Primera edición: agosto de 2023

Copyright © 2023 Manuel Reina Siles

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…porque la maldad del hombre ha traspasado el límite de los cielos,

y aquel que los creó, se ha acordado de sus maldades.

El libro de las revelaciones.

Preludio

Quien haya estado en la misma situación comprenderá que lo que menos le importa en este momento es el penetrante olor a mugre y moho que lo embarga todo, prestar atención al pequeño ratoncito que olisquea sus desnudos pies, o fijarse en las inmensas cucarachas que deambulan a sus anchas satisfaciendo su voraz apetito con los restos de comida putrefacta que hay sobre la destartalada mesa. Pues su dolorido cuerpo se encuentra allí, encogido sobre sí mismo, en un rincón de la pequeña habitación con la espalda fuertemente pegada a la pared, pero su mente está mucho más allá: junto a su mirada, fijada en el oscuro techo como si con ello pudiera atravesar los cinco pisos que se ciernen sobre ella y pudiera, de esa forma, observar el cielo.

Y ahora, encerrada en aquel pequeño y sucio cuchitril, consciente de que no era precisamente su voz lo que le interesaba a aquel canalla, saborea suavemente la sangre que aún brota de su boca, añorando las alas que un día le fueron arrebatas y preguntándose: «¿Cómo es posible que pueda habitar tanta maldad en el corazón de un hombre?».

Primer día

1

—¡Eh, vosotros dos! ¿Qué diantres hacéis aquí? —gritó el guardia de seguridad tirando de la ropa de cama y dejándolos a la vista como Dios los trajo al mundo.

Totalmente desconcertados por tan repentino despertar, y sorprendidos ante su propia desnudez, salieron a todo correr por uno de los largos pasillos del centro comercial, sorteando todo tipo de obstáculos y dejando muy atrás al obeso guardia que resoplando intentaba hacerse entender por su compañero a través del walkie–talkie.

—Tranquilízate, novato, y dime de una puñetera vez qué es lo que ocurre —oyó decir al otro lado de su radioteléfono.

—En la… en la sección de co… colchones, Thomas. Estaban du… durmiendo y en pe… pelotas como si nada.

—¿Seguro que no lo has soñado? No será la primera ni la vigésima vez que te duermes en este turno.

—¡No estoy para bromas, zoquete! Te repito que esa pareja estaba plácidamente durmiendo en una de las camas de exposición.

—¿Con qué propósito? ¡Allí hace un frío de mil demonios!

—¡Y yo qué sé! Seguro que esperarían a que cerrara el centro para hacer sus guarradas —respondió totalmente repuesto del tremendo esfuerzo que había realizado al arrastrar sus trescientas cincuenta libras tras una corta e infructuosa carrera—. Además, se habían cubierto con uno de los edredones que…

—¡Ahora lo entiendo! —exclamó Thomas, interrumpiéndole—. Estoy seguro de que las tres hamburguesas de media libra que engulliste en la cena no te sentaron nada bien.

—¿A qué viene esto?

—Pues a que anoche, como vengo haciendo desde hace más de ocho años, me aseguré yo mismo de que aquella zona estuviera en perfecto estado.

—Pues no lo debes haber hecho tan bien, puesto que ahora hay dos personas desnudas deambulando a sus anchas por vete tú a saber dónde.

—¿Es que acaso quieres mi puesto, bola de sebo? —le preguntó con desprecio.

—Yo solo te digo lo que he visto —respondió bajando la voz.

—Escúchame bien, gordito. Si quieres conservar el trabajo, ¡ni una palabra a nadie! ¿Lo has entendido?

—Claro, Thomas. Ha debido ser fruto de un mal sueño. Ya sabes que esas pastillas que tomo a causa de mis problemillas a veces me dejan algo tonto —se excusó emitiendo una breve carcajada e intentando malogradamente que sus palabras sonaran algo amigables.

—Déjate de estupideces. El centro está a punto de abrir al público y tú y yo saldremos de aquí como de costumbre: sin novedad en el frente. ¿He sido lo suficientemente claro?

—Sí, Thomas. Lo que tú digas —respondió, pensando en que eran muchos los años que se había pasado buscando empleo a causa de su obesidad mórbida. Demasiados como para ahora echarlo todo a perder.

—Pues no se hable más —dijo y dio por zanjado el asunto—. Asegúrate de que esté todo en condiciones y te vienes a la sala de control —añadió mientras observaba nítidamente por uno de los monitores cómo en la sección de caza, la visión de su obeso compañero se agenciaba de la ropa que exhibían un par de maniquíes.

2

Abrir las puertas de aquel edificio y salir a toda prisa sin que ninguno de los empleados advirtiera su presencia solo les llevó un instante. Un corto período de tiempo en el que solamente tuvieron que sortear, en la entrada, a una mujer de avanzada edad que, asustada al verse de pronto asaltada por dos supuestos cazadores, se dispuso a arrearles con el pesado bolso que portaba. Un brusco reflejo el de aquella mujer que no llegó a alcanzarles; no así como lo hicieron durante un tiempo de su alocada carrera los terribles juramentos y maldiciones que a voz en grito salían por su boca.

—¡Uf! ¡Para, por favor, para! ¡Ya no puedo más! —exclamó jadeante, apretándose fuertemente uno de sus costados.

—Bien nos podrían haber dejado en otro lugar, ¿no te parece?

—Al menos no nos ha costado mucho encontrar ropa para ponernos —respondió una vez recuperado el aliento.

—A estas prendas no creo que se les pueda llamar ropa. ¡Tremendo susto se ha llevado esa pobre mujer!

—¿Pobre, dices? ¡Pues tenía un vocabulario muy rico en insultos! ¿No te parece?

En lugar de contestarle, se le quedó mirando fijamente.

—¿Y ahora qué ocurre?

—Tu… tu rostro.

—¿Qué…? ¿Qué me pasa? —preguntó palpándose la cara.

—Es que nunca imaginé que en tu faceta humana pudieras ser tan bello —confesó.

—Pues sí. Lo cierto es que yo tampoco podría haberlo imaginado —admitió viendo su reflejo en el escaparate de una joyería que se encontraba frente a él—. Y, a decir verdad, tú tampoco estás nada mal.

No era para menos. Aquel fornido hombre de anguloso rostro, mirada azul cielo y tez morena tenía ante él a una bella mujer de rizada melena color fuego, lindos ojos verdes y curvas perfectas.

—Deberíamos de buscar algo más apropiado que ponernos, hermoso serafín —propuso la joven sonriendo.

—Tienes razón. Se nos olvidó por completo calzar nuestros pies, y estas ropas parece que no son las más adecuadas para pasar desapercibidos —respondió al ver que la estrafalaria indumentaria que portaban había captado la atención de varias personas.

No les costó mucho encontrar algo más discreto que ponerse entre la multitud de ropa que colgaba de varios tendederos de un estrecho callejón que, a modo de telas de araña, parecían unir dos destartalados edificios.

—Ahora solo nos falta conseguir…

—¡Allí arriba! —le interrumpió la joven adivinando su pensamiento.

Sin gran esfuerzo, su compañero trepó por uno de los canalones que servían de desagüe logrando agenciarse de dos pares de viejas deportivas que se hallaban suspendidas de unos cables telefónicos.

—Creo que nos quedarán bien —dijo una vez en tierra y tomando la medida del calzado con la planta de su pie.

—Huelen fatal, pero al menos dejaremos de pisar tanta inmundicia —observó mencionando la cantidad de basura y orina que se acumulaba por doquier.

—Ahora solo nos falta una cosa para parecer más humanos.

—¿A qué te refieres?

—A que nuestros nombres son prácticamente impronunciables en el idioma que habla esta gente —afirmó mientras salían con paso decidido de aquel apestoso callejón y se adentraban en una gran avenida.

—¡Ya lo tengo! ¡Olivia y John! —exclamó de repente la joven señalando el gran letrero de un edificio próximo que anunciaba una nueva adaptación del musical Grease; un clásico en su género que bien servía para recordar cómo se divertían los jóvenes de antaño.

—Eso no es posible.

—¿Por qué no? A mí me gustan esos nombres. Es más, creo que nos van de maravilla. John, un chico malote, y Olivia, una atractiva joven —argumentó poniendo la misma pose que la actriz que aparecía en el anuncio.

—Pero… míralos. ¡Si van encorsetados en esas ropas! Y el peinado de ese… tipo. ¡No, ni hablar! ¡Qué horror!

—¿Los oyes? ¡Están cantando! —gritó la joven alegremente agarrándolo de la mano y forzándolo a que la acompañara hasta la entrada de aquel inmueble—. ¡Oh, qué hermosa canción! —exclamó al escuchar vagamente lo que estaba interpretando en aquel momento uno de los integrantes del musical.

I got chills, they’re multiplying.

And I’m losing control.

Because the power you’re supplying

It’s electrifying!

—¡No tienes remedio! Todo lo que suena con cierta armonía te parece bonito.

—Entonces, ¿te parece bien que adoptemos esos nombres? —preguntó esperanzada.

—¡Claro que sí! No creo que nadie en su sano juicio pudiera negar nada a alguien con tan bello rostro, hermosa Olivia —concluyó besándole dulcemente la frente—. Y ahora será mejor que vayamos a buscar algo de lo que aquí llaman comida. Estoy sintiendo un fuerte dolor de estómago y me parece que es debido a las largas horas que llevamos de ayuno.

—Creo que jamás me acostumbraré a ser mortal —admitió la joven, sintiendo también un gran vacío en su interior.

—¡Mira! Parece que aquel hombre con su carrito está dando de comer a quien se lo pide —exclamó John al ver en la acera de enfrente a un obeso vendedor ambulante.

3

—¿Cómo que no tenéis dinero para pagar? ¡Os habéis comido cinco perritos calientes entre los dos! —les gritó.

—Es que… pensábamos que era usted una persona generosa… —comenzó a decir John.

—…que daba de comer a quien se lo pidiera —terminó diciendo Olivia.

—¿Una persona generosa? ¿Acaso tengo cara de idiota o qué? ¡Ya podéis estar rebuscando en vuestros bolsillos para pagarme el banquete que os acabáis de dar!

—No… no tenemos nada —indicó John volviendo del revés los bolsillos de sus jeans.

—Algún reloj o alguna joya me basta —dijo el tendero mirándolos de arriba abajo—. Seguro que tras ese bonito pelo hay dos lindas orejas con un buen par de pendientes —añadió dirigiéndose a Olivia.

La joven, ante la observación de aquel hombre, se recogió la melena hacia atrás mostrando sus desnudas orejas.

—Ya veo que al final vamos a tener que solucionar esto de otra forma —convino el tendero.

—¡Haremos lo que usted diga! —exclamó John, contento al pensar que al fin podrían saldar su deuda—. ¿Le ayudamos a vender su mercancía? ¿Quiere que le eche una mano para mover ese carro? Parece bastante pesado.

—No, guapito, no —dijo guiñándole un ojo—, ven conmigo.

—¿Y yo? —le preguntó Olivia.

—Tú quédate aquí vigilando el negocio mientras este y yo saldamos cuentas —le respondió agarrando de la mano a John y llevándoselo calle abajo.

—¿Qué hago si alguien me pide algo? —preguntó Olivia con cierta preocupación.

—Exactamente lo que he hecho yo cuando habéis venido a tocarme las narices. Abres un panecillo, le metes dentro una salchicha y lo untas con esas salsas. No es tan difícil, bonita. ¡Y no te olvides de pedirles que te paguen! Hay mucho sinvergüenza en este asqueroso barrio —le respondió sarcásticamente alzando un tanto la voz al hallarse ya a cierta distancia.

—¿Adónde vamos? —preguntó John.

—Justo al final de esta manzana hay un discreto callejón.

—¿Se encuentra allí su almacén? —preguntó mostrando una gran sonrisa.

—No, cariño. La mercancía que vendo está en el carro.

—¿Acaso vamos a su residencia? ¿Quiere que le ayude a limpiar? Se me dan bien las tareas del hogar —admitió John recordando parte de lo que había aprendido sobre las costumbres de los humanos.

—No seas estúpido. Ese callejón servirá para cobrarme lo que tu amiga y tú me debéis.

Se dejó llevar por el hombre, un tanto intrigado al no entender del todo las palabras de aquel obeso tendero, y llegaron tomados de la mano al lugar en el que por fin podría saldar su deuda; aunque aún no se le había revelado el cómo.

4

—Pues ya estamos aquí. Ya me dirá usted cómo podemos pagarle lo que nos comimos —dijo John observando con cierto desagrado la cantidad de basura que había por doquier.

—Mira que eres tonto, ricura —le respondió el tendero sonriendo y apretando su cuerpo contra el de él.

—Perdone, señor, pero… me está costando respirar —dijo al verse atrapado entre la pared y aquel voluminoso hombre.

—Calla, tonto, y déjate hacer.

—Es que, no entiendo lo que…

—Me parece que está bien claro, ¿no te parece? —señaló, acariciándole suavemente los fornidos brazos.

Aquel contacto produjo en John el efecto contrario que era de esperar por parte de quien había colaborado en saciar su apetito.

—Me parece que será mejor que me vaya —observó John apartando bruscamente de él las pringosas manos de aquel hombre.

—¿Y ahora qué ocurre? Se supone que tú mismo te has prestado a venir conmigo para…

—Creo que… ¡se equivoca, señor! —exclamó, y echó a correr.

—¡Espera! ¡Vuelve aquí! ¡Tienes que pagarme lo que me debes! —voceó, saliendo a toda prisa tras él.

Por suerte para John, el peso de más de aquel tendero le ayudó a escapar de tan comprometedora encerrona.

—¡Vayámonos, Olivia! —exclamó al llegar junto a su compañera.

—¿Qué… qué es lo que pasa? ¿Ya pagaste a ese buen hombre? —preguntó al verse obligada a abandonar el carrito que tan bien estaba custodiando.

—Mejor no preguntes —dijo apretando el paso y obligándola a que lo siguiera.

—Ese hombre no para de gritar —observó Olivia haciendo referencia a las palabrotas que el tendero les lanzaba.

—No está bien. Eso no está bien —se decía John, una y otra vez negando con la cabeza.

—¿A qué te refieres? ¿Acaso nos marchamos sin pagar? Eso sería…, como…, robar —susurró Olivia con voz temblorosa al mencionar lo que para ella suponía ser una gran falta.

John no respondió. Siguió andando con paso decidido y en silencio durante al menos media hora; hasta que llegaron a lo que parecía ser un tranquilo y gran parque en el que apenas había gente.

—Estás extremadamente lívido. Y, por la expresión de tu rostro, creo que algo malo te ha debido de suceder —observó Olivia una vez que se sentaron a descansar sobre el mullido césped que circundaba un pequeño lago artificial—. ¿Acaso te ha sentado mal la carne de perro?

—¿Carne de perro?

—Eso es lo que nos dijo al ver que no teníamos dinero para pagarle: «¡Os habéis comido cinco perritos calientes entre los dos!» —repitió imitando la ronca voz del tendero.

—No, no es por eso.

—¿Entonces qué es lo que te pasa?

—¿Recuerdas cómo eran Sodoma y Gomorra?

—Sí, claro. Ambas ciudades fueron un nido de lujuria y perversión donde sus gentes daban libertad a sus más oscuras perversiones.

—¡Pues eso mismo quería ese hombre de mí!

—No te entiendo.

—¿Qué es lo que no entiendes?

—Pues que no sé qué es lo que tiene que ver una cosa con la otra. Yo solo he visto a un generoso y amable tendero que…

—¡Mira que eres inocente! ¡Un generoso y amable tendero que pretendía sodomizarme, Olivia! Eso es lo que quería aquel hombre como pago por lo que nos dio de comer. ¡Por eso es por lo que eché a correr! —exclamó a gritos sin poder reprimir las lágrimas.

—¡Pobrecito! —susurró, profundamente conmovida al contemplar el incontrolable temblor del cuerpo de su compañero.

—Lo peor es que no saldé la deuda y sin querer te hice partícipe… de mi pecado —confesó, avergonzado.

—Ahora somos humanos. Y nuestra naturaleza es pecaminosa —dijo Olivia en un intento por que se sintiera mejor.

—Somos ángeles, Olivia. Sin nuestro poder y sin nuestras alas, pero ángeles, al fin y al cabo. Es cierto que ahora tenemos libre albedrío para tomar nuestras propias decisiones, pero esto no es excusa para transgredir la ley.

—No deberías darle tanta importancia. Ya lo hicimos antes y no nos creó ningún remordimiento de conciencia.

—¿Qué es lo que quieres decir?

—En aquella especie de gran tienda tomamos prestadas las ropas de aquellos dos muñecos para cubrir nuestra desnudez. Y más tarde, cambiamos esas vestimentas por otras que también debían de tener dueño. Lo único que creo que no era de nadie son estas apestosas y sucias zapatillas —concluyó señalando su calzado.

—Eso fue diferente, pues de no haberlo hecho, nos hubiera sido imposible integrarnos en esta sociedad. Ya viste cómo nos miraban cuando salimos de aquel comercio.

—Esto también está más que justificado, pues debemos anteponer nuestra integridad a todo lo demás.

—Sí, creo que tienes razón; aunque igualmente debería de haber encontrado la forma de saldar nuestra deuda con ese hombre.

—Si en realidad estaba falto de amor, bien podrías haberle pagado dejando que… ya sabes —le dijo guiñándole un ojo.

—¿Acaso te has vuelto loca? —gritó dando un salto hacia atrás—. ¡Los ángeles no hacemos esas cosas! Y menos yo… ¡con otro hombre!

—¿Qué tendría eso de malo?

—Pu… pues… que no…

—¡Ja, ja, ja! Era broma, John —se excusó sin poder reprimir la risa que su propia ocurrencia le había producido—. Aunque debo decirte que el amor también forma parte de la condición humana. Y estos cuerpos que nos han dado bien deben de estar preparados para tal fin.

—¡Dios nos libre de tener que sucumbir a tan bajos instintos! —exclamó escandalizado.

—Lo que sí está claro es que no hace más de tres horas que estamos en este lugar y ya hemos tenido la necesidad de robar y hemos conocido en primera persona que, a cambio de favores carnales, se puede conseguir algo que llevarse a la boca.

—No me lo recuerdes.

—Perritos calientes… ¡Puaj! Todavía siento nauseas al saber que hemos comido la carne de un animal que mucha de esta gente tiene por mascota.

—¿Qué crees que será lo siguiente?

—¿A qué te refieres?

—Igual nos han enviado para que experimentemos lo que sienten los humanos.

—Eso no tiene ningún sentido. Además, ¿qué se supone que…?

—¿Deseo… carnal? —preguntó John interrumpiéndola y poniendo cara de asco al mirar descaradamente los turgentes pechos de su compañera.

—¡No seas tonto! —exclamó riendo al ver el gesto de su compañero—. Según se nos ha enseñado, estas gentes trabajan para ganar dinero y poder pagar su propio sustento. Y creo que eso es lo próximo que deberíamos hacer: buscar un trabajo que nos permita vivir sin tener que pedir caridad, y también un sitio donde cobijarnos, pues no sabemos el tiempo que debemos de estar aquí.

—No hay duda de que Olivia tiene algo de razón —escucharon decir a sus espaldas.

5

—¡Rafark! —exclamaron al unísono hincando sus rodillas en tierra.

Tras ellos se encontraba uno de los arcángeles de más alto rango materializado también en forma humana.

De aspecto albino y con una larga cabellera con un sutil brillo plateado, difícilmente habría pasado desapercibido para cualquiera que se hubiera cruzado con él, de no haber sido por su deteriorada indumentaria, pues en lugar de ser esta digna de un ser celestial, más bien parecía propia de un indigente, ya que hasta un viejo y deteriorado zurrón colgaba de uno de sus hombros.

—Poneos en pie y alzad vuestros rostros —les ordenó.

John y Olivia, que seguían postrados, obedecieron rápidamente aquella orden, dirigiendo con cierto temor la mirada hacia él, pues desde que tuvieron noción de existir, jamás habían estado tan de cerca de aquel poderoso ser. Y entonces ante él, sin poder evitarlo, uno de ellos comenzó a entonar un hermoso cántico mientras el otro adoptaba una postura erguida y rígida en señal de obediencia y reconocimiento.

—Gracias por deleitarme con tu hermosa voz, y a ti por tu marcialidad, pero ahora no es necesario. Podéis guardar silencio y adoptar una postura más relajada —les encomendó.

Aquel ser se estaba dirigiendo a ellos directamente, mirándolos de frente y pasando por alto su condición de subordinados.

—Os estaréis preguntando para qué se os ha enviado a este lugar —comenzó a decirles—. El fin de la humanidad, tal y como la conocemos, está próximo. Y debéis saber que en la tierra ya no queda quien quiera arrepentirse de su maldad; ni tan siquiera un niño inocente a quien salvar. Por lo tanto, y antes de que realicéis vuestra misión, es el deseo del Creador que conozcáis el interior del corazón humano; pues de esta forma, no habrá ninguna duda de que realizaréis vuestra función con la excelencia requerida. Aunque, primeramente, y mucho más importante, es que debéis saber que exactamente en siete días se dará por finalizada parte de la misión que os ha traído hasta aquí y, pasado ese tiempo, debéis estar justamente en este lugar antes de la medianoche. De no cumplir con este requisito, podría suceder que vuestros cuerpos mortales desaparecieran e igual… dejarais de existir. ¿Lo habéis entendido?

La leve afirmación de sus rostros fue señal inequívoca de que habían comprendido el significado de aquellas palabras.

—¡No entiendo qué sentido puede tener esto! Entre muchas de nuestras funciones para las que hemos sido creados está la de separar a los buenos de los malos. Y si hay que acabar con la humanidad, se hará como se nos ordena. El único motivo de nuestra existencia es obedecer —argumentó John.

—¿Y por qué nos envía a nosotros? Ya hay, entre todas las huestes celestiales, quien ha bajado a ese lugar lleno de pecado y muerte —se quejó Olivia.

—Esta misión necesita de alguien que no haya tenido jamás contacto directo con ningún ser humano —les respondió—. Recordad que a vosotros también se os ha dado a conocer cómo son las criaturas que habitan la Tierra, sus diferentes formas de comunicarse, sus costumbres y modos de vivir, por lo que no debería de suponer mucho esfuerzo por vuestra parte ser como uno más entre ellos.

—En caso de necesidad, él al menos sabe pelear —dijo Olivia refiriéndose a su compañero—. Sin embargo, yo… solamente se cantar.

—El que tú estés aquí forma parte del plan del Creador —respondió Rafark.

—Pero… ¡estaremos desvalidos y a merced del maligno! —exclamó John.

—Los dos formáis parte de esta misión independientemente de las habilidades que cada uno poseéis. Sin embargo, y para vuestro conocimiento, es de suma importancia que seáis conocedores de que también podéis sufrir daño como cualquier ser humano.

—Eso quiere decir que cabe la posibilidad de que puedan llegar a… —comenzó a decir John con cierto estupor.

—Efectivamente. Podéis morir a manos de cualquier desaprensivo —respondió Rafark conociendo sus pensamientos.

—Perdonadme, pero no llego a comprender…

El destello de fuego que surgió de los negros ojos de Rafark provocó que John callara y junto a su compañera diera un paso atrás.

—Ya es suficiente —sentenció—. Ahora escuchad atentamente. Tras el último conflicto bélico en el que las grandes potencias hicieron uso de sus armas bacteriológicas y parte de su arsenal nuclear, la tierra ya nunca ha vuelto a ser la misma. La mente supuestamente privilegiada de mandatarios y generales dispuso, por una cuestión práctica, dirigir con extrema precisión los misiles hacia las grandes ciudades y bases militares acabando en cuestión de días con gran parte de la humanidad y, por consiguiente, con todo atisbo de resistencia. Sin embargo, lo que no tuvieron en cuenta fue el efecto colateral que produciría el despliegue de tanta energía, pues no tan solo fueron borrados de la faz de la tierra pequeños países, sino que también prácticamente la totalidad de los bosques fueron pasto de las llamas; el hielo de ambos polos se derritió por completo; y los vertidos radioactivos terminaron con todo atisbo de vida en el mar, incluido el valioso fitoplancton, fuente de oxígeno y verdadero pulmón de la tierra, dejando de esta forma la mayor parte del planeta inhabitable y condenando a otros muchos a morir de hambre.

»No obstante, la inteligencia del ser humano, aparte de haber sido utilizada para exterminar a sus congéneres, también sirvió para resurgir de sus propias cenizas y buscar un lugar en el que vivir aprovechando los recursos que la generosa y dolorida tierra todavía podía ofrecer: un hogar con aire limpio y suficientes medios como para poder subsistir, al menos por un tiempo, a quien tuvo la fortuna de pertenecer a este lugar, o bien pudo llegar hasta aquí, puesto que la lluvia radioactiva que afectó a todo el planeta en muy poco tiempo dejó estéril a la humanidad predestinándola de esta forma a desaparecer. Una verdadera pena, pues al contrario de lo que piensan los humanos, en no más de tres décadas todo el planeta comenzará a regenerarse, y volverá a poseer el mismo esplendor que tuvo al principio.

Tras aquella breve disertación, aquel ser hizo una pequeña pausa antes de continuar con otro tema.

—Aunque os halléis entre personas que aparentemente parecen rebosar bondad, aquí todo es maldad. ¡Mirad a vuestro alrededor! —exclamó de repente provocando en ellos un ligero escalofrío—. Lo normal de un sitio como este sería que estuviera plagado de niños riendo y jugando, madres hablando entre ellas alegremente y parejas de enamorados paseando por todas partes. Pero no. La persona más joven que habita en este planeta tiene poco más de veinticinco años y la expectativa de vida humana, solamente para unos pocos afortunados, es de unos cincuenta años. Por este motivo, lo único que hay en este lugar son columpios oxidados y vacíos y unas pocas personas intentando aparentar una felicidad que no es real.

—Yo los veo de lo más normal —observó John señalando a los que parecían ser dos enamorados jugando con un frisbee.

—Cada vez que ese hombre le lanza el disco volador a su pareja está pensando en lo bien que lo pasó anoche con su amante. Es más, se imagina, con cada lanzamiento, a sí mismo lanzando un cuchillo contra quien para él ahora mismo es un estorbo —indicó Rafark haciendo uso de uno de los muchos dones que, por su condición de arcángel y para aquella ocasión, le habían sido concedidos.

—¡Pobre mujer! —dijo Olivia.

—Y tampoco la amplia sonrisa de ella tiene nada que ver con lo divertido del juego. Más bien se trata de lo feliz que se siente al tener la certeza de que en breve dejará de compartir lecho con quien le está siendo infiel —afirmó Rafark—. Sí, ese es el motivo de su alegría. Eso y no haber sido sorprendida en la empresa en la que trabaja cuando consiguió robar la dosis apropiada de sustancia tóxica para acabar con la vida del monstruo que, según ella, tiene en casa.

—No es mi intención excusar tan inmundo pecado, pero ese hombre, según dices… le es infiel —balbuceó Olivia.

—Ningún acto, por muy grave que sea, justifica acabar con la vida de nadie. No debéis fiaros de las apariencias. Hace unos años esa mujer ya se deshizo de uno de sus muchos amantes cuyo cuerpo yace en este mismo parque al que tanto le gusta venir a divertirse.

Tras aquella breve consideración, el rostro de Olivia palideció no teniendo más remedio que apartar la vista de aquella pareja que tan bien parecían estar pasándoselo.

—El propósito de mi visita ha sido para poneros al corriente de lo que ha sucedido en este lugar en los últimos tiempos. Pero antes, tomad. Esto será más que suficiente para que vuestra estancia en la tierra sea más llevadera —les dijo entregándoles un pequeño paquete que previamente había sacado de su viejo zurrón.

—¿Qué es? —preguntó ella sosteniendo entre sus manos un buen fajo de billetes.

—Son créditos, la moneda de cambio que actualmente usan entre ellos.

—Esto es lo que nos pedía aquel vendedor de perritos calientes —dijo John dirigiéndose a su compañera—, y de haberlo tenido antes, me hubiera ahorrado el disgusto de tener que acompañarle hasta aquel callejón.

—¿Te encuentras bien, Olivia? —preguntó Rafark al ver cómo la joven al escuchar las palabras de John no pudo reprimir una repentina arcada.

—Comer carne de perro no le ha debido de sentar bien —respondió John.

—Para vuestra tranquilidad, puedo deciros que el nombre del tipo de comida que habéis ingerido no tiene nada que ver con el fiel cánido al que hace mención, pues los humanos tienen en mayor estima a los animales que a sus propios congéneres —explicó Rafark—. Lo que habéis ingerido solamente se trata de comida elaborada con harina de varios tipos de insectos, una fuente de proteínas que el hombre ha conseguido producir. Además, este dinero también os servirá para adquirir ropas adecuadas.

—¿Qué tienen de malo las que llevamos puestas? —preguntó John con cierta ingenuidad.

Después de un leve suspiro, Rafark le explicó a John que no era lo más apropiado ir vestido con una camiseta tan estrecha, y menos si esta llevaba una gran «S» de color rojo estampada. Y a Olivia, sobre la necesidad de ponerse determinadas prendas íntimas que por lo general toda mujer usaba. Eso, y también que no debería de llamar tanto la atención portando una falda tan corta.

—Espero que lo que os acabo de decir os sea de gran ayuda —dijo algo divertido al ver cómo Olivia, con la vergüenza dibujada en el rostro, intentaba en vano tirar hacia abajo de su falda—. Pero dejemos este tema y centrémonos en lo que de verdad importa.

Tras una larga conversación que duró hasta más allá de la puesta del sol y que consistió, entre otras cosas, en explicarles cómo estaba actualmente gobernado el mundo y en darles indicaciones de cómo debían de conducirse, aquel ser se puso en pie. Y tras abrazar dulcemente a ambos y volverles a recordar que en una semana debían de estar de vuelta, dio por finalizada su corta visita desapareciendo súbitamente y dejando tras él millares, millones de diminutas y luminosas partículas de luz que, ayudadas por la brisa nocturna, ascendían lentamente hacia el firmamento.

—¡Más de dos décadas desde el último nacimiento! No hay duda de que el propio orgullo del ser humano lo ha llevado a autodestruirse —dijo John al cabo de un instante.

—Si la humanidad está condenada a desaparecer, tal y como nos ha dicho Rafark, no acabo de entender por qué adelantar su exterminio —dijo Olivia interrumpiendo sus pensamientos.

—No nos corresponde a nosotros juzgar los tiempos.

—Ya lo sé, pero… podría haber sido todo tan diferente.

—¿A qué te refieres?

—La tierra que pisamos en un principio era un magnífico paraíso donde la única responsabilidad que tenían era la de amarse entre ellos.

—«¡Fructificad y multiplicaos!», eso fue lo que se le dijo a la primera pareja que habitó la tierra. ¿A eso te refieres?

—No creo que haya nada más hermoso que el milagro de poder traer al mundo una nueva vida.

—Pues parece que ese milagro ya no es posible.

—La sonrisa de un niño no tiene precio, John.

—Estoy convencido de que las imágenes que nos mostraron sobre este lugar antes de venir han tocado muy profundamente el corazón humano que ahora late dentro de ti. Y ante esos pensamientos, querida Olivia, creo que será mejor que tengas presente que en breve volveremos a tener nuestra anterior naturaleza, necesaria para exterminar a toda esta gente. Al fin y al cabo, para esto, entre otras cosas, hemos sido creados.

—Sin niños… ya no existe la inocencia —afirmó Olivia pasando por alto el comentario de su compañero—. Y por todo lo que se nos acaba de explicar, lo único que queda en este planeta… es odio y amargura.

—Todo acto tiene sus consecuencias. Y lo que le ha pasado a la humanidad es un fiel reflejo de ello.

Aquella afirmación los llevó a guardar un profundo silencio.

—Está refrescando —observó Olivia al cabo de un rato, tras sentir un repentino escalofrío.

—Este dinero que nos ha dado Rafark servirá para encontrar un alojamiento.

—Y también para comprar algo de comida. Estamos desde esta mañana sin probar bocado…

—¡Guau! ¡Guau! ¿Te hacen unos perritos calientes?

—¡Mira que eres tonto!

—¿Tonto? Ya veo que el vulgar lenguaje que usan estas personas es lo primero que has asimilado —dijo John sonriendo.

—Y creo que esta es la palabra más suave de todos los improperios que hasta el momento nos han dedicado. ¡Todavía resuenan en mi cabeza las groserías que nos dijo aquella mujer cuando escapábamos del guarda!

6

Aunque era bien entrada la noche, con las instrucciones recibidas no les llevó mucho tiempo encontrar un lugar donde poder alojarse.

—¿Estás seguro de que aquí estaremos bien? —preguntó Olivia mirando con cierto desconsuelo cómo el rótulo luminoso que anunciaba el nombre del hostal parpadeaba lastimosamente.

—Recuerda lo que nos dijo Rafark. No debemos fiarnos de las apariencias.

—Sí, claro —coincidió con resignación.

Y no era para menos. El edificio que se erigía ante ellos presentaba un aspecto tan deplorable que a nadie en su sano juicio se le hubiera ocurrido entrar, a no ser, claro está, que se tratara de alguna persona de dudosa condición.

—Buenas noches. Necesitaríamos alquilar una habitación —dijo John dirigiéndose al sudoroso tipo que se hallaba al otro lado del mostrador.

—¿Tenéis pasta? —preguntó mientras pasaba de un lado a otro de su boca un desgastado mondadientes.

Viendo la tarifa que reflejaba un viejo cartel, John no tuvo ninguna duda de que media docena de billetes eran más que suficientes para poder establecerse en aquel sitio, al menos, durante el tiempo que debían permanecer en la Tierra.

—Sí, claro —dijo John poniendo el dinero ante sus narices.

—Primer piso a la derecha —indicó entregándole una llave marcada con el número siete.

—Perdone —dijo Olivia—. Es muy tarde y nos gustaría comer algo, ¿sabe usted donde…?

—A estas horas no vais a encontrar nada abierto —le interrumpió—. Aunque a ti algo sí que podría darte —añadió desnudándola con la mirada.

—Vamos. No hagamos perder el tiempo a este hombre —se apresuró a decir John, agarrándola del brazo y tirando de ella escaleras arriba.

—¿Por qué has sido tan brusco? —se quejó Olivia una vez estuvieron dentro de la habitación—. De haber dejado que se explicara, seguro que ahora no nos marcharíamos a dormir con el estómago vacío.

—¡Mira que eres ingenua! Si algo he aprendido de este lugar es a entender cuando alguien está hablando con doble sentido. Y tras lo que Rafark ha comentado sobre tu indumentaria y por la forma en que ese tipo te ha mirado, creo que lo que quería darte poco o nada tenía que ver con algún alimento que pudieras ingerir.

—Me parece que lo primero que haremos mañana será ir de compras —dijo Olivia mirándose en un deslucido espejo.

—Sí, pero eso será mañana. Ahora lo único que me apetece es descansar.

—Esta cama no se parece en nada a aquella en la que despertamos —señaló Olivia.

—Es más estrecha, pero creo que, si nos ponemos uno al revés del otro, no tendremos problemas para dormir.

—¿Quieres decir? Yo no estoy segura de que esa sea la posición más cómoda.

—¡Claro que sí! —exclamó alegremente, desnudándose por completo y tumbándose en el catre con los pies sobre la almohada.

—¿Y es necesario que nos quitemos… toda la ropa?

—¿Te ocurre algo, Olivia? Tu rostro se ha enrojecido —observó John sentándose sobre el colchón con las piernas cruzadas.

—No lo sé, pero siento como cierto apuro solamente de pensar en hacerlo.

—Eso es que estás comenzando a experimentar sentimientos humanos.

—Sí, tal vez tengas razón —admitió desprendiéndose la blusa y dejando al descubierto sus senos.

—¿Y ahora qué pasa? —preguntó John viendo cómo la joven seguía inmóvil ante él.

—¿No… notas nada?

—¿Nada de qué, Olivia? —insistió volviéndose a tumbar y fijando su mirada en una de las muchas manchas de humedad que salpicaban el techo.

—No sé… quizás ardor en el cuerpo o algo por el estilo.

—¡Buaaa! Pues la verdad es que no —afirmó tras lanzar un prolongado bostezo—. Y cuando te acuestes, hazme el favor de apagar la luz.

—¿Tanto te molesta? Procedemos de un lugar donde no existe la oscuridad.

—Pues ahora estoy deseando poder cerrar los ojos y embargarme en ella.

Poniendo sumo cuidado en no rozarse con su compañero, Olivia, tras apagar la luz y sin desprenderse de su corta falda, se recostó colocando su cabeza sobre la dura almohada y, por tanto, junto a los pies de John.

