Annotation

Víctor Alexandrov abandonó Rusia cuando apenas era un adolescente. Corresponsal de guerra, novelista y periodista al volver a su patria encontró una nueva Rusia, que conoce mejor que nadie.

El Kremlin, la enigmática fortaleza de Moscú erigida en la confluencia de los ríos Nieglinny y Moscowa, es, desde Hace siglos, una de las más importantes encrucijadas de la Historia universal. En LOS MISTERIOS DEL KREMLIN, Víctor Alexandrov hace revivir la historia de la célebre fortaleza desde su fundación, en 1156, hasta nuestros días. Testimonio, a lo largo de los siglos, de guerras sangrientas, de intrigas políticas, de revoluciones sordas y violentas, ha asistido recientemente a la muerte de Stalin y al asesinato de Beria, jefe de la policía secreta; y ha oído pronunciar a Nikita Kruschev su histórico informe que ponía al descubierto los errores de Stalin.

Esta misteriosa ciudadela, por la que vagan aún los fantasmas de zares y revolucionarios, abre hoy sus puertas a miles y miles de visitantes. Acompañado de Víctor Alexandrov, el lector penetrará también, asombrado, en ella, teniendo por guía a uno de los más grandes especialistas en cuestiones rusas y a un historiador de calidad.

VICTOR ALEXANDROV

Los misterios del kremlin

Traducción de Andrés Lupo Canaleta

PLAZA & JANES

Sinopsis

Víctor Alexandrov abandonó Rusia cuando apenas era un adolescente. Corresponsal de guerra, novelista y periodista al volver a su patria encontró una nueva Rusia, que conoce mejor que nadie.

El Kremlin, la enigmática fortaleza de Moscú erigida en la confluencia de los ríos Nieglinny y Moscowa, es, desde Hace siglos, una de las más importantes encrucijadas de la Historia universal. En LOS MISTERIOS DEL KREMLIN, Víctor Alexandrov hace revivir la historia de la célebre fortaleza desde su fundación, en 1156, hasta nuestros días. Testimonio, a lo largo de los siglos, de guerras sangrientas, de intrigas políticas, de revoluciones sordas y violentas, ha asistido recientemente a la muerte de Stalin y al asesinato de Beria, jefe de la policía secreta; y ha oído pronunciar a Nikita Kruschev su histórico informe que ponía al descubierto los errores de Stalin.

Esta misteriosa ciudadela, por la que vagan aún los fantasmas de zares y revolucionarios, abre hoy sus puertas a miles y miles de visitantes. Acompañado de Víctor Alexandrov, el lector penetrará también, asombrado, en ella, teniendo por guía a uno de los más grandes especialistas en cuestiones rusas y a un historiador de calidad.

Título Original: Les mystères du Kremlin mille ans d´historie

Traductor: Lupo Canaleta, Andrés

Autor: Alexandrov, Victor

©1961, PLAZA & JANES

ISBN: a14676c6-86e7-4dbe-b1fb-9c4be1106232

Generado con: QualityEbook v0.86

Generado por: Silicon, 06/08/2018

Victor Alexandrov

Los misterios del kremlin

TITULO original del libro:

Les mystères du Kremlin mille ans d´historie

Traducción de

Andrés Lupo Canaleta

Portada de:

Serrabona

Primera edición: Octubre 1961

© 1061, PLAZA & JANES, S. A.

Depósito legal B 13795 — 1961

Registro Nº 5009— 61

Moscú es la tercera Roma; no habrá otra.

EL MONJE FILOTEI (Siglo XVI)

El Kremlin, símbolo indiscutible de la Rusia eterna.

VICTOR ALEXANDROV

Introducción

LUGAR de caza, e incluso de una caza milagrosa, el Kremlin, como Versalles, ha sido el cerebro de la historia rusa durante siglos. Todo ha salido de su recinto: la autonomía, la fe y represiones sangrientas. La historia rusa desde el siglo XII al advenimiento de Isabel, en 1741, se confunde con su extensión. Allí, los zares han sido coronados y amortajados y con frecuencia asesinados. Allí se cultiva todo: Dios, sueños de grandeza, el absolutismo, el favoritismo, la excesiva servidumbre, el crimen, la concusión y el futuro. Cualesquiera que sean sus nombres, los soberanos, a través de sus triunfos, sus retiradas, sus momentos trágicos de locura, siguen la misma política. Sus victorias, las enseñanzas nacidas de sus derrotas, todo se lleva al Kremlin, donde se levantan catedrales votivas o expiatorias, y donde los prikases, los ministerios, se multiplican. Es a la vez el símbolo de un cisma creciente y de una burocracia. Su crónica es rica en orgías, asesinatos, abandonos repentinos y reparaciones crueles. El mundo eslavo, del que es la imagen aplastante, ha dado, tras sus muros almenados, libre curso a lo mejor y a lo peor de su genio. La sangre, de siglo en siglo, de año en año, ha sellado sus piedras y ha teñido todos sus iconos.

La plaza Roja, cuyo nombre secular no debe nada a la Revolución, merece su nombre... Las palomas de 1960 han reemplazado a los cuervos y a las aves de rapiña que iban allí a despedazar a los ahorcados que se balancearon desde el siglo XII al siglo XVII.

Pero este Versalles moscovita tuvo un destino distinto del nuestro. El nuestro permitió a Luis XIV y a dos de sus sucesores escapar al abrazo de París. Luis XIV se acordaba, a través de la Fronda, del Louvre con horror. Y hubo un tiempo, después de Pedro el Grande, en que el Kremlin, con sus complots palaciegos, fue para los zares tan poco seguro como nuestro Louvre para la monarquía. Otro Versalles nació a centenares de kilómetros de allí. Fue San Petersburgo... que un tiempo fue Petrogrado y que nosotros llamamos Leningrado.

Desde entonces, el Kremlin, como nuestro Versalles después del 6 de octubre de 1789, no fue más que un castillo desafectado, un testimonio mudo y coloreado de la historia. Todo sucedió lejos de él, y sus misterios dejaron de apasionar al mundo. No se confunde ya con la historia de Rusia. Ciudadela de la fe, no es más que el granero donde se amontonan los archivos políticos. Durante ciento setenta y siete años, hasta el día en que Lenin vuelve a él, en marzo de 1918, no juega ya ningún papel.

Todo lo que la víspera había sido fechado en el Kremlin se considera caducado. En las cancillerías del mundo entero, solamente cuenta San Petersburgo, una ciudad nacida del capricho de un príncipe. Así, pues, en las páginas que siguen, mientras el poder ha estado identificado con el Kremlin, hemos intentado trazar, con la ayuda de anécdotas y de documentos, la historia de los zares tan objetiva y fielmente como nos ha sido posible. A partir de 1741 hasta marzo de 1918 en que el Kremlin juega apenas el papel de un monumento sagrado, hemos resumido lo más sucintamente posible la historia del pueblo y de la nación rusa. No hay por qué hacer sonar, en cada página, mudas campanas durante casi dos siglos. En la actualidad, el Kremlin ha recobrado toda su importancia. Y así se escribe: K como Kaganovitch, R como Radek, E como Ehrenburg, M como Molotov, L como Litvinov, I como Iejov y N como Nikita.

PRIMERA PARTE

de 1100 a 1741

CAPITULO PRIMERO

LA HISTORIA del Kremlin se inicia con esta leyenda sacada de una antigua compilación histórica rusa:

«...La noche era oscura y tempestuosa cuando el boyardo de Suzdai, Stepan, hijo de Iván, llamado Kutchka, llegó a un bosque— cilio, junto al río Yauza, afluente del Moskova. El boyardo y su séquito pasaron la noche en una choza de cazadores. El día siguiente, por la mañana, cuando el sol empezaba a dorar las copas de los abedules y de los abetos, Kutchka hizo tocar los cuernos para anunciar la persecución del viépre (jabalí). El viépre apareció de pronto, enorme y feroz. Los cazadores se aprestaban a huir cuando vieron un ave destacarse en el cielo y abalanzarse sobre el animal Era un ave de presa, de formas raras, que parecía tener dos cabezas. Sus patas y sus dos picos hacían pensar en una horca. El boyardo y su gente tuvieron todavía más miedo de este monstruo que del jabalí. Enseguida suspendieron la caza. El ave de rapiña se abatió sobre el jabalí, lo aferró entre sus poderosas garras y lo depositó sobre la colina que domina al Moskova y su afluente el Niéglinnaïa... Seguido de su gente, Stepan Kutchka subió a lo alto de la colina y allí descubrió el jabalí destrozado por el ave de presa.

»Muy impresionado por este acontecimiento, el boyardo decidió edificar sobre esta colina una aldea de cazadores que recibió el nombre de Kutchkovo...»

Es esta aldea de Kutchkovo o Kutzkovo la que tenía que convertirse en la ciudad de Moscú. Por lo que respecta a la colina donde el ave bicéfala, antepasada del águila ruso-bizantina de dos cabezas¹, había abandonado el jabalí destrozado, fue en su cima donde más tarde fue erigido el Kremlin².

Águila, halcón o gavilán, el ave de la leyenda habla elegido bien el lugar de su aparición. Efectivamente, el lugar en que el boyardo Kutchka la vio por primera vez se encuentra situado casi exactamente en el centro geográfico de la Rusia de Europa. Por todas partes lo rodean bosques y hornagueras dándole una eficaz protección contra los enemigos del exterior. El Moskova, que atravesaba serpenteando la aldea, pudo ser utilizado, desde el principio de la «era moscovita», como unión entre el Volga y el Oka, los dos grandes ríos que nacen muy cerca de ella.

El boyardo Kutchka estaba lejos de prever las consecuencias de su acto histórico al perseguir el jabalí y el ave bicéfala.

«...Llegada la noche, el cuadro de caza era tan impresionante que sus servidores tuvieron mucho trabajo en ordenar las piezas cobradas. El bosque estaba lleno de aves nocturnas y de ratas forestales (desaparecidas en la actualidad) de hermosa piel roja. Existían allí, igualmente en aquella época, numerosos zorros, más abundantes que los perros, y si se da crédito a un viejo manuscrito ruso del siglo XII, osos, lobos, linces y civetas, todos al acecho de una presa.

»Stepan Kutchka dio la orden de excavar, muy cerca del río Niéglinnaia, una zanja disimulada con ramas y troncos de árboles. La zanja fue excavada y los árboles fueron cortados. En el centro de un prado³, se edificó una cabaña provisional de madera.»

* * *

«...Así, Stepan Kutchka, contento por haber echado los cimientos de la futura Kutchkovo, se durmió en la colina, después de haber tomado con sus amigos numerosos vasos de braga⁴.

»Un fuerte viento soplaba aquella noche en la colina. La sangre del jabalí despedazado mezclaba su olor con el perfume de las bayas y los abetos. El sueño de Kutchka fue agitado, en una penosa pesadilla. Vio una ciudad enorme edificada sobre el emplazamiento de su aldea, y una suntuosa fortaleza de blancos muros almenados se extendía hasta el Niéglinnaia. Esta fortaleza tenía un extraño aspecto. Sus techos eran parecidos a los que se veían en el país de los basurmanos⁵.

»Numerosas tiendas y espléndidas iglesias con las cúpulas doradas descendían hasta el Moskova. Millares de seres humanos encadenados eran conducidos en dirección a los blancos muros y mientras las campanas de las iglesias tocaban a rebato, sus cuerpos decapitados eran arrojados a los fosos. Unos hombres, con los pies y las manos atados, se arrastraban de rodillas, se lamentaban ante un enorme cadalso, implorando clemencia de un hombre alto y delgado como un esqueleto. El sol ya estaba alto cuando el boyardo se despertó. Llamó a sus amigos y a sus servidores para continuar la caza, que él quería que fuera alegre. Pero no consiguió recobrar su habitual tranquilidad. Una profunda tristeza habla invadido su alma...»

* * *

En unos años, la pequeña aldea de Kutchkovo se convirtió en un pueblo floreciente. Embarcaciones procedentes del Volga y de paso hacia el Oka, estaban amarradas junto a un muelle construido con troncos de abeto. Una pequeña iglesia llamada «Paraskeva» (sobre la sangre) levantaba su campanario en el mismo lugar donde el águila bicéfala había dejado su presa. El boyardo no tenía más que contar las cantidades que le proporcionaban los derechos de peaje impuestos a los bateleros. Pero los beneficios que le proporcionaban sus derechos habían provocado los celos del príncipe de Suzdal, Yuri, señor feudal de Tyssiatzky. El príncipe de Suzdal codiciaba la aldea de Stepan Kutchka. Su emplazamiento sobre el gran camino que unía las ciudades de Rostov y de Vladimir era admirable. Yuri tenía un aliado, el príncipe de Novgorod-Seversk, Sviatolasv-Olgovitch, que pronto se convenció de la importancia de tener una villa fortificada a la mitad del camino de las dos ciudades. El príncipe de Novgorod-Seversk había hecho construir un «pequeño Kremlin» en el pueblo de Lopassnaia, setenta y cinco kilómetros al sur de Kutchkovo, pero aquel pueblo edificado sobre un terreno pantanoso carecía de atractivo. El príncipe Yuri Dolgoruki se decidió entonces a tomar a Kutchkovo bajo su «alta protección». Un día, hizo anunciar su visita al boyardo Stepan diciendo que deseaba cazar animales salvajes en el gran bosque. El sokolnitchi, jefe de los halconeros, seguía al príncipe Yuri con setenta y cinco halcones entrenados para la caza. El boyardo Stepan tenía el encargo de preparar todo lo necesario para el sokolnitchi y sus ayudantes.

Stepan Kutchka se preparó lo mejor que supo para recibir dignamente a sus huéspedes. El braga corrió a torrentes en espera de la llegada del príncipe Yuri para el cual se habían traído de Kiev algunos toneles del mejor vino griego. Era una hora muy avanzada de la noche cuando el boyardo y sus invitados se acostaron en la colina del Kremlin, en una choza construida con troncos de árboles, con las ventanas de mica de la Kama. Cansado por sus numerosas libaciones, el boyardo se durmió profundamente. Fue bruscamente despertado a medianoche. La luna se había ocultado en los pequeños bosquecillos de los Montes de los Gorriones.

* * *

En el cielo plateado de la Rusia del Norte, las estrellas brillaban. De pronto, el boyardo Stepan distinguió el rostro del sokonitchi muy cerca del suyo.

—¡Despierta! — gritó el halconero—. ¿Oyes los aullidos?

Era el oso rojo de la selva virgen rusa que se lamentaba en la noche...

—¡Vamos, boyardo! Coge tu ragatina⁶. ¡Vamos a hacer un hermoso presente al príncipe Yuri!

Stepan Kutchka se levantó pues, se vistió apresuradamente y salió. No se había dado cuenta de que varios servidores del sokolnitchi le seguían. Sobre todo ignoraba que el smerde, campesino servidor, Stiokpa, el hombre de confianza del príncipe Yuri, poseía un oso admirablemente amaestrado que se ponía a aullar en cuanto su dueño se lo ordenaba. Al día siguiente por la mañana, sobre el prado, se descubrió el cuerpo del boyardo traspasado de heridas y estrangulado. La primera víctima del Kremlin fue el desgraciado boyardo Stepan Kutchka.

CAPITULO II

EL AÑO 1147, Kutchkovo pertenecía ya al príncipe Yuri Dolgoruki⁷. Fue aquel mismo año cuando el príncipe de Suzdal invitó a su amigo y aliado el príncipe de Novgorod-Seversk a que lo visitara.

—Tengo prisa por verte, hermano mío. Otros príncipes codician las tierras de los rusos. Tenemos que hablar de los peligros comunes que nos amenazan. Esperaré tu visita en la aldea fortificada en la frontera de nuestros principados, la aldea de Moscú...

Por primera vez, es mencionado el nombre de Moscú. Se puede, pues, considerar el año 1147 como el año de la fundación de la capital de Rusia.

Se comprende que el príncipe Yuri, después de haber hecho desaparecer de una manera tan poco caballeresca al señor de Kutchkovo, no quisiera conservar el nombre de su víctima. Sencillamente adoptó el nombre del río que atravesaba la ciudad, el Moskova.

El nombre de Moskova se remonta a más de mil años. Fueron unas tribus finlandesas que fueron a instalarse en la región comprendida entre los lagos Ladoga y Séliger, por una parte, y el río Oka, por otra, los que lo utilizaron primero.

El origen de la palabra es, por una parte, la partícula ka que significa agua en lengua uralo-fino-altayena. Y como el agua del Moskova era turbia, se antepuso a la faz la sílaba Mos, que significa turbia. Se tuvo así la palabra Mos-ka, después Mos-kva, igual que para los otros nombres de río como O-ka (agua clara), Vol-ka o Volga (agua santa), Ka-ma, Viat-ka y tantos nombres de otros ríos de Rusia que conservan todavía hoy sus nombres extrañamente asociados a nombres de origen altayano como Kama... Así, el príncipe Yuri no solamente dio a la futura capital de Rusia un nombre nuevo, sino que inauguró una nueva tradición. Efectivamente, numerosas ciudades o villas rusas han sido después rebautizadas, después de la desaparición o la caída en desgracia de aquellos cuyos nombres habían sido utilizados al principio. San Petersburgo, convertido en Leningrado, demuestra que esta costumbre ha llegado hasta nosotros.

Como todos los príncipes rusos de aquella época, el príncipe Yuri tenía en su corte un adivino, un kudessnike. Cuando fue a reunirse con su amigo, Sviatoslav Olgovitch, el príncipe Yuri se llevó el kudessnike con él. Quería que su adivino le predijera en el propio lugar del encuentro el futuro de su alianza con el príncipe de Novgorod-Seversk.

Al llegar a la orilla del río, el kudessnike cogió un trozo de «cristal de más allá del Ural», que tenía que hacer aparecer en el agua extrañas figuras en las que él leía el porvenir.

Aquel día, el agua del Moskova estaba más turbia que de costumbre. En el pedazo de cristal no apareció nada y el adivino permaneció mudo. Yuri, irritado, tiró el vidrio al río gritando:

—¡Que el nombre de este río siga siendo «agua turbia» hasta el final de los siglos!

Aquel pequeño pueblo fronterizo no tenía casi importancia y el príncipe no podía suponer entonces que aquel nombre extraño sería llevado más tarde por una de las mayores capitales del mundo.

Sviatoslav Olgovitch había salido al encuentro de su amigo con una escolta de cuatrocientos guerreros de su drujina (destacamento de su guardia). Aquellos guerreros iban acompañados de cuatrocientas jóvenes.

Contrariamente a los guerreros teutones, los guerreros rusos no esperaban la muerte para ir al Walhalla y disfrutar allí de la compañía de las Walkyrias. Preferían tener mientras vivían la agradable compañía del sexo débil.

Un grandioso festín, el primero dado en Moscú, se celebró⁸. Pero concedamos la palabra al embajador extraordinario del califa de Bagdad que, en aquel momento, atravesaba los principados de Novgorod-Seversk y de Suzdal, para ir a visitar al rey de los búlgaros, al otro lado del Volga:

«Yo, Ahmed ben Foszlan ben Abbas, queriendo que sea conocida la verdad sobre estos pueblos misteriosos, certifico: el príncipe de los rusos de Novgorod-Seversk cuenta entre sus súbditos con cuatrocientos de los más bravos y más seguros guerreros que se conocen. Estos guerreros están dispuestos a sacrificarse por su príncipe o a morir con él. Forman parte de su séquito y lo acompañan en sus viajes. Cada uno de ellos tiene una joven para servirle, lavarle los cabellos, preparar su comida, servir su bebida y compartir su cama. Estas cuatrocientas jóvenes se sientan en el suelo, al pie del muy grande y muy alto estrado principesco, que está adornado con piedras preciosas traídas de más allá de Itil, de este

Ural donde se encuentran las esmeraldas, las turquesas, los rubíes, las amatistas y los zafiros.

»Cuarenta jóvenes destinadas a compartir la cama del soberano tienen el derecho de sentarse a su lado, en este lugar elevado, donde algunas veces él se divierte con una de ellas, en presencia de los guerreros de su séquito. El príncipe no desciende de su estrado como no sea para satisfacer una necesidad natural. Entonces se sirve de un cazo.»

Su Excelencia Ahmed ben Foszlan ben Abbas, embajador extraordinario del califa de Bagdad, había disfrazado ligeramente la verdad sobre los «pueblos misteriosos» que había visto. Su imaginación oriental tiene la culpa de ello. Después del bautismo de Vladimir, los príncipes rusos habían abolido la poligamia y evitaban aparecer en público rodeados de las mujeres de su harén. Los príncipes se contentaban con elegir a veces y con discreción algunas muchachas de su drujinniki para sus distracciones. Este primer festín de Moscú, celebrado en 1147, fue fastuoso. Se vio amontonar al pié del Kremlin una enorme cantidad de reses degolladas, caza, jamones de oso, barriles de braga y aguamiel. La negociación entre los dos príncipes fue precedida de una gran bebida que no duró menos de tres días y tres noches.

«Cuando los príncipes rusos entablan una negociación diplomática, según Ahmed ben Foszlan ben Abbas, la inician con una fiesta a base de bebidas en presencia de su drujina. Se entregan al vino de una manera insensata, bebiendo noche y día. No es raro que uno de los invitados muera de indigestión o de congestión, con el cubilete en la mano. No obstante, me he dado cuenta de que los príncipes rusos fingían beber o simplemente bebían agua mientras hacían servir a sus invitados grandes cantidades de aguamiel. Sin duda confiaban en disminuir así las facultades de sus interlocutores. Fui testigo de la firma de un acuerdo entre dos príncipes rusos, en el que uno de ellos firmó el documento con absoluta incapacidad de comprender lo que hacía. Cuando se le pasaron los efectos de la embriaguez se apresuró a poner en duda su firma. Igualmente me di cuenta de que las jóvenes que asisten a estas orgías acuden en ayuda de su señor rodeando con sus encantos a los negociadores de la parte contraria. Se prepara a este efecto un lugar especial donde ellas se ocupan de los extranjeros para aplicarles agua fría y desembriagarlos, mientras se ofrecen a ellos para retenerlos en una casita de madera, de aspecto rudimentario, pero de una refinada riqueza en el interior.»

Una vez más, el embajador del califa de Bagdad se había dejado arrastrar por su imaginación oriental.

Fuera como fuese, el festín Yuri-Sviatoslav constituyó un gran éxito. Los dos príncipes y sus drujini habían bebido, bailado y cantado antes de proceder a la firma de un acuerdo que tenía que reforzar la alianza entre los infantazgos (udiéles) de Suzdal-Rostov y Novgorod-Seversk. Pero reinaba cierta desconfianza. Los lazutchiki (espías en ruso antiguo) del príncipe de Suzdal le comunicaron una noticia turbadora: En el pueblo de Lobassnaia, del principado de Novgorod-Seversk, se procedía a la erección de considerables fortificaciones. ¿Con qué finalidad se construían estas fortificaciones? ¿Acaso el príncipe de Novgorod-Seversk se proponía llegar un día hasta Moscú, no como aliado, sino como enemigo? Los espías del príncipe Yuri acumularon pruebas irrefutables de la duplicidad de Sviatoslav.

Cuando terminó la conferencia de los dos pseudo-aliados, el príncipe Yuri dio orden de emprender la edificación de una fortaleza en el Kremlin, sobre la colina' situada en la desembocadura del río Niéglinnaía. Los obreros fueron elegidos entre los prisioneros magyares, hábiles en la construcción. Su número fue considerable. Liakhis, polacos, trabajaron también allí como contramaestres o especialistas.

Así, el Kremlin moscovita fue erigido en gran parte por obreros pertenecientes a dos pueblos con los que Rusia se ha visto obligada a luchar a lo largo de toda su historia.

La historia de Rusia menciona la terminación del «pequeño Kremlin» en 1156, sobre la colina del boyardo Stepan Kutchka.

CAPITULO III

¡EL KREMLIN había nacido! Moscú ciertamente no era todavía la capital de las «piedras blancas», como se la tenía que llamar más tarde, ni la ciudad santa de los rusos, lo que tenía que acontecer con el transcurso de los siglos. El Kremlin de madera no tenía todavía este aspecto grandioso que le dieron los primeros zares rusos.

La única fuente histórica de esta época habla de una «ciudad más abajo de la embocadura del Niéglinnaia y del Moskova». La corte del príncipe Yuri estaba protegida por unas vallas de madera, armadas con pilares y reforzadas por algunas torres, igualmente de madera. Sobre la colina, se había dispuesto un recinto rodeado de paredes de piedra o de ladrillos mal secados. Este recinto fortificado era el «pequeño Kremlin», que más tarde se convertirá en grande.

I. E. Zabiélin afirma que el «pequeño Kremlin» no ocupaba más que la pendiente occidental de la colina que descendía rápidamente hacia la confluencia del Niéglinnaia, cerca de la actual puerta «Borovitzki». El nombre de esta puerta donde figura la palabra «bor» indica que allí debía existir un bosque de piños o de abetos. El emplazamiento que el príncipe Yuri había rodeado de paredes de madera, tenía la forma de un triángulo. Su superficie apenas cubría el tercio del Kremlin actual.

Moscú no era entonces una capital, ni siquiera una verdadera ciudad. Era a lo sumo una fortaleza fronteriza, un punto de paso del norte hacia el sur y un nudo de navegación fluvial.

El Moskova era una importante vía de comunicación. Edificado casi sobre su orilla, el Kremlin era ante todo una plaza fuerte encargada de proteger estos comunicaciones, una especie de Gibraltar fluvial ruso.

Yuri Dolgoruki no iba a disfrutar mucho tiempo de su robo, pues el destino no quiso que viera crecer y embellecerse la futura capital de Rusia. En 1157, un año después de la construcción del «pequeño Kremlin», el príncipe Yuri murió. Su hijo Andrei Bogoliubski subió al trono ducal de Suzdal-Rostov-Vlacümir.

A pesar de su nombre (la palabra Bogoliubski quiere decir en ruso el que ama a Dios), Andrei estaba lejos de seguir los preceptos del Evangelio. Quitó a sus hermanos todos sus privilegios. En cuanto a sus sobrinos, se desembarazó de ellos haciendo asesinar, por si acaso, a los que hubiesen podido ser peligrosos para su régimen. Abandonó Suzdal y Rostov y eligió a la pequeña ciudad de Vladimir como nueva capital.

Aunque el Kremlin de Moscú no hubiese todavía jugado ningún papel de importancia en este período de la historia rusa, Andrei había utilizado más de una vez el Gibraltar fluvial de su padre para fijar la situación de algunos de sus enemigos. Estos últimos utilizaron el Kremlin para urdir allí una amplia conspiración cuyo resultado fue la muerte violenta de Bogoliubski.

El príncipe de Vladimir-Suzdal había hecho asesinar, entre otros, a uno de sus sobrinos, Gliébe Mstilavovitch, del que sospechaba conspiraba contra él. Llamado para participar en una cacería principesca, Gliébe Mstilavovitch acudió con su esposa Olga y su hijo primogénito Igor. El príncipe volvió solo de la cacería. A Olga le dijo que su marido se había ahogado, al atravesar el río Yauza, mientras perseguía a un oso. La princesa había comprendido enseguida la suerte que había sido reservada a su esposo. Inútilmente suplicó a los asesinos que le entregaran el cuerpo de Gliébe. Era ya demasiado tarde: el cadáver había sido arrojado al foso del campo Kutchkovo. La viuda de Gliébe no perdió tiempo en vengar a su marido. Desde los primeros días que siguieron a su muerte, anudó en el Kremlin los hilos de una conspiración contra su asesino.

A este efecto, trabó amistad con la primera esposa del príncipe. Esta mujer, de un temperamento muy celoso, no perdonaba a su marido las atenciones de que hacía objeto a una bella búlgara del Volga que había hecho prisionera y que se convirtió en su concubina.

La viuda de Gliébe y la esposa legítima habían, además, encontrado un aliado en el montero mayor, Iván Kukovitch. Le prometieron una buena recompensa si conseguía librarlas del príncipe, con ocasión de una cacería de osos. Pero la flecha destinada a Andrei Bogoliubski por el montero mayor no alcanzó su blanco y simplemente alcanzó a uno de los miembros del acompañamiento del príncipe. El torpe tirador fue muerto en el mismo lugar.

El primer fracaso experimentado por las dos mujeres no había debilitado su determinación. Habían encontrado una nueva aliada que no era otra que la concubina búlgara del príncipe, llamada Tanaita.

A pesar del profundo amor que le profesaba su marido morganático, Tanaita no había olvidado las terribles escenas de matanza de la que sus padres y toda su familia habían sido víctimas. Tampoco había olvidado la violación de sus hermanas por los drujinniki de Suzdal, ni la escena de la venta en subasta de las mujeres búlgaras, célebres por su belleza, que unos mercaderes de esclavos musulmanes venidos de las regiones del mar Negro y del mar Caspio se habían llevado...

Las tres conspiradoras uniendo sus esfuerzos habían encontrado cómplices en los boyardos descontentos de las dos expediciones dirigidas por Andrei: la realizada contra Novgorod y la llevada a cabo contra el nordeste del país. El historiador Kliutchevsky explica que cuando estas expediciones, cuatrocientos uchkuniki «piratas de río», al servicio de Novgorod, habían derrotado en Biéloozero al ejército de Andrei, que se componía de siete mil hombres, «ya que el príncipe no sabía hacer la guerra». Después de haber apresado a los hombres de Suzdal, los uchkuniki, según Kliutchevsky, los vendían «dos veces menos caros que los cameros».

... Después de haber encontrado aliados en la drujina, las «tres conspiradoras del Kremlin» marcharon a Vladimir para dirigir la revuelta. Al amanecer, durante la oración del príncipe que era muy devoto, los hombres de su drujina lo rodearon y lo asesinaron salvajemente delante de la iglesia. Su palacio fue saqueado. Los drujinniki que permanecieron fieles a Andrei fueron muertos cruelmente también, debajo de la «Puerta de Oro» y sus cabezas fueron arrojadas al río Kliazma (1174).

Así terminó la «conspiración de las tres mujeres», la primera gran conspiración del Kremlin...

La muerte de Andrei provocó una guerra civil. Sus hermanos, Mikhail y Vsévolod, llegaron a Vladimir en donde fueron aclamados como grandes duques rusos. Por el contrario, las ciudades de Rostov y de Suzdal no quisieron reconocer a los hermanos menores de Andrei. Estas ciudades llamaron a reinar a los sobrinos de Andrei, los hijos de su hermano muerto.

Esta guerra civil entre las ciudades rusas degeneró en la «guerra de los tíos y los sobrinos», una guerra cruel y sanguinaria. Los príncipes del Sur, ricos y poderosos, se mezclaron en ella apoyando a los «tíos». Los «sobrinos», vencidos en la batalla de Soj, se refugiaron en el Kremlin de Moscú desde donde esperaban continuar la lucha. Pero, uno de los voivodas, mariscal de campo, llamado Vsévolod, sitió al Kremlin y los «sobrinos» se vieron obligados a huir de Moscú y se refugiaron en el extenso bosque de Kolomna...

Después de haber derrotado a sus «sobrinos», los «tíos» llamaron a Moscú a sus esposas, que se habían refugiado en Tchernigov, en el Sur. El hijo del príncipe de Tchernigov Olieg las acompañó hasta Lopassnaia, en la frontera. Desde allí, un destacamento de protección de Vsévolod las condujo al Kremlin de Moscú para pasar en él la noche...

Según un viejo relato histórico ruso, en el campanario de la iglesia de Paraskeva, en Moscú, había sonado el toque de medianoche. Un pequeño destacamento de protección del príncipe Vsévolod de Vladimir entró en el Kremlin por la «Puerta secreta». Las esposas de los príncipes Vsévolod y Mikhail habían llegado de Tchernigov para continuar su camino. En el Kremlin fueron recibidas por el voivoda Bariatinsky para dormir allí. El voivoda había inspeccionado los centinelas de las murallas y se retiró a dormir.

Al amanecer, se oyó un largo y triste grito de vipe, el pájaro de los pantanos por la parte del Niéglinnaia. El centinela de la torre Borovitzki abrió la puerta, por diez mil escudos pagados por el príncipe de Rostov, que llegó al Kremlin con sus amigos. El príncipe y su hermano penetraron en plena oscuridad en el palacio de los huéspedes, donde dormían sus «tías» procedentes de Tchemigov. Después de haber dado muerte a los guardias, los jóvenes príncipes se llevaron a sus «tías» y salieron del Kremlin. Hicieron saber a sus «tíos» que las mujeres solamente serían liberadas cuando fueran puestos en libertad todos sus partidarios retenidos prisioneros.

Vsévolod, que amaba mucho a su esposa, decidió aceptar estas condiciones, a pesar de la oposición de su hermano Mikhail. El voivoda Bariatinsky fue designado para comunicarles el acuerdo de cese de hostilidades. Pero el mayor de los «sobrinos», Mstilav, faltó a su palabra y reemprendió la guerra civil, la smuta. Fue derrotado en Luriev y en Kolotcha.

... Terminada la guerra de los «tíos» y los «sobrinos» con la victoria de Vsévolod III, príncipe de Vladimir-Suzdal, el Kremlin conoció un largo período de relativa calma.

Una compilación histórica rusa dice: «... El año 1237 fue un año fatídico para la historia de la ciudad de Moscú y de su Kremlin. Durante el invierno 1237-1238, las hordas tártaras, capitaneadas por el Kan Baty, llegaron a Moscú y tomaron la ciudad quemándola y destruyendo el Kremlin. Pero en la primavera de 1237, se registró otro acontecimiento: numerosos boyardos del gran príncipe de Vladimir, Yuri Vsévolodovitch, que gobernaba Moscú y había elegido al Kremlin como su palacio, traicionaron la religión cristiana. Esta traición fue la causa del azote que se abatió sobre la ciudad y su Kremlin...»

En esta primavera del año 1237, una pequeña embarcación bajó por el Moskova y atracó cerca del puente de madera, frente a la puerta del Kremlin. Llevaba tejidos preciosos, terciopelo y tejidos de seda. Las esposas de los boyardos y el gran príncipe de Vladimir invitaron a su mesa al propietario del barco, cierto Isaac que se llamaba también «Rabino Iéhuda» y que se decía enviado de Egipto, alumno y discípulo del difunto Moche ben Maimun, médico y rabino judío que vivió y murió en Egipto. El Rabino Iéhuda era ciertamente un brujo, pues llevaba el libro de las ziélié (drogas) y pretendió que su autor era el propio Moche ben Maimun. Con ayuda de este libro, empezó a tratar al gran príncipe de Vladimir y a su mujer, así como a varios boyardos y sus esposas. Pretendía también conocer el secreto de la juventud, que propuso aplicar a la esposa del príncipe Yuri, pero ésta se negó a ello a causa de la indecencia de los métodos de Isaac. Alojado en el Kremlin, el Rabino Iéhuda permaneció un año en Moscú.

Después de este relato, la «compilación» continúa:

«...¡Hay que confesar nuestra vergüenza! Muchos entre la gente del príncipe de Vladimir, sus boyardos y sus esposas, tentados por el «Maligno», se dejaron engañar por el Rabino Iéhuda. Abjuraron de nuestra religión santa y ortodoxa y tomaron la fe extranjera, la fe de los impíos, judíos y mahometanos, de los árabes-moros de España y del Califato. Creyeron que al hacer esto, pertenecerían a un pueblo elegido, a una religión bendecida por Dios, que enviaría nuevamente a su Mesías a la tierra, aunque nuestro Señor Dios, Jesucristo, crucificado por Poncio Pilatos y resucitado, sea el único Mesías reconocido por la cristiandad.»

Hemos creído útil revelar este episodio poco conocido de la historia de Rusia y del Kremlin. Los historiadores rusos hablan con frecuencia de la «secta de los judaizantes» en Rusia, en Kiev y en Novgorod y del éxito que esta secta tuvo cerca de la aristocracia rusa de la época. Pero nunca se explica que la religión judía penetró en la Rusia moscovita en los albores de la existencia del Kremlin, aun cuando la compilación de la que hemos extraído estas noticias hubiese sido conocida en Rusia y leída y releída personalmente por él zar Alejandro I, durante sus períodos de «misticismo panteístico». La explicación de la «conspiración del silencio» hecha alrededor de este misterio podría encontrarse en el hecho de que los «eslavófilos» rusos, para los cuales la palabra «Kremlin» significa el sacrosanto de sus creencias, han sido después antisemitas convencidos. Dostoievski escribió en su Diario: «Constantinopla debería Ser rusa, dominada por la cruz ortodoxa sobre Santa Sofía. De otro modo, esta ciudad se convertirá en el refugio de los cosmopolitas, de la canalla internacional y de los judíos. Estos últimos son especialmente peligrosos, pues se han mostrado sólo capaces de romper la fe del pueblo ruso y de hacer reinar entre nosotros la «herejía de los judaizantes». Incluso se mostraron capaces de llevar esta herejía al propio corazón de la santa Rusia, en nuestro Kremlin.»

La casualidad había querido que el Rabino Iéhuda llegara al Kremlin en vísperas de la terrible catástrofe sobrevenida durante el invierno 1237-1238. Las hordas de Gengis Kan, capitaneadas por su sobrino, el Kan Baty⁹, atravesaron la llanura rusa, incendiando ciudades y pueblos, saqueando, violando y matando. El Kan Baty, marchando hacia el noroeste donde esperaba encontrar esta «ciudad llena de tesoros» —creía alcanzar Novgorod—, de la que le hablaban sus espías, se había acercado a Moscú. Desde la cima de los Montes de los Gorriones, el mismo lugar donde Napoleón, en 1812, soñaba con recibir de manos de los «boyardos» las llaves del Kremlin, signo de la sumisión de la capital, el mongol había visto el Kremlin que sólo era de madera y que no tenía todavía sus «cuarenta-cuarentenas» de iglesias. El sobrino de Gengis Kan no esperaba encontrar un rico botín en Moscú. Pero, como guerrero experimentado, comprendía la importancia estratégica de la ciudad, que cubría su flanco izquierdo para la invasión de las tierras de Novgorod, abundantes en tesoros. Su decisión fue rápida.

Con un gesto de su mano enguantada, hizo una seña al jefe de su caballería Barsadal. Haciendo tocar las flautas de caña del río de Amu Daria, el «mariscal de caballería» lanzó el ataque contra la pequeña fortaleza. Ciento veinte mil tártaros atacaban a los tres mil defensores del Kremlin.

Por la noche, la ciudad y el Kremlin estaban en poder de Baty. Sentado en la gran sala del Kremlin, antes de hacerlo incendiar, Baty y sus lugartenientes bebieron copiosamente por su victoria. El sobrino de Gengis Kan bebía en una copa hecha con el cráneo del gran duque Yuri II, de Vladimir, muerto en la batalla de Siti por la caballería mongólica. Todos los prisioneros distinguidos fueron colocados debajo de tablas, y los tártaros, según su vieja costumbre, siguieron saltando y bailando sobre aquellas tablas para aplastar a sus prisioneros. Los ahogaban, escuchaban sus — \ .—W(gritos y sus estertores, mientras bebían a la salud de Baty, que se preparaba para marchar contra Novgorod, contra Kiev y en dirección a la Europa occidental. Las mujeres de los boyardos, violadas por los tártaros, fueron entregadas después a los mercaderes de esclavos que seguían sus ejércitos.

Después de haber terminado el festín, Baty salió. Ordenó que se hiciera un montón con todos los prisioneros que no se habían asfixiado debajo de las tablas, en el patio del Kremlin, y lo hizo incendiar al igual que la ciudad, no dejando salir a nadie vivo de los escombros humeantes...

El rabino Iéhuda pereció entre las llamas con sus libros de Ben Maimun y los rollos de la religión judía...

Así terminó esta tentativa de conversión mesiánica, pero había dejado ya unas huellas tan profundas e indelebles en la mentalidad del pueblo ruso que por mucho tiempo se creyó el «pueblo elegido».

CAPITULO IV

LA ERA tártara, feroz e inhumana, empezaba para Rusia, para Moscú asolado y su Kremlin destruido. Las hordas de Baty con su caballería, atascada en los pantanos del Norte, habían retrocedido sin haber alcanzado Novgorod y se dirigieron sobre Kiev, que tomaron y saquearon en 1240, antes de continuar hacia el oeste y llevar la muerte y la destrucción a Moravia, Hungría, Croacia y Dalmacia. El príncipe Yaroslav, hermano de Yuri II, muerto en la batalla de Siti, imploró al Gran Kan Uguedei, tercer hijo de Gengis Kan, jefe supremo de todas las hordas, que le diera la investidura con el título de «Gran Duque» de Vladimir-Suzdal.

El Gran Kan, ocupado con la guerra, no tenía prisa en conceder esta investidura. Mientras tanto, Yaroslav empezó a reconstruir Moscú y el Kremlin, pues apreciaba esta ciudad como si ya presintiera toda su importancia.

El Gran Kan ordenó al príncipe de Vladimir-Suzdal que fuera personalmente a su capital, donde tenía su sede la Horda de Oro. Yaroslav, aunque enfermo, se vio obligado a emprender este largo y penoso viaje. Al llegar a la Horda de Oro no lo encontró. Se ordenó al príncipe ruso que fuera más lejos, a la Mongolia oriental» hasta Karakum, para rendir allí homenaje personal al jefe supremo de todas las Hordas...

Yaroslav continuó su viaje agotador a través del desierto de Karakum, y murió de peste por el camino.

Mientras expiraba en una miserable aldea de Mongolia, su hijo menor, Mikhail «Khorobrite»¹⁰, el alborotador, había venido a Moscú para inspeccionar la reconstrucción de la ciudad.

El «Khorobrite» era un joven príncipe aventurero, casi siempre en conflicto con otros príncipes rusos, a pesar del yugo tártaro y de la amenaza mongólica suspendida sobre Rusia. Sin embargo, fue fiel a la misión que su padre le había confiado: reconstruir Moscú y el Kremlin, embellecer la ciudad y fortificar el recinto. El yugo tártaro, a pesar de ser feroz y bárbaro, no se mezclaba casi con la administración del país conquistado, ni con sus costumbres y su religión. Los bárbaros nómadas de Mongolia, primitivos e ignorantes, apenas se preocupaban de saber quién sería el príncipe del país conquistado o su Metropolitano. Paganos, ignorantes y supersticiosos, no se interesaban más que por una sola cosa: el tributo. El que organizaba el pago de este tributo del mejor modo para sus intereses era bien visto en la Horda de Oro. En una liétópiss rusa, se describe a estos mongoles con las palabras siguientes: «monos armados que tienen caballería». Permanecieron así hasta que, convertidos al Islam, recibieron el bautismo de la gran civilización árabe cuyo espíritu vivificador fue tan benéfico para Occidente, cuando las cruzadas...

El «Khorobrite» no fue mucho tiempo señor del Kremlin. Herido en una de las numerosas escaramuzas, murió a consecuencia de esta herida en 1248, diez años después del incendio de Moscú. Ahora bien, en 1250, encontramos la siguiente descripción del Kremlin reconstruido por el «Khorobrite»:

«Este príncipe (Mikhail, el «Khorobrite») era un constructor enérgico y animoso, según el abad del convento del bosque de Kolomna. Trabajaba con todas sus fuerzas para reconstruir el Kremlin, que él quería mucho. Desde allí solía contemplar el río que serpenteaba a lo lejos y al Niéglinnala arrojarse en el Moskova. Vigilaba personalmente los trabajos de la construcción y a veces cogía el azadón o el hacha y trabajaba al lado de los obreros o ayudaba a los carpinteros. A los que trabajaban bien, el príncipe de Moscú les distribuía primas de su propio peculio. Los negligentes eran castigados: la misa les estaba prohibida y no recibían la bendición del obispo-coadjutor (Vikariy) el domingo o los días festivos...»

El príncipe logró su empeño. Cuando murió, acompañado por el sincero pesar del populacho, el obispo-coadjutor pronunció una oración fúnebre comparándolo nada menos que con los constructores del templo de Jerusalén.

_ «El príncipe nos ha dejado el Kremlin renovado y mayor, con seis puertas en vez de cuatro; cinco iglesias en vez de dos, con un nuevo palacio con ventanas de mica multicolor y edificios para la drujina y los boyardos.» «Moscú y el Kremlin tienen una cualidad muy particular», dijo el general conde Rostopchin, que ordenó el incendio de Moscú, seis siglos más tarde, en 1812. «¡Renacen de sus cenizas como un ave fénix! ¡Más que esto, renacen embellecidos!...»

El general conde Rostopchin dijo esto, tal vez para hacer olvidar que era él quien había hecho incendiar la capital. Pero la historia del Kremlin, reconstruido entre 1238-1248, habría podido testificar en favor de la «tesis Rostopchin»...

El Kremlin reconstruido y embellecido por el «Khorobrite» servía, mientras tanto, a los recaudadores de impuestos del Kan, a sus baskakes, que obligaban a los rusos a vivir en la pobreza más abyecta y en harapos para pagar «el impuesto de la capitación». Este impuesto era muy gravoso. Los baskakes llegaban con un destacamento de caballería, destinado a las «dragonadas» punitivas en los pueblos recalcitrantes. El baskake tenía derecho de vida y muerte sobre los funcionarios del príncipe que estaban encargados de ayudar a los recaudadores del impuesto del Kan. En el caso de que estos funcionarios no le prestaran «ninguna ayuda ni asistencia», como decía la instrucción del Gran Tesorero de la Horda de Oro, el baskake hacía traer un tajo sobre el cual se cortaba la cabeza del funcionario poco celoso... Pero el Gran Kan también había ordenado que no se inmiscuyeran en los asuntos de la Iglesia: sus servidores fueron exonerados de todos los impuestos y contribuciones, incluso del «impuesto sobre las chimeneas»¹¹. Este impuesto de la Horda de Oro, que gravaba durante las guerras fratricidas a los rusos, afectaba sobre todo a los boyardos y a los ricos, pues las isbas¹² de los pobres en aquella época no tenían chimeneas ni siquiera ventanas. El humo salía por los agujeros del techo y por las paredes.

Los privilegios de la Iglesia rusa no se debían en absoluto a una cierta tolerancia de los tártaros o a una flexibilidad política. Para el Kan, el Metropolitano ruso no era otra cosa que el «brujo en jefe», un brujo que podía dar la mala suerte y maldiciones por lo cual él procuraba tenerlo de su parte. El clero ruso se aprovechaba con frecuencia de estas supersticiones tártaras. Se conoce el caso de un obispo-coadjutor del Kremlin que había conseguido obligar a un baskake a hacer un rico donativo para la construcción de una gran iglesia del Kremlin, prometiéndole que a su vuelta a la Horda de Oro, verla a su mujer dar a luz un hijo esperado en vano durante, largo tiempo. Como los baskakes eran frecuentemente relevados por el Kan, para evitar que estuvieran en connivencia con los rusos, por codicia o por unas jarras de vino, el obispo no corría el riesgo de ver volver el mismo baskake decepcionado y vengativo...

Las estancias de los baskakes tártaros en el Kremlin producían una dislocación de las costumbres cada vez más acentuada entre los rusos. La mujer rusa, que había sido muy libre antes del yugo tártaro, se había convertido en una especie de prisionera en un sitio separado llamado el Teréme. Vivía allí sin el derecho de salir sola. Poco a poco, se añadieron otras limitaciones a su libertad. Se la obligó a llevar velo como es costumbre en Asia, ocultar la cara a los hombres que no fueran su marido y se le prohibió participar en los consejos donde se reunían los hombres. Se destinó a las mujeres casadas unos guardias que vigilaban estrechamente a sus dueñas. De la delación de los vigilantes del Teréme, se pasó a la delación del palacio del príncipe. Este ambiente malsano, nacido en el Kremlin bajo la influencia de los baskakes, se extendía cada vez más por el país. La mentalidad del pueblo empezaba a cambiar bajo la influencia de la corrupción moral de los príncipes, que se acomodaban al yugo tártaro al precio de la mentira, del doble juego y de la hipocresía cada vez más generalizada en la vida política para extenderse sobre la vida cultural, moral y religiosa. Las fuentes de la vida espiritual que habían sido tan numerosas antes del yugo tártaro en Rusia, se agotaban de año en año. Los conventos no se ocupaban más que de cosas materiales, convirtiéndose en grandes propiedades de tierras exentas de impuestos y explotaban duramente a los campesinos. La negra miseria de las poblaciones de la región de Moscú provocó un sistema de deuda cuya garantía era la libertad personal. El campesino que no conseguía pagar lo que debía se convertía en un kabalnyi, es decir, en una simple propiedad de su acreedor. Este sistema se había extendido a la ciudad donde los artesanos libres cedían sus sitios a los hombres que formaban parte de la corte de un príncipe, de un boyardo o de un servidor libre del príncipe, su montero, su halconero, su escudero o su usurero titular.

Esta corrupción de las costumbres era ya evidente en el Kremlin durante la segunda mitad del siglo XIII, en la época de la muerte de Yaroslav, príncipe de Vladimir-Suzdal.

El príncipe de Moscú, Vassili, al embellecer su Kremlin, había construido el primer Gran Teréme para las mujeres. Explicó esta construcción a un viajero extranjero justificándola por la necesidad de sustraer las mujeres rusas a las miradas de los «conquistadores lúbricos». El sucesor del príncipe Vassili, el príncipe Mikhail (no confundirlo con el «Khorobrite») había ampliado el Teréme y lo había adornado con una serie de edificios, baños, un palomar, una sala de trabajo, etc. Mikhail vigilaba sobre todo a su esposa, una magnífica ucrania a la que había conocido durante su estancia en Tchernigov, la «ciudad de las bellezas ucranias». La princesa Varvara, «morena con los ojos verdes como los de la serpiente del paraíso», se había enamorado de un baskake del Gran Kan, con el que se reunía en su departamento del Kremlin. El baskake, conquistado por la princesa Varvara, le había dado un veneno mongólico extraído de una «planta de los pantanos de Salok-Goll», con el cual ella envenenó a su marido. Una vez viuda, abandonó el Kremlin y siguió al mongol hasta la Horda de Oro...

En la Horda de Oro, la bella Varvara supo conquistar el corazón del Gran Tesorero del Kan. Repitió la experiencia del veneno, que puso fin a la carrera de su segundo marido, y se convirtió en la primera mujer del harén del Gran Tesorero de la Horda de Oro.

CAPITULO V

LA BELLA VARVARA no era ciertamente el prototipo de la mujer rusa que padecía detrás de las murallas almenadas y luchaba contra el régimen de esclavitud del Teréme.

Está fuera de duda que el carácter y la mentalidad de la mujer rusa, a veces tan llena de misterios para un observador occidental, se resintieron de la esclavitud del Teréme, del sistema de vigilancia y de delación constantes, de la hegemonía de un marido severo y con frecuencia cruel y de las «evasiones espirituales» en la oración, la contemplación, las largas veladas invernales dedicadas a los sueños engendrados por una contención permanente...

Pero, ¿de dónde procede la palabra Teréme de la que el Kremlin Se enorgulleció durante muchos siglos? Los historiadores opinan que la palabra Teréme tiene su origen en la palabra árabe harem, la cual a su vez procede de la palabra haram, cosa sagrada...

Independientemente de la etimología de la palabra Teréme, esta institución había dominado la vida cultural rusa, aplastando la personalidad femenina hasta el siglo XIII, cuando Pedro el Grande empezó su obra de emancipación. En el siglo XIII, el Teréme del Kremlin había visto muchas lágrimas femeninas, suicidios, tentativas de evasión, crímenes e incestos.

Notemos que Alejandro de Novgorod, conocido con el sobrenombre de Nevsky (segundo hijo de Yaroslav II), gran héroe de la historia rusa del siglo XIII, cuando pasó por Moscú, el año de su acceso al trono gran ducal, se negó a ir al Teréme con el príncipe de Moscú para visitar allí a la esposa de éste. Nevsky manifestó que quería ver a la princesa al lado de su marido, en la mesa de festín, como corresponde a una mujer rusa.

El paso de Alejandro Nevsky por Moscú y el Kremlin tenía una profunda significación. Nombrado gran duque, después de la muerte de Yaroslav II, partió hacia la Horda de Oro con la aureola de sus victorias sobre los suecos y sobre los caballeros teutónicos en una época en que no era más que príncipe heredero. Cuando en 1240, la invasión tártara se desencadenaba sobre Rusia y destruía Kiev, la «madre de las ciudades rusas», el Papa pidió a Alejandro Nevsky que sometiera sus tierras a la obediencia del Vaticano y él se negó. Para castigarlo por esta negativa, el Papa predicó la cruzada contra los «cismáticos», encargando a los suecos de atacar y destruir la ciudad de Novgorod. Alejandro Nevsky se dirigió a los príncipes vecinos, obtuvo su apoyo y derrotó a los suecos en las orillas del Neva (de donde le viene su sobrenombre de Nevsky). Dos años más tarde, derrotó a los caballeros teutónicos en el lago Peipus, salvando así a la ciudad de Novgorod de la segunda ola de la «Cruzada» papal.

Ahora bien, en estas dos batallas célebres, el destacamento del principado de Moscú había jugado un gran papel. Este otriade¹³había luchado con una bravura excepcional y había regresado al Kremlin con un rico botín, banderas enemigas y numerosos prisioneros de calidad.

Al llegar a Moscú, Nevsky hizo celebrar sus victorias en la nueva iglesia de Paraskeva que reemplazaba la incendiada en 1238.

Había dicho a su hijo Daniel:

—¡Mira este Kremlin, hijo mío! Cuando yo muera, será preciso que vengas aquí, para gobernar la heredad de Moscú. Me parece que es aquí donde empezará la resurrección de nuestra tierra rusa y la grandeza de nuestro país...¹⁴.

En 1263, a la muerte de Alejandro Nevsky, Daniel le sucedió en el Kremlin y se convirtió en príncipe de la heredad de Moscú.

Daniel hizo grandes esfuerzos para embellecer el Kremlin y hacer de él una residencia digna de un príncipe heredero. Hizo construir nuevas iglesias, pequeños palacios y ensanchó el Teréme... Pues Daniel, contrariamente a su padre, no era partidario de la emancipación de la mujer rusa, encadenada en los Terémes. Daniel tenía una razón muy especial: su esposa, la princesa Yaroslavna, aprovechándose de sus frecuentes ausencias, lo engañaba con un boyardo llamado Rodion, que iba frecuentemente de Tchernigov a Moscú, a pesar de la vigilancia de su suegra, la dueña indiscutible y severa del Teréme.

Colérico, de carácter desabrido, desconfiado, Daniel se peleaba constantemente con su vecino, el príncipe de Riazan, Constantino, con el cual sostenía escaramuzas que llegaban a convertirse en furiosas batallas. Cansado de esta lucha, Constantino propuso el arbitraje del Metropolitano Vladimir, que Daniel aceptó. El Metropolitano adjudicó la ciudad de Kolomna al príncipe de Riazan.

El príncipe de Moscú, descontento del arbitraje, invitó a Constantino a que fuera al Kremlin con su drujina para celebrar un «festín de reconciliación». Constantino acudió, sin desconfiar, pero, en lugar de reconciliarse, Daniel hizo exterminar a los drujinrilki de Riazan e hizo prisionero al propio Constantino y le presentó un ultimátum: aceptar que la ciudad de Kolomna fuera propiedad del príncipe de Moscú y salir vivo del Kremlin, o ser degollado en el Kremlin. Constantino cedió Kolomna, pero Daniel, perjuro, lo retuvo prisionero muchos años.

El hijo de Daniel, Yuri Danilovitch, continuó la obra de su padre como constructor y como vecino peligroso. Repitiendo la experiencia paterna con el príncipe de Riazan, Yuri atacó inopinadamente al príncipe de Mojaisk, lo mató y le quitó su udiéle junto a las fuentes del Moskova...

De vuelta a Moscú, dispuso unos festejos para celebrar su victoria. Los prisioneros fueron conducidos a la plaza Roja¹⁵ del Kremlin, donde cada uno de ellos recibió una gran copa de braga. Un voivoda vino luego para seleccionar entre los prisioneros los que le parecieron más fuertes y robustos. Estos tenían que convertirse en colonos en las comarcas alejadas del principado de Moscú. Los demás fueron cruelmente golpeados y arrojados fuera del recinto del Kremlin.

La misma noche, Yuri reunió, en un gran festín, a sus boyardos y a su drujina en la sala del Kremlin. Por orden suya, un prisionero de calidad, el príncipe Constantino de Riazan, fue sacado de su prisión. El príncipe de Moscú lo hizo sentar a su lado y le dijo:

—Bebe esta copa conmigo, príncipe. De ahora en adelante seremos amigos.

Constantino aceptó la copa de la amistad.

La gran bebida continuó hasta altas horas de la noche. Rodion, el anciano boyardo de Tchemigov que había ido a Moscú a vivir llevando consigo mil setecientos hombres de su dvomia¹⁶, participó en ella. Al amanecer, Yuri, borracho de braga, se peleó con Rodion y lo golpeó con el puño con tal fuerza que Rodion cayó muerto.

Entonces Constantino, príncipe de Riazan, se levantó y le dijo a Yuri:

—¿Qué has hecho? ¡Has matado al que te dio la vida!...¹⁷

Yuri, sin decir palabra, desenvainó su espada y, con un violento golpe, le cortó la cabeza.

El carácter insoportable del príncipe Yuri lo había puesto a mal con el príncipe de la heredad de Tver, su vecino y competidor más peligroso, el príncipe Mikhail. Mikhail era un hombre sobrio, valeroso y, sobre todo, un guerrero experimentado que conocía perfectamente la ciencia militar de su época. Yuri no podría nunca vencer a Mikhail en lucha abierta.

Yuri había escogido otro medio y este medio tenía que hacer de Moscú un gran principado y del Kremlin el lugar santo de Rusia después de la muerte de Yuri.

Renunciando, pues, a una lucha abierta contra Mikhail, Yuri emprendió una peregrinación a la Horda de Oro, con la finalidad de acusarlo una vez más de complot contra los tártaros comprometiéndolo así ante el Gran Kan.

Esto no fue difícil, pues aquellos mismos días los habitantes de Tver, los tveritchi, acababan de dar muerte a los componentes de una misión que el déspota mogol enviaba a Luis XI de Francia para corresponder a la visita que había efectuado a la «gran Tartaria» un plenipotenciario oficioso, el Hermano Guillermo de Rubrisquis, franciscano. Los baskakes, destacamento de protección, y el propio gran embajador habían perecido. Los tveritchi no habían olvidado el comportamiento de un baskake, que con una temperatura de 40 grados bajo cero, los había desnudado a la intemperie para convencerlos a pagar el tributo.

Yuri fue recibido con grandes honores en la Horda de Oro, a donde llegó con los carros cargados de suntuosos regalos. Después de haber pasado por «debajo de la bóveda de la obediencia», réplica tártara del «yugo» romano, fue recibido en la tienda del Gran Kan con gran pompa. El príncipe de Tver, denunciado por Yuri, había caído en manos de un destacamento tártaro enviado con urgencia y había sido conducido encadenado a la Horda de Oro. Intentó evadirse y fue encerrado en una jaula de oso, igual que el cardenal La Ballu, enjaulado también por aquel entonces. Pero el soberano mongol tenía en aquellos momentos otras preocupaciones. Una expedición en China solicitaba su atención y abandonó a su huésped y a su prisionero a-un Consejo de Regencia del cual formaba parte la khancha, de la cual se decía que arrastraba todos los corazones tras ella. Y Yuri que, según la «Russkaia Starina», era un hombre tan «hermoso como el zar David» (sic), no fue indiferente a sus encantos, como tampoco ella resistió a los suyos. Mientras tanto, el príncipe de Tver fue condenado a muerte por el Consejo de Regencia, decapitado y empalado.

Yuri recibió su investidura de príncipe de Tver, pero la irresistible khancha lo retuvo todavía largos meses en su cama y en su consejo, con el pretexto de «negociaciones importantes con su vasallo». El príncipe de Moscú había enviado a Tver unos boyardos que gobernaban en su nombre y contra los cuales la población refunfuñaba. Los hijos de Mikhail, que habían huido, pusieron inútilmente una queja en manos del Metropolitano de Kiev contra «el traidor e innoble servidor de los tártaros». La iglesia permaneció sorda, porque no pagaba ningún impuesto. Nadie quería indisponerse abiertamente con el Gran Kan complaciente y que envejecía, ni con Yuri que tan bien colmaba los deseos de la khancha. El anciano déspota mongol estaba dispuesto a firmar el iarlyk dando a Yuri la investidura de gran duque de Rusia, con el sello «del Dragón de la gran Mongolia...». Pero su mujer vigilaba. Ella también envejecía — iba a cumplir treinta años — y se maquillaba como una oriental. En el segundo viaje de Yuri, creyó comprender que el «David» se cansaba de sus caricias... Dejó que se aprovechara un poco del harén del Kan, con aquellas «bellas de una noche», cuyas caricias no carecían de peligros. Y aquí termina este cuento oriental, en el que una favorita y un Imperio estaban en juego. La leyenda dice que ella supo que el príncipe encantador moscovita no la engañaría más. Se fue con una enfermedad cuyos primeros síntomas se habían manifestado en un festín con su «vieja» amante en el que había bebido «el licor de las islas». Y en el camino de vuelta, escupió, sangre y, de día en día, sus fuerzas lo abandonaron.

Cuando llegó a Moscú, su salud era tan mala que el «curandero» del Kremlin le prohibió que abandonara el lecho. Pero Yuri, aunque sospechaba que la «copa de las islas» contenía un veneno lento pero eficaz, quería, antes de su muerte, obtener el iarlyk prometido.

Doliente y enfermo, emprendió por tercera vez el camino de la Horda de Oro, pero los hijos del príncipe Mikhail habían decidido vengar a su padre. Reunieron una drujina y cuando Yuri atravesaba el río Kolotcha, en medio de un vado, una lluvia de flechas cayó sobre él, que estaba ya medio moribundo y lo abatió sobre su corcel blanco.

Así murió el traidor demasiado amado y no menos aborrecido sin haber ocupado la silla gran ducal. Pero su permanencia en la Horda de Oro había abierto el camino a su hermano Iván, que se convirtió en el primer gran duque moscovita y empezó el agrupamiento de las tierras rusas alrededor del Kremlin.

CAPITULO VI

EL PRINCIPIO del reinado¹⁸ de Iván Danilovitch, nieto de Alejandro Nevsky y futuro Iván I Kalita, fue tumultuoso y sangriento. Después de haber asesinado a Yuri, los hijos de Mikhail de Tver se refugiaron en Novgorod, la República libre salvada de los suecos y de los caballeros teutones por Alejandro Nevsky. Pero poco tiempo después, el cuerpo de uno de los hijos de Mikhail de Tver fue sacado del río Volkhov. Este suceso coincidió extrañamente con la llegada a Novgorod de un boyardo del Kremlin de Moscú, Kvachnin, el hombre de confianza del príncipe Iván.

El hermano del ahogado, Alejandro, dirigió entonces una carta vehemente a Iván en la que le acusaba de la muerte de su hermano y prometía «encontrarlo en el Juicio Final, para poder matarlo como un perro, como a su hermano Yuri, el traidor y servidor de un Kan bassurmano».

El propio Alejandro había dirigido otra carta a varios príncipes rusos;

«¿Somos rusos, o como Iván de Moscú, nos hemos convertido en servidores de los impíos tártaros? ¿Queremos ayudarnos los unos a los otros, morir el uno por el otro, ser un amigo para un amigo, un hermano para un hermano, combatiendo juntos a los tártaros, o vamos a traicionar a nuestros hermanos a los bassurmanos, como lo ha hecho el príncipe impío que tiene su sede en el Kremlin de Moscú? Por lo que a mí respecta, voy a luchar hasta la muerte y resistir a los tártaros y a su larbiru Estoy dispuesto a defender la tierra rusa y la cristiandad ortodoxa.»

Estas palabras inflamadas de Alejandro provocaron una nueva revuelta en Tver. Los tveritchi hicieron una segunda matanza de baskakes y su destacamento tártaro de protección. Al enterarse de este nuevo masacre, el príncipe Iván Danilovitch salió urgentemente para la Horda de Oro, con preciosos regalos, exactamente como había hecho su hermano Yuri.

Encontró al gran Kan Uzbek, cada vez más envejecido, y a la khancha, con tendencia a engordar y fofa, y a la busca de un nuevo amante de cabellos rubios.

El Kan Uzbek, furioso contra la ciudad de Tver, se proponía enviar una gran expedición contra los rusos, capitaneada por su mejor mariscal de caballería, Eldegaz, joven descendiente de una línea de mariscales de Gengis Kan.

Un gran peligro se hallaba suspendido sobre Moscú y sobre el Kremlin, un peligro tal vez mayor que el del invierno del año nefasto de 1238.

El príncipe Iván se arrodilló ante el Kan, suplicándole que demostrara su generosidad. Aquel mismo día, el príncipe de Moscú había distribuido numerosos regalos a los murza. Además había sido recibido en audiencia personal por la khancha y le había regalado un brazalete de oro, confeccionado en Suecia, cubierto de brillantes y de zafiros. Ciertas fuentes históricas pretenden que Iván Danilovitch, que se parecía mucho a su hermano mayor Yuri, había impresionado de tal manera la khancha, que había reanudado la unión con el hermano de aquel que ella había envenenado. El resultado de la estancia de Iván en la Horda de Oro fue que el Gran Kan decidió encargar al príncipe de Moscú del mando de los ejércitos tártaros que partieron para castigar a los rusos de las matanzas de los baskakes.

El señor del Kremlin había obtenido un éxito diplomático, pero le costó caro. Un príncipe ruso mandaba los ejércitos de los impíos que iban a matar, saquear e incendiar a su paso por los principados rusos... El mariscal de caballería Eldegaz era el subordinado de Iván, pero en realidad era él el que mandaba.

Esta expedición fue todavía más sangrienta que la invasión de Baty, pero si Iván no hubiese mandado los ejércitos tártaros, Rusia habría sido transformada en un inmenso cementerio. No hubiese quedado ni una ciudad ni un pueblo.

Iván contenía lo mejor que podía a Eldegaz, sin comprometerse completamente con la Horda de Oro... Lo único que había logrado plenamente, era salvaguardar el principado de Moscú y su Kremlin. Los habitantes de los demás principados comprendieron la lección y emigraron en masa a la región gobernada por Iván. Los colonos afluían de todas partes a Moscú, con sus familias y sus animales domésticos.

Cuando terminó la represión, Iván marchó otra vez a la Horda de Oro para efectuar sus genuflexiones al Kan y pagar el tributo. Finalmente, en 1328, le fue otorgado el iarlyk del Kan Uzbek y lo hizo gran duque de Vladimir. Moscú se convirtió así en la capital y su Kremlin en el «corazón de Rusia», ochenta años después de la toma de Moscú por Baty y de su destrucción. El éxito rozaba el milagro. Una pequeña aldea, perdida entre los bosques y los pantanos, gobernada por un príncipe insignificante, se había elevado rápidamente a la categoría de una capital, frente a ciudades antiguas y gloriosas como Kiev, ricas y comerciales como Novgorod, o centros religiosos como Vladimir.

No sin choques, una nueva era comenzaba. El nuevo Gran Duque, administrador, «negociador fino» y avaro, se paseaba con su pelliza de cibelina raída por las mangas y el cuello, con una bolsa enorme colgada de su cintura haciendo préstamos a elevado interés a los mercaderes y a los artesanos, animándolos para que construyeran nuevas edificaciones en el Kremlin, para embellecer la capital y hacerla más atractiva a los mercaderes y a los boyardos de otros principados.

Pero mientras Moscú crecía, un peligro permanente seguía cerniéndose sobre la ciudad y sobre toda Rusia. Si en alguna parte estallaba una nueva revuelta seguida de una matanza de baskakes, el viejo Kan podría llevar a cabo su terrible amenaza: «¡Transformar Rusia en tierra apisonada!» Su mariscal de caballería, Eldegaz, no ocultaba al Gran Duque Iván que ya había recibido instrucciones para el caso de una nueva sublevación contra los tártaros.

Así, Iván olfateando el peligro para Rusia, se pasaba la mayor parte de su tiempo en la Horda de Oro y continuaba sus relaciones con la khancha a la que el viejo Kan enfermo iba dejando el poder. Eldegaz, entregado por entero a su soberana, no esperaba más que la muerte del Kan Uzbek para hacerse nombrar Gran Kan por un golpe de Estado y casarse con la viuda de Uzbek.

Las frecuentes estancias de Iván Kalita — Kalita significa bolsa en ruso antiguo— en la capital tártara fueron coronadas por él con un gran éxito diplomático.

El Kan Uzbek, empujado por la khancha, había aceptado que Iván recaudara por sí mismo el impuesto para el Kan en vez de los baskakes. Iván garantizaba un «mínimo» y compartiría con él todo lo que rebasara este mínimo.

De este modo, el Kan ya no se vería obligado a enviar expediciones de castigo contra los revoltosos que eran al propio tiempo contribuyentes y clientes, cuyas matanzas depauperaban el Tesoro de la Horda de Oro.

El Gran Duque Iván Kalita se había convertido así en recaudador de impuestos de los tártaros. Empleaba una gran parte de lo que le correspondía en embellecer Moscú y evidentemente hacía todo lo posible para gravar más a los principados que eran sus competidores, políticos o mercantiles.

Un liétopiss ruso anota la aparición en esta época de un arquitecto italiano en Moscú, procedente de «la tierra de los polacos» llamado Solario¹⁹. Este arquitecto construyó algunos edificios con ladrillos y piedras, de los cuales dos eran iglesias. Todos estos edificios desaparecieron durante el incendio del Kremlin en la primera mitad del siglo XIV.

Iván I continuó su obra de agolpamiento. Quitó a sus vecinos sus tierras, gracias a los iarlyks del Kan y a los primeros ukases, los iarlyks rusos refrendados por el Kan, su tesorero, su Consejo de Regencia o su mariscal de caballería, que se había convertido en mariscal de la corte. Rescataba de los tártaros a prisioneros rusos, búlgaros y finlandeses a los que distribuía tierras. Atraía colonos a su Gran Ducado concediéndoles subsidios. La región pantanosa y forestal de Moscú se hacía más poblada que las antiguas regiones del país conocidas por la fertilidad de su suelo.

Pero la rapidez de la obra de Kalita no mejoraba las costumbres. La lengua rusa, hermosa y de entonaciones cantables, estaba estropeada por los neologismos tártaros y las palabras guturales y groseras de los conquistadores salvajes. Los más groseros insultos orientales invadieron la lengua y se implantaron hasta tal grado que era frecuente oír a un pope proferir los juramentos más indecentes desde lo alto del púlpito en la iglesia del Kremlin, durante la misa. Los boyardos asimilaron muy deprisa estos juramentos y las sesiones de sus Consejos acababan muchas veces con cascadas de injurias peores que las que se oían en los consejos de la Horda de Oro.

Las más profundas raíces de la corrupción se encontraban en el régimen de esclavitud aplicado a la mujer rusa. No le quedaba más que vengarse de este régimen por todos los medios a su alcance, y el Kremlin con su Teréme se convirtió en el centro de las más tenebrosas intrigas, tanto más cuanto que la policía y las autoridades judiciales no existían prácticamente en aquella época y todo tenía que ser vigilado personalmente por el Gran Duque. De esto provenía la costumbre de que el jefe de familia desempeñara él mismo sus funciones de policía.

Así, pues, el marido o el padre se convertía en un personaje aborrecido por los suyos, excepto en el caso de que estuviera a la altura de las circunstancias. En esta época nació cierto matriarcado que quizá es el origen de la expresión: «La madre Rusia.»

La crónica del Kremlin de este tiempo es bastante pobre.

No quedan más que algunos ecos sobre los «asuntos» de envenenamiento por los ziélié, los asesinatos durante las cacerías, casos de «brujería» castigados severamente, tales como los encantamientos maléficos ante las estatuillas de las presuntas víctimas.

El Gran Duque juzgaba estos asuntos por sí mismo. Los jueces todavía no existían.

CAPITULO VII

ANTES de morir, Iván Kalita llamó al Kremlin al Metropolitano Théognoste para hacer su testamento «privado» y su testamento «político». Théognoste acudió con la cruz que había recogido en 1a nueva catedral de Moscú, la de la Asunción, construida por Pedro, el primer Metropolitano de Moscú.

Iván Kalita inauguró la costumbre de los «dos testamentos»: un «testamento privado» y un «testamento de Estado» o «político».

Mientras la muchedumbre oraba en el patio del Kremlin por la salud del Gran Duque, éste renovó el texto de un testamento que había hecho el año 1327, antes de su último viaje a la Horda de Oro en Sara!

En el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, yo, el pecador y esclavo de Dios, Iván, hago este testamento sin ser obligado a ello por nadie y estando sano de mente y de cuerpo. Cuando Dios ponga fin a mi vida, declaro dar todo lo que me pertenece a mis hijos y a mí princesa y Gran Duquesa muy querida. Dejo mi mayorazgo de Moscú a todos mis hijos, excepto el Kremlin que irá a mi hijo mayor Simeón, Gran Duque de Moscú.

Este testamento, refrendado por los boyardos de la corte y firmado por el Metropolitano, convirtió el Kremlin en una propiedad privada del Gran Duque que sucedió a su padre.

Hablando del testamento de Iván Kalita, el historiador Kliutchevsky, no sin ironía, observa el siguiente pasaje del testamento:

«En cuanto a dos de mis pellizas, ligeramente apolilladas, que se encuentran en el pequeño guardarropa del subterráneo del Teróme del Kremlin, las regalo a mi esposa, la Gran Duquesa, a fin de que pueda darlas a sus servidores más devotos y celosos.»

«Así —dijo Kliutchevsky—, el Gran Duque Iván Kalita, el «Agrupador de las tierras rusas», no olvidó en la hora de su muerte estas dos pellizas comidas por la polilla, al tiempo que hablaba en su testamento de los más importantes negocios de Estado. Este rasgo de avaricia y de cierta mezquindad también lo mostraron en sus testamentos los sucesores de Kalita.

»Cada época tiene sus héroes que concuerdan con su época. Los siglos XIII y XIV han sido el período de una corrupción general engendrada por el yugo tártaro en Rusia. Fue éste un período de mezquinos intereses y de sentimientos pequeños y estrechos. Los Grandes Duques de Moscú del «período del Kremlin» fueron casi todos marcados por este rasgo histórico. No es por sus cualidades que se consiguió hacer del Gran Ducado de Moscú nuestra Rusia.

»Han sido instrumentos aplicados por la historia rusa que se desarrollaba por sí misma, siguiendo sus propias leyes y las cualidades del pueblo ruso.»

Leyendo estas líneas, escritas en 1903, uno creería encontrarse delante de la abolición del «culto a la personalidad» por Nikita Kruschev el día siguiente de la muerte de otro «Agrupador de tierras rusas», José Djugachvili Stalin.

El sucesor de Iván I, Simeón I, estaba lejos de ser un adversario del culto de la personalidad. Quería ser más glorioso y más poderoso que su padre. Su castillo personal, el Kremlin, se convirtió en la arena de una lucha permanente y sin cuartel durante los trece años de su reinado.

Simeón quería ante todo ser reconocido como un «Gran Duque aparte» por el Metropolitano Théogneste. Ordenó un sermón de Pascua en el que el Metropolitano tenía que pronunciar las alabanzas del sucesor de Iván I. El astuto Théognoste hizo como que obedecía, pero en su sermón, habló, sobre todo, de la degradación de las costumbres y de los asuntos de envenenamiento que continuaban infectando el Kremlin:

«...Dad gracias a Dios, vosotros, hombres cristianos y ortodoxos, y glorificad a nuestro Gran Duque Simeón Ivanovitch, mientras confesáis los terribles pecados que afligen a Moscú y al Kremlin. Las mujeres ya no están al abrigo del espíritu maligno de sus maridos y los maridos deben temblar ante la maldad de sus mujeres, convirtiéndose todos juntos, maridos y mujeres, en servidores de Satán como Adán y Eva en el Paraíso en el momento del pecado original. ¡Hermanos y hermanas, Satán se pasea por el Kremlin 1 Maneja su horca para llevar al Infierno a los cristianos ortodoxos de Moscú. ¡Haced penitencia! ¡Arrojad la lujuria que se oculta en los Terétnes!» Este sermón recuerda otro, el del padre Iohanne de Cronstadt, el taumaturgo y el «santo», reconocido y venerado por el último zar Nicolás II y por su esposa Alejandra Feodorovna.

Pero Simeón el Orgulloso estaba hecho de otra pasta que el desgraciado Nicolás II. No olvidó el sermón en el que podía ver una alusión personal, por ser él mismo muy accesible al pecado de lujuria. Sus mujeres morían muy oportunamente para que cada vez pudiera elegir otra entre las hijas de los boyardos, reunidos en el Kremlin, en el momento del smotriny, la feria de los novios. El Metropolitano incómodo murió poco tiempo después de la consagración.

Las smotriny se habían convertido en la costumbre esencial de la casa gran ducal de Moscú. Se llevaban allí a las candidatas a novias de todos los rincones del país, eligiéndolas entre las hijas de los boyardos. El Teréme del Kremlin fue aumentado por una nueva sala, la «sala de las novias», y un edificio aislado, «el palacio de las novias», que también tenía su establecimiento de baños y una gornitza²⁰ donde las candidatas-novias se preparaban para las smotriny. Una administradora especial estaba encargada de vigilar el diévitchnike²¹ del Gran Duque. Unas treinta mujeres la secundaban para ayudar a las «novias» a «embellecerse», bañarse y distraerse sin tener que salir del Teréme.

La administradora tenía también que realizar el «inventario detallado» de todas las candidatas. Este inventario se presentaba al futuro antes de la definitiva representación de las «novias». El inventario daba una visión general de la candidata y de sus cualidades morales e intelectuales (instruida o ignorante, devota o no, si sabía tocar algún instrumento, carácter, etc.). El inventario hacía también mención detallada de las cualidades «anatómicas», sin olvidar mencionar la presencia de «manchas rojizas o de verrugas», si estas manchas tenían una forma extraña y sospechosa, esto para evitar que una bruja se convirtiera en la Gran Duquesa de Moscú y del Kremlin. Es evidente que el control de la virginidad de las novias era muy riguroso. La lucha entre las familias nobles que presentaban a las candidatas era tan animada, se empleaban medios tan poderosos, jarras de vino incluidas, para imponer al Gran Duque como esposa la hija de tal o cual boyardo, noble o rico, que el Gran Duque, desbordado, se vio obligado a nombrar como supervisor al Metropolitano. El anciano dignatario supremo de la Iglesia había solicitado ser relevado de esta función mediante una explicación impertinente:

—Yo no soy San Antonio — dijo el día que fue encargado por el Gran Duque de asistir a la comprobación de la virginidad de las novias.

Y como quiera que el Gran Duque insistía, el prelado, que era un hombre de ingenio, le dijo:

—¡No me confundas con el «compañero», Gran Duque!²².

Habiendo fracasado en su tentativa de hacer del Metropolitano su «supervisor» de la virginidad de las novias, el Gran Duque encargó de esta función a un boyardo especial, elegido, según el liétovpis, «entre personas de cabellos blanqueados por los años y conocidas por su conducta monástica». A pesar de esta «condición-garantía de moralidad», la crónica escandalosa del Kremlin había anotado varios episodios en los que, al modo de las candidatas a los premios de belleza de nuestra época, las candidatas-novias del Gran Duque en el Kremlin, ponían en juego sus encantos para convencer al «boyardo supervisor».

El Gran Duque, evitando por decencia asistir personalmente a la inspección de las novias, se había reservado algunos medios para vigilar a su propio «supervisor». Se había dispuesto una pequeña abertura en el pasillo por el que se conducía a las novias para que el Gran Duque pudiera verlas con sus vestidos ordinarios, sin afeites, ni rumiarí²³. Un poco más tarde, se había extendido este «derecho de príncipe» al establecimiento de baños del Teréme. Allí se habían dispuesto varias pequeñas aberturas para que el «novio» pudiera ver a las candidatas completamente desnudas.

Volviendo a Simeón, hay que decir que murió en 1353 y su viuda, todavía joven, no fue inconsolable.

Junto a esta «pequeña historia» del Kremlin, se desarrolló la gran historia del Gran Ducado de Moscú. Aunque reconocidos por los Kanes como «Grandes Duques», los príncipes de Moscú y del Kremlin se encontraron, varias veces, en lucha contra los otros príncipes. Se vieron obligados a realizar numerosos viajes a Saraï, la nueva capital de la Horda de Oro, para llevar regalos al Kan, a su primera esposa y a los numerosos murzas de Saraï. El camino del Kremlin a la gran tienda del Kan en Saraï se había convertido en el «camino de los colegiales» para cada nuevo Gran Duque. Por el mismo camino viajaban de Saraï a Moscú los murzas tártaros, los tesoreros-inspectores, los embajadores extraordinarios del Kan, los jefes de «destacamentos de seguridad» que permanecieron durante mucho tiempo en ciertos principados rusos no completamente «pacificados». El Gran Duque de Moscú, convertido en recaudador del tributo, tenía la posibilidad de distribuir regalos en abundancia, pero con frecuencia le era difícil que el Kan no reprimiera las regiones sublevadas, sublevaciones provocadas por la realización del censo de población que se efectuaba, como media, una vez cada doce años para controlar la cifra global del tributo. Los tesoreros-inspectores²⁴, auxiliados por un ejército de funcionarios, contaban a los rusos cómo se cuentan los carneros en las praderas de Mongolia. Se reunía a la población, hombres, mujeres y niños por separado y en recintos de la misma clase de los que se utilizaban para los carneros. Los «contadores» rusos auxiliaban a los tártaros para evitar que estos engañaran al Gran Duque presentándole una cifra caprichosa (una población superior al número verdadero). Un edificio especial del Kremlin albergaba la «oficina de cuentas»²⁵, donde los tártaros aprendían a contar.

Muy primitivos, utilizaban guijarros²⁶. Estos guijarros, traídos al Kremlin después del censo, se comparaban con los resultados de los contadores rusos. Las discusiones no terminaban nunca, pues los mongoles, que no sabían escribir, no podían obtener inmediatamente el resultado del censo. Los funcionarios del Gran Duque se aprovechaban de ello para hacer desaparecer sacos con guijarros de los tártaros y disminuir así la cifra a recaudar. Un alboroto general estalló en el Kremlin en 1353, cuando el Gran Duque Iván II el Bondadoso, sucedió a Simeón el Orgulloso. Los tártaros que habían ido a contar la población discutieron con los funcionarios rusos y llegaron a las manos bajo las ventanas del Teréme. El Metropolitano salió de la catedral Uspensky y quiso calmar a los contendientes, pero, atacado por los tártaros, se vio obligado a refugiarse detrás del altar.

Un estudio de las fuentes históricas rusas permite afirmar que fueron los rusos, y no viceversa, los que quisieron engañar a los tártaros en el Kremlin el año 1353... Los tártaros, sospechando que los rusos durante los censos anteriores los habían engañado, llevaron con ellos un experto chino que anotaba por escrito el resultado global del censo. Se ha establecido así que una parte de los guijarros contenidos en los sacos tártaros, conducidos al Kremlin sobre enormes carromatos, era sutilizada por los funcionarios rusos que ignoraban que, gracias al «sabio chino», el resultado del censo era anotado...

El Gran Duque Iván II el Bondadoso, marchó a Sara!, acompañando a los tesoreros-inspectores tártaros para llevar el tributo al Gran Kan. El convoy se detuvo con frecuencia por el camino en hosterías bardaks²⁷ en las que el servicio femenino era acogedor. El Gran Duque pagaba todos los gastos de los inspectores para ablandarlos y evitar así ser multado por el Gran Tesorero o verse privado del derecho de recaudar los impuestos.

El viaje de Iván II a Sara! constituyó, pues, un éxito, gracias a los bardaks acogedores del camino. Después de haber recibido el iarlyk, Iván II pidió al Kan que castigara a varios príncipes rusos que se habían querido sublevar contra él. El Kan expidió a su «gran murza» a los dominios de estos príncipes, que fueron conducidos a Saraï y degollados sin compasión. Sus cadáveres, mutilados y desnudos, permanecieron en el polvo durante más de una semana junto a la tienda del Kan. Juan II, al ir a inclinarse ante el mongol, tuvo que andar sobre los cadáveres de los príncipes asesinados por orden suya.

Al regresar a Moscú, Iván II hizo construir en el Kremlin una «iglesia de gracias» para dar gracias a la Santísima Trinidad por el éxito de su viaje. Luego hizo ir al Kremlin algunos hijos menores de los príncipes asesinados en Saraï e hizo encerrar a aquellos adolescentes en una prisión próxima a la muralla oriental. Algunos de estos prisioneros murieron allí a causa de su depauperación.

Después de haber vencido al príncipe de Briansk, Iván II marchó para guerrear contra los príncipes de Obolensk y de Novossilsk. Estos se sometieron fácilmente por temor al príncipe de Tver, el enemigo principal del Kremlin que, sostenido por los tártaros, había buscado a veces la ayuda del Gran Duque de Lituania que invadía periódicamente los territorios rusos. El Gran Kan aprobó la política de Iván II hasta el extremo de que un «muyza de la corte y del sello» fue a Moscú para concederle la orden del «gran iarlyk», lo que le daba el derecho de juzgar a todos los príncipes rusos y de convertirse en árbitro de sus querellas políticas y personales. Una especie de Tribunal de Casación se instaló en el Kremlin y los príncipes rusos se vieron obligados, a partir de entonces, a acudir allí en vez de ir a Saraï.

El Kremlin se convertía cada vez más en el «Saraï n.° 2», el centro del poder político del Gran Duque y de toda Rusia. Iván II se aprovechó de ello para obligar a los príncipes a crear una especie de «comunidad financiera rusa», a la vez económica y monetaria. La moneda de toda Rusia empezaba a ser acuñada en el Kremlin en el «Palacio de la Moneda». Así los Grandes Duques de Moscú tuvieron pronto un medio poderoso para atraerse los príncipes. El Metropolitano, por su parte, les pedía una ciega obediencia a Iván II, «no solamente por miedo, sino sobre todo por conciencia cristiana»²⁸.

La segunda parte del reinado de Iván II contrasta extrañamente con sus principios. Después de haber pacificado a sus enemigos, los príncipes de Tver y de la descendencia «Sviatoslavitch de Tchernigov»²⁹, Iván II cambió su política con respecto a ellos, como si quisiera hacer olvidar la historia de su trágica ascensión a Saraï. Hay que creer que lo consiguió plenamente, pues entró en la historia rusa como el «Bondadoso», lo que no deja de tener cierta gracia.

Haciéndose cada vez más poderoso y rico, el «Bondadoso» empezó a intrigar contra el Gran Kan, aprovechándose de la situación en Sara! donde varios grupos se disputaban el poder. Los murzas se emancipaban del Kan, y, acostumbrados a percibir su paga en el Kremlin, iban cada vez en mayor número a ver al Gran Duque de Moscú, llevándole los secretos de Saraï y ofreciéndole sus servicios.

En 1359, el año de la muerte de Iván II, el Gran Tesorero fue personalmente al Kremlin con una proposición atractiva: el Consejo de los murzas de Sara!, con la preocupación de formar un ejército para marchar contra China, pedía al Gran Duque de Moscú un empréstito garantizado por los tributos mongoles. ¡El conquistador de ayer se presentaba al Kremlin a pedir limosna!

Iván II lo prometió, pero, atacado por un enfermedad intestinal, murió en Saraï algunas semanas más tarde.

Cuatro años después de su muerte, su hijo Dimitri se hizo consagrar en el Kremlin Gran Duque de Moscú. Decidió aprovecharse de la debilidad de Saraï. Pero, en vez de «golpear con oro», como quería hacerlo su padre, lanzó un reto al Gran Kan.

Por primera vez, el Kremlin adquiría conciencia de su fuerza militar...

CAPITULO VIII

LA «PEQUEÑA consagración» del príncipe Dimití! Ivanovitch, hijo de Iván II y nieto de Iván Kalita, fue celebrada en 1363.

Todos los historiadores rusos pretenden que Dimitri Ivanovitch, que a la edad de once años ascendió al trono de los Grandes Duques de Moscú y del Kremlin, en el que debía permanecer hasta 1389, tenía unas cualidades extraordinarias: «Hombre apuesto, alto, esbelto, valiente, inteligente, devoto, cortés y tímido³⁰.» La palabra «cortés» demuestra que esta cualidad no era frecuente en aquella época.

Los tusos empleaban terribles juramentos tártaros en los que la palabra «madre» estaba seguida de los epítetos más indecentes. Esta clase de juramentos recibieron el nombre de materchina³¹ o, por abreviatura, mat.

El «mat grosero» había contaminado todos los estamentos de la sociedad rusa de tal modo que, a partir del remado de Dimitri Ivanovitch Dohskoï, la Iglesia inició su lucha contra esta «costumbre disoluta» como la llama el historiador Kostomarov en su estudio sobre las costumbres rusas de aquella época.

El Metropolitano emprendió una lucha inútil. En un sermón de cuaresma se vio obligado a reconocer que los servidores de la iglesia, los popes y los diacons³², utilizaban con frecuencia la materchina en el altar y en la calle.

El poeta nacional ruso, Puschkin, que sigue siendo el símbolo de la Rusia eterna para todos los rusos, desde los monárquicos más fanáticos hasta los comunistas más convencidos de nuestra época, encontró la explicación de este fenómeno histórico³³. Gomo gran conocedor de la materchina, Puschkin afirma que el éxito de este hallazgo «lingüístico» puede ser explicado por el hecho de que, «nosotros, los rusos, somos un poco niños, turbulentos y llenos de vida. ¡Era muy agradable injuriar a los tártaros imitando su propio modo de jurar! La prueba de esta imitación radica en el hecho de la constante presencia de la palabra tri (tres) en los juramentos rusos. Los tártaros designaban mediante la palabra tri, la noción de «mucho». En la batalla de Kulikovo Polé, los rusos, capitaneados por Dimitri Donskoí, destrozaron a los destacamentos del Kan Mamaï gritando: «¡Que se... tres veces la madre china de su, Dios tártaro!»

El «cortés» Dimitri Ivanovitch inició su reinado con algunas incursiones sobre sus vecinos, ocupando las ciudades de Starodube sobre el Kliazma³⁴ y las ciudades de Dimitrov y de Galitche. Los príncipes que reinaban en estas udiéles fueron expulsados y Dimitri Ivanovitch nombró allí gobernadores-voivodas, sus primeros superintendentes.

Pero, como hombre «cortés», el joven Gran Duque decidió pagar una «pensión de retiro» a los príncipes que había expulsado y creó una caja especial de «retiros». A partir de aquel día, el Gran Duque ya no tuvo manera de expulsar a los príncipes de sus ciudades sin pagarles una indemnización después de haberlos desposeído de sus bienes. El problema político de la lucha contra el feudalismo ruso quedaba así muy simplificado, y muchos de estos príncipes vinieron a instalarse con su dvor a Moscú, donde vivieron como grandes señores de sus rentas.

Dimitri Ivanovitch desarrolló también una amplia actividad diplomática cerca de aquellos que no querían abandonar sus udiéles e ir a vivir al Kremlin. Quería ampliar «la comunidad financiera y monetaria» establecida por su padre. Su método era el siguiente. Enviaba a gontz³⁵ a los cuatro puntos cardinales de la tierra rusa, los cuales ofrecían préstamos en dinero a los príncipes. Si las deudas no eran pagadas a su vencimiento, el Gran Duque pedía en pago un «trozo de territorio». Se construyó un gran edificio en el Kremlin (que ardió en la época de Iván el Terrible), una especie de hostelería destinada a albergar a los príncipes que venían a Moscú a pedirle dinero. Al Teréme del Kremlin le fue añadida un ala meridional destinada a alojar a las mujeres y jóvenes de su séquito. Los príncipes tenían la costumbre de hacerse acompañar por sus hijos, pues en Moscú se podía encontrar un partido «ventajoso» con mayor facilidad que en provincias. A Dimitri Ivanovitch, todavía soltero, los boyardos le llevaban candidatas de todos los rincones de Rusia, dando por descontado un matrimonio gran ducal. Pero el «cortés» era también «casto» y evitaba la compañía femenina, prefiriendo la de los jóvenes boyardos de su edad. El propio Metropolitano tuvo que intervenir para convencer a Dimitri de la necesidad de un matrimonio, por lo menos político.

Los príncipes de Tver, volviéndose a levantar después de la derrota y las catástrofes infligidas por Moscú y Saraï, habían reanudado la lucha. Miguel de Tver, enérgico e inteligente, cultivado para su época — al contrario de Dimitri que no sabía leer ni escribir en el momento de su ascensión al trono³⁶—, había decidido vengar las desdichas de su principado y atacar Moscú. Miguel buscaba por todos los medios un apoyo en Saraï, pero no disponía del dinero necesario, como su adversario, para pagar a los murzas y a la khatuna³⁷. Después de haber fracasado en Saraï, Miguel se dirigió al Gran Duque de Lituania, Olguerd, su vecino. Como respuesta) Dimitri convocó en el Kremlin una amplia conferencia de diecinueve príncipes rusos³⁸ para formar una «santa alianza» contra Tver. En el transcurso del festín, que tuvo lugar en el Kremlin, el joven Gran Duque casi no bebió y sus invitados expresaron su descontento. El príncipe Biéloozersky, descendiente del Gran Duque Vsevolod III, se levantó y dijo:

—¿Tan desagradable es nuestra compañía que no bebéis con nosotros y no brindáis con vuestros fieles servidores? ¿Preferís a los «hijos de los boyardos», vuestros amigos? ¿Por qué olvidáis a nuestras hijas para elegir a una Gran Duquesa? Nuestras hijas han venido con nosotros y se encuentran en el Teréme para que podáis celebrar las smotryni...

El discurso del príncipe Biéloozersky, que había acudido con dos hijas casaderas, provocó una «furiosa batalla» entre los príncipes que habían ido al Kremlin sin las hijas. Se insultaron dentro de la mejor tradición tártara, sin molestarse por la presencia del Gran Duque que «se sonrojó como una doncella al escuchar sus palabras groseras e indecentes». Fue necesario que interviniera el propio Metropolitano para poner fin a aquel pugilato.

A costa de su hábito, rasgado y una parte de su barba arrancada en el altercado promovido por los príncipes padres de familia, el Metropolitano consiguió finalmente restablecer el orden.

Bajo la promesa solemne de Dimitri (que besó la cruz del Metropolitano para santificar esta promesa) de organizar las smotriny cuando regresara de la expedición contra Tver, los príncipes se reconciliaron bebiendo.

Después de haber firmado la Santa Alianza y haber jurado sobre la cruz del Metropolitano que permanecerían fieles a ella, los príncipes y el Gran Duque fijaron el día de la expedición contra Tver.

Diecinueve destacamentos llegados de los principados periféricos se unieron al ejército del Gran Duque para marchar contra Tver. Miguel mandó a su embajador a Vilna, capital de Lituania, para implorar la ayuda de su aliado. Al mismo tiempo, un enviado de Dimitri abandonó el Kremlin para ir a Vilna. Llevaba suntuosos regalos para el Gran Duque Olguerd y la proposición de una «alianza eterna» entre Moscú y Vilna, que debía reemplazar al armisticio concluido con Simeón el Orgulloso, tío de Dimitri, después de la guerra ruso-lituana, que se había liquidado con la anexión por Olguerd de Kiev, Tchemigov, Séveria y la Podolia.

Dimitri había elegido perfectamente el momento para proponer una alianza. Lituania estaba en conflicto permanente con los caballeros teutónicos desde 1340, cuando el Gran Duque Gediminas había muerto en un combate contra estos caballeros. Olguerd, que había subido al trono en 1345 y había atacado tres veces el Gran Ducado de Moscú, se había convertido a la fe ortodoxa, aunque siguió siendo un feroz enemigo de los rusos. Pero la expansión, cada vez más fuerte, dé la Orden de los Caballeros teutónicos hizo olvidar a los lituanos su vieja enemistad. Amenazado por los caballeros alemanes, Olguerd eligió la alianza rusa y esto salvó a Dimitri Ivanovitch.

El nuevo Gran Kan de Saraï, Mamaï, inquieto por los informes proporcionados por su murza Kaltchoke, que pretendía que el Gran Duque Dimitri estaba conspirando contra él, decidió aceptar la proposición de Miguel de Tver para destrozar a Dimitri, llamarlo a Saraï y matarlo delante de su tienda como estaba establecido por la tradición. Dimitri, por su parte, habiendo firmado un armisticio con Olguerd, que cubría el flanco noroeste del Gran Ducado de Moscú, empezó a prepararse para un conflicto abierto con el Gran Kan, negándose a trasladarse a Saraï y haciendo matar a sus embajadores.

Pero Dimitri, poco experimentado en el arte militar³⁹, comprendía que era necesario poner al frente de sus ejércitos a un gran voivoda para marchar contra los tártaros. Pensó que su elección recaería sobre su primo hermano, Vladimir Andréevitch, príncipe de Serpukhov, «hombre de un valor indomable». El valor no era suficiente. Había que encontrar un jefe militar de envergadura.

En los tiempos del yugo tártaro, los príncipes rusos guerreaban entre sí, y el arte de la verdadera guerra tenía poco que ver con ello.

Dimitri acabó por encontrar a un voivoda: el anciano Bobroke, que había aprendido el oficio en Lituania contra los caballeros teutónicos, en calidad de jefe de un destacamento auxiliar moscovita enviado por el Gran Duque de Moscú a Vilna, cuando Olguerd se había convertido.

Dimitri marchó a Serpukhov a entrevistarse con su primo Vladimir Andréevitch para preparar su plan de batalla, llevando consigo al voivoda Bobroke. Caso muy raro en los anales de Moscú: un Gran Duque iba a ver a su vasallo en el «pequeño Kremlin» de Serpukhov.

Desde lo alto de una colina, después de haber atravesado el puente sobre el río Oka, se descubre la ciudad de Serpukhov, que se extiende sobre un contrafuerte rodeado por el río. Un amplio panorama se despliega ante los ojos del visitante: el Oka, campos verdes, el valle y a lo lejos un bosque todavía virgen en esta época.

La ciudad de Serpukhov con su Kremlin y su convento se extiende hasta perderse de vista.

El Gran Duque y Bobroke fueron recibidos con grandes honores por el príncipe, rodeado de sus boyardos y el clero.

En un caluroso día de finales de agosto de 1380, empezó un Consejo militar para preparar un plan de campaña contra el poderoso Mamaï y su Horda de Oro.

Es curioso observar que esta conferencia ha pasado casi inadvertida a los historiadores, que hablan de muchos temas menos importantes, por ejemplo, del caso de dos monjas, Piériésviété y Osliabia, enviadas por la Santa Sede para ayudar a Dimitri, o de la historia de los príncipes de Kozielsk y de Mojaisk que fueron bendecidos por los santos iconos al volver de un skite⁴⁰, en el bosque de Mojaisk...

La batalla entre los rusos y los tártaros, que tuvo lugar el 8 de septiembre de 1380 en el campo de Kulikovo, fue decisiva gracias a los planes elaborados en Serpukhov y al nombramiento de Bobroke, al mando del ejército de reserva, zassadncüa rat...

¡Kulikovo-Polié! ¡El «campo de los zancos»!

Para los historiadores rusos, este día es comparable a los grandes días en los que se jugó el destino de los pueblos: Los Campos Cataláunicos, Poitiers...

El Gran Kan Mamaï y Kotchuke, su mariscal, lanzaron contra los rusos a sus intrépidos e infatigables jinetes montados en sus pequeños caballos mongoles. La infantería rusa, débilmente protegida por una caballería mal entrenada, compuesta de zemsky sbrode, la canalla de los pueblos, no pudo aguantar el último choque tártaro y retrocedió algunas verstas⁴¹. El Gran Duque y su primo, que se hallaban en la colina con la bandera del Kremlin y los estandartes de los veintidós príncipes aliados detrás de ellos, creían ya perdida la batalla. Dimitri dio orden a la reserva de Bobroke de lanzarse inmediatamente al combate para aliviar a su ejército. Pero el príncipe de Serpukhov intervino enérgicamente:

—¡No, Dimitri Ivanovitch, espera que el sol hiera los ojos de los tártaros! Entonces soltaremos a Bobroke...

Apenas el sol empezó a descender hacia la línea de los bosques donde esperaba Bobroke con su reserva, los soldados de éste atacaron a los tártaros cegados. Los rusos, con la boca llena de terribles juramentos, se abrían a hachazos un camino a través de la caballería tártara enloquecida, matando y acabando con los heridos. El Gran Kan, herido por el príncipe de Kozielsk, pudo escapar, pero dejó en el campo de Kulikovo la flor y nata de un ejército hasta aquel día invencible.

El Gran Duque, llamado desde entonces Dimitri Donskoi, ordenó «plantar las banderas sobre los huesos y la sangre y dejar que las trompetas tocaran a victoria»... Al regresar al Kremlin, hizo donación de su tesoro personal a los conventos y al Metropolitano para la catedral de la Asunción.

Puschkin conmemora la victoria de Kulikovo-Polié con los versos siguientes:

El ejército ante nosotros,

¡Otro detrás de nosotros!

Toda Rusia está aquí,

gritó Mamaï.

Y herido, huyó a Saraï.⁴²

CAPITULO IX

COMO consecuencia de la victoria del campo de Kulikovo, estalló un conflicto en la Horda de Oro, donde los murzas rodearon la tienda verde de Mamaï y lo asesinaron. El «Consejo de los murzas• envió un emisario al Kremlin para notificar a Dimitri que la Horda de Oro no le guardaría rencor y olvidaría la sangre derramada si reconocía formalmente la soberanía de Sara!

Por unanimidad, los boyardos del Kremlin decidieron cortar la cabeza de aquel emisario y mandarla a Sara! Pero el Metropolitano intervino y aconsejó moderación. Los tártaros no pedían, en definitiva, más que una sumisión simbólica y un tributo modesto, y en cambio garantizaban al Gran Ducado de Moscú una paz duradera en su frontera oriental. El Metropolitano tenía razones muy válidas para predicar moderación: un nuevo enemigo amenazaba al Gran Ducado de Moscú en su frontera occidental. Este era el Gran Duque de Vilna, Jagellon, el lituano que pretendía reinar sobre la llanura situada entre el Dvina y el Oka.

La raza lituana, una de las más antiguas ramas de la familia indoeuropea, se había establecido antes que los eslavos en la región de pantanos y hondonadas que se extiende de la Prusia Oriental al lago Peipus. De los otros dos representantes de la familia étnica, uno, los borusos, de la región de Koenigsberg-Krelevec, ha desaparecido; el otro, los letones, de Curlandia y Livonia, se ha mantenido hasta nuestros días. La historia, bastante oscura, de la familia étnica lituano-letona-borusa ha sido aclarada muy confusamente por los cronistas alemanes, como consecuencia de las cruzadas de los caballeros Porta-espadas, en las orillas del Dvina. Cuando Stalin pidió en Yalta la anexión de la Prusia Oriental a la U.R.S.S. hasta la «línea de Koenigsberg», Roosevelt preguntó cuáles eran los derechos históricos de la U.R.S.S. sobre aquélla y Molotov contestó:

—Los eslavos han poblado siempre esta región y los prusianos no son más que eslavos germanizados.

