JUAN JAIR NATERA TESILLO, escritor colombiano. Hijo del corregimiento de Campeche atlántico. Nacido en el mes de enero de 1981. Arquitecto de profesión y técnico aeronáutico. Autor del libro Yo soy el que escribe (2001) y participación en el libro colectivo poético mariamulata tomo 4 (2014) los cuales recopilan una selección de poemas que refleja su inicio y madurez  en la frescura de una literatura sencilla, llena de mucha pasión. Y en este libro que hoy tienes en tus manos te muestra su inagotable recurso como narrador de historias en medio de una trama inquietante y llena de misterios en los Cuentos del Silencio.

  LOS CUENTOS

DEL

SILENCIO

JUAN JAIR

NATERA TESILLO.

Edición Independiente.

Edición Independiente.

                          Los Cuentos Del Silencio.

                         Autor: Juan Jair Natera Tesillo

1ª edición

Impreso   para COLOMBIA Y LATINOAMERICA

Por Autoreseditores.

PRODUCCION Y EDICION:

  JUAN JAIR NATERA TESILLO

   Diseño Y fotografías:

Creaciones independientes

Reservados todos los derechos de autor, esta prohibida la reproducción, venta, y/o distribución sin la autorización del autor y editor de este libro.

Publishing enero - 2014

                                   Para Ely, Isabella y Juan

                                                  Que son más que mi voluntad

“Hay una fuerza motriz más poderosa que el vapor, la electricidad o la energía atómica…

La voluntad

Albert Einstein

Agradecimientos:

 Agradezco antes que a cualquier persona a Dios por regalarme la oportunidad de escribir y por todas las bendiciones entre ellas mi familia. Al señor y salvador Jesucristo por querer ser personaje principal de este libro. A mi esposa Ely por todo el amor que me regala y por creer en mi de forma incondicional, por que aún sigue siendo la mujer de tres letras que no borra el tiempo, por ser la primera en leer el manuscrito y por sus acertadas sugerencias  para que  corrigiera el libro  de la mejor forma.

A mis hijos que son el amor más puro, por ser el motor de mi vida y toda mi voluntad, por ser el motivo que hace valer la pena cualquier sacrificio.

A mis padres y hermanas por apoyarme en todos los caminos que he recorrido aun que tropecé mil veces sin jamás bajar los brazos. De donde aprendí que lo importante no es caer sino tener la valentía de levantarse las veces que toque. Que no hay golpe más fuerte que los de la vida misma.

A los personajes de este libro que me escogieron para que como autor yo escribiera sus vidas de la forma que les toco vivirla.

A todos los amigos distantes y cercanos, a editores que se interesaron en este libro y entre otros que creyeron en mí talento de manera sincera que a pesar de mi ausencia todos estos años esperaron un nuevo libro.  A todos ellos GRACIAS.

JUAN JAIR NATERA TESILLO.

Prologo

Alguna vez y hace mucho tiempo alguien me contó de un desconocido sentado en un parque a quien le habían quemado las mejillas con cigarros a llama ardiente por que decía la persona que lo vio por primera vez  que era Jesús el Nazareno fue sin lugar a dudas la idea inicial de escribir la última resurrección. Pensé en ese momento si ha de ser cierto lo que el hombre decía o lo predicho de los falsos profetas, tema que aborda el estado espiritual de las personas y ahonda en un tema tan profundo como lo es la Fe, también en lo incrédulo que podemos ser en ocasiones, en las manías involuntarias del comportamiento que evidencian la condición humana en sus dimensiones como la nostalgia, alegría, odios. Entre otros vicios propiamente humanos. Los cuentos del silencio nace al correr de algunos años y creyendo en el paso de este tiempo que la historia se me había infartado un par de veces y pretendía morir  por causas naturales, pero sobrevivió con un segundo cuento que narra la historia de Joaquín Rivas que escribí sin llegar a pensar que podría tener cabida en este libro, Pero fue capaz de despertar en mí esa picardía de niño que al parecer se me estaba olvidando, sin dejar de lado lo terrible que puede ser la desobediencia y los amores incontrolados. Luego de tener estos dos supe que había que completar una historia que atrapara por completo y creara esa sensación de angustia del miedo de morir sin ver cumplido todo lo que soñamos y lo que valemos por lo que guardamos en nuestro corazón y que es capaz de despertar el demonio de la ambición desesperada en otras personas que se ve personificada en este libro en Mariana y en Isolina Peláez, fue en ese momento que nació la idea de escribir la triste historia de Narciso. Y los otros dos como lo fue El funeral y la otra mitad que llegan de forma casi inmediata unos dos años después para concluir toda la trama desarrollada en este libro que nace desde el instinto mas profundo de escribir. los cuentos del silencio  que  son más que una historia en común de cinco cuentos tejidos entre si en una trama de búsquedas, secretos milenarios, de actos puramente espirituales que pone a prueba nuestra fe, de  pasiones verdaderas sin perder la esencia poética y en algunos apartes la forma cruda del decir de situaciones y de el dejar a flor de piel la sombría personalidad de algunos  personajes lunáticos de esta historia que se muestran como somos las personas en nuestro estado mas animal con desequilibrios y debilidades, con sentimientos y frustraciones, no somos maquinas movidas por vapor , electricidad o energía atómica, decía muy bien Albert Einstein  “ no hay fuerza mas poderosa que la voluntad” , nos movemos por emociones la que hace que la vida de los personajes se describa nítidamente en una fascinante historia de un hombre que quiso resucitar por última vez , de un niño enamorado perdidamente de una ninfa de río, de Narciso y su secreto de un tesoro perdido y otros personajes que hacen una historia ágil la cual sucede en un solo lugar o al menos  alguno de los personajes tiene que ver con todo lo siniestro que sucede en el silencio que a mi modo de ver es un grito en medio de la nada de nuestro pueblos , es una protesta a la opresión  y al olvido que sirvió de escenario para abrigar lo escrito en las paginas de este libro que a mi modo de sentirlo como autor viene a ser un hibrido en los géneros literarios donde cada cuento trata de convertirse en capítulos de una novela, teniendo algo en común todos los relatos en la que cabe anotar que hacemos parte de una sociedad corrompida por los vicios, por placer mundanos y por problemas tan complejos y en nuestros tiempos tan comunes como lo es la prostitución, que en este libro cuya prosa calida evidencia las verdades que se ocultan detrás de la profesión mas antigua de la humanidad: la de ofrecer placer mundanos y terrenales a mujer y hombres a cambio de dinero. Sin querer crear controversia es un oficio que se desarrolla en nuestros días por gusto, por necesidad. O  por simple engaño. Mientras exista  la necesidad existirá el hambre, mientras existan incrédulos habrán verdades por descubrir, mientras exista la coincidencia en un mundo irracional y exista la oportunidad de la fantasía, el anhelo de la felicidad absoluta y el cumplimiento de los sueños por descabellados que parezcan puede que esta historia que tienes en tus manos logre suceder en cualquier pueblo como lo fue en el silencio.

Un cuento es una pequeña ventana en el tiempo que permite que se focalice en sensaciones, en un recuerdo, en un sueño o simplemente en un comentario suelto de donde nació el escribir los cuentos del silencio el cual me permitió quedarme viviendo en las calles desoladas de ese lugar posiblemente imaginario del que regresé hace muy poco y con la psicosis de que las langostas de sangre no estén bajo la cama o cuervos que me quieran sacar los ojos picando el cristal de la ventana, Los relatos que llevan un hilo claro, de imágenes definidas , toman de la mano al lector por un recorrido que mezcla lugares y situaciones comunes, lleno de realismo mágico y un imaginario lleno de elementos que dan vida y fuerza a “los cuentos del silencio”

El autor.

LA ÙLTIMA RESURRECCIÒN

Y  Jesús decía:

Padre, perdónalos por que no saben lo que hacen

. Y repartieron entre si sus vestidos, echando suerte.

Lucas 23. 34

En el último viento de una tarde del mes  de Abril  apareció de forma repentina  al lado de patrocinio Montiel el que no era más que un borracho perdido en el vicio y  de una descendencia italiana  que se había gastado con los años, en desgracias y en licor.

El forastero Era alto lánguido  con una barba de abuelo  que le cubría el rostro, sus pómulos eran prominentes, bañado en sudor como si viniese de un largo viaje.

  Patrocinio Montiel siempre con su botella de licor  como un puñal en el bolsillo izquierdo  de su pantalón  de seda italiana  que le hacia  sudar la piernas  flacas, al extremo de parecer  las de un pollo enlodados  en  un sudor agrio.

Solía vestirse con  la ropa  de su padre, un viejo marino  italiano  que murió de vejez en el bar de Isolina Peláez, una vieja mama santa  vendedora  de placeres  donde el viejo vivió  los últimos meses rodeado de meretrices  del común  y de prostitutas de ocasión por las noches.

Aún el bar  seguía intacto, firme  y anclado como un buque de guerra lleno de reclusas sexuales a merced de Isolina Peláez que todavía vivía del negocio de los ardores del cuerpo, habían pasado ya seis años  desde la muerte del viejo y patrocinio aún conservaba su ropa lo único italiano  que le quedaba en él.

El hombre  caminaba silencioso  a su costado observando todo como si fuese un forastero de ninguna parte, estaba vestido con una camisa gastada por el sol casi podía verse su espalda desnuda  a través de la tela  que sacudía la brisa como una bandera, un pantalón de paño planchado con almidón  de yuca para delinear las líneas de quiebre que ni con solo caminar se arrugaba, y unas sandalias enormes liadas en los pies polvorientos como si pesaran y lo obligaran a arrastrarlos para que tropezara con todo, el cabello largo como un nativo, una lentitud al caminar que parecía un hombre manso como si mermara su energía corporal o como si cargara un peso enorme sobre sus hombros, podría compararlo con una expresión momificada de alguien que estuviera a punto de morir,  era un  hombre desgastado  como si hubiera vivido  demasiado, pero su cuerpo no mostraba  tal edad para ser anciano.

¿Donde estoy?, pregunto el hombre –

Me hablas a mi – respondió Patrocinio Montiel  con el acento común de los borrachos – si es conmigo  te digo amigo bienvenido al Silencio tierra de placeres y de amores de paso. -No sabia que un lugar como este existiera –anotó el forastero mientras sonreía extrañado.

¿Y tu quien eres?- pregunto Patrocinio y ¿desde cuando me sigue?

-Solo hace un rato – dijo.

-Y en cuanto a mi nombre solo te puedo decir, que después lo conocerás eso no importa puedo llamarme Juan, José o Jesús da igual.

-¿solo me falta que seas italiano como mi padre?

-No, respondió – no soy  ni de aquí y ni de allá, soy  de mucho más arriba.

-Esta bien  hombre anda mucho más arriba, ¿se toma unos tragos conmigo? preguntó Patrocinio.

-No gracias. Sin querer despreciarlo, deberías  dejar esa botella  y seguirme respondió.

-¿A dónde? al bar de Isolina Peláez, hay es donde van todos los forasteros  en busca de mujeres.

-¿Eso donde esta? Pregunto el hombre

-Ay no más mírelo en frente suyo.

Era una casita pequeña  de dos ventanales de madera mal  curados, de  vidrios opacos por el polvo rebelde del viento de la tarde  y un letrero en la puerta  que invitaba  a los muchachos a entrar, más que burdel parecía refugio  donde  nada malo podría crearse. 

Quien pensaría que  estos lugares son como las aguas mansas, calmadas por fuera y turbulentas en el fondo. -¿Quiere entrar? Pregunto Patrocinio, yo podría buscar que hasta le dieran una de las chicas gratis, la vieja  Isolina  es como mi mamá y es la dueña de todas estas desventuradas  mujeres que lo hacen  por plata.

-No, la verdad  no quiero esto. Respondió el hombre sorprendido por tales cosas  que suceden hay dentro.

Se comportó como un completo desconocido de que  existieran estos lugares, pero en el fondo supo  que no era el único lugar  donde existía desde una gran ciudad, hasta  un oasis en el desierto, el sexo era un buen negocio inspirado por el demonio pensará cualquiera.

Después de algunas horas  y de minutos del caminar de ambos la noche  empezaba a caer como un manto oscuro de lienzo sobre el Silencio. -Se hizo de noche amigo, dijo- Patrocinio  al forastero, quien solo se limitó a mirar el cielo nublado entre rojo y violeta, ausente de estrellas ni  luna.

Llegaron a la plaza como guiados por el viento frió;  estaba en esplendida soledad, al fondo de la calle  la iglesia, los bombillos de luz recién nacida, el parque lleno de hojas secasquerodaban sobre el piso y como si sonrieran era el sonido a su paso.

Llegamos a la plaza forastero  y ahora para donde va – dijo Patrocinio.

Talvez valla a la iglesia respondió él, sin perder de vista el templo al final de la  senda.

¿Y tu a donde iras? pregunto el forastero, dejaras la botella  y vendrás conmigo.

-¡No! a la iglesia si no me da pena con los santos, y me falta todavía media botella, cuando la termine a lo mejor –dijo  Patrocinio  antes de irse meciéndose entre las sombras.

El forastero los vio disolverse  entre la oscuridad de los árboles  del parque, de pronto Patrocinio volteó,  lo miró, el estaba aún en el mismo sitio tieso mirándolo ir  con la misma languidez  de hombre manso  de cansancio, se regresó tropezando entre las raíces  de los árboles  frondosos  y dijo:

-Forastero una última pregunta -¿Cuál es tu nombre?

-El le contestó, sígame y lo sabrás, te dije puedo llamarme Juan, José o simplemente decirte que  soy Jesús el hijo del Dios del cielo. A Patrocinio se salio  de la boca el último trago  y lo miró con los ojos  fijos  como si se congelaran  viéndole el rostro. ¡Madre  mía el hijo  de Dios! –Dijo.

Luego se sonrió  con los ojos desorbitados por el licor  y dijo –Hasta te pareces, mira la  barba  igualito a la del Cristo en la iglesia.

A lo mejor ahora  en semana santa  le saquen  en la procesión  del crucificado.

El forastero los miró, se sonrío  y le puso la mano en el hombro diciendo –Deberías creerme; sígueme si quieres y dio la vuelta.

Se fue caminando hacia el templo como si fuese llevado por el viento. Patrocinio  se quedó  viéndolo ir mientras se reía  a carcajadas de burla y se fue al igual que lo había hecho aquel hombre.

Ambos salieron por distintos caminos  guiados por  fuerzas distintas, Patrocinio  se perdió  de nuevo en la oscuridad  de las sombras del parque  y del  chillido de los murciélagos  mientras el a si mismo llamado  Jesús siguió caminando  hasta la iglesia de pocas luces  vestida de  un nácar  brillante  y de ilustraciones   doradas  como si fuesen de oro dando la majestuosidad  necesarias para los mortales alabar al señor. La cruz del campanario solitaria en lo alto como apuñalando  al cielo  violeta, más abajo las campanas fijas suspendidas en lo inmóvil, pendiendo como dos ahorcados suicidas uno  sobre el otro.

Después de andar llegó hasta la puerta del templo abierto como una mariposa ilusoria mientras moría en sus entrañas la última eucaristía del día con una bendición en lo alto por el sacerdote que disparaba santificaciones a toda merced, lo  vio con la sotana blanca como la harina que sacan del trigo oficiando la santa enseñanza, al fondo del templo el Cristo crucificado del que hablaba patrocinio Montiel , ese con el que lo comparaba hace un rato, en el mismo madero inmortal con el cordero desnudo sangrando por sus heridas abiertas que habían dado alguna vez los soldados romanos antes de la crucifixión.

El forastero entró caminando despacio sin perder de vista la imagen del  madero sagrado que persistía como una ilusión indeleble de la que no escapó ni un solo instante, continuó casi no dejando en el suelo las huellas de sus sandalias enormes, caminó entre las bancas y buscó un lugar en las del fondo, muy lejos del altar, aún quedaban personas en el templo recogiendo las últimas bendiciones que aún flotaban en el aire como plumas locas  en el aire , un par de jovencitas haciendo turno para la confesión y una señora como de setenta años  quizá, tenia un collar de pepas blancas como perlas de nácar que rodeaban su cuello estriado, las manos temblorosas decoradas con anillos de fantasía de piedritas de colores y le vestía el cuerpo trajinado un traje de noche rojo lleno de lentejuelas que daban salpicas de pequeñas luces y un par de argollas de orfebrería de feria gitana que le estiraban las orejas blandas, rezaba un rosario maltratado que traía enredado en su mano derecha mientras lloraba en silencio y naufragaba  sobre cada oración para calmar culpas de su corazón.

El forastero se sentó detrás de ella y se le veía igual de agotado  que al principio, sudado como si se hubiese bañado de lluvia la camisa pegada al cuerpo esquelético. La anciana acicalada sintió su presencia, su olor a sudor masculino lo miró con los ojos caídos cuyo parpados embolsados mostraba lo joven que empezó a usar lápiz de ojos, los labios pintados como un payaso de circo no dejaban de mostrar lo marchita que estaba por la vejez y por el uso.

Lo miró profundo igual  se sorprendió al verlo con el cabello sobre el rostro pegado a las mejillas con la barba enredada que  casi no dejaba ver sus labios delgados, estaba con las manos abrazadas una con la otra metidas entre las piernas y sin perder de vista el Cristo de la pared del fondo del templo, la anciana teatral se levantó de la silla sin dejarlo de mirar ni por un solo segundo.

-no eres del silencio  o me equivocó mijo – dijo la mujer.

-desvió la mirada hacia ella para atender cual fuera su pregunta, ¡no!- respondió con la cabeza con una expresión tímida. Después dijo no sabia que existía tal lugar.

-¿Tal  vez  buscas al párroco, para que te confiese o te ubique ya que no conoces por estos lados?

-No, respondió El  en un tono muy seco y sin ofenderla

Luego guardó silencio la mujer y estiro su mano arrugada como acordeón vallenata

Soy Isolina Peláez la dueña del bar de los marineros como le colocaron los que lo visitan por lo que parece un viejo navío,

Cualquier cosa  a la orden por si quieres algo de diversión o por si solo quieres descansar forastero.     

El solo y por primera vez la miró a los ojos  sumido en el silencio de no  decir muchas palabras mientras se acordaba de patrocinio el borracho que le ofreció que pasara la noche a merced de Isolina la mamasanta y más antigua alcahueta de hombres en busca de mujeres, con ganas de gastar el mucho o el poco dinero que cargaran en los bolsillos.

El forastero la siguió mirando en silencio y parecía mas que una mujer de diversiones   mostraba ser una abuelita bonachona chocolatera disfrazada de mujer de brillantina  y nácar de uñas  para atrapar hombres.   

Le sonrío un poco y dijo – vale la pena vender el cuerpo por unos centavos, por que no dejas esa vida y si te sirve de algo puedes seguirme si así lo quieres.

A donde forastero – respondió Isolina sorprendida  por su comentario, si es para lo que estoy pensando, amigo te digo que ya estoy muy vieja para esas cosas, mírese es usted solo un muchacho ante mi edad por eso  solo administro el negocio y puedo ofrecerte cualquier chiquilla de las nuevas que te guste – ya no estoy para esos trajines dijo mientras lo miraba con una galantería de mujer burda.

-¿por  que llorabas entonces si eres feliz en tu vida?  Preguntó el forastero

- a usted no le interesan mis culpas. Contestó ofendida, no tiene por que juzgarme, nadie le dio el derecho de espiarme mientras lloraba y salio a la carrera de la iglesia  dejando su rastro de feromonas artificiales de perfumes  baratos mientras él solo miraba el altar bendito del crucificado que no se cansaba de sangrar , se levantó de la silla y atravesó  el pasillo entre las bancas para acariciar el madero y miró la imagen de Jesús que no perdía  la voluntad   de pasar la prueba de convencimiento de la existencia de un Dios que la humanidad se ha encargado de olvidar.

En un segundo largo como si fuese el más eterno de todos los tiempos.  El templo se quedó solo como un puerto cuando todos los buques se van  dejando solo desolación, tristezas y olvido. así quedó  la iglesia tan llena de santos de piedra como de soledad, luego al darse cuenta que estaba solo salio en silencio caminando hacia la calle recordando momentos  de mas de dos mil años atrás  y en medio del recuerdo y el olvido aparecieron los primeros vientos de la noche y envuelta en sus lúgubres apareció frente al templo con el mismo pantalón de seda italiana patrocinio Montiel  borracho hasta los huesos pero con la incertidumbre de la duda que sembró el forastero, lleno de los perfumes de la pernicia y de las desdichas de su vida.  

Una de ellas el amor profundo que sentía por Manuela una negra azabache, prostituta del burdel de Isolina. Desgraciado hasta los huesos por amarla tanto sabiendo que se acuesta con cuanto hombre que le ofreciera los pesos de su tarifa.

Era hermosa como toda negra de verdad, tenia Tetas de ternerita, unas caderas de potra, pero al igual que todas ellas pertenecía a ese mundo que la vida les puso en el camino, para patrocinio todas las demás eran no mas que sexo desechable menos su linda Manuela, el amor traspasa las barreras de la podredumbre y del asco, del cólera y la rabia, del encanto y el desencanto, la amaba profundo aún que fuese una desgracia correspondida en ocasiones por dinero.

Estaba parado en la acera del frente viendo salir al forastero   de la iglesia desértica, se acercó  despacio como un gato a tientas de su presa, lo miró con la firmeza que un hombre pone a su empuñadura;

¿Eres tú el Cristo?- preguntó patrocinio con un mar de dudas atrancadas en la garganta y en el corazón

-¡piensas en realidad que lo soy! o es solo por que te lo he dicho – dijo el forastero

- la verdad no lo sé, nunca he creído en nadie de carne y hueso, tal vez solo en Manuela pero ella no importa ahora -  dijo al borde de un llanto inevitable como si su alma se conmoviera y sin por qué.

- el amor mal gastado de tu vida se llama Manuela – dijo el forastero

- que va ha saber usted de amor si  apenas se tiene a si mismo, no creo que tenga mujer- dijo patrocinio.

- mas del que crees y hay gente que se hace matar por amor y por una raza que es la mas egoísta que puede haber – dijo el forastero, después apuntó deberías amarla de la forma correcta, ¿Quieres verla ahora? –preguntó.

-No como verla dijo-  si esta en una pieza con un cliente haciendo quien sabe que porquerías.

-Dile que deje eso y  me siga  al igual que tú.

-Pero a donde forastero  dijo con un tono de fastidio  por sus palabras.

-Vamos a verla y lo sabrás  todo.

Patrocinio Montiel  lo siguió  con la calma  forzada de borracho, lo tomó del brazo  y dijo: - entonces vamos a buscarla.     

Caminaron por la calle  vacía  como si fuese un pueblo  fantasma  al parecer todos se recogieron  temprano  como las gallinas, tal vez  todo este ambiente  desierto  tendría mucho que ver  con él y el ejercito  de putas que  militaban en el pueblo.

La verdad no estaba solo el pueblo, el acierto de todo  era que todos los hombres  estaban en el bar de  la vieja  Isolina Peláez.

Desde simples campesinos  que Vivian   de lo que la tierra le regalaba  hasta el  mismo  alcalde  que de vez en cuando  se  daba sus pasaditas  por el lugar como cualquiera.

Esa noche el bar en vez de buque  de la segunda guerra, parecía  un crucero de luces  por el caribe, la puerta abierta como  mujer entregada.

Se sentaron frente al palacio de Isolina y se quedaron en la penumbra natural que ponen las sombras esperando que ella apareciera en cualquier momento, patrocinio recordó la primera vez que la vio y aún que la amó un solo momento por dinero, la recordó sin ropas que opacaran su piel negra como la de un corozo, flaca y provocadora sobre las sabanas  de corazones de sangre que vestían la cama celestina de sus encuentros carnales,  para esos días tenia téticas de ternera, las caderas anchas como una potra de carroza por el uso del cuerpo, la habitación caliente hacia sudar sus cuerpos desnudos tan frágiles sin artificios uno sobre el otro, recordó que eso fue hace diez años cuando aún quedaba en él algo de muchacho y quedó atrapado entre sus piernas que en ese entonces parecían un par de tenazas de langosta que se bañaba en el vino dulce de su feminidad y de sus colonias baratas de mujer callejera.

Mas que en su ardor  el quedó atrapado en su amor que a cuentas se veía correspondido solo por dinero; en ese momento como cortina de humo su recuerdo se rompió con la brisa de su aparición repentina rompiendo la ilusión y sus dolores, consumida en la decrepitud mas esplendida de su cuerpo moreno, flaca como una lebrela,  la piel escurrida y se reflejaba en su físico los años de vida de ventaja que le lleva a patrocinio Montiel

Sus ojos se iluminaron al verla y sonreía, parecía disfrutarla aún que ella estuviera en los huesos cubiertos por su piel de empastadura de libro 

Ni su mal italiano surgía al verla, ella era como una droga que lo sacaba de su propia voluntad,

Ella es mi Manuela – dijo mientras sonreía engreído.

Estaba sentada en la puerta del bar buscando clientes, la verdad ya no era la misma morena de ébano de hace algunos años, sus téticas tiernas habían desaparecido y sus caderas de potranca se habían escurrido por completo, estaba tan desgastada y flaca que parecía estar al borde de la muerte, poseída por algún demonio o por alguna enfermedad incurable.

Se le veía triste y atribulada de dolor tapado por el colorete fuerte y el lápiz labial que no dejaba ver la palidez de sus labios morenos.

Después de contemplarla como una ilusión inquebrantable desde el frente del lugar.

Si tan solo ustedes en verdad fuera quien dice que es – dijo patrocinio, que va ser verdad exclamo sonriendo usted está más loco que yo, el Nazareno haría que ella me amara sin que se lo pidiera.

Soy quien soy  para el que cree que Jesús existe en el corazón de los hombres, ella te amara te digo hoy ella es intrascendente el amor es perdurable.

Búscala como debieras buscar la salvación.   

Y sin la calma con que debió atender sus palabras patrocinio salio tropezando y disparado como un  cohete en busca de su negra de ébano gastada.

El así mismo llamado Jesús se quedó en el parque solo ante la intempestiva fuga de arrebatos de amor promiscuo de patrocinio, lo miró alejarse mientras el día caía con el peso de la noche, sentado entre hojas secas y el orín de los murciélagos se quedó esperando solo a que se cumpliera el destino escrito de patrocinio, lo siguió con una mirada larga de águila hasta que llegara a ella, que sonrió coqueta al verlo como contenta se levantó de la mesa y lo abrazo como si fuese alguien que no veía desde hace mucho tiempo, lo tomó por las manos mientras él aturdido de amor trataba de corresponder a sus caricias de un  afecto mas falso que una moneda de cuero.

Lo invitó dentro con una seña con la cabeza mientras escudriñaba en sus bolsillos si traía dinero, luego atravesaron la selva de gente que llenaba el pequeño lugar oscuro para cocinar bien los pecados al fuego eterno de la oscuridad de lo impuro.

Menos mal llegaste dijo ella y lo apretó fuerte de la mano.

Se alegra de verme de nuevo – dijo patrocinio.

Nada de eso pendejito. Le contestó sonriendo

Es que ay afuera junto al parque esta Ignacio el africano como le dicen , dizque a cobrárselas por que nunca he querido dárselo ,ni si fuera hermoso el pobre enfermo le dijo mientras sonreía iluminada por las pequeñas luces del pasillo , pues su luz de mujer bella parpadeaba, luego caminó junto a ella sin preguntar por el tal africano que la acosaba  hasta que lo puso en la misma pieza humilde de hace diez años, caliente como la recordaba, por el techo de latón  al rojo vivo y la calidez de Manuela, la cama siniestra de tablones viejos y un colchón manchado de todos los amores, una lámpara de aceite a punto de morir y una desnudes repentina sin preámbulos de amor,

Por que me trajiste a esta habitación si hay otras más bonitas, dijo patrocinio mientras la observaba desnuda en su oficio de ramera de burdel.

Es que precisamente hoy cumplimos diez años que entraste por primera vez a esta habitación a convertirte en un hombre – contestó Manuela pensé que seria bonito para ti.

Y que hay que recordar si nos revolcamos de vez en cuando y cuando  tengo como pagarte, mientras un recuerdo lindo tuyo de mi jamás será gratis- dijo patrocinio, pero sin embargo no pensé volver a entrar en esta habitación de nuevo.

Ya ves dijo ella , milagro que hace santa Manuela luego sonrió , pareces nervioso susurró cerca su oreja grasienta, relájate ponte cómodo dijo mientras arrastraba la finura de sus labios por las mejillas sin pulir de patrocinio, se arrodillo sobre la cama después le arranco los calzones que fermentaban el sudor  de las piernas de pollo de patrocinio, él aún que sin miedos se notaba esquivo a todos los movimientos de seducción de Manuela que luego le recorrió el cuerpo con la palma de las manos flacas, frías, parecían quemarle la piel con cada caricia.

Tranquilo, dijo ella, sabes muy bien que yo no muerdo, lo suavizó con mimos de novia le besó en el cuello, le llevó sus manos torpes a sus téticas caídas, estaban frías sin vida como si trabajaran por inercia y no por pasión.

Ella le besó el cuerpo entero por muchos minutos y con cada beso trataba de amansarlo como si domara un potro de selva ambos sudaban al fuego agónico de la lámpara de aceite, quedaron conjugados en un jugo de cebolla que brotaban sus cuerpos agridulces sobre el colchón que se cubría su desnudes con una delgada sabana blanca.

Patrocinio quedó atrapado entre sus piernas flacas y voraces hasta que se cansó de amarla, la calidez de hace diez años seguía intacta por mas que el uso del cuerpo de todos los amantes de ocasión he incluso el mismo había pasado infinidad de ocasiones con ella la habían envejecido.

El cansancio los atrapó en medio del fuego de ambos en una  conversación  para evadir el cansancio que ponía el placer.

Manuela miró todo detalle de la habitación, sabias que en este cuarto murió tu padre – dijo.

Nunca supe donde murió mi pobre viejo – le contestó patrocinio con un claro tono de arrepentimiento, ese que le ponen las culpas al alma.

Isolina se hizo cargo  de todo lo que aconteció con su muerte, dijo ella.

El pobre viejo murió en la habitación con Isolina y lo atacó una asfixia de perro viejo que no lo soltó hasta que murió, ella dice que murió de viejo por que el pobre ya no era capaz de soportar  como es debido un encuentro intimo con una mujer o al menos eso fue lo que ella dijo de ese momento, puesto que no hubo testigos que digan otra cosa. Lo tuvo un día entero tieso como una piedra en esta misma cama desnudo sin cubrirlo siquiera, con una sabana para opacar un poco su situación de muerto ardiente con la que dijo ella que murió el viejo, luego al día siguiente muy temprano antes de que todo el mundo se diera cuenta le vendo el dorso con una tela blanca y lo entregó a la esporádica autoridad policial  con los motivos de su agitada muerte. La vieja Isolina se encargó de hacerle un funeral de capitán de barco como lo merecía, mandó a construir un  ataúd en forma de galeón pirata para su último viaje y lo cubrió con la bandera italiana para brindarle honores de marino, lo lloró una noche completa antes del entierro pues nadie la acompaño a llorarlo estaban los dos solos como siempre estuvo el viejo, incluso el día siguiente durante el entierro también estuvo sola con el, contrató cuatro muchachos que jugaban fútbol en el parque para que alzaran el ataúd hasta la iglesia y luego al panteón; ¿porqué  tu nunca apareciste a responder por el pobre viejo? , sin embargo  creo que no te guarda rencor por que no eres el primero que se olvida de sus padres, por eso no te culpa.

¿Por qué después de tantos años esperas hasta hoy para contarme todo esto?  - contestó patrocinio – no pensé que yo le hiciera falta al viejo que todo el tiempo me rechazó.

¡Yo creo que en el fondo te quiso! - hablaba de ti mucho y creo que Isolina te quiere también como su último recuerdo del italiano Montiel.

Manuela guardó silencio después de desahogar todo lo que faltaba por contarle a patrocinio de su padre, oportunidad que solo había encontrado después de muchos años aún que de vez en mes se revolcara con el , vio salir sus lágrimas de culpa por que siempre vio a Isolina como una mala mujer pero en el fondo ella solo se ocupó de cuidar a su padre hasta el último aliento por que el pobre viejo se murió con ella y como última persona que vio a los ojos tal vez, por eso entendió por que la vieja  es tan especial contigo- dijo Manuela mientras trataba de mimarlo como si fuera una madre queriendo proteger a su hijo. 

Los arrebatos de pasión repentinos terminaron, saciaron sus ganas de amarse como calmar el hambre de dos hambrientos, el amor es como el hambre diría algún poeta, cayeron saciados uno al lado del otro como una pareja de esposos como plegadizo de almas gemelas desnudos como Dios los inventara, como un par de polluelos recién nacidos, ella boca arriba cubriéndose el cuerpo con una sabana de una lana harinosa y enredado en sus cabellos salvajes, chupándose el dedo gordo, el cuarto en penumbra solo dejaba ver el par de siluetas sobre el colchón , la luz de la lámpara había muerto por completo suicidándose a postre de la oscuridad.

Los cuerpos quedaron entregados a la merced de un sueño profundo que no les permitió sentir la llegada en la penumbra de un hombre que como gato entró a la habitación celestina miró los cuerpos profundos en el valle de Morfeo, lo vio a él chupándose el dedo cual si fuese el seno de su madre, y ella como el africano siempre la quiso, tendida y desnuda para el, mientras la miraba por encima de la pesada negrura sacaba un puñal brillante casi del tamaño de un cuchillo de matarife, se acercó tanto a ella que podía sentir la delgada sombra del olor de su perfume gastado por los besos de su amante tendido a su costado como un crío, apretó el puñal con pulso firme de matador, se acercó hasta su oído murmuró su nombre, luego dijo -¡ves  yo te lo advertí Manuela tanto que te amaba¡ y llevo el puñal a lo mas alto y lo dejo caer con el peso de su brazo derecho y clavo una puñalada infame y certera en el pecho de la negra, ardor profundo que entró con la fuerza de un trueno que logró sacarle un gemido y que abriera los ojos fijos y  gritó al tiempo que apretó la mano de patrocinio que ni el grito agónico, ni el apretón de mano lo despertaron , mientras Manuela con la otra mano apresaba la mano del africano su amante frustrado y homicida, pero sin embargo pudo sacarle del pecho el puñal y lanzar otra puñalada repetida para reafirmar su muerte.

Hijo de puta, murmuro ella con la boca bañada en sangre mientras perdía fuerza , menguó las manos y atesó el cuerpo como fin de su agonía, patrocinio aún dormía sin darse cuenta que perdía el amor de su vida en un infame asesinato que ni estando presente pudo ser testigo de la muerte de su Manuela, solo por el momento se limitaba a nadar en su sangre brillante y roja derramada sobre el colchón, luego el homicida con fuerza pudo sacar el cuchillo de entre sus costillas del pecho y bañado en sangre tuvo el valor de clavarlo sin piedad como venganza definitiva en el vientre de alquiler de Manuela ese que jamás seria suyo. La muerte invadió al igual que su frió mortuorio, se helaron las sabanas encharcadas en sangre , el asesino se retiro con la cautela y precisión con la que había entrado oculto entre las sombras sin ser visto y escapó entre la oscuridad y el ruido de la música del bar, entre el brillo de las luces, el frió que había casi congelaba  la cama y despertó a patrocinio en el escalofrió mas intenso que jamás sus huesos habían experimentado, sintió en sus manos la sangre aceitosa y helada , se volteó hacia ella y la vio mansa y profunda derramada sobre la cama con los ojos abiertos llorando en calma la última lagrima de vida que corría casi seca sobre sus mejillas persiguiendo el último suspiro que hace minutos se había ido.

¡Que pasó aquí¡ - gritó patrocinio y de un brinco de la cama desnudo empapado en la sangre de Manuela no sabia que hacer, como pudo volvió a darle vida  a la lámpara de aceite , le vio las heridas en el pecho y en el vientre que manaban sangre, le   habían destrozado su cuerpo como un animal ofrecido en sacrificio y con el respeto que se siente hacia los muertos le cubrió con dolor inmenso el cuerpo flagelado con una sabana y salio despavorido medio desnudo gritando ¡se muere mi Manuela¡ ,¡se me muere¡- gritaba consolándose así mismo negando la muerte temprana de su amor comprado, gritaba  con la fuerza  de su voz ronca como si se tratara de su último grito de amor por ella, divagó en los pasillos de la casa de citas entre el bullicio y la mundanería hasta salir a la calle en la que en medio del frió de la noche se acordó del forastero ese que se llamaba Jesús , atravesó el parque en medio de la oscuridad enlodado en la sangre brillante y roja de Manuela, estaba todo tan solo que ni los fantasmas de la noche ,ni las malas horas aparecían en su camino, en un instante llegó hasta el otro extremo gritando como loco ¡Jesús , Jesús donde esta¡ -  forastero o como se llame  ayúdeme por favor, miró a todos los flancos del parque y no lo encontró por ningún lado , corrió sin freno hasta que lo diviso sentado en una piedra con los pies juntos y con las manos haciendo como dibujitos en el suelo en medio de la penumbra, estaba solo  helado por los ventarrones del verano, corrió hasta él tropezando con las raíces y los murciélagos azules cargando a cuestas la angustia mas grande que hubiese sentido alguien, estaba el forastero pintando dibujitos en el suelo con el dedo flaco disecado, como si no sintiera la presencia de patrocinio desesperado a punto de morir de incertidumbre, tan sobrio como nunca antes estuvo, y tan solo a unos cuantos metros de él su corazón Estalló en emoción,  en una vaga fe de creer en alguien y su garganta entre el llanto pudo gritar – Jesús es usted, por favor ayúdeme se me muere Manuela, con el impulso de su carrera se postró sobre sus sandalias y besó sus pies en la oscuridad, ayúdeme volvió a gritarle mientras  guardaba silencio, luego El llamado Jesús lo miró sonrió con toda la plenitud,

Al oírlo sonreír, patrocinio se exaltó de ira, es que te da risa la muerte de Manuela  - dijo patrocinio con la sangre hirviendo y con el alma destrozada.

Entonces no eres quien dices ser , no eres mas que un blasfemo impostor – dijo patrocinio entonces sopló la brisa con mas violencia y lo postro de rodillas y el polvo le cerró los labios como el ángel del señor a los leones para que no comieran a Daniel - por que me imploras – Dijo Jesús – es por que quieres creer en algo pero  te domina la soberbia que vive en tu corazón , la vida les dará la verdad y los hechos sus consecuencias sigue creciendo la semilla mala sobre la buena será difícil separarlos algún día si son mas los injustos que los justos que quiere el señor.

Patrocinio inmovilizado por un viento que lo sostenía de rodillas empapado en sangre lloraba como un infante pero con la boca cerrada taponada de polvo, el viento cesó cuando Jesús guardó silencio entonces patrocinio besó sus pies flacos delineados.

No beses mis pies si dudas de mi – le dijo ya tienes tu verdad de hoy y un camino que seguir , ve a buscarla y despierta junto a Manuela, con esas palabras todo se nublo para patrocinio como si hubiera desvanecido y con el mismo desespero despertó sobre la cama al lado de Manuela intacta sin heridas mortales pero nadando su cuerpo en la misma sangre seca que anidó el colchón solo para que se diera cuenta que no era una simple pesadilla macabra que le revelaba la muerte del amor de su vida, tomó la sabana con los pies y la haló muy suavemente por su cuerpo   recostado  hasta dejarla totalmente desnuda y retirar la evidencia de la sabana sangrienta que le cubría el cuerpo el tiempo que estuvo muerta. patrocinio se levantó de la cama con el desconcierto mas fuerte , con la combinación mas extraña de sentir tanta felicidad y una paz inexplicable, se dio cuenta que había llegado el amanecer, la noche para el se había esfumado  en un segundo como un relámpago y salio del cuarto preguntándose si todo había sido un sueño o si era obra del forastero milagroso que le resucitó a su Manuela, recorrió el parque en busca de el incluso llegó a olfatear las pisadas de sus sandalias al mismo sitio donde lo había hallado difusamente mientras sufría los primeros minutos de la muerte transitoria de su ramera de ébano lo extraño era que el forastero ya no estaba en ninguna parte, solo el rastro de sus sandalias enormes y el perfume extraño a flores que dejaba dibujado en el aire.

Después volvió al cuarto de atenciones del bar de Isolina a dejar que cayese por completo la madrugada al lado de Manuela con la convicción sideral de saber que había visto de cuerpo presente a un hombre santo al que empezaba a creerle que se trataba del Cristo que caminaba sobre la tierra y en el silencio que no era mas que un pueblo de bandidas, de borrachos, de burros por la calle y de aspecto fantasmal producto del olvido de sus caudillos para el progreso que sueñan todas nuestras veredas. Pero él había desaparecido como una ilusión como si el viento lo desdibujara dejando solo en patrocinio el milagro mas grande que había podido presenciar.

Esa misma mañana en medio de una sobriades se levantó de nuevo del lecho transitorio con la intención de encontrarlo de frente una vez mas si era posible para darle gracias por lo acontecido, salio de la habitación y del bar de luces muertas después de muchas batallas de intensidad carnal la noche anterior y a fuera todo mostraba una madrugada anciana que goteaba auroras cristalinas como una lluvia infante que no alcanzó la madurez de un aguacero; recorrió el pueblo entero con el sosiego morboso de la culpa de pecador sin redención espiritual, con lágrimas de fuego que le quemaban sus mejillas flacas , hasta que después de dar tumbos por todo lugar lo halló  sentado el las afueras del silencio junto a la carretera sin terminar, medio y ruta  de algunos carros que se aventuraban para poder salir del olvido al que estaba sometido el silencio y a la que pretendían colocarle por nombre  la cordialidad cuando estuviera terminada. lo vio sentado bajo un árbol rodeado de niños con la misma expresión de hombre manso, la misma ropa gastada como si desde siglos las cargaba encima; corrió hasta él al borde del llanto con las mejillas tostadas por las lágrimas calientes, se frenó en su carrera a unos metros, se quedó congelado viéndolo y haciéndose cruces en el cuerpo, ese momento era el momento mas confuso en todas sus emociones por encima de la duda y de la razón, su estado emocional le decía que estaba en frente de un hombre santo de un grandísimo poder y divagaba entre los mortales hablando con los niños.

Se levantó de su posición de oratoria de siervo y se precipitó ante el diciendo – señor  ve hoy hasta mi casa quiero atenderte como lo merece un santo, no es gran palacio para tu grandeza –anotó- pero puedes en ella quedarte si así lo quieres  

- si así lo quiere tu corazón iré – dijo el llamado Jesús – entonces enséñame donde queda.

