Silvio Huberman

Los pasajeros del Weser

La conmovedora travesía de los primeros

inmigrantes judíos a la Argentina

Sudamericana

A la memoria de mi hermano Efraín Daniel

AGRADECIMIENTOS

Expreso mi especial agradecimiento a las siguientes personas, que han colaborado con textos, ideas, lectura de originales, comentarios, préstamo de libros, traducciones del hebreo y aliento:

Clara Auerhan, Alicia Bernasconi, Graciela Blanco, Iván Cherjovsky, Nora Doukler, Eva Guelbert de Rosenthal, Diego Huberman, Jewish Theological Seminary (Nueva York), Juan Morrone, Osvaldo Quiroga, Susana Sigwald Carioli, Yaacob Rubel, Rita Saccal, Mabel Wagner e Hilda Zamori.

PRESENTACIÓN

Este libro, desarrollado en clave periodística, culmina una investigación de diez años. Nos propusimos narrar en detalle los pasos que dieron los 824 viajeros del vapor Weser, desde que tomaron la decisión de emigrar de Rusia hasta las primeras cosechas que levantaron en Moisés Ville, Argentina.

Esta es una historia de inmigrantes, pero también una metáfora, porque “los argentinos descendemos de los barcos”.

Hemos recorrido miles de kilómetros, algunas veces a través de correos electrónicos y búsquedas por Internet. Trabajamos en bibliotecas, archivos y museos; se nos abrieron muchas puertas generosas en feriados, sábados y domingos.

Los inmigrantes del Weser cruzaron el Atlántico, se trasladaron de un extremo al otro del mundo, pasaron del frío a un clima entre templado y caluroso con una extensa variación térmica, cambiaron de idioma, se encontraron con gente diferente y tuvieron que modificar sus costumbres. Fueron precios que tuvieron que pagar por su libertad. Pero por sobre todo eso, se convirtieron en pioneros que contribuyeron a la formación de nuestro país.

A lo largo de los años, este tema fue abordado en forma parcial, a veces teñido por la emoción de quienes contaron los hechos en primera persona. Son testimonios muy valiosos, pero suelen contradecirse entre sí porque generalmente se expresaron a puro rigor de memoria y sentimientos. En otros casos se han construido textos históricos muy interesantes en los que hemos encontrados datos de gran valor. Así, contrastando unos y otros, más documentos que encontramos en los archivos y hasta piezas de museo, elaboramos este libro siguiendo dos perspectivas.

Por un lado, la estricta narración de la historia mediante la presentación de los hechos sucesivos con todos los detalles que encontramos en nuestra búsqueda. A ese recorrido sumamos datos del contexto que sitúan las acciones en un marco más amplio; contribuye a la mejor comprensión del fenómeno migratorio que partió de Rusia y de la gesta inmigratoria que propició nuestro país. Si bien están coordinados entre sí, la salida de Rusia y el ingreso en la Argentina presentan circunstancias tales que merecen ser tratados en sus respectivos entornos, como realidades bien diferentes que fueron enlazadas por los desplazamientos migratorios.

Hemos expresado que este libro trata de responder a sus interrogantes en clave periodística. Sus páginas se atienen a la premisa de que la información es sagrada y la opinión es libre, en cuya virtud hemos separado una de la otra para que el lector desarrolle su propio criterio, con la mayor independencia posible de pensamiento.

En un principio, nuestra idea se circunscribió al Weser y sus protagonistas, pero andando el camino advertimos que si bien esa constituyó una entidad en sí misma, los sucesos posteriores la convirtieron en la pieza central de un engranaje más complejo.

Todo lo ocurrido a esos primeros inmigrantes llamó la atención del barón Maurice de Hirsch e incentivó la acción de la Alliance Israélite Universelle de París y de otras entidades similares de Europa. Nació entonces la Jewish Colonization Association, a instancias de Hirsch y con su capital, una institución que algunos creyeron dadivosa pero que fue, en realidad, una verdadera entidad filantrópica. Vale la pena que nos detengamos en esa sutil diferencia.

El barón adoptó el plan que le presentó el médico Wilhelm Loewenthal, tras su regreso desde la Argentina, donde vio de cerca las desventuras de los pasajeros del Weser, abandonados en una estación ferroviaria santafecina. Supo que nuestro país podía aportar tierras vírgenes todavía cubiertas de monte para que agricultores extranjeros las convirtieran en unidades productivas. Esta era una buena oportunidad para los agricultores rusos de religión judía, porque en las tierras gobernadas por los zares la exclusión por razones religiosas y las consecuentes persecuciones, muchas veces feroces, clausuraban día a día cada uno de los puentes de la convivencia. Loewenthal, Hirsch y ahora también la Alliance comprendieron la necesidad de la emigración con ayuda pecuniaria y organizativa, pero a condición de que los beneficiarios trabajasen la tierra, crecieran como seres humanos, formaran y extendieran sus familias, se educaran y, en fin, abrieran surcos cada vez más anchos por donde transitarían sus hijos, nietos y las sucesivas generaciones. Esa fue la sutil diferencia entre la dádiva y la filantropía.

La Jewish Colonization Association adquirió tierras en la Argentina en coincidencia con la liberal y generosa apertura de la frontera a todos los hombres de buena voluntad que quisieran habitar nuestro suelo. Dos años después de la llegada del Weser a Buenos Aires, emprendió una tarea colonizadora que abarcó varias provincias, alrededor de quinientas mil hectáreas y treinta y cinco mil nuevos colonos que se mimetizaron con la tierra, adquirieron la nueva nacionalidad para sí y sus sucesores. La experiencia se extendió durante unos cincuenta años, con sus avances y retrocesos; finalizó cuando logró poner en funcionamiento la Colonia Avigdor, en Entre Ríos, para que los alemanes y austríacos que huían del nazismo y de la Gran Guerra encontraran un refugio de paz y libertad.

En ese lapso, varias generaciones ya habían sellado su vínculo de sangre con la tierra. Ya eran argentinos.

Hubo quienes pudieron sostenerlo y otros que no, pero todos pasaron por el bautismo rural. En algunos casos las exigencias resultaron insoportables, y entonces se optó por probar suerte en los centros urbanos según viejos o nuevos oficios. Otros partieron al exterior, e incluso hubo quienes regresaron a Rusia. Pero la mayoría cumplió el pacto y solo por errores organizativos de la Jewish Colonization Association o por la extrema rigurosidad de sus directivos, los hijos no pudieron colonizarse y dejaron el campo en el que se habían instalado sus padres. Esos jóvenes, que terminarían despoblando las colonias, hicieron sus propios caminos como profesionales, industriales, comerciantes, cuentapropistas o empleados, en Buenos Aires y otras importantes ciudades del interior del país.

No fue casual que se acuñara una frase muy representativa de esas nuevas situaciones: “Sembramos trigo, cosechamos doctores”.

La colonización, desde el Weser en adelante, creció al compás de la vertiginosa evolución que vivió la Argentina, especialmente entre 1889 y 1940. Hubo cosechas buenas pero también hubo que luchar contra la langosta y las inclemencias del tiempo, en medio de enormes privaciones. Al cabo, las unidades productivas fueron propiedad de los colonos, la Jewish Colonization Association recuperó todos los capitales invertidos, aun con una pequeña ganancia, y los inmigrantes y sus descendientes se incorporaron de pleno derecho al torrente que elabora nuestra realidad cotidiana. El girasol llegó a nuestras tierras como consecuencia de sus innovaciones y necesidades, lo mismo que el cooperativismo agrario argentino, que también comenzó en las colonias de los inmigrantes.

Las escuelas construidas por la Jewish Colonization Association, posteriormente donadas al Estado, y sus maestros alejaron el drama del analfabetismo de los recién llegados y sus anfitriones nativos quienes, por cierto, siempre practicaron una convivencia pacífica, más allá de hechos circunstanciales. El tendido de los ferrocarriles contribuyó a la interconexión y al conocimiento recíproco, las colonias se integraron a los pueblos y crecieron, se desarrolló el comercio y nacieron las primeras instituciones civiles y los hospitales públicos. Se modernizaron las maquinarias y las técnicas de labranza, aumentó la producción lechera y comenzó la producción de lácteos, se instalaron los primeros molinos de viento, se levantaron galpones y se tendieron los alambrados, crecieron los árboles frutales y forestales, nació la industrialización de la producción extractiva. Se modernizaron las viviendas y se abrieron las primeras bibliotecas. Las aciagas horas iniciales dieron paso a salones de baile y a reuniones sociales.

Hace pocos meses, una calurosa tarde de verano llegué a Ingeniero Sajaroff (antes conocido como La Capilla), Entre Ríos. Entré al bar para tomar algo fresco y para consultar el camino que me conduciría a la Colonia Barón Hirsch, donde nació mi padre, hijo de un pasajero del Weser. La respuesta me dejó asombrado: “Señor, no queda nada”.

Era cierto, no quedaban en pie testimonios de esa historia. Sin embargo, los campos sembrados, la moderna maquinaria agrícola y la hacienda que pacía estaban allí como un mensaje (quizás una advertencia) para el futuro: venían de aquellos campos vírgenes y sin desmontar que trabajaron nuestros mayores con el sudor de sus frentes.

S.H.

1

EL ARRIBO

La mañana del miércoles 14 de agosto de 1889 mostraba, aunque algo nuboso, ese cielo que muchos alemanes, parisinos e ingleses suelen buscar en Andalucía o Italia.

En ese puerto rústico comenzaba o terminaba el Río de la Plata, que con el Nilo, el Ganges y el Danubio fue especialmente recordado en 1651 por Gian Lorenzo Bernini en su Fontana dei Quattro Fiumi, en representación de los continentes conocidos. La obra se muestra, majestuosa, en la Piazza Navona de Roma.

El Weser ya les había avisado con tres toques de sirena a los habitantes de Buenos Aires el arribo de 1.200 pasajeros, entre ellos 824 inmigrantes rusos, de religión judía, apiñados en la tercera clase, después de cinco semanas de navegación.

Los registros de la nave, la nómina de sus tripulantes y pasajeros se quemó en el puerto de Bremen durante la Segunda Guerra Mundial. La página del Libro de Migraciones en Buenos Aires también desapareció: fue arrancada. Pero sus datos lograron ser recuperados. El Weser, construido en 1867 por Weser Shipbuilders en Bremen, Alemania, fue desechado como chatarra en 1896, siete años después de esa travesía.

Solo faltaba que el inspector Carlos Lix Klett diera su conformidad para que los viajeros descendieran a tierra firme.

Esos inmigrantes rusos eran mujeres, hombres y niños que deseaban habitar el suelo argentino, según la propuesta del Preámbulo de la Constitución Nacional de 1853 y la convocatoria de la ley 817, conocida como Ley de Colonización, redactada a instancias del presidente Nicolás Avellaneda en 1876. Dejaban atrás las penurias y los sinsabores de la Zona de Residencia, espacio al que se habían acotado sus vidas en la Rusia de los zares. Y como señala José Mendelson,

… la inmigración judía a la Argentina ha nacido, pues, no como un fenómeno esporádico de una afluencia indefinida, sino que se ha iniciado, históricamente considerada, bajo el signo de un ideal determinado, concretado conscientemente en el lema “A la Argentina para cultivar la tierra, a vivir allí del propio trabajo sobre la tierra”.

Para algunos este constituía un mandato bíblico, para otros era la bocanada de libertad imprescindible para encaminar sus vidas y las de sus familias.

Nuevas ideas corrían por el mundo desde la emancipación de Estados Unidos en 1776 y la Revolución Francesa de 1789; aunque a cuentagotas, las novedades se esparcían por la Europa de los monarcas coronados por inspiración divina. El Iluminismo expresaba las nuevas formas del pensamiento, la salida hacia horizontes nuevos y desconocidos. Su influencia en la Zona de Residencia, que impulsaba un retorno a la agricultura, fue encarnada por Isaac Ber Lebensohn y cantada por el trovador Zunzer en su poema “La azada”, que se convirtió en una canción popular.

La silueta del Weser resplandecía en el puerto de Buenos Aires, que para ellos era la otra orilla del mundo. Dos años atrás, el presidente Miguel Juárez Celman había dispuesto una serie de acciones publicitarias para que el llamado a los futuros inmigrantes se difundiera por Europa. En coincidencia, el Congreso había aprobado un mayor presupuesto para sufragar los pasajes.

Antecedentes

En 1772, Polonia perdió un sector de su territorio en favor de Rusia, Prusia y Austria. Veinte años después se produjo una nueva partición y en 1795 Polonia dejó de ser un país independiente. Un millón de polacos de religión judía se convirtieron en súbditos de la emperatriz Catalina de Rusia, que organizó con ellos la Zona de Residencia Obligatoria.

Catalina II, la Grande, reinó como emperatriz de Rusia durante treinta y cuatro años, hasta su muerte en 1796. Se convirtió a la fe ortodoxa rusa y no permitió, por ejemplo, que quienes no profesaban su credo construyeran capillas ni templos; así aprovechó el fervor cristiano del pueblo ruso en su lucha contra el poder otomano. Los católicos romanos comenzaron a sufrir un mayor control del Estado ruso después de la partición de Polonia.

La Zona de Residencia fue concebida para aislar a los ciudadanos judíos hasta su conversión a la fe ortodoxa rusa. A su vez, impidió que los nuevos sectores de clase media, emergentes del progreso industrial, compitieran con el resto de la clase media de la sociedad rusa tradicional, integrada por los nobles, los siervos y los clérigos.

La emperatriz, de origen alemán, hija del príncipe Christian Augusto, abrió la inmigración a los alemanes a poco de su ascenso al trono. En sendas convocatorias del 4 de diciembre de 1762 y del 22 de julio de 1763, puso tierras rusas a disposición de los posibles emigrantes y les aseguró el respeto al idioma de cuna y a su religión. Les prometió escuelas exclusivas, el establecimiento de colonias autogestionadas y la excepción del servicio militar para los inmigrantes y sus descendientes.

Hombres y mujeres alemanes llegaron a Rusia y se instalaron en el lugar asignado, a orillas de Volga. Catalina dispuso que los católicos no convivieran con protestantes, calvinistas y luteranos; con ello se formaron dos grupos diferenciados y separados geográficamente.

Tras la muerte de la emperatriz, los zares que la sucedieron modificaron el estatus a perpetuidad que ella les había otorgado a los alemanes del Volga. Dispusieron el servicio militar obligatorio de cinco a siete años de duración más nueve años en la reserva, y ya no hubo nuevas tierras destinadas a la agricultura, salvo las de Siberia.

Los alemanes del Volga respondieron con un nuevo movimiento migratorio, esta vez con destino a Brasil y a la Argentina. Viajaron en tren desde Saratov hasta Bremen o Hamburgo, donde embarcaron rumbo a América del Sur. Corría el año 1877. Previamente, un grupo había explorado las condiciones que ofrecía la Argentina y había convalidado el desembarco en Santa María de Hinojo, cerca de Olavarría. Poco después arribaron contingentes al puerto entrerriano de Diamante, donde permanecieron en carpas durante dos semanas hasta que ocuparon los tinglados especialmente preparados en la aldea de Valle María. Tres lustros más tarde compartirían el suelo de Entre Ríos con los emigrantes rusos de la Zona de Residencia, pese al trato diferencial que les había dispensado Catalina.

La provincia de Entre Ríos fue un claro ejemplo de la radicación de inmigrantes en la Argentina. Los primeros asentamientos se desarrollaron en Colonia Barquin y después esa política recibió el claro impulso de Justo José de Urquiza: llegaron suizo-franceses, catalanes e italianos. Los sucesivos gobernadores acentuaron la convocatoria a grupos de diferentes nacionalidades como solución a la baja densidad poblacional de su territorio.

La Ley de Tierras y Colonias, dictada por el presidente Nicolás Avellaneda en 1876, tuvo su correlato en las acciones de los gobernadores entrerrianos José Francisco Antelo, Ramón Febre, Eduardo Racedo y Clemente Basavilbaso, en tanto el tendido de redes ferroviarias permitió la mejor interconexión provincial.

A la llegada del Weser al puerto de Buenos Aires, el perfil de Entre Ríos se había modificado sustancialmente con aldeas y colonias de diferentes orígenes y la presencia del tren como uno de los elementos cohesivos de la población.

Educación y reclutamiento

Después de Catalina II, la “cuota judía” para la educación también experimentó diversas modificaciones durante su extensa aplicación. Desde 1886, la cantidad de estudiantes de esa pertenencia religiosa no podía superar el 10% dentro de la Zona de Residencia, el 5% fuera de la Zona, y el 3% en Moscú, San Petersburgo y Kiev.

Temas y problemas de la vida cotidiana en la Zona de Residencia fueron narrados por Sholem Aleijem: las historias de Tevie el Lechero en la ficticia aldea ucraniana de Anatevka sirvieron de base para El violinista en el tejado, el musical de Joseph Stein, con música de Jerry Bock y Sheldon Harnick.

Debido a las duras condiciones de la vida diaria, alrededor de dos millones de judíos, principalmente no religiosos, emigraron a los Estados Unidos.

Los niños al servicio militar

Según la Ley del Cantón, dictada por Nicolás I en 1827, los niños judíos de 8 y 9 años fueron reclutados por los ejércitos rusos y trasladados a Siberia, donde prestaron servicios militares. Solo después de haber permanecido en el ejército durante veinticinco años como proceso de asimilación, los jóvenes podrían tener acceso a Rusia.

De esos conscriptos, un tercio murió, otro se asimiló a la religión ortodoxa rusa y solo la tercera parte conservó la fe judía. La disposición rigió hasta 1857, en tiempos del zar Alejandro I.

El proceso de leva explicó la multiplicidad de apellidos en una misma familia, un recurso extremo ideado por los padres para inscribir a sus niños varones como hijos únicos y gozar de la excepción admitida para el reclutamiento. La nómina de pasajeros rusos que llegaron a la Argentina en el Weser es manifestación de los resultados de esta práctica.

No eran las únicas desventuras. Los pogromos llegaban por sorpresa: cosacos y civiles a caballo golpeaban con saña a los hombres, violaban a las mujeres, incendiaban sus casas, destrozaban los muebles, destruían lo que quedaba en pie y se retiraban entre ayes de dolor, llantos de impotencia, caras inmoladas por el miedo y restos humeantes. Así ocurrió en Kiev (1881), Balta (1882) y Ekaterinoslav (1883); no fueron los únicos, sino los más recordados por su enorme ferocidad. Esa realidad, cada vez más frecuente, tornaba imposible la vida de miles de personas que solo deseaban llevar su vida con sujeción a reglas éticas o religiosas diferentes al gusto e ideología del régimen.

Las ideas del Iluminismo comenzaron a esparcirse en Europa. Libros y diarios que mostraban que otra vida era posible llegaron a la Zona de Residencia. De allí en más germinaron diferentes ideologías, nuevos interrogantes, especialmente referidos a la posibilidad de que las personas de religión judía se integraran al resto de la población de los países que habitaban, más allá de sus creencias religiosas, reservándose simultáneamente un espacio confesional propio. Se estima que el primer comentario acerca de la “posibilidad Argentina” fue publicado en junio de 1888 por el diario Hatzefirá, en Varsovia.

Las ideas bullían en busca de alternativas. No deben extrañar, entonces, los posteriores procesos de asimilación e integración, la participación de los emigrantes en movimientos anarquistas, socialistas y de reivindicación social, aquellos que reforzaron sus identidades religiosas y, finalmente, los que ansiaban llegar a Palestina, bajo soberanía otomana, para fundar una nación judía. A esta última iniciativa adhería el húngaro Theodor Herzl.

Theodor Herzl

Hijo de padres germanoparlantes de fe judía, liberales y laicos. Padeció el antisemitismo en su escuela primaria, viajó posteriormente a Viena con su familia, se doctoró en Derecho, trabajó en su profesión, pero poco después decidió volcarse a la literatura, la dramaturgia y el periodismo.

En 1891 asumió como corresponsal en París del periódico Neue Freie Presse (Nueva prensa libre), del liberalismo austríaco. El Caso Dreyfus (1894-1906), un proceso judicial antisemita ocurrido en Francia, denunciado por Émile Zola en J’Accuse, lo encaminó hacia el sionismo. A partir de entonces abogó por la salida de los judíos de Europa y la creación del Estado de Israel.

Aunque contemporáneos, no pensaba lo mismo el barón Maurice de Hirsch, fundador de la Jewish Colonization Association después de las desventuras de los pasajeros del Weser.

En 1881/82, más de treinta mil rusos judíos lograron salir rumbo a Palestina, territorio bajo el dominio turco, donde organizaron los primeros establecimientos agrícolas (moshavot, en hebreo) de propiedad privada. No lograron prosperar y alrededor de veinte mil personas se retiraron de Palestina. Otro grupo de emigrados rusos no pudo llegar, permaneció en Turquía, y ya bajo la gestión de la Jewish Colonization Association del barón de Hirsch, viajó a la Argentina en 1891 a bordo del vapor Pampa y se radicó en las flamantes colonias de Entre Ríos.

Herzl convocó y presidió el Primer Congreso Sionista al que asistieron alrededor de doscientos delegados de diecisiete países. Se celebró en Basilea, Suiza, del 29 al 31 de agosto de 1897 y durante sus deliberaciones se aprobó el Programa de Basilea, la creación de la Organización Sionista Mundial y su himno (Hatikvah) que más tarde se convirtió en el himno nacional del Estado de Israel. En principio, la reunión se iba a desarrollar en Munich, Alemania, pero ante la disputa entre los líderes religiosos locales, ortodoxos y reformistas, se decidió el traslado a Basilea.

Herzl fue elegido presidente de la Organización Sionista, y contó con Max Nordau como uno de los tres vicepresidentes.

El 30 de agosto, un comité encabezado por Nordau señaló que “el sionismo busca establecer un hogar para el pueblo judío en Eretz Israel garantizado en virtud del derecho público”.

El Programa de Basilea estableció:

la promoción de asentamientos judíos de agricultores, artesanos y comerciantes en Eretz Israel;

la federación de todos los judíos en grupos sociales o generales, de acuerdo con las leyes de los diferentes países;

el fortalecimiento del sentimiento y la conciencia judía, y

las medidas preparatorias para el logro de los subsidios gubernamentales necesarios para la realización de los objetivos sionistas.

Aún en nuestros días continúa el enfrentamiento de los religiosos ortodoxos con los conservadores y los más progresistas, tal como se planteó en Munich. Según Samuel Leillen, asesor de la Organización de Latinoamericanos en Israel (OLEI),

… la Revolución Francesa aligera [en 1789] las medidas de ostracismo impuestas a los judíos y les acuerda plena ciudadanía.

Cuando Napoleón llega al poder aplica las leyes de la igualdad ciudadana, y los judíos acceden a la libre sociedad. Algunos ven en esto el comienzo del sionismo como movimiento ideológico.

Los rabinos ortodoxos sostuvieron que “la renovación está prohibida por la Torá”, y calificaron de pecado abrirse a la sociedad general. Para muchos religiosos ortodoxos, “el pueblo judío es especial por su pacto con la divinidad, y por lo tanto sostienen que la nación sionista no indica ‘el comienzo de nuestra liberación’, y exagerar su importancia histórica llevará a la extinción del judaísmo”. En otras palabras, rechazaban que los judíos se hicieran cargo de su propio destino porque, según proclamaban, se debía aguardar la llegada del Mesías. La polémica se mantiene actualmente en los mismos términos.

Subraya Leillen que, a juicio de los fanáticos, “los sionistas se dedicaron al desarrollo económico y a la seguridad física del país, pero descuidaron lo esencial: se alejaron de la Torá y no la colocaron al frente de sus preocupaciones”. De aquí que según esa concepción, solo la ideología ortodoxa basada en la Torá y conducida por sus rabinos podrá infundir seguridad, estabilidad y horizonte a la vida judía independiente en Eretz Israel.

Población judía mundial en 1880 y origen de sus apellidos*

Total: 8.000.000 de personas. En Europa se contaban unos 5.709.317, de los cuales 2.797.880 correspondían a Rusia. La Zona de Residencia se instaló en la región fronteriza occidental del Imperio Ruso; se extendió a lo largo de la frontera con Europa Central, abarcando los actuales territorios de Lituania, Bielorrusia, Polonia, Moldavia, Ucrania y partes occidentales de Rusia. Varias ciudades incluidas en el radio de la Zona de Residencia no la integraron, así como ciertas personas fueron autorizadas a vivir fuera de ella como excepción.

En 1793, con la segunda escisión de tierras de Polonia, que fueron repartidas con el Imperio Austrohúngaro, la Zona de Residencia tuvo un lugar preferencial para las autoridades rusas: las restricciones hacia la población rusa de religión judía se extendieron ahora sobre un contingente que habitaba los territorios polaco-lituanos anexados, que alcanzó un total de cinco millones de personas.

Los judíos fueron obligados a vivir dentro del territorio polaco recién adquirido por Rusia. Este comprendía las provincias de Besarabia, Kerson, Podolia, Poltava, Ekaterinoslav, Taurida, Kiev, Minsk, Chernigov, Volhynia, Grodno, Mogilev, Vilna, Vitebsk, Kovno y Courland. Se dispuso además que los judíos se alejaran de sus lugares de nacimiento. Las expulsiones comenzaron en 1805 y continuaron, progresivamente, durante más de dos décadas. Con el ukase del 19 de octubre de 1807 se expulsó a los habitantes de Mogilev y Vitebsk. En 1825 se estableció que los judíos podían residir hasta a 25 km de las fronteras de Rusia. En 1827 debieron abandonar Grodno y la ciudad de Kiev, y en 1829 la expulsión sumó a los habitantes de Sebastopol y Nicolaev.

Un ukase dictado tempranamente, el 9 de diciembre de 1804, había dispuesto que todos los judíos se identificaran con un apellido invariable y hereditario. Los orígenes de esos apellidos son los siguientes:**

APELLIDOS QUE INDICAN EL ORIGEN. Kohen o Levi. Descendientes de sacerdotes, se aplican en general a los presuntos descendientes del Sumo Sacerdote Aarón, hermano de Moisés, o pertenecientes a la casta sacerdotal. Los apellidos más usuales aparte de Kohan, Kohen y sus variantes fonéticas son Kagan, Kogan, Kahn y sus derivados. Kaplan es la traducción en polaco de Kohen.
Los Levi o levitas son los presuntos descendientes de Levi, hijo de Jacob; fueron los ayudantes de los Kohen en el templo de Jerusalén. Los apellidos más usuales, aparte de Levi y sus variantes son Loew, Lewi, Lewis y Levit, entre otros.

APELLIDOS RABÍNICOS. Estas familias llevaban un detallado registro de sus mayores. Los primeros portadores de apellidos rabínicos fueron las familias Treves, Mintz y Luria (siglo XIV). Los apellidos rabínicos derivan de nombres de lugares, aquellos que provienen del léxico hebreo y como un caso especial el apellido Rabinovich.

APELLIDOS TOPONÍMICOS. Derivados de un lugar, región, ciudad o villa. Se formaban tomando el nombre del lugar o ciudad, al cual se le agregaban sufijos como -skij, (transformado en -sky o -ski en español), -ov o -in, o bien adoptando la designación de “ser habitante” de un sitio determinado, por ejemplo Vilenchik.
También aparecen otros sufijos para crear apellidos toponímicos, como -chik, -chuk, -ets, -ich, -ik, -ovyj, -nik, -ovich, -ak. A veces se utilizó -man, subrayando su procedencia (por ejemplo, Kovelman).

APELLIDOS DERIVADOS DE UN NOMBRE MASCULINO. Moisej (ruso), Mojzhesh (polaco), Mozes (alemán) Jakob (alemán), Jakub (polaco). También se forman por la eliminación de la primera vocal o sílaba: Kiva (que proviene de Akiva), Tzalel (de Betsalel), Vigdor (de Avigdor), etcétera. Otras veces se forman por contracción o eliminación de vocales: Mordhe (de Mordekhaj) o Gdal’ya (de Geda’ya).
Hay apellidos que son idénticos a nombres propios; se dio en los casos en que como no tenían apellido, adoptaban el nombre del padre como tal, sin la partícula correspondiente que designaba esa filiación (a saber, “ben”, que se ubicaba entre ambos nombres). Así se explican casos como Mendel Salomón, Meyer Marx o Abraham Jacob.
También se agregó el sufijo -man a nombres propios para transformarlos en apellidos, por ejemplo Borukhman. Algunos nombres propios se transformaron en apellidos mediante la adición de sufijos eslavos, por ejemplo Natanzon.
A veces se agregaban extensiones como -berg, -beyn o -bejn, por ejemplo Fishbejn.

APELLIDOS DERIVADOS DE NOMBRES MATERNOS. Esta variante fue costumbre entre los rusos judíos, porque muchos hombres se ocupaban de estudiar las escrituras y eran sus mujeres quienes trabajaban en mercados y tiendas. A las familias, entonces, se las conocía por el nombre de la mujer. Entre los jasídicos, la mujer tenía una importancia honorífica.
La mujer no era llamada a leer la Torá; por consiguiente, carecía de nombre sagrado: todos sus nombres eran de carácter popular. Según su origen son bíblicos, hebreos, románicos, germánicos y eslavos.
En algunos casos, los apellidos derivaban de apelativos basados en los oficios de las mujeres o vinculados con los esposos, por ejemplo Senderikha (esposa de Sender). No se descarta que apodos sobre el nombre de la esposa también se convirtieran en apellidos.
Se suman los casos en que se agregaron sufijos como -in, -ovich, -ov, -ich, -its, -uk, -chuk, -skij, -enko, -ets, -chik, -enok, -ak, -an, -on, -in, -kind, -us, -zon, -gauz o -gejm a nombres femeninos, o se dio una contracción de vocales intermedias, o hasta se perdieron vocales o sílabas iniciales. Así se dieron casos como Mira (de Miriam) o Risya (de Rivka).

APELLIDOS DERIVADOS DE OFICIOS. Se formaron tomando el vocablo del oficio sumándole el sufijo -nik, por ejemplo Kabachnik (de kabak, posada) o Muchnik (de muka, harina). El sufijo -er de origen germánico también dio lugar a apellidos, agregándolo a la palabra que designa un instrumento u objeto de un oficio o actividad, por ejemplo Schnajder (sastre).
También se crearon apellidos a partir de herramientas (Sher, tijera), lugares de trabajo (Vejtsengojz, granero), palabras eslavas (entre ellas Aptekin, de apteka, farmacia) o palabras comunes (por ejemplo Birman, hombre de la cerveza, o Vaserbarg, montaña de agua).

APELLIDOS BASADOS EN CARACTERÍSTICAS FÍSICAS Y MORALES. Color de pelo (Ryzhij), solvencia ética (Orentlikher, honesto), condición personal (Sirota, huérfano), posición social (Meshchanim, ciudadano), lugar de residencia (Pogranichnyj, próximo a la frontera), apelativos familiares (Libling, favorito). También se formaron apellidos con el prefijo bez- (que indica privación), como Bezrukij (sin mano). Existieron, además, apellidos derivados de adjetivos, por ejemplo Shvarts (negro).

APELLIDOS DE FANTASÍA. Flig (mosca).

APELLIDOS PROVENIENTES DE ACRÓNIMOS. En la Edad Media se utilizaban para identificar a los sabios. Así, Maimónides se conocía por las iniciales RMBM (Rabbí Moshe ben Maimón), que se leían Rambam.

Notas:

* Según Brockhaus’ Konversations-Lexikon, Leipzig, 1882.

** Según el Diccionario de Apellidos Judíos en el Imperio Ruso, de Alexander Beider (Avotaynu, Bergenfield, 1993).

2

GESTIONES EN PARÍS

Las familias que esperaban para descender a tierra habían enhebrado una acción entre sutil y desesperada para terminar con el agobio de sus días, buscar la paz y la felicidad en otro lugar del mundo. La idea bíblica de convertirse en agricultores en Palestina había chocado contra la decisión otomana que les impidió el acceso. Además, la Jibat Sion (amor a Sion), un movimiento que se había creado en Rusia hacia 1882, no estaba en condiciones de organizar el asentamiento de contingentes en Palestina.

Solo quedaban, como último recurso, posibles e inciertas gestiones en París ante el barón Edmond de Rothschild y la Alliance Israélite Universelle que hacia 1882 ya habían sido consultados por el ex presidente de la República Dominicana, general Gregorio Luperón, para articular un contingente de emigrantes rusos que se radicaría en esa isla del Caribe. La Alliance, fundada en París en 1860, tenía por misión la difusión de la cultura europea y la defensa de los ciudadanos de religión judía esparcidos en diferentes países, pero no apoyaba la emigración sino, por el contrario, abogaba por el mejoramiento de las condiciones de vida en los países de origen.

Hasta ese momento, la prensa europea que se editaba en hebreo prácticamente no había publicado la oferta de la Ley Avellaneda, ni siquiera después de los feroces pogromos de 1881/82, cuando el presidente Roca dictó un decreto especialmente favorable a esa inmigración.

Los jefes de familia de las comunidades judías de Besarabia y Podolia, en la Zona de Residencia, habían celebrado reuniones en Katowice (Silesia, Polonia), a raíz de que circulaba de boca en boca la idea de la emigración. Después de las nuevas disposiciones restrictivas de 1887, habían decidido que una delegación encabezada por Eliezer Kaufman, arrendatario en una aldea de Krenrtchow (próxima al pueblo de Smotrich, a cinco millas de Kamenetz Podolsk) e integrada por Pinjas Glasberg y José Ludme (de la aldea Starautha) viajara a París para gestionar la salida de Rusia rumbo a Palestina. Cada familia aportó 25 rublos para los gastos y viáticos de esos comisionados.

Por su parte, los delegados de Besarabia, Lejiel Bergoiz y José Rapaport, decidieron armar otro grupo.

El intento de los enviados a París fracasó y después de un par de meses de gestiones y esperas, dos de ellos regresaron a Rusia. Kaufman decidió quedarse y durante seis meses insistió ante la Alliance, adonde se presentó respaldado por el gran rabino de París, Zadok Kahn, después de interesarlo en el propósito emigratorio a través del señor Lubetzky, un amigo común.

Ese mismo año, finalmente, la Alliance organizó el viaje de ocho familias con destino a la Argentina, un plan piloto de colonización. Se radicaron en Monigotes, Santa Fe, una zona próxima a la que después sería Moisés Ville, donde la construcción del ferrocarril demandaba alguna mano de obra. Poco se sabe acerca del emplazamiento original de Monigotes. (Cabe señalar que la actual Monigotes es un segundo emplazamiento; a la primitiva se la conoce como “Monigotes la vieja”, sin mayores precisiones.) Se cree, empero, que su abandono se debe a hechos luctuosos: la primera referencia que fue el doble asesinato de los hermanos Tuchman por motivo de robo, a fines de enero de 1892. Otros hechos similares, denunciados por el diario La Unión de la localidad de Esperanza, determinaron que los pocos inmigrantes abandonaran el lugar y se trasladaran en dirección a la estación Palacios y a Moisés Ville.

Adolfo Leibovitz narra su primera experiencia, junto a su familia:

Me encontré con todo un pueblito en formación, planeado en tres calles, con una treintena de casas construidas de adobe, en su mayor parte terminadas, bastante confortables y hasta algunos corrales con ganado; en fin, tenía a mi vista el nacimiento de la tan anhelada Colonia Monigotes.

En París, las gestiones estaban absolutamente estancadas cuando Kaufman dio con el ciudadano ruso Gersón Baratz, a través de quien conoció al cónsul argentino. El contacto se derivó a la Oficina de Información (Bureau Officiel d’informations de la République Argentine) dirigida por Pedro S. Lamas, editor de la Revue SudAmericaine, autor además del folleto Notice sur les conditions et formalités de l’immigration pour la République Argentine, quien supervisaba para Europa la oferta inmigratoria argentina.

Luego, los funcionarios pusieron en contacto al comisionado de Kamenetz Podolsk con el señor J. B. Frank, de la Agencia de Emigración y Colonización para la República Argentina, un representante comercial de propietarios, empresas de inmigración y colonización, contaba con la autorización para vender tierras, organizar el viaje de los emigrantes y establecer las condiciones de trabajo en la nueva patria adoptiva.

Después de varias jornadas de negociaciones llegó el acuerdo, la compra de tierras del Centro Agrícola Nueva Plata, propiedad de la Empresa Colonizadora Nacional del agrimensor Rafael Hernández, hermano de José, el autor de Martín Fierro.

Se estableció el precio de 120 francos por hectárea, cada comprador abonaría 400 francos en concepto de seña “a deducir de la suma principal de 3.000 francos, importe de la concesión de un lote de terreno de 25 hectáreas”. El 50% sería amortizado en veintidós cuotas anuales con un interés del 2% a través del Banco Hipotecario. Para el saldo regiría el interés que los bancos cobraban habitualmente en Buenos Aires. Hernández se comprometía a la entrega de una vivienda provisoria, útiles de labranza y provisiones que los inmigrantes abonarían con el producido de la primera cosecha. Frank, por su parte, recibiría 5.300 francos de comisión por la gestión total del negocio, y el gobierno argentino los eximiría del pago de impuestos durante tres años a condición de que laboraran la mitad de la tierra adjudicada a cada uno, como mínimo.

Al cerrarse el trato, Frank remitió la seña a Hernández en dos remesas, una de 7.500 francos y otra, el 19 de julio, de 4.500 francos. La Alliance avisó la novedad por carta a los señores Oscar Levy y Henri Picar, residentes en Buenos Aires, y les pidió la máxima colaboración posible para cuando llegaran los inmigrantes. Frank hizo lo propio, en correspondencia dirigida al director de Inmigración. La tercera recomendación fue entregada al hijo de Pedro Lamas, próximo a embarcar con destino a Buenos Aires.

No todos los viajeros contaban con los 400 francos comprometidos para la seña de sus parcelas. La Alliance se hizo cargo del pago de 200 francos por cada uno de los casi cuarenta viajeros que no tenían el dinero necesario.

La armadora del Weser, por su parte, autorizó el embarque de ganado bovino en pie, por razones religiosas, la faena a bordo según el ritual judío y una cocina exclusiva para los emigrantes.

El gobierno argentino abonó el costo de los pasajes el 4 de septiembre de 1889. Al cambio de tres pesos por franco, el monto rondó los cuarenta mil pesos. Los pasajeros del Weser tuvieron la suerte de que el año de su viaje el Presupuesto Nacional contempló la excepcional partida de $ 8.750.000 para inmigración, contra $ 540.000 del año anterior y $ 730.000 de 1890. Sin embargo, la Argentina afrontaba un proceso inflacionario sin precedentes que debilitaba al gobierno de Juárez Celman.

3

EL CAMINO AL BARCO

Los infortunios de los pasajeros del Weser no se circunscribieron solamente a Kamenetz Podolsk o a las situaciones que les tocaría vivir en la Argentina. También fue tortuoso el camino que los llevó desde Rusia a Bremen, signado por errores, defraudaciones y dudas acerca de quiénes podían ayudarlos. Sus anfitriones alemanes plantearon desconfianzas sobre el destino de agricultores que los emigrantes habían elegido y también acerca del país al que arribarían cruzando el mar hacia el sur.

Eliezer Kaufman, el único de los comisionados que quedó en París y acordó los términos del contrato para la adquisición de tierras en Colonia Nueva Plata, regresó a Podolia, reunió a sus mandantes y les comunicó las novedades. Cada pueblo designó su delegado para ayudarlo a lograr una salida ordenada y por una misma frontera.

Cada grupo estaba integrado por entre veinte y treinta familias; el primer contingente cruzó por Husiatín y ya en territorio austríaco fue recibido por Gersón Baratz, convertido en el principal ayudante de Kaufman.

Los organizadores de la salida desde Rusia, del largo viaje hasta Buenos Aires, de la gestión del contrato en París y de todos los preparativos necesarios para la travesía trataban de obtener algunas ganancias materiales. En lo inmediato, entregaron a los viajeros los boletos de tren en categoría “obrero”, es decir, pasajes rebajados para quienes se dirigían a cumplir tareas en algún destino del trayecto ferroviario.

El personal del tren rápidamente advirtió que se trataba de tickets equivocados, esos pasajeros no eran obreros, y ante las respuestas ingenuas de esos pasajeros que se dirigían a la Argentina para convertirse en agricultores, dispusieron que el tren se detuviera en Padgusch para que descendieran y fueran arrestados.

Todos quedaron a disposición de la justicia por el delito de defraudación al ferrocarril estatal. Se ordenó el traslado de los detenidos a Cracovia e igual destino corrieron los grupos de familias que abordaron los trenes a medida que salían de Rusia. Los emigrantes habían pagado el boleto completo, pero los coordinadores les habían entregado boleto de obreros y se habían apoderado de la diferencia.

En Cracovia las mujeres y los niños fueron liberados, pero los hombres permanecieron en prisión durante quince días. Enterados de lo que acontecía, miembros locales de la colectividad judía ejercieron la defensa de los detenidos hasta que lograron demostrar que los responsables del delito habían sido Gersón Baratz y Uriah Greidinger, quienes tras un juicio breve recibieron una condena a dos años de prisión.

Eliezer Kaufman retomó entonces la conducción del contingente ya unificado que partió con destino a Berlín. Dirigentes comunitarios de Cracovia avisaron a sus pares de la Kultus-Gemeinde para que aguardaran la llegada de los viajeros en la estación ferroviaria. El tramo estuvo poblado de reproches y, sobre todo, de desconfianza en el liderazgo y la probidad ética de Kaufman.

A su arribo a Berlín, los emigrantes recibieron una intensa presión de sus anfitriones para que en lugar de dirigirse a la desconocida Argentina, tomaran un barco con destino a los Estados Unidos. Ni las promesas de posibles ayudas financieras pudieron modificar la decisión de los viajeros.

El rabino Azriel Hildesheimer pidió la colaboración del comerciante Siegmund Simmel para que viajara a París junto a una pequeña delegación de los futuros emigrantes. Tras entrevistarse con el rabino Yehuda Lubeski y con el gran rabino de Francia, Zadok Kahn, confirmaron el contrato que Kaufman había firmado con el cónsul argentino y el delegado Frank.

Mientras esa comitiva viajaba con destino a la capital francesa, los 824 rusos de Podolia se habían trasladado a Hamburgo, donde se alojaron en hoteles para esperar el regreso de los delegados y embarcar con destino a la Argentina. A los pocos días recibieron el telegrama desde París confirmando la validez de la operación comercial, pero con la advertencia de que el puerto de salida no sería Hamburgo sino Bremen, porque el gobierno argentino así lo había convenido con la compañía marítima.

Los pasajeros carecían de dinero, aguardaban en esos hoteles porque el precio de los boletos que se emitían desde Hamburgo incluía el costo del alojamiento. El desalojo fue casi inmediato, pero los equipajes quedaron retenidos como garantía del pago.

Varios miembros destacados de la colectividad judía de Hamburgo se hicieron cargo de la cuenta y lograron la liberación de los bultos retenidos. El grupo se puso en marcha camino a Bremen, pero cuando arribaron se enteraron de que también hubieran podido embarcar en Hamburgo con el bonus del alojamiento previo. Se renovaron entonces las infructuosas presiones de los alemanes para que el viaje tuviera como destino el puerto de Nueva York.

La salida estaba próxima, pero el juego de las confusiones, auténticas o inventadas, aún escribiría otro episodio: los pasajes Bremen-Buenos Aires estaban pendientes de pago. Los emigrantes sostenían que cada jefe de familia ya había entregado cuatrocientos francos a Eliezer Kaufman y que esa suma incluía el valor del viaje a la Argentina. Las respuestas de Kaufman fueron ambiguas, y finalmente los dirigentes comunitarios de Bremen sufragaron los saldos impagos a cuenta del crédito gubernamental que recibirían a su arribo.

Poco después el Weser, que ya había realizado la misma ruta en otras oportunidades, zarpó del puerto de Bremen con destino final a Buenos Aires, llevando carga diversa y mil doscientos pasajeros, de los cuales 824 iban, según decían, camino a la libertad.

4

LOS PENOSOS VIAJES DE LOS INMIGRANTES

La pobreza en la Zona de Residencia no hacía distingos, aun cuando los pobladores del sur tenían un muy pequeño desahogo en comparación con el resto, debido a que muchos trabajaban en temas agrarios y otros pudieron radicarse en Odessa y sus alrededores, donde tuvieron a su alcance otras oportunidades laborales.

Según Eisenberg, “en las colonias [de Entre Ríos] hay cantidad de secciones que portan el nombre de las comunidades de la Zona de Residencia Sur de donde provenían sus habitantes, como Novobuco 1 y 2 y Akerman 1 y 2, en la Colonia Lucienville”.

Cuenta Alberto Gerchunoff que

… el sistema medieval de aislamiento, desaparecido en las naciones civilizadas del Occidente, y aún en Alemania, donde el antisemitismo tenía raíces en los partidos tradicionales y representantes definidos en el Reichstag, se conservaba todavía en el Imperio del Zar con el rigor antiguo. […] Se hacinaban, pues, los judíos, en guetos, y vegetaban penosamente, en la oscuridad espiritual y en la opresión moral.

Ése era el cuadro de situación que había decidido la emigración rumbo a la Argentina, como años antes lo habían hecho con destino a los Estados Unidos. “Así —continúa Gerchunoff—, empezó a forjarse la leyenda de la América libre en las tenebrosas profundidades de las juderías rusas y balcánicas.”

