Tras una llamada anónima, la sargento María Ballesteros descubre tres cadáveres en lo que sería una perfecta recreación de la crucifixión de Cristo, con referencias a versículos de la Biblia tallados en la madera a modo de mensaje. El protagonista de la escena es Jesús López, un misionero benedictino criado al amparo de la todopoderosa familia del cardenal Gabriel Harrington, y sin ninguna relación aparente con los otros dos crucificados.

La investigación llevará a la sargento hasta el misterioso diario del misionero, cuyas extrañas anotaciones constituyen un nuevo enigma que pondrá en el punto de mira a «Los Caballeros de la Ciencia», un desconocido grupo al que el manuscrito hace referencia, y al cardenal Gabriel Harrington, que está siendo amenazado en relación a un antiguo y controvertido proyecto empresarial.

El padre Daniel, mentor del misionero, y el hermano Federico, su mejor amigo, colaborarán con las autoridades en una trepidante historia en la que la conjunción de religión y ciencia, intereses económicos y espiritualidad, asesinatos, misterio… les llevará en un viaje hasta los más altos estamentos eclesiásticos en el Vaticano, donde se desarrollará la partida final que revelará los motivos de una renuncia papal y el secreto mejor guardado de la Iglesia.

Juan Soto Miranda

Los Caballeros de la Ciencia

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Titivillus 19.03.16

Título original: Los Caballeros de la Ciencia

Juan Soto Miranda, 2016

Editor digital: Titivillus

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A mis padres,

que me enseñaron a escribir.

Y en especial a mi padre,

a quien le hubiera gustado leer este libro

y que desde algún lugar cuida de mí.

Nota del autor

Presento aquí mi primera novela de ficción. Los personajes, organizaciones y hechos que en ella aparecen son únicamente producto de mi imaginación. Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

Los lugares, con cierta libertad, existen. Las referencias arquitectónicas son reales y pueden contemplarse en la actualidad.

1

Eran las seis menos diez de la mañana cuando se recibió la extraña llamada en el cuartel de la Guardia Civil de la localidad de Guadarrama. Una voz ronca de hombre con acento extranjero anunciaba un triple asesinato cometido durante la noche en los alrededores del embalse de La Jarosa. Indicó el lugar de la escena del crimen, junto a la carretera forestal que bordea la montaña y a la que se accede desde la presa. No dijo nada más. Colgó.

La sargento María Ballesteros sintió cómo un escalofrío recorría su espalda. Aquel hombre no le había permitido hacer ninguna pregunta. No habría sido la primera vez que se recibía una falsa llamada en la dependencia pero, en este caso, el tono del interlocutor hizo que tuviera claro que no se trataba de ninguna broma de mal gusto. Tenía una especie de sexto sentido para estas cosas que no solía fallar. Parecía que el hombre estuviera aún junto a los cadáveres con las manos ensangrentadas y el arma homicida en ellas. Le tembló el pulso por un momento. En el fondo sabía que no hacía falta precipitarse. Si realmente se había producido un asesinato y el culpable había llamado para denunciarlo, estaría ya muy lejos de allí.

—¡Eduardo! —dijo mientras se acercaba a la mesa de trabajo de su compañero—. Nos vamos. Hay un aviso de triple asesinato cerca de La Jarosa. Te cuento el resto por el camino.

El hombre arqueó las cejas sin decir nada y comenzó a colocar los papeles que tenía desperdigados por el escritorio. Estaba trabajando en una serie de robos acaecidos en varios chalets deshabitados durante la temporada de invierno; sospechaban de una banda de inmigrantes ilegales que estaba operando por la mayoría de pueblos de la sierra y a la que no habían conseguido cercar.

María se recogió la rubia melena en una coleta y se puso la gorra mientras cogía las llaves del todoterreno. Informó rápidamente de la situación a los dos únicos miembros del cuerpo que quedarían en el cuartel y salió tras esperar la llegada de su compañero.

Arrancaron el vehículo y se encaminaron hacia el encantador paraje. El embalse, uno de los más pequeños de la Comunidad de Madrid, con una capacidad máxima de siete hectómetros cúbicos, era un lugar bien conocido por María. Llevaba ocho años viviendo en Guadarrama y había pateado la zona de cabo a rabo, recorriendo la mayor parte de sus caminos. Rodeado de montañas y con unas preciosas vistas al singular Valle de los Caídos, con su impresionante cruz, era un lugar magnífico para un fin de semana de senderismo y relajación. Sus padres, que solían pasar los veranos en algún punto de la serranía madrileña buscando disfrutar de la naturaleza, habían elegido aquel como uno de sus variados destinos, y María, que en ese momento era aún adolescente, se prometió a sí misma que cuando fuera mayor viviría lo más cerca posible.

La sargento puso al día a Eduardo de la llamada y alertaron por radio a los compañeros que permanecían de servicio a esas horas. Acababan de ser informados y otro coche patrulla se dirigiría hacia la zona para colaborar en las tareas de búsqueda.

Una vez llegaron a la presa tomaron el camino hacia la derecha, por la carretera que subía prácticamente hasta la cumbre de las montañas y que creían que era la que había indicado el autor de la llamada. Eduardo se bajó para levantar la barrera que impedía el acceso a vehículos no autorizados. Aprovechó para sacar dos focos del maletero y colocarlos en el techo del todoterreno apuntando hacia los lados izquierdo y derecho.

La calzada, que no se había asfaltado desde hacía muchos años, conservaba un buen estado general, aunque en algunas partes parecía un simple camino de piedras. Subían muy despacio. Había poca luz todavía y no sabían exactamente por dónde buscar. Pensaron hacer una primera pasada sin salir de la carretera forestal a ver si veían algo en las inmediaciones, quizás en la misma cuneta.

Pararon a la altura de un viejo depósito de agua de base rectangular. Estaba abandonado y en muy malas condiciones de conservación. Cogieron unas linternas de la guantera y bajaron del vehículo dejando el motor en marcha. Dieron una vuelta por los alrededores pero no vieron nada fuera de lo normal. Después subieron a lo alto del depósito para intentar ver su contenido. Un fuerte olor a putrefacción les hizo llevarse las manos a la nariz. Se asomaron. Estaba parcialmente cubierto de agua, ramas y piñas.

—Ten cuidado —dijo Eduardo señalando con su linterna el borde del depósito por el que avanzaban—. Esto está en ruinas. Mira bien dónde pisas.

Se detuvieron en una de las esquinas y enfocaron los haces de sus linternas hacia abajo. El olor se había hecho más intenso y en el fondo, como a tres metros de profundidad, divisaron un animal que por el tamaño parecía ser un conejo en avanzado estado de descomposición. No era fácil distinguir a esa distancia.

—No parece que pueda haber tres cuerpos aquí —sentenció María que había dado la vuelta completa al depósito—. Vamos a seguir. Si no encontramos nada volveremos más tarde con la luz del día.

Avanzaban lentamente. Cada uno miraba por su ventanilla. Volvieron a detenerse a la altura de un angosto riachuelo que bajaba desde una de las cumbres hacia el pantano. El caudal era abundante, comparado con años anteriores, debido a las frecuentes lluvias y las grandes nevadas de ese particular invierno. María se asomó al pequeño puente. Después dio un rodeo y bajó dando un salto hasta situarse junto al agua. Eduardo la siguió. Tampoco allí vieron nada inusual.

—Echaré un vistazo en aquellas rocas —dijo el hombre señalando una pequeña formación susceptible de esconder algo.

La sargento pensó que no habría nada, pero no quiso desanimar a su compañero. Según su percepción de la llamada, los cuerpos debían estar en algún lugar relativamente fácil de encontrar. Siguió el cauce del río apartando con sus pies algunas ramas caídas que se le cruzaron en el camino. En el silencio reinante una urraca chirrió en un árbol cercano haciendo que diera un respingo. Cruzó con una zancada más grande de lo habitual a la otra orilla y volvió hacia el puente sin apartar su mirada del suelo. No vio nada que hiciera sospechar que hubiera sucedido algo allí esa noche y tampoco Eduardo.

Continuaron la ascensión. Tardaron unos veinticinco minutos en llegar a lo alto de la montaña. Allí la carretera llaneaba y, desde algunos puntos, había unas magníficas vistas. Fue entonces cuando la sargento Ballesteros detuvo el vehículo dando un brusco pisotón al pedal central del mismo, tiró del freno de mano y se quitó el cinturón de seguridad. El hombre miró al lado de la ventanilla de su compañera tratando infructuosamente de encontrar lo que había llamado su atención.

María paró el motor del todoterreno y se bajó. Delante de ella, tras una hilera de pinos, se extendía un claro bastante despejado. Aunque comenzaba a haber luz natural, cogió de nuevo la linterna y enfocó a su alrededor. Avanzó en línea recta mirando a un lado y a otro mientras su compañero permanecía de pie apoyado en el coche preguntándose qué habría visto.

—¡Por aquí! —gritó dirigiéndose hacia la izquierda.

Eduardo cruzó la carretera y se encaminó hacia ella, que levantó la linterna y apuntó hacia el lugar en el que parecía haber vislumbrado algo. Unos segundos más tarde, tras los árboles, lo vieron todo. Sin duda era allí. Efectivamente la llamada era real. Una vez más su instinto no la había decepcionado. Ante ellos tenían una impactante imagen que no olvidarían durante el resto de sus vidas: el escenario de un macabro e inexplicable triple asesinato.

2

El Papa emérito se despertó sobresaltado. La pesadilla recurrente que llevaba meses atormentándole había interrumpido una vez más su descanso. Su corazón estaba acelerado y tenía frío. Desde que a finales del año anterior se reuniera con tres miembros del Colegio Cardenalicio y le hablaran del proyecto Futuro Católico y todo lo que conllevaba, no había dormido adecuadamente ni un solo día. El mero pensamiento en el angustiante y repetitivo sueño le impedía cerrar los ojos y sólo el agotamiento hacía que descansara unas pocas horas. Como cada noche, Cristo aparecía a lo lejos en los jardines del Vaticano, caminaba lentamente y se sentaba junto a él en un banco. Su imagen era terrenal, la que de Él se ha transmitido en forma de arte a través de los tiempos. Se tocaba una barba bien cuidada mientras sus palabras recriminaban con dureza la actitud del anterior Sumo Pontífice, que se sentía pequeño e insignificante a su lado. La conversación se iniciaba siempre de la misma forma:

—¿Acaso crees que has hecho algún favor a la Iglesia? ¡Eres un cobarde! —repetía una y otra vez con voz firme.

Aquellas palabras estaban grabadas a fuego en su interior. Jamás replicaba a ninguna de sus numerosas críticas. ¿Quién era él al lado del Hijo de Dios? Había renunciado a la silla de Pedro. Alguien debía ocuparla en su lugar. ¿Cómo podría seguir después de las revelaciones de diciembre? Indudablemente ya no era el más adecuado para llevar las riendas del catolicismo y como tal había actuado. No se arrepentía de su decisión.

Como en ocasiones precedentes, su boca estaba seca. Se levantó y bebió un vaso de agua. Después se sentó en el gastado butacón junto a la cama, contempló el crucifijo de plata colgado en la pared y rompió a llorar. Pero las lágrimas ya no conseguían apaciguar su amargura y rezar hacía tiempo que había dejado de ser un consuelo.

3

María miró hacia su izquierda, admirando los ciento cincuenta metros de altura de la cruz del Valle de los Caídos, la cruz cristiana más alta del mundo, rodeada de las esculturas de Juan, Lucas, Marcos y Mateo, apenas visibles desde esa distancia. Construida sobre la iglesia de la Santa Cruz, a la que posteriormente el Papa Juan XXIII otorgó el título de basílica, su polémica construcción hizo sombra a la majestuosidad de la obra.

Después volvió la vista hacia la derecha. Allí no se veía una cruz, sino tres, tres cruces de las que colgaban tres cadáveres totalmente desnudos. Era la escena de la crucifixión de Jesucristo trasladada del monte Gólgota a la sierra de Guadarrama. En el centro, una cruz de madera de mayor tamaño, con un hombre clavado de pies y manos. A cada lado, una cruz también de madera, con los hombres que se sostenían en ellas atados con sogas blancas. Una sensación de náusea continua le invadía el cuerpo.

El silencio era total. Avanzó unos pasos hacia el final del claro. La vista era impresionante incluso a esa hora, con las primeras luces del día. Se divisaban a lo lejos los rascacielos de Madrid, a pesar de los más de sesenta kilómetros de distancia. También se veían los embalses de La Jarosa, Valmayor y Santillana. Se quedó un momento pensando y después se dio la vuelta en dirección al vehículo que se situaba en medio de la carretera, con la esperanza de que todo hubiera desaparecido como en un sueño. Había estudiado infinidad de casos extraños durante sus días en la academia, pero nada ni remotamente parecido a lo que allí tenían en esos momentos.

—¿Quién está tan loco para hacer algo así? —preguntó María que se dio cuenta al hablar de que tenía la boca seca.

El hombre no contestó. Era una pregunta retórica. La sargento había cogido la radio para llamar a sus compañeros e informar del hallazgo, pero no le salía la voz. A duras penas consiguió relatar el escenario con el que se habían encontrado. La Policía Científica y los forenses se desplazarían para recopilar toda la información posible. Permaneció sentada en el coche unos segundos antes de proceder a inspeccionar la zona más despacio. Aquello le traía recuerdos de sus tiempos en la Policía Judicial, donde había comenzado su carrera de la mano de uno de sus tíos, que era coronel de la Guardia Civil e influyó en su asignación. De hecho, este tipo de casos los solía llevar la Policía Judicial, aunque por su historial en ella, y el del capitán Maldonado, les permitían hacerse cargo de ellos.

Ahora que los primeros rayos del sol comenzaban a vislumbrarse se vería todo con más claridad. La parte trasera de las cruces daba a la carretera. Dio un rodeo con el fin de evitar la zona más cercana a la escena del crimen. Ya la habían ensuciado bastante antes sin darse cuenta. Se puso de frente a una distancia de unos diez o doce metros y se sentó en una pequeña roca. Por primera vez se percató de que una lágrima caía lentamente por su mejilla y no le gustó. Se suponía que tenía que estar preparada para cualquier cosa. Había estado en escenarios mucho peores, pero por algún motivo sentía algo diferente. Se secó con un pañuelo de papel. Habría sentido demasiada vergüenza si alguno de sus compañeros la hubiera visto así.

Levantó la mirada, se santiguó y rezó un Padrenuestro. Pensó en Jesucristo. Había estudiado religión en el colegio, había sido bautizada y había hecho la comunión. Era una persona de creencias religiosas, aunque sólo asistía a la iglesia en celebraciones sacramentales y en visitas culturales cuando iba de viaje, lo cual era bastante natural teniendo en cuenta que estudió Historia del Arte en la universidad y era una amante de la arquitectura. Era un ejemplo de lo que ella definía como «el creyente del siglo XXI»: creía en Dios según profesaba la religión católica y, lo que no le gustaba, simplemente lo ignoraba por considerarlo obsoleto.

Por primera vez observó con detenimiento a aquellos hombres. El que estaba clavado en la cruz central era joven, entre veinticinco y treinta y cinco años. Tenía la cabeza ligeramente inclinada hacia abajo y parecía mirarla fijamente. El que se encontraba a su derecha debía ser más o menos de la misma edad, mientras que el de la izquierda, por el contrario, calculó que tendría no menos de sesenta años. Sus rostros estaban desencajados. Se planteó si habían muerto crucificados o si los habían matado antes. Habría que esperar al análisis de los forenses para saberlo, aunque supuso casi con toda seguridad que la segunda hipótesis era la correcta. El lugar, aunque no excesivamente transitado, solía ser frecuentado por ciclistas con bicicletas de montaña y senderistas. No sabía cuánto tiempo tardaba alguien en morir en esas circunstancias, pero lo más probable es que hubieran colocado las cruces y los cadáveres a lo largo de esa misma noche. Descartó la autoría de un loco psicópata. Una sola persona no habría sido capaz de aquel despliegue. Seguro que al menos había dos o tres personas involucradas. Todo aquello era sin duda algo altamente premeditado.

María se preguntó quiénes eran esos hombres y qué habían hecho para merecer ese final. ¿Les habían elegido por un motivo concreto o había sido cosa del azar?

Eduardo se acercó hasta donde se encontraba.

—¿Te has enfrentado alguna vez a algún caso así? —preguntó con voz tranquila.

—Nunca —contestó ella—. ¿Tú?

—Tampoco. Asesinatos sí, pero esto…

—Estamos en junio de 2013. Es como si hubiéramos retrocedido dos milenios —protestó con indignación.

María miró a Eduardo. Había llegado al cuartel de la Guardia Civil de Guadarrama en enero de 2010. Con anterioridad había prestado servicio durante doce años y medio en Hospitalet de Llobregat, en la provincia de Barcelona, donde fue destinado tras su formación en la academia. Se trataba de un destino provisional, como lo era en un principio el actual. Su objetivo era volver a su ciudad natal, la capital de España, pero se encontraba muy a gusto ahora y había descartado temporalmente la idea. La sargento congenió muy bien con él desde el primer día. Pensó en el único caso de asesinato en el que habían estado involucrados juntos, ocurrido un par de años antes. Un caso de violencia de género a los que tan a menudo tenían que enfrentarse en los últimos tiempos. Un hombre había matado a su mujer y a su hijo a sangre fría de sendos disparos en la cabeza para posteriormente suicidarse del mismo modo. No hubo mucho que investigar allí: una nota explicaba cómo había tomado la decisión por el bien de la familia. Las imágenes le vinieron a la mente: la cama de matrimonio cubierta de sangre y tres personas apiladas sobre ella con los sesos asomando. El hombre había matado primero al niño. Seguramente la madre había abrazado el cuerpo sin vida de su hijo, momento en el que se habría producido el segundo disparo para, finalmente, quitarse la vida en el mismo lugar. Ver un cadáver no era plato de buen gusto, aunque ellos solían ver alguno que otro de vez en cuando, pero en el caso de un asesinato se sentía algo diferente.

De repente se fijó en la base de una de las cruces. Parecía haber algo grabado debajo de los pies, justo bajo un trozo de madera donde se apoyaba parte del peso de los cuerpos. Desde esa distancia no se distinguía bien. Se acercó. Miró a la siguiente y vio que había algo escrito, pero era distinto. Las inscripciones en la madera parecían hechas con bastante meticulosidad. Comprobó que sucedía igualmente en la tercera de las cruces. Rápidamente le vino a la cabeza el Iesvs Nazarenvs Rex Ivdaeorvm de la cruz de Cristo, pero no era eso lo que ponía. Se fijó en la parte de arriba. También había algo en las cabeceras. En total habían hecho seis marcas.

Tenía que ser obra de una mente perturbada y desde luego estaba segura de que quería dejar algún tipo de mensaje. No se imaginaba qué podría ser. Creyó tener claro a qué hacían referencia las inscripciones. ¿Obra de unos fanáticos religiosos? ¿Alguna secta? Recordaba que tiempo atrás se había comentado que había un par de asentamientos de sectas en localidades vecinas de la sierra. Se acordaba de una concreta en Cercedilla que había sido investigada y cuyas supuestas prácticas, que no pudieron ser confirmadas, habían sido denunciadas reiteradamente por los propietarios de los chalets colindantes.

—Voy a por la cinta para acordonar la zona y a por la cámara de fotos —dijo Eduardo.

María asintió sin decir nada y se sentó nuevamente sobre las rocas. Reflexionó un instante. Aquellas marcas hacían que hubiera implicaciones más allá del asesinato.

4

El hombre que había anunciado el lugar de la escena del crimen aquella mañana se había deshecho de la furgoneta antes de alertar a la Guardia Civil y ahora se disponía a hacer la llamada convenida. Sobre la mesa descansaban tres teléfonos móviles que podían calificarse como tecnológicamente obsoletos. Cogió el que tenía la pegatina con el número dos escrito en la tapa posterior de la batería y marcó el único número registrado en la memoria, el de su mecenas, como solía llamar a aquellos que requerían de sus servicios. No sabía nada de él, aunque habían hecho negocios juntos anteriormente. Pagaba de la manera convenida: cincuenta por ciento por adelantado no reembolsable y el resto a la finalización del trabajo. Eso era suficiente. Además parecía muy precavido y eso le gustaba. No todo el mundo se tomaba en serio su profesión, pero este mecenas lo hacía: distorsionaba su voz digitalmente y no decía nada más allá de lo estrictamente necesario.

—Le escucho —dijo el hombre al otro lado de la línea que sabía a la perfección quién le llamaba.

—Todo como usted solicitó —sentenció esperando su aprobación.

—¿Algún contratiempo?

Sopesó la respuesta. Secuestrar a sus tres víctimas había sido un juego de niños. La resistencia ofrecida había sido mínima y del todo inútil. Pero al llevarse al tercero de los hombres comprobó que un coche le seguía. Tuvo que desviarse de la ruta prevista hasta encontrar un lugar adecuado donde, tras sorprender por detrás al perseguidor y rodear su cuello con el brazo derecho, este confesó que le pagaban para seguir e informar de los pasos de quien en estos momentos descansaba sin vida en la cruz central de lo que había considerado una de sus mejores obras de arte. Podría haber terminado con el tipo sin ningún problema, pero no había necesidad. No sería un obstáculo en su camino. Prefería no salirse del guion marcado salvo que fuera estrictamente necesario, así que se limitó a estrangularlo hasta el punto justo para dejarlo inconsciente.

—Ninguno —contestó finalmente.

—Bien —se congratuló el hombre que notaba sobre sus espaldas la responsabilidad de dirigir a aquella organización que había permanecido en el anonimato durante siglos y cuya única fisura se había producido justamente ahora—. Continuamos con el plan. Veamos qué efectos tiene. Ya sabe lo que tiene que hacer y cuándo. Prepárelo todo y espere mi orden.

5

Tras cercar un extenso perímetro con la cinta que llevaban en el maletero, Eduardo se colocó delante de las tres cruces con la cámara que había cogido de la guantera. Hizo unas cuarenta fotografías de cada una de ellas. Primeros planos de cada parte de las cruces y de cada parte del cuerpo de los cadáveres: caras, torsos, brazos, piernas… No quedó centímetro cuadrado de la escena sin retratar. Con el zoom pudo ver detalles que les habían pasado desapercibidos hasta el momento y que analizarían cuando llegara la Policía Científica y bajasen los cadáveres. También vio con claridad las inscripciones en la madera. No hacía falta ser un experto religioso para darse cuenta de que hacían referencia a pasajes de la Biblia. Además hizo fotos desde la parte de atrás, aunque nada le llamó la atención desde esa perspectiva.

—¿No te suena la cara de este hombre de algún sitio? —preguntó María—. El del medio. Juraría que lo he visto alguna vez y no sé dónde ni cuándo.

Eduardo buscó una fotografía del rostro en primer plano en la cámara digital ante la atenta mirada de la sargento. La miró con detenimiento.

—No, no me suena —respondió—. A lo mejor tiene antecedentes y lo has visto en la base de datos o has visto a alguien parecido por la calle o en los medios.

—Enséñame los primeros planos de las inscripciones de las cruces. Quiero ver si averiguo algo al respecto.

Eduardo buscó las fotografías y dejó en la pantalla la primera de ellas:

Lc 11,52.

Le dio la cámara a María, que continuó pasando fotos.

Pr 1,22.

Pr 18,15.

Pr 22,17.

2 Cr 1,10.

Ap 19,11.

Tenía claro que Lc era el Evangelio de Lucas y que Ap era el Apocalipsis, pero no sabía qué Libros eran Pr, al que había tres referencias, o Cr, del que además debían existir varios por el número dos que llevaba delante. Dejó la cámara en el suelo y sacó su teléfono móvil para buscar en Internet los pasajes. En ese momento el ruido de un motor rompió el silencio. A lo lejos se divisaba un todoterreno de la Guardia Civil. Habían aparecido los refuerzos.

6

María llegaba a casa a las diez menos cuarto de la noche. Lo primero que hizo, antes de quitarse la chaqueta, fue ir a encender su ordenador portátil situado sobre una pequeña mesa junto a una columna cerca de la ventana del salón. Entonces apareció su compañero de piso.

—Hola Silver —dijo dirigiéndose al gato siamés gris que se acercaba para saludarla acariciando con el lomo sus tobillos.

Últimamente se sentía muy sola. Llegar a esas horas y no tener a nadie con quien mantener una conversación o a quien abrazar era algo que empezaba a obsesionarla. Además, desde que cumpliera los treinta, su reloj biológico se había ido acelerando y ahora estaba a punto de estallar. Su hermano, que sabía lo mal que lo estaba pasando, había pensado el año anterior que aquella mascota sería un buen regalo de Navidad.

Apartó de su mente esos pensamientos. Esta noche al menos estaría entretenida. Unos sonoros ruidos abdominales la llevaron a la cocina; en todo el día sólo había comido un bocadillo de lomo y una magdalena. Abrió la nevera y, como de costumbre, vio que estaba medio vacía. La excusa era que cocinar para una única persona era muy difícil, lo que inexorablemente le recordaba que añoraba a alguien en su vida. Normalmente o comía o cenaba fuera, algunos días incluso ambas cosas. En casa, las comidas precocinadas y la fruta eran la base de su alimentación. En el congelador pudo ver un par de pizzas y unos helados. Encendió el horno y esperó hasta que alcanzó la temperatura necesaria mientras se bebía una Coca-Cola light sin cafeína y hojeaba los folletos de publicidad que acababa de coger del buzón. Metió una pizza de jamón y atún y puso en marcha el temporizador con los ocho minutos indicados en la caja de cartón que depositó en la bolsa de basura destinada al reciclaje de papel.

El día había sido una locura. La sargento no había visto nunca tal despliegue de compañeros en la zona, ni siquiera durante los periodos de maniobras que solían realizar en un área no muy lejana. El capitán Guillermo Maldonado se presentó en la escena del crimen con bastante rapidez y se alegró de que María estuviera allí. Era uno de sus mejores efectivos y estaba seguro de que llegaría lejos en el escalafón a poco que se lo propusiera. La sargento se retiró discretamente para hablar con él a solas y comprobar que se encontraba en perfecto estado. Los últimos meses habían sido muy complicados. La separación de su mujer le había destrozado y sus problemas con la bebida eran la comidilla del cuartel. María sabía que era un buen hombre y estaba muy sensibilizada con su situación. Había vivido algo semejante con su padre que desembocó en un fatal desenlace y ahora protegía al capitán tratando de ayudarle y tapando sus faltas. Pero hoy tenía que estar al cien por cien. No habría disculpa posible ante una metedura de pata con los compañeros que estaban por llegar.

Después de agradecer a la sargento su preocupación y dando muestras de encontrarse bien, tomó el mando y pidió que nadie cambiase nada hasta la llegada de la Policía Científica y de los médicos del Instituto Anatómico Forense de Madrid. Sólo entonces se procedería a bajar a los hombres de las cruces. Entre tanto, y a la espera de los nuevos refuerzos venidos de la capital, se colocaron unas escaleras muy grandes que parecían una especie de andamios para permitir el estudio de cerca de cada cuerpo. María y Eduardo subieron y, sin tocar nada, tomaron nota de cuanto vieron. Se dedicaron a buscar fundamentalmente huellas, pero la búsqueda resultó del todo infructuosa. Los tres hombres tenían pequeños moratones en los brazos, señales claras de haberse resistido a sus captores, y seguramente allí se podrían encontrar restos de ADN o de látex en el supuesto de que los asesinos hubieran utilizado guantes.

Cuando llegaron la Policía Científica y los forenses del Instituto Anatómico eran ya casi las once de la mañana. Inspeccionaron con exquisito detenimiento la escena del crimen, tomaron muestras de todo lo que consideraron conveniente por la zona, hicieron nuevas instantáneas y decidieron que había llegado el momento de bajar los cadáveres para examinarlos mejor. En realidad no era descolgarlos de las cruces lo que querían, sino sacar estas del suelo con los hombres aún en ellas. Sostuvieron los travesaños con cuerdas y comenzaron a cavar en las bases de los largueros. Había más de un metro enterrado bajo la superficie. ¿Cuántos hombres habían participado en aquella recreación de la crucifixión de Cristo? María desconocía el número, pero dos se le antojaba un número escaso a tenor de lo que les costó a ellos la operación. Colocaron unos plásticos en el suelo y las tumbaron de forma que los cuerpos descansaban boca arriba. Tras un nuevo examen y la correspondiente recogida de pruebas por parte de los hombres del laboratorio y de los forenses, se desataron los cadáveres y fueron conducidos en sendas camillas hasta las furgonetas preparadas para albergarlos. Después, con la ayuda de unas tenazas, quitaron los clavos de veinte centímetros de longitud que sostenían al que parecía protagonista de la escena. Habían puesto dos clavos en cada mano y cada pie.

La sargento, que no quitaba ojo a lo que los compañeros de la Policía Científica hacían, se acercó a examinar las cruces. Algo llamó su atención en la base de la parte enterrada, pero estaba parcialmente cubierta de tierra. Solicitó un pincel y, tras una delicada limpieza, surgieron claramente grabadas las letras «CC», que nadie supo con qué relacionar. La sargento hizo una rápida búsqueda en Internet y encontró un índice con posibles significados agrupados por categorías. Así, en física podía significar centímetros cúbicos o corriente continua, en derecho Código Civil y, dependiendo de cada grupo, se mostraban un montón más de posibilidades que incluían medios de comunicación, organizaciones, partidos políticos… Pero nada aparentaba guardar relación con los asesinatos.

Finalmente los forenses desaparecieron esperando tener un informe completo para la mañana del día siguiente. La Policía Científica prometió igualmente tener los resultados de los análisis de las pruebas recogidas lo antes posible. Sobre las cuatro y media de la tarde, María y Eduardo se marcharon al cuartel a iniciar la que ya se había convertido en la investigación más extraña de su vida.

De vuelta al salón, María sacó un pendrive del bolsillo izquierdo de su pantalón y lo insertó en uno de los puertos USB de su ordenador. Había estado trabajando hasta tarde en la dependencia de la que literalmente la habían echado sus compañeros del turno de noche. Sabían que cuando se le metía algo entre ceja y ceja era capaz de quedarse trabajando fuera de sus horas, y en esta ocasión llevaba casi veinticuatro seguidas. Lo que también sabían era que una vez en casa no iba a olvidar el tema ni por un momento. Tenía guardadas todas las fotos y varios ficheros con información. El primero de los archivos era una Biblia en formato PDF descargado de Internet. El segundo lo había llamado citasbiblicas.docx. En él se encontraban los pasajes de la Biblia a los que hacían referencia las inscripciones de las cruces. En efecto Lc era el Evangelio de Lucas y Ap el Libro del Apocalipsis. Pr resultó ser el Libro de los Proverbios y Cr el Libro de las Crónicas, del que había un primer y un segundo libro. Lo abrió y lo releyó por enésima vez en las últimas horas:

Lc 11,52

¡Ay de vosotros, intérpretes de la ley!

porque habéis quitado la llave de la ciencia;

vosotros mismos no entrasteis, y

a los que entraban se lo impedisteis.

Pr 1,22

¿Hasta cuándo, oh simples, amaréis la simpleza,

Y los burladores desearán el burlar,

Y los insensatos aborrecerán la ciencia?

Pr 18,15

El corazón del entendido adquiere sabiduría;

Y el oído de los sabios busca la ciencia.

Pr 22,17

Inclina tu oído y oye las palabras de los sabios,

Y aplica tu corazón a mi sabiduría;

2 Cr 1,10

Dame ahora sabiduría y ciencia,

para presentarme delante de este pueblo;

porque ¿quién podrá gobernar a este tu pueblo tan grande?

Ap 19,11

Entonces vi el cielo abierto;

y he aquí un caballo blanco,

y el que lo montaba se llamaba Fiel y Verdadero,

y con justicia juzga y pelea.

Desde que por primera vez leyera los versículos en su teléfono móvil junto a la escena del crimen, no vio claro ningún mensaje. Todos tenían que ver con la ciencia y la sabiduría excepto el último, que hablaba más bien de la justicia. ¿Se trataba de alguien que se creía muy listo y que venía a impartir justicia crucificando gente? Desde luego menuda forma de hacerlo. ¿Y qué habían hecho aquellos hombres para ser tan desafortunados de merecer semejante castigo? Ninguno de los versículos parecía dar pistas del motivo de los asesinatos.

El agudo sonido del timbre del temporizador del horno desvió su atención. Sacó la pizza, la puso en un plato, la cortó en seis trozos y se sentó en el sillón del salón frente a la televisión, su otra gran compañera de piso. Se reclinó y la encendió con el mando a distancia. Dudó si poner alguno de los canales informativos u otro. Era seguro que la noticia de los asesinatos estaría en todos los titulares. Sobre las seis y media de la tarde se había lanzado la información a los medios de comunicación, después de que una unidad móvil de una emisora de radio se hubiera presentado en las inmediaciones tras haber recibido una llamada avisando de que algo estaba sucediendo. Al parecer algún excursionista les había llamado alertado. Aunque se les había prohibido el acceso a la zona, se les informó de los terribles asesinatos y se prometió que se les haría entrega de un dossier con lo sucedido y quizás algunas fotografías de la escena del crimen a lo largo del día siguiente.

Decidió finalmente poner uno de los canales de noticias veinticuatro horas mientras cenaba.

—Espero que no se me atragante la pizza —dijo en voz alta subiendo el volumen.

Sus experiencias con la prensa no habían sido demasiado gratas. Hacía unos meses estuvo inmersa en un caso en el que aprendió que la prensa decía cosas que no tenían por qué coincidir exactamente con la realidad. A veces era más importante vender que decir la verdad. El sensacionalismo estaba a la orden del día. Y eso que en aquella ocasión se había tratado con los medios locales. No quería ni pensar lo que podía ocurrir aquí a nivel nacional.

… noticia se confirmaba a primera hora de la tarde. Ha ocurrido muy cerca de la localidad de Guadarrama, en la Comunidad de Madrid. Según fuentes de la Guardia Civil, una llamada anónima anunció por la mañana un triple asesinato cometido en una zona de montaña junto al embalse de La Jarosa. Este hecho se confirmó posteriormente, cuando efectivos del cuerpo encontraron los tres cadáveres anunciados, acordonándose la zona y no permitiendo el acceso a la prensa. Un periodista de la cadena de radio Onda Cero pudo entrevistar a un hombre que se acercó campo a través hasta las inmediaciones del escenario del crimen. Declaró haber visto la escena de la crucifixión de Cristo al divisar a lo lejos tres cuerpos colgados en sendas cruces. Después fue retenido por la Guardia Civil y su cámara de fotos y teléfono móvil requisados hasta nueva orden. No han transcendido las identidades de los fallecidos, pero las autoridades han prometido dar más datos a lo largo de las próximas horas. Les mantendremos informados de cualquier novedad que se produzca en el caso. En otro orden de cosas…

Las imágenes mostraban el pantano de La Jarosa, con las montañas al fondo, durante algún momento de la tarde. Pudo distinguir a varios compañeros y a policías municipales, con los que tenían muy buena relación, que se encontraban cortando los accesos junto a la presa. María respiró tranquila. En este caso, y dado que la información proporcionada a los medios era bastante escueta y aún no habían tenido tiempo de sacar conclusiones, no oyó ninguna barbaridad. Pero ya tendría tiempo de oírlas cuando se les dieran más detalles, sobre todo cuando se revelara la identidad de uno de los crucificados.

7

A las doce y media María decidió irse a dormir. Había estado buscando por Internet información acerca de la crucifixión. En un artículo había leído que filósofos como Cicerón o Séneca la habían calificado como el método más cruel en que los hombres han sido asesinados por sus semejantes. Sus conocimientos del tema se limitaban al ámbito religioso: la que todo el mundo conoce de Jesús de Nazaret y la de San Pedro cabeza abajo tras la persecución de Nerón en el año 62. Sin embargo, había descubierto otras cosas increíbles, como que en pleno siglo XXI el código penal de Sudán todavía contempla la ejecución por crucifixión.

También llamó su atención la causa típica de muerte: la asfixia. El tiempo necesario para alcanzar la muerte va de horas hasta varios días, dependiendo exactamente del método empleado, el estado de salud de la persona y circunstancias ambientales. Cuando todo el peso del cuerpo es soportado por los brazos estirados, el crucificado tiene severos problemas para inhalar y ha de empujarse entonces con los brazos para facilitar la respiración. Los verdugos encargados de la ejecución a veces rompían las piernas de los condenados después de que estos estuvieran algún tiempo en la cruz para agilizar su muerte. Una vez desprovistos del soporte de las piernas e imposibilitados para levantar su cuerpo, morían en cuestión de minutos. María recordó los trozos de madera sobre los que se apoyaban los talones de los tres hombres. El análisis forense de los cuerpos estaría listo para el día siguiente. Ahí podrían ver la verdadera causa del fallecimiento, aunque la sargento tenía claro que no habían muerto crucificados en el lugar en que los encontraron.

Se dirigió al baño de su habitación. Corrió la cortina de la bañera hacia un lado y abrió el grifo mientras se quitaba la ropa. Se duchaba siempre con agua muy caliente, incluso en verano. La ducha duró sólo cinco minutos, pero la sensación fue la de haber salido de un circuito completo en el mejor spa. Se puso su albornoz rosa con una torre Eiffel bordada en la parte de atrás recuerdo de su último viaje a París y se miró al espejo. Tenía mala cara. Llevaba más de treinta horas sin dormir. Se fue directa a la cama. Conectó su móvil al cargador enchufado en la mesilla de la derecha y puso la alarma a las ocho menos cuarto.

8

Se sentía avergonzado, pero tenía que hacer aquella llamada. Manejaba información privilegiada y era mejor que se enteraran por él que por un tercero. Le habían pedido que vigilara e informara de las actividades del hombre que había sido encontrado crucificado en la cruz central en la serranía madrileña. Debería haberle protegido, pero el tipo que lo había secuestrado le había pillado desprevenido dejándolo inconsciente.

—Eminencia —dijo tras el saludo de su interlocutor a través de la línea.

Desconocía su nombre, incluso si realmente era cardenal. Un amigo común los había puesto en contacto. En su primera conversación le pidió que se dirigiera a él de esa manera y, después de escuchar con atención su propuesta, comenzó lo que parecía un trabajo tranquilo de vigilancia a tiempo parcial a cambio de una sustanciosa cantidad de dinero. Él necesitaba más de tres meses para ganar lo que aquí ganaba en uno. Puso al presunto religioso al tanto de lo sucedido.

—¿Sigue ahí? —preguntó al ver que no decía nada tras la explicación de los hechos.

—Sí, estoy pensando —respondió pareciendo no haberse inmutado ante la noticia—. Me consta que tiene recursos. Mueva todos los hilos necesarios y manténgame puntualmente informado.

9

María cerró con llave la puerta de su piso. Lo había adquirido seis años antes a un precio bastante razonable. Los anteriores propietarios, que lo habían utilizado como segunda residencia para ir los fines de semana y en verano, habían fallecido, y los hijos querían repartirse el dinero cuanto antes. El piso, con sus sesenta metros cuadrados, era más que suficiente para ella y, tras una pequeña reforma, había quedado muy aparente.

Se dirigió al trabajo a pie, como de costumbre. En algunas ocasiones iba en coche, pero por lo general prefería caminar. El trayecto era de no más de diez o quince minutos y, aunque desde un principio sus compañeros la habían advertido de los posibles riesgos de ir sola vestida de uniforme sin estar de servicio por los atentados cometidos contra miembros del cuerpo a lo largo de la historia, a ella no parecía importarle. Jamás se le pasó por la imaginación que pudiera ser víctima de un atentado; en tal caso, no se habría hecho guardia civil.

Debería haber reconocido a uno de los crucificados. El hombre asesinado en la cruz central se llamaba Jesús López y era un monje misionero benedictino bastante famoso. Había participado en misiones en cuatro de los cinco continentes e intervenido en algunos documentales en televisión, así como en tertulias en diferentes medios de comunicación. De él se decía que incluso tenía línea directa con Roma.

También se conocían las identidades de los otros dos cadáveres: Julio Fernández y Pedro Olavarría. Se estaba a la espera de terminar los exámenes en el Instituto Anatómico Forense de Madrid para relatar a los expectantes familiares las extrañas circunstancias del suceso y dejarles ver los restos mortales de sus seres queridos.

—¿Un café? —preguntó a Eduardo mientras colgaba la chaqueta que llevaba en la mano en una de las perchas de la pared.

—Vale —contestó escuetamente.

—¿De la máquina o salimos fuera?

—Vamos fuera. Después del día de ayer, y del que nos espera hoy, necesito un café en condiciones para coger fuerzas.

Fueron a la cafetería más próxima. Casi todos los compañeros solían desayunar y merendar allí. Los camareros los conocían con nombre y apellidos. Se trataba de un negocio familiar, un sitio pequeño pero bastante acogedor donde siempre eran bien recibidos.

—¿Has descansado? —preguntó la sargento.

—Sí, estoy listo para lo que seguro será una intensa jornada. ¿Y tú?

—He dormido de un tirón. Poco tiempo, pero totalmente reparador. Me quedé mirando cosas en Internet otro ratito. ¿Hay noticias del misionero? ¿Hemos averiguado algo nuevo? —quiso saber María después de comprobar que su café estaba demasiado caliente para empezar a beber.

—De momento no hay ninguna novedad. Entiendo que te sonara su cara.

—Recuerdo ahora perfectamente que en una ocasión vi un reportaje suyo en un programa de televisión. Hablaban de su labor con los necesitados en Centroamérica y Asia. Lo ponían por las nubes. Todo lo que decían de él era maravilloso. Al parecer estaba destinado a convertirse en el nuevo Teresa de Calcuta. Algún periodista comentó incluso que, dada su corta edad y su proyección mundial, si hubiera tenido ambición podría haber llegado a ocupar un alto cargo en la jerarquía de la Iglesia. No sé si sería para tanto.

María se quedó pensativa. Por enésima vez se preguntó quién querría hacer daño a semejante persona. Su trabajo la había enseñado a no fiarse nunca de las apariencias, pero a priori no imaginaba el motivo por el que nadie quisiera asesinar, y menos de la forma en que se hizo, a un misionero que parecía tener buena fama por el mundo. ¿Se trataba de un ataque directo a la Iglesia?

Decidió centrarse en investigar más sobre Jesús López tan pronto como volvieran al cuartel. Debían tener preparado un informe preliminar a finales de la mañana. Para ello tenían que recibir primero los datos del Instituto Anatómico Forense y de la Policía Científica. Esa parte pensaba dejársela a Eduardo. Era bueno haciendo ese tipo de informes. Cuando él lo tuviera terminado, ella lo leería y lo completaría con el resto de datos.

Ya en su mesa de trabajo encendió el ordenador y buscó por Internet artículos de prensa relacionados con el misionero. Efectivamente había mucho para leer, no sólo en prensa nacional sino también internacional. Numerosas fundaciones, organizaciones no gubernamentales e instituciones de diversos ámbitos utilizaban o habían utilizado su figura como reclamo para obtener fondos para sus distintos intereses. Él parecía estar siempre dispuesto a ayudar para cualquier fin benéfico.

Al contrario de lo sucedido con los otros dos crucificados, nadie había denunciado la desaparición de Jesús López. La dirección que aparecía en las bases de datos era la abadía benedictina del Valle de los Caídos. La sargento buscó el teléfono de la que era su residencia y marcó desde el fijo.

—¿Dígame? —contestó una suave voz masculina de edad avanzada.

—Buenos días. Mi nombre es María Ballesteros. ¿Conoce usted a Jesús López? Vive ahí, ¿verdad? —preguntó sin querer decir que pertenecía a la Guardia Civil para no asustar al hombre en un primer instante.

—Sí —dijo él—. Esta es su casa. ¿En qué podemos ayudarla?

María se quedó confusa. ¿En qué podían ayudarla? ¿No lo habían echado de menos? El silencio invadió la línea telefónica durante unos segundos.

—Estoy hablando con la abadía benedictina que existe en el interior del Valle de los Caídos, ¿cierto? —preguntó con aire de duda.

—Sí, así es. ¿Desea usted que le deje algún recado a Jesús?

El hombre debía estar acostumbrado a recibir llamadas para el misionero. Seguramente mucha gente trataba de ponerse en contacto con él a través del teléfono de la abadía. Pensó que sería buena idea pasarse y hablar con aquellos con los que convivía, aunque antes intentaría obtener alguna otra información.

—¿Podría darme el teléfono de sus familiares más cercanos?

—Pues… Realmente no tiene. Nosotros somos su familia. ¿Por qué lo pregunta?

—Me gustaría poder hablar con usted en persona. ¿Podría pasar por la abadía? ¿Le vendría bien esta tarde?

Se escuchó un balbuceo a través de la línea. Parecía dubitativo.

—¿Verme a mí? —preguntó—. Disculpe, ¿quién dice que es usted?

María decidió dejarse de rodeos y contarle la cruda realidad. Aunque la noticia de la identidad del misionero no se daría a conocer a la prensa hasta las once o las doce de la mañana, estaba segura de que un religioso sabría ser discreto al respecto.

—Verá, pertenezco a la Guardia Civil. ¿Podría decirme su nombre?

—Soy el hermano Tomás —tartamudeó el hombre.

—Ha sucedido algo, hermano Tomás. Por favor, le pido máxima discreción y que no cuente esto a nadie. Esta tarde le daré todos los detalles —dijo dando por cerrada la cita sin esperar respuesta afirmativa de su interlocutor—. Le repito, no hable de este tema con nadie de momento. Ha ocurrido una tragedia. Jesús López ha muerto.

10

El informe de los forenses no fue demasiado revelador. El motivo de la muerte en los tres casos era asfixia, pero se había descartado que fuera consecuencia de la crucifixión. Con total seguridad habían sido colocados en las cruces después de muertos. Todas las víctimas presentaban hematomas en diversas partes del cuerpo, fundamentalmente los brazos, signos de haber intentado resistir en una posible lucha desesperada contra sus captores. Los análisis sólo hallaron algo fuera de lo normal en la sangre de uno de los hombres: Pedro Olavarría presentaba restos de cannabis, lo que en realidad no tenía mucha importancia para el caso. En resumen, nada que no hubieran podido imaginar ellos mismos por lo visto el día anterior.

—El informe del laboratorio tampoco ha encontrado huellas en las cruces ni ninguna otra pista que nos pueda ayudar a dar con los autores —dijo Eduardo dejando una copia de dicho informe sobre el escritorio de la sargento—. Como supusimos, existían restos de látex procedentes seguramente de los guantes utilizados por los asesinos. Los cuerpos estaban limpios; habían sido rociados con agua y enjabonados con una esponja antes de colocarlos en las cruces. Las huellas de ruedas encontradas en los alrededores corresponden a unas Michelín de doscientos veinte de ancho y radio de entre dieciséis y diecisiete, presumiblemente de una furgoneta. Con esas pistas la encontraremos en unos minutos —concluyó con tono sarcástico.

María sonrió ante la expresión de su compañero, cuyo sentido del humor era un tanto peculiar.

Eduardo había preparado un informe preliminar bastante completo con datos y fotos de Julio Fernández y Pedro Olavarría. El primero tenía sesenta y siete años y era natural de Valencia. Casado, con dos hijos. Había estudiado Farmacia y residía con su mujer en un piso en la madrileña localidad de Alcobendas, donde tenía un par de farmacias de su propiedad regentadas por sus hijos. El segundo era más joven. Tenía veinticuatro años y era madrileño. Soltero. Vivía solo en el barrio de Las Tablas en Madrid. Había estudiado Ingeniería Aeronáutica en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Aeronáuticos de la Universidad Politécnica de Madrid y trabajaba como becario en el complejo de La Muñoza para la compañía aérea de bandera española Iberia.

Ahora llegaba la hora de interrogar a familiares y amigos de las víctimas y averiguar si sabían de alguien que les quisiera muertos. La experiencia decía que, cuanto más violento era un crimen, mayor era la cercanía entre la víctima y el asesino. Aunque no era lo común, en estos casos solían acercarse a los tanatorios a observar el comportamiento de los más allegados. También debían tratar de encontrar alguna relación entre los tres. A priori no había ninguna. María tenía la firme convicción de que la clave de todo aquello era Jesús López: un religioso crucificado en el siglo XXI al igual que Cristo dos mil años atrás. Se sentía algo desconcertada por el hecho de que las otras dos víctimas no fueran ladrones con unos extensos antecedentes penales para que la analogía fuera completa.

La sargento se levantó y se acercó a la mesa de Eduardo para ponerle al día de su investigación respecto a Jesús López y de la entrevista a la que acudirían esa tarde en la abadía del Valle de los Caídos.

11

El coche se detuvo a la altura de la garita de entrada del recinto. El hombre vio el vehículo de la Guardia Civil y les indicó con la mano que siguieran sin preguntar.

—Conoces este lugar, ¿verdad? —preguntó María rompiendo un silencio que se había iniciado al salir del cuartel.

—No, nunca he estado —confesó Eduardo.

—¿En serio? —respondió perpleja—. Tú eres madrileño, ¿no? ¿No te han traído tus padres o has venido de excursión con el colegio?

—No. El tema Franco es tabú en mi familia y la religión y yo no nos llevamos demasiado bien tampoco.

—Pero no se trata sólo del tema Franco o del religioso. Esto es arte e historia de España. Parece que sólo hay un mausoleo construido por un dictador y no es así. Aquí tenemos una impresionante cruz de ciento cincuenta metros de altura con unos brazos de cuarenta y seis. Por si fuera poco, existe una extraordinaria basílica excavada en la roca de doscientos sesenta y dos metros de longitud. Para tu información, la longitud de la Basílica de San Pedro en el Vaticano es de ciento noventa y tres metros, o sea que esta es sesenta y nueve metros más larga y además dentro de una roca. También hay una abadía benedictina que incluye una hospedería regentada por los monjes. Y sí, efectivamente fue construida por presos republicanos que, en teoría, redimían su pena en función de la fórmula un día de trabajo equivalen a dos días de remisión de pena. Cierto es que muchos fallecieron durante la construcción, aunque el número varía según las fuentes. Pero olvídate de todo eso, es el pasado. Piensa sólo en la majestuosidad de la obra, que es lo que nos queda ahora. Es algo imponente. De no ser por las reticencias franquistas y con un poco de publicidad sería, sin margen de dudas, uno de los lugares más visitados por los turistas que vienen a Madrid. Sin embargo, parece que a nosotros mismos nos da vergüenza venir aquí. Es parte de nuestro Patrimonio Nacional. No hay nada parecido en ninguna otra nación. En cualquier otro país sería fomentado como lugar turístico único en el mundo por su belleza y valor cultural. Te pondré como ejemplo las pirámides de Egipto. En el fondo no son tan diferentes. Son mausoleos construidos por esclavos para los faraones y son uno de los primeros destinos turísticos del mundo, o al menos así era hasta que empezaron las revueltas en el mundo árabe. ¿A que a nadie allí le da vergüenza hablar de ellas? Al contrario, los egipcios están orgullosos de esas obras de arte. Si el Valle de los Caídos se hubiera construido por Carlos I o Felipe II lo veríamos de otra manera. Estoy segura de que dentro de unas cuantas generaciones se tendrá una opinión bien distinta.

—Bueno, pues quizás tengas razón, pero yo he tenido esa educación de la que hablas y nunca me ha llamado la atención. Mi abuelo paterno murió siendo muy joven en la Guerra Civil luchando en el bando republicano y me han contado todo lo malo de aquella guerra y de la dictadura en que desembocó. Nunca habíamos hablado de este lugar y veo que sabes mucho de él, ¿era una asignatura en tu carrera? —preguntó Eduardo con tono jocoso.

—¡Me encanta este sitio! —contestó ella entusiasmada—. En realidad, y aunque te parezca lo contrario, no tiene nada que ver con el tema religioso y mucho menos con ser simpatizante del mal llamado bando nacional; ya sabes que soy apolítica. Simplemente me gusta la arquitectura y concretamente todo lo que tenga que ver con catedrales y templos. Creo que son las mayores obras de arte del mundo. ¿Acaso se construye en pleno siglo XXI con los medios que hay algo de semejante valor cultural? Sólo conozco un caso: la Sagrada Familia en Barcelona. Se espera que esté terminada en 2026, coincidiendo con el centenario de la muerte de Gaudí, y será espectacular; ya lo es de hecho.

—No discutamos del tema. Tienes razón, pero también hay que ver cómo, cuándo y por quién se construyeron las catedrales. No hablemos de eso que posiblemente tampoco nos pongamos de acuerdo. Hoy en día han cambiado las prioridades. Ya que veo que eres toda una experta en el Valle de los Caídos, ¿me enseñarías tú el complejo aprovechando que estamos aquí?

—Estaré encantada de enseñártelo, pero no hoy. Si te parece, lo dejamos para un día libre que vengamos con más tiempo. Necesitaremos una mañana o una tarde entera si quieres que te cuente con detalle. Además, tendré que releerme antes algunas cosas para ser una guía medio decente.

—Perfecto. Pues te tomo la palabra —dijo el hombre a quien de repente le picaba la curiosidad por saber más acerca de aquel lugar—. Cuando tengamos un hueco venimos.

María sonrió feliz viendo en su compañero a un nuevo converso. No hablaron más del tema. Eduardo siguió las indicaciones de su compañera y aparcaron tan cerca de la abadía como pudieron.

12

El hermano Tomás llevaba todo el día deseando que apareciera aquella mujer de la Guardia Civil. Había pasado parte de la mañana andando de un lado para otro, rezando por el alma de Jesús, sin ser capaz de ingerir bocado a la hora de comer. Se había cruzado, poco después de la llamada, con el padre Daniel, el mentor de Jesús. Después de verle, manteniendo a duras penas la compostura, había girado la esquina y había roto a llorar.

La puerta estaba abierta. Nada más entrar en la abadía notaron un olor diferente. No vieron a nadie. Se asomaron a ambos lados de lo que parecía una recepción.

—¡Hola! ¿Hay alguien? —iba diciendo María según avanzaba por uno de los pasillos.

Al fondo del corredor vio cómo un monje bajito, de no más de metro cincuenta y cinco, se apresuraba hacia donde se encontraban.

—Soy el hermano Tomás. ¿Es usted la mujer con la que he hablado esta mañana? —preguntó el hombre al que se le notaba bastante nervioso.

—Buenas tardes, hermano Tomás. En efecto, fui yo quien llamó. Me llamo María Ballesteros y este es mi compañero Eduardo Castellanos —respondió con un tono dulce tratando de tranquilizar a su interlocutor.

—Llevo todo este tiempo impaciente. Lo que me ha contado es una terrible desgracia. No se lo he dicho a nadie, como usted me pidió, pero me gustaría que lo que tengan que decir, lo digan en presencia del padre Daniel. Él se ha ocupado de Jesús desde que era pequeño. Toda su formación, sus conocimientos y su educación han sido mérito exclusivamente suyo. Deben hablar con él.

—Estupendo. Si le parece podemos ir a buscarle y nos reunimos en un lugar en el que podamos estar tranquilos.

El padre Daniel resultó ser un hombre bien parecido de unos cincuenta y tantos años de los que no aparentan su edad. Era alto, por lo menos uno ochenta y cinco, con pelo cano y rasgos muy varoniles.

Se sentaron en una pequeña sala con unas ocho o diez mesas cuadradas y tomaron asiento alrededor de una de ellas.

—Bueno. ¿Qué es lo que ocurre? ¿De qué quieren hablar? El hermano Tomás dice que tienen algo muy importante que contarnos —dijo el padre Daniel con un tono de tranquilidad que demostraba que no sabía nada de lo sucedido.

María cogió aire y tomó la palabra.

—Padre Daniel, como bien puede ver por nuestros uniformes, mi compañero y yo pertenecemos a la Guardia Civil. Tenemos entendido que es usted una persona muy cercana a Jesús López. El motivo que nos trae aquí es…

La cara del padre Daniel había cambiado por completo. La faz del hombre que infundía paz se había transformado y mostraba sorpresa. María no sabía cómo continuar. Decidió no darle tantas vueltas al tema.

—Verán… Iré al grano. Jesús apareció muerto ayer por la mañana.

El padre Daniel se llevó las dos manos al pecho. El hermano Tomás lo envolvió entre sus brazos. María temió que le pudiera dar un ataque, pero fue simplemente un acto reflejo al ver cómo se le aceleraba el pulso por momentos.

—¡No es posible! Era joven y no tenía ningún problema de salud —dijo el padre Daniel sin salir de su asombro.

—No es fácil lo que tengo que explicarles. No ha sido ningún problema de salud. Jesús López ha sido asesinado.

Los ojos del hombre se abrieron de par en par. Miró incrédulo al hermano Tomás a la vez que su mandíbula caía como por efecto de la gravedad.

—¿Asesinado? —repitió Daniel incrédulo—. ¿Quién querría asesinarlo? No he conocido mejor persona en mi vida. Es el ser más dulce e inocente que se puedan imaginar.

—Esperábamos que ustedes pudieran darnos alguna pista al respecto. Son las primeras personas con las que hablamos.

Ninguno de los dos hombres dijo nada.

—Hay algo más que debemos contarles.

María les relató las circunstancias en que había sido encontrado el cuerpo de Jesús y les mostró una fotografía de los tres hombres crucificados.

—¡Dios mío! ¡Cómo han podido hacer algo así! —exclamó el hermano Tomás alzando ligeramente la voz.

—¿Tenía algún enemigo? —preguntó Eduardo.

—¡Ninguno! —contestó contundente el padre Daniel—. Se llevaba bien con todo el mundo. ¿Dónde está ahora? ¿Podemos ir a ver sus restos mortales?

—Todo a su tiempo. De momento la gente del laboratorio y los forenses están intentando obtener algún tipo de pista que nos pueda llevar a los autores —intervino Eduardo tratando de tranquilizarlos.

El silencio se apoderó de la estancia. Desde luego la sorpresa de los monjes demostraba que no tenían ni idea de quién podía estar detrás de los asesinatos. María pensó que sería mejor dejar que los religiosos digirieran la noticia antes de continuar con las preguntas. Sabía perfectamente qué hacer entre tanto.

—¿Podríamos ver la habitación de Jesús? Quizás haya algo que nos ayude a averiguar lo sucedido.

13

La habitación no era grande. Según se entraba, a la izquierda, se situaba una cama con cabecero de forja. Sobre este, colgado en la pared, un crucifijo era testigo de todo lo que sucedía en aquella estancia. La cama descansaba también longitudinalmente contra otra de las paredes. A lo largo de ella había muchos marcos con fotografías de Jesús López junto a diversas personas en distintos lugares del mundo, sin duda recuerdos de sus viajes como misionero. Había cuatro que eran más grandes que el resto. En tres de ellas conocían a sus acompañantes. En la primera, un Jesús adolescente, de unos quince años, besaba la mano del Papa Juan Pablo II en lo que parecía la Plaza de San Pedro en el Vaticano. En la segunda aparecía de nuevo con un Papa, en este caso su sucesor, quizás en el propio despacho papal o en alguna sala durante una recepción. La tercera debía ser bastante reciente, pues mostraba a Jesús con el actual Papa. La cuarta de las fotografías más grandes era, a tenor de la indumentaria, con un cardenal bajito y regordete al que no conocían. Supusieron que Jesús podría pensar que ese hombre llegaría a ser el siguiente Papa y por eso la fotografía era del mismo tamaño que las anteriores.

Efectivamente era posible que tuviera línea directa con Roma.

De frente había una pequeña ventana que daba a la gran explanada exterior. María la abrió y se asomó. Desde allí se veía como un inmenso rectángulo perfecto. Un par de monjes cuidaban los setos del inmaculado jardín mientras otro permanecía sentado en el suelo leyendo. Se respiraba paz. Bajo la ventana había un escritorio con un ordenador portátil de última generación y una impresora; en la pared de la derecha, varias estanterías repletas de libros, en algunas partes formando dos hileras. Al final de una de las estanterías, una puerta daba acceso a un cubículo que tendría algo más de un metro cuadrado y que hacía las veces de armario. La ropa colgaba de una oxidada barra de hierro que estaba torcida y varias cajas de cartón se apilaban en el suelo.

—Pueden quedarse todo el tiempo que quieran. Miren lo que consideren y si necesitan llevarse algo, simplemente díganmelo. No hay ningún problema —dijo el padre Daniel mientras salía de la habitación dejando la puerta abierta.

—Muchas gracias —repuso María agradeciendo que les dejaran a solas; así podrían trabajar más tranquilos.

Se preguntaba si habría alguna información útil en aquel portátil. María lo encendió y esperó a que arrancara. En el explorador de Windows pinchó sobre la carpeta reservada a documentos, mostrándose más de quinientos archivos. Los ordenó por fecha de modificación, colocando los más recientes al principio. El primero había sido actualizado hacía cuatro días y se llamaba enriquemartull.docx. Lo abrió y comenzó a leer:

Estimado Enrique:

Estaré encantado de asistir a la charla que me proponen. He estudiado el dossier que me envió y debo decir que, sin ningún género de duda, su trabajo es loable y merece toda mi consideración. Han conseguido…

María dejó de leer y, volviendo al explorador, miró los nombres de esos primeros archivos de la lista a ver si alguno le decía algo, pero a primera vista nada llamó su atención. Decidió que lo mejor sería llevarse el ordenador para que algún compañero pudiera examinarlo con tranquilidad.

Mientras Eduardo miraba con detenimiento las más de treinta fotografías de la pared junto a la cama, María se dirigió a las estanterías. Había todo tipo de libros: religiosos, científicos, ensayos, novelas… Parecía que le gustaba leer. Descubrió un par de ellos no muy gordos escritos por el propio Jesús López: «El hambre en el siglo XXI» y «Mis experiencias en el tercer mundo». Los hojeó muy rápido y vio que estaban escritos en 2008 y 2011 respectivamente. Se preguntaba si habría escrito algún libro más. Los cogió y los colocó en una esquina de la cama, sobre el portátil, con idea de llevárselos también.

Al sentarse en la silla de mimbre del escritorio para examinar los ficheros del ordenador, reparó en una caja de madera sobre la que descansaba un libro sin texto en los lomos colocado horizontalmente. Estaba en la estantería más cercana al escritorio y era de color marrón. Lo cogió. Tampoco observó ningún texto en la portada ni en la contraportada. Lo abrió y vio que en la primera página había escrito a mano «Tomo IV. Abril 2010». Pasó de página y, tras una pequeña hojeada, se dio cuenta de que era un diario. Fijó de nuevo la mirada en la caja de madera y levantó la tapa para examinar su contenido. En el interior descubrió tres libros más exactamente iguales. Se apresuró a inspeccionarlos y encontró las inscripciones «Tomo I», «Tomo II» y «Tomo III» y otras fechas. Definitivamente parecía ser el diario del misionero.

14

María se apresuró hacia el final del libro con la inscripción «Tomo IV» para ver qué había escrito en sus últimos días. Desgraciadamente la entrada databa de abril de 2013. Se entretuvo en leer el pasaje desde esa fecha. Hacía una extensa descripción de su reciente viaje a Haití, donde había estado dos veces en un breve espacio de tiempo, de las personas que le habían ayudado y de las que él había tenido el placer de ayudar. No había nada escrito con posterioridad.

El libro en el que aparecía la inscripción «Tomo I» tenía como fecha de inicio febrero de 2004. Pasó un par de páginas e inició su lectura:

Comienzo hoy a escribir este diario en el que voy a relatar los hechos más significativos de mi vida. Los acontecimientos que hace unas semanas me fueron revelados son del todo perturbadores y fuera de toda idea jamás concebida. Estas personas esperan mucho de mí. No sé si estoy preparado para afrontar mi futuro, pero desde luego voy a intentar estar a la altura. Desde aquel día llevo encomendándome a Dios para que me guíe por el camino supuestamente marcado. No quisiera decepcionar a aquellos que me lo han dado todo. Si algún día esto resulta ser como ellos dicen, pretendo con este diario dejar un legado con los hechos de mi vida para la humanidad.

María se quedó un momento con la mirada fija en el suelo de piedra y releyó el texto más despacio pensando en el significado de cada frase. ¿Qué quería decir con acontecimientos revelados del todo perturbadores? ¿Idea jamás concebida? ¿Qué le había dicho quién? ¿Quiénes eran aquellos a los que no quería decepcionar y a los que se lo debía todo? ¿Era el padre Daniel uno de ellos? Sería una de sus preguntas en cuanto se volvieran a encontrar.

—La única persona que he reconocido en el resto de fotografías es Teresa de Calcuta —dijo Eduardo aproximándose a una de las estanterías y comenzando a mirar títulos de libros.

—He encontrado un diario. He leído sólo la cita final, que data de abril de este año, y la inicial, que es de febrero de 2004. La última no es significativa, no dice nada de estos días al ser de hace un par de meses, pero la primera es todo un misterio. Léela —dijo María pasándole el diario.

Eduardo cogió el libro y se sentó en la cama. Leyó y releyó ese primer párrafo y tampoco supo qué pensar.

—¿Qué te parece?

—¿Crees que alguien ha leído esto antes?

—No tengo ni idea, pero creo que ya tenemos lectura para unos cuantos días —respondió ella colocando los otros tomos sobre el portátil pensando en juntar todo lo que se tenían que llevar.

Eduardo continuó con el siguiente párrafo. Este era de fecha mayo de 2004.

He realizado mi primer viaje fuera de España. He estado durante mes y medio colaborando en la construcción de un albergue en El Salvador. La vida es muy diferente allí. La experiencia ha sido maravillosa. Todo el mundo ha demostrado su agradecimiento y cariño. Podría quedarme a vivir en un lugar así, ejerciendo de profesor para todos esos niños sin posibilidades económicas. Dos concretamente, Jairo y Constanza, han sido como dos ángeles. Me ha costado mucho separarme de ellos. Si pudiera los traería a España, donde su futuro sería de otra manera. Espero poder mantener el contacto con ellos, aunque sólo sea por carta. Quizás algún día pueda volver a El Salvador y ver que esos pequeños se han convertido en hombres y mujeres de bien. No sé si estoy en el camino de lo que de mí se espera, pero de verdad que lo intento.

15

—Para poder descubrir qué es exactamente lo que ha ocurrido, necesitamos que sean sinceros con nosotros. ¿Hay algo que debamos saber de Jesús López y que usted nos esté ocultando? —preguntó María a quemarropa dejando patente su enfado cuando el padre Daniel entró de nuevo en la habitación.

—Buenas —respondió el hombre abrumado por el hostil recibimiento—. ¿Por qué me hace esa pregunta? No sé a qué se refiere. Pregúntenme lo que quieran. Les he dejado entrar aquí a solas, señal de que no hay nada que ocultar.

La sargento se dio cuenta de que había cometido una estupidez. Era un error de principiante. Había perdido los nervios como si estuviera hablando con un delincuente.

—Perdone, padre Daniel —se disculpó bajando el tono de voz—. Estoy un poco desconcertada. Este caso es diferente a todos. Empecemos por el principio. ¿Cuál era su relación con el difunto Jesús?

—Conozco a Jesús desde que tenía cinco años. Para mí es como un hijo, si es que un religioso puede saber lo que es tener un hijo. Fue en ese momento cuando se me pidió que me hiciera cargo de su educación.

—¿Quién se lo pidió? —interrumpió María que estaba tomando notas en su libreta.

—Verá. Al igual que Jesús, yo también soy huérfano. Gabriel Harrington, actual cardenal de la Iglesia en Roma, se hizo cargo de mí cuando tenía tres años. Él se ocupó de todo. Me educó y me hizo ser quien soy. Fue él quien me pidió que cuidara de Jesús. Lo vi por un lado como saldar una deuda contraída y por otro como un premio. Creí que confiaba en mí tanto como para que yo hiciera la labor que él había hecho conmigo. Durante estos años he tratado de hacer que Jesús se sintiera como Gabriel me hizo sentir a mí. Creo que lo he conseguido, aunque eso debería decirlo él y desgraciadamente ya no es posible.

—Harrington… —murmuró María pensativa—. No es un apellido muy común por aquí. ¿Tiene algo que ver con el conocido grupo empresarial Harrington? —preguntó.

—Sí —respondió el padre Daniel sin dudar—. Es uno de los propietarios junto con el resto de sus hermanos. El cardenal emplea la mayor parte de sus beneficios en una organización no gubernamental que creó el Grupo Harrington y que dirige una de sus hermanas.

—Está bien. Continuemos. ¿Cuándo fue la última vez que vio a Jesús?

El religioso lo pensó un breve instante.

—Pues fue antes de ayer por la mañana. Desayunamos juntos. Él iba a dar una conferencia a las once o las doce. No recuerdo exactamente la hora ni el lugar. No le pregunté.

—¿Era algo habitual que diera conferencias?

—Sí, lo hacía bastante a menudo.

María continuaba tomando notas mientras Eduardo hojeaba los libros del diario sin perderse nada de la conversación.

—¿Sabe si volvió a la abadía ese día?

—Lo desconozco. Yo no lo vi. La vida de Jesús era diferente a la del resto de nosotros. Entraba y salía constantemente. Viajaba con frecuencia, y no me refiero sólo a las misiones, de las cuales estábamos puntualmente informados, sino a viajes de uno o dos días para apoyar causas a lo largo y ancho del país. Puedo preguntar a ver si alguien recuerda haberlo visto.

—Sí, por favor. Sería importante saber si volvió a pasar por aquí. ¿Notaron algo raro en la actitud de Jesús en los últimos tiempos? ¿Estaba más nervioso de lo normal? ¿Hizo alguna cosa que no fuera frecuente en él?

—No —contestó sin vacilación—. Al menos hasta donde yo sé. Desde luego yo no noté nada fuera de lo común.

—¿Qué pasó en febrero de 2004? —inquirió María haciendo referencia a la misteriosa primera entrada del diario de Jesús.

—No sé a qué se refiere. ¿Qué pasó? ¿Pasó algo que debiera saber?

María cogió el primer tomo del diario.

—¿Conoce usted este libro? —preguntó entregándoselo al padre Daniel.

El hombre lo miró extrañado y lo abrió.

—Permítame —dijo María quitándoselo de las manos y comenzando a leer el primer párrafo del tomo I.

Una vez terminada la lectura hizo una breve pausa y miró a los ojos de su interlocutor.

—¿No es usted una de esas personas que lo habían dado todo por él? —acusó María dándose cuenta nuevamente de su tono inquisidor.

Daniel se quedó de piedra. Había reconocido la caligrafía y rápidamente se percató de que aquello era un diario escrito por Jesús. Intentó atar cabos, pero no encontraba respuestas.

—Evidentemente no. Es la primera vez que tengo constancia del hecho de que Jesús escribiera un diario. Y no sé a qué se refiere con «aquellos que me lo han dado todo». Yo no le revelé nada porque no sé a qué acontecimientos se está refiriendo. Tampoco sé qué es lo que se supone que se esperaba de él ni qué le llevó a comenzar a escribir ese diario.

—¿Quiénes podrían ser entonces esas personas que le habían dado todo?

—No lo sé. Quizás se refiera al cardenal Harrington. Ya le digo que estoy tan sorprendido como usted.

Los dos miembros de la Guardia Civil se miraron. La sargento lo tuvo claro. No sabía cómo lo iban a hacer, pero había que hablar con ese cardenal.

—¿Sabe cómo podríamos conseguir una entrevista con Gabriel Harrington?

Dudó por unos instantes. Por supuesto él tenía el teléfono de Gabriel, pero no sabía qué debía hacer en ese momento.

—Yo podría intentar ponerles en contacto con él —dijo pensando que el cardenal estaría dispuesto a ayudar a la Guardia Civil en todo lo posible para esclarecer la muerte de Jesús.

16

A pesar de su apellido, los Harrington eran una familia casi completamente española, aunque con fuertes vínculos con las islas británicas. John Harrington, creador del imperio empresarial, se había casado con Manuela Izquierdo, a la que había conocido en uno de sus viajes de negocios a España. El noviazgo llevó consigo infinidad de desplazamientos a Madrid, ciudad natal y donde toda la vida había vivido su enamorada, para posteriormente, después del matrimonio eclesiástico, trasladarse definitivamente a la ciudad.

En pocos años los intereses de los Harrington se multiplicaron en España. Se preparó una nueva sede en la capital y se traspasó a ella gran parte del trabajo de la sede de Londres. Tras la muerte de John Harrington en 1989, el imperio pasó a manos de sus cinco hijos. La dirección la tomaron tres de ellos: Robert, Daniela y Antonio, que ya llevaban bastante tiempo ocupando los puestos de responsabilidad en el consejo de administración y en el organigrama del grupo debido a la larga enfermedad de su padre, que le impidió continuar al mando. Los otros dos hermanos, Gabriel, el mayor, y Agatha, la más pequeña, permanecieron al margen como lo habían hecho hasta entonces. Sabían que sus hermanos cuidarían perfectamente de sus finanzas. Y efectivamente los beneficios habían sido siempre superiores a lo esperado. Sobre todo hubo un punto de inflexión a mediados de los ochenta, donde los beneficios se multiplicaron casi por tres debido a la venta de patentes y de parte del accionariado del grupo y a la compra de acciones de otras empresas complementarias.

Daniela Harrington dirigía desde Londres los intereses en el Reino Unido, Irlanda y el continente americano. Desde Madrid, Antonio se encargaba del resto de Europa y Asia. Por encima de ellos, aunque con el mismo peso en el consejo de administración, Robert, como presidente, coordinaba la estrategia de sus hermanos a nivel global.

A pesar de las pequeñas diferencias que de vez en cuando surgían entre los tres hermanos, como sucede en las mejores familias, la imagen pública empresarial y familiar era intachable, un ejemplo de organización a nivel mundial. Hasta ahora. Nadie hubiera imaginado los secretos ocultos de los Harrington y ninguno se esperaba la tragedia que se avecinaba.

17

—Hemos encontrado un par de libros escritos por Jesús López en el registro de su habitación.

—Sí —confirmó Daniel—. Otra de sus grandes contribuciones a la humanidad. No sólo trataba de concienciar a una parte del mundo de cómo vivía la otra, sino que destinaba las ganancias íntegramente a obras sociales.

—¿Sabe si escribió algún otro libro?

—Escribió dos y creo que estaba trabajando en un tercero.

—En las cruces había unas inscripciones —dijo María cambiando de tema y mostrando una hoja en la que aparecían escritas.

—Son pasajes de la Biblia —sentenció Daniel nada más verlos.

—¿Le son conocidos?

El padre Daniel leyó con atención cada una de las seis líneas. No estaba seguro.

María pasó unas cuantas páginas en su libreta y le enseñó el texto manuscrito de cada una de las referencias bíblicas.

El religioso se detuvo en su lectura. Por supuesto que le eran familiares. Había estudiado la Biblia en numerosas ocasiones. Intentaba relacionar los textos con los sucesos que le habían relatado, pero nada parecía tener ningún sentido.

—No sé qué decir. ¿Le importa que tome nota y lo piense luego más despacio?

La sargento arrancó una hoja en blanco de su libreta, anotó las referencias bíblicas y se las dio al padre Daniel.

—¿Le dicen algo las letras «CC»? —preguntó.

El sacerdote pareció concentrarse y buscar en lo más profundo de su cerebro.

—No. ¿Qué significan?

—No lo sabemos. Estaban grabadas en la parte de abajo de los largueros de cada una de las cruces. ¿Le suena que puedan ser las iniciales de alguna persona u organización?

—Lo siento —respondió tras una nueva reflexión—. No me dicen nada.

—Estos son los hombres que aparecieron crucificados junto a Jesús. ¿Los conoce? —preguntó mostrando las fotografías de los carnets de identidad guardadas en la base de datos de los otros dos asesinados.

El religioso las miró detenidamente. María sabía que en ocasiones las fotografías de este tipo de documentos no eran muy buenas, pero él pareció tenerlo claro.

—No, no los conozco. ¿Se supone que debería? ¿Quiénes son?

María prefirió no revelar la identidad guardando silencio ante la pregunta.

—¿Eran amigos de Jesús?

—No lo sabemos. Esperábamos que usted pudiera ayudarnos. Quédeselas y enséñeselas a todos sus hermanos. Quizás alguien los haya visto alguna vez.

Eran cerca de las siete menos cuarto de la tarde cuando el padre Daniel acompañaba a los dos miembros de la Guardia Civil a la puerta de la abadía. Eduardo llevaba el portátil de la habitación de Jesús como si de una bandeja se tratara y sobre ella se apilaban los cuatro libros del diario, los dos libros escritos por Jesús López y el cable de conexión a la red del ordenador. María trataba de poner en orden las ideas que recorrían su mente de un lado a otro, sin conseguir establecer ningún nexo entre ellas. En ese instante recordó algo que no había anotado. Sacó su libreta y pasó unas cuantas páginas hacia atrás desde la última escrita.

El hermano Tomás se acercó en ese momento proveniente del pasillo perpendicular al que habían transitado ellos. Su rizado y canoso pelo caía sobre sus cejas y prácticamente tapaba las cuencas de sus ojos grises. Tenía muy mala cara.

—Tengo que pedirles un favor —dijo María dirigiéndose a los dos religiosos—. Hablen con todo el mundo. Nos gustaría saber quién fue el último en hablar con Jesús y dónde dio esa conferencia a la que se referían ustedes antes de ayer por la mañana.

Los dos hombres asintieron abatidos.

—Es muy importante que traten de ponerse en contacto con el cardenal Harrington. Seguramente él no sepa todavía lo ocurrido. ¿Dónde puedo llamarles? ¿Al mismo teléfono al que llamé esta mañana o existe algún otro?

—Llame a ese y pregunte por mí —dijo el padre Daniel—. ¿Puede dejarnos usted algún teléfono donde podamos localizarla nosotros para contarle lo que averigüemos?

María sacó dos tarjetas y entregó una a cada uno.

—Ahí tienen mi teléfono móvil. Lo llevo siempre encima. Estaremos en contacto —se despidió.

Sabía que deberían haber precintado la puerta, pero el día anterior se les había acabado la cinta que utilizaban para tal fin en la escena del crimen y no se habían acordado de reponerla.

—Una última cosa —dijo dándose la vuelta—. Nadie debe entrar en la habitación de Jesús López bajo ningún pretexto. Volveremos para estudiarla y precintarla.

18

Cuando se despidieron, el padre Daniel se fue directamente a hablar con el abad. Trató de exponer los hechos dando algún rodeo y preparando el camino debido a la edad del hombre y sus problemas de salud, pero le contó la historia en su totalidad. El abad se quedó petrificado.

—No tengo palabras —fue todo lo que alcanzó a decir el anciano tras escuchar el relato del padre Daniel.

—Me gustaría que celebráramos una reunión para dar la noticia al resto de hermanos. El único que lo sabe es Tomás, porque cogió el teléfono cuando llamó la Guardia Civil. Estaría bien que cada uno nos dijera cuándo fue la última vez que vio a Jesús y si este les contó algo o si notaron algo extraño en su comportamiento.

El religioso asintió con la cabeza y le pidió que procediera a llamar a la gente.

Sonaron las campanas. En quince minutos toda la congregación se había reunido en el lugar acordado. Los monjes se miraban sorprendidos. En muy pocas ocasiones se les llamaba de ese modo.

El abad tomó la palabra.

—Hermanos, os hemos convocado aquí para daros a conocer una terrible noticia. Una horrible tragedia ocurrida. El padre Daniel os dará ahora los detalles. Os pido toda la colaboración posible para intentar aclarar lo sucedido.

Se produjo un murmullo que se extendió por toda la sala.

El abad hizo un gesto indicando que había terminado de decir lo que quería para que Daniel comenzara con la exposición.

El padre Daniel repitió prácticamente con las mismas palabras y sin tantos miramientos lo que ya había contado al abad minutos antes. No le llevó mucho resumir los hechos. Los asistentes le hicieron parar varias veces debido al runrún que se producía con el avanzar de los acontecimientos narrados.

Una voz se alzó al fondo de la sala.

—Yo vi a Jesús antes de ayer sobre las seis de la tarde.

—Silencio, por favor —pidió el abad ante el constante revuelo—. El padre Daniel se tiene que marchar para hacer una llamada y recibir posteriormente una importante visita. Nos gustaría que todo el mundo hiciera un breve resumen sobre Jesús, contando su relación con él en las últimas semanas. Queremos saber si alguien notó algo extraño o si él contó algo que pueda dar una pista a la Guardia Civil respecto a lo sucedido. Pensad bien. Espero tener vuestros escritos antes de que finalice el día para poder entregárselos a las autoridades a la mayor brevedad posible. Es todo por ahora. Gracias.

—Una cosa más —añadió el padre Daniel—. Sé que antes de ayer por la mañana nuestro hermano Jesús tenía que asistir a una conferencia. Si alguien sabe dónde era o con quién, que lo indique en el breve informe que se les ha solicitado. Además, el abad les pasará unas fotografías de los dos hombres que aparecieron crucificados junto a nuestro hermano para ver si los conocen. Nada más por el momento. Gracias —concluyó mientras hacía entrega de las dos instantáneas a uno de los hermanos colocado en la primera fila.

El padre Daniel ya había hablado con su superior, como hacía siempre que realizaba una llamada internacional desde el teléfono de los benedictinos. Esto sólo ocurría en las ocasiones en que hablaba con el cardenal Gabriel Harrington, que no eran demasiadas por lo general, ya que era él quien solía llamar. Le había indicado que utilizara su despacho, situado al final de uno de los pasillos, junto a la biblioteca. Sólo había dos teléfonos fijos en todo el complejo: el del abad y el de la congregación. Ninguno más en la abadía. Todos los demás correspondían a la hospedería o la escolanía. Nadie tenía móvil propio, excepto Jesús López, que tenía uno de última generación. Pero él ya no estaba allí. En realidad, y después de que Jesús explicara al abad lo útiles que podían llegar a ser, este había accedido a que se compraran tres rudimentarios móviles de tarjeta prepago que se utilizaban indistintamente por los monjes cuando salían del recinto, principalmente para eventualidades como que el coche les dejara tirados en algún desplazamiento, pero nunca se llamaba por ellos desde la abadía.

El cardenal se encontraba reunido en una de las salas del Palacio Apostólico Vaticano cuando su secretario le avisó de la llamada desde España. Pidió que le dejaran el mensaje y que dijesen que luego llamaría de vuelta, pero la insistencia y la urgencia que el interlocutor había mostrado le hicieron disculparse momentáneamente, asegurando que volvería en pocos minutos.

—Imagino de qué se trata —dijo en un italiano perfecto a su secretario abandonando la sala.

Escuchó atentamente cada una de las palabras del padre Daniel. La noticia no era ya una sorpresa. Su hermano pequeño, Antonio, le había llamado con anterioridad. Esa primera llamada hizo que su tradicional rostro sonrojado palideciera al instante. No fue el mayor mazazo el hecho de la pérdida de Jesús. Como religioso no tenía miedo a morir. Esa hora podía llegar en cualquier momento. La muerte sólo significaba un cambio de vida: la reunión con Dios en el cielo en una maravillosa vida eterna. Lo que le dejó helado fue la narración detallada por parte de Daniel de los acontecimientos que rodearon a los asesinatos.

—¿Y dices que has hablado con la Guardia Civil? —preguntó tratando de obtener información adicional a la que le había dado su hermano basada simplemente en lo que había oído en los medios de comunicación.

—Sí, concretamente con las personas que encontraron el cadáver, o mejor dicho, los cadáveres. Me enseñaron fotos.

—¿Has visto fotografías? —quiso saber de primera mano a sabiendas de que seguramente no se publicarían en prensa.

El padre Daniel hizo una descripción completa de lo que recordaba.

—Entonces es cierto. Crucificados… ¡Qué barbaridad! —dijo el cardenal—. ¿Saben ya quién ha podido hacer algo así?

—No lo sé, pero me dio la impresión de que de momento no tenían ninguna pista. También me mostraron unas inscripciones que se corresponden a versículos de la Biblia, pero todavía no he tenido tiempo de examinarlos con detenimiento.

—¿Versículos de la Biblia? ¿Qué versículos son?

Daniel buscó el papel donde los tenía anotados y leyó cada una de las referencias.

—El Apocalipsis… —murmuró el hombre—. ¿Y cómo se pusieron en contacto con vosotros?

—La verdad es que esta es, o mejor dicho era, la dirección oficial de Jesús. Supongo que es la que apareció en sus bases de datos.

—Dadles lo que necesiten —dijo a modo de orden—. Quiero que encuentren a esos asesinos. No hay perdón de Dios para ellos.

Un escalofrío recorrió el cuerpo del padre Daniel. No había oído hablar así al cardenal en toda su vida. Normalmente era un hombre moderado y afable. Supuso que el devenir de los acontecimientos le había afectado más de lo que podía soportar.

—Hay otra cosa que me pareció importante —continúo con la voz más apagada—. Las personas de la Guardia Civil solicitaron visitar la habitación de Jesús para ver si encontraban algo que les pudiera ayudar. Por supuesto se lo permitimos.

—Bien hecho. Hay que hacer todo lo necesario.

—Encontraron lo que parece ser un diario.

—¡También un maldito diario! —exclamó Harrington con un grito.

El benedictino no salía de su asombro por los modales de su mentor. Nunca jamás le había oído blasfemar de semejante forma.

—Sí, Gabriel. Se lo llevó la Guardia Civil. Me leyeron parte del principio y decía cosas extrañas como «los hechos que se me han revelado», «gente que espera mucho de mí» o «dejar un legado». Me pareció muy raro y por un momento pensaron que yo podía estar tratando de ocultar algo. Imagínese —dijo con aire de indignación.

El cardenal Harrington se revolvió en su asiento. Un fuerte pinchazo en la sien le hizo apoyarse sobre su escritorio. ¿Qué habría escrito Jesús en aquel diario?

Justo entonces entró en el despacho el anciano cardenal Di María, que hacía gestos indicando que terminara la conversación.

—Tengo que dejarte ahora. Muchísimas gracias por llamar. Mañana llegaré a España. Iré a verte y hablaremos en persona —se despidió.

Por tercera vez en el día notó como se le erizaban los pelos de sus brazos. Se reclinó en el sillón de su aparentemente humilde despacho y cerró los ojos durante un breve instante.

—Sé por qué estás aquí.

A continuación se levantó y siguió a Di María.

19

Eduardo dejó a María en la puerta de su casa a eso de las ocho menos veinte y se despidió hasta el día siguiente. La sargento sacó el teléfono móvil del bolsillo derecho del pantalón y marcó el número de Paula Santana mientras abría la puerta del portal. No era una amiga cualquiera, era su mejor amiga. Se conocían desde hacía muchos años. Habían estudiado juntas en el colegio y no habían perdido jamás el contacto. Como ella, vivía en Guadarrama. Solían jugar al tenis uno o dos días a la semana y hoy habían quedado a las ocho y media en una de las pistas de la urbanización de Paula. María necesitaba más que nunca un poco de ejercicio para eliminar tensión.

—¿Cómo vas? —preguntó Paula al escuchar el tono del móvil con la música del We are the champions de Queen, especialmente puesta para reconocer las llamadas de María.

Sabía que en ocasiones cancelaban o aplazaban partidos en función de los turnos de trabajo de su amiga, así que la llamada bien podía ser porque no pudieran jugar esa tarde.

—Bien. Te llamaba a ver si podíamos adelantar nuestro partido a las ocho. He tenido un día bastante intenso. Estoy algo cansada y me gustaría irme hoy pronto a la cama —dijo sabiendo que se iría antes de las once, cosa poco habitual en ella, pero no exactamente a dormir.

—Por mí ningún problema. Y ya sabes que si estás cansada y quieres que lo dejemos no pasa nada. No quiero excusas en tu derrota —soltó con una sonrisita irónica en una broma ya recurrente entre ambas.

—Nos vemos entre las ocho y las ocho y diez entonces. Y prepárate porque cansada y todo te voy a dar la paliza del siglo —respondió María con el mismo tono jocoso.

La igualdad de sus partidos era manifiesta, cosa que les encantaba.

Paula dejó el teléfono y pensó en María mientras se cambiaba. Sabía que últimamente lo estaba pasando mal. Buscaba una relación seria, alguien con quien tener hijos y compartir el resto de su vida, pero no veía la forma ni el día en que eso ocurriera. En realidad lo tenía todo. A su formación universitaria se añadían su juventud y su irresistible atractivo. Su esbelta constitución, unida al azul de sus ojos, que resaltaban aún más por el color claro de su pelo, hacía que llamara la atención del género masculino sin excepción. Por si fuera poco, su carácter alegre y extrovertido la hacía aún más interesante. Pero no había tenido suerte. Quizás alguna de sus relaciones anteriores a los treinta pudiera haber llegado a buen puerto, aunque no buscaba eso en aquella época. Y ahora que lo buscaba…

La sargento Ballesteros se quitó el uniforme de trabajo y se puso una falda de tenis de color celeste y una camiseta blanca de manga corta con rayas a juego. Pasó al baño y se miró al espejo. No tenía muy buena cara a pesar de ir siempre perfectamente maquillada. Cogió el cepillo del cajón situado bajo el lavabo, se desenredó el pelo y volvió a hacerse una coleta bien apretada para que no le molestara durante el partido. Después, ya en la entrada, sacó del armario la bolsa de deporte donde llevaba sus raquetas y pelotas y se puso las zapatillas.