- no caminaremos mucho – respondió patrocinio, solo tenemos que cruzar la carretera y caminamos como unos cien metros y hay esta mi casa la que dejó mi padre para irse a vivir al burdel de Isolina Peláez. Ambos caminaban bajo una lentitud extrema por que patrocinio no apuraba los pasos del santo que se notaba cansado desde el momento que lo encontró en la calle, el camino estaba lleno de un polvo espeso y amarillo que se pegaba al cuerpo con el viento seco y caliente que soplaba como amenaza de un inclemente verano, llegaron al sitio donde reposaría el santo, una pequeña quinta descuidada como cuando mucho con dos piezas de dormitorio rodeada de árboles frutales y dejándose consumir  por el verde rastrero de la maleza de insectos enormes, estaba en completo silencio y tenia el ambiente de que hace mucho tiempo nadie la habita pues se hallaba huérfana de cuidados. 

Patrocinio extrañado del silencio de su santo acompañante que durante todo el recorrido no había pronunciado palabra alguna se decidió a romper el silencio,  esta es mi casa señor – dijo patrocinio Montiel al divisar la casita  en medio de las hojarascas y de las arañas enormes que cuidaban con sigilo la quinta.

Te dejare adentro señor – dijo patrocinio – para que descanse y se recueste en mi cama si gusta, debe estar cansado de pasar la noche a la intemperie, le tomo del brazo y lo llevó como un anciano con cuidados de lazarillo, recostó su cuerpo flaco y le quitó las sandalias enormes de sus pies y le dijo- espéreme aquí  mientras voy a buscar a Manuela, quisiera que te viera tal vez lo deje todo como yo.

El santo cedió a todas sus peticiones se recostó sobre la cama al ritmo de su emoción y se quedó hay extendido, la verdad se le notó relajado al estirar los huesos sobre la cama  rancia de los italianos Montiel, patrocinio lo miró un par de segundos sin aún poder creer lo que acontecía, luego se dispuso a salir  con la velocidad que ponía en él una desesperación fortuita, - por que así como me atiendes, no atendiste a tu padre- pregunto el santo. El lo escuchó y esas palabras retumbaron en su alma llena de remordimientos que apresaron su garganta haciendo un nudo de zapato que no podía aflorar palabra alguna , agachó la cabeza como un culpable y salió sin decir nada, recorrió a la carrera  el camino de la quinta a la plaza del silencio en el estado mas extraño  de sentir que viva el hecho mas importante de la historia de los hombres, de esos mismos que  llenaban el parque como una plaza de mercado, vendedores, emboladores , novios de colegialas y estudiantes de la escuela primaria, en el momento pensó que el párroco debía saber la identidad del santo que le había hecho un milagro y que guardaba en casa, por el momento se olvido de Manuela que a tientas aún dormía sin sospecha  de su desaparición fortuita de su costado casi  materno. Sin sospechar siquiera que el santo la había hecho volver de la muerte de la que muy pocos regresan   quitándole las heridas mortales que la acribillaron.

Esa mañana encontrar al párroco era encontrar a  Tobías Alarcón el sacerdote  que ya tenia varios años en el silencio y toda una vida como hombre esperando un milagro divino que reafirmara la fe de sus feligreses y la de el mismo que como misión era encaminar las ovejas descarriadas que buscaban y necesitaban una senda de salvación, pues los errores espirituales eran palpables pues se notaban en lo desiertas que eran las eucaristías pero al igual las palabras de Dios retumbaban en el silencio y en el corazón del hombre.

Y en una de esas comunes mañanas el padre Tobías se hallaba solo y sin ropa de oficios eucarísticos sentado en una de las bancas del templo después de terminar con el aseo diario que lo condenaba a levantarse muy temprano por no tener sacristán para los oficios domésticos, y en medio de ese momento patrocinio entró sin apuros y sin guardar ninguna reserva mientras cruzó como relámpago en el templo santo, lo abordó, le colocó fuertemente la mano fría  en el hombro sacándolo de su oratoria.

- tengo algo importante que decirle – exclamo agitado patrocinio.

- buen día hijo – dijo Tobías respondiendo a su sorpresiva aparición, que puede ser tan oportuno en este momento.

-Se trata de nuestro señor, padre, del mismo Jesús en cuerpo presente  y esta en mi casa.

Tobías lo miró con el despego afectivo que sentía por los borrachos y por un blasfemo pasado de alcohol, en el momento se levantó de la banca sin contestar ni una sola palabra.

-que pasa padre – dijo patrocinio – se trata de Jesucristo  el santo.

- estas loco hijo – le dijo Tobías sonriendo, no es posible que nuestro señor este en tu casa en este momento, has de estar borracho.

Entonces patrocinio se alteró  por la desconfianza del siervo eclesiástico incrédulo en el que se avivó la duda de que existiera una oportunidad para él presenciar un acontecimiento de tales proporciones, pero en el fondo las palabras de patrocinio despertaba esa clara ilusión viviente que tiene cada persona de un próximo regreso del Cristo, pero en él de esa manera no existía, esa llegada no era como se esperaba simplemente no era posible  por que por mas que siempre espero un milagro tenia en este el premio gordo si se decidía a creer lo que decía patrocinio. 

-Si me cree puede venir hasta mi casa – dijo patrocinio , lo puede mirar si quiere incluso le mira sus llagas benditas de sus manos y pies, yo no he dicho nada  de eso, pues no quiero ser indiscreto porque esas marcas son solo de el y de su intimidad – píenselo Tobías solo tiene que ir a las afueras del pueblo - dijo patrocinio mientras salía a la carrera así como había entrado con el ingrediente de salir como loco gritando sin reservarse nada que el salvador estaba en su casa avivando un estupor religioso masivo que traería a su vez terroríficas consecuencias.

Voz que recorrió como un trueno en la bóveda sideral del silencio y no tuvo resultado pues no hubo ningún alegato por tales afirmaciones que motivaran a la gente a que se acercara a ver el milagro vivo que tenia recostado en su habitación en la cama hedionda de su padre el italiano Montiel.

Después de tratar de motivar sin resultados se fue en busca de Manuela su mejor milagro entre el polvo de las calles y de las miradas incrédulas.

Y como si se tratase de un relámpago volvió a la casita donde moraba temporalmente el santo milagroso, llegó en compañía de Manuela también tocada por el  demonio del escepticismo, de la carne muy ligada a lo inverosímil y a medias aguas entraron al cuarto, pues solo se asomaron un poco a través del lumbral de la puerta, aún se hallaba acostado en entera extensión de sus músculos de carne celestial, estaba profundo por que emitía un zumbido de abeja  por la nariz acompañado por sus ojos entre cerrados.

¿Ese es el Jesús del que me hablas? – Preguntaba Manuela en susurros como para no despertar al individuo,- por que la verdad no creo que sea apuntaba de nuevo.

- claro que lo es, él me lo dijo – le respondió patrocinio con los ojos fijos y grandes clavados sobre ella con el peso del convencimiento mas allá de su expresión lunática parecía expresar todo los que su corazón estaba sintiendo en ese momento, era probable que estuviera diciendo su mejor verdad.

Manuela se acercó a la cama donde reposaba el santo aún vestida sin reverencias con el traje de luces de ramera de cantina, lo miró y arrimó su cara tan cerca que podía sentir el resuello caliente sobre su rostro, estaba sudado por el calor del cuarto tenía un aspecto tan terrenal que se le había incubado en el cuerpo el mal olor del colchón y el mismo producido por sus propias coyunturas corporales.

Manuela después de contemplarlo fijamente, de esculcarle hasta el último resuello se separó unos metros del cuerpo adormecido y dijo.

- tiene un par de cicatrices en manos y pies mas eso no quiere decir que se trate del Nazareno, palabras que aún mostraban la falta de credulidad de ella.

- patrocinio le habló casi en secreto con la temeridad de que el santo despertara, - ¡si lo es! - dijo convencido del encarnamiento divino.

Manuela no convencida en lo más mínimo solo lo observaba, pero si él creía que ese sujeto era Jesús  por que no todo el mundo podía creerlo pensaba ella, tal vez hasta unos pesos se podrían sacar si aprovechamos bien las circunstancias.

Luego Manuela salió del cuarto a pasos de gata con mucho cuidado y llamó a patrocinio con la mirada y él la siguió cayendo en sus ojos de trampas mortales de los que casi nunca podía escapar.

- ya que lo tienes dormido y profundo en tu casa  por que no cobramos por verlo unos minutos- dijo ella – así nos ayudamos los dos.

A patrocinio primera instancia le pareció un sacrilegio y la falta de respeto mas grande que se podía cometer. Pues se trataba de vender como cualquier objeto al santo, pero sin embargo guardó en un silencio profundo lo que pensaba y Manuela lo entendió como un si a su idea astuta de sacar ventaja del momento.

De inmediato ella salio con primera ruta hacia el burdel de Isolina Peláez y de hay  el chisme corrió de primera mano en oídos y en boca de todo el mundo esta vez el mensaje si surgió efecto pero con los ingredientes que Manuela le puso para llamar la atención, desde el lotero, la de los fritos, maestros y estudiantes de la escuela primaria, e incluso el comentario del Nazareno fue a dar a las oficinas del palacio municipal y a la parroquia que se mostró interesada después que se había levantado un alboroto cataclísmico de creencias callejeras del regreso de Jesús.

Pues unos ya decían sin verlo aún que había venido a cumplir el juicio final del Apocalipsis y que arderíamos en fuego como carbones de anafe, que era alto, rubio como un gringo y de músculos enormes como un gladiador.

Otros que para acabar con el burdel de Isolina el cual decían   que tal sitio era obra del mismísimo demonio y muchos otros que simplemente se trataba de un fulano haciéndose pasar por el Cristo.

Después que pasó el sol del medio día con la inclemencia del fuego eterno del astro celeste, no importó el calor intenso, ni el ardor de la piel empezaron a llegar a la casita donde hallase el Nazareno decenas   de  curiosos con el deseo carnal de saciar su intriga popular, muchos llegaban con la intención de mirar el rostro de Jesús aún que fuere una vez, pues después de muertos no se sabe.

Otros fueron con la fe clara de que se trataba solo de un impostor para cobrar dinero a los fanáticos religiosos en busca de salvación para llenar los bolsillos en quiebra del italianillo Montiel y su ramerita.

Sin importar cual fuera el motivo para visitar la casa de patrocinio, creyentes y escépticos fueron llegando con el caer de la tarde , pues la fila de curiosos llego a medir casi un kilómetro, pero en ese millar de personas Tobías Alarcón no hacia presencia por que la iglesia tenía claro que Jesús en su próxima llegada  solo lo haría bajando en un cerco de nubes sostenidas por Ángeles guerreros para devastar como un león a todos los injustos en el juicio al final de los tiempos y no como un dormilón borracho ni en la casa de un pecador múltiple como lo era el italiano.

Adentro de la casa patrocinio dejándose llevar por Manuela hambrienta por la avaricia vieron como la fila crecía y crecía, parecía una serpiente enorme en la puerta de la casa. Al igual que incrédulos y burlones, también llegaban como peregrinos los que esperaban un milagro en sus vidas, el santo de Montiel el llamado Jesús aún dormía profundo como si en muchos años no hubiese dormido y descansaba de una larga vigilia, Ante la inesperada llegada de tantos clientes patrocinio y Manuela decoraron el cuarto, le colgaron sabanas blancas en las paredes para representar un poco de pureza, prendieron una cantidad de velones en el piso que rodeaba la cama y afuera el estruendo de los fanáticos y curiosos  por la larga espera empezaba a formar revuelta por no permitirles ver al santo, ante el bullicio de los visitantes Manuela salio al frente con la intención sádica de cobrar dinero por dejarlos ver a un hombre milagroso, de pronto patrocinio dudó – no estoy seguro dijo- el santo aún duerme no es correcto .

No se me apendeje ya esto no tiene marcha para atrás dijo Manuela claro que es correcto tenemos que aprovechar que duerme para hacernos unos pesos.

Y abrió la puerta  de la casa con una  sonrisa de par en par colocó una canastilla en la puerta donde deberían ir dejando el dinero, los módicos diez mil pesitos por ver al santo de Montiel

Al ver salir a Manuela la gente se calmó y el alboroto y las ansias cesaron un poco, las primeras personas en entrar y pagando la cuota fueron dos ancianitas movidas por la curiosidad de conocer el rostro de su  salvador incluso dijeron que pagarían mucho mas para poder tener la fortuna de tomarle una foto de recuerdo, pues algo como eso no sucedía todos los días,  al entrar  vieron las improvisadas instalaciones celestiales, no era mas que una burda sucursal del cielo, las sabanas blancas colgando, los velones ardiendo y vieron el cuerpo acostado vestido con ropa de esta época, vieron sus sandalias enormes y su rostro fino, lánguido con la nariz puntiaguda que repuntaba sobre las laminas del techo.

Las ancianas se acercaron, lo acariciaron por todo el cuerpo con algodones sudados en alcohol etílico para purificar heridas, los guardaron cada una en el bolsillo maternal del brasier.

Y ¿como les fue con el santo? - les pregunto Manuela.

Solo queríamos conocerlo- dijo  una de ellas pero sin embargo los dolores de mi artritis desaparecieron después que lo ungí con el alcohol.

Entonces no le digan nada de esto a nadie- dijo patrocinio.

Ellas solo sonrieron y después de contemplarle salieron tranquilas sin dolores en el cuerpo, Manuela las sacó por la puerta del patio para que no salieran por donde estaba la fila de desesperados fanáticos.

Lo extraño de toda esa visita fue que el santo ni se inmuto, ni el roce algodonado lo sacó de su profundo sueño.

Sin embargo las ancianas se había ido sin sus dolores de artritis, debido al roce tan cercano y atrevido de las señoras Manuela tomó la  decisión de que nadie debería tocar al santo solo podían mirarlo unos segundos, hacerle peticiones y en el instante salio a manifestárselos a las personas que conformaban el ciempiés enorme que se reproducía en la puerta.

Así de esa misma forma y bajo esas condiciones entró mucha gente hasta llenar la canastilla del dinero al extremo que los billetes se caían en el piso.

Lo mas extraño de todo era que la mayoría de los curiosos entraban a pedirle al santo cosas muy superficiales como que les revelara los números de la lotería, otros volver a tener veinte años para quitarse las arrugas que trajo consigo la vejez, solteronas con san Antonio de cabeza en las manos para que les presentara un buen marido,  otros como buenos cristianos solo se postraban ante él unos segundos y salían aliviados de sus males.

Patrocinio todo el tiempo se notaba tenso y muy preocupado por si Jesús despertase  cual sería su reacción, pues estaban ganando dinero a costillas suyas y lo más inexplicable para el era el por qué de ese sueño tan profundo, llegó en momentos a pensar que solo fingía para probar una vez más a esta raza desobediente. 

Cayeron los minutos bajo el fuego de los velones en un oscurecer en medio de  un rojo siniestro como la sangre viva derramada sobre el cielo, mientras el furor de la brisa azotó con tanta hostilidad que la feria de exhibición del santo tuvo que suspenderse por la imprudencia natural del clima.

Unos salieron corriendo abismados como liebres al igual adentro sintieron Manuela y patrocinio puesto que  el cambio tan extraño del clima los hizo pensar  que todo era obra del santo, por que estaba molesto y lo manifestaba de esa forma sin tener que despertarse, otros en cambio a fuera pensaban que era obra del demonio que también quería hacer presencia.

La cesta donde se guardaba el dinero Manuela lo guardó con rapidez para que el ventarrón no se llevara los billetes que habían recogido en el primer día de exhibición  del Cristo de Montiel que serviría si quisieran para construir hasta un palacio medieval donde vivirían los dos   como un par de reyes después de prostituir al santo por unos pesos como lo hacia Manuela con su cuerpo.

Esa noche en medio de la brisa desértica que arrastraba sin reparo cuyo granos de arena movidos por el viento desgarraban todo sobre los potreros resecos olvidados sin  esperanza de progreso, Manuela y patrocinio se quedaron junto al santo vigilando su sueño los dos sentados uno al lado del otro como una pareja feliz viendo morir los velones y colocando nuevos que dejaban los visitantes para que no perdiera santidad el recinto.

Al día siguiente las peticiones de los peregrinos empezaron a surgir efecto y divulgaron sus milagros, los algodones rebosados de alcohol que sirvieron para ungir al santo se habían convertido en gotas de sangre con un suave olor a flores de campo y la artritis de las ancianas había desaparecido por completo tanto que podían montar en bicicleta como un par de quinceañeras enamoradizas, mientras que otras personas que sufrían de algún mal incurable habían sido sanadas y sintieron alivió. Acto seguido de las grandes manifestaciones siderales trajo consigo la multitud enardecida de peregrinos con ansias de ser sanados por el santo dormido, si al día anterior la fila había sido enorme hoy estaba fuera de cualquier proporción, si antes era similar a un ciempiés enorme esta vez parecía una serpiente gigantesca pues a la convocatoria asistían hasta personas de los pueblos vecinos con enfermos en camillas, otros con impedimentos físicos de nacimiento para que el santo les hiciera el milagro de ser personas normales.

Esa nueva mañana  aparecería entre la gente Tobías Alarcón el párroco del silencio con una seriedad de pontífice, el cual  se veía molesto por los actos blasfemos de dos personas perdidas en un fanatismo incalculable o ventajosos como lo era Manuela Restrepo y patrocinio Montiel, pero en el fondo de su alma encerraba esa curiosidad terrenal de saber si todo  el suceso del Cristo de Montiel era cierto o si era simplemente una oportunidad de ganar dinero de formas descomunales metiendo en medio la imagen santa del salvador Jesucristo,

Adentro nada había cambiado Manuela y patrocinio trasnochados vigilando el sueño del santo que aún dormía rodeado de velones de cera virgen  sin ellos poder descifrar su estado tan largo de relajación, pues no despertaba desde el día anterior, en patrocinio crecía con cada minuto el temor de que el santo abriera los ojos y se diera cuenta de todo el mercadeo y prostitución de su santa imagen, temía de su furia pues había probado un poco de su poder bendito en el parque cuando lo envolvió en una sabana de viento, de  polvo y tapo su boca hincándolo a sus pies, sin embargo pese a su miedo organizaron la tienda de atención con las mismas sabanas puras del día anterior y tuvieron la precaución de  que ninguna de los velones se extinguiera, el seto del dinero  lo colocaron otra vez en su lugar de campaña para recoger todo lo que en el entrara.

La fila en esta ocasión alcanzaba a triplicar la del día anterior y con el paso de los minutos llegaban mas peregrinos en todas direcciones  con los mismos afanes materiales de ver el Cristo de Montiel como ya lo denominaba la gente en las calles, al abrir la puerta de atención los primeros en entrar fueron una señora que se notaba desesperada pero bañada en una fe siega de que al salir del cuarto todo seria diferente, junto a ella su único hijo un joven minusválido cuya piernas secas parecían ramas de guayacán, rígidas y delgadas producto de un polio imperdonable que lo sentó desde la primaria; hicieron la diligencia de todos los visitantes La fila de la serpiente a la que por suerte llegaron desde muy temprano en la madrugada en un camión que viajaba directo de Maicao al silencio con mercancía gitana y junto a unos árabes que buscaban llevarse unos bultos de ciruela al regreso; cayendo las tres de la mañana Llegaron en medio del ventarrón para esperar un milagro aplazado por años. El joven entró como pudo apoyándose en un par de muletas de madera que le habían sacado una corpulencia de pesista en los brazos producto de cargarse   durante toda una vida, entraron de manos de Manuela que servía de lazarillo hasta el cuarto donde se hallaba el santo dormido, mientras patrocinio solo se encargaba de sacar a las personas por la puerta de atrás  después de salir  del cuarto y llevarlas a la calle posterior a la casa.

La señora entró trayendo a cuestas a su hijo tullido, lo llevó hasta el pie de la cama rodeada por los velones de luz incansable, vieron al santo recostado con la cara levemente iluminada por el resplandor de las llamas, le vieron el cuerpo flaco extendido como una gran alfombra  inmóvil, vieron sus cicatrices en las manos, cerradas y secas como si fuesen heridas de guerra de hace mas de dos mil años, a primera impresión a la señora se le suicido la fe en la orca de la desconfianza, cuando lo vio pensó que todo era producto de un negocio sucio que burlaba toda creencia religiosa, en cambio el joven sin tanto fijarse en el cuerpo extendido en la cama saltó de las muletas y calló sobre el piso quemándose la piel en el lodazal de cera caliente  que manaba las velas, pues en él importó mas su fe que el ardor de su cuerpo y estiró su mano temblorosa para tocarlo y enseguida Manuela gritó – no lo hagas puede despertar. Más fueron sus ganas que ninguna negativa fue impedimento. Como pudo apretó su mano con la fuerza de pesista olímpico que tenia en  sus brazos y lo miró sin pronunciar palabras esperando que el santo lo redimiera mientras la doña se había quedado inmóvil en un lapso de incredulidad que ni al ver a su hijo postrado en el lago de cera caliente le sacudían el alma.

El joven postrado lloró junto a él sin que se gastara la ilusión en sus lágrimas de espera y el  milagro llegó pues el santo correspondió a su apretón de manos con una doble fuerza aún sin despertar, fue entonces cuando sus piernas secas de guayacán empezaron a temblar cual su cuerpo sintiera frió y se estiraron de su engarrotamiento como si acabara de nacer, la vieja al ver lo que pasaba frente a sus ojos también se postró ante él llorando su falta de fe.

El joven se puso de pie como si algo mágico lo sostuviera aún que se notaba incomodo pues era la primera vez que se sostenía sin las muletas, luego el santo soltó su mano y la colocó sobre la cama nuevamente, Manuela y patrocinio atribulados por el milagro  presenciado tomaron a la señora que incluso los bendecía a ellos cual si fueran discípulos merecedores de venias y también al muchacho, salieron del asombro y los sacaron de inmediato por la puerta del frente para que todos vieran el milagro.

La ovación no se hizo esperar  todos ahora querían ver al santo con mas pasión que con la que llegaron , la serpiente gigantesca se agitaba y había crecido al triple, la euforia religiosa había llegado a limites fanáticos que atrajo vendedores comerciando la imagen del santo dormido en estampas con una oración falsa al respaldo y   camándulas con la imagen.

Los dos sacrílegos hambrientos de dinero Manuela y patrocinio cerraron la puerta después de sacar al joven y a su madre  conmovida, Manuela con los pelos de puntas del pánico santo que guardaba en el fondo de su corazón libertino, pues todo el tiempo pensó que el santo era un impostor amigo de parrandas de su amante italiano; y en murmullos entre dientes – yo pensé que eran cuentos tuyos – dijo ella -  el santo parece que es de verdad.

- claro que lo es – dijo patrocinio y luego entraron al cuarto con el pánico mas grande de todas sus vidas, era la peor vergüenza que los dos podían pasar, ni la primera desnudes ante alguien fue peor vergüenza que esta, de reojo miraron y se dieron de frente con el santo despierto sentado en la cama jugando con los pies desnudos en el lodazal de cera caliente que inundaba el suelo, tal vez sentía dolor   pero sus pies no se enrojecían por las quemaduras, lo mas seguro es que una pequeña acción de rabia por lo que estaba sucediendo, metía los dedos en la cera  como si esta se tratase de agua fría, su pantalón almidonado no perdía su postura, parecía tener la misma languidez y temperamento de hombre manso pero con el suspenso que en cualquier momento podía estallar en furia sideral que devastaría con su poder todo lo que encontrase hasta arder como carbones de asadero no importarían justos e injustos al parecer todos estaban podridos y seguían siendo una raza desobediente tal vez por esas acciones el santo debía explotar en ira pensaba patrocinio con el corazón ennoblecido  llevado por las culpas, mientras Manuela al verlo despierto pensó que hasta  hoy había llegado el comercio lucrativo de su imagen santa, pues solo se pudo recaudar menos dinero de el que su ambición quiso  y mucho mas de lo que podía ganarse vendiendo la entrepierna unos minutos  a cualquier necesitado de mujeres, a la vez el arrepentimiento mas profundo la atrapó llevándola al borde de las lágrimas de su culpa infinita de pecadora febril.

El santo seguía inmóvil con los pies sumergidos en la cera caliente, tampoco pronunciaba palabra  pero se le veía molesto, tal vez para los ojos mortales de Manuela y el italiano que decidieron de inmediato cancelar la feria de exhibición por completo, no importó afuera la presencia del párroco y su  pecadora ilusión de alimentar su curiosidad  pontificada, con la eterna duda de Tomás ¡ay que ver para creer! En medio de su acierto y ligereza salio patrocinio a la terraza de la casita sin abrumarse por la multitud, tomó el seto de  la plata con todo el dinero recaudado.

Aquí no habrá mas nada – gritó enfurecido y tomen su puto dinero que es solo mierda  y lo arrojó con tal fuerza que se exploto por el aire llevado por la brisa, parecía un millar de plumas multicolores para darle de comer a la serpiente, pues había abierto los ojos tapados por el amor pasional y obsesivo que sentía por Manuela la que lo había llevado a cometer un crimen  sacrílego y aberrante.

Corrieron los de la fila en casería de los billetes voladores como aves de rapiña peleándose una tripa , otros se fueron frustrados convencidos  de que todo era una absoluta mentira y partieron con sus penas, culpas y castigos  acuestas; Tobías Alarcón con su curiosidad insatisfecha  y muchos otros quedaron con las ganas de que el santo le curara los males del cuerpo incluso una familia que venía de muy lejos huyéndole al fantasma de una violinista siniestra que los seguía a todas partes y  desistieron  entregarle la muerta al santo pero tuvieron que marcharse del peregrinaje con el fantasma acuesta atado a la melodía de su violín siniestro, mientras la carnicería de billetes  llegaba a u máximo clímax algunos preguntaba que había pasado con el santo, todo fue mentira aquí no pasó nada les respondía a gritos patrocinio tratando de lavar su culpa   y entró consumido por la pena que sintiera judas alguna vez después de vender a su maestro, reventó sus vestiduras con sus manos llenas de ira como si arrancara su propia piel, luego trancó la puerta para que nadie entrara por la fuerza, afuera después que devoraron el dinero se levantó el comentario  de que adentro había mucho mas dinero  y que el santo era solo un invento de patrocinio que tal persona no era mas que un don nadie pretendiendo ser Jesús el Nazareno siendo la blasfemia mas grande que podía escucharse y como caníbales se lanzaron contra la casa que sirvió de prostíbulo santo mientras que algunos planeaba apresar al santo y obligarlo a que cumpliera sus peticiones y otros por el contrario querían sacrificarle por blasfemo por ser todo el tiempo un suplantador y falso al  igual que a patrocinio y su ramerita todos debían morir.

Se abalanzaron sobre la puerta dando puñetazos tan fuertes sobre la madera decrepita que retumbaban como relámpagos solitarios, estaban atrapados pues todos los flancos de la casa estaban cubiertos como si se tratase de expertos soldados de guerra los fanáticos burlados  por no ver al santo y gritaban a viva voz que no era mas que un mentiroso y un falso profeta producto de las borracheras de Montiel y de la ambición codiciosa de su concubina.

Empezaron a romperse los cristales de las ventanas con los puñetazos a mano desnuda de los manifestantes, pero al santo ni la revuelta los saco de su calma, permaneció en suprema quietud esa que lo embargaba después de despertar que ni los puñetazos, ni los gritos macabros de los enardecidos lo movían. Era como si se tratara de una figura embalsamada.

Al verlo así tan apacible y muy por enzima de todo conflicto terrenal patrocinio sabia que tan pronto entraran por la puerta la vida del santo correría peligro  y al verse asediado por la multitud que como fuese quería entrar a la casa, corrió hasta el cuarto donde se hallaba el santo y removió todos los cajones  de trapos viejos del capitán italiano hasta encontrar  una vieja carabina pirata que su padre había encontrado   en uno de sus viajes y decía que pertenecía a algún llamado  Francis Drake.

La tomó y salio corriendo hasta la salita con el arma en alto en sus manos temblorosas y cagado del susto  dijo  – no dudare en darle un plomo al primero que entre y con el miedo a flor de piel mas por el santo  por que sabia que venían por él por que pensaban que era un blasfemo que aun que vieron los milagros que no vencían la incredulidad, mas daría su vida por sacarlo ileso de esta situación.

Después de tanto intentar con puños y palos la puerta se abrió en sus narices con la violencia que le propinaban los encarnecidos fanáticos, patrocinio al verse encimado por la multitud que empezó a entrar por la boca de la casa   armados con palos de las cercas , con machetes y navajas de cortaúñas incluso con crucifijos metálicos  que servían de garrote,  entonces soltó el primer fogonazo sobre ellos con la fe profunda que daría muerte a alguno de ellos pero el disparo solo dio un reflejo luminoso que los dejo envueltos en una cortina de humo que les dejo el pelo parado y encenizado por el disparo que fue tan débil que no tuvo la fuerza de romperle el cuero a nadie solo quedó esparcido en sus caras de furia ; - tiene pólvora mojada – gritó alguno y se abalanzaron sobre el con rudeza de carceleros, Manuela corrió hasta el cuarto para refugiarse en el santo por que sintió pánico y creía que moriría por ser llevada por la ambición mientras en la sala la gente ofendida entre ellos compañeros de parrandas del italiano y de cristianos de tiempo completo le propinaron una golpiza mas grande que un linchado se pueda imaginar guiados por  el africano el mismo que frecuentaba el bar de Isolina Peláez en busca de Manuela a la que veía hoy viva como algo inexplicable después de haberla apuñalado de forma letal. precisamente el con su corpulencia física le descargo una trompada con su mano de campeón mundial y le abrió una herida en la frente, impacto que lo derrumbo sobre el piso después de caer lo patearon hasta el cansancio sin saber si abría muerto, lo dejaron tendido como un tapete sobre el suelo árido y polvoriento  envuelto en sangre, luego entraron algunos al cuarto y vieron al santo – aquí esta el berraco impostor – gritó uno de ellos  y lo haló por el cabello greñudo y lo arrancó de la cama con la fuerza de un titán hasta llevarlo a la calle como si fuese un vulgar roba gallinas mientras Manuela sola en el piso gritaba de pánico sin poder evitar que se lo llevaran y con el miedo de que también la golpearan, el santo calló al suelo por la fuerza del sacudión – allí esta su Cristo, es esta piltrafa que se presta para estas faltas de respeto- gritó el africano viendo en el piso al santo y lo mas cruel del asunto fue que solo en la multitud quedaban los que no habían presenciado ningún milagro aún que patrocinio los hubiera negado para proteger al santo  y lavar sus culpas, nadie podía dar fe del joven pesista de las muletas que salio caminando dejando sus piernas de palo dentro de la casa , era el milagro del silencio , “ la fuerza de Dios es la fe de los hombres.”.

Manuela quedó adentro ilesa arrumada en un rincón del cuarto y tal vez no fue golpeada por la decencia masculina para con las mujeres como los abuelos decían  a las mujeres no se les pega ni con el pétalo de una rosa aún que sea una prostituta como lo era Manuela.                                         

Salio despacio del cuarto arrastrándose como un gusano ahogando los gritos del alma en su garganta pero llorando en silencio a raudales cristales salados que corrían por sus mejillas secas sin saber aún de su propio milagro pues estuvo muerta a manos del africano y la fe de patrocinio Montiel la revivió.

Se arrastró hasta encontrar en medio de la sala a patrocinio bañado en sangre como si hubiera sido atropellado por un camión de carga , se aguanto del dolor preso en sus entrañas al verlo destrozado, lo arrulló con mimos de enfermera y arrancó un tirón de su falda de luces se show  y secó con calma las heridas de su cara deformada por los golpes, lo miró cual madre a un  hijo muerto tal vez mas que una viuda a su esposo , recostó su cabeza sobre su muslo flaco de bailarina nocturna y fue como si se congelara el tiempo, no pasaban los minutos , no pasaban las horas ni la brisa, parecía que Dios   había recogido cualquier movimiento terrenal  al limite de no sentir ni el aire para respirar, ese momento fue casi eterno, Manuela se quedo a su lado ambos tendidos victimas de sus pecados y como si se hubiera instalado a vivir para siempre a su costado convirtiendo  ese momento en un espacio casi mágico en medio de toda la tormenta que les tocaba vivir, entre tanto a fuera el santo era presa de lo que querían hacer con el, lo levantaron del piso lo colocaron bajo un árbol que daba sombra a la terraza de la casita de los italianos; desde salivazos en la cara hasta cualquier otro medio de tortura como algunos que fumaban saciaban las iras de sus almas colocándole cigarrillos encendidos en las mejillas hasta ver salir llagas en su piel, otros por su parte le doblaban los dedos largos y flacos hasta llegar a fracturar algunos, pero el santo no mostraba ninguna muestra de dolor, ni se enojaba permanecía en un letargo profundo como si no fuera el  al que le estuvieran violentando de manera cobarde.

Si dice ser Cristos que regale dinero a todos – gritó uno de los verdugos.

O que me cure el cáncer de próstata que tengo – grito otro por eso vine a verlo.

Y enardecidos avivaron el castigo para el que creían siega mente que era un impostor blasfemo.

Después de horas de torturas, de frentes rotas, de lágrimas, de dedos partidos decidieron rasgar sus vestiduras hasta dejarlo en plena desnudes su cuerpo flaco golpeado con moretones enormes y aún así algunos seguían quemándole el cuerpo con cigarros en llama viva hasta hacerlo sangrar como un toro de corraleja.

Estaban ocurriendo tales hechos muy lejos y tan cerca del pueblo que nadie aparte de los bárbaros que se hacían llamar feligreses y fieles creyentes  que se quedaron, pero sin embargo ya en el silencio empezaba a divulgarse en todo lugar que el santo, el Cristo de Montiel era una mentira, que el Mesías no había vuelto y que los milagros eran solo ilusiones provocadas por hechicería, así  el chisme corrió de boca en boca  al igual de veloz  que cuando Manuela salio del burdel de Isolina Peláez a dar la buena noticia que para ella en su momento lo hacia por burla pues en ese instante no pensaba que ese personaje fuera un hombre santo  y nunca imagino que por un chisme tan veloz como una saeta estuviera ocurriendo un magnicidio tan grande en la casa del italiano Montiel.

Calló el medio día con un calor de fuego perpetuo, el resplandor hacia arder las hojas secas de los árboles como si estuvieran en un desierto donde la hostilidad del sol atropellaba con las furia de un Dios furibundo.

Así  como el sol era la incredulidad tan profunda en los hombres que los lleva a ser ignorantes y torpes sin destino como lo eran los castigadores que después de desnudarle y ultrajarle el cuerpo sin que el tuviera la mas mínima oportunidad de defenderse  pero sin mostrar el dolor de su cuerpo, solo se notaban sus ojos levemente llorosos y miraba con decepción todo hombre al rededor en el que se veía a un mundo de caníbales donde uno pasaba sobre el otro como una rueda aplastando todo lo que encuentra a su paso, en esa misma rueda donde quedaron a su paso victimas y culpables patrocinio uno esas victimas seguía tendido muriendo en calma sobre las piernas de Manuela y sin saber el por que del sueño profundo del santo si solo fingía para seguir siendo invisible para los hombres.

Tal vez por eso afuera seguía la carnicería humana en la que se exhibía la carne maltratada del  santo cual era confundida con carne mortal, de pecador, de avaro , de ladrón y en otros seguía la duda de que si era o no era, pero merecía castigo por si era y no quiso cumplir sus peticiones  y deseos materiales.

A él se le veía agotado envuelto en el polvo fino de la arena del patio que resecaba sus heridas sangrantes.

Mientras lo obligaban a arrastrarse como una lombriz no faltó quien gritara- ¡por que no lo clavan en un árbol para que sienta lo que sintió nuestro señor y no lo este blasfemando!, y así fue.  el cruel castigo continuo entonces algunos entraron a la casa donde se hallaba Manuela y patrocinio postrados en el suelo sin ser presa para ellos entraron a los cuartos y registraron en todo lugar hasta encontrar unos clavos de acero que el capitán italiano utilizaba en los buques, luego improvisaron una cruz con un madero de un mástil olvidado como un recuerdo de navegante, se fueron hasta el patio posterior y armaron una plaza de crucifixión cual tuviera el imperio romano para exhibir en la pascua, otra vez la cruz para siempre inmarcesible clavada en la arena cuyo brazos extendidos que intentaban como  abrazar a un mundo esquivo.

Entre todos guiados por Ignacio el africano llevaron al santo como un reo arrastras desnudo y sangrando, atravesaron con él  por la casa para sacarlo al patio posterior dejando el rastro de su sangre en el  piso que se convirtió en una alfombra de mariposas de colores que salieron revoloteando de la casa hasta perderse en lo mas alto del espacio sideral, luego bajaron los brazos extendidos de la cruz de madera de barco para clavarle las manos al santo, los mas fuertes de la cruel  manada de verdugos lo sostuvieron mientras que otro, uno de mas sangre fría que cualquiera le reventó las manos con los clavos de acero, en ese momento el santo tampoco grito aún que el dolor parecía ser enorme , después de perforarle el cuerpo lo ataron con unas cuerdas por los brazos clavados en el madero y de un tirón lo alzaron como quien alza un costal, cuerdas que cortaban la circulación de la sangre de sus extremidades flacas y moradas, su cuerpo extendido fue a dar a lo mas alto de la cruz luego lo amarraron por la cintura para que no se desgarraran sus manos por el peso de su propio cuerpo y le juntaron los pies desnudos uno sobre otro para  meterle de forma brutal otro clavo de acero que perforo sus pies de un lado a otro.

En ese momento mientras los verdugos se preparaban para el sacrificio del impostor que veían ellos Manuela dejó un momento solo a patrocinio inconsciente recostado sobre el suelo y salio corriendo  descalza como si fuese llevada por el viento  con el temor de que alguien la viera escapar y quisieran quitarle la vida de una forma tan salvaje como pretendían matar al santo, pero debía buscar a alguien que detuviera el crimen, la arena caliente le quemaba los pies al punto de sacarle unas ampollas de sangre enormes, llegó al pueblo llorando de forma desconsolada con el traje de luces rojo maltratado al igual que estaba ella,  traía consigo la carabina de Francis Drake  en la mano pero sin el animo de hacerla soplar disparos de pólvora mojada, caminó con la dificultad que le ponían las ampollas de fuego que ardían en sus pies hasta llegar a la iglesia del pueblo, tal vez Tobías Alarcón el párroco era el único que podía detener  ese crimen, pues en un pueblo de putas, de borrachos y de policías escasos por culpa de las milicias  no había lugar para redención alguna, el padre Tobías Alarcón  era el único santificado que brotaba en el silencio, el era como la semilla viva en medio del estiércol aún que incrédulo y curioso era un cura lo mas cercano a Dios en este lugar perdido en medio de la nada.

Manuela irrumpió en el templo en medio de las confesiones  que caía tarde de su hora habitual por el acontecimiento del santo falso  de Montiel y  el dicho momento  se habían vuelto interminables pues la cuota del día aumentó con los que fueron a dejarle al cura los pecados de su alma por alimentar la curiosidad de conocer aún falso profeta como lo sentían en sus corazones, Tobías Alarcón divisó a Manuela de inmediato desde su cubículo de conexión sagrada para el perdón de los pecados, estaba toda maltratada bañada en la sangre seca de patrocinio, descalza con los pies reventados y con una carabina antigua en la mano derecha, la gente que hacia la fila en el confesionario al verla salieron corriendo, escapando por cualquier hueco del templo como si se tratase de  un bandolero temible mas no vieron en sus ojos el desespero profundo que la consumía en un llanto agitado que casi no la dejaba ni respirar y no entendieron que su prisa no era por herir a nadie si no para evitar un crimen que estaba a punto de pasar.

Entró corriendo cual piso estuviera ardiendo por que no apoyaba los pies maltratados sobre el suelo santo, el párroco con una absolución atrancada en la garganta quedó petrificado al verla entrar en la forma  que se presentaba, mas que otra cosa parecía como si estuviera viva de milagro de algún naufragio pirata en el caribe pero sin apurarse por darle un plomo a alguien.

-¡Padre corra que lo matan! fue lo primero que grito En medio de su llanto agitado y corta de aire como aviso del siniestro.

- ¿a quien matan a caso a patrocinio? – pregunto Tobías.

- no al santo, lo van a crucificar los que se quedaron en la casa haciendo protesta, los de las otras veredas y otros de aquí que no creen en nada.- dijo ella

Tenemos que  correr por que llegaremos tarde, cuando salí dijo ella estaban por subirlo a una cruz que construyeron ellos mismos, lo desnudaron, lo azotaron y le quemaban la piel con cigarros encendidos.

No muy convencido de todo lo que decía Manuela Restrepo, Tobías  Alarcón salio a prisa con su vestido de ceremonias puesto, una sotana blanca  que trataba de mantener inmaculada, movido por lo incierto se había decidido a acompañarla o tal vez a encontrarse con una mentira pues nunca pensó que el santo fuera verdadero, que el señor JesuCristo nunca vendría en carne y hueso a un pueblo tan pervertido como lo era el silencio 

Pero movido por ese sentimiento incierto que sentía en su alma pensaba que su deber como eclesiástico, como hombre de caridad era auxiliar a todo cristiano que necesite de  ayuda y aún que dudaba  seguía los pasos de Manuela la bandolera temible, de pronto su andar se vio acompañado por un terrible cambio que algunos llamarían señales del fin , las nubes se turbaron  y un ventarrón siniestro azotó con fuerza sobre el techo de la iglesia y por enzima de la copa de los árboles, traía consigo envuelto en la brisa una lluvia de langostas de mar cuyo caparazones de sangre eran como el fondo de un cielo rojo de mil atardeceres juntos y se reventaban contra el piso y de inmediato buscaban anidarse bajo las camas en los dormitorios y a picar los talones de los pecadores que encontraban a su paso , fue desde ese momento que empezaron a verlas en todo lugar  en los baños Fétidos del burdel de Isolina, hasta en el confesionario del templo. Al ver la lluvia de langostas sus corazones se alteraron y Manuela pensó que  todo era por lo que le estaban haciendo  al santo, corrieron a prisa sin importar la hostilidad que  Dios le ponía al clima y de la plaga que coloco a sus pasos hecho que llenaba las ansias de Tobías de ver un suceso extraño jamás había presenciado la furia de Dios de esa manera  y seguía convencido de que dicho hombre no era ningún santo como lo vociferaban Manuela y su concubino.

A lo lejos vieron un humo  gris que brotaba como de una chimenea y  unas llamas enormes que llegaban a quemarle las nalgas a las nubes.