—¿En aquella época, los prusiano-eslavos poblaron esta región? — insistió Roosevelt.

—No lo recuerdo con exactitud —dijo Molotov—. Esto pasó hace unos setecientos años.

Roosevelt, divertido, observó:

—Esta clase de razones para anexionar territorios me asustan, porque así Churchill podría pedir la anexión de los Estados Unidos, ya que los británicos todavía ocupaban aquel territorio el siglo XVII, bastante más tarde que cuando ustedes, los eslavo-prusianos, ocupaban Koenigsberg...

Molotov arregló la historia a su gusto.

Moscú y Vilna habían practicado, Hasta, la muerte de Olguerd, una política de «neutralidad armada». Jagellon, que acababa de convertirse a la fe ortodoxa, había rechazado la proposición del Kan Mamaï de cederle una parte del Gran Ducado de Moscú, como prenda de su alianza. Dimitri, avisado por un sobrino de Jagellon de las intrigas de Mamaï, le hizo un regalo suntuoso: el icono dé la Santísima Virgen de Mojaisk, adornado con diamantes y piedras preciosas.

Pero poco después del incendio de Moscú y la matanza de sus, habitantes con motivo de la invasión del nuevo Gran Kan Tochtamycht en 1382, reanudó la política de su padre. Las relaciones ruso— lituanas fueron turbadas por una mujer: la princesa franco-polaco— húngara Hedwige. Era una mujer de extraordinaria belleza, según la crónica, y muy pronto reinó en el corazón del Gran Duque de Vilna.

Esta princesa, reina de Polonia, conservó mucho tiempo un enorme poder de seducción sobre todos los hombres. Era hija del rey Luis el Grande de Hungría, de la casa de Anjou, y a los encantos de sus antepasadas francesas unía la turbadora belleza de las húngaras y la seducción de las polacas. Cuando los emisarios polacos llegaron a Vilna con el retrato de la joven y se lo enseñaron a Jagellon, éste al galope de su caballo y de su corazón marchó hacia Varsovia.

Dimitri Ivanovitch, Gran Duque de Moscú, intentó impedir este matrimonio y propuso a Jagellon la mano de una de sus hermanas, Praskovia, haciéndole ver las ventajas de una unión ruso-lituana. Pero era ya demasiado tarde.

La primera voluntad de la reina de Polonia, Gran Duquesa de Lituania, fue hacer renunciar a su marido a la fe ortodoxa y convertirlo al catolicismo. Convertido en rey de Polonia con el nombre de Vladislas, emprendió, empujado por su esposa, una política «anti-ortodoxa» sobre los territorios polacos y lituanos. Este fue el preludio de una animosidad que todavía dura entre Rusia y Polonia.

La Santa Sede de Roma consideró conveniente enviar al Kremlin un delegado del Papa, que propuso a Dimitri Donskoi que se convirtiera al catolicismo, repitiendo así la proposición hecha a Alejandro Nevsky en 1240. El Gran Duque rechazó esta oferta y le costó trabajo asegurar la integridad del delegado pontificio, pues algunos boyardos pretendían demostrar, mediante una acción directa y violenta, la superioridad de la religión ortodoxa sobre el catolicismo. Alojado en el Kremlin, al lado del «pequeño palacio de los visitantes», el prelado romano tuvo que refugiarse en las habitaciones de Dimitri Donskoi y fue el hijo de éste, Vassili Dimitriévitch, futuro Vassili I, el que volvió a acompañar, con una escolta armada, al emisario que regresaba con las manos vacías.

A pesar de la gran victoria de Kulikovo-Polié, este trastorno de la situación política y la tensión que reinaba en toda la frontera occidental obligaron al Gran Ducado de Moscú a aceptar nuevamente el «yugo simbólico» de Saraï y reemprender el pago del tributo al Gran Kan.

* * *

El hijo de Dimitri, Vassili I, subió al trono en 1389. Continuó la política de neutralidad armada de su padre en el conflicto planteado entre Vilna y Saraï. Pero un abismo se ahondaba cada vez más entre Rusia, Letonia y Polonia debido a la política seguida por la bella Hedwige.

En octubre de 1958, Kruschev dijo a Gomulka y a la delegación polaca que había ido a la U.R.S.S.:

Es preciso que nosotros, los rusos y los polacos, nos reconciliemos un día. Establezcamos de una vez para siempre que ustedes no son responsables de su reina Hedwige y que nosotros no lo somos de nuestra zarina Catalina II...

Los príncipes rusos comprendieron enseguida la difícil situación del Gran Ducado de Moscú y se aprovecharon de ello. Las intrigas se multiplicaron en el Kremlin. Emisarios procedentes de Varsovia ponderaban a los boyardos y a los príncipes rusos la importancia del poder de la nobleza polaca sobre el rey. La aristocracia de Varsovia atraía a la nobleza que empezaba a formarse en el Kremlin. Es verdad que esta nobleza estaba todavía m statu nascendi, lo cual permitía al Gran Duque luchar con mayor facilidad contra las intrigas. Pero los príncipes consideraban sus heredades como propiedad privada de sus familias y por lo que respecta a los boyardos, que recibían del Gran Duque tierras en recompensa de sus servicios, querían ante todo convertirse en la clase dirigente del Gran Ducado.

Querían fundamentar su poder en el nuevo código jurídico siempre prometido por el Gran Duque y constantemente aplazado.

Una doble clase de propiedad territorial apareció durante el reinado de Vassili I:

1. ° Los patrimonios — votchina.

2. ° Las tenencias vitalicias —pomiéstié— que el Soberano tenía el derecho de entregar o no, a su voluntad, al hijo del terrateniente — pomiéchtchike — que tenía que satisfacer las requisas militares.

Por lo que al pueblo se refiere, ya no tenía sus comicios ni en la ciudad ni en el campo. De sujeto se convertía en «objeto», sin poder comprender por qué razón su situación jurídica se deterioraba de este modo. Pero en el alma del pueblo explotado por los pomiéchtchiki, los boyardos que continuamente guerreaban contra el Gran Duque, empezaba a abrirse paso un sentimiento todavía muy confuso:

—El Gran Duque y nosotros tenemos enemigos comunes. Por lo tanto, tenemos intereses comunes, f Viva el Gran Duque, que lucha contra los príncipes y que es nuestro protector y nuestro padrecito —batiuchka— y el Kremlin donde vive, que es el Tchertogue «el Palacio» de la justicia! ¡De allí saldrá la liberación!

Así, fueron los señores del Kremlin gran ducal los que crearon esta ideología, confusa y mística en sus principios, que más tarde, permitió a los zares afirmar su poder en Rusia. ¡La «justicia para el pueblo» está en el Kremlin! Pero es únicamente en nuestra época cuando les parece a los habitantes de la U.R.S.S. que esta justicia tendría que ser también la «justicia para el pueblo».

En 1408, una vez más, Vassili I tuvo que hacer frente a la Horda de Oro. Un nuevo Gran Kan, Edijéi, de origen turco, reinaba en Sara!, después de haber exterminado a todos sus competidores. Este anciano mariscal de la caballería mongólica reunió una horda y, al llegar delante de Moscú, plantó sus tiendas sobre los Montes de los Gorriones. Después, en un «iarlyk solemne» que envió al Gran Duque, el Kan pidió que se le pagara, en el plazo de una semana, un enorme tributo en monedas de plata. En el caso de una negativa, Moscú y el Kremlin serían totalmente destruidos.

«Haré destruir vuestras casas y violar a vuestras mujeres», escribía Edijéi. «Convertiré vuestras iglesias y vuestras catedrales en cuadras y esparciré estiércol en los lugares santos de vuestro país. Mis jinetes matarán a toda la población masculina de Moscú y arrojarán los cadáveres en los fosas de letrina.»

Ante este programa prometedor, Vassili I hizo tocar a rebato y ordenó que se preparara la defensa. La situación era casi desesperada. A los ochenta y cinco mil jinetes tártaros, Vassili I sólo podía oponer unos cincuenta mil defensores de su capital, de los que la mitad se componía de hombres poco experimentados en el manejo de las armas.

El Gran Duque decidió usar una estratagema. El «Palacio de la Moneda» recibió la orden de acuñar unas monedas, mitad plata y mitad aleación blanca. Algunas horas antes de la expiración del plazo, el tributo fue pagado y Edijéi se volvió a marchar hacia Saraï. Inmediatamente después de la marcha de los tártaros, Vassili I ordenó reforzar las fortificaciones del Kremlin y concentrarse en Moscú una gran guarnición así como un ejército de jinetes. Vassili I pensaba que los tártaros repetirían su invasión cuando la «falsa moneda» fuese descubierta por los «especialistas» de la corte de Saraï Su sorpresa no tuvo límites cuando recibió una nota del tesorero general de la Horda de Oro comunicándole que la cuenta de las monedas era correcta y correspondía perfectamente «a las exigencias del Gran Kan»...

En 1425 murió Vassili I, y su hijo, Vassili II, era todavía un niño. Los príncipes y los boyardos se aprovecharon de ello para provocar desórdenes, unos «pequeños desórdenes» que anunciaban los «grandes desórdenes» de los siglos XVI y XVII...

CAPITULO X

LA ÉPOCA de los «pequeños desórdenes» se inició con un pugilato qué tuvo lugar con motivo del entierro del Gran Duque Vassili I, en la catedral de la Asunción.

El hermano de Vassili I, Yuri, príncipe de Galitch, que asistía al entierro acompañado de sus hijos, Vassili el Tuerto y Dimitri Chémiaka, cogió al pequeño Delfín Vassili, de diez años de edad, por las orejas y lo quiso arrojar por encima de la gran muralla del Kremlin. No quería reconocer el derecho de su sobrino Vassili, hijo de Vassili I, a subir al trono y demostraba así a los príncipes y a los boyardos su descontento y su poderío. Debido a la intervención del Metropolitano, de los popes y de los diáconos, pacificadores natos de los desórdenes que agitaban periódicamente el Kremlin, el joven Delfín pudo salvarse de las manos de su tío y de sus primos; que después de haberlo cubierto de insultos intentaban molerlo a palos.

Los historiadores son muy precisos sobre este pugilato: la mano derecha del príncipe Yuri fue rota, así como los dientes y el ojo de su hijo Vassili quedó vaciado, lo que le valió el apodo de «Tuerto». El príncipe Yuri fue luego despojado de sus pantalones y los diáconos le infligieron una buena paliza a bastonazos, bajo las ventanas del Teréme, para divertir a sus moradores.

El día siguiente de aquellos hechos memorables, el Metropolitano, apresuradamente, con los ojos amoratados, procedió a la «pequeña consagración» del Delfín. Fue creado un Consejo de Regencia presidido por el Metropolitano. El príncipe Yuri volvió a marchar a Galitch con sus hijos proclamando que no reconocía los derechos de su sobrino.

Esta disputa sirvió de pretexto a los moscovitas para arreglar la suerte de la gente de Galitch que se encontraba en Moscú. Se llevó a cabo una matanza general y docenas de galitchans fueron arrojados al Moskova...

El príncipe Yuri decidió vengarse y llamó a Galitch a todos los boyardos y príncipes descontentos para elegir un nuevo Gran Duque en vez del Delfín. Los invitados se mostraban indecisos. Uno de los boyardos, Samoilo, originario del sur, tomó la palabra:

—¿Por qué cambiar el rábano negro por el rábano silvestre? Aprovechémonos de que el Gran Duque es joven para «arreglarlo» de modo que no pueda luchar contra nosotros.

¡Dicho y hecho! Los conspiradores regresaron a Moscú y consiguieron raptar al joven Gran Duque conduciéndolo al subterráneo del Teréme del príncipe Mechtchersky, en Uglitch. El chiquillo lloraba y suplicaba que lo dejaran libre, prometiendo renunciar al trono y entrar en un convento. Pero el príncipe Mechtchersky declaró:

—Hay que terminar con él, pues sino el Metropolitano nos enviará sus popes y sus diáconos y nos sacarán las tripas...

En este momento, la esposa del príncipe Mojaiski, prima del Delfín, propuso que se respetara la vida del Gran Duque, pero que se le sacaran los ojos. Se trajo una barra de hierro al rojo vivo. Algunos boyardos y unos príncipes sostuvieron al chiquillo mientras se le pasaba el hierro candente por los ojos...

El desdichado reinó desde entonces con el nombre de «Vassili el Ciego».

Durante más de treinta años, de 1425 a 1462, fue el dócil instrumento de los boyardos.

La misma noche, un pequeño destacamento de ratniki del príncipe Mojaiski entró en el Kremlin y ocupó las habitaciones del Metropolitano, que murió de un ataque cardíaco cuando le hicieron entrega del desgraciado Gran Duque ciego.

Así se inició el reinado de Vassili II. El príncipe Yuri de Galitch, al que este «compromiso» no satisfacía, desencadenó una verdadera guerra civil incendiando los edificios de los príncipes y de los boyardos que no querían reconocerlo como dueño del Kremlin. Yuri, antes de morir de una indigestión, nombró a su hijo Chémiaka pretendiente al trono del gran principado de Moscú. Chémiaka, seguido de sus destacamentos, extendió la guerra civil a toda Rusia. Administraba una justicia expeditiva haciendo colgar a todos sus adversarios. Una vez más, el gran principado de Moscú se vio asolado por luchas sangrientas. Según el historiador Kliutchevsky, entre 1245 y 1445, el Gran Ducado sufrió noventa y ocho revoluciones interiores y sesenta y cinco conflictos militares entre los príncipes o entre el Gran Duque y los príncipes.

El nuevo Metropolitano intentó poner fin a esta situación y a tal efecto propuso mediar entre Chémiaka y Vassili el Ciego. Chémiaka rechazó la proposición en una carta ofensiva en la que trataba al Metropolitano de «viejo chivo lúbrico», «redomado embustero», «glotón que come carnaza en viernes santo», «sucio cerdo con el culo mal lavado», etc. Los príncipes Tarussky y Muromsky, a los que Vassili I había quitado sus mayorazgos, hundieron la puerta del Metropolitano y le dieron una paliza. Al marcharse, dejaron el siguiente mensaje: «Debes estar contento, sucio cerdo con el culo mal lavado, de que no te tratemos como Jesucristo fue tratado en tiempos de Poncio Pilatos...»

Los demás príncipes, temerosos de que el cruel Chémiaka⁴³ se convirtiera en su soberano, llevaron sus tropas a Moscú, donde estaban los soldados de Galitch. La guerra civil se hizo diaria. El Kremlin se convirtió en un ver tópe, una cueva de bandidos, según un boyardo que, en sus recuerdos, precisa:

«Los hombres se han convertido en ladrones. Uno no se puede fiar de nadie. El arcipreste del monasterio Troitzo-Serguiev ha robado a su propio diácono, y este último lo ha castigado propinándole unos cintarazos durante la misa. La mujer del arcipreste ha convertido su Teróme en un lugar de libertinaje, donde en plena noche recibe a gente que paga sus placeres lúbricos. Desde el barrio de la «marisma» —boloto —los carniceros, armados hasta los dientes, marchan hacia el campo, donde roban y matan a la gente; así, el ganado no les cuesta nada... Se dice que mucha gente muere después de haber comido setas traídas del mercado de Glokhova. Parece que son los habitantes de esta localidad, con tanta frecuencia saqueada por los ratniki — soldados de Moscú—, que se vengan vendiéndoles setas venenosas... En el barrio de Kutchkovo-Polié, en el camino que conduce a Tula, se ha encontrado un pregonero que invita a la gente a no salir el domingo de Ramos. Se espera la llegada de los ratniki del príncipe Tarussky que, según se dice, quieren matar a todos los que estén en las calles... Una gran pelea ha tenido lugar en el puente del Moskova y del Niéglinnaía entre los habitantes de aquel barrio. Se han peleado por placer, por distracción. Mucha gente ha sido muerta a hachazos o arrojada al río...» ¡Sin comentarios!

No viendo ninguna salida a la guerra civil que amenazaba destruir el principado, Vassili el Ciego decidió dirigirse al... Gran Kan de Sarai para que él juzgue a quien corresponden los derechos del trono principesco, si a él o a Chémiaka.

Así, en 1431, cincuenta y un años después de la victoria de Kulikovo-Polié, un Gran Duque de Moscú, acorralado por la guerra civil, reconocía de nuevo al Gran Kan el papel de señor feudal de Rusia. Una embajada, bendecida por el Metropolitano, marchó a Sarai con ricos presentes para el Kan y su khatuna. Un boyardo, venido de Vsévolojsky, gran erudito y gran especialista en jurisprudencia, fue designado jefe de la embajada. Chémiaka envió por su parte a su boyardo, Katchinsky, un antiguo tchislennik que hablaba perfectamente la lengua de los «impíos⁴⁴».

El Gran Kan recibió a los dos boyardos en su tienda. Katchinsky había llevado la copia del testamento de Dimitri Donskoi en el que el Gran Duque hablaba de Yuri como presunto heredero en caso de fallecimiento de Vassili (Vassili I):

«...Si es la voluntad de Dios que nuestro hijo muy amado y heredero, Vassili Dimitrievitch, sea llamado por El, nos, Dimitri Ivanovitch, Gran Duque de Moscú, dejaremos nuestro votchina ⁴⁵y pojitki⁴⁶ a nuestro hijo Yuri...»

El boyardo de Vsévolojsky también sacó de su bolsillo una copia del testamento de Dimitri Donskoï y empezó a leer:

«Si Vassili Dimitrievitch fuera llamado por Dios sin haber tenido un hijo que pueda entrar en posesión de su herencia...»

En este momento, Katchinsky lo interrumpió y los dos boyardos sostuvieron una discusión muy animada, abundante en groseros insultos. El Gran Kan, un tártaro de Astracán, influenciado por la cultura persa, era un hombre inteligente y sutil. Quiso ver los dos testamentos. No cabía duda. ¡El testamento de Dimitri Donskoi era falso! Era el primer caso de falso testamento en la historia rusa, que cuenta con más de diez testamentos falsos, el último el de Stalin. Negando la evidencia, el boyardo Katchinsky se obstinaba en afirmar que tenía en su poder el original del testamento de Dimitri Donskoi. El Gran Kan vacilaba en dar su veredicto y fue entonces cuando el boyardo de Vsévolojsky pronunció su discurso de defensa⁴⁷:

—Tú, Kan, eres poderoso y grande. Tú eres el Gran Kan, tú decides los litigios como nuestro Señor supremo, tú eres la fuente de la sabiduría y de la justicia. Los viejos liétopisstzi⁴⁸ y las cartas muertas⁴⁹ no pueden nada contra el manantial de justicia del Gran Kan... Dinos una palabra de tu sabiduría y nos inclinaremos...

Lo cómico de la situación estaba en que el Gran Kan era invitado por un boyardo a olvidar el testamento de Dimitri, el vencedor de Kulikovo-Polié.

La decisión fue favorable a Vassili el Ciego. Pero Chémiaka rechazó este veredicto que, según él, no afectaba más que al príncipe Yuri. El continuó la guerra civil. Vassili el Ciego se dirigió entonces al Metropolitano. Este designó un tribunal compuesto por cinco obispos y tres archimandritas para juzgar el caso Vassili-Chémiaka. Después de largas deliberaciones, el tribunal decidió desposeer a Chémiaka de su principado de Galitch, si continuaba la guerra civil. Por lo que atañe a Vassili, sus derechos fueron plenamente reconocidos. En los borradores de este tribunal se puede leer⁵⁰:

«...El (el príncipe Yuri) quería ocupar el trono de Gran Duque de Moscú y del Kremlin, sin ningún derecho. Al hacer esto, se pareció a su antepasado Adán que quiso ser igual que Dios, pues

Satán le había inspirado este pecado terrible y sin expiación posible⁵¹...»

El Metropolitano confirmó la decisión de sus obispos y de sus archimandritas en una carta circular dirigida a los príncipes, en la cual les prohibía apoyar a Chémiaka y les pedía que «restablecieran la paz en la tierra de los rusos». La guerra civil terminó mediante esta solución honorable. Vassili II reinó hasta 1462 y murió acompañado por el duelo del pueblo de Moscú.

El hijo de Vassili II, Iván III, subió al trono. Iván III fue el primer príncipe de Moscú que tomó el título de Gran Duque de Rusia introduciendo en su escudo del Gran Ducado de Moscú el emblema del águila de dos cabezas...

CAPITULO XI

...EL DÍA del entierro de Vassili el Ciego, su hijo Iván Vassilievitch fue al aposento del Metropolitano para leerle el testamento de su padre. El testamento era corto. En vida, Vassili había nombrado a su hijo «Regente» y había conferido autoridad a su firma. La ceremonia de proclamación de Regente había sido seguida de la lectura del «acta», precisando los derechos de Iván en vida de Vassili y después de su muerte. El testamento no era, pues, más que una simple confirmación del acta. El Gran Duque ciego, que tanto había sufrido desde la muerte de su padre, ahorró así a su hijo las dificultades de la sucesión en el trono gran ducal.

El Metropolitano, que tanto afecto sentía por Vassili, detestaba a Iván III⁵² y le reprochaba su orgullo y su insumisión a la Iglesia. Tampoco olvidaba que Iván había arruinado a los habitantes de Novgorod, exigiendo de la República rusa un tributo triple que el pedido por el Kan.

—¡Eres peor que los tártaros! Dios no te perdonará el día del Juicio Final.

Iván III no se dejó impresionar por las maldiciones del Metropolitano y continuó la. sistemática explotación de Novgorod. Dirigió un ataque a los mercaderes alemanes que tenían allí su mercado, junto a la iglesia alemana de San⁵³. Iván manifestó a los fieles que la celebración de misas era un privilegio que tenía que pagarse. Ante la negativa de los alemanes a admitir este impuesto suplementario, ordenó al possadnike — el presidente de la República de Novgorod— que cogiera todos los objetos de valor de la basílica.

El Metropolitano ortodoxo del Kremlin protestó vivamente contra el ukase de Iván, objetando que los objetos del culto católico no podían ser cogidos y vendidos como simples mercancías.

Por último, Iván se interesó por la lucha de los dos partidos de Novgorod, con vistas a la elección de possadnike. Este puesto era muy disputado entre los mikhaltchitchi y los nezoinitchi, llamados así por el nombre de sus jefes, dos boyardos de la ciudad, Mikhail Stepanich y Mirochka Nezoinitch. Iván, que había recibido una fuerte suma de dinero de un mikhaltchitch, invitó al Kremlin al jefe de los nezoinitchi y lo hizo arrojar en la yama —«el hoyo» — excavado en el sitio preciso donde fue enterrado Stepan Kutchka.

Poco tiempo después, llegó al Kremlin una joven y bella alemana de Lübeck, convertida a la fe ortodoxa. Era la novia del jefe de los nezoinitchi. Causó gran impresión sobre Iván que liberó al jefe de los neozinitchi elegido inmediatamente possadnike, en lugar del mikhaltchitch. Pero cuando la novia del nuevo possadnike quiso acompañarlo a Novgorod, Iván la retuvo en el Teréme donde hizo instalar suntuosos pokdi, a pesar de las protestas del clero y de los boyardos. Solamente la novia guardó un prudente silencio.

El Gran Duque pretendía ejercer su «derecho de señor feudal», o de pernada. El Metropolitano intervino una vez más y reprochó a Iván sus prácticas impías. Ante el arcipreste de la catedral de la Asunción, rodeado de boyardos, Iván insultó al jefe de la Iglesia en términos extremadamente obscenos. Pero el Metropolitano aguantó firmemente y se aprovechó del escándalo causado por la novia, que se había convertido en la amante de Iván, y exigió que éste «no emprendiera nada sin consultarle», como había hecho Vassili el Ciego, y «que se obligara a no derramar sangre ortodoxa». Iván III tuvo que firmar una gramota que fue depositada en la catedral de la Asunción.

Un mes más tarde, en 1462, Iván tuvo que hacer frente a un motín que estalló en Novgorod⁵⁴. Ordenó una movilización general a fin de restablecer la paz.

Pero el Metropolitano protestó tan violentamente en sus sermones contra la movilización general que solamente quinientos ratniki atendieron la llamada de Iván. Precisamente al lado de la dudad de Russa⁵⁵ la polka de Iván III chocó con la rat de Novgorod. A pesar de su superioridad numérica, los de Novgorod, mal mandados por sus jefes, fueron derrotados. Traicionando su gramota, Iván III ordenó decapitar a un buen número de prisioneros, entre los cuales muchos boyardos.

Apenas Iván III regresó al Kremlin, el Metropolitano le requirió para que explicara su perjurio. Iván III declaró solemnemente, delante de los boyardos de su Dama y delante del arcipreste de la catedral, que nunca había firmado la gramota de la que hablaba el prelado. Una mentira tan desvergonzada llenó de indignación al arcipreste que inmediatamente mandó a buscar el documento, ¡Había desaparecido! Según el liétopiss de Riazan, este documento fue escamoteado, por orden de Iván III, por el príncipe Kozlovsky, vicepresidente del «Consejo de los Boyardos»⁵⁶. Furioso, el Metropolitano amenazó con echar el «anatema» sobre Iván III, pero, unos días más tarde, murió de repente después de haber comido una sopa de setas, la comida habitual del clero que hacía el voto de no comer carne. Su brusco fallecimiento estuvo a punto de ocasionar una verdadera revolución entre el clero negro del Kremlin⁵⁷.

El arzobispo de Riazan pronunció un discurso dedicado al Metropolitano difunto en el que lo comparaba con los «mártires de Tiberio». Se acusó al ama de llaves del Metropolitano, Nastia, hija de un boyardo de Muróme, de haber puesto setas envenenadas en la sopa. El obispo-coadjutor del Kremlin pidió la urgente convocatoria de un Tribunal Eclesiástico para investigar aquella muerte.

Pero Iván III se adelantó al clero. El ama fue citada ante el tribunal del Kremlin compuesto por cinco boyardos y presidido por el mismo Kozlovsky, autor de la desaparición de la gramota. Nastia se —desplomó durante el juicio... Fue entonces cuando tuvo lugar una gran reunión del clero negro en los pokói del arzobispo que provisionalmente reemplazaba al difunto. Podemos leer el informe de esta reunión en el liétopiss de Riazan:

—¡Bratia!⁵⁸—gritó la asamblea unánimemente, llorando al

difunto—. ¡Qué vamos a hacer ahora si hay desalmados que ponen setas en nuestra sopa! ¡Vamos a tener que dejar de comer setas, comida de todos los santos de la tierra rusa! ¡El último campesino de nuestro país come setas y el clero no tendrá derecho a hacerlo! ¿Cómo comer pescado durante la semana santa sin que vaya acompañado de setas?

El archimandrita del convento de Kolomna, que— asistía a la reunión, manifestó a su vez: —

—Las setas son el alimento y la medicina de los rusos. Nuestro convento ha curado a centenares de heridos y de enfermos con nuestra nastoika (infusión) de setas y de kvasse⁵⁹...

* * *

...El principio del reinado fue turbado por los escándalos del Kremlin y por las peripecias de la política exterior. La lucha contra Novgorod se agravó. Iván III pensaba en desembarazarse, completamente del yugo de los tártaros; la Gran Horda de Oro, que ya no existía desde hacía mucho tiempo, se había disgregado y dislocado en los Kanatos de Kazán, de Astracán y de Crimea. Iván III decidió firmar una alianza con el Kan de Crimea con la finalidad de desembarazarse de los tártaros procedentes del Volga. La dinastía de los «Guirei» se había establecido en Bakhtchisaraï, la capital veraniega del Kanato. Bakhtchisaraï, «la ciudad de los jardines», hacía la competencia a Kazán y a Astracán. Iván proyectó desafiar abiertamente al Kan de Kazan, el más déspota de los tres Kanes, pero antes de comprometerse en una guerra contra él, era necesario primero arreglar definitivamente el asunto de Novgorod.

En febrero de 1471, Iván III reunió su Duina y los príncipes de las udiéles y preguntó:

—¿Cómo poner fin al asunto de Novgorod cuya alianza con Lituania constituye una traición para Rusia?

Iván III olvidaba que él había firmado una alianza con el Kan de Crimea y que había enviado a este último un ejército ruso para aniquilar a sus enemigos, los tártaros del Volga. Así es como protestaba contra el possadnike, la ciudad libre y el Consejo de los Ancianos de Novgorod. El Consejo de los Ancianos⁶⁰ votó la siguiente resolución:

«...El Gran Duque de Moscú ha de ser considerado como un traidor a la fe cristiana, pues se ha aliado con el impío, el Kan Guirei', que saquea e incendia las tierras y las iglesias rusas.»

El arzobispo de Novgorod propuso, en una carta dirigida al Metropolitano, que se excomulgara «al malvado del Kremlin». Pero el nuevo Metropolitano, que no había olvidado la suerte de su predecesor, devolvió la carta al arzobispo recordándole el canon de la fe: dar al César lo que es del César. No obstante, añadió que exhortaría al Gran Duque para que no derramara «sangre cristiana y ortodoxa», como había hecho su antecesor.

Una solemne procesión del clero salió de la catedral para dirigirse a palacio. A la cabeza de la procesión iba el Metropolitano. El clero pidió con mucha energía al Gran Duque que pusiera fin a sus diferencias con Novgorod y concluyera un arreglo amistoso...

—Tú que eres nuestro Príncipe y Señor, Gran Duque de Rusia, da pruebas de tu clemencia cristiana... Esta es la primera vez en la historia que aparece en el Kremlin el título de Gran Duque de Rusia.

El día siguiente de la manifestación del clero, Iván III reunió su Consejo privado, una nueva institución que inauguraba, y manifestó lo siguiente:

—Vamos a doblegar a los kramolniki⁶¹ de Novgorod, igual que Dios doblegó a los egipcios en tiempos de Moisés. Novgorod es una; ciudad que ha traicionado la causa rusa. Le enviaremos el hambre... Desde ahora, ninguna télega⁶² de trigo podrá entrar en Novgorod... Que se arrepientan y mueran como los impíos egipcios que querían retener a Moisés y a su pueblo en Egipto...

El bloqueo de Novgorod había sido declarado.

En todos los caminos que conducían allí se pusieron barreras y se establecieron puestos de caballería que los controlaban. Ni un solo grano de trigo llegó va a la República. Fue el comienzo de un hambre terrible y los pobres fueron los primeros en levantar el estandarte de la revolución de Novgorod. Saquearon los dvor alemanes y los edificios de los boyardos, así como los pokói del arzobispo. Arrojaron al río Volkhov a ricos mercaderes y a los gosti⁶³ y se introdujeron en la cancillería del «Herrenrath» llevándose el sello de la República.

El possadnike y su Consejo decidieron romper el bloqueo. Unos quince mil habitantes de Novgorod fueron reclutados y generosamente pagados para combatir a los moscovitas. En su mayoría los artesanos y los mercaderes estaban mal mandados y carecían totalmente de experiencia en el arte de la guerra, por lo que, al ver esto, el possadnike pidió al rey de Polonia y de Lituania que le enviara caballeros y soldados aguerridos. En cuanto el opoltchénie de Novgorod, mandado por los católicos, fue al encuentro de los moscovitas, una enorme muchedumbre se lanzó por la calle Prusiana⁶⁴, saqueando las viviendas de los boyardos y matando a los que habían quedado en Novgorod. El virrey de Lituania, que se encontraba allí, tuvo que huir de noche, disfrazado de mercader ambulante. El populacho chillaba:

—¡Los católicos a la horca!

El possadnike se enteró del «progrom» que había ocasionado alrededor de 3.000 muertos, en el momento en que su ejército esperaba a un ejército moscovita compuesto por 5.000 ratniki. Inmediatamente quiso sofocar esta revuelta, que era obra de los agentes de Iván III, y volvió a mandar parte de sus tropas hacia Novgorod. Esta fue su perdición, pues los moscovitas se aprovecharon de ella, rodearon al ejército de Novgorod e hicieron 10.000 prisioneros.

Los boyardos de Novgorod fueron conducidos a la plaza Roja y decapitados. Sus cuerpos fueron arrojados en los numerosos estanques que rodean Moscú. Muchos oficiales, soldados y «expertos católicos» fueron matados como ganado y dados como comida a los cangrejos. El camino estaba libre y los ejércitos moscovitas penetraron en la provincia de Novgorod, haciendo millares de prisioneros entre la población civil. Las mujeres fueron enviadas a los harenes de los tártaros en Crimea y los hombres ahogados en el río Volkhov, en los lagos de la región y también en los ríos Yauza, Oka, Volga y Moscova...

Un estanque situado cerca del Kremlin se hizo tristemente célebre, pues fue «alimentado» por los prisioneros muchos años. El Gran Duque, como en los tiempos de los emperadores romanos y de los Borgia, hacía servir en el Kremlin pescado alimentado con la carne de los traidores.

La expresión «alimentar a los peces con los kramolniki» se hizo histórica. Se le utilizó en el folklore ruso hasta el siglo XIX⁶⁵.

Iván III aplastó por segunda vez, en 1478, la ciudad rebelde con una crueldad y una ferocidad dignáis de los tártaros. El ejemplo de Gengis Kan y de sus sucesores, que levantaban pirámides de cabezas humanas en las plazas de las capitales conquistadas, se mantuvo como modelo en la política de Iván III, de su hijo Vassili y de su nieto, Iván el Terrible...

Pero Iván III sabía también ser un político hábil. Sabía dominar empleando "la astucia y el secreto.

Hemos visto cómo en Novgorod los motines facilitaron la conquista de la gran República del Norte. Iván III aplicó igualmente su política de «minar el interior» en Tver, en Riazan y en otros principados que rodeaban Moscú por el norte, por el sur y por el este.

En Riazan, Iván III tenía un aliado en el boyardo Korobin, que había ido a Moscú, y al cual el Gran Duque alojó durante más de un año y lo casó con una de sus ahijadas. Cuando regresó a Riazan, Korobin se convirtió en su fiel agente.

Gracias a estos procedimientos, Iván III pudo anexionarse los principados de Rostov, Yaroslav, Viatka, Perm y Tchemigov.

* * *

Sin embargo, lo más notable de su reinado no fueron las anexiones debidas a la diplomacia y al espionaje, ni las terribles matanzas de los kramolniki...

El año 1470 se presentó un individuo misterioso procedente de Roma. Tenía el aspecto de un alto funcionario eclesiástico y también de un aventurero. Alto y esbelto, era diestro en el manejo de la espada, muy versado en historia occidental y oriental y hablaba correctamente el latín y el griego. Se presentó a la cancillería del Gran Duque y reveló su identidad: Antonio Paleólogo, primo de Tomás Paleólogo, que era hermano del último emperador de Bizancio, Basilio Constantino, muerto en 1453, cuando la toma de Constantinopla por los turcos.

Antonio Paleólogo estaba encargado de una misión. La hija de Tomás Paleólogo, la princesa Sofía, había alcanzado la edad matrimonial. Su padre ofrecía la mano de la princesa al Gran Duque de Rusia...

En Roma no se ignoraba que Iván III había perdido en 1467 a su primera esposa, la princesa de Tver, María Borissovna, y que deseaba volver a casarse con una princesa perteneciente a la más alta aristocracia. El Papa pensaba que, por medio de este matrimonio, podría reconciliar la iglesia ortodoxa con el catolicismo. El proyecto del Papa no disgustaba a Iván III. ¿Acaso no era aquélla una ocasión para convertirse en sucesor de los emperadores de Bizancio, para él que todavía era tributario del Kan?

Sofía Paleólogo llegó a Moscú en 1472, acompañada de un numeroso séquito.

Era una mujer que pesaba aproximadamente diez pudes, es decir, ciento sesenta kilos. Según el liétopiss era «muy fea, inteligente e intrigante».

La primera noche de su llegada a Moscú, la suntuosa cama de las Grandes Duquesas de Moscú se hundió bajo su peso. En el transcurso de una conversación íntima con el príncipe Odoiévsky, Iván III expresó sus dudas de «poder fecundar» a la enorme bizantina... pero como ya tenía varios hijos de su primera mujer, el problema resultaba secundario.

El matrimonio se celebró muy pronto con toda solemnidad.

La nueva Gran Duquesa había llevado con ella, desde Roma, los: arquitectos Fioravanti, Alevino, Giuliani y Masconi y varios médicos muy célebres, entre los cuales el famoso doctor «León» de Florencia, el médico judío del Papa.

Ser médico del Kremlin estaba lejos de ser una canongía.

Los médicos fueron muy pronto víctimas de la costumbre tártara, familiar a los Grandes Duques. El doctor «León», que no pudo curar a Iván el Joven, hijo de Iván III, fue arrojado en la yama del Kremlin, en donde permaneció dieciocho meses antes de ser entregado al verdugo y decapitado en la plaza Roja, no sin haber sufrido con anterioridad toda clase de torturas legadas por los tártaros a los moscovitas y legalizadas por Iván III en su Código.

El primer «asesino en bata blanca del Kremlin» tuvo la satisfacción moral de ser asistido, al ser ejecutado, por un rabino venido de Vilna y por diez compatriotas que recitaron el Réquiem israelita.

Los arquitectos italianos fueron mejor tratados que los médicos. Ellos fueron los que construyeron en el Kremlin el nuevo palacio del Gran Duque, con ladrillos y piedras talladas, en vez del acostumbrado palacio de madera. Edificaron también las nuevas catedrales de Blagoveschenski, Uspenski y Archangelski y el Palacio de las Facetas, lugar de recepción de los embajadores extranjeros. Ningún arquitecto sufrió la suerte del doctor «León». (Fue preciso el advenimiento de Iván el Terrible para que la costumbre tártara fuera aplicada al genial arquitecto que construía la iglesia de San Basilio.)

Después de su matrimonio con Sofía Paleólogo, Iván III ordenó un nuevo escudo: el águila bizantina de dos cabezas y, además, la imagen de San Jorge matando al dragón.

La nueva Gran Duquesa pidió a Iván III que se desembarazara lo más pronto posible del Kan del Volga. Iván III, apoyado por su aliado, el Kan de Crimea, Menghli-Guireí, declaró la guerra al Kan Akhmet, cuyo sobrenombre de Trussische significa «miedoso», que acampó con su ejército en las orillas del Ugra, afluente del Oka, durante más de un mes, en espera del ejército ruso que se encontraba en la orilla opuesta. Nadie se atrevía a entablar combate. Pero, una mañana, al amanecer, una nube de aves salió de entre la espesa neblina lanzando agudos gritos y los dos ejércitos creyeron que el ataque enemigo se desencadenaba contra ellos y huyeron, los tártaros en dirección al Moskova. Así, de esta manera tan cómica, terminó el yugo tártaro que había pesado durante más de dos siglos sobre Rusia.

Iván III iba adquiriendo cada día más conciencia de su poder.

En 1486, un caballero alemán, Poppel, viajero incansable, llegó a Moscú donde fue muy bien recibido.

Cuando Poppel regresó a su país, dueño de una rica pelliza que le había regalado Iván, explicó su visita al emperador Federico III. Poppel volvió al Kremlin como embajador encargado de pedir a Iván III la mano de una de sus hijas para el sobrino de su señor. El monarca alemán prometía, a cambio, otorgar a Iván el título de «Rey de Rusia». El Gran Duque, agradeciendo al emperador «su amabilidad», rechazó esta proposición y contestó que detentaba sus derechos del mismo Dios. Al despedirse, el embajador alemán, que era el primer embajador extranjero en el Kremlin, era portador de una carta para el emperador, en la que Iván III se titulaba «soberano autócrata de todas las Rusias» y «autócrata bizantino». Pero, convencido de que un soberano autócrata no podía llamarse «Iván», el Gran Duque se hizo llamar «Iohann, soberano autócrata dé todas las Rusias por la gracia de Dios»...

Esta ambición de un poder personal ilimitado hizo cometer a Iván III grandes errores. Siguiendo el ejemplo de su padre, nombró a su hijo mayor, nacido de su primer matrimonio con la princesa María Borissovna de Tver, Delfín y co-regente. Cuando Iván el Joven murió en 1490, provocando la muerte del doctor «León», Sofía Paleólogo pidió que su hijo Vassili fuese el único heredero. Pero Iván, después de una larga vacilación, siguió la ley rusa, según la cual la sucesión sé defería al hijo de Iván el Joven, su nieto Dimitri. Dimitri fue consagrado co-Gran Duque, en 1498, en la catedral de Uspiénié. Su abuelo puso en su cabeza la corona y el sombrero y sobre sus espaldas el cuello de armiño, símbolo del poder.

Sofía Paleólogo, que a pesar de su peso era una mujer muy emprendedora, supo desembarazarse de Dimitri al que acusó de haber querido entrar en el establecimiento de baños mientras ella se bañaba... Iván III, muy irritado, hizo encerrar al adolescente en la y ama del Kremlin y nombró a su hijo Vassili co-Gran Duque⁶⁶.

Con este acto irreflexivo, el primer Gran Duque de Rusia derrostró que no existía otra ley que la suya. Un «Delfín» consagrado en la catedral de Uspiénié, fue arrojado en la terrible y hedionda yama del Kremlin, sin ser juzgado y sin poder defenderse ante un Consejo de los boyardos o acudir al Metropolitano. Vanka-Kaine, un salteador, dio al prisionero trozos de kraiukha, pan de centeno y cebada, único alimento de los detenidos en la yama.

Fue entonces cuando apareció en la lengua rusa una palabra nueva: samo dure⁶⁷, que se asoció con la palabra samodierjetz (autócrata). Esta palabra jugó un considerable papel en la historia de Rusia.

Los zares, incluso aquellos que —realizaron grandes reformas en su país, como Iván el Terrible o Pedro el Grande, se comportaron como personas para las que ninguna ley ni humana ni divina era válida.

Iván III murió en 1505. El Kremlin asistió a la consagración de Vassili III, hijo de Sofía Paleólogo y «quizá» del Gran Duque, «autócrata de todas las Rusias por la gracia de Dios».

CAPITULO XII

LAS VIEJAS costumbres tienen una vida duradera. La muerte de Iván III estuvo a punto, una vez más, de provocar una guerra civil en el Gran Ducado de Moscú.

El Gran Duque había entregado su alma a Dios, las campanas de la catedral tocaban a muerto y los boyardos llegaron de todas partes. Caminaban en apretadas filas, según una jerarquía y una etiqueta muy estricta⁶⁸. Los más poderosos precedían a los menos ricos y el paso de cada fila dependía del grado de su nobleza. De la primera a la última fila, el paso se transformaba, y de majestuoso se hacía trotón... El ceremonial de la marcha de los boyardos era establecido por el boyardo más antiguo, el príncipe Penkov de Yaroslav. Los príncipes Chuisky de Suzdal, los príncipes Rostovsky, los príncipes lituanos refugiados en Moscú, Bielinsky, Mstislavsky y Patrikéev, con sus descendientes; Golitzin y Kurakin, seguían a Penkov y precedían a los poderosos boyardos, Zakharin, los descendientes de la familia Kochkin-Yuriev-Romanov⁶⁹, la cual, aunque no tenía ningún título de nobleza, se contaba entre las más eminentes familias del Gran Ducado.

Los boyardos del Kremlin, Saburov, Viéliaminov, Davydov, Buturlin, Golovin, Tchiéliadrin, Guchkov y Bekléméchev abrían la segunda— columna de la nobleza titulada y de los boyardos no titulados.

Cuando esta procesión llegó a la altura de la tribuna desde donde el Metropolitano tenía que pronunciar su oración fúnebre, un grito agudo rasgó el aire, seguido de otros gritos:

—...¡Príncipe Riapolovsky-Starodubsky! ¡Príncipe Simeón Riapolovsky-Starodubsky l... ¡Príncipe Simeón!....

El Metropolitano bajó de su tribuna y se refugió en la catedral...

Los gritos continuaron con redoblada intensidad.

—¡Príncipe Simeón!... ¡Nuestro príncipe!... ¡Eh, ramera griega! ¡Eh, Sofía ramera, contesta!... ¡La ramera al Moskova, al Moskova!

Los príncipes del Gran Ducado de Rusia gritaban con porfía el nombre de la Gran Duquesa, añadiendo la más vulgar materchina.

El voivoda del Kremlin ordenó a los ratniki que se apostaran delante del palacio Gran Ducal, con la finalidad de evitar que la nobleza maltratara o degollara a la Gran Duquesa. En este momento preciso apareció el Metropolitano blandiendo la cruz sacrosanta de la religión ortodoxa.

—¡Inclinaos ante la Santa Cruz, banda de bassurmanos!⁷⁰ — vociferaba.

Los nobles se pusieron de rodillas, sobre la tierra fangosa y mojada por la lluvia y el viejo príncipe Penkov fue el primero en arrodillarse en medio de un charco de agua.

La matanza se evitó por poco... La investigación llevada a cabo por el joven Gran Duque, Vassili III, estableció que se trataba de una verdadera conspiración, que tenía por meta el incendio del palacio Gran Ducal y la muerte de la Gran Duquesa Sofía. El instigador de la revuelta era el hijo del príncipe Riapolovsky-Starodubsky.

El padre de este joven príncipe, Simeón Riapolovsky-Starodubsky, había sido detenido, sometido a tortura y decapitado en 1500 por orden de Iván III. El príncipe no soportaba a la «griega» y no se avergonzaba en llamar a la Gran Duquesa «estercolero griegoferrarense»⁷¹, «ramera de Roma» y aplicarle epítetos todavía más obscenos. Los archivos del Kremlin conservan su repertorio.

El suplicio del príncipe Simeón Riapolovsky-Starodubsky fue seguido de un juicio de sus amigos. Estos fueron condenados a la deportación o al encierro en un convento. Entre ellos se encontraba un príncipe de la línea de los Patrikéev, Iván, y su hijo Vassili, que bajo el nombre de Vassiane Kossoi se convirtió en el jefe de una extraña secta religiosa, parecida a los «iconoclastas»

Al principio de su reinado, Vassili III tuvo que entregar al verdugo otro individuo que injuriaba a su madre todavía más grosera y más sistemáticamente que el anciano príncipe Riapolovsky-Starodubsky, el boyardo del Kremlin Iván Nikititch Bersen-Békliéméchev. Este hombre, inteligente y pendenciero, fue miembro del Consejo de Boyardos del Kremlin hasta el día en que Vassili lo expulsó en plena sesión de la Duma:

—¡Tu madre... especie de smerde⁷² grosero! ¡No tengo necesidad de ti en el Kremlin!

El smerde, expulsado del Kremlin se refugió en el convento de Semenov, cerca de Moscú. En este convento vivía un monje griego, Máximo, que había ido a Moscú invitado por el Gran Duque y el Metropolitano para traducir al ruso los libros santos de la iglesia ortodoxa griega. Máximo y Bersen trabaron amistad. Cuando Bersen fue detenido, como consecuencia de una denuncia de su antiguo adjunto Saburov, que lo reemplazó en el prikas⁷³, «Máximo el Griego» tuvo que declarar como testigo y explicar sus conversaciones.

—...Nuestros Grandes Duques — decía Bersen— son peores que los sultanes turcos que hoy gobiernan la tierra griega. En vuestro país, la justicia es cruel, pero por lo menos existe. En cambio, aquí la crueldad es mayor y no hay justicia. El poder del Gran Duque es ilimitado y aunque el Gran Duque sea un loco o un perfecto imbécil, es preciso someterse a su voluntad... Nuestra patria será siempre desgraciada, pues los príncipes son siempre los dueños y el pueblo será siempre martirizado...

—¿Y el Metropolitano? —preguntó el monje griego—. ¿No puede limitar el poder?

—No — contestaba Bersen—, casi siempre el Metropolitano se coloca al lado del más fuerte... Un cuervo no saca los ojos a otro cuervo... No se puede esperar nada de él...

—¿Y la madre del Gran Duque? — preguntaba el monje griego.

Esta pregunta hizo sobresaltar a Bersen, que se puso pálido de rabia y profirió los más graves insultos.

—Es por culpa de Sofía —dijo— que la tierra rusa perecerá muy pronto, anegada en la mentira y la infamia de los príncipes gobernantes...

«En esta fosa de todos los crímenes», como decía un monje de aquel tiempo.

El asunto Bersen, juzgado por el «Prikaze secreto», terminó con la decapitación del culpable en la plaza Roja...

El Kremlin se convertía en «un enorme mercado de trastos viejos donde los boyardos se insultaban entre ellos e insultaban al Gran Duque, como vendedoras de todo el año».

Muy ingenuamente, Vassili III convocó el Gran Consejo y formuló estas dos preguntas:

1.ª ¿Cómo acabar con las interminables querellas de los boyardos y sus complots contra el trono?

2.ª ¿Cómo preservar al ejército de las consecuencias de estas querellas?

El Gran Consejo, como era lógico, no acordó nada decisivo, pues su mayoría estaba constituida por los propios boyardos y los príncipes que intrigaban contra el trono. El clero carecía de fuerza y los mercaderes formaban una minoría insignificante.

No obstante, el Gran Consejo consiguió poner orden en la jerarquía militar. Decidió que el ejército del Gran Duque estuviera constituido por cinco cuerpos, o polk según la terminología de la época (en la actualidad polk designa al regimiento). Estos cinco cuerpos de ejército serían, en el orden jerárquico:

I. El Gran Polk (núcleo del ejército o centro): bolchoi polk. II. La Mano derecha (ala derecha del ejército): pravaia ruka. III. El polk de vanguardia: periédovoi polk. IV. El polk de retaguardia storojevoi polk. V. La Mano izquierda (ala izquierda del ejército) liévaia ruka.

El cuerpo de ejército —polk— se dividía en «centurias» (sotnia). El número de soldados de una «centuria» sobrepasaba con frecuencia esta cifra y variaba a veces entre 300 y 500. Cada polk tenía varios voivodas (generales): 1.er voivoda, 2.° voivoda, 3.er voivoda. El número de los voivodas dependía del número de «centurias» del cuerpo de ejército. El título de «voivoda del ejército», es decir, de comandante en jefe, fue abolido. En lo sucesivo, esta función sería asumida por el 1.er voivoda del Gran Polk. En caso de morir éste, el 1.er voivoda de la Mano derecha se convertiría en comandante en jefe, y en caso de muerte de este último se echaría a suertes, sobre el campo de batalla, cuál de los dos de la vanguardia o de la retaguardia había de ser nombrado. Se admitía que la antigüedad hacía iguales a los dos voivodas. Se ha explicado esta extraña decisión referente a la antigüedad de los diferentes cuerpos de ejército de la rat del Gran Duque, por el dispositivo de batalla adoptado por los rusos, dispositivo que imitaba al de los tártaros.

La vanguardia, el Gran Polk y la retaguardia estaban colocados sobre la línea derecha perpendicular a la presunta línea del frente y estaban separados por intervalos de cinco a siete verstas.

La Mano derecha se encontraba sobre una línea paralela al Gran Polk y aproximadamente a cuatro verstas de este.

Por lo que respecta a la Mano izquierda, se encontraba a la misma distancia del Gran Polk y de la retaguardia, sobre una perpendicular paralela a la «perpendicular de base»⁷⁴ y a una distancia de ella de ocho a nueve verstas.

La Mano izquierda desempeñaba así el papel de un cuerpo de reserva con una tarea perfectamente definida. El primer voivoda de este cuerpo de reserva se elegía entre los hombres de edad, conocidos por su sangre fría y la solidez de sus nervios, como fue el caso del voivoda Bobroke en la batalla de Kulikovo-Polié.

Después de haber arreglado en la reunión del Gran Consejo los asuntos militares, Vassili III intentó poner fin a las querellas de los boyardos. En el mes de mayo de 1521, fue fijado un ukaze (edicto) del Gran Duque que les prohibía ser los únicos en dirigir los departamentos y los ministerios del Gran Ducado. A su lado aparecían unos clérigos, llamados diakes⁷⁵, especie de consejeros-expertos elegidos entre las personas «más capaces», prescindiendo de su categoría social.

Inmediatamente después de la creación de la institución de los diakes Vassili III dejó de consultar a sus boyardos. Una cruel purga desembarazó a la mansión gran ducal de los kramolniki. ¡Siempre habían traidores! Las órdenes del Gran Duque no podían ya ser discutidas por los boyardos bajo pena de destierro, de reclusión o de muerte. La primera purga del Kremlin había tenido lugar...

El barón Segismundo von Herberstein, que representaba al emperador Maximiliano cerca de Vassili III, nos ha dejado este testimonio bastante curioso.

... No era posible hablar a solas con los boyardos del Gran Duque de asuntos que eran de su incumbencia. Siempre estaban rodeados de dos o tres diakes que escuchaban atentamente todo lo que se les decía y que murmuraban a su oído la contestación que tenían que darme. Los diakes no evitaban pelearse con el boyardo, su jefe jerárquico, respecto a la contestación a dar. En el Gran Palacio de las Facetas⁷⁶, vi una vez cómo los diakes rodeaban al boyardo jefe del prikaze, que no quería obedecerles, y arrastrarlo por Id fuerza a ver el Gran Duque.

Otra vez, al atravesar el pequeño patio del Kremlin, vi varios boyardos que golpeaban a un diake recalcitrante que no quería firmar un acuerdo tomado la víspera. El diake se debatía y los amenazaba con quejarse al Gran Duque. Estos picaros diakes hacían imposibles las negociaciones, pues continuamente recusaban lo que habían aprobado la víspera y sin cesar presentaban nuevas reivindicaciones en nombre de Vassili III.

Arrogantes e intratables, los diakes exigían siempre «jarras de vino» y no firmaban ningún acuerdo sin haberlas obtenido. En el transcurso de una conversación con el boyardo Tutchkov, éste llamó a los diakes: Kropivnoie Semia⁷⁷. Los diakes estaban siempre en guerra con los boyardos que no podían escapar a su vigilancia, pues, elegidos por Vassili III, eran generalmente más inteligentes que sus jefes. Se puede decir, sin exagerar, que de cada diez personas encontradas en el recinto del Kremlin, la mitad estaba compuesta de diakes.

La burocracia rusa acababa de nacer. La fidelidad de estos nuevos funcionarios al Gran Duque les permitió ascender a los más altos escalones administrativos y, poco a poco, se convirtieron en los verdaderos dueños de la máquina administrativa.

Con frecuencia fueron buenos consejeros. Siguiendo su consejo, Vassili III decidió abolir las franquicias de la República de Pskov, decidiendo definitivamente la suerte de los rusos del norte, que impedían al Gran Duque extender sus posesiones hacia el noroeste y hacia el nordeste. Fue así como se anexionaron al Gran Ducado las tierras extremadamente ricas del Ural septentrional abundantes en hierro, carbón, cobre, piedras preciosas, amianto, mica, platino, plata y plomo.

La epopeya de Pedro el Grande no hubiese sido posible sin este dominio del Ural por el Kremlin. Y este dominio sólo fue posible gracias a esta nueva casta que llenaba los ministerios del Gran Duque y que contestaba a las preguntas indiscretas del barón Von Herberstein por medio de la siguiente frase:

—...Yo no sé nada, Monseñor... ¡Solamente Dios y nuestro Gran Duque lo saben!

Pero Vassili III no escuchaba más que los buenos consejos. Los diakes le incitaron a que repudiara a su mujer Salomonia para casarse con la princesa Elena Glinsky, sobrina de Miguel Glinsky, antiguo compañero de armas del emperador Maximiliano y de Alberto de Sajonia.

Salomonia pertenecía a una rama menor de una familia de boyardos de Suzdal, los Saburov-Chuisky. Vassili III era todavía adolescente cuando su madre, Sofía Paleólogo, decidió casarlo con una princesa descendiente de una de las más antiguas familias de Rusia, una Riurikovitch auténtica. Por ser Vassili III en su juventud un mujeriego y buen vividor, su madre quiso elegir a una princesa de una belleza extraordinaria capaz de retener a su esposo en el Teréme del Kremlin.

Fueron decretadas las smotriny de todas las jóvenes de la nobleza para que Vassili Ivanovitch pudiera elegir a su futura esposa.

Más de quinientas candidatas llegaron de todas las regiones del Gran Ducado.

Sofía Paleólogo que, como buena bizantina, era más experimentada que las rusas de aquella época, quiso asistir personalmente a la revista de las jóvenes en los baños del Kremlin, donde las candidatas se presentaban ante ella completamente desnudas. La elección de Sofía recayó sobre la joven Salomonia, princesa de dieciséis años que, según las crónicas, era maravillosa.

A los ojos ligeramente rasgados, grandes y verdes, de las mujeres de la región del Oka y al óvalo perfecto de un rostro mate, se añadía un cuerpo de Diana...

A la princesa le gustaba la equitación, prohibida a las mujeres de los «harenes rusos». Pero su padre, que la adoraba, no veía en ello malicia.

Sofía llevó a su hijo a los baños del Teréme y le enseñó a su futura esposa. Vassili, deslumbrado por el brillo de aquella belleza ruso-tártara, quiso casarse inmediatamente.

Poco después de la muerte de Sofía Paleólogo, Salomonia fue víctima de los ataques de los boyardos que le reprochaban no aceptar-el régimen del Teréme, practicar la equitación y transformarse por la noche en bruja para ir a celebrar la misa negra en las colinas de Valdái, el Broken ruso. Se sospechaba de sus costumbres. Pero, Sobre todo, Salomonia padecía por no haber tenido hijos, a pesar del amor que le demostraba Vassili.

El Zar seguía sin heredero. Fue entonces cuando sobrevino un acontecimiento imprevisto. El príncipe lituano Glinsky, príncipe del mayorazgo de Smolensk, propuso a Vassili III cederle esta ciudad si abandonaba a Salomonia y se casaba con su sobrina Elena Glinsky. Vassili.se aconsejó con el Metropolitano y éste fue categórico: Vassili tenía que romper su matrimonio con la Gran Duquesa Salomonia. La política prevalecía sobre la religión y sobre los famosos vínculos sagrados del matrimonio.

Según el historiador Kostomarov, un verdadero drama shakespeariano se desarrolló en el Kremlin, pues la ruptura adquirió la forma de una tragedia. La Gran Duquesa predijo a su marido desdichas sin cuento sobre Rusia si rompía el matrimonio.

Vassili repudió a Salomonia y se casó con Elena. La abandonada tuvo que irse a vivir al convento de Suzdal, pero pronto desapareció. Monjes y viajeros procedentes del sur de Rusia contaron que habían visto a «la antigua Gran Duquesa mendigar por los caminos que conducían hacia el Don y el Volga. Los monjes explicaron también que estaba acompañada de un chiquillo que decía ser hijo de Vassili III».

... En 1513, las tropas rusas aparecieron en la frontera lituana. El rat del Gran Duque rompió la resistencia de los lituanos que no querían abandonar al Gran Duque lo que el príncipe Glinsky había ofrecido con tanta facilidad. Y Vassili, seguido por el príncipe Glinsky, nombrado voivoda de la Mano izquierda, hizo una entrada triunfal en la ciudad de Smolensk de la que se proclamó soberano.

Mientras tanto, Elena, la nueva Gran Duquesa, que era sentimental, intrigante y frívola, se aprovechó para entregar al tribunal a uno de los príncipes Chuisky, pariente de Salomonia, que fue decapitado bajo la acusación de kramóla (traición). Un movimiento insurreccional estalló en la provincia de Riazan, pero fue rápidamente reprimido por el voivoda Prozorovsky, amante de la Gran Duquesa. Inquieto, Vassili III abandonó su campaña victoriosa y firmó la paz con Lituania, enriqueciéndose con Smolensk.

Su regreso al Kremlin no apaciguó las intrigas ni las conspiraciones. La ciudad de Nijni-Novgorod se levantó nuevamente. De acuerdo con un ukase de Vassili III, se construyeron «patíbulos-almadías» sobre los cuales fueron colgados más de mil revoltosos. Después de las ejecuciones los patíbulos-almadías fueron dejados en la corriente del Volga y los cadáveres de los ejecutados sirvieron de advertencia...

Pero las intrigas de la Gran Duquesa continuaban y provocaban numerosas rebeliones. Vassili III adoptó los métodos de su padre y la represión fue terrible. Otros miles de cadáveres sirvieron de pasto a los peces y a los cangrejos en los ríos y en los estanques, como en la época de Iván III. El Metropolitano, a pesar de sus complacencias, protestó contra estas atrocidades. En la Cuaresma de 1514, Vassili envió al Metropolitano un carro lleno de cangrejos de los estanques de Moscú... Fue su única contestación.

Pero de pronto estalló en el Kremlin un rumor siniestro: una horda de tártaros y de cosacos avanzaba hacia Moscú. La horda estaba dirigida por un joven cosaco llamado Kudeyar y por el Kan Mazgole-Tokhtamyche. Se contaba que los tártaros y los cosacos destruían todo lo que encontraban por el camino. Una docena de ciudades del Gran Ducado ya habían sido incendiadas y saqueadas, pero el pánico llegó al colmo cuando se supo que el cosaco Kudeyar pretendía ser el hijo del Gran Duque y de Salomonia. Después de la matanza y el pillaje en las ciudades conquistadas, hacía celebrar servicios fúnebres en memoria de su madre, muerta de hambre, en el camino principal de Kaluga a Voronej... Juraba que después de la toma de Moscú haría decapitar a su padre en la plaza Roja.

Un viento terrorífico sopló sobre el Kremlin. Vassili III, la Gran Duquesa Elena y la mayoría de los boyardos huyeron, a las provincias para formar allí apresuradamente un ejército y salir al encuentro de Kudeyar y de Mazgole-Tokhtamyche. Los voivodas Prozorovsky, Kholmsky y Obolensky-Repnin fueron mandados a la región de Suzdal, patria de Salomonia, para prevenir cualquier insurrección.

Kudeyar, a marchas forzadas, consiguió destrozar el ejército del voivoda Mikulinsky, que cerraba el paso ante Moscú, y puso sitio a la ciudad y al Kremlin.

El tercer día del sitio, las fortificaciones⁷⁸ de la ciudad fueron tomadas al asalto y los cosacos entraron en la Ciudad blanca⁷⁹.

Un furioso asalto fue lanzado contra las murallas de Kitai-Gorod⁸⁰. Algunos destacamentos tártaros que se habían infiltrado por la puerta Borovitzki, apoyaban sus escaleras contra las murallas del Kremlin y lanzaban proyectiles incendiarios, pedazos de madera empapados en resina, contra el recinto.

Vassili III envió al Kan Mazgole un emisario de última hora, el murzá. desertor Sain-Bulate, portador de una fuerte suma de dinero, prometiendo, además, continuar el pago del tributo dejado en suspenso en 1480. El Kan ordenó a su horda que suspendiera 1a batalla y se retirara hacia el Oka y el río Tzna en donde existía la pequeña fortaleza tártara de Orlune⁸¹. Traicionados por el Kan, Kudeyar y sus cosacos tuvieron que abandonar Moscú, incendiando varios centenares de edificios. Durante la retirada, el atamán Kudeyar, «hijo» de Salomonia, se suicidó, arrojándose completamente borracho en el Oka. Tras él, el fuego todavía lamía las puertas de Borovitzki y de Tainitzki...

Vassili III murió en 1533. Elena se quedó sola con sus dos hijos, Iván, de tres años, y Yuri de dos años...

CAPITULO XIII

LA MUERTE de Vassili dio libre curso a las historias más trágicas, más absurdas y más estrambóticas. Se sospechaba que los príncipes Glinsky habían dado un golpe decisivo al destino y la conducta de la viuda daba pábulo a las más sombrías acusaciones. Se negaba a permanecer prisionera en el Teréme y esto resultaba imperdonable. Y mientras estuvo allí, la madre de la Gran Duquesa, que dormía con tres jóvenes servidores que se acostaban en la misma habitación, fue acusada de los peores libertinajes. Y esto, sin hablar de las misas negras, y de los que afirmaban haberla visto de noche en un cementerio sobre la tumba de su hermano, hablando con su espíritu en un lenguaje impío y manteniendo «extrañas conversaciones». También se la había visto entre las tumbas, arrancando el corazón de los cadáveres de sus enemigos, para ponerlos en maceración con agua impía con la cual rociaba las paredes de aquellos cuya muerte deseaba. Finalmente, las nodrizas —las niani— la habían visto bañar a Iván IV, que tenía cuatro años, «de una manera indecente para una princesa ortodoxa...».

Por lo que se refiere a los amantes de Elena, ya no se les contaba, como tampoco se contaban los cadáveres que ella hacía arrojar desde lo alto de una torre del Kremlin al Moskova. En aquella época, la torre de Nesles...

En cuanto al joven Iván IV, se decía que a la edad de cinco años le gustaba martirizar a los animales, arrancar las alas de las moscas y rociar los hormigueros con un «aceite destinado a las pequeñas mariposas que están delante de los iconos» e incendiarlos. Pegaba a los niños de los boyardos que jugaban con él y un día rompió con la mayor frialdad y sin lamentarlo la pierna de uno de ellos⁸².

La juventud de César Borgia y la de Iván IV no carecen de puntos comunes. Acordémonos de la unión de Sofía Paleólogo con su mayordomo Antonio Borgia.

La precoz sensualidad de Iván IV provocó varios incidentes que se desarrollaron en el Kremlin, al cumplir los doce años, y de los que las criadas del Teréme fueron las víctimas. En esta época ya había muerto envenenada la princesa Elena y gobernaba el Consejo de la Regencia de los Boyardos. El primer boyardo, Chuisky, recibió un detallado informe sobre el comportamiento del joven príncipe.

—Ella (la criada) — decía el informador— se queja que le desgarró sus vestidos (sus faldas y la puntilla de su blusa). Le falta una manga, su cinto es inutilizable y además tiene el cuello, el pecho, las rodillas y los muslos llenos de morados. La criada dice igualmente que era virgen y tenía que casarse con el sotnik (capitán) Pavluchka Krate y ahora corre el riesgo de permanecer solterona y verse obligada a ingresar en un convento...

El primer boyardo no consideró necesario formular reproches al joven Gran Duque, por lo que respecta a su conducta frente a la criada, pero criticó su comportamiento. En una carta de Iván IV dirigida al príncipe Kurbsky, encontramos un pasaje referente a este comportamiento hacia su persona cuando, él era joven.

«...Yo me acuerdo», escribía el Zar a Kurbsky, «cómo los boyardos, y especialmente el primer boyardo, se han portado conmigo y con mi hermano pequeño Yuri. Nos han tenido en la peor pobreza y nos han impedido comer según nuestro apetito, y Chuisky me obligó a mí, el Zar, a llevar los trajes viejos de su hijo... Un día Chuisky me llamó para amonestarme. Estaba en el dormitorio de mi padre y, sentado sobre su cama, con el pie sobre la almohada, me ultrajó y tomó, frente a mí, el Zar y Soberano, una postura despreciativa...⁸³».

Iván IV no perdió el tiempo para vengarse de Chuisky. A la edad de once años (un año después de la violación de la criada del Teréme), el joven Gran Duque de Rusia ordenó que se atara a su mentor y lo arrojaran a su perrera. Chuisky fue devorado por la jauría... Según el liétopiss de Suzdal esto ocurrió en 1543... Lo que quedó de su cuerpo fue arrojado en la fosa, la y ama, del cementerio de la prisión del Kremlin, donde blanqueaban los huesos de su fundador.

«A partir de este día», dice el cronista del liétopiss, «aparecieron el miedo y el respeto en los boyardos con respecto a nuestro Zar y Gran Soberano. Rusia comprendió, de repente, que había encontrado a su dueño...»

Es igualmente a partir de entonces que el Gran Duque tomó la costumbre de atravesar Moscú al galope, aplastando a la gente bajo los cascos de su caballo. No cabía duda alguna: el Kremlin alojaba dentro de sus murallas almenadas a un verdadero déspota: Iván IV.

Después, bruscamente, el adolescente salvaje y violento que daba libre curso a sus instintos sanguinarios, se transformó. Estudió, meditó las Sagradas Escrituras, leyó a los Padres de la Iglesia, la «Historia romana», las liétopiss y las crónicas rusas... En 1547, Cuatro años después de haber hecho devorar por sus perros al primer boyardo, Iván IV, que tenía quince años, se hizo coronar solemnemente y tomó el título de Zar (derivado del latín César). El adolescente explicó a los asombrados boyardos que quería marcar así una nueva era de poder supremo en Rusia, un absolutismo que ya no tendría en cuenta ni los títulos ni los privilegios todavía en vigor.

Iván IV hizo enviar al Patriarca de Constantinopla una carta en la que le pedía su investidura de Zar. Esta investidura, que fue muy bien pagada, no llegó a Moscú hasta el año 1561. El Patriarca griego dé Constantinopla había recibido tres veces la suma convenida. Pero hizo bien las cosas.

«...Por medio de esta investidura, certifico que el poder del Zar implica una soberanía de origen divino, que no procede ni del pueblo ni de las órdenes religiosas. Esta soberanía emana de la sexta ley de Justiniano...».

Una vez nombrado Zar, Iván IV manifestó su intención de casarse. Las smotriny fueron organizadas por la abuela del Zar, Ana Glinska. Nunca se había* visto tal cantidad de novias llegar al Kremlin. Al no poder albergar a todas las candidatas, el Teréme fue ampliado. También los baños fueron ensanchados y unos amplios ventanales con cristal de Venecia fueron colocados en el edificio medianero. Se construyó una nueva iglesia.

La elección de Iván IV recayó en una joven hermosa e inteligente: Anastasia Romanova-Zakharina-Yurieva-Kochkina. El matrimonio se celebró con gran pompa.

Poco después, el mismo año 1547, un incendio destruyó las tres cuartas partes de la Capital y una parte del Kremlin, ocasionando la muerte de algunos millares de personas. No era cosa nueva. En el siglo XVI, según un visitante extranjero, la ciudad de Moscú ardía totalmente cada veinte años. Pero, esta vez, el rumor según el cual este incendio había sido obra de los Glinsky fue propalado por los padres del boyardo Chuisky, que querían vengar la terrible muerte de su hijo. Y la anciana princesa Ana no fue respetada por la calumnia.

Delante del Kremlin, unos millares de personas pidieron el público castigo de la princesa Ana.

El Zar envió a sus voivodas para que pidieran a la muchedumbre que se retirara, pero los gritos redoblaron y el Zar dio la orden de cargar contra los amotinados. Se produjo una terrible matanza que ocasionó más muertos que el incendio. Los instigadores del motín fueron colgados en la plaza Roja, donde había sido levantado un enorme patíbulo... Iván IV salió de su palacio, acompañado de sus boyardos y sus diakes, y durante más de una hora contempló los cadáveres cómo se balanceaban. Después dio al Metropolitano Felipe su bolsa conteniendo una gran suma de dinero y le pidió que cada año, el día del aniversario del suplicio, rogara por el descanso de las almas de los ahorcados. El pueblo, reunido en la plaza Roja y rodeado por los ratniki del Zar, empezó a gritar su satisfacción por ver así honrados a los muertos del «motín Ana».

Al volver a palacio, el Zar encontró un extraño personaje que solicitaba audiencia. Era un tal Iván Periésvétov, desertor lituano, que había ido a Moscú en 1537 para ofrecer sus servicios como oficial⁸⁴.

Antiguo caudillo polaco-lituano que había servido a tres reyes, el húngaro, el polaco y el checo, Iván Périésvétov, expulsado a consecuencia de un saqueo en Silesia, fue a Moscú donde pretendió ser el descendiente del famoso monje Périesvéte, héroe de la batalla de Kulikovo-Polié, y de una «mujer pública del campo de batalla», Nastia Semenova⁸⁵.

—¿Qué quieres de mí? — preguntó Iván IV al caudillo.

Por toda contestación, el visitante le hizo entrega de una larga carta.

«...Tú eres el mayor Soberano que Rusia ha conocido. Pero para que lleves a cabo hasta el final los proyectos del Señor, que te ha elegido como su instrumento divino, es preciso que extermines, de una vez para todas, la sucia canalla de los boyardos que no hacen más que conspirar contra ti y contra el país...

»Las únicas personas que podrían serte fieles son hombres de condición modesta que han destacado por sus cualidades y no por su origen^ Los nobles, que no son más que unos... (siguen algunas palabras indecentes), son todos unos traidores y unos malvados. Acuérdate del Zar Mehmet-Saltan⁸⁶ que hizo arrojar al Volga a todos sus murzas...»

Iván IV leyó atentamente esta carta, dio las gracias al caudillo, le hizo entrega de un cuello de cibelina «de su hombro»⁸⁷ y dijo:

—Gracias, amigo mío. Ve a descansar a tu sobiaka⁸⁸. Un día te llamaré...

Périésvétov se marchó, murmurando en dirección de los ministros del Zar, lo que Iván no olvidó jamás:

—Acuérdate, Zar, que aquellos que ascienden a las altas dignidades por su nobleza y no por servicios policíacos o militares prestados a la persona del Gran Soberano, son simplemente brujos y como tales hay que quemarlos...

Cuando el «motín de Ana», Iván IV no era todavía Iván el Terrible. A su lado vivía la hermosa, dulce y virtuosa Anastasia Roma— nova, que teñía la virtud de hacerlo más humano y más comprensivo. Iván veía con frecuencia al lado de Anastasia al pope de la catedral del Kremlin, el padre Silvestre, el cual leía y explicaba el Evangelio a la Zarina. Iván IV cobró afecto al pope y lo hizo su consejero íntimo. También tenía por amigo a un noble del Kremlin, Adachev, un stolnike⁸⁹. Los dos consejeros se reunían frecuentemente con el joven soberano y le inspiraban medidas de clemencia o profundas reformas.

Así fue como se creó en el año 1550, en el recinto del Kremlin, el Sobor⁹⁰. El Sobor adoptó la redacción de una nueva colección de leyes, el Sudebnike de Iván IV. Las leyes del Sudebnike, copiadas de las leyes tártaras, eran de una severidad espantosa y los castigos más bárbaros y más feroces entraron en la práctica judicial rusa. La tortura más atroz se aplicaba durante la instrucción criminal. Pero, en contrapartida, los regidores estaban llamados a controlar el funcionamiento de la justicia que, desde entonces, quedaba separada de las instancias administrativas. Los regidores tenían que reunirse cada diez años, en el Kremlin, para exponer al Zar los «hechos de justicia» más interesantes.

El Sobor decidió igualmente reemplazar en ciertas localidades al voivoda (gobernador) por un elegido del pueblo, con la condición de que los habitantes garantizaran la percepción integral del impuesto sin que el poder central se viera obligado a intervenir.

Los años 1550 y 1551 se caracterizaron por la intensa actividad del Zar y de sus dos consejeros. Las lámparas de aceite ardían en Palacio hasta muy tarde. En los ministerios no se trabajaba por tarde. Las horas de trabajo en el Kremlin eran las siguientes: en verano, media hora después de levantarse el sol y en invierno una hora después de salir el sol.

Los extranjeros que iban a Moscú se extrañaban de esta extraña costumbre que tenían los funcionarios de trabajar al amanecer. El capitán Margeret, consejero militar francés en el Kremlin, ha dejado una pintoresca descripción de estos ministerios que «empezaban a trabajar como nuestros campesinos: al primer canto del gallo».

Cuando hubo terminado la reforma del Estado, Iván ordenó al Sobor que se ocupara de la reforma eclesiástica. Así fue como se leyó solemnemente en la catedral de Uspienié del Kremlin una colección de prescripciones religiosas. Esta colección, que recibió el nombre de Cien Capítulos, contenía una ley muy democrática para la época: cada grupo de cien sacerdotes tenía que elegir un «decano»⁹¹ encargado de convocar periódicamente su grupo en el Kremlin para tratar cuestiones administrativas.

A propósito de esta «institución de los decanos», Iván IV pronunció un gran discurso ante los Estados generales:

«Desde ahora constituirá una costumbre de nuestro país y una tradición para nuestros hijos consultar a los «ancianos» ⁹²cada vez que los acontecimientos lo exijan. Juro sobre la Santa Cruz respetar estrictamente esta costumbre y no dejarla decaer...⁹³.»

El Sobor no quiso disolverse sin haber exigido al Gran Soberano «liberar de la esclavitud tártara los millares de hermanos nuestros rusos, vendidos en Kazán para servir a los impíos».

Después de largas deliberaciones y de misas solemnes, Iván IV y su ejército salieron de Moscú en dirección al Volga para apoderarse de Kazán. El Zar estaba acompañado de consejeros militares extranjeros y especialistas de artillería y de «la ciencia subterránea»⁹⁴. La artillería rusa y las explosiones de una docena de barriles de pólvora debajo de las murallas de Kazán, hicieron caer la ciudad después de un asedio de seis semanas (2 de octubre de 1552). Algún tiempo después, en 1556, el ejército ruso se apoderó de la fortaleza tártara de Astracán, situada en la embocadura del Volga. El río sagrado de los tártaros, el Itil, se convirtió en el río sagrado de los rusos, el Volga-madre o Volga-Matuchka.

Como consecuencia de la conquista de Kazán y de Astracán y de la transformación del Volga en un «honrado río ruso» se celebró una misa grandiosa en el Kremlin. El Zar y el Metropolitano Felipe pronunciaron discursos inflamados ante el pueblo. Tres nuevas torres fueron construidas para celebrar esta victoria e Iván IV decidió levantar una catedral mucho más grande y suntuosa de las que ya había en el recinto. Fueron llamados varios arquitectos de Italia. En los archivos rusos no se encuentran más que estos tres nombres: Juliano Aristo, Felipe Manzio y Marcellini. Nunca se ha sabido el nombre del arquitecto jefe que construyó la obra maestra que es la catedral de San Basilio.

Sólo se sabe que Iván el Terrible le hizo sacar los ojos para que nunca pudiera construir en otra parte una catedral parecida.

La conquista de Kazán y de Astracán había puesto fin a las invasiones de los tártaros y las regiones orientales rusas podían disfrutar de una seguridad suficiente. Pero todavía existía en el sur de la península de Crimea un Kanato tártaro que continuaba sus incursiones sangrientas y devastadoras.

En 1475 este Kanato cayó bajo la soberanía del Sultán turco de Constantinopla, cuando la República genovesa perdió sus colonias de Crimea, Kaffa (actualmente Teodosia) y Sudak. Convertido en vasallo del Sultán, el Kan de Crimea reemprendió sus invasiones en territorio ruso con acrecentada intensidad y el treinta por ciento de los prisioneros capturados por los tártaros en Rusia fueron cedidos al Sultán como ulusse (tributo) del Kan. Una experiencia de doscientos años de guerra contra los rusos había enseñado a los tártaros de Crimea a penetrar profundamente en Rusia, incendiar y saquear las ciudades y pueblos, matar a la población, llevarse los hombres y las mujeres y realizar una retirada muy rápida.

Un historiador del Kremlin, el abad Kassiane, da en el liétopiss detalles, precisos sobre estas invasiones: los tártaros reunían a los niños y niñas a cuyos padres habían dado muerte y los transportaban en redes colgadas de las sillas de sus caballos. Un lituano que iba de Kiev a Crimea vio este espectáculo atroz en el Perekope de Crimea. Este istmo separa Crimea del continente. Los tártaros, para aislarse, habían excavado allí un foso muy ancho y de seis kilómetros de longitud.

A su regreso de una expedición a Rusia, la tropa tártara conducía en redes colgadas de las sillas de los caballos a millares de niños de ambos sexos. Los niños lloraban y chillaban, tenían los pies y las manos atados con correas de cuero. Poco antes de llegar a Perekope, el comandante tártaro hizo una señal y los jinetes se detuvieron y dieron muerte a todos los niños que estaban enfermos y arrojaron en el foso del Perekope los cuerpos mutilados y a veces mancillados antes de la ejecución...

El voivoda de Iván IV, príncipe Kurbsky, el héroe de la toma de Kazán y de Astracán decidió atacar Crimea de improvisó a pesar de la opinión del Zar, que temía que su ejército padeciera en las estepas ucranias, quemadas por el sol y desprovistas de agua.

Kurbsky interceptó un cuerpo de ejército tártaro que volvía de una expedición a Rusia. Los tártaros fueron diezmados y los prisioneros fueron liberados de sus redes. Habría unos veinticinco mil prisioneros de los cuales quince mil eran niños...

Kurbsky empezó el bombardeo del istmo de Perekope con su artillería y su célebre «Rinoceronte»⁹⁵. Los tártaros cedieron terreno y los rusos penetraron en Crimea en una profundidad de más de sesenta verstas. Alarmado, el Sultán dio la orden a su flota de que se dirigiera hacia Crimea y se efectuara un desembarco en Otchakov. Kurbsky, temiendo ser aislado del continente, suspendió la invasión y se contentó con incendiar la capital del Kan y su espléndido palacio de verano de Bakhtchissarai, el de las fabulosas fuentes. Kurbsky llevó al Zar un suntuoso presente, un monolito de mármol rosa de Carrara. Este monolito sirvió para construir una de las columnas del Gran Palacio. Así, las piedras del Kremlin pueden dar testimonio de cada reinado.

El Kan de Crimea fue en peregrinación a la tumba de Mahoma y allí juró vengarse. Doce años después de la expedición: rusa de 1559, el Kan, aprovechándose de que los ejércitos del Zar se encontraban combatiendo en Livonia, asoló Rusia.

Los ejércitos tártaros, reforzados por la artillería del Sultán, entraron en Moscú el año 1571. El saqueo duró dos días —los ejércitos rusos regresaban de Livonia a marchas forzadas—, pero más de cincuenta mil moscovitas habían sido muertos y cien mil prisioneros siguieron a los tártaros.

Algún tiempo después de la conquista de Astracán, llegó al Kremlin una importante misión con un regalo del Sha para Iván IV. Era un enorme elefante. El elefante iba guiado por su cornac, que pretendía haber amaestrado al animal y haberle enseñado a inclinarse ante el Gran Soberano de Rusia. Se organizaron fiestas populares en la plaza Roja. De todas partes acudieron a admirar el animal que se veía por primera vez. Hacia el final de la fiesta apareció solemne el Zar seguido por sus boyardos y sus stréltzi⁹⁶. Esperó, sentado sobre un gigantesco trono situado en el centro de la plaza, a que el elefante le rindiera su homenaje, inclinándose ante él. Pero aquel día, el elefante se comportaba como un verdadero kramolnike. No hubo manera de hacer que se inclinara ante el Zar de todas las Rusias.

—¡Despedazadlo ¡— ordenó Iván IV, pálido de rabia.

Y el regalo del Sha se desplomó, bajo las hachas y las lanzas de los stréltzi.

Entretanto, la situación empeoraba en el Kremlin. Anastasia— Zakharina-Romanova, la querida esposa del Zar, cayó enferma. Los consejeros íntimos de Iván IV, Adachev y Silvestre, se habían peleado violentamente con los parientes de la Zarina, los Zakhariny, que querían ascender a los más altos puestos sin ninguna competencia. En el transcurso de una discusión con Adachev, la Zarina cayó víctima de un ataque de apoplejía, y transportada inmediatamente a sus pokoi, murió... La muerte de Anastasia (1560) trastornó al Zar que hizo quemar centenares de cirios y permaneció postrado, y lamentándose durante días enteros. Cuando Adachev fue a verlo, Iván IV gritó:

—¡Vete al diablo, no quiero verte, asesino!

El pope Silvestre recibió la misma acogida y los boyardos ya no fueron admitidos en los pokoi del soberano. Preguntábanse qué se proponía al hacer rodear el Kremlin por sus stréltzi.

Cuando la Zarina fue inhumada, Iván IV cambió totalmente sus costumbres. Se puso a insultar groseramente a los boyardos, amenazándoles con hacer rodar sus cabezas por la plaza Roja. No había olvidado que los boyardos se habían negado a prestar juramento a su hijo Iván, cuando éste se lo había pedido en el transcurso de una enfermedad.

Más tarde, los habitantes de Moscú vieron cómo un día entraban gran número de carromatos en el patio del Kremlin. La noche siguiente el Zar salió de Moscú, acompañado de su familia y su séquito, en dirección desconocida. Los moscovitas se quedaron estupefactos. Las tiendas cerraron, los panaderos ya no vendieron pan y un viento de pánico sopló sobre la capital.

Tres días después de la marcha del Zar llegó un correo. El Zar comunicaba al Metropolitano y a sus boyardos que pensaba permanecer en la aldea de Alexandrovskaia Sloboda, cerca de Moscú. Allí se trasladó una extraña procesión, formada por miles de moscovitas, precedidas por el Metropolitano. Todos chapoteaban en la nieve y los monjes y el clero llevaban cirios encendidos. El Metropolitano encontró al Zar rezando en una miserable cabaña llena de santos iconos. Le suplicó que regresara al Kremlin.

—Contestaré dentro de algunos días — dijo Iván IV.

Efectivamente, unos días más tarde, la respuesta llegó a Moscú. El Zar pedía al Metropolitano, a sus boyardos y a los nobles que firmaran un acta solemne otorgándole todos los poderes para combatir la traición.

Iván IV regresó al Kremlin con sus carros y todos los poderes de un autócrata. El ministerio de la corte había presentado ya a los moscovitas una nota «para la indemnización al Zar y Gran Soberano de los gastos sufridos a causa de los súbditos que, indignos de un tan piadoso soberano, le habían obligado a abandonar el Kremlin y vagabundear como un mendigo⁹⁷».

Pedía también el reembolso de tres caballos que habían muerto por el camino⁹⁸.

Todo fue pagado inmediatamente, pero ello no bastó a calmar la cólera del soberano contra sus súbditos. La siguiente conversación de Iván IV con un joyero extranjero, que nos refiere el embajador británico enviado por la reina Isabel de Inglaterra, nos da testimonio de esta irritación:

—El Zar —explica el embajador británico⁹⁹— le dijo un día a su joyero, un inglés, que recibía unos lingotes para transformarlos en platería:

—Ten cuidado con el peso. Todos los rusos son unos ladrones.

El joyero, mirando al Zar, sonrió.

—¿Por qué sonríes? — preguntó Iván.

El joyero contestó:

—Si Su Majestad me lo permite, quisiera decírselo. Su Majestad ha dicho que todos los rusos son ladrones.

—Te engañas —dijo Iván IV—. Yo no soy ruso, pues mis antepasados eran griegos y bizantinos.

Y señalando al joven Zarévich que jugaba a su lado, Iván añadió:

—Mi sucesor, el Zarévich, será aquí todavía más extranjero que yo. Su madre lleva sangre alemana¹⁰⁰.

El embajador británico Fletcher da después detalles turbadores sobre el régimen de Iván el Terrible:

...Para demostrar su poder, cuando se encontraba en el camino con alguien cuyo rostro o cuyos gestos le desagradaban, o alguien que había levantado los ojos hasta él, ordenaba que se le cortara la cabeza, lo que se realizaba inmediatamente ante su presencia...

Fletcher describe así la «justicia» de Iván el Terrible:

El único procedimiento de investigación es la tortura, pues aquí se creen obligados a constreñir al presunto criminal a confesar su falta, ya que en caso contrario la condena no es posible. Se azota al culpable con nervios de buey o correas de cuero de un dedo de gruesas que penetran en la carne. O bien se le ata a un asador y se le asa, o bien se le rompe y se le tuerce una costilla con unas pinzas al rojo. También se corta la carne debajo de las uñas...

El resultado de la investigación se entrega al jefe del tchetverté (cuartel), el cual coloca sobre la mesa del consejo los documentos que son leídos por un tribunal que ni ve ni oye al acusado¹⁰¹.

Los suplicios capitales —continúa Fletcher — son los siguientes: se ahorca, se corta la cabeza, se mata a golpes, se empala, se ahoga, se hace pasar por debajo del hielo, se quema, etc. Con frecuencia, los condenados son conservados hasta el invierno para hacerlos pasar por debajo del hielo...

Esta fue la justicia de Iván el Terrible. No obstante, él no la estimó bastante expeditiva ni bastante terrorífica para los kramolniki, y estudió un nuevo proyecto, el de una policía secreta, la Opritchnina.

En su correspondencia con el príncipe Kurbsky, el voivoda del Zar, que más tarde se refugió cerca del Gran Duque de Lituania, Iván IV explica claramente su proyecto y expone los motivos por los que quiere organizar la Opritchnina. Ya no puede confiar en nadie, ni en sus colaboradores, ni en los boyardos, ni en los diakes, ni en los okolnitchi. Por ello tiene que crear un cuerpo especial, un Estado dentro del Estado, del que será el jefe supremo por el mortal terror que inspirará a todos sus enemigos.

Iván IV cita en sus cartas a Iván Périésvétov como el promotor de la Opritchnina.

Lo más sorprendente es que el Zar continuará su correspondencia con su mejor amigo y voivoda, el príncipe Kurbsky, incluso después de haberlo cubierto de insultos y tratado de «desertor y kramolnike». Esta correspondencia será posible gracias a un servidor de Kurbsky, Vasska Chiganov, que será provisto de un salva— conducto con el que podrá entrar en el Kremlin a cualquier hora del día o de la noche. Iván IV, que en esta época hacía exterminar a millares de personas bajo la simple sospecha de kramola, dejará entrar en su palacio al servidor íntimo del gran kramolnike de su reinado, el príncipe Kurbsky. Una de las mayores satisfacciones de Iván IV era la de hundir su terrible estaca en la bota de Chiganov y contemplar la expresión de sufrimiento en el rostro del fiel servidor de su enemigo mientras leía la carta de Kurbsky que no evitaba cantarle las verdades.

¡El sádico Iván IV! Las crónicas del Kremlin de esta época no dejan duda alguna: Iván IV sufre manía persecutoria en su forma más terrible. Las pesadillas y las .alucinaciones lo asaltan de todas partes y no le dejan respirar. No puede ir a la catedral del Kremlin sin ver cabezas cortadas que le cierran el paso.

Fue creada la Opritchnina, e Iván IV reclutó unas diez mil personas entre antiguos salteadores, criminales y monjes ambulantes conocidos con el nombre de iuradivié (débiles de espíritu). Después J abandonó el Kremlin para vivir con sus «fieles» en un barrio de Moscú situado en el cruce de las calles Préchisteriskaya, Sivtzeva y Nikitskaía con las calles que rodean al convento de Novo-Diévitchi. Los Zarevitchs Iván y Fedor vivieron con su padre. Por lo que respecta a su policía y a sus jefes, los príncipes Viazemsky, Bassmanov y Plechtchéev, residieron en la Slobada Alexandrovslc, una especie de «convento» en el que se sucedían las más salvajes orgías. Los policías del Zar iban vestidos de negro desde la cabeza, cogulla incluida, hasta los pies. Los arneses de sus caballos también eran negros. Una escoba y una cabeza de perro estaban bordados en una banderola prendida a la silla. Estos eran los «signos de su función». El policía tenía que ventear la kramola como un perro y barrerla con su escoba...

Esta extraña policía, compuesta por criminales, locos y sádicos, se comportaba en Moscú y en el Kremlin con raro salvajismo. Torturaba, violaba las mujeres, saqueaba a los comerciantes; e incendiaba las tiendas de los que rehusaban pagar el tributo impuesto por los opritchniki.

¡Caso rarísimo en la historia el de un soberano que se dirige a los detritus de su país para defender sus «derechos divinos»!

Iván estaba cada vez más desequilibrado. En su convento predicaba la abstinencia de carne durante la violación colectiva de docenas de hijas de los boyardos detenidas con motivo de las pesquisas y arresto de los kramolniki. El Zar perdía lo poco que le quedaba de razón. Se casaba y se divorciaba, unas veces ante el Metropolitano, otras en su convento, ante el jefe de su policía Maliuta Skuratov, que le servía de sacerdote y bendecía sus matrimonios¹⁰².

Iván IV conservó durante toda su vida la idea religiosa de la «oración por los asesinados» que hacía rezar al Metropolitano a cuyo efecto le enviaba las listas completas de sus víctimas¹⁰³. Sin embargo, cuando el Metropolitano Felipe quiso intervenir en favor de ciertos prisioneros, Iván IV se puso furioso y ordenó a Skuratov que lo detuviera y lo juzgara como krdmolnike. Conducido a Alexandrovskaia Sloboda, Felipe fue salvajemente torturado por Viazemsky, Basmanov y Skurakov y después colgado de un gancho en la bodega del convento de la Opritchnina...

La muerte del Metropolitano, que era muy querido por los moscovitas, causó una profunda impresión sobre Iván IV. En un acceso de ira ordenó decapitar a los príncipes Viazemsky y Basmanov. Skuratov, hombre extremadamente hábil, consiguió evitar la suerte de sus amigos. Una terrible «purga» diezmó la Oprilchnina, y todos los policías contra los cuales declaró la población fueron muertos tan salvajemente como ellos habían matado... Pero otros vinieron a reemplazarlos y el terror continuó.

Durante esta época siniestra de la Opritchnina se sitúa un drama que los historiadores todavía no han aclarado completamente. Iván IV, loco furioso, asesinó a su propio hijo el Delfín Iván (1582).

Este asesinato horrible incluso para un Iván el Terrible, que amaba tiernamente a su hijo y lo preparaba para asumir el título supremo, se desarrolló en el Kremlin, en el Teréme de la esposa del Zarévich.

Parece que Iván IV hizo una aparición imprevista en el Teréme, el día de una fiesta, para ver si la Zarina estaba preparada para trasladarse a la catedral. Encontró a su nuera, que en aquella época estaba encinta, sin maquillar y sin vestir, cubierta todavía con el peinador. Iván IV, loco de ira, empezó a darle puntapiés en el vientre, y el Zarévich acudió a los gritos de su esposa e intentó defenderla. Iván IV, furioso al ver que su hijo se le oponía, lo golpeó con su estaca en la sien y el Zarévich murió en el Teréme de la Zarina.

Esta muerte estuvo a punto de provocar el suicidio de Iván IV. La noche del drama subió al campanario de la catedral de San Basilio y, acompañado de su hijo menor, Fedor, tocó a muerto. Chillando e intentando arrojarse al vacío, se desplomó desvanecido. Entonces: comprendió lo que significaba para Rusia la muerte de su primogénito. El Zar, al poner fin a su dinastía, exponía a Rusia a los peligros de la anarquía, la «Gran Anarquía» de la historia rusa, que empezó en los primeros días del siglo xvii, pues su hijo menor, Fedor, era un pobre de espíritu, un enfermo incurable que no podía perpetuar la raza.

Habiendo perdido toda esperanza de fundar la «dinastía de la yegua y del gato»¹⁰⁴, Iván IV se desequilibró hasta el extremo de querer abandonar a su pueblo y refugiarse en Inglaterra, al lado de la reina Isabel¹⁰⁵.

En una carta insólita, el Zar propuso a la reina casarse con ella. Isabel contestó con una cortés negativa. La hija de Enrique VIII y de Ana Bolena, a la que su esposo celoso había hecho decapitar, no deseaba casarse con un hombre que había superado ampliamente las atrocidades de su padre y que había dado tales muestras de crueldad. Sin embargo, Iván continuó en relaciones epistolares con Isabel, siempre en espera de conseguir un refugio en Inglaterra, a donde pretendía huir de sus enemigos. Las proposiciones de Isabel del 18 de mayo de 1570 no tuvieron la suerte de gustarle. La contestación de Iván, en octubre del mismo año, fue injuriosa:

...Tú no eres más que una chiquilla y tus mujiks de comercio hacen de ti lo que quieren. Yo escupo sobre ti y tu palacio...

No se puede ser más galante.

Las derrotas del Zar en Livonia lo empujaron a volver a tomar contacto con la «chiquilla» Isabel. En 1580 encargó a Jerome Holsey que le encontrara una esposa entre las parientes cercanas de Su Majestad británica. Isabel recomendó a María Hastings, su sobrina segunda.

No obstante, este matrimonio no llegó a celebrarse.

Después de este fracaso matrimonial y político, Iván IV quiso consolarse con un éxito militar. La guerra emprendida desde hacía tiempo contra Livonia se reanudó con renovada intensidad. Las tropas del Zar se dejaron derrotar por el ejército del rey de Polonia, Batory, en 1579, ante Polotsk. Sin embargo, Pskov sitiado resistió. Por la tregua de 1582, Rusia perdía todas sus ciudades cercanas al Báltico, toda la parte rusa de Livonia, así como las ciudades de Polotsk y de Smolensk que Vassili III había obtenido por medio de su matrimonio.

En el interior del país crecía la rebelión y los informadores de Iván IV anunciaban que las ciudades de Novgorod y de Pskov querían separarse de Moscú. Derrotado en su frontera noroeste, al enterarse Iván IV de que el Sultán armaba una nueva flota en Constantinopla, reaccionó violentamente. Envió ejércitos a Novgorod y a Pskov dando la orden de ejecutar una inhumana represión. Por quinta vez en la historia rusa, estas «ciudades-mártires» fueron incendiadas, la gloria de la arquitectura rusa fue destruida y millares de personas perecieron por la espada y por el fuego. Una vez más los estanques y los ríos se llenaron de cadáveres por orden de Iván el Terrible...

La manía persecutoria que tenía Iván IV llegó a hacerse tan intensa que incluso le hacía huir de sus boyardos y evitar hablarles y escuchar sus consejos. Tenía miedo, miedo de todo... Miedo del gran patio del Kremlin, miedo de las enormes catedrales, miedo de las bodegas, miedo de los largos y vacíos corredores de sus palacios...

En su testamento se puede leer:

...Mi cuerpo está enfermo, mi espíritu está enfermo. Las heridas de mi alma y de mi cuerpo se agravan cada día y no es un médico el que puede curarme. En vano he esperado a alguien que compartiera mi sufrimiento, pero nadie ha venido. Nadie... Todos me han devuelto en mal el bien que les he hecho... Todos... En este mundo no existe justicia e incluso los Zares no pueden encontrarla al lado de sus súbditos y sus servidores.

Mis súbditos no pueden comprenderme. Ignorantes, no pueden comprender que no existe más poder que el que da Dios y allí donde Dios lo da. ¿Qué habría tenido que hacer, frente a estos bárbaros que son incapaces de elevarse hacia la idea de la vida eterna? ¿Qué hacer frente a estos boyardos, codiciosos y ladrones, esta gente que saquea los bienes del Estado y que es inaccesible a la religión de Dios? Los he aplastado como Dios aplastó a los amertikitas y a tos moabitas, y entonces ellos me han tratado de feroz y de cruel, a mí, el instrumento de la justicia divina. En esta tierra ya no tengo descanso y mis ojos que se preparan a no ver más la luz del día en la tierra, buscan en vano la luz de la morada celeste. Todo parece perdido para mí. Incluso mi corazón se ha convertido en una piedra... Que Dios me perdone pues es El el que me ha enviado a mí, el Zar, a llevar su palabra a mis súbditos...

Después de haber escrito este prefacio, demente y patético de un hombre sólo, Iván IV da en su carta instrucciones para la partición de sus bienes. No olvida nada, ni siquiera un par de zapatos, regalo de la reina Isabel, que lega a su escudero.

El historiador Kliutchevsky escribió en 1907, a propósito del testamento de Iván IV:

Cuando se leen estas líneas líricas, no puede uno dejar de sentirse conmovido por el pobre mártir del Kremlin, por ese mártir coronado.

Y no obstante, «ese mártir» acababa de destruir, por una simple sospecha, por una pura denuncia calumniosa y estúpida, una antigua ciudad rusa. Salvajemente había exterminado, siguiendo la mejor tradición tártara, a decenas de millares de ciudadanos de Novgorod y había destruido los monumentos históricos de la civilización rusa. Iván IV no fue más que un comediante, un comediante trágico, que sabía derramar lágrimas de cocodrilo sobre los cadáveres mutilados de sus víctimas... Un comediante, un hipócrita consumado...

CAPITULO XIV

EL DÍA de la muerte de Iván el Terrible, su sucesor, considerado como un simple de espíritu, Feodor Ivanovitch (o Fedor), no se encontraba en la cabecera de su padre moribundo. Se le buscó por todas partes para anunciarle que había sido proclamado Zar Feodor I. Los boyardos, después de haber registrado los rincones y escondrijos del Kremlin, no pudieron encontrar al nuevo Zar. Entonces uno de los boyardos tuvo la idea de enviar a los stréltzi al campanario de la catedral de Uspiénié, en donde el nuevo soberano roncaba tranquilamente, junto a la campana mayor. Al despertarse manifestó que se negaba a presentarse ante los boyardos y los altos dignatarios, antes de haber llamado él mismo a la misa vespertina.

El pueblo dio a Feodor el sobrenombre de «tocador de campanas».. Era un hombre dulce y humilde, que había vivido alejado de los crímenes de su padre, aislándose, en los campanarios y charlando con los palomos y las cigüeñas. Convertido en Zar de todas las Rusias, evitó tomar parte en el gobierno de su país. Para dirigir el Estado se nombró un Gran Consejo de Regencia. El boyardo Boris Godunov, el «primer boyardo» de este Consejo (Duina), se convirtió en el verdadero soberano de Rusia.

Se construyó para él y su familia una residencia especial en el Kremlin, donde Godunov recibía a los embajadores extranjeros, contestaba por el Zar y firmaba todas las actas relativas a la política interior y exterior del Estado.

Boris Godunov era un personaje extraño. Dotado de una gran inteligencia, no había creído necesario aprender a leer y a escribir. Firmaba las actas garabateando algo extravagante que se asemejaba a un minúsculo pájaro de los campos (godune en tártaro significa «alondra»). De origen tártaro, se casó con la hija de Maliuta Skuratov, el jefe de la terrible policía secreta de Iván IV, con la finalidad de hacer una carrera política. Así consiguió introducirse con maña, durante toda la época de terror de la Opritchnina, sin correr ningún peligro, con la consumada habilidad de un hombre de Estado oriental.

Para consolidar su situación junto al Zar, Boris Godunov decidió casar a Feodor con su hermana y a este efecto organizó las smotriny, pero el pobre Feodor, que era tímido y temía a las mujeres, no quiso asistir. Godunov, de acuerdo con el Metropolitano Job, su amigo, declaró tranquilamente, en nombre de Feodor, que el Zar había elegido por esposa a su hermana.

El matrimonio se celebró en la catedral del Kremlin con un fausto inaudito. Después del matrimonio, la Zarina vivió en su Tereme y Feodor nunca fue a verla. Feodor seguía corriendo por los patios y se divertía con gente joven tocando las campanas y entregándose a bufonadas pueriles: cambiaba las cerraduras de las. espuertas, sacaba la mica de las ventanas del Palacio de las Facetas escondía su corona en un cobertizo de heno y después no sabía encontraría para recibir a los extranjeros. En resumen, este Zar de veinticinco años se comportaba como un niño de diez.

Un día, el embajador de Suecia se presentó con una carta del rey Juan III y el Zar le sacó la lengua y abandonó el palacio. Cuando Juan III se enteró de esta escena, calificó a Feodor de idiota.

Aunque «idiota», Feodor consiguió, con la ayuda de Godunov, volver a tomar a los suecos las ciudades rusas próximas al Báltico perdidas por su padre: Yam, Ivangorod y Koporié. Feodor consiguió después, gracias a Godunov, hacer «subir de categoría» al: Metropolitano Job. Para ello invitó oficialmente al Kremlin al Patriarca de Constantinopla y logró que éste consagrara solemnemente a Job como Patriarca de Rusia, por una cantidad aproximada a los cien millones de francos antiguos, de los de antes de la última reforma monetaria.