Aunque la casa de su amiga estaba prácticamente en el otro extremo del pueblo, el trayecto en coche no pasaba de cinco minutos. Abrió el maletero para dejar el bolso y arrancó su pequeño Mercedes clase A color plata metalizado. Bajó por el centro del pueblo, por el antiguo trazado de la Nacional VI hasta la nueva rotonda junto al hospital de Guadarrama, en lo que hasta hacía unos pocos años era un cruce infernal con un semáforo en el que se formaban atascos de centenares de metros. Allí giró a la izquierda y se dirigió hacia la urbanización Prado San Juan en la que residía su amiga, que trabajaba como médico de familia en un ambulatorio de la localidad de Collado Villalba e igualmente continuaba soltera. Pero no tenía la inquietud de María; estaba bien como estaba. Hacían muchas cosas juntas. Las dos eran muy deportistas. No sólo jugaban al tenis, también solían salir a correr, montar en bicicleta y hacer senderismo por los alrededores en los numerosos parajes de la madrileña sierra de Guadarrama. Y, por supuesto, también salían de noche, aunque no con tanta asiduidad como solían hacerlo antaño. Formaban una pareja rompedora.

María llamó al telefonillo.

—Bajando —se escuchó junto con el sonido de unas llaves al caer al suelo.

Paula apareció con su inseparable gorra blanca bajo la que se recogía su media melena durante los partidos y la bolsa de tenis al hombro.

—¿Cómo estás, guapa? —dijo acercando su cara a la de María para darle dos besos.

—Bien. Algo cansada.

—¿Ya estás otra vez poniendo excusas? —dijo riendo.

María sonrió de oreja a oreja. No le vendría mal un poco de sentido del humor.

—Te voy a barrer de la pista —contestó mientras Paula seguía riendo y ponía cara de no tener ningún miedo—. Llevo dos días que duermo poco, pero te va a dar igual.

Se encaminaron hacia las pistas, ubicadas en la zona central de la urbanización, concretamente a la que se situaba más al norte; era la más lejana, pero también la que se encontraba en mejor estado de conservación.

—¿Sabes que he quedado con Fernando? —soltó María como quien no quiere la cosa.

Fernando había sido una obsesión últimamente. Era bastante exigente con los hombres y consideraba que todos los «buenos» estaban ya casados o comprometidos. Los demás, o no merecían la pena, o sólo querían acostarse con ella. Hacía tiempo que esta última fase la aburría sobre manera. Fernando era diferente. Habían mantenido una relación intermitente y, aunque no quería comprometerse, sentía que, como había ocurrido en su caso, sería capaz de hacerle cambiar de opinión. ¿Dónde y cuándo iba a encontrar al hombre de sus sueños? ¿En una noche de copas? ¿En un congreso de la Guardia Civil? Pasaba demasiado tiempo en el trabajo y no quería una relación con un compañero, podía ser peligroso.

—No me habías contado nada —repuso poniendo una sonrisita picarona.

—Ya que no me consigues una cita con Ashton Kutcher ni con Ewan McGregor…

Después de un ratito de charla en el banco junto a la pista y el reglamentario peloteo de calentamiento, comenzaron a jugar. El partido se vio interrumpido una hora después cuando sonó el teléfono de María. El resultado en ese momento era de empate a un set y dos juegos a uno a favor de la sargento con su saque. Paula sabía que el teléfono era sagrado en la vida de su amiga. Por su trabajo la podían llamar en cualquier instante por multitud de motivos.

—¡¿Que han robado qué?! —oyó gritar a María al otro lado de la valla de la pista mientras hacía aspavientos con el brazo con el que sostenía la raqueta.

Paula supo al instante que no terminarían el tercer set. Era una de aquellas situaciones que de vez en cuando tenía su amiga en el cuartel. No era la primera vez que dejaban un partido a medias como consecuencia de una llamada.

20

—La abadía benedictina del Valle de los Caídos que vamos a visitar, levantada sobre una explanada, mide en su conjunto 300 metros de largo por 150 de ancho y está flanqueada por las boscosas montañas que podemos ver al fondo. Está compuesta de dos edificios principales: el primero que veremos, el más cercano a la Cruz que han visitado antes, es la abadía propiamente dicha; el segundo, el más alejado, es una hospedería turística regentada por nosotros, los monjes. Su uso está orientado a actos religiosos y culturales, aunque gran parte de sus moradores sólo buscan la paz y tranquilidad que se respira en el ambiente. En la hospedería rigen las normas de la abadía, junto a la que se encuentra el cementerio. La basílica y la abadía están comunicadas a través de un acceso privado que cuenta con una gran puerta monumental de bronce. La Orden de San Benito se hizo cargo del complejo debido a una decisión personal de Francisco Franco tomada sólo dos años antes de la inauguración del monumento —explicó el padre Daniel al grupo de visitantes en un discurso que tenía memorizado a la perfección.

El religioso era el encargado de hacer las visitas guiadas a la abadía, sólo permitidas a miembros de la Iglesia. Llevaba años haciéndolas. Le gustaba. Durante mucho tiempo hizo también las visitas a la basílica y la cruz, pero de un tiempo a esta parte sólo las hacía en casos excepcionales.

El de hoy era un compromiso. El cardenal arzobispo de Madrid se lo había pedido personalmente al abad y no se podía decir que no. En el fondo quizás le hiciera olvidarse por un momento de los tres crucificados.

—Por aquí, por favor —dijo con amabilidad—. Se nos ha hecho un poco tarde. Sé que traen una agenda muy apretada y que no han podido venir antes, pero permítanme que acelere para que puedan contemplar las edificaciones con luz natural. No tenemos demasiada iluminación eléctrica en general.

La visita duró algo más de cuarenta y cinco minutos. Cuando terminó se fue directo al teléfono de la congregación y marcó el número de la garita de entrada al complejo.

—Buenas. Soy el padre Daniel, de la abadía.

—Hola —saludó el hombre, que sabía quién le hablaba.

—Necesito una información. Supongo que a estas alturas sabe lo ocurrido a nuestro hermano Jesús López.

—Sí, lo he oído. Lo siento, padre —contestó.

—Gracias. La cuestión es que sabemos que Jesús salió antes de ayer por la mañana a una conferencia. La pregunta es: ¿ustedes lo vieron volver?

—Pues yo no, aunque no sé decirle. Como sabe trabajamos a turnos. Antes de ayer yo tenía servicio, pero terminaba a las dos. Puedo mirar en el turnero quién venía después y decirle que se ponga en contacto con usted.

—Eso sería perfecto. Muchas gracias —se despidió Daniel.

A continuación, y mucho más tarde de lo habitual debido al devenir de los acontecimientos, se reunió con el resto de la congregación en el comedor, donde sólo había un tema de conversación.

—Por fin —dijo sentándose en una silla libre frente al abad.

—Buenas noches —repuso el anciano con aire de agotamiento—. Ya tengo todos los resúmenes preparados en mi despacho. No he leído ninguno. ¿Debemos leerlos o simplemente entregarlos a la Guardia Civil?

—Creo que leerlos puede servir de filtro para ellos. Podemos facilitarles la labor.

—Mi despacho está abierto. Pásese a recogerlos cuando termine de cenar. Están sobre el escritorio. Si lo desea puede quedarse allí.

—Gracias —dijo Daniel asintiendo con la cabeza—. Los leeré tranquilamente en mi habitación.

Cenaron un hervido compuesto de judías verdes, patatas y cebollas al que se le había añadido atún de lata. El hermano Romualdo, el cocinero, solía hacer cenas ligeras. Su falta de actividad física no les requería la ingesta de demasiadas calorías.

A las diez y media de la noche el padre Daniel se encontraba en el despacho del abad ante una desordenada pila de folios, todos ellos escritos a mano.

21

La llamada había sido de su compañero Eduardo.

—Me tengo que ir —dijo María a su amiga viendo en su rostro la imagen de la decepción—. Estoy trabajando en un caso…

La sargento sabía que Paula no tenía ni idea de lo sucedido en el cercano embalse de La Jarosa porque seguro hubiera hecho algún comentario al respecto. Antes o después lo iba a averiguar e iba a preguntarle por el suceso, así que era mejor explicarle rápidamente la gravedad de los hechos por los que la abandonaba.

—Supongo que no has escuchado las noticias en todo el día, ¿verdad? —continuó diciendo.

—Pues no. Lo cierto es que no. ¿Hay algo que debiera saber?

María trató de resumir lo acontecido en los últimos dos días e incluso dio algunos datos de la investigación a sabiendas de que su amiga no se lo diría a nadie. La cara de Paula pasó de la desilusión por dejar el partido a medias al asombro. Nunca pasaba nada en la zona. Uno de los motivos por los que decidió vivir allí era por la tranquilidad que se respiraba en todo momento, salvo quizás en julio y agosto, cuando miles de veraneantes copaban sus segundas residencias para disfrutar de las vacaciones estivales. La población se triplicaba en la localidad, pero eran sólo un par de meses al año en los que ella, en parte, también solía irse fuera.

—No me lo puedo creer. Me parece una barbaridad —dijo mientras ambas guardaban las raquetas en sus respectivas bolsas.

Paula supo más o menos, por la descripción de su amiga, el lugar donde se encontraba la escena del crimen. Ese camino forestal lo habían recorrido juntas en bastantes ocasiones. Si no conociera perfectamente a María hubiera pensado que se trataba de una broma pesada. Pero sabía que iba totalmente en serio. Había oído hablar de Jesús López. Incluso juraría que había coincidido con él en un acto benéfico de Médicos sin Fronteras que se realizó años atrás en Collado Villalba, aunque no estaba segura del todo.

—La llamada era de mi compañero Eduardo. Te he hablado de él, ¿verdad?

—Sí, creo que sí.

—Pues nos habíamos llevado de la casa de Jesús López —María no tenía tiempo ni ganas de contar toda la historia de la abadía del Valle de los Caídos— un ordenador portátil, unos libros y lo que parecía un diario y, según me contaba Eduardo, nos los han robado del coche patrulla. Así que me voy volando al cuartel.

Ambas se encaminaron hacia el lugar donde María había aparcado. Esta tiró literalmente la bolsa de deporte en el maletero y arrancó el coche.

—¡Suerte! —gritó Paula a su amiga mientras se alejaba conduciendo.

22

Su secretario ya había preparado todo para su viaje de Roma a Madrid al día siguiente con la compañía aérea Alitalia. El vuelo era sólo de ida. El purpurado no tenía claro cuánto tiempo iba a estar en España en vista de los acontecimientos. Gabriel había estado concretando algunos asuntos vaticanos pendientes de los que tendría que encargarse su eficiente secretario.

También había hablado con el cardenal Di María durante un largo rato después de la conversación con el padre Daniel. El italiano conocía a Jesús López y acababa de enterarse de la trágica noticia pocos minutos antes de irrumpir en el despacho de Harrington durante su charla telefónica con Daniel. Había estado buscando antes al cardenal polaco Aniol Kowalski para que participara en la conversación, pero se encontraba de viaje en esos momentos. Los tres compartían algo más que una especial simpatía por el misionero benedictino.

La preocupación de Gabriel Harrington había ido en aumento con las horas. Primero el anuncio del brutal asesinato y después la aparición de un diario totalmente desconocido para él. Había hecho algunas confidencias a Jesús López que no debían hacerse públicas. Confiaba en su discreción, siempre lo había hecho y no había motivo para no hacerlo ahora pero, ante las extrañas circunstancias de su muerte, las dudas asaltaban sus pensamientos. ¿Habría contado algo que no debía a alguien? ¿Habría revelado su pequeño secreto?

Después de preparar una pequeña maleta con lo que creyó necesario, se tumbó en la cama y llamó a su hermano Robert a través de Skype. Pensaba que la conversación vía Internet era más segura que los tradicionales teléfonos. Su hermano acababa de oír la noticia en la radio y se disponía a llamarle.

—¿Cómo te has enterado? —preguntó Robert.

—El primero en llamarme fue Antonio, tan pronto se enteró en los medios; después fue la Conferencia Episcopal Española; por último, el padre Daniel desde la abadía del Valle de los Caídos. La Guardia Civil se ha presentado allí haciendo preguntas.

A ambos hombres les pareció extraño que Antonio no hubiera avisado a Robert también, aunque ninguno hizo comentario alguno al respecto.

—Bueno, entonces ya lo sabes —afirmó Robert.

—¡Qué barbaridad! Es pronto pero… Tenemos que llegar hasta el fondo cueste lo que cueste y pese a quien pese. Ya lo tengo todo preparado. Salgo mañana por la mañana para Madrid.

—Tranquilidad ante todo. Lo sucedido ya no lo levanta nadie. Dejemos trabajar a los cuerpos de seguridad del Estado. Nosotros podemos y debemos emplear algunos de nuestros recursos en este tema.

—Tú también recibiste un correo ayer, ¿verdad? Ahora tengo claro lo que significaba.

—Sí —contestó Robert al que se le notaba el desconcierto en la voz.

—Es una nueva amenaza en toda regla. ¿Cómo han podido hacer algo así? —preguntó el cardenal.

—Mañana hablamos —fue la respuesta de Robert.

—¿Alguna novedad de quién nos está enviando los correos?

—No tengo ni la más remota idea. Además, sabes que no me gusta hablar de algunos temas por teléfono.

—Esto no es un teléfono.

—¿Acaso no van los datos por la misma línea? —preguntó Robert.

El cardenal no era un experto, así que supuso que tendría razón.

—¿Sabes que la Guardia Civil se ha llevado unos libros de la habitación de Jesús?

—Mañana —fue la única respuesta que obtuvo.

En vista de las pocas ganas de hablar de su hermano, el cardenal dio por zanjado el asunto. Estaban demasiado cansados. Quedaron en que Robert lo recogería en el aeropuerto de Madrid-Barajas a su llegada. La noche se les hizo larga. Ninguno de los dos hombres pudo pegar ojo.

23

María se saltó el único semáforo que encontró en el trayecto en su camino al cuartel. No había sitio cerca y decidió aparcar delante de la puerta del parking de los coches patrulla, impidiendo la entrada y salida de estos. Todo el mundo conocía su vehículo, así que no tardarían en dar con ella en caso de necesitarla. Llevaba los dos primeros libros del diario del misionero abrazados contra el pecho con su brazo izquierdo. Los había metido en el bolso antes de subir a cambiarse a casa y había olvidado sacarlos. Se apresuró hacia la mesa de Hernández junto a la que se arremolinaban algunos compañeros. Eduardo no estaba entre ellos. Se encontraba en el escenario del nuevo delito.

—Había parado en el despacho del administrador de su finca después de dejarte en tu casa y antes de venir al cuartel a devolver el coche patrulla —comenzó explicando Hernández, que era el miembro más joven de la plantilla y que adoraba los casos que se salían de la rutina diaria—. Comentó que el tema a tratar era rápido y le pillaba de paso. Fue ahí cuando se produjo el robo. Nos contó cómo no se había dado cuenta hasta que comenzó a circular y cogió un poco de velocidad. El fuerte sonido del viento en el habitáculo le hizo parar. Miró hacia atrás y vio que la ventanilla trasera derecha estaba rota. Bajó del coche para examinar lo sucedido y fue entonces cuando se percató de que el ordenador y los libros del diario de Jesús López habían desaparecido. Sabía perfectamente que los había dejado allí. No tenía la menor duda. De hecho, los libros publicados por el misionero continuaban sobre el asiento.

—Me llamó para informarme. ¿Qué está pasando aquí? —preguntó la sargento que todavía tenía restos de sudor en su frente.

—Buena pregunta —contestó el hombre—. Algo muy gordo. ¿Qué había en el ordenador o en los diarios para que alguien se arriesgue a robar a la mismísima Guardia Civil? ¿Por qué no fueron directamente a la abadía? Estoy seguro de que los monjes hubieran dado a cualquiera lo que hubiera pedido. Y lo que es más preocupante: ¿cómo sabían que nosotros teníamos el portátil y los libros? ¿Nos han estado siguiendo? ¿Saben entonces que hay dos libros más que por lo que veo guardas celosamente?

—¡Cómo me gustaría que la vida real fuera como las películas! Ahora podríamos buscar y ver vía cámaras de seguridad o satélites qué pasó exactamente.

—Estamos haciendo lo que podemos con los medios que tenemos. El propio Eduardo está buscando huellas en el coche y en el lugar de los hechos. Pero qué te voy a contar a ti de la dificultad de encontrar una huella y de resolver una cosa como esta. ¿Cuántos robos se producen en España a lo largo de un año y en cuántos se encuentra a los responsables? Muchas veces no podemos coger a los culpables, incluso sabiendo quiénes son.

—Bueno, pues si ya os estáis ocupando de todo, de momento lo mejor será que me vaya a descansar. Estoy reventada y nosotros, por desgracia, tampoco somos los actores de una de esas películas donde están días sin dormir. Nos vemos mañana por la mañana.

—No tan rápido —dijo su compañero—. El capitán quiere verte ahora. Al parecer le han llamado de las altas instancias. Ha estado reunido en Madrid toda la tarde. No sé más. Llamó cuando volvía para que te localizaran, pero sabíamos que Eduardo te había informado del robo y vendrías. Está esperándote en su despacho.

—Y yo en chándal —protestó María en voz alta.

El capitán Guillermo Maldonado era lo que en cualquier empresa se llamaría el jefe. Era la máxima autoridad en el cuartel de la Guardia Civil de Guadarrama. El grueso de los hombres allí destinados estaba a sus órdenes y respondían ante él. Tenía cincuenta y tres años y siempre había deseado continuar escalando puestos en la estructura del cuerpo, aunque algunos deslices en el pasado habían lastrado sus posibilidades de ascenso. Sus aspiraciones eran las de concluir su vida laboral en un despacho en Madrid. Los hechos acontecidos en los dos últimos días le ponían a él y a los suyos como blanco de muchas miradas. No le apetecía en absoluto, pero podía ser el momento de dar el do de pecho y ganarse ese puesto que tanto deseaba. Su reciente separación le había dejado bastante tocado y este caso parecía haberle hecho olvidar su sufrimiento.

María golpeó con los nudillos en la entreabierta puerta del despacho a la vez que pasaba.

—¿Se puede? —dijo la sargento sintiéndose un poco avergonzada por su vestimenta.

—Adelante —contestó el hombre que se acariciaba el poblado bigote sin apartar la mirada de la pantalla de su ordenador.

Sobre la mesa tenía todo un despliegue de papeles relacionados con el caso. Era fácil darse cuenta por las fotografías de la escena del crimen.

María se disculpó por su atuendo.

—En teoría no estás de servicio en este momento. Tu turno terminó hace un buen rato. Digamos que estás vestida para camuflarte entre una banda de traficantes de anabolizantes y esteroides —dijo riendo refiriéndose a la ropa deportiva y tratando de quitar importancia a algo que, para él, no la tenía.

María esbozó una sonrisa.

—Tenemos una buena encima. Menudo revuelo se ha armado. Sólo para darte un adelanto, he estado reunido con nuestro director general, con el secretario de Estado de Interior y con el mismísimo ministro —soltó mientras se le arqueaban las cejas.

La sargento no pudo evitar la cara de sorpresa.

—Entre las cuatro y las cinco de la tarde me llamó en persona nuestro director y me citó para una reunión inmediata en el Ministerio del Interior. No te llamé entonces porque estaba más o menos al día de todo lo sucedido y acababa de leer el informe que habíais realizado tras obtener los datos del Instituto Anatómico Forense y del laboratorio. Sabía que te encontrabas de camino o ya en el Valle de los Caídos, e imaginaba que no podrías darme ninguna nueva información. Así que imprimí los informes y allí que me fui a pecho descubierto. No te puedes ni imaginar el lío que se ha formado con este asunto. No es que no haya motivo, pero Jesús López era una persona con muchos contactos en la jerarquía de la Iglesia y en muchas instituciones; y las circunstancias de su muerte no son exactamente un infarto o un accidente de coche.

Hizo una pausa para reorganizar algunos de los papeles que tenía en el escritorio.

—Se han puesto a nuestro alcance todos los medios existentes para que lleguemos hasta el fondo del asunto. Saben que no contamos con demasiados efectivos aquí. Ahora mismo tenemos a nuestra disposición a un número todavía por determinar de hombres y recursos de los cuarteles de El Escorial y Collado Villalba, y han dicho que si necesitamos más nos darán lo que haga falta. Ellos se ocuparán de algunas de nuestras tareas diarias para que podamos destinar a gente exclusivamente a los asesinatos. Quieren que nos pongamos a ello a muerte. Lo han dejado muy claro: tiene prioridad absoluta. Han ofrecido incluso los servicios del Centro Nacional de Inteligencia si lo consideramos necesario.

El capitán se quedó en silencio esperando algún comentario. María no sabía hasta qué punto su superior estaba al día de las novedades del robo del ordenador y del diario pero, antes de que comenzara a hablar, el hombre continuó.

—La Santa Sede se ha puesto en contacto con nosotros a través de la Archidiócesis de Madrid. El vicecomandante de la Guardia Suiza, no recuerdo bien su nombre, llamó a última hora de la tarde y mañana por la mañana volará hacia aquí. Sé que estás cansada y que necesitas descansar, pero tenemos que organizar al equipo ahora mismo, ver todo lo que hay que hacer y definir quién va a hacer qué en cada momento.

—¡¿El vicecomandante de la Guardia Suiza?! —dijo más sorprendida que indignada—. ¿Van a venir también la CIA y el MI6? Esto es asunto nuestro.

—No malinterpretemos las cosas. Ellos no vienen a sustituirnos ni a incordiarnos. Vienen a ayudar y a poner a nuestra disposición sus medios y conocimientos. Es más probable que ellos sepan, por ejemplo, encontrar una interpretación a los famosos versículos de la Biblia porque se hayan enfrentado anteriormente a algo parecido. No le demos tanta importancia a este tema. Son compañeros y como tales los trataremos.

María asintió con la cabeza y pareció más convencida después de las pausadas palabras del capitán, al que no recordaba en tan buen estado desde hacía tiempo.

—Ahora debemos estudiar todos los frentes abiertos para ver por dónde continuamos. Por un lado tenemos que entrevistarnos con los familiares, amigos y compañeros de los tres asesinados, poniendo especial atención en quien parece el principal motivo del caso, que es el misionero Jesús López. Has ido ya a la que era su casa en la abadía del Valle de los Caídos. Luego me contarás con detalle. Hay que intentar relacionar a los tres porque seguro que existe alguna conexión.

—O no… —dijo María relatando la escena de la crucifixión de Cristo donde su relación con los dos ladrones era nula.

—Bueno, tendremos que comprobar si había o no alguna relación. Intentaremos hablar con familiares y amigos mañana sin falta. Es complicado porque los cuerpos de Pedro Olavarría y Julio Fernández estarán en los tanatorios Sur y de la M-30 respectivamente. Es difícil tratar con alguien en esas circunstancias, pero sabemos que la gente se siente muy dispuesta a colaborar en estos casos. Respecto a Jesús López, quedará expuesto en la catedral de la Almudena. Aquello será un ir y venir de gente. Muchos sólo conocerán a Jesús de verle en televisión y de escuchar sus historias como misionero. De todas formas habrá que estar en el funeral.

Hizo una pausa y despegó un post-it color azul de la pantalla de su ordenador.

—Hasta ahora no sabemos nada salvo que, aparentemente, al menos dos hombres subieron por la carretera con una furgoneta y montaron todo aquello. No hemos podido averiguar ni por qué lado de la montaña lo hicieron. Es posible que hubieran preparado los agujeros para plantar las cruces con anterioridad y aquella noche se limitaran a atar a los hombres y colocarlas en el sitio prefijado. No hay más que rascar de momento. Siguen con ello. Lo único pendiente al respecto es el tema de las inscripciones, tanto los versículos como esas iniciales «CC». Ya se ha puesto a varios expertos a examinar los textos y, como te he comentado, el propio vicecomandante de la Guardia Suiza vendrá mañana. Nos irán informando de las conclusiones sobre posibles relaciones con sectas, radicalismos anticristianos o lo que se encuentre.

Marcó algo con un lápiz en el post-it.

—Y además ahora tenemos una nueva variable con el robo de hace un rato. Eduardo me ha contado su versión de lo sucedido esta tarde. Me gustaría que tú —dijo mirando a María a los ojos— me contaras también en primera persona lo ocurrido desde que salisteis hacia la casa de Jesús López.

María narró con todo lujo de detalles lo que habían dicho y hecho desde que llegaron a la abadía hasta que recibió la llamada de Eduardo, que puso fin a su partido de tenis y explicaba el porqué de su indumentaria deportiva.

24

Daniel entró en su habitación y dejó la pila de papeles sobre el escritorio situado cerca de la ventana. El dormitorio era similar al de Jesús López. En realidad todos eran muy parecidos salvo el del abad, que era considerablemente más grande. Se quitó los zapatos y se puso unas zapatillas para estar más cómodo. Se sentó en la silla y rebuscó entre los folios que habían redactado sus hermanos. Buscaba el escrito del hermano Federico. Era un joven delgaducho, tímido y apocado, al que sus padres abandonaron al nacer. Junto con Daniel, era la persona más cercana a Jesús en la abadía. Ambos se llevaban muy bien, algo normal al tratarse de las dos personas más jóvenes del lugar, exceptuando a los niños de la escolanía. Habían estado en un par de misiones juntos, la primera vez en Nicaragua y la segunda en Camboya. En este último país habían aprovechado su estancia de dos meses y medio para pasar los dos últimos días en Angkor, visitando el legado milenario que allí se encontraba. Daniel se acordaba perfectamente de los comentarios de la pareja a la vuelta. Les había impresionado todo el complejo. No paraban de hablar de ello. Recordaba oírles comentar que no les hubiera importado quedarse a vivir en la región.

El hermano Federico fue quien, en la reunión de toda la congregación, había dicho que vio a Jesús la tarde antes de la mañana en que se habían descubierto los cadáveres. No debería haberle pedido hacer el relato por escrito porque tenía intención de entrevistarse con él personalmente. Leyó el texto:

En las últimas semanas no he notado nada raro en nuestro hermano Jesús. Considero que todo ha sido normal, dentro de lo poco normal que es su vida comparada con la del resto de miembros de la congregación. Usted sabe bien de lo que hablo: su relación con las ONGs, sus actos públicos y sus misiones.

Sin embargo, la tarde de antes de ayer, cuando hablé con él, me contó algo que le tenía extrañado. Le había llamado alguien a su teléfono móvil para ofrecerle colaborar con la ONG de la familia Harrington en un proyecto para el tercer mundo en el que pensaba invertir bastante dinero. No le dijeron de quién o qué empresa se trataba, pero la urgencia en quedar era máxima. Aquello le pareció raro. Si querían verle esa misma tarde, ¿por qué no decir ya de quién se trataba? Era una simple cuestión de horas. En cualquier caso, él accedió a entrevistarse sin comprometerse a nada. Sé que se marchó con su motocicleta y que habían quedado en una cafetería en San Lorenzo de El Escorial, aunque desconozco el lugar exacto. Que yo sepa no volvió a la abadía, pero eso posiblemente lo sabrán en la garita de entrada. No sé más.

Hermano Federico.

El padre Daniel se reclinó en la silla. Sabía que lo que quiera que fuera no era una invitación a cenar, ni mucho menos a colaborar con la ONG. Simplemente había sido un señuelo para llevar a Jesús hasta algún lugar determinado para poder secuestrarlo y asesinarlo.

Tardó casi un par de horas en leer todos los informes preparados por la congregación. Nadie había notado nada extraño en el comportamiento de Jesús. Estaba a punto de meterse en la cama cuando de repente alguien golpeó tres veces la puerta de la habitación con los nudillos y abrió sin esperar respuesta.

—Buenas noches, padre Daniel. ¿Puedo pasar? —dijo el hermano Federico avanzando hacia el lugar donde se encontraba.

—Por supuesto. Pasa. Quería hablar contigo.

Federico estaba pálido. La noticia había caído como una losa sobre él.

—Ave María Purísima.

—¡Qué! ¿Qué estás haciendo?

—Necesito confesarme, padre.

El hombre parecía confundido. ¿A qué venía aquello?

—¿Ahora? Tenemos temas más importantes que tratar. Seguro que tu confesión puede esperar a mañana.

—No padre, no puede esperar.

Daniel miró fijamente a los ojos marrones de Federico. Las dudas hicieron que sintiera una aguda punzada en el corazón. ¿Tenía que confesar algo respecto al asesinato de Jesús? ¿Era ese el motivo de la urgencia?

—Adelante entonces —dijo dubitativo—. Sin pecado concebida. Dime qué es eso que has hecho y que tanta prisa tienes por redimir.

—Acabo de estar en la habitación de Jesús y he cogido algo.

El religioso respiró aliviado y se preguntó qué podría haber cogido para presentar tal desasosiego y tener tantas ganas de recibir el perdón divino. Se cuestionó además si estaba tan afligido por pensar que se trataba de un robo. Técnicamente, todas las pertenencias de Jesús, y salvo que hubiera un testamento, cosa que desconocía, pasarían a manos de la abadía. Es cierto que la Guardia Civil había prohibido entrar en la habitación, pero Federico podía no ser consciente de ello.

—Tranquilízate Federico. No creo que hayas cometido ningún pecado. ¿Qué es eso que has cogido y que tanto te aflige?

—Verá padre, usted conocía muy bien a Jesús y sabía lo especial que era. Su vida cambió hace años y nunca volvió a ser el mismo. Sé que se sentía muy solo. A lo largo de los últimos años me contó que no era dueño de sus actos, que otra gente gestionaba su vida y que de momento no podía decirme más. No era una persona feliz. Me prometió que llegado el día lo explicaría todo y que yo sería el primero en enterarme. He oído llorar a Jesús en su habitación en numerosas ocasiones. Desconozco el motivo por el que no podía contarme el porqué de sus lágrimas, pero esa es la verdad. Me pidió que no hablara de esto nunca, que no se lo dijera a nadie; supongo que ahora ya no tiene importancia.

Por segunda vez aquel día escuchaba la misma historia. Aquello sonaba bastante parecido a lo que la gente de la Guardia Civil había leído en el presunto diario de Jesús. ¿Alguien que le gestionaba la vida? ¿Alguien que se lo había dado todo? El hombre relató lo que recordaba de la lectura de aquella mañana y dejó continuar a Federico.

—En una de esas ocasiones, hará un par de años, vi volver a Jesús muy alterado a la abadía. Había salido, como era habitual en él, a algún acto benéfico o sabe Dios dónde. Cuando volvió a su habitación oí que sollozaba. Me acerqué a su cuarto. La puerta estaba entreabierta. Observé que sacaba algo y lo colocaba dentro de una Biblia. No dije nada. Posteriormente, aproveché una de sus misiones para colarme en su habitación y ver qué había puesto allí. Era una llave un tanto extraña, al menos para mí, pero al fin y al cabo una llave. Nunca se lo comenté.

Federico notaba como las gotas de sudor caían por su espalda y por su sien.

—¿Por qué dices que era rara? ¿De dónde es?

—No era normal. Debía ser de una puerta de seguridad o algo así; y en la empuñadura tenía un número. Desconozco la puerta que abre —contestó Federico que en realidad sí tenía una ligera idea de qué podía abrir esa llave.

Daniel continuaba preguntándose el pecado que quería redimir. Quizás fuera simplemente el hecho de contar algo que Jesús le había pedido que no hiciera.

Federico meneaba la cabeza hacia los lados. Introdujo su mano derecha bajo el hábito y pareció buscar algo en el bolsillo del pantalón. La sacó y la abrió. Sobre la palma extendida reposaba una llave con el número doscientos treinta y seis grabado en la empuñadura.

25

María salió hacia su casa más tarde de lo esperado. Había estado preparando junto con el capitán todas las acciones a tomar en los próximos días y repartiendo tareas entre los miembros de la dependencia. La escena del crimen, sus alrededores y las únicas vías de acceso serían cubiertas por un equipo al que se asignaron a compañeros con nombres y apellidos, tema de seguridad nada más. La prensa y multitud de curiosos se acercarían por allí. Podía imaginarse aquello como un nuevo lugar de culto para miles de religiosos. Adiós al idílico paraje de La Jarosa. No lo quería ni pensar. El robo del ordenador portátil y de parte del diario se trataría como una investigación aparte dentro del caso y, entre otras cosas, se tendría que volver a la abadía del Valle de los Caídos para investigar a fondo la habitación de Jesús López. Respecto al resto del diario que les quedaba, permanecería en las dependencias de la Guardia Civil por si alguien decidía robarlo también. Se escanearía y se harían copias impresas. Finalmente se habían nombrado a dos personas para leer los libros escritos por Jesús López y que, contrariamente a lo que María había pensado en un principio, no habían sido robados junto con el portátil y los dos libros del diario.

El capitán se encargaría de las relaciones con sus superiores, Gobierno, Iglesia, prensa y todo lo que surgiera y debía, por supuesto, estar informado al instante de cualquier novedad. Se decidió que serían Guillermo y María quienes se entrevistarían a la mañana siguiente con el vicecomandante de la Guardia Suiza para tratar de calmar los ánimos e intentar llevar entre todos la investigación con tranquilidad. Había que preguntar a los familiares de los otros dos asesinados e indagar en las posibles conexiones entre ellos y Jesús López. Sería Eduardo el encargado de las entrevistas a los parientes y amigos. Por último, se nombró a un coordinador con los compañeros de El Escorial y Collado Villalba que les sustituirían en algunas de sus labores cotidianas.

Le hubiera gustado haberse llevado una copia del diario, pero cuando se fue todavía no se había empezado a escanear. El original no volvería a salir del cuartel.

Aparcó el coche frente al portal. Se metió la mano en el bolsillo izquierdo del pantalón donde solía llevar las llaves de casa, pero no estaban allí. Recordó que las había puesto en la bolsa de deporte para jugar al tenis. La sacó del maletero, abrió la cremallera del pequeño compartimento lateral, cogió las llaves y se la colgó al hombro.

Aunque el ascensor se encontraba en la planta baja, era más rápido subir por las escaleras. Vivía en un primer piso y estaba acostumbrada a subir los dieciséis escalones. Entró y se dirigió al armario a guardar su bolsa de deporte. Se sorprendió al ver una de las puertas correderas entreabierta. Dejó la bolsa en el suelo y no tardó en darse cuenta de lo que había sucedido: las cosas estaban revueltas. Ella no las había dejado así. Estaba segura: alguien había estado en su casa.

26

Sobre la mano del hermano Federico descansaba una llave como seguramente habría muchas en el mundo. Era alargada y la parte que entraba en la cerradura no era muy diferente a la de una puerta blindada: bastante plana a la par que gruesa para lo que es una llave, y con una especie de dentado con líneas rectas siempre perpendiculares y paralelas al redondeado eje longitudinal. Daniel la tomó en sus manos y le llamó la atención el peso. Pesaba más de lo habitual, aunque en realidad él nunca había cogido una llave así para poder comparar.

—¿Y dices que no sabes qué es lo que abre esta llave? —preguntó Daniel acariciándola entre sus dedos.

—No —dijo Federico cogiéndola y colocándola nuevamente en el bolsillo de su pantalón—. Hay otra cosa padre. Durante una de las misiones de Jesús entré en su habitación. Quería encontrar algo que me indicara cuál era ese problema que tanto le afligía. No encontré nada que me permitiera prestarle ayuda, pero sí descubrí en el armario unas cajas y en una de ellas un testamento.

Al padre Daniel se le erizaron los pelos de los brazos y las piernas. ¿Un testamento? Temió hacer la pregunta, aunque esperaba la respuesta.

—No osarías leerlo, ¿verdad?

Federico hizo una pausa tratando de sopesar las palabras con las que continuar.

—Sí, padre. Lo hice —dijo agachando la cabeza sin atreverse a sostener su mirada—. Repito que todo era con la finalidad de ayudar a Jesús.

—¿Y el respeto a la privacidad? —preguntó sintiendo que ahora sí había cometido un pecado mayor.

—¿Privacidad? ¿Qué privacidad tiene un hombre que no tiene vida propia? ¡Ninguna! Como le he dicho antes, he visto y oído llorar a Jesús en su habitación en numerosas ocasiones y lo que he hecho ha sido siempre buscar un camino para ayudarle.

El padre Daniel dudaba si preguntar si encontró algo interesante en el testamento o si estaría cometiendo él también el mismo pecado. Hizo una pregunta a medias.

—¿Y te sirvió de algo aquella lectura pecaminosa?

—No realmente —dijo llevándose las manos a la cara—. Lo único que sé es que hay un sobre lacrado dirigido al cardenal Harrington, otro a usted y otro a mí; pero los sobres, evidentemente, estarán depositados en la notaría donde hiciera el testamento o en el lugar en el que se guarden esas cosas, que desconozco cuál es. Escondí el documento en mi habitación. He creído conveniente que las autoridades no sepan del tema hasta que averigüemos la verdad sobre lo sucedido a Jesús.

—¿También has cogido el testamento? —preguntó incrédulo al tiempo que arqueaba las cejas.

Federico bajó la cabeza. Daniel se puso en pie y comenzó a caminar de un lado a otro de la pequeña habitación. Así que Jesús les había dejado un sobre. ¿Un último adiós? ¿Algo que quizás pudiera indicarles el motivo de su muerte y arrojar algo de luz sobre esa vida dirigida por otros? Eso era poco probable. ¿Por qué iba Jesús a pensar que iba a morir?

—No hagas nada más. Veremos lo que es cuando llegue el momento, suponiendo que no modificara ese testamento posteriormente y ya no exista ese sobre del que hablabas.

—Existirá seguro. Él me dijo que algún día sabría la verdad y sé que cumplirá con su palabra incluso después de muerto.

El hombre que escuchaba la conversación de los dos religiosos tras la puerta apenas tuvo tiempo de esconderse ante la salida de Federico que, tras la absolución del padre Daniel, caminaba impetuoso hacia su habitación con la intención de descubrir qué abría aquella llave tan pronto como fuera posible.

27

María dio un paso atrás y salió de la casa mientras sacaba la pistola del bolso. Silver apareció en el recibidor y la sargento lo apartó bruscamente colocando su dedo índice en la boca indicando que no hiciera ruido. Se planteó llamar a sus compañeros, pero la rabia pudo más. Amartilló el arma y entró de nuevo. Le hubiera gustado tener un chaleco antibalas, como acostumbraba a llevar en las contadas ocasiones en las que había asaltado algún inmueble y donde siempre había estado acompañada de al menos tres guardias civiles más. La única luz que estaba encendida era la de la entrada. Se agachó mientras penetraba en el salón y pulsaba el interruptor.

—¡Guardia Civil! ¡Estoy armada! ¡Salga con los brazos en alto! —dijo con voz firme tratando de intimidar al intruso mientras su corazón latía a mil por hora.

Se incorporó lentamente. Los cojines del sofá estaban descolocados y los libros de las estanterías revueltos, algunos de ellos apilados sobre la mesa junto al marco de uno de sus más preciados tesoros. Había llevado a su sobrino un fin de semana a Disneyland en París y disfrutado tanto o más que él. La sonrisa contagiosa del pequeño era su mejor recuerdo y aquella fotografía con el ratón Mickey su máximo exponente.

Entonces comprobó que la cortina se movía. La puerta estaba abierta y el movimiento se debía a la ligera brisa de la noche. Al acercarse, el chasquido de un cristal hizo que se diera cuenta de cómo habían entrado. La terraza daba a uno de los jardines de la parte de atrás de la urbanización, un lugar poco o nada transitado. El ladrón se había colado por la terraza y había roto el cristal. Tenía claro que no encontraría a nadie en la casa.

Revisó con cuidado estancia por estancia y, aunque encontró cosas fuera de su sitio, no faltaba absolutamente nada, ni siquiera los dos billetes de veinte euros que descansaban sobre la mesilla de su habitación. Buscaban algo y no podía ser otra cosa que el diario. Habían allanado un coche de la Guardia Civil y ahora esto. Pero ¿cómo sabían que ella tenía la otra parte y que esa era su dirección? Se alegró de haber olvidado sacar los dos primeros libros del bolso al subir a cambiarse antes de su partido de tenis.

Cogió a Silver, que permanecía obediente sobre el felpudo, y lo abrazó. Cerró la puerta y se sentó en el sofá sin soltar al gato, que lamía la mano de su dueña como si realmente comprendiera que más que nunca necesitaba de su cariño. Cinco minutos después, una vez consiguió tranquilizarse, llamó al capitán.

28

La melodía del teléfono le despertó. Se había acostado tarde terminando un sencillo trabajo y, a pesar de lo sucedido en los últimos días, había dormido a pierna suelta. Miró el reloj. Eran las seis y veinticinco de la mañana. ¿Quién se atrevía a importunarle a esas intempestivas horas? Cogió el móvil y vio una letra «E» en la pantalla. Había guardado aquel contacto de semejante forma por si recibía una llamada en presencia de alguien conocido que pudiera ver su terminal.

—Eminencia —dijo sin intentar disimular en la voz que había sido despertado.

—He tenido noticias. Debe seguir a un hombre, un religioso de nombre Federico. Puede tener acceso a algo que estamos buscando. Acabo de enviarle un correo electrónico con una fotografía e instrucciones. Recupérelo y no falle esta vez.

29

Para su sorpresa, no iba a realizar el viaje en solitario. El vicecomandante de la Guardia Suiza esperaba de pie junto al coche que les llevaría al aeropuerto de Fiumicino. Giovanni Zimmermann era, tras el comandante, el segundo de a bordo del ejército vaticano. Sin embargo, para el resto de integrantes del cuerpo, e incluso para los altos cargos del pequeño país, era el verdadero alma mater de la Guardia. Su carisma, que chocaba a veces con su carácter autoritario, sus conocimientos y sus contactos, le habían convertido en una pieza fundamental del engranaje vaticano. El propio comandante no tenía ningún reparo en compartir el mando con él.

—Buenos días —dijo Zimmermann al cardenal mientras el conductor le abría una de las puertas traseras del vehículo.

El religioso trató de no mostrarse sorprendido por la presencia del militar.

—¿Cómo usted por aquí? —preguntó tras devolver el saludo.

—En vista de los terribles acontecimientos acaecidos en España, me envían para investigar lo sucedido. Lo siento mucho Eminencia. Sé que usted estaba muy unido al fallecido. Un suceso muy…

El vicecomandante no supo que adjetivo utilizar para no herir susceptibilidades.

—Le prometo que haremos todo lo que esté en nuestras manos y que descubriremos a los responsables —continuó—. No le quepa la menor duda.

—Gracias —dijo Harrington preguntándose qué sabía realmente Zimmermann de Jesús en general y de lo ocurrido en particular.

Entró en el coche y vio que había alguien más. Después de ver al vicecomandante, no le extrañó en absoluto la presencia del cardenal estadounidense Alexander Evans, enlace de la Santa Sede con la Guardia Suiza y uno de los mayores valedores de Zimmermann.

—Buenos días —saludó Evans—. Lo siento mucho.

—Gracias —repuso Harrington algo incómodo por no haber sido informado de que viajaría en compañía.

La vida de Evans era en cierta forma bastante similar a la de Gabriel. Procedía de una adinerada familia americana cuyos negocios ostentaban una posición de privilegio cuando el Partido Republicano estaba en el poder. Eran unos interesados benefactores de esa particular causa. Sin embargo, Alexander, al igual que él mismo, se había apartado de esa vida. Se respetaban mutuamente como hombres de la Iglesia que eran.

No tenía ganas de andar con rodeos, así que decidió preguntar directamente:

—¿Qué les han contado a ustedes?

—Recibí una llamada ayer por la tarde alertándome de la situación —dijo el vicecomandante que ya se había instalado en el asiento delantero derecho del coche—. Posteriormente, tras mover unos cuantos hilos a través de la Archidiócesis de Madrid, me enviaron el informe preliminar de las autoridades españolas donde relataban lo acontecido en un pueblo de la provincia de Madrid a nuestro mundialmente famoso misionero benedictino Jesús López. Supongo que está al día de los hechos. Seguro que a usted también se lo habrán contado.

El cardenal no sabía si estaba al día o no. Si Zimmermann tenía un informe policial, desde luego era algo a lo que él no había tenido acceso.

—No lo tengo claro pero, por lo que cuenta, creo que sabe usted más que yo. ¿Podría leer ese informe, por favor? —pidió con voz ahogada.

—Por supuesto —contestó sin dudar Zimmermann sabiendo que no tenía el menor motivo para desconfiar del cardenal—. Eso sí, lo que lea ahí tiene que ser tratado con la mayor confidencialidad.

—Puede estar tranquilo —repuso Harrington asintiendo con la cabeza como muestra de conformidad—. ¿Usted lo ha visto? —preguntó a Evans.

—Lo leímos juntos anoche —respondió.

El vicecomandante sacó una carpeta del maletín, la abrió y pasó el informe de unos cuarenta folios al cardenal, que lo puso sobre su regazo.

Se produjo un largo silencio en el coche. Harrington comenzó a leerlo desde la primera página. Se describía con todo detalle cómo se había recibido la llamada por parte de la Guardia Civil de Guadarrama y cómo se había realizado la búsqueda del hasta entonces posible lugar de los hechos. El cardenal había pasado alguna vez por la localidad serrana y había oído hablar del pantano de La Jarosa. Después se trataba de hacer por escrito una exposición de los dantescos asesinatos. Empezó a pasar páginas rápidamente una vez se hizo cargo de la situación esperando encontrar alguna imagen. En la parte final se mostraban una serie de fotografías. Se detuvo a contemplarlas. Había dieciocho folios con dos instantáneas en cada uno de la escena del crimen. Las dos primeras eran tomas generales donde se veían las tres cruces con los correspondientes crucificados. No hubiera reconocido a Jesús de no saber que era él aunque, como a cualquiera con un mínimo de sentimientos, se le encogió el estómago al verlas. Avanzó y vio el cuerpo sin vida de su protegido. Continuó pasando páginas y de repente se le paró el corazón. La hoja que tenía delante mostraba los primeros planos de los otros dos asesinados. Gabriel no podía dar crédito.

Tras unos instantes de desconcierto se dirigió a Zimmermann.

—¿Puedo hacer unas fotos con el teléfono a alguna de estas fotografías? —preguntó sin poder evitar el tartamudeo.

Debía compartir esa información con Robert. No tenía ninguna duda. Había reconocido a otro de los crucificados.

30

A pesar de las maratonianas jornadas de los días anteriores y de haberse acostado casi a las tres de la mañana, se despertó a las siete. El capitán y dos compañeros habían estado ayudándola infructuosamente a buscar huellas y cualquier tipo de pista. No había dormido bien y menos pensando que podía ser el blanco de aquellos que habían crucificado a tres personas. Guillermo se había ofrecido a quedarse con ella, pero le dio vergüenza decir que sí; habría sido admitir que tenía miedo y que no tenía a nadie. Tras meterse en la cama había estado llorando un largo rato, no tanto por lo sucedido, sino por sentirse sola en esos difíciles momentos. Estuvo tentada de llamar a su hermano o a Paula, pero consideró que era demasiado tarde para molestarlos.

Después de la obligada ducha, María se dirigió con el albornoz puesto a la cocina. Cogió una de las cápsulas de café y la puso en la cafetera. Abrió el lavavajillas para sacar una taza limpia que colocó en el lugar adecuado de la máquina y presionó el botón verde que indicaba que estaba lista para la preparación de café. Alcanzó un paquete de galletas integrales de uno de los armarios y se sentó en la pequeña mesa frente a la puerta de la terraza donde se encontraban la caldera, la lavadora, la secadora y un pequeño tendedero plegable. Encendió la radio. En ese momento hablaban del tráfico en las carreteras de la Comunidad de Madrid. No era la frecuencia correcta. Cambió de emisora y puso la cadena Cope. Sabía que la noticia tendría mucha repercusión por parte del episcopado, no en vano esta pertenecía a la Iglesia. Efectivamente estaban hablando del tema:

… los restos mortales de Jesús López permanecerán expuestos durante el día de hoy en la catedral de la Almudena de Madrid para que todo el mundo que quiera dar un último adiós al misionero español tenga ocasión de hacerlo. El entierro, que será una ceremonia privada, se celebrará mañana por la mañana en el Cementerio de la abadía benedictina del Valle de los Caídos. Son miles de personas las que se congregan a estas horas en los alrededores de la catedral madrileña a la espera de que esta se abra para rendir homenaje a este hombre excepcional. Se suceden las manifestaciones espontáneas en las principales ciudades del mundo. En Roma, unos centenares de jóvenes se reunían en la Plaza de San Pedro al grito de «santo súbito». Concentraciones también junto a la catedral de Notre Dame en París y en las principales capitales de América Latina. A la espera de nuevos datos relativos a los brutales sucesos, les mantendremos informados a lo largo de la jornada. Tendremos un seguimiento especial de la noticia a partir de las doce, hora en que se abrirá la capilla ardiente…

Pero no era esa la información que quería oír. La noticia había llegado a la prensa el día anterior y había corrido como la pólvora por todos los medios, tanto nacionales como internacionales. No se distribuyeron finalmente fotografías, pero era cuestión de tiempo que se filtraran de un modo u otro.

Había quedado con el capitán a las nueve y cuarto. Ambos tenían como primer punto del orden del día entrevistarse con el vicecomandante de la Guardia Suiza. La reunión se llevaría a cabo en las dependencias del Ministerio del Interior, en el Paseo de la Castellana, a las once y media de la mañana. La parte final de la tarde la dedicarían a la catedral de la Almudena, donde quizás podrían ver al famoso Gabriel Harrington y tendrían la oportunidad de intercambiar algunas palabras. El cardenal iba a presidir el funeral de cuerpo presente a las siete. Se había preparado un despliegue de seguridad no sólo en los alrededores de la catedral, a la que acudirían importantes personalidades del mundo político, sino también en los tanatorios, con el fin de evitar que la prensa molestara a las familias.

No escuchó nada más interesante en la radio en el tiempo que tardó en comerse tres galletas y tomarse el café. Encendió el ordenador y abrió las páginas de los que para ella eran los tres principales periódicos de tirada nacional: El País, El Mundo y ABC. En los tres era la noticia de portada en la edición escrita y la primera noticia en la digital. La falta de fotografías se suplía con otras imágenes. Bajo el titular «El Jesús misionero muere en la cruz», El País mostraba dos instantáneas: la primera era un primer plano de Jesús López y la segunda del embalse de La Jarosa, con la cruz del Valle de los Caídos al fondo, aunque en esa imagen realmente no salía la parte de la montaña donde se habían producido los hechos. El Mundo había escrito «Jesús crucificado», con fotografías del mismo en sus misiones en Centroamérica. «Crucifixión» era el titular de ABC, que se había decantado por imágenes en Roma junto al actual Papa emérito. Prácticamente no había referencias a los otros dos crucificados en ninguno de los tres rotativos. Parecían no importar a nadie, como los ladrones del monte Gólgota.

Apagó el portátil y se encaminó a la habitación. Abrió el armario y sacó un elegante traje de chaqueta negro, una blusa blanca y unos zapatos de vestir. Quería pasar por el cuartel e intentar leer lo que pudiera del diario de Jesús, o al menos que le dieran una copia y el resumen de lo que llevaran leído sus compañeros del turno de noche. Se vistió y salió de casa a toda prisa.

31

El hermano Federico estrechó entre sus manos la llave que había cogido de la habitación de su amigo y cerró los ojos. Estaba muy nervioso desde la muerte de Jesús. Había estado tratando de atar cabos y ahora tenía una ligera idea de qué podía abrir, aunque era sólo una especulación. No sabía muy bien a dónde dirigirse ni con quién hablar. Lo único que sabía es que semanas después de una de esas conversaciones en las que Jesús le había confesado que no era dueño de su vida, y durante las cuales le había prometido que algún día sabría la verdad, le había pedido que firmara unos papeles y le dejara su documento de identidad. No le permitió hacer preguntas. Se limitó a decirle que aquello era parte de la promesa que le había hecho y que no pensaba incumplir bajo ningún concepto. Sólo disponía de dos datos: una llave y el recuerdo de un papel que había firmado años atrás con un membrete de la entidad bancaria Caja Madrid. La lectura del testamento le llevó a relacionarlo todo.

Cuando se levantó era aún temprano, así que decidió dejar una nota por debajo de la puerta del despacho del abad y llevarse uno de los vehículos que la abadía tenía para los desplazamientos de miembros de la congregación, que principalmente eran a El Escorial, Collado Villalba y Guadarrama. Contaban con tres coches, todos ellos modelos antiguos y bastante destartalados que habían sido cedidos por el arzobispado, que a su vez los había recibido como donación: un Ford Fiesta blanco del año 2000, un Renault Clio verde del año 2005 y una furgoneta Citroën C15 del año 1993 utilizada para el abastecimiento que se hacía un par de veces a la semana cuando el hermano Romualdo iba a hacer la compra a tenor de los menús a confeccionar. No era la práctica habitual, ya que normalmente se solicitaba permiso al abad. Sabía que aquello podía suponerle una reprimenda, pero no podía esperar más.

Se sentía culpable de ocultar al padre Daniel haber firmado aquel documento de Caja Madrid que Jesús le había pedido y que podía estar relacionado con la llave; y tampoco le había contado lo que iba a hacer ese día. Consideraba que debía confirmar sus sospechas antes de hablar con él.

Federico no acostumbraba a ir solo a Madrid, así que fue al único sitio al que estaba seguro de que llegaría sin perderse: la estación de autobuses de Méndez Álvaro. Después condujo por la calle del mismo nombre y llegó a Atocha sin encontrar ninguna oficina de la entidad bancaria. Rodeó la estación y tomó la Avenida Ciudad de Barcelona, donde unos cientos de metros después localizó una sucursal a la derecha, cerca del cruce con la Avenida de Menéndez Pelayo. Dio varias vueltas hasta que vio un hueco y estacionó el vehículo. Se quitó el hábito para evitar cualquier tipo de suspicacias y se puso una chaqueta sobre la camisa gris. La temperatura era agradable, a pesar de que el cielo se ocultaba tras unas oscuras nubes que hacían presagiar alguna descarga a lo largo de la mañana.

Llevaba horas pensando obsesivamente en el tema. Nunca había estado en un banco, aunque por supuesto sabía de su existencia, pero no se imaginaba cómo era una caja de seguridad. Durante la noche había entrado en la escolanía y visitado la pequeña sala en la que ocho ordenadores con conexión a Internet daban servicio a los alumnos. Sus conocimientos informáticos se remontaban a pocos años atrás, cuando junto a Jesús había aprendido a buscar información en la red a través de San Google, como él solía llamarlo. Bastaba con teclear lo que se quería buscar y los resultados aparecían en la pantalla como si de un milagro se tratara. Recordaba perfectamente que antes de marchar a su misión en Camboya habían estado juntos allí empapándose de la cultura del país y viendo fotografías. Tecleó las palabras «caja de seguridad banco» y pulsó sobre el enlace de las imágenes. Amplió algunas fotografías en las que se mostraban habitaciones cuyas paredes estaban totalmente cubiertas de algo que se asemejaba a buzones de correos sin ranura, y que eran las cajas particulares. Las había de diferentes tamaños. Se fijó en las mastodónticas puertas de acceso a las salas, en general redondas y con una especie de timón en lugar de manivela. También introdujo en el buscador las palabras «sucursal bancaria Caja Madrid». Descubrió que había cambiado de nombre tras la fusión con otras cajas y que ahora se llamaba Bankia. Más o menos se hizo una idea de lo que se iba a encontrar.

Lo que no tenía claro era qué decir. No daba con la fórmula adecuada. Decir la verdad le parecía incluso sospechoso: «Tengo una llave que posiblemente sea de una caja de seguridad de su entidad y a la que creo que tengo acceso. Verá, hace tiempo firmé unos papeles que me dio Jesús López, el misionero crucificado…». Por ese camino podía acabar en comisaría acusado del asesinato del hermano Jesús para arrebatarle la llave y robar aquello que fuera que abriera. Y sin contar la verdad tampoco veía la forma de que le dejaran acceder. Si era cotitular o estaba autorizado, lo lógico era que supiera a dónde debía dirigirse. Sólo se le había ocurrido una solución y no es que le gustara demasiado. Preguntaría en una oficina cómo podía conseguir una caja y dónde se ubicaban estas físicamente. Una vez supiera el lugar, se presentaría allí, como si se tratara de la cosa más normal del mundo, diciendo que quería tener acceso. El plan parecía fácil, al menos la primera parte.

Entró en la oficina y vio tres mesas. En las dos primeras había clientes y la tercera estaba libre. Fue hacia ella. La joven al otro lado miraba la pantalla de su ordenador mientras una jungla de papeles había hecho desaparecer el teclado.

—Buenos días —dijo Federico temiendo interrumpir algo importante.

—Hola —repuso la mujer—. Siéntese, le atiendo ahora mismo. Tardo dos minutos en terminar esto.

—Claro, no se preocupe.

Pensó que era mejor así. Notaba perfectamente los latidos de su corazón. Le daría tiempo a acostumbrarse un poco al entorno y podría tranquilizarse. Miró a su alrededor. Las paredes estaban cubiertas con anuncios de planes de pensiones y ofertas de depósitos bancarios. Siempre se había preguntado por qué había gente tan avariciosa como para tener decenas de millones de euros y no compartirlos con los demás. ¿Acaso serían capaces de gastar todo ese dinero? Era imposible. Una pequeña parte de esas fortunas serviría para que muchas familias llevaran una vida decente.

—Ya está —dijo la mujer—. ¿En qué puedo ayudarle?

—Verá —respondió Federico que se vio tartamudeando—. Quería información sobre cajas de seguridad.

—¿Cajas de seguridad? Aquí no tenemos. Déjeme que pregunte.

La empleada se levantó, entró en el despacho de la directora y salió acompañada de esta.

—Pase con la directora. Ella le informará.

Federico dio las gracias y la siguió.

—Me dice mi compañera que quiere usted una caja de seguridad, ¿correcto?

—Sí, así es —confirmó tratando de mostrarse seguro esta vez.

—¿Es usted cliente nuestro?

—No, no lo soy todavía —contestó orgulloso por lo rápido que había introducido la palabra «todavía» en la frase.

—Si no es usted cliente no puede tener una.

—Claro, lo entiendo. Yo quiero ser cliente —se explicó Federico que sabía que estaba pecando una vez más—, pero me gustaría saber antes si existe la posibilidad de tener una caja.

—Normalmente se conceden a los clientes conocidos. No se dan a extraños. Imagínese que llega un narcotraficante o un terrorista y se dedica a guardar dinero de procedencia ilegal o qué se yo, algún tipo de arma química. No queremos ese tipo de clientes.

—Le garantizo que no es el caso —dijo Federico que entendía perfectamente lo que la mujer quería decir y no se había sentido ofendido—. Supongamos que les demostrara de una manera que ustedes consideraran adecuada que no soy ese tipo de persona. ¿Qué tendría que hacer? ¿Dónde están físicamente?

—Algunas oficinas tienen, pero juraría que la gran mayoría se encuentran en la central, en la Plaza de Celenque. ¿Sabe dónde está?

—No.

—Es muy cerca de la Puerta del Sol; baje por la Calle Arenal y creo que es la primera bocacalle de la derecha.

Era la información que buscaba, aunque de repente una duda le asaltó. Algunas sucursales tenían cajas. ¿Y si la de Jesús estaba en Guadarrama o en El Escorial? No se lo había planteado antes.

—¿Y dice usted que la gran mayoría de las cajas de la entidad están en la central?

—Así es.

—La verdad es que vivo en Guadarrama y no se me ha ocurrido preguntar por los alrededores. Por estar más cerca, no por otra cosa. ¿Sabe si hay alguna oficina por la sierra que tenga cajas de seguridad?

La mujer puso cara de sorpresa. ¿Qué hacía aquel joven buscando una caja tan lejos de su casa? No quiso ser mal pensada y supuso que trabajaba por la zona.

—Lo desconozco. No tengo acceso a esa información, pero lo dudo.

—Ha sido de mucha ayuda. Iré a preguntar directamente allí —dijo Federico poniéndose de pie y extendiendo su mano a la mujer.

—Adiós —se despidió ella sin quedarle claro si «allí» se refería a las sucursales de la sierra madrileña o a la central de la Plaza de Celenque.

Federico salió de la oficina y respiró profundamente. Lo había conseguido. Sentía que había pasado aquel primer examen con nota.

32

La sargento entró en la dependencia y llegó hasta su mesa sin encontrarse con nadie. La tan ansiada copia del diario encuadernada en espiral descansaba sobre el teclado de su ordenador. La abrió y la ojeó rápidamente. Se fijó en las únicas partes anteriormente vistas, que eran los cuatro o cinco primeros párrafos del primer tomo. Lo demás que había leído eran las últimas entradas del cuarto libro, uno de los desaparecidos. El trabajo estaba hecho y por fin podría leer lo que quiera que el misionero hubiera escrito.

—Buenos días —dijo el capitán desde la puerta de su despacho.

María pensó que se había terminado su tiempo con el diario. Ella había llegado pronto, pero Guillermo parecía no haberse ido a casa.

—¿Has dormido aquí? —repuso con una sonrisa fingida.

—No, pero como tú, he venido pronto. ¿Cómo estás después del susto de anoche? ¿Te encuentras mejor?

—¡Vaya tela! Cada vez que me acuerdo de que entré sin llamar a nadie… Me puse muy nerviosa. No sé qué habría pasado si el intruso hubiera estado dentro.

—Por suerte estás bien. Quien quiera que sea ya sabe que el diario no está allí.

—Sí, y no creo que se atreva a entrar al cuartel —dijo la mujer—. Por cierto, no sé si te di las gracias por venir. Me tranquilizó mucho tu presencia.

—No tienes nada que agradecer. Estoy seguro de que tú hubieras hecho lo mismo por mí.

La mujer asintió mientras Guillermo hacía ademán de entrar nuevamente al despacho.

—Tenemos mucho que hacer. En primer lugar, te diré que Eduardo ha llamado. Al parecer ha pasado la noche fatal, sin dormir y con vómitos. Imagino que todo lo sucedido le ha afectado. Tendrás que ocuparte tú de los tanatorios e iré yo solo al ministerio. He estado leyendo el correo. He visto los asistentes a la reunión de las once y media. Además del vicecomandante de la Guardia Suiza, que para tu información se llama Giovanni Zimmermann, asistirá nuestro director general, el secretario de Estado de Interior, un miembro de la Conferencia Episcopal experto en simbología religiosa y un miembro del Centro Nacional de Inteligencia también conocedor de la materia. Eso que se sepa. En este tipo de reuniones siempre aparece gente de la nada. Me espero otros tres o cuatro invitados sorpresa más por lo menos.

Hizo una pausa mientras depositaba los folios que llevaba en la mano en la mesa de María y los ordenaba.

—Las dos últimas personas que he nombrado son los representantes de los grupos que han estado estudiando a fondo las implicaciones religiosas, las inscripciones y las fotos. Nos darán un informe respecto a posibles grupos fanáticos o sectas.

María se puso de pie y se dirigió a la máquina de agua que se situaba entre el despacho de Guillermo y su puesto. El capitán reparó por primera vez ese día en lo elegante que ella iba. Su traje no le había pasado desapercibido, ni tampoco su favorecedor peinado que dejaba su cuello al descubierto.

—Vas a sacar los colores a más de uno —rio el capitán.

—Muchas gracias —dijo con una ligera sonrisa agradeciendo el cumplido—. No es lo que pretendo, pero no nos engañemos: la imagen es muy importante y la gente que no te conoce te respeta por lo que ve. Además, siempre he pensado que casi cualquier método es bueno para obtener información.

María se sentó colocando el vaso de agua junto al monitor del ordenador y cogió la copia del diario de Jesús a ver si su jefe se daba por aludido y la dejaba trabajar.

—Hernández ha estado leyendo el diario. No lo ha terminado, pero ha avanzado bastante —explicó el hombre—. Creo que tiene marcadas algunas páginas en su copia con lo más destacado. Deberías echarle una ojeada.

—¿Dónde está? —preguntó María deseosa de leer lo que fuera que hubiera llamado la atención a su compañero.

—Sobre su escritorio.

—Gracias. Me pongo a ello hasta la hora de irnos.

Se aproximó a la mesa de Hernández y vio una copia del diario exactamente igual a la suya. Tenía pegados dos post-it color amarillo fosforito. Metió el dedo en el lugar señalado por el primero. La anotación de la página estaba fechada en febrero de 2005. Se encontró un texto recuadrado con lápiz que leyó:

Los cuatro últimos días han sido muy difíciles. El repentino fallecimiento del cardenal Pietro Pompozzi ha supuesto un gran varapalo moral. Sé todo lo que hizo por mí, aunque nunca pude darle las gracias. Me dijeron que él no debía saber que yo lo sabía. Jamás entendí por qué pero, como otras tantas cosas, lo respeté. La verdad es que no sé si realmente debía agradecérselo u odiarle por lo que hizo.

María cogió una hoja en blanco y un bolígrafo y anotó:

Febrero 2005.

Fallecimiento cardenal Pietro Pompozzi. Varapalo.

Hizo mucho por él. Agradecer u odiar.

Después siguió leyendo.

En mi visita a Roma con motivo de los funerales del cardenal he tenido una reunión con el Santo Padre. Es la segunda vez que hablo con él y la primera que entro en su despacho del Vaticano. Hemos hablado en italiano y se ha sorprendido de mi buen nivel. Me dijeron que iba a ser informado de todo, como me habían sugerido en ocasiones anteriores, pero no ha sido así. Nadie le ha contado nada. Me pregunto el motivo. ¿Acaso temen su reacción? Si pensaron que lo que hacían estaba bien, ¿por qué no ha salido de un pequeño círculo de personas? ¿Qué temen? Lo hecho, hecho está. Dios es misericordioso y el Papa debería serlo también.

La sargento continuó escribiendo:

Reunión Santo Padre. No informado.

¿Temen su reacción? Lo hecho, hecho está.

Ahí terminaba la parte recuadrada a lápiz. María observó que la siguiente entrada correspondía al mes de junio y que no estaba marcada. Intentó encontrar una relación con lo poco que había leído del diario. Recordaba perfectamente la referencia inicial, donde decía que unas personas esperaban mucho de él. ¿Era Pompozzi una de esas personas? ¿Y por qué este cardenal no sabía que Jesús sabía qué? Los dos estaban muertos y no podían contestar.

Buscó la otra marca fosforito. Pertenecía al segundo de los tomos. Al igual que en la anterior, había una pequeña parte recuadrada con lapicero. Estaba fechada en noviembre de 2006.

Por primera vez desde que comencé a escribir este diario y supe la verdad, he conocido nuevos datos sobre mi futuro: está en Roma a partir de 2019. Debo conocer a fondo todo el engranaje del Vaticano antes de lo que llaman la segunda fase. Sin duda no me faltará ayuda. Me gustaría ir cuanto antes, pero mi formación debe seguir el curso previsto.

No había nada más señalado, aunque ella continuó leyendo.

El mes que viene voy a realizar una primera misión en África. Nunca antes he visitado el continente más necesitado de la tierra. Será sólo un mes, pero espero realizar un buen trabajo. El padre Blanchard me acompañará. Durante los últimos meses hemos hecho un gran esfuerzo. Cuando volvamos deberá decidir si ha terminado con mi formación o no.

—Vámonos —dijo el capitán interrumpiendo la lectura de la sargento—. Acabo de recibir una llamada. El vicecomandante de la Guardia Suiza está a punto de aterrizar en el aeropuerto.

María levantó la cabeza y asintió. Cogió el bolígrafo y anotó nuevamente:

Noviembre 2006.

Vaticano en 2019. Segunda fase.

Formación. Padre Blanchard.

Lo leído en el último párrafo hizo reflexionar a la sargento.

—Necesitamos realizar una búsqueda exhaustiva en el diario. Hay que encontrar todas las referencias a nombres que hayan podido estar relacionados con Jesús López o con su supuesta formación.

33

El Airbus 320 de la compañía de bandera italiana Alitalia procedente de Roma aterrizó puntual en la pista treinta y dos derecha del aeropuerto de Barajas y se dirigió al estacionamiento designado en la terminal dos. Zimmermann y los cardenales se encaminaron a recoger sus maletas. En teoría sólo iban a estar un par de días en Madrid. Los tres tenían asuntos pendientes en el Vaticano, pero sabían que era posible que se quedaran más tiempo o que posteriormente tuvieran que volver.

Harrington buscó con la mirada a su hermano cuando salieron de la sala de recogida de equipajes, una vez se hicieron con sus pertenencias.

—¡Gabriel! —gritó una voz al otro lado de la cinta separadora.

Allí estaba Robert de pie, detrás de un hombre que sostenía un cartel en la mano con el apellido Zimmermann escrito. Hizo un gesto a sus acompañantes, que todavía no lo habían visto, y se acercaron. Los dos hermanos se fundieron en un abrazo.

—Me alegro de verte. ¿Cómo estás? —preguntó Robert comprobando que no mostraba el mejor aspecto.

—Te puedes imaginar, ¿verdad? —contestó él, que también se dio cuenta de que su hermano no había descansado lo suficiente.

Miró atrás y recordó que no estaba solo.

—Te presento al cardenal Alexander Evans y a Giovanni Zimmermann, vicecomandante de la Guardia Suiza. Han venido para ayudar a las autoridades.

Los hombres se estrecharon la mano.

—Encantado —dijo Robert que desconocía si sus interlocutores hablaban español y estuvo a punto de contestarles en inglés.

—Igualmente —repusieron al unísono en un español bastante bueno.

Robert inclinó ligeramente la cabeza en señal de reverencia hacia el cardenal.

—No quiero ser descortés —dijo el suizo— pero nos esperan para una reunión urgente en el Ministerio del Interior.

—Nos vemos esta tarde en el funeral. Tienen mi teléfono por si les puedo ser de ayuda —terminó diciendo Gabriel.

Los dos hermanos se despidieron del vicecomandante y el cardenal, que se aproximaron al hombre que tenía el cartel con el apellido Zimmermann y que indudablemente era el chófer que los conduciría a la sede ministerial.

—¿Has desayunado? ¿Tomamos algo aquí y hablamos? —sugirió Robert.

Gabriel dudó. Necesitaba desahogarse. No había podido hacerlo todavía. Él era la única persona a la que podía contarle todo lo que sabía. Por un lado, un aeropuerto era un sitio donde no llamarían la atención, pero prefería evitar el bullicio.

—Sería mejor tomar algo en casa y poder hablar con tranquilidad.

Robert vivía en la casa familiar de toda la vida. Sus padres la habían construido y más tarde reformado adecuándola a las necesidades familiares. La habitación de su madre estaba en la planta baja. Raramente salía ya de ella. Le costaba subir y bajar escaleras y, aunque sus hijos habían tratado de poner un pequeño ascensor, ella se había negado con contundencia. En la actualidad, la primera planta, que había sufrido numerosas reformas a lo largo de los años, tenía cinco dormitorios: uno para cada uno de los cinco hermanos. En la planta segunda había otras tantas habitaciones destinadas a nietos e invitados. De todos los hijos, sólo Robert y Agatha continuaban viviendo allí.

Se encaminaron sin cruzar palabra hacia el parking donde su hermano había aparcado el coche. El Range Rover negro parecía un gigante junto al Smart que tenía aparcado a su izquierda y el Ford Fiesta que se encontraba a su derecha. Robert era un apasionado de los coches. En su garaje contaba además con un Aston Martin, un Bentley y un Mercedes clase S.

Tomaron la M-11 con intención de continuar después por la M-40 sentido A-6, que les llevaría hasta su residencia en Pozuelo de Alarcón. Gabriel no sabía si entrar en materia en el coche o esperar hasta estar cómodamente sentados junto a una taza de café. No pudo aguantar más.

—¿Qué piensas de lo sucedido? —preguntó finalmente el religioso.

—Evidentemente no es una casualidad y tú mejor que nadie lo sabes. ¿Acaso tienes alguna duda al respecto?

—Pero ¿quién es y por qué ahora? No he parado de hacerme esa pregunta.

—Sólo nueve personas lo sabíamos. Diez si contamos a Jesús. Ahora cinco de las diez están muertas. Quedamos cinco. Si nos quitamos nosotros, sólo tres personas más están al corriente —razonó Robert.

El cardenal lanzó un suspiro. En noviembre del año anterior habían revelado el secreto a una nueva persona, alguien que debía saberlo para poder llevar a cabo su misión final, alguien que por su posición les ofrecía total confianza. Pero no pensaba contarle aquello ahora a su hermano, era del todo intranscendente en esos difíciles momentos. De repente se dio cuenta de su error al no haberse quedado en una cafetería en el aeropuerto. Su madre estaría en casa. No iba a dejarles a solas. No podrían hablar. Tenían que hacerlo antes de llegar a su residencia.

—Te equivocas —repuso Gabriel—. Son seis los que están ahora muertos. Sólo quedamos cuatro —dijo contando únicamente a las personas de las que su hermano tenía conocimiento.

Robert apartó la vista de la carretera y miró al cardenal. Notaba como se le erizaban los pelos de los brazos.

—Necesito parar —dijo en un susurro apenas audible.

34

El hermano Federico entró en el coche, se santiguó y rezó un Padrenuestro en voz alta. Todo había salido bien en la visita a la sucursal de Bankia y sin duda había sido con la ayuda de Dios. Ahora sabía el lugar donde probablemente estaba la caja de seguridad. Metió la mano en el bolsillo, sacó la llave y acarició con la yema del dedo índice el número doscientos treinta y seis grabado en ella. Estaba algo más cerca de la verdad.

Cogió el viejo callejero de Madrid que había en la guantera y buscó la Plaza de Celenque. Conocía la ruta a seguir. En contadas ocasiones había circulado por la capital y, si no recordaba mal, la zona de la Puerta del Sol no era transitable con vehículos. Se encontraba en las proximidades de Atocha y desde allí sabía ir andando hasta la Basílica de Jesús de Medinaceli, del que era muy devoto y uno de los motivos por los que de vez en cuando bajaba a Madrid. De hecho, era la excusa que había puesto para pasar la mañana en la ciudad sin levantar sospechas en la abadía. El camino de la basílica a la catedral pasaba por la Calle Arenal. Lo había hecho con anterioridad y no le había parecido excesivamente largo. Decidió caminar. Pararía a rezar al Cristo de Medinaceli.

Federico subió desde Atocha por el Paseo del Prado y vio la enorme cola de gente a las puertas de la más famosa pinacoteca española: el Museo del Prado. Un poco antes de la Plaza de Neptuno tomó una calle a la izquierda y, tras girar la esquina, se plantó frente a la basílica. Ya en el interior se santiguó, recorrió el pasillo lateral y avanzó por las escaleras que subían a la altura del Cristo. Allí se arrodilló y rezó durante quince minutos con sus manos aferradas a los barrotes de la reja que le separaba de la talla.

Después bajó y se sentó en el primer banco pensando cómo afrontar su visita a la Plaza de Celenque. Dios le ayudaría una vez más. No reparó en el hombre sentado en esa misma fila a unos tres metros de él y que le seguía desde su salida del Valle de los Caídos. Este estaba sorprendido. ¿Qué hacía un religioso entrando en un banco tan lejos de su residencia? Le habían advertido que tenía una llave, pero no imaginaba de dónde podía ser.

Las dudas asaltaban a Federico. ¿Qué pasaría si no existía ninguna caja de seguridad? ¿Cómo podría justificar aquello? ¿Qué dirían en la abadía si le detenía la Policía? ¿Le expulsarían de la Orden? Se encomendó de nuevo a Dios y enfiló la Carrera de San Jerónimo, que estaba cortada al tráfico y literalmente tomada por la Policía ante las protestas y manifestaciones en los alrededores del Congreso de los Diputados. Cruzó la Puerta del Sol y siguió por la Calle Arenal, tal como la directora le había indicado. Y efectivamente allí estaba. La primera bocacalle desembocaba en la Plaza de Celenque.

Rodeó el edificio armándose de valor y vio que había otra entrada que le pareció la principal. En la puerta, numerosos compradores de oro se arremolinaban preguntando a los transeúntes si vendían joyas. Se fijó si los guardias de seguridad paraban a la gente y comprobó que no. Una vez en el interior preguntaría a algún cliente dónde dirigirse para no levantar sospechas entre los empleados.

—Buenos días —dijo mirando a los ojos a uno de los guardias mientras entraba con paso firme.

El vigilante asintió sin más.

Estaba dentro. Un hall con unas escaleras conducía a dos enormes salas. ¿Y ahora qué? ¿Cuál tomaba? Un hombre trajeado y con un portafolios en la mano pasó a su lado.

—Disculpe, ¿sabe dónde están las cajas de seguridad?

—Sí —respondió para gran alegría del religioso—. Tiene que identificarse en ese mostrador —continuó apuntando con su dedo a través de una de las dos puertas.

—Gracias.

Entró decidido. Allí no estaban las cajas de seguridad. Había poca gente y dio una vuelta antes de atreverse a acercarse al mostrador tras el que dos nuevos guardias de seguridad, un hombre y una mujer, tecleaban algo en sus ordenadores. El hombre parecía muy alto y fuerte. La mujer le daba menos miedo. Era el momento decisivo.

—Buenos días —dijo Federico acercándose y sosteniendo la llave sobre la palma de su mano derecha con el número doscientos treinta y seis hacia arriba.

35

El capitán y la sargento se dirigieron en un Audi A4 negro que la Guardia Civil usaba como coche camuflado hacia la carretera de El Escorial para posteriormente, en una rotonda, tomar el desvío hacia la carretera de La Coruña en sentido Madrid. Guillermo estaba al volante; por un lado le gustaba conducir y por otro se sentía incómodo cuando alguien le llevaba. María no puso ninguna objeción. El cielo gris dejó caer unas pocas gotas diminutas que el limpiaparabrisas se encargó de eliminar a medida que se estrellaban, sin apenas fuerza, contra el cristal del vehículo.

A la altura de Torrelodones recordó su cita de esa noche con Fernando, con quien había estado saliendo tiempo atrás. Llevaban un par de semanas sin verse, aunque habían hablado por teléfono unas cuantas veces. No había parado de pensar en él en los últimos días. Tenía que hacerle sentar la cabeza.

—¿Cómo está tu madre? —preguntó Guillermo rompiendo el silencio y alejando a la sargento de sus pensamientos.

—Llevo dos días sin ir, desde el domingo, y hoy no creo que vaya a ir tampoco. Ayer hablé con mi hermano a la hora de la comida. Él va a verla todos los días sin excepción. Nada ha cambiado. Estuvo hablando con el médico de la residencia y dijo que al menos no había empeorado. Cuando le diagnosticaron la enfermedad, el deterioro se produjo muy rápido. Sin embargo, en los últimos meses, y sobre todo desde que está en la residencia, su estado no parece alterarse en ningún momento. Tiene días de lucidez, en los que nos conoce y es capaz de mantener una conversación medio decentemente, y días donde nos mira con cara de no saber quiénes somos y no pronuncia palabra. Es bastante desesperante, sobre todo cuando sabes que no va a ir a mejor.

La madre de María llevaba dos años y medio ingresada en una residencia a consecuencia de la demencia senil que padecía y que hizo que no pudiera valerse por sí misma. En un principio, su hermano y ella se ocuparon de su cuidado, contratando los servicios de una enfermera que pasaba en casa las horas en las que ellos se encontraban en el trabajo. Pero con el tiempo se dieron cuenta de que sus cuidados no eran lo suficientemente buenos. Ambos llegaron a la conclusión de que donde mejor atendida estaría sería en una residencia. Y así lo hicieron. Buscaron un lugar en el que se combinara una buena atención con la proximidad a sus respectivos domicilios para poder ir a visitarla tan frecuentemente como fuera posible, lo cual no había sido demasiado difícil, pues su hermano vivía en la también serrana localidad de Cercedilla. La residencia que mejor cumplía los requisitos se encontraba en Guadarrama, cerca del cruce de la Nacional VI con la carretera que iba hacia Los Molinos y Cercedilla y, por suerte, existía una vacante en el momento en que solicitaron el ingreso.

—No sé qué decir —dijo Guillermo que no se había interesado por esta cuestión desde hacía semanas—. Debéis estar pasándolo fatal.

La sargento se limitó a asentir con la cabeza mientras guardaba el móvil en el que había estado mirando si tenía algún correo.

—He estado leyendo un par de pasajes del diario que Hernández tenía marcados —cambió ella de tema—. ¿Los has leído? —preguntó sabiendo que era importante que estuviera al tanto de esa información para poder preguntar en la reunión.

María sacó y leyó en voz alta las dos notas que había tomado.

—Tengo que leer todo el diario para ver el contexto general en que están escritos estos pasajes, pero aparentemente en febrero de 2005 falleció un cardenal llamado Pietro Pompozzi a quien Jesús López debía conocer y apreciar, pues habría hecho bastante por él y hablaba de gran varapalo tras su muerte. No sé a qué se refería, pero recordé otro pasaje de los que leí en la abadía del Valle de los Caídos donde hablaba de personas que esperaban mucho de él y de que no sabía si estaba preparado para afrontar el futuro.

—Me pregunto cómo pudo este Jesús López, con lo joven que era, obtener tantas conexiones con el Vaticano —reflexionó el capitán en voz alta mientras encendía los cuatro intermitentes del coche debido a una retención a la altura de la localidad de Majadahonda.

—Tienes que abordar en la reunión al vicecomandante de la Guardia Suiza e interrogarle al respecto de Jesús López, los cardenales Gabriel Harrington y Pietro Pompozzi, el padre Blanchard y cualquiera que sepa que pudiera tener relación con Jesús López, sugiriendo que el propio Papa se había entrevistado en alguna ocasión con él según nos consta —dijo escribiendo cada uno de los puntos en una hoja para que el capitán no se olvidara de ninguno.

La retención había terminado al pasar el desvío de la M-40 y el tráfico era de nuevo fluido. Poco después, la inhabitual fina lluvia que se había mantenido intermitente a lo largo del camino dio paso a una enorme tromba de agua que hizo que Guillermo dejara la conversación para centrar su atención en la carretera. Todo el mundo aminoró su velocidad y nadie pasaba de los sesenta kilómetros por hora. De repente el cielo estaba totalmente negro. El asfalto no conseguía drenar el agua caída y se comenzaban a formar charcos en la autovía. María se dio cuenta de la situación y decidió no distraer al capitán ante las incómodas condiciones meteorológicas.

36

Gabriel Harrington daba vueltas al café de su taza sentado en una mesa de la primera cafetería que encontraron en la Calle Arturo Soria de Madrid. Robert había recibido las palabras de su hermano como un disparo a quemarropa: «Son seis los que están ahora muertos. Sólo quedamos cuatro». Después de centrarse nuevamente en la conducción, abandonó el carril que le llevaba hacia la M-40 y continuó por la M-11 para tomar la siguiente salida posible y hablar del asunto cuanto antes. La primera desviación era la del Pinar de Chamartín, al final de la Calle Arturo Soria.

Robert sabía perfectamente quiénes eran las otras tres personas: el cardenal italiano Di María, el cardenal polaco Aniol Kowalski y Julio Fernández. Según su hermano uno de los tres había fallecido. Debía ser alguno de los ancianos cardenales. ¿Pero cuándo? Debería habérselo contado.

—¿Qué es lo que ha sucedido? ¿Cuándo pensabas decírmelo? —preguntó indignado en voz baja para no llamar la atención—. ¿Sólo quedáis dos cardenales? ¿Recuerdas el pacto cuando sólo quedaran dos cardenales?

—No es así. Déjame que te cuente. Me acabo de enterar hoy mismo.

Gabriel sacó su teléfono del bolsillo y buscó las fotografías que había realizado al informe que le había enseñado Zimmermann. La calidad no era demasiado buena, aunque suficiente para lo que quería. Le había costado convencer al vicecomandante y a Evans para que le permitieran hacer aquellas instantáneas. Seleccionó una imagen con los tres crucificados. Robert apenas podía distinguir nada en la pantalla del móvil.

—Esta es la escena del crimen —dijo mientras hacía zoom con sus dedos—. En el medio puedes ver a Jesús.

Robert miraba fijamente la foto mientras su hermano sostenía el teléfono con su mano izquierda. Gabriel deslizó el índice por la pantalla y se mostró la siguiente fotografía.

—¿Lo reconoces ahora? —preguntó enseñando una instantánea del hombre colgado en la cruz central.

No obtuvo respuesta. Podía notar la respiración entrecortada de su hermano, con el codo apoyado en la mesa y sosteniéndose la cabeza.

—Este es el primero de los dos ladrones —dijo haciendo una similitud con la crucifixión de Cristo y mostrando una nueva foto a Robert.

Lo reconoció inmediatamente. Era un primer plano de Julio Fernández. ¿Cómo podía estar sucediendo aquello? Habían pasado tanto juntos… Julio había sido un gran amigo.

—¿Has hablado con Di María y con Kowalski?

—Ya te he dicho que me acabo de enterar esta misma mañana a través del vicecomandante de la Guardia Suiza que te he presentado en Barajas y del cardenal Evans. No he tenido ocasión. Kowalski está de viaje y ayer por la noche hablé con Di María referente a la muerte de Jesús. Sabes que es muy mayor. Debe andar por los ochenta y muchos años. Está tan lúcido como el primer día que lo conocí, pero está delicado del corazón. Esto es una nueva vuelta de tuerca. Esperaré un buen momento para contárselo porque ni yo estoy seguro de si llego a comprender las implicaciones que tiene.

—Son los únicos que pueden haberlo contado. No queda nadie más. ¿Crees que lo han hecho? —preguntó Robert que se había quitado la corbata y desabrochado el primer botón de la camisa y que sabía que su hermano desconocía la respuesta.

—No lo creo.

—Entonces… ¿Serían Julio o el propio Jesús? Yo pondría la mano en el fuego por ambos.

—Yo también, y te garantizo que no nos quemamos.

—¿Saben Di María o Kowalski algo de los correos electrónicos?

—No, que yo sepa ellos no han recibido ninguno.

—¿Quién es el tercer crucificado? ¿Tienes alguna fotografía de él?

—No lo conozco. No sé qué pinta aquí —dijo mientras buscaba en su teléfono.

Robert miró la imagen. No movió ni un solo músculo, aunque notó cómo su cara se enrojecía. No quiso preocupar más a su hermano. El cardenal no sabía nada al respecto y así debía permanecer. Ya tenía bastante. Sin embargo, él sí había reconocido al hombre que aparecía en el teléfono.

37

—¿Me deja su DNI, por favor? —solicitó amablemente la mujer tras el mostrador.

Le había pedido su documento de identidad. Eso sólo podía significar una cosa: había reconocido la llave. Entonces definitivamente existía. Lo único que faltaba por ver era si estaba realmente autorizado y dónde se encontraba la caja. Quedaría muy mal que le dijeran que ya podía pasar y no saber dónde tenía que ir. Esperó un poco de ayuda divina mientras entregaba el DNI.

La mujer tecleaba en el ordenador al tiempo que Federico abría la boca ante la imposibilidad de respirar por la nariz. Su ritmo cardíaco se aceleraba por momentos. Transcurrieron unos instantes que parecieron horas.

—Aquí tiene —dijo devolviéndole el documento de identidad y entregándole una tarjeta de plástico que suponía un nuevo reto para él.

¿Para qué servía aquella tarjeta? Había llegado hasta allí y no podía fallar ahora. Si le dejaban acceder era porque estaba autorizado así que, ¿por qué no preguntar con total naturalidad?

—Pase por los tornos —explicó la mujer que vio que Federico dudaba— y baje por las escaleras o el ascensor.

Indiscutiblemente Dios estaba de su lado. Jesús López deseaba que él encontrase lo que quiera que hubiera guardado y guiaba sus pasos desde el cielo. Introdujo la tarjeta en la ranura lateral y una luz verde se encendió mientras el plástico aparecía otra vez en la parte de arriba. Lo cogió y bajó las escaleras.

Se topó con una nueva sala. Desde fuera se veían tres sofás. Sólo había una persona sentada en ellos. Era una mujer morena, vestida con traje de chaqueta azul y que sostenía un maletín negro sobre sus rodillas mientras miraba algo en su teléfono móvil. Después de la conversación con la directora de la oficina de la Avenida Ciudad de Barcelona se preguntó por el contenido del maletín. ¿Estaría lleno de dinero? Entró y vio la puerta de la cámara de seguridad. Era como las que había visto en las fotografías de Internet. Estaba abierta, pero una segunda puerta de gordos barrotes impedía el acceso. El guardia de seguridad junto a ella se dirigió a Federico.

—¿Puedo ver su documentación, por favor? —inquirió.

Tenía que ser un mero formalismo. Respiró profundamente, entregó su DNI junto con la tarjeta con la que acababa de pasar el torno y mostró la llave. El hombre comprobó el número grabado en ella y escribió algo en el ordenador. De la impresora contigua salieron dos papeles.

—Firme aquí —dijo ofreciéndole un bolígrafo.

Firmó las dos copias y se las devolvió. El guardia les puso un sello y le hizo entrega de una de ellas.

—Ha tenido suerte. Sólo tiene a esa señora delante.

Ya era oficial. Estaba a unos minutos de descubrir aquello que había atormentado a su amigo Jesús, aquello que algún día le revelaron y que le cambió la vida, aquello por lo que su vida no le pertenecía y por lo que quizás había muerto.