Corra padre parece que la casa esta ardiendo – gritó Manuela sin perder de vista las llamas que avivaba la brisa acompañada de la caída de las plagas, ambos sin perder la ilusión siguieron corriendo hasta darse de cara con la pequeña casa ardiendo como la mas ardiente de las hogueras, Manuela soltó la carabina de pirata y entro  a buscar a patrocinio sin importarle en el momento el santo , mientras que Tobías Alarcón quedó petrificado ante las llamas que irritaban sus ojos , fue en ese momento cuando Manuela sintió que  amaba a patrocinio que estaba por encima de todos los billetes que pudieron haber  recogido en esta temible aventura  y que un minuto basto para saber que en verdad lo quiso en los últimos diez años pero la claridad de su sentimiento se halló sofocado por el resplandor que hacía temblar el paisaje en el que ni afuera ,ni adentro quedaba nadie como si hubiesen desaparecido, solo el silencio en todo su esplendor reinaba y el triscar de las llamas llenaba el espacio con el zumbido terrorífico de la destrucción total.

¿Donde esta el italiano? Preguntó Tobías después de despertar de su  aturdimiento.

Lo dejé adentro de la casa antes de salir – dijo Manuela tratando de encontrar una manera de penetrar las llamas

Estaba muy mal herido apuntó ella otra vez para dar mas señales a el cura y reventó en un llanto inconsolable de lágrimas cristalinas a raudales que empaparon el patio como si se tratase del aguacero mas bravo de todos los inviernos que jamás cayeron en este pueblo.

Manuela se quedó postrada sobre sus propias lágrimas que enlodaron todo, lo lloró como una viuda arrodillada esperando que las llamas se apagaran para sacar el cuerpo calcinado de su patrocinio, Tobías entendió su dolor pero sin consolarla corrió a la parte posterior de la  casa esquivando las llamas a toda costa y a las plagas Marianas que caían en todo lugar  como granizos enormes de un rojo sangriento jamás visto, eran brillantes como si estuvieran pintadas con nácar de uñas; fue entonces cuando lo vio desnudo bañado en sangre  que escurría en sus muslos y rodeado por un millar de mariposas multicolores que volaban locas acariciando su cuerpo flagelado que colgaba de un madero por unos clavos gigantes que atravesaban sus manos sobre unas heridas viejas, tenia la apariencia decrepita de un pájaro desplumado y una expresión en el rostro de dolor profundo sin explotar  lo cual mostraba a simple vista que había muerto de una forma agónica , pero en verdad Tobías no sabia a ciencia cierta que el hombre estuviera muerto,  no había palpado su cuerpo a lo mejor solo padecía un desmayo   por la fatiga de estar colgado.

Las mariposas casi no dejaban ver muy bien el cuerpo  pues todo lo nublaban en una cortina de aleteos que rodeaban al crucificado, la casa ardía sin descanso parecía que nunca fuera morir el incendio.

Esquivando las mariposas y las langostas de sangre en medio de la tempestad que empezaba a oscurecer los paisajes desolados. Tobías se acercó al cuerpo con la cautela de un felino, con el temor inexplicable de la duda y confundido con su santa fe que iba mas allá de toda incredulidad terrenal por mas curioso que fuera.

Por primera vez después de tanto oír del santo sintió que aquel hombre movía sus entrañas  en un extraño sentimiento que lo acercó hasta el limite de poder oler su sangre y ver de cerca la cabeza de los enormes clavos que atravesaban sus manos y pies , después le tocó las piernas frías como un granizo, pero su sangre estaba caliente aún como si no muriera corriendo por su cuerpo, tenía una herida enorme en el pecho como si lo hubieran atravesado con un puñal de matarife, Tobías Alarcón se dibujaba cruces en el cuerpo pues estaba tan atribulado por la muerte de aquel hombre,  sus lágrimas empezaron a brotar con el sentimiento de un niño extraviado y mientras lloraba se quitó la sotana y la abrió en el suelo y empezó a mecer la cruz con sus manos para bajar al crucificado, le aplicó toda su fuerza corporal y la de su fe que en un creyente es mucho mas fuerte que la de sus músculos. “la fuerza de la fe es la fuerza de Dios”. 

Logró vencer el madero hasta inclinarlo lo suficiente para bajar el cuerpo, primero liberó los pies de los clavos que dejaron en ellos un hueco muy grande que los atravesaba de un lado a otro al igual que las manos, y antes que el cuerpo mermado se fuera de bruces contra el suelo lo recibió muy hábil y lo echó a cuestas  sin importarle que su ropa se manchara de la sangre del cadáver pues para ese momento se había cerciorado que el hombre estaba totalmente muerto  aún que tuviera los ojos abiertos y fijos como si he de alcanzarlo la muerte mirando al cielo y de inmediato empezó a llover con mas fuerza que la de las lágrimas de dolor de Manuela. Con las primeras ráfagas de agua y esquivando entre ellas las plagas  Tobías envolvió el cuerpo  en su sotana de oficio eclesiástico para que no se enlodase en el fango que empezaba a producir la repentina lluvia que como antídoto a las llamas  surgía efecto en tratar de apagarlas al ritmo irregular del torrencial aguacero pero no acababan de morir por completo como el dolor profundo de Manuela que lloraba la perdida de su verdadero amor al que no supo nunca muy bien corresponder.

Sus cuerpos se empaparon en una capa brillante de agua cristalina que estampó sus vestiduras en sus siluetas corporales dejándola adherida a ellos como una segunda piel, luego un soplo misterioso dejó sin luces todo el lugar apago de un solo tajo el incendio macabro que nada vencía, Manuela aún con las rodillas encalladas en el lodo vio como se apagó el fuego pero tenia las piernas tan dormidas que no sentía como las langostas de sangre le roían con sus tenazas los talones desnudos, tan pesadas estaban sus piernas que no podía llegar por si misma  a la casa en cenizas para rescatar el cuerpo incinerado de patrocinio Montiel  su mejor cliente que se había convertido en su mejor amor.

Tobías al igual que ella  empapado en una capa cristalina y fría de agua dulce como el azúcar dejó el cadáver envuelto como un capullo en el suelo mientras las langostas rodeaban el cuerpo  batiendo sus tenazas mortales y salió corriendo esquivando las gotas de lluvia y las plagas furibundas. Atravesó el viento frió de ese invierno sorpresivo, llegó hasta el otro lado de la casa donde estaba Manuela todavía encallada en el lago de sus lágrimas saladas tratando de moverse para entrar a la casa destruida.

- bendito sea Dios, como estas de mojada – dijo Tobías mientras la miraba con la pena de sentirla vencida, la levantó del suelo y casi arrastrándola la llevó hasta el cenizal mojado en el que se había convertido la casa, la pobre Manuela tenía las piernas rígidas como si sus coyunturas se hubiesen congelado  en la intemperie, la recostó sobre el suelo de la terraza tiznada, tiesa  y fría al   borde de una hipotermia la dejó Tobías antes de salir corriendo al patio posterior a levantar el cuerpo del crucificado para traerlo a un lugar seguro donde no lo fueran a atacar las plagas Marianas que corrían por el suelo como corrientes de lluvia. lo cargó en hombros como quien carga un costal y lo llevó hasta el otro lado donde estaba Manuela tomando el suficiente aliento para reencontrarse con el cadáver de patrocinio Montiel si era que había quedado algo de su cuerpo en medio del incendio, Manuela empezó a sudar parecía que la rigidez del cuerpo empezaba a desaparecer aún que la inclemencia de la lluvia continuaba sacudiendo con rabia al extremo de expandir las últimas mariposas que perseguían el cuerpo del santo alguna de ellas fueron arrastradas por las aguas y otras de ellas como lanzas de colores atravesaban las llamas cuando aún la casa ardía llevadas por la fuerza del viento.

En el fuego que para los dos Manuela y Tobías era un misterio como apareció y   la forma como se esfumó por completo, en él quedaron consumidos los muebles, el cuarto santificado sucursal sideral del  santo y todos los sueños de navegante de aguas plagadas por piratas de los italianos Montiel aún que patrocinio jamás pudo conocer el mar llevaba sangre de capitán de barco.

Estaban los dos cuerpos juntos, el de Manuela que como un gusano se revolvía sobre el piso tibio para entrar a la casa convertida en un esqueleto de cenizas de plomo húmedo y el cadáver manso del santo que estrenaba algunos minutos eternos de su muerte viche como un mango recién nacido.

Y viéndolos a los dos Tobías Alarcón dudaba con la temeridad inmensa de ver el cadáver chamuscado de patrocinio Montiel, luego giro su mirada a la puerta cuyo maderos no eran mas que brasas de una ceniza metálica que humeaba, Manuela aún sin el valor de entrar se regocijaba llorando recostada al cuerpo del santo, ni su maquillaje lograba ocultar la culpa que sentía, pues las mascaras de la decrepitud humana y el corrompimiento de las almas terminan por desnudarse y salir a flor de piel  desde su costra impenetrable del alma hasta la intemperie de sus sentimientos, se recostaba a él llorando como lloraba también a patrocinio como una viuda sin consuelo.

Tobías al verla llorando los cuerpos, él del santo y el de patrocinio que aún no veía, se decidió a entra a lo que quedaba de la casa  por encima de su pánico de niño por   tenerle un miedo insuperable a los quemados, empujó lo que quedaba de la puerta maciza que alguna vez fuera de un buque pesquero y que hoy quedaba calcinada en el fuego del castigo y no desapareciendo en un hundimiento en el caribe en cualquier aventura de navegante.

Al entrar, Tobías se encontró con un recinto gris lleno de un humo espeso que olía a plantas medicinales, era lo que sus sentidos a primera impresión sintieron de ese lúgubre sitio, pero en medio de su percepción temprana sopló profundo el viento frió que rompió el humo como si la brisa de la lluvia había venido por él arrastrándolo a través de lo que quedaba de la puerta del patio en la que solo había quedado un vano en la pared sin hojas de madera que negaran el paso , el viento y el humo  salieron como  si algo los absorbiera todo fue como un aspaviento ilusorio pues todo después quedo tan claro y descifrable que el cuerpo carbonizado de patrocinio Montiel fue lo primero que la claridad mostró en una posición de escapista pues al modo de verlo las llamas lo alcanzaron tratando de escapar como si se hubiera incorporado de los golpes que le propinaron los violentos feligreses, perecía como si su cuerpo entero se consumió en las llamas consiente de que estaba muriendo. mas a fuera ni un solo grito de horror se escuchó, murió en la soledad que llevó a lo largo de los años de su decadente descendencia italiana gastada en licor y en desgracias, pues de ella no quedó ni el rastro de los que emigraron en tiempos de guerra en busca de un refugio en América del sur, ni el aroma a salobre de un buque portentoso que no se cansaba de viajar hasta convertirse en un fantasma azul   de los mares , las costas y de los puertos de mil amores y de olvidos.

Tobías Alarcón lo miró aguantando en la garganta las náuseas que le producía  el pavor de ver su rostro de angustia y quemado hasta los huesos, tenia tanta similitud a un carbón al rojo vivo y humeaba como un leño de fogón, rígido y con las manos tratando de rasgar la puerta en el desespero de una absolución que no llegó en vida por parte del santo al que le tuvo fe y murió tratando de defenderlo al limite de dar su vida como escudo para que el viviera.  Junto a el estaría lo que para Tobías se convertiría en lo mas terrorífico de los castigos del mundo y sin saber como llegaron hay estaban en frente de el una manada de estatuas de piedra de un color metálico como si hubiesen sido horneadas, eran figuras de hombres con el aspecto de estar escapando juntos de algo que los paralizo de pánico, sus rostros de horror quedaron inmarcesibles en la roca, al igual que las plagas Marianas que sin ninguna razón lógica aparecieron. Esta sería otra para empezar a sellar el final de los tiempos, a lo mejor era solo una señal para que los hombres cambien o terminen siendo de piedra como sus corazones.

Tobías se quedó al igual que ellos petrificado al verlos frente a él y pudo comprender que a lo mejor se trataba de los verdugos del crucificado que no se dieron a la  fuga después del crimen, simplemente al parecer nunca abandonaron el sitio de castigo, luego mil preguntas invadieron a Tobías, ¿cual era la fuerza misteriosa que giraba al rededor del cadáver del que llamaban el santo -¿por que ese grupo de hombres habían quedado convertidos en  figuras inmóviles después de crucificarlo? para él no había explicación posible a todo lo que viva en ese instante  que se llenaba de un aroma a barro cocido todo el cenizal en el que se convirtió la casa.

Estaban como perdidos en medio del final de una tarde llena de terrores inesperados, de cadáveres, de hombres de piedra y de plagas Marianas que de forma inexplicable aparecieron a muchos kilómetros del mar.

El llanto  inconsolable  de Manuela  aún se podía sentir, era tan crónico y profundo su sentimiento en ese momento que podía erizarle la piel a cualquiera que la hubiese visto llorar como lo hacia -¿encontró a patrocinio padre? – Preguntó Manuela en medio de su desconsuelo – no esta muerto verdad exclamó ella de nuevo  frase que animaba su casi perdida esperanza.

Esta en la paz del señor – dijo Tobías sin mirarla a los ojos inflamados de llorar, no debes verlo tal vez eso te haga mucho daño.

-solo quiero verlo entonces por última vez aún que muera junto a él de dolor – dijo Manuela con la voz afónica de tanto  amor y dolor.

- entonces entra míralo y nos vamos de este lugar- dijo Tobías mientras miraba el cuerpo diáfano y bañado en sangre del crucificado que reposaba sobre el suelo tibio de lo que quedaba de la casa.

Aún con las piernas temblorosas cubiertas del fango salado de sus lágrimas entró Manuela con la fe vencida de encontrar a patrocinio con vida, con la certeza de tan solo  encontrar sus restos, y al verlo su corazón se conmocionó de dolor y aún sin decir palabras lo contempló sintiendo la culpa de haberlo dejado solo para ir en busca de ayuda, para solo de regreso encontrar cenizas de su cuerpo chamuscado que todo el tiempo y en vida reclamó su amor que era tan esquivo, ese que solo podía conseguir con dinero con el que no se podía comprar el sueño de conocer el mar los dos juntos alguna vez y de pronto ser marineros náufragos de algún islote solitario en el caribe.

Sumida en su dolor de perderlo, Manuela lo mimaba como si lo arrullara en su sueño profundo de la muerte, luego lanzó una mirada larga al fondo de la sala, vio las estatuas inmóviles aterradoras  tratando de escapar, Manuela se levantó del suelo por un segundo y caminó hasta ellas con las mismas dudas de Tobías al verlas. Entre la manada como un manso busto de piedra pulida estaba el africano el hombre del puñal al que ella todo el tiempo rechazo como hombre pues de él no quería ni aún que ofreciera toda la plata del mundo, el mismo que la apuñalaría mientras dormía junto a patrocinio  después de amarse, estaba atrapado en una roca congelado por siempre intentando escapar con la daga en la mano con su rostro de miedo profundo reflejado en sus ojos enormes y fijos.

Quien diría que todos terminaríamos así - dijo Manuela, todos acabados y tú africano convertido en una roca como lo fuiste conmigo, todos llevamos la cruz que nos corresponda, tu tuviste la tuya, yo seguiré con la mía a donde quiera que vaya, no se si en el  bar de Isolina o en otro lugar.

En medio del dolor sonrió de nerviosismo quizá al ver su rostro de miedo de asesino sin culpas, pues seria él quien diera una cuchillada mortal al santo mientras colgaba en la cruz.

Todo cayó bajo el manto del crepúsculo de una noche tan pesada que se sentía sobre los hombros su carga de desgracias y de malos presagios que se humedecían en un racimo de lluvia débil que caía sin fuerza sobre los campos baldíos llenos de langostas furiosas y rojas como la sangre  que se revolcaban con sus tenazas mortales sobre las aguas de los charcos, esa noche que entró como un torrente repentino de una inusual oscuridad, no había luna y no había estrellas solo la tiniebla de los que vagan al asecho, era la oscuridad de los amantes prohibidos la que reinaba sobre todo el silencio.

Tobías y Manuela decidieron escapar del siniestro lugar lleno de la decadencia de las infamias del hombre, él cargó sobre sus hombros el cadáver del crucificado envuelto en su sotana de ministro de Dios, mientras Manuela solo se conformó con tomar las cenizas de plomo de patrocinio Montiel, esas que pudo sacarle del cuerpo y de sus piernas flacas de pollo quemado para llevarla en el refugio de su falda luminosa que sirvió de cofre mortuorio para anidar sus restos extintos y salieron juntos de aquel paraje terrorífico donde solo quedó los esquicios de la casa convertida en un cenizal llena de estatuas de barro cosido y la carabina de Francis Drake  que se rehusó a quedarse encallada en el fango de la entrada y se quedó con Manuela como otra mas de sus recuerdos mas crueles y la plenitud de una cruz inclinada en medio del patio que quedó atrapado en el eco de los hechos ocurridos hay.

Tobías Alarcón aún con la duda acuestas de que se tratara verdaderamente del Mesías prometido por segunda ocasión y a el que todos le llamaban el santo  se dirigió hasta la iglesia con el cuerpo acuestas al lado de Manuela con la clara intención de refugiar el crucificado y las cenizas de patrocino y poder llevarlos a campo santo, cada uno con su muerto a cuestas vagaban en la oscuridad y como sabuesos llevados por su olfato trataban de llegar  en medio de la penumbra pues la tormenta había destrozado en el pueblo los cables de alta tensión, situación que agregaba otra dificultad a este día que no debió empezar jamás. Sentían esa especial aroma que le pone la lluvia a los campos resecos y una frialdad infinita que congelaba los huesos, sentían el arrastre de las plagas Marianas que trataban de picar sus tobillos desnudos. Fue en ese momento en el que a lo lejos una suave claridad esporádica dibujo  la silueta del templo  que esperaba al final de la plaza después de esquivar  los besos robados de los novios en el parque, pasaron desapercibidos como un  par de fantasmas que se colaban perfectamente en la niebla espesa pues nadie los vio llegar con el cadáver a cuestas y los restos polvorientos de otro cadáver que abrigaba Manuela en su falda. llegaron a pasos seguros pero maltratados por las ampollas en los pies de Manuela, subieron los escalones rústicos de la entrada al templo y con la debilidad que ponía el trayecto recorrido en el cuerpo de Tobías por cargar un poco mas de un kilómetro el cuerpo del crucificado. Como pudo llegó hasta los maderos de la puerta a la que abrió con la potencia de su hombro libre, dejando caer el peso de su cuerpo cansado y peso corporal del santo que no se ponía rígido por mas que ya alcanzaba algunas horas de haber muerto, sin embargo su cuerpo abrigaba un calor paterno como si solo durmiera, como si la muerte no pudiera vencerlo ya.

Un aroma a flores de jardín salio del templo al cruzar el umbral de la puerta y un aleteo de mariposas llenaba de una singular música el espacio sin voces de rezos. Tobías Alarcón a carrera atravesó el callejón que separaba las bancas de un flanco a otro, llevó el cuerpo al pie del altar iluminado por el rostro del santísimo Jesús que aún que oscureciese jamás se apagaría la luz de su rostro, eso dijo el enviado del vaticano cuando trajo los obsequios del santo pontífice para las parroquias de América latina.

En cambio Manuela caminaba muy despacio por las heridas de fuego de sus pies y para que la brisa jamás le arrancase de su regazo las cenizas de patrocinio Montiel, apretaba a su pecho su falda luminosa dejando de importarle que sus intimidades que fueron de venta hace unos días quedaran al descubierto esta vez por el sacrificio de no derramar lo último de los recuerdos del italiano Montiel.

Durante esa noche estuvo en vela  arrullando las cenizas en un rincón de la parroquia, mientras Tobías después de dejar el cuerpo junto al altar  había llamado en secreto a las asistentes del coro, al sepulturero al que tuvo que sacar casi a la fuerza de su casa para preparar un sepelio en secreto del crucificado por que si era verdad la historia del Cristo de Montiel  él seria el primero en verlo resucitar aún que fuese por última vez o por única vez.

A ellos nunca Tobías les revelo la posible identidad del cadáver solo los limitó a ayúdale a limpiar las heridas mortales y a que lo vistieran de una manera decente como lo merecía cualquier cristiano en su sepelio, todas lo trataban con la candidez de sus manos femeninas, le peinaron el cabello hacia los lados dejando un camino pálido que le dividía la cabeza, le podaron la barba de abuelo y le ungieron linaza para suavizar sus crespos cabellos que pendían como resortes de su rostro.

Por encima de la inclemencia de la oscuridad producida por el daño eléctrico en el pueblo y por la tempestad de la tormenta, la fortaleza de cuatro mechones daban luz a uno de los cuartos de la sacristía que sirvió para dejarlo listo para un entierro de lujo pues quedó con la expresión de un muerto feliz.

Después de terminar de alistarlo para el sepelio secreto una de las mujeres mientras reposaba de la tarea asignada por el párroco preguntó.- ¿padre y quien es el muertito? – un pariente muy lejano respondió Tobías   a secas con el animo de evadir su pregunta incomoda  y pidiendo perdón a Dios por   sus pecados mientras Manuela aún reposaba en un rincón de la entrada de la parroquia arrullando las cenizas de su amor muerto sin darse cuenta que pasaba con el cuerpo del santo, pues para ella después de haber perdido a patrocino al hombre que entendió que amaba de verdad después que murió para ella no existía mas nada , ni santos , ni milagros , solo quedaba en ella un vacío tan profundo  que le daban náuseas de tristeza por sentirse tan sola.

Se levantó del suelo con las cenizas en sus polleras de bailarina de cabaret rumbo al burdel de Isolina Peláez el que había convertido en su casa  desde que aprendió obligada por la vieja Isolina a vender el cuerpo por unos centavos que le servirían de mucho a ella y a la vieja solo por atender a unos cuantos caballeros por las noches.

Caminó sola y llorando en la penumbra de las calles como una llorona loca bañada en lágrimas de pesadumbre mientras abriga en su regazo a su amor muerto.

Deambulo sin darse cuenta del rumbo de sus pasos pero como si fuese llevada por el viento o por la inercia de su propia vida estaba después de tanto caminar en frente del burdel de placeres que en la oscuridad parecía una fragata de piratas  en un puerto en tinieblas  y anclado en el tiempo como un fantasma indeleble que jamás se desvanece; Manuela sin dudarlo entró haciendo caso al rumbo que dieron sus pasos húmedos y que dejó a lo largo del salón esquivando las mesas de servicio que dormían cargando unos taburetes hasta llegar a las habitaciones donde atendían a los clientes hambrientos del placer  de ver mujeres desnudas y de otros de simplemente ganas de hablar mal de sus esposas y de lo que no hacen en la cama con ellos, de lo aburrido que se les convirtió el matrimonio con la caída de los años y las canas, mostraba solo el pensamiento de hombres que no tienen la menor idea de que es el amor que a modo de semejanzas  es igual que el hambre.

Continuó sus pasos ciegos dentro del burdel que conocía como la palma de sus manos hasta llegar al cuarto que fue su habitación habitual, con sigilo para que patrocinio no se le esparciera en el aire se sentó sobre el colchón húmedo por la llovizna que entro por las ventanas, Registró en el baúl de su ropa hasta encontrar el cofre donde guardaba bisutería barata de fantasía que servía de accesorio para los espectáculos de media noche, despojó las baratijas sobre el colchón, anidó las cenizas mojadas dentro de la cajita para que patrocinio durmiera seguro y emprender  un viaje juntos muy lejos del silencio para ir a conocer el mar como siempre quisieron. después de encofrarlo salio de inmediato en busca de ese anhelado viaje  al mar con solo la ropa que llevaba puesta los últimos dos días, el cofre en las manos temblorosas y descalza con los pies ampollados, la pintura de su rostro corrida de sus líneas haciendo un paisaje difuso de su cara pálida de morena mal alimentada. Tomó una ruta sin rumbo alguno, estaba segura que caminando hacia cualquier parte en algún momento encontraría en alguna costa el mar que esperaba por ellos, su aroma  trazaba  en el viento un racimo de feromonas de morena a medio arder dejando de una vez aquel pasado de placeres ofrecidos por dinero, su llama se había apagado como toda esperanza .

Mientras Manuela escapaba de su pasado en medio de las plagas que aún husmeaban en las calles picando los talones desnudos de los pecadores con sus pinzas de sangre, Tobías Alarcón en esa misma noche trataba de tener listo el sepelio del santo luego de ser acicalado y dejado como el muerto mas hermoso del mundo, lo envolvieron en una sabana blanca de algodón perfumado a naftalina y lo llevó en secreto con ayuda de las veteranas coristas que no preguntaban nada de los que veían sus ojos por respeto al padre  que decía que se trataba de un familiar lejano, el sepulturero lo sostuvo por las piernas envueltas mientras los demás le cargaron el resto del cuerpo con el cuidado que merecen los muertos , divagaron como animas con mechones de un fuego amarillo que humeaba un vapor de aceite que iluminaba el camino escarlata de las langostas que llenaban el panteón posterior del templo  a donde se dirigían.

Atravesaron el llanto nocturno de las lechuzas y la risa aguda de los murciélagos del claustro de la parroquia.

En medio de los relámpagos secos se veían intermitentes las cruces de cemento de las Fétidas tumbas olvidadas  donde reposaban los parientes de las familias distinguidas que merecían un espacio en el panteón del templo igual que algunos sacerdotes fallecidos que reposaban boca arriba en algún lugar en esas tumbas. Tobías conservaba la ilusión de que el santo resucitara para ser el primero en ver la magnificencia del señor, su victoria sobre la muerte una vez mas, por eso decidió enterrarlo con la ayuda picara de las del coro y el sepulturero en su tumba familiar en la que reposaban los restos mortales de su madre desde hace algunos años, su nicho mortuorio lo cedió para que el cuerpo sin vida del santo reposara el tiempo necesario para su resurrección si era cierto que se trataba de Jesús el salvador al que le habían dado muerte por segunda vez en la tierra por la misma incredulidad que le dieron muerte hace mas de dos mil años en supremo sacrificio para la salvación de la raza humana y liberarla de las tinieblas.

Metieron despacio el cuerpo tibio del muerto mas hermoso del mundo en la tumba fría,  lo colocaron sin ataúd solo refugiado  por las sabanas de algodón naftalizado que cubría el cuerpo vestido por las ropas prestadas de Tobías Alarcón, los pies enormes quedaron desnudos por no encontrar zapatos de tal talla. Después de colocar el cuerpo dentro del nicho el sepulturero se encargó de preparar el mortero y pegar los ladrillos que sellarían la tumba con el toque final de una cruz mal pintada con la punta del palustre, después en medio de la tiniebla que se disipaba por los mechones de fuego amarillo que daba luz a un rosario fúnebre para pactar en silencio y en secreto el sepelio misterioso del santo con las veteranas del coro y con el sepulturero decrepito por el formol que soltaban los cadáveres, por eso cada vez se le secaban mas los huesos al pobre viejo  pues tenía la expresión de enfermo mortal que lo mantenía vivo para enterrar muertos a la hora que fuese, de vez en cuando le daba gracias a los muertos pues por ellos ganaba algunos centavos.

Para terminar de pactar el silencio de los testigos del sepelio secreto y para que olvidaran por completo lo sucedido en el templo Tobías le pagó el triple al sepulturero por su labor de enterrar al muerto  y a las del coro les pago de igual forma por ayudar A preparar el cuerpo y agradeciéndoles que tuvieron la prudencia de no preguntar por las heridas abiertas de las manos y de los pies del santo  por mas que las miraron todo el tiempo. Después de cada quien recibir su dinero en la oscuridad del claustro  el grupo salio en bloque al ritmo del andar gastado del viejo enterrador hasta perderse en la profunda oscuridad donde las llamas ya no alumbraban mas el camino del panteón interno del claustro de la parroquia.

Se quedó Tobías sentado sobre una tumba  reposando en la brisa fría de ese invierno repentino que helaba las entrañas pero en vigilia por la esperanza de la resurrección del Cristo de Montiel como lo llamaba la gente del silencio, el peso de la noche cayó y no llegaba tal milagro , pasó la madrugada y luego la mañana sorprendió a Tobías acostado boca arriba a la intemperie atrapado en una frialdad condensada en niebla que humedeció su ropa y ponía a sudar las tumbas ancestrales unas gotas de agua fría y salada, y en medio de la llovizna despertó con la garganta reseca por la brisa y sorprendido salio de un brinco a darse cuenta si la tumba del santo seguía intacta, pero igual estaba la cruz mal dibujada del palustre no se veía violentada, estaba aún sellada por los ladrillos frescos, de pronto sintió un grito de pánico dentro del templo  y al igual en las calles cercanas el aspaviento era enorme, Tobías dejó la tumba sola y salio corriendo descalzo con la ropa enlodada por la aurora esquivando las tenazas mortales de las langostas  de sangre a las que todo el mundo llamaba plagas que caminaban locas por todo lugar. Después de atravesar el panteón como una flecha al entrar al templo se dio cuenta que las puertas habían sido violentadas de una forma brutal como si un ventarrón  aún más fuerte que los de la noche anterior la había dejado de par en par.

¿Que sucede aquí?- preguntó Tobías con un grito seco extrañado de ver a las mujeres que asisten a la eucaristía matinal postradas llorando y mas temprano que de costumbre.

¡El Cristo llora sangre padre! respondió una de ellas con la cabeza pegada al piso y sumida en un llanto profundo.

Su piel se erizó como la de una gallina de patio y lanzó una mirada tímida sobre el Cristo del altar principal que sangraba por  sus ojos cerámicos una sangre brillante como esmalte de uñas, sangre que corría por el cuerpo de la imagen hasta resumirse en una Cienaga roja en las baldosas blancas, al igual que el Cristo crucificado la imagen de la virgen también sangraba  por los ojos como si fuesen lágrimas de profundo dolor que corrían por sus mejillas de porcelana, mientras el amanecer caía sin vientos inclementes, ni lluvias destructoras  Tobías Alarcón enredado   en el desconcierto siendo esta vez la primera vez que veía tan de cerca llorar imágenes como ocurría en muchas partes del mundo, y al verlas tembló de pánico por que todo el tiempo pensó que esos hechos inexplicables de ver imágenes de piedra llorar era obra del demonio para que los hombres adoraran ídolos de piedra, pero en este caso fue distinto sabia que Dios se puede manifestar de todas las formas posibles, sabia que las imágenes lloraban por el Cristo  de Montiel en el que empezó a creer que era algo mas que un profanador de la imagen santa de Jesús el Nazareno.

El pánico de muchos y el dolor de otros mas aumentó cuando encontraron a las fueras del silencio en la casa desolada hecha un cenizal húmedo las estatuas de barro cosido de los castigados el día de  la crucifixión, muchos pensaron que se trataba de una maldición arrojada y eran las primeras señales del fin del mundo, debido a tales sucesos una lluvia de fanáticos cayeron como granizo y el aspaviento dio para que la iglesia se mantuviera llena de curiosos fanáticos aún que Tobías se negara a dar  eucaristías el templo estaba lleno de tiempo completo para ver sangrar a las imágenes como centro de atracción de algún circo de paso.

Mucha de la gente que asistía se preguntaba por el Cristo de Montiel el que el italiano llamaba el santo.

Algunos dijeron que a lo mejor se había desparecido con el dinero que recolectaron, otros que se  había volado con una ramera del burdel de Isolina Peláez, pues en el fondo la desaparición del santo no causó mayores sobresaltos en la gente que habitualmente le gusta tener  cosas en que creer. Así como todo paso lo olvidaron tan rápido y tan fácil que nadie sospechaba que Tobías lo tenía sepultado en el panteón interno para esperar su resurrección de entre los muertos si era verdad toda esta historia.

Nadie se intereso por encontrar al santo ni si en verdad lo era después que patrocinio Montiel gritara que todo era una gran mentira para recolectar dinero, el interés lo fijaron en las estatuas de piedra que de inmediato algunos se desplazaron hasta la casa de los italianos para traerlas hasta la plaza  del silencio con el cuidado de que no se rompieran ni se rallara el brillo crónico que les había puesto la candela, muestra escalofriante de un pecado palpable.

¿Que hay del santo? preguntó alguien en la multitud

-¿estaba con las estatuas?-, ¡No hay rastros de nadie! – respondieron los voluntarios trasteadores, solo hay un cuerpo chamuscado que no se sabe quien es pero no es de piedra como las estatuas.

Tal vez sea él que murió en el incendio – apuntaron admiradas y afirmando algunas doñas que rezaban  en la plaza mientras veían bajar las estatuas que no iban a servir para otra cosa que ser cagadero para las palomas pero insignias de algo siniestro que no tendría nunca explicación terrenal.

Muchos de los de la multitud empezaron a reconocer a sus familiares petrificados consumidos en una piedra dura, los lloraron con dolor de haber perdido aún ser querido pero en el fondo seguían allí pero convertidos en piedra, y siendo la más fina idea para que sus almas jamás puedan escapar de la roca. Con el peso natural de la mañana la plaza publica se había convertido  en un museo de exhibición de setenta y siete estatuas del mas fino modelado, algunas pensaron que se veían bien adornando la entrada a la iglesia y sería atracción para los forasteros que vendrían al pueblo con la intención de conocer a los hombres que Dios castigó convirtiéndolos en piedra; otros por su parte querían llevarse a los suyos como diera lugar aún que fuese solo para que hicieran bulto en algún rincón y limpiarle el polvo todos los días.

Pero como si quedaran ancladas para siempre en la exposición publica las figuras se hicieron tan pesadas que ningún cristiano pudo moverlas del sitio en que cayó cada una , hubo resignación y consuelo  y la gente seguía viendo las imágenes sangrar  durante los últimos tres días desde que fue sepultado el cuerpo del Cristo de Montiel. Tobías Alarcón seguía enclaustrado sin oficiar la eucaristía de todos los días pues seguía en vigilia por la resurrección del santo, ya habían pasado tres días desde que lo mataron en la casa de los italianos y no conseguía ver con sus propios ojos y en secreto como se rompía la lapida de la tumba y aquel hombre se levantara  con mucha mas glorificación.

Afuera mientras Tobías desesperaba  por el milagro que siempre esperó unas doñas le limpiaban la mierda que ponían los pájaros en las estatuas, mientras otras no se cansaban de coleccionar algodones naufragados en sangre del Cristo del altar principal esperando quizá algo mas que sanación. De pronto solo para cumplir con la rutina feligrés de tener una excusa para salir a la calle y mirar todo lo que ocurría. Un fenómeno tan inexplicable nadie se lo podía perder y menos en un lugar condenado al olvido.

Calló el medio día y un calor insoportable llenó cada rincón del silencio. hasta las plagas fueron casi ahuyentadas por la sofocación insoportable que desespero a Tobías pues el milagro no se daba y perdió la fe como alguien que pierde repentinamente la vista, lo segó el espíritu materialista que suele segar a los hombres y se levantó agitándose la camisa para secar el sudor avivando el aire que alaba la tela  decepcionado por perder tres días custodiando una tumba que había quedado sellada para siempre y de haber creído que era verdad que se trataba de Jesús al que siempre le tuvo fe. Hoy para él era necesario llenar sus ojos con la imagen viva de que el santo y todo el cuento de patrocinio eran ciertos.

Miró la tumba  con despreció y salio caminando despacio hasta encerrarse en el despacho de la parroquia, no importando la multitud que esperaba que el diera explicaciones de lo que pasaba con las imágenes, a parte de feligreses, los noticieros que grababan el suceso y querían entrevistarlo como máxima representación de la iglesia en el silencio, jamás dio la cara para decir nada. cansado de no dormir durante las últimas dos noches como un perro en la intemperie se quedó profundo de sueño sobre el escritorio   tal vez fueron solo segundos   los que durmió después de desistir de la idea que el hombre que sepultó en el panteón era Jesús, todos  los cristales polvorientos del despacho se rompieron esparciéndose en un polvo menudo de  vidrio y dejo pasar un viento tan helado que desapareció el calor de forma inmediata y sacó a Tobías de su sueño mientras el polvo de cristal en el que se convirtieron los ventanales le rasgaron las vestiduras como si se tratase de proyectiles casi invisibles dejándolo en un pánico  insuperable,  en el mas alto de todos los sustos y al borde de los gritos que avivaron su corazón para salir corriendo dibujándose cruces en el cuerpo  rumbo al panteón interno nuevamente  con la ropa rasgada y envuelto en polvo de cristal que rasgaba su piel y con la  velocidad que su cuerpo cuarentón permitía.

Pensó inevitablemente en el santo y sin vacilar llegó de frente hasta el sepulcro y callo de rodillas en llanto ardiendo de culpa al ver que la fosa del nicho familiar estaba vació, que los ladrillos habían sido removidos con tal delicadeza que ninguno se partió al caer el piso. Tobías como un penitente lloró de forma muy amarga y terminó de rasgar sus vestiduras de la ira y de profunda vergüenza de no haber creído en Dios como siempre creyó , se trataba de Cristo realmente y había vencido la muerte en segunda ocasión y Tal vez sea la  última resurrección que haga un hombre en nuestra pobre  humanidad. humillado como se sintió Tobías ante aquel milagro que siempre esperó, se levantó del piso para ver dentro del nicho mortuorio que en efecto estaba solo sin el cuerpo del santo solo la sabana algodonada que lo cubrió los días que estuvo muerto. De ella salía un tenue olor a naftalina que se enredaba con un olor a flores de campo y con las mariposas de colores que salían de la tumba aleteando contentas. No aguantó más su desdicha y salio corriendo despavorido con la ropa rota en medio de la multitud que entretenida miraba de cerca los milagros ficticios del llanto de las imágenes de piedra.

Con la ilusión de encontrarlo caminando por las calles, pues no debería estar lejos y le preguntó a todo el que tropezó a su paso si habían visto  tal hombre, corrió sin cansancio   pero nunca lo encontró en ningún lugar  pues parece que jamás estuvo realmente en su corazón, era como si hubiera desaparecido sin dar testimonios, sin dejar nada que confirmara su aparición en la tierra, pues por boca del italiano todo quedó como  una gran mentira y así quedó en los corazones y en la memoria de todo el que siguió los hechos sin registrar ascensión  alguna después de la última resurrección.

Después de resignarse a no encontrarlo, Tobías llegó por último al bar  de las bandidas de Isolina Peláez sumido en el llanto como un niño de cuna , entró mientras el bar estaba en penumbras preparándose para la noche , mientras las chicas terminaban de sacar las langostas que aún se escondían en los  armarios , bajo las mesas y en los dormitorios, mientras Isolina la mamasanta mas antigua del silencio   se echaba las cartas en la sala solitaria junto a la tarima de bailes y al sentir sus pasos que tropezaron contra las mesas  y al verlo dejó la carta de la muerte engatillada en el montón y salio a su consuelo al verlo decrepito inconsolable como si perdiera la voluntad .

- ay padre, ¡pero que me le pasó! – preguntó Isolina  mientras esquivaba las mesas para ir a su encuentro.

Le animó con un par de caricias en la cabeza  como si se tratase de un hijo.

- que pudo ser tan grabe anotó al verlo inconsolable.

- no soy un sacerdote, no soy nada – dijo Tobías solo un incrédulo sin perdón.

Isolina lo abrazó dando animo a su derrota y le busco un puesto en una de las mesas que aún dormían.

Tranquilo padre – dijo – todos para vivir creemos en algo y usted tiene a Dios de su lado, píenselo la misericordia existe – ya lo verá.

Fíjese que curioso en mas de una vez he ido a llorar mis penas y mis pecados en su iglesia y hoy usted llora sus penas en mi bar  es casi un cambio de habito- decía ella Mientras lo abrazaba. Entonces  El preguntó -¿que hay de Manuela?

No se nada de ella en estos últimos días, es como si se la  hubiera tragado la tierra, ahí esta su ropa intacta espero que no se la hallan comido esas langostas de mierda que están en todo lugar  y sonrió a carcajadas. Después anotó tal vez se voló con el italiano -dijo – ella.

- no puede ser -dijo Tobías, el murió a caso no sabia

-¡murió ¡gritó ella y fue inevitable  recordar al viejo navegante italiano al padre de patrocinio quien fuese  su amor en los últimos días hace un poco mas de seis años.

Pobrecillo, a el también lo quise como un hijo,  al tiempo corrían lágrimas por sus mejillas añejas muestra que habían sentimientos aún que la vida y los años la habían convertido en la mujer que era.

El era un buen tipo- dijo ella aún que siempre anduviera pelado, lo digo  por que  andaba sin un centavo en el bolsillo. ¿Y como murió? – preguntó ella una vez mas.

Se quemó en un incendio y Manuela lo vio poco después de morir – dijo él mientras se dejaba arrullar por la vieja cabaretera sintiendo las penas y la culpa de sentirse el mas pecador de los hombres.

- destrozada debe estar mi pobre negra – dijo Isolina con un tono tan materno que salió de sus lastimeros labios que brillaban como tinta húmeda en un papel recién escrito.

- le acarició por última vez la cabeza llena de polvo de cristal, ya lo vez Tobías – dijo ella – lo hecho, hecho está y la misericordia existe ya te lo dije. Mientras su voz se quebraba al verlo destrozado.

El silencio se había convertido en un paraje de pecadores anclado en medio de la nada donde solo el viento sopla plagas abordo y a donde cualquier día a un santo se le dio por volver a dar un paseo por estas tierras que no valora los sacrificios, luego se desatrancó del montón de cartas la de la muerte y callo sobre el mantel.

Es la carta de la muerte Tobías, -dijo Isolina

El levantó la Cabeza de su derrota espiritual, la miró y dijo – y que quiere decir la muerte en unas barajas como esas.

Tal vez un mal presagio -dijo ella, pero en realidad suele salirme en Las cartas todos los días a esta misma hora cuando me hecho la suerte.

Quizás sea un cambio venidero a nuestro tiempo y se miraron incansables uno al otro ambos queriendo creer en la misericordia  que los dos esperaban.

El resto del día siguió sumido en el estrépito y en el estruendo de fanáticos complacidos por ver tantos motivos para sentirse feligreses de corazón,  eran las imágenes quienes los habían movido; hay gente que necesita hechos para poder creer, benditos los que creen sin mirar dice la escritura. Estaban complacidos por ver las figuras de piedra sangrar en un hecho tan artificial y material de que Dios puede existir, olvidando lo mas sublime que es lo que se lleva por dentro en el corazón donde Dios escudriña para ver nuestra alma.

Para Isolina y Tobías; Manuela se había convertido en un fantasma que desapareció junto a sus sueños. Tal vez pensaron que hoy sería una viuda errante arrepentida de sus actos, pero en realidad cansada de vagar en la nada, en el exilio que se dio junto a las cenizas de plomo de patrocinio Montiel, restos que guardaba como un tesoro entre sus manos en un cofre de bisutería. llegó al sitio mas hermoso donde se veía en plena paz el mar azul que golpeaba con fuerza en las rocas y en las arenas amarillas que brillaban como el sol, tenía los pies postrados en llagas de sangre de caminar los últimos tres días muchos kilómetros descalza para cumplirle el sueño a patrocinio de conocer el mar y el de ella, pues aún que su padre fue marinero el solo conocía el gran océano en fotos, ella quiso que al encontrarlo se quedarían para siempre en él como un par de peces, caminó hasta la orilla donde la espuma arrastraba bajo el rojo del atardecer que ponía mil colores violetas  sobre las aguas.