—Me estoy acordando de algo de lo que se nos enseñó sobre las costumbres de este lugar —dijo Olivia.

—¿Quieres hacerme el favor de dormirte? Mañana debemos de estar descansados para comenzar nuestra misión.

—No es posible dormir en esta situación, John —afirmó volviendo a encender la luz.

—Si tanto te incomoda que esté desnudo…

—No es eso. Bueno, en parte sí, pero ahora lo que más me molesta es el olor de tus pies.

—¿Có… cómo dices?

—De eso es de lo que me estaba acordando: que las gentes de la tierra tienen por costumbre usar el agua no solamente para saciar su sed, sino también para lavar sus cuerpos. Y creo que, al tuyo, por el olor que desprendes, gran falta le hace.

—¡Ups! ¡Es cierto! —exclamó echándose para atrás tras haber tomado entre sus manos uno de los delicados pies de Olivia y haberse percatado de que a ella también le aquejaba aquel mal—. Será mejor que pongamos remedio.

Inmediatamente, uno después del otro se pusieron bajo el diminuto chorro de agua fría que salía del cabezal de la ducha.

—Nos ha faltado eso que llaman «jabón» —comentó Olivia saliendo de la ducha solamente con una toalla alrededor de su pelo.

—Al menos no olemos tan mal —observó John sintiendo, al ver a su compañera, que algo de su cuerpo escapaba a su control.

—Jo… John —balbuceó la joven percatándose de la reacción de su compañero.

—¡No sé qué me pasa, Olivia, pero creo que será mejor que esta noche durmamos separados! —respondió saliendo precipitadamente del baño mientras tapaba sus vergüenzas como buenamente podía.

—Sí, creo que será lo mejor —murmuró Olivia sonriendo.

Alegría, tristeza, curiosidad, admiración, asco, sorpresa y miedo eran algunos de los sentimientos básicos que todo ser humano experimentaba a lo largo de su vida. Sentimientos que sabían de antemano que podrían llegar a afectarles, como ya había sido el caso de alguno de ellos. Sin embargo, el amar a otro entregando su cuerpo, ya fuera para reproducirse o bien para darse placer entre ellos, no estaba dentro de sus expectativas, pues aun teniendo un cuerpo humano, con sus debilidades y defectos, ellos seguían siendo ángeles, tal y como John había asegurado: seres en cuyo razonamiento solamente podía habitar el gran amor que dispensaban a su Creador.

—¿Estás dormido?

—Ahora ya no. ¿Qué ocurre, Olivia? —preguntó algo molesto e intentando buscar una mejor posición en el pequeño sofá que ocupaba.

—¿Cómo vamos a saber si toda esta gente en realidad ya no merece seguir viviendo?

—Ellos mismos han buscado su propio final.

—No me refiero a eso, sino a cómo podremos saber si el mal habita en cada uno de ellos. ¡No es posible conocerlos a todos!

—En la conversación que mantuvimos con Rafark se nos confirmó que no queda nadie en este mundo digno de ser salvado. Y eso ya debería de ser suficiente para despejar todas tus dudas.

—Sí, claro, pero aun así…

—Olivia, dejemos eso para mañana. Estoy rendido y muerto de sueño.

—Como quieras. Pero que sepas que me va a ser imposible pegar ojo pensando en la posibilidad de que si diéramos a conocer el verdadero propósito que nos ha traído hasta aquí podría haber quien se arrepienta de corazón de su maldad y pueda de esta forma librarse de una muerte segura. ¿No crees?

La única respuesta que recibió por parte de su compañero fue el sonido de un profundo ronquido acompañado de una suave ventosidad.

—¡Puaj! Creo que esta parte de la condición humana es la que menos me gusta —dijo Olivia dando la espalda a su compañero y tapándose la cabeza con la almohada.

Segundo día

1

—¿Qué… qué es lo que ocurre? —preguntó John secando el agua de su rostro e intentando sobreponerse del tremendo susto.

—Ya es hora de levantarse. Recuerda que tenemos que ir de compras —respondió Olivia complacida ante la reacción de su compañero.

—¿De qué te ríes? ¿Y por qué has tenido que despertarme de esa forma? —preguntó poniéndose rápidamente los pantalones.

—Te acaricié, te zarandeé y hasta te besé en la frente, pero ni aun así querías salir de tu ensueño. Así que no tuve más remedio que usar esto —respondió mostrando el vaso vacío que todavía sujetaba entre sus manos.

—He dormido fatal, Olivia. Y no solo por este incómodo sofá —dijo dando unas palmadas en el desconchado brazo del mueble—, sino porque mi cuerpo ha servido como alimento de centenares de diminutos insectos.

—Yo también lo he sufrido —admitió Olivia, rascándose una de las muchas picaduras que las chinches le habían provocado.

—Al menos tú has tenido una cama donde descansar.

—Apenas si he podido dormir con tus ronquidos.

—Lo… siento. Debe de tratarse de un gesto involuntario propio del ser humano producido por el cansancio —se excusó.

—Esperemos que todos los ruiditos que han salido de tu cuerpo hayan sido, como tú dices, producto del cansancio, porque vaya nochecita —apuntó Olivia pinzándose con dos dedos la nariz.

—¿Qué quieres decir?

—Es igual, déjalo —respondió con resignación.

—Como quieras —masculló él, sin dar mayor importancia a lo que le decía—. De todas formas, con el dinero que nos dio Rafark no tendremos problemas para encontrar un sitio mejor donde alojarnos.

—Esta es una gran ciudad y seguro que habrá algo más digno que esta sucia pensión.

—La única ciudad, diría yo —corrigió, John.

Y no le faltaba razón. La Tierra Prometida, como algunos la llamaban, era de momento el único espacio apto para vivir que quedaba en todo el mundo. Un territorio similar en extensión al estado de Rhode Island que, gracias a su ubicación natural y a la fuerza de los vientos, quedó exento de sufrir ningún tipo de radiación directa. Una región con una pequeña ciudad en los comienzos, cuya principal riqueza era la agricultura ecológica y las energías renovables, actualmente transformada en una gran urbe en la que convivían los últimos supervivientes de la raza humana. Eso sí, con un estilo de vida un tanto arcaico, pues para hacerla, si cabe, más segura, habitable y, sobre todo, perdurable, se decidió desarmar a todo individuo y destruir todo lo que pudiera contaminar. Incluida la práctica totalidad de los modernos medios de transporte eléctricos, las diferentes formas de extracción de combustibles fósiles y la gran mayoría de las factorías, circunstancia que los llevó a retroceder tecnológicamente.

Tras despedirse cortésmente del pervertido dueño de la pensión, y sin recibir por parte de este nada del dinero de más que le habían entregado, John y Olivia se dirigieron hacia el mismo centro comercial que fue el origen de su llegada a la Tierra.

—¡Todos esos créditos por una sola noche! Tenías que haberle obligado a que nos devolviera el resto del dinero —le recriminó Olivia.

—Tú misma te diste cuenta de que no sirvió de nada la exposición de los motivos que…

—Ya veo que tu formación como soldado no es compatible con tu nueva identidad.

—¿A qué te refieres?

—A que yo, en tu lugar, hubiera agarrado a ese tipo del pescuezo y no lo habría soltado hasta que me haya devuelto hasta el último crédito. ¡No sé para qué te sirven todos estos… musculitos! —exclamó golpeándole ligeramente el duro bíceps de uno de sus brazos.

—¡Mira quién fue a hablar! Igual hay que recordarte que esos pensamientos no son dignos de alguien que antes solamente se dedicaba a exaltar el nombre del Creador, ¿no te parece?

—Dame la mitad del dinero —exclamó parándose ante él con la mano extendida.

—¿A qué viene esto ahora?

—No pienso continuar junto a una… especie de persona que solamente sabe juzgar a los demás.

—No entiendo…

—No hay nada que entender —respondió, tomando de malas maneras parte del dinero que John, con cierta cautela, le ofrecía.

Sin mediar palabra, Olivia, tras dedicarle un enérgico gesto de desaprobación, se dirigió con paso decidido hacia el centro comercial.

—¡Espérame! —gritó John.

—¡No pierdas el tiempo, chico! ¡Son todas iguales! —le dijo uno de los dos tipos que, al otro lado de la calle, apoyados sobre el capó de un viejo e inservible vehículo, habían estado observando todo lo que ocurría.

—¿Cómo dice? —preguntó John.

Nada más vieron que habían llamado su atención, uno de ellos se llevó rápidamente la mano a la parte trasera del pantalón para sacar su navaja y sostenerla tras su espalda, a fin de que quedara oculta de la vista de aquel pardillo. La única intención que tenían aquellos dos era la de arrebatarle el dinero que aún sostenía entre sus manos.

—Las mujeres, Superman —volvió a decir aquel tipo cuando John estuvo frente a ellos, golpeando con uno de sus dedos la gran «S» que lucía en su camiseta.

—Perdone, pero no entiendo qué es lo que quiere decir. ¿Le importaría ser más explícito? —preguntó apartando suavemente la mano de aquel tipejo y esperando inocentemente a que aquel hombre le pudiera dar razón del comportamiento de Olivia.

—Deberías de saber que son todas unas…

A aquel indeseable no le dio tiempo de acabar la frase. El leve destello que produjo la hoja del arma que sostenía su compañero justo antes de que hiciera uso de ella hizo que John instintivamente le lanzara una fuerte patada al rostro que le desencajo la mandíbula y lo hizo callar.

—¡Serás hijo de p…! —exclamó el otro asaltante, abalanzándose ferozmente hacia él, también navaja en mano—. ¡Ahhh!

El agudo chillido de dolor que salió de su garganta tras el fallido navajazo fue lo único que alcanzó a decir antes de caer de rodillas tras el certero golpe que le propinó quien, a simple vista, parecía ser una víctima fácil. Un fuerte impacto, dado con el puño que le partió los huesos del antebrazo en dos, obligándolo de esa forma a soltar la afilada arma que a punto estuvo de alcanzarle el pecho.

—Si lo que querían era algo de dinero, les hubiera ido mejor de habérmelo pedido —les dijo John arrojando hacia ellos un par de billetes.

Tras aquel rápido desenlace, y haciendo oídos sordos a los lamentos e insultos de aquellos dos, con suma tranquilidad, sacando pecho y luciendo una gran sonrisa, John marchó tras los pasos de su querida Olivia.

2

Realmente se sentía lleno de orgullo por el triunfo obtenido. Haber terminado tan rápidamente con aquellos dos tipos haciendo uso de sus habilidades en el arte de la lucha produjo en él un subidón de adrenalina y una sensación de placer que nunca había experimentado. Pero ahora tenía una nueva preocupación: encontrar a su terca compañera, cosa que no le costó mucho, pues una vez que llegó al centro comercial, el gran revuelo que parecía provenir de una de las secciones de la tienda le indicó que no debería de estar muy lejos. Y no le faltó razón: justo en el centro de un corrillo de curiosos, se encontraba Olivia con la blusa desabrochada, frente a la actitud amenazadora de dos vigilantes de seguridad.

—¿Qué es lo que ocurre? —preguntó John, interponiéndose entre su compañera y los guardias.

—¿Viene con usted? —inquirió uno de ellos.

—¡Ya se puede estar llevando de aquí a esta mala pécora! —exclamó el otro, blandiendo de malas maneras la porra que portaba.

—¿Qué es lo que has hecho, Olivia? —le preguntó con ojos suplicantes dando la espalda a los dos vigilantes.

—¡Se ha estado probando ropa aquí mismo! ¿Le parece poco? —observó una de las dependientas haciendo alusión a la gran cantidad de prendas, entre ellas muchas de ropa interior, que se encontraban desparramadas por todas partes.

—¿En verdad… has hecho eso? —le dijo John totalmente sorprendido al imaginarse mentalmente la situación.

—¡Tenía que cerciorarme de que me iban bien!

—¡Para eso están los probadores, guapa! —se oyó gritar a una mujer de entre el grupo de curiosos.

—¡Dejad a la pobre chica! ¿Es que no os dais cuenta de que, si se va ella, se nos acaba la diversión? —soltó un hombre, levantando las risas de todos.

—¡Ya cállate, estúpido! —le reprendió un tipo al que al parecer le había molestado que le gritaran tan cerca del oído.

En lugar de responder el aludido al insulto, fueron otros dos, de entre los muchos que allí se encontraban, quienes se abalanzaron sobre aquel tipo, derribándolo, para después, con un ímpetu desmedido, ensañarse con él propinándole fuertes patadas con las botas con punta de acero que calzaban. Y todo eso sin que absolutamente nadie se escandalizara. Es más, en cuanto aquellos animales soltaron la primera coz, todos, sin excepción, ajenos incluso a los gritos y gemidos de dolor del hombre al que estaban vapuleando, les dieron la espalda y siguieron atentos a la escena que ya desde antes los tenía embelesados.

—Vayámonos, Olivia —habló John agarrándola por el brazo y tirando de ella.

—¡De aquí no se va nadie! —gritó uno de los guardias cortándoles el paso y haciendo con ello que todo el mundo callara—. Antes debéis pagar todas las prendas íntimas que se ha probado.

Y aunque en aquel momento pagar el valor de todas aquellas ropas no era ningún problema, John optó por tomar un camino muy diferente.

Ante las atentas miradas de todos, soltó a Olivia suavemente y, con mucha tranquilidad, le fue abrochando los botones de la blusa, uno por uno.

—¿Te encuentras bien? —examinó con dulzura.

—S… sí —balbuceó algo avergonzada.

—¿Crees que todo esto se acoplará bien a tu cuerpo? —le preguntó suavemente, tomando varias de las muchas prendas que había por el suelo.

—Aquella también me gusta —observó tímidamente señalando un conjunto de lencería fina que se hallaba justo bajo los pies de uno de los guardias.

Tras dedicarle una sonrisa, John se aproximó al guardia. Y agachándose ante él, con un ligero golpecito en el zapato, a modo de indicación para que dejara libre la prenda, la tomó y se la entregó a Olivia.

—¿Es suficiente?

Un leve gesto de afirmación con la cabeza como respuesta fue lo único que John necesitó para darse media vuelta y encararse de nuevo a los guardias.

—Y ahora, ¿qué? —soltó uno de ellos porra en ristre.

—El desagravio que le han ocasionado a mi… chica, no es comparable al valor de lo que pueda costar todo esto, así que, creo que nos vamos a llevar esta ropa en compensación por el perjuicio causado contra su persona.

—¿Pero tú estás escuchando lo que dice este majadero? —le dijo a su compañero apartando la mirada de John.

—Cr… creo que será mejor que los dejemos marchar.

—Pero qué demonios estás di…

La voz de aquel hombre se ahogó y su rostro se puso lívido al volver a fijar su mirada en el supuesto majadero. Y no era para menos, pues ante ellos el que antes parecía ser un tipo de lo más corriente y con poco seso, ahora más bien se asemejaba al superhéroe de los cómic que siglos atrás portaba como indumentaria una camiseta igual a la suya.

Con una mirada que no dejaba lugar a duda de que estaba dispuesto a salir de allí tal y como se había propuesto y con una estudiada pose mostrando sus potentes músculos, fue lo suficientemente convincente como para que aquellos dos guardias se apartaran cada uno a un lado con la aparente intención de dejar que se marcharan.

Al ver la disposición de aquellos dos, John volvió a tomar a Olivia del brazo, invitándola de esa forma a que lo siguiera. Pero nada más pasar por el lado de uno de los guardias, a este no se le ocurrió otra cosa que intentar asestarle un golpe con su arma. Craso error, pues antes de que la porra alcanzara su objetivo, recibió un fuerte golpe en el pecho que lo hizo volar literalmente por los aires.

Ante la atónita mirada de todos los allí presentes por aquella rápida reacción, John, sin dejar de andar y sin soltar a su compañera, se dirigió decididamente hacia la salida, sin tan siquiera reparar en el otro guardia, ya que este, en lugar de socorrer a su compañero o enfrentarse a él, lo único que hizo fue desaparecer escabulléndose entre la multitud.

—Irnos sin pagar teniendo dinero para ello no ha estado bien —susurró Olivia una vez que salieron del establecimiento.

—¡Bah! Eso ya no importa.

—¿Y qué hacemos ahora?

—Miraremos de encontrar un lugar apropiado donde alojarnos esta noche y mañana comenzaremos la búsqueda.

—¿Qué búsqueda? ¿De qué estás hablando? —le preguntó deteniéndose repentinamente—. ¿Acaso tiene que ver con aquello que hablamos anoche?

—Tú lo has dicho.

Tras unos instantes parada en el mismo sitio, y ante el desconcierto que le supuso el repentino cambio de opinión de John, Olivia echó a correr tras él, parándose cada pocos pasos para recoger las prendas que se le iban cayendo con su alocada carrera.

3

—No se me ocurre por dónde empezar —admitió Olivia camino de un hotel que, según un panel informativo, no distaba más de doscientas yardas.

—Si al final tienes razón y hay alguien bueno, aunque ya te aseguro que no va a ser así, la providencia lo pondrá en nuestro camino.

—Si tan seguro estás de lo que dices, ¿qué sentido tiene embarcarnos en este asunto? —preguntó sin disimular su enojo.

—Porque estás vacilando, Olivia. Te estás cuestionando, como cualquier mortal, si la palabra del Creador es cierta. Y lo que pretendo con esto es quitar cualquier atisbo de duda de tu cabeza.

—Se supone que ahora sentimos como humanos.

—No olvides que…

—¡Sí, ya lo sé! Somos ángeles, ¿y?

—Que la duda no debería de tener cabida en nosotros.

—Como tantas otras cosas, ¿verdad? —sugirió ella acelerando el paso.

—¿A qué te refieres?

—A que se nos ha dado la oportunidad de experimentar todo lo que siente esta gente, pero eso a ti parece que te trae sin cuidado —respondió girándose y fijando su mirada en él.

—Tendrás que disculparme, pero no entiendo a qué te refieres.

—¡Mira que eres bobo! —exclamó, optando por caminar aún más aprisa.

—¿Sabes qué te digo? ¡Que prefiero enfrentarme yo solo contra una legión de demonios antes que discutir contigo! —le respondió alzando la voz.

Sin volver a dirigirse la palabra, llegaron a la entrada del hotel que se anunciaba como el más lujoso de la ciudad.

—Espero que, de tener que salir de aquí antes de tiempo…

—¡Sé muy bien cómo debo actuar, Olivia! —replicó John.

—¡Espera! —exclamó de repente, reclamando la atención de su compañero.

—¿Y ahora qué ocurre?

—¡Mira! —señaló hacia un montón de cajas de cartón que se encontraban apiladas junto a unos contenedores de basura a escasa distancia de ellos.

—¿Qué es lo que atrae tanto tu atención? Solo son desechos, Olivia.

—Pues algo se está moviendo en esos desechos, como tú los llamas.

Intrigados por si se trataba de alguno de esos animales domésticos que hacían la vida de los humanos más llevadera, los cuales todavía no habían tenido ocasión de ver, Olivia y John se dirigieron con cierto cuidado hacia aquel rincón.

—¡No es posible! —susurró Olivia al retirar uno de los cartones y ver qué era lo que se ocultaba tras él.

—¡No… no puede ser! —exclamó John.

Contra todo pronóstico, lo que acababan de descubrir echaba por tierra lo que hasta entonces creían conocer sobre aquel lugar.

—¿Lo ves? ¡Te lo dije! Motivos tendrán para no habernos contado toda la verdad.

—Esto debe de tener una explicación, Olivia.

—¿No te es suficiente con verlo con tus propios ojos?

—Pero aun así…

—¡Ya basta, John! —le increpó acercándose con cierta cautela hacia el feliz hallazgo.

—¿Y ahora qué se supone que debemos hacer? —preguntó John observando cómo su compañera, con extremada ternura, acariciaba el sucio y enmarañado cabello de aquel ser.

—Llevarlo con nosotros hasta que Rafark vuelva.

—Aún faltan varios días para que eso suceda.

—¿No apelabas a la providencia? Pues esta es la prueba que necesitábamos para demostrar que a los habitantes de la Tierra todavía no les ha llegado su hora.

Sin hacer caso a lo que según ella eran insostenibles argumentos por parte de su compañero, Olivia le entregó la ropa que acarreaba para tomar entre sus brazos a aquella criatura y dirigirse de nuevo hacia el hotel.

—¿Cómo vamos a hacer para entrar con él sin que se den cuenta?

—Ya que no debe de ser el único que haya por aquí, no veo motivo para tener que esconderlo.

—Igual tienes razón —coincidió sin mucho convencimiento.

—¡Mira que eres cabezón! —exclamó ante la incredulidad de John—. Si nos lo hemos encontrado entre desperdicios, es indicio de que debe de haber más como él. ¿No te parece?

Y sin más, entró decididamente al hall del hotel.

—Desearíamos una habitación —dijo resueltamente Olivia dirigiéndose al uniformado recepcionista.

—¿Para cuántos días, señorita? —preguntó él ajustándose sus finas lentes y sin apartar la vista de lo que Olivia portaba entre sus brazos.

—Para una semana. No, perdón. Como mucho, seis días —respondió John.

—Cinco noches en habitación doble, con desayuno, serán seiscientos créditos —respondió el educado recepcionista sin tan siquiera inmutarse al observar cómo sollozaba la criatura que traían con ellos.

—Eso es casi todo lo que tenemos, Olivia. Deberíamos de buscar un sitio algo más barato —le susurró John a su compañera.

—¿Y cuánto nos costaría una habitación con una sola cama y… sin desayuno? —preguntó Olivia.

—Trescientos cincuenta créditos.

—Nos quedamos.

—Pero Olivia, no pensarás que durmamos los tres en la misma cama…

—¿Y por qué no? La llave, por favor —añadió, dirigiéndose al empleado del hotel—. ¿A qué esperas para pagarle a este gentil hombre?

A regañadientes, John extrajo de uno de sus bolsillos la cantidad convenida y se la entregó al recepcionista.

—Necesito sus documentos de identidad —les pidió.

—¿Documentos de identidad? ¿A qué se refiere? —preguntó John algo desconcertado.

—En la pensión en la que nos alojamos ayer, no nos pidieron nada —observó Olivia.

—Esto es un hotel con cierta categoría, señores. Y sin acreditación…

—… no es posible hospedarse —dijo John terminando la frase que el empleado había dejado en el aire.

—No exactamente, señor. Sin documentación serán veinte créditos más. Yo no hago las normas —puntualizó el recepcionista.

Tras lanzar un imperceptible suspiro de alivio, John volvió a llevarse la mano al bolsillo para sacar el dinero que les evitaría el tener que buscar otro alojamiento.

—Aquí tiene los veinte créditos —dijo Olivia, tomando de la mano de John el billete y entregándoselo al recepcionista.

—¿Señor y señora Smith, les va bien? —les pregunto el empleado disponiéndose a anotar sus nombres en el libro de registro.

—Sí, sí, claro —se apresuró a afirmar John.

—La trescientos siete —dijo el empleado entregándoles la llave de la habitación—. Tercer piso…

—¿A la derecha?

—Esto… sí, efectivamente, señorita: tercer piso a la derecha.

—Cada día entiendo menos a esta gente —se dijo John a sí mismo una vez que abandonaron la recepción.

Solamente unos pocos tramos de escalera fueron los que tuvieron que subir para llegar hasta la habitación asignada.

—¿Te has dado cuenta de que apenas se ha extrañado al vernos entrar? Ya te dije que no debe de ser el único que hay por aquí —dijo Olivia haciendo alusión al temor que tenía su compañero porque no les dejaran entrar con lo que habían recogido de la calle—. Y tú, niño, ¿acaso no sabes hablar?

En lugar de articular palabra, el recién recogido de las calles se deshizo de su abrazo y se precipitó a abrir el minibar.

—Alto ahí, pequeñín —lo frenó ella—. Lo primero de todo es un buen baño.

Como respuesta, una pícara sonrisa y un gesto de afirmación convencieron a Olivia de que al pequeño sujeto le agradaba la idea.

—Olivia, creo que en este niño hay algo raro —sugirió John arrebatándole una botellita de licor que todavía sujetaba entre sus pequeñas manos.

—¡Tú sí que eres raro! Además, no hace falta que me ayudes a bañarlo. Ya lo hago yo sola.

—Como quieras. Pero sigo pensando que…

El fuerte portazo que dio Olivia encerrándose en el cuarto de baño junto con su hallazgo dejó a John sin palabras.

—Tú no le hagas caso a ese grandullón —indicó Olivia—, ya verás cómo en el fondo es un trozo de pan. ¿Sabes desvestirte solo? —le preguntó esgrimiendo una entrañable sonrisa.

Tras ver cómo aquel chiquitín asentía lentamente con la cabeza, Olivia se dispuso a llenar de agua la bañera de la lujosa suite que por fortuna les había tocado. Y una vez llena, y habiendo esparcido en toda la superficie una buena dosis de jabón, decidió, por el posible pudor que pudiera tener aquel chiquillo, salir momentáneamente del baño.

—No sientas vergüenza. Tú desvístete y métete en el agua que ahora vuelvo yo y te ayudo a bañarte —le susurró al oído.

—¿Qué es eso que te hace tan feliz? —le preguntó John al verla salir del aseo con una sonrisa que no le cabía en el rostro.

—Es toda una experiencia. Y aunque ya no es un bebé, pues aparenta como unos cinco o seis años, creo que acabo de sentir eso que llaman ser madre.

—Me parece que no estás en tu sano juicio.

—Pues a mí lo que me parece es que te mueres de envidia al ver que ese chiquitín me prefiere más a mí que a ti.

—No digas tonterías —refunfuñó dándole la espalda y recostándose sobre la única y mullida cama que ocupaba el centro de la habitación.

Sonriendo para sus adentros al ver la reacción de John, y tras dejar un tiempo más que prudencial, Olivia volvió a entrar en el baño.

—Veo que ya te estás haciendo mayor —observó sonriendo Olivia al ver que la criatura ya se había quitado la mugre que cubría su pelo y su rostro—. Ahora tan solo falta frotarte el resto del cuerpo —añadió tomando una suave esponja e introduciendo su mano bajo la espuma que cubría toda la superficie del agua—. ¡Ahhhh!

—¿Qué es lo que ocurre? —preguntó John irrumpiendo precipitadamente en el baño y encontrándose a su compañera acurrucada en un rincón de la estancia.

—Es… es… el… esa cosa… que… que… no es normal.

—¿Qué no es normal, Olivia? —preguntó sin hallar sentido a las palabras de su compañera.

—El ni… niño. No es normal —volvió a decir totalmente ruborizada y evitando mirar hacia la bañera.

—No entiendo qué quieres decir.

—¡Mira que eres estúpido, tío! —respondió con voz ronca el supuesto chiquillo, poniéndose en pie.

—Pero cómo es posible…

—¿Qué es lo que os pasa? ¿Es que nunca visteis a nadie como yo?

—¡Es como si fuera un hombre en el cuerpo de un niño! —exclamó Olivia.

—Se llama «acondroplasia». Aunque vuestra ignorancia bien podría llamarse de otra forma —replicó echando a reír.

—No puede ser. Tenemos entendido que esa enfermedad afecta a todo el cuerpo —replicó John.

—Pues en mi caso, la diosa naturaleza ha querido que una parte de mí se librara de ello. ¡A la vista está! —exclamó.

—¡Largo de aquí! —le gritó John sin querer llegar más allá en aquella conversación.

—Yo no pedí venir. Vosotros me habéis traído aquí, como suelen hacer otros muchos pervertidos —argumentó.

—Recoge tu ropa y márchate —le encomendó John, arrojándole una de las grandes toallas que había en el baño.

—¿Seguro que no queréis un poco de diversión?

—La única diversión que tendría contigo sería partirte todos los huesos de ese pequeño cuerpo que alberga tanta depravación —gruñó John.

—No me iré de aquí sin que me hayáis pagado —dijo con total tranquilidad nada más terminó de vestirse.

—¿Qué es lo que quieres que te paguemos, engendro?

—Pues mis servicios. ¡Admito billetes grandes! —exclamó alegremente.

—¡Échalo de aquí, John! —gritó Olivia.

Nada más fue a echarle mano, aquel tipo, con gran agilidad, se coló bajo las piernas de John, propinándole un fuerte empujón por la espalda y haciéndole caer de bruces dentro de la bañera. Circunstancia que aquel individuo aprovechó para salir del cuarto de aseo y atrancar fuertemente la puerta falcando bajo el picaporte una de las sillas de la habitación.

Empapado, con el rostro lleno de espuma e intentando no caerse debido a la cantidad de agua que había por todas partes, John emprendió a empujones contra la puerta que los mantenía retenidos en el interior de aquel baño.

—¡Bien podrías haber impedido que se marchara! —le recriminó a Olivia.

—Lo siento, pero no tenía intención de exponerme a que llegara a tocarme con esa… cosa.

—¿Se encuentran bien? —se oyó decir desde el otro lado.

Se trataba de uno de los empleados del hotel que, de una certera patada, terminó por retirar la silla que aquel singular tipo había usado para atrancar la puerta.

—¿Cómo ha sabido de nuestra situación? —preguntó John un tanto desconcertado.

—Ha sido el pequeño Rapist quien nos ha dado aviso.

—¿Acaso lo conoce? —inquirió Olivia.

—Es un asiduo de este hotel. Y por lo que veo, parece que no le han querido pagar sus servicios, ¿me equivoco? —preguntó al ver toda la habitación revuelta.

—No, no se equivoca. Le agradecemos su atención, pero ahora, si no le importa, nos gustaría poner todo esto en orden —respondió John invitándole a marcharse.

Como si aquella situación hubiera sido de lo más normal, el empleado, tras esgrimir una gran sonrisa, salió de la habitación canturreando Highway to Hell, una de las canciones más emblemáticas, perteneciente a un mítico grupo de rock duro.

4

Los peores presentimientos de John se habían hecho realidad. Aquel desaprensivo había tenido el tiempo suficiente como para registrar sus escasas pertenencias y apropiarse de todo el dinero que les quedaba; y también, claro está, de llevarse las cinco botellitas de licor que había en el minibar.

—¿Y ahora qué vamos a hacer?

—Ya se nos ocurrirá algo.

—Al menos tenemos el alojamiento pagado.

—Y tú algo de ropa. En cambio, yo…

—También tomé esto para ti —dijo Olivia entregándole una arrugada camiseta que se hallaba oculta entre toda la ropa que había tomado del centro comercial—. Quería darte una sorpresa.

—¡Pues créeme que lo has conseguido! —respondió John soltando una carcajada.

No era para menos. Olivia había demostrado tener un exquisito gusto para elegir la lencería, pero para la elección de aquella otra prenda parecía no haberse esforzado mucho.

—¿No te gusta?

—No sé qué decir —respondió John sin poder dejar de reír.

—¡Pues no digas nada! ¡Pruébatela!, ¡a ver cómo te queda! ¡Creo que acerté con tu talla!

Muy a su pesar y ante la atenta mirada de su compañera, cambió su estrecha camiseta, a la que ya había tomado cierto cariño, por el maravilloso regalo que le hizo ella: una prenda color verde chillón con el dibujo de una sonriente marioneta en la que podía leerse con letras amarillas y en perfecto español la frase: «Gustavo te desea un feliz día».

—¿A qué es bonita? Me costó horrores elegir entre tanta ropa algo que fuera bien con tu tono de piel.

—¿No crees que te has excedido un poco?

—¡El dibujo es el de una rana! —exclamó alegremente.

—Salta a la legua que es una rana, Olivia.

—Entonces… ¿no te agrada mi regalo? —preguntó algo compungida.

—¿Agradarme? ¡Me encanta! —afirmó con fingida alegría.

—¡Menos mal! Tenía miedo de que no te gustara.

Tras un momento de intenso silencio, John, al ver el rostro complaciente de su compañera, no pudo más que abrazarla tiernamente y susurrarle al oído.

—Muchas gracias, Olivia.

—Bien, pues ahora ya estamos listos para emprender el nuevo día. Y esta cosa tan horrible —dijo tomando la antigua camiseta— ¡ya pasó a mejor vida! —añadió rasgándola en dos ante la aterrada mirada de su compañero.

—¿Por qué tenías que romperla? A mí me gustaba —dijo John desconsoladamente, tomando entre sus manos los dos trozos de aquella prenda.

—¡Venga, vamos! Nos queda mucho por hacer —le apremió Olivia poniéndose unos pantalones súper ajustados de negro vinilo y un corpiño de igual color que resaltaba con gran belleza sus encantos.

—Te pareces a la chica del cartel.

—¿A que sí? Solo que no soy rubia —observó sin dejar de sonreír.

—Pues yo no creo que vaya muy acorde contigo con esta indumentaria —se quejó él, haciendo alusión a la hermosa camiseta que lucía.

—¡No digas tonterías! Estás bien guapo —dijo dedicándole un guiño y dirigiéndose hacia la puerta.

—Olivia, no te puedes ni imaginar en este momento cuánto anhelo volver a ser un ángel.

—Para eso aún faltan unos días, por lo que, de momento, disfrutemos del tiempo que nos queda por vivir aquí —respondió saliendo de la estancia y entonando la misma cancioncilla que había escuchado tras haber decidido apropiarse de los nombres de los protagonistas de aquel clásico musical.

Por más que lo intentó, John no logró pasar desapercibido ante los empleados del hotel; personal que no dudó ni un instante en saludarle en la misma forma en que lo hacía la graciosa rana Gustavo.

—¿Te das cuenta? Estás tan elegante que nadie puede evitar mirarte.

—¿Sabes una cosa, Olivia? Creo que estoy experimentando un nuevo sentimiento humano que no sé muy bien cómo definir —dijo caminando tras ella y haciendo el imaginario gesto de estrangularla.

5

—Tengo un dolor de estómago insoportable —se quejó Olivia tras un buen rato de estar caminando.

—Es normal. De nuevo, llevamos muchas horas sin comer.

—¿No nos ha quedado ni tan siquiera una mísera moneda?

—Ni un solo crédito. Y vista la experiencia que tuvimos con aquel tendero, creo que será mejor en ir pensando cómo hacernos con algo de dinero.

—Igual la solución para saciar nuestro apetito se encuentra ante nuestras narices —dijo Olivia señalando a un corpulento indigente de no más de cuarenta años que se hallaba rebuscando entre los contenedores de basura.

—No creo que ingerir desperdicios de otra gente sea lo más apropiado.

—¿Y por qué no? Fíjate en ese hombre. Por su cara de satisfacción, parece que acaba de encontrar algo delicioso para comer.

Sin esperar respuesta, Olivia se dirigió hacia uno de aquellos sucios contenedores y se dispuso a imitar al desventurado individuo.

—¡Esta es mi zona! ¡Largo de aquí! —le increpó aquel miserable mendigo arrojándole todo tipo de objetos.

—Pero qué se ha creído… —comenzó a decir John dirigiéndose hacia él.

—¡Cuidado, Gustavito! No serías el primero al que mando al otro barrio —le amenazó poniendo ante sus narices un cuchillo de grandes dimensiones que había sacado de entre sus cosas.

—Ya… ya nos vamos —se apresuró a decir Olivia agarrando a John de un brazo y tirando de él.

—Sí, será mejor que os vayáis. Pero antes dadme todo lo que llevéis.

—No… no tenemos nada. Por esto es por lo que íbamos a…

—¡Cierra el pico, golfa! Por la pinta que tienes, debes de ganarte muy bien la vida trabajándote las calles. ¡Venga! ¡Dadme toda la pasta!

—Ya te hemos dicho que no tenemos nada —respondió John.

—¡Quitaos la ropa! Algo me darán por esos trapos —exclamó, blandiendo con gran destreza el arma.

—Será mejor que hagamos lo que dice —susurró Olivia desprendiéndose rápidamente de la parte superior de su vestimenta.

—Quítatelo… todo —ordenó el indigente, deseando ver con ansiada expectación qué sería lo que encondería aquella despampanante mujer.

—Pero…

—¡Ni, pero ni peras! —gritó—. Enséñame tus encantos, guapa.

—¡Está soñando si piensa que…!

—¡Haz lo que dice! —la interrumpió su compañero.

—¡John!

—Dale a este hombre lo que quiere —la apremió.

Lentamente, Olivia desabrochó uno tras otro los corchetes delanteros que mantenían el sujetador pegado a su cuerpo. Y como si se tratara de un resorte, nada más terminar de desabrochar el último gancho, aquella prenda de encaje negro saltó hacia los lados, dejando al descubierto una hermosa perfección que provocó en aquel tipo la reacción que John estaba esperando. Y no eran los ojos desorbitados y la mandíbula caída lo que demostraba el asombro que aquella bella visión le había provocado, sino la encantadora distracción que le hizo bajar un momento el cuchillo; instante que aprovechó para girar sobre su propio cuerpo y propinarle en el rostro una fuerte patada con la planta de su pie en menos de un segundo.