38

Guillermo cogió el desvío de la M-30 y entró en la Calle Salvador de Madariaga. Nunca antes había ido a ese tanatorio. El primer edificio con el que se encontraron a la izquierda fue la mezquita de Madrid. El complejo de mármol blanco fue inaugurado en septiembre de 1992 por los monarcas español y saudí. Este último había participado como mecenas aportando unos dos mil millones de pesetas para concluir un proyecto iniciado en 1976, tras el acuerdo de dieciocho países musulmanes con representación diplomática en España para construir una mezquita en la capital.

Detrás del complejo religioso se situaba un parque y, tras este, el tanatorio. María se despidió del capitán quedando en llamarse para comer juntos. Se puso la chaqueta del traje que había dejado perfectamente extendida para evitar arrugas innecesarias y revisó que tuviera la placa, la carpeta con toda la documentación que creyó conveniente y un bolígrafo.

Se detuvo a releer el informe que Eduardo había hecho la mañana anterior sobre los dos hombres de las cruces laterales. Su primer objetivo era Julio Fernández. Casado y con dos hijos. Estas tres eran las principales personas con las que tenía que hablar. Después, cualquiera que estuviera dispuesto a ofrecer información. Normalmente eran los propios familiares los que solían sugerir preguntar a aquellos que podían aportar cosas a las investigaciones.

Se dirigió hacia la puerta principal del tanatorio. Según lo previsto, había algunos periodistas, pero no pasaban de cinco o seis personas reconocibles por los micrófonos que portaban en sus manos y por una única cámara de la cadena autonómica Telemadrid.

Al entrar, miró a la derecha. Vio unas escaleras de bajada con un cartel que indicaba una cafetería. Unos paneles electrónicos al frente mostraban los números de las salas y los nombres de los fallecidos. Había veinticuatro salas. Julio Fernández se encontraba en la catorce. Siguió las indicaciones y atravesó un patio cubierto con una cúpula transparente y decorado con plantas y bancos que, de no ser por el lugar en el que se encontraba, hubiera resultado muy agradable.

Llegó a la puerta de la sala, respiró hondo y entró. No había demasiada gente, unas quince o veinte personas, la mayoría situadas al fondo. Rápidamente creyó reconocer a la viuda, vestida de negro y con un pañuelo blanco en sus manos. Estaba sentada frente al impoluto cristal que separaba la estancia del cubículo donde descansaba el cadáver de su marido y flanqueada por los que supuso eran sus hijos, un hombre y una mujer aproximadamente de su edad, quizás un poco más. Se mantuvo a distancia, observando a los allí presentes, que parecían no verla o simplemente ignorarla. Nada le resultó extraño. Finalmente se acercó.

—Les acompaño en el sentimiento —dijo dirigiéndose a la que había supuesto era la viuda y sus dos hijos.

—Gracias —contestaron al unísono pensando que quizás se tratara de alguien de los servicios funerarios o de la compañía de seguros de entierro que tenían contratada.

Anteriormente habían recibido la visita de un hombre que les había llevado unas esquelas y comentado algunos detalles, como el traslado del día siguiente a primera hora de la mañana al cementerio de la Almudena.

—Mi nombre es María Ballesteros. Les reitero mis condolencias. Sé que son unos momentos muy difíciles para todos ustedes y más dadas las circunstancias. Pertenezco a la Guardia Civil y fui una de las personas que encontró el cuerpo de Julio —continuó sacando la placa de su bolsillo y mostrándosela—. Si no tienen inconveniente, me gustaría hablar con ustedes para obtener alguna información que nos pueda ser de ayuda en la investigación.

El hombre situado a la izquierda de la que había pensado era la viuda se puso en pie algo incómodo en un principio por la inesperada visita y le estrechó la mano.

—Encantado de conocerla. Mi nombre es Felipe y soy hijo del fallecido. Esta es mi madre —dijo señalando a la mujer que María había colocado en el papel de viuda— y esta es mi hermana.

Las dos mujeres se levantaron y le tendieron la mano sin decir palabra.

—Como les he dicho, sé que son momentos muy duros, pero si pudieran dedicarme algo de su tiempo les estaría muy agradecida y podrían ayudarme a descubrir quiénes hicieron esto a su padre —dijo mientras fijaba su mirada en los dos hijos alternativamente.

—Por supuesto —repuso el hijo con firmeza—. Si le parece, podemos ir a la cafetería. Allí habrá un ambiente más distendido. ¿Te ves con fuerzas mamá? —preguntó rodeando el hombro de su madre con el brazo.

—Sí. Soy la persona que más sabe de tu padre. Nos conocemos desde los quince años. Es más de medio siglo juntos.

La sargento repasó mentalmente los datos que tenía de Julio Fernández. Había nacido en 1944, pero aquella mujer no aparentaba tanta edad, a pesar de tener la cara colorada, llena de lágrimas y de no llevar maquillaje. Diría que andaba por los cincuenta o cincuenta y cinco años.

Salieron de la sala y volvieron a atravesar el patio que tanto había gustado a María. Llegaron a la zona de recepción y bajaron las escaleras hacia la cafetería.

El lugar era grande. Mucho más de lo que la sargento había imaginado. Además de una zona de barra larga, había no menos de treinta mesas distribuidas por todo el local. Supuso que debían tener bastante gente a la hora de la comida. Se acercaron a la barra.

—¿Qué te apetece, mamá?

—Una tila me vendrá bien —respondió carraspeando a continuación.

Miró a su hermana, que quería un café cortado.

—¿Qué tomará? —preguntó a María.

—Un café con leche, si es tan amable.

El hijo de Julio Fernández pidió a la camarera, una joven de pelo moreno y recogido de una manera extraña en una coleta lateral, las consumiciones y señaló una mesa alejada de la zona de barra donde sentarse. Una vez estuvieron todos, fue la hija la primera en hablar.

—¿Puede contarnos lo sucedido con detalle por favor? —preguntó.

María no sabía exactamente de qué les habían informado, así que prefirió averiguarlo antes de decir nada.

—¿Qué les han contado hasta ahora?

El hombre hizo un gesto con la mano indicando que sería él quien contestaría a esa pregunta.

—Mi madre echó de menos a mi padre el domingo por la noche cuando no volvió a casa. Llamó a su móvil en numerosas ocasiones, pero siempre salía el mensaje de «el móvil al que llama está apagado o fuera de cobertura en estos momentos». Denunciamos su ausencia a la Policía el lunes por la mañana al ver que no habíamos sabido nada de él en toda la noche. Por la tarde, a última hora, nos llamaron diciéndonos que estaba muerto y que no podríamos ver su cuerpo hasta el día siguiente al mediodía. No dieron más explicaciones. Cuando nos presentamos en el Instituto Anatómico Forense nos mostraron el cadáver y nos dijeron que había sido asesinado, sin decir mucho más, indicando que sería la Policía quien debía facilitarnos esos detalles. Ellos estaban estudiando las causas del fallecimiento. Su cuerpo ha permanecido allí hasta hoy en que lo han traído al tanatorio. Fuera había un revuelo enorme. Nos enteramos por la prensa allí desplegada que Jesús López, el misionero, había sido crucificado junto con otros dos hombres. Nos temimos lo peor. No pudieron darnos los nombres, aunque sí sabían las iniciales. Estas coincidían. Llamamos al teléfono de la Policía que nos habían dado cuando pusimos la denuncia y nos confirmaron que mi padre era uno de los crucificados.

El hombre dejó ahí la narración y abrazó a su madre.

—Bueno, les daré algunos datos más. Antes de ayer por la mañana hubo una llamada en el cuartel de la Guardia Civil en el que trabajo, en Guadarrama, alertando de un triple asesinato cometido en el pantano de La Jarosa. Salimos a peinar la zona y efectivamente encontramos tres cuerpos, entre ellos el de su padre. No podemos decir que hubieran sido brutalmente asesinados, pues el motivo de la muerte que el Instituto Anatómico Forense nos ha dado es asfixia, aunque sí es cierto que presentaban algunos hematomas, sobre todo en los brazos.

Los tres familiares permanecían atentos a lo que María les estaba contando y se miraban entre sí con ganas de saber lo ocurrido de primera mano.

—Junto con el de Julio había dos cuerpos más: el de Jesús López, el misionero benedictino que por lo que veo ya conocen, y el de un joven de nombre Pedro Olavarría. Los tres cadáveres aparecieron colgados en cruces como en la imagen de la crucifixión de Cristo.

La viuda rompió a llorar desconsoladamente liberando todo el dolor y la rabia que había estado conteniendo. La gente que estaba en la cafetería miró hacia la mesa donde se encontraban. La mujer se reclinó en la incómoda silla de madera y apoyó la cabeza en la pared de azulejo que tenía justo detrás. María temió que le diera un ataque de histeria, pero los abrazos de sus hijos la fueron calmando poco a poco. La sargento esperó a que los tres se tranquilizaran antes de seguir. Llevaba el informe con las fotografías de la escena del crimen y dudó si enseñarlas o no. Cuando la mujer dejó de llorar continuó.

—¿Conocen ustedes o saben si Julio conocía a Jesús López o a Pedro Olavarría? —preguntó mostrando dos instantáneas del archivo policial junto a otra de la escena del crimen.

Los tres se incorporaron hacia adelante para ver de cerca las imágenes. El hijo, que parecía el más entero de los tres, intentó hablar, acongojado ante la visión de su padre crucificado.

—He visto a este hombre en alguna ocasión en la televisión, pero eso no es conocer en el sentido que usted pregunta —contestó con la voz rota poniendo su dedo sobre la imagen de Jesús López—. Respecto al otro, no lo he visto nunca. No tengo constancia de que mi padre conociera a ninguno de los dos.

Tanto su madre como su hermana negaban con la cabeza mientras miraban fijamente las fotografías que permanecían expuestas sobre la mesa. El hijo era el único que parecía mantener la perspectiva. Aquellos dos extraños habían aparecido asesinados junto a su progenitor. No se le escapó la analogía de la crucifixión de Cristo y sin duda el misionero era su representante en aquella escena. ¿Significaba eso que su padre era un ladrón? Siempre le había infundido buenos valores desde pequeño y pondría la mano en el fuego por él y su honradez.

—¿Insinúa la escena que hay dos ladrones y un santo? ¿Están acusando los asesinos a mi padre de ladrón? —dijo mientras su madre y su hermana se quedaban boquiabiertas por el razonamiento.

—Desconozco lo que los autores de los crímenes pensaban. Ojalá supiéramos quiénes son y por qué lo hicieron. Queremos recabar toda la información posible. Una conexión entre las víctimas sería un primer paso.

María se llevó la taza de café a la boca. Le gustaba tomarlo muy caliente y estaba empezando a quedarse frío.

—Háblenme de Julio. ¿Tiene algún enemigo capaz de hacerle esto?

—En absoluto —respondió el hijo seguro—. Mi padre era una excelente persona. No tenía enemigos. Estaba retirado y llevaba una vida sencilla con mi madre.

—Han mencionado antes que echaron de menos a Julio el domingo por la noche. Dicen que no volvió. ¿Saben dónde fue?

Su madre alzó la cabeza y clavó sus ojos marrones en los ojos de María. De repente su mirada se perdió como si la atravesara.

—Pues verá… La verdad es que no podría asegurarle, pero sí es cierto que mi marido actuó de una forma un tanto extraña. Me comentó que había quedado con un viejo amigo en el centro de mayores al que solía ir, pero cuando pregunté quién era, me dijo que no lo conocía y cambió de tema. Entendí que por algún motivo no me lo quería contar y tampoco le di mayor importancia. Julio solía ir bastante a menudo al centro a jugar a las cartas, prácticamente a diario.

—Así que ese día acudió al centro de mayores, cosa que suele ser habitual, pero había quedado con un viejo amigo y no le quiso decir su nombre. ¿Le contó esto a la Policía cuando hizo la denuncia?

—Le conté que había ido al centro, pero no le dije nada de la cita con su amigo, no lo consideré relevante.

—¿Sabe si realmente fue al centro de mayores? ¿Ha hablado con alguien que corrobore que estuvo allí o le ha informado al respecto la Policía?

—No.

—¿Los agentes de Policía con los que habló le dieron un teléfono o un nombre?

—Sí, tengo una tarjeta en mi bolso. Está arriba, en la sala. Recuérdemelo luego cuando subamos y le daré la información.

—Perfecto, muchas gracias. Me gustaría saber a qué se dedicaba Julio.

—Julio estudió Farmacia. Dedicó los mejores años de su vida a la investigación. Trabajó en España y en Estados Unidos. Hace tiempo optó por dejar ese mundo y mirar por el futuro de nuestros hijos. Él estaba cansado y ellos habían terminado el equivalente a la carrera de Farmacia, así que con los ahorros decidió ayudarlos a montar inicialmente una y tratar así de dejar encarrilada su vida.

—¿Qué investigaba exactamente?

—No podría decirle. Sé que muchas investigaciones eran clasificadas. Apenas hablábamos de su trabajo. Me imagino que medicamentos revolucionarios para enfermedades de difícil curación. Nunca le insistí para que me revelara algo que no debía.

Investigaciones clasificadas. María se quedó pensativa sin saber cuál sería su siguiente pregunta. ¿Tendría aquello relación con su asesinato? Si se había retirado hacía diez años no debería, aunque quizás alguien viniera a pedir información y al no dársela… Pero entonces, ¿por qué habían asesinado también a otras dos personas? ¿Y por qué de esa manera? El puzle tenía cada vez más piezas, o al menos eso le parecía a ella.

—¿Conoce a algún compañero de trabajo de su marido? —preguntó con la intención de obtener información de esas investigaciones clasificadas por otros medios.

—No. Ya le digo que no sé nada de su trabajo. Por eso cuando me dijo que había quedado con un viejo amigo y no me quiso decir quién era, supuse que debía ser un antiguo compañero a quien no veía desde hacía tiempo y no le di mayor importancia.

—Supongo que sí sabrá para qué empresa o empresas trabajaba.

—Sí. Al poco de terminar la carrera de Farmacia comenzó a trabajar en Global FarmaTec. Es una empresa española, aunque realmente son un grupo de empresas a nivel internacional. Siempre ha trabajado para esta compañía o para alguna de su entorno.

María apuntó el nombre de Global FarmaTec justo detrás de donde había escrito las palabras «investigaciones clasificadas» y lo subrayó. Le picaba la curiosidad por saber qué investigaban exactamente.

—¿Tenía Julio o alguno de ustedes relación con el cardenal Gabriel Harrington? —preguntó siguiendo su corazonada que le presentaba como la clave del misterio de las notas del diario.

Los dos hijos pusieron cara de no saber de qué estaba hablando; su padre era una buena persona, pero tampoco es que fuera un devoto seguidor de Dios como para codearse con un cardenal. Sin embargo, la mujer frunció el ceño en un gesto de estar intentando encender una bombilla en su cerebro. De nuevo sus ojos se perdieron en el infinito. La palabra cardenal la había descolocado un poco, pero el apellido Harrington le era familiar.

—No conozco a Gabriel Harrington y no sé si tiene algo que ver pero, hasta donde yo sé, y si nada ha cambiado, Global FarmaTec pertenece al grupo de empresas Harrington.

39

Como bien le habían adelantado al capitán, a la reunión acudieron el vicecomandante de la Guardia Suiza, el director de la Guardia Civil y el secretario de Estado de Interior. Por parte de la Conferencia Episcopal estaban presentes dos sacerdotes expertos en simbología religiosa y finalmente dos miembros del Centro Nacional de Inteligencia también conocedores de la materia.

—Buenos días. Para quien no me conozca mi nombre es Pablo Quintana y soy el secretario de Estado del Ministerio del Interior. Mi presencia aquí hoy se debe a la profunda preocupación en el ministerio por los brutales asesinatos cometidos recientemente en la sierra de Madrid. Se han recibido llamadas de diversa índole, desde muy altas instancias religiosas hasta poderosos políticos e importantes hombres de negocios, y la prensa internacional se hace eco, en algunos casos, incluso en portada. En el día de hoy se presentarán todos los datos recabados hasta el momento por las distintas partes. Vamos a intentar aunar esfuerzos para esclarecer y poder llegar al fondo del asunto lo antes posible.

Hizo una pausa y miró al hombre que se sentaba justo a su derecha.

—Cedo la palabra ahora al director general de la Guardia Civil.

El secretario de Estado, que había permanecido de pie, se sentó y miró detenidamente uno por uno a los integrantes de la mesa que no conocía, tratando de hacer un juicio previo.

—Buenos días. Me llamo Francisco Pereda y, como ha indicado el secretario, soy el director general de la Guardia Civil. Creo que casi nadie se conoce aquí, así que lo mejor será hacer una breve presentación antes de comenzar.

Tras una rápida y escueta introducción de cada uno, ninguna más allá de los treinta segundos, continuó.

—Como verán, he dejado sobre la mesa una carpeta que contiene toda la documentación sobre el caso. Teóricamente ustedes ya tenían una copia del informe de la Guardia Civil; no obstante, ahí tienen otra —dijo dirigiéndose a las personas que no pertenecían al cuerpo.

Guillermo había estado reprimiendo las ganas de abrir la carpeta desde que llegó, pero consideró poco educado hacerlo. Se había dado el pistoletazo de salida. Echó un rápido vistazo y lo primero que vio fue el informe realizado por María y Eduardo. Debajo asomaban otros dos, no muy extensos, apenas ocho o diez folios en ambos casos, que debían ser los realizados por los expertos en simbología religiosa.

—En primer lugar intervendrá el capitán de la Guardia Civil, Guillermo Maldonado, que hará un pequeño resumen de los hechos. Como ya he dicho, lo tienen en el dossier adjunto.

El capitán hizo una exposición de unos quince minutos, dando prácticamente todos los detalles, desde la llamada al cuartel anunciando los asesinatos, hasta el momento actual, dejando clara la absoluta confidencialidad de la información revelada. Sólo obvió el detalle del robo del diario y el ordenador portátil, aunque el director de la Guardia Civil y el secretario de Estado estaban al tanto.

Una vez hubo terminado, se dio paso a uno de los miembros del Centro Nacional de Inteligencia. Era un hombre alto y moreno, vestido con un traje negro y con voz muy grave.

—Hemos hecho un estudio de los seis versículos que aparecen en las cruces tratando de darles significado. Iré comentando a la vez las conclusiones del informe de la Conferencia Episcopal y las nuestras propias. Comenzar diciendo que los seis pasajes referidos aparecen cronológicamente en la Biblia en cuatro libros distintos: el segundo libro de las Crónicas, el de los Proverbios, el Evangelio de Lucas y por último el Apocalipsis. Vamos a ver cada una de las citas.

El hombre buscó entre sus papeles.

—La primera es del segundo libro de las Crónicas, perteneciente al Antiguo Testamento. En la Biblia católica se halla ubicado entre el primer libro de las Crónicas y Esdras, en tanto es el último libro del Tanaj hebreo. El Tanaj —quiso aclarar el hombre— es el conjunto de los veinticuatro libros de la Biblia hebrea. Los Libros de las Crónicas hacen una relación histórica de los eventos más importantes del pueblo judío, desde sus orígenes hasta el decreto que pone en libertad a los hebreos después del cautiverio en Babilonia. El segundo libro narra el período comprendido entre la muerte de David y la liberación final. Concretamente en el versículo ocho, recuerden que el referido en las cruces es el diez, a Salomón, hijo de David, se le aparece una noche Dios y le dice: «Pídeme lo que quieras que yo te dé». Como respuesta a este tenemos nuestro versículo. Salomón pide a Dios tras la muerte de su padre que le dé sabiduría y ciencia para guiar al pueblo judío.

Guillermo escuchaba con atención las palabras del hombre mientras hojeaba el informe que habían preparado y estaba listo para tomar notas al respecto si faltaba algo allí. De momento no había escrito nada.

—Cronológicamente pasamos al libro de los Proverbios. Tenemos aquí tres citas: 1,22, 18,15 y 22,17. Pertenece también al Antiguo Testamento, entre el libro de los Salmos y Eclesiastés, e igualmente lo encontramos en el Tanaj hebreo. Está compuesto por extensas colecciones de máximas o sentencias de orden religioso o moral. Los Proverbios se atribuyen tradicionalmente al rey Salomón. Es muy difícil clasificar el contenido del libro porque no ha podido encontrarse ningún orden lógico en la secuencia de proverbios. El orden de las secciones es indiferente a los contenidos y dentro de cada una de ellas no se advierte ningún método. De una manera simple se puede clasificar en tres partes: 1 al 9 la sabiduría, 10 al 31:9 los refranes y 31:10 al 31:31 poema a la mujer virtuosa, aunque como podemos ver en las dos últimas referencias, que pertenecen a los refranes, aparece la palabra «sabiduría». El libro contiene numerosos consejos y órdenes pedestres y terrenales, que no parecen tener relación alguna con un mensaje divino. Sus ideas de la vida y de la relación entre el hombre y Dios son simples. Pero las verdades que expresa son incuestionables para el hombre con experiencia y la mayoría de los consejos no han perdido su validez a pesar de los miles de años transcurridos. La idea de que el hombre ha sido llamado al servicio de Dios no lo dispensa de actuar con sabiduría en los asuntos de menor rango, porque las virtudes naturales y la sabiduría de la tierra, el campo y la familia, están en la raíz misma de la santidad.

El hombre hizo una pausa para beber un poco de agua. Guillermo observó cómo uno de los sacerdotes enviados por la Conferencia Episcopal, vestido con sotana negra y alzacuello, de unos cincuenta años, miraba incómodo al interlocutor. Su poco pelo cano dejaba entrever una enorme cicatriz que se extendía desde la parte más alta de la frente hacia atrás.

—El siguiente libro es el Evangelio según San Lucas, perteneciente al Nuevo Testamento. Es el tercer Evangelio y el más extenso de los cuatro. Relata la vida de Jesucristo, centrándose especialmente en su nacimiento, ministerio público, muerte y resurrección. Termina con un relato de la Ascensión. Aporta noticias que no aparecen en los demás Evangelios, como por ejemplo acerca de los primeros años de la vida de Jesús. También contiene bastantes detalles sobre la predicación en las regiones de Galilea, Samaria, Judea y Perea. Además, es privativo el relato de la parábola del hijo pródigo. Su descripción de las apariciones tras la resurrección es particularmente detallada. Se dirige fundamentalmente a lectores cristianos de origen no judío. Uno de sus objetivos sería demostrar ante las autoridades romanas que ni Jesús ni sus seguidores suponían una amenaza para el Imperio romano. En el versículo de referencia, Cristo se encuentra con fariseos e intérpretes de la ley a los que acusa de necios por su comportamiento, demostrando una autoridad que hizo que escribas y fariseos le presionaran para que hablase de cosas e intentar acusarle.

Guillermo pensó que ya sólo quedaba hablar de una de las inscripciones y se preguntó si no estaría malgastando su tiempo allí, mientras se perdía el final de la explicación de la cita del Evangelio de Lucas. Como lección de historia religiosa estaba muy bien pero ¿cómo les estaba ayudando hasta ahora en la investigación?

—Para concluir tenemos una referencia al más controvertido de los libros de la Biblia: el Apocalipsis. Es el último libro y el único del Nuevo Testamento de carácter exclusivamente profético. Es posible que sea el escrito más rico en símbolos. La cantidad de eventos y procesos complica la tarea de interpretar la totalidad de la revelación y como tal, ha sido objeto de numerosas investigaciones y debate a lo largo de nuestra historia. El autor se identifica a sí mismo como Juan, discípulo de Jesucristo. La coincidencia de este nombre con el de Juan el Evangelista es en gran parte la razón por la cual se atribuye el libro de manera tradicional al apóstol San Juan. Por lo que respecta al versículo en cuestión, el jinete es, sin lugar a dudas, Cristo; y el evento al que hace referencia es la segunda venida, en la que el cielo y la tierra se juntan durante un breve instante para hacer la revelación a la humanidad en toda su gloria y majestad.

El hombre dejó en la mesa los papeles que tenía en la mano y que le servían de guion en su exposición y los colocó dentro de una carpeta para, a continuación, sacar otros papeles.

—Dicho todo esto, tenemos un sinfín de posibilidades: desde que los asesinos pusieran las inscripciones para despistar y las eligieran a partir de unas cuantas al azar, hasta que estén perfectamente seleccionadas y quieran dar un mensaje a alguien que no sabemos de momento quién es.

Guillermo lo tuvo claro en ese mismo instante. Definitivamente estaba perdiendo el tiempo. No se debería haber celebrado esa reunión hasta que esa gente tuviera algo concreto. Con haberles enviado la documentación para leerla hubiera sido más que suficiente. Las opciones ya las podía imaginar él también.

Durante los siguientes tres cuartos de hora, el capitán se dedicó a leer detenidamente los informes mientras prestaba atención a medias a las explicaciones de los hombres del CNI sobre posibles grupos que pudieran ser responsables de los asesinatos. Envió incluso varios WhatsApps a María relativos al desarrollo de la reunión e indicándole alguna pregunta a realizar en las entrevistas en los tanatorios con familiares y amigos de las víctimas. Sólo cuando el vicecomandante de la Guardia Suiza tomó la palabra, Guillermo volvió a estar en la reunión al cien por cien.

40

—Hay algo más que no te he contado —confesó el cardenal a Robert—. Lo intenté ayer, pero no me dejaste. El padre Daniel me dijo que la Guardia Civil había descubierto unos libros en la habitación de Jesús. Era un diario. ¡Un diario! Imaginas lo que puede haber escrito en él, ¿verdad?

Cuando salieron de la cafetería los dos hermanos habían hecho planes para todo el día. La tarde vendría condicionada por el funeral de Jesús a las siete en la catedral de la Almudena. El cardenal había quedado a las cinco y media para ultimar los detalles de la misa y además tenía que preparar la homilía que correría a su cargo. Irían en primer lugar a la abadía del Valle de los Caídos a visitar al padre Daniel. Ya habían hablado con él por teléfono y concertado una cita tan pronto como llegaran desde donde se encontraban. Necesitaban saber qué habían averiguado las autoridades y qué se sabía del diario. Posteriormente comerían con su madre, a quien también habían llamado para confirmar que no pasarían a verla desde el aeropuerto, alegando que el vuelo se había retrasado y que tenían otro compromiso ineludible. La anciana conocía perfectamente lo unido que estaba su hijo Gabriel a Jesús López y comprendió la situación.

El cardenal y su hermano estacionaron el coche junto a la abadía más tarde de lo que habían planeado. El padre Daniel y el abad, que llevaban ya rato mirando desde una de las ventanas, salieron a saludar a los invitados.

—Siento mucho lo sucedido, Eminencia —dijo el abad compungido estrechando la mano de Gabriel e inclinando ligeramente su cabeza hacia adelante—. ¿Cómo se encuentra?

—La verdad es que estoy muy turbado por los acontecimientos. ¿Cómo es posible que haya sucedido algo así?

No obtuvo respuesta.

El sacerdote, con lágrimas en los ojos, se fundió en un abrazo con el cardenal y después con Robert, con el que había coincidido hacía años en varias ocasiones y a quien, a pesar de su mala cara de hoy, la vida no había tratado demasiado mal a tenor de su aspecto físico: parecía que no hubiera pasado el tiempo para él.

Entraron en la abadía y Gabriel se dio perfecta cuenta de hacia dónde se encaminaban. No quería que el abad estuviera presente en la conversación, pero no sabía cómo decirlo para no resultar descortés.

—Si me permite —dijo el cardenal con aire de solemnidad— en estos momentos tan duros, me gustaría reunirme a solas con el padre Daniel. Usted conoce nuestra relación.

—Por supuesto —repuso el hombre sin poner ningún reparo—. Pueden utilizar mi despacho si les parece bien.

—Gracias.

Se acomodaron en la estancia. El sacerdote se sentó en el sillón tras el escritorio y los hermanos Harrington tomaron asiento en las dos sillas al otro lado de la mesa, frente a él.

—Todavía estoy en una nube. Es como si mi cabeza no procesara lo que ha pasado —dijo rompiendo el abrumador silencio.

El cardenal le miró fijamente a los ojos y suspiró.

—Los designios del Señor son inescrutables. Tenemos que estar preparados para el encuentro con Dios. Yo lo estoy.

Tanto el padre Daniel como Robert se sorprendieron de la forma en la que el cardenal había hablado. Parecían las palabras de un hombre desahuciado que espera la muerte de un momento a otro.

—Daniel… Nos conocemos desde hace muchos años. Todo este asunto es algo… inquietante.

El hombre contundente que había hablado hacía treinta segundos y al que nada parecía atar a este mundo, era ahora alguien inseguro y que no sabía qué términos utilizar.

—¿Quién era el confesor de Jesús? —inquirió Gabriel.

—Yo, por supuesto —contestó el religioso.

—En alguna ocasión habló de…

El cardenal hizo una pausa. Notó la boca seca. Sopesaba cómo preguntar lo que quería sin levantar suspicacias.

—¿Habló de su familia? —inquirió por fin.

El padre Daniel cerró los ojos. ¿Por qué le estaba haciendo esas preguntas? ¿Acaso no sabía lo que representaba el sigilo sacramental? ¿Le estaba pidiendo que revelara detalles de las confidencias de Jesús? Decidió abordar el tema sin miramientos:

—¿Qué es lo que está pasando? ¿Por qué me pregunta por una confesión si sabe que no puedo hablar de ella con nadie? ¿Me está pidiendo que rompa uno de los votos más sagrados?

El silencio irrumpió nuevamente en el despacho y durante unos instantes repararon en el sonido de las manecillas del reloj que había colgado en la pared. El cardenal sintió como sus mejillas se sonrojaban. Había jugado mal sus cartas y tenía que tratar de arreglarlo y dar un nuevo giro a la situación.

—Me estás malinterpretando, Daniel. Te he preguntado quién era el confesor de Jesús para saber en quién confiaba y, por tanto, a quién podría haber contado algo de especial relevancia en el día a día. Posteriormente te pregunté si en alguna ocasión había hablado de su familia, refiriéndome a la posibilidad de la aparición de su desconocido padre. Por lo que deduzco, en algún momento te dijo algo a ti y tú has entendido que yo pretendía que rompieras el secreto de confesión —trató de aclarar creyendo que había quedado más que convincente.

El sacerdote se quedó pensativo. Puede que su mentor tuviera razón, pero él ya no era el niño de antaño al que se le satisfacía con buenas palabras. Sabía lo que había oído y lo que había entendido.

—Creo que soy yo quien primero debe hacer preguntas —dijo Daniel calmado—. Le debo mucho cardenal, posiblemente todo. Eso no quiere decir que sea un cheque en blanco. En nuestra conversación de ayer descubrí a un hombre que no conocía y ese mismo hombre se ha presentado hoy aquí. Jamás en la vida le he visto alterado, y mucho menos levantar la voz. Entiendo que son momentos difíciles pero…

—Pregunta lo que quieras —replicó Gabriel seguro de sí mismo.

El padre Daniel había pasado la noche pensando. En efecto era el confesor de Jesús. Sabía cosas que quizás nadie supiera, pero estaba seguro de que había otras que desconocía, sobre todo después de los asesinatos. En su opinión, el cardenal Harrington tenía más información que él. Nunca se cuestionó el pasado de Jesús. El purpurado le dijo que se encargara del muchacho y él obedeció sin más. ¿De dónde salió realmente aquel niño? ¿Por qué estaba Gabriel tan unido a él? No se había parado a pensarlo, pero en las últimas horas se había planteado cosas impensables hasta el momento. Tras esta última explicación se le pasaba por la cabeza que Jesús pudiera ser hijo del cardenal y que por eso preguntara si había hablado de su familia, para saber si le había delatado. La sola idea le revolvía las entrañas. ¿Era esa la noticia perturbadora de que hablaba el diario? ¿Por qué si no aquella pregunta sobre su familia? ¿Acaso temía que Jesús hubiera contado algo que no tenía que contar? ¿Era López el apellido de la madre? No podía plantear esas cuestiones directamente, tendría que encontrar pruebas antes.

—Nunca me he cuestionado el pasado de Jesús. Cuando tenía cinco años llegó aquí de su mano y me pidió que hiciera con él lo que usted había hecho conmigo. Así lo he intentado en estos veintitantos años. Lo he hecho lo mejor que he podido. Me preguntaba por su familia…

Hizo una pausa. Gabriel Harrington supo que iba a tener que dar muchas explicaciones. Jamás pensó que llegara el día, pero estaba preparado.

—¿Cómo conoció a Jesús? —soltó Daniel a quemarropa.

El cardenal levantó la mirada. En otro momento hubiera desviado la conversación hacia otro tema, pero ahora se hacía imposible.

—Verás. Te lo explicaré. Jesús fue el fruto de…

Gabriel trató de medir sus palabras.

—Fue un… Una monja quedó embarazada. Se negó a revelar la identidad del padre. Por desgracia la mujer falleció durante el parto y el resto de la congregación se hizo cargo de la criatura. Después el niño creció. No había sitio para él entre las hermanas. Puedes imaginar la situación. Aquel hecho llegó a mis oídos y pensé que tú serías la persona adecuada para la misión de convertir a ese niño en un orgullo para nuestro Señor. Y el resto de la historia ya lo conoces.

Para el padre Daniel no fue una sorpresa que la madre de Jesús resultara ser una religiosa. Sin embargo aquello no tenía nada que ver con su asesinato y ahora ya no era relevante. A pesar de las dudas iniciales, la versión era bastante creíble. El sacerdote supuso que quizás estaba demasiado afectado por la muerte del misionero y había dado demasiadas vueltas a la cabeza durante la pasada noche. También cabía la posibilidad de que ese padre, cuya identidad no había sido revelada, fuera el propio cardenal y estuviera omitiendo esa información.

Dio por buena la versión, aunque trataría de investigar un poco más. Sabía hacia dónde tenía que dirigir sus pesquisas. Pero había otra pregunta que le inquietaba aún más y era en referencia al diario encontrado por la Guardia Civil. Lo que no sabía es que ese era el principal motivo por el que el cardenal se encontraba allí en esos momentos.

—Como le comenté en la conversación telefónica de ayer, la Guardia Civil encontró un diario en la habitación de Jesús. No pude ver ni leer nada, sólo lo que ellos me leyeron. Eran algunos de los primeros pasajes. Hablaba de relatar los acontecimientos de su vida, lo cual está muy bien, pues puede ser uno de los objetivos de escribir un diario de cara a un recuerdo posterior; sin embargo, hablaba de dejar un legado a la humanidad. Pero decía además cosas como que unas personas que esperaban mucho de él y que se lo habían dado todo, le habían revelado algo extremadamente sorprendente. Esta afirmación me resultó bastante extraña. La Guardia Civil me preguntó a quienes podía referirse con esas palabras. En un principio pensé que yo soy una de esas personas que lo han dado todo, pero en vista de que yo no he revelado nada a Jesús, ni sorprendente ni no sorprendente, me cuestiono quiénes son y qué es lo que se le reveló.

Dejó la frase ahí, esperando que Gabriel dijera algo al respecto. Este se levantó y se colocó frente a la ventana. Las vistas de la montaña eran sobrecogedoras.

—¿Qué les dijo? —quiso saber el cardenal.

—¿Que qué les dije? —dijo alzando ligeramente el tono de voz mientras pensaba que la pregunta debía de ser una broma y continuar más calmado—. ¿Es eso lo que uno se pregunta después de tener noticia de ese pequeño pasaje del diario? ¿No debería preguntarse quién dijo qué a Jesús? Esa es mi gran duda. ¿Quiénes son esos que lo han dado todo por él? Yo desde luego que lo he hecho y no tengo nada que ver. Sólo se me ocurre otra persona y es usted. También me he planteado que fueran sus verdaderos padres, pero a tenor de sus informaciones eso es imposible. Salvo que el padre supiera que era hijo suyo y se lo revelara. Le habría dado todo en el sentido de darle la vida. ¿Por qué me ha preguntado si habló de su familia?

—Me malinterpretas otra vez. Con la pregunta de qué les dijo, quería decir precisamente qué piensas al respecto. La existencia de ese diario me sorprende tanto como a ti. No sé quiénes son esos que se lo han dado todo, a excepción tuya y de sus padres que le dieron el don más sagrado: la vida. Quizás si lo leyéramos podríamos sacar algo en claro.

—Me temo que eso no va a ser posible de momento. Los cuatro libros del diario…

—¿Cuatro libros? —interrumpió Gabriel.

—Sí. Según pude ver había cuatro libros y todos ellos se los llevó la Guardia Civil junto con un ordenador portátil y dos copias de los libros publicados por Jesús.

—¿Hay alguna forma de ponerse en contacto con las personas que se llevaron el diario a ver si nos lo dejan leer o nos dejan hacer una copia? Quizás nosotros pudiéramos encontrar algo que pueda ayudarles.

—Me dejaron su número de teléfono. De hecho dijeron que hablaríamos nuevamente.

El padre Daniel se había olvidado de la presencia de Robert en aquel despacho. El hombre mantenía un gesto tranquilo, con las piernas cruzadas y sin mostrar ningún tipo de emoción. ¿Sabría algo de Jesús y por eso estaba allí o simplemente acompañaba a su hermano ejerciendo labores de chófer?

—¿De verdad no tiene usted ni idea de quiénes pueden ser las personas a las que se refería Jesús en su diario?

Gabriel Harrington estaba sumido en sus pensamientos. Parecía estar haciendo un gran esfuerzo por recordar.

—No, definitivamente no. Su madre está muerta y dudo que quien quiera que sea su padre pueda saber nada de él, aunque es la única posibilidad que veo y es por lo que te preguntaba si había hablado de su familia. Las otras personas a las que podría deber algo somos tú y yo y ninguno de los dos tenemos nada que revelar.

El cardenal omitió de forma voluntaria a las monjas que criaron a Jesús en sus primeros años de vida para tratar de evitar más suspicacias de su siempre protegido Daniel.

—¿Por dónde van las líneas de investigación de la Guardia Civil? ¿Qué preguntaron exactamente?

—La visita fue breve. Debieron de ver el estado de nervios en que nos encontrábamos y decidieron entrar en su habitación. Fue allí donde descubrieron el diario y el ordenador portátil. Después hicieron algunas preguntas sobre algún pasaje del mismo que habían leído y quedamos en recopilar información para ofrecer toda la ayuda posible.

—¿Irás al funeral esta tarde?

—Por supuesto. No faltaré.

—Me gustaría que estuvieras conmigo en el altar.

—Será un honor. Gracias.

—Tendrías que estar en la catedral media hora antes para la preparación.

—Así lo haré.

—¿Te lleva alguien? ¿Necesitas algo?

—No necesito nada, muchas gracias. La Conferencia Episcopal nos mandará un autobús. Iré junto con el resto de los hermanos.

—¿Podrías por favor ponerte en contacto con la Guardia Civil y tratar de hacerte con una copia del diario? Puedes utilizar mi nombre si crees que con ello vamos a conseguir algo. Te estaría muy agradecido si pudiéramos tenerlo cuanto antes.

—Lo intentaré —dijo Daniel asintiendo con una leve inclinación de cabeza—. Debo decir que se mostraron muy interesados en hablar con usted. Me pidieron que intentara ponerles en contacto. Seguro que cuando les diga que quiere usted tener acceso al diario se lo darán. ¿Es posible que se entreviste con ellos durante esta visita?

El cardenal miró a su hermano dubitativo. Necesitaban leer ese diario urgentemente.

—Podría hablar por teléfono. Si me das un número, yo me comprometo a llamar una vez tenga una copia en mis manos. Me gustaría poder leer esas notas que me has comentado antes de nada.

41

Federico se sentó en un sofá desde el que podía ver la puerta de la cámara de seguridad. Giró la cabeza y contempló el resto de la sala. Había imaginado un sitio lujoso pero, por el contrario, era bastante sencillo. La decoración se limitaba a un par de plantas artificiales junto a los sofás y tres copias de cuadros de Picasso en las paredes.

Observó de nuevo a la mujer, que seguía mirando fijamente la pantalla de su teléfono móvil. Parecía muy tranquila, como si estar allí fuera la cosa más natural del mundo. Federico pensó que quizás no fuera tan raro, pero para él esa experiencia era la más inesperada de su vida.

Tras los barrotes apareció una anciana de unos sesenta y tantos años acompañada de un joven que aparentaba ser su hijo. El guardia de seguridad sacó una llave de su bolsillo y giró la cerradura. La puerta se desplazó automáticamente hacia la derecha y las dos personas se despidieron dando las gracias.

—Adelante —dijo dirigiéndose a la mujer del maletín que aguardaba su turno.

Ella se levantó y entró con el hombre dentro de la cámara. Este tardó muy poco en volver y Federico se preguntó por qué había entrado. ¿Te conducía hasta la caja? Eso estaría muy bien. Le evitaría pasar por ese último mal trago de tener que encontrar la ubicación de la doscientos treinta y seis. El guardia cerró nuevamente la reja y se sentó tras el escritorio.

Federico reparó por primera vez en los periódicos que había sobre la mesa situada entre los sofás. Cogió uno de ellos y vio las fotografías del hermano Jesús en la portada. Sintió un escalofrío. Leyó rápidamente el texto y pasó unas páginas buscando más información.

La mujer volvió a aparecer tras la puerta de la cámara y el religioso se puso de pie dejando el periódico tras de sí. Se acercó al guardia de seguridad y una vez ella hubo traspasado la reja, entró con él.

La cámara no era exactamente como las de las fotos que había visto en Internet, una habitación rectangular con cajas en todas sus paredes, sino que había varios pasillos donde se distribuían a ambos lados. El hombre le indicó una pequeña habitación con una mesa y una silla que podía utilizar si lo consideraba necesario y le condujo hasta la número doscientos treinta y seis, que estaba prácticamente a la altura de sus ojos. Por lo que había podido observar, era una de las de menor tamaño. El guardia sacó una llave que introdujo en una de las dos cerraduras.

—¿Me deja la suya, por favor? —pidió cortésmente.

Federico se la entregó y, tras girarlas simultáneamente, la caja se abrió. El hombre tiró suavemente de la puerta para comprobar que estaba abierta y le devolvió la llave, guardando la suya y retirándose sin decir nada.

El religioso se santiguó por enésima vez. Notaba cómo su cuerpo se agitaba por los nervios. La caja era más grande de lo que aparentaba y bastante profunda. Vio que había tres carpetas y dos pequeñas figuras al fondo. Metió la mano y cogió las figuras. Se trataba de dos tallas de madera: una de la Virgen de la Almudena y otra del Cristo de Medinaceli. Las besó y volvió a colocarlas en el mismo lugar. A continuación se fue con las carpetas a la habitación que el guardia de seguridad le había indicado. La primera tenía escrito el nombre de Gabriel Harrington, la segunda el suyo y la última el del padre Daniel. Reconoció la letra de Jesús. Abrió la que ponía su nombre; dentro había un sobre tamaño folio lacrado con un texto escrito en su cara delantera.

Querido Federico:

Si esta carpeta llega hasta tus manos significa que he muerto y no he podido contarte algo que quería haber hecho hace mucho tiempo y no se me permitía.

Lo que aquí te cuento debe permanecer en secreto y no puedes revelarlo a nadie. Hazte a la idea de que se trata de una confesión póstuma. Vas a conocer uno de los mayores secretos de la Iglesia. Si no estás dispuesto a tratarlo con el debido sigilo sacramental, por favor, no sigas adelante.

Una vez leído, o si decides no hacerlo, debes quemar el sobre y todo su contenido.

Muchas gracias por haber sido una de las luces de mi vida. Cuidaré de ti desde el paraíso, en presencia del Padre.

Jesús.

Federico abrió el sobre con cuidado y vio que había tres hojas blancas manuscritas y grapadas. Estaba ansioso por comenzar a leer, pero de repente se acordó de dónde se encontraba. No podía estar allí todo el tiempo del mundo. La mujer que había entrado antes que él no había tardado más de cinco minutos y quizás hubiera gente esperando. Saldría y lo leería fuera, en los sofás. Guardó los folios en el sobre y este en la carpeta, y colocó las destinadas al cardenal Harrington y al padre Daniel en la caja. No sabía cómo volver a cerrar la puerta. La empujó y escuchó el sonido del cierre automático.

42

El padre Daniel había decidido pedir permiso al abad para utilizar uno de los coches. Su intención era ir a la provincia de Ávila, a la localidad de El Tiemblo, en la que se encontraba la abadía de la Santísima Trinidad de las madres benedictinas. Allí era donde supuestamente había nacido Jesús fruto de una de las hermanas y había crecido durante los primeros cinco años de su vida. Quizás en aquel lugar pudiera obtener alguna respuesta a sus inquietantes preguntas.

Pero antes tenía que hacer una llamada a María, la guardia civil que había estado allí el día anterior y con la que tenía dos cosas pendientes: por un lado, había prometido darle cuenta de la información obtenida del resto de integrantes de la congregación, y por otro, debía intentar concertar una entrevista con el cardenal Harrington. La primera parte estaba hecha, pero la segunda iba a ser un poco más complicada. Gabriel quería tener el diario de Jesús antes de cualquier entrevista, cosa que sorprendió a Daniel, pero en vista de lo extraño que le parecía que estaba actuando su mentor, prefirió no darle más vueltas. Lo mejor sería decir a María que le gustaría ver el diario para intentar ayudar y, a partir de esa copia, dar una al cardenal.

Se dirigió hacia la pequeña estancia donde se encontraba el teléfono que utilizaban en contadas ocasiones para hablar con sus familiares y sacó la tarjeta que la sargento de la Guardia Civil le había entregado. Se sentó en la silla y descolgó el auricular. Cuando escuchó el sonido que indicaba que había línea marcó el número. Sonaron cinco tonos de llamada hasta que posteriormente saltó el contestador automático. No dejó mensaje. Quería hablar con ella.

Subió a su habitación para cambiarse. No tenía intención de volver a la abadía hasta después del funeral de Jesús López en la catedral de la Almudena. Se enfundó su sotana más nueva y se colocó el alzacuello. Se acercó a la mesilla junto a la cama, cogió su releída Biblia y se encaminó al despacho del abad.

—Buenas tardes —dijo abriendo la puerta.

—Hola, Daniel —repuso el abad—. ¿Qué tal la visita del cardenal? ¿Se encuentra bien?

—Bueno… Bien, dadas las circunstancias. Esta tarde presidirá el funeral. Venía justo a hablarle de algo que me ha venido a la mente durante nuestra conversación. Hemos estado hablando del pasado de Jesús López, de su infancia. Me gustaría, si usted lo cree conveniente, hacer una visita a la abadía de la Santísima Trinidad de las madres benedictinas en El Tiemblo. Como bien sabe, él nació y vivió sus primeros años de vida allí.

Dos monjas se ocuparon de su cuidado y educación, las hermanas Teresa y Margarita. Aunque Jesús apenas tenía recuerdos de lo vivido con las benedictinas, las dos religiosas habían visitado el Valle de los Caídos en numerosas ocasiones a lo largo de los años para comprobar cómo se encontraba aquel mozalbete que tantas trastadas hiciera en los poco más de cinco años que pasó con ellas y tratar de no ser olvidadas por él. Jesús siempre mostró un gran cariño hacia ambas.

—Querría contarles lo sucedido personalmente. Siento que necesito hacerlo.

El abad asentía con la cabeza.

—Lo veo razonable. Tiene usted un corazón muy grande.

—Gracias. No sé si tenemos disponible alguno de los coches. La abadía está a unos sesenta y cinco kilómetros. Saldría dentro de un rato y tendría tiempo de sobra de ir después al funeral. Quizás no pueda volver aquí y vaya directamente si no le parece mal.

—No hay ningún problema. Sé que Federico se llevó un coche a primera hora de la mañana. Coja el coche que quede y váyase cuando quiera. Supongo que habrá un móvil en la guantera por si tiene algún problema o necesita algo.

El padre Daniel dio nuevamente las gracias al abad y salió en dirección al teléfono para intentar ponerse en contacto con la sargento.

María Ballesteros acababa de terminar de hablar con una hermana de Julio Fernández cuando notó por segunda vez la vibración en su iPhone.

—Hola —dijo.

—Buenas tardes —repuso el religioso—. Soy el padre Daniel, de la abadía del Valle de los Caídos. Hablamos ayer.

—Por supuesto. ¿Qué tal? ¿Cómo van las cosas?

—Puede imaginarse… Todo el mundo está muy triste por aquí. ¿Han descubierto ya algo?

—Bueno, continuamos con la investigación. No hemos avanzado mucho. ¿Qué ha averiguado usted?

Daniel tenía claro que quería ayudar a la Guardia Civil, pero el episodio de la llave y del testamento quedaría entre Federico y él de momento.

—Ayer por la noche estuve leyendo lo que cada miembro de la abadía había escrito en relación a lo que recordaba de los últimos días de Jesús. Nadie reconoció a las personas de las fotografías que me dejó. Lo único que me resultó destacable fue lo que escribió el hermano Federico. Es un hombre joven, de la edad de Jesús más o menos, que siempre ha mostrado una especial conexión con él. Han estado juntos incluso en alguna de las misiones. Le contó que alguien le había llamado al teléfono móvil para colaborar con la ONG de la familia Harrington para un proyecto en el tercer mundo y que estaban dispuestos a invertir bastante dinero, pero no habían dicho quiénes eran. Por lo visto tenían mucha prisa por verse ese mismo día, justo el anterior al descubrimiento de los cuerpos. Jesús pareció algo confuso, pero acudió con su moto a la cita en una cafetería de San Lorenzo de El Escorial. No sabía nada más. Desde entonces no lo han vuelto a ver en la abadía. Por cierto, que tampoco nadie estaba al tanto de que tuviera una conferencia esa mañana.

—¿Sabe el nombre de la cafetería? ¿Podría facilitarnos la matrícula de la motocicleta? —preguntó María.

—El hermano Federico no sabe dónde era la cita. Por lo que a la matrícula respecta, intentaré conseguirla. Una cosa más. Ayer llamé a la garita para que me dijeran si Jesús volvió aquella noche. Hoy me ha confirmado la persona de servicio que no, que Jesús no regresó a la abadía.

—¿La moto estaba a su nombre? Si así fuera, yo podría obtener la matrícula.

—No estoy seguro. Trataré de averiguarlo.

—¿Ha sabido algo del cardenal Harrington? —preguntó evitando decir que el capitán estaba tratando de entrevistarse con él por otros medios.

—Sí. Está aquí en Madrid y va a oficiar esta tarde el funeral en la catedral de la Almudena. Haré lo que pueda para ponerle en contacto con usted en algún momento.

—Perfecto. Gracias.

—En cuanto a las inscripciones de las cruces… He estado releyendo los versículos, pero no veo qué relación pueden guardar con Jesús o con su muerte. Tampoco sé a qué se refieren las siglas «CC».

Hubo un par de segundos de silencio que el padre Daniel utilizó para introducir en la conversación la petición que tanto le preocupaba.

—Tengo que pedirle algo, si le parece bien. Ayer se llevaron unos libros que según ustedes correspondían a un diario. ¿Habría alguna posibilidad de tener una copia por si yo pudiera ayudarles con su lectura?

María sopesó la respuesta. En principio esta debería ser no, pero considerando el vínculo que los unía, sería como negárselo a lo más parecido a un padre. Preguntaría a Guillermo antes de decir nada.

—Creo que no habrá problema, pero déjeme que lo consulte con mis superiores. Tan pronto tenga una respuesta por su parte hablamos.

—Estupendo. Yo también la avisaré si averiguo algo de la matrícula.

43

Giovanni Zimmermann tomó la palabra.

—Tengo poco que añadir a lo ya expuesto por los caballeros. Desde el Vaticano se ha seguido con mucha preocupación este asunto. Estamos tan sorprendidos como ustedes o más. Ayer por la tarde, cuando recibimos la noticia, hablé personalmente con el Santo Padre, quien me ha ordenado ponerme a su disposición y ayudar en todo lo posible aportando cuantos recursos sean necesarios.

La primera impresión que tuvo el capitán fue que estaba tratando con una persona seria. Había estado leyendo información en Internet sobre la Guardia Suiza. Pertenecer a ese selecto grupo de apenas cien personas no era nada fácil, y no sólo por los requisitos previos a cumplir, sino por el exigente entrenamiento requerido en procedimientos y manejo de armas.

—Jesús López era un miembro destacado de la Iglesia y ciertamente estaba llamado a convertirse en alguien muy importante en su jerarquía a tenor de su juventud y su dedicación, demostrada hasta el momento de su muerte. Tenemos que encontrar a los responsables y averiguar qué o quién les llevó a asesinar a este hombre de la Iglesia y porqué se tramó crucificar a este Jesús como se hizo con Jesucristo en sus tiempos. A la gente de los Archivos Vaticanos también se les ha pasado la documentación y la están estudiando, incluyendo las inscripciones. Disponemos de software capaz de relacionar hechos bíblicos entre sí y con todo grupo eclesiástico y antieclesiástico a lo largo de la historia. Esperamos que la búsqueda pueda dar frutos pronto. Cualquier averiguación por nuestra parte será compartida con ustedes. Suponemos que habrá reciprocidad en este sentido.

—No lo dude —aseguró Guillermo.

—La única pista que ha arrojado algún posible resultado se refiere a las letras «CC» grabadas en las cruces. No es nada concluyente, más bien es una elucubración, pero puede ser una primera vía que se está investigando. Los Custodes Christus o Custodios de Cristo. Este grupo, hermandad, logia… no sé exactamente cómo calificarlo, vive entre la leyenda y la realidad. Pocas veces se ha oído hablar de él; yo no lo había oído nombrar nunca hasta ahora aunque, según me informan, es la única coincidencia encontrada en las bases de datos.

Guillermo cogió el bolígrafo y anotó el nombre de la hermandad, que fue el calificativo que más le gustó.

—Casi nada se sabe de ellos, si realmente existen. Los Custodios de Cristo se habrían fundado en el siglo I por el mismísimo San Pedro con objeto de mantener oculta determinada información, pero evitar a su vez que se perdiera. No debían ser muy numerosos en un principio aunque, con el tiempo, la hermandad se habría hecho más poderosa incluyendo siempre a miembros en los entornos de los Papas y a personas económica y políticamente influyentes a lo largo de la historia.

—¿Es posible relacionar a los Custodios de Cristo con los versículos de la Biblia encontrados en las cruces? —preguntó Guillermo.

—De momento no. Como he dicho, es muy difícil demostrar que ese grupo haya existido o que incluso continúe existiendo.

—¿Se sabe qué tipo de información querían ocultar?

—No —respondió tajante el vicecomandante.

El capitán se dio cuenta de que el hombre no tenía mucho más que decir y decidió seguir la única pista que tenían, que provenía de la entrevista en el Valle de los Caídos y del diario.

—Señor Zimmermann, ¿conoce usted al cardenal español Gabriel Harrington?

—Por supuesto. Conozco a todos los cardenales.

—Tengo entendido que el cardenal Harrington era una persona muy cercana a Jesús López. ¿Ha hablado con él al respecto de los asesinatos?

—Sí. De hecho hemos venido juntos en el mismo avión. Está bastante compungido por los acontecimientos. Le referí algunos datos de su informe y le mostré algunas fotografías de la escena del crimen.

Guillermo vio clara la oportunidad de conseguir una entrevista con el cardenal.

—Señor Zimmermann, en nuestra visita a la abadía donde vivía Jesús López nos explicaron la especial relación entre él y Gabriel Harrington. Nos gustaría poder hablar con el cardenal personalmente. No sé cuántos días va a estar en Madrid antes de volver al Vaticano.

—Déjelo de mi cuenta. Sé que hoy presidirá el funeral en la catedral de Madrid y que mañana, por supuesto, asistirá al entierro. Intentaré convencerlo para que haga un hueco y, en el peor de los casos, le conseguiré una entrevista telefónica. Ahora me tomo nota de su número.

Guillermo sacó una tarjeta y se la pasó a través de la mesa. Zimmermann buscó su cartera en el bolsillo interior de la americana que tenía apoyada en el respaldo de la silla, y entregó igualmente una tarjeta al guardia civil.

—Muchísimas gracias. Espero que me ponga en contacto con el cardenal antes de su regreso a Roma.

El capitán cogió el papel donde tenía anotadas algunas de las cosas que debía preguntar.

—En la lectura del diario de Jesús López, se refiere a alguien a quien se lo debe todo y dice que ese alguien le revela en el año 2004 algo que le cambia la vida. ¿Qué sabe de este asunto?

El vicecomandante se quedó pensando un instante.

—Nada en absoluto. No sé a qué se puede referir. En cuanto a las personas a las que debe todo… Podría tratarse del cardenal Harrington o de la persona que el cardenal dejó a su cuidado. Ese diario… Me gustaría poder disponer de una copia para echarle un vistazo.

—Por supuesto. Les enviaremos una copia digital tan pronto como nos sea posible —repuso el capitán—. Otra de las personas que nombra en el diario es el también cardenal Pietro Pompozzi. Por lo que he leído está muerto. ¿Qué relación podía tener con él?

—Lo desconozco. Efectivamente el cardenal Pompozzi falleció hace unos años. Jesús López era un hombre muy querido en la Santa Sede. No voy a decir que estuviera allí a diario, pero iba con frecuencia y conocía a algunos cardenales y al Santo Padre.

—¿Sabe si Pietro Pompozzi tenía una especial afinidad con Gabriel Harrington?

La pregunta no gustó al vicecomandante. Empezaba a ver que el caso podía írsele de las manos al introducir más variables de las que él pensaba en juego, y decidió que se encargaría del asunto personalmente.

—Pues haré averiguaciones al respecto. Hasta donde yo sé, no había una especial relación.

—¿Conoce a algún sacerdote de apellido Blanchard?

Guillermo se arrepintió de la pregunta justo cuando empezó a hacerla; tendría una fácil respuesta por parte del padre Daniel.

—No —dijo tras un momento que utilizó en buscar en lo más profundo de su memoria.

—Señor Zimmermann, me gustaría que usted nos hiciera un informe lo más detallado posible de los vínculos de Jesús López con el Vaticano, especialmente con Gabriel Harrington y Pietro Pompozzi; y, por supuesto, agradeceríamos un segundo informe sobre el diario después de su lectura.

—Los tendrá —aseguró el vicecomandante con firmeza.

44

Federico salió de la caja de seguridad con la carpeta en la que figuraba su nombre. Una vez cómodamente sentado en el más pequeño de los sofás de la sala de espera, releyó por tres veces los papeles que contenía. Un par de personas que aguardaban su turno para acceder a sus respectivas cajas le observaban, seguramente preguntándose el porqué de los sudores que caían por su frente y ajenos a los que empapaban el resto de su cuerpo. Nadie nunca sabría la realidad.

Ahora comprendía perfectamente a qué se refería su amigo cuando decía que su vida no le pertenecía y que no podía decir nada de momento. De hecho era posible que contando aquello, incluso después de muerto, estuviera incumpliendo la promesa que hizo a esas personas cuyo nombre desvelaba en los papeles. ¿Cómo no iba a comenzar ese diario que Daniel le había mencionado hablando de hechos perturbadores y fuera de toda idea jamás concebida? Era difícil de creer lo que había dejado escrito, aunque Federico supo que era verdad.

Pensó en el diario que, según la información del padre Daniel, la Guardia Civil se había llevado de la habitación de Jesús. Si en él hablaba de un legado, seguramente su deseo fuera que ellos lo leyeran. ¿Cómo iban a recuperarlo? Además, ahora lo había leído más gente. ¿Habría algún detalle allí que no debiera hacerse público?

La pregunta que rondaba su cabeza era qué hacer. ¿Esperaba Jesús que hiciera algo? Seguro que no, no hubiera hablado en términos del sigilo sacramental. Sólo quería que supiera aquello que tanto le afligía, aquello que no había podido contarle a pesar de su promesa. Realmente no había nada que hacer, salvo tratar de colaborar con la Guardia Civil para encontrar a los culpables y… Quizás fuera mejor que no los encontraran. Posiblemente ellos conocían la verdad y por eso le asesinaron. Así era, sin la más mínima duda. La realidad saldría a la luz y podría desencadenar graves problemas para la comunidad católica. Sería un escándalo de proporciones mayúsculas que haría temblar los mismísimos cimientos del Vaticano.

Salió del edificio de Bankia con el corazón desbocado. La cabeza le daba vueltas y se sentía mareado. Tenía que ser fuerte y destruir ese sobre tal como Jesús indicaba en su nota. No es sólo que quisiera respetar su voluntad, hubiera quemado esos malditos papeles aunque no se lo hubiera pedido.

Había mucha gente en la plaza. El hombre que llevaba toda la mañana siguiéndolo se había guarecido de la lluvia caída bajo una cornisa y reparó en el sobre que llevaba bajo el brazo. Allí estaba lo que fuera que su «Eminencia» estaba buscando. Indudablemente se trataba de algo muy valioso y no estaba dispuesto a entregarlo tan a la ligera. Le pondría un precio, pero antes debía recuperarlo y calcular cuánto podía valer. ¿Qué se traía entre manos la Iglesia?

Federico deshizo el camino mientras su perseguidor se mantenía a una distancia prudencial. En un primer instante pensó esperar un momento en el que nadie les viera para proceder por el antiguo método del tirón. Después pensó que sería mejor ver cuáles serían sus siguientes pasos. ¿Qué más tenía pensado hacer el religioso? No había prisa y no merecía la pena arriesgarse. Aquel sobre estaría en su poder a lo largo del día.

45

María terminó las pesquisas en el tanatorio de la M-30 con un bagaje, en su opinión, pobre. La única posible relación que había sacado era que Julio Fernández había trabajado hacia años para una empresa que pertenecía a alguien muy allegado a otro de los crucificados. Sabía que se abría una vía para la investigación, pero no le parecía demasiado consistente a pesar de tener puestas sus miradas en el cardenal Harrington tras lo leído en el diario de Jesús López. Y el hecho de que trabajara en proyectos clasificados tampoco le llamó excesivamente la atención. Si había estudiado Farmacia, lo normal es que trabajara en la consecución de algún medicamento revolucionario contra el cáncer o el SIDA, de ahí que no se quisiera que se filtraran datos al resto de laboratorios y el correspondiente secretismo.

Tras la llamada del padre Daniel, la sargento se tomó un respiro y aprovechó para llamar al cuartel e informar al respecto de la reunión de Jesús la tarde anterior al descubrimiento de los cuerpos en una cafetería en San Lorenzo de El Escorial, y solicitó información sobre una moto posiblemente a nombre del difunto y que habría que buscar en la localidad serrana.

Una de las personas con las que habló era uno de los habituales compañeros del centro de mayores donde Julio solía ir. Le aseguró que, aunque era raro que faltara, no había aparecido por allí aquella tarde. Julio estaba muy metido en la dirección del centro y organizaba diversas actividades lúdicas para la comunidad del tipo excursiones culturales y campeonatos de cartas y dominó, siendo conocido y querido por todos.

De camino al hall llamó a Guillermo. No sabía si había terminado en el ministerio o no.

—Coge un taxi y ven inmediatamente —contestó sin ni siquiera saludar—. El secretario de Estado de Interior quiere tener una charla privada con el director de la Guardia Civil y con nosotros como principales conocedores de los hechos. Está muy preocupado tras saber que parte del diario y un ordenador portátil han sido robados de un coche patrulla poco menos de una hora después de haberlos obtenido. La reunión será, según palabras textuales del secretario, una simple comida de trabajo.

El lugar elegido sorprendió mucho al capitán y a la sargento. Ambos pensaban que todos los altos cargos del Estado gastaban el dinero de los contribuyentes en caros restaurantes con comidas de a cien euros el cubierto. Sin embargo, en esta ocasión, la cosa no había sido así. El local, situado en la Calle Modesto Lafuente, entre Ríos Rosas y Cristóbal Bordiú, tenía una pizarra junto a la puerta anunciando un menú del día consistente en primer y segundo plato, bebida, postre y café por un precio de quince euros. No era grande; posiblemente no tuviera más de ciento cincuenta metros cuadrados. El secretario debía ir con bastante frecuencia, pues el camarero se dirigió a él por su nombre.

Se sentaron en la mesa más alejada de la entrada, en una de las esquinas. María se fijó en la decoración. El propietario debía ser un gran aficionado a la fiesta nacional, ya que tenía las paredes cubiertas de fotografías de toreros, muchas de ellas firmadas, tanto en plazas como en el restaurante con una persona que se repetía en las instantáneas y que supuso debía ser el dueño del establecimiento. También había una cabeza de toro colgada justo encima de la puerta de entrada. A la sargento le gustaban los toros. No había ido a una corrida desde hacía años. Solía ir todas las temporadas a una o dos corridas de la feria de San Isidro con su madre, que era una gran aficionada y le había enseñado todo lo que sabía al respecto.

El camarero trajo las cartas. El secretario de Estado les explicó que el restaurante era del hermano de un conocido torero y habían hecho la gracia de poner como especialidad de la casa el rabo de toro. María se dio cuenta, por los precios que vio, de que efectivamente se podían llegar a pagar cien euros en ese restaurante en función de lo que se pidiera, sobre todo viendo la exquisita carta de vinos. El secretario pidió el plato del día, lo que hizo que sus acompañantes también eligieran un primero y un segundo de entre las cuatro opciones que tenían en cada caso.

—¡Vaya lío se ha montado! —dijo el secretario tratando de llevar la conversación al punto que quería.

María se sentía cohibida en esa pequeña reunión a cuatro con dos altísimos cargos de interior y de la Guardia Civil. Dejaría que fuera Guillermo quien contestara las preguntas y hablaría cuando se lo indicaran. El secretario tomó de nuevo la palabra.

—No he querido hablar antes del tema y evidentemente espero que esto no salga a la luz pública, pero… ¿Cómo es posible que les robaran el diario y el ordenador de un coche patrulla? ¿Y cómo sabían lo que había si acababan de recogerlo en el Valle de los Caídos? No me entra en la cabeza.

El director de la Guardia Civil se giró hacia Guillermo esperando una respuesta. Él también se había hecho la misma pregunta y esperaba una explicación convincente.

—Todos estamos igual de sorprendidos —respondió el capitán Maldonado—. Me cuesta creer que estuviera preparado, pero tenía que estarlo. Robaron el diario y el portátil en el plazo de diez o quince minutos en el que el vehículo permaneció aparcado en la calle. Mi pregunta es por qué no fueron a buscarlo directamente al Valle de los Caídos. Que yo sepa, los religiosos que allí hay no hubieran puesto muchas pegas.

El móvil del secretario de Estado sonó en ese momento. Miró la pantalla.

—Tengo que cogerlo. Discúlpenme un instante.

El secretario se levantó y deambuló entre las mesas. Los demás permanecieron en silencio preguntándose si la llamada tenía que ver con el caso y tratando de escuchar lo que decía. Pero no se enteraron de nada. Era el interlocutor al otro lado de la línea quien parecía hablar y hablar sin cesar.

—Dame una hora —dijo mientras se acercaba de nuevo a la mesa y hacía un gesto indicando que estaba terminando—. Te llamaré y se sacará un comunicado de prensa.

Todos lo miraban intrigados esperando que les contara qué pasaba.

—Malas noticias. Ya se han filtrado a la prensa. Al parecer ha sido Al Jazeera quien ha sacado unas imágenes de las tres cruces en su último boletín informativo.

46

El padre Daniel pasó por la cocina a ver al hermano Romualdo. Se le había hecho un poco tarde y no tenía tiempo para almorzar en la abadía. Por cortesía, dado que les estaba permitido coger alimentos de la despensa, pidió unas piezas de fruta a su amigo con idea de comérselas por el camino. El hermano Romualdo se ofreció para prepararle un bocadillo o un sándwich alegando que no le llevaría más de diez minutos terminárselo pero, ante las continuas negativas, se dio por vencido. Finalmente cogió un plátano y una manzana amarilla que lavó en la gigantesca pila junto a una de las neveras y se marchó.

El Ford Fiesta blanco con matrícula de Madrid estaba aparcado en el sitio habitual detrás de la hospedería. Colocó la mochila con la fruta en el asiento del copiloto e introdujo la llave en el contacto. Lo primero que hizo fue comprobar el estado del depósito de combustible. Perfecto, casi tres cuartos. Sacó el mapa de carreteras de la guantera para echar un último vistazo a la ruta. Había hecho ese trayecto en ocasiones anteriores, pero hacía bastantes años que no iba, y con tantas rotondas como sabía que se habían construido en los últimos tiempos en la Comunidad de Madrid, no estaba seguro de saber ir. La abadía de la Santísima Trinidad de las madres benedictinas a la que se dirigía se situaba en la localidad de El Tiemblo, al sureste de la provincia de Ávila, a unos sesenta y cinco kilómetros del Valle de los Caídos. Daniel había calculado que tardaría aproximadamente una hora en llegar. Conocía el itinerario hasta Robledo de Chavela, pero ya después no se acordaba del camino con claridad. La población de Cebreros debía ser la siguiente y de ahí a El Tiemblo.

Arrancó y enfiló hacia El Escorial. El cardenal Harrington le había enseñado a conducir con uno de los antiguos coches de la abadía y le había pagado el carnet. No tenía mucha experiencia, pero lo hacía relativamente bien. Le encantaba conducir por los parajes de la sierra. Era una pena que los recursos estuvieran tan limitados pues, de no haber sido así, hubiera cogido el coche a menudo sólo por el placer de contemplar el paisaje e ir parando para disfrutar de él. A pesar del día nublado que había amanecido, los rayos del sol se dejaban ver a ratos a esa hora, dando una pequeña tregua al agua caída durante la mañana.

El viaje se le hizo mucho más corto de lo que recordaba. Una vez en El Tiemblo supo perfectamente cómo llegar hasta su destino final. Esa parte del camino no la había olvidado. Descubrió que había incluso algún indicador hacia el colegio de las hermanas benedictinas. El fundador de la abadía, el por el año 1925 obispo de Ávila, exigió que se incluyera una escuela para cuidar de las niñas de los alrededores. Dicho colegio se había mantenido hasta la actualidad, en que se ha convertido en concertado, y cuenta con un internado que permite que los niños y niñas que tengan necesidad puedan vivir en él de lunes a viernes.

Aparcó el coche en la zona exterior del recinto y avanzó hacia la puerta interior. Esperaba que las hermanas Teresa y Margarita continuaran allí. Llevaba tiempo sin verlas y tampoco Jesús las había mencionado últimamente en sus conversaciones.

—¡Hola! —dijo en voz muy alta asomando la cabeza por la puerta.

Se oyeron unos pasos por el lado izquierdo. Al instante vio a una monja que se acercaba.

—Buenas tardes, hermana. Soy el padre Daniel, de la abadía del Valle de los Caídos. Venía a ver a las hermanas Teresa y Margarita.

—Pase, pase —dijo la religiosa que había reconocido a la visita—. Nos hemos enterado de lo ocurrido. Es una tragedia. Las hermanas están muy afligidas. Han hablado de usted en varias ocasiones a lo largo de la mañana. Tenían intención de llamarle, no sé si finalmente lo han hecho.

La mujer lo condujo hasta la antesala de la biblioteca y le pidió que esperara allí. Era una sala pequeña con un par de mesas circulares rodeadas de cuatro sillas cada una. Se sentó mientras miraba el crucifijo colgado en la pared y veía a su protegido Jesús López perdiendo la vida de semejante manera. ¿Era aquello un mensaje de Dios? Quizás sí. O no. Estaba seguro de que el cardenal Harrington sabía algo que no le estaba contando. Parecía preocupado y actuaba de una manera muy extraña. Quizás fueran sólo los nervios por lo ocurrido. Necesitaba escuchar la versión de las monjas.

Las hermanas Teresa y Margarita entraron cogidas del brazo y con síntomas evidentes de haber estado llorando.

—¡Padre Daniel! —exclamaron al unísono rompiendo a llorar.

—¡Hermanas! —saludó él rodeándolas con sus brazos tratando de dar un consuelo imposible.

Una vez consiguieron calmarse, se sentaron alrededor de una de las mesas, las dos monjas frente a él.

—Nos hemos enterado hace unas horas. Nuestro pequeño Jesús…

Margarita llevaba unas fotografías en la mano. Pasó varias de atrás a adelante y extendió una a Daniel. En ella aparecía Jesús junto a él y las dos religiosas con la cruz del Valle de los Caídos al fondo.

—Fue el día de su octavo cumpleaños —dijo la mujer.

Las hermanas le explicaron que la madre superiora había hablado con el mismísimo cardenal arzobispo de Madrid para permitirles la asistencia al funeral esa tarde en la catedral de la Almudena, cosa a la que se había accedido. Este tipo de funerales generaba un pequeño problema de orden público por la asistencia de personalidades y la congregación de más personas de las que puede albergar el recinto religioso. De ahí que en ocasiones se pusieran unas pantallas gigantes en el exterior y seguridad en las puertas de acceso para evitar aglomeraciones y males mayores.

El padre Daniel relató con no demasiado detalle todos los acontecimientos de los que estaba siendo partícipe y las hermanas quedaron muy sorprendidas al conocer el devenir de los hechos.

—Lo más sorprendente ha sido encontrar un diario. Jesús escribía uno. La Guardia Civil lo descubrió en su habitación y se lo llevó para estudiarlo y tratar de conseguir alguna pista. He pedido una copia para poder leerlo e intentar ayudar, pero aún no lo tengo. Ellos me leyeron partes del principio y resultaron bastante desconcertantes.

—¿Qué quiere decir con «desconcertantes»? —inquirió la hermana Margarita.

—Verán, fueron sólo los primeros pasajes. Decía cosas como que alguien que se lo había dado todo le había revelado algo perturbador, pero lo ponía en plural, eran varias personas. Hablaba de encomendarse a Dios para ir por el camino de lo que de él se esperaba y mencionaba que el diario sería un legado para la humanidad. Estas primeras frases estaban escritas en febrero de 2004, poco después de que Jesús cumpliera la mayoría de edad.

Las hermanas negaban con la cabeza.

—¿Quién se lo ha dado todo salvo usted, padre Daniel? —preguntó la hermana Teresa después de santiguarse.

—Pero yo nunca le he revelado nada. ¿Qué tendría yo que revelarle? El cardenal Harrington, con el que me he entrevistado hoy y a quien también podríamos decir que Jesús le debía mucho, niega haberlo hecho. Estoy seguro de que ustedes tampoco fueron las personas que revelaron algo que le fuera tan perturbador.

—En absoluto —dijo la hermana Margarita—. ¿Qué podría ser eso que le contaron?

—Esa es la cuestión. He estado pensando y, Dios me perdone, he tenido malos pensamientos. Si no somos ninguno de nosotros, sólo se me ocurre…

El padre Daniel miró a los ojos a las hermanas y lanzó su teoría basada, en parte, en lo que le había contado el cardenal ese mismo día.

—Las únicas personas a las que podía deber tanto eran sus padres. Si los datos son correctos, una de sus hermanas quedó embarazada y se negó a revelar la identidad del padre. Posteriormente, durante el parto, la mujer falleció y ustedes se hicieron cargo de nuestro niño hasta que me fue entregado a mí para completar su educación en la fe católica. Pero… ¿y si los padres vivieran y supieran del paradero de Jesús?

Las dos monjas volvieron a santiguarse. No se hubieran planteado aquello por nada del mundo, pero en el estado de ánimo en que se encontraban, y con la seguridad con la que hablaba el padre Daniel, para ellas las piezas encajaban como las de un puzle macabro.

—¿Pueden ustedes decirme algo más respecto a la madre de Jesús?

—Por supuesto —respondió contundente Margarita—. La hermana Clara era una mujer magnífica. Debía tener unos veinticinco años. Todas nos sorprendimos cuando, estando embarazada ya de cinco meses, nos anunció su estado. Había pasado unos meses fuera de la abadía ayudando en un colegio, periodo en el que se habría producido la concepción. Nadie daba crédito. ¿Cómo había podido pasar? En efecto se negó a revelar el nombre del padre. Se limitó a decir que era hijo de Dios. La madre superiora fue muy comprensiva y dijo que se quedaría con nosotras hasta que tuviera el niño. Después tratarían de dar una solución ya que la hermana Clara tendría que dejar el complejo. Recuerdo perfectamente el día que nació Jesús. Se puso de parto a media mañana y se la llevaron al hospital. La cosa se complicó y, aunque el niño nació sano y salvo, la madre tuvo un desgarro que hizo que perdiera mucha sangre y muriera. No volvimos a saber nada más de ella. La enterraron en su pueblo natal, en Fregenal de la Sierra, en la provincia de Badajoz.

—Aquí tengo una fotografía suya —dijo Teresa enseñando una foto de grupo de todas las hermanas que se veía antiquísima—. Es esta de aquí —concluyó colocando el dedo sobre una de las religiosas.

El padre Daniel no prestó demasiada atención a la fotografía y daba vueltas a la cabeza tratando de ser lo más retorcido posible, aunque no quería dar esa impresión. ¿Pudiera ser que la hermana Clara no hubiera muerto realmente?

—¿Y no asistió nadie al entierro? —preguntó haciéndose el sorprendido.

—Sí. La madre superiora fue en representación de todas nosotras.

—La madre superiora de entonces, ¿es la misma madre superiora de la actualidad? —quiso saber el padre Daniel dando por sentada una respuesta negativa.

—No. En aquel momento era la hermana Jacinta. Falleció hace años. La sucedió la hermana Carmen, que es la actual.

—¿Tenía familia la hermana Clara?

—Sí, sus padres vivían y juraría que tenía un hermano allí en su pueblo —contestó Margarita mirando a Teresa y esperando que confirmara si su recuerdos eran buenos o no.

La hermana Teresa asintió con la cabeza y dijo que estaba totalmente segura de que así era.

—¿Y por qué no se llevó al niño con sus abuelos o con su tío? ¿No deberían haber sido ellos los que se encargaran de él? —preguntó Daniel.

—Ese tema se discutió mucho en su día. Algunas hermanas pensaban que así debía hacerse: entregar el niño a sus abuelos y a su tío para que lo criaran ellos. Otras, sin embargo, pensaban que la muerte había sido un golpe suficiente para encima llevar a la familia la vergüenza por haber quedado embarazada. Finalmente se tomó esa decisión. Su familia no supo nunca nada al respecto.

—¿Y el padre? ¿No apareció ningún hombre reclamando al niño?

—No —dijeron las hermanas al unísono.

Daniel se planteó muy seriamente ir a ese pueblo de la provincia de Badajoz y comprobar si todo era cierto. Sentía repulsión por sus propios pensamientos. Estaba dudando de las palabras de gente de la Iglesia, aunque no dudaba de las hermanas Teresa y Margarita ni de las palabras de Jesús escritas en su diario; era realmente de la persona que jamás se imaginó que pudiera dudar. Eso le había hecho replantearse toda la historia de la vida de Jesús López y tratar de recopilarla desde el principio. En ese preciso momento lo tuvo claro: iría a Fregenal de la Sierra a buscar a esos padres y a ese supuesto hermano de Clara.

47

Federico salió de la carretera de La Coruña por la primera de las salidas hacia Guadarrama y posteriormente, a la altura del restaurante Miravalle, tomó el desvío a la izquierda. Aquel tranquilo y poco transitado tramo de comarcal terminaba a las puertas de la entrada al Valle de los Caídos. Tenía ganas de llegar a la abadía y meterse en su habitación. Quizás allí pudiera relajarse y reflexionar. Indudablemente habría un antes y un después en su vida tras la lectura de aquellos papeles.

De repente un coche se puso paralelo a él y comenzó a pitar. La línea continua indicaba que el adelantamiento estaba prohibido y, al final del asfalto, el cercano cambio de rasante impedía la visibilidad. Levantó el pie del acelerador para facilitar la maniobra justo cuando una furgoneta hacía su aparición en el carril contrario. El vehículo se metió de nuevo a la derecha y comenzó a frenar lentamente. El religioso, que tenía poca experiencia conduciendo, sacó el intermitente para adelantarlo tan pronto hubo buena visibilidad, pero el conductor se cambió de carril al mismo tiempo para impedírselo. Rápidamente volvió a la derecha y se paró en el arcén, esperando que aquel loco se alejara para continuar la marcha. Ya había tenido suficientes disgustos por aquella mañana.

Pero lejos de librarse de él, vio cómo se encendían las luces blancas de marcha atrás y el coche se aproximaba. ¿Qué estaba pasando? ¿Qué quería aquel hombre? Igual tenía algún problema y necesitaba ayuda, aunque no había dado con la persona más indicada. El vehículo se detuvo a pocos centímetros, casi parachoques contra parachoques. Se abrió la puerta y entonces se le congeló el corazón: aquel tipo llevaba puesto un pasamontañas y portaba una pistola en la mano.

48

La cadena Al Jazeera había adquirido una importancia creciente en los últimos años, sobre todo a raíz de los atentados terroristas del once de septiembre de 2001 en territorio estadounidense. Se había convertido en el canal de difusión oficial de los mensajes del autoproclamado autor de los hechos, Osama bin Laden, y de otros miembros de la red Al Qaeda. El secretario de Estado recordó que hacía unos años un periodista español de origen sirio cuyo nombre no recordaba, y que era corresponsal de la cadena catarí en España, había sido detenido y condenado por la Audiencia Nacional bajo acusaciones de pertenecer a Al Qaeda. Otra vez se topaba con el famoso canal de televisión que tenía ya olvidado.

El secretario de Estado se retiró y tardó más de diez minutos en volver. Supusieron que debía estar hablando con la gente de prensa del ministerio o incluso con el ministro, que había participado en la reunión a la que había asistido Guillermo Maldonado el día anterior y parecía tomarse el asunto bastante en serio a pesar de quedarle un poco lejos dado su cargo.

La sargento reparó en que el capitán estaba bebiendo demasiado y demasiado rápido y, tras esperar el momento adecuado, le dio una pequeña patada por debajo de la mesa al tiempo que una mirada fulminaba la copa que estaba nuevamente a punto de coger. Guillermo hizo un gesto de asentimiento dándose por enterado. Mientras hablaba con el director, María sacó su móvil y navegó por la red buscando las fotos filtradas. Comenzó haciendo una búsqueda en Google del nombre Jesús López. Esperaba que fuera una de las primeras entradas, pero sólo vio las que ya le eran conocidas de sus búsquedas anteriores: una página jesuslopez.es que no tenía nada que ver con el religioso y otras como talleresjesuslopez.com. Buscó en noticias. Los enlaces más recientes en prensa eran de hacía tres horas. Probó en imágenes esperando encontrar ahí las fotografías, aunque tampoco estaban allí. Pudo ver que aparecían bastantes del religioso, pero ninguna era la que ella quería ver. Finalmente decidió buscar la web de Al Jazeera. El primer resultado era un enlace a la versión en inglés de la cadena. Lo seleccionó y, antes de terminar de cargarse la página, ya había visto una de las instantáneas a las que había hecho referencia la llamada al secretario de Estado. El titular de la noticia era «Crucifixions in Spain» y en el interior del artículo se veía la foto de portada y otras dos más. La sargento se dio cuenta de inmediato de que aquellas fotos no habían sido filtradas por ellos, ya que mostraban las cruces con los tres hombres desnudos en ellas desde diferentes ángulos y durante la noche.

—Han sido los asesinos —dijo levantando la vista del teléfono y dirigiéndose al capitán y al director general.

—¿Cómo dices? —repuso Guillermo.

—Las fotografías por las que han llamado al secretario de Estado. Acabo de entrar en la página de Al Jazeera —dijo mientras cogía el móvil y lo colocaba delante de sus interlocutores—. Esas fotos se hicieron antes de que nosotros llegáramos. Es de noche. Cuando nosotros llegamos ya clareaba el día. Tuvieron que ser tomadas por los responsables de los crímenes.

Los dos hombres se acercaron al teléfono para ver las imágenes.

—¿Y se las han dado a Al Jazeera? —inquirió el director.

María cogía su móvil nuevamente cuando un WhatsApp se anunciaba en la pantalla. Era Hernández, del cuartel. Jesús López tenía registrada una moto a su nombre y ya habían dado parte a los compañeros para que iniciaran la búsqueda en los municipios de San Lorenzo de El Escorial y El Escorial.

Sus jefes se quedaron mirando a la espera de noticias.

—No he tenido tiempo de informarles antes. Al parecer Jesús López recibió una llamada el día anterior a que encontrásemos los cuerpos pidiendo una cita en una cafetería en San Lorenzo de El Escorial. Fue con una moto que hemos averiguado debía ser de su propiedad. Están buscándola en los dos Escoriales.

—¿Los dos Escoriales? —preguntó de nuevo el director.

En general, la gente de la provincia desconocía que realmente existen los dos municipios. Famoso por el monasterio que el rey Felipe II mandó construir en la localidad, San Lorenzo de El Escorial linda en su zona sur con otro pueblo llamado El Escorial. El hecho de simplificar el nombre del edificio generaba la lógica confusión. El capitán dio las pertinentes explicaciones a su superior e intentó retomar la conversación donde se había quedado.

—Vamos a ver. Centrémonos. Estábamos hablando de las fotografías de Al Jazeera. Este tema de la motocicleta ya está en marcha, ¿cierto María?

—Sí —dijo ella escuetamente.

—Bien. Supongo que el secretario estará ahora tratando el asunto y se pondrán en contacto con la cadena para ver quién les ha entregado la información o de qué se han valido ellos para conseguirla. ¿Creéis que un grupo terrorista internacional haya podido ser el autor de todo esto?

Guillermo sólo vio incredulidad reflejada en sus caras.

—No sé. Esperaba que las fotos se filtraran y las sacara un periódico de tirada nacional. Eso estaba asumido. Pero esto… —dijo justificando su razonamiento.

El secretario de Estado se guardó el teléfono en el bolsillo de su pantalón y se acercó al camarero pidiéndole que llevara los primeros platos a la mesa.

María reparó en las ojeras del hombre. Sin duda no había dormido bien la pasada noche. Tendría unos cincuenta años, aunque su escaso pelo hacía que pareciera que tenía más. No debía ser un cargo demasiado grato. Siempre se había preguntado por qué la gente se metía en política, pero no tenía la confianza para hacer esa pregunta en ese momento.

—Siento la interrupción. Gracias por esperarme.

49

El padre Daniel se disculpó ante las hermanas Teresa y Margarita y salió a buscar el teléfono móvil que se encontraba en la guantera del coche. Lo encendió y comprobó que tenía batería. Se sentó en uno de los bancos de madera del acogedor claustro y miró pensativo el jardín a través de uno de sus arcos ojivales sostenidos por pequeñas columnas circulares. En el centro se situaba una fuente, en la intersección de dos caminos perpendiculares. Marcó el número de la abadía.

—Buenas tardes, abad. Soy el padre Daniel.

—¡Daniel! ¿Cómo va todo? ¿Ha hablado con las hermanas? ¿Sabían la noticia? ¿Cómo están?

—Sí, ya se habían enterado. Están muy afligidas. Irán también esta tarde al funeral. He quedado en llevarlas, si usted no tiene inconveniente, y en dejarlas de camino de vuelta.

—Por supuesto —dijo el abad—. Me alegrará verlas.

—Hay otra cosa que querría preguntarle. Me gustaría solicitarle si es posible tomarme unos días libres de mis obligaciones. Necesito un cambio de aires. Todo esto que ha pasado… He de asimilarlo. Tengo que pensar.

—Claro. ¿Irá a ver a sus tías al pueblo? —preguntó el abad que sabía que sus únicas escapadas eran allí.

—Sí —contestó el padre Daniel.

El abad se lo había puesto muy fácil. No se le había pasado por la cabeza poner como excusa el ir a ver a sus familiares más cercanos, las hermanas de su madre. El sacerdote, nacido en la localidad cordobesa de Fuente Obejuna, hizo los cálculos sobre la marcha. Debía haber poco más de cien kilómetros hasta Fregenal de la Sierra. Era la excusa perfecta.

—Hace bastante tiempo que no veo a mis tías. Me sentaría bien pasar unos días con ellas.

—Me parece una excelente idea —dijo el abad accediendo de buen grado a la petición del padre Daniel—. Creo que después de lo ocurrido un cambio de aires le irá genial.

Daniel asintió con la cabeza mientras ya tenía en mente pasar esa misma tarde de camino al funeral por la Estación Sur de autobuses a sacar los billetes para salir cuanto antes.

—Avíseme cuando se marche —pidió el abad—. Me gustaría que se llevara uno de los móviles de la abadía para poder contactar con usted mientras esté fuera.

50

Federico levantó sus brazos y sintió una fuerte punzada en el estómago. ¿Quién era ese hombre que acababa de registrar su vehículo y qué pretendía?

—No me haga daño. No he hecho nada. ¿Por qué me hace esto? —preguntó el religioso que estaba pálido.

—Abra la puerta y baje del coche —ordenó el agresor contundente—. Póngase en el arcén.

Hizo lo que le ordenaba mientras el asaltante entraba y abría la guantera en busca del botín.

—¿Dónde está?

—¿Dónde está qué? —preguntó Federico desconcertado.

—No se haga el tonto. El sobre que ha sacado del banco. ¡Démelo!

Estaba viviendo el peor día de su vida. Así que era eso. Le había estado siguiendo y sabía lo del sobre. Pero ¿cómo? No había hablado con nadie de la caja de seguridad. Él mismo había dudado hasta el último momento. ¿Estaría al corriente del contenido? No estaba dispuesto a entregarlo. Lo defendería con su vida si llegaba el caso.