Ya estamos aquí- dijo ella puedes sentir la brisa y levantaba el cofre para que el viento lo rozara.

- huele delicioso, huele a libertad- dijo – si fuéramos como las garzas para volar juntos.

Y entró despacio a las aguas aún que la sal avivara el dolor en sus llagas pero no hizo el más minino gesto de dolor y caminó hasta que su traje de luces se sumergiera hasta la cintura.

Llegó la hora de irnos patrocinio – dijo sonriendo mientras destapaba el cofre y como si se tratase de un ave dio libertad de volar a las cenizas, eres como una garza ahora dijo – eres libre vuela por mi.

Mientras el viento se llevaba en su furia las cenizas envueltas en pequeñas chispas de mar se quedó sonreída viendo expandirse a su amor muerto y otro poco de sus recuerdos en otro resto que se reuso a salir a volar y quedo en el cofre para estar con ella. luego en medio de su ensueño la oscuridad de la noche cayó con un resplandor repentino sobre el mar y giró su mirada hacia la costa de donde provenía aquella luz tan bonita y tranquila que aún que encandilaba sus ojos y le hacia cubrir un poco su rostro con las manos para poder delinear la figura masculina que salía de esa ráfaga de luz caminando sobre las aguas, sobre la cresta de las olas, caminaba hacia ella sumergida en su traje de luces  y sintió miedo  por que pensó que era un fantasma de  esos en los que nunca había creído o tal vez se trataba de patrocinio que había vuelto por ella,  pero esa luz era tan hermosa y el masculino tan liviano que no se hundía en las aguas, pues se suspendía sobre sus pies enormes desnudos que como chalupas flotaban, al verlo de cerca pudo descifrar su rostro resplandeciente que la emocionó.

¡Eres tú! ¡El santo! – gritó ella emocionada – estas vivo mientras miraba el rostro sonreído del hombre que desde siempre había vencido a la muerte, miró sus heridas secas que esparcían luz como si llevara un par de bombillos incandescente en la palma de las manos, estaba vestido con las vestiduras que pusiera Tobías Alarcón en el sepelio, ella aturdida se lanzó sobre él e intento abrazarlo con todas sus fuerzas. No lo hagas- dijo el deteniendo su desenfreno. No le cuentes a nadie lo que viste aquí- dijo en una voz muy suave, Le sonrió nuevamente con una expresión paterna para el regocijo de sus penas, su mirada larga sobre ella fue como una despedida para siempre, después siguió caminando dando la espalda a Manuela sumergida  viéndolo como se perdía  caminando sobre la tela del mar oscuro y profundo  como un punto luminoso entre el cielo y el mar hasta convertirse en una ráfaga de luz blanca que ascendió sin retorno en el manto de las estrella que se reflejaban como chispas intermitentes en el mar de la misericordia y de los castigos que con el tiempo vendrán, ya lo verán … 

LA HERMOSA NINFA VESPERTINA

Cuando conocí a Joaquín Rivas era un niño al igual que lo era yo, él un niño de brazo y pecho y yo un poco mas grande que él, obligados por la vida a ser hermanos, lo recuerdo de la mano de mi padre cuando llego del silencio, tenía la malicia, la picardía de esa rara especie de la niñez. Era moreno color Bendito que le pone Dios a los pescadores en su piel. 

Por esos días que la pesca era difícil al igual que su llegada sin saber lo que en esta pequeña vereda le esperaba queriendo escapar de otras maldiciones que perseguían a sus familiares reales de sangre.

Se entretenía jugando en las orillas del rió escapando tal vez de la soledad que en su pobre infancia era difícil de aceptar , antes de que el sol se sumergiera en el horizonte como si se metiera en las profundidades de sus aguas agitadas por el invierno,  chapoteaba un rato como un perrito en el agua y salía titiritando de frió con las costillas tiesas y lo hacia   incluso olvidando la advertencia de mamá acerca de la leyenda de la ninfa que nadaba en el rió después de las seis y convertía a los hombres enamoradizos en piedra cuando se dejaban besar por ella. Ella decía que esa era la maldición para todo hombre querendón que quería disfrutar los encantos de la ninfa. 

Desde entonces se convirtió en hijo de pescadores como lo era yo y el resto de los niños de la vereda, libres como mariposas de agua dulce como peces.

Sin olvidar ni un solo instante  la leyenda de la ninfa de las aguas del rió volvíamos cada tarde a bañarnos, a jugar a los piratas de las aguas dulces  y oscuras del río,  confiados en que los pescadores decían que la última vez que la vieron había sido como casi veinte años atrás, unos decían que un caimán se la había tragado otros que por fin encontró un hombre que la había sacado de las aguas y la había llevado al altar en santo matrimonio,  en fin de tanto no querer olvidar en un segundo nos olvidamos de la advertencia y del mal que nos asecha en todas partes.

Fue en uno de esos días en los que desobediencia se impuso eclipsando toda advertencia y fue allí un poco después de las seis con el sol medio muerto sobre las aguas rojas que la vimos por primera vez, era ella la ninfa desnuda de la que nos hablo mamá y envuelta en los remolinillos del rió y su belleza indescriptible nos atrapo por encima del pánico profundo que en especial me invadió a mi.

Desde ese día después de verla ondear desnuda mostrando sus pechos juveniles, olfateables, suaves sobre la espuma nos sentimos sorprendidos por que en realidad era la primera vez que le veíamos las tetas a una mujer, entonces decidimos no decirle a nadie que la habíamos visto y seria nuestro secreto mas preciado y peligroso.

Recuerdo ese día Joaquín fue el último en salir del agua y de la sorpresa estremecedora de verla después de  veinte años que según los pescadores había  desaparecido del rió de la magdalena.

Dejo de hablar por unos minutos, tal vez en él ese susto tremendo no escapaba , no se si fue por que de todos El fue el que la tuvo mas cerca creo que pudo sentir su aroma acuática y Fémina que nos atrapo a todos. 

Cada uno volvió a casa con la insignia de no revelar a nuestros padres de que habíamos visto a una ninfa nudista en las orillas del río mostrando su esbelta figura femenina, recuerdo esa noche después de la cena Joaquín lo sentí inquieto mirando desde la puerta del rancho  el río oscuro y siniestro   sin el bramido de los buques fluviales quizá buscándola entre el leve oleaje  de sus aguas mansas, luego fuimos al catre  y de igual forma lo sentí esquivando el sueño dando vueltas de un lado a otro , pero en el fondo yo tampoco deje de pensar en esa mujer que nos pusimos de acuerdo para verla bañarse desnuda todas las tardes  a orillas del río un poco después de las cinco y treinta cuando ya no se hallan pescadores persistentes en las aguas.

Desde ese miércoles nos encontramos al salir de la escuela y como acordamos nos sentamos juntos a orillas del río en el sitio donde la habíamos visto ondear tranquila a plenitud con su dulce desnudes que nos enloqueció a todos  por que jamás le habíamos visto las Tetas a una mujer. esperábamos impacientes  su aparición en el río revolviéndose como un delfín , pero la espera fue recompensada con su juvenil y frió rostro saliendo del agua con el cabello negro interminable pegado a sus mejillas y a su espalda lineal , sus ojos eran profundo que podía absorbernos a todos , recuerdo sonrió mirándonos y nos dejo ver su cuerpo completo como si quisiera vendernos su desnudes y quebrantar nuestra niñez que se veía eclipsada por sus encantos de adulta, luego volvió a mirarnos y nosotros inmóviles sin poder irnos  pegados al barro de la orilla. Nos llamó con las manos que llegáramos hasta ella, gesto que en vez de acercarnos nos saco de inmediato de hay corriendo despavoridos con el dolor de haber perdido algunas gotas de  niñez cambiándola un poco por algo que unos cuantos llaman adolescencia. Así desde ese simple cambio todo fue tan diferente  por culpa de una mujer como de veinte años, desnuda, parecía como si el amor se vistiera de piel mojada. Después de ese encuentro cada uno volvió a su casa sin decir nada de lo visto, era nuestra promesa, nuestro voto de silencio.

al igual que esa tarde fueron muchas mas en las que ella aparecía y nos invitaba a entrar al río y en mas de una ocasión me tocó aguantar a Joaquín que se dejaba llevar por esa mujer o ninfa como la llamaban los viejos pescadores, también me tocaba darme fuerzas para no ir ante ella, me daba mucho miedo morir ahogado , se veía tan tierna  que no podríamos decir con certeza que nos haría un mal, pero como dicen el mejor negocio del diablo es hacernos creer que no existe.

Volvíamos a casa cada tarde discutiendo, Joaquín rabioso por que no lo dejaba entrar en el río a los brazos de la ninfa, sentí que su niñez se había dañado, solo pensaba en ella, que aparecía de la nada para quitarnos las ganas de volver a jugar como niños.

En esa aventura estuvimos por muchos meses solo viéndola desde afuera del río después de la cinco y treinta sin revelar ese cruel secreto que nos marcó a todos y en especial a  Joaquín, esa última tarde un lunes sin sol vespertino nos reunimos para verla como era de costumbre juntos como siempre Joaquín,  simón “el pequeño Morgan”, Gabriel y yo. Recuerdo esa tarde los pescadores se vieron azotados por vientos huracanados  que los hizo retirar una vez mas sus redes vacías de las aguas  del río, llegamos a la orilla de siempre desafiando el viento que nos golpeaba de frente y la obediencia que debíamos tenerle a nuestros padres.

Esa tarde cruel apenas pudimos ver agua revuelta y embravecida, pues el río estaba tan furioso que ni las piraguas de los pescadores se quisieron quedar atadas en las riveras.

Fue la tarde mas triste por que no la volvimos a ver mas juntos, supongo que fue así; en ese momento no me imaginé que la ausencia de la mujer que se bañaba para nosotros en el río fuera solo el principio de lo terrible que le iba a ocurrir a Joaquín Rivas mi hermano  a la fuerza, el niño de las costillas tiesas el mismo que en alguna ocasión la tuvo tan cerca como para tocarla, besarla o para que ella lo devorara como un monstruo  marino.

Ese día la esperamos bajo la lluvia hasta que oscureciera por completo.  Agua y cielo sumidos en un negro profundo que no se distinguía uno del otro pero ella no apareció como si lo hiciera para siempre dejándonos vacíos sin su belleza.

Yo imaginaba que era apenas razonable que ella no apareciera, pues en el fondo pensaba como algo lógico que se trataba de una  mujer  del pueblo que se desnudaba para nosotros y no era la ninfa de la leyenda, esa a la que le temen los pescadores.  Por esa razón al ver el río tan bravo no vino a bañarse, siendo esta la primera vez en meses que la que llaman la ninfa no llegaba a las 5.30 de la tarde sumergiéndose como un delfín rosado  con piernas bien torneadas como de patinadora de ruta, pues sus muslos eran tan gruesos que era imposible que viviera todo el tiempo en el agua, en algún momento tenia que caminar esa ninfa veinteañera por esos años y que siendo  todavía mi recuerdo mas macabro.

Parece que aún viera a Joaquín llorarla a raudales por que ese día no apareció, ni simón “el pequeño Morgan”, ni Gabriel  lloraron, pero el si como un viudo inconsolable que pierde a su mujer.

Solo en ese momento  pude entender que ella para nosotros no era puras ganas de infante de ver mujeres desnudas bañándose en el río, pero en él había algo mas profundo  que ese deseo pícaro,  yo creo que se enamoró de ella mucho mas allá de lo platónico, incluso por encima de sus escasos doce años flaco y lánguido que parecía que tenia solo nueve ante los aparentes veinte años de la ninfa el no tenía nada que hacer. Yo era el mayor de los tres, dos años mayor que Joaquín y unos meses mas que simón  y Gabriel, cerré los ojos por un momento y veía su rostro con el sonido del llanto de mi hermano, vi su cara de ojos enormes hermosos , y su cabello extendido esquivando las plantas acuáticas , recuerdo nunca nos hablo, no conocíamos su voz tal vez era delgada como toda mujer, pero mas que sus ojos o su cabello yo era el mas pecaminoso yo disfrutaba mas viéndole esas téticas rosadas que se enredaban entre las plantas como un par de mojarras tratando de escapar de las redes pero en Este caso escapar de mi vista picara y de mis manos que se morían por saber  como se sentiría  tocarlas.

Luego de despertar de esa nube de alucinaciones abrasé a mi hermano y nos fuimos caminando hasta la casa  en medio de la lluvia serena, igual hicieron simón “el pequeño Morgan”  y Gabriel. Se fueron corriendo brincando entre los charcos que se formaban en la calle, no se si a ellos les pasaba lo mismo que a Joaquín o lo mismo que  a mi, yo sentía puro deseo aventurero y ya  pero jamás les pregunte que sentían por la ninfa.

Así como la edad cambia aumentan con los años el deseo de todas las cosas que de niños nos parecen prohibidas, luego nos asaltó el miedo de llegar  a casa después de haber desobedecido. Mamá se molesto mucho y papá nos azotó de tal forma que nos marcó la piel, desde ese entonces solo podíamos salir a la escuela y ayudar con la pesca para el sustento diario con mi padre.

Me olvide de ella un par de días aún que desde la balsa miraba de reojo el agua del río para ver si nadaba en las profundidades o en la orilla para saber si era una mujer común. A simón  solo lo veía en la escuela, de Gabriel se que se ocupaba con su padre en los platanales creo que a ellos también se les había olvidado la idea de ella y se dedicaron otra vez a ser niños en busca de juguetes en sus tiempos  libres para ahuyentar esos infortunios del destino que nos mostraba los manjares prohibidos de las mujeres adultas, del pecado y las culpas.  

Así pasaron los meses desde que dejamos de verla, pero me dolía Joaquín verlo entristecido  ir a orillas del río todas las tardes cuando mamá se descuidaba a ver si ella aparecía. Como un pequeño amante la esperaba en su inmensa soledad. Al verlo así entendía que la tempestad de  aquella noche no fue el motivo de su desaparición absoluta, fue como si se hubiera ido con el viento, rápida , furtiva y  tan liviana que en mis recuerdos casi no pesaba solo avivaba en mi  su recuerdo la tristeza de mi hermano, me asaltó la idea de que  había partido por que finalmente se dio cuenta que éramos solamente niños  y no debíamos ver mujeres desnudas aún, pero para mi lo extraño no era su desaparición fortuita extraño era la apariencia de Joaquín le afecto tanto haberla conocido , estaba mas flaco después que no la vio mas en la extrema apariencia de un hombre despechado casi como muriendo de un amor inexplicable, dejó de interesarse por los juguetes, por la pesca, por ser un niño común y sonriente para convertirse en un sentenciado a muerte por los designios del mal agradecido amor.

Un jueves cualquiera  de esos meses después de la pesca que gracias a Dios había mejorado llenando toda la casa se ese perfume a peces de muerte fresca  estaba solito en el sardinel de la casita viendo hacia el río como era su sagrada costumbre, viéndolo así de chiste le pregunte ¿entonces Joaco nada que aparece la hembra? y me sonreí con la intención de que el también lo hiciera, pero por el contrario solo me miró con rabia profunda al borde del llanto. Su estado a veces era inexplicable pues nunca la tocó, ni un beso que lo enamorara tanto era suficiente para estar así, pero sabía que había algo en su cabeza como si algo de ella viviera en el.      

Esa noche después de la cena nos fuimos a dormir cada uno en su catre y en su debido rincón del cuartito, recuerdo toda la noche me dio la espalda quizá por lo que le dije en la tarde y entiendo que este molesto, a Joaquín lo conozco  desde muy niño yo apenas aprendía a caminar correctamente  por eso es casi mi hermano por todos los años que hemos vivido juntos.

Mi padre se hizo cargo de él desde que la tía Calixta Caicedo muriera por la patada de un buey mientras ordeñaba unas vacas, era raro ver a una mujer en esa clase de oficios pero para ella eso era solo cosa de hábitos, una mujer podía defenderse en todo trabajo del campo como lo hacia ella hasta el día en que la pateara un buey a la altura del mentón y la dejara muerta al lado del balde en le lodazal de mierda de ganado y empapada por la lluvia  que lavaba la sangre de su rostro  sobre el pasto y solo hasta el día siguiente la encontraron rígida como un pedazo de plomo que las hormigas le habían roído las huellas dactilares , las pestañas y la herida en sus labios.

A  Joaquín que apenas gateaba papá lo trajo del silencio un pueblito perdido muy cerca de todo  y muy lejos de ninguna parte, tal vez por eso el pequeño Joaquín nunca tuvo destreza para atrapar peces, pues no era   un pescador de sangre, es extraño recordar todo esto, pues el nunca tuvo claro en que circunstancias murió su madre  la tía Calixta alma bendita, solo en alguna ocasión mi padre recontó a mi esa historia como un mito familiar para mantenerme lejos de los oficios de lidiar ganado.

La vigilia y los recuerdos de esa noche que no podía dormir se interrumpieron por un eco  de chapotear de patos de alguien que se bañaba a esas horas en el río.

Joaquín se despertó enseguida sobresaltado se sentó en su catre personal  como esperando un segundo llamado, el chapoteo volvió a sentirse fuertemente y mi hermano de un brinco salio corriendo de la cama, traté de detenerlo al pasar por mi lado, pero fue inútil el estaba tan ciego que vivía por la mujer que seria la culpable de toda su maldición. Joaquín salio dando tumbos en la oscuridad  entre las matas de plátano  y las sombras que ponía la avanzada noche, como loco sediento por  verla corrió hasta el río con la ilusión de encontrarla una vez mas humedeciendo su cuerpo desnudo en la rivera del río.

En el otro cuarto de la casita papá y mamá estaban despiertos pues solían todas las noches contarse historias hasta que los atrapara un sueño inevitable por sorpresa, esas horas eran interminables pues papá solía todas las noches relatar el mismo cuento de los piratas que asaltaron  y devastaron a Cartagena de indias en un amanecer. Después todo fue silencio esa noche papá se durmió antes de que llegara Francis Drake y sus corsarios a la catedral y la ciudad entera fuera suya por encima del dominio español de aquella época.

Los pasos de Joaquín se habían perdido por completo  y su demora ya empezaba a asustarme  mientras cabeceaba del sueño, tenía pesadillas en el que lo veía ahogarse en las aguas del río y despertaba con el corazón latiendo fuerte, luego de verlo ahogarse muchas veces apareció de pronto ante mis ojos  todo mojado y titiritando de frió con las costillas tiesas y se acostó con la prisa de encontrar el sueño de manera fugaz, se arropó con la sabana de remiendos que mamá tejió para nosotros, y fue entonces al notar su extraño silencio que me acerqué a él y le pregunté casi en su oreja 

-¿que pasó Joaquín? – ¿era ella? -   Se sonrío, si era ella quiere que volvamos a verla bañarse en el río.

Te lo dijo ella misma – le dije  con el mismo susurro que empezamos la conversación. 

-si, se acercó a mi desnuda como la primera vez parece que le gusta que la veamos pues quiere que volvamos todos o de lo contrario me llevara solo a mi a un sitio maravilloso.

-eso te dijo – entonces yo no iré a verla mas, ni tu tampoco  volverás por el río así estarás a salvo si se trata de la ninfa.

Pero en el fondo me inquietaba mucho la idea de verla desnuda, suave y  tersa, húmeda para nosotros, tenía ganas de verle las Tetas rosadas que salían a flote como un par de submarinos  que goteaban delgadas gotas de agua transparente.

¿Por que estas mojado? – le pregunté antes de que el sueño lo atrapara por completo.

Me caí al río cuando la vi aparecer frente a mi desnuda, me asuste al verla así y caí  al agua – me respondió de una forma tan tranquila como si no percibiera ni un poco del peligro que ella significabas, por mas que dijo que volvería por el si no nos llevaba al río a verla, a ciencia cierta no se que pasaba con Joaquín ni que sentía en realidad pues sea lo que sea en él pasa toda frontera de un amor normal , pero que conoce un niño del amor si ni siquiera la gente grande lo entiende de verdad.

Esa noche después que conversamos Joaquín pudo dormir tranquilo quizá por el aliciente de haberla visto pero a mi me dejo mucha mas intriga de la que tenía antes eso que decía que se lo llevaría si no volvíamos. Me asustaba por mas que le dije no volvería yo estaría con el para que no le pasara nada, lo que no se es que si Gabriel y simón estaban dispuestos a encontrarse con la ninfa, sin embargo después del amanecer me puse en la tarea de encontrarla, en algún lugar tendría que estar si se trataba de una mujer común de carne y hueso. Mas sin embargo algo me decía que ella no era de este mundo, pero de todas formas la busqué en las ventas del mercado por si acaso trabaja por allí o en la cafetería de la escuela secundaría o tal vez era la hija de algún pescador pero en ninguna parte la hallé, al menos ninguna tenia parentesco con ella, cansado de buscar fuera del agua no había duda que su mundo era las profundidades del río y eso representaba un peligro latente, aparte de ser una mujer hermosa era una bestia temible.

Por eso aprovechaba el recorrido de la escuela a la casa para buscarla en las riveras , recuerdo que por esos días la aseché hasta la saciedad para encontrarla y decirle que no le hiciera nada a mi hermano pero jamás la encontré yo solo, pues después de hablar con simón y Gabriel  se llenaron de pánico y juraron no volver mas por el río y maldijeron a la hermosa ninfa vespertina así que desde ese momento Joaquín y yo estábamos solos sin su compañía para volver en grupo al río entonces traté de convencerlo que no volviéramos por qué nosotros  estábamos a salvo lejos de las aguas y el acepto mi propuesta sin oponerse en nada cosa que me pareció tan extraña puesto que él se moría de amor por ella, mas sin embargo me sentí tranquilo por que no  volvería  a ver a la ninfa.

Pero sabía que él no se quedaría tranquilo después que pactamos no volver. Papá lo sorprendió escurriéndose por el patio  de la casa con el desespero que le entraba desde que el sol se ocultaba a las seis.

Esa noche  los gritos de dolor de Joaquín me despertaron y salí de inmediato al patio al ver la puerta del cuartito entre abierta y vi entre las sombras a papá dándole azotes fuertemente a mi hermano y le repetía en varios regaños que no era la primera vez que lo veía salir por las noches, una cabuya en dos  fue suficiente armamento para marcar al borde de la sangre la piel de Joaquín, yo creo que ni esperó si en verdad iría al río, simplemente al verlo escurrirse en la oscuridad como un gato lo golpeó de forma tan salvaje que el día siguiente  el pobre tuvo que sentarse sobre cojines que mamá le improvisó para que estuviera cómodo y bajara la inflamación de los golpes que tenia grabados en alto relieve en el cuerpo.

Durante lo que quedaba de sobra de la noche anterior consolé sus lágrimas de rabia por no ir al río por más que me juró que no volvería solo.  No se por que a él no le daba miedo si es que esa acuática mujer le dijo que se lo llevaría. Pues a mí de tan solo pensar en eso me moría de susto y de miedo de perderlo.

Minutos después de  que  papá lo sorprendiera pude oír en un sonido muy vago el chapotear de su cuerpo desnudo en las aguas del río era como un llamado macabro para atraer a mi hermano, recuerdo lo sujeté con todas mis fuerzas para que él no saliera en contra de su voluntad  luego de un tiempo el tormento pasó y Joaquín se quedo dormido  en medio de su llanto; después de esa noche papá era quien vigilaba su sueño con rejo en mano contándonos sus historias de piratas, reviviendo los galeones perdidos del pasado como si los sacara de las profundidades del caribe para sacar el oro de estas tierras como lo hicieron siglos atrás para llevarlo a España. Y para aterrarnos nos contaba la historia de unos hombres que Dios convirtió en piedra en el silencio el pueblo de donde era la tía Calixta, pues decía que así nos pasaría nosotros si le desobedecíamos quedaríamos atrapados en una roca de la que jamás podríamos escapar, me helaba los huesos pensar en ese momento.

Durante dos noches seguidas mi padre fue el centinela pero como algo siniestro en una de esas vigilias el sueño lo venció como si un telón  negro cayera sobre sus ojos y lo durmió como un muerto en un segundo al igual que yo, pues el cansancio que nos dejó la pesca de la tarde ayudó a que cayéramos mas temprano que de costumbre  en medio de la historia alucinante y borracha de Morgan escapando  con su barco que bramaba como un monstruo marino sobre las rebeldes olas del mar  mientras llegaba a su cueva misteriosa  donde guardaba sus tesoros que vigilaban las sirenas.

Momento que aprovechó Joaquín para escapar en busca del cobijo satánico de la ninfa; La mujer hermosa del río que esperaba por él como si fuera esta la última noche y vagaba bajo su encanto como un poseído ante ella pero en él esta era la posesión  mas extraña del amor  que iba mucho mas allá de un mal de ojo o de hechicería barata él  se comportaba como si le  perteneciera de cuerpo y alma  a ese raro espectro que lo atrapó con su belleza infinita de la que yo también fui testigo.

Esa noche como si en realidad fuera la última de ambos, de los tiempos felices y de toda clase de malos presagios y maldiciones y espantos desperté con un susto atrancado en el pecho y vi a papá a mi costado derrumbado de lado sobre la silla, había dejado caer el rejo de los azotes.

¡Joaquín donde esta!-fue lo primero que grite con la prisa de el susto que me sacó del sueño para convertirse en uno de los tantos malos presagios pero quizá en el mas siniestro de todos.

Papá despertó de inmediato con mis gritos sin darle importancia al sacudión que le di por la camisa, recuerdo todo estaba oscuro solo el reflejo de un bombillo entraba goteando luz por la puerta entreabierta que daba al patio que sirvió de escapé a Joaquín dejando entrar el frió de la noche y para mi mas que sentir el frió fue recordarlo por última vez como un niño inocente.

Papá salió corriendo con el rejo en las manos refunfuñando y amenazando darle fuertes escarmientos a Joaquín cuando lo hallara y cerró la puerta para que yo no saliera a acompañarlo, solo me quedé a esperar que volviera con Joaquín mi casi hermano de casi toda mi vida y que la ninfa no cumpliera lo que le prometió.

Rato después de tanto silencio y de la larga espera papá volvió con los últimos soplos de la madrugada, frió como el de los muertos, tenia los ojos tiesos y el rejo vencido en la mano izquierda, pasó casi pisoteándome, le bastaron dos trancos largos para superarme sin decirme palabra alguna, como si no se perteneciera entró al cuartito donde dormía con mamá en un letargo profundo como si algo afuera le había arrancado el aliento.

¿Joaquín donde esta? – le pregunté un par de veces sin recibir respuesta de su parte solo su temible silencio hablaba por el.

Me levanté de la estera y me asomé a la puerta para ver si lo hallaba llorando en el patio, mientras adentro en el cuarto un grito de dolor de mamá rompió el silencio, el pelo se me puso de puntas, pensé de inmediato en lo que le dijo la ninfa a Joaquín y fue cuando sentí mas ganas de verlo, de saber que estaba bien, sin que aún me hubieran dicho nada sabia que algo temible había ocurrido desde que papá volvió así de ausente aguantando el dolor en una calma falsa que se rompería solo con un suspiro, oí cuando mamá buscaba bajo la cama las pantuflas, sentí su llanto sostenido en un sentimiento tan profundo, ese que se siente cuando se nos ha desgarrado el alma, luego rescató del fondo del cajón de la ropa un abrigo que olía a olvido, se cubrió la piel y salieron como si alguien les hubiera arrancado las alas; las alas del alma.

Me volvieron a dejar solo con el pánico de saber que le había pasado algo a Joaquín, la madrugada comenzaba a acabarse con el crujir de las piraguas y el canto de los pájaros de río, no supe a que hora nuevamente me atrapó el sueño pero desperté con el rostro de Joaquín sonriendo como una bella visión del último sueño que tuve.

Que extraño, fue por que aún que en sueños fue la última vez que lo vi sonreír, desperté asustado nuevamente miré su puesto vacío y me levante de inmediato en medio de ese chillido fastidioso que pone el absoluto silencio en los oídos, busqué en el cuarto de mamá que se alcanforaba con ese extraño olor a polvo medicinal y a naftalina que le cuidaba el olor a nuestra ropa, me limpie las lagañas de perro que tenia en los ojos y salí de la casa con las ganas de encontrarlos, no dudé en pensar que se encontraban en la playita del río donde solíamos ir a ver a la ninfa antes de que se volviera amenazante y macabra aparte de  bella, de esa rara bellaza maligna que nos embrujó por completo.

A medida de que el sol aparecía asomándose desde las profundidades del horizonte como un gran globo brillante me aumentaba más la incertidumbre de no encontrar a Joaquín.

Las sombras se ocultaron por completo bajo los platanales empantanados antes de que yo pudiera encontrarlos a orillas del río como pensaba.

Me llevó hasta ellos el murmullo vago pero profundo de mucha gente que lloraba pero aún no podía mi vista saber de donde venía ese ruido, pero me erizó la piel, me vacío el alma como si algo se me arrancara de pronto y Salí corriendo  a donde me llevara el sonido. Hasta que pude ver el tumulto de personas del pueblo a orillas del rió llorando, otras se dibujaban cruces en el pecho para bendecir sus almas pero que pasaba esa era la pregunta que en ese momento me hacia tratando de sacar a Joaquín de cualquier mal y en medio del mar de rostros entristecidos descifré el rostro de mamá y de inmediato intente llegar a su encuentro pero la sorpresiva aparición de papá como si se tratase de un espectro liviano y clandestino Cortaron mis ganas de llegar.

Me agarró fuertemente por mis brazos – es mejor no ir – me dijo mientras ahogaba el llanto.

- ¿que le pasó a Joaquín?   - lo encontraron  bañándose en el río  le pregunté con la ilusión de que él estuviera bien, con el deseo de que solo temblara de frío como siempre.

Me miró con los ojos al borde del llanto – tu hermano esta allí, pero es como si no estuviera – me dijo. Yo se lo decía se obediente , pero a ustedes les cuesta tanto trabajo hacerme caso – él esta  allí en medio pero no debes verlo , a Joaquín le a pasado algo terrible , en ese momento no pude aguantar las lágrimas y pensé de inmediato en la ninfa, esa mujer que tanto le gustaba a mi hermano y enseguida en mi se borró toda duda de que ella no era una mujer común que quería deslumbrarnos con su hermosa desnudes, era algo mucho mas  misterioso e  indescifrable  y su seducción era mucho mas que un juego macabro que nuestros ojos libidinosos  no nos dejaba ver su forma real   sino la de una hermosa chica como de veinte años en extrema plenitud sexual, recuerdo esos días fueron amargos  y aún mas cuando vi con mis propios ojos a Joaquín en medio del personal que asombradas como quien ve a un fantasma lo rodeaban haciéndose cruces  orando por sus propias almas que a lo mejor nadaban sobre las aguas turbias del pecado al que estamos expuestos todos los hombres, la pregunta en medio de todo era por que Joaquín fue castigado de tal forma si era solo un niño en esos días, recuerdo lo miré fijo con ganas de no perderlo nunca, pero él se había convertido en una figura de piedra tan negra y brillante como si lo hubieran sacado del fondo del río; su rostro reflejaba angustia como si en el momento escapara de algo que lo espanto demasiado, quedó tieso en una posición sorprendente con sus pies encallados en la orilla del río con sus ojos tiesos clavados mirando hacia el agua con un terror profundo.

No pude aguantar el dolor de ver a mi casi hermano convertido en una roca sin vida y su alma transformada en un crudo mineral , maldición que tal vez invocaría papá con su advertencia de que nos convertiríamos en una roca si no le hacíamos caso , pero la llevó a su fin la ninfa con su amenaza de que se llevaría a Joaquín, tal vez de esa forma dejándolo petrificado a orillas del río donde la conocimos en su disfraz de una hermosa ninfa vespertina que no solo podía llevarse a Joaquín también lo pudo haber hecho con los demás: con simón, Gabriel y yo , nos llevaría a los tres , pero sin dudarlo yo hubiera dado mi vida por él, estaría en su lugar con gusto para vencer esta maldición que me dejaba con un sabor a una culpa inexplicable de que yo pude haber evitado todo esto que le ocurrió a mi hermano, si tan solo lo hubiera escuchado y volver a las aguas con los demás no se le habría hecho tal  mal aún que en el fondo sabia que esa criatura nos devoraría a los cuatro o estuviéramos viviendo en el interior de una piedra para siempre como le pasó a Joaquín; pero lo que mas me mataba era que esa noche anterior lo pude haber aguantado para que no saliera , solo se trataba de aferrarme a el. A papá lo noté muy entristecido casi con esa rara expresión de culpa que también yo  guardaba en mi alma, creo que ese cuento fantástico que se inventó para que le obedeciéramos se le hizo realidad  como un sueño macabro del que todos quisiéramos despertar sin poder alcanzarlo.

Entre todos los pescadores cargaron  a Joaquín  por que su peso se había multiplicado para que lo cargara un solo hombre, aún que al principio les costó trabajo sacarle los pies del barro de la orilla lograron elevarlo a lo mas alto , lo llevaron como quien carga un ataúd para llevarlo a la casa, eso fueron los deseos de mamá para que la gente no siguiera viendo  su desgracia y el dolor de haber perdido a su casi hijo  de esa forma tan extraña que había puesto la muerte en el. 

A pulso lo llevaron y lo colocaron como la figura más delicada en la salita de la casa en un lado donde no estorbara el paso. Después de todo ese acontecimiento tan extraño mamá se rehusaba a que Joaquín estuviera muerto pues para ella el vivía dentro de la roca que lo encarnaba; la gente del pueblo incluso nosotros queríamos darle su santa sepultura pero mamá siempre se opuso por que decía que el vivía aún que nosotros pensáramos que el niño estaba muerto.

Ese primer día Joaquín se quedó en el rincón donde lo pusieron los pescadores mientras mamá lo cuidaba como si se tratara de un moribundo, creo que después que Joaquín se convirtiera en piedra tuvo mas atenciones con el que cuando era un niño común y corriente, en cuanto a papá desde entonces se culpaba de lo ocurrido por a haber llamado tal maldición,  como dicen la palabra tiene poder y mas cuando el maligno nos escucha y vivía asustado de pensar que a mi también me pudiera pasar lo mismo , pero a parte del lo  asustado que vivía tomó la costumbre de irse solo con la balsa hasta el centro del cause del río a pedir que esa maldición de la que se culpaba cayera sobre él para que el niño volviera a ser normal ya que mamá tenia tanta fe de que el niño no estaba muerto , pero solo yo en realidad sabia que esa maldición no provenía de un mal deseo de mi padre sino de la terrorífica ninfa del río, esa de la que tanto nos advirtieron los pescadores y nunca hicimos caso; tal vez ese fue el error desde del principio , la desobediencia ató muchos cabos para maldecir.

Así navegaba unas horas como pirata sin destino  y luego volvía con la decepción de que Dios no le concediera el milagro o su trágico deseo de que su cuerpo se convirtiera en piedra como el de su hijo postizo. De cierto modo ya todos pertenecíamos a esa maldición, papá por culparse yo por perder a mi hermano, por quedarme callado y no decir nada de la ninfa y de mamá solo queda decir que para ella Joaquín esta vivo , pues le sirve un puesto en la mesa todos los días aún que después tenga que tirársela a los perro, fría y cagada por las moscas, lo abriga cuando ella cree que tiene frío y lo lleva dos veces por semana a la misa de siete, es extraño verla haciendo todo lo que sea por una estatua que mantiene brillante por el aceite de coco que le aplica en la piel de piedra para que su brillo se acentué. Todas las mañanas  a las diez después de regresar de la misa trata de enseñarle las tablas de multiplicar que Joaquín nunca quiso aprender cuando era un niño normal, luego le narraba un capitulo del viejo y el mar como una  oración diaria, pensé que mamá había enloquecido  por haber perdido a mi hermano por que hacia muchas mas cosas por el que cuando de  verdad vivía, desde entonces entendí que esa maldición de la ninfa nos había absorbido a todos, pues papá después de lo ocurrido con Joaquín me sacó del pueblo por muchos años , solo volvía muy de vez en cuando para ver a mamá y a él que envejecía viéndola conservar a Joaquín desde una mecedora que acogía sus huesos cansados de pescador viejo, yo no perdía oportunidad para pasar por el río en la playita donde nos bañábamos cuando niños, donde veíamos a esa macabra aparición de la ninfa hermosa, puedo decir que aún me gustan sus senos de veinteañera , volvía para ver si venía por mi  y para ver el planchón que pasaba a las seis de la tarde en medio de un atardecer  sangriento y volvía después a la casa cuando mama terminaba de recoger el plato que preparaba para Joaquín para que luego lo comiera el perro, nada había cambiado en todos esos años , a pesar de la edad de mamá seguía acicalándolo como si fuera un niño chiquito , era peor como si el sintiera. Era simplemente una piedra, una piedra que con los años aprendí a seguir queriendo  viéndolo como mamá seguía llevándolo todavía a la misa de la mañana y la de la noche  ya no utilizaba la ayuda de los de siempre que ayudaban a llevar la estatua, le había mandado a construir un patín de madera con unas llantas de balineras para poder halarlo a cualquier parte.

Era triste verla sumida en esa locura feliz, Tal vez esperando que Joaquín volviera a ser el mismo de muchos años atrás, ese que nunca pescó  y desobedecía todo el tiempo.

La maldición que Joaquín padecía por culpa de la ninfa se había extendido con los años, mamá se amarró a él con un cerrojo de sentimientos que la llevó a la locura , mientras papá solo esperaba una muerte pronta junto a ella culpándose cada vez que veía la estatua del niño. para mi era hasta hoy seguir guardando el secreto de la ninfa para esperar que también vuelva por mi, pues yo en realidad creo que la quise con mas locura que la que sintió mi hermano  pero jamás lo reconocí , volvía cada tarde a ver el atardecer sangriento y a escuchar el bramido de la flota fluvial que pinta de nostalgia el cause adormecido del río esperando que ella aparezca flotando liviana y furtiva para venir por mi  como debió ser desde un principio  para salvar a mi hermano desechando maldiciones o para consumirme  finalmente y para siempre en ella.

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LA TRISTE HISTORIA DE NARCISO

EL SECRETO DEL CAPITAN

Con la caída de la última hoja de matarratón que marcaba la llegada del próximo diluvió  de un invierno cercano que entre el viento frío traía enredadas mariposas con alas de un cobre laminado que planeaban en el cielo encharcado y sobre el lodazal de patos del frente de la casa de Narciso que contemplaba la última belleza de sus últimos días para su muerte, acostado desde su cama las veía flotar como una corona de goleros negros que marcaban su fin.

Al que Se le había impregnado en las coyunturas del cuerpo ese olor arsenical y a cloro hospitalario que cocinaba las heridas de su espalda contra el colchón por no poder moverse con la rapidez de otros años, su cuarto era el último de los doce solitarios que tenia la vieja quinta que permanecía a oscuras así fuera  de noche, habitación que parecía un reclusorio para enfermos mentales  por las esponjas que forraban los muros, sitio que se había convertido  en su espacio de inquisición en los últimos años por culpa de una cuadriplejia accidental y por un cáncer terminal  hereditario que tendría hasta el último Narciso, enfermedad que le invalidaba el cuerpo condenándolo a una muerte ineludible que llegaría por él en cualquier momento.

Vivía con Franchesca Nazario una vieja emigrante italiana que abandonó su país por causa de las guerras civiles, exilio que emprendió con un viejo italiano capitán de barco llamado Filipo Montiel muerto para estos días.

En cambio ella tuvo mejor suerte y prospero en el silencio pueblo donde vivía y en donde llegaban los turistas y forasteros en busca de lo que les faltara, hay construyó una quinta en donde vivía con su hijo moribundo, era una mansión como de condes medievales en medio del trópico caribeño y enmarcada en el crudo horizonte de casitas de bareque, de un burdel decadente y  una iglesia en restauración sin santos comunes, ni párroco por padecer de una crisis de fe, a la casa le mandó a hacer las ventanas gigantescas para que Narciso pudiera ver las golondrinas enamorarse en las nubes y las mariposas sacudir sus alas de cobre al ritmo de la brisa diluvial.

Toda esa gran casona y su prosperidad se la debía al contrabando de joyas italianas que vendía a buen precio en los mercaderes de bisutería y lencerías de los puertos y en los almacenes gitanos. Muchos especulaban que su prosperidad era por un tesoro muy valioso que había raptado al viejo capitán Montiel en sus épocas de juventud cuando el moría de amor por ella y no se negó a entregarle todo sin recibir nada a cambio y murió como un perro en un burdel de prostitutas de pueblo en completo desamor.

En realidad no sabia si el tesoro era real o solo una muy bien imaginada fantasía de piratas de costas  y de capitanes muertos, pues ella decía que  todo se debía a una herencia mal habida de un viejo traficante de drogas que tuvo por esposo en su juventud cuando era hermosa y actriz del teatro de roma, al que mas que dinero le había heredado los pecados legales, morales y la viudez que llevaba como prenda fina durante muchos años sin garantizar su fidelidad total durante unos diez años , de los que solo cinco  llevaba Narciso en la decrepitud de estar postrado como un sentenciado a muerte conformándose solo con la vaga ilusión de soñarse corriendo sin quererse morir observando el paisaje silencioso a través de la pantalla tridimensional de su ventana, y a las mariposas que contaba con el ábaco imaginario de sus dedos inmóviles antes de que comenzara una lluvia extraña en   sol caliente de la que no faltaba quien diría que solo se trataba de un par de ancianos ofreciendo votos nupciales.

Otros de esas raras paradojas que la gente inventa para dar sentido a un amor tardío y otoñal,  mientras Narciso aún sabiendo que iba a morir  le guardaba tanto temor y ese estado tan profundo de vivir del otro lado de la vida  ¡la muerte!  , lloraba a reventar por que lo sabia y le angustiaba la idea de estar muerto, de sentirse un cadáver y que su cuerpo quedara atrapado en una bóveda terrorífica,  lloraba por el dolor de brazas ardiendo de sus llagas de sangre cocinadas como en vinagre agrio de su propio sudor sobre el colchón en su espalda, era una de sus torturas al no poder moverse por sus limitaciones crónicas.

Era por eso que sus pasiones mas carnales se veían en desequilibrio constantemente del estrés , ansiedades y otros demonios que lo hacían comer de manera descomunal de tal forma que comía mas de siete veces en el día y alguien tenia que estar preparando algo de comer para Narciso que se había engordado a limites incalculables , pues ya ocupaba tanto espacio que su cama eran dos lechos matrimoniales juntos  para que su cuerpo reposara cómodo para dormir y otras actividades coprológicas que hacia través de un hueco que quedaba justo en la unión de las dos camas para que sus deposiciones cayeran en un recipiente en el piso.