Vrémeneia Právila

Comisiones para el “estudio del problema judío” se encargaron de redactar en Rusia un cuerpo normativo denominado “Vrémeneia Právila” (Reglamentos provisorios), que contenía una serie de restricciones progresivas que abarcaban desde la prohibición a que los judíos desarrollaran profesiones liberales hasta que tuvieran tierras fuera de la Zona de Residencia. Tampoco podían asentarse en las aldeas, y quienes ya habitaban esos lugares fueron expulsados. En otras palabras, todos los ciudadanos rusos de religión judía solo podían vivir en Ucrania, Lituania, Wohlinia, Polonia y la Rusia blanca. Esas restricciones se extendieron hasta el advenimiento de la Revolución Rusa, desencadenada entre febrero y octubre de 1917, que terminó con el régimen zarista. Por entonces se abrió una breve primavera que se extendió durante un año, en cuyo transcurso se registró un fuerte activismo juvenil y la publicación de libros en hebreo.

Es muy posible que los emigrantes rusos, antes de embarcar en Bremen, hayan recibido ejemplares del Manual del Inmigrante, que circulaba en Europa. Algunas de sus recomendaciones, como las siguientes, llegan a nosotros gracias a un trabajo de Silvia Borodowski de Adaszko.

Verán cómo desaparece la cubierta cuando el mar está muy movido y cómo los más fuertes aprovechan para recrearse a su modo. Hay quien se desgarra las vísceras y se queda como muerto, hay quien se libera simplemente con vómitos débiles y también aquel que queda atrapado por un apetito permanente. No se conoce el remedio, salvo para la manifestación benigna del mal que consiste en comer un poco más. No es necesario intentar vomitar con el estómago vacío porque se sufre más; sí, en cambio es útil chupar un limón. La posición horizontal calma bastante. No le digo que fumar es peligroso, porque lo comprobara usted mismo; si sufre del mal, rápidamente se le pasaran las ganas de hacerlo.

También contenía consejos para las escalas: no deben comprar licores ni bebidas alcohólicas en los puertos ni fiarse de los embaucadores. La autora agrega:

En este manual se relataba todo lo concerniente al viaje, a la ciudad adonde irían, al idioma que tendrían que aprender, a las características geográficas, las costumbres, las comidas tradicionales y hasta la ropa que tendrían que usar. Se les enseñaba lo que era un pasaporte, lo que costaba un pasaje, cómo se llamaban las compañías de navegación, la ropa que se debía llevar en el barco, cómo se hacía si un miembro de la familia se enfermaba justo antes de partir, o en el viaje mismo, qué hacer cuando alguien se arrepentía y no viajaba.

El viaje de los emigrantes, no solo los del Weser, se realizaba en condiciones casi inhumanas. En la página web del Museo Argentino de la Inmigración leemos que

… los armadores lograron obtener bajos costos de transporte reduciendo la tripulación, sirviendo comida de escasa calidad, ofreciendo a los emigrantes espacios reducidos y precarias condiciones de higiene a bordo, acechados por enfermedades. Para las compañías, el objetivo era embarcar el mayor número de pasajeros, sin respetar las disposiciones legales. El viaje se transformaba para los emigrantes en una pesadilla de gentío, de malos olores, de exceso de frío o calor, según las estaciones, y de situaciones de promiscuidad que desembocarían en altercados. Los buques que desembarcaban emigrantes en el puerto de Buenos Aires, aparte de la tercera clase, disponían también de una confortable segunda —los inmigrantes eran definidos por la ley argentina como aquellos que llegaban en segunda o tercera clase— y una lujosa primera clase. En la tercera viajan la mayoría de los emigrantes; la segunda en cambio tiene características menos definidas, emigrantes que han hecho fortuna y se pueden permitir un viaje más cómodo, pequeños comerciantes, y el clero. En la primera están los ricos argentinos de regreso, y luego franceses, españoles, brasileños. A éstos deben agregarse los médicos de a bordo, los oficiales, los sacerdotes. Siguen el mismo itinerario pero constituyen trayectorias paralelas, divididas entre sí por un abismo social. Durante el viaje, los pasajeros de primera y de segunda son preservados rigurosamente de las incursiones de los de tercera, mientras que a ellos les está permitido, y con poco riesgo, irrumpir en el otro territorio.

Resultaba habitual durante la travesía el contagio de las enfermedades. María Arcuschín se refiere específicamente a la salud de los ucranios en el mar y señala que

… los niños, más pequeños, con la inestabilidad propia de su edad y desconociendo los peligros, corrían de popa a proa, perseguidos por sus hermanos mayores. Todo lo querían curiosear. Hasta que, atacados algunos por estados febriles, quedaban atrapados en sus cuchetas, sin darle descanso a los mayores, con sus llantos y quejidos. Todo se soportó estoicamente.

También Claudio Savoia afirma que la “‘fiebre inmigratoria’ de 1907 fue bautizada así por los historiadores porque casi todos los pasajeros de los barcos llegaron a la Argentina con fiebre”.

Edmundo De Amicis, el reconocido escritor italiano autor de Corazón (1886), desembarcó de visita en Buenos Aires el 1º de abril de 1884. Llegó a bordo del buque Nort America.

En Sull’Oceano (1889, año del arribo de los inmigrantes rusos) describió el viaje en barco de los emigrantes italianos, idénticos a todos los que cruzaban el Atlántico:

El contraste entre la elegancia de los pasajeros de primera clase, los guardapolvos, las sombrereras, junto a un perrito, que atravesaban la multitud de miserables: rostros y ropas de todas partes de Italia, robustos trabajadores de ojos tristes, viejos andrajosos y sucios, mujeres embarazadas, muchachas alegres, muchachones achispados, villanos en mangas de camisa. [...] Como la mayor parte había pasado una o dos noches al aire libre, amontonados como perros en las calles de Génova, no podían tenerse en pie, postrados por el sueño y el cansancio. Obreros, campesinos, mujeres con niños de pecho, chicuelos que tenían todavía sobre el pecho la chapa de metal del asilo donde habían transcurrido su infancia, [...] sacos y valijas de todas clases en la mano o sobre la cabeza; fardos de mantas y colchones a la espalda y apretado entre los labios el billete con el número de su litera [...] Dos horas hacía que comenzara el embarque, y el inmenso buque siempre inmóvil [...] Pasaban los emigrantes delante de una mesilla, junto a la cual permanecía sentado el sobrecargo, que reuniéndolos en grupos de seis, llamados ranchos, apuntaba sus nombres en una hoja impresa [...] para que con ella en la mano, a las horas señaladas, fueran a buscar la comida a la cocina.

5

¿DESEMBARQUE?

El inspector Lix Klett dictaminó que sería mejor evitar el desembarco de los viajeros rusos y, en consecuencia, correspondía devolverlos a su origen. El grupo, encabezado por el rabino y matarife ritual Aarón Halevi Goldman, traía dos rollos de la Torá y los libros santos; estaba integrado por observantes, religiosos y laicos, que se habían reunido en Kamenetz Podolsk, capital de Podolia, frontera occidental de Rusia (actual Ucrania), para huir de los pogromos que asolaban aldeas y villorrios de la Zona de Residencia, el territorio en donde Catalina II los había arrinconado a partir de 1791. Todas esas familias habían adquirido tierras en Colonia Nueva Plata, Pehuajó, Provincia de Buenos Aires, y habían abonado la seña correspondiente.

Las familias del Weser procedían de Smotrich, Zinkowtsy, Iarmelinetz, Tcharnou-Ostrow, Proscurow, Husiatín, Horodok (Greiding), Zarechanka, Keptintsy, Czernowitz Khotin (Besarabia), Khmelnik, Litin, Kupil y Stara Huta, próximas a Kamenetz Podolsk.

¿Eran agricultores o querían ser agricultores? Sostiene Ellen Eisemberg, que

… los judíos de la Zona de Residencia meridional fueron atraídos desproporcionadamente hacia proyectos de colonización; una hipótesis lógica, dadas las condiciones singulares de la vida judía en la franja sur. Esta región, que abarca Podolia, Besarabia, Kherson y Ekaterinoslav, era una región con tradición de agricultura, ya que se habían establecido colonias judías desde comienzos del siglo XIX. Los judíos de esta región tendían a tener un mayor contacto con la agricultura, ya fuera mediante participación directa en las colonias o como comerciantes de productos agrícolas, que sus contrapartes en regiones septentrionales fuertemente urbanizadas como Lituania.

Volvamos a la planchada del Weser. Resulta de interés la crónica que publicó el diario La Nación el 17 de agosto de 1889. Señalaba que el inspector Lix Klett había considerado a los pasajeros como “una inmigración perjudicial, fundándose en que habían sido expatriados por la Rusia y expulsadas de Alemania, así también de Norteamérica”. Sin embargo, la Comisión Central de Inmigración, “después de tener en su poder los antecedentes, resolvió acordar el desembarco de ciento cuatro familias, pues ellas fueron contratadas en Europa por el señor Frank, comisionado especial del señor Rafael Hernández, residente en la ciudad de La Plata”.

La nota también destacaba que

… ellos han llegado al puerto contratados para trabajar en el cultivo de las tierras de la Colonia Nueva Plata; como así se ha podido comprobar por los documentos que esa pobre gente ha traído, y que pudo también conocer el visitador si hubiera procedido con más calma.

La razón que aduce el señor Lix Klett de que son familias de religión israelita, creemos que no es suficientemente poderosa para impedir el desembarco, desde que en nuestro país hay completa libertad de cultos. Por otra parte, la mayoría de esos inmigrantes vienen a nuestro país costeándose el viaje, y además pagando a cuenta del valor de los terrenos que van a cultivar la cantidad de 11.800 francos oro, recibidos en dos distintos giros y con anticipación a su llegada, por el comisario de inmigración.

El desembarco de los inmigrantes del Weser se produjo en el muelle de Las Catalinas, en El Retiro; carros, pequeñas embarcaciones y la empresa de tramways Anglo-Argentino colaboraron en el acarreo de los equipajes hasta el Hotel de la Rotonda, y muchos pasajeros se trasladaron a pie.

Horacio Vázquez-Rial expresa que en los ochenta del siglo XIX

… los buques anclaban muy lejos de la costa, y viajeros, equipajes y mercancías pasaban, o eran arrojados, a una gabarra o a varios botes pequeños, que lo llevaban todo a los carros en que, finalmente, salía del agua. Si el calado no resistía una quilla, por escasa que fuese, las irregularidades del fondo lo hacían en algunos puntos excesivo para alguna de las ruedas de los vehículos, que encallaban o volcaban, arrastrando su carga al desastre.

Jorge Isaac describe así el arribo de los extranjeros: “Los inmigrantes, aunque vengan en el mismo barco, llegan y descienden aquí de manera diferente según sea su origen que nosotros, con solo mirarlos y hasta a veces sin oírlos, hemos aprendido a determinar con riesgo escaso de equivocarnos”.

Por su parte, Estanislao Zeballos refiere el estado de ánimo del inmigrante:

Mirad al colono en el muelle, pobre, desvalido, conducido hasta allí después de haber sido desembarcado a expensas del gobierno, sin relaciones, sin capital, sin rumbos ciertos, ignorante de la geografía argentina y de la lengua castellana, lleno de las zozobras y de las palpitaciones que agitan al corazón en el momento supremo en que el hombre se para frente a frente de su destino para abordar las soluciones del porvenir, con una energía amortiguada por la perplejidad que produce la falta de conocimiento del teatro que se pisa, y las rancias preocupaciones sobre nuestro carácter, el más hospitalario del mundo por redondo y el más vejado en Europa por necias o pérfidas publicaciones. Solamente lo alientan en tan extraña situación de espíritu las aptitudes que lo adornan y la voluntad de hacerlas valer.

El Hotel de Inmigrantes

Buenos Aires despertaba en ese día de invierno. El Hotel preparaba sus instalaciones para recibir a otro contingente de extranjeros. A diferencia de los españoles, italianos y franceses que, entre otros, ya habían transcurrido allí sus primeras noches en la Argentina, los recién llegados hablaban ruso e idish, muchos vestían largos caftanes negros, exhibían barbas crecidas y observaban ritos ajenos al culto católico de los argentinos. Sus rostros, sus vestimentas, sus costumbres eran muy diferentes a los de quienes habitaban la ciudad, declarada capital de la Argentina en 1880, solo nueve años atrás.

Conocido también como el Hotel de Inmigrantes Redondo, el edificio octogonal de tres plantas había sido construido por el ingeniero Federico S. Tavelius, integrante del Departamento de Ingenieros. Estaba recubierto de madera con vigas de hierro y chapas sobre la que había sido la Sala Panorama, en lo que hoy es el andén nueve de la estación de Retiro del ferrocarril Mitre, en la Ciudad de Buenos Aires. Funcionó entre el 27 de enero de 1888 y julio de 1911. Era una construcción de dos cuerpos adosados, uno de forma poligonal de dieciséis lados donde se habían instalado los dormitorios, y otro rectangular, allí funcionaban las cocinas, los comedores, los baños, la oficina de administración, los patios y los tanques de agua.

Según un informe de la Dirección de Inmigración, en 1889, “se ha producido el caso de ocuparlo cinco mil inmigrantes en un día, y eso que el Hotel tiene todos los inconvenientes y ofrece todos los peligros que V.E. puede imaginar...”.

La construcción inicial experimentó varias ampliaciones posteriores. Los inmigrantes recibían alojamiento y comida durante tres días, en tanto la Oficina de Inmigración procuraba ubicación laboral a quienes carecían de trabajo.

Una de las pocas descripciones de ese primitivo Hotel de Inmigrantes pertenece al artista plástico catalán Jordi Rusiñol, de visita ocasional en Buenos Aires:

Visto de afuera, no se sabe lo que es, pero da frío. Redondo como un circo de tablones, de color de barco abandonado, teniendo por fondo las grúas de los muelles [...] lo mismo parece una inmensa boya que un cinematógrafo arruinado. Adentro del edificio hay un patio cuadrado y otro más chico, uno rodeado de los comedores y otro de los dormitorios. Hemos visto muchos patios de miseria, pero como aquel, tan frío, tan simétrico... no hemos visto otro.

La estética del Hotel recibía críticas frecuentes. Un comentario de La Nación (6 de noviembre de 1902) señaló que

… la mayor parte de la construcción es de madera y sumamente vieja; las sucesivas capas de pintura con que se ha querido remozar no han cambiado mayormente, resultando que, aunque la limpieza interna se haga con prolijidad, siempre queda en mal estado. Y como si esto no fuera bastante, en las proximidades del edificio hay lagunas de aguas descompuestas que son una amenaza constante.

Muchos años después, Horacio Ferrer rememoró el Hotel de Inmigrantes: “Está allá abajo. En el barrancón de Retiro, sobre el río. ¿Hotel? ¿Llamar hotel a esa pajarera feroz? Eso es un hormiguero a donde van a parar con su documento y su atado de ropas los que recién desembarcan y aún no tienen conventillo conseguido”.

“El mismo amor, la misma lluvia,
el mismo mismo loco afán”

La letra del tango “Por la vuelta”* resulta apropiada para incluir la crónica del diario La Prensa acerca del Hotel del Inmigrantes, dos años después de la llegada del Weser. Así la publicó tras el arribo de los barcos Rosario y Río Negro, el 6 de agosto de 1891:

Inmigrantes rusos. Empresa del barón de Hirsch

Ya han comenzado a llegar a nuestro país los judíos rusos, vinculados con la empresa colonizadora a cuyo frente figura el barón de Hirsch, y de la cual hemos hablado en diferentes ocasiones.

Anteanoche [6 de agosto] llegaron unos ciento cincuenta, de los cuales una parte ha hecho el viaje en el vapor “Río Negro” y otra parte en el “Rosario”, del Lloyd Alemán. Todos ellos están alojados en el Hotel de Inmigrantes en espera de las órdenes de la empresa para dirigirse a los puntos que se les designe.

El grupo es de lo más pintoresco y abigarrado, así por la razón de la edad como por la variedad de los tipos de los trajes y de los idiomas que hablan. Difícilmente podría descubrirse, al través de tanto elemento heterogéneo, los rasgos característicos de la raza semítica.

Algunos de los inmigrantes con quienes conversamos ayer hablan el alemán, unos cuantos el francés y muy pocos el español. En este número se encuentra una familia compuesta del matrimonio y de cuatro o cinco muchachos de pocos años. Una niña de esta familia, de diez o doce años, por cierto muy linda y de rostro muy inteligente, fue quien nos dio la mayor parte de las noticias del viaje.

Según nos manifestó, hablan el español porque durante algún tiempo permanecieron en España; pero ahora vienen de Ras, de donde partieron hace cuatro meses; de allí fueron a París y se embarcaron en El Havre con rumbo al Río de la Plata.

El jefe de esta familia es carpintero, otros son zapateros, albañiles, herreros, etc. La niña nos dijo que no sabía cuándo marcharán a la campaña, ni el punto adonde serían destinados, pero que todos iban a trabajar la tierra y que habían venido por orden del barón de Hirsch.

El mayor número de los hombres son de constitución fuerte, usan larga barba y visten trajes de color oscuro y sobretodos que les llegan por debajo de las rodillas.

También vienen bastantes jóvenes y párvulos de ambos sexos. Las mujeres son esbeltas, más bien delgadas, llamando especialmente la atención el color negro de los ojos, brillantes y animados. En general se nota bastante descuido en el vestir; pero vimos alguna con traje muy elegante y sombrero de buen gusto, que tenía todo el aire de una distinguida señorita.

No acabamos de hacer con gran prolijidad nuestra investigación, porque al acercarnos a la habitación que sirve de dormitorio a estos inmigrantes salía por la puerta un tufillo fétido que nos hizo desistir de entrar en aquel recinto, cuya atmósfera debe ser demasiado espesa. Parécenos que no sería difícil, habiendo como hay local suficiente, dar más ventilación al dormitorio y evitar que el ambiente se impurifique con la excesiva aglomeración de individuos y familias que no deben pecar de limpieza.

En el momento en que hacíamos esta observación vimos que algunos muchachos de pocos años pedían pan. Interrogamos a los empleados de la casa si no podían acceder al deseo de los niños, y nos contestaron que no, porque no eran más que las tres y media y la hora de la comida era a la cuatro de la tarde.

Procuramos informarnos del alimento que se da a los inmigrantes. Consiste en el desayuno con café a las seis de la mañana, sopa y puchero a las diez, y otra comida igual a la cuatro. En estas comidas cada individuo recibe en total seiscientos gramos de carne y quinientos de pan. Como los niños consumen gran cantidad de este último alimento, no es extraño que pidan pan en las horas intermedias, por más que algunas veces los inmigrantes reunían grandes montones de pan duro que luego había que arrojar al río.

Como antes se nos había dicho que habían llegado cuatrocientos inmigrantes rusos y luego nos encontramos solamente con ciento cincuenta, tratamos de saber si vendría pronto mayor número; se nos dijo que en breve plazo vendrán nuevos y numerosos grupos de la misma procedencia.

En cuanto a la variedad de oficios de los que ya han venido, parece que se ha hecho de intento, para que al formar las colonias haya en cada una de ellas todos los elementos necesarios para satisfacer las diferentes atenciones de la población, sin tener que recurrir al concurso de elementos extraños.

La necesidad de construir un alojamiento para recibir a los inmigrantes sucedió al fin de la epidemia de fiebre amarilla, en 1871. El encargado de Inmigración, Guillermo Wilcken, fue designado para trazar el proyecto del futuro emplazamiento. En su dictamen estableció la necesidad de un “hotel que contara con desembarcadero, hospital, dormitorios, oficina de trabajo y un sistema según el cual los inmigrantes pasaran sin transición del hotel al vagón del ferrocarril que los llevaría a su destino”.

Además, ese hotel “debería ser monumental, más grandioso, si cabe, que el del Banco Provincial, construido con los adelantos del arte, dotando a sus oficinas de todo lo que contribuya a desarrollar el elevado y político pensamiento que entraña el axioma constitucional de ‘gobernar es poblar’”.

En 1889, cuando arribó el Weser, el Poder Ejecutivo dispuso la construcción del nuevo Hotel de Inmigrantes para reemplazar al Hotel de Inmigrantes Redondo. Sin embargo, las obras se iniciaron en 1906 sobre una superficie de 27.000 metros cuadrados. El desembarcadero fue la primera obra habilitada (1907) porque allí debía funcionar la Oficina de Migraciones.

El diario La Prensa dio cuenta entonces de la importancia que tenía el hotel para la imagen del país, ya que “es como si dijéramos el vestíbulo de la nueva patria que los espera [...] su aspecto no debe rechazar, debe atraer. No debe auspiciar dolores y miserias, debe augurar futuras prosperidades”.

Según el cronista, “los diversos cuerpos de este verdadero palacio para pobres serán construidos todos en cemento armado, estando las instalaciones de luz eléctrica y el sistema de cloacas a la altura de los mejores edificios de su índole”. Para octubre de 1910, el Hotel de Inmigrantes estaba prácticamente concluido. Sólo faltaban los pabellones de dormitorios y el comedor.

Durante todo el período de su vigencia, el primer Hotel de Inmigrantes, el de la Redonda, fue rechazado por el pueblo de Buenos Aires. El diario La Nación expuso “la urgente necesidad que hay de buscar un local más apropiado para recibir dignamente a esos millares de obreros y agricultores que acuden a nuestro suelo, atraídos por el trabajo remunerador que aquí encuentran” (6 de noviembre de 1902). La revista P.B.T. sostuvo que los inmigrantes allí vivían “sin comodidades ni higiene, en una confusión lamentable que hacía perder al que llegaba toda esperanza de prosperidad” (4 de febrero de 1911).

Al médico Nicolás Rapoport le tocó asistir a los inmigrantes alojados en el Hotel de la Redonda. Recuerda que

… los que cursábamos medicina, a diario comprobábamos la angustia de los infelices, ignorantes del idioma, no entendiendo las preguntas que les dirigían los médicos en sus habituales interrogatorios. Los ojos tristes de los citados, las miradas despavoridas de los enfermos, nos sumían en íntima congoja y conmiseración. Todos los días los cuatro o cinco estudiantes judíos que asistíamos a los hospitales, servíamos de intérpretes para llenar las historias clínicas. Era conmovedor ver cómo se iluminaban los ojos de los míseros al oír una palabra en idish o ruso. Revivían, lloraban dando escape a su dolor moral.

Nota:

* (1937) La letra pertenece a Enrique Cadícamo y la música a José Tinelli.

6

LOS PRIMEROS

Los 824 pasajeros rusos del Weser que llegaron a Buenos Aires se agregaron a las alrededor de 1.500 personas que se reconocían de religión judía en todo el territorio argentino. Constituían el primer contingente organizado, autogestionado, que llegaba a nuestro país después de una experiencia piloto con pocas familias de Besarabia que viajaron con el soporte de la Alliance Israélite Universelle y se establecieron en Monigotes, sobre la actual ruta 34, departamento de San Cristóbal, unos 300 kilómetros al noroeste de Rosario, provincia de Santa Fe, tras un acuerdo con el Banco Colonizador. Monigotes reconoce su origen en una posta de carbón y agua para los trenes. Se adjudica a los trabajadores ferroviarios de esa época el apelativo de “monigotes”, como simplificación de la pintura que utilizaban los indígenas para ataviarse, especialmente en las fiestas.

Abraham Gutman (el apellido de familia era Glükman) y David Horovitz, originarios de Minsk, llegaron con sus familias a Buenos Aires el 12 de julio de 1888 en el barco Belgrano, provenientes de Egipto. Ambos se instalaron en Buenos Aires. Gutman pudo abrir un taller de pasamanería. Horovitz, por su parte, llegó a ser después el primer administrador de Moisés Ville, y permaneció en ese rol cuando más tarde pasó a depender de la Jewish Colonization Association, pero en 1892 fue asesinado por un gaucho. Su hermano Abraham Itzhak Horovitz escribió desde las flamantes colonias argentinas para el periódico Hatzefirá, de Varsovia. Gutman, administrador de la Colonia durante muchos años, fue el primer intendente de Moisés Ville.

Los nombres de ambos jefes de familia no figuran en la lista de pasajeros, pero constan allí dos personas cuyas edades coinciden con las que tenían Gutman y Horovitz a la fecha de llegada. La nómina completa es la siguiente:

Apellido y nombre

Edad

Sexo

Profesión

Clase

Gutmann, David

25

M

Posamantier

3

Gutmann, Esther

30

F

Sin profesión

3

Gutmann, Hasfe

4

F

3

Gutmann, Nivel

9

F

3

Gutmann, Salomón

7

M

3

Gutmann, Selie

12

M

Sin profesión

3

Gutmann, Tilka

5

F

3

Horwitz, Elías

3

M

3

Horwitz, Masche

24

F

H-Ndter

3

Lapinsky, Ian

30

M

Arbeiter

3

Sadoff, Salomón

26

M

Stepper

3

El grupo piloto, respaldado por la Alliance, llegó en 1888. Fue a Santa Fe, algunos de sus integrantes se instalaron en Monigotes, otros pasaron por Esperanza y desde 1890 se establecieron en Monigotes la Vieja. Los miembros de ese grupo de ocho familias, fueron: Lazarus, Idel Vaisman, Simón Glukman, Simón Feldman, Simón Vofsi, Schwartz, Opino y Kusiel Mosden.

Otros integrantes del mismo grupo salieron del puerto francés de El Havre y arribaron a Buenos Aires el 3 de noviembre de 1888 en el vapor Río Negro:

Apellido y nombre

Edad

Feldmann, Simón

26

Feldmann, Annette

23

Feldmann, Samuel

25

Feldmann, Rachel

19

Glikmann, Simón

28

Glikmann, Elisa

23

Glikmann, Wolf

21

Weissmann, Adolph

35

Weissmann, Eva

29

Weissmann, Cecile

10

Weissmann, Rebecca

Según la investigadora Mónica Muñoz, los siguientes nombres también integraron el mismo contingente:

Apellido y nombre

Edad

Godin, D.

25

Godin, Sarah

25

Godin, Nadine

6 meses

Kurham, Leopold

39

Kurham, Henriette

36

Kurham, Fernand

16

Kurham, Moisés

13

Kurham, Fanny

10

Kurham, Matilde

8

Kurham, Sarah

6

Kurham, Isaac

3

Kurham, Gruneli

2

Motoulesky, Israul

37

Motoulesky, Ernestina

35

Motoulesky, Rose

10

Motoulesky, Fernanda

7

Rosembeau, Abraham

32

Rosembeau, Ernestine

25

Rosembeau, Henriette

3 meses

Arouchtamm, Isaac

37

Arouchtamm, Ester

40

Arouchtamm, Rebecca

11

Arouchtamm, Jeanne

7

Arouchtamm, Helene

4

Adolfo Leibovich narró que su padre convocó para poblar Monigotes la Vieja a varios de quienes llegaron a Buenos Aires en 1888 y se radicaron inicialmente en la ciudad de Santa Fe.

Por su parte, Boleslao Lewin recuerda que “detrás de ese pequeño núcleo de vanguardia vino un grupo mayor. Lo constituían unas cincuenta familias de las cuales casi ningún recuerdo ha quedado. Pero poco tiempo después de ellos, el 14 de agosto de 1889, en el Weser, arribó un grupo compuesto por 824 almas”.

7

LOS PODOLIERS

El SS Weser, de 2.870 toneladas, 99,05 metros de largo y 12,19 metros de ancho, arribó a Buenos Aires el 12 de agosto, pero el descenso de los podoliers y sus equipajes se concretó el miércoles 14, 48 horas después.

Una vez en tierra, y ya ubicados en el Hotel de Inmigrantes, muy cerca del centro de la ciudad, algunos viajeros eligieron el hambre porque la comida que se les ofrecía no era kosher, es decir, acorde a los preceptos de la religión judía, que prescribe lo que los practicantes deben y no deben ingerir según los preceptos bíblicos del Levítico 11. Esas disposiciones definen alimentos puros e impuros según cumplan o no ciertos preceptos religiosos. Las costumbres alimenticias de los observantes judíos establecen que las carnes no deben ser consumidas al mismo tiempo que los lácteos y prohíbe comer carne de cerdo en cualquiera de sus formas (Levítico 11: 4, 7). Este régimen se extiende a prácticamente todos los alimentos, en especial a los ya referidos.

El contacto local con los recién llegados quedó a cargo de David Hassan, vicepresidente de la pequeña Congregación Israelita de la República Argentina, y del rabino Henry Joseph, quien ejercía su ministerio en Buenos Aires. Los viajeros recibieron enseres especiales de cocina y cabezas de ganado en pie para que los sacrificios se cumplieran según el rito religioso y los inmigrantes pudieran comer carne.

No sería ése el final de la odisea ni el último destino de la accidentada travesía. Antes de que transcurrieran otras 48 horas, los viajeros fueron informados de que Rafael Hernández había desistido de la venta de las parcelas de Nueva Plata porque los precios de las propiedades inmobiliarias ya eran muy superiores a los de enero, cuando se cerró la operación en París. La inflación provocaba estragos.

La situación de los inmigrantes se tornó insostenible: 824 personas sin destino, alojadas en el Hotel de Inmigrantes, donde las estadías eran de hasta tres días porque se trataba de una residencia de transición entre la llegada a Buenos Aires y las radicaciones previamente acordadas. La Congregación Israelita organizó una colecta de fondos, logró que el Hotel prorrogara el plazo del alojamiento y evitó que los inmigrantes aceptaran su localización en el Chaco, según una oferta del Departamento de Inmigración.

La Congregación Israelita

Hasta 1855 poco y nada se supo acerca de la presencia de personas de religión judía en la Argentina. Solo han trascendido algunos nombres, entre ellos Henry Hart, Alexander Bern heim y Louis Brie, pertenecientes al Club de Extranjeros o a la naciente Gran Logia de la Masonería Argentina, fundada por José Roque Pérez en 1857.

Relata el rabino Ángel Kreiman que para la celebración del Iom Kipur (Día del Perdón) de 1860, bajo el gomero** de La Recoleta, donde era costumbre que la gente fuera a leer, especialmente en primavera, repentinamente a mediodía quedaron solo dos personas que no se conocían entre sí. Vestían con elegancia frac y sombreros de copa (llamados “cilindros”). La sorpresa fue mayor cuando uno de ellos advirtió que el otro estaba leyendo en francés el mismo libro ritual de oraciones para el Año Nuevo y el Día del Perdón. Curiosamente, Henry Joseph y Louis Brie, estaban casados con mujeres que no profesaban la religión judía.

Tras el reconocimiento mutuo, Brie y Joseph acordaron que al año siguiente tratarían de conseguir otros ocho hombres para tener el mínimo de diez varones (en hebreo, un minián) y estar así en condiciones de rezar, según ordena el ritual. En el Iom Kipur de 1861, consiguieron formar el primer minián en la Argentina y decidieron fundar la Congregación Israelita de Buenos Aires, encabezada por Segismundo Auerbach. Fue la primera institución religiosa judía de nuestro país. Poco después, Zadok Kahn, gran rabino de Francia, reconoció a Henry Joseph como rabino de la Congregación Israelita de Buenos Aires, pese a que no tenía preparación rabínica ni práctica religiosa.

La llegada de ingleses, alsacianos y alemanes a Buenos Aires permitió un segundo intento asociativo en 1868, con veinte socios fundadores, bajo la presidencia de Segismundo Auerbach. Así nació la Congregación Israelita de la República Argentina, conocida bajo las siglas CIRA. Tres años más tarde dictó su primer Estatuto y en 1872 nació una segunda entidad, la Sociedad Israelita de Beneficencia.

Pasaron diecisiete años desde el encuentro bajo la sombra del gomero (aún existente) en La Recoleta, cuando en 1877 el presidente de la CIRA pidió permiso para registrar los nacimientos, matrimonios y fallecimientos, en nota dirigida a José María Gutiérrez, titular de Culto del gobierno de Nicolás Avellaneda. El procurador general de la nación aconsejó que el peticionante acreditara su condición de sacerdote del culto judío. Auerbach aclaró que él no era ministro de su culto y el procurador rechazó el pedido. Sin embargo, la Municipalidad de Buenos Aires concedió esa autorización en 1879, año del que data la primera anotación.

La Congregación Israelita de la República Argentina también abrió una suscripción de fondos para la compra de un terreno que se destinaría a cementerio. Como estaba prohibida la erección de necrópolis no cristianas en la jurisdicción de la Ciudad de Buenos Aires, Henry Joseph adquirió un terreno en Rivadavia y General Paz, Ciudadela, Provincia de Buenos Aires. Se lo denominó Cementerio de Liniers y su fundación recién se concretó para el Centenario de la Revolución de Mayo, en 1910.

Antes, la CIRA y el rabino Joseph habían solicitado al municipio porteño un sector del Cementerio de la Chacarita que estaba reservado para cultos no cristianos, denominado “Cementerio de disidentes”. El 7 de marzo de 1889, poco antes de la llegada del Weser, el intendente Guillermo Cranwell dio curso favorable al pedido, aunque desinteligencias posteriores demoraron la implementación hasta el 14 de junio de 1892. El intendente había dispuesto que “la manzana 6° de la sección 14°” sería la superficie “para efectuar únicamente las inhumaciones de la Congregación Israelita, facultándose a ésta para disponer de una fracción de terreno en la misma, compuesta del círculo central de cinco metros de radio para construir la capilla respectiva”.

Con todo, el sector destinado a la comunidad judía en el Cementerio de la Chacarita no llegó a materializarse. Los motivos nunca fueron aclarados, pero se presume que el sector judío ortodoxo rechazó esa posibilidad. En 1891 inmigrantes rusos ya habían establecido la primera organización de la ortodoxia religiosa.

En 1894 nació la Jevrá Kadushá (Compañía Piadosa), antecesora de la Asociación Mutual Israelita Argentina (AMIA), para proveer las inhumaciones según usos y costumbres de los aschkenazis, judíos de Europa Central y del Este.

Henry Joseph

Hijo de Joseph Joseph y Phoebe Alexander, nació en Frome, Somerset, Inglaterra, el 2 de junio de 1838. No se sabe exactamente la fecha de su arribo, pero se estima que debe haber sucedido hacia 1860. Para entonces residían en Buenos Aires solo unas pocas familias inglesas e irlandesas. Se dedicó al comercio de menaje, cristalería y artículos de porcelana, e instaló su Bazar Inglés en un local de la céntrica calle San Martín.

En la reunión de la Congregación Israelita de la República Argentina del 22 de noviembre de 1862 se dispuso “hacer una recepción al Señor Don Enrique Joseph, nombrado rabí de la República Argentina”.

Hacia 1870 cayó en insolvencia y debió afrontar numerosos juicios, pero su comercio permaneció abierto. Según su propia descripción, vendía un stock heterogéneo integrado por “copas de cristal, azucareras, fuentes, juegos de dominó, aceiteras de bronce, saleros plateados, porta corbatas, floreros, fruteras, platería, anteojos, papeleros, agua de colonia, lapiceras, tijeras, bombas de gas, escaleras, biombos y juegos de billar”. El 18 de septiembre de 1875 logró la matrícula de martillero público, con lo cual su negocio también comenzó a operar como comisionista por cuenta y orden de terceros. Con todo, las penurias económicas determinaron que al año siguiente fueran rematados los muebles de su casa, aunque logró recuperarlos gracias a la generosidad de su cuñada. Así lo expresa ella misma, en una carta que le envía a su hermana, esposa de Joseph.

Mi querida hermana:

Siento mucho la infortunada situación en que te he encontrado hoy debido al mal estado de los negocios de tu estimado marido, y como tengo algo de dinero disponible, he comprado tus muebles en el remate. Tengo el gran placer de dártelos como prueba del cariño que te tengo por los grandes favores que me has hecho.

Tu hermana,

Ana Hayes

Los contratiempos económicos de Henry Joseph se extendieron durante toda la década. En 1882 tomó notoriedad al ser designado como el primer rabino judío de nuestro país por el Consistorio Central de Francia, a pedido de la Congregación Israelita de la República Argentina, normalizando así su ejercicio previo. El diploma expresó:

Isidor, Gran Rabino del Consistorio Central Israelita, situado en París en el número 14 de la Plaza de Viages, conociendo al Señor Don Enrique Joseph, por su reputación, de origen inglés, residente en Buenos Aires (República Argentina) por muchos años, es un hombre honorable, estimado y religioso […] Lo designo a él con el título de Rabino (Doctor de la Ley) y lo autorizo para ejercer en Buenos Aires y en todas las comunidades de la República Argentina funciones rabínicas como bendiciones de nacimientos, casamientos y decesos de acuerdo a las leyes religiosas y en general todas las funciones inherentes a su título. El que suscribe invita a la comunidad a darle toda su confianza y a las autoridades civiles que le den su aprobación.

Tras la confirmación de la Cancillería argentina, la Congregación dispuso invitar a los ciudadanos de religión judía a inscribir nacimientos, casamientos y decesos. Boleslao Lewin, citando a Alberto Liamgot, señala que “entre el 16 de septiembre de 1883 hasta el 13 de junio de 1886, fueron contraídos 8 matrimonios, tuvieron lugar 26 nacimientos y fallecieron 5 personas. Lo que consta del registro civil, a cargo del rabino Enrique Joseph, supervisado por Don Juan Darquier, juez del barrio denominado la Balvanera, en nombre de la Municipalidad de Buenos Aires”. El rabino pasó a lucir barba puntiaguda en el mentón y capa negra. El 16 de septiembre de 1888 su esposa Sara se convirtió al judaísmo.

La práctica religiosa del rabino Joseph poco tenía que ver con las reglas de la ortodoxia: daba sus sermones en español, leía y cantaba la liturgia. Abraham Vermont escribió conceptos contundentes a ese respecto:

Llamamos a Joseph un impostor. Es un modesto comerciante, casi un iletrado con poca inteligencia natural, que tiempo atrás tuvo una seria bancarrota en sus negocios. No tiene derecho a llamarse Gran Rabino porque sus conocimientos en teología y hebreo están muy lejos de cualquier inmigrante hebreo ruso... y ¡doctor! solo las universidades pueden autorizar este título [...] Que siga actuando de esa manera hasta que sea desenmascarado como rabino impostor y falso como doctor [...] No ha podido inculcar ni a sus propios hijos el amor por la religión.

Desde siempre, inclusive en nuestros días, los religiosos ortodoxos, caracterizados por una actitud fanática, desconocen a los observantes ajenos a su sector.

Joseph desarrolló en 1889 una intensa y fructífera actividad para socorrer a los pasajeros del Weser.

Obligado a renunciar en 1894 por desavenencias en el seno de la comunidad, permaneció alejado de ella hasta mediados del año siguiente. Sus apariciones fueron cada vez más espaciadas, al tiempo que abrió su nuevo local comercial, Platería y Electroplata, en Avenida Rivadavia 1115, Ciudad de Buenos Aires.

Con diferencia de veinte días fallecieron Sara y Henry en mayo de 1913. La esposa fue enterrada en el Cementerio de la Recoleta, mientras que los restos de Joseph descansan en el Cementerio de Liniers, Tablón 3, Sepultura 1. Sus hijos se hicieron cargo del local comercial, que pasó a llamarse Alfredo y Enrique Joseph y Compañía.

En el gomero de La Recoleta, ¿quién era Brie?

De origen alemán, Louis Hartwig Brie nació en Hamburgo el 10 de mayo de 1834. Se sabe que en 1847 desembarcó en Río de Janeiro en donde fue admitido como cadete en una unidad militar integrada por alemanes. Pocos años después, Brie con 18 años de edad, integró la Legión Alemana de las fuerzas brasileñas que colaboraron con Urquiza para el enfrentamiento contra Rosas. En Caseros recibió el nombramiento de sargento, pero poco después abandonó su condición militar y se estableció en Buenos Aires. Años más tarde se incorporó a las tropas de la Triple Alianza en la guerra contra Paraguay (1865-1870). Su actitud valerosa en diversos combates le valió el ascenso a capitán. Fue condecorado con la Espada de Honor.

El 11 de diciembre de 1871 adoptó la ciudadanía argentina en trámite ante el juez Andrés Ugarriza. Señala Boleslao Lewin que “Brie es el primer ciudadano que abiertamente profesaba la religión israelita”.

Dos circunstancias políticas lo llevaron nuevamente a empuñar las armas: defendió a las autoridades constitucionales en 1874 y en 1890 luchó contra la Revolución del Parque encabezada por su amigo Leandro Alem.

Brie presidió la Congregación Israelita de la República Argentina en dos oportunidades, entre 1895 y 1898, y entre 1904 y 1907. Participó de la fundación de la primera entidad comunitaria, la Jevrá Kedushá, que dio origen a la AMIA, de la que fue su primer presidente, desde 1894 hasta 1897. Falleció en Buenos Aires a los 83 años de edad, en 1917.

Nota:

* El gomero es un árbol ornamental de la familia de las Moráceas, de copa ancha y hojas de color verde luciente en la cara superior y más claro en la inferior, oblongas, grandes, y con fuertes nervaduras amarillentas. (Diccionario de la Real Academia Española, 22° edición, Madrid, 2001.)

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CENTRO AGRÍCOLA NUEVA PLATA,
EL FRUSTRADO DESTINO DE LOS VIAJEROS

Pertenecía a la Estancia El Tata, a pocos kilómetros de Pehuajó, Provincia de Buenos Aires. Hacia fines del siglo XIX había obtenido diversos reconocimientos, entre ellos medallas en la Exposición Nacional y también en la Exposición de Mercedes; la variedad de alfalfa sembrada en El Tata mereció premios en la Exposición Internacional.

Rafael Hernández era el director general de la Sociedad Colonizadora Nueva Plata, cuya sede administrativa estaba ubicada en calle 49, número 696, de la ciudad de La Plata. Tal vez ese domicilio haya sido el motivo de frecuentes confusiones que se advierten en documentos y relatos de la época y posteriores que confunden a la capital bonaerense con Nueva Plata (Pehuajó), asiento de los campos ofertados por el agente comercial Frank a los emigrantes del Weser. Ambas ciudades distan alrededor de 400 kilómetros una de la otra.

La Sociedad Colonizadora Nueva Plata tenía un capital social de cuatro millones de pesos moneda nacional; su capital realizado ascendía a dos millones de pesos moneda nacional en acciones de cien pesos cada una. El Directorio estaba integrado por el senador provincial Guillermo Doll (presidente), Camilo Aldao (primer vicepresidente), Carlos Marenco (segundo vicepresidente), Teodoro Granel (secretario inspector) y el ex senador Santos Lafuente (tesorero). Eran vocales del Directorio Guillermo Walker, director del Banco Provincia; el senador Teodoro Serantes; el ex titular del Banco Provincia, coronel Julio Campos; el senador Julián Barraquera; José Bianchi, presidente del Nuevo Banco Italiano de La Plata, y Luis Sáenz Peña.

Las tierras comprometidas en la colonización estaban ubicadas en el partido bonaerense de 9 de Julio (hoy perteneciente a Pehuajó), en un predio de 16.151 hectáreas, 11 áreas, 90 centiáreas, que recibió el nombre de Nueva Plata, dividido en 540 chacras de 25 a 100 hectáreas que se destinarían a la explotación por el sistema de cooperativa agraria.

La situación económica del país

En 1888, el precio de la tierra en la provincia de Buenos Aires había aumentado mucho. Explica Horacio Giberti que “el alto valor de las tierras bonaerenses impedía la compra por inmigrantes sin recursos”. En 1888 una hectárea valía 19,35 pesos oro en Buenos Aires y 4,94 en Santa Fe.

La crisis económica no tardaría en hacerse presente. El presidente Juárez Celman la reconoció en su mensaje al Congreso: “Todas las industrias y todo el comercio comienzan a sentir las consecuencias del encarecimiento del crédito, producido por las demandas de capitales” que especulan en la Bolsa de Comercio.

Enormes créditos concedidos por bancos extranjeros caían en mora, las tasas de interés en oro resultaban impagables, la deuda se multiplicaba, aparecían emisiones no declaradas de moneda, se cerraban las importaciones para retener divisas y los salarios se retrasaban a causa de la inflación. Juárez Celman reconoció que reinaba la “desconfianza en los espíritus”. Ese estado de cosas desembocó en la pérdida de numerosos puestos de trabajo, efervescencia social y protestas de los trabajadores. En 1888 el gobierno nacional tenía que pagar 55 millones de pesos oro y no pudo cumplir. Mientras tanto, el presupuesto de gastos había aumentado, las exportaciones habían disminuido y las quiebras y bancarrotas estaban a la orden del día.

En 1887 y 1888 el país había importado bienes por un valor de 117 millones contra un total de 84 millones en concepto de ventas al exterior; más tarde las cifras serían de 164 contra 90. La balanza comercial era rotundamente deficitaria.

Y en esta danza, los ferrocarriles, que en sus comienzos habían surgido con el aporte de capitales nacionales o mixtos, iban pasando poco a poco a manos de la banca o de los empresarios ingleses.

El mercado accionario tuvo una caída abismal en junio de 1888, señaló el estado profundamente recesivo de la economía y el clima político surcado por actos de corrupción. Los precios de los arrendamientos rurales, especialmente de tierras destinadas a la agricultura, aumentaron alrededor de un setenta por ciento hasta 1890. Muchos inmigrantes, agricultores de diversas nacionalidades, abandonaron sus arrendamientos y se trasladaron a las ciudades; el desempleo pasó a ser más notorio. Las huelgas para protestar por el proceso inflacionario expresaron el dramático cambio de la situación política y social. Los medios de prensa de Europa comenzaron a sugerir a los emigrantes que constituyeran una reserva de 80 dólares o más y organizaran grupos para la adquisición colectiva de tierras en la Argentina.

La inflación y la zozobra política, expresadas en paros, marchas, protestas y concentraciones de obreros, desencadenaría la cruenta Revolución del Parque (26 de julio de 1890), la posterior renuncia de Juárez Celman (6 de agosto) y la consecuente asunción del vicepresidente, Carlos Pellegrini, para completar el mandato.