—Ya me parecía a mí que tenías algo planeado —dijo Olivia vistiéndose rápidamente.

Con el cuerpo en tensión, John seguía allí plantado sin prestar atención a lo que decía su compañera y con la mirada fija en aquel indigente que no mostraba ningún signo de vida.

—No se mueve. No debí darle tan fuerte. ¿Crees que lo habré… matado?

—Solamente ha perdido el sentido —respondió Olivia al poner su oído cerca de la boca de aquel hombre y notar que respiraba—. Aunque tampoco hubiera sido raro que, con el golpe que le has arreado, le hubieras partido el cuello.

Un par de tortazos dados por John con cierta fuerza fueron suficientes para sacar a ese tipo del merecido descanso.

—¿Qué… qué ha pasado? —preguntó sentándose torpemente totalmente desorientado.

—Has querido robarnos, ¡mala persona! —respondió Olivia.

—¿«Mala persona»? Con todo lo que ya has aprendido de estas gentes, ¿no se te podía haber ocurrido otra cosa peor que decirle? —dijo John sin poder reprimir una risotada. Y tú creo que me vas a hacer un gran favor —añadió dirigiéndose al indigente.

Sin apenas resistirse, aquel tipo dejó que John lo despojara de la roída y sucia camiseta que llevaba.

—Creo que ahora te toca a ti ser el nuevo Gustavito —le dijo entregándole el bonito regalo que le había hecho su compañera—. Y yo, bueno, yo, lo que sea que signifique esto —agregó observando el desgastado dibujo de un águila de cuello blanco coronada de estrellas que resaltaba sobre un fondo de franjas blancas y azules.

—Y estoy segura de que encontrarás más —observó Olivia tomando rápidamente de entre las cosas de aquel hombre una bolsa con varios pancakes.

—Robarle a un sintecho… no tenéis perdón —susurró el indigente todavía algo atontado.

—Vámonos, Olivia —dijo John, dando por finalizado aquel percance.

—Igual tiene razón.

—¿Qué quieres decir?

—Que tal vez deberíamos devolverle sus cosas —respondió Olivia ofreciéndole al tipo la bolsa de comida que le había arrebatado.

—¡No digas tonterías! —exclamó John tirando de ella—. Seguro que, entre tanta basura, algo encontrará para comer. ¿O acaso me equivoco? —añadió, mirando fijamente a aquel hombre.

—¡Marchaos de aquí! —respondió el indigente de malas maneras.

—¿Te das cuenta, Olivia? Al final resulta que no le había dado tan fuerte.

Sin hacer caso a la gran cantidad de insultos que comenzaban a salir de la boca de aquel indeseable, John y Olivia prosiguieron su camino dando buena cuenta de las rancias tortitas.

6

—Llevamos horas caminando y lo único que hemos visto hasta ahora solamente ha sido vicio y perversión —observó Olivia.

Y no le faltaba razón. A medida que el día llegaba a su fin, iban apareciendo las primeras penumbras y, antes de que el alumbrado público se encendiera, las calles de aquella ciudad se iluminaban aquí y allá con innumerables letreros de neón donde se ofrecía todo tipo de diversión, cada una de ellas más depravada. Desde garitos en los que abundaban las drogas y el intercambio de parejas, hasta antros en los que sin ningún pudor y en grandes carteles se anunciaba la posibilidad de realizar, a buen precio, bestialismo o necrofilia. Una imagen algo diferente de la que habían tenido hasta entonces en aquel planeta llamado Tierra.

—Deberíamos volver al hotel —sugirió John, observando cómo un nutrido grupo de personas no les quitaba la vista de encima.

—Ya veo que esta será otra noche en la que nos iremos a la cama sin nada que llevarnos a la boca.

—Tanta maldad a nuestro alrededor y parece que lo único que a ti te preocupa es poder comer.

—¡Ahhhhh! —se escuchó de repente.

Antes de que Olivia replicara, aquel alarido de terror desvió su atención y la de su compañero hacia el grupo que momentos antes se estaba fijando en ellos.

—¡Ha sido el grito de una mujer! —exclamó Olivia.

—Sí, ya lo he oído.

—¡Sigue gritando! ¡Algo deben de estar haciéndole esos vándalos! —dijo Olivia al observar, pese a las penumbras del momento, mucho revuelo entre aquella gente.

—No podemos hacer nada —opinó John encogiéndose de hombros.

—Igual la están matando o… algo peor.

—¿Algo peor que la muerte?

—¡Mira que eres tonto! exclamó, dirigiéndose resueltamente hacia aquellas gentes.

—¡Espera! ¿A dónde vas? —preguntó John agarrándola fuertemente del brazo—. ¡Son muchos, Olivia!

—¿Y qué? No pienso dejar que…

El repentino encendido de una pálida luminaria dejó ante sus ojos la espeluznante escena de un hombre abusando de una atemorizada mujer que se hallaba tumbada sobre el frío enlosado mientras otros pocos formaban una larga fila esperando su turno.

—John —susurró Olivia.

—Marchémonos. No podemos ayudarla.

Ella sabía que él tenía razón, pero, aun así, algo la impulsaba a ir en ayuda de aquella pobre infeliz, aunque eso supusiera poner en peligro su propia integridad. Por lo que, sin vacilar y de un fuerte tirón, se liberó de la tenaza que John todavía ejercía sobre su brazo y echó a correr hacia ella.

Dar dos zancadas, verse alzada por los aires y dar con su estómago sobre uno de los fuertes hombros de su compañero fue todo un movimiento.

Por más que gritó y pataleó, no la soltó, pues John era consciente de que, a pesar de su instrucción en la lucha cuerpo a cuerpo, aquellos eran muchos hombres como para pensar en salir victorioso si llegaba a enfrentarse a ellos.

—¡Suéltame, maldito estúpido! —gritó Olivia sin dejar de golpear su espalda.

—Eso no va a ser posible —respondió John.

De nada sirvieron sus gritos y su berrinche. Es más, el largo trecho que pasó subida a su compañero de esa forma terminó con sus fuerzas, haciendo que se diera por vencida y que cayera rendida dejando que sus brazos y piernas colgaran inertes cuan larga era. Ni tan siquiera sus quejas la dejaron escuchar el ahogado llanto de impotencia que había surgido desde lo más profundo del corazón de un poderoso ángel acostumbrado a derrotar a los más crueles y despiadados demonios.

7

—Deberíamos de haber hecho algo por aquella pobre mujer —susurró Olivia una vez que estuvieron en la seguridad de su habitación.

—Toma —dijo John por respuesta, ofreciéndole unos cacahuetes rancios—. Estaban sobre el mostrador de la recepción.

—Gracias —susurró llevándose uno a la boca.

—Al menos saciarán algo nuestro apetito.

—¡Puaj! ¡Esto está asqueroso! —exclamó Olivia escupiendo aquel maní.

—No será para tanto —dijo John y probó uno—. ¡Puaj! ¡Pues sí! ¡Parece como si los hubieran chupado y vuelto a dejar en el recipiente en el que se encontraban! —coincidió tras dar una involuntaria arcada.

Después de arrojar aquel nauseabundo aperitivo por el retrete, ambos se dejaron caer sobre un duro sofá que se encontraba dispuesto frente a un viejo receptor de radio —al parecer, el único medio de comunicación vigente en la actualidad—. Y tras unos instantes de un silencio únicamente roto por el constante rugir de sus tripas, John se dirigió hacia aquel aparato pulsando uno a uno sus botones hasta que de pronto surgió, como por arte de magia, la voz de un chirriante locutor comercial anunciando un sinfín de engañosas cremas y ungüentos con los que, según su propia experiencia, se conseguía eliminar cualquier arruga o mancha de la piel, por muy acentuada que esa fuera.

—Tal vez los haga parecer más jóvenes, pero no creo que eso les alargue la vida —observó John una vez repuesto del sobresalto que le había producido el súbito sonido de aquel aparato.

De repente, la atropellada verborrea de aquel locutor cesó y le dio paso a una agradable y melodiosa voz de mujer.

—¿Cansado de tu forma de vivir? ¿Te sientes decepcionado y buscas respuestas? ¡No te lo pienses más! En dirección este por la antigua SR 92 hallarás La Comuna, el nuevo Edén. Un espacio de meditación lejos del bullicio y de los peligros de la ciudad, donde podrás vivir el resto de tus días. No desaproveches esta oportunidad. La Comuna. El último reducto de fe en el que podrás sentir el amor del Creador. —Y con un tono de voz un tanto más grave y neutro continuó—. Estancia hasta el fin de tus días por tan solo doscientos créditos por persona.

—¡No es posible! —exclamó Olivia nada más terminó aquel breve anuncio—. ¿Has oído lo mismo que yo? ¡El amor del Creador!

—Sin duda debe de tratarse de algún tipo de congregación religiosa. Aunque me sorprende que para entrar sea necesario tener que pagar —observó John.

—Doscientos créditos por toda una vida no creo que se pueda considerar un pago. ¡Creo que deberíamos de partir inmediatamente hacia ese lugar! ¡Tengo el presentimiento de que algo bueno nos va a suceder!

—No tenemos dinero, Olivia.

—¡Buscaremos trabajo! ¿No es eso lo que hacen estas gentes? ¡Yo sé cantar, y tú…! Bueno, tú bien podrías… no sé, no se me ocurre nada —admitió con cierta preocupación.

—¿Pelear? Eso es lo único que sé hacer, y no creo que sea lo más correcto cobrar por dar palizas a la gente.

—¡Pues entonces trabajaré yo por los dos!

—¡Cuatrocientos créditos! Eso es mucho dinero como para reunirlo en poco tiempo. Recuerda que tan solo nos quedan cinco días de estar aquí.

En lugar de responder, aquel hermoso ángel comenzó a entonar una bella canción de adoración que puso de manifiesto la perfección del don que se le había concedido el día que fue creada.

—Esta demostración es más que suficiente para que cualquiera pague por ello la cantidad que se le pida, ¿no te parece?

—No lo sé, Olivia. Pienso que esta gente…

—¡Tú y tus pensamientos! ¡Siempre estás poniendo pegas a cualquier cosa que se me ocurre! ¡Todo te parece mal! ¿Sabes qué te digo? ¡Que me hubiera ido mejor para llevar a cabo lo que se nos ha encomendado tener como compañero a algún pequeño querubín! Al menos estoy segura de que me hubiera hecho reír.

Desprenderse de la ropa rápidamente y meterse bajo las sábanas dándole la espalda fue lo que Olivia obtuvo como respuesta por parte de su incomprendido compañero.

—Tan solo te falta lloriquear como un niño —le dijo con cierto desdén—. Por cierto, si mañana cuando te levantes, te encuentras solo, no hace falta que vayas a buscarme. Ya volveré cuando termine el día con el dinero que necesitamos para reencontrarnos con el Creador. ¡Guauuu! ¡La Comuna! Estoy deseando ver cómo será ese pequeño paraíso —terminó diciendo antes de caer en un profundo sueño nada más tumbarse sobre el incómodo sofá de la habitación.

Tercer día

1

Con los primeros rayos de sol, vestirse a toda prisa en total silencio, asearse como buenamente pudo y salir de la habitación sin despertar a su compañero, no le llevó más de cinco minutos. Y otros dos, encontrarse de nuevo recorriendo las calles de aquella ciudad, pensando, tras unas pocas horas, en si había hecho bien separándose de la seguridad que le proporcionaba John. Sin embargo, una cartulina torpemente colgada en el sucio ventanal de un bar ofreciendo trabajo como camarera hizo que se disiparan todas sus dudas y que su rostro reflejara una gran alegría antes de cruzar el umbral de aquel tugurio.

—¿Tienes experiencia poniendo copas? —le preguntó un tipo bajito y calvo que se hallaba apoyado tras la barra.

—No, pero sé cantar.

—Esto es un bar, bonita. Aquí se sirven copas.

—Déjala que se explique, Steve —se oyó decir desde un extremo de la sala.

—Lo que tú digas, jefe.

—¿Qué es lo que buscas, ricura? —preguntó un hombre de mediana edad, con americana a cuadros y cabello engominado.

—Necesito un trabajo —respondió resueltamente la joven.

—Precisamente hace un rato le estaba diciendo a mi empleado que necesitamos dar una nueva imagen al negocio. ¿No es cierto, Steve? —le preguntó al camarero sin apartar la mirada de las curvas de Olivia.

—Claro, Frank, una nueva imagen. Y esta bella dama igual nos ha venido como caída del cielo para ello —afirmó socarronamente, desprendiéndose de un delantal en el que no cabía más suciedad.

—¿Lo ves, querida? Mi amigo y yo estamos de acuerdo en que una cara bonita como la tuya seguro que daría a este lugar algo de glamour y nos ayudaría a ganar unos cuantos créditos.

El rostro de la chica se iluminó, pues habiendo visto durante toda la mañana la cantidad de indigentes que deambulaban por aquellas calles, jamás hubiera imaginado que fuera tan fácil encontrar un empleo.

—Cuatrocientos, exactamente.

—¿Cómo dices, ricura?

—Que esa es la cantidad que necesito. Y solamente sería por una noche, pues mañana tengo que partir hacia La Comuna —respondió alegremente.

—No sé, no sé. Me parece excesivo lo que pides por tan solo una noche. ¿Tú qué opinas, Steve?

—A mí me pagas para que trabaje, no para que te dé mi opinión —respondió el camarero de mala gana.

—Está bien. Aunque antes de cerrar el trato, deberíamos ver si en verdad sabes cantar —dijo el tal Frank—. Porque no estaría bien que en lugar de entretener al personal… me lo acabaras espantando.

—¡Claro que no! ¡Cantar es lo mejor que sé hacer!

—¿Estás segura de ello? Mira que, de no ser así, sintiéndolo mucho…

—¡Déjeme que se lo demuestre!

—¡Eres único, Frank! —le aduló su compinche acercándose a la puerta y colgando el cartel de «cerrado».

Su inocencia le hizo pasar por alto las risotadas y los obscenos comentarios de aquellos dos mientras la invitaban a entrar a lo que ellos denominaban «la oficina». Y una vez dentro de aquel cuchitril, y ante la supuesta incredulidad de ambos, les dio a conocer parte de su verdadera naturaleza, demostrándoles que era capaz de llegar a emitir la nota más alta audible por cualquier ser humano. Sin embargo, no hubo aplausos. Lo único que consiguió del «jefe» fue un tremendo golpe en el bajo vientre que le cortó la respiración y que tornó aquella bella melodía en un callado grito de angustia; fue el primero de muchos que aquel malnacido le iba propinando en un intento por doblegar su voluntad.

—¿Es qué nunca habéis escuchado que hay que dar de beber al sediento? —se escuchó que gritaba alguien acompañando sus palabras con fuertes golpes en la barra.

—Será mejor que pares, Frank. Voy a ver quién demonios ha entrado —observó Steve.

—¡Debiste cerrar con llave, imbécil! Y tú, preciosa, vete preparando para lo que te espera. Y otra cosa más: como se te ocurra gritar… —le susurró al oído terminando la frase con un gesto de un imaginario corte de su garganta.

—¿Es que no sabes leer? ¡Está cerrado! —gritó Steve al inoportuno parroquiano mientras salía de la estancia.

Casualmente, los gritos de aquel cliente, al menos de momento, la habían librado del dolor de los golpes, pero no de la humillación, pues aquel desaprensivo, mientras su empleado se encargaba de echar al inoportuno cliente, con la punta de una navaja apoyada sobre su suave cuello le arrebató de un fuerte tirón la parte superior de su ropa, profanando con brusquedad su condición de mujer.

—¡No, por… favor, no! —se atrevió a susurrar Olivia cuando aquel hombre, no contento con su entretenimiento, se dispuso a despojarla de los ajustados pantalones.

Una fuerte bofetada en el rostro y una patada en uno de sus costados fue la única respuesta que recibió. Sin embargo, tal vez la providencia quiso que al instante un repentino porrazo contra la puerta de aquel cuartucho llamara su atención y tuviera que dejar, de momento, aquello que tanto le divertía.

—No te lo diré una tercera vez: ni una palabra —le volvió a decir saliendo de la estancia y cerrando tras de sí la puerta de su prisión.

Sin atreverse a gritar por miedo a las amenazas de aquel desaprensivo, sentada en el duro suelo y con la espalda fuertemente pegada a la pared, su mente rebasó los límites de aquel lugar.

Tenía la mirada perdida en el oscuro techo, como si pudiera de esa forma observar el cielo; libando la sangre que aún brotaba de sus perfectos labios y añorando las alas que un día le fueron arrebatadas. Pues el dolor que sentía en su cuerpo debido a los múltiples golpes no era nada comparado con la punzante tristeza que entonces habitaba en su alma.

El día de antes, experimentó lo que era la ira al imaginar qué es lo que aquel grupo de vándalos pretendían hacer con aquella mujer, pero ahora, siendo ella tratada de igual forma, esa rabia se transformó en algo muy diferente: en un miedo atroz ante lo desconocido. El temor inexplicable de tener que entregar su cuerpo en contra de su voluntad.

Así estaba, tan ensimismada en sus propios pensamientos que, ni siquiera prestaba atención a las fuertes voces y al ruido de los continuos golpes que provenían del local. Hasta que todo… quedó en silencio.

2

El ligero sonido que produjo la cerradura y el leve chasquido de la puerta al abrirse tuvo en Olivia el efecto contrario al esperado. Con las manos tapando su rostro y encogida fuertemente sobre sí misma, su cuerpo comenzó a temblar descontroladamente. Y aún más, cuando sintió sobre uno de sus hombros el suave contacto de una fuerte mano.

—No… por favor —consiguió decir.

—Jltnael…

Escuchar su verdadero nombre en boca de John provocó que al instante su gran miedo desapareciera, y se arrojó a sus brazos.

—¿Qué… ha ocurrido?

La sorpresa le había producido un nudo en su garganta que casi le impedía hablar. Aunque no hizo falta. Las marcas de los golpes en el rostro y su cuerpo semi desnudo se lo decía todo.

—¿Te han…?

Una forzada sonrisa y dos leves negaciones fueron más que suficientes para dar a entender a su compañero que aquel mezquino no había tenido tiempo de completar su maldad.

—Larguémonos de aquí —dijo John.

—No tan rápido.

Era la voz del jefe, quien, desde el umbral de la puerta, con uno de los ojos totalmente cerrado debido a la hinchazón y con el labio partido, le hablaba apuntándole con un arma de fuego de construcción casera.

Instintivamente, ante tal situación, lo primero que hizo John fue colocar a Olivia tras de sí, cerrando fuertemente los puños en posición defensiva.

—Déjanos marchar —le dijo John.

—He de reconocer que tienes agallas, chaval. Pero ante esto —dijo moviendo ligeramente aquella burda imitación de revolver—, de poco te servirá tanto musculito.

—¡Hazle pagar de una maldita vez a ese tipo lo que nos ha hecho y saquémosle partido a esa fulana! —gritó tras sus espaldas su secuaz, que solamente mostraba un ligero moratón en el rostro.

Escuchar esas palabras produjo en el malnacido de Frank el efecto esperado.

Apuntarles con el arma y hacer sonar una fuerte detonación fue cuestión de un instante. Y menos de un segundo, lo que tardó el cuerpo de Olivia en caer pesadamente contra el sucio suelo.

—¡Maldita sea! ¡Esto no funciona! —exclamó aquel canalla intentando en vano una y otra vez volver a disparar.

John estaba en shock. Por un lado, en su cabeza se agolpaban los ensordecedores gritos de aquellos dos y, por el otro, intentaba dar sentido a lo que tenía ante él: que no era otra cosa que su querida Olivia inerte a sus pies.

—¡Por todos los demonios! ¡Dispárale, Frank!

«Demonios». Escuchar esa palabra transportó a John a otra dimensión. Volvió a su memoria un cielo perfecto en el cual él tenía como principal misión enfrentarse a cualquier enemigo que quisiera atentar contra el Creador y todo lo que el universo contenía. Y Olivia, para él, también era parte de esa preciosa creación.

En un instante visualizó las innumerables batallas en las que siempre había salido victorioso. Recordó a todos y cada uno de aquellos seres a los que había enviado al oscuro abismo, a la antesala del lago de azufre y fuego —este último lugar, donde serán arrojados al final de los tiempos todos los que desde la creación del universo han ido en contra de la voluntad del Altísimo—. Pero también vio algo más. Volviendo la vista hacia aquellos dos, percibió en sus miradas el mismo odio y pecado que habitaba en todos aquellos repugnantes seres a los que había dado muerte. Y ante tal visión, su cuerpo se tensó y su mirada se tornó fría y carente de compasión.

Seis, a lo sumo siete, fueron los golpes que necesitó para acabar, con la rapidez de un rayo, con la vida de aquellos dos malnacidos.

Contrario a lo que había imaginado ante una situación como aquella, no tuvo ningún remordimiento de conciencia. Lo único que lamentaba cuando terminó de golpearlos fue en lo rápido que había pasado todo, pues tal vez, en su propia opinión, aquellos dos se merecían que les hubiera hecho sentir mucho más dolor antes de morir. Romper uno tras otro los doscientos seis huesos que componen el cuerpo humano quizás hubiera sido una mejor forma de intentar saciar su sed de venganza. Ese era su pensamiento cuando un leve gemido hizo que volviera su mirada hacia su hermosa compañera.

—¡Olivia! ¡Estás viva!

—Eso… creo —balbuceó intentando levantarse sin éxito debido al tremendo dolor que sentía en uno de sus brazos.

—Creí que te había perdido —dijo John con el rostro bañado en lágrimas mientras le colocaba un trozo de su propia camiseta a modo de venda sobre la herida.

—Pues creo que te queda Olivia para rato —respondió esbozando una dulce sonrisa mientras limpiaba suavemente el rostro de John—. Pero… ¿me vas a dejar así?

—¿Có… cómo dices?

—Mira que eres cortito. ¿No ves que no puedo levantarme?

—¡Oh, es verdad! Disculpa.

Sin apenas esfuerzo, pasó uno de sus brazos bajo las rodillas de Olivia; y el otro, bajo sus axilas, y la alzó hasta su pecho.

—Ahora ya me encuentro mejor —afirmó Olivia besándole el rostro.

—Parece que la herida no es grave. Tal vez…

—¡No, no! —se apresuró a decir Olivia al ver que John tenía intención de depositarla en el suelo—. Estoy terriblemente cansada —añadió, reposando la cabeza sobre el hombro de su compañero.

—Cierra los ojos, Olivia.

—¿Por qué?

—Porque no quiero que veas más este lugar. De esta forma, el último recuerdo que tendrás de lo que aquí ha sucedido será el de estar entre mis brazos.

Y nada más John vio que Olivia hacía caso a sus palabras, salió con paso decidido de la pequeña habitación, pasando sin ningún cuidado por encima de los destrozados cuerpos de aquellos dos miserables.

3

—¿Cómo me encontraste? —preguntó Olivia mientras John le limpiaba la herida en la seguridad de la habitación del hotel.

—Te seguí.

—¿Todo el tiempo?

—Sí.

—¿Les hiciste… mucho daño?

—No el suficiente.

—De no haberme marchado sola, nada de esto habría ocurrido, ¿verdad?

—Solamente ha sido un arañazo. Será mejor que la herida quede al aire —respondió secamente John saliendo del baño.

—¿Crees que estas marcas se irán pronto? —preguntó Olivia alzando la voz mientras observaba en el reflejo del espejo las marcas de los golpes que le había infligido aquel desalmado—. Todavía no sé cómo fue posible que me desmayara por tan poca cosa —añadió viéndose el arañazo del brazo—. ¿Estás enfadado conmigo? —preguntó al cabo de un instante al no recibir respuesta.

Salir del lavabo y darse cuenta de que John había desaparecido, la dejó un tanto desconcertada, y más cuando se percató de que su compañero se había marchado dejándola encerrada en la habitación.

Sin nada mejor que hacer y pensando qué sería lo que había movido a John a actuar de aquel modo, decidió poner en marcha el aparato de radio y darse un relajante baño intentando, de esa forma, limpiar el repulsivo recuerdo del contacto de las manos de aquel hombre por todo su cuerpo. Un baño que le sirvió para relajarse y también para descubrir con sorpresa un placer hasta el momento desconocido cuando tocaba con suavidad cada lugar profanado. Un goce que se iba acentuando con cada caricia, y provocando con ello que inconscientemente su cuerpo se estremeciera.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó John mirándola desde el quicio de la puerta.

—¡Oh! Na… nada —respondió totalmente ruborizada y sumergiéndose todo lo que pudo en la bañera.

—¿Nada? Llevo un buen rato observándote… y parece que lo estabas pasando muy bien.

—¡No digas tonterías! —exclamó malhumorada.

—¡Vaya! Ahora parece ser que, además de estúpido, soy un mentiroso —observó sonriendo.

—No es eso. Es que…

—No hace falta que me des explicaciones. Venga, date prisa que he traído algo de comer —indicó John saliendo del baño y cerrando la puerta tras de sí.

«¿Ha comprado comida?», pensó para sí misma.

—¿De dónde has sacado el dinero? —le preguntó en voz alta.

—Le pedí prestada la cartera al tipo del bar. Y si te lo estás preguntando, sí, también tenemos suficiente dinero como para pagar la entrada de ese lugar llamado La Comuna —respondió John desde el otro lado de la puerta.

Rápidamente, Olivia salió de la bañera. Y sin tan siquiera reparar en secar su cuerpo, se plantó de nuevo ante el espejo. Sin embargo, esta vez no era para observar sus heridas, sino más bien para ver con detenimiento cómo se le erizaba la piel cada vez que acariciaba con la yema de sus dedos el centro de la oscura areola que culminaba la cúspide de sus pechos: pues una cosa era lo que le habían enseñado sobre la utilidad del cuerpo humano en todas sus facetas, y otra muy distinta, poder experimentar por ella misma la funcionalidad de todos y cada uno de los órganos dispuestos para tal fin.

—¿Vas a venir o qué? ¡Esto se está enfriando! —gritó John.

Con una toalla anudada sobre su pecho, que cubría prácticamente todo su cuerpo, y otra a modo de turbante, Olivia se presentó ante su compañero buscando con la mirada la ansiada comida.

—¿Qué es lo que has traído? —preguntó al sonriente John al percatarse de que ocultaba algo tras sus espaldas.

—A ver si lo adivinas.

—Con el hambre que tengo, creo que comería cualquier cosa.

—Es tu comida favorita.

—¿Mi comida favorita? Que yo recuerde, en este sitio nada más hemos tenido la oportunidad de probar perritos calientes, tortitas rancias y unos asquerosos cacahuetes.

—¿Y de los tres…?

—¿Perritos calientes? ¿De verdad? —preguntó entusiasmada.

—Pues sí. Y, además, con una cosa nueva —respondió John, poniendo ante ella una pringosa bolsa de papel.

—¿Qué es esto? —indagó, sosteniendo entre dos de sus dedos un pequeño y crujiente bastoncito dorado.

—¡Pruébala! ¡Las llaman chips!

—Creo que ezta, a patí ahora, zí que vasé mi comía favodita.

—Ja, ja, ja. ¡No hay quien te entienda! —exclamó John, contemplando con agrado cómo Olivia intentaba hablar con la boca llena.

—Pozezo. Mi comía favodita —volvió a decir.

Sin dejar de sonreír ante la bella e inocente imagen que tenía ante él, John también se dispuso a dar buena cuenta de aquel pequeño festín.

—¡Guauuu! Estaba todo delicioso. ¿A que sí? —dijo felizmente Olivia una vez que terminaron.

La amplia sonrisa de John le confirmó que así era; y el pequeño gesto de retirarle suavemente una pizca de pan de sus labios la llevó a fijar la mirada en él. En un hermoso rostro donde todo era perfecto, incluido el suave e incipiente bello que estaba apareciendo sobre su mentón, rodeando sus labios.

—¿Qué haces, Olivia? —preguntó John echándose hacia atrás al ver que su compañera, con los ojos entrecerrados, aproximada sus labios hacia los de él.

—No… no lo sé.

—Creo que será mejor que te vistas —le encomendó rascándose la nuca.

Extrañada por su propia reacción y, tras unos breves instantes de indecisión, Olivia marchó rápidamente hacia el baño.

—¡Espera un momento! —La detuvo John.

Aquellas tres palabras expresadas con tanta firmeza hicieron que Olivia detuviera su marcha y que su mente imaginara, con palpitante excitación, lo que sentiría en todo su ser cuando su compañero correspondiera a su atrevido gesto.

—Toma —dijo arrojándole un paquete.

—¿Qué es esto? —preguntó totalmente desconcertada.

—Te he comprado algo de ropa. No creo que sea lo más conveniente presentarnos ante la gente de La Comuna con la ropa que hemos llevado hasta ahora. ¿Qué esperas para abrirlo?

Olivia, totalmente desconsolada al ver rotas todas sus expectativas, procedió a abrir con exagerada lentitud el embalaje que sostenía entre sus manos.

—¡Ah! ¡Una falda! —exclamó con fingida alegría, comprobando con total seguridad que, una vez puesta, le llegaría hasta los tobillos—, unas chanclas y… una sencilla camiseta —añadió—. Y por lo que parece, de una talla mucho más grande que la mía —observó con desgana.

—No te quejes, Olivia. Comprenderás que no podemos presentarnos ante personas supuestamente de índole religiosa sin cierto recato —argumentó haciendo una imaginaria señal de comillas con sus dedos.

—¿Y tú qué te has comprado? —preguntó viendo que sobre el sofá había otro paquete de similares dimensiones al suyo.

En lugar de responder, con un par de tirones, rompió el envoltorio de papel y le mostró orgulloso: un comodísimo calzado deportivo, una camisa de fino lino con cuello redondo y unos jeans que se puso en aquel mismo instante y que le quedaban como un guante, que realzaban la fuerte musculatura de sus piernas y glúteos; y una gorra plana con forro de algodón color gris perla que combinaba perfectamente con su tez morena y con el refinado chaleco que completaba su indumentaria, y con su tez morena.

Olivia, al contrario de lo que esperaba su compañero, no dijo nada. Tras un curioso y raro mohín, se dio la vuelta, llevando consigo las elegantes prendas que tan generosamente John le había comprado.

4

Siguiendo las parcas instrucciones del recepcionista, tras cinco horas de rápido caminar, y después de preguntar a mil y una personas, lograron llegar ante un viejo cartel que anunciaba el paso por aquella zona de la antigua SR 92: una vieja carretera convertida en un lodazal, de la que ya no quedaba sano ni un pedazo del asfalto que un día la cubrió.

—Creo que las últimas millas van a ser lo peor —observó John contemplando el serpenteante barrizal que tenían por delante.

—Pues no vamos a tener más remedio que pasar por encima de todo ese lodo —se lamentó Olivia contemplando la elevada y larga hilera de escombros y desechos que se acumulaban a ambos lados del camino y que imposibilitaba poder bordearlo.

—Ya que hemos llegado hasta aquí, espero que valga la pena.

—No lo pensemos más —dijo Olivia desprendiéndose de sus chanclas y alzando el bajo de sus faldas por encima de sus rodillas—. ¡Vamos! ¿A qué esperas? —preguntó hundiendo sus pies en el pestilente lodo.

El ceño fruncido, las cejas bajas y las aletas de la nariz hinchadas eran una clara indicación de que a John no le agradaba para nada la idea de tener que emprender aquel camino.

—¡Venga! ¡No es para tanto! —exclamó Olivia ya a cierta distancia, con las pantorrillas manchadas de barro.

—No es para tanto, dice —balbuceó John totalmente indignado.

Ni tampoco para menos. Pues con verdadero disgusto vio, ante la atenta mirada de Olivia, cómo le era imposible, por más que lo intentara, conseguir hacer más de dos pequeños dobladillos en los bajos de sus ajustados pantalones. Aunque lo peor de todo aquello fue observar con resignación cómo el maravilloso calzado que lucía quedaba totalmente deslucido nada más pisar aquel barrizal.

Dos millas, ni una menos, fueron las que se pasó Olivia riendo mientras escuchaba los improperios que salían de la boca de su glamuroso compañero a cada paso que daba. Diversión que duró hasta que, tras un recoveco del camino, llegaron ante una gran señal de advertencia en la que podían leerse en varios idiomas: «Fin de zona de seguridad. Altos niveles de radiación». Y después de ese, a escasa distancia, una gran puerta metálica circundada por altos muros con un pequeño cartel adosado a la misma, en el que podía leerse: «La Comuna».

—¿Crees que será seguro pasar de aquí? —preguntó Olivia.

Por respuesta, John la miró a los ojos, la tomó de la mano y, con paso decidido, terminaron por recorrer el corto camino que los separaba de aquel lugar.

No hizo falta que hicieran uso de la gran aldaba que colgaba de aquel portón a modo de llamador, pues nada más se acercaron, la puerta comenzó a abrirse lentamente y en silencio, dando paso a un paisaje muy distinto hasta el que de momento habían estado contemplando. Una visión que para nada hubieran imaginado, pues en lugar de lodo, escombros y desolación, ante ellos se extendía una floreada e inmensa llanura plagada de árboles frutales y multitud de sembrados; y como perdida en el horizonte, en lo alto de una pequeña colina, una cuidada y amplia edificación de tres alturas construida totalmente en madera, repleta de grandes ventanales y espaciosos porches.

—Parece todo… tan hermoso —observó Olivia.

—Lo es —escucharon que decía una dulce y melodiosa voz a sus espaldas.

Al girarse, se encontraron frente a dos delicadas y bellas mujeres, de amigables sonrisas ataviadas con traslúcidas túnicas que dejaban entrever su desnudez.

—Bienvenidos a La Comuna, el nuevo Edén —dijeron al unísono, besándoles ambas mejillas y colocando sobre sus cuellos sendos collares confeccionados con variopintas flores—. Deseamos que vuestra estancia aquí sea de perpetua paz y amor hasta el fin de vuestros días —añadieron tomando suavemente las manos de ambos para colocarlas con las palmas abiertas sobre sus propios pechos.

—Gra… gracias —balbuceó John un tanto sorprendido y con la vista clavada en el objeto que suavemente palpaba en aquel extraño recibimiento.

El contacto de sus manos con los senos de aquella mujer lo llevó a recordar la primera noche que pasaron en aquel hotelucho de mala muerte en donde su compañera se desprendió de su blusa.

«El contacto de los pechos de Olivia, aunque mucho más tersos que los de esta mujer, debe de ser algo muy parecido a esto», pensó John intentando interiorizar aquel momento.

—Ya puedes apartar tus manos —le dijo aquella hermosa mujer tras unos instantes, sin dejar de sonreír, y ante la atónita mirada de Olivia—. Por favor… —añadió haciendo gesto de que las siguieran.

Tras ver, divertidas, cómo la pelirroja le propinaba una sutil colleja al fortachón de su compañero, aquellas dos mujeres iniciaron la marcha hacia la magnífica mansión.

—¿Qué es lo que te ha pasado, John? —le preguntó en voz baja.

—Nada, Olivia. ¿Por qué lo preguntas?

—Te has quedado embobado con esa mujer.

—Me ha sorprendido la forma tan peculiar que han tenido de saludarnos.

—No apartabas la mirada de ella, y tampoco… tus manazas.

—¿No será que estás celosa? —preguntó inocentemente.

No hubo tiempo para más. El sonido del repiqueteo de una campana procedente de la casa hizo que aquella conversación terminara repentinamente y que observaran con admiración, a medida que iban avanzando, cómo iban apareciendo personas desde diferentes lugares y se les iban uniendo, formando una pequeña comitiva que, aplaudiendo y sin dejar de sonreír, los acompañó durante todo el camino.

Nada más llegaron al pie de la pequeña escalinata que daba paso a la entrada de aquella gran casa, una de las mujeres que los había recibido se subió al primer escalón, y vuelta hacia todos los presentes, alzó una de sus manos e hizo sonar una pequeña campanilla, haciendo con ello que todos callaran.

—Muchas gracias por habernos acompañado. Ahora ya podéis volver a vuestros quehaceres —dijo desde aquella posición—. Tú también puedes marchar, hermane Aike —añadió despidiendo a su compañera—. No os extrañéis por nuestra forma de hablar —les dijo una vez Aike se alejó—. Aquí intentamos dirigirnos a cada persona según su identidad.