—¿Cómo sabía que…?

—No tengo tiempo de juegos —interrumpió bruscamente—. Deme el sobre.

—¿Qué lo hace tan importante? —dijo con un tono desafiante que sorprendió al propio religioso.

—Última oportunidad —dijo apuntando a la cabeza con el arma—. El sobre.

Federico miró hacia atrás y vio la valla de piedra que delimitaba la finca. Unas vacas pastaban a la sombra. ¿No habría alguien por allí que pudiera socorrerlo? ¿Dónde estaba el ganadero? Sin pensarlo dos veces se agachó y comenzó a correr. Entonces escuchó el primer disparo. La bala no le alcanzó, pero notó cómo se estrellaba contra el suelo unos pocos metros más adelante. El encapuchado esperaba que se detuviera, aunque no fue así. ¿Qué había hecho con el sobre? Le había visto subir al coche con él y sin embargo no estaba en el habitáculo ni en la guantera. Salió corriendo tras él justo cuando se disponía a saltar la cerca. Aquello se estaba complicando más de lo esperado. No había imaginado tanta resistencia por parte del religioso.

En el mismo instante que había visto al encapuchado había cogido el sobre, lo había doblado y se lo había ajustado en el pantalón. Ahora hacía que corriera incómodo, pero el miedo era más fuerte. ¿Por qué se había metido en aquella finca? Debería haber huido carretera abajo esperando que algún vehículo pudiera socorrerle.

Volvió la cabeza. El hombre había saltado y le apuntaba con la pistola. En ese momento se produjo el segundo disparo que le rozó la pierna derecha. Cambió el rumbo de su carrera y tropezó con una piedra que le hizo caer al suelo.

51

La comida se alargó más allá de lo previsto. Las llamadas al secretario de Estado, al director de la Guardia Civil y a María hicieron que cualquier intento de conversación entre los cuatro comensales no durara más de cinco minutos. Las reacciones se iban sucediendo y todas las miradas estaban centradas en ellos como responsables de las investigaciones.

Una de las llamadas que recibió María fue de Hernández. Los compañeros de San Lorenzo de El Escorial habían encontrado la motocicleta del misionero aparcada en la Avenida de Juan de Borbón y Battenberg, frente a la fachada principal del monasterio. No la habían movido, procediendo a acordonar el perímetro. Se estaba recopilando información en todas las cafeterías, bares y restaurantes en doscientos metros a la redonda con el fin de pasarse a preguntar si Jesús había estado allí y quién o quiénes lo habían hecho con él.

Pero sin duda, el más activo en lo que a conversaciones telefónicas se refiere fue el secretario de Estado. Recibió no menos de cinco o seis llamadas a las que tuvo que contestar, y quizás otras tantas a las que no contestó. La que más tiempo le llevó fue la del ministro del Interior, que había sido informado del devenir de los acontecimientos y quería noticias frescas. El secretario le dijo que lo dejara todo de su cuenta, como habían quedado la noche anterior. Pero el ministro, que tenía otras preocupaciones que no debía desatender, sabía que le iban a hacer muchas preguntas al respecto.

En un momento en que tanto el secretario de Estado como María estaban hablando por teléfono, y aprovechando la espera entre el segundo plato y el postre, el director de la Guardia Civil había sacado un iPad de su maletín y había navegado en la red por los principales periódicos nacionales. Las fotografías ya estaban colgadas. Se trataba de las mismas instantáneas en todos y eran las que la sargento les había mostrado anteriormente en el móvil. Hacía poco más de una hora que el secretario había recibido la comunicación anunciando que las tenía Al Jazeera y el resto de medios se habían puesto a su busca y captura. Ya era una de las noticias más visitadas.

—Durante los próximos diez minutos no cogeremos ningún teléfono —dijo el secretario de Estado una vez terminó con la enésima llamada y pidieron los cafés al camarero—. Vamos a ver las líneas de investigación abiertas. Me van a hacer un tercer grado y tengo que estar al día de todo lo que sepamos. El ministro quiere reunirse conmigo por este tema otra vez esta tarde antes del funeral.

El secretario cogió un vaso de agua mientras se aflojaba el nudo de la corbata de seda azul que empezaba a sobrarle.

—Ahora mismo existen varios frentes abiertos —dijo gesticulando con las manos como solía ser bastante habitual en él—. ¿Hay algo de lo que no esté al corriente? Tenemos la escena del crimen, los pasajes de la Biblia, las letras «CC» que ahora sabemos pueden pertenecer a los Custodios de Cristo, las misteriosas citas del diario que se llevaron de la residencia de Jesús López en el Valle de los Caídos, el robo de parte de ese diario y del ordenador, las fotos de Al Jazeera… ¿Alguna actualización?

—¿Los Custodios de Cristo? —se sorprendió María.

El capitán puso rápidamente al día a la sargento de lo que el vicecomandante había contado al respecto y le preguntó si tenía algo nuevo que contar. Ella, que había cogido confianza a lo largo de la comida, hizo un gesto afirmativo con la cabeza mientras apoyaba los brazos cruzados sobre la mesa.

—Hay algunas novedades.

María hizo un breve resumen y expuso su inquietud por conseguir una entrevista con el cardenal Harrington.

—Parece importante que hablemos entonces con él. Entiendo que el vicecomandante de la Guardia Suiza iba a ponernos en contacto —repuso satisfecho el secretario al ver que se estaban produciendo avances.

El camarero sirvió los cafés mientras el director de la Guardia Civil silenciaba una llamada en su móvil.

—Odio no poder fumar en los restaurantes —protestó Guillermo que sentía la necesidad de poner un cigarrillo entre sus labios—. ¿Por qué no dejaron como había habido anteriormente zona de fumadores y de no fumadores?

El secretario, también fumador, asintió.

—¿Qué es un café sin un cigarro? —apostilló.

Dieron por finalizada la comida y quedaron en verse esa tarde durante el funeral. Cualquier novedad por cualquiera de las partes debía ser notificada de inmediato. A pesar de que la cadena de mando se cumpliría, el secretario pidió los teléfonos del capitán y la sargento por si en algún momento necesitaba una información actualizada poder hacer uso de ellos. Sabía con certeza a quien llamar: se había llevado una muy buena impresión de aquella mujer que, además de ser una chica diez en lo que a su aspecto físico se refería, resultó ser muy inteligente y muy competente en sus funciones.

52

Federico recuperó la conciencia y se palpó la cabeza. Tenía un fuerte dolor en la zona occipital. Estaba tirado en el mismo lugar en que había tropezado tras el segundo de los disparos. Estaba vivo. Buscó en el pantalón. El sobre había desaparecido, pero no la llave de la caja de seguridad. Recordaba la silueta del tipo que le había golpeado. Tenía claro que, aunque lo hubiera intentado, no habría podido hacer nada contra él, nada para proteger aquellos papeles que debía destruir y que ahora estaban, a ciencia cierta, en malas manos.

Se levantó. Se encontraba mareado y veía algo borroso. Se sentó en una pequeña roca esperando recomponerse. ¿Qué podía hacer? ¿Ir a la Policía? ¿Qué iba a decirles? Su historia era totalmente disparatada: «Verán, me han robado un documento que he sacado de una caja de seguridad perteneciente a Jesús López… ¿Qué cómo me he hecho con él? ¿Que qué decía el documento? Bueno, no puedo contestar a esas preguntas. En realidad era un secreto de confesión post mortem…».

¿Y cómo dar con el hombre que se lo había sustraído? Si al menos se le hubiera ocurrido anotar mentalmente la matrícula del coche, o la marca y modelo, ahora tendría una pista. Saber que el vehículo era plateado no conduciría a ninguna parte. Todo estaba perdido. Aquello podía suponer el final de la Iglesia católica y sería por su culpa. En realidad no; él no tenía nada que ver.

No le quedaban fuerzas para luchar. Los acontecimientos de la mañana habían hecho que viera el mundo de una forma nueva, diametralmente opuesta a lo que había sido hasta ahora. A duras penas consiguió llegar hasta el coche. Se miró en el retrovisor exterior. Tenía la cara manchada de polvo. Se sacudió concienzudamente el hábito y se limpió el rostro con un pañuelo. Nada haría sospechar a ninguno de los hermanos.

Se sentó en el vehículo y cerró los ojos. Las imágenes de su vida pasaron por su mente de un modo desordenado. En primer lugar Jesús López, que había sido su más fiel amigo. Recordó alguna de las ocasiones en las que, como miembros de la escolanía, habían hecho alguna trastada propia de la edad junto a otros compañeros que, más tarde, abandonarían en su mayoría el Valle de los Caídos. Les había costado alguna que otra merecida reprimenda, incluso del padre Daniel, que normalmente les defendía ante el resto de religiosos. Una efímera sonrisa se mostró por un pequeño instante. Fueron los únicos momentos felices. A continuación se vio en una cuna y torció el gesto. En contadas oportunidades se había planteado por qué sus padres lo habían abandonado. La explicación de los benedictinos le había servido de consuelo: Dios cuida de todos nosotros y nos protege cuando lo necesitamos, por eso estás aquí. ¿Cómo se puede abandonar a un recién nacido? ¿Qué les había llevado a tomar esa drástica decisión? ¿Quiénes eran? Hubiera dado cualquier cosa por conocerlos. Sin apenas darse cuenta se había emocionado. Tuvo que esforzarse para reprimir las lágrimas. ¿Cómo había afectado a su personalidad no escuchar nunca las palabras «te quiero»? No era de extrañar su carácter inseguro sin nadie a su lado que reforzara sus pequeños logros. La última imagen era la del documento que había sacado de la sede central de Bankia. Aparecía en una caja dorada, supuso que de oro, que abría cuidadosamente y cuya apertura hacía que la de la Caja de Pandora pareciera una broma.

Condujo despacio hacia la abadía, temeroso de que algo más pudiera sucederle. Cuando llegó, aparcó el coche y se fue a su habitación intentando que nadie le viera. Se lavó la cara y analizó una vez más los últimos acontecimientos. Su mejor amigo había sido asesinado, le habían asaltado a punta de pistola y, lo más doloroso, la Iglesia le había engañado, no sólo a él, sino a todos los creyentes. Pero su caso era diferente. ¿Acaso Dios no le había acogido? A cambio él había dedicado su vida a aprender y seguir sus enseñanzas. Pero ya no tenían ningún sentido. No tras la lectura del documento. Por el camino una idea había ido tomando cuerpo en su cabeza. No merecía la pena seguir viviendo.

Colocó la silla de forma que atrancara la puerta y se quitó el cinturón. Lo acarició con suavidad y se lo anudó al cuello. Tiró con cuidado del extremo y comprobó que podía hacer bien la función que se proponía. Después miró la lámpara que colgaba del techo. ¿Aguantaría su peso? Sin duda lo haría. No estaba seguro de si llegaría subiéndose en la silla o si tendría que mover la cama y poner la silla sobre esta. No iba a probarlo ahora. Tenía que ir esa tarde al funeral de Jesús y asistir al entierro al día siguiente. No podía faltar. Se lo debía. Además quería despedirse de Daniel, quizás no personalmente, pero sí dejar una carta explicando parcialmente los motivos que le habían llevado a cometer aquel pecado imperdonable.

53

Se dirigieron al coche. María no quería que Guillermo condujera y se lo dijo directamente. El hombre puso algún reparo, pero al final fue la sargento quien se colocó al volante. Se encaminaron al tanatorio, situado dentro del cementerio Sur, anteriormente llamado cementerio de Carabanchel. El tráfico era fluido, a pesar de tener que cruzar Madrid prácticamente de norte a sur por una de sus arterias principales: el eje que constituían el Paseo de la Castellana y su continuación en el de Recoletos y el Prado, que dividía el centro de la capital en dos mitades. El trayecto, de unos doce kilómetros, fue realizado en poco más de media hora.

No les costó demasiado aparcar. Hubo suerte. Una mujer con unas llaves en la mano iluminó los intermitentes de un vehículo estacionado a unos treinta metros de su posición y en el mismo sentido de la marcha.

La recepción era mucho más grande que la del tanatorio de la M-30. Consultaron dónde se encontraban los restos mortales de Pedro Olavarría en los monitores. Las salas estaban en la planta de arriba, distribuidas longitudinalmente y rodeadas por un paseo cubierto en forma de letra U de gran amplitud. Vieron el ascensor y al fondo las escaleras. Decidieron hacer un poco de ejercicio.

Buscaron la sala número cuarenta y tres. El capitán se quedó fuera mientras la sargento entraba. Volvió a sentir las mismas sensaciones de la mañana. El dolor es mayor aún si cabe cuando muere alguien joven, pensó. Era un espacio alargado y tenía dos zonas separadas por una pared a modo de biombo. Desde la parte exterior no se veía la zona donde estaba expuesto el cadáver. Había un grupo de jóvenes sentados en los sofás. Uno de ellos se levantó y se dirigió hacia ella.

—¿Es usted amiga de Pedro? —preguntó el joven tras presentarse sabiendo que no pertenecía a la familia.

—No, no le conocía realmente. Mi nombre es María Ballesteros y pertenezco a la Guardia Civil —dijo mientras sacaba la identificación y la mostraba—. Estamos intentando esclarecer las circunstancias de su muerte. ¿Podría hablar con usted? —inquirió girando su cabeza hacia el exterior de la sala.

El hombre la siguió atusándose sus negros cabellos. El área de fuera, aunque quizás no tan bonita como la del tanatorio de la M-30, le había parecido más práctica. Un espacio mucho más amplio permitía una mayor intimidad. Se sentaron en uno de los bancos.

—Verá, estamos recabando toda la información posible para el caso. Es algo rutinario —explicó tratando de quitar importancia al asunto—. Dígame, por favor, cómo se llama y cuál era su relación con Pedro.

La charla fue muy poco esclarecedora en lo que a los motivos de la muerte de Pedro Olavarría se refería. Se habían visto por última vez tres días antes del asesinato y todo le pareció normal en el comportamiento de su amigo. Según aseguró, Pedro le habría hablado sin duda de cualquier problema que tuviera y más si se tratara de un problema de vida o muerte.

Terminada la conversación entraron en la sala y se dirigieron a la parte interior, donde se encontraba el cuerpo del fallecido. El hombre presentó a los padres de Pedro, que se sorprendieron de la presencia de la Guardia Civil en un momento tan delicado, y salió nuevamente hacia el exterior.

—Estoy deseoso de hablar con alguien que pueda contarme con exactitud lo sucedido —dijo el padre con entereza.

—¿Salimos? —sugirió la sargento.

El marido cogió a su mujer de la mano e inició el camino hacia afuera. Después colocó el brazo sobre su hombro y la apretó contra él en lo que a María le pareció un gesto de demostración de ánimo y valentía hacia la mujer, que tenía las mejillas coloradas y húmedas, y un paquete de pañuelos de papel en la mano izquierda.

El capitán, que había estado observando el comportamiento de la gente desde la distancia, se acercó en esta ocasión y fue convenientemente presentado.

—¿Qué pueden contarnos? —preguntó el padre.

María explicó, como ya había hecho esa mañana en el tanatorio de la M-30, las circunstancias en las que habían encontrado el cuerpo de Pedro. A diferencia del caso anterior, a ellos sí les habían contado que su hijo había sido encontrado crucificado junto a Jesús López y otro hombre que por el nombre les era totalmente desconocido. El guardia civil les mostró la fotografía del tercer asesinado, pero la imagen no les resultó familiar.

—¿Saben de alguien que tuviera algo tan gordo contra Pedro como para hacerle esto?

—No. Mi hijo era muy tranquilo. Nunca se ha metido en problemas.

—¿Había algo que le inquietara?

—No, de verdad que no.

—¿Cuándo fue la última vez que vieron a su hijo con vida?

—El fin de semana. Desde que se independizó siempre venía a comer el sábado o el domingo; a veces incluso los dos días.

—¿Tenía novia? ¿Salía con alguien? —preguntó tratando de cotejar información con la que ya había obtenido anteriormente de su amigo.

—En la actualidad no, al menos que sepamos. Estuvo saliendo con una chica durante un año y pico, pero luego lo dejaron. Desde entonces no ha tenido ninguna relación.

—¿Sabían que fumaba marihuana?

—¡¿Qué?! —contestaron al unísono.

—Los forenses encontraron restos en la sangre.

María estuvo segura de que no estaban al tanto del consumo de drogas por parte de su hijo. Continuó haciendo preguntas durante casi media hora. Preguntas de trabajo, religión, pertenencia a alguna secta… Pero Pedro Olavarría parecía un tipo de lo más normal. ¿Iba a resultar que lo habían cogido al azar o por error?

—Una última cuestión —anunció María—. ¿Tenía Pedro o tienen ustedes alguna relación con la familia Harrington?

La sorpresa se reflejó en la cara de los progenitores.

—No, no —tartamudeó el hombre mientras le subía la temperatura de las mejillas y le bajaba la de las manos.

Los dos guardias civiles repararon en la sorpresa de los padres al mencionar a los Harrington, así que María decidió ser un poco más incisiva al respecto.

—Les noto sorprendidos…

—Bueno, me parece extraño. Los Harrington son una familia muy conocida, como lo pueden ser los Botín o los Ortega. No tenemos nada que ver con ellos. ¿Por qué nos hace esa pregunta?

María no quiso dar explicaciones y simplemente se justificó diciendo que no podía dar determinadas informaciones del caso. También fue negativa la respuesta a si alguien de la familia trabajaba o había trabajado para alguna de las empresas del Grupo Harrington. No quedó nada convencida con la relación entre el lenguaje verbal y el lenguaje no verbal de los padres. Las palabras decían una cosa pero el cuerpo decía otra. Cuando eso sucedía, era el lenguaje corporal quien solía tener razón, aunque no siempre era así. Podía ser que, efectivamente, una pregunta demasiado fuera de lugar pusiera al interrogado en una posición defensiva que le llevara a adoptar esa actitud.

Finalmente la sargento estuvo interrogando a dos compañeros del difunto. Uno de ellos era su jefe. Le explicó a grandes rasgos en qué consistía el trabajo de Pedro en la compañía. Se ocupaba, junto con otros compañeros, del mantenimiento de los simuladores de vuelo, necesarios para la formación continua de la plantilla de pilotos. Hasta donde le contaron, y a pesar de su poca experiencia, era un buen profesional. Serio y responsable fueron dos de los adjetivos que utilizaron para describirle. El día anterior a aparecer muerto, y siendo domingo, había trabajado por la mañana debido a una avería y lo había hecho con normalidad. No se relacionaba con la gente de la empresa fuera de ella, con lo que pudieron aportar pocos datos más allá del entorno laboral. Tampoco notaron nada raro en su comportamiento, ni tenía ningún enemigo en el trabajo.

Una vez hubieron terminado y consideraron que no había nada más que hacer allí se encaminaron al coche. Su siguiente y última parada era el funeral de Jesús López, donde difícilmente podrían hablar con nadie. Se trataba más de una cuestión de observación, de ver quién aparecía y qué relación tenía con el fallecido. Para ese propósito eran mucho mejor los entierros que los funerales; te podías mover de un lado para otro, colocarte junto a alguien… En una iglesia, por mucho que fuera una catedral como en este caso, era bastante más difícil.

54

La familia Harrington casi al completo había comido en la casa familiar. Sólo se echó en falta a Daniela, la tercera de los cinco hermanos que vivía en Londres. Robert y Agatha continuaban viviendo con su madre, Antonio tenía una casa a diez minutos en coche y Gabriel residía en Roma, en la Ciudad del Vaticano. No se habían reunido desde la última Nochebuena.

Manuela Izquierdo había preparado una paella, algo habitual cuando se juntaban todos a comer. Ya no la hacía ella debido a su edad, pero había enseñado al personal de servicio su particular receta y el resultado era estupendo. Reconocía haber tirado unas cuantas pruebas a la basura por considerar que no cumplían sus estándares, cosa que en la actualidad apenas ocurría.

Gabriel, el hermano mayor, se llevó todas las atenciones de su madre. Como primogénito gozaba de determinados privilegios con ella. En este caso, el hecho de no tenerle cerca como al resto de los asistentes a la comida, y los trágicos acontecimientos por los que se había desplazado a Madrid, hicieron que la mujer se volcara con él más que nunca.

—¿Quién habrá sido el…?

Manuela no supo qué palabra utilizar para definir a los autores de las crucifixiones. Siempre había sido una persona muy religiosa, pero desde que su hijo se ordenara sacerdote, y tras su posterior carrera meteórica hasta llegar a ser cardenal, se había convertido en una de las mujeres más beatas de toda España. No faltaba a misa ni un solo día.

—No te alteres mamá —dijo Agatha, que era la hija menor y la que más cuidaba a su madre.

—Todo el mundo está en ello, mamá —dijo condescendientemente Robert—. Ya te hemos contado que la Guardia Civil, la Guardia Suiza, los expertos de la Conferencia Episcopal y el resto del mundo están trabajando en el caso. Los encontrarán. No te preocupes más.

—Pero yo conocía a Jesús López. Ese muchacho era especial. Se pasaba el día luchando por los demás. Colaboraba donde más se necesitaba. Estoy segura que con los años hubiera conseguido el premio Nobel de la Paz.

Los hermanos se miraban sabiendo que era inútil intentar disuadirla. Cuando cogía por banda un tema que le interesaba no había forma de hacer que lo dejara. Agatha era posiblemente la que más trato tenía con Jesús López. Como presidenta de la ONG fundada por su hermano Gabriel, asistía a infinidad de actos en los que el misionero era un reclamo para los benefactores. Bien es verdad que era fácil estar al frente de una organización con un grupo como el suyo detrás, pero ella trataba de desligarse y hacer su trabajo sin tener en cuenta el dinero de la familia.

—¡Cómo echo de menos tu paella mamá! —dijo Gabriel queriendo cambiar de tercio.

La mujer sonrió complacida por el cumplido.

—Gracias hijo. Sabes que ya no la hago yo, aunque estoy pendiente todo el rato de que todo sea como a mí me gusta y soy yo quien le da el punto de sal —dijo la mujer dándose importancia—. ¿Cenarás aquí? ¿Qué quieres que te prepare?

—Mamá, ya te he dicho que no puedo. Esta tarde es el funeral y después he quedado para cenar con el cardenal arzobispo de Madrid. Pero no dudes que dormiré aquí como siempre que vengo; y mañana por la mañana espero tener mi desayuno favorito.

La mujer asintió con una sonrisa. Nada la hacía más feliz que estar con sus hijos.

—¿Cómo nos está afectando la crisis? —preguntó Gabriel mirando a sus hermanos Robert y Antonio, principales responsables del grupo empresarial Harrington junto con su hermana Daniela en Londres.

—No quieras más malas noticias; ya has tenido bastantes hoy —dijo Antonio con tono burlón—. No nos va nada mal con la que está cayendo.

Gabriel rio.

Después del postre, una crema catalana casera también receta de su madre y preparada por el servicio, el cardenal anunció que se retiraba a preparar la homilía. Eran casi las cuatro de la tarde y había quedado a las cinco y media en la catedral. Él se iría primero y luego los demás miembros de la familia, que asistiría al completo esa tarde al funeral.

Robert permaneció charlando en el salón junto con su hermano Antonio mientras Gabriel preparaba la homilía en el que había sido el despacho de su padre. Su madre y su hermana se habían retirado a sus respectivas habitaciones para echarse la siesta. Rara vez la perdonaban. Robert sostenía en su mano izquierda un Cohiba y en la derecha una copa de Chivas Regal. Había adquirido de su padre el gusto por los habanos. Se fumaba uno todos los días después de comer. Los primeros puros de la marca, con origen en 1966, estaban destinados exclusivamente para uso diplomático. Su padre los descubrió en un viaje de negocios cuando el embajador español en Argentina le ofreció uno. Desde entonces los pedidos se convirtieron en práctica habitual. Los dos hombres hablaron en primer lugar del estado de ánimo de su hermano mayor. Antonio parecía muy preocupado. Sabía de la especial relación que tenía con Jesús López y, aunque gozaba de buena salud, rondaba ya los setenta años. No era edad para disgustos gordos.

La conversación giró en torno a los nuevos proyectos a afrontar por la compañía. Al día siguiente Antonio partiría hacia Londres para reunirse durante dos días con su hermana Daniela. Robert también debería acudir a aquella reunión, pero de hacerlo sería sólo el segundo día. La crisis estaba haciendo temblar los pilares de la sociedad capitalista tal y como se conocían hasta entonces, y una empresa como la suya, inmersa en la globalización, se veía sin duda afectada. Afortunadamente, la diversidad de actividades les había llevado a capear bien el temporal. Por ahora no habían tenido que cerrar ninguna empresa ni ninguna de las fábricas que se extendían por el mundo, pero sí habían tenido que realizar algunos expedientes de regulación de empleo, sobre todo en la industria farmacéutica. En el caso de España, donde los medicamentos genéricos habían ganado terreno, los beneficios habían disminuido bastante, ya que había que abaratar los precios. De lo que nadie parecía darse cuenta era de que esas mayores ganancias de las farmacéuticas tradicionales se reinvertían en investigación para la obtención de nuevas medicinas para la cura de enfermedades de difícil tratamiento hasta ahora.

El móvil de Robert sonó cuando se disponía a entrar al coche en el que ya esperaban su madre y su hermana Agatha para ir al funeral. Al ver el número supo que era una llamada que había deseado no recibir desde que por la mañana vio las fotos que le enseñó Gabriel. Se disculpó y, mientras presionaba el botón verde de la pantalla táctil de su teléfono, se dirigió hacia el distribuidor principal y enfiló las escaleras en dirección a su habitación.

—Buenas tardes —saludó seguro de sí mismo, sabiendo con quien hablaba.

—Robert —dijo su interlocutor con voz nerviosa y atropellada—. No sé si estás al tanto de lo sucedido, pero te lo resumo brevemente: antes de ayer se produjo el hallazgo de tres hombres asesinados y uno de ellos era Pedro.

—Lo sé. Me he enterado esta mañana. Iba a llamarte. Lo siento mucho. Nadie sabe cómo os debéis sentir ahora tu mujer y tú. Ha debido ser un golpe tremendo.

—Lo ha sido. Han matado a mi único hijo. Lo han crucificado —sentenció casi en un susurro—. Pensaba que las crucifixiones habían terminado en tiempos de los romanos, pero veo que no es así.

Robert hizo una rápida reflexión. ¿Por qué no se había adelantado él con el pretexto de darle el pésame? Sabía lo ocurrido desde que su hermano le enseñara las fotografías en la cafetería de la Calle Arturo Soria.

—Pero no te llamo para informarte de la muerte de mi hijo; el motivo es otro. A primera hora de la tarde se ha presentado aquí en el tanatorio la Guardia Civil haciendo preguntas para la investigación de los asesinatos. Hasta ahí todo normal.

El hombre hizo una pausa y Robert pudo escuchar cómo su amigo llenaba los pulmones de aire antes de continuar.

—Nos preguntaron si teníamos, o si Pedro tenía, alguna relación con la familia Harrington.

—Tranquilízate —dijo Robert a quien el corazón le había comenzado a latir a un ritmo bastante superior al habitual—. ¿Qué contestasteis?

—Que no conocíamos a nadie de la familia Harrington y preguntamos por qué nos hacían aquella pregunta. La guardia civil nos explicó que tenía que ver con la investigación y que no podía dar más datos. ¿Qué está pasando Robert?

—No tengo la menor idea, te lo aseguro —mintió—. Estoy tan desconcertado como tú o más. Puede haber una explicación para que quieran encontrar una conexión entre Pedro y la familia. Otro de los asesinados era Jesús López. Supongo que sabes quién es. Había una relación muy estrecha entre él y mi hermano, el cardenal Gabriel Harrington. Deben estar tratando de buscar nexos de unión entre los asesinados —intentó calmarle.

—Puede ser —repuso el hombre—. ¿Crees que es posible que sepan…? Ya sabes a qué me refiero.

Robert sopesó la respuesta. Sabía perfectamente de qué estaba hablando. A pesar de las reticencias iniciales de su amigo, fue su mujer quien lo convenció en aquel entonces. Nunca se arrepintieron de la decisión.

—Puedes estar tranquilo. Como ya te dije en su momento, no hubo nada malo en lo que hicimos y no lo hay ahora tampoco.

55

El día había comenzado con un ir y venir de gente en los alrededores de la Calle Bailén. A los numerosísimos turistas que se daban cita a diario en la Plaza de Oriente para visitar el Palacio Real y la catedral, se unía hoy una muchedumbre deseosa de rendir homenaje y dar su último adiós a Jesús López. La cola se extendía desde la puerta lateral hasta aproximadamente los jardines de Lepanto. Unos esperaban en silencio, otros rezaban y la mayoría comentaba los extraños sucesos que habían envuelto su muerte.

La construcción de la catedral de Santa María la Real de la Almudena, sede episcopal de la archidiócesis de Madrid, duró más de un siglo. Se inició en 1883, cuando el entonces rey Alfonso XII puso la primera piedra en los terrenos que, por mediación de la reina Mercedes, muy devota de la Virgen de la Almudena, se ceden desde el Patrimonio Real en 1879, junto a la Plaza de la Armería, frente al Palacio Real, y se consagró en 1993 durante la cuarta visita del Papa Juan Pablo II a España. En todo ese espacio de tiempo las obras sufrieron numerosos parones, debido principalmente a la falta de fondos. Los trabajos comenzaron por la cripta, de estilo neorrománico, que se abrió al culto en 1911. Desde entonces no se avanzó prácticamente nada hasta 1950, cuando Fernando Chueca Goitia y Carlos Sidro ganaron el concurso convocado para la terminación del templo. Aunque se mantenía el estilo neogótico del proyecto inicial para el interior, el exterior sería neoclásico, integrándose así con el entorno al ser el Palacio Real de este estilo. En 1965, y debido nuevamente a la falta de dinero, las obras se paralizaron hasta que, en 1984, se creó un patronato que con el apoyo de instituciones públicas y privadas consiguió dar por finalizada la construcción.

Se habían hecho asentamientos de gente que, tras pasar a la catedral y presentar sus respetos ante el cuerpo de Jesús López, simplemente esperaba estar cerca de él durante el funeral, aunque sólo pudieran oírlo a través de los altavoces que ya se estaban colocando por los alrededores. Muchos grupos de jóvenes llevaban pancartas con lemas del estilo «Dio su vida por la humanidad» o «El Jesús del siglo XXI». Se habían creado grupos en Facebook y Twitter que echaban humo. Miles de mensajes llegaban desde los más recónditos lugares del mundo. El acceso a la cuenta de Facebook de la que Jesús López era titular se bloqueó en varias ocasiones a lo largo de la mañana debido a los múltiples accesos para dejar una cita póstuma en su muro. Había sido un misionero del siglo XXI utilizando todos los medios a su alcance para hacer llegar la palabra de Dios y sus buenas acciones por el mundo. Eso incluía el uso de las nuevas tecnologías. Tenía colgadas fotografías y había también resúmenes de cada una de sus misiones. Sus libros estaban en su página web en formato PDF para que quien quisiera pudiera leerlos gratuitamente.

El cardenal Harrington llegó a su cita con puntualidad. Había estado preparando la homilía en la mesa del despacho de su padre en casa. Era una de las pocas habitaciones no reformadas. Constituía una especie de santuario para la familia. Su padre había forjado todo un imperio a base de trabajo. Había montado esa habitación precisamente para poder pasar más tiempo con sus hijos. Gabriel hablaría de la vida del difunto: desde su nacimiento, momento en que quedó huérfano, hasta el último día que murió en la cruz. Contaría cómo se crio entre monjes, la maravillosa educación recibida y trataría de enumerar la mayoría de las obras realizadas en las misiones llevadas a cabo por el mundo.

El cardenal arzobispo de Madrid demostró mucha empatía con Gabriel Harrington. Se conocían hacía tiempo y sabía que su casa, la catedral de la Almudena, la casa de Dios, era también la de su buen amigo, así como la de cualquier miembro de la Iglesia. Las puertas se habían cerrado al público a las cinco de la tarde para poder preparar la celebración. Por la mañana se habían movido bancos y colocado una plataforma y varios cordones separadores con el fin de hacer un pasillo desde la entrada lateral de la Calle Bailén, por la que se entraba a despedir a Jesús López, hasta la puerta de la fachada principal de la Plaza de la Armería, por la que se abandonaba el recinto. Gabriel se acercó hasta el lugar donde estaba ubicado el ataúd con el cuerpo de Jesús. Rezó un Padrenuestro en voz muy baja, aunque lo suficientemente alto para que el cardenal arzobispo se diera cuenta y no lo interrumpiera. Después estuvieron charlando sobre la celebración que oficiarían juntos. Harrington le pidió que el padre Daniel participara activamente y se pusieron de acuerdo en qué haría cada uno.

Una vez terminaron, Gabriel se sentó en una silla junto al cuerpo sin vida de Jesús y, con sus ojos fijos en él, meditó. Jamás imaginó un final así. Sabía que si hubiera continuado en la misma línea y hubiera querido, su sitio habría estado… Sólo habría necesitado algo más de tiempo. ¡Claro que lo había dado todo por él! Se había encargado de ponerle en contacto con las más altas jerarquías de la Iglesia y allanar el camino. Todo había sido inútil. El cardenal no tenía fuerzas para luchar más. De repente la voz de Daniel le hizo despertar de la pesadilla que tenía ante sí. Miró su reloj. Las manecillas parecían haberse vuelto locas.

56

Eduardo Castellanos llevaba dos horas dándole vueltas a la cabeza. La lectura del documento que había sustraído al religioso mientras huía en aquella finca le había dejado conmocionado. Lo había leído dos veces. Aquello explicaba algunas cosas del caso de las crucifixiones, aunque no todas. Lo que sí tenía claro era su valor incalculable. ¿Cuánto podía pedir por la información? Seguro que la Iglesia estaba dispuesta a pagar lo que fuera. ¿Y cuánto estaría dispuesta a pagar la prensa por ella? ¿Y alguna organización anticristiana? Las posibilidades eran innumerables, pero se estaba jugando la vida. Sabían quién era y él no sabía exactamente con quién estaba tratando.

Decidió llamar a la persona que les había puesto en contacto. Era un antiguo compañero de la Guardia Civil en Hospitalet de Llobregat. Habían realizado algunos trabajos extraoficiales juntos. El primero de ellos consistió simplemente en hacer la vista gorda en el paso de unos contenedores en el puerto de Barcelona y recibió la nada despreciable cantidad de cinco mil euros. Rápido y fácil. Posteriormente vinieron otros trabajos y, años después, tras una operación frustrada en la que estuvieron a punto de pillarle, pidió el traslado a Guadarrama para cambiar de aires. Era la primera vez que hacía algo así desde que salió de la localidad barcelonesa.

—Hola Eduardo —dijo la voz al otro lado de la línea.

El guardia civil no tenía muchas ganas de formalismos y fue directo al grano.

—Necesito saber para quién estoy trabajando. ¿Quién es tu contacto?

—No lo sé —respondió tras un breve silencio—. Alguien de arriba, sabes a lo que me refiero y cómo funciona.

—¿Quién es ese alguien de arriba?

—Sabes que no puedo decírtelo.

—Estoy en un lío. Este último encargo… He descubierto cosas que… Creo que mi vida puede estar en peligro.

En realidad sería muy sencillo entregar aquel sobre y decir que no había leído nada, tal y como se suponía que debía hacer, pero la recompensa podía suponer su jubilación inmediata. No tendría que trabajar nunca más y se retiraría de por vida.

—¿Puedo ayudarte de alguna forma? —preguntó el hombre preocupado por la situación que describía su amigo.

—No, creo que no. Tendré que lidiar con ello yo solo.

Colgó y se puso a analizar lo sucedido desde el principio. Hacía unos meses le habían puesto en contacto con aquel hombre que había pedido que le llamara «Eminencia». El trabajo no era complicado: vigilar y notificar la actividad de Jesús López. Sabían que no podía hacer un seguimiento exhaustivo del religioso, pero uno a tiempo parcial les pareció suficiente. Supuso que, si realmente estaba hablando con un cardenal, querrían comprobar que el comportamiento del misionero era adecuado y saber si había algo turbio en él. Entraba y salía de la abadía del Valle de los Caídos con bastante frecuencia. Asistía a conferencias y actos benéficos con asiduidad, no sólo en la Comunidad de Madrid, sino a lo largo y ancho de la geografía española. No había notado nada que llamara la atención y suponía que tampoco lo habría en sus salidas misioneras al extranjero. Todo había sido normal hasta el domingo por la tarde en que alguien le secuestró. Tras seguirle, el tipo le pilló desprevenido y le estranguló hasta dejarle inconsciente.

Después tuvo que pasar por el mal trago, junto a su compañera María Ballesteros, de ser el primero en encontrarse al misionero crucificado. Aunque algo le quemaba por dentro en aquellos momentos, había sabido disimularlo bien. Nadie en el cuartel percibió nada extraño en su actitud. Tan pronto informó de la aparición del diario y el ordenador al hombre que le pagaba, este solicitó tenerlos y exigió que nadie más los leyera. Había roto la ventanilla trasera del coche patrulla para fingir el robo y, posteriormente, había entrado en el piso de su compañera para buscar los dos libros que ella se había llevado. Pero por desgracia no estaban allí y finalmente no pudo cumplir su objetivo con los dos primeros libros.

Sus últimas instrucciones habían sido claras: seguir al religioso cuya foto le habían enviado y recuperar lo que quiera que fuera que abriera la llave que les constaba tenía en su poder. Lo que pretendían hacer con esa información le quedaba un poco grande y lo sabía. Consideraba que hasta ahora había cobrado por hacer tareas de dudosa legalidad, pero esto era algo más. Pedir dinero por los papeles que acababa de leer podía ser su condena de muerte o un maravilloso pasaporte a una nueva vida. ¿Cinco millones de euros? Se conformaba con menos de la mitad, pero estimó que era una cifra adecuada para iniciar la negociación. El punto de inflexión que le hizo pasar al lado oscuro estuvo en la muerte de sus padres. Se había jurado que a él no le ocurriría lo que a ellos. El resumen era una dura vida de trabajo de sol a sol, con la consiguiente desatención a sus hijos, en la que nada les había salido bien. Las deudas les habían perseguido hasta el último de sus días y junto a su hermano, con el que apenas tenía trato, habían tenido que renunciar a una lamentable herencia que significaba pagar una cantidad inasumible de dinero. Esa drástica decisión le había llevado hacía años a la conclusión de que hacer las cosas bien no era el camino.

Pensó en la entrega. Hasta el momento había recibido los pagos en un apartado de correos a su nombre. Pero esta cantidad no era como para enviarse por vía postal. Un intercambio le pareció peligroso. Él no tenía a nadie que le ayudara. Estaba solo. Hizo un cálculo rápido. Cinco millones eran veinticinco mil billetes de doscientos o diez mil de quinientos. ¿Cabrían en un maletín?

Decidió hacer la llamada. Ya pensaría en la entrega si es que llegaban a un acuerdo.

—Buenas tardes, Eminencia —saludó tratando de mostrarse tranquilo.

—¿Tenemos noticias? —preguntó el hombre.

—He seguido al religioso, tal como me indicó. Tengo lo que me pidió.

—¿Cómo sabe que es lo que quería? —inquirió suspicaz consciente de que ni él mismo sabía exactamente lo que esperaba encontrar.

—Le aseguro que será de su agrado.

—¿Y qué es?

—Documentación.

—¿Qué clase de documentación? ¿La ha leído?

Eduardo estaba cada vez más nervioso.

—Jesús López, Futuro Católico, Custodios de Cristo…

—Sí, está en lo cierto. Es lo que buscaba. Envíemelo. Lo necesito ya. Hay vidas en juego.

—Esta información vale mucho más de lo que me paga. No va a ser tan sencillo.

—¿Me está chantajeando? —dijo levantando por primera vez la voz.

—No —contestó Eduardo—. Le estoy diciendo que si esta información cayera en malas manos…

—¿Qué quiere?

—Proteger la información. Cinco millones de euros.

—¡Está loco! —gritó el hombre—. No dispongo de ese dinero.

—Necesito una respuesta. Estoy convencido de que hay mucha gente interesada en destruir a la Iglesia que pagaría más. Se lo estoy poniendo fácil. Le doy veinticuatro horas.

Su interlocutor colgó el teléfono dejándole con la palabra en la boca. Eduardo vislumbraba el peor de los escenarios. Tenían sus datos e irían a por él. Ahora estaba en peligro de muerte. Sabía dónde esconderse. El sitio donde más seguro podía estar, dadas las circunstancias, era el cuartel de la Guardia Civil.

57

El trasiego de gente no cesaba ni por un momento por los alrededores de la catedral. El despliegue realizado por la prensa sólo podía compararse al de la única boda real celebrada en el lugar. Desde primeras horas de la mañana, las unidades móviles de las principales emisoras de radio y cadenas de televisión del país se encontraban apostadas en lugares estratégicos donde no estorbaban el normal discurrir del tráfico rodado de la capital ni de los viandantes. El interior de la catedral sería filmado únicamente por la primera cadena de Televisión Española y su señal sería retrasmitida por aquellas que así lo desearan.

La presencia policial se dejaba notar por todas partes. Se habían cancelado las visitas al Palacio Real y se había vallado el perímetro de la catedral para evitar posibles problemas de orden público. Desgraciadamente el aforo estaba completo. Las más altas personalidades del panorama nacional estarían allí esa tarde. También había venido gente importante desde el extranjero. Los reporteros gráficos copaban las mejores posiciones junto a las vallas. La prensa parecía muy respetuosa con el acto.

Cada vez había más revuelo. Las mayores aglomeraciones estaban frente a las dos pantallas gigantes situadas una en la Plaza de Oriente y la otra junto a la fachada principal de la catedral, en un lateral. Resultaba increíble por la rapidez, pero se habían hecho pancartas bastante grandes con una de las fotos de Jesús López crucificado aparecida en la página web de la cadena de televisión Al Jazeera.

El padre Daniel había hecho el trayecto desde la localidad de El Tiemblo con las hermanas Teresa y Margarita. No podía decirse que hubieran pasado un buen rato. El silencio cortaba el habitáculo del coche como el frío siberiano. Parecía que todo lo que tenían que decirse se había dicho ya a primera hora de la tarde en la abadía.

Hicieron una parada en la Estación Sur de autobuses en la Calle Méndez Álvaro. Dejó el coche aparcado en el carril bus, como otros tantos que allí había, y se dirigió a las taquillas de venta de billetes. Había estado pensando cuándo salir. Era miércoles. Al día siguiente era el entierro de Jesús. No tenía claro si hacerlo el mismo jueves o esperar algún día más. Finalmente se decidió por no demorar el asunto e irse tan pronto como pudiera. Le hubiera gustado poder avisar a sus tías con algo más de tiempo. Para ellas era siempre un acontecimiento tener gente en casa y les gustaba que todo estuviera impecable. Compró únicamente billete de ida. No sabía cuándo iba a volver, pero desde luego no tenía intención de quedarse más allá de tres o cuatro días, aunque en función de cómo resultaran las pesquisas volvería un día u otro. La salida era a las seis y la llegada a Fuente Obejuna estaba prevista para las once y media. Pediría al hermano Romualdo que le preparara algo de cenar para el camino.

El padre Daniel llegó a la Calle Bailén con la firme intención de aparcar el coche en el parking bajo la Plaza de Oriente. No sabía el tiempo que iba a estar allí y todos los alrededores implicaban parquímetro; no podía estar saliendo y entrando a poner los papelitos en el salpicadero. Con lo que no contaba era con no poder hacerlo. El funeral había provocado que se cortara el acceso y no se podía entrar a pesar de ver en la distancia el luminoso verde que indicaba la disponibilidad de plazas. Afortunadamente había salido con tiempo. Dejó a las hermanas Teresa y Margarita delante de la catedral y enfiló la Calle Mayor en busca de una plaza de aparcamiento. El primer parking con plazas que encontró estaba a unos diez minutos andando pero, visto lo visto, era la mejor de las opciones. Aparcó el coche y caminó hasta la catedral.

Las dos monjas se colocaron pasado el perímetro vallado, esperando a las puertas de la catedral a que estas se abrieran, mientras Daniel entraba por la puerta de la sede episcopal. Estaba previsto que la gente comenzara a entrar a las seis y media, media hora antes del inicio del acto.

El padre Daniel saludó al cardenal Harrington y vio por primera vez el cuerpo sin vida de Jesús López. Se arrodilló, rezó un Padrenuestro y pidió a Dios por su alma. Le resultaba difícil encajar que no iba a volver a verlo nunca más. La idea no se le iba de la cabeza. Jesús había sido una motivación en su vida, un hijo en todos los sentidos. Había jugado con él cuando era pequeño y se había encargado de su educación, estando a su lado en las contadas ocasiones en que enfermó. Siempre le animó ante sus nuevos retos… Y ahora… Ya no volvería a estar con él. Nunca. Pensó en lo injusto de la situación.

—¿Por qué me haces esto Padre? —murmuró mientras las lágrimas se deslizaban por sus mejillas.

Gabriel Harrington escuchó sus palabras pero no dijo nada. No había llorado. Posiblemente el hecho de no ser capaz de romper a llorar hacía que no consiguiera sacar toda su rabia. No podía creer lo que estaba pasando. ¿Estaba Dios castigándolo? Se levantó de la silla, se agachó y abrazó a Daniel.

—¿Por qué se lo ha llevado? —preguntó a su mentor.

—Son los designios del Señor. Lo sabes tan bien como yo.

—Pero… ¡No es justo! —protestó rompiendo a llorar otra vez.

—Hijo mío. Es la hora. Está empezando a entrar gente. Tenemos que ver al cardenal arzobispo de Madrid para ultimar los preparativos de la ceremonia —dijo mientras se ponía de pie.

58

María y Guillermo se dirigieron al coche e iniciaron el camino hacia la catedral. Enfilaron la A-42 sentido Madrid para posteriormente continuar por los túneles de la M-30. El capitán odiaba esos nuevos subterráneos kilométricos donde, entre otras cosas, no funcionaban los GPS.

La sargento sacó su teléfono y comprobó el correo. No había ningún mensaje en la cuenta del trabajo, aunque sí tenía tres o cuatro en la personal que aprovechó para leer.

Guillermo, por su parte, había encendido la radio a la espera de oír lo que los medios decían respecto al caso. La aparición pública de las imágenes suponía una nueva vuelta de tuerca en la curiosidad humana y el capitán sabía que el morbo de la gente carecía de límites.

—Voy a hacer una llamada —dijo María.

—¿Algo relacionado con el caso? —preguntó Guillermo que había observado que llevaba un rato leyendo cosas en el móvil.

—No. Voy a llamar a mi hermano. Es por…

María dudó si explicar toda la historia u omitir algunos detalles, no por nada, sino por abreviar.

—La residencia en la que está mi madre es bastante cara y a este paso vamos a terminar con los ahorros de mis padres. Tenemos claro que no va a volver nunca a casa. Sólo un milagro de la ciencia podría revertir su estado. Es totalmente improbable. Estuvimos hablando y sopesando la posibilidad de vender o alquilar su casa para hacer frente a los gastos de la residencia. Ninguno de los dos vimos clara la opción de vender, no es el mejor momento y, aunque nos costó mucho dar el paso, nos decidimos por el alquiler. Nos hemos encargado de vaciar todas las pertenencias de mi madre y las muchas que aún quedaban de mi padre. Hemos dejado una parte en el propio trastero de la casa y el resto las hemos llevado a una nave propiedad de un amigo de mi hermano. Ha sido muy duro sacar de allí tantos recuerdos de nuestra infancia.

La sargento hizo una pausa. Había derramado bastantes lágrimas en el proceso de preparación de la casa y el simple hecho de hablar del tema hacía que una oleada de emociones invadiera su cuerpo. Vaciar armario a armario y cajón a cajón las pertenencias familiares había traído a su mente todos y cada uno de los momentos del pasado. Era su historia. Una historia desconocida para el mundo, pero la más importante para ella. Como la mayoría de la gente de la generación de sus padres, que habían vivido la postguerra, el concepto de tirar cosas no había calado. «Uno nunca sabe lo que va a pasar», decían siempre ante la decisión de tirar algo que aún pudiera tener un mínimo de utilidad. Todo estaba a reventar, incluso el trastero, en el que la mayor parte de las cosas allí almacenadas fue a parar a la basura. Cada acontecimiento de su pasado aparecía marcado en forma de una fotografía, una prenda de ropa, un souvenir de un viaje… Quizás el momento en que descubrió su vestido de comunión, perfectamente colgado recubierto por un plástico transparente, fue el más duro. Aquella prenda, con la que se recordaba como una novia, le había traído a la memoria a su padre, que ya no podría ser su padrino, si es que algún día se casaba. Se llevó entonces la mano al cuello y tocó la medalla que colgaba de él. Rememoraba aquel día como uno de los más felices de su infancia. Sus padres le regalaron una pequeña medalla de oro con un ángel de la guarda en un lado y una imagen de Cristo en la cruz en la otra. Desde entonces jamás se la había quitado. Se sentía protegida. Se había tumbado en su cama de toda la vida, uno de los lugares donde más segura se había sentido y, acurrucada, había llorado durante un largo rato.

Hizo una profunda inspiración y continuó hablando.

—Hemos dejado sólo los muebles. Pedí a mi hermano que se encargara de hacer unas fotografías y poner unos anuncios en Internet, en las páginas especializadas en alquiler y venta de pisos. Lo hizo hace un par de días, justo cuando se inició este caso.

María dio por terminada la conversación y marcó el número de su hermano en el teléfono mientras el capitán ponía el intermitente haciendo un giro a la derecha y adentrándose en la M-30. Aunque lo intentara no podía evitar oír la conversación de su compañera. Su atención se dividía entre el tráfico, la radio y María. Iba tan despistado que se pasó el desvío de la Plaza de España.

—¡Odio estos túneles! —protestó disculpándose como si no hubiera sido culpa suya.

Después de tomar el desvío del Puente de los Franceses hacia el Paseo de Pintor Rosales, Guillermo condujo a toda prisa hacia la catedral. Vieron que no se podía acceder en coche. La circulación estaba cortada a la altura del puente que une la Calle Ferraz con la Calle Bailén, sobre la Cuesta de San Vicente. No se podía llegar ni siquiera a la altura del túnel. El capitán detuvo el coche junto a la valla y, sin parar el motor, se dirigió hacia los policías que estaban apostados unos metros más allá en el puente. Se identificó. Le dijeron que podía avanzar con el coche hasta poco antes de la entrada del túnel y dejarlo allí mismo sobre la acera. Guillermo agradeció con un gesto y estacionó el vehículo justo donde le habían indicado.

María se fijó en una joven que jugaba con su hijo, de unos tres años, en la hierba y sintió envidia sana. ¿Cuándo podría ella gozar de semejante situación?

Aunque no lo pareciera, desde el lugar en el que aparcaron había unos cuatrocientos o quinientos metros hasta la catedral. Tendrían que cruzar el Palacio Real de norte a sur por su fachada este. La sargento miró con detenimiento la que debiera ser residencia oficial de la Familia Real española, intentando olvidar momentáneamente al niño, y trató de recordar algunos datos importantes.

—¿Quieres una breve charla de historia? —dijo con una sonrisa en los labios para continuar sin esperar respuesta—. La construcción del Palacio Real se inició en el año 1738, durante el reinado de Felipe V, sobre los cimientos del antiguo Alcázar, que había sido pasto de las llamas en la Nochebuena de 1734. Fue su hijo, Carlos III, el llamado mejor alcalde de Madrid, el primer residente; y el presidente de la segunda república, Manuel Azaña, el último en hacerlo tras el monarca Alfonso XIII. En la actualidad se trata del mayor Palacio Real de la Europa occidental en cuanto a extensión.

—Gracias por la información —interrumpió el capitán aprovechando que María había hecho una breve pausa para coger aire y que la muchedumbre les hizo aminorar la marcha—. Tengo que hacer un repaso de nuestra historia.

No les sorprendió en absoluto el gentío que allí se había congregado. Era lo esperado. Faltaban pocos minutos para que diera inicio el funeral.

59

Algunas de las personas más influyentes del país se habían desplazado hasta allí esa tarde para asistir a las exequias de Jesús López. Las principales instituciones del Estado estaban representadas en la catedral de la Almudena para dar un último adiós al que había sido un importantísimo embajador, no sólo de la Iglesia, sino también del pueblo español.

El cardenal Harrington fue el absoluto protagonista de la ceremonia. Sus palabras fueron muy conmovedoras. Hizo un resumen completo de la vida de Jesús López, llevando sus bondades hasta las cimas más altas. Presentó al padre Daniel como su tutor y tuvo palabras de elogio para él. Nombró no menos de diez misiones en las que el difunto había participado y explicó con detalle lo que allí había hecho en colaboración con la obra de Dios: la ayuda a los necesitados y la propagación de la palabra del Señor. Igualmente habló de su presencia en todo tipo de actos benéficos y ONGs. Terminó la homilía refiriéndose a los acontecimientos relacionados con su muerte e hizo una analogía con la muerte de Cristo:

—El Hijo de Dios, Jesucristo, murió crucificado para salvar nuestras almas. Jesús López también dedicó su vida a Dios. Hizo todo lo que su Hijo nos enseñó y nos pidió que hiciéramos hace dos mil años. Alguien no amaba a Jesús López y ha querido terminar con su vida de la misma forma que hicieron con nuestro Señor, una forma salvaje en pleno siglo XXI. Pero no han conseguido el objetivo. Su alma de misionero está viva, más viva que nunca. La llama sigue encendida en nuestros corazones y nada ni nadie podrá apagarla. Ahora descansa en un lugar reservado para él junto al Señor.

Desde fuera se mantuvo una actitud de máximo respeto. El silencio de la multitud allí congregada se apoderó de la Plaza de Oriente y sólo alguna ráfaga esporádica de viento lo cortaba en ocasiones con una facilidad inusitada. Los ojos, en muchos casos derramando lágrimas de emoción, pendientes de las pantallas gigantes y los oídos puestos en los altavoces. Ni siquiera a la hora de la comunión se produjo el más mínimo murmullo.

Guillermo y María permanecieron de pie en las naves laterales de la catedral. La sargento estaba contenta de conocer finalmente al famoso cardenal Harrington. Reconoció en él al hombre de una de las fotografías de la habitación del crucificado. Debía medir no más de un metro y sesenta y cinco centímetros. Los pliegues de su vestimenta hacían vislumbrar una gran barriga. El dolor se reflejaba en unos expresivos ojos marrones que mostraban también una emoción contenida. Sin embargo, no fue capaz de hacerse una idea de su personalidad. María se jactaba de tener el don de ver cómo es una persona por el mero hecho de oírla hablar durante unos segundos. Pero no fue el caso. Pensó que la ceremonia no permitía al cardenal mostrarse tal cual era.

El vicecomandante de la Guardia Suiza estaba allí, acompañado por un cardenal que supusieron había venido del Vaticano a apoyar a Gabriel Harrington en esos momentos difíciles. La sargento recordó el nombre del cardenal que había leído en el diario, Pietro Pompozzi, pero recordó que estaba muerto. Sin duda era una de las preguntas obligadas en cuanto tuviera ocasión de entrevistarse con el director de la ceremonia.

En la hora y diez minutos que duró el funeral, María había recorrido lentamente el interior de la catedral examinando a cada uno de los asistentes tratando de encontrar algo que pudiera resultar revelador. Era imposible saber la relación de cada uno de los allí presentes con Jesús López. Algunos serían amigos, otros conocidos y, posiblemente los más, totalmente ajenos a él. Pero desde luego que no vio a nadie que llevara escrito en la frente «te he crucificado y vengo a tu funeral a regodearme».

El cardenal Harrington les fue inaccesible. Sin embargo, sí pudieron ver a Giovanni Zimmermann, al que el capitán presentó a María y quien les prometió que hablaría con el religioso esa misma noche para intentar conseguirles una reunión. Había pasado el día trabajando en la sede episcopal, aunque sin ningún avance significativo.

El ministro del Interior, presente en la ceremonia, había reconocido a Guillermo, con el que se había entrevistado por primera vez el día anterior. Le hizo un gesto indicándole que le siguiera hacia el exterior de la catedral.

—He hablado con el secretario de Estado y me ha puesto al día —dijo el ministro—. Dice que están haciendo un buen trabajo. Me alegro. Pero tenemos que conseguir resultados. El mundo entero nos mira. Las imágenes aparecidas en prensa estarán mañana en primera plana de todos los rotativos de las principales ciudades del planeta. Hay que dar una respuesta cuanto antes.

—Lo sé señor. Pero no es tan fácil. Usted sabe lo que se está haciendo. Hay muchas personas trabajando. Esto estaba muy bien preparado por parte de esa gente.

En ese momento se acercó María por detrás.

—Disculpen la interrupción —intervino sabiendo que aquel era el ministro del Interior—. Acabo de recibir un mensaje en el que me dicen que, después de investigar las líneas de telefonía móvil de las tres víctimas, se ha encontrado una relación. Todos ellos recibieron la llamada de un número concreto el día anterior a la aparición de los cuerpos. Desgraciadamente ese número corresponde a una tarjeta prepago cuyo titular es un ciudadano paquistaní que tiene doscientas cincuenta y ocho a su nombre. Ya hemos tenido algún caso así antes. Alguien compra las tarjetas y luego las vende ilegalmente. Por descontado que ese alguien no está en ningún sitio; pasó por aquí un día, compró todas las tarjetas que quiso y desapareció.

—¿Se ha investigado a qué otros teléfonos ha realizado llamadas este número? —preguntó el capitán.

—Están en ello. En los últimos dos meses no ha tenido más actividad. Suponemos que no se van a hacer más y que habrán destruido la tarjeta. De todas formas se va a pedir información de fechas anteriores al operador de telefonía. Lo más probable es que haya habido un cambio de titularidad y las llamadas sean anteriores al paquistaní.

—Otro callejón sin salida —protestó Guillermo.

—Vamos a intentar averiguar qué antenas han cubierto ese número a ver si podemos saber por qué zonas se han movido los asesinos —explicó María—. Sobre todo dónde se encontraba su base operativa.

—Muchas gracias —dijo el ministro a modo de despedida mientras su homólogo de Defensa se lo llevaba cogido de la manga de la chaqueta al vehículo oficial.

60

La sargento había desconectado del trabajo desde el momento en que entró en el coche aparcado en la Plaza de Oriente. El día ya había sido lo suficientemente intenso y tenía ganas de ver a Fernando. El capitán la dejó en el cuartel y ella rehusó entrar.

Ya en casa se dio una ducha rápida, se cambió de ropa y cerró con llave al salir mientras guardaba el teléfono móvil en su pequeño bolso blanco. La noche había caído y la luna llena se reflejaba sobre el techo de su vehículo aparcado en batería al otro lado de la calle. Apretó el botón que abría las puertas y se dirigió hacia la del conductor. Entró, dejó el bolso en el asiento del copiloto y arrancó.

Fernando vivía en Torrelodones, a diez minutos andando del conocido casino. Antes de convertirse en guardia civil, María había trabajado allí unos meses como miembro de seguridad. Se habían conocido en otro casino, el del hotel Flamingo Hilton en Las Vegas, en un viaje en el que cada uno iba con sus respectivos amigos. Casi de inmediato se sintió presa de una irresistible atracción. Pasaron tres días juntos. Visitaron el Cañón del Colorado, se enamoraron e iniciaron una relación a su regreso a España. Estuvieron saliendo durante un tiempo. Después lo dejaron, aunque quedaron como amigos; de hecho como muy buenos amigos. En la actualidad solían verse con frecuencia para cenar, charlar y rememorar esos viejos tiempos.

La carretera de La Coruña estaba prácticamente desierta. Parecía encontrarse en uno de esos videojuegos con carreteras de cuatro carriles donde pisas el acelerador a tope y vas de lado a lado dándote golpes con los árboles, normalmente bonitas palmeras que flanquean los arcenes. Se le hicieron eternos los apenas veinticinco kilómetros del trayecto. Cuando entró en la calle, hizo la llamada convenida para que Fernando le abriera la puerta y ella metiera el coche en el garaje. Ambos sabían que pasaría la noche allí.

Fernando había estudiado Arquitectura y se había construido una casa de diseño. Era bastante grande, sobre todo teniendo en cuenta que él era el único inquilino. Estaba distribuida en tres plantas sobre una parcela de más de dos mil quinientos metros cuadrados. No había escatimado ningún detalle. La planta inferior era un semisótano sin ventanas con un garaje en el que cabían holgadamente hasta cuatro coches y una enorme habitación que hacía las veces de trastero. La del medio, en la que se encontraba la entrada, tenía un salón de cincuenta y cinco metros cuadrados con decoración minimalista y una cocina y un cuarto de baño futuristas. Una cristalera de ocho metros daba paso al cuidadísimo jardín en el que había hecho una estrecha piscina de veinte metros de largo con cubierta retráctil para poder nadar en invierno. En la planta superior se situaban cuatro amplios dormitorios, uno de los cuales era una mezcla entre un despacho y un pequeño estudio de arquitectura. Su dormitorio era espectacular. Se ubicaba en un extremo de la casa y tenía grandes ventanales a ambos lados de la cama con vistas a la sierra por un lado y a la ciudad de Madrid por el otro. En el techo había otra enorme ventana que permitía contemplar las estrellas. Pero sin duda, uno de los detalles que más gustaban a María estaba en el cuarto de baño. No era la amplitud o la decoración en sí, que eran impresionantes, con una enorme ducha de mármol y una bañera en la que cabían dos personas sin demasiadas dificultades, sino el detalle de una pequeña puerta redonda estilo ojo de buey en una de las paredes que daba a un conducto que terminaba en la cesta de la ropa sucia junto a la lavadora en la planta de abajo. Jamás había visto ni imaginado nada tan práctico al respecto.

María siguió las indicaciones y aparcó el coche detrás del todoterreno de su amigo, dejando a su derecha una moto y, un par de metros a la izquierda, dos bicicletas de montaña y una vieja bicicleta de carreras.

—¡Fernando! —exclamó con voz emocionada abrazándole.

—¿Cómo está la chica más guapa de España? —dijo él, sabiendo que no pasaba por un buen momento a tenor de las conversaciones que habían mantenido los días previos.

—He tenido días mejores. Ahora te contaré.

Subieron la escalera y entraron en el salón. La invitó a sentarse. Había dejado listo un aperitivo en la mesa de centro. Nada demasiado complicado. Solía comer fuera por motivos de trabajo y por la noche, en casa, raramente faltaba el jamón o el lomo ibérico. Siempre tenía en la cocina un jamón de bellota y un par de lomos embuchados de los que gustan al público más selecto. Además era un experto cortador. Esa noche servirían sólo de aperitivo. Se había molestado en preparar una cena de verdad para su amiga, sencilla, pero algo más.

—¿Coca-Cola o directamente vino? —preguntó a sabiendas de que elegiría comenzar con la primera opción.

—Una Coca-Cola para empezar. Ya sabes que soy adicta —reconoció ella acomodándose en uno de los sofás.

Se dirigió a la cocina y al minuto volvió con un vaso con hielo y una lata de refresco. Se sentó en el sofá contiguo para poder verse las caras.

—No sabes qué día he tenido —dijo él mientras cogía una botella de vino tinto y un sacacorchos que tenía preparado en la mesa junto al aperitivo—. Estamos con el agua al cuello. Esto de la crisis nos va a matar.

Fernando era dueño de un pequeño estudio de arquitectura con unos veinte empleados. El boom del ladrillo le había hecho ganar mucho dinero, más del que jamás hubiera imaginado. Sin embargo, ahora las cosas eran muy diferentes. En los últimos años se había dejado súbitamente de construir. Había tenido que hacer lo que nunca pensó que tuviera que hacer: despedir a casi la mitad de sus trabajadores. Para él eran más que empleados; eran amigos, casi familia. Con eso y con todo, las cuentas seguían sin salir. Los proyectos eran muy aislados y muchos clientes, sobre todo de las administraciones locales, acostumbradas a pagar a tres o seis meses, no cumplían con los plazos y no saldaban sus deudas, lo que le había hecho tener que pedir préstamos para poder pagar él lo que en realidad debería haber sido abonado por otros. Tenía en mente la posibilidad de cerrar el estudio o tratar de venderlo, aunque fuera por un precio menor del que habría obtenido hacía unos meses. Podría retirarse y vivir de las rentas a sus cuarenta y un años. Haría trabajos esporádicos como freelance. Sólo cosas que le atrajeran. Pero esa decisión estaba por tomarse aún.

—¿Tan mal está la cosa? —preguntó acercándose a la mesa para coger un trozo de jamón.

—Sí. Me estoy planteando cerrar el estudio definitivamente. Si no lo hago podría ser mi ruina. No lo he hecho ya por la gente que tengo ahí trabajando, a la que sabes tengo en alta estima. Pero esto está tomando unos derroteros que si en los próximos dos meses no entran proyectos o no hay algún pago fuerte del dinero que me deben…

Terminó ahí la frase. Se llevó la copa de vino a la boca y saboreó un pequeño trago.

—Lo siento mucho. No sabía que las cosas iban tan mal —dijo María poniendo énfasis en la palabra «tan»—. Pensé que con la última reestructuración que habías hecho todo iría mejor.

—Yo también pensaba lo mismo, pero de donde no hay no se puede sacar. En estas semanas que nos hemos visto menos no ha entrado casi nada. Estamos regalando los proyectos con tal de tener trabajo. Prácticamente no hay margen de ganancia en ellos. Hacen falta más.

María se cambió de sofá para sentarse junto a su amigo y el ladrido de Gaudí, el pastor alemán de Fernando, que miraba desde el otro lado del cristal, hizo que abriera la puerta para salir a saludar. El animal la conocía perfectamente.

—¡Quieto Gaudí! —gritó mientras trataba de bajar las patas delanteras de sus hombros y evitar los lametones en la cara.

A Fernando no le gustaba que el perro entrara en casa, así que se había esmerado en la construcción de la caseta de su fiel amigo que, aunque no era de diseño, tenía algo que cualquier perro que como él viviera en una zona en la que hacía frío en invierno hubiera soñado: calefacción. Dentro de la caseta había como una segunda habitación con un radiador conectado a los del resto de la casa, de manera que el animal gozaba de los mismos privilegios que su amo. Todo un lujo.

—Dale tú la cena —sugirió Fernando levantándose en dirección a la cocina.

Al instante volvió con el plato de Gaudí lleno de pienso.

—Toma —dijo extendiendo la mano a María que sabía el lugar exacto donde debía llevarlo.

—¡Mira que es cariñoso!

Dejó al perro cenando y volvió sobre sus pasos por el camino de piedra que se dibujaba entre el cuidado césped. Cerró la puerta tras ella y fue al baño a lavarse las manos.

Fernando había ido a la cocina a preparar el horno para la cena. No era un gran cocinero, pero conocía alguna receta sencilla y resultona.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó María apoyándose en el frigorífico.

—Uno de tus favoritos de mi carta —sonrió—. Solomillos al queso.

—¡Bien! —exclamó ella poniendo cara de satisfacción.

Fernando colocó una bandeja repleta de pequeños filetes de solomillo de cerdo ibérico debidamente loncheados e impregnados en aceite, cubiertos con una mezcla de pan rallado y queso especial para gratinar. La receta no tenía más misterio. Un ratito en el horno y a servir.

Se sentaron de nuevo en los sofás.

—¿Y tú qué? ¿Qué pasa con ese caso del misionero en el que estás trabajando? Te vas a hacer famosa y todo. He visto las fotografías esta tarde.

—Menudo follón. ¿Te lo puedes creer? La cosa está bastante complicada. No tenemos ninguna prueba contra nadie por el momento. Cada camino que iniciamos no nos lleva a ningún sitio. Hay algo, pero…

María hizo una pausa.

—¿Pero? —preguntó el hombre intrigado.

—Tengo una sospecha que no sé si tendrá algo que ver con el caso. No se lo he comentado, de momento, ni siquiera a mi compañero Eduardo. Descubrimos un diario en la habitación de Jesús López. Decía cosas muy extrañas respecto a algo que le habían contado que le resultaba del todo perturbador. Lo único que se sabe es que se crio con los monjes benedictinos del Valle de los Caídos y que el cardenal Gabriel Harrington fue quién lo llevó allí. ¿Cómo llegaron a conocerse? Por lo que sé no es que Harrington fuera uno de los monjes con los que creció, sino que asignó a alguien de su confianza para que lo cuidara, un sacerdote de nombre Daniel. Me entrevisté con él ayer, pero en ese momento no se me había ocurrido pensar que el cardenal pudiera ser el padre de Jesús López. ¿Sería eso lo que encontraba tan turbador? Pero por otro lado hablaba de personas, en plural. Decía que esa gente se lo había dado todo y que tenía planes para él, planes de un futuro en el Vaticano.

—¡Toma ya! ¡Esto es un culebrón! Ten cuidado con hacer acusaciones contra ese hombre. Debe ser alguien muy influyente: por un lado, miembro de la todopoderosa familia Harrington y por otro, cardenal de la Iglesia. Parece una combinación explosiva.

—Lo sé. Por eso no quiero decir nada hasta encontrar alguna prueba. Hay que investigar más en el nacimiento del misionero. Y de todas formas, como te he dicho antes, no sé hasta qué punto puede tener algo que ver con lo sucedido. Además, nos han robado la mitad del diario. ¡Es increíble!

—¿Qué opina Eduardo? —preguntó a sabiendas de que María confiaba bastante en su compañero.

—Está tan perdido como yo. No tenemos una línea de investigación definida a seguir.

En ese preciso instante sonó la alarma del horno.

—No te muevas del salón —dijo él—. Ve sentándote a la mesa.

La cena estaba lista. Fernando entró en la cocina y sacó la bandeja con los solomillos. Los colocó cuidadosamente en una fuente que dejó sobre la encimera, junto a la vitrocerámica. Abrió el frigorífico y sacó una ensalada de lechuga y tomate que había preparado antes de que llegara su amiga.

María se había trasladado a la zona del comedor y sentado frente a uno de los dos platos situados en ella. Fernando regresó de la cocina y dejó la ensaladera y la fuente sobre la mesa. Sacó un mechero y encendió una vela.

—¿Un poco de vino ahora?

—Sí, por favor.

Se acercó a por la botella que reposaba sobre la mesa de centro, junto a los sofás, y llenó el fondo de las dos copas.

—Por nosotros —dijo levantando una de ellas a la vez que entregaba la otra a María.

—Por nosotros —repitió ella haciendo el mismo gesto.

La sargento se llevó la copa a la nariz y, al igual que hizo Fernando, que era un entendido en vinos, lo olió antes de saborearlo.

—¿Te acuerdas de nuestra primera cita? —preguntó Fernando.

—¡Cómo no! No he pasado más miedo en mi vida. Recuerdo perfectamente que me invitaste a cenar al Stratosphere. ¡Cómo olvidarse de un restaurante a nada menos que trescientos cincuenta metros de altura! Y después de la romántica velada pretendías que me subiera a una de sus atracciones. Hubiera vomitado toda la cena de haberte hecho caso. Me enamoré de ti aquella noche. Veintinueve de septiembre de 2006. Creo que nunca me he enamorado de nadie como lo hice de ti.

María extendió su mano y acarició lentamente la de Fernando mientras le miraba a los ojos tratando de ver la reacción a sus palabras. La conversación durante la cena transcurrió como el inicio de los preliminares a lo que posteriormente vendría. Fernando era todo un caballero y sabía perfectamente qué decir y hacer en cada momento para cautivar a una mujer. Tenía estudiado cada detalle, cada frase, cada gesto…

Tras el postre volvieron al sofá donde sirvió unas copas a la par que comenzaba el final de su juego de seducción. Hacía años había asistido un par de cursos de masajista, nada demasiado profesional, pero muy eficaz con el sexo femenino. Las manos del hombre se posaron sobre sus hombros y una sensación mezcla de bienestar y excitación le recorrió la espalda. Cuando consideró que el masaje había hecho su efecto, con gran habilidad, desabrochó el vestido y con una suave caricia circular oprimió sus firmes pechos. Antes de que pudiera darse cuenta, estaban haciendo el amor, con frenética pasión al principio, y con una asombrosa tranquilidad al final.

61

El cardenal Harrington terminó la obligatoria cena en las dependencias de la Conferencia Episcopal. El día había sido largo y prácticamente no había descansado la noche anterior. Se había levantado pronto para volar hasta Madrid y este último acto no era lo que más le apetecía dados los acontecimientos, pero las relaciones sociales formaban parte de su cargo y debía cumplir con el cardenal arzobispo de Madrid. Tenía pensado marcharse tan pronto como pudiera y así lo hizo en cuanto tuvo ocasión.

Habían puesto un coche a su disposición que le dejaría en casa. Estaba deseando tener un rato a solas con su hermano Robert para ver cómo afrontar la crisis que tenían entre manos. El trayecto transcurrió entonando un mea culpa mental. Se hacía responsable de todo lo que estaba pasando, aunque en realidad no tenía ni idea de quién estaba detrás de aquello.

Se encontró a Robert sentado tras el ordenador en el despacho de su padre. Fue directo al grano.

—¿Qué vamos a hacer?

Su hermano lo miró pensativo.

—Llevo todo el día dándole vueltas y no lo sé.

—No te he leído los versículos de las inscripciones que había talladas en las cruces, ¿verdad? —dijo mientras se sacaba un papel del bolsillo—. Había seis. Te las leo.

El hombre movía negativamente la cabeza mientras el religioso leía una a una las referencias.

—Es evidente que están dedicadas a Jesús, a Julio y a nosotros. Quien quiera que nos esté enviando los correos… ¡Bonitas metáforas está empleando! Me pregunto quién es ese tercer muchacho.

Robert lo había tenido claro desde el principio y aquello no era más que una nueva prueba.

—Mañana tengo que hablar con la Guardia Civil. El vicecomandante de la Guardia Suiza ha insistido en que quieren verme y no he podido negarme. ¿Qué voy a contarles? ¿Qué puedo contarles? —preguntó haciendo énfasis en el verbo poder.

—Tenemos tres opciones: no decir nada, contarlo todo o mantener un punto intermedio entre estos dos extremos.

—¿Y qué sugieres? Te aseguro que me he planteado cualquiera de los escenarios posibles y…

—Obviamente la opción de contarlo todo es impensable. La duda está en si contar algo o no decir nada en absoluto.

—¿Y qué es ese algo que contarías? ¿Crees que podríamos hablar de los correos electrónicos?

—¡¿De los correos?! ¿Cómo los justificarías? Alguien te amenaza y como no haces lo que quiere asesina a Jesús López y a otras dos personas. ¿Y qué relación guardan? ¿Vas a contar la relación que guardan? Eso sería contarlo todo.

—Pero esos correos son la única conexión que existe con quien quiera que haya hecho esto. Quizás la Guardia Civil o el CNI sean capaces de dar con la procedencia.

—Sabes que he contratado personalmente a un hacker y, tras unos días buscando, ha dicho que no es posible localizar el origen.

—Entonces, ¿cuál es tu planteamiento entre contar todo y nada? ¿Cuál es el punto intermedio?

Robert no tenía la respuesta a esa pregunta. Quería ayudar a la Guardia Civil, pero no quería verse involucrado en un problema mayor.

—No lo sé, pero esta gente ha crucificado a tres personas inocentes. O conseguimos que los cojan o sabe Dios qué más pueden hacer. La cuestión es: ¿qué podemos hacer nosotros para ayudar en la investigación sin que la mierda nos salpique?

Gabriel miró fijamente los títulos de su padre que permanecían colgados en la pared tras el escritorio y sintió nostalgia. Rodeando los numerosos diplomas había fotografías con Jefes de Estado de varios países. ¿Cómo habría actuado él ante esta situación? El gran John Harrington, como solía llamarlo su madre, siempre sabía lo que hacer.

—¿Y mañana? ¿Qué hago yo mañana cuando me pregunten?

—Nada. No tienes que mentir. No sabes nada de los asesinos, lo cual es cierto. Respecto a lo que pueda haber en ese diario…

Ambos sabían que allí podía haber escrita cualquier cosa, aunque Jesús se comprometió desde el primer momento y nunca dudaron de él.

—Saliste muy bien del paso con el padre Daniel y lo harás muy bien mañana. Intentaré buscar otro hacker. Los correos son el único nexo de unión con los responsables.

Gabriel respetó la decisión de Robert. Desde pequeño había destacado entre todos los hermanos y con el tiempo se había mostrado como el líder natural que era su padre. Estaba acostumbrado a tomar decisiones importantes y confiaba plenamente en su buen juicio.

—¿Y la última amenaza? Nos daba seis días. ¿Se trata de algún tipo de ultimátum? Decía que la próxima vez sería peor. ¿Puede haber algo peor? ¡Han asesinado a tres personas!

—No he dejado de pensar en esas palabras. Tú estás más o menos seguro en el Vaticano. No salgas de allí en los próximos días. Creo que no deberíamos alarmar a nadie, pero discretamente contrataré seguridad para la familia.

62

Al igual que el día anterior, una llamada interrumpió el sueño de Eduardo. En esta ocasión pegó un bote en la cama. Tenía los nervios a flor de piel desde que decidiera jugarse el todo por el todo. Finalmente había decidido pasar la noche en casa. No creía que el tiempo de reacción de aquella gente fuera a ser tan rápido y no quería levantar sospechas en el cuartel.

—¿Ha pensado en lo que hablamos? —preguntó.

—Sí. Tendrá el dinero.

No esperaba una claudicación tan rápida, pero había mucho en juego. Si realmente era un cardenal y había hablado con el Papa, este le habría dicho que hiciera lo que fuera necesario.

—¿Cómo sabré que no dirá nada a nadie ni volverá a chantajearme?

—Tiene mi palabra.

—Entenderá que su palabra no tiene mucho valor —dijo tras emitir una sonrisa forzada.

—Le juro que no diré nada. Desapareceré para siempre.

Eduardo quiso tener la sensación de que el hombre pareció satisfecho.

—Necesitaré tiempo para reunir el dinero. Le llamaré cuando lo tenga para realizar la entrega.

63

El iPhone de María comenzó a vibrar y una suave música la despertó. Eran las siete y cuarto. Abrió los ojos y recordó entonces que estaba en casa de Fernando. Pensó en la fantástica noche que habían pasado: simplemente perfecta. Se dio cuenta una vez más de que continuaba enamorada de él. Nunca se había sentido tan a gusto con ningún otro hombre. No sólo era su amante, además era su confidente. Se sentía segura a su lado. De repente le vino a la cabeza su padre. Él habría estado orgulloso de ella si se hubiera casado con un hombre así. Sabía que le hubiera gustado llevarla algún día al altar. Desafortunadamente eso ya no era posible. Su padre había fallecido cinco años antes en un accidente de tráfico. Su coche se salió de la carretera y estuvo en coma durante las siguientes tres semanas hasta que se produjo el fatal desenlace. Volvía de una cena con unos compañeros y los análisis de sangre revelaron que la tasa de alcohol superaba por mucho los límites legales establecidos.

Pero nuevamente no se atrevía a poner las cartas sobre la mesa. Debía esperar el momento adecuado. No quería que se asustara. No quería cometer los mismos errores del pasado. Tenía que estar segura antes de dar el paso.

María levantó uno de los estores, el de la ventana que miraba a la sierra. Unas nubes algodonadas decoraban las cumbres. Se asomó al baño y vio que Fernando no estaba allí. Bajó la escalera y entró en la cocina, donde se encontraba perfectamente duchado y vestido con su traje listo para ir a trabajar.

—Buenos días —dijo él.

—¿Cómo ha dormido el arquitecto de la casa? —preguntó ella acercándose y dándole un beso en la mejilla.

—Igual que tú, poco.

—Y que lo digas. ¡Qué sueño!

María vio que tenía preparado un zumo de naranja y estaba haciendo unas tostadas.

—No te malacostumbres —sonrió guiñando un ojo.

—Podría hacerlo —soltó ella en voz alta con un tono picarón retomando sus pensamientos sobre la vuelta con Fernando.

El sonido del teléfono de María rompió el encanto. Era el capitán, que llamaba desde el cuartel.

—Hola —saludó ella de mala gana deslizando su dedo por el botón verde de la pantalla para aceptar la llamada.

—Buenos días —dijo apresuradamente—. Perdona que te moleste tan temprano. Te llamo sólo para decirte que hemos conseguido una cita para hablar con el cardenal Gabriel Harrington. Quiero que estemos juntos durante la entrevista. No hace falta que te pases por aquí. Si quieres voy a recogerte a tu casa de camino.

María sintió que su corazón se aceleraba. Veía a su jefe arrancando el coche. Empezó a pensar rápido. Podía ver sus neuronas moviéndose a toda velocidad dentro de su cerebro. No le apetecía dar explicaciones de que había dormido en casa de un amigo, pero claro, vivía en Guadarrama y tenía que inventar una excusa convincente de por qué no podía pasar a recogerla en breve.

—¿A qué hora has quedado con él y dónde? —fue lo primero que se le ocurrió decir intentando ganar tiempo.

—Hemos quedado a las once y media en la sede central de las empresas Harrington en Madrid. Sabes que el entierro de Jesús López es a las dos.

María suspiró. Había tiempo de sobra. Miró su reloj. Eran poco más de las siete y media. ¿Por qué la llamaba tan temprano? El capitán había insistido en que debía descansar y ahora la telefoneaba a esas horas. Menos mal que estaba despierta. Para llegar a las once y media a Madrid tendrían que salir de Guadarrama con unos cuarenta y cinco minutos de antelación para ir con calma, sobre las once menos cuarto, suponiendo que el impaciente de su jefe no quisiera salir antes. En teoría era su día libre aunque, dadas las circunstancias, había quedado con el capitán en ir por la mañana al cuartel y en asistir al entierro. Ya recuperaría el tiempo de descanso en otra ocasión. Tenía pensado desayunar tranquilamente con Fernando y pasar un pequeño rato con él. Y los planes no habían cambiado en absoluto.

—¿Salimos a las once menos cuarto? —dijo queriendo ser tajante y no dando oportunidad a cualquier otra opción; al fin y al cabo, a esa hora tenía intención de estar en el trabajo—. Y mejor me acerco yo por el cuartel. No hace falta que te pases a recogerme. Gracias. Pensaba llegar sobre las nueve o nueve y cuarto y así lo haré.

—Aquí nos vemos entonces —contestó pareciendo dar por terminada la conversación.

María miró a Fernando con una sonrisa.

—Desayuna guapa. Veo que empiezas el día fuerte.

—Pues sí. ¿A que no sabes a quién voy a interrogar hoy? ¿Te acuerdas que ayer te hablé del cardenal Gabriel Harrington?

—Ten mucho cuidado. Ya te advertí.

—No te preocupes. Digo interrogatorio, pero realmente quiero decir entrevista. Sabes que soy encantadora cuando me lo propongo —dijo sin ser capaz de borrar la sonrisa de los labios.

—No tengo la menor duda de ello.

Lo de desayunar tranquilamente y pasar un rato con Fernando fue sólo un pensamiento. Engulló el zumo, las tostadas y el café y batió el record mundial de ducha rápida. Estuvo lista mucho antes de lo previsto.

—¿Me llamas? —preguntó Fernando.

—¡Por supuesto! Sabes que no es tan fácil deshacerse de mí; llevas años intentándolo sin éxito —concluyó rodeando su cuello con los brazos y sintiendo una paz como hacía tiempo que no sentía.

64

María abandonó el chalet de Fernando en su Mercedes clase A haciendo un pequeño resumen mental del día que tenía por delante. No sería necesario pasar por casa para cambiarse, ya que había llevado ropa preparada la noche anterior. Iría directamente al cuartel para repasar las posibles novedades y aclarar las ideas. Necesitaba sentarse media hora y poner unas cuantas cosas por escrito. Los días previos habían sido una completa locura donde no había tenido el tiempo que le hubiera gustado para analizar la situación. Pero esa noche, aunque sin dormir mucho, había descansado y desconectado por un rato del caso. Ahora se veía con renovadas energías.

Después tenían la reunión con el cardenal Harrington en la sede central del grupo empresarial en Madrid. Era la cita más esperada desde que oyó su nombre por primera vez dos días antes en la abadía del Valle de los Caídos. No sabía todavía si se había conseguido a través del vicecomandante de la Guardia Suiza, del padre Daniel o del mismísimo ministro, pero bienvenida era. Necesitaba llevar una copia del diario y ponérselo frente a frente para intentar descubrir si sus sospechas eran ciertas.

Como última parada matutina se presentaba el entierro del misionero en el cementerio de la abadía. Aprovecharía para tener una charla con el padre Daniel. El hombre le había causado una buena impresión y hasta donde había descubierto, y a falta de entrevistarse con el cardenal, era la persona más importante en la vida de Jesús López. Seguro que él sabría quién era el padre Blanchard y la relación del fallecido con el cardenal Pietro Pompozzi.

Había desistido de hacer determinados cometidos del caso, como leer el diario, por falta de horas. De momento, tendría que fiarse de los resúmenes de sus compañeros. Si no llegaban a ningún sitio y tenía tiempo, podría hacerlo después tratando de encontrar algo que se les hubiese escapado a los demás. Era trabajo en equipo.

El ambiente en el cuartel era el de cualquier jornada. Cuando entró, Eduardo se acercó a ella. Había llegado hacía más de una hora y estaba al día de la situación. Todo el mundo estaba haciendo los deberes correctamente.

—¿Has dormido por fin? —preguntó Eduardo con la misma naturalidad de siempre caminando al lado de María que se dirigía a su mesa.

—Algo he descansado y veo que lo voy a necesitar —repuso ella—. ¿Qué tal te encuentras tú?

—Mejor gracias. Listo para seguir con el caso —contestó mientras se planteaba cuánto tiempo más tendría que continuar trabajando allí—. ¿Cómo te fue ayer? ¿Terminaste muy tarde? ¿Algo destacable?

—No mucho. Conocí al cardenal Harrington. No es que tuviera ocasión de hablar con él, pero ofició la ceremonia. Se le notaba emocionado de verdad.

—Ya he oído lo de la entrevista. Supongo que estarás contenta.

—Pues sí. Necesito un rato para poner las ideas en claro. ¿Tenemos alguna novedad digna de mención? —preguntó María mientras se sentaba en la silla frente a su ordenador.

—Afirmativo. Hay unas cuantas cosas a cual más jugosa. Empiezo por una pista bastante importante: han localizado la posible ubicación de los asesinos en los días previos a las crucifixiones en un hotel en San Lorenzo de El Escorial.

—¿Cómo?

—No estoy muy seguro. Se ha investigado el número de teléfono desde el que se hicieron las llamadas a los tres crucificados la tarde anterior a que los encontráramos. Al parecer los datos indican que el teléfono estuvo en ese lugar. No me preguntes cómo han podido saberlo porque yo no tengo ni idea. Voy a pasarme por allí en cuanto termine lo que estoy haciendo. Pediré los registros de huéspedes de las últimas dos semanas y, si tienen, las grabaciones de las cámaras de seguridad. A ver si descubrimos algo a partir de ahí.

—Creo que ese puede ser un buen punto de partida para buscar a algún sospechoso. Me pregunto cómo lo hacen para saber según qué cosas con tanta exactitud. ¿Han terminado de leer el diario? ¿Han salido a la luz más nombres?

—Esa era la segunda novedad que iba a darte. Hay alguno más. Hernández estuvo ayer en el Valle de los Caídos… Eso te lo cuento luego. Viene al caso ahora porque hizo unas cuantas preguntas al abad. Al parecer el padre Blanchard fue el profesor de francés de Jesús López. El misionero debía hablar unos cuantos idiomas, al menos español, italiano, francés y portugués. Aparecía el nombre de otro sacerdote, el padre Pinheiro, que fue el profesor de portugués. Y visto todo lo que hablaba, sería extraño que no hablara inglés.

—Tampoco es para que lo trates como una novedad.

—No. Lo mejor viene ahora. Espera un momento.

Eduardo cogió la copia del diario y fue a una página cuyo marcador tenía escrita la palabra «ciencia».

—Por favor, lee. Es una de las últimas notas del segundo libro. Está fechado en enero de 2008. Desde luego ese pequeño párrafo no se corresponde en absoluto con un legado, como decía al principio del diario. Es una nota privada y bastante críptica. Es una pena que no tengamos los otros dos libros. Seguro que habría alguna referencia más.

María se colocó delante la copia del manuscrito y comenzó a leer el texto marcado:

Hoy he oído un nombre que no había oído hasta ahora. Escuché una conversación telefónica que no debería haber escuchado, pero estaba ahí y no podía hacer nada, salvo haberme tapado los oídos. Oí hablar de los Caballeros de la Ciencia. Él decía que su misión estaba en marcha y que había nuevos objetivos en camino. En un momento dado mi nombre salió a relucir. No comprendí nada. No sé a qué se refería y no me atreví a preguntar.

María enarcó las cejas, miró a Eduardo y releyó en voz alta.

—¿Los Caballeros de la Ciencia? ¿Una misión en marcha? ¿Nuevos objetivos? ¿Por qué no se me ha informado de esto inmediatamente? —preguntó la sargento mientras pensaba que, por suerte, no lo habían hecho y no habían interrumpido la velada con Fernando.