El único acto arbitrario que se le puede reprochar a Feodor fue el de confirmar la decisión tomada por su padre de hacer quemar al herrero de Pskov, Gavrila, al hombre-pájaro, el primer hombre volador ruso. Este Gavrila había inventado en 1584, el año de la muerte de Iván IV, una especie de planeador con el que se tiró desde el campanario de Pskov y realizó un vuelo, planeando algunos centenares de metros. El voivoda de Pskov informó de este asunto al Zar el cual ordenó que se quemara al herrero. Por instigación de Godunov, Feodor confirmó esta orden... ¿Acaso sabía lo que ordenaba?

Feodor I murió en 1598, sin dejar heredero. Godunov, en su calidad de «primer boyardo», convocó al Sobor para proceder a la elección de un nuevo Zar. El Patriarca Job propuso la candidatura de Godunov. Después de haber asistido a una misa grandiosa en la catedral del Kremlin, la muchedumbre, dirigida por el Patriarca,: I marchó en dirección al convento de Novo-Diévitchi, en donde la Zarina, la hermana de Godunov, se había retirado.

«...Policías —dice Kliutchevsky— armados de bastones marchaban detrás de la multitud. Los peregrinos habían recibido la orden de caer de rodillas en cuanto llegaran delante del convento

y de ponerse a lamentar, llorar y chillar, para probar a la Zarina lo profundo de su afecto. Los que no gritaban ni se lamentaban, recibían bastonazos hasta que se decidían a llorar. El Patriarca hizo su entrada solemne en el convento y, señalando a la multitud, le dijo a la Zarina:

»—¡Mira a tu pueblo! Te suplica que te dirijas al Sobor pidiéndole que elija como Zar a tu hermano... Boris...»

Después de esta escena, digna de la Commedia dell´Arte, la Zarina se dirigió al Sobor, que eligió, en 1598, a Boris Godunov como Zar de todas las Rusias...

La ceremonia de la coronación, en la catedral de Uspiénié, fue todavía más solemne que la de la coronación de Iván el Terrible. Pero apenas había terminado la ceremonia, los boyardos y la gran nobleza ya intrigaban y fomentaban una serie de complots. Los conjurados reprochaban al nuevo Zar su origen tártaro e igualmente el ser cómplice del asesinato del joven hijo de Iván, el Zarévich Dimitri, cuya madre, María Nagaia, la quinta esposa legítima de Iván el Terrible, vivía exiliada en la pequeña ciudad de Uglitch.

Los Chuisky y los Romanov, principalmente, acusaron a este «esclavo de ayer, a este tártaro, a este yerno de un verdugo, a este verdugo en su alma¹⁰⁶» de haberse apoderado del trono como consecuencia de un asesinato. Recordaron que Dimitri, el hijo pequeño de Iván, era el único pretendiente legal del trono de Rusia, y que Boris Godunov había estado complicado en el asesinato de Dimitri en Uglitch, el año 1591.

La atmósfera del Kremlin se hizo irrespirable. Boris Godunov, el «antiguo» de la Opritchnina, organizó su policía secreta. Esta era menos feroz que la de Iván IV, pero más eficaz, y una red de delación atravesó todo el Imperio. Los siervos tuvieron el derecho de denunciar a sus dueños y fueron recompensados con grandes sumas de dinero y con su manumisión. De esta época datan la confiscación de bienes de los boyardos, el destierro de los culpables y las deportaciones a la Siberia, que se había convertido en provincia rusa bajo el reinado de su formidable predecesor, gracias al cosaco Iermak¹⁰⁷. Muy pronto la Siberia se llenó de presidios cuyos ocupantes trabajaban en las minas de hierro y de carbón.

...La policía de Boris Godunov le transportaba fielmente los rumores que lo acusaban de la muerte del Zarévich, así como el descontento de los boyardos y de la nobleza. Boris Godunov decidió actuar. En 1602 convocó en el Kremlin al Patriarca, a algunos representantes de la nobleza o elegidos por él, a comerciantes y delegados de las «centurias negras»¹⁰⁸. El Zar tomó la importante decisión de desterrar a los jefes de la oposición, los Chuisky y los Romanov y sobre todo a los Romanov-Nikititch. Después de haber dado las razones que le habían obligado a actuar contra los instigadores de la kramola, Boris Godunov manifestó que no tenía otra finalidad que gobernar para el «bien del pueblo». Como quiera que el hambre azotaba Moscú, hizo distribuir gratuitamente víveres e hizo reconstruir con cargo al Estado todas las casas que un incendio acababa de destruir. En 1602-1603, este Zar analfabeto creó «talleres de trabajo» en Moscú, doscientos cincuenta años antes de la creación de talleres parisienses de 1848.

Boris Godunov anunció a sus súbditos su intención de casar su hija con el Delfín danés, Waldemar. El danés daba a entender que Rusia y Dinamarca podrían ir juntas contra Suecia y así Rusia «plantaría sus estandartes en las orillas del Báltico».

El analfabeto Boris Godunov tomó la decisión de enviar al extranjero diecinueve rusos, todos de la más alta nobleza del país, para que estudiaran ciencias, técnicas occidentales, navegación, economía, arte militar, etc.

Cansado, este Zar lleno de buenas intenciones fue perseguido por una mala suerte que se hizo proverbial. El Delfín danés murió en el Kremlin de una fiebre maligna, un nuevo incendio destruyó los depósitos de avituallamiento de la ciudad y los diecinueve rusos enviados al extranjero prefirieron quedarse en Europa.

La tenacidad del Zar era tan conocida como su mala suerte y es probable que Boris Godunov habría superado los golpes del destino si una noticia terrible no hubiese llegado a Moscú en 1604: destacamentos polacos, ucranios y cosacos acababan de franquear el Dniéper, capitaneados por un hombre que pretendía ser el Zarévich Dimitri y que manifestaba haber escapado a los soldados enviados a Uglitch por Boris Godunov para asesinarlo. Este «Dimitri» estaba decidido a destronar a Boris Godunov y a ocupar su puesto como «Zar legítimo de todas las Rusias»...

Empezaba la mayor aventura del Kremlin...

CAPITULO XV

DESPUÉS de los primeros éxitos militares del falso Dimitri, se vio hasta qué extremo Boris Godunov era poco popular. Los regimientos del Zar se rindieron al falso Dimitri con el pretexto de que no querían combatir contra el «Zarevitch». Ante este estado de cosas, el Patriarca ordenó a los popes que leyeran en las iglesias un manifiesto firmado por todos los dignatarios de la Santa Iglesia greco-ortodoxa, proclamando que el falso Dimitri era el «Anticristo», «servidor del diablo». Pero este manifiesto no surtió ningún efecto sobre el pueblo que, en vez de escuchar a los popes, los golpeó llamándoles «enemigos del Zarévich ruso».

En 1605, la noticia según la cual Basmanov, uno de los mejores voivodas del Zar, se había pasado con armas y bagajes al servicio del «impostor», llegó bruscamente a Moscú. Las campanas del Kremlin y de las catedrales de la ciudad tocaron a rebato para pedir a los moscovitas que se aprestaran a defender la capital.

Boris Godunov, acompañado del Patriarca, pronunció un discurso en la plaza Roja¹⁰⁹, pero el griterío de la multitud lo interrumpió. Boris Godunov, preso de un súbito malestar seguido de un síncope, fue transportado a sus pokoi y la misma noche entregaba su alma, no sin haber sufrido atrozmente.

El historiador Kliutchevsky es el primero en expresar la suposición de que Boris Godunov había muerto envenenado por sus boyardos. Un liétopiss encontrado recientemente confirma esta hipótesis. Cierto Kliéchnia, un diake, habría sido enviado por Boris Godunov a Uglitch para organizar allí el asesinato de Dimitri. El diake, cuyas actividades fueron desenmascaradas por una comisión investigadora dirigida por el príncipe Chuisky, enemigo feroz de Boris Godunov, se convirtió en el alma condenada del príncipe y en su más celoso servidor por miedo a que éste revelara a la comisión investigadora su intervención en el asunto de Uglitch.

En 1605, los boyardos, muy contentos al saber que un falso Dimitri marchaba sobre Moscú para derribar a Boris Godunov, se dirigieron al príncipe Chuisky pidiéndole que buscara al hombre que pudiera liberarlos de Boris Godunov.

Chuisky habría ordenado al diake Kliéchnia que envenenara a Boris.

No obstante, su muerte sigue siendo uno de los numerosos misterios del Kremlin. Puschkin creía en la muerte natural como consecuencia de una crisis cardíaca. En nuestros días, la versión más probable parece ser la del envenenamiento.

Otro misterio que los historiadores nunca han conseguido aclarar del todo es el de la identidad del falso Dimitri. El manifiesto del Patriarca declaraba que el impostor era un pequeño noble de Galitch, Yuri Otrépiev, que se hizo monje con el seudónimo de «Grigori» y más conocido con el diminutivo de «Grichka». Este pretendido «Grichka Otrépiev» estaba empleado como servidor en casa de los Romanov. Serían, pues, los Romanov los que habrían organizado este golpe de teatro para desembarazarse de Boris Godunov. Este falso Zar habría sido una creación de la familia Romanov que codiciaba el trono ruso. Por otra parte, de los archivos de la policía secreta de Boris Godunov resulta que cierto «Grichka» se habría salvado en Moscú poco después de la detención de los Romanov y se habría refugiado en Lituania y en Polonia. Efectivamente. fue allí, con unos ricos magnates polacos, que Grichka Otrépiev decidió proel amarse Zar y marchar sobre Moscú, después de haber solicitado al gobernador polaco de Sandomierz, príncipe Mniszek. la mano de su hija Marina...

Puschkin, en su obra «Boris Godunov», nos presenta a Dimitri hablando con Marina, en el jardín del príncipe Mniszek. En aquella ocasión. Dimitri confiesa a su novia que no es el Zarévich, pero que se ha hecho pasar por tal a los ojos del príncipe para poderle pedir la mano de su hija...

He aquí lo que el historiador Kliutchevsky dice de Dimitri, que entró en Moscú en junio de 1605 y ocupó el trono de los Zares:

«...El falso Dimitri siempre se comportó como un auténtico Zar, un Zar legítimo, seguro de su origen y de sus derechos al trono del Kremlin. Nunca, como afirman todos los que lo trataron, expresó Dimitri la menor duda en cuanto a la autenticidad de su origen hasta el extremo de que cuando los príncipes Chuisky, que deseaban obtener la sucesión de Boris Godunov, empezaron a hacer correr rumores sobre el «impostor», los mismos rumores que había inventado la policía de Boris Godunov, el falso Dimitri convocó el Sobor (Estados generales rusos) más democrático que Rusia había visto, un Sobor compuesto de comerciantes, artesanos e incluso campesinos, para someterle las diferencias que le oponían a los Chuisky. El Sobor fustigó la conducta de los Chuisky y los condenó al descuartizamiento. El falso Dimitri indultó a los Chuisky desterrándolos temporalmente y más tarde los hizo volver a Moscú y les devolvió sus tierras y sus títulos. ¿Cómo podría un impostor haber obrado voluntariamente así? ¿Cómo y por qué este falso Zar pudo imaginarse que era un Zar auténtico? He aquí uno de los grandes enigmas de la historia rusa, un enigma tan psicológico como histórico...

»...Era un hombre joven — continúa—, de una talla ligeramente por encima de la media, más bien feo, con cabellos rojos, una expresión tímida y un continente triste. Su aspecto externo no reflejaba su naturaleza ni su inteligencia. Contrariamente a Boris Godunov, era muy instruido, bien dotado, de pensamiento penetrante, y en la Duina de los boyardos podía resolver fácilmente las cuestiones más complicadas. Tenía un temperamento muy vivo y se encolerizaba con facilidad. Era valiente en los momentos peligrosos y le gustaban las distracciones sanas. Sabía pronunciar discursos con un estilo afortunado y conocía a fondo Rusia y su historia.

El «falso» Zar era sencillo y accesible al último de sus súbditos y cambió totalmente el carácter medieval de las relaciones de los Grandes del Kremlin con sus servidores. Transformó también radicalmente el modo de vida de los soberanos rusos y sus costumbres. No dormía después de las comidas y con frecuencia iba a los baños, y no solamente las fiestas. Era generoso. Quería estar al corriente de todo lo que pasaba en las cancillerías y hacía inesperadas apariciones en las administraciones y en los Prikazes, donde examinaba los expedientes. Todos los días acudía a la Duma para controlar personalmente los asuntos de Estado. Además, quería dirigir personalmente los ejercicios militares, pues era un jefe militar competente y erudito...

»...De vez en cuando, el falso Dimitri reprochaba a sus consejeros y a los boyardos de la Duma su ignorancia de los países extranjeros y, muy cortésmente, les preguntaba si no sería conveniente que viajaran un poco para perfeccionar sus conocimientos... No ordenaba, aconsejaba...»

Como puede verse, el falso Dimitri era muy superior a todos los Zares auténticos de Moscú. No tenía nada de la espantosa y bárbara crueldad de Iván el Terrible e incluso superaba a Pedro el Grande en el que «las audaces reformas y la delgada capa de cultura occidental estaban recubiertas de la más auténtica barbarie».

Todo hombre tiene su talón de Aquiles. Por desgracia suya, Dimitri experimentaba una extraña y profunda simpatía hacia el Vaticano y los católicos, la «bestia negra» de los rusos. Nombró nuevo Metropolitano a Filarete Romanov, un anciano boyardo que Boris Godunov había desterrado. Después de este nombramiento, Dimitri convocó a la Duma en sesión solemne en el Palacio de las Facetas y pronunció un patético discurso: «£s necesario — decía — unir a todas las iglesias cristianas para combatir a los turcos y al Islam.» En su discurso, criticó el formalismo dogmático de los eclesiásticos rusos, la ausencia de profundidad en su pensamiento religioso que les inclinaba a las más absurdas supersticiones.

Esta insólita arenga causó sensación. El Metropolitano tomó la palabra y expresó la idea de que «si se llegaba a una unión con los católicos y a vencer a los musulmanes, sería posible volver a examinar la cuestión de las Iglesias y reestablecer una Iglesia universal...». Los boyardos lo insultaron. En términos francos y directos les reprochó su crueldad «no cristiana» y les recordó cómo, inmediatamente después del desvanecimiento de Boris Godunov, habían invadido el palacio del Zar y habían estrangulado a su hijo arrojando el cadáver de este adolescente en la Yama.

—Si todos los cristianos fueran como vosotros — acabó Dimitri con una voz temblorosa por la cólera— haría mucho tiempo que la religión musulmana habría aniquilado nuestra Santa Cristiandad...

Los boyardos contestaron a este discurso con tales gritos que el Zar tuvo que suspender la sesión. Después de la sesión, el Metropolitano le dijo a Dimitri:

—Haz detener y empalar a todo este estercolero que chilla. Los demás se volverán mansos como corderos.

—Avergonzaos, Metropolitano, vos sois el servidor de Dios y habláis como un verdugo — contestó Dimitri.

También se reprochaba al falso Zar que no tuteaba a los boyardos y que no quería ser tuteado por ellos. Además, no llevaba barba ni bigote. No bebía aguardiente ni aguamiel, las únicas bebidas alcohólicas de entonces. Iba raramente a la iglesia, se negaba a someterse a prolongados ayunos y se santiguaba¹¹⁰ como toaos los rusos, pero no sin esbozar movimientos de la mano que revelaban su costumbre de hacerlo de otro modo. A los pueblos les gusta que los grandes hombres sean imagen suya.

Todo esto dio ocasión a los boyardos, dirigidos por los mismos Chuisky que Dimitri acababa de indultar, para acusarlo secretamente de ser «un servidor de la impía religión católica». Los polacos que habían ido a Moscú con él se habían instalado en el Kremlin y ocupaban la mitad de los palacios, molestando continuamente a las mujeres del Teréme. Ellos y los destacamentos cosacos constituían una verdadera plaga.

Dimitri se había visto obligado, cuando reclutó sus tropas en Lituania y en Polonia, a aceptar aventureros y mercenarios. Los magnates polacos, como Wiczniewiecki, que financiaban a Dimitri, le habían «prestado» como voivoda un tan Rozinsky. Este Rozinsky, mezcla de aventurero y de criminal, fue nombrado hetmán; pero como ni los polacos ni los cosacos le obedecían, Moscú se convirtió en teatro de continuos pugilatos y riñas. Los rusos atacaban con frecuencia a los polacos en plena noche, cuando éstos, completamente borrachos, regresaban al Kremlin, después de haber pasado algunas horas en «casas de diversión». Las mujeres de estas casas envenenaban algunas veces a sus clientes añadiendo a sus bebidas algunas zielié. Por lo que respecta a los cosacos, estos saqueaban tanto a los rusos como a los polacos y robaban objetos preciosos en la catedral, a pesar de ser «ortodoxos y defensores de la fe». La anarquía empezaba a instalarse en el Kremlin y los polacos, a las órdenes de su hetmán, se encerraron en sus cuarteles y pusieron centinelas en las puertas del Kremlin con la orden de matar a cualquiera que intentara penetrar allí sin un salvoconducto del hetmán Rozinsky. Los cosacos, por su parte, ocupaban el Kitai-Gorode, situado entre el Kremlin y el centro, y allí se atrincheraron matando a los polacos que atravesaban este Kitai-Gorode por la noche.

Esta anarquía permitió a los boyardos organizar su conspiración contra el falso Dimitri. Su plan era sencillo: penetrar en el Kremlin con los cosacos, con el pretexto de defender a Dimitri, amenazado de muerte por los polacos.

Al amanecer del 17 de mayo de 1606, las ciento cincuenta iglesias de Moscú¹¹¹ tocaron a rebato. «Los polacos atacan las habitaciones del Zar para asesinarlo», gritaron los sacristanes. Los stréltzi, fieles a Chuisky, acompañados por unos cincuenta boyardos conspiradores y cosacos al mando del príncipe Trubetzkoi, invadieron el patio interior del Kremlin y, encaminándose a las habitaciones del Zar, los boyardos penetraron en el dormitorio del falso Dimitri. Este saltó de la cama, en camisa de dormir, y con su sable curvado de cosaco; en la mano consiguió liberarse de sus asaltantes, pero el número de éstos era demasiado grande y tuvo que saltar por la ventana, rompiéndose una pierna al caer. Intentó arrastrarse hasta los cuarteles de un regimiento polaco. ¡Demasiado tarde! La jauría lo había alcanzado y acababa con él a talonazos y garrotazos, como se acaba con un perro rabioso, gritando: «¡Los polacos asesinan a nuestro Zar!» El cadáver atrozmente mutilado de Dimitri fue arrojado a un brasero y sus cenizas entregadas a los cosacos que recibieron la orden de «disparar un cañonazo del Kremlin». Esta bala, llena con las cenizas del falso Zar, salió en dirección a Varsovia, de donde había venido el «impostor»...

Así terminó la epopeya del falso Dimitri que hubiese podido ser uno de los mejores Zares.

El misterio que rodea a este hombre de tan trágico destino se ha desvelado ligeramente con el descubrimiento de los archivos del magnate polaco Wiczniewiecki, en su castillo de Lubny¹¹². Según estos archivos, Wiczniewiecki, noble ruso-polaco, convertido al catolicismo, habría sido el que, con la ayuda de los jesuitas de Kiev, creó la leyenda de Dimitri. Igualmente habría sido él quien habría sostenido a Dimitri en su marcha sobre Moscú.

En 1590, el príncipe Wiczniewiecki, de acuerdo con un padre jesuita, Miguel Palavaccini, habría elegido a un huérfano ruso de origen noble y lo habría entregado a los jesuitas de Kiev, los cuales a su vez lo enviaron a los jesuitas de Cracovia. Este niño, que verdaderamente se llamaba Dimitri, aunque Su nombre de pila no figura en los archivos, habría sido educado por un padre jesuita de origen polaco, pero que hablaba muy bien el ruso. Dimitri recibió una educación y una instrucción ejemplares, y desde muy joven fue iniciado en el arte militar y en distintas ciencias. Cuando tenía unos dieciséis años, se le convocó a Roma con su tutor y sería allí donde Dimitri habría sabido que era el Zarévich ruso, escapado por milagro de las manos de los asesinos enviados por Boris Godunov.

Recibido en audiencia privada por el Papa, el-futuro falso Dimitri habría recibido seguridades de que su candidatura al trono ruso estaría apoyada por el Vaticano y por el rey de Polonia. El Papa expresó la esperanza de que, cuando se hubiese convertido en Zar de todas las Rusias, Dimitri conseguiría la fusión de las dos Iglesias...

Según los archivos del príncipe Wiczniewiecki, el joven Dimitri, que en 1590 tenía doce, años, habría sido iniciado en la magia negra tolerada¹¹³ en Kiev y tras haber estado sometido a varias sesiones de «sugestión» habría quedado firmemente convencido de ser el Zarévich Dimitri, que había escapado de las manos de los asesinos de Boris Godunov.

Hagamos observar que el día de la entrada del falso Dimitri en Moscú, la monja «María» o María Nagaia, madre del Zarévich asesinado en Uglitch, fue llamada al Kremlin para identificar a su hijo.

Lo extraño es que la monja reconoció en el falso Dimitri a su hijo al que, no obstante creía muerto. Marfa permaneció, durante el reinado del falso Dimitri, en el ala izquierda del Kremlin, reservada como Teréme de las Zarinas viudas.

CAPITULO XVI

EL ASESINATO del falso Dimitri, la revuelta del pueblo moscovita y la llegada al poder de Chuisky, el 19 de mayo de 1606, señalaron el principio de la época más vergonzosa para el Kremlin, «la época polaca». El santuario ruso fue ocupado durante varios años por los ejércitos polacos, que saquearon los tesoros históricos, asesinaron a los habitantes de Moscú, arrojaron los iconos en los desagües, insultaron a los boyardos y violaron a las mujeres.

Esta época dejó sombríos recuerdos en el pueblo. El gran poeta Puschkin recuerda a los polacos, a propósito de la insurrección polaca de 1831, que fue reprimida sangrientamente por Nicolás I, sus desmanes del Kremlin. Estos crímenes, dijo Puchkin, «se pagarán un día, y el incendio de Praga, barrio de Varsovia, por Suvarov, bajo el reinado de Catalina II, no ha sido más que la réplica al insulto inferido a Rusia por el baldón de la ocupación polaca del santuario del Kremlin...».

El boyardo príncipe Chuisky, jefe del complot dirigido contra el falso Dimitri, fue llevado al poder por la banda de conspiradores que asesinaron al falso Zar. El pueblo no se engañó sobre el carácter de este usurpador, y Chuisky fue el único de los zares rusos que llevó el sobrenombre de «Zar crápula».

El historiador Kliutchevsky describe así este personaje:

... Después de la muerte del falso Dimitri, el trono del Kremlin fue ocupado por Chuisky, el Zar conspirador y «crápula», como lo apodó el pueblo al que él había engañado al penetrar en el Kremlin bajo el falaz pretexto de defender a Dimitri contra los polacos. Chuisky era un boyardo de pequeña estatura, de unos cincuenta años, y estaba casi ciego. Era un hombre astuto, mentiroso, un intrigante profesional, que había conocido altibajos, más bajos que altos, y que había evitado su decapitación gracias a la generosidad de Dimitri, al que había prometido solemnemente jurando sobre la cruz, que nunca se le opondría...

Este intrigante creó en el Kremlin una cancillería secreta que no se ocupaba más que de las denuncias...

El rasgo más característico de este «Zar» fue su gran superstición, su miedo a los brujos... y a los gatos negros...

Así fue como el Zar Chuisky interrumpió bruscamente una sesión de la Duma de los boyardos, cuando un enorme gato negro penetró en la sala del Palacio de las Facetas y maulló desatinadamente delante del Zar y de los boyardos. El Zar abandonó precipitadamente su trono y corrió hacia la salida santiguándose y rezando la oración a Nicolás el Taumaturgo.

«...Chuisky empezó su reinado —continúa Kliutchevsky— poniendo su firma a una serie de manifiestos que fueron fijados en todas las paredes del Kremlin. Cada uno de estos manifiestos contenía por lo menos una flagrante mentira...

»Poco tiempo después del asesinato de Dimitri, Chuisky hizo publicar la declaración de un oficial polaco, espléndidamente pagado para ello, según la cual Dimitri había fumado un acuerdo secreto con los polacos por el que se afeitaría la barba a todos los rusos y se les convertiría de grado o por la fuerza a la religión católica o luterana (sic). Chuisky no vacilaba en utilizar las más estúpidas mentiras para excitar a la ignorante multitud de Moscú. ¿Acaso no decía al pueblo que Dimitri quería obligar a los rusos a trasladarse a los baños diariamente, y que Dimitri se bañaba dos veces diarias como un católico impío? ¿No llegó a pretender que Dimitri había decidido hacer afeitar a las mujeres rusas según la costumbre de las mujeres tártaras, es decir, sus partes íntimas?...

Así era, pues, el hombre que se sentaba en el trono. Un Zar que pagaba a los jefes de las bandas polacas del Kremlin para hacerse proteger, un Zar que, contrariamente a Dimitri, este soldado valeroso, temía el ruido del cañón y el olor de la pólvora.

El pueblo lo despreciaba de tal modo que cuando, en 1607, un ex presidiario recientemente evadido de la cárcel se proclamó: «Dimitri escapado por milagro a los asesinos enviados por Chuisky», numerosos rusos aclamaron a este seguro falso Dimitri. El nuevo falso Zar estableció su cuartel general en el pueblo de Tuchino, no lejos de las puertas de Moscú. El propio Patriarca visitó al «ladrón de caballos de Tuchino» para bendecirlo.

La viuda del verdadero falso Dimitri acudió a Tuchino y reconoció solemnemente al «ladrón de caballos» como a su marido, y ello con la bendición del Patriarca y del clero negro. La intervención del alto clero disipó las últimas dudas, y el pueblo entero quiso creer en este nuevo milagro: «Dios había salvado al falso Dimitri de las garras de Chuisky.»

Mientras tanto, se había reemprendido la guerra contra Polonia. En el otoño de 1609, Segismundo III sitió Smolensk, mientras en Moscú estallaba una revolución motivada por el hambre.

Chuisky dobló la paga de sus mercenarios polacos encargados de defenderlo contra el populacho, pero los polacos tenían su proyecto: hacer ascender al trono ruso al príncipe Ladislao, hijo del rey Segismundo III de Polonia. En lugar de defender a Chuisky, se unieron a los boyardos «colaboracionistas» y amenazaron a Chuisky con entregarlo al «ladrón de caballos» si rehusaba firmar su abdicación en favor del polaco Ladislao. Chuisky, que se ponía verde de miedo ante el solo nombre del «ladrón», se apresuró a firmar todo lo que le pidieron y tomó el camino del exilio hacia Polonia, acompañado de una importante escolta. Murió muy pronto de «repentina indigestión», envenenado probablemente por los polacos, que quisieron desembarazarse de un testigo incómodo para Ladislao.

Mandado por el hetmán Jolkiewski, el destacamento polaco del Kremlin ocupó todos los puentes y puntos estratégicos de Moscú y proclamó al nuevo Zar polaco.

La resistencia de los moscovitas, pasiva al principio, se hizo activa. Filarete Romanov, el Metropolitano de Moscú y futuro co-Zar con su hijo Miguel Romanov, huyó a Tuchino donde se instaló junto al «ladrón» al que proclamó Zar de todas las Rusias, y, en contrapartida, el «nuevo Zar ladrón» nombró a Filarete Patriarca de todas las Rusias.

La situación se hacía cada vez más embrollada. Mientras los polacos que hasta entonces habían apoyado al «ladrón» lo declaraban «usurpador» desvelando su pasado, los rusos defendían al «ladrón» como si fuera su verdadero «Zar ruso».

Para castigar a Filarete Romanov por el apoyo concedido al «ladrón», los polacos lo desterraron a Polonia, y el príncipe Rozinsky, que capitaneaba una banda de aventureros polacos en Tuchino, recibió de Varsovia la orden de atraer al «ladrón» al Kremlin y asesinarlo allí.

Pero el falso Dimitri II sospechó la conspiración y se salvó marchándose a Kaluga, una ciudad que conocía bien por haber estado encarcelado en ella. Desgraciadamente para él, Rozinsky lo siguió hasta allí y lo hizo asesinar. Su cadáver fue arrojado al estanque del arzobispado...

Entonces se organizó una gran fiesta por el hetmán Jolkiewski para anunciar a los moscovitas la muerte del «usurpador» y la llegada del príncipe Ladislao a Moscú, es decir, del nuevo Zar ruso. Una delegación de boyardos, cuidadosamente seleccionada por los polacos y presidida por el príncipe Saltykov, fue enviada ante Smolensk sitiada, donde se encontraba el rey Segismundo, para pedir al rey que hiciera ascender a su hijo al trono de Rusia. Pero apenas la delegación había salido hacia Smolensk estalló en Moscú un terrible motín, el motín llamado babij bunte¹¹⁴, o revolución de las mujeres.

Encerradas desde hacía muchos años en sus Terémes, se aprovecharon de la anarquía creada por el falso Dimitri para emanciparse y participar en las revueltas moscovitas. Cuando un viajero que regresaba de Kaluga explicó que los polacos habían asesinado «al Zar de Tuchino», las mujeres se reunieron delante del Kremlin y atacaron al destacamento polaco que entraba en él para reforzar a las tropas de Jolkiewski. Armadas con hachas y garrotes, las mujeres rusas consiguieron derrotar a los polacos y mataron un centenar de ellos.

El motín del mes de marzo de 1611 jugó un gran papel en el desarrollo de la «anarquía rusa». Los moscovitas siguieron a las mujeres y los invasores ya no pudieron salir, pues piquetes armados rodearon el Kremlin y el Kitai-Gorode, impidiendo que los sitiados pudieran reavituallarse.

La guarnición polaca, que tenía que permanecer en el Kremlin hasta octubre de 1612, moría de hambre. Los cañones de pequeño calibre de los polacos bombardeaban Moscú y como sea que los polacos arrojaban granadas incendiarias, la capital ardía continuamente. En el interior del Kremlin, los soldados polacos saqueaban las iglesias, arrojaban los iconos al suelo y destruían el Palacio de las Facetas, la catedral de Uspiénié y un ala de la iglesia de San Basilio. El sacerdote polaco Kossinsky hizo transformar en kostiol¹¹⁵ una iglesia para celebrar allí sus misas, lo que provocó un nuevo asalto del Kremlin por las babas y los cosacos, que habían jurado «liberar a los santos iconos de la humillación impía». El asalto fue brutalmente rechazado por los polacos qué violaron a las mujeres hechas prisioneras...

Cuando la batalla arreciaba en el Kremlin, los moscovitas se enteraron por un habitante de la ciudad de Pskov que un hombre pretendía ser el «Zar de Tuchino», que había conseguido escapar de los polacos. Este tercer falso Dimitri era un personaje todavía más oscuro que el «ladrón» de Tuchino. Se llamaba «Sidorka»¹¹⁶. Los moscovitas enviaron una delegación a Pskov para invitarlo a ir a ocupar el trono de su padre, Iván el Terrible¹¹⁷. Los polacos actuaron con una rapidez asombrosa y asesinaron a Sidorka cuyo cadáver fue arrojado al lago de Pskov...

Mientras tanto, el rey Segismundo había dicho a la delegación del príncipe Saltykov que no deseaba ver a su hijo en el trono del Kremlin y que él mismo ocuparía este trono. El hetmán¹¹⁸ Chodkiewicz fue enviado a Moscú para liberar a la guarnición polaca, sitiada en el Kremlin. Para ello, el hetmán Chodkiewicz disponía de fuertes destacamentos de caballería, pero después de una sangrienta batalla en Mojaisk¹¹⁹, los cosacos de Zaporogue aplastaron al ejército del hetmán. La guarnición polaca del Kremlin quedó, pues, sitiada, sin refuerzos y sin víveres. Los moscovitas y los cosacos ofrecieron a esta guarnición la evacuación del Kremlin, mediante un salvoconducto, pero los polacos la rechazaron¹²⁰ y rechazaron valientemente todos los asaltos de los rusos.

Un período siniestro comenzó para Jolkiewski y sus soldados, que se vieron obligados a comer... los cadáveres de sus compañeros muertos en el transcurso de las escaramuzas. Este es uno de los raros casos de canibalismo conocidos en el Kremlin. Los historiadores han hablado mucho de ello y han dado terribles detalles sobre esta historia.

La «Gran Anarquía» rusa continuaba. Los cosacos, ayudados por las mujeres del pueblo, emprendieron un nuevo asalto del Kremlin, pero en vano. Jolkiewski, para constituirse defensor de los rusos contra los cosacos, que saqueaban a los comerciantes de la capital, invitó al príncipe Mstislavsky a formar un gobierno provisional, en espera de la decisión del Sobór. Por su parte, los cosacos formaron un triunvirato cuya sede se encontraba en el Kitai-Gorod, cerca del Kremlin, y al abrigo de los cañones polacos. Este triunvirato estaba formado por dos príncipes cosacos, Trubetzkoi y Zarutsky, y por un noble ruso, Prokop Liapunov. Los dos príncipes cosacos formaron en Moscú una guardia territorial y proclamaron el «Soviet del pueblo» (!). Algunos cosacos, como los príncipes Chakhovskoi y Volkonsky, y nobles ruso-polacos, como Kakhevsky, Muraviev, Bestujev, Toltchinsky, Sukhomlin, etc.¹²¹ fueron los jefes de este primer Soviet de Moscú y del Kremlin¹²². Este Soviet designó una delegación en la que estaban representados los bolotnikovtzi¹²³, es decir, los partidarios de Bolotnikov, que pedían el inmediato reparto de las tierras y el dinero de los mercaderes.

* * *

Era el primer programa de la «revolución social», copiado parcialmente por Bolotnikov del programa de la revolución campesina de Alemania en el siglo XVI, y de las memorias de quejas de los «Jacques» franceses de Meaux del siglo xiv. Este programa estaba completado con la confiscación total de la fortuna de los grandes mercaderes de las ciudades.

La delegación inició conversaciones con el Patriarca Filarete Romanov, que se prestó a presentar sus quejas al rey Segismundo. Los polacos detuvieron al Patriarca y lo deportaron a Polonia. Entonces, un abad, Avraam Palitzin, se hizo cargo del papel de «defensor de los pobres» y dirigió una proclama a todas las ciudades rusas, en la que pedía que se reclutara un «ejército de liberación del yugo polaco».

El ejército fue reclutado en la región del Volga, y al mando del príncipe Pojarski y del regidor de los mercaderes del Nijni- Novgorod, Kuzma Minine, llegó ante Moscú y puso sitio al Kremlin. Pero los cosacos, descontentos de Pojarski y de Liapunov, se sublevaron y pidieron la inmediata convocatoria de un Sobor para elegir el nuevo Zar de todas las Rusias. Amenazando a los polacos, que seguían encerrados en el Kremlin, con degollarlos a todos si no aceptaban una honorable capitulación, los cosacos consiguieron hacer evacuar el Kremlin el 26 de octubre de 1612. Es preciso decir que los polacos habían devorado ya todos sus caballos y la tercera parte de sus hombres.

Los jefes cosacos, que representaban la fuerza dominante de este ejército de liberación, propusieron para candidato al trono ruso al hijo de Filarete, Miguel Romanov. Cuando los polacos se enteraron de esta proposición, enviaron un destacamento escogido al convento de Ipatiev¹²⁴, donde vivía el joven Miguel Romanov con la misión precisa de asesinarlo.

El destacamento se extravió en los bosques de Kostroma, poblados de enormes osos pardos. Los polacos capturaron a un campesino-cazador, Iván Sussanine, y le obligaron a que los condujera al convento de Ipatiev, pero Iván Sussanine los condujo al centro del bosque, en las impracticables marismas de Issupove, donde bandas de campesinos armados diezmaron a los jinetes polacos, que, aunque mataron a Sussanine, acabaron por perecer, perdidos entre las tempestades de nieve.

Esta aventura se hizo legendaria, y el compositor Glinka se basó en ella para su ópera «La vida por el Zar», conocida actualmente con el título de «Iván Sussanine».

Los moscovitas fueron a buscar a Miguel Romanov y lo llevaron a Moscú, pero él se negó a vivir en el Kremlin y se instaló, con su madre, en un convento próximo a Moscú. Mientras tanto, el Sobor discutía la candidatura del Zar. Los príncipes rusos acudieron a Moscú, arrastrando tras ellos al mayor número posible de amigos, y cada uno gastaba enormes sumas de dinero para favorecer tal o cual mayoría en el Sobor. Fue el ejército cosaco del príncipe Trubetzkoi el que decidió la elección. Este ejército acampaba en las puertas de Moscú y un destacamento de honor vigilaba los escrutinios.

Varias candidaturas fueron presentadas durante la sesión del Consejo de los Ancianos del Sobor:

Miguel Romanov, el príncipe Golitzin, el príncipe Mstislavsky, el príncipe Vorotinski, el príncipe Trubetzkoi, el príncipe Dimitri Pojarski, el príncipe Dolgoruki y el príncipe Obolenski-Répnin. También hubo varios candidatos extranjeros:

El rey Segismundo de Polonia, su hijo Ladislao y el príncipe Gustavo de Suecia, que mandaba la guarnición sueca de Novgorod.

Las campañas, de las catedrales del Kremlin tocaban de la mañana a la noche, mientras los diputados del Sobor continuaban sus deliberaciones. Las discusiones iban a ser suspendidas y se iba a proceder a la votación del Consejo de los Ancianos cuando el jefe del destacamento cosaco, el sotnik Struisky, entró en la sala del Palacio del Kremlin, seguido de diez cosacos armados hasta los dientes:

—¿Qué quieres? — preguntó el príncipe Pojarski.

El sotnik leyó en alta voz la moción votada por los cosacos:

—Deseamos como Zar al hijo del soberano de Tuchino.

Los diputados del Sobor se vieron obligados a incluir en la votación a la candidatura del «vástago ladrón», un niño de cuatro años.

Esta jugarreta de mala índole que se le hacía al Sobor era debida al príncipe Trubetzkoi, furioso al saber rechazada su candidatura. Este hombre, intrépido y grosero, habría-dicho a su amigo, el diake Korotkov:

—Estos hijos de perra no han querido saber nada de mí, príncipe ruso y hetmán cosaco. Les meteré entre los pies el hijo de un ladrón y de una ramera polaca. ¡Que se maten entré ellos!

El príncipe Pojarski que, con el regidor Minin, estaba al frente del ejército de Povolgié, encontró el medio de solventar la dificultad, proponiendo al Sobor que adoptase la siguiente moción

—Desde ahora ningún extranjero o vástago de una madre no rusa podrá ser elegido Zar...

Los diputados, después de una larga oración en la catedral de Uspiénié, adoptaron esta moción. El rey Segismundo, su hijo Ladislao y el hijo del ladrón y de la polaca Marina Mniczek fueron así excluidos, de una vez para siempre, de la lista de los candidatos al trono ruso. Apenas el Sobor había reemprendido el trabajo, cuando un alboroto estalló entre los cosacos apostados a las puertas de Moscú y la guardia del Sobor, en el interior del Kremlin. El sotnik Struisky, apoyado por el príncipe Trubetzkoi, insistió para | que se admitiera a los cosacos en el interior del Kremlin; y una vez admitidos en el recinto, los cosacos no perdieron el tiempo. Aquella misma noche raptaron al príncipe Galitzin, el más eminente de los candidatos, y en Smolensk lo entregaron a los polacos que lo condujeron a Varsovia, donde se encontró con el príncipe Chuisky, I igualmente de la línea de los Galitzin, y con el Patriarca Filarete Romanov. La noche siguiente, los cosacos raptaron al príncipe Mstislavsky, pero esta vez no lo entregaron a los polacos, sino que simplemente le hicieron jurar que retiraría su candidatura al trono.

Los raptos continuaron cada vez que un príncipe presentaba su candidatura y las elecciones entraron en un punto muerto...

Los cosacos fueron a buscar al abad Avraam Palitzin, que era su amigo fiel, desde el día en que, siguiendo su consejo, habían levantado el sitio del convento de la Trinidad y de Sergio, rodeado por los polacos.

Avraam Palitzin celebró en el Kremlin una misa de acción de gracias y se presentó ante el Sobor:

—¡Hermanos! Estáis aquí para elegir un Zar ruso y no para divertiros. Pero no se puede aceptar a cualquiera al trono. Un Zar elegido no es un staroste¹²⁵. Un Zar es el padre del pueblo residente en Moscú, que es la madre del pueblo. No podéis escoger ni elegir a vuestro padre ni a vuestra madre. ¡Es Dios el que os los envía!

El Sobor contestó con un torrente de aprobaciones a esta astucia:

—...Amen, Kiélare Avraam¹²⁶. Amen! ¡Tienes razón! Dinos ahora quién es ese enviado de Dios para ascender al trono del Zar ruso.

—¿Quién otro que Miguel Romanov? — exclamó el astuto Avraam —¿No es sobrino del Zar Feodor por parte de la Zarina Anastasia? Que Dios conserve en paz su santa alma en el paraíso¹²⁷. ¿No es sobrino segundo del Zar Iván Vassilievitch, que está junto a Dios para pedirle perdón de sus pecados? Dios no nos envía a nadie más que a Miguel Romanov. Reparemos la vergüenza de vuestras imprudentes elecciones: Boris Godunov el Tártaro, Chuisky el Bludnike¹²⁸. ¡Elijamos al joven Miguel Romanov, démosle nuestra bendición y que reine!

Apenas Avraam había terminado su discurso, las delegaciones de provincias entraron por todas las puertas del Kremlin a la sala donde estaba reunido el Sobor y, de acuerdo con la comedia previamente preparada por el propio Avraam, presentaron mociones en favor de Miguel Romanov. Cosacos armados seguían a las delegaciones.

—Escuchadlas, hermanos—continuó Avraam—, escuchadlas y conceded vuestros votos al Zar Miguel Romanov.

En este preciso momento, el hertman príncipe Trubetzkoi desenvainó su sable y saltó al estrado desde el que presidía el príncipe Pojarski.

—Los cosacos quieren, a Miguel Romanov — gritó¹²⁹—. Pero exigen que jure sobre el Evangelio que convocará el Sobor y gobernará con el asentimiento de esta asamblea y del pueblo ruso.

Doblaron las campanas de la catedral del Kremlin, que hacía muchos días que tocaban, y aquel viernes de cuaresma, 19 de febrero de 1613, el Sobor aclamó el nombre de Miguel Romanov. Cada diputado había subido a la tribuna para depositar allí su sobre (156 diputados eran analfabetos y pidieron a Avraam que llenara sus papeletas). Por unanimidad, Miguel Romanov fue elegido Zar de todas las Rusias.

El domingo 21, en la tribuna de la plaza Roja, Avraam Palitzin leyó al pueblo la decisión del Sobor, produciéndose explosiones de gritos de júbilo:

—Davai tzarem Mikhaila Romanova! Davai!¹³⁰.

Una nueva dinastía rusa acababa de nacer. Una dinastía que debía su nacimiento tanto a los falsos zares, Dimitri y el «ladrón» de Tuchino, que habían promovido a Filarete Romanov como Metropolitano y Patriarca, como a los cosacos del príncipe Trubetzkoi que estaban ligados a Bolotnikov, jefe de la sublevación popular.

El Zar juró sobre el Evangelio de la catedral de Uspiénié que convocaría al Sobor para gobernar de acuerdo con el pueblo ruso y para ser un narodni izar¹³¹. Más tarde, Alexis Romanov, hijo de Miguel, y Teodor, hijo de Alexis, hicieron también esta promesa de convocar al Sobor para consultar al pueblo sobre las nuevas leyes y respecto a la guerra y la paz.

Pero Pedro el Grande, que sucedió a Alexis, pondrá brutalmente fin a esta tradición, optando por el sistema bizantino de la autocracia, sistema que terminará en el sótano de la casa Ipatiev.

CAPITULO XVII

EL 11 de julio de 1613, una multitud inmensa se congregó en la plaza Roja ante la tribuna de Lobnoié Miesto. El nuevo Zar, Miguel Romanov, acababa de ser coronado en la Catedral de Uspiénié. Todas las campanas, como siempre, fueron echadas al vuelo.

Miguél Romanov llevaba todos los atributos imperiales: la corona, el sombrero de Monomakh, el cetro y el cuello. Este Zar de dieciséis años no tenía nada de «un Zar de los cosacos». Era endeble, pálido y de poca estatura, y un ligero tic agitaba su ojo izquierdo. Miguel Romanov pronunció entonces las frases que le había preparado el príncipe Baryatinski:

...Nos, Zar de todas las Rusias, nos comprometemos a escuchar las quejas de nuestro pueblo, aliviar sus miserias y defenderlo de sus enemigos, dentro del país y fuera del país.

En este momento, una bandada de palomas emprendió el vuelo desde la iglesia de San Basilio y pasó por encima del Zar. La multitud se arrodilló y besó el suelo.

—Es el propio Espíritu Santo que trae su bendición a nuestro Zar — se decía por todas partes.

Una mujer, vestida completamente de negro, subió con paso firme a la tribuna. Era Marfa, la madre de Miguel, la monja que vivía con él en el convento de Ipatiev. Marfa se acercó al joven Zar, que vacilaba bajo el peso de sus atributos imperiales, se arrodilló ante él y dijo:

—Yo te bendigo, hijo mío. Reina como verdadero zar ruso.

Miguel Romanov, olvidando la etiqueta de la Corte, se inclinó para ayudar a su madre a levantarse, pero no pudo sostenerse de pie, debido a lo pesada que era la indumentaria que llevaba, y cayó de rodillas ante su madre.

Apresuradamente, los boyardos formaron un círculo alrededor del Zar:

—Levántate, levántate —susurró el príncipe Mstislavsky—. Tienes que saber que tú eres Zar, y Marfa no es más que tu esclava.

Durante esta escena, el cetro del Zar rodó por el suelo y se le

cayó el sombrero. Los boyardos se atropellaron y precipitadamente volvieron a depositar los atributos imperiales en sus manos temblorosas. Los murmullos de indignación de los que estaban cerca no llegaron a oídos de la multitud, pero he aquí lo que a este respecto dijo el historiador Kliutchevsky:

...Los incidentes que se desarrollaron durante la coronación del 11 de julio de 1613, habían sido suficientes para demostrar a los boyardos que el Zar estaría siempre bajo la influencia de su madre, que era una mujer autoritaria e intrigante... Inmediatamente comprendieron la situación y ya no se dirigieron a Miguel Romanov, sino a su madre.

Al nuevo Zar le gustaba poco reinar. Se paseaba por el Kremlin, se santiguaba delante de las iglesias y catedrales, y alimentaba los palomos. En resumidas cuentas: se preocupaba poco de los asuntos de Estado y dejaba al Sobor la misión de resolver los asuntos más graves.

Tuvo lugar una sesión especial del Sobor. El problema era el siguiente: «¿Cómo desembarazarse de los cosacos que no querían volver a sus tierras? Los moscovitas se lamentaban de ver a sus esposas «descuidar sus tareas domésticas y sus deberes de esposas». Una delegación de maridos —mercaderes moscovitas— fue recibida por el Zar. Estos maridos estaban indignados: sus esposas no querían volver a los Terémes y se pasaban el tiempo en los campamentos de los cosacos...

Después de largas negociaciones, una parte de los cosacos regresó al sur y a Astracán, donde su jefe, el príncipe Zarutzky, fomentó una sublevación. Al casarse con Marina, la viuda de los falsos Dimitri, proclamó al hijo del «ladrón» de Tuchino Zar de todas las Rusias. El príncipe Pojarski y su ejército intervinieron. El hijo del «ladrón» fue ahorcado sin piedad, a los cuatro años de edad y Marina fue arrojada a una mazmorra de la prisión de Astracán donde murió, encadenada a una pared. Por lo que se refiere al príncipe Zarutzky, fue conducido a Moscú y empalado en la plaza Roja.

Miguel Romanov fue invitado a asistir a la ejecución de Zarutzky, pero se negó:

—No corresponde al Zar asistir a una ejecución como si fuera un diake de servicio... En cuanto a Zarutzky, creemos que a pesar de ser un criminal nos sirvió durante «la época turbulenta». Ordenamos que sea muerto antes de ser empalado.

Así, Miguel Romanov no se inmiscuyó en la prerrogativa del Sobor, que ya había pronunciado la condena de Zarutzky, y la muchedumbre asistió, en la plaza Roja del Kremlin, al empalamiento de un cadáver.

Algún tiempo después de esta ejecución, el príncipe Pojarski, fue invitado a comparecer ante el tribunal especial que juzgaba los casos de infracción del miestnitchestvo¹³². El príncipe Pojarski se negó a admitir que su categoría de boyardo era interior a la de un tal Saltykov, que tenía un antepasado gobernador de Starodub, mientras que el antepasado de Pojarsky no era allí más que subgobernador.

En virtud de las leyes del «ministerio (prikaz) de los miestnitchestvo», el príncipe Pojarski, héroe de la «época turbulenta», fue condenado a «ser entregado a su adversario Saltykov, para ser públicamente humillado en la plaza Roja».

Una enorme multitud acudió a presenciar este espectáculo fuera de serie:

El príncipe Pojarski, salvador de la patria, fue entregado a su adversario, el boyardo Saltykov, hombre de corto entendimiento, estúpido e insignificante. El príncipe Pojarski fue conducido, con escolta, hasta la plaza Roja, donde después de quitarle los pantalones fue cubierto de salivazos por las gentes de Saltykov.

Los cosacos asistieron en gran número al deshonor de aquel que hizo ejecutar a su jefe, Zarutzky. Algunos días después de esta «sanción pública» del príncipe Pojarski, un embajador cosaco procedente del Don solicitó audiencia al Zar. Los cosacos querían apoderarse de la fortaleza turca de Azov, situada en la desembocadura del Don. Pero el Sobor se negó a ayudar al embajador, y éste, encolerizado, repuso:

sabéis más que empalar cadáveres... Nos pasaremos sin vuestra ayuda¹³³.

El Sobor seguía reuniéndose en interminables sesiones. Los diputados acordaron declarar la guerra a Polonia y Suecia con la finalidad de reconquistar las regiones perdidas durante la «Gran Anarquía». El ejército ruso derrotó a Gustavo Adolfo ante Pskov, pero no pudo volver a ocupar la costa del Báltico.

Unos emisarios ingleses y holandeses llegaron a Moscú, encargados por su gobierno de proponer su mediación entre Rusia y Suecia. Gracias a ellos, Gustavo Adolfo, que ya preparaba su gloriosa expedición de Alemania, la de la guerra de los Treinta Años, consintió en firmar la paz de Stolbovo, en 1617.

Por este tratado, los suecos restituyeron a Rusia, Novgorod, Staraia Russa, Pskov, Porkhov y Ladoga, pero conservaban la costa del Báltico. En prueba de amistad, Gustavo Adolfo envió al Zar Miguel Romanov unos relojes y algunos péndulos. No podía hacerlo mejor. El «Zar de los cosacos» se pasaba todo el tiempo contemplando aquellos objetos, reparándolos, dándoles cuerda, y se convirtió en un maníaco de la relojería. Más de dos mil' relojes de pared fueron importados al Kremlin para embellecer los palacios y las salas, y se instaló un taller de reparaciones. Miguel Romanov se pasaba allí horas enteras admirando el trabajo de los relojeros que había hecho venir de Alemania, de Holanda y de Inglaterra. En las recepciones le gustaba llevar, por lo menos, tres relojes. Los boyardos imitaron al Zar y se pusieron también varios relojes a la vez.

Llevado de su pasión, el Zar llamó a unos especialistas de Nuremberg para construir en las torres del Kremlin gigantescos relojes que interpretaban música sacra. Cuando esta música fue interpretada por primera vez, la muchedumbre cayó de hinojos en la plaza Roja, gritando:

—¡Milagro! ¡Los ángeles han venido hasta el Kremlin para cantar las melodías divinas! ¡Gloria a nuestro Kremlin! ¡Gloria al Zar Miguel!

El Zar aparecía cada vez menos en las ceremonias oficiales. Sus piernas no le sostenían y una parálisis parcial lo hacía impotente. Todavía apareció una vez con el uniforme de Zar, un año después de la paz de Stolbovo, para presidir las deliberaciones del Sobor que, en 1618, decidió firmar la paz con Polonia, o, más exactamente, una tregua de catorce años y seis meses. Los polacos conservaron Smolensk y la región de Severia. Todos los prisioneros rusos fueron repatriados.

Entre estos prisioneros se encontraba el patriarca Filarete, padre del Zar. De regreso a Moscú, en 1619, este anciano autoritario y testarudo, apoyado por su esposa, la monja María, impuso a su hijo la idea de un doble gobierno: el patriarca Filarete Romanov se hizo proclamar «Zar n.° 2» al lado de su hijo. Se adjudicó los mismos derechos que Miguel Romanov y sus ukases tuvieron fuerza de ley. El «co-Zar» Filarete llegó a solicitar su coronación, pero su pretensión fue rechazada, a pesar de los numerosos ruegos que Miguel Romanov dirigió a los diputados del Sobor. Filarete, aunque sin coronar, continuó siendo Zar n.° 2 y Patriarca de todas las Rusias.

Al comenzar el año 1620, una extraña procesión atravesó la plaza Roja: Filarete, vestido de patriarca, marchaba en cabeza llevando en sus manos el cetro imperial; el Zar Miguel seguía a su padre, llevando la corona, el sombrero de Monomache y el cuello (barmy). De repente, una fuerte ráfaga de viento se llevó el sombrero de Monomache y el barmy. Filarete corrió tras los símbolos del poder supremo, los cogió codiciosamente y, entregando el sombrero imperial a su hijo, se puso el barmy, sin preocuparse de su hábito sacerdotal. Miguel no pronunció palabra y continuó su difícil camino detrás de su padre, con las piernas vacilantes y el aspecto sumiso...

La manía de los relojes de bolsillo y de pared llevó a Miguel

Romanov a trabar amplia amistad con los mecánicos y reparadores extranjeros que también se ocupaban de estos objetos preciosos, y mientras Filarete presidía las reuniones del Sobor que convocaba cada vez con mayor frecuencia, Miguel invitaba a ir al Kremlin a todos los extranjeros que aceptaban su invitación, mercaderes, diplomáticos, mecánicos, ingenieros, sabios, militares...

Así es como recibió en el Kremlin, en 1626, al ingeniero inglés Bulmer, que buscaba en Rusia minas de oro, cobre, plata y plomo. Miguel Romanov enseñó a Blumer, con un orgullo infantil, su «museo de relojería» y le pidió que le prestara un «gran servicio»: «reparar el péndulo del reloj de la torre Borovitzki del Kremlin». Bulmer intentó explicar que era ingeniero de minas, y no relojero, pero el Zar insistió mucho rato y acabó llorando, mientras le suplicaba...

Otra vez, Miguel Romanov recibió un militar inglés que se presentó como «el príncipe» Aston. Este príncipe¹³⁴, que pretendía ser «mariscal de campo», propuso al Zar reorganizar el ejército moscovita a base de seis regimientos de infantería formados exclusivamente por mercenarios extranjeros. El Zar ofreció al «príncipe» Aston el título de «voivoda en jefe del Gran Polk» y una enorme paga.

El «príncipe» Aston y «voivoda en jefe» llevó al Kremlin varios de sus amigos: el coronel Leslie, el teniente Fandam y un hombre de negocios holandés llamado Coéte. El holandés logró obtener del Zar una importante misión: la construcción de una fábrica de cañones en Moscú. Fandam tuvo que formar un «regimiento de 1.760 hombres», elegidos entre los landsknechts alemanes. Por lo que se refiere a Leslie, fue encargado de reclutar en Suecia cinco mil soldados y de la compra de las armas necesarias para este pequeño ejército y, además, tenía que buscar los ingenieros y el personal cualificado de la futura fábrica de Coéte...

Leslie explica que Miguel Romanov era extremadamente curioso y quería saber todo lo que pasaba en el extranjero, y pedía noticias de las familias reinantes en Europa occidental, al tiempo que mostraba ciertos conocimientos con respecto a los países del Oeste.

Leslie da, además, el siguiente detalle: «Durante las recepciones, nuestra presencia no incomodaba en absoluto al Zar que, tranquilamente, se metía los dedos en la nariz...»

Todos estos extranjeros recibieron espléndidos regalos: pellizas de cibelina, cuellos de castor, zorros azules, etc. Como compensación, el Zar les pidió que le enviaran todos los relojes de bolsillo y de pared y todos los péndulos que encontraran...

En 1633, el «co-Zar» Filarete murió. Durante las exequias, Miguel Romanov sollozó y lloró y, al separarse del cuerpo embalsamado de su padre en la catedral de Arkangelsk, gritó:

—¡Pobre de mí, huérfano y sin defensa! Pidamos a Dios que me llame lo más pronto posible al cielo...

* * *

¿Cómo era Moscú en el momento de la muerte de Filarete Romanov?

Para contestar esta pregunta, conviene referirse a la interesante descripción que nos hace un diplomático alemán, Adam Oelschlager, que llegó al Kremlin el día siguiente del entierro del Zar n.° 2.

Es una ciudad extraña. De Moscú quedaba poca cosa después del incendio provocado por los polacos durante la «Gran Anarquía» y, sobre todo, después del de 1611. Solamente quedó el Kremlin.

No obstante, en la actualidad se pueden contar más de 40.000 casas. Es cierto que en este momento Moscú es una de las mayores ciudades de Europa...

La negligencia de los moscovitas y su falta de orden en el interior de las casas, son la causa principal de que no transcurra un mes sin que el fuego se propague en ellas. Precisemos que el incendio halla una materia tan combustible que, con un poco de viento, solamente son necesarios unos minutos para reducir a cenizas no unas casas, sino calles enteras. Con asombrosa rapidez los moscovitas se consuelan de la pérdida de sus viviendas y encuentran fácilmente nuevo alojamiento en casas nuevas totalmente terminadas, situadas en el Mercado, fuera de la muralla blanca. Allí puede comprarse por casi nada una casa, que se hace desmontar, transportar y levantar en muy poco tiempo, en el mismo sitio en donde se encontraba la casa destruida por el incendio¹³⁵.

El castillo de la ciudad — que se llama el Kremlin — es más extenso que algunas villas de nuestro país y está fortificado por tres anchas murallas, detrás de las cuales se encuentra un foso muy profundo. El Kremlin está protegido por una artillería muy buena.

Delante de este castillo existe una gran plaza, que es el principal mercado de la ciudad y está siempre lleno de gente. Allí pueden verse holgazanes, mendigos y monjes cubiertos de harapos. Este mercado y las calles que lo rodean están llenos de tiendas, y lo curioso es que cada calle está ocupada por personas que tienen el mismo oficio, de una manera tan perfecta que los mercaderes de seda no se mezclan con los mercaderes de paño o de telas, ni los orfebres con los guarnicioneros, los zapateros con los sastres, los peleteros con otros artesanos. Cada oficio tiene su calle y existe una en la que no se vende más que imágenes de santos...

...El stolnik Alejandro Slachkov, que vive en el Kremlin, en el ministerio de Hacienda, del que es administrador general, me invitó una vez a almorzar. Después de la comida me hizo entrar en su habitación, a fin de presentarme la mujer de su Teréme, lo que según él demostraba la simpatía, la estima y el respeto que manifestaba, así como a mi señor, Su Alteza el duque de Holstein, Vi, pues, entrar a su esposa, ricamente ataviada con su traje de gala, seguida de una joven que llevaba una enorme botella de aguardiente y una taza de plata. La señora se hizo servir una taza llena, lo probó y me obligó a vaciar su contenido, que pasó por mi garganta como el fuego, y tuve que repetir tres veces seguidas esta operación. Después de esto, mi anfitrión me rogó que besara a su esposa, y me pidió con tanta insistencia y amabilidad que la besara en la boca, que tuve que hacerlo. La condesa me apretó con tanta fuerza que mis huesos crujieron y mi anfitrión reía, diciendo que una vez su mujer, le había magullado un brazo, en la cama...

Es preciso decir que Oelschlaeger (Olearius) había ido a Rusia hacia la mitad del reinado de Miguel Romanov, en una época en que las mujeres rusas habían ya empezado a luchar por su emancipación. Para poder abandonar el Teréme, intentaban con frecuencia casarse con los extranjeros que iban a Moscú, sobre todo con los luteranos que admitían que sus esposas permanecieran fieles a la religión ortodoxa.

La fe de las mujeres rusas de religión ortodoxa no les impedía ir de buena gana con sus maridos a la iglesia luterana, la kirkha (kirche). Iban allí de mejor grado porque en aquellas ocasiones se vestían con telas suntuosas y hacían alarde de un lujo inaudito... lo que constantemente motivaba escándalos y escenas de celos en el umbral de la kirkha. Un día, el nuevo Patriarca, José, tuvo que intervenir y arreglar, en plena calle, las diferencias de estas damas...

Filarete fue enterrado en el Kremlin con todos los honores debidos a un Zar, e, inmediatamente después del entierro, Miguel Romanov convocó al Sobor, pues le habían dicho que algunos boyardos intentaban hacer valer sus derechos a la co-Regencia.

El Sobor se reunió en el gran salón del Palacio de las Facetas, donde todos los Estados de Moscovia estuvieron representados, y donde incluso pudieron verse campesinos no libres. Este fue un Sobor «único», que recibió este nombre, pero en él se acordó:

«...El Zar tendrá necesariamente que gobernar solo, pues si, por inexperiencia, juventud o afecto filial, tuviera que aceptar ver su poder dividido, la diarquía significaría la perdición de Rusia...»

El boyardo Khvorostinin aprovechó la sesión para exponer su programa en una «nota al Zar»:

«Nosotros, los rusos, somos bestias codiciosas. En Rusia, la gente siembra centeno y vive de mentiras...»

El resto de esta «nota» estaba redactado en términos semejantes. Los miembros de la asamblea se indignaron y se arrojaron sobre el boyardo para derribarlo a golpes, pero Miguel Romanov intervino:

—El que deshonra el Sobor con una disputa vulgar, deshonra a su Zar.

Khovorostinin fue simplemente privado de su mandato, pero se negó a ayunar durante la Semana Santa y se presentó en la catedral del Kremlin completamente borracho, sosteniendo en su brazo derecho una botella de aguardiente que exhibía, diciendo que era «la sangre de Jesucristo». Insultó nuevamente al Patriarca José, manifestando que «no valía lo que el dedo meñique del Papa de Roma». Era demasiado. Fue condenado al destierro, en un convento, durante diez años. La benignidad de la sanción —en Inglaterra, Francia o España, a principios del siglo XVII, un Khvorostinin se habría hecho ejecutar— demuestra que el régimen de Miguel Romanov fue más liberal que ningún otro régimen occidental de esta época. El boyardo fue incluso indultado antes de la expiración de la pena y volvió a Moscú, donde se ahorcó como consecuencia de una crisis de delirium tremens. Sobre el cadáver de este primer noble anarquista se encontró un cuaderno con versos de François Villon, que había traducido al ruso.

Una vez solucionado el incidente provocado por este anarquista, aristócrata-intelectual, el Sobor estudió un problema más serio: La tregua con Polonia iba a expirar. ¿Qué había que hacer? ¿La guerra o prolongar este tratado?

Se optó por la guerra. En 1632, bajo las órdenes del voivoda Chéin, las tropas rusas invadieron la región de Smolensk y la Séveria. Los regimientos de mercenarios, los reitares¹³⁶, los draguns¹³⁷, atacaron al ejército polaco varias veces, pero el sitio de Smolensk se prolongó y el ejército del rey Ladislao IV acudió en socorro de la guarnición de la fortaleza e infligió una severa derrota a los rusos¹³⁸.

Ladislao no pudo aprovecharse de su victoria para ocupar una vez más el Kremlin, pues la situación internacional no le era favorable, ya que Inglaterra apoyaba al Zar contra los polacos. ¿Acaso Jacobo I no había proporcionado a Moscú un préstamo — el primer préstamo inglés a Rusia— modesto de... veinte mil libras?

El embajador del rey Luis XIII, Dehayes de Courmenin, había prometido igualmente un préstamo, pero con la condición de que el Zar permitiera a los mercaderes franceses constituir en Moscú una «compañía», que vendería y compraría en Persia y en Tartaria. El Zar se negó cortésmente:

—Si los súbditos del rey de Francia, nuestro querido hermano, quieren comprar mercancías en Persia y en Tartaria, no tienen más que dirigirse a los súbditos del Zar de Rusia, que les venderán lo que deseen, menos caro que en otra parte...

Circulaban rumores según los cuales Turquía preparaba una guerra contra Polonia. Ladislao, al que todas estas noticias del extranjero inquietaban extraordinariamente, propuso al Zar el cese de las hostilidades y la paz. Ladislao renunciaba al trono ruso, pero conservaba Smolensk, y en este sentido fue firmada la paz de Viazma en 1634. Poco después, en 1637, unos embajadores de los cosacos del Don y de los cosacos de Zaporogue, fueron a avisar al Zar de su entrada en guerra contra el Sultán de Turquía. «Los ejércitos de Cristo, los cosacos libres del Don y de Zaporogue» declaraban la guerra al más poderoso listado militar de la época: Turquía. Enviaron una «carta» al Sultán para ínformarle de su proyecto. Esta histórica carta, conservada en los archivos del Kremlin, es un documento único en la correspondencia diplomática. He aquí algunos fragmentos que inspiraron a Guillermo Apollinaire su célebre Canción del malquerido.

...Te escribimos a ti, Sultán, criado de Belcebú y esclavo de Lucifer, para invitarte en primer lugar a que nos beses el culo...

Seguían algunos insultos tales como «hocico de cerdo» y otros. La declaración de guerra, con la que termina esta «carta», está redactada del siguiente modo:

Dado que tú, Sultán, y tus aliados, los tártaros de Crimea, practicáis el comercio de almas cristianas en los mercados de esclavos, hemos decidido declararte la guerra e ir a tomar al asalto tu fortaleza de Azov. Prometemos ir enseguida a buscarte a Constantinopla, para empalarte en la orilla del Bósforo y;... a todas las prostitutas de tu harén...

No hay que decir que el Sobor recibió a los embajadores cosacos con mucho ruido. La fortaleza de Azov tenía fama de ser inconquistable, pero dos meses después de iniciado el sitio, los cosacos la tomaron al asalto por tierra y por mar, después de haber destruido la flota turca¹³⁹.

El Sobor le pidió al Zar que apoyara a los cosacos y enviara un ejército contra Azov, pero Miguel Komanov, al que la derrota de su voivoda Chéin, junto a Smolensk, había vuelto muy prudente, no quiso lanzarse a una aventura que corría el nesgo de convertirse en muy peligrosa. Un ejército turco compuesto por 130.000 hombres, apoyado por unos 200.000 tártaros, marchaba contra Azov, donde los cosacos habían realizado una terrible carnicería, matando a toda la población musulmana. El Zar escribió al Sultán, prometiéndole conseguir de los cosacos la evacuación de Azov. Efectivamente, en 1642, los 50.000 cosacos se retiraron al interior del país en las regiones fronterizas del Imperio moscovita¹⁴⁰.

El reinado de Miguel Romanov tocaba a su fin, y el Zar únicamente aparecía en los patios del Kremlin en su sillón de ruedas, rodeado siempre de una multitud, de mendigos y de cortos de entendimiento, los «locos del Zar». Se negaba en absoluto a ocuparse de los asuntos del Estado y sus dos hijos mayores acababan de morir repentinamente, envenenados —una vez más, se decía— por haber comido setas. ¿Acaso no se había visto, con los dos zarevitch, la víspera de su muerte, a una bruja de Kulikovo-Polié? Se propuso al Zar la creación de una comisión para llevar a cabo una encuesta sobre su muerte, pero él se negó:

—La vida y la muerte de todos están en la mano de Dios.

El tercer hijo de Miguel Romanov, Alexis, había sido criado por un boyardo llamado Morozov, hombre de Estado eminente, pero intrigante y poco escrupuloso. Morozov tenía un amigo, un tal Miloslavski, y había insistido cerca de Alexis para que éste se casara con la hija de Miloslavski. Esta mujer era alta, sana y robusta, y Morozov afirmaba que este matrimonio «purificaría la familia de los Romanov».

Hubo un tiempo en que se trató del matrimonio de Irina, su hija, con el príncipe heredero de Dinamarca. Pero la cuestión religiosa embrolló el idilio.

El día de su cuarenta y nueve cumpleaños, Miguel Romanov fue al taller de reparación de relojes para ver cómo trabajaba el alemán Marcelius, que reparaba el célebre carillón de la puerta Iversky. Fue en aquel taller donde recibió al embajador danés, que le hizo entrega de una carta personal del rey Cristián de Dinamarca, en la que éste rehusaba con firmeza, aunque cortésmente, casar a su hijo con Irina. Miguel Romanov echó una ojeada a esta carta y dio las gracias al embajador. Apenas había salido el danés, entró Irina y comprendió, por la expresión del rostro de su padre, la triste noticia.

—Tomaré el velo hoy mismo — le dijo a su padre.

Miguel Romanov miró a su hija, con los ojos llenos de lágrimas, la bendijo, y volvió a dejar caer su cabeza sobre el respaldo del sillón. Había muerto. De este modo terminaron un reinado y una novela de amor.

CAPITULO XVIII

LA ZARINA IRINA no asistió a los funerales de su padre, al que reprochaba su debilidad para con el Sobor y el Patriarca, que había impedido su matrimonio. Se retiró a la ciudad de Semenovskoie para rezar allí «sola y lejos del mundo».

Tal vez esperaba que la raptaran, pero su «novio», que fue a Moscú— con el embajador, había sido cortésmente conducido a la frontera.

El nuevo Zar Alexis Mikhailovitch (1645-1676), de quince años y unos meses de edad, inició su remado con la inevitable convocatoria del Sobor. El tutor y preceptor de Alexis, el boyardo Morozov, apoyado por algunos cortesanos, pretendía convertirse, al modo del Patriarca Filarete, en co-Zar reinante. El Sobor deliberó largamente a este respecto, y no se sabe cuál hubiera sido su decisión si una delegación de cosacos de Zaporogue no hubiese pedido ser recibida y oída inmediatamente por el Sobor... Los cosacos hicieron una entrada ruidosa y leyeron lo siguiente:

«Nosotros, los cosacos de Zaporogue, proclamamos que aquel que, por la fe cristiana, acceda a ser empalado, sometido al suplicio de la rueda, descuartizado, y el que esté dispuesto a soportar todas las torturas y no tema la muerte, venga con nosotros para combatir a los impíos tártaros y a los polacos.»

La delegación, que incluía cosacos solteros y cosacos casados — los sidnié o gniezdiuki¹⁴¹—, pedía al Sobor la autorización del Zar para atacar Polonia. El Sobor, que temía una guerra con Polonia, mantuvo un lenguaje moderado...

La delegación cosaca acababa de abandonar la sala cuando el sidniy¹⁴² Hrytzko Chmarkaty quiso exponer al Sobor sus quejas. Este cosaco, de nombre poco honorable¹⁴³, quería lamentarse de los cosacos solteros que, en cada una de sus expediciones de caza, se aprovechaban de su ausencia para acudir a su khata¹⁴⁴:

—He aquí —dijo— porque ninguno de mis hijos se me parece.

No pudo continuar lamentándose, pues la delegación cosaca, furiosa al ver a uno de los suyos criticar, en público y en presencia de extraños, sus vidas privadas, se precipitó sobre él y lo golpeó delante de la asamblea del Sobor, que tenía los ojos llenos de lágrimas. El boyardo Lithatchev intervino en este desigual combate y dijo:

—Cuando vosotros, cosacos, acampabais aquí, en el Kremlin, no pudimos impedir a nuestras mujeres que os prefirieran a nosotros. Estos diablos son mantenidos largo tiempo en estado de abstinencia y saben recuperar el tiempo perdido cuando encuentran mujeres.

Esta escena jocosa hizo olvidar al Sobor su discusión sobre la co-regencia de Alexis... No teniendo ya nada más que discutir, el Sobor se despidió dando las gracias a los cosacos por este intermedio.

Pasaron algunos años antes de que se oyera hablar nuevamente de los cosacos. La ocasión no fue tan divertida y fútil como la vez anterior, ya que se producía el acontecimiento más importante de la historia rusa: la nueva unión de Ucrania a Rusia.

* * *

Además de los cosacos de Zaporogue, que vivían en su República democrática, la Siétche, como proscritos y que no reconocían ningún poder extranjero, Ucrania, que en aquella época pertenecía a Polonia, disponía de seis regimientos de cosacos «empadronados», que vivían en las capitales de las provincias¹⁴⁵ y combatían a las órdenes de sus jefes, los «coroneles». En 1625, el «hetmán de la corona polaca», Koniecpolski, firmó un acuerdo con estos «coroneles» que se convirtieron en representantes del gobierno polaco. En caso de guerra, el gobierno polaco podía reclutar en Ucrania decenas de millares de cosacos y, una vez terminada la guerra, los no empadronados tenían que regresar al pueblo, a la casa de su pan, el terrateniente que los trataba como ganado humano. Pero estos guerreros orgullosos e intrépidos se negaban con frecuencia a convertirse en esclavos martirizados y explotados por sus pans, dueños absolutos de sus vidas. Las terribles sublevaciones de los gaidamaki¹⁴⁶ fueron siempre ferozmente reprimidas, ya que a los campesinos ucranios les faltaba un jefe. Un año después de la coronación de Alexis, apareció este jefe. Se trataba del capitán cosaco Bogdan Chmielnicki, que mandaba un regimiento del príncipe polaco Potocki¹⁴⁷.

Chmielnicki era un soldado notable, y su único defecto era el mismo que el del príncipe Potocki: emborracharse de una manera espantosa, y es en este estado que Potocki, completamente borracho, disputó, por un fútil motivo, con su capitán de regimiento y lo molió a palos en un chinok¹⁴⁸. Chmielnicki tuvo que marchar a Tchighurine, en el Dniéper, pero el subgobernador polaco en esta ciudad, el staroste, le quitó a su joven esposa e hizo apalear, hasta matarlo, a su hijo, que había querido oponerse a este rapto. Para vengarse, Bogdan Chmielnicki levantó la totalidad del país y organizó una sublevación general de los ucranios contra los polacos.

En 1652, el Kremlin vio llegar a una delegación enviada por Bogdan Chmielnicki, el capitán victorioso que había derrotado a las tropas polacas mandadas por su antiguo jefe, el príncipe Potocki, y que acababa de proclamarse «gran hetmán de Ucrania». Cincuenta cosacos presentaron al Zar un proyecto de alianza con el nuevo señor de Ucrania. El zar Alexis los recibió muy amablemente, les dio numerosos y espléndidos regalos, pero no quiso decidir nada sin antes haber consultado con el Sobor... En aquella época, todo lo que se refería a los cosacos era considerado tan peligroso como un polvorín. Los cosacos abandonaron el Kremlin «de muy mal humor y fastidiados». No fue hasta 1654 que el Sobor se declaró partidario de hacer entrar a Ucrania en el imperio ruso, declarando enseguida la guerra a Polonia. Pero, en 1648, el Sobor tenía otras preocupaciones. Apenas había terminado de abandonar el Kremlin una delegación cosaca, cuando un terrible motín estalló en la capital. En el mismo momento en que el motín dirigido contra los nuevos impuestos alcanzaba su fase culminante, en Moscú y en la zona rural de sus alrededores, los mercaderes, los boyardos, los ricos artesanos y el clero se sublevaron a su vez, pero no contra el impuesto de la sal, que no les disgustaba, sino contra las intrigas del antiguo tutor del Zar y de su favorito, el boyardo Morozov. Así el furor del «pequeño pueblo» se desvió de su finalidad. La gente, totalmente esquilmada por los impuestos, protestó con los boyardos contra esta «infracción de las tradiciones y costumbres rusas».

¿Acaso Morozov no había anulado las smotriny e impuesto al dócil Alexis una esposa, Miloslavskaia, la hija de su amigo el boyardo Miloslavsky, su cómplice en el saqueo del Tesoro?

La nueva Zarina no era querida. Se cuenta que «una vez había salido, montada sobre un mango de escoba, de la torre de Spasski del Kremlin, y que de este modo había ido hasta las colinas de los Gorriones¹⁴⁹ para reunirse con el diablo». Desde luego, el gobierno lo ejercía una verdadera «pandilla del Infierno», pues Morozov se había casado con la hermana de la Zarina, otra Miloslavskaia. Un monje del convento Novo-Spasski explicaba al que quería oírlo, que «el propio Belcebú había decidido abandonar el infierno para ir a vivir al Kremlin con su amigo Morozov». Los boyardos explicaban que si la Zarina se negaba siempre a ser ayudada en los baños por criadas, era porque los dedos de su pie izquierdo eran ganchudos. Era la marca de Satán...

A fines del mes de julio del año 1648, más de cien mil personas invadieron el Kremlin, pidiendo ver el pie izquierdo de la Zarina y la muerte de Morozov y sus amigos. Alexis, que temblaba por su cuñado, hizo llamar a los stréltzi, pero éstos se negaron a hacer una matanza. Enloquecido, el Zar quiso dar satisfacción al populacho y les entregó los «enemigos del pueblo»¹⁵⁰ que fueron inmediatamente linchados en su presencia. Morozov, seguido por la Zarina, consiguió escapar por un subterráneo secreto del Kremlin¹⁵¹.

Alexis, con los ojos llenos de lágrimas, manifestó a la multitud:

—Mi dinastía reina porque fue elegida por el pueblo. Os prometo solemnemente, por mí y por mis descendientes, que los «enemigos del pueblo» serán siempre expulsados del Kremlin.

La visión de este Zar, que apenas tenía diecinueve años y que parecía ser tan desgraciado, conmovió a los manifestantes:

—¡Larga vida a nuestro querido Zar! — gritaba la multitud.

Unos borrachos que continuaron profiriendo amenazas fueron inmediatamente atados y entregados a la policía por el propio populacho...

Así terminó la sublevación de junio de 1648.

Este motín impresionó a toda Moscovia. Muchas ciudades pidieron la promulgación de nuevas leyes y exigieron el castigo de los malvados boyardos. En Novgorod, ciudad libre por tradición, la sublevación fue más importante que en otras partes. La muchedumbre se apoderó del gobernador y lo ahorcó delante de 1a puerta de la catedral de Santa Sofía. Los revolucionarios, en su mayoría zapateros, guarnicioneros y carniceros, quitaron los pantalones al arzobispo que quiso intervenir y lo dejaron delante de la «Puerta del Zar»¹⁵², en el interior de la catedral. Sin embargo, la intervención del arzobispo salvó a numerosos mercaderes extranjeros que vivían en Novgorod, donde las tiendas fueron saqueadas e incendiadas.

Alexis, a pesar de su juventud, intentó emprender el camino de las reformas. Su cuñado Morozov, cuando salió de su escondite, se apresuró a convocar en el Kremlin a los representantes de las corporaciones artesanas moscovitas, así como a la plebe, y les hizo servir aguardiente en abundancia. Los stréltzi recibieron la tcharka del Zar¹⁵³. Morozov pensaba asegurarse así su fidelidad.

Un banquete reunió alrededor de varias mesas a varios centenares de estos representantes. A la mitad de la comida, el Zar Alexis se dirigió a su cuñado en los siguientes términos:

—Boyardo Morozov, mi querido cuñado, acabas de escapar a la cólera popular y estás bebiendo aquí sano y salvo, en compañía de mis leales súbditos. Tu Zar te pide que en el futuro sigas un nuevo camino en los asuntos del Estado. Deja de dar rodeos y procura caminar recto.

Morozov hizo una inclinación y contestó:

—Mi Zar Alexis Mikhailovitch, tú me reprochas que dé rodeos y no ande rectamente. Pero tienes que saber que el cuervo que vuela recto no llega jamás a la meta¹⁵⁴.

El Zar, riendo, cogió a su cuñado del brazo y lo condujo a una mesa en donde los mercaderes de Gostini Dvor levantaron sus vasos por el joven Zar y el boyardo Morozov, que era uno de los mayores propietarios de tiendas y almacenes de la plaza de Moscú.

El 16 de julio de 1648, Alexis presidió un Consejo extraordinario. Este Consejo decidió convocar para el primero de septiembre al «gran Sobor» para elaborar un nuevo Código penal contra los «enemigos del Zar y del pueblo».

La increíble rapidez con que Alexis y su gobierno decidieron actuar después del motín de junio de 1648, ha sido subrayada numerosas veces por los historiadores rusos. Un didke ruso del ministerio de Asuntos Exteriores, Kotochkhin, que tuvo que huir a Estocolmo después de haber sustraído los fondos del¹⁵⁵, ha explicado cómo Morozov y la Zarina le suplicaron al Zar eme actuara inmediatamente para calmar al pueblo:

—Tu trono se halla amenazado, Majestad —dijo Morozov en su estilo ruso-bizantino—. Te suplico que des al pueblo desde arriba para que no coja desde abajo...

Hay que hacer observar que los consejeros de Alejandro II utilizaron el mismo lenguaje a raíz de la liberación de los siervos en 1861...

La reforma penal de 1648-1649, el código llamado Ulojénié, no tuvo en cuenta las necesidades de los campesinos sojuzgados. Este código no defendía más que los intereses de los mercaderes, los artesanos y los «criados libres». La situación de los campesinos— siervos empeoró, ya que antes de la promulgación del nuevo código, el campesino esclavo que conseguía evadirse y no era encontrado durante diez años, quedaba libre. El nuevo código anulaba la davnost o plazo de prescripción.

Las penalidades previstas, inspiradas en los códigos asiáticos, eran de extrema severidad:

1. ° Absorción e ingestión de metal fundido al rojo vivo para los fabricantes de moneda falsa.

2. ° La mujer que mata a su marido tiene que ser enterrada hasta el cuello y mantenida así hasta su muerte. El marido que mata a su esposa sólo tiene que pagar una multa.

3. ° El parricida es condenado a una muerte espantosa, tras largas torturas extremadamente refinadas. Pero los padres que matan a sus hijos no pueden ser condenados más que a un año de cárcel.

Antes de votar este Código penal, los diputados del Sobor asistieron a un oficio, que se celebró en la catedral de Uspiénié. El Zar rezó con sus boyardos para «salvar a nuestra santa madre, Moscú, y nuestro Kremlin, y difundir la gloria de nuestra santa religión en el mundo entero».

Al final del oficio, un diputado de la región de Kursk, llamado Malychev, se arrodilló ante el Zar y le pidió... un documento que le sirviera para justificarse ante sus electores haber olvidado su expediente de quejas.

—Los electores del distrito de Kursk —decía Malychev— me han advertido que si no hago todo lo necesario para dar satisfacción a sus quejas, cuando regrese a Bielgorod seré puesto en la picota, con la espalda desnuda, y seré cruelmente golpeado con el knut.

El desdichado diputado le pedía, pues, al Zar, un certificado de su asidua asistencia a las sesiones del Sobor, de su participación en las discusiones, y de la adopción de cuatro proyectos de ley de los dieciocho que había propuesto.

Alexis firmó el salvoconducto del diputado y añadió:

«Su Majestad el Zar pide a sus fieles súbditos de Bielgorod que no maltraten a su diputado Malychev, hijo de boyardo, que concienzudamente ha cumplido con su deber en el Sobor.»

Este parlamentarismo ruso que comenzaba a desarrollarse fue, posteriormente, ahogado severamente por Pedro el Grande, que lo substituyó por el burocratismo voraz de los funcionarios, estrechamente jerarquizados en catorce grados, que iban desde «secretario de gobierno local» a canciller del Imperio.

¿Qué hubiera ocurrido si el desarrollo de una monarquía constitucional no hubiese sido frenado por la operación quirúrgica que Pedro el Grande hizo sufrir a su país? Nadie puede decirlo...

En 1652 se vio llegar al Kremlin la embajada de Bogdan Chmielnicki, el vencedor de los polacos y fundador de la Ucrania independiente. Traicionado por su aliado, el Kan de Crimea¹⁵⁶, Chmielnicki propuso nuevamente al Zar la unión de Rusia y Ucrania. El Zar convocó el Sobor en el otoño de 1653, para decidir si esta proposición era aceptable. El Sobor seguía dudando y los boyardos y los diakes se paseaban por los pasillos del Kremlin y rezaron antes de votar. El propio Alexis dudaba, pues la guerra contra Polonia no se haría esperar si Rusia aceptaba a Ucrania como miembro de su Imperio. Toda la noche estuvo reunido el Sobor. Una delegación, que, además del Patriarca Nikon, incluía a los boyardos Morozov,

Matvéev y Prosóróvsky y a los diakes Likhatchev y Stakov, se trasladó a ver al Zar. Alexis estaba inquieto, pues no le gustaba la guerra y detestaba los derramamientos de sangre. También los boyardos y los diakes eran partidarios de evitar el conflicto. Pero el Patriarca Nikon manifestó:

—Tu deber, Zar Alexis, es liberar a tus hermanos ortodoxos de Polonia. Mientras un solo ortodoxo sufra persecuciones polacas, el Zar ruso no podrá dormir tranquilo. Toma a Ucrania bajo tu alta protección. Reúne tus ejércitos y marcha a la guerra.

El Zar siguió este consejo. Aceptó la decisión de la Rada ucrania de Pereiaslave (8 de enero de 1654) de unir Ucrania a Rusia e invitó a todos los ortodoxos de Polonia a que se sublevaran, prometiendo liberarlos. Dejó en Moscú al Patriarca Nikon, después de haberlo nombrado Viéliki gossudare o «gran señor», título que ostentó Filarete...

Cuando Alexis hubo reunido su ejército, envió un correo al Kremlin para hacer celebrar allí una misa para pedir que Dios concediera la victoria a los rusos. Una vez más, todas las catedrales y todas las iglesias repicaron a «misa de la victoria». El Patriarca se dirigió al pueblo:

—Yo, Patriarca y «gran gossudare» de Rusia, Nikon, os prometo que mis tropas obtendrán la victoria y aplastarán a los católicos impíos...

El pueblo murmuró. ¿No hablaba Nikon de «sus tropas»? No obstante, era el Zar quien, lejos de Moscú, conducía a los ejércitos.

Los correos empezaron a llegar con buenas noticias. Las tropas rusas obtenían constantemente victorias sobre el ejército de Juan Casimir. El Zar, ayudado por los campesinos de la Rusia Blanca que habían decidido unírsele, se apoderó de Smolensk, Vilna, Kovno y Grodno. Al propio tiempo. Bogdan Chmielnicki invadía Polonia y Volvnia y entrada en Lublin. Una paz temporal dejaba en manos de los rusos la región conquistada. Más de cien años antes del reinado de Catalina II y de la ocupación, por Rusia, de las tierras polacas, un Zar pacífico y tranquilo, al que no le gustaba la guerra, obtuvo, al frente de sus ejércitos, esta brillante victoria. Las tropas rusas, instruidas a fondo por los extranjeros los reitares y draeunes, dieron prueba de extraordinarias cualidades. Las fábricas de Moscú y de Tula fabricaron cañones y fusiles de excelente calidad. La Rusia de Alexis estaba a punto de convertirse en una gran potencia.

Cuando regresó a Moscú, el Zar pidió a su ministro de Asuntos Exteriores, Matvéev, que enviara una embajada a Curlandia.

—¿Para qué. Majestad? — preguntó el boyardo.

Alexis contestó:

—Nosotros no tenemos puertos en el mar Báltico. Curlandia tiene varios. Pidamos que nos alquile uno por cincuenta años.

El Zar pacífico es pues, el primer hombre de Estado ruso que tuvo la idea de arrendar una base naval. Pero el duque de Curlandia se negó a alquilar el puerto de Riga.

Y al margen de la historia, se escribió un extraño cuento oriental.

El Zar se encerró cada vez con mayor frecuencia en su canilla, donde rezaba a Dios por su familia y por él mismo. Su salud declinó rápidamente, y la Zarina estaba también enferma. Su hijo primogénito, el Zarévich Feodor, vagaba por el patio del Kremlin y discutía con sus amigos, los gatos de los tejados. Su hijo secundo, Iván, corto de entendimiento, se pasaba horas enteras hundido en su sillón, esbozando de vez en cuando gestos rápidos, como si capturara moscas, pues los insectos constituían su gran preocupación. Por lo que se refiere a su hija Sofía, era robusta, sana y fea lo que no le impedía ni poco ni mucho relacionarse con los oficiales de los stréltzi.

La familia del Zar llevaba, en el Kremlin, una vida irreal, sin contacto con el pueblo y sus problemas.

Con mucha frecuencia, el Patriarca Nikon conversaba con el Soberano de temas que él consideraba de la mayor importancia, como la corrección de los libros litúrgicos. Los amanuenses rusos que antes del descubrimiento de la imprenta copiaron los libros sagrados griegos, habían transformado los textos sagrados: el nombre de «Jesús» estaba escrito Iseus, en lugar de Jisus, según el texto griego. Un amanuense del siglo XII había escrito, probablemente después de numerosas libaciones, que la señal de la cruz tenía que hacerse con dos dedos y no con tres. Igualmente había errores sobre el Aleluya: se tenía que cantar «a dos bocas» o a «varias voces»¹⁵⁷. «Estos errores muy graves» que se habían deslizado en los libros santos privaban al Patriarca del sueño de los justos, y, desesperado, pedía al Zar que convocara el Sobor a fin de corregir los libros litúrgicos. El Zar no contestaba enseguida, pues conservaba para sus antiguos libros litúrgicos el mismo afecto que sus súbditos. ¿Acaso no era con estos «errores» que se habían bautizado sus hijos y enterrado su padre y sus abuelos? Además, en virtud de estos «errores», los soldados rusos habían luchado contra los tártaros y los polacos. Las dudas del Zar impacientaban al Patriarca, que amenazaba a Alexis con la condenación eterna si «dejaba que sus súbditos rezaran con los libros litúrgicos de Satán»...

Este Zar dulce y vacilante no podía resistir la impetuosidad y autoridad de Nikon, cuya vida recordaba la Rusia secular y medieval. Nikon, hijo de campesino, monje, pope casado, más tarde monje otra vez, fue nombrado administrador principal de un convento. Recibido en audiencia por el Zar, le causó una impresión tan profunda que Alexis lo retuvo en el Kremlin.

Desde entonces, la carrera de Nikon fue vertiginosa. En 1652, Alexis hizo de este antiguo monje el Metropolitano de Novgorod y después lo nombró Patriarca de todas las Rusias. Finalmente, el Zar no fue más que la sombra del jefe de la Iglesia, y ya nunca hizo nada que no fuera previamente aprobado por Nikon. Alexis, a su regreso de la campaña polaca, quedó tan convencido de haber ganado la guerra gracias a las oraciones del Patriarca que ya no le negó nada. Después de algunas discusiones, Alexis cedió y autorizó a Nikon para convocar el Concilio con objeto de reparar los «errores litúrgicos»...

Pero Nikon fue más lejos en su preocupación ortodoxa e hizo quitar los iconos, que, según él, desacreditaban las iglesias, porque el estilo de los pintores no era «ruso» o porque los temas de los cuadros eran indecentes. Nikon hizo sacar los ojos de Jesús y de los santos representados en los iconos «no reglamentarios», y enseñó al pueblo, reunido en la catedral, los restos de aquellos iconos y los tiró al suelo, escupiendo encima. Este impetuoso Patriarca destruyó así los más bellos monumentos del arte popular ruso. Quiso hacer con ellos un solemne auto de fe. Solamente la intervención de Alexis lo detuvo en su rabia destructora. Por esto, el «foso del boyardo Kutchka», el de los suplicios, sirvió de cementerio a los iconos. Esta profanación no calmó todavía al Patriarca, que, como un verdadero maníaco, ordenó que antes de enterrarlos hieran arrojados a un montón de estiércol y de basuras del patio de la siniestra cárcel Borovitzki. Se prohibió, bajo pena de empala— miento, que nadie los tocara. Lo que entonces pasó, fue verdaderamente sublime: los criminales, los delincuentes comunes, los parricidas y los ladrones se sublevaron para salir de sus celdas y salvar los «santos iconos de las manos del Patriarca blasfemo». Los guardias de la cárcel y la guardia personal de Nikon reprimieron de una manera terrible esta sublevación.

La «caza de los brujos» hizo su aparición en toda Rusia.

Alexis lamentaba, sin duda, haber dado tanto poder a su Patriarca, cuyo patriotismo religioso no podía dejar de provocar desórdenes en el país, y se encerró, durante días enteros, en sus pokói, donde rezaba y consultaba las Escrituras.

Este asunto de la corrección de las Escrituras no le daba tregua y, con frecuencia, llamaba a sus boyardos para pedirles consejo, pero éstos eran incapaces de entenderse y de llegar a un acuerdo sobre este tema.

Después de largos conciliábulos con uno de sus boyardos preferidos, Miloslavsky, el Zar decidió crear en el Kremlin un nuevo ministerio, el Taini Prikaze, especie de ministerio de Asuntos Secretos del Estado. Los boyardos se enteraron de esta decisión durante la misa dominical del convento de Savin-Storojevsky, que le gustaba a Alexis de un modo especial. Un viento de pánico se desencadenó en el Kremlin y circularon noticias falsas. El miedo se apoderó de todos. ¿No se hablaba nuevamente de la Opritchniná? ¿No se recordaba la época de Iván el Terrible? Alexis guardaba el más profundo silencio, pero, de vez en cuando, podía verse dibujada en su rostro una sonrisa imperceptible y enigmática. Un día, delante de una numerosa concurrencia, el Zar le dijo en alta voz a su Okolnitchi¹⁵⁸ Stukov:

—Boyarín, tú serás el jefe del nuevo prikaze.

A partir de este momento, Stukov se vio rodeado por los boyardos enloquecidos, que intentaban ganar su simpatía y, en plena misa, se vio a los boyardos contar monedas de oro y deslizarías en los bolsillos de Stukov.

La fiebre seguía imperando en el Kremlin, y los boyardos acudían de todas partes para encontrar a Miloslavsky, el suegro del Zar, con objeto de ver si les podía decir lo que ocurría en el nuevo prikaze. No podía tratarse más que de futuras deportaciones y de ejecuciones en preparación, por lo que la agitación alcanzaba su apogeo. Fue entonces cuando apareció el Zar, seguido de Stukov, al que gritó a fin de ser oído por todos:

—Sobre todo no olvidéis comprar los gavilanes de Vologda. Son los mejores del país y los que se enseñan con mayor facilidad...

Los boyardos comprendieron que el Zar les había interpretado una larga comedia, una farsa. El terrible ministerio no se ocupaba más que de la caza. Alexis poseía miliares de aves domesticadas, tres mil halcones y gavilanes y más de diez mil nidos de palomos. Con la finalidad de aumentar su «alta corte», como él llamaba a sus pájaros elegidos, había creado un prikaze al que le dio un nombre que evocaba extrañamente la policía secreta de Iván el Terrible...

Sketch anodino en la tragicomedia de cien actos distintos, que desde hacía más de un siglo se interpretaba en el Kremlin.

Gracias a Dios, la primera partida de caza del nuevo ministerio tuvo un éxito completo: los halcones y los gavilanes se apoderaron de más de quinientos animales. Alexis volvió muy contento al Kremlin. Pero una triste noticia le aguardaba: la Zarina acababa de morir.

Poco tiempo después, los boyardos prepararon a sus hijas para presentarlas en las smotriny, ya que cada uno de ellos veía en su hija a la nueva Zarina, y esperaba con impaciencia que el Zar fijara la fecha de las smotriny. Pero el Zar pasaba muchas horas en casa de su ministro de Asuntos Extranjeros, Matvéev, cuya pupila, Natalia Narychkin, le gustaba mucho. Natalia Kirilovna Narychkin, de origen muy modesto, ya que era hija de un funcionario del ministerio de Asuntos Extranjeros y de una escocesa rusificada, no podía pasar por una beldad, pero su vivo ingenio la hacía agradable. Cantaba canciones populares rusas y escocesas, tocaba la citara y bailaba muy bien.

El Zar hizo llamar al Patriarca y le manifestó su intención de casarse con Natalia Narychkin. Nikon protestó enérgicamente, pues un Zar no podía casarse con una mujer medio extranjera. Pero, por una vez, Nikon tuvo que ceder, no sin haber obtenido del Zar la promesa de que la futura Zarina se prepararía para el matrimonio «en la verdadera fe de la Iglesia ortodoxa» y lo tomaría a él por «confesor titulado». A partir de aquel día se vieron con frecuencia juntos, paseando por los pasillos del Kremlin, la Zarina y el Patriarca.

Uno de los grandes méritos de la nueva Zarina fue crear un ambiente de alegría y de juventud que benefició a Alexis, demasiado propenso a la hipocondría. Se creó el primer teatro del Kremlin, y bailes y conciertos animaron las largas veladas de invierno. Alexis no se atrevió a cambiar por completo la vida severa del Kremlin, pero preparó algunas reformas. Envió a su embajador Potemkin para que estudiara las costumbres y hábitos occidentales. Potemkin le informó que las costumbres de Francia no eran buenas para los cristianos y, además, por haber vivido en la corte de España, explicó que los españoles eran unos «gitanos disfrazados». El estudio de la vida occidental no resultaba muy fácil.

En 1662, catorce años después del «motín de la sal», una sublevación más sangrienta estalló en Moscú, «el motín del cobre». El ministro de Hacienda había puesto fraudulentamente en circulación monedas de cobre que las administraciones rechazaron cuando los moscovitas quisieron utilizarlas para pagar sus impuestos. El resultado inmediato fue que los mercaderes del barrio de los tenderos no aceptaron aquellas monedas y se sublevaron. Intervinieron los stréltzi y una vez más ahogaron aquel motín en sangre.

Unos años más tarde se oyó hablar de un cosaco del alto Volga, Stepan (Stenka) Razin. Este cosaco dirigía una banda de campesinos-siervos, cosacos como él, que saqueaban a los grandes propietarios y a los boyardos, liberaban a los siervos, e incendiaban las grandes propiedades. Stepan Razin distribuía el dinero que robaba a los ricos, a los habitantes de los pueblos y a la plebe de esta inmensa llanura rusa. Fueron enviados los stréltzi para capturar a este «Robin Hood» ruso, pero Stepan Razin y sus campesinos los mataron. Los éxitos de este personaje, que rápidamente se hizo legendario, llegaron a oídos de los moscovitas, y en los garitos y en las calles de Moscú el pueblo organizó reuniones secretas en las que se rezaba por el éxito del «cosaco liberador». El Kremlin tuvo que estudiar el envío, no ya de destacamentos de milicia, sino de un cuerpo expedicionario, un verdadero ejército, para sofocar la sublevación del «bandido Razin», sublevación que no cesaba de ganar terreno y adquiría enormes proporciones, ya que amenazaba extenderse a toda la Rusia Central.

El 6 de junio de 1671 ha quedado en la historia rusa como una fecha memorable. En la plaza Roja se preparaba una ejecución capital, la del cosaco Stenka Razin, jefe de la sublevación del Volga, capturado por el ejército ruso. Stenka Razin fue sometido a espantosas torturas en los subterráneos del Kremlin antes de ser condenado al descuartizamiento hasta la muerte subsiguiente. A pesar de ello, se comportaba ante sus verdugos como un auténtico héroe.

Al amanecer del día 6 de junio, una enorme multitud se congregó en la plaza Roja y gritó:

—¡Indultad a Stenka!... ¡Indultad a Stenka!...

Los stréltzi no podían contener a la multitud desenfrenada. El boyardo voivoda, príncipe Iuri Dolgoruki, el vencedor de Stenka Razin en Simbirsk, ordenó a los stréltzi que cargaran contra la multitud «con hachas y picas». La multitud fue dispersada. Fue entonces cuando se oyeron por primera vez algunas notas de una canción célebre en la actualidad, «La canción del Volga», epopeya heroica de Stenka Razin.

Esta canción relata la expedición de Razin contra Persia, en 1a que, después de haber tomado al asalto el puerto persa de Enzeli, se enamoró de una de sus prisioneras, una princesa persa de deslumbrante belleza, la sobrina del Sha, y decidió casarse con ella. Pero sus compañeros de armas no querían este matrimonio y entonces, delante de sus cosacos, el hetmán Stenka Razin, de pie en su tscheln (canoa) cogió a la princesa entre sus brazos, la besó, y la arrojó al Volga...

El Zar Alexis, atraído por el ruido, salió a la galería de su palacio y, al oír aquel canto melodioso y nostálgico, preguntó qué pasaba. Un boyardo le contestó que estaba oyendo la canción del bandido Razin, que iba a ser descuartizado vivo en la plaza Roja. Alexis ordenó que se decapitara a Razin sin torturarlo.

—Decid a Stepan Razin que el Zar le perdona sus pecados y sus pillajes.

—Decid al Zar —contestó Stepan Razin— que le perdono los pillajes de sus voivodas así como las desdichas de los campesinos rusos.

Parece que esta contestación impresionó mucho al Zar. ¿Acaso comprendió Alexis que el cosaco que acababa de hacer ejecutar como bandido era el alma de una sublevación popular, sin la que no habría podido conseguir tantas victorias, ni tomar al asalto fortalezas como las de Astracán, Tzaritzin, Saratov y Samara? No se sabe si el Zar comprendió todo esto, pero es cierto que, después de la ejecución de Stepan Razin, intentó mejorar la situación de los campesinos-siervos. Una vez más, esta tentativa fracasó debido a la resistencia de los boyardos y del clero...

Alexis confesó al Patriarca su «caso de conciencia», pero Nikon no quiso oír nada. Para él, los cosacos eran bandidos que había que exterminar sin piedad. Por otra parte, él seguía con su idea y no había nada más importante que la corrección de los libros litúrgicos. El Patriarca se daba perfecta cuenta de que la votación del concilio no había cambiado nada. El pueblo se negaba a servirse de los libros corregidos y los popes predicaban contra su jefe, a pesar de que éste había declarado que los adversarios de su reforma eran unos servidores del diablo. Lo que tenía que suceder sucedió: la tragedia del raskole, el cisma.

El convento de Solovetsk se sublevó contra la reforma del Kremlin y se defendió, durante once años, de los stréltzi del Zar. Apareció una secta de «voluntarios de la muerte» cuyos miembros se arrojaban voluntariamente entre las llamas, con sus libros litúrgicos, no corregidos, debajo del brazo. Familias enteras fueron arrojadas al fuego, cantando salmos, después de haber rodeado las hogueras con grandes empalizadas para que nadie escapara...

Nikon se mantenía intransigente y perseveró en su fanatismo. Quiso ser más testarudo que los raskolniki o cismáticos. A mitad de una misa celebrada en el Kremlin, Nikon desgarró un libro litúrgico antiguo y lo arrojó al suelo. Este libro contenía algunos errores de traducción. Loco de cólera, el gigante, congestionado, gritó:

—¡Este libro es obra de Satán!