—Eso significa… —dijo John esperando que despejara sus dudas.

—Que Aike se considera de género no binario. O lo que es igual, que no se siente exclusivamente hombre o mujer, sino que es una combinación de ambos. Como podréis comprobar vosotros mismos, en La Comuna no hacemos acepción de personas —explicó sin dejar de sonreír.

—¡Ah, claro! —asintió John sin llegar a entender del todo.

—Pero dejemos las explicaciones para más tarde. Lo primero es adecentar vuestros cuerpos y daros algo de comer. Por cierto, mi nombre es Nyna. Y ellas son las hermanas que os ayudarán en vuestro aseo —les dijo señalando a cuatro jóvenes que los esperaban justo a la entrada de la casa.

Tras un leve gesto de la tal llamada Nyna, y ante su atenta mirada, aquellas cuatro mujeres, con gran maestría y en cuestión de segundos, los despojaron completamente de sus ropas, cubriéndolos inmediatamente con un par de grandes toallas. Fue tal la rapidez que ni tiempo tuvieron de sentir vergüenza por su desnudez.

—¿Qué vais a hacer con nuestra ropa? —preguntó John viendo cómo una de aquellas mujeres se alejaba con sus preciadas deportivas.

—Ya no os será necesaria. La quemaremos inmediatamente —respondió Nyna.

—¡En mis pantalones está el dinero para…!

—No hace falta pagar nada para pertenecer a La Comuna —le interrumpió.

—Pero el anuncio decía…

—Querido, John, habéis venido hasta aquí atravesando un camino lleno de inmundicia e ignorando los carteles que anuncian el peligro de traspasar la zona de seguridad. Cuando las cosas requieren de cierto esfuerzo, es cuando realmente se aprecian. ¿No lo crees así?

—Entonces… ¿era como una especie de… prueba?

—Algo así. Pero dejemos eso para más tarde. Vuestro baño os espera —dijo zanjando aquella conversación—. Nos vemos en la cena —añadió y los dejó en compañía de las jóvenes.

Casi a oscuras, debido a que la única iluminación del interior de la vivienda era proporcionada por multitud de pequeñas velas, sorteando multitud de finas telas que colgaban por doquier sin orden alguno y precedidos por aquellas jóvenes, John y Olivia llegaron a una espaciosa habitación en cuyo centro se hallaba una gran bañera de tal dimensión que no hubo problema para albergarlos a todos en su interior.

Algo más de una hora estuvieron medio sumergidos bajo espumosas y relajantes aguas sintiendo cómo las hábiles manos de aquellas jóvenes limpiaban cada rincón de sus cuerpos. Un tiempo de paz en medio de tanto caos que los cautivó de tal forma que ni tan siquiera se sintieron sorprendidos cuando las limpiadoras se despidieron de ellos con un suave beso en los labios.

—¿Crees que esto es a lo que llaman amor? —preguntó Olivia mientras cubría su desnudez con una túnica muy similar a la que todos vestían.

—No lo sé. Lo que me intriga es cómo esta mujer conoce mi nombre y…

—… qué es lo que los hace tan felices para que todo el rato estén sonriendo —añadió Olivia.

—Esto último es obra del Creador —respondió Nyna desde la puerta.

Sorprendido por aquellas palabras, John, que justo estaba saliendo de la bañera, instintivamente intentó echar mano a una de las grandes toallas que había a poca distancia para cubrirse; con tal infortunio, que un involuntario traspiés hizo que cayera cuan largo era sobre el mojado suelo.

Desorientado por el golpe e intentando recuperar la compostura, no se le ocurrió otra cosa que agarrar los bajos de la túnica de Olivia a fin de poder incorporarse. Un lamentable gesto que también terminó por dejar a su compañera completamente desnuda.

—¡Mira que eres torpe! —exclamó Olivia.

—Lo… lo siento. Yo…

—No pasa nada. ¿Te encuentras bien? —preguntó Nyna ofreciéndole con qué secarse—. Solamente ha sido un golpe. No hay de qué preocuparse —dijo observando la pequeña hinchazón de su frente—. Ahí tenéis con qué vestiros —añadió señalando otras tantas túnicas que se hallaban sobre un pequeño mueble—. Y ahora, seguidme. La cena ya está dispuesta.

De vuelta a las penumbras y tras atravesar otro enmarañado laberinto de cortinajes, se encontraron frente a una gran puerta de bronce de doble hoja que, una vez abierta, dio paso a la estancia que hacía la función de comedor. Un lugar sombrío con un penetrante olor a incienso semejante al que podría haber en el refectorio de cualquier convento o monasterio lo embargaba todo. Y un gran lienzo sobre la pared en el que se podía observar a un pequeño león herido de muerte bajo las zarpas de una mitológica bestia de siete cabezas y diez cuernos como único adorno, provocaron en Olivia un repentino escalofrío. Y a modo de mobiliario, una gran mesa ovalada, rodeada de multitud de sillas, y un mueble aparador fabricado con maderas nobles. Y justo ante esta, un viejo atril que contenía sobre su superficie un grueso y antiquísimo libro.

—Este gran salón no solamente lo empleamos para saciar nuestro apetito —dijo Nyna tras hacer una pequeña genuflexión ante aquel tapiz—. También lo usamos para satisfacer la ambición de nuestra alma —añadió besando el dorado pentagrama invertido que aparecía en la oscura tapa de aquel libro.

5

Observando complacida la perplejidad reflejada en sus rostros, la anfitriona los invitó a tomar asiento e hizo sonar de nuevo su campanilla. Y tras unos instantes de profundo silencio, la puerta volvió a abrirse para dar paso a varias personas que portaban consigo bandejas cargadas de legumbres y hortalizas recién cocinadas, que iban depositando sobre la mesa.

—¡No tan aprisa, querido! Antes debemos dar gracias —exclamó Nyna viendo que John echaba mano a un gran cuenco de humeante guiso compuesto de grandes trozos de carne estofada.

En pie, con las manos alzadas y la mirada fija en el vistoso tapiz, aquella mujer hizo una breve y profunda oración en un idioma totalmente desconocido para ellos.

—Ahora ya podéis comer todo lo que queráis —dijo Nyna nada más terminar aquel extraño rezo.

—Tengo ciertas dudas que me gustaría que…

—Hay un tiempo para todo, John —le interrumpió Nyna—. Un tiempo para nacer y un tiempo para morir, un tiempo para sembrar y un tiempo para cosechar, un tiempo para preguntar y un tiempo para responder. Y ahora es tiempo de comer, ¿no te parece?

—Sí, claro —se limitó a decir.

Algo menos de media hora fue el tiempo que tardaron en saciar su apetito con aquellas exquisitas viandas que nada tenían que ver con lo que hasta el momento habían comido desde su llegada a la Tierra, bajo la atenta mirada de los que les habían servido.

—Me alegra que te haya gustado, Olivia —dijo Nyna viendo cómo la joven, con un trozo de pan, terminaba por rebañar su plato.

—Estaba todo buenísimo —afirmó ella—. Y esta… bebida —dijo, agitando el contenido de su vaso—… ¡deliciosa!

—Es té de azahar con algo de pasiflora y algún que otro ingrediente que os ayudará a descansar.

—¿Ahora ya es tiempo de hablar? —preguntó John con cierta ironía, interrumpiendo aquella trivial conversación.

—Claro, querido —afirmó Nyna, dando orden de que se llevaran la vajilla y todo lo que había sobrado—. Como ya os dije, esta estancia también sirve para satisfacer el deseo de nuestra alma. Y el mío, ahora mismo, es conocer más sobre vosotros.

—¿Cómo sabes nuestros nombres si no nos hemos presentado? —preguntó John impulsivamente.

—Escuché vuestra breve conversación mientras nos dirigíamos hacia aquí. Esa en la que Olivia no entendía por qué no apartabas tus manazas de mis senos. ¿La recuerdas?

—Ja, ja, ja. ¡Espero que esta respuesta haya despejado todas tus dudas! —exclamó Olivia alegremente.

—A mí no me hace ninguna gracia —observó John totalmente ruborizado.

—¡Pues a mí, sí! —afirmó Olivia sin parar de reír.

—Que sus senos te satisfagan en todo tiempo, y su amor te cautive para siempre. Esto es lo que viene a significar nuestro saludo dando a entender que en La Comuna nos pertenecemos los unos a los otros —explicó Nyna.

Escuchar de los labios de aquella mujer parte de lo que el sabio Salomón dejó plasmado en sus escritos varios milenios atrás les hizo saber que se encontraban ante personas conocedoras de la obra del Altísimo en la Tierra.

—Sí, conocemos las Escrituras. Si es eso lo que estáis pensando —agregó Nyna, adivinando sus pensamientos.

—Entonces…

Un solo ademán con la mano fue suficiente para que John entendiera que debía guardar silencio.

—Respondí a tu primera pregunta. Ahora lo justo sería que desvelarais una de mis dudas, ¿no os parece? —observó Nyna exhibiendo una gran sonrisa.

Como si de un sexto sentido se tratara, John y Olivia instintivamente cruzaron los brazos y se irguieron sobre sus sillas.

—¿Acaso hay algo que no deseáis contarme?

—¿Es esa tu pregunta? —repreguntó John.

—¡No, claro que no! —exclamó Nyna sin dejar de sonreír—. Es que parece que os habéis puesto algo nerviosos.

—No tenemos nada que esconder. Decidimos venir porque escuchamos vuestro anuncio y sentimos curiosidad por conocer vuestro estilo de vida —respondió él.

—Y también para sentir el amor del Creador —añadió Olivia.

—¿Quiénes fueron vuestros padres? Si es que algún día los tuvisteis —les soltó Nyna a bocajarro.

—Tendrás que perdonarme, pero no entiendo el significado de tu pregunta —dijo John.

—Carecéis de ombligo —dijo Nyna como de pasada—. Las limpiadoras ya me pusieron al corriente, pero hasta que no lo vi por mí misma, no quise creerlo.

—¿Om… bligo? —balbuceó Olivia.

—El cordón umbilical, querida, la vía de unión entre un recién nacido y su madre. Y hasta donde yo sé, hasta los embriones que se creaban en laboratorios, y de esto ya hace más de un siglo, disponían de uno.

—¡No hemos salido de ningún laboratorio! —afirmó Olivia.

—¿Entonces?

—Cirugía. Dado que nos avergonzamos de nuestra madre… decidimos realizarnos ese tipo de intervención —mintió John.

—Sé que hay quien paga por cambiar la forma, el tamaño o la posición de su ombligo, pero esta es la primera vez que alguien me dice que ha decidido prescindir de la señal que… —Tras un breve instante de vacilación, Nyna se puso en pie y se les acercó en silencio situándose tras ellos. Y colocando delicadamente sus manos sobre sus hombros, les susurró—. ¡Pobrecitos míos! Debisteis de sufrir mucho en vuestra infancia para tener que decidir hacer algo así.

—No nos gusta hablar del pasado —se apresuró a decir John.

—¡Ni a mí que me mientan! —aseguró con aspereza Nyna volviendo a sentarse en su lugar—. Os hemos abierto nuestro hogar y hemos compartido con vosotros nuestra comida. ¿Y qué os pedimos a cambio? Solamente un poco de sinceridad.

—N… no siento los brazos —dijo Olivia con un hilo de voz.

—¿Qu… qué nos has hecho? —preguntó John notando cómo se le comenzaba a nublar la vista.

—Son los efectos del té. Ahora debéis descansar. Más tarde ya tendremos tiempo de hablar largo y tendido sobre vuestra procedencia.

Aquellas palabras y el ligero tintineo de la campanilla fue lo último que escucharon antes de caer en un profundo sueño.

Quinto día

1

Olivia despertó. Lo hizo en total oscuridad, sin noción del tiempo que estuvo inconsciente, y notando con horror que se hallaba totalmente desnuda y fuertemente atada de pies y manos sobre lo que parecía ser una fría cama forense.

Con un miedo atroz e intentando hacer el mínimo ruido posible, forcejeó desesperadamente con todas sus fuerzas en un vano intento por liberarse de las ligaduras que la retenían.

—No sigas, es inútil. Lo único que conseguirás será producirte alguna lesión —escuchó que le decía John.

—¿Dónde crees que estamos?

—Supongo que pronto lo descubriremos.

El leve crujido que produjo una puerta al abrirse les hizo contener la respiración; y el fulminante destello de varias potentes luces, cerrar apresuradamente los ojos.

—Espero que hayáis descansado —dijo la familiar voz de Nyna.

—¿Qué queréis de nosotros? –gritó John.

—Tranquilo, chico, tranquilo —dijo una segunda mujer tomando de una blanca vitrina una jeringuilla y una pequeña ampolla.

—¿Por qué nos hacéis esto? —preguntó Olivia sintiendo un leve pinchazo y un ligero quemazón en uno de sus brazos.

—¿Sabes si tardarán mucho en tener los resultados de las pruebas? —preguntó Nyna a su compañera.

—¿De qué pruebas estáis hablando? —dijo John.

—Aike está en ello —respondió la mujer a Nyna, ignorando por completo a John y tomando una nueva ampolla—. Pero por lo que me ha comentado, parece que todo es normal. Bueno, más que normal.

—¡Soltadnos de una maldita vez! —protestó John, impotente, al ver que ahora era a él a quien le estaban inyectando aquella sustancia.

—Cuida ese lenguaje —dijo con frialdad Nyna propinándole un fuerte bofetón—. Estáis en un lugar sagrado.

—Me estoy… mareando —se quejó Olivia.

—Es un síntoma pasajero. En un momento se te pasará y te sentirás mejor —le dijo Nyna acariciándole el cabello.

—¡Parece que la parejita ya despertó! —exclamó una sonriente Aike entrando en la estancia.

—Espero que las tres os pudráis en el infierno —gruñó John con rabia.

—Maia, inyéctale cinco miligramos de temazepam para que se tranquilice —ordenó Nyna a la que hacía las funciones de enfermera—. Parece que tanto musculito retarda el efecto del etanol y la escopolamina. ¿Qué es lo que tenemos, Aike? —preguntó tomando de la mano de esta una serie de documentos—. ¡Quién lo diría! Una analítica perfecta y, por lo que veo en el electrocardiograma, un corazón fuerte, y… ¡no es posible! —exclamó tras leer los resultados de la última página—. ¿Sin rastro de radiación en el cuerpo?

—¡Verdad que es maravilloso! —dijo exultante Aike—. Y los de ella son muy similares —añadió ofreciéndole otro dossier.

—La única explicación para esto —comenzó Nyna sacudiendo los documentos— es que hayan sido modificados genéticamente.

—Sí, pero ¿dónde? —preguntó la tal Maia.

—Ellos mismos nos lo dirán. De momento, lo que tenemos seguro es que podemos disponer de sus cuerpos —observó Aike.

—Este rostro ya está comenzando a arrugarse —dijo Nyna tocándose la cara—. Y el de esta hermosa joven creo que me sentará de maravilla, ¿verdad, bonita? —le preguntó a Olivia clavando la mirada en sus asustados ojos.

—Lo único que había venido hasta el momento por aquí eran drogadictos y gente de baja estofa que solo son útiles para cuidar del campo y servir bajo nuestras órdenes. Y eso, suministrándoles su dosis diaria de fármacos —observó Aike.

—A excepción de aquellas tres jóvenes —le recordó Maia.

—¡Cómo olvidarlas! —coincidió Nyna con cierta añoranza—. Sus órganos no estaban muy dañados y pudimos sacar un buen precio por ellos.

—Y también pudimos aprovecharlos para darnos algo más de vitalidad —añadió Aike.

—Sí, pero esto que tenemos ante nosotras es muy diferente. Y no solo por lo bien conservados que están, sino porque es señal de que debe de existir en esta podrida ciudad algún centro de experimentación del cual no tenemos constancia —argumentó Nyna.

—Eso es del todo imposible —afirmó Aike.

—Soy de tu misma opinión, pero aun así deberíamos de asegurarnos.

—Nos disteis a entender que sois personas de fe, ¿por qué nos tratáis de esta forma? —balbuceó John interrumpiendo las cavilaciones de aquellas dos.

—¿Y qué te hace suponer lo contrario? Nuestra convicción en la existencia del Creador de todo este caos y nuestra fidelidad hacia él nos ha llevado a construir este maravilloso lugar —respondió Nyna.

—El tapiz… de la pared, John. Adoran al maligno —musitó Olivia recordando el estremecimiento que sintió cuando vio aquel lienzo.

—¿Cómo es posible que no nos diéramos cuenta? —se lamentó su compañero.

Olivia estaba en lo cierto. Aunque aquel dibujo distaba mucho de lo descrito en el libro de las revelaciones, más conocido como el Apocalipsis, aquella ilustración simbolizaba la destrucción del cristianismo y, por ende, la victoria del mal.

—Eres una chica muy observadora. Esa ilustración es una fiel representación del poder de nuestro Señor; el mismo que nos provee de todo lo necesario para tener una existencia colmada de abundancia y plena de placeres que muchos ya desearían —argumentó Aike.

—Todo eso es efímero. Os puedo asegurar que pagaréis por todo el mal que hacéis. Vuestros cuerpos morirán y vuestras almas arderán en el lago de fuego —susurró John.

—Tal vez así sea, querido. Pero de momento, él es quien da respuesta a nuestras plegarias. Y muestra de ello sois vosotros —respondió Nyna.

El estado de relajación y aturdimiento que comenzaban a mostrar fue señal de que la sustancia que les habían inyectado estaba comenzando a surtir efecto.

—Creo que estos dos ya están preparados para despejar todas nuestras dudas —observó Maia.

2

—Haríais bien en no resistiros, pues de lo contrario, me veré en la obligación de usar otros medios para doblegar vuestra voluntad. Y os puedo asegurar que no serán tan placenteros como los efectos de este suero de la verdad —les sugirió Maia al ver que John, casi sin fuerzas, de nuevo comenzaba a forcejear.

Sin embargo, el vano intento de querer liberarse solamente duró unos instantes, pues al poco ya parecía estar plácidamente dormido; al igual que Olivia que, con los ojos abiertos y la mirada fija en el techo de aquella habitación, ya parecía estar bajo los efectos de la sustancia que les habían suministrado.

—¿Cómo te encuentras, John? —le preguntó Nyna con cierta dulzura—. No reacciona. Creo que te has excedido con la dosis de ansiolíticos —añadió al cabo de unos instantes viendo que, tras zarandearlo levemente, no obtenía ninguna respuesta—. ¿Qué cantidad le has inyectado, Maia?

—O… ocho miligramos.

—¡Te dije cinco! —gritó volviéndose hacia ella totalmente encolerizada—. ¡Tu estupidez no nos va a permitir sacarle hoy ninguna información!

—Lo siento, mi ama —se disculpó.

—Cállate y ponte de rodillas —le ordenó.

—Lo vi tan corpulento que pensé que…

El inesperado impacto de una fuerte bofetada la hizo callar y caer hacia un lado.

—Pon-te de ro-di-llas, perra —volvió a ordenarle, puntualizando cada palabra.

—Sí, mi ama —contestó recomponiéndose del golpe y adoptando una postura de total sumisión.

—¿Lo ves? No es tan difícil obedecer mis órdenes —le dijo amablemente acariciándole el labio que le acababa de partir.

—Al menos tenemos a la chica —observó Aike.

—Eso es lo único que ha librado a esta inútil de ser fustigada —dijo escupiendo sobre el rostro de Maia—. Y ahora lárgate de aquí.

Nada más la desobediente enfermera abandonó la habitación, Nyna se dispuso a interrogar a la joven mientras Aike se preparaba para tomar notas.

—¿Estás bien, Olivia? —le preguntó amablemente.

—Sí —respondió sin poder evitar que surgiera una lágrima.

—¿De dónde venís?

—Recuerda, Nyna, que las preguntas deben de ser lo más precisas posibles —se adelantó a decir Aike—. La ciudad es el único lugar de procedencia para todos los que se atreven a venir hasta aquí.

—Tienes razón. ¿En qué parte de la ciudad se encuentra el laboratorio que os ha engendrado?

—No somos producto de ningún… laboratorio —respondió pausadamente Olivia.

—Al final va a resultar que…

—Hemos sido creados por obra del Altísimo —dijo Olivia interrumpiendo la observación que estaba a punto de hacer Aike.

—¿Y quién es ese Altísimo al que haces referencia? —preguntó Nyna con gran expectación.

—El Ser Supremo. El que mide las aguas con el hueco de su mano y calcula la extensión de los cielos con sus dedos.

—¡Esto es inaudito! Disponemos de un cuerpo perfecto con una mente atrofiada —se lamentó Nyna.

—Quien creó el universo y todo lo que este contiene —se escuchó decir a John.

Aquellas dos mujeres no salían de su asombro. La joven podía padecer algún tipo de enfermedad mental, cosa más que probable; pero que también él sufriera algún trastorno, no era lo más habitual. Y más después del comportamiento que ambos habían tenido en todo momento.

—¡Vaya! Parece que por fin despertó el Bello Durmiente —dijo Aike.

—¿Qué… sois? —se aventuró a preguntar Nyna.

—Somos ángeles —respondió John.

—¡Terminemos con esto de una vez, Nyna! —dijo Aike algo exaltada—. ¡No tiene ningún sentido nada de lo que están diciendo!

—Espera, Aike. Siento curiosidad por saber cómo van a responder a un par de preguntas.

—Como quieras. Pero no creo que vayamos a sacar nada en claro de su procedencia. Algo debieron de hacer en sus mentes cuando los engendraron que les impide decir la verdad, por lo que mucho me temo que nos quedaremos sin saber de dónde proceden.

—¿Dónde están vuestras alas? ¿Y para qué habéis venido a la Tierra? —les preguntó Nyna haciendo caso omiso a las palabras de su compañera.

—Nos las arrebató el Altísimo para que fuéramos igual a los humanos —dijo Olivia.

—Hemos venido para ver con nuestros propios ojos la maldad que habita en el interior de los corazones y, de esta forma, realizar nuestro cometido con mayor excelencia —respondió John.

—¿Qué cometido es ese? —preguntó Aike.

—Borrar a la raza humana de la faz de la Tierra —afirmó John.

Ante aquella rotunda declaración, las dos mujeres se echaron a reír, divertidas por lo absurdo de la respuesta.

—Tenías razón, Aike. Esto no nos va a llevar a ninguna parte —admitió Nyna—. Será mejor que cenemos algo y luego nos preparemos para despojar a estos dos de sus órganos que, por el estado en el que se encuentran, estoy convencida de que lograremos sacar varios miles de créditos. ¿No te parece?

—Es una pena que antes no hayamos podido disfrutar de sus cuerpos —dijo Aike acariciando los marcados abdominales de John.

—Mejor así. No parecen estar en su sano juicio. Y tener un hombre tan fuerte entre nosotros, con la mente perturbada, podría resultar peligroso.

—¿En verdad te quedarás el rostro de esa fulana? —le preguntó Aike a Nyna mientras salían de la habitación y cerraban con llave la puerta.

—No me vendrá mal parecer veinte años más joven, ¿no crees?

—Yo te sigo encontrando atractiva —le respondió Aike abrazándola y besándola apasionadamente.

3

Habían pasado más de dos horas de nuevo en completa oscuridad desde que los dejaron solos y maniatados a esas frías camas. Un tiempo que, junto a la excepcional forma física en la que se encontraba John, sirvió para comenzar a eliminar de su cuerpo el efecto de las drogas.

—¿Cómo estás, Olivia?

—Bien.

—Debemos salir de aquí —dijo John pensando en cómo podría librarse de las ligaduras que lo mantenían sujeto.

—No entiendo qué me quieres decir.

—Parece que todavía estás algo perjudicada.

—No sé… qué responder —balbuceó Olivia comenzando a lloriquear.

—No te preocupes. Te sacaré de aquí.

De repente, en el tremendo silencio que lo envolvía todo, a John le pareció oír que alguien se aproximaba. Y con la mente algo más despejada, le sobrevino lo que podía ser la solución para poder salir de aquella situación.

—Olivia, escúchame bien. En cuanto escuches gritar a la mujer, quiero que le digas que me suelte. ¿Lo has entendido?

Al parecer, su compañera estaba tan profundamente afectada por aquel suero de la verdad, que ni siquiera supo qué responder.

—¡Olivia! La mujer grita y tú dices: «¡Suéltalo!» —volvió a decirle intentando no alzar la voz.

Escuchar el sonido de la cerradura al abrirse hizo que John volviera a adoptar una postura relajada.

—Esta misma noche volveréis a estar con vuestro querido Altísimo —escucharon decir a Aike nada más se encendieron las luces—. Nyna y la inútil de Maia se están encargando de preparar la sala de intervenciones —continuó, como para sí, dejando un manojo de llaves sobre una pequeña mesa y comprobando que las ligaduras que los mantenían atados estaban en orden—. Y en cuanto desaparezcan de vuestros cuerpos las toxinas que ha provocado el suero, os vaciaremos. Aunque tu rostro, preciosa, lo seguiré contemplando por muchos años —añadió dirigiéndose a Olivia y viendo complacida el terror reflejado en sus ojos.

Con la destreza propia de quien ha realizado infinidad de veces el mismo trabajo, Aike tomó un par de pequeños envases y una nueva jeringuilla; y una vez enlazó por encima del antebrazo de Olivia una tira de goma a fin de que se le marcara mejor el riego sanguíneo, procedió a inyectarle la sustancia de uno de aquellos frascos.

—No sufras por ella —le dijo a John, percatándose de que miraba a su compañera con cierta preocupación—. Es solo un poquito de adrenalina con un potente antidepresivo para acelerar la desaparición de las toxinas y los posibles efectos secundarios de lo que os hemos inyectado. Con esto —añadió mostrándole el otro frasco aún sin abrir—, en menos de una hora estaréis como nuevos y listos para cumplir el propósito que os ha traído aquí, que no es otro que el de hacernos mucho más felices.

Nada más terminó de suministrarle aquella nueva sustancia, se volvió hacia John para realizar la misma operación, observando complacida cómo Olivia parecía salir de su letargo.

—Ya tienes a tu princesita despierta. Ahora te toca a ti —le dijo soltando el tortor de goma del brazo de Olivia para colocárselo a él.

—Bésame —le pidió John nada más terminó de inyectarle aquella sustancia.

—¿He oído bien? —le preguntó extrañada.

—Eres muy hermosa, Aike, ¿qué te impide besarme?

—Estás delirando, querido —respondió sin dar crédito a la dulzura con la que aquel escultural Adonis se dirigía a ella.

—Bésame —volvió a pedirle John cerrando los ojos y entreabriendo los labios.

El ansia por degustar el cuerpo de aquel bello ejemplar de hombre la hizo soltar rápidamente la jeringuilla. Y cerciorándose de que la puerta estaba bien cerrada, se desprendió de su túnica y se subió sobre John, sentándose a horcajadas sobre su cintura.

«¿Por qué no? Tenemos como media hora antes de que regrese Nyna», pensó, deleitándose en su propia fantasía.

—Lo siento, pero este ahora mismo va a ser todo para mí —habló a Olivia mientras acariciaba y besaba lascivamente a su compañero.

Fue un grito muy apagado y corto el que surgió de su garganta debido al tremendo dolor que sintió cuando la perfecta dentadura de John apresó con fuerza su lengua. Un dolor que se iba agudizando con cada movimiento que realizaba en un intento desesperado por zafarse de aquel cepo.

De nada servían los arañazos y golpes que asestaba una y otra vez sobre quien la tenía bien sujeta. Ahora era su rostro el que estaba descompuesto por el miedo.

—Suelta las correas —escuchó que le decía Olivia—. Es la única forma que tienes de poder liberarte.

Aike instintivamente iba a negar con la cabeza, pero, al iniciar aquel movimiento, se convenció de que con total seguridad perdería su apéndice, por lo que optó por hacer caso a las palabras de Olivia.

Con una incontrolable hemorragia y con las manos en alto en señal de que entendía perfectamente lo que se le decía, desató como pudo la ligaduras que mantenían sujeto uno de los fuertes brazos de John; gesto que sirvió a este para soltar su lengua y agarrarla fuertemente del cuello.

—Desátame la otra mano. Y, por tu bien, espero que no se te ocurra gritar —le aconsejó.

Una vez libre, bastó un fuerte apriete con ambas manos para sentir cómo la garganta de Aike crujía bajo su presión, provocando con ello que dejara inmediatamente de respirar.

—¡La has matado, John! —exclamó Olivia aterrorizada ante la frialdad que había mostrado su compañero al arrebatarle la vida a aquella mujer.

—Solamente he acelerado lo inevitable —le respondió soltando las ligaduras de sus piernas y procediendo a liberarla—. Ahora tan solo nos falta salir de aquí —añadió haciendo tintinear el manojo de llaves entre sus manos.

4

Tras localizar sus túnicas tiradas en un rincón de aquella estancia, y después de que John se limpiara la sangre que Aike había derramado sobre su rostro, cerraron con llave aquella especie de sala de autopsias con el fin de ganar tiempo, y marcharon todo lo rápido que su estado les permitía por un largo pasillo, el único camino que podían tomar. Un pasadizo sin ventanas y débilmente iluminado, que finalizó de repente tras un ligero cambio de dirección a los pies de una escalera, cuyo final no era visible debido al pronunciado giro que experimentaba tras un primer tramo de peldaños.

Con el corazón desbocado por la tensión del momento y con los efectos de la adrenalina, no dudaron ni un instante en subir de dos en dos los escalones de aquella escalinata. Un esfuerzo inútil, pues nada más iniciaron el ascenso escucharon claramente la voz de Nyna dando instrucciones a las personas que la acompañaban.

Sin dudarlo e intentando hacer el menor ruido posible, volvieron a bajar precipitadamente y se ocultaron bajo el pequeño hueco que había entre la zanca y los primeros peldaños de la escalera.

Abrazados, debido al poco espacio que había en aquel improvisado escondite y sin atreverse ni tan siquiera a respirar, vieron cómo Nyna, Amaia y dos personas más pasaron a toda prisa ante sus narices sin percatarse de su presencia. Y al instante, movidos por el instinto de supervivencia, salieron a toda prisa y se aventuraron a recorrer de nuevo los tramos de escaleras que los alejaban de aquel lugar.

—Parece que nos encontrábamos en los sótanos de la casa —observó Olivia nada más traspasaron una estrecha puerta y se adentraron en una amplia estancia de enmoquetado suelo, toda ella en penumbras y cubierta por abundantes cortinas al igual que el resto de la casa.

—¡Qué puñetera manía tiene esta gente de colgar trapos! —exclamó John con cierta desesperación.

—Nos va a resultar muy difícil hallar una salida —se quejó Olivia.

Los gritos provenientes del sótano los convencieron de que de poco había servido asegurar la puerta de aquella habitación.

—Esa bruja debe de tener su propio juego de llaves. No te separes de mí —dijo John, tomándola de una mano e intentando avanzar entre aquel entramado de cortinas que dificultaban en gran manera su visión.

—¡Espera, John! —susurró Olivia—. Me he fijado en que, aunque hay muy poca luz, se distinguen perfectamente las diferentes tonalidades de las cortinas.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Pues que tal vez siguiendo las que son del mismo color nos llevan hacia alguna salida.

Con las voces de quienes intentaban dar con ellos cada vez más cerca y la angustia corroyéndole las entrañas, John resolvió hacer caso a Olivia y tomar una especie de camino formado por infinidad de oscuros cortinajes, todos de la misma tonalidad.

—¡Encontré algo! —exclamó Olivia llegando al final del camino y palpando, sobre la superficie de una pared, una pequeña cerradura.

—Ojalá alguna de estas llaves sirva —dijo John sin poder evitar que el tembleque de sus manos le impidiera dar con la adecuada.

—Déjame a mí —le pidió Olivia quitándole el manojo de llaves.

—¡Date prisa! —la apremió John.

Sin perder la calma, y a pesar de lo estresante de la situación, Olivia fue probando cada una de las llaves hasta que por fin la cerradura cedió. Y una vez dentro, en completa oscuridad, debido al fuerte olor a desinfectante que había en el lugar, dieron por supuesto que deberían de hallarse dentro de lo que parecía ser el cuarto donde se guardaban los enseres de limpieza.

—Al menos estaremos seguros hasta que pensemos cómo vamos a salir de aquí —susurró John, escuchando con gran alivio cómo sus perseguidores pasaban de largo.

—Tal vez haya alguna ventana que dé al exterior —observó Olivia.

—Aquí no hay velas como en el resto de la casa, por lo que, si no me equivoco, debería de haber algún mecanismo que accione la luz —dijo John.

Palpando por las paredes, no tardaron en encontrar el interruptor.

—¡Aquí está! —avisó Olivia accionando el dispositivo.

—¡Ups!

—¡Puaj!

Dos fueron las emociones que sintieron nada más se iluminó aquella estancia: en primer lugar, sorpresa al percatarse de que no se hallaban dentro de ningún cuarto de limpieza y, en segundo lugar, asco al ver por todas partes multitud de órganos dentro de frascos colocados en perfecto orden sobre las baldas de varias estanterías. Pero también sintieron una tercera emoción: frustración al cerciorarse de que aquella habitación carecía de ventanas.

Sin embargo, lo que sí hallaron fue otra puerta justo en el margen opuesto a la de la entrada.

—Tal vez nos lleve directamente al exterior —dijo Olivia yendo decididamente hacia ella.

—¡Espera! —la frenó John sujetándola del brazo—. No creo que se trate de una salida. Es de metal y el sistema de apertura es muy diferente, lo que me hace suponer que se trata de una habitación contigua.

—Tendremos que cerciorarnos igualmente, ¿no te parece?

—Sí, claro.

Con cierta cautela y colocando a Olivia detrás de él, John procedió a entreabrir aquella nueva puerta y sintió de golpe sobre su rostro el impacto de un frío intenso.

Introducir su mano, encender la luz, observar el interior, y cerrar nuevamente tan solo fue cuestión de un segundo.

—¿Qué es lo que sucede, John? ¿Qué viste ahí dentro? —preguntó Olivia viendo el semblante de su compañero totalmente lívido.

—No… no es una salida.

—Déjame ver.

—¡No, Olivia! Es mejor que no entres.

Haciendo caso omiso a la advertencia, de un ligero empujón apartó a John. Y antes de que él pudiera evitarlo, abrió de nuevo la puerta, pasó decididamente al interior, y pulsó el interruptor de la luz.

Lo que vio le produjo tal horror que al instante se activó su sistema nervioso parasimpático provocando con ello que perdiera la conciencia y cayera sobre el helado piso.

«Debió de hacerme caso», se dijo para sí mismo John, tomándola entre sus brazos y saliendo de aquel macabro lugar: una cámara frigorífica en la que, a muy baja temperatura, se conservaban en perfecto estado decenas de restos humanos ensartados en grandes ganchos dobles que colgaban del techo. Y los había de todo tipo. La mayoría de ellos mostrando grandes huecos como señal inequívoca de haber sido sustraída parte de su carne.

—¿Qué… qué me ha sucedido? —preguntó Olivia todavía algo aturdida.

—Te desmayaste nada más ver el interior de esa… nevera.

—No le encuentro sentido a lo que he visto. ¿Cómo es posible que los humanos puedan llegar hasta estos extremos?

—No le busques una lógica, Olivia. Creo que será mejor que intentemos olvidar este horror —le sugirió abrazándola tiernamente.

5

Pese a lo macabro del lugar, pensaron que lo mejor sería dejar pasar un tiempo prudencial antes de aventurarse a salir, por lo que decidieron permanecer una larga estadía rodeados de despojos y agazapados tras una estantería, con el miedo metido en el cuerpo ante la posibilidad de que alguien pudiera entrar. Sin embargo, el azar había dispuesto que, durante todo el tiempo en el que estuvieron escondidos, no volvieran a escuchar ningún tipo de ruido por el que tuvieran que preocuparse.

—Ya ha pasado tiempo más que suficiente para que se hayan convencido de que hemos logrado huir —dijo John.

—Pero seguimos aquí. Y estoy segura de que, tarde o temprano, alguien terminará por entrar en esta habitación y dar con nosotros —se lamentó Olivia.

—Tienes razón. Creo que ya es hora de marchar —respondió John dando con ello por finalizado el voluntario encierro.

En la más completa oscuridad volvieron a dar con la llave adecuada. E intentando hacer el menor ruido posible, de nuevo se hallaron en el interior del mismo laberinto de telas que los condujo hasta aquella tétrica habitación.

—¿Y ahora qué camino…?

El rápido movimiento de John para taparle la boca con una de sus manos la hizo callar.

—Viene alguien —le susurró al oído.