También recibía una visita medica dos veces por semana para chequear sus signos vitales, medir su presión arterial y ver que tanto había avanzado el cáncer que lo mataría, para luego llorar por estar solo, Por no poder tener hijos y con el muriera el último Narciso y sus males, con ganas de tener una tierna esposa a quien compartirle su gran secreto antes de morir.

Una de esas tantas mañanas despertó de sus pesadillas angustiantes de sentirse un cadáver y miró a los pieceros de su enorme cama para ver si ella, la muerte de carabela sonriente estaba a sus pies esperando por el , luego miró a la ventana de su costado y reparó al cuervo que llegaba todas las madrugadas a picar el cristal y a mirarle fijamente sus ojos azules profundos como el océano, como si los quisiera para él , se sacaba los piojos de sus alas enormes y negras sin dejarlo de mirar ni un solo instante a través del cristal traslucido.

Y gritaba como siempre desesperado Narciso -¡el pajarraco quiere sacarme los ojos!, para que entrara alguien a espantarlo de la ventana; después de sus gritos de pánico siempre entraba Franchesca doblándose las mangas del camisón  de dormir y le daba unos cuantos golpes con sus manos al cristal de la ventana para que el  pajarraco nocturno se fuera y dejara de atormentarlo.

- hoy fue la última señal – dijo Narciso desde su postrades mientras su madre cerraba las cortinas de su portarretrato del cielo.

Cual señal – le contestó extrañada como evadiendo sus miedos, tarea que le tocaba todo el tiempo para también ella creerse  que él no iba a morir, le asustaba tanto la idea que Narciso muriera tan joven y de la misma forma como lo hiciera su padre en la misma decrepitud.

Mejor cuéntame del secreto que le guardas todos estos años al viejo Filipo Montiel alma bendita.

No quiero hablar de eso – contestó              de manera seca y cambió de tema diciendo, el pajarraco ya se fue, me asusta mucho, no quiero que me saque los ojos.

No digas eso hijo – dijo Franchesca como ese pobre animalito te va a sacar los ojos y a parte de eso va hacer una señal de tu fin si todas las mañanas viene a picar el cristal y siempre vengo a espantarlo para que se vaya.  A cosas como estas no debes de temer.

Por que no me cuentas de ese secreto tuyo  con el viejo capitán y que no me dijo a mi- dijo Franchesca.

No hay secreto mamá que yo pueda decirte- contestó Narciso cerrando los ojos fingiendo estar dormido, se tranquilizó y quedó en calma sin pronunciar palabra alguna.

Ella lo miró le acarició la mano insensible y salio llorando en silencio a lo largo del pasillo interminable del caserón de la soledad de ambos que se tragaba el eco de su dolor.

Hoy vendrá el doctor Baute- le grito ella desde la sala para que Narciso tratara de estar despierto aún que casi todo el tiempo lo estaba como una gran foca enorme color rosa desnudo sobre la cama con solo una pequeña toalla que le cubría sus partes nobles. 

Brillante de la cabeza a los pies pues su cabello lo había perdido por todos los tratamientos para matar el cáncer, por bebedizos de brujos que en lugar de curarle la enfermedad hicieron que le salieran en vez de cabello plumas de pato ganso sobre su cráneo lucio y después se le cayeron de forma natural una a una igual que cuando un pájaro cambia de plumaje, ninguno de los métodos para curarlo funcionaba aún que su madre quería mantenerlo vivo así fuera para que le revelara el secreto del viejo capitán Montiel que guardaba desde antes de caer en cama  y padeció hasta el infortunio de no  poder obtener milagros de un santo que había llegado al silencio hace algún tiempo, y por culpa de su extrema gordura no pudieron sacarlo del cuarto, se decía que la fila para verlo era enorme , pero tanto así era el fanatismo que el llamado santo había muerto crucificado en manos de siléncianos y forasteros por razones que nadie aún entiende, solo que algunos se quedaron sin recibir redención realmente y nadie supo que pasó con el cuerpo que jamás apareció dando a entender después que fue una gran mentira.

Intentos fallidos de curas medicinales y chamanes marcaban su fin, ni los cuidos atentos del doctor Baute  que le medía la presión arterial  constantemente y auscultaba sus signos de vida solo para complacer a la vieja Franchesca que cuidaba a su hijo como si nunca quisiera que se fuera de su lado, por amor verdadero o por cualquier otro demonio que rondaba en su cabeza, tal vez su secreto.

El viejo doctor  para cumplir con sus mal pagos servicios aplicaba alcanfor en sus ranuras del cuello para mantenerlo fresco  después le narraba  una de sus añejas historias amorosas , le hablaba del vago y mal agradecido amor, sonreía un poco después de contarle historias que casi a él no importaban ni un centavo para después bajar a tomar un te con la vieja en la sala y hablar hasta ahogarse de las guerras civiles , a las que había asistido como un guerrero en su juventud, pero igual terminaba hablando de sus infortunios con las mujeres, situación  que lo mantenían como un solterón inagotable  y de cuando era el gran general Baute . conversación que sería la última después de la consulta con el vapor de un té de hierbas y del recuerdo de esa última batalla en territorio coreano y la ciada del medio día como una cortina de antesala a la tarde, ya para este tiempo  Narciso llevaba la cuarta comida del día para bajar su estrés y sus pasiones castradas. Oficio de cocinar que le tocaba cumplir a Mariana la empleada del servicio, una jovencita flaca y de apariencia desgarbada pero bella como un lindo pecado de dos piernas muy bien puestas , pero a parte de ser bella y cocinar , le tocaba también llevarle los alimentos a la boca al pobre Narciso, limpiarle lo que se chorreaba y estar disponible con otro platillo para cuando le brincara el hambre  o los deseos nuevamente,  a parte de todo soportar las ansias sin peligro carnal del enfermo que se la quería comer completa con solo mirarla , tal vez por eso insistía en comer tanto solo para tenerla a un lado y disfrutar su comida como si la disfrutara a ella misma, como si disfrutara la textura suave de su cuerpo , de sus labios temblorosos que no alcanzaba ni en el mas significativo intento por tocarla en esos repentinos desfogues de esa extraña calentura que muchos llaman amor.

Fue en una de esas tantas ocasiones que compartían juntos que quizá  para Mariana a la fuerza de su oficio y en medio de la última comida mientras le  sostenía la última cucharada de pastel de manzanas maduras él en un desahogo extraño ocasionado por la impotencia dijo.

-hoy voy a morirme y jamás sabré que es darle un beso a una mujer, a una mujer como usted Mariana. Se expreso en la forma mas sublime casi como un sentenciado pidiendo su último deseo.

Ella lo miró como se mira a un pobre diablo mientras mermó su intención de darle la última cucharada de pastel

-no me mire así – dijo ella muy apenada

No se sienta mal dijo él, - es tan solo que me imagino como sería darle un beso a usted.

Como puede querer un beso si ni siquiera siente que le estoy tocando la mano, un beso no valdría la pena.

Entonces él lloró, mal hago con pedir un beso si ni siquiera siento tu mano sobre la mía, puedes imaginar, le dijo no siento ni mi propio peso, pero que ganas de sentir un suave beso – afirmó otra vez con mucha más decisión,- no me quiero morir sin eso.

Luego la observó como si no quisiera dejarla escapar, después le preguntó  ¿por que toma mi mano?

-para saber si es verdad que no siente nada, pero me doy cuenta que es cierto.- dijo Mariana y mientras lo miraba fijamente le dijo – su cuerpo es como el de un cadáver que habla.

Es lo último que me queda poder hablar y desahogarme con usted que ansió tanto poder darle un beso – dijo evadiendo un visible dolor que no lo dejaría morir en paz de no conseguir ese tan deseado contacto de labios húmedos que para muchos no significa nada y para otros es la puerta de entrada del amor.

Entonces ella evadiendo su ardiente deseo  dijo – pruebe mejor el pastel de manzana sabe como ese beso que usted tanto quiere.

Abra la boca dijo ella mientras lo miraba fijamente para luego introducir la pequeña cucharada de pastel en la boca temblorosa de Narciso.

Entonces sabe dulce – dijo él mientras saboreaba como si se tratase del bocado mas sabroso.

Así son los besos -dijo ella como un pastel de manzana.  

Si no tuviera que imaginármelo seria muy feliz le contestó el. Creo que si sirviera de algo para que usted no muriera, sería valedero un beso, pero es inútil ahora un beso no serviría de nada – dijo ella.

No me besas Mariana  por que me tienes asco – dijo Narciso

No es asco , es que si lo besara mas tarde me estaría pidiendo  que me desnude para usted , entonces un beso no sería suficiente -dijo ella mientras cargaba otro bocado de pastel.

Seria el deseo final de un sentenciado a muerte  piense en eso Mariana un beso suyo tal vez me daría paz – dijo Narciso

Entonces sería un desperdicio tener mis besos y mi desnudes dijo ella

Por un desperdicio como esos yo pagaría el precio que sea y me llevaría ese gusto a la tumba, nadie más lo sabría y usted obtendría a cambio el secreto más grande que guardo. Ella dudó envuelta en una franja inquebrantable de su inocencia virginal y dijo – ningún hombre antes me ha visto sin ropa, me daría demasiada vergüenza que usted me vea.

Solo le pido que piense lo que le dije-dijo Narciso al escuchar cada palabra que lo sofocó al imaginar su desnudes que a lo mejor sería también dulce como la manzana

Sabe – dijo ella la desnudes es como usted piensa muy dulce, es como saborear el pastel completo, pero espero guardarme para el matrimonio.

Entonces dame mas pastel – dijo Narciso casi agonizando por su deseo insatisfecho.

Lo siento joven –el  pastel se terminó y eso que solo quería un beso y ya estamos hablando de que me desnude para usted, si lo ve, un beso casi nunca es suficiente dijo ella con la picardía de adolescente. Entonces Narciso aguantó el impulso de Mariana de salirse por las ramas diciéndole  - vuelva cuando mamá duerma y le doy lo que me pida, regáleme por favor mi última voluntad.

Ella se refugiaba en una muy delgada duda y con ojos esquivos le respondió – no le prometo nada de eso que me pide.

Tal vez solo vuelva con otro pastel de manzana para calmar su fuego.

Después mirándolo con ganas de hacer todo y de hacer nada de lo que él le pedía Mariana se retiraba muy lentamente de su costado, mientras que Narciso suplicaba su presencia como si se tratase de un ángel al que le habían arrancado las alas, susurraba el nombre de ella al borde del desespero una y otra vez hasta que Mariana se perdiera y el eco de sus pasos en el pasillo crepuscular de las habitaciones rumbo al primer piso; lugar donde quedaba la cocina que era su sitio de trabajo.

Las ansias mermaron por un momento al tiempo que en la sala terminaba la reunión diaria  del glorioso y extinto general Baute y sus proezas de guerras  incomprobables hoy convertido en un viejo medico solterón y curandero de los males de Narciso y su madre. Esta vez la reunión se precipitó al fin por las heladas gotas de lluvia que empezaron a caer del cielo como kamikazes de agua dulce, el viejo tuvo que irse antes de que llegara a la cumbre de sus hazañas heroicas en Vietnam y de sus amores rotos en Namibia. La casa en un instante quedó sola en medio de la rápida penumbra invernal y de los fogonazos súbitos que resplandecían la enorme vivienda medieval, caían las seis y veinte minutos de la tarde pasada por agua y del posible fin de Narciso que soñaba con la desnudes de Mariana como prenda única que quería llevarse a la tumba.

Franchesca termino de apagar las últimas luces , cruzó unas palabras casi indescifrables con Mariana y se retiro despacio  a la habitación suprema de la casa en lo alto muy cerca al ático donde dormía rodeada de sus lujos y falsedades de la gente rica que vive de unas herencia podridas como la que vivía ella y con la que soñaba conseguir, antes que el silencio gobernara la casa en medio el sonido de la lluvia podía sentirse el rastro de sus pasos de sus tacones de aguja que castigaban los maderos sin pulir de la escalinata al sitio donde por mas que quería a Narciso  por las noches la alejaban de sus lamentos nocturnos que de estar cerca la desvelarían  de tal forma que ni las gotas de valeriana  , ni el agua de hojas de naranja le devolverían el sueño , por eso el trasnocho y la vigilia por las noches prefería dejárselas a la frágil y bella Mariana su inocente mucama de servicio , que después de atenderla a ella en su habitación lejana y de limpiarle todas las joyas de plata italiana con bicarbonato de cocina de la que terminaba empapada hasta las pestañas para luego   ocuparse del  joven Narciso y estar disponible para lo que pidiera, también para que le avisara en el Momento en que el pobre estuviera muriendo si es que el momento nefasto se presentaba a tardes horas de la  noche.

Después de terminar con toda la joyería interminable de doña Franchesca dirigió sus livianos pasos por el pasillo mientras la vieja ya estaba sumida en un sueño tan profundo que babeaba como una niña chiquita y hablaba mil indecencias dormida para tratarse de una doña de alcurnia; mientras Mariana caminaba rumbo a su habitación de descanso  sin darse cuenta esta en frente de la habitación de Narciso y vino a su mente todo lo que él quería de ella, solo pensaba en el momento que le tocara entrar a su habitación nuevamente, pero también la tentaba la oferta de pedir lo que quisiera por unos cuantos minutos de desnudes, en medio de su pensamiento tomó una silla de las del comedor y la cuadró a un lado de la puerta para estar cómoda en la vigilia que terminaría con el tercer pendulazo de las doce que partía la noche en dos y le daba libertad para descansar.

Se sentó sacudiéndose el bicarbonato que se le había impregnado en el cabello y en su bata de dormir pero sin dejar de pensar ni un segundo en la propuesta indecente del pobre moribundo que mas que un abuso sexual le parecía bella la forma tan romántica como él le pedía su desnudes  o tan solo un beso que ningún otro hombre antes le había pedido de  forma tan noble, pues pensaba que ya los besos no eran tan importantes para la gente por que parece que ya nadie se muere por un beso excepto el joven Narciso que ansiaba tanto uno de la boca carmenada de Mariana a cambio  de revelarle el mayor secreto de toda su vida y después de obtenerlo pagaría el precio de morir tranquilo sin que le faltara lo  que siempre quiso de ella desde que la vio entrar por primera vez a su cuarto , pues antes todas la infinidad de empleadas que trabajaron antes en la casa salían despavoridas al verlo cuando mucho duraban unos tres días  puesto no se le media al oficio de cuidarlo como a un niño, pero ella era especial ya cumplía un mes a su lado  pero igual las ganas de morir seguía asechándolo como una sombra de la que no podía escapar.

Esa noche como todas Mariana contaba los minutos sentada el taburete de cuero que le hacia arder las nalgas por tenerlas aplastadas contra el asiento  mientras sacudía los mosquitos con el aleteo de su bata de dormir que lucía transparente por el uso y por la luz del foco que le acariciaba cuando caminaba dejando ver su silueta de ángel flaquito y sensual  a través de la delgada tela que se mecía al vaivén de sus pasos finos.

Por esa noche Narciso no comió mas nada ni se quejó de ningún dolor de los que lo atormentaban  casi a diario , pero sabia que Mariana aguardaba en el pasillo en medio de la oscuridad y era como si supiera que el campanazo de las doce estaba por sonar para que Mariana volviera a su cuarto de servicio y con su voz ronca y reseca por respirar con la boca abierta Narciso grito como si fuera la última oportunidad de calmar sus ansias esta vez con ella aún que fuera solo viéndola y no con pasteles de frutas.

Mariana espere quiero verla aún que sea un momento antes de dormir – dijo- como suplicando y aún que ella no contestaba él sabia que estaba afuera como si se tratase de alguien que puede ver a través de los muros.

Ella mientras lo escuchaba acercó el rostro a la puerta sin sorprenderse de que él supiera que ella vigilaba la puerta y solo en susurros para no despertar a la doña dijo como para hacerlo sentir astuto – como sabe que estoy aquí.

Y el respondió  lo que ella esperaba que dijera-  hay cosas que hace la gente que yo se sin tener que verlas, por ejemplo usted está todas las noches sentada en la puerta hasta las doce y luego se va, por que no entra un momento anotó al comentario como un anzuelo para atraerla con Esa misma disposición de suplico.

-para qué; - dijo ella ya no hay mas pastel, tratando de salirse por las ramas otra vez

-usted sabe que el único pastel que quiero es usted – dijo Narciso.

ella empujó la puerta muy despacio con sus manos temblorosas de susto , estaba la habitación sumida en una oscuridad no tan profunda puesto que a Narciso le daba miedo dormir en plena oscuridad por eso el cuarto se veía en un tono de luz baja como rojiza  que dejaba ver casi todo.

Pensé por un momento que no escuchaba mis palabras  cuando le dije que volviera cuando mamá durmiera – dijo el.

-si lo escuché y volví para decirle que no me gustaría desnudarme para usted y nada mas – dijo Mariana siendo su respuesta tajante y segura para el insinuante Narciso.

-cuanto seria suficiente para ti para regalarme ese último deseo – le contestó él apelando al último recurso para tenerla.

Al escucharlo lo miró y le respondió- a caso joven cree usted que soy una ramera que se desnuda por dinero.

No, disculpe Mariana, no quise decir eso – no se ofenda. – dijo Narciso muy apenado pero esperando que su ofrecimiento funcionara. 

La verdad no se que pensar – dijo Mariana – cuanto cree usted que vale un rato de mi  desnudes y unos cuantos besos.

-la verdad yo pagaría cualquier cosa – dijo Narciso, pero pensé que su cuerpo no tenía precio si no que había que ganárselo por lo que me dijo hace un rato.

Entonces ella mirándolo le respondió – todo en la vida tiene un precio joven y si hay necesidad mucho mas.

Entonces encienda la luz, quiero verla mejor – dijo Narciso.

Mariana guardó silencio y caminó de inmediato hasta el interruptor para darle luz al cuarto hospitalario de Narciso que no perdía ese olor a cloro con rastros de alcanfor del que el doctor Baute solía colocarle para que el calor no fuera tan hostil.

Entonces con la luz él la notó translucida en la tela delgada de el camisón de dormir, podía descifrar las curvas de sus muslos de avestruz, la vio simple sin polvos faciales, sin artificios de mujer vanidosa con un suave y rico olor a bicarbonato y en el fondo ese agradable olor que el jabón de baño le dejaba en su piel rosada. 

Es ese el mismo olor a jabón fresco que tenían las otras empleadas que estaban antes que usted, pero en su piel es más delicioso.

Es hermoso poder verla sin el uniforme de diario – dijo Narciso, mientras ella se apenaba un poco y guardaba silencio, rígida en frente de la cama.

No me a dicho aún cuanto vale para usted  tenerme  a mi por un rato, dijo usted algo acerca de un secreto muy valioso – le preguntó Mariana después de superar las miradas insinuantes y desesperada de Narciso

-pensé que lo del secreto se te había olvidado – dijo el haciendo un poco de fuerza por sonreír.

-Cuénteme haber si me interesa y pueda que acceda a lo que quiere y quizá a mucho mas.

-El secreto si te interesará, tiene mucho dinero de por medio – creo incluso que es mucho por solo desnudarte.- dijo Narciso sintiéndose  seguro de que obtendría ese último deseo que tanto quería. 

-antes de decirte donde esta la pieza que concluye el secreto y empieza una nueva búsqueda te diré de que se trata – dijo Narciso –pero primero tienes que decirme si te desnudaras para mi.

-Ella lo miró y a secas sin pensarlo mucho dijo – a lo mejor si lo haga pero me gustaría escucharlo primero.

Todo ese secreto que incluso mamá se que quiere saber empieza con una confidencia de un viejo capitán italiano  buscador de tesoros piratas y que pretendía mucho a mi madre después que salimos de Lombardía - dijo Narciso como introducción a su secreto.

-ya entiendes por que te digo que hay muchísimo dinero de por medio – anotó Narciso para abrirle las ansias a Mariana.

Se trata de un tesoro – dijo ella extrañada.

Si, dijo el – y que te sorprende.

Lo que me sorprende es que usted trate de engañarme con un cuento como ese – dijo ella tocando los albores del enojo.

No pretenderá  que yo le crea  - anoto ella.

Aún que no me crea solo yo tengo las pistas para llegar a ese tesoro, pues el mismo capitán me las entregó a mi antes de caer en esta cama, yo seria el afortunado de encontrar el tesoro del viejo capitán Montiel- dijo Narciso. Hoy no puedo ir tras ese gran tesoro – pero usted si, si me da lo que quiero claro esta.

-Y que garantía tengo yo de que todo esa historia se cierta – dijo Mariana mientras empezaba a dudar.

Mire a su alrededor – dijo Narciso, ve ese polvoriento escritorio que esta hay en el fondo.

Ella respondió – claro que lo veo.

Ha estado en ese lugar durante el tiempo que estoy aquí y no he querido que mamá se deshaga de el por que en él esta una pista que aclarara sus dudas acerca del tesoro.

Y si es todo cierto,  por que  entregarme esa gran fortuna a mi.- preguntó Mariana.

La verdad es que a mi no me sirve ya el dinero – le dije que pagaría cualquier precio por verla desnuda le dijo Narciso.

Ella guardó silencio y miró el escritorio café del rincón. Entonces el dijo – tienes curiosidad por lo que te dije que hay en El.

Camina hasta donde esta – dijo Narciso. Y revisa en la pata derecha trasera de la silla y rompe el fondo esta hueca por dentro.

Tal cual el quiso, Mariana se desplazó hasta donde estaba el escritorio y luego preguntó. ¿Pero no tengo  aquí como romper el fondo?

No sé – dijo el. Yo estoy seguro de lo que hay esta la curiosidad es tuya.

Entonces ella dijo espérame  un momento y buscaré abajo con que romperlo, después le doy lo que pida.

Mariana salio como un rayo del cuarto y llegó a prisa al cuarto de las herramientas que estaba cerca de la cocina y encontró un martillo que seria útil, subió a prisa con el martillo entre manos y entró nuevamente a la habitación de Narciso lo miró de reojo y se volcó de inmediato hasta la silla con el impulso que traía.

Colocó la silla de costado en el piso y un solo golpe de sus manos delicadas fue suficiente para sacarle el fondo de la pata y como si se tratarse de un cuento de piratas salieron del interior  cinco monedas muy gruesas de oro sólido que rodaron muy despacito sobre la alfombra roja del cuarto.

Entonces ella lo miró con ojos de sorpresa – y el le dijo las viste, de eso se trata, cuantas encontraste.

Hay  cinco monedas de oro que resplandecen como el sol dijo Mariana-

Y debes buscar mas – dijo el por que hay diez que el capitán me entregó en mis manos como prueba de que lo del tesoro era cierto.

Al escuchar esto Mariana de inmediato sacudió nuevamente la silla y salieron las otras cinco monedas del pequeño motín pirata

Mariana las recogió del suelo como quien se encuentra un par de alas que la llevarían con un tiquete seguro al cielo.

Si ves que es cierto y es mucho dinero el que puedes tener. Dijo Narciso al verla con las monedas agrupadas en sus manos

Y que tengo que hacer para que ese dinero sea mío – preguntó ella como si estuviera a postres de ganar un premio mayor.

Tu sabes bien lo que quiero- solo tu dulce desnudes es lo que necesito – dijo Narciso escaldado de rogarle en todas las formas posibles para ver su cuerpo diáfano sin los artificios que ponen las vestiduras.

-en serio quiere  ver todo lo que guardo bajo el camisón de dormir es lo mismo que tienen todas las mujeres-dijo Mariana.

-Lo que sucede es que yo nunca he visto a ninguna mujer, por eso es usted la única mujer que navega en mi universo y es la única que puede regalarme o venderme lo que pido para morir feliz.

Luego de escucharlo decir sus últimas justificaciones de sus ganas y las últimas razones y de sentir el cataclismo de sus últimos momentos, Mariana colocó las monedas formando una torre, una sobre otra en el escritorio y dijo – no imaginé que usted pagaría tal precio por la desnudes de una mujer.

Y sin tener respuestas de él tomó delicadamente las monedas del escritorio y las anidó entre sus pechos sosteniéndolas con las dos manos  y se acercó despacio a la cama gigantesca que cargaba una gran ballena blanca de ojos azules hermosos que era Narciso  – son mías cierto – dijo ella casi en secreto para que nadie escuchara ni incluso las aves nocturnas a las que tanto el le temía.

Claro que son tuyas, le contestó Narciso, es como si fueran la cuota inicial pero solo si te desnudas ahora mismo.

Y como se yo que en realidad existe ese tesoro  y que solo son estas diez monedas de oro nada mas.

Por que como todo tesoro escondido, para hallarlo siempre hay un mapa que revela el sitio exacto – respondió el a su inteligente duda.

En donde esta ese mapa – preguntó ella mientras se acariciaba lentamente sus muslos de avestruz.

Te diré donde esta después que te vea totalmente desnuda y me regales un beso, antes no – debes confiar en mi por que el dinero si existe.

Al escucharlo ella pensó si valdría la pena  salir de la habitación con las diez monedas de oro y dejarlo para siempre o venderle como el pedía su último deseo, puesto que para ella era fácil volarse con el oro que había en el cuarto.

Pero esta vez la ambición dominaba mas que su carrera por  volarse con lo que tenia el cuarto del moribundo.

Que tanto piensas en silencio – espero que no sea irte con lo que tienes sin cumplir con lo que te pido.

Mariana lo miró con cierta malicia con los ojos torcidos cual si fuera un buey sometido por su arriero – por que esa afirmación dijo ella – no soy una ladrona si es que eso piensa de mí con un raro cambio de tono de ofuscación en su voz que era tan suave en realidad como la maicena.

No quise que pensaras eso -  pero si puedo decir que tienes precio como las rameras- dijo el.

De inmediato ella interrumpió su comentario diciendo, ya le dije que no soy una ramera, pero todo en la vida tiene un precio incluso la última voluntad de un pobre diablo., dígame donde esta el mapa y  me desnudaré enseguida para usted – respondió ella muy decidida.

Así de la misma forma enérgica que ella había interrumpido, el intervino diciendo – ya te dije que tan pronto te encueres totalmente te digo donde esta el mapa que tanto quieres.

No me tiente a irme con las monedas, y ha que no haga nada de lo que pide, no me siga tratando como a una ramera  pueda que se este equivocando  conmigo – dijo Mariana con los ojos ardiendo en fuego

No me mire así Mariana –dijo Narciso y siguió diciendo, no se conforme con tan poco , hay muchas mas monedas iguales a esas y joyas , no se imagina usted cuanto haría con toda la plata que hay de por medio, yo creo que no tendrías que trabajar nunca mas , ni tendrás que soportar mas a mi madre ni a mi, puesto que para entonces ya estaré muerto y tu disfrutaras de una gran fortuna, es mas ni si usted se encuera para mi ahora mismo me quitaría este miedo tan profundo que tengo atravesado en el corazón, ese miedo a la muerte, diciendo Narciso todo esto para tratar de envolverla en su estado lastimero y quitarle esa idea de irse con las monedas y el conseguir su desnudes que tanto ansiaba.

Ella escuchó paciente todo su discurso prometedor y se relajó un poco dejando la rabia a un lado y entonces dijo ella- que vamos a hacer en una expresión de entrega como si esperaba que se sellara el trato de la compra clandestina de  su desnudes mientras colocaba en el suelo las diez monedas de oro pertenecientes al tesoro del capitán Montiel haciendo un arco su cuerpo mostrando una hebra delgada de su espina dorsal frágil y dulce que se retrataba sobre la tela falsa de una piyama quebrantable dejando a tientas la desnudes que tanto la apenaba , pero su ambición era demoledora que vencía casi toda vergüenza y en esta ocasión tenía como precio  un tesoro de riquezas incalculables que perteneció posiblemente a un pirata caribeño o a las riquezas nacionales de hace mucho tiempo, para cumplir el sueño de Narciso. Después de unos segundos  de trámite  se quedaron en  calma pues parecía estar cerrado el negocio de placeres y de riquezas milenarias. Mariana desnudó sus pies de las pantuflas dejándolas a un lado de la puerta, luego volvió a ponerse en frente de la cama caminando muy despacio haciendo largo el ritual, se veían flacos y sensuales sus pies desnudos  y sus tobillos sencillos, pronunciados que  tenían un ligero crujir al moverse, lo miró fijamente y le dijo tendrá lo que quiere, se inclinó y coloco las monedas en el piso, míreme muy bien para que no pierda detalle.

Narciso solo guardo silencio mientras ella con sus manos levantó suavemente su bata de telaraña hasta las rodillas finas que se conjugaban como un par de verbos , se veían sus piernas erizadas por el frió de la noche, al ritmo que deslizaba su fina bata, clavaba su mirada en los ojos azules profundos de Narciso que no perdía detalle de su compra mas cara por ese bendito capricho de la desnudes , su respiración alcanzó a agitarse sin  aún ella dejarlo ver ningún punto intimo de su cuerpo, solo sus muslos tersos como si estuviera hecha de cerámica, parecían los muslos de una avestruz africana y los juntaba frotando su esencia corporal como si tuviera  aceite entre las piernas , luego empezó a moverse sensual como si disfrutara la tortura que era para él no poder tocarla ni un poco postrado desde su cuadriplejia, sentenciado a morir, mientras él veía como la bata ya casi alcanzaba la cúspide de sus muslos hermosos.

Mariana se deslizaba suavemente y le dio la vuelta a la gigantesca cama de Narciso acariciándose el cuerpo como si se tratara de una danza de ardor incitante y terminó el breve baile arrancándose la bata de un solo tirón  dejando al descubierto su cuerpo entero mientras ella misma apretaba los ojos para no verse sin ropa y se quedó paralizada en un  costado de la cama bañada en un sudor frío transparente de nerviosismo que corría a raudales por todo su cuerpo.

Falta la ropa interior – dijo Narciso apurando ese tan ansiado momento.

Ella abrió los ojos con cuidado y lo miró  y se miró el corpiño que se estampaba como una calcomanía al arco maternal de sus senos sin lactantes, duros y firmes como si antes nadie se los hubiera agarrado, vio la ropa interior de corazoncitos rosa, los encajes que cubrían sus partes nobles. 

Déjeme apagar la lámpara – dijo Mariana después de verse casi profanada, luego siguió diciendo le prometo que me quito lo que falta y cuando este completamente desnuda para usted la volveré a encender para que me vea.

Narciso fue como si quedara mudo no respondió nada, ni protesto por lo que Mariana propuso, ella después al recibir un silencio muy largo como respuesta caminó tierna hasta el interruptor de la pared donde se apagaba la lámpara al son de el sube y baja de sus nalgas de naranja verde que supuraban el sumo cítrico de la juventud.

Luego con el dedo sentencio la luz dejando el cuarto en plena oscuridad puesto también había apagado la lámpara de luz rojiza que dejaban toda la noche encendida en  el cuarto de Narciso , oscuridad que solo se podía auscultar con los oídos el recorrido  de su ropa interior mientras salía de su cuerpo , Narciso sintió cuando las dos piezas cayeron al piso y a ella la asaltó una duda repentina que no la dejó prender la luz , entonces en medio de  la transitoria oscuridad le preguntó Mariana – ¿si ese tesoro existe por que el propio capitán no fue buscarlo el mismo?.  Ante el cuestionario Narciso quedó en silencio como pensando que responder, y entonces le contestó el no pudo puesto que la muerte lo sorprendió hace como unos  seis años antes de que yo me postrara de esta forma. dicen que murió de amor por mi madre en un burdel del silencio en medio de prostitutas y de una forma muy extraña, pero para ese entonces ya me había entregado las pistas que hoy tienes tu, solo falta por entregarte el mapa y tu por fin me des lo que tanto ansío.

Ella después de escucharle su creíble justificación le dijo con la voz temblorosa – estoy desnuda ya, dígame donde esta ese mapa antes de volver a encender las luces y ambos habremos cumplido con el trato.

Narciso sonrío y dijo – entonces encienda la luz y le mostraré el lugar donde lo encontrará.

Mariana con mas miedo que dudas y con mas ganas de dinero que de otra cosa en el mundo encendió la luz del cuarto luego apretó las manos como quien se aferra al mundo con un par de garras, como si se aferrara de su propio pudor para no sentirse ella misma desnuda ante un hombre al que no deseaba en lo mas minino solo sentía pena  y desprecio por sus ansías depravadas de las que no podía hacer buen uso puesto que la fuerza de macho y su virilidad la tenia en un estado tan lastimero  que solo podía mirar para alborotar mas sus deseos.

Narciso cuando se encendió la luz sus ojos azules se  enfocaron por segundos pero después empezó a descifrar el frágil cuerpo de Mariana que parecía una bella escultura casi inmóvil descubierta como una flor salvaje, el cuerpo delgado le temblaba de  una vergüenza comprada, Narciso la observaba con el mismo deleite con el que comía un pastel de manzanas  maduras , así eran los pechos de Mariana como dos manzanitas que se sostenían erguidas  sin que la gravedad las afectara, eran agudas y firmes , reparó sus caderas simples, su ombligo tejido de buena manera , disfrutó el camino de bellos que poblaban su pubis de mujer inexplorada al que sus manos inquietas trataban de tapar como reacción defensiva a las miradas directas de Narciso  que le  recorrió el cuerpo una y otra vez , le vio las nalguitas de naranja llenas de sumo cítrico  de su juventud , era sencilla , casi niña , casi toda una mujer.

Luego ella inquieta con los ojos apretados dijo- vio que es igual que saborear un pastel de manzanas.

No, el pastel es como los besos – dijo el sin dejarla de observar.

Ahora dígame donde esta el mapa, ese fue el precio de su deseo – dijo Mariana.

Narciso atendió su contundente pregunta y dijo  - antes de contestarle dígame usted cual es el precio de los sueños en especial los suyos.

Enseguida y sin preámbulos ella respondió el precio de mis sueños usted me lo ofreció, es las diez monedas de oro que están sobre el piso y el tesoro del que habla usted, lo que haga después con la plata solo me interesa a mi y a mas nadie.

Y si yo le dijera ¿que no existe tal mapa para encontrar el tesoro que harías Mariana?- preguntó sonriendo Narciso.

Entonces ella abrió los ojos como un par de lámparas que hacían resplandecer aún mas la habitación y se agachó muy rápido sin importar su desnudes y las malas posturas que dejaban ver mucho mas de lo oculto al recoger del piso la ropa interior y la bata de dormir, luego le dijo – usted no sabe de lo que soy capaz.

¿Que me arias? – preguntó Narciso retando el rencor súbito que empezaba a nacer en Mariana, entonces a ella la ataco un pudor repentino de estar desnuda ante los ojos maliciosos de un hombre enfermo, le ardió el orgullo de haber accedido a los deseos de un hombre trastornado y de haberlo hecho por nada, creyó que su futuro estaba asegurado con lo que contendría ese tesoro casi encontrado, quedó por un momento destrozada como si le hubieran cortado las alas.

Y entre su angustia preguntó con un nudo en la garganta  ¿es cierto lo que dice que no existe el mapa? Mientras tapaba con un brazo sus senos pequeños y firmes y con el otro la entrepierna sin aún vestirse.

La verdad es que si existe – dijo el siendo muy seco en su respuesta, pero es como si no lo estuviera por que del mapa solo tengo la mitad y no te diré quien es la persona que tiene la otra mitad.

No juegue conmigo – dijo Mariana dígame ahora donde esta el puto mapa y me largaré de aquí con las monedas y no me vera nunca después, comentario que hizo tratando de apurar el precio que correspondía a su ambición y a su desnudes que en momentos se empezaba a convertir en una clara profanación de  su pobre ingenuidad.

La parte del mapa que tengo esta justo en esta habitación, pero ni muerto te diré donde esta la otra parte, es algo que nunca nadie de las de tu clase me ha hecho revelar, esto mismo les he dicho a todas, la diferencia fue  que a ti te dije donde estaban las monedas.

¿De que todas habla usted? – preguntó Mariana extrañada puesto ella era la primera mujer desnuda que Narciso veía

Vuelvo y te repito dijo el, las de tu clase, rameritas que se venden por unos pesos que ni siquiera saben que existen, te hablo de todas las empleadas que estaban aquí antes que tú en esta misma escena anotó Narciso riéndose de Mariana y luego salen llorando apenadas sin querer contar ni una sola palabra de lo que pasó con este pobre postrado. Y les he dicho lo mismo que te pregunto a ti ahora ¿Por qué  seguir tapándote el cuerpo si ya lo he visto todo?

Después de escucharlo pacientemente Mariana no pudo aguantar las lágrimas que en el fondo no sabría si eran de pena o de profunda rabia por haberse regalado a un sádico enfermo como lo era Narciso.

Hoy usted  a cometido el error mas grande – dijo ella mientras lo miraba fijamente y se cambiaba despacito ,muy sensual pieza por pieza para que todo quedara en su puesto, después de terminar de cambiarse  matando la desnudes con las pieles artificiales que son las vestiduras que refugian el pudor de la gente, y sin que Narciso dijera mas palabras a parte  de reírse a carcajadas por que lo que quiso en realidad se había cumplido , Mariana caminó hasta la ventana y miró el cielo lleno de estrellas a través del cristal que luego abrió como un par de alas de mariposa de par en par con sus manos frágiles dando paso al frió siniestro de la madrugada y al canto aterrador de las aves nocturnas.

Cierre las ventanas – gritó Narciso desesperado y con un pánico crónico atrancado en la voz que estaba al borde del llanto; ciérrela  grito otra vez  no demora en venir el cuervo que me quiere sacar los ojos

Ella volteó y lo miró diciéndole tal vez le gustan sus ojos azules, tan hermosos, una lastima será que el cuervo se los coma uno por uno.

Dígame donde esta el mapa y las cerrare de nuevo – dijo ella decidida a invertir ahora la tortura sicológica.

Está en la silla del escritorio busque otra pata hueca hay esta el mapa. Ella sonrió y nuevamente  unió las hojas de cristal y dijo- si vio usted que no sabia en realidad con quien jugaba, el se tornó calmado y se relajo por un momento, se notaba que era cierto su pánico por el cuervo.

De inmediato Mariana caminó nuevamente a la silla en la que encontró las monedas de oro  y con el mismo martillo rompió el fondo de todas las patas hasta que de una de ellas salio un pedazo de tela doblada muy deteriorada casi como una telaraña, al caer al piso ella observó lo que  representaría su paso a la fortuna, muy despacio lo abrió y vio los dibujos , señales y rutas a seguir para encontrar el tesoro, pero se notaba incompleto puesto que las rutas de búsqueda  parecía continuar en otra mitad que no estaba.

Ella se levantó enojada del suelo y lo miró diciendo – quiere que abra la ventana nuevamente, dígame- ¡eso es lo que quiere!  Y volvió a preguntarle ¿donde está la otra mitad, me la da y me iré de aquí para siempre?

El casi llorando por la amenaza le respondió ya te dije que no lo se, solo tengo la mitad que me dio el capitán.

Ella entonces al verlo, sonrío y dijo ¡sabe qué!

-todo lo que ha hecho lo va a pagar muy caro y se dirigió nuevamente hasta la ventana con el pedazo del mapa en la mano  y abrió nuevamente las hojas de cristal de par en par luego arrancó una tira de las cortinas de encaje rosa que decoraban el cuarto hospitalario lo envolvió en los extremos de sus puños y lo templó como si afinara la cuerda de una guitarra. Le dije que no jugara conmigo dijo ella mientras se montaba sobre la cama y se atenazó sobre él como un jinete sobre su caballo  y justo cuando Mariana se disponía a callarle los gritos de pánico, Narciso desesperado grito ¡yo se donde esta la otra mitad ¡ , ella frenó su impulso por un momento y lo escucho viéndolo a los ojos mientras decía – la otra parte la tiene una vieja dueña de un bar de prostitutas aquí en el silencio , ella estoy seguro mató a Filipo Montiel  para quedarse con  el mapa , creyó al igual que tú que él tenia el mapa completo, pero para ese entonces ya el me había entregado la mitad para que lo guardara por que el pobre capitán italiano no confiaba ni en su borracho hijo patrocinio  para entregarle un secreto tan grande y que juntos buscaríamos o en su defecto yo si el muriera pero no alcanzó a entregarme la otra mitad con la que se quedó la vieja Isolina Peláez  la asesina del capitán Montiel. Asesinato que a todo el mundo le hizo creer que el viejo se había muerto en la intimidad con ella, que la vejez lo había matado, luego selló su discurso final con la última suplica de que cerrara la ventana. ¡Y usted por que sabe todo eso! ¿A caso ella misma se lo contó? - dijo mariana – y todo se trata de un complot con la dueña del burdel  y es usted también  un traidor del capitán del que habla para favorecer a la tal Isolina. El guardó silencio, como si quedase al descubierto mientras  Ella quedó paralizada sobre él con la mordaza dispuesta a pocos centímetros de la boca de Narciso. luego dijo todo eso hay que comprobarlo traidor, tocará encontrar a esa tal Isolina Peláez para quitarle el resto del mapa , pero por lo pronto usted no hablara mas y con rapidez felina le amordazo los gritos con la tira de encajes rosa  de la cortina, así nadie escuchará cuando el cuervo entre a  sacarle  los ojos y beba su sangre, por último sabe que faltó por hacer darle un besito de gracias , Mariana se humedeció los labios carnudos y le dio un beso tierno en la boca que tapaba la mordaza, después le dijo ya puede morir en paz ya tiene lo que quería, una mujer desnuda y un beso antes de morir, Narciso se sintió estafado ante la reversa de la estafa que el había planeado para ella y a la que estaba acostumbrado a hacer a todas las empleadas del servicio de la casa ofreciéndole un dinero que ellas no eran capas de ir a buscar a cambio de un rato de desnudes, algunas flacas , otras gorditas , de Tetas caídas , de caderas de potranca, todas engañadas por Narciso excepto la frágil y virginal Mariana que de un brinco casi de felino se arrancó del cuerpo grasiento y alcanforado de Narciso. De inmediato se terminó de incorporar  cual militar de guerra y tomó el mapa que guardó por años en la silla medieval  y lo aprisionó en el elástico del pantalón de encajes de su ropa interior  y recogió del piso las monedas de oro y las unió a su pecho como si se tratase de dos amantes inseparables, era un pequeño motín que serviría de mucho mientras empezaba la búsqueda por la otra mitad del mapa y el inicio del encuentro del tesoro pirata del que hablaba y había prometido Narciso, luego se acercó nuevamente y le dijo  mientras retiró un poco la mordaza  – ya ve joven , todos quedamos de cierto modo cumplidos, usted con su sueño de mujeres desnudas, lastima para usted yo seré la última que disfrutó, y yo me iré de aquí con un tesoro por buscar -¡Puta! Grito Narciso y un escupitajo fue lo único que salio de su boca, ella se sonrió y le puso la mordaza nuevamente. Tal vez lo soy, dijo ella pero una puta con mucha plata por que solo por estas monedas inicialmente me darán mucho dinero  donde las venda. Pobre diablo usted al decirme puta por qué no me fui como  las mujeres que estuvieron aquí antes, terminó diciendo y antes de salir le regaló el último beso en la frente de compasión luego lo miró a los ojos profundos y azules recuerde Narciso los besos son como los pasteles de manzana y salió con las monedas de oro y el mapa como garantía de un futuro casi asegurado, notó el cuarto todo revuelto y la ventana abierta mientras Narciso trataba de gritar por encima de la mordaza con el pánico a flor de piel.  Mariana se sonrió por última vez apagó la luz del cuarto  y cerró la puerta  para siempre, esa que jamás  volvió a abrir.