El Zar Alexis y los boyardos que asistían a aquella misa se pusieron pálidos. Aquel libro era nada menos que el que había utilizado San Sergio de Radoniéje, durante la batalla de Kulikovo. Temblando de rabia y conteniéndose a duras penas, el Patriarca abandonó la catedral. Nikon no recuperó su tranquilidad más que con la joven Zarina, que con frecuencia iba a ver a su confesor para discutir interminablemente sobre diversos «temas religiosos». Estas conversaciones duraban algunas veces hasta el amanecer. Alexis se alegraba de ver a su esposa esforzarse en salvar su alma «de pecadora» con aquel «santo varón», pero los que le rodeaban y los enemigos de Nikon murmuraban que la Zarina no desconocía la reputación del Patriarca, que era la de un hombre insaciable.

Las relaciones entre el Zar y Nikon se hicieron extremadamente tensas. A pesar de la petición del Zar, Nikon se negó a aplazar la introducción de los nuevos libros litúrgicos. El Zar «pacífico» se enfadó de verdad y mandó a su okolnitchni Stretchnev a que prohibiera a Nikon usar el título de «gran señor y soberano de todas las Rusias».

El día siguiente, durante la misa, el Patriarca declaró que resignaba sus funciones y se retiraba a un convento. Nikon hizo esta declaración, blanco como un cadáver y temblando de rabia...

Con urgencia fue convocado un concilio para juzgar el inesperado gesto del Patriarca. En la misma época (1672), la Zarina dio a luz un hijo, Pedro, que se parecía extrañamente a Nikon... y que como él debía medir dos metros de estatura.

Estas constantes querellas quebrantaron fuertemente la frágil salud de Alexis. Muy débil, ya no salió más de su palacio. La enfermedad no lo abandonó hasta su muerte, en 1676.

CAPITULO XIX

LA LLUVIA y la nieve resbalaban por las vidrieras de la catedral de Uspenski. Los cascos de los caballos de los stréltzi chapoteaban en el barro de la plaza Roja. En aquel espeso barro se hundían hasta los tobillos millares de monjes, procedentes de todos los rincones de Moscovia para asistir a la coronación del joven Zar Feodor.

Este Zar de catorce años es demasiado débil para soportar el peso de los atributos imperiales. Varios boyardos, los más eminentes, y los antiguos príncipes de mayorazgo lo ayudan. El príncipe Golitzin lleva la corona en sus manos. Pero, ¿es una broma? El príncipe se pone la corona sobre la cabeza mientras Feodor se ajusta el «cuello real»...

Entonces un hombre de una estatura imponente, el príncipe Khovantsky, se adelanta.

—¡Eh, Vassili Vassilievitch! ¿Sabes que podrías pagar con tu cabeza el placer de llevar la corona, aunque sea un momento? ¿No sabes, príncipe, que es un delito de lesa majestad?

Golitzin no ha contestado. Se ha limitado a mirar a la Zarevna Sofía, la hermana mayor de Feodor, una muchacha muy gorda con la cara picada de viruelas. La Zarevna sonríe. Los que han observado toda la escena sonríen también. Saben que el príncipe Golitzin acude cada noche al Teréme de Sofía y sólo sale de él cuando se oye el canto del gallo.

Apenas había terminado la ceremonia de la coronación, la Duma discutió el matrimonio.

Ciertamente no era fácil casar a un Zar tan joven. Se organizaron las smotriny y se obligó al joven Zar, también ligeramente retrasado para su edad, a trasladarse a los baños del Kremlin para elegir su novia. Más tímido y más púdico aún que su padre, Feodor se echó a llorar y quiso marcharse. Entonces se produjeron escenas viles y escandalosas. Los padres de las candidatas al trono de Rusia arrastraron a Feodor al Teréme, lo empujaron, lo animaron y lo insultaron utilizando la pochabschina (lenguaje vulgar):

—Anda, anda... Demuestra que eres un hombre...

Feodor fue conducido al sitio tradicional y privilegiado: una «mirilla». Obstinadamente cerró los ojos, y con la cara nena de sudor, murmurando una oración, se santiguó febrilmente con mano temblorosa. Los boyardos hicieron desfilar las jóvenes y presionaron a Feodor para que eligiera. Este, asqueado, hizo una seña sin levantar los ojos, y de esta manera «eligió» a la hija de un boyardo de segunda clase, protegida de la Zarevna Sofía...

La nueva Zarina tenía seis años más que Feodor y poseía un carácter tan independiente como autoritario, lo que no gustó a Sofía, deseosa de conservar la regencia hasta la mayoría de edad de Feodor. Algunos meses después, alegó la esterilidad de la Zarina y solicitó su repudio, que fue concedido por el Patriarca José. Otra vez se presentó la cuestión de encontrar una Zarina. Sofía presentó su candidata, la hija de un pequeño noble de Riazan.

Siguiendo la costumbre, se enseñó al Zar esta joven maquillada V vestida con su traje nupcial. Feodor la aceptó con la más absoluta indiferencia. De esta unión nació una hija que murió unos días después y otra, muy enclenque, que estuvo enferma toda su vida. La Zarina murió de repente, después de una comida demasiado abundante, víctima de su vicio: la glotonería.

Después de la muerte de la Zarina, Sofía decidió jugarse el todo por el todo, y dirigió, con el mayor secreto, una petición al Patriarca de «dispensa de incesto»¹⁵⁹ para casarse con su hermano Feodor. Pero, una «fuga» se produjo en el secretariado del Patriarca. Un secretario ensenó la carta de Sofía a un diake... Y antes de que toda la ciudad y el reino hablaran de ello, Sofía renunció a su proyecto.

La carta desapareció cuando Pedro el Grande decidió limpiar esta «cuadra de Augias», suprimiendo el Patriarcado y reemplazándolo por el Santo Sínodo. Estos archivos han sido destruidos, pero todavía se pueden encontrar unas notas de la Cancillería sueca, alusiones poco veladas a este proyecto de «incesto legalizado».

Firmemente decidida a tomar en sus manos la Regencia, Sofía nombró a su amante, el príncipe Vassili Vassilievitch Golitzin, canciller-comandante en jefe-primer ministro.

Era un hombre cultivado que conocía el extranjero y comprendía las necesidades de la política exterior de Rusia. Alejó al boyardo Matvéev del ministerio de Asuntos Exteriores que dirigió personalmente. Golitzin se dio inmediatamente cuenta de la debilidad militar de la opoltchénie de los nobles» que reorganizó por completo. Y con la finalidad de impresionar a los diplomáticos extranjeros y al pueblo, efectuó en la plaza Roja la primera revista militar. Vigiló atentamente los regimientos de stréltzl y los de mercenarios extranjeros, los reitares, los infantes y los draguns. Después llamó a voluntarios rusos para dirigir a los stréltzi, que casi siempre eran mandados por oficiales extranjeros. Acordándose de las cualidades militares de los cosacos de Ucrania y de Zaporogue, Golitzin transformó en distritos militares casi toda la región del actual gobierno de Kursk.

El ejército ruso se elevó entonces, en tiempos de paz, gracias a los cosacos de Ucrania, a la imponente cifra para la época de doscientos veinticinco mil hombres.

En 1682, Sofía y su amante se sintieron lo suficientemente fuertes para volar con sus propias alas.

El 13 de enero de 1682, Feodor tuvo que confirmar la derogación del «Libro de las precedencias» y leyó, en el Palacio de las Facetas, un manifiesto redactado por Golitzin:

«La supresión de este maldito libro restablecerá la paz en los corazones rusos, desunidos por las intrigas, y la armonía en la forma que la quieren los mandamientos de la ley divina...»

En la primavera del propio año, Feodor, víctima de violentos cólicos, murió bruscamente, por haber (circuló este rumor) abusado de su plato preferido: el pastel de moras...

CAPITULO XX

EL TOQUE de difuntos de las «40 veces 40 iglesias» de Moscú resonó largamente, llenando con sus notas fúnebres la catedral donde se celebraba la misa para el descanso del alma del joven Zar. Después este concierto siniestro y monótono voló por el cielo del Kremlin. En la plaza Roía, en el kitai-gorod (la ciudad china), sobre el Varvarka y el Nikolskaia, los moscovitas se reunieron, delante de las tiendas atestadas con las más diversas mercancías que procedían de Persia, de Turquía, de Holanda y de Inglaterra. Los más inverosímiles rumores circulaban por la capital. ¿Acaso los Narychkin habían puesto veneno en el pastel de moras del Zar? ¿Es que una bruja del Boloto no había predicho el envenenamiento del Zar y, debido a ello, no había sido golpeada hasta morir por la policía de los Narvchkin?

¿No se sabía que Feodor había enviado, precisamente antes de morir, un mensaje al ex Patriarca Nikon, a su convento del mar Blanco, pidiéndole que rogara por su alma y reponiéndolo en su título de Patriarca? ¿No le pedía también a Nikon que perdonara a su padre, el Zar Alexis? Nikon habría contestado al gonetz (correo) que llevó sus palabras a Moscú y regresó en una semana tras cambiar siete veces de caballos:

—A ti te perdono, Feodor. Por lo que se refiere a tu padre, solamente el Juicio Final decidirá. Los dos nos encontraremos en presencia de Dios y allí se verá.

La multitud propalaba los rumores más absurdos. Si Nikon, rehabilitado, volvía a Moscú, los staroveri y los raskolniki, esos hijos de Satán, tendrían que pagar sus pecados. «La venganza del Patriarca» vociferaba un monje iurodivi (loco de Dios), en una esquina— será terrible. Terrible será su venganza...» Y la multitud repetía santiguándose: «Terrible será en verdad».

Los samosozentzy (autoincendiarios) del norte de Rusia, a los que se informó del regreso de Nikon, se arrojaron al fuego con sus familias para demostrar su afecto a la antigua iglesia, «la única verdadera». El protopope Avaakum dio el ejemplo arrojándose en su hoguera con su esposa y sus hijos.

Millares de creyentes siguieron al protopope en la muerte y el olor a carne quemada se extendió hasta Moscú...

La muerte de Nikon interrumpió el desencadenamiento de esta ola de suicidios. ¿Qué brutal enfermedad abatió al Patriarca cuando regresaba a Moscú? Es una pregunta a la que nadie nunca ha contestado. Todo lo que se conoce es la denegación del Metropolitano de trasladarse a la cabecera de Nikon para darle los últimos sacramentos...

Hacía ya mucho tiempo que dos clanes se enfrentaban en el Kremlin. El uno agrupaba a los Miloslavski, alrededor de Feodor. El otro, a los Narychkin, alrededor de la Zarina Natalia y de Pedro... La muerte de Feodor decidió el resultado de la lucha. Efectivamente, un diake partidario de los Narychkin, descubrió, al hacer el inventario de los bienes de Feodor, numerosos objetos que le parecieron impíos: un libro titulado «La ciencia de la alquimia», una cosmografía de Dom, que fue embajador de Austria en Moscú durante el reinado de Alexis, dos salmos puestos en verso por Feodor, una gramática polaca y varias cartas escritas en polaco por la Zarevna Sofía a su hermano Feodor. El idioma polaco era, a los ojos del diake, el idioma de los enemigos hereditarios e impíos por excelencia. Se apresuró a comunicar su descubrimiento a los Narychkin, que procuraron sacar de ello el mayor provecho. Para ellos era de la mayor importancia que el hermano menor de Feodor, Iván, no fuera proclamado Zar, pues la Regencia caería en manos de Sofía, «la polaca». Los Narychkin convencieron al Patriarca que pidiera a los boyardos el reconocimiento de Pedro, de diez años de edad, como Zar, y el nombramiento de su madre Natalia como regente. Por lo que se refiere al Zarévich Iván, el povrejdienny «trastornado mental», lo más sencillo era internarlo para que nunca pudiera ascender al trono.

Pero los Narychkin no habían contado con la Zarevna Sofía, esta mujer enérgica y autoritaria, que tenía el apoyo total de los stréltzi, que odiaban a los Narychkin y al «retoño del maldito Patriarca Nikon», el Zarévich Pedro. Los stréltzi no ocultaron nunca su simpatía para los raskolniki¹⁶⁰ perseguidos por Nikon y que, como es sabido, se negaron a reprimir los motines, y se aliaron de buen grado con Sofía y su amante, el príncipe Golitzin, sobre todo porque Sofía prometía pagar sus salarios atrasados desde hacía treinta y cinco años.

El 15 de mayo de 1682, según un golpe de teatro clásico en el Kremlin, una considerable multitud se reunió en la plaza Roja, y los stréltzi penetraron en el palacio donde se hallaban reunidos los Narychkin, Matvéev, Dolgoruki y otros partidarios de Pedro y de su madre.

—Los Narychkin han asesinado al Zarévich Iván. ¡Que sean entregados al pueblo! — gritó un stréltzi.

Los Narychkin hicieron salir al Zarévich Iván de su habitación y lo enseñaron al pueblo, desde lo alto de la galería de palacio:

—¡Ved al Zarévich Iván!

—Este no es Iván, sino el hijo del okotnitchi Rtichtchev, que habéis disfrazado de Zarévich — contestaron los stréltzi.

El sotnik Ibrahimov, del regimiento de Mojaisk, escaló la galería y agitó una hoja de papel:

—He aquí la lista de los canallas que hemos decidido suprimir. En cuanto a ti, Zarina Natalia, y a tu hijo Piotr, no os haremos ningún daño, pero es necesario que encontremos a los traidores a nuestra religión ortodoxa cristiana. Si no. no quedará una piedra de este palacio y seréis todos colgados como perros.

Un escuadrón de stréltzi se alineó ante la galería. El sotnik leyó los nombres de los condenados: los bovardos Matvéev, Narychkin, Plechtchéev, el príncipe Dolgoruki y los diakes Kumossov y Anikéev. Siguieron otros nombres menos conocidos. Veinticinco hombres fueron inmediatamente apresados y los stréltzi los echaron al aire y los recibieron sobre sus lanzas, acuchillándoles. Cabezas, brazos y piernas ensangrentaron el pavimento del Kremlin. Natalia y Pedro tuvieron que contemplar esta horrible matanza y el sotnik Ibrahimov ensartó en su lanza una cabeza que había rodado a sus pies y se volvió hacia Pedro, que tenía entonces diez años:

—Contempla bien esta cabeza. Es la de tu tío, el canalla de Narychkin.

Como quiera que Pedro, horrorizado, cerraba los ojos, el sotnik corrió hacia él, lo cogió por las orejas y lo arrastró, a pesar de los desgarradores gritos de su madre, hacia los cadáveres mutilados, haciéndolo caer sobre el cuerpo del boyardo Narychkin, mientras gritaba:

—(Bastardo de una mujer y del maldito Patriarca! Habría tenido que cortarte el cuello a ti también, al propio tiempo que a esta canalla de bovardo. Pero el príncipe Vassili lo ha prohibido... ¡Lástima! Un cuervo no hace daño a otro cuervo.

Pedro se escapó del sotnik y corrió a refugiarse en los brazos de su madre, horrorizado y temblando. Natalia lo levantó y cubrió sus ojos con su mantón para que no siguiera viendo aquel terrible espectáculo¹⁶¹.

El sotnik Ptitzin, que mandaba un regimiento de stréltzi, dijo:

—No sale la cuenta. Faltan cinco.

Ibrahimov, furioso, gritó:

—Haced entrar otra vez a esa p... de Zarina y su bastardo. Ella nos conducirá a su escondrijo.

Los registros duraron cuatro días y los stréltzi todavía mataron unas cincuenta personas. Saquearon la bodega del Zar y se bebieron todo el vino que había allí, así como el de la catedral de Arcangelsk, el Samos griego, que únicamente se utilizaba para la Eucaristía del Zar y de algunos boyardos.

—No es vino lo que bebemos —gritaron—, sino la sangre de estas malditas sanguijuelas de boyardos. Muy pronto beberemos la sangre del propio Zar si no restablece, como es debido, nuestra religión ortodoxa.

El príncipe Golitzin, Sofía, y algunos boyardos de su séquito, que habían abandonado el Kremlin durante los sangrientos días de mayo, regresaron e intentaron convencer a los stréltzi que evacuaran la residencia de los zares. Sus adversarios, los Narychkin, habían perecido en la matanza o habían huido a lejanas provincias. Golitzin y Sofía ya no tenían nada que temer, pues los Miloslavski resultaron vencedores.

—Haz evacuar el Kremlin, coronel — ordenó el príncipe Golitzin al coronel del regimiento de Mojaisk, que también era comandante del Kremlin.

—Imposible, kniaze (príncipe). Los stréltzi me matarán como un perro si intento impedirles que celebren la matanza de los boyardos.

—Pero acabarán por matar a todo el mundo, aquí — gritó Golitzin.

El coronel se encogió de hombros:

—No hay más que abrirles el Tetéme de las criadas. Esto cambiará su humor.

—Pero si después quieren penetrar en los Terémes de los boyardos, ¿qué harás, coronel? ¿Es que hay que dejarles violar a las mujeres y las hijas de los boyardos de Moscovia?

El rostro del coronel reflejó el más profundo desprecio:

—¡Eh, príncipe! No conoces el proverbio ruso que dice: «Cuando se corta la cabeza, no se llora por los cabellos.» Has visto las cabezas de los boyardos que aquí han rodado en el barro: son las de los padres y de los maridos de las mujeres del Teréme.

Al asesinato y al robo, se añadió la violación.

La Zarevna, a un precio que nos parece exorbitante, se hizo todopoderosa y pudo realizar su plan...

Iván y Pedro serían Zares los dos. Dada su juventud, ella tendría la regencia hasta su mayoría de edad.

¡El Teréme se vengaba! Una Zarevna detentaba, por primera vez, el poder supremo de Moscovia. Se había visto ya la regencia en manos de mujeres casadas, viudas de zares, pero nunca en manos de una hija soltera del Zar.

Esta novedad fue justificada jurídicamente por el sabio ucranio Simeón Polotzky, llamado al Kremlin para dar allí una «conferencia» sobre la regencia femenina en los países extranjeros. Este teólogo e historiador habló ante una numerosa concurrencia de boyardos y de diakes. Empezó su exposición enumerando los distintos casos de regencia femenina en Bizancio:

—Pulqueria y Teodoro II; Irene, hija de León IV, y Constantino VI; Teodora, esposa de Justiniano.

En este punto fue interrumpido por un diake que le dijo: —Escucha, khokhole¹⁶² (hombre de los cabellos rizados), olvidas decirnos que Irene hizo sacar los ojos a su hijo Constantino, que Teodora no fue más que una kurva (una ramera), y que Pulqueria se acostaba con todos los vagabundos de Bizancio.

Los stréltzi apresaron rápidamente al imprudente diake que estaba demasiado al corriente de la historia bizantina y lo arrojaron al pavimento del patio del Palacio de las Facetas.

Cuando empezó el reinado de Sofía, que duró siete años, Natalia y su familia, sus parientes por casamiento, los príncipes Kurakin y los Romanov, de la rama Nikita Ivanovitch Romanov, abandonaron Moscú para vivir cerca de la capital, en Preobrajenskoié, en Semenovskoie, en Spasso-Ovrajsk y en otros pueblos.

Sofía, que no quería pasar por una usurpadora y quería salvar las apariencias, encargó dos tronos para Ivan y Pedro, y dos coronas. Los atributos imperiales, es decir, el sombrero de Monomache, el barmy, el cetro y la Manzana de Oro del Zar fueron llevados por turno en el siguiente orden: el sombrero de Monomache y el cetro, por uno de los zares. El barmy y la Manzana de Oro, por el otro. Iván V y Pedro I fueron presentados al cuerpo diplomático.

Un embajador polaco describió así esta ceremonia:

El Zar Pedro, de diez años, muy alto para su edad, nos miraba con sus ojos tristes y curiosos, moviendo nerviosamente la cabeza. Se dice que este tic procede del día del golpe de Estado de su hermana Sofía, durante el cual los stréltzi quisieron asesinarle. El Zar Pedro quiso tocar la condecoración del León y del Sol que el emperador de Persia había concedido al ministro de Curlandia, pero se lo impidió brutalmente el siniestro diake Chaklovity¹⁶³ que le cogió un brazo y sin duda lo pellizcó, pues él joven Zar enrojeció de ira y de dolor...

Por lo que se refiere a Iván, era un curioso Zar que permanecía constantemente inmóvil, con los ojos dirigidos hacia el techo. No hizo más que un brusco movimiento para capturar una mosca y para asegurar su corona que estuvo a punto de caer. Fue Pedro que saltó de su trono y se la puso bien sobre la cabeza...

Terminada esta solemne presentación, Sofía comenzó a gobernar. Su amante, el príncipe Vassili Golitzine, hizo, ante la Duma de los boyardos y de los diakes, un largo informe sobre la política exterior e interior que convenía adoptar. Una copia de este informe, que hemos encontrado en los archivos del Kremlin, demuestra claramente la gran cultura de este príncipe, que fue, sin disputa alguna, el^ hombre de Estado ruso más cultivado del siglo XVII.

Vassili Golitzin dio pruebas, en este informe, de una brillante erudición. Trata en él de economía política, de estrategia militar, de las comunicaciones marítimas y del Corán, que había leído en traducción polaca.

...La Rusia moscovita es la única potencia cristiana en la pué los súbditos musulmanes cumplen fielmente sus deberes y sus funciones para con el Zar. Nuestros tártaros no reconocen al Sultán de Constantinopla como Califa. ¿Por qué no tenemos que ser los jefes de una cruzada contra Turquía, y por qué olvidar a estas regiones inmensamente ricas?

Partidario de Polonia, como Sofía, Golitzin quiso ante todo reconciliar Moscovia con Polonia para entrar en la Santa Liga formada por Polonia, Austria, Hungría y Venecia y volverla a unir en su lucha contra los turcos. La primera preocupación de Golitzin fue disciplinar y reorganizar los regimientos de los stréltzi, que no dejaban de saquear y sobre todo de asesinar a los oficiales extranjeros, lo que constituía el pasatiempo favorito de los soldados rusos de aquella época.

La regente llamó a su palacio al príncipe Khovansky, comandante de los stréltzi, y le dijo:

—Príncipe, que tus stréltzi se ocupen de la guerra y no del saqueo. Hace dos meses que no salen de maniobras.

Khovanskv se santiguó ostentosamente con dos dedos, como lo hacían los raskolniki, y contestó:

—No combatiremos por los popes que hacen la señal de la cruz del Anticristo y que vocean su Aleluya como si fueran cerdos borrachos. Es necesario, en primer término, volver a encontrar la religión de nuestros antepasados, los starovéri, que ganaban la guerra en nombre de Isus, y reponer los santos iconos en su sitio, en lugar de los que el servidor del diablo, Nikon, que maldito sea, hizo colocar en nuestras iglesias. Pedimos que los iconos profanados y enterrados junto a la cárcel de Borovitzki sean desenterrados y vueltos a colocar en nuestros templos.

La Zarevna, asustada, observó:

—¡Esto es imposible! Si se desentierran esos iconos, el pueblo incendiará el palacio del Patriarca, su catedral y sus conventos. No puedo hacer esto ya que el concilio de 1666 condenó severamente los errores del Patriarca Nikon, pero decidió también ratificar sus reformas. No hablemos de Nikon y reconciliémonos.

Tras una larga discusión, nudo encontrarse un compromiso: se convocaría un concilio en el Palacio de las Facetas y se invitaría a él al representante de los raskolniki y de los starovéri, el monje Nikita.

Así, en julio de 1682, una enorme multitud invadió el Kremlin: la muchedumbre de los raskolniki que acababa de asistir a «la discusión sobre la fe».

El monje Nikita empleó un lenguaje extremadamente directo y no se avergonzó de injuriar, con frecuencia muy groseramente, al Patriarca, al Metropolitano y a los obispos. Los obispos y el arzobispo contestaron en el mismo tono y la discusión fue todo menos teológica. La Teodicea fue substituida por la materchina. Sofía y Golitzin, que dirigían el concilio, no pudieron restablecer el orden. Las discusiones eran desordenadas y turbulentas, haciéndose largas. Al cabo de unos días, el monje Nikita intervino en estos términos:

—¡Acabemos! Vosotros que nombráis Patriarca, Metropolitano, arzobispos y obispos, y que no sois más que los servidores del servidor de Satán, Nikon, y de la bestia de la que habla el Apocalipsis de San Juan, leed de nuevo este Apocalipsis. ¿Qué veis en él? Coged el capítulo diecisiete donde se halla escrito lo siguiente:

«Ven a que te enseñe el juicio de la Gran Ramera, que está sentada sobre aguas abundantes, con la cual han fornicado todos los príncipes de la tierra, de esta tierra cuyos habitantes se han emborrachado con el vino de su fornicación.»

...Y el monje Nikita, señalando tranquilamente con el dedo a la Zarevna y a su amante, el príncipe Golitzin, continuó:

—Vosotros, los partidarios de Nikon, bebéis el vino de su fornicación, pretendiendo que se trata de la sangre de Nuestro Señor Jesucristo. Pues bien, a vosotros, que no hacéis más que beber el vino de la bodega del Kremlin, yo, Nikita, digo que no es vino lo que bebéis, sino orines de stréltzi, orines que estos «defensores de la fe» han derramado en vuestras cubas del diablo. ¡Orines! ¡Nada más que orines!

Por orden del príncipe Golitzin, destacamentos extranjeros rodearon el Palacio de las Facetas y detuvieron al monje Nikita, al príncipe Khovansky, a los sotnikes y a los capitanes de los stréltzi Nikita y el príncipe Khovansky fueron inmediatamente decapitados, algunos centenares de raskolniki fueron quemados, y varios millares de stréltzi fueron azotados en la plaza Roja. Así terminó este extraño concilio.

Simultáneamente, con el objeto de prevenir una sublevación popular siempre posible, Golitzin hizo firmar a Sofía algunos ukases, mejorando la suerte de los siervos. Golitzin preparó incluso el texto de un ukase de liberación general de los siervos, a los que les sería distribuida una parte de las tierras de los boyardos contra un reembolso a largo plazo, escalonado en setenta y cinco años. No se sabe por qué Golitzin renunció a este proyecto, que utilizó ampliamente la Comisión Miliutin encargada por Alejandro II de redactar la ley de liberación de los siervos. La Comisión Miliutin utilizó incluso las conversaciones privadas relativas a este proyecto que había mantenido Golitzin con el embajador polaco Neuville.

Por lo que atañe a la política exterior de Sofía, está imbuida por su tendencia en favor de Polonia. Sofía no declaró la guerra a los turcos hasta después de haber firmado la paz con el rey polaco Juan Sobieski y con la Santa Liga. Según este tratado, Polonia cedía definitivamente a Rusia, Kiev, Smolensk y la orilla izquierda del Dniéper. En compensación, Rusia se comprometía a defender Polonia en su guerra contra los turcos. Sofía quiso ampliar la Santa Alianza y con esta finalidad envió a uno de los príncipes Dolgoruki, en misión extraordinaria a Versalles, pensando poder arrastrar a Luis XIV a su lado. Pero el rey de Francia tenía otras intenciones, y precisamente estaba a punto de negociar secretamente una alianza con el Sultán. Cuando Dolgoruki desembarcó en Dunkerque el año 1687, su misión, cuyo fracaso fue completo, había ya terminado.

«Francia ve esta guerra de otro modo. Nosotros tenemos tanta amistad con los turcos como enemistad con Austria.»

Esta fue la respuesta de Francia.

Las expediciones militares de Sofía no fueron felices. En su marcha contra los turcos y contra los tártaros de Crimea (1687), Golitzin fue traicionado por los cosacos que no querían esta guerra. El ejército ruso tuvo que detenerse, pues un gigantesco incendio asolaba la estepa, entre el Dniéper y el istmo de Perekop. El «copista general de Ucrania», Iván Mazeppa, acusó al hetmán Samoilovitch de ser el autor del incendio, pues Samoilovitch se negaba a luchar contra el Kan y el Sultán. El hetmán opinaba que únicamente los tártaros habían podido provocar este incendio.

¿Quién fue el responsable de esta primera «tierra quemada»? La historia nunca lo ha sabido. Pero el resultado de este incendio es conocido, ya que los rusos tuvieron que batirse en retirada y escapar de la ardiente estepa, abandonando sus cañones y sus caballos, y la falta de confianza de los rusos en el hetmán Samoilovitch aceleró su huida. En esta ocasión, Golitzin se acordó de la traición del hetmán Vygovski, sucesor de Chmielnicki, y de la matanza de las mejores tropas de Alexis, en Konotop, por los polacos.

Los tártaros, igualmente frenados por el incendio de la estepa¹⁶⁴, no pudieron alcanzar a los rusos que, batiéndose en retirada, consiguieron atravesar el río de Samara¹⁶⁵ y siguieron el curso de otro pequeño río, el Kolomake, que desemboca en el Vorskla, aproximadamente a diez kilómetros de Poltava. Poco antes de llegar a la desembocadura del Kolomake, los cosacos y los rusos establecieron sus vivacs en una inmensa pradera, que durante mucho tiempo fue lugar de peregrinación para los ucranios. Desde esta pradera se ven las torres de madera de la fortaleza de Poltava, cuyo gobernador, el coronel Nossé, invitó al príncipe Golitzin a la recepción que daba en su honor. Apenas se había marchado Golitzin, el «copista-general», Mazeppa, convocó el gran consejo de los cosacos, y el hetmán Samoilovitch fue reconocido culpable de haber incendiado la estepa, y detenido inmediatamente. Iván Mazeppa fue elegido hetmán de Ucrania, en 1687, o sea, veintidós años antes de la batalla de Poltava, donde repitió el «golpe de Vygovski», traicionando a los rusos en provecho de los suecos.

La segunda expedición de Crimea (1689) retrocedió, sin haberse atrevido atacar a la fortaleza de Perekop.

Rusia sufrió otro desastre en el Extremo Oriente, donde los chinos sitiaron y tomaron el fuerte ruso de Albazin, sobre el Amur. Fue firmado un tratado de paz en virtud del cual los rusos abandonaron las dos orillas del Amur que los cosacos colonizaban en su nombre. Las derrotas rusas en las campañas de Crimea entre 1687 y 1689 quebrantaron fuertemente el prestigio de Sofía. Los partidarios de Pedro se hacían cada vez más numerosos.

Los moscovitas y los stréltzi murmuraban también que los reveses militares no eran más que la expiación del asesinato de Khovansky y el monje Nikita. En esta atmósfera propicia a la conspiración, crecía un joven, Pedro, rodeado ya por sus regimientos de pequeños soldados, los potiéchnyi. Pedro, que preparaba su desquite contra Sofía. El jefe de la policía secreta de Sofía, Chaklovity, había obtenido la declaración de un potiéchni que acusaba al joven Zar de fomentar un golpe de Estado para cuando cumpliera los diecisiete años. Un oficial escocés, Patrick Gordon, y un aventurero ginebrino, Lefort, estaban complicados con varios amigos y consejeros en este complot. Chaklovity, que había sucedido a Golitzin en la cama de Sofía, pidió la detención de Pedro y de sus amigos, pero tuvo que inclinarse ante la oposición de Golitzin, que compendia el provecho que podrían sacar de esta detención los strélt y los raskolniki, y preveía una sublevación general, extremadamente peligrosa para el Estado moscovita. Esta actitud de Golitzin es tanto más notable cuanto el joven Zar acababa de negarse a recibirlo al regreso de sus fracasadas expediciones contra el Kan...

Pedro iba de vez en cuando a Moscú y sustraía algunas armas. Sofía no hacía ningún caso, a pesar de los consejos de Chaklovity, y no se dio cuenta del peligro hasta el mes de agosto de 1689. Pero era ya demasiado tarde...

A principios del verano del año 1689, Chaklovity presentó a Sofía un nuevo informe sobre las maquinaciones de Pedro y sus «compañeros de juego», los potiéchnyi. No cabía duda: el joven Zar quería expulsar a Sofía del Kremlin y obligarla a tomar el velo. Sofía cedió a la insistencia de Chaklovity, que le repetía:

—Destruye ese maldito tronco de Natalia, o ese bastardo nos exterminará.

* * *

La noche del 3 al 4 de agosto de 1689, Sofía dio una fuerte suma de dinero a Chaklovity para pagar a los jefes de los stréltzi, que tenían que rodear el pueblo de Préobrajenskoié y matar a Pedro, su familia y todos sus servidores. El asesinato debía tener lugar en la noche del 7 al 8 de agosto...

Pero los stréltzi se negaron a seguir a Chaklovity:

—Ve tú...; y tu maldita Sofía. Devuélvenos a Nikita y a nuestro príncipe Khovansky. Ahora te toca a ti que te corten la cabeza.

En la noche del 5 al 6 de agosto, dos stréltzi marchaban a toda velocidad para avisar a Pedro del complot de Chaklovity. Pedro se asustó tanto que saltó sobre su caballo, vestido solamente con su camisón de noche, y se refugió en el convento de Troitsa. El día siguiente, todos sus amigos, su esposa, su madre y sus potiéchnyi se reunieron con él. Un regimiento de stréltzi, al mando de Sukharev, abandonó el Kremlin para protegerlo.

Sofía intentó en vano arengar a los stréltzi, que permanecieron sordos a sus promesas:

—Tus manos están manchadas con la sangre de Khovansky. Tarde o temprano lo pagarás. Tomarás el velo...

—Restableceré los libros santos y haré poner en libertad los monjes raskolniki. Creedme — prometió y suplicó Sofía.

—¡Demasiado tarde! Ya no tenemos confianza en ti. Por otra parte, no eres tú la que mandas, sino tu mujik Chaklovity —contestó crudamente un oficial de los stréltzi—. Todavía te hará cambiar de opinión. Es un impío. Tú conoces sus ídolos y los has visto en su palacio¹⁶⁶.

Sofía comprendió que estaba perdida y marchó inmediatamente al convento de Troitsa, pero Pedro se negó a recibirla y le hizo decir por su joven amigo Golitzin¹⁶⁷, oficial de los potiéchnyi:

—Hazme mandar la cabeza de Chaklovity, y luego retírate al convento de Novodiévitchi.

Abandonada por los stréltzi que la habían llevado al trono, presa de pánico, Sofía dejó de luchar y se retiró. El dramático final de esta Regencia fue la ejecución del amante de Sofía, su consejero Chaklovity, en la plaza Roja, ante una enorme muchedumbre de stréltzi. El diake Samsonov depositó la cabeza todavía sangrante de Chaklovity en un saco de tela y se la llevó a Pedro al convento de Troitsa...

—¿Y cómo está nuestra hermanita? — preguntó Pedro.

—Se ha marchado al convento de Novodiévitchi y pide que vuestra Majestad consienta en darle un nombre de religiosa...

El adolescente de diecisiete años miró con frialdad al diake y contestó secamente:

—Dile que aprenda a bailar y que tome el nombre de Salomé. Le cederé la cabeza de Chaklovity.

Pedro empezó su reinado dando en el Kremlin una fiesta a la que invitó al pueblo. El día siguiente convocó al Sobor, que confirmó el alejamiento de Sofía hasta la mayoría de edad del Zar... V. V. Golitzin fue desterrado al Norte.

Pedro hizo una entrada triunfal en Moscú donde lo esperaban dieciocho mil stréltzi. Las campanas de los 40 X 40 iglesias fueron echadas al vuelo. Iván, el deficiente mental, sostenido por dos boyardos, fue a besar a su hermano.

CAPITULO XXI

PEDRO era el hijo único y muy amado de Natalia Kirilovna Narychkin, la segunda esposa del Zar Alexis. Su madre era una mujer insaciable, caprichosa y ligera. Se han explicado las numerosas aventuras galantes de la Zarina por la falta de virilidad del Zar Alexis, y es posible que la insatisfacción de la Zarina hubiese sido, efectivamente, el origen de las relaciones que mantuvo con el Patriarca Nikon, el probable padre de Pedro, con el hijo del boyardo Tchélitchev, que tenía quince años menos que ella, y con otros muchos conocidos y desconocidos de los historiadores del Kremlin.

El año de la muerte del Zar Alexis, en 1676, el nuevo Zar, Feodor, hijo de la primera esposa de Alexis, una Miloslavska, había insistido para que Natalia diera a Pedro un excelente preceptor, «un hombre temeroso de Dios, bien instruido y, sobre todo, un hombre que no sea un borracho». Costó mucho encontrar un hombre que respondiera a aquellas características y poseyera la cualidad, muy rara en aquella época, de que no fuese un borracho. Los boyardos registraron todos los prikazes y acabaron por descubrir en el prikaze de la «Gran Renta» —el ministerio de las Contribuciones indirectas que se ocupaba, sobre todo... de la renta del vodka —jaquel pájaro raro, el diake Nikita Moisseevitch Zotov, jefe del departamento de la sivukha. Era un hombre convenientemente instruido, dada la época, pero, como jefe del departamento de la sivukha, se había convertido en un borracho inveterado. El alumno encontró a su profesor en un estado tal de embriaguez que le aseguraba sin soltar prenda que 7 × 7 era igual a 56. La mayor diversión de Pedro consistía en poner de cuatro patas a su profesor borracho, montarlo como si hubiese sido un caballo, y de esta guisa atravesar los largos pasillos del Kremlin. De esta manera, a los seis años (Zotov entró en sus funciones «pedagógicas» en 1677, cuando Pedro no tenía todavía cinco años), Pedro entró, a horcajadas sobre su profesor, vociferando, en la catedral de Blagoveshenski, en medio de una misa. Zotov, que conocía a fondo la liturgia y podía recitarla a cualquier momento del día y de la noche, olvidó que no era más que un «caballo» y empezó a entonar la «oración de los difuntos», con gran escándalo del Patriarca. En sus escasos momentos de lucidez, el preceptor enseñaba a Pedro el alfabeto ruso, el Evangelio, el Antiguo Testamento, los cantos litúrgicos, rudimentos de aritmética y de historia... pero Zotov enseñaba de una manera tan monótona que su alumno se dormía con frecuencia sobre sus rodillas. Un día, Zotov enseñó a Pedro irnos grabados, uno de los cuales representaba la ciudad de Glasgow en Escocia. Pedro lo quiso recortarlo para conservarlo y explicó a Zotov que su abuela materna era originaria de aquel país... Zotov, asustado, le hizo prometer que nunca hablaría de ello, pues un Zar ruso no podía tener un origen extranjero...

Hagamos observar que este punto de vista fue frecuentemente compartido por los historiadores rusos, que sólo mencionaron muy raramente el origen escocés del creador del Imperio ruso e hicieron de Pedro el Grande el prototipo del ruso.

Este «perfecto ruso» no podía escribir en ruso sin faltas de ortografía. Kliutchevsky hace notar Cuatro faltas en una palabra de tres letras y, además, pone de relieve que, de todo lo que le enseñó Zotov, Pedro no retuvo más que algunos cantos litúrgicos. Y así, a pesar de que se burlaba abiertamente de los dignatarios de la Iglesia rusa, durante toda su vida le gustó cantar con los coros de las catedrales. Lo menos que se puede decir, es que su voz de barítono era un poco chirriante.

Zotov siguió desempeñando su papel de preceptor incluso después de la muerte del Zar Feodor y de la sublevación de los stréltzi. Nunca pudo corregir el nerviosismo de Pedro, ni el tic de la cabeza, ni la expresión asustada y dura que se leía en el fondo de los ojos del joven Zar, ni finalmente, las crisis que se parecían mucho a ataques de epilepsia. Este «nerviosismo» databa del día en que había visto matar a sus tíos y a sus primos. Pedro no se libró nunca de ese odio feroz e ilimitado que le inspiraban los stréltzi, a los que temía tanto como detestaba.

Tenemos que recordar que, después de la proclamación de Sofía como regente, en 1682, Natalia abandonó el Kremlin y se fue a vivir al «Palacio de Verano», del pequeño pueblo de Préobrajenskoié, no lejos de Moscú, y Zotov siguió a Natalia a aquel pueblo. De vez en cuando, los boyardos iban a buscar a Pedro a Préobrajenskoié para enseñarlo a los embajadores extranjeros y al pueblo de Moscú, en su trono, al lado de su hermano Iván, el medio loco. Las exhibiciones y los asesinatos que tuvo que presenciar dejaron en él una huella indeleble. Pedro creció muy rápidamente, demasiado deprisa, y se convirtió en un adolescente precoz. Circunstancias especiales hicieron de él un pervertido.

La Zarina viuda Natalia disponía de un séquito muy reducido, pues el Kremlin le daba muy poco dinero. Pero las pocas mujeres que servían a la Zarina se interesaron vivamente por el joven Zar. A los doce años, Pedro era un muchacho alto y guapo que no desdeñaba la sivukha que Zotov le había enseñado a beber. La bebida lo ponía «sentimental» y le hacía buscar la compañía de las criadas de su madre. Una creencia rusa muy antigua atribuía a los tocamientos del Zar cualidades terapéuticas, y Pedro se aprovechaba plenamente de esta creencia y de su poder curativo. Estos juegos inocentes que terminaban con grandes carcajadas en los bosquecillos o en los prados del «Palacio de Verano», acabaron mal cuando Pedro cumplió los trece años.

Las muchachas se quejaron. He aquí la queja de una de las criadas, que se encontró en los archivos del Kremlin, pues Natalia, que no era rica, tuvo que dirigirse al ministerio de la corte y enviarle la siguiente carta:

...He acudido al prado vestida con mis mejores ropas y he vuelto desnuda como un gusano, pues el Zar ha desgarrado mi corpiño y mi falda. Por lo menos, me ha roto una costilla, ya que me he defendido contra sus deseos y no he querido cometer el pecado mortal...

Esta queja ingenua no fue única. Por esto, Natalia decidió casar a Pedro lo más rápidamente posible y le buscó una novia.

Pedro se aprovechó ampliamente de sus últimos años de soltero. Recorrió las ferias e hizo, en los lugares de distracción pública, amistades poco convenientes para un Zar. En realidad, no buscaba allí únicamente mujeres, sino que reclutaba jóvenes para su guardia personal, en previsión de una nueva sublevación de los stréltzi. A estos jóvenes los agrupó en «Regimientos de Juego» (Potiechnyi) como si no se tratara de soldados, si no de compañeros de diversión. Como no tenía bastante dinero y no podía comprar las armas necesarias para equipar a sus amigos, sobornó a los guardianes dándoles algunos rublos y cometió tranquilamente algunos robos en el arsenal del Kremlin. Por treinta y dos rublos y ochenta y cinco copeks, compró el silencio de un diake del ministerio de la Guerra y «sustrajo» del gran depósito del Kremlin algunos centenares de fusiles, tres cañones y sables y picas en abundancia... ¡No era caro! En las empresas de esta clase tenía necesidad de ayudas «especiales» y enroló hombres poco escrupulosos entre los aventureros de la capital y, particularmente, entre los habitantes del barrio alemán o kukui, un lugar, según él, «limpio, civilizado, donde los hombres fuman con pipa occidental, llevan pelucas, saben trabajar durante la semana y divertirse en domingo, se afeitan todos los días y no tienen ninguno de esos idiotas prejuicios rusos». Allí trabó conocimiento con el capitán Franz Iakovlevitch Lefort, de origen ginebrino, que se titulaba «doctor en letras» (!). Lefort era un buen vividor, gran arremangador de faldas, sabía vestir impecablemente y nunca carecía de ideas para divertir a «Mijnherr Peter»...

Lefort ideó para su Zar una serie de distracciones que dan testimonio del nivel moral del personaje y de la sociedad moscovita.

Un contemporáneo de Pedro, el okolmtchi Jeliabinsky, escribió, a propósito de Lefort y de sus amigos, lo siguiente:

«...La mayor parte de estos extranjeros que vinieron aquí no eran, en sus países, más que unos grandes canallas. Han sabido mezclarse con nuestros boyardos y nobles que poseían las mismas cualidades. El joven Zar, sometido totalmente a su influencia, participa en todas las distracciones más viles de esta banda diabólica. Nada detiene a estas personas que no tienen ni fe ni ley. Boyardos y okolnitchi de esta pandilla habían sido condenados a recibir vergajazos, pues habían jurado y empleado la materchina en presencia del Zar Alexis y de su esposa, María Miloslavska. Hallábase entre ellos el príncipe Lobanov-Rostovsky que, bajo el reinado de la Zarevna Sofía, vivía del bandidaje. Había recibido cien vergajazos por haber saqueado el correo en la carretera de Troitsa. Fue amnistiado por el joven Zar y promovido capitán del regimiento de Préobrajenskoié. Finalmente, había entre aquellos canallas: asesinos, falsificadores y fabricantes de moneda falsa. Incluso se podía ver a la esposa del ministro Strechnev».

El príncipe Kurakin ha descrito en sus «Memorias» las fiestas y las orgías de la «pandilla de Pedro I» que se desarrollaban en el palacio construido por Lefort a orillas del Yauza. Las fiestas recibían el nombre de «las batallas con Ivachka Khmelnitzky»¹⁶⁸. Cada una de estas batallas terminaba con la muerte de varios de los participantes. Había que tener una salud de hierro para pasar por la «prueba del Hércules moscovita», como la llamaba Franz Lefort, y que consistía en:

Descorchar dieciocho botellas de vino y desgarrar dieciocho vírgenes.

En una de sus locas escapadas al «Barrio de los Extranjeros», durante la semana de Carnaval, Pedro, por consejo de Lefort, disfrazó a Zotov de Baco y le hizo conducir un carro tirado por cuatro cerdos adornados con cintas. De esta manera Pedro hizo su entrada triunfal y observado por la muchedumbre disfrazada del kukui... De esta fiesta en el barrio alemán, Pedro se llevó consigo dos hombres que más tarde se distinguieron, a lo largo de todo su reinado, contribuyendo a la ampliación del Imperio ruso: el futuro «príncipe de la tierra de Ijora», Alejandro Danilovitch Menchikov, y el barón Piotr Pétrovitch Chafirov...

He aquí cómo Pedro entabló relación con ellos:

Abriéndose paso entre la multitud disfrazada y sobreexcitada por la bebida, Pedro, seguido de su inseparable Lefort y de sus dos amigos, los jóvenes príncipes Buturlin y Golitzin, vio, en la plaza del Mercado de Kukui, una reunión de gente delante de la tienda de un mercader de tejidos y oyó algunos gritos: «¡Al ladrón, al ladrón!». A codazos, Pedro y su séquito llegaron frente a la tienda. Un hombre bajo y joven, pero gordo, tenía cogido a un adolescente por el cuello, y sacudiéndolo, vociferaba que le había robado cinco rublos de tejidos. La «víctima» del hombrecillo, un muchacho alto con los cabellos rizados y de anchos hombros, se debatía proclamando su inocencia de «honorable mercader de pirojkis». Un círculo amenazador ya se aproximaba a él cuando Pedro intervino: «¿Qué pasa?». Lefort intercedió a favor del muchacho:

«Mijnherr, este es Alejandro Menchikov, hijo de Daniel, escudero del boyardo Samsonov, un buen muchacho que conozco bien.»

—¡Ah, eres tú, Menchikov, que vienes a pescar en el Yauza! — dijo Pedro riendo—. Eres tú que asustas a los peces de tu Zar con tu maldito acordeón.

Los dos jóvenes se echaron a reír como viejos amigos.

—Suéltalo —ordenó Pedro al mercader—. ¿De qué lo acusas? ¿Por qué todo este ruido en día de fiesta?

El pequeño mercader no parecía muy impresionado por la intervención de aquellos señores de gran alcurnia, a juzgar por sus vestidos, y no soltaba su presa:

—Me ha robado un corte de seda que vale cinco rublos. Si no me lo paga, lo entregaré a los policías del Razboyni.

Pedro miró fijamente al mercader y dijo:

—Eres testarudo, mercader. Deja marchar a este hombre y ven mañana a mi casa, en Préobrajenskoié. Pregunta por el Zar Pedro y yo te pagaré tus cinco rublos.

Pedro se marchó con el joven dejando al tendero perplejo y, volviéndose hacia el adolescente, le dijo:

¡—Y tú, deja de recorrer las ferias. Ven conmigo, Alejandro Menchikov, hijo de Daniel. Serás destinado a la artillería de mi regimiento personal. A partir de hoy, vas a servir a tu Zar, en vez de hacerte coger por la policía. ¿Entendido?

El día siguiente, el tendero acudió a Préobrajenskoié para cobrar sus cinco rublos:

—¿Dónde has nacido? — le preguntó Pedro.

—En Holanda.

—¿Tu nombre?

—Pinkus Issaievitch Chápiro, mercader ambulante.

—¿Has viajado mucho?

—Si, Majestad. Conozco los países de más allá del Vístula, del Pruth y del mar Negro.

—¿Conoces varios idiomas?

—Sí, Majestad.

—¿Eres judío?

—Sí, Majestad.

Pedro se rascó la cabeza.

—Diablos, un judío que me cae del cielo. No puedo tomar judíos a mi servicio. Bueno, te haré bautizar y seré tu padrino. ¿Entendido? Te llamarás Piotr Pétrovitch Chafirov.

—Entendido, Majestad.

Pedro miró otra vez al joven mercader, bajo y gordo, y que cojeaba ligeramente.

—No tienes tipo de militar.

—Sí, Majestad. Pero yo hablo alemán, holandés, latín, polaco, inglés, y... y yiddisch, Majestad.

El joven Zar se echó a reír ruidosamente:

—Tienes razón, judío. Soldados se encuentran por todas partes, pero alguien que se desenvuelva bien en todos estos idiomas extranjeros es otra cosa. Un día te haré ministro de Asuntos Extranjeros.

El futuro vice-canciller del Imperio ruso, el «Judío de Pedro el Grande», se arrodilló. Pedro hizo que se levantara.

—Aquí estamos entre amigos. Levántate. Aprende dos oraciones, el Pater Noster y el Credo, y ven mañana aquí. Nuestro pope Iván te bautizará. Aquí no hay iglesia, pero esto no es obstáculo. Te meterán en la cuba donde se lavan los soldados.

—Sé estas oraciones en latín, Majestad: «Pater noster qui es in coelis, sanctificetur nomen tuum».

—Hay que decirlas en ruso —dijo Pedro—. Hasta mañana.

Chafirov se marchó, no sin haberse hecho pagar sus cinco rublos.

El día siguiente, Chafirov fue sumergido en una cuba de agua bendita por el pope Iván Voznessensky; bautizado, recibió el nombre de Piotr (Pedro). Su padrino, el Zar, le dio tres ducados de oro y lo abrazó diciéndole:

—Ahora, eres ruso como nosotros. No lo olvides nunca.

Pedro quiso que su nuevo recluta fuera vestido con un uniforme nuevo y flamante. «Aleksachka» Menchikov asistió al bautizo, y cuando Chafirov vio «su ladrón», escupió en su dirección y dijo al Zar:

—Su Majestad tendrá siempre disgustos con éste. Un ladrón sigue siendo un ladrón, incluso si es perdonado, según un refrán latino.

Menchikov miró al hombrecito:

—También tenemos un refrán ruso que dice: Desconfía de un ladrón perdonado... y de otra cosa.

—¿Qué? — preguntó el Zar.

—Y de un judío convertido...

Chafirov y Menchikov siguieron siendo enemigos hasta su muerte. El recuerdo de algunos metros de seda robada tuvo las más graves repercusiones en los asuntos de Estado del Imperio ruso que creó Pedro el Grande...

CAPITULO XXII

CUANDO se hubo desembarazado de la «regente» Sofía, Natalia gobernó con la ayuda del clan de los Narychkin. El hermano de Pedro, Iván V el Simple, Gran Duque de Moscú, Zar de Kazán y de Astracán, fue sencillamente olvidado en sus pokoi del Kremlin donde se le dejó jugar con sus muñecas. Su mujer, Prascovia Saltykóv, le dio tres hijos, cuyos padres, conocidos por todo el mundo, se paseaban tranquilamente por los patios del Kremlin. Iván V murió en 1696 y fue enterrado en la catedral Arkangelsk del Kremlin. '

Por lo que se refiere a Pedro, siguió ocupándose únicamente de sus potyechnyi y confió el poder a los Narychkin y a su madre. He aquí lo que el príncipe Kurakin dijo de Natalia en sus «Memorias»:

«La Zarina Natalia era de una inteligencia mediocre. Frívola, no pensaba más que en divertirse. El Estado fue dirigido por el sokolnitchi Tchelichtchev, el hermano de la Zarina, Lev y su pariente Strechnev. Tchelichtchev no era más que un gran ladrón. El Narychkin era lunático y tan estúpido como su hermana. Por lo que se refiere a Tikhon Strechnev, era «duro como un zoquete», intrigante, hipócrita y malo.»

Uno puede preguntarse por qué Pedro dejaba gobernar a su madre. A este respecto Kurakin hace observar que:

«...El Zar Pedro adoraba a su madre. En su presencia, era otro hombre, no bebía sivukha y nunca juraba. Su madre lo casó con Eudoxia Lopukhin sin que él hubiese visto a su futura esposa en las smotriny, como corresponde a un Zar ruso.»

El matrimonio de Pedro con Eudoxia Lopukhin (1689) se celebró con gran lujo en la catedral, pero Pedro llegó con mucho retraso, pues acababa de pasar la noche, en el barrio alemán¹⁶⁹, en casa de su querida Ana Mons.

Incluso después de su matrimonio, Pedro siguió haciendo vida dé soltero. No se le veía por su casa durante días enteros, incluso semanas. Vivía y dormía en las casas de sus amigos del barrio alemán, o en casa de amigas de aquel mismo barrio, en donde tenía más de seis queridas. Abandonaba cada vez más a los rusos para frecuentar a los extranjeros, detestaba las antigua? tradiciones, los usos, las iglesias y las costumbres rusas. Su matrimonio con Eudoxia Lopukhin, joven de dieciséis años, perteneciente a una familia de boyardos pobres, no fue dichoso. Si Pedro no dormía con Ana Mons, o en casa de otra querida, es que pasaba la noche en las casas públicas del barrio alemán, donde era conocido bajo el nombre de «Herr Peter». Una de las damas de honor de Eudoxia Lopukhin ha dejado escritas unas notas relativas a la vida de la desgraciada mujer, la Zarina Eudoxia. En ellas explica la visita que Pedro, completamente borracho, hizo una noche a su esposa. Pedro arrastró a Eudoxia por los pies, sacándola de la cama y obligándola a vestirse. Después le desgarró los vestidos y la volvió a tirar sobre la cama en presencia de tres criadas. Por último violó a estas tres muchachas y se durmió encima de una mesa...

¿Se daba cuenta el Zar de que sus compañeros del barrio eran casi todos unos aventureros? De ellos aprendió mal los idiomas extranjeros, pero conocía muy bien el argot de cada uno de ellos¹⁷⁰...

El nivel de la cultura, digamos de la instrucción, de sus compañeros era muy bajo.

Pedro, que se interesaba por la navegación, conoció al holandés Timmermann, ex contramaestre de unos astilleros navales, que le enseñó cómo se construían los veleros, tema que apasionó a Pedro durante toda su vida. Timmermann enseñó igualmente a Pedro la aritmética que Zotov no había sabido enseñarle. Kliutchevsky ha descubierto en los cuadernos del joven Zar los ejercicios de aritmética escritos por la mano de Timmermann. He aquí una muestra de la ciencia de aquel «maestro» extranjero:

4325 × 205 = 890.625 (!).

Se conocen también otros resultados también sorprendentes.

Un día, Pedro encontró en el cobertizo de su tío Nikita Ivanovitch Romanov, un balandro holandés a vela que, según explicó Timmermann, tenía que «navegar contra el viento». El Zar decidió inmediatamente construir un «puerto» en el pequeño río Yauza y otro en un «estanque» (llamado «lago» en tal ocasión) de Péréiaslavl. Pasó días enteros en el Museo naval del Kremlin, creado por los constructores extranjeros, sobre todo por Borel, que Alexis había llamado, que construyeron el célebre «Orel». Pedro no tenía más que una sola idea: proporcionar a Rusia una flota poderosa.

El oficio de los constructores de barcos era, según él, el oficio más noble; más noble incluso que el de Zar.

Pedro no quería convertirse únicamente en el «primer almirante ruso». Como «sargento de artillería» seguía ocupándose de los regimientos de potiechnyi, que llevó a las orillas del Moscova. Junto al pueblo de Kojukhov, tuvieron lugar las primeras «grandes maniobras y batallas a la europea», como él las llamaba.

El general escocés Patrick Gordon mandaba las maniobras, secundado por el príncipe Romodanovsky y el príncipe Buturlin¹⁷¹, dos feroces enemigos, jefes de los regimientos de Préobrajensky y de Sémenovsky, que se odiaban cordialmente.

Las maniobras fueron, en realidad, una verdadera batalla que costó a Pedro docenas de muertos y centenares de heridos... Las «maniobras a la europea» empezaron mal.

Después de las «maniobras», los comandantes de los dos ejércitos y el general Gordon se reunieron en el palacio del ministro de la Guerra a fin de «sacar una lección de estas maniobras». Buturlin y Romodanovsky llegaron enseguida a las manos y... lesionaron la cara de Gordon que intentaba intervenir. El joven Zar calmó a su Estado Mayor con su dubina, el bastón que siempre llevaba en la mano.

La «batalla de Kojukhov» decidió a Pedro a medirse con los turcos que dominaban la desembocadura del Don gracias a su fortaleza de Azov. La guerra empezada por Sofía contra Turquía no había terminado ni por un armisticio ni por una paz. Pedro atacó, pues, la fortaleza.

En la primavera de 1695, un ejército de 30.000 hombres marchó en dirección a Azov, a las órdenes de Gordon. El Zar participaba en la expedición como «sargento-bombardero» del regimiento Préobrajensky. Las fuerzas rusas eran superiores a las de las de la guarnición turca. Una poderosa artillería y tropas de ingenieros que disponían de especialistas «subterráneos» tenían que terminar rápidamente con la resistencia. Pero, tras numerosos asaltos, todos sin éxito, el ejército ruso había perdido casi 20.000 hombres y el Zar tuvo que levantar el sitio. Un pequeño destacamento de cosacos se unió a Pedro y su Essaul, Stepan Aksakov, ironizó:

—Nosotros, cosacos, tomamos Azov con un pequeño ejército, y tú, con tus treinta mil soldados, tus extranjeros, tu artillería, tus ingenieros, ¿qué es lo que has hecho? ¿De qué sirve imitar a los extranjeros? De nada. Esto son tonterías.

Pedro hubiera podido hacer detener y ejecutar a aquel Essaul, pero comprendió que para la toma de Azov quizá necesitaría la ayuda de los cosacos. Sujetó al oficial cosaco y lo sacudió tan fuerte que estuvo a punto de estrangularlo:

—Entérate de este refrán ruso: «El que ha empezado un trabajo lo terminará.» He empezado este trabajo y lo terminaré.

—Vuelve otra vez, Zar. Quizá se te ayudará.

Pedro salió para Moscú con su ejército, no dejando delante de Azov más que un destacamento cosaco. Se detuvo en Voronej para fundar unos astilleros donde serían construidos los barcos de su flota del Don y del mar de Azov. Unos cien mil ucranios fueron enrolados a la fuerza para trabajar en el astillero naval de Voronej y Pedro nombró a Menchikov jefe de los trabajos y le hizo entrega de una fabulosa suma. Pero Menchikov y sus amigos se lo gastaron todo en un mes, de manera que cuando Pedro regresó, en 1696, la mitad de los obreros había sido diezmada por las epidemias y el hambre y los otros habían escapado.

Era el comienzo del terrible tributo de vidas humanas que Rusia tenía que pagar para la construcción de su Imperio...

Antes de marchar por segunda vez hacia Azov, Pedro convocó en el Kremlin una importante asamblea de boyardos y de mercaderes de Moscú. El Estado tenía necesidad de mucho dinero para sostener su ejército y era necesario, por consiguiente, hacer un nuevo estatuto del impuesto.

—Sabed, vosotros que sois propietarios de los siervos, de los kholopi, que cada kholope que se inscriba en mi ejército se hará libre en virtud de su inscripción. Necesito soldados y los tendré aunque tenga que arruinar a todos los boyardos y a todos los mercaderes.

Iván Ivanovitch Buturlin se levantó cuando le llegó el turno e hizo un informe pesimista sobre el estado de las finanzas. Los boyardos lo aplaudieron... Entonces, Pedro se levantó con toda su altura y gritó:

—No sois súbditos fieles. Sois derme. Necesito setenta, y cinco mil soldados y los tendré, o vuestras cabezas caerán en el foso de la cárcel del Kremlin...

Este lenguaje claro y sin ambages produjo sus efectos. El Zartuvo sus setenta y cinco mil soldados y se marchó. Unas cincuenta galeras bajaban por el Don. Sitiado por mar y por tierra, Azov se rindió después de sesenta días de combate. Pero Pedro tuvo que llamar en su ayuda a los cosacos del Don con su hetmán y sus tchaika (pequeños botes de remos). Su flota, mandada por el «almirante» Lefort, el «almirante suizo» nacido a orillas del lago Leman y que confesaba no haber realizado un solo paseo en bote durante toda su vida, estaba inmovilizada en los Zatone¹⁷² del Don. El almirante cosaco Aksakov dio la victoria a Rusia.

CAPITULO XXIII

EL REGRESO del Zar de la segunda expedición de Azov fue triunfal, y se celebró una gran fiesta en el Kremlin. En la catedral se entonó un Te-Deum y los habitantes de Moscú, invitados a acudir a la plaza Roja, recibieron unos pañuelos sobre los que estaban bordadas las palabras Azov y Viktoria¹⁷³. La multitud ignorante, dirigida por algunos monjes raskolniki, entendió que Viktoria era un dios pagano que el Zar glorificaba, en vez de dar las gracias a Jesucristo... Lo que más sorprendió a los moscovitas fue ver al almirante Lefort y al general Gordon hacer su entrada en la carroza imperial, mientras el Zar Pedro, vestido de sargento de artillería, desfilaba entre las filas de los infantes. Los moscovitas, furiosos¹⁷⁴, se preguntaron si el Zar se burlaba de ellos o si esta parada formaba todavía parte de las diversiones reales del barrio de los extranjeros, de kukui. Unas octavillas fueron lanzadas sobre la plaza Roja: el Anticristo iba muy pronto a aparecer con los rasgos de un bastardo que tendría una berruga rojiza sobre la mejilla derecha y una enorme mancha rubicunda en el pubis. La berruga de la mejilla derecha de Pedro era bien conocida y los familiares de Pedro observaron que el enervamiento y la cólera la llenaban de sangre, lo cual la hacía crecer considerablemente. Por lo que se refiere a la mancha rubicunda, fueron muchas las mujeres que trabaron conocimiento con ella. Una antigua dama de compañía de la Zarina Natalia, que había estado sometida a la «cura de tocamiento» del Zar, pretendía que esta mancha no era más que una enfermedad mala y lo comunicó a su confesor, el cual hizo notar que no podía tratarse más que de una marca imperial concedida por Dios a los soberanos ortodoxos. El pope tomó su papel de defensor del Zar con tanto ímpetu, que propuso a su interlocutora que corriera los riesgos de contagio para probarle hasta qué extremo estaba seguro de lo que decía.

Las habladurías llegaron a oídos del príncipe Romodanovsky, jefe de la policía secreta, quien hizo detener al pope por no haber denunciado unas frases calumniosas para con el Zar. El pope fue deportado a un convento del Gran Norte, y Pedro le hizo cortar la punta de la lengua...

En 1697, Pedro manifestó que marchaba para realizar un largo viaje al extranjero a fin de ver cómo «viven las personas que no son rusas» y de «aprender cosas útiles». La Duma quedó encargada de gobernar durante su ausencia. Por lo que se refiere al prikaze de Préobrajensky, cuyo jefe seguía siendo Romodanovsky, Pedro le dio «nueve grandes jueces» que debían ocuparse de los asuntos importantes. Los «nueve grandes jueces» eran:

El jefe del Razriadni Prikaze, Tikhon N. Strechnev; el jefe del Prikaze Bolchoi Kazny, P. I. Prozorovsky; el jefe del prikaze de Kazán, B. A. Golitzin; el jefe del prikaze de los stréltzi, É B. Troekurov. Los boyardos M. A. Tcherkassy, voivoda Chein, príncipe Dolgoruki, okolnitchi, príncipe Chtcherbatov, y el diake de la Duma, N. Zotov.

Los nueve grandes jefes tenían que asumir los poderes ejecutivos y judiciales durante el viaje. Se decidió que celebraran sus sesiones una vez por semana, los viernes, en el Préobrajensky Prikaze.

Pedro, impaciente por abandonar Rusia, se opuso, tanto como le fue posible, a trasladarse al extranjero en visita oficial, porque sabía perfectamente, según decía, que en las recepciones no haría otra cosa que perder el tiempo. Toda su vida detestó la etiqueta y siempre se notaba oprimido por las ceremonias. Prefería ocultarse bajo el seudónimo de «Piotr Mikhailov», «voluntario de la embajada del Zar», cuyos jefes oficiales eran Franz Lefort, Artamon Golovin y el diake Vomitzin. El Estado Mayor de Pedro incluía siempre a Piotr Pétrovitch Chafirov, su intérprete, Alejandro Danilovitch Menchikov, su ayuda de campo, y una docena de enanos para divertirles.

Se detuvo unas semanas en Koenigsberg, en casa de un coronel prusiano, para seguir unos cursos de artillería. El coronel le libró un certificado según el cual su alumno era un «buen maestro de artillería, conociendo perfectamente este arte y pudiendo usar de él a voluntad». También en Koenigsberg, Pedro tuvo que intervenir para separar a Menchikov y a Chafirov. Pedro les «golpeó las costillas» y los encerró durante tres días en un retrete. Al salir, Chafirov pretendía que Menchikov, siguiendo sus antiguas costumbres, le había robado el reloj...

Pedro continuó su viaje a Holanda, pasando una temporada en Saardam. Allí trabajó como simple obrero en un astillero naval de una sociedad privada. Alquiló una pequeña habitación en casa de los padres de un carpintero holandés de Moscú. El domingo, Pedro visitaba a las familias de los técnicos holandeses que trabajaban en Rusia y que le habían suplicado que visitara sus familias que habían quedado en Holanda. Vestido con jubón colorado y pantalón de tela blanca, como los obreros holandeses, el Zar creyó que escaparía a la curiosidad de la multitud, pero pronto fue reconocido y seguido en sus desplazamientos. El 20 de agosto de 1697, abandonó furtivamente Saardam y se trasladó a Amsterdam, donde fue admitido, gracias a la recomendación del burgomaestre Vitzen, en los astilleros de la Compañía holandesa de las Indias. Allí trabajó día y noche, asombrando a todo el mundo por su enorme capacidad de trabajo y por su dominio en la carpintería y herrería de los buques. La Compañía puso en la grada una fragata que fue terminada en dieciocho semanas. ¡Una verdadera marca!

Se interesaba por todo. El burgomaestre tuvo que acompañarle en sus largas caminatas y oír en su compañía las conferencias del gran médico Ruish. Incluso asistió a operaciones quirúrgicas. Visitando la sala de anatomía, descubrió el cadáver de un niño y se inclinó para besar el cadáver, con gran asombro por parte del doctor Boergawe, gran sabio de la época. Su séquito contempló los cadáveres disecados, disimulando mal su aversión. Pedro lo observó y obligó a todos los rusos a besar los cadáveres malolientes.

El doctor Boergawe intentó disuadirlo indicando el peligro de las toxinas cadavéricas, pero Pedro no le hizo caso:

—Quiero hacer de estos bárbaros personas civilizadas.

Después Boergawe comentó:

Éste Zar es un personaje muy curioso. Pero yo no querría ser uno de sus súbditos. Me temo que su reinado costará muy caro a Rusia¹⁷⁵.

Las visitas a los laboratorios y a las salas de operaciones lo apasionaban. No sólo deseaba convertirse en un gran constructor de barcos, sino también en un gran... cirujano-dentista. Compró todos los instrumentos posibles de la cirugía dental y, abandonando sus actividades, hizo ir a su casa a los doscientos cincuenta rusos de su séquito y los sometió a una inspección bucal. Cuando veía un diente en mal estado lo arrancaba en el acto, a pesar de los gritos y de las protestas de sus «clientes». Tenía una gran fuerza física, y los primeros años que ejerció su profesión, no sólo arrancó dientes, sino también pedazos de encía.

Durante toda su vida conservó esta pasión, y en uno de sus pokoi guardaba unos cuantos sacos llenos de muelas arrancadas. En pleno consejo de ministros, Pedro notaba un rostro crispado y gritaba:

—¡Ah, hijo de perra, tienes dolor de muelas y se lo ocultas a tu Zar!... ¡Espera!

Y, abriendo un cajón de su mesa, sacaba una colección de instrumentos y arrancaba una muela al desgraciado que chillaba, explicando en vano que no tenía más que una jaqueca.

Hacia el final de su vida, esta pasión se agravó. El Zar quería practicar todas las operaciones posibles, sobre todo amputar miembros, etc. Varios boyardos fueron las víctimas del cirujano coronado.

Antes de marchar de Holanda, Pedro fue invitado a Utrecht por el Stathuder Guillermo de Orange, rey de Inglaterra, con el nombre de Guillermo III. Este encuentro lo decidió a ir a Inglaterra, donde la construcción de los barcos estaba todavía mejor organizada que en Holanda. Marchó enseguida a Deptford para perfeccionarse en el arte de la construcción naval. El Rey le ofreció su mejor yate y la Sociedad Real de las Ciencias lo invitó a sus conferencias. En Richmond, estudió la fabricación de obuses y de granadas. En Portsmouth vio los navíos de guerra británicos y se asombró del calibre de los cañones, de su número, del peso de los obuses, etc. Sacándose una agenda del bolsillo, anotó todo lo que veía y no prestó ninguna atención a las observaciones corteses de los ingleses: ¿No había ido allí para informarse?

El Almirantazgo organizó, en su honor, una batalla naval, cerca de la isla de Wight. Contento como un niño, el Zar quiso cargar él mismo los cañones del navío sobre el que se encontraba, y cuando el almirante que mandaba la flota le dijo que podía hacer lo que quisiera, Pedro se echó a su cuello y lo abrazó con tanta fuerza que le rompió dos costillas. El almirante tuvo que guardar cama y nunca olvidó el apretón del Oso ruso, igual que Pedro no olvidó nunca el poderío de la flota británica. El Zar o alguien de su séquito anotaba el empleo de su tiempo en un «Diario».

«Hemos visitado el teatro y las kostioles (iglesias). Hemos recibido la visita de obispos ingleses que nos han fastidiado más de dos horas. Hemos citado a la mujer gigante, cuya talla es de cuatro archines (2'40 metros) y el Zar ha pasado sin inclinarse por debajo del brazo tendido de esta mujer-gigante. Hemos visitado el Observatorio. Hemos ido a la Torre de Londres. Hemos visitado el Palacio de la Moneda y la cárcel. Visto el Parlamento»... etc.

La visita de la mujer gigante no se desarrolló sin incidentes. Los rusos le habían ofrecido una fuerte suma de dinero para observar de cerca, científicamente, los detalles de su anatomía, pero los «inspectores» quisieron acostarse con ella, siempre «en nombre de la ciencia». Como quiera que ella no había sido pagada para esto, se negó y reclamó la cantidad que le habían prometido por su strip-tease. Los rusos no querían darle nada y ella los demandó. Esta pequeña diferencia fue arreglada con algunas libras esterlinas.

Hubo también una historia más complicada por una casa alquilada por Pedro, para él y su séquito. El propietario presentó una importante factura por los numerosos daños sufridos.

«Las paredes y el suelo cubiertos de escupitajos y de vómitos; los muebles completamente destruidos; los cortinajes desgarrados e inutilizables o desaparecidos; los cuadros que adornaban las paredes agujereados a cuchilladas; las paredes agujereadas a tiros de pistola; los prados pisoteados por soldados con botas de hierro.» Generosa, la caja imperial pagó el triple de la suma reclamada. Antes de marcharse de Inglaterra, Pedro el Grande recibió al obispo Burnet. El obispo quedó estupefacto de su tosquedad y sus vicios. Después de la visita, el prelado manifestó:

—He quedado asustado de mi conversación con el Zar. Me ha hecho dudar de la Divina Providencia... No puedo comprender cómo la Providencia ha podido colocar los destinos de un país tan grande en manos de un hombre tan desprovisto de sentido moral. El poder ilimitado del Zar es un reto a la Divina Providencia...

El obispo Burnet se había olvidado de Enrique VIII.

Cuando Pedro abandonó Inglaterra al cabo de tres meses, el gobierno le regaló una magnífica fragata. El viaje de vuelta no tuvo historia. Camino de Viena, el Zar se detuvo en Dresde donde fue recibido por la viuda del Kurfürst de Brandeburgo y por una princesa de Hannover, la bella Aurora de Koenigsmark. Gran cantidad de bellas mujeres pertenecientes a la nobleza alemana rodeó, muy pronto, «al niño terrible del Kremlin». Pedro se esforzó en demostrar su virtuosismo como músico y pidió un gran tambor sobre el que redobló durante horas... Confesó a las damas su desprecio por la música clásica y la caza, sobre todo la cetrería, «una estúpida tradición rusa». Su ocupación favorita, según explicó, era viajar, construir barcos y disparar fuegos artificiales. Enseñó a las damas sus manos callosas y les expresó su orgullo por no tener las manos de un «aristócrata degenerado». Desde luego, estas palabras causaron sensación.

El baile siguió a la música y Pedro se divirtió enormemente. Levantaba a las damas en vilo y arrojó al aire a la Kurfürstina y la cogió al vuelo sin parecer notar su peso. Le presentaron una chiquilla de diez años, la futura madre de Federico el Grande, y como quiera que Pedro la quiso besar, la levantó cogiéndola por las orejas. Las damas de la nobleza alemana se asombraron durante el baile, al notar que el Zar «apretaba y acariciaba las ballenas de sus corsés». Pedro había creído tocar las costillas de aquellas damas y más tarde se lamentaba, entre sus amigos, de la dureza de las costillas de las alemanas.

Durante las comidas, Pedro se negó a utilizar el tenedor y el cuchillo. Por lo que se refiere a la servilleta, no veía razón alguna para utilizarla.

Su conversación maravilló a las princesas que lo encontraron muy divertido, pero «no por mucho tiempo», pues era demasiado grosero para soportarlo todos los días. No cesaba «de jurar como un cochero borracho». Todas aquellas damas vieron en Pedro un hombre inteligente, extravagante, galante, pero bastante grosero.

Pedro observó que la princesa de Hannover «se parecía como dos gotas de agua a la madre alcahueta del gran bardake del barrio alemán de Moscú». Por lo que atañe a la Kurfürstina de Brande— burgo, se parecía, según él, «a una criada de su madre, Nastia, que le gustaba que le hicieran cosquillas en los muslos durante los bailes».

Así fue la primera «reunión en la cumbre ruso-occidental»...

CAPITULO XXIV

EN VIENA, Pedro tuvo que interrumpir su viaje. Malas noticias llegaban de Moscú: una sublevación de los stréltzi acababa de estallar, el verano de 1698. Los stréltzi habían anunciado la muerte del Zar y pidieron la coronación de la Zarina Sofía, que seguía recluida en su convento. Cuatro regimientos se habían sublevado en Toropetz y marchaban sobre Moscú.

El boyardo voivoda Chéin, el general Gordon y sus siete regimientos, trabaron combate con los stréltzi en el camino de Riazan y los destrozaron. Los «grandes jueces» hicieron colgar a ciento cincuenta sublevados y decapitaron a otros cincuenta. Los interrogatorios de los stréltzi demostraron la complicidad del convento de Novodiévitchi donde vivía Sofía...

Pedro recibió en Viena el informe de los grandes jueces anunciando el final de la sublevación. En lugar de calmarse por esta noticia, Pedro se puso loco furioso. El recuerdo de las terribles jornadas del 15 al 19 de mayo de 1682, de la matanza de su familia por los stréltzi, no lo había abandonado. El Zar dio orden de preparar los equipajes y anunció su deseo de investigar personalmente lo ocurrido. Durante todo el viaje no habló más que de las medidas que iba a tomar contra los sublevados...

—Extirparé, de una vez para siempre, este maldito grano de la tierra rusa. Les voy a hacer pasar las ganas de sublevarse contra su Zar, aunque para ello sea necesario matar a millares de esos bandidos.

Cuando llegó a Moscú, Pedro se trasladó a las oficinas de la policía secreta, en el Préobrajensky Prikaze. Allí, los verdugos torturaban sin descanso a los acusados, rompiéndoles los brazos y las piernas. En sus accesos de rabia, Pedro hizo cortar un buen número de cabezas en su presencia. Los grandes jueces estaban a su lado, aterrorizados, pues el Zar les amenazaba reprochándoles su «magnanimidad»:

—¿Qué? ¿Sólo hay doscientos canallas para ejecutar? ¡Tendría que cortaros la cabeza también a vosotros ¡

—Chapirka¹⁷⁶, redáctame una invitación al cuerpo diplomático para que asista a la ejecución general de los canallas.

Esta ejecución general comenzó el 10 de octubre de 1698. He aquí la descripción detallada de esta matanza que nos ha dejado el secretario de la Delegación austríaca, Johann Georg Korb:

...El Zar invitó a todos los enviados de los príncipes y de las potencias extranjeras a asistir a esta manifestación de su justicia cruel. Delante del cuartel del regimiento Préobrajensky se extiende un terreno erial, dominado por una pequeña colina denominada Kholmik. Es allí donde han tenido lugar las ejecuciones.

El campamento del regimiento Préobrajensky está cortado por el rio Yauza. En una orilla del Yauza, esperaban unos pequeños carros llenos de condenados..., Ningún sacerdote tuvo el derecho de acudir, pues el Zar consideró que los sublevados eran indignos de este honor. Cada uno de los condenados llevaba dos velas encendidas. La procesión y el suplicio dieron comienzo. Los boyardos y los cortesanos tuvieron que imitar al Zar que había cogido un hacha y cortaba cabezas.

No lejos de allí, chillaba la multitud de las esposas y de los padres de los condenados, detrás de una triple fila de guardias. Los gritos de dolor de los condenados se mezclaban con los de la multitud...

...Ciento treinta stréltzi fueron sacados de la casa del general Chéin, a los que les esperaba una muerte todavía más terrible que la decapitación, el palo y la rueda.

En todas las puertas de Moscú se habían levantado, por orden del Zar, patíbulos dobles, destinados, aquel día, a ejecutar seis rebeldes cada uno. Seguido del inseparable Menchikov, el Zar inspeccionó los cadalsos vestido con una pelliza verde. En apretadas filas, como ganado, los condenados se adelantaron, trabado el paso con unas tablas de madera, y subieron por la escalera del patíbulo. Tres veces hicieron la señal de la cruz —con dos dedos— y se cubrieron el rostro con su túnica, según la costumbre. Ninguno esperó a que los oficiales procedieran a colgarlos. Ellos mismos se pasaron la cuerda alrededor del cuello y se arrojaron al vacío: doscientos treinta fueron colgados así.

Observé una curiosa escena que me asombró mucho. El Zar escaló rápidamente un patíbulo y habló, con un condenado. El stréletz lo escuchó y gritó: «¡Atrás, Anticristo/», pronunció unas palabras que no entendí, se santiguó con dos dedos, pasó la cabeza por el nudo y se arrojó al vacío... Más tarde se me explicó que el Zar, habiendo reconocido un stréletz que se había distinguido cuando la toma de la fortaleza de Azov, había querido indultarlo, con la condición de que se santiguara con tres dedos, y no con dos como lo hacen estos traidores. Por lo que respecta a las palabras del stréletz, que yo no había comprendido, parece que hacían alusión a la madre del Zar...

Este testimonio de Johann Georg Korb es uno de los escasos documentos auténticos que poseemos sobre esta época. Alexis Tolstoi utilizó el testimonio de Korb en su libro «Pedro I», o, por lo menos, en la primera versión de su novela. Stalin, juzgando inadmisible este desprecio del soldado para con su jefe, le obligó a cortar la escena del patíbulo.

Pedro perdonó a Sofía, pero dio orden de colgar a los jefes de la sublevación debajo de las ventanas de su habitación. Sobre el pecho de los cadáveres se prendieron las peticiones que tenían que ser dirigidas a Sofía «después de su coronación».

Varios historiadores rusos han querido explicar el comportamiento del Zar en esta ejecución. Según ellos, Pedro, al obligar a sus boyardos a tomar parte en la matanza de los stréltzi, pensaba atraérselos para siempre y prohibirles así una vuelta a las tradiciones de la vieja Rusia...

Sea como fuera, un hecho es cierto. La ejecución de los stréltzi era el primer acto de la lucha encarnizada que el Zar iniciaba contra las tradiciones rusas y para la renovación del Imperio. Buen número de ukases de Pedro eran necesarios: la emancipación de la mujer, la supresión de los Terémes y la instrucción obligatoria de los hijos de los boyardos y los nobles. En cambio, algunos ukases eran curiosos: Pedro ordenó a sus súbditos que se hicieran cortar inmediatamente la barba y que se vistieran con trajes polacos. Los que se opusieron fueron declarados enemigos del Zar y del Régimen. El que se negaba a separarse de su barba se convertía automáticamente en un «traidor». La justicia recogía a los barbudos ablandándoles su carácter en la comisaría, tras lo cual, se les cortaba la barba, los cabellos y, algunas veces la cabeza si se mostraban muy recalcitrantes. Se cortaba el exceso de largura de los vestidos masculinos y femeninos. Efectivamente, el Zar había fijado la largura de los vestidos y de las togas, y se ocupó de esta «reforma de la indumentaria» con el celo y la seriedad que siempre se le conocía, tanto si se trataba de construir barcos, organizar un ejército o... extraer muelas careadas. Pedro fijó incluso el número de botones que tenía que llevar una chaqueta, y la policía arrancaba los botones superfluos... Pero los rusos no se conformaban con llevar los vestidos occidentales que Pedro creó después de las observaciones efectuadas en sus viajes a Inglaterra y Holanda, y un ukase prohibió, bajo pena de muerte, que los sastres rusos «cosieran a la rusa».

Esta política «antibarbudos» causó un daño enorme a las reformas de Pedro. Los rusos se pusieron testarudos y estuvieron muy pronto dispuestos «a perder más bien la cabeza que la barba».

La policía, ya bastante corrompida, llegó a un grado de venalidad todavía nunca alcanzado. Los barbudos sobornaban a los policías encargados de cortarles la barba y de este modo no perdían más que una parte de la misma. Cada encuentro con los policías íes costaba dinero... y un trozo de barba. Al final del día, los barbudos poseían «una pequeña barba de chivo muy occidental y muy fea en vez de una hermosa barba rusa¹⁷⁷».

Pedro comprendió que de esta manera nunca llegaría a «desbarbar» a sus súbditos, y por ello decidió gravar con un impuesto a los barbudos. Así la barba se convertía en una fuente permanente de ingresos para el presupuesto.

Una complicada reglamentación establecía «el coste de una barba» en rublos-oro:

La barba de un noble costaba a su

portador el equivalente de ................100.000 francos de 1958

La barba de un mercader de primera

clase.........................................., 250.000»

La barba de un mercader de segunda

clase ........................................., 150.000»

La barba de un campesino libre o de un

pequeño funcionario o de un hombre

«sin ocupación definida».....................45.000»

La barba de un «tendero sin tienda».......50.000»

La barba de un guarda de almacén.........10.000»

Etcétera.

Los campesinos-siervos podían llevar gratuitamente barba, con la condición de permanecer en el campo. De lo contrario, tenían que pagar un copek al entrar en una ciudad y un copek al salir.

En 1722, después de haber vencido a Suecia y de haber reorganizado el Imperio ruso, Pedro se encerró tres semanas con la finalidad de redactar una nueva ley sobre el uso de la barba. Según esta ley, que precisaba con una extrema minuciosidad la «longitud obligatoria» de las barbas de las distintas clases de barbudos, solamente los campesinos-siervos se hallaban autorizados para poder llevar una barba de una longitud ilimitada.

Según esta ley:

«Estas personas (los barbudos) no pueden llevar trajes nuevos ni, de un modo general, trajes en buen estado. Por el contrario, sus trajes tienen que ser usados, ajados. El cuello no. tiene que estar cosido al traje, sino pegado o prendido con alfileres...» (Y lo mismo para las mangas.)

No le bastaba a Pedro «rapar» a los barbudos gravándolos severamente, sino que tenía que ridiculizarlos...

Decía esta ley:

«Si un barbudo se presenta en una oficina de la Administración, llevando un traje no reglamentado, se le echará después de haberle hecho pagar por segunda vez el impuesto sobre la barba. El que no pueda pagar será condenado a trabajos forzados y deportado a Roguervick, donde trabajará en la construcción del puerto por diez copeks diarios.»

«El que vea a un barbudo vestido de un modo no conforme con el reglamento, podrá detenerlo en la calle y pegarle tanto como quiera, en caso de resistencia. El que haya detenido a un barbudo recibirá la mitad del impuesto sobre la barba y podrá desnudarlo y quitarle sus vestidos antes de echarlo a la calle.»

Esta ley, notable por su contenido y por su estilo, fue aprobada por el Senado en junio de 1722...

Pedro supo por sus «agentes» que muchos altos dignatarios del Imperio ruso evitaban hacerse cortar la barba distribuyendo jarros de vino a la policía. Organizó una gran fiesta en su palacio de Préobrajensky e invitó a los personajes más distinguidos de su corte... Acercándose a su primer boyardo, el voivoda Chéin, vencedor de Azov — Pedro llevaba en sus manos unas enormes tijeras fabricadas para esta ocasión por el maestro orfebre del barrio alemán—, le cortó la barba de un solo tijeretazo.

Las docenas de enanos que no aguardaban más que esta señal, sacaron sus tijeras y se arrojaron sobre los invitados. Los «diablillos» cortaron las barbas de los más altos dignatarios del Imperio ruso.

Pedro, completamente borracho, chillaba de satisfacción y de alegría a la vista de aquel espectáculo...

CAPITULO XXV

LA «LUCHA contra la barba» no era para Pedro el Grande más que el símbolo de su encarnizada lucha contra las tradiciones rusas. ¿Quiénes eran los que se obstinaban en seguir las viejas creencias, sino los cismáticos, los raskolniki? ¿Cuáles eran los defensores más bravos y más fieles de los raskolniki, sino los stréltzi? ¿Por qué los raskolniki preferían perder la cabeza antes que su barba?

—Porque — contestaban los popes raskolniki—, Nuestro Señor Jesucristo, sus apóstoles y sus santos, están representados en los iconos con barbas. Si llevaban barba, el verdadero cristiano ortodoxo debe hacer lo mismo.

Pedro se desembarazó de su mujer Eudoxia Lopukhin. Esta unión, de la que nacieron dos hijos, pero de los cuales únicamente Alexis sobrevivió, no le convenía más. Eudoxia hacía todos los esfuerzos para agradarle, pero sin éxito. Durante sus viajes ella le escribía unas cartas muy tiernas que firmaba «Vuestra Dushka» y en las que lo llamaba «Lapushka» (patita). Sus cartas quedaban sin contestación.

Pedro escribió desde Londres al confesor de la Zarina para que la instara a tomar el velo. Después de su regreso, estuvo tres semanas sin visitarla y concertó una entrevista con ella en casa del administrador de Correos, Vinnius. Como quiera que, al cabo de cuatro horas, Eudoxia persistía en no querer tomar el velo, Pedro* a pesar de la presencia de Vinnius, montó en cólera y le pegó con un bastón, como si fuera un simple mujik barbudo. Después, la hizo conducir con el más modesto equipaje a Suzdal...

Menchikov y sus amigos sabían perfectamente por qué el Zar tenía tanto interés en desembarazarse de su esposa. Pedro, cada vez más enamorado de Ana Mons, quería casarse con ella. No sabía todavía—no había de saberlo hasta tres años más tarde, en 1701 — que la hija del mercader de vino, Ana Mons, era la querida del Embajador prusiano en Moscú, Keyserling.

Quizás había también otra razón, según el historiador Waliczevsky, que empujaba a Pedro a adquirir nuevamente su libertad: «La estancia en el extranjero de Pedro no hizo más que acrecentar su tendencia, ya muy desarrollada, al más grosero libertinaje. Su madre, Natalia Narychkin, no le había dado el mejor ejemplo. Se cuenta que en el transcurso de una orgía Pedro interpeló al boyardo Tikhone Strechnev, que era conocido por haber sido «íntimo» de la segunda esposa de Alexis.

—Este —dijo Pedro señalando un personaje de su séquito, Iván Mussin-Puschin— por lo menos sabe que es hijo natural del Zar Alexis, mi presunto padre. Pero ¿de quién soy hijo yo? ¿Del Patriarca Nikon? ¿O de otro? ¿De ti, Tikhon Nikititch? ¡Habla! Vamos, habla sin temor... ¡Habla, o te estrangulo!

Y Pedro cogió a Strechnev por la garganta. Este, pálido, tembloroso y los ojos fuera de las órbitas, resopló:

—Majestad... Sire... Os lo suplico... dejadme. No puedo contestar como es debido a mi Zar.

—¿Por qué? ¡Vamos!

—Sire... cómo decirlo... Yo no era el único en la cama de la Zarina Natalia...

* * *

No teniendo ya nada que temer por parte de los stréltzi, Pedro pensó en el engrandecimiento de su Imperio. Su primer cuidado fue abrir la «ventana sobre el Báltico», que daría a Rusia inmensas posibilidades. Este acceso al mar era capital.

Un noble de Livonia, Patkul, acababa precisamente de llegar de incógnito a Moscú y proponía a Pedro una alianza con la nobleza de Livonia, la cual tenía muchos deseos de desembarazarse del yugo sueco.

Patkul era un hombre instruido e inteligente y, además, estaba ligado con Chafirov y el príncipe Chéremétiev. Pedro encontró en él el hombre que tendría los elementos para su operación hacia el mar Báltico... Ingria¹⁷⁸, Estonia, Carelia y las costas del Báltico serían anexionadas a Rusia, mientras que Livonia, volvería a Polonia...

En 1699, Pedro firmó una alianza con Patkul. El 12 de enero de 1699 fue firmado un tratado de alianza ruso-danés-polaco. Pero Chafirov, que redactaba los documentos diplomáticos, aunque no fuera todavía más que «administrador de Correos», insistió para que Pedro firmara lo más pronto posible un tratado de buena vecindad con Turquía, con objeto de librarse de todo peligro en la frontera meridional. Chafirov mandó a Ukraintzev a Constantinopla, a bordo de una fragata poderosamente armada, con cañones ingleses, a fin de impresionar al Sultán. La fragata ancló en el Bosforo bajo las mismas ventanas del Sultán. El 8 de agosto de 1700 fue firmado un modas vivendi ruso-turco. Los rusos conservaban Azov.

Pedro podía entonces empezar la guerra contra su enemigo principal: Suecia.

Los principios de la coalición antisueca resultaron desastrosos. Carlos XII, el «rey soldado», diezmó a los daneses y a los destacamentos polacos de Livonia, y después se volvió contra los rusos que acababan de apoderarse de la ciudad de Narva. Los regimientos rusos que acampaban cerca de Narva estaban mandados por el duque de Croy y por algunos centenares de oficiales extranjeros. El 30 de noviembre, Carlos XII y sus ocho mil soldados obligaron a los rusos a batirse en retirada. En vez de contraatacar, los soldados rusos se volvieron contra sus propios oficiales y los mataron. El duque de Croy y su Estado Mayor escaparon y se pusieron bajo la protección de Carlos XII. Este, sin pérdida de tiempo, atacó a Augusto II de Polonia, infligiéndole una severa derrota, y lo expulsó de Livonia, abriendo así el camino del trono de Polonia al pretendiente Estanislao Lesczinski», que, además de Suecia, estaba apoyado por la corte de Versalles.

Pero un año más tarde, Pedro el Grande se desquitó, aplastando a los suecos en Erestfer, y en 1702 los rusos ocuparon Noteborg y en 1703 Mariemburgo y Nyenskans, poniendo así definitivamente pie en el Báltico.

El mismo año, Pedro nombró a Chafirov «secretario privado» y lo encargó de promulgar algunos ukases relativos a la política interior, financiera y extranjera. Chafirov puso en marcha el proyecto de supresión de la «Duma de los boyardos», reemplazada por la «cancillería privada». Además, fue Chafirov el que preparó el decreto de burocratización de la nobleza, decreto que no fue confirmado hasta el año 1722 por el ukase del «Cuadro de las Categorías». Cada funcionario que tenía categoría de consejero de Estado efectivo se convertía, ipso jacto, en noble hereditario. Chafirov creó igualmente el proyecto de un «Senado gubernamental» cuyos ukases tendrían fuerza de ley. Finalmente, puso a punto el nuevo calendario ruso. Pero, como hombre prudente, no se ocupó de las reformas eclesiásticas que fueron obra personal de Pedro el Grande, que llevó a cabo la abolición del patriarcado ruso, reemplazado por el Santo Sínodo (en 1722) o Consejo de Metropolitanos y arzobispos, cuya dirección era asumida por un funcionario nombrado por el Zar.

La actividad de Pedro el Grande en esta época fue intensa. Después del incendio de Moscú, en 1701, hizo construir la academia de «Estudios matemáticos y de Navegación» y prohibió construir casas de madera. Por todas partes se levantaron inmuebles de piedra y ya no se podía construir «en cualquier sitio y de cualquier modo». Se trataba de construir a «la occidental». Una planificación rigurosa hizo desaparecer las antiguas calles y creó las avenidas rectas. En el Kremlin se construyó un nuevo arsenal, y en enero de 1703 apareció el primer periódico ruso denominado las «Vedomosti» (Las Noticias). El mismo año, Pedro fundó la ciudad de San Petersburgo sobre el Neva.

Pero, en el exterior, la guerra se reanuda. En 1704 Pedro se apodera de la ciudad de Dorpat en Curlandia, y después les quita a los suecos Narva y toda Estonia.

En 1706 nombra a Chafirov jefe del prikaze de los Embajadores, dando cumplimiento con ello a una antigua promesa efectuada en el pueblo de Préobrajensky.

En 1706 estalla una sublevación en la región del Volga, en el Don, en el Ural, en Ucrania y en las orillas del mar Caspio. Cuarenta años después de Stenka Razin, el atamán Bulavin vuelve a encender la insurrección. Los cosacos del Don, a los que se habían unido los viejos creyentes, los raskolniki y los «defensores de la barba», proclamaron la «guerra santa» contra «el Anticristo del Kremlin». Pedro consiguió dominarlos. Pero una terrible hambre asoló la tierra rusa, hambre seguida de una gran crisis económica, cuyo apogeo había de tener lugar el año 1714.

Durante aquella época difícil sobrevino un feliz acontecimiento: El generalísimo Alejandro Menchikov, que había sido sacado de las garras de los policías en la feria de Kukui, obtuvo una brillante victoria sobre los suecos en la batalla de Kalich (1706). Menchikov se aprovechó de la lucha que Carlos XII sostenía contra Augusto II, rey de Polonia, a través de la llanura de Europa Central. Por el tratado de Altranstädt, Augusto II, aliado de Pedro, se vio obligado a abdicar en favor de Estanislao Leszczynski y entregar a Patkul al rey de Suecia, que lo hizo ejecutar en Riga.

Sin embargo, al mando de Menchikov, los ejércitos rusos penetraron profundamente en Polonia y en Prusia.

Por primera vez, las cancillerías occidentales tenían que tener en cuenta una nueva potencia militar europea: Rusia.

Fue la guerra contra Suecia la que permitió a Pedro el Grande trabar conocimiento con la que se convirtió en la Zarina Catalina I.

Catalina, nacida en Livonia, de padres polacos, calvinistas, cuyo exacto nombre no ha sido nunca conocido¹⁷⁹, era, antes de la guerra ruso-sueca, una muchacha de una granja. Durante la guerra, fue violada, como muchas otras mujeres de Livonia, por los soldados rusos, polacos, suecos y otros que atravesaban la región. Le faltó poco para entrar en un burdel militar. Lo evitó casándose con el dragón sueco Iohann Rabe, al que siguió como cantinera de los ejércitos. Rabe quiso aprovecharse de aquella belleza polaca y la vendió a un soldado livonio que la obligó a prostituirse y a entregarle lo que ganaba. Los rusos libraron a Catalina de su «protector» al expulsar aquel regimiento de Livonia. Catalina se refugió en Mariemburgo, donde entró al servicio del pastor Blück como ama de llaves. Muy pronto fue conocida en la región como «la muchacha más hermosa de Mariemburgo». Cuando los rusos tomaron esta ciudad, Catalina acababa de ser capturada por un destacamento de kalmukos, y entre ellos estaba el dragón ruso Demin que hizo de ella su querida hasta el día en que el anciano mariscal Cheremétiev se la quitó. Después, el mariscal regaló su ama de llaves a Menchikov que vivió con ella hasta que Pedro el Grande la vio y se la quitó a su amigo, compensándolo con un soberbio regalo.

Pedro el Grande se aficionó a Catalina y la convirtió en querida titular cuando se enteró de que Ana Mons le engañaba. Pedro, cuyas costumbres no podían ser más brutales, se sentía perfectamente con la antigua cantinera, que no se indignaba cuando él violaba mujeres en su presencia.

En 1708, las tropas rusas que luchaban sin descanso contra los suecos se retiraron, rodeando las marismas de Minsk, en Poliéssié, para pasar a Ucrania. Los ejércitos de Carlos XII, victoriosos en Polonia, donde Estanislao acababa de reemplazar a Augusto II, se aproximaban al Dniéper y amenazaban Smolensk y Moscú. Muy pronto iba a sonar para Pedro el Grande la hora decisiva. El Zar se retiró a Ucrania donde esperó la ayuda del hetmán Mazeppa y de sus cosacos. Bruscamente, Pedro se enteró de que Carlos XII, en vez de marchar sobre Moscú, se dirigía a Ucrania, contra Tchernigov y Poltava. Al propio tiempo, una delegación presidida por dos coroneles cosacos, Kotchubei e Iskra, lo puso al corriente de una alianza secreta firmada entre el hetmán Mazeppa y Carlos XII. Pedro se negó a creer esta información e hizo detener a los dos coroneles cosacos y los entregó a Mazeppa. Un tribunal cosaco condenó a muerte a los dos cosacos, y el día siguiente de la ejecución, Mazeppa y sus tropas abandonaron la capital ucrania de Baturin y se unían a Carlos XII.

El 27 de junio de 1709, cerca de la fortaleza de Poltava, que defendía el comandante Keller con su guarnición rusa, Carlos XII libró la batalla decisiva.

Durante todo el combate, Pedro se prodigó. Recorrió al galope el frente de combate y se trasladó a los lugares más peligrosos. Su sombrero y su silla fueron acribillados por las balas... El día terminó con el total aplastamiento de los suecos. Carlos XII y Mazeppa escaparon por el camino de Pérévolotchna para pedir asilo al Sultán turco en Bender (Besarabia).

La alegría de Pedro no conoció límites. Abrazó a todo el mundo e invitó a su tienda a los generales suecos y les devolvió sus espadas, llamándoles «mis maestros y profesores»...¹⁸⁰

El día siguiente Pedro nombró a Chafirov, que en Poltava no lo había abandonado ni un momento, vicecanciller, y le concedió el título de barón¹⁸¹. Catalina, a la que Pedro había llamado a Poltava, permaneció varios meses con el ejército y organizó, para los oficiales y los hombres de Estado, gigantescos festines. A Catalina le gustaba mucho la compañía de Chafirov, con el que hablaba en alemán o en polaco. (Ella hablaba ruso con un acento alemán que nunca pudo abandonar.) El nuevo barón y vicecanciller de Rusia se convirtió en su gran amigo, lo que produjo gran descontento entre los demás dignatarios del Imperio. Pedro, a pesar de que era muy celoso, los miraba muy sonriente:

—Se dicen muchas estupideces con respecto a «Katka» y a Chapirka. Eso es estúpido. Miradlos, el pobre Chapirka no le llega más que hasta el ombligo.

Menchikov y Chafirov seguían odiándose. Chafirov no dejaba de explicar la historia del robo cometido en su tienda de Kukui. Menchikov trataba a Chafirov de «judío». Catalina intentó más de una vez reconciliar a su ex amante Menchikov con el barón Chafirov, pero nunca pudo conseguirlo. Pedro, acostumbrado a este odio que duraba hacía años, se divertía con sus disputas.

—Escucha, Chapirka. En vez de hablar tanto contra Aleksachka¹⁸², provócalo en duelo. Yo seré tu testigo. ¿Quieres?

—Yo no me bato con un ladrón — contestaba invariablemente el judío de Pedro el Grande.

CAPITULO XXVI

TURQUÍA rechazó la demanda del Zar de que se le entregara a Carlos XII, refugiado en Bender. Allí, el rey de Suecia seguía dirigiendo sus intrigas diplomáticas, mientras que las tropas rusas penetraban cada vez con mayor profundidad en Finlandia, en Alemania y en Polonia, donde restablecieron en el trono a Augusto II, hechura de Pedro, expulsando a Estanislao, hechura de Luis XIV.

Pedro continuaba sus reformas y con frecuencia presidía las recepciones de las assambleis donde los dignatarios del Imperio tenían que vaciar, bajo sus órdenes, la «Gran Copa» o la «Copa del águila bicéfala». Era necesario vaciar de un solo trago el enorme recipiente, y dos soldados de la guardia vigilaban que no se hicieran trampas... Las mujeres rusas admitidas en estas assambleis se emancipaban cada vez más y no soportaban ya la tutela de sus maridos. Pedro las prefería extranjeras.

El Kremlin, sede del poder, de las intrigas, de los asesinatos y de las sublevaciones, estaba condenado. La fortaleza de San Petersburgo fue construida a toda prisa, y Pedro no ocultaba su intención de hacer de ella su nueva capital. Los trabajadores que participaban en esta construcción en las marismas morían a millares. El knut y el bastón reemplazaban al alimento que robaban los directores de los trabajos. Con frecuencia, la desesperación se apoderaba de Pedro, y un día le dijo a Chafirov:

—Explícame por qué nuestros rusos son tan ladrones.

—No sé nada, Sire... Dirigios a Menchikov... Él es más ruso que yo.

—¡.Oh! Si todos los rusos fueran como él, haría ya mucho tiempo que no quedaría una piedra de todo mi Imperio.

—Intentad obtener una copia de su cuenta en el Banco de Inglaterra, Sire. Encontraréis en ella una buena parte de los créditos destinados a la construcción de San Petersburgo¹⁸³.

Pedro decidió crear, al lado de la policía secreta, una nueva institución: los Fiskales, es decir, una selección de policías-contables, que recibían las denuncias, cualesquiera fuera su procedencia y su destino. Estos fiscales, que dirigía el OberFiskale Nesterov¹⁸⁴, tenían el derecho de llevar a cabo pesquisas en todas partes y en cualquier momento, de torturar y arrojar los sospechosos en la Y ama del Kremlin. A finales del reinado de Pedro el Grande, había unos mil quinientos Fiskales: Los colegas eclesiásticos de los Fiskales recibían el nombre de los «inquisidores» y su jefe era el «gran inquisidor».