Su compañero tenía razón. A poca distancia se escuchaban unos gráciles pasos que se dirigían resueltamente hacia ellos.

—¡Van a descubrirnos! —musitó Olivia.

Haciéndole gesto de que guardara silencio, John desapareció de su lado, dejándola sola con la puerta de aquel almacén de carne tras sus espaldas y el sonido de unos pasos cada vez más cercanos.

—No te puedes ni imaginar lo contenta que se va a poner Nyna cuando se entere de que sigues aquí —oyó que decían a muy escasa distancia.

Paralizada por el miedo, Olivia comenzó a vislumbrar la conocida silueta de quien le hablaba.

—Me alegro mucho de volver a verte, Olivia. ¿Acaso tu amorcito te abandonó en este lugar? —volvió a hablarle Maia, mostrándole el gran cuchillo que portaba mientras la enfocaba con una pequeña linterna.

—Su amorcito, como tú dices, también se alegra de verte.

Un pequeño grito ahogado es lo único que llegó a formular aquella mujer ante la fuerte presión que ejercían dos fuertes manos apretando su garganta.

—¡Espera, John! —exclamó Oliva haciendo con ello que él aliviara la presión—. Podríamos usarla para salir de aquí —añadió recogiendo del suelo el arma que inevitablemente Maia había tenido que soltar.

—Con gusto le partiría también el cuello a esta malnacida, pero… tienes razón.

Nada más soltarla, y en contra de lo que pensaban, aquella mujer lanzó un fuerte grito de socorro. Un chillido que se vio interrumpido ante la sorpresa de sentir cómo la fría hoja del cuchillo, que poco antes sostenía entre sus manos, ahora se introducía en su vientre con tal ímpetu y tan profundamente que apenas sintió dolor cuando cortó sus vísceras y su médula espinal fue seccionada por la mitad a la altura de la tercera vértebra lumbar.

Con el rostro desencajado y bajo la absorta mirada de John, Olivia contempló con horror cómo Maia caía lentamente hacia atrás y que con ello apareciera ante ella el filo ensangrentado del arma que aún sostenía fuertemente entre sus manos.

—Gritó y… me asusté —balbuceó Olivia.

—Tranquila —le dijo John apropiándose del cuchillo.

—Yo no… no quería ha… hacerle daño. Te… tenemos que ayudarla —susurró Olivia temblando incontroladamente.

—No hay nada que hacer —observó John, contemplando el cuerpo inerte que yacía a sus pies.

—Y ahora ¿cómo vamos a encontrar una sali…?

—¡Chsss! ¿Lo escuchas?

Era el conocido tintineo de la campanilla de Nyna lo que había provocado en John la necesidad de volver a pedirle a Olivia que guardara silencio.

—Esa bruja no debe de andar muy lejos —observó John.

—El sonido vino de aquel lugar —dijo Olivia señalando hacia su derecha.

Sin perder un instante, ambos echaron a correr en la dirección señalada hasta que su carrera al poco se vio interrumpida por una gran puerta de bronce.

—¡Es igual a la que daba entrada al comedor! —exclamó Olivia.

Con extremado cuidado, su compañero entreabrió aquella pesada puerta.

—Estamos justo al otro lado —susurró John confirmando que realmente se trataba de aquella estancia—. Y parece que no hay nadie.

—Entonces, ¿el sonido de la campanilla?

—Se han debido de marchar.

—Mejor así —suspiró aliviada.

—Lo bueno es que desde aquí no nos costará mucho encontrar la salida.

Evitando hacer ningún ruido, recorrieron aquel gran salón bordeando la gran mesa ovalada y pasando ante el horrendo tapiz, que simbolizaba justamente todo lo contrario a lo que ellos adoraban.

—Espera, Olivia —dijo John deteniéndose ante la puerta de salida.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó con sorpresa, observando cómo John daba media vuelta y volvía sobre sus pasos.

—Tengo curiosidad por saber qué es lo que esconden aquí dentro —respondió tomando el libro de ennegrecida cubierta que seguía reposando sobre el viejo atril.

—¡Qué más da, John! ¡Démonos prisa! ¡Pueden volver en cualquier momento!

—Tienes razón. Lo único que esto puede contener en su interior es maldad.

Ante la fija mirada de Olivia, John arrancó las primeras hojas de aquel pesado libro. Y echando mano de una de las muchas velas que iluminaban el lugar y con una tranquilidad que exasperaba a su compañera, las colocó bajo el abominable lienzo que mostraba la simbólica imagen de aquel a quien aquellas gentes rendían culto, y les prendió fuego.

—Ahora ya podemos marcharnos de este maldito lugar —dijo John mostrando verdadera satisfacción.

En muy poco tiempo y con la fortuna de no tropezar con nadie a su paso, dieron con sus pies sobre el mullido césped que alfombraba la entrada de aquella gran casa contemplando con gran decepción que era noche cerrada.

—¿Qué más nos puede pasar? Así no va a ser posible…

Un repentino fulgor a sus espaldas iluminó de repente el camino que los había llevado hasta aquel lugar, interrumpiendo el pesimismo de John.

—Nos despojaron de nuestras alas, pero parece que no se han olvidado de nosotros —dijo Olivia.

—Yo creo que más bien se trata de la idea que he tenido de prender fuego a ese abominable lienzo.

John no carecía de razón, pues la reseca madera utilizada en la construcción de aquella mansión no tardó en arder alimentada por la gran cantidad de telas y moquetas que se hallaban en su interior.

Con la luz de un gran fuego iluminando el camino a seguir, y sin dejar de escuchar espeluznantes gritos de angustia, no tardaron mucho en llegar a la salida.

—Y ahora, ¿qué? ¡Nos va a ser imposible escapar de este lugar! —se lamentó Olivia comprobando que la entrada estaba bloqueada.

A modo de respuesta, John retrocedió varios pasos. Y tras una breve carrera, y al igual que haría un profesional del parkour, trepó ágilmente hasta la parte superior del vallado.

—Toma mi mano —le dijo a Olivia, colocándose cabeza abajo y sujetándose a los barrotes superiores de la puerta solamente con la fuerza de sus pies.

Después de eso, alzar a su compañera y saltar juntos hacia fuera fue tan solo cuestión de un instante.

—¿Estás bien? —le preguntó John viendo que Olivia tenía dificultad al andar.

—Creo que me he torcido un tobillo.

—Sube —le indicó, ofreciéndole su espalda.

—Ve tú delante. Yo… te sigo.

—Olivia. Tenemos a un puñado de locas, locos o loques que quieren descuartizarnos y usar nuestras vísceras para vete tú a saber qué. ¡No perdamos más tiempo!

—Está bien, pero… ¿es necesario que pongas tus manos tan cerca de mi trasero? —preguntó nada más se subió a las fuertes espaldas de John.

Un gruñido y una fuerte palmada en una de sus nalgas a modo de respuesta por parte de su compañero antes de que echaran a correr la convencieron de que, en aquella situación, era mejor que se mantuviera callada.

Recorrer el camino que los separaba de la ciudad casi en total oscuridad no fue nada fácil; al menos para él.

—Te… tengo que descansar un momento.

—Pobrecito. Debes de estar agotado —dijo Olivia apeándose de sus espaldas.

Y no le faltaba razón pues, aunque la distancia parecía relativamente corta y el peso de su compañera, bastante liviano, el lodazal que tuvo que volver a atravesar acarreando a Olivia sobre él acabó por consumir las pocas energías que le quedaban.

—Ya estamos a salvo —afirmó ella sintiéndose segura bajo la débil iluminación de la calle—. Parece que no nos ha seguido nadie y en muy poquito tiempo estaremos de nuevo en la confortable habitación del hotel.

John no respondió. Con la espalda apoyada sobre el mismo cartel que en un principio les indicó qué camino tomar hacia aquel maldito lugar, cerró los ojos y se durmió.

Sexto día

1

Pese a que hacía bien poco que había amanecido y que no eran muchas las personas que circulaban por las calles a esas horas, se les hacía imposible pasar desapercibidos debido a las traslúcidas túnicas que todavía portaban y el lamentable estado en el que se encontraba John, con toda su vestimenta manchada de barro.

—No tendrías que haberme dejado dormir tanto tiempo. Nos queda mucho camino que recorrer hasta el hotel y, cada minuto que pasa, llamamos más la atención.

—Solo han sido unas pocas horas. Además, me da… exactamente igual lo que puedan pensar de nosotros —dijo Olivia, no muy convencida de sus propias palabras.

—Creo que lo más conveniente será que nos agenciemos de algo de ropa al igual que hicimos cuando llegamos a este lugar —sugirió John viendo cómo su compañera intentaba ocultar sus encantos cada vez que se cruzaban con alguien.

—Sí, tal vez sea lo mejor.

No tardaron mucho en hallar, en uno de tantos callejones del barrio en el que se encontraban, tendederos con ropa a la que podían dar uso.

—Deberíamos de poner en conocimiento de las autoridades todo lo que nos ha sucedido —dijo John.

—¿Qué sentido tiene? Como ha debido de arder ese maldito lugar, creo que bien poco van a encontrar —argumentó Olivia cambiando su túnica por una descolorida y larga camisola.

—Igual hay quien necesite ayuda —respondió John usando una cuerda a modo de cinturón para evitar que se le cayera el ancho pantalón que había encontrado.

—Pues bien podías haber pensado en ello antes de provocar el incendio.

—Tal vez me precipité. Además… lo hice para evitar que nos siguieran.

—No trates de justificarte. Aquello fue un arranque de ira cuyo efecto posiblemente haya acabado con la vida de unas cuantas personas. Algunas de ellas, quizás inocentes.

—¿Acaso me estás juzgando?

—Simplemente digo lo que pienso.

—Tú atravesaste a Maia con su propio cuchillo. Tampoco olvides eso.

—Lo mío fue diferente. Ya te dije que me asusté y…

—Y le arrebataste la vida. Al fin y al cabo, eso es lo único que cuenta —afirmó John dándole la espalda y retomando el camino hacia el hotel.

Por un largo tiempo no se dirigieron la palabra, pues gran parte del trayecto Olivia se sumió en sus propios pensamientos, intentando hallar la razón por la que hablaban y actuaban del modo en que lo hacían, pues tan solo habían pasado unos pocos días desde que abandonaron sus funciones en los cielos y los despojaron de sus alas, otorgándoles la capacidad de pensar y de sentir como simples mortales, y ya le parecía ser como uno más de ellos: merecedora del peor destino que hubiera para su alma en el caso de que en su forma humana dejara de existir. Pensamiento, este último, que la hacía palidecer, pues ella, al igual que su compañero, habían sido creados como seres celestiales desprovistos de pecado, que veían con cierta complacencia cómo todos aquellos que no cumplían los mandatos del Creador eran víctimas de un fatal desenlace. El mismo final que le esperaba al pequeño remanente que, por fortuna, se había librado de morir en la última gran guerra provocada por el hombre. Solo que ahora la muerte de todas aquellas personas formaba parte de su cometido. Aunque tal vez, pensándolo fríamente, y por muy improbable que pudiera parecer, quizás hubiera alguna forma de poder evitar aquel ineludible destino.

—Está bien, lo haremos.

—¿A qué te refieres? —preguntó John.

—A que he estado meditando y creo que tienes razón. Deberíamos de poner en conocimiento de las autoridades todo lo sucedido.

—¿Estás segura de ello? Porque antes parecías muy convencida de que no serviría de nada.

—He cambiado de opinión.

—Pues entonces no se hable más. Preguntaremos donde está la comisaría más próxima y…

—No corras tanto, John —le interrumpió—. Creo que será mejor que antes nos demos un baño y nos pongamos ropas más adecuadas, ¿no te parece?

Un gesto de asentimiento y retomar camino más rápidamente hacia el hotel fue la respuesta que dio tras observarse a sí mismo y a su desaliñada compañera.

—Creí que ya no volverían —les dijo el recepcionista apartando del alcance de la mano de Olivia un bol repleto de rancios cacahuetes.

—¿Qué le hizo pensar tal cosa? —preguntó ella, un tanto ofendida ante el gesto de aquel individuo.

—Los días que llevan sin aparecer por aquí —respondió entregándole la llave de la habitación.

—¿Días? Tan solo hemos estado fuera una sola noche —dijo John.

—Ni sé ni me importa qué sustancias habrán ingerido. De lo que sí estoy seguro es de que si ustedes reservaron la habitación por cinco noches —comenzó a decir el empleado tomando un bloc de notas— e hicieron su reserva un… veamos… sí, el martes, día trece, entonces el próximo domingo deben de abandonar la habitación. Y hoy ya es viernes.

—Y… ¿cu… cuántos días hemos estado fuera? —preguntó John.

—Haga usted mismo el cálculo —respondió el empleado de mala gana, dirigiéndose hacia un par de nuevos clientes que acababan de entrar.

—¿Te das cuenta, Olivia? ¡No fue una, sino dos las noches que pasamos drogados y atados en aquellas frías camas de La Comuna!

El repentino silencio que se produjo en el vestíbulo del hotel nada más terminar de pronunciar aquellas palabras, y las inquisitivas miradas de todos los que allí se encontraban, hicieron que John se arrepintiera inmediatamente de haber abierto la boca.

—Bu… buenos días, señores —dijo atropelladamente, tomando a Olivia de la mano y marchando rápidamente escaleras arriba.

Lo primero que hicieron nada más entraron en la habitación fue cerrar con llave por dentro y comenzar a llenar la bañera con agua caliente y gran cantidad de gel.

—Al menos podremos volver a ponernos la ropa que lucíamos antes —observó Olivia viendo que estas seguían en el interior del armario.

— Qué ganas tenía de quitarme toda esta suciedad —se escuchó decir a John mientras se sumergía lentamente en el espumante baño.

—Bien podrías haberme esperado —se quejó Olivia observándolo desde la puerta.

—¿A qué esperas? Cabemos perfectamente los dos —le dijo John doblando las rodillas.

Sin pensarlo dos veces, aquella hermosa mujer, ante la atenta mirada de su compañero, y sin ningún pudor, se despojó de la larga camisola que cubría su cuerpo y se introdujo en las placenteras aguas, sentándose de espaldas a él y apoyando su cuerpo contra su robusto pecho.

—Creo que podría pasarme así el resto de mi vida —susurró Olivia jugueteando con la espuma de la superficie.

—Con hoy, solamente nos quedan tres días de estar en este lugar. A mi parecer, una vida muy corta para pasarla íntegramente dentro de una bañera, ¿no crees? —dijo John acariciándole la suave piel de los brazos.

—Tres inciertos días y solamente dos noches hasta que vengan a buscarnos —susurró Olivia, tomando las manos de John y colocándolas sobre sus pechos.

—O… Olivia.

—No pasa nada, John —respondió Olivia reteniendo las manos de su compañero al ver que este hacía el amago de apartarlas—, es como el saludo con el que nos recibieron en lo que, a primera vista, parecía ser un hermoso lugar.

El contacto entre sus dedos de los aterciopelados y duros pezones de su compañera distaban mucho de la sensación que tuvo cuando involuntariamente tocó aquellos otros senos, pues en aquella primera ocasión, simplemente se trataba de un gesto involuntario por su parte, con un sentido de correspondencia entre los integrantes de aquel grupo, según les indicó aquella bruja llamada Nyna. Sin embargo, ahora era totalmente diferente. El sensual contacto de aquel perfecto cuerpo no tenía nada que ver con una protocolaria bienvenida, sino más bien, con un nuevo sentimiento hasta entonces escondido en lo más profundo de su ser. Una emoción que hacía latir precipitadamente y con inusitada fuerza su corazón, llegando a nublar su entendimiento al recordar de nuevo las acertadas palabras de aquel sabio rey: «…que sus senos te satisfagan en todo tiempo, y su amor te cautive para siempre». Una satisfacción que en aquel instante provocaba en él una cautivadora sed de aquello a lo que los humanos llaman «amor».

2

Sin soltar las manos de John, Olivia se dejó resbalar hasta ocultar todo su cuerpo bajo la espumosa superficie de aquellas aguas para volver a resurgir lentamente, pero esta vez, con su rizada melena totalmente alisada por las aguas; unas aguas que, pese al tiempo transcurrido, no perdían su calor.

Con el sedoso cabello de su compañera ocultando en parte aquello que cautivaba sus sentidos, John comenzó a acariciar y apretar con extrema suavidad una y otra vez el objeto de su deseo, comprobando complacido, cómo con cada movimiento, Olivia lanzaba tímidos gemidos de placer. Un gozo para aquella hermosa joven que de repente se vio interrumpido.

—¿Qué ocurre, John? —preguntó Olivia notando con cierto fastidio cómo su compañero se ponía en pie y le daba la espalda.

—Na… nada. Es solo que… no tenemos mucho tiempo y, antes de interponer la denuncia, deberíamos de buscar la forma de satisfacer nuestro apetito.

—¿A qué te refieres? —volvió a preguntar viendo con gran contrariedad cómo John no perdía tiempo en salir de la bañera para colocarse una toalla alrededor de la cintura.

—A que si no como algo, creo que voy a desfallecer —respondió saliendo del baño con el rostro totalmente acalorado.

—¡Pues mucha hambre no debes tener! —exclamó entre dientes, dando una improvisada palmada sobre el agua.

—¿Sucede algo, Olivia? —se escuchó decir desde detrás de la puerta.

—Sucede algo, Olivia —dijo ella como para sí, imitando los gestos del hambriento John.

—¿Estás bien? —volvió a preguntar.

—¡Sí, estoy bien! ¡No hace falta que preguntes tanto!

—Esto… marcho un momento a ver si encuentro algo de comer. Queda tranquila. No tardaré mucho en volver.

Algo desconcertado, John marchó de la habitación cerrando la puerta con llave. Y una vez alcanzó la planta baja, con verdadero sigilo se introdujo en las cocinas del hotel sin ser visto, se pudo apropiar de un trozo de queso y algo de pan, para después regresar a la habitación todo lo aprisa que daban sus pies.

—¡Ah! Ya has vuelto —exclamó de mala gana Olivia, sentada frente al receptor de radio y vestida de nuevo como la chica del cartel.

—Mira lo que he conseguido —le dijo sacando de debajo de su sudada camiseta lo que había tomado de forma indebida.

—Ya no tengo hambre.

—¿Cómo es posible, Olivia? Llevamos horas sin comer y estos cuerpos necesitan de alimento.

—¿Tú no estabas hambriento? ¡Pues come! —le respondió arrojándole el trozo de queso.

Tras un gesto de incomprensión ante la reacción de su compañera, John optó por sentarse calladamente sobre el sofá y engullir todo lo que había cogido.

—Te habrás quedado a gusto. Ni tan siquiera te has dignado a compartir nada conmigo —le recriminó Olivia negando lentamente con la cabeza una vez su compañero satisfizo su apetito.

—¿En qué quedamos? ¡Me dijiste que no tenías hambre!

—Mira que eres… tonto.

Y sin más, salió de la habitación, dejando por un momento a su compañero intentando comprender qué era lo que había hecho mal para que aquella mujer se comportara de esa forma.

—¿Vienes o qué? —le preguntó Olivia al cabo de unos instantes desde el umbral de la puerta.

Sin mediar palabra y una vez más sobre la sucia calle, no tardaron mucho en localizar la comisaría más cercana: una vieja y descuidada edificación de una sola planta en cuyo aparcamiento, antaño preparado para albergar varias decenas de vehículos, solamente podían verse unas pocas bicicletas.

—Tengo un mal presentimiento —dijo Olivia antes de entrar.

—Creo que eso de la intuición no va contigo —observó John.

—No te entiendo.

—Ese mismo instinto tuyo nos hizo creer que hallaríamos algo bueno en La Comuna, y ahora, algo malo en este lugar. Me rio yo de tus intuiciones.

Sin saber qué responder, Olivia agachó la cabeza y comenzó a andar tras los pasos de John que, decididamente, se había adentrado en el lugar: un recinto con grandes desconchones en las paredes y un suelo tan sucio y grasiento que, con cada paso que daban, en lugar de escuchar el sutil sonido de sus pisadas, más bien les parecía oír el lamento del enlosado clamando por un buen fregado. Y como contraste, dos agentes de la ley perfectamente uniformados tras un destartalado mostrador: uno de ellos pulsando con lentitud las teclas de una antiquísima máquina de escribir y el otro, atendiendo con gran desinterés a una de las muchas personas que aguardaban su turno.

—A este paso no vamos a salir de aquí en todo el día —se quejó John contemplando a todos los que iban por delante de ellos y la parsimonia con la que actuaban aquellos agentes.

—¿Has visto lo que hay escrito en ese cartel? —le preguntó Olivia señalando hacia la pared opuesta al mostrador—. Parece que hace referencia a las leyes o normas de este lugar.

—¿Normas?

Efectivamente y, para sorpresa de ambos, aquel anuncio, bastante deslucido por el paso de los años, seguía informando sobre las normas básicas de convivencia establecidas para toda la población. Una especie de decálogo algo difícil de leer debido a lo desgastado de lo escrito, cuyo contenido hizo que se les erizara la piel.

—Deberíamos marcharnos —sugirió Olivia.

—Por esta vez… creo te voy a hacer caso.

No era para menos, pues el ajado cartel que acababan de leer contenía algunas normas que, en otro tiempo, bien podrían haber sido consideradas de gravedad, pero entonces solamente se castigaban con pequeñas multas, tal como lo eran la violación o el asesinato, pero sin embargo, para su sorpresa, destacaba una última subrayada y escrita con letras mucho más grandes en la cual podía leerse lo siguiente:

A toda persona, independientemente de su condición o género, que se la hallare culpable de atentar contra la propiedad privada de un tercero, despojándole de esta forma del placer de disfrutar de su privacidad, se le podrá dar muerte por los agentes de la autoridad en el mismo lugar e instante en el que se tenga constancia de tan horrible acto, o bien ser sometido a lenta tortura hasta acabar con su vida, sin necesidad, por parte de quien firma este decálogo, de otorgarle el derecho a juicio.

—¡Esto es de locos, Olivia! —balbuceó John, tomándola de la mano y abandonando su lugar en la fila.

Tras una fugaz mirada a todos los allí presentes, se dirigieron hacia la salida, esforzándose por aparentar no tener ninguna prisa.

—¿Ya han realizado su trámite? —les preguntó un nuevo y enclenque agente, interponiéndose en su camino.

John no hubiera tenido ningún problema en quitar de en medio a aquel tipejo uniformado. Sin embargo, la grave voz de aquel tipo, a pesar de su escuálido porte, hizo que el bullicio cesara y que todos los presentes, incluidos los otros dos agentes, guardaran silencio y dirigieran sus miradas hacia ellos.

3

—¿Qué es lo que ocurre? —escucharon que alguien decía a sus espaldas.

—Na… nada por lo que deba preocuparse, sheriff —respondió rápidamente el policía, adoptando una postura erguida y saludando marcialmente a la persona que le interpelaba.

—Todo lo que le pueda suceder a cualquier ciudadano que esté bajo mi protección me concierne. ¿No lo cree así… agente?

Olivia y John seguían de espaldas a quien tan autoritariamente se estaba dirigiendo al policía. Un tipo al que por momentos le cambiaba el semblante, pasando de un súbito rubor a una palidez extrema con cada palabra que surgía de quien debía de ser, al parecer, la máxima autoridad de aquel lugar.

—¡Lárguese de aquí, estúpido! —exclamó su superior de malas maneras, haciendo con ello que el escuálido agente abandonara rápidamente el lugar—. Y vosotros dos, seguidme —añadió dirigiéndose a ellos.

Sin girarse y dudando por un instante si debían de obedecer aquel mandato o, por el contrario, echar a correr en dirección a la calle, John instintivamente apretó fuertemente los puños, dispuesto a enfrentarse a quien fuera con tal de protegerse a sí mismo y a su querida compañera.

—¿A qué esperáis, chicos? No tenemos todo el día —les volvió a decir con una voz mucho más amigable y acompañando sus palabras con un suave toque en el hombro de John.

Un leve gesto de asentimiento por parte de Olivia convenció a su compañero de que tal vez sería mejor acatar las órdenes antes que aventurarse a ser arrestados, por lo que lentamente dieron media vuelta y se encontraron frente a quien tan groseramente se había dirigido hacia su subordinado.

—¡Oh!

El gritito de sorpresa de Olivia al contemplar al sheriff no pasó inadvertido para nadie. Y menos para John que, un tanto desconcertado por la reacción de su compañera, se quedó pasmado en aquel mismo lugar durante un instante, viendo cómo aquel tipo se marchaba seguido muy de cerca por el pronunciado contoneo de las caderas del hermoso ángel que lo acompañaba.

—¡No me lo puedo creer! —dijo para sí mismo echando a andar tras los pasos de aquellos dos.

—¿Cómo te llamas, querida? —le preguntó sin dejar de caminar.

—O… Olivia, señor, sheriff.

—Puedes llamarme Donald. Dirigirse a mí por el cargo que ostento es tan solo para ese atajo de ineptos que hacen ver que trabajan.

—Cómo quiera… Donald —respondió Olivia sin dejar de sonreír.

—Por cierto, ¿qué es lo que os ha sucedido para tener que venir hasta aquí?

—Pues…

—Simplemente vinimos a entregar una cartera que nos habíamos encontrado —se apresuró a decir John.

—¿Y el querer marcharos tan aprisa?

—Hallamos aquí mismo a la persona que la había perdido y… ya no fue necesario realizar ningún trámite.

—¡Vaya! Por lo que parece, se acaban de cruzar en mi camino las dos únicas personas honestas que quedan sobre la faz de la tierra —exclamó con un tono un tanto irónico—. Pasad —añadió abriendo con la ayuda de una larga llave la cerradura de una gruesa puerta—. En esta insonorizada sala, estaremos más cómodos.

Aunque de reducido tamaño, pues no era mucho mayor que la habitación que ocupaban en el hotel, aquella sala parecía no pertenecer a aquel lugar. Con varios cuadros adornando sus paredes, alguna que otra pequeña escultura a modo de decoración, un cómodo sofá y un minibar en una de las esquinas, más que una sala de interrogatorios parecía una confortable zona de descanso para el personal de la comisaría. Sin embargo, lo que más le llamó la atención a John de todo lo que allí había, fue una especie de cuadro con forma rectangular de pulida y oscura superficie que ocupaba prácticamente la totalidad de una de las paredes. Eso a él, porque a Olivia parecía que de todo lo que había en aquel lugar, lo que más le atraía era la perfecta sonrisa de aquel individuo: un ejemplar humano fuera de lo común, si lo comparaba con todos los tipos con los que se había cruzado hasta entonces. Un espécimen de origen afroamericano de complexión atlética, con algo más de seis pies de altura y doscientas treinta libras de peso, la mayoría de ellas compuestas de pura fibra y músculo; de negra y cuidada barba, al igual que su cabello; y de mirada tan profunda que parecía ser capaz de engullir el alma de quien fuera capaz de sostenerla. Un apuesto hombre de no más de treinta años, vestido con exquisito gusto que, con una simple sonrisa, la hacía derretirse por dentro.

—¿A qué nos ha traído aquí? —preguntó John rompiendo el incómodo silencio del momento.

—Sentaos, por favor —dijo por respuesta—. ¿Te apetece tomar algo… Olivia?

—Un poco de agua estaría bien, gracias —se adelantó a decir John.

—¿Para ti también? —le preguntó a la joven mientras le acercaba un vaso de agua a John.

—¿Qué es ese líquido? —preguntó ella, señalando una botella cuadrada que se encontraba sobre el mueble bar.

—Whisky. Un Glimfeather de veintiséis años. Aunque este… con algún siglo de más —respondió sonriendo—. Muy bueno, por cierto. Aunque creo que igual es un poco fuerte para ti.

Sin apartar la mirada de sus intensos ojos negros, Olivia involuntariamente se mordisqueó lentamente el labio inferior y marchó junto a su anfitrión. Y una vez a su lado, sin reparar en la indagadora mirada de su compañero, tomo uno de los vasos del mueble bar y lo puso frente a él.

—Me gustaría probarlo.

—No deberías beber eso —le sugirió John contemplando desde el sofá cómo aquel tipo se servía una pequeña cantidad de aquel brebaje y, a continuación, otro a Olivia.

—Por la belleza —susurró Donald chocando ligeramente su vaso con el de la hermosa mujer que tenía frente a él.

Tras un intercambio de tímidas risas y varios parpadeos, ambos ingirieron de un solo trago el contenido de sus vasos.

—¡Uff! Sí que es fuerte, pero no tanto como me esperaba.

—Si lo deseas, podría enseñarte algo mucho más… fuerte —le susurró al oído.

Un leve y casi imperceptible asentimiento por parte de Olivia fue suficiente respuesta para que aquel tipo, tras lanzarle un pícaro guiño, con extremada delicadeza tomara el vaso de entre sus manos y junto al suyo lo depositara sobre el pequeño mueble. Movimiento que realizó rodeando la estrecha cintura de ella con uno de sus brazos. Un gesto que no pasó inadvertido para John que, desde la comodidad de aquel sofá, no perdía detalle de todo lo que estaba sucediendo entre aquellos dos. Una situación que estaba comenzando a producir en él un laberinto emocional de sentimientos ambivalentes pues, por un lado, experimentaba una gran excitación al ver cómo se estaba materializando entre aquellos dos la inequívoca atracción que se tenían y, por otro, unas inmensas ganas de descargar contra el agraciado rostro del tal Donald toda la rabia que emergía de su interior cuando él sonreía a Olivia, y con mucha más fuerza, si cabía, cuando este rozaba su cuerpo.

4

—Discúlpanos un momento, esto…

—John. Mi nombre es John.

Con total indiferencia ante la fuerte acentuación en la respuesta, Donald tomó a Olivia de la mano y juntos abandonaron la estancia, cerrando la puerta con llave nada más salir.

—¿Por qué has tenido que dejarlo encerrado? —preguntó Olivia algo confusa.

—No tienes por qué preocuparte, preciosa. No tardaremos mucho. Además, es mejor que no lo vea nadie deambulando solo por el interior de la comisaria, ¿no crees?

Aquellas palabras, pronunciadas con dulzura y acompañadas de una embaucadora sonrisa, quitaron cualquier atisbo de duda de la mente de Olivia.

Mientras tanto, en el interior de aquella sala seguía John, desconcertado e intentando hallar razón de por qué lo habían retenido en aquella habitación, y convencido de que sería del todo inútil gritar o golpear la puerta en un intento de pedir ayuda, debido a las características del lugar.

—Espero que no tarden mucho en volver. ¿Para qué servirá esto? —se preguntó a sí mismo acercándose al extraño cuadro que ocupaba la pared.

Nada más lo tocó, sintió asombrado cómo el bello de su brazo se erizaba al entrar en contacto con aquel material. Una sensación nueva que despertó su curiosidad, llevándole a palpar delicadamente, con ambas manos, toda la superficie de aquel panel, incluido uno de sus laterales, lugar en el que halló un pequeño mecanismo muy parecido al que tenía el receptor de radio de la habitación del hotel.

Con el corazón acelerado por la tensión que le produjo aquel hallazgo, y ante el temor de lo que podría suceder, John optó por ponerse a un lado y respirar profundamente antes de accionar aquel dispositivo.

—Que se haga tu voluntad —susurró lanzando una furtiva mirada hacia arriba.

Nada más pulsar aquel botón, se escuchó un leve chasquido similar al que se produjo cuando por primera vez encendió aquel otro aparato, solo que esta vez, sin ningún resultado.

—Tanto miedo para nada —se lamentó sentándose pesadamente sobre el sofá.

Tras unos segundos de decepción, y en el profundo silencio que lo envolvía todo, se escuchó de nuevo un sonoro «¡clic!» que provocó que John volviera su mirada hacia el extraño cuadro.

—¡Un receptor de imagen! ¿Cómo no me di cuenta antes? —exclamó loco de contento contemplando cómo la pantalla de aquel televisor comenzaba a iluminarse—. Si disponen de receptor, también deben disponer de algún tipo de emisor o algo por el estilo. Y yo que daba por supuesto que este tipo de tecnología igual no tendría cabida en estos tiempos.

Una observación, esta última, que lo llevó a pensar en la posibilidad de que tal vez en alguna ocasión hubieran sido vistos. Sin embargo, aquel no fue más que un fugaz pensamiento, pues, de repente, con un efecto parecido al que se produce con la presentación de un PowerPoint, comenzaron a aparecer imágenes de dos salas diferentes que, tras unos cinco segundos, pasaban de una a otra, dejando ver en ese escaso período de tiempo lo que en estas estaba sucediendo. Un entretenimiento que seguramente le haría más ameno el tiempo que tuviera que estar allí encerrado hasta que aquellos dos regresaran. Solo que, en lugar de divertirse, comenzó a sentir cierta angustia cuando comenzó a prestar la debida atención a la única proyección en la que aparecía gente, pues en la imagen que se sucedía solamente podía apreciarse una habitación escasamente amueblada y vacía.

—¿Qué es lo que se proponen hacer? —preguntó entre dientes cuando volvió a aparecer la proyección de la única sala habitada.

Una pregunta que él mismo se formuló al contemplar la imagen de un tipo desnudo y maniatado a una recia silla de metal, con dos agentes de la ley junto a él, ataviados con sendos mandiles de carnicero. Uno de ellos le sujetaba fuertemente la cabeza y lo forzaba a que abriera un ojo, y el otro sonreía y sostenía un pequeño gotero. Y aunque la proyección carecía de sonido, John podía apreciar perfectamente en el rostro de aquel hombre el fuerte dolor que debió de sentir cuando una de aquellas gotas entraba en contacto con su globo ocular.

Asqueado y en un intento por terminar con la horrible visión de aquella barbarie, a punto estuvo de apagar el televisor. Sin embargo, aquella acción no la llegó a realizar, pues justo cuando se dirigía hacia el receptor, la imagen cambió y mostró, en la otra sala antes vacía, la entrada de Olivia y de su apuesto acompañante, manteniendo entre ellos lo que parecía ser una animada conversación colmada de gestos de atracción.

Pero aquella escena duró poco. Tan solo el tiempo que tenía programado aquel aparato para que apareciera la siguiente imagen.

—¿A qué esperas para cambiar? —le apremió al aparato como si pudiera obedecerle.

Ni siquiera parpadeó al observar cómo aquellos vándalos infligían un nuevo castigo al prisionero. Tan solo deseaba desesperadamente que aquellas imágenes pasaran.

—¡Por fin! —exclamó al ver de nuevo a su compañera.

No obstante, lo que contemplaba nada tenía que ver con la anterior escena, pues lo que antes parecía ser una amena conversación se había convertido en una acalorada discusión.

Y de nuevo la sala de tortura. Solo que, en esta ocasión, John se encontraba en pie con la vista fija en el televisor, sin sentir ningún tipo de empatía al ver cómo a aquel desdichado le cercenaban con una cizalla la primera falange de uno de sus dedos. Tan solo deseaba saber qué era lo que estaba ocurriendo en la otra sala.

Y lo que al fin vio lo hizo palidecer, pues aún sin poder escuchar nada, sintió en lo más profundo de su ser los alaridos de angustia y dolor que surgían de la garganta de Olivia cada vez que aquel hombre le abofeteaba el rostro.

Con gran aflicción, contemplaba cómo la sangre salía a borbotones de los dedos del otro hombre al que estaban castigando. Y lo hacía de rodillas; golpeando fuertemente el suelo con sus puños ante la impotencia que sentía al no poder socorrer a su compañera.

—Uno, dos…

Contaba para sus adentros, esperando inútilmente a que el tiempo transcurriera más rápido de esa forma.

—¡Defiéndete!

No pudo evitar dar aquel grito de desesperación cuando ante sus ojos apareció la semidesnuda imagen de Olivia recostada sobre un sofá e intentando en vano liberarse de la fuerte mano que atenazaba su garganta.

—… dos, tres…

Una nueva cuenta esperando a que marcharan las imágenes de la cruel tortura; un tiempo de tensión en todo su cuerpo que comenzaba a surgir de él en forma de sudor. Y después, la desnudez de un puro y hermoso ángel cantor que lo llevó por un momento a apartar la mirada.

—¿A qué estáis esperando? ¡Matadlo de una maldita vez! —gritó cuando regresaron las imágenes de aquel pobre diablo.

Sin embargo, no era verdadero el afán expresado, sino más bien, el producto de la ira que momento a momento iba creciendo en su interior.

—… tres, cuatro, cinco.

Lo que tenía ante sus ojos era a una desolada mujer recogida sobre sí misma, y a un sonriente monstruo ajustándose el cinturón que ceñía sus pantalones.