La crisis de los noventa derivó en cambios impensados del humor social, mucho más cuando comenzaban a verificarse los frutos de la política favorable a la inmigración. De pronto afloró un nacionalismo teñido de xenofobia, en la búsqueda de un chivo expiatorio para cargarlo con las responsabilidades de la debacle económica. El prejuicio racial y la intolerancia se hicieron presentes en el escenario político y social.

Ya antes, cuando el presidente Roca dictó el decreto que favorecía la inmigración de rusos de religión judía, se habían insinuado esos prejuicios. El diario La Nación, en su nota editorial del 26 de agosto de 1881, expresó:

Pueden venir aquí los israelitas espontáneamente, pero intervenir el gobierno para atraerlos oficial y artificialmente nos parece un error muy evidente […] Poblar no es aumentar el número de los estantes de un país, sino constituir una raza coherente que se vincule al suelo, con sus instintos, sus tendencias y sus aspiraciones. Las facilidades para el desembarco, alojamiento temporario e internación, son medidas apropiadas a los grandes objetos de la población por la inmigración y colonización, pero el reclutamiento de inmigrantes, los cuales entonces vienen obedeciendo a móviles distintos de los que nos llegan atraídos por la liberalidad de nuestras leyes y la bondad de nuestro suelo, es un hecho artificial que vicia el sistema de la población e inocula en la sociabilidad gérmenes perjudiciales y quizá disolventes.

Curiosamente, el propio director del diario, Bartolomé Mitre, había sostenido lo contrario durante un debate parlamentario en 1870. Más tarde, La Nación llegó a publicar La Bolsa, una novela de neto corte antisemita, fruto del periodista Julián Martel, seudónimo de José Miró. Corsi e ricorsi de la historia.

Rafael Hernández, el extraño vendedor de una esperanza

Fue agrimensor nacional, vocal del Departamento de Ingeniería de la Provincia de Buenos Aires, encargado de Catastro y Geodesia durante la presidencia de Nicolás Avellaneda y organizador de las ciudades bonaerenses de Bolívar, Tres Arroyos, Coronel Pringles, Coronel Suárez, Nueva Plata y Pehuajó, además de Santa Ana y Candelaria, en Misiones.

En los casos de la creación de La Plata y Nueva Plata tuvieron directa participación los hermanos José Rafael Hernández, autor del Martín Fierro, y Rafael José, el agrimensor que nos ocupa. Rafael Hernández se educó con el doctor Alberto Larroque y como pupilo en el Colegio Republicano Federal, dirigido por el sacerdote jesuita Francisco Magesté. Cursó luego en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires, donde obtuvo el título de agrimensor nacional. Ejerció la política y el periodismo. Nacido en 1840 en la Chacra Pueyrredón (actual partido de San Martín, en Buenos Aires), viajó con sus padres a Paraná, en donde la familia buscó resguardo de los enfrentamientos entre federales y unitarios.

Junto a su hermano José integró el Ejército de la Confederación en el cuerpo comandado por el coronel Eusebio Palma. Participó en las batallas de Cepeda y Pavón; también combatió en la heroica defensa de Paysandú a órdenes del general Leandro Gómez y fue el único de su guarnición que no cayó prisionero. En Pavón, al norte del Arroyo del Medio, los hermanos José y Rafael, a órdenes de Urquiza, lucharon contra las tropas bonaerenses de Mitre, salvaron sus vidas y también la de Leandro Alem.

Rafael pasó luego al ejercicio del periodismo como colaborador, entre otros, de La Tribuna, La Nación y El Día. En 1875 fue elegido diputado provincial por dos años. En 1887 asumió como senador de la provincia y fue reelecto hasta 1893. Ejerció, además, la presidencia de la Municipalidad del pueblo de Belgrano, hoy barrio de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, donde fundó el periódico El progreso de Belgrano. Por su iniciativa nació la Universidad de La Plata, que comenzó a funcionar en 1897. En 1905, por gestión de Joaquín V. González, las facultades originarias de Derecho y Ciencias Jurídicas, Ciencias Médicas, Ciencias Físico-Matemáticas y Química y Farmacia dieron lugar a la formación de la Universidad Nacional de La Plata.

Un rasgo poco difundido de Rafael Hernández fue su relación con Cosme Mariño, gran maestro del espiritismo, quien advirtió que Hernández era médium escribiente. La relación entre ambos se hizo cada vez más estrecha.

En 1877, Rafael Hernández fundó la primera sociedad espiritista, llamada Constancia, junto a Ángel Scharnichia, profesor de idiomas, y el hacendado Felipe Senillosa, entre otros. Dos años después se agregó Cosme Mariño, que la dirigió durante más de cuarenta años. Algunos integrantes de Constancia crearon, en 1896, la Sociedad Magnetológica, réplica de la Société Magnétique de France, que buscaba experimentar con las propiedades magnéticas del cuerpo humano, según las teorías esbozadas en el siglo XVIII por Franz Mesmer.

Hernández realizó el trazado de Nueva Plata, la colonia en la que debían afincarse los pasajeros del Weser, según el criterio utilizado antes para el plano de la ciudad de La Plata. Dio el nombre de Allan Kardec a una de sus calles e hizo colocar un busto de este en la plaza principal. Kardec era el seudónimo del pedagogo francés Hippolyte Léon Denizard Rivail, autor de una sistematización del espiritismo.

Cosme Mariño describe rasgos de la personalidad de Hernández:

No era un conferenciante melifluo y amanerado, no; él se presentaba a defender sus ideales valiéndose a veces de una dialéctica seria, cuando trataba de dilucidar temas científicos, o de elevada filosofía, pero este estilo no lo mantenía hasta el final; por el contrario, no pasaban cinco minutos sin que llevase el curso de sus razonamientos de tal modo que los rematara en una forma festiva e irónica, evitando así, en lo posible, que decayese el interés del auditorio; frecuentemente, esta manera de proceder provocaba espontánea hilaridad y aplausos de parte del público. Así que se había hecho de la simpatía general con sus salidas, ya campechanas, ya severas, pero en las cuales campeaba siempre el estilo criollo, porque el ingeniero Hernández era tan criollo en sus modalidades y estilo como su hermano José. […] no recordaba a otro político de los que conocían y profesaban el espiritismo, que con tanta espontaneidad y sin reticencias, confesara y divulgara públicamente sus opiniones. Él manifestaba públicamente sus ideas filosóficas y religiosas que se deducen del espiritismo, y a los que querían propasarse tratando de ponerlo en ridículo, le salía la oración por pasiva, pues eran ellos los que quedaban en el más espantoso ridículo, porque, como hemos dicho, Hernández poseía esa feliz cualidad de tener la respuesta en la punta de los labios, y con pocas frases ponía de manifiesto la ignorancia y pedantería del interlocutor, haciendo rebotar sobre él el ridículo que se le quería colgar.

Son famosos los “duelos oratorios” de Rafael Hernández con personajes que atacaban al espiritismo en la Argentina, entre ellos los que mantuvo con el doctor Miguel Puiggari y el profesor Alejo Peyret.

Puiggari era profesor de química de la Universidad de Buenos Aires y decano de la Facultad de Ciencias Físico-Matemáticas. En 1881 dio una conferencia para establecer públicamente su criterio acerca de “qué era lo que había de verdad en el espiritismo”. Mariño y Hernández solicitaron a Puiggari el posterior ejercicio del derecho a réplica en el mismo salón. Concretada la nueva conferencia, entre los presentes se encontraban Pedro Arata y José Ramos Mejía, el doctor Nicolás Avellaneda, el presidente Julio Argentino Roca y miembros del Poder Ejecutivo Nacional.

Hernández se presentó con “aire resuelto y confiado”, según la narración de Cosme Mariño. “En su exposición acudió a las bases prehistóricas que sostienen la idea espírita.”

Rafael Hernández también integró los cuadros de la Masonería Argentina. Fue iniciado masón en su juventud, integró la Logia Caridad N°22 desde 1879 y posteriormente la Logia La Plata N° 80. Alcanzó el Grado 32 del escocismo y se desempeñó además como Gran Orador de la Gran Logia de la Argentina en el período 1881/82. Una de las conferencias que pronunció en el seno de su logia fue publicada luego con el título de La masonería y el espiritismo.

Falleció el 21 de marzo de 1903 en su casa porteña de la calle Charcas 1432, a los 62 años de edad.

Tras el fracaso de la adjudicación de las tierras a los pasajeros del Weser (se asegura que el gobierno devolvió el dinero que abonaron como seña los compradores en París), Nueva Plata, cuyo director general era Rafael Hernández, acogió arrendatarios de Francia que finalmente no permanecieron en el lugar. Luego llegó y se asentó un numeroso contingente de italianos; una calle fue bautizada con el nombre de Calabria.

Los herederos de Hernández vendieron las tierras, que pasaron a manos de un único propietario, Arnaldo Inchauspe. Él las conservó hasta el 9 de diciembre de 1949, cuando el gobierno provincial redistribuyo nuevamente la superficie. Por entonces ya no se llamaba Nueva Plata: la estancia se denominaba La pastora.

9

EL ASESOR DE LA CIRA
Y LOS PASAJEROS DEL WESER

El abogado Pedro Palacios, propietario de una extensa superficie de tierra en la provincia de Santa Fe, era el asesor letrado de la CIRA a la llegada del Weser a Buenos Aires. Algunas fuentes atribuyen su interés en los inmigrantes rusos a una gestión de los joyeros alemanes Lambert y Hildesheimer y de un rumano de apellido Ohrenstein. Haya sido cierta o no esa circunstancia, se pidió a Palacios solucionar el problema planteado por el desistimiento de Rafael Hernández, reemplazando las parcelas bonaerenses de Nueva Plata por otras de su propiedad en Santa Fe.

Los contratos con inmigrantes, en todas sus variantes, a veces contenían condiciones leoninas por el muy escaso o nulo conocimiento del idioma español y de las normas jurídicas que tenían quienes recién llegaban al país.

Un párrafo de la carta que un inmigrante envió a Rusia ilustra claramente el desconcierto del grupo del Weser a poco de su llegada:

Todo aquí es al revés de lo acostumbrado. El calor viene del norte y el frío del sur. El 17 del mes de Tamuz (ese año correspondió al 18 de julio) resulta ser un corto día de invierno, si a eso se lo puede llamar así pues no hay nieve ni para remedio, ni se encienden los hogares.

Los pasajeros del Weser suscribieron el contrato de compraventa de tierras con Palacios el miércoles 28 de agosto de 1889, dos semanas después de su arribo y tras haber soportado la intensa lluvia que cayó sobre Buenos Aires el 23 de agosto, que produjo inundaciones en diversos sectores de la ciudad.

Se convino el precio de mil pesos para cada unidad de 25 hectáreas. El precio corriente era de hasta 10 pesos la hectárea, pero Palacios fijó ese valor en 40 pesos. Se acordó el plazo de pago de seis años con el 8% de interés anual respaldado por pagarés que incluyeran capital e intereses. La falta de pago puntual determinaría el interés adicional del 12%, y si vencido el primer año el flamante colono no hubiese arado la tierra, quedarían en poder del vendedor las sumas entregadas y las mejoras edilicias. Idéntica penalidad regiría si el adquirente no hubiera plantado árboles, y no hubiese satisfecho la multa respectiva, ni la primera cuota anual.

El vendedor y los inmigrantes Eliezer Kaufman, Salomón Aleksenitzer, Peretz Faiguenbaum, Josef Schapiro y Jacob Rosen acordaron que el contingente y Palacios se encontrarían de nuevo, pero ya en suelo santafecino. Fueron garantes Henry Joseph y Simón Krämer, de la Congregación Israelita.

El 30 de agosto los inmigrantes viajaron en barco a Rosario y desde allí en tren hasta la estación Palacios, a pesar de que ese día era viernes y podían violentar las normas religiosas del shabat. Las tierras comprometidas en la operación de venta estaban ubicadas cerca de colonias italianas y suizas que ya funcionaban de manera satisfactoria.

Algo de la historia religiosa en la América española

En España se dictó el edicto de expulsión de los judíos en 1492 y cinco años después se ordenó su conversión religiosa. Los que lograron emigrar fueron obligados a bautizarse en Portugal y muchos de ellos se dirigieron a otros puntos de Europa, Asia y África. Posteriormente viajaron a la América hispana, donde adquirieron cierta relevancia como representantes de una minoritaria raza blanca, y también como comerciantes, médicos y cultores de otras profesiones liberales, especialmente durante los siglos XVII y XVIII. Ulrico Schmidl, primer cronista del Río de la Plata, confirma estas afirmaciones cuando menciona la existencia de “cristianos nuevos” en Brasil.

En abril de 1619 llegaron ocho embarcaciones a Buenos Aires con pasajeros procedentes de Lisboa y Lima que profesaban el credo judío. Se dedicaron a la platería, la carpintería y actividades agropecuarias. Fueron chacareros, estancieros y propietarios de esclavos. Se integraron a la sociedad de Buenos Aires al contraer matrimonio con las hijas y nietas de los primeros vecinos.

Los apellidos principales eran de origen hebreo-portugués, entre ellos los Arana, García, Irala, Torres, Pereda, Insiarte, Garrigós, Ezcurra, Sáenz Valiente, Piñeiro, Vidal y Fragueiro, entre otros.

Hacia 1810, judíos de Francia y otros países europeos llegaron al Río de la Plata. En diciembre, siete meses después de la Revolución de Mayo, el nuevo gobierno hizo saber que “los ingleses, portugueses y demás extranjeros que no estén en guerra con nosotros, podrán trasladarse a este país francamente; gozarán de todos los derechos ciudadanos y serán protegidos por el gobierno los que se dediquen a las artes y al cultivo de los campos”.

En abril de 1813, el Triunvirato propuso que “ningún extranjero emprendedor de trabajo de minas o dueño de ingenios y sus criados domésticos o dependientes” serían acosados por cuestiones religiosas, “pudiendo adorar a Dios dentro de sus casas privadamente, según sus costumbres”.

En las Provincias Unidas del Río de la Plata, la Asamblea General Constituyente declaró el 24 de marzo de 1813 el cese de la relación entre la iglesia local y la de España, la extinción de la Inquisición y organizó la quema pública de los instrumentos de tortura. Ello no significó que los judíos podían vivir libremente en lo que sería la actual Argentina; pasaron años hasta que empezaran a llegar judíos y se asentaran en estas tierras.

Durante la Colonia estaba prohibida la permanencia en nuestro suelo de personas de fe judía; los católicos sospechados de abrigar ideas o realizar acciones favorables a los judíos eran perseguidos; la Inquisición dictó el Edicto de las Delaciones, según el cual, en la iglesia principal de cada poblado de no menos de trescientos habitantes, el notario del Santo Oficio debía subir al púlpito después del Evangelio y leer el siguiente texto:

Os mandamos denunciar ante Nos, si habéis oído decir que algunas personas hayan guardado los sábados en observancia de la ley de Moisés, vistiéndose en ellos camisas limpias u otras ropas mejoradas, poniendo en la mesa manteles limpios y echando en la cama sábanas limpias por honra del dicho sábado, no haciendo lumbre ni otra cosa en él, guardándolo desde el viernes a la tarde. O que hayan comido carne en Cuaresma u otros días prohibidos por la Iglesia, sin necesidad para ello. O que hayan ayunado el ayuno mayor que los judíos llaman del perdón, andando aquellos días descalzos. O si rezasen oraciones de judíos y a la noche se demandasen perdón unos a otros, poniendo los padres a los hijos la mano sobre la cabeza para santiguarlos. O si ayunasen el ayuno de la reina Ester y otros ayunos de judíos de entre semana, como el lunes o jueves, no comiendo en dichos días hasta la noche, salida la estrella; y en aquellas noches no comiendo carne y lavándose un día antes para los dichos ayunos, cortándose las uñas y las puntas de los cabellos, guardándolas con oraciones judaicas. O celebrasen la pascua comenzando por comer lechuga, apio u otras verduras. O si bendijesen la mesa según rito de judíos. O si diciendo algunas palabras bebiese cada uno un trago de un mismo vaso de vino. O si rezasen los salmos de David sin gloria Patri. O si esperasen al mesías. O si alguna mujer guardase cuarenta días después de parir sin entrar en el templo. O si cuando nacen las criaturas las circuncidan y ponen nombres judíos. O si lavasen, después de bautizados, el sitio donde se les puso por el cura el óleo. O si algunos están casados al modo judaico. O si cuando está alguna persona en artículo de muerte le volviesen la cara a la pared, y después de muerto lo lavasen con agua caliente raspándole la barba y los sobacos. O si derramasen agua de los cántaros en casa del difunto. O si comiesen en el suelo, detrás de las puertas, pescado y aceitunas y no carne, en duelo del difunto. O si lo enterrasen en tierra virgen o en osario de judíos. O si alguno ha dicho que tan bueno es la Ley de Moisés como la de Cristo.

A comienzos del siglo XVII, los territorios que integran actualmente nuestro país dependían de los tribunales de la Inquisición de Lima, con comisarios delegados en Asunción y Tucumán. Algunos comerciantes portugueses eran judíos sefardíes, pero pasaban inadvertidos por sus apellidos con grafía castellana o portuguesa. Su número nunca fue llamativo en Buenos Aires porque la mayoría de los inmigrantes de esa condición se radicaron en Tucumán o en las zonas mineras del Alto Perú.

El Estatuto de limpieza de sangre establecía taxativamente que “ni judíos, ni moros, ni herejes, ni hijo ni nieto de quemado reconciliado o sambenitado podrá ingresar en las Indias”. En 1625, el comerciante Juan Acuña de Noronha fue sospechado de judío y condenado a la hoguera porque no tenía rosario ni oía misa, no confesaba ni comulgaba, y porque “su ordinario era decir ‘qué grande es el Dios de Israel, Abraham, Isaac y Jacob’”. No fue el único caso.

Años después, en 1754, el Memorial de Pedro de Logu en Colonia del Sacramento señaló que allí “se junta toda la escoria de Portugal y Brasil y no es poca la levadura vieja del judaísmo que viene entre ellos”.

En el siglo XVIII, la Inquisición incorporó en las tierras americanas la “herejía luterana”.

Os mandamos que denunciéis si algunas personas han dicho o creído que la secta de Martín Lutero es buena, o hayan creído o aprobado alguna opinión suya, como decir que no es necesario confesarse con un sacerdote. O que el Papa y los ministros del altar no tienen poder para absolver los pecados. O que en la hostia consagrada no está el verdadero cuerpo de Jesucristo, y que no se ha de rogar a los santos. O que no hay purgatorio y que en las iglesias no debe haber imágenes de los santos. O que no hay necesidad de rezar por los difuntos.

Mientras tanto…

La Declaración de la Independencia de Estados Unidos (1776) y su Constitución incluyeron el derecho a la profesión de cualquier culto sin afectación de los derechos civiles o postergación para el ejercicio de responsabilidades públicas.

En idéntico sentido, la Revolución Francesa dictó en 1791 la legislación que equiparó la igualdad de derechos para los ciudadanos de religión judía. Con diferencia de pocos días, el Congreso de Estados Unidos aprobó las primeras enmiendas constitucionales, entre ellas que “el Congreso no promulgará ley alguna sobre el establecimiento de una religión o la prohibición de su libre ejercicio”.

En 1819, el Congreso que había declarado la Independencia en Tucumán tres años antes, elaboró en Buenos Aires una Carta Magna en base a la legislación argentina previa y a las constituciones de Estados Unidos, Francia y la española de corte liberal de 1812, conocida como “La Pepa” o Constitución de Cádiz. El proyecto fue aprobado, pero su naturaleza unitaria provocó el rechazo de las provincias y el enfrentamiento de los caudillos federales con el Directorio encabezado por José Rondeau. Sin embargo, parte del articulado reapareció en la Constitución Argentina de 1826, y luego en la de 1853.

El artículo primero de la fracasada Constitución de 1819 establecía que “la Religión Católica, Apostólica, Romana es la religión del Estado. El gobierno le debe la más eficaz y poderosa protección y los habitantes del territorio todo respeto, cualesquiera que sean sus opiniones privadas”. Así, el espacio público correspondía a la religión católica y la libertad de cultos se circunscribía a la esfera privada.

En 1820, el sacerdote Francisco de Paula de Castañeda (1776-1832) dio a conocer su posición favorable a la inmigración de judíos, “en medio de una feligresía que los desconocía o los odiaba”, según explica Mario Tesler.

Castañeda publicó esa opinión en un periódico bajo el título “¿Podrá Sudamérica no acoger benignamente en su seno la casa y familia del patriarca Abraham sin faltar a las inviolables leyes de la religión y de la política?”. Relegada al olvido, fue recuperada por el sacerdote jesuita Guillermo Furlong hacia 1960. Treinta años antes, Arturo Capdevila había publicado las ideas y detalles de la actuación pública de Castañeda.

La creciente presencia de ciudadanos ingleses, expresada por ejemplo en el directorio del primer Banco de Buenos Aires que contó en 1822 con once miembros de esa colectividad sobre un total de veintiocho, determinó la ampliación de los derechos religiosos a los protestantes. Un año antes, se autorizó el Cementerio de disidentes, según comentamos.

El triunfo en Ayacucho en suelo peruano, el 9 de diciembre de 1824, constituyó el punto final de la lucha armada por la independencia de América del Sur. La victoria determinó la desaparición del remanente de fuerzas militares realistas, selló la independencia del Perú y puso fin al virreinato. España renunció a sus pretensiones americanas en 1836 y el tratado de paz, amistad y reconocimiento con Perú fue suscripto en París el 14 de agosto de 1879.

En el Río de la Plata, diecisiete provincias habían coincidido en otorgar a Buenos Aires la representación colectiva de las relaciones exteriores en 1825, pero casi todas rechazaron la expresa libertad de cultos que dispuso el gobierno de Gregorio de Las Heras y su canciller, Manuel José García, en un tratado para atraer capitales británicos y reforzar la endeble economía local. La legislatura bonaerense aprobó en soledad la ley de libertad de culto para los protestantes, en coincidencia con lo dispuesto dos años atrás por el ministro de Gobierno, Bernardino Rivadavia, para la promoción de inmigrantes.

En 1832, la justicia bonaerense anuló el matrimonio celebrado por María Quevedo, de religión católica, con el protestante Samuel Lafone. La decisión determinó que algunos meses más tarde, el gobierno de Juan Ramón Balcarce dictara una disposición cuyo texto mencionaba a “los matrimonios de creencias distintas de la religión católica”, con lo cual sentó un precedente encaminado al libre ejercicio de todos los cultos.

En 1846 llegaron algunos judíos desde Alemania, en coincidencia con la reflexión de Esteban Echeverría de que el judío es su hermano. Hacia 1855 otros alemanes de religión judía se asentaron en Buenos Aires; en total, eran menos de cien las personas de esa religión que vivían en la Argentina.

La caída de Rosas en Caseros planteó la urgente necesidad de dictar la Constitución. El retraso de la Carta Magna para la definitiva organización nacional era, precisamente, uno de los temas políticos pendientes de mayor envergadura. Los derechos y las obligaciones serían el marco conceptual de una etapa diferente en la cual las instituciones reemplazarían o atenuarían las decisiones personales de los dirigentes. Así lo entendió Juan Bautista Alberdi, exiliado en Chile, cuando redactó sus Bases y puntos de partida para la reorganización política de la República(Valparaíso, 1852), que distribuyó rápidamente entre los principales actores políticos del momento. Decía Alberdi: “Es utopía, es sueño y paralogismo puro el pensar que nuestra raza hispanoamericana, tal como salió formada de manos de su tenebroso pasado colonial, puede realizar hoy la república representativa”. A su juicio, era utópico el pensamiento que derivara en “el gobierno de la sensatez, de la calma, de la disciplina por hábito y virtud”. Para ello, Alberdi reclamaba “cambiar nuestras gentes incapaces de libertad por otras gentes hábiles para ella, sin abdicar el tipo de nuestra raza original y mucho menos el señorío del país”.

Se refería a la necesidad de contar con inmigración procedente de Europa: “Cada europeo que viene a nuestras playas nos trae más civilización en sus hábitos que luego comunica a nuestros habitantes, que muchos libros de filosofía”. Y remataba:

No hay misión más importante para los gobiernos de América que el desarrollar y aumentar la población en los territorios bajo su gobierno. La población es el medio para promover la riqueza del país, es también la meta de la actividad económica de América. […] En América, ¡gobernar es poblar!

Es interesante la definición de Alberdi sobre las religiones y la libertad de cultos porque su enfoque distaba de los antecedentes constitucionales de Estados Unidos y los postulados de Francia a partir de 1789. A su juicio,

… será necesario, pues, consagrar el catolicismo como religión del Estado, pero sin excluir el ejercicio público de los otros cultos cristianos. La libertad religiosa es tan necesaria al país como la misma religión católica. Lejos de ser inconciliables, se necesitan y completan mutuamente. La libertad religiosa es el medio de poblar este país. La religión católica es el medio de educar esas poblaciones.

El debate acerca de la libertad religiosa durante la Convención Constituyente de 1853 fue intenso y mostró un claro alineamiento en dos sectores, uno liberal y otro netamente católico.

El miembro informante fue José Benjamín Gorostiaga, diputado por Santiago del Estero, para quien no se debería declarar al catolicismo como la religión del Estado porque no todos los ciudadanos de la nación eran católicos. A su juicio, tampoco podía establecerse que la religión católica fuera la única verdadera ya que este es un punto de dogma cuya decisión no es competencia de un congreso exclusivamente político, obligado a respetar la libertad de juicio en materia religiosa. Finalmente, sostener el culto católico no implica obligar a los hombres a adorar a la divinidad de una forma diferente a la que ellos creen más agradable a la misma. “Los derechos de conciencia están fuera del alcance de todo poder humano ya que han sido dados por Dios y la autoridad que quisiese tocarlos violaría los primeros conceptos del Derecho natural.”

Lo apoyó el diputado por Santa Fe Juan F. Seguí, pero fue el joven sacerdote y diputado por Santiago del Estero, Fray Benjamín Lavaysse, quien terminó por inclinar el debate en favor de la postura liberal: “La Constitución no puede de manera alguna intervenir en las conciencias, sino reglar tan solo el culto exterior. El gobierno federal está obligado a sostener este culto y eso es bastante, no se necesita otra cosa. Ya que la religión como creencia no necesita más protección que la de Dios”. Así, el artículo 2º fue sancionado por once votos contra seis.

Lavaysse también intervino para habilitar la libertad de cultos cuando se trataron otros artículos de la Constitución, señalando que no olvidaba su condición de sacerdote, pero allí no estaba presente como cura sino como diputado de la nación y en tal carácter su obligación era buscar para la Nación argentina fuentes de prosperidad, “y la inmigración de extranjeros, aun aquellos de cultos muy diferentes, era precisamente una de las principales”.

Alcibíades Lappas dio a conocer la filiación masónica de Gorostiaga y Seguí, entre otros representantes de las posturas liberales en el seno de la Convención Constituyente. No figura, en cambio, el sacerdote Lavaysse.

Las deliberaciones constituyentes consagraron el principio de igualdad para inmigrantes católicos y no católicos, y ratificaron el ancho sendero de tolerancia y respeto planteado por el propio Preámbulo de la Constitución.

Siete años después, en 1860, tras su derrota en la batalla de Cepeda, Buenos Aires postuló las enmiendas que abrirían el camino a su adhesión al texto de 1853, pero en ningún caso sus planteos se relacionaron con los temas inmigratorios.

Lo cierto es que la asamblea que dictó la Constitución de 1853 centró fuertemente su atención en la necesidad de poblar nuestro país. A ese respecto, Juan Bautista Alberdi, también caracterizado como masón en la obra de Lappas, dijo que hizo de la población su fin inmediato, vio en ella el medio más poderoso de alcanzar su fin ulterior que es civilización y el bienestar del país, y consagró veintiún artículos para desarrollar un verdadero sistema de política económica en servicio del desarrollo de la población.

El propio autor de las Bases describió en 1879, veintiséis años después de sancionada la Constitución, el alcance de su expresión “gobernar es poblar”:

Como se pone bajo mi nombre, a cada paso, la máxima de mi libro Bases, de que en América gobernar es poblar, estoy obligado a explicarla, para no tener que responder por acepciones y aplicaciones que, lejos de emanar de esa máxima, se oponen al sentido que ella encierra y lo comprometen, o lo que es peor comprometen la población en Sud América.

Gobernar es poblar en el sentido de que poblar es educar, mejorar, civilizar, enriquecer y engrandecer espontánea y rápidamente, como ha sucedido en los Estados Unidos. Mas para civilizar por medio de la población es preciso hacerlo con poblaciones civilizadas; para educar a nuestra América en la libertad y en la industria es preciso poblarla con poblaciones de la Europa más adelantada en libertad y en industria, como sucede en los Estados Unidos. Los Estados Unidos pueden ser muy capaces de hacer un buen ciudadano libre de un inmigrado abyecto y servil, por la simple presión natural que ejerce su libertad, tan desenvuelta y fuerte que es la ley del país, sin que nadie piense allí que puede ser de otro modo.

Pero la libertad que pasa por americana, es más europea y extranjera de lo que parece. Los Estados Unidos son tradición americana de los tres Reinos Unidos de Inglaterra, Irlanda y Escocia. El ciudadano libre de los Estados Unidos es, a menudo, la transformación del súbdito libre de la libre Inglaterra, de la libre Suiza, de la libre Bélgica, de la libre Holanda, de la juiciosa y laboriosa Alemania.

Si la población de seis millones de angloamericanos con que empezó la República de los Estados Unidos, en vez de aumentarse con inmigrados de la Europa libre y civilizada, se hubiese poblado con chinos o con indios asiáticos, o con africanos, o con otomanos, ¿sería el mismo país de hombres libres que es hoy día? No hay tierra tan favorecida que pueda, por su propia virtud, cambiar la cizaña en trigo. El buen trigo puede nacer del mal trigo, pero no de la cebada. Gobernar es poblar, pero sin echar en olvido que poblar puede ser apestar, embrutecer, esclavizar, según que la población trasplantada o inmigrada, en vez de ser civilizada, sea atrasada, pobre, corrompida. ¿Por qué extrañar que en este caso hubiese quien pensara que gobernar es, con más razón, despoblar?

El secreto de poblar reside en el arte de distribuir la población en el país. La inmigración tiende a quedarse en los puertos porque allí acaba su larga navegación, allí encuentran alto salario y vida agradable. Pero el país pierde lo que los puertos parecen ganar. Es preciso multiplicar los puertos para distribuir la población en las costas; y para poblar el interior que vive de la agricultura y de la industria rural, necesita América embarcar la emigración rural de Europa, no la escoria de sus brillantes ciudades, que ni para soldados sirve.

¿Por qué razón he dicho que en Sud América, gobernar es poblar, y en qué sentido es esto una verdad incuestionable? Porque poblar, repito, es instruir, educar, moralizar, mejorar la raza; es enriquecer, civilizar, fortalecer y afirmar la libertad del país, dándole la inteligencia y la costumbre de su propio gobierno y los medios de ejercerlo.

Esto solo basta para ver que no toda población es igual a toda población, para producir esos resultados.

Poblar es enriquecer cuando se puebla con gente inteligente en la industria y habituada al trabajo que produce y enriquece. Poblar es civilizar cuando se puebla con gente civilizada, es decir, con pobladores de la Europa civilizada.

Por eso he dicho en la Constitución que el gobierno debe fomentar la inmigración europea. Pero poblar no es civilizar, sino embrutecer, cuando se puebla con chinos y con indios de Asia y con negros de África. Poblar es apestar, corromper, degenerar, envenenar un país, cuando en vez de poblarlo con la flor de la población trabajadora de Europa, se le puebla con la basura de la Europa atrasada o menos culta. Porque hay Europa y Europa, conviene no olvidarlo; y se puede estar dentro del texto liberal de la Constitución, que ordena fomentar la inmigración europea, sin dejar por eso de arruinar un país de Sud América con solo poblarlo de inmigrados europeos.

Idas y vueltas

Una de las llaves maestras de la construcción constitucional argentina fue el artículo según el cual “los extranjeros gozarán en el territorio de la República de todos los derechos civiles del ciudadano: pueden ejercer su industria, comercio y profesión: poseer bienes raíces, comprarlos y enajenarlos; navegar los ríos y costas, ejercer libremente su culto, y testar y casarse conforme a las leyes”.

Sin embargo, en 1857, cuatro años después de promulgada la Constitución Nacional, un decreto de Valentín Alsina, redactado por Dalmacio Vélez Sarsfield, acotó los márgenes de la libertad de cultos:

Artículo 1°: Los curas católicos y los capellanes y pastores de los cultos reformados son encargados de llevar los registros del estado civil de los habitantes del Estado, inscribiendo en ellos los bautismos, nacimientos, matrimonios y entierros sucedidos en cada parroquia, o en los individuos pertenecientes a la comunidad religiosa.

Artículo 2°: La Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires entregará cada año a los párrocos o curas vicarios de cada parroquia de su distrito y a los pastores o capellanes de los diversos cultos protestantes públicamente establecidos en el municipio de la ciudad, tres registros sellados en cada una de sus fojas con el sello de la municipalidad, foliados y rubricados por el Presidente de la Corporación, en los que en adelante deberán asentarse partidas de bautismo, matrimonios y muertos que tuvieron lugar en la parroquia de los individuos que pertenezcan a la comunión religiosa.

Por entonces, además de ingleses y alemanes de religión protestante, algunos ciudadanos de esas nacionalidades pero de fe judía residían en Buenos Aires. Con todo, siete años después de sancionada la Constitución Nacional, y en coincidencia con la reforma que habilitó el regreso de Buenos Aires a la Confederación, el 11 de noviembre de 1860 a las dos de la tarde se celebró en Buenos Aires el primer matrimonio según el rito judío, porque el Superior Tribunal de Justicia hizo lugar a los argumentos del jurisconsulto Miguel Navarro Viola.

Los contrayentes fueron Salomón Levy Schwab y Elisabeth Salomón, dos franceses de religión judía. La inexistencia de Registro Civil determinaba que los matrimonios se anotaran en la curia eclesiástica. Ese mismo año llegaron a Buenos Aires los primeros marroquíes judíos.

Cuenta el propio Navarro Viola, abogado de Levy, que “existe el antecedente de haberse una vez intentado por otros; mas el Presidente de la Cámara entonces consideró que la tolerancia religiosa no se entendía sino entre cristianos, y que no alcanzaba a los que aun aguardan al Mesías”. Y agrega:

… pensé que ni religiosa ni civilmente podía hacerse una excepción odiosa con los judíos, ya por no estar en vigencia las absurdas leyes españolas a su respecto, ya porque el decreto del 20 de diciembre de 1833 habla genéricamente sobre dispensas matrimoniales, de creencias distintas de la religión católica, entre las cuales debe comprenderse el mosaísmo: ya, por fin, porque la Constitución vigente no contiene tampoco excepción alguna en su artículo 4, que dice: ‘es, sin embargo, inviolable en el territorio del Estado el derecho que tiene todo hombre para dar culto’, ¿cómo no comprender uno de los actos más importantes de la vida social y religiosa cual es el matrimonio? […] Los señores Levy han seguido un corto expediente, que fue iniciado el 29 de octubre ante el señor Presidente del Superior Tribunal de Justicia, Doctor Don Francisco de las Carreras, quien, más liberal que el que presidía la Cámara cuando tuvo lugar el caso de que antes hablé, concedió la licencia sin dificultad, pero no sin haber antes estudiado y formado conciencia de un caso tan nuevo en nuestro foro y cuya resolución para lo sucesivo forma ya jurisprudencia.

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A MOISÉS VILLE EN TREN

El tren que conducía a la estación Palacios pertenecía a la línea del Ferrocarril Buenos Aires-Rosario, que tiempo después constituyó el Ferrocarril Central Argentino, hoy Bartolomé Mitre.*

Las máquinas movidas a vapor para la producción y el transporte de personas y mercaderías constituyeron uno de los sucesos centrales del siglo XIX. El ferrocarril fue su exponente más notorio porque dinamizó el comercio y contribuyó a que se acortaran las distancias entre las diferentes sociedades.

En nuestro país, el ferrocarril llegó para solucionar los problemas del aislamiento por la extensión de su territorio. Estableció con el telégrafo una combinación muy apropiada para unificar el país e incluir a la incipiente corriente inmigratoria de entonces.

Establecida la Confederación Argentina, con sede en Paraná, el presidente Justo José de Urquiza dio los primeros pasos para encarar una construcción ferroviaria entre Rosario y Córdoba. Buenos Aires aún permanecía al margen de la Confederación, con lo cual resultaba imprescindible una alternativa portuaria en Rosario, desde donde se pudiera despachar la producción para evitar la asfixia económica de la Confederación y el definitivo predominio de Buenos Aires. Sin el puerto de Rosario, la victoria en Caseros hubiera perdido gran parte de su trascendencia.

El 5 de septiembre de 1854, Allan Campbell, ingeniero principal del trazado ferroviario Nueva York-Harlem, le ofreció a Urquiza un proyecto para el desarrollo de la línea Rosario-Córdoba. Por entonces, William Wheelwright le había encargado a Campbell el análisis de la viabilidad del recorrido Copiapó-Caldera, en Chile. Catorce meses después, Campbell elevó al gobierno su “Informe sobre un ferrocarril entre Córdoba y el río Paraná”, traducido del inglés por el sargento mayor José Antonio Segundo Álvarez de Condarco.

Sin embargo, el 2 de abril de 1855 el gobierno convocó a José Buschental, amigo personal de Urquiza, para la construcción del ferrocarril Rosario-Córdoba. Dos años después, Buschental recibió una prórroga de ocho meses para la organización de la sociedad comercial a cuyo cargo quedaría el tendido de la línea férrea y se incorporó al proyecto a William Wheelwright. Una nueva ley de la Confederación, dictada el 26 de septiembre de 1861, otorgó un plazo final para el comienzo de las tareas.

Hubo que aguardar prácticamente un año, hasta septiembre de 1862, para que el flamante Congreso Nacional, tras la incorporación de Buenos Aires a la Confederación, sancionara la ley que habilitó el contrato. Al mes siguiente, Bartolomé Mitre asumió la Presidencia de la Nación y nombró ministro del Interior a Guillermo Rawson, interlocutor de William Wheelwright desde que llegó al país el 14 de enero de 1863. Suscribieron el contrato dos meses después y el Congreso lo ratificó en mayo. La concesión disponía que las tierras adyacentes a la línea ferroviaria debían ser pobladas. Las colonias agrícolas se radicaron en Roldán, San Lorenzo, Carcarañá, Cañada de Gómez y Tortugas cuando terminó el tendido ferroviario.

Por fin, nueve años después de la idea primitiva transmitida por Campbell a Urquiza, el 25 de abril de 1863 la construcción comenzó desde Rosario; el 1° de mayo de 1866 se habilitó el tramo Rosario-Cañada de Gómez. A los dieciséis meses de esa inauguración, el trazado llegó a Villa Nueva (hoy Villa María), donde se paralizaron las obras. A pesar de la protesta del ministro Rawson, el gobierno decidió realizar un nuevo aporte de dinero a la sociedad que encabezaba Wheelwright y se continuaron los trabajos. Así, la línea férrea llegó a la ciudad de Córdoba el 13 de marzo de 1870, donde fue inaugurada el mes siguiente por el presidente Domingo Faustino Sarmiento.

Poco antes, Rosario se había conectado con Buenos Aires por línea telegráfica, cerrando un triángulo de progreso a través de las comunicaciones físicas e inalámbricas. Habían transcurrido dieciséis años, la unificación del país con la incorporación de Buenos Aires, y las presidencias de Urquiza, Derqui, Bartolomé Mitre y Sarmiento. Sin embargo, la línea Rosario-Córdoba solo tenía como estaciones intermedias a Frayle Muerto (Bell Ville) y Villa Nueva (Villa María).

Después de otros diecisiete años, la ley 2.003, sancionada el 24 de septiembre de 1887, autorizó la construcción del ramal Cañada de Gómez-Las Yerbas, la ley 2.030 dispuso el tendido Cañada de Gómez-Pergamino, y la ley 2.386 ordenó la construcción de la línea Pergamino-San Fernando.

En 1889, en coincidencia con el arribo de los inmigrantes del Weser, el Ferrocarril Central Argentino adquirió el Ferrocarril del Norte (Retiro-Tigre), con lo cual estableció una de sus cabeceras en la Capital Federal.

Por entonces y hasta que se incendió en 1897, la ciudad contaba con una estación central, ubicada sobre el Paseo de Julio, en la actual intersección de Leandro N. Alem y Bartolomé Mitre. Funcionaba en un edificio de madera traído desde Gran Bretaña, y fue habilitada en 1872 en el lugar donde funcionaba el Ferrocarril Buenos Aires al Puerto de la Ensenada. Contaba con una plataforma activa y otras dos sobre vías muertas, además de dos salas destinadas a las señoras y dos confiterías. Las vías corrían paralelas al Río de la Plata, próximas a la Aduana de Taylor y su muelle destinado a cargas. Del lado opuesto estaba el muelle de pasajeros.

El incendio del 14 de febrero de 1897 determinó que las empresas Ferrocarril Buenos Aires a Rosario, Ferrocarril Central Argentino y Ferrocarril Buenos Aires al Pacífico se trasladaran a la zona de Retiro. La estación de Retiro, tal como la conocemos en nuestros días, con ese particular estilo francés, fue diseñada por los arquitectos británicos Conder, Roger y Sydney Follet, junto al ingeniero Reginald Reynolds. Su construcción recién comenzó en junio de 1909 y fue librada al público el 1° de agosto de 1915. La estructura de acero se desarrolló en Liverpool, Inglaterra, y fue ensamblada en la Argentina. En 1997, el edificio fue declarado Monumento Nacional.

Dice Haydée Gorostegui de Torres que

… el avance del ferrocarril que llega a Córdoba en 1870 es paralelo al proceso de poblamiento y expansión agrícola del sur de Santa Fe y Córdoba, aunque hasta esa fecha sus efectos multiplicadores sean poco notables. La importancia del nuevo medio de transporte como elemento transformador comienza a percibirse desde el momento en que se une a la ciudad mediterránea [Córdoba] con el puerto de Rosario y provoca la reorientación de la corriente comercial hacia el Atlántico, mientras consolida una real unificación económica de Litoral e Interior. A partir de la década del setenta, la influencia de esta línea sobre la economía de la región es indiscutible; con ella se vincula el progresivo aumento en los valores de las tierras, el crecimiento de núcleos urbanos a lo largo de su trazado, la aceleración en el ritmo del movimiento colonizador —en el que participa directamente la compañía como empresaria— y la expansión de la agricultura. Cumplida la primera etapa, el Estado tomó a su cargo la prolongación de las líneas a Tucumán y Cuyo, coherente con la política liberal que entendía como obligación del gobierno la asunción de aquellas obras de interés público que no ofrecían aliciente a la empresa privada por su escasa rentabilidad inmediata.

Nota:

* Según datos ratificados por la redacción de la revista Todo trenes.

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EN LA ESTACIÓN PALACIOS, OTRA ODISEA

El arribo a destino les deparó nuevos inconvenientes a los pasajeros del Weser. Dos causas esenciales del drama fueron las dificultades para hacerse entender por la diferencia de idiomas y por las costumbres alimenticias teñidas por los preceptos confesionales. Los locales no comprendían por qué la matanza ritual del ganado desaprovechaba carne útil para el consumo y muchos de los recién llegados, dedicados a sus rezos por las celebraciones próximas, el Año Nuevo y el Día del Perdón, creían estar en presencia de otro incumplimiento contractual.

En la estación Palacios se acomodaron en galpones de chapa y en vagones ferroviarios asentados en la vía muerta; quedaron a merced del hambre y de eventuales durezas del clima.

La convivencia se había degradado por todo tipo de disputas. Poco quedaba de los shifbriders (hermanos del barco), como se designaron durante la travesía marítima. Todos los días alguna familia decidía alejarse del precario refugio, unas en dirección a Sunchales, otras a la ciudad de Santa Fe, también con rumbo a Buenos Aires o para trabajar como peones o jornaleros en cualquier tipo de tarea que se les ofreciera en las estancias y los poblados cercanos. Unas pocas mujeres jóvenes cayeron en las redes de la prostitución y un par de inmigrantes tomaron el largo camino de regreso a Rusia. Sesenta y un niños murieron por tifus o psitacosis,* también por inanición y falta de higiene. Los cuerpos de los infortunados fueron colocados en latas de querosén, a la espera de contar con féretros y un cementerio. Existe información contradictoria acerca de donde fueron inhumados. En el Cementerio de Palacios los recuerda un Memorial ubicado a la entrada, lo mismo que en el Cementerio de Moisés Ville. En el Cementerio de Carmel, próximo a Ingeniero Sajaroff, Entre Ríos (en el centro de las colonias levantadas desde 1891 por el barón Maurice de Hirsch), tampoco existen anotaciones de esos entierros, pero en las tres necrópolis hay tumbas de niños innominadas que podrían estar relacionadas con los viajeros del Weser.

Algunos relatos cuentan que los niños fueron trasladados en el carro de la familia Scarafía, la misma que después ayudaría a recorrer el trayecto desde Palacios a Moisés Ville para comenzar el asentamiento.

En un intercambio de correos electrónicos, el investigador Yaacov Rubel destaca que “lamentablemente, ninguno de los colonos tomó la iniciativa para documentar este tema. Hasta el día de hoy no sabemos el número exacto de niños que murieron. Cada uno de estos niños tampoco tiene un monumento que perpetúe su memoria. En lo personal, lo que más me interesa de este tema es poder construir un listado con sus nombres”.