Otra institución, los Prichtilchtchiki, tenía por finalidad aumentar los ingresos del Estado. Todo estaba sujetó a gravamen: los nacimientos, los matrimonios y las defunciones. Las guerras y la construcción de San Petersburgo exigían cada vez más dinero. Las sublevaciones que se sucedían sin interrupción eran reprimidas con una inaudita ferocidad. Los raskolniki distribuyeron panfletos denunciando los orígenes de Pedro, el «falso Zar», el «Anticristo latino y luterano». La primera imprenta rusa clandestina fue creada por un tal Talitzky, que imprimió estos folletos dirigidos contra el Zar. Talitzky fue detenido y el Senado le condenó, lo mismo que a sus cómplices, a «ser descuartizado después de haber sido ahumado durante tres horas como un arenque del Báltico». Esta cruel condena levantó protestas en todas partes. El hijo de Pedro, Alexis, que había conocido a Talitzky, se encerró durante varias horas en la catedral del Kremlin, y, rezando por el descanso del alma del ejecutado, condenó severamente a su padre. Esto fue el principio de la ruptura entre el padre y el hijo, ruptura qué había de terminar, unos años más tarde, con la trágica muerte de Alexis...

La guerra del Norte continuaba y el ejército ruso tomó a los suecos las ciudades de Riga, Viborg, Reval, Dvinsk y Pernau. Una vez asegurados los flancos de San Petersburgo y en sus manos la entrada del Báltico, Pedro no tenía ninguna razón para proseguir la guerra. Pero Carlos XII, refugiado en Bender, se negaba, apoyado por el Sultán, a firmar la paz.

El embajador de Rusia en Constantinopla, el. conde Andrei Tolstoi, consiguió hacer aceptar los preliminares de un tratado, pero el Sultán, en vez de ratificarlo, hizo encerrar en el torreón de las Siete Torres al embajador ruso, acusándolo de espionaje. La guerra ruso-turca volvió a reanudarse.

Desde su iniciación, en 1710, Chafirov dio pruebas de una gran clarividencia. Explicó al Zar que el único medio de evitar la guerra contra el Imperio otomano era pedir la mediación de Versalles, cuya influencia pesaría mucho sobre el Sultán y haría someterse a Suecia. Pero Pedro se fiaba de las promesas de los servios Voitch y Bogdan Popovitch, del obispo-príncipe de Montenegro, Danilo, de algunos sacerdotes griegos y de los príncipes de Valaquia y Moldavia, que afirmaban que los cristianos se sublevarían en Turquía cuando comenzara la guerra ruso-turca. Dando por descontada esta sublevación, Pedro avanzó en dirección a Moldavia donde tomó al asalto Jassy. Pero los príncipes Hospodars huyeron y la población cristiana de los territorios turcos, diezmada por los jenízaros, no se sublevó.

El ejército turco, formado por 270.000 hombres y 244 cañones y dirigido por el Gran Visir, rodeó a los 40.000 soldados de Pedro, todavía extenuados por las semanas de marchas forzadas a través de la. ardiente estepa. Pedro repitió todos los errores que había cometido Carlos XII durante su campaña de Ucrania y rechazó los consejos de sus acompañantes que le recomendaban una prudente y provisional retirada.

—No —contestó Pedro—. Yo defiendo la cristiandad entera y no retrocederé un solo paso.

Muy pronto, acorralados en Pruth, rodeados por todas partes, amenazados por todos los sectores, privados de sus depósitos de víveres, hostigados por la caballería turca, los soldados rusos esperaban el fin. Pedro había llegado al colmo de la desesperación. Chafirov escribió en sus «Recuerdos», que tuvo que arrancarle la pistola de las manos, pues no quería caer vivo en poder de los turcos. Esta tentativa de suicidio fue diversamente comentada por los historiadores. Lo cierto es que Pedro cayó gravemente enfermo. Teñía una enfermedad desconocida en aquella época: depresión nerviosa. Chafirov llamó urgentemente a Catalina, que había seguido a Pedro hasta Jassy, y envió al Gran Visir, para que tuviera paciencia, una gran suma de dinero, prometiéndole el doble después; de la firma del armisticio. Catalina llegó finalmente y Chafirov la llevó al campo turco en donde permanecieron unos días discutiendo las cláusulas del tratado de paz. Catalina y Chafirov vivían en una tienda doble, próxima a la del Gran Visir, y éste los visitaba con frecuencia por la noche para charlar y jugar al ajedrez con el vicecanciller, el gran maestro de ajedrez de Pedro el Grande.

Después de algunos días de discusión, Chafirov firmó, en nombre del Zar, el «Tratado de Pruth». Chafirov y Catalina volvieron al campo ruso y el vicecanciller sometió al Zar el tratado que había concluido con el Gran Visir.

—¡Eres un brujo, Chapirka! — gritó Pedro—. ¿Cómo te las has arreglado para obtener ese tratado del Gran Visir?

Chafirov sonrió modestamente y, cogiendo el brazo de Catalina, repuso:

—No soy yo el que ha salvado a Rusia... Es ella.

Efectivamente, Catalina había dado al Gran Visir y al jefe de los jenízaros, todas sus joyas —regalos del Zar— y doscientos mil rublos en oro. Esto constituía una gran sorpresa para Pedro,

que la víspera del armisticio estaba dispuesto a abandonar todas sus conquistas sobre Turquía y Suecia, excepto San Petersburgo, e incluso ceder a Suecia la ciudad de Pskov, una de las más antiguas de Rusia.

Chafirov había conseguido, con la ayuda de Catalina, conservar todas las conquistas de la guerra del Norte. El Zar no estaba obligado a devolver más que Azov y Taganrog y tenía que firmar la paz con Carlos XII, «si era posible llegar a una entente». Esta fórmula se parece mucho a las conversaciones preliminares actuales que preceden a las reuniones en la cumbre...

Pero el Gran Visir había exigido, al firmar la paz de Pruth, el 12 de julio de 1711, que Chafirov le fuera entregado como rehén hasta la completa ejecución de todas las cláusulas del tratado. La escena de la despedida del vicecanciller fue emocionante. Pedro besó a Chafirov tres veces en la boca, a la manera rusa, y le dijo:

—Tú has salvado mi obra, Chapirka. Podrás recordármelo. Doy este anillo a mi esposa para que ella te lo entregue a tu regreso.

La muy reciente y muy oficial esposa del Zar, Catalina, lloró al besar a Chafirov.

Aquí, una vez más, la historia parece una novela.

El historiador Bantyche-Kamensky da el siguiente detalle:

«Las malas lenguas pretendían que el judío de Pedro el Grande había sido autorizado por Catalina para compartir su tienda, durante la discusión en campo turco del tratado de Pruth. Catalina, que era dos veces más alta que el vicecanciller, lo llamó siempre, después de esta aventura: «Mi garrapata».

Chafirov marchó, pues, a Turquía donde permaneció tres años, viviendo las más extraordinarias aventuras, firmando nuevos acuerdos, meditando en las nuevas prisiones, derribando a los visires o comprándolos. Los turcos detuvieron al Gran Visir y a Kaia, el jefe de los jenízaros, cuando llegaron a Constantinopla, y los juzgaron inmediatamente por haber firmado aquel tratado y haber aceptado dinero del vicecanciller. Fueron empalados, y durante el suplicio se les echó en la boca el oro fundido de los rublos que les había dado Chafirov. «El Divan» quería conocer exactamente en qué circunstancias había sido entregado el dinero al Gran Visir, pero el vicecanciller no quiso hablar y desdeñó las amenazas, invocando su calidad de embajador del Zar, que «era el único que podía juzgarlo».

Los turcos encarcelaron a Chafirov, pero, incluso desde la prisión, siguió manteniendo contactos con sus amigos extranjeros, Sutton, ministro de Inglaterra; Collier, ministro, de Holanda, y otros menos conocidos, pero también influyentes. El 5 de agosto de 1712, Chafirov fue puesto en libertad provisional para firmar, en nombre del Zar, un segundo tratado de paz. En esta ocasión, consiguió comprar al Gran Mufti, que declaró que la anulación del tratado del 12 de julio de 1711 «sería contraria a las enseñanzas del Profeta». El historiador Bantyche-Kamensky explica cómo el astuto Chafirov consiguió obtener dinero prestado de los usureros griegos a un interés que llegaba hasta el 25 %, dándoles como garantía unas «letras en blanco firmadas por el Zar», que había tenido la precaución de llevar con él. En realidad, Chafirov imitó la firma de Pedro el Grande, pero éste hizo honor a aquella firma falsa.

Finalmente, en 1714, Chafirov puesto en libertad por los turcos, emprendió el camino de vuelta.

Pedro lo colmó de favores, a pesar de los esfuerzos del canciller Golovkin y de Menchikov, sus enemigos de siempre, que intentaron desacreditarlo. Catalina lo protegió y le invitó casi todos los días a que fuera a jugar a las cartas o a contarle detalles de su estancia en Turquía.

Habían pasado tres años. Rusia atravesaba una grave crisis económica.

En 1716, Chafirov, convertido efectivamente en jefe del nuevo Colegio de Asuntos Exteriores, que reemplazó el prikaze de los embajadores, presentó al Zar un informe en el que le recomendaba que se aproximara a Francia. Se trataba de hacer amistosas las relaciones que se habían hecho agridulces. El ministro francés, Torcy, le había dicho al representante del Zar:

—Vuestros embajadores formulan con frecuencia exigencias insolentes e inconvenientes. Sus séquitos están formados por borrachos, camorristas y botarates que irritan con sus groserías a un pueblo tan refinado y cortés como el pueblo francés.

Para ablandar al gabinete de Versalles, Pedro quiso enviarle un diplomático de carrera, el alemán Von Schleinitz. Pero el abate Dubois, ministro del Regente, dijo a Mussin-Puschkin enviado por el Zar para preparar su viaje:

—Nosotros preferimos un embajador de Rusia que sea ruso. No tenemos ninguna confianza en Von Schleinitz, y todo lo que le digamos será conocido enseguida exactamente en Hannover, en Viena, en Francfort...

En vista de ello fue nombrado el príncipe Basilio Dolgorukí. Chafirov había ideado un plan de aproximación franco-rusa: casar la segunda hija del Zar, Isabel, con el joven Luis XV. En caso de una negativa por parte del Gabinete de Versalles, se pensaría en casarla con el duque de Chartres o con el duque de Borbón. Chafirov había previsto incluso que si el duque de Borbón se casaba con Isabel, tendría derecho al trono de Polonia, por lo que quedaría eliminada la cuestión de aquel país, tema de discusiones entre Francia y Rusia. El caballero Estuardo, que se había inmiscuido en los contactos franco-rusos, sugirió al Zar, por mediación de su representante Tomás Gordon, un desembarco en Inglaterra para restablecer los Estuardos. Una vez realizada esta restauración, una gran duquesa rusa podía casarse con un nuevo rey francófilo de Inglaterra, y dar lugar así a una unión dinástica anglo-franco-rusa.

Ciertamente, las ideas no faltaban.

En abril de 1717, el Zar y sus ministros llegaron a París. Allí, Pedro dio rienda suelta a su curiosidad: entraba en las tiendas, detenía en la calle los coches que le parecía, interrogando a los cocheros y charlando con ellos. En Versalles hubo una caza desenfrenada de las damas que se paseaban por los jardines; Como decía el secretario del canciller Golovkin: «Su Majestad quería únicamente contemplarlas de cerca.» Pedro concedió una suma tan fuerte de dinero para indemnizar a aquellas damas, que las avenidas de Versalles se llenaron de paseantes que esperaban una nueva visita de los «bárbaros rusos»... Al lado de estas «diversiones», Pedro visitaba museos y arsenales, colecciones anatómicas de Cera, fundiciones de estatuas y la manufactura de los Gobelinos. Desde los Inválidos al Observatorio, de Marly a Saint-Cyr, por todas partes interroga, usa el lápiz y toma notas. Pasa revista a las tropas de la Casa Real en la avenida de los Campos Elíseos, asiste a una reunión de la Academia de Ciencias, así como a una sesión del Parlamento... No era ya el mismo Pedro que, en 1697, había dejado estupefacto al obispo Burnet por su grosería... Rambaud, hablando de Pedro, dijo:

—Es el más grande de los huéspedes extranjeros que ha tenido París...

Durante una recepción, el Zar abrazó a Luis XV, lo besó cálidamente a la rusa y murmuró algunas palabras al Regente. El mismo día, corrió entre los cortesanos el rumor de que se trataba del proyecto de matrimonio de la segunda hija del Zar, Isabel, con el rey de Francia;..

En el transcurso de esta recepción en Versalles, el ministro del Zar le había dicho al mariscal de Tessè (ver «Las memorias de Tessè», París, 1806):

—¿No os alarma la formidable potencia de la casa de Austria? Reemplazad a Suecia por nosotros, y os daremos todo lo que podéis esperar de ella contra Austria...

Además, el «casamiento ruso» debía conducir a una alianza estrecha entre San Petersburgo, la nueva capital de Rusia, y París.

Pero este matrimonio no se efectuó. La diplomacia prusiana, que veía con malos ojos este matrimonio franco-ruso, buscó otros novios para Isabel. En París se buscaba también una novia para Luis XV. Isabel de Rusia había de quedarse soltera, salvo su matrimonio morganático con el chantre de la Capilla Imperial, Andrés Rozumovsky, un borracho simpático, promovido conde del Santo Imperio germánico.

Luis XV se casó con la hija de Estanislao Leszczynski, el rey destronado de Polonia y candidato desdichado a la elección real de 1733, que recibió como indemnización el ducado de Lorena. (A su muerte, este ducado fue unido a la corona de Francia.)

El 4 de agosto de 1717, Monsieur de Chateauneuf, por Francia; el príncipe Von Knipper zu Knipphausen, por Prusia, y Golovkin, Chafirov y Kurakin, por Rusia, firmaron en Amsterdam el acuerdo siguiente:

«...Las partes contratantes se comprometen a contribuir por medio de sus buenos oficios a mantener la tranquilidad pública restablecida por los tratados de Utrecht y de Badén, así como aquellos que se concertarán para la pacificación del Norte...»

El Zar y el rey de Prusia aceptaron que Francia se interpusiera entre ellos y Suecia. Pero la misma noche de la firma, durante una conversación privada con Kurakin, el cardenal Dubois declinó cortésmente, pero con firmeza, los esponsales de Isabel de Rusia con Luis XV. El proponía otros candidatos, como el duque de Chartres y el duque de Borbón.

Pedro el Grande, ofendido, pronunció un niet categórico.

En 1721, la guerra del Norte, que había durado veintiún años, terminó con la ayuda del mediador francés Campredon. La paz de Nystad de 1721 fue celebrada por Pedro en San Petersburgo, convertida en la nueva capital de Rusia, con un carnaval que duró diez días.

La situación de Rusia estaba lejos de ser próspera. La guerra, las sublevaciones, la construcción de San Petersburgo y los puertos del mar Báltico habían arruinado el país y costado la vida de centenares de millares de rusos. La industrialización forzada había contribuido a ello. Los rumores según los cuales Pedro era el Anticristo, el hijo de Satán, el enemigo de la Santa Rusia, el libertino que despreciaba a los rusos, habían provocado un gigantesco éxodo de la población rusa hacia los bosques del Norte, y los tránsfugas se ocultaban a millares en grutas y las guaridas de las fieras. Rusia parecía «una enorme casa de locos incendiada por los bandidos¹⁸⁵». Un oficial de regimiento Préobrajensky cambió la imagen: «Un incendio en un burdel», y esto le costó quince años de trabajos forzados.

Los colaboradores del Zar se peleaban sin cesar. Menchikov, promovido «príncipe serenísimo de Ijora», había robado millones de rublos. Otros «servidores» del Estado robaban también, aunque ciertamente en menor escala, pero lo bastante para arruinar el presupuesto.

Chafirov se quejó a Catalina de «estos malos servidores que malograban la obra del Zar». Estos «malos servidores» no olvidaron esta queja del vicecanciller e hicieron circular rumores malévolos contra él, acusándolo de malversaciones y de nepotismo. Se afirmó que estaba en convivencia con sus primos, los hermanos Vesselovsky, embajadores en Viena y en Londres, que no querían volver a Rusia. Chafirov tuvo que abofetear a Golovkin que lo trataba de «judío». Por su parte, Chafirov trató a Menchikov, en pleno Senado, de «ladrón», y a Yagujinsky, el procurador del Senado, de «borracho»...

En 1723, a consecuencia de una denuncia al Ober-Fiskale, Chafirov fue acusado de ser un brujo judío que practicaba la Khabala. Se pretendía que su hijo estaba circunciso y se reprochó a sus hijas, Rebeca, Débora, Smamit y Myriam, esposas de los más grandes nombres rusos, que no hubieran querido cambiar sus nombres judíos por nombres rusos, como tampoco su hijo, el joven barón Isaías.

El año 1723 fue el de la desgracia de Menchikov y de la condena a muerte de Chafirov.

El 15 de febrero de 1723 se desarrolló en el Kremlin una escena patética¹⁸⁶:

«Con la cabeza descubierta, el gran hombre de Estado ruso, vestido con una sencilla bata de color granate, fue arrastrado al patíbulo y su cabeza puesta sobre el tajo. Cuando el verdugo iba a levantar el hacha, llegó un emisario del Zar, portador de un decreto, conmutando la pena capital por destierro perpetuo a Siberia.»

Pero Catalina no había olvidado el anillo que dio a Chafirov y consiguió otra medida de clemencia. El condenado fue autorizado a residir en Novgorod. Este destierro duró poco. A la muerte de Pedro, Catalina llamó a Chafirov a la capital, le restituyó su título de barón y le hizo entrega, como prenda de su amistad, de la espada de oro macizo del Zar, encargándole que escribiera la historia del reinado de Pedro el Grande...

Chafirov murió en 1737, después de haber llevado a cabo varias negociaciones delicadas. Firmó con Persia la paz de 1730 y participó en el Congreso de Nemirov. Pero había perdido la afición a los asuntos de Estado. El hombre que había salvado al Imperio ruso en 1711 se sintió profundamente afectado por su condena, debida a Menchikov, el «primer ladrón de la Rusia imperial».

En su lecho de muerte fue velado por los jóvenes príncipes y princesas Dolgoruki, Gagarin, Khovansky y Saltykov, y por sus nietos y nietas...

* * *

La guerra del Norte continuaba y el descontento del país iba en aumento. Una débil pero real oposición cristalizaba alrededor del hijo de Pedro, Alexis. Todo lo que Pedro aborrecía, todo aquello contra lo que luchaba desde siempre, los monjes, el clero negro, los raskolniki, los viejos creyentes, la Iglesia, los stréltzi, toda aquella Rusia secular parecía querer aliarse con Alexis, agruparse alrededor de aquel joven tuberculoso, apático, profundamente religioso, sin energías, y de una inteligencia mediocre, que nunca había perdonado a su padre su comportamiento con su madre Eudoxia, ni su matrimonio con Catalina, «la ramera».

Después de la victoria de Poltava, Alexis se había casado con la princesa Carlota de Brunswick. Nunca amó a aquella mujer «alta, delgada y bastante fea» impuesta por su padre. Alexis la evitaba o le pegaba. Estaba enamorado de su querida — de la que no se separó nunca— Afrossinia, una muchacha de una granja finlandesa. En octubre de 1715, Carlota murió al dar a luz un hijo que recibió el nombre de Pedro. El día de las exequias de Carlota de Brunswick, Catalina tuvo un hijo que también recibió el nombre de Pedro. Después de las exequias de su esposa, Alexis recibió una larga carta de su padre acusándolo de manejos subversivos dirigidos contra él, el Zar Pedro el Grande... Alexis, asustado, siguió los consejos de sus amigos y, aprovechándose de que Pedro dirigía la campaña de Alemania, se refugió con Afrossinia, disfrazada de muchacho, al lado del emperador de Austria. Desde Viena, en aquella época centro de los refugiados políticos rusos, siguió criticando la conducta de su padre. Pedro, furioso, envió por toda Europa emisarios en busca del Zarévich huido. Alexis se salvó refugiándose en los alrededores de Nápoles, en San Elmo. Muy pronto, falto de dinero, volvió a Viena donde le esperaba el enviado personal de Pedro I, el príncipe Tolstoi, uno de los más finos sabuesos del Zar. Tolstoi atrajo a Alexis a Rusia, prometiéndole un salvoconducto y el perdón.

—Vuelve, Alexei. Sabes perfectamente que tu padre te encontrará donde quiera que sea, incluso si ha de buscarte bajo tierra como un gusano.

Alexis volvió a Rusia y fue conducido al Kremlin bajo escolta. Pedro lo recibió Con las siguientes palabras:

—¿Ha regresado bien el señor desertor de Nápoles? ¡Qué vergüenza! ¡Qué decepción para un padre! ¡Mi propio hijo busca refugio entre mis enemigos!

Alexis cayó de rodillas, llorando e implorando el perdón de su padre. El Zar permaneció impasible. Uno a uno, Pedro le sacó a Alexis el nombre de sus partidarios en Rusia.

Tolstoi, Menchikov y el senador Puschkin fueron nombrados jefes de la Comisión de Investigación, que decretó la detención de millares de «oposicionistas». Fueron entregados al verdugo el jefe de la red de los «Partidarios de Alexei», Kilkin; el mayor Glebow, amante de Eudoxia; el obispo de Kiev; los hermanos y primos de Eudoxia; el clan entero de los Lopukhin, y centenares de boyardos, entre los cuales se hallaba el príncipe Dolgoruki. La ex Zarina Eudoxia fue desterrada, sola, en un convento del lago Ladoga. Durante la investigación sobre el «asunto Alexis», Menchikov hizo detener a Afrossinia y la recluyó en la cárcel de la fortaleza Pedro y Pablo.

Allí, en la rueda y bajo el knut, la joven firmó una declaración en la que acusó a Alexis de ser el jefe dé una red de conspiradores contra la «vida del Zar» y «la seguridad del Estado». Menchikov reunió una comisión de ciento cuarenta y cuatro personas, formada por obispos, generales, senadores y altos funcionarios que juzgaron a Alexis. Pedro presidió el tribunal.

Alexis fue declarado culpable de crímenes contra la seguridad del Estado y condenado a ser azotado hasta su muerte. De la ejecución de la sentencia se encargaron los verdugos de Menchikov... y el propio Pedro, en los subterráneos de la fortaleza de Schlüsselburg, el 26 de junio de 1718.

Pedro comprobó personalmente el fallecimiento e hizo inscribir el día y la hora en el «Diario de la cárcel». El cuerpo del Zarévich Alexis fue arrojado a la fosa común de la fortaleza Pedro y Pablo.

CAPITULO XXVII

FIRMADA la paz de Nystad en 1721, Pedro se dedicó enteramente a San Petersburgo. Inmuebles espléndidos, ministerios y palacios surgieron por todas partes. La fortaleza de la isla de Kotlin, Kronslott (más tarde Cronstadt), estaba casi terminada. Pedro se impacientaba. Ciertamente que el pequeño palacio de Peterhov, obra de Leblond, podía ya alojarlo a él con su familia, pero él quería tener su «Versalles». Los principales edificios oficiales empezaban apenas a levantarse, pero muchos de los funcionarios permanecieron en Moscú hasta el año 1740. Es, pues, en esta fecha, bajo el reinado de Isabel, cuando San Petersburgo se convertirá en la verdadera capital de Rusia.

La historia de San Petersburgo, de sus palacios y de sus fortalezas de Schlüsselburg y de Pedro y Pablo se inició con la muerte de Alexis. Después de la muerte de su hijo, Pedro preparó el advenimiento de su otro hijo, Pedro, nacido de Catalina. Pero un día, cuando las ayas paseaban al pequeño Pedro por el parque del palacio de Peterhov, una tempestad de musitada violencia estalló tan rápidamente que no tuvieron tiempo de llegar con el Zarévich al palacio y se refugiaron en una pequeña gruta, junto a la cascada de los Monstruos, donde les alcanzó un rayo.

Pedro el Grande no se consoló de la muerte de su hijo y durante días enteros se lamentó delante de la pequeña cama vacía...

Circularon rumores acusando al Zar de esta muerte y se dijo que era un castigo divino por el asesinato de Alexis. Loco de rabia, el Zar dio la orden de acabar con estos rumores cortando las malas lenguas. Algunas docenas de lenguas fueron, efectivamente, cortadas por los verdugos...

Por lo que se refiere al segundo hijo de Pedro y de Catalina, Pablo, murió de una enfermedad misteriosa que acabó con él en unos segundos. Se habló de envenenamiento. Una investigación llevada a cabo por el Préobrajenski Prikaze ocasionó la muerte de algunos desgraciados, pero no aclaró en absoluto la muerte del zarévich.

Pedro, en busca de herederos, quiso casar a sus hijas y sus sobrinas. Su hija mayor, Ana Petrovna, se casó con el duque de Schleswig-Holstein, en 1725, creando así el tronco de los Holstein-Gottorp-Romanov. Sus sobrinas, Ana Ivanovna y Catalina Ivanovna¹⁸⁷, se casaron respectivamente con el duque de Curlandia y con el duque de Mecklemburgo.

Pero Pedro no llegó a casar su hija Isabel, a pesar de haber enviado retratos a todas las cortes europeas. Versalles no quería un «matrimonio ruso» y Madrid tampoco, lo mismo que Viena y las capitales alemanas. Cuando, finalmente, se encontró un novio para Isabel entre los príncipes del Imperio, el príncipe murió al emprender el viaje a San Petersburgo.

Pedro se mostraba cada vez más sombrío y taciturno. Sus colaboradores no eran más que aves de rapiña que hacían jirones la costosa obra de su vida. Estaban corrompidos hasta le medula.

Pedro confió un día a su nuevo Ober-Fiskate. Malinin:

—Hay que cortar las raíces del mal, y no las ramas como tú haces. No basta con colear y decapitar a los ladrones pequeños. Hay que alcanzarlos a todos, sean quienes sean y estén donde estén, sin tener en cuenta su sangre ni su rango... ¡A todos!¹⁸⁸.

Después dijo al procurador Iagujinsky:

—Prepara una nueva ley. El que robe al Estado y el robo sea valorado en una suma igual o superior al valor de una cuerda, será coleado con esta cuerda.

Iagujinsky exclamó:

—Si esta ley llega a promulgarse, corréis el riesgo de quedaros sin súbditos. Sire¹⁸⁹.

El 5 de febrero de 1722 Pedro redactó personalmente el texto de un decreto sobre la sucesión al trono. «Cada Zar tendrá que designar él mismo a su sucesor, eligiéndolo como le parezca.»

Los dignatarios del Imperio pidieron aclaraciones al secretario personal del Zar. Makarov:

—¿Y si Su Majestad quiere legar el trono a Vanka-Kain?¹⁹⁰.

—El será Zar de todas las Rusias. Tal es la voluntad de Su Majestad — contestó, imperturbable, Makarov.

¡Ya pensaba en Catalina!...

El año siguiente de la paz de Nvstad, 1722. Pedro declaró la guerra a Persia, con el pretexto de vengar a los armenios de Transcaucasia asesinados por los persas, que habían enviado su Patriarca Nerses a pedir protección al Zar. Nerses repitió la petición que había sido presentada a Pedro veintidós años antes por otro armenio. Israel Orian. Pero esta vez Pedro decidió proteger a los armenios y hacer salir una expedición de Astracán que, contorneando el mar Caspio, se apoderaría de Bakú.

Antes de partir, Pedro dejó en depósito a su secretario, Makarov, un sobre cuidadosamente sellado:

—Si no vuelvo, entrega esto al senado... Que no se abra antes de mi muerte, sino pagaras con tu cabeza.

Apenas salió de Astracán la expedición rusa, los vasallos del Sha Tamasp se sublevaron contra él y lo destronaron. En 1723 el Zar llego a Derbent y recibió la visita del Sha destronado, que le propuso una alianza contra sus vasallos. El Zar aceptó, y el 3 de septiembre de 1723, el Sha cedió a Rusia las regiones de Derbent y de Baku y las provincias de Gilian, Mazanderan y Astrabad. En compensación, Pedro restableció en su trono al Sha Tamasp, que recompenso a los generales rusos dándoles sumas fabulosas¹⁹¹.

Unos días después de su regreso, Pedro fue víctima de unos violentos accesos de fiebre, durante los cuales rompía todo lo que tema al alcance de sus manos, listos accesos de malaria fueron acompañados de una enfermedad intestinal, en sus momentos de respiro, Pedro continuo interesándose por los acontecimientos del Asia Central y el Próximo y del Medio Oriente. Varias veces se le oyó decir que «la guerra del Norte había dejado demasiado tiempo y, por esto, había sido un error, según el, Rusia, convertida en estado moderno, decía volverse hacía el Próximo y el Medio Oriente para representar el papel de guía de las potencias asiáticas modernizadas». m secretario personal de Pedro, Makarov, explicó que el Zar se había mostrado muy impresionado por las palabras del abate Dubois, ministro del Regente Felipe de Orleáns:

—Francia tiene que apoyar al Sultán, pues Turquía es el contrapeso de Austria, oí Rusia tuviera un día que reemplazar a Turquía en el tablero europeo ejerciendo una presión militar sobre Austria, y si el Gabinete de Vuestra Majestad garantizara la integridad de Polonia, nada se opondría a una alianza franco-rusa y, en estas condiciones, Rusia podría ir a buscar compensaciones en Persia y en las indias.

Pedro, que se lamentaba siempre de la insuficiencia de capitales para industrializar Rusia, se sentía muy atraído por las Indias, que tenían fama de poseer enormes riquezas, y concibió la idea de ir tras las huellas de Alejandro el Grande, cuyas hazañas leía y releía.

Por este motivo o por otro, Inglaterra sintió cada vez más hostilidad contra Rusia al final del reinado de Pedro. Dachkov, el embajador del Zar en Constantinopla, pudo escribir:

«Aquí no tengo peor enemigo que mi colega inglés.»

Es importante recordar los sentimientos rusófobos que expresó Inglaterra en aquella época, si se quiere levantar el velo del misterio más apasionante de la Historia rusa, misterio del que hablaremos en un próximo capítulo, y que hace referencia al «Asunto del testamento de Pedro el Grande».

...La vida privada de Pedro el Grande devino más tumultuosa que nunca cuando se enteró de las relaciones de Catalina con el hermano de Ana Mons, el joven Willie, que la Zarina hizo nombrar chambelán de su corte. Una noche, después de una borrachera monumental, en la que participaron los miembros de su «Sínodo de los borrachos y de los glotones»¹⁹², Pedro volvió a su residencia y vio una sombra que salía del dormitorio de Catalina y desaparecía rápidamente por el parque.

Persiguió al desconocido, pero tropezó y se dislocó un tobillo. La investigación estableció, el día siguiente, que la sombra era el chambelán Mons. Loco de celos, torturó personalmente al chamelan y a su hermana Ana Mons¹⁹³ su antigua amante. Después de la ejecución del chambelán. Pedro obligó a Catalina a dar un paseo en trineo... alrededor del patíbulo para que pudiera contemplar los restos sangrientos del joven Willie. Catalina, que había negado hasta el último momento, conservó la más perfecta impasibilidad, pues sabía que a la menor señal de emoción, Pedro la estrangularía inmediatamente. Se dice que Pedro, no sabiendo que inventar para hacer durar los mudos sufrimientos de Catalina, depositó la cabeza de su amante en un frasco conteniendo alcohol y puso este recipiente en el dormitorio de su esposa. El día siguiente de la ejecución de Mons, Pedro confiscó la fortuna de Catalina, bloqueó sus cuentas bancarias en el extranjero y la hizo vigilar estrechamente.

Este «asunto Mons» hizo perder a Pedro la razón. El, que toda su vida imitó servilmente a la Europa occidental, se negó de pronto a creer en la superioridad técnica de Occidente y se convirtió en enemigo de los extranjeros. Su estado se agravó, y una depresión nerviosa se fue apoderando de él rápidamente. Ante él no veía más que el vacío. Estaba solo, «solo para arrastrar a Rusia hacia la cumbre, mientras que todos hacían lo posible para derribarla». Desesperado, llamó al economista-autodidacta, el campesino Possochkov, y le pidió consejo. Possochkov le contestó:

—Haced como vuestro padre, el zar Alexis. Dirigíos al pueblo, Piotr Alexeévitch. Convocad el Sobor que lo decidirá todo y nombrará vuestro sucesor.

Pedro no quiso oír más:

—¡El Sobor! ¡Una pandilla de ignorantes barbudos! ¡No, yo les impondré mi hombre y mi voluntad!

—¿Qué hombre?

—Lo haré saber en el momento oportuno.

El reinado de Pedro se aproximaba a su fin. Los colaboradores del Zar se daban cuenta de ello. Pedro caminaba, horas enteras, por las calles de su nueva capital, aislado, perdido, con los ojos extraviados, el aspecto huraño, la cabeza descubierta y los cabellos erizados por el viento.

Algunos íntimos se reunieron en casa de Menchikov y hablaron con toda libertad. El príncipe serenísimo construía los más maravillosos proyectos:

—Catalina tiene que suceder a Pedro. Yo no tendré más que divorciarme para casarme con Catalina y convertirme en Zar de todas las Rusias.

¡Los sueños después de las pesadillas!

El Zar seguía vagando por su capital, absorto en sus proyectos de invasión y de conquista de las Indias. Un día se detuvo delante del Almirantazgo, entró en el despacho de su almirante y le dijo:

—He decidido enviar una expedición militar y diplomática a Madagascar¹⁹⁴. Esta isla nos servirá de apostadero en el camino de las Indias. Prepárame las fragatas para esta expedición.

Salieron algunas fragatas, pero perdieron su velamen en alta mar y regresaron a San Petersburgo. Este fracaso afectó profundamente al Zar...

En el otoño de 1724, una desacostumbrada crecida del Neva amenazó con inundar la capital de Pedro el Grande, y una terrible tempestad se desencadenó sobre la ciudad.

Pedro caminaba por la orilla observando las olas que rompían contra el muelle. Saltó a una barca y marchó hasta Cronstadt para comprobar los daños causados por la crecida. Al regreso, vio naufragar una barca cerca de «Lakhta». Llamó una chalupa y dio orden de salvar la tripulación. De pronto, saltó a la chalupa... Durante unas horas, se sumergió en el agua helada y condujo a los náufragos al muelle¹⁹⁵.

¿Acaso ignoraba que a su edad, cincuenta y tres años, afectado por la enfermedad que sufría, aquel esfuerzo podía resultarle fatal? ¿O es que quizás había elegido aquel día de noviembre, aquella ocasión, para expiar sus crímenes y hacérselos perdonar? ¿Pensaba tal vez salvar su obra pereciendo heroicamente de este modo?

Lo cierto es que aquella misma noche, al volver a su palacio, sufrió un violento acceso de fiebre y las fuerzas lo abandonaron. Le fue preciso guardar cama. Unos días después, hizo un último esfuerzo para dictar a su secretario el proyecto de una nueva expedición al Océano Glacial. Se trataba de explorar una nueva ruta que, pasando por el círculo polar, llevara a China y las Indias. La última carta de Pedro iba dirigida al capitán Bering, al que invitaba a marchar en febrero para descubrir aquella ruta que había de unir Asia y América. La carta terminaba así:

Ahora que la Patria ya no está en peligro, ahora que ha vencido en todas las fronteras, ha llegado el momento de pensar en nueva? conquistas, pero, esta vez, en el campo de las artes y de las ciencias.

Fue su último mensaje. Unos días después, la fiebre se reprodujo. Se oyó, al caer la noche, el aullido de un animal mortalmente alcanzado, y después, unos estertores. El nombre de Aliochenka, su hijo, al que había azotado hasta la muerte en la fortaleza de Schlüsselburg, volvió varias veces en su delirio...

El día se levantaba. Pedro hizo una seña a Makarov para que le diera lo necesario para escribir. Makarov puso papel sobre la manta y notó la mano ardiente del Zar... Apoyado sobre un codo, empezó a escribir:

«Dadlo todo a...»

No pudo acabar. Su cabeza cayó sobre la almohada. Muerto.

Eran las cinco de la madrugada del 28 de enero de 1725. San Petersburgo dormía bajo la nieve.

Lo más asombroso de este reinado tan accidentado fue la paciencia del pueblo ruso...

CAPITULO XXVIII

APENAS acababa de expirar Pedro el Grande cuando los boyardos se reunían en las antesalas de palacio. Por unanimidad no querían a Catalina, y reservaban el trono al hijo de Alexis, Pedro, que tenía diez años de edad.

Menchikov, que había pasado la noche en la habitación mortuoria y se había dormido en un sillón, fue bruscamente despertado por Von Bassewitz, ministro del príncipe de Holstein-Gottorp:

—Menchikov, despiértate... No hay que perder un minuto. Si no haces algo enseguida iremos al patíbulo, y Catalina al convento.

El «príncipe serenísimo de la tierra de Ijora» se sobresaltó y se frotó los ojos. Lo que vio no era nada tranquilizador para él. Los Dolgoruki, los Saltykov y los Galitzin rodeaban al anciano mariscal príncipe Repnin, presidente del Colegio Militar. Los correos iban y venían. Fuera, el pueblo reclamaba al Zarévich Pedro, hijo de Alexis, en aplicación de la antigua ley rusa sobre la sucesión.

No había tiempo que perder. Menchikov se abrió paso a través de la multitud de boyardos y de dignatarios que comentaban de una manera muy desagradable su presencia. En la galería se encontró con el príncipe Apraxin y con el astuto ucranio, el Metropolitano Feofan Prokopovitch, sus amigos íntimos.

—¿Estás preparado para actuar, Aleksacha? —preguntó Apraxin—. Coge a Catalina y llévala al balcón. La guardia está preparada.

El redoble de los tambores interrumpió las discusiones y los regateos de las «grandes familias». La guardia, reunida en el patio, gritó: «Dadnos a nuestra madre Catalina, la Zarina de todas las Rusias.» Una salva de vivas y de aclamaciones conmovió el palacio: «Viva la Zarina Catalina I.» Menchikov, seguido de Van Bassewitz y de Catalina, acababa de aparecer en el balcón.

El príncipe Repnin, el vencedor de los suecos en Livonia, quiso salir al balcón, pero el príncipe Baturlin, que mandaba el regimiento de Sémenovsky, lo detuvo:

—¿A dónde vas, príncipe? ¿No ves que el pueblo aclama a nuestra Zarina?

—¿Quieres decir a la Skavronskaia-Skavrotchuk, Buturlin?

Buturlin cogió por el cuello al anciano mariscal y lo sacudió, mientras con voz sorda decía:

—¿Es de nuestra Emperatriz muy amada de quien hablas, Repnin? Vuelve al sitio de dónde vienes o te corto el cuello¹⁹⁶.

Los gritos de la guardia cubrían el redoble de los tambores:

—¡Larga vida a nuestra Emperatriz!

La criada del pastor Glück, la cantinera de los ejércitos, la querida de Menchikov, la esposa de Pedro el Grande, con los ojos muy abiertos y una sonrisa apenas perceptible, dio las gracias con una inclinación de cabeza. La partida estaba jugada. Menchikov cogió la mano de la nueva Emperatriz y la condujo al gran salón. Allí, ante los dignatarios del Imperio, con una voz firme que atravesó todo el salón, inclinándose mucho, Menchikov dijo:

—Madre de la Patria, Emperatriz nuestra, yo te saludo en nombre del país.

Hasta el fin del siglo el imperio de Pedro el Grande pasaba a manos de las Zarinas elegidas por la guardia.

Buturlin se presentó ante los dignatarios, llevando en el dedo un anillo de oro con diamantes, regalo de la nueva emperatriz. Venía directamente del dormitorio de Catalina.

Catalina, contenta por haberse desembarazado de su terrible esposo, empezó su reinado bebiendo tanto como los miembros del célebre Sínodo de su difunto marido. Su corte gastó sumas fabulosas en la compra de vodka y de champaña.

La Zarina creó un Alto Consejo secreto, compuesto por Menchikov, Tolstoi, Ostermann, Apraxin, Golovkin y el joven duque de Schleswig-Holstein, el cual regentó prácticamente el Estado. Este «Consejo» promulgó algunas leyes... como la anulación del monopolio del Estado en los ataúdes de roble (!), establecido por Pedro el Grande para castigar a los viejos creyentes que querían ser enterrados absolutamente en ataúdes de roble, y para ello tenían que pagar doscientos rublos. La Academia de las Ciencias decidida por Pedro el Grande fue creada. Se dulcificó ligeramente la suerte de los raskolniki.

La emperatriz no perdió ocasión para divertirse a su manera, es decir, a la manera de una campesina que se ve envejecer y que no quiere renunciar a ninguno de los placeres de la vida. Catalina organizó espléndidos banquetes para obsequiar a los oficiales de la guardia, en los que el vodka corría a torrentes, y durante los cuales elegía a uno de los oficiales de los regimientos de la guardia para pasar la noche con él.

Kliutchevsky explica que en la madrugada del día l.° de abril de 1725, cuando el cuerpo de Pedro el Grande apenas hacía seis semanas que descansaba en la catedral de Pedro y Pablo, un toque de rebato despertó bruscamente a los habitantes de San Petersburgo, que pensaron en un incendio o en una invasión de los suecos. Pero, de pronto, se vio salir del palacio a Catalina, cogida del brazo de un joven capitán de la guardia, borrachos los dos y riendo hasta llorar. ¡Catalina había jugado una inocentada a sus súbditos! Los rusos, que, en aquella época, no tenían idea de las «inocentadas», no entendieron la broma de su Zarina.

Menchikov interpretó un papel importante en el Consejo Secreto. Pero tuvo que abandonar la idea de convertirse en esposo de Catalina y en Zar de todas las Rusias. Catalina había llegado a la edad en que se prefieren los hombres jóvenes. El «primer ladrón serenísimo» se consoló y siguió transfiriendo considerables sumas a los bancos extranjeros.

La Zarina «bebía como una cuba y comía como un dragón». La indigestión era en esta mujer, de más de ciento veinte kilos de peso, un estado permanente. En 1727 se enamoró de un joven oficial y decidió realizar una cura de adelgazamiento para desembarazarse de la gordura que le impedía bailar. Entonces experimentó unas alteraciones cardíacas que inquietaron a Menchikov. Su Alteza Serenísima pensó que Catalina no debía abandonar este mundo sin dejar un testamento hecho por él. Pero Catalina quería proclamar Zarina a su hija Isabel. El pueblo no aceptaba a nadie más que al heredero legítimo de Pedro el Grande, Piotr Alexeiévitch, Pedro II. Una vez más una guerra civil amenazaba Rusia.

En aquel momento el vicecanciller Ostermann tuvo la idea de conciliar las dos voluntades. Bastaba con casar el hijo del Zarévich Alexis con su tía Isabel, la hija de Pedro el Grande.

Ostermann, que era el preceptor de Pedro, se encargó de convencer al muchacho, que tenía entonces doce años. No tuvo ninguna dificultad en arrojar a la joven Isabel, que entraba en sus diecisiete años de edad, en brazos de su sobrino. Isabel cogió gusto a estas citas íntimas, y su «novio» adelgazaba a ojos vistas. Menchiokov, descontento, expulsó a la desvergonzada tía de las habitaciones del Zarévich. El príncipe de Ijora tenía también su plan, que consistía en casar al futuro Zar con su propia hija. Ya que no podía convertirse en Zar, sería el suegro del Zar...

Mientras, lejos de Moscú y del Kremlin, Catalina I se mecía dulcemente en los brazos de los jóvenes oficiales de la guardia, tuvo lugar en palacio una gran reunión a la que asistieron los miembros del Alto Consejo secreto, del Senado, del Santo Sínodo, los presidentes de los Colegios y los oficiales de la Guardia. Esta asamblea eligió al sucesor de Catalina y designó a Pedro II. Menchikov entró en la habitación de Catalina y le anunció la noticia.

—¡Me niego! — gritó Catalina—. El trono será para Isabel. Pedro destruirá la obra de Petrus¹⁹⁷ para vengar a su padre. Puedes comprender esto mejor que nadie, Aleksacha...

—No te inquietes, Katia — contestó Menchikov—. El muchacho es dócil como su padre. Lo tendré en un puño... Y si es necesario, me desembarazaré de él como Petrus se desembarazó de su hijo.

Catalina miró a Aleksacha con desprecio:

—¡No te compares con él! Tú no eres más que un montón de estiércol. Dejo el trono a Isabel.

Menchikov abandonó a Catalina y se encerró con Ostermann y el ministro del duque de Holstein-Gottorp, Von Bassewitz. Menchikov salió de la habitación con un papel en la mano y fue en busca de Isabel, a la que arrestó en su habitación después dé haberle hablado. Acto Seguido volvió a ver a Catalina y la encontró muerta. Agitada por la emoción de la movida discusión que acababa de sostener con Aleksacha, había tomado una dosis doble de calmante, y su corazón se paró durante el sueño. Menchikov dirigió una última mirada a su antigua querida, empujó suavemente la puerta de su habitación, la volvió a cerrar, y volvió a la de Isabel.

—Su Majestad está de acuerdo con el texto del testamento que he hecho redactar. Os pide que lo firméis.

Isabel firmó. Esto ocurría con bastante frecuencia, pues su madre no estaba fuerte en escritura.

El día siguiente de la muerte de Catalina I, el 7 de mayo de 1727, el «testamento» de la Zarina fue leído solemnemente:

1. er sucesor: Zarévich Pedro.

2. er sucesor: Ana, duquesa de Holstein, hija de Pedro el Grande.

3. er sucesor: Zarevna Isabel.

4. er sucesor: Zarevna Natalia, hermana del Zarévich Pedro.

Después de la coronación de Pedro II, Menchikov se arrogó el

título de mariscal del Imperio y de generalísimo. El joven Zar quedó confiado a Ostermann, que le inculcó la idea de su matrimonio con la hija de Menchikov. Pero Pedro II no quería oír hablar de otra novia que de su prima Isabel, la cual estaba también prendada de su sobrino. Pedro II era una bella muestra de tipo ruso-alemán. La mezcla de sangre de los Brunswick-Wolfenbüttel, los Lopukhin y los Narychkin, había dado un resultado espléndido. Menchikov tuvo que amenazar a Isabel con encerrarla en un convento para que abandonara a su sobrino.

El joven Zar empezaba a notar su fuerza. La sangre de Pedro el Grande corría por sus venas. Se negó enérgicamente a continuar sus lecciones con Ostermann, al que llamaba «espantapájaros», y se negó asimismo a firmar los documentos que Menchikov le sometía. Se rodeó de jóvenes de su edad, entre los cuales el joven príncipe Iván Dolgoruki desempeñaba el papel de atamán. Con sus amigos, pretendía gobernar. Los reunía con gravedad en una sala del Consejo, donde Pedro II se dirigía a su «Alto Consejo Secreto», pidiéndole su opinión sobre tal o cual punto. Después anotaba sus decisiones en sus cuadernos de colegial y las comunicaba a Menchikov y al verdadero Alto Consejo Secreto.

Menchikov comprendió el peligro. Hizo raptar al joven Zar y lo hizo transportar a su propio palacio, donde el primer dignatario del Imperio y generalísimo le quitó los pantalones y le pegó con el knut, como ya lo había hecho bajo el reinado de Pedro el Grande cuando pegaba al desgraciado Alexis, padre de Pedro II.

Un lacayo asistió a esta escena brutal en la que Menchikov, congestionado por la ira y la bebida, miraba al niño con sus enormes ojos de buey, cuyo brillo tenía algo de turbador, triste y obtuso, y gritaba:

—¡Aprende esto, mocoso! Yo traté a tu abuelo por lo que era y destrocé a tu padre por lo que no era... En tu familia, soy yo quien da la vida y soy yo quien la quita cuando es necesario.

Menchikov no evitó esta alusión a la muerte de Alexis mientras el lacayo tendía una esponja y una jofaina de agua a Pedro II para que se limpiara las nalgas ensangrentadas. Menchikov, que aquel día había bebido mucho, refunfuñó algo que sorprendió de tal modo al lacayo que luego lo explicó mucho tiempo, sin olvidarlo nunca. Menchikov pretendía que toda aquella raza maldita de los Narychkin, los Lopukhin y los Skavronsky había pasado por su cama, cualquiera que fuera su sexo.

Esta confesión de Menchikov —suponiendo que el testigo de toda esta escena, el lacayo, no hubiese mentido— confirmaría la hipótesis de algunos historiadores según la cual Menchikov se habría acostado tanto con la Zarina viuda Natalia como con Pedro I, cuyo instinto homosexual habría sido despertado por su «bonito Aleksacha»¹⁹⁸. Amigo de la pobre Eudoxia y amante de Catalina, Menchikov había sido realmente el amigo «más íntimo» de Pedro el Grande.

Después de haber castigado al joven Zar, Menchikov hizo venir al Metropolitano y le ordenó que anunciara los esponsales del Zar con su hija, que tenía dieciséis años.

Pero Pedro II consiguió evadirse, regresó a Peterhov y convocó urgentemente al príncipe Alexis Dolgoruki, así como a un gran número de altos dignatarios del imperio. Dolgoruki dio la orden de arrestar a Menchikov y de entregarlo al tribunal.

En septiembre de 1727, Menchikov, desposeído de sus títulos, despojado de sus bienes y de sus cuentas bancarias, fue desterrado, bajo el círculo polar, en la pequeña ciudad de Berezov, en la extremidad noroeste de Siberia, donde, acompañado de su hija, la novia de un día del Zar Pedro II, murió, abandonado de todos, en la mayor miseria y casi siempre borracho.

Pero el príncipe Dolgoruki, convertido en hombre de confianza de Pedro II, intentó, poco tiempo después de haber desterrado a Menchikov, repetir la estratagema que tan mal le había salido al ex generalísimo.

El príncipe Dolgoruki introdujo a su hija Katia, de trece años de edad, en el círculo de las amistades de Pedro II y dio magníficas cenas, en honor de los jóvenes. Después de un banquete en el que todos habían ingerido una impresionante cantidad de alcohol, Dolgoruki dejó una noche entera a Katia, sola con el Zar. El día siguiente, Iván Dolgoruki, hermano de Katia, manifestó con gravedad que el honor exigía de Pedro que se casara con su hermana comprometida y deshonrada. Esta intriga habría tenido éxito si Ostermann, enemigo jurado de los Dolgoruki, no hubiese enviado secretamente a Isabel al palacio. La tía encontró a su joven sobrino, enamorado e indeciso. Entonces le manifestó los sentimientos apasionados que ella experimentaba. De las palabras a los actos, no hubo más que caer sobre la cama. Tía y sobrino se encerraron unos días en el salón «Amor y Psiquis» del palacio Peterhov. Ostermann dio las oportunas órdenes para que no se les molestara. Pedro salió del salón «Amor y Psiquis» para anunciar a Ostermann su intención de casarse con su tía Isabel en el Kremlin... Moscú volvería a ser la capital de Rusia... San Petersburgo sería un puerto comercial...

—Es hora de reconciliar a todos los súbditos del Imperio que mi abuelo nos ha dado. Isabel y yo lo haremos.

La decisión del joven Zar fue finalmente anunciada al pueblo: —Moscú volverá a ser la capital de Rusia y el Kremlin la sede del Imperio creado por Pedro el Grande. Los restos del Zarévich Alexis, furtivamente enterrados en la fortaleza de Schlüsselburg, serán trasladados al Kremlin, en la catedral de Arkhangelsk, así como los restos de Pedro el Grande y de Catalina I. ¡Finalmente se permitía llevar barba!

Un ambiente de fiesta invadió toda Rusia. Los moscovitas hablaban de una nueva era. Pedro II tiene un carácter firme, pero no es en absoluto cruel como lo había sido su abuelo. Alemán por su madre, es europeo, pero también es un ruso que respeta las tradiciones de la vieja Rusia, como su padre, al que este afecto a la Rusia secular le costó la vida... Las campanas de Moscú volvieron a encontrar sus voces... Los popes barbudos anunciaban a los campesinos la llegada del Salvador de Rusia: «Iván-Zarevitch, enviado por Jesucristo y la Santísima Virgen», que finalmente habían escuchado las oraciones del pueblo... ¡Iván-Zarevitch! ¿No es esta la más antigua leyenda rusa, alimentada y conservada por los sufrimientos de un pueblo mártir? La leyenda de un Zarévich joven y guapo que, para salvar a su pueblo, parte en busca del «Pájaro de Fuego» —Jar-Ptitza— y lo lleva a su país, que se vuelve libre y Miz...

Antes de marchar a Moscú, Pedro pasó una semana con Isabel en el palacio de Peterhov. El día de su marcha, todos observaron su aspecto radiante, a pesar del cansancio que las noches y los días de amor habían dejado sobre su rostro de adolescente... Durante el viaje se enfrió. Cuando llegó a Moscú con su séquito de cien carrozas, la fiebre quemaba su cuerpo... Los médicos diagnosticaron una varicela complicada con una fiebre maligna... El Zar deliró: «Lisa... Lisanka... Lisotchka»¹⁹⁹... Los médicos se relevaban en su cabecera. Llamaba sin descanso a su mujer, su tía, la hija del asesino de su padre... Se celebraron misas en todas las iglesias de Moscú y: de Rusia, y el pueblo cantaba y rezaba: «Larga vida a nuestro Zar ortodoxo Piotr Alexeiévitch».

Pero el destino negó a Rusia su Iván-Zarevitch. La noche del 15 de enero de 1730, Pedro II murió de varicela en el palacio Lefort, cerca de Moscú... Acababa de cumplir quince años...

CAPITULO XXIX

TODOS los dignatarios del Imperio se reunieron en el Kremlin.

El Alto Consejo Secreto se reunió sin descanso para encontrar un sucesor a Pedro II, cuya muerte ponía fin a la línea masculina de Pedro el Grande. Había un testamento, del que se hablaba en los pasillos, pero los iniciados sabían perfectamente que se trataba de una falsificación²⁰⁰.

Cuando Pedro II murió, la composición del Alto Consejo Secreto era ya muy diferente a la de 1727, año de la muerte de Catalina I. El único representante de la nueva burocracia, creada por Pedro el Grande, que se encontraba todavía en el seno del Alto Consejo Secreto, era el canciller Golovkin, al que rodeaban los dos príncipes Golitzin, y los cuatro príncipes Dolgoruki. Finalmente, el vice canciller Ostermann seguía todavía en el Consejo.

Pero el viento había cambiado, un viento de libertad que tres años de reinado del joven Zar había hecho soplar tempestuosamente sobre el terrible Préobrajenski Prikaz. Los rusos habían aprendido a hablar sin temor...

Los miembros del Alto Consejo Secreto decidieron, durante una reunión privada que se celebró en el palacio del príncipe Dolgoruki, aprovecharse de la situación y crear en Rusia una monarquía, copiada de las monarquías occidentales, en la que la autocracia siempre peligrosa estaría limitada por un consejo de las «grandes familias». Pero los dos príncipes Golitzin y los cuatro príncipes Dolgoruki no podían pretender representar todas las familias de la aristocracia rusa. Existían, por lo menos, veinte familias cuyos derechos eran iguales a los Dolgoruki y a los Golitzin: Los Tolstoi, Apraxin, Chérémétiev, Buturlin, Tcherkassky, Trubetzkoi, Uspensky, Odoévsky, Bariatinsky, Volkonsky y otras.

Finalmente, después de interminables sesiones en las que las discusiones fueron extremadamente vivaces, el Alto ’Consejo Secreto se puso de acuerdo para proponer la ¡sucesión de Pedro II a la segunda hija de Iván V (el débil de espíritu), Ana, duquesa de Curlandia, sobrina de Pedro el Grande²⁰¹. Ana pasaba por ser una mujer tranquila, reflexiva y económica y los verkhovniki²⁰² no dudaban de su obediencia al régimen, especie de monarquía constitucional «sostenida y limitada» por las «grandes familias».

Del Kremlin partió un correo hacia Mittau, capital de Curlandia, para comunicar a Ana las condiciones de su ascensión al trono de Rusia: tenía que prometer gobernar de acuerdo con el Alto Consejo Secreto, no decidir nada sin la aprobación de este Consejo, hacer refrendar todos sus actos por el Consejo, no llevar a Rusia a su amante, un tal Buehren (Biron), antiguo palafrenero de la corte, aventurero y ladrón que salía de las cárceles alemanas.

Los verkhovniki no ignoraban que Ana era «pobre como un ratón de iglesia». Mittau, una especie de aldea cuyas casas de madera eran famosas por sus «chinches curlandesas», no le producía bastante dinero a Ana para permitirle vestirse como corresponde a una duquesa. El correo del Kremlin le prometió que, si aceptaba las condiciones de los verkhovniki, le darían ocho mil rublos para preparar su viaje a Moscú. Ana pidió diez mil rublos y le aseguraron que los dos mil rublos que faltaban le serían entregados cuando llegara a Moscú, y firmó todo lo que se le pedía.

La nueva Zarina, muy bien vestida, salió de Mittau llorando. Biron y sus pequineses se quedaron en su «choza curlandesa». Biron, su amante, se ocupaba sobre todo de los perros de la duquesa de Curlandia y no se separaba nunca de ellos. Durante su viaje, Ana se enteró que una parte de la nobleza rusa, hostil a los verkhovniki, le pedía que no suscribiera las condiciones que ya había aceptado. Ana en primer lugar decidió esperar el cobro de los dos mil rublos prometidos antes de actuar en un sentido o en otro. Antes de llegar a Moscú, se detuvo en el pueblo de Vsiékhsviatskoié. La guardia y una delegación de notables fueron a saludarla. El procurador del Senado, Yagujinsky, le dio las informaciones que ella pidió sobre el estado de espíritu de la capital.

Los verkhovniki fueron a buscar a Ana a Vsiékhsviatskoié para conducirla al Kremlin, pero Ana no quiso seguir sin haber recibido loa dos mil rublos...

Hasta Moscú fue escoltada por la guardia. Por el camino los oficiales le dijeron:

—Nosotros, los rusos, estamos acostumbrados desde hace mucho tiempo a servir a un tirano. ¿Por qué tendríamos que ser esclavos de varios tiranos como estos verkhovniki?²⁰³.

Ana, astuta como su madre Prascovia Saltykov, comprendió inmediatamente... Al llegar al Kremlin, en la gran sala donde tenía que recibir a los verkhovniki, a toda la nobleza de Moscú y a los oficiales de la guardia, observó atentamente las idas y venidas de sus dignatarios, mientras acariciaba su talismán²⁰⁴. Por la noche, en el transcurso de una fastuosa cena, Ana pidió a Golitzin un «pequeño préstamo» de cinco mil rublos, a lo que Golitzin prestó su inmediata conformidad.

La cena tocaba a su fin cuando, de repente, el salón fue invadido por los oficiales de la guardia. Uno de ellos se arrodilló ante Ana y exclamó:

—Nosotros queremos una Zarina autócrata... No queremos el Alto Consejo Secreto²⁰⁵.

Ana, cuya contestación había sido preparada por el procurador del Senado, Yagujinsky, preguntó con el mayor candor posible²⁰⁶:

—¿Cómo? ¿No conocéis las condiciones exigidas por el Alto Consejo? ¿No habéis sido consultados por este Consejo?

—No, Majestad — continuó el mayor Skvortzov, del regimiento Sémenovsky—. No. Los verkhovniki son irnos traidores. Si lo ordenas, inmediatamente depositaremos a tus pies las cabezas de esos miserables.

Ana se volvió hacia el príncipe Dolgoruki, que con frecuencia dirigía las discusiones de los verkhovniki, y dijo:

—Entonces, me has engañado, Vassili Lukitche.

Dolgoruki no pudo contestar, pues los oficiales de la guardia ya se habían apoderado de él y lo llevaban al fondo del salón. Ana, poniendo punto final a esta comedia, recogió de la mesa el documento enrollado que contenía las «condiciones» que había suscrito en Mittau, lo levantó para que se viera bien y lo rompió concienzudamente, entre los vítores de la guardia... Así fue rechazada la monarquía constitucional para dejar sitio, una vez más, a un régimen autócrata...

El reinado de Ana Ivanovna empezó el 25 de febrero de 1730...

La Zarina quiso dar las gracias a los oficiales de la guardia que la habían promovido de simple duquesa de Curlandia a Zarina de todas las Rusias. El 4 de abril de 1730, cogió una fuerte suma del Tesoro del Estado e invitó a los oficiales, a la nobleza rusa y al cuerpo diplomático a un gran banquete. Durante esta cena, la Zarina tenía a su lado al palafrenero Biron, al que había hecho venir de Mittau con su jauría de pequineses y al que había instalado en una pequeña sala contigua a sus habitaciones.

La gala ofrecida por Ana constituyó un acontecimiento del que se habló durante mucho tiempo en toda Europa: centenares de enormes ossetre del mar Caspio, sterlets y beluga, caviar, vinos franceses e italianos, una sopa de pescado del Volga, sielianka, jamones de Siberia y del Ural, vodka en abundancia... No faltó nada. Todo permitió glorificar a la nueva Zarina, que «supo descubrir las intrigas pérfidas de algunas familias animadas por el deseo de instalar en Rusia la oligarquía de los aristócratas». Ana dio pruebas de un extraordinario apetito que hizo decir a algunos que, la duquesa de Curlandia, acostumbrada a la pobre cocina en la capital de Mittau, se recobraba con la buena comida rusa... La cena fue seguida de un espléndido baile. La alta y gruesa Ana abrió el. baile del brazo del coronel Prassolov, demostrando así claramente a las «grandes familias» de Rusia que desde entonces se apoyaría para gobernar en la fuerza militar... A mitad del baile, unas criadas del Kremlin se alinearon delante de la Zarina, que les gritó:

—Nou, dievki, poité!²⁰⁷.

Las muchachas cantaron muchas horas sin descansar, cayendo desvanecidas, bajo la mirada divertida de la Zarina...

A Ana no le gustaba el Kremlin. Cada habitación, cada pasillo, le recordaban su desgraciada infancia y a su padre, Iván, el deficiente mental. Sólo estaba a gusto en Ismailovskoié, pueblo próximo a Moscú, donde tenía un pequeño palacio de madera y su perrera que le ocupaba la mayor parte de su tiempo. No se dedicaba a sus súbditos y a los asuntos del Estado más que después de haberse ocupado de sus perros y de su amante.

Biron la seguía por todas partes, al Kremlin, a San Petersburgo o a Ismailovskoié. Fue él el verdadero monarca de todas las Rusias. Evitó aparecer en público y gobernó entre bastidores. El Senado sometió su autoridad a una especie de «Consejo privado» de la Zarina, de «Consejo de ministros», cuyos tres miembros, Ostermann, el príncipe Tcherkassky y Golovkin, formaban, en realidad, la oficina de Biron. Kliutchevsky cita los expedientes que se encuentran en este «gabinete de los ministros»²⁰⁸:

Pedidos de liebres de Tzna para la cocina de la Zarina. Pago de facturas relativas a las medias y a la ropa interior de Ana. Construcción de un urinario para centinelas de palacio. Investigación relativa al envenenamiento del perro «Marko» de la Zarina...

Para vigilar a sus súbditos, Ana creó la «Cancillería secreta», que reemplazó al Préobrajenski Prikaz disuelto por Pedro II. Esta otra versión de la Opritchnina se convirtió en una formidable institución: una red de espías cubría toda Rusia. El director de la Cancillería secreta recibía personalmente a los denunciantes, que entraban por una puerta disimulada del palacio de la Zarina. El siete por ciento de los ingresos del Estado estaban dedicados a los espías. Evidentemente, resultaba imposible comprobar las denuncias, en su mayor parte «inspiradas» si no «ordenadas» por el «palafrenero-canalla» Biron. Las detenciones ya no se contaban, ni tampoco las deportaciones ni las ejecuciones, que diezmaron a las «grandes familias» y a sus más ilustres representantes. Con cuidado fueron equipadas cámaras de tortura y se importaron instrumentos de Europa occidental, como las «botas españolas», la «virgen de Nuremberg», las «gotas de Pekín», etc. Estas modernas prácticas no hacían, en definitiva, más que seguir la tradición de Iván el Terrible y de Pedro el Grande. La Cancillería secreta seguía a la Opritchnina y a los Fiskales...

Biron puso en práctica el principio de la residencia vigilada y del destierro a Siberia. Un departamento especial de la Cancillería, secreta se ocupaba de la sylka, pero era de tal modo desbordado por el número de los asuntos que le eran sometidos, que tenía que renunciar, la mayor parte de veces, a conocer más de una cuarta parte de los nombres de los que deportaba. La deportación en masa sé hizo bajo el signo del anonimato...

He aquí un ejemplo sorprendente del método utilizado:

En el transcurso de una cena dada por el noble Kraevsky, alguien habló imprudentemente de Biron llamándole «ladrón e hijo de perra». Estas palabras fueron recogidas por un espía de la Cancillería secreta. Kraevsky fue detenido con su esposa, su hijo y... otras treinta y ocho personas que el espía indicó como asistentes a la cena de Kraevsky. Todos fueron deportados el mismo día de su detención, y el expediente de la Cancillería da esta lacónica indicación:

Deportación de Iván Kraevsky, de su esposa Avdotia, de su hijo Stepan y de 38 protchié (otros)...

Y siguieron otros millares.

Durante toda aquella época a la que el pueblo dio el nombre de «Bironovtchina», la sublevación se incubaba y el descontento iba en aumento. La Zarina no ignoraba esta agitación, pero confiaba dominarla gracias a su policía y a su guardia. La guardia de Pedro el Grande, formada exclusivamente por rusos, no le parecía segura. Previsora, creó un tercer regimiento de la guardia, el Izmailovsky, y dio el mando de este regimiento a un noble báltico, Von Loewenwald, hermano de su chambelán. Ana reguló la composición de sus regimientos reclutando ucranios, estonios, curlandeses, y decidió que las últimas plazas fueran dadas a rusos. Ana sentía debilidad por los ucranios, que estimaba menos xenófobos que los rusos. Cuando, en 1733, hubo que elegir los miembros del Santo Sínodo, ella sugirió que fueran elegidos cinco ucranios, cinco rusos y un bielorruso.

Ana convocó al Metropolitano y anunció su intención de renovar la composición del Santo Sínodo. El Metropolitano quiso contestar, pero Ana le interrumpió:

—No olvides nunca que tu Zarina es el jefe de la Iglesia ortodoxa. Tengo el derecho de disponer del Santo Sínodo como me parezca²⁰⁹.

Biron fue objeto de un odio unánime que alcanzó su punto culminante en 1735. Fueron descubiertas varias conspiraciones e incluso el ejército fomentó algunos complots, Únicamente la guardia permaneció fiel a la Zarina y le permitió gobernar con Biron y sus dos «adjuntos»: el conde Von Loewenwald y... el pequinés «Eskimoss».

Pero la situación no cesó de agravarse. Es así como, según Kliutchevsky, el diplomático polaco Sapieha pudo decir al secretario de la embajada francesa:

—Me parece que si esta situación continúa, los rusos harán un día con los alemanes lo que hicieron con los polacos en tiempos del falso Dimitri... una horrible matanza.

—Tranquilizaos. La guardia está por la Zarina, y sabrá reprimir este motín—contestó el francés.

La guardia se parecía mucho a una gendarmería. Tomaba parte en la recaudación de impuestos, en la represión de las sublevaciones y en la confiscación de las tierras y de los bienes de los conventos.

Kliutchevsky resume así, admirablemente, el reinado de Ana:

«El reinado de Ana Ivanovna es una de las páginas más sombrías de nuestra historia, pero la mancha más negra sobre esta sombría página es la propia Zarina...»

Ana tenía pocas cualidades. Un corazón duro y unos senos abundantes. Su viudez precoz la había llevado a una total amoralidad. Le gustaban las intrigas diplomáticas y las otras. Mala e ignorante, la duquesa de Curlandia, que, por la mayor de las casualidades, se convirtió en Zarina, era un monstruo.

A Ana le gustaba escuchar su karlitza (enana), una kalmuka que le explicaba las historias más inverosímiles de la superstición seculas de los habitantes de Astracán. Este extraño afecto de Ana por su kalmuka tuvo un final curioso que se hizo célebre en los anales de la historia rusa bajo el título de «la extravagancia de Su Majestad». Ana quiso casar a su kalmuka con un anciano aristócrata ruso que se quedó viudo. Hizo construir, junto al Neva, una casa de hielo, un verdadero palacio de hielo. La propia Zarina condujo a los recién casados a aquel palacio. Todo el cuerpo diplomático fue invitado a asistir a este asombroso espectáculo en el que la karlitza iba disfrazada de Snégurotschka y el marido de dea Moroz²¹⁰. El día siguiente, los recién casados fueron encontrados muertos en su casa de hielo. La Zarina dio orden de dejar sus cuerpos dentro de la casa, que les sirvió de ataúd y que, al derretirse en la primavera, los arrastró al Neva...

Ostermann, que dirigía la política extranjera de este reinado extravagante, se creía un «genio diplomático», pero ignoraba absolutamente todo lo que se refería a las relaciones internacionales y a las posibilidades económicas y militares de los Estados extranjeros. Es por esto que quiso incitar a la débil Persia a una guerra contra Turquía, cuyo ejército era, en aquella época, uno de los mejores del mundo.

Igual que Ana, Ostermann tenía ideas absurdas. Para complacer a su Zarina, se le ocurrió casar la joven duquesa Ana-Leopoldovna de Mecklemburgo, sobrina y heredera de Ana, con el príncipe Guillermo de Inglaterra. El duque de Newcastle que, ni por un momento, pensó seriamente en este matrimonio, dejó correr la imaginación de Ostermann y lo arrastró a una coalición antifrancesa. Francia era entonces enemiga de Austria. Ostermann se dejó arrastrar alegremente a esta coalición.

Pero el proyecto de la «Gran Coalición Nórdica», que debía incluir a Rusia, Inglaterra, Prusia, Dinamarca, Polonia y los Países Bajos, fracasó y Rusia se encontró sola al lado de Austria en guerra contra Francia y Turquía. Los austríacos pidieron la ayuda militar prometida por Ostermann.

Ana envió su amigo Loewenwald a Viena, para aplazar esta ayuda, pero los austríacos no lo entendieron así e insistieron otra vez,.. En 1734, el embajador de Austria exigió formalmente el envío de tropas rusas. El mariscal Lacy, un escocés al servicio de Rusia, recibió la orden de marcha. Por primera vez se vio acampar tropas moscovitas al lado de los austríacos en las orillas del Rin, junto a Heidelberg. El «genial diplomático» que se creía ser Ostermann hizo saber al cardenal Fleury que Rusia no se consideraba en estado de guerra con Francia.

En la misma época las tropas rusas entraron en Polonia, destronaron a Leszczynski en Dantzig el año 1734 e impusieron a los polacos el príncipe heredero de Sajonia, que fue coronado en Cracovia con el nombre de Augusto III. Mientras manifestaba su deseo de no desmembrar Polonia, Ostermann ordenó a su embajador en Varsovia que creara un partido pro-ruso y arrancara de la Dieta una ley, dando a Curlandia el derecho de proceder «como en el pasado», a «la libre elección» de su duque. Este acuerdo selló el destino de Curlandia. El año siguiente los regimientos rusos, a las órdenes del general Von Bismarck²¹¹ entraron en Mittau, y Biron fue inmediatamente «elegido» duque reinante, y enseguida creó la segunda... perrera de Ana Ivanovna.

Ostermann, que no se sintió poco orgulloso de este «éxito», incitó a Ana a que declarara la guerra a Turquía el año 1735. Le enseñó el informe de su embajador en Constantinopla, Vichniakov, que decía:

«Bastará con una batalla, qué digo, con el primer choque, para que Turquía se encuentre al borde del abismo... Algunos barcos de guerra y un desembarco de 20.000 hombres bastarán para hacer huir el Sultán y provocar el levantamiento de Moldavia, de Valaquia y de Grecia».

Estalló la guerra y un solo regimiento turco aplastó a todo el ejército persa, aliado de Rusia. Austria, que tenía que ayudar a Rusia, no hizo, según su costumbre, más que detenerse en Transilvania después de haber ocupado una parte de Bosnia, habitada por los servios. El comandante en jefe ruso que tenía que marchar contra Azov, fue detenido por Ana que, asustada, decidió terminar cuanto antes esta guerra estúpidamente desencadenada y convocó, a tal efecto, el Congreso de Nemirov en el que participaron Rusia, Austria y Turquía.

Este Congreso acabó por parecer una casa de locos. Los austríacos, aliados de los rusos, «se asombraron» de las exigencias de Rusia. Turquía, aunque en guerra con Rusia, apoyó a su enemiga cuando los austríacos tuvieron la pretensión de anexionarse la Valaquia ortodoxa.

El diplomático español duque de Liria, embajador en Moscú, pudo escribir:

«El Congreso que se desarrolla en la ciudad ucrania de Nemirov parece haber sido organizado, no por la Zarina Ana, sino por su padre Iván, el deficiente mental.»

Este Congreso no dio ningún resultado y la guerra continuó. El comandante en jefe ruso, el feldmariscal Münich²¹², consiguió ocupar toda Crimea, incluso la capital de los Kanes, Bakhtchi-Saraí; derrotar al ejército turco en Stavutchany, y entrar triunfalmente en Jassy, donde pidió a los nobles una «contribución personal», en defecto de la cual aseguró que no podría evitar que sus soldados incendiaran la ciudad y violaran a las mujeres. Después de haber hecho ingresar en su «Caja personal» una importante suma, Münich convocó a los delegados de los notables moldavos. Estos delegados, que temían que se les pidiera una «segunda contribución», respiraron al oír que el mariscal ruso les hablaba de otra cosa... Münich les pidió si preferían ser anexionados por Rusia o permanecer bajo el dominio turco. Contentos de que no se les pidiera más dinero, los delegados moldavos aclamaron y proclamaron a Ana como «princesa liberadora de Moldavia» y después se retiraron apresuradamente, declinando la invitación de cenar con el Mariscal... Y mientras Münich envía a San Petersburgo un correo anunciando a la Zarina su nuevo título de princesa de Moldavia, Viena firma furtivamente la paz con Turquía para permitir al Sultán arrojar todas sus fuerzas contra los rusos. Ana no ignora que si esta guerra que ha empezado victoriosamente termina en un desastre, el pueblo ruso se lo hará pagar caro. Pero esta hija de loco no es loca. Pide la mediación de Francia; y De Villeneuve, embajador de Francia en Constantinopla, interviene y declara que no podrá obtener más que una paz blanca. En vano Ostermann le ofrece quince mil libras esterlinas, una cinta de San Andrés, un collar y un anillo de gruesos diamantes, para su querida. De Villeneuve se aguanta firme y hace la paz al modo versallesco²¹³:

Como único botín, Rusia obtiene Azov, ya dos veces conquistada por los cosacos y Pedro el Grande y perdida por sus sucesores. El puerto fortificado de Taganrog tiene que ser desmantelado. Rusia no puede fortificar Azov ni hacer circular buques mercantes por el mar Negro, quedando reservado el tráfico marítimo únicamente a la flota turca. Los distritos que rodean Azov tienen que ser desocupados por los rusos. Después de la paz de Belgrado de 1739, Rusia no conserva de sus conquistas más que las estepas entre el Dniéper y el Bug meridional...

Versalles hacía, pues, pagar muy cara la aparición de los rusos en el Rin y la toma de Dantzig... Francia pedía «por su mediación» que el niño terrible de Versalles, el marqués de la Chétardye, fuera agregado como embajador de Francia en San Petersburgo. Versalles había comprendido que mientras los Ostermann, los Biron y los Loewenwald permanecieran en el poder, Rusia apoyaría a los enemigos de Francia...

En 1740, Ana Ivanovna, cayó gravemente enferma, con una dolencia intestinal. La Zarina, que quería mantener en el poder la línea paterna, llamó a su sobrina Ana Leopoldovna y a su marido, Anton-Ulrich, príncipe de Brunswich-Lüneburg, y proclamó a su hijo, Iván Antonovitch, de tres años de edad, heredero del trono. Luego nombró a Biron, «Regente hasta la mayoría de Iván VI»:

—Tengo miedo. Los rusos me detestan — confesó entonces Biron a Ana.

—No tengas miedo. Son obedientes. Solamente es necesario enseñarles de vez en cuando el knut y beber un vaso de vodka con ellos — contestó Ana.

La Zarina murió en septiembre de 1740. Un ukase póstumo informó al pueblo del nombre del Regente. Münich, descontento de la paz de Belgrado, de la que Ostermann era el responsable, decidió dar un golpe de Estado. Detestaba a Biron, que había hecho descuartizar a su amigo, el ministro Arthemy Volynski, acusándolo de alta traición.

Los conspiradores se reunieron en casa de Münich, en el edificio de la Escuela militar, la Escuela de los Cadetes que había creado el Mariscal. El mayor Smetchnikov exclamó:

—Es una vergüenza para nosotros tener como Regente a un Biron.

—Desde luego — repuso el capitán Brovtzin.

—«Ella» se ha c... en nosotros. Pero aún tenemos que sentirnos satisfechos. «Ella» habría podido confiar la regencia a uno de sus cuadrúpedos en vez de darla a su favorito bípedo — añadió un teniente del regimiento Préobrajenski.

Muchos alemanes, entre los cuales se hallaba el coronel Von Manstein-Levinsky²¹⁴, entraron en la conspiración.

El capitán Brovtzin reunió una considerable multitud en la isla Vassilevsky y pronunció un discurso censurando la conducta de Biron. El ministro del gabinete Bestujev-Riumin desenvainó entonces su espada e intentó inútilmente detener al capitán Brovtzin... Otro ministro de Biron, el príncipe Tcherkassky, quiso detener al teniente coronel de la guardia, Pustochkin, delegado de Münich, pero, en la noche del 8 al 9 de noviembre de 1740, Münich se adelantó a Biron, y un regimiento de la guardia a su órdenes hizo irrupción en la residencia del nuevo regente. Los soldados sacaron al ex palafrenero de su cama y lo azotaron con el knut en presencia de una multitud que se reunió rápidamente para ver cómo pegaban al Regente de todas las Rusias.

Biron fue flagelado por segunda vez en la fortaleza de Schlüsselburg, delante de unos soldados que vieron claramente las huellas de los pinchazos de aguja producidos en las nalgas del ex palafrenero por la sádica Ana Ivanovna...

Biron, juzgado por el Tribunal supremo, fue condenado a muerte, indultado, y deportado a Siberia. Su inmensa fortuna fue confiscada...

El 9 de noviembre de 1740, Ana Leopoldovna firmó un manifiesto dirigido al pueblo ruso, informándole de su nombramiento como Regente, aprobado por el Santo Sínodo que, decididamente, no hacía más que ratificar el hecho consumado.

El mariscal Münich, el alemán que Pedro el Grande había hecho venir a Rusia en 1721, fue nombrado canciller del Imperio. Münich era hostil a Austria que, en aquella época, era enemiga de Francia y de Prusia. El nuevo embajador del «rey muy cristiano», marqués de La Chétardye, apoyaba a Münich. Por el contrario, el esposo de Ana Leopoldovna, Anton Ulrich de Brunswick-Lüneburg, nombrado generalísimo de las tropas rusas, lo detestaba. Presionada por su esposo, Ana Leopoldovna despidió a Munich, hostil a Austria, y lo reemplazó por el agente de la corte de Viena, Ostermann. Así, la rama Brunswick de los Romanov, instalada en el trono en la persona de la Regente y de su hijo, Iván VI, continuó su política pro alemana.

Exasperados contra los alemanes, que seguían obstruyendo todos los caminos del poder, los dirigentes, así como el pueblo, volvieron sus miradas hacia la hija de Pedro el Grande, Isabel, joven Gran Duquesa educada a la francesa...

CAPITULO XXX

EL MARQUÉS de La Chétardye, agente del cardenal Fleury, no estaba dispuesto a esperar con los brazos cruzados una nueva aparición de las tropas rusas en el Rin. El embajador francés se daba cuenta de que la pandilla de Ostermann feudataria de Austria acabaría por arrastrar a Rusia a una guerra contra Francia. El marqués, diplomático tan hábil como avisado, obtuvo su primer éxito... suprimiendo el tokay húngaro en las recepciones oficiales del Kremlin. Para hacerlo, pidió a la corte de Versalles que le enviara cincuenta mil botellas de champaña... Algún tiempo después, el champaña era tan apreciado como el vodka y reemplazaba al tokay en la mesa de las grandes familias rusas.

Este marqués emprendedor atacó enseguida la rama Romanov- Brunswick que dirigía una política violentamente antifrancesa y austrófila. La situación económica de Rusia era lamentable. Los campesinos morían de hambre; los pequeños propietarios agrícolas, llenos de deudas, se convertían en salteadores de caminos y enviaban a sus siervos a saquear por todas partes. Los impuestos no daban más que un tercio de lo que el Estado esperaba de ellos. Uno de los mejores observadores de la Rusia del siglo XVIII, el duque de Liria, escribía:

Rusia llega al borde de sus posibilidades fiscales y no obtiene ya nada con su sistema de imposición. El poder despótico no reconoce ni siquiera el derecho de propiedad de sus súbditos, y confisca sus beneficios con cualquier pretexto.

El marqués de La Chétardye, que conocía perfectamente la venalidad de los altos funcionarios rusos, pidió a Luis XV que le concediera un crédito secreto de unos quinientos mil rublos en libras esterlinas y en thalers, moneda preferida por los dignatarios de San Petersburgo. El marqués francés ya había elegido al sucesor de Iván VI y de su madre Ana Leopoldovna: la Zarevna Isabel, segunda hija de Pedro el Grande y esposa durante algunas semanas de Pedro II.

El marqués preparó cuidadosamente el terreno de su acción y envió a San Petersburgo un aventurero llamado Lestoc que hechizó a la joven Isabel. Este Lestoc tenía numerosas aptitudes: curandero, cirujano, hipnotizador, magnetizador y espiritista. Este hugonote del Havre supo ganar la confianza de Isabel. El marqués de La Chétardye envió igualmente a la corte rusa un maestro de baile francés, Rambours, que pronto llegó a tener una gran familiaridad con la hija de Pedro el Grande. Finalmente, el pope Dubiansky, confesor de la Zarina, le era muy devoto.

El propio embajador francés encontraba a Isabel de su gusto, a pesar de que «tenía las caderas de una cocinera polaca» y «no le gustaba lavarse con frecuencia»²¹⁵. Isabel adoraba todo lo que procedía de Francia. El marqués se aprovechó de ello para hacerle la corte e Isabel le explicó sus desdichas. Ana Ivanovna había intentado hacerla entrar en un convento porque no quería casarse con el príncipe de Sajonia-Coburgo-Meiningen, y había conseguido evitar esta alternativa pasando por la cama de Biron. El marqués escuchó pacientemente todas las confidencias y... una noche, recibió una dulce nota firmada «Lisotchka». Lestoc, al ver esta nota, le dijo al marqués:

—El vino está servido y hay que beberlo. Pasad esta noche en la habitación de la Gran Duquesa²¹⁶...

¡El Kremlin había visto tantas cosas!...

El marqués adquiría así una opción al advenimiento de Isabel, Zarina de todas las Rusias. Al propio tiempo, insistía cerca de Luis XV sobre la necesidad de conseguir que Suecia y Turquía atacaran a Rusia. Una derrota de los ejércitos rusos facilitaría el golpe de Estado. El marqués se vio muy ayudado, en sus designios, por un imprevisto incidente diplomático. Un diplomático sueco, Zinkler, fue raptado en Polonia por unos oficiales rusos que creían que era portador de un documento secreto relativo a la alianza turco-sueca. Por haber rehusado el Gobierno ruso dar aclaraciones a Suecia sobre este asunto, Suecia declaró la guerra a Rusia el 28 de julio de 1741.

Una proclama del generalísimo sueco dirigida a los «bravos soldados rusos de Finlandia», decía que «el ejército sueco había franqueado la frontera para vengar los agravios perpetrados a su rey por los ministros alemanes que dominaban Rusia, y para liberar a la nación rusa de un yugo cruel e insoportable».

Esta proclama surtió un efecto inesperado: una parte del cuerpo de ejército ruso de Viborg se amotinó. Únicamente la presencia de ánimo y la sangre fría del general Keith permitieron ahogar la sublevación, que amenazaba extenderse por todas partes...

Los archivos de la Cancillería Secreta describen, de una manera detallada, el estado de ánimo de la guardia y de la población:

«Los soldados que acababan de jurar fidelidad al Zar Iván VI, de 18 meses de edad, discutieron largamente. Un cabo de la guardia exclamó:

—¿No es vergonzoso? ¡La hija de Pedro el Grande, Isabel, no es admitida al trono!

«Y todos se indignaron con él».

En las oficinas de la construcción del canal del Ladoga, donde se acababa de fijar el manifiesto nombrando Zar a Iván VI, los oficinistas se negaron a prestar juramento:

—¡Al diablo Iván VI! ¡Queremos a Isabel Petrovna!

Hacia fines de noviembre de 1741 unos folletos redactados por el marqués de La Chétardye, y repartidos por sus agentes, aparecieron en San Petersburgo. Acusaban a Ostermann de ser el responsable de la guerra ruso-sueca y de haberse dejado sobornar por Austria. La guardia empezó a agitarse. El príncipe Mechtchersky aconsejó a Ostermann que expulsara al marqués de La Chétardye, pero el decano del cuerpo diplomático se opuso a esta medida:

—Son precisas pruebas materiales para expulsar a un embajador.

Mientras el conde Ostermann se dedicaba a la busca de estas pruebas materiales, Lestoc y los agentes del marqués francés no perdían el tiempo. Compraron la complicidad de unas docenas de oficiales de la guardia, especialmente Vorontsov, Chuvalov y Razumovsky, amotinaron a los regimientos y se presentaron a Isabel pidiéndole que se pusiera a la cabeza de la guardia y se proclamara Zarina de todas las Rusias. Isabel dudó y fue necesario que, la noche del 24 al 25 de noviembre de 1741, Lestoc la arrastrara a la fuerza a los cuarteles de los regimientos Préobrajenski y Sémenovski, donde Isabel fue proclamada emperatriz por los oficiales a los que con anterioridad el marqués de La Chétardye había distribuido grandes cantidades de champaña. Isabel prometió indultar a todos los condenados a muerte, y en plena noche se encaminó hacia el palacio de la Regente y su hijo.

Isabel irrumpió bruscamente en el dormitorio de Ana Leopoldovna:

—Levantaos, hermanita.

Pero la Regente no estaba sola. Su amiga Iulia Mengden compartía su cama.

Indignada por este descubrimiento, Isabel abofeteó a la «querida» de la Regente y pasó a la habitación del pequeño Zar de dieciocho meses de edad al que besó. Luego envió la guardia a detener al duque Anton de Brunswick-Lüneburg, generalísimo de los ejércitos rusos, ya que el duque no dormía en el palacio desde que su mujer se relacionaba con Iulia Mengden, sino que se acostaba en el Ministerio de la Guerra, en una cama de campaña. Allí fue detenido.

Aquella noche del 24 al 25 de noviembre de 1741 se llenó de «hurras». Acompañada de los oficiales de la guardia, Vorontzov,

Chuvalov y Razumovsky y su «cirujano» Lestoc, Isabel atravesó la capital en carroza, entre los aplausos del pueblo.

El 25 de noviembre de 1741, día del advenimiento de Isabel, estuvo a punto de producirse en la capital un pogrom contra los alemanes. El pueblo, excitado por los folletos, invadió la residencia de los altos funcionarios alemanes y los arrastró a la calle para lincharlos. Fue necesario que Isabel interviniera personalmente:

—Mi padre había invitado a los alemanes para que sirvieran a Rusia, y muchos de ellos nos han servido lealmente. Yo los protegeré...

Ostermann, Loewenwald y Munich, así como Golovkov y Von Bismarck fueron detenidos el día siguiente del golpe de Estado. Cediendo a la petición de Lestoc, Isabel publicó, cinco días más tarde, un manifiesto denunciando los delitos de Ostermann. Entre otras cosas, le acusó de haber sido cómplice en el asunto del testamento de Catalina I. Un tribunal, compuesto por dos generales y por tres altos dignatarios, condenó a Ostermann a ser descuartizado. Pero Isabel, fiel a su promesa de no aplicar nunca la pena de muerte, lo indultó. Ostermann fue enviado a Siberia, a Berezov, la misma ciudad en donde había muerto Aleksacha Menchikov. Münich y Golovkin fueron indultados en el momento en que subían al patíbulo y enviados también a Siberia.

El Santo Sínodo, que se inclinaba tan ceremoniosamente ante Ostermann cuando éste era el canciller todopoderoso de Ana Ivanovna y de Ana Leopoldovna, ordenó celebrar con unas misas la «marcha a Siberia del emisario de Satán, Andriuchka Ostermann».

entreacto

San Petersburgo 1741-1918

EL PRIMER acto de Isabel, que había de reinar veinte años, fue volver a Moscú para hacerse consagrar en el Kremlin, en la catedral de Uspenski, y su segundo acto fue abandonar la antigua capital por San Petersburgo. Desde 1712 Moscú se había convertido en la segunda capital, lo que permitía a los «rasurados» y a los «barbudos» vivir reconciliados a centenares de kilómetros los unos de los otros... San Petersburgo, treinta y ocho años después de su fundación por Pedro el Grande, no ofrecía al principio de este reinado un aspecto muy animado. Puede juzgarse por lo que explica un diplomático de la época, Algerotti:

«Cuando se entra en San Petersburgo, no se encuentra la ciudad tan bella que parecía desde lejos. San Petersburgo está situada en las orillas de un gran río y está formada por varias islas. El terreno sobre el cual se halla asentada es pantanoso y esponjoso, y el inmenso bosque que la rodea es siniestro. Los materiales utilizados en su construcción no valen gran cosa, y las líneas de las casas no son ni de un Iñigo Jones ni de un Palladio... La arquitectura bastarda de la capital viene de la francesa, de la italiana y de la holandesa. Esta última domina con mayor frecuencia y no hay que asombrarse. No en vano Pedro el Grande efectuó su primer viaje de estudios a Holanda. Es en Saardam donde este nuevo Prometeo descubrió el fuego con el que animó a su nación. Y, en recuerdo de los días que pasó en Holanda, hizo plantar a lo largo de las calles estas hileras de árboles que se ven en todo San Petersburgo. Y también hizo excavar los canales que, ciertamente, no tienen la misma utilidad que en Amsterdam.

»Los Grandes del Imperio ruso han tenido que venir a establecerse aquí, de mala gana, desde luego, pues Moscú y el Kremlin seguirán siendo para los rusos el verdadero centro del país. Únicamente la muerte prematura de Pedro II ha impedido que el regreso a Moscú se convirtiera en definitivo... El pueblo piensa que Moscú no volverá a ser la capital de Rusia hasta que un «verdadero gobierno nacional» se preocupe de sus intereses...

»Viniendo a San Petersburgo, se ve perfectamente que los palacios de los Grandes del Imperio ruso, que se encuentran en las orillas del Neva, han sido edificados, más por obediencia y miedo, que por placer. Los muros están ya todos agrietados, y uno se pregunta cómo es que no caen. A este respeto, un diplomático ruso me ha dicho recientemente "que si, en todas partes, las ruinas se hacían solas, aquí, en San Petersburgo, se construían”.»

A pesar de esta crítica acerba del diplomático Algerotti, San Petersburgo se convirtió muy pronto en aquella fabulosa «Palmira del Norte» de la que se habló con admiración en todas las cortes de Europa. Durante el reinado de Isabel fueron fundadas la Academia de Bellas Artes (1757), el primer teatro ruso (1756), y se terminó la construcción de la Academia de Ciencias. Magníficos palacios se levantaron a lo largo del Neva, y en 1750 San Petersburgo contaba con cerca de cien mil habitantes. La lengua y la literatura francesa penetraron profundamente en las capas superiores de la sociedad de San Petersburgo. Numerosos sabios extranjeros llegaban a la nueva capital del Neva para seguir los cursos de uno de los más eminentes físicos del siglo XVIII, M. V. Lomonossov²¹⁷... Junto a los arquitectos Chevakinsky y Korobov, que construyeron magníficos palacios, como el palacio Cheremétiev, el italiano Rastrelli, edificó el Palacio de Invierno, el conjunto del monasterio Smolny, el palacio Stroganov, el palacio Vorontzov y muchas otras obras maestras de la arquitectura.

Al hacer construir su Palacio de Invierno suntuoso, Isabel pidió que no repararán en gastos... Desde luego, no se reparó. Pero el Kremlin iba a convertirse, hasta marzo de 1918, en lo que se convirtió Versalles la noche del 6 de octubre de 1789, un monumento sin alma, un recuerdo histórico y una tumba imperial: el Saint-Denis de los zares. Los escándalos, los asesinatos, las revoluciones palaciegas y los violentos amores de la soberana no dejarían de ser los juegos favoritos de la corte.

A la muerte de Isabel, el 25 de diciembre de 1761, cuando el débil Pedro III asciende al trono, donde muy pronto Catalina la Grande se instalará sólidamente, nos encontramos a dos pasos de la Revolución francesa. El mundo se agita. Las guerras imperiales harán que, debido al juego de las alianzas, la historia de Rusia esté más de una vez mezclada con la nuestra, y si el Kremlin queda abandonado, tenemos que exponer con brevedad lo que fue más allá del Niemen el desarrollo de la historia, sin recrearnos en las anécdotas. Desde entonces, se va a visitar el Kremlin y a rezar en sus catedrales... Para el alma nostálgica de los rusos, que con tanta frecuencia lo maldijeron, va a convertirse en el símbolo del pasada Cada día más añorado a medida que se va alejando. Este largo entreacto de ciento setenta y siete años, casi dos siglos, no será menos apasionante para todos los historiadores del mundo. Las arañas tejerán sus telas en los techos dorados del Kremlin abandonado, pero también las tejerán insensiblemente alrededor de los hombres en marcha. Veamos, a vuelo de pájaro, lo que fue la historia rusa en el transcurso de este entreacto.

«Esta vez, con Isabel —dice M. Alfred Fichelle (Historia Universal, III, Enciclopedia de la Pléyade)—, una rusa verdadera iba a gobernar Rusia...» Educada a la alemana, habiendo sufrido hasta en la alcoba y en su vocabulario amoroso la influencia francesa, la Zarina continuó la obra de su padre. Hizo mucho por los nobles y nada por los siervos. Amó mucho, a pesar de que sus amantes le reprocharan ser poco cuidada y no conocer el baño, pero nunca mezcló los asuntos del Estado con su exaltación amorosa. Su reinado, en suma, fue feliz, y Rusia le debe haber designado para sucedería al hijo de su hermana, Ana Petrovna, el débil Pedro, y haberle hecho contraer matrimonio en 1745, con Sofía d’Anhalt-Zerbst que, al convertirse a la religión ortodoxa tomó el nombre de Catalina. Pedro III reinó seis meses, de diciembre de 1761 al 28 de junio de 1762, día de su abdicación. En este breve espacio de tiempo había intentado invertir los términos. Se había mostrado antirruso, antiortodoxo y anticlerical hasta el extremo de llenar sus arcas con el dinero de la Iglesia... Esto era demasiado. El impotente Senado, del que ya no se oía hablar, se levantó contra él, apoyado, desde luego, por la Iglesia rusa, y secundado por la guardia fiel a Catalina. Antes de acabar el año 1762, las campanas de San Pedro y Pablo doblaron a muerto sobre su ataúd. Había, según el acta oficial, sucumbido víctima de un cólico, agravado por un ataque cerebral. Esto era mucho. La crónica, menos indulgente, afirma que Catalina, su tierna esposa, lo había hecho asesinar. San Petersburgo no ignoraba los métodos practicados durante siglos en el Kremlin.

Muchos franceses del siglo XVIII, desde Diderot a D’Alembert, han alabado la brillante y muy amplia hospitalidad de Catalina para que sea necesario insistir en ello. Para nuestros enciclopedistas, cuya visión a veces era bastante baja y cuyos móviles no dejaban de ser interesados, Catalina fue el símbolo de la realeza inteligente, frente a las decisiones, algunas veces desdichadas, de Versalles. Los rusos no pensaban lo mismo en el fondo de su corazón.

Su reinado fue largo y duró hasta 1796, el día siguiente de nuestra revolución. Pudo medir hasta dónde podían conducir las ideas «luminosas» tan apreciadas por sus amigos franceses. Pero ella estuvo a punto de convertir en realidad su sueño de hacer de su Imperio un Estado fuerte. Complaciente con la nobleza y dura con el pueblo, en julio de 1774 tuvo que reprimir una revolución de envergadura dirigida por el cosaco Pugatchév, que se hacía pasar por Pedro III. Lo hizo sin compasión y el camino de Siberia vio desfilar enormes caravanas. Habiendo colocado en el trono de Polonia a su amigo, tal vez amante, Estanislao Poniatowski, fue atacada por los turcos en 1768. La lucha fue muy dura y Catalina obtuvo éxitos apreciables: una salida al mar Negro, Azov definitivamente ruso... y la independencia (?) de Crimea, que se transformó en pura y simple anexión el 8 de abril de 1783. La guerra ruso-turca se reemprendió en agosto de 1787. Y la paz de Jassy de 1791 confirmó pura y simplemente el estado de hecho adquirido en 1783. Por haber aplaudido demasiado los polacos la Revolución francesa hasta el extremo de adoptar su constitución en 1791, Catalina, de acuerdo con Prusia, recortó un buen pedazo de Polonia... Hay que reconocer que podía morir feliz y orgullosa de los resultados obtenidos, cuando la muerte la sorprendió, sentada en su vaso de noche, el 5 de noviembre de 1796.

Puschkin ha resumido así el reinado de Catalina la Grande:

Intentando ser atractiva para Zubov

la anciana vivía alegremente, se podría decir lúbricamente. Había redactado la Instrucción y había hecho quemar flotas, y acabó su vida sobre un vaso de noche.

Después de esta muerte las tinieblas cubren Rusia.

¡Oh Rusia! ¡Pobre país!

Con el trasero de Catalina su gloria se ha extinguido...

Por haber dicho mucho menos en el «Viaje de San Petersburgo a Moscú», Radichtchev había tenido que emprender el camino de Siberia... bajo las ilustradas órdenes de la Zarina.

* * *

El reinado de Pablo I fue breve y extravagante. Las campanas del Kremlin repicaron por su consagración. Durante cinco años, de 1796 a 1801, San Petersburgo conoció poco más o menos las tempestades que habían agitado el Kremlin durante el reinado de Iván el Terrible. Es verdad que Catalina, la víspera de su muerte, había aconsejado sencillamente a Alejandro que asesinara a su padre el Delfín Pedro, y, como buen hijo, Alejandro lo había repetido. Se comprende que hiciera dormir una jauría de perros daneses a los pies de su cama y que durmiera con unas pistolas cargadas debajo de la almohada. El recuerdo del «cólico» de Pedro III lo inquietaba. En el trono, su naturaleza mórbida lo hacía odioso... Complaciente hasta la ruina con sus escasos favoritos; duro con los soldados a los que pretendía dirigir como Federico el Grande, variable, poco cuidadoso con los cuerpos de ejército enviados a enfrentarse con Bonaparte, y vencedor irresistible en Italia, supo hacerse odioso a todos, y la noche del 11 al 12 de marzo de 1801, una conjura de oficiales dirigida por Bennigsen puso fin con su asesinato a este loco reinado. El conde Pahlen, alma del complot, entró entonces en la habitación de su hijo Alejandro. Este, que se r había enterado de los acontecimientos de aquella noche trágica, vestido de gran uniforme, lloraba abrazado a su esposa Isabel. Pahlen lo sacudió y dijo:

—Ya está bien de hacer el niño. Venid a reinar²¹⁸.

Alejandro no se lo hizo repetir dos veces.

Mientras tanto, uno de los asesinos, oficial de la guardia, completamente borracho vociferaba:

—¡El hijo de la madre ramera ha ido a reunirse con la perra!...

* * *

Al amanecer de este asesinato, del que Alejandro había sido cómplice por una coincidencia que no pareció extraña a las Cancillerías, una escuadra inglesa penetraba en el Sund. No hay siempre un telón de acero para las ideas liberales, y las de la Revolución francesa, aunque calzadas con las botas del Primer Cónsul (Ñapo— león ya abría camino a Bonaparte), volaban de campanario en campanario a través de la Europa asombrada hasta los bulbos dorados del Kremlin.

De septiembre a octubre de 1801, el Kremlin vivió una gran actividad para la coronación. Alejandro vivía con su esposa Isabel en las habitaciones de Natalia Narychkin, la madre de Pedro el Grande.

Alejandro tenía veinticuatro años. Se bailó en los antiguos Teréme, se bebió mucho y se flirteó (en francés) en los discretos jardines que flanqueaban las catedrales. El Zar tuvo pronto conocimiento de la virtud de la joven señora Kussov, nacida Elena Tukhachevsky (un nombre que más tarde había de volver a sonar), y allí trabó conocimiento con la que tenía que ser durante mucho tiempo su querida titular: María Antonovna Narychkin, parienta lejana de María Walevska. Después, seguido por su corte, regresó a San Petersburgo para ocuparse de asuntos serios. Educado en las ideas del siglo, como se dice, Alejandro se sentía liberal, pero no excesivamente. Soñaba con una Constitución a la inglesa a la que le hubiese gustado incorporar algunas ideas procedentes de Francia, sin dejar de ser por ello un autócrata. Esto era una síntesis difícil de realizar, pero se prestaron a ello tres de sus consejeros, Stroganov, Czartoryski y Novossiltsev. Inmediatamente dio más libertad a los ministros, dejó la brida sobre el cuello del Senado, no por mucho tiempo, y autorizó con bastantes restricciones a los grandes propietarios para que pudieran liberar a sus siervos... Únicamente cincuenta mil siervos pudieron verse libres. Alejandro tuvo junto a sí un consejero que hubiese podido hacer grandes cosas, el hijo de un pope, Speranski, autor de una Constitución liberal — Consejo del Imperio compuesto por dignatarios y representaciones locales (las Tres Ordenes...)—, pero Alejandro solamente mantuvo el Consejo... aunque no lo convocó más que una sola vez en enero de 1810.

El que iba a convertirse en «su querido hermano Napoleón» agitaba Europa. A la entrada de la escuadra inglesa en el Sund siguieron unos coloquios que terminaron en 1805, y él se encontró al lado de Inglaterra, Austria, Nápoles y Suecia para ver salir el sol de Austerhtz el 2 de diciembre de 1805. En el coso político, la Rusia de Alejandro se encontraba en la sombra.

Ayudado por Prusia, el Zar quiso desquitarse en 1806. Federico el Grande había muerto. Prusia fue derrotada sucesivamente en Jena y en Austerhtz. Los ejércitos de Napoleón estaban en la frontera rusa. A decir verdad, a pesar de los comunicados aparecidos en el «Moniteur» de París, la batalla de Eylau, en febrero de 1807, fue indecisa... tal vez ganada por puntos por Napoleón, pero el 14 de junio de 1807, en Friedland se desarrolló el combate decisivo. Alejandro tuvo miedo, abatió las armas y, con gran sorpresa de sus consejeros, de sus antiguos aliados y de Europa entera, revocó sus alianzas.