John no volvió a gritar frente a las imágenes de aquella pantalla. Ahora la rabia surgía de su cuerpo en forma de silencioso llanto: un caliente río salado, fruto del hervor de su propia sangre.

También dejó de contar. Tan solo un fugaz vistazo fue lo que dirigió hacia el televisor cuando se aproximó para accionar el botón de apagado. Una corta mirada hacia las duras imágenes que mostraban en aquel momento a un sonriente guardia colocando lentamente una pequeña sierra sobre la mano derecha de aquel desdichado. Un atroz tormento que seguramente iban a infligir a aquel supuesto transgresor de la ley, al que John ya no daba ninguna importancia.

5

—¿Por qué lloras?

Aquellas palabras resonaron en su cabeza como si alguien se las hubiera susurrado al oído.

Un tanto desconcertado, John se recostó sobre el sofá, dispuesto a seguir derramando todo su dolor.

—Si tan grande es tu aflicción, ¿por qué no has sentido la necesidad de dirigirte al Creador solicitando su ayuda cuando, sin remedio, has tenido que hacer frente a las adversidades? ¿En qué te has convertido? Has robado, matado y mentido, lo que te convierte en un ser despreciable. Y si con esto no hubiera sido suficiente, has dejado que a tu compañera…

—¡Basta! —le gritó a su conciencia—. Actué de esa forma porque no tuve otra elección.

—Siempre hay otra elección.

—¡No podía hacer nada! Estoy aquí… encerrado —se justificó.

—¿Acaso no pensaste que, tal vez, si le hubieras concedido a Olivia lo que ella te pedía, con total probabilidad no se habría sentido atraída por ese miserable?

—No quiero escucharte más —se dijo a sí mismo.

Angustiado por sus propios pensamientos, se dirigió hacia el minibar y se llenó un vaso hasta el borde de aquel líquido color cobrizo que tanto pareció gustarle a Olivia. Un costoso whisky que también ingirió de un solo trago, imitando la forma de beber de aquellos dos.

—¿Ahora también te vas a dar a la bebida? —se preguntó tras sentir el gran escozor que le produjo la rápida ingesta de tal cantidad de alcohol.

Sin dar respuesta a su conciencia, volvió a tumbarse sobre el sofá. Y cerrando los ojos, se dispuso a pensar en cuál sería la mejor y más dolorosa forma que usaría para acabar con la vida de aquel tipo que se hacía llamar Donald. Sin embargo, no duraron mucho sus pensamientos, pues el profundo silencio del lugar, combinado con el gran estrés sufrido y la alta graduación de aquella bebida, lo llevaron a quedar preso de un agitado sueño.

6

—¿Qué te ha ocurrido?

—Parece que he tenido una pesadilla —respondió John empapado en sudor.

—No parabas de moverte y de susurrar palabras sin sentido.

—Ha sido todo tan… raro. Estaba encerrado en la habitación de una comisaría mientras en otro lugar… a ti…

—Recuerdo que cuando nos aleccionaron sobre las costumbres de los humanos, nos hablaron sobre el trastorno del sueño y de las muchas variantes que…

—Sí, ya lo sé, Olivia: una pesadilla, eso es lo que he tenido. No hace falta que ahora me des una clase de humanidad.

—Tampoco es para ponerse así. Tan solo quería darte razón de lo que posiblemente te había ocurrido.

—Pues no es necesario —respondió con brusquedad.

—Como quieras —le dijo abandonado la cama.

—¿Ya te levantas? ¡Apenas si ha amanecido!

—Recuerda que prometiste llevarme de compras —dijo desde la puerta del cuarto de aseo.

—No son más de las siete, y el centro comercial no abre hasta las nueve. ¡Todavía podemos dormir un poco más! —se quejó.

—¡De eso, ni hablar! Nos queda poco tiempo —indicó sentada desde la taza del inodoro.

—¿Poco tiempo para qué?

—Mira que eres tonto —respondió saliendo rápidamente del baño y saltando de improviso sobre él.

—¿Otra vez, Olivia? ¿No tuviste suficiente con lo de anoche? Si no me equivoco, creo que fueron unas cuatro veces las que…

—¡Ay, ya cállate! —exclamó apretando fuertemente sus labios contra los de él para evitar que siguiera hablando.

—¡Olivia! —consiguió decir tras un desesperado intento por separarse de ella.

—¿Y ahora qué te pasa? —preguntó molesta, cruzando los brazos.

—Qu… que así no funciona.

—¿Cómo que no funciona? Yo te veo en perfectas condiciones —afirmó comenzando a besarle el cuello.

—Llevo casi toda la noche sin ir al baño, Olivia.

—¡Uy, es verdad! —exclamó bajándose de su cintura—. Pero no tardes.

Al poco de entrar John al cuarto de aseo, se escuchó el familiar sonido del agua cayendo con fuerza sobre el fondo de la bañera.

—¡No hace falta que te duches! —exclamó ella alzando la voz.

—Yo creo que sí. He sudado tanto que ni yo me soporto.

—Pues a mí me encanta oler tu piel mojada mientras mis manos resbalan por tu espalda —susurró para sí misma.

—¿Ves? Solo han sido un par de minu…

John enmudeció al contemplar a su hermosa compañera aguardándolo completamente desnuda sobre las húmedas sábanas.

—¡Vaya! Parece que me necesitas —le dijo sentándose a su lado y esbozando una gran sonrisa.

—¡No seas tonto! ¡Ven!

Sin perder ni un segundo, le retiró bruscamente la toalla que llevaba anudada a la cintura y lo obligó a que se tumbara, y se volvió a colocar nuevamente sobre él. Solo que esa vez no perdió el tiempo en fastidiosos preliminares, como ella los llamaba.

—Eres un chico muy, muy malo —le reprobó con cierto enojo mientras comenzaba a saciar su apetito.

—¿Y eso a qué viene? —preguntó John un tanto desconcertado.

En lugar de responder, Olivia se inclinó hacia una de las mesitas de noche para echar mano a una botellita de licor. Movimiento que la llevó involuntariamente a reposar uno de sus senos sobre el rostro de su compañero.

—¡Uff! Por un momento me has dejado sin aliento.

—¿Ves cómo no estoy equivocada? Ni tan siquiera te has dignado a tocarme. Solo hace dos días que hemos descubierto lo que los humanos llaman «hacer el amor» y me da la sensación de que ya te has cansado de mí.

—No es eso, Olivia. Lo que pasa es que…

—¡Calla y bebe! —le ordenó, obligándolo a que abriera la boca e ingiriera de golpe el líquido de aquella pequeña botella.

—¡Puaj! Creo que nunca me acostumbraré al sabor del whisky —afirmó cerrando fuertemente los ojos con el convencimiento de que aquel gesto lo ayudaría a pasar más rápidamente el asqueroso efecto que el alcohol provocaba en su garganta.

—¡Aprieta fuerte! —le exigió Olivia colocando las manos de él sobre sus pechos.

Sin embargo, en aquella ocasión, John no sintió la habitual suavidad de la exuberante turgencia de su compañera.

—Pero… ¿qué es esto? —preguntó abriendo los ojos, totalmente desorientado al contemplar sus manos enredadas entre el hirsuto cabello del musculoso torso de un hombre de color.

—Fijaos, parece un angelito durmiendo plácidamente —escuchó decir mientras las imágenes desaparecían y lo envolvía la oscuridad.

—¡Ha sido una… ilusión! —balbuceó John.

—¡Despierta, imbécil!

El fuerte impacto que sintió en el rostro lo sacó repentinamente de su ensoñación, provocando instintivamente que intentara luchar contra quien lo estaba abofeteando. Sin embargo, su esfuerzo fue inútil.

Atado de pies y manos con bridas de polímero plástico de alta resistencia, lo único que podía hacer en un intento por liberarse eran infructuosos movimientos semblantes a los que realizaría un pez fuera del agua. Una cómica situación que hacía que los dos enormes guardias que se hallaban a su lado prorrumpieran en grandes risotadas.

—Este tío va a destrozar el sofá —apuntó uno de los agentes.

—Eso tiene fácil arreglo —dijo el otro.

Y dicho eso, sin ninguna consideración, el guardia tiró de la brida que le sujetaba los pies, arrojándolo de esa forma al duro suelo.

—¡Soltadme, hijos de satanás! —gritó John retorciéndose aún con más fuerza.

—¡A ver si así te estás quieto, estúpido! —exclamó el más corpulento de los guardias, comenzando a patearle uno de los costados.

—No malgastes energías, Clark. Con esto será más que suficiente —dijo su compañero sacando una de sus armas.

—Ja, ja, ja, ¡fríelo, Peter! —lo animó al escuchar el característico repiqueteo de la táser que empuñaba su compañero.

Nada más aquel agente le disparó los dardos electrificados del arma, John sintió un dolor intenso en todo su cuerpo que lo dejó por un momento paralizado.

Sin embargo, y debido a su corpulencia, la descarga eléctrica parecía no afectarle demasiado, pues al poco ya estaba nuevamente lanzando improperios contra los agentes y forcejeando para intentar liberarse.

—¿Te has fijado, Peter? A este tipo parece que no se le acaban los insultos.

—Parece que nos hemos topado con un tipo bien duro —respondió el tal Peter un tanto decepcionado al ver el poco efecto que la descarga de la táser había producido en John.

—Lo siento por ti, chaval, pero creo que no nos queda más remedio que ablandarte y hacer que te tragues esas palabras tan sucias —concluyó Clark lanzando una mirada de complicidad a su compañero.

—Espero que Gary se haya recompuesto por completo de su último trabajo —respondió el otro agente.

—Ve a por él. Ya me basto yo solo para contener a este bastardo.

—¿Estás seguro, Clark?

Por respuesta, el otro agente comenzó una retahíla de fuertes patadas sobre el cuerpo de John.

—¡Ya veo que sí! —confirmó Peter saliendo de la habitación.

7

—¿Todo bien, Clark? —preguntó su compañero nada más regresó.

—Te has dado prisa en volver —respondió dejando de golpear a John.

—Con Gary cargado al cien por cien, ¿para qué esperar más? Y ahora… vamos a darle su merecido a este bastardo.

Nada más John escuchó aquel comentario, cesó de forcejear y de proteger su cabeza con los brazos para dirigir la mirada hacia el tipo que acababa de entrar, contemplando con verdadero pavor que, el tal Gary no era el nombre de ningún otro policía, sino la forma en que llamaban a una larga y gruesa porra eléctrica que estaba recubierta con diminutas púas metálicas, cuya única finalidad era la de sumar un mayor sufrimiento a la descarga eléctrica de aquella nueva arma que, de por sí, ya debía de ser tremendamente dolorosa.

—¡No es neces…!

Esto fue lo único que John alcanzó a decir antes de que el agudo dolor que le causaron varias de las púas le traspasaran la piel de uno de sus muslos.

—¿Te ha dolido, chico? —le preguntó amablemente el agente tras haberle asestado un tremendo golpe.

—¡Déjame a mí, Peter! —exclamó su compañero arrebatándole la porra.

Recogido sobre sí mismo, John observó horrorizado cómo aquel otro agente ponía en marcha el dispositivo de aquel instrumento de tortura y enfocaba deliberadamente la punta de este hacia el marco metálico que circundaba la parte superior del minibar, provocando con ello que entre ambos elementos se formara un sonoro y grueso arco eléctrico. Un gesto de intimidación, el de aquel agente, que no tardó en provocar en el fornido ángel el efecto esperado.

—¡No… no hace falta que uséis ese artefacto! ¡Haré to… todo lo que me pidáis! —dijo John, humillándose delante de aquellos dos hombres, espantado ante la idea de tener que vérselas con Gary.

No hubo respuesta por parte de los agentes. Y tampoco hizo falta que le volvieran a golpear. Tan solo el ligero contacto con la punta de aquella porra sobre uno de sus brazos fue más que suficiente para que inmediatamente se pusiera a convulsionar incontroladamente, debido al efecto provocado por la gran descarga eléctrica.

—Fíjate, Clark. ¡Se retuerce igual que la asquerosa cola de una lagartija cuando la separan de su cuerpo! —exclamó su compañero lanzando una estruendosa carcajada.

—Vamos a bajarle los humos a este desgraciado. ¡Quítale los pantalones!

—¿Para qué quieres que…?

—¡Deja ya de preguntar y haz lo que te digo! Cuando acabe con él, te aseguro que no le van a quedar ganas de insultar a nadie más. ¿A qué estás esperando, Peter? ¿Acaso tú también quieres probar esto? —le preguntó, señalándolo con Gary.

No sin poco esfuerzo, consiguió aquel miserable guardia dejar a John desnudo de cintura para abajo.

—Y ahora, dale la vuelta —le ordenó Clark tras lanzar una nueva descarga sobre el cuerpo de John.

—¿Có… cómo dices?

—¿Acaso estás sordo? ¡Que le des la vuelta!

Adivinando las perversas intenciones de su compañero, y bajo la mirada amenazadora de él, Peter obedeció.

—Después de esto —comenzó a decir rechinando los dientes—, estoy seguro de que ya no volverás a ser el mismo.

—¿Estás seguro de lo que vas a hacer, Clark? Recuerda que el sheriff dijo que no nos propasáramos.

—¡Sepárale las nalgas, Peter!

—Pero… ¡me transmitirá la corriente!

—Si te pones los guantes, solamente notarás un calambrito de nada, pero este… no se va a poder sentar en lo que le resta de vida.

—¿Qué demonios se supone que estáis haciendo, majaderos? ¡Solamente os dije que lo inmovilizarais! —les gritó el sheriff nada más entró en la estancia.

—No paraba de forcejear y pensamos que era mejor…

—¡Ya cállate, imbécil! Guarda ese trasto si no quieres que lo use contigo, y ayuda a ese otro inútil a ponerle los pantalones —le ordenó.

—Tampoco ha sido para tanto —murmuró el agente nada más se acercó a su compañero.

—Vestidlo y llevadlo a mi despacho. Menuda pandilla de ineptos —declaró el sheriff en voz alta abandonando la habitación.

—Todo esto ha sido por tu culpa —afirmó Clark propinando un puñetazo sobre el ya deteriorado rostro de John.

—Si no dejas de golpearle, me temo que vas a empeorar las cosas.

—Un moratón más no creo que se note —respondió y le volvió a asestar otro golpe aún más fuerte.

—Acabarás por partirle el labio.

Contrariado al ver que Peter tenía razón, y ante el temor de la reprimenda que el sheriff pudiera darle, aquel miserable optó por dejar de hacer aquello que tanto le divertía.

—¿A qué estás esperando, zoquete? Acabemos de una vez con todo esto —le apremió Clark a su compañero—. Y quítale la brida de los pies para que pueda andar.

—¿Ahora te han entrado las prisas? —respondió Peter acabando de ajustar los pantalones a John.

Una rápida descarga fue más que suficiente para que su compañero cerrara el pico.

—Igual no hubiera sido necesario acariciarte con Gary —dijo Clark divertido al ver cómo Peter convulsionaba de dolor—, pero tú mismo te lo has buscado haciendo preguntas tan estúpidas. ¡Y deja ya de retorcerte que el jefe se estará impacientando!

8

—¿Da su permiso, sheriff?

En lugar de darles paso, fue el propio Donald quien, incorporándose de su asiento, abrió la puerta.

—Esperad fuera —les dijo a sus subordinados una vez dejaron ante él al maltrecho John.

—¿Está seguro, sheriff?

—¿Es que estáis sordos?

—Como quiera, jefe —respondieron, y marcharon a toda prisa.

—Será mejor que te sientes. Pareces cansado —le dijo a John acercándole una silla y mofándose del lamentable estado en el que se encontraba—. Y ahora, hablemos. Tengo cierta curiosidad por saber más de ti y de tu amiguita pelirroja, a la que, por cierto, me ha encantado conocer.

—Si no me tuvieras así, ya hace tiempo que habrías dejado de respirar —dijo John mostrando sus manos atadas.

—¿A qué se debe tanta hostilidad? —le preguntó acomodándose en su sillón.

—Vi lo que hacéis en este lugar. Y también… te vi a ti.

—Ja, ja, ja. ¡Mira que eres curioso, chaval! —exclamó poniéndose en pie—. Y corrígeme si me equivoco —continuó diciendo, acercando amenazadoramente su rostro al de John—: pusiste en marcha el circuito de videovigilancia y lo que observaste… no te gustó.

—¡Es un ser puro! ¡No deberías haberla tocado! —gritó, escupiendo involuntariamente sobre la cara de Donald.

Un improvisado y certero croché dado con la mano izquierda lo hizo callar y caer al suelo como un peso muerto.

—Escúchame bien, pedazo de imbécil. Antes de entregar a tu compañera, dejaré que todos mis chicos se diviertan todo lo que quieran con ella —comenzó a decir el sheriff, mientras con gran tranquilidad agarraba uno de los muchos palos de golf que se apilaban en un rincón de su oficina—. Sin embargo, respecto a ti… esa zorra me dijo que te quería entero; pero pensándolo mejor, creo que no le voy a dar ese gusto.

—El Donald que yo conozco nunca renunciaría a una buena cantidad de créditos solamente por darse un capricho —se oyó decir desde el umbral de la puerta.

Aunque John se encontraba tendido en el suelo y de espaldas a la puerta, no tuvo ningún problema para reconocer a quién pertenecía aquella melodiosa y dulce voz: la de una mujer que, sin duda alguna, les traería problemas.

—No la esperaba hasta mañana —balbuceó temblorosamente Donald, dejando caer el hierro.

—Y así hemos quedado, en que mañana me los llevaré conmigo, pero he querido acercarme a ver cómo se encontraban. Y por lo que veo, parece que no ibas a cumplir tu parte del trato. Se supone que me los tengo que llevar en perfecto estado, ¿no es así?

—Sí… así es.

—No olvides que fui yo quien te recogió de la calle, te dio una nueva vida, y habló por ti a nuestro presidente para que te nombrara sheriff de esta asquerosa ciudad.

—Y no… no me olvido de ello.

—Mucho me equivoco o lo que ha estado a punto de suceder me confirma todo lo contrario.

—Ruego acepte mis disculpas, señora. Lo siento mucho y le pido perdón, me equivoqué y… no volverá a ocurrir.

—Déjate de tanta palabrería. Carga con ese y llévame hasta la chica. ¡Y no te fíes de él! —añadió rápidamente cuando Donald se disponía a alzar a John—. Ese raro espécimen y su amiguita prendieron fuego a La Comuna y acabaron con la vida de prácticamente la totalidad de las personas que convivían allí; incluida la de mi queride Aike.

—¿Tan grave fue el incendio? —preguntó Donald mientras colocaba unas bridas como refuerzo sobre las manos de John.

—El trabajo de tantos años se esfumó en tan solo una noche. Ahora solamente son las ratas las que deambulan a sus anchas por todas partes —afirmó sin mostrar en aquellas palabras ni un ápice de enojo.

—Yo en su lugar no me preocuparía. Tratándose de usted…

Un simple mohín como señal de disgusto fue suficiente para que el sheriff dejara de hablar.

—Tendrías que haberte quemado tú también en aquel horrible lugar —se atrevió a decir John, clavando la mirada en la de Nyna nada más el sheriff lo puso en pie.

—¿Sabías, Donald, que tanto este como su compañera, estando bajo los efectos del suero de la verdad, aseguraron no pertenecer a este ingrato mundo? —preguntó retóricamente Nyna, obviando aquellas palabras—. Pero ya puedes estar seguro, querido —añadió dirigiéndose esta vez a John—, que usaré cualquier medio que esté a mi alcance para conocer vuestra verdadera identidad. Y, por supuesto, también vuestra procedencia —terminó diciendo mientras le acariciaba suavemente el amoratado rostro.

Para sorpresa de John, nada tenía que ver la mujer que ahora tenía ante él con la que tan bien los había acogido en La Comuna. Pues Nyna no solamente había cambiado la traslúcida túnica por un costoso traje de pura lana virgen, sino que también era notable que el dulce hablar se le había vuelto agrio.

Sin volver a cruzar palabra y seguidos por los dos agentes, recorrieron el corto camino que los condujo hasta los calabozos.

—¿Dónde habéis metido a la chica? —preguntó Donald al policía que se encargaba de vigilar el lugar.

—En la número cinco, sheriff.

—Dame la llave y acciona el sistema de iluminación —le ordenó.

Nada más se hizo la luz, ante ellos apareció un estrecho y largo pasillo donde podía observarse una sucesión de pequeñas celdas situadas a ambos lados, la mayoría de ellas cerradas. Un lugar tétrico, con algunas luces parpadeando, amenazadores trozos de techo a punto de caer y un fuerte hedor que lo embargaba todo.

—¡Puaj! ¡Hay un olor insoportable! —advirtió Nyna nada más adentrarse en el corredor.

—Tendrá que disculparnos, señora, pero la higiene no es uno de nuestros fuertes —respondió el sheriff.

—Esto es una verdadera ruina, Donald. Creo que sería conveniente que no te embolsaras todo el dinero que percibes para el mantenimiento de este lugar y que uses una parte para reparar lo más urgente. Toda esta agua me va a destrozar el calzado —se quejó sin poder sortear los numerosos charcos que había por doquier.

—No hay ninguna fuga de agua, si es a lo que se refiere. Lo que estamos pisando es orina. Los baños de las celdas llevan tiempo atorados y las puertas no cierran herméticamente.

—Ahora le encuentro sentido al asqueroso olor de este lugar —añadió Nyna sin poder contener una arcada.

Pensar en las condiciones en las que se debería de encontrar Olivia hizo que John saliera de su voluntario mutismo de una forma inesperada: con un ataque de risa, tan contagioso que hizo que todos, incluida Nyna, sonrieran. Aunque fue breve, pues el fuerte golpe en el estómago que le propinó uno de los agentes fue más que suficiente para cortarle la respiración.

—¿Qué es lo que te hace tanta gracia, estúpido? —le increpó el sheriff.

—Acabo de imaginar vuestro final —respondió John entre toses—. El que os habéis ganado con creces y que está reservado más allá de la primera muerte. Ese en el que vuestra alma arderá en el lago de fuego y azufre, acabando de una vez por todas con la maldad que ahora habita en vuestros negros corazones. ¿Desea saber algo más… sheriff?

—Hacedle callar —ordenó a los guardias.

—¡Que no le den en la cara! Sus ojos son muy valiosos —se apresuró a decir Nyna.

—Ya habéis oído a la señora —dijo Donald a los agentes.

—Como usted ordene, jefe —respondió Clark.

Un fuerte empujón para hacerlo caer y unas pocas patadas, fue la forma que usaron los agentes para hacer enmudecer a John.

—Aquí está esa fulana —dijo el sheriff abriendo la puerta en donde se encontraba Olivia.

—Nunca me imaginé que una preciosidad como tú pudiera terminar sus días revolcándose entre excrementos —dijo Nyna nada más se abrió la puerta y contempló a Olivia arrinconada en aquella pequeña celda—. Y tú, Donald, parece que ya te agenciaste parte de la recompensa —añadió al ver las ropas de la joven rasgadas.

La aduladora sonrisa del sheriff fue suficiente respuesta para confirmar que así había sido.

—Jefe, ¿qué quiere que hagamos con este? —preguntó Clark sin dejar de presionar con su bota la cara de John.

—Quitadle las bridas y que le haga compañía a la pelirroja.

Sin ningún miramiento, entre los dos agentes levantaron a John, lo desataron, y lo empujaron dentro de la celda tan bruscamente que cayó de bruces sobre un montón de inmundicia, golpeándose fuertemente en la cabeza y quedando inconsciente.

—¡Sois unos desalmados! ¿Por qué nos hacéis esto? —gritó Olivia dando la vuelta a su compañero e intentando limpiarle la porquería que le cubría el rostro.

Un gesto amenazador por parte de uno de los guardias bastó para que la joven no volviera a rechistar.

—Has sido muy diligente, Donald, al encontrar a estos dos tan rápido —lo aduló Nyna, sin ser conocedora de que habían sido ellos mismos quienes se habían presentado en la comisaría—. Pero hay una cosa más que quiero que hagas, y espero, por tu bien, que en esto tampoco me falles.

—Usted dirá, señora.

—Mañana a primera hora vendré para llevármelos y deben de estar presentables, por lo que yo de ti, sanearía bien este sitio y les daría algo de ropa limpia —le aconsejó.

—Pero… lo que nos pide no es posible, jefe —se atrevió a decir Peter—. Necesitaríamos horas para quitar tanta mier…

—¡Calla, estúpido! —le interrumpió el sheriff—. Aunque este imbécil tiene razón, señora. Limpiar una de estas celdas y mantenerlos en las condiciones que usted solicita no será posible en tan poco tiempo.

—Entonces, algo se te ocurrirá, ¿no te parece… Donald?

9

—¿Cómo lo vamos a hacer, sheriff? —preguntó el agente Peter nada más se marchó Nyna.

—Podríamos encerrarlos en alguna de las salas de descanso —propuso Clark.

—De eso ni hablar —respondió el sheriff cerrando la puerta de la celda.

—¿Entonces, jefe?

—Esa mala pécora quería limpieza, y limpieza es lo que va a tener. Desenrollad la manguera de extinción de incendios y traedla hasta aquí. Y poneos ropa adecuada si no queréis terminar rebozados en porquería.

En menos de un cuarto de hora, ya estaban los dos agentes vestidos para la ocasión y dispuestos para realizar el trabajo.

—¿Y ese escudo? No creo que ese tipo tenga fuerzas para nada —consideró el sheriff viendo el material antidisturbios que portaba el agente Peter.

—Es para protegernos de las salpicaduras, jefe.

—Pues venga, ya estáis tardando —les apremió, alejándose un tanto para ponerse a cubierto.

El chirrido que produjo la puerta al abrirse llevó a Olivia a abrazarse fuertemente a su compañero en un intento de protegerlo ante lo inesperado.

—No te preocupes por tu amiguito. Te puedo asegurar que en un momento despertará —le dijo Clark desde la entrada.

Y, efectivamente, aquel desalmado tenía razón. El contacto del agua helada lo despertó rápidamente, y la fuerte presión de esta lo desplazó, tanto a él como a su compañera, hacia el otro extremo de la celda.

No fueron necesarios más de tres minutos los que tuvieron que emplear los agentes para dejar suelo y paredes sin restos de suciedad; y alguno más, los que estuvieron a modo de diversión proyectando el chorro de agua directamente sobre Olivia y John.

—Ya es suficiente. Recogedlo todo y cerrad la celda —ordenó el sheriff.

Al poco de marchar aquellos tres, todo el lugar volvió a sumergirse en un inquietante silencio y en una casi completa oscuridad, pues tan solo la débil luz rojiza de una lámpara de neón colocada en el techo de la celda iluminaba vagamente su interior.

—¿Te encuentras bien, John? Te diste un golpe muy fuerte —dijo Olivia.

—Estoy bien. No tienes por qué preocuparte.

—¿Qué vamos a hacer ahora? —preguntó sentándose junto a su compañero en el frío suelo.

—Lo primero es quitarnos esta ropa mojada si no queremos enfermar.

—Pero…

—¿Qué más da, Olivia? Estamos prácticamente a oscuras.

Viendo que John tenía razón, se separó un tanto de él, le dio la espalda y se desvistió por completo, escuchando cómo su compañero también se desprendía de su ropa.

—Hace unos días también estuvimos de esta forma, ¿lo recuerdas? —dijo John algo divertido al rememorar su entrada en la Tierra.

—Creí que esta misión nos haría experimentar lo mismo que sienten los humanos —respondió Olivia ignorando el comentario de su compañero y abrazándose a sí misma en un intento por soportar la penetrante humedad que había en el ambiente.

—¿Y acaso no nos ha sucedido? Hemos sentido odio, miedo, rabia y un sinfín de sentimientos hasta ahora desconocidos para nosotros.

—Igual no me expresé bien. Me refería a todo lo contrario. Al cariño y a la empatía hacia otras personas. Y al amor, John. A ese sentimiento que llevó al Ser Supremo a crear este lugar y todo lo que él contiene.

—De eso ya no queda nada. Es más, lo que tú llamas «amor» aquí más bien, es… lujuria —respondió secamente.

—¿Por qué hablas así?

—Vi lo que ese desaprensivo te hizo.

—¿Có… cómo es posible?

—En la habitación donde me retuvieron, había un dispositivo en el que se podía ver lo que sucedía en otras salas. Y en una de ellas… estabas tú.

—No ocurrió nada.

—Lo vi todo, Olivia. Contemplé… con impotencia, cómo ese tipo te golpeaba y… abusaba de tu cuerpo —susurró.

—Solo fueron golpes. No hubo nada más.

—¡No me mientas! —exclamó sin poder reprimir una lágrima—. Aunque las imágenes iban y venían cada cinco segundos, pude observar cómo ese tipo apretaba fuertemente tu garganta y luego…

—Luego, ¿qué, John? —le preguntó al cabo de unos instantes al observar que su compañero había enmudecido.

—Vi cómo se ajustaba los pantalones —balbuceó.

—Y entre una cosa y otra dices que pasaron, ¿qué?, ¿cinco segundos? ¿No crees que es muy poco tiempo como para que ese canalla hubiera culminado lo que tú supones que ha hecho? No mancilló mi cuerpo, John —afirmó al ver que su compañero no decía nada.

—¿E… entonces?

—Solo quería verme desnuda.

—No comprendo.

—Su… eso, ya me entiendes, era igual en forma y tamaño a los cacahuetes rancios de la recepción del hotel. Y cinco segundos, como tú dices, fue justo el tiempo que empleó para bajarse los pantalones, agarrarse esa cosita con dos dedos, lanzar un profundo suspiro y volver a ceñirse los pantalones.

—Por lo que dices, supongo que verte sin ropa ya era suficiente aliciente para él —argumentó John sin poder contener la risa.

—A mí no me hace ninguna gracia.

—No te puedes ni imaginar, Olivia, el peso que me acabas de quitar de encima —aseguró John alargando un brazo para tocar a su compañera.

—Pensé que sería diferente. ¡Jo! ¡Lo veía tan apuesto…!

—Pensaste que por fin ibas a descubrir para qué sirven esas cositas, ¿me equivoco?

—¿Cómo puedes reírte en una situación como esta? —le reprochó—. ¡Obligarme por la fuerza a que me desnudara para satisfacer… su… su depravada mente ya fue para mí una deshonra!

—Perdóname, Olivia. No quería herir tus sentimientos —dijo a modo de disculpas abrazándola tiernamente—. Es solo que me alegro tanto de que no haya sucedido… nada —le dijo al oído.

En un lugar tan frío, sentir el calor que emitía el cuerpo de John la reconfortó; y notar el agradable contacto de sus fuertes brazos alrededor de ella la hizo sentirse segura aun en medio de aquella desafortunada circunstancia.

10

—Esta es la última noche que pasaremos en la Tierra antes de que vengan a por nosotros —susurró Olivia.

—Sí, pero para que esto último suceda, antes debemos hallar el modo de salir de esta situación, pues de lo contrario… igual dejamos de existir —dijo John recordando lo que Rafark les había dicho en cuanto a la necesidad de estar en el lugar y hora indicados una vez finalizara el plazo de su misión.

—Ese no puede ser nuestro final —afirmó convencida dándose la vuelta sin soltarse de su abrazo—. Es más, cuando volvamos a tener nuestra verdadera naturaleza, les voy a hacer pagar muy caro todo lo que nos han hecho.

—O mucho me equivoco, o parece que al final te has convencido de que toda esta gente ya no merece vivir.

—No te equivocas. Y no sé cómo será el poder que me otorgarán para regresar como ángel exterminador, pero espero que les cause un dolor indescriptible antes de morir —afirmó acariciando las heridas del rostro de su compañero.

—No es propio de ti hablar así —dijo John apoyando su barbilla sobre el hombro de ella.

—Tampoco lo es de ti estar de esta forma —respondió Olivia estrechando aún más el abrazo.

—Olivia…

—Ya te dije, John, que… esta es nuestra última noche.

—Somos ángeles, Olivia.

—Mañana, si conseguimos regresar junto al Creador, lo seremos. Hoy… solamente somos humanos —afirmó besándole dulcemente el cuello con sus carnosos labios.

—¿Por qué me haces esto, Jltnael? —balbuceó llamándola por su verdadero nombre.

—Porque te amo —respondió saboreando con pequeños mordiscos la zona que antes besaba.

—¿Cómo sabes que es amor? —preguntó notando cómo todo su cuerpo comenzaba a transpirar con cada suave mordida.

—La primera vez que pude contemplar bien tu rostro, sentí un cosquilleo en mi estómago que hasta ahora no he sabido qué era —respondió resbalando lentamente las manos por su espalda y apretando aún más su cuerpo contra él—. Además, siempre has tenido cuidado de que no me pasara nada, como si yo fuera… tuya.

—Si te ocurriera algo, creo que… moriría —balbuceó John notando con agrado el cálido contacto de los tersos senos de Olivia sobre su pecho.

—Tal vez sea porque… también sientes algo por mí.

—Me gustaría poder verte mejor —susurró acariciándole el cabello y deleitándose con el tímido aroma a flores frescas que desprendía su piel.

—Qué más da que haya tan poca luz. Hazme el amor, John —le pidió tomando las manos de él y colocándoselas sobre la cintura.

—Podrían oírnos.

—¡Ay, ya cállate! ¡Tampoco es necesario gritar! —exclamó apretando fuertemente sus labios contra los de él.

—¿Cómo quieres que…? Hay… suciedad… por todas… partes. Y el olor que invade este… lugar… —consiguió decir entre beso y beso.

A modo de respuesta, Olivia se agarró a su cuello y saltó sobre él, rodeándole la cintura con sus piernas y quedando de esta forma suspendida entre sus brazos; movimiento que lo tomó por sorpresa, obligándolo a dar unos pasos hacia atrás hasta dar con la pared.

—E… espera, Olivia.

—¿Qué te pasa, John? —preguntó algo desconcertada al ver que su compañero se había quedado muy tenso.

—No sé… cómo…

—No te preocupes, tonto. Tú relájate. El ardiente deseo que hay dentro de mí me dice qué es lo que hay que hacer.

—Como quieras —dijo dando media vuelta, para que fuera ahora la espalda de Olivia la que se apoyara contra la pared—. Creo que de esta forma me costará menos trabajo sostenerte entre mis brazos.

Los besos y caricias que se sucedieron no fueron tan impetuosos y breves como los primeros, pues el inicio del ofrecimiento de sus cuerpos los hacía estar envueltos en una profunda sensualidad que provocaba que se deleitaran, saboreándose mutuamente, haciendo con ello que sus corazones latieran con fuerza. Un gozo que se vio interrumpido cuando de repente Olivia realizó un gesto de dolor.

—¿Te… te he hecho daño? —preguntó John deteniendo su fogoso proceder.

—He sentido como si algo dentro de mí se rompiera, pero creo que eso es del todo normal.

—¿Quieres que lo dejemos?

—¡De eso ni hablar! Ahora te siento… mucho más —respondió Olivia sonriendo y besándolo dulcemente.

Aquellas palabras impregnadas de pasión provocaron que John prosiguiera aún con mucho más ímpetu lo que había iniciado; hasta que, finalmente, al cabo de un rato y coincidiendo con el clímax de Olivia, explotó el volcán que llevaba dentro.

Sudorosos y jadeantes, ambos se dejaron caer hasta quedar sentados en el duro suelo.

—Estoy… extenuado —manifestó John.

—¿Eso es lo único que se te ocurre decir? —le dijo Olivia propinándole un suave codazo.

—Ha… ha sido extraordinario. Jamás pensé que…

John no pudo terminar su frase, pues los labios de Olivia estaban de nuevo sobre los suyos y le impedían hablar.

—¿Sabes una cosa? —le preguntó acariciándolo sensualmente—. Creo que deberíamos de aprovechar el poco tiempo que nos queda de estar aquí. ¿No te parece?

—Tendrás que disculparme, pero creo que no voy a poder aguantar otro asalto.

—¿A qué te refieres?

—A que no pesas mucho, pero el esfuerzo que he realizado sosteniéndote en alto todo ese tiempo ha acabado agotándome.

—No es necesario que lo hagamos así —respondió viendo complacida cómo su compañero volvía a estar en perfectas condiciones.

—¿Ah, ¿no?

—¡Claro que no! Qué poca imaginación tienes.

Para toda la humanidad, aquella fue una noche igual a todas las que se sucedían desde que la gran guerra provocó un inevitable cambio climático que tuvo como consecuencia que solamente existiera una única estación con abundantes días de calor, y noches largas y frías. Sin embargo, para aquellos dos nuevos humanos a los que, al parecer, solamente les quedaban unas pocas horas de estar en la Tierra, aquella noche pasó en un suspiro. Un corto espacio de tiempo en el que no desperdiciaron, ni por un solo segundo, el saborear el delicioso placer que les ofrecían aquellos cuerpos. Hasta que, al fin, extenuados por el esfuerzo de tanto deseo, ambos cayeron rendidos justo cuando en el exterior comenzaban a emerger los primeros rayos de sol.