Los cementerios de Moisés Ville, Palacios y Monigotes fueron determinantes del arraigo de las familias que habían perdido a cada uno de esos niños. Los jefes de esas familias se habían juramentado no abandonar el lugar y llevar los restos mortales al Cementerio de Moisés Ville. Según Mendelson, “todo eso fue lo que salvó a Moisés Ville, lo que lo convirtió en un centro judío. Esos difuntos y el trabajo judío, el sudor, el esfuerzo, las alegrías y los dolores, así como la sangre de sus víctimas caídas, fueron los que fecundaron las hasta entonces desoladas pampas de la provincia de Santa Fe…”.

El arribo a Palacios se produjo en septiembre de 1889. Los inmigrantes vivieron hacinados y en pésimas condiciones de salubridad e higiene durante dos meses. Trece familias abandonaron el predio ferroviario y se reunieron en la cercana localidad de Monigotes con cuatro de las ocho familias que el año anterior habían sido enviadas por la Alliance Israélite Universelle como integrantes de un plan piloto de colonización. La dispersión fue compensada en parte por la llegada de cuatro familias más de un grupo de ocho originario de Besarabia que, pese a la identidad de propósitos, no había llegado a tiempo para el viaje conjunto y lo había realizado poco después. Más tarde, otras diecinueve familias, en este caso procedentes de Lituania, llegaron a la zona. Se conformaron así dos grupos de inmigrantes: el originario, con un poco más de la mitad de los pasajeros del Weser, sumadas las cuatro familias llegadas desde Besarabia, todos alojados en Palacios. El otro grupo se afincó en Monigotes. Ambos coincidían en la cantidad y profundidad de las dificultades.

La cruel epidemia a causa del hambre, la contaminación de las aguas, las defensas bajas y la promiscuidad que se desató entre los habitantes de la estación ferroviaria también se registró en Monigotes, donde otros niños perdieron la vida por idénticas razones. El Cementerio de Moisés Ville fue el primero del credo judío en la Argentina (1891).

Reconstruida por testigos, se sabe que esos niños famélicos, alojados en los galpones del ferrocarril, se alimentaban con carne cruda de las esporádicas entregas de ganado que enviaba el doctor Palacios, y con restos de comida que arrojaban pasajeros y empleados de los trenes y que los niños compartían con sus mayores.

Faivesch Schulman, uno de los pasajeros del Weser, concedió una entrevista a la revista Sancor en 1956, cuando contaba con 84 años de edad; en esa publicación, su nombre y apellido figuran como Felipe Schilman. Narró que al arribo

… no había casas, las familias se alojaban en el galpón de la estación Palacios y así se tuvo que convivir todos amontonados, sin comodidades, sin médico, sin farmacia, sin nada. Viviendo en esas condiciones, vino una peste que todavía no sabemos qué fue y murieron alrededor de sesenta niños, que se enterraron en cajones vacíos que traían bulones y tuercas para el ferrocarril.

Otras fuentes destacan, como ya quedó expresado, que los pequeños fueron inhumados en latas de kerosene. Schulman también comentó que “algunos trabajaban de peones en las estancias vecinas, otros hacían changas en la estación del ferrocarril”.

En ese estado de desolación y abandono, apareció el doctor Wilhelm Loewenthal, sanitarista de origen rumano que había sido invitado por el Ministerio de Relaciones Exteriores para analizar las condiciones que ofrecían las empresas de colonización con vistas a la radicación de inmigrantes europeos en nuestro país. Viajaba en un tren con destino a Buenos Aires que se detuvo en la estación Palacios.

Algunas fuentes historiográficas sostienen que el encuentro con los pasajeros del Weser estaba previsto; otras, en cambio, afirman que se sorprendió cuando advirtió que numerosas personas en estado de abandono trataban de recoger los pocos alimentos que les arrojaban pasajeros del tren y el personal ferroviario. Entonces descendió al andén, dialogó con los inmigrantes rusos en idish y en su lengua durante los escasos minutos de la escala. Era el miércoles 23 de octubre, setenta días después del arribo del Weser al puerto de Buenos Aires.

Ya en la Capital Federal y antes de embarcar de regreso a Europa, Loewenthal inició gestiones para superar la situación. Tomó contacto con el gobernador de Santa Fe, José Gálvez, quien se dirigió al comisario general de Inmigración, Enrique Sundblad, solicitándole una investigación.

El 29 de octubre, el ministro de Relaciones Exteriores Estanislao Zeballos, a instancias de Loewenthal, también requirió una investigación al mismo funcionario. El 31 de octubre, Sundblad informó al ministro sobre la reunión que mantuvo con Palacios a pedido del gobernador Gálvez y el 7 de noviembre, Estanislao Zeballos le respondió en los siguientes términos:

Creo necesario y útil no dar por terminada la acción administrativa hasta no dejar perfectamente aclarado lo que sucede, pues es probable que se trate de la incapacidad física y moral de los inmigrantes para las arduas labores de la colonización, en cuyo caso estos hechos deben ser justificados para fundar medidas que eviten la entrada al país de elementos inútiles y perturbadores del orden de los servicios que tiene Ud. a su cargo.

El 9 de noviembre Sundblad informó al canciller que

… los colonos rusos están contentos y son perfectamente tratados, habiendo trabajo suficiente para todos y necesitándose aún más brazos para las cosechas que han de empezar a fines del mes. Hay efectivamente en la estación Sunchales como veinte familias sin colocación, pero ellas mismas son culpables, pues faltando a los compromisos contraídos con el doctor Palacios, abandonaron la colonia, para seguir a otra persona que las engañó, aconsejadas —según manifiestan— por un señor Henri Son, relojero de esta capital.

El 19 de noviembre, el aludido Henri Son, que ocho años más tarde sería el presidente de la primera institución sionista argentina, publicó una carta en los medios de prensa de Buenos Aires. Afirmó allí que era coronel del ejército ruso (ejercería después como relojero en la calle Junín, según la Guía General de Buenos Aires de 1896) y señaló que los 862 (sic) inmigrantes rusos le pidieron ayuda por nota del 9 de septiembre y cable del 12 de septiembre. Informó también de su entrevista con Palacios y del acuerdo para que viajara el 18 de noviembre al encuentro de los inmigrantes junto a José Palacios, hijo del hacendado. En el mismo texto, Son ofreció su propio domicilio, Cangallo 2509 (hoy Presidente Perón) de la Capital Federal, para que sirviera “como amparo y protección a todas las familias rusas que, procedentes de Palacios, llegasen a Buenos Aires”.

La difusión periodística aceleró las aclaraciones, a veces contradictorias, del propio doctor Palacios. Sin embargo, en una carta pública, se autodenominó como “un vendedor de tierras a plazos” y escribió que “desde que pisaron la estación Palacios empezaron a pedir que se les suministrase arroz, harina, té, etc., y hacían matar por su rabino hasta quince reses diarias, porque estos desgraciados, dominados por un fanatismo incomprensible, no comen sino la mitad de la res, creyendo que la otra parte es impura”. Y agregó que “sería interminable la narración de todo lo ocurrido, y que además, parecerían inverosímiles los episodios a que diariamente daban lugar los ritos, las costumbres y los hábitos de esos desgraciados”.

Loewenthal se reunió con él y el 15 de noviembre dirigió una nota al ministro Zeballos en la que insistió sobre el estado de abandono de los pasajeros del Weser, alojados en Palacios. Señaló en su informe que

… desde hace cerca de seis semanas permanecían en la estación Palacios 500 inmigrantes en la miseria más espantosa, no teniendo muchas veces para comer más que un pedazo de galleta por persona durante 8 horas; muchos estaban enfermos; 61 niños han muerto y otros estaban en trance de morir, sin asistencia médica, sin medicamentos.

Las tensiones comenzaron a disiparse y se firmó un nuevo contrato, el tercero desde la decisión de emigrar rumbo a la Argentina. Las condiciones eran más beneficiosas para los futuros colonos que las acordadas en Buenos Aires. Establecían, entre otros detalles, que el pago ya no sería en seis cuotas anuales. El documento, en presencia del juez de paz de Sunchales, señor Ventura Cardozo, fue firmado por José Palacios (ahora apoderado general de Pedro Palacios), Wolf Schapiro y otros en nombre de sus compañeros de viaje. Palacios accedió a morigerar las condiciones de los contratos suscriptos en Buenos Aires. Coincidió, además, en la imperiosa necesidad de que los pasajeros del Weser contaran con viviendas, alimentos, las parcelas que corresponderían a cada uno y la entrega de los elementos de trabajo con las primeras instrucciones sobre su uso correcto.

Semanas después, entre cincuenta y sesenta familias recibieron la esperada noticia del traslado desde las instalaciones ferroviarias hacia un sitio ubicado a dieciocho kilómetros. Para facilitar el viaje, las familias de inmigrantes piamonteses Scarafía y Cuniglio ofrecieron los carros que llevarían a mujeres y niños, en tanto Chiaffredo Giovanni Cuniglio abrió con arado un surco que les indicaba el camino hasta lo que poco después sería Moisés Ville.

Cada familia recibió una carpa de lona, postes de hierro y un lote de tierra. David Goldman indica que “tan solo se construye una de lapacho y se entrega al rabí [Aarón Halevi] Goldman, rabino integrante del grupo. Más tarde los colonos construyen sus casas de barro y paja, cuando les entregan sus lotes sin alambrados”.

Sucesivamente, les fueron adjudicados bueyes, yugos y lonjas (piezas de vaqueta con que se afianzaban los balancines menores al mayor en los coches de caballos). El conjunto de las familias integró entonces una colonia informal, en los términos previstos por la Ley Avellaneda. Fue el comienzo de Moisés Ville cuyo territorio abarcaba, al Este, las poblaciones de Virginia y Constanza, y al Oeste, desde Palacios hasta Monigotes.

Año nuevo, vida nueva

Moisés Ville se diferenció de otras colonias surgidas en la misma época por su forma de asentamiento a lo largo de una calle, una casa al lado de la otra, y las quintas detrás. Estas calles, que constituían el casco urbano, formaban un cinturón que rodeaba el pueblo. Su traza, entonces, era absolutamente diferente de las colonias italianas o españolas, dispuestas en forma de damero. Respondía a la necesidad de autodefensa y vida en comunidad, basada en principios solidarios y de ayuda mutua y al recuerdo de los pogromos en Rusia: dispuestos en línea, eran mayores las posibilidades de huir frente a un ataque.

Para la administración del nuevo conglomerado fue convocado David Hurwitz. Algunas familias fueron concibiendo casas de barro y paja. Las primeras edificaciones de la flamante colonia fueron la sinagoga, la referida casa del rabino Goldman y la Casa de Baños Rituales.

Según docentes del Seminario de Maestros Hebreos Josef Draznin, un colono de Moisés Ville narró que “cuando el propietario empezó a instalarnos, entregó a uno un par de bueyes, a otro el yugo y a un tercero las lonjas. No había nada que hacer. Los campos no estaban alambrados todavía y los bueyes chúcaros se escapaban”.

Corrían los últimos días de 1889. Los inmigrantes, ya en posesión de elementos básicos y bienes indispensables, comenzaban a desarrollar una tímida planificación de su futuro.

No existe acta de fundación de Moisés Ville. Algunas fuentes coinciden en señalar que el nuevo asentamiento se erigió después de la Fiesta de las Cabañas (celebración hebrea de Sucot), entre fines de octubre y principios de noviembre de 1889. Desde entonces, Moisés Ville es una colonia agrícola ubicada en el departamento de San Cristóbal, en el centro-norte de la provincia de Santa Fe. El primer antecedente escrito corresponde al 10 de enero de 1890, cuando los representantes de Pedro Palacios presentaron el trazado del pueblo en la forma tradicional de damero al Departamento Topográfico provincial.

En los días previos, Palacios llegó de visita a la flamante colonia, fue recibido con pan y sal además del agradecido discurso que pronunció el rabino Goldman, con la traducción simultánea de Hurwitz.

Palacios respondió con afecto y anunció el proyecto de urbanización del asentamiento, destinado a personas de “religión mosaica”, dijo. En mayo el Departamento Topográfico aconsejó la aprobación del plano por las coincidencias con los cánones de la época (en referencia a las colonias italianas y españolas), absolutamente diferente a la traza lineal inicial. Sin embargo, este consejo habría quedado en el archivo porque la documentación de la Jewish Colonization Association, que adquirió todos los terrenos dos años después por decisión del barón Maurice de Hirsch, señala que recién se aprobó el plano en 1935.

En esa visita, el doctor Palacios preguntó al rabino Goldman por el nombre que debería recibir el emprendimiento. La respuesta del religioso fue “Kiriath Moische” (Villa Moisés) porque a su juicio, Moisés sacó a los judíos de las penurias de Egipto y los condujo hacia un país propio. “Nosotros —agregó—, después de haber salido de la Rusia zarista y de haber llegado a la libre Argentina, nos sentimos, a semejanza de nuestros lejanos antepasados, en un lugar que será nuestra patria”. Y finalizó: “Que la colonia lleve, pues, el nombre de Villa Moisés”. Hurwitz tradujo las palabras del hebreo al francés y dejó asentado el nombre de “Moisés Ville” para el flamante conglomerado.

En este punto corresponde el recuerdo de Pinjas Glasberg, de 50 años de edad, pasajero del Weser. Tras la constitución de Moisés Ville, los inmigrantes diseñaron su organización interna de emergencia. Desde 1890, Glasberg creó un Consejo Municipal, cumplió tareas de juez de paz, organizó guardias de seguridad nocturna y llevó un registro de nacimientos, casamientos, defunciones (hasta la habilitación del Registro Civil en 1899) y consumo de carne kosher, datos que consignó en hebreo en un libro de contabilidad que había traído desde Rusia. También registró, pero en castellano, el balance de herramientas y materiales y las primeras marcas de animales bovinos sujetos a transacciones entre los flamantes colonos.

El gobierno de Santa Fe reconoció la validez de este libro; actualmente integra a préstamo el acervo del Museo Histórico Comunal y de la Colonización Judía “Rabino Aarón H. Goldman”, de Moisés Ville.

Las tareas iniciales de los nuevos colonos se orientaron al desmonte y a la eliminación de pastizales. Las primeras viviendas tenían paredes de adobe revocadas interiormente con barro y una carpeta de idéntico material en los pisos para que fueran parejos y duros. Más tarde llegó el ladrillo.

Durante 1890 algunos colonos “consiguieron trabajar como medieros en las estancias de Ortiz o Rodríguez (tierras que luego serían adquiridas por la Jewish Colonization Association), otros como jornaleros en la recolección de cosechas. Los de familias numerosas se desmembraron hacia las ciudades y pudieron enviar remesas de dinero a los que quedaron en la chacra”, según sostiene Patricia Graciela Flier. Agrega que Loewenthal regresó a Moisés Ville

… con las noticias de la adquisición de las primeras tierras en la Argentina,** acontecimiento festejado con verdadera alegría. Los pioneros de Palacios se reúnen en la sinagoga para hacer la bendición del comienzo y recitan el ‘halel’. Era el mes de Adar, que según la tradición está destinado a la alegría. Reinó, pues, un verdadero júbilo entre las decenas de familias de los sufridos ‘pioneers’, empeñados en erigir una población civilizada en medio de la desolada pampa santafecina.

Se reunieron luego en asambleas y decidieron fundar una asociación de carácter cooperativo para administrar el primer préstamo de dinero —por un total de quince mil francos— otorgado por el barón de Hirsch para el desarrollo del plan colonizador. Nació de este modo la Sociedad Cooperativa de Agricultores de Moisés Ville, precursora de La Mutua Agrícola (1908). Luego de arduas tratativas de los representantes del barón de Hirsch con Palacios, quedó concertada la adquisición de Moisés Ville, el 19 de noviembre de 1891.

La Mutua fue la primera cooperativa agrícola de consumo de la provincia de Santa Fe. Junto a la Sociedad Kadima, fue una institución fundacional de la nueva experiencia.

Notas:

* Enfermedad infecciosa que suele ser transmitida a los humanos por las aves pertenecientes a las familias de los loros, los pavos y las palomas.

** En referencia a la Colonia Mauricio, en Carlos Casares, Provincia de Buenos Aires.

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SANTA FE, UNA ARGENTINA DIFERENTE

A pesar de la situación de desastre económico y financiero que vivía la Argentina, Santa Fe surgía con particularidades diferenciadas. En su mensaje a la legislatura del 17 de mayo de 1888, el gobernador José Gálvez señaló que la provincia presentaba su

Tesoro público desahogado, facilidades de comunicación, crédito consolidado, bienestar moral y material, y un pueblo que practica sin exacerbaciones todas las libertades. La liberalidad de nuestras leyes de colonización, el profundo respeto que aquí se profesa a la propiedad, el aumento de la población escolar y de los ferrocarriles y el predominio de ideas benéficas favorables a los adelantos del siglo han colocado a Santa Fe en un puesto distinguido entre los Estados hermanos.

El mandatario incluyó en su mensaje la recientemente sancionada Ley Orgánica de los Tribunales y el Código de Procedimientos Civil y Comercial. Dijo también que estaba próxima una reforma constitucional para la creación de la Suprema Corte de Justicia de la Provincia y de sendas Cámaras de Apelaciones en las ciudades de Santa Fe y Rosario, además de un Código Rural. Gálvez repasó el estado de las cuentas públicas y destacó que la mayor recaudación provino de las ganancias del Banco Provincia de Santa Fe y del Banco de Crédito Territorial y Agrícola, además de lo obtenido por el ferrocarril. Subrayó que el desenvolvimiento de la economía respondió también a las inversiones del sector privado y destacó que en 1888 alrededor de cincuenta instituciones solicitaron la aprobación de sus estatutos. Al enumerarlas mencionó, entre otras, al Banco Constructor Santafesino, al Tranway General San Martín, a La Edificadora de Santa Fe, a Crédito Territorial Santafesino, al Tranway de Rafaela y Susana, a la Plaza Fuskara de Rosario, al Hotel Inglés, a la Compañía Agricultora de Santa Fe, a Caleras Rosarina, a La Industrial, a la Fábrica Santafesina de Tabacos, a la Sociedad General de Créditos, al Banco Colonial y a Alumbrado Eléctrico Edison. Ese mismo año también presentaron sus solicitudes la Sociedad Anónima Jockey Club, La Republicaine (Esperanza), la Sociedad de Canto Mamergesangoeren (Esperanza) el Centro Pedagógico Santafesino y la Sociedad Teatro de La Ópera (Rosario). El detalle incluyó a las colonias que pidieron aprobación de trazas, permisos para campos, pueblos o caminos de la Sociedad Colonizadora de Córdoba, del Banco Colonizador Nacional y de un número significativo de particulares.

También anunció que Santa Fe contaría con una red ferroviaria de 1.510 kilómetros. Sin embargo, al año siguiente, el gobierno provincial reconoció la necesidad de arrendar por cincuenta y cinco años la red ferroviaria provincial a la Compañía Francesa de Fives Lille a causa de que los gastos no se compadecían con los ingresos. En abril de 1900 la provincia de Santa Fe le cedió finalmente la propiedad.

El censo que Santa Fe encargó en 1887 al doctor Gabriel Carrasco arrojó 220.000 habitantes en números redondos, de los cuales “211.183 eran católicos; 9.082 protestantes, y 67 librepensadores”. La propiedad estaba en manos de 8.853 argentinos, 5.264 italianos, 613 suizos; 599 franceses, 431 alemanes y en cifras menores de austríacos, ingleses, portugueses y sudamericanos.

Sobre unos 10 millones de hectáreas, la superficie dedicada a la labranza era de 1.108.043 hectáreas, de las cuales 600.000 estaban cultivadas. El stock ganadero ascendía a 2.328.443 cabezas bovinas, 525.413 de ganado caballar y mular, 10.889 de razas extranjeras, 3 millones de lanares y 71.840 cabezas porcinas y cabrías. El total arrojó, entonces, 41.879.282 cabezas.

Entre 1887 y 1888 se fundaron veintiséis colonias (entre las cuales no se computan las que nacieron en los meses finales de 1888), y once pueblos.

El censo también inventarió el estado de la educación. En el ciclo lectivo de ese año funcionaron 229 escuelas con 12.266 alumnos y 313 maestros y profesores. Antes de terminar las clases se habían agregado otras treinta escuelas, y el total provincial creció a 14.166 alumnos. Al respecto del tema, en su mensaje al plenario legislativo el gobernador Gálvez anunció el proyecto para la creación de la Universidad de Santa Fe, integrada por las facultades de Derecho y Ciencias Sociales, Ingeniería y Humanidades, además de la Facultad de Teología, cuya sede se instalaría en el Seminario. La Universidad de Santa Fe se fundó finalmente 30 de abril de 1890 durante la gobernación de Juan Manuel Cafferata, quien nombró como primer rector al exgobernador José Gálvez. Poco antes de concluir su gobierno, había anunciado que la provincia ya contaba con 204 colonias, con una superficie de 2.658.272 hectáreas.

En suma, a meses del establecimiento de Moisés Ville con el arribo de los inmigrantes del Weser, el clima era de progreso en Santa Fe, aun a pesar de las adversidades políticas y económicas que se vivían en el orden nacional. Fue también el año en que volvió a subir a escena La Traviata de Verdi en la capital provincial por la Compañía Lírica Italiana, con la soprano Virginia Arnoldo, y la presentación de la estudiantina española Fígaro en el Teatro Politeama.

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WILHELM LOEWENTHAL

La enorme importancia del doctor Wilhelm Loewenthal en la solución de los problemas que se presentaron a los viajeros del Weser, su posterior influencia para la creación de la Jewish Colonization Association y el trabajo de campo que realizó en nuestro país, resultan contradictorios con las dificultades que se plantean al momento de revelar su perfil biográfico.

La búsqueda de referencias fue ardua. Un intercambio de correos electrónicos con Haim Avni nos permitió agregar algunos datos consignados en su libro, publicado en hebreo, conservado en un repositorio de Nueva York. Apuntes incluidos por la profesora Susana Sigwald Carioli también agregaron detalles al perfil de Loewenthal, lo mismo que un artículo publicado en Mundo Israelita, en 1960.

Las difíciles circunstancias vividas por los pasajeros del Weser en cada uno de los momentos de su recorrido y, sobre todo, las horas dramáticas que afrontaron en la estación ferroviaria de Palacios, fueron definitivas para que la Alliance Israélite Universelle modificara su posición favorable a ayudar pero evitando la emigración desde la Zona de Residencia y los recelos recíprocos con entidades similares de Alemania e Inglaterra.

A su regreso a París, después del encuentro con los pasajeros del Weser y las negociaciones para que se instalaran como agricultores en Moisés Ville, Loewenthal trasladó sus inquietudes y comentarios a la propia Alliance, al rabino Zadoc-Khan y finalmente al barón de Hirsch.

Loewenthal nació en Rumania en 1850. Boris Garfunkel lo describe como “alto, de porte erguido, de hermosas facciones, era de esas personas que respiran dinamismo por todos los poros”. Avni agrega que llevaba una “tupida barba negra”.

Se graduó a los veinte años en Berlín, adonde fue a vivir a causa de las persecuciones en su país natal. Avni señala que fue “médico particular de príncipes rusos del Cáucaso y también trabajó en investigación bacteriológica bajo la dirección de Robert Koch y otros, buscó luego un remedio para la enfermedad del cólera y creyó haber contribuido en forma concreta al descubrimiento del alemán”.*

Loewenthal publicó en 1887 un libro de su especialidad; poco después su vida dio un giro inesperado. Expresa Avni que

… Loewenthal se alejó en forma terminante del modo de vida judío y se definía a sí mismo como alguien que prefiere la “religión de la intención” a la “religión de las letras muertas”, la “primitiva”. Su diario atestigua que inclusive los días terribles [Rosh Hashana y Iom Kipur] solo eran para él días de trabajo normales y entre sus proyectos se proponía la cría de cerdos por parte de judíos como un hecho normal y hasta conveniente.

El doctor Loewenthal tomó contacto con la Argentina por su relación en París con Pedro Lamas, encargado de la difusión en Europa de las necesidades inmigratorias de nuestro país.

A través de Lamas llegó a Buenos Aires en una fecha muy cercana al arribo del Weser para visitar diversos lugares de nuestro país y relevar las colonias existentes, su estado y desarrollo con vistas al incremento y mejoramiento de las corrientes inmigratorias, por invitación del ministro de Relaciones Exteriores, Norberto Quirno Costa. En carta a su amigo Samuel Simmel, residente en Berlín, le contó que se aprestaba a viajar con destino a la Argentina para investigar la vida rural y formular un proyecto de mejoramiento general.

En coincidencia con ese comentario, una nota que dirigió al ministro de Relaciones Exteriores de la Argentina incluyó la siguiente expresión: “la mission que votre gouvernement a bien voulu me confier…” (“la misión que su gobierno me ha encargado”). Loewenthal desarrolló la tarea encomendada y elaboró un informe detallado que entregó al nuevo canciller, Estanislao Zeballos.

Avni afirma que en Buenos Aires

… conversó largamente con Eliezer Kaufman, el dirigente de los colonos, escuchó todas sus argumentaciones y las de sus amigos y se apuró en informar a Simmel de no continuar con el envío de inmigrantes hasta que pudiera interiorizarse sobre los detalles de las posibilidades ocultas de la migración a la Argentina y principalmente sobre la medida del arraigo de los viajeros del Weser.

En su segundo viaje, ya comisionado por el barón Maurice de Hirsch, Loewenthal seleccionó y adquirió las tierras de Carlos Casares sobre las que se fundó Colonia Mauricio. Relata Sigwald Carioli que “es, en persona, quien alienta a los recién llegados en el Hotel de Inmigrantes con un reconfortante ‘buenas noches, hermanos’”. Carioli da cuenta también de los rasgos solidarios del doctor Loewenthal.

Postergando otros problemas, el 28 de diciembre de 1891 viene a Mauricio con el objeto de compartir la angustia de los colonos ante el trágico temporal que azotara la zona. El contacto personal de Loewenthal con los miembros de Mauricio, en momentos tan difíciles, lo lleva a tratar de darles una vivienda más segura. Determina el reemplazo inmediato de las carpas por construcciones más consistentes, armadas con fuertes largueros de madera entrecruzados con prietos tramos del mismo material. Esta estructura estaba cubierta por lonas resistentes aseguradas a los largueros-vigas por numerosos clavos. El techo era de chapa de zinc y la base de sustentación estaba firmemente asegurada al suelo.

También trata de buscar solución al problema sanitario de la incipiente colonia, que se agudiza como consecuencia del temporal, ya que no existe en ella médico permanente. Las urgencias son asistidas por el doctor Tomás West […] El doctor Loewenthal se compromete a enviar a corto plazo un médico estable, palabra que cumple, pues en breve se establece allí el doctor Ioffe.

La visita de Loewenthal es comentada durante mucho tiempo en la colonia a la que poco después llega la noticia de su impuesto alejamiento del cargo, y posteriormente, la de su temprana muerte.

Boleslao Lewin, por su parte, sintetiza a Loewenthal y su circunstancia de este modo:

Acerca de los obstáculos que opusieron a Loewenthal los enemigos de la colonización judía ya hemos hablado, creo, bastante. Para completar el cuadro, y sobre todo para ser veraces, corresponde que nos ocupemos asimismo de las dificultades que experimentó en el seno de aquellos a quienes benefició y por cuya suerte tan denodadamente bregó. Pero no vale la pena, en este caso, detenerse mucho en detalles, porque son generalmente conocidos y constituyen una de las características menos favorables de la naturaleza humana. De todos modos, el benefactor de los colonos —en determinado momento— se vio por ellos insultado y acusado de obrar en contra de sus intereses. Cuánta injusticia hubo en ello hoy se sabe perfectamente. Y si la colonización judía debe honrar a alguien, es a Mauricio Hirsch al lado de Guillermo Loewenthal.

Sin embargo, Hirsch relevó a Loewenthal de sus funciones en la Jewish Colonization Association de Argentina por las quejas de algunos colonos. Es reveladora la carta que envió a la administración en Buenos Aires, el 1° de abril de 1893, reproducida por Edgardo Zablotsky, en relación con el periplo de los “pampistas”, al que dedicaremos un capítulo.

No puedo condenar suficientemente la manera de proceder del señor Loewenthal, que surge de la última carta dirigida a la Administración por la Dirección de ésa, con fecha 23 de diciembre, y no sabré recomendaros bastante que no compartáis ese criterio. Posiblemente me preguntéis lo que yo hubiera hecho si hubiese estado en el lugar del Dr. Loewenthal frente a la negativa de esos estambulenses de someterse a sus órdenes. Ante todo, aleccionado por la experiencia del pasado, es evidente que yo habría evitado todo contacto de los inmigrantes con la parte de la población de Buenos Aires conocida como absolutamente dañina. A este efecto yo no los hubiera instalado en el Hotel de Inmigrantes sino que los habría retenido en el vapor que los trajo, aún a costa de pagar un suplemento, y eso hasta el preciso instante de su completa instalación provisoria. Si no hubiera sido posible transportarlos hasta allí de una sola vez, yo hubiese efectuado ese transporte en dos o tres veces, dejando a los que debían esperar su turno en cuarentena, sobre el vapor, y los hubiera hecho rodear y vigilar por la policía, a fin de impedir todo contacto, conforme ya lo he dicho más arriba. Pero una vez cometida la falta, es decir, efectuado el desembarco, confieso que la situación era más difícil. Sin embargo, yo me habría entendido con la policía a objeto de abreviar todo contacto con la población; yo hubiera hecho encarcelar a los jefes de los renitentes y los habría mantenido allí hasta la total sumisión de los otros y de ellos mismos, lo que no habría tardado en producirse.

Wilhelm Loewenthal regresó a Europa y falleció en Berlín en 1894, a causa de una enfermedad del corazón. Tenía 44 años, la misma edad a la que falleció Theodor Herzl, diez años después.

Nota:

* Heinrich Hermann Robert Koch fue el médico alemán que descubrió el bacilo de la tuberculosis en 1882 y el bacilo del cólera en 1883. Considerado el fundador de la bacteriología, fue galardonado con el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1905. Los Postulados de Koch establecieron, además, las condiciones para que un organismo sea considerado la causa de una enfermedad.

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LOS “PAMPISTAS”

Así se conocen desde 1891 a los inmigrantes rusos que llegaron a mediados de diciembre de ese año a nuestro país a bordo del vapor Pampa, de la compañía francesa Chargeurs Reunis, al mando del capitán Fontaine, desde el puerto francés de Le Havre. El precio del pasaje, sufragado por la Jewish Colonization Association, fue de 32 pesos por persona en tercera clase, contra los 180 pesos que costaba el de primera. El destino final de los viajeros eran las tierras que la Jewish había adquirido en Entre Ríos para destinarlas a la colonización.

Este contingente, similar al del Weser, estaba compuesto por ochocientas personas. Fue seleccionado en Estambul, donde quedó varado después de la fracasada intención de radicarse en Palestina. Entre las altas temperaturas, totalmente ajenas a las de Rusia, y el rechazo al ingreso por parte del gobierno otomano, numerosas familias coincidieron en Constantinopla sin recursos siquiera para regresar a la Zona de Residencia.

La comunidad local se hizo cargo de la situación inmediata en tanto se comunicaba con el barón de Hirsch, en París. Poco después, el señor Dalem, director de la Escuela de la Alliance Israélite Universelle, recibió la directiva de respaldar a las familias abandonadas mientras se realizaba una selección y se organizaba el viaje con destino a nuestro país. En todos los casos se exigió que los varones se recortaran pelo y barba y abandonaran sus largos caftanes. Algunos religiosos rechazaron esos requisitos y no fueron incluidos en la selección.

Cuenta Mauricio Chajchir que

… por ese entonces se abrió el comité del barón de Hirsch. Fue una salvación para los judíos y empezó el registro de las familias. Aceptaban solamente familias con hijos varones. Los que no los tenían, se daban maña. Hacían inscribir a un soltero como hijo y la cosa marchaba. [...] Éramos unas doscientas ochenta familias, en total unas mil quinientas almas: judíos polacos, lituanos, de Odessa, de Ucrania y no sé yo cuántos otros países, todos ellos de distinta pronunciación y diferentes costumbres…

Sobre este tema es interesante también el extenso testimonio de José Liebermann:

… la consigna era admitir solamente hombres fuertes y sanos, aptos para las rudas labores de la tierra. […] Eran hombres representativos del comercio, algunos profesionales, maestros, estudiosos; había también artesanos, comunes en aquellos tiempos, conocedores de la Biblia y el Talmud, que se desvivían por la cultura, respetaban la ciencia y soñaban con la tierra. […] Un día, los representantes del barón dieron a conocer una nueva orden que cayó como una bomba: los que querían ir a la Argentina debían someterse a dos condiciones irrevocables: raparse la barba y acortar sus largos gabanes para transformarlos en sacos de corte común. También debían eliminar las típicas patillas judías, emblema de la grey estudiosa. El barón quería modernizar a sus candidatos, hacer de ellos hombres de aspecto común y abrirles un mundo nuevo. En una habitación del edificio que ocupaban los futuros colonos ya incluidos en las listas, se reunieron varias decenas de ellos para considerar el problema que se planteaba. La mayoría llevaba luengas barbas, muchas de aspecto venerable, y gabanes largos. Había hermosas y elegantes barbas negras, suaves barbas rubias y no faltó alguna barba roja e hirsuta que casi ocultaba la cara de su dueño. Había barbas grises y elocuentes barbas blancas de imponente aspecto espiritual. Para muchos de aquellos hombres, profundamente sinceros en sus emociones, las barbas eran parte integrante de su personalidad; para otros su significado era religioso y no faltaba quien las considerara desde el punto de vista estético o tradicional. La discusión fue violenta porque al principio las opiniones eran dispares. Salieron a relucir opiniones talmúdicas, brillantes frases históricas sobre la barba y aquellos candidatos a campesinos hicieron gala de sus profundos conocimientos en la teología de Israel. En un momento dado pareció que la orden no sería acatada y que se plantearía un conflicto. Al final se impusieron los menos exaltados. Era necesario un sacrificio, porque el horizonte que se abría era tan inmenso que sería absurdo oponer obstáculos al movimiento de redención. […] Ahí nomás, con sendos tijeretazos, empezaron a caer las barbas, en gestos de colaboración dramática, pero con los ánimos decididos. No solo cayeron las barbas sino que los gabanes fueron cortados; en un momento dado, el suelo de la habitación quedó cubierto por los restos de las barbas y de los gabanes, en una extraña mezcla de colores. El espectáculo, en medio de su comicidad, era dramático, trágico tal vez, pues aquellos restos esparcidos señalaban el rompimiento definitivo con un mundo y el paso a otro. […] En los días siguientes fueron adaptados los gabanes y cayeron las patillas. Hubo casos en que fue necesario cortarlas cuando sus dueños dormían porque su fanatismo era intransigente. […] Después de muchos años, ya en las colonias, los abuelos seguían contando a sus nietos la aventura de las barbas en Estambul; pero, bajo la libertad del cielo azul, algunas de aquellas formaciones pilíferas volvieron a usarse.

Enrique Dickman, quien años después sería un destacado dirigente del Partido Socialista de Argentina, narra que

… un día corrió el rumor de que el barón de Hirsch había resuelto enviar a la Argentina a setecientas cincuenta personas elegidas entre los cinco mil inscriptos, para formar colonias. [...] Los cinco mil se reunieron frente a la oficina esperando ansiosos los nombres de los elegidos. Al ser llamados entraban por turno. Les entregaban la ficha, el pasaje y algún dinero para los gastos de viaje. [...] Al caer la noche proclamaron mi nombre. [...] El que presidía la mesa, un señor de imponente barba, me observó durante un rato y luego habló a sus colegas en alemán, que yo entendí.

—Pero —dijo—, este es un muchacho, casi un niño, y no puede ser colono. Necesitamos padres de familia. No tiene sentido enviarlo a la Argentina.

Su colega de la derecha observó en cambio:

—¡Vaya uno a saber el destino que espera en América a estos muchachos!

En aquel instante se resolvió mi porvenir.

Viajaron hasta el puerto de Marsella 818 personas, el 4 de noviembre de 1891, a bordo del vapor francés Fresina (Chajchir sostiene que el barco se llamaba Galatz). En la despedida, el director de la Alliance les dijo:

Tened en cuenta que vais a la vanguardia como pioneros de todos vuestros hermanos oprimidos en pueblos extraños y que muchos de esos hermanos los han de seguir a esa tierra de libertad. […] Vuestra misión es grande y santa: velar por vuestro porvenir y el de vuestros hermanos. […] Sed felices en vuestra nueva patria y en la noble profesión de agricultores que tendréis en adelante.

Chajchir describe la travesía. Cuenta que

… el cuarto día, 6 de jeschvan (según el almanaque hebreo), empezó la tormenta con lluvia huracanada. El buque se hamacaba cada vez más fuerte. En la bodega el pasaje empezó a rodar, mezclándose con los bultos y fardos. Se levantaban olas de casi ocho metros de alto, que barrían la cubierta y se metían en la bodega cubriendo con agua salada a niños y mayores. El capitán hacía todo lo posible para salir adelante, navegando en zigzag para tratar de que no zozobrara el barco. De repente llegó una orden urgiendo a todos los varones a subir a cubierta para rezar. Rezaron los Teilim (salmos) de memoria, con tanto fervor como nunca más he visto en mi vida. Entre nosotros venían tres hermanos Kaplan. El menor de ellos estaba entre los mástiles, seguramente agarrado para no caerse, y al romperse un palo le pegó en la cabeza y lo mató. Después de tres días cesó la tormenta y amaneció un día de sol. Salimos a cubierta a secar las ropas, mientras los marineros barrían y limpiaban los objetos destrozados.

Salvados del naufragio, algunos bultos fueron arrojados al mar para equilibrar el pequeño barco. Sin otras novedades arribaron a Marsella donde fueron recibidos por tres representantes de la Jewish Colonization Association, pero según Chajchir,

… los viajeros estaban furiosos, cansados y con frío, y les contestaron a los gritos, echándoles pestes y maldiciones. Entonces nos propusieron trasladarnos a un transatlántico de pasajeros, pero la mayoría se negó y reclamó ropa y frazadas. Los delegados se fueron y regresaron al rato con una carrada de frazadas y ordenaron a las familias ponerse en fila para recibirlas. Al principio fue todo ordenado pero luego empezaron a tironear del carro y a sacar de a tres o cuatro frazadas. El repartidor se vio rodeado y se perdió. Y se desató la arrebatiña... Horas más tarde se presentaron los delegados con una nueva propuesta: el barón de Hirsch los va a conducir a la Argentina por tierra, en tren. Entre nosotros había una minoría que sabía algo de geografía, pero se mordieron los labios. Los más aceptaron. […] Fuimos a pie a la estación que quedaba al otro lado de la ciudad. Nos hicieron formar en fila de a cuatro, con comisarios de columna. Según mis cálculos la fila podía tener unos 300 metros desde la punta a la cola. Los franceses nos miraban desde sus ventanas y balcones. Y bien, nos esperaba un tren. Después de embarcarnos en los vagones, el tren salió enseguida. Papá contó, cuando pasamos una curva, veintiún vagones de pasajeros y tres de carga, en los cuales iba nuestro equipaje. Íbamos a Burdeos. ¿Todos lo sabían? No sé. Atravesamos Francia a todo lo ancho. […] Recorrimos algo menos de mil kilómetros. En las inmediaciones de Burdeos nos hicieron bajar en un establecimiento, eran las bodegas del barón de Rothschild para descansar, reponernos y también lavar la ropa porque, según decían, la gente se rascaba mucho. Hicimos un alto durante un par de días. Luego fuimos a Burdeos donde nos alojaron en un depósito muy grande. Estaba según nos dijeron al lado del puerto, el que no se veía, sino una playa muy grande. A unos quinientos metros se veía fondeado el Pampa, que no parecía un barco pues no se le veía la chimenea. Hubo casi un amotinamiento pues no querían embarcarse, pero al final a lo largo de todo el día fuimos trasladados en una balsa al Pampa. Este alzó su chimenea y ¡partimos!

El invierno del hemisferio norte conspiró contra la tranquilidad de los viajeros durante la primera parte de la travesía a bordo del Pampa. Llevaban varias vacas en cubierta para ser faenadas y tener carne kosher, pero muchos no la comían pues las ollas eran impuras. Compartían su suerte con inmigrantes italianos embarcados en Génova y españoles que subieron en Barcelona. Superada la línea del Ecuador, la navegación se normalizó, más allá del hacinamiento y la promiscuidad. Dickman cuenta la experiencia en el navío:

Vi ballenas cerca del barco, vi tiburones que nadaban a la par del Pampa y lo acompañaban durante días, vi peces voladores, y vi albatros y gaviotas cerca de las costas americanas. Me abismé en la contemplación del vasto horizonte marino y de estupendas auroras marinas y ocasos de sol. Por primera vez en mi vida juvenil gocé de amplia e ilimitada libertad espiritual. Abandoné la vieja Europa, considerándola como un pasado; y vislumbré en la lontananza el Nuevo Mundo como el continente del porvenir. Soñé despierto en la nueva tierra de promisión, en la Argentina, donde me llevaba el Destino.

Los inmigrantes del Pampa fueron recibidos en el puerto de Buenos Aires por miembros de la Jewish Colonization Association que habían previsto tranvías a caballo para el traslado hasta el Hotel de Inmigrantes de La Redonda, donde quedaron en cuarentena. Agrega Chajchir:

Ninguna exigencia de pasaporte, ni cédula, ni llamada. Todo inmigrante era bienvenido. Solamente el funcionario hacia el recuento del pasaje según las listas que traía el capitán. Tampoco se revisó el equipaje: tantearon algunas maletas con la mano preguntando que llevábamos. La caravana siguió adelante. Al frente iban los tranvías y a los costados todo lo demás que no cabía en los vehículos, en carros que cargaban con los equipajes. Eran los días de Janucah. Uno que otro probó encender velitas, pero venía el sereno y las hacía apagar. Se le trató de explicar que era un asunto religioso; no lo entendía hasta que al final dio su aprobación. […] La cuarentena no era rigurosa. Podíamos salir y volver antes de la seis. En una de esas salidas, con mamá observamos que los porteños fumaban chupando una especie de narguile, pero no salía humo. Claro, ¡era el mate!

Una carta de lectores del corresponsal en Buenos Aires del diario vienés Die Neue Freie Presse al diario La Prensa expresó:

Llegada de 817 judíos

Señor Director de La Prensa

Muy señor mío:

Le pido la publicación de lo siguiente en su estimado diario: Contrario a la opinión de varios periódicos de ésta sobre la inmigración de judíos rusos, me permito hoy comunicarle algunos datos referentes a ellos.

Cuando llegó a este puerto, en la madrugada de hoy el vapor francés “Pampa”, con 817 inmigrantes rusos, creía de mi deber de repórter inspeccionar a esta gente. Le puedo asegurar que todos aquellos hombres son robustos y fuertes, la mayor parte de ellos agricultores, y sería una suerte para el país si se consiguiera traer muchos inmigrantes como ellos.

El comandante del vapor, a quien me acerqué a fin de saber algo acerca de la conducta de esta gente, me manifestó que durante el periodo de veinte años que él trae inmigrantes para el Río de la Plata, jamás ha podido observar una conducta y moral tan buena, y nunca ha traído gente que estuviera tan contenta con la comida y el trato que les dispensaron. Le recomiendo al Sr. Director hacer una visita al Hotel del Inmigrante, en donde se encuentran actualmente, y supongo que su opinión será más favorable que hasta ahora, pues hay que considerar a esta pobre gente, que no ha conocido otro crimen que el de haber nacido judíos, se les ha tratado peor que bestias salvajes, echándolos de un país a otro. Aguardemos un par de años para dejarlos aclimatar y se tendrá un resultado superior, tanto para el país como para los mismos inmigrantes.

Dándole las gracias por la publicación de estas líneas, me despido de usted atento y S.S.S.

Germán Deutschs, corresponsal de

El Neue Freie Presse [sic] de Viena

Buenos Aires, diciembre 17 de 1891.

Como había ocurrido antes con los del Weser, los pasajeros del Pampa recibieron la noticia adversa de que las tierras de Entre Ríos todavía no estaban en poder de la Jewish; en este caso faltaba la firma de la escritura y la consecuente preparación de los elementos imprescindibles para su radicación. Un sentimiento de pánico e incredulidad se apoderó de los recién llegados. Incluso circularon versiones tan curiosas como, por ejemplo, que serían vendidos como esclavos o que los mafiosos de la Zwi Migdal que rondaban el Hotel de Inmigrantes se harían cargo de las mujeres para destinarlas a la prostitución o para asociar a los varones en ese terrible negocio.

Dirigentes de la Congregación Israelita trataron de calmar el vértigo de esas horas, porque lo que se les había anunciado era un viaje a Mar del Plata por gestión del doctor Wilhelm Loewenthal, delegado general de la Jewish Colonization Association en Argentina, en donde aguardarían a que se perfeccionara la compra de las tierras en Entre Ríos. Loewenthal recibió un telegrama del secretario del Departamento General de Inmigraciones de Mar del Plata confirmando la posibilidad de que los viajeros del Pampa se alojaran en el Hotel Boulevard Atlantique de Mar del Sud, que aún no estaba habilitado.

Mar del Sud, la Cenicienta

Esta zona integraba en ese entonces el límite con los indios pampas, asentados al sur de las localidades bonaerenses de Azul y Tandil.