—Yo tampoco lo he sabido hasta esta mañana. Se terminó de leer ayer por la tarde. Cuando llegó el capitán se le notificó y supongo que pensó que era mejor que descansáramos para estar más frescos hoy.

—¿Es un grupo estilo sociedad secreta?

De repente se iluminó su mente.

—¡Los versículos! —dijo a Eduardo.

Recordó las inscripciones de las cruces. En la mayoría de los versículos aparecían las palabras «ciencia» y «sabiduría». Buscó la hoja donde los tenía impresos. Los leyó y subrayó las apariciones.

—El versículo del Apocalipsis es el único que no contiene ninguna de las palabras —afirmó Eduardo gratamente sorprendido por la rápida asociación de ideas de su compañera.

—¿Se ha encontrado algo sobre los Caballeros de la Ciencia?

—De momento no. No se tiene constancia de nada.

—Necesito todos los nombres que aparecen en el diario. Estoy segura de que el cardenal los conoce a todos y podrá dar las pertinentes explicaciones. ¿Habéis hecho una lista?

—Sí. La tienes ahí —dijo cogiendo la copia del diario que había leído María y colocándose en la página que indicaba el último de los marcadores—. Muchos de ellos corresponden a gente con la que coincidió en las misiones y son por tanto poco significativos. Creo que los más importantes los vimos ayer y son el cardenal Pietro Pompozzi y el propio Papa. Y por supuesto ahora tenemos a los misteriosos Caballeros de la Ciencia.

—Los Caballeros de la Ciencia… ¿Recuerdas las marcas «CC» en las bases de las cruces? ¿Se refieren a ellos? Entonces el vicecomandante de la Guardia Suiza estaba equivocado con los Custodios de Cristo.

El guardia civil se sorprendió nuevamente. Él no había reparado en ello.

—¿Qué sabemos del robo del ordenador y del diario? ¿Se ha avanzado algo? Posiblemente en los otros dos tomos habría más nombres y quizás más referencias.

—No hay novedades. Pero suponemos que el robo se produjo por parte de los asesinos. Seguramente había información en el disco duro del ordenador o en el diario que podía llevarnos a identificarlos. Así que suponemos que la pista del hotel nos conducirá a los autores —explicó con la seguridad de quien sabe de qué está hablando.

—Bien —dijo María haciendo una mueca con la boca—. Todavía sigo preguntándome… ¿Cómo podían saber que lo teníamos nosotros? ¿Estaban vigilándonos?

Eduardo hizo como que no había escuchado a la sargento.

—Lo que te estaba contando antes —continuó el hombre acordándose de que tenía algo a medias—. Hernández estuvo ayer en la abadía del Valle de los Caídos. Tras recoger los resúmenes con los que los monjes habían intentado colaborar en el caso, precintó debidamente la habitación de Jesús López e hizo una búsqueda exhaustiva. No encontró nada digno de mención, excepto la factura de una notaría de hace dos años y unos papeles bancarios correspondientes a la apertura de un par de cuentas, la primera en el banco de Santander en el año 2002 y la segunda en Caja Madrid en el año 2009.

—¿Habéis investigado esas cuentas y para qué fue a una notaría?

—Hernández llegó por la tarde y comenzó a preparar un informe. Se ocupará ahora por la mañana.

—Parece que no avanzamos, pero se están dando pasos en la buena dirección —dijo María con tono de satisfacción—. ¿Está al día el capitán?

—Por supuesto. De esto y de todo lo demás —repuso refiriéndose al resto de asuntos de la dependencia que no tenían nada que ver con el caso de las crucifixiones—. Estuvo en su despacho hasta las doce y media y lleva en él desde las siete menos cuarto. Por último tenemos la publicación por parte de Al Jazeera de las imágenes de los crucificados. La Interpol está en ello. Se enviaron a la redacción vía correo electrónico. Se ha estado tratando de llegar al origen, pero al parecer no es posible. Hay una serie de explicaciones técnicas, pero he preferido no escuchar algo que no iba a entender. Vamos, que quien quiera que haya sido ha cubierto bien sus espaldas para no dejar rastro.

—Un callejón sin salida —sentenció María.

—Ayer se intensificó la búsqueda de una conexión con algún grupo terrorista, aunque todo el mundo tiene dudas al respecto. Unos terroristas no atentarían contra tres personas. Atacarían otro tipo de intereses de un país, una empresa o un particular concreto, y normalmente por otros medios —explicó Eduardo—. Acabamos de difundir el nuevo nombre que aparece en el diario: los Caballeros de la Ciencia. Veremos a ver si alguien tiene conocimiento de esta organización.

—Bien —suspiró la sargento Ballesteros tratando de asimilar todas las novedades recibidas de sopetón.

—Y que yo recuerde no hay más —concluyó el hombre—. Creo que todos estamos volcados en solucionar este caso y que debemos estar orgullosos del buen trabajo de equipo que se está haciendo sin excepción.

—¿Han terminado de leer los libros escritos por Jesús López?

—Sí, lo han hecho. Nada reseñable para la investigación.

María asintió con la cabeza y se dio por satisfecha. Cogió un folio en blanco y un bolígrafo y comenzó a hacer anotaciones. Breves instantes después apareció el capitán.

—Veo que has madrugado. Siento la llamada temprana de esta mañana. Realmente más que despertarte quería que te quedaras en casa descansando hasta la hora de la entrevista.

—Gracias —repuso María pensando que las siete y media era un buen momento para no ser molestada.

—Pero ya que estás aquí y tenemos tiempo… ¿Qué te parece si nos pasamos antes por ese hotel de San Lorenzo de El Escorial? Echo de menos algo de trabajo de campo.

65

El padre Daniel había tenido problemas para controlar sus sentimientos durante el funeral. Las lágrimas se asomaron a sus ojos en varias ocasiones y tuvo que emplearse a fondo para contenerlas. Las menciones que el cardenal Harrington hizo de él durante la homilía le llegaron al corazón. Nuevamente le asaltaron las dudas. ¿Por qué estaba pensando mal de aquel hombre que tanto le había ayudado? Le había marcado el camino en la vida, le debía toda la educación recibida, gracias a él estaba en el lugar que quería… Se sentía sucio por dentro.

Daniel y el abad acompañaron a las hermanas Teresa y Margarita de vuelta a El Tiemblo. Apenas hablaron; como ya ocurriera a la ida, pasaron la mayor parte del camino en el más absoluto silencio. El trayecto se hizo bastante largo en la oscuridad de la noche. La carretera no tenía luces y tuvieron que ir más despacio que por la tarde. El tramo entre las dos abadías fue especialmente duro. Daniel estaba cansado. Además del ajetreo de los días anteriores y los continuos desvelos nocturnos, la jornada había sido agotadora.

Aquella noche cayó rendido. Tan pronto como se despidió del abad, se quitó la ropa y se metió en la cama. Los brazos de Morfeo lo envolvieron en un sueño del que no tardó en despertar. Una terrible pesadilla provocó que no pudiera volver a pegar ojo el resto de la noche. En ella aparecía Robert, el hermano del cardenal Harrington, en lo que parecían sus años de juventud, enfundado en la vestimenta papal. Había una mujer gruesa vestida de azul con un paraguas negro de caballero en la mano. Era alguien a quien no conocía. Ambos discutían, aunque no alcanzaba a oír la conversación. Gesticulaban mucho. Robert apuntaba a la mujer acusadoramente con el dedo índice de su mano derecha. Finalmente cada uno se marchaba en direcciones opuestas. Después Robert hablaba con su hermano Gabriel, también mucho más joven y vestido con unos pantalones vaqueros y un polo de manga larga, y con un segundo hombre alto, con ojos negros y de aspecto desaliñado. Robert le daba algo, pero no se veía qué era. Al final del sueño volvía a aparecer la mujer de la primera escena al pie de una cruz donde un hombre desnudo y sin rostro estaba crucificado. En ese momento Daniel se despertó. Parecía tan real que se levantó y se lavó la cara. ¿A qué venía aquello? ¿Era una señal? No creía en los sueños. Había tenido numerosos a lo largo de su vida, buenos y malos, y ninguno se había cumplido nunca. Soñaba con relativa frecuencia que saltaba y del impulso comenzaba a volar. Lo había intentado despierto muchas veces cuando era adolescente, pero no había funcionado. ¿Por qué aquella pesadilla cuando parecía haberse reconciliado tras las palabras del cardenal en la homilía?

La noche transcurrió en un ir y venir de ideas que hacían que sus neuronas trabajaran a un ritmo superior al habitual. El padre Daniel sabía que necesitaba descansar. No era el tipo de persona que se obsesionara con las cosas, pero los hechos estaban ahí.

Por la mañana salió muy temprano a dar un paseo por los alrededores de la abadía. Parecía que iba a hacer un buen día. Al poco de caminar su estómago rugió. La noche anterior no había cenado y notó que tenía hambre. Volvió a entrar en la abadía. Había bastantes hermanos en el comedor. Se sentó junto al abad. En el camino de vuelta desde El Tiemblo le había contado que un guardia civil había estado allí por la tarde, justo un rato antes de que el abad saliera hacia la catedral, para precintar la habitación de Jesús y hacer lo que fuera que hicieran los investigadores en esos casos. A Daniel no le pilló de sorpresa. La sargento María Ballesteros se lo había advertido. Tenían que regresar para terminar las pesquisas. Esperaba que no hubieran notado que el hermano Federico había estado trasteando por la estancia.

A las once de la mañana se celebraba misa en la basílica todos los días. Normalmente la asistencia era muy reducida. El lugar se encontraba bastante apartado de los núcleos de población más cercanos y, sólo desde su entrada, había unos cinco kilómetros de ascensión. Los fines de semana solía ir más gente, sobre todo los domingos, donde se celebraban tres misas: a las once, a la una y a las cinco de la tarde. Pero de lunes a viernes raramente se superaban las quince o veinte personas.

El sol brillaba en el cielo y el padre Daniel contemplaba desde la explanada frente a la basílica el imponente paisaje. Había bajado andando hasta el otro lado de la montaña. Cuando era pequeño el ahora cardenal Harrington le solía llevar de paseo por el monte y le mostraba el milagro de Dios en forma de naturaleza. Él había hecho lo mismo con Jesús López. Era muy fácil en aquel entorno. Recordó alguna de las veces en que habían ido campo a través hasta el pantano de La Jarosa.

Ese día asistiría a la misa de once como cualquier otra persona. No formaría parte de los oficiantes. Para ellos la celebración diaria era un acontecimiento. Participaban activamente y el momento más emotivo se vivía en la rememoración de la última cena. Doce sacerdotes se postraban alrededor del altar y, en ese instante, se apagaban las luces de la basílica. Sólo se quedaba iluminada la mesa en la que los discípulos compartían el pan y el vino con su maestro. Ahora estaba acostumbrado, pero las primeras veces había sentido una emoción difícil de describir.

Después de meditar durante largo rato sentado junto a una de las columnas frente a la explanada, entró por la puerta y pasó por el arco de seguridad, como había hecho tantas veces cuando se dedicaba a enseñar la basílica a invitados de especial relevancia. Saludó a los vigilantes y cruzó la primera de las puertas. Los algo menos ya de doscientos sesenta y dos metros de longitud dejaban a los visitantes sin habla. Atravesó una segunda puerta y se detuvo ante los arcángeles que guardaban el paso de la reja que daba acceso a la escalinata de bajada, donde continuaba la nave. Caminó por ella fijándose en sus paredes decoradas con tapices de dimensiones considerables con representaciones del Apocalipsis bíblico. El resto era piedra, fría e impresionante piedra. Miró hacia arriba. Le fascinaba pensar que estaba debajo de una montaña. Pensó cómo serían los bunkers de los políticos. Seguramente eran así, piedra o acero bajo tierra. Unos metros más adelante otra escalinata subía hacia la zona del altar, situado justo bajo la base de la cruz. Detrás de este, el Cristo esculpido por Julio Beobide miraba la cúpula dorada. A ambos lados del crucero, dos capillas remataban la basílica. Se calculaba que en ellas descansaban los restos de unas cuarenta mil personas fallecidas durante la Guerra Civil por los dos bandos. Finalmente, en la cabecera del crucero se situaba el coro labrado en madera. Aquella construcción era impresionante. No dejaba de admirarla cada vez que entraba en ella. Era muy afortunado de vivir en esa abadía y poder entrar allí a diario. Se sentó en el primer banco, se arrodilló y comenzó a rezar por el alma de Jesús López. Estaba seguro de que ya se encontraba junto al Señor.

66

Guillermo y la sargento se encaminaron a El Escorial en uno de los Nissan Terrano que les servían como coche patrulla. A María no le pareció una buena idea en absoluto; eso podría haberlo hecho cualquiera, pero a veces era mejor no discutir con el capitán. Hubiera preferido quedarse en casa y avanzar en el caso desde allí. Pusieron la radio. Querían oír qué contaban los medios. Seguía siendo uno de los temas estrella de las principales tertulias, aunque posiblemente pasaría a un segundo plano tras el entierro de Jesús López. Como bien había temido María un par de días atrás, el entorno de La Jarosa comenzaba a convertirse en lugar de peregrinación de gente que ya adoraba a Jesús López como a un mártir. Las noticias decían que se habían hecho convocatorias, vía redes sociales, para acudir a rezar al lugar exacto en el que se produjeron las crucifixiones a la hora del entierro en el cementerio de los monjes benedictinos, junto a la abadía que había sido su casa. El guardia civil se planteó la posibilidad de que crearan un santuario estilo Fátima en Portugal o Lourdes en Francia. No le agradó demasiado la idea, aunque si a él se le había pasado por la cabeza, seguramente a otros también.

El trayecto era corto, apenas once kilómetros. Enfilaron hacia El Escorial y pronto dejaron a su derecha la entrada al Valle de los Caídos. La carretera era prácticamente recta y, a pesar de discurrir por la sierra, los desniveles escasos. Al llegar a la rotonda donde se bifurcaba para ir a El Escorial o a San Lorenzo de El Escorial, comenzaba una pronunciada cuesta arriba en dirección a la segunda localidad. Guillermo vivía en El Escorial y conocía a la perfección el hotel al que se dirigían. Aparcaron justo frente a la fachada principal del monasterio.

—¿Conoces la historia? —preguntó la sargento.

—¿A qué te refieres?

—¿Acaso estás ciego? —dijo señalando el edificio con su dedo índice—. Es una de las más singulares arquitecturas renacentistas del mundo. Fue construido en el siglo XVI bajo el reinado de Felipe II y considerado desde la época como la octava maravilla del mundo por su valor simbólico y su tamaño. En 1561 el monarca trasladó la capital de Toledo a Madrid y un año después adquirió los terrenos junto a la pequeña aldea escurialense. En 1563 se colocó la primera piedra del conjunto, que consta de palacio, basílica y monasterio; y en 1584 se dieron por terminadas oficialmente las obras, aunque la basílica se culminó más de una década después. En la actualidad está ocupado por los frailes de la Orden de San Agustín.

—Ya ha salido la historiadora que hay en ti —sonrió mientras abría la puerta.

María no sólo sabía del tema por sus estudios universitarios. También trabajó un par de veranos antes de terminar la carrera como guía turística de grupos.

—¿Sabes por qué construyó Felipe II el monasterio? —preguntó sin escuchar el comentario.

—¿Para tener una casa mejor y hecha a su medida? —contestó Guillermo con sarcasmo.

—Bueno, esa seguro que fue una de las razones, pero la oficial habla de la conmemoración de la victoria en la batalla de San Quintín ante las tropas francesas y del deseo de crear un panteón familiar para dar cumplimiento al último testamento de su padre, el rey Carlos I de España, que fue enterrado inicialmente en la iglesia del Monasterio de Yuste, donde se había retirado tras la abdicación en su hijo, para posteriormente trasladar sus restos al nuevo Panteón Real. Aquí descansan ahora los restos de todos los reyes españoles de las casas de Austria y Borbón a excepción de Carlos V, que eligió el Palacio Real de La Granja en Segovia, y de Fernando VI, que eligió el Convento de las Salesas Reales de Madrid. En la actualidad no hay más sitio en el panteón. Nuestro rey no podrá ser enterrado allí.

—Interesante —concluyó mientras se fijaba en el edificio a la par que avanzaban a lo largo de él.

Guillermo sintió que su paso por el colegio había sido en vano. Es cierto que María había estudiado Historia del Arte, pero él igualmente recordaba el reinado de Felipe II y la batalla de San Quintín de sus libros de bachillerato, aunque a estas alturas sólo le sonaba el nombre.

—¿También construyó Felipe II las casitas? —dijo mostrando interés.

—No. A ver si me acuerdo de memoria de la parrafada que soltaba a los turistas: dos siglos más tarde, en el siglo XVIII, durante el reinado de Carlos III, se añadieron al conjunto dos pequeñas construcciones de recreo llamadas «casitas». La Casita del Infante, también llamada Casita de Arriba, es un palacete concebido para albergar conciertos de música de cámara, una de las aficiones del Infante Gabriel, con jardines de estilo italiano dispuestos en terrazas descendentes, desde los que se disfruta de una de las vistas más bonitas del monasterio. La Casita del Príncipe, también llamada Casita de Abajo, fue construida como pabellón de recreo para el entonces Príncipe de Asturias y posteriormente rey Carlos IV. Todo el complejo, monasterio y casitas, fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1984 y es uno de los lugares culturales más visitados del país.

—Impresionante —dijo Guillermo tratando de dar por zanjada la conversación y prometiéndose repasar la historia del monasterio en cuanto tuviera tiempo.

El hotel Florida, situado en la Calle Floridablanca de San Lorenzo de El Escorial, era el lugar en el que, supuestamente, había estado el teléfono desde el que se hicieron las llamadas a los tres crucificados el día antes de que fueran hallados sin vida. Situado a no más de cincuenta metros del monasterio, en una calle paralela, tenía parte del edificio en lo que un día fue el palacio cuartel de las Guardias Españolas y Valonas del rey Fernando VII. La Cafetería del Arte, uno de los cafés más famosos de la localidad, formaba parte de sus instalaciones.

No habían llamado antes de ir. Preferían presentarse por sorpresa. En algunas ocasiones la gente, por no complicarse en una investigación, ponía cualquier tipo de pegas o evitaba dar datos significativos para no verse involucrado como testigo. Así difícilmente se ayudaba a hacer justicia. El capitán entró en la recepción con María, con la que en algún momento quería tener unas palabras de elogio por su buen hacer en el caso, y saludó al hombre situado tras el mostrador enseñando su acreditación.

—Buenos días —respondió este poniendo cara de sorpresa al ver a los agentes de la Guardia Civil—. Ustedes dirán —continuó haciendo un ademán de tenderles la mano.

—Soy Guillermo Maldonado y ella es mi compañera, la sargento Ballesteros.

El capitán llevaba muchos meses sin abandonar el despacho y se le veía con ganas de tratar con la gente. El recepcionista era un hombre joven, de no más de treinta años, vestido con un traje azul marino, camisa blanca y corbata de seda roja con unas pequeñas flores amarillas. Desconocía si había hecho algo; que supiera, no tenía ni una mísera multa de tráfico pendiente.

—¿En qué puedo ayudarles? —preguntó esperando salir de la duda.

—Verá, venimos a solicitar información. Supongo que ha oído hablar de los asesinatos que se han producido no lejos de aquí.

El hombre asintió con la cabeza.

—Sí, entiendo que se refiere a los hombres a los que crucificaron, ¿verdad?

—En efecto. Según nos han informado, los autores de los hechos pudieron hospedarse en su hotel.

—¿Aquí? —dijo poniendo cara de sorpresa.

—¿Tienen cámaras de seguridad? —inquirió Guillermo.

—Sí, tenemos un par de cámaras en la recepción —respondió apuntando con el dedo índice de la mano derecha la posición que ocupaban—. No tenemos más. Sólo existe esta entrada.

—Perfecto. Necesitaremos las grabaciones de los últimos quince días. También nos gustaría ver los registros de huéspedes del mismo periodo.

El hombre parecía nervioso.

—Yo no tengo acceso a las grabaciones. Tengo que hablar con mi jefe. Siéntense —dijo el hombre cogiendo el teléfono y señalando unos sofás—. Enseguida les atendemos.

67

El sol de la mañana se reflejaba sobre el agua del pantano de La Jarosa y una ligera brisa hacía que las hojas se mecieran en los árboles. El día había amanecido con nueve grados centígrados y la previsión era llegar a los veintiuno a lo largo de la jornada. El nivel había subido bastante en los últimos meses debido a las continuas lluvias del invierno. Se encontraba prácticamente al máximo de su capacidad y todavía se esperaba que entrara más agua en las siguientes semanas. Al contrario de lo ocurrido en años anteriores, no haría falta un trasvase desde el cercano embalse de Peguerinos.

Ya se habían terminado los trabajos en la escena del crimen y la presencia de la Guardia Civil en la zona se limitaba a las patrullas rutinarias que hacían, en este caso, los compañeros de Collado Villalba que estaban prestando ayuda en esas fechas. Pero ese día iba a ser diferente. Centenares de personas habían comenzado a acudir mucho antes de la hora a la que se les había convocado, vía Facebook y Twitter, para rezar durante el entierro de Jesús López en el lugar exacto en que se había encontrado su cuerpo crucificado.

Tuvieron que pedir refuerzos ante la afluencia de gente. No se podía acceder en coche hasta allí porque la carretera tenía en sus dos extremos sendas barreras que impedían el paso a vehículos no autorizados y, el ascenso a pie, dependiendo del estado físico de cada uno, podía oscilar entre una hora y poco y dos horas largas. Los agentes de la Guardia Civil multaron a cuatro conductores de vehículos todoterreno que habían pasado campo a través, sorteando así la barrera, para luego continuar la subida por la carretera. También había acudido gente en moto, aunque en tal cantidad que hubiera generado un problema de orden público intentar identificar a los propietarios de todas las motocicletas estacionadas en las cunetas.

Algunos inconscientes, desconocedores del lugar donde iban, y con idea de quedarse el resto del día para hacer un picnic en lo alto de la montaña, habían iniciado el camino con bolsas y neveras para llevar agua y refrescos. Tras unos cientos de metros habían desistido, dando media vuelta o simplemente dejando parte de la carga a un lado para recogerla a la vuelta.

Todo aquello había sido algo espontáneo de un grupo religioso ya existente en las redes sociales y que, en coordinación con una parroquia madrileña, había lanzado la idea creyendo que quizás un par de centenares de personas les seguirían. No pensaban que fuera a ir mucha más gente. Varios de los convocantes habían subido a primera hora de la mañana hasta el lugar indicado, entre ellos un sacerdote que, desde una prominente formación rocosa que le había parecido adecuada, dirigiría el rezo del Santo Rosario. Pero a medida que fue llegando la multitud, se dieron cuenta del poder de convocatoria, y no precisamente del suyo, sino del que tenía Jesús López.

68

El director del hotel apareció en la recepción y se acercó hasta los sillones donde se encontraban Guillermo y María. Era un hombre de entre cuarenta y cuarenta y cinco años, con una poblada cabellera y unas orejas proporcionalmente muy pequeñas sobre las que descansaban las patillas de unas gafas de pasta de color rojo.

—Prudencio Lloreda —dijo extendiendo su mano derecha—. Soy el director. Si me acompañan podremos hablar más tranquilamente en mi despacho —continuó siendo consciente de que una conversación con la Guardia Civil en la recepción podía no ser buena para el negocio.

El despacho no era grande y el desorden reinaba en él. El escritorio tenía papeles esparcidos por todas partes y las estanterías no eran una excepción. Si todo en ese hotel estaba así, difícilmente aquel hombre podría ser capaz de encontrar las grabaciones de las cámaras de seguridad. En la pared de detrás de la mesa descansaba un mapamundi enmarcado y que debía estar pegado en un corcho, pues tenía chinchetas de colores colocadas sobre distintas localizaciones. María pensó que podrían ser los países o ciudades a los que el director había viajado o le gustaría visitar.

—Me ha dicho el recepcionista que querían ustedes el registro de huéspedes y las grabaciones de las cámaras de seguridad que tenemos en la recepción.

—Es correcto —dijo Guillermo—. Como le hemos comentado a su empleado, tenemos indicios bastante sólidos de que alguno de los responsables de los asesinatos cometidos en el entorno del pantano de La Jarosa se hospedó en este hotel.

—Vaya. Y… —se mostró dubitativo—. ¿No se necesita una orden judicial o algo similar para obtener esta información? Lo digo porque con todas estas leyes de protección de datos y de privacidad que existen hoy en día, no sé si me voy a meter en algún lío.

—No se preocupe. No le está dando usted datos a cualquiera, se los está dando a la Guardia Civil.

El hombre dudó unos instantes.

—¿Les importa que haga una rápida llamada a mi abogado?

El capitán y la sargento se miraron y asintieron.

—Como quiera. Pero le dirá que es mejor colaborar con la justicia que obstaculizarla. El segundo supuesto sólo puede acarrearle problemas.

El director se tomó la amenaza muy en serio y tuvo claro que daría lo que pidieran; no obstante, no renunció a hacer la llamada. Cogió el teléfono móvil situado sobre una pila de folios a modo de pisapapeles, buscó el número de su abogado y marcó. La conversación duró menos de treinta segundos.

—¿Podrían decirme exactamente las fechas para las que quieren los datos? —preguntó una vez obtenido el visto bueno del abogado.

—En principio con las dos últimas semanas bastará. Si necesitáramos más volveríamos. Por favor, guarde los registros del último mes por si fuera necesario.

El hombre arqueó las cejas y pensó que sería mejor hacer lo que pedían sin protestar, aunque tener que almacenar una información por un tiempo que desconocía no le hacía ninguna gracia. ¿Qué pasaría si se perdían los datos y después venían a pedirlos? ¿Le acusarían de obstaculizar una investigación o de ocultación de pruebas? Tecleó en el navegador de su ordenador la dirección del grabador y accedió a él. Guardaba las grabaciones a máxima resolución. Una hora solía ocupar unos cien megabytes, así que hizo un cálculo rápido. Dos semanas ocuparían entre treinta y cuarenta gigabytes. Tenía allí algunos DVDs en blanco, pero no era suficiente para grabar aquel intervalo.

—¿Han traído un disco duro o pendrives para que les guarde la información?

Guillermo le entregó un pequeño disco duro portátil con el cable USB de conexión colgando de un extremo y el hombre respiró aliviado.

—Si no les importa voy a hacer directamente una copia de los datos del último mes —dijo pensando que así se evitaría posibles problemas posteriormente si se borraba alguno.

Los guardias civiles accedieron asintiendo con la cabeza y el director comenzó a seleccionar la información. Aquello llevaría un rato. Los archivos se guardaban hora a hora, lo que generaba veinticuatro diarios por cada cámara. Seleccionó una opción que los fusionaba en un único fichero para facilitar tanto su tarea como la labor que tuviera que hacer la Guardia Civil.

—Supongo que ustedes están acostumbrados a tratar con este tipo de archivos encriptados. No sé si existen varios formatos. Los que se generan aquí son extensión DAV y yo sólo puedo verlos a través del propio grabador o de un programa que venía con este. No se pueden leer con cualquier reproductor.

—No se preocupe, estamos acostumbrados a tratar con todo tipo de ficheros —dijo María.

—Llevan también un archivo en formato PDF con el registro de huéspedes —explicó una vez se terminó de hacer la copia.

Desconectó el disco duro y se lo entregó. Tan pronto cerraron la puerta, el director del hotel cogió el teléfono móvil y marcó nuevamente el número de su abogado.

69

Un poco antes de la hora convenida, Guillermo y María se encontraban pasando con el Audi A4 por delante de la sede de las empresas Harrington. El imponente edificio, situado en pleno Paseo de la Castellana de Madrid, tenía una altura que, a pesar de ser considerable, quedaba empequeñecida por la superior envergadura de otros edificios cercanos, como la torre Picasso, que había sido el edificio más alto de la capital hasta la construcción de los cuatro últimos rascacielos, de entre doscientos treinta y doscientos cincuenta metros, a mediados de la primera década del siglo XXI. El capitán aparcó en uno de los huecos en zona verde. Desde que años atrás se pusieran los parquímetros en Madrid, aparcar en la zona centro se había convertido en una tarea relativamente fácil, siempre y cuando fuera por un corto espacio de tiempo. En su caso eso tampoco tenía importancia.

El patrimonio de los Harrington era difícilmente cuantificable para cualquiera. La globalización había dado paso a participar en consejos de administración de otras empresas, permitir que otros participaran de acciones del grupo, comprar, vender… John Harrington había formado un imperio a partir de la humilde botica heredada de su padre. De ahí pasó a una de las primeras empresas farmacéuticas del Reino Unido. La investigación fue uno de los campos potenciados por el patriarca de la familia y los laboratorios fueron su mundo durante una gran parte de su vida. El negocio fue viento en popa. Posteriormente, se comenzó a instalar en otros países de Europa y a realizar avances en algunos campos en los que fueron pioneros, tratando de expandirse a través de adquisiciones y acuerdos con otras empresas, principalmente proveedores. Su objetivo era ser autosuficiente incluso en lo que a materias primas se refería. Tras su muerte, sus hijos recogieron el testigo. El mayor, Gabriel, había estudiado Biología y trabajado durante algún tiempo en investigaciones, aunque su vocación religiosa lo apartó de la gestión empresarial. Robert y Daniela se decantaron por Medicina y compartieron muchos días de laboratorio con su padre, que era de la opinión de que había que conocer el negocio desde dentro. Antonio, el hijo menor, estudió Farmacia y, a pesar de que nunca le gustó demasiado la investigación, demostró unas dotes muy buenas para la gestión económica y las relaciones públicas. Por último Agatha, la menor de todos, había sido la oveja negra de la familia. No le interesaba en absoluto el mundo empresarial y ni siquiera se había preocupado de ir a la universidad.

María había tenido tiempo de poner las ideas en claro y plasmarlas como quería en un papel. Tenía tres copias del diario: la primera era la suya, la segunda era para el cardenal Harrington y la tercera para el padre Daniel. Posiblemente pudieran encontrar algo que a ellos se les escapara. Llevaba preparada una serie de preguntas indispensables; las demás surgirían de las propias respuestas y de la actitud del hombre.

Durante el trayecto habían hablado largo y tendido del nombre de moda en el caso: los Caballeros de la Ciencia. No sabían qué pensar. Jesús López había escrito en el diario que en una conversación telefónica oyó ese nombre. Desde luego le pareció lo bastante importante como para incluir ese pasaje en el diario. Pero había dos frases que ambos habían grabado en su memoria: «Oí hablar de los Caballeros de la Ciencia. Él decía que su misión estaba en marcha y que había nuevos objetivos en camino». ¿Quién era «él»? ¿Cuál era la misión? ¿Y los nuevos objetivos? ¿Era uno de ellos matar a Jesús López? ¿Eran buenos o malos los Caballeros de la Ciencia? ¿Se referían a ellos los asesinos con las inscripciones «CC» en las cruces o se trataba directamente de su firma y aquello era obra suya?

Entraron en la recepción y se identificaron. La chica tras el mostrador los estaba esperando.

—Buenos días —saludó—. ¿Puedo ver sus identificaciones?

La mujer sabía que iban a ir dos personas de la Guardia Civil y no tenía claro cómo proceder en estas situaciones. ¿Podían pasar con armas? Nunca se les había dado el caso. El jefe de seguridad tuvo que hablar personalmente con Robert Harrington y este le indicó que comprobaran sus identificaciones y que no les hicieran atravesar el arco de seguridad destinado a gente ajena al edificio.

—Enseguida vienen —dijo con voz dulce mientras les invitaba con un gesto a sentarse en unos sofás de piel situados al otro lado del hall.

Había bastante trasiego de personal. La mayoría pasaban una tarjeta magnética por el lector de una especie de tornos con puertas de cristal que se abrían hacia los lados y que estaban ubicados al fondo, delante de los ascensores. María se preguntaba cuánta gente trabajaría en el edificio. Calculó unas veinticinco o treinta plantas. Según estuviera distribuida cada planta en despachos o espacios abiertos con mesas relativamente juntas, podría suponer mucha.

Vieron aparecer a un hombre trajeado que se acercó al mostrador. La chica le dio algo, apuntó con su dedo hacia los sofás y este se encaminó hasta allí.

—Vengan conmigo. Les acompañaré hasta el despacho del señor Harrington.

El capitán y la sargento le siguieron mientras les entregaba unas tarjetas magnéticas con una letra V grande que los identificaba como visitantes.

—Guárdenla —dijo—. La necesitarán para salir.

Los cálculos de María habían sido acertados. Subieron a la planta veintisiete, que era la última. El hombre llamó a la puerta y entraron en un amplio y lujoso despacho con unas vistas de impresión. Se encontraba en la esquina noreste del edificio y se podía ver la Castellana, desde el Santiago Bernabéu hasta la Plaza de Castilla, flanqueada por los primeros rascacielos inclinados construidos en el mundo con una inclinación de casi quince grados. Detrás, se divisaban con total claridad las cuatro torres construidas en los terrenos de la antigua Ciudad Deportiva del Real Madrid.

La oficina pertenecía a Robert, pero su hermano Gabriel la utilizaría en esta ocasión. Era muy grande, con una mesa de trabajo situada a la izquierda, un bonito cuadro impresionista colgado en la pared y una amplia mesa de reuniones con ocho sillas alrededor en la parte derecha. No se oía ningún ruido exterior. Los enormes ventanales aislaban perfectamente del tráfico y el bullicio de esa transitada zona de la capital. El cardenal estaba de pie junto a la ventana cuando entraron. A su lado se encontraba el vicecomandante de la Guardia Suiza.

—Adelante —dijo el religioso acercándose a la puerta con su mano derecha extendida.

En ese momento una gran duda asaltó a Guillermo. ¿Qué tratamiento se daba a un cardenal? Sabía que el Papa tenía tratamiento de Santidad, pero dudaba si en este caso era de Eminencia o de Excelencia.

—Buenos días. Me llamo Guillermo Maldonado y soy capitán de la Guardia Civil en la localidad de Guadarrama —se presentó decidiendo que lo mejor sería no decir nada para no meter la pata.

Se estrecharon las manos y el hombre hizo una reverencia con la cabeza.

—Ella es mi compañera, la sargento María Ballesteros.

—Eminencia —se inclinó ella besando la mano del cardenal.

—Ya conocen a Giovanni Zimmermann, ¿verdad?

El capitán saludó al vicecomandante, con quien había compartido parte de la mañana del día anterior y al que había presentado a María en su breve encuentro en la catedral de la Almudena.

—Por favor, siéntense —invitó Gabriel señalando la mesa de reuniones junto a los ventanales que hacían la función de muro exterior—. ¿Les apetece un café?

Los dos guardias civiles aceptaron la invitación y el hombre que les había acompañado se retiró para traerlos.

—Preciosa vista —observó la sargento que permanecía en el centro del despacho.

—Sin duda —añadió el cardenal—. Pero uno acaba por acostumbrarse y verlo normal.

Habían quedado en que sería María la que llevaría la voz cantante. Normalmente era más agradable para alguien del género masculino hablar con una mujer joven y guapa, y más tratándose de la Guardia Civil, aunque a veces se daba el caso de hombres autoritarios y machistas que se sentían incómodos o que directamente no consentían que una mujer les hiciera determinadas insinuaciones respecto a según qué cosa. Si ocurriera así, invertirían los papeles.

—Disculpe la pregunta —dijo María—. ¿Cómo prefiere que me dirija a usted?

Se lo habían preguntado muchas veces.

—Por mi nombre —respondió—. Soy una persona como cualquier otra. Pueden llamarme Gabriel.

—Gracias —continuó la sargento—. En primer lugar queremos mostrarle nuestro más sincero pésame por lo sucedido. Sabemos que usted es alguien muy cercano a Jesús López y lo ocurrido nos parece de tal brutalidad que es difícilmente asimilable.

Harrington cerró los ojos mientras hacía una profunda inspiración y asintió con la cabeza a modo de agradecimiento.

—Puedo decirle que hay compañeros trabajando de día y de noche. Hay orden de colaboración por parte de todos los cuerpos de seguridad del Estado para llegar hasta el final de este asunto. Posiblemente todo esto ya se lo haya contado el señor Zimmermann, que asistió ayer a una reunión al más alto nivel con el secretario de Estado de Interior y en la que estaba presente el capitán Maldonado —dijo señalando a su compañero—. Creemos que usted, como una de las personas que mejor conocía a Jesús, puede ser de gran ayuda.

María abrió la carpeta y sacó unos papeles.

—No duden que haré lo que haga falta.

—Se lo agradezco —continuó María—. Nos gustaría hacerle unas cuantas preguntas para ver si usted nos puede esclarecer algunos detalles. Empecemos por el principio. ¿Cómo conoció a Jesús López?

Llamaron a la puerta y una mujer de unos cuarenta y cinco años entró con una bandeja con café, leche y unas pastas. Gabriel dio las gracias antes de que se retirara.

—Contesto a su pregunta —dijo el cardenal tras la interrupción—. En 1985 llegó a mis oídos que una monja que había conocido años atrás estaba embarazada. Su nombre era Clara López. Desde el primer momento me interesé por el suceso. Yo la conocía y no me imaginaba qué había podido pasar por su mente para haber traicionado su relación con el Señor. Como bien saben, la castidad es uno de nuestros votos más sagrados. Recuerdo perfectamente la abadía de El Tiemblo en la provincia de Ávila. La visité cuando estaba embarazada. Ella asumió su error, pero se negó a dar el nombre del padre. Las hermanas fueron compasivas y consintieron que siguiera allí hasta que diera a luz al bebé. Nunca tuvieron del todo claro qué ocurriría después del nacimiento.

El cardenal se acercó a la mesa, cogió el azucarero y puso dos cucharadas en su taza.

—Pero en el parto algo fue mal. Se produjo un desgarro y la mujer perdió mucha sangre. La hermana Clara nunca llegó a tener al niño en sus brazos. Todos lloramos su pérdida. Yo participé en la decisión de dejarlo en El Tiemblo con las hermanas durante los primeros años de vida. Las mujeres tienen el bien llamado instinto maternal y una capacidad de dar cariño a un bebé de la que creo los hombres carecemos.

El hombre bebió un sorbo de café.

—¿Qué pasó después con el niño? —preguntó María que más o menos conocía la historia de boca del padre Daniel.

—Antes de eso les pondré en antecedentes. Les hablaré de otro chico. En mis tiempos de seminarista me hice cargo de la educación de un pequeño que, al igual que Jesús, había quedado huérfano, en este caso con poco más de tres años. No tenía ninguna familia cercana y decidí ocuparme de él. Cuando descubrimos a sus familiares más próximos, en la provincia de Córdoba, no atravesaban sus mejores momentos y pensaron que el muchacho estaría mejor en manos de la Iglesia. Creo que lo conocen. Es el padre Daniel, al que han visitado en la abadía del Valle de los Caídos.

Esperó a ver un gesto de conformidad por parte de los guardias civiles y continuó.

—Hice un buen trabajo con él. Es una de las personas más íntegras que conozco, y créanme que por mi posición conozco a muchas buenas personas. Llegado un determinado momento, la presencia de Jesús entre las hermanas no era apropiada. Había que sacarlo de allí. Hablé con Daniel y le propuse si le gustaría encargarse de Jesús como yo había hecho con él. Me dijo que estaría encantado, así que medié para que aquello fuera un hecho. Yo había visitado en varias ocasiones al muchacho y me conocía. Nos costó más de un berrinche alejarlo de las hermanas. Al principio iban a verlo a diario. Después fue cogiendo confianza con Daniel y las visitas se fueron espaciando.

Hizo una breve pausa.

—Y creo que con esto respondo a su pregunta.

Las palabras del cardenal sonaban totalmente sinceras. Tanto María como Guillermo quedaron satisfechos con su primera respuesta. El religioso aparentaba estar diciendo la verdad y las sospechas de María sobre su posible paternidad se esfumaban. Aun así, y ante la posibilidad de que el hombre estuviera mintiendo, lanzó la pregunta que a priori parecía inocente.

—¿Por qué se negó la hermana Clara a dar el nombre del padre del niño? ¿Habló usted personalmente con ella al respecto?

—No sabría decirle. Hablamos del tema largo y tendido, pero ella insistía en que estaba casada con Dios. No se lo dijo a nadie. Sostenía que era hijo de Dios. Por eso se llamó Jesús.

—¿Podría ser que quisiera ocultar la identidad del padre para no perjudicarle? —preguntó examinando cualquier reacción del cardenal.

—Es posible —contestó con total tranquilidad—. Pero desde luego el padre no debía saber nada o no quiso ocuparse del niño. Nunca fue nadie a reclamar la paternidad del muchacho.

No había más que decir. Insistir podría levantar unas sospechas que no serían buenas. El cardenal ni se había inmutado ante las preguntas. Tocaba cambio de tema.

—¿Cuál fue su relación posterior con Jesús López? ¿Le veía con frecuencia?

—Ya les he hablado de mi cercanía con el padre Daniel. Es lo más parecido a un hijo que un hombre de la Iglesia puede tener. Hemos pasado muchos años juntos y nos hemos seguido viendo a menudo, teniendo en cuenta que yo vivo en Roma y él en Madrid. Veía a Jesús tan a menudo como a Daniel. El chico tenía una actitud muy positiva y yo le tuve bastante cariño desde el principio. Es cierto que he apoyado sus pasos en la Iglesia y como misionero y que le he abierto camino, entre otros, en el entorno del Vaticano, algo que nunca hice con Daniel por su falta de ambición al respecto, pero Jesús tenía algo especial.

—¿Algo especial? ¿A qué se refiere?

—No sabría cómo explicarlo. Su presencia infundía paz. Sus palabras eran capaces de convencer al mayor enemigo de una causa concreta.

—¿Qué cree que pudo motivar su asesinato?

—No tengo ni la más remota idea —contestó negando con la cabeza—. Él nunca hizo nada malo a nadie y no comprendo por qué se le ha matado, y más de esa manera.

María sacó la copia del diario encuadernada en espiral que había preparado para el cardenal y se la pasó a través de la mesa.

—Es el diario que apareció en la habitación de Jesús y del que le traemos una copia para que la lea y nos diga si encuentra algo que pueda ser de ayuda.

La sargento omitió la parte de que faltaba la mitad porque alguien la había robado de un coche de la Guardia Civil.

—Muchas gracias. El padre Daniel me habló del diario. Nada menos que cuatro libros. Lo leeré tan pronto pueda.

María vio que el cardenal estaba bien informado. En cuanto lo leyeran se darían cuenta de que faltaba todo lo referente a los últimos años y sabía que recibiría una llamada y que tendría que dar las correspondientes explicaciones, pero era mejor que tener que hacerlo ahora.

—Hay una serie de menciones bastante extrañas que probablemente usted nos pueda aclarar.

Abrió su copia y leyó el primer párrafo del diario mientras el capitán observaba el rostro de Harrington a la espera de un gesto significativo. La sargento paró y esperó también a la reacción del cardenal. Su cara permanecía imperturbable. Tenía los ojos clavados en el diario. Como no decía nada, tuvo que comenzar con la nueva batería de preguntas:

—Acontecimientos revelados del todo perturbadores y fuera de toda idea jamás concebida —dijo la sargento—. ¿De qué está hablando?

Gabriel Harrington sabía perfectamente cuáles eran los acontecimientos, pero era muy fácil decir que no tenía ni idea. No lo consideraba ni siquiera una mentira. ¿Podía él realmente saber a qué se refería Jesús? Podría ser cualquier otra cosa y estar mintiendo en ese caso. Se vio libre de pecado.

—Desconozco a qué se puede estar refiriendo —contestó sin inmutarse—. ¿Sabemos cuándo escribió eso?

—Sí. Fue en febrero del año 2004.

El cardenal fijó la mirada en la pared como si mirase al infinito tratando de ver un calendario de ese año colgado y fingiendo hacer un esfuerzo supremo por recordar qué podía haber ocurrido en esa fecha. Tras unos instantes en los que negó con la cabeza, María decidió continuar.

—¿Quiénes son los que se lo han dado todo? ¿Podría estar refiriéndose a usted o al padre Daniel?

—Desde luego el padre Daniel y yo, como ya he comentado antes, hemos hecho mucho por Jesús. Han hablado con él, ¿qué les ha dicho?

—Efectivamente le hemos hecho esta pregunta. Él asegura que no ha tenido nunca nada perturbador que revelar.

—Los que se lo han dado todo… —murmuró el cardenal—. ¿No cree que podrían ser sus padres? ¿Es posible que el padre supiera de él y se presentara en algún momento para contarle eso tan extraño que comenta?

Esa posibilidad ya se le había pasado por la cabeza a la sargento, y la estaba desarrollando en esos instantes teniendo en cuenta que había tenido como principal sospechoso de la paternidad al cardenal. Sin embargo, tras esta última insinuación de Harrington, sus dudas al respecto parecieron disiparse por completo. No tenía sentido que pusiera sobre aviso a las autoridades sobre el padre y que resultara ser él mismo; o quizás sí.

—Nos lo hemos planteado pero, dado que Clara guardó tan celosamente la identidad del padre, no me parecería normal que este supiera nada del embarazo —contestó ella.

El cardenal hizo un gesto que indicaba que estaba de acuerdo con el razonamiento.

María pasó unas páginas del diario y leyó nuevamente, en este caso la parte en la que se aludía al cardenal Pietro Pompozzi. Como ya había hecho antes, la sargento no dijo nada esperando una respuesta del purpurado, que no llegó a producirse.

—¿Conocía usted al cardenal Pompozzi?

—Claro que sí. Todos los cardenales nos conocemos. Con algunos tenemos una relación más estrecha que con otros, pero conocernos, nos conocemos todos. Excelente persona y excelente religioso. No puedo decirle nada malo de él. En realidad no podría decirle nada malo de ningún hombre de la Iglesia.

—¿Calificaría de estrecha su relación con Pompozzi?

—Sí, aunque quizás no con el que más.

—¿Sabe cómo lo conoció Jesús?

—No recuerdo exactamente. Puede que yo mismo se lo presentara. Como dije con anterioridad, yo siempre he creído que Jesús tenía mucho potencial, cosa que demostró de sobra, y vino conmigo al Vaticano en varias ocasiones. Le presenté a gente con la que él continuó tratando con posterioridad.

—¿Qué relación mantuvieron ellos dos?

—Mire usted, nosotros somos hombres de Dios. Nuestras relaciones están basadas en difundir su palabra y hacer el bien como Jesucristo nos enseñó hace dos milenios. Jesús López trabajó en las misiones la mayor parte de su vida. Supongo que hablarían de ello. El cardenal Pompozzi también fue misionero. Quizás le diera consejos, o fue uno de los impulsores de sus misiones o nada de eso. No sabría decirle.

—Un consejero —dijo María con tono dubitativo—. Uno podría pensar que fue este cardenal quien le reveló aquello tan desconcertante, pero la frase «me dijeron que él no debía saber que yo lo sabía» parece que lo saca de los candidatos. ¿Qué fue lo que hizo Pietro Pompozzi por lo que Jesús no sabía si tenía que odiarle o estarle agradecido?

—No tengo ni la más remota idea —respondió con firmeza.

María dirigió la mirada al vicecomandante de la Guardia Suiza que escuchaba atento la conversación.

—Señor Zimmermann, ¿sabe usted algo al respecto?

—No —contestó con rotundidad—. Sé que Jesús iba de vez en cuando al Vaticano y que se citaba con cardenales, pero eso es algo frecuente. El Colegio Cardenalicio es el máximo organismo de la Iglesia y su labor es aconsejar al Papa y elegir al Sumo Pontífice en caso de fallecimiento o renuncia del anterior. El Papa no puede tratar todos los asuntos, así que delega en sus cardenales. Muchos cargos eclesiásticos, desde arzobispos y obispos a sacerdotes, monjas y misioneros, pasan a diario por Roma para despachar con ellos. Es algo normal. Podría ponerle el ejemplo de un Jefe de Estado y sus ministros. Realmente el Papa es el Jefe de Estado de la Ciudad del Vaticano.

La referencia al Colegio Cardenalicio hizo que saltara un resorte en la mente de la mujer. No lo veía muy probable pero ¿podían referirse las inscripciones «CC» a él? No había llegado el momento de hacer esa pregunta todavía y no quiso introducir el tema.

—Entonces continuamos sin saber, por un lado, qué es lo que se le reveló en el año 2004 ni quién lo hizo; y por otro, la relación con el cardenal Pompozzi y el motivo por el que debía estarle agradecido u odiarle —dijo María a modo de resumen intentando forzar una nueva respuesta.

Un profundo silencio fue todo lo que obtuvo por comentario. Continuó leyendo, en esta ocasión el relato de la reunión con el Santo Padre en su despacho del Vaticano.

—Este párrafo entiendo está relacionado con el anterior. ¿Qué podía ser aquello que sabía el cardenal Pompozzi y de lo que no se informaba al Papa? ¿No se supone que es el Jefe de Estado y que sus ministros deben informarle?

Nuevamente la sargento se quedó con las ganas de escuchar una contestación. El cardenal y el vicecomandante la miraban a los ojos demostrando, o tratando de demostrar, que no tenían nada que ocultar. María decidió saltarse unas cuantas preguntas y atacar con la que ella creía sería definitiva.

—¿Qué puede decirnos de los Caballeros de la Ciencia?

El cardenal tragó saliva y puso cara de no saber de qué estaban hablando. ¿Cómo podían conocer su existencia? ¿Qué sabrían en realidad?

70

Robert Harrington se encontraba en el despacho de su hermano Antonio. Al igual que el suyo, se situaba en la planta veintisiete, aunque en este caso lo hacía en la esquina sureste del edificio, siendo totalmente simétrico al que él ocupaba. Las vistas también eran sobrecogedoras desde sus enormes paredes de cristal y la ciudad parecía no tener fin.

Antonio había salido a primera hora de la mañana hacia Londres en el jet privado de la familia para asistir a una reunión con su hermana Daniela en la que él también debería haber estado. No era un encuentro de crucial importancia, pero una vez al mes se reunían durante un par de días para hacer balance y aplicar estrategias comunes de cara a los consejos de administración. Realmente él era el encargado de preparar la estrategia global del grupo. La fecha se había pospuesto dos veces por motivos de agenda y desde la última cita habían pasado casi siete semanas. No debía retrasarse una tercera vez. Dados los acontecimientos, había decidido no hacer el viaje esa mañana. No podía dejar sólo a su hermano en el entierro de Jesús. Tenía que apoyarle más que nunca en estos difíciles momentos. El apoyo era mutuo. Había reservado un billete en el penúltimo vuelo de la noche de la British Airways al aeropuerto de Heathrow, al oeste de la capital inglesa, donde su hermana Daniela iría a recogerlo.

Encendió el móvil y abrió la aplicación de correo electrónico. Buscó una vez más el mensaje que tanto él como su hermano Gabriel habían recibido tres días atrás y lo leyó:

De: seloquepasoen1985@gmail.com

Para: robert@harringtongroup.com

gabriel@harringtongroup.com

(Sin asunto)

Estaban advertidos.

Tienen seis días.

La próxima vez dolerá más.

Será igual de espectacular.

Suponían que nadie más había recibido este ni los anteriores correos, aunque podría darse el caso. El primero en recibir uno de los extraños mensajes había sido su hermano Gabriel; él había empezado con posterioridad. Ahora los enviaban a los dos. ¿Quién estaba haciéndoles aquello?

Reflexionaba con su vista fija en lo que el paisaje dejaba ver de la lejana torre de comunicaciones de Televisión Española, Torrespaña, conocida por los madrileños como el Pirulí, en la confluencia de la Calle O’Donnell y la M-30. Aquellos doscientos treinta y dos metros habían sido inaugurados durante el Campeonato Mundial de Fútbol de 1982 y eran un símbolo más de la capital, una estrecha construcción que sobresalía en el perfil de la ciudad.

Nunca creyó que hiciera nada malo. Había dedicado su vida, como su padre, a sacar la empresa adelante teniendo como base la investigación. Al igual que él, había pasado muchas horas encerrado en los laboratorios y conseguido avances impensables en determinados campos. Se generaron miles de puestos de trabajo en todo el mundo y se hicieron negocios con gente en multitud de países. Lamentablemente, lo que de verdad había conseguido era arruinar su vida. Todo era culpa suya. Él podía haberlo parado, pero no supo hacerlo.

Consideraba a su hermano Gabriel una de las mejores personas sobre la faz de la tierra. Aunque sus caminos se separaron cuando tomó la decisión de formar parte activa de la Iglesia, con la consiguiente decepción de su padre al ver que su primogénito no continuaría sus pasos, años más tarde volvieron a unirse ante una idea descabellada, algo inimaginable siquiera para la sociedad actual y que sin embargo ellos habían hecho posible décadas atrás. Su hermano sólo se había dejado llevar por el entusiasmo de una idea. Cuando se la propuso, le pareció simplemente ingeniosa, algo que, como su religión profesaba, podría ayudar a la humanidad. Fue él quien hizo realidad el proyecto Futuro Católico. Gabriel era sin lugar a dudas inocente, pero ahora se veía envuelto en un juego peligroso.

Robert se sentó en una silla junto a la mesa de reuniones y cruzó los brazos. Observó los dibujos que tenía su hermano Antonio desde hacía años en la pared, justo detrás del escritorio. En alguna ocasión habían discutido al respecto. No le parecía serio que altos ejecutivos a nivel mundial entraran allí y vieran dibujos de niños de cuatro años colgados, máxime cuando alguno de esos niños tenía ya más de treinta años y trabajaba en la compañía. Pero Antonio se había negado rotundamente a quitarlos. Había muchos recuerdos en ellos de los momentos perdidos con sus hijos por culpa del trabajo.

Pensó en llamar al jefe de seguridad del grupo, aunque no quería que nadie supiera que existía una potencial amenaza. Nunca habían llevado guardaespaldas y no había motivo aparente para hacerlo ahora. Simplemente quería reforzar la escasa seguridad personal y asegurarse de que no se hiciera daño a sus seres queridos.

Colocó los brazos sobre la mesa y apoyó la cabeza en ellos con resignación. Con la mirada perdida en el horizonte, comenzó a sopesar por enésima vez sus posibilidades.

71

Giovanni Zimmermann miró fijamente los ojos azules de María y reconoció la belleza de aquella mujer. Se fijó que iba perfectamente maquillada, aunque sin duda era muy guapa y no necesitaba el uso de ningún cosmético. La pregunta le dejó petrificado. Habían tenido una reunión hacía veinticuatro horas y ese nombre no había salido allí. ¿Por qué no había sido informado con anterioridad? ¿De qué tipo de organización estaba hablando? Precisamente su punto fuerte en aquel equipo debía ser encontrar relaciones con grupos no afines a la Iglesia que tuvieran algún interés en hacer daño a Jesús López, suponiendo que aquel lo fuera.

El cardenal frunció el ceño e hizo una mueca con la boca.

—Los Caballeros de la Ciencia… He oído hablar de muchos caballeros: los Caballeros Templarios, los Caballeros de la Mesa Redonda, Don Quijote de la Mancha… —dijo esbozando una ligera sonrisa—. ¿Quiénes son esos caballeros? —preguntó.

María ahogó un suspiro de desesperación. ¿Es que iba a resultar que ese hombre no sabía nada de nada? Se incorporó en la silla y leyó el primer párrafo en el que el misionero se refería a ellos.

—Esto lo escribió Jesús López en enero de 2008. Han pasado más de cinco años. ¿Nunca se los mencionó?

—¿A mí? ¿Por qué habría de hacerlo? ¿Acaso sabe de boca de quién escuchó Jesús esas palabras? ¿Cree que si hubiera sido yo no se hubiera atrevido a preguntarme como dice ahí?

En eso tenía razón. En teoría Jesús debería haber tenido la confianza suficiente con él como para haberlo hecho. O no, tampoco tenían claro cuán estrecha era su relación. Pero entonces, ¿a quién oyó decir qué?

—Señor Harrington —intervino el capitán Maldonado por primera vez—, tenemos motivos para sospechar que en esas fechas se estaba tramando algo en torno a la persona de Jesús López. En el texto que mi compañera acaba de leer se dice que había una misión en marcha y que había nuevos objetivos en camino.

Extendió el brazo y alcanzó la copia del diario. Buscó el post-it que ponía «Vaticano 2019» y leyó.

—Supongo que usted tenía que estar al tanto de esto —continuó el capitán—. Ha dicho que introdujo a Jesús en los círculos más altos del Vaticano presentándole a otros cardenales. Nos consta, por lo que hemos leído, que conocía al mismísimo Papa. ¿Qué puede decirnos?

Gabriel Harrington notaba como las gotas de sudor bajaban desde sus axilas y le recorrían los costados hasta estrellarse a la altura de la cintura con el pantalón perfectamente ajustado. No había forma de escapar a esa pregunta. El razonamiento de aquel hombre, cuyo nombre no recordaba, era más que acertado. Él debería haber sido informado de aquello.

—Yo quería a Jesús López en el Vaticano. Esperaba que con el tiempo fuera mi mano derecha. Como ya he dicho, era una persona muy válida y la Iglesia necesita a los mejores para los puestos más importantes. Efectivamente habíamos hablado al respecto, pero nunca habíamos puesto una fecha; él tenía que completar su formación en idiomas y quería disfrutar ayudando a los necesitados antes de abandonar aquel mundo posiblemente para siempre.

Ninguno de los dos guardias civiles quedó satisfecho con la respuesta.

—Lo que dice el párrafo anterior parece ligar directamente el secreto que se le reveló con el hecho de estar en el Vaticano. Además habla de una segunda fase, lo que implica la existencia de una primera, que debió iniciarse en el momento en que se le desveló el secreto —dijo el capitán que estaba empezando a perder un poco la paciencia con todo este asunto.

—Jamás he oído hablar de esos Caballeros de la Ciencia —intervino el vicecomandante—. ¿Qué saben ustedes?

La sargento, que no se había fijado demasiado en el hombre en su encuentro en la catedral de la Almudena el día anterior, quedó prendada de su voz y su acento, que le resultó muy atractivo.

—Nada en absoluto —repuso el capitán—. Hemos tenido noticia de ellos por el diario.

—¿Dice algo más el diario?

—No —contestó el capitán que más que nunca deseó haber tenido la parte sustraída.

—Desde luego una organización religiosa no es, eso puedo garantizárselo —dijo Zimmermann seguro de sí mismo.

—Vamos a ver —continuó María tratando de reconducir la conversación—. No sabemos de boca de quién oyó Jesús hablar de estos Caballeros, pero doy por hecho que era de alguien conocido y con quien no tenía mucha confianza, por eso dice que no se atrevió a preguntar. Además coincide con una de sus visitas a la Ciudad del Vaticano, con lo que debió oírlo de alguno de sus compañeros. ¿No sabe usted nada? —terminó mirando fijamente al religioso.

El cardenal también la miraba a los ojos manteniendo los suyos inexpresivos.

—No. Repito que nunca he oído hablar de los Caballeros de la Ciencia.

—¿Pudiera ser que se tratase de algún grupo de cardenales que se hicieran llamar así? —inquirió el capitán a quien le acababa de venir la idea a la cabeza.

—Lo dudo mucho —dijo Zimmermann—. Estoy al tanto de todo lo que ocurre en el Vaticano y habría llegado a mis oídos. Obviamente se trata de un grupo ajeno a nosotros.

María releyó en voz alta el último párrafo que había leído.

—Tenemos, por un lado, a los Caballeros de la Ciencia, que tenían una misión en la que, por algún motivo, aparecía el nombre de Jesús López; y por otro a la Iglesia, que también parecía tener planes para el 2019. ¿Eran contrarios los planes como para asesinar de la forma que se ha hecho? ¿Qué hacía tan especial a ese hombre? Me recuerda la novela «Ángeles y Demonios» de Dan Brown. ¿Estamos hablando de una organización estilo los Illuminati que él presenta? Según el libro son un grupo que se opone a la religión y propone a la ciencia como su estandarte.

—Prefiero no opinar de ese libro y de otros de ese autor —dijo el vicecomandante—. Sin embargo, su razonamiento puede ser acertado. ¿Es posible la existencia de un grupo antirreligioso que se crea en posesión de la verdad a través de la ciencia y que haya querido acabar con uno de los valores más en alza de la Iglesia católica?

El cardenal Harrington asentía con la cabeza mientras María procesaba las palabras de Zimmermann.

—¿Quiere eso decir que habría algún infiltrado de este grupo en el Vaticano? —preguntó Guillermo—. Jesús oyó hablar de ellos allí.

—Podría ser, pero no es muy probable —contestó el guardia suizo.

—En la base de las cruces aparecían grabadas las iniciales «CC». Se me ocurren tres posibilidades: los Caballeros de la Ciencia, los Custodios de Cristo que usted sugirió —dijo María mirando al vicecomandante— o el Colegio Cardenalicio…

—Dudo que las iniciales se refieran al Colegio Cardenalicio —intervino rápido el vicecomandante—, aunque podrían referirse a estos Caballeros de la Ciencia de los que habla el diario.

El cardenal se arrepintió de no haber leído el informe completo de la Policía; seguro que en él aparecía la referencia a aquellas letras. No debería haberle pillado por sorpresa.

Continuaron especulando sobre el tema durante un rato sin llegar a ninguna conclusión y María aprovechó para intentar dar un nuevo enfoque al caso. Intentó relacionar a la familia Harrington, o más concretamente al cardenal, con los asesinatos, tratando de pasar del frágil nexo de unión que habían encontrado entre dos de los crucificados a pensar por qué los Harrington podrían querer esas muertes y por qué de esa forma. Se dio cuenta de que no tenía ningún sentido. Por un momento creyó que estaba desvariando y decidió olvidar la idea. Eso era imposible. Puede que tuvieran relación con alguno de los crucificados pero ¿asesinos? ¿Un cardenal de la Iglesia de Roma? Sin duda no, aunque todavía quedaban cosas por aclarar.

—Usted ha visto las fotografías de los tres crucificados. ¿Sabe que el más mayor de ellos, Julio Fernández, era un científico que trabajó toda su vida en una de las empresas de su grupo?

Gabriel notó una punzada en el estómago. Aquella mujer era buena en su trabajo. ¿Hasta dónde iba a llegar?

—Pues no tenía ni idea. Tenemos miles de trabajadores. No conozco a ninguno, sólo a algunas personas de los consejos de administración. Yo estoy retirado del mundo empresarial. Vivo en el Vaticano. Soy un simple accionista que dedica sus beneficios a hacer obras sociales.

Sintió que su respuesta había sido perfecta.

—¿Podría preguntar a alguien que pueda darnos información al respecto? Hasta donde sabemos trabajaba en proyectos clasificados. Nos gustaría saber de qué tipo de proyectos estamos hablando.

—Por supuesto —respondió el cardenal.

—Quizás deberíamos hablar con alguno de sus hermanos; seguramente ellos sí puedan darnos esa información.

María cambió de asunto y preguntó de nuevo al vicecomandante. Harrington notó cómo sus manos estaban frías y sudorosas. Se levantó.

—Disculpen un momento. Tengo que ir al servicio —dijo mientras se encaminaba a la puerta.

72

Eduardo conectó a su ordenador el disco duro que Guillermo y María le habían entregado pensando que estaba ante su último cometido como guardia civil. Contenía sesenta y un archivos; los sesenta primeros correspondían a las grabaciones de las dos cámaras de seguridad del hotel de San Lorenzo de El Escorial y el otro al registro de huéspedes. Tenía trabajo para todo el día. Las grabaciones debía pasarlas por un programa de reconocimiento facial que funcionaba, en su opinión, de manera más que dudosa. Supuestamente comparaba los rostros de cada una de las personas que encontraba en las imágenes con los de las fotografías de las bases de datos de personas con antecedentes penales. Para agilizar la búsqueda se podía poner un filtro en las bases de datos. Había utilizado aquel software en contadas ocasiones y en general con poco éxito. Que en las grabaciones apareciera alguien con antecedentes penales no indicaría que fuera el autor de los asesinatos. Mucha gente había tenido una adolescencia problemática y posteriormente eran adultos de bien. Dependiendo de los delitos perpetrados y del tiempo que hiciera de ellos, en ocasiones ni se tenían en cuenta los resultados positivos.

La persona que había copiado los archivos en el disco duro había sido bastante organizada. Cada archivo comenzaba con la fecha del día de la grabación en formato «año mes día» seguido de la cámara de la que se tratara: cámara1 o cámara2. Todo aquello había surgido tras recibir un informe que revelaba que los tres crucificados habían recibido llamadas desde un mismo número, y que este se había localizado en esa ubicación según la triangulación realizada. Esa era la información que les habían pasado. Eduardo buscó entre la pila de papeles a ver si hablaba de alguna fecha concreta en los informes para iniciar la búsqueda por esos días. El registro de huéspedes lo iría revisando mientras el programa se ejecutaba.

No encontró los papeles, así que empezó por la denominada cámara1 en el día anterior a los asesinatos e iría hacia atrás en el tiempo. No puso ningún tipo de filtro en la base de datos. Pulsó el botón de aceptar y miró su reloj. Quería comprobar cuánto tardaba con ese primer archivo para hacerse una idea de lo que le llevaría todo el conjunto.

Se levantó a por un café de la máquina y charló durante cinco minutos con su compañero Hernández. Cuando llegó nuevamente a su mesa de trabajo se sentó y cogió el ratón. La pantalla volvió a la vida y sus ojos se quedaron fijos en ella. El programa seguía ejecutándose, pero se sorprendió al ver que había arrojado una primera coincidencia. Colocó el puntero sobre esa entrada y leyó con detenimiento la ficha. Se quedó de piedra. ¿Cómo se había metido en semejante lío? ¿Acaso estaba preparado para un intercambio de esa envergadura? El resultado no era uno de los que se descartaban. Vistos los acontecimientos, aquel hombre era sin la más mínima duda el responsable de los tres asesinatos.

73

María salió muy decepcionada del edificio del Grupo Harrington. La tan ansiada entrevista con el cardenal había sido totalmente infructuosa. No sólo no había aportado nada nuevo a la investigación por los asesinatos, sino que además su teoría de que el religioso pudiera ser el padre del misionero y fuera esa paternidad lo que le fue revelado, quedaba descartada del todo. La seguridad y tranquilidad con que había respondido al respecto del padre de Jesús López no dejaba lugar a dudas. ¿Quizás estaba obsesionada con el purpurado? Lo que sí había conseguido era el teléfono de Robert Harrington, a quien quería preguntar por el trabajo de Julio Fernández en la empresa Global FarmaTec y la posible relación entre los asesinados. Según le había dicho el cardenal, saldría de viaje de negocios a Londres esa misma tarde y no regresaría hasta el día siguiente por la noche, así que puso en la agenda de su móvil una alarma para no olvidar hacer la llamada sin falta.

Guillermo había añadido poco a lo ya dicho por María y se limitó, una vez esta había dado por concluido el interrogatorio, a preguntar al vicecomandante Zimmermann por los avances de sus amigos en el Vaticano. Pero tampoco recibieron ninguna buena noticia; claro que hasta entonces no habían oído hablar de los Caballeros de la Ciencia. Ahora era posible que pudieran comenzar a buscar en la dirección correcta.

La sargento miró su reloj y vio que era casi la una. El tiempo había pasado en un suspiro. El capitán giró por la Calle Raimundo Fernández Villaverde y tomó el túnel de Cuatro Caminos que había sustituido al anterior paso elevado. Tenían que estar en el Valle de los Caídos a las dos para el entierro. Allí volvería a ver al padre Daniel, de quien no había tenido noticias desde el día anterior y a quien deseaba hacer unas cuantas preguntas, sobre todo si él sabía algo de los Caballeros de la Ciencia.

—¿Tienes la misma sensación que yo? —preguntó Guillermo rompiendo el silencio que se había mantenido desde que se despidieron en el despacho de los Harrington.

—¿Que no hemos avanzado en absoluto? Esa es la mía.

El capitán asintió con la cabeza.

—Esta gente parece no saber nada —continuó María—. No sé si estamos enfocando esto de forma equivocada. Basamos gran parte de la investigación en el diario encontrado. ¿Es realmente tan importante? ¿Y si eso no nos llevara a nada? ¿Y si la idea jamás concebida fuera algo relacionado con la Iglesia? Podría ser desde algún sacerdote pederasta a uno homosexual, podrían haberle revelado que alguno de los pilares de la fe católica es falso, que sé yo, la Santísima Trinidad o la virginidad de María. Eso sería del todo perturbador y fuera de toda idea jamás concebida para un religioso, ¿no? ¿Y los Caballeros de la Ciencia? ¿Se trataría de un grupo de religiosos que quisieran acercar posturas entre la religión y la ciencia? ¿Y qué tiene entonces que ver esto con la investigación de los asesinatos que estamos llevando a cabo?

Guillermo no dijo nada. A pesar de sus palabras, estaba seguro de que la sargento no iba a abandonar la idea de que una de las claves de todo aquello estaba en el diario.

—¿Qué me dices de la desaparición de los dos libros y el ordenador? ¿Crees que alguien asaltaría un coche patrulla si no tuvieran un papel primordial en todo esto? Sin duda es una de las piezas más importantes del rompecabezas.

María era consciente de ello y era lo único que en estos momentos mantenía la línea de investigación por ese camino.

—No hemos tenido ninguna novedad respecto al robo, ¿verdad? —preguntó al capitán.

—No, ni creo que la tengamos. Tú sabes cómo son estas cosas.

—Vaya pérdida de tiempo la de esta mañana. Espero que el paseo al hotel de San Lorenzo de El Escorial sea algo más fructífero y Eduardo encuentre algo en las grabaciones.

Llegaron a la garita del Valle de los Caídos a la una y media. No sabían dónde se localizaba el cementerio, pero era seguro que estaría cerca de la abadía. Durante la subida María hizo una disertación sobre la historia de aquel lugar, como había hecho días atrás con Eduardo. El capitán, que aunque era bastante de derechas se reconocía antifranquista, aceptó sin ningún prejuicio los comentarios de su compañera, tomando nota de algunos detalles desconocidos para él y que le parecieron bastante llamativos, como que la basílica fuera más larga que la de San Pedro en el Vaticano.

No hizo falta preguntar a nadie. Había un número considerable de gente fuera de la abadía, la mayor parte de ellos religiosos, y sólo podían estar allí por un motivo: el entierro de Jesús López. El día era soleado y la temperatura muy agradable en la explanada donde se encontraban. María divisó al padre Daniel a lo lejos, justo en el lado opuesto, hablando con alguien junto a la hospedería. Al parecer varios periodistas habían pasado la noche anterior en el lugar para intentar obtener imágenes de lo que estaba por suceder.

El Range Rover de Robert Harrington se paró a escasos diez metros de los dos guardias civiles. Los cinco miembros de la familia que asistirían al acto religioso descendieron con solemnidad. El cardenal Harrington iba acompañado de sus hermanos Robert y Agatha, su madre y su sobrino Alfredo, que acudía en representación de su padre que se encontraba de viaje en Londres. Inmediatamente muchos de los presentes se arremolinaron en torno a ellos.

Como en el funeral en la catedral de la Almudena, el capitán y la sargento se percataron de la presencia de un par de cardenales desconocidos. ¿Tendrían hoy ocasión de hablar con alguno? Posiblemente el padre Daniel los conociera y pudiera dar alguna información de quiénes eran y si guardaban algún vínculo especial con Jesús López, como el cardenal Pompozzi del que se hacía mención en el diario.

Con total puntualidad el féretro con los restos mortales del misionero fue trasladado a hombros por seis monjes hasta la fosa del cementerio. Una vez allí deslizaron el ataúd lentamente con cuerdas mientras el padre Daniel lo rociaba con finísimas gotas de agua bendita. Se produjo un largo silencio interrumpido por unas breves palabras del abad en latín. Cuando hubo terminado, cuatro monjes con palas se encargaron de cubrir la fosa con la misma tierra que habían sacado al cavarla el día anterior. Finalizada la operación, colocaron una cruz de piedra sobre la tumba y Daniel la bendijo con agua. María esperaba que en ese momento el sacerdote o alguien dijera unas palabras antes de concluir, cosa que no sucedió.

74

Eduardo Castellanos leyó nuevamente la ficha policial que aparecía en el monitor de su ordenador:

Datos del sujeto

Nombre: Dujam

Apellidos: Arapovic

Alias: The Duke – El Duque,

Dragan Beric, Borislav Tarlac,

Milan Zdvoc, Zoran Cosic,

Dragoslav Slavnic, Predrag Gurovic

Sexo: Varón

Edad: 42

DNI: —

Pasaporte: 1325561

Fecha de nacimiento: 11/12/1970

País de origen: Croacia

Nacionalidad: Croata

País de residencia: desconocido

Estado civil: soltero

Ocupación: mercenario

Estatura: 179 cm

Peso: 82 kg

Marcas distintivas: no

Arma: todo tipo

Los datos estaban sacados del fichero de la Interpol. A continuación se describían el historial delictivo y las causas pendientes. La lista era completa. Ese hombre era un asesino profesional entrenado durante la guerra de los Balcanes. Se le atribuían delitos en la antigua Yugoslavia anteriores al inicio del conflicto y crímenes de guerra durante él. Posteriormente se le buscaba por no menos de treinta asesinatos en los últimos doce años. No es que se tuviera la certeza de que era él el asesino, pero disponían de pruebas bastante concluyentes, como la que se encontraba en la pantalla en ese momento, de que estaba sin duda relacionado.

Sintió cómo su cuerpo se estremecía por efecto del miedo. ¿Tendría que enfrentarse a él o a alguien similar en el intercambio? No se consideraba preparado y prefirió no pensar en ello.

Miró su reloj. Sabía que María y el capitán estarían en el entierro o en la misa posterior a este. No debía interrumpir. Esperaría a su vuelta para darles la noticia.

75

Tras el entierro se celebró una misa en la basílica en honor de Jesús López. Accedieron a ella por la parte de atrás, desde la abadía. El padre Daniel y el abad la oficiaron conjuntamente. La homilía corrió a cargo de Daniel, que se explayó durante casi media hora en elogios hacia el difunto misionero.

Guillermo y María se sentaron en sitios separados: el capitán al fondo y la sargento en los bancos centrales. A su lado se situó un cardenal alto y con un llamativo lunar sobre la ceja izquierda. Se había fijado en él durante el entierro. Había estado en todo momento con el abad y no parecía excesivamente afligido. ¿Estaría allí sólo por compromiso? Desconocía el protocolo que se seguía en la Santa Sede; aprovechando que le tenía cerca, intentaría abordarle en cuanto terminara la ceremonia.

El hermano Federico estaba sentado en la primera fila junto al hermano Tomás. Fue uno de los seis encargados de llevar el cuerpo de Jesús López desde la abadía hasta el cementerio y de cubrir posteriormente la fosa. Su pelo enmarañado le confería un aspecto un tanto desaliñado. Fue el primero en acudir al altar a tomar la comunión. María también se acercó a comulgar. Se encontraba en paz consigo misma.

El banco contiguo lo ocuparon los Harrington. La matriarca de la familia no paró de llorar en ningún momento de la ceremonia. Sin duda sentía algo muy profundo por aquel hombre. ¿Por qué? La sargento quiso pensar para sus adentros que habían tenido un trato cercano por la relación con la ONG de la familia, y no porque estuviéramos hablando de un supuesto nieto como había sospechado hasta hacía unas horas.

Guillermo no pudo evitar transitar por los pasillos laterales escrutando a los asistentes y ganándose las miradas reprobadoras de algunos de ellos. No habría más de setenta u ochenta personas que básicamente eran religiosos desconocidos para él y los cinco miembros de la familia Harrington. Habían sabido hacer íntimo el último adiós al misionero.

Una vez Daniel concluyó con el «podéis ir en paz» de rigor y se hubo retirado, María se dirigió al cardenal que se había sentado junto a ella.

—Eminencia —saludó la sargento que estaba cien por cien segura de que el hombre hablaba español a tenor de cómo le había oído participar durante la celebración.

—Buenas tardes —repuso él con un acento más que aceptable.

—Mi nombre es María Ballesteros y pertenezco a la Guardia Civil. Es como la Policía —dijo sabiendo que fuera de España nadie conocía este cuerpo y mostrando al hombre su acreditación—. Estamos investigando el asesinato de Jesús. ¿Puedo hacerle unas preguntas?

—Por supuesto, hija. Adelante —respondió mientras se sentaba nuevamente en el banco y hacía un gesto a la mujer para que hiciera lo mismo.

—¿Podría decirme su nombre, por favor?

—Claro. Mi nombre es Alexander Evans.

—¿Conocía personalmente a Jesús López?

—Sí. Coincidí con él en algún momento en el Vaticano. Creo que todos allí lo conocíamos.

—¿Quién piensa que puede estar detrás de todo esto?

—Ojalá lo supiera —contestó con voz apesadumbrada.

En ese momento Zimmermann se acercó y se sentó al lado del purpurado. María le dedicó una sonrisa a modo de saludo y continuó hablando con Evans como si el vicecomandante no estuviera.

—¿Ha oído hablar alguna vez de los Caballeros de la Ciencia?

—No. ¿Debería? ¿Quiénes son?

—No lo sabemos. El nombre aparecía en el diario de Jesús López. Estamos investigándolo. ¿Quiénes eran los cardenales más cercanos al difunto?

—No sabría decirle. Sé que Gabriel Harrington tenía una relación muy cercana. Quizás Aniol Kowalski también. Ha asistido al funeral.

María no estaba tomando notas, pero aquel nombre podría ser importante. Sacó su libreta y lo apuntó en una página nueva.

—¿Podría deletrearme cómo se escribe, por favor?

La conversación se alargó diez minutos más con la presencia del vicecomandante, que escuchaba con atención las preguntas cual abogado defensor que no quiere ningún desliz de su cliente. Cuando se despidió de ambos, levantó la cabeza. Vio a Guillermo de pie al otro lado del altar y se acercó lentamente buscando con la mirada al padre Daniel y a Aniol Kowalski, pero ninguno estaba ya allí.

76

Hernández había pasado la mayor parte de la mañana preparando un informe en relación a los documentos encontrados en la habitación de Jesús López referentes a dos cuentas bancarias y a una notaría. Comenzó por las cuentas, que habían sido abiertas en oficinas en la localidad de Guadarrama. La del banco Santander Central Hispano, como se denominaba en la época en que se abrió al ahora conocido simplemente como Santander, tenía como cotitular a Gabriel Harrington y un saldo en la actualidad de 3.345,89 euros. No había tenido movimientos recientemente. El último correspondía a la liquidación de una tarjeta de crédito Visa cuyo único cargo era un billete de avión de Madrid a Barcelona. No había nada más asociado ni existía ninguna domiciliación. La cuenta de Caja Madrid arrojaba un saldo de 2.023,87 euros y el último cargo databa de hacía siete meses, un cargo por servicios de 260,55 euros que a Hernández le pareció excesivo y que se repetía en la misma fecha el año anterior. También tenía una tarjeta asociada, en este caso se trataba de una tarjeta de débito. Investigó además el número de teléfono del misionero y descubrió que la factura mensual se cargaba a la ONG de la familia Harrington.

La dirección de la notaría era de Madrid, en la Calle Velázquez. Llamó, pero no le dieron información. Amablemente le pidieron que se pasara por allí cuando pudiera y que intentarían satisfacer su petición. Era lógico que, tratándose precisamente de una notaría, no dieran ningún dato al primero que llamara diciendo que pertenecía a la Guardia Civil.

Finalmente había estado echando un vistazo a sus cuentas de Facebook y Twitter buscando algún comentario que pudiera llevarle al autor del crimen. Todo eran felicitaciones y agradecimientos por parte de los numerosos seguidores.

Eduardo se acercó a su mesa y colocó las dos hojas que acababa de imprimir sobre el teclado de Hernández. Este levantó la mirada y vio una amplia sonrisa en la cara de su compañero. Leyó por encima la ficha policial que tenía delante y frunció el ceño.

—¿Qué me estás diciendo? —preguntó sorprendido por la extensa lista de delitos que se le imputaban.

—Lo que ves. Este sujeto sale en las grabaciones de las cámaras del hotel de San Lorenzo de El Escorial en el que, según las triangulaciones que recibimos, se localizó el número de teléfono desde el que se llamó a los tres crucificados.

—¿En serio? —dijo mirando la fotografía con mayor detenimiento—. Es nuestro hombre entonces.

Era la misma conclusión que había sacado Eduardo. No podía ser casualidad que se cometieran unos brutales asesinatos y que un mercenario como Dujam Arapovic apareciera justo en el lugar desde el que los expertos habían calculado que se localizó el móvil con el que se hicieron las llamadas a los asesinados el día anterior. Sin duda era su hombre.

—Esto es casi como decir que el caso está resuelto.

—Yo también lo creo. En el registro de huéspedes no figura nadie con ese nombre. Quizás ni siquiera estuviera registrado en el hotel y fuera a reunirse con alguien para conseguir el teléfono. Según consta, el hotel tenía ocupadas cuarenta y tres de sus cincuenta habitaciones. Lo más rápido y sencillo será pasarnos y preguntar en recepción. No hace ni una semana de esto y seguro que los empleados recordarán si se hospedó allí o no. Si lo hizo, conoceremos un nuevo alias del sujeto en cuestión.

—¿Ha habido algún otro resultado positivo? —preguntó Hernández después de asentir con la cabeza.

—De momento no, pero si te parece voy a poner a trabajar a tu ordenador y al de María para que podamos ir más rápido —contestó pensando que iba a dejar el cuerpo por la puerta grande.

Querían disponer de toda la información posible para cuando llegara el capitán. Habían tenido muchas presiones y esta información podía poner fin a ellas. La decisión fue instantánea: Hernández se acercaría al hotel y Eduardo se quedaría continuando la búsqueda con los tres ordenadores a la vez.

77

La puerta por la que habían accedido desde la parte trasera de la basílica estaba cerrada y tuvieron que pedir a uno de los monjes que la abriera. Hubieran tardado un buen rato de haber tenido que hacer el recorrido a pie desde la entrada principal hasta la abadía.

El hermano Tomás se encontraba en uno de los pasillos y María no desaprovechó la oportunidad para preguntarle por los Caballeros de la Ciencia, pero el pequeño hombre tampoco había oído hablar de ellos. Les indicó el camino a la habitación de Daniel, donde suponía estaría.

Eran cerca de las cuatro de la tarde y el estómago de los dos guardias civiles pedía a gritos alimento. Tendría que esperar un rato más.

El padre Daniel había subido a preparar la maleta para el viaje a Fuente Obejuna. No tenía mucha ropa, así que el equipaje suponía prácticamente la totalidad de su vestuario. Estaba guardando el cepillo de dientes en la bolsa de aseo cuando María y el capitán llamaron a la puerta.

La sargento presentó al capitán y se interesó por el estado de ánimo de Daniel. Este agradeció el gesto y explicó en pocas palabras cómo se sentía. Reparó en que se habían fijado en la maleta y relató cómo había tenido la idea de ir a ver a sus tías para tratar de cambiar de aires y alejarse de lo sucedido. Se sintió sucio por mentir. Se confesaría tan pronto tuviera ocasión.

María recordó cómo en su anterior encuentro había perdido los nervios tras la lectura de los primeros párrafos del diario y quiso borrar el posible recuerdo que de ese momento tuviera Daniel. Dio las gracias por todas las molestias que se había tomado preguntando a todos sus hermanos, al personal de seguridad de la garita a la entrada del Valle de los Caídos, las gestiones para identificar la motocicleta de Jesús López y en general el trato recibido por su parte. Le adelantó que por la mañana habían recogido unas grabaciones de un hotel cercano al lugar donde se había localizado la moto, aunque no aclaró que su información no había tenido nada que ver.

Cuando notó que el hombre se encontraba confiado empezó con las preguntas. Comenzó por lo que habían descubierto en la habitación de Jesús López; básicamente preguntó por los papeles de las cuentas bancarias y la factura de la notaría. Desde el primer momento, María no comprendió por qué el religioso tenía dos cuentas bancarias, pero supuso que serían de la ONG y que las utilizaría tanto para gastos de desplazamiento en las misiones como para la recogida de donativos. Daniel desconocía que tuviera cuentas y respecto a los papeles de la notaría, que imaginó estaban relacionados con el testamento del que le había hablado el hermano Federico, dijo que no sabía nada, apuntando mentalmente su nuevo pecado para la posterior confesión.

—Hemos reparado en la presencia de cuatro cardenales en la basílica durante el acto: el cardenal arzobispo de Madrid, Gabriel Harrington, Alexander Evans, con quien he intercambiado algunas palabras y un cuarto que tengo anotado por aquí —la sargento sacó su libreta y leyó el nombre— Aniol Kowalski. ¿Ha hablado con ellos alguna vez? —preguntó refiriéndose exclusivamente al americano y al polaco.

Pero el sacerdote no conocía personalmente a ninguno de los dos últimos ni sabía de la relación que podía tener Evans con el abad, con el que había estado hablando durante el entierro de Jesús. María hizo entrega de una copia del diario al religioso mientras comenzaba a hacer preguntas sobre él a Daniel. Explicó que los padres Blanchard y Pinheiro fueron respectivamente los profesores de francés y portugués de Jesús. También dijo que tuvo el honor de tratar con el cardenal Pompozzi en una visita que hizo a la abadía. Al parecer el hombre había conocido a Jesús en el Vaticano y se sintió muy identificado con su labor. Pero no supo dar ningún dato más, a pesar de que María leyó la parte del diario donde aparecía referenciado. Finalmente preguntó por los Caballeros de la Ciencia y obtuvo la misma respuesta que todo el mundo había dado ante esa pregunta durante la mañana. Nadie sabía nada de este grupo. Parecía que sólo Jesús López había oído hablar de ellos.

78

La familia Harrington almorzó en un restaurante cercano a su casa en Pozuelo. Habían reservado mesa el día anterior y avisado de que podían llegar tarde, a lo que no les pusieron ninguna pega. Era el último rato de Gabriel en este viaje a Madrid. El vicecomandante había comprado los billetes de vuelta a Roma para el mismo vuelo que Kowalski había reservado antes de salir de Polonia. Todos tenían asuntos pendientes que resolver en el Vaticano y uno de los más urgentes para el español era precisamente hablar con el cardenal polaco a solas.

El grueso de la conversación durante la comida corrió a cargo de Alfredo, que trató de hacer olvidar el desagradable acontecimiento que les había unido aquel día con diferente resultado entre los presentes. El hijo mayor de Antonio, y sobrino favorito tanto de Robert como de Gabriel, creció en la casa familiar y sus tíos le recordaban corriendo y haciendo travesuras. Lo tenía todo. Era inteligente, alto, guapo y, muy por encima de todo, había recibido una educación exquisita, no sólo la académica, donde había destacado desde pequeño y plagado sus notas con sobresalientes y menciones honoríficas en los más prestigiosos colegios de Madrid, sino como persona. Gabriel se jactaba de que sus charlas morales habían calado hondo desde jovencito. Estudió Medicina aconsejado por su padre y por su tío Robert, que también había estudiado Medicina y que le fue de gran ayuda. Aunque lo habría tenido muy fácil en la vida sólo por nacer en el seno de la familia Harrington, Alfredo había trabajado muy duro y se había ganado un puesto en aquella estructura empresarial empezando desde abajo, como su padre y sus tíos Robert y Daniela.

Gabriel y Robert apenas habían tenido tiempo para comentar cómo había ido la entrevista con los guardias civiles. Alfredo, cuyo trabajo no estaba físicamente en las oficinas del Paseo de la Castellana, había pasado allí la mañana realizando labores burocráticas que tenía pendientes y, posteriormente, habían ido juntos a recoger a Agatha y a su madre en su camino al entierro en el Valle de los Caídos. Sólo tuvieron unos minutos a solas en los que Robert mostró su sorpresa cuando su hermano le contó que le habían preguntado por los Caballeros de la Ciencia. Aparecían en el diario de Jesús en enero de 2008. ¿Cómo era posible? Aquel nombre no le fue revelado a Jesús hasta meses después.

—¿Quién crees que pudo ser? —inquirió Gabriel—. No me creo que Di María o Kowalski traicionaran el juramento.

—¿Y si no fueron ellos? Según el diario pudo haber escuchado ese nombre de tu boca, ¿no?

El cardenal agachó la cabeza reflexionando sobre la frase de su hermano. Aquello era posible.

—Es cierto. Puede ser así. También pudo escucharlo de alguien de los que ya no están entre nosotros, o preguntarles y obtener más información. Tenemos que leer ese diario cuanto antes.

—¿Dudas de los cardenales Manfredi o Pompozzi?

—¡Por supuesto que no! —exclamó ofendido Gabriel—. Sé perfectamente a quién escogí y seguro que ninguno de ellos nos traicionó. ¿Desconfías tú de Julio o de Arthur?

—No te pongas a la defensiva. Es sólo una pregunta. Sabes que Julio y Arthur no conocían a Jesús. No sabían nada en realidad. Se limitaron a ayudarme sin más. Estaban fuera de esto desde el principio.