Séptimo día

1

Habiendo dormido poco más de dos horas, y a pesar del extremo cansancio, ambos despertaron nada más escuchar el chasquido que produjo el pesado cerrojo de la puerta que hasta entonces los había mantenido encerrados.

—Espero que hayáis pasado una buena noche —dijo con sorna el agente Clark, arrojándoles un pequeño fardo desde la entrada de la celda.

—¿Qué os pasa? ¿Es que no sentís curiosidad por lo que hay dentro? —preguntó su compañero al ver que, tanto John como Olivia permanecían sentados e intentando tapar su desnudez.

—¡Venga, par de tortolitos, espabilad que no tenemos todo día! —exclamó Clark golpeando fuertemente con Gary la puerta metálica de la celda.

Inmediatamente, John se colocó delante de Olivia para evitar que estuviera expuesta ante la mirada de aquellos dos y tomó el bulto que les habían arrojado descubriendo que, en su interior, lo único que había era ropa.

—Y ahora que ya habéis saciado vuestra curiosidad, os recomiendo que os vistáis lo más rápido posible si no queréis pasearos en cueros por toda la ciudad.

—¿Por qué tardáis tanto, estúpidos? —se escuchó decir al sheriff desde el otro extremo del pasillo.

Nada más oír aquellas palabras de boca de Donald, John y Olivia dejaron a un lado el pudor que sentían por verse desnudos ante aquellos dos y se apresuraron a vestirse con las prendas que les habían proporcionado: dos pares de deportivas que les iban algo grandes, unos sucios y desgastados jeans, y dos arrugadas camisas azul marino que, a pesar de su oscuro color, difícilmente ocultaban el tono marrón de varias salpicaduras de sangre reseca.

—¡Ya estáis saliendo de aquí! ¡Y por vuestro bien, os sugiero que no se os ocurra hacer ninguna tontería! —les advirtió Clark blandiendo amenazadoramente la porra eléctrica.

Por un instante, y ante la bravuconería de aquel agente, John consideró la posibilidad de hacerle tragar el arma, pero enseguida desechó la idea al darse cuenta de que después tendría que vérselas con Peter, con el sheriff, y con el otro agente que custodiaba los calabozos. En resumidas cuentas: eran muchos hombres armados en un lugar muy estrecho y con una única salida que hacía que el porcentaje de salir victorioso fuera muy bajo.

—¡Así vestido pareces un mamarracho! —le dijo Donald a John burlándose de él nada más los tuvo delante—. Sin embargo, tú, aun con esas ropas, estás la mar de atractiva —añadió dirigiéndose a Olivia—. Igual podríamos tener otra cita antes de que llegue esa zorra.

—La zorra ya ha llegado —escuchó decir a sus espaldas.

Tragando su propia saliva, el sheriff se giró lentamente, percatándose con temor que su suposición sobre a quién debería de pertenecer aquella voz era cierta.

—Hoy me pillas de buenas y no te lo voy a tener en cuenta, querido. Pero la próxima vez que me faltes al respecto —dijo agarrándole fuertemente la entrepierna—, te juro que te arranco lo que tengo en mi mano. Aunque tampoco se perdería mucho, ¿verdad… sheriff? —le preguntó retóricamente a la vez que apretaba algo más fuerte.

—Lo… lo siento, señora.

—Donald, Donald. Tan hermoso y vulgar a la vez. Debes aprender a cuidar tu lenguaje. Sería muy triste tener que verme en la obligación de hacerte comer tu propia lengua, ¿lo entiendes? —le dijo soltando sus partes y dándole un ligero beso en los labios.

—Sí, señora —respondió agachando la cabeza.

—¡Venga, no tengo todo el día! —exclamó Nyna, dando media vuelta y marchando del lugar.

—¡Y, vosotros, no os quedéis ahí como dos pasmarotes! Embridadlos y llevadlos fuera —les apremió el sheriff a los guardias.

Con cierto alivio, y siguiendo los pasos de Nyna, la pequeña comitiva, con Donald a la cabeza, dejó atrás los apestosos calabozos: un asqueroso lugar que, a pesar de la suciedad que lo envolvía, nadie jamás en la vida hubiera imaginado que habría servido aquella noche como nido de amor de dos ángeles, dos seres celestiales, cuya pureza se había visto manchada por la maldad que habitaba la Tierra. Un corto camino hacia un futuro incierto que les dio tiempo para pensar que solamente una semana había sido más que suficiente para convencerlos de que era la oscuridad lo que realmente guiaba a los habitantes de aquel lugar.

—Esperad aquí —les ordenó el sheriff a sus hombres viendo que justo en la entrada de la comisaría les aguardaban los escoltas de Nyna: tres hombres de aspecto impoluto y pulcramente vestidos.

—Esto no me da muy buena espina —le susurró el agente Clark a su compañero.

Y no le faltaba razón, pues nada más el sheriff les extendió su mano a forma de cordial saludo, el que estaba más próximo a él la agarró entre sus dos manos y la retorció con fuerza hasta hacerlo caer.

—¿Lo has oído, Peter? ¡Le acaba de romper la muñeca! —exclamó Clark haciendo alusión al chasquido que se había producido tras el apretón de manos.

Sin perder tiempo y pasando por encima del sheriff, los otros dos hombres se dirigieron hacia los agentes que custodiaban a John y Olivia.

—¡Tranquilos, chicos! No tiene por qué salir nadie más herido —dijo Peter invitando a su compañero a que alzara, igual que él, las manos abiertas por encima de la cabeza como señal de rendición.

Sin mediar palabra, y tras dar un leve empujón a Peter y a Clark para separarlos de la mercancía, aquellos dos tomaron del brazo a John y a Olivia y los sacaron de allí pasando, ante el apuesto Donald que seguía tirado por los suelos con el rostro bañado en lágrimas a causa del intenso dolor.

—¡Me hubiera gustado más que te hubiera partido el cuello! —le dijo Olivia al pasar por su lado.

—Si no quieres que te arranque la lengua, será mejor que mantengas el pico cerrado —le advirtió el tipo que la llevaba sin tan siquiera mirarla.

A pesar de la dura amenaza, no hubo prácticamente tiempo para digerir correctamente las palabras pronunciadas por aquel individuo, pues nada más salir del edificio, se toparon con algo que jamás hubieran imaginado.

2

—¿Sorprendidos? Hay muchas cosas en este lugar que todavía desconocéis —les dijo Nyna abriendo la puerta de un modernísimo automóvil totalmente eléctrico, muy parecido en forma y tamaño a las antiguas y lujosas limusinas que usaban las gentes adineradas de antaño—. ¡Quitadles las correas! —ordenó a los escoltas.

—Pero… señora…

—No van a escapar, guardad cuidado.

Dado que el compartimento trasero del vehículo disponía de asientos enfrentados y preparados para dar cabida a varias personas, Nyna se sentó frente a John y Olivia, ordenando a dos de los escoltas que ocuparan un lugar junto a ellos; y al tercero, que lo hiciera al lado del chofer, en la parte delantera del vehículo, lugar que se encontraba separado del resto del vehículo por un grueso y opaco cristal.

—Ya podemos marchar —dijo Nyna pulsando el dispositivo que servía para comunicarse con la cabina del conductor.

Al instante, aquel medio de transporte comenzó a deslizarse sobre el asfalto con tanta suavidad que ni siquiera se notaban los innumerables baches que iban apareciendo en el trayecto.

—Parece que la fortuna os sonríe —les dijo Nyna—. Hace nada estabais sobre una fría mesa de disección, y ahora vais camino de conocer a la persona más importante de este asqueroso mundo. Pero para que esto último ocurra, antes hay un camino que recorrer, y, por lo tanto, tiempo de sobras para que me habléis de vosotros.

—Ya te dimos respuesta a todo lo que querías saber —le dijo John de mala gana.

—Está visto que deberé recurrir a métodos… digamos que… menos convencionales para sacaros toda la verdad. Y es una pena, porque había comenzado a encariñarme con vosotros.

—¡Eres una hipócrita! —exclamó Olivia—. ¡Querías arrancarme el rostr…!

El fuerte guantazo que le propinó el escolta que se encontraba a su lado la hizo enmudecer.

—Y tú, quietecito —dijo el otro escolta apuntando a John con una Heckler & Koch de 9mm.

—Recuérdame, querida, que antes de que termine el día, te lave la boca con ácido —le dijo Nyna sonriendo dulcemente mientras con suma suavidad le limpiaba a Olivia el hilillo de sangre que manaba de uno de sus labios.

—Solamente espero que, si nuestros ojos no llegan a ver un nuevo amanecer, los que ocupen nuestro lugar os hagan pagar muy caro lo que estáis haciendo —dijo John sin poder ocultar la tensión que lo embargaba.

Por suerte para él, el inesperado zumbido del intercomunicador paralizó el gesto que realizó el escolta de sacudirle con la empuñadura de la misma pistola con la que hacía un instante le había estado apuntado.

—¿Qué ocurre? —preguntó Nyna accionando el dispositivo.

—Es el presidente, señora —se oyó decir desde el otro lado.

Tocando un par de botones, Nyna rápidamente bloqueó el sistema de llamada externo trasladando el sonido de este hacia un pequeño auricular que se introdujo enseguida en uno de sus oídos.

—Sí, señor. Claro, señor. Esto… sí, como usted ordene. Pero creo que sería mejor…

La respuesta que recibió Nyna a su inconclusa objeción duró unos diez segundos. Tiempo en el que estuvo escuchando en silencio a su interlocutor, y que fue transformando su rostro pasando de la apacible sonrisa que siempre lucía a una mueca de horror.

Ninguno de los allí presentes sabría jamás cuál había sido la respuesta del presidente. De lo que no cabía la menor duda, pues así lo reflejaba el tembleque de sus manos y la pequeña mancha de humedad que apareció en sus pantalones, era de que debería de haber sido algo muy, muy desagradable.

—Da… date prisa. El presidente se está impacientando —susurró Nyna al chofer tras accionar nuevamente el intercomunicador.

No volvieron a cruzar palabra durante la media hora que duró el trayecto que los condujo hasta la residencia donde se alojaba el más alto mandatario de la ciudad que, a simple vista, era un lugar sombrío y carente de cualquier atisbo de opulencia en el que, tras una minuciosa inspección por parte del personal de seguridad que custodiaba la entrada, les franquearon el paso haciendo bajar las gruesas pilonas retráctiles que restringían el acceso a los vehículos.

—¿A qué estáis esperando, estúpidos? —les apremió Nyna a sus guardaespaldas bajando del vehículo nada más este frenó su marcha.

Bruscamente, sin mediar palabra, y a punta de pistola, John y Olivia fueron conducidos por los escoltas tras el presuroso andar de Nyna: una carrera por un camino de grava, de no más de cien yardas, en la que en todo momento se sintieron observados por varias cámaras que se movían siguiendo sus pasos.

—Al menos… hemos conocido el amor —susurró Olivia.

A John le agradó ver el rostro sonriente de su compañera al dirigirse a él. Sin embargo, y por mucho que ella lo hubiera intentado, le fue imposible ocultar que aquellas dulces palabras estuvieran impregnadas de temor.

—Debemos tener confianza, Olivia —le respondió John al entender que su compañera ya lo daba todo por perdido.

No volvieron a hablar. Una agria amenaza por parte de uno de los escoltas los hizo callar. Y de esta forma, en silencio, continuaron hasta que llegaron ante la puerta que daba paso a la residencia: una vieja edificación de estilo neoclásico de apariencia muy similar a las que se hacían construir varios siglos atrás los potentados sureños de las grandes plantaciones de algodón.

—Sea usted bienvenida, señora —se escuchó que decían a través del interfono.

Tras un leve chasquido, la puerta se abrió dando paso a un amplio hall en donde los aguardaba un hombre delgado y de gran estatura, de aspecto mustio, y ataviado con ropajes de mayordomo.

—Ya no es necesaria vuestra presencia —les dijo el criado a los escoltas de Nyna—. Y ustedes, síganme —añadió dirigiéndose al resto.

Precedidos por aquel escuálido tipo, iniciaron el ascenso por las amplias escaleras en forma de caracol que los llevaba hasta la primera planta, lugar en donde se encontraba el despacho del presidente. Un breve recorrido en el que a John se le pasó por la cabeza el arrearle un buen golpe a quien los guiaba y escapar de aquel lugar.

—No llegaríais muy lejos —dijo el mayordomo sin aminorar el paso y ni tan siquiera girarse—. Más de veinte hombres armados custodian la casa. Y los perros… bueno, los perros bien podrían darse un festín con vuestras tripas.

—¿Por qué ha dicho eso? —susurró Olivia.

—Pareciera que me leyó la mente —respondió John también en voz baja.

—De haber podido hacerlo, no hubiera sido necesario. La naturaleza humana es tan previsible que seguramente se os habrá pasado por la cabeza la idea de salir corriendo —dijo aquel tipo con total naturalidad.

Una breve mirada de Olivia a su compañero le hizo saber que a ella también le había sorprendido que aquel tipo de aspecto tan deteriorado tuviera tan buen oído.

—Yo que usted no me demoraría mucho en entrar, señora —le dijo el mayordomo a Nyna nada más llegaron ante la puerta del despacho.

—Solo necesito un… momento, Alfred.

—Como usted desee, señora —respondió el mayordomo colocándose a un lado de la puerta, adoptando una posición rígida.

Nueve, a lo máximo diez, fueron los segundos que Nyna empleó en practicar un ejercicio de respiración para tranquilizarse. Un corto espacio de tiempo para todos, menos para quien impacientemente los aguardaba.

3

—Cuestionas mis órdenes y encima tienes la desfachatez de hacerme esperar.

Fue la voz del presidente la que se escuchó nada más cruzaron la puerta del despacho; la del hombre que gobernaba con mano férrea aquella extensión de tierra milagrosamente salvada de la destrucción y a quien, en un primer momento, no lograron ver debido a que se hallaba sentado de espaldas a ellos, quedando oculto por el alto respaldo del sillón que ocupaba tras la mesa de su escritorio.

—Lo… lo siento, señor —respondió Nyna sin poder contener el temblor que invadía todo su cuerpo.

—Ya habrá lugar más tarde para darme explicaciones sobre tu proceder. Ahora márchate y espera fuera.

—Lo único que pretendía…

—¡Sácala de aquí, Alfred! —gritó.

—Pe… pero yo…

—Ya ha oído a nuestro presidente, señora —le dijo a Nyna, agarrándola fuertemente de un brazo e invitándola a salir.

Fue un momento de gran tensión en el que todos guardaron silencio y fijaron su atención solamente en el repiqueteo desacompasado que producían los tacones aquella mujer en su torpe caminar al ser arrastrada por Alfred. Y una vez ante la pesada puerta de roble, empujarla hacia el exterior y volver a cerrar tras él fue tan solo cuestión de un instante; un breve lapso de tiempo en el que Olivia y John solamente pudieron intercambiar una fugaz mirada.

—¿Ordena alguna otra cosa, señor? —preguntó el mayordomo dirigiéndose al presidente.

—Acomoda a nuestros invitados y luego quédate fuera vigilando a esa zorra.

—¿Lo cree conveniente… señor?

—Por supuesto, Alfred —respondió conociendo la preocupación del mayordomo por que se quedara a solas con aquellos dos.

A pesar de su delgadez, aquel hombre no tuvo ningún problema para alzar un par de pesadas butacas que se hallaban junto a una apartada ventana de aquella amplia habitación, trasladarlas ante la mesa del escritorio, y colocarlas suavemente sobre la tupida alfombra que adornaba la estancia.

—Pueden tomar asiento —les indicó Alfred antes de abandonar la habitación.

Con la vista fija en el respaldo del asiento y tras un incómodo silencio, John optó por dirigirse directamente a quien intencionadamente ocultaba su imagen.

—¿Qué es lo que…?

No pudo acabar de formular la pregunta. El rápido giro que efectuó el presidente sobre su sillón, quedando al descubierto ante ellos, los dejó totalmente desconcertados, pues por un momento pensaron que se hallaban frente a quien, días antes, se les había presentado de improviso en aquel solitario parque.

De porte atlético, luciendo una cabellera gris platino anudada desenfadadamente sobre su cabeza al más puro estilo hípster de Brooklyn del siglo xxi, tez albina y agraciado rostro, aquel hombre tenía cierto parecido con Rafark. De hecho, de no haber sido porque estaba ataviado con un elegante traje, y el color de sus ojos no era tan negro como los del arcángel, sino de un inusual tono violeta, se podría haber dado por supuesto que ambos procedían del mismo lugar.

—¿Tenéis hambre? ¿Os apetece algo de beber? —les preguntó el presidente con suma amabilidad, depositando sobre la mesa un reluciente revólver.

—No, gracias. Estamos bien —respondió John intimidado ante la visión del arma.

—¿A qué habéis venido? —preguntó sin más preámbulos.

—Esta mañana nos sacaron de los calabozos de la comisaria y…

—Eso ya lo sé. Yo mismo os hice traer —lo interrumpió.

—Perdone, pero…

—No pertenecéis a este lugar —afirmó acomodándose plácidamente en su sillón.

—¿Cómo puede estar tan seguro? —se atrevió a preguntar Olivia.

—Nada en esta ciudad se escapa a mi control —dijo accionando el mando que encendía una gran pantalla de televisión en la que se podían observar simultáneamente cortas y diversas grabaciones de lugares en los que ambos aparecían.

—Eso no prueba nada —dijo John.

—Pero vuestros cuerpos sí —respondió poniendo ante ellos los resultados clínicos de las muchas pruebas que les hicieron en La Comuna—. Sin rastro de radiación —comenzó a leer—, todos los valores en sangre y orina dentro de lo normal, y no se ha hallado ninguna patología congénita. Y, además, en las observaciones está ese pequeño detalle que determina que no habéis sido engendrados por ningún ser humano.

Instintivamente, John y Olivia colocaron una de sus manos en la zona del abdomen donde debería de hallarse la cicatriz que habría dejado la unión del cordón umbilical.

—Respecto a esto último —comenzó a decir Olivia—, ya le dijimos a Nyna que con cirugía conseguimos…

El fuerte golpe dado por el presidente con el puño en la mesa la dejó sin palabras.

—¿Me habéis tomado por estúpido? —vociferó tomando el revólver y poniéndose en pie súbitamente—. ¡No tengo ni idea de dónde habéis salido! Pero de lo que sí estoy seguro es de que, en esta ciudad, no existe ninguna tecnología médica tan avanzada como para haberos creado. Aunque quizás sea posible que exista otro lugar habitable y con una ciencia mucho más avanzada que la nuestra —consideró, como hablando consigo mismo—. De ser así, todo lo que poseo… estaría en peligro.

—¡Somos ángeles! —exclamó John interrumpiendo sus cavilaciones.

—¿He oído bien? ¿Has dicho… ángeles? Vaya, vaya. Así que estoy ante dos seres celestiales que han pasado la noche en el asqueroso calabozo de una comisaría —se mofó el presidente volviendo a adoptar una postura algo más relajada.

—S… sí —afirmó Olivia.

—Bien. ¿Y a qué habéis venido a este mundo? —les preguntó siguiéndoles el juego.

—Prefiero morir antes que desvelarte nuestra misión —gruñó John.

La estridente y sarcástica carcajada que soltó el presidente al escuchar la bravuconería de John retumbó por toda la estancia.

—No sé qué es lo que le hace tanta gracia —dijo John.

Ignorando aquella observación y sin dejar de sonreír, el presidente les dio la espalda para dirigirse hacia una de las paredes de la habitación.

—Llevo mucho tiempo gobernando este lugar. Y antes de esto, varios años me dediqué a sacar la verdad a gente como vosotros —manifestó colocando correctamente uno de los muchos retratos que adornaban las paredes.

Recordar el susto que se llevó cuando creyó que el tipo de aquel sucio bar había acabado con la vida de Olivia de un disparo fue lo único que frenó a John en su intención de arremeter contra el presidente cuando este se hallaba de cara a la pared.

—Pero aquellos tiempos de diversión quedaron atrás. Ya no tengo ni ganas ni paciencia para pasarme todo el día infligiendo dolor —les dijo volviéndose hacia ellos—. Y tú, querida, ¿no dices nada?

Olivia se sentía incapaz de responder. El temor de que su compañero decidiera atacar a aquel hombre y de que este usara su arma la mantenía paralizada.

—Creo que ya hemos jugado bastante. Ahora decidme de dónde venís y qué es lo que os ha traído a este lugar.

—Ten por seguro que, por mucho que te esfuerces, no me harás hablar —respondió John.

—Creo que en eso te equivocas. Estoy completamente convencido de que despellejar ante ti muy lentamente a la hermosa dama que te acompaña te haría decirme todo lo que quiero saber.

—¡No te atreverás a ponerle una mano encima! —exclamó John dirigiéndose a él, totalmente exaltado.

Un solo golpe en el rostro con el revólver fue suficiente para hacerlo caer ante la atónita mirada de Olivia, que rápidamente corrió en su ayuda.

—Me parece que no me va a quedar más remedio que romperle todos los huesos. Pero eso será más tarde. ¡Alfred! —gritó—. Tráeme a la golfa.

Hallándose todavía bastante mareado por el tremendo golpe, y entre los brazos de Olivia, John contempló desde donde se encontraba cómo la puerta del despacho volvía a abrirse para dar paso a una temblorosa Nyna que era de nuevo arrastrada por el obediente mayordomo.

—No sabes, querida, cuánto lamento haberte hecho esperar —le dijo a Nyna besándola en los labios y tomando cariñosamente sus manos entre las suyas.

—No ti… tiene por qué disculparse, señor.

—Y no lo hago, créeme. Solamente se trata de una falsa apariencia ante mis invitados.

—No… no le entiendo, señor —balbuceó Nyna.

—Debo mostrarles el dulce placer de causar dolor, querida. Y puesto que me fallaste… creo que me servirás como ejemplo para ello —susurró mientras le retorcía fuertemente ambas muñecas—. Te di todo lo que me pediste con la única condición de que me obedecieras.

—¡Me… me hace daño!

Mirándola fijamente a los ojos, el presidente siguió retorciendo las delgadas articulaciones de Nyna hasta que finalmente una de ellas cedió, partiéndose tras un fuerte chasquido, un desagradable ruido que quedó ahogado por el irrefrenable grito de dolor que salió de su garganta.

—¿Cómo voy a confiar en ti, Nyna? Cuestionaste mis órdenes —le dijo atenazándole con una mano fuertemente la garganta y elevándola del suelo algo más de un palmo—. ¿No dices nada?

—Será porque no puede hablar, señor —observó, irónicamente, el mayordomo.

—Creo que tienes razón, Alfred —admitió el presidente apretando algo más fuerte.

—Por favor… deja de hacerle daño —le rogó Olivia, sintiendo cierta compasión por aquella mujer, a pesar de todo lo que les había hecho.

—¿De verdad quieres que pare?

Un leve gesto de afirmación por parte de Olivia a modo de respuesta llevó al presidente a aflojar la presión que ejercía sobre el cuello de la desobediente subordinada.

—Si quieres que la suelte, tendrás que sujetarla para que no caiga.

—¡No te acerques, Olivia! —le dijo John sin conseguir levantarse debido al terrible mareo que todavía sentía.

Sin pensar en las consecuencias, Olivia se acercó a la mujer y la estrechó entre sus brazos justo en el momento en el que el presidente la liberó.

—Gra… gracias —logró balbucear Nyna abrazándose a ella.

—Ahora ha llegado el momento de que me digáis todo lo que quiero saber —dijo el presidente agarrando a Olivia por los pelos y haciendo con ello que soltara a Nyna.

—¡No la toques, bastardo! —gritó John esforzándose por ponerse en pie.

—Sería una verdadera pena estropear un cuerpo tan bello, ¿verdad, Alfred? —le habló al mayordomo.

—Depende de dónde se encuentre la belleza, señor. Se dice que antaño también habitaba en el interior de las personas.

—Tan sabio como siempre, Alfred. Sin embargo, fíjate en esta arpía —dijo dirigiendo su mirada hacia Nyna—. Para conseguir mantenerse viva y hermosa, ha tenido que remendar su cuerpo con vísceras y tejidos de otros tan repugnantes y odiosos como ella.

—Henry… por favor… —suplicó Nyna, arrodillada ante él y sin poder reprimir las lágrimas.

Habían sido muchos los años que aquella mujer había estado bajo sus órdenes; un largo tiempo junto a él compartiendo algo más que trabajo; toda una década para aprender a interpretar a la perfección el significado de la mirada de quien había sido su amante. Y lo que ahora contemplaba… no pronosticaba nada bueno.

—Sin embargo, es posible que en su interior haya algo bonito. ¿Me haces el favor, Alfred? —dijo guardando el revólver.

Acto seguido, apartó bruscamente a Olivia hacia un lado y derribó a Nyna de un solo golpe.

—Toda acción genera una reacción, zorra. En esto deberías haber pensado antes de poner en contradicho mis órdenes. Ahora… no me va a quedar más remedio que aplicarte el castigo que te mereces.

—¿Quiere que le ayude, señor? —se ofreció el mayordomo intuyendo las intenciones del presidente.

—No es necesario, Alfred —respondió amablemente, sentándose sobre el pecho de aquella desgraciada y sacando una pequeña navaja de uno de sus bolsillos—. Espero que esto te duela, querida. Mereces perder aquello que tanto cuidas.

La intención de aquel indeseable no pasó inadvertida para nadie. Y menos para la desvalida Nyna que, sujeta nuevamente por la garganta por aquel desaprensivo, contemplaba con horror cómo este iba acercando muy lentamente la afilada navaja hacia su rostro. Una delicada faz que antaño perteneció a una joven y que a ella la había hecho rejuvenecer en apariencia y, de esta forma, disfrutar mucho más de los placeres de la carne. Sin embargo, y contrariamente a lo que se esperaba, no hubo gritos de pánico o dolor por parte de Nyna, pues solamente un pequeño corte en una de sus mejillas fue suficiente para que su corazón dejara de latir, ya que muchos de sus órganos habían sido trasplantados con el fin de ampliar sus días de vida en la tierra, pero no ocurrió así con su corazón: un viejo órgano sometido por mucho tiempo a un sinfín de estupefacientes y estrés que no fue capaz de soportar más esfuerzos.

—¡Vaya! Parece que se ha terminado la diversión —se quejó el presidente.

«Adiós, Nyna, espero que te pudras en el infierno», pensó John para sus adentros mientras contemplaba el ensangrentado rostro de aquella malévola mujer.

—Alfred, manda que se lleven esta basura de aquí y que limpien toda esta porquería —le dijo al mayordomo refiriéndose al cuerpo sin vida de Nyna y al pequeño charco de sangre que comenzaba a formarse sobre la alfombra que adornaba el suelo de aquella habitación.

—Como usted ordene, señor —respondió el mayordomo viendo complacido cómo Olivia no pudo evitar dar arcadas ante la espeluznante escena que había presenciado.

4

Nada más salieron de la estancia las personas del servicio que el mayordomo había llamado para llevarse el cuerpo sin vida de Nyna, el presidente prosiguió con su plan.

—Y ahora, te toca a ti —dijo, navaja en mano y dirigiéndose a Olivia.

A pesar de encontrarse todavía un tanto aturdido, John no dudó en abalanzarse sobre el presidente para evitar que pusiera sus manos sobre ella.

—Tranquilo, chico —dijo Alfred interponiéndose en su camino.

—¡Aparta, miserable! —exclamó propinándole un potente golpe en el rostro.

Un fuerte impacto que, para sorpresa de John, no produjo el efecto deseado.

—¿Eso es todo lo que sabes hacer? —le preguntó el escuálido mayordomo con aparente frialdad y sin apenas inmutarse.

—De poco te servirá —intervino el presidente dirigiéndose a John—. Voluntariamente se sometió a cirugía para que su rostro quedara totalmente insensible al dolor.

A forma de comprobación, John le dio dos golpes aún más fuertes que el anterior al delgado mayordomo con la esperanza de hacerlo caer, con escaso resultado.

—No tenemos todo el día, Alfred —dijo el presidente agarrando fuertemente a Olivia por los pelos y obligándola a arrodillarse.

Un rápido giro de cadera y una fuerte patada en el pecho de John fue la expresión de obediencia que el mayordomo realizó ante la demanda de su señor. Un inesperado golpe que dejó a John de nuevo por los suelos y boqueando en busca de aire, al igual que un pez fuera del agua.

—¡No le peguéis más! ¡Os diré todo lo que queráis saber! —exclamó Olivia horrorizada al ver que Alfred se dirigía hacia su compañero.

—Eso no tendría ninguna gracia. ¡Quiero que sea él quien se rinda a mis pies! —dijo el presidente atravesándola con una mirada llena de odio.

—Pero yo también…

—¡Cállate, estúpida! Tú vales menos que un peón en el juego de ajedrez —gritó colocando la afilada hoja de la navaja sobre su garganta—. Es más —añadió poniendo voz de afeminado—, disfruto de lo lindo viendo cómo este tipo de hombretones se postran ante mí y obedecen mis órdenes.

—Está bien, está bien —consiguió decir John viendo el puño de Alfred amenazando su rostro—, te diré todo lo que quieras saber.

Las palabras de aquel derrotado ángel hicieron que el mayordomo bajara la guardia y que el presidente soltara a Olivia.

—¿Y bien? —le apremió el presidente sin ocultar su impaciencia.

—Necesito beber algo —pidió John poniéndose en pie y apoyándose en la mesa para no caer.

—Alfred —ordenó el presidente.

—Sí, señor —respondió el mayordomo acercándole a John un vaso que previamente había rellenado con agua.

—¿Qué quieres saber? —preguntó John, algo más recuperado.

—Lo mejor es que comiences por el principio.

—No hay mucho que contar.

—Tengo entendido que lleváis varios días deambulando por las calles de mi ciudad.

—Llegamos hace una semana.

—¿Qué motivo hay para que os hayan enviado aquí?

—Querían que experimentáramos lo mismo que sienten las personas de este lugar.

—¿Con qué propósito?

El tiempo que John empleaba para responder a las preguntas del presidente lo había ayudado a recuperar su estado normal, detalle que no pasó desapercibido para el mayordomo.

—Señor, sería mejor que…

—Cállate, Alfred, si no quieres correr la misma suerte que la zorra de Nyna.

Al ver que de nada serviría insistir con su señor en la necesidad de guardar cuidado ante aquel musculoso hombre, optó por colocarse cerca de él, adoptando una discreta posición defensiva.

—Estoy esperando tu respuesta —dijo el presidente acercando de nuevo a Olivia hacia sí.

—Conocer el mal que gobierna los corazones. Esa es la respuesta —afirmó con rotundidad.

—El mal… ja, ja, ja… El mal que gobierna… ja, ja, ja… que gobierna los corazones… ja, ja, ja. ¿Lo has oído, Alfred?

La risa incontrolada del presidente al escuchar la confesión de John contagió a su subordinado.

—¡Pues ya me habéis encontrado! —exclamó alegremente—. Yo soy el mal. Yo dicto las órdenes, imparto mi justicia y gobierno con mano dura esta maldita ciudad.

—Eso ya me ha quedado claro. Sin embargo, debo decirte que tu mandato está próximo a finalizar —observó John.

Aquellas palabras provocaron que las risas cesaran al instante.

—Sabía que vuestra presencia no traería nada bueno. Ahora déjate de tonterías y dime de una vez quien os ha enviado y con qué propósito —le dijo agarrando fuertemente a Olivia por los pelos.

—No te quepa la menor duda de que pronto recibirás una adecuada respuesta a tu pregunta.

—¿Qué quieres decir? —le preguntó el presidente, un tanto perplejo al ver la firme actitud que mostraba.

—Tú, Alfred, ¿qué opinas? —preguntó John.

Aquella pregunta a forma de respuesta los descolocó de tal manera que no dio tiempo al mayordomo a dar su opinión. El fuerte golpe que recibió en la entrepierna lo hizo caer al suelo, dejándolo totalmente lívido nada más sentir cómo se reventaba su escroto.

—Quizás también debiste de haberte operado alguna otra zona de tu cuerpo —murmuró John con satisfacción.

—No… no es posible —dijo el presidente, arrojando la navaja y echando de nuevo mano al revólver mientras contemplaba con cierto asombro cómo su lacayo se retorcía de dolor.

—Como tampoco lo es que en una partida de ajedrez un peón pueda convertirse en reina.

—¿Qué dices, estúpida?

Sin dejar de apuntar a John con el arma, el presidente se giró hacia Olivia y quedó, por un instante, tal y como ella lo quería: con su odiosa mirada clavada en la suya.

—Has cometido un grave error mirando a mí reina —dijo John tras arrebatarle el arma con una simple llave.

Y, a continuación, un fuerte puñetazo, propinado con todas sus fuerzas sobre el rostro de aquel desgraciado, tuvo el efecto que John deseaba: una nariz rota y una mandíbula desencajada que daba un aspecto un tanto grotesco a quien tan alta estima tenía de sí mismo.

—Checkmate. El rey… ha muerto —dijo Olivia sonriendo al ver cómo aquel tipo la soltaba y caía al suelo.

—Edes ubna orra —le respondió casi sin poder articular palabra.

Una fuerte patada de Olivia en el ya deteriorado rostro del presidente terminó por dejarlo definitivamente inconsciente.

—¡Vámonos, Olivia! Tanto ruido puede haber alertado a todo el servicio —exclamó John agarrando a su compañera, que seguía pateando con rabia el cuerpo de aquel tipo a pesar de que, en la situación en la que este se encontraba, era del todo imposible que sintiera algo.

Tirando de ella, ambos bajaron las escaleras que conducían a la planta baja, encontrándose de nuevo ante la puerta de entrada de la residencia. Una puerta que solamente podía abrirse introduciendo un código numérico en el dispositivo que accionaba el mecanismo de apertura.

—¡Estamos atrapados! ¡Va a ser imposible salir de este lugar! —exclamó Olivia tecleando compulsivamente el teclado de aquel aparato.

—Espérame aquí. Creo que tengo la solución —dijo John marchando a todo correr por uno de los pasillos de la casa.

—¡Que no venga nadie, que no venga nadie, por favor, que no venga nadie! —se repetía Olivia una y otra vez con los ojos cerrados.

—¡Mira lo que encontré! Olivia, ¿quieres hacer el favor de apartarte?

—¿Có… cómo dices?

Era la voz de John quien le hablaba, pero no podía verlo, pues se encontraba tras las espaldas de un sudoroso y obeso hombre ataviado con ropa de cocinero.

—Si es usted tan amable de apartarse hacia un lado, señorita, podré abrir la puerta —le dijo aquel tipo con voz temblorosa.

Al retirarse y ver cómo su compañero apretaba el cañón del revólver contra la espalda de aquel hombre, entendió el porqué de tanta amabilidad.

—¡Anda, gordito! Ya puedes volver a tus fogones —lo despidió John dándole una palmadita en el trasero nada más introdujo la clave exacta en el dispositivo de apertura.

—Pobre hombre, parecía aterrado —dijo Olivia asomándose al exterior.

—¿Qué más deben de hacernos para que te des cuenta, de una vez por todas, de que toda esta gente no se merece ninguna compasión, Olivia?

Sin esperar respuesta, y percatándose de que no había nadie a la vista, comenzaron a caminar cautelosamente hacia uno de los laterales de la casa intentando, a cada paso y en la medida que les era posible, quedar ocultos del objetivo de las cámaras.

—¿Adónde vamos? —susurró Olivia al ver que no se dirigían hacia la salida.

—A través de una de las ventanas del despacho pude observar que por este lado hay varios árboles que están muy próximos a los muros que rodean este lugar. Sí, Olivia, vamos a trepar por uno de ellos para saltar al otro lado —respondió John al contemplar la cara de interrogación de su compañera.

Fue apenas después de haber recorrido la mitad del camino que les faltaba para llegar al lugar hacia el que se dirigían que comenzaron a escuchar el estridente sonido de una sirena.

—¿Lo ves? Seguro que el gordito ha dado la voz de alarma. Y tú sintiendo pena por él —le recriminó John.

Voces provenientes de todas partes, y fuertes ladridos, los llevaron a dejar de ocultarse y emprender una veloz carrera.

—¡No mires atrás, Olivia! —gritó John escuchando cómo se iban acercando los amenazadores gruñidos de un can.