Un aviso en La Nación de enero de 1889 informó el surgimiento de una sociedad anónima para “fundar un pueblo balneario en las proximidades de Necochea, a diez o más leguas al sur de Mar del Plata”. Fue el primer antecedente de este asentamiento destinado al turismo. Eran más de 565 hectáreas al noroeste del arroyo La Carolina, propiedad del ingeniero Rómulo Otamendi desde mayo de 1888.

El trazado lo realizó el agrimensor J. Eugenio Moy y en su diseño se advierte claramente la influencia del plano de la ciudad de La Plata, un damero cuadricular.

Poco después se publicaron avisos para la venta de “400 manzanas de terreno divididas en 10 lotes de 20 x 50 varas a 20 ps m/n el lote”.

La flamante sociedad anónima deseaba construir un gran hotel y reclamaba la llegada del ferrocarril. La empresa Fortunato de la Plaza y Cía. pidió al gobierno provincial la concesión de una línea férrea que uniera Mar del Plata, Cabo Corrientes y Miramar. La iniciativa no alcanzó el respaldo legislativo de las dos cámaras.

El trazado actual comenzó con un nuevo emprendimiento urbanístico realizado por el Banco Constructor de La Plata al sur del arroyo la Carolina, cuya pieza maestra era el Boulevard Atlantique Hotel que se proponía como alternativa a Mar del Plata.

Pero la crisis de 1890 también constituyó una adversidad de gran calibre para las ansias de quienes deseaban el desarrollo de Mar del Sud. El Banco mostraba problemas económicos; los terrenos donde se construía el Hotel pasaron a manos de la Compañía Argentina del Riachuelo, que trató infructuosamente de alquilarlo y procedió a su venta en licitación pública.

En octubre de 1891, Tomás Mc Dermott, suegro de Carlos M. Schweitzer, adquirió la manzana del hotel, pero el suicidio de Schweitzer determinó la venta a Adolfo Breyer.

Lo que sobrevive a ese proyecto fallido de Mar del Sud es el conjunto de los dos poblados cuyos respectivos planos fueron realizados por el agrimensor Moy. Jamás se solicitó su declaración como poblado, un trámite indispensable para el desarrollo urbanístico.

En 1911 se inauguró la línea ferroviaria Mar del Plata-Miramar del Ferrocarril Sur, pero el tren nunca llegó a Mar del Sud.

Pampistas, de Estambul a Mar del Sud

José Lieberman narró los siguientes detalles:

Cuando aquella impresionante caravana de sesenta carretas, guiada cada una por dos conductores y acompañada por una tropa de jinetes montados en caballos de los más variados pelajes, se detuvo frente al rojo edificio de Boulevard Atlantique* en la solitaria localidad costera de Mar del Sud, los inmigrantes levantaron sus miradas al cielo, agradecieron a Dios por su misericordia para con ellos y sus hijos; de sus ojos fluían lágrimas de alegría […] Todo era nuevo para ellos, desde aquellas carretas que en extraordinaria cantidad los habían conducido desde Mar del Plata hasta Mar del Sud en dos días de viaje, los conductores de las carretas, los bueyes, las tierras atravesadas y las impresionantes rocas del mar. Nunca habían visto campos tan densamente cubiertos de pastizales y en extensiones tan grandes que parecían interminables en la lejanía. Su primer contacto con la pampa argentina.

El Hotel Boulevard Atlántico, vecino a la playa, de estilo neoclásico europeo y enorme tamaño, sobresalía aún más porque se erigía en medio de la nada.

Jorge Schweitzer, biznieto de Carlos Mauricio Schweitzer, cuenta que su “bisabuelo era el presidente del Banco Constructor de La Plata, el impulsor de la obra, con la idea de que fuera el primer hotel del lujo de la costa atlántica”, pero con la crisis de 1890 el banco fue a la quiebra y el hotel se puso en venta. Schweitzer estima que su bisabuelo ofreció el hotel “por una cuestión de solidaridad”. Poco después “se suicidó pegándose un tiro en vez de agarrar la plata y salir corriendo”.

El 12 de enero de 1892, el Boulevard Atlantique sufrió daños severos por inundaciones y una tormenta en Mar del Sud. Se derrumbó una pared, varios inmigrantes resultaron heridos y trasladados a Mar del Plata para su mejor atención. Poco después, a causa de una epidemia —de la que nunca se determinó con claridad si fue tifus, gripe o psitacosis— fallecieron varios niños. Y tal como los niños de la estación Palacios, no se sabe con exactitud dónde fueron inhumados. Para evitar otras consecuencias se decidió entonces que el traslado a Entre Ríos se realizaría en marzo.

A todo esto, mientras se formalizaban algunas parejas y se celebraban los casamientos en los salones del Boulevard Atlantique, Enrique Dickman y otros jóvenes trataban de obtener pequeños trabajos rentados.

Trabajé con mi compañero una quincena en la cosecha de papas en una chacra cercana a Miramar. Gané veinte pesos. Fuimos al pueblo. Comimos en una fonda, bebimos vino carlón y de postre nos sirvieron queso con dulce. En una tienda me compré un par de alpargatas, una bombacha, un pañuelo y un chambergo. Y de gringo me transformé en criollo. […] Un compañero de viaje y yo no queríamos ocupar una habitación en el hotel y nos instalamos en una carpa a orillas del mar, donde pasamos más de tres meses en un magnífico veraneo. Pasé en Mar del Sud tres meses maravillosos. Campo, mar, pesca y caza, trabajo provechoso y no muy duro, en contacto con la vida rural. ¡Así empezaron mis días y mis trabajos en mi nueva patria!

En simultáneo, los inmigrantes del Pampa aprendieron a montar caballos, ordeñar vacas, pescar y comer asado. También nadaban en el mar en distintos lugares de las playas porque mujeres y varones carecían de trajes de baño. Mauricio Chajchir señala: “Nos bañábamos en la playa, solitaria y despoblada, con el mismo traje que Adán. Había que andar cincuenta metros para que el agua nos llegara al pecho”.

En marzo, tal como estaba previsto, el contingente inició el viaje a Entre Ríos. Una vez que partieron, solo pernoctaban en el hotel sus dueños e invitados especiales en medio del lujo de los decorados y la alfombra roja que cubría la escalera central hacia el primer piso. En 1911 se abrió finalmente al público, con más de noventa habitaciones.

Desde Mar del Sud, los inmigrantes regresaron a Buenos Aires vía Mar del Plata y viajaron luego a Concepción del Uruguay, Entre Ríos, donde se alojaron en vagones ferroviarios, alimentados generalmente con galleta de campo pero sin las tremendas dificultades que en 1889 habían padecido los pasajeros del Weser en Palacios. Allí entraron por primera vez en contacto con los lugareños y aprendieron a tomar mate. Relata Chajchir que

… las imágenes reaparecen en el Río de La Plata. Todos nosotros estamos en un vapor de la compañía Mihanovich, accionado a paletas. Estamos entrando en el puerto de Concepción del Uruguay. […] En Concepción nos alojaron a la mitad en vagones de carga, la otra mitad siguió viaje en el mismo vapor hacia Colón para ser llevados en carros a San Antonio. En los vagones acampamos diez días pues no pudimos seguir viaje porque las vías entre Caseros y Herrera estaban obstruidas. Al fin llegó el día de la partida. Engancharon una locomotora a nuestros vagones y emprendimos viaje a 1º de Mayo, que hoy se llama Villa Mantero. Y con los matzes a cuestas, como si fuéramos los Bene-Israel, vagando desde Egipto en busca de la Tierra Prometida. Muchos de los viajeros hallaban más comodidad sentados en las puertas de los vagones con los pies hacia afuera. Pasando Caseros, el tren se detuvo: había unos dos mil metros de vías obstruidas. Nos hicieron bajar a todos y el tren siguió despacito. Nosotros lo acompañamos a pie.

Voy a describir el lugar donde nos detuvimos unos dos meses. A 2.500 metros de la estación hacia el Norte y pasando un arroyito estaba ubicada la estancia. Había un edificio con altos y otro más chico al lado. La cocina era grande y tenía un horno casi de panadería. Un galpón muy grande, caballerizas y enramadas, más varias casuchas en el patio. El barón de Hirsch la compró tal cual, con todo. Toda la peonada se quedó, con sus lazos y boleadoras y cuantas cosas más había.

El inglés que la vendió se fue, aparentemente sólo con la ropa puesta, pues hasta sus muebles estaban en los altos. Allí se acomodó el administrador, llamado Schleizinguer, un judío alemán soltero. Nos acomodaron a todos entre las casuchas y los recovecos, improvisando y dividiendo con biombos los establos. Uno de éstos nos tocó a nosotros, pero mamá consiguió cambiarlo por un lugar en la cocina, gracias a que estaba embarazada.

Nos habían dado matze para cuatro días, por lo que una delegación viajó a Villaguay y regresó al otro día en el tren con cinco bolsas de harina. De inmediato, al primer día hábil de la semana de Pesaj [Pascua], mejor dicho la noche antes, calentaron y amasaron con palos improvisados. Una espuela de bota que se quitó un peón sirvió para cortar las hojas […] El nacimiento de mi hermano Abraham no fue registrado […] El bris [circuncisión] fue realizado con gran pompa y el administrador fue el padrino. Recién a los seis o siete años la gente se dio cuenta que todo hijo nacido en la Argentina tenía que ser anotado. Pero no se los podía intercalar en los libros, así que había que hacer el trámite en Villaguay. Mi padre anotó así a mis tres hermanos argentinos el mismo día. Hay algo más, a la salida de la estación, al lado de un puentecito, había unos puestos, donde pusieron a los que no cabían en la estancia y allí se alojaron dos familias mujiks de habla rusa que se habían convertido al judaísmo y formaban parte de los pampistas. Estos mujiks trazaban los surcos muy rectos y no dejaban mojones. Papá los frecuentaba siempre y me llevaba a mí.

El próximo paso fue el viaje a Domínguez en ferrocarril.

Nuestro grupo se había reducido a solo veinticuatro familias que estaban destinadas a la colonia Rosh-Pina. En las cuatro líneas, Even Arosch, Kiriat-Arba y en dos más hacia Balvanera, ya hacía tres meses que estaban en sus lotes, instaladas unas ciento treinta familias poseedoras de unas cincuenta hectáreas cada una. […] Y llegó el día de la partida. En ocho carretas tiradas por tres yuntas de bueyes nos trasladaron a los lotes que después se llamaron Rosh-Pina. Era un día de mayo, de mucho calor y sofocante. Se acomodaron a los gringos en las carretas, mujeres, hombres, niños, cachivaches, leña y además ocho chapas de zinc para cada familia, para hacer las viviendas pues en el lugar no había absolutamente nada. Todos iban arriba en las carretas. A las diez arrancó la caravana en dirección al lugar. No había alambrado alguno. La primera carreta volteaba los cardos altos que crecen en tierra virgen. La última ya marchaba por una huella. Luego nos sirvió para ir hasta la estación.

En la punta donde iba a ser la colonia se armaron las carpas, una para cada familia. A eso de la medianoche se largó a llover. Por suerte no era fría. El temporal siguió como unos ocho días. Cuando paró el temporal, la Jewish Colonization Association mandó maderas de sauce y blanquillo, también paja. Un capataz con varios peones empezaron a hacer los ranchos. Las paredes tenían que hacerlas los mismos colonos con adobes o de chorizos, según el gusto. Algunos se ingeniaron para hacer las paredes cortando adobes directamente de la tierra húmeda y colocándolos con las raíces y pasto que aún tenían. Y estos, transformados en paredes, seguían creciendo…

José Lieberman cuenta al respecto que

... muy pronto los nuevos argentinos aprendieron de los gauchos a sentarse sobre calaveras de vacunos, cajones de madera, pilas de bolsas o de leña. [...] Los días domingo eran de fiesta en el campamento, la gente del pueblo iba a visitar a los “rusos”, llevándoles pequeños regalos, especialmente frutas y masas para los niños. Más tarde se inició un trueque de productos. Hubo danzas y canciones.

Al cumplirse los primeros tres meses, comenzó la instalación de las colonias San Antonio, Domínguez y Clara, en tanto un grupo fue enviado a Moisés Ville. Dice Lieberman:

No es tan sencillo abrir surcos en la tierra virgen, ni amansar los novillos chúcaros, ni limpiar los campos y arrancar los raigones del suelo, ni sembrar sin maquinarias adecuadas, ni ordeñar las vacas cimarronas, ni aprender el manejo de las segadoras, ni acarrear las bolsas llenas de granos, ni luchar contra una invasión de orugas, ni soportar el desastre de una manga de langostas.

El cruce de culturas entre los nativos y los inmigrantes permitió que estos aprendieran las tareas del campo y hasta sembraran algunas hectáreas de maíz. Entonces, la Jewish Colonization Association dispuso la creación de escuelas donde niños y jóvenes aprenderían junto a los lugareños. Corría el año 1894.

Enrique Dickman tomó algunas decisiones más drásticas: trajo a sus padres y hermanos desde Rusia y para que toda la familia se adaptara a la vida argentina planteó la necesidad de trasladar al domingo el reposo bíblico de los sábados. Y lo dispuso para el sábado siguiente al arribo de sus mayores, en abril de 1894.

Papá se puso a rezar, mamá a llorar, pero mis hermanos obedecieron mis órdenes porque estaban de acuerdo conmigo. Mi proceder violento fue eficaz y produjo el resultado que yo buscaba: acabar con el fanatismo ancestral, producto de persecuciones religiosas y servidumbres raciales de los países del viejo mundo, y empezar una vida nueva y libre en el nuevo mundo, en la libre Argentina.

Enrique Dickman alternó desde entonces sus tareas rurales con el bachillerato que cursaba como alumno libre en Buenos Aires hasta que ingresó a la Facultad de Medicina y se recibió de médico. En ese lapso se relacionó con Juan B. Justo, comenzó a militar en el Partido Socialista y a colaborar en el periódico La Vanguardia.**

Notas:

* En 1988 el Hotel Boulevard Atlántico fue declarado Monumento Histórico Municipal. Descendientes de los “pampistas” colocaron una placa recordatoria de la estadía de sus mayores.

** Consultar más datos de su biografía en el capítulo “Personalidades surgidas de las colonias”.

15

ARGENTINA-RUSIA

Establecieron relaciones diplomáticas en 1885. Julio Argentino Roca desarrollaba su primer período presidencial y Alejandro III era el zar de Rusia, tras el asesinato de Alejandro II, en 1881. Conviene detenerse en algunos datos históricos y biográficos de este contexto.

Alejandro II, nacido en Moscú el 29 de abril de 1818, fue designado zar el 3 de marzo de 1855. Hijo de Nicolás I y de Carlota de Prusia, fue el artífice de la más profunda reforma encarada en Rusia desde la administración de Pedro el Grande. Concluida la Guerra de Crimea (1853 a 1856) entre el Imperio Ruso y la alianza integrada por el Reino Unido, Francia, el Imperio Otomano y el Reino de Piamonte y Cerdeña, cuyo escenario central fue la península de Crimea en el Mar Negro, Alejandro II, un año después de su coronación y pese a su poder autocrático, comenzó a ejercer como si se tratara de un monarca constitucional. En esa dirección, alentó una mejor relación entre los propietarios y los siervos de la gleba y favoreció la emancipación para que se transformaran en campesinos independientes.

Inmediatamente después reorganizó el ejército y la armada, ordenó la creación de una administración de justicia sobre el modelo francés, dictó un nuevo código penal, instituyó un sistema de gobierno autónomo para los distritos rurales y las grandes ciudades, admitió la instalación de asambleas electivas y abolió la pena de muerte.

Esa gestión modernizadora chocó contra los reclamos de los trabajadores por mejores condiciones laborales y salariales que derivaron en un creciente clima de agitación; las reformas resultaban insuficientes.

Durante su reinado, Alejandro II escapó a varios atentados. En 1866 fue atacado en San Petersburgo sin consecuencias físicas. Como celebración se construyeron iglesias y capillas en varias ciudades de Rusia. Unos años después, en 1879, el estudiante Alexander Soloviev le disparó cinco tiros que no dieron en el blanco. Y ese mismo año un grupo revolucionario hizo explotar una bomba al paso de su tren, pero la onda expansiva no llegó a su vagón. En la noche del 5 de febrero de 1880 otro atentado tuvo por escenario un salón del Palacio de Invierno y el monarca volvió a resultar ileso.

Al poco tiempo, un domingo, el zar viajaba en un vehículo cerrado seguido por los trineos que transportaban a los jefes de policía y de la guardia imperial. Un hombre joven lanzó una bomba que no llegó a afectarlo. El jefe de la policía intuyó la presencia de cómplices, urgió al zar para que se alejara del lugar, pero Alejandro quiso ver cómo había quedado el sitio de la explosión. Bajó del vehículo y otro hombre joven, de la misma organización Narodnya Volya (Voluntad popular) atentó nuevamente con un explosivo. Esta vez gravemente herido, Alejandro fue llevado en trineo hasta el Palacio de Invierno, en San Petersburgo. Falleció en la madrugada del día siguiente y en ese momento, con la asunción de su hijo, cesaron las reformas y los planes modernizadores.

Como consecuencia del magnicidio reaparecieron los pogromos, la dictadura y la aplicación de legislación antisemita. Se culpaba a los judíos de haber participado en la conspiración porque uno de los complotados profesaba esa religión. Era el triunfo de los consejeros encabezados por Pobiedonostsev, que antiguamente había sido preceptor del nuevo zar y profesor en la Universidad de Moscú. Ahora había asumido como procurador general del Santo Sínodo junto a Nicolás Ignatiev, uno de los jefes de la organización denominada Santa Unión. Su estrategia consistió en soslayar la existencia del fuerte descontento entre los desposeídos y derivar la ira hacia motivos confesionales. También se volvió a aplicar una fuerte represión a las libertades civiles en general.

El 15 de abril de 1881 se produjo el pogromo inicial de la nueva época en Elizabetgrad, frente a la deliberada inoperancia de las fuerzas de seguridad. Otras acciones similares se registraron durante los días siguientes en la misma zona, inclusive los pogromos en Kiev (26 de abril), las ciudades de esa gobernación y sus territorios limítrofes.

Al mes siguiente, Ignatiev ordenó diversas acciones burocráticas para restringir los derechos de los judíos en esas y otras zonas. A comienzos de 1882, las fronteras occidentales fueron abiertas para los judíos, en tanto se autorizó su desplazamiento a Siberia y otros lugares afines e idénticamente desfavorables.

Rápidamente, Alejandro III pasó por alto las reformas que había realizado su padre y retomó la ideología y los métodos de su abuelo, Nicolás I. Amplió los poderes de la policía secreta y desató una fuerte acción de corte antisemita y en contra también de todas las minorías étnicas y religiosas. Desconoció el idioma polaco, consagró al ruso como lengua oficial, aplicó lo que se conoce como ortodoxia, autocracia y nacionalidad en virtud de las cuales la Iglesia Ortodoxa se hizo cargo de la religión oficial.

Por ley, los judíos fueron absolutamente limitados en la compra de tierras, se les aplicaron cupos restrictivos en las universidades y se les impidió ser vecinos de otros ciudadanos rusos.

En un trabajo publicado en la revista The Forum (Estados Unidos, agosto de 1891), el barón Maurice de Hirsch dijo:

Las medidas vigentes contra los judíos, que son el preludio a la total expulsión de esa raza, no me parecen de ninguna manera una desdicha para los judíos rusos. Creo que lo peor que le puede pasar a ese infortunado pueblo es continuar llevando esa existencia miserable durante un período indeterminado […] Continuar vegetando sin esperanzas y sin porvenir, reducidos a una condición incompatible con la dignidad humana. El único medio de mejorar su situación es sacarlos del suelo donde están arraigados y transportarlos a países en los que gocen de los mismos derechos de ciudadanía que las gentes entre quienes habiten, donde dejen de ser parias para transformarse en ciudadanos. Lo que ocurre actualmente en Rusia será tal vez el punto de partida de un cambio benéfico: es por ello que, aunque me siento horrorizado ante las atrocidades que se han cometido, espero obtener de ellas algún provecho para las infortunadas víctimas de la opresión, facilitándoles la expatriación, su única posibilidad de salvación.

El reinado de Alejandro III fue breve. Se extendió hasta 1894, cuando falleció a causa de una afección renal. Durante ese período se dictaron 65 leyes antijudías. Paradójicamente, su gestión favoreció la educación y ordenó la construcción del ferrocarril Transiberiano que une la Rusia europea con las provincias del Lejano Oriente ruso, Mongolia y China; a su deceso, solo restaba el tramo Port Arthur-Vladivostok.

En marzo de 1887, el grupo Voluntad Popular atentó contra su vida. Dos meses después los complotados fueron fusilados, entre ellos Alexander Ulyánov. Su hermano Vladimir Ilich sería conocido como Vladimir Lenin.

Al año siguiente, tras un accidente ferroviario del que el zar resultó ileso, Pobiedonostsev, su gran consejero, le advirtió que se trataba de una señal divina y que el agradecimiento debería consistir en un castigo a los judíos por su condición de culpables de las adversidades de Rusia.

El barón de Hirsch manejaba con guante de seda la relación con las autoridades rusas, en especial con Pobiedonodtsev que ya había rechazado la posibilidad de una inversión del barón para mejorar la calidad de la educación que recibían los judíos. Para asegurarse una migración lo más tranquila posible, le escribió en mayo de 1891 en los siguientes términos:

… En esta situación, me ha parecido oportuno apelar a los sentimientos de generosidad de Su Excelencia para que tenga a bien emplear su alta influencia ante las autoridades competentes para obtener una prórroga a la ejecución de las medidas ya decididas respecto a la expulsión de los israelitas establecidos en ciertas regiones del Imperio. De ningún modo pretendo, Señor Procurador General, recurrir a usted para obtener la revocación de esas medidas, pues sé que una iniciativa de esas características no tendría ninguna posibilidad de éxito. Como Usted sabe, estoy instalando colonias en la Argentina para permitir que algunos de mis desdichados correligionarios encuentren las condiciones adecuadas para iniciar una nueva vida. Para mi gran pesar, aún no puedo recibirlos, y por ello le pido a Usted que prorrogue las expulsiones hasta el momento en que puedan partir hacia la Argentina de modo de ahorrarle a todos esos desdichados las privaciones, el vagabundeo y la atroz miseria a que quedarían condenados al no tener ningún domicilio.

La respuesta fue negativa, pero el jerarca ruso se comprometió a que “el desplazamiento de los judíos se haría sin violencia y de la forma más moderada”.

Los problemas sociales, ya expresados durante el reinado de su antecesor, tampoco fueron solucionados por Alejandro III. Pese a la muy enérgica acción policial y a las represalias, las acciones de protesta no disminuyeron y posteriormente tampoco pudieron ser conjuradas por su hijo; Nicolás II, poseedor de un carácter romántico, pacífico y especialmente tímido, que llegó muy poco preparado para el gobierno de un estado tan extenso y conflictivo. Con todo, dictó otras cincuenta resoluciones antijudías.

Desde que Catalina la Grande dispusiera la creación de la Zona de Residencia, los zares Nicolás I y Alejandro II permitieron la convivencia dentro de términos acotados pero no violentos. El primero quiso la asimilación religiosa por métodos coercitivos; el segundo intentó la fusión entre la religión ortodoxa rusa y el judaísmo. Los demás zares impusieron regímenes de terror.

La dinastía Romanov se agotó con el advenimiento de la Revolución, en 1917, hito posterior al sofocado levantamiento de 1905. Nicolás II murió fusilado con toda su familia en julio de 1918.

Los judíos del Este comenzaron un claro proceso de migración. En la década de 1870 habían partido nueve mil personas por año, pero en la siguiente esa cifra trepó a 55.000. La gran mayoría viajó a los Estados Unidos, cuya población entre 1880 y 1910 creció un 83% en tanto la población de religión judía aumentó un 836%.

El presidente Benjamín Harrison, que llevó al Partido Republicano al poder con mayoría en ambas cámaras, se dirigió al Congreso en diciembre de 1891 para expresar su preocupación por el gran número de inmigrantes rusos de religión judía que ya había llegado a ese país y por los anotados para hacerlo en el futuro inmediato. Sostuvo que tal caudal inmigratorio ahondaría los problemas de la economía al borde de la recesión. Según parece, la diplomacia estadounidense planteaba que el cierre de la inmigración determinaría una mejora en las condiciones internas para los ciudadanos rusos involucrados en ese caudaloso exilio.

Con todo, hacia fines del siglo XIX, la mayor parte de la población judía mundial todavía vivía en Europa a diferencia de lo que ocurriría un siglo después cuando las mayores concentraciones corresponderían a América (en especial a los Estados Unidos) e Israel. Profundos cambios de identidad determinarían que las naciones receptoras de los inmigrantes reclamaran la integración productiva y cultural de los judíos, adoptando el idioma de cada país, que amaran a su nueva patria y, sobre todo, que sus hijos se educaran en las escuelas de enseñanza oficial secular.

Carlos Calvo, embajador argentino, presentó sus cartas credenciales ante el gobierno del zar en San Petersburgo, en 1889, el año de la llegada del Weser a Buenos Aires. Durante la ceremonia, el ministro de Relaciones Exteriores Nikolai Guiers dijo: “Sabía con especial satisfacción del estado próspero de las colonias y de inmigrantes rusos establecidos en la República”. Por entonces, Pedro Christophersen, cónsul general ruso en Buenos Aires, había establecido en 1.332 la cantidad de rusos en el país —entre los cuales se computaban los 824 pasajeros del Weser—.

En 1886, respondiendo al pedido de inmigrantes ortodoxos rusos, libaneses, griegos, serbios, montenegrinos, dálmatas, rumanos, búlgaros y gitanos, Alejandro III había instituido en Buenos Aires la primera parroquia ortodoxa rusa en el exterior. El sacerdote Mihail Ivanov, asistido por el diácono Sezemski, celebró la misa inaugural el 13 de enero de 1889, ocho meses antes de la llegada de los emigrantes de Podolia. La primera sede funcionó en un departamento alquilado de dos ambientes, con un iconostasio móvil provisto por la iglesia aledaña a la embajada de Rusia en Madrid.

Resultó difícil la coordinación de reuniones con las comunidades ortodoxas locales, pues “todas ellas están compuestas en su mayoría por marineros, y resulta muy difícil juntar a sus principales representantes para una deliberación conjunta con el fin de solucionar cuestiones referentes a la organización de la iglesia”, informó el enviado ruso.

Ivanov tuvo algunos roces con representantes de las diferentes comunidades, en especial con la eslava. Al año siguiente, el gobierno imperial envió a Bogdanov como ministro plenipotenciario con sede en Río de Janeiro para resolver esos problemas. En las instrucciones se destacó que confiaban en su juicio para solucionar el conflicto lo antes posible, bajo apercibimiento de retirar la misión eclesiástica de Buenos Aires. Según el ministro de Relaciones Exteriores ruso, esto hubiese sido lamentable debido a que “por la cantidad de sus feligreses, la comunidad ortodoxa en la República Argentina es la más importante de las comunidades en el extranjero donde se encuentran nuestros sacerdotes”.

Ivanov fue removido de su cargo y reemplazado por Constantino Izrastzoff en 1891. La representación legal de la iglesia ortodoxa rusa estuvo a cargo del capellán de la legación rusa en la Argentina hasta 1900, cuando pasó a depender del jefe de la legación imperial. Una colecta realizada simultáneamente en nuestro país y en Rusia permitió la adquisición de un predio en la calle Brasil, frente al Parque Lezama. La colocación de la piedra fundamental se realizó el 18 de diciembre de 1898 y la inauguración del templo, dedicado a la Santísima Trinidad, se cumplió el 6 de octubre de 1901 en presencia del presidente Julio Roca, sus edecanes, el barón Greger, encargado de Negocios de Rusia, los ministros de Italia, Suiza, Gran Bretaña y España, el secretario de la legación brasileña y el representante de Francia. También estuvieron presentes los generales Garmendia y Luis María Campos. Los bomberos hicieron guardia de honor, lo mismo que la Banda del Regimiento 3° de infantería y la Guardia Urbana.

El zar Nicolás II agradeció “las manifestaciones de simpatía” al presidente Roca. El iconostasio de mayólica, dedicado a los protectores celestiales del emperador y de la emperatriz madre, María Fiodorovna, realizado en la Escuela de arte Gogol, de Mirgorod (Poltava), llegó después en cincuenta cajones y fue armado por especialistas toledanos en cerámica.

La decoración fue encargada a Mateo Casella. El exterior de la iglesia representa los siete días de la creación y la cúpula muestra la corte celestial. El diseño responde al concepto espacial bizantino, con planta en cruz griega y perímetro en cuadro.

Al estallido de la Revolución, el gobierno bolchevique decretó la separación de la Iglesia y el Estado; el 20 de octubre de 1917, Moscú informó que el arcipreste Izrastzoff había dejado de pertenecer a la legación rusa. Finalmente, el 23 de septiembre de 1926 la representación jurídica de la iglesia ortodoxa rusa recayó nuevamente en Izrastzoff, titular de la comunidad religiosa porteña.

Otras novedades. Proxenetas

Hacia 1889 también emigraron con destino a Buenos Aires hombres polacos de religión judía deseosos de abrir una ruta para la trata de personas, en ese tiempo “trata de blancas”. Fueron responsables de la sociedad La Varsovia, después llamada Zvi Migdal, encabezados por Noé Trauman, que trasladó al país mediante engaños a numerosas jóvenes polacas a quienes obligaron a ejercer la prostitución ante la mirada indulgente de autoridades policiales y judiciales. Otras, en cambio, viajaron en forma voluntaria.

Al arribo del Weser a Buenos Aires, algunos de esos rufianes merodearon el Hotel de Inmigrantes e intentaron acercamientos furtivos con algunas pasajeras, pero esos requerimientos fueron drásticamente rechazados. La instalación formal de la banda delictiva se concretó en 1890.

Esa sociedad se desmembró en 1930 por denuncia de Rosa Liberman ante el comisario Julio Alsogaray, titular de la Seccional 7° de la Policía Federal, y la intervención del juez Rodríguez Ocampo en la causa caratulada “Asociación ilícita, corrupción y ejercicio del proxenetismo”, con 442 rufianes procesados, de los cuales 108 fueron detenidos, entre ellos varias mujeres proxenetas. El resto logró huir con destino a Uruguay y Brasil, o ya había fallecido. El magistrado, además de otras diligencias, ordenó el allanamiento de la sede central de la Zvi Migdal, cita en Avenida Córdoba 3280 de la Ciudad de Buenos Aires, posteriormente vendida en remate judicial por la ejecución de una hipoteca que pesaba sobre ese inmueble.

Ernesto Goldar cuenta que el comisario Alsogaray “recibe una carta confidencial del secretario de la presidencia del gobierno provisional de José Uriburu […] Se le sugería atemperar el ánimo”.

Los procesamientos de primera instancia por los delitos referidos más los de contrabando y juegos ilícitos fueron revocados por la Cámara y todos los inculpados recuperaron inmediatamente la libertad. “Lo único que puede comprobarse —con la simple lectura del dictamen— [dice Goldar], es que los honorables integrantes de la Cámara de Apelaciones no se tomaron el trabajo de leer el expediente. Era muy largo: abultaba 5.000 páginas.”

Existe una curiosidad literaria en torno de este asunto. Una hipótesis de la crítica suele vincular a Noé Trauman, jefe de la Zvi Migdal, con el personaje de Haffner, el rufián melancólico, de Los Siete locos de Roberto Arlt. El periodista del diario El Mundo sostenía encuentros con Trauman en la emblemática Confitería Las Violetas (Rivadavia esquina Medrano, Buenos Aires), en los que hablaban preferentemente sobre el bajo fondo de la Capital Federal. En esa novela, el personaje piensa la posibilidad de financiar la revolución a través de sus prostitutas pupilas. Esa idea habría derivado de una historia falsa que contaba Trauman según la cual había llegado a nuestro país hacia 1905 huyendo de la policía de los zares por su condición de anarquista y amigo de Bakunin. En verdad, Trauman arribó en 1890, según los archivos de la Policía de Buenos Aires, y esa supuesta referencia política corresponde a El Corto Maltés, de Hugo Prat.

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EL BARÓN MAURICE DE HIRSCH

El creador de la Jewish Colonization Association estaba a punto de cumplir 58 años de edad cuando el doctor Wilhelm Loewenthal regresó a París desde Buenos Aires.

Moritz (Maurice) von Hirsch auf Gereuth había nacido en Munich, el 9 de diciembre de 1831, y al igual que su abuelo, Jacobo de Hirsch, prestó destacados servicios a Alemania.

Jacobo había participado en proyectos agropecuarios y también con la creación de un regimiento de combate del reino bávaro para enfrentar a las tropas napoleónicas en 1813. Por esos antecedentes, el rey de Baviera le otorgó en 1818 el título de barón. Desde 1800 era agente oficial del príncipe Loewenstein-Wertheim y banquero del gran ducado de Würtemberg. En 1806 le había sido concedido el derecho de libre circulación. Josef, hijo de Jacobo y padre de Moritz, fue uno de los herederos de la enorme fortuna; además, pasó a ser el titular del Banco de Munich.

La madre de Moritz también era descendiente de banqueros, los Wertheimer, de Fráncfort.

Si bien trabajó con su familia y demostró pericia en la administración bancaria, Moritz (el barón Maurice de Hirsch) se independizó rápidamente e ingresó a los veinte años de edad en el Banco Bischoffsheim y Goldschmidt, con casa central en Bruselas y sucursales en París y Londres.

Poco después comenzó una relación afectiva con Clara Bischoffsheim, hija de uno de los propietarios del banco que, además, era senador en Bruselas. Se casaron en la capital belga el 26 de junio de 1855; la luna de miel fue en París: se alojaron en la casa de Luis Rafael, tío de Clara, ubicada entre la Madelaine y la Ópera. Fueron padres de dos hijos, una niña que falleció a edad temprana y un varón.

Entretanto, Moritz obtuvo buenas ganancias en operaciones relacionadas con el azúcar y la industria del cobre que le permitieron desvincularse comercialmente de su suegro.

Hacia 1869, los turcos otomanos le encargaron la construcción del ferrocarril Constantinopla-Viena a través de los Balcanes. Desde su inauguración en 1883 fue considerado uno de los trenes más lujosos del mundo. Partía dos veces por semana de la Gare de l’Est de París hasta la ciudad rumana de Giurgiu, pasando por Estrasburgo, Munich, Viena, Budapest y Bucarest. Los pasajeros eran transportados por vía fluvial hasta Ruse, Bulgaria, en donde otro tren los conducía hasta Varna y de allí a Estambul por transbordador.

En 1889, cuando llegaron a Buenos Aires los pasajeros del Weser, el tren comenzó a viajar directamente a Estambul, y dos años después pasó a llamarse el Expreso de Oriente. Con diferentes alternativas y rutas reducidas, corrió hasta fines de 2009, cuando fue desactivado por su desventaja frente a los vuelos europeos low cost.

La novela policial Asesinato en el Expreso Oriente, de Agatha Christie, y El Expreso de Oriente, de Graham Greene, tienen a este ferrocarril como protagonista. También ha servido de referencia en la película From Russia With Love, de Ian Fleming, y en La vuelta al mundo en ochenta días. En 1997 se lanzó el juego informático The Last Express.

Maurice de Hirsch dirigió el proyecto del Expreso del Oriente que contribuyó de manera decisiva al desarrollo de las regiones que recorría y permitió la unión e intercambio cultural de zonas que estaban desconectadas entre sí.

Al margen de esa tarea profesional, en 1873 Hirsch donó un millón de francos para la construcción de escuelas de la Alliance Israélite Universelle. Siete años después y hasta el momento de su fallecimiento, asumió el déficit operativo de la Alliance. En 1889 incluyó a esa entidad en su testamento.

En la guerra que enfrentó a Rusia con Turquía, hacia 1878, Maurice de Hirsch se hizo cargo de los hospitales de los dos países.

La muerte de Lucien, su hijo varón, un abogado de treinta años, dedicado al arte y alejado del mundo de las finanzas y de su profesión, abrió aún más el horizonte filantrópico del barón: “He perdido a mi hijo, pero no a mi heredero […] la Humanidad recibirá mi herencia…”. Allí comenzó a alejarse de los negocios para destinar su tiempo y su acción a tareas relacionadas con las posibilidades de llevar alivio a la situación de los judíos de Rusia.

Años más tarde, tras la creación de la Jewish Colonization Association, dio el nombre de Lucienville a una de las colonias en Entre Ríos.

Hacia 1881 abrió una negociación con las autoridades rusas después del recrudecimiento de los pogromos en la Zona de Residencia. Los ministros del zar rechazaron su oferta de cincuenta millones de francos, pero en una entrevista posterior con delegados de Hirsch en San Petersburgo sugirieron la entrega de una cifra menor pero de libre disponibilidad que sería administrada por las autoridades rusas. La idea del barón de Hirsch, coincidente con la Alliance Israélite Universelle, consistía en mejorar las condiciones de vida de los rusos de religión judía para evitar su emigración.

La opción de enviar a los rusos judíos a Palestina, en manos de los turcos otomanos, solo fue considerada por Hirsch en 1883, cuando su asesor Pinjas Veneziani viajó para concretar un aporte destinado a los colonos de Carmel y Samaria allí afincados con ayuda del barón Rothschild. Sea para no entrar en colisión con Rothschild, como sostienen algunas fuentes historiográficas, o porque no estaba convencido de que ese destino fuera el más adecuado, Maurice de Hirsch prefirió tomar otros caminos. Con Theodor Herzl, ferviente defensor de la salida hacia Palestina, el barón recién se encontraría personalmente en 1895, pero el disenso selló la reunión.

La negociación continuaba entonces con las autoridades rusas. Al recibir el dinero, el zar lo destinó a la creación de escuelas ortodoxas rusas.

La situación de los ciudadanos de religión judía se mantuvo sin cambios y ese extremo decidió al barón de Hirsch a respaldar la salida de los habitantes de la Zona de Residencia con destino a países que los aceptaran como emigrantes. Con todo, en 1888 consignó una partida de dinero para educación en Galitzia y Bukovina. Tres años después, Hirsch aplicó dos millones quinientos mil dólares para una fundación en Nueva York que se encargaría de establecer colonias agrícolas allí y en Canadá; también desarrolló un emprendimiento similar en Nueva Jersey (1894).

El barón Maurice de Hirsch designó al parlamentario Arnold White como su representante personal en Rusia. En mayo de 1891, dos años después de la salida de los pasajeros del Weser hacia la Argentina, gestionó en San Petersburgo la autorización gubernamental para que los judíos pudieran emigrar; el ministro del Interior exigió entonces que el barón de Hirsch asumiera el compromiso de sacar de Rusia a varios millones de judíos durante doce años. Tras la constitución de la Jewish Colonization Association, el negociador White propuso un plazo de veinticinco años durante los cuales la fundación del barón de Hirsch ayudaría a tres millones de judíos a salir de Rusia. En 1892 pidió autorización para que viajen veinticinco mil judíos con destino a la República Argentina.

El antecedente de los pasajeros del Weser resultó decisivo.

Hirsch y Loewenthal

En 1890, la fortuna del barón rondaba los cien millones de dólares; poseía además caballos de carrera, cuyos premios destinaba a la filantropía.

El doctor Loewenthal, tras su regreso desde Buenos Aires, presentó el 12 de diciembre de 1889 un memorando al gran rabino Zadok Kahn en París con un programa de colonización para rusos de religión judía en la Argentina, cuya población no excedía los tres millones de habitantes. Para Haim Avni, en ese documento, redactado en trece páginas, deben distinguirse dos ideas básicas:

a) La propuesta de un programa de emprendimiento filantrópico que ocasionaría que muchos de los judíos oprimidos y desgraciados de Rusia pasaran a ser productivos, y que, según su entender podría producirse en un país libre y liberal, abierto a la inmigración. La República Argentina, sus tierras fértiles, sus inmensas extensiones desiertas de pobladores, su Constitución liberal y la voluntad de sus habitantes y dirigentes de alentar la inmigración a su país, todo ello hace de ella una república apta para la colonización judía.

b) La indicación de los caminos para la concreción del programa, basado en la hipótesis que el emprendimiento que está destinado a sanear la situación de muchos judíos, no tiene que implicar un carácter de emprendimiento caritativo, sino que debe tomarse como negocio exitoso desde el punto de vista económico. Las condiciones serían las siguientes:

1) gran disponibilidad de efectivo que produzca beneficio y el inversor pueda obtener utilidades;

2) pobladores adecuados que posean aptitudes corporales, que puedan afrontar dificultades físicas y que posean una férrea voluntad de mejorar su situación, por medio del trabajo de la tierra;

3) administración seria y útil, compuesta por personas entregadas al tema y aptos para su misión, que puedan manejar el gran patrimonio que les va a ser puesto a disposición y conduzcan al éxito del emprendimiento.

Con un fondo de 50 millones de francos, que pueda ser puesto a disposición de esa tarea, se podrá obtener un interés anual estimado en 5 millones de francos, la colonización por parte de 500 familias compuestas por diez personas cada una, con un gasto de 10.000 francos por familia. Una vez que los colonos salden sus deudas, entre seis y siete años, se podrá incrementar el ritmo de la colonización hasta llegar a 1.000 familias ya en el décimo año desde el comienzo del emprendimiento. Asegura, además, que entre los judíos de Rusia se encontrarán candidatos aptos para la colonización en la Argentina, el genotipo del judío de Europa oriental es sano y positivo, según sus investigaciones biológicas de las peculiaridad de raza de las mujeres judías, y en sus análisis de la historia y del éxito de muchos judíos polacos en sobreponerse por sí mismos sobre la “ciénaga polaca” y poder vivir una vida sana y libre debido al desarrollo de sus cualidades intelectuales y físicas.

La tercera condición, administración provechosa, se podrá concretar si lo designan como organizador y ejecutante del emprendimiento de acuerdo con su programa. Pone a disposición del emprendimiento todos los contactos personales que trabó en la Argentina con los representantes gubernamentales y con la opinión pública; allí, inclusive, será vista su actividad en la concreción del programa como una continuidad de su primera misión en la Argentina. Declara su capacidad de convocar un equipo adecuado y útil para la conducción del emprendimiento.

Loewenthal proponía la emigración de cinco mil personas en los primeros años. Cada familia recibiría una chacra de 50 a 100 hectáreas, las herramientas de labranza, vivienda y los animales que fueran necesarios. Calculaba que por cada millón de francos se podrían establecer cien familias, con un total de alrededor de mil personas. Su idea remataba en la creación de una organización dotada de 50 millones de francos, cifra idéntica a la que Hirsch había previsto para enviar 5.000 familias por año a nuestro país.

La Alliance remitió la propuesta de Loewenthal al barón de Hirsch, quien el 19 de enero de 1890 le prestó su conformidad y dispuso la creación de una sociedad filantrópica, la Jewish Colonization Association, que fue inscripta en Londres el 24 de agosto de 1891, con un capital de 2 millones de libras.

Hirsch se reunió en París con Loewenthal y con Isidoro Loeb, secretario de la Alliance, en presencia del doctor Schwartzfeld, secretario de Hirsch y rumano como Loewenthal. Acordaron que una comisión viajaría a la Argentina para establecer cuál sería el mejor lugar para la instalación de las colonias.

Los contactos con el gobierno ruso quedaron a cargo de una comisión encabezada por Arnoldo White quien, además, recorrió la Zona de Residencia para interesar a sus habitantes en la salida rumbo a la Argentina. Se generó entonces una enorme presión de los futuros emigrantes, al extremo de que el barón de Hirsch dispuso el embarque perentorio del primer grupo en el vapor Lissabon (o Lisboa), y poco después viajó el Tiyuca a Buenos Aires. Los pasajeros de ambos barcos estaban destinados a la bonaerense Colonia Mauricio.

El 23 de agosto de 1891 llegó desde Hamburgo el Tioko, que llevaba otros trescientos inmigrantes.

El comisario general de Inmigración, Juan Alsina, preocupado porque el aspecto de los viajeros distaba del de personas que se dedicarían a la agricultura y porque la documentación era por lo menos confusa, convocó a los representantes de la Jewish, encabezados por Loewenthal. Coincidieron en que los inmigrantes no se radicarían en Buenos Aires, la institución perfeccionaría la documentación de cada familia, a tono con los requerimientos legales, y desarrollaría los máximos esfuerzos para que los inmigrantes se adecuaran al modo de vida argentino y su idioma.

Loewenthal viajó a la Argentina con el inglés Charles Cullen y el belga Van Vinqueroi. Partieron desde el puerto de Génova el 24 de octubre de 1890 a bordo del Nord América. Llegaron a Buenos Aires el 12 de noviembre trayendo incluso varias recomendaciones del Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania y del cónsul argentino en Bruselas, gestionadas por Loewenthal.

Charles Edmond Cullen había residido en Bulgaria durante treinta y siete años, fue tesorero de la policía militar en Chipre, participó de la fundación de una colonia de rumanos germanoparlantes en Canadá (New Goulcha) y trabajó como agente de emigración de sociedades canadienses y alemanas. Ernest Van Vinqueroi, por su parte, era coronel del ejército belga y había visitado la Argentina en 1884.

La comisión trajo una carta con nueve temas, redactada por el propio Hirsch, uno de los cuales aludía a los emigrantes del Weser, con instrucciones para ayudarlos, si fuera necesario.

Ya en nuestro país, abrieron una oficina en Perú 359, Buenos Aires, a nombre de la Empresa Colonizadora Barón Hirsch, cuya tarea inicial fue la colaboración con los colonos asentados en Moisés Ville. En ese sentido ofertó la compra de esas tierras al doctor Palacios. El precio fue rechazado por Loewenthal y, en consecuencia, la delegación fue a buscar superficies en otros sitios para la radicación de nuevos contingentes.