El religioso era consciente de que su hermano tenía razón. Jesús sólo pudo oír hablar de los Caballeros de la Ciencia a alguno de los cardenales, incluido él, o a su hermano Robert. Confiaba en todos ellos al cien por cien. Sin duda, como Jesús había señalado en el diario, había escuchado alguna conversación que no debía. No tenía realmente importancia el hecho de que hubiera oído hablar de los Caballeros de la Ciencia en 2008, ya que tiempo después se le explicó todo. La cuestión era: ¿había escrito algo más referente a ellos? ¿Terminaba aquello allí? La Guardia Civil no había insistido en el asunto, señal de que Jesús no había mencionado nada más en el diario; al menos, esa era su esperanza. Ahora que disponía de una copia, debía iniciar su lectura inmediatamente.

—Hablando de Julio, saben que trabajaba para una de las empresas del grupo. No sé cómo han hecho para relacionarlo —dijo como quien no quiere la cosa.

—¿Qué les has contado?

—Que tenemos miles de empleados y que no tengo ninguna relación con ellos —contestó viendo que Robert respiraba tranquilo—. Pero la mujer no se quedó contenta. Tuve que darle tu número de teléfono. Te llamará. Tendrás que lidiar con ella.

79

Daniel se despidió, no sin antes recordarles que estaría fuera unos días y dar el teléfono de sus tías a María, haciéndola prometer que le mantendría informado de cualquier noticia importante y que le llamaría si surgiera algo en lo que pudiera ser de ayuda.

Desgraciadamente no fue posible hablar con Aniol Kowalski. El cardenal arzobispo de Madrid tenía un compromiso y había abandonado la abadía con él tan pronto terminó el oficio. Ahora que conocían al vicecomandante Zimmermann sería más sencillo poder localizar a cualquiera en el Vaticano.

Cogieron el coche y su primer objetivo fue ir a comer. Eran más de las cinco y sus estómagos no podían más. El capitán y la sargento se encaminaron hacia Guadarrama y pararon en el bar que se situaba frente a la gasolinera Shell, que ocupaba el lugar del antiguo campo de fútbol del equipo local. Pidieron algo rápido: dos pinchos de tortilla de patatas y una ración de calamares para compartir. Eso fue suficiente para saciar su apetito.

Cuando el capitán y la sargento entraron en el cuartel, Hernández no había vuelto todavía del hotel de San Lorenzo de El Escorial. Eduardo sacó pecho y puso al día al capitán de los progresos realizados con las grabaciones.

—¡Cómo no nos has llamado inmediatamente! —gruñó el hombre haciendo especial énfasis en el inmediatamente y haciendo aspavientos con los brazos.

El guardia se justificó explicando que no había querido interrumpir ni durante el entierro ni durante el acto posterior en la basílica. Sabía que en cuanto terminaran volverían al cuartel y mientras tanto ellos seguirían avanzando. Esperaba que Hernández hubiera llegado para aquel entonces y así poder dar una información más completa. Guillermo se dio por satisfecho y entró en su despacho con la ficha de Dujam Arapovic dejando la puerta abierta. Una vez hubo leído el informe, cogió el teléfono y marcó el número del director de la Guardia Civil. Cuando sonó el primer tono se arrepintió de haber hecho la llamada tan rápido, pero ya era tarde para colgar. Debería haber telefoneado antes a Hernández. Quizás hubiera obtenido algo nuevo en el hotel Florida.

El director escuchó aliviado las palabras del capitán. El secretario de Estado de Interior le había llamado a lo largo del día esperando novedades y él había prometido telefonear de vuelta en cuanto tuviera alguna. Al igual que Eduardo, no había querido molestar, pues sabía perfectamente dónde se encontraba Guillermo. Era una noticia excelente. Hablaría con sus superiores y volvería a llamar al capitán posteriormente. Le pidió que preparara un dossier y le avanzó que, con total seguridad, el secretario solicitaría una reunión para esa misma tarde. Aquello era sin duda importante y querrían escucharlo todo de primera mano.

80

Gabriel Harrington no había tenido la oportunidad de estar a solas con Aniol Kowalski desde que se enteró de la muerte de Jesús. El cardenal se encontraba de viaje en su ciudad natal, Radom, a unos cien kilómetros al sur de Varsovia, y se desplazó a Madrid desde la capital polaca el mismo día del entierro. Se habían saludado y abrazado afectuosamente antes del acto y habían cruzado miradas de complicidad durante este. Después se habían vuelto a ver en el aeropuerto de Barajas junto con el estadounidense Alexander Evans y el vicecomandante de la Guardia Suiza, pero con ellos delante no podían hablar del tema que ambos querían. En un momento dado se miraron y desaparecieron juntos camino de los servicios.

El español no sabía si contar la verdad respecto a los correos electrónicos tanto a Kowalski como a Di María. Todo lo que se refería a Jesús López se trataba entre ellos cual secreto de confesión. Necesitaba compartir esa información y quitarse ese peso de encima.

—¿Cómo ha podido suceder algo así? —preguntó el polaco temiendo la posible respuesta.

—Alguien más lo sabe —respondió Gabriel decidido a explicar al menos parte de lo que estaba ocurriendo.

Kowalski agachó la cabeza guardando silencio y se sintió culpable. Era consciente de que al menos una persona más conocía su secreto, pero no había contado este hecho a nadie. Ahora sin duda era tarde y se arrepentía. Había temido que llegara ese momento después de lo sucedido a Jesús López, pero tenía que confesar su pequeña deslealtad ante Harrington.

—Llevo algún tiempo recibiendo correos electrónicos con amenazas —continuó el español sin querer decir que su hermano Robert también los había recibido.

—¿Cómo dices?

—Saben lo que pasó. Conocen perfectamente el proyecto Futuro Católico. Prometimos enterrarlo para siempre y quieren… Me negué en redondo y fue entonces cuando comenzaron las amenazas que terminaron, como hemos podido comprobar, con tres brutales asesinatos.

El polaco miró fijamente a los ojos de Gabriel. ¿Era posible que lo ocurrido fuera todo culpa suya? Quizás si hubiera hablado antes, si hubiera contado que alguien más lo sabía, se habría investigado quién era esa persona y se hubieran evitado muertes innecesarias, la muerte de su querido Jesús López. En cualquier caso, aquello no podía haber salido del Vaticano. ¿O sí? La barbarie cometida con el misionero justificaba plenamente la teoría de que hubiera salido de la Santa Sede. ¿Y qué diría Harrington al respecto? Le daba miedo su reacción. Dejó sus propias reflexiones y pensó en lo que acababa de decir su interlocutor.

—¿Qué es lo que quieren exactamente?

—Pretenden tener el control del proyecto y poder ponerlo en marcha a su libre albedrío.

—¡Dios mío! —exclamó Kowalski al tiempo que se santiguaba.

Lo habían hablado hacía años y lo tenían muy claro. Podía ser un arma muy peligrosa en determinadas manos. No volvería a ver la luz nunca.

—Tengo algo que confesarte —dijo Kowalski con voz temblorosa.

Harrington abrió sus ojos sorprendido. El que estaba confesando cosas allí era él. ¿Qué iba a contarle Aniol?

—¿Qué quieres decir?

—Gabriel… No sé cómo… Después de las crucifixiones me he planteado…

El polaco carraspeó repetidas veces antes de continuar.

—Sé que estoy aquí por mi cercanía con el difunto Papa. Mi cometido era explicarle lo que habíamos hecho. Él lo entendería, y más viniendo de mí. Pero no se me permitió hacerlo por considerarse prematuro. Posteriormente todo falló en el cónclave de 2005 tras la muerte de nuestro candidato, Pietro Pompozzi, y el hecho de no tener un repuesto para conseguir hacernos con la silla de Pedro como teníamos previsto. Más tarde discutimos bastante sobre la conveniencia o no de contárselo al nuevo Papa y se decidió esperar hasta que por fin, a finales del año pasado, tomamos la decisión.

Se produjo una pausa y Harrington, que escuchaba atento sus palabras, no sabía a dónde quería llegar con aquella disertación.

—Verás. Tienes razón. Alguien más lo sabe. En enero de este año el Papa me citó diciendo que teníamos que hablar de algo. Acudí a su despacho y mantuvimos una larga charla. Me dijo que una persona ajena a nosotros estaba al corriente de la situación.

—¿Qué? —se sorprendió Harrington, no por el hecho de que alguien tuviera constancia, sino porque lo supiera Kowalski.

De repente el español cambió el gesto, mostrando la mejor de sus sonrisas tras ver aparecer a Giovanni Zimmermann a la espalda del polaco, lo que no pasó desapercibido al vicecomandante.

81

El capitán recibió la llamada de la Secretaría de Prensa del Ministerio del Interior quince minutos después. La reunión se había convocado para las ocho de la tarde. Debían presentar un informe ante el ministro, el secretario de Estado de Interior y el director general de la Guardia Civil. Querían que la noticia de la conexión de Dujam Arapovic con los asesinatos estuviera en los telediarios de la noche. Ya se estaba trabajando en una nota de prensa. Pero antes debían darse algunos pasos. El secretario había pedido que le mandaran urgentemente las imágenes en las que aparecía el mercenario en el hotel de San Lorenzo de El Escorial para informar, en primer lugar a la Interpol y, a continuación, a los cuerpos y fuerzas de seguridad del Estado e intentar seguirle la pista si es que todavía era posible. María se puso a ello. Eduardo ya había hecho capturas de imagen de los videos donde se veía perfectamente el rostro del mercenario. La secuencia completa ocupaba demasiado como para adjuntarla a un correo electrónico, por lo que preparó una más corta y envió toda la información a la dirección que Guillermo le había indicado.

Hernández volvió con novedades. La recepcionista de servicio se acordaba de aquel hombre. Había reservado habitación durante tres noches: las del jueves, viernes y sábado de la semana anterior, marchándose el domingo al mediodía. El pago se realizó en efectivo y por adelantado, dejando un depósito también en metálico que le fue devuelto con posterioridad. No era la práctica habitual en el hotel, pero el hombre alegó no tener tarjeta de crédito. Aún había gente que no se manejaba con el dinero de plástico, así que no le dieron mayor importancia. Sin embargo, como ya habían podido comprobar, no se registró como Dujam Arapovic, sino como Franz Müller, de nacionalidad austríaca. La mujer entregó al guardia civil una fotocopia del pasaporte con que había hecho la reserva. Ya tenían un nuevo alias de aquel camaleónico sujeto y otro motivo de búsqueda. La habitación estaba reservada en ese momento y había sido ocupada por más huéspedes entre Arapovic y los actuales, con lo que tratar de buscar huellas en la misma resultaría del todo inútil.

Guillermo se presentó en el ministerio temiendo que pretendieran dar una multitudinaria rueda de prensa con decenas de cámaras y periodistas donde él tuviera que contestar a las preguntas de los allí convocados. No estaba preparado para aquello. Bastante tenía con dar la cara ante la cúpula del Ministerio del Interior. Había que mantener el tipo.

—Bien hecho —le felicitó el ministro con un efusivo apretón de manos tan pronto atravesó la puerta—. Están haciendo ustedes un trabajo magnífico.

—Gracias, señor ministro —contestó mostrándose humilde.

En el despacho había más gente de la esperada, entre ellos el jefe de prensa del Gobierno y varios asesores, que eran los más interesados en saber de primera mano lo que tenían que contar. Las constantes noticias sobre la crisis económica que sufría el país eran un lastre en los sondeos y debían demostrar con este caso que el sistema funcionaba y que sabían cómo hacer las cosas.

Guillermo fue el centro de todas las miradas. Se sentía importante. No se limitó a hacer un breve resumen y explicó incluso cómo había ido personalmente aquella mañana al hotel de San Lorenzo de El Escorial y recogido las grabaciones clave para la resolución del caso. Era la segunda vez que visitaba aquel despacho en los últimos tres días. Había cumplido con su cometido en un tiempo record. Aunque no habían cogido al supuesto culpable, todo apuntaba en el buen camino. Además, si la Interpol llevaba años tras él, no pretenderían que fueran ellos a cogerlo. Pensó en ese puesto soñado en Madrid. ¿Cómo se pedían esas cosas? Desde luego no era ese el momento ni el lugar, pero tampoco debía dejar pasar muchos días y que el tema se enfriara. Quizás después del fin de semana y tras ver el curso de los acontecimientos, que sin duda estarían marcados por los titulares de prensa del día siguiente, tendría que hacer movimientos. Ver su nombre escrito en algún artículo ayudaría bastante. Entonces hablaría con el director.

Los peores temores de Guillermo se hicieron realidad: decidieron dar una rueda de prensa inmediatamente para que la noticia saliera en los telediarios. Convocaron a los medios a las nueve y veinticinco. Escuchó cómo el jefe de prensa avisaba a la redacción de la primera cadena de Televisión Española para que dejara un hueco en el informativo de las nueve con el fin de emitir la declaración en directo. Por un momento le temblaron las piernas. ¿De verdad tendría que dar la cara ante los periodistas? El capitán respiró tranquilo cuando supo que no sería él, sino el secretario de Estado, quien daría las oportunas explicaciones. Él simplemente se situaría en la mesa, a su izquierda, con el director a la derecha. Aquello no duraría más de cinco minutos. Se entregaría un dossier completo con fotografías y no se admitirían preguntas de los periodistas.

82

María se marchó a casa a las siete y media. Había estado haciendo el correspondiente papeleo junto con Eduardo. Estaba cansada. Si la semana había sido dura, el jueves había sido agotador. Pensó en llamar a Fernando. La última noche había sido maravillosa y tenía intención de exponerle claramente sus sentimientos de una vez por todas. Quería una relación seria y formar una familia. No sabía a ciencia cierta cuál sería la reacción de Fernando, que nunca se había mostrado muy partidario, pero tenía que arriesgarse explicando sus inquietudes, no podía continuar perdiendo el tiempo. Era un todo o nada. ¿Y si decía que no? No quiso plantearse tal posibilidad.

Decidió presentarse por sorpresa en su casa. Se dio una ducha y se puso un vestido que sabía resaltaba su figura. Cuando llegó a la puerta del chalet en Torrelodones se sorprendió. El coche de su amiga Paula estaba aparcado en la entrada de vehículos. El Volkswagen Escarabajo amarillo era inconfundible y además conocía de sobra la matrícula. ¿Qué estaba haciendo allí? Los más bajos pensamientos se agolparon en su mente. ¿Acaso estaban…?

No quería que la vieran. Metió primera, giró en la siguiente calle a la izquierda y detuvo el motor. Sin pensarlo dos veces sacó el teléfono y marcó el número de Paula.

—Hola María. ¿Cómo estás? —saludó con naturalidad.

—Bien, ¿qué tal tú? —preguntó intencionadamente a ver qué tenía que decir.

—No he tenido mi mejor día. ¿Qué te cuentas?

—Me preguntaba si te apetecería que cenásemos juntas —improvisó esperando una respuesta negativa que confirmara sus sospechas.

Se produjo un breve silencio ya previsto por la sargento.

—Lo dejamos para otra ocasión. Como te he dicho no ha sido un buen día. Me duele la cabeza y quiero irme pronto a dormir.

¿Irse pronto a dormir? Estuvo tentada de preguntar si iba a dormir en casa de Fernando o en la suya propia, pero se mordió la lengua.

—Vale. Ya hablaremos.

Colgó sin dejar que Paula se despidiera. Notó como la ira invadía súbitamente su cuerpo. ¿Cómo podía estar haciéndole esto su mejor amiga? No tenía ningún contrato de exclusividad con Fernando y sabía que se acostaba con otras mujeres, pero… Le había hablado de sus planes justo antes de su último e inacabado partido de tenis y la había animado a retomar la relación. ¿Cómo podía ser tan cínica?

Esperó veinte minutos en los que comprobó que el Escarabajo continuaba en el mismo lugar y marcó nuevamente el número de su amiga. La idea era decir que, tras el mal día que había tenido, estaba en el portal de su casa para llevarle algo de cena y alegrarle al menos la noche, pero que el telefonillo debía estar estropeado porque no contestaba. Sin embargo no tuvo oportunidad. Paula había apagado el móvil, lo que ratificaba sus sospechas.

La rabia hizo que condujera a más de ciento sesenta la mayor parte del camino. Jamás hubiera esperado eso de su mejor amiga, aunque no merecía las lágrimas que extendían el rímel por su cara. Se planteó ir a esperarla al portal de su casa, pero decidió que no valía la pena. La sargento se tomó una pastilla para el dolor de cabeza y se acostó.

83

El coche oficial condujo a los tres cardenales y al vicecomandante a la Ciudad del Vaticano. No fue hasta la llegada al país más pequeño de la tierra cuando por fin Harrington y Kowalski pudieron volver a verse a solas. La reunión tuvo lugar en el despacho del español tan pronto se deshicieron de sus, en este caso, incómodos acompañantes.

—Así que alguien más está al corriente de la situación —comenzó diciendo Gabriel Harrington con los puños apretados tras no haber sido capaz de dejar de pensar en ello en todo el vuelo—. ¿Quién es? —preguntó.

—No lo sé —respondió Kowalski que notó cómo su boca se había quedado completamente seca—. Yo le hice esa misma pregunta, pero se negó a responder.

—¿Por qué no me lo contaste inmediatamente?

Aniol negaba con la cabeza.

—No estoy seguro. Tuve miedo. Al día siguiente de la conversación con el Papa, este anunció su renuncia. Me quedé de piedra. Ahora creo que tuvo algo que ver esa nueva persona que sabía lo de Jesús.

—Esa persona que dices que lo sabe… ¿Cómo lo averiguó? ¿Se lo contó el Papa?

—No. Él me juró que no. Tal como convinimos, no se lo ha dicho a nadie. Él mismo estaba sorprendido.

Kowalski guardó silencio mientras el cerebro de Harrington continuaba tratando de encajar esta última pieza en el rompecabezas.

—¿Cómo es posible entonces? ¿Cómo ha podido enterarse alguien más? Sólo Di María, tú y yo lo sabemos. ¿Has hablado de ello con Di María?

—No —respondió escuetamente.

—¿Y dices que crees que esto tuvo algo que ver con la renuncia del Papa?

—Me he hecho esa pregunta cientos de veces en los últimos meses, y más a raíz del asesinato de Jesús. Sabes que, aunque no pertenecía a su círculo más cercano, me llevaba mejor que Di María o que tú con él. Por eso pensé que me lo contó a mí. Después de la renuncia he tratado de hablar en varias ocasiones con él, pero se ha negado a verme.

—¿Que nuestro emérito se ha negado a verte? ¡Me parece increíble! Pues eso no ocurrirá conmigo. Pienso presentarme en su residencia. Si no me deja hablar con él soy capaz de ir al Papa y contarle toda la verdad hasta averiguar quién es esa persona y cómo se enteró. Llegados a este punto ya no tenemos nada que perder.

84

El vuelo de Robert Harrington aterrizó con media hora de retraso en el aeropuerto londinense. Su hermana había enviado un chófer a recogerle.

—Good evening, Mr. Harrington. Welcome —dijo el hombre con su perfecto acento inglés.

Se tardaba una media hora en recorrer las aproximadamente dieciséis millas que separaban Heathrow de la lujosa residencia de su hermana Daniela en el barrio de Chelsea, entre el estadio de Stamford Bridge y King’s Road. Los pensamientos de Robert estaban centrados en la seguridad de su familia. Nunca habían llevado guardaespaldas, pero la ocasión lo requería. Las palabras amenazadoras del último de los correos no se le iban de la mente. Decían que la próxima vez dolería más y que sería igual de espectacular. ¿Qué pensaban hacer? ¿Era sólo para aterrorizarlos?

No sabía por dónde empezar. ¿Cuánta gente necesitaría? Dos personas podían vigilar la vivienda familiar y otras dos la casa de su hermano Antonio. ¿Debía llevar cada miembro de la familia un escolta en la distancia? Desde luego nadie excepto él y Gabriel lo sabría. ¿Era necesario incluir a su hermana Daniela? Eso implicaría buscar una empresa en Londres. Hizo un recuento rápido. Le salían diez personas en Madrid y cinco en la capital inglesa. No había contado a los niños. ¿Serían capaces de…? Por supuesto que lo serían. Visto lo visto, eran capaces de todo. De repente el miedo se apoderó de él. Se sintió insignificante en el asiento del coche. Debería haber hecho las gestiones antes, tan pronto como se enteró de las crucifixiones. No se podía esperar más. Tuvo la tentación de volver al aeropuerto y buscar un billete a Madrid, pero aquello hubiera sido difícil de justificar ante sus hermanos.

Casi a las diez de la noche hora inglesa, Robert entró en el salón de su hermana y se fundieron en un abrazo.

—¿Cómo estás, Daniela? ¿Ya tenéis todo resuelto? —dijo haciendo referencia a la reunión de negocios que allí le llevaba junto con su hermano Antonio.

—No sabemos hacer nada sin ti —bromeó—. ¿Qué tal tú? ¿Cómo está Gabriel? —preguntó consciente de que estaban muy afectados por lo sucedido.

—Bueno. Bastante bien dadas las circunstancias —respondió agradecido de que ella no tuviera ni idea de lo que realmente estaba pasando.

—¿Y Agatha? Era quizás la que más relación tenía con él a través de la ONG.

—Pues como el resto —contestó pensando que su hermana carecía de sentimientos y sangre en las venas a tenor de lo tranquila que la había visto en los últimos días.

Peter, el marido de Daniela, apareció por el otro extremo del salón. Era escocés. Se conocieron con dieciséis años, cuando ella pasó un año estudiando en Edimburgo y coincidieron en la misma clase. Su madre trató de disuadirla de aquella relación a distancia alegando que no tenía ningún futuro, pero ahí estaban más de cuarenta años después. Peter había estudiado Económicas en la prestigiosa London School of Economics y se había convertido en uno de los pilares del grupo, con el beneplácito del gran John.

—Hola, cuñado —saludó con su inevitable acento que desmerecía su inmaculada gramática—. Acabo de ver en las noticias que han encontrado al asesino de Jesús López y los otros dos hombres —dijo estrechando fuertemente su mano.

El mediano de los Harrington dio un respingo involuntario y la alegría invadió todo su ser.

—¡¿Cómo dices?! ¿Dónde lo has visto?

—En la BBC. Tu hermano está buscando más información en Internet.

—¡Voy! —se escuchó decir a Antonio que bajaba las escaleras a la carrera con un iPad en la mano.

—Aquí lo tienes. Está en todos los periódicos.

Robert leyó decepcionado lo que allí se decía. No habían encontrado nada. Él ya suponía que las muertes no eran obra de las personas que les estaban chantajeando. Les habían ofrecido mucho dinero y sin duda estarían dispuestos a pagar más. ¿Cuánto podían haber pagado a ese asesino? ¿Unos cientos de miles? Estaban hablando de muchos millones. Cualquiera hubiera enloquecido ante la cifra. Pero no era una cuestión económica. No era tan fácil. Había hecho una promesa inquebrantable y bajo ningún concepto iba a romperla. ¿Por qué tenía que estar pasando aquello? De nuevo entonó el mea culpa para sus adentros.

—¿No es una noticia fantástica? —anunció Antonio.

—En realidad no —contestó Robert que durante breves instantes había pensado que podría evitarse el lío de contratar seguridad privada—. No han cogido a nadie. Ese tipo anda suelto por ahí y quien quiera que le ordenara hacerlo también.

Antonio entendió perfectamente su punto de vista. Si lo que quería era que alguien pagara por los asesinatos, estaban bastante lejos de conseguirlo. Pero la noticia en sí era positiva. Iban por el buen camino.

—¿Has cenado? —preguntó Daniela—. Te hemos guardado un plato de roast beef.

—Muchas gracias, pero he picado algo en el avión. No tengo hambre.

—¿Un café? ¿Una copa? —añadió Peter.

—Estoy muy cansado —dijo Robert devolviendo el iPad a su hermano—. Ha sido un día muy duro. ¿Os importa si lo dejamos para mañana?

Robert se instaló en el dormitorio, se puso el pijama y sacó el ordenador portátil de su maletín. Comprobó que tenía fotos recientes de todos sus familiares en el disco duro y comenzó a preparar un informe con ellas y con todo lo que consideró que sería necesario para la protección de la familia. No sabía qué le iban a pedir, así que empezó con las direcciones de residencia y las de trabajo. También pensó que las matrículas de los coches serían de utilidad para el seguimiento. Ese dato tendría que averiguarlo si se lo solicitaban. Quizás pudieran apañarse con saber el modelo y el color del vehículo. Cuando concluyó el primer borrador inició una búsqueda en Internet. No quería llamar la atención, con lo que debía buscar empresas pequeñas. No descansaría hasta conseguir al menos tres teléfonos donde poder contratar unos guardaespaldas ese mismo fin de semana.

85

El hermano Federico releyó por última vez la nota que iba a dejar al padre Daniel en su habitación para cuando regresara de su viaje:

Querido padre Daniel:

Cuando lea esta nota ya sabrá lo que he hecho. Siento el dolor que le causará tanto a usted como a nuestra comunidad, pero no he visto otra salida. No puedo seguir viviendo con el peso que tengo sobre mis hombros.

Ayer averigüé la puerta que abría la llave que le enseñé. Era la de una caja de seguridad de un banco donde Jesús había dejado tres sobres: uno dirigido al Cardenal Harrington, otro a usted y otro a mí. Cogí el mío, me lo llevé y lo abrí. Lo que en él contaba era algo increíble. Sin duda debía ser aquello de lo que hablaba en el diario que me comentó. Jesús pedía que lo tratara como un secreto de confesión, por lo que no puedo decirle nada, aunque seguro que el contenido de su sobre dirá algo parecido. Tras su lectura comprendí la carga que nuestro hermano había aguantado durante todos estos años. Yo no hubiera sido capaz. Lo que allí leí me ha hecho replantearme mis votos sagrados. El futuro de la Iglesia está en peligro. Si el contenido se hiciera público significaría su fin, si es que realmente su existencia tiene algún sentido. Y la posibilidad existe. Jesús quería que destruyera los papeles, cosa que tenía intención de hacer, pero no tuve ocasión. Alguien sabía de su existencia y me los robó poco después. Ahora esa persona, y quizás otras, conocen ese secreto del que no sé quién más está al tanto, a excepción de un grupo que lo ha transmitido a través de los tiempos. Siento que he fallado a Jesús al no haberlo protegido, aunque hice lo que buenamente pude ante el asaltante.

Supongo que cuando se dé lectura al testamento de Jesús, que dejo en su habitación junto con esta nota, usted también será partícipe y no actuará como yo, sino de la manera correcta, que no sé cuál es.

Gracias por todo lo que ha hecho por mí.

Hermano Federico.

El religioso salió descalzo y sigiloso de su habitación y se dirigió a la del padre Daniel. Entró y depositó el sobre color sepia con el testamento de Jesús y su nota sobre la cama para que fuera bien visible tan pronto volviera.

Después regresó, cogió su gastada Biblia de tapas verdes y letra minúscula, y se sentó. El viejo cinturón reposaba sobre la silla. Abrió el libro por el capítulo veintisiete del Evangelio de Mateo y leyó desde el principio:

Venida la mañana, todos los

principales sacerdotes y los

ancianos del pueblo entraron en

consejo contra Jesús, para

entregarle a muerte. Y

le llevaron atado, y le entregaron

a Poncio Pilato, el gobernador.

Entonces Judas, el que le había

entregado, viendo que era

condenado, devolvió arrepentido

las treinta piezas de plata a los

principales sacerdotes y a los ancianos,

diciendo: Yo he pecado

entregando sangre inocente. Mas

ellos dijeron: ¿Qué nos importa a

nosotros? ¡Allá tú!

Y arrojando las piezas de plata en

el templo, salió, y se fue y se ahorcó.

Dejó la Biblia sobre la mesita de noche. Sentía que él también había traicionado a la Iglesia, al igual que Judas. Acarició la hebilla del cinturón y, como ya había hecho el día anterior, se lo colocó al cuello. En esta ocasión tiró con más fuerza mientras cerraba los ojos para sentir la presión y hacerse una idea de lo que iba a sufrir en unos instantes. Colocó la silla bajo la lámpara y se subió. Le pareció difícil atar el cinturón y que tuviera la suficiente longitud para el cometido que pretendía. Se planteó utilizar el cordón del hábito, que era bastante más largo. Antes de bajar de la silla, se aferró con sus manos a dos de los brazos de la lámpara con el objetivo de comprobar su resistencia al peso. La caída resonó con estruendo en el silencio de la noche. Los brazos se partieron mientras el joven religioso permanecía en el suelo con más dolor en el alma que en el cuerpo.

86

Daniel había llegado con el tiempo justo a la estación de autobuses de Méndez Álvaro tras el entierro de Jesús y la misa posterior. Una vez colocada la mochila de mano sobre sus rodillas, sacó la copia del diario que la sargento Ballesteros le había entregado hacía unas horas. Tenía lectura para rato.

El conductor realizó una parada a la altura de la localidad extremeña de Trujillo. El padre Daniel aprovechó para comerse el bocadillo de chorizo que el hermano Romualdo le había preparado y el plátano que él mismo había cogido de la despensa.

Sus dos tías estaban esperando de pie frente al ayuntamiento cuando llegó al pueblo. La noche había caído y, a pesar de la pobre luz de las farolas, pudo ver que no habían cambiado en absoluto. Presentaban el aspecto saludable de siempre. Llevaba un par de años sin ir por allí y en verdad tenía ganas de verlas. Milagros era la hermana mayor de su madre y Amalia era tan solo tres años más pequeña. Ambas estaban solteras y vivían en la antigua casa de sus padres, los abuelos de Daniel.

Jamás guardó rencor ni a sus abuelos ni a sus tías por no quedarse con él cuando sus padres fallecieron. Las circunstancias familiares eran bastante complicadas en aquel entonces y estos creyeron que la Iglesia le daría un futuro mejor. Visto en perspectiva no se habían equivocado. La vida no le había ido mal como miembro de la comunidad católica aunque, en su opinión, había tenido la gran suerte de tener a Gabriel Harrington de su lado.

Sin embargo, sus abuelos y sus tías no dejaron nunca de preocuparse por él, de llamar regularmente y de hacerle alguna que otra visita, además de pasar con él un mes todos los veranos en el pueblo.

—¿Cómo estás, hijo? Cuánto sentimos lo de ese muchacho —se lamentó su tía Amalia—. ¿Has oído las últimas noticias?

—Supongo que sí —dijo Daniel dubitativo—. ¿A qué noticias te refieres?

—Han encontrado al asesino. Bueno, no realmente. Saben quién es y lo están buscando.

—¿Cómo dices? —preguntó sorprendido.

—Que ya se conoce la identidad del responsable.

—¡Es fantástico! Pero he estado hablando esta misma tarde con la persona encargada de la investigación y no sabía nada, salvo que estaban siguiendo una pista. ¿Y quién es? —inquirió nervioso.

—No recuerdo el nombre. Es un criminal extranjero buscado desde hace muchos años.

—¿Un criminal extranjero? ¿Estáis seguras?

—Sí, llevan toda la noche con el tema en el telediario y en la radio —contestó su tía Milagros.

Ambas eran muy aficionadas a la radio. Decían que les hacía compañía y solían tenerla siempre encendida cual música de fondo.

Deseó con todas sus ganas que cogieran a ese hombre y le interrogaran hasta encontrar el motivo que le llevó a crucificar a Jesús y a los otros dos hombres. ¿Le llamaría la mujer de la Guardia Civil para informarle al respecto?

Daniel divisó a lo lejos la casa familiar. Estaba enamorado de ella. Era una de esas construcciones blancas bajitas típicas de los pueblos andaluces que, generalmente, por fuera no aparentan lo que suelen ser por dentro. Este era el caso. Una fachada de apenas doce metros a pie de calle ocultaba una casa de más de trescientos metros cuadrados que incluía dos grandes patios interiores. Lo que más le gustaba a Daniel eran las paredes de la planta baja, cubiertas hasta media altura de azulejos de estilo árabe, y el patio típico cordobés casi totalmente desbordado de plantas. La paz que se respiraba en aquel lugar era equiparable a la que tenía en la abadía.

—Te tenemos preparada la habitación —dijo su tía Milagros tras aparcar el viejo coche en la antigua cuadra transformada en garaje.

Milagros tenía setenta y ocho años y contaba con una vitalidad que muchas mujeres de cincuenta envidiarían. Presumida y coqueta, continuaba tiñéndose el pelo regularmente en la peluquería y vestía siempre impecable con falda o vestido. Nunca la había visto con unos pantalones. No le habían faltado pretendientes en el pueblo, pero nadie había conseguido llevarla al altar. En contraposición con la locuacidad de su hermana, Amalia era tímida y apocada, y compartía con Milagros lo que consideraba una agitadísima vida social, que en realidad se reducía a quedar con sus amigas por las tardes para tomar café.

Cruzaron el patio y entraron a la casa por la puerta del comedor. Un anchísimo pasillo servía de acceso a las estancias de la planta baja y a las escaleras al piso de arriba. Los escalones eran muy altos y tanto Milagros como Amalia los subían con dificultad. Hacía tiempo que las habitaciones de la planta de arriba no se utilizaban, quizás desde la última vez que Daniel estuvo allí.

—¡Qué contentas estamos de verte! —repitió por enésima vez Amalia.

Él también estaba feliz de ver que se encontraban bien. Rezaba a diario por ellas. En una de sus conversaciones durante el invierno, Milagros se quejaba de dolor en las articulaciones debido a un reuma diagnosticado años atrás. Sin embargo, aseguró encontrarse en perfectas condiciones.

—Te quedarás unos días, ¿verdad? En tu anterior visita apenas pudimos disfrutar de tu presencia.

—Bueno —dijo Daniel que no sabía el tiempo que iba a estar—. Supongo que algún día más.

Sus dos tías pusieron cara de satisfacción. En el fondo, su sobrino era el familiar más cercano que tenían, seguido de unos primos por parte de su madre. Todos los viajes al pueblo incluían el reencuentro con un montón de viejos conocidos de sus veraneos cuando aún era un chaval y un recorrido turístico por lo que sus tías consideraban imprescindible de ver en la provincia. La escapada a Córdoba era obligatoria y el religioso, que desde la primera vez que la vio se enamoró de la Mezquita, no perdonaría la ocasión de contemplarla nuevamente. Hicieron planes para el día siguiente y el sacerdote quiso introducir los suyos propios.

—Tengo que pediros un pequeño favor. He de ir a Fregenal de la Sierra a encontrarme con unas personas. Un asunto de la abadía. Esperaba me pudierais dejar el coche un día.

—¡Nosotras te llevaremos! —exclamó Milagros—. Hace años que no vamos a Fregenal. Tenemos allí un par de viejas amigas que se alegrarán de vernos.

—No —replicó contundente—. Preferiría ir solo. No sé el tiempo que me llevará y el asunto que tengo que tratar es delicado.

El semblante del hombre había cambiado y sus tías se dieron cuenta de inmediato.

—¿Qué pasa, Daniel?

—Tranquilas, no es nada —dijo poniendo una sonrisa en su cara para intentar quitar importancia al asunto—. Un encargo del abad. Simplemente necesito hablar con unas personas.

No quedaron satisfechas con la respuesta, pero fueron respetuosas con la petición de su sobrino.

87

Guillermo se había levantado muy temprano y había parado a comprar los cuatro principales diarios de tirada nacional en el quiosco de la esquina. Los dejó en su despacho y fue a sacar un café de la máquina. La noticia era la más destacada en todos ellos y se extendía en páginas interiores.

Comenzó por el diario El Mundo, que era el que solía leer. La portada decía: «Entierro y caso cerrado», con una de las fotografías de Jesús López en la cruz entregadas en el dossier de prensa junto a la de Dujam Arapovic. Posteriormente se dedicaban tres hojas completas en la sección de nacional, y pudo ver una instantánea donde aparecía sentado a la izquierda del secretario de Estado de Interior y del director de la Guardia Civil. Su nombre se incluía en el pie de foto y su orgullo se hinchó como un globo. Cogió El País, en cuya cubierta se mostraba otra de las imágenes de Jesús López en la cruz bajo el titular «Último adiós al misionero español», y nuevamente buscó si se hacía mención a su persona. A continuación hizo lo mismo con los rotativos ABC y La Razón.

Una vez satisfizo su ego tras ver de un primer vistazo que se le nombraba en tres de los cuatro periódicos, empezó a leer las noticias con detenimiento. Básicamente todas venían a decir lo mismo: la Guardia Civil, en colaboración con los demás cuerpos de seguridad del Estado, había encontrado en un tiempo más que aceptable al responsable de aquellos brutales asesinatos, Dujam Arapovic, que llevaba años fugado de la justicia por diversos crímenes ante la impotencia de la Policía Internacional. Después, distintos artículos de opinión hablaban de algún tipo de complot para asesinar al misionero, de otro verdadero responsable, aunque realmente no pedían más de las autoridades. Alguno justificaba cómo Arapovic había enviado las fotografías a Al Jazeera, supuesto sin confirmar y que no aparecía en el dossier entregado. La Razón publicaba una reseña de los otros dos crucificados. Habían hecho una investigación bastante decente, a tenor de los datos que leyó, y se preguntaba qué hacían esos dos hombres ahí. Tampoco pedía explicaciones; si algún día se llegaba a apresar a Arapovic, quizás sería el momento de profundizar en el tema. Pero sin duda lo más importante que vio en la lectura detallada estaba en ABC, y se trataba de un pequeño artículo en el que se alababa la labor de la Guardia Civil y se le nombraba como la persona que había dirigido la investigación. Lo tuvo más claro que nunca: no pasaría del lunes el presentar su solicitud de ascenso.

88

El telefonillo despertó a María. Miró el reloj de la mesilla. Eran las ocho y cuarto. Maldijo su mala suerte y decidió que no se iba a levantar. Seguramente sería el cartero o alguno de aquellos jóvenes que buzoneaban propaganda, aunque era un poco pronto para esto último. Hubo una segunda llamada. ¿Tendría alguna carta certificada? Daba igual. Dejarían el correspondiente resguardo e iría a recogerla a la oficina de correos al día siguiente.

Cerró los ojos pero no consiguió dormir. Sus primeros pensamientos los derivó al trabajo. Por fin tenían una pista sólida sobre quién había cometido los asesinatos. De estar en lo cierto, el mercenario era sólo el brazo ejecutor; alguien habría pagado una buena suma de dinero para que hiciera lo que hizo. Pero para llegar a ese alguien primero había que dar con quien al fin y al cabo era el asesino. La presión a la que habían estado sometidos disminuiría a partir de ahora. Por la noche había visto al capitán en la rueda de prensa gracias a un enlace de YouTube enviado por Hernández. Sus superiores en el ministerio daban por buenas todas las medidas tomadas y justificaban incluso la dificultad de encontrar a ese hombre que llevaba años en busca y captura por la Interpol sin ningún resultado. Para ellos el caso estaba cerrado.

Se desperezó y decidió que iría a correr media hora antes de desayunar. Estaba acostumbrada al ejercicio a diario y esa semana, salvo el frustrado partido de tenis del martes, no había hecho absolutamente nada. Recordó el episodio del día anterior con Paula en casa de Fernando y cómo esta había apagado el teléfono móvil. No dejaría pasar el día sin enfrentarse a ella cara a cara.

Acababa de hacer la cama y se estaba vistiendo cuando sonó nuevamente el timbre del telefonillo. Esta vez acudió a contestar.

—Dígame —soltó con tono cortante.

—¿María Ballesteros? Soy un mensajero de UPS. Tengo un paquete.

La sargento se extrañó. No esperaba ningún envío. Compraba cosas en la red con relativa frecuencia, pero no recordaba tener nada pendiente. Abrió la puerta del portal y corrió a la habitación a terminar de vestirse.

—Discúlpeme, sé que es un poco temprano. Teníamos orden de hacer la entrega a primera hora —dijo el mensajero presentando un gran sobre acolchado junto con un bolígrafo y la hoja para firmar la recepción.

María firmó el recibí y vio cómo el hombre iniciaba el descenso por las escaleras. Se sentó en el sofá y escrutó el paquete preguntándose qué sería. En el sobre de UPS no figuraba ningún remitente. Lo abrió y comprobó que dentro se encontraba el envoltorio original en papel color marrón. Tampoco indicaba quién lo enviaba, pero había una nota en el lugar del remite que decía «Siento las molestias. Esto le pertenece». Lo agitó junto a su oído y no escuchó nada. Rasgó el papel y rápidamente se dio cuenta de qué se trataba. ¿Cómo era posible? ¿Quién había enviado aquello? ¿Por qué estaban jugando con ellos de esa manera?

89

Amalia se presentó en la habitación a las ocho y media y despertó a Daniel poniendo suavemente una mano sobre su hombro. El hombre entreabrió los ojos y vislumbró la silueta de la mujer. Inmediatamente recordó dónde se encontraba.

—Buenos días —dijo ella con voz dulce—. ¿Qué tal has dormido?

—Muy bien. Gracias.

Daniel cogió su reloj de pulsera que había depositado sobre la mesilla la noche anterior y comprobó la hora. Habían quedado en asistir a misa a las nueve y media. Sus dos tías eran muy devotas y mantenían una buena relación con el sacerdote del pueblo. Como en cada uno de los viajes, no dudaban en exhibir orgullosas a su sobrino ante el resto de fieles de la localidad.

—Vístete. Estamos preparando el desayuno. Hemos hecho tus dulces favoritos.

Eran unas fantásticas cocineras y sin duda tenían unas dotes especiales para la repostería. El panadero del pueblo les dejaba utilizar su horno y así nunca faltaban en casa las perrunillas y las tortas de chicharrón que tanto gustaban a Daniel, y de las que siempre se llevaba a la abadía un mínimo de dos cajas de considerable tamaño.

Daniel se afeitó y se dio una ducha rápida. Ese primer día lo dedicaría en exclusiva a sus tías. Asistirían primeramente a misa donde, como en ocasiones anteriores había sucedido, suponía que el párroco local le invitaría a compartir el oficio con él. Después efectuarían la obligada visita a Córdoba. Volverían para comer con el sacerdote y por la tarde visitarían a unos primos de sus tías en la localidad de Peraleda de Zaucejo, un pequeño pueblo de unos quinientos habitantes ya en la provincia de Badajoz. Su objetivo de ir a Fregenal de la Sierra se pospondría, muy a su pesar, hasta el día siguiente.

—¿Te gustan? —preguntó Milagros una vez su sobrino se había comido media perrunilla.

—No habéis perdido vuestro toque especial —repuso con una sonrisa en los labios—. Están estupendas.

En ese momento sonó el teléfono. Amalia salió de la cocina y, tras contestar, llamó a su hermana. Milagros se acercó y, a tenor de lo que Daniel pudo oír, esta parecía conmocionada por lo que fuera que le estuvieran contando.

—¿Ha ocurrido algo? —inquirió el hombre una vez sus tías hicieron entrada en la cocina sin parar de hablar excitadamente.

—Es una amiga de Pozoblanco. Tuvo un accidente anoche. Tenemos que ir a verla.

Sus cabezas, a pesar de su avanzada edad, funcionaban perfectamente y en esos momentos trataban de ver cómo reconducir los planes del día. Aquello no tenía nada que ver con Daniel y no querían involucrarle. Milagros fue la más rápida.

—Iremos a Pozoblanco en el coche de una amiga, así podrás desplazarte tú a Fregenal de la Sierra con el nuestro y hacer esa gestión que comentabas ayer. ¿Te va bien así?

El padre Daniel lamentó mucho el percance, pero desde que llegó al pueblo estaba ansioso por ir en busca de la familia de la madre de Jesús. La verdad es que no llevaba un plan demasiado configurado. Sus intenciones pasaban principalmente por preguntar en alguna de las iglesias del pueblo y en el cuartel de la Guardia Civil o la comisaría de la Policía Local. Si no había suerte, su última opción pasaba por preguntar directamente a la gente del pueblo o ir a algún bar frecuentado por personas de edad avanzada o a algún hogar del jubilado, donde le pudieran informar del paradero de los padres de la hermana Clara o de su hermano.

Terminó de desayunar y esperó una señal de sus tías. Se pondría en marcha tan pronto estas se lo indicaran.

90

El hermano Faustino, responsable de la biblioteca y director de la escolanía, emitió un grito ahogado ante la visión que tenía ante sí. El cuerpo inerte del hermano Federico permanecía suspendido de uno de los árboles del claustro.

La tarea había sido bastante más complicada de lo que había supuesto en un principio. Tras romperse la lámpara, y habiéndose dado cuenta de la poca longitud del cinturón, decidió que precisaría también del cordón del hábito. Esperó un rato por si alguien pasaba por su habitación tras el sonoro golpe al caer, pero por suerte esto no sucedió. Después se asomó a la ventana y vislumbró en la oscuridad uno de los árboles. Desde la distancia supo que una de sus ramas tendría la consistencia y la altura adecuadas para su propósito. Una silla no sería suficiente. Necesitaría la escalera que sabía guardaban en el sótano.

Se esmeró en hacer un nudo corredizo con el cordón y lo ató a la hebilla del cinturón con idea de que fuera este quien rodeara la rama. Colocó el fatídico artefacto bajo el hábito y salió sigiloso en busca de los dos últimos recursos necesarios. Una vez en el claustro apoyó la escalera y se cercioró de su estabilidad. El cinturón abrazó la madera y con la tijera recién cogida de la cocina hizo un agujero en el cuero para poder fijar la hebilla. Había quedado perfecto. Se anudó el cordón al cuello mientras permanecía sentado en la escalera. Sus últimos pensamientos los dedicó a Jesús López, con quien se había criado en aquella abadía y a quien siempre había considerado un hermano mayor. La Iglesia les había hecho mucho daño. Finalmente, a pesar de su quebrantada fe, elevó una oración al Altísimo pensando en la remota posibilidad de que estuviera equivocado y le pudiera servir de algo ante un hipotético juicio divino, y saltó.

91

Por enésima vez a lo largo de la semana, Gabriel Harrington había tenido problemas para conciliar el sueño. La muerte de Jesús y los acontecimientos que se estaban sucediendo a su alrededor parecían no tener fin. Tras la conversación con Kowalski sabía que alguien más estaba al tanto del secreto que con tanto celo habían guardado durante años, y no le cabía ninguna duda de que ese alguien era el responsable de todo, quizás no directamente, pero sí de haber pagado a un tercero para que ejecutara la barbarie cometida en la sierra de Guadarrama. La fuente era de fiar, nada menos que el Papa emérito. Y quien quiera que fuese les había vuelto a amenazar diciendo que la próxima vez sería peor. No pensaba dejar ahí las cosas. Su primer impulso la noche anterior le había llevado a salir disparado hacia el convento de retiro del Papa y levantarle si hacía falta para pedir explicaciones. Por suerte Kowalski había podido persuadirlo para que reflexionara y esperara al menos hasta el día siguiente.

Después de la ducha y de tener las ideas algo más claras, su principal objetivo del día era hablar con Di María. Le contaría toda la verdad sobre los correos amenazadores y que alguien más conocía el proyecto, según se había enterado hacía tan solo unas horas. ¿Acaso tendría el italiano una sorpresa como la que Kowalski le había dado?

Se dirigió a desayunar al comedor. Seguramente coincidiría allí con Di María y podrían retirarse con posterioridad a algún sitio más discreto. Cuando entró vio que efectivamente estaba allí, sentado en la mesa más alejada de la entrada, de espaldas a la pared y sin nadie más alrededor.

—Buenos días —saludó Gabriel—. Tenemos que hablar —continuó en voz baja agachándose y poniendo su boca a la altura de la oreja del italiano—. Voy a por algo y ahora vuelvo.

El purpurado se acercó a por un café con leche y una de las estupendas magdalenas que servían. En la barra, un joven seminarista con el alzacuello descolocado y el delantal manchado se peleaba con la cafetera. Puso el desayuno en una bandeja y regresó a la mesa.

—¿Qué tal tu viaje a Madrid? —preguntó Di María que la última vez que había hablado con él había sido el día anterior a su marcha.

—Puedes imaginarte. No se daban las mejores circunstancias.

—He visto las fotografías —dijo el anciano asintiendo—. Cristo resucitado muerto en la cruz.

Harrington se santiguó y guardó silencio.

—También he oído lo de ese mercenario de los Balcanes.

—Sólo es la mano ejecutora. Alguien está detrás de él —repuso Gabriel.

El italiano se terminó el vaso de leche que nunca faltaba en sus desayunos sin mediar palabra.

—Tengo unas cuantas cosas que contarte —anunció Harrington viendo que no había gente alrededor y que el momento era propicio.

Di María sujetó su antebrazo indicando que esperara. Levantó la vista y escrutó el comedor.

—Cuéntame —dijo retirando la mano.

—Llevo tiempo recibiendo correos electrónicos con amenazas —susurró.

—¿Qué tipo de amenazas?

—Madrid año 1985. Futuro Católico.

—¿Amenazaron con matar a Jesús y no dijiste nada?

—¡No! ¡Claro que no! Saben lo que hicimos y quieren poder hacerlo cuándo y cómo quieran. Enterramos el proyecto por las implicaciones que podría tener el que llegara a manos equivocadas. Inicialmente no fueron amenazas, sino ofertas económicas. Ofrecían mucho dinero, cantidades que no podrías ni imaginar. Al principio no contesté a los correos, pero siguieron llegando y finalmente un día me decidí. Me limité a negar la mayor, a decir que no tenía ni idea de qué estaban hablando, y expliqué que aquella locura escapaba a mis conocimientos. Entonces los mensajes comenzaron a dirigirlos también a mi hermano Robert y a subir de tono.

Di María se llevó las yemas de sus dedos índice y corazón a las sienes y agachó la cabeza. ¿Qué habría hecho él si hubiera recibido los correos? Gabriel había actuado con firmeza, tal cual se había acordado, pero nunca supusieron que nadie fuera a descubrirlo y a chantajearles.

—¿Qué decían las amenazas? —preguntó—. ¿Apuntaban directamente a Jesús?

—No. Sólo decían que estaban dispuestos a conseguir lo que querían por las buenas o por las malas, pero nunca supusimos que pudieran llegar a…

—Has obrado bien —dijo el italiano con voz benevolente estrechando las manos de Harrington entre las suyas—. Has hecho lo que tenías que hacer. Nadie podría esperar algo así. ¿Le has contado a alguien más lo de las amenazas? ¿Has hablado con la Policía en España?

—Sólo ayer a Kowalski. A la Policía no le dije nada. Lo consulté con Robert y llegamos a la conclusión de que hubiera sido difícil dar una explicación razonable.

—La pregunta entonces es quién lo sabía y cómo.

—Llevo pensando en ello cuatro días y ahora sé quién tiene la respuesta. En mi conversación de ayer con Kowalski, después de comentarle lo de las amenazas, me confesó que el día antes de presentar su renuncia, el Papa habló con él y le contó que alguien más lo sabía.

—¿Fue entonces nuestro emérito el que se lo dijo a ese «alguien»?

—No, no fue el Papa. No era consciente de cómo esa persona estaba al tanto. El Papa no quiso revelar su nombre y al parecer ahora no quiere reunirse con Kowalski.

El italiano inspiró profundamente pero, a pesar de lo que Harrington había supuesto dada su reacción el día anterior, no se alteró.

—Hay otra cosa más: hemos reconocido a otro de los crucificados. Su nombre es Julio Fernández y era uno de los dos científicos que junto con mi hermano participaron en el proyecto.

—He quedado para comer con nuestro Papa emérito y tratar unos asuntos pendientes —anunció Di María tras un breve silencio—. Desde ahora mismo estás oficialmente invitado a acompañarnos.

92

María miraba con incredulidad el contenido del paquete. Alguien le había enviado los dos libros del diario de Jesús López, los que habían sido sustraídos del coche patrulla. ¿Por qué a ella y no directamente a la Guardia Civil? ¿Por qué ahora que acababan de descubrir al culpable? ¿Cómo sabían su dirección? ¿Era Dujam Arapovic el remitente? Un repentino escalofrío recorrió su cuerpo.

Abrió el que era el cuarto libro del diario para comprobar la referencia que ella había leído en la habitación del misionero tres días atrás. Efectivamente era esa. Hablaba de su reciente viaje a Haití, el que sin saberlo se había convertido en el último de su vida.

Aquello era digno de la típica película en la que el psicópata quiere jugar con la Policía y va dejando pistas pensando que es más listo que todos ellos juntos. ¿Estaba la pista escrita en el diario? ¿Por qué robarlo y luego devolverlo? Supuso que no sabían lo que había escrito y querían asegurarse antes de entregarlo. Eso sonaba bien. ¿Quién lo había leído? ¿Quién estaba detrás de Arapovic? ¿Qué pasaba por su cabeza para ordenar crucificar a tres hombres?

Dándole vueltas encontró una buena noticia: tener el diario les ahorraría el problema de justificar ante el cardenal Harrington, el vicecomandante Zimmermann y el padre Daniel la ausencia de una parte de él. Hubiera sido bochornoso admitir que se lo habían robado de un coche patrulla. Era tan simple como decir que la persona encargada había cometido un error al hacer las copias y facilitarles la parte que faltaba.

No sabía qué pensar. Continuaba haciéndose la misma pregunta una y otra vez: ¿por qué se lo enviaban a ella? ¿Era posible que quisieran que fuera la única en leerlo? Desde luego tenía claro que compartiría esa información con Eduardo y el capitán. ¿Hasta dónde querrían llegar sus superiores con el caso? Seguramente decidieran parar la investigación hasta encontrar al mercenario croata. De ser así, ¿leería alguien el resto del diario? Por supuesto que ella sí lo haría, aunque fuera en su tiempo libre.

93

Cuando sonó el teléfono, Eduardo se encontraba en el cuartelillo. La letra «E» en la pantalla hizo que se levantara nervioso y saliera a la calle para que nadie escuchara la conversación.

—Buenos días —saludó el guardia civil.

—Tengo el dinero —dijo su interlocutor a quien se le notaba con pocas ganas de hablar—. Haremos el intercambio esta misma tarde a las cinco. Tome nota del lugar.

Eduardo había estado toda la noche pensando en ese momento. No contaría con ningún apoyo y además lo desconocía todo de la otra parte. Había llegado a la conclusión de que lo mejor sería un sitio concurrido donde pudiera perderse entre la multitud una vez realizada la entrega. Se presentaría con tiempo para examinar la zona. Llevaría la máscara que en una ocasión le habían preparado para una misión encubierta. Le ajustaba perfectamente y sólo requería unos retoques de maquillaje en algunos puntos para disimularla al cien por cien.

—Nave número tres del Polígono Industrial Charco de los Peces, en Torrejón de Ardoz.

—¿Polígono industrial? ¿De qué me habla?

—Búsquelo en Internet. Es un lugar discreto y apartado.

—¡No! —gritó temiendo que cortara la comunicación—. Se hará según mis condiciones. ¿Cree acaso que voy a dejar que me tienda una emboscada en un lugar remoto?

—Si quiere el dinero será como yo diga —dijo seguro de sí mismo.

—Si quiere el documento será a mi manera —repuso Eduardo—. A las cinco en la Puerta del Sol de Madrid, junto al monumento al Oso y el Madroño. Búsquelo en Internet.

Colgó mientras se apoyaba en la pared de la casa que tenía detrás. Las piernas le temblaban. Por un instante había estado a punto de decir que se rendía y que entregaría esos papeles gratuitamente. Pero la avaricia se había impuesto a la razón y no había marcha atrás. Ellos sabían quién era y podrían encontrarle en cualquier momento. Su única posibilidad ahora era hacerse con el dinero y desaparecer.

94

Cuando abrió la puerta de la reconvertida cuadra se topó de bruces con Susana. Hacía años que no la veía, calculó que posiblemente más de veinte. Susana había supuesto un punto de inflexión en su vida y, sin duda, no poder estar con ella fue el principal motivo por el que terminó como miembro de la Iglesia católica. Era la única mujer a la que había besado y la única a la que había amado. Es cierto que era un adolescente en la época y que su madre se encargó de separarlos, pero a Daniel le había costado mucho olvidarla. Aunque no le había perdido del todo la pista; sus tías le mantenían informado de los sucesos relevantes de sus conocidos en la localidad y así sabía que su marido había fallecido tres años antes y que sus dos hijos vivían en Sevilla.

—Buenos días, Daniel —saludó la mujer con un abrazo y un beso en la mejilla—. ¡Cuánto tiempo sin vernos!

—Hola, Susana, ¿qué tal? —dijo con timidez.

—Estupendamente. ¿Y tú?

—Bien. Veo que sigues igual —apuntó el sacerdote a quien no le pasó desapercibido que mantenía parte de la belleza juvenil que le enamoró.

—Gracias —repuso al cumplido mirándole a los ojos y haciendo que él bajara la mirada un tanto avergonzado—. Pues ya ves, haciéndome mayor en este pueblo del que nunca he conseguido salir.

Daniel recordó sus alocados planes de juventud para marcharse a vivir a una gran ciudad, Sevilla o Madrid, pero alguien debía seguir con los negocios familiares y el ser hija única la había atado a la localidad.

—Tengo un poco de prisa ahora —explicó Susana—. ¿Qué te parece si quedamos y charlamos un rato? ¿Podría invitarte a comer?

—Voy camino de Fregenal de la Sierra a tratar un asunto de la abadía —se excusó—. No creo que esté aquí a la hora de comer.

—¿Una cena entonces?

—De acuerdo.

—Fantástico. Te veo en mi casa a partir de las nueve.

Daniel arrancó el utilitario y siguió el camino que le habían indicado sus tías. Una vez en Llerena tenía dos posibilidades: vía Zafra o vía Fuente de Cantos. Le habían recomendado ir por Zafra, ya que la carretera era bastante mejor.

Tardó algo más de lo que había imaginado, pero por fin estaba en Fregenal de la Sierra. El pueblo no era muy grande, aunque lo suficiente como para parar y preguntar a uno de los transeúntes con los que se cruzó. No llevaba pensado por dónde empezar y en ese momento preguntó por el cuartel de la Guardia Civil como podía haberlo hecho por una iglesia. El hombre le explicó cómo llegar y el sacerdote lo encontró sin ningún problema. Aparcó enfrente y entró decidido.

Tras la puerta charlaban dos guardias civiles de unos cuarenta años. Uno de ellos tenía un enorme bigote y una prominente barriga. Los botones de la camisa se aferraban a los ojales intentando no caer al vacío. El otro, por el contrario, era alto y delgado y jugueteaba con la porra en las manos.

—Buenos días. Mi nombre es Daniel Montesinos —dijo mientras entregaba su DNI tratando de demostrar que era quien decía y no ocultaba nada—. Estoy buscando a unas personas —continuó dubitativo sabiendo que ni él tenía claro lo que estaba haciendo y que aquellos hombres quizás eran demasiado jóvenes para conocer a la familia de Clara.

—Buenas, padre —repuso el que jugueteaba con la porra—. Díganos.

A Daniel le parecía muy simpático el acento andaluz de aquel guardia, a pesar de encontrarse en la provincia de Badajoz.

—Verán, les contaré la historia desde el principio a ver si pueden ayudarme. Supongo que habrán oído en los medios las noticias sobre la terrible tragedia sucedida en la sierra de Madrid, lo de las crucifixiones.

—Por supuesto —asintieron ambos con la cabeza—. El misionero.

En ese instante Daniel se arrepintió de no haber elegido ir a una iglesia primero. Lo que tenía que contar no era fácil y en cierto modo debía de permanecer en secreto. Desconocía cómo era Fregenal de la Sierra, pero en aquellos pueblos todo se sabía y, si sus sospechas eran ciertas, no quería que esa información corriera como la pólvora posiblemente de manera infundada.

—Les ruego guarden total discreción. Son sólo conjeturas. Creo que hay una persona nacida en esta localidad que podría darnos algunos datos importantes. ¿Conocen a Clara López?

Los dos hombres se miraron y negaron.

—Clara —no supo muy bien si continuar la frase en pasado o presente— es una religiosa benedictina que hace años estuvo en la abadía de El Tiemblo, en la provincia de Ávila. Quizás la conozcan a ella o a alguno de sus familiares. Ahora tendrá más o menos mi edad.

Los guardias civiles trataron de recordar, pero definitivamente no conocían a nadie con ese nombre. El de la barriga dijo que iba a preguntar y desapareció llevándose el documento de identidad.

—¿Tiene algún otro dato? ¿Cuál es su DNI?

El DNI. ¿Cómo no se le había ocurrido antes? ¿Lo sabrían las hermanas Teresa y Margarita? Con ese dato es posible que pudieran localizar a sus padres o a su hermano. Si no encontraban nada, intentaría hacer una llamada.

—Podría conseguirlo. Es probable que conste en los archivos de la abadía de El Tiemblo.

En ese momento se presentó un hombre de mayor edad, con poco pelo y que debía ser un superior, y se dirigió a Daniel.

—Buenas. Soy Ricardo. Pregunta por Clara López, ¿verdad?

El tono fue más bien hostil.

—Sí —afirmó el sacerdote viendo un rayo de esperanza en aquellas palabras a pesar de la agresividad.

—López es un apellido bastante común. No conozco a ninguna Clara López, aunque sí a gente con ese apellido. ¿Sabe el nombre completo?

Tampoco tenía la respuesta a esa pregunta. Estaba muy lejos de ser un investigador medio decente.

—Puedo intentar averiguarlo. Sólo tendría que hacer una llamada a sus antiguas hermanas de la abadía de El Tiemblo.

Hubo un silencio. Apareció el primer guardia civil con el DNI de Daniel e hizo un gesto de conformidad a sus compañeros.

—¿Tiene el número de teléfono ahí?

—Sí —dijo buscando en el bolsillo del pantalón.

—Sígame —indicó Ricardo al sacerdote—. Intentaré ayudarle.

95

El capitán abandonó momentáneamente su sueño de un despacho en Madrid y se centró en el trabajo. No se habían tenido noticias del paradero de Dujam Arapovic. A esas alturas era posible que estuviera fuera del país disfrutando en alguno de sus escondrijos del dinero recibido por el encargo realizado. ¿Cuánto le habrían pagado?

Por primera vez trató de unir esta última pieza al rompecabezas. Alguien había contratado a un profesional para crucificar a uno de los religiosos más notables junto con dos personas desconocidas y sin aparente relación. ¿Podía ese alguien ser uno de los Caballeros de la Ciencia que aparecían en el diario del misionero a tenor de los versículos de la Biblia tallados en las cruces? Al igual que María, él también había leído el libro de Dan Brown donde describía a los Illuminati. ¿Se trataba de un grupo similar? Eso justificaría las alusiones a la ciencia en las inscripciones. ¿Pero cómo se explicaba el robo del ordenador y el diario? ¿Acaso los Caballeros de la Ciencia temían que encontraran una conexión según lo que Jesús López hubiera escrito? Aunque la pregunta era cómo sabían que ellos lo tenían. ¿Habían sido informados o simplemente les habían seguido? Respecto a las fotos enviadas a Al Jazeera, no le cabía ninguna duda que había sido el propio Arapovic. ¿Y las cuentas corrientes del misionero? Poco importaba ya si tenía dos cuentas en diferentes bancos o había unos papeles de una notaría. Lo que más le escamaba era la relación con los Harrington. Confiaba en el buen instinto de María y, en esta ocasión, el suyo también le decía que podía haber algo más de fondo. ¿Era casualidad que uno de los crucificados fuera empleado del grupo empresarial?

En cualquier caso todo el mundo parecía contento. Se había llegado a un punto en el que no se consideraba necesaria ayuda exterior. La presión ejercida desde el Ministerio del Interior en la reunión del martes por la tarde había llevado a Guillermo a asignar a gran parte de sus efectivos a la investigación y a dejar los trabajos rutinarios en manos de otros compañeros. Ahora las cosas podrían volver a la normalidad y reasignar a sus hombres. ¿Debían realmente investigar algo más? En su opinión el caso estaba resuelto a falta de encontrar a aquel mercenario. ¿A cuánta gente dejaría? Quizás María y Eduardo a tiempo parcial. Habló con sus homónimos en los cuarteles de El Escorial y Collado Villalba, agradeció la colaboración prestada y acordaron que abandonarían las funciones de ayuda a partir del lunes.

Cuando colgó el teléfono vio a María perfectamente uniformada a través del cristal de su despacho. La sargento había incumplido la promesa que se había hecho de no aparecer por el cuartel hasta las doce. Hablaba con Eduardo y tanto su rostro como sus gestos no presagiaban nada bueno.

—Buenos días —saludó el capitán que con todo lo sucedido en las últimas horas sentía que no había visto a María desde hacía mucho tiempo—. ¿Qué haces aquí tan pronto? ¿No ibas a descansar?

—Iba —dijo ella—. Pero alguien me ha despertado de buena mañana con una sorpresa.

Hizo una pausa deliberada, como ya había hecho al contar lo sucedido a Eduardo, esperando la reacción del capitán.

—¿Y bien? ¿Vas a contarnos cuál es la sorpresa?

María señaló los libros que reposaban sobre la mesa de Eduardo. El capitán los identificó como el diario de Jesús López.

—Otra vez a vueltas con el maldito diario. ¿Habéis encontrado algo nuevo?

—Sin duda lo haremos —dijo la sargento a la que le apetecía jugar un poco con su jefe.

—¿Qué quiere decir eso? No creo que haya aparecido una amenaza de muerte a estas alturas. El diario está ya leído y releído. ¿Qué pasa? ¿Existe un mensaje secreto oculto? No te hagas de rogar.

—Lo que sea está por verse. Esta mañana recibí en mi casa un paquete con los dos libros que nos robaron del coche patrulla. Había una nota en la que indicaban que me pertenecían.

La cara de su jefe era el vivo retrato de la incredulidad. Esperaba ir cerrando el tema, no abriendo nuevas vías de investigación.

—¿Y dices que te los han llevado a tu casa? —preguntó el capitán sin salir de su asombro.

—Así es. De hecho el mensajero me ha despertado.

Guillermo no quería tener que remover más aquel asunto y fue franco con sus subordinados.

—El caso está oficialmente resuelto a falta de encontrar a Arapovic y hacerle cantar. Nuestros jefes, la prensa y el mundo lo dan por cerrado. Estaba trabajando para reasignar al personal a las tareas cotidianas y ya he hablado para que los compañeros de El Escorial y Collado Villalba dejen de prestar su apoyo. Pensaba dejaros sólo a vosotros dos en el caso para terminar con los informes. Lo mejor será que esto no salga de aquí. No se lo contéis a nadie. Investigad la procedencia del paquete, leed ese maldito diario e informadme si encontráis algo.

96

Daniel consiguió hablar con la hermana Margarita. Ella sabía dónde estaba. Había acompañado al sacerdote a comprar los billetes. Este pedía a Dios que el segundo apellido fuera poco común, así sería mucho más fácil localizarla. La hermana lo recordaba perfectamente. El nombre completo era Clara López Martínez. La sorpresa y la decepción inundaron su rostro. El guardia civil se dio cuenta, pero no hizo ningún comentario. ¿Cómo no se lo había imaginado? Martínez era el segundo apellido de Jesús López. Había tomado los dos de la madre.

—Ya supongo que no sabrá el número de su DNI pero ¿podría intentar buscarlo en los archivos? —preguntó a la hermana Margarita.

—Ahora mismo voy. Espero que todavía esté.

La mujer dejó el teléfono descolgado.

—El segundo apellido es Martínez. Supongo que no le dice nada, ¿verdad?

—No, en realidad no.

Cuando la religiosa volvió a coger el teléfono tenía el corazón acelerado. La vida en la abadía carecía de emociones. Había conseguido el DNI de Clara.

—¡Lo tengo! ¡Lo he encontrado! —dijo orgullosa prestando atención de no equivocarse y dando los dígitos uno a uno.

—¡Dios la bendiga! Gracias hermana Margarita. La mantendré informada.

Daniel entregó a Ricardo el papel donde había anotado el número y este comenzó a hacer algo con el ordenador. Tuvo tiempo de rezar tres Padrenuestros mientras esperaba una respuesta.

—¿Puede decirme por qué es tan importante esta persona?

El sacerdote inspiró profundamente.

—Verá. Como le comenté a sus compañeros, hace unos días tres hombres aparecieron crucificados en la sierra de Guadarrama. Yo me he ocupado de la educación del tristemente fallecido misionero Jesús López desde que tenía cinco años. Después de lo sucedido me han surgido mil preguntas y creo que hay muchas cosas de él que no sé. Jesús pasó sus primeros años de vida en la abadía de las hermanas benedictinas en El Tiemblo, en Ávila. La hermana Clara estuvo allí durante aquella época. Sospecho incluso que… Es posible que sea su madre.

Tragó saliva sintiéndose mal por decir en voz alta aquel razonamiento.

—Es una hipótesis y le pido discreción. Puedo estar equivocado. Estoy hablando de una monja que dio a luz un bebé. Desconozco, suponiendo que esto sea así, si su familia sabe lo que ocurrió. No quiero causar ningún inconveniente a nadie.

El guardia civil miró fijamente el alzacuello e hizo un gesto de complacencia.

—Sí —dijo—. Clara López Martínez nació aquí, en Fregenal de la Sierra.

El tono hostil que había encontrado en un primer momento había desaparecido y un tono fraternal afloraba ahora. Daniel no movió un músculo.

—La dirección que aparece en la base de datos es de la localidad.

No podía creérselo. No había querido decir a la Guardia Civil que Clara murió durante el parto de Jesús porque, en el fondo, tenía la esperanza de que no fuera así. El hecho de que el hombre no hubiera mencionado nada de su muerte podía indicar que sus sospechas eran ciertas, aunque prefirió no sacar el tema.

—Seguro que la conozco de vista, a ella o a alguien de su familia; aquí nos conocemos casi todos, pero la verdad es que ahora mismo no caigo en quiénes son. La dirección que nos consta está bastante cerca —dijo mientras la anotaba en el papel en el que Daniel había escrito el número del DNI de Clara.

Podía sentir la sangre recorriendo cada una de las venas de su cuerpo. La frecuencia cardíaca se había disparado y notaba una presión en el pecho que hacía que le costara respirar. Escuchó con atención las indicaciones de Ricardo y se marchó, no sin antes agradecer y bendecir a aquel hombre. Finalmente había acertado yendo al cuartel de la Guardia Civil.

97

Peter condujo el coche en dirección a las oficinas del Grupo Harrington, en la City de Londres, mientras Daniela y Antonio ponían al corriente a Robert de lo que habían avanzado el día anterior. Apenas escuchaba lo que le decían. Sus pensamientos estaban en otro sitio. No se perdonaría si le ocurriera algo a alguien de la familia. Miraba nervioso el reloj. Tenía que abrirse un hueco para poder hacer discretamente las llamadas para la contratación de la empresa de seguridad. La excusa estaba preparada: había programado su teléfono móvil para que una falsa llamada le interrumpiera.

A la reunión acudieron un par de consejeros de la sede de Londres y otros dos de la sede de Madrid que habían viajado con Antonio. El despacho de Daniela tenía una habitación anexa con una mesa ovalada de caoba, con capacidad para doce personas, que era la que utilizaban para este tipo de encuentros.

Los consejeros hicieron varias presentaciones sobre los resultados de los últimos meses, comparándolos con los de años anteriores, y mostraron las previsiones para el segundo semestre. Así mismo, informaron sobre sus más directos competidores y las estrategias que estos estaban siguiendo.

Daniela y Antonio notaron que la mente de Robert no estaba en la reunión. A esas alturas solía haber interrumpido media docena de veces haciendo preguntas y propuestas varias. Pero hoy parecía escuchar distraído.

—¿No tienes nada que decir? —preguntó Daniela mirando a su hermano en un instante en el que el proyector se había apagado y estaban intentando arreglarlo.

—No —contestó este agachando la cabeza.

La exposición continuó y Robert hizo un par de apreciaciones, más por satisfacer a sus hermanos que porque las creyera convenientes.

El móvil sonó a la hora programada. Robert se disculpó diciendo que era un asunto importante y pidió que siguieran sin él. Tardaría un rato. Bajó por las escaleras con su teléfono pegado a la oreja y simulando tener una conversación. Se sentía como un colegial engañando a sus padres.

Cuando salió a la calle miró en sus notas y llamó al primero de los teléfonos. Se limitaría, de momento, a la seguridad de los familiares en Madrid. Dejaría Londres para la tarde o para el día siguiente. No creía que corrieran el mismo peligro. Explicó lo más claramente que pudo sus expectativas y la chica que le atendió le dijo que no contaban con suficientes recursos. Algo parecido ocurrió con la segunda de las empresas. Alegaron que debía entender que solicitaba mucha gente y que no tenían tanto personal desocupado como para dedicarlo a un nuevo cliente de la noche a la mañana. Robert entendió perfectamente el razonamiento de aquel hombre y tomó nota de hasta dónde podía llegar aquella compañía. Quizás tendría que contratar a varias para abarcar todo lo que quería.

La última de las agencias se comprometió a comenzar la vigilancia en las casas esa misma tarde y a hacer el seguimiento personalizado a partir del día siguiente. Tenían contactos directos con profesionales autónomos y con otras agencias y, a pesar de la dificultad, creían que serían capaces de reunir a un número suficiente de gente. Aquello iba a costarle una fortuna. Robert les dijo que les enviaría el dossier que había preparado la noche anterior con fotografías y direcciones y quedaron en hablar para terminar de concretar. Por fin la cosa estaba en marcha.

98

María procedió como el capitán había indicado.

—Vete a casa y no quiero que vuelvas hasta que te hayas leído esos dos libros —ordenó mirando a la sargento—. Tómate el tiempo que necesites. Si es preciso diré que te he dado unos días de descanso por el trabajo realizado, cosa que sabes que haré en otro momento cuando todo esto haya terminado. ¿Está claro? Llámanos si encuentras algo digno de mención.

Recogió la copia de los dos primeros libros del diario en la que tenía las anotaciones y los dos nuevos volúmenes que había recibido esa misma mañana y se marchó a casa pensando en lo que iba a hacer. Le esperaba un largo fin de semana por delante en el que se dedicaría algo de tiempo. Le gustaba su trabajo, pero sentía que necesitaba desconectar.

Nada más entrar, encendió el ordenador. Mientras arrancaba, se quitó los zapatos y se sentó en el sofá. ¿Por dónde empezaba? Ella no había leído los dos primeros libros, sólo aquellas partes que Hernández había señalado. Miró su reloj y decidió hacer una planificación horaria. Se pondría una hora con el diario, saldría a correr como tenía previsto, comería y continuaría con la lectura toda la tarde. No tenía nada más en mente, salvo enfrentarse a su amiga Paula y decirle lo que pensaba de ella.

Cogió un par de folios para tomar notas y un portaminas y comenzó por hacer un esquema con lo que hasta ahora habían leído. El primer tomo abarcaba el periodo desde febrero de 2004 a mayo de 2006. En él lo único que había llamado la atención era el comienzo, donde hablaba de los acontecimientos perturbadores que le habían sido revelados semanas antes, posiblemente coincidiendo con su decimoctavo cumpleaños, y el fallecimiento del cardenal italiano Pietro Pompozzi en febrero de 2005, al que estaba muy agradecido y quien no debía saber que él lo sabía. ¿De qué se trataba? ¿De aquello que le habían revelado en el año 2004? Las anotaciones del segundo volumen iban desde junio de 2006 a febrero de 2008. En él había dos referencias significativas: la primera reseña importante era de noviembre de 2006 y hablaba de una segunda fase en el Vaticano en el año 2019; la otra nota destacable era de enero de 2008, donde aparecía el nombre de los Caballeros de la Ciencia. Jesús lo había escuchado en una conversación y posteriormente se hizo mención a su persona. ¿Quiénes eran? Tenía toda la pinta de que la conversación a la que el diario aludía hubiera tenido lugar en el mismísimo Vaticano. Esperaba tener noticias por parte del vicecomandante de la Guardia Suiza. Si alguien podía averiguar algo al respecto, sin duda era él. Dio la vuelta al folio y comenzó anotando los periodos de tiempo que abarcaban los dos nuevos tomos. El tercero de ellos iba de mayo de 2008 a marzo de 2010; y el último, de abril de 2010 a marzo de 2013.

Decidió no leer de momento los dos primeros libros y empezó por el tercero. Si veía algo que pudiera relacionarse, quizás lo hiciera a posteriori.

Mañana comienzo una nueva misión a través de la ONG de la familia Harrington. El destino esta vez es Nicaragua y la idea poner en marcha una escuela cerca de la localidad de Palacagüina, al norte del país, junto a la frontera con Honduras. Ya hay varios misioneros trabajando en la región desde hace tiempo. La duración estimada es de dos meses y Federico me acompañará en esta ocasión. Está muy emocionado, aunque bastante asustado también. El avión nos llevará a Miami y allí tomaremos otro a la capital nicaragüense. Desde esta iremos en autobús hasta nuestro destino final. Mi principal objetivo es sentar las bases de aprendizaje a los maestros voluntarios e infundir la palabra de Dios en huérfanos y en aquellos niños de familias necesitadas de ayuda, tanto económica como moral.

María notó que cambiaba el color de bolígrafo en el siguiente párrafo, señal de que se había escrito en otro momento.

Ya llevamos dos días en Nicaragua. El vuelo de Miami a Managua tuvo muchas turbulencias y Federico se mareó y vomitó. Afortunadamente se le pasó tan pronto bajamos del avión y ahora se encuentra bien y muy ilusionado. La gente del lugar nos ha recibido con gran entusiasmo. La escuela y la casa de acogida de niños huérfanos y sin posibilidades están casi concluidas. Cuatro personas adultas vivirán allí y se encargarán de la gestión una vez esté todo terminado. El padre Humberto, argentino, y el padre Gustavo, mejicano, se ocuparán de la enseñanza y ayudarán a las hermanas Yolanda y Leticia, ambas nicaragüenses, con el cuidado de las instalaciones, la comida, la limpieza…

María continuó leyendo lo que hasta ahora le había parecido un libro que bien podría titularse «Las aventuras de Jesús López en Nicaragua». El misionero le había cogido gusto a escribir, pasando de la breve nota que recordaba haber leído en el Valle de los Caídos, donde hablaba de su primer viaje a El Salvador, a una extensa y detallada redacción de este en Nicaragua. Había intentado cumplir el horario previsto, aunque finalmente se había alargado un poco. Se puso el chándal y salió a la calle.

Desde el portal siguió la acera hacia la derecha. La temperatura era muy agradable; el sol brillaba sobre las montañas y no hacía demasiado calor. La sargento pensó que era un día ideal para sentarse en una terraza a comer. Quizás lo hiciera. Como por instinto sacó su teléfono y los cascos del bolsillo del pantalón y seleccionó una de las listas de reproducción que solía utilizar cuando hacía deporte. ¿Hacia dónde dirigirse? Era la eterna pregunta cada vez que salía. Decidió subir hasta el pantano de La Jarosa. Tenía calculado el tiempo y, si hacía la media normal en ella, no le llevaría más de tres cuartos de hora. Aceleró el paso y sin darse cuenta sus piernas comenzaron a ir más rápido.

Corrió hasta el desvío del segundo de los chiringuitos, como así denominaban a los dos pequeños restaurantes que había en los alrededores del embalse, y paró sin saber muy bien por qué. Cruzó por uno de los accesos de pescadores a las inmediaciones del pantano, atravesando unas pequeñas piscifactorías varadas a unas decenas de metros de la orilla, y se acercó hasta esta. Después de refrescarse retrocedió unos pasos y se sentó sobre la arena mientras se quitaba los auriculares. El sonido procedente de uno de los pequeños ríos que bajaban desde las cumbres entró en sus oídos cual música relajante del mismísimo paraíso. Fijó su mirada en el agua cristalina, donde de vez en cuando saltaban peces. Supuso que serían black bass, pues había oído decir en alguna ocasión al capitán, que era un gran aficionado al arte de la caña y el sedal, que era lo que pescaba en aquel lugar. Un relincho distrajo su atención. Se giró y vio un caballo negro, de crines bien recortadas y con un hombre maduro a sus lomos. En una asociación de ideas que le pareció de lo más natural le vinieron a la mente los Caballeros de la Ciencia. Se imaginó todo un grupo de equinos perfectamente ataviados para la guerra y a los hombres que los montaban con armadura y escudo negro con diversos motivos en color dorado aludiendo a la ciencia. Frente a ellos, en caballos blancos, el Colegio Cardenalicio en pleno con el Santo Padre al frente. Sonrió. Había salido para olvidarse temporalmente de aquel caso. Necesitaba desconectar.

Tras la ducha envió un mensaje a su amiga Paula Santana. Si no tenía nada mejor que hacer, quedarían para comer y pondría las cartas sobre la mesa. Recordaba precisamente un restaurante con terraza muy cerca del ambulatorio donde esta trabajaba.

99

Daniel no tuvo problemas en encontrar la dirección con las indicaciones que el guardia civil le había dado. Se trataba de una casa de dos plantas con una fachada de unos diez metros de un blanco impoluto salvo el metro y medio inferior, cubierto por un zócalo de mosaico estilo árabe de los muchos que se veían por los pueblos de la zona. Se detuvo en la estrechísima acera de enfrente con intención de organizar sus ideas. La improvisación de ir al cuartel le había salido bien, pero no quería tentar la suerte. ¿Quién abriría la puerta? Según le habían dicho, esa era la dirección que tenían de Clara. Hasta donde sabía, tenía un hermano. Cruzó la calle y vio que no había timbre. Golpeó la puerta con la aldaba de hierro forjado con forma de mano tan común en la población.

Pasó casi un minuto y no hubo respuesta. Volvió a llamar, esta vez con más fuerza. Ni se le había pasado por la cabeza la posibilidad de que no hubiera nadie en la casa. Decidió rápidamente que si no le abrían daría un paseo e intentaría pasar por una iglesia para rezar y dar gracias a Dios por lo bien que le había ido hasta ahora. Aunque no quería tener que conducir de noche por aquellas carreteras, se quedaría en la localidad todo el día si fuera necesario.

Miró el reloj. El desayuno en casa de sus tías había sido consistente, pero el ir y venir de los acontecimientos le había despertado el apetito. Se dispuso a buscar un lugar donde tomar algo. Debía prestar atención. En aquellos pueblos muchos establecimientos no tenían ni siquiera carteles anunciadores. La gente los conocía sobradamente y no necesitaban publicidad. En el trayecto en coche desde el cuartel de la Guardia Civil no había reparado en ninguno, aunque seguro que había pasado por alguno.

Echó a andar calle abajo y llegó a una plaza. Miró alrededor pero no vio nada que le pareciera un sitio para comer. Había una serie de mesas en el centro y bastantes jubilados se agolpaban en torno a ellas. Se acercó. Estaban jugando al dominó.

—Buenas tardes —dijo Daniel abordando a algunos que se encontraban alrededor simplemente mirando a los jugadores—. ¿Podrían indicarme dónde hay un sitio cercano para comer?

—Claro. Baje por esa calle —contestó uno de los hombres señalando una estrecha callejuela— y en el segundo cruce verá un bar que se llama «La Venta del Ibérico». Allí le atenderán bien.

—Muchas gracias. Dios le bendiga —se despidió Daniel.

El lugar era muy acogedor, con decoración rústica, como cabía esperar de un pueblo como Fregenal. En las paredes colgaban cuadros con fotografías de cerdos ibéricos y las sillas y taburetes de mimbre se extendían por el local. Un camarero le ofreció una mesa y le dio alternativas para comer. No estaba acostumbrado a hacerlo fuera de la abadía, así que prefirió pedir un bocadillo de jamón y un vaso de agua.

Aquella aventura había comenzado por un impulso totalmente desconocido. La pregunta de Gabriel Harrington sobre la familia de Jesús había despertado algo en él. Jamás se había preguntado por el pasado del crucificado. Se limitó a cuidarlo y educarlo sin más. El inicio del diario con la extraña revelación tuvo lugar poco tiempo después de la fecha en que cumplía la mayoría de edad; recordaba perfectamente que hablaba de acontecimientos perturbadores e idea jamás concebida. ¿Podía Gabriel Harrington haberle dicho que era hijo suyo? Eso encajaría. Aunque luego también decía que esperaban, en plural, mucho de él. La mente de Daniel estaba hecha un lío.

Le sirvieron con bastante rapidez. El jamón estaba delicioso. ¿Por qué no era así el que comían en la abadía? Sabía que se encontraba en una zona famosa por sus cerdos ibéricos de bellota y supuso que aquel jamón tenía un precio más razonable por allí.

De repente reparó en el televisor que tenía a la espalda y al que la gente de alrededor miraba. Giró la cabeza y comprobó que hablaban del asesinato de Jesús. Se cambió a la silla de enfrente para intentar enterarse. La noticia estaba terminando y apenas tuvo tiempo de ver la cara del hombre que le había quitado la vida. No sintió nada y se dio cuenta de ello. La rabia contenida del día anterior, cuando sus tías le informaron, se había disipado. Se notó vacío por dentro. ¿Por qué el Señor consentía semejantes atrocidades?

Los recuerdos de su adolescencia y sus aventuras veraniegas surgieron de la nada en su conciencia. Las imágenes de su último encuentro con Susana en el verano de 1975, el más feliz de su vida, se mostraban como fotogramas de una película. Aquella tarde, en una esquina de un derruido granero de los padres de la chica, se habían desnudado y, de no haber sido por la inoportuna presencia de uno de los mozos que trabajaban para ellos, habrían hecho el amor. Al día siguiente, enterada la madre de Susana, prohibió a esta salir de casa en lo que restaba de verano para posteriormente humillar a Daniel delante de sus tías. Terminadas las vacaciones, había escrito varias cartas a su amada desde el Valle de los Caídos, las cuales nunca llegaron a manos de la destinataria y, tras la falta de respuestas, rehusó volver al pueblo durante unos cuantos años.

Después de la comida, y una vez volvió a la realidad, paseó durante unos minutos buscando una iglesia que no encontró. Retomó el camino a la dirección que le había indicado el guardia civil. Llamó a la puerta nuevamente. Sabía que no era la hora más adecuada, pero no estaba dispuesto a esperar.

—¿Quién es? —preguntó una hostil voz masculina al otro lado.

—Buenas tardes. Me llamo Daniel Montesinos. Querría hablar sobre Clara López.

La puerta se abrió. A Daniel se le aceleró el pulso. El hombre debía andar por los ochenta años, aunque quizás tuviera menos. La vida del campo trataba mal a la gente. Dio por supuesto que sería el padre de Clara.

—Pase —dijo con desgana y cara de sorpresa.

La casa no parecía haber sufrido muchas reformas desde su construcción. Los desconchones en las paredes y las baldosas agrietadas en el suelo eran fácilmente visibles.

Se dirigieron a una pequeña estancia donde una mujer, que debía tener la misma edad, estaba sentada en un sofá de espaldas a la ventana y miraba fijamente la televisión.

—Quiere hablar de Clara —dijo a la anciana mientras salía de la habitación.

Daniel se quedó bastante sorprendido por la actitud de aquella gente. El hombre no se había presentado y ahora le dejaba con la que supuso era su mujer y la madre de Clara. Intentó iniciar una conversación.

—Hola, soy Daniel.

Ella apartó la vista del televisor para fijarse en él, pero no articuló palabra. La situación era muy violenta y el sacerdote decidió aguardar a la vuelta del hombre sin decir nada. ¿Dónde habría ido? Esperaba que estuviera buscando algo, un álbum de fotos quizás aunque, en vista de su comportamiento, se le pasó por la cabeza que pudiera venir con una urna con las cenizas para ponerla a su disposición.

—Buenas tardes —susurró una dulce voz femenina de repente—. ¿Quería hablar conmigo?

Daniel no había oído los pasos y dio un respingo al oírla. Notó cómo el corazón le latía con fuerza.

—¿Es usted…? ¿Clara López? —preguntó tartamudeando mientras miraba a los ojos de la mujer.

—Así es —repuso ella.

Definitivamente Clara, la madre de Jesús, estaba viva. ¿Cómo podía ser? Había desconfiado de Gabriel Harrington y…

—Mi nombre es Daniel —dijo tratando de encontrar alguna similitud con la mujer de la fotografía de grupo que le habían enseñado las hermanas de El Tiemblo y a la que no había prestado demasiada atención.

—Sígame. Estaremos más tranquilos en la cocina.

Avanzaron por un estrecho pasillo.

—Disculpe la actitud de mis padres. Mi hermano falleció la semana pasada y todavía están en estado de shock. Ha sido un golpe durísimo para todos. Estaba perfectamente de salud, pero sufrió una embolia cerebral. Fue algo fulminante. Nadie se lo explica.

—Lo siento mucho.

La noticia dejaba a Daniel en una situación un tanto incómoda. Aquella mujer era supuestamente la madre de Jesús López, que acababa de ser brutalmente asesinado. Había dado por sentado que, si vivía, sabría de la vida y obra de Jesús y estaría al tanto de lo sucedido en la sierra madrileña, pero de repente pensó que podría no ser así. Quizás tras el nacimiento del niño le perdió totalmente la pista. Aunque así fuera, ¿cómo remover aquel delicado momento en que una monja da a luz un niño del que nunca más supo nada justo después de saber que su hermano acaba de morir? No quería generar más sufrimiento, pero había ido con un objetivo y no tenía mucho sentido irse de allí sin cumplirlo.

—Gracias —repuso ella apesadumbrada—. ¿Le apetece un café, padre?

—No, muchas gracias —contestó—. Es usted Clara López Martínez, ¿verdad? —preguntó incrédulo.