Ya no se trataba del pequeño pastel polaco. Alejandro y Napoleón se sentían con bastante apetito para destrozar con los dientes Europa y Oriente. Precediendo a sus ejércitos, sus sueños iban hasta las Indias. En Santa Elena, Napoleón, más de una vez, volvió sobre su gran sueño. ¿Creía en él? Indudablemente, pues durante algún tiempo, arrastrado por este narrador mediterráneo, Alejandro lo creyó... —sobre la almadía de Tilsit— no por mucho tiempo. Pero de ello queda una bella imagen de Epinal. ¿Qué quedó en el Palacio de Verano y en Saint-Cloud, entre Tilsit y Erfurt (septiembre-octubre de 1808) de aquellos grandiosos proyectos? La toma de Constantinopla (el gran sueño ruso), la conquista de las Indias (el gran sueño napoleónico después de la expedición de Egipto), y más tarde el gran sueño hitleriano.

Pocas cosas. Inglaterra velaba y no se desarmaba. El Zar, por un momento vencido, volvía a levantar cabeza. España era el talón de Aquiles imperial y Talleyrand tenía miedo. Cuando el príncipe de Benevent tenía miedo se convertía en un traidor. Tuvo miedo con frecuencia. Pero a partir de Erfurt, a pesar de la sabia presencia de «Meussieu Gueut», se soñó menos con Constantinopla en las orillas de Neva, y las Indias durmieron en las cartas del servicio geográfico del ejército imperial. Alejandro, una vez más, tendió su dormán sobre la cama de María Narychkin, la bella polaca... y, no obstante, a pesar de la historia oficial, Napoleón y el Zar eran palien res «de la mano izquierda»....!La derecha ha servido tan poco en el transcurso de los siglos! Aunque Napoleón, sobre la célebre almadía, pidiera la mano de la hermana de su «gran amigo», la Gran Duquesa Catalina, un poco duro de oído, Alejandro fingió no haber oído y Napoleón no repitió su oferta... Josefina, por otra parte, seguía reinando en París. Pero para los que han leído lo que antecede, esto no era un obstáculo.

—Preveo una guerra con la potencia que rechace la petición de matrimonio del emperador — confió Cambacérés a Talleyrand.

—¡La insolencia se paga! — dirá más tarde Napoleón a Caulaincourt, su embajador en San Petersburgo.

Y en 1810, Napoleón afirmará:

—Este matrimonio austríaco me ha enemistado definitivamente con Alejandro. ¡No me ha perdonado que no me casara con su hermana!

Es muy difícil escribir la historia con testigos de primera mano.

San Petersburgo veía con malos ojos estas entrevistas... La vieja política secular las condenaba, y ya no se trataba incluso de hacer renacer Polonia para calmar las apetencias del «ogro». Sabemos todos que, sobre la almohada, él se lo había prometido a María Walevska. Más tarde, tuvo a María Luisa, pero el mapa de Europa siguió siendo el mismo para él. Alejandro observaba y Napoleón se preparaba. El tiempo necesario para bautizar el rey de Roma y la «Gran Armée», con los ojos fijos hacia el Este, reanudó su marcha. La guerra estalló el 23 de junio de 1812.

Todo sucedió al principio como si no hubiera ejército ruso. El Niemen es franqueado entre el 23 y el 26, y Vilna es tomada, sin disparar un tiro, el día 26, continuando la marcha. Pero la «Grande Armée» no obtiene el suministro que daba por descontado y el Estado Mayor se inquieta: «¿Faltará el pan?». Alejandro no está preparado. Piensa en la paz, y envía a Vilna, al cuartel general del emperador, un emisario, Balachov. «Que las tropas imperiales se retiren al otro lado del Niemen y se hablará seriamente de paz.»

Esto representaría para Napoleón perder la cara y no puede decidirse a ello, mientras afirma «que no cierra los oídos a las palabras de paz...». Se muestra torpemente irónico al preguntarle a Balachov: «Para ir a Moscú, ¿cuál es el mejor camino?» Se le contesta: «Hay varios. Carlos XII siguió el de Poltava». Y ya se sabe a qué desastre tenía que conducirle²¹⁹.

Barclay de Tolly retrocede en Drissa, Bagration se descuelga delante de Davout en Moghilev. Ninguna batalla decisiva. Un hostigamiento continuo y fantasmas en fuga. A fines de julio, la «Grande Armée», agotada por su avance estéril, da muestras de debilidad... Apenas hay muertos, sino rezagados y más rezagados...

El 16 de agosto, ante Smolensk, Napoleón cree llegada la ocasión. El combate es violento, pero los rusos incendian la ciudad y se retiran, ¡El camino de Moscú es largo! Por el momento, el de San Petersburgo lo es todavía más. Pero Moscú es para Napoleón un símbolo, es «el centro moral y religioso... el testigo histórico...».

Bagration reprocha a Barclay sus continuas retiradas:

—Barclay conduce a nuestros huéspedes directamente a Moscú — le dice a Alejandro, que recuerda el «viejo zorro del Norte», el mariscal Kutuzov, cuyo único error, para algunos, es que le gusta demasiado el «champaña flaschen».

Y es él quien, el 6 y 7 se septiembre, emprenderá en las cercanías de la antigua y segunda capital, ese combate mortífero que los franceses llaman de Moskova y los rusos de Borodino. Por otra parte, el Moskova no aparece para nada, pues el combate tuvo lugar en las orillas del Kolotcha, uno de sus afluentes. Pero el nombre no importa... Napoleón, enfermo, descuida su vigilancia... Son choques de cuerpos de ejército lanzados frontalmente unos contra otros. Bajas, por parte francesa: 30.000 hombres fuera de combate, entre ellos cincuenta generales. Por parte rusa: 50.000. La Guardia Imperial es mantenida en reserva y Kutuzov ¡se repliega con un orden perfecto ¡El camino del Kremlin está libre! Pero, ¿a qué precio? A la cabeza de sus jinetes, Murat entra en Moscú el 14 de septiembre...

El Kremlin va a revivir... horas trágicas y breves.

* * *

Tolstoi, en «Guerra y Paz» ha descrito esta entrada en Moscú. Napoleón, sentado en una silla en los montes de los Gorriones²²⁰ esperaba que los boyardos le llevaran, como ocurría en las otras ciudades que tomaba, las llaves de la capital... Pero los boyardos no llegaron... Moscú estaba desierto... Los diez mil habitantes que habían quedado saqueaban los depósitos de aguardiente. Un oficial francés escribía a su mujer que estaba en París:

«Esta maldita ciudad de Moscú con su Kremlin; uno busca boyardos y no encuentra más que borrachos.»

«¡Rusos y franceses!»

Napoleón pasó la primera noche de su llegada a Moscú cerca de la puerta Drogomilovsky. El día siguiente, instaló su cuartel general en el Kremlin.

Cuando llegó a la famosa ciudadela exclamó:

—¡Por fin estoy en Moscú!... ¡Por fin en el Kremlin!

Fue un breve momento de satisfacción, el único que la suerte le deparó durante su campaña de Rusia. Aquella misma noche, un siniestro resplandor rojizo alumbró el cielo. Toda la ciudad, o casi toda, ardía. Las llamas brotaban en cincuenta lugares a la vez. Desde el barrio de Pokrovka al del Arbat, a lo largo de las principales arterias, la Tverskaia, la Nikitskaia y la Povarskaia no eran más que una línea de fuego...

¿Quién encendió esta hoguera? Los historiadores franceses han acusado a Rostopchin, gobernador general de Moscú. El Estado Mayor ruso acusó al marqués de Chambray de haberla encendido por orden de Napoleón. Tolstoi ha pretendido que el incendio fue obra de los millares de soldados merodeadores, que para alumbrar las casas que saqueaban, penetraban en ellas con antorchas improvisadas.

Algunos testigos rusos hablan de los agentes que Rostopchin había dejado en Moscú para incendiar la ciudad²²¹. Existe también un testimonio indirecto, el de un general británico, Wilson, que representaba a la Gran Bretaña cerca del Alto Mando ruso y que asistió al incendio del palacio de Rostopchin, en Voronovo, cerca de Moscú, que fue obra del propio Rostopchin...

Napoleón contempló mucho tiempo el incendio desde las ventanas del palacio del Kremlin y exclamó:

—I Qué espantoso espectáculo!... ¡Qué extraordinaria revolución! ¡Qué hombres!... ¡Son escitas!

Las llamas lamieron enseguida el Kremlin. Los granaderos franceses fusilaron en el patio del palacio habitado por Napoleón a los agentes de policía rusos sospechosos de haber provocado el incendio... Las llamas surgían por todas partes... Era ya tarde para llegar al palacio Petrovsky, situado en los arrabales de la ciudad. Napoleón, seguido de sus mariscales, bajó corriendo la escalera principal y se metió entre la humareda para ganar la puerta Spasski. Pero allí también brotaban las llamas por todas partes. Napoleón y sus mariscales tuvieron que utilizar el corredor subterráneo del Kremlin, el mismo que en 1682 habían utilizado los boyardos para escapar a la cólera de los stréltzi. Aquella noche el Emperador durmió en el castillo de Pétrovskoé.

El 18 de septiembre una fuerte lluvia cayó sobre Moscú y apagó el incendio. El 19 de septiembre el emperador volvió al Kremlin y se hizo llevar los archivos del Estado ruso relativos a la sublevación de Pugatchev. Napoleón se encerró con el cónsul de Francia en Moscú, Lesseps, y con Caulaincourt, y les hizo esta pregunta:

—¿Y si se repitiera la hazaña de Pugatchev? ¿Si se llamara a los campesinos a la revuelta? ¿Si se sublevaran los cosacos contra el Zar?

Lesseps contestó:

—Para ello sería necesario encontrar un falso Dimití!, y nosotros no lo tenemos.

El emperador llamó entonces al Kremlin a la señora Aubert-Chalmais, una francesa que vivía hacía mucho tiempo en Moscú, pero ésta lo disuadió de «jugar la carta Pugatchev».

Hacia el 15 de octubre, Napoleón convocó a sus mariscales en el Kremlin y formó un Gran Consejo de Guerra. Propuso quemar los restos de Moscú, hacer volar el Kremlin, y marchar contra San Petersburgo, donde McDonald se reuniría con la «Grande Armée»²²². Pero ante las protestas de sus mariscales, Napoleón renunció a su plan.

Más tarde, desterrado en Santa Elena, escribiría:

«...Había la misma distancia entre Moscú y San Petersburgo que entre Smolensk y Moscú. Yo prefería ir a pasar el invierno en Smolensk y en primavera marchar contra San Petersburgo...»

El otoño de aquel año de 1812 era excepcionalmente benigno, caso raro en aquella región. Las hojas doradas de los árboles del Kremlin cubrían el pavimento de las callejuelas. Napoleón se paseaba por delante de la catedral de San Basilio, que él llamaba «la mezquita». Se volvió hacia Caulaincourt y le dijo:

—En Moscú el otoño es tan benigno como en París... En esta estación, el Kremlin parece Fontainebleau.

Esbozando una sonrisa, añadió:

—He aquí una muestra de este terrible invierno ruso con el que el señor de Caulaincourt quiere asustar a los niños.

Con su voz de falsete, continuó:

—Cuesta poco engañar al que viene de lejos.

...El mariscal Berthier fue a ver al emperador e insistió en abandonar Moscú antes de la mala estación de las lluvias. Era hora de retirarse a los cuarteles de invierno y, además, habían sido localizadas fuertes concentraciones de cosacos cerca de Kaluga y de Tarutino.

El rostro del emperador se ensombreció:

—¿Queréis ir a Grosbois para ver a la Visconti? — preguntó a Berthier, refiriéndose a su querida.

En la noche del 17 al 18 de octubre, las tropas de Kutuzov atacan. Guiados por un desertor polaco, suboficial de ejército francés, los rusos se arrojan contra Murat, lo rodean por la izquierda y le cortan la retirada... Con dificultad Murat vuelve a tomar la iniciativa y restablece la situación.

Cuando recibe el informe de Murat sobre esta batalla, Napoleón ordena abandonar Moscú en dirección a Kaluga. Pero Kutuzov traba combate en Malo-Yaroslavetz y lo rechaza, empujándolo hacia el camino de Smolensk.

Empezaba la retirada de la «Grande Armée». Chapoteando en el barro y la nieve que ya había empezado a caer, aislados de sus bases de avituallamiento, hostigados día y noche por Kutuzov, la caballería de Bagration y los cosacos de Davidov y de Platov, los soldados de Napoleón huían. El ejército del emperador, que contaba con más de 500.000 hombres al iniciar la marcha, no tenía más que 60.000 al atravesar el Beresina. Solamente 30.000 consiguieron llegar a Francia... Kutuzov, el vencedor de Napoleón, suplicó a Alejandro que se detuviera en el Niemen, pues «el aplastamiento definitivo de Napoleón no haría a la larga más que favorecer a Inglaterra y a los enemigos de Rusia».

El Zar contestó:

—Él y yo no podemos reinar juntos.

La coexistencia ya estaba amenazada.

Saqueado, ennegrecido, desierto, el Kremlin se había vuelto mudo...

* * *

Alejandro cree en la Providencia... Es el hombre del destino «para combatir al Anticristo»:

—El incendio de Moscú ha iluminado mi alma y ha llenado mi corazón de una fe ferviente que hasta ahora nunca había conocido. No escucho los consejos de Kutuzov y de los demás, que están cansados de guerra, que tienen prisa en volver a levantar las ruinas y sembrar de nuevo la tierra quemada...

En 1814, halagado por los unos, vituperado por los otros, hará su entrada en París, y allí proclamará la Santa Alianza, que tendría que unir a los soberanos y a los pueblos. Un hermoso sueño que, como todos los sueños, se disipó rápidamente con el viento de las realidades y de los intereses contradictorios... En 1816, Rusia se volvía a encontrar sola, con una monarquía autócrata como sus predecesoras y en la que el liberalismo verbal no era más que un producto de exportación. Fingía ignorar que a su alrededor, despertados sin duda por su contacto con Europa, los oficiales soñaban con la libertad. La sombra era muy débil cuando murió en Taganrog, Crimea, el l.° de diciembre de 1825... Su formidable adversario se le había adelantado cuatro años...

Por todas partes se agitaban sociedades secretas: La Sociedad del Norte, Los Verdaderos Hijos de la Patria, La Unión de la Salvación y La Sociedad del Sur, cuyos programas tenían en común dos puntos: un régimen constitucional y la terminación de la esclavitud. Y la Unión del Bien Público llegaba hasta preconizar la República...

Era esta Rusia agitada que, a la muerte de Alejandro, Nicolás ofreció a su hermano Constantino, que se encontraba en Varsovia feliz con un amor morganático. Constantino renunció al trono inmediatamente.

Las sociedades no esperaron su respuesta y pasaron a la acción. Un golpe de Estado, uno más, conmovió el trono. Pero Nicolás vigilaba y el famoso complot del 14 de diciembre de 1825 fue ahogado en sangre... en San Petersburgo y todavía más lejos, en la Pequeña Rusia, donde se había sublevado un regimiento.

Cinco ahorcados sirvieron de ejemplo, y más de ciento cincuenta conjurados tomaron el camino ahora clásico de Siberia. Nicolás I pretendía reinar. Reinaría durante treinta años, con diversa suerte y con una autoridad aumentada sin cesar. Es bajo su reinado, según Puschkin, en los «Carnets de un cazador», de Turgueniev, que algunas páginas de los unos y de los otros pasaron «al caviar». Después, no pocos textos fueron «caviarizados». Pero, la primera línea férrea tendía sus raíles sobre la estepa. Al París-Saint-Germain, Nicolás opuso en 1834 el Petersburgo-Tsarskoié-Sélo. Dieciséis años más tarde, la segunda capital, Moscú, quedará unida por ferrocarril a San Petersburgo. El progreso material ha franqueado el Niemen. Tímidas fábricas, con los cuadros insuficientes, se levantan aquí y allá. La exportación es próspera.

Y siempre esta cuestión de la servidumbre, tan anacrónica para Europa, y una nobleza apoyada en los dos cuadros que desde siglos se han revelado beneficiosos: la autocracia y la ortodoxia. Fuera de las fronteras, las ideas se agitan. Herzen y Bakunin propagaban sus ideas. Y un día, en 1847, detenido con los miembros de la «Cofradía de San Cirilo y de San Metodio», Dostoievsky, mezclado con todos «los socialistas» del equipo, se oirá condenar a muerte. Escapó por poco al patíbulo y disfrutó de cuatro años de Siberia, de la que dio testimonio en ese libro desgarrador que es «Recuerdos de la casa de los muertos».

Fuera de las fronteras, Nicolás intentaba mantenerse fiel al fantasma de la Santa Alianza. Pero un día, los turcos fueron los aliados de los franceses y de los ingleses —el sobrino había tomado en Francia el puesto del tío—, y, al morir, el 2 de marzo de 1855, ignoró cómo iba a desarrollarse la guerra de Crimea.

Fue su hijo, Alejandro II, el que tuvo que saldar los gastos: la puerta de los estrechos permaneció cerrada. Cuando asciende al trono a los treinta y siete años, en 1855, el nuevo Zar recibe la herencia de una guerra y de una situación interior cada vez más peligrosa. A toda costa, es necesario arreglar el asunto de los siervos, y el soberano, cuyas ideas son amplias, se dedica a ello con perseverancia. En su estudio sobre el mundo eslavo, M. Alfred Fichelle da las siguientes cifras:

«Al advenimiento del nuevo Zar (1855), la población sierva de Rusia ascendía a veinte millones de campesinos de la Corona. Cuatro millones setecientos mil campesinos trabajaban en las tierras de mayorazgo, en las minas, en las fábricas; veintiún millones pertenecían a los grandes terratenientes, y un millón quinientos mil eran criados... Una de las primeras preocupaciones de Alejandro I era la abolición de la servidumbre. (Entre 1858 y 1859 los órganos de policía de la 3.ª Oficina registraron 176 casos de revueltas campesinas.)

Pero si el mundo de los nobles y de los terratenientes estaba de acuerdo en principio con el soberano, muchas divergencias les separaban en la aplicación. La tierra, para los nobles, era casi un don de derecho divino, y los grandes terratenientes no estaban lejos de compartir esta opinión. El reparto de las tierras parecía irrealizable, pues los campesinos reclamaban el derecho de propiedad.

Las asambleas deliberaban y no podían ponerse de acuerdo, mientras que de un extremo al otro de la tierra rusa crecía el descontento. Un decreto de 3 de marzo de 1861²²³ regulando la cuestión, fue recibido con disgusto por todo el mundo. Pero tí campesino ganaba el derecho de obtener su libertad personal y la posibilidad de tener su tierra y su casa. Existía en esta partición, la institución de la Obchtchina, o propiedad rural, que se parece de lejos a la propiedad colectiva. Lo que se puede decir sin temor es que la reforma fue bastante mal acogida por unos y por otros... Rescatando sus tierras, los siervos de la víspera se encontraban más gravados con los impuestos que antes. Se instituyó una cierta autonomía comunal, la magistratura fue reformada en un sentido más liberal, y la enseñanza y el ejército vieron sus estatutos modificados. Este liberalismo no desembocó más que en una cosa: reforzar la sorda oposición que se manifestaba desde mediados del siglo y cuyo estallido, todavía lejano, podía preverse en más de un detalle. Sea como fuere, Alejandro II fue un reformador, pero, sin duda, ya era demasiado tarde. Alrededor del Imperio extenso y ruinoso, las corrientes de las ideas revolucionarias se extendían por medio de las obras de los intelectuales desterrados... En el interior, las sociedades secretas se multiplicaban, y para desdicha de la monarquía rusa, demasiado tarde despertada a las realidades universales, los dos últimos zares, Alejandro III y Nicolás II, fueron unos imbéciles, asustadizos y aferrados al pasado. La revolución patalea, desde luego... pero como patalean, para desentumecerse las piernas, los atletas dispuestos a lanzarse en el estadio.

El primero de ellos, que reinó de 1881 a 1894, hizo casi constantemente marcha atrás, y mal inspirado o mal aconsejado, procuró consolidar caprichosamente su autoridad e intentó encerrarse dentro de sus fronteras, hostil a todo lo que no era Rusia, tanto en el Este como en el Oeste.

El segundo, más próximo a nosotros, nos fue algún tiempo familiar y magnificado, en Francia, por los turiferarios, apuntalados o no, de la alianza franco-rusa... que condujo al «milagro del Marne» y que descansa con los cupones de los empréstitos «en los archivos de la Historia» (Declaración Kruschev, en abril de 1960).

Desde los primeros días de su reinado, Nicolás II, que se había iniciado en los asuntos del gobierno durante la enfermedad de su padre, afirmó su voluntad de defender con energía los principios de la autocracia.

Por su madre, la princesa Dagmar de Dinamarca, era heredero de la sangre «podrida» de Hamlet, príncipe de Jutlandia. Sometido a los caprichos de una voluntad irregular, el último Zar de todas las Rusias recordaba por su carácter la sombra del héroe shakespeariano.

La fatalidad quiso que al contraer matrimonio con Alix, princesa de Hesse-Darmstadt, Nicolás II uniera la herencia pesadamente cargada de los Romanov y de la Casa de Dinamarca, con la no menos pesada de la Casa de Hesse. Alix llevaba en su sangre la funesta diátesis de la enfermedad de Hesse, «la hemofilia»...

Era, pues, probable que el futuro Zarévich heredase la enfermedad de Hesse. ¿Pero no era Alix la nieta preferida de la reina Victoria, que la había educado en su castillo de Ósborne en la isla de Wight...?

Los signos anticipados de la futura tragedia de Ekaterinburgo aparecieron en la vida de Nicolás II el día en que se casó con Alejandra Feodorovna, ex princesa Alix...

Su reinado comenzó bajo siniestros auspicios. El 14 de mayo de 1896, Nicolás ciñó en el Kremlin la corona imperial. En aquella ocasión, el emperador ofreció una gran fiesta a su pueblo, en el inmenso campo de Khodynka, cerca de Moscú. Unas trescientas mil personas tenían que aprovecharse de las distracciones gratuitas y de los regalos del Zar. Los campesinos de los alrededores de Moscú, mezclados con los habitantes de la antigua capital, se reunieron en el campo de Khodynka. Cuando empezó la distribución de los regalos, un terrible empujón general convirtió la multitud en un rebaño asesino. Se luchó para conseguir los regalos preparados en número insuficiente... La policía resultó impotente para canalizar los torrentes humanos que chocaban entre sí con una inaudita brutalidad. Las tribunas se derrumbaron, reteniendo bajo sus escombros siete mil quinientos cadáveres... Todo el mundo esperaba que las fiestas de la Coronación fueran suspendidas a causa de esta catástrofe. Pero la nueva Zarina no quiso, y decidió organizar un baile que se celebró el día siguiente, en el gran salón del Kremlin. Otro espléndido baile se dio el día del entierro colectivo de las víctimas. Las autoridades, para evitar que el cortejo fúnebre atravesara la ciudad de Moscú, ordenaron excavar fosas en el mismo lugar de la fiesta popular, el campo de Khodynka. Allí fueron enterrados los cadáveres de los desgraciados que acudieron en busca de un regalo real... Más de la mitad de los víctimas fueron enterradas sin haber sido identificadas; tanta era la prisa que se tenía en volver la página de este desgraciado capítulo.

Aprovechando la presencia del Zar en el Kremlin, una delegación de los consejos generales (zemstvo) se presentó en la sala de San Jorge. Solicitó del Soberano que otorgara a su Imperio una base constitucional. Pobedonosstzev, procurador del Santo Sínodo, se encargó de redactar la contestación del Zar a la delegación. Nicolás II, que no quería que se supiera el papel oculto de Pobedonosstzev, hizo como si improvisara un discurso, mientras leía el

texto de la contestación que tenía entre sus manos. Poco acostumbrado todavía a su papel, Nicolás II se equivocó al leer una palabra, calificando la petición de la delegación de «insensata» (bezsmysslienaia) en lugar de «irreal» (bespotchvennaia). Dándose cuenta del error, intentó repararlo invitando a los miembros de la delegación a comer en el Kremlin, pero la emperatriz manifestó estar indispuesta y la comida fue anulada...

El día siguiente, en el tocador de la Zarina fue hallada una carta anónima. El contenido de esta carta fue divulgado por Zinaida Tzankova, dama de honor de la Zarina, en sus «Memorias».

«Nicolás y Alejandra Romanov no han querido suspender las fiestas de la coronación a pesar de la catástrofe de Khodynka. Se han burlado de millares de sus súbditos muertos trágicamente. No está lejos el día en que el pueblo ruso se burlará también de Nicolás y de Alejandra Romanov. Sus cuerpos desaparecerán en una fosa como los de Khodynka²²⁴...

El día siguiente, en los pasillos del Kremlin que conducían de la habitación del Zar a la de su esposa, se encontró otra carta que contenía la predicción de una profetisa siberiana de Irkutsk:

«La dinastía de los Romanov se extinguirá debido a una esposa alemana que transmitirá una terrible enfermedad al Zarévich...»

La Okhrana, a pesar de todas sus investigaciones, nunca pudo encontrar a los autores de estas cartas...

La pareja imperial regresó a San Petersburgo muy deprimida.

No obstante, inmediatamente después de su coronación, aumentaron las actividades revolucionarias más fuertes que nunca. La unidad de lucha para la liberación de la clase obrera, de la que Lenin y Martov fueron los fundadores, nació en San Petersburgo el año 1895... En 1909 apareció en Munich el primer número de la Iskra, «La Chispa», que incendiará la pólvora. Muy pronto la «Iskra» emigrará a Londres. En medio de apasionados coloquios, los incendiarios de la revolución se han dividido en dos: los bolcheviques y los mencheviques, hasta octubre de 1917, durante estos «Diez días que conmovieron el mundo» (John Reed-Club Francés del Libro). Nadie podía saber quién saldría vencedor. El Imperio, desgraciado en sus aspiraciones europeas, con Nicolás I y Alejandro III, no fue mejor con Nicolás II. Recordemos la guerra ruso— japonesa de 1904-1905, que se saldó en tierra con la pérdida de Port-Arthur y en el mar con la fulminante batalla de Tsushima, en la que en pocas horas el almirante Togo deshizo completamente a toda la flota rusa, compuesta por treinta y ocho navíos, al mando del infortunado e incapaz almirante Rojdestvensky. Esto ocurría el 14 (27) de mayo de 1905²²⁵. El sueño de Pedro el Grande se había hundido. Rusia ya no podía intentar proteger sus rutas marítimas... ni tampoco defenderse en el mar de una mediana potencia...

Pero, entre la rendición de Port-Arthur (20 de diciembre de 1904) y el desastre de Tsushima, una revolución, rápida y ferozmente reprimida, había estallado en San Petersburgo, de la que la derrota de Port-Arthur no fue más que la causa lejana. Estalló una huelga que en la capital afectó a doscientos mil trabajadores, más o menos agrupados alrededor del pope Gapon, cuyas relaciones con la policía son ciertas... Esto dio lugar al célebre «Domingo sangriento» del 9 (22) de enero de 1905 ante el Palacio de Invierno, donde Gapon había organizado un desfile, cuya finalidad era hacer entrega al Zar de una carpeta con unas reivindicaciones respetuosas. Nicolás no estaba allí... La guardia cogió miedo y abrió fuego... En la capital se levantaron barricadas por todas partes. Las huelgas se multiplicaron... El rostro del mundo ruso cambiaba súbitamente. Al conocerse la noticia del desastre de Tsushima, la tripulación de un viejo acorazado, el Potemkin, anclado en la rada de Odessa, volvió sus cañones hacia la ciudad y después, para escapar a las represalias, se rindió a las autoridades rumanas. El Zar acudió a una Duina esquelética que apenas representaba el país. En Portsmouth trató con el Japón victorioso, pero los ánimos estaban excitados. Tomando una imagen nacida en otras circunstancias, el casi cadáver de la monarquía rusa «farfullaba». El 17 (30) de octubre de 1905 apareció un manifiesto que obtuvo muchos sufragios. Se refería a una estrecha colaboración del poder con el pueblo y al sufragio universal. Se supo muy pronto que el autor o el inspirador del manifiesto no era otro que el primer ministro de Nicolás, Witt. Los liberales aplaudieron. «Sin embargo, se demostró que estaban claramente desbordados por los consejos o Soviets de los diputados obreros. Esta es la primera vez que aparece la denominación de Soviet, que espontáneamente volverá a ser usada en 1917²²⁶.» Por un ukase del 11 de diciembre de 1905, se instituyó el sufragio universal, pero el Zar se reservaba tantos poderes en relación a los que podía disfrutar la Duma (simple asamblea de anotación de los deseos de Su Majestad), que esta caricatura de parlamento se vio condenada al fracaso desde su primera reunión, y murió el 8 de julio de 1906.

Las elecciones falsas no datan de hoy. Se produjeron al ser elegida la segunda Duma de 1907, que apenas sobrevivió tres meses y que no resistió a una cuestión de inmunidad parlamentaria. Mientras tanto, los campesinos tuvieron la facultad de no adherirse a la Obchtchina —la propiedad comunal—, y pudieron convertirse en propietarios de la tierra que sembraban. Pero el mundo obrero, que recibía enseñanzas del extranjero, se agitaba sordamente. Uno podría asombrarse, si no fuera porque la presión popular fue no sólo fuerte sino eficaz, de ver proceder a la elección de una tercera Duma, después del fracaso de las dos primeras. Pero ésta tenía para la corona una mayoría confortable, y gracias a esto, sin duda, los que se llamaron los octubristas, pudieron hacerse oír. Ya no se les creía peligrosos. Polacos y finlandeses ganaron con ella la pequeña moneda de la libertad. El único acontecimiento claramente revolucionario de aquella época ocurrió en Kiev, el año 1911. Consistió en el asesinato del primer ministro Stolypin, al que los extremistas de la derecha le reprochaban su excesiva tolerancia para con las reivindicaciones campesinas. Ni los ukases, ni las tímidas representaciones de la Duma, podían hacer nada. La revolución estaba en marcha y, como diría M. Poincaré el l.° de agosto de 1914, «el horizonte diplomático se ha ensombrecido»... El hampa de la bandera roja empuja en la estepa. Llegan directivas de Ginebra y de Londres, donde Lenin vigila. Se conoce la historia de la guerra, incluso sus mentiras, como el famoso anuncio: «Los cosacos están a tres etapas de Berlín...», y huelgas mal sofocadas agitan San Petersburgo a fines de julio de 1914. Igual que Francia, Rusia conoció una explosión muy corta de unión nacional...

Pero a partir del 30 de agosto de 1914, la derrota de Tannenberg y después la retirada de Mazovia detuvieron aquel magnífico empuje de un ejército demasiado numeroso sobre el papel, pero mal equipado en realidad, carente de avituallamiento, y con una red ferroviaria casi inexistente.

La entrada en la guerra de Turquía a favor de los imperios centrales multiplicó las dificultades de un Estado Mayor acorralado, mientras la Zarina, cuando Nicolás se hallaba en el frente, se dejaba dominar por Rasputín, un taumaturgo equívoco y borracho que prometía diariamente la imposible curación del Zarévich e intervenía en la política interior... Rasputín era todopoderoso. Ante las malas noticias del teatro de operaciones, el monje lúbrico se ofreció para ir a bendecir los ejércitos.

El Gran Duque Nicolás Nicolaievitch le cablegrafió:

«Si vienes al Gran Cuartel General te haré colgar como un perro...»

En Estocolmo se creía que Rasputín era un agente de Alemania y se le acusaba también de la muerte de lord Kitchener, que a la cabeza de una misión británica había embarcado rumbo a Cronstadt, y que no llegó nunca.

El 24 de mayo de 1916, el crucero Hampshire, a bordo del cual viajaba, fue hundido al norte de Escocia por un submarino alemán...

Aunque había ya escapado a un atentado, una cuchillada en el vientre, Rasputín tenía ya sus días contados.

La muerte de Kitchener fue la gota que hizo rebosar el vaso. El Intelligence Service y el embajador británico tomaron la decisión de acabar con él.

El embajador de Francia, Mauricio Paleólogo, puesto al corriente de sus proyectos, intentó disuadirlos. Efectivamente, no se tenía ninguna segundad de que, una vez desaparecido Rasputín, la Zarina no pudiera encontrar otro charlatán quizá todavía más peligroso. Los británicos mantuvieron su decisión.

En la noche del 16 al 17 de diciembre, cuatro conjurados se hallaban reunidos en el palacio del príncipe Félix Yussupov. Los otros tres eran Purichkévitch, diputado monárquico en la Duma, el doctor Estanislao Stanislavovitch Lazovert, y el capitán Sukhotin. El príncipe Yussupov era el jefe de la conspiración.

El príncipe Yussupov, casado con una Gran Duquesa, era descendiente de Kutuzov por su abuela, y de los Hohenzollern por su abuelo. Joven, inteligente y enérgico, tenía amigos en todos los medios de la capital. Era conocido por su inmensa fortuna y por su prodigalidad absolutamente oriental.

El embajador británico había hablado vagamente a Paleólogo de su proyecto de hacer del príncipe Yussupov un Zar constitucional, una especie de «Luis Felipe ruso».

Sir Jorge Buchanan creía que el hecho de ser el asesino de Rasputín bastaría para que la Constituyente rusa hiciera del príncipe Félix Félixovitch un Zar constitucional y no autócrata de todas las Rusias.

Al amanecer del día 17 (31) de diciembre de 1916, después de una escena trágica del más puro estilo de un Dostoievsky o del «Diario de un loco» de Gogol, el cadáver de Gricha Rasputín fue arrojado al Neva...

Los acontecimientos posteriores dieron la razón a Mauricio Paleólogo. La Zarina conservó sus «espíritus». Se asoció con Protopopov, ministro del Interior, un sifilítico en tercer grado, un médium. Protopopov entró en relación con «el espíritu de Rasputín» cuyas decisiones transmitía a la Zarina, y ésta las comunicaba al Zar. El régimen imperial caminaba hacia un fatal desenlace...

Una frase pronunciada en la Duma por Miliukov, con referencia al presidente del Consejo, Sturmer, y del ministro del Interior, Protopopov, ilustra perfectamente sobre aquella época:

«Rusia no ha tenido nunca un Gobierno tan lamentable y tan canalla como el de ahora. Sus ministros son unos imbéciles, excepción hecha del presidente que es un traidor²²⁷...»

Miliukov no estaba lejos de la verdad al pronunciar estas palabras. El ministro del Interior, Protopopov, aseguraba a quien quería escucharle que se sentía lo bastante fuerte para proteger el régimen zarista y la Iglesia ortodoxa «contra cualquier eventualidad desagradable».

Es cierto que en las chozas, en las que reinaba una miseria secular, no se pensaba todavía en la insurrección. El poder del Zar parecía demasiado formidable. Este poder hacía los días más penosos y sus murallas eran cada vez más odiadas, pero más inaccesibles a los ojos de las masas. El hombre de la calle no podía, como los grandes duques, los banqueros, los industriales y los altos funcionarios, mirar por el agujero de la cerradura en las habitaciones secretas del absolutismo. El prólogo de la revolución de 1917, la más formidable que la historia haya nunca registrado, no se desarrolló en los rincones sombríos de la conspiración, ni en los barrios insalubres de la Vyborgskaia Storona, el barrio obrero de San Petersburgo, sino en los más suntuosos palacios y casas de la capital. La misma mañana del gran día se hablaba vagamente de una revolución de palacio. Incluso en los medios socialistas de Kerensky, todos estaban de acuerdo en decir que por el momento era imposible un motín popular.

El 23 de febrero (8 de marzo) de 1917, San Petersburgo se despierta con un frío de cuarenta y tres grados bajo cero. Doscientas locomotoras se transforman en inmóviles bloques de hielo... Cincuenta y siete mil vagones destinados al suministro de la capital quedan parados. Las panaderías están vacías.

En los distritos obreros cunde el pánico. La gente hambrienta va a la huelga. Hombres y mujeres invaden las calles. Los hombres están tranquilos, las mujeres lloran y maldicen.

Y de repente, todos estos esclavos se acuerdan de su miseria, de los sacrificios sufridos durante la guerra, de sus esposos, hijos y hermanos, caídos en la terrible carnicería que es la Primera Guerra Mundial para los rusos. De pronto ya no creen en sus santos, en sus héroes, en su padrecito, el Zar Nicolás, en las medallas de San Jorge que se otorgan a los que vuelven inválidos del frente. Las fábricas van quedando vacías. Hombres y mujeres se dirigen hacia el centro de la ciudad. Todos los barrios están en pie. Son saqueados los almacenes y las panaderías.

La ira popular y el odio contra el régimen aumentan de hora en hora. El Comité secreto bolchevique dirige un llamamiento a la población...

El 24 de febrero, por la mañana, casi todas las fábricas de los barrios extremos han parado. Los puentes que dan acceso al centro de la capital se hallan ocupados por tropas de una guarnición de cien mil soldados, pero soldados que no son de confianza. Los cosacos que Protopopov ha hecho venir apresuradamente del frente, son todavía menos seguros. El 25 se produce un milagro. Los regimientos cosacos, que se decía eran el mejor sostén del régimen, disparan sobre la policía y no sobre la multitud. A partir de los últimos días de febrero desaparece toda autoridad.

Tres siglos de dominación de los Romanov quedan barridos en tres días. Ante el soplo de la revolución, las murallas de la autocracia se desploman como castillos de naipes. En la Perspectiva Nevsky los desfiles se suceden, y, bajo las ventanas de las casas burguesas, pasan multitudes de hombres y mujeres con las mejillas hundidas y caras de hambre. Los hombres llevan gorros de obrero y capotes de soldado. Enarbolan pancartas que piden en letras sangrientas: «Pan. Paz. Libertad». Durante la noche del 26 al 27 de febrero, Rodzianko disuelve la antigua Duma. La noche siguiente, 28 de febrero, los soldados que se han unido a los manifestantes ocupan el palacio de Tauride. Un gobierno provisional se adueña del poder. Es el final de los Romanov...

De este modo, un motín ante las panaderías vacías de la capital barrió al Imperio de los Romanov, con una rapidez vertiginosa... Era la expresión final de un largo desarrollo histórico, cuyos jalones esenciales los constituían las insurrecciones de los Razin, de los Bolotnikov, de los Pugatchev y de los Bulavin, las sublevaciones de los campesinos siervos, la de los Decembristas y la revolución de 1905.

* * *

La caída de los Romanov representa un vacío de la legalidad. El 2 de marzo (15) de 1917, el príncipe Lvov constituyó un Gobierno provisional. La policía del Zar, odiada por el pueblo, fue reemplazada por una «milicia», cuyos efectivos insuficientes no podían garantizar la más elemental seguridad en las ciudades y en el campo. Los gobernadores del Zar fueron reemplazados por «comisarios del Gobierno provisional», desprovistos de todo poder real.

Un «Soviet» formado por obreros, campesinos, soldados, funcionarios y cosacos controlaba al Gobierno y le privaba de toda libertad de acción. El pueblo ruso, renovando la historia de la «Época turbulenta» después de la desaparición de la dinastía de los Riurikovitchi, se preparaba para vivir un largo período de guerra civil.

El lema del Soviet en la Revolución de Febrero era: «Pan. Paz. Libertad».

Este cartel fue fijado en todas partes, incluso en las paredes del Kremlin y al lado del icono de la Virgen de Iberia, la reliquia más santa de Rusia.

En plena guerra mundial, el Gobierno provisional no podía dar ni pan ni paz. Por lo que se refiere a la libertad, el pueblo ruso se la había tomado y la había usado ampliamente durante nueve meses. Las reuniones, las conferencias, los mitines y las huelgas se sucedían. En el sur de Rusia, cerca del mar de Azov, un ex maestro— campesino, Néstor Makhno, constituía la «Comuna libre» de los Guliaí-Polié y proclamaba los «principios revolucionarios» de Bakunin:

«No admitiendo ninguna otra actividad que la de destrucción, declaramos que las formas en las cuales esta actividad debe ser ejercida pueden ser extremadamente variadas:

»...Bala en la nuca hasta el nudo corredizo... la Revolución lo santifica todo sin distinción...»

Un levantamiento se incubaba entre la masa campesina que reclamaba el reparto de las tierras, sueño milenario de los campesinos rusos. Los soldados desertaban del frente para llegar a sus pueblos y tomar parte en esta partición.

El Gobierno provisional tuvo la insensata idea de iniciar una campaña de socorro para el ejército medio diezmado. La ofensiva terminó en un desastre, y el príncipe Lvov abandonó la presidencia, que el 8 (21) de julio de 1917 pasó a manos del abogado Kerensky.

Kerensky usó de los plenos poderes que se le habían otorgado para restablecer la pena de muerte en caso de traición y de deserción frente al enemigo, desarmar la población civil y prohibir las manifestaciones. Orador extremadamente popular, «el tenor de la revolución» tuvo la idea de formar algunos «batallones de choque* femeninos, mandados por la señora Botchkareva, que se revelaron como la única fuerza militar con la que pudo contar.

Después de haber proclamado el Gobierno de «Salvación de la Patria y de la Revolución», y después de haber dimitido con sus ministros el 25 de julio (7 de agosto) de 1917, Kerensky formó un Gobierno de «coalición».

Para cimentar la unión del país, Kerensky, socialista moderado, decidió convocar en Moscú la «Conferencia del Estado» (Gossudarstvennoié Sovéchtchanié).

La antigua capital de Rusia y el Kremlin volvían a ser el centro de la vida política. Algunos moderados quisieron convertirla definitivamente en la capital, pero su idea no encontró el apoyo de Kerensky y de sus amigos. Moscú tenía fama de ser una ciudad «reaccionaria».

Fue, efectivamente, en Moscú donde se anudó, en agosto del año 1917, después de la «Conferencia del Estado», la famosa conspiración del general Komilov, preludio de la revolución bolchevique de octubre de 1917.

Algunos aventureros políticos, dirigidos por el negociante Zavoiko, hombre de paja del vendedor de cañones Putilov, habían logrado convencer al general Komilov de derribar el Gobierno de Kerensky mediante un putsch militar. El 25 de agosto (7 de septiembre) Komilov dispuso que sus tropas marcharan contra Petrogrado. Kerensky se negó a dimitir e hizo un llamamiento a los bolcheviques para «defender la Revolución». El Soviet movilizó a los obreros de Petrogrado y a los marineros de Cronstadt, en su mayoría anarquistas, y el putsch quedó sofocado. Los partidos de izquierda, especialmente los bolcheviques, decidieron aprovechar la situación para derribar a Kerensky, el cual, a su vez, carecía de apoyo, tanto en la derecha como en la izquierda del país. El presidente del Soviet de Petrogrado, Trotsky, y el jefe del partido bolchevique, Lenin, que vivían clandestinamente en Finlandia desde el abortado levantamiento de julio de 1917, formaron un comité militar revolucionario, el Revkome, que dirigió la insurrección del 25 de octubre (7 del noviembre) de 1917. Kerensky, que solamente tenía para defenderse el batallón femenino de Botchkareva y los cuerpos de alumnos— aspirantes, consiguió salvarse disfrazado de mujer. La víspera del golpe de Estado bolchevique, Lenin llegó a Petrográdo disfrazado con una peluca roja que Stalin le había prestado. Con esta «peluca»²²⁸, presidió el Politburó del Partido bolchevique encargado de formar el primer Gobierno soviético. Dos comisarios del pueblo (ministros) delegados por el Partido socialista revolucionario de izquierda fueron admitidos en él.

Este fue el principio del período soviético de Petrográdo, período que dirigió el desmembramiento del Imperio. Las provincias limítrofes se separaron de la madre patria para crear nuevos Estados. Ucrania proclamó su independencia gracias al apoyo de las bayonetas alemanas. El Cáucaso se separó de Rusia y las poblaciones del Ural y del mar Caspio siguieron su ejemplo. El Asia central rusa sufrió el asalto de los guerrilleros musulmanes, los basmatchis, turcomanos y kazakhs. Los cosacos se sublevaron bajo la égida de Kaledin, de Denikin, de Alexéiev de Knasnov y de Koltchak... La Alemania de Guillermo II, después de haber aplastado los destacamentos de los guardias rojos, impuso, en marzo de 1918, a la Rusia soviética el duro tratado de Brest-Litovsk que debía consagrar jurídicamente el desmembramiento de Rusia... Fue en esta época, marzo de 1918, cuando Lenin tomó la decisión de trasladar la capital a Moscú. Después de dos siglos, el Kremlin volvía a ser la sede del Gobierno ruso. Aunque internacionalista, Lenin era cien por cien ruso, y se daba cuenta de que la reunificación no podía realizarse más que desde Moscú y el Kremlin, de donde había partido Iván Kalita, el «Unificador de las tierras rusas»...

Segunda parte

El kremlin

De la revolución a nuestros días

CAPITULO PRIMERO

DE LOS «diez días que conmovieron al mundo», siete transcurrieron en el mismo corazón de la Santa Rusia, en Moscú y el Kremlin, donde la lucha por el poder fue extremadamente sangrienta. Durante siete días, en las calles desiertas de Moscú, un viento frío mezclado con copos de nieve barre las proclamas del Gobierno provisional, los discursos de Lenin, los carteles del teatro y las proclamas de-los Consejos de obreros y campesinos. En las esquinas de las calles se agrupan centinelas con chaquetas de cuero, soldados con los fusiles en bandolera, y camiones atestados de marinos y soldados. Planchas cierran las fachadas de las tiendas. El 28 de octubre empieza la batalla de las calles. El Partido bolchevique ha designado para dirigir el movimiento un comité de cinco miembros que recibe órdenes de Smolni, en Petrogrado, de pasar a la acción, Las órdenes están firmadas por V. I. Lenin y L. Trotsky. Los Soviets moscovitas de obreros y soldados han creado, igual que en Petrogrado y en la mayor parte de las ciudades, un comité revolucionario militar. Disponen aproximadamente de diez mil hombres seguros, obreros de las fábricas de Moscú, así como de la mayoría de los soldados de la guarnición, en especial el 193 Regimiento de reserva y los Regimientos 56, 57, 196 y 250 de infantería. Las fuerzas que permanecen fieles al Gobierno provisional se agrupan alrededor de la Duma municipal, formando un Comité de seguridad pública Los dos adversarios disponen de millares de agitadores y se disputan el apoyo de los regimientos de Moscú. Al amanecer del día 28, los oficiales y los cadetes de las Academias militares pasan a la ofensiva. Sus unidades fuerzan las entradas del Kremlin y fusilan a los soldados del 56 Regimiento que ocupan aquel recinto. El Comité revolucionario responde con una huelga general. Se levantan barricadas en Moscú. Este día ve el nacimiento del «romanticismo revolucionario» de este período, que será el prólogo de una guerra civil que asolará Rusia durante cuatro años y que describirá admirablemente Alexis Tolstoi en «El camino de los tormentos». Habiendo ocupado el Kremlin por sorpresa, los blancos se mantienen una semana en el centro de Moscú, mientras que los guardias rojos controlan los arrabales. Siete días de batallas encarnizadas entre los obreros y los soldados desmovilizados por una parte, y los cadetes, oficiales y estudiantes fieles a la Constituyente por la otra.

Los arrabales, controlados por el proletariado moscovita, deciden el resultado. Refuerzos tojos llegan diariamente de Kolomna, Serpukhov, Ivanovo-Vosnessensk y Vladimir. El l.° de noviembre, la artillería roja entra en acción. El día 2, los blancos evacúan las calles Nikolska, Ilinska y Varvarka, que conducen al cuadrilátero del Kremlin. El mismo día, los oficiales blancos abandonan el cuartel general que habían establecido en el Hotel Continental. El combate continúa bajo los muros almenados del Kremlin. Los alumnos de la 5.ª Academia de Cadetes son los últimos defensores del Gobierno provisional. El día 2 de noviembre²²⁹, por la noche, los guardias rojos, a las órdenes de M. V. Frunze, penetran en el recinto militar del Kremlin. A las nueve de la noche, el Comité revolucionario militar de Moscú telegrafía al Smolni de Petrogrado: «Los guardias rojos han vencido. Los Junkers y los guardias blancos deponen las armas. El Comité de Seguridad Pública ha sido disuelto. Las fuerzas de la burguesía han sido aniquiladas y se rinden incondicionalmente.» En el Smolni, en Petrogrado, Lenin anuncia triunfalmente la caída de este bastión de la burguesía rusa. Moscú y Su Kremlin están en manos de los guardias rojos.

La toma del Kremlin reforzó la autoridad indiscutible de Lenin. El mismo día, el Consejo de los Comisarios del Pueblo publica una declaración de derechos, proclamando la igualdad y la soberanía de todos los pueblos de Rusia y confiriéndoles el derecho de la autodeterminación. Todos los privilegios de raza y de religión quedan abolidos, así como los títulos nobiliarios. No existe otro título que el de «ciudadano de la República rusa». El régimen soviético comienza a implantarse en todo el territorio de Rusia en espera del traslado del Gobierno y del Comité central bolchevique a Moscú...

El año 1918 fue decisivo para la formación del joven Estado. La Cheka de Félix Dzerjinsky jugó en ello un papel capital.

Las conspiraciones se sucedían constantemente. Los monárquicos y los socialistas-revolucionarios moderados, partidarios de Kerensky, organizaron contra los dirigentes soviéticos atentados casi todos los días. Los socialistas-revolucionarios de izquierda, cuyos jefes formaban parte del Gobierno y vivían en el Kremlin con Lenin y Trotsky, decidieron suprimir a Lenin que había firmado la paz de Brest-Litovsk. Estos socialistas de izquierda pedían, efectivamente, la anulación de este tratado y la declaración de una guerra revolucionaria contra el Kaiser.

Hacia fines del mes de junio de 1918, en un subterráneo del Kremlin, fue descubierta una máquina infernal. La Cheka investigó y se enteró de que cierto Tcherepanov, un anarquista ligado a los socialistas-revolucionarios de izquierda, imprimía folletos anunciando «la destrucción del Kremlin y el final del reinado de opresión bolchevique». Después, la Cheka descubrió e hizo fracasar una tentativa de envenenamiento del agua del Kremlin. Diariamente se encontraban carteles fijados en las paredes.

Dzerjinsky quería detener a todos los miembros de la organización de Tcherepanov, pero Lenin se opuso, ya que éste era hijo de un amigo de su hermano que había sido ahorcado en 1887. El joven Tcherepanov había heredado de su padre los principios del «populismo revolucionario», contrarios al marxismo de Plekhanov, maestro y profesor de Lenin. No olvidemos que Alejandro Ulianov fue también un ferviente «populista revolucionario» y que si Alejandro III lo hubiera indultado, la revolución rusa de 1917 se habría desarrollado probablemente bajo el signo de una lucha entre los dos hermanos Ulianov...

En la noche del 4 de julio de 1918, el Comité central de los socialistas-revolucionarios de izquierda, reunido en el Kremlin, decidió dirigir una insurrección contra Lenin y los bolcheviques. El marinero Popov, que mandaba las tropas de la Cheka²³⁰, fue nombrado jefe de la insurrección.

Alexandrovitch, un socialista-revolucionario eminente, vicepresidente de la Cheka al lado de Dzerjinsky, fue designado agente de enlace entre las tropas de la guarnición, que «simpatizaban» con los socialistas-revolucionarios de izquierda y la guarnición del Kremlin,

El plan de la insurrección era el siguiente:

l.° Asesinar al conde Mirbach, embajador del Kaiser en Moscú. 2.° Tomar el Kremlin al asalto y detener al sovnarkome. 3.° Convocar un congreso extraordinario de los Soviets para anular el tratado de Brest-Litovsk y declarar la guerra a Alemania. 4.° Elegir un nuevo gobierno soviético constituido por los socialistas de izquierda y los socialistas hostiles al tratado de Brest-Litovsk (el grupo Bukharin-Piatakov).

De todo este programa solamente se realizó un punto, el primero, es decir, el asesinato del conde Mirbach. El 6 de julio, un socialista-revolucionario de izquierda, Bliumkin²³¹, provisto de dos documentos falsos de la Cheka, proporcionados por Alexandrovitch, se presentó con su cómplice Andréev en la embajada alemana y pidió hablar con Mirbach con referencia a uno de sus parientes, un oficial alemán, prisionero de guerra, que se encontraba en Siberia. Bliumkin entró en la embajada y arrojó dos granadas que despedazaron a Mirbach e hirieron a varios diplomáticos alemanes. La embajada alemana telefoneó al Kremlin y reclamó con urgencia el envío de un destacamento de protección. Popov y Alexandrovitch desencadenaron entonces la insurrección...

En la madrugada del 7 de julio, los rebeldes ocuparon la callejuela Triekhsviatitelsky de Moscú y empezaron a bombardear el Kremlin. Popov, a la cabeza de algunos marinos, ocupó la Cheka y detuvo a Dzerjinsky. Alexandrovitch, nombrado jefe de la Cheka por los rebeldes, hizo conducir a Dzerjinsky a su despacho para sustraerlo a la venganza de los anarquistas. Las calles fueron inundadas de folletos y se hicieron públicos llamamientos en toda la capital, exhortando a sus habitantes a la guerra revolucionaria contra Alemania.

El resto de aquella jomada del 7 de julio transcurrió en negociaciones. Por haberse negado a rendirse la guarnición del Kremlin, formada por letones, Popov decidió hacer volar el palacio del sovnarkome donde se encontraba Lenin. Solamente la enérgica intervención de Alexandrovitch, que opinaba que después de un acto semejante ningún bolchevique querría participar en la denuncia del tratado de Brest-Litovsk, salvó a Lenin y al sovnarkome.

Mientras los rebeldes perdían el tiempo discutiendo, Trotsky condujo a toda marcha tropas fieles... El 8 de julio, a las dos de la tarde, los rebeldes se rindieron. A las seis, se fijó en los muros del Kremlin un comunicado del sovnarkome anunciando el fin de la sublevación...

Unas seiscientas personas fueron detenidas y conducidas al Kremlin para comparecer ante la Cheka. Veintitrés antiguos revolucionarios acusados de «guardias blancos» fueron condenados a muerte y ejecutados. Alexandrovitch, condenado a muerte, recibió en su celda la visita dé su amigo Dzerjinsky. Este le hizo entrega de un revólver para ahorrarle la vergüenza del pelotón de ejecución, Alexandrovitch se negó a suicidarse y fue fusilado con sus compañeros en el patio de la cárcel Lefortovo, donde únicamente fueron ejecutados los «privilegiados», ya que los demás agonizaron en los subterráneos de la plaza Lubianka.

El error de los socialistas-revolucionarios de izquierda era querer continuar la guerra, cuando cinco millones quinientos mil rusos habían sido muertos o heridos, la agricultura estaba abandonada, los intelectuales se hallaban divididos y el Estado estaba arruinado... Algunos de los mejores elementos revolucionarios del país pagaron este error con su vida...

El verano de 1918 fue terrible. La guerra civil era violenta: revueltas, insurrecciones, motines, a los que se añadieron el hambre y el tifus que estalló en junio y duró casi hasta mayo de 1921. Una verdadera invasión de piojos se abatió sobre Rusia. En una inmensa pancarta colocada en la puerta Troitzki de Moscú, se podía leer:

¡Camaradas! ¡El piojo vencerá al socialismo o el socialismo vencerá al piojo! ¡Todos a luchar contra los piojos!

LENIN

Gigantescas hogueras fueron encendidas ante los muros del Kremlin. En ellas se arrojaron confusamente ropas sucias, vestidos y otras prendas. Los comisarios del pueblo partieron a la guerra contra los piojos hacia las regiones más atrasadas de Rusia. Se organizó una policlínica para combatir los piojos. Esta policlínica del Kremlin siguió siendo, hasta la muerte de Stalin, uno de los lugares más misteriosos...

...El 31 de agosto de 1918, apareció en los periódicos de Moscú el siguiente comunicado:

Atentado contra la persona del Presidente del Consejo de los comisarios del pueblo, camarada Lenin.

¡A todos, todos, todos!

Hace algunas horas se ha cometido un atentado criminal contra el camarada Lenin. ¡Calma, orden!... Todo el mundo tiene que conservar su sangre fría. ¡Apretemos los codos! ¡Apretemos las filas!

El Presidente del Comité central ejecutivo:

Jacov M. Sverdlov

30 de agosto de 1918, a las 10 de la noche.

EL KREMLIN

Aquella noche, el doctor Ritzler, sucesor del conde Mirbach en la embajada alemana, telegrafió a su Gobierno que los días de Lenin, que había recibido tres balazos, estaban contados. La que había disparado era una mujer llamada Fanny Kaplan, pobremente vestida, perteneciente al partido socialista-revolucionario, que había sido deportada a Siberia durante el reinado de Nicolás II.

El mismo día 30 de agosto de 1918, un joven estudiante, Leónidas Kanegisser, queriendo vengar la muerte de uno de sus amigos fusilados por la Cheka, mató de un disparo de revólver al amigo de Trotsky, Uritsky, jefe de la Cheka de Petrogrado...

Una terrible ola de «contra-terror rojo» se desencadenó sobre Rusia. Zinoviev, presidente del Soviet regional de Petrogrado, ordenó el fusilamiento de más de un millar de personas detenidas como rehenes. En Moscú, la Cheka de Dzerjinsky fusiló a más de dos mil personas. El atentado de Fanny Kaplan dirigido contra Lenin provocó una reacción en cadena que ocasionó más de veinte mil víctimas. Fanny Kaplan estuvo a punto de ser fusilada inmediatamente después del atentado, pero, por orden de Lenin, se la encerró en una salita del Palacio de las Facetas²³².

Lenin fue transportado al Kremlin después del atentado, al mismo tiempo que el «cuervo negro» de la Cheka conducía allí igualmente a Fanny Kaplan. Lenin se encaminó por su propio pie hasta su automóvil y, a pesar de sus heridas, subió al estribo. Este esfuerzo le hizo perder el conocimiento.

Al llegar al Kremlin, Lenin subió lentamente la escalera, sostenido por sus compañeros, y llegó al tercer piso donde se alojaba, desde que, en julio de 1918, había abandonado la planta baja del palacio Kazakov. Lo tendieron sobre su cama. Gotas de sudor perlaban su frente. Su camisa desgarrada dejaba ver dos heridas abiertas junto al hombro. Lívido, Lenin gemía:

—El corazón... el corazón me duele... me duele mucho... el corazón... ¿Me han tocado el corazón?

Una inyección de morfina le calmó. Una hora más tarde, Sverdlov telegrafió a Trotsky:

«Frente del Volga. Regrese inmediatamente. Illitch herido. Ignoramos si hay peligro. 31 de agosto de 1918. Sverdlov».

Trotsky regresó rápidamente a Moscú donde ya crepitaban las primeras salvas de los pelotones de ejecución de la Cheka, fusilando a los «rehenes burgueses».

Lenin le tendió la mano y le dijo sencillamente:

—Es preciso que os protejan mejor de lo que me han protegido a mí. Si desaparecemos los dos, ¿creéis que Sverdlov y Bukharin nos reemplazarían eficazmente?

En su libro «Mi vida», Trotsky dice:

«...Salí inmediatamente después de haber recibido el telegrama de Sverdlov. En Moscú, en los medios del Partido, los espíritus estaban tristes, sombríos, pero se mantenían inquebrantables. Sverdlov era la mejor expresión de esta firmeza. Los médicos declararon a Lenin fuera de peligro y anunciaron su próxima convalecencia. Di al partido esperanzas de rápidos éxitos en el Este y regresé sin demora a Sviajsk.»

«Se tomó Kazán el 10 de septiembre. Dos días después, el primer ejército se apoderaba de Simbirsk. El hecho no era inesperado. Tukhatchevsky, comandante del primer ejército, me había prometido a fines de agosto que tomaría Simbirsk el 12 de septiembre lo más tarde. Recibí su telegrama:

«Orden cumplida. Tomado Simbirsk»

«Lenin, que estaba mucho mejor, envió un telegrama de calurosa felicitación a Tukhatchevsky por la toma de su ciudad natal Simbirsk» (En la actualidad Ulianovsk).

Los cineastas soviéticos rodaron, sin que Lenin se diera cuenta, un cortometraje titulado «El paseo de Lenin en el Kremlin». Después de haber visto todo esto, dijo, según Vichniake:

—Estos artículos me disgustan... No se habla más que de mí... Considero extremadamente perjudicial esta forma no marxista de llevar al primer plano a una personalidad... Es malo, absolutamente inadmisible e inútil. ¡Y todos estos retratos!... |Y ese estúpido film! ¿Cómo escapar a toda esta publicidad?... ¿Por qué todo esto?

Lenin había expresado su deseo de ver a Fanny Kaplan y hablar con ella. Esta conversación, que se desarrolló en la propia habitación de Lenin, bajo la vigilancia de tres guardias que habían quedado en la habitación contigua, le produjo una impresión muy viva. Lenin llamó a Sverdlov y le dijo:

—Pido que se salve la vida de esta mujer.

Siguió una tumultuosa discusión que continuó varios días. Sverdlov y Trotsky le reprocharon que pretendiera faltar a la «lógica revolucionaria». Millares de personas habían sido ejecutadas después del atentado de Fanny Kaplan. ¿Cómo se podía salvar la vida al autor del atentado? Pero Lenin se mostró irreductible. Hubo que aplicar, a pesar de Lenin y contra él, la unánime decisión del Politburó. Ésta fue una de las pocas batallas que perdió contra los que le rodeaban.

El 17 de septiembre de 1918, Lenin, con el brazo en cabestrillo, presidió la reunión del Sovnarkome.

La guerra civil continuaba. El hambre causaba estragos. El suministro de la Policlínica era precario. El comandante del Kremlin, Malkov, y el representante de la Cheka, Bulanov, estaban encargados de asegurar el suministro de alimentos y medicamentos. Esta policlínica se hizo rápidamente importante. Sverdlov y el comisario de Sanidad, Semachko, cuidaron de su organización. Médicos célebres fueron nombrados «médicos personales» de los dirigentes soviéticos, entre ellos, los doctores Plétniev, Karakov y Fominsky. Sverdlov, siempre desconfiado, delegó allí a su hombre de confianza, Genrikh-Grigoriévitch Iagoda, natural de Nijni-Novgorod. Iagoda era farmacéutico. En su juventud había cometido un robo en la tienda de Miguel Sverdlov, padre del primer presidente de la Rusia soviética y relojero de oficio. Después de la revolución, Sverdlov perdonó a Iagoda e incluso apoyó su nombramiento en el Vsevobutch ²³³ y en el Comité deportivo panruso. El farmacéutico Iagoda se convirtió, al propio tiempo, en «delegado cerca de la Policlínica del Kremlin». Sverdlov permitió a Iagoda realizar una carrera vertiginosa. Aquel oscuro farmacéutico y toxicólogo, cuyas experiencias mataron algunos gatos y perros, tenía que ocupar el puesto de la policía secreta durante el período staliniano. El «inauguró» la serie de los «procesos de Moscú», entre los cuales destaca el de Kamenev-Zinoviev en agosto-septiembre de 1936.

En su libro «Mi vida», Trotsky explica que Stalin conoció a Iagoda en el piso de su «amigo íntimo» Vorontzov, vicecomandante del Kremlin. Este Vorontzov, un marinero que, aunque joven, tenía un abundante expediente judicial, se convirtió, gracias a Stalin, en adjunto del comandante del Kremlin, Malkov.

Los métodos de Pedro el Grande no habían terminado.

La muerte repentina de Sverdlov, que se achacó a Iagoda, no despertó sospechas en Lenin, pues todo el mundo en el Kremlin sabía que Sverdlov estaba tuberculoso. Su muerte prematura no podía dejar de ser útil a Iagoda y... a Stalin, su enemigo desde su disputa por causa de una actriz... Viviendo Sverdlov, nunca Iagoda habría podido obtener el nombramiento de la Cheka. Un día, Iagoda pidió a Sverdlov que le nombrara jefe del almacén del comisariado de Sanidad. Sverdlov le contestó fríamente:

—Existe un refrán ruso que dice que no se suelta el lucio en el estanque.

Después de la muerte de Sverdlov, Iagoda recibió el nombramiento de director del Departamento de operaciones secretas de la Cheka y, además, inspector de las redes de informadores de la Cheka sobre las actividades contrarrevolucionarias. Este departamento disponía de fondos secretos y de un considerable depósito de alhajas y de pieles²³⁴ para recompensar a los confidentes, que con frecuencia eran mujeres de la aristocracia, actrices, cantantes y prostitutas.

Trotsky escribe en «Mi vida» que en los funerales de Sverdlov, Lenin pronunció un discurso dedicado a la memoria del primer presidente soviético, un discurso extraordinariamente cálido, en el que, «sin nombrar a Stalin, habló de intrigas sospechosas dirigidas contra Sverdlov y reconoció que algunos habían sido injustos con este revolucionario sin miedo y sin reproche. Citemos todavía este otro pasaje de Trotsky:

«Kamenev me ha explicado, con su acostumbrada campechanía cínica, que Stalin le había propuesto, en 1923, así como a Zinoviev, desembarazarse de mí por «medios florentinos». Pienso en los demás, sobre todo en Sverdlov²³⁵, un tuberculoso condenado, pero cuya muerte precipitada favorecía sobre todo a Stalin.»

Después de la muerte de Sverdlov, la carrera de Stalin, comisario del pueblo para las nacionalidades, se desarrolló de una manera vertiginosa. Gracias a la intervención de Vorontzov, se le concedió en el Kremlin un pequeño departamento de dos habitaciones, situado bastante lejos de las de Lenin, Trotsky y demás dignatarios soviéticos. Allí recibía a sus emisarios, a sus intermediarios y a sus agentes. Iagoda se le hace familiar. Lleva flores a Nadejda, la mujer de Stalin, y medicamentos al suegro de Stalin. Asiste al «matrimonio civil» y... espera su recompensa que no llegará hasta 1920... Stalin recibe con frecuencia a un georgiano llamado Ordjonikidzé. En vano Iagoda ha intentado captarse la simpatía del georgiano. Este ha husmeado algo en el farmacéutico y en su lenguaje ardiente y se lo dice a Stalin, que le contesta:

—Tú eres un mal leninista, Sergio. Un bolchevique eminente ha declarado qué no se dejara ninguna inmundicia en un gran ajuar.

...En 1919-1920, cuando la guerra civil era violenta y el Ejército Blanco había llegado a Tula desde donde amenazaba Moscú, Stalin no había definido todavía su línea de conducta para con Trotsky. No obstante, ya veía en él su más peligroso rival. Orador brillante, excelente periodista, organizador infatigable del nuevo ejército, teórico de valía, Trotsky se imponía a todos como el segundo personaje de la Rusia soviética, detrás de Lenin. En aquella época, Stalin no podía más que pretender el tercer puesto a condición de no chocar con Trotsky. Mientras en su pequeño departamento del Kremlin seguía recibiendo a Zinoviev, Kamenev, Vorochilov, Ordjonikidzé y Iagoda, Stalin hizo algunas tentativas para acercarse a Trotsky. Pero la incompatibilidad entre esos dos pretendientes a la herencia era demasiado grande para que pudieran entenderse.

He aquí lo que dijo Trotsky:

«...En esta época, Stalin ha intentado varias veces acercárseme. Desde luego, lo ha hecho con sus maneras groseras y obsequiosas, como cada vez que se da cuenta de su inferioridad... Un día, pasando por el pasillo del Kremlin, cerca del departamento de Kollontai, cuya puerta estaba entreabierta, lo vi telefonear y oí algunas palabras. De pronto, en el extremo del pasillo, apareció Stalin, con los ojos brillantes por el fulgor socarrón de los que escuchan en las puertas. Se dirigió hacia mí, me cogió amigablemente por el hombro y me tendió la mano mientras decía:

»—Ahora es Dybenko, ¿sabe?... Es con él con quien habla... Le ha pedido que venga lo más rápidamente posible de Petrogrado... Con su talla de cerca tres archinas²³⁶, no le disgusta.

»Molesto, me libré de Stalin y, sin aceptar su mano, contesté:

»—Es un asunto de ellos... No murmuremos como porteros.

»Stalin palideció.»

Stalin se acordará del gesto despectivo de Trotsky y no se lo perdonará nunca.

CAPITULO II

EN MARZO de 1921, el X Congreso del Partido comunista ruso aceptó la nueva política económica (N.E.P.) propuesta por Lenin. Ante la resistencia de los campesinos había decidido poner fin al «comunismo de guerra» y las requisas de trigo fueron reemplazadas por un «impuesto sobre el trigo», el prodnalogue. En un discurso retumbante, Lenin restableció el sistema monetario, basado en el oro, como en los países capitalistas:

—Cuando el socialismo haya vencido, la humanidad se acordará del papel del oro en los sistemas capitalistas. Levantaremos un inmenso monumento a este metal: un enorme urinario de oro honrará este metal en los países socialistas²³⁷ y reemplazará al becerro de oro de los paganos.

Después, Lenin recordó la victoria total de los comunistas en la guerra civil. Los últimos regimientos blancos habían sido diezmados, igual que la insurrección anarquista de los marineros de Cronstadt, por las tropas de Tukhatchevsky.

Este no fue el último discurso de Lenin, pero sí el más importante del final de su vida. Su salud empezó a decaer. Cada vez más, tuvo que descargarse de su trabajo en el nuevo secretario general del Partido, elegido en el X Congreso a propuesta de Zinoviev, Joseph Vissarionovitch Stalin, alias Sosso Bézovitch Djugachvili.

Desde entonces Lenin pasó la mayor parte del tiempo en la finca Gorki, situada a treinta y cinco kilómetros de Moscú, en una región desértica, sobre una colina rodeada de campos y de bosques, que era un lugar ideal para su descanso.

La casa tenía dos pisos y sus columnas blancas se destacaban sobre el verdor del parque. En el extremo había un estanque al que Lenin acudía con mucha frecuencia, vestido con una bata rusa y una toalla sobre el hombro. Se bañaba, daba paseos en bote, cogía flores y buscaba setas. Desde el atentado de Fanny Kaplan estaba celosamente vigilado, y algunas veces se divertía ocultándose entre las zarzas o se perdía en el bosque. Los guardias, enloquecidos, lo encontraban media hora más tarde, en compañía de unos niños que pescaban con caña en algún riachuelo de los alrededores de Gorki...

Hacia finales de 1921, Lenin comenzó a quejarse de vértigos, fatigas e insomnios. Sus dolores de cabeza se hicieron cada vez más frecuentes. Un día tuvo un vértigo que lo hizo vacilar y le obligó a sostenerse en un mueble. Los médicos quisieron tranquilizarle, diciéndole que solamente se trataba de un simple cansancio. Deprimido, les contestó:

—No, noto que este es el primer aviso.

Unos días más tarde, dijo a los que le rodeaban:

—Acordaos de mis palabras. Acabaré paralítico.

Stalin y sus amigos políticos, Zinoviev y Kamenev, se preparaban a emprender una lucha encarnizada por el poder contra Trotsky. Mientras tanto la prensa de los emigrantes en Berlín y París anunciaba, en virulentos artículos, que Lenin pagaría muy pronto sus pecados de juventud en la región de Yenisei, en Siberiana donde había sido desterrado en 1897. Según un periódico monárquico, Lenin había tenido relaciones con una oir ate. Esta tribu hacía tiempo que estaba contaminada por una especie de sífilis local endémica, a la que los indígenas llamaban badoka, término cercano al japonés baidoku, que designa la sífilis. (Los dialectos de las poblaciones siberianas pertenecientes al grupo uraloaltayeno, están emparentados con el japonés). Esta clase de enfermedad casi nunca deja huellas exteriores y pasa desapercibida, excepción hecha de un dolor de garganta. Pero los extranjeros, no aborígenes, que se ven afectados por esta enfermedad, presentan a veces todos los síntomas de una parálisis sifilítica.

En la primavera de 1922, los médicos ordenaron a V. I. Lenin el más completo reposo. Volvió a marchar a Gorki. Allí sufrió su primer ataque y quedó privado de la facultad de hablar y de la de mover el brazo y la pierna derecha... Después la parálisis progresó. Lenin ya no podía hablar ni caminar. Comprendía todo lo que pasaba a su alrededor, pero no podía expresarse.

Trotsky dijo en «Mi vida»:

«...Los que, desde hacía tiempo, se preparaban para ser mis adversarios, con Stalin a la cabeza, se esforzaron en ganar tiempo... La enfermedad de Lenin era de las que podían conducir a un trágico desenlace en cualquier momento. Entonces fue cuando se formó la troika, Stalin, Zinoviev, Kamenev, que Stalin quería oponerme en su lucha por el poder personal. Pero se produjo un milagro: Lenin se había restablecido.»

Marcos Vichniak refiere:

«...Su esposa Krupskaia tenía una tarea difícil: restablecer parcialmente las facultades intelectuales de su marido. Le enseñó a escribir con la mano izquierda y a deletrear. Igual que un niño, Lenin obedecía a su esposa, se aplicaba a leer y escribir y preparaba cuidadosamente sus deberes...»

En julio de 1922, haciendo un esfuerzo extraordinario de voluntad, Lenin podía escribir, caminar e incluso discutir de política.

En octubre de 1922, volvió al Kremlin y trabajó en el Politburó y en el Sovnarkome. En un Congreso del Komintem apareció en público y pronunció su único discurso, su «canto del cisne».

A mitad del discurso, su voz se tornó sorda, apenas perceptible.

Él se esforzó en acabar y quedó inundado de sudor. Clara Zetkin se precipitó hacia él y le besó las manos. Lenin cogió la mano de Clara Zetkin y se la llevó a los labios...

Los síntomas de parálisis volvieron nuevamente, y la parálisis de las extremidades derechas ya no le abandonó. Permaneció en el Kremlin, siguiendo desde la cama la situación política. Propuso a Trotsky que se convirtiera en el primer sustituto del presidente del Consejo, para que después de su muerte la transferencia de poder se realizara automáticamente. Dictó su «testamento». He aquí cómo Lenin juzgaba a los seis personajes más relevantes del Partido.

Bukharin es un «escoliasta» y un «no-marxista». Piatakov es un «administrador hábil, pero demasiado burocrático». Kamenev y Zinoviev «en noviembre de 1917 no quisieron aceptar sin reservas 1a Revolución soviética». Trotsky es «inteligente y buen administrador, pero peca de excesiva confianza en sí mismo». Por lo que se refiere a Stalin, «no es leal con sus camaradas, abusa de su poder para llegar a los fines personales, y es tan grosero que no tiene sitio en el seno de los comunistas». Es necesario quitarle el puesto de secretario general. No hay que reprochar a Zmoviev y a Kamenev sus vacilaciones de noviembre de 1917, así como tampoco hay que reprochar a Trotsky su «pasado no bolchevique».

Stalin redujo esta lista a uno solo: él mismo. Hizo fusilar a los cuatro primeros y asesinar a Trotsky en la ciudad de Méjico.

Hagamos observar que Lenin tuvo, en los últimos días de su vida, un violento altercado con Stalin referente a Krupskaia, que abiertamente patrocinaba a Trotsky. Stalin, furioso, insultó por teléfono a Krupskaia y le pidió que no se mezclara en los asuntos del Politburó.

En marzo de 1923, Lenin tuvo un segundo ataque. Quedó completamente paralítico de todo el lado derecho. Ingerir alimento le resultaba penoso. Los centros nerviosos de la garganta y el paladar quedaron más afectados que en el primer ataque. Se le hizo una extracción sanguínea y una raquídea. La reacción de Wassermann resultó negativa. Algunos «especialistas» ligados a los periódicos monárquicos del extranjero afirmaron en aquella época que, en cierto estado de la enfermedad, una reacción negativa «no excluía la existencia de una afección específica». La prensa occidental se apoderó inmediatamente de esta declaración...

A mediados de mayo, Lenin abandonó el Kremlin, «esta vez para siempre», como hace notar Marcos Vichniak. Pero, según el historiador soviético A. Loguinov, Lenin volvió al Kremlin los días 19 y 20 de octubre de 1923.

¿Por qué esta inesperada aparición? ¿Por qué este sobrehumano esfuerzo que provocaría un sufrimiento inhumano?

En aquella época, el Gobierno soviético esperaba la brutal explosión de la revolución alemana. Trotsky pedía que «se arriesgara todo», para «ayudar a los camaradas alemanes». El embajador Víctor Kopp puso al ministro polaco, conde Zamoisky, ante esta alternativa: O Polonia se prestaba a servir de puente entre la Rusia soviética y la Alemania roja, o corría el riesgo de ser barrida del mapa de Europa por estos dos países.

Así se explica la llegada de Lenin al Kremlin, pues el jefe bolchevique decía siempre: «La aparición de la Alemania soviética hará que toquen a muerto las campanas del capitalismo mundial.» Lenin quería asistir a toda costa a la reunión del Politburó que iba a decidir la suerte de la revolución alemana.

Algunos comunistas rusos influyentes habían ya sido enviados secretamente a Alemania: Radek, Piatakov, Unchlicht, Sokolnikov, Alexandrov, Gruzenberg, Eiche, Kviringue, Skripnike, etc. Uno de los adjuntos de Dzerjinsky, Krylov, fue enviado para organizar la Cheka alemana. Stalin estaba dispuesto a enviar allí igualmente a Trotsky para desembarazarse de él, pero Zinoviev se opuso a colocar a Trotsky en el primer plano de la actualidad comunista mundial.

Lenin estaba muy acabado. El 20 de octubre hubo que llevarlo a Gorki. Incluso ya no podía pronunciar una sola sílaba de la palabra «revolución». Pacientemente, Krupskaia le repetía:

—R-e-te-y-revo-revo-l-revol-revolu-revolu-zi-revoluzi-a-revoluzia...

Lenin realizaba esfuerzos desesperados, pero apenas salían de su garganta algunos sonidos: «G...g...ggg... ne... gguevo²³⁸»

Su cabeza volvía a caer sobre las almohadas y gruesas lágrimas brillaban en sus ojos y resbalaban sobre sus mejillas. Su estado era horroroso. Gritaba, gemía, chillaba. La leyenda afirma que los perros del pueblo vecino contestaban a sus gritos inhumanos.

En la mansión Gorki, sepultada bajo una sábana de nieve, retumbaban, durante estas largas noches de invierno, los desgarradores gritos de Lenin agonizante.

En aquella misma época, Trotsky cayó misteriosa y súbitamente enfermo. Los médicos no conseguían curarle. Sucesivamente diagnosticaron una gripe intestinal, una fiebre tifoidea, una enfermedad gástrica infecciosa... Cada vez más débil, Trotsky tuvo que guardar cama y abandonar toda actividad²³⁹.

Abatido por la enfermedad, Trotsky marchó a descansar a Sukhume, en el mar Negro. Precisamente en este momento Lenin se encontró mejor y llamó a Stalin a su casa. Stalin fue a verlo y al regresar al Kremlin manifestó a la troika que el «Viejo» no podía ya soportar sus horribles sufrimientos y pedía insistentemente al Politburó que «aliviara su mal».

El 21 de enero de 1924, a las siete de la tarde, Lenin pasaba de la vida a la muerte...

En «Mi vida», Trotsky escribe:

«El Viejo sufre terriblemente. Nosotros podemos aliviar sus sufrimientos», repitió Stalin. Lo miré y escruté su rostro, lo examiné nuevamente a fin de descubrir en él la expresión de compasión ante la desgracia y el dolor de un camarada. No vi más que una sonrisa maliciosa y evasiva.

»—El Viejo sufre y pide al Politburó que «alivie su mal», repitió nuevamente Stalin. Zinoviev y Kamenev se miraron. Zinoviev había pasado toda su vida política al lado de Lenin, había crecido junto a él y había trabajado bajo su dirección. Zinoviev y Kamenev permanecieron callados.

»Entonces me levanté y dije que estábamos obligados a cuidar a Lenin hasta el fin. Este era nuestro deber ante el Partido. Zinoviev y Kamenev, finalmente, me apoyaron.

»Stalin se callaba. Después, con su enigmática sonrisa en los labios, repitió: «El Viejo sufre y reclama veneno».

»Sólo mucho tiempo después de esta dramática sesión del Politburó, Zinoviev y Kamenev se unieron a mí. Entonces les hablé del veneno que Lenin reclamaba, pero no quisieron decir nada, como si todavía estuvieran ligados a Stalin por alguna conspiración²⁴⁰.»

CAPITULO III

CON LA muerte de Lenin estalló una lucha feroz que enfrentó a Trotsky con la troika formada por Stalin-Zinoviev-Kamenev. El Kremlin se convirtió en el teatro de esta lucha, que por su intensidad no fue menor que las luchas de los príncipes de Moscú contra los príncipes de Riazan, de Tver y de Novgorod-Seversk. En el seno del «trío» Stalin-Zinoviev-Kamenev, Stalin se contentó al principio con interpretar un papel borroso. Evitó con demasiada frecuencia aparecer en el proscenio político. Ni orador, ni tribuno, habló muy pocas veces en las reuniones. Su acento gutural de Gori, insoportable para un oído ruso, el lento modo de hablar de sus discursos didácticos, la pobreza de su imaginación y de su pomposo estilo de antiguo seminarista, no le hacían agradable a su auditorio. Por ello, en vez de hacer discursos, Stalin prefería emplear su tiempo en intentar apoderarse del «aparato» del Partido. En todas partes colocó secretarios locales de su absoluta confianza, y lo preparó todo para estar a punto el día en que la troika se disolviera.

Casi lo consiguió en todas partes, excepto en Leningrado. Allí Grigory Zinoviev, que presidía la «Comuna», como hombre prudente! y avisado, reexpidió a Moscú todos los apparatchiki ²⁴¹que Stalin le envió.

Zinoviev, cuyo verdadero nombre era Radomysselski, uno de los discípulos predilectos de Lenin, aspiraba a ser su sucesor. Presidente del Komintern, se veía ya «jefe de la revolución mundial», y en Leningrado preparaba su «dirección comunista mundial». Orador inagotable, por lo que le llamaban vodoliey (el que derrama el agua), pretencioso y orgulloso, no consideraba a Stalin peligroso y le dejaba toda libertad de acción en el seno del Comité central del Partido comunista. Zinoviev no comprendía una verdad, no obstante evidente para cualquier observador de la política rusa. El que tiene en sus manos al Comité central del Partido comunista de la U.R.S.S., detenta el poder en todo el país. El hecho de que la revolución de octubre hubiese estallado en Leningrado, le llevaba a creer que el dueño de Leningrado, o sea él, era el dueño de la U.R.S.S.

Por lo que se refiere a Kamenev, «jefe de la organización comunista de Moscú», era un hombre inteligente, periodista brillante y orador excepcional. Pero Kamenev no tenía ninguna ambición política. Era un individuo apuesto, de rostro enérgico, típicamente ruso, cabellos y barba rubios que le daban el aspecto de un auténtico «señor» moscovita. No obstante, Kamenev, cuyo verdadero nombre era Rosenfeld, no era ruso más que por su madre. Su padre, Boris Rosenfeld, era médico forense de Tiflis. Allí fue donde Kamenev se unió a Stalin, entonces seminarista. Kamenev se convirtió y se casó en primeras nupcias con una rusa greco-ortodoxa, pero por Pascua continuó comiendo el pan ázimo de los judíos. Al casarse con Olga, la hermana de Trotsky, Kamenev se convirtió rápidamente en enemigo político y rival de su cuñado. Olga empujó a su esposo a «igualar» la popularidad del «Carnicero de la revolución rusa». Kamenev era un hombre dulce, que únicamente admitía con mucha reticencia los excesos de la revolución, las matanzas y la sangre que Trotsky había hecho correr²⁴².

Las relaciones entre Kamenev y Trotsky se hacían cada vez más tensas. La disputa se hizo grave después de la ejecución del capitán de navio, ascendido a contralmirante por el gobierno de Kerensky, Chtchassny, comandante de la flota de Cronstadt. De acuerdo con el tratado de Brest-Litovsk, la Rusia soviética tenía que entregar a Alemania la flota del Báltico. Chtchassny, socialista y ardiente patriota, se negó a entregar la flota y la hundió. Los marineros, aunque comunistas y anarquistas, apoyaron a Chtchassny, que se convirtió en héroe de Cronstadt. Pero Trotsky, en su calidad de jefe de las fuerzas armadas, envió a Chtchassny al tribunal militar y se presentó personalmente para pronunciar el informe acusatorio y obtener la condena.

—Cuando unos oficiales generales —dijo— quieren labrarse una reputación en el transcurso de un período revolucionario por medio de actos contrarios al Gobierno de la Revolución, tienen que soportar las consecuencias de semejante conducta.

Puesto que el Presidente del Consejo revolucionario de guerra — título de Trotsky en aquella época — pedía una condena de muerte, el tribunal no podía hacer otra cosa que pronunciar el veredicto por unanimidad... Chtchassny solicitó un recurso de gracia ante el Comité central ejecutivo, pero, por orden de Trotsky, la ejecución fue declarada «irrevocable». Chtchassny fue fusilado en el patio del cuartel donde se reunía el Tribunal militar²⁴³.

Esta injusta decisión del gran tribuno provocó un estallido de descontento, y Kamenev, en plena sesión del Politburó, acusó a Trotsky de haber tenido envidia de la popularidad de Chtchassny en el seno de la flota de Cronstadt, que había sido su feudo en 1917. Las relaciones entre los dos cuñados empeoraron después de este asunto. Desde entonces evitaron encontrarse.

Esta desavenencia fue seguida y agravada por otra. Una joven inglesa, Claire Sheridan, había ido a Moscú acompañada de su hermano, un oficial de la Royal Navy. Aquella inglesa, que se titulaba periodista,—pintora y escultora, pretendía ser parienta lejana de Winston Churchill y descendiente de Richard Sheridan, uno de los jefes de categoría de los «Whigs»,—el gran orador, dramaturgo y compositor que en la Cámara de los Comunes defendía los principios de la Revolución francesa contra William Pitt. Claire Sheridan se convirtió rápidamente en la favorita del Kremlin, donde fue recibida por los dignatarios soviéticos a los que inmortalizó esculpiendo sus bustos. El propio Félix Dzerjinsky se convirtió en uno de sus más ardientes admiradores. Por lo que se refiere a Kamenev, se prendó de tal modo de Claire Sheridan, que la invitó a vivir en el Kremlin. Miss Sheridan fue alojada en el departamento de la ex Zarina María Feodorovna, en el nuevo palacio. La admiración de Kamenev por la bella inglesa iba constantemente en aumento. Un día la invitó a ir al palacio de Livadia, en Crimea, generalmente reservado a los miembros del Politburó en vacaciones. Allí, Kamenev pasó muchos días en compañía de la bella inglesa e incluso le escribía versos... sobre billetes de banco, del Bank of England, para poner en evidencia (en esto imitó a Lenin) su desprecio por aquellos billetes respaldados en aquella época por una garantía oro del cien por cien.

Este idilio fue bruscamente interrumpido por Trotsky. La Ossoby Otdiéle, la Cheka militar, al frente de la cual se encontraba Unchlicht, acusaba al hermano de Claire Sheridan de pertenecer al Intelligence Service y de haber ido a la U.R.S.S. para hacer espionaje.

Y mientras Kamenev admiraba su propio busto así como el de Dzerjinsky, el Gran Inquisidor de la revolución rusa²⁴⁴, y felicitaba a Claire Sheridan por sus éxitos artísticos, su hermano era expulsado de la U.R.S.S. Trotsky pidió que se pusiera fin al escándalo y se expulsara a la inglesa que, no obstante, había esculpido su busto tan bien como el de las demás personalidades del Comité central. El asunto llegó al Politburó. Stalin, ocultando mal su satisfacción, se negó a ordenar la expulsión que exigía Trotsky, pero amonestó amigablemente a Kamenev por su «flirt burgués».

Kamenev volvió al Kremlin con Claire Sheridan, y allí permaneció ella algún tiempo todavía para acabar los bustos de sus amigos, el hindú Nath Roy y su mujer, que acudían a las reuniones del Komintern y que también vivían en el Kremlin.

Nath Roy, un muchacho alto y esbelto con la piel muy oscura y los cabellos rizados, y su mujer, escultural desde todos los puntos de vista, que parecía desnuda a pesar de sus vestidos, se convirtieron en el centro intelectual de la sociedad del Kremlin. Esposas de los comisarios del pueblo, actrices y damas de la nueva aristocracia soviética los rodeaban. Trotsky aparecía frecuentemente en este círculo y se decía que se sentía atraído por la esposa de Roy. Fue entonces cuando el Departamento «Kro» ²⁴⁵ de la G.P.U., apoyado por el Departamento «Ino»²⁴⁶, sometió a la presidencia del Consejo unos informes procedentes de Méjico, según los cuales Roy pertenecía al Intelligence Service.

Esta vez, Kamenev había tomado el desquite.

Sobre el fondo de estas intrigas, de estas fricciones, de estas luchas, Stalin tejía, paciente e incansable, la tela de su futuro dominio. Llamó a un ingeniero checo, un tal Karlik, para hacer instalar la primera línea telefónica —el teléfono automático— en el Kremlin: la vertuchka. Karlik había ya instalado trescientos aparatos de disco cuando Stalin le ordenó que suspendiera su trabajo. Al propio tiempo, Stalin ordenó la expulsión de Karlik. Este abandonó Moscú, cogió el tren en la estación de Riazan y... desapareció sin dejar la menor huella. Todos los pasos de las autoridades checas y de la familia de Karlik fueron infructuosos. En 1929, después de la fuga del secretario privado de Stalin, Bajanov, se descubrió el misterio Karlik. Stalin había hecho instalar la central del nuevo teléfono «automático», en su despacho particular. Una instalación especial le daba la posibilidad de escuchar todas las conversaciones de los trescientos primeros abonados que vivían en el Kremlin, es decir, de los más elevados funcionarios soviéticos.

Muchas veces los funcionarios hablaban por teléfono con una libertad y una franqueza excesivas. Stalin se pasaba horas enteras en su despacho, en la mesa de escucha, y así obtenía directamente los informes más seguros sobre el estado de ánimo de sus amigos y de sus enemigos.

Volviendo a Karlik, hay que decir que fue «liquidado» por el agente personal de Iagoda, Kriutchkov²⁴⁷ que acompañó al checo a la frontera...

Trotsky empleó mucho tiempo en comprender que su enemigo n.° 1 no era ni Zinoviev ni Kamenev, sino Stalin. El Carnicero soviético se reveló como un pésimo estratega en su lucha en el interior del Partido. Cuando su expulsión al extranjero, se le pidió cuál había sido su error capital, Trotsky quiso encontrar una explicación «marxiste» a su derrota. ¿Por qué tenía necesidad de remover las cenizas de Carlos Marx? La explicación más sencilla es de orden puramente estratégico. En vez de concentrar sus primeros ataques contra Stalin, Trotsky se equivocó de blanco y apuntó a Zinoviev y a Kamenev... Así, ayudó a Stalin a transformar la troika en una dictadura personal. Después de esto, Stalin no tuvo más que derribar a Trotsky y este ya no pudo aliarse con Zinoviev y Kamenev, a los que había anulado políticamente con sus violentas diatribas.

Durante el año 1924, Trotsky y sus partidarios emprendieron una campaña extremadamente violenta contra Zinoviev, entonces presidente del Komintem, y contra Kamenev, presidente del Soviet de Moscú. El punto de partida de esta campaña fue la «derrota de la revolución alemana» de 1923. Con su habitual talento polémico, Trotsky, en su libro «Las lecciones de Octubre»²⁴⁸, vuelve a la carga contra Zinoviev y Kamenev y les acusa de haber «chaqueteado»²⁴⁹ en octubre de 1917 cuando Lenin decidió derribar por la fuerza a Kerensky, en vez de esperar la convocatoria de la Constituyente, en la que los bolcheviques y sus aliados de izquierda podían esperar obtener la mayoría parlamentaria.

Trotsky hizo éste reproche «histórico» para subrayar que Zinoviev no se había atrevido a ayudar a la Revolución alemana de 1923, por todos los medios puestos a disposición del gobierno soviético, ejército incluido, con el apoyo de Kamenev, que arrastró tras de sí a la mayoría del Politburó.

En aquella época Trotsky, con su habitual fogosidad, acusó a Zinoviev y a Kamenev de «derrotismo», casi de «traición», para con la revolución. Se celebraron una serie de reuniones en Moscú. Los comunistas de la capital, sobre todo los jóvenes, exigieron la convocatoria del Congreso del Partido, la reelección del Comité Central y del Politburó, y la separación de los «traidores». A su vez, Zinoviev organizó en Lenin grado algunas reuniones en las que se habló de Trotsky como de un traidor «menchevique que se había acercado a los bolcheviques para descomponer el partido de Lenin».

Las discusiones se iniciaron con algunos incidentes bastante serios. Estallaron alborotos en el distrito Baumann de Moscú. Los obreros de la enorme fábrica «Elektrozavod» silbaron el discurso de su director zinovievista, Nicolás Bulganin, que después...

Molotov fue abucheado en la reunión de la célula de la Escuela Superior Tecnológica. El secretario de esta célula, Georgui Malenkov, fue molestado por los estudiantes trotskistas. La oposición «democrática» se reunió con la de los trotskistas con Sapronov, Chliapnikov y Drobnis a su cabeza. El partido fue criticado, incluido Stalin. Se reclamaron reelecciones inmediatas de los comités de los distritos de Moscú. El Politburó empezó a temblar. El dueño de la G.P.U., el propio Dzerjinsky, fue abucheado en la reunión de la célula de la «Fábrica Hoz y Martillo».

Stalin apareció de vez en cuando en la célula del Comité Central del Partido, donde se creía al abrigo de toda intriga. Ahora bien, incluso allí, los empleados de oficina, los guardias, las mecanógrafas y los «comunistas de base» pertenecían a la oposición democrática. El secretario general fue también menospreciado por sus subordinados...

De repente, una extraña epidemia estalló en Moscú. Los miembros del partido cayeron enfermos a centenares, víctimas de una infección gástrica, después de haber tomado sus comidas en los restaurantes colectivos. Esta enfermedad les obligó a guardar cama unas semanas. Los médicos recibieron la orden de dar permisos de enfermedad con mayor liberalidad que de costumbre. La capital se vació de militantes. Después, súbitamente, apenas restablecido de su enfermedad gástrica. Trotsky volvió a caer enfermo, pero esta vez seriamente. En la Policlínica del Kremlin, el jefe del ejército rojo estuvo a punto de morir. Trotsky se negó a ser cuidado por los médicos del establecimiento. Su amigo, el médico Feodor Alexandrovitch Guetier, lo hizo llevar a una casa de salud de Crimea, y lo salvó...

En otoño de 1924, Stalin ordenó una severa depuración en las células de la capital. Una comisión de control del Partido, presidida por Chkiriatov y Soltz, hizo excluir del Partido a más de cincuenta mil comunistas bajo la acusación de «carrerismo».

Todos los estudiantes tuvieron que demostrar que no tenían intención de «realizar una carrera fácil» entrando en las escuelas superiores...

Hacia el fin del otoño de 1924, el foco de la oposición de Moscú fue liquidado y la troika pudo continuar tranquilamente su reinado. Pero todavía se hablaba de la misteriosa epidemia y de la misteriosa enfermedad de Trotsky. Pero no sería hasta diez años más tarde, gracias a las revelaciones de Bajanov, en su libro «Con Stalin en el Kremlin», y de algunos refugiados políticos, que se haría la luz sobre aquella extraña epidemia. Según estos desertores, fue Iagoda quien hizo entregar a los restaurantes colectivos una especie de confitura de ruibarbo preparada bajo su vigilancia: una mezcla de ruibarbo y de ácido oxálico. Por lo que hace referencia a Trotsky, sencillamente se habrían echado en su comida unos cultivos de bacilos de Koph.

De paso en París, el general Krivitzky ha referido el siguiente episodio: durante la epidemia gástrica, Iagoda fue a ver a Stalin para comunicarle su intranquilidad, ya que los adversarios podían emplear los mismos métodos contra Stalin y envenenar su comida. Iagoda propuso establecer una vigilancia especial en la cocina a fin de «estar tranquilo acerca de la seguridad del secretario general del Partido comunista ruso...».

Stalin, guasón, le contestó:

—Conozco un medio muy seguro para garantizar esta seguridad de la que habla el camarada Iagoda.

—¿Cuál? — preguntó Iagoda en presencia de su secretario Bulanov, que explicó esta historia a Krivitzky.

—¡Hacer fusilar al camarada Iagoda!

Entretanto, Joseph Stalin ve cómo va aumentando de día en día, con frecuencia en la sombra, su poder. En el momento en que va a aparecer casi en cada página intentemos dar una imagen lo más clara y lo más objetiva de este político «tosco», que envió a centenares de antiguos bolcheviques a los subterráneos de la Gepeú-N.K.V.D. y que persiguió a los primates del partido. No olvidemos nunca que todas las leyendas que corren sobre Stalin fueron en su mayoría producto de la pluma de Trotsky, que, desterrado, nunca le perdonó la ruina de su carrera política. Gracias a su talento de panfletista y de periodista, Trotsky consiguió crear una imagen de Stalin interesante, desde luego, pero sin duda incompleta y parcial.

¿Cuáles son las características del hombre? Ningún jefe político ha llamado tanto la atención del mundo como este hijo de un zapatero de Gori. En diez años, Stalin se instaló silenciosamente en el Kremlin y asió con sus robustas manos el destino de un pueblo de ciento sesenta y cinco millones de almas. En un cuarto de siglo, hizo de la U.R.S.S. la segunda potencia mundial. Millones de hombres han visto en él al Mesías esperado tanto tiempo, al profeta de la edad de oro... No se le quería; incluso entre los que le rodeaban, se le temía.

Djugachvili Stalin. Un hombre de talla media con un robusto esqueleto, un cuerpo que ha resistido todas las pruebas, todas las privaciones, un rostro amarillento y malsano, surcado de arrugas que disimulaban y revelaban al propio tiempo una vida intensa y profunda. Una frente baja oculta por una espesa cabellera, unos ojos oscuros extremadamente vivos y escrutadores, la boca impenetrable gracias al grueso bigote negro que también oculta un mentón cruel. Viste modestamente, casi pobremente: unas botas de soldado de caballería, una camisa caqui sin ninguna condecoración, un viejo capote de soldado sobre los hombros, y sobre los cabellos negros una gorra muy usada. Su manera de vivir es la— de un asceta. El hombre permanece todo lo que puede en la sombra y se oculta detrás de los que se exhiben y se ponen a la vista. En cada uno de sus gestos, se nota un inmenso deseo de parecerse a Lenin; todos sus ademanes están copiados de los del jefe de la revolución rusa... Trabaja sin descanso, encerrado en el Kremlin, la antigua residencia de los zares, atormentada por un pasado sangriento y misterioso... Allí, cada piedra le recuerda las sombras terroríficas de Iván IV, de Boris Godunov, de los stréltzi, de la kramola, de Nikon, de los raskolniki, de Pedro el Grande...

Trabaja dieciocho horas diarias en su pequeño despacho de su departamento o en su despacho del sovnarkome.

Taciturno, inquebrantable, de nervios a toda prueba heredados de sus antepasados montañeses, escucha, anota, deja que cada uno hable a su gusto. No se levanta hasta que ha escuchado al último orador y, con una voz baja, fuerte y segura, da sus órdenes y dicta una resolución que afectará a millones de seres humanos. A Veces llega a sonreír a la manera de una máscara azteca.

Después de las conferencias, después de los mítines, vuelve a su modesto departamento de «tres piezas», de las que dos servían, antes de su llegada, de alojamiento de criados. El mobiliario es sencillo. Un viejo sillón situado junto a la ventana, unos cortinajes de tela gruesa. Encima de una mesa de madera basta, el eterno samovar, una taza de té, una petaca con tabaco, dos o tres pipas que Nadia, su esposa, le llena. (Tiene dos hijos que le ha dado Nadia.) Sus comidas son más que frugales, un trozo de arenque y unas patatas. Su único lujo es un vaso de vino del Cáucaso. Mientras trabaja, bebe mucho té.

Ante la puerta de su departamento, un centinela monta guardia día y noche, y solamente deja pasar a las personas provistas de un salvoconducto especial, visado por el comandante del Kremlin. Raros son los visitantes. El trabajo lo absorbe por completo. Habla poco, incluso con su esposa y sus hijos. En su datcha de las afueras, trabaja casi tanto como en el Kremlin. Su recreo es la pianola... Algunas fotografías suyas en compañía de Lenin y de Vorochilov, adornan las paredes. Después de la guerra, puso un retrato de su hijo Basil de uniforme y una de su actor preferido en el papel de Iván el Terrible: Nicolás Tcherkassov.

Aunque no le gusta abandonar su mesa de trabajo, a veces realiza una brusca aparición en el Secretariado del Partido. El personal, enloquecido, espera sus órdenes o sus críticas. Él se detiene, mira unos momentos a un secretario y dice:

—Escúchame... Te pareces extrañamente a un macho cabrío que tenía mi madre en su pueblo, sólo que no llevaba lentes.

La concurrencia ríe respetuosamente. Stalin enciende su pipa y, con su paso lento y medido, abandona la habitación.

Esta vida de asceta desarrolló en él una cierta timidez, especialmente con las mujeres. Hay que recordar el siguiente incidente de la conferencia de Yalta: Stalin, con su uniforme flamante y nuevo, que le apretaba por todas partes, no se encontraba cómodo ante las damas que acompañaban a Roosevelt y a Churchill. Les cogió la mano con un gesto bastante cómico, como si no supiera qué hacer. De pronto, se «quebró» a la «alemana» y les besó la mano con una gran elegancia, según la antigua moda de las cortes reales. Entonces, se vio que se sonrojaba como un colegial y su mano temblaba...

Stalin se sintió perseguido toda su vida y permaneció solo. ¿En qué medida ha hecho hablar en su nombre a Iván el Terrible, encarnado por su actor preferido Tcherkassov? No se puede decir. En todo caso, sabemos que él mismo corrigió el escenario de la película.

CAPITULO IV

HACIA el fin del año 1924, circuló por el Kremlin el rumor de que la troika tenía en perspectiva una depuración masiva del Partido. Incluso se adelantó la cifra de algunos centenares de millares de personas. El pánico empezó a desencadenarse en la U.R.S.S. Simultáneamente, la troika decidió hacer una diversión y la Comisión de control organizó la puesta en escena de un proceso «de depuración individual». El mariscal Simeón Budenny tuvo que responder ante la Comisión de control de su «desdichado gesto» que había costado la vida de su esposa. El Salón de las Columnas de la Casa de los Sindicatos obreros²⁵⁰ estuvo llena a rebosar²⁵¹ durante los tres días de este singular proceso. Budenny, interrogado por Soltz, un judío de Vilna que hablaba ruso con un acento cómico, se golpeó el pecho y prometió «no cometer jamás un acto que el Partido no pudiera aprobar». Budenny confesó que el día de su crimen había «bebido un poquitín más de lo acostumbrado» y que «aquella maldita mujer le había preparado un bortsch peor que orines de caballo». «En todo caso, ella se había burlado de la boca de su marido, de todo el ejército de caballería, del Partido y del país.»