Por entonces, varios medios periodísticos, entre ellos La Nación, El Nacional y La Prensa, expresaron preocupación por la posibilidad de que los inmigrantes rusos no se adaptaran a las tareas agrícolas y/o a la sociedad argentina. Así, por ejemplo, dijo el diario La Prensa:

Una de las observaciones que podría hacerse a la realización de esta empresa, es la referente al peligro que podría resultar para el porvenir de la acumulación de individuos que por sus preocupaciones especiales de religión y de raza tienden a aislarse formando una nacionalidad aparte, dentro de la del país en que viven.

Este peligro, sin embargo, es remoto dadas las condiciones de asimilación de la sociedad argentina; y para evitarlo, en todo caso, las colonias no se compondrán exclusivamente de inmigrantes judíos, sino que estos entrarán en proporciones que hagan más fácil la unión con las demás familias de otras nacionalidades y de otras razas.

Tierras bonaerenses

Cerró entonces la operación en Carlos Casares, donde nació Colonia Mauricio, la primera colonia agrícola del barón de Hirsch en nuestro país.

El sorpresivo fallecimiento de Hirsch en 1896, en Ersing-Ujwek, Hungría, dejó el funcionamiento de la Jewish Colonization Association en manos del personal burocrático que desarrolló, tal vez sin el impulso característico del barón, el plan de acción trazado por el fundador. Por entonces, el proyecto ya abarcaba 302.736 hectáreas con 6.757 inmigrantes colonizados.

Durante las décadas de gestión activa fueron varios los movimientos organizados por colonos para enfrentar a los nuevos directores. Uno de los más recordados fue el encabezado por el inmigrante Harav Reuven Hacohen Sinay en Moisés Ville. Pero no se debe dejar de reconocer que el empeño de los regentes también produjo resultados favorables en materia de organización de las colonias, forestación, creación de bibliotecas y escuelas, entre otras.

“No tuvieron éxito los funcionarios de las primeras administraciones”, admite Noé Cociovitch.

Se producían permanentemente disputas entre ellos y los inmigrantes; los primeros empleados eran exageradamente disciplinados y los colonos muy indisciplinados. Hasta los idiomas empleados eran distintos y esto agravaba las diferencias de opiniones. La desorganización transformó a los puntos de concentración, por no decir colonias —un título que no merecían— en focos de desmoralización, demagogia, instigación y otros males.

Cociovitch, que llegó a Moisés Ville después del Weser y se desempeñó como un respetado dirigente comunitario, advierte que “antes de comenzar el trabajo práctico debió haberse limpiado la atmósfera de todos los elementos nocivos e inadecuados a la colonización, como así también de empleados inútiles que el barón de Hirsch cambiaba a menudo, aunque muy rara vez encontraba a funcionarios más apropiados”.

Es interesante reproducir conceptos del propio barón a ese respecto, según los expuso el 20 de diciembre de 1892 en la primera reunión general de la Jewish Colonization Association: “Las primeras personas que se colocaron a la cabeza de la JCA en la Argentina, no se encontraban al nivel de las tareas que enfrentaban, y después de algunas experiencias un tanto desastrosas y muchos cambios, la dirección de los asuntos de la Asociación en la República Argentina finalmente se confió al coronel Albert E. Goldsmid.”

Observado desde la actualidad, los sectores contaban con sus respectivas cuotas de razón en la defensa de sus posiciones. Entre todas fueron sumando hitos de crecimiento y solidificación del interés general en el debate permanente del consenso y el disenso. Así, en Moisés Ville nacieron, entre otras, la Mutua Agrícola Cooperativa Limitada (1908), que se constituyó en la primera cooperativa de su género en Santa Fe, la Asociación Cultural y Biblioteca Kadima, el coro polifónico, el grupo musical ARPA, la sociedad Socorro Fraternal, la Biblioteca Barón Hirsch, la cooperativa de productores y comerciantes de ganado Ganaderos Unidos (1928).

La Mutua alentó en diversos momentos de su desarrollo el nacimiento de cooperativas tamberas en Moisés Ville y las zonas aledañas. Fruto de ese crecimiento, vio la luz años después la fábrica de manteca Sancor como cooperativa de segundo grado con sede en Sunchales.

Mientras tanto, desde 1921 y durante veinte años se publicó en español el periódico semanal El Alba, lo mismo que desde 1931 y durante tres años apareció el Mosesviller Leben, en idish. Hacia 1940 aparecieron los colegios secundarios, entre ellos la Escuela de Mecánicos-Agrícola, el Seminario de maestros hebreos Yahaduth y el Instituto Domingo F. Sarmiento (1948).

En paralelo nacieron en Viena, Galitzia y Bucovina (Imperio Austrohúngaro) la Baron Hirsch Stiftung (Fundación Barón Hirsch), responsable de una serie de escuelas que hacia 1910 sumaban 48 establecimientos con 7.800 alumnos. En Londres fundó hospitales, en Canadá comenzaron a funcionar colonias dependientes de la Jewish Colonization Association en Saskatchewan, Alberta, Quebec y Ontario, además de la Canadian Baron Hirsch Foundation. En Brasil se instalaron las colonias agrícolas Quatro Irmaos y Phillipsohn, y en los Estados Unidos organizó el Fondo Barón Hirsch, destinado al mantenimiento de escuelas de industria y agricultura, becas para los estudiantes y ayuda a los inmigrantes.

Los restos de Maurice de Hirsch descansan en París. Según Najum Sókolow, en un comentario que publicó una semana después de la muerte del barón, “Hirsch nunca ocultó su oposición a la idea de establecer una nación judía, pero sus obras fueron las de un judío que ha adquirido plena conciencia de la tragedia de nuestro pueblo”.

Tras la muerte del barón, su esposa Clara heredó una cuantiosa fortuna para la época. De inmediato se hizo cargo de todas las obras filantrópicas en curso y, además, donó la tercera parte de su fortuna a la Jewish Colonization Association. Clara Bischofsheim de Hirsch solo sobrevivió tres años a su esposo. A su muerte, a causa de un cáncer, no hubo discursos ni flores por su expresa voluntad.

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LA JEWISH COLONIZATION ASSOCIATION

Reconoce como antecedente a la Empresa Colonizadora Barón Hirsch, organizada para prestar ayuda a los emigrantes rusos de religión judía sometidos a los rigores y las presiones de los zares y sus funcionarios por razones de xenofobia e intolerancia religiosa.

Se constituyó en Londres el 10 de septiembre de 1891 bajo la forma de una sociedad de responsabilidad limitada. Su capital inicial fue de un millón de dólares, aportado por el barón de Hirsch. Más tarde el capital aumentó en treinta millones de dólares.

El 7 de agosto de 1891, Hirsch concedió una entrevista al The Jewish Chronicle de Londres, en donde dijo:

No soy más que un solo individuo, y no sé si un solo hombre será considerado como una garantía suficiente por el gobierno ruso. Por esta razón he decidido asociar a todos los judíos en mi empresa. Por ello me he puesto en comunicación con los notables judíos, sobre todo en Europa y América, y los estoy invitando para que mi trabajo tenga su patrocinio. Si los exponentes representativos de la comunidad judía en los distintos países de los dos continentes patrocinan mi empresa, se le dará amplia seguridad a su ejecución. […] El manejo operativo del proyecto estará a cargo de un comité con el cual ahora estoy negociando. Con el fin de garantizar una dirección completamente empresarial y una organización rígida de mi plan de emigración, el cual no se limitará a la Argentina, sino que abarcará otras tierras, es que contemplo el darle el carácter de una sociedad anónima, en la cual estoy dispuesto a convertirme en su mayor accionista.

El artículo 3 del estatuto de la Jewish Colonization Association amplió su radio de acción en los siguientes términos:

Facilitar la emigración de los israelitas de los países de Europa y Asia, donde son reprimidos por leyes restrictivas especiales y donde están privados de los derechos políticos, hacia otras regiones del mundo donde puedan gozar de éstos y de los demás derechos inherentes al hombre. Al efecto, la asociación se propone establecer colonias agrícolas en diversas regiones de América del Norte y del Sur, como también en otras comarcas.

En nuestro país, el gobierno le concedió la personería jurídica el 17 de febrero de 1892 y la definió como una sociedad filantrópica.

En 1893 Hirsch otorgó parte de sus acciones a la Anglo Jewish Association y a otras entidades comunitarias de Europa y los Estados Unidos. En carta del 29 de diciembre de 1892, expresó a Sir Julian Goldsmid, presidente de la Anglo Jewish Association:

… ahora le confirmo la intención de asegurarme, después de mí, la continuación de la obra de la colonización judía, mediante la distribución de mis acciones en las comunidades judías de Europa y en los fideicomisarios del Fondo que he creado en los Estados Unidos. La Asociación Anglo Judía que usted preside me parece que cumple todos los requisitos para figurar en esta distribución por una suma considerable y, por lo tanto, le ruego que me permita saber si el Consejo de la Asociación estaría dispuesto a aceptar de mí el regalo de 3.600 acciones de la Jewish Colonization Association. Yo solo me reservaría, como la condición de este regalo, el derecho de representar durante el resto de mi vida las acciones que se presentan, con el deseo, como usted comprenderá fácilmente, de conservar, mientras me fuese posible, la dirección de la obra a la que he dedicado el resto de mi existencia…

Más allá de otros detalles, la asociación se propuso el establecimiento de colonos de religión judía que trabajasen su propia tierra con el asesoramiento de un agrónomo cada cien familias. La filosofía del emprendimiento fue resumida por Hirsch en The North American Review: “Me opongo decididamente contra el viejo sistema de limosnas, el cual solamente genera muchos más mendigos; considero que el mayor desafío que enfrenta la filantropía es transformar en seres humanos capaces de ganarse su sustento a individuos que de otra forma serían crónicamente pobres, y de tal manera convertirlos en miembros útiles para la sociedad”.

En otra ocasión, agregó las siguientes precisiones:

Lo que deseo alcanzar, lo que luego de muchos fracasos se ha transformado en el objetivo de mi vida, y por lo cual estoy dispuesto a dedicar mi fortuna y mi inteligencia, es proveer a una parte de mis compañeros de fe la posibilidad de encontrar una nueva existencia, primariamente como granjeros, y también como artesanos, en aquellas tierras donde las leyes y la tolerancia religiosa les permitan llevar a cabo la lucha cotidiana por la subsistencia como nobles y responsables sujetos de un gobierno humanitario.

Sobre la base de la propuesta presentada por el doctor Wilhelm Loewenthal en París a su regreso de la Argentina, en relación con la situación de los pasajeros del Weser abandonados a su suerte en la estación Palacios, el barón Maurice de Hirsch encaró el plan de adquisición de tierras destinadas a la colonización en nuestro país, y esa fue la misión de los delegados enviados a Buenos Aires, encabezados por el propio Loewenthal.

En medio de las negociaciones para la compra de las tierras en Moisés Ville, los representantes del barón adquirieron a Waldemar Laussen (hijo) en marzo de 1891 los campos del centro agrícola La Alicia, ubicados en Carlos Casares, Provincia de Buenos Aires, cuya estación ferroviaria se había inaugurado el 25 de marzo de 1889.

Poco antes, el 9 de mayo de 1889, las autoridades bonaerenses habían aprobado la creación de ese centro agrícola, pero el fallecimiento de su titular, Waldemar Laussen, postergó la realización hasta que los sucesores se hicieron cargo de la administración. En esa instancia, después de la donación de algunas tierras al estado provincial, el Banco Hipotecario concedió una hipoteca destinada a la colonización que finalmente se concretó cuando Loewenthal adquirió el predio y la Jewish canceló posteriormente el gravamen, el 31 de marzo de 1892.

Se instaló allí Colonia Mauricio, emprendimiento inicial del barón de Hirsch en la Argentina, sobre una superficie inicial de diez leguas cuadradas. Esta primera operación, tal vez urgida por la cantidad de aspirantes que se agolpaban en Rusia y en los puertos alemanes para cruzar el Atlántico, tropezó con la inadvertida necesidad de desalojar a los arrendatarios que ocupaban parte de la superficie y demoró las tareas de subdivisión y adjudicación a los nuevos colonos. La Jewish perfeccionó su dominio el 14 de enero de 1893, después de que se sustanciaran los juicios. Esta dilación produjo los primeros enfrentamientos entre colonos y burócratas de la asociación.

Los dos primeros contingentes arribaron al puerto de Buenos Aires a bordo de los vapores Lisboa y Tioko entre el 18 y el 23 de agosto de 1891, dos años después que los viajeros del Weser. Narra Marcos Alpersohn que “las chalupas nos condujeron hasta el Hotel de Inmigrantes, enorme edificio de madera, vetusto, mugriento, cubierto de moho y musgo y dividido en infinidad de habitaciones. Allí encontramos a otros doscientos inmigrantes judíos llegados un par de días antes en el vapor Lisboa”.

La estadía de ambos contingentes se prolongó algunos días en ese lugar porque nada se había preparado aún en Colonia Mauricio para recibirlos y comenzar la nueva etapa. El 4 de septiembre trescientas familias abordaron el tren en Plaza Once con destino a Carlos Casares, adonde arribaron alrededor de las seis de la tarde, El primer administrador de la Colonia, Lucian Gerber, y su ayudante, el ingeniero Augusto Terracini, llegaron tarde a la estación y en la recepción se vivió un clima de cierta tensión por ese motivo.

Cuenta Demetrio Aranovich que en Mauricio

… las carretas que procuró la administración bastaron apenas para alcanzar a las mujeres y los niños. Casi todos los hombres debieron hacer este trayecto a pie, guiados por algunos criollos. Se desencadenó una tormenta durante el viaje. Llegaron a medianoche, completamente extenuados y con el ánimo muy abatido. Los más débiles, las mujeres y niños, fueron alojados en una especie de galpón que había en la estancia y que abarcaba como veinte metros de largo por diez de ancho, los demás quedaron en el campo raso. Eran muy deficientes los preparativos que se han hecho para recibir a tanta gente: al llegar se encontraron sin techo y sin alimentos, pues solo se les había repartido galleta dura, para aplacar el hambre cuando bajaron del tren.

Había ocurrido algo parecido cuando a los viajeros del Weser se les anunció el traslado desde la estación Palacios al nuevo asentamiento. En ese caso, un par de familias piamontesas colaboró en el traslado de mujeres, niños y bultos, en tanto los hombres colaboraban metro a metro en la apertura de una senda para poder avanzar.

La situación tendió a normalizarse en Mauricio cuando llegaron carpas que se emplazaron frente a la sede de la Administración y provisiones que se ordenaron en el galpón de la zona. La instalación de los colonos en sus chacras demoró en algunos casos hasta dieciocho meses cuando comenzó el trabajo de enseñanza a cargo de instructores locales. Por entonces, el doctor Loewenthal fue reemplazado en la Dirección General de la Jewish Colonization Association en Buenos Aires (que ya había sustituido a Empresa Colonizadora Barón Hirsch) por Adolfo Roth hasta que se hizo cargo de esas funciones el coronel del ejército inglés Adolfo Goldsmid. En 1894 la Jewish normalizó sus relaciones contractuales con los colonos.

Refiriéndose a las demoras de todo tipo que postergaron las ansias de los inmigrantes desde su arribo a Buenos Aires, Susana Sigwald Carioli sostiene que

… a estos inconvenientes sumemos la limitada posibilidad de recibir apoyo de Casares, aún solo una aldea con una docena de ranchos rodeando la estación, habitados por gente sin prejuicios pero también sin medios. De este poblado al centro de la Colonia había 15 kilómetros por caminos infernales, verdaderos arenales intransitables en verano y prolongados pantanos en invierno. La zona adquirida respondía en general a estas características permanentes, ya que habían sido hábilmente aprovechadas por los amerindios en sus penosas marchas y debidamente señalizadas en los gráficos del censo provincial de 1881, en los que se marca la zona como de arenales, baja y anegadiza. Influía en estas características la horizontalidad del suelo, que no ofrecía barrera de nivel a las dos grandes lagunas existentes —Mar Chiquita y Algarrobos—, las que desbordaban inundando cientos de hectáreas. Estas son las particularidades que fundamentan la opinión que elevan los ingenieros a la Jewish considerando a estas como tierras de baja productividad y aconsejando un holgado parcelamiento.

Las condiciones iniciales resultaron severas para muchos inmigrantes, pero subrayaban la idea original del barón de Hirsch de evitar el mero asistencialismo. Se proponía, en cambio, la ayuda social para que cada colono pudiera desarrollar sus propias aptitudes en comunidad.

Así, los flamantes colonos fueron informados de que deberían abonar el precio de la tierra, los adelantos, implementos e intereses en doce cuotas anuales y que deberían trabajar personalmente junto a sus familiares. En paralelo se insistía en la necesidad de recortar las barbas y los caftanes y acceder a la enseñanza laica en español para facilitar la integración de los recién llegados a la sociedad que los acogía.

A mediados de 1892, 1893 y 1894, las autoridades de la Jewish determinaron que algunos elementos indeseables que se habían filtrado entre los viajeros debían abandonar la Colonia. Relata Alpersohn, mencionado por Sigwald Carioli, que “después de la última depuración hecha por el administrador Lapin […] la existencia de la Colonia pasó a depender de su propia savia vital. Los colonos empezaron a clasificarse, a buscar cada cual su parecido. Inicióse la serie de los cambios…”. El grupo de los judíos de amplias barbas a los que “más le preocupaba la plegaria que ir detrás del arado” se concentró en Algarrobos. “Jamás se notó en Algarrobos una voluntad propia, un aprecio por sí mismo […] Prefirieron abrir ampliamente el triste manto del cautiverio para envolverse en él. Rezaban y bajaban la cabeza ante los poderosos […] Allí afianzaron su poderío y mandaban despóticamente los funcionarios de la JCA”.

Otras inquietudes movieron a quienes se nuclearon en la zona de La Alice o Alisa, como le decían los colonos. “Allí se concentraron los elementos intelectuales, gente de concepción más amplia, librepensadora, con más cerebro que corazón. […] Flojeaba la devoción, pero, en cambio, no había analfabetos fuera de tres.” El centro ideológico de la zona lo constituyó el Grupo 67, también conocido como Quince Ranchos, donde vivían los rebeldes más notorios: Boris Garfunkel, Moisés Lembersky, contrapesados por los prudentes Salomón Rosenvasser y Zeidl Girstel. Todos los disturbios contra la Administración fueron planteados aquí. Cerca, los grupos 66 y 68 nucleaban a los agricultores más hábiles: Shardorosky, Glik, Nissembaum. La Alice concluía con el Grupo 61, el de los llamados herejes porque “descuidaban la vida eterna y se ocupaban de las cosas terrenales”. “La creatividad, el ansia permanente de libertad y su inclaudicable defensa fueron los blasones de esta batalladora minoría que logró filtrarse durante las depuraciones.”

Con la llegada del nuevo siglo, comenzó en Colonia Mauricio un nuevo periodo caracterizado por el progreso y cierta bonanza, en contraposición con la serie de cosechas fracasadas desde el comienzo de las actividades. Lechería, huerta y explotación forestal fueron los nombres centrales de la nueva etapa, junto al incremento de número y calidad de las haciendas bovinas, el crecimiento de la superficie destinada a siembra y la presencia del maní. La Memoria de 1904 de la Jewish Colonization Association dice al respecto: “Mauricio, la más próspera de nuestras colonias”. Fue el momento en el cual muchos hijos de los inmigrantes pasaron a estudiar en Carlos Casares o en Buenos Aires y fueron reemplazados por otros inmigrantes o trabajadores de la zona. En los años siguientes, los colonos ya renovaron sus implementos con la adquisición de arados de asiento y máquinas sembradoras en tanto caballos y yeguas reemplazaban el trabajo de los bueyes. Había comenzado, además, el cultivo del girasol.

El girasol argentino

Carlos Casares es la cuna del cultivo del girasol en nuestro país. Los colonos llegados de Rusia trajeron la semilla y la implantaron en Colonia Mauricio para su consumo personal y de las aves de corral. El procedimiento para la siembra y la cosecha consistía en cortar la cabeza del girasol a cuchillo y dejarlo secar. Luego se recogía y desgranaba en catres de alambre para pasarlo al pisadero; la ventilación era manual. La mecanización se aplicó desde 1920, cuando se sembraron unas 3.800 hectáreas. En 1934, de las 83.685 hectáreas sembradas con girasol en todo el país, 21.000 correspondieron a Carlos Casares. Poco después nació la industria aceitera.

El girasol fue originario de América del Norte, llegó a Rusia, y regresó años después a su hábitat original. Restos arqueológicos estiman su cultivo inicial en el año 3000 a.C. en Arizona y Nuevo Méjico. Ha sido utilizado desde la antigüedad como planta ornamental y de decoración, con sus pigmentos se preparaban pinturas para decorar los cuerpos en ritos. En Perú, los incas la consideraban planta sagrada, representante de la deidad del Sol.

El girasol llegó a Europa a finales del siglo XVI, desde España. Su cultivo se extendió por Occidente, sus flores fueron utilizadas en salones. En Inglaterra se comercializó por primera vez el aceite de girasol y en el siglo XVIII el zar Pedro el Grande lo introdujo en el Imperio Ruso como elemento de decoración, porque la flor del girasol se adaptó fácilmente a las estepas rusas.

Sin embargo, el auge en Rusia se dio en 1830, cuando la iglesia ortodoxa prohibió la mayoría de alimentos con aceite durante la Cuaresma. El aceite de girasol no figuraba en la lista de restricciones y ganó, por ende, mucha popularidad como alimento. En 1833 se instaló la primera fábrica de aceite en Rusia, que hacia 1936 comenzó a desarrollarse en forma industrial a raíz de la Guerra Civil española (1936-1939) y de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) frente al desabastecimiento de aceite de oliva de España, Italia y Grecia.

Antes, el pintor holandés Vincent van Gogh creó la serie de cuadros al óleo Los girasoles, compuesta por tres piezas similares con catorce girasoles en un jarrón, dos con doce girasoles, una con tres y otra con cinco. Van Gogh pintó los primeros cuatro cuadros en agosto de 1888 en Arlés, Francia, y otros tres similares en enero del año siguiente. Expresan su amistad con Gauguin quien le hizo un retrato pintando los girasoles que se exhibe en el Museo van Gogh de Ámsterdam. Vincent eligió un motivo que aunaba la belleza con la evocación de la naturaleza, además de que le permitía plasmar el amarillo, su color preferido.

La inflexión

Hacia 1909, en medio de un intenso crecimiento y desarrollo, veintiséis familias decidieron salir de Colonia Mauricio. La mayor parte pasó a vivir en Carlos Casares, tres familias se radicaron en Buenos Aires y otras tres en el interior del país. La mayoría de las familias que permanecieron en la Colonia remodelaron y ampliaron sus viviendas. En Algarrobos, dieciocho maestros recibían diariamente a 407 alumnos en cuatro escuelas. Funcionaban, además, una fábrica de soda, dos almacenes, una panadería, un mercado, una carpintería, una herrería, una peluquería, un corralón de maderas, un local de venta de maquinaria agrícola y una zapatería.

Sin mayores alternativas y dentro de un cuadro general de crecimiento y consolidación, los colonos de Mauricio desarrollaron sus actividades en los años siguientes, pero hacia 1920 comenzaron a advertirse las primeras señales de lo que sería la crisis posterior a la Primera Guerra Mundial caracterizada por el fin de la expansión del mercado mundial para productos primarios. El estado de la economía británica provocó una fuerte declinación de la demanda y la consecuente caída de precios. Además, Londres reclamó mayores compras de bienes británicos, los ganaderos argentinos solo contaban con el mercado inglés para la colocación de su producción. Apareció entonces el lema “comprar a quien nos compra”. Durante la guerra (1914-1918) los cereales argentinos fueron intensamente demandados, así como los frigoríficos locales en manos estadounidenses habían trabajado en forma intensa los productos y subproductos de esa industria. Esa demanda industrial decayó, pero se mantuvo el comercio de la carne. Los productores del campo mantuvieron sus tierras destinadas a la agricultura y a la ganadería, pero disminuyeron las ventas al exterior cuando se llegó al límite de aptitud de los suelos. La ausencia de una gran tecnificación rural para ganar nuevas áreas derivó en la merma de las exportaciones.

Comenzó el “comercio triangular”, la balanza comercial era superavitaria con Inglaterra porque no podía satisfacer la demanda argentina de productos industriales. Entonces, nuestro país los obtenía en los Estados Unidos. Las exportaciones de alimentos observaron fuertes modificaciones. Durante la década del veinte, los Estados Unidos trataron de acotar sus compras de víveres y materia prima en la Argentina; los agricultores del Medio Oeste, por su parte, pidieron al Congreso de los Estados Unidos la aplicación de medidas restrictivas y lograron que en mayo de 1921 aumentaran las tasas a la importación.

La Primera Guerra Mundial modificó el panorama económico internacional, principalmente porque cambió la estructura del consumo europeo. Si nuestro país no se adecuaba rápidamente, la venta de su producción quedaría trabada. La guerra llevó a los países productores de materias primas a producir mucho más de lo común, por lo que el fin de la guerra lanzó una gran crisis económica mundial que también afectó a la Argentina.

En Colonia Mauricio el precio de la tierra descendió drásticamente, en tanto 144 colonos de Algarrobos y La Alice ya habían pagado todas sus deudas con la Jewish Colonization Association y se les habían otorgado sus respectivos títulos de propiedad. En 1922, solo 85 colonos tenían cuentas pendientes con contratos de promesa de venta, además de otros 14 que estaban a prueba.

En vista de esta nueva realidad, la asociación resolvió el levantamiento de la administración in situ y la reemplazó por esporádicas misiones ordenadas desde la sede central en Buenos Aires.

Lentamente se fueron reequilibrando las explotaciones que en los años anteriores habían girado hacia el negocio pecuario. Aumentó la superficie sembrada y la variedad de los cultivos, cerca de 1930 quedaban pocos colonos sin sus títulos de propiedad y se habían instalado cremerías en Carlos Casares y Moctezuma. Además, pobladores y colonos construyeron una escuela en Algarrobos con ayuda del gobierno.

En 1930, Colonia Mauricio contaba con 2.008 habitantes, de los cuales 1.773 pertenecían a los grupos colonizadores y 235 se habían instalado para el ejercicio de diferentes tareas. Muchos de los colonos habían vendido todo o parte de sus campos o los habían arrendado. Quedaban solamente 42 familias que tenían el título de propiedad y otras 36 que debían satisfacer algunos pagos antes de recibir la escritura.

Del esfuerzo iniciado en la última década del siglo XIX con la llegada de los barcos Lisboa y Tioko quedaban algunos de los propietarios iniciales, pero la mayor parte de las tierras había cambiado de dueño. Muchas familias habían emigrado a Carlos Casares, a otras localidades próximas o se habían instalado en Buenos Aires. El trabajo de la tierra había quedado atrás, lo realizaban otras manos. Las familias de los colonos se habían diversificado, muchos hijos habían optado por los estudios universitarios o preferían dedicarse a trabajos urbanos.

Esta realidad no fue exclusiva de Colonia Mauricio. Con diferencias de matices y extensión en el tiempo, ocurrió prácticamente con todas las colonias organizadas en nuestro país por el barón de Hirsch a través de la Jewish Colonization Association.

Fue, obviamente, el precio del progreso y de cierta negligencia de los burócratas de la asociación, que postergaron o impidieron que los hijos de los inmigrantes se convirtieran en colonos autónomos respecto de sus familias. Las huellas, los arenales y los pantanos ya eran caminos transitables, se habían aliviado los usos y costumbres de la labranza de la tierra, se habían incorporado cultivos y maquinaria más moderna, se había agregado la explotación ganadera, llegaban las ganancias y los ahorros, aumentaba el precio de la tierra. Los campos de 1930 poco y nada tenían que ver con los pajonales de 1874, las casas eran mucho más confortables que las iniciales, había escuelas y maestros, en la colonia se desarrollaban diversos oficios y se ejercían otros comercios y otras industrias.

Demetrio Aranovich entiende que muchos colonos llegaron sin experiencia

… en las faenas rurales, que consideraban su trabajo en el campo como una “esclavitud” y ansiaban su emancipación económica como un medio para la liberación total de la vida campestre en su afán de volver a la ciudad. Los 30.000 o 40.000 pesos que obtenían de la venta de sus chacras y que les parecían capitales enormes para emplearlos con provecho en grandes empresas comerciales, no han sido bien invertidos por ellos, y salvo muy raras excepciones, han quedado a poco tiempo sin la propiedad y sin el dinero, ganándose en la vejez miserablemente la vida, como lo hacían antes de su instalación en la colonia. Algunos volvieron con sus familias a trabajar en el campo o en los pueblos de la campaña.

A fines de 1931, la mayor parte de los habitantes de Colonia Mauricio era de religión católica y convivía en perfecta armonía con quienes profesaban la fe judía, participaban juntos de las actividades comunitarias y recreativas, pero aún no se habían registrado casamientos entre ellos.

Síntesis estadística

En 1895, existían 1.222 colonos en los establecimientos de la JCA de Carlos Casares. En 1934 eran 2.944 y en 1940 sumaron 3.609.

En 1942 la JCA había promovido a 3.454 colonos en tierras argentinas, y ese número descendió luego a 2.000 colonos que, con sus familias, sumaban alrededor de 10.000 personas.

Para Boleslao Lewin,

… hasta ahora —según creo— no se ha tenido en cuenta cierto factor atenuante que, si bien reducido, también incide sobre el número de colonos judíos. Me refiero a la transformación de algunos de ellos en estancieros. Personalmente me son conocidos varios hijos de colonos de la JCA, progresistas y activos hacendados en las provincias de Buenos Aires, y también La Pampa. Incluso en el lejano sur me he encontrado con un fuerte estanciero judío. Y sin incluirlos directamente en el ramo agrícola-ganadero, creo que los hijos de colonos dedicados a los estudios acridiológicos y entemológicos, también son producto del íntimo vínculo con la tierra de sus padres y de ellos mismos. En resumen: pese a haber decrecido en mayor proporción que en otros núcleos colonizadores el número de agricultores judíos, donde ellos hundieron el arado el terreno yermo se convirtió en un vergel, y lugares desérticos en pueblos pletóricos de vida. Es obvio insistir en que esto benefició al país, además de otras importantes razones, porque se trata generalmente de regiones alejadas, que sin su trabajo pionero tal vez esperarían mucho tiempo todavía hasta convertirse en lugares poblados.

Todos los emprendimientos de la Jewish Colonization Association

Lázaro Schallman cita el siguiente concepto del barón Maurice de Hirsch, expresado en agosto de 1890: “La empresa solo será filantrópica en su comienzo, pues no tendría éxito si no se organizara y condujera como un negocio en el que el capital invertido debe rendir utilidad o beneficio renovable; sin perjuicio de que la renta se destine exclusivamente al desarrollo de la obra, con miras a ampliarla a favor del mayor número posible de emigrantes”.

La propuesta del barón de Hirsch, que se desarrolló durante menos de un siglo, con sus avances y retrocesos, se puede medir a través de los siguientes números.

La entidad adquirió 617.468 hectáreas, distribuidas en las colonizaciones ubicadas en las provincias de Santa Fe, Buenos Aires, Entre Ríos, La Pampa y Santiago del Estero. La propiedad El cascabel, de 35.000 hectáreas en General Acha, La Pampa, quedó sin colonizar. En números redondos llegaron 35.000 inmigrantes por la gestión de la JCA.

En Buenos Aires, los emprendimientos de la asociación se ubicaron Colonia Mauricio (43.465 ha) y Barón Hirsch (110.866 ha, compartidas con La Pampa y Rivera).

En Santa Fe, la colonia más importante fue Moisés Ville (que comprendía Virginia, Palacios, Palmeras, Monigotes, Capivara, con 118.262 ha) y Montefiore (29.075 ha).

En Entre Ríos se registraron Colonia Lucienville (40.630 ha), Colonia Clara (80.265 ha, contando Villa Clara y Villa Domínguez), Colonia San Antonio (22.386 ha), las colonias López y Berro (10.640 ha entre ambas), Walter Moss y Curbelo (12.826 ha), Colonia Santa Isabel (12.970 ha), Colonia Palmar Yatay (11. 368 ha), Colonia Luis Oungre (9.239 ha), Colonia Leonardo Cohen (13.835 ha) y Colonia Avigdor (17.175 ha).

En Santiago del Estero, la asociación fundó Colonia Dora (2.980 ha).

Finalmente en La Pampa, Colonia Narcisse Leven (46.466 ha).

Avigdor

La última colonia en fundarse fue Avigdor, en el departamento La Paz, Entre Ríos. Comenzó a ser loteada y habitada en 1936 con alemanes y austríacos de religión judía que huían tras el advenimiento del régimen nazi.

Cada familia recibió 75 hectáreas de tierra virgen (que con el paso del tiempo resultaron insuficientes y determinó el éxodo de los colonos), una casa de ladrillo con techo de chapa, un pozo, una bomba para extraer agua, algunas cabezas de hacienda bovina, caballos, aves de corral y un carro, además de un crédito que se debería rembolsar con la primera cosecha.

Se organizó una cooperativa y se instalaron un almacén, una lechería y una carnicería que también faenaba según el ritual, además de una sinagoga, hoy reconstruida para su utilización zonal, y un galpón destinado a reuniones sociales y como sede de los bailes. Desde la llegada del Weser en 1889 hasta la creación y desarrollo de esta colonia, muchos de los que allí se instalaron atrajeron a sus familiares y amigos que aún permanecían en Rusia y otros países europeos. Ese conjunto de inmigrantes formó la base de la colectividad judía en nuestro país.

La corriente se interrumpió el 12 de julio de 1938, durante la presidencia de Roberto Ortiz, cuando el canciller José María Cantilo dictó una circular secreta, destinada a los cónsules argentinos en Europa, que disponía negar visas a “indeseables o expulsados”. Algunas fuentes historiográficas afirman que “indeseable” habría sido la fórmula utilizada por la Cancillería de entonces en sus documentos como sinónimo de judío. Curiosamente, la circular se dictó en paralelo a la participación de la Argentina en la Conferencia de Evian (del 6 al 13 de julio), en la que se aprobó un acuerdo para dotar de un destino seguro a los refugiados que huían de Alemania y Austria.

Con todo, nuestro país admitió a la mayor cantidad de refugiados entre 1933 y 1945 en comparación con el resto de América Latina, aun cuando muchos de los emigrados ingresaron de forma ilegal.

La circular 11, que había caído bajo las normas de la desuetudo jurídica, quedó al descubierto en 1998 con el trabajo que desarrolló la Comisión de Esclarecimiento de las Actividades del Nazismo en la Argentina, por acción de la investigadora Beatriz Gurevich, quien dio con ella entre los cajones de la embajada argentina en Suecia. Pese a que las autoridades de entonces ordenaron que se archivara, lo que motivó la renuncia de Gurevich, la Fundación Wallenberg publicó la circular en su sitio de Internet y le otorgó difusión internacional.

Fue derogada recién el 8 de junio de 2005.

18

LOS APORTES DE LA INMIGRACIÓN

Además del Preámbulo y de diversas definiciones inscriptas en la Constitución de 1853, resulta especialmente clarificador el artículo 25 cuando determina que “no podrá restringir, limitar ni gravar con impuesto alguno la entrada en el territorio argentino de los extranjeros que traigan por objeto labrar la tierra, mejorar las industrias o introducir y enseñar las artes y las ciencias”.

El comienzo del movimiento migratorio hacia la Argentina bien puede sintetizarse con las siguientes cifras. Al momento del enfrentamiento en Caseros, la población argentina orillaba el millón de personas. El primer censo nacional, que se realizó en 1869, comprobó la existencia de 1.877.490 habitantes. La ciudad de Buenos Aires tenía 286.000 habitantes cuando se procedió a su federalización, en 1880. Diez años después, esa cifra creció a 527.000. El censo de 1895 constató que la población ascendía a 3.959.911 personas, de las cuales 1.004.527 eran extranjeras. En 1914 la progresión censal determinó 7.855.237 habitantes y entre ellos, 2.357.952 extranjeros.

Desde el dictado de la Constitución hasta 1890, las autoridades desarrollaron una activa tarea para favorecer el ingreso e instalación de extranjeros. Se contó, por ejemplo, con el otorgamiento de subsidios para facilitar los traslados hacia nuestro país. El corpus legal esencial sobre el que se asentó el proceso inmigratorio consistió en la Ley de Inmigración (1876), la Ley de Tierras, la ley 1.420, que garantizaba una educación común, laica y obligatoria, y la Ley de Registro Civil.

Señala Hebe Clementi que la primera colonia se inició en Corrientes hacia 1853, en terrenos aledaños al puerto de Santa Ana. La segunda, el mismo año, fue Colonia Esperanza (Santa Fe). Y “sigue después un buen número de colonias, en el sur de Santa Fe sobre todo. En la provincia de Buenos Aires prosperan en tierras de municipio, las colonias de Chivilcoy y la de Baradero […] Solo Santa Fe aumentó la cantidad de colonias a casi 400 en 1910, cubriendo 4.000.000 de hectáreas, de las cuales aproximadamente la mitad se cultivaba”.

Entre 1876 y 1890, las exportaciones de trigo pasaron de 21 toneladas a 328.000. En este punto, es interesante destacar que dos años antes, la comunidad judía de los Estados Unidos, que había recibido inmigrantes europeos durante los últimos cuatro años, decidió clausurar la entrada de personas que viajaran por su cuenta y carecieran de ingresos.

Hitos

Diecinueve años antes de la llegada del Weser, en 1870, Bartolomé Mitre había subrayado en el Congreso los postulados del Preámbulo de la Constitución Nacional cuando se pronunció en favor de la inmigración espontánea y expresó su opinión contraria a la actuación de delegados rentados. En ese debate, Mitre también apoyó la “inmigración cooperativa”, organizada por los propios interesados.

Previamente, en el ejercicio de su mandato presidencial, Mitre facilitó la llegada de los 153 inmigrantes galeses que desembarcaron el 28 de julio de 1865 de la goleta Mimosa en Golfo Nuevo, hoy Puerto Madryn, Chubut.

En 1876, el presidente Nicolás Avellaneda impulsó el dictado de la ley 817, de Inmigración y Colonización, que abrió las puertas de la Argentina. Su artículo 12 expresaba:

Repútase inmigrante para los efectos de esta ley a todo extranjero jornalero, artesano, industrial, agricultor o profesor, que siendo menor de sesenta años y acreditando su moralidad y sus aptitudes, llegase a la República para establecerse en ella, en buques a vapor o de vela, pagando pasaje de segunda o tercera clase, o teniendo el viaje pagado por cuenta de la Nación, de las provincias o de las empresas particulares protectoras de la inmigración y la colonización.

El texto legal exceptuaba de derecho aduanero el equipaje personal de los inmigrantes y sus herramientas de trabajo. Asimismo, otorgaba días de alojamiento gratuito con pensión completa en el Hotel de Inmigrantes y la posibilidad de viajar sin pago de pasaje hasta su nuevo lugar de residencia en territorio argentino.

Los inmigrantes, agricultores o mecánicos, procedentes de puertos europeos recibirían el reembolso de la diferencia de precio entre el viaje a Buenos Aires y a los Estados Unidos, como estrategia para atraer especialmente a los emigrantes de países anglosajones y del norte de Europa. Los agricultores que fueran a poblar colonias creadas por el gobierno argentino recibirían un préstamo para todos los gastos de traslado desde el puerto de origen hasta el punto de su asentamiento en nuestro país. Allí, además, les serían entregados una vivienda, semillas, animales y herramientas por un monto total que no superase los mil pesos. La devolución preveía dos años de gracia y cinco cuotas posteriores. Además, los cien primeros habitantes de cada colonia recibirían en forma gratuita cien hectáreas de tierra. Estos beneficios regían para quienes se instalaran en zonas fronterizas.

Entre 1878 y 1879, la Conquista del Desierto incorporó quince mil leguas cuadradas al territorio argentino. Su impulsor, el general Julio Argentino Roca, sucedió a Nicolás Avellaneda en la Presidencia de la República, asumió el 12 de octubre de 1880.

Extensas superficies deshabitadas, posiblemente prósperas, hacían imprescindible el refuerzo de la convocatoria a los inmigrantes extranjeros de cuna europea. Pese a los prejuicios religiosos que una parte de la sociedad argentina heredaba de la Colonia y de la dominación española, Roca dictó un decreto que puso en entredicho a su propio gobierno frente a sectores influyentes de la opinión pública. El 6 de agosto de 1881, el texto que llevó su firma, refrendado por el ministro del Interior, Antonio del Viso, expresó que “el ciudadano argentino José María Bustos ha ofrecido al gobierno sus servicios gratuitos como agente especial para promover la inmigración israelita procedente del Imperio Ruso”. Designó, entonces, al referido Bustos “agente honorario en Europa con especial encargo de dirigir hacia la República Argentina la inmigración israelita iniciada actualmente en el Imperio Ruso”.

El breve decreto, de solo dos artículos y un tercero de forma, instruyó a la Comisaría General de Inmigraciones para que expida “al agente nombrado las instrucciones a que debe ajustarse el desempeño de su función, recabándose del Ministerio de Relaciones Exteriores las ordenes necesarias para que los agentes consulares de la República en Europa le presten el concurso que puede requerirles para el mejor éxito de aquella”.

Un punto central de la controversia con Roca, cuestionando que la inmigración fuera judía, lo dio L’Union Française, diario de la colectividad gala. El titular de la Congregación Israelita, Segismundo Auerbach, protestó ante las autoridades y los señores Schnabel y Simmel retaron a duelo al autor de los agravios. El lance no se concretó porque sobrevino una rectificación pública. Narra Boleslao Lewin que otro extranjero, Francisco Latzina, se refería públicamente a la “peligrosidad” de la inmigración judía a la Argentina, en particular la agrícola.

Desde la asunción de Roca hasta el dictado del decreto habían ingresado al país alrededor de sesenta mil inmigrantes de diversas procedencias, pero solo se podían contar en mínimos absolutos los viajeros procedentes de Rusia y que además profesaran la religión judía.

El 25 de agosto, diecinueve días después de suscripto el decreto, el comisario general de Inmigraciones, Samuel Navarro, remitió las instrucciones a Bustos. Señaló que el comisario de Emigración en Europa, Carlos Calvo, ya se había comunicado con personas influyentes de San Petersburgo para inducir los traslados hacia la Argentina, en franca competencia con España.

La competencia con España por los inmigrantes

En abril de 1869, Emilio Castelar, representante liberal (republicano), y Monterola, integrista católico, habían debatido en las cortes españolas sobre el aporte de los judíos a la historia cultural de España y habían señalado posiciones a favor y en contra de la condena a la Inquisición y de la expulsión de los judíos como error histórico.

Pasados los años y con las dos posiciones aún vigentes se produjeron los pogromos de 1881/82 en la Zona de Residencia. Los periódicos liberales El Imparcial, El Liberal, Heraldo de Madrid, El Correo, El Globo y La Iberia condenaron el antisemitismo en Europa, apoyaron al gobierno liberal de Práxedes Mateo Sagasta en su decisión de abrir las puertas a los judíos perseguidos en Rusia, reclamaron la revisión histórica de la Inquisición y de la expulsión de los judíos de la península, abogaron por su regreso y reclamaron la entrega de tierras y medios de trabajo.

El Correo, órgano del partido de Sagasta, abrió sus páginas a la Sociedad Económica Matritense cuando felicitó al rey Alfonso XII por su apoyo a la causa judía. La Aliance Israélite Universelle también publicó en esas mismas páginas diversas notas de socorro para los judíos de Rusia.

Por el contrario, el integrismo católico atacó a los judíos desde las páginas de El Siglo Futuro, y criticó su posible repatriación; además, brindó su apoyo a las campañas antisemitas en Europa. Varios periódicos afines, entre ellos La Fe, El Estandarte y El Fénix compartieron esa línea editorial que también identificó a los judíos con los liberales y los masones.

En esos años, el Gabinete de Sagasta, a través del marqués de la Vega Armijo y con el respaldo de Alfonso XII, monarca constitucional, comunicó la decisión española de abrir las puertas de España a los judíos. El marqués de Camposagrado, ministro plenipotenciario en San Petersburgo, Juan Pedro de Aladro, en Bucarest, y el conde de Rascón, en Constantinopla, entraron en contacto con los judíos que huían de la persecución de Rusia y Rumania, pero solo un grupo de 51 familias llegó a Barcelona desde Constantinopla. Tal vez el número hubiera sido mayor si el gobierno español hubiese accedido a pagarles el pasaje.

A fines de 1886, con la reinstauración del Partido Liberal de Sagasta, el ministro de Estado Segismundo Moret quiso establecer relaciones comerciales y culturales con los judíos de origen español de Rumania y zonas del Mar Negro. La respuesta resultó desalentadora por el deterioro que sufría el castellano entre las comunidades sefardíes. El 17 de enero de 1887, Moret informó que los judíos podían ejercer la representación comercial de los intereses españoles en esa zona del Mar Negro y expresó su preocupación por la cuestión del castellano. Pero solo propuso, entonces, la creación de escuelas e institutos para mantener los vínculos con España.

El gobierno de Roca había obtenido la primacía para la recepción en la Argentina de los contingentes de rusos que profesaban la religión judía.