Adentro quedó Narciso en la penumbra que solo aliviaba un delgado rayo de luna que le alumbraba el rostro sintiendo el frió que soplaba por  la ventana  en la que veía volar mariposas de cobre por las mañanas. Luego ante su agonía y como un demonio castigador apareció el cuervo que lo atormentaba todas las madrugadas picando el cristal, el mismo pájaro de alas enormes, de ojos encendidos como el fuego la única diferencia que hacia este encuentro diferente a los demás era que no había cristal  que separara al cuervo de Narciso, el pájaro entró  como si a el también se le hubiera cumplido un sueño y tenia su recompensa voló un par de veces sobre la cabecera de la cama gigantesca  lo miró con sus ojos de fuego mientras que Narciso no le perdía movimiento con sus ojos hermosos y azules en medio de la caprichosa oscuridad que le había dejado de regalo Mariana para sellar su muerte, luego se posó un rato sobre el lado derecho de la cama para sacudir el polvo de sus alas tinieblas mientras le miraba los ojos azules angustiados, la carnosidad que le opacaba un poco la visión , sintió su miedo profundo era como un verdugo mirando su sentenciado, era como el cuervo que dejó siego al bandido incrédulo de la crucifixión al lado de Jesús, luego despegó vuelo de la cabecera y planeaba sobre la cama sin perder de vista su presa que esperaba sobre el colchón como una gran foca de color rosa, luego de contemplarlo, el pájaro se lanzó sobre su rostro  y con su pico de plomo perforó sus corneas azules como el mar y bebió su sangre hasta saciarse, mientras Narciso quedaba atrapado en una profunda oscuridad  tenía similitud a una enorme ballena ciega que dejaba salir su sangre negra y espesa que bañó el colchón, era como si se cocinara en su propia sangre tratando de superar el dolor que sentía y la mordaza con su último grito de su última madrugada, sin mariposas de cobre , sin mujeres desnudas , sin pasteles de manzana.   

EL FUNERAL

Fue el aleteo de un pájaro enorme el que despertó a Franchesca  de su sueño profundo, despertó sobresaltada con esa resequedad en la garganta de dormir con la boca abierta,  con la amargura en el aliento como todas las mañanas y con ese crónico dolor de sus talones resfriados que la ponían a caminar como si no pudiera con su propio cuerpo, pero se incorporo de pánico con el sonido de las  plumas de pájaro enorme tal vez una ave de rapiña de esas a las que tanto le temía su  hijo Narciso y a su pavor por ese oscuro cuervo que lo asustaba todas las madrugadas. Se levantó de la cama avivada por la ansiedad, superando la dificultad que ponía el dolor a sus pasos quebrantados de vieja reumática, se abrigó el cuerpo con el abrigo de pieles que pasaba inviernos glaciales inventados en un rincón de su cuarto y salio descalza sobre los maderos resecos del piso hasta llegar batiéndose en la pobre oscuridad de las seis de la mañana hasta llegar al último cuarto de la casona ese que habitaba Narciso como un animal en cautiverio, fue un terrible momento al abrir la puerta cuando descubrió el gigantesco cuerpo inmóvil de su hijo que estrenaba unas cuantas horas de una muerte temprana, su cuerpo reposaba sobre el colchón sumergido en una sangre negra que se resumía sobre las sabanas grasientas, un pájaro le había sacado los ojos, lo primero que le vio fueron las cuencas de sus ojos rojas y profundas que se perdían en un mareo incontrolable que le produjo vómitos de nerviosismo. El cuarto estaba lleno de pájaros enormes que sobre volaban su cuerpo  y otros que con osadía ya habían empezado a disfrutar el banquete   de rasgarle la piel con su pico letal de goleros rapiñeros, ya para entonces le habían vaciado las tripas  que caían al piso   como un par de cordones ensangrentados. El cuerpo de Narciso era como la mutilación de una gran ballena blanca y lacia en las arenas de cualquier playa.

Franchesca  sumida en un dolor tan profundo e inesperado de ver a su único hijo   muerto en la escena más escalofriante que le había tocado vivir.

En el impulso tardío de quererlo aún ayudar se quitó el abrigo de pieles y empezó  a espantar los alcaravanes que se comían el cuerpo de Narciso a pedazos, luego se acercó, estaban  sus restos destrozados, le miró el rostro aniquilado lleno de sangre y sus ojos tan vacíos como su vida misma que a partir de ese momento  sintió el peso de la soledad esa que no perdona. Después de recorrer su cuerpo ahogando el llanto en su garganta vio la  mordaza de encajes rosados de la cortina que podía ser fácilmente una prenda de ropa interior  la que le aguantaba los últimos gritos de su agonía hasta después de su muerte, trató de soltar las amarras de su boca pero de inmediato se detuvo y la invadió la soledad que sentía postrándose de rodillas a orillas de la cama como el que despide en un puerto a los que se marchan para siempre, se levantó del piso sin ganas de mirarlo le cubrió el rostro  con la sabana ensangrentada, le dibujó una bendición con la mano derecha mientras lloraba desconsolada  sin aceptar su muerte ilógica y apresurada,  siempre pensó que Narciso moriría muchos años después incluso de su propia muerte, como un perro viejo ladrando acostado , sin ver , sin olfato , muriendo de extrema vejez no se bien si feliz o no  pero siendo anciano.

Después de cubrirle el rostro y dibujarle su bendición de madre sobre su cuerpo  salió  corriendo al cuarto de Mariana   - corre hija Narciso esta muerto – dijo llorando al empujar la puerta para entrar al cuarto pero solo encontró su cama tendida  y sobre ella una maleta abandonada a medio llenar, la ventana abierta  que daba al jardín de calabazas  y el rastro de sus pies delgados  que se hundían en el terreno pantanoso. Pero más que pensar en su fuga le llamó la atención el brillo de una moneda enorme dorada que reposaba a orillas de la ventana, Franchesca se inclinó venciendo su dolor reumático y la tomó en su mano temblorosa la miró de cerca y pensó de inmediato en el tesoro del italiano Montiel  y que hacia esa moneda en su casa, tal vez era lo que guardaba Narciso. Luego quedó sumida en un profundo  silencio para poder sentir su dolor de madre, la moneda solo la sostuvo en sus manos por un segundo y la  guardó en su brasier de dama olvidada.

Después de unas horas el doctor Baute un viejo amigo de la familia certificó la muerte de Narciso como algo provocado y muy cercano a un sádico crimen de alguien trastornado. 

Estar amordazado fue la única muestra de violencia  física que encontró, las demás heridas del cuerpo fueron hechas por los alcaravanes dijo él después de revisarlo por completo.

¿Entonces los pájaros lo mataron? – preguntó Franchesca  mientras el doctor Baute lo revisaba  por última vez  y lo ilógico de los hechos.

Si,- respondió el, pero alguien lo dejo como carnada. Yo creo que debería iniciar una investigación  policiaca para aclarar lo que pasó aquí, apuntaba el doctor Baute sugiriendo  justicia  para el crimen.

No quiero policías en mi casa – esto solo ha sido de mi hijo y yo, si he de quedarme con él aún después de su muerte lo Haré, lo único importante  es que mi Narciso esta muerto, no quien lo mató.- dijo Franchesca en medio de un llanto casi nunca interrumpido desde que encontró el cuerpo, caían lágrimas a raudales que enlagunaban el cuarto haciendo un invierno mas fuerte dentro de la casa que él que ponía la naturaleza y los astros afuera.

-¿Entonces la muerte de Narciso quedará impune para usted? y no existirá culpables decía el doctor Baute.

Franchesca solo guardó silencio el mas espeso casi  inquebrantable en medio de su llanto. Luego dijo en medio de una evidente distracción de lo que le preguntaba el viejo galeno – como podré sacar a  Narciso del cuarto y llevarlo al cementerio si su cuerpo no cabe por las puertas, ni  por las ventanas y mucho menos quien va a cargar su cuerpo tan pesado cuando mucho podrán rodarlo un poco.

Entonces tendrá que velarlo en el cuarto  dijo el Doctor Baute mientras recogía sus instrumentos de la cama, y sacudía a los goleros que se peleaban por entrar nuevamente por la ventana abierta para que se escapara ese  olor a  muerte reciente.

Para entonces el cuerpo de Narciso ya se había atesado de tal manera  que hasta la grasa corporal se hallaba rígida, era extraño ver un obeso de enormes proporciones y que ahora después de muerto quizá pesaba un poco mas, a lo mejor por esa extraña condición  que la muerte pone a los difuntos de pesar unos kilos mas por los pecados que el cuerpo lleva consigo.

Franchesca cerró las ventanas para que las aves dejaran de atormentar al cadáver para así tener algo que velar y enterrar.

Me retiro- dijo el doctor Baute tratando de no herir el dolor de madre de Franchesca y la dejó sola – luego antes de cruzar la puerta le dijo – tal vez traiga un ataúd para el muchacho. Ella lo miró y sonrío un poco   que en medio de su llanto fue como un gran oasis esporádico y luminoso tal vez un poco pusilánime que brotó a la fuerza de su dolor.

Narciso estrenaba esa natural condición terrorífica de recién muerto a la que tanto le temía. Franchesca sola como nunca en las entrañas de la enorme casa que los guardaba, que parecía más bien un gigantesco crucero de luces apagadas encallado en un desierto o sumergido en el barro terrorífico de la tristeza, como nunca inconsolable cayeron lágrimas transparentes que ondeaban danzantes sobre su piel arrugada  que marcaban el inicio de un dolor interminable y de la soledad.

Con el peso del dolor cayó el medio día y un tenue olor a podredumbre  invadió la habitación taciturna  donde divagaba inmóvil el cadáver de Narciso y su madre derrumbada.

El olor Fétido que no incomodaba a Franchesca pues para ella parece ser el mejor de los olores, era el olor de la eternidad de su hijo. Era olor a muerte a soledad esa que tanto la atormentaba.

No queda nadie hijo- dijo entristecida, ni con quien hablar en los cantiles si no hay nadie mas que tu- le decía al cuerpo petrificado mientras lloraba un invierno de aguaceros a raudales de sus ojos.

Le acarició la cabeza rapada brillante, sin cabellos recién nacidos que alguna vez poblaron plumas de ganso blanco por escudriñar en la brujería y en los bebedizos de charlatanes de la magia negra para conseguir mujer y curarle un cáncer incurable.

Le acarició las manos ensangrentadas antes insensibles ahora doblemente insensibles, duras como el acero y frías como la muerte aterradora de su imagen desgarradora como la del pájaro enorme  que sacara los ojos a Narciso.

Fue una poesía ese momento entre la muerte de Narciso y la increíble soledad de Franchesca.

No hallé un ataúd tan grande  - dijo sorpresivamente al doctor Baute que apareció de la nada en la puerta del cuarto después de algunas horas.

Ya empieza a oler – dijo tapándose la nariz protegiéndose del Fétido olor.

Ella lo miró sin sorpresa entendía lo que decía mas allá de entender la tristeza tan enorme que vivía, sabia que era imposible encontrar un ataúd tan grande para Narciso, como también era imposible que no oliera a podrido.  

¿Que vamos a ser con el cuerpo? – preguntó el Doctor Baute esperando una salida para dar al muerto su sepultura merecida.

Entonces ella respondió- le voy a dar a mi hijo un funeral pero en esta habitación y si no lo puedo sacar esta también será su tumba a mi lado como estuvo siempre.

Disculpe usted que le insista con lo mismo pero no va saber que paso realmente con el muchacho – preguntaba el Doctor Baute. A usted no le parece raro que la empleada se haya  fugado y sin razón, eso de verdad esta muy raro – agraviaba el doctor buscando un culpable.

Ella solo volteó a mirarlo diciendo - a mi hijo lo mataron los pájaros, ellos son los únicos asesinos aquí, no hay nadie mas.

A los dos los atrapó sentimientos distintos al doctor la incertidumbre de  no tener como convencerla que había un homicida suelto o lo mas seguro una asesina como el lo proponía por la sospecha de esa  inexplicable ausencia de Mariana la empleada de servicio, o en el peor de los casos ladrones que al parecer no robaron nada., mientras a ella solo se sumía en una conformidad inexplicable y guardaba no se que cosas dentro que no quería buscar a los culpables no dejando de ver ni un segundo el rostro de tortura de Narciso.

-¿Me autoriza de buscar a los ladrones que entraron? – le preguntaba nuevamente el doctor.

En este pueblo no hay ladrones – le contestó ella anotando también quien quisiera robar a un pobre moribundo y por mas que yo haga cualquier cosa nada me devolverá a Narciso,  entristecida  terminó diciendo – solo quiero regalarle un buen funeral para que todo el mundo recuerde a mi hijo.

Ese mismo día mandó a preparar el cuerpo para que resistiera nueve noches de velación de cuerpo presente, le limpiaron la sangre del cuerpo y lo aceitaron con aceite para bebes y lo vistieron con la ropa mas nueva que guardaba en los baúles, el rostro de Narciso se veía tranquilo  después que le rellenaron las cuencas de los ojos con algodones empapados de formol y luego se los cubrieron con una mascarilla de gamuza negra para aparentar que dormía, le cocieron las tripas con hilo de sutura para que no quedaran por el piso como las habían regado los alcaravanes en su danza carroñera, retiró las espumas de la pared esas que le daban a la habitación la apariencia de reclusorio de enfermos mentales.

Invitó a los amigos de travesías de contrabando, a vendedores de joyas que en la juventud fueron como cómplices de ilegalidades, a las mujeres de las ferias gitanas que compraban la bisutería italiana para luego revender en Maicao  y otras plazas de mercadeo en el caribe, la casa se llenó de tal forma que en los jardines había gente de pie y como turistas poblaron casi todos los espacios de la gran casa.  Después de la media tarde, cerrados de negro hasta en el alma  por un luto aristocrático por tener el  dinero que le curaría el hambre a los pobres de las casitas de bareque del silencio, los mismos que rodeaban  como pequeñas balsas al gran buque milenario que se deterioraba en el tiempo y en la soledad, era la casa y sus espíritus, el todo y el vacío.

Franchesca vistió el cadáver de Narciso como para un matrimonio, ese que nunca tuvo. He incluso  lo alcanforó en las ranuras que hacia la gordura en su cuello.

Y lo amentolaba igual que lo hacia el doctor Baute para mantenerlo tranquilo evadiendo el calor de su pesado cuerpo.  Al verlo así listo para la tumba  Franchesca lloró solo como una madre lo hace por un hijo muerto, lloró hasta que sus lágrimas fueron de sangre y el piso se había inundado de su salobre transparente que negaba a resumirse entre los tablones. Salió del cuarto ennegrecida  como la ocasión infortuna lo ameritaba, recibió a los visitantes  y amigos de malicia del pasado y de mafia de su difunto esposo el padre de Narciso. Deambuló entre las cortinas como un fantasma recogiendo en lágrimas los pasos del difunto, rastreó como perro sus pisadas que en años pudo volver a hacer y por último su recorrido la llevó a bajo, a la sala de la casa con la nostalgia a flor de piel anidando en su sostén esa moneda de oro misteriosa único objeto que aclararía el por qué de la muerte de su hijo que por sus razones sin comprender quedará impune.

Era tan terrible el momento que el suave olor de las almendras del patio se había tornado amargo, difícil de pasar por la garganta, fue entonces cuando en medio de ese escenario tan lúgubre la vieron aparecer pálida,  enflaquecida siendo las secuelas del dolor que marcaba pauta  en su rostro sin pinturas faciales.

Son como las seis dijo ella con la vista borrosa mientras intentaba mirar el reloj  de péndulo que   se movía en el fondo de la sala, ya a pasado tanto tiempo desde que mi hijo murió, se decía ella misma evadiendo la presencia de los espectadores de un velorio como cualquiera donde se va hablar de todo en lugar de regalarle una oración de salvación al pobre muerto.

De pronto dio una larga mirada a todos los visitantes de  vestiduras negras de un luto aristocrático, eran como cuervos gigantescos anidando en los butacones de la casa

-¿donde esta el cadáver del muchacho? – preguntaron todos como si se hubieran puesto de acuerdo.

-Esta en el cuarto de él – respondió ella. Lo que paso es que no lo pude sacar a la sala  para velarlo como hacen con los demás difuntos, como saben Narciso se engordo demasiado en los últimos años, podré mi hijo fue tan infeliz. Como el último viento de la tarde acompañado de una indestructible soledad escucharla hablar de la infelicidad de su hijo fue tan dolorosa que tal vez provocaría lágrimas en los que querían al pobre obeso.

Uno de los curiosos dijo – hace años que no lo veo, me gustaría verlo por última vez.

Franchesca lo miró con el desconsuelo que la atrapaba sin negar la posibilidad de que vieran a su hijo como si fuera alguna pieza de exhibición. – pueden entrar al cuarto dijo, esta sobre la cama por que no conseguí un ataúd para su cuerpo tan gordo.

Subieron en silencio en medio de lágrimas fingidas y de pisadas agudas del charol de sus zapatos finos, se llenó el cuarto y lo vieron tendido sobre la cama como se tienden los muertos, de forma idéntica.  ¿Que le pasó en el rostro? –Preguntó otro de los curiosos, - me lo mataron los cuervos, goleros, no se que sean pero unos pájaros le sacaron los ojos y me lo mataron- respondió la pobre madre adolorida.

Pobre gordo – dijo el mismo curioso, estaba inmóvil como una roca quien diría que moriría de tal forma.

Le contemplaron como una pieza exhibida, era una especie de estado de muerte en plena santidad, esa muerte de la que nadie puede escapar y de la que todos tenemos un boleto comprado para una fecha irrevelada. 

Algunos se sentaron en el cuarto junto al muerto, el resto esperaba en el pasillo con unas ganas de no atemorizarse con la imagen de Narciso, tal vez se convertiría en la peor imagen de una pesadilla real.

Llego la noche en medio de cualquier comentario y los visitantes aún permanecían a la fría decoración de  la casa y conservando en sus ropas ese extraño olor de las flores de funeral y de la cera caliente de las velas traslucidas que iluminaban el cuarto como si fuesen faros de puerto acabando  un poco con la pesada oscuridad.

-ya lo vieron- dijo Franchesca  ese es mi hijo me lo  mataron los alcaravanes y ya no hay mas que mirar acá, tratando de sacarlos de la habitación de la forma mas decorosa.

-¿Y el funeral cuando es? – pregunto otra de las curiosas.

-No habrá entierro, dijo su madre -  él se quedará con nosotros las nueve noches de velaciones, su funeral termina cuando cierre la puerta de su cuarto para siempre, esta casa será su tumba.

- ¡Pero no es mucho tiempo!, su cuerpo se descompondrá es mas ya huele a podrido, su cuerpo no tardara en reventarse  dentro de poco dijo la misma mujer.

- si no resisten el olor de mi hijo, entonces lárguense de mi casa – dijo Franchesca enfurecida.

Y los corrió de la casa  como perros, los sacó a escobazos de los rincones de la casa, de los muebles privilegiados para ver al muerto. En segundos la casa se hallaba sola, solo conservaba el eco del silencio y la soledad como estuvo siempre. No faltaran los rezos hipócritas de los amigos del pasado para ella sentirse feliz, solo bastaba estar  con su hijo difunto al que velaría nueve noches  antes de clausurar la puerta de su cuarto.

Desde ese momento rezaba tres veces al día, sola las oraciones  frente a la cama como un acto intimo de no poner su hijo a la burla, lo hacia como dice la tradición de seis a doce y a las seis otra vez con la muerte del sol detrás del horizonte.

Esa primera noche el cuerpo permanecía intacto liberando un tenue olor a muerte, casi amargo que llegaba a revolver el estomago que solo ella soportaba por que incluso el fiel y faldero  amigo de la casa  doctor Baute  prefería esperar a Franchesca en la sala mientras escuchaba cada oración a   gritos de impotencia y con una suave línea de culpa, que no se bien por qué y con esa clara intención de que Narciso solo durmiera y despertara de pronto con ese miedo con el que lo hacia por las mañanas mirando a la ventana que evitaba la entrada de los alcaravanes siniestros a esos que tanto miedo le tenia.

Después de unos minutos las oraciones cesaron, a Franchesca la venció el sueño frente a la cama y se desmenguó de tal forma que solo el sol de las seis de la mañana le calentó las mejillas al día siguiente. Despertó apretando en su mano el rosario que en toda la noche no soltó, lo primero que miró fue el rostro reseco de Narciso con la esperanza de que estuviera despierto  con esa expresión triste de morir antes de tiempo. Se le veía pálido desencajado como si no le sentara bien la eternidad.     

Esa mañana Franchesca descubrió que el cuerpo  de Narciso empezaba a hincharse, sus dedos empezaban a ver más gordos que lo normal, al igual que su barriga    que se inflaba como un globo y hacia ruidos extraños de gases atrapados en sus intestinos remendados, en ese momento pensó que se trataba de algún mensaje  del mas allá de su hijo, evento que la emocionó por solo unos segundos creyendo que Narciso solo dormía un sueño muy profundo en los valles perdidos de Morfeo  y que pronto despertaría.

Pobre mi hijo, sigues igual de muerto como ayer- dijo Franchesca en un lamento de inconformismo al verlo perdido para siempre. Susurró su nombre algunas veces mientras sujetaba su mano tiesa como una pieza de cerámica,  luego miró la ventana entre abierta que reducía el brillo del sol en un rallo  brillante y rectilíneo descubriendo a su  vez que el invierno había terminado  así como la muerte de Narciso había culminado con sus sueños propios y con sus ganas de vivir. Por la delgada línea brillante contempló el sol recién nacido   en la franja sideral del horizonte, ese que le tostaba las mejillas al muerto, entonces se levantó del piso donde reposaba a media pierna y cerró las cortinas para opacar la luz del astro rebelde.

Ausente de condolientes, de familiares, de todo lo que hacia falta en ese instante y al borde del suicidio por el dolor insoportable, entonces se acordó de la pesada moneda de oro que guardaba en su brasier  y la sacó de su anidamiento y la sostuvo mientras observaba su brillo similar al del sol, era el oro mas puro y brillante que había visto y pensó de inmediato si se tratase de ese secreto que Narciso le guardó para siempre al capitán italiano de ese que solo quedaban borrosos recuerdos. Y pensó en Mariana como  algo pasajero, luego en esa profunda soledad que la amordazaba con las púas de sus dedos helados, salio del cuarto mientras guardaba la moneda en su brasier nuevamente y caminando con los pies desnudos pisando  sobre los pétalos de flores muertas   de la tarde anterior, bajó a la sala crepuscular como de costumbre y halló entre la penumbra puesto que ese brillante sol de las seis aún no alcanzaba a despertar al extinto general Baute , medico de consuelo, amigo de penas y coleccionista de olvidos y recuerdos bélicos, el sueño lo alcanzó en el viejo sillón de descanso de Franchesca, tenía la apariencia de haber trasnochado puesto que sus ojeras diabéticas decían que acababa de conciliar el sueño, refugiaba sus manos abrazadas entre sus rodillas flacas de viejo sesentón, tenia la cabeza recostada al espaldar del sillón que como por arte de gravedad menguaba la tensión de su mandíbula filosa, dormía en medio del silencio que el luto y el viento prestaban al momento. - veo que duerme, se dijo así misma Franchesca   sintiéndose tranquila de que sus culpas y penas no hacían parte del viejo galeno.

Pero de un brinco el viejo salio de la silla, despertó tan repentinamente como si durmiese al filo de estar despierto.

- por un momento me sentí en Vietnam dijo con los ojos saltados  el doctor Baute escapando del sueño de forma ágil y brusca.  

-se fueron  todos anoche- dijo Franchesca.

- si,- le respondió el,  no quedó nadie no se si por los escobazos que usted dio o por el olor del muchacho. 

- dijeron que ya se estaba pudriendo y que usted estaba loca al tener el cuerpo en velación por nueve noches, haciendo de este el funeral mas largo y absurdo.

- ella solo sonrío de una manera fingida y le respondió – que hay de malo en que quiera tener a mi hijo a mi lado aún que sea muerto, este es mi duelo y el de nadie mas.  Y ofendida terminó diciendo “su podredumbre también  me pertenece y tal vez su muerte”  y soportando el dolor de sus talones reumáticos sostenía su cuerpo en pie, llorando lágrimas de sangre puesto que todos sus fluidos de lubricación ocular producto de las emociones transparentes como el agua la noche anterior se le habían terminado.

Al igual que la primera noche fueron los pocos visitantes lo único distinto al estado de descomposición del muerto que con los días los pocos que se acercaban al funeral dejaron de asistir evitando una infección o alguna enfermedad producto de los olores podridos del pobre difunto. La soledad reinaba en la vieja casona de los italianos y en Franchesca el deterioro que Solo el verde de sus venas delineaban un mapa en su cuerpo pálido.

Y al verla en ese estado de deterioro tan evidente aún que el doctor Baute no volvió hacer comentarios referentes al esclarecimiento de la muerte de Narciso y de un posible homicidio al que su madre le estaba dando la espalda. Era inevitable pensar que la única sospechosa de toda esta pesadilla  era Mariana la hermosa empleada de servicio que había escapado  de forma fugaz sin ninguna razón, dejando  su ropa, llevando en su escape solo la ropa que traía en el momento o simplemente con algo de lo que pudo recoger a su paso. Aún que todo el tiempo Baute pensaba en los culpables de este crimen, por respeto no se volvió a tocar el tema , puesto que a Franchesca solo le importaba su duelo sin saber de culpas o si hubo un robo  aparte de la extraña muerte de Narciso.    

Con la llegada del séptimo día del funeral el olor a podrido era verdaderamente insoportable al extremo de ahuyentar las palomas que por las tardes llegaban a cagarse en el techo de la casa,  a los cuervos siniestros a los que tanto temía Narciso, e incluso al doctor Baute que soporto seis noches haciendo alarde de su estomago fuerte y de su valentía de general de guerra en sus años de juventud, al séptimo día desaprecio de la escena macabra de la carne humana en la mas alta descomposición que ni el amor silencioso podía soportar, ese apenas insinuado que vivía en él por muchos años sin demostrárselo a la vieja Franchesca, la dama italiana que había quedado sola para siempre, en esa soledad que no miente que se convierte en un espejo cruel que solo refleja a una sola persona. La soledad la había puesto a orillas de un abismo de dolor, de locura. La casa entonces  había quedado vacía por completo, parecía un buque fantasma con solo dos abordo naufragando sin rumbo sobre las olas sin fuerza del tiempo perdido. 

En todo lugar se podía sentir únicamente el aleteo de los zancudos que llenaban el espacio que casi ocupaba el perfume de muerte de Narciso. Las habitaciones guardaban los ecos del viento y el mormullo de los fantasmas milenarios que se habían olvidado de espantar, mientras que el cuarto de Narciso se había convertido en una bóveda abierta  que fermentaba en lágrimas enrojecidas de Franchesca al cuerpo consumado, la piel se le había pegado a la carne escurrida y  a los huesos  y el vientre se le reventaba a explosiones de precisión, e incluso su cráneo calvo le había salido cabello crespo después de muerto, de el solo quedaba un frágil esquelético forrado de una carne verde a punto de secarse sobre sus extremidades atrofiadas por una cuadriplejia que padeció cuando vivía después de caer de un caballo en marcha. Junto al cuerpo decrepito estaba Franchesca en un estado similar pero en vida con la piel pegada a sus huesos, verde por las venas que le daban formas de trazos irregulares  sobre su cuerpo pálido como un papel.

Luego de terminar el sexto día volvió a despertar  con un padre nuestro atrancado en la garganta reseca, con el sol de las seis que le tostaba las mejillas al muerto, sin probar bocado, con la ausencia notable del pobre medico enamorado  y con la moneda de oro haciendo hueco en su flácido pecho.  Como todas las mañanas anteriores miraba el cuerpo de reojo y muy lentamente esperando encontrarlo despierto parpadeando para lubricar sus ojos hermosos.

Sin embargo como todos los días del funeral  decía al Cadáver – Hijo cuanto tardas en despertar- mientras sonreía mirando fijamente la carabela inmóvil que se anidaba sobre la almohada Fétida que recogía de forma sádica los restos de carne descompuesta  de Narciso y bajo ese mismo paisaje de muerte pasaron los últimos días del funeral solitario con el anhelo imposible de Franchesca de verlo despertar de esa muerte tan avanzada que le tocaba vivir , nada ya cambiaria sus días tormentosos  de velarlo de cuerpo presente que fue la peor tortura .

Todo a terminado- dijo desesperada con la última noche en la que ni el caballeroso doctor Baute  volvió a parecer en escena por creer que Franchesca había enloquecido por hablarle al muerto mientras este no  detenía el curso natural de la descomposición, lo que Baute nunca entendió es que una madre jamás pierde la esperanza, Y desapareció como todos los demás  el día que no soportó mas el mal olor que brotaba del muerto y al oírla decir  después que rezaba cada rosario que al despertar regresarían juntos a Italia a visitar la tumba de los abuelos.

Esa última noche  resignada en que Narciso jamás despertaría en medio de la brisa y del destello de los cohetes de pólvora que reventaban en chispazos luminosos de colores de la fiesta patronal , dejó la habitación de su hijo por un momento y llorando divagó a tientas en la oscuridad hasta el jardín y subió a mano limpia los ladrillos que sellarían la puerta del cuarto y la ventana que daba al jardín la misma que dejaba volar a Narciso al menos en su imaginación donde volaban las mariposas de cobre que revoloteaban como hadas metálicas en el cielo y la misma que lo aterrorizaba cuando los alcaravanes trataban de entrar por ella.

Subió una y otra vez al jardín y llevó a bordo de la habitación  todos los ladrillos que podía cargar y daba los paso que sus pies adoloridos le permitían dar mas  allá de toda voluntad   y de lo tormentoso y triste que era el sellar la tumba de su hijo, para ella seria mejor clavarse un puñal en el vientre.

-¡escuchas lo cohetes Narciso!- dijo ella al traer los últimos  ladrillos, suenan como todos los años, si pudieras ver como iluminan el cielo, lastima que no despiertes, luego dio la espalda y empezó a sellar la puerta del cuarto al borde de las lágrimas con la melancolía de las explosiones pirotécnicas que marca el fin inevitable.

Esto es ha sido tan doloroso – dijo Franchesca mientras pegaba los ladrillos con la voz partida en mil pedazos.

- como querer que despiertes, si todo el mundo sabe que estas muerto, menos yo, hay afuera nadie se anima a entrar, nadie porque me dejaron sola por que no aguantaron tu olor de muerte, pero no me importó esto es solo de los dos hijo mío.

Lo miró fijamente y diciendo es hora  de cerrar esta tumba y que descanses.

Le cubrió el cuerpo  descompuesto, ni sombra de lo obeso que era en vida Narciso, sopló un aliento frío por su cuello que hizo que su cuerpo se erizara   ella luego sonrío y dijo tal vez ya estés en un lugar mejor, espero no seas un fantasma en pena atrapado en esta casa, ojala estés caminando como siempre quisiste volver a hacerlo.   

Terminó de colocar el último ladrillo con las manos sangrando, con los dedos destrozados por el cemento que le rajo las carnes.

- si te das cuanta  hijo – dijo Franchesca – cerré la puerta y me quede adentro contigo, parece que Dios quiere que no me quede sola, ni que tu te quedes solito en este cuarto, tal vez la eternidad me alcance para entender que Mariana tuvo que ver con tu muerte, tal  vez encontró ese secreto del tesoro que también yo buscaba , te acuerdas hijo – le dijo al cadáver mientras lloraba – yo quería ese secreto que el  maldito capitán Montiel solo te confeso a ti  y tu tal vez a Mariana , yo debí robar ese secreto y las muestras del tesoro que se que ella tiene.  En ese momento sacó de su brasier la moneda de oro puro que era la prueba reina de que los cuentos del viejo capitán no era una locura y si existía tal tesoro, todo eso lo hubiera hecho en su lugar y sin hacerte daño hijo mío,  si tan solo me hubieras dicho donde estaba escondido el secreto que el capitán te dio y estas malditas monedas no estuviera pasando por este dolor que me esta matando por dentro. Luego guardó silencio y al igual que la puerta la ventana también quedo clausurada, llena de ladrillos que pegó con sus propias manos, después que el último rallo de luz entrara por la última abertura del último ladrillo todo fue oscuridad y en el silencio mas profundo, en esa soledad que hacia demasiado ruido  en su alma, pero que nadie podía escuchar, ni el eco de su dolor.

Estamos solos hijo mío -  quedarme junto a ti es lo menos que puedo hacer para saldar mi culpa por tu muerte, dijo llorando en la oscuridad y caminó de la ventana arrastrando los pies tratando de sentir el suelo que pisaba para no tropezar y tanteando como ciego descifraba las formas de los elementos que ella conocía de esa habitación clausurada y apoderada por un crepúsculo interminable, en esos intentos llego al viejo escritorio  acariciando el madero para tratar de llegar a la cama donde reposaba Narciso, siendo este el escondite saqueado por Mariana de la que por descuido al escapar dejo la pista mas exacta de que el tesoro del capitán italiano existía y en esta habitación tan solo quedaba  una patas huecas de un mueble y una moneda de oro puro.

Entonces entendió lo sucedió tras la muerte de Narciso , no  hace falta tener mas pruebas ni saber mas, es claro que Mariana se llevó el secreto y las monedas que se guardaban junto a estas que me restriega la culpa de mi ambición , por que no me dio ni el secreto, ni las monedas como acordamos. y gritó desgarrada - ¡la maldita me traiciono¡ y en ese momento se derrumbo en el piso y en la oscuridad gritaba – hijo si tan solo pudieras entender que ese tesoro nos devolvería lo que antes tuvimos y nada de esto hubiera pasado si yo  no la obligo a seducirte, pero no tenia la intención de que los cuervos te sacaran los ojos  y murieras desangrado, eran tan hermosos tus ojitos tal vez por eso venían todas las madrugadas a picar el cristal, yo solo le pedía a Mariana que se desnudara un poco y te  sedujera para que rebelaras el secreto que el italiano Montiel te había confiado alguna vez e incluso le pagué por hacerlo, fueron mis joyas las que le di y para que te complaciera en lo que le pidieras, extrañamente le hablaba a un cadáver que nada escucha, que nada ve, solo se consumía en una velocidad inexplicable resumiéndose en restos solamente sobre el colchón que no se revelaban si no en su olor a podredumbre por que la oscuridad no le permitía a Franchesca verlo para morirse de pena, esa que solo sienten los vivíos cuando pierden la esperanza .

Ella todo me lo dijo, exclamó llorando, que pretendías su desnudes  como tu último sueño y saliste siendo victima de una pesadilla que contenía en el fondo un robo macabro planeado por dos mujeres ambiciosas, episodio en el que tú y yo fuimos los únicos que perdimos hasta la dignidad y la vida.

Fue en ese momento después de llorar y de desahogar su confesión ante el cadáver de Narciso decidió a tientas arrastrarse divagando en la oscuridad hasta alcanzar acostarse en la cama  al lado de su hijo mientras empuñaba con fuerza la moneda del tesoro. Apartó restos de flores de las coronas mortuorias y se abrió un lugar al lado derecho, tal vez  Dios nos perdone a las dos – dijo mientras se recostaba como paloma en su nido de polluelos.

La eternidad será poca   para llorarte en esta oscuridad y pedirte perdón por matarte hijo mío,  cerró los ojos imponiendo una doble oscuridad – luego dijo -¡escuchas el silencio Narciso, no se escuchas ni las mariposas ni las palomas , tampoco el estallido de los juegos pirotécnicos de la virgen , todo esta tan tranquilo ahora – cierra los ojos hijo y duerme que yo cuidare tu sueño hasta el día que despiertes sin el pánico que sentías por los alcaravanes que te querían sacar los ojos,  se volteó de lado y abrazó sus huesos putrefactos que no soltaría ni un solo segundo de su negra eternidad.

LA OTRA MITAD

La carta de la muerte saltó de las barajas una vez mas como todas las tardes antes de que el burdel se abriera como siempre cuando Isolina Peláez  se echaba la suerte deseando quizá las redenciones o respuestas que su alma buscaba y que la vejez no perdonaba para encontrar por fin ese secreto guardado por el italiano Montiel.

Las estatuas de piedra continuaban adornando la plaza del pueblo igual que hace un mes mirando al cielo despavoridas pero ya sin causar el mismo efecto de pánico y asombro  que causaban hace unos días.

La carta de la muerte continuaba sobre la mesa sonriendo con su garfio siniestro mientras los campanazos desesperados de la iglesia llenaban el silencio de la tarde.

¡Otras vez Tobías sonando esas campanas!- dijo Isolina mientras recogía la carta terrible que anunciaba cualquier cosa, tal vez y de una vez por todas se trataba de su propia muerte o de ese mal presagio que seguía a las plagas que todavía de vez en cuando encontraban  escudriñando bajo las camas del burdel e incluso mordisqueando su ropa interior en los muebles de armario prueba quizá de que nada había terminado.

De un momento a otro las campanas dejaron de replicar de esa manera insistente, Tobías se negaba a dejar la iglesia aún que de la capital había llegado el párroco que lo substituiría por motivo de sus sucesivos sobresaltos y desequilibrio mental por alucinar todo el tiempo con ese personaje que el pueblo llamó el santo y que el escondió en la iglesia para esperar una resurrección que jamás pudo ver con sus propios ojos.

Isolina recogió la carta de la muerte de la mesa y la guardó en su brasier, fue cuando levantó la vista y a contra luz vio las formas jóvenes de una mujer descalza con el cabello pegado al rostro, el vestido mojado  como si todas las lluvias hubieran caído sobre ella, la bata de dormir pegada al cuerpo como una segunda piel dejando al viento sus formas femeninas.

Isolina la miró como si ella fuera el peor de sus presagios, no se bien si fue por el susto que sobresaltó su pecho o por el fuego de sus ojos que se clavaron en su miedo  que inexplicablemente la asaltó.

¿Quien eres niña?- preguntó Isolina con el único animo de no quedarse atrapada en ese miedo repentino al verla enmarcada en la lumbre rectangular de la puerta. Ella solo respondió me llamo Mariana y estoy buscando trabajo o algo que hacer.

¡Trabajo! Admirada respondió Isolina aquí todas las que trabajan lo hacen por necesidad,  no creo que por ganas de trabajar  como quieres tú, sabes que aquí el único trabajo es acostarse con hombres todas las noches, no creo que quieras eso para tu vida.

Mariana guardó silencio sin moverse de la puerta de entrada al burdel, tal vez pensaba que en el fondo en sus planes no estaba convertirse en una prostituta, si no  escudriñar hasta el fondo el misterio del tesoro del italiano ese que a fuerza de desnudes le arrancó a Narciso al que dejó amordazado a una cama a la merced de los alcaravanes que seguramente le sacarían los ojos sin   poder revelar a nadie mas el secreto del tesoro y quien tenía guardada la otra mitad que completaría el mapa  que ella guardaba en el encaje ajustado de su ropa interior.  Con la intención de volver a recuperar la moneda que por descuido había dejado caer  en algún lugar  de la casa al salir huyendo de su crimen.

El burdel de Isolina fue el último lugar y destino deseado  que frenó el escape de Mariana empapada de una humedad salada y frágil  que lavaba su vestido traslucido.

- entra no te quedes hay parada – dijo Isolina sin tener mas que decir.

Mariana solo la miró y sonrío mirando las luces dormidas de la tarima y las mesas silenciosas que desiertas guardaban el eco de todas las vidas que prestadas llenaban el lugar cada noche.

- ¿de donde bienes muchacha? – preguntó Isolina mientras conducía el sendero hacia una vieja oficina de aspecto antiguo que tenía estadio  en el fondo del antro, al que iluminaba una tenue luz rosa, un escritorio con algunas gavetas cerradas, unos muebles viejos con tapicería olvidada.

Mira bien hacia el suelo para que no te muerdan los pies- advirtió Isolina, mientras que extrañada Mariana miraba y respondió diciendo – que me puede morder acá adentro.

- las plagas – respondió Isolina sin titubeos, segura de que este era uno de esos tantos malos presagios que las cartas le mostraban cada tarde. 

- cuales plagas respondió Mariana como si fuera una forastera que jamás se enteró de las  plagas que un día llegaron como si nada  producto de un castigo o por algo mas poderoso  que también fue capaz de convertir a unos hombres en piedra. 

Nadie sabe si todo esto es un castigo por todas las atrocidades que alguna vez le hicieron a ese también forastero que llamaban el santo que refugiaba él ya difunto patrocinio Montiel en una vieja casa a  las afueras del silencio victima también de los mismos castigos  o por defender lo que en el fondo él creía que era ese hombre, “el mismísimo Jesús” que había bajado de los cielos a estirar las piernas y dar un paseo por este paraje terrenal. Creo que en algún lugar dejó escrito y si estoy algo segura fue que lo escribió en el cuarto del fondo donde solía encontrarse con Manuela, decía clara mente “el baja de los cielos cuando se aburre y camina un poco entre nosotros.”

Mariana guardaba silencio ante los comentarios y  la pregunta sobre su procedencia inmediata, demoró al contestar mientras Isolina la miraba esperando una respuesta común.

-yo trabajaba como empleada en una casa de unos ricos italianos.

Admirada – Isolina la miró y dijo en la casa grande donde vivía el gordo que murió, ¿murió? – casi asustada preguntó Mariana.