—Sí, soy yo.

—Tenemos un par de amigas en común —dijo Daniel tratando de iniciar la conversación de la forma más sutil que pudo, intentando causar el menor dolor posible—. Las hermanas Teresa y Margarita, de la abadía de El Tiemblo.

Los labios de Clara esbozaron una ligera sonrisa por un mínimo espacio de tiempo para después, súbitamente, torcer el gesto. Daniel se dio cuenta de que, a pesar de suavizar aquello, había comenzado mal. Si la versión oficial de El Tiemblo la había dado por muerta, ¿cómo podía estar allí alguien enviado por las hermanas Teresa y Margarita? Debería haber supuesto que la pregunta levantaría sus sospechas.

—¿Seguro que no quiere café? —preguntó de nuevo la mujer mientras se servía una taza.

—No suelo tomar pero, ya que insiste, la acompañaré. Si puede ser, con leche, por favor.

—Hace años que no oigo nada de las hermanas de El Tiemblo —dijo con seriedad—. Salí de aquella abadía hace décadas.

La cara de la religiosa mostraba tensión por momentos.

—¿No mantuvo contacto con ninguna de ellas?

Daniel sabía que entraba en terreno pantanoso. La mujer sopesó lo qué decir.

—Disculpe, pero se me hace extraño que alguien venga preguntando por mí. ¿Qué le trae por aquí? ¿Quién le envía?

Fue directa al grano. Daniel no tenía una respuesta diplomática y contestó a la gallega.

—¿Conocía usted a Jesús López?

—¿Hay alguien que no lo conozca? Lo que le han hecho a ese hombre no tiene justificación alguna. Somos unos salvajes —dijo refiriéndose a la naturaleza humana.

El sacerdote acababa de pasar con nota su primer examen. Esa inocente pregunta y la respuesta asociada descartaban cualquier conocimiento por parte de Clara sobre la maternidad de Jesús. Algo olía muy mal en todo aquello. Hasta ahora muchas de sus informaciones eran incorrectas. Por un lado, a las hermanas de El Tiemblo les contaron que la religiosa había muerto tras el parto, cosa que tenía claro que era mentira, incluida la versión de la anterior madre superiora que había declarado haber asistido al entierro; y por otro, la mujer no sabía que era la madre de Jesús López. ¿Lo sería realmente? Preguntar por el hecho de ser madre después de haber preguntado si conocía a Jesús López podría conducir a Clara a una asociación de ideas que la llevaran a esa conclusión, y él no quería eso de momento.

—Dejó la abadía de El Tiemblo hace mucho tiempo. ¿Qué ha sido de usted durante todos estos años?

—Me trasladaron al también benedictino Monasterio de San Pelayo en Asturias. He permanecido allí desde entonces. Sólo ahora, tras la muerte de mi hermano, he venido aquí a casa a cuidar de mis padres.

—Dice que la trasladaron. ¿Quién y por qué?

—Bueno, uno nunca sabe quién toma esas decisiones —dijo agachando la cabeza con aire apesadumbrado—. Acatamos la voluntad divina.

La mujer había salido de esa pregunta sin decir nada respecto a su embarazo. ¿Podría ser que aquella información fuera incorrecta? ¿Estaría perdiendo el tiempo y la salud allí? Miró hacia la puerta para comprobar que estaban solos.

—Perdone la indiscreción hermana: según me han indicado, usted quedó embarazada durante su estancia en la abadía de El Tiemblo. ¿Es correcto?

La religiosa miró fijamente a los ojos del sacerdote para después bajar nuevamente la cabeza y comenzar a llorar.

100

A los pocos minutos María recibió contestación de Paula. La propuesta le pareció estupenda; estaba terminando de pasar consulta y quedaron en verse en el lugar sugerido. Después sonó la alarma que había puesto para recordar que tenía que llamar al hermano del cardenal Harrington. La sargento cogió su teléfono y buscó en su agenda de contactos. La organizaba de una forma muy particular, pero que le resultaba muy cómoda. Para distinguir a sus amigos y familiares de sospechosos y testigos relacionados con sus casos, rellenaba el campo «apellido» de estos últimos con la palabra «TRAB», abreviatura de trabajo escrita en mayúsculas, seguida del año y una o dos palabras que describían el suceso del que se trataba; y en el campo «nombre» ponía el nombre y los apellidos de la persona. Así le apareció en la agenda «TRAB 2013 Crucificados, Robert Harrington». Colocó el dedo sobre el botón verde para marcar.

—Dígame —escuchó al otro lado de la línea telefónica.

—Buenas tardes. Mi nombre es María Ballesteros y pertenezco a la Guardia Civil. Hablé el otro día con su hermano Gabriel, que fue quien me dio su número y me dijo que podía llamarle.

Robert Harrington acababa de solucionar el tema de las empresas de seguridad y, por suerte, todavía no había entrado a la reunión con sus hermanos.

—Sí, claro. Me lo comentó. ¿En qué puedo ayudarla? —preguntó Robert tratando de mostrarse lo más cordial posible ocultándose tras la puerta de una de las escaleras de emergencia.

—Me hubiera gustado verle personalmente, pero me dijeron que estaba muy ocupado.

—Sí, es cierto. En estos tiempos de crisis hay que esforzarse más que nunca. Espero que con esta conversación pueda colaborar con ustedes.

Para María habían terminado las formalidades y llegaba la hora de entrar a matar.

—El motivo de mi interés en hablar con usted es porque hemos averiguado que uno de los tres crucificados, Julio Fernández Maganto, trabajó durante gran parte de su vida para ustedes.

—Mi hermano me dijo, efectivamente, que le habían preguntado por un trabajador, aunque no se había quedado con el nombre —soltó en una frase que ya tenía bien ensayada—. ¿Puede repetírmelo, por favor?

—Julio Fernández Maganto.

Se produjo un largo silencio intencionado por parte de Robert.

—¿Sigue ahí? —preguntó María decidida a esperar a ver qué tenía que decir.

—Sí, estoy intentando recordar, pero no me suena de nada —mintió.

—Si mi información es correcta, trabajaba para una empresa de su grupo: Global FarmaTec.

—En efecto, pertenece a nuestra compañía.

—¿A qué se dedica? —inquirió María interrumpiendo lo que comenzaba a ser otro nuevo silencio.

—Bueno, digamos que su principal área de trabajo es la investigación.

—¿Qué investiga exactamente?

—Abarca varios campos, pero básicamente investigación farmacéutica y biotecnológica.

—¿Todos los proyectos son clasificados?

Robert sopesó la respuesta.

—Pues… Sí, la mayoría lo son. Por ponerle el caso farmacéutico, que quizás sea el más sencillo, la compañía que consiga dar con determinado medicamento ganará una fortuna. Parece lógico que no se comparta según qué información con la competencia.

—Entiendo. Verá, estamos buscando algún nexo de unión entre los crucificados. Es posible que no lo haya, pero sería muy extraño. Jesús López era un religioso notable amparado por su hermano Gabriel; Julio Fernández un, llamémosle científico, que trabajaba para una empresa propiedad de su familia; y por último tenemos a Pedro Olavarría, un joven ingeniero que…

María dejó ahí la frase intentando ver si Robert la completaba, pero no lo hizo. Sabía a ciencia cierta quién era ese tercer hombre. Él había sido, y aún se consideraba, un científico brillante. Global FarmaTec fue pionera en el mundo en muchos temas, a pesar de no haber querido nunca excesiva publicidad, entre ellos la fecundación in vitro, que se había llevado a cabo con éxito años antes de que los primeros casos vieran la luz. Podría haber contado una verdad a medias a la guardia civil al otro lado de la línea telefónica, pero habría sido complicarse la vida e iniciar una nueva serie de preguntas quizás incómodas. Pedro Olavarría fue el fruto de una fecundación in vitro un tanto irregular. Un antiguo amigo le había expuesto su situación al no ser capaz de tener hijos con su esposa. El problema era simplemente la concepción, ya que en realidad los óvulos de la mujer y los espermatozoides del hombre gozaban de buena salud. Pero ella no quería que nadie supiera que aquel hijo no estaría en su vientre, así que fingieron tomarse un año sabático, alquilaron un discreto chalet en un lugar apartado y contrataron una extranjera como vientre de alquiler que no salió de allí en los nueve meses de gestación. Robert la asistió en el parto y, a la hora de oficializar el registro, como médico que era, firmó haber ayudado a la esposa de su amigo a dar a luz en aquella casa. La mujer que gestó al bebé fue enviada a su país de origen tres días después sin ni siquiera saber dónde había estado. Todo quedó perfectamente oficializado.

—Señor Harrington, no me creo que nada de lo ocurrido sea casualidad, y por tanto que esas personas estén ahí por azar —insistió María—. Jesús López era muy cercano a su hermano Gabriel, Julio Fernández trabajaba en sus empresas…

A Robert le hubiera gustado poder decir que nadie deseaba más que él que cogieran al responsable, pero en realidad no tenía ningún dato que pudiera dar.

—Yo tampoco lo creo. Sólo puedo asegurarle que buscaré información sobre Julio Fernández y hablaremos —dijo para calmar el ímpetu de la mujer.

101

El Monasterio Mater Ecclesiae, actual lugar de retiro del Papa emérito, se sitúa en el interior de los jardines del Vaticano, sobre la antigua residencia de los jardineros. El edificio fue mandado construir por Juan Pablo II con el deseo de crear una comunidad de religiosas contemplativas en el Vaticano que acompañaran con su oración la actividad del Santo Padre, y abrió sus puertas en mayo de 1994. Está dispuesto en cuatro niveles. En los pisos segundo y tercero hay doce habitaciones para las monjas y una biblioteca, mientras que en las plantas primera y sótano se encuentran la capilla y el coro. Un alto seto y una gran verja delimitan el acceso al monasterio. El vehículo oficial que les trasladaría a un discreto restaurante de Roma esperaba justo delante de esta, con los dos cardenales sentados en el asiento trasero.

Harrington y Di María habían pasado la mañana hablando del tema. La primera idea del italiano fue llamar a Kowalski, que al fin y al cabo había sido quien les había dado la información, pero el hecho de que el Papa emérito se hubiera negado a reunirse con él les hizo replantearse la cuestión. En realidad no aportaba nada a lo que ya sabían y su presencia sólo podía ser negativa. Di María avisó con una llamada telefónica de cortesía de la presencia de Harrington, a lo que el Papa no puso ningún reparo.

Tenían mesa en un pequeño restaurante de total confianza no muy lejano, situado junto a la Piazza della Rotonda. El chófer les condujo a lo largo del Corso Vittorio Emanuele II para dejarles en la puerta del lugar donde un reservado les daría la intimidad que necesitaban. Las salidas del Papa emérito eran poco frecuentes y debían ser discretas; los tres hombres vestían traje y corbata y aquello pasaba por una normal reunión de negocios a los ojos de cualquiera. Sólo alguien que se fijara mucho y mirara detenidamente a la cara del anterior Sumo Pontífice descubriría de quién se trataba.

Di María había comido allí en varias ocasiones, siempre en reuniones de lo que algunos llamaban el «clan de los italianos». Recordaba perfectamente la primera de ellas, donde su difunto compatriota Pietro Pompozzi había expuesto sus líneas maestras para la regeneración de la Iglesia con bastante buena acogida entre los presentes. Por desgracia su muerte les pilló a todos por sorpresa.

Los tres se sentaron a la mesa de la sencilla estancia, cuya única decoración consistía en un cuadro abstracto en tonos pastel, y comenzaron a charlar como lo harían tres viejos amigos que no se veían desde hacía tiempo.

—¿Cómo se encuentra de salud, Santidad? —preguntó Di María que sabía que llevaba meses resintiéndose.

—Bueno, trato de cuidarme lo más posible y rezo a Dios todos los días, aunque no parece hacerme demasiado caso —rio.

El motivo inicial de la comida entre Di María y el Papa emérito era una iniciativa del actual Sumo Pontífice. Lo novedoso de la situación hacía que existiera un verdadero traspaso de poderes, como ocurre en cualquier país del mundo, con la lógica diferencia de ideas entre los líderes, incluso siendo del mismo partido como podría considerarse en el caso del Gobierno Vaticano. Pero la revelación de Kowalski a Harrington había hecho que el eje central de la reunión cambiara y, aunque tratarían en primer lugar la cuestión que allí les había llevado, su principal objetivo ahora era averiguar quién habló con el Papa y qué le dijo respecto a Jesús López.

El camarero era un hombre mayor, bajito y enjuto, vestido con camisa blanca y pantalón negro y que sabía muy bien a quién estaba sirviendo. El anterior Santo Padre iba de vez en cuando a ese mismo reservado a comer, en general acompañado, pero a veces solo. Les dejó tres botellas de agua mineral y, a pesar de saber de antemano por la rutina que tomarían el menú del día, les entregó la carta completa y se retiró.

El tema a abordar tenía que ver con el siempre controvertido Instituto para las Obras de Religión, más conocido como el Banco Vaticano. La entidad había contado siempre con un cierto halo de misterio y las especulaciones sobre sus actividades habían dado lugar a los más disparatados rumores. El mayor escándalo conocido sucedió a principios de los años ochenta, cuando se descubrió un agujero fiscal superior a los mil millones de dólares en el banco Ambrosiano, del que el Banco Vaticano era el principal accionista, y que acabó con la intervención del Banco de Italia, que obligó al Ambrosiano a declarar la bancarrota.

El nuevo Papa había mostrado aires renovadores y tenía la intención de hacer resurgir el catolicismo desde sus cimientos. Para ello debía terminar con cualquier tipo de polémica y dotar a la Iglesia de total transparencia. Uno de esos focos cancerígenos era el Banco Vaticano y estaba dispuesto a coger el toro por los cuernos. Sin embargo, el asunto debía ser tratado con la delicadeza que la historia sugería; el Sumo Pontífice no era ajeno al interés que había evidenciado años atrás Juan Pablo I en investigarlo a fondo y cómo después de un mes en la Silla de Pedro había fallecido.

El anterior Santo Padre se mostró bastante cauto en sus declaraciones. Había dejado la dirección del Instituto en manos de alguien que le ofrecía una total confianza y nunca quiso saber más, alegando que él era un hombre de Dios y se debía a la religión y no al dinero. Di María explicó cómo el Papa quería dar un giro a la imagen del catolicismo e intentó profundizar más en el tema del Banco Vaticano, pero fue inútil.

—Hay otro asunto del que me gustaría hablarle —dijo el italiano mientras soltaba el tenedor y el cuchillo—. Tiene que ver con la reciente muerte de Jesús López.

—Por supuesto —afirmó mientras asentía con la cabeza y dirigía su mirada a Harrington, que había permanecido en silencio la mayor parte del tiempo.

—Pues bien, en el día de ayer el cardenal Harrington me informó de que lleva tiempo siendo chantajeado por alguien que quería saberlo todo del particular proyecto Futuro Católico y poder llevarlo a cabo a su libre antojo.

Los ojos del Papa se abrieron de par en par.

—Al principio ofrecieron dinero por su compra y más tarde, ante la negativa, comenzaron las amenazas. Evidentemente la muerte de Jesús López tiene que estar relacionada.

—¿De quién venían esas amenazas? —preguntó.

—No lo sabemos —contestó Harrington—. Se pusieron en contacto conmigo sólo vía correo electrónico. Contratamos a gente para que rastreara la dirección desde la que nos llegaban, pero no han conseguido nada.

El Papa se desabrochó uno de los botones de la camisa, introdujo su mano para sacar el crucifijo que llevaba colgado de una cadena de oro y lo besó.

—Deben tener mucho dinero a tenor de las ofertas económicas que hacían —aclaró el español—. Seguramente son muy poderosos.

—Verá Santidad, hemos sabido recientemente que usted tuvo conocimiento de que alguien ajeno a nosotros estaba al tanto de la existencia del proyecto Futuro Católico —dijo Di María.

Se produjo un silencio en el que los cardenales presionaban con sus miradas. Al ver que no respondía, el español continuó con lo único que creyó que podía hacer reaccionar al Papa.

—En el último correo, justo tras la crucifixión de Jesús López, había una nueva amenaza. Decía que teníamos seis días y que la próxima vez sería peor. ¿Qué puede ser peor? ¿Qué piensan hacer? ¿Van a dinamitar la mismísima Basílica de San Pedro llena de turistas? ¿O tal vez con nosotros dentro?

La mente del hombre se remontó a diciembre del año anterior y comenzó a atar cabos.

—¿Desde cuándo se están recibiendo las amenazas?

—Hace unos meses. En realidad al principio fue simplemente una oferta anónima diciendo que conocían el proyecto y que estaban interesados en hacerse con él. Ante la negativa, empezaron las amenazas.

—¿Puede concretar más? Hace unos meses es muy vago —preguntó el Papa nuevamente que sabía que la fecha era muy importante para confirmar sus sospechas.

—Se lo miro ahora mismo —dijo sacando el teléfono móvil—. Diría que fue en enero, pero lo confirmo.

Harrington entró en la aplicación de correo. Los había guardado todos en una carpeta. La buscó y la abrió.

—Efectivamente el primero es de enero de este año.

El Papa inspiró profundamente abriendo la boca como si le faltara el aire. ¿Era posible que le hubieran utilizado? ¿Cómo se habían atrevido?

Ante el silencio, Harrington hizo la pregunta sin más rodeos.

—¿Quién era ese alguien que lo sabía? Usted sabe quién es. Tiene que ser el responsable de la muerte de Jesús.

Pero el anterior Sumo Pontífice parecía decidido a no contestar; los dos cardenales se miraron sorprendidos por su pasividad.

—¡Por el amor de Dios! —exclamó Di María con tono firme—. Estamos hablando de asesinatos.

El Papa agachó la cabeza y comenzó a hablar.

—No puedo decir nada, el secreto de confesión me lo impide. Pero haré mis averiguaciones y les contaré algo si puedo —concluyó dándose perfectamente cuenta de que le habían utilizado y de que sin su involuntaria ayuda no hubieran podido llegar hasta Harrington.

102

—¡María! —gritó Paula desde la mesa al ver a su amiga.

Se levantó para darle un beso y se extrañó de la frialdad del saludo. Supuso que estaba exhausta por el caso que se traía entre manos. Había seguido con expectación todas las noticias de la crucifixión del misionero, más todavía sabiendo que María se encargaba del tema, aunque había sido muy discreta y no había querido molestarla con llamadas o mensajes al respecto.

—¿Qué pasa? Te noto tensa —dijo Paula una vez hubieron pedido a la camarera.

—El miércoles pasé la noche con Fernando —replicó con voz seria.

—¡Es verdad! ¿Qué tal? No me has contado nada.

—Creía que bien. Precisamente quería haber hablado contigo anoche del tema, pero estabas cansada y rehusaste mi visita.

Se dio cuenta de que a Paula no le había gustado el comentario.

—¿Por qué dices «creía»?

—¿No tienes nada que contarme?

—¿A qué te refieres?

—¡Cómo puedes ser tan cínica! —dijo levantando la voz y haciendo que los comensales de las mesas próximas desviaran su atención hacia ellas—. Vi tu coche aparcado en la puerta de su casa anoche. Estabas allí cuando me dijiste que habías tenido un día muy duro y que no querías verme. ¿Cómo ibas a querer verme si te estabas acostando con el hombre con quien hace tres días me animabas a intentar una relación seria? ¡Serás hipócrita! Y después apagaste el teléfono para que nadie más os molestara.

—No es lo que parece —soltó Paula que negaba con la cabeza.

—No, claro. ¡Me mentiste!

—Baja la voz. Estás dando un espectáculo.

—¡Me da exactamente igual! Mi mejor amiga, que sabe de sobra mis problemas de desamor, se acuesta con el único hombre que creo podría terminar con esos problemas.

—No estás siendo justa. Déjame que te explique.

—¡Explica, explica! A ver qué nueva mentira vas a inventarte ahora.

—No hay ninguna mentira. Es cierto que ayer estuve en casa de Fernando, pero ni pasé la noche ni me acosté con él, no porque no tuviera la oportunidad, porque te garantizo que me tiró los trastos, sino para hablar de ti y de su relación contigo. No me gustaría que te hiciera más daño. Por eso fui a verle. Para dejar claro lo que tú quieres.

—¡Crees que no sé defenderme yo solita! —protestó María que parecía negarse a reconocer la sencilla explicación de su amiga.

—Creo que eres poco objetiva.

En ese momento la sargento se derrumbó y comenzó a llorar.

—Tienes que olvidarte de él. Es un tío excepcional: guapo, educado, con dinero… Pero no quiere compromisos y está dispuesto a tirarse a cualquiera que se le ponga por delante. Eso no va a cambiar ¡nunca!

María levantó la cabeza, miró a su amiga a los ojos y reconoció su error.

—Lo siento. Menudo numerito he montado —se lamentó rindiéndose a la evidencia—. ¿Qué te dijo exactamente?

—Que no quiere una relación seria. Te adora. Habla fenomenal de ti, pero no hubiera tenido ningún reparo en irse a la cama conmigo. Textualmente dijo: «No creo que nunca vaya a estar preparado para una relación seria; y mucho menos para tener hijos». Olvídate de intentar cambiar eso y busca alternativas.

A la hora del postre María parecía estar más tranquila y su amiga trató de hacer que se olvidara de Fernando descargando una batería completa de preguntas sobre el caso de Jesús López, muchas de ellas, en opinión de la sargento, muy inteligentes, teniendo en cuenta que sus conocimientos del caso se limitaban a las cuatro cosas que ella le había contado y a lo que había oído en los medios, que no sabían nada de los pormenores de la investigación. María trató de satisfacer la curiosidad de su amiga, que recordaba perfectamente el motivo que había interrumpido su partido de tenis.

—¿Y qué pasó con el ordenador y el diario que os robaron?

María no debió haber dado tantas explicaciones en su día y no tenía claro cómo salir del paso ahora.

—El diario… —murmuró mostrando una amplia sonrisa—. No puedo decirte mucho al respecto. Digamos que lo recuperamos y que no ha aportado demasiado —continuó sin querer dar más datos—. Como ya te he contado, la clave estuvo en el rastreo del teléfono móvil que hizo las llamadas a los tres crucificados el día antes de que encontráramos los cadáveres. Eso nos llevó al hotel en San Lorenzo de El Escorial y las cámaras a encontrar al supuesto culpable.

—Entonces el caso está cerrado, ¿no?

—No. Estaría cerrado si hubiéramos cogido al asesino. De momento creemos que es Dujam Arapovic, pero… Yo diría que la investigación está temporalmente congelada a la espera de detener al sospechoso e interrogarle.

103

Daniel se levantó de su silla y se acercó a abrazar a la religiosa. Bajo ningún concepto quería hacer daño a aquella mujer que sin duda ya habría padecido lo suyo, pero necesitaba saber del padre del niño. Clara no le devolvió el abrazo y, una vez consiguió dejar de llorar y estar algo más calmada, comenzó a hablar.

—Es cierto. ¿Por qué se presenta aquí treinta años después interrogándome al respecto? —preguntó sin levantar la voz y con la misma dulzura del inicio de su conversación—. ¿Quién le envía?

—Lo siento —dijo Daniel de corazón sabiendo que había conseguido lastimar a la mujer—. No estoy aquí para cuestionar lo que sucedió. De verdad. Soy consciente de su dolor. Sólo quiero averiguar quién era el padre.

—¿Cuántas veces cree que me hicieron esa pregunta? —se molestó sintiendo que ya había sufrido ese mismo interrogatorio antes—. ¿Cree que no la contesté en su momento?

Daniel no hizo ningún comentario. Sabía cuál había sido su respuesta, pero no era aceptable para él.

—No tengo inconveniente en hacerlo de nuevo: era hijo de Dios.

Sin decir una palabra más alta que otra lo había dicho. No sólo eso, había utilizado el pasado para referirse al niño. Daniel se dio cuenta de que la religiosa llevaba años soportando una carga demasiado pesada. La mujer tomó nuevamente la palabra.

—He contestado a sus preguntas. ¿Puede usted hacerlo a las mías? ¿Por qué está aquí? ¿Quién le envía? ¿Por qué quería saber si conocía al misionero?

—Responderé a lo que me pida con mucho gusto, pero antes una última cuestión. ¿Qué fue de aquel bebé?

La mujer rompió a llorar otra vez.

—¿No sabe qué pasó con el niño? —inquirió extrañada entre sollozos—. Murió. Dios se lo llevó con Él durante el parto. Quiso llevárselo y que no sufriera en este mundo.

Ahora lo tenía más claro. A las hermanas de El Tiemblo les dijeron que Clara había muerto y a Clara que el niño había muerto. Nadie haría preguntas incómodas. Definitivamente, ¿era Gabriel el padre de la criatura? Sólo la religiosa tenía esa respuesta. ¿Podría aliviar su dolor saber la verdad? ¿Saber que el misionero al que admiraba era hijo suyo y que lo apartaron de su lado con una mentira? Todo aquello tenía un porqué. Daniel pensó que nada tenía que ver realmente con la muerte de Jesús. Pondría la mano en el fuego por Gabriel Harrington a ese respecto. Sin embargo allí estaba e iba a llegar hasta el final.

Miró a la mujer, bebió un sorbo de café y realizó una profunda inspiración.

—Lo que voy a contarle puede ser impactante para usted —dijo recordando las palabras «acontecimientos del todo perturbadores y fuera de toda idea jamás concebida» escritas en el diario de Jesús—. En primer lugar, los hechos contrastados. Hablé hace pocos días con las hermanas Teresa y Margarita. Según su versión, hubo complicaciones en el parto y usted murió.

Clara escuchaba atentamente mientras se secaba una lágrima que estaba a punto de llegar a sus labios.

—Todas las hermanas quedaron muy tristes. Según me han contado, incluso la madre superiora asistió a su entierro.

—¿Por qué haría eso?

—Hay algo más. Si lo que me han dicho es correcto, su hijo no murió en el parto.

104

El cardenal Harrington se encontraba en su despacho. La comida resultó bastante más distendida de lo que a priori imaginó. La negativa del Papa a reunirse con Kowalski, con quien en realidad existía una mayor afinidad, hizo sospechar a Harrington lo peor. Quien quiera que supiera del proyecto Futuro Católico tuvo acceso al Papa emérito y se confesó con él. ¿Por qué se habían conformado con la vaga afirmación de que haría averiguaciones y les contaría algo si podía? Supuso que, tras el pesimismo con el que afrontaron la reunión, se habían dejado llevar por un rayo de esperanza. Pero ahora Harrington veía que aquello no les iba a conducir a ninguna parte.

Tenía previsto llamar a su hermano Robert para contarle sus conversaciones con Kowalski, Di María y el Papa emérito. Esperaría un rato para hacerlo. Le vinieron a la mente las reticencias iniciales de su padre cuando por primera vez le habló del proyecto Futuro Católico. Ese mismo día el hombre le advirtió que la parte que de ellos dependía saldría bien, pero que tendría que tener muy claro cómo mover las fichas con posterioridad. Se reclinó en el sillón y se convenció de que las había movido con prudencia, y tuvo claro que no se habían cometido errores. Bueno, realmente algún error sí había habido, porque de lo contrario no estarían en la situación que estaban, aunque se escapaba a su control. ¿Quién estaba al tanto y cómo? Repasó uno por uno los miembros del proyecto tratando de encontrar un culpable, alguien que hubiera hablado más de la cuenta en un momento dado, pero todos eran dignos de su total confianza. Pensó entonces en los dos cardenales que lo sabían y que ya no estaban en este mundo: Pietro Pompozzi y Alberto Manfredi. Ambos cumplieron su palabra y se llevaron el secreto a la tumba. ¿Era posible que Dios no estuviera de acuerdo con ellos y hubiera intervenido? Su fe era inquebrantable y sabía que el Padre dejaba actuar a los hombres, aunque quizás esta vez habían ido demasiado lejos. El juicio divino les llegaría después de la muerte.

Llamaron a la puerta y su secretario apareció con un manojo de cartas en la mano.

—Buenas tardes —dijo dejando los sobres en la bandeja de plástico negro del escritorio—. ¿Se encuentra mejor? —preguntó a sabiendas de lo unido que estaba a Jesús López y ajeno totalmente a la realidad.

—Muchas gracias. Sí, me encuentro algo mejor —repuso Gabriel levantándose y tratando de zanjar la conversación cuanto antes.

El hombre se retiró y Gabriel cogió el correo. Las nuevas tecnologías se habían extendido por el Vaticano, pero no así por las iglesias repartidas por el resto del mundo, con lo que a diario llegaban al pequeño país centenares de cartas desde todos los rincones del orbe. Estaba cansado y no tenía demasiadas ganas de leer, así que comenzó a pasar los sobres de delante hacia atrás buscando alguno que pudiera ser merecedor de una lectura inmediata, dejando el resto para otro momento posterior. Le llamó la atención uno que venía con un envoltorio acolchado en plástico de burbujas. Apartó los demás y lo giró para ver el remitente. No había. No era lo habitual, aunque en algunas ocasiones la gente olvidaba ponerlo o simplemente lo obviaba porque dentro aparecían sus datos en el encabezamiento del texto. Lo palpó con las manos intentando descubrir el porqué de ese tipo de sobre, pero no notó nada.

Cogió el abrecartas que su padre le había regalado tras ser destinado a la Santa Sede, y cuya empuñadura tenía el logotipo de las empresas Harrington con sus iniciales en relieve con letras de oro de veinticuatro quilates, y rasgó el sobre. Separó los dos lados y miró sin atreverse a meter la mano. Reconoció rápidamente lo que allí había. Alguien estaba disfrutando de lo lindo con todo aquello. ¿Cuándo iba a terminar?

105

María llegó a casa y entró en el baño. El espejo reflejaba una cara desconocida. Se lavó y maquilló. Se sentía mal por haber desconfiado de Paula, y más siendo guardia civil. Si todas sus deducciones fueran como esa…

Se dirigió a pie hacia la residencia de su madre. Estaba a tan solo cinco minutos y el cargo de conciencia por no haber ido en toda la semana se acrecentaba a medida que se acercaba al lugar; en media hora podría haber hecho una visita rápida de quince o veinte minutos. En función de la lucidez de su madre ese día, le esperaba un más que merecido reproche.

La residencia se situaba en un gran edificio cuya fachada mezclaba la piedra con el enfoscado blanco. Atravesó el parking y accedió al hall. Los ascensores, que habían sido añadidos en la reforma que convirtió el inmueble en residencia, se encontraban en el pasillo de la izquierda. Subió a la segunda planta y pasó a su habitación. La mujer estaba sentada en una silla junto a la ventana con la mirada perdida en el infinito. Desde allí las vistas a la montaña eran espectaculares, aunque María dudaba que su madre fuera capaz de apreciarlas.

—Hola, mamá —saludó colocándose a su lado.

La anciana giró la cabeza y la miró. Su cara no reflejó ninguna emoción. La sargento supo que no la había reconocido. La besó en la frente y estrechó sus manos entre las suyas, pero tampoco reaccionó, volviendo a fijar su mirada en la ventana.

María se sintió descorazonada. Era muy duro ver así a un ser querido. Miró a los ojos de la mujer y después a través del cristal para comprobar si algo le llamaba la atención allí fuera. No se divisaba ningún movimiento, salvo el de los árboles y el de algunos vehículos a lo lejos subiendo y bajando el puerto de Los Leones.

—Mamá, soy yo, María —dijo subiendo el tono de voz al decir su nombre al tiempo que acariciaba sus mejillas.

Pero no hubo reacción. Las lágrimas brotaron de los ojos de la sargento mientras reflexionaba por lo injusto de la vida. Su madre había sido una trabajadora incansable y una luchadora para ahora terminar así. La rabia hizo que dejara de llorar.

Permaneció un buen rato sentada en silencio junto a ella. Al cabo de unos minutos se acercó al baño, cogió un cepillo de pelo y comenzó a desenredar la canosa melena. Recordaba cómo el proceso era a la inversa cuando era pequeña y, aunque al principio no le gustaba, después ella misma lo pedía porque le resultaba relajante.

—Cuánto echo de menos tus consejos, mamá. Si te hubiera escuchado, seguramente ahora tendría la vida que quiero.

La sargento rompió de nuevo a llorar mientras dejaba el cepillo sobre la cama.

—Tenías razón. Estaba perdiendo el tiempo con todos aquellos chicos. Si pudiéramos volver atrás…

La mujer pareció reaccionar al llanto y apretó ligeramente la mano de María, que apreció el gesto como el del mejor consuelo posible, para poco después caer dormida. Con la ayuda de una de las enfermeras la acostó y le dio un beso dando por concluida la visita.

—¿Algún cambio significativo? —preguntó a la sanitaria.

—No ha habido ninguno. Todo sigue igual.

106

Por primera vez Clara cambió el tono de su voz.

—¡Eso no es posible! —gritó.

Daniel se dio cuenta de que acababa de herir gravemente los sentimientos de la mujer. Sin duda aquel embarazo la había marcado y, a pesar del tiempo transcurrido, no había conseguido superarlo.

—He averiguado todo esto en los últimos días. ¿Por qué me mentirían las hermanas Teresa y Margarita? ¿Por qué dirían que usted estaba muerta? Ellas la amaban y respetaban. Se encargaron de cuidar a ese niño hasta los cinco años de edad.

Clara apoyaba ambas manos sobre la mesa incrédula.

—Y ese niño… ¿Dónde está ahora?

Eran demasiadas noticias a la vez. Daniel negó con la cabeza y ella supo lo que quería decir: había muerto. Más tarde le diría quién era su hijo.

—Creo que sólo una persona podría ser capaz de montar este juego de mentiras: el padre del niño —insistió—. De esa forma nadie hallaría una conexión.

Clara sonrió mientras se secaba las lágrimas.

—Le juro por lo más sagrado que soy virgen. Jamás, escuche bien, jamás he tenido relaciones con ningún hombre.

—Pero hermana, eso es imposible.

—Padre, ¿cree usted en Dios?

—¡Por supuesto! —respondió humilde.

—¿Pone en duda la virginidad de María?

Daniel no contestó. Sabía dónde quería llegar la religiosa y lo estaba consiguiendo.

—Eso que dice… De verdad piensa que el Espíritu Santo…

—No sé lo que pienso, pero sé lo que no sucedió.

Las palabras parecían totalmente sinceras. La mujer estaba convencida de lo que decía. En una ocasión leyó un libro de psicología que Jesús le había dejado y recordó que una experiencia traumática puede propiciar una reacción interna del cerebro que haga desaparecer el hecho de la mente. ¿Habría sido violada?

—Trate de recordar. Recuerde la fecha aproximada de la concepción. ¿Ocurrió algo?

—¿Cree que no lo he pensado mil veces? Pensé en ello durante mucho tiempo. Yo no salía de la abadía y tampoco entraba ningún hombre, a excepción del sacerdote que iba a decir misa a diario. Por aquellas fechas estuve colaborando un par de meses o tres con unas hermanas carmelitas en Segovia. Me alojaba con ellas y mi relación era únicamente con niñas de entre seis y catorce años. Como le he dicho antes, no he conocido varón.

—Esa salida a Segovia de la que habla, ¿coincidiría en el tiempo con el momento de la concepción?

La mujer suspiró.

—Sí. ¿Está insinuando que salí de la abadía buscando aventuras? Creo que esta conversación está yendo demasiado lejos.

—No, no. Discúlpeme. No he pretendido ofenderla. Sólo trato de encontrar… —no supo terminar la frase.

En ese instante entró el padre de Clara en la cocina y se dirigió al fregadero. Cogió un vaso y lo llenó de agua.

—¿Va todo bien hija? —preguntó.

—Sí, gracias.

El hombre se retiró y Clara tomó nuevamente la palabra.

—Aún no ha contestado a mis preguntas. ¿Por qué está aquí? ¿Quién le envía? ¿Por qué me preguntó si conocía al misionero?

Era la hora de contar lo poco que no había contado todavía.

—Tiene usted razón. Si todo es como creo que es, las hermanas Teresa y Margarita se hicieron cargo de su hijo. Ellas lo cuidaron muy bien, pero el muchacho creció y su sitio no estaba en aquella abadía. Después de cumplir cinco años se me nombró, por decirlo de alguna forma, tutor del niño. Fui el responsable de su educación desde entonces y he vivido siempre a su lado.

La mujer escuchaba ansiosa de saber más sobre ese hijo que creyó muerto.

—Jamás me pregunté por su familia. Me dijeron que era huérfano y yo lo respeté. Yo mismo había estado en esa situación. Mis padres fallecieron en un accidente y me crie también entre religiosos. Me pareció algo relativamente usual. De hecho, todo ha sido normal hasta hace unos días.

Daniel estiró sus brazos desde el otro lado de la mesa solicitando las manos de Clara. Esta extendió su brazo derecho y colocó su mano sobre las del sacerdote, que la estrechó.

—Eso debería contestar a sus dos primeras preguntas: no me envía nadie, vengo yo por mi propia voluntad y porque creo que es usted la madre de ese niño que creció conmigo. Respecto a la tercera pregunta, ya puede imaginar la respuesta: su hijo era el misionero Jesús López Martínez.

107

Robert había estado dando vueltas a la conversación con la guardia civil y no quería dejar más cosas pendientes. Lo mejor sería llamarla y dar algo de información sobre Julio Fernández. Había sopesado qué decir exactamente y no le resultó muy difícil encontrar algo que pudiera contentar a la mujer. Tan pronto pudo dar esquinazo unos minutos a sus hermanos, hizo una rápida recopilación de datos y marcó el número que había quedado reflejado en su teléfono.

—Buenas tardes, señor Harrington —dijo María que había visto en la pantalla quién llamaba.

—He estado haciendo averiguaciones sobre Julio Fernández como usted me solicitó —comenzó él sin ni siquiera detenerse a saludar—. En efecto, trabajó para nosotros casi toda su vida. Comenzó en el año 1968 en una filial farmacéutica del grupo que, posteriormente, fusionamos con otras dos para formar la empresa Global FarmaTec de la que hablamos. Trabajó en España hasta 1986 y después se trasladó a Estados Unidos. Estuvo allí unos diez años, en la delegación de Florida, hasta el verano de 1995 en que regresó al país. En abril de 2003 se acogió de forma voluntaria a una jubilación anticipada.

El hombre calló dando por terminada su exposición y esperando alguna pregunta de la guardia civil.

—Veo que ha hurgado en su pasado. Muchas gracias. Sin embargo, me gustaría saber si trabajó en algo que pudiera situarle como blanco, algo que justificara su asesinato. ¿Participó en algún proyecto en el que hubiera algún descubrimiento significativo? ¿Tenía conocimiento de secretos relacionados con sus investigaciones por los que alguien estuviera dispuesto a matar?

—Que yo sepa no, aunque después de tanto tiempo no tengo forma de acceder a esa información —contestó Robert que había preparado la respuesta a esa pregunta—. Era licenciado en Farmacia, así que supongo que trabajaría en el desarrollo de nuevos medicamentos.

La sargento dio por finalizada la conversación sin sentir la frustración de anteriores ocasiones. Se había acostumbrado a que nadie supiera nada respecto al caso.

108

Gabriel Harrington sostenía entre sus manos la cadena y la medalla de oro que le había regalado a Jesús López en su catorce cumpleaños y que personalmente había comprado en una joyería en el centro de Madrid. Eligió para la ocasión una finísima y discreta cadena y una medalla redonda, más bien pequeña, con una imagen de la Piedad de Miguel Ángel en una de sus caras y de un eccehomo en la otra. Llevaba grabadas las iniciales y la fecha del aniversario. El muchacho no estaba acostumbrado a tener regalos y la guardó como si de un tesoro se tratara. Se prometió a sí mismo que la llevaría consigo durante el resto de su vida y el chico había mantenido su palabra.

El enviarle aquel objeto con tanto valor sentimental podría haberse considerado como un detalle, de no haber sido por la nota que se adjuntaba. En realidad Gabriel estaba agradecido a quien quiera que lo hubiera enviado. Extendió la cadena sobre la mesa haciendo un círculo, colocó la imagen del Cristo de la medalla hacia arriba y elevó una oración. Después, con lágrimas en los ojos, intentó hablar con Dios en voz alta.

—¿Por qué Señor? ¿Acaso me estás castigando a mí? Si crees que lo merezco, hazlo, pero esto tiene que terminar. He amado a ese muchacho como tú nos enseñaste. He seguido tus mandamientos y tus enseñanzas en todo momento. Si alguien hizo algo mal, ese fui yo. Castígame, pero esto debe parar ya.

El cardenal notó cómo lloraba mientras colgaba la cadena del marco de una fotografía que tenía en una de las estanterías, a espaldas del escritorio, y en la que, junto a Jesús López, posaba sonriente delante de La Piedad de Miguel Ángel en la Basílica de San Pedro en el Vaticano.

Llamaron a la puerta y sin esperar respuesta esta se abrió. El cardenal Evans apareció tras ella.

—Hola, Gabriel. ¿Cómo se encuentra?

Harrington se dio cuenta de que su homólogo estadounidense había notado su desconcierto al verle entrar, aunque el hombre lo había disimulado bien.

—Estoy mejor —mintió tratando de mostrarse lo más natural posible e intentando que no descubriera que había llorado—. Adelante, siéntese.

El americano se sentó y tomó la palabra.

—Me alegro de que esté mejor, no quiero importunarle. Sólo venía para informarle de primera mano de los avances en la investigación. Hemos tenido acceso hace unas horas al informe que preparó el Ministerio del Interior español.

Evans extendió los papeles que llevaba en la mano, que no eran sino una fotocopia de los que habían recibido el día anterior desde España.

—Gracias. Por lo que sé, ha sido obra de un mercenario profesional. Es evidente que hay alguien más detrás.

—Eso está claro —repuso mientras se fijaba en el sobre de burbujas que reposaba en el escritorio—. Sabe que desde aquí hemos abierto una investigación paralela. Hay muchas sombras en este caso. Estará de acuerdo conmigo en que las circunstancias de la muerte son cuando menos… Un religioso de alto prestigio de nombre Jesús crucificado. No es de extrañar que sea portada de todos los periódicos a lo largo y ancho del planeta. Y luego tenemos el diario que encontró la Guardia Civil —dijo levantando la copia que la sargento le había entregado en su despacho del Paseo de la Castellana.

Gabriel recordaba que Zimmermann se la había llevado para hacer una nueva copia y tenía en mente ir a reclamarla esa misma tarde. No pasaría ni un día más sin que leyera ese diario.

—¿Lo han leído ya? ¿Hay algún dato que puedan añadir a lo que las autoridades españolas han aportado? —preguntó con la intención de averiguar si ellos habían descubierto algo.

—Estamos en ello y creemos que nos falta parte. La última anotación es de febrero de 2008. Quizás no continuó escribiendo pero, a tenor de lo leído, no sería lógico. El vicecomandante intentará ponerse hoy en contacto con los responsables en España.

Gabriel no sabía si deseaba que se encontrara algo o no, todo dependía de qué, pero nada bueno podía salir de aquel diario. Tenía que leerlo cuanto antes.

—Conozco la relación que tiene con su protegido Daniel y su cercanía con Jesús López. Según me contó Zimmermann, la Guardia Civil le interrogó en las oficinas de una de las empresas de su familia y usted negó todo conocimiento de algunas de las cosas que se decían en el diario. ¿Es realmente así?

A Gabriel se le hizo un nudo en la garganta. Alexander Evans estaba dudando de él. Había algo en el norteamericano que nunca le había gustado. ¿Qué podía sospechar?

—¿Insinúa que mentí? —contestó simulando mostrarse ofendido.

—Desde luego que no —replicó contundente el americano tratando de suavizar el tono—. Simplemente sugiero que quizás usted quiso obviar alguna información de carácter privado que, aunque no pareciera a priori relevante, pudiera serlo.

El rumbo de aquella conversación no era del agrado del español. No podía decir que conociera bien a Evans, pero tenía fama de ser muy inteligente y sus preguntas, sin duda, no eran fortuitas. Según decían los que le trataban con frecuencia, no daba puntada sin hilo.

—Pues no es el caso. Dije todo lo que sabía. ¿No cree que colaboraría para dar con el asesino de Jesús?

—Hemos estado investigando ese nombre que sale en el diario: los Caballeros de la Ciencia. Desde que tenemos todo informatizado estas búsquedas son altamente rápidas y eficientes. Sin embargo, no hemos encontrado nada en absoluto de ningún grupo u organización con ese nombre. ¿No le hizo Jesús nunca referencia a ellos? Es una de las últimas entradas, en enero de 2008. Si hubiera más, con seguridad hablaría de ellos. La verdad es que es bastante extraño que no se lo mencionara a usted.

Gabriel estaba cada vez más incómodo. Evans parecía estar actuando como un perro de presa. ¿O quizás eran imaginaciones suyas? En realidad, no había motivos para sospechar nada. ¿Y si el diario continuaba y había más? ¿Podía permitirse que el norteamericano le pillara en un renuncio semejante? Lo pensó y decidió que tampoco podía hacer otra cosa.

—No sé qué decir. No he oído nunca hablar de ellos.

Alexander Evans le miraba fija e intimidatoriamente a los ojos. Notaba que Harrington estaba mintiendo, pero debía esperar, al menos de momento.

—Hablaré con Zimmermann. Necesitamos saber de inmediato si se nos ha ocultado algo del diario —concluyó tratando de sembrar la duda mientras abandonaba el despacho.

109

María se sentó en el sofá con el tercer libro del diario y una lata de Coca-Cola y continuó la lectura en el punto en que lo había dejado. Durante hora y media leyó lo que le pareció un más que aburrido relato. Sólo al llegar a una nota en enero de 2009 pareció despertar del letargo en el que sin darse cuenta estaba entrando.

Estoy pasando unos días de viaje con el cardenal Alberto Manfredi. Me invitó a acompañarle hace unas semanas y accedí complacido. Desde que le conocí aquella tarde en mi decimoctavo cumpleaños no ha dejado de interesarse por mí, lo cual es de agradecer. Nuestra primera parada ha sido en Tierra Santa, donde no había estado hasta ahora, y concretamente en la ciudad de Belén, cuna de Jesucristo y actualmente localizada en Cisjordania, dentro de los territorios palestinos. Debo decir que he pasado algo de miedo, pues la ciudad está rodeada de pasos de control para evitar ataques terroristas. Esa sensación ha hecho que no disfrutara de la visita como debiera. Hemos estado en la Basílica de la Natividad, construida sobre los restos del Portal de Belén, cuya primera edificación data del siglo IV después de Cristo, donde asistimos a una eucaristía…

María pasó muy rápido por el final de la descripción de la visita a Belén. Cogió el bolígrafo y anotó:

Enero 2009.

Cardenal Alberto Manfredi en 18 cumpleaños Jesús López.

Si, como suponían, comenzó a escribir el diario a partir de algo que se le reveló al cumplir la mayoría de edad, indudablemente este nuevo cardenal estaba con él y debió ser quien se lo reveló. Ya tenía claro cuál era su próximo objetivo.

Continuó leyendo lo que de la visita a Tierra Santa había escrito. Narraba con bastante detalle todo lo visto allí y en algunos puntos hacía referencias a las Sagradas Escrituras. Hablaba, entre otros, de la renovación de sus promesas bautismales en el río Jordán, de Nazaret, del Monte de los Olivos y de la ciudad habitada más antigua de la tierra: Jericó. Pero a tenor de lo leído, fue la Basílica del Santo Sepulcro, construida por el emperador Constantino, y en la que también asistió a una celebración eucarística, lo que más le impactó. Había descrito brevemente su historia, resumiendo lo que el guía le había contado con anterioridad. Se detuvo en releer esa parte.

El lugar más sagrado del cristianismo es la tumba de Jesucristo. En el momento de la crucifixión, la zona del calvario era una cantera de piedra abandonada fuera de las puertas de la ciudad, donde un saliente de roca servía como punto de ejecución. La colina había sido transformada en huertos y destinada a sepulturas. José de Arimatea poseía una tumba allí. Los Evangelios indican que Cristo fue enterrado en el lugar del calvario.

Mateo 27,59

Y tomando José (de Arimatea) el cuerpo,

lo envolvió en una sábana limpia,

y lo puso en el sepulcro nuevo

que había labrado en la roca,

y después de hacer rodar una gran piedra

a la entrada del sepulcro, se fue.

Posteriormente, destruida Jerusalén, el emperador Elio Adriano refundó la ciudad, desapareciendo el área del Gólgota entre las nuevas edificaciones, conservando la comunidad cristiana memoria del emplazamiento exacto. Hasta la época de Constantino, en el lugar de la resurrección fue venerada la estatua de Júpiter y, sobre la roca de la cruz, la estatua de Venus. La conversión del emperador llevó a este a construir un santuario apropiado: la Basílica del Santo Sepulcro, que incluía las ubicaciones del calvario y la tumba. Sin duda, en la construcción destaca el Anástasis y, en su centro, la tumba del Señor, el lugar más sagrado del mundo. Desde entonces, la zona ha sufrido multitud de reconstrucciones después de ser destruida por persas y egipcios entre otros, el incendio de 1808…

Cuando por fin entré en la rotonda y me situé frente al edículo, sentí cómo mis piernas temblaban. Tenía ante mí la tumba de Jesucristo. Una vez en la Capilla del Ángel me arrodillé y recé. ¿Existía acaso un sitio mejor para que yo pidiera algo al Señor? El cardenal Manfredi estuvo siempre junto a mí y, en un momento dado, vi que lloraba emocionado. Supe perfectamente lo que él estaba sintiendo.

El diario terminaba la visita a la basílica con lo que María supuso era una referencia bíblica. Hizo una búsqueda en el cuarto de los Evangelios, el de Juan en su capítulo once, los versículos veinticinco y veintiséis:

Yo soy la Resurrección y la Vida.

El que cree en mí, aunque muera, vivirá.

Y todo el que vive y cree en mí,

no morirá jamás.

110

Eduardo se afanó en colocar el maquillaje de la mejor manera posible para disimular la unión de la máscara a la cara. Los puntos más conflictivos fueron los ojos, la nariz y la boca. El pelo largo y el cuello de la camisa hacían que no se notara nada por la parte de atrás. Se puso un traje gris marengo con unas finas rayas verticales y colocó los papeles en una funda de plástico. Nadie le reconocería.

La mañana había sido bastante ajetreada. La llamada anunciando la muerte de Federico hizo que tuviera que desplazarse al Valle de los Caídos junto con Hernández. Desde el primer momento supo de quien se trataba y no tardó, para su tranquilidad personal, en reconocer al ahorcado. Había tenido ocasión de acabar con él en aquella finca al borde de la carretera dos días antes, pero él no era un asesino y el religioso no había hecho nada para merecer semejante final. Sin embargo sí sentía un ápice de culpabilidad por lo sucedido. Imaginó que la lectura de aquellos papeles había mermado la fe católica del hombre, pero su pérdida, en la forma en que se produjo, había supuesto un pequeño empujón más hacia el vacío. Ni por un momento se le pasó por la cabeza otra hipótesis más allá del suicidio. Aunque no había deseado su muerte, reconocía para sus adentros que le tranquilizaba. Las cosas estaban saliendo bien. ¿Era un presagio de lo que ocurriría por la tarde?

Hernández, por el contrario, comenzó a lanzar una serie de teorías relacionando la crucifixión de Jesús López con el ahorcamiento del hermano Federico. Eduardo supo que tenía que hacer que su compañero dejara de especular, así que trató de desacreditarle alegando que no jugara a ser Umberto Eco en «El nombre de la rosa» por su propio bien y por el de los religiosos, que parecieron asustados ante las suposiciones del hombre.

El abad, que había tenido que ser atendido al darle un mareo tras recibir la noticia, salió a despedirse de los guardias civiles.

—Creo que no ha sido capaz de superar la pérdida de Jesús —fueron sus últimas palabras.

Después de dejar a Hernández en el cuartel para que redactara el correspondiente informe, hizo un pequeño paripé tras el que telefoneó a sus compañeros para ponerles al corriente de sus pesquisas respecto al origen del paquete con los dos últimos libros del diario recibido por María esa mañana. Explicó que se había depositado el día anterior en una oficina de UPS en Madrid por un hombre con un pasaporte falso y que el local no contaba con ningún tipo de grabación de imágenes que pudieran mostrar a la persona que hizo la entrega. Nadie podría jamás sospechar que había sido él mismo quien lo había hecho a instancias de su «Eminencia». Por segunda vez aquel día manipulaba a Hernández convenciéndole de que no merecía la pena insistir más en el tema; era evidente que sólo Arapovic, que había sustraído el diario del coche patrulla, podía estar detrás de aquello.

Preparó una maleta con lo que consideró más importante. No podría volver a su casa tras el intercambio. Por su propia seguridad debía desaparecer para siempre, o al menos por un largo periodo de tiempo. En unas horas sería rico, estaría en posesión de cinco millones de euros. Había pasado por un par de sucursales de su banco y retirado gran parte de sus fondos para los gastos que le generaría salir del país, que calculaba se produciría en tres o cuatro días, cuando hubiera decidido su destino, que casi con total probabilidad sería Costa Rica. Para no dejar rastro había pensado alquilar un jet privado. No sabía cuánto podía costar, pero sin duda era un dinero bien invertido. La noche la pasaría en una pensión en algún pueblo de la Comunidad de Madrid. Finalmente debería dar alguna explicación en el trabajo. Si desaparecía sin decir nada podría iniciarse una búsqueda en la que no estaba interesado. Una simple llamada al capitán anunciando su renuncia sería suficiente. Pero antes quería tener el dinero.

Una vez consideró tenía todo en orden, cerró la puerta de su casa y condujo directo al parking público en la confluencia de las calles Alcalá y Sevilla. Lo había utilizado en alguna ocasión cuando había ido a alguno de los cercanos teatros y estaba a escasos doscientos metros de su punto de encuentro. Había pasado parte de la noche estudiando fotografías. Había encontrado en las bases de datos cinco diferentes del camaleónico Arapovic, a quien temía tener que enfrentarse, y conocía a prácticamente la mitad del Colegio Cardenalicio ante la remota posibilidad de que quien le llamara realmente fuera un cardenal y tuviera la osadía de presentarse para hacer el intercambio. Pero ¿y si no se trataba de ninguno de ellos? Se había preguntado cómo iba a reconocer a la persona en tal caso; supuso que llevaría un maletín o quizás una maleta.

Ya en la esquina de la plaza, entre la Calle Alcalá y la Carrera de San Jerónimo, se detuvo a echar un vistazo. Quedaba todavía un buen rato para su encuentro y quería comprobar, pasando lo más desapercibido posible, la presencia de alguien sospechoso.

111

Clara comenzó a llorar mientras se aferraba a las manos del sacerdote. ¿Cómo podía estar pasando aquello? ¿Por qué habían dicho a las hermanas de El Tiemblo que estaba muerta? Y la madre superiora, la hermana Jacinta, declaró que había asistido a su entierro. Aunque lo más doloroso era la noticia de su hijo. Cuando se enteró de que estaba embarazada no supo qué pensar. Era imposible, pero lo aceptó con el paso de las semanas. La muerte del bebé en el parto fue otro palo a la par que una liberación. Jacinta llevó todas sus pertenencias al hospital donde estuvo ingresada y dijo que habían tomado la decisión de destinarla al Monasterio de San Pelayo, en Asturias.

Recordaba perfectamente a la madre superiora. Había sido nombrada abadesa al poco tiempo de llegar ella. Era una buena mujer. No podía haber hecho aquello. Debía cumplir órdenes de algún superior. Seguramente querrían tapar la supuesta falta cometida dándole una nueva vida. Clara no había contado nada al respecto ni a su familia ni a sus hermanas de San Pelayo. Había mantenido para sí todo el dolor. Era la primera vez que hablaba con alguien del tema.

—¿Por qué viene a contarme esto ahora? ¿No debería haberme buscado mientras vivía mi hijo?

—Como he dicho antes, me enteré de que usted era la madre tras la muerte de Jesús. Es más, después de oír a las hermanas Teresa y Margarita, nadie en su sano juicio hubiera buscado a la madre salvo yo. De hecho no sabía que usted estuviera viva, aunque albergaba esa esperanza. Esperaba encontrar a alguien de su familia que pudiera darme algo de información.

—¿Pero por qué buscarme a mí o a mi familia? No lo entiendo. ¿Por qué?

—Verá. Jesús escribía un diario. También conocí este dato después de su muerte. En los primeros párrafos, cuya fecha coincidía más o menos con la de su mayoría de edad, decía cosas del estilo de que alguien que había hecho mucho por él le había revelado algo perturbador y fuera de toda idea jamás concebida. En un principio no supe a qué podía referirse, pero más tarde pensé que podría habérsele revelado el nombre del padre.

Clara guardó silencio sabiendo que eso no era posible.

—Ese alguien es una persona muy cercana a mí, que actuó de una manera poco normal en él tras conocer la existencia del diario. Me planteé, Dios me perdone, que pudiera ser el padre de aquel niño.

—¿Se supone que conozco a esa persona? —preguntó Clara.

—Sí. Él me dijo que la conocía. Se trata del cardenal Gabriel Harrington.

—Me acuerdo de él y también de su hermano.

—¿De su hermano? ¿De cuál de ellos? ¿Robert o Antonio?

—Robert —dijo sorprendida pues no lo recordaba—, ese era su nombre. Fue él quien me atendió durante el embarazo y el parto.

Daniel cerró los ojos y se tocó las sienes con las manos comprobando la celeridad de su pulso. Aquello confirmaba una cosa: Gabriel había mentido deliberadamente en presencia de su hermano Robert. Ambos sabían que Clara no había muerto. Pero ¿por qué? Sólo le venía a la mente una posibilidad. Si la mujer mantenía que era virgen, y Daniel estaba seguro de que ella lo creía de verdad, sólo un abuso justificaría toda aquella película que habían montado. Decidió no sugerir tal posibilidad.

—Gabriel Harrington me confirmó que usted estaba muerta. ¿Se le ocurre un motivo para esta farsa?

—No, claro que no. No tiene sentido.

Daniel asintió. Había averiguado todo lo que necesitaba saber, o al menos eso creía. Tenía una información que no sabía cómo utilizar. En ningún momento se le había pasado por la cabeza que Gabriel pudiera ser el responsable de la muerte de Jesús, pero a tenor de los acontecimientos… ¿Habría amenazado este con contar eso tan perturbador que le habían revelado? ¿Era esa la razón por la que lo habían asesinado? ¿Por qué de esa forma? ¿Debía llamar a la mujer de la Guardia Civil inmediatamente o esperar e intentar hablar primero con el cardenal?

112

María continuó leyendo el diario esperando que, tras el relato del viaje a Tierra Santa, hiciera referencia a alguna conversación de interés con el cardenal Manfredi, pero no fue así. Narraba una última parada en su camino de vuelta, en el Vaticano, donde pasó unos días y se entrevistó con el Santo Padre. La sargento no sacó nada en claro de la lectura.

Después hablaba de alguna de las colaboraciones de empresas privadas en la ONG de la familia Harrington y de los posibles proyectos a realizar con sus contribuciones. Miró el reloj y decidió hacer un descanso. Trató de evadirse pensando en uno de sus hobbies favoritos: viajar. El relato del diario por Tierra Santa había despertado sus ganas de conocer aquella zona. Lo más cerca que había estado era en Egipto, en el que calificaba como uno de sus viajes favoritos; eran otros tiempos, mucho antes de que la «primavera árabe» estallase. Tampoco es que Israel y Palestina fueran los lugares más seguros del mundo, menos ahora con una guerra civil en ciernes en la cercana Siria y, aunque dudaba que hubiera un momento mejor para su visita en un futuro próximo, pensó que sería más prudente buscar una alternativa para sus próximas vacaciones.

Le vino a la mente su comida con Paula. ¿Cómo podía haber hecho semejante ridículo con su mejor amiga? No pensaba volver a acostarse con Fernando. En realidad no era culpa suya. Él no le había prometido amor eterno ni firmado ningún contrato de exclusividad.

Tras permanecer durante un rato asomada a la terraza contemplando el jardín, se sentó de nuevo en el sofá con el firme propósito de encontrar algo de verdadero interés en los dos libros recuperados del diario. Aunque su intención era leer los dos libros completos, para el resto de la tarde el objetivo era saltarse aquello que pareciera carente del contenido que le interesaba y centrarse sólo en lo que pudiera afectar a la investigación. Empezaría a leer el último tomo de atrás hacia adelante. Cualquier parte podía ser importante; quizás mientras narraba sus experiencias en alguna de sus misiones contara algo trascendente pero, en ese caso, lo vería en una segunda lectura. Recordaba perfectamente que en su visita a la habitación de Jesús López en la abadía del Valle de los Caídos, había buscado la última cita del diario. Estaba fechada en abril de 2013, con lo que le pareció muy lejana a los acontecimientos para darle importancia en ese momento. Buscó hacia atrás el inicio de las últimas anotaciones. En la segunda de ellas, fechada en marzo de 2013, vio que aparecía la palabra «Papa» y comenzó a leer:

A las 17:00 parto hacia Roma con el propósito de conocer al nuevo Papa. Mañana por la tarde me recibirá en su despacho oficial. Aunque no he estado nunca con él, las referencias son inmejorables. Al parecer está muy interesado en conocer mi trabajo. He preparado un dossier con un resumen de mis colaboraciones en los últimos años. Espero que le guste.

He pedido a los Caballeros que intentasen conseguirme una entrevista con el Papa emérito. Desde que le contaron la realidad el pasado diciembre, todo ha sucedido muy rápido. Su posterior renuncia ha supuesto un golpe moral para mí. ¿Acaso fue el detonante?

María paró ahí la lectura y volvió a leer los dos pequeños párrafos para aclarar las ideas. Una vez hubo terminado, cogió el bolígrafo y anotó:

Marzo 2013.

Viaje a Roma nuevo Papa.

Jesús sabe quiénes son los Caballeros de la Ciencia.

El Papa emérito sabe «la realidad».

Una cosa estaba clara ahora. Por fin conocía la identidad de dos personas que sabían qué era aquello a lo que se refería Jesús López en su primera cita del diario, allá por febrero de 2004: el cardenal Alberto Manfredi y el Papa emérito. Se le antojaba difícil entrevistarse con el Papa, pero ya había conseguido una entrevista con un cardenal. Quizás el camino fuera el vicecomandante Zimmermann. Él no tenía una copia de esa parte del diario pero, si la tuviera, sin duda dirigiría sus investigaciones hacia esas dos personas.

113

Eduardo se situó frente a la estatua de cuatro metros de altura y veinte toneladas de peso inaugurada en 1967 en la Puerta del Sol. La primera vez que la vio tenía siete años cuando, tras preguntar a su padre por qué aparecían en el escudo de su equipo de fútbol, el Atlético de Madrid, un oso y un árbol, este le había llevado y explicado algo de la historia del monumento al Oso y el Madroño, como que era uno de los símbolos de la ciudad y que estaba presente en su heráldica desde el siglo XIII.

Al igual que cualquier otro día, el trasiego de gente era continuo. A las numerosas atracciones turísticas de los alrededores se unían una de las zonas comerciales más concurridas de la capital y unos cuantos edificios oficiales, destacando la sede de la Comunidad de Madrid en la misma plaza, con el famoso reloj que cobraba protagonismo cada treinta y uno de diciembre con el cambio de año. Era difícil no ver al menos a una pareja de policías por alguno de sus rincones, cosa que tranquilizaba al guardia civil. Si se veía en peligro, siempre podría requerir su ayuda; ya vería después cómo justificar esa acción personal ante el capitán en aras de resolver el caso haciendo el menor ruido posible, como así se les había ordenado. Aunque la información que él portaba resolvía muchos de los misterios del caso, como las referencias a los Caballeros de la Ciencia, de los que daba algunos nombres, no dejaba claro quién o quiénes eran los autores de los brutales asesinatos. Dio unas vueltas completas a la plaza, llegando incluso al extremo contrario, en la confluencia de las calles Mayor y Arenal, donde hizo una parada en la famosa pastelería La Mallorquina, establecida allí desde 1894, aprovechando para merendarse un pepito relleno de crema y un café por si no tenía una nueva ocasión, sin apartar su mirada del exterior.

Nada había llamado su atención a simple vista, aunque los peligros podían llegar de donde menos lo esperara. La escultura era el punto de reunión de mucha gente, amén de un enclave fotográfico de primer nivel. Cualquiera que se hiciera pasar por turista, que estuviera en el interior de las tiendas cercanas o incluso alguno de los indigentes que pedían por los alrededores, podía ser esa persona que tratara de arrebatarle los documentos que ahora guardaba celosamente entre la camisa y la chaqueta del traje prendidos con un imperdible e invisibles para los transeúntes. A las cinco menos diez se aproximó a la zona cero con idea de no moverse más. Escrutó a la gente en los aledaños. Tres chicas jóvenes posaban en ese momento abrazadas mientras una cuarta solicitaba a un viandante que les hiciera una foto. Comprobó si alguien llevaba un maletín o similar, pero no vio a nadie. Estaba nervioso y no podía estarse quieto.

Diez minutos más tarde divisó a lo lejos a un sacerdote con alzacuello portando un trolley de color negro. Tenía que ser él. Una pareja de municipales descansaba a la sombra a unos treinta metros de su posición. Se escondió tras una farola para observar el comportamiento del hombre, que se dirigía pausadamente hacia la estatua. Una vez allí se paró y comenzó a buscar con la mirada. Vio cómo sacaba una fotografía, la estudiaba y volvía a examinar las caras de la gente que le rodeaba. Eduardo se acercó a él.

—¿Está buscando a alguien?

—¿Cómo dice? —repuso el hombre con tranquilidad pareciendo no sorprenderse.

—Tengo una documentación para intercambiar.

—¿Cuál es su nombre?

—Eduardo.

—Yo tengo esto para usted —dijo colocando el trolley entre ambos.

El guardia civil se agachó y abrió la cremallera hasta el punto justo para cerciorarse de que había dinero en el interior de la maleta. No era cuestión de ponerse a contarlo en medio de la Puerta del Sol ni de arriesgarse a una encerrona en un lugar menos concurrido. Después se desabrochó la chaqueta del traje y sacó el documento sustraído al hermano Federico dos días atrás, entregándoselo al falso sacerdote, que lo cogió y, sin comprobar el contenido, avanzó por la plaza deshaciendo el camino anteriormente recorrido, dejando el trolley que llevaba en manos de Eduardo.

114

Robert y Antonio abandonaron la casa de su hermana Daniela y se dirigieron al aeropuerto de London City con el mismo chófer que la noche anterior había llevado al primero desde Heathrow. Allí les esperaba el jet privado de la familia en el que Antonio había viajado a Londres dos días antes y que les conduciría de nuevo a la capital de España.

—¿Qué ocurre, Robert? —preguntó Antonio que no había pasado por alto la apatía de su hermano.

—Nada. No pasa nada —respondió este con una sonrisa forzada.

—Te conozco de sobra. Te tomas muy en serio nuestras reuniones y en esta has estado totalmente ausente, como si no te importara lo que se discutía. Tú no eres así. Además, tienes mala cara y me atrevería a decir que estás preocupado por algo.

Robert se sorprendió de lo acertado del diagnóstico de su hermano y pensó con rapidez cómo salir del paso.

—Supongo que es lo de ese chico, Jesús López. No le traté mucho a nivel personal, pero conoces perfectamente la relación con Gabriel y Agatha. La forma en la que apareció… ¿Has visto las fotografías?

—Claro. ¿Quién no las ha visto? Han sido portada de prensa y se han comentado en telediarios y tertulias de radio. El que no las haya visto es que no está en este mundo.

—Siento que te hayas llevado esa impresión. Aunque no te lo creas estaba en la reunión al cien por cien y comparto todo lo que allí se ha decidido.

Antonio giró la cabeza y miró por la ventanilla pensativo. A él también le habían conmocionado aquellos asesinatos, pero no se notaba tan mal como veía a Robert. ¿Acaso se había convertido en un tipo duro sin sentimientos? No podía ser. Él siempre había sido el más sensible de todos los hermanos.

Robert cayó rendido antes del despegue y pasó el vuelo durmiendo como un niño agotado por el excesivo ejercicio. En su caso, la tensión acumulada había podido por fin con él y las dos horas que pasó en el asiento reclinado fueron las más reconfortantes de los últimos días, a pesar del dolor de cuello que llevaron aparejadas.

El taxista que les condujo hasta casa era uno de esos hombres dicharacheros a los que les gustaba charlar con los clientes. Aparentaba unos cuarenta años y no paró de hablar durante la casi media hora que duró el trayecto, ajeno a la falta de interacción de los Harrington, que escuchaban las teorías del hombre sobre cómo salir de la crisis y volver a hacer de España un país de primer nivel en Europa y en el mundo. Pretendía poco menos que volver a la época del rey Felipe II, la de mayor esplendor del país.

Una vez en casa y bastante despejado después de la siesta del vuelo, Robert se sirvió un whisky y se sentó frente al ordenador para leer el correo. Para su sorpresa, había uno nuevo de aquella dirección desconocida y que tantos disgustos les estaba acarreando:

De: seloquepasoen1985@gmail.com

Para: robert@harringtongroup.com

(Sin asunto)

¿No se da cuenta de que no hay otra alternativa?

Como ya le dije anteriormente, ponga una cifra.

No habrá más oportunidades.

Le quedan dos días.

Robert pegó un puñetazo a la mesa y, cogiendo el vaso, se reclinó en el sillón y se lo bebió de un trago. ¿Cuándo iba a terminar su particular pesadilla? ¿Por qué no habría más oportunidades?

115

El padre Daniel regresó a Fuente Obejuna, pero no fue a casa de sus tías. Necesitaba poner las ideas en claro. Aparcó el coche a las afueras del pueblo y comenzó a caminar sin rumbo definido. Tenía la cara de la hermana Clara López grabada en su retina. Estaba viva. ¿Por qué Gabriel Harrington había preparado todo aquel montaje? Hacía dos días le había contado una historia totalmente manipulada y muy distinta de la realidad. Lo único en lo que coincidía su versión con la de la religiosa era en el hecho de que la mujer no había revelado quién era el padre, alegando que era virgen y que el niño era hijo de Dios. ¿Cómo era posible que una mujer quedase embarazada sin saberlo? ¿Estaba mintiendo? De nuevo trató de dar sentido a aquello. ¿Tenía alguna intención oculta el cardenal? ¿Se sentía culpable y buscó un futuro mejor para el niño en la Iglesia? ¿O acaso había algo más que desconocía? Intentaba justificar las mentiras de su mentor a toda costa. ¿Se habría planteado de verdad el cardenal que Clara fuera virgen y que en realidad el muchacho pudiera ser hijo de Dios? Era una idea descabellada. Lo más razonable que pasaba por su mente era que el padre fuera Gabriel Harrington y que por eso le hubiera encargado a él su educación. Mataba dos pájaros de un tiro: por un lado, podía visitarlo sin levantar sospechas; y por otro, sabía que la educación que él le iba a dar iba a ser similar a la que el cardenal le había dado a él, con lo que era casi como educarle. Y también sería el purpurado quien le contó aquello que tanto impactó a Jesús al cumplir la mayoría de edad. ¿Acaso ser hijo de un cardenal no es algo sorprendentemente fuera de lo común? Esperaban mucho de él, tal vez por ser hijo de quien era. Lo extraño es que hablara en plural. ¿Estaba al corriente alguien más? ¿Quizás alguien de la familia? Su siguiente duda era si Gabriel había tenido algo que ver con la muerte de Jesús. Hasta hacía unos días ni se le hubiera pasado por la cabeza semejante idea, pero viendo la forma de actuar…

¿Y qué tenía que hacer? ¿Debía llamar al cardenal y enfrentarse a él? Después de la sarta de mentiras que le había contado se sentía altamente traicionado. Desde que le llamara días atrás a Roma había descubierto a un hombre nuevo que no era de su agrado. Ahora comprendía por qué le había preguntado por la familia de Jesús. Sabía que su madre vivía y, aunque se había ocupado de recluirla en otro lugar lo suficientemente apartado, era posible que hubiera tenido contacto en algún momento con alguna de las hermanas de El Tiemblo. Con seguridad se habría encargado de hablar con la superiora del Monasterio de San Pelayo en Asturias para tenerla controlada. Y Robert debía estar al tanto de todo. Estuvo presente en la conversación en el despacho del abad en el Valle de los Caídos y escuchó la historia de boca de su hermano sin decir ni pío. Si las conclusiones que había sacado eran ciertas, se habían cometido unos cuantos delitos. Se planteó si serían capaces de hacerle algo a él también. Tenía que tomar una decisión.

Cuando finalmente llegó a la casa de sus tías, estas no habían vuelto todavía. Pensó que sería un buen momento para llamar a la mujer de la Guardia Civil. Decidió contar toda la verdad y que fueran ellos quienes se encargaran del caso. Gabriel y su hermano habían tenido la oportunidad de explicarse en el despacho del abad en el Valle de los Caídos y, en lugar de hacerlo, le habían soltado un montón de mentiras. No quería que volvieran a tomarle el pelo. Además, el cardenal le había dicho en la conversación telefónica que mantuvieron tras conocer la noticia de la crucifixión que colaborara para encontrar a los culpables, y eso pensaba hacer.

Dudó entre utilizar el teléfono de sus tías o el móvil de la abadía. Sabía que este tenía un saldo limitado que desconocía por lo que, aun sintiéndose mal por no pedir permiso, utilizaría el fijo de sus tías. Buscó la tarjeta que la mujer le había entregado y marcó el número.

—¿Sí? —dijo la sargento al otro lado de la línea dejando sobre el sofá el diario que estaba leyendo.

Daniel reconoció la voz de su interlocutora.

—Hola, María. Soy el padre Daniel, de la abadía del Valle de los Caídos.

—Daniel, ¿cómo está? ¿Qué tal ese viaje que me comentó? —preguntó sorprendida por el hecho de que la llamara. Seguramente se habría enterado del tema Dujam Arapovic y querría algo de información.

—Verá. No fui del todo franco con usted el otro día. El viaje era realmente una excusa para… Después de su primera visita, con la lectura de aquellas notas del diario y de mi posterior charla con el cardenal Harrington, tuve dudas.

El hombre hizo una pausa tratando de sopesar cómo decir lo que venía a continuación.

—¿A qué se refiere con tener dudas? —inquirió María que intuyó que tenía algo importante que contar y no quería que el hombre dejara de hablar.

—Nunca me pregunté por el pasado de aquel niño huérfano de cinco años que se me entregó para hacerme cargo de su educación. Gabriel Harrington se había ocupado de mí y, como creo que ya le dije, consideré un premio poder ayudar a ese muchacho. Pero en mi conversación con el cardenal en el Valle de los Caídos, este me preguntó si Jesús había hablado en algún momento de su familia. Imagine mi sorpresa. Le interrogué al respecto y no quedé conforme, así que decidí investigar por mi cuenta.

María se congratuló ante la determinación del religioso, que explicó a grandes rasgos lo que había sacado de su visita a la abadía de El Tiemblo en la charla con las hermanas Teresa y Margarita, básicamente la pista de cómo hurgar en el pasado de la madre del misionero y de cómo lo había hecho. Había omitido decir el nombre del pueblo con el fin de evitar que alguien se presentara en él para hacer un nuevo interrogatorio a la religiosa, aunque se percató de que acababa de dar toda la información que él había necesitado para encontrarla.

María pensó que, hasta ahí, la versión de las monjas de El Tiemblo coincidía con lo que el cardenal le había contado a ella en la sede del Grupo Harrington. ¿Qué más habría averiguado?

—Con esos datos me he presentado en el lugar hoy y he descubierto… Verá… Lo que voy a decirle es bastante… La madre de Jesús López está viva.

—¡¿Viva?! ¿Está seguro de lo que está diciendo? —preguntó.

—Al cien por cien. He hablado con ella.

—Continúe —dijo María deseosa de escuchar qué había dicho aquella mujer.

—Lo que ella me contó no tiene nada que ver con la versión del cardenal. Resulta que a ella le dijeron que el niño había muerto durante el parto e inmediatamente, desde el mismo hospital, la trasladaron a otra abadía, en Asturias.

María se dio cuenta de la situación. Pero ¿por qué?

—¿Quién haría eso? ¿Por qué alguien querría separar a ese niño de su madre y que a su vez las personas que se iban a hacer cargo de él pensaran que estaba muerta?

—Desconozco el motivo —repuso Daniel que no quería hablar de su teoría de la paternidad—. Lo que sí tengo claro es que Gabriel Harrington ha mentido.

La sargento necesitaba pensar y ver cómo encajaba este giro de los acontecimientos en lo que hasta ahora sabía.

—La hermana Clara, ese es el nombre de la madre de Jesús —explicó el hombre— me confirmó que Robert Harrington la atendió durante el embarazo y el parto. Él se encontraba presente cuando Gabriel me contó su versión de lo sucedido. Ambos sabían que estaban mintiendo en ese momento.

Había hablado con Robert Harrington dos veces a lo largo del día. Si tenía alguna sospecha, ahora ya estaba segura de que no podía creerse nada de lo que le había dicho. Entendía por qué no quería verla en persona: era más fácil mentir por teléfono sin tener que mirarla a los ojos. ¿Debía forzar la situación como para ir a buscarle e interrogarle en el cuartel? A Guillermo no le gustaría, pero sin duda el caso estaba lejos de estar cerrado.

116

Eduardo esperó hasta que el sacerdote desapareció a lo lejos. Miró a su alrededor. El trolley al que se aferraba contenía cinco millones de euros. Estuvo tentado de entrar al servicio de una cafetería cualquiera y contarlo, pero no serviría ya de nada; el supuesto religioso le sería inalcanzable. Por otro lado, él tampoco había abierto el sobre; probablemente, dada la relevancia del contenido, su «Eminencia» no le habría autorizado a ello.

El sol de la tarde y la tensión hacían que sudara por todos los poros de su cuerpo. Subió por la Calle Preciados hasta la Plaza del Callao y regresó a la Puerta del Sol por la Calle del Carmen con el objetivo de despistar a algún posible perseguidor. Después avanzó despacio en dirección a la Calle Alcalá y cruzó por uno de los pasos de cebra. Trataba de mostrarse natural, aunque miraba con frecuencia hacia atrás, intentando comprobar si alguien le seguía. La entrada de peatones por la que había salido del parking estaba en la esquina de la Calle Sevilla. Cogió el trolley a pulso y bajó las escaleras rápidamente. Ahora ya no tenía nada que disimular. No se cruzó con nadie y se dio cuenta de que aquello era una huída en toda regla. Tras introducir la tercera de las monedas en el cajero automático dio un respingo. Una persona se había colocado tras él. Se dio media vuelta con una mirada que hizo que la mujer que sostenía un ticket en su mano retrocediera asustada.

Bajó una planta más y se dirigió al automóvil, que se encontraba estacionado al final de una de las calles. No había nadie. Una vez saliera de aquel lugar sería libre. Presionó el botón de la llave y se iluminaron los intermitentes del vehículo en la distancia. Fue entonces cuando desde uno de los huecos entre una furgoneta y un coche surgieron los dos electrodos de la Taser.

117

Gabriel Harrington estaba sentado en el sillón de su despacho tratando de interpretar los últimos acontecimientos. Acababa de recibir la medalla que le regalara a Jesús tiempo atrás en uno de sus cumpleaños y la visita del cardenal Evans con el diario que tanto ansiaba leer y una batería de preguntas bastante incómoda.

Entró en Skype para llamar a su hermano. No había hablado con él desde que saliera de Madrid, y desde entonces habían sucedido unas cuantas cosas que debía contarle.

—Hola, Gabriel. Me has leído el pensamiento. Estaba a punto de llamarte.

—Tengo novedades —dijo el religioso—. Han ocurrido muchas cosas. No sé por dónde empezar.

Decidió que lo más sencillo sería hacerlo cronológicamente. Comenzó explicando cómo a finales del año anterior habían hablado con el Papa, ahora Papa emérito, del proyecto Futuro Católico. A través de la pantalla del ordenador pudo ver la cara de sorpresa de su hermano Robert que creía que, con lo que había pasado en los últimos días, debería haber sido informado durante su encuentro en Madrid. Después le habló de su conversación con Kowalski y de cómo este estaba al tanto, gracias al Papa emérito, de que alguien más ajeno a ellos sabía del proyecto.

—¿Y cómo se enteró?

—Ni idea. Mi primera reacción fue ir a ver al Papa y preguntarle directamente, aunque esperé a hablar con Di María. Ambos tenían planificada una comida hoy mismo, a la que yo también he asistido. El Papa ha reconocido, en efecto, que alguien lo sabía, pero que el secreto de confesión le impedía decir más. Dijo que trataría de ponerse en contacto con esa persona y… Veremos qué pasa.

—Tenemos que enterarnos de quién es y quién se lo contó. Es el principio de todos nuestros males. Tienes que presionar al Papa.

—Hay que dejarle un poco de tiempo para maniobrar, si es que realmente puede o quiere hacer algo al respecto.

Se produjo un silencio en la línea mientras los dos hombres se miraban cara a cara a través de los monitores a la espera de alguna idea brillante de la otra parte.

—Hace un rato ha venido el cardenal Evans a visitarme; supongo que te acuerdas de él, te lo presenté en el aeropuerto a mi llegada a Madrid.

Robert asintió con la cabeza.

—Es el enlace vaticano con la Guardia Suiza. Me ha entregado el diario de Jesús y me ha estado haciendo una serie de preguntas que no me han gustado, como si sospechara de mí.

—¿Lo ha leído? Si lo ha hecho quizás haya encontrado algo. Debes leerlo sin demora.

—Lo haré, me pondré a ello de inmediato. Según Evans, no está completo; al parecer se corta en una determinada fecha y no hay nada más escrito en los últimos años. Iban a llamar a las autoridades en Madrid para preguntar.

—Nada bueno puede salir de ese libro.

—Lo sé —dijo bajando la cabeza—. Hoy he recibido…

El cardenal cogió la medalla que colgaba del marco y la colocó de manera que la cámara pudiera captarla.

—Se la regalé a Jesús en su catorce cumpleaños. Me ha llegado hoy por correo ordinario.

—Nos tienen controlados. No salgas del Vaticano. Allí estarás bien. He contratado seguridad en la distancia aquí en Madrid. No lo sabe nadie. Tiene que ser así.

Gabriel sintió un escalofrío. No temía por su vida, pero habían matado a Jesús, a Julio y a aquel otro hombre.

—¿Qué vamos a hacer si…? —se resistía a decir lo que pensaba—. ¿Y si matan a más gente? ¿Hasta dónde podemos aguantar?

Vio que Robert fruncía el ceño.

—¿Has leído el correo? ¿Has recibido el último o sólo me lo han enviado a mí?

—No he recibido nada. No me lo han mandado. ¿Otra amenaza?

El hombre cogió el iPad y leyó el breve contenido del correo electrónico.

—Recuerdas la anterior amenaza, ¿verdad? Decía que teníamos seis días y que la próxima vez sería peor. Ahora nos recuerdan que nos quedan dos días. ¿Qué harán el domingo cuando termine el plazo?

118

El hombre dejó la Taser X26 en el asiento de la furgoneta. En el mundo de las pistolas eléctricas, las Taser eran las más conocidas. Había elegido el modelo X26 por su versatilidad; podía utilizarse tanto por contacto como a distancia, con un alcance máximo de once metros, necesitándose en este segundo caso un cartucho con dos pequeños dardos conectados por cables conductores aislados. Con una potencia de salida de 50.000 voltios, en contacto con la persona se reduce a 400 con una corriente de 2,1 miliamperios, afectando al sistema motriz y nervioso periférico y siendo, por consiguiente, un arma no letal.

Después colocó a Eduardo en la parte de atrás del vehículo, maniatándolo y amordazándolo. Tenía que interrogarlo para intentar averiguar si alguien más estaba al tanto del contenido de aquella documentación antes de terminar con su vida.

Condujo durante más de treinta minutos hasta la nave en Torrejón de Ardoz donde se había sugerido en un principio el intercambio y, una vez allí, dejó al guardia civil en una silla en una pequeña habitación y desapareció.

Cuando recuperó la conciencia supo perfectamente lo que le había sucedido. ¿Por qué se había metido en semejante lío? Eso ya no importaba. No merecía la pena lamentarse. Su pregunta en esos momentos era: ¿qué hago para salir de aquí?

Un hombre de unos cuarenta y tantos años apareció con un vaso de agua y, tras quitarle la mordaza, se lo acercó a la boca. Lo escrutó tratando de quedarse con todos los datos posibles para una posterior identificación: alrededor de uno setenta y cinco de estatura, moreno de piel, con pelo rizado, ojos negros y nariz aguileña. No se olvidaría.

—Gracias —dijo una vez se lo hubo terminado.

—¿Quién más sabe de la existencia de este documento? —preguntó sabiendo que el contenido del mismo era el que esperaban.

—Nadie. Se lo juro. No se lo he contado a nadie. Sólo el religioso que lo consiguió ha podido leerlo y ahora está muerto.

—¿Muerto?

—Sí, se ha suicidado ahorcándose. Lo he visto esta mañana con mis propios ojos.

—¿Cuántas copias ha hecho?

—¡Ninguna! —contestó rápidamente dándose cuenta de que podía estar firmando su sentencia de muerte.

—¿Cómo sé que está diciendo la verdad?

La descarga eléctrica le había dejado bastante mermado, pero su cerebro parecía funcionar a la perfección. Le habían secuestrado. ¿Qué significaba eso? ¿Acaso sólo querían cerciorarse de que no había revelado el contenido del documento? No, seguro que no. Debían asegurarse de que aquella información no se difundiera nunca. Querían eliminarle.

—Sólo hice una copia, pero no hay motivo para que salga a la luz pública. Eso está en sus manos.

—¿Qué quiere decir?

—Ayer entregué a un notario esa copia. Si falleciera en los próximos cinco años, es mi voluntad que se envíen duplicados a las principales agencias de noticias en el mundo. Me he encargado de incluir alguna en Estados Unidos, Italia y Alemania. Creo que les interesa que salga de aquí con vida y con el dinero convenido.

El guardia civil se sorprendió de lo rápido que había reaccionado y las indecisiones del hombre hicieron que supiera que había ganado tiempo.

119

Después de asimilar la conversación con el padre Daniel, María había estado tratando infructuosamente de encontrar la razón por la que los Harrington habían mentido, sin ser capaz de llegar a ninguna conclusión que considerara plausible. Antes de informar al capitán, decidió avanzar algo más en la lectura del diario.

El Papa se ha mostrado muy afectuoso conmigo. Es un hombre muy preparado y, sin embargo, muy sencillo. Tiene muchas ganas de hacer una renovación profunda y que la Iglesia entre en el siglo XXI por la puerta grande. Sabe que va a encontrarse numerosos obstáculos en el camino, aunque está dispuesto a afrontarlos. Piensa que soy un buen ejemplo de esa renovación que quiere hacer. Pero aún no sabe la verdad. Quizás entonces cambie su opinión respecto a mí.

He hablado con los Caballeros y, de momento, no tienen intención de contarle nada. Quieren ver cómo actúa y tantear sus posibilidades. Aun así, consideran que mi futuro está en el Vaticano a principios del 2019 como muy tarde.

María anotó de nuevo:

Vaticano principios 2019.

Repasó sus notas y comprobó que el diario hablaba de la segunda fase en noviembre de 2006 y la situaba en el año 2019. Siete años después los planes no habían cambiado.

La cita terminaba allí y María fue hacia atrás buscando alguna anotación de diciembre de 2012, fecha en la que, según lo leído, habían puesto al corriente al Papa de aquello que tanto conmocionó a Jesús en el año 2004 y por lo que comenzó a escribir el diario.

En el día de ayer, el Papa fue informado por los Caballeros bajo secreto de confesión. Según me contaron, tras el relato, el hombre se quedó callado reflexionando durante unos minutos. Después cargó contra ellos muy enfadado. No entendía su postura. Cuando consiguieron calmarle hizo muchas preguntas y, aunque las respuestas fueron claras y contundentes, no quedó satisfecho. Esperaba que solicitara una entrevista conmigo, pero me dijeron que no fue así.

No había más referencias al tema. A continuación hablaba de las celebraciones navideñas de ese año que, para no variar, pasó en la abadía.

María hizo una última anotación y pensó que había llegado la hora de hablar con el capitán. A Guillermo no le iba a gustar, pero le correspondía tomar una decisión. Por un lado, tenía el diario con la aparición del cardenal Manfredi y el actual Papa emérito; y por otro, el asunto de los Harrington. Había hablado con Robert solicitando información de Julio Fernández y posteriormente con el padre Daniel. Se planteó si había algo de verdad en la declaración del cardenal en la sede del Grupo Harrington el día anterior.

Cogió el teléfono inalámbrico situado junto al ordenador en el salón y marcó el número del capitán.

—¿Cómo te pillo? —preguntó la sargento tras los saludos.

—Bien. Hoy me he venido pronto. Estoy en casa con una cervecita viendo una serie de televisión americana. ¿Qué te cuentas?

—Tú y tus series. Eres un adicto —dijo la sargento que sabía que era uno de los hobbies favoritos de su jefe—. ¿Prefieres que hablemos más tarde? —continuó ella dando a entender que aquello iba a durar más de lo que él creía.

—No te preocupes. Es grabada. Acabo de pararla.