—¡Socorro, John!

Temiendo por la vida de su compañera, John detuvo su carrera y se giró hacia ella contemplando horrorizado cómo un gran perro de la raza Bandogge la había apresado por el bajo de una de las perneras del pantalón y tiraba de ella con fuerza, intentando derribarla.

Un disparo bastó para que el can la soltara y dirigiera ahora su feroz ataque hacia quien, sin lugar a duda, era la verdadera amenaza.

John no tuvo opción. La única forma posible de evitar ser alcanzado por las fauces de aquel mortífero animal fue vaciando el cargador del revólver sobre él, un inocente animal, dócil por naturaleza, cuyo único error fue el de haber sido entrenado por el hombre con el fin de matar.

—¿Estás bien? —le preguntó a Olivia volviendo a escuchar nuevos ladridos que se aproximaban.

Un gesto de afirmación por parte de ella y un rápido vistazo a sus ropas para asegurarse de que así era fueron suficientes para que rápidamente la tomara de la mano y juntos reanudaran la precipitada carrera. Y una vez llegados a los pies de un arce rojo, la tomó por la cintura y la alzó por los aires para que alcanzara las primeras ramas de aquel árbol, solamente fue cuestión de un segundo.

—¡Sigue subiendo! —la apremió John comenzando también él a trepar justo en el momento en el que algunos hombres, precedidos de dos enormes perros, acababan de llegar—. ¡Vamos, Olivia! —exclamó animándola a seguir, escalando por las ramas de aquel gran árbol mientras escuchaban, entre los feroces ladridos de aquellos perros, el sibilante sonido de las balas.

5

A John le llevó más tiempo convencer a Olivia de que se arrojara a sus brazos, que descender rápidamente los trece pies de altura de aquel muro.

—Te dije que no te dejaría caer —dijo John depositándola suavemente en el suelo—. Y ahora, larguémonos de aquí.

Aunque sabían que no deberían de tener mucha dificultad para volver a la ciudad siguiendo el camino asfaltado que los había conducido hasta aquel lugar, decidieron que sería mejor adentrarse en un pequeño bosque colindante situado a las faldas de una pequeña colina, aunque esto les costara tener que dar un gran rodeo, pues de esta forma, se asegurarían de que sus perseguidores no podrían usar ningún medio de transporte para darles alcance. Sin embargo, con lo que no habían contado era con la jauría que, sin lugar a duda, iría tras ellos.

—¿Habremos hecho bien en venir por aquí? —preguntó Olivia resoplando tras los pasos de John.

—Estoy seguro de que, cuando lleguemos a la cima de este monte, podremos divisar sin ningún problema el camino a seguir.

—¡Espera, John! —exclamó de pronto Olivia haciendo con ello que su compañero frenara su carrera.

—¿Qué ocurre, Olivia?

A pesar de la larga distancia que ya habían recorrido, el desarrollado oído de Olivia percibió nítidamente graves ladridos aproximándose.

—¿Lo oyes? Parece que han soltado a los perros.

—Ya falta muy poco para llegar arriba.

—Y una vez que lleguemos, ¿qué? Igualmente nos darán alcance.

—Tienes razón. Y tampoco hay forma de defenderse. Me quedé sin munición —observó John comprobando que el tambor del revólver estaba vacío.

Sin saber cómo salir de aquella situación, lo único que se les ocurrió hacer fue seguir subiendo por la ladera de aquella colina lo más rápido que podían, escuchando, con pavor, como a cada paso que daban se iba acortando la distancia que los separaba de los ladridos de aquellas fieras. Sin embargo, una vez llegaron a la cumbre, una circunstancia imprevista lo cambió todo.

El monte que habían ascendido tenía una pendiente poco pronunciada. Sin embargo, en su lado opuesto, lo único que había era una caída libre de más de quinientos pies. Una cima idónea para practicar un deporte de riesgo no apto para personas que padecen acrofobia: el ala delta, deporte que estaban a punto de realizar un grupo de seis personas, todas ellas recibiendo los últimos consejos por parte de un instructor para lanzarse al vacío en sus estructuras de vuelo.

—¿Crees que con estos cuerpos tendremos miedo a las alturas? —le preguntó John a su compañera.

—No lo sé —respondió Olivia algo temerosa al presentir sus intenciones.

—Pues es hora de comprobarlo.

A punta de pistola y señalando un alejado punto donde aterrizar, John forzó al instructor a que, primeramente, colocara a Olivia un arnés de seguridad y la acomodara junto a la única mujer que había en el grupo para después hacer lo mismo con su propia persona, solo que, en esa ocasión, fue al propio instructor a quien obligó a ocupar uno de esos aparatos, a fin de ser este quien lo transportara a él.

El salto fue rápido. Inicialmente, lo hizo el ala delta que ocupaba Olivia. Y a continuación, y con las fauces de los canes a menos de veinte yardas de distancia, el que ocupaba John junto al instructor.

—¡Pobre gente! —exclamó John contemplando con horror cómo una docena de perros, de la misma raza que los atacó justo antes de escapar de la residencia, se ensañaban con el resto del grupo que todavía permanecía en tierra.

—¡A mí me ha ido bien! ¡Ya estaba cansado de este trabajo! —respondió aquel tipo.

Sin embargo, no le duró mucho la alegría, pues los guardias del presidente, al igual que sus perros, ya habían coronado la cima y, en lugar de ordenar a los canes que soltaran a sus presas, se dispusieron a disparar contra los que huían, con tan mala fortuna que uno de los proyectiles impactó de lleno sobre el casco del instructor, acabando con su vida en el acto.

—¡Ya no sé qué más podría pasar! —se lamentó John—. Bueno, creo que si no consigo pilotar este armatoste, sí que lo sabré —se dijo para sí mismo tomando la barra de dirección del aparato.

El vuelo no fue nada fácil. Y menos para John, pues a punto estuvo un par de veces de perder el control. Sin embargo, durante el tiempo en el que estuvieron surcando los cielos a bordo de aquellas frágiles aeronaves, ambos no pararon de sonreír, disfrutando de la maravillosa vista que les proporcionaba estar a aquella altura, recordando el tiempo en el que también ellos tenían la capacidad de volar.

Aproximadamente veinte minutos fue el tiempo que duró el viaje. Un trayecto que finalizó con un suave aterrizaje por parte de Olivia y aquella mujer, y una aparatosa llegada de John que no llegó a terminar en tragedia gracias a que el cuerpo inerte del instructor amortiguó en gran parte la caída.

—¿Cuál es tu nombre? —preguntó amablemente Olivia a la mujer que la había puesto a salvo.

—Ba… Barbie —respondió esta, algo asustada al ver que aquel fornido hombre volvía a empuñar su arma.

—Puedes largarte —le dijo John.

—¡Espera! —la llamó Olivia a la mujer nada más esta comenzó a caminar—. Quería darte las gracias por…

—¡Muérete, zorra! —le gritó emprendiendo una veloz carrera.

—¿Qué esperabas, Olivia? ¿Un par de besitos de agradecimiento?

—Solo pensé que, tal vez…

—Pues no pienses y aligera el paso. No olvides que tenemos una cita.

—¿Cómo haremos para encontrar el lugar donde quedamos con Rafark? —preguntó siguiendo los presurosos pasos de John.

—Señalé el lugar donde debíamos descender porque cerca de aquí me pareció ver un parque con un lago muy parecido al que vimos por primera vez.

Parecía que John tenía razón, pues al poco estaban pasando por delante del centro comercial que tan bien conocían.

—Tengo tanta hambre que creo que de un momento a otro me voy a desmayar —dijo Olivia.

—Yo estoy igual, pero para eso creo que hay solución. Mira lo que hay allí —respondió John señalando hacia el otro lado de la calle.

—¡Somos nosotros! ¡El chico malote y la atractiva joven! —dijo Olivia viendo el cartel que les había dado nombre.

—Y cerca de ellos…

—¡El puesto de perritos calientes! —acertó.

No tardaron mucho en llegar de nuevo ante el puesto de comida rápida que regentaba el obeso tendero.

—Espero que hayáis venido para pagar vuestra deuda —les dijo, reconociéndolos nada más se plantaron ante él.

—Ven conmigo, gordito. Acompáñame a ese callejón que tanto te gusta, que voy a pagarte con intereses todo lo que te debemos y lo que nos vamos a comer ahora —le dijo John al tendero, pasándole un brazo por los hombros.

—Pero… —comenzó a decir Olivia.

—Tú quédate aquí y come todo lo que quieras, que ya me encargo yo de pagarle a este señor tan amable —le dijo John, guiñándole un ojo—. Y no te olvides de tomar algo para mí, y también un buen puñado de esas cosas llamadas chips que tanto te gustan.

John no tardó mucho en volver. Un fuerte puñetazo dado al gran estómago de aquel depravado justo cuando este iba a echarle mano a la entrepierna fue suficiente para dejarlo fuera de combate. Y lo mejor de todo, sin que nadie se hubiera percatado de ello.

—¿Ya has pagado nuestra deuda? —le preguntó inocentemente Olivia nada más llegó su compañero.

—Sí, claro. Cinco cré-ditos apretados ha sido el importe que le debíamos —dijo John haciendo un ingenioso juego de palabras a la vez que mostraba un puño cerrado.

—No tenías por qué pegarle —le reconvino Olivia pasando por alto aquella gracia—. Aunque nos hayamos quedado sin balas, con amenazarle con el revólver habría sido suficiente.

—Tal vez sí, pero no me habría quedado tan a gusto.

—A veces, cuando actúas como lo haces, pareces uno de ellos —comentó algo enfurruñada.

—¡No digas tonterías! —respondió, echando a andar tras arrebatarle de las manos la comida que había preparado para él.

—No son tonterías, como dices tú. Es la verdad —dijo siguiendo sus pasos.

—¿Qué es lo que te pasa ahora, Olivia? —preguntó John deteniéndose y girándose hacia ella—. Estamos vivos, ¿no? Pues esto es lo que realmente importa.

—Sí, pero ¿a qué precio? —insistió ella retomando el camino.

Escuchar aquellas palabras de boca de su compañera provocó en John una sensación que hasta entonces no había experimentado. Comenzó a rememorar todos y cada uno de los golpes que había asestado, el sonido de cada hueso que había roto y las vidas que había arrebatado en aquel lugar. Y se sintió culpable por ello. Porque quizás, tal y como bien dijo Olivia, en muchas ocasiones podría haber actuado de otra forma.

Sí, efectivamente, se estaba comportando como un ser humano. Y ser consciente de ello le hacía sentir un terrible dolor en el pecho. Sin embargo, ese fugaz pensamiento se esfumó justo cuando se adentraron en uno de los numerosos callejones de la ciudad.

6

El motivo: dos agentes de la ley perfectamente uniformados que se pararon ante ellos, uno, blandiendo amenazadoramente una larga porra y el otro, empuñando una táser que no dudó en disparar contra John nada más lo tuvo a su alcance.

—Mira por dónde, igual hasta nos condecoran —dijo uno de ellos viendo cómo John caía al suelo debido al efecto paralizador de aquel arma.

—¿Y tú a dónde crees que vas? —preguntó el otro agente agarrando a Olivia nada más esta fue al rescate de su compañero.

Echar mano al revólver que John tenía en uno de sus bolsillos y encañonar con él a aquellos tipos tan solo le llevó un instante.

—Me voy a casa —respondió sin dejar de apuntar y viendo cómo palidecían los agentes.

—No… no dispares —suplicó uno de ellos depositando la porra en el suelo.

—Ya la habéis oído. Nos vamos a casa —dijo John restableciéndose del electrizante contacto de la táser.

—No creo que lleguéis muy lejos. Han puesto precio a vuestras cabezas y está todo el departamento de policía buscándoos —explicó el otro agente.

—Pues yo no veo a nadie más por aquí —respondió John encogiéndose de hombros.

—En cuanto demos la voz de alarma, esto se llenará de policías, y entonces…

Ni tan siquiera les avisó. Un golpe en la garganta hizo callar a aquel tipo, haciendo que se atragantara con su propia nuez. Y seguidamente, sin dar opción a que el otro se defendiera, saltó sobre él, agarrándolo fuertemente de la cabeza y retorciéndosela de tal forma que en solo un instante acabó con su vida partiéndole el cuello.

—Esto es supervivencia, Olivia. No lo confundas con la maldad que habita en el interior del hombre —le dijo John con delicadeza, tomándola de la barbilla y haciendo que apartara la mirada de los cuerpos inertes de los agentes.

—Perdóname —le pidió Olivia besándolo en los labios.

—No es necesario —respondió devolviéndole el beso—. Y ahora, deshagámonos de estos dos antes de que alguien los vea.

Tras arrojar los cuerpos al interior de un contenedor de basura, prosiguieron su camino, ocultándose lo mejor que podían cada vez que advertían la presencia de algún agente de la ley.

—Todavía faltan varias horas para que anochezca —observó Olivia al cabo de un rato.

—¿Y?

—Que ahora que sabemos que nos están buscando creo que sería mejor llegar al parque una vez que oscurezca.

—Tienes razón. Deberíamos de encontrar un lugar donde escondernos hasta entonces.

—¡Podríamos volver al hotel! Además, los veinte créditos que le diste al recepcionista para que no apareciera nuestro nombre en el registro servirán para que no nos localicen.

—Es una buena idea. Además, pagamos por seis días de alojamiento, o sea que, hasta hoy mismo, estaría vigente nuestra reserva. ¿Por qué sonríes?

—¡Pues porque podremos darnos un buen baño y cambiarnos de ropa! ¿No te parece un buen motivo?

Acelerando aún más el paso ante la idea de poder quitarse aquellas sudorosas ropas, no tardaron mucho en llegar a las puertas del lujoso hotel.

—Buenos días, ¿desean hacer una reserva? —les preguntó el recepcionista.

—Ya tenemos una habitación. ¿Es que no se acuerda de nosotros? —dijo Olivia.

—¡Cómo no acordarme de los señores Smith! Una dama tan hermosa y un señor tan apuesto no son fáciles de olvidar. Es más, les estaba esperando. Aquí mismo —dijo entregándoles una gran bolsa de basura que sacó de detrás del mostrador— está todo lo que se habían dejado en la habitación. Por un momento, pensé en tirarlo, pero por precaución, prefiero esperar un par de días, pues ya ha habido quien ha vuelto a por sus pertenencias y, al no encontrarlas, bueno… ya me entienden.

—Sí, claro —respondió Olivia tomando de las manos de aquel hombre sus pertenencias—. ¿Y de lo otro?

—¡Ah! Respecto a la habitación, he de comentarles que, lamentablemente, ya ha sido nuevamente alquilada.

—Pero… ¿cómo es posible? ¡Pagamos hasta el día de hoy! —se quejó Olivia.

—Si sabe usted leer, señorita, en el cartel que hay detrás de mí, se indica claramente que el check out se realizará como máximo a las once de la mañana y, como podrá comprobar —dijo mostrando su reloj de pulsera—, son más de las cuatro de la tarde.

—¿Qué vamos a hacer ahora? —preguntó Olivia volviéndose hacia John.

—Disculpe, señor. Esto… ¿no habría forma de poder quedarnos en algún lugar hasta que se haga de noche?

—Por supuesto que sí. Siempre que satisfagan el importe correspondiente, pueden quedarse en el hotel.

—¡Solo serían unas pocas horas! —intervino Olivia.

—Como ya pudieron comprobar —dijo guiñándoles un ojo y bajando la voz—, en este prestigioso hotel también solemos alquilar habitaciones por horas para que nuestros clientes puedan satisfacer sus deseos.

—El caso es que no tenemos dinero —se adelantó a decir John.

—Entonces, señores, creo que han venido al lugar equivocado —respondió el recepcionista volviendo a sus quehaceres, que no era otro que seguir leyendo un arrugado periódico.

—¿Y no habría otra forma? —preguntó John algo desesperado.

—¿Qué quiere decir? —respondió aquel tipo observándolo por encima de las lentes.

—Hacer algún tipo de trabajo, como… limpiar el suelo, o algo así.

—Ahora que lo dice, se me está ocurriendo que algo sí que podría hacer a cambio de poder disponer de una pequeña habitación. Sin embargo, y eso no es discutible, deberían dejarla libre antes de las diez de la noche.

—¿De qué se trata? —preguntó John con cierta expectación.

—Venga conmigo. ¡Usted no, señorita! —señaló tajantemente al ver que Olivia se disponía a seguirles.

Al cabo de cinco minutos, John y el recepcionista ya estaban de nuevo de vuelta. El primero, con el rostro descompuesto, y el otro, con una sonrisa que no le cabía en el rostro.

—Toma, guapo. Habitación ciento doce. Primera planta, al final del pasillo —indicó el empleado entregándole una llave.

—Vamos, Olivia —dijo un malhumorado John precipitándose hacia las escaleras que llevaban hasta la primera planta.

—¡Y no olviden que antes de la diez deben de abandonar el hotel! —exclamó el recepcionista alzando la voz una vez los vio desaparecer escaleras arriba.

—Habéis tardado muy poco. ¿Y a qué viene eso de «toma, guapo»? ¿Qué trabajo has tenido que hacer para conseguir la habitación? ¡John, John! ¡Háblame, por favor, dime algo! —le suplicó preocupada al ver cómo su compañero iba pegando golpes a las paredes mientras se dirigía hacia la habitación que les había tocado en suerte.

—No quieras saberlo, Olivia —respondió abriendo la puerta de la habitación.

La primera planta era la que estaba dedicada al personal del hotel. Y la habitación que les había tocado en suerte era, ni más ni menos, la que ocupaba el propio recepcionista durante la noche: un cuchitril nada comparable con la amplia habitación en la que habían estado alojados anteriormente, pues en este tan solo había espacio para albergar un pequeño catre con sábanas sucias, una mesita de noche con un cenicero rebosante de apestosas colillas, un taburete que servía como soporte para alojar varias botellas de licor, varias de ellas ya vacías, y un estrecho baño con un plato de ducha y un inodoro con tanta suciedad incrustada que haría retroceder a un cerdo.

—Habrá que mirarlo por la parte buena: al menos tenemos un lugar en el que poder ocultarnos —observó John sentándose en la cama tras apartar con cierto asco las sábanas que la cubrían.

—¿Por qué no quieres contarme qué es lo que te ha pasado? —le preguntó la joven sentándose a su lado.

—No quiero hablar de ello, Olivia.

—¿Tan malo ha sido?

—Ese hombre lo único que quería, era…

No pudo terminar de hablar. La rabia que lo invadía le provocó un nudo en la garganta que le imposibilitaba articular palabra.

—¡Pobrecito mío! ¿Qué te han hecho, mi amor? —preguntó Olivia colocando dulcemente una mano sobre la pierna de John.

—Na… nada.

—¿Cómo que nada? Tal y como estás parece como si te hubiera… ¡ya me entiendes!

—No, no te entiendo, Olivia —respondió clavando su mirada en la de ella.

—Pues eso… como si hubiera… tomado tu cuerpo.

—¡No digas tonterías!

—¿Entonces? ¿Qué es eso tan malo que te ha pasado para que estés de esta forma?

—¡Me ha tocado, Olivia! ¡Eso es lo que ha hecho!

—¡Ah! Bueno.

—«Ah, bueno», ¿¡qué!?

—Que no creo que eso sea tan malo —respondió intentando restar importancia a lo que supuestamente había sucedido.

—Ese… ese depravado… me obligó a quitarme la camisa y estuvo frotando sus manos sobre mis pectorales, mientras… suspiraba y se… se… le ponían los ojos en blanco, y… ¡qué asco, Olivia, qué asco!

—Ja, ja, ja. ¡No me lo puedo creer! ¡Lo único que quería era tocar tus músculos!

—¿Por qué te ríes? ¡Yo no le veo la gracia!

—Pensé que había sido peor.

—¿Peor que eso? —preguntó levantándose de golpe.

—Podría haberte dado un mordisquito en este culo tan durito —le dijo Olivia palmeándole el trasero.

—¡No seas tonta! —exclamó sin poder evitar sonreír.

—Además, la que tendría que estar mal debería de ser yo.

—¿Y eso por qué?

—¡Porque todo este cuerpo… es… mío! —respondió abrazándose a él y puntualizando cada palabra.

—¿Sabes una cosa, Olivia? Creo que sería mejor que nos diéramos una ducha.

—¿A qué viene eso ahora? —preguntó sin dejar de besarlo.

—A que olemos peor que la celda que compartimos la pasada noche.

—¡Puaj! Tienes razón —afirmó olisqueando, como de pasada, una de las axilas de su compañero.

7

La estrechez de la ducha no fue impedimento para que volviera a ocurrir de nuevo aquello que tanto deseaban. Como tampoco lo fue el pegajoso taburete al que, una vez retiraron de un manotazo las botellas de su superficie, también usaron para satisfacer el deseo que los embargaba de una forma diferente que aún no habían practicado.

—Creo que esta destartalada banqueta no va a soportar mucho más tiempo nuestro peso —observó John viendo cómo aquel asiento crujía con cada embestida que realizaba Olivia sobre él.

—Vamos a la cama —dijo ella entre suspiros.

No se lo pensó. Sin desprenderse del abrazo de su compañera, John se irguió y se lanzó sobre el desvencijado catre, cayendo sobre su compañera.

—¡Ups!

—¿Qué sucede, Olivia? ¿Te he hecho daño? —preguntó intentando en vano soltarse de su abrazo.

—Al contrario. Te he sentido en lo más profundo de mi ser —respondió sonriendo—. Sigue así… John.

Eran jóvenes, estaban sanos y tenían mucho amor que dar y recibir. Y esto mismo estuvieron haciendo hasta que cayeron rendidos uno al lado del otro.

—Ha sido mucho mejor que la otra vez —observó Olivia—. Hacer el amor creo que es lo único bueno que nos ha pasado en este lugar, ¿verdad que sí?

La respuesta que recibió Olivia por parte de su compañero fue la misma que este le dio la noche que pernoctaron por primera vez en aquella pensión de mala muerte: el sonido de un profundo ronquido acompañado de una suave ventosidad.

—¡Siempre tan romántico!

No tardó mucho en quedarse también dormida, al igual que su compañero. Tan profundamente que fueron necesarios varios empujones por parte de John para que despertara.

—¿Qu… qué sucede?

—Es el recepcionista.

—Están llamando a la puerta.

—¿Es que ya no se acuerdan? ¡Les dije que antes de las diez debían dejar la habitación libre!

Efectivamente, aquella era la voz de aquel depravado que, sin dejar de aporrear, les interpelaba desde el otro lado de la puerta.

—¡Un segundo, ya vamos! —se apresuró a responder John—. Venga, Olivia, démonos prisa.

Sin perder tiempo, la joven se vistió con lo primero que encontró dentro de la bolsa de basura: algo de ropa interior, una falda ajustada y una camiseta amarilla que resaltaba, más si cabe, su mirada color esmeralda, y un gorrito que ocultaba casi en su totalidad su pelirroja melena. Sin embargo, dentro de aquella bolsa, no había nada para John, ni tan siquiera una de aquellas camisetas con caricaturas que tanto le gustaban a Olivia, por lo que no tuvo más remedio que volver a ponerse la ropa que llevaba cuando llegó al hotel.

—¡Cinco minutos! ¡Cinco minutos de más habéis estado en mi habitación, pareja de ingratos! Espero que ahora te esfuerces un poco más para pagarme este tiempo extra —dijo dirigiéndose a John.

—Claro que te lo voy a pagar. Es más, creo que lo que te voy a hacer lo vas a recordar el resto de tu vida.

—Pues, adelante. Y tú puedes esperar fuera a tu hombrecito —le dijo el recepcionista a Olivia.

Ante la incrédula mirada de su compañera, John la hizo salir de la habitación, cerrando la puerta tras de sí y quedándose a solas con aquel tipo.

Olivia, intrigada por lo que estuviera sucediendo tras aquella puerta, fue a pegar su oído a la fría madera en un intento por escuchar lo que se cocía allí dentro. Sin embargo, nada más arrimarse a la puerta de la habitación, esta se abrió y se cerró tan rápidamente —nada más salió John— que solo le dio tiempo a ver, y solamente por un instante, el cuerpo desnudo y ensangrentado del empleado de hotel acurrucado a los pies de la cama.

—Lo sé. El traje de recepcionista me queda un poco estrecho, pero servirá.

—Pensaba que igual…

La mirada de John fue suficiente respuesta para dejarle bien claro que no estaba dispuesto a volver a pasar por nada parecido a lo que le había sucedido con anterioridad.

—¿Te encuentras bien? —le preguntó Olivia al verlo un tanto cabizbajo.

—Créeme, Olivia. En el tiempo que llevo siendo humano, nunca he estado más convencido de que lo que acabo de hacer es lo correcto. Y ahora, vamos en busca de Rafark —respondió hinchando pecho y adoptando su característica y erguida postura.

No tardaron mucho en dar con el solitario parque en el que hacía exactamente una semana habían sido abordados por el arcángel: lugar al que llegaron sin ningún contratiempo y en el que podían estar seguros, dado que, si de día apenas había gente, de noche, aún menos, pues al no haber ningún tipo de luz artificial que lo iluminara, la inseguridad que se respiraba ya era suficiente motivo para que nadie se aventurara a entrar en él. Tan solo unas pequeñas llamas color azul que parecían emerger de la tierra y que se dejaban ver aquí y allá de vez en cuando, seguramente provocadas por sustancias en descomposición, era la única tétrica iluminación que acompañaba al resplandor de la luna que bañaba el lago.

—Ya debe ser cerca de medianoche —dijo Olivia comenzando a notar el frío nocturno.

—Sí, en breve llegará Rafark, y estoy intrigado por cuál será su opinión respecto a cómo nos hemos conducido durante todo este tiempo.

—¿«Intrigado»? Pues yo creo que la palabra exacta para definir qué es lo que siento en este mismo instante es miedo.

—No tenemos por qué sentir temor por su presencia ni por lo que nos pueda decir. Todo lo que hemos tenido que hacer era necesario para preservar nuestra vida.

El tiempo pasaba y cada vez se hacía más notorio el descenso de la temperatura. Hasta tal punto que tuvieron que buscar refugio bajo un frondoso sauce que se hallaba no muy distante del lugar en donde habían quedado con Rafark, un arcángel con voz de mando que parecía no tener prisa por acudir a la cita.

Toda la noche la pasaron en vilo, fundidos en un abrazo a fin de combatir el frío nocturno. Un largo tiempo de infructuosa y desconcertante espera que los hizo dudar por un momento incluso del día de la semana en el que se encontraban.

—Igual nos hemos equivocado de fecha —sugirió Olivia.

—No es posible. He llevado la cuenta con rigurosa exactitud.

—En La Comuna nos mantuvieron sedados más de un día, y tal vez…

—A nuestra vuelta de aquel lugar, el recepcionista del hotel nos sacó de dudas. ¿No lo recuerdas?

—Es verdad. Y tampoco nos hemos retrasado porque, de haber sido así… tal vez hubiéramos dejado de existir.

—Estoy convencido de que Rafark nos dijo eso para que hiciéramos todo lo posible por estar aquí.

John estaba en lo cierto, pues, pensándolo fríamente, el miedo a desaparecer fue lo que los llevó a actuar tal y como se esperaba que lo hicieran. Es más, el arcángel no concretó que eso les sucedería, sino que era una posibilidad.

—¿Crees que se habrá arrepentido el Creador de su decisión de exterminar a toda esta gente? —preguntó John tras un momento de silencio.

—Eso es imposible.

—¿Por qué, Olivia?

—Porque Él no puede contradecirse.

—No entiendo nada.

—Se me está ocurriendo que, tal vez, el propósito que lo movió a traernos a este lugar no es el que nosotros dimos por supuesto.

—¿Qué quieres decir?

—Que dimos por sentado que nuestra misión era borrar de la faz de la tierra a la humanidad.

—Nos habló de la maldad que habita en el corazón del hombre y de que ya estaba próximo su fin. Y eso es parte de nuestra labor como ángeles: separar a los buenos de los malos. Y así se lo recordé.

—Sin embargo, si lo piensas bien, Rafark nunca nos confirmó que esa fuera nuestra función. Nos habló de que teníamos una misión que cumplir y de que teníamos que aprender cómo se conducía esta gente para que hiciéramos nuestro cometido con la mayor excelencia.

—Si eso es así, ¿cómo descubriremos el verdadero motivo por el cual nos han traído a este lugar? ¿Y por qué volver a este parque en un día y hora concreto, si en realidad no iban a volver a por nosotros?

—Para lo primero no tengo respuesta. Sin embargo, creo que habernos hecho venir de nuevo hasta aquí ha sido para que nos planteemos todas estas preguntas.

—¿Y ahora qué se supone qué debemos hacer? ¿Cómo vamos a subsistir? Recuerda que no tenemos ni casa ni dinero, y que además nos están buscando.

—Tengo un buen presentimiento.

—Te recuerdo que tus corazonadas rara vez nos han sido beneficiosas.

—¡Sé a dónde podríamos ir, John! —exclamó alegremente.

—En La Comuna a nadie se le ocurrirá buscarnos —dijo John adivinando el pensamiento de Olivia—. Es más, aquella mala pécora aseguró que el incendio había acabado con todo y que solamente las ratas ocupaban aquel lugar.

—Ya hemos estado entre ratas todo este tiempo, por lo que no creo que eso sea un impedimento.

—Había gran variedad de cultivos, y estoy seguro de que algo podremos recuperar.

—Entonces… ¿a qué esperamos?

Satisfechos con sus deducciones, y tras un par de amorosos besos, una vez más decidieron esperar a que cayera la noche antes de emprender de nuevo el camino hacia el que sería su nuevo hogar. Un apartado lugar que sería el escenario adecuado para que descubrieran realmente cuál era la misión que los había traído a la Tierra.

8

Contra todo pronóstico, Nyna había dicho la verdad. De La Comuna, tal y como la habían conocido, no quedaba nada. Solamente habían pasado unos pocos días desde el incendio, pero en aquel lugar parecía como si hubieran transcurrido años.

Al parecer, si hubo algún superviviente, debió de huir a toda prisa, tal y como debió de hacer Nyna, pues ni tan siquiera se habían preocupado de llevarse ninguna pertenencia, y mucho menos de enterrar los cadáveres calcinados que se acumulaban por todas partes.

Unas veintiocho personas llegó a contar John. Casi una treintena, a las que dieron sepultura en lo más apartado de la vasta extensión de tierra que ocupaba la propiedad.

Fue un trabajo arduo el que tuvieron que llevar a cabo para poder instalarse. Una larga tarea que los mantuvo ocupados. Primeramente, sellando la entrada de la hacienda y colocando, en la misma y a forma disuasoria, varios carteles de peligro de muerte por exposición a grandes niveles de radiación. Y, en segundo lugar, buscando dónde poder guarecerse con total seguridad de posibles miradas indiscretas.

Y lo hallaron: justo bajo la multitud de escombros producidos por el incendio, dieron con las escaleras que llevaban al sótano de la casa, hallando la zona del laboratorio totalmente indemne. Un amplio lugar con varias habitaciones, entre ellas una alacena repleta de alimentos, y todas desprovistas de materiales tan volátiles como el resto de la casa. Echo que la libró de la quema.

—Este será nuestro nuevo hogar —afirmó John.

—¡Fíjate! ¡Hay de todo! ¡Medicamentos, latas de conservas y un sinfín de cosas que nos serán útiles!

—Hasta que estemos seguros de que no corremos peligro, pasaremos los días aquí dentro y solamente saldremos de noche para regar el huerto y respirar algo de aire puro.

Y así lo hicieron durante un largo tiempo. Un período en el que no solamente se conocieron más íntimamente, sino que también sirvió para que entre ellos se creara un vínculo inquebrantable de amor. Y más si cabe, cuando tras el transcurso de dieciocho semanas, Olivia sintió que algo se movía en su interior. Toda una sorpresa para John, no así para ella, pues sabía perfectamente que su cuerpo estaba preparado para albergar vida.

—No hay ninguna duda de que esto es lo que querían de nosotros —afirmó John nada más Olivia lo hizo partícipe de su embarazo—: que conociéramos cómo es toda esta gente para que no cometamos el mismo error.

—En menos de treinta años no quedará ningún ser humano. Y si es cierto todo lo que Rafark nos refirió, la Tierra comenzará a regenerarse y podrá ser habitada de nuevo.

—Todo vuelve a empezar, amor mío.

—Y el Altísimo les dijo: «Producid fruto y multiplicaos…» —comenzó a decir Olivia recordando el principio de los tiempos.

—«…llenad la tierra y tened dominio sobre ella, y sobre todo ser viviente que la ocupe» —terminó la frase John—. Esta era nuestra verdadera misión, Jltnael.

—No vuelvas a pronunciar mi antiguo nombre, mi amor. Solamente llámame, Olivia.

—Y a nuestro hijo, ¿qué nombre le pondremos?

—Tengo una corazonada.

—¿Otra vez? —preguntó John besándola dulcemente.

—Serán dos, y se llamarán Adán y Eva. ¿Qué te parece?

—Bueno, en caso de que tengas razón, me parece más que apropiado.

—Pues no se hable más. Adán y Eva, hijos de Olivia y John. ¡Qué bien suena!

—¡Eres incorregible!

Efectivamente, aquella hermosa mujer tuvo razón. Transcurrido el tiempo preciso, y ayudada por John, Olivia trajo al mundo dos bebes sanos y hermosos que transformaron aquel tétrico lugar en un jardín de delicias.

Casi una década más tarde

Pasaron nueve años desde que Olivia dio a luz por primera vez. Un largo tiempo en el que, gracias a la providencia, nadie jamás se acercó por allí.

—¡Mamá, Eva quiere…!

—¡Cállate, Adán! No ves que, si se lo dices, no nos va a dejar ir.

—Pero, Eva, papá y mamá nos tienen prohibido que juguemos por los escombros. Además, mamá vuelve a estar en cinta y le vas a dar un disgusto.

—¡Jo! Es que todo esto es muy aburrido.

—Tenemos el jardín y el huerto para entretenernos. ¿Además, qué hacemos con Caín y Abel? No han dicho que no los dejemos solos —dijo refiriéndose a sus otros dos hermanos pequeños.

—Pues se quedan aquí. ¡Con esto se entretendrán! —indicó dándoles una vieja pelota de trapo. ¿Vienes o qué?

—Vale, te acompaño. Pero solo esta vez.

—Mira que eres tonto. Vendrás las veces que yo te lo pida —le dijo la pecosa niña a su hermano.

—¿Ahora por qué me insultas?

—Porque soy la mayor.

—Mamá dice que tan solo fue por un minuto.

—¡Venga! ¡Deja ya de quejarte y ayúdame a apartar estas maderas quemadas a ver si encontramos algo que valga la pena!

—No quiero ni pensar en la que nos espera cuando se enteren de lo que estamos haciendo.

—Eres un miedica. ¡Ostras, mira esto! —exclamó alborotando el rizado pelo a su hermano.

—¿El qué?

—Parece…

—Es un libro —la interrumpió el niño—. En la biblioteca de casa hay varios, solo que este es algo diferente.

—¡Guauuu! Estoy super intrigada por saber qué es lo que… vaya, parece que le han arrancado las primeras páginas.

—Será mejor que lo dejes donde está.

—No seas bobo. ¿Qué daño puede hacernos?

Sentado al lado de su hermana, y absortos en la hermosa imagen del pentagrama dorado que aparecía en la portada, ambos comenzaron a leer en voz alta el interior de aquel libro de tapas negras, sin ser conscientes de que aquellas palabras estaban comenzando a oscurecer sus puros corazones.

Nota del autor

Quisiera despedirme dándote las gracias por haber invertido parte de tu valioso tiempo leyendo esta fantástica aventura. Una historia de ficción que, aunque bien pudiera parecer imposible, si ponemos a un lado a sus dos personajes principales, no se aleja mucho de una posible realidad, pues muy a nuestro pesar vivimos en un mundo frágil en el que la avaricia de la humanidad es insaciable, y el deseo de poseer lo que no es de uno habita en la mayoría de los corazones. De ahí vienen las guerras, el tráfico humano y otras tantas perversidades. Pero la buena noticia es que aun en medio de tanta maldad, hay esperanza, porque cambiar el mundo tal y como es ahora está en nuestras manos.

Espero que no solo hayas disfrutado con la lectura de esta atípica novela, sino que también saques algo bueno de ella. Si ha sido así, me gustaría que pudieras compartir conmigo tus impresiones.

@Manuelreina.escritor

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Recibe un fuerte abrazo, y sobre todo…, ¡no olvides escribir una reseña!