Desde luego, el asunto no tenía ningún interés: Una sopa mal preparada, un mariscal que había bebido demasiado, una vieja cosaca analfabeta, y la costumbre consagrada por la guerra civil de resolver todas las diferencias con la ayuda de un máuser del 7’65. Era la moneda corriente desde hacía siglos. Pero este proceso fue precedido de una propaganda hábil que atrajo a los moscovitas y les hizo olvidar la epidemia gástrica... Resulta evidente que Stalin nombró, ¿n este proceso, a Soltz expresamente para divertir a los moscovitas. Al cabo de tres días de palabras y de risas, fue pronunciada la sentencia: «una severa reprensión y la advertencia de exclusión del Partido en caso de reincidencia».

Budenny, vestido impecablemente, escuchó la sentencia y prometió solemnemente «no volver a hacerlo nunca».

Hagamos observar que la sentencia de la Comisión central de Control no era más que un juicio del Partido. Pero, según las tradiciones del Partido comunista ruso, heredadas de las de la nobleza imperial, los miembros del Partido, no excluidos de éste por la Comisión de Control, no podían ser juzgados por el mismo caso por un tribunal del Estado...

Después del proceso Budenny, Stalin puso en escena otro para divertir a los moscovitas: el proceso del presidente del Banco del Comercio y de la Industria, Krassnochtchekov.

Krassnochtchekov fue acusado de «descomposición moral» y «de abuso de poder con fines sexuales», indigno de un comunista, así como «de intimidad fuera de lugar, con los representantes del mundo capitalista» y de «gastos exagerados sacados del fondo especial del Banco».

Krassnochtchekov fue separado con anterioridad del Partido por la Comisión de Control. El mismo Soltz presidía el tribunal.

El proceso Krassnochtchekov provocó una extraordinaria afluencia de público. El testigo de la acusación, una asistenta empleada en el Banco, explicó detalladamente que el acusado le hacía la corte, que acudía al Banco «llevando un sombrero capitalista» y que la había despedido porque los «capitalistas extranjeros estaban descontentos de su conducta de honrada proletaria rusa».

El acusado contestó que nunca había intentado «flirtear con aquella anciana topa» y que la había despedido porque en las recepciones de los banqueros extranjeros servía el té sumergiendo los dedos en las tazas para demostrar su desprecio por los capitalistas a los que tenía que servir...

La sala reventaba de risa, pero Soltz chilló:

—j Callaos, imbéciles! No ofendáis con vuestra conducta a una proletaria y camarada.

Y dirigiéndose a Krassnochtchekov, dijo:

—No tenéis vergüenza de caer tan bajo, hasta el punto de despedir a una camarada por el único motivo de meter los dedos en las tazas capitalistas...

La sentencia fue de seis años de trabajos forzados «por los dedos de la camarada Dacha».

Este proceso dio pie a una comedia, «La tarta merengada», que ocupó la cartelera del teatro de la Comedia de Moscú durante dos años...

Todavía era la época de los tribunales cómicos...

Después de haber relajado los ánimos mediante estas distracciones, Stalin decidió dar un golpe decisivo a Trotsky. El Politburó tuvo que discutir la cuestión del nombramiento del nuevo presidente del Rewoiensoviet, reemplazando a Trotsky. Esta cuestión fue puesta sobre el tapete por el segundo secretario del Comité central, Viatcheslav Molotov. Primero se discutió en el Orgburó²⁵², durante más de una semana buscando el nombre de un nuevo titular que asumiera el ministerio de la Guerra. Stalin quería ver en él a su amigo personal Klim Vorochilov, su camarada de Tsaritzin durante la guerra civil, y su compañero de armas en Polonia en la fracasada ofensiva contra Varsovia.

En aquella época, Klim mandaba la región militar del Cáucaso del Norte y tenía su P.C. en Rostov, sobre el Don. Pero la mayoría de los militares veían en Vorochilov al «hombre de Stalin», de modo que se propuso la candidatura de Lachévitch, un viejo bolchevique que había sido comisario político en el Ural durante la guerra civil. Lachévitch se negó obstinadamente a asumir una tarea para la cual no se consideraba capaz. Ucrania propuso entonces la candidatura de Miguel Frunzé, comandante de la región militar de Ucrania y de Crimea, vencedor de Wrangel. La aureola de vencedor de Wrangel no podía dejar de satisfacer a los militares trotskistas. Frunzé era conocido como un hombre leal para con Trotsky, un hombre que no quería conspirar con Stalin y la troika contra el presidente del Rewoiensoviet. Por estas razones, el Politburó decidió aceptar la candidatura de Frunzé.

La troika comprendió perfectamente que la destitución de Trotsky podía provocar algunas resistencias en el seno del ejército y dar lugar a tentativas de golpe de Estado. Trotsky, enfermo y ausente de Moscú, no dio muestras de querer oponer resistencia. Pero cabía que se produjeran insurrecciones militares al margen de Trotsky. La troika temía, sobre todo, al jefe de la dirección política del Ejército Rojo — la «PUR»—, Vladimir Antonov Ovsséenko, el viejo bolchevique que dirigió el asalto al Palacio de Invierno en la sublevación de noviembre de 1917, y que dijo a Molotov en el transcurso de una sesión del Orgburó:

—Si tocáis al Carnicero soviético encenderéis un brasero²⁵³.

Stalin decidió obrar con la mayor prudencia, a pesar de los consejos de Zinoviev que quería desembarazarse de Trotsky con la mayor rapidez posible. El presidente del Komintern iba de Leningrado a Moscú tres veces por semana y mantenía interminables conciliábulos. Kamenev asistía con frecuencia a estas reuniones. La mayoría de las veces, Zinoviev exponía a Stalin los medios de acabar con Trotsky sin correr el riesgo de un pronunciamiento militar. El chequista Dumbadzé pretende en sus «Memorias», 1930, que Zinoviev quería incluso utilizar «medios florentinos»²⁵⁴. Parece, sin embargo, que en esta época, Trotsky tenía demasiados partidarios para que se le pudiera asesinar sin provocar una inmediata sublevación. Y Zinoviev no pecaba de exceso de valor.

Stalin decidió, pues, actuar por etapas: l.° Trotsky tenía fervientes partidarios en el Comisariado de Guerra. Era conveniente reemplazarlos por partidarios de la troika; 2.°, una vez preparado el terreno, dar el golpe decisivo y destituir a Trotsky.

El Politburó, es decir, la troika, ya que poseía la mayoría en este Directorio oculto de la U.R.S.S., decidió enviar una delegación a Trotsky, en el Cáucaso, para someterle el proyecto de una «reforma» del Comisariado de Guerra. Los cuatro miembros de esta delegación fueron elegidos entre fieles a Trotsky o «neutros leales» en la lucha contra la troika: Piatakov-Tomsky-Gussév y Frunzé. Trotsky estaba enfermo y, como no podía dirigir el ministerio de la Guerra, era preciso nombrar un adjunto, un verdadero militar y no un administrador como Skliansky, el adjunto y Segundo de Trotsky, un médico que confesaba con franqueza que en su vida había disparado un tiro de fusil.

He aquí lo que dijo Trotsky con respecto a esta delegación en «Mi vida»:

«...Una delegación del Comité central vino a verme en Sukhume para hablar conmigo de ciertas modificaciones en el personal directivo de la guerra. En el fondo no se trataba más que de una pura comedia. La renovación del personal encargado de la guerra se había realizado desde hacía tiempo, a toda marcha, a espaldas mías. Para Stalin, Zinoviev y Kamenev no se trataba más que de guardar una apariencia de legalidad...»

Las modificaciones del personal directivo en el Comisariado de la Guerra fueron: Frunzé en el puesto de Skliansky, y Unchlicht, procedente de la G.P.U., fue puesto al frente del 4.° Departamento de Estado Mayor, el Razvedupr (2.ª Oficina soviética).

Después de haber asegurado de esta manera su retaguardia en el Comisariado de la Guerra, Stalin decidió destituir a Trotsky. Se envió una circular secreta a todos los secretarios locales del Partido, en la que entre otras cosas se decía:

...La enfermedad del camarada Trotsky coloca al Comité central ante la penosa necesidad de reemplazarlo de la Presidencia del Rewiensoviet de la República. El camarada Trotsky merece mucho de la República. Es necesario que preparéis a la opinión y a los miembros del Partido de vuestra región para este importante cambio en la dirección de la Rewoiensoviet, donde el Comité central ha decidido colocar en el puesto del camarada Trotsky al camarada Frunzé, viejo bolchevique y capitán de guerra amado por el Partido y el país.

Puede verse la extremada prudencia de Stalin. La reunión del pleno del Comité central comunista en el Kremlin donde fue decidido este cambio, fue muy movida. Algunos miembros se abstuvieron, invocando la necesidad de recabar un certificado médico relativo al estado de salud de Trotsky. Pero el peligro no estaba allí. El peligro era Karl Radek, el más ferviente partidario de Trotsky en 1924-1925, que acababa de decidir aliarse con Antonov Ovsséenko y quería dirigirse directamente a los oficiales generales del ejército rojo.

Hacia finales del mes de diciembre de 1924, se celebró en el Kremlin una reunión secreta a la que asistieron Radek, Antonov— Ovsséenko, Tukhatchevsky, Putna, Yakir, Primakov, Fabritzius, Biélov y Feodorov²⁵⁵.

Yakir era el adjunto de Frunzé en el mando de la región «Ukrime». Primakov mandaba a los cosacos rojos de Ucrania. Fabritzius tenía el mando de Transcaucásia. Tukhatchevsky, ex comandante del Volga y del Ural, vencedor de los sublevados de Cronstadt y de Tambov, era un héroe nacional en la U.R.S.S.

Reuniendo a estos generales y al jefe de la «PUR», es decir, al representante del Comité central del Partido comunista en el ejército, Radek pensaba reunir un «centro militar» con suficiente autoridad en el ejército, y que poseyera la cualidad de ser anticomunista.

Después de una larga conferencia, se decidió enviar una delegación a Sukhume²⁵⁶ para pedir a Trotsky que diera su consentimiento al plan de acción elaborado por Radek y que consistía en:

1. ° La ocupación militar del Kremlin y la detención de la troika.

2. ° La convocatoria extraordinaria del Congreso del Partido para la reelección del Comité central del Partido y del Politburó.

3. ° El nombramiento interino de Trotsky como secretario general del Partido comunista hasta la elección de un nuevo Comité central.

La delegación llegó a Sukhume donde Trotsky se negó de la manera más categórica a convertirse en secretario general del Partido, es decir, en el dictador del país:

—Me niego a ser el sepulturero de la revolución —parece que dijo—. Al realizar este plan, no haremos más que abrir la puerta a la tercera fuerza antisoviética que nos enterrará a todos bajo los escombros de la contrarrevolución²⁵⁷...

Stalin debió de adivinar el «proyecto Radek» y el pronunciamiento. Por medio de un telegrama dirigido a Rostov del Don, hizo ir a Moscú elementos del primer ejército de caballería de Budenny con sus cosacos del Don. El secretario del Comité regional del Partido comunista en el Cáucaso Septentrional, Anastasio Mikoyan, y el comandante de la región militar de aquella región, Vorochilov, acompañaron a Budenny. Stalin se rodeó de sus «fieles».

Como en otro tiempo los zares, Stalin llamaba en su socorro a los cosacos. Una vez más la «constante cosaca» iba a intervenir en la historia de Rusia. Un escuadrón de cosacos se acuarteló en el Kremlin. En lo sucesivo, la troika podía dormir tranquila...

Stalin tomó las medidas necesarias para reforzar su poder. La primera consistió en la momificación de Lenin. Se acordó la construcción de un mausoleo en donde se depositaría para la eternidad el cadáver embalsamado. Esta nueva reliquia, este nuevo «San Vladimir», tenía por finalidad infundir confianza al mujik ruso de la Rusia eterna y satisfacer sus adoraciones medievales y bizantinas. Desde luego que esta reliquia no seguía la línea del marxismo y del materialismo dialéctico. Stalin y sus amigos, al crearlas, cedieron a la demagogia, al deseo del pueblo. Por decreto del Gobierno, el profesor Vorobiev y el bioquímico Zbarsky que momificaron a Lenin, fueron condecorados y proclamados «héroes del Trabajo».

La momificación produjo un profundo disgusto en los medios oposicionistas. Un folleto trotskista fue repartido en Moscú: «Lenin, hablando de su embalsamamiento y de su colocación en el mausoleo, condenó severamente a los que querían conservar el poder por medios medievales.»

En su libro «Nuestro Kremlin», el historiador soviético Loguinov hace observar que, después de la muerte de Lenin, un grupo de la oposición elaboró el siguiente proyecto:

«Hay que erigir un monumento a Lenin en la colina del Kremlin. Este monumento tendrá que ser erigido, no en la plaza del Kremlin, sino en el lugar que ocupa el Kremlin. Hay que destruir el Kremlin. Esto es lo que declaró un revolucionario ruso, un ardiente populista en los siguientes términos: «¿Hasta cuándo vamos a conservar los huesos de Iván el Terrible?²⁵⁸. ¿Vamos a conservar siempre este monumento de sufrimientos populares y de sangre derramada por los zares? ¿Vamos a conservar eternamente este mausoleo de horrores, este monumento de esclavitud y de vergüenza, bueno para arrojarlo en el pozo de la historia?...»

Por el contrario, Stalin creía que lo más indicado era hacer esta «concesión ideológica» para atraerse al nuevo poder las amplias masas de las poblaciones. Sin haber leído tal vez a Gustavo el Bueno, Stalin fue dirigido por la gran máxima de este brillante sociólogo:

Las revoluciones no cambian más que el aspecto exterior del país. El contenido sigue siendo el mismo...

En su fe revolucionaria, Lenin había creído que podría transformar a la Rusia feudal en Rusia socialista, haciendo instalar «una bombilla eléctrica en cada isba». Cuando murió, La historia le jugó una mala pasada, haciendo de su propio cadáver una reliquia.

...La troika pensaba que su poder era estable después de la eliminación de Trotsky del Comisariado de la Guerra. Pero el nuevo presidente del Rewoiensoviet, Frunzé, se reveló muy pronto como un hombre independiente, capaz de inesperadas iniciativas. Se acopló muy pronto con los oficiales generales colocados por Trotsky y se convirtió en su mejor amigo y protector. Queriendo restablecer, sin duda, en toda su plenitud el prestigio de los oficiales del Ejército Rojo, Frunzé convocó una comisión que debía restablecer el «código de honor» de los oficiales, al modo del antiguo ejército. Al propio tiempo, planteó al Politburó la cuestión de un habeos corpus para los oficiales cuya detención no podía realizarse sin previo acuerdo del comandante de la región militar. El jefe de la G.P.U., Dzerjinsky, que no era más que miembro suplente del Politburó, combatió esta propuesta, pero Frunzé, miembro efectivo, la hizo adoptar contra la opinión de Dzerjinsky.

Para demostrar su autoridad, Frunzé ordenó la convocatoria de una conferencia de los comandantes de las regiones militares. Durante esta conferencia, el presidente del Rewoiensoviet leyó el orden del día según el cual los comandantes de las regiones militares eran cambiados sin previo acuerdo del Politburó.

Esto era casi un desafío. Zinoviev y Kamenev pidieron la destitución de Frunzé, pero Stalin se opuso. No se podía destituir a Frunzé, que acababa de ser nombrado para ocupar el puesto de Trostky, sin correr el riesgo de graves conflictos en el seno del ejército. Frunzé, hombre impulsivo, era más peligroso que Trotsky. En su pasado, Frunzé contaba con algunos actos más o menos «terroristas». En 1905 había matado a un comisario de policía en Ivanovo-Voznessensk. Durante su estancia en la prisión central de Irkutsk, había dirigido un motín que se había saldado con un balance de cuarenta y cinco muertos. En sus conversaciones íntimas con sus amigos, Frunzé decía que no se dejaría pisotear como el «intelectual Trotsky» y que «tendría la piel de sus enemigos antes de que éstos tuvieran la suya». El presidente del Rewoiensoviet acudía a las sesiones del Politburó armado con un máuser, a pesar de que la costumbre exigía dejar las armas en el guardarropía. Cuando Zinoviev le hizo un día una reflexión a este respecto, Frunzé contestó:

—Un soldado no se separa nunca de su arma. Yo soy un soldado de la revolución.

Lo más inquietante para la troika era el hecho de que Miguel Frunzé mantenía relaciones personales amistosas con Trotsky, al que trataba, ciertamente, de «intelectual», pero por el cual sentía una gran simpatía que se remontaba a los primeros días de la sublevación bolchevique. Trotsky, por su lado, tenía, sin duda alguna, mucha estima por Frunzé, aquel obrero revolucionario que nunca se separaba de los libros de Blanqui. En «Mi vida», Trotsky habla de Frunzé y lo coloca incluso delante de Skliansky, su segundo en el Rewoiensoviet:

«Frunzé era un hombre serio y su autoridad en el Partido, debido a los años que había pasado en prisión, era mayor que la del joven Skliansky. Además, durante la guerra, Frunzé había puesto de manifiesto notables cualidades de capitán de guerra.»

Un nuevo problema se presentaba a Stalin y a sus agentes: Trotsky se había revelado muy hábil en la lucha interna del Partido y no se había atrevido a dar un golpe de Estado. Pero si Frunzé, empujados por los oficiales generales trotskistas del Ejército rojo, se sublevaba contra el Politburó, con Trotsky a su lado, ¿qué pasaría? De ello no podía salir nada bueno para la troika. Era preciso actuar antes de que Frunzé se incrustara más profundamente en el Departamento de Guerra y tomara totalmente en sus manos el aparato militar del país. Era necesario empezar por sustituir a los comandantes de las regiones militares por partidarios de Stalin o de Zinoviev...

El teléfono personal de Stalin —122 — y el teléfono de su despacho — 034— se hallaban constantemente ocupados. La central telefónica de la vertuchka fue trasladada al departamento privado de Stalin.

El secretario general del Partido comunista ruso preparaba la eliminación de Michail Vassiliévitch Frunzé.

CAPITULO V

ANTES de la eliminación de Frunzé, Stalin tuvo que pasar por una prueba humillante. Durante la reunión del Congreso Panruso del Partido, la viuda de Lenin, Krupskaia, que odiaba a Stalin y protegía a Trotsky, pidió que se leyera el testamento de su marida En su testamento, Lenin insistía en la necesidad de desplazar a Stalin del puesto de secretario general y de poner en su lugar a «otro camarada que fuera más leal y que no abusara del poder para sus asuntos de índole personal».

El testamento de Lenin fue leído en la sesión secreta del Congreso. Fue uno de los grandes acontecimientos en la historia del Estado soviético. He aquí lo que escribía a este respecto el antiguo secretario de Stalin, Bajanov, en «Con Stalin en el Kremlin»:

«...Resultaba penoso mirar a Stalin. Sentado en una grada de la tribuna, con la cabeza baja y los ojos medio cerrados, no se movía. Solamente una ligera coloración de su rostro revelaba una fuerte tensión interior. Inmediatamente después de la lectura del testamento, Zinoviev pidió la palabra en nombre de la delegación de Leningrado, y propuso al Congreso que no se abriera el debate... De este modo salvó a Stalin...»

Se cuenta que, a consecuencia de una avería eléctrica, el salón de San Andrés del Kremlin, en donde se celebraba el Congreso del Partido, quedó sumergido en la oscuridad. Se encendieron unas velas, y a su resplandor, Stalin, pálido, con los labios apretados, escuchó silenciosamente la lectura del testamento.

Al final de la sesión, se levantó y dijo:

—Soy el primero en pedir el cumplimiento del testamento de Ilitch. Presento mi dimisión.

Zinovievsritó:

—La cuestión ha sido juzgada por el Congreso.

—En este caso —manifestó Stalin con aspecto solemne—, me someto a la voluntad del Partido.

Entonces, reparada la avería eléctrica, el salón del Kremlin se iluminó. El Congreso había confirmado a Stalin en sus funciones. Nadie, ni siquiera Trotsky, se movió para pedir su destitución. Y, sin embargo, aquel día hubiera bastado con reclamar el cumplimiento de aquella recomendación de Lenin para ganar la causa... Así se escribe la historia...

Unos días después de esta memorable sesión, Zinoviev presentó la «cuenta» a Stalin. Le pedía que cambiara una docena de secretarios locales recientemente nombrados por el Secretariado, y todos ellos partidarios de Stalin. El Politburó, donde el secretario general tenía mayoría, se negó a satisfacer la petición de Zinoviev y éste se fue con permiso a Kislovodsk, acompañado de otros varios miembros del Politburó a los que quiso convencer de lo bien fundado de su petición. Zinoviev envió un telegrama a Stalin en el que le rogaba fuera a Kislovodsk con objeto de participar en «una reunión privada». La reunión se celebró en una gruta, y fue denominada humorísticamente «la reunión de los trogloditas». Stalin, Zinoviev, Kamenev, Lachévitch, Rudzutak, Kalinin, Bukharin y Tomsky asistieron al acto, y Molotov y Dzerjinsky enviaron telegráficamente su adhesión al «grupo Stalin». Zinoviev, Kamenev y Frunzé fueron los únicos que apoyaron la «moción Zinoviev». La «moción Stalin» fue, por lo tanto, aprobada.

Zinoviev vio en esto una advertencia directa y abandonó apresuradamente Kislovodsk, trasladándose a Leningrado para preparar la lucha contra Stalin en el XIV Congreso Panruso del Partido comunista, convocado para diciembre de 1925.

Para el secretario general, el peligro ya no era Zinoviev sino Frunzé. En octubre de 1925, por decisión del Secretariado del Comité central, todos los comisarios del pueblo fueron invitados a ser objeto de un reconocimiento médico en la Policlínica del Kremlin. A Frunzé se le apreció una úlcera de estómago. El presidente del Rewoiensoviet tenía que operarse. Quiso aplazar esta operación porque estaba enfermo del corazón, pero los consejeros de la Policlínica insistieron y la operación se efectuó el 31 de octubre de 1925. Frunzé murió en plena intervención.

El dictamen de la autopsia, publicado por el Comisario de Sanidad, Semachko, que se había opuesto a esta operación, contiene la siguiente frase: «Comprobamos la presencia de una úlcera en el estómago, totalmente cicatrizada.»

Corrieron toda clase de rumores. Unos folletos acusaron a Stalin de haberse desembarazado de Frunzé utilizando el bisturí de los cirujanos. Uno de los mejores escritores soviéticos, Boris Pilniak, autor de «El año desnudo», escribió una novela titulada «El rostro de la luna no apagada», en la que aparece un «secretario del Partido» (Stalin) que choca con un «comandante de ejército», cuyas actividades amenazan la unidad del Partido y la seguridad del país. El secretario liquida al komandarm haciéndole sufrir una operación quirúrgica. El komandarm muere en el quirófano...

El libro de Pilniak fue recogido y su autor detenido, pero fue puesto en libertad dos meses más tarde, después de haber firmado una declaración según la cual «toda semejanza de las personas de la novela con personas vivientes en la U.R.S.S. era puramente casual».

El día siguiente de la muerte de Frunzé, Klimenty Efrémovitch Vorochilov fue nombrado presidente del Rewoiensoviet. Esta vez, Stalin tenía el ejército en su mano. Vorochilov, su compañero de armas de siempre, fue también nombrado miembro suplente del Politburó; la primera proposición de Vorochilov fue cambiar el nombre de Tzaritzin por el de Stalingrado. Stalin dio las gracias a Vorochilov cambiando el nombre de la ciudad natal de éste, Lugansk, por el de Vorochilovgrado.

Zinoviev pidió entonces que se cambiara el nombre de su ciudad natal, Elisabethgrado, por el de Zinovievski²⁵⁹. Stalin, deseoso de hacer notar su imparcialidad, propuso convertir la pequeña aldea de Pülkovó, cerca de Leningrado²⁶⁰, en Trotsk.

En diciembre de 1925, durante el XIV Congreso Panruso del Partido, estalló la troikcl Zinoviev tomó la palabra después del secretario general y, con el apoyo de cincuenta y cinco votos de la delegación de Leningrado²⁶¹, criticó severamente a Stalin su política y su, gestión. Zinoviev habló de la «stalinización» del Partido y pidió su «desestalinización»²⁶²...

Los «derechistas» del Politburó, Bukharin, Rykov y Tomsky, que despreciaban a Zinoviev y a Kamenev por su total ausencia de principios políticos y por el cinismo con que modificaban su comportamiento respecto a Stalin y a Trotsky, pensaron que Trotsky se negaría a sostener con su autoridad esta «oposición de Leningrado». Pero Trotsky, por una vez, dio pruebas de una falta total de principios políticos, y a pesar de que su lucha contra la troika, cuyo punto de partida había sido su libro «Las lecciones de octubre», había estado constantemente dirigida contra Zinoviev y Kamenev, decidió aliarse con la «oposición de Leningrado» contra Stalin. La lucha adquirió un carácter personal.

He aquí el testimonio de Natalia Ivanovna Sedov, esposa de Trotsky:

—...Incesantes conferencias se mantenían en el Kremlin, en nuestro departamento, o en los departamentos de Kamenev o de Zinoviev o de Karl Radek... La sinceridad de Zinoviev y de Kamenev resultaba tan evidente como su alegría por poder hablar por fin con el corazón en la mano y discutir todos los problemas sin segunda intención. La colaboración con Stalin, que por su formación intelectual y su falta de cultura general comprendía mal el lenguaje de las ideas, era, efectivamente, un lastre pesado. Kamenev tomaba pequeños desquites explicando anécdotas y remedando la torpeza, el acento georgiano y la falta de educación de Stalin.

Pero estos «juegos» de Kamenev, Zinoviev, y su nuevo aliado Trotsky no hicieron más que exacerbar los odios, y a las «anécdotas caucásicas» de Kamenev, los amigos de Stalin respondieron con las «anécdotas judías». La nueva trinidad de la oposición —Trotsky, Zinoviev, Kamenev—, por estar compuesta de judíos, provocó la aparición de una fuerte corriente de antisemitismo que caracterizó toda la época staliniana.

En esta lucha intestina del Kremlin, un arma extremadamente poderosa fue utilizada a fondo: la calumnia. La oposición reprochó a Stalin haber preparado su «Thermidor» y lo acusó de traicionar la Revolución.

La fracción staliniana acusó a sus enemigos de efectuar preparativos para llevar a cabo un golpe de Estado, de haberse apoderado por medio de una insurrección, por un pronunciamiento militar, por una revolución palaciega.

Hemos visto con qué obstinación se negó Trotsky a escuchar los consejos de militares como Radek, Drobnis y Antonov-Ovsseénko. A pesar de esto, el grupo de Sapronov, Drobnis, Smirnov y Perepetchko habló abiertamente de la necesidad de una «sublevación de la Comuna», de una «conspiración de los iguales²⁶³» y de la necesidad del «babuvismo» ruso en contestación a las maquinaciones de los «thermidores» stalinistas.

Las «Juventudes comunistas», los komsomols, participaron activamente en la lucha. Los jefes de esta organización que vivían en el Kremlin, convocaron en él a los secretarios locales para hablar con ellos. Stalin permaneció con frecuencia hasta el amanecer en su departamento, con sus representantes. Efectivamente, el secretario general tenía sumo interés en disipar los rumores, según los cuales, era un «thermidoriano» que quería enterrar la Revolución. Bukharin, que era entonces su más importante aliado, lanzó la siguiente consigna a los campesinos:

—Enriqueceos para poder entregar al Estado soviético el suministro y las primeras materias.

La oposición, que se valía de todos los medios para desacreditar a Stalin, no citó más que la primera palabra «enriqueceos» y acusó a Stalin y a Bukharin de preparar, no solamente el Thermidor, sino también el Directorio.

En 1926, la oposición pasó a la acción directa de las masas. Se acordó realizar una campaña de «reuniones privadas» de los miembros del Partido. Zinoviev, Kamenev, Trotsky, Smilga, Preobrajénsky, Radek, Iván Smirnov y otros convocaron asambleas de obreros y se reunieron en pequeños «grupos conspiradores», como en los tiempos de los zares. Los problemas de la «revolución permanente» fueron debatidos en estas reuniones, mientras los estudiantes vigilaban las entradas por temor a la G.P.U.

Algunas de estas reuniones se celebraron en el propio Kremlin. La situación se convirtió en una de las más difíciles para Stalin... El movimiento antigubernamental penetraba en el recinto sagrado.

Mientras los obreros comunistas se trasladaban al Kremlin, a casa de Trotsky, Zinoviev, Kamenev y Radek, para escuchar allí discursos antistalinistas y antigubernamentales, largas colas de campesinos y de provincianos desfilaban por delante del mausoleo de Lenin. Un día, unos estudiantes «oposicionistas» distribuyeron en la puerta Nikolsky unos folletos que citaban una frase que Stalin había dicho a Zinoviev, antes de que éste se pasara a la oposición:

—Para cimentar nuestro régimen, nos hace falta una reliquia. Nos hace falta una momia roja en el Kremlin. Así el pueblo olvidará a los santos de la iglesia ortodoxa y vendrá a adorar la reliquia del San Wladimir rojo: Ilitch.

Un destacamento de la G.P.U. rodeó inmediatamente la plaza Roja y detuvo a una decena de estudiantes que distribuían estos folletos. Fueron deportados a Siberia. Dos de ellos, a los que se encontraron armas, fueron fusilados... La primera sangre se había derramado.

Pero la Cheka-G.P.U. hacía más que acorralar a los estudiantes de la oposición. Poderosos enemigos del joven Estado soviético, no aguardaban más que el momento oportuno para contraatacar, envalentonados por las tesis de Clemenceau, Mülerand, Churchill, Hoover y el barón Tanaka.

La emigración blanca al extranjero había creado, desde los primeros momentos de su existencia, un gran número de organizaciones terroristas para combatir el poder soviético. La primera de y estas organizaciones fue la famosa «Azbuka», de los dos jefes monárquicos, Purichkévitch y Schulgin. Esta organización tuvo su centro en Yugoslavia, otro centro «paralelo» en París, y su «Comité de operaciones» en territorio rumano, primero en Kychinev y en Bucarest después. La «Azbuka» consiguió realizar algunos actos de sabotaje en el puerto de Odessa. Hizo perforar un subterráneo para hacer volar el edificio de la Cheka de Odessa, pero la explosión no produjo más que un efecto limitado... Una segunda organización terrorista, extremadamente dinámica, fue creada en París por el general Kutiépov Una mujer muy atractiva, Zacharenko-Scnultz, fue colocada a la cabeza de esta organización. Tres expediciones clandestinas fueron organizadas en la U.R.S.S. para hacer volar el edificio de la G.P.U., el Comité central del Partido comunista y los edificios del Kremlin, que albergaban la Presidencia del Consejo y el Sovnarkome.

Los terroristas consiguieron un éxito parcial. La máquina infernal colocada en el edificio de la G.P.U., en la plaza Lubianka, destruyó el ala izquierda de este edificio y mató setenta y cinco personas. Otro máquina infernal colocada en los locales del Comité del Partido comunista estalló, matando a treinta y cinco miembros del Partido e hiriendo algunas docenas, entre los cuales se encontraba el propio Bukharin. Una tercera explosión tuvo éxito en Leningrado. Casi todos los terroristas fueron capturados por la G.P.U., excepto Rodionov y Bessonov, que huyeron al extranjero.

Los ucranios anticomunistas organizaron también destacamentos terroristas con el hetmán Tutumk al frente de ellos. Consiguieron hacer volar algunos nudos ferroviarios y asesinaron a varias docenas de comunistas en Kiev, Jitomir, Ekaterinoslav y Odessa...

Tutunik fue capturado más tarde en territorio soviético y fusilado en Kiev. Las actividades terroristas de los blancos, excepto las de los ucranios, eran en su mayor parte subvencionadas y financiadas por el Intelligence Service y por sir Deterding y su grupo.

Además de las organizaciones monárquicas existían también los grupos activos de los anarquistas del «Batko» Makhno. El propio Makhno se había refugiado en París, pero mil quinientos de sus antiguos soldados vivían en la Bukovina rumana, donde trabajaban como leñadores. Cada año, una pequeña banda de cuarenta o cincuenta «leñadores», armados hasta los dientes y equipados, atravesaba la frontera para ir a la U.R.S.S., donde hacía saltar trenes y puentes y asesinaba jefes comunistas. En 1930, el financiero sueco Ivar Kreuger entró en contacto con Makhno por mediación de uno de sus directores, Vladimir Bogovut, amigo del diplomático desertor soviético G. Bessedovsky. Kreuger, descontento del gobierno soviético que había anulado su concesión para la explotación de los bosques de pobos, decidió sostener una sublevación de campesinos armados en Ucrania. Armas y municiones fueron compradas en Inglaterra para equipar a un verdadero pequeño ejército de tres mil partidarios de Makhno que debían irrumpir en Ucrania el verano de 1931, a la sombra de la colectivización y de las insurrecciones campesinas. La G.P.U. vigiló todos estos preparativos por medio de uno de sus agentes en Bulgaria, un tal Sterligov. El Gobierno soviético pidió a Rumania el inmediato desarme de los partidarios de Makhno, amenazándolos con una incursión de la caballería roja en Besarabia y Bukovino. El suicidio del rey de las cerillas, Kreuger, en marzo de 1931, privó a Makhno de su principal apoyo.

Al lado de estas organizaciones importantes, existían además algunas docenas de organizaciones locales.

En Checoslovaquia, la organización de Sergio Masslov, jefe del Partido campesino ruso.

En Yugoslavia, la organización de Ksiunin y Gutschkov, antiguo ministro de la Guerra del Gobierno provisional.

En Alemania, la organización de Chabelsky, la de Gumansky, la de Djaparidzé, la de los ucranios petlurianos y, finalmente, la de los armenios dachnak...

En Estonia, los restos del ejército de Judénitch con Ivanov a su cabeza, y en Letonia, la organización campesina con Sokolov-Kretchit al frente. En Turquía, la organización de los tártaros de Crimea, con Ibrahim Mustafovitch Ibrahimov. En Bulgaria, la organización de los socialistas revolucionarios rusos, con Lebedev, Machrov y Pronin.

Resulta evidente que la G.P.U.-N.K.V.D. del Kremlin debía luchar implacablemente contra todas estas organizaciones terroristas, la mayor parte de las cuales estaban sostenidas por capitales extranjeros...

Hay que subrayar, además, que las organizaciones blancas terroristas que se encontraban en la Manchuria, en Mongolia y en el Japón, eran tan numerosas como las que acabamos de citar.

Innumerables millones eran engullidos por estas actividades terroristas. Un solo ejemplo: Ivar Kreuger gastó más de un millón de dólares y sir Henry Deterding aproximadamente cinco millones de libras esterlinas. Por lo que se refiere a los japoneses, el Trust Mitsuit tenía un crédito especial de cincuenta millones de yens para organizar las actividades subversivas antibolcheviques.

Un episodio que retrata perfectamente esta lucha de la Cheka contra los contrarrevolucionarios terroristas fue el «Complot de Lockhart», bastante importante en la época para ser mencionado...

El verano de 1918 fue uno de los períodos más difíciles para el poder soviético del Kremlin. El hambre asolaba Rusia, pues Ucrania se hallaba ocupada por los alemanes, el Cáucaso separado del centro, y Siberia y la región del Volga, ocupadas por los ejércitos de la Constituyente y por los checoslovacos sublevados.

Fue en este momento cuando estalló un complot en el propio Kremlin: El complot de la guardia letona del Kremlin.

Esta guardia estaba constituida por los batallones letones mandados por el coronel Berziri. La Cheka se enteró de que varios oficiales letones habían entrado, en contacto con agentes secretos de Bruce Lockhart, encargado de Negocios británico y agente principal del Intelligence Service en Rusia, para amotinarse contra los soviets, asesinar a Lenin y a Trotsky, y proclamar un nuevo poder en Moscú, un gobierno ruso moderado.

Un grave peligro amenazaba al Kremlin, pues aunque los batallones letones tuvieran un elevado porcentaje de bolcheviques en sus filas, una fuerte mayoría no bolchevique, sobre todo entre los oficiales seducidos por el oro extranjero, podía ponerse al frente del complot y repetir el asesinato de Pablo I por los agentes del Intelligence Service en marzo de 1801, asesinando esta vez a Lenin y a Trotsky en sus departamentos del Kremlin.

El jefe de la Cheka, Dzerjinsky, decidió actuar. Convocó al coronel Berzin y al capitán Peterson, dos oficiales letones, bolcheviques cien por cien, y les propuso entrar en contacto con los agentes de Lockhart, ofreciéndoles un millón de dólares para asesinar a Lenin y a Trotsky.

Lockhart mordió el anzuelo. Recibió a los letones en un departamento privado en el que vivía uno de sus agentes rusos más importantes y les entregó «a cuenta» doscientos mil dólares y elaboró el plan del golpe de Estado en el Kremlin.

Según este plan, un pelotón de la guardia, al mando de Berzin, tenía que penetrar por la noche en las viviendas de Lenin y de Trotsky y asesinar a los dos jefes bolcheviques. Simultáneamente, fuerzas antisoviéticas en la región del alto Volga. (Yaroslavl-Rybinsk)²⁶⁴ tenían que sublevarse contra el poder soviético y establecer un gobierno antibolchevique. El nuevo dictador tenía que ser Savinkov, antiguo jefe de los terroristas socialistas revolucionarios que habían combatido al Zar, la personalidad más eminente entre los antibolcheviques, por su popularidad y su dinamismo revolucionario.

Lockhart tenía tal confianza en los dos letones que no tomaba ninguna precaución cuando tenía que encontrarse con ellos. Fue fotografiado y sus conversaciones fueron escuchadas y transcritas en los atestados por agentes de la Cheka que se encontraban en una habitación contigua. El cepo tendido por Dzerjinsky al diplomático de Su Majestad fue de los más burdos.

No obstante, Lockhart cayó en él con la ingenuidad de un hombre que cree en el poder ilimitado del oro.

Efectivamente, el día del proyectado «golpe de Estado», estalló una sublevación en el Alto Volga. Savinkov, convencido de que el Kremlin sería «limpiado» de Lenin y de Trotsky por los guardias letones, ordenó marchar contra Moscú. Pero mientras tanto, en el Kremlin, la Cheka procedió a la detención de los agentes de enlace de Lockhart y el encargado de Negocios británico fue expulsado de Rusia con el personal de su embajada...

Savinkov se refugió en el extranjero, desde donde siguió combatiendo a los comunistas, hasta el año 1924.

El centro de la organización de Savinkov estaba en Praga, pues Masaryk ayudaba a los rusos antibolcheviques. Para atraer a Savinkov a Rusia, la G.P.U. formó una organización de agentes dobles, la «Trest», que le hizo creer en la existencia de «centros insurreccionales» en Rusia. Convencido de la necesidad de ir personalmente a inspeccionar aquellos «centros», Savinkov atravesó clandestinamente la frontera polaca-rusa y fue detenido en Minsk por el agente de la G.P.U. en Bielorrusia, el barón alemán Von Pillau²⁶⁵.

Juzgado por el Tribunal Supremo de la U.R.S.S., Savinkov hizo una completa confesión y fue condenado a muerte, pero indultado por el Comité central ejecutivo, que conmutó su pena por la de diez años de reclusión. En vez de cumplir su condena en una cárcel, Savinkov fue recluido en un pequeño departamento de dos piezas en el edificio de la G.P.U. de la plaza Lubianka. De vez en cuando, Dzerjinsky se llevaba a Savinkov en su coche y le enseñaba el Moscú soviético y el Kremlin rojo. Durante uno de estos paseos, Savinkov obtuvo del jefe de la G.P.U. la promesa de ser puesto en libertad y enviado al extranjero para luchar contra los enemigos del poder soviético. Savinkov afirmó que había comprendido la falta de sentido de las actividades contrarrevolucionarias y la necesidad, para todos los patriotas rusos, de apoyar al nuevo Gobierno del Kremlin..,

Fiel a su promesa, Dzerjinsky pidió la libertad de Savinkov, pero el Politburó se la denegó. En el Kremlin no se tenía confianza en el ex jefe de los terroristas que, una vez en el extranjero, podía empezar otra vez su lucha.

Al enterarse de la noticia en su departamento de la G.P.U., Savinkov abrió la ventana y se arrojó desde el quinto piso al patio interior. Dejó una carta dirigida a Dzerjinsky, que este último hizo publicar en la Pravda:

«...Lamento que no hayáis comprendido mi sinceridad en el arrepentimiento ni mi ardiente deseo de borrar mis crímenes contra el Pueblo por medio de una total reconciliación con el poder que el Pueblo ha instalado en el Kremlin. No puedo continuar esta existencia en mi jaula dorada de la G.P.U. El pasado me pesa demasiado. Al no poder rescatar mis crímenes, no me queda más que expiarlos. Por esta razón he decidido suicidarme... Te doy las gracias, Félix Edmundovitch, por estas conversaciones con el corazón en la mano entre dos revolucionarios que el destino ha situado el uno contra el otro, a los dos lados de la barricada. Al morir, es a ti a quien me dirijo para que transmitas mi último saludo al Pueblo, en cuyo nombre la historia nos dará, estoy seguro de ello, la absolución por toda la sangre que hemos derramado en esta lucha para el bien de Rusia. Adiós, Félix Edmundovitch.»

Por orden de Dzerjinsky, fue colocada una placa en el patio interior de la G.P.U. con la siguiente inscripción:

«Aquí murió un revolucionario extraviado, B. Savinkov»,

Esta placa la hizo quitar el sucesor de Dzerjinsky.

A finales de 1926, la lucha en el seno del Kremlin adquirió todavía mayor intensidad. Pero Zinoviev y Kamenev daban ya muestras de cansancio. Cabía esperar verlos firmar, un día u otro, un compromiso. Trotsky, la clavija maestra de la nueva oposición, del «Bloque»²⁶⁶, que reemplazaba a la troika, se mostró firme. Pero, de pronto, cayó otra vez enfermo, víctima de la misma misteriosa enfermedad que había sufrido en 1924. El doctor Krause, venido especialmente desde Berlín, dijo que Trotsky debía trasladarse inmediatamente a su clínica de Berlín para ser puesto en observación. El decaimiento de Trotsky llegaba muy oportunamente para Stalin...

Cuando en 1927 Trotsky regresó de Berlín, la lucha de la oposición había adquirido un carácter casi insurreccional. Las puertas del Kremlin estaban guardadas por destacamentos dobles de la G.P.U. y de la guardia especial del Politburó, cuyo comandante era el jefe del Secretariado de Stalin. Los salones del Kremlin donde se reunía el pleno del Comité central del Partido estaban cerrados, excepto los días de sesión. Las llaves de estos salones las tenía Stalin o el jefe de su Secretariado, Tovtukha, reemplazado muy pronto por León Mikhailovitch Mekhlis.

Nadie podía ya visitar a Trotsky en su departamento del Kremlin sin haber obtenido con anterioridad un salvoconducto especial, firmado por el comandante del Politburó. Se registraba a los funcionarios de la Presidencia del Consejo y del Comité central ejecutivo, así como sus despachos. La oposición se hacía cada vez más violenta.

Entonces Iagoda inauguró su primer «complot». Después de la muerte repentina de Dzerjinsky, el 20 de julio de 1926, Menjinsky lo reemplazó. Pero el jefe efectivo de la G.P.U. era el primer adjunto de Menjinsky, Genrikh Iagoda.

Este «complot» estaba inventado en todas sus piezas: un antiguo oficial zarista habría procurado armas a los oposicionistas que habrían podido tomar así el Kremlin por asalto y matar a los miembros del Politburó. Este oficial «confesó» y fue fusilado mientras se empezaba a detener a los oposicionistas, uno de los cuales era un protegido de Nadejda Allilueva, la mujer de Stalin, secretaria de la «Unión de las Cooperativas de Consumo».

El balance del «complot» fue siete fusilados...

Kamenev, Zinoviev y Trotsky tuvieron que dar explicaciones en sesión plenaria del Comité central. Zinoviev y Kamenev negaron toda participación en el «complot». Pero Trotsky no pudo contener su indignación. Desde lo alto de la tribuna del salón de San Andrés del Kremlin, apuntó con su índice a Stalin y gritó:

—Este es el verdadero conspirador contra el Partido comunista. Eres tú, Djugachvili, el innoble sepulturero de la Revolución.

Después de este incidente, Natalia Ivanovna Sedov anota en su «Diario»:

«...Piatakov fue el primero que volvió a nuestro departamento después de la sesión. Muy pálido, trastornado, se sirvió un vaso de agua, lo bebió ávidamente y dijo: «Esto es lo peor de todo. ¿Por qué León Davidovitch²⁶⁷ ha dicho esto? Stalin no se lo perdonará hasta sus bisnietos.

»Demasiado trastornado, Piatakov ni siquiera pudo explicarme con claridad lo que había pasado... Supe después que Stalin había esbozado un gesto amenazador hacia León Davidovitch, se había levantado dominándose con dificultad y había abandonado el salón dando un portazo... Me di cuenta de que la ruptura era irreparable...

A fines de octubre de 1927, Trotsky y Zinoviev hicieron uso de la palabra por última vez ante el Comité central, del que fueron enseguida excluidos.

El 7 de noviembre de 1927, Trotsky, Zinoviev y sus amigos abandonaron el Kremlin para siempre. Era el décimo aniversario de la Revolución.

Diez años habían bastado para eliminar al que fue primer lugarteniente de Lenin y organizador del ejército rojo.

El 2 de diciembre de 1927, el XV Congreso Panruso del Partido comunista se inició en el Kremlin, en el salón de San Jorge. Stalin habló durante siete horas y cuarenta minutos. Después, Molotov hizo un informe complementario sobre la agricultura. El Congreso adoptó el proyecto del primer Plan quinquenal y de la colectivización rural. Durante este Congreso, Zinoviev y Kamenev abjuraron de Trotsky...

El 16 de enero de 1928, Trotsky fue confinado a Alama-Ata, en Kazakhstan. En enero de 1929 fue desterrado de la U.R.S.S. Al mismo tiempo, una comisión especial «depuró» a todos los «inquilinos» sospechosos del Kremlin.

CAPITULO VI

...EL DESTIERRO de Trotsky no hizo más que agravar la lucha intestina del Kremlin, a pesar de la sumisión de Zinoviev y de Kamenev. La autoridad del desterrado era todavía muy grande. Su popularidad, sobre todo en el ejército, sobrepasaba en mucho la de Vorochilov, pálido ejecutor de las órdenes de Stalin. La juventud soviética, turbulenta y entusiasta, igual que todas las juventudes del mundo, continuaba resistiendo a Stalin.

Trotsky hacía, por su parte, todo lo posible para consolidar esta resistencia. Su hijo, León Sedov, se convirtió en la clavija maestra de una organización clandestina dirigida desde el extranjero. Algunos colaboradores de la G.P.U., ligados a Trotsky, formaron en el interior de la propia policía una organización secreta trotskista que desarrolló una intensa actividad antistaliniana. Los muros del Kremlin, protegidos y vigilados por la G.P.U., se cubrían de vez en cuando de carteles en los que se hablaba de Stalin en términos más que descorteses.

Es en Georgia, la región natal de Stalin, donde la oposición trotskista levantó valerosamente la cabeza. Mdivani Kattaradzé y Okudjava pronunciaron discursos contra Stalin, lo que motivó su detención. En su villa de la isla de Prinkipo, donde vivió unos años, Trotsky estableció su cuartel general internacional y atrajo a su casa a las gentes del Komintern para dirigirlos contra el «enterrador del movimiento comunista internacional». Iagoda envió allí a su agente secreto, el letón Franck. Pero el propio Iagoda no estaba completamente fuera de peligro. El antiguo farmacéutico era tan orgulloso como hábil. Quería a toda costa participar en las actividades de los medios literarios y artísticos de Moscú y lo conseguía fácilmente gracias a su cuñado, Leopoldo Averbach, brillante crítico literario²⁶⁸. Iagoda se adueñó de un departamento del Kremlin para recibir allí a la gente de letras, del teatro y del cine. Así se pudo oír, en el primer «circo del Estado», al cantante Sokolsky cantar cuplés dedicados a Iagoda. El jefe nominal de la policía secreta, Menjinsky, había dejado ya de tomar parte en los asuntos de la G.P.U. Pianista de talento, Ménjinsky abandonó su departamento del Kremlin para vivir en el edificio de la G.P.U., en la plaza Lubianka, y allí pasó los días ante su piano.

Stalin comprendió pronto el peligro que podían representar hombres como Iagoda en las épocas revolucionarias. En una conversación con su amigo Gogohia, georgiano y pariente suyo por el casamiento de Nadejda Allilueva, dijo que «Iagoda terminará un día en su propio subterráneo de la G.P.U.». Pero, en aquella época, Stalin necesitaba todavía a Iagoda, y Iagoda lo sabía. Impaciente por conseguir el puesto de Ménjinsky, que tardaba en morirse, el ex farmacéutico inauguró el «sistema de los campos de concentración como fuente de mano de obra a buen precio». La liquidación de la N.E.P. le permitió organizar el primer campo en el antiguo convento de la isla de Solovki, en el mar Blanco. Iagoda utilizó su «mundo concentrado» en la construcción del canal del mar Blanco al Báltico. Organizador capaz, mejoró las «agrupaciones de trabajo» así como la «Comuna para la regeneración por el trabajo» de Gorki, no lejos de Moscú.

Esta parte de las actividades del policía no podía desagradar a Stalin, que no sentía ninguna simpatía personal por Ménjinsky-, un intelectual-esteta. Todavía en vida de Ménjinsky, Iagoda era ya el dueño indiscutible de la plaza Lubianka. Después de la muerte del antiguo Comisario del pueblo para la Hacienda, Stalin hizo aceptar por el Politburó el nombramiento de Iagoda para el cargo de jefe de su policía.

Stalin había querido este nombramiento, pero no sin una cierta aprensión. El mismo empezaba a experimentar los síntomas de la enfermedad que, tan oportunamente, había inmovilizado a Trotsky en los momentos cruciales de la lucha contra la oposición. Un .ataque cardíaco, el primero de la serie que finalmente tendría que llevárselo en 1953, hirió al secretario general durante su enfermedad²⁶⁹. Evitando ordenar una investigación, incómoda en aquel momento, Stalin se limitó a ocupar por entero el pequeño edificio del Kremlin donde vivía, y se buscó una casa de campo en los alrededores de Moscú.

De este modo, Stalin creyó poder alejarse de la G.P.U. y de su jefe. Su guardia personal aseguraba su protección. Encontró su refugio a unos cuarenta y cinco kilómetros de la capital, en una dacha rodeada de un magnífico parque, con un estanque, prados y jardines. Nadejda Allilueva dio a esta dacha el nombre de «Gorinka» (no hay que confundirla con la finca Gorki donde murió Lenin) y se aficionó a su nueva residencia. Pero no la disfrutaría mucho tiempo. Veinte años más joven que su esposo, era una mujer muy sencilla qué nunca quiso abandonar su modesto trabajo en la Central de las Cooperativas de Consumo. Pero mantenía excelentes relaciones con las «Juventudes comunistas». En aquella época la moral sexual soviética era muy ancha. Desde luego, ya no se practicaban los «falansterios del amor libre» de Kollontai, pero los jóvenes que se reunían en casa de la Allilueva tenían unas costumbres muy diferentes de las de Stalin, que seguía siendo el montañés caucásico, con la estrecha mentalidad de pequeño burgués de provincias.

Allilueva y Stalin estaban separados, además, por sus ideas políticas. Alliluevá quería una profunda democratización del Partido y seguía las concepciones del grupo Sapronov, Smirnov, Drobnis y Boguslavsky, que seguían el sentido de la juventud soviética de la época.

Las riñas entre los esposos adquirían algunas veces un cariz tan violento que Stalin tenía que enviar a sus hijos, Svetlana y Basilio²⁷⁰, a casa de los padres de Allilueva para evitar que los niños presenciaran las discusiones de sus padres. Iagoda, que quería «agradar» a Stalin, hizo vigilar estrechamente a los komsomols que iban a ver a Allilueva y rápidamente descubrió entre ellos a algunos «terroristas camuflados». Treinta y siete komsomols «terroristas», ligados o pretendidamente ligados a León Sedov y a su centro terrorista de Prinkipo, fueron detenidos. El letón Franck, que había residido cinco meses en Prinkipo en casa de Trotsky y era agente de enlace de Sedov, «confesó» haber regresado a la U.R.S.S. con la misión de preparar el asesinato de Stalin. Franck proporcionó pruebas de su estancia en Prinkipo: fotografías de Trotsky y de su hijo, cartas de Sedov e instrucciones escritas con tinta química. Este agente doble, arrepentido súbitamente, dio los nombres de una docena de komsomols como cómplices. La mayor parte de los jóvenes eran amigos de Allilueva. La investigación fue dirigida personalmente por Iagoda, que presentó el expediente del asunto a Stalin.

¿Estuvo Stalin verdaderamente convencido de la veracidad de las acusaciones lanzadas contra los jóvenes comunistas del círculo de Allilueva, o dejó actuar a Iagoda para satisfacer su odio hacia los jóvenes amigos de su esposa? ¿Sospechó que su esposa le fuera infiel, o quiso saborear una venganza política? ¿Estaba ya afecto en 1932 de aquella manía persecutoria de la que habla Nikita Kruschev en su informe?

Es difícil dar una contestación a estas preguntas. Únicamente se sabe que el 5 de octubre de 1932 Allilueva .se trasladó al Kremlin, al departamento de Stalin, y desde allí telefoneó a su esposo, que se encontraba en el edificio del Comité central del Partido. Una vez terminada la conversación que duró un buen rato, Allilueva se disparó una bala en el corazón...

El suicidio fue camuflado como «muerte repentina» por la prensa de Moscú. El féretro de Allilueva fue expuesto en el Salón de las Columnas y enterrado en el cementerio del Convento Novodiévitchi, al lado de la tumba de Loffé, un bolchevique qué se había suicidado, como ella, para protestar contra la política de su marido. Por orden de Stalin, un magnífico monolito esculpido fue erigido sobre la tumba de la segunda esposa del secretario general...

CAPITULO VII

LA MUERTE de Allilueva no fue publicada hasta el 8 de noviembre de 1932. Según la versión oficial, habla fallecido víctima de una «apendicitis aguda».

Víctor Serge, que estaba en Moscú en el momento de la muerte de Allilueva, escribió en sus «Cuadernos»:

«En el momento del suicidio de Allilueva yo frecuentaba en el Hotel «Metropol» a Julia y a Callistrate Gogoha. Con ellos encontraba algunas veces al anciano Alliluev, un viejo avispado con la barba blanca cortada en punta. En este círculo me enteré de los detalles del final de Nadejda Allilueva. Esta había tenido crisis de depresión y padecía el terror de la G.P.U. que hería a algunos de sus amigos de la impopularidad y del culto a Stalin. Se disparó un tiro de revólver en el pecho. Los primeros auxilios le fueron prestados en el Kremlin por la doctora Rossenfeld, parienta de Kamenev. Esta doctora fue detenida por la G.P.U. dos días más tarde por haber revelado los detalles del drama a unos amigos «íntimos».

»No recuerdo haber oído decir que hubiese habido otras detenciones en aquella época entre el personal del Kremlin, excepto la de un cocinero de Stalin. Pero se me afirmó que este cocinero había sido detenido antes de la muerte de Nadejda Allilueva, por una razón totalmente independiente de esta muerte. Por haber bebido más que de costumbre, el cocinero había dicho que Stalin acabaría por convertirse en un gran zar ruso y había propuesto a todo el personal de la cocina que bebiera a la salud del futuro Zar de todas las Rusias, Joseph I. La G.P.U. lo deportó a Siberia.»

La muerte de Nadejda Allilueva afectó profundamente a Stalin. Su joven esposa le era muy devota y él le tenía mucho afecto. Por segunda vez, la muerte lo hería en su vida privada. Catalina Svanidzé, su primera esposa, a la que había amado mucho, murió de tisis galopante. En el entierro, Stalin había abierto su corazón a su amigo Irémachvili y éste lo cuenta en sus «Memorias», editadas en Berlín el año 1924:

«Tenía el aspecto deprimido y me acogió como siempre, en plan de amigo. Su rostro, de rasgos tensos, reflejaba el sufrimiento que le producía a aquel hombre duro e implacable la muerte de su compañera. La sacudida que lo conmovió debió de ser muy fuerte, pues no fue capaz de ocultar su emoción.

Cuando la modesta comitiva llegó a la puerta del cementerio, Stalin le apretó fuertemente la mano, señaló el ataúd y dijo:

—Esta mujer endulzaba mi corazón. Ha muerto y con ella han muerto mis últimos sentimientos hacia la humanidad.

Poniéndose la mano derecha sobre el pecho, Koba²⁷¹ suspiró:

—Aquí dentro está tan vació, tan, indeciblemente vacío...»

Este episodio, que había tenido lugar mucho tiempo antes de la Revolución, en 1910, aclara el estado de ánimo de Stalin en noviembre de 1932, en el momento de la muerte de Allilueva, su segunda esposa. El Kremlin estaba lleno de rumores según los cuales Stalin quería convertirse en dictador de la Rusia soviética. El secretario del Comité del Partido de Moscú, Riutin, y Sus amigos lo repetían abiertamente Riutin no se recataba en llamar a Stalin el futuro lord protector de Rusia. La colectivización causaba estragos en el campo y ocasionaba innumerables víctimas entré los’ campesinos, qué eran detenidos y deportados, estabulados como reses, en vagones con destino desconocido... Se sabe que Riutin hizo imprimir clandestinamente (Trotsky dixit), un folleto en el que habla de Stalin como de un «agente provocador» cuya finalidad era «enterrar la revolución». Los funcionarios de la G.P.U. miembros de la oposición propalaban el rumor de que los archivos dé la Okhrana que había heredado la G.P.U. contenían una carta dé la Okhrana en la que se hacía referencia a un asunto tenebroso relativo a Stalin. Durante su estancia en Siberia, había intentado entrar en contacto con la policía por mediación de un cabo de caballería llamado Kebir, que servía a la policía en la región del Yenisei.

Las relaciones amistosas de Stalin con el cabo Kebir, en la región del Yenisei, en Siberia, durante su deportación, habían intrigado siempre a algunos jefes bolcheviques que eran sus compañeros en la época. Stalin había explicado esta amistad diciendo que había nacido en excursiones de caza y pesca con Kebir... Estaba, pues, permitido Suponer que Stalin quería aprovecharse de la compañía de Kebir para desvanecer la desconfianza de las autoridades y tener el tiempo necesario para preparar su evasión. ¿Acaso en una de sus cartas a Lenin, interceptada por la Okhrana, Stalin no le había pedido que le enviará cien rublos «para la caza»? Se añadió a esto el testimonio de un chekista desertor, Lidin²⁷², el cual, al llegar a Kharbin en 1937, reveló que Stalin había pedido à Iagoda, en 1924, que, costara lo que costara, encontrase a «Kebir, que vivía bajo nombre supuesto en el Ural», y lo liquidara inmediatamente en el mismo lugar donde diera con él...

Hagamos observar también que, al día siguiente de la muerte de Állilueva, el grupo del «profesorado rojo* formado por Slepkov Marétsky, Astrov y Eichenwald redactó, de acuerdo con el viejo bolchevique Kaurov, un folleto relativo a la muerte de Allilueva y a las actividades terroristas de la G.P.U., que terminaba así:

«...La trágica muerte de la camarada Allilueva ha acentuado nuestras sospechas. Cabe preguntarse si toda la política del secretario general no es el fruto de una inmensa provocación consciente que sobrepasaría la de Azof²⁷³...»

, Después de haber perdido a su esposa, Stalin se convirtió en el Mañeó de Tos frenéticos ataques de sus enemigos. León Mekhliss, el nuevo jefe de su secretaria particular, historiador y periodista eminente, recordó a Stalin el episodio de la muerte de Anastasia Romanov, esposa de Iván el Terrible. Los boyardos que contribuyeron a la muerte de la Zarina explotaron esta muerte para desencadenar fuertes ataques contra el Zar. Este paralelo histórico inquietó a Stalin. Poco después de la muerte de Allilueva, tuvo una crisis-cardíaca bastante grave. Repuesto, decidió emprender una lucha encarnizada contra todos sus enemigos. Al obrar así, seguía imitando a Iván el Terrible,.. A partir de esta época, Stalin imitó a aquel. Zar, no solamente en su política, sino también en su vida privada. Los primeros síntomas de la manía persecutoria aparecían en Stalin igual que aparecieron en Iván el Terrible, después de la muerte de la Zarina Anastasia. Pero otra mujer entró en la vida del secretario general: Rosa Kaganovitch.

Gracias a ¡ella, la dacha «Gorinka» fue completamente modernizada. Stalin hizo construir varios edificios al lado de esta villa para albergar a sus cincuenta guardias personales. Se instalaron ametralladoras en los miradores. Un sistema de señalización cubría la carretera que conducía de la dacha al Kremlin. Este sistema atravesaba Moscú siguiendo el Arbate y servía para indicar a la policía el paso del coche de Stalin y de su guardia.

Stalin se casó con Rosa Kaganovitch y le confió la educación de sus hijos. Una institutriz francesa vino de París y enseñó a Svetlana y a Basilio el francés y el inglés. Dos veces por semana su tercera esposa organizaba recepciones y veladas con baile en «Gorinka», mientras en el Kremlin Stalin elaboraba, con Iagoda, los planes de completo aniquilamiento de la Kramóla soviética...

Los expedientes secretos de Iagoda contenían las pruebas del odio feroz, y tenaz de que era objeto. Los «derechistas» Rykov y Bukharin habían entrado en relación con los trotskistas y los zinovievistas para derribar a Stalin. Bukharin decía:

—¿Qué hacer en presencia de un adversario de esta clase? Este bajo producto del Partido es un Gengis Kan.

Los expedientes de Iagoda probaban igualmente que Zinoviev había leído el proyecto del folleto de Riutin y lo había aprobado Por lo que se refería a la «joven izquierda staliniana», también traicionaba, y Lominadzé explicó a Radek sus conversaciones privadas con Stalin referentes a la revolución china. Sten dio su aprobación a los artículos aparecidos en el «Boletín de oposición», de León Sedov, en París. Finalmente, Chatzkin, líder de las Juventudes comunistas, hablaba de las «barricadas de la futura Tercera Revolución contra la dictadura de Stalin»...

Descorazonado, Stalin se confió a Bukharin, sabiendo perfectamente que éste lo repetiría a sus amigos y a los vacilantes del Politburó, Molotov, Kalinin y Vorochilov.

—Si quieren la lucha hasta el exterminio total, la tendrán. ¿Por qué estás contra mí, Kolia²⁷⁴? ¿Por qué no quieres sentarte conmigo para dirigir el Partido y el país? Tú y yo gobernaríamos la Rusia soviética. Ahora estoy solo, terriblemente solo, con los «imbéciles» que me rodean. ¿Qué es lo que es un Molotov? Un funcionario. Nada más... ¿Y un Kalinin? Un astuto pero insignificante alcalde de pueblo que querría terminar su vida bebiendo té con cuatro terrones de azúcar en vez de dos... ¿Y Vorochilov? Un feldwebel como su padre, ni más ni menos. Asóciate conmigo, prepara conmigo el relevo de los jóvenes comunistas y enviemos al diablo a toda esta banda... ¿Por qué me odias, Kolia? Estamos, no obstante, en las cumbres del Himalaya en el Politburó...

Vorochilov, informado de esta conversación por propia boca de Bukharin, pidió explicaciones a Stalin. Stalin lo negó todo y afirmó que estas maledicencias eran «la infame invención de un enemigo del Partido».

Mientras tanto, en la dacha «Gorinka», Rosa Kaganovitch ejercía con mucha gracia sus funciones de dueña de casa y atraía a «Gorinka» a sus amigos de Nijni-Novgorod, en primer lugar a Nadejda Bulganin, doctora como ella. La dacha «Gorinka», como ha dicho el historiador Nicolaevsky, se convirtió en una verdadera «amistad de Nijni-Novgorod...». Entre este círculo creado por Rosa Kaganovitch encontró Stalin sus colaboradores más seguros y más devotos...

Molotov empezó su carrera en Nijni-Novgorod (actualmente Gorki) el año 1918, como secretario del Partido y presidente del Soviet regional. Kaganovitch también empezó allí en 1918-1919 como presidente de los Sindicatos obreros y secretario del Partido; Nicolás Bulganin, como subjefe del Ossobij Otdiél²⁷⁵, y Mikoyan llegó allí procedente de Bakú (finales de 1919) para ser nombrado secretario del Partido y permanecer en aquella localidad hasta 1922.

Nicolaevsky, que escribió un estudio de este período de la revolución rusa en el Volga, habla mucho de «la de Nijni-Novgorod», que «conquistó el Kremlin gracias a Nadejda Bulganin, compañera de estudios de Rosa Kaganovitch, en el Instituto y en la Universidad». La «amigable» permitió también a Malychev, el «enfermo misterioso del Kremlin», jefe de la industria de hilados, realizar una brillante carrera, así como a Saburov, presidente del Plan después de Voznessensky, a Pervukhin, embajador en Berlín, a Baibakov, a Ponomarenko, a Ignatiev, a Pospiélov, a Chepilov, a Miguel Suslov, el actual «n.° 3 del Kremlin» y a muchos otros.

Stalin buscaba también el medio de atraerse a los jóvenes para de efectuar el relevo, un «relevo fiel». Jdanov, Andréev, Malenkov, Yejov, Chtcherbakov y Kossyguin fueron introducidos por Mekhliss, el jefe de su secretaría privada. Kaganovitch y Bulganin llevaron Con ellos al joven ucranio, Nikita Kruschev, secretario de un distrito de Moscú y comisario político en la construcción del Metro de la capital. De Leningrado acudía de vez en cuando Serioja Kirov, secretario del comité del Partido de aquella ciudad. De Tiflis, el joven georgiano Laurenti Beria, jefe de la N.K.V.D. en el Cáucaso y secretario del Partido en Tiflis. De todos, probablemente Kirov fue el amigo más íntimo de Stalin. Siberiano de origen, de verdadero nombre Kostrikov, estudiante dotado del Instituto tecnológico de Tomsk, Kirov participó en la guerra civil de 1918, en las Orillas del Volga, donde conoció a Stalin y se convirtió pronto en su amigo y confidente. Pocas personas del círculo de Stalin pueden jactarse de haber recibido tantos honores como Kirov.

Cuando Stalin regaló a Kirov un volumen de sus obras «Las cuestiones del leninismo», le puso la siguiente dedicatoria:

A mi amigo y hermano muy querido Serioja Kirov.

El año 1933 se caracterizó por las colectivizaciones forzosas y las deportaciones de campesinos con el pretexto de la lucha contra los kulaks²⁷⁶. Al propio tiempo se preparó el XVII Congreso panruso del Partido que debía ser convocado a principios de 1934.

Cuando este Congreso se reunió en enero-febrero de 1934, Kirov propuso bautizarlo con el nombre de Congreso de los vencedores, y el salón de San Andrés retumbó de aplausos frenéticos. Solamente Stalin permaneció impasible. ¿Sospechó alguna maniobra? El Congreso terminó con la elección de un nuevo Comité central²⁷⁷ y de un nuevo Secretariado. Por una decisión secreta y que nunca fue publicada²⁷⁸, el Congreso suprimió el título de «Secreta no general» para «volver a la tradición leninista». Nicolaevsky señala que a partir del XVII Congreso, Stalin no firmó más los decretos; como «Secretario general» sino sencillamente como «Secretario del Comité central del Partido comunista ruso». He aquí la prueba fehaciente de que este título fue suprimido por el «Congreso de los vencedores», que pagó cara esta audacia...

El año 1934 transcurrió con mucha más tranquilidad que él año 1933. Corrían rumores de que Stalin había sufrido en marzo una segunda crisis cardíaca y qué estaba a punto de renunciar a sus funciones de jefe del Partido para retirarse junto al mar Negro, en la villa «Nadejna» que acababa de construirle el arquitecto Chtchussev.

...En la noche del 1 de diciembre de 1934, la capital de la U.R.S.S. se enteró de que Sergio Kirov acababa de ser asesinado en Leningrado por un funcionario de la G.P.U. llamado Nikolkev. Stalin, Vorochilov, Molotov, Kalinin, Mikoyan, Kaganovitch, Jdanov y Ándréev marcharon inmediatamente a Leningrado en tríen especial, después de haber promulgado «la ley draconiana» del l.° dé diciembre de 1934 dirigida contra la oposición declarada culpable del asesinato de Kirov.

El jefe de la G.P.U., Iagoda, requisó una locomotora en la estación de Moscú y salió hacia Leningrado dos horas después de la marcha del Politburó.

Telegráficamente, Iagoda ordenó a los jefes de la G.P.U. en provincias la inmediata liquidación de algunos millares de personas detenidas por «actividades contrarrevolucionarias».

El espectro del terror apareció otra vez en el Kremlin como en los días del mes de agosto de 1918, después del atentado dé Fanny Kaplan contra Lenin.

Esta vez, el balance tenía que revelarse cómo más sangriento que los días que precedieron al equinoccio de septiembre de 1918.

Se ha comparado con frecuencia la «ley de l.° de diciembre de 1934» con la ley del 22 pradial del año II de «Couton» que precipitó la caída de Robespierre. La ley de l.° de diciembre de 1934 ocasionó millares de víctimas entre 1934 y 1940, entre las cuales había unos trescientos miembros de la vieja guardia del Partido bolchevique, muchos «compañeros de Lenin» que habían participado en la sublevación de Octubre contra Kerensky y algunos centenares de militantes comunistas.

Esta ley permitió también a los sucesores de Stalin liquidar a Beria y a casi toda la «cumbre» del N.K.V.D.-M.V.D., entre 1953 y 1956.

Por una ironía macabra del destino, la ley de 1.º de diciembre de 1934, que reemplazó en Rusia el 9 thermídor de la Revolución francesa, fue derogada en 1957 por Nikita Kruschev después de su victoria sobre los «antipartido» Molotov, Malenkov, Kaganovitch y otros...

CAPITULO VIII

EL ASUNTO KIROV seguirá siendo una de esas historias tenebrosas del Kremlin que nunca se podrán explicar. En su «Informe secreto», Kruschev ha manifestado que el asunto Kirov «seguía todavía sin aclarar». No obstante, Kruschev ha podido consultar todos los expedientes de este asunto e incluso ha interrogado al tristemente célebre juez de instrucción del N.K.V.D., Rodosse, que dirigió la investigación. Nikita Kruschev concluye: «Es muy posible que esta sombría historia no se haya desarrollado a espaldas de Stalin».

Se sabe que la desestalinización fue bruscamente interrumpida en el otoño de 1956, debido a los acontecimientos de Poznan y de Budapest; Probablemente Kruschev no volverá antes de mucho tiempo sobre este asunto, que sigue siendo muy misterioso.

He aquí lo que se sabe:

El funcionario de la G.P.U., Nikolaev, que asesinó a Kirov, declaró haber obrado por razones puramente personales. Kirov lo había trasladado de Leningrado a Petrozavodosk y le había obligado a dejar en Leningrado a su joven esposa, Nina, a la que nombró secretaria suya. Nikolaev fue interrogado personalmente por Stalin, en presencia del pleno del Politburó, en el Instituto Smolny. El atestado dé la declaración de Nikolaev fue refrendado por el jefe de la G.P.U. de Leningrado, Medviéd, y por su adjunto, Zaporojetz²⁷⁹; Los centinelas de la G.P.U, que protegían a Kirov aquella noche del 30 de noviembre al l.° de diciembre de 1934, declararon que Nikolaev había exhibido un salvoconducto reglamentario. Nikolaev pretendía haberlo hecho él mismo en Petrozavodosk, pero los centinelas insistían en la autenticidad de aquel salvoconducto, tal vez para salvar su cabeza.

En el momento de su detención, Nikolaev ya no llevaba encima el salvoconducto y confesó que lo había roto, lo que pareció extraño, ya que lo necesitaba para salir del Instituto Smolny.

Nikolaev declaró que había perdido la cabeza al entrar en el departamento de Kirov, pues lo encontró en la cama con Nina. Entonces fue cuando decidió perderse y resolvió hacer un llamamiento contra las maniobras de Kirov, «contrarias a la ética del Partido». Evidentemente, Nikolaev quiso «cubrir» al hombre que le había dado el salvoconducto. Stalin insistió en que se aplazara la ejecución de Nikolaev, pues quería interrogarlo otra vez a fin de saber toda la verdad. Iagoda fue más lejos —caso muy raro — y ordenó fusilar inmediatamente a Nikolaev. Declaró luego que había habido un «malentendido» en su conversación telefónica con Mekhliss, jefe de la secretaría de Stalin...

He aquí lo que se sabe referente a la investigación, gracias al relato que hizo Lidin en Kharbin, donde se refugió.

Víctor Serge afirma, por su parte, que: «el acto de Nikolaev fue casi con seguridad el acto individual de un joven comunista exasperado por la degeneración moral del régimen staliniano. La oposición trotskista era completamente ajena a este atentado, pues nosotros nos consideramos todavía como el Partido de la «reforma soviética», una reforma que excluye la violencia. He conocido suficientemente a los hombres de la tendencia Zinoviev y a los de la oposición de derechas para no sospechar ni un solo momento. El atentado fue el gesto espontáneo de un individuo».

Stalin era un hombre político demasiado avisado para no sacar provecho de este asesinato y liquidar a sus numerosos enemigos.

Un nuevo jefe de la G.P.U. fue nombrado en Leningrado, un tal Zakovsky, al que Stalin recibió personalmente en el Kremlin para comunicarle sus intenciones. Esta entrevista se celebró en el departamento privado de Stalin y Iagoda no fue invitado a ella. El, que desde hacía algún tiempo tenía el título de Comisario general de la Seguridad del Estado y usaba un uniforme con tantos galones como el de un mariscal, comprendió que su situación se hallaba seriamente quebrantada. Desde el verano de 1935 se dio a la bebida, sin duda para alejar de sí la idea de la inminencia de su desgracia, cuyo último acto había de transcurrir forzosamente en el subterráneo de la G.P.U., junto a la yama del boyardo Kutchka...

Fue ciertamente para intentar salvar su cabeza por lo que la— goda «montó» durante el verano de 1935 su «complot del Kremlin». El comandante del Kremlin, el letón Peterson, y la doctora Rosenfeld, de la Policlínica del Kremlin, que había prestado sus cuidados a Allilueva, fueron acusados de proyectar un «golpe de Estado» y de querer envenenar a Stalin y a los empleados de su secretaría. Todos los que estuvieron mezclados de cerca o de lejos en esta historia fueron fusilados. Entre ellos se encontraba el marido de la doctora, un pintor de valía. Kamenev fue sacado de la cárcel de Verkhnéuralsk y conducido a Moscú donde fue juzgado, declarado culpable y condenado a diez años de prisión que se le añadieron a los cinco que estaba cumpliendo. Siguieron una serie de procesos. Los jueces aplicaron despiadadamente la ley del l.° de diciembre de 1934 y enviaron innumerables acusados al paredón, juzgados en ausencia, según los expedientes transmitidos por la policía.

Mientras el terror iba en aumento, Stalin se refugiaba con frecuencia en su dacha «Gorinka» para descansar allí, en compañía de «la amigable de Nijni-Novgorod» y de sus lugartenientes Malenkov, Jdanov, Yejov, Mekhliss, Andréev y Beria. Con frecuencia se vio a Stalin con Yejov, que había sido nombrado quinto secretario del Comité central del Partido comunista y que, entre otras funciones, dirigía la literatura. Molotov no ocultaba que esta elección le parecía extraña. Yejov, un arrapiezo inculto, antiguo obrero de una fábrica de Rostov, sospechoso de haber sido antes de la revolución confidente de la policía del Zar, era el hombre que tenía que hacer entrar a la literatura «en la línea general» y marcar el compás a los escritores. En aquella época, Boris Pilniak trabajaba en su nuevo «Bosque de las islas». Cuando la terminó, la envió a Yejov, que le encontró tendencias «contrarrevolucionarias» y envió a Pilniak una lista de cincuenta pasajes que había que modificar. Después de una violenta discusión con Yejov, Pilniak dijo a uno de sus amigos:

—Ese siniestro enano terminará por hacerme meter en la cárcel. Con esa gente, no hay en todo el país un solo hombre que no Corra el riesgo de ser fusilado un día.

La profecía de Pilniak se realizó. El autor de «El año desnudo» y «Las máquinas y los lobos» fue fusilado por Yejov en 1938.

Por su parte, Stalin se encargó de «convencer» a los dos escritores contemporáneos rusos más célebres Gorki y Alexis Tolstoi. Máximo Gorki tenía que escribir un libro sobre Iván el Terrible. Tolstoi escribía una novela sobre Pedro el Grande. Pero Gorki evitaba aparecer por la dacha «Gorinka». Este «segundo Kremlin» le repugnaba. Alexis Tolstoi acudió varias veces y dijo un día que no le era posible escribir bajo la presión de gente como Yejov y los malévolos críticos de la prensa... Stalin lo tranquilizó, lo acompañó en su automóvil a su domicilio y le prodigó numerosas muestras de su amistad. El día siguiente, «Pravda» cesó en sus ataques contra Alexis Tolstoi.

Pero en el seno de la G.P.U. había una fuerte corriente oposicionista clandestina que repartía folletos hasta en los propios corredores de la policía secreta. Colaboradores de la G.P.U. fueron acusados de repartirlos y desaparecieron en los subterráneos de la Lubianka. Con objeto de ganar el tiempo necesario para obtener las confesiones de los detenidos, Stalin envió a la G.P.U. su tristemente célebre circular, de la que Kruschev habla en su «Informe». La policía podía torturar a los detenidos, a pesar de que las leyes soviéticas lo prohibían formalmente.

Centenares de acusados confesaron todo lo que quiso la policía para abreviar sus sufrimientos y morir lo más pronto posible. Los suicidios de miembros del Comité central como Skrypnike, de jefes de Comités locales, dé escritores, de simples, obreros y de militantes de baja categoría tomaron mi carácter epidémico. La vieja guardia de Lenin se fue fundiendo como la nieve de Moscú bajo el sol de abril. .

Es en este ambiente que, en el verano de 1936, Stalin decidió dar su gran golpe. En la noche del 14 al 15 de agosto dé,1936, la radio de Moscú anunció que cinco días y después se abriría-el proceso del «Centro trotskista zinoviévista».

Este «Proceso de los 13» se abrió en Moscú el 19 de agosto de 1936. Zinoviev, Kamenev, Evdokimov, Bakaey, Smirnov, Ter-Vaganian Holtzmann, Rheingold, DreitSer, Lurié, David, Bermañn-Yurin y Olberg se sentaron en el banquillo de los acusados.,

—Es la tercera vez que soy juzgado por el tribunal soviético — dijo tranquilamente Kamenev.

Para Zinoviev era solamente su segundo procesó.,.

Andrés Vichinsky, el ex menchevique) mantenía; la acusación...

Los acusados confesaron, con gran estupor por parte del mundo entero, haber organizado el asesinato de Kiroven una época en que Iván Smirnov se hallaba desde hacía dos años en una celda de la cárcel, que Zinoviev estaba desterrado en Kurultay, aldea del Kazakhastan, y Kamenev en Minussinsk, los dos bajo una estrecha vigilancia. Confesaron igualmente haber premeditado y preparado, otros atentados contra todos, los miembros del Politburó, excepto Molotov. No se aportó ninguna prueba material.

Uno de los acusados, Fíoltzánann, confesó haberse entrevistado con el hijo de Trotsky, Sedov, en el hotel Bristoi, de Copenhague, para recibir las «directrices del asesinato de Stalin». Ahora bien* en Copenhague no había en 1936 ningún «Hotel Bristoi». ¿Es que el fiscal de la U.R.S.S. y futuro ministro de Asuntos Extranjeros, Andrés Vichinsky, se equivocó en la invención de los hechos?

El 25 de agosto de 1936, una hora después de haberse dictado la sentencia, los condenados fueron ejecutados en el sótano de la G.P.U. Zinoviev, cardíaco y moribundo, tuvo que ser trasladado en una camilla...

A principios de septiembre, se anunció la destitución de Iagoda y el nombramiento de Nicolás Ivanovitch Yejov para el cargo de jefe de la G.P.U. Iagoda fue nombrado comisario de Comunicaciones,

La era de Yejovtchina, que recordaba la de la Bironovtchina del período de la Zarina Ana Ivanovna, empezó...

Yejov hizo nombrar suplente suyo a Zakovsky, «blatnoi odessita»²⁸⁰, ex «matón», hombre tosco, brutal y sádico que reinó en las cárceles y en los sótanos de las torturas. Su frase favorita es:

—Conmigo, incluso Carlos Marx, si hubiese caído en mis manos, habría confesado ser un agente dé Bismarck...

A principios del invierno 1936-1937, algunos funcionarios de la propia G.P.U. fueron fusilados como «traidores y espías fascistas».

En enero de 1937, un, segundo proceso, el «Proceso de los 17», se abrió en Moscú. En la segunda carreta que Yajov envió al verdugo iban Yúri Piatakov, vicecomisario de la industria pesada; Karl Radek, rector de la Universidad china de Sun-Yat-Sen, íntimo de Stalin; Sókolnikov, economista, diplomático y financiero; Sefébrlákov, ex secretario del Comité central; Muralov, ex comandante de la región militar de Moscú, y otros. Las «espontáneas confesiones» conseguidas por Vichinsky son todavía más inverosímiles qué las del «Procesó de los 13».

Vladimir Romm, corresponsal de Izvestia en París, compareció en, calidad de testigo.

El testigo» declaró haberse encontrado con Trotsky en la Avenida de las Acacias del Bosque de Bolonia, a finales de julio de 1932, a media noche. En aquella sombría Avenida, el antiguo jefe del ejército rojo había confiado a Romm una carta para Radek en la que se daban la consigna de asesinar a Stalin. Ni más ni menos. Ésta carta no fue conservada ni fotografiada; no quedó ninguna huella. Golpe de teatro. Radek dio su palabra de honor de comunista de que había visto esta carta. Pero la Seguridad Nacional francesa opuso un rotundo mentís a Vichinsky; Trotsky había llegado, a Francia el 24 de julio de 1933. Desembarcó en Cassis, cerca de Marsella, y se trasladó, acompañado de sus amigos y un funcionario de la policía, no a París sino a Saint-Palais, en la Charente, es decir, a mucha distancia de París. Vivió allí, rodeado de sus amigos y vigilado por la policía, hasta el 9 de octubre de 1933.

En este «Proceso de los 17», la declaración de Radek no es menos absurda. «Confesó» de repente haber estado en relación con el mariscal Tukhatchevsky para fomentar un pronunciamiento en el Kremlin. En este monumento, Vichinsky interrumpe a Radek y le prohíbe hablar de Tukhatchevsky. Radek se calla, comprendiendo qué Stalin ya está preparando el proceso de Tukhatchevsky, primer vicecomisario de la Defensa y jefe del Gran Estado Mayor del Ejército rojo.

En la noche del 1 al 2 de febrero de 1937, todos los acusados, excepto Radek y Sokoinikov, son fusilados. Tres años más tarde, Radek fue estrangulado, en su celda de la prisión de Irkutsk, por un preso de «derecho común».

En el Kremlin circulaba ya el rumor de que los preparativos del proceso Tukhatchevsky habían empezado.

En París, un general ruso blanco, Skoblin, agente doble de la N.K.V.D. y de la Gestapo, recibe el encargo de encontrar pruebas 4e la convivencia de Tukhatchevsky con el Estado Mayor de la Wehrmacht. Agentes dobles de la N.K.V.D. fueron enviados a Berlín con esta finalidad. Un periodista ruso blanco, Alexeiev, detenido en la cárcel de Cherche-Midi como «agente alemán»²⁸¹, declara al juez de instrucción militar que tiene pruebas «contra el espía alemán» Tukhatchevsky...

En la primavera de 1937, es anulado el viaje de Tukhatchevsky a Londres para asistir a la coronación de Jorge VI. El mariscal es trasladado a la región militar del Volga, y después detenido y conducido a Moscú. Juzgado con sus amigos, es condenado a muerte y fusilado en el patio de la cárcel de Lefortovó, con siete generales soviéticos...

La ejecución de Tukhatchevsky y de los siete generales fue seguida muy pronto por la de algunos centenares de oficiales dé todos los grados del Ejército rojo. La guerra se aproximaba.

Sabemos en la actualidad qué el jefe de la Gestapo, Heydrich, el futuro verdugo de Checoslovaquia, fue felicitado por Hitler por su intervención en el asunto Tukhatchevsky. Asimismo, el general ruso blanco, Skoblin, fue generosamente recompensado por la Gestapo y por la N.K.V.D. por sus servicios en el asunto Tukhatchevsky, antes de estar implicado en el rapto del general Miller.

Yejov facilitaba un informe diario a Stalin. Multiplicaba las «pruebas» de las conspiraciones y de los complots tramados contra él y enseñó también sus «planes de las actividades» de la N.K.V.D. en donde estaban inscritos por anticipado los nombres de los condenados.

La prensa soviética mencionaba a cada momento el nombre de Nicolás Yejov, «el glorioso jefe de nuestro servicio de contraespionaje». Los retratos de Yejov eran colocados al lado de los de Stalin. Se rumoreaba que Yejov iba a quitar el sitio a Molotov en la presidencia del Consejo.

Se decía que Yejov no vacilaba en matar con su propia mano a los detenidos que eran interrogados en su despacho. Tal fue el caso de Valerian Mejlauke, un antiguo bolchevique que, nombrado comisario del pabellón soviético de la Exposición de 1937 en París, a su regreso a Moscú fue detenido como «espía fascista«y «amigo del coronel La Rocque»...

Durante el verano de 1937 llegó de la lejana Provincia Marítima la noticia de las victorias rusas en Mongofia sobre los japoneses. Estos éxitos fueron seguidos de otros igualmente brillantes. En el firmamento milita^, una estrella ascendía: el general Jukov. Mekhliss, nombrado en el lugar de Gamarnik, jefe de la Dirección política del Ejército rojo, abandonó el Kremlin para llevar a cabo una prolongada inspección en Extremo Oriente y levantar la moral del cuerpo de oficiales que los procesos de Moscú habían quebrantado. Gamarnik se había suicidado, por prudencia.

Del 2 al 13 de marzo de 1938, se desarrolló el tercer proceso del Kremlin, más monstruoso todavía, si es posible, que los anteriores. Veintiún acusados, entre los cuales se hallaba el más eminente teórico del comunismo, Nicolás Bukharin; el sucesor de Lenin en la Presidencia del Consejo, Rykov; el antiguo jefe de la N.K.V.D., Iagoda; los antiguos embajadores Rakovsky y Krestinsky; el ex comisario del Comercio Exterior, Rosengoltz; los antiguos comisarios de Agricultura y de Finanzas, Tchemov y Grinko, y varios médicos y cirujanos célebres.

Todos «confesaron» ser espías de Hitler, de Mussolini y del Mikado, y fueron fusilados, excepto Rakovsky, veinticuatro horas después de dictada la sentencia. Un episodio muy típico del proceso fueron las confesiones de Iagoda relativas a la utilización de los venenos, y la declaración del mismo Iagoda en un «asunto personal». Iagoda, que hacía la corte a la esposa del hijo adoptivo del escritor Gorki, Max, decidió suprimirlo. Ordenó al secretario personal de Gorki, Kriutchkov, agente de la G.P.U., que emborrachara a Max, lo desnudara y lo dejara a la intemperie, con una temperatura de veintidós grados bajo cero. El cadáver de Max fue encontrado cubierto de hielo. Su esposa, una joven actriz, se suicidó...

Después de haber suprimido a los más antiguos comunistas rusos de la vieja Guardia de Lenin, Yejov inició el exterminio de los comunistas extranjeros residentes en la U.R.S.S. Primero fueron exterminados los polacos como «agentes de Pilsudsky». Entre las víctimas, todas ellas actualmente rehabilitadas en Polonia, se encontraban los conocidos dirigentes del Partido, María Koszutska, llamada Vera Kostszewa, Julián Lenski, Edward Prochniak, Jerzy, Ring, y los escritores Bruno Jasienski y Wandurski, Adolfo Warski, Henryk Walecki, Henrykowski y Sofía Unszlicht.

Los camaradas alemanes fueron «liquidados» después de los polacos, como «agentes de Hitler». Entre ellos hallábanse Kupferstein, líder del Frente rojo, que en el transcurso de un combate en las calles, mató a dos oficiales nazis, y su esposa; los miembros del Comité central del Partido comunista alemán, Heinz Neumann, Heckert y Remmele; el diputado del Reichstag, Schubert; el secretario de Thaelmann, Werner Hisch, escapado de un campo de concentración nazi y refugiado en la U.R.S.S.; los periodistas Zisskind, del Rote Fahne; Kurt Sauerland, del Aufbau; Herber, del Die Internationale, y Borozz, de Correspondencia Internacional; el escritor militar Rudolf Hauss, y el jurista Félix Halle, presidente de los «Amigos de la U.R.S.S.».

El turno de los comunistas búlgaros, húngaros, yugoslavos y chinos llegó enseguida. Fueron recluidos en el «Aislador secreto de Yaroslavl», ex prisión de trabajos forzados del Zar, en el «Aislador secreto» de Uman y en la cárcel de Irkutsk. Bela Kuhn fue fríamente estrangulado en Uman por el sádico Kratov, celador-jefe de la prisión. Liu-Chao-Chi, presidente actual de la República china, fue

21-1825 detenido como «amigo del traidor Radek» y enviado a la cárcel de Butyrki. Debe su libertad a Vorochilov, que lo conocía personalmente. El mariscal Tito, que vivía entonces en Moscú, debe su vida a «una extrema prudencia», como él mismo ha confirmado recientemente en un discurso, y a un comportamiento de «completa sumisión». Marchó a España para participar en los combates de las Brigadas^ Internacionales contra Franco y, después de la derrota, no volvió a la U.R.S.S. sino que marchó a Yugoslavia.

El presidente oficial del Komintern, Dimitrov, hombre valiente y leal, no desempeñaba más que un papel decorativo. Stalin encargó a Yejov, acumulándola a sus funciones de jefe de la N.K.V.D., la dirección del Komintern. Así, un verdugo sádico e inculto estaba encargado de dirigir el movimiento comunista internacional. La sombra de Iván el Terrible se cernía una vez más sobre el Kremlin.

La vieja ciudadela parecía una casa de locos. El jefe de la policía secreta del país no se ocupaba más que del exterminio de los comunistas. Ningún Thermidor habría podido aniquilar a la vieja guardia de Lenin con la ferocidad de Yejov y de Beria, su sucesor. En su informe secretó, Nikita Kruschev expone el mecanismo de este exterminio. La N.K.V.D. detenía en provincias a los secretarios locales del Partido y a los presidentes del Soviet, acusándolos de dirigir organizaciones terroristas, de sabotaje y de espionaje. Las confesiones se obtenían por medio de las torturas más bárbaras y más refinadas. Después, la N.K.D.V. detenía a los funcionarios subalternos acusándolos de estar de acuerdo con sus «criminales jefes».

Es difícil decir cómo habría terminado esta sangrienta tragedia de un país sobre el que planeaba la sombra del enano sádico, si éste no se hubiese peleado con su adjunto, Laurenti Beria, trasladado de Tiflis a Moscú. Yejov, que sospechaba que Beria quería suplantarlo, desenterró un expediente secreto referente a Beria, incoado en el período 1914-1918, durante el cual el menchevique georgiano colaboró con el partido musulmán mussavatista de Bakú, aliado de los ocupantes británicos. Beria se defendió desenterrando un expediente secreto referente a Yejov, de Rostov, confidente de un comisario de policía del Zar.

La lucha Beria-Yejov terminó con la derrota y desaparición del enano después que una comisión del Politburó, presidida por Mikoyan, antiguo secretario del Partido en Rostov, hubo encontrado en aquella población las pruebas de las antiguas actividades de Yejov. Con objeto de evitar el escándalo de un proceso oficial contra el «glorioso jefe de la N.K.V.D.», sobre todo en el preciso momento en que se acababa de fusilar a su antecesor Iagoda, Stalin ordenó que Yejov fuera internado en un manicomio. Allí, un día, se le encontró colgado de un álamo, igual que Judas, llevando en el cuello un letrero en el que había escritas las siguientes palabras:

«Yo soy una vil carroña.»

La letra no era la suya.

CAPITULO IX

ASUSTADO por la desorganización del mando del Ejército rojo como consecuencia de los fusilamientos de oficiales de todas las categorías, Stalin ordenó que se constituyera una comisión de rehabilitación, presidida por Molotov. La comisión rehabilitó aproximadamente a mil quinientos oficiales detenidos en los campos de concentración. El actual mariscal Rokossovsky fue liberado de un campo situado en el Ural, en el que había sido internado después de varios interrogatorios de la N.K.V.D. que lo había molido a palos, haciéndole perder los dientes. Otros mariscales y generales, entre los cuales había los mariscales de tanques Rodimtzev y Rybalka, el mariscal de aviación Jigarev, el mariscal de artillería Niédelin, el mariscal Sokolovsky, el mariscal Gretchko, el general Zakharov, el almirante Kuznetzov, el almirante Tributz y una multitud de coroneles, comandantes, capitanes y tenientes²⁸² fueron igualmente puestos en libertad, repuestos en sus grados, y recompensados con permisos y primas, todo ello después de haber oído al propio Beria explicarles los «crímenes de Yejov».

Al mismo tiempo que rehabilitaba a los militares, Stalin ordenó que comparecieran ante el Colegio militar del Tribunal Supremo todos los altos funcionarios del Partido, los «conspiradores». El presidente del Colegio militar, el letón Ulrikh, y el fiscal Andrés Vichinsky recibían instrucciones del propio Stalin o de su nuevo jefe de Secretaría, Alejandro Poskrebychev, el más abyecto de todos los secretarios que tuvo. El Colegio militar juzgó a puerta cerrada, a tenor de la ley del l.° de diciembre de 1934, y envió a los sótanos de la plaza Lubianka y a la cárcel de Lefortovo a algunos millares de altos funcionarios del Partido. Las persecuciones no cesaron hasta septiembre de 1940. El jefe de la N.K.V.D., Beria, era directamente responsable ante Stalin de esta «purga permanente» que duró dos años...

Durante este período de 1938-1940, cambió la vida de Stalin.

Las disputas entre el dictador y su tercera esposa se hicieron cada vez más frecuentes. Pero Stalin ya no era el recluso de los años anteriores. Stalin salía y se le veía con frecuencia en el Bolchoi, en las recepciones y en las fiestas. Solía ir acompañado de un joven profesor de filosofía, Alexandrov, que se había convertido en su favorito. Stalin le encargó que elaborase los temas ideológicos del marxismo-stalinismo. Alexandrov revisó los textos de los folletos y de los libelos que se habían publicado con la firma de Stalin. Sus funciones hicieron de él el censor ideológico del teatro, del cine, de las Bellas Artes, de los ballets y de la literatura. Alexandrov asistía a las recepciones de la Unión del Comité central y se aprovechaba de ello para presentar a Stalin al mundo de las artes y a la élite intelectual de Moscú. Rosa Kaganovitch nunca fue invitada.

Rosa se vengó impulsando contra Alexandrov a los «amigos de su salón», Jdanov, Bulganin, Andréev y otros, excepto Lázaro Kaganovitch, que se negó a participar en las intrigas de su hermana. Una violenta «disputa filosófica» estalló en el Kremlin como en los tiempos de los raskolniki de Nikita Pustosviate. El profesor Alexandrov atacó la obra de Jdanov sobre la filosofía occidental, acusándolo de no haber comprendido a Marx. Jdanov, en vez de justificarse en lo referente a Marx, exhibió una carta de Stalin, que había leído el manuscrito de su obra y la había aprobado por completo. Pero Alexandrov estaba convencido de la «herejía filosófica», y su estudio sobre la filosofía occidental, escrito como «contra-estudio» de la obra de Jdanov, fue incluido en el «Índice». Se esperaba la desgracia del profesor, pero Stalin, mientras aprobaba al «filósofo» Jdanov, quería conservar a Alexandrov al frente de la Propaganda²⁸³ del Comité central. Una pequeña sala del Kremlin, cercana al Palacio de las Facetas, estaba reservada para las «recepciones» de Alexandrov, y solamente «los elegidos» eran admitidos en ellas. Se supo enseguida que Georgui Malenkov, jefe de la sección de los cuadros en el Comité central, se había convertido en uno de los habituales de estas recepciones. Allí conoció a su segunda esposa, Elena Kruschev, que no tenía ningún parentesco con Nikita Kruschev.

Convertido en amigo de Alexandrov, Malenkov inició contra Jdanov una enconada lucha que se prolongaría hasta la muerte de este último, el 30 de agosto de 1948.

Mientras tanto, se supo en el Kremlin que el dictador había decidido romper con su tercera esposa. Se dictó el divorcio. Rosa desapareció del Kremlin y de la dacha, y marchó al Ural, donde se casó con un médico de la Policlínica de Sverdlovsk.

Stalin se quedó solo con su hija.

Svetlana era la imagen de su madre. Hermosa, inteligente y dulce, dirigía el piso de su padre en el Kremlin, así como sus villas y otras dachas. El dictador la amaba profundamente. Le recordaba Nadej da Allilueva, con respecto a la cual experimentaba una profunda sensación de culpabilidad. Con frecuencia iba al cementerio del convento Novo-Diévitchi, acompañado de su hija, y se pasaban allí los dos unas horas en silencio, sentados en un pequeño banco, delante de la tumba de Nadejda. El cementerio estaba vacío, pues los agentes de la N.K.V.D. ocupaban las entradas y salidas y bloqueaban la calle Kropotkin que conduce al recinto funerario. Los guardias esperaban la salida del dictador en un pequeño edificio del convento, donde estuvo recluida la Zarina Sofía, hermana de Pedro el Grande. Después, Stalin, con los ojos humedecidos, acariciaba la cabeza de su hija y emprendía con ella la vuelta a 1a dacha «Gorinka»... o al Kremlin.

Algunas veces, Stalin recibía la visita de una brillante cantante, la «Carmen moscovita», una tártara de Astracán, viuda de un diplomático soviético.

Otras veces, la que iba a verlo era una conocida aviadora-paracaidista. ¿Quién sería la cuarta señora Stalin?

Uno de los visitantes más asiduos de Stalin en el Kremlin era un joven diplomático soviético, Jorge Astakhov²⁸⁴, especialista del Extremo y del Medio Oriente. Astakhov marcharía muy pronto con una misión ultrasecreta a Berlín. Su objeto era entrar en contacto con el Gobierno del Reich para llegar a un acuerdo económico y político entre la U.R.S.S. y Alemania. Stalin le dio los últimos consejos, igual que haría con otro visitante, el secretario general del Partido comunista ucranio, antiguo secretario del Comité de Moscú, el dinámico e inteligente Nikita Kruschev...

Efectivamente, el Kremlin sabía desde hacía algún tiempo que el Tercer Reich quería separar Ucrania de la U.R.S.S. Los ucranios del coronel Konovaletz, cuya organización era la «U.W.O.»²⁸⁵, preparaban una sublevación que tenía que estallar en el momento de la agresión de Alemania contra la U.R.S.S. Por esto, Stalin envió a Kruschev a Kiev para sondear al Partido comunista ucranio y terminar con la neutralización de los elementos nacionalistas ucranios, antiguos miembros del Partido «borobista»²⁸⁶.

Stalin iba muy pocas veces a «Gorinka» y cada vez pasaba más tiempo en el Kremlin. Frecuentemente se encerraba con Beria en el pequeño despacho que da a la puerta Borovitzki. El nuevo jefe de la sección extranjera de la N.K.V.D., Semirensky²⁸⁷, iba a verlo a menudo en aquel despacho totalmente aislado, donde ni siquiera los altos funcionarios de la N.K.V.D. tenían acceso sin un salvoconducto especial. Máximo Litvinov, jefe del comisariado de Asuntos Exteriores de la U.R.S.S., ya no era invitado al Kremlin. El sustituto de Beria, Dekanozov, se convirtió en el dirigente efectivo de la política exterior de la U.R.S.S.²⁸⁸ y fue ayudado en esta tarea por Potemkin, Palgunov²⁸⁹, Mikhailóv y Kuznezov ²⁹⁰

El presidente del Consejo, Molotov, fue encargado de supervisar el comisariado de Asuntos Exteriores, antes de convertirse en su jefe oficial en mayo de 1939. Durante una de sus conferencias en el Kremlin sobre la eventual «aproximación» con el Tercer Reich, Stalin decidió formular, por intermedio de Astakhov, una «condición previa» a Hitler: el Tercer Reich tenía que renunciar a su «plan ucranio» y abandonar el «plan de expedición contra la Ucrania soviética». Este plan era la última palabra de la política estúpida y criminal del coronel Beck, que confiaba salvar a Polonia in extremis, colaborando en la agresión contra Checoslovaquia y contra Ucrania.

A fines del mes de febrero de 1939 se procedió a la convocatoria de una importante conferencia en el Kremlin. Unas veinticinco personas participaron en ella, entre las cuales se hallaba Litvinov, para el cual esto fue su «canto del cisne». Litvinov²⁹¹ protestó vivamente contra la nueva orientación de la política exterior de la U.R.S.S., y previno a Stalin de que Hitler nunca podría renunciar a esta tarea esencial de la que hablaba en «Mein Kampf»: la liquidación del bolchevismo. Pero Stalin creía que no era difícil engañar a Hitler, tranquilizarlo, inspirarle confianza, y desviar así de la U.R.S.S. la inmediata amenaza de una invasión hitleriana. Stalin pensaba que una política de acercamiento económico con el Tercer Reich, una política de entregas de petróleo y de primeras materias era la mejor de las garantías para detener una guerra germano-rusa. Todos los miembros de la Conferencia aceptaron esta idea, excepto Litvinov, que tuvo el valor de votar contra el secretario general, lo que le costó su título de miembro del Comité central. A propuesta de Malenkov, Litvinov fue excluido de este Comité.

En esta época sopló en el círculo que rodeaba a Stalin un viento de antisemitismo. He aquí un asunto insignificante, pero que ilustra perfectamente sobre la mentalidad de los altos funcionarios soviéticos: la Comisión de control del Partido se reunió para juzgar a la esposa de Lázaro Kaganovitch, culpable de haber hecho circuncidar a su hijo.

Es posible que el asunto Kaganovitch fuera el fruto del resentimiento de Stalin contra Rosa, que lo había abandonado y se había vuelto a casar con un médico de provincias, un mes después de su divorcio. No olvidó esta desenvoltura y dio prueba de ello en noviembre de 1952, en el «asunto de los asesinos con bata blanca...».

La Comisión de control se reunió en el Kremlin y Chkiriatov asumió las funciones de presidente. Stalin asistió personalmente al proceso para oír las apuradas explicaciones de la señora Kaganovitch, que se defendió como pudo, invocando consideraciones de higiene que la empujaron a hacer practicar la circuncisión a su hijo. Chkiriatov, en su informe acusatorio, se alzó contra «el rito vil de la burguesía judía» y pidió un castigo ejemplar. Pero la señora Kaganovitch no tuvo derecho más que a una reprensión y a una advertencia. Fue condenada a la misma pena que el mariscal Budenny, que había disparado contra su esposa...