El espíritu de la Ley Avellaneda, que resumía el estado de opinión de la sociedad desde Caseros, incluyendo el ideario de Alberdi, las presidencias de Urquiza, Derqui, Mitre, Sarmiento, Avellaneda y Roca, alentaba la presencia de colonos que devendrían en propietarios de la tierra. En cambio, las desventuras económicas del gobierno de Juárez Celman deslizaron ese concepto hacia una inmigración de asalariados y aparceros, al otorgar cincuenta mil pasajes subsidiados a empleadores locales para que trajeran “mano de obra” necesaria para colaborar en las producciones urbanas y rurales. El decreto del 19 de septiembre de 1889 se refería a la “importación de brazos”; era el tránsito desde una concepción liberal a otra de tipo conservador.

La crisis económica también abrió las compuertas a cierta xenofobia como respuesta al activismo social que plantearon algunos inmigrantes. “¿Dónde están los viejos criados fieles que entreví en los primeros años en la casa de mis padres?”, se preguntaba Miguel Cané, el reconocido autor de Juvenilia.

¿Dónde aquellos esclavos emancipados que nos trataban como a pequeños príncipes, dónde sus hijos, nacidos hombres libres, cuando a nuestro lado, llevando la vida recta por delante, sin otras preocupaciones que servir bien y fielmente? El movimiento de las ideas, la influencia de las ciudades, la fluctuación de las fortunas y la desaparición de los viejos y sólidos hogares ha hecho cambiar todo eso. Hoy nos sirve un sirviente europeo que nos roba, que se viste mejor que nosotros y que recuerda su calidad de hombre libre apenas se le mira con rigor.

Ya como legislador, Cané fue autor del proyecto no sancionado en 1899 para la expulsión de extranjeros por la sola decisión del Poder Ejecutivo. Sobre esa base, se sancionó en 1902 la Ley de Residencia, que recién fue derogada 56 años más tarde, durante la presidencia del doctor Arturo Frondizi.

Mucho antes, en 1872, se había anotado el primer caso concreto y grave de xenofobia cuando estalló una pueblada al mando de Gerónimo de Solané en Tandil al grito de “mueran los gringos y los masones, viva la religión y viva la república”. Entre las víctimas se contaron dos ciudadanos italianos, tres ingleses, diez españoles y dieciséis franceses, además de cinco argentinos.

Tres años después el grito de guerra fue “mueran los jesuitas”, al tiempo que se atacaba el recientemente inaugurado Colegio del Salvador, en Buenos Aires.

Dos corrientes pugnaban en la nueva realidad del país: la defensa de los propios y el ataque a los ajenos. Los hijos de los primeros inmigrantes ya eran ciudadanos argentinos, nuestro país se consolidaba con una identidad que mezclaba las viejas costumbres traídas por los extranjeros y las que se desarrollaban en el seno de la nueva sociedad. Marchas, contramarchas y confusión eran síntomas habituales del crecimiento, mientras se instalaba una realidad urbana y otra rural, a veces con escasos puntos de contacto entre sí.

19

MOISÉS VILLE DESPUÉS DE 1889

La huella desde Palacios hasta Moisés Ville, una línea recta que abrió el arado del inmigrante piamontés Chiafreddo Giovanni Cuniglio, cruzando a campo traviesa, para que transitasen los pasajeros del Weser, recorría unos quince kilómetros. Comenzaba al borde de la actual ruta 34, después de los terrenos hoy abandonados del ferrocarril. Esa senda primitiva, rodeada de yuyos y altos pajonales, por la que circularon personas y carros tirados por bueyes el día del traslado al asentamiento, se transformó paulatinamente en un camino de tierra y ripio de unos veinte metros de ancho que ingresa a una avenida asfaltada en el centro de Moisés Ville.

A mediados de diciembre de 1890, un año después de su fundación, Moisés Ville contaba con entre setenta y ochenta familias de colonos. Cuando los visitó la comisión encabezada por el doctor Loewenthal, la queja generalizada fue por el incumplimiento de las promesas formuladas por Pedro Palacios. Así quedó asentado en el informe que remitieron los enviados del barón de Hirsch en febrero de 1891, tras una segunda visita. En coincidencia, la cosecha había fracasado.

Poco después, Loewenthal viajó a París para dialogar personalmente con el barón, según decidió la comisión. La comunicación expresó: “Il est indispensable l’envoyer l’un de nous à Paris, tandis que les autres continueront l’éxpedicion préparée dans le Nord, et le membre delégué á París est Loewenthal…”. Poco después también viajó el coronel Van Vinqueroi, tras fuertes desavenencias con Cullen.

En 1894, cinco años después del arribo y de la creación del nuevo poblado, “apenas había un centenar de casitas”, según lo vio Noé Cociovitch.

Sobre el espacio vacío del centro se divisaban, a lo lejos, tres casas de ladrillos con techos de chapa metálica. Eran construcciones comunitarias: la administración, la sinagoga y el baño público, salvando las distancias. Alrededor de ellos pastaban bueyes, vacas y caballos que pertenecían a los propietarios de la aldea, Con excepción de algunas barracas, todas las demás eran de adobe y tenían tejado de media agua. Algunos de los tejados eran de caña y otros de chapa galvanizada y acanalada. Estas barracas no tenían cielo raso ni piso de madera. El suelo estaba cubierto por una capa de estiércol de vaca. A pesar de la mala calidad del material de construcción, el estado sanitario de las viviendas era aceptable, gracias al casi siempre cálido clima argentino y al agua que se tenía a mano, lo que posibilitaba, sin mayores dificultades, la limpieza y el lavado.

Esta descripción de primera mano, prácticamente fotográfica, abundaba en otros detalles:

Cada propietario podía tener un pozo de agua propio junto a su casa, que consistía en un simple hoyo de varios metros de profundidad. A menudo se debía cavar más hondo debido a que Moisés Ville no poseía agua de manantial; el líquido elemento proviene de las capas superiores del terreno, se filtra hacia los estratos inferiores y obliga a cavar más hondo. No es este un trabajo liviano, pero el provecho que se obtiene justifica el esfuerzo, más aun teniendo en cuenta que no exige gastos adicionales, pues no es necesario reforzar el pozo debido a la dureza del terreno.

Hasta el momento en que Loewenthal, a nombre de la Jewish Colonization Association, cerró el precio con Palacios por el traspaso total de las tierras de Moisés Ville y la administración de la JCA se hizo cargo de la colonia, la situación no era de desasosiego, pero sobraban los inconvenientes, las disputas, el caos y un llamativo desorden en las familias y en la gestión colectiva. Fue así durante el tiempo inicial, pero el cambio modificó la atmósfera social e individual y así la experiencia ya mostró un primer atisbo de esperanza al cumplirse el primer lustro de la nueva vida.

Junto a su casa, cada inmigrante poseía una quinta de diez hectáreas y en la parte trasera de la quinta tenía una superficie de otras cien hectáreas para el desarrollo de su producción agrícola. Moisés Ville se presentaba con alrededor de medio centenar de casas, con sus quintas y campos de labranza, en tanto otras familias no ejercían la agricultura sino los oficios con los que se habían ganado la vida en Rusia.

Esa era la nueva colonia hacia 1894. Sus habitantes se familiarizaban con las tareas del campo según la usanza argentina, aprendían como podían el idioma español, intercambiaban hasta donde era posible con sus vecinos locales. Era recién el comienzo de la nueva experiencia; las escuelas regulares, el registro civil y la estafeta postal eran inminentes.

En los primeros tiempos se recelaban gauchos y flamantes colonos. Se sabe que el desconocimiento del otro es fuente generadora de prejuicios. Los nativos temían además la pérdida de su lugar y de sus labores, por exiguos que fueran. Hubo agresiones, robos. Se registraron incluso algunos crímenes, por ejemplo el de Gershom Gerchunoff, padre de quien sería autor de Los gauchos judíos, el 27 de febrero de 1892. Sus restos descansan en el Cementerio de Moisés Ville. Su esposa, Ana Korenfeld, pidió a la Jewish Colonization Association su traslado a Entre Ríos, y junto a sus hijos se radicó en Colonia Rajil. Allí permanecieron durante tres años signados por la incómoda vida en una carpa y el flagelo de la langosta sobre los campos sembrados. En 1895 la familia Gerchunoff se radicó en un conventillo de la calle San Juan, en Buenos Aires.

Los colonos y sus familias revivían en cada conato, en cada ataque, los sinsabores de los pogromos y algunos de los hechos que habían venido a olvidar tras el cruce del océano. Con el paso de los meses fueron advirtiendo que aun desagradables y dolorosos, se trataba de hechos aislados y que, además, carecían del respaldo gubernamental, al contrario de lo que había ocurrido en la Rusia de los zares. Las agresiones, los ataques, eran generalmente fruto del temor o incluso de borracheras, pero no estaban animados por odios raciales ni por fundamentos religiosos. A veces se trataba de actos delictivos, generalmente asaltos a mano armada que, en algunos casos, produjeron víctimas fatales.

Pero poco a poco las causas y los espíritus se fueron desactivando. Cada vez fue menos necesaria la portación de armas de fuego o facones. La progresiva convivencia que derivaba en lazos laborales acercaba a las personas y, a medida que se conocían disminuía el peligro de los enfrentamientos. La primera comisaría se instaló en mayo de 1898, en tanto se agravó el sistema procesal en la provincia de Santa Fe con la anulación de la caución juratoria o real para la libertad provisional de los autores de hurto y otros delitos mayores.

Casi inadvertidamente, mientras aprendían a colocar el recado, a montar el caballo, a armar el sulky y los carros, a perfeccionar ciertas habilidades manuales en el uso pacífico del cuchillo, los colonos se fueron convirtiendo en gauchos.

Subsistieron los diferentes modelos de vida, pero la convivencia fue imponiendo su ley de paz, al amparo de la escuela que compartían los hijos de unos y otros, el único médico, las hábiles parteras de conocimiento empírico, la siembra, la cosecha, la lucha contra la langosta y la desazón ante las inundaciones.

El modelo de producción y la alimentación cotidiana también fueron experimentando los cambios que exigía la nueva situación. La cosecha debía venderse según las leyes del mercado y con ese monto se adquirirían los elementos necesarios para la supervivencia. Pero era necesario llegar al cobro de la cosecha, y los inmigrantes todavía poseían escasos conocimientos acerca de las tareas de huerta y granja. Para paliar esta situación, un sistema de crédito con fondos de la JCA se había instalado en la colonia.

La primera cosecha satisfactoria fue la de 1893. Por entonces, si bien las comunicaciones entre las colonias Mauricio, en Carlos Casares, y San Antonio y Clara, Entre Ríos, eran deficientes, se sabía sobre desavenencias por disputas entre los colonos y de estos con los administradores y empleados de la asociación. Lentamente en Moisés Ville, las experiencias sobre el terreno y los conocimientos técnicos fueron acercando otras soluciones que no existían durante los años iniciales.

Señala Simón Weil que “en 1899, después de una severa selección, Moisés Ville contaba tan solo con 81 colonos”. Al año siguiente se radicaron cincuenta familias en Virginia y Santa Elena “sobre lotes de cien hectáreas perfectamente preparados”. De inmediato se sumaron treinta familias de Byalistok y cuarenta y una procedentes de Rumania, que formaron los grupos Byalistok y Zadok Kahn.

La alfalfa, introducida por Miguel Cohan, administrador de la Jewish Colonization Association, fue la llave de la modernización en Moisés Ville: su siembra en pequeñas superficies, sus rendimientos y la posibilidad de alimentación para el ganado bovino abrió caminos desconocidos. El consecuente engorde de la hacienda mejoró la cantidad y la calidad de la leche y la carne, aumentando la ganancia de los campesinos. La alfalfa llegaría a ser producto de exportación después de alcanzar hasta seis cosechas anuales (soportaba sin desmedro el ataque de las langostas). Pensado ese proceso en términos actuales, deberíamos remitirnos al fenómeno de la soja, la siembra directa, las semillas de ciclo corto, el feetlock, etc.

La alfalfa es una leguminosa que según estimaciones coincidentes procede de Persia, fue tal vez utilizada durante la Edad de Bronce para alimentar a los caballos procedentes de Asia Central. Según Plinio el Viejo, se introdujo en Grecia alrededor del 490 a.C., durante la Primera Guerra Médica, posiblemente en forma de semillas llegadas con el pasto de la caballería.

Con el progreso de los métodos productivos también llegó a Moisés Ville el mejoramiento edilicio. Algunas paredes de adobe fueron reemplazadas por paredes de ladrillo: se instalaba lentamente un nuevo escalón de progreso. Lo mismo sucedió con el caballo de silla y los primeros tílburis (sulkys), que fueron dejando progresivamente de lado a los carros todo servicio. Ya se planteaba la diferencia entre el transporte de personas y el traslado de objetos. Los carros allegaban, además, algún dinero suplementario por su alquiler como medio de transporte de cargas.

Hacia 1920 había en Moisés Ville alrededor de 260 mil cabezas de ganado y 33.000 hectáreas sembradas con alfalfa; “sesenta y un colonos, sobre 433, obtuvieron sus títulos de propiedad”.

Pueden deducirse conclusiones románticas del progreso en Moisés Ville y las demás colonias, pero muchas situaciones cotidianas empañaban la relación de las familias con las autoridades de la JCA. Los frecuentes desencuentros y las airadas discusiones matizaban la convivencia y hasta produjeron la expulsión de algunos colonos. El año 1897 fue especialmente difícil en ese sentido, ya que alrededor del 20% de los inmigrantes se alejó de sus colonias, la mayoría se trasladó a Buenos Aires y pasó a vivir en promiscuas piezas de conventillos o, directamente, en la Plaza Lavalle.

Desde 1892 y durante tres años arribaron a Moisés Ville nuevos contingentes que procedían de Grodno, Rusia, y que se agregaron a las aproximadamente noventa familias que ya estaban instaladas. En 1900, 1901, 1904 y 1905 se sumaron otros grupos también procedentes de Rusia. Algunos se dedicaron a las tareas de la tierra pero otros, ubicados en el sector urbano, desarrollaron sus oficios o conocimientos comerciales previos.

El 28 de diciembre de 1891, el doctor Loewenthal firmó la escritura de compra de las tierras correspondientes al centro urbano de Moisés Ville. Poco después se agregaron las 118.262 hectáreas que completaron el traslado a la Jewish del dominio de toda la propiedad oportunamente acordada por los inmigrantes con el doctor Palacios. En esa superficie ya funcionaban las colonias Monigotes, Palacios, Virginia, Las Palmeras, Capivara y Constanza.

Crecieron entonces las casas, el número de útiles de trabajo, la cantidad de caballos, bueyes, ganado bovino y semillas, pero existían adversidades como el granizo y la langosta que devastaban las mejores esperanzas. Las cosechas de trigo, maíz y lino no alcanzaban los volúmenes ni la calidad previstos y la producción de leche y carne tampoco era la esperada.

Entre 1900 y 1905 arribaron a Moisés Ville pequeños comerciantes y obreros que también se integraron al torrente inmigratorio. En ese sentido, el ganado criollo comenzó a cruzarse con el ganado de raza, con mejoras evidentes en la cantidad de la carne y la producción lechera. Esa actualización productiva también incluyó los primeros pasos de plantas elaboradoras de queso y crema.

Tras el cambio de régimen político en Rusia, en 1918/19 reaparecieron los pogromos, con un alto saldo de víctimas fatales. La emigración, por ende, se reactivó, especialmente con rumbo a nuestro país, adonde llegaron a bordo del Macilia en 1921. Se contaban entre esos inmigrantes alrededor de cien niños que habían perdido a sus padres.

Sucesivamente llegaron a Moisés Ville inmigrantes rumanos, checos y polacos, amén de familias procedentes de Chaco y Santiago del Estero. Desde comienzos de 1937 fue el turno de quienes huían de Europa avizorando el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. En todos los casos, la Jewish Colonization Association nucleó a los nuevos inmigrantes y sumó desde 1940 a polacos y lituanos, cualquiera fuese su devoción religiosa o aun careciendo de alguna.

En 1895 la JCA fundó la primera escuela, y otra al año siguiente. Todos los establecimientos educativos nacidos en esas condiciones fueron donados al estado provincial en 1918.

El ferrocarril llegó a Moisés Ville el 12 de diciembre de 1901 para atender fundamentalmente la necesidad de exportar la alfalfa. Se trató de un ramal originado en Virginia, que el 14 de agosto de 1903 accedió al puerto de San Martín desde el kilómetro 135 de la vía principal. El Ferrocarril Santafesino, propiedad de la provincia, había sido transferido el 10 de abril de 1900 por un decreto provincial a la Compañía Francesa de los Ferrocarriles de la Provincia de Santa Fe, la más antigua de las tres empresas ferroviarias argentinas de capitales franceses. La integraban el Gran banque d’affaires Paribas, la empresa Fives, productora de acero, y un grupo de financistas.

20

PERSONALIDADES SURGIDAS DE LAS COLONIAS

La colonización, desde los pasajeros del Weser hasta quienes crearon Avigdor, dio también frutos impensados, más allá de la intensa tarea con la tierra.

En un lapso de medio siglo y en diferentes puntos de nuestro territorio hubo mujeres y varones que trascendieron a dimensiones importantes de la vida argentina e internacional.

La nómina que sigue incluye a los inmigrantes, y a los hijos y nietos que nacieron en Rusia o en nuestro país, pero no agota la lista de estas personalidades.

ROBERTO AIZENBERG. Hijo de un inmigrante que se estableció en Villa Federal, Entre Ríos. Ocho años después de su nacimiento, su familia se trasladó a la Capital Federal; estudió en el Colegio Nacional de Buenos Aires y dejó inconclusa la carrera de arquitectura para dedicarse a la pintura.

Fue alumno de Antonio Berni y Juan Batlle Planas lo introdujo en el surrealismo. Expuso en 1969 una retrospectiva de su obra en el Instituto Di Tella. En 1977 debió exilarse en París y cuando regresó recibió el Premio Konex en dos oportunidades (1982 y 1992).

Según Aizenberg, el modelo en el arte implicaba una “rigidez total, anacrónica, totalitaria, en el sentido de la dependencia del artista al modelo, a la autoridad del modelo”, que se oponía a la libre expresión; la esencia del arte moderno era la ausencia de un modelo para copiar o de una realidad exterior que debía ser imitada.

Falleció en Buenos Aires el 16 de febrero de 1996 a los 68 años de edad, cuando preparaba una muestra en el Museo Nacional de Bellas Artes.

MARCOS ALPERSOHN. Llegó a Buenos Aires en un contingente de trescientos inmigrantes a bordo del Tioko, el domingo 23 de agosto de 1891, rumbo a Colonia Mauricio, en Carlos Casares.

Su tarea intelectual permitió guardar la memoria de esa inmigración, que dio a conocer en su libro Colonia Mauricio, escrito en idish. Abarca los treinta años iniciales de esa colonia, que manifiestan las fuerzas y debilidades de la Jewish Colonization Association y las adversidades que debieron sortear los colonos. “Pequeñas embarcaciones se iban acercando al Tioko, recogían de a dos o tres familias con sus bultos y hatillos y las transportaban a la costa argentina, donde las desembarcaban”, narra Alpersohn. Y también cuenta sus primeras impresiones en Buenos Aires:

No se veía persona alguna en las calles. Edificios dañados, puertas y ventanas protegidas por rejas de hierro. Escasos tranvías se arrastraban perezosamente por las arterias céntricas, conduciendo a muy pocos pasajeros. De cuando en cuando pasaba una monja con un amplio velo blanco en la cabeza y una gran cruz en el pecho.

Vigilantes vestidos de capotes raídos, unos descalzos, otros con una alpargata y una bota, hacían parada en las esquinas, dormitaban con gusto o bien miraban abstraídos o pelaban naranjas.

Nos miramos unos a otros: “¿Esta es Buenos Aires, la capital de la República Argentina?”. Más adelante supimos que habíamos llegado justamente después de la Revolución del 90, que depuso al presidente Juárez Celman por su política de despilfarro, y a eso se debía el estado lamentable de la metrópoli.

Y cierra esa parte del relato: “Luego, como suele suceder con los gringos, nos extraviamos, por no reconocer las calles por donde pasáramos poco antes. Las papeletas de inmigrantes nos sacaron de apuros. Un vigilante nos condujo hasta otro, este nos llevó a un tercero, y así llegamos sanos y salvos, hasta el portón del Hotel de Inmigrantes”.

Alpersohn fue un escritor que se expresó a través del relato breve, puso fuerte énfasis en el costumbrismo que narró “en vivo”, como si fueran comentarios periodísticos surgidos al calor de los sucesos, tal y como se iban desarrollando. Sus trabajos constituyen una enorme contribución a la historiografía de la inmigración.

DEMETRIO ARANOVICH. Nació en Taganrog, Rusia (actual Ucrania), el 20 de octubre de 1871. Realizó sus estudios secundarios en el Gimnasium de la ciudad de Nicolaiev, una prueba de sus condiciones académicas sobresalientes, dado el reducido cupo existente para alumnos judíos en virtud de las restricciones impuestas por el gobierno. Obtuvo el título de bachiller, en 1896 fue contratado por la Jewish Colonization Association, viajó a la Argentina y se radicó en Villaguay, Entre Ríos, donde se hizo cargo de la Secretaría de la Administración de Colonia Clara. Al poco tiempo, revalidó su título secundario en el Colegio Nacional de Concepción del Uruguay y se trasladó a Buenos Aires para inscribirse en la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires. En 1903 se recibió de doctor en Medicina, y fue así el primer médico judío de la República Argentina. Al año siguiente, la JCA lo contrató nuevamente; en esa ocasión para que cubra por un año las necesidades sanitarias en Colonia Mauricio. Al término de su contrato se radicó en Carlos Casares donde ejerció su profesión hasta noviembre de 1916, cuando se trasladó nuevamente a Buenos Aires.

JAIME ATLAS. Se graduó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires, fue master of Sciences en Nutrición y Salud Pública por la Universidad de Columbia, Estados Unidos. La Organización Mundial de la Salud le encargó el estudio y la atención alimentaria en países de América Latina y África. Publicó Asistencia alimentaria, donde estableció pautas para los programas nutricionales destinados a la población y a establecer la mejor alimentación en cada momento de la vida, y un capítulo de Endocrinología Clínica. Ejerció la docencia y fue subdirector de la Revista de la Asociación Argentina de Nutrición y Dietología.

Falleció en Buenos Aires en 2007, a los 94 años de edad. Había nacido en Colonia Monigotes, Santa Fe, en 1913.

JOSÉ BLEJER. Vivió una vida breve. Fue pionero del psicoanálisis en Argentina y lo incorporó a los estudios de grado de la carrera de Psicología (Universidad de Buenos Aires) en 1959. Fue la primera experiencia de ese tipo en nuestro país.

Integró las filas del Partido Comunista, del que fue separado cuando publicó su libro Psicoanálisis y dialéctica materialista. Como miembro del Comité pro Paz en el Medio Oriente, visitó la Unión Soviética y a su regreso denunció el antisemitismo stalinista.

En Simbiosis y ambigüedad, considerada su obra de mayor trascendencia, reflexionó sobre los grupos, las instituciones, las psicosis y las adicciones. Dio a conocer, además, Teoría y práctica del narcoanálisis, Psicología de la conducta, Psicohigiene y psicología institucional y Temas de psicología. Entrevistas y grupos. No alcanzó a editar Judío, marxista y psicoanalista porque lo sorprendió la muerte antes de cumplir los cincuenta años.

Había nacido en 1923 en Ceres, provincia de Santa Fe.

BERTA BRASLAVSKY. Educadora de alto reconocimiento internacional, fue considerada “maestra de los maestros”. Se graduó con diploma de honor en la Universidad de Buenos Aires y después obtuvo el título de Profesora de Pedagogía (1946). Entre tanto, fue expulsada del profesorado por su adhesión a la Juventud Comunista, y recién regresaría a sus tareas en una institución estatal en 1963, cuando fue designada profesora de la Universidad de La Plata. En esos años trabajó fuera del país. En 1948 integró el Instituto de Psicobiología del Niño de la Universidad de París. En los años setenta mantuvo una histórica polémica epistolar con el educador brasileño Paulo Freire, autor de Pedagogía del oprimido: él sostenía que la alfabetización de los marginados debía realizarse en sus propias comunidades, pero Braslavsky apoyaba la importancia del aula escolar y la relación del maestro con sus alumnos.

A causa del golpe militar de 1976 debió exiliarse en Caracas, donde colaboró con los órganos educativos oficiales de Venezuela, México y Cuba y se desempeñó como consultora de la Unesco. Regresó a fines de 1983, se incorporó como profesora a la Universidad de Buenos Aires y creó el sistema de lectoescritura utilizado en las escuelas públicas de la ciudad de Buenos Aires.

En 1993 fue galardonada con el Premio Interamericano Andrés Bello de la Organización de Estados Americanos y seis años después fue declarada Ciudadana Ilustre de la Ciudad de Buenos Aires. En 2004 recibió el Premio Golda Meir de la Universidad Hebrea de Jerusalén y accedió como miembro de número a la Academia Nacional de Educación. Un aula de la Escuela Normal José María Torres, de Paraná, lleva su nombre, fue la primera escuela de maestros del país, fundada por Domingo Faustino Sarmiento. Publicó Positivismo y antipositivismo en la Argentina, La querella de los métodos en la enseñanza de la lectura, La educación y el hombre argentino y Maestro más maestro.

Berta Perelstein de Braslavsky nació en Gobernador Solá, Entre Ríos, el 19 de junio de 1913, fue madre de dos hijas y enviudó a los cuarenta años. Falleció el 9 de septiembre de 2008 a los 95 años de edad.

FENIA CHERKOFF. A la muerte de su esposo, viajó a nuestro país y se radicó en Colonia Clara, Entre Ríos.

Pedagoga rusa, posteriormente nacionalizada argentina, ejerció el magisterio en Odessa, estudió francés e italiano, música, teatro y danza, pero debió exiliarse de Rusia con su familia por su condición de judía y sus incursiones en política. Fundó una biblioteca y enseñó a leer en español a los habitantes del pueblo en Italia. En la Universidad de Lausana, Suiza, se especializó en pedagogía según el método educativo froebeliano basado en el respeto al niño, a su libertad para jugar y correr y luego concluyó sus estudios en la Universidad de La Sorbona, Francia. En ese tiempo mantuvo un intercambio epistolar con Rosa Luxemburgo.

En nuestro país obtuvo la ciudadanía argentina y se trasladó a la casa de Enrique Dickman, en Buenos Aires, donde conoció y contrajo matrimonio con Nicolás Repetto, médico socialista, discípulo de Juan B. Justo, fundador del Partido Socialista. En 1903 participó como delegada del Congreso del Partido Socialista, donde planteó temas referidos a la igualdad de género, la igualdad ante la ley para hijos legítimos e ilegítimos, la promulgación de una ley de divorcio y la investigación de la paternidad. Simultáneamente, creó un consultorio gratuito con médicos solidarios y propuso que la conmemoración del 1º de Mayo comenzase todos los años con una fiesta infantil. Siete años después fundó el Centro Socialista Femenino y la Unión Gremial Femenina con sus hermanas y con Gabriela Laperriére y Raquel Mesina. Participó en las primeras huelgas obreras y en la organización de las trabajadoras telefónicas, textiles, del comercio y de las fábricas de alpargatas que derivó en la sanción de leyes para el descanso dominical. Denunció también el trabajo infantil en las industrias fosforera y tabacalera, las condiciones de salubridad de los establecimientos fabriles y las jornadas laborales sin límite de horario.

Falleció en Buenos Aires, el 31 de mayo de 1927, a los 59 años de edad. Había nacido en octubre de 1869, en Odessa, a orillas del Mar Negro, en Rusia. En 1894 viajó a Entre Ríos con sus padres y hermanos a instancias de la Jewish Colonization Association.

ENRIQUE DICKMAN. Oriundo de Letonia, llegó a Colonia Clara, Entre Ríos, a los doce años. Su padre fue colono. En 1897 adoptó la nacionalidad argentina cuando ingresó a la Facultad de Medicina aconsejado por Juan B. Justo, a quien conoció en un calabozo. Narró que “un juez de paz nos ofreció darnos documentos como argentinos nativos, pero yo me opuse. Dos o tres veces nos ofreció esa ventaja. Llevaba yo siete años en el país y quería hacerme argentino por expresa y espontánea resolución y por cariño a esta tierra, la primera donde yo, hijo de revolucionarios perseguidos, había conocido la libertad. Esta será mi patria definitiva, me dije”. Previamente concluyó sus estudios en el Colegio Nacional de Buenos Aires; en verano regresaba a la chacra para trabajar la tierra.

El 1º de junio de 1895 se afilió al Centro Socialista Obrero y el 9 fue detenido junto a Juan B. Justo, luego de una conferencia en el Teatro Onrubia. Al año siguiente fue uno de los fundadores del Centro Socialista de Estudios, con Justo, Roberto J. Payró, Leopoldo Lugones, Carlos Madariaga y José Ingenieros. Al año siguiente, el Centro se transformó en una biblioteca obrera y junto a Ángel Jiménez fundó la Sociedad Luz; en el congreso partidario celebrado en junio de 1898 fue nombrado titular del Comité Ejecutivo del Partido Socialista. Entonces, Dickman y Adrián Patroni encabezaron una marcha de desocupados que reunió a quince mil personas que obligó a que el presidente Roca los recibiera para imponerse de los reclamos.

Antes de su graduación como médico, dirigió el diario La Vanguardia. Se recibió con Medalla de Oro en 1904, pero no le fue entregada por su actuación política. Cuatro años antes había sido sin éxito candidato a diputado nacional. Se casó, al mismo tiempo abrió su consultorio y fue designado jefe de clínica médica del Hospital Ramos Mejía.

Fue electo diputado nacional por la Capital Federal en 1914. Su primera exposición sobre los problemas sociales del país se extendió durante una hora, en tanto defendió a la industria, “porque no queremos los socialistas matar la gallina de los huevos de oro” ya que “del progreso industrial depende el progreso de las clases trabajadoras”. Resultó reelecto en 1916, en 1931 y en 1936; presentó los proyectos de jornada de ocho horas y sábado inglés, sancionados en 1927.

En 1952 Enrique Dickman fue expulsado del Partido Socialista por el diálogo que abrió con el presidente Juan Domingo Perón. Fundó entonces el Partido Socialista de la Revolución Nacional que careció de gravitación política.

Falleció en Córdoba el 30 de diciembre de 1955. Había nacido en Letonia, el 20 de diciembre de 1874. Publicó Recuerdos de un Militante Socialista, Ideas e Ideales, Población e Inmigración y Contra el Odio de Razas.

OSVALDO DRAGÚN. Dramaturgo argentino nacido en Colonia Berro, cerca de San Salvador, Entre Ríos, en mayo de 1929. Dirigió el Teatro Nacional Cervantes de Buenos Aires y la Escuela de Teatro de Latinoamérica y el Caribe en La Habana, Cuba.

En 1956 estrenó La peste viene de Melos, su opera prima, en el Teatro Fray Mocho del que participó desde la comisión de asesoramiento literario. Fue guionista de la película Los de la mesa 10 (1960) dirigida por Simón Feldman y de inmediato se trasladó a Cuba, México, Venezuela, Perú, Colombia y los Estados Unidos.

Ganó el Premio Casa de las Américas en 1962 por su obra Milagro en el mercado viejo y obtuvo de nuevo ese premio cuatro años más tarde por Heroica de Buenos Aires.

Junto a otros hombres de teatro salvó el antiguo Teatro del Pueblo, fundado por Leónidas Barletta en 1931, se levantó allí el Teatro de la Campana que en 1996 pasó a denominarse nuevamente como Teatro del Pueblo.

Desde 1981 fue uno protagonistas del Movimiento del Teatro Abierto junto a Roberto Cossa, Jorge Rivera López, Luis Brandoni y Pepe Soriano, apoyados por Ernesto Sabato y Adolfo Pérez Esquivel, recién elegido Premio Nobel de la Paz. Dragún estrenó allí Mi obelisco y yo, Al vencedor y Hoy se comen al flaco. En 1983 dio a conocer Al Violador y tres años después Como pancho por San Telmo, ambas en el Teatro Escuela con dirección de Federico Herrero.

Como director del Teatro Nacional Cervantes organizó el maratón con catorce grupos teatrales de Buenos Aires y del interior del país, el Encuentro Iberoamericano de Teatro, y giras de los elencos por todo el país.

Osvaldo Dragún falleció en Buenos Aires el 14 de junio de 1999.

SAMUEL EICHELBAUM. Hijo de un inmigrante ruso, se radicó durante su adolescencia en Buenos Aires donde cultivó el periodismo en La Vanguardia, Caras y Caretas y La Nota. Ejerció la crítica literaria para Noticias Gráficas y Argentina Libre y estrenó obras teatrales como El lobo manso (1917), En la quietud del pueblo (1919), La mala sed (1920), El ruedo de almas (1923) y La hermana terca (1924), entre otras. Desde 1940 comenzó su segunda época como autor dramático, caracterizada por una mayor introspección a partir de su interés por el psicoanálisis. En esos años produjo Cuando tengas un hijo (1929), Señorita (1930), Soledad es tu nombre (1932), En tu vida estoy yo (1934), El gato y su selva (1936) y Pájaro de barro (1940). Sus obras más reconocidas, ambientadas en el suburbio, tuvieron también expresión cinematográfica; entre ellas se destacan Un guapo del 900 (1940) y Un tal Servando Gómez (1942).

Eichelbaum fue designado delegado para el Congreso de Sociedades de Autores en Washington (1943), fue presidente de la Sociedad Argentina de Escritores (SADE), integrante de la Sociedad General de Autores de la Argentina (Argentores) y agregado cultural de la Embajada Argentina en Uruguay.

Como guionista cinematográfico escribió El pendiente o Arrabalera. También publicó sus novelas Tormento de Dios (1929) y El viajero inmóvil (1933), además de los relatos contenidos en Un monstruo en libertad (1925).

Recibió los premios Municipal (1930), Jockey Club (1933), Gerchunoff (1952/53), el premio del Instituto Judío Argentino de Cultura e Información por Dos brasas, el de los Críticos de Buenos Aires y el Premio Nacional de Drama (1957).

Se lo considera uno de los cuatro mejores autores dramáticos argentinos de su época, junto a Roberto Arlt, Conrado Nalé Roxlo y Armando Discépolo.

Samuel Eichelbaum nació en Villa Domínguez, Entre Ríos, el 14 de noviembre de 1894. Su vida se extinguió en Buenos Aires, el 4 de mayo de 1967.

PALOMA EFRON, “BLACKIE”. Periodista, conductora de radio y televisión, fue cantante de jazz al inicio de su carrera.

Nació en Novibuco, una de las colonias de inmigrantes rusos, próxima a Basavilbaso, Entre Ríos. A los cinco años su familia se trasladó a Buenos Aires, donde no pudo cursar estudios formales por la grave enfermedad de su madre. Trabajó como bibliotecaria en el Instituto Cultural Argentino-Estadounidense. También comenzó a cantar en la radio y en los círculos intelectuales. Aprendió inglés, francés, italiano, portugués, alemán y hebreo.

A los 21 años de edad ganó el concurso de Radio Stentor cantando “Stormy weather”. Rechazó entonces el contrato que le ofreció el empresario Jaime Yankelevich para cantar tangos porque prefirió continuar con el jazz. Su padre, maestro de escuela, la impulsó a viajar a los Estados Unidos, donde vivió siete años, estudió jazz y profundizó en la cultura afroamericana. Estudió Antropología en la Universidad de Columbia y trabó relación con figuras como Marian Anderson, Louis Armstrong, Duke Ellington, Count Basie y Ella Fitzgerald.

Volvió a nuestro país con el seudónimo de “Blackie” y trabajó en el Teatro Maipo con Pepe Arias, donde conoció al escritor Carlos Olivari con quien contraería enlace tiempo después. En 1952 cantó en el Tropicana y comenzó a interesarse por la radio y la televisión, que había sido inaugurada el año anterior. Sucesivamente puso en el aire La historia del jazz, Prensa visual, El show de las estrellas, Volver a vivir, Derecho a réplica, La mujer, Tarde, bien tarde, Diálogos con Blackie, La mujer y la tarde y Domingos estelares. Con Cecilio Madanes fue directora de Canal 7 y también fue productora integral de programas, entre ellos Odol Pregunta y Titanes en el ring. En cine participó de las películas Cristina, Corrientes... ¡calle de ensueños!, Viaje de una noche de verano y ¿Qué es el otoño?

Falleció sorpresivamente por una hemorragia gástrica que le produjo un infarto el 3 de septiembre de 1977 cuando conducía La tarde con Blackie, por Radio Continental de Buenos Aires.

BORIS GARFUNKEL. Empresario nacido en Krilivetz, provincia de Podolia, en 1866. Emigró a la Argentina costeando su pasaje y los de su esposa y sus tres hijos de entonces, en el primer contingente organizado por el barón Maurice de Hirsch. Se instaló en la Colonia Mauricio, cerca de Carlos Casares.

Ejerció las labores agrícolas hasta 1908, en que se trasladó a Buenos Aires con su familia y estableció la mueblería Boris Garfunkel e Hijos (BGH), que luego abarcaría otros rubros, convirtiéndose en una empresa de primera línea.

Sus hijos, con la colaboración del escritor César Tiempo, editaron sus memorias con el título Narro Mi Vida, en 1960. Había fallecido en Buenos Aires un año antes, el 19 de noviembre de 1959, a los 93 años de edad.

ALBERTO GERCHUNOFF. Nació el 1° de enero de 1883 en Proskurov, actual territorio de Ucrania. Tras la emigración en 1889 se instaló en la colonia de Moisés Ville y posteriormente en Colonia Rajil, Entre Ríos. Transcurrió su infancia entre esas dos localidades, donde trabajó como agricultor y boyero. En 1895 viajó a Buenos Aires y pocos años después comenzó la actividad periodística que ejerció hasta su fallecimiento en 1950.

Gerchunoff fue profesor universitario y editor de numerosos diarios y revistas. De él dijo Borges: “Fue un indiscutible escritor, pero el estilo de su fama trasciende la de un hombre de letras. Sin proponérselo y quizá sin saberlo, encarnó un tipo más antiguo: el de aquellos maestros que veían en la palabra escrita un mero sucedáneo de la oral, no un objeto sagrado”.

Escribió Los gauchos judíos en homenaje al Centenario de la Revolución de Mayo, donde recogió estampas y relatos de la inmigración judía en la Argentina inspirados en sus recuerdos de niñez y adolescencia. Fue autor, además, de La jofaina maravillosa, Imágenes del país, El hombre importante, El hombre que habló en la Sorbona, Los amores de Baruch Spinoza, Entre Ríos, mi país, Enrique Heine, el poeta de nuestra intimidad, El Pino y La Palmera y La Lechuza.

La Sociedad Argentina de Escritores le concedió el Gran Premio de Honor de 1952, en forma póstuma. En 1974 el director Juan José Jusid llevó una adaptación del libro Los gauchos judíos al cine, con China Zorrilla y Pepe Soriano.

MANUEL GLEIZER. Fue el primer editor argentino de libros: desde 1922 y durante diez años dio a conocer trescientos títulos. Hasta ese momento, solo los autores con recursos familiares contaban con posibilidades de dar a conocer sus obras. Según el escritor Nicolás Olivari, Gleizer fue el editor de la juventud, de los audaces, de los nuevos. Publicó, entre otros, a Borges, Macedonio Fernández, César Tiempo, Carlos De la Púa, Arturo Cancela, Samuel Eichelbaum, Vicente Fatone, Jacobo Fijman, Alberto Gerchunoff, Leopoldo Lugones, Roberto Mariani, Leopoldo Marechal, Eduardo Mallea, Alfredo Palacios y Roberto Payró,

Nació el 5 de junio de 1889 en Ataki, Rusia. Llegó a la Argentina con su madre y sus cuatro hermanos en 1900, y fueron destinados a una colonia agrícola en Entre Ríos. Allí trabajó de peón y se casó con la maestra Manuela Dayenoff. En 1918 se mudaron a Buenos Aires, en donde trabajó como vendedor ambulante y se dedicó a la compra-venta de ropa usada, hasta que alquiló un zaguán para vender billetes de lotería. Cuando olvidó declarar billetes sin vender tuvo que afrontar una deuda de 300 pesos que pagó con la venta de 200 ejemplares de la Biblioteca Blanca de Sempere a 40 centavos cada uno.

Se dedicó entonces a la compra-venta de libros, actividad con la que pudo saldar la deuda, y se hizo librero.

Dos años después accedió a un local amplio con vivienda donde instaló la Librería La Cultura, que se convirtió en sede permanente para la reunión de escritores, incluidas las áreas de trastienda. Gleizer, que no había cursado la escuela primaria, se convirtió en editor. Pagaba a sus autores el 10% del precio de tapa.

Así publicó, entre muchos otros, Molino rojo, el primer poemario de Jacobo Fijman, y rescató en 1928 No toda es vigilia la de los ojos abiertos, un manuscrito de Macedonio Fernández.

Gleizer también dio apoyo a Raúl Scalabrini Ortiz en medio de una urgencia económica: le pidió los originales de El hombre que está solo y espera, que alcanzó gran éxito.

La vida de Manuel Gleizer de extinguió a los 77 años, en marzo de 1966.

SIMÓN GERSHANIK. Sus padres llegaron en 1905 desde Israelovka, Rusia. Fue geofísico, catedrático e investigador. Dirigió el Observatorio Astronómico de la Universidad Nacional de La Plata donde, además, fue profesor titular, consulto y emérito, y jefe del Departamento de Sismología.

En 1918 ingresó en la Escuela Superior de Comercio de Concordia de la que egresó como perito mercantil. Entonces, durante un verano, rindió las treinta materias para obtener el bachillerato en el Colegio Nacional de Santa Rosa, La Pampa, donde vivía su hermana. En 1925 se trasladó a La Plata e ingresó en la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad Nacional. Recibió el título de Agrimensor e ingresó al Observatorio Astronómico de La Plata como asistente científico del profesor Federico Lunkenheimer, jefe del Departamento de Sismología. Fue perseguido políticamente por su condición de codirector de Palabras Rebeldes, periódico de tendencia socialista; tuvo que tomar licencia y volvió a la casa de sus padres en Entre Ríos.

Cuando regresó a La Plata conoció a Ernesto Sabato, con quien creó el grupo Insurrexis de tono filomarxista, pero rápidamente dejó de lado esa tarea. Se graduó de ingeniero civil con las más altas calificaciones y después de atravesar varios años de inquietud económica por la falta de trabajo, organizó el Doctorado de Geofísica en la UNLP. También fue director de instituciones científicas, entre ellas la Asociación Argentina de Geofísicos y Geodesias, la Asociación Latinoamericana de Sismología, la Sociedad Argentina de Sismología e Ingeniería Antisísmica, la Asociación Internacional de Ingeniería Antisísmica y el Centro Regional de Sismología para América del Sur.

En 1935 viajó becado a Alemania y fue nombrado profesor titular de Sismología. Cuando regresó a la Argentina se reincorporó al Observatorio, asumió el Departamento y la Cátedra de Geofísica, que integraba el plan de estudios del doctorado de Ciencias Astronómicas y Conexas de la Escuela de Astronomía.

Simón Gershanik fue distinguido con los premios de la Provincia de Buenos Aires en Ciencias Matemáticas, Astronómicas y Físicas, el Premio Konex en Ciencias de la Tierra, el Ceresis, por sus contribuciones a la Sismología de Sudamérica, y la Medalla de Oro del Premio Consagración de la Academia Nacional de Ingeniería.

En 1950 construyó su casa en La Plata, proyectada por él mismo. En la década siguiente fue nombrado director del Observatorio Astronómico de la UNLP; se integró como miembro correspondiente a la Academia Nacional de Ciencias de Buenos Aires (1988). Antes, contribuyó a formar el Comité Nacional para la Unión Geodésica y Geofísica Internacional con el apoyo del doctor Bernardo Houssay, presidente del Conicet, y redactó su estatuto. En 1970 organizó y presidió la Reunión Internacional sobre Problemas del Manto Superior, auspiciada por la Unesco, en Buenos Aires.

En 1995 dio a conocer Sismología, el primer tratado de esa especialidad en español. Fue declarado Ciudadano Ilustre de la ciudad de La Plata cuando cumplió cien años de edad. En esa ocasión, el Instituto Cultural Argentino-Israelí, del que fue uno de los fundadores, le otorgó una medalla.

Simon Gershanik falleció el 18 de abril de 2008 en La Plata. Había nacido el 1° de agosto de 1907 en la Colonia Santa Isabel, Entre Ríos.

GUSTAVO GROBOCOPATEL. Bisnieto de Abraham y nieto de Bernardo, que llegaron desde el sur de Rusia en 1912 en uno de los contingentes organizados por la Jewish Colonization Association, con destino a Colonia Mauricio.

Bernardo Grobocopatel fue contratista agropecuario, acopiador de pasto y logró ser un pequeño propietario antes de su fallecimiento, a los 62 años.

Tuvo dos hijos, Adolfo y Jorge, que ampliaron ese incipiente desarrollo agropecuario agregando acopio, procesamiento y comercialización.

Gustavo Grobocopatel se graduó de ingeniero agrónomo por la Universidad de Buenos Aires en 1983. Posteriormente realizó posgrados en los Estados Unidos y ejerció la docencia en la cátedra de Manejo y Conservación de Suelos.

Su padre Adolfo y su tío Jorge no se pusieron de acuerdo en la propuesta de Gustavo para modernizar la empresa familiar con informática y otras técnicas de gestión, por lo que ambos hermanos crearon unidades diferenciadas: Adolfo y su hijo Gustavo fundaron Los Grobo Agropecuaria S.A. en 1984 y Jorge, Grobocopatel Hermanos.