¡No lo sabias¡ – dijo Isolina, el pobre murió atado a su cama  alguien como que lo torturó y unos pájaros entraron y le sacaron los ojos, bueno eso es lo que cuenta la gente que fue al funeral mas loco que pudo existir, la mamá lo tuvo de velación de cuerpo presente durante nueve noches, dicen que lo sepultó en la misma habitación donde murió, de ella no se supo mas nada, no se sabe si se fue del pueblo o que diablos pasaría con ella. Ya el pobre creo que va a tener como quince días que lo sepultaron.  Lo curioso de ese suceso fue que todo el mundo supo que Narciso quedó sepultado en su cuarto y ni el párroco, ni la gente del pueblo fue a sacarlo de allí -¿Raro que no se hubiera usted enterado? – pregunto Isolina

No, respondió Mariana, yo Salí de esa casa antes de que el muriera supongo, lo último               que le prepare fue un pastel de manzana y le abrí  las ventanas para que tomara un poco de aire, esa habitación que olía a orines y sudor fermentado me revolvía el estomago y me fui después puesto que la señora me despidió, estuve por hay buscando el rastro de alguien que ya encontré y se sonrío mirándola a los ojos.

Isolina se sonrío y dijo a un hombre tal vez buscabas, acá encontraras muchos que querrán acostarse contigo, mientras la miraba con la expresión morbosa de verla como una mercancía que ofrecer.

En realidad no buscaba hombres solo mi  otra mitad es lo que busco.

- vez no me equivoco dijo Isolina, buscas un hombre con quien casarte, pero por lo que veo acá no lo encontraras, estas en el lugar equivocado, acá solo vienen hombres de mierda que solo quieren ver culos y tetas moverse por todo lugar.

Usted no se preocupe por mis búsquedas, dijo Mariana  ya encontré donde buscar, tanto que uno se encuentra hasta asesinas sin culpas en el camino.

Isolina se sorprendió y dijo por que me dices eso yo no he matado a nadie y se río como si se tratara de una broma.

No estoy diciendo que sea usted – respondió Mariana.

Pero en el fondo las culpas siempre salen a flote por los poros de la piel. Entonces Isolina por primera vez la miró extrañada y se alejó mientras entregaba un lugar temporal para quedarse esa noche mientras encontraba pronto a donde irse o si decidía quedarse si quería trabajar como las demás en el bar  de los marineros como le solían llamar.

Mariana sabia  que en algún lugar del viejo bar estaba la otra mitad del mapa del tesoro, ese que arrancó de forma brutal  del cuerpo del pobre capitán italiano que Moría de amor por ella  que en realidad solo quería de él  el secreto del tesoro si en realidad existía.

Este por fin era el encuentro ambicioso de dos generaciones distantes, Isolina pensando en el fondo que lo del tesoro era solo un mito que ya casi el tiempo había borrado de su pensamiento, pues jamás supo donde buscar la otra mitad por mas que sospechó que la guardaba Narciso el que jamás se quebrantó revelándole el secreto por mas que ella le confesó como había muerto realmente el viejo marinero y que ella guardaba el trozo de piel del capitán donde estaba la mitad del mapa y de sus múltiples ofrecimientos de sexo gratis. Tal vez eso era lo que tanto escudriñaba y asegurarse en las cartas  todas las tardes cuando se echaba la suerte.

Mariana segura de sus pasos y de lo que debía hacer para obtener la otra parte del secreto, esa que la volvería rica si contaba con la suerte de un bucanero de aguas salvajes, aparte del precio y el riesgo que llevaba esa búsqueda incierta y de lo que estaba dispuesta hacer, estaba claro para ella que  volver a matar seria una opción o a morir en la búsqueda.

Las luces empezaron a iluminar el templo lujurioso que también iluminaba a tientas las pobres y olvidadas estatuas siniestras, montículo presente de los pecados hechos piedra en la plaza escasamente iluminada   sin los campanazos desesperados de Tobías Alarcón , que después de ser cura se volvió sacristán de afición pues otro sacerdote se convirtió en su remplazo desde que esa locura por el santo  lo llevó a los extremos de buscarlo en todo lugar para verlo   resucitar, evento que solo podía creer si lo presenciaba y alimentaba su vista pecadora.

-Dormirás en ese cuarto por esta noche- dijo Isolina sumida en una serie de dudas acerca de Mariana y sin poder rechazarla como si se tratara de que algo la motivara a no escapar de los hechos venideros ni de lo que le tocaba vivir, simplemente no se por que motivo no la pudo rechazar tal vez a su propia destrucción o a lo mejor  era su gran redención que tanto buscaba.

Mariana entró a la habitación semi oscura con dos camas mal trechas con sabanas de cuadros violetas  y una lamparita que fuerza de voluntad mermaba la oscuridad casi construida por la falta de una ventana por donde pudiera escapar la vista a mirar el mundo del que otros solo quieren escapar.

Fue en uno de esos recorridos fugases por el cuarto cuando halló postrada a un costado de  una de las camas a una mujer  con un vestido de luces opacas y mirando el suelo sin percatarse de su presencia, con un cofre de bisutería que no soltaba por nada del mundo como si en él guardara el tesoro mas preciado de su vida o como si lo hubiera perdido todo. Mariana al verla salio del cuarto y buscó el encuentro nuevamente con Isolina, hasta que dio con ella  en la oficina  de luces rosadas mientras la vieja cabaretera guardaba unos papeles y dinero en una caja  fuerte oculta que  se refugiaba como camaleón tras el camuflaje del cuadro de un viejo marinero que aún sin saber pero por sola coincidencia y lo tejido de lo escuchado de esta historia, se trataba del capitán italiano que reveló el secreto a Narciso y que murió a merced de Isolina. Ella guardó su posición en silencio en la puerta mientras se repetía la escena del principio, volvía a sorprender a la vieja que era completamente predecible como para intentar encontrar ese tesoro que revelaría la otra mitad perdida. Pensó por un momento  en abordarla a la fuerza y  descifrar de una vez por todas, si ella tendría la otra mitad de ese mapa misterioso que ya coleccionaba al menos unas cuantas muertes. Las ansias de dejar al descubierto las sospechas de Narciso a cerca de que ella solo quería del capitán ese mapa que le Daría la gloria de un viejo tesoro escondido en cualquier parte, pero esperó y contuvo su ímpetu, sabia que era una imprudencia y tenía que ser cautelosa para escapar con todo sin dejar rastros. En ese momento Isolina se volvió inesperadamente al sentir que alguien la observaba y se torno asustada,- tu que haces aquí- dijo – te enseñe donde te quedarías esta noche,  no te pedí que me siguieras a todo lugar.

La intención no era molestarla – dijo Mariana, lo que pasó es que hay una mujer muy extraña en la habitación, no se que decirle es como loca,  te refieres a Manuela dijo sobresaltada la vieja mama santa mientras sonreía sumida en una extraña expresión de nostalgia, pero  la realidad era que Manuela la pobre mujer sin brillos era un mueble mas de ese paisaje sombrío ante la perplejidad de cada cosa, la soledad se había convertido en su maestra y redención.

No se quien es Manuela – dijo Mariana dando por hecho que Manuela era la mujer silenciosa de la habitación.

Entonces Isolina respondió Manuela es esa mujer a la que llamas loca y que te mencioné hace un rato, ella también conoció al hombre  que protegió patrocinio Montiel , por personas como ella no te sorprendas cada mito o leyenda en este lugar puede ser cierto. Te lo aseguro que si.

Que tiene; -ella se comporta muy extraño – dijo Mariana.

Fue cuando la vieja cabaretera desnudo un poco de su sentimiento y dijo, ella no es mas que una victima de todas la plagas que nos persiguen en este pueblo, perdió a su hombre  por culpa de unos enardecidos fanáticos por  un hombre que apareció de la nada  ese que te contaba y fue muerto a merced de esos que están convertidos en piedra allá  afuera, dicen que son esos otros que padecieron los castigos de atentar contra aquel hombre que muchos llamaron el santo de Montiel, no se si falte algo mas por ver, tal vez algo maligno nos persiga después.  Aquí cualquier cosa puede pasar.

De Manuela solo puedo decirte que duró días desaparecida después que patrocinio murió, pienso que volvió a este sitio por que no encontró más a donde ir.

Esa noche Mariana después de escucharla para no dejar que las palabras que se escapaban de los labios de la vieja cabaretera y se cayeran contra el piso y terminar siendo algo mas de toda la basura  que se lleva el viento, no supo a ciencia cierta que fue, pero la historia emocionante de esa mujer la conmovió convirtiéndola en su propio espejo.

Mariana de momento volvió al cuarto del que intentó no volver  a salir por esa noche que Isolina le dejó quedar como inquilina sin presionarle a trabajar en las mesas ni complaciendo a los tipos que buscaban sexo como cuota de pago por el techo que le presto por esa noche sin saber por que, tal vez obedeciendo a los designios del destino que nunca y desde ese momento pudo rechazarla, solo le dejó por Esa noche la labor de  hacerle compañía a Manuela la pobre viuda afligida y prostituta jubilada por convicción, por  purificaciones inexplicables que solo ella sabía y jamás  reveló a nadie después de perder  a patrocinio Montiel el único que testificaba la  realidad de aquel forastero que con su desaparición como si se trata de alguien santificado en el pueblo solo dejo castigo y era un imán para todo mal presagio.

Esa noche se hizo tan larga mientras Manuela sin pronunciar palabra subió después de tantas horas a la cama y se recostó de lado sin soltar de su regazo el cofre el cual se aferraba con el amor mas limpio que se puede percibir, al verla así pensó en que guardaba joyas muy valiosas como las que le diera alguna vez doña Francesca en pago por seducir a su hijo, en ese momento de pensar en joyas también pensó en la moneda olvidada en la casona donde murió Narciso, era parte del tesoro y no podía dejarla perder  y se atravesó en su mente la idea absurda de volver a buscarla con el peso de la noche  mezclándose entre las sombras y entrar a la casa y sacarla de donde estuviera, tal vez por ella al cambio darían unos quinientos mil por moneda y sabiendo lo que  significaba todo ese oro y era parte de un secreto que no podía quedar al descubierto y era muy difícil dejar perder por puro temor esa plata que la podían sacar de ese hueco en el que se había convertido el silencio. tal vez para borrar algunas culpas entre ellas la muerte de Narciso aún que su madre lo hubiera planeado todo para sacarle a fuerza de placeres bajos el secreto del tesoro que solo ella sabia al igual que la otra persona que guardaba la otra mitad del mapa y revelaría el lugar donde estaba escondido el tesoro del que tanto habló del viejo capitán italiano, el que a lo largo del tiempo para los interesados se había convertido en un mito y muchos de ellos habían quedado muertos al igual que sus ganas de encontrarlo,  hasta el momento se trataba de  Narciso  y el mismo capitán Montiel que fue victima de sus propios secretos  de ese tesoro que estaba escondido en cualquier lugar y por otro lado también Franchesca padeció de su ambición  y entre las posibilidades de ser también una visión borrosa de pirata soñador de monedas de oro de mentira.

Así como lo pensó Mariana se escurrió en la noche entre las sobras y esquivando los deseos de los habitantes del antro incluso fugándose de la vista de águila de la vieja Isolina, salió a la calle semi oscura y escapó con su piel de cera que afirmaba sus muslos de avestruz, tomó las monedas robadas y las guardo en una mochila de fique a la que resguardaba con tanto celo que casi llamaba la atención, las calles estaban convertidas en un desierto como si se tratase de un pueblo fantasma , más allá del nombre, el silencio era mucho mas que guardar silencio  era el refugio de algunos males sin terminar de cocinarse, pasó tras la iglesia corriendo, huyendo de las luces y de la visión de animal nocturno de Tobías que aplastaba sus nalgas todas las noches en el campanario esperando ver aparecer al santo  y que las estatuas de piedra salieran corriendo de esa posición de la que no podían escapar en estampida por mas que sus almas quisieran.  

Mariana con el deseo de ambición presente sin en el fondo saber cual eran sus grandes ansias por el dinero, tal vez mas allá había una necesidad lo suficientemente sublime que solo una ambición enfermiza y que solo ella en su corazón guardaba, en medio del impulso animal de rapiña por la presa. La hermosa Mariana veloz como saeta a causa  del escape y con la prisa de volver al burdel de Isolina Peláez, si quería tener éxito para obtener la otra mitad del mapa que para lograrlo  tenia que ganarse la confianza de la vieja por que en el fondo todo apuntaba a que ella guardaba la otra mitad como lo había prometido Narciso. Era otro reto mas pero al final otro muerto a de aparecer si las cosas no salían como Mariana lo esperaba. 

En un segundo se vio a las afueras del pueblo tendiendo en frente la gran casona a oscuras temiendo encontrar entre los arbustos el fantasma demoniaco de Narciso, o en el peor de los casos a su madre enfurecida por la traición, Se pausó aterrorizada y sin por qué solo llena de remordimientos.  Casi olvidada la  noche desierta parecía que escuchar con el zumbido de la brisa los últimos gritos del obeso y  la huida intempestiva de las aves como si las culpas las hicieran escapar al cielo y ese frío profundo que llenó todo lugar la hicieron retirarse escurriéndose entre las sombras sin hacer ruidos, sin entrar a la casa cual buque olvidado lloraba su río en un desierto interminable a rescatar su moneda de oro perdida.

Pudo llegar sin apuros al burdel de luces ya apagadas y de ecos grabados en el viento, de placeres extintos.

Entró como felino a tientas en la oscuridad de suplicios y temores de muchos, pero en realidad era la calma eternizada en momentos transitorios de ver pasar el peso de la noche que traía consigo esos presagios que las cartas revelaban, de esos que no se podía escapar.

Se recostó de lado sobre la cama sin poder superar el escalofrío que le produjo la idea de pensar en el fantasma de Narciso, refugió las monedas y las joyas de Franchesca entre sus piernas mientras miraba a Manuela  recostada  siendo quizá la parte mas noble de un lugar como lo era  el burdel olvidado que se había convertido en la vida indigna de algunas mujer que vendían su intimidad  por gusto y con disgusto.

En un parpadear la noche culminó pero el frío no cesó y el sol casi no penetraba las nubes grises del amanecer, extraño en un pueblo caribeño, luego los gritos y las oraciones desenfrenadas de algunas mujeres  despertaron del sueño a mas de uno, hasta Tobías Alarcón el custodio del campanario esperando su milagro salió de su sueño. Entonces todo el mundo salió a la calle incluso hasta las rameras del burdel.

Pareciera  otras de las plagas que desde hace poco menos de un mes atormentaban a los siléncianos, las langostas y animales de mar habían dejado de morderle los talones a la los pecadores según decían los que asistían a las misas, aún que de vez encunado no faltaba el que salía despavorido gritando que había encontrado una de esas cosas mordiendo sus zapatos bajo cama.

Esta vez se trataba de algo quizá mucho peor al parecer todas las aves se habían ido dejando incluso sus nidos con las crías aún sin saber volar, los perros se habían vuelto locos babeando y andando en círculos como si les hubieran dado veneno, sin dejar de lado que todas las flores se habían marchitado quedando negras por completo, solo lo que faltaba era que las estatuas de piedra salieran corriendo dejando por fin libre sus secretos.

Mariana despertó con el bullicio y apretó las monedas que refugiaba entre sus piernas, miró de reojo a Manuela que dormía sin tranquilidad repitiendo el nombre de un tal patrocinio Montiel, se colgó su mochila  mientras la miraba delirar y salio del cuarto  al  pasillo de las habitaciones, sin dejar de pensar en sus raros temores  muertos con los años. no podía olvidar que tenia que recuperar la otra mitad del mapa que de seguro como lo había revelado Narciso la que lo podía tener era la vieja Isolina asesina de infancias, de necesidades de mujer sin futuro y capaz de matar a su propio amor por obtener el mapa que le diría donde estaba ese tan nombrado tesoro del capitán Montiel, sin saber en realidad si era solo un mito producto de la imaginación de viejo marino, de lo mismo que sería capaz Mariana  incluso de asesinar a la vieja si las cosas se ponían difíciles y no lograba robar el mapa de donde lo tuviera escondido.

Salió a la puerta con  la boca amarga y el deseo de saber que era lo que despertaba al silencio de esa forma tan llena de pánico.

Y vio a través de la puerta semiabierta correr despavoridos a mujeres asustadas y gente que se dibujaba cruces en el cuerpo , fue entonces cuando pensó en la huida repentina de las aves en medio de la oscuridad,  en ese momento se vino a su mente que Desde ese instante todo parecía haber cambiado como si hiciera parte de una rara historia de Stephen King, como si el sol se volviera opaco por esa extraña atmósfera que los rodeaba, el tinte escalofriante que retumbaba en su cabeza sin una razón inexplicable y que hoy llenaba de razones inconclusas todo el pánico que llegaba con la mañana. El burdel silencioso lleno de historias olvidadas, de otras que apenas comienzan y el eco de los amores alquilados en todo lugar pero con algo diferente, algo macabro empezaba a llenar el silencio. Mariana refugiaba su pecho cerrando su escote con las manos y estampando sus pasos sobre el piso reseco por el viento frío que empezó a salir de algún lugar, con la fuerza de querer sacudir las estatuas victimarias y castigadas por ser verdugos. Tendría que haber algo por encima de lo normal  caminando entre ellos pero como todo pueblo folclórico todo llega a ser moda y comentarios de esquina pero que todo como aparecía  desaparecía en un abrir y cerrar de ojos , pero lo cierto era que el silencio se había convertido en una tierra llena de misterios, primero un hombre que muchos lo llamaron el santo que hacia milagros y que nadie sabe que paso con el, las estatuas de piedra y las plagas que todavía era usual encontrarlas bajo las camas mordiendo cualquier cosa, pero sin producir el mismo pánico de antes , ahora aparecía una nueva situación tal vez peor , las aves habían escapado y los perros se habían vuelto locos, todos pensaron en una nueva forma de castigo por haber matado aquel hombre hace un poco mas de un mes.

Luego de un rato todo tenía que seguir y dejar los fantasmas y maldiciones de lado. La primera  en incorporarse y recuperar el extraño incidente de los perros locos y de ese viento frío lleno de muerte fue la vieja cabaretera Isolina Peláez, vio a su paso regresó al burdel a Mariana fijamente y con una sonrisa falsa como todo lo  que se cocinaba en el interior de su  negocio, la llamó con la vista con los ojos marchitos, Mariana la vio pasar ante sus ojos tragándose el olor  a tabaco de su aliento y el perfume de meretriz jubilada, Mariana solía mirarla como depredador a su presa sabia que en algún lugar guardaba la otra mitad del mapa, en realidad eran como un par de hienas mofándose una de la otra , si Isolina descubría el fragmento de tela que dibuja la mitad de un mapa, lo mas seguro es que con ella pasaría algo similar a lo que le paso al amor muerto de Isolina, el capitán Montiel y a Isolina tal vez pasarle algo mucho peor que lo que le paso a Narciso a merced de la joven mucama hambrienta por un oro perdido que no tenia certeza de existir en realidad.

Luego de entrar siguiendo la mirada profunda pero ligeramente adormecida de la vieja dueña del bar, Mariana entró dejando en un fondo sin color todos los sucesos siniestros que afuera se cocinaban a la temperatura de los comentarios de fanáticos.

El salón de baile a oscuras que refugiaba algunas sombras de todo lo que pasa en las noches, las botellas con la huella de muchos labios y ese olor particular de los antros de ofrecimientos sexuales que no se esfumaba por nada. Mariana caminó despacio sin dejar en ningún momento su pequeño tesoro de monedas de oro, mientras acomodaba su vestido de florecitas a media pierna que dejaba ver esos muslos de cera refinada. tal vez para Isolina y sin decirlo la presencia de Mariana era un misterio que estaba dispuesta a descubrir, veía en su físico una atracción mas para los hombre que frecuentaban el negocio, esa misma mañana y antes de tomar el café Mariana entró a la oficina del bar, quizá el único lugar donde no habitaban  esos olores producto  de lo putrefacto, al entrar sobre el marco traslucido de la puerta  cruzó como el lumbral secreto donde en algún lugar se escondía esa otra mitad que tanto esperaba encontrar.

La vieja la miró al entrar sin sonrisas falsas, ni apreciaciones compradas ella esa mañana fue franca sus únicas palabra fueron – si te quieres quedar debes trabajar como las demás y creo que sabes bien que hacen las demás.

Retumbó cada palabra en los oídos de Mariana significaba que debía convertirse en una puta si quería conseguir lo que buscaba. La otra mitad era el premio por alquilar su cuerpo casi virgen puesto que solo una vez había tenido aún hombre en intimidad,  ese viejo amor que no era capaz de olvidar  pero que a fuerza de dolor y de ambición tuvo que dejar atrás con el paso de los años y los dolores.

Mariana después de escuchar a Isolina Peláez aceptó su propuesta de trabajar en el bar pero en el fondo no estaba segura de querer acostarse con ningún hombre, en medio de sus decisiones y todo lo que esto significaba, sus acciones tan materialistas como velo calló ante sus ojos y su mente la imagen funesta de Narciso el muerto que llevaba acuestas, el escalofrió y sintió miedo, Era el miedo, ese que nos cuesta reconocer, el miedo que va como la niebla arrastrándose en el pasto que atrapa nuestro cuerpo por los pies sin querernos soltar, quiso llorar pero no puedo su corazón era tan duro que las lágrimas se habían secado solo gránulos de sal saldrían  de sus ojos como cristales sólidos de mineral.

Después de quedar paralizada por un rato por todo lo que le tocaba afrontar sin saber si al final todo valdría la pena, salio de la oficina con la certeza de que esa noche le tocaría lidiar con tipos que querían placeres comprados que no sabría si estaba dispuesta a conceder o si era mejor escapar de todo esto, de este maldito pueblo y sus maldiciones absurdas.

La tarde   llego envuelta en esa rara atmósfera que persistía desde la mañana, las calles llenas de perros locos que se estrellaban contra los árboles y el cielo sin alcaravanes y los nido con polluelos llamando a sus padres que jamás volverán, las campanas sonaron como cada tarde el antes sacerdote hoy convertido en un trastornado fanático, era Tobías buscando en todo lugar el cuerpo resucitado del   santo, esclavo del campanario y acertado vigilante de las lágrimas de sangre seca de las imágenes de piedra que no volvieron a sangrar y que habían vuelto a ser solo un objeto de veneración.  

El  sol escarlata al filo del horizonte, con las calles solitarias  y Ese atardecer  era tan inusual pero el burdel por encima de cualquier presagio tenía que abrir al público siendo este otro pobre pueblo suramericano absorbido por vicios y el demonio interminable de la prostitución mecanismo de la ignorancia de las pobres doncellas vendedoras de las flores de su entrepierna como único medio de subsistencia en este mundo tercermundista  olvidado en el tiempo como este pueblo endemoniado en donde solo malos presagios y  pesares se podían palpar con la mano.

Mariana trató de encontrar un lugar donde esconder sus monedas de oro y las joyas mientras le tocaba cumplir con la palabra que le había dado a Isolina de atender a los clientes sin pensar en amanecer con ninguno. Aparecieron las luces, y la ropa escasa para atraer a los clientes esa noche había algo atractivo, Mariana era un juguete nuevo de ofrecimiento. Apareció danzando suavemente entre las mesas seduciendo a los clientes que empezaban a llegar, movía el cuerpo suave como una bailarina de caja musical, acariciaba sus piernas de avestruz y sus pechos con sus manos sensuales y cuales uñas brillaban entre las luces de neón  al rimar de la vista morbosa de los clientes, Mariana sentía miedo pero todo era parte del plan mientras sus ojos de gata salvaje se clavaba en lo profundo de los deseos de quienes la veían bailar como medio de un plan perverso de llegar a la muerte de Isolina la vieja opresora de su voluntad .

Cual facilidad para el baile era una cualidad de Mariana le hacia mantener la situación aún que en ocasiones trató de ocultarse a las sombras del recinto tal vez de la incomodidad que sentía, de pronto la vieja se hizo a su lado – que te pasa le dijo en un tono muy seco, si no vas hacer en lo que quedamos te largas esta misma noche- Mariana la miró cual brillo malva que le daba a sus ojos las luces y sin titubear le pregunto evadiendo la insinuación de correrla del bar, ¿Siempre coincides con la carta de la muerte? -Como sabes eso – dijo Isolina. Te veo preocupada cuando miras esa carta parece que eres afortunada de que la muerte te salga a cada rato. Le respondió Mariana mientras le sonreía y dijo tratare de hacerlo – mas te vale contestó  la vieja furiosa después guardó un silencio muy delgado y remató diciendo solo mierda comerás si no lo haces. Mariana sonrío nuevamente y replico diciendo ya se a que sabe la mierda termina gustándote después de tanto probar, pregúntese usted si alguna vez a salido de la mierda. La vieja al   tiempo le alzo la mano temblorosa con la intención de bofetearla pero se contuvo. Y le dijo  afortunado quizá  esta noche será un viejo negociante de ferias y artesanías se llama   lirio Gómez –espero lo trates como se merece el paga bien. Yo veré  ¡y que no lo eras¡-¡ puta es lo que eres¡ , todas alguna vez lo somos¡ le dijo la vieja mientras sonreía .  

El precio estaba pactado y esa noche Isolina a través del escaso brillo de sus ojos pudo ver que era esa niña, Mariana una mina de mucho dinero para el negocio aún que su aspecto desafiante la llenó de miedos al igual que lo hacia la carta del tarot con el arcano de la muerte la que nunca quiso. Lirio Gómez era al final  un tipo de olor alcanforado en sus ropas, tenia un toque ingles y guardaba su posición apoyándose sobre un bastón de roble pulido con empuñadura plateada, guayabera blanca como un estilo muy bien plantado la barba acicalada y el cabello fijado con aceite de linaza con un camino abierto a un lado ocultando una notable calvicie que traía con los años. 

Mariana lo miró con el aspecto de un hombre respetable que no tenía por que estar buscando esa  clase de mujeres que pudieran hallarse en ese lugar, luego caminó hasta las habitaciones disfrazada de ramera, orientando los pasos mermados de aquel hombre avanzado en edad. candelabros, ecos prohibidos en los pasillos, revistas muy usadas era el rojizo panorama a la habitación, mientras caminaba  pensaba en que iba hacer para librarse de las ganas equivocadas de lirio Gómez como lo llamó Isolina , La habitación de luces rojas de cama enorme y fría, con un espejo gigante sobre el lecho, era el escenario más despreciable, luego de entrar empezó a quitarse cada prenda  recordando a Narciso que pretendió su desnudes aún que fuera su último deseo, dobló cada prenda y la coloco a un lado de la cama, el mismo deseo pero mermado al de Narciso, lirio aún que tranquilo no escondía sus ganas por  tocarla, por disfrutarle aún que el ya no estuviera para esos trotes.- al  verlo desnudarse mariana  pensó “mierda” y como un desahogo a sus desaciertos o al mejor de sus intentos por salir de esa pobreza tan  desesperante y quedarse con el premio de lo que había tras  el mapa , esa noche se juró que seria el único hombre con el que estaría y después tenia que salir de ese lugar de una vez por todas.

El brasier calló de bruces contra el piso sin que él lo pidiera, sus téticas  de ternera quedaron al descubierto sin que la gravedad afectara sus posturas corporales. El pudor quedó junto a esa extraña cosa que cubría sus partes intimas un pantaloncito de corazones muy pequeños  que cubría lo necesario, lirio la observó como quien disfruta una esfinge esbelta y expuesta,  la miró con el peso de los años siendo el un plato guardado por años de sabor recalentado, mientras ella era un postre de frutas tropicales recién picado. Se miró desnudo al igual que lo hizo ella , le notó los músculos caídos , la piel blanca y envejecida , el poco bello lacio del pubis, lo reparó vencido como un abuelito, el notó su fastidio a parte de su asco  y se apenó delante de ella se llevó la mano al pecho y pegó un grito muy crudo se orino y calló boca abajo sobre un costado del colchón, tembló un par de veces, luego se retorció y estiro el cuerpo como de dolor, finalmente soltó un suspiro muy profundo como si fuera el remanente de todo su respirar  y no volvió hablar quedándose quieto sobre el colchón, mientras ella semidesnuda cubría sus téticas de ternera con sus manos y lo miraba perpleja como si se tratara de alguien que ve un muerto por primera vez , se acercó al cuerpo lo miró en su expresión fría que pone la muerte , vio la ropa muy bien doblada y el bastón de roble fino con empuñadura de plata , sintió de cerca el olor alcanforado del lino de su ropa esculcó sus bolsillo en los que encontró un mentol, don nueces secas y un fajo de billetes muy manoseados, los tomó en su mano y los guardo dejando solo algunos billetes en el bolsillo del pantalón, los escondió en su ropa, se colocó el brasier otra vez  pensó que la muerte lo sorprendió a su favor puesto que no tuvo que tener sexo con el pobre abuelito, salió corriendo de la habitación de citas  semidesnuda y se resguardo en el cuarto que compartía con Manuela que se encontraba en un sueño tranquilo , fue la primera vez que le vio el rostro libre de culpas , de dolores con una extraña felicidad, dejó de mirarla aún que su tranquilidad la calmó de lo impactante que fue volver a ver a alguien que muere, recordó a Narciso nuevamente que era el mejor y mas querido de los muertos y guardó en su mochila de fique junto a las monedas de oro y las joyas  el fajo de billetes incompleto, salio a la carrera hasta la habitación donde se hallaba lirio Gómez muerto en el colchón, entonces fue cuando repentinamente pensó en que la mejor de las salidas era salir gritando medio desnuda de que el podré anciano se había muerto en la cama sin ni siquiera haberle tocado un dedo. Abrió la puerta con ímpetu y pegó un grito de horror que opacó cualquier ruido que se hiciera en e lugar, corrió desconsolada por el pasillo semidesnuda conservando  la caracterización de su acto falso. la gente del bar salio corriendo a ver de que se trataba cual estampida de animales salvajes cabían todos apretujados por el pasillo rojizo, se asomaron a la puerta del cuarto mientras Mariana se refugiaba su intimidad con las manos y se quedó petrificada a un lado de la puerta , lo vieron tirado en la cama tenia la expresión de una muerte juvenil por la precocidad de sus momentos tieso por su mismo estado, le vieron el rostro angustiado , los ojos malva resecos por el ventilador de pie que daba justo sobre su cara, le vieron el cuerpo  desnudo  boca abajo parecía como si durmiera profundamente. ¿Que le paso? – preguntaban horrorizados los presentes borrachos, rameras todos mezclado incluso la vieja Isolina que miraba perpleja con sus ojos tiesos y lanzaba rafagazos de su mirada fría sobre Mariana que se hallaba postrada en un rincón sin que en realidad la turbara la muerte de aquel hombre, de todas formas ya había tenido su premio por adelantado con el fajo de billetes del difunto. Desde esa noche se regó por todo lugar que Isolina tenia en el bar de los marineros  a una mujer que estaba maldita y le atiborraron a la forastera las nuevas plagas, culpable de que los perros enloquecieran y las aves abandonaran sus nidos y que las flores por su misma maldición se marchitaran.

El burdel quedó solitario, mientras Isolina se preguntaba el por qué de la muerte de lirio Gómez que aún se hallaba acostado en el cuarto guardando la posición de muerto recién estrenado, el bar quedó solitario puesto que ni las mujerzuelas del bar se quedaron, debido a que no querían vivir con un muerto en el lugar y esperar que enviaran un forense de la capital  para que levantara el cadáver y determinara por que murió, ya que el único medico que se conocían  era el galeno legendario de guerras antiguas Maximiliano Baute mas conocido como el doctor Baute que también había desaparecido así como desapareció la madre desconsolada de Narciso el italiano que había adquirido por tumba su propia habitación, el silencio desde hace diez años era un pueblo sin policías por que habían sido abatidos por un frente guerrillero en las antiguas épocas de guerra que duraron mas de medio siglo y que así como surgieron las guerrillas desaparecieron , hoy día solo son un mito , pero así también lo eran las fuerzas militares que jamás volvieron al silencio después de las hostilidades. El cuerpo de lirio Gómez no podía ser movido de la cama donde calló. Un telegrama el medio más olvidado en otros lugares para enviar un mensaje urgente era el medio más común de comunicarse con el mundo en el silencio, tenían que esperar que el correo dominical  lo llevara por las aguas milenarias del río magdalena hasta la capital y esperar respuesta, mientras tanto el cuerpo no podía moverse del sitio fueran los días que durara en llegar el forense encargado de determinar la muerte de lirio Gómez. Mientras tanto Mariana fue impedida de salir hasta que se determinara lo que sucedió con el viejo, de igual forma el bar se había convertido en el sitio mas desabitado, puesto que creían que Mariana era una mujer que cargaba con algún tipo de maldición,  incluso que se trataba de una bruja a la que lincharían si veían en la calle, en contra de su voluntad Mariana se mantuvo encerrada hasta que el forense apareciera a ser el levantamiento y determinar por que murió lirio Gómez, mientras tenia que permanecer encerrada por ser la principal sospechosa de este hecho. Isolina la dueña del bar no había preguntado que realmente había sucedido  con el anciano negociante y prefirió encerrar a Mariana incluso inventando que se había escapado para siempre para evitar problemas en su negocio aún que nadie desde hace dos días entrara a buscar nada en el, pero en realidad cuales eran las intenciones de la vieja con mantener a Mariana encerrada y mantener cerrado el cuarto donde estaba el muerto que ya empezaba a oler. Las dos solitarias sin contar a la trastornada Manuela adentro guardando secretos, una indiferente de la otra pero cazándose entre si como dos depredadores hambrientos, en medio de las luces semimuertas entró al cuarto al que estaba encerrada Mariana con su trajecito de adolescente  y le preguntó de forma cortante después de dos días de encierro sin mediar palabras ¿donde están los billetes que él tenia en el bolsillo? –en la ropa no estaban expresó Isolina. –Mariana levantó la vista del suelo donde se encontraba sentada resguardando su vieja mochila de fiques tejidos a mano.  Apreció a contra luz sus formas gastadas en el recuadro diáfano de la puerta. ¡De que dinero me habla! contestó Mariana. -no te hagas la que no sabe de que hablo –replicó y volvía a  Mariana a estar en el plan macabro de acabar con la vida de alguien  pensó de inmediato en los italianos de la casa grande y la obscena ejecución que tuvo Narciso y todo planeado por su propia madre. – ¡de que dinero me habla!, respondió Mariana por tener algo que responder. No te hagas la tonta niñita- dijo la vieja con la certeza de que Mariana guardaba el dinero, Mariana se congeló por un momento el misterio del instante era el por qué ella sabia de la existencia de ese dinero se preguntaba sin acudir a su petición. – entrégamelo que es mío. Replicó Isolina con un toque de desespero. Mariana calló y guardó silencio, metió la mano en su mochila y apretó en su mano  los billetes. Porque  sintió suyo ese dinero. Apuntó Isolina como ataque a la evasiva esporádica de Mariana. –ese dinero Se lo di al muerto en pago por una información que ya obtuve y como el ya esta muerto el dinero me pertenece y también permanecerás aquí hasta que yo lo decida, yo se que buscas, en ese momento su corazón se exaltó y pensó esta vez en su propia muerte a manos de la vieja cabaretera, hice intencional que te vinieras con el a la habitación por razones que no te voy a decir, el obeso italiano que murió hace un poco menos de un mes  tenia la otra mitad de un mapa que de seguro sabes que existe y por eso creo que estas aquí verdad. – no se de que me habla – respondió Mariana atorándose de nervios al sentirse descubierta por las sospechas que tenía Isolina de su presencia en el bar, tal vez presentía que Mariana estaba en busca de la otra mitad que estaría en algún lugar de ese despreciable sitio. Entonces Mariana extendió su mano cual esfinge y entrego los billetes sin decir palabra con la intención de enfriar la intempestiva de sospechas de la vieja. Isolina sonrío y apretó los billetes en su mano decrepita y dijo los gusanos a la mierda como caballo a los establos y se carcajeo  mientras guardaba el dinero en su pecho junto a los naipes del tarot de donde saltaba la carta de la muerte en ocasiones funestas. Luego se retiró del cuarto cual sombra sigilosa que se mezcla en los crepúsculos más diáfanos de todas las corduras, de la cual Mariana estaba segura de que la vieja sabía todo su plan de ejecución. Isolina sonrío y le dijo el me alcanzó a dar la información que yo esperaba aún que no me trajo el mapa por que no lo encontró, pero estaba en cual quier lugar de la casona, solo un poco de tiempo me bastará para encontrarlo. Entonces Mariana es exaltó y a su vez sintió tranquilidad de mantenerse en su velo indescifrable de lo que esperaba conseguir.  Esa noche pensó después que ella saliera del cuarto diciendo en susurros –tengo que matarla o ella me matará a mi  y apretó sus monedas de oro que brillaban cual luciérnagas fugaces y doradas cuota inicial de un premio perdido que brilla muy lejos de sus manos.

El cuerpo de lirio Gómez se hallaba muerto desde el día de su fallecimiento,  apretujado en la cama de oficios pasionales boca abajo como lo había alcanzado la muerte, fermentando sus orines en el piso y empezó a inflarse como un globo sin que familiares, ni el forense llegara a levantarlo del lugar, el olor a carne descompuesta empezaba a regarse por todo lugar del bar y que traban de disimular con  cloro y otros aromatizantes que Traian  los gitanos de sus viajes por el caribe. Ni el cura de la iglesia se había atrevido a santificar el cuerpo puesto que la pestilencia era muy  grande para realizar sus oficios.

Nadie reclama el cuerpo y la vida en la calle continuaba como costumbre, las calles envueltas en un polvo fino y caoba que revoloteaba en el viento acostumbrándose a los extraños sucesos, los perros chocando los cráneos contra los postes y sin cantos de aves, todos olvidaban tan rápido que nadie se acordaba del cadáver de lirio Gómez  y sin respeto a la memoria del muerto sonaban los boleros matinales y las canciones gitanas, que alegraban el domingo desde cualquier otro lugar que no fuera el bar de los marineros a los que nadie quería volver por que decían que habitaba una maldición magnificada que había dejado una joven adolescente al que el viejo no le había podido tocar ni un pelo. Miraba Mariana a través del cristal de la ventanita que dejaba entrar los rayos tímidos de un sol recién nacido apretó las monedas para sentirlas y se confortó, miró a Manuela acostada de lado como siempre solo sentía como le crujían las tripas hambrientas, -“que vaina” pensó Mariana en voz alta es realmente el amor por lo que ella también muere, vio el cuarto lleno de chécheres y las dos camitas cual nidos  estrechos apenas abrigan el sueño , el Fétido olor sobresalía por encima de cualquier aroma y se acordó de inmediato del cadáver de lirio Gómez que para este día tenia que estar en avanzada descomposición . Dios quiera que hoy lleguen a llevarse a ese muerto, exclamó Mariana desde su cama de alquiler luego extrañó los billetes  como quien extraña a un ser amado y lamentó su perdida como lamentan las viudas a sus maridos cuando mueren.

Luego  empezó a correr la noticia que el forense había llegado desde la capital, decían los que lo habían visto que era un tipo menudo de cabello almidonado y con lentes de miope que le ayudaban a leer la prensa matinal, decían que cargaba un maletín mostaza de fino cuero de borrego irlandés, podían decir que era un hombre de alta preparación, que había conocido los buques transatlánticos que zarpaban de Liverpool  para domar los océanos, ha de saberse mucho de un desconocido en unas cuantas horas de la mañana. Isolina salía cada rato a la puerta para evadir el olor a podredumbre que se había regado por toda la casa como si se tratase de un caudal interminable de malos olores y que había terminado por exterminar las pocas langostas de mar que aún se encontraba husmeando en  los rincones más recónditos del bar. Se sabía mucho del contestable forense del que de momento  todo lo que se alcanzo a difundir que no dio tiempo para que nadie hasta esas exaltadas horas de la mañana  supiera su nombre. Después de unas horas de leer las noticias atrasadas de un periódico dominical y de superar un  dolor de espalda que le causó la  silla mal trecha de un ferry  incansable de enhebrar las aguas azabaches de brillo incandescente de las vertientes del río grande que lo trajo desde la capital y venciendo los vómitos producto del vaivén del gran bote, cual vals ingles lo mecía  hasta revolverle las tripas de forma radical, su nombre era Julio Cesar dos torres un costeño pudiente con nombre de emperador  que tuvo la fortuna de prosperar en la capital y que la vida le  había dado la oportunidad de estudiar ciencias forenses en una universidad inglesa  donde también conoció la nieve y todas esas maravillas propias del desarrollo que en el caribe de este tercer mundo subdesarrollado  era casi imposible observar a menos que se vieran en libros que al silencio llegaban de modo fugaz  en ferias de gitanos y a la biblioteca olvidada de la escuela secundaria donde ya no iban los niños y que los libros habían pasado a ser una reliquia del pasado remplazada por otros vicios. Destinando al olvido la magia del viejo y el mar y a un hombre muy viejo de alas enormes que fue esclavo en un gallinero.