Un ridículo incidente se produjo durante el asunto de la «circuncisión antimarxista». Chkiriatov quiso hacer ostentación de su conocimiento de las leyes judías y pretendió que «según el rito vil de la burguesía judía», la circuncisión era practicada por un carnicero, chokhéte en hebreo.

Fue entonces cuando uno de los miembros de la Comisión central de control, León Mikhailovitch Mekhliss, jefe de la Dirección político del Ejército rojo, judío de origen, replicó con viveza que el chokhéte no tenía nada que ver con todo esto, y que la circuncisión era practicada por un cirujano especializado, denominado meile...

Después del juicio, Stalin reprochó a Chkiriatov su coladura y lo amenazó, en caso de reincidencia, con enviarle un chokhéte para una operación más seria que una circuncisión...

En marzo de 1939 fue convocado en el Kremlin el XVIII Congreso. Stalin profirió vehementes acusaciones contra los occidentales, y declaró que la U.R.S.S. no sacaría las castañas del fuego a los demás.

Nikita Kruschev siguió a Stalin en el uso de la palabra y habló de los problemas ucranios. Después, se eligió el nuevo Comité central. Litvinov ya no figuraba en él.

En mayo de 1939 Molotov fue nombrado comisario de Asuntos Exteriores, cargo unido al de presidente del Consejo.

En junio de 1939 se reunió en el Kremlin una nueva Conferencia del pleno del Comité central y varios comisarios del pueblo. Durante esta reunión, el Secretario general del Partido comunista ucranio, Nikita Kruschev, leyó su informe sobre la situación en Ucrania.

Kruschev pidió que el Gobierno soviético hiciera suyas algunas tesis del movimiento irredentista ucranio de la Soborna Ukraina²⁹², para evitar a los ucranios del «U.W.O.» la posibilidad de un movimiento insurreccional anticomunista. El nuevo jefe del «U.W.O.», Melnik, que sustituyó a Konovaletz, asesinado en Rotterdam, se había revelado tan peligroso como su antecesor, y Stalin apoyó firmemente a Kruschev. La reunificación de las tierras ucranias alrededor de la capital de Kiev tenía que convertirse en una de las principales metas de la política exterior de la U.R.S.S., después de la conferencia de jimio de 1939 en el Kremlin. La ironía de la historia quiso que este mismo palacio del Kremlin, que en junio de 1709, después de la victoria de Poltava, vio desaparecer el Estado cosaco ucranio del hetmán Mazeppa, realizara en junio de 1939 el mayor sueño del pueblo ucranio... La «Gran Ucrania», con sus cuarenta millones de habitantes, se convirtió en una realidad viva...

Desde entonces, el nombre de Nikita Kruschev había de estar ligado al histórico acto de la creación de una «Gran Ucrania Soviética».

CAPITULO X

LOS HISTORIADORES tal vez no han apreciado todavía en su justo valor la decisión de la Conferencia del Kremlin de aprovecharse de la situación internacional, como se presentaba en mayo-jumo de 1939, para arrancar al Tercer Reich las concesiones relativas al problema de la unificación de Ucrania.

En las «Memorias» de Burmistenko encontramos pasajes muy interesantes respecto a estas decisiones:

«Fui con Kruschev a Moscú. Una gran conferencia había de celebrarse para tratar de la cuestión de nuestro acercamiento al Tercer Reich²⁹³. Por el camino, Kruschev habló extensamente conmigo. Me dijo que un acuerdo con la Alemania de Hitler no era imposible. Al comunicarme esto añadió que había dirigido un informe al Politburó pidiendo que se utilizara este acuerdo para crear la Soborna Ukraina Soviética, cortando así, de una vez para siempre, la cuestión del irredentismo ucranio, enemigo encarnizado de la U.R.S.S.

»—Es preciso — dijo Kruschev — que Alemania nos permita reunir a la Ucrania soviética los Kressy²⁹⁴, la Galitzia Oriental polaca, la Ucrania Carpàtica, la Besarabia y la Bukovina. Berlín ciertamente estará dispuesto a pagar un precio elevado para llegar a un acuerdo con nosotros. Tenemos que aprovecharnos. Es una ocasión histórica que quizá no se presentará más...

»...Durante nuestra estancia, Kruschev participó en una importante conferencia en el Kremlin que tenía que aprobar definitivamente la firma de un acuerdo con Alemania. Nuestra embajada en Berlín nos había comunicado que Von Ribbentrop estaba dispuesto a venir a la U.R.S.S. para firmar un acuerdo. Molotov opinaba que no había que precipitar las cosas y que primero era necesario negociar con los anglo-franceses para «hacer subir los precios». Pero Stalin quería acelerar la firma. Temía que Chamberlain consiguiese en el último momento empujar a Hitler contra la U.R.S.S. Kruschev acabó por apoyar a Molotov...

»...Hacia el final de nuestra estancia en Moscú, Kruschev me dijo que su punto de vista había sido plenamente aceptado por Stalin y por Molotov, que acababa de ser nombrado para el puesto de ministro de Asuntos Exteriores. Se frotaba las manos con satisfacción, y nos aseguró que él aportaría a su país lo que ningún otro hombre de Estado había podido conseguir.

»—¡Seré el Cavour ucranio! — me dijo Kruschev después de haber terminado la conferencia...»

Siguieron tres conferencias más. Una, puramente militar, elaboró, bajo la presidencia de Vorochilov, el programa de las negociaciones con el general Ironside, que había ido a Moscú para proponer un pacto anglo-franco-soviético a Stalin. La segunda, presidida por Mikoyan, elaboró la lista de los productos y de las primeras materias disponibles en caso de un acuerdo económico, comercial y financiero germano-soviético.

Finalmente, la tercera conferencia reunió bajo la presidencia de Molotov a los expertos del comisariado de Asuntos Exteriores. Se trataba de emprender unas negociaciones con William Strang, secretario permanente del Foreign Office, que había ido a Moscú en misión extraordinaria.

Todas estas conferencias culminaron, como es sabido, en la firma del acuerdo Molotov-Ribbentrop de fines de agosto de 1939...

Todavía en las «Memorias» de Burmistenko encontramos una descripción de este período:

«...En agosto de 1939 hice otro viaje con Kruschev a Moscú. El acuerdo con Ribbentrop acababa de ser firmado. Stalin convocó la reunión plenaria del Comité central del Partido comunista para hacer aprobar este acuerdo...

»El Kremlin se hallaba en plena agitación. Muchos comunistas no comprendían la necesidad de un acuerdo con Hitler. Todos opinaban que nos traicionaría a la primera ocasión, e intentaría unirse con la Gran Bretaña para atacarnos. Fui a casa de uno de mis amigos, un ucranio llamado Gretchko, vigilante de las obras de reparación de Kiev. Gretchko me dijo en secreto que una circular especial ordenaba preparar la colocación en lugares seguros de los monumentos históricos del Kremlin y de los objetos de valor de los museos. Se preparaban también las planchas y los sacos de arena para proteger los muros y las torres. Le dije a Gretchko que no creía en la guerra germano-soviética, pero él me contestó que su primo, el general Gretchko, actualmente mariscal, no opinaba así, y que casi todos los militares soviéticos creían inevitable la guerra entre la U.R.S.S. y Alemania. Gretchko me dijo que su primo había tomado parte en una importante conferencia militar y que Vorochilov estaba muy preocupado por la situación, pues no creía en la sinceridad de Hitler. Gretchko me dijo también que Stalin se hallaba bajo la influencia de su nuevo consejero personal para las cuestiones de política exterior, Vichinsky²⁹⁵, y que este último lo había convencido de que los anglo-franceses no se arriesgarían a desencadenar la guerra contra Alemania después de nuestro acuerdo con Ribbentrop. Una reunión privada en el departamento de Stalin reunió a una docena de personas de confianza a las que Vichinsky explicó su punto de vista: El acuerdo con Ribbentrop permitiría localizar la guerra polaco-alemana, que debía estallar de un momento a otro...»

...Se ha discutido mucho sobre los móviles que empujaron a Stalin a concluir este acuerdo con Hitler. Muchos historiadores piensan que Stalin quiso provocar, mediante este acuerdo, una guerra general en Europa, en la que la U.R.S.S. permanecería neutral, «sacando las castañas del fuego para ella misma». A este respecto se ha hablado del error capital de Stalin que no comprendió que, una vez desencadenada la guerra polaco-alemana, sería inevitable la guerra mundial, en la que la U.R.S.S. se vería complicada. Repasando los «secretos del Kremlin» encontramos una explicación más exacta: Stalin y Vichinsky creían firmemente que el acuerdo con Ribbentrop serviría para localizar el conflicto armado polaco-alemán y evitaría que se desencadenara la guerra mundial y la guerra germano-soviética...

Esta concepción de Stalin y de Vichinsky no era marxista, pero era sincera. A favor del desmembramiento de Polonia, la U.R.S.S. quería realizar la reunificación de las tierras ucranias y reaparecer en las regiones bálticas, en Letonia, en Lituania y en Estonia...

El propio Burmistenko lo explica:

«Después de la firma del acuerdo con Ribbentrop, Stalin organizó un banquete en el Kremlin para algunos miembros del Comité central. Kruschev también asistió a él. Durante este banquete, Stalin brindó por la Gran Ucrania y dijo que en lo sucesivo todos los ucranios estarían al lado de la U.R.S.S.

»Después del banquete, Stalin invitó a los trece miembros del Politburó²⁹⁶ a una velada en su dacha. Se habló mucho del éxito de la política exterior de la U.R.S.S. como consecuencia del acuerdo con Ribbentrop.»

Burmistenko sigue diciendo:

«Kruschev me explicó además que Stalin estaba muy satisfecho del acuerdo con Ribbentrop. Decía que los alemanes se habían mostrado más generoso de lo que pensaba, y que una cláusula Secreta del acuerdo era altamente favorable para la U.R.S.S.»

Sería interesante comparar estos acuerdos de Burmistenko con algunos pasajes que se encuentran en los «Archivos secretos del Tercer Reich», publicados en los Estados Unidos. He aquí unas notas de Von Ribbentrop:

«Cada vez que, durante nuestras conversaciones en el Kremlin, hablé con Molotov de los territorios ucranios que debían ser incorporados a la U.R.S.S., según nuestro acuerdo, el ministro hacía gala de la mayor intransigencia.

»No creo que fuese una actitud personal por su parte, pues Stalin era tan intransigente como Molotov en los asuntos de los territorios ucranios.

»Me hubiera gustado poder obtener informaciones más detalladas sobre aquella actitud. Ahora bien, nuestros servicios no han podido comunicarme nada preciso, aunque parece que han tenido un informador bien situado en el Kremlin, en las oficinas de Asuntos Exteriores.

»Sabía que entre los altos dignatarios soviéticos había un ucranio, y que era su influencia la que incitaba a Molotov y a Stalin a mantener su actitud intransigente...»

«El ucranio misterioso» era Nikita Sergeevitch Kruschev.

El l.° de septiembre de 1939 estalló la guerra polaco-alemana. El 13 de septiembre, Gran Bretaña y Francia declararon la guerra al Tercer Reich. A fines de septiembre, Polonia ya no existía. Un segundo acuerdo Molotov-Ribbentrop la dividió entre la U.R.S.S. y Alemania. Los polacos pagaban la ceguera del coronel Beck.

De este modo, el principio de la guerra no justificaba en absoluto la teoría de Stalin y Vichinsky, es decir, la no participación de Francia y Gran Bretaña en esta guerra. Pero, aunque no justificada, la teoría de Stalin era exacta: la declaración de guerra a Alemania era ficticia. Gamelin no emprendió ninguna operación militar para aliviar a Polonia. Era «la grandiosa guerra» que no era, según la fórmula de Trotsky de 1918 en Brest-Litovsk, «ni guerra ni paz».

Una sensación de triunfo recorrió Moscú. Se suprimieron todas las medidas de protección del Kremlin. Los periódicos soviéticos elogiaron al «genial camarada Stalin», que había sabido «descubrir las intrigas de los imperialistas británicos y salvar la paz de los ciudadanos de la U.R.S.S. en medio de la guerra imperialista».

A fines de octubre de 1939, Stalin sufrió una ligera crisis cardíaca. Se acercaba a los sesenta años de edad. Los médicos se mostraron muy inquietos, pero ni el público ni los diplomáticos extranjeros se enteraron de nada. Por el contrario, se hicieron preparativos para celebrar el cumpleaños del dictador a fines de diciembre de 1939.

En todos los periódicos de la U.R.S.S. aparecieron artículos glorificando el genio de Stalin y dándole las gracias por «la dicha y el bienestar que proporcionaba a los habitantes de la U.R.S.S., a los campesinos, obreros y empleados». Una estudiante de medicina, Lidia Timachuke²⁹⁷, propuso abrir en el Kremlin un «concurso médico para la máxima prolongación de la vida de Stalin, tan preciosa para la U.R.S.S. y para toda la humanidad progresista».

La «preciosa vida» inspiraba inquietudes. Los médicos recomendaron a Stalin un reposo absoluto durante tres meses, así como una prolongada estancia en las orillas del mar Negro. Se eligió un lugar situado entre Sotchi y la estación balnearia de Gagry. En el Kremlin sé abrió un concurso para dibujar los planos de una lujosa villa a orillas del mar Negro, villa a la que el dictador dio el nombre de «Nadejda», en recuerdo a su segunda esposa. El arquitecto Ophane obtuvo el primer premio del concurso, y el Comisariado de las Construcciones otorgó importantes créditos para la rápida construcción de la nueva villa...

En vísperas de su sesenta cumpleaños, un escándalo familiar estalló en el departamento del dictador en el Kremlin.

Se sabe el cariño que sentía Stalin por su hija Svetlana. Cortejada por uno de sus camaradas de la Facultad de Letras de la Universidad de Moscú, el joven estudiante Mark Friedmann, nació un idilio entre los dos jóvenes. Los dos eran miembros de las Juventudes comunistas. Svetlana decidió hablar a su padre de su proyecto de matrimonio con Mark. Stalin tomó a mal la cosa... Y en vez de ir al Zagg's²⁹⁸ para contraer allí matrimonio con Svetlana, el infortunado estudiante fue citado por Beria, que le hizo ver la perspectiva de pasar algunos años en la provincia de Magadan, en la costa septentrional del Pacífico ruso. Pero la dulce Svetlana amenazó con marcharse también a Siberia Oriental si le pasaba algo a su novio...

Un día, desapareció del Kremlin. Stalin cayó en la más negra desesperación y ordenó a Beria que encontrara a su hija en veinticuatro horas, y que cada hora la anunciara el resultado de sus investigaciones. Svetlana fue hallada en casa de una de sus camaradas, que vivía en las afueras de Moscú, y conducida a presencia de su padre. El conflicto entre padre e hija terminó con un compromiso: Svetlana renunciaba a su matrimonio con Mark Friedmann y al joven no se le enviaría a Magadan, sino que tenía que ocupar un puesto sin importancia en Sverdlovsk, en el Ural.

Después de haber celebrado sus sesenta años, Stalin decidió marchar a Sotchi, donde tenía que permanecer hasta marzo de 1940.

En el Occidente continuaba la «graciosa guerra». Stalin creía que su ausencia de Moscú, durante el invierno de 1939-1940, no perjudicaría los asuntos del Estado. Una instalación especial de hilo directo fue colocada entre el Kremlin y la villa «Nadejda». Sin moverse del mirador circular de su villa, Stalin podía escuchar las discusiones de los miembros del Politburó durante las reuniones de este organismo. El hilo directo le proporcionaba la posibilidad de participar en la discusión, pues su opinión era difundida por un altavoz instalado en el salón de sesiones.

El Kremlin no volvió a animarse hasta la primavera de 1940, cuando se produjo la invasión de Francia por la Wehrmacht. Stalin había recibido la petición de Paul Reynaud, convertido en presidente del Consejo por la dimisión de Daladier, de que firmara un «pacto de amistad», como apéndice al pacto Paul Boncour-Litvinov. El secretario de la Embajada soviética en París, Ivanov, se habría reunido con un agregado del Gabinete de Paul Reynauld y habría mantenido con él conversaciones preliminares con respecto a un pacto de amistad. El objetivo de Reynaud era asustar a Hitler con la amenaza de una eventual intervención de la U.R.S.S. durante la batalla de Francia, y fijar así cierto número de divisiones alemanas en el Este. Paul Reynaud dijo que estaba dispuesto a enviar como embajador a Moscú a Alexis Léger, para demostrar la importancia que daba este puesto a Pierre Cot. Se celebró en el Kremlin una reunión especial del Politburó y del Estado Mayor soviético para decidir las medidas que se podían adoptar, para aliviar a Francia, sin proporcionar al propio tiempo a Hitler una razón para romper el pacto Molotov-Ribbentrop.

Dos días después de esta reunión, los carros blindados alemanes rodaban hacia Laon, Douai y Dunkerque. La rapidez de los alemanes hacía inútil la «ventosa soviética». Sin embargo, la U.R.S.S. había empezado a agrupar unas divisiones en la frontera oriental del Reich. Esta concentración no salvó a Francia, pero produjo a Hitler tal impresión que no se atrevió a desembarcar en Inglaterra durante el verano de 1940, temiendo dejar su retaguardia expuesta a un ataque del Ejército soviético.

El hundimiento rápido y dramático de Francia hizo comprender a Stalin que un conflicto de la U.R.S.S. era más real de lo que él se imaginaba. Algunas reuniones del Comité superior de Guerra, presidido por Vorochilov, fueron dedicadas a estudiar un programa de «medidas de precaución». En noviembre de 1940, Molotov marchó a Berlín para obtener de Hitler una serie de aclaraciones y concesiones. Todo esto no hizo más que acelerar la agresión alemana.

El 22 de junio de 1941, la Wehrmacht cruzaba la frontera soviética. La guerra germano-rusa comenzó con un terrible puntapié nazi en el hormiguero del Ejército soviético, cuyos mandos estaban totalmente desorganizados por las purgas de Yejov.

CAPITULO XI

EL DÍA de la entrada de los nazis en la U.R.S.S., Stalin, presidente del Consejo desde el mes de mayo, se encontraba en su villa de Sotchi. Tardó doce días en regresar a Moscú, y, durante este tiempo, Molotov dirigió los asuntos de Gobierno y del Comité central. De vuelta a Moscú, Stalin se instaló en una pequeña ¿Lacha situada en el pueblo de Tarassovka, a treinta y cinco kilómetros al noroeste de Moscú, a orillas del río Kliazma.

El 3 de julio, Stalin se trasladó al Kremlin, donde pronunció un discurso radiodifundido. En este discurso histórico pidió al país que hiciera un sacrificio supremo para resistir al agresor. Después volvió a marchar a Tarassovka donde se encerró con su consejero personal, el mariscal Boris Chapochnikov, antiguo coronel del Estado Mayor imperial...

Tres días más tarde, Stalin regresó a su departamento del Kremlin y volvió a tomar en sus manos la dirección del país.

El 12 de julio de 1941, Molotov y Stafford Cripps, embajador de la Gran Bretaña, firmaron en el Kremlin la alianza ruso-británica, en presencia de Stalin, asistido por Chapochnikov.

Después de haber estrechado la mano de los diplomáticos presentes, Stalin y Molotov se trasladaron al salón de San Jorge, donde una conferencia extraordinaria examinó las medidas tomadas para asegurar la defensa del país. En el transcurso de esta reunión, Beria dio cuenta de la creación de la sección Smerch para exterminar a los espías, saboteadores y desertores. Chtcherbakov, secretario del Comité del Partido de Moscú, presentó su informe sobre la defensa pasiva y antiaérea del Kremlin y de la capital. Propuso pintar las paredes del Kremlin para que parecieran una alineación de inmuebles. El mausoleo de Lenin, de mármol rojo y negro, erigido en el centro de la plaza Roja, debía ser recubierto con sacos de arena y camuflado como un chalet. La calzada de la Mokhovaia, que conduce al Kremlin, fue pintada de una manera que hiciese creer a los aviones enemigos que se trataba de tejados. Se colgaron cortinajes en el teatro Bolchoi, y bajo estos cortinajes se indicaron falsos pasos. La fachada del Gran Palacio del Kremlin desapareció bajo un ramaje verde. Un paño gris oculté las cinco estrellas rojas que resplandecían sobre las torres más altas.

Las cúpulas doradas de las iglesias fueron encajonadas en andamiajes oscuros, y se volvieron a pintar los techos verde claro de muchos edificios importantes con color azul y pardo. El camuflaje del Kremlin y de la capital fue una obra maestra.

Se establecieron tres líneas de defensa antiaérea en los bosques que rodean Moscú. Debajo de la sombra de los abetos y de los abedules se acumuló, en círculos concéntricos, una cantidad enorme de reflectores. Se excavaron trincheras profundas en los campos y en los claros, cubiertas de follaje y de ramas, para instalar allí baterías antiaéreas. Globos unidos unos a otros por cables formaban una red casi impenetrable.

Las estaciones del Metro de Moscú fueron provistas de puertas de acero y de aparatos especiales para filtrar el aire...

Estos preparativos, y otros muchos, preservaron al Kremlin de su destrucción, aunque el frente, en el momento más crítico de la batalla de Moscú, no estaba más que a dieciocho kilómetros de la capital.

El primer bombardeo de Moscú y del Kremlin tuvo lugar el 21 de julio de 1941, un mes después de haberse iniciado las hostilidades. Stalin y los miembros del Consejo de Defensa de la U.R.S.S.²⁹⁹ bajaron al bunker excavado a una profundidad de treinta y cinco metros, en el lugar exacto en donde el paso subterráneo del Kremlin se dirige hacia el Moscova. De este bunker salían las directrices de la Defensa.

La defensa de Moscú estuvo tan bien organizada que, incluso en noviembre de 1941, en plena batalla de Moscú, tuvo lugar una revista militar de doce minutos en la plaza Roja, ante Stalin, de pie sobre el mausoleo de Lenin. El 7 de noviembre de 1941, por la noche, Stalin pronunció un gran discurso en la estación de Metro Maiakovsky.

Los alemanes hicieron todo lo que pudieron para destruir la ciudad y el Kremlin. Sobre los cadáveres de los aviadores alemanes pertenecientes a la «Legión Cóndor», que fue a la U.R.S.S. con la 53 Escuadra aérea, de la base de Minsk, y las escuadras 55 y 26, de las bases de Borissov y de Bobruisk, se encontraron instrucciones formales para «destruir el monumento de la barbarie rusa: el Kremlin».

El general Gromadin, jefe de la defensa antiaérea de Moscú, y Basilio Pronin, presidente del Soviet, publicaron el siguiente informe sobre los bombardeos que Moscú y el Kremlin sufrieron durante diez meses:

muertos: 1.088; bombas incendiarias: de 35.000 a 40.000; bombas explosivas: de 200 a 300; aviones alemanes destruidos: 1.100.

El último raid nazi sobre Moscú tuvo lugar el día 5 de abril de 1942.

Los años 1941, 1942 y 1943 fueron años dramáticos. La guerra se desarrolló sobre el suelo ruso. Las batallas de Moscú, Uman, Kiev y Kharkov, la lucha titánica de Stalingrado, y el trágico sitio de Leningrado, que ocasionó un millón quinientas mil víctimas civiles por hambre, frío y enfermedades en la antigua capital de Pedro el Grande, no pudieron acabar con la resistencia del pueblo ruso. Stalin, desde su bunker, aseguró la conducta de los rusos en la guerra. Cambió a los dos mariscales, Vorochilov y Budenny, que no se adaptaban a la guerra moderna, para sustituirlos por Jukov y Timochenko, en los dos frentes, Norte y Sur, en noviembre de 1941, en el momento crucial de la guerra. Tomando estas medidas y haciendo del mariscal Chapochmkov — número uno de la promoción de la Academia del Estado Mayor Imperial de 1909 — su consejero privado, Stalin restableció la situación en el Estado Mayor ruso, que había desorganizado seriamente con las Grandes Purgas de 1937-1939. Y encontró toda una pléyade de nuevos jefes entre los jóvenes coroneles y generales: Sokolovsky, Vassilevsky, Rokossovsky, Antonov, Koniev, Malinovsky, Tcherniakovsky, Tovbukin, Govorov y Vatutin, para no citar más que estos.

La residencia de Iván Kalita, el viejo Kremlin de Moscú, se convirtió en el símbolo de la lucha por la salvaguarda del patrimonio, de la Rusia eterna. Las torres del Kremlin, rematadas por la hoz y el martillo, velaron la victoria, como lo hicieron en 1812, durante la invasión de los ejércitos de Napoleón.

Cuando Stalin lanzó la consigna de «la guerra patriótica», no dijo ni una palabra de proletariado ni de internacionalismo, ni de la fraternidad de los trabajadores. Su mensaje fechado en el Kremlin, el 10 de julio de 1941, estaba concebido en los siguientes términos:

«¡Soldado ruso, tu deber es no morir sin haber matado con anterioridad por lo menos un enemigo! Si te hieren, haz el muerto, espera la llegada de los alemanes, y entonces elige uno de ellos y mátalo. Mátalo con tu fusil, con tu bayoneta, con tu cuchillo, degüéllalo con tus dientes. Pero no mueras sin dejar detrás de ti un cadáver alemán. Es una orden que te da la patria en peligro de muerte³⁰⁰.»

"Al mismo” tiempo, por orden de Stalin, en todos los manuales escolares fueron incluidos los siguientes versos patrióticos:

¿Quién se atrevería a quitarnos la Gran Campana?

¿Quién se atrevería a volver al Zar-Cañón?

¿Qué imprudente se negaría a inclinarse

ante las puertas santas del Kremlin?

Así, ante el peligro mortal que representaba el enemigo que había llegado a las mismas puertas de la ciudad, Stalin se atrincheraba detrás de la santidad legendaria de la vieja fortaleza del Reunificador de las tierras rusas, Iván Kalita. La victoria en la «guerra patriótica» de 1941-1945 fue, ante todo, una victoria del Kremlin.

En su recinto, que adquiría nuevamente su valor simbólico, Stalin y su Politburó recibieron, durante la guerra, a los huéspedes extranjeros. De todas estas recepciones, la de Churchill, enemigo inveterado de Rusia, fue quizá la más dramática.

Churchill fue a Moscú para tratar con Stalin de todas las cuestiones importantes relativas a la guerra. Llegó el 12 de agosto de 1942, acompañado de Harry Hopkins, representante del presidente Roosevelt, y se marchó el día 15.

Stalin desconfiaba de los ingleses y se figuraba que no querían abrir un segundo frente en Europa, para prolongar la sangría .y llegar a un exterminio tanto de los rusos como de los alemanes, en aquella guerra ruso-alemana que era la única violenta.

Las operaciones del África del Norte, por su envergadura y por los efectivos comprometidos, no eran más que escaramuzas sin importancia comparadas con las gigantescas batallas que asolaban la gran llanura de la Europa oriental.

Apenas llegó, Winston Churchill creó un malentendido. Al descender del avión, el Primer Ministro hizo su famoso signo «V» y subió al automóvil. Los rusos entendieron que los dedos separados... eran una alusión al segundo frente. Inmediatamente el rumor atravesó Moscú: Churchill acababa de anunciar la apertura del segundo frente. Para disipar este rumor y las decepciones, el periódico Kokodrile publicó la siguiente historieta:

«Se preguntó a un diplomático extranjero cómo podría crearse el segundo frente. El diplomático contestó: Existen dos caminos posibles, el camino natural y el camino sobrenatural. El camino natural es la llegada del Arcángel Gabriel y de las milicias celestiales, y el camino sobrenatural es la llegada de los ingleses.»

Esta historieta fue inmediatamente recogida por un teatro de Moscú. Hizo reír a carcajadas a Harry Hopkins, pero no fue del agrado de sir Winston, que se quejó de ello a Molotov en su primera visita al Kremlin. Molotov le dijo riendo a Churchill que, afortunadamente, los rusos habían vuelto a encontrar su humor después del desencadenamiento de las hostilidades. Molotov contó a Churchill una historieta que circulaba por Moscú y en la que se hablaba tanto de Churchill como de Hitler y de Stalin:

«Dios, molestado en el cielo por el estrépito de las batallas, envió a San Pedro para detener el autor de los desórdenes. Stalin fue detenido primero, pues — añadía Molotov — Dios no ama a los ateos.

»—¿Tengo yo acaso la culpa? —protestó Stalin—. ¿Qué puedo hacer si se me ataca? Es ese malvado de Hitler el culpable.

»San Pedro conduce entonces a Hitler.

»—¿Qué se quiere de mí? — exclamó Hitler—. La Gran Bretaña me ha declarado la guerra. Churchill es el culpable. Es él quien ha influenciado a Chamberlain.

»—En este crítico momento llegáis al Cielo, sir Winston — dijo Molotov—. El momento es grave, pues el Juicio Final os amenaza. Es ciertamente para desviar esta amenaza que el rumor os atribuye la siguiente contestación:

»—¿De qué se me acusa? Mirad. ¿Veis en alguna parte a un inglés haciendo una verdadera guerra?»

Sir Winston Churchill no dijo nada y pasó rápidamente a otro tema...

En la noche del 12 de agosto de 1942 se inició la conferencia que duró tres horas y diez minutos. Stalin no habló más que del segundo frente, e insistió fuertemente en su necesidad. Llegó hasta el punto de hacer resaltar que, a falta de la creación de un segundo frente y dada la amenaza de una invasión del Cáucaso por los alemanes, la U.R.S.S. podría verse obligada a reconsiderar todas sus obligaciones para con los aliados. Ante esta alusión a un posible compromiso en el Este, Churchill contestó que el único lugar donde la Gran Bretaña podía abrir inmediatamente un segundo frente era el Mediterráneo, ruta que permitía el acceso a los Balcanes. Esta observación hizo dar un salto a Stalin, que manifestó que la U.R.S.S. consideraría la apertura de un segundo frente de los Balcanes como un acto enemistoso. Hopkins tranquilizó a Stalin, asegurándole que Roosevelt se hallaba convencido de la inutilidad de un frente en los Balcanes.

El 14 de agosto de 1942, a las nueve de la noche, en la sala Catalina del Gran Palacio del Kremlin, Stalin dio una cena en honor de Churchill y de Hopkins. La entrada de Churchill causó sensación. Llevaba una chaqueta azul con cremallera, un cuello abierto y sin corbata, mientras que los rusos iban todos de uniforme de gala. Al ver a Churchill con aquel extraño atavío para una solemne recepción, Stalin hizo una mueca, lo que puso a Churchill de un humor de perros. La cena comenzó con una nota agridulce.

El menú no dejó nada de desear comparado con los menús de las cenas de los zares en el salón Catalina:

Entremeses, caviar fresco y prensado, balyk blanco, pescado ahumado del bajo Don, jamón frío y jamón de oso, foie-gras, caza fría con mayonesa, ánade frío y ortegas siberianas; helado de estariwnes, pastel de pescado» pastelillos» ensaladas variadas, quesos y mantequilla. Brindis.

Setas a la crema; caza picada con arenque y patatas; picadillos meunière. Crema de ave; consommé; consommé con remolacha (bortche). Sterlets al champaña. Pava; pollos; urogallo; cordero asado con patatas. Ensalada de pepinos; coliflor; espárragos. Helado; sorbete; café; almendras tostadas. Frutos del Cáucaso, vinos: Champaña de Crimea y del Don. Champaña francés «Veuve Cliquot»; rosado. Vinos tintos del Cáucaso. Vinos tintos de Burdeos y de Borgoña. Vinos blancos de Crimea «Châteauneuf du Pape» especial, cosecha 1911. «Château Yquem», cosecha 1919 para el postre.

Churchill, que llegaba de una Inglaterra racionada hasta el extremo y en donde, incluso en Buckingham Palace, se servían huevos en polvo, formuló algunas observaciones a este respecto.

La comida fue acompañada de innumerables brindis. A medida que la atmósfera se caldeaba, Stalin se ponía cada vez más alegre, mientras que el humor de Churchill se ensombrecía. Se produjo una situación muy penosa, cuando el embajador británico, Archibald Clark Kerr, propuso un brindis por Stalin. Todo el mundo se levantó, excepto Churchill. Echándose hacia atrás en su sillón y abriendo todavía más el cuello de su blusa, el Primer Ministro se dirigió en voz baja al embajador de Su Majestad británica:

—¿No ha estado usted bastante tiempo en la carrera diplomática para conocer las reglas de la etiqueta? Un embajador tiene que dirigirse siempre al ministro de Asuntos Exteriores del país cerca del cual se halla acreditado y no al presidente del Consejo...

Al ver esta disputa entre Churchill y su embajador, Stalin no pudo contener su alegría. Se levantó con la sonrisa en los labios y dijo:

—Desearía proponer un brindis que no encontrará eco. Bebo a la salud de los oficiales del Intelligence Service que realizan una obra tan importante. Ya sé que nadie contestaría, pues los oficiales del Intelligence Service no tienen la costumbre de darse a conocer...

Entonces se produjo un incidente imprevisto. Mientras los británicos conservaban un aspecto imperturbable, el agregado naval de los Estados Unidos, capitán Jack Duncan, que ya había catado todos los vinos, el vodka y el champaña, se levantó y dijo:

—Puedo contestar al brindis del presidente del Consejo en nombre del Intelligence Service, pues yo formo parte de él.

Stalin se echó a reír, dejó su sitio y fue a levantar su copa con Duncan, del que ya no se separó en toda la velada. Salieron juntos del salón Catalina, sobre la una de la madrugada, con los brazos sobre los hombros...

En la noche del 15 de agosto de 1942, Churchill volvió al Kremlin, sin Hopkins, para tener una última explicación con Stalin. La conversación se celebró en el departamento privado de Stalin, del segundo piso, en un saloncito, la antigua habitación de Nadejda Allilueva. Churchill quiso borrar la impresión que su forma de vestir y su comportamiento habían ocasionado. Su embajador le dijo que los rusos estaban profundamente molestos por lo que ellos consideraban como una «falta de respeto en una solemne recepción presidida por Stalin en el Kremlin». La entrevista fue larga. Aprovechando el buen humor de Stalin, Churchill quiso abordar algunas cuestiones que habían quedado sin solucionar. Stalin repuso:

—¿No le parece, sir Winston, que habría que comer un poco? Tengo apetito. Y cuando tengo apetito, soy un mal negociador, pues no cedo. En mi tierra, en Georgia, se dice que «el hombre que tiene hambre es malo».

Stalin llamó y entró Svetlana. Stalin la besó en la frente y le dijo a Churchill, haciendo alusión a una frase escrita por su huésped sobre los impuros espíritus del Kremlin:

—¿No le extraña que bese a mi hija? Tengo la reputación de ser un monstruo... Además, usted cree que todos los jefes comunistas son «espíritus impuros», ¿no es así?

Churchill no contestó, según hace notar el intérprete Pavlov. Svetlana salió y volvió con algunos manjares. Sirvió la mesa, y Stalin y Churchill hablaron hasta las cuatro de la madrugada. Esta fue la conversación más larga celebrada entre un jefe de Estado ruso y un jefe de Estado extranjero. La más larga que vieron los muros del Kremlin.

En sus «Memorias» Churchill evitó la referencia completa y exacta de su conversación nocturna en el departamento de Stalin en el Kremlin. Tampoco habló del enojoso incidente que su forma de vestir provocó durante la solemne recepción dada por Stalin.

—Me gustaría mucho ver —decía más tarde Stalin— la cara que pondría Churchill si yo me permitiera acudir a una recepción de Buckingham Palace sin corbata o con un atuendo de piel-roja canadiense.

Reuniendo a sus generales y mariscales en un banquete para celebrar el XXVII Aniversario del Ejército rojo, Stalin pudo comunicarles que en cincuenta y seis semanas de combate, los rusos habían aniquilado a más de 7.000.000 de enemigos, habían destruido 90.000 cañones, 70.000 tanques, 60.000 aviones y habían recuperado 1.000.000 de kilómetros cuadrados. Las pérdidas rusas se elevaban a más de 5.000.000 de combatientes, 48.000 cañones de todos los calibres, 49.000 tanques y 30.000 aviones. El préstamo— arrendamiento anglo-americano se elevaba a unos 9.000.000.000 de dólares. Stalin omitió dar la cifra exacta de la población de la

U.R.S.S. diezmada en los tres años de la más terrible sangría que el mundo haya conocido desde la invasión de las hordas de Batú en el siglo XIII.

¡1945! La guerra había terminado. Stalin dio a sus colaboradores una cena grandiosa. Fue la última gran recepción del dueño del Kremlin...

CAPITULO XII

EL ENORME esfuerzo realizado por Stalin durante la guerra para dirigir el país y las operaciones militares, quebrantó su salud ya vacilante. Había sufrido dos crisis cardíacas, una muy grave en 1944, en la que se creyó próximo su fin, y otra en el verano de 1945. Los médicos le aconsejaron imperativamente que no viviera en Moscú más de tres o cuatro meses al año, en primavera y en verano. Simultáneamente a su enfermedad cardíaca, se agravaba su manía persecutoria. Cambiaba varias veces al año a los jefes de su guardia personal, y sospechaba de las personas más próximas a él. En su «Informe secreto», Kruschev explica que Stalin se dirigió un día a él:

—Hoy me pareces raro, camarada Kruschev. ¿Por qué no me miras a los ojos? ¿Por qué rehúyes mi mirada?

Todas las personas que entraban en su despacho eran cacheadas, No se hacía ninguna excepción.

Viacheslav Molotov, al llegar a Moscú, procedente de Londres, donde había representado a la U.R.S.S. en la conferencia de Lancaster House, olvidó su revólver en el abrigo que llevaba puesto. Uno de los guardias de Stalin que se fijó en el bolsillo abultado del abrigo, saltó literalmente sobre Molotov y le arrancó el sobretodo. Molotov se quejó a Stalin, pero éste dio la razón al sargento del M.V.D.

Aunque Beria fue trasladado a otro puesto en 1946, la supervisión de los asuntos relativos a la energía atómica, al ministerio del Interior (M.V.D.) y al de la Seguridad del Estado (M.G.B.) siguieron funcionando bajo su dirección. Al frente de la policía del Estado fue reemplazado por un armenio de Armavir, llamado Víctor Semenovitch Abbakumov. Dos antiguos jefes de la guardia personal de Stalin, Merkulov y Kruglov, fueron nombrados adjuntos suyos. Toda la policía secreta del Kremlin se hallaba desde entonces supervisada por el jefe de la Secretaría de Stalin, el general Alejandro Poskrebychev. Pero incluso este último, al entrar a ver a Stalin, tenía que dejar su revólver al jefe de la guardia, el cual, a su vez, estaba vigilado por dos personas: el comisario político de la guardia y el comandante del Kremlin.

Después del matrimonio de Svetlaná, en 1945, Stalin, encontrándose solo, vivió en compañía de su hijo Basilio, ascendido a coronel en 1945, a mayor-general en 1948 y a teniente general de aviación en 1952. Pero Basilio prefería la compañía de sus compañeros de armas a la de su padre.

El otro hijo de Stalin, Yacha, había sido fusilado por los alemanes. Stalin ofreció una prima muy elevada al que le indicara la tumba de Yacha, pues quería hacerlo enterrar en Tiflis, donde reposaban los restos de su madre y de su primera esposa...

Cada vez que iba al Kremlin, Stalin se trasladaba al cementerio donde estaba enterrada Nadejda Allilueva, y allí permanecía horas y más horas en un pequeño banco...

De los miembros del Politburó, únicamente Voznessensky, el joven y dinámico presidente del Gossplan³⁰¹, seguía frecuentando al solitario, que le consultaba a menudo sobre cuestiones económicas. Pero un día Voznessensky no volvió más. Un miembro del Politburó, la institución más alta de la U.R.S.S., había sido encarcelado. Sus compañeros vieron en ello una amenaza directa y decidieron reaccionar. Molotov, Bulganin y Mikoyan pidieron explicaciones sin resultado. Beria hizo la misma pregunta en nombre del Politburó. Stalin le contestó con sequedad:

—Esto sólo me atañe a mí.

Algunos días después, le dijo a Molotov:

—¿Querías saber dónde estaba Voznessensky? Pues bien, fue fusilado ayer.

En su «Informe», Kruschev afirma que las razones de la ejecución de Voznessensky permanecen oscuras. El desertor Rastvorov manifestó que la razón estaba en el libro de Voznessensky «La Economía de guerra en los Estados Unidos». Stalin encontró el libro «revisionista». Su autor no quiso reconocer su «desviación» V fue detenido. El M.G.B. lo mezcló con los miembros del Partido implicados en el «complot de Leningrado».

El «complot» de Popov, secretario del Comité del Partido de Leningrado, y de un centenar de comunistas de aquella región, fue «descubierto» por Merkulov y Abbakumov. Aquel complot «estudiaba el asesinato de Stalin» durante una reunión del Comité central. Durante la investigación sobre el «Asunto de Leningrado» se produjo la declaración de cierto Maskalov, un comunista muy conocido en Leningrado, amigo de Voznessensky, con referencia a una conversación amistosa en la que Voznessensky había «confesado» a Maskalov haber sido enrolado por el Servicio Secreto americano durante su estancia en los Estados Unidos, a donde se había trasladado en 1942.

La llegada a Moscú del primer embajador de Israel, la señora Golda Meiersson-Meir, demasiado bien recibida por sus correligionarios, provocó una nueva crisis de ira en Stalin. Repitió a los que le rodeaban que los judíos, en Rusia, no habían podido ni adaptarse ni aclimatarse, igual que otras minorías, y seguían siendo un peligro permanente. Cada judío moscovita tenía ligámenes en el extranjero, y el «peligro del sionismo» amenazaba a la U.R.S.S. Stalin estaba también muy descontento por los acuerdos concertados entre Israel y la Alemania de Bonn, bajo la presión de Washington.

Stalin había desterrado el antiguo proyecto de colonización por los judíos de Birobidjan, una región situada cerca de la frontera china y siberiana. En el Kremlin se habló de normas y de restricciones a establecer, relacionadas con la minoría judía. Estas restricciones iban casi tan lejos como las leyes dictadas para esta minoría bajo los zares. Esta fue una de las razones por la que algunos miembros del Gobierno, como Nikita Kruschev, cuyo yerno era de origen judío, Molotov, casado con una judía, Kaganovitch, igualmente judío, e incluso Beria, cuya madre lo era a medias, se opusieron a los planes de Stalin, provocando en él verdaderos accesos de furor.

En 1952, después de haber hecho deportar a unas docenas de intelectuales judíos, escritores, actores, etc., y después de haber prohibido la publicación de periódicos judíos y de haber cerrado los teatros judíos en la Rusia Soviética, Stalin decidió actuar. El golpe de Estado de Egipto, que dio el poder a la junta revolucionaria de Nasser, aceleró la aproximación entre la U.R.S.S. y el Gobierno egipcio. Vichinsky, uno de los principales artífices de la política antisemita de Stalin, fue encargado de iniciar unas negociaciones secretas para la conclusión de un «pacto antisionista». El XIX Congreso panruso del Partido comunista debía realizar el proyecto de Stalin de liquidar el Politburó y reemplazarlo por un Presidium anónimo y sin ninguna influencia...

En octubre de 1952, en el gran salón del Kremlin, Malenkov pronunció el discurso de apertura del Congreso. Un mes después, en noviembre de 1952, a denuncia de la doctora Lidia Timachuke, interna de la Policlínica del Kremlin, el M.V.D. detuvo a los médicos judíos de la Policlínica, acusándolos de fomentar un proyecto de «asesinato médico» de Stalin y de los generales y mariscales del Ejército soviético.

El dictador procuraba obtener la neutralidad benévola del ejército para ajustar las cuentas con aquellos a los que su enfermedad mental designaba como sus futuros asesinos.

En el Kremlin circulaban rumores siniestros. Se hablaba de la inmediata detención de Molotov, Beria, Vorochilov y Kaganovitch. Se contaba que León Mekhliss, el mismo que había creado la leyenda del «jefe genial», había caído misteriosamente enfermo en Saratov y había sido conducido a Moscú para hacerse cuidar en... la enfermería del M.V.D. de la cárcel de Lefortovo...

En su «Informe secreto», Kruschev expone cómo Stalin quiso detener a varios miembros del Politburó, entre ellos Molotov y Vorochilov; cómo trató a este último de agente del Intelligence Service; cómo quiso deportar en masa a los judíos de la U.R.S.S.; cómo ordenó a Ignatov que obtuviera «por todos los medios, incluida la tortura» la confesión de los médicos judíos, amenazándolo: «Si no obtienes las confesiones de estos médicos, se te arrancará la cabeza.»

En este asunto de los «asesinos con bata blanca», Ignatov tuvo que seguir ciegamente las instrucciones de Poskrebychev.

Los meses de enero y febrero de 1953 fueron una verdadera pesadilla. Mekhliss se apagaba dulcemente en la enfermería del M.V.D. Algunos secretarios de los miembros del nuevo Presidium del Comité central, entre ellos el secretario de Nikita Kruschev, Iván Kliatchko, un ucranio de Kiev, fueron detenidos. El 10 de febrero se supo que Mekhliss había muerto. Corrió el rumor de que su último visitante había sido el general Poskrebychev y que éste había hecho firmar al moribundo un documento... ¿Cuál?

En este espantoso ambiente, el l.° de marzo de 1953, corrió el rumor de la repentina muerte de Stalin, en la noche del 28 de febrero. Estos rumores no fueron desmentidos ni confirmados durante el día l.° de marzo. Después, por la noche, un comunicado firmado por el Comité central del Partido comunista ruso anunció al país y al mundo entero:

«Una inmensa desgracia se ha abatido sobre nuestro pueblo y sobre el Partido comunista. El camarada Stalin ha tenido una hemorragia cerebral.»

A primeros de marzo, el excesivamente celoso Poskrebychev había sido detenido por Beria y nadie lo volvió a ver. El 5 de marzo, a pesar de «los cuidados más apropiados para salvar su vida», Stalin murió finalmente de «muerte natural»...

* * *

Llegamos ahora al último misterio del Kremlin, relativo a las circunstancias de la muerte del dictador.

La prensa mundial propaló, en 1957, las sensacionales declaraciones del embajador de la U.R.S.S., Ponomarenko, sobre los últimos momentos de Stalin. En líneas generales, he aquí la sustancia de las mismas:

En febrero de 1953 se produjo un hecho excepcional. Stalin reunió a los veinticinco miembros del Presidium. El «complot de las batas blancas» acababa de ser descubierto. Las más altas personalidades de la medicina soviética, judías en su mayoría, habían sido detenidos por tentativa de asesinato médico de los jefes militares y civiles del régimen. El diario Pravda armó gran ruido con el complot sionista contra la U.R.S.S.

Stalin sometió, pues, al Presidium un decreto que preveía la deportación masiva de la población judía hacia el Asia central. La medida se hallaba por otra parte en vías de ejecución.

Cuando Kaganovitch y Molotov dijeron que una deportación causaría en el extranjero muy mala impresión, Stalin se encolerizó. Entonces Vorochilov arrojó su carnet del Partido sobre la mesa y dijo que Stalin deshonraba al país. El desorden se apoderó de la Asamblea. Y, de pronto, el dictador, ya afecto de una enfermedad cardíaca, se desplomó. Inmediatamente, Beria gritó: «¡Estamos libres! ¡El tirano ha muerto!». Desgraciadamente, Stalin abrió otra vez los ojos. Entonces, Beria, de rodillas, retorciéndose las manos, imploró perdón a su señor por haberle traicionado. Stalin murió sin haber recuperado el conocimiento. ¿Se había dejado morir a Stalin o existió, según el rumor que circuló por el mundo, una acción concertada de sus sucesores, las más altas personalidades actuales del régimen?

He aquí una versión atribuida a Ehrenburg:

«...Inmediatamente después del XIX Congreso del Partido comunista ruso de octubre de 1952, resultó evidente que Stalin estaba afectado de una forma aguda de manía persecutoria. Afirmaba en sus conversaciones que sus colaboradores más antiguos, como Molotov, Mikoyan, Vorochilov y Kaganovitch, conspiraban para asesinarlo. Cuando, en diciembre de 1952, estalló el «Asunto de los médicos» nos dimos cuenta de que la enfermedad de Stalin amenazaba a nuestro país con un grave peligro. Aparte de su manía persecutoria, Stalin conservaba toda su lucidez y, empujado por su enfermedad, preparaba la exterminación casi total, una verdadera matanza, del Comité central salido del XIX Congreso del Partido.»

Si se juzga por este texto, ya era hora.

Después de haber interpretado el papel de un Dantón, un Marat, un Robespierre, un Barrás e incluso de un Bonaparte victorioso, el generalísimo Stalin parecía querer aprestarse a su último combate a la Babeuf, como «líder de los iguales» contra los privilegiados del régimen que él mismo había creado.

La fatalidad histórica había situado a Stalin en un periodo de la Historia en el cual la aparición de un «reunificador de las tierras», de un nuevo Iván IV, un nuevo Pedro el Grande, era de una necesidad vital para Rusia.

Mientras hubiera obedecido al «escenario de la Historia», hubiese podido seguir siendo «grande» y «genial», a pesar de su crueldad, su terrible amoralidad y su ciego dogmatismo.

Pero en cuanto quiso cambiar el escenario, sólo pudo desaparecer como desaparecieron las víctimas de sus purgas, para las cuales el interés nacional ruso se borraba ante alguna ideología sutil, sacada de la «cocina del marxismo del siglo XIX». León Tolstoi ha formulado perfectamente esta idea:

«Los hombres llamados «grandes» lo son mientras consienten en seguir siendo los dirigentes de una corriente que la fatalidad ha situado en su período histórico. Desde que se rebelan y quieren oponerse a la necesidad histórica, no hay más que una salida, como «de lo sublime a lo ridículo no hay más que un paso»: desaparecer de la escena.»

¿Por qué Stalin se opuso a la fatalidad que había querido ver en él al constructor de un nuevo Estado ruso? ¿Por qué quiso vofc⁵ ver hacia el estadio sobrepasado desde hacía mucho tiempo por la revolución?

Durante su estancia en Belgrado, Nikita Kruschev, en un momento de sinceridad, ha dado la contestación:

—...Se trataba de uno de esos retornos hacia los alimentos^ de la juventud, como ocurre con los hombres en la noche de su vida, cuando la razón pura empieza a estar velada por las sombras del pasado.

Stalin-Koba había empezado su carrera como revolucionario igualitario. Le dijo a Emil Ludwig:

—Me hice revolucionario en mi juventud, pues quería establecer la libertad y la igualdad social en el lugar de la opresión.

No podía hacer más que desaparecer de la escena para dejar su sitio vacante. Otro tenía que ocupar su sillón en el Presidium del Comité central.

Ese otro es Nikita Sergeevitch Kruschev.

Desde entonces, la historia del Kremlin está próxima a nosotros y aparece menos misteriosa. Se sabe cómo Beria, por un momento todopoderoso a la muerte de Stalin y más tarde fusilado, cedió el sitio a Malenkov, que desapareció muy pronto ante el tándem Bulganin-Kruschev. Se conoce el texto del famoso «Informe secreto» leído por Nikita Kruschev, el 25 de febrero de 1956, en el XX Congreso del Partido, donde denunció los errores de Stalin y atacó el culto a la personalidad... Y después... Se ha visto desaparecer el mariscal Bulganin, al que se le reconocieron, en marzo de 1960, sus derechos a la jubilación. Se ha visto a Kruschev sonreír en todos los idiomas, en Washington, en Pekín, en Berlín y despertarse el 2 de abril de 1960 por la mañana, en Rambouillet, en la torre de Francisco I, antes de tomar el avión que lo conduciría al Kremlin...

notes

Notas a pie de página

¹ Dos sabios soviéticos, V. A. Alexandrov y A. A, Zimin, han recogido esta leyenda. A su juicio, está impregnada de bizantinismo, de ese bizantinismo del período de Iván III, gran duque moscovita, que se casó con Sofía-Zoé Paleólogo y adoptó por blasón el águila bicéfala de los emperadores de Bizancio. Alexandrov y Zimin igualmente han descubierto otro texto aproximadamente pareado y de origen todavía más antiguo. En él se hace igualmente referencia a esta ave de presa de enorme cabeza y extrañas formas.

² Kremlin: Kreml, en ruso, significa fortaleza, en general. Todas las ciudades rusas fortificadas han tenido su Kremlin.

³ En el siglo XV, este prado recibió el nombre de campo Kutchkovo. Fue llamado así hasta el siglo XIX.

⁴ Braga. Bebida rusa parecida a la cerveza.

⁵ Esta palabra significa en ruso antiguo les «impíos»; en realidad, los musulmanes.

⁶ Especie de tridente que se usaba para la caza del oso.

⁷ Dolgoruki quiete decir en ruso «manos largas», sobrenombre que le Habla sido dado por haber querido apoderarse de ciudades tan alejadas como Kiel y Novgorod.

⁸ Según las crónicas antiguas, el primer festín del Kremlin fue dado en honor del príncipe de Tschemigov...

⁹ Baty o Bastón.

¹⁰ [10] Kliutchevsky. No confundirlo con Evpati Kolurite (Khrabri), figura legendaria de héroe ruso en la guerra contra los tártaros.

¹¹ Dimnaia poda, el impuesto sobre el humo.

¹² Cabañas de los campesinos.

¹³ Otriade: destacamento. En los siglos XIII y XIV, este nombre fue dado con frecuencia a un cuerpo de reserva especial (zassuda) que desempeñó un papel eminente en batallas como las del Neva, el lago Peipus y el campo de Kulikovo, donde la zassada del voivoda Bobroke había dado la victoria a los rusos.

¹⁴ «Russkaia Starina»...

¹⁵ Lobnoe Mesto, o la plaza bonita. Rojo, en tuso antiguo, quería decir: lindo, bonito.

¹⁶ Dvomia quiere decir la corte de un boyardo. El boyardo de Tchemigov, Rodion, al ir a Moscú había llevado toda su corte y había tenido un hijo, Kvachnia, que fue el primero de la célebre línea de los boyardos moscovitas, los Kvachniny («Russkaia Starina»).

¹⁷ Se decía abiertamente en el Kremlin que el boyardo Rodion era el padre natural del príncipe Yuri. El Teréme del príncipe Daniel no había evitado que éste fuera un marido escarnecido.

¹⁸ 1325-1341.

¹⁹ No confundirlo con Pietro Antonio Solario que, en compañía de Marco Ruffo, había construido el famoso «palacio de las facetas» o «Granovitaia Palata» del Kremlin en el siglo xv, durante el reinado de Iván III.

²⁰ Sala de recreo para las doncellas.

²¹ La parte del Teréme donde vivían las muchachas solteras o el servicio doméstico femenino de un boyardo o del Gran Duque.

²² La leyenda dice que San Antonio tuvo un cerdo como compañero.

²³ Carmín para los labios y mejillas. Las mujeres rusas siempre han sido muy hábiles en maquillarse. Esta costumbre era incluso seguida por las mujeres del pueblo, que abusaban del biélila, un maquillaje blancuzco que ponía el rostro muy pálido.

²⁴ Tchislenniki, en ruso.

²⁵ Tchislénneïa Palata.

²⁶ Este sistema era ya conocido en la antigüedad. Los números estaban representados por medio de pequeños guijarros, calculi, en latín, de donde proviene la palabra «calcular».

²⁷ En aquella época, las hosterías tenían como muestra un «jarro» (kuvchine en ruso) que estaba expuesto sobre una estaca delante de la hostería. En tártaro, la palabra «jarro» es bardak. Como las hosterías tenían una servidumbre femenina acogedora, los rusos tomaron la costumbre de designar con la palabra bardak las casas de tolerancia.

²⁸ Esta fórmula fue conservada hasta el final de la dinastía de los Romanov. Todavía en 1916, los soldados del ejército ruso repetían después del pope: «El zar ruso es un zar autócrata: el mismo Dios ordena obedecerlo, no solamente por miedo, sino por conciencia.»

²⁹ Esta «descendencia» consistía en los principados de Obolensk, Briansk y Novossilsk. Del nombre de los príncipes: Obolensky, Briansky y Novossilsky.

³⁰ Según Kliutchevsky.

³¹ La madre es mat en ruso y de ahí proviene la palabra mater china o mat.

³² Diácono

³³ El propio Puschkin escribió una docena de poemas, impregnados de tal forma por la materchina, que no pudieron ser reproducidos en las ediciones de la sección literaria de la Academia de las Ciencias. Pero, a pesar de su indecencia, algunos de estos poemas, como Luka Mudichtche, se han convertido en verdaderos clásicos de la poesía rusa. En su «Diccionario de la lengua viviente rusa», Dale anota gran número de palabras y juramentos tomados de los tártaros y asimilados por la lengua rusa, unos tres mil por lo menos.

³⁴ No confundirla con la ciudad de Starodube que se encuentra en el sur, en el principado de Tchemigov. Starodube sobre el Kliazma fue fundada por colonos procedentes del sur de Rusia.

³⁵ Correos.

³⁶ Después aprendió a leer y escribir.

³⁷ La primera mujer del Gran Kan.

³⁸ Los príncipes de Rostov, Biélozéro, Starodube, Briansk, Smolensk, Novossilsk, Riazan, Mojaisk, Kolomna, Serpukhov, Kaluga, Mechtchera, Galitehe y otros.

³⁹ «El Gran Ducado de Moscú en el siglo XIV», por Soloviev.

⁴⁰ Skite, pequeño convento perdido en los bosques.

⁴¹ Versta: un poco más de 1 Km.

⁴² Estos versos, muy inocentes a primera vista, se convierten en indecentes, si se leen rápidamente en ruso: Vpiériédi nass rat, — Pogzadi nass. rat! — Krugome nass rat! — Vssia Rouss! — Vssia Rouss! — Vskritchal Mamai, — i s ranoiuo — pobiéjal v Saraï!

Nota. — Es interesante subrayar que la vanguardia del ejército tártaro, en la batalla de Kulikovo-Polié, se componía sobre todo de genoveses. Un destacamento importante de aquella República italiana había sido enviado a Crimea y de allí había pasado a la Horda de Oro. Cabe preguntarse por qué los italianos combatieron al lado de los tártaros. Para contestar a esta pregunta, basta con saber que el Kan Mamai había propuesto a los genoveses una alianza militar contra los rusos. La República genovesa había aceptado contra la promesa del Kan de cederle la dudad de Sudak, situada en el mar Negro. La animosidad de los rusos contra el catolicismo data de esta alianza.

La significación de la victoria rusa tiene mayor alcance de lo que se puede creer, pues el Kan Mamai se había asegurado la ayuda de Suecia y de las tribus finlandesas de la costa del mar Báltico. Era, pues, una «gran coalición» la que marchaba contra los rusos con la finalidad de desmembrar el joven Gran Ducado de Moscú. Si Dimitri Donskoi hubiese fracasado en Kulikovo-Polié, los genoveses se habrían establecido para siempre en la costa del mar Negro, los suecos en el Báltico y los lituanos en el Dniéper. La victoria de Dimitri Donskoi fue para Rusia un hecho histórico tan importante como el de Stalingrado.

⁴³ Linchar, en ruso. Chémiakin Sud, en otras palabras, «La justicia de Chémiaka».

⁴⁴ La lengua tártara.

⁴⁵ El patrimonio permanente.

⁴⁶ La renta vitalicia de las propiedades.

⁴⁷ Según Kliutchevsky.

⁴⁸ Los copistas escribían liétopiss.

⁴⁹ La carta dejada por un difunto.

⁵⁰ Según Kliutchevsky.

⁵¹ En los «considerandos», los obispos y los archimandritas subrayaban que Yuri había cometido inútilmente muchos pecados. (No se hablaba de la tortura infligida a Vassili II).

⁵² 1462-1505.

⁵³ Cuando estalló el conflicto entre Iván y los mercaderes alemanes, el comercio alemán en Novgorod estaba dirigido por la ciudad de Lübeck, que presidía la Liga Hanseática. Lübeck había suplantado a los mercaderes escandinavos en las ciudades rusas. Estos mercaderes, que también trabajaban en Novgorod, habían construido allí la iglesia de San Olaf.

⁵⁴ Este motín era la prolongación de la revuelta de 1456 cuando doscientos ratmki moscovitas diezmaron la rat de cinco mil soldados de Novgorod (mercaderes que, por otra parte, combatieron de mala gana).

⁵⁵ También junto a Russa, en 1456, los moscovitas derrotaron a los de Novgorod.

⁵⁶ El Consejo de los Boyardos cerca del Gran Duque.

⁵⁷ El clero ruso, está constituido por el «clero blanco» y el «clero negro». El clero blanco comprende los popes, que tienen el derecho de casarse una sola vez y, si enviudan, no pueden volver a contraer matrimonio, de donde proviene el refrán: «Solamente hay una cosa que no se repite: la mujer del pope». El clero negro o monástico está compuesto por los que hacen voto de castidad, pureza, templanza en la comida, etc. (el vodka no está prohibido). Los jefes de la Iglesia ortodoxa son reclutados entre el clero negro. La categoría superior que puede obtener un pope del clero blanco es la de arcipreste. Los obispos, arzobispos y metropolitas son reclutados exclusivamente entre el clero negro. Un pope que se haya quedado viudo puede ingresar en el clero negro si quiere hacer una carrera eclesiástica.

⁵⁸ Bratia, traducido literalmente, la cofradía. Los eclesiásticos pronunciaban siempre esta palabra durante sus concilios ecuménicos o en sus reuniones. Esta palabra designa la «corporación». Así que bratia significa: corporación eclesiástica del clero negro.

⁵⁹ Kvasse es una bebida rusa conocida desde hace siglos. Se prepara mojando y dejando enmohecer migajas secas de pan de centeno. Este líquido sin fermentar fue utilizado, desde la edad media rusa, para curar las heridas o medicar el intestino. Este moho de setas es el penicillum glaucum que se utiliza en Francia en la fabricación del Roquefort. Los conventos rusos tenían monjes taumaturgos que cuidaban a los enfermos con la infusión de estas setas, las mismas que sirven hoy para la preparación de la penicilina.

⁶⁰ El Consejo estaba compuesto por cincuenta o sesenta miembros llamados boyarté. Estaba presidido por el arzobispo de Novgorod y las sesiones se celebraban en los pokot (aposentos) privados del arzobispo.

⁶¹ Traidores, amotinados, rebeldes.

⁶² Un carromato.

⁶³ Los extranjeros, mercaderes o visitantes.

⁶⁴ El barrio residencial de los ricos de Novgorod.

⁶⁵ Una canción comenzaba así: «El Gran Duque ordenó en el Kremlin: Alimentemos a los peces con los kramolniki. No quisieron ser rusos... Su innoble carroña no es buena más que para los cangrejos y los peces.»

El 1918-1919, durante la guerra civil del Volga, los soldados del ejército rojo de Trotsky, que combatían contra el ejército del almirante Koltchak, cantaban: «El barco se desliza y el agua hace círculos. Vamos a alimentar los peces con los soldados blancos.» Estos contestaban: «Vamos a alimentar los peces con los bolcheviques.»

⁶⁶ Los boyardos, que odiaban a Sofía, pretendían que Vassili no era hijo de Iván, sino de su mayordomo, un italiano que Sofía había llevado consigo de Roma y que permaneció diez años a su lado. Se llamaba Borgia. Si este Borgia era un pariente de los Borgia y del papa Alejandro VI, podrían comprenderse ciertos rasgos de Iván el Terrible, nieto de Sofía Paleólogo.

⁶⁷ Samodure procede de dos palabras: sam («solo» o «él mismo») y dure, del verbo durit, es decir, hacer tonterías, locuras, actos insensatos. Samoderjetz procede de dos palabras: sam y derjat. Derjat quiere decir «tener».

⁶⁸ Esta etiqueta, muy complicada, establecía con exactitud, por medio de comparaciones entre los lugares ocupados por los antepasados de cada boyardo, la antigüedad de cada uno de ellos. Un ministerio, creado especialmente para esta comparación, seguía atentamente esta etiqueta. Este ministerio era uno de los más importantes del Kremlin. Esta tradición se ha conservado hasta nuestros días. Bajo Stalin se estableció un orden inmutable, que sigue estando en vigor.

⁶⁹ Esta familia fue creada por Teodoro el Gato. Sus descendientes sirvieron a los príncipes de Moscú y del Kremlin. El nombre muy largo de Kochkiny— Zakhariny-Yurievy-Romanovy fue abreviado en Romanov. Cuando la hija de Nikita Romanov, Anastasia, se convirtió en la primera esposa de Iván el Terrible, los Romanov fueron conocidos en toda Rusia. Recordemos que la dinastía de los Romanov tiene sus raíces en la más auténtica plebe moscovita.

⁷⁰ Impíos

⁷¹ Sofía Paleólogo era la hija de Tomás Paleólogo y de su esposa, nacida Gran Duquesa de Ferrara, de la época de los príncipes de Este.

⁷² Smerde, campesino de baja condición.

⁷³ El ministerio.

⁷⁴ La perpendicular o vertical de base es aquella sobre la cual están dispuestos d centro, la vanguardia y la retaguardia de la rat del ejército.

⁷⁵ No hay que confundir esta palabra con diakone, o diácono.

⁷⁶ Allí se recibía a los embajadores extranjeros y se negociaba en un despacho especial destinado a las «negociaciones en pequeño comité». Este despacho se componía de seis habitaciones separadas por pequeñas piezas reservadas a las consultas confidenciales.

⁷⁷ Semilla de ortiga.

⁷⁸ Estas fortificaciones fueron llamadas Ziemlianié Vorota.

⁷⁹ El centro de la ciudad de Moscú, centro del artesanado. Estos barrios comprendían doce distritos.

⁸⁰ «La Gudad china». La parte comercial de la ciudad, además del Kremlin y la Ciudad blanca, poseía una muralla almenada que dio origen a su nombre de ciudad china.

⁸¹ La actual ciudad de Orel.

⁸² Quinientos años más tarde, Trotsky, en su libro Stalin, dirá que los amigos de Stalin en Gori lo habían visto rociar de petróleo los hormigueros e incendiarlos. A Stalin le gustaba ser comparado con Iván el Terrible, y en el transcurso del rodaje de la película «Iván el Terrible», Stalin auxilió personalmente con sus consejos «técnicos» al director. Con su propia mano maquilló al gran actor N. Tscherkassov, que interpretaba el papel de Iván.

⁸³ Citado por el historiador Khutchevsky y por Karamzin. en la «Historia del Estado ruso».

⁸⁴ Según Kliutchevsky.

⁸⁵ Según Soloviev. Siguiendo una costumbre rusa, los soldados, antes del combate, podían pasar la noche con una mujer, con frecuencia una mujer pública. El monje Périesvéte, dispensado por su abad, el santo Sergio Radoniejsky, del voto de soltería antes de su marcha a la batalla, se aprovechó de la costumbre y de la dispensa.

⁸⁶ Un Kan del reino tártaro de Astracán que inauguró la tradición de las sangrientas purgas periódicas de sus dignatarios.

⁸⁷ Según una costumbre moscovita, el Zar demostraba su benevolencia entregando al que quería recompensar «un cuello de cibelina de los hombros del Zar».

⁸⁸ La sobiaka era la propiedad que daba el Zar en recompensa a los servicios prestados.

⁸⁹ Stolnike era el grado administrativo equivalente al jefe de departamento de un ministerio. Este grado era bastante modesto en la corte.

⁹⁰ Sobor quiere decir, en ruso, catedral. La misma palabra también designa concilio ecuménico. Iván IV adoptó esta palabra para designar los Estados generales, o Dieta, que convocó en 1550.

⁹¹ «Decano» se dice en ruso starchina. La institución de los starcbiny se mantuvo en Rusia durante los tres siglos de la dinastía de los Romanov. Todas las corporaciones tenían su starcbiny: los comerciantes, la burguesía de las ciudades, los campesinos y también la nobleza dirigida por su «mariscal de nobleza» (predvo- ditel dvcrianstva).

⁹² Incluso actualmente en la U.R.S.S., el «Consejo de los Ancianos» hace su aparición cada vez que el Congreso de los Soviets, o Congreso del Partido, es convocado para decidir elecciones del Soviet Supremo o del Comité Central del Partido.

⁹³ Iván el Terrible faltó a su juramento creando la policía política.

⁹⁴ Explosiones subterráneas que minaban las bases de las fortalezas.

⁹⁵ Este cañón se halla actualmente expuesto en el Museo del Kremlin.

⁹⁶ Iván IV había formado una nueva tropa que vivía en el Kremlin. Estos soldados recibieron el nombre de stréltzi, que equivale a «mosqueteros». Los stréltzi constituían un cuerpo seleccionado de veintitrés regimientos.

⁹⁷ Kliutchevski.

⁹⁸ Archivos del Kremlin.

⁹⁹ Los embajadores de Su Majestad Británica cerca de Iván IV fueron sucesivamente Richard Chancelor, Thomas Randolph, Jenkinson y Robert Best.

¹⁰⁰ Iván IV había hecho añadir a los antepasados de su primera esposa un tal Andrés Kobyla, originario de Prusia, uno de los primeros Romanov.

¹⁰¹ Este procedimiento criminal recuerda extrañamente el del demasiado famoso Ulrich, presidente del Tribunal militar del Supremo de la U.R..S.S. que, bajo Stalin, envió a la muerte, de acuerdo con la ley de 1.° de diciembre de 1934, a una gran parte de la vieja guardia de Lenin.

¹⁰² Iván IV tenía cinco esposas legítimas, es decir, bendecidas por el Metropolitano, y dos esposas bendecidas por Skuratov o Viazemsky. Estas dos-últimas fueron decapitadas.

¹⁰³ El número de las víctimas de Iván IV se calcula en cinco mil.

¹⁰⁴ Añadiendo a los primeros Romanov un tal Andrés Kobyla (kobyla quiere decir «yegua») al lado de Fedor Kochka (kochka quiere decir «gato»), Iván IV deseaba crear una nueva dinastía. Y por esto se casó con Anastasia-Zakharina-Yuriéva-Kochkina-Romanova. Pero su proyecto quedó reducido a la nada con el asesinato de su hijo.

¹⁰⁵ Según Kliutchevsky.

¹⁰⁶ Según Puschkin.

¹⁰⁷ Godunov no ejecutó, durante su reinado, más que a unas trescientas personas, cifra modesta en comparación con la actividad de Iván el Terrible.

¹⁰⁸ Se llamaban así a los artesanos libres, los pequeños comerciantes, los campesinos acomodados libres, etc. En 1905, durante la primera revolución rusa, el nombre de «centurias negras» fue el de las asociaciones ultra-nacionalistas y antisemitas.

¹⁰⁹ Solamente hacia la segunda mitad del siglo XVI la plaza Roja recibió este nombre. Hasta entonces se llamaba Pojar (incendio), debido a Vos innumerables incendios que obligaban a los moscovitas a abandonar sus casas destruidas j acampar en la gran plaza.

¹¹⁰ En aquella época, los rusos se santiguaban con dos dedos; hoy, con tres,

¹¹¹ En 1606 existían en Moscú 150 iglesias. En 1812, durante la ocupación de la capital por la «Grande Armée», el número de las iglesias se había triplicado. Moscú se convirtió en la ciudad de las «cuarenta cuarentenas» de iglesias (soroke sorokov): 40 X 40...

¹¹² Lubny es un subdepartamento del gobierno de Poltava.

¹¹³ Magia negra tolerada, o hipnotismo. Dimitri habría sido sometido a sesiones de hipnosis durante las cuales se le habría convencido de la autenticidad de ras orígenes.,.

¹¹⁴ Baba, en ruso popular, quiere decir «mujer».

¹¹⁵ Iglesia polaca.

¹¹⁶ «Sidorka» es el diminutivo peyorativo de Isidoro. El tal Sidorka era un antiguo vigilante de un depósito del matadero, de donde había sido despedido por tráfico de mercancías. Decididamente, los falsos zares rusos se reclutaban en d hampa.

¹¹⁷ Todos los falsos zares de este período de la anarquía rusa eran, desde luego, hijos de Iván el Terrible.

¹¹⁸ Jefe del mando supremo polaco. En Polonia existían dos hetmans: el Koronny hetmán y el hetmán del Gran Ducado de Lituania.

¹¹⁹ Por una curiosa coincidencia, esta batalla que salvó a Moscú de la ocupación polaca se desarrolló sobre el camino de Volokolamsk, en el mismo lugar donde, en 1941, Jukov salvó a Moscú de la Wehrmatch.

¹²⁰ De ahí viene la frase: Orgulloso como un polaco.

¹²¹ Nunca se insistirá bastante sobre la repetición de la historia, sobre todo cuando se trata de Rusia. El primer Soviet nació en Moscú en 1611, como consecuencia de una decisión (prigovor) del 30 de junio de 1611...

Los nombres de los nobles cosacos que quisieron aprovecharse de la Gran Anarquía para hacer de Rusia un Estado popular y democrático, como lo era la Siétche de los cosacos de Zaporogue, se vuelven a encontrar entre los «decembristas» del 2 de diciembre de 1825, que quisieron imponer a Nicolás I una constitución democrática: Volkonsky, Trubetskoi, Chakhovskoi, Muraviev, Kakhevsky, Bestujev, etc.

¹²² Lenin, que conocía tan bien la historia de Rusia como El Capital de Carlos Marx, se lo recordó una vez a Trotsky, que creía que el Soviet de 1905 era el primer Soviet de la historia de Rusia.

¹²³ Bolotnikov era tina figura pintoresca. Antiguo siervo de los príncipes Teliatevsky, se evadió y se instaló en la República cosaca de Zaporogue, donde fue jefe de un cuerpo de ejército. Cogido por los tártaros después de una batalla, fue vendido en Constantinopla a un Pachá turco que lo adoptó e hizo de él su hijo. Después de haber aprendido el turco en una escuela de Constantinopla y en la Universidad musulmana de Skutari, Bolotnikov fue enviado por los turcos a luchar en los Balcanes. Intentó fomentar una sublevación entre las tropas y, detenido y condenado a muerte, fue indultado por el Sultán. Convertido en galeote, escapó durante una batalla naval turco-veneciana y se fue a vivir a Polonia. Cuando la Gran Anarquía, Bolotnikov fue boyardo en la corte del falso Zar de Tuchino, que le envió a pedir a los cosacos su ayuda contra los polacos. El príncipe Chakbovskoi, el jefe cosaco, hizo de Bolotnikov su adjunto, pero Bolotnikov, fiel a sus orígenes campesinos, prefirió ser jefe de la sublevación popular. Este gran aventurero del siglo XVII fue muerto durante una batalla.

¹²⁴ Es curioso hacer observar que la dinastía de los Romanov empezó en el convento de Ipatiev y terminó en la casa Ipatiev, de Ekaterinburg, donde fue asesinado Nicolás II con toda su familia.

¹²⁵ Regidor de los mercaderes.

¹²⁶ Kiélare es el superior de un convento.

¹²⁷ Anastasia Romanov, primera mujer de Iván el Terrible, era la madre de Feodor.

¹²⁸ Frecuentador de lupanares.

¹²⁹ Como consecuencia de esta intervención, Miguel Romanov fue llamado «Zar de los cosacos».

¹³⁰ «¡Danos al Zar Miguel Romanov! ¡Dánoslo!»

¹³¹ Zar por el pueblo y para el pueblo.

¹³² Un reglamento especial establecía una jerarquía estricta de los funcionarios, comparando las funciones desempeñadas por sus antepasados. Las infracciones de este reglamento estaban castigadas por el Razriadni Prikaze. Este extraño reglamento fue derogado en 1682.

¹³³ Los cosacos tomaron Azov en 1641.

¹³⁴ En realidad era un «baronet» inglés.

¹³⁵ Este testimonio del diplomático alemán confirma los innumerables documentos rusos de la época, según los cuales, habían existido en Rusia «casas prefabricadas» a partir del siglo XVI.

¹³⁶ Caballería.

¹³⁷ Infantería tirada por caballos.

¹³⁸ Chéin fue decapitado como «traidor», a su regreso al Kremlin.

¹³⁹ Los cosacos utilizaron pequeñas canoas, las tchaika (gaviotas), con las que lograron aproximarse a la flota turca e incendiarla.

¹⁴⁰ Los cosacos fundaron en Ucrania numerosas ciudades, en una de las cuales, la de Kalinovka, había de nacer un día Nikita Sergéevitch Kruschev.

¹⁴¹ La capital de los cosacos de Zaporogue se encontraba en una isla del Dniéper, amada Khortitza.

¹⁴² La palabra sidniy procede del verbo sidiéte, o estar sentado, es decir, no vagabundear con los cosacos salteadores.

¹⁴³ Chmarkaty significa en ucranio, «mocoso».

¹⁴⁴ Khata, casita. La casita de los campesinos rusos es la isba.

¹⁴⁵ En Ucrania las provincias recibían el nombre de polk (regimiento). Estos coroneles son, pues, los polkovniki.

¹⁴⁶ Gaidamak es una palabra de origen tártaro y turco, pero un historiador ucranio, Gruchevsky, pretende que es de origen ucranio, gaida, «vamos», y mak, «adormidera», flor que los campesinos sublevados llevaban como seña para reconocerse.

¹⁴⁷ Este príncipe, «hetmán de la corona polaca», fue vencido por Chmielnicki en las «Aguas amarillas» y en Korsun en 1648.

¹⁴⁸ Cabaret ucranio.

¹⁴⁹ Las colinas Lenin.

¹⁵⁰ Esta expresión «enemigos del pueblo» fue escuchada por primera vez por la multitud en jimio de 1648. Alexis, al suplicar a la muchedumbre que salvara a Morozov y a la Zarina, prometió castigar severamente a los «enemigos del pueblo».

¹⁵¹ Este subterráneo pasa por debajo de la puerta Tainitzki, y con frecuencia fue utilizado por los amenazados por la ira del pueblo. El falso Dimitri quiso utilizarlo para escapar de sus asesinos, pero su pierna rota se lo impidió.

En 1812, Napoleón y sus mariscales abandonaron el Kremlin, rodeado por el incendio que asolaba Moscú, utilizando este mismo subterráneo.

¹⁵² «La Puerta del Zar», lugar sagrado de la iglesia rusa donde se encuentra el altar.

¹⁵³ La tcharka es la «copa» en la que se sirve el aguardiente o una bebida fuerte. Cuando el Zar invitaba a beber al pueblo, se hablaba de la tcharka del Zar.

¹⁵⁴ La contestación del boyardo se ha hecho proverbial. Con motivo de un viaje a Alemania, en marzo de 1959, Kruschev, interrogado por un periodista sobre su política respecto a Berlín, política continuamente cambiante, contestó de este modo.

¹⁵⁵ Este Kotochkhin dejó unas «Memorias» muy interesantes. Este «erudito», cuyos consejos apreció mucho la cancillería de Estocolmo, sorprendido en flagrante delito de adulterio, cogió un cuchillo de cocina y abrió el vientre al marido engañado. Fue ahorcado en Estocolmo.

¹⁵⁶ Este Kan, que Chmielnicki tuvo que entregar al príncipe Potocki, hetmán de la corona polaca, Ío puse» en libertad mediante un fuerte rescate.

¹⁵⁷ Sugubaia y Dvugubaia alliluia en ruso.

¹⁵⁸ Boyardo de segunda clase.

¹⁵⁹ Una solicitud idéntica fue dirigida en 1729 al Santo Sínodo por los partidarios de Isabel, que querían casarla con su sobrino, el joven Zar Pedro II. El Sínodo dio su aprobación.

La carta de Sofía al Patriarca fue redactada por el diake Kotov y en ella dicho diake cita con frecuencia la Biblia: ¿Es que los hijos de Adán no se casaron con sus hermanas? ¿Es que Eva no amaba a sus hijos como Adán a sus hijas?...

¹⁶⁰ Los «cismáticos».

¹⁶¹ Pedro el Grande conservó durante toda su vida este temblor nervioso. Treinta años después de esta matanza, en plena noche, todavía se despertaba dando aritos terribles de espanto. Soñaba siempre con aquel 15 de mayo de 1682. Este Zar indomable no pudo eliminar nunca esta pesadilla de sus noches.

¹⁶² Sobrenombre con el que los rusos llamaban a los ucranios.

¹⁶³ El jefe de la policía secreta de Sofía.

¹⁶⁴ El incendio cubrió aproximadamente 25.000 km. 2, o sea una zona de 200 km. de largura por 100 de anchura.

¹⁶⁵ No confundir con la ciudad de Samara (Kuibychev) situada en el Volga.

¹⁶⁶ Chaklovity poseía una colección de objetos de arte hindúes y persas, entre los que había numerosas estatuillas de jade.

¹⁶⁷ Un pariente lejano de Vassili Vassilievitch Golitzin.

¹⁶⁸ Un juego de palabras, pues khmel quiere decir alcohol. La batalla con alcohol, es decir, la borrachera.

¹⁶⁹ El barrio era una especie de ghetto. En virtud de un ukase del Zar Miguel, los extranjeros no tenían derecho de vivir en otra parte.

¹⁷⁰ Pedro el Grande fue a París en abril de 1717 para negociar con el Regente y su ministro de Asuntos Exteriores Dubois. Este último explica lo siguiente:

«Cuando hablo con el Zar en francés, me pregunto quién ha podido enseñarle nuestro idioma. No conoce ninguna palabra corriente, y solo expresiones que harían sonrojar a los dragones de nuestros regimientos. En Versalles lo oí una vea jurar de tal modo que los mozos de cuadra se quedaron con la boca abierta.»

¹⁷¹ El príncipe Romodanovsky, que Pedro había nombrado «generalísimo de todos los potiechnyi» y «rey de Presburgo», era igualmente jefe de la policía secreta del Zar, el «prikaze de Préobrajensky». Era un sádico que se podía comparar con Maliuta Skuratov, de Iván el Terrible. El mismo torturaba a los acusados y violaba a las mujeres cuando la borrachera no se lo impedía. He aquí el retrato que de él hizo uno de sus oficiales: «Físicamente parecía un monstruo, con un cráneo enorme, unos ojos que le salían de la cabeza y unas piernas torcidas que sostenían al cuerpo, que desde muy lejos despedía olor de sivukha. Este generalísimo, que no sabía manejar el fusil, no pensaba más que en fornicar con las mujeres sobre la tierra apisonada de las cámaras de tortura.»

Por lo que se refiere al segundo general del Zar, Buturlin, que Pedro nombró «rey de Polonia» y «Zar de Semenovskoié», he aquí lo que de él dice un contemporáneo: «Este hombre malo, hipócrita, este antiguo comandante de los strfltzi que traicionaron a Sofía, fue amigo del príncipe Khovanskhy. Buturlin aceptaba sin escrúpulos jarras de vino, cualesquiera que fuera su procedencia. No le gustaban las mujeres y prefería las cabras. Pedro le puso el mote de kozoiobé (que fornica coa cabras). «Chivo», se podría decir más simplemente.»

¹⁷² Los zatone de la desembocadura del Don eran unos parajes cubiertos de arbustos y de plantas que dificultaban el paso de las galeras.

¹⁷³ La palabra Viktoria ha creado en Rusia un gran número de mal entendidos. Así, cuando Churchill vino a Moscú, en ocasión de la Segunda Guerra Mundial, y enseñó al pueblo sus dos dedos en forma de V, los rusos, que no poseen letra mayúscula V, creyeron sencillamente que Churchill les prometía el segundo frente que esperaban con impaciencia.

¹⁷⁴ Como consecuencia de esta parada en la plaza Roja, los moscovitas dieron el nombre de Lefortovo a la cárcel de Moscú.

¹⁷⁵ El reinado de Pedro el Grande costó a Rusia unos tres millones de hombres. Las causas fueron las guerras, las hambres, las revueltas, las epidemias, la construcción de San Petersburgo, Cronstadt y otras ciudades, la industrialización forzada, la lucha contra los antiguos creyentes y los raskolniki...

¹⁷⁶ Pedro llamaba así a Chafirov.

¹⁷⁷ Según Karamzin.

¹⁷⁸ Región de San Petetsburgo.

¹⁷⁹ Catalina se llamaba Elena-Catalina-Skavrochtchuke, pero su hermano era un «Skavronsky» y su tío un «Skavretche». Sus padres se establecieron en Livonia de Minsk, en la parte bielorusa de Polonia, después de haber elegido la religión calvinista. Catalina era luterana.

¹⁸⁰ Los generales suecos decidieron quedarse en Rusia y aceptaron, después de la paz de Nystad de 1721, ser generales del ejército ruso.

¹⁸¹ La promoción al título de barón tuvo carácter oficial en 1710.

¹⁸² Menchikov.

¹⁸³ Según parece, Menchikov tenía en el Banco de Inglaterra una cuenta que ascendía a la fabulosa suma de un millón de rublos (tres mil millones de francos de 1958).

¹⁸⁴ Nesterov fue molido a palos por haber aceptado unas jarras de vino, después de haber sido colgado el gobernador de Siberia, príncipe Gagarin, condenado a consecuencia de una denuncia...

¹⁸⁵ Esta expresión es de un general prusiano al servicio de Rusia, Von Bismarck...

¹⁸⁶ Kliutchevsky.

¹⁸⁷ Las hijas del hermano de Pedro, Iván.

¹⁸⁸ Kliutchevsky.

¹⁸⁹ Ibid.

¹⁹⁰ Vanka-Kainc, personaje legendario, el Cartucho de Moscú.

¹⁹¹ Una parte de estas sumas fueron incluidas en el «Libro de la Deuda Persa», creada en 1725, por orden del Sha Tamasp.

Entre los poseedores del «Libro» se encontraba el príncipe Dolgoruki. Gento setenta y cinco años más tarde, uno de sus descendientes hizo entrega de este «Libro» al banquero Mitia Rubinstein —padre de Sergio Rubinstein, asesinado recientemente en Nueva York— que percibió el dinero, creándose así una de las mayores fortunas que existieron durante el reinado de Nicolás II.

¹⁹² Pedro quiso ridiculizar la Iglesia que voluntariamente retrasaba la marcha de sus reformas y creó una institución bufa, el «Sínodo de los borrachos y de los glotones», del que él tomó el modesto título de «Archimandrita». El mismo redactó los estatutos. En el seno del Sínodo no eran admitidos más que aquellos que eran capaces de beber «como mínimo» seis litros de alcohol cada día y de comer «tres pollos y el cuarto de un cordero o de un jamón entero y el cuarto de un ternero también cada día». Las reuniones terminaban con un paseo a través de Moscú en trineos tirados por... cerdos y terneros. El Zar, a la cabeza del Sínodo, de pie en su trineo, profería las más refinadas injurias de la materchina, lo que nunca disgustaba a sus súbditos, pero con frecuencia se le ocurría jurar en holandés o en alemán, lo que les asustaba en gran manera, y se santiguaban temblando... Después de la muerte del patriarca Adrián, Pedro decidió suprimir el patriarcado y nombró provisionalmente un «guardián del patriarcado». El Metropolitano rogó entonces a Pedro que terminara sus payasadas con su «Sínodo de los borrachos y de los glotones» y amenazó con dimitir si no se le hacía caso.

¹⁹³ Después de la muerte de Pedro, Ana Mons se casó con Keyserling y se marchó con él a Berlín.

¹⁹⁴ «Historia de Rusia», por Albert Mousaet

¹⁹⁵ Según una interpretación de Kurt Kersten (Peter der Grosse).

¹⁹⁶ Kliutchevsky.

¹⁹⁷ En la intimidad, Pedro el Grande se hada llamar Petrus.

¹⁹⁸ Según Alexis Tolstoi: Pedro I.

¹⁹⁹ Diminutivo de Isabel.

²⁰⁰ El príncipe Alexis Dolgoruki redactó con la ayuda de su hijo, que imitó la firma de Pedro II, este «testamento» según el cual el Zar dejaba el trono de Rusia a... Katia Dolgoruki, su «esposa». Un pope llamado Tzibulsky certificó la autenticidad de este matrimonio. Cuando Dolgoruki enseñó este testamento a Golitzin, éste le aconsejó:

—Rompe esto, príncipe. Es una vergüenza para un Riurikovitch convertirse en falsario.

²⁰¹ El Alto Consejo Secreto había propuesto también la candidatura de la hija mayor de Iván, Catalina, esposa de Carlos Leopoldo, duque de Mecklemburgo- Scfawerin. Golitzin rehusó esta candidatura con el pretexto de que la hija de Iván tenía un carácter insoportable y que su esposo estaba loco.

²⁰² Miembros del Verkhovni Taini Soviet (El Alto Consejo Secreto).

²⁰³ Kliutchevsky.

²⁰⁴ Según el historiador Waliszevsky, el talismán de Ana Ivanovna era un botón de los pantalones de Biron.

²⁰⁵ Kliutchevsky.

²⁰⁶ Ana adoraba el teatro y el circo. Incluso a veces interpretaba los papeles masculinos en las piezas teatrales de su «palacio» de Mittau. Tenía una clara preferencia por los papeles de usureros y de picaros...

²⁰⁷ «¡Eh, muchachas, cantad!» Kliutchevsky explica que Ana obligaba con frecuencia a las criadas de su palacio a cantar hasta que caían desvanecidas, muertas de cansancio. Entonces, Ana hacía que se las llevaran y las reemplazaba pe otras...

²⁰⁸ Los oficiales llamaban irreverentemente a este organismo Ka-Kabinet.

²⁰⁹ Según Bantyche Kamensky.

²¹⁰ La ex princesa Nieve y el padre Hielo.

²¹¹ Antepasado del Canciller de Hierro.

²¹² O Minich.

²¹³ Según el duque de Liria.

²¹⁴ Antepasado del mariscal Von Manstein-Levinsky, del Tercer Reich.

²¹⁵ Walíszewsky. «La última de los Romanov». París, 1902.

²¹⁶ Desde Pedro el Grande, las hijas de los zares tenían el título de «Grandes Duquesas», y no de «Zarevna».

²¹⁷ M. V. Lomonossov (1711-1765), enciclopedista, sabio y físico-químico.

²¹⁸ Constantino de Grunwald: «El asesinato de Pablo I». Hachette.

²¹⁹ Emilio Tersen, «Napoleón». Club Francés del Libro. 1959.

²²⁰ Actualmente los montes Lenin.

²²¹ Sergio Glinka y Dimitri Buturlin.

²²² Jean Jacoby. «Napoleón en Rusia».

²²³ Dos días después del asesinato del Zar Alejandro II.

²²⁴ La Zarina trágica, William le Queux, París.

²²⁵ Aquí, y en lo que se dirá, la primera fecha es la del antiguo calendario ruso, retrasado trece días en relación con el nuestro.

²²⁶ «El mundo eslavo». Enciclopedia de la Pléyade. Página 874.

²²⁷ V. Marcu. «Lenin». Payot.

²²⁸ Este ridículo episodio ha sido narrado por Trotsky.

²²⁹ El 15 de noviembre del nuevo calendario.

²³⁰ Popov era delegado del Partido Socialista revolucionario de izquierda en la Cheka con Alexandrovitch, y desempeñaba funciones importantes, según un acuerdo concluido con los bolcheviques.

²³¹ Amnistiado en 1919, Bliumkin entró en el Partido Comunista y se convirtió en un funcionario eminente de la Cheka. En 1929 fue fusilado por «txots- kysta».

²³² El 3 de octubre de 1918, cuando Lenin acababa de decidir salvar a Fanny Kaplan, Sverdlov ordenó a Malkov que fusilara a su prisionera.

²³³ Comité de Instrucción militar.

²³⁴ Viviendo Sverdlov nunca se habría confiado a Iagoda el depósito de alhajas y pieles...

Tampoco viviendo Sverdlov, Stalin habría sido nombrado secretario general del Partido en 1921, en el X Congreso Panruso del Partido Comunista.

²³⁵ Oficialmente Sverdlov ingirió «por error» una dosis demasiado fuerte de somnífero. Se sabe también que Iagoda fue a ver a Sverdlov a la Policlínica y le habría dado un somnífero «para pasar una noche tranquila»... El doctor Karakov que cuidaba a Sverdlov (y fue fusilado con Iagoda en 1938) era en aquella época amigo de Iagoda y de Stalin...

²³⁶ Cerca de dos metros.

²³⁷ Recientemente, Nikita Kruschev ha vuelto a emplear las palabras de Lenin cuando habló de la construcción de «retretes» de oro después de la definitiva victoria del socialismo en el mundo.

²³⁸ Igual que un verdadero aristócrata ruso, Lenin ceceaba al hablar. Pronunciaba mal la letra R y la reemplazaba por la G.

²³⁹ El general Krivitzky, antiguo chekista, y desertor en 1938, interrogado en Washington por una Comisión investigadora sobre las actividades de Stalin, reveló que Trontsky había sido sistemáticamente envenenado con la comida de la cocina del Kremlin, preparada bajo la alta vigilancia de Iagoda.

²⁴⁰ Krivitzky, que fue asesinado en Washington el año 1940, la víspera de ser escuchado por las autoridades de los U.S.A., confirmó que este asunto de «aliviar el mal» de Lenin se desarrolló con el consentimiento de los otros dos miembros de la troika, Zinoviev y Kamenev.

²⁴¹ Los funcionarios del Partido.

²⁴² Cuando fue creado el Ejército Rojo, Trotsky movilizó contra sus defeca a los antiguos oficiales zaristas, conservando sus familias como rehenes. A cada traición de un oficial zarista, la Cheka militar, la Ossoby Otdiéle, respondía con una cruel «liquidación» de su familia. En su libro «Mi vida», Trotsky explica cómo fue llevado a promulgar la «ley de los rehenes». Esta ley tenía que volverse contra tí, ya que, después de su «traición», Stalin hizo «liquidar» a sus dos hijos, sus dos hijas y su primera esposa Alejandra Bronstein.

²⁴³ En los archivos del tribunal se encuentra la siguiente anotación: «Ha cometido un acto heroico al conseguir privar al enemigo de la flota de Cronstadt.»

²⁴⁴ Este busto se halla actualmente en el Museo de la Revolución de Moscú.

²⁴⁵ El «Kro» se ocupaba del contraespionaje y de las actividades contrarrevolucionarias.

²⁴⁶ El «Ino» se ocupaba de las actividades de la Cheka, G.P.U. en el extranjero.

²⁴⁷ Kriutchkov fue fusilado con Iagoda en 1938.

²⁴⁸ Según el antiguo estilo ruso, la revolución del 7 de noviembre de 1917 tuvo lugar el 25 de octubre. Una vez adoptado por Rusia el calendario occidental, la revolución bolchevique continúa llamándose la «revolución de octubre».

²⁴⁹ Sdrefili en ruso.

²⁵⁰ La misma sala en la que se celebraron los «procesos de Moscú». Allí se desarrolló el «proceso Beria» en ausencia del acusado y una serie de otros procesos resonantes.

²⁵¹ Narrado en los «Recuerdos», de Dumbadzé, un chequista desertor.

²⁵² El Orgburó, comité auxiliar del Politburó, fue presidido por Molotov mientras que Stalin presidía el Politburó.

²⁵³ El jefe de la «PUR» pertenecía de oficio al Orgburó del Comité central. Antonov Ovsséenko, subteniente del ejército imperial, fue conocido como jefe de la insurrección militar contra el Zar, durante la revolución de 1905 en Lublin, donde hizo frente a un regimiento de cosacos con una brigada solamente.

²⁵⁴ Dumbadzé pretende saber esto por Sergio Kirov.

²⁵⁵ Todos los que asistieron a esta reunión fueron fusilados entre 1937 y 1938. Víctor Serge, «Carnets». Ciudad de Méjico.

²⁵⁶ Es curioso observar que en «Mi vida», Trotsky no habla de este «episodio Radek» y de la tentativa de colocarlo a la cabeza del poder soviético.

²⁵⁷ Víctor Serge, «Carnets». Ciudad de Méjico.

²⁵⁸ Se trata del anarquista Adachev, uno de los organizadores de la aviación del Ejército Rojo.

²⁵⁹ Actualmente Kirovsk.

²⁶⁰ Pulkovo es muy conocido por su Observatorio y por el «meridiano O» ruso.

²⁶¹ Según los estatutos del Partido, eran precisos cincuenta votos para designar un «co-informador» al lado del secretario general, que es él «informador» de oficio del Comité central. Los partidarios de Zinoviev afirmaron que éste, cuando salvó a Stalin, el día de la lectura del testamento de Lenin, había recibido la promesa de ser nombrado «informador moral». Stalin habría mantenido probablemente su promesa si la «conferencia de los trogloditas» no lo hubiese obligado a aprestarse al combate contra Zinoviev.

²⁶² La «desestalinización» de Nikita Kruschev no es, pues, una idea nueva, pero en 1925, la palabra «desestalinización» no significaba más que la destitución de los secretarios locales fieles a Stalin.

²⁶³ El escritor Ylya Ehrcnburg, que en aquella época vivía en París, escribió «La conspiración de los iguales». En este libro expone, con un lenguaje «muy moscovita», la lucha de estas dos fracciones del Kremlin.

²⁶⁴ Berzin hizo creer que tenía toda una red de agentes a su disposición en aquella región.

²⁶⁵ Fusilado por Iéjov en 1938.

²⁶⁶ «Bloque de las oposiciones» fue el nombre de la Alianza Trotsky-Zinoviev- Kamenev.

²⁶⁷ Trotsky.

²⁶⁸ Fue fusilado en 1938, durante la Gran Purga.

²⁶⁹ El ex diplomático soviético Raskolnikov descubrió el primer mecanismo complicado y siniestro que ligaba a Stalin con Iagoda. Lo hizo incluso antes del proceso de marzo de 1938, que desembocó en la ejecución de Iagoda. Las revelaciones de Raskolnikov corroboran las revelaciones de Nikita Kruschev en su informe secreto.

²⁷⁰ Stalin se casó por vez primera con Catalina Svanidzé, muerta en 1909. De ella tuvo un hijo, lacha, que fue fusilado por los alemanes en un campo de prisioneros de guerra rusos. lacha había sido criado en Tiflis en casa de su abuela Catalina (Kéké) Djugachvili.

²⁷¹ Sobrenombre de Stalin en su juventud.

²⁷² Revelado por Lidin en Kharbin. El Gobierno, soviético había pedido al ministerio japonés de Asuntos Exteriores la extradición de Lidin.

²⁷³ Célebre agente provocador de la Okhrana en el seno del movimiento revolucionario.

²⁷⁴ Bukharin

²⁷⁵ D.S.T. ruso.

²⁷⁶ Los campesinos ricos.

²⁷⁷ En su «Informe secreto», «K» anunció que Stalin había hecho fusilar, entre 1936 y 1940, alrededor del setenta por dentó de los delegados del Congreso de los vencedores, y el ochenta por dentó de los miembros del Comité central elegidos por este Congreso.

²⁷⁸ Se espera en la actualidad la publicación de los acuerdos completos del XVII Congreso. Esta publicación ha sido prometida por «K».

²⁷⁹ Zaporojetz fue juzgado cotí Medviéd en diciembre de 1934 por «negligencia» y condenado a cinco años de prisión, como lo fue Medviéd por la «troika judicial» de la G.P.U. presidida por Iagoda. Fueron juzgados otra vez por el mismo asunto Kirov en 1936, condenados a muerte y ejecutados. Asimismo, Kamenev y Zinoviev fueron juzgados en diciembre de 1934 por «complicidad moral» en el asesinato de Kirov y condenados a «cinco años de prisión». Juzgados de nuevo en agosto-septiembre de 1937, fueron condenados a muerte y fusilados.

²⁸⁰ Natural de Odessa, un «marsellés ruso», término utilizado para un nervi.

²⁸¹ Fue absuelto por el Tribunal Permanente de las Fuerzas Armadas de Paría.

²⁸² Entre los jóvenes oficiales que más tarde habían de ser conocidos, citemos el futuro general Berzarin, comandante de Berlín en 1945, los coroneles Tulpanov, Grebennikov y Mikhailov, y el comandante Maslennikov.

²⁸³ Agitpra.

²⁸⁴ Astakhov salió en 1927 de Tokio en dirección a Shanghai para participar en la organización del 4.° Ejército chino popular, mandado por Chu-Teh, con el comisario político Liu-Chao-Chi, actual presidente de la República china.

²⁸⁵ Organización militar ucrania. El coronel Konovaletz fue asesinado en Rotterdam, donde se encontraba el centro de su organización, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial.

²⁸⁶ El Partido comunista ucranio nacional, que se fusionó con el Partido comunista ruso en 1919, en el Congreso de Kiev, dio nacimiento al Partido comunista ucranio, o K.P.U.

²⁸⁷ Sospechoso de haber organizado el asesinato de Reiss, cerca de Lausana, en 1937, y el de Trotsky, en agosto de 1940.

²⁸⁸ Dekanozov, el último embajador de la U.R.S.S. en Alemania, hasta el 22 de junio de 1941, ascendido luego a vicecomisario de Asuntos Exteriores. Vuelto al M.V.D., fue viceministro de la Seguridad del Estado. Murió fusilado en diciembre de 1953, en el transcurso del proceso Beria.

²⁸⁹ Actualmente viceministro de Asuntos Exteriores, durante la guerra, Palgunov dirigió, al lado de Lozovsky, la censura de la Prensa extranjera de Moscú.

²⁹⁰ Oficina de Prensa del comisariado de Asuntos Exteriores

²⁹¹ En febrero de 1939, Litvinov era todavía miembro del Comité central del Partido comunista. Fue excluido de este Comité a consecuencia de su comportamiento durante la conferencia de febrero de 1939.

²⁹² La gran Ucrania estaba dividida entonces entre Rusia, Hungría, Polonia y Rumania.

²⁹³ En su «Informe secreto», «K» reprochó a Stalin que hubiera firmado el acuerdo con Von Ribbentrop sin haber consultado al Politburó. En sus «Memorias», Burminstenko pretende que este reproche no está justificado. El acuerdo Molotov-Ribbentrop había sido firmado con el consentimiento de los miembros de la «Conferencia del Kremlin».

²⁹⁴ Se denominaba Kressy la parte de Volinia y de Podolia, ocupada por los polacos en 1918-1919 y concedida a Polonia por d tratado de Riga en 1921, entre la U.R.S.S. y Polonia.

²⁹⁵ En 1939, Vichinsky no era todavía primer viceministro de Asuntos Exteriores de la U.R.S.S. No lo fue hasta 1940.

²⁹⁶ Los catorce miembros del Politburó eran en aquella época Stalin, Molotov, Mikoyan, Kalinin, Jdanov, Malenkov, Andréev, Vorochilov, Chtcherbakov, Reria., Voznessensky, Chvernik, Ponomarenko y Kruschev.

²⁹⁷ La misma que se hizo mundialmente célebre en diciembre de 1952 por su denuncia de los «asesinos con bata blanca», que dio lugar a la detención de veintitrés médicos de la Policlínica del Kremlin.

²⁹⁸ Oficina de Registro civil.

²⁹⁹ El Consejo de Defensa de la U.R.S.S estaba compuesto, al principio de la guerra, por Stalin, Molotov, Malenkov, Vorochilov, Voznessensky y Beria.

³⁰⁰ El texto sería de Ilya Ehrenburg.

³⁰¹ Comisión del plan de Estado.