En 1989, Los Grobo incorporó una innovación sustancial con la siembra directa y el uso de semillas transgénicas. En 2000, Gustavo y sus tres hermanos crearon el Grupo Los Grobo para trabajar toda la cadena agroindustrial alimentaria. En el desarrollo empresario tentó con el arrendamiento de tierras que habían estado recientemente inundadas, con lo cual obtuvo utilidades y estableció la posibilidad de sembrar sin agricultura y sin tierra propia, tomando como conceptos diferentes la propiedad de la tierra y la condición de productor.

En septiembre de 2004 fue distinguido con la Mención de Honor Senador Domingo Faustino Sarmiento por el Senado de la Nación y el galardón que otorga la Asociación Dirigentes de Empresa. El Foro Ecuménico y Social también le adjudicó el Premio al Emprendedor Solidario, lo mismo que una Mención Especial Premio Nacional a la Calidad (2006). Al año siguiente recibió el Premio Diente, del Círculo de Creativos Argentinos, y en 2008 el Premio Konex Platino y el Premio América Economía.

ANA ITELMAN. Bailarina, coreógrafa y directora de ballet, nieta de inmigrantes rusos. Su madre nació en Moisés Ville y ella en Santiago de Chile. Poco después su familia se mudó a Buenos Aires.

Estudió en el Conservatorio Nacional de Música y Arte Escénico e integró el grupo de danza de Myriam Winslow, considerada como la primera compañía de danza contemporánea en la Argentina. Pasó luego dos años en los Estados Unidos, pero a su regreso dejó de bailar a causa de una enfermedad y se dedicó a la coreografía.

En 1950 instaló su escuela de danza y cinco años después produjo Ciudad, nuestra Buenos Aires, en el Teatro Nacional Cervantes, en la que por primera vez se combinaron tango, poesía y danza contemporánea. Entre 1957 y 1969 trabajó en Nueva York como profesora y directora del departamento de danza del Bard College y colaboró con Merce Cunningham, Hanya Holm, Alwyn Nikolais, además de estudiar maquillaje e iluminación con Erwin Piscator, teatro con Lee Strasberg y dirección televisiva y pintura en el Brooklyn Museum of Arts.

A su regreso inauguró en Buenos Aires el Café Estudio de Teatro Danza donde presentó Alicia en el País de las Maravillas y dirigió producciones para el Teatro General San Martín y el Teatro Colón.

En 1989 la Fundación Konex le otorgó el Diploma al Mérito y la Fundación Antorchas creó el Archivo Itelman.

Falleció por su propia decisión en Buenos Aires, el 16 de septiembre de 1989.

NOÉ JITRIK. Crítico literario, autor de cuentos, novelas y ensayos, nació el 23 de enero de 1928 en la Colonia Rivera, de la JCA, al oeste de la provincia de Buenos Aires, casi en el límite con La Pampa.

Comenzó en 1953 en la Revista Contorno, junto a David Viñas, Ismael Viñas, León Rozitchner, Juan José Sebreli, Oscar Masotta y Carlos Correas, entre otros. Fue profesor en la Universidad de Córdoba, donde conoció a Tununa Mercado, con quien se casó en 1961. Tres años después se radicó en Buenos Aires.

Todo sol es amargo, la película de la cual fue guionista, se estrenó en 1966. Después de eso viajó a Francia, donde ejerció actividades académicas durante casi tres años. En 1974, mientras trabajaba como profesor en México, su familia recibió amenazas de la Triple A. Se radicó entonces en ese país hasta el fin de la dictadura militar, en 1983. De regreso, se incorporó al Conicet como investigador principal. En 1990 dirigió la revista sYc y en 1997 asumió la dirección del Instituto de Literatura Hispanoamericana de la Universidad de Buenos Aires; dos años después organizó la obra Historia crítica de la literatura argentina, en doce tomos (Editorial Sudamericana).

Noé Jitrik ha cultivado la poesía surrealista (El año que se nos viene y otros poemas, 1956; Addio a la mamma, 1965), la narración breve de corte realista (La fisura mayor, 1967), numerosos ensayos, entre ellos Esteban Echeverría, Muerte y resurrección de Facundo, El ’80 y su mundo, José Hernández, Sarmiento, José Martí, La novela futura de Macedonio Fernández, Las contradicciones del modernismo, La lectura como actividad, Los dos ejes de la cruz, Las armas y las razones, Los lentos tranvías, El ejemplo de la familia, otros trabajos sobre literatura argentina, y varias novelas, entre ellas su autobiográfica Amaneceres, El ojo de la aguja y Libro perdido.

Es doctor honoris causa de las universidades de Puebla, Nacional de Cuyo y de la República (Uruguay). Obtuvo el Premio al Mérito Artístico del Fondo Nacional de las Artes, el Pre mio Xavier Villaurrutia por Fin de ritual, el galardón Caballero de las Artes y las Letras en Francia, el Premio Konex por Ensayo literario en 2006, y el Konex de Platino en Teoría Lingüística y Literaria.

ISAAC KAPLAN. Sus padres se integraron en Colonia Clara, Entre Ríos, al proyecto de la Jewish Colonization Association. Integró el grupo fundacional de la Cooperativa Fondo Comunal, en 1904.

Pasó a vivir en Buenos Aires en 1928 como gerente de Fraternidad Agraria, Cooperativa de Cooperativas, que agrupaba a las entidades desarrolladas por los inmigrantes rusos en diversas localidades del interior del país. El órgano de la Fraternidad fue El Colono Cooperador, cuya redacción ejerció hasta 1948.

También prestó intensa colaboración al Fondo Nacional Agrario de la Organización Sionista Mundial.

Isaac Kaplan nació en Grodno, en el límite con Polonia, en octubre de 1878. Falleció en Buenos Aires en mayo de 1976, a los 98 años de edad.

JOSÉ PÉKERMAN. Fue futbolista, debutó como jugador de Primera División en el Club Argentinos Juniors (1970). Finalizada su carrera por una lesión a los 28 años, trabajó como taxista, entre otros oficios. Ya como director técnico, encabezó las selecciones juveniles de la Argentina. Obtuvo tres Campeonatos Mundiales de la categoría Sub-20 y luego tomó a su cargo a la Selección Nacional (2004-2006), que participó del Mundial Alemania 2006. Posteriormente dirigió al Deportivo Toluca y a los Tigres de la Universidad Autónoma de Nuevo León, ambos de México. En la actualidad dirige la Selección de Colombia.

José Pékerman nació en Villa Domínguez, Entre Ríos, en septiembre de 1949. Poco después sus padres se trasladaron a Ibicuy, Entre Ríos, para radicarse finalmente en Buenos Aires cuando José promediaba los 12 años de edad.

ABRAHAM ROSENVASSER. Abogado y profesor de Historia, fue un autodidacta que descifró los jeroglíficos egipcios y realizó una serie de excavaciones en Egipto desde 1950 que permitieron el hallazgo y la recuperación de piezas arqueológicas del siglo XIII a.C., hoy expuestas en la Sala de Arqueología de Nubia, Egipto, del Museo de Ciencias Naturales de La Plata. También aportó al conocimiento de la lectura e interpretación de inscripciones.

Fue profesor titular de Historia Antigua en la Universidad de Buenos Aires, donde creó el Instituto de Historia Antigua Oriental que ahora lleva su nombre. Su obra más difundida es Las ideas morales en el antiguo Egipto.

Abraham Rosenvasser nació en Carlos Casares, en junio de 1896. Su vida se extendió durante 87 años.

MIGUEL SAJAROFF. Ingeniero Agrónomo graduado en Berlín (en Rusia los judíos tenían prohibido cursar estudios universitarios), fue la figura más importante de la colonización impulsada por el barón de Hirsch y el promotor del cooperativismo agrario argentino. Admirador de Tolstoi, que fue su maestro, fue hombre de amplia cultura. Llegó a nuestro país a instancias de su cuñado, el doctor Noé Yarcho, en cuya casa vivió durante el primer año en Argentina. Posteriormente, la Jewish Colonization Association le arrendó tierras en Colonia Leven, donde levantó La Granjita.

Nació en Mariupol, Crimea, el 2 de octubre de 1873. Se casó con Olga Kipen en 1899 y arribaron a Buenos Aires el 22 de marzo. Hablaba inglés, francés, ruso y alemán, aprendió castellano y el idish en nuestro país.

En 1908, cuatro años después de constituida la Cooperativa Fondo Comunal en Colonia Clara, Sajaroff fue electo presidente, cargo que mantuvo hasta 1920 con breves intervalos.

Su ideario quedó reflejado durante el Primer Congreso de Cooperativas Agrícolas de Entre Ríos: “Es indudable que el sentimiento humano debe tender a extirpar en nosotros el lobo”.

Mantenemos una dura lucha diaria por la vida, pero al mismo tiempo trabajamos por el bienestar general. Tenemos un ideal superior, consistente en realizar día tras día obras de bien y en afianzar entre nosotros la solidaridad humana. En esto consiste el ideal de la cooperación, de la sociedad futura, a la que, a diferencia de la sociedad comercial, no le interesa la especulación ni ambiciona obtener ganancias cada vez mayores.

Sajaroff ideó el trueque de trigo por harina para que los productores pudieran trasladar el fruto de su trabajo a la mesa cotidiana en tiempos adversos. Los colonos comenzaron a entregar el trigo en un galpón del Fondo Comunal para la venta. Sucesivamente se instalaron puestos de recepción en Las Moscas, Domínguez y Clara. La Cooperativa abrió luego un almacén de consumo, facilitó el alambrado de las chacras, proveyó maquinaria agrícola, semillas, bolsas e hilos e introdujo vacas holandesas para el mejoramiento de la lechería. También creó horarios escolares nocturnos para que los nuevos colonos pudieran aprender el castellano, habilitó bibliotecas y comenzó la edición de El Colono Israelita en una imprenta propia. Tras el deceso del doctor Yarcho, Sajaroff propuso en 1913 la separación del Hospital y la Biblioteca de la Cooperativa para establecer la diferencia entre cooperativismo y mutualismo. En las campañas agrícolas de 1909/10 y 1912/13 se perdió la mayor parte de las cosechas por efectos de la langosta y la sequía, en un caso, y por la abundancia de lluvias en el otro. La Cooperativa tomó a su cargo la cosecha remanente.

La personalidad y el prestigio alcanzados por el Ingeniero Miguel Sajaroff, también creador de la Fraternidad Agraria, Cooperativa de Cooperativas, amerita que su nombre sea recordado en una localidad del departamento Villaguay, Entre Ríos, antes denominada La Capilla, una de las colonias organizadas por el barón de Hirsch.

El ingeniero Miguel Sajaroff y el doctor Noé Yarcho fueron especiales referentes de la localidad de Domínguez, cuyos planos originales de 1897 fueron inspirados en los diseños de la ciudad de París. Allí funcionó el primer elevador de granos de una cooperativa argentina.

Poco antes de su fallecimiento en 1958, la Cooperativa Fondo Comunal le donó una casa a Sajaroff para su vivienda.

Sus restos y los de Yarcho descansan en el cementerio entrerriano de San Gregorio.

KIVE STAIFF. Periodista y responsable de complejos teatrales, fue director general y artístico del Teatro San Martín de Buenos Aires entre 1971 y 1973, y entre 1976 y 1989. A comienzos de los noventa asumió como director general de Asuntos Culturales del Ministerio de Relaciones Exteriores de la Argentina, con rango de embajador, y tuvo a su cargo la programación artística del Pabellón Argentino en la Expo Sevilla ’92, del área de nuestro país en la VII Feria Internacional del Libro de Bogotá, Colombia, y en la Feria del Libro de Guadalajara, México. Se desempeñó luego como director general del Teatro Colón de Buenos Aires y en 1998 retornó a la dirección general y artística del Teatro San Martín y del Complejo Teatral de Buenos Aires.

Kive Staiff ha escrito ensayos sobre teatro. El gobierno de Francia lo designó Officier de L’Ordre des Arts et des Lettres, entre otros reconocimientos que ha recibido.

Nació en la provincia de Entre Ríos en 1927.

BARUCH TENEMBAUM. Nació en la Colonia Las Palmeras, próxima a Moisés Ville, en 1933. Su abuelo y sus padres fueron inmigrantes rusos.

Estudió en el Instituto Superior de Estudios Judaicos y ejerció como maestro y profesor de hebreo e idish, literatura, la Torá, los Profetas y la Mishnah. En 1955 fue designado director del Seminario de Maestros de Moisés Ville donde enseñó Antiguo Testamento y filosofía. Fue luego el primer director general del Instituto Cultural Argentino-Israelí. Entonces tradujo clásicos españoles al hebreo, y literatura del Iluminismo judío al idioma castellano.

En 1965 promovió la visita del Papa Paulo VI a Jerusalén. Tiempo después propuso la concreción de un diálogo interreligioso y respaldó la pintura de un fresco del maestro Raúl Soldi, en la Basílica de la Anunciación de Nazaret (1968). Luego fundó con Jorge Luis Borges la Casa Argentina en Israel, con sedes en Buenos Aires y en Jerusalén.

Baruch Tenembaum y el legislador estadounidense Tom Lantos establecieron la Fundación Internacional Raoul Wallenberg, en homenaje al diplomático sueco que durante el nazismo salvó a miles de húngaros judíos y fue prisionero de las tropas soviéticas en 1945.

Escribió Holy Places in the Holy Land en colaboración con Shalom Rosenberg, profesor de filosofía en la Universidad Hebrea de Jerusalén.

En 1997, la Casa Argentina en Israel-Tierra Santa y la Fundación Internacional Raoul Wallenberg respaldaron la erección de un mural en homenaje a las víctimas del Holocausto y a las de los atentados contra la Embajada de Israel y la AMIA. En 2004, produjo el documental Legado que refiere el viaje del Weser.

Baruj Tenembaum fue distinguido por el Congreso de los Estados Unidos “por haberse dedicado a crear un marco de entendimiento entre judíos y católicos en el mundo entero”. También fue condecorado por el rey de Suecia y declarado Ciudadano Ilustre de la provincia de Santa Fe.

ISRAEL WEISBURD. Tras una corta estada en Moisés Ville, adonde llegó en 1891, se trasladó al Bravo, en el monte santiagueño, a instancias de Julius Hasse, comerciante de durmientes ferroviarios. Fue contratista y más tarde propietario de un obraje. La expansión de sus actividades le permitió adquirir 140.000 hectáreas que dedicó a la explotación de madera y ganado en el Departamento Mariano Moreno, Santiago del Estero.

Creó en 1941 una fábrica de tanino para que se afincaran los pobladores y no fueran trabajadores golondrina de cada desmonte. Weisburd y Cía. Ltda. funcionó las 24 horas durante más de diez años. Alcanzó producciones de tanino superiores a las 50.000 toneladas anuales, con más de 3.000 puestos de trabajo. El extracto de quebracho se exportaba a los Estados Unidos, Japón, Alemania, Cuba, Polonia y otros países de Europa involucrados en la Segunda Guerra Mundial.

Interesado en la educación de los habitantes, consiguió la instalación de una escuela pública en 1919. El presidente Hipólito Irigoyen le asignó el nombre de Weisburd a la localidad.

La fábrica quebró en 1961 por la competencia de precios frente a la Mimosa asiática.

Israel Weisburd nació en Volin, Ucrania, en 1866. Falleció en Buenos Aires a los 86 años de edad.

NOEL WERTHEIN. Hijo de León Werthein, que llegó a nuestro país desde Besarabia en 1904, nació el 25 de mayo de 1911 en Villa Alba, La Pampa (hoy General San Martín), una colonia de 4.000 hectáreas fundada en 1901 con independencia de la Jewish Colonization Association. Fue autodidacta: cursó hasta cuarto grado en la primera escuela primaria de esa localidad y a los trece años de edad pasó a Miguel Riglos, La Pampa, para trabajar en el almacén de ramos generales El Hebreo, que habían establecido su padre y sus hermanos Gregorio y Numo. Poco después formaron en 1928 un grupo empresario dedicado originariamente a las actividades agropecuarias. En 1965, el grupo adquirió el Banco Mercantil Argentino, que años más tarde se fusionó con la privatizada Caja Nacional de Ahorro Postal y pasó a llamarse Banco Caja de Ahorro.

Noel Werthein, que vivió en La Pampa hasta pasados sus cincuenta años, escribió Ilusión de un esfuerzo, realidad de un triunfo y Sentir y pensar del hombre. Fue, además, cofundador de la Universidad de Tel Aviv junto a George Weiss, presidente de Escuelas ORT de la Argentina y titular de la Cámara de Comercio Argentino Israelí.

Falleció en Buenos Aires a los 90 años de edad, en abril de 2002.

NOÉ YARCHO. Fue el primer médico contratado para las colonias de Entre Ríos por la Jewish Colonization Association. Se instaló en Domínguez en 1891, a los 31 años de edad. Nació en Minsk, Rusia.

En 1877 ingresó en la Facultad de Medicina de Kiev. Una vez graduado desarrolló su profesión en Alemania e Inglaterra. Viajó con los inmigrantes a Villa Domínguez, Entre Ríos, donde se desempeñó como director del Hospital que ya contaba con un registro de la farmacia y el libro de nacimientos. En 1894 trabajó con enorme dedicación para sofocar una epidemia de Tifus que arrojó un saldo luctuoso de alrededor de cien inmigrantes fallecidos, entre ellos su propia esposa. Alberto Gerchunoff lo calificó como “médico milagroso”.

Murió el 31 de julio de 1912, con 49 años. Sus restos reposan en el Cementerio de San Gregorio, Colonia Sonnenfeld, donde fueron despedidos por las más altas autoridades provinciales. Se dispuso duelo escolar, bandera a media asta y cese de las actividades laborales.

Yarcho es recordado por su abnegación. Fue infatigable en la tarea de atender a los pacientes y socorrerlos en las situaciones difíciles, sin distinciones sociales ni de pertenencia religiosa, ya fuera en un rancho de la campaña o en situaciones más favorables. Según las circunstancias acudía en sulky, en carro o a caballo por caminos muchas veces pantanosos o en medio de tormentas y otras acechanzas.

EPÍLOGO

El semanario El Alba, de Moisés Ville, publicó en 1924 el texto que transcribimos del reconocido dirigente socialista, el doctor Alfredo Palacios:*

Toda la noche había soñado con ese pedazo de Palestina transportado a la República donde miles de judíos, tenaces, obstinados, como todos los de su raza, labraban la tierra y eran libres.

Al rayar el alba, monté a caballo; entré en el ancho camino bordeado de árboles que une Palacios a Moisés Ville, y dos horas después divisaba el caserío entre la arboleda frondosa que daba un aspecto simpático al pueblo israelita. Era una mañana alegre y llena de sol, pasaron a mi lado ancianos venerables, de largas barbas blancas, vestidos con trajes negros, graves y severos, llevando debajo del brazo el ritual de las oraciones, camino de la sinagoga. Los rostros enérgicos con rasgos bien acentuados; las narices aguileñas exteriorizaban una pasión indomable, características de una raza que perdura y que alguien ha comparado con un amianto que ningún fuego de amor ni de odio puede consumir. Los ojos eran profundos; estaban llenos de luz, pero de luz de incendio: parecía el fuego heredado de los macabeos.

¿Soñaban acaso, esos ancianos, con la sagrada montaña de Jerusalem? ¿Creían posible reconstruir a Sion, donde los hijos de su raza matarían el erial para que de nuevo fuera la “tierra de trigo y cebada, de vides e higueras y ganados, tierras de olivos, de aceites y de miel” que exalta el Deuteronomio?

Experimenté una emoción intensa. Estos judíos que pasaban a mi lado, que respiraban a pulmón lleno en la pampa inmensa, eran iguales a los que hace muchos siglos vivían amurallados en las ciudades de Judá.

Perseguidos por todos los pueblos, vejados, humillados, mordidos por todas las jaurías antes de llegar a este suelo, se habían encerrado en el gueto, convencidos de la superioridad de su raza, y habían supervivido con la misma pasión, con el mismo fuego, con el mismo ideal que orientaba sus vidas. Acaso ese ideal se transformaría en sus hijos, al pisar por primera vez tierra de libertad.

La santa luz del sol que eleva la presión de la sangre y alegra nuestro espíritu inundaba Moisés Ville.

Un joven judío me llevó a su casa, donde reinaba un ambiente de placidez encantadora. Toda la familia rodeaba la mesa. Cuando entré, recitaban la oración de la mañana que terminaba parodiando aquella que pronunciaban sus abuelos en la cautividad de Babilonia: “¡Qué nuestros trigos y los trigos de nuestros enemigos no conozcan los malos inviernos!”.

Una moza fuerte de ojos grandes y hermosos leyó en español, pero con marcado acento ruso, en las páginas de la Historia de los judíos, el relato de las persecuciones de que fue objeto su pueblo. Y terminó así: “Cerca de uno de los arcos de London Bridge, bajo del cual camina silenciosamente la corriente hacia el mar, hay un sitio donde las aguas se arremolinan con extraña agitación. Allá, dice la leyenda, en días pasados y terribles, fueron arrojados varios judíos y se ahogaron.

”Algunos creían y aún creen hoy, que el ruido y remolino de aquellas aguas proceden de los gritos desesperados de las víctimas. Como si esa corriente de agonía que ayudó a ocultar el crimen horrible tuviera conciencia propia y remordimiento a través de los siglos, por haber sido cómplice de la maldad, descubre la tortura secreta que vi martirizándole hasta hoy.”

Y la joven, con sus grandes ojos que tenían un marcado tinte de tristeza (tristeza heredada), la honda melancolía de la raza dispersa, que dijera Tácito, miró por la ventana el inmensurable campo fecundo, donde sus hermanos, llegados de la tierra de opresión, arrastraban libres el arado, y pensó quizás que se había terminado para ellos el desprecio, la burla, que durante veinte siglos persiguiera su raza.

Nota:

* Publicado por David Salischiker el 9 diciembre de 2011.

APÉNDICE

La siguiente nómina es la reconstrucción del Rol de Pasajeros del Weser en el viaje que realizó desde Bremen y que finalizó en el puerto de Buenos Aires el 12 de agosto de 1889.

ALEXENITZER, Sara

ALEXENITZER, Etye

ALEXENITZER, Perl

ALEXENITZER, Maria

ALEXENITZER, Dobe

ALEXENITZER, Malke

ALEXENITZER, Freidel

ALEXENITZER, Rachel

ALEXENITZER, Moses

ALEXENITZER, Chaike

ALEXENITZER, Salomon

ALEXENITZER, Meyer

ALEXENITZER, Pinie

ALEXENITZER, Scholem

ALEXENITZER, Moses

ALEXENITZER, Salme

BALLAN, Chaje

BALLAN, Esther

BALLAN, Markus

BALLAN, Rebeca

BALLAN, Leika

BALLAN, Chaika

BALLAN, Aron

BALLAN, Pejsa

BALLAN, David

BALLAN, Iosef

BAR, Iacob

BAR, Iosef

BOLCHOVER, Chaye

BOLCHOVER, Perl

BOLCHOVER, Jane

BOLCHOVER, Hirsch

BOLCHOVER, Israel

BOLCHOVER, Simon

BRAHER, Frometi

BRAHER, Hittel

BRAHER, Calman

BRAHER, Saul

BRAHER, Leiser

BRANNFIN, Beyle

BRANNFIN, Dvora

BRANNFIN, Perla

BRANNFIN, Chaie

BRANNFIN, Berl

BRANNFIN, Indel

BRAUNSTEIN, Baba

BRAUNSTEIN, Rivka

BRAUNSTEIN, Guitl

BRAUNSTEIN, Ber

BRAUNSTEIN, Israel

BRAUNSTEIN, Hirsch

BRAUNSTEIN, Abraham

BRAVER, Leiser

CAHANOVICH, Heike

CAHANOVICH, Sura

CAHANOVICH, Ides

CAHANOVICH, Guitl

CAHANOVICH, Iosef

CAHANOVICH, Froim

CAHANOVICH, Moses

CAHANOWICZ, Schifre

CALUSICK, Reise

CALUSICK, Abraham

CARN, Sara

CARN, Ranie

CARN, Chaie

CARN, Basse

CARN, Sore

CARN, Ester

CARN, Haskel

CARN, Schile

CARN, Menasche

CARN, David

CARN, Hudel

CARN, Ethi

CARN, HirschLeib

CARN, Leie

CARSCHEMBAUM, Chanyan

CARSCHEMBAUM, Reveli

CARSCHEMBAUM, Madje

CARSCHEMBAUM, Nege

CARSCHEMBAUM, Guitl

CARSCHEMBAUM, Ichil

CARSCHEMBAUM, Duvid

CAUFMAN, Pinkus

CHARMEZ, Schmul

CLEINER, Chaye

CLEINER, Rachel

CLEINER, Moses

CLEINER, Iacob

CLEINER, Iacob

CLEINER, Mendel

CLEINER, Samuel

CLEINER, Leiser

CLEINER, Israel

COSEDOY, Glike

COSEDOY, Lea

COSEDOY, Suse

COSEDOY, Esther

COSEDOY, Hirsch

COSEDOY, Marcos

CUTENBERG, Rachel

CUTENBERG, Israel

CUTENBERG, Osias

CUTENBERG, Leiser

DENISMANN, Beile

DENISMANN, Freidel

DENISMANN, Leib

DENISMANN, Salomon

DENISMANN, David

DENISMANN, Wolf

DREISPIL, Mirle

DREISPIL, Abraham

DREISPIL, Chase

ELMANT, Perl

ELMANT, Itche

ELMANT, Rachel

ELMANT, Leser

ELMANT, Chajim

ELMANT, Israel

FEIGENBAUM, Scheine

FEIGENBAUM, Mirel

FEIGENBAUM, Sisa

FEIGENBAUM, Ioseph

FEIGENBAUM, Abraham

FEIGENBAUM, Peretz

FEIGENBAUM, s/n

FEINSILBER, Michalla

FEINSILBER, Abraham

FEINSILBER, Salomon

FEINSILBER, Hirsch

FELDMAN, Scheina

FELDMAN, Abe

FELDMAN, Avrum

FELDMAN, Enoch

FELDMAN, Mordke

FELDMAN, Pinkus

FISCHMAN, Sise

FISCHMAN, Vitte

FISCHMAN, Sara

FISCHMAN, Pinches

FISTEL, Ende

FISTEL, Esther

FISTEL, Life

FISTEL, Nachim

FLEDMAN, Moses

FLEISCHMAN, Ioseph

FLEISCHMAN, Hirsch

FLEISCHMAN, Salomon

FLEISCHMAN, Iankel

FOIGELMAN, Granzie

FOIGELMAN, Schimel

FOIGELMAN, Geme

FOIGELMAN, Feigue

FOIGELMAN, Reise

FOIGELMAN, Leie

FOIGELMAN, Brane

FOIGELMAN, Meyer

FOIGELMAN, Basil

FOIGELMAN, Schlome

FOIGELMAN, Michel

FOIGELMAN, Iankl

FOIGELMAN, Kive

FRIEDMAN, Slotke

FRIEDMAN, Feige

FRIEDMAN, Rachel

FRIEDMAN, Israel

FRIEDMAN, Moses

GLANZER, Henye

GLANZER, Abraham

GLASBERG, Mariem

GLASBERG, Sufse

GLASBERG, Chaskel

GLASBERG, Pachel

GLASBERG, Ioseph

GLASBERG, Benjamin

GLASBERG, Abraham

GLASBERG, Pinches

GLASER, Basche

GLASER, Maria

GLASER, Ranie

GLASER, Gitel

GLASER, Simon

GLASER, Safl

GLASS, Sure

GLASS, Leib

GLASS, Chaie

GLOGATSCH, Feigue

GLOGATSCH, Leia

GLOGATSCH, Faivesch

GLOGOTSCH, Israel

GOLDMAN, Rose

GOLDMAN, Rifke

GOLDMAN, Hirsch

GOLDMAN, Fischel

GOLDMAN, David

GOLDMAN, Iser

GOLDMAN, Aron

GOTFRIED, Perle

GOTFRIED, Wolf

GOTFRIED, Aron

GOTFRIED, Israel

GRINBAL, Duved

GRINBERG, Samuel

GRINBERG, Braun

GRINBERG, Anna

GRINBERG, Esther

GRINBERG, Chaje

GRINBERG, David

GRINBERG, Nachman

GRINBERG, Chaye

GRINBERG, Moses

GRINBERG, Israel

GRINBERG, Fischel

GRINBERG, Naftule

GRINBERG, Daniel

GRINBERG, Nesi

GRINBERG, Ischer

GRINBERG, s/n

GRUBERMAN, Fobe

GRUBERMAN, Alte

GRUBERMAN, Breine

GRUBERMAN, Scheine

GRUBERMAN, Chaje

GRUBERMAN, Srul

GRUBERMAN, Mendel

GRUBERMAN, Nuke

GULLER, Zviel

GULLER, Henni

GULLER, Rivke

GULLER, Moises

GULLER, Srul

GULLER, Abe

GULLER, Leizer

HERSCHENSON, Isaak

HOFFMAN, Beyle

HOFFMAN, Devora

HOFFMAN, Sara

HOFFMAN, Divora

HOFFMAN, Maria

HOFFMAN, Vitye

HOFFMAN, Rachel

HOFFMAN, Mendel

HOFFMAN, Benzion

HOFFMAN, Salomon

HOFFMAN, Israel

HOFFMAN, Iacob

HOFFMAN, Iosef

HOFFMAN, Iosif

HOFFMAN, Hirsch

HOFFMAN, SchmulLeib

HOFFMAN, s/n

IEGELNITZER, Samuel

IEGELNITZER, Chane

IEGELNITZER, Keyle

IEGELNITZER, Isaak

IEGELNITZER, Divora

IEGELNITZER, Braina

IEGELNITZER, Leybe

IEGELNITZER, Manasse

IEGELNITZER, Fischel

IEGELNITZER, Moses

ISACSON, Ite

IWITZ, Sure

IWITZ, Feige

IWITZ, Benit

IWITZ, Leib

IWITZ, Aron

IWITZ, s/n

JOSCH, Esther

JOSCH, Guittel

JOSCH, Selde

JOSCH, Samuel

JOSCH, Godel

JOSCH, Chaim

JOSCH, Idesch

KAHN, Simon

KAUFMAN, Israel

KAUFMAN, Chasie

KAUFMAN, Sofie

KAUFMAN, Baba

KAUFMAN, Guita

KAUFMAN, Ita

KAUFMAN, Eliezer

KAUFMAN, Ianke

KAUFMAN, Leyb

KAUFMAN, Nisel

KAUFMAN, Peretz

KAUFMAN, Simon

KILBARG, Rachel

KILBARG, Isaak

KILBARG, Rosa

KILBARG, Alter

KILBARG, Iacob

KILBARG, Meyer

KLEIMAN, Isaak

KOHN, Scheindl

KOHN, Feige

KOHN, Reize

KOHN, Guitl

KOHN, Ides

KOHN, Malke

KOHN, Luser

KOHN, Iacob

KOHN, Nissen

KOHN, Uhde

KOHN, Ber

KOHN, Burck

KOHN, Moses

KOHN, Samuel

KOHN, Iosef

KOHN, Moses

KOHN, Leib

KOHN, Efraim

KOHN, Samuel

KONDEN, Sure

KONDEN, Brañe

KONDEN, Schepsel

KONDEN, Reise

KONDEN, Menasche

LANDER, Isaak

LINGER, Chane

LINGER, Sara

LINGER, Henne

LINGER, Maria

LINGER, Rosa

LINGER, Dina

LINGER, Taube

LINGER, Chaskel

LINGER, Michel

LINGER, Isaak

LINGER, Jaim

LOSOWETZKY, Malie

LOSOWETZKY, Scheine

LOSOWETZKY, Chaika

LOSOWETZKY, Leib

LOSOWETZKY, Hennioch

LOSOWETZKY, Melij

LOSOWETZKY, Sapse

LUDNER, Brane

LUDNER, Iocheved

LUDNER, Maria

LUDNER, Hanne

LUDNER, Szaie

LUDNER, Itzik

LUDNER, Iankel

LUDNER, Barusch

LUDNER, Henoch

LUDNER, Joseph

MAKLER, Gillja

MAKLER, Malka

MAKLER, Liba

MAKLER, Fissel

MAKLER, Efraim

MAKLER, Berl

MAKLER, Hirsch

MALAMUD, Indel

MALAMUD, Sure

MALAMUD, Lea

MALAMUD, Feigue

MALAMUD, Rivke

MALAMUD, Iente

MALAMUD, Bruche

MALAMUD, Abraham

MALAMUD, Chiel

MALAMUD, Thomas

MALAMUD, Hirsch

MALAMUD, Moses

MALAMUD, Inda (Idel)

MALAMUD, Mordka

MALAMUD, Kiva

MALAMUD, Moses

MALAMUD, Iochanan

MALAMUD, Mendel

MELMANN, Taube

MELMANN, Moses

MELMANN, Isaak

MELMANN, Sure

MELMANN, Golde

MELMANN, Channe

MELMANN, Schmul

MESTMANN, Chaje

MESTMANN, Zivie

MESTMANN, Golde

MILSCHTEIN, Siomme

MILSCHTEIN, Feigue

MILSCHTEIN, Debora

MILSCHTEIN, Greie

MILSCHTEIN, Sara

MILSCHTEIN, Menasche

MILSCHTEIN, Iancol

MILSCHTEIN, Nachman

MONZC, Iente

MONZC, Scheine

MONZC, David

MONZC, Salomon

MONZC, Elje

MONZC, Hirsch

MONZC, Feige

MORGENSTERN, Pesia

MORGENSTERN, Sara

MORGENSTERN, Rebeca

MORGENSTERN, Rosa

MORGENSTERN, Lea

MORGENSTERN, Feiwel

MORGENSTERN, Isaak

MORGENSTERN, s/n

OBERMAN, Divara

OBERMAN, Golde

OBERMAN, Guite

OBERMAN, Feigue

OBERMAN, Leie

OBERMAN, Schifre

OBERMAN, Rujl

OBERMAN, Schulem

OBERMAN, Martje

OBERMAN, Herschke

OBERMAN, Salomon

OBERMAN, Benzel

OBERMAN, Markus

OBERMAN, Hirsch

OBERMAN, Schmerel

OBERMAN, Israel

OBERMAN, Sim

OBERMAN, Heinach

OBERMANN, Esther

OBERMANN, Wewik

OBERMANN, Sofe

PACK, Prive

PACK, Chaim

PACK, Wolf

PALATNIK, Marcos

PALATNIK, Etke

PALATNIK, Rosa

PALATNIK, Divora

PALATNIK, Rebeca

PALATNIK, Simon

PALATNIK, Leyba

PALATNIK, Wolf

PALATNIK, Levin

PALATNIK, Abraham

PAPITZ, Maria

PAPITZ, Czaine

PAPITZ, Lea

PAPITZ, Salom

PAPITZ, Salomon

PFEFERMAN, Golde

PFEFERMAN, Reife

PFEFERMAN, Ide

PFEFERMAN, Scheine

PFEFERMAN, Lipe

PFEFERMAN, Mordche

PFEFERMAN, Moses

PFEFERMAN, Abraham

PUKAH, Minije

PUKAH, Israel

RABINOVITZ, Dawra

RABINOVITZ, Mere

RABINOVITZ, Frima

RABINOVITZ, Sura

RABINOVITZ, Iankel

RABINOVITZ, Mordke

RABINOVITZ, Aron

RABINOVITZ, Schmul

RATER, Hirsch

RATER, Sima

RATER, Zinara

RATER, Chaim

RATER, Iechid

RATER, Wolf

RATER, Iosef

RATER, Abraham

RATER, Salomon

RATER, Salomon

RAUSCH, Leie

RAUSCH, Golde

RAUSCH, Anschel

RAUSCH, Isaak

RECHTER, Rachel

RECHTER, Jave

RECHTER, Chane

RECHTER, Feigue

RECHTER, Chajne

RECHTER, Moses

RECHTER, Aron

RECHTER, Isaak

REDEL, Leie

REDEL, Feige

REDEL, Perle

REDEL, Perle

REDEL, Mirke

REDEL, Basse

REDEL, Chaie

REDEL, Golde

REDEL, Mirke

REDEL, Itzik

REDEL, Moses

REDEL, Ioseph

REDEL, Menasche

REDEL, Markus

REDEL, David

REDEL, Hirsch

REDEL, Haskel

REDEL, Ekeivet

REDEL, Nissen

REDEL, Sure

REDEL, Chaie

REDEL, Reise

REDEL, Machle

REICH, Esther

REICH, Gabriel

REUTMANN, Guitl

REUTMANN, Rochel

REUTMANN, Berke

REUTMANN, Makel

REUTMANN, Moses

RODAN, Idis

ROÑIS, Zipora

ROÑIS, Sara

ROÑIS, Chaye

ROÑIS, Baruch

ROSEN, Libe

ROSEN, Frima

ROSEN, Chane

ROSEN, Meier

ROSEN, Gabriel

ROSEN, David

ROSEN, Hirsch

ROSEN, Salomón

ROSENBERG, Szendla

ROSENBERG, Szmaja

ROSENBERG, Shapsa

ROSENBERG, Abraham

ROSENBLATH, Rachel

ROSENBLATH, Anna

ROSENBLATH, Moritz

ROSENBLATH, Ioll

ROSENSTEIN, Masche

ROSENSTEIN, Schendel

ROSENSTEIN, Maria

ROSENSTEIN, Markus

ROSENSTEIN, Simon

ROSENSTEIN, Israel

ROSENSTEIN, Moses

ROSENTHAL, Chane

ROSENTHAL, Esther

ROSENTHAL, Beile

ROSENTHAL, Maria

ROSENTHAL, Matle

ROSENTHAL, David

ROTHMAN, Midje

ROTHMAN, Chaje

ROTHMAN, Itzik

ROTHMAN, David

ROTHMAN, Abraham

ROTHMAN, Schmul

RUDLER, Scheine

RUDLER, Taube

RUDLER, Israel

RUDOY, Inde

RUDOY, Elsie

RUDOY, Enie

RUDOY, Elite

RUDOY, Menasche

RUDOY, Eisik

RUDOY, Schmuleb

SANDLER, Inde

SANDLER, Heike

SANDLER, Scheive

SANDLER, Hirsch

SANDLET, Ratze

SAPIER, Rose

SAPIER, Freide

SAPIER, Leah

SAPIER, Leib

SAPIER, Leib

SAPIER, Pinkus

SASS, Freide

SASS, Rechel

SASS, Menuje

SASS, Itzik

SASS, Wolf

SASS, Mayer

SASS, Menasche

SASULA, Ita

SASULA, Iacob

SASULA, Berko

SASULA, Mordka

SCHAFER, Israel

SCHAPIERER, Chaje

SCHAPIERER, Pesie

SCHAPIERER, Moses

SCHAPIERER, Martel

SCHAPIERER, Itzik

SCHAPIERER, Meier

SCHAPIRO, Roche

SCHAPIRO, Rachel

SCHAPIRO, Rebeca

SCHAPIRO, Keyle

SCHAPIRO, Meyer

SCHAPIRO, Ber

SCHAPIRO, Perez

SCHAPIRO, Elia

SCHAPIRO, Marcus

SCHAPIRO, Liebe

SCHAPIRO, Moses

SCHAPIRO, Simon

SCHAPIRO, Schaie

SCHAPIRO, Ioseph

SCHAPIRO, Wolf

SCHECHTMAN, Charne

SCHECHTMAN, Guittel

SCHECHTMAN, Rebeca

SCHECHTMAN, Moses

SCHECHTMAN, Abraham

SCHECHTMAN, Henne

SCHEROSKY, Salomon

SCHLIEMAN, Ber

SCHLIEMAN, Shandel

SCHLIEMAN, Scheine

SCHLIEMAN, Shmelka

SCHLIEMAN, Moses

SCHLIEMAN, Hirsch

SCHLIEMAN, Abraham

SCHLIEMAN, Ber

SCHMULOVITZ, Maria

SCHMULOVITZ, Schmul

SCHMULOVITZ, Menache

SCHMULOVITZ, Hirsch

SCHMULOVITZ, David

SCHMULOVITZ, Mendl

SCHMULOVITZ, Peretz

SCHNEIDERMAN, Rebeca

SCHNEIDERMAN, Esther

SCHNEIDERMAN, Simon

SCHULMAN, Rossel

SCHULMAN, Leie

SCHULMAN, Salmen

SCHULMAN, Faivesch

SCHULMAN, Hirsch

SCHULMAN, Isak

SCHVIGERMUTTER, Ite

SEGAL, Charne

SEGAL, Feige

SEGAL, Ettel

SEGAL, Chaie

SEGAL, Moses

SEGAL, Salomon

SEGAL, Isak

SEGAL, Abraham

SEGZER, Leib

SEGZER, Esther

SEGZER, David

SEGZER, Eti

SEGZER, Alter

SEGZER, Beril

SEGZER, Chaim

SEGZER, Menache

SEGZER, Moses

SEGZER, Chaje

SEGZER, Chaje

SIEGEL, Burik

SILBERMAN, Shimshan

SILBERMAN, Gitya

SILBERMAN, Lea

SILBERMAN, Taba

SILBERMAN, Beila

SILBERMAN, Abraham

SILBERMAN, Sinka

SILBERMAN, Buchlya

SILBERMAN, Moses

SILBERMAN, Iacob

SILBERMAN, David

SIMMA, Chane

SIMMA, Hilde

SIMMA, Leib

SIMMA, Moses

SKALITER, Leie

SKALITER, Sosse

SKALITER, Sure

SKALITER, Dudie

SKALITER, Ieinnie

SKALITER, Wolf

SLOSITEL, Schame

SLOSITEL, Scheine

SLOSITEL, Isaak

SLOSITEL, Elye

SLOSITEL, Nosen

SLOSITEL, Schazhl

SLOSITEL, Michel

STERMAN, Chaie

STERMAN, Charne

STERMAN, Maria

STERMAN, Rifke

STERMAN, Malke

STERMAN, Alter

STERMAN, David

STERMAN, Mordke

STERMAN, Leib

TAKUS, Scheine

TAKUS, Aida

TAKUS, Ichil

TAKUS, Israel

TAKUS, Yankel

TAKUS, Leib

TAKUS, Aron

TAKUS, Marcus

TALMUCH, Sara

TALMUCH, Leivi

TEPER, Esther

TEPER, Malke

TEPER, Meyer

TEPER, Samuel

TEPER, Wolf

TEPER, Iosef

TEPER, Leyb

TEPER, Rose

TISEMBAUM, Slowa

TISEMBAUM, Scheiwe

TISEMBAUM, Bela

TISEMBAUM, Isaak

TISEMBAUM, Elias

TISEMBAUM, Moses

TISEMBAUM, David

TISEMBAUM, Salomon

UBERMAN, Dine

UBERMAN, Rivechka

UBERMAN, Esther

UBERMAN, Pese

UBERMAN, Chaje

UBERMAN, Libe

UBERMAN, Sane

UBERMAN, Schulem

UBERMAN, Berel

UBERMAN, Hirsch

UBERMAN, Ioseph

UBERMAN, Samuel

VAINER, Esther

VAINER, Chaim

VAINER, Abraham

VAINER, Hirsch

VAINER, Dobrusch

VAINER, Salomon

VAINER, Chane

VAINER, s/n

VAINGART, Mordje

VAINSCHELBAUM, Isaak

VAINSCHELBAUM, Charne

VAINSCHELBAUM, Iente

VAINSCHELBAUM, A.

VAINSCHELBAUM, Aron

VAINSCHELBAUM, Iacob

VAINSCHELBAUM, A.

VAINSCHELBAUM, Iacob

VAINSCHELBAUM, S.(Salomon)

VAINSCHELBAUM, Israel

VAINSTEIN, Sara

VAINSTEIN, Saphie

VAINSTEIN, Schepsel

VAINSTEIN, Leiwi

VAINSTEIN, Moses

VAINSTEIN, Chaim

VAINSTEIN, Froim

VAINSTEIN, Salomon

VASCHEMBERG, Cave

VASCHEMBERG, Leie

VASCHEMBERG, David

VASCHEMBERG, Mosche

VASCHEMBERG, Kive

VASCHEMBERG, Ianke

VENZELBLATT, Wolf

VENZELBLATT, Babe

VENZELBLATT, Sure

VENZELBLATT, Moses

VENZELBLATT, Chaime

VINOKUR, Dwosa

VINOKUR, Mechle

VINOKUR, Salomon

VINOKUR, Genta

VINOKUR, Moses

VINOKUR, Benjamin

VINOKUR, Mendel

VINOKUR, Pesia

VINOKUR, Leib

VINOKUR, Iankel

YOSEM, Feigue

YOSEM, Paie

YOSEM, Pesie

YOSEM, Slote

YOSEM, Sapse

YOSEM, Mordje

YOSEM, Volke

YOSEM, Aaren

YOSEM, Naftule

ZAGENER, Israel

ZAGENER, Liwscha

ZAGENER, Guite

ZAGENER, Leyba

ZAGENER, Ioseph

ZAGENER, Chaye

ZAGENER, Samuel

ZAGENER, Chacob

ZAGENER, Sima

ZAGENER, Aron

ZAGENER, Isaak

ZAGENER, Moses

ZAGENER, Heive

ZEIVICK, Schopse

ZEIVICK, Freide

ZEIVICK, Susse

ZEIVICK, Nachum

ZEIVICK, Ziml

ZEIVICK, Iosel

ZEIVICK, Schalem

ZIWEK, Hirsch

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(Historia)

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1. Ensayo histórico. I. Título.

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