Esa mañana Si Julio Cesar se hubiese dado por enterado que lo esperaba un cadáver con mas de tres días de seguro no estaría a unas cuantas esquinas de llegar al bar de una vieja desquiciada que guardaba en la soledad de su antro un cadáver en avanzada descomposición por falta de autoridad militar  y a una  prisionera que pensaba culpar por la muerte confusa de lirio Gómez  que de negociante había pasado a ser después informante del paradero de la otra mitad de un mapa que marcaba el lugar donde se podía encontrar el tesoro mas grande jamás visto por el hombre. Finalmente el forense se encontraba al frente del  descuidado bar de paso, pues así lo presintió, lugares como este no se veían en Europa parecía mas bien un burdel de marineros de paso, lo mas curioso de un bar de marineros era que estaba a kilómetros del mar, detalle que lo hizo fantástico  para el, se acercó a la puerta  entre abierta de maderos ligeramente envejecidos , se revisó sus vestiduras , el casimir ingles y sus zapatos previamente lustrados y en su mano izquierda el maletín de cuero irlandés que portaba algunos documentos y herramientas para el levantamiento de un cadáver, a diferencia de otros Julio Cesar también era galeno de profesión dedicado por completo a la resolución de crímenes como el que estaba a segundos de enfrentar. Tocó suavemente la puerta en dos toques secos que hicieron eco en el interior del lugar, de inmediato Isolina Peláez salio a su atención inmediata  fue entonces que por primera vez se vieron, él tuvo la impresión que se trataba de una pitonisa de las que son capaces de mandar cualquier maléfico. Ahora bien eran solo especulaciones de primera impresión, ella lo vio con un toque de rabia por la demora en venir a la atención  de la muerte de lirio Gómez, lo vio menudo como lo habían definido algunos- fue entonces cuando dijo. – Buenos días – me permite pasar- dijo Julio Cesar, mientras se acomodaba las gafas de miope. Isolina solo le abrió paso sin decir palabras y le dijo -esta en el cuarto del fondo lado derecho. Dijo el -ya puedo notarlo por que ya empezó a oler debe tener al menos tres días. -Hoy es el tercer día- dijo Isolina y en el del frente esta la mujer que lo asesinó. Se volteó de inmediato y dijo – ¡la mujer que lo asesinó! Hasta donde estoy enterado  el hombre no se sabía por que había muerto, eso decía el telegrama. Entonces no nos adelantemos en acusaciones. Luego sonrío y caminó por el pasillo interminable de hoy día habitaciones de alquiler para el placer y  desocupadas, parecían jaulas de pájaros que habían escapado despavoridos. Isolina al verlo caminar solo le dijo tenga cuidado con las langostas todavía quedan algunas  y podrían dañarle la tela de su pantalón con sus tenazas, otra anotación que lo hacia ver este lugar en medio de la nada lejos del mar y de buques piratas y de corsarios temerarios en un lugar fantástico que también tenia langostas husmeando en las habitaciones de un bar de meretrices  de alquiler que al parecer habían abandonado el barco. abrió la puerta de la habitación y vio millones de moscas que cubrían el cuerpo de lirio Gómez  y un enorme zumbido que producían sus alas en el espacio contaminado del cuarto, vio las mesas de noche en silencio queriendo aguantar la respiración para no sentir la podredumbre y el cruel sacrificio que hacia el colchón en sostenerlo, entones sacó del bolso de cuero irlandés una cámara como de fotógrafo de parque de un lente enorme y al perecer pesaba, puesto que la tomo con cierta dificultad , la elevó hasta enmarcar de forma perfecta la imagen siniestra de un crimen avanzado. Afuera la gente buscando la manera de entrar a mirar mientras la vieja Isolina condenaba la puerta a estar cerrada por orden del forense que entraba despacio a la  habitación como si el olor no le afectar en revolverle las tripas por completo y tomando  las fotos de mejor Angulo del cadáver, vio el cuerpo cubierto de moscas detenidamente y sus pies descubiertos en un verde esmeralda que llamaba la atención, estaba hinchado, podía notarlo en la palma de de sus pies que estaban algo gruesas y de un color amarillo que resaltaba sobre la oscuridad de las moscas. Vio la ropa doblada en una silla, el pantalón y una camisa  puesta de forma improvista con la intención de hablar lo que sucedió en el cuarto. Primero hizo lo pertinente, abrió una ventana para que entrara el sol y poder sacar los millones de moscas que aparecieron en la habitación y sin poder explicar por donde habían entrado, puesto que el cuarto estaba completamente cerrado guardando toda la esencia de una escena de crimen bastante indescifrable por el estado de descomposición de lirio Gómez, sin embargo estaba dispuesto a tratar de encontrar algo que determinara si  había sido de forma natural o si hubo una intención de matarlo consiguiéndolo finalmente. se colocó un mascarilla quirúrgica que le cubría la mitad del rostro y se puso unos guantes de látex  para poder palpar el cuerpo sin temor a contaminarse, fue entonces cuando avivó la estampida de las moscas por la ventana que parecían furiosas revolviéndose en el cuarto y salieron murmurando en sus voces confusas que se llevaba el viento, luego observó el cuerpo verde e hinchado supurando líquidos corporales descompuestos sobre el colchón , vio su cabello que se asemejaba al color de la barba del maíz pero húmedo y escaso dejando ver una calvicie disimulada por linazas que le fijaban el cabello, vio sus manos que todavía apretaban la sabana con fuerza pero no se observaba rígido después de tantos días, luego  colocó el maletín de cuero irlandés sobre el piso y lo abrió cual laboratorio de químico alquimista , sacó una serie de frascos de vidrio con algunas sustancias de reacción química, el cuerpo se había puesto verde como la mas fina de las esmeraldas pero no dejaba de ser un cadáver en total descomposición pero su aspecto lo hacia creer fielmente que en el fondo había algo siniestro en relación a su muerte. Luego aplicó un polvo blanco brillante  semejante al bicarbonato de sodio que esparció de un frasco al rededor del cuerpo como quien hace un mapa, aplicó un cordón fino y demarco sus formas, sacó nuevamente la cámara y tomo otra foto, luego de unos segundos el polvo tuvo una reacción química ocasionando en el cuerpo un vapor malva  que le determinaba una señal clara, era que el hombre había sido envenenado y el olor del vapor le determinaba que había sido por consumo de arsénico en gran cantidad , ahora lo que afrontaba era encontrar a un homicida que había planeado todo esto, luego tomó el cuerpo y lo guardó en una alforja mortuoria que guardaba en la maleta para cuando llegara la ocasión, fue entonces cuando se acordó de la acusación que había hecho Isolina acerca de la asesina de lirio Gómez la cual se encontraba en la habitación de enfrente esperando ser interrogada. Finalmente Julio Cesar había guardado por completo el cuerpo descompuesto en la bolsa, manipulándolo muy delicadamente esperando que sus tripas no reventaran en su rostro. Aplicó un químico en la habitación para neutralizar el olor que producía el muerto.

Los segundos fueron momentos tan instantáneos que  el sol se lleno de sangre nuevamente, los tejados de barro marcando el certero anuncio de que el día terminaba y con todo el fenómeno  celeste aparecía   la penumbra  recién germinada como un pasto azul oscuro, la brisa y el tenue olor  ya casi no molestaba, el cuerpo ya se hallase en una escarcela  oscura  que retenía la frialdad de una muerte avanzada, eternidad agónica y profunda de un sueño interminable. Luego Julio Cesar pensó era hora de hablar con la mujer que Isolina acusaba abiertamente de ser la asesina, salio del cuarto guardando  su indumentaria de alquimista en su bolso de cuero irlandés se arrancó la mascarilla quirúrgica y los guantes de un solo tajo .miró al fondo del pasillo y vio a Isolina efímera y distraída como si se hubiera instalado a vivir para siempre a un costado de los muros , sintió su cansancio tal vez es el peso de los años , decía bien alguna vez alguien  “la muerte no llega con la vejez sino con el olvido “ y era lo que podía percibir en su rostro Julio Cesar dos torres, era ella como un balcón a oscuras , como si sus luces estuvieran todas apagas . , fue entonces cuando la sacó de su distracción ocasional diciendo – donde esta la mujer de la cual sospechan. Ella volteó hacia él tratando de enfocarlo y contestó de inmediato –justo en frente suyo, detrás de esa puerta. El se dirigió a la puerta soltó un largo suspiro de cansancio mientras se secaba el sudor del rostro. Isolina se acercó y liberó la cerradura para abrirle paso, Tocó con su mano en la puerta de en frente a esperar quien había detrás del umbral.

Fue entonces después de que la puerta se abrió que la vio por primera vez, sus ojos se clavaron como puntillas de acero eran como un panal de miel, brillante y dulce, recorrió su cuerpo en un segundo su rostro juvenil y su cuerpo de potra adolescente. Era la mujer mas hermosa que había visto en años, de inmediato pensó en su niñez y en las tantas veces que estuvo  en su soledad interminable, sintió que su corazón se rasgó al verla y se colocó por encima de cualquier sospecha que hubiera sobre ella. Ella guardó silencio solo observando aquel hombre que se dibujaba cual aparición repentina ante sus ojos juveniles. -¡Puedo pasar¡ -dijo el tratando de escapar de su sueño, ella solo se hizo a un lado para permitirle entrar, supuso de inmediato que se trataba del forense que debía llegar a hacer lo pertinente con el cadáver de lirio Gómez, entró con su casimir ingles aún fresco sin que se hubieran pegado los olores de la otra habitación. Mariana revoloteó en su sitio de claustro sin saber donde sentarse hasta que encontró comodidad sentándose de  lado en una de las camas, abrigó en sus manos la mochila donde guardaba las monedas y la mitad de un mapa por el que se había muerto el que ahora se encontraba en una escarcela mortuoria. ¿Como te llamas?- pregunto Julio Cesar para romper el hielo entre los dos mientras se sentó en un butacón  de madera sin pulir  que estaba en la habitación, miraba a Manuela la otra mujer prisionera de su parecer y de su amor infortunado, vio el cofre de bisutería. Y no dijo palabras.

Mariana me llamo –dijo atendiendo a la pregunta del menudo forense de casimir café. 

Miró sus ojos repentinos, la silueta esbelta cuya cintura firme eclipsó sus ojos de hombre de mundo. 

Ella era como una aparición súbita de belleza que estaba seguida de una acusación de asesinato que olía a almendras frescas. ¿Usted quien es? – preguntó ella esperando que le confirmar que se trataba del forense del que tanto se habló. 

-mi nombre es Julio Cesar dos torres medico de profesión y   detective forense, respondió rompiendo todo protocolo de seguridad y avivando mas allá la bandera de su timidez interminable, esa que tuvo siempre ante las mujeres y en especial con las mas bellas,

Por que presentarse así pensó el forense en el momento aún que sus ojos y su cuerpo esbelto que lo dejó sin aliento, pero no dejaba de ser extraño el sentir que era sospechosa de envenenar con arsénico y  que como un ave furtiva  aleteo hasta en sus adentros de la forma mas sublime,  la miró una y otra vez, tal vez una pista esté en ella o sea tan solo una ilusión Fémina que llenó de confusión. Que guardas en  la mochila preguntó él nuevamente con la intención de hacer la diligencia de interrogarla. Ella solo se exaltó y dijo -mis maquillajes- respondió sin pensarlo y de forma fugaz.

¿Que relación tenías con el difunto?- preguntó nuevamente el forense mientras extendía la mano para que Mariana le entregara la mochila de fiques tejidos a mano.

Ninguna, respondió enseguida ella queriendo contar su historia y salir de esa pesadilla del encierro para poder conseguir la otra mitad que guardaba la vieja y  vengarse de lo que la había hecho pasar. Anotó de forma ágil, -se preguntara usted por que estaba conmigo cuando murió-, el sonrío anunciando que ella se había adelantado a lo que le pretendía preguntar. – es por que soy una puta, si eso es lo que soy  y el pagó por estar conmigo pero murió sin haberme tocado un dedo, se paró enfrente mió, con la dificultad de su edad y se derrumbó en la cama tocándose el pecho, dio un gemido largo y suspiró como si fuera el último. En ese momento Mariana le entregó tímidamente su mochila en la que guardaba sus tesoros más grandes. ¿Guardas arsénico aquí?-preguntó él mientras tomaba la mochila en las manos, ella extrañada contestó ¿que es eso?, -no se que es el arsénico. Pero aturdida por lo que guardaba su mochila, tomó el peso en sus manos y vio las monedas que resplandecían sin timidez, vio las joyas que aún olían a bicarbonato de sodio, entonces guardó silencio y no dijo palabras y la entregó de inmediato guardando su secreto sin por qué, la tomó de las manos suaves parecían de porcelana, tenía ese encantador olor adolescente, a flor de bosques. Sintió su estructura perfecta y la corriente que produjo, fue extraño aún que hermoso. La olfateo y le aplicó el mismo polvo sobre las manos para revelar si había manipulado arsénico, reacción que fue nula después de unos segundos, esta vez no salieron vapores color malva que revelara un indicio de su culpabilidad. Mariana se mantenía quieta  observando con temeridad las acciones alquimistas del forense y  como un sueño, el mejor de sus interrogatorios terminaba con el corazón abierto sin quererlo y con la certeza que ella no había al menos manipulado arsénico con las manos desnudas y que no era tan probable de que diera muerte a aquel hombre, tendría que investigar por que Isolina Peláez era tan puntual en culparla. Mariana siguió escondida mientras vio irse como una ilusión pasajera a Julio Cesar dos torres, del que solo se quedó   con su nombre y apellido, y él con un Mariana repentino con voz dulce que enmieló su alma, sin embargo no dejaba de ser una sombra de un posible asesino en la escena del crimen aún que su experimento dijera lo contrario en lo referente a la manipulación de arsénico como medio letal.

El día terminaba convirtiéndose en una delgada línea de sol en el horizonte escarlata, sin hoteles de paso en medio de un pueblo acosado por lo siniestro del último mes,  atormentados por maldiciones tal vez producto de la imaginación de muchos o castigo real por atentar contra un santo. 

Seguía siendo un misterio lo que hizo ir las aves, marchitar las flores y que los perros se volvieran locos dando tumbos contra los postes, de los cuales se decían que estaban poseídos por energías del mal o que alguien se había puesto en la cruel tarea de envenenarlos, por hombres convertidos en piedra y un cura loco que juraba haber enterrado al mismo Jesús en el claustro de la iglesia pero que no vio resucitar ante sus ojos.

Ese era el paisaje de un forense sin techo en un paraje aterrador lleno de maldiciones y misterios “el silencio”.

Las luces muertas de un neón casi invisible terminaron de sepultar un día tan enmarcado en la soledad de un lugar perdido en cualquier parte.

El salón de baile convertido en un desierto desatinado y un cadáver que por fin había sido llevado a la  morgue de un hospital de medianos recursos a esperar que los familiares lo reclamaran para darle la santa sepultura, el bar por fin había vuelto a quedar dispuesto a La danza erótica, las sedas rojas y  el humo azul apacible de los cigarros prohibidos habían vuelto  a recrear el ambiente reverente de los que ocultaban tantas soledades en su interior lujurioso que lo hacia un camuflaje para que se convirtiera en el primer sitio donde llegaría el forense a buscar los caminos que lo llevarían a descubrir el siniestro asesinato,  sabiendo a ciencia cierta que la  victima muriese  en  aquel antro de placer  convirtiendo aquel sitio en un lugar donde el asesino había estado al menos una vez, en medio de esa noche sin espantos y sin cuerpos necrófagos en las habitaciones Mariana buscaba las formas mas elocuentes de escapar de la habitación, fue entonces cuando se acercó a Manuela que se mantenía eternizada en sus pensamientos trastornados o simplemente vigilante de sus actos y de sus culpas. Mariana se acercó a ella,  la tomó de las manos lánguidas acostadas una al lado de la otra como un par de moribundos. ¿Como salgo de aquí?- pregunto casi en susurros,  volvió la cara hacia ella y la miró detenidamente, tal vez esculcando en su mirada el deseo de escapar por completo de aquel sitio, Manuela se sentó en la cama abrió el cofre mientras la observaba y con sus manos lánguidas y en medio de la tenue oscuridad tomó algo y solo dijo, toma son las llaves. Y  le entregó un manojo de llaves enormes con olor a cobre sulfatado, luego dijo quieres un obsequio, Mariana extrañada de ver que Manuela no era otro mueble mas en la habitación dijo ¿que será? – la mujer volvió a registrar entre sus cosas, esta vez se abrió paso bajo el colchón de la cama  de donde saco una pistola de pirata esa que patrocinio Montiel utilizara para defender al que el bien llamó el santo, la tomó en su mano y dijo esto lo que nos trajo fue problemas, -decían que perteneció a un tal Francis Drake, dicen que fue un pirata ingles muy temible que saqueaba galeones en las costas del caribe pero igual de asesino como nosotras, entonces sonrío y dijo- No la quiero mas y estiro su mano sosteniéndola para que Mariana la tomara  como otro más de sus tesoros. Estaba fría y pesaba como si cargara muchos muertos, pensó en creer que esa mítica arma no fuera parte de otras maldiciones puesto que la última vez que trató de usarse solo lo que produjo fue un fogonazo color plata de fuegos artificiales y no pudo matar a nadie. Mariana la guardó en su mochila y tomó las llaves como un aliciente a su venganza por la acusación de haber matado a lirio Gómez y por la sospecha de que Isolina sabia que ella tenía algo que ver con la mitad del mapa que se guardaba en la casa de los italianos. Así que se abrió paso en la oscuridad para llegar a la puerta y poder buscar el  mapa  mientras la vieja háyase dormida en algún lugar del bar. salio sigilosa, descalza y  con ganas de gloria, caminó por el pasillo a oscuras , vio una tenue luz en el salón de baile y a tientas llego hasta allá mientras empuñaba el arma pirata de Francis Drake apuntando a cualquier parte , fue entonces cuando descubrió que la luz tenue era de la oficina donde Isolina solía atender sus negocios y guardar sus mas grandes secretos, caminó sin tropezar entre las mesas, entró por la puerta entre abierta , estaban los armarios en penumbras cada cosa en su lugar inmóviles cual estatuas sin el mas mínimo rose de viento , estaba todo quieto, lo primero que miró fueron las patas del sillón de reina y el escritorio de patrona para ver si también  guardaran monedas del tesoro como en el de Narciso, con el arma que luego ocultó en su costado haciendo las veces de su ángel guardián  abrió las gavetas, estaban los libros de contabilidad , fotos y otros recuerdos incluso la foto enmarcada de un viejo de barba blanca que se parecía mucho al del cuadro de la pared, supuso  Mariana que se trataba del marinero del que le había contado Narciso el que guardaba inicialmente el mapa y que muriera de forma muy extraña a modo de un plan macabro, nada inducía a encontrar algo relacionado con la otra mitad de la que juraba estaría en este lugar, fue hasta después de unos minutos de búsqueda que encontró en los armarios en penumbra un maletín de cuerpo muy deteriorado cual correderas toca abrir con cuidado para no dañarles, fue cuando vio en su interior una carta en un papel amarillento que en su tinta guardaba el contenido de una carta escrita por el capitán Montiel a su hijo donde un sobreviviente de un gran naufragio revelaba la historia de los galeones españoles que sacaban grandes tesoros de las costas de la antigua Cartagena, le hablaba de cómo el gran galeón san José Por fin  después de una espera de siete años junto a la Flota de Galeones de Tierra Firme zarpa de Cádiz y a eso del 10 de marzo de 1706. Estaba compuesta por 10 mercantes con la escolta del San José, insignia del general José Fernández de Santillán conde de Casa Alegre, el San Joaquín, que estaba a cargo del almirante Miguel Agustín de Villanueva, la embarcación Santa Cruz, navío mercante armado con mas de 40 cañones, tripulado por casi 300 hombres y puesto al mando de Nicolás de la Rosa, conde de Vega Florida. La travesía del Atlántico se hizo en unión de la Flota de Nueva España de 13 mercantes y tres de guerra a cargo de Diego Fernández de Santillán, sobrino del conde de Casa Alegre, que izaba su insignia en el galeón san José, navío Nuestra Señora de Guadalupe, de la Armada de Barlovento., era una historia increíble para contar, cargado el san José con el tesoro mas grande que navegó por los mares del caribe, que luego de zarpar bajo una estrategia equivocada cayeron en lo dispuesto por los navíos ingleses y sus ganas de saqueo a manos de piratas como charles wager , Edward Windsor y otros temibles en lo que la historia llamó la batalla de barú, convirtiendo ese momento en histórico para nuestros mares.

El navío Expedición de charles wager fue directo en busca del San José, abriéndose paso a cañonazos hasta encontrarse a unos trescientos cincuenta  metros de distancia y que le lanza la primera arremetida de fuego, a los que responde el San José por su costado de estribor sin puntería, pesado por las toneladas de oro que llevaba en su interior siendo después el tesoro mas buscado de los mares del caribe. Charles wager  Con intenciones claras de abordaje el inglés dispara al velamen y timón mientras se acerca. Casa Alegre ordena virar para zafarse del castigo pero no lo logra .Con puntería muy deplorable por parte del San José, los dos navíos se acercan hasta unos sesenta  metros y el Expedición se prepara para el abordaje, cuando a las siete y media de la tarde, ya de noche, el San José estalla en mil pedazos dejando caer sus tesoros al fondo del caribe siendo este la riqueza  mas grande que abriguen nuestros mares, y que en esta carta revela que su bisabuelo materno relató esta historia y de quien heredó el gusto por el mar, que también pudo sobrevivir después del naufragio y escapar a Cartagena con el trazo de un mapa maldito perseguido por los demonios y con unas monedas de oro que pudo sacar de los baúles dejando que los otros 6 sobrevivientes abordaran un navío ingles en su rescate y de los que jamás se supo. Mariana esa noche entendió que estaba en la encrucijada de una historia fascínate de piratas reales y de todos los naufragios, de tesoros olvidaos que en la carta el capitán Montiel indicaba donde estaba la mejor herencia para su hijo patrocinio hoy también muerto aún que en un principio no estuviera seguro que su hijo borracho lo mereciera y dejara el secreto en Narciso. La carta decía clara mente que el tesoro del mapa estaba sumergido en las profundidades del mar cerca de barú en unas coordenadas indicadas de forma segura. Luego dobló la carta nuevamente y la colocó  en su lugar, miró a todos los flancos para  no ser sorprendida por Isolina que también a modo de entender era dueña de este secreto y que lo guardó para siempre y no entregó la carta de padre a hijo como era de esperar por parte del capitán Montiel. Pensó de inmediato en la moneda que se la había quedado en la casa de los italianos y la relación de estas y que hacia mención la carta como lo único rescatado de un tesoro incalculable hundido  en las aguas del caribe. Con el mismo sigilo para entrar a la  oficina Pensó en ir a buscar lo que había olvidado en la casa de Narciso y salió a las sombras abriéndose paso siendo fugitiva de Isolina y de su encierro injusto, también siendo presa de lo que podría llevar a su muerte consecuente con los deseos de una vieja trastornada que estaba poseída por el mismo espíritu de ambición de Mariana, pero esta con la vitalidad que da la Juventud sin la desventura que da la vejez y el olvido que llevaba Isolina adherida a la piel. Salio sin pensarlo de la casa  vio el campanario solitario que cobijaba las campanas, los balcones ennegrecidos de las casas de los supuestos ricos, las luces tristes de las lámparas taciturnas del parque e incluso las estatuas de piedra que aún era el atractivo vigente para los forasteros que de una u otra forma llegan al silencio, unos creen en la historia otros creen que son esculpidas por alguien. Pero finalmente parecían ser el producto de una cadena de la mala conducta de incredulidades y de la maldición que un mapa pirata trajera a estas tierras. Las vio como si fuera la última vez en un enorme bulto sombrío  de piedras oscuras que ahogaban un grito de horror.  

Caminaba sin querer seguida por nadie   en medio del campo minado de la desesperanza y el sosiego de una selva urbana creada por los hombres, bañada de temeridad, de calma por sentirse libre, Vio los balcones solitarios, las lámparas semimuertas y el eco de los tormentos de los documentos civiles represados en los armarios de la vieja notaria y los ecos infantiles de la escuela solitaria, camino apretujando su gran tesoro en su mochila de fique, La iglesia estaba a unos metros en la que fue fácil escuchar la voz de Tobías gritar buscando al santo en todo lugar  para verlo reaparecer de entre los muertos.

Al igual que Mariana escondiéndose en la oscuridad Julio Cesar el forense la vio pasar como un rayo por en frente del templo que por esta noche serviría de hotel a falta de cuartos de alquiler en otro lugar, pensó en lo que sintió cuando la vio para interrogarla, era inusual pero su belleza lo había eclipsado por completo y ante eso cualquier decisión prudencial estaba perdida.

Volvió a ver de nuevo a  los santos  ensangrentados cual sangre seca se había convertido en algo similar como al color del tulipán pero no preguntó. Sintió un temor inexplicable, vio las mariposas de colores que aún que de noche persistían luminosas en las tumbas abiertas del claustro. Como cama de hotel tenía un canapé cómodo que  el párroco le consiguió en la oficina de despachos parroquiales junto al armario de las actas matrimoniales que sin lugar a dudas son documentos que convierten el amor en un testimonio de archivo.

Como explicar lo que sintió al verla hoy, era una enorme confusión de lo que en su corazón había provocado Mariana la Bailarina de un burdel de paso. Simplemente no le quedó más remedio que seguirla a donde fuera  como la más dulce de las plagas, sin seres abominables, sin asesinos desquiciados y sin razón justa.

Esa noche que tornaba tan tranquila y sin asesinatos macabros en la vida de Mariana solo de verdades fascinantes y ganas de escapar del silencio, al menos con la certeza de que la fabula del tesoro era la mas real de todas y que mas pruebas que las monedas que tenia en su poder. Se batió entre las sombras hasta llegar por fin; tenia en frente la antigua casa de los italianos en tinieblas como si guardara la tristeza mas grande de todos los tiempo, podía sentir sus muros llorar en silencio, parece que aún podía escuchar a Narciso llorar por un poco de amor y a su madre preparar lo que fue la muerte de su propio hijo, fue entonces cuando vio los alcaravanes siniestros danzando felices en la copa de los árboles como si fuesen los últimos que se rehusaron a  desaparecer, esos que les temía tanto Narciso y siendo los únicos que no hicieron parte del éxodo de las aves que tendría relación tal vez con la maldición que tenia el mapa haciendo que los pájaros huyeran y los perros enloquecieran dándose contra los postes, o quizá seguía siendo parte de las plagas predichas por matar los hombres del pueblo a el santo de Montiel por que todo el tiempo dicen que lo defendió sin lograr salvarlo. Esta tierra esta maldita dijo Mariana mientras se arrimó a la puerta de la casa nublada por sus pensamientos.

Con la vista fija del Cristo redentor el forense salio tras los pasos de Mariana solo tomó de su maletín una arma que guardo en su costado, vio borroso el bulto de yeso de un Cristo reluciente de manos abiertas con secuelas de crucifixión, vio los armarios y por la ventana las tumbas del claustro, las mariposas de colores cual danza luminosa lo hizo pensar en Mariana una vez mas y en lo extraño del crimen del burdel, apretó su costado sintió la frialdad de su arma , sintió la soledad del templo que solo abrigaba los ecos de los gritos desquiciados de Tobías en el patio y  su propio silencio que se vio interrumpido por el sonido inquebrantable de las campanas, cual Ángeles suicidad colgaban  desplumadas en lo alto que avivaron su corazón en un sobresalto sin causa y salio a paso firme a donde fuera que estuviera la joven Mariana, que fuerza de voluntad buscaba la forma de entrar a la casa que para su sorpresa estaba con la puerta abierta de forma tímida como si solo le hubieses zafado el seguro, cual madera escariada por el comején daba la impresión de una gran mariposa abierta de alas cansadas, gastada por los años, tal vez sea la muerte, se dijo así misma. Pensó en entrar y darse de frente con Los  que serian las personas mas enfermas del mundo que sin saber ¿por qué? Vivian con el cadáver de Narciso dentro de la casa siendo el hecho más aberrante y terrible o si era cierto que doña Franchesca había desaparecido por completo y había regresado a Lombardía  para llorar a su hijo de lejos

Sintió el aroma alcanforado que le seria tan familiar, la completa desolación que había era como un cuerpo sin alma, como si  se tratase de un gran naufragio sin sobreviviente a bordo, el techo estaba cagado por palomas emigrantes,  caminó sigilosa sobre los maderos desaliñados de los cantiles de la entrada,  estaba todo en silencio pero lo extraño era como si en el último mes nadie la hubiera habitado pero  la casa conservaba el mismo olor a tranquilidad, a lo mejor lo concentró en cada rincón la esencia de lo vivido en ella y su eterno mutismo, se animó a entrar, pero  surgió el vacío de no encontrar lo que había venido a buscar  y la súbita culpa de pensar en Franchesca que de alguna manera inconciente también la daba por muerta sin ver su cadáver flaquito de huesos reumáticos y que su recuerdo repentino causaba un dolor  de una perdida casi materna y desventurada, cruzó el lumbral crepuscular de la puerta, Mariana se turbó y a tientas llego hasta le candelabro que solía estar en la mesa de la entrada a la casa y de un chasquido de fósforos lo  encendió produciendo un alargado rayo de luz que dejaba abierta una ventana minúscula de claridad sobre la tiniebla.

Un olor extraño a sus sentidos  se atenúo con el  bailar de las cortinar polvorientas, vio los retratos olvidados, los candelabros de bronce resignados aún exilio sin retorno, a un abandono inapelable, Mariana todavía podía sentir el olor a las manzanas del postre de Narciso como si todavía estuviera fresco, como sus recuerdos mas crueles por dejarlo morir sin que nadie supiera que llevaba las manos ensangrentadas de una vida inocente por que él no era un traidor como ella lo pensaba.

Fue en ese momento en el que el rayo de luz que esculcaba el lugar  halló en medio del olvido a un cuerpo sobre la alfombra carcomida  cuya mandíbula alargada reflejaba los días largos en la eternidad de la casa, su cuerpo tembló pero se contuvo observándolo,  su piel oscurecida y un agujero en el cráneo, el corazón de Mariana se sobresaltó con la imagen siniestra de un nuevo muerto  que sintió familiar  por ese extraño olor alcanforado que prevalecía sobre todos los olores no podía ser otro que el viejo galeno de la doña italiana, el que solía por respeto decirle doctor Baute que de seguro también era dueño del secreto del capitán italiano y del que hoy solo quedaban dos sobrevivientes y sin aún encontrar su moneda un negro recuerdo la asaltó y que se volvía tan real al escuchar la voz de Narciso que se quejaba a lo lejos cruzando el lumbral del pasillo interminable, ese que la luz del velón  no podría alcanzar, entonces Mariana intentó correr de forma involuntaria, a lo mejor  para escapar de sus culpas, pero la retuvo la ambición y la cautela. Entonces volvió a sentir la voz de Narciso y en un reflejo intempestivo del recorrido de su mano en  la casa con la ráfaga de luz alagada del candelabro,  fue en uno de esos recorridos que vio el fantasma de Narcisos al borde de la baranda del segundo piso, todo azul y translucido, le habían salido plumas de ganso en la cabeza  para dejar de ser un Obeso lastimero con ganas de mujer  para convertirse en un emplumado fantasma sobrenatural y que podía sostenerse en sus propios pies como jamás lo imagino mientras estaba vivo, tenia lo ojos azules y hermosos como si los alcaravanes jamás se los hubieran sacado de las cuencas , sintió su furia hacia ella y se desvaneció en un segundo como de tristeza convertido en  un espectro luminoso con plumas en el cráneo., vio nuevamente el cuerpo del doctor Baute otra misteriosa muerte mas para esta historia, había quedado boca abajo  y con las manos atadas en la espalda con un cordón de zapato, sus papeles regados en el piso cual hojas amarillentas se parecían mucho a la carta que dejara el capitán Montiel a su hijo relatando todo lo que había sucedió con el galeón y la historia del tesoro. Subió las escaleras de maderos añejos que cultivaban sus pasos del pasado cuando atendía a los italianos, el piso en sus pies crujió en cada paso haciendo reclamos de sus culpas. Vio al fondo el cuarto donde dormía Franchesca, la puerta estaba abierta al parecer por que  aún en la oscuridad difusa podía verse los muebles que se conservaban en su lugar,  alumbró hasta la puerta del cuarto de Narciso y vio un muro de ladrillos derrumbado en el piso como si la puerta hubiese estado condenada a un encierro, a ser sepultura de un cristiano sin gloria,  pudo ver desde el pasillo el barandal de la cama enorme del obeso. Alumbró  adentro y se abrió paso entre el rectángulo artesanal  de ladrillos rotos en el piso había un olor particular tal vez ese sea el olor de la eternidad, fue entonces cuando vio el cuerpo aún en la cama en la misma posición que tuviera aquella noche pero sin la mordaza,  escurrido ya no siendo el mismo gordo de hace años, como petrificado y a su lado el cuerpo decrepito de Franchesca acurrucados sus huesos abrazando a su hijo ambos compartiendo la eternidad y sus muertes, en ese momento sintió tanta tristeza por la vieja y su forma de saldar su pecado. Fue cuando de pronto una luz incandescente que salio del rincón donde estaba el escritorio en el que  Mariana encontrase la monedas del tesoro le segó la vista por segundos y  una voz conocida le dijo –regresaste por la moneda –¡esto es lo que buscas verdad!, era la voz de Isolina que rondaba en la oscuridad como un felino peligroso y alzó la moneda que brillaba cual luciérnaga  fugaz, Mariana se asustó al sentirla en el cuarto que tantas culpas le traía a la memoria, pensó que no había mejor lugar para morir que donde había empezado todo su tormento. Imagino que Manuela te dio las llaves que guarda de la habitación. -No solamente eso- le dijo en forma casi inmediata, también me dio esto y alzo la pistola de pirata apuntando hacia la luz que insistía en segarle, pudo sostenerla en alto mientras su pulso templaba descontrolado por el peso del arma de corsario. ¡Me vas a matar!- dijo Isolina mientras también le apuntaba sin ella percibirlo con un ruger sass de 5 disparos. Me cansé de buscar la otra parte del mapa en esta casa y no lo encontré, tampoco las monedas a excepción de esta que encontré al lado de la cama de este para de muertos. Tengo que suponer que todo eso lo tienes tu – afirmaba Isolina mientras sostenía la luz incandescente en el rostro de Mariana que guardó silencio mientras echó hacia atrás de su espalda la mochila con el botín. Luego preguntó -¿Quien mató al doctor?  . ¡A Baute!  Exclamó extrañada Isolina, pero enseguida contestó, no quiso cooperar con decir donde estaba el mapa que supongo tienes en esa apestosa mochila y lirio Gómez lo mató luego que le dijera que el mapa estaba en la casa, pero ya hoy me di cuenta que no esta en ningún lado, también fue un acierto entonces haber envenenado a ese viejo bueno para nada. Un cruce de armas y un par de revelaciones de crímenes en voz alta era la aceptación voluntaria a viva voz de ser una asesina y que trataba de inculparla para sacarla de su búsqueda. Sin que Mariana desnudara su alma diciendo que también tenía que ver con la muerte de los dos condenados y eternizados en la cama, esperó y preguntó. ¿Usted tiene la otra parte? –Isolina sonrío y dijo si lo tengo  es parte de los recuerdos de mi capitán,  tanto lo amaba dijo Mariana que fue capaz de matarlo para arrancarle el mapa de la piel. – entonces Isolina se notó molesta y dijo quien te dijo eso. Lo supuse por que Narciso me contó de la otra mitad que el capitán se había tatuado en el cuerpo y le había entregado la otra mitad a el para mantener las mitades separadas por lo de la maldición que carga el mapa o quien lo porte. -De donde sacaste esa historia- dijo Isolina mientras afirmaba su puntería sobre Mariana, -ella contestó, -de la que dice la carta donde el bisabueluelo del capitán afirma que el tesoro esta sumergido en cualquier lugar del caribe y que le dejaba su legado a su hijo patrocinio también hoy muerto. -Entonces te atreviste a esculcar en mi oficina – dijo Isolina. Usted busca lo que yo y es capaz de matar por todo esto, entonces por que yo no también y lanzó el candelabro sobre los huesos que reposaban en la cama produciendo una llama casi inmediata como si se tratase de hojas secas que ardían a placer, la llama alcanzó el techo en segundos y Mariana se tiró al piso del costado de la cama , mientras que Isolina aturdida descargo el revolver a cualquier lado, los disparos retumbaron haciendo eco en toda la casa  con destellos que resplandecían con cada tiro que se incrusto en las paredes de la habitación. Luego todo fue silencio y Mariana se levantó del piso como pudo escapando de la linterna de Isolina que revoloteaba luz en un rayo estirado en todas direcciones. Y pudo apuntarle con la pistola de corsario que en esta oportunidad hizo un tiro sin espavientos sonoros pero que impactó en el cuerpo de Isolina abriéndole una herida en el vientre, mientras que Isolina pudo darse cuenta que las ruger sass no tienen cinco disparos sino seis y dio un tiro infalible sobre Mariana que logró acortar distancia mientras la vieja herida de muerte disparó su último tiro de la noche, el proyectil se incrustó en un costado de su cuerpo abriendo una herida que sangraba a raudales pero que no sabría decir si la había alcanzado de  forma certera.   Afuera perdido en las sombras deambulaba el forense que se orientó con el sonido de los disparos y corrió en dirección de una vieja casa que empezaba a arder de forma rápida, Mariana herida calló sobre Isolina que se revolvía en el piso en una hemorragia incontrolable, la linterna calló a un costado mientras que con la otra mano empuñaba la moneda del tesoro , Mariana como pudo esculcó sus ropas ensangrentadas encontró las cartas del  tarot en la que saltaba el arcano de la  muerte de primero como todas las otras ocasiones, pobre vieja nunca pudo entender que la carta de la muerte no son solo malos presagios sino el fin de un periodo  Transformación, cambio, destrucción seguida por renovación y  que nunca le mintió. Buscó por dentro de su blusa y encontró anclado al brasier el rollito de piel preservada con algo que lo perfumaba, lo abrió en el piso con las manos ensangrentadas y vio las señas trazadas, unos números que indicaban latitudes y  longitudes con un recorrido al encuentro al fondo del mar con un tesoro fascinante, se levantó del piso , tomó rollo de piel con la otra mitad del mapa y la moneda perdida que arrebató de las manos de la agonizante cabaretera, se oprimió la herida del costado y salio  empuñando la pistola pirata de Francis Drake, las llamas habían quemado toda la cama y los huesos de los dos cadáveres y alcanzaron los maderos del techo que empezaba a caerse a pedazos mientras que Mariana escapaba por la ventana cubierta por ladrillos que de un golpe cayeron como naipes al suelo dejando ver el paisaje oscuro de su salvación, aún que su vestido se bañó en sangre se sentía bien sin saber cual era la gravedad de su herida, prefería no pensar en la muerte y escurrirse como pudo en las sombras, vio cuando el forense por el otro lado entraba a la casa por la puerta que todavía no la alcanzaban las llamas. Entonces corrió y  se escurrió para siempre de esas sombras mientras las llamas crecían quemando todo el lugar. Una gran bola de fuego anaranjada que se hacia mas fuerte por todo lugar como siguiendo el rastro de Mariana y las dos mitades de un mapa que al parecer no  podía estar completo y en un mismo lugar.

Como pudo llegó hasta el burdel donde entró como una ráfaga  sangrante, le dolían las costillas pero a fuerza de voluntad llegó hasta la oficina y tomó la carta testimonio fiel de un naufragio con un sobreviviente que no fue llevado en los navíos ingleses y que pudo escribir la historia en una carta que de padre a hijo era el legado de todas sus herencias, un tesoro sumergido después que un galeón estallara en mil pedazos. Guardó la pistola junto a las monedas y las dos mitades del mapa, junto a estas lo último del premio era la carta que envolvió con cuidado como reliquia de dos siglos atrás. Fue hasta la habitación  donde estaba Manuela y la sacó de su encierro voluntario. Con cofre en mano guardando las pocas cenizas que no se llevó el mar, recordaba a su amor muerto, mientras Mariana le prendió fuego a los armarios en penumbra, viendo como el fuego consumió el retrato del capitán Montiel siendo la última imagen que tuvo de aquel sujeto.  salio del bar para siempre viendo a Manuela difusa en la calle a su suerte y para siempre, Mariana calló un par de veces en la calle débil por la perdida de sangre, se sentó en uno de los muros de la iglesia donde no la alcanzaban las llamas del burdel que se había ardido como un funeral de viquingos, las llamas de la casa de los italianos era incontrolable, el incendio vendría hacer la última de las desgracias, el fuego se había extendido de casa en casa sin dejar nada a su paso solo la fría ceniza de todo lo que antes era. Fue entonces en medio de su debilidad que vio a Manuela en medio del resplandor pararse en frente de las estatuas de piedra y abrió el cofre de bisutería que siempre guardó y esparció las cenizas al viento como lo hizo la noche que el santo desapareció caminando sobre las aguas, esta vez salieron mariposas luminosas que se enredaron en las estatuas inmóviles, entonces sonó el estruendo  mas fuerte que todos los estallidos se partieron en mil pedazos las estatuas y salio un millar de mariposas resplandecientes y aves que volaron a cielo, prueba naciente que los castigos no son eternos, Mariana hacia presión sobre su herida que no sabia distinguir si lo que presenciaba era una alucinación maravillosa del principio de la muerte,  luego sus ojos se cerraron de cansancio tal vez sofocada por las llamas que eran incontrolables, solo los gritos de la gente saliendo de las casas para no morir calcinados era la voz de un paraje en medio de la nada que aparte de ser el silencio terminaría siendo también olvido, fue en esos momentos de alucinación para ella que apareció ante sus ojos como un redentor el rostro de el forense tiznado por completo con el casimir ingles y un arma desenfundada en su mano, ¡despierta¡ – le dijo de forma desesperada esperando avivar la vida de Mariana que al parecer se extinguía, pensé que eras tu la que gritaba en la oscuridad en medio de las llamas y corrí en medio de las brazas y encontré la dueña del bar agonizando con el fuego que ya la había alcanzado y la aparición sin causa razónal  de un fantasma azul de plumas en la cabeza me señalo la salida  y con sus manos se envolvió en el fuego al igual que a la vieja y desaparecieron juntos para algún lugar mientras la llama me segó de resplandor y Salí corriendo antes de que el fuego terminara de tumbar el techo- ese era Narciso le contestó en susurros, fue entonces cuando Julio Cesar vio la herida que tenia Mariana en el costado en medio de las costillas, la sangre le había encharcado el vestido de adolescente, la tomó en sus brazos y la llevó dentro de la iglesia que aún no la alcanzaban las llamas que consumía al pueblo por completo, toda su lógica se perdió al sentirla indefensa en sus brazos, la llevó cruzando la sala del templo mientras la gente que había podido escapar de sus casas rezaban al redentor crucificado en la pared que calmara las llamas con lluvia, vieron por última vez los santos que lloraban sangre en un rojo tulipán como un último recuerdo de la destrucción, la acostó sobre  el canapé donde había  dormido la noche anterior, le descubrió el costado y pudo ver que el proyectil  le había abierto una cortada profunda con su recorrido, entonces  sacó de su bolso de cuero irlandés una venda con la intención de hacer una costra para bloquear la hemorragia, le dio de beber un analgésico propio de alquimista y la levantó diciendo- ¡tenemos que irnos de aquí¡ , -no me importa lo que halla sucedido , yo solo diré que en este lugar no encontré nada, que ni siquiera aparece en los mapas, ni a quien acusar , solo un incendio de magnitudes increíbles que acabó con todo a su paso. Entonces salieron otra vez con Mariana en brazos viéndola indefensa, forastera de ninguna parte y con el maletín de alquimista colgado a su costado en busca de escapar por completo del silencio, fue en ese momento que Mariana vio a Manuela por última vez en su vida, parada en frente de lo que habían sido  el puesto habitual de  las estatuas de piedra, luego la diluyó el resplandor siendo uno de sus recuerdos mas nobles  de su salvación. Llegaron hasta la carretera en medio de la  noche y que los llevaría al  puesto de Ferri del río grande, que Zarparía al amanecer, y al final los conducirá hasta la capital con  la mejor historia de naufragios y tesoros perdidos jamás contada, con el mito de un santo que nadie volvió a ver, con una fortuna de tener la prueba de un tesoro probablemente  para la historia el mas buscado y de una maldición que apenas empezaba para un pueblo que quedó consumido en llamas. 

Índice

Prologo                                                                   

La última Resurrección.                                        

La hermosa ninfa vespertina                                

La triste historia de Narciso                                 

El funeral                                                                

La otra mitad                                                        

“El silencio es un paraje en medio de la nada, es mi pueblo, es el  lugar donde vivo… el silencio soy yo…

Se empezó a escribir en Campeche atlántico en  una humilde vivienda donde la musa hizo su efecto. Terminado algunos años después en Bogotá –Colombia.

El autor.