—Hay novedades.

—Espera —interrumpió el hombre—. Antes de nada tengo que contarte una cosa. Nos avisaron después de que te fueras del cuartel. Creo que no tiene mayor importancia en el caso, pero uno de los religiosos de la abadía del Valle de los Caídos ha aparecido ahorcado esta mañana.

—¿Quién?

—Su nombre era Federico Asensio y, según contaron, era el mejor amigo de Jesús López.

—¿Un suicidio?

—Sí, todo apunta a ello. Sólo quería que lo supieras. Venga, cuéntame tú.

—No sé ni por dónde empezar. Trataré de ser lo más breve posible.

En primer lugar le habló de sus conversaciones con Robert Harrington, sin querer adelantar que nada de lo que dijeran los hermanos era digno de la menor credibilidad y a continuación le puso al día de la lectura del diario, donde el cardenal Manfredi y el Papa emérito jugaban un papel destacado.

María hizo una pausa esperando algún comentario del capitán antes de lanzar la bomba que le quedaba, pero este no dijo nada.

—Por último, y no por ello menos importante, he recibido una llamada del padre Daniel. La madre de Jesús no murió al dar a luz. Harrington nos ha mentido. Esa mujer está viva.

—¿Estás segura? —preguntó sorprendido ante esta última revelación.

—Tanto como lo está el padre Daniel.

—¿Ha estado con ella?

—Sí. La verdad es que el hombre está demostrando tener unas dotes policiacas bastante buenas. Quizás deberíamos reclutarle —dijo en tono sarcástico—. Ha conseguido encontrarla y han hablado. Al parecer, la versión que la madre recibió es que el niño había muerto durante el parto. Se encargaron de trasladarla a Asturias desde el hospital, de manera que en la abadía donde residía pudieron dar la versión de que la mujer había fallecido mientras daba a luz al niño. De esa forma, nadie haría preguntas.

Guillermo trataba de asimilar lo que María le estaba contando. Tenía el caso prácticamente cerrado y un ascenso en ciernes. ¿Qué pasaría si arremetía contra la familia Harrington acusándolos de…? ¿De qué exactamente? El cardenal había mentido en su declaración, aunque siempre podría decir en su defensa que no sabía que la mujer estaba viva.

—¿Crees de verdad que los Harrington tienen algo que ver con la muerte del misionero? —preguntó sin saber qué pensar—. ¿Cuáles podían ser sus motivaciones para asesinar a Jesús López?

—Necesito poner las ideas en claro. Sabemos que alguien ha pagado a un mercenario profesional para liquidar a tres personas, pero desconocemos quién es ese alguien. Llegar al Papa emérito es demasiado optimista aunque, si lográsemos hablar con el cardenal Manfredi, quizás él pudiera decirnos cuál es el misterio y sabríamos si los Harrington estarían dispuestos a matar.

El capitán sabía que era el camino correcto, pero no dijo nada.

—El padre Daniel me contó algo más. Parece ser que fue Robert Harrington quien atendió a la madre de Jesús López durante el parto. ¿No te parece raro?

—Es médico —repuso él—. Si se trataba de una monja embarazada, seguramente el cardenal le pidió que se encargara él para mantener la mayor discreción posible.

María dio por buena esa versión consciente de que no justificaba el hecho de que hubieran mentido sobre la muerte de la mujer.

—¿Por qué no dejar a la madre con el hijo? Sólo veo una explicación, algo que me vino a la mente en un primer instante y que después descarté. No te lo comenté porque sé que ibas a pensar que era una peliculera, pero… ¿No crees que tendría sentido que Gabriel Harrington fuera el padre de ese niño? Eso explicaría que quisiera quitarse de en medio a la madre; él podría acceder a su hijo en todo momento sin levantar la más mínima sospecha.

Guillermo no se había planteado la cuestión y el razonamiento le parecía bueno a tenor de las últimas averiguaciones.

—¿Y crees que mataría a su hijo?

La sargento permaneció en silencio.

—Déjame esta tarde para pensar en el tema —dijo el capitán que necesitaba ordenar sus ideas e intereses particulares—. Mañana nos vemos en el cuartel. Tomaremos una decisión al respecto. ¿Te parece bien sobre las once?

120

Daniel llegó a casa de Susana más tarde de la hora convenida y se disculpó por ello. La mujer vivía en la antigua casa de sus padres, no muy lejos de la de sus tías. Recordaba vagamente el lugar en el que había entrado en alguna que otra ocasión durante su adolescencia, normalmente a escondidas.

—No reconozco nada —dijo el hombre.

—Han pasado muchos años y hemos ido haciendo reforma tras reforma —explicó dirigiéndose al salón—. Siéntate —continuó señalando uno de los sofás de piel marrón.

—¿Qué tal tus hijos? Sé que tienes dos.

—Muy bien. Han hecho lo que yo nunca hice: salir de aquí. Algún día volverán, porque tendrán que ocuparse de los negocios, pero de momento han montado una pequeña empresa en Sevilla y parece que no les va mal. Y aquí me he quedado yo sola, haciendo lo único que he hecho toda la vida: trabajar.

Daniel notó la nostalgia de la mujer. Sin duda se sentía muy sola.

—Siento mucho el fallecimiento de tu marido.

—Gracias. Las cosas no eran muy diferentes cuando él estaba. Sabes bien que no me casé por amor.

Susana clavó sus ojos verdes en los del religioso.

—Mi primer y único amor fuiste tú —se sinceró ahora que el paso del tiempo había curado esa herida.

Se produjo una breve pausa en la que el hombre notó cómo ambos se sonrojaban.

—Lo sabes, ¿verdad? Mi madre hizo lo imposible por separarnos y preparó esa especie de matrimonio de conveniencia: su conveniencia —aclaró enfatizando el determinante posesivo—. Todo hubiera sido muy distinto si…

—Es el pasado. No merece la pena volver a él —dijo rememorando el dolor que había sufrido y sintiendo una punzada en el estómago.

—¿Qué te apetece beber? ¿Vino, cerveza, un refresco…? —preguntó tratando de desviar la conversación que ella misma había iniciado.

—Agua, por favor. No estoy acostumbrado a ninguna otra cosa.

—No me engañes que sé que bebes vino, aunque sólo sea el de misa —repuso ella mientras se ponía de pie.

—Cuatro gotas en media copa de agua —sonrió—. Apenas se percibe el sabor.

La mujer se retiró un momento a la cocina y volvió con una bandeja con una jarra de agua, dos copas y un plato de jamón. Durante media hora recordaron sus años de adolescencia y las aventuras vividas en la comarca. Después se sentaron a la mesa del comedor, situado en una sala anexa al salón y donde Susana había cuidado hasta el último detalle, y sirvió la cena que había dejado preparada la asistenta que trabajaba en la casa.

—¿Te has preguntado alguna vez cómo hubiera sido nuestra vida si…?

En ese momento sonó el móvil del sacerdote. Tenía que ser alguien de la abadía. Nadie más conocía el número, ni siquiera sus tías, a quien debería habérselo dado. Se disculpó para atender la llamada.

—Buenas noches, padre Daniel —dijo el abad tan pronto este contestó—. Tengo que hablar con usted.

—¿Qué pasa? —se preguntó sorprendido.

—Me he olvidado de llamarle antes. Me temo que tengo malas noticias.

—¿A qué se refiere?

—Verá… Es el hermano Federico. Está muerto.

—¿Muerto? ¿Qué ha sucedido?

—Apareció ahorcado esta mañana en el claustro.

—¡Qué! ¡¿Cómo es posible?! —inquirió alzando la voz mientras notaba cómo se le ponía la piel de gallina.

—Todo hace indicar que ha sido un suicidio. Creo que no ha podido superar el asesinato del hermano Jesús.

El sacerdote hizo unas cuantas preguntas al abad y tomó una decisión rápida.

—Mañana por la mañana saldré en el primer autobús a Madrid.

121

Gabriel Harrington se despertó sobresaltado. Había pasado la tarde y gran parte de la noche leyendo el diario de Jesús López, que por fin había terminado a las cuatro y media de la madrugada. Realmente no estaba completo, faltaban los dos últimos tomos, aunque la Santa Sede desconocía su existencia.

El cardenal se quedó más tranquilo. No había leído nada que le nombrara. Lo más destacable que leyó eran las partes por las que le habían preguntado dos días antes las personas de la Guardia Civil que le interrogaron. Pero la última anotación databa de febrero de 2008 y previamente hablaba de los Caballeros de la Ciencia. ¿Por qué dejó Jesús de escribir en esa fecha? ¿Existía una segunda parte? Desde entonces habían pasado muchas cosas.

Nunca hasta los postreros acontecimientos se había arrepentido de sus actos. En realidad no había hecho nada malo. Simplemente alguien quería algo que no podía darle, algo que transfería un poder que, en manos equivocadas, podía ser fatal.

Decidió llamar al vicecomandante Zimmermann. Necesitaba saber si el diario terminaba ahí o no.

—Buenos días. Siento molestarle un sábado tan temprano —se disculpó en un italiano casi perfecto—. ¿Le pillo en buen momento?

—Sí, claro. Dígame.

—¿Han avanzado algo en la investigación?

—Me gustaría decirle otra cosa, pero no. Personalmente me he centrado en los Caballeros de la Ciencia, aunque no he encontrado nada en absoluto al respecto y nadie parece haber oído hablar de ellos.

Harrington respiro aliviado.

—He estado leyendo el diario que el cardenal Evans me entregó ayer. Termina en el año 2008. ¿Se han puesto en contacto con la Guardia Civil para ver si existe una segunda parte?

—Sí. Se ha mandado un correo electrónico, pero aún no hemos recibido contestación.

—¿No cree que una llamada hubiera sido más rápido?

—Por supuesto —dijo sabiendo que tenía razón—. Llamaré a lo largo de la mañana. Esperaba descubrir algo y poder darles alguna información de interés. La verdad es que no hemos podido ayudar demasiado.

El cardenal entendió la postura del vicecomandante.

—Por favor, infórmeme tan pronto hablen con Madrid.

122

A las ocho menos cuarto Daniel se encontraba de camino a la parada de autobús que le llevaría de vuelta a Madrid. Las palabras del abad resonaban en su conciencia: «Es el hermano Federico. Está muerto. Apareció ahorcado esta mañana en el claustro». Sintió la necesidad de regresar para, por lo menos, asistir al entierro y posterior funeral. ¿Qué había pasado por su cabeza para quitarse la vida de aquella manera? Aunque fuera contra su persona, no dejaba de ser un atentado contra el quinto mandamiento.

La agradable velada con Susana perdió todo su encanto ante la desgraciada noticia. Prometió verla en su próxima visita a Fregenal y no quiso pensar en la pregunta inacabada de la mujer: «¿Te has preguntado alguna vez cómo hubiera sido nuestra vida si…?». Su matrimonio con Dios era indisoluble y estaba fuera de toda cuestión.

Sus tías habían llegado a casa tarde el día anterior después de pasarlo en el hospital de Pozoblanco visitando a su amiga. Se sintieron muy tristes por los acontecimientos y decepcionadas al saber que su sobrino tendría que marcharse sin apenas haberle visto.

Sus últimas horas en el pueblo las dedicó a leer el diario, aunque no estaba en absoluto concentrado. Sus pensamientos iban y venían: Jesús, Federico, el cardenal Harrington, Susana… Se arrepentía de haber llamado a la mujer de la Guardia Civil; debería haberse enfrentado personalmente a Gabriel antes. No iba a dejar pasar por alto sus mentiras.

123

Alexander Evans había estado analizando una vez más la situación con el vicecomandante de la Guardia Suiza, que se sentía muy frustrado al no haber conseguido descubrir nada que pudiera ayudar en la investigación. Consideraron que se hacía necesaria una conversación con el cardenal Kowalski. Había asistido al entierro de Jesús López, lo que le convertía, junto a Gabriel Harrington, en el único purpurado allí presente, aparte del cardenal arzobispo de Madrid y el propio Evans. Nadie más se había desplazado desde el Vaticano, salvo Zimmermann. ¿Podría contribuir con algo a la investigación?

El norteamericano marcó el número de su despacho, pero antes de que comenzara a sonar el teléfono al otro lado de la línea colgó. Se reclinó en el sillón pasando la mano izquierda por su cabeza y suspiró profundamente. No quiso decir nada al vicecomandante, aunque sospechaba que los Caballeros de la Ciencia eran un grupo dentro de la Iglesia y que Harrington y Kowalski podían aportar algo de luz al respecto. Zimmermann le había dicho que el cardenal español se mostró sorprendido cuando la Guardia Civil le preguntó por ellos en Madrid, pero él sabía que había algo más de fondo; el vicecomandante no contaba con la privilegiada información de la que él era poseedor.

Después de tocar a la puerta varias veces sin obtener respuesta, Evans se cruzó en el pasillo con el secretario de Kowalski, que le informó de que este se había tomado un descanso y salido a los jardines. Era un lugar perfecto para tener una discreta charla con el polaco. Se dirigió hacia allí y, ya antes de salir, vio a través de una ventana cómo paseaba por uno de los estrechos caminos de arena. Deceleró el paso viendo que en ese momento se alejaba y sabiendo que, llegado al final, tendría que darse la vuelta.

—Buenos días —dijo Evans abordando al hombre por la espalda.

—Hola —repuso Kowalski dando un respingo—. Me ha dado un susto de muerte.

—Lo siento. No pretendía asustarle —mintió a sabiendas de que precisamente quería pillarle desprevenido—. He ido a buscarle, pero no estaba. Después le he visto por la ventana. Quería hacerle unas preguntas.

Aunque el norteamericano no se dio cuenta, Kowalski notó como se le tensaban algunos músculos, incluyendo los de la cara. Continuó caminando a fin de evitar que pudiera percibirlo.

—Claro, pregunte —dijo tratando de mostrarse lo más natural que pudo.

—Verá. Es referente a la muerte de Jesús López…

Hizo una pausa intencionada esperando la reacción del polaco.

—¿Han averiguado algo nuevo? —preguntó—. He oído que ya saben quién es el responsable de los asesinatos.

—Conocen a quien, por decirlo así, apretó el gatillo, pero tratándose de un mercenario como es el caso, alguien más debe ser responsable de esas muertes. No sabía que estaba tan unido a Jesús López. Me sorprendió cuando le vi en el entierro.

—Le conocía desde hace tiempo. Ese chico ha sido uno de los buques insignia de la Iglesia en los últimos años y merecía todo mi respeto y admiración.

—Estoy totalmente de acuerdo con usted. No he seguido muy de cerca sus misiones, pero sé que ha trabajado bastante con los más necesitados y en la propagación de la palabra de Dios. ¿Qué puede decirme de él?

—Tampoco crea que demasiado —respondió Kowalski que pareció relajarse tras ver el tono condescendiente de su interlocutor—. Sé más por lo que me ha contado Gabriel Harrington que por haber tenido una relación directa, aunque le conocía personalmente. Gabriel se encargó hace mucho tiempo de la educación de un muchacho, Daniel Montesinos, que había quedado huérfano. A su vez, Daniel se encargó de la educación de Jesús. De ahí la especial relación de Harrington.

—Si no tenía un trato tan cercano, ¿cómo es que se desplazó hasta Madrid tras su muerte?

—Lo hice por Gabriel —dijo sin la más mínima sombra de dudas—. Sabía que había supuesto un golpe muy duro para él y que necesitaría apoyo. Creo que debería haber habido una mayor presencia por parte del Vaticano.

—Quizás tenga razón —continuó asintiendo con la cabeza—. La verdad es que existen algunas incógnitas con respecto al misionero. A raíz de su muerte ha aparecido un diario en el que se constata que compartía un secreto, algo que se le reveló aproximadamente al cumplir los dieciocho años y que parecía atormentarle. ¿Sabe de qué puede tratarse?

Llegaron al final del camino. Kowalski tragó saliva, hizo un giro de ciento ochenta grados y continuó andando, intentando no parar y tener que cruzar la mirada con Evans.

—No, no tengo ni idea. ¿A qué se refiere?

El norteamericano creía tener la respuesta a su propia pregunta. Estaba seguro al noventa y nueve por ciento, pero le quedaba ese uno por ciento de probabilidad que sembraba la duda.

—Me encantaría saberlo. No se lo estaría preguntando si lo supiera. Y hay otra mención en el diario. Aparece un nombre: los Caballeros de la Ciencia. ¿Lo ha oído antes?

—No, nunca. ¿Quiénes son?

Evans no tenía ese dato aunque, si como creía era un grupo en el Vaticano, apostaba a que Harrington estaba entre ellos.

—Lo desconozco —dijo dando por concluida la conversación y cuestionándose si Kowalski le estaba diciendo la verdad o era un perfecto actor de Hollywood.

124

María prácticamente había terminado la lectura del diario la noche anterior. Es cierto que se había saltado algunas cosas y que pensaba leerlas más adelante, aunque no creía que fuera a encontrar nada interesante en ellas. Se había levantado tarde y no había dedicado más tiempo al caso. A las once menos cinco se presentó en el cuartel con los dos libros de la segunda parte del diario bajo el brazo.

—Muy buenas —saludó a los compañeros que fumaban en la puerta.

Se dirigió al despacho de Guillermo pero, para su sorpresa, estaba cerrado. Tampoco vio a Eduardo en su mesa.

—¿Dónde está el capitán? —preguntó a Hernández.

—No ha venido. Hoy no tiene servicio.

—Lo sé, pero habíamos quedado en vernos a las once. Es raro que se retrase. ¿Y Eduardo?

—Tampoco ha aparecido. Le he llamado personalmente, pero debe tener el teléfono apagado o sin cobertura.

Aquello no le pareció normal, así que cogió el teléfono y llamó a Guillermo. Igual había habido un cambio de planes. Su voz hizo que rápidamente se diera cuenta de lo sucedido: otra vez se había pasado con el alcohol y no se encontraba en condiciones.

—¡¿Que va a venir quién?! ¡Tómate un ibuprofeno y métete en la ducha ahora mismo! —exclamó María encaminándose a casa del capitán.

125

El padre Daniel llegó dormido a la estación de autobuses de la Calle Méndez Álvaro de Madrid. Cargado con su bolsa de viaje en una mano y la caja de dulces que sus tías le habían dado en la otra, comenzó a recorrer la estación. Se fijó en las personas sentadas en los asientos de las dársenas donde paraban los autobuses. No estaba acostumbrado a mezclarse con la gente y observó sorprendido el uso que de los teléfonos móviles se hacía. Un amplio porcentaje tenía uno de considerables dimensiones comparado con el que él llevaba y permanecía ensimismado ajeno a lo que sucedía a su alrededor. Algunos tenían conectados los auriculares y se preguntó qué estarían escuchando. A lo lejos vio a un indigente que parecía adormilado tirado en el suelo con un cartel pidiendo limosna. Se acercó y puso una moneda de dos euros sobre el pañuelo que utilizaba para recoger dinero.

Una vez en el andén de la estación de tren de cercanías, miró el plano de la red para ver qué línea tenía que coger y dónde tenían que ir a recogerle. Comprobó que la línea que iba a El Escorial era la C-8a y que tendría que hacer un trasbordo, ya que no pasaba por Méndez Álvaro, mientras que la C-10 le llevaría directamente hasta Villalba, así que fue a la taquilla y compró un billete para el siguiente tren, que salía en quince minutos.

A pesar de ser sábado, el andén estaba bastante concurrido debido a la menor frecuencia de paso de trenes. Se sentó en un sitio en uno de los bancos. Estaba muy nervioso. ¿Qué había llevado al hermano Federico a quitarse la vida? La crucifixión de Jesús había supuesto un golpe muy fuerte para todos, pero no vio a un suicida durante la confesión del martes por la noche cuando le habló de la llave y el testamento. Muy al contrario, vio a alguien con ganas de luchar por encontrar al autor de los hechos. ¿Habría ocurrido algo más de lo que no estaba enterado?

Pasó la mayor parte del trayecto mirando por la ventana y tratando de no pensar en nada. Se había situado en la parte derecha de uno de los vagones según el sentido de la marcha y, desde ahí, había unas vistas espectaculares de la sierra, con las cumbres más altas todavía cubiertas de un hermoso manto blanco.

En la estación de Torrelodones subió un sacerdote vestido con sotana negra que quiso entablar conversación, pero Daniel, que tenía un tremendo dolor de cabeza, amablemente le explicó que había tenido un mal día y que necesitaba orar y descansar.

El hermano Romualdo fue el encargado de recogerle en la estación de tren de Villalba. Se fundieron en un abrazo y, por primera vez desde que le dieran la noticia, rompió a llorar.

126

—Cierra la puerta despacio, por favor —dijo el capitán que tenía un aspecto deplorable.

—¿Qué ha pasado? ¡Estás totalmente pálido! Creía que por fin habías dejado a un lado la bebida.

La sargento había vivido episodios como este con su padre al que, aunque no hubiera calificado como un borracho en el estricto término de la palabra, sí había tenido algún que otro problema con el alcohol.

—He estado dándole vueltas a lo que me dijiste ayer cuando me llamaste —comenzó el capitán que hizo un rápido repaso de lo que María le había contado la tarde anterior para así intentar demostrar que no estaba tan mal—. Aunque de cara a la opinión pública tenemos el caso cerrado, nuestra obligación es investigar hasta el final pese a quien pese y caiga quien caiga. A última hora de la noche, y después de mucho pensar, tomé una decisión y llamé a nuestro director general para informarle del devenir de los acontecimientos. Le dije que no había sido informado antes porque estábamos esperando a ver si obteníamos algo más. Estuvo de acuerdo conmigo en tratar esto con la máxima discreción.

El hombre se esforzaba por aparentar la mayor normalidad posible, pero se notaba que le costaba hablar y respirar a la vez.

—¿A qué hora va a venir el director general?

—A las doce y media.

María miró su reloj. No podía permitir que vieran así al capitán.

—Diré que estás enfermo en la cama y que no has podido venir.

—Estoy bien. Sólo necesito una ducha —insistió.

No quería dejar pasar la oportunidad. El día anterior le había comentado al director de la Guardia Civil que tenía solicitado desde hacía tiempo un traslado a Madrid, concretamente al Servicio de Asuntos Internos, dependiente de la Dirección Adjunta Operativa. El director, que le había felicitado por el trabajo que estaba llevando a cabo, concluyó con la socorrida frase: «Veré lo que puedo hacer», cosa que para el capitán no supuso ninguna garantía, por lo que se veía en la necesidad de hacer nuevos méritos.

—He dicho que no sales de aquí. Yo puedo gestionarlo.

Un fuerte pinchazo en la sien hizo que no intentara convencerla de lo contrario por el momento.

—Hasta ahora, sólo Eduardo, tú y yo estamos al tanto de la situación aquí en Guadarrama. Sé que el director iba a hablar con el secretario de Estado de Interior para acordar nuestros próximos movimientos, que pasan, sin lugar a dudas, por tratar de hablar con las personas que, según lo que has leído, saben cuál es el misterio al que se refiere el misionero en su diario: Alberto Manfredi y el Papa emérito.

María se preguntó emocionada si iban a viajar a Roma, aunque lo más probable era que se encargara de ello el vicecomandante de la Guardia Suiza.

—Respecto a lo que me contaste ayer…

El hombre salió corriendo en dirección al baño y la sargento pudo escuchar cómo vomitaba. Guillermo supo en ese instante que sería mejor quedarse en casa.

—La madre de Jesús López está viva y creía que su hijo había muerto durante el parto —continuó al volver como si no hubiera abandonado la estancia—. Crees que el padre es el cardenal Harrington, aunque la mujer afirma que es hijo de Dios y que es virgen. Supongamos que todo eso es cierto. ¿Piensas de verdad que habría matado a su hijo? ¿Por qué? ¿Y por qué de esa forma tan…?

—No dije nada inicialmente porque pensé que me ibais a tomar por loca, pero mi primer instinto fue que Harrington era el padre. Después de la entrevista con él en el Paseo de la Castellana y de ver la seguridad con la que contestó a todas las preguntas, descarté la posibilidad, pero tras la llamada del padre Daniel y de saber que nos ha mentido, considero que es la opción más verosímil.

—No sé qué pensar. Imaginemos que Harrington es el padre. Eso no tiene nada que ver con el asesinato, que es lo que aquí estamos investigando. ¿Crees en serio que puede tener relación con su muerte?

A pesar de que los razonamientos del hombre eran coherentes, su voz tirando a gangosa delataba su mal estado.

—Diría que no, aunque ha demostrado unas grandes dotes para la interpretación, dudo mucho que sea un criminal; pero si oculta el tema de la paternidad, quizás haya algo más que pueda llevarnos al fondo de la cuestión. De todas formas, el cardenal Alberto Manfredi podrá sacarnos de dudas de qué fue aquello que le revelaron en su decimoctavo cumpleaños. No creo que fuera la paternidad de Harrington, porque supuestamente Manfredi estaba allí. Como ya dije ayer, el vicecomandante Zimmermann tiene recursos para que podamos entrevistarnos con todos los actores implicados, incluido el Papa emérito. A lo mejor todo esto no guarda relación con la muerte del misionero, pero me da que sí.

En ese momento un mensaje en el móvil de María les avisaba de que el director de la Guardia Civil había llamado anunciando que llegaría media hora tarde. María respondió con una rápida llamada:

—Encontrad a Eduardo. Le necesito en el cuartel ¡ya!

127

Cuando su guardián entró, Eduardo estaba tirado en el suelo. Había estado tratando de zafarse infructuosamente de las cuerdas que le mantenían atado a la silla y, en su desesperación, se había balanceado con idea de caer y que el golpe pudiera romper la estructura de madera. Pero no había sido así. Por el contrario, había pasado la noche sin poder moverse en semejante posición y le dolía todo el cuerpo.

—¿Dónde ha estado en las últimas setenta y dos horas? —le espetó el hombre.

—¡¿Qué?! —exclamó el guardia civil extrañado—. ¿Podría ayudarme a levantarme, por favor?

—¿Tiene intención de tirarse otra vez? Si es así, le aviso: no le ayudaré en una segunda ocasión.

Ya en posición vertical se sintió mejor e intentó razonar a qué venía aquella pregunta. Querrían asegurarse de que no había hablado.

—Ya se lo dije ayer. No se lo he contado a nadie.

—Conteste a la pregunta.

—No he estado en ningún sitio.

El impacto en la cara le pilló desprevenido. No es que hubiera podido hacer nada para evitarlo, pero no lo había visto venir.

—No sé qué quiere que le diga. He estado en varios sitios. Siguiendo al religioso como me indicaron, en mi casa, trabajando en el cuartel de la Guardia Civil… ¿Qué es lo que quiere saber? —preguntó tratando de envalentonarse.

—Exactamente eso. Dígame dónde más ha estado.

—Déjeme pensar. Ayer estuve en la abadía del Valle de los Caídos por la mañana. Por la tarde, sabe de sobra dónde.

—¿Ha salido de la Comunidad de Madrid?

—No —respondió con celeridad sin darse cuenta de que sus anteriores cuestiones iban encaminadas a obtener esa respuesta.

—¿Y a qué notaría dice que fue a entregar la copia de la documentación?

—No voy a contestar a esa pregunta.

Nuevamente la mano del hombre voló hacia él, aunque esta vez pudo cuando menos agachar la cabeza y amortiguar el golpe.

—Está mintiendo. La única forma de salvar su vida es que lo que dice sea verdad. Demuéstrelo. ¿En qué notaría dejó la copia?

Sabía que estaba perdido. Sólo podía ganar tiempo en espera de que se produjera un milagro.

—¿Cree que voy a decírselo para que vayan a robarla? No soy tan tonto.

—En menos de veinticuatro horas podemos saber si acudió o no realmente a una notaría. Sólo necesitábamos saber si había que ampliar el radio de búsqueda fuera de la Comunidad de Madrid o no. Ahora tenemos ese dato. Evítenos el trabajo y tendrá una muerte digna e indolora.

128

El director de la Guardia Civil apareció acompañado del secretario de Estado de Interior. María, que había salido a recibirle, trató de no mostrar su sorpresa al ver al segundo. Les hizo pasar al despacho del capitán ante la atenta mirada del resto de guardias civiles, que habían reconocido a las ilustres visitas y se preguntaban el motivo exacto de su presencia allí un sábado a esas horas. La sargento cogió unos papeles de su mesa y cerró la puerta tras ella.

Después de excusar a Guillermo, dejó que fueran sus superiores quienes iniciaran la conversación. Los dos hombres ya habían coincidido con la mujer días atrás y se habían llevado una excelente impresión, así que solicitaron que les hiciera el relato detallado de los últimos acontecimientos y que les diera su opinión del caso.

—¿Quién más está al tanto de las últimas novedades? —preguntó el secretario de Estado una vez María dio por finalizada la exposición.

—Sólo el capitán sabe de la existencia de la madre de Jesús López; junto con él, informé a otro compañero de la aparición de la segunda parte del diario. Ayer recibimos un correo electrónico del vicecomandante de la Guardia Suiza extrañado de que el manuscrito terminara en 2008 y preguntando si no existía algún libro más. No le contestamos, pero esta mañana ha llamado personalmente. Por suerte ha cogido el teléfono un compañero que ha estado rápido en su reacción diciéndole que no trabajaba en el caso y que hablaría conmigo. Habrá que darle una respuesta antes o después.

El director y el secretario se miraron. El segundo comenzó a hablar.

—La verdad es que yo mismo estoy intrigado por saber qué es eso que tanto sorprendió al misionero. Quizás sólo sea una tontería, pero hay que reconocer que ese diario podría haber sido un excelente bestseller de haber tenido un final.

Los demás asintieron con una sonrisa en los labios.

—Llegados a este punto —continuó el secretario— nuestro deber es investigar, que para eso nos pagan, aunque con discreción. ¿Qué quiero decir con esto? Quiero decir que no sabemos a dónde nos va a llevar lo que podamos descubrir, o si en realidad nos va a llevar a algún sitio. Como bien sugería María, algo pasa con el cardenal Harrington y con su hermano, que claramente han mentido respecto a la madre del crucificado, pero hay que ir con tiento. Es una familia con mucho dinero y muy poderosa. No podemos pegar un patinazo con ellos. Estaríamos políticamente muertos. Ahora bien, si no sacamos nada en claro en este intento y nos topamos con un nuevo callejón sin salida, lo dejamos. Hemos descubierto quién es el responsable último: el internacionalmente buscado Dujan Arapovic. Que lo encuentre quien pueda.

La sargento entendió perfectamente lo que quería decir y se alegró de ver que todavía existieran políticos que no se achantaban. Muchos otros hubieran tratado de parar la investigación por temor a que un posible paso en falso les quitara el sillón en el que estaban.

—Creo que es una oportunidad que el vicecomandante de la Guardia Suiza nos haya escrito solicitando el diario, así podremos pedirle algo a cambio: una entrevista con los cardenales Manfredi y Harrington y, llegado el momento, con el Papa emérito. Lo vamos a preparar ahora, durante la comida —dijo para sorpresa de María, que por suerte no tenía planes—. ¿Tenemos una versión digital de la segunda parte?

—No —contestó ella señalando los dos libros que descansaban sobre el escritorio y pensando en la afición que aquel hombre tenía por las comidas de trabajo.

El secretario se fijó en la impresora situada en una mesa auxiliar junto a la pared.

—¿Escanea? —preguntó apuntando con el dedo índice.

—No es muy rápida, pero sí —respondió viendo que le iba a tocar hacer ese ingrato trabajo.

—Perfecto, ponga a ese compañero que dice que está al tanto a escanearlo y vayamos a comer —concluyó poniéndose de pie.

129

María no había tenido el valor suficiente para decir que ese otro compañero que estaba al tanto de las últimas novedades no había aparecido por el cuartel y no estaba localizable, así que tuvo que tirar de la persona que más sabía del caso y que más confianza le daba. Tras ponerle rápidamente al día de los últimos pormenores de la investigación, y advirtiéndole de la confidencialidad requerida, dejó a Hernández encerrado en el despacho del capitán escaneando los dos últimos libros del diario.

El secretario de Estado conocía Guadarrama. Un primo suyo tenía una casa en la localidad y le había invitado a pasar algunos fines de semana años atrás. Además había estado en un par de ocasiones en el restaurante Sala, famoso por sus exquisitas gambas a la plancha, pero tenía ganas de ir a otro que le habían recomendado recientemente: La Chimenea. Era un día estupendo para hacerlo.

El sitio resultó bastante acogedor, en lo que aparentaba ser una pequeña casa que, como otras muchas en el lugar, mantenía la tradicional fachada de piedra. Los manteles blancos, sobre otros de cuadros rojos y blancos, cubrían las mesas, que estaban ocupadas casi en su totalidad. La camarera, muy amable, les acomodó en una de las esquinas y les entregó la carta. El secretario se tomó la libertad de pedir como entrante para todos unas croquetas, que eran una de las especialidades de la casa según le habían dicho; y sugirió, como así habían hecho con él, probar algo de su parrilla, siendo el primero en apuntarse a un entrecot de buey.

—Por supuesto, esta comida, que es de trabajo y en fin de semana, corre de cuenta del ministerio —apuntilló—. La tenemos merecida.

María, que aunque conocía el restaurante no había estado nunca, no quiso pensar en los recortes que el Gobierno estaba llevando a cabo en los últimos meses y se dijo que disfrutaría. Precisamente el secretario no le había parecido el tipo de político que derrochara el dinero público. Una vez la camarera se hubo retirado después de anotar lo que cada uno había elegido, el secretario de Estado tomó de nuevo la palabra.

—Lo he hablado ya con el director y ambos estamos de acuerdo en que debemos ir al Vaticano y ahondar en la investigación. Creemos que la persona más adecuada para la misión es usted —dijo fijando su mirada en la sargento y tratando de obtener su consentimiento con la suya—. Casualmente mañana salgo para Roma al mediodía. Celebramos allí una mini cumbre de ministros del Interior de algunos países de la Unión Europea con una agenda bastante apretada; no le voy a importunar con aburridos detalles sobre inmigración ilegal y asuntos similares. Se ha fletado un pequeño avión privado y nos sobra una plaza, así que he propuesto que vuele con nosotros. ¿Algún inconveniente?

María estaba encantada e hizo un gesto de aprobación.

—Pero antes tenemos que preparar el terreno en el Vaticano. Llamaré al vicecomandante expresándole nuestra preocupación ante las averiguaciones del padre Daniel, las mentiras de Gabriel Harrington y su hermano Robert, y lo que hemos leído en el diario. Espero que pueda conseguirnos una cita con quien le pidamos.

En ese instante sonó el móvil de María. Se había olvidado de ponerlo en silencio. En la pantalla aparecía como contacto «Abadía TRAB 2013 Crucificados».

—Discúlpenme un momento. Es una llamada desde el teléfono de la abadía del Valle de los Caídos. Puede ser algo importante.

La sargento dudó si levantarse de la mesa, por educación, o si dado que era una llamada de trabajo relacionada con el tema de conversación, debía quedarse para que todos escuchasen lo que se decía. Optó por la segunda opción.

—Buenas tardes —dijo preguntándose quién estaría al otro lado de la línea, sabiendo que el padre Daniel, que había llamado el día anterior, estaba de viaje.

—Hola. Es usted María, ¿verdad?

—Sí —respondió ella que había reconocido la voz de Daniel—. ¿Qué tal desde ayer? ¿Ha averiguado algo nuevo? Me llama desde la abadía, ¿correcto? ¿Cómo es que ha vuelto tan pronto?

—Bueno, verá. Por la tarde, después de hablar con usted, recibí una llamada del abad con más malas noticias. El hermano Federico apareció ahorcado ayer por la mañana. No recuerdo si hablamos de él. Era, junto conmigo, la persona más afín a Jesús en la abadía. Resulta que también estuvo investigando por su cuenta y…

La sargento recordó que el capitán le había referido el hecho.

—Lamento mucho su pérdida. Sin duda está teniendo unos días muy difíciles.

—Gracias. Sé que había encontrado algo que seguro que guarda relación con lo que leímos en el diario, aquellos hechos que le parecieron tan desconcertantes.

—¿Qué es y cómo lo descubrió?

—Jesús le había dejado unos papeles, pero no me especificaba su contenido —contestó sin querer explicar que Federico había cogido una llave de la habitación del difunto misionero y se había lanzado a una aventura de la que tampoco sabía demasiado—. No me equivoco al pensar que es usted una persona religiosa. Debe tratar esta información con cuidado y tiene que descubrir quién mató a Jesús y por qué. Ese asesino que ha salido en televisión tiene a alguien detrás. Por favor, búsquenlo y…

El religioso no encontró una manera educada de terminar la frase.

—¿Dónde están esos papeles ahora?

—Se los robaron.

—¿Quién?

—Lo desconozco.

—¿Cómo sabe que se los robaron?

—Lo sé —respondió sin querer referirse a la nota póstuma de Federico.

—Déjeme que hable con mis compañeros. Intentaré ir a verle esta tarde. Por cierto, aprovechando que le tengo al teléfono, ¿conoce al cardenal Manfredi?

—Sí, conocía al cardenal.

—¿Conocía?

—Sí. Falleció en noviembre del año pasado. ¿Por qué lo pregunta?

130

Una vez colgó el teléfono, María expuso la nueva vuelta de tuerca en el caso. El hermano Federico acababa de enterarse del misterio que el misionero ocultaba en su diario y se había quitado la vida. Y el cardenal Manfredi había muerto en noviembre de 2012. ¿Por qué Jesús no hablaba de ello en su diario? Anteriormente había hecho referencia al fallecimiento de otro cardenal, Pietro Pompozzi y, por lo que podía deducir de lo leído durante el fin de semana, el misionero guardaba una estrecha relación con Manfredi.

Los dos hombres escucharon atentos las reflexiones de la sargento sin saber qué decir. Estaban desconcertados. El primero en hablar fue el director de la Guardia Civil.

—Según veo, nuestra carta en la Santa Sede pasa por el Papa emérito. Es el único del que tenemos certeza que conoce lo que se le reveló a Jesús. No estoy muy al tanto pero he oído en los medios de comunicación que, tras su renuncia, se retiró a un monasterio o algo así en el mismo Vaticano. Para acceder a él quizás no sea suficiente hablar con el vicecomandante y debamos utilizar la vía diplomática. Espero que Zimmermann entienda la situación y trate de colaborar al máximo.

Un hombre que había reconocido al secretario se aproximó y se presentó muy educadamente para, a continuación, recriminarle y acusarle, como miembro del Partido Popular, de no seguir el programa electoral por el que habían ganado los comicios generales. Aunque la economía parecía estar mejorando en los últimos meses, con la temible prima de riesgo a la baja, era cierto que los recortes realizados nada tenían que ver con las políticas que se pretendían aplicar, pero la situación era peor de lo que se habían imaginado cuando llegaron al poder. María se sorprendió de la tranquilidad con la que el secretario habló, razonando y exponiendo la cruda realidad, de tal forma que el desconocido, aunque trató de rebatir sus argumentaciones en un par de ocasiones, quedó medio convencido y se evitó lo que podría haber sido un pequeño altercado.

—¿Por dónde íbamos? —preguntó el secretario que vio cómo se acercaba la camarera con los platos principales.

—Le felicito —dijo el director de la Guardia Civil—. Ha estado muy bien con ese hombre. Estábamos hablando de utilizar la vía diplomática para llegar al Papa emérito.

El secretario asintió pero no dijo nada.

—Hay una cosa más que, ya que tenemos que ir a la abadía del Valle de los Caídos, me gustaría preguntar a los compañeros de Daniel.

María sacó su libreta del bolso y pasó las páginas de atrás hacia adelante.

—En el diario hay un pasaje en diciembre de 2012 en el que el misionero insinúa que le ha sucedido algo y que ha perdido la conciencia durante aproximadamente cinco horas. Dice que no recuerda nada de lo ocurrido en ese intervalo de tiempo. Me llamó la atención que lo escribiera. Quizás le diera importancia por algún motivo. No creo que aporte nada, pero puede que alguien sepa qué sucedió.

El paseo de vuelta al cuartel les resultó muy reconfortante después de la comida. El sol brillaba rodeado de pequeños cúmulos y la temperatura era idónea para sentarse en una terraza a tomar un segundo café o una copa, aunque sin duda no era el mejor momento ni la mejor compañía.

131

A las diez menos cuarto, cuando la noche comenzaba a caer sobre Guadarrama, María empezaba a preparar una pequeña maleta para su viaje a Roma. En principio iba a estar sólo un par de días, pero cabía la posibilidad de que tuviera que pernoctar en una segunda ocasión. El tiempo en la capital italiana sería bueno, con máximas de treinta y un grados y mínimas de dieciocho, así que seleccionó lo que consideró más conveniente mientras escuchaba la radio de fondo.

La tarde no resultó como ella la había imaginado antes de su visita al cuartel. Lo que inicialmente iba a ser una reunión informal con Guillermo y Eduardo, se había convertido en otra cosa muy diferente. Cuando llegaron de la comida, y una vez instalados de nuevo en el despacho del capitán, el secretario de Estado sacó su teléfono móvil y llamó al vicecomandante de la Guardia Suiza. El trabajo de Hernández estaba resultando bastante más rápido de lo que habían supuesto: había digitalizado el primero de los libros y estaba comenzando con el segundo. El secretario no se dejó nada en el tintero y contó a Zimmermann absolutamente todo lo que sabía, a excepción del robo del diario, y justificando la ausencia de la segunda parte a un error de su gente que estaba siendo subsanado en ese mismo momento. Le resumió lo más destacado de lo que se había encontrado en los dos últimos libros y le prometió que los tendría en formato digital en una cuenta de Dropbox que enviaría a su correo electrónico a lo largo de la tarde.

El vicecomandante, que tenía puestos sus ojos en el cardenal Harrington, vio reforzada su posición ante las mentiras que este había dicho en su presencia en su estancia en Madrid, y se mostró optimista ante la posibilidad de poder concertar una cita con el Papa emérito. Aunque para ello tuviera que dar alguna explicación, confiaba en el cardenal Evans, que al fin y al cabo era el enlace de la Santa Sede con la Guardia Suiza. Seguro que él podría intervenir y sería discreto. Sin duda no estaría dispuesto a dar publicidad al tema y que se iniciara una de las incómodas intrigas vaticanas. La única inquietud que tenía era por qué no le habían preguntado por Manfredi y el Papa emérito durante la reunión en la sede de las empresas Harrington, y la respuesta desde Madrid no le había dejado demasiado convencido.

Antes de irse, el secretario ofreció a María su coche oficial para llevarla al aeropuerto a la mañana siguiente, advirtiendo que tendrían que recogerlo después de camino y explicando que era más fácil que tener que encontrar dónde estaba la puerta de acceso, entre la terminal uno y la terminal de carga, junto a una de las entradas de tripulaciones, que no estaba indicada en ningún sitio.

A continuación se acercó con Hernández a la abadía del Valle de los Caídos. Quería hablar cara a cara con el padre Daniel y que le diera más detalles de su visita a la madre del misionero. La impecable imagen que recordaban de su anterior encuentro a principios de semana no era la que presentaba esa tarde, con ojeras y un tanto despeinado. Los fallecimientos de Jesús y Federico habían hecho mella en el hombre, que se mostró colaborador, excepto en lo que se refería a la localización de la madre de Jesús. Les explicó que ella nada tenía que ver con todo aquello y que se había enterado por él de la identidad de su hijo, al que dio por muerto en el parto. No hacía falta infligirle más dolor. Su hermano acababa de morir y sus padres no parecían ser una ayuda precisamente. María le dijo que, de momento, no tenían intención de molestar a la mujer pero que, llegado el caso, podrían verse obligados a localizarla. Si el sacerdote había sido capaz de dar con ella, ellos también lo harían; y ante las palabras de la sargento, que educadamente le acusó de que su actitud podía considerarse como de obstrucción a la justicia, este les facilitó la dirección y les explicó cómo el cuartel de la Guardia Civil de Fregenal de la Sierra se la había dado a él. Después hablaron de la muerte de Federico y otra vez Daniel evitó hacer mención a la nota póstuma que le había dejado, y en la que no había ninguna pista nueva en realidad. Confesar que había un secreto que podía acabar con la Iglesia le parecía mal. Finalmente el religioso no supo decirles nada sobre el acontecimiento de diciembre de 2012 en el que Jesús había perdido la conciencia durante cinco horas y se comprometió a preguntar al resto de miembros de la abadía.

Al regresar a casa recibió una llamada de Fernando, que estaba extrañado de que no le hubiera llamado ni enviado un simple mensaje tras su último encuentro. ¿Había hablado con Paula y estaba enfadada por algún motivo?

María no pensaba caer otra vez en sus redes. Tenía tomada una decisión al respecto: no iba a volver a acostarse con él. Respetaba y entendía perfectamente que no quisiera comprometerse, estaba en su derecho, pero sus necesidades distaban bastante.

—Salgo mañana para Roma —dijo el hombre—. Tenemos un posible proyecto en ciernes para uno de los bancos italianos más importantes. Creo que nos lo van a dar. ¿Podrías escaparte conmigo un par de días?

—Nos veremos —contestó sin mostrar entusiasmo alguno—. Tengo reservado billete nada menos que en un jet privado.

132

El vicecomandante esperó a recibir el correo con el enlace a la cuenta de Dropbox que contenía los dos últimos libros del diario de Jesús López escaneados antes de hablar con el cardenal Evans. Definitivamente algo extraño estaba sucediendo a sus espaldas. Resulta que había pruebas «vivas» de que Harrington había mentido.

—¿Qué es tan urgente para convocarme un sábado a estas horas y con estas prisas? —preguntó el cardenal norteamericano cuando entró en el despacho de Zimmermann.

—Siéntese, por favor.

Durante cinco minutos el vicecomandante hizo un relato de los nuevos descubrimientos llevados a cabo por la Guardia Civil en España ante la atenta mirada de Evans. Este recordaba su última conversación con el cardenal español el día anterior, en la que había negado todo conocimiento de los Caballeros de la Ciencia y se había mostrado muy interesado en el diario. ¿Quizás temía que pudiera haber algo que le involucrara?

—Mañana por la tarde llegan el secretario de Estado de Interior español y la mujer de la Guardia Civil que se encarga del caso. Quieren ver a Harrington y al Papa emérito.

—A Harrington voy a ir a verle ahora mismo —dijo contundente Evans.

—Yo también. Estaba presente cuando mintió respecto a la madre de Jesús.

Evans salió de la estancia sin mediar palabra con la energía de un joven cuarenta años menor. Le hubiera gustado verse a solas con Harrington, pero no sabía cómo librarse de Zimmermann.

—¡Alexander! —exclamó sorprendido por la reacción del americano que había recorrido parte del pasillo cuando asomó la cabeza por la puerta.

Pero este no miró atrás y continuó con paso firme con la esperanza de que el vicecomandante no le siguiera. Zimmermann corrió para darle alcance y decidió mantenerse a una distancia prudencial hasta averiguar las intenciones reales del purpurado, que ahora se dirigía a toda velocidad a través de la Plaza de San Pedro en dirección a la residencia de Santa Marta.

La Domus Sanctae Marthae fue construida durante el pontificado de Juan Pablo II y se sitúa en la Plaza de Santa Marta, justo al sur de la Basílica de San Pedro, a la altura del crucero. El edificio consta de cuatro plantas y ciento veintinueve habitaciones, de las que la gran mayoría son suites. Su función principal es la de acoger a los cardenales electores durante el cónclave, aunque es utilizada por los cardenales que viven en Roma como residencia. Evans conocía perfectamente cuál era la habitación de Harrington y rezaba a Dios para que se encontrara allí.

—¡Espere! —gritó Zimmermann tan pronto puso un pie en el edificio.

El americano se decepcionó mucho al oír su voz. No se había percatado de que le seguía; en realidad no había vuelto la vista atrás en ningún momento. Decidió continuar sin esperar ni decir nada. Enfiló las escaleras y subió a la primera planta. Cuando llegó a la puerta de la habitación del cardenal español intentó abrirla sin éxito. Frustrado, golpeó fuertemente con los nudillos.

La puerta se abrió y Evans entró prácticamente arrollando a Harrington, mientras Zimmermann hacía un gesto tratando de disculpar los modales del norteamericano.

—Quiero una explicación —exigió mirando a los ojos al hombre que no pareció sorprenderse por la actitud.

—¿Qué quiere que le explique? —dijo Gabriel con tono suave.

—Mañana viene su querida Guardia Civil a verle. Resulta que les ha mentido.

Harrington era consciente de que lo había hecho, pero no sabía cómo podía saberlo su interlocutor.

—¿De qué está hablando? —preguntó desentendido.

—¡De la madre de Jesús López! Usted declaró que estaba muerta.

—¿No lo está? —repuso tratando de ganar tiempo.

—¡Basta ya! Esa mujer está viva y lo sabe. Han hablado con ella. Y antes de que diga otra tontería, sí, creo en la resurrección de la carne, pero no en esta. Dijo a todo el mundo que esa mujer había fallecido; y a ella le contó que el niño había muerto. ¡Son dos mentiras!

—Está bien. Sí, mentí. Una mentira piadosa. Lo confieso —manifestó en tono conciliador.

—¿Mentira piadosa? ¿Qué tiene de piadoso interferir en una investigación por asesinato? —intervino por primera vez Zimmermann.

—Eso no tiene nada que ver con la investigación. Juro por Dios que nadie desea más que yo que encuentren a los asesinos de los tres hombres —dijo colocando la mano derecha sobre la Biblia situada en la mesa—. La mujer había perdido la cabeza. Decía que no había tenido relaciones sexuales y que ese niño era hijo de Dios. Era una vergüenza para el resto de religiosas de su abadía. ¿Podía realmente encargarse de su educación? No, no podía. Lo mejor era quitarla de en medio y reinsertarla haciendo que se olvidara de que todo aquello había pasado. ¿Dos mentiras? Sí, es cierto, pero estaba tratando de salvar dos vidas. Esa mujer se hubiera vuelto loca y, por consiguiente, su hijo no hubiera gozado de las oportunidades que le dimos en la Iglesia. ¿Quiere ahora calmar su tono y decirme si hay algo más en lo que pueda ayudarle?

Tanto Evans como Zimmermann quedaron sorprendidos por la sencilla explicación. El guardia suizo estaba tan condicionado por la hipótesis de la paternidad de Harrington que le habían planteado desde Madrid que no se había parado a pensar en otra posibilidad.

—No lo entiendo. Me puede parecer mejor o peor lo que hizo hace treinta o cuarenta años respecto a esa mujer y su hijo pero ¿por qué no contó la verdad a la Guardia Civil? —preguntó el vicecomandante.

—Porque no creo que aportara nada nuevo a la investigación y no me parece que quede muy bien decir que alguien de la Iglesia ha mentido, aunque sea por una causa tan noble.

Alexander Evans sabía que estaba mintiendo y, de no haber estado allí Zimmermann, quizás se lo hubiera dicho a la cara. Pero no podía. Todavía no.

—Y supongo que no sabe qué es lo que se le reveló a Jesús López en su decimoctavo cumpleaños o quiénes son los Caballeros de la Ciencia, ¿verdad?

Harrington le miró desafiante.

—Volveré —se despidió el americano malhumorado y dando un portazo.

El vicecomandante permanecía pensativo tratando de aclarar si la única vía abierta era la del Papa emérito.

—¿Cómo han sabido que mentí sobre la madre de Jesús? ¿La Guardia Civil?

—Sí, supongo que han sido ellos —contestó sin dar más detalles.

—¿Hay alguna novedad más?

—Sí, efectivamente hay una segunda parte del diario. Al parecer hubo un error y no la habían escaneado. Me la han mandado hace un rato.

—¿Algo interesante? ¿Puede darme una copia?

—Le haré llegar una. Lo más interesante está en un pasaje en el que dice que los Caballeros de la Ciencia, que seguimos sin saber quiénes son, le contaron la verdad al actual Papa emérito unos días antes de su renuncia. Según el manuscrito, Jesús se planteó si fue el detonante de esta.

—Entonces, ¿la Guardia Civil viene a hablar con el Papa?

—Sí, es una de sus peticiones.

Harrington notó otro de los escalofríos que ya había sufrido a lo largo de la infernal semana que terminaba. Debía ir inmediatamente a ver al Papa emérito.

133

Guillermo llegó al cuartel y saludó sin mirar a los ojos a los subordinados con los que se cruzó a su paso. Estaba seguro de que su ausencia el día anterior estaba en boca de todos y, aunque María le había dicho que nadie sabía lo que había sucedido en realidad, se sentía francamente mal. La sargento le había puesto al día de su reunión con el secretario de Estado y del viaje al que acudiría ese mismo domingo. Tenía mucha suerte de contar con ella.

Comenzó a repasar los casos pendientes que había desatendido tras la aparición de los tres cuerpos crucificados en el entorno de La Jarosa. No es que hubiera nada de especial urgencia, pero le gustaba saber en qué trabajaba cada uno de sus efectivos y qué avances se producían.

—Dígame —contestó de mala gana al teléfono.

—Buenos días. Soy el comisario Ignacio Peláez, de la comisaría de Torrejón de Ardoz. ¿Con quién hablo?

—Soy el capitán Guillermo Maldonado. ¿En qué puedo ayudarle?

—Verá. Me temo que tengo malas noticias.

—¿A qué se refiere?

—Hemos encontrado un cadáver con un tiro en la nuca en un contenedor de basura en el Polígono Industrial Charco de los Peces, aquí en Torrejón. ¿Tenía a algún hombre trabajando por la zona?

—No. ¿Por qué lo pregunta?

—Llevaba una placa de la Guardia Civil y creemos que es uno de sus hombres. Su nombre es Eduardo Castellanos.

Guillermo se quedó mudo. El caso del misionero iba dejando un rastro de cadáveres a su paso. A los tres crucificados se unían el religioso que se había suicidado y ahora un compañero. ¿Cómo había sido?

—¿Sabe lo que ha pasado? ¿Dónde está?

—No tenemos ni idea. Lo han trasladado al Instituto Anatómico Forense. Necesitarán que alguien identifique el cuerpo.

El capitán tomó nota del número del comisario por si necesitaba hablar con él y salió a toda velocidad.

134

Gabriel Harrington había vuelto tarde de su visita al Monasterio Mater Ecclesiae la noche anterior. Le costó que el Papa emérito le recibiera, pero finalmente lo consiguió. Le habló del diario de Jesús López, de cómo este le nombraba y de que las autoridades españolas vendrían a hablar con él en breve. El Papa le maldijo una y mil veces aunque, como ya había hecho en otras ocasiones, prometió que no revelaría nada sobre el proyecto Futuro Católico.

Después le preguntó si había hecho las «averiguaciones» de las que había hablado durante la comida que habían tenido con Di María, pero el Papa emérito negó con la cabeza y dijo que las haría tan pronto pudiera, alegando que era un tema muy delicado y sabiendo que no haría nada al respecto.

De vuelta en la habitación, se tomó dos pastillas para dormir; llevaba toda la semana durmiendo poco y mal y sabía que no podría aguantar mucho más tiempo así. Sus últimos pensamientos los dedicó a convencerse de si el Papa emérito sería capaz de mantener el tipo o no.

Esa noche soñó con Evans. Por segunda vez en dos días le había intimidado, aunque había salido airoso del trance. Realmente se estaba tomando el caso muy en serio, cosa que era de agradecer, pero no tenía nada que hacer. Los culpables de la muerte de Jesús estaban muy lejos del Vaticano.

Al levantarse la mañana siguiente comprobó que se había dejado el ordenador encendido. Vio en la bandeja de entrada tres nuevos correos, uno de los cuales era de aquella fatídica dirección seloquepasoen1985@gmail.com. Notó cómo le temblaba la mano que sujetaba el ratón. Se dirigió al baño y se lavó la cara mientras se abría lo que sería una nueva amenaza.

De: seloquepasoen1985@gmail.com

Para: gabriel@harringtongroup.com

(Sin asunto)

Mt 24,24

Se ha cumplido el plazo.

La muerte de Jesús López ha sido en vano.

Tendrá nuevas noticias.

Cogió la Biblia y buscó el versículo referido del Evangelio de Mateo.

Mt 24,24

Porque se levantarán falsos Cristos y falsos profetas,

y harán grandes señales y prodigios,

de tal forma que engañarán, si fuere posible, aun a los escogidos.

Harrington se santiguó. Sabía perfectamente lo que el remitente quería decir.

135

Los dos hombres repasaban el plan por última vez mientras la música de Mozart fluía por los altavoces del lujoso coche de alquiler. El trasiego de camiones y furgonetas era incesante en el pequeño polígono industrial en el que habían estacionado el vehículo. En ese discreto callejón pasarían desapercibidos. El reloj digital del salpicadero marcaba las once y veintinueve y el sol dejaba entrever tímidamente sus rayos después de haber estado escondido tras una enorme nube blanca durante más de veinte minutos. El cielo estaba prácticamente despejado y aquello era una buena noticia. Un día nublado habría sido nefasto para sus intereses.

Sentados en los asientos delanteros de piel, con un mapa detallado de la Comunidad de Madrid y las cartas de salida normalizada por instrumentos del aeropuerto internacional de Madrid-Barajas, esperaban el momento de actuar. No les había costado demasiado obtener la información. Les había bastado una visita a la página web de Aena. El gestor aeroportuario y suministrador de los servicios de tránsito aéreo español tenía allí toda la cartografía de sus aeródromos y espacio aéreo actualizada. No hacía falta ni siquiera registrarse para acceder de forma gratuita a ella.

Las pistas en servicio para despegues en el aeropuerto de Barajas eran la treinta y seis izquierda y la treinta y seis derecha, como solía ser habitual según los vientos reinantes, y parecía que, como de costumbre, nada iba a cambiar a corto plazo. Contaban con ello. Si el aeropuerto hubiera estado en configuración sur, las pistas utilizadas para despegues hubieran sido la catorce izquierda y la catorce derecha, y la misión hubiera sido algo más difícil, llegando a poder verse comprometida. El hombre en el asiento del copiloto acababa de comprobar desde el iPad apoyado en sus piernas la previsión para las próximas horas. En teoría la operación no tendría lugar hasta primera hora de la tarde y tenían que asegurarse. No habría otra oportunidad. No podían fallar.

El hombre sentado al volante jugueteaba con su teléfono móvil. A su compañero le gustaba actuar sólo, aunque solicitaba esporádicamente sus servicios cuando el trabajo requería de una segunda persona. Era el mejor profesional con el que había trabajado en su vida. Sus acciones siempre eran concretas, rápidas y certeras. No dejaba nada al azar. Estudiaba hasta el más mínimo detalle. Era meticuloso hasta decir basta. Habían trabajado juntos recientemente en un macabro encargo en la sierra madrileña, en lo que habían llamado «Operación Crucifixión». Tras esta última intervención, desaparecerían definitivamente del país.

—Comprueba de nuevo la radio —dijo Dujam Arapovic—. Los dos receptores con las cuatro frecuencias y la de emergencia.

Unos días antes habían estado probando los dos aparatos de radio de banda aérea. Jamás los habían utilizado y quizás jamás lo volvieran a hacer. Las frecuencias que les interesaban eran las de las posiciones de local de torre que, como habían comprobado tras examinar la cartografía, eran 118,075 y 118,675, y las correspondientes a los sectores de control de despegues de tráfico aéreo de la aproximación del Área Terminal de Madrid, espacio aéreo en el que tendría lugar la operación, y que eran 131,175 y 124,225. Adicionalmente, y por si fuera necesario, sabían que la frecuencia de emergencia era 121,500. El hombre comenzó, tal como habían ensayado, con las frecuencias correspondientes a local de la pista treinta y seis derecha para despegues este, para después probar local de la pista treinta y seis izquierda y despegues oeste.

… y mantener pista tres seis derecha… Entrar y mantener Iberia tres dos cero dos… Speedbird zero four five nine reaching holding point runway three six right… Speedbird zero four five nine roger, number four, I call you… Lufthansa triple one three call Madrid control on one two four decimal two two five. Have a nice flight!… Lufthansa triple one three Madrid on one two four decimal two two five. Thank you. Bye… Iberia tres dos cero dos viento tres cinco cero ocho nudos, autorizado a despegar tres seis derecha… Iberia tres dos cero dos autorizado a despegar pista tres seis derecha… El Al three nine six behind the Iberia Airbus three twenty starting to roll, line up runway three six right… El Al three nine six traffic in sight, line up three six right…

… dos tres suba a nivel de vuelo uno seis cero… Alfa charlie tango cinco cuatro dos tres ascenso a nivel uno seis cero… Europa seis cero dos cinco llame Madrid uno uno ocho siete cinco cero, hasta luego… Europa seis cero dos cinco con Madrid dieciocho setenta y cinco. Adiós, buen servicio… Hello Madrid this is Lufhansa triple one three climbing altitude one three thousand… Lufthansa triple one three buenas tardes radar contact. Climb level one six zero and fly direct to Robledillo, romeo bravo oscar… Lufthansa triple one three roger, level one six zero and direct to romeo bravo oscar…

Al principio les costó comprender toda aquella jerga de pilotos y controladores aéreos pero, tras una magistral clase de un amigo con título de piloto privado, resultaba cuando menos inteligible. El compañero de Arapovic no hablaba español y a este le parecía difícil entender las conversaciones en ese idioma aunque, con un poco de práctica, lo había medio conseguido.

Mucho más complicado había resultado interpretar la cartografía aeronáutica. Los planos de aeródromo y de estacionamiento y atraque de aeronaves, que realmente no les iban a ser muy útiles en su misión, eran sencillos, como cualquier plano de un edificio o un piso; sin embargo, las cartas de salida normalizada por instrumentos, y en especial las cartas de aproximación por instrumentos, eran más complejas. En estas últimas se reflejaba el procedimiento que realizaba la aeronave desde el punto en que se inicia la aproximación hasta que se aterriza, con rumbos, distancias en millas náuticas, altitudes en pies, procedimientos de aproximación frustrada y un sin fin de detalles más que no fueron capaces de entender ni después de todas las explicaciones. Afortunadamente, la operación tendría lugar en despegue y no en aterrizaje, con lo que podrían haberse evitado su estudio.

El piloto les había hablado, por si podía serles de utilidad, de una aplicación de nombre FlightRadar24, que mostraba en tiempo real y con total precisión la posición de un vuelo dando, entre otros, sus coordenadas geográficas, altitud y velocidad respecto al suelo, así como determinada información del plan de vuelo, y en la que sorprendentemente aparecían incluso datos de aeronaves de Estado.

Dujam estaba perdido en esos momentos en sus propios pensamientos. Como otras tantas veces, se preguntaba cómo había llegado a ese punto sin retorno. Una infancia difícil le llevó a la delincuencia. Su padre les abandonó cuando él tenía nueve años. Su madre hizo lo imposible para sacar adelante a sus dos hijos. Trabajaba hasta quince horas al día. Arapovic estudió en el colegio público del barrio, pero la falta de atención y las malas compañías hicieron que abandonara los estudios. Al principio no se daba cuenta de lo que hacía, aunque después se percató de en qué se estaba transformando. La guerra de los Balcanes confirmó sus sospechas: se había convertido en un mercenario. Su conciencia le decía que tenía que cambiar, pero también le decía que ya era tarde. Ya no sabía hacer otra cosa y económicamente le iba muy bien. Podría haberse retirado hacía tiempo, y de hecho pensaba hacerlo y marcharse a vivir lejos, seguramente al sudeste asiático, donde pudiera iniciar una nueva vida con todo tipo de lujos.

Sobre las doce y cuarto una melodía de música de guitarra española despertó el móvil de Arapovic. En la pantalla aparecía «número privado», lo que con toda probabilidad indicaba que se trataba de su contacto en el aeropuerto.

—Hola —dijo una voz que resultaba familiar—. Según lo previsto. Acaban de llegar. Hotel romeo golf ocho nueve cinco.

—Gracias —contestó cortando la comunicación.

136

María entró en el reactor y se quedó sorprendida de lo reducido del habitáculo. Siempre había supuesto que un avión ejecutivo era sinónimo de amplitud, lo cual era cierto en el caso de los comodísimos asientos de piel, pero había que pasar casi de lado por el estrecho pasillo.

El chófer se había presentado a la hora convenida en casa de María y habían realizado la parada establecida en la residencia del secretario de Estado de Interior, situada en una bonita urbanización en el madrileño barrio de Mirasierra, muy cerca de la carretera de Colmenar. La sargento estaba algo nerviosa: nunca había viajado al extranjero por trabajo, ni volado en un jet privado y tenía la posibilidad de hablar personalmente con un Papa.

La puerta de la cabina permanecía abierta y pudo ver a los pilotos que parecían realizar comprobaciones rutinarias.

—¿Te gustaría verla por dentro? —preguntó el secretario que se había dado cuenta de que la mujer miraba con curiosidad—. No creo que haya problema —dijo con la seguridad de quien ya había volado en aviones similares y sabía que los pilotos de estos no solían oponerse a ese tipo de peticiones de los clientes.

El comandante fue muy agradable con la sargento. Explicó a grandes rasgos para qué servían las pantallas, los mandos, los indicadores luminosos… e incluso escuchó cómo el segundo hablaba con el servicio de plataforma recientemente instaurado en el aeropuerto de Barajas y que tanta inseguridad estaba generando dada la baja preparación del personal a su cargo. Justo antes de comenzar a rodar, la invitaron amablemente a abandonar la cabina, tomar asiento y abrocharse el cinturón.

El secretario estaba sentado junto a la mujer a la que había presentado como su mano derecha. Tenían que repasar todos los puntos del orden del día de su reunión en Roma y María aprovechó para sacar sus notas, que había estado pasando a limpio en el ordenador hasta altas horas la noche anterior. También sacó una guía de la ciudad con idea de echar un vistazo al capítulo dedicado al Vaticano: quizás tuviera la oportunidad de ver algo que no conociera de su anterior visita.

137

Dujam abrió el portón del maletero para guardar los receptores de banda aérea y, retirando la manta marrón que los tapaba, revisó los dos Alcotán 100 que allí se encontraban. El Alcotán 100, lanzagranadas de fabricación española, había sido diseñado para dotar a pequeñas unidades de una gran capacidad de fuego a media distancia. Era un arma ligera, disparable desde el hombro y con un alcance de seiscientos metros, más que suficiente para alcanzar su objetivo. La dirección de tiro le confería una elevada probabilidad de impacto al primer disparo. El módulo de visión aunaba los modos diurno y nocturno en un mismo camino óptico, pudiendo utilizarse, sin munición, para tareas de vigilancia nocturna con presentación de telemetría, con un alcance de unos mil doscientos metros en condiciones de baja iluminación. El proyectil incluía tres tipos de cabeza de combate codificado electrónicamente: antitanque, antiblindaje y antibunker, de forma que la dirección de tiro pudiera reconocerlos y cargar sus características balísticas en el módulo de cálculo. Habían considerado que la más adecuada sería la munición antitanque.

Arrancaron el vehículo hacia el punto marcado en el mapa y que habían estado estudiando estratégicamente durante los últimos días. Desde su posición actual les llevaría menos de diez minutos recorrer la distancia que les separaba de su destino. Abandonaron la carretera por un angosto camino de tierra con huertas en su lado izquierdo. A la derecha del mismo, una vieja casa medio derruida les daría cobijo y haría que pasaran desapercibidos incluso para cualquiera que transitara cerca. El hecho de no haber esperado la llamada directamente aquí era la mala cobertura de móvil de todos los operadores. Ahora estaban casi aislados en lo que a comunicaciones se refería.

Los dos hombres bajaron del coche, sacaron del maletero los lanzagranadas y una mochila con el resto del equipo y se introdujeron en la casa por el hueco de lo que alguna vez había sido una puerta. Subieron al piso de arriba y se dirigieron a una de las estancias donde se encontraban un viejo colchón mugriento y una mesa de madera color nogal que habían subido la semana anterior de la planta de abajo, de lo que debió haber sido el salón. Una puerta de hierro y cristal, la única que aún tenía este último intacto, daba paso a una pequeña terraza desde la que existía un campo de visión inmejorable. Seguramente esa terraza había sido testigo de maravillosos y románticos desayunos años atrás cuando la casa, utilizada probablemente como residencia de campo veraniega, fue construida. En una de las paredes de la habitación vieron un graffiti con una leyenda en la que no habían reparado en su primera visita. En un color negro mezclado con sombras rojas podía leerse: «Aquí hallaréis la muerte».

—Muy adecuado —dijo Dujam en voz muy baja mientras abría la cremallera de la mochila y sacaba unos prismáticos.

La casa debía ser frecuentada los fines de semana por graffiteros y pandillas de adolescentes de localidades cercanas para la celebración de fiestas, botellones y sabe Dios qué más. Casi todas las habitaciones estaban repletas de botellas vacías, muchas de ellas rotas, vasos de plástico y bolsas de aperitivos. No faltaban tampoco los restos de preservativos usados y colillas.

Hacia el oeste se divisaban los edificios más altos de Madrid. El segundo hombre se colgó del cuello los prismáticos que Dujam había dejado sobre la mesa y oteó el horizonte.

Arapovic cogió los receptores de radio y encendió uno de ellos en la frecuencia 118,675, que era la que teóricamente autorizaría el despegue que esperaban, y el otro en 118,075, por si acaso despegaba por la izquierda. Tras apenas veinte segundos de silencio en los que se le encogió el corazón, uno de los aparatos emitió una primera comunicación. Tocaba esperar la llamada del hotel romeo golf ocho nueve cinco. Desde ese instante, y dependiendo del tráfico en ese momento, tendrían un mínimo de seis o siete minutos y un máximo no definido hasta que el avión llegara al lugar calculado.

… Europa seis cero dos cinco buenas tardes llegando al punto de espera tres seis derecha… Buenas tardes Europa seis cero dos cinco mantenga posición, el precedente será un Boeing siete cuatro siete que tiene a su izquierda. Le llamo… Copiado Europa seis cero dos cinco… Easy two seven zero two wind three four five ten knots, cleared for take off runway three six right… Roger Easy two seven zero two, cleared for take off three six right…

Ambos estaban empezando a impacientarse. Habían hecho pruebas con otros aviones de tipo ejecutivo del tiempo que les llevaría desde la llegada a la terminal hasta alcanzar la cabecera de la pista de despegues y, según los cálculos, el avión debería estar allí ya.

138

Evans no había querido ir a ver al Papa emérito el día anterior tras el numerito de Harrington en su habitación de la residencia de Santa Marta. Primero necesitaba tener muy claro qué decirle, y para ello tenía que definir sus propios intereses.

—Buenos días, Santidad —dijo a su llegada al Mater Ecclesiae.

El Papa correspondió al saludo pensando que era la última persona a la que quería ver, a pesar de estar esperando su inevitable visita.

—Verá, tengo que hablarle de un tema delicado.

—Sé perfectamente de qué viene a hablarme —repuso con tono seco y cortante—. Gabriel Harrington me puso al corriente ayer, así que vaya al grano.

—¿Le puso al corriente? ¿Qué le dijo exactamente?

—Me habló del diario de Jesús.

—¿Sabe que le presenta como el único conocedor vivo de lo que en el diario expresa como «algo perturbador y fuera de toda idea jamás concebida»?

Evans extendió dos folios que contenían una fotocopia del manuscrito que el Papa cogió pero no miró.

—Sí, lo sé.

—¿Y?

—Por el bien de la Iglesia, no diré nada —concluyó el Papa agachando la cabeza.

—Ambos sabemos que es lo mejor para todos, pero… ¿Ha preparado la respuesta a las autoridades?

El Papa lanzó un profundo suspiro.

—¿Cree que quien lo mató sabía…? —preguntó evitando responder a la cuestión planteada.

—No tengo la menor duda —contestó Evans mostrándose seguro.

—¿Y cómo es posible? —inquirió tratando de incomodar al purpurado—. Según Harrington nadie lo sabe, a excepción de su círculo más íntimo y yo. Usted me engañó. Me utilizó. Me hizo creer que era uno de ellos y yo le di un nombre. ¿Sabía que está recibiendo amenazas y que las relaciona con la muerte de Jesús? ¿Qué es lo que ha hecho?

El norteamericano miró retador a los ojos del anciano.

—¿Acaso está insinuando que tengo algo que ver? ¡Pues no!

El Papa le sostenía la mirada tratando de encontrar cualquier indicio en ella. Evans repitió la pregunta que había quedado incontestada.

—¿Sabe ya qué va a decir cuando le pregunten qué paso en el decimoctavo cumpleaños de Jesús?

—¿Le parece bien si digo que se le habló de la segunda venida?

139

… Torre, buenas tardes, hotel romeo golf ocho nueve cinco, alcanzando el punto de espera tres seis derecha… Hotel romeo golf ocho nueve cinco, buenas tardes, número dos, el precedente Airbus tres veinte de Iberia delante suyo. Le llamo… Copiado, hotel romeo golf ocho nueve cinco…

Por fin la llamada que habían estado esperando. Arapovic seleccionó la frecuencia del sector despegues oeste del Centro de Control de Torrejón en el receptor de banda aérea en el que estaba escuchando la frecuencia 118,075 y lo apagó. Ahora es cuando hubieran necesitado utilizar los datos de la aplicación que mostraba los vuelos en tiempo real si la operación se hubiera hecho durante la fase de aproximación. Por suerte tenían tomadas buenas referencias visuales y, aunque no podían ver la cabecera de la pista, que hubiera sido lo deseable, habían estudiado los despegues y podrían seguir perfectamente la trayectoria con los prismáticos hasta que estuvieran a tiro de los Alcotanes.

Dos disparos simultáneos terminarían con las vidas de aquellos desconocidos. Alguien había pagado por adelantado una gran cantidad de dinero para hacerlos desaparecer del mapa de esa forma tan espectacular. Era el mismo hombre que anteriormente les había pagado una cifra similar por crucificar a tres personas. El trabajo había sido un sencillo juego de niños, salvo por una pequeña complicación al secuestrar a uno de los crucificados. Ellos no hacían preguntas. En el fondo este atentado tampoco iba a resultar tan difícil. En este caso se trataba de un avión ejecutivo, pero no sería muy diferente para un avión comercial de pasajeros con cien o doscientas almas dentro. A pesar de todas las medidas de seguridad de los aeropuertos, incluidos los polémicos escáneres corporales, si alguien quería atentar contra un avión, este era un método magnífico, tanto tras el despegue como en la fase de aproximación final, justo antes del aterrizaje.

… Hotel romeo golf ocho nueve cinco viento tres cinco cinco seis nudos, autorizado a despegar pista tres seis derecha… Hotel romeo golf autorizados a despegar tres seis derecha… Hotel romeo golf ocho nueve cinco en el aire llame Madrid en uno dos cuatro dos dos cinco… En el aire veinticuatro dos dos cinco, hasta luego y gracias…

Arapovic encendió el segundo de los receptores, que ya tenía seleccionada la frecuencia 124,225.

Los lanzagranadas estaban sobre la mesa preparados para acertar en el blanco. El ascenso se iba a convertir en un descenso final un poco más brusco de lo esperado.

—¿Lo ves ya? —preguntó Arapovic mientras continuaba mirando por los prismáticos.

—Sí —contestó el segundo hombre dejando los suyos en el suelo y dirigiéndose a coger el lanzagranadas sin quitar la vista de la aeronave, que se divisaba a lo lejos como un pequeño punto blanco en el horizonte.

—Veinte segundos. Te aviso —dijo Dujam suspendiendo los prismáticos del cuello y cogiendo el Alcotán sin perder la perspectiva de su objetivo.

Los dos hombres colocaron el Alcotán sobre su hombro derecho y fijaron el avión en el centro del visor.

… Madrid, buenas tardes, hotel romeo golf ocho nueve cinco, en despegue de Barajas para trece mil… Hotel romeo golf ocho nueve cinco, buenas tardes, contacto radar. Continúe ascenso a nivel de vuelo uno seis cero… Nivel uno seis cero para el hotel romeo golf ocho nueve cinco…

El reactor ascendía según lo previsto. Tras el despegue, el piloto automático les llevaría a través de la salida normalizada por instrumentos hasta el inicio de su vuelo en ruta. La meteorología era perfecta y los pilotos volaban relajados realizando los correspondientes chequeos tal y como indicaban los procedimientos. Todo era normal en la cabina.

Dujam inició una lenta cuenta atrás.

—Cinco, cuatro, tres, dos, uno… ¡Ahora! —gritó dando la señal mientras los dos proyectiles abandonaban los lanzagranadas prácticamente a la vez.

140

Guillermo apareció en el Instituto Anatómico Forense de Madrid treinta y cinco minutos después. Había bajado a ciento cincuenta por la carretera y, al ser domingo, había aparcado sin los problemas habituales de la zona en los días de diario. Se presentó a una mujer de mediana edad con unas gafas de pasta que parecía perdida buscando algún expediente entre una pila de ellos.

—Vengo a reconocer un cadáver —explicó después de los saludos oficiales.

El capitán vio cómo tecleaba algo en el ordenador con los datos que le había facilitado mientras negaba con la cabeza.

—Aquí está —afirmó finalmente—. Me había parecido, pero no estaba segura. Otro hombre ha venido a ver el cadáver hace aproximadamente dos horas. Un tipo de Asuntos Internos de la Guardia Civil.

—¿De Asuntos Internos?

—Sí, eso es lo que nos consta aquí. Siéntese en esa sala —dijo señalando un cubículo con el dedo índice sin darle la oportunidad de preguntar nada más—. Le aviso en un momento.

La pequeña estancia contaba con ocho sillas y el blanco de sus paredes necesitaba urgentemente una mano de pintura. Guillermo no parecía procesar las palabras de la mujer. ¿Por qué investigaban a Eduardo? Estaba claro que su muerte estaba relacionada con el caso que se traían entre manos. Quizás había descubierto algo nuevo y…

No tardó en aparecer uno de los forenses, un joven alto y con una perilla bien recortada. Venía colocándose uno de los cuatro bolígrafos de distintos colores que llevaba prendidos en el bolsillo de su inmaculada bata blanca.

—Venga conmigo —dijo muy amable después de presentarse.

Recorrieron varios pasillos hasta llegar a su destino. Guillermo había estado allí en alguna ocasión en sus tiempos en la Policía Judicial, pero hacía años de ello. Ahora recordaba perfectamente haber entrado en aquella antesala en que se encontraban y que daba acceso al lugar donde se almacenaban los cadáveres en una especie de nichos refrigerados con puerta metálica.

—Llevamos una semana ajetreada. El caso del misionero ha suscitado bastante revuelo en el Instituto —comentó el hombre a sabiendas de que su interlocutor era guardia civil.

—¿Examinó usted los cuerpos de los crucificados?

—Sí, junto con una compañera.

—Trabajo en el caso. Soy el capitán del cuartel de la Guardia Civil al que llamaron para notificar el asesinato. La persona que debo identificar es uno de mis hombres, concretamente uno de los que encontró los cadáveres en las cruces.

Después de un breve intercambio de opiniones, y una vez en la siniestra sala, el forense tiró con fuerza de una de las camillas de los nichos y abrió la cremallera de la opaca bolsa negra que envolvía a la víctima. El capitán no tardó en reaccionar.

—Es él —confirmó girando la cabeza y mirando para otro lado aterrado por lo poco que había visto.

—Lo siento.

—¿Qué han hallado en la autopsia?

—Todavía no la hemos realizado pero, por lo que he podido observar, la causa de la muerte es un tiro en la nuca. Por la región que atravesó la bala, seguramente tardó una o dos horas en morir. Las quemaduras en la piel nos dicen que el disparo se produjo a poca distancia. Diría que tiene dos o tres costillas rotas, contusiones múltiples, sobre todo en la cara y el torso y, por las marcas que he encontrado, es posible que en algún momento se le sometiera a algún tipo de tratamiento con electroshock, quizás con una pistola tipo Taser o similar.

—¿Tiene un informe que pueda enviarme? —preguntó mientras hacía un gesto indicando que podía volver a colocar el cuerpo en su sitio.

—Puedo enviarle el parte de ingreso donde dice más o menos lo que le he contado; acabo de enviárselo al hombre de Asuntos Internos que vino hace un rato.

Guillermo permaneció pensativo tratando de ver de qué forma entrarle al forense para conseguir la identidad de ese hombre y, tras una inteligente charla, salió de allí con una dirección de correo electrónico que revelaba claramente un nombre.

Al entrar en el coche, llamó a María. Sabía que estaría de camino a Roma, así que, cuando saltó el contestador, le dejó un mensaje.

141

El padre Daniel se había encerrado desde primera hora de la mañana en la habitación del hermano Federico con la esperanza de encontrar algo que le diera una pista de lo que había descubierto respecto a Jesús. Estuvo tentado de hacerlo durante la noche, pero la luz podría haberle delatado y no le apetecía tener que dar explicaciones sobre su presencia en la habitación del difunto.

La estancia era muy parecida a la suya y a la de Jesús, con lo que no tenía demasiados sitios en los que buscar. Comenzó por los cajones de la mesita de noche y por una estantería en la que se apilaban algunos papeles que fue pasando, a la espera de toparse con aquel mensaje que, según el hermano Federico, había dejado para ellos. Se apoyó en la mesa situada junto a la ventana y revisó uno a uno los pocos libros colocados en la balda superior del armario, pero tampoco vio nada. Revolvió entre la ropa, metiendo la mano en todos los bolsillos, y fue ahí donde encontró la llave que le había enseñado hacía unos días y que le llevó a descubrir el mensaje. Dudó si cogerla o no. ¿Por dónde empezar la búsqueda de la cerradura que abría? La dejó nuevamente donde estaba. No habría sabido qué hacer con ella.

Se preguntaba dónde más podía mirar. Deshizo la cama, levantó el colchón e incluso le quitó la funda. Tres fotografías de veinte por veinticinco, con marcos de madera, colgaban de la pared. Las tres mostraban a Federico: la primera en la Plaza de San Pedro, con la basílica al fondo; la segunda en Camboya, en una de las misiones a las que acompañó a Jesús, con el Angkor Wat a sus espaldas; y la tercera en la explanada del Valle de los Caídos. Retiró la parte de atrás de los marcos esperando que hubiera algo entre esta y la foto, pero no hubo suerte.

Continuó durante un rato, comprobando cada baldosa del suelo y, cuando consideró que había mirado hasta el último rincón de la habitación y dejado todo colocado, salió con cuidado, sin que nadie lo viera.

142

Los disparos fueron perfectos. Los dos proyectiles dieron en el blanco. Se escuchó una fuerte explosión y una bola de fuego envolvió a la aeronave. Los trozos de fuselaje saltaron en todas direcciones, extendiéndose varios cientos de metros a la redonda. Era imposible que hubiera algún superviviente.

Los dos hombres recogieron rápidamente el material y se dirigieron hacia el vehículo. Tenían preparadas dos rutas de salida, la segunda de ellas para el caso de que sospecharan que alguien desde la carretera hubiera visto salir los misiles. De no ser así, no iban a poder ser tan rápidos como para localizarlos. Además, si nadie había visto impactar los misiles, a priori no se iba a pensar en un atentado y sí en un accidente aéreo por motivos desconocidos que se investigaría a posteriori. La verdad la descubrirían más tarde, cuando encontraran restos de proyectiles en la zona del siniestro.

No hubo ningún contratiempo. Ya de camino de vuelta por la carretera de Burgos, donde habían alquilado el coche días atrás, y donde no tenían la menor intención de devolverlo, Arapovic envió un correo electrónico con el texto acordado a la dirección que su mecenas le había solicitado; una dirección electrónica de Yahoo que, como en anteriores ocasiones, seguramente nunca antes se había utilizado y nunca más volvería a ser utilizada. Su siguiente objetivo estaba en Roma.

143

La controladora responsable de la posición de local de la pista treinta y seis derecha emitió un grito ahogado que hizo que su compañero, responsable de la paralela treinta y seis izquierda, girara la cabeza, que en ese instante estaba centrada en un Boeing 737 de la compañía holandesa KLM alineando en cabecera, y tuviera tiempo de ver cómo el pequeño avión ejecutivo que acababa de despegar se precipitaba hecho pedazos y envuelto en llamas.

—Iberia seis dos cinco uno aborte despegue. Repito, aborte despegue —dijo nervioso el controlador al Airbus 340 que se encontraba a media pista.

—Imposible torre, hemos pasado v1 —contestó el comandante mientras el segundo le señalaba la aeronave que caía.

El controlador sabía que v1 era la velocidad a partir de la cual no se podía abortar la carrera con seguridad y obligaba al piloto a efectuar el despegue.

—Iberia seis dos cinco uno recibido. Copie información. A la una de su posición algo le ha sucedido al tráfico despegando de la treinta y seis derecha. Parece que ha explotado en el aire.

—Sí, lo estamos viendo —repuso el segundo con la voz temblorosa.

El supervisor de servicio en la torre de Barajas inició el protocolo de llamadas establecido y avisó a los compañeros que se encontraban descansando en ese momento para que le echaran una mano.

—De torre cuando puedas —dijo la responsable de local de la treinta y seis derecha pulsando en su pantalla táctil la línea caliente que comunicaba con el sector despegues este del Centro de Control de Torrejón.

—Dime —respondió el hombre al otro lado de la línea.

—¿Te ha llegado a llamar el hotel romeo golf ocho nueve cinco? ¡Ha explotado en el aire!

El controlador, que había comprobado que no aparecía en su pantalla radar y había intentado comunicar infructuosamente con él, sintió una punzada en el estómago como no había sentido nunca. ¿Qué había pasado? Recordaba haberle autorizado a nivel uno seis cero y la obligada colación. No había ninguna otra aeronave alrededor. Él había seguido el procedimiento. ¿Podría ser que hubiera alguna avioneta no identificada que estuviera en la zona sin autorización y hubieran chocado?

Mientras tanto, el controlador de la treinta y seis izquierda trataba de explicar al sector despegues oeste que el Airbus 340 que acababa de despegar, posiblemente virara a la izquierda para evitar una lluvia de trozos de avión ardiendo.

144

Los primeros en llegar al lugar del siniestro fueron los bomberos, guiados por la columna de humo negro visible desde kilómetros, que comenzaron por sofocar los diversos incendios que se extendían unos doscientos metros a la redonda, al tiempo que buscaban algún superviviente al que poder asistir a la espera de la llegada de los servicios médicos.

Javier Álvarez era un bombero con diez años de experiencia en el cuerpo. Se había enfrentado hacía cinco, en agosto de 2008, a otro accidente aéreo: el del vuelo cinco cero dos dos de Spanair, un MD-82 con destino Las Palmas de Gran Canaria que se estrelló durante el despegue de la pista treinta y seis izquierda del aeropuerto de Barajas y en el que murieron ciento cincuenta y cuatro personas. Este era diferente. Los restos de la aeronave estaban más esparcidos por la zona y los trozos de fuselaje eran más pequeños, quedando irreconocibles la mayoría de ellos, a excepción del empenaje de cola, que permanecía de una pieza. Había menos víctimas, pero la mutilación que habían sufrido era mucho mayor. Manguera en mano apagaba las llamas de uno de los motores mientras otro compañero le señalaba, unos veinte metros más allá, su siguiente objetivo.

Después llegaron la Policía y los servicios médicos, que colaboraron en la búsqueda de supervivientes iniciada sin éxito por los bomberos. Peinaron la zona, pero no encontraron a nadie a quien ayudar.

En la torre de control se presentó un policía con objeto de, como había dicho textualmente su jefe, obtener información in situ. Aunque sus conocimientos eran prácticamente nulos, le apasionaba ese mundillo. Siempre que oía hablar de los controladores aéreos sentía una curiosidad desconocida por saber más de la profesión, pero no se había puesto a ello. Esta podía ser su oportunidad.

—Buenas —saludó una vez llegó al fanal—. ¿Podría hablar con la persona que controlaba el avión siniestrado en el momento del accidente?

—Buenas tardes. No está aquí —dijo el supervisor de servicio acercándose mientras le extendía la mano y consciente de que ante un accidente debían ser muy prudentes en sus declaraciones.

—¿Qué quiere decir que no está aquí? ¿Se ha ido?

—No, nunca ha estado aquí en verdad.

—¿Estaba en otra torre entonces? —inquirió sabiendo que había al menos dos más en el aeropuerto.

—No. No está en el aeropuerto. Está en Torrejón —indicó el supervisor.

—¿En la base aérea de Torrejón? ¿Qué hacía un avión despegando de Barajas con los controladores de la torre de Torrejón? —preguntó sorprendido.

El supervisor esbozó una sonrisa de resignación negando con la cabeza.

—Verá. La gente tiene una idea bastante distorsionada de nuestra profesión. Sólo sabe lo que lee en la prensa y, por lo general, lo que se escribe no refleja ni de lejos la realidad. Ese controlador o controladora trabaja en el Centro de Control de Tránsito Aéreo de Torrejón.

—¿Centro de control?

—Le explico —dijo con el tono condescendiente de quien ha contado la historia muchas veces—. Como le decía, la gente tiene un concepto bastante equivocado de nuestro trabajo. Se cree que todos los controladores trabajamos en aeropuertos, en las torres de control, y que simplemente autorizamos despegues y aterrizajes de aviones con origen o destino en nuestro aeropuerto. Eso no es cierto.

Hizo una breve pausa en la que el hombre parecía coger fuerzas para lo que venía a continuación. El policía entendió que la explicación iba para rato, pero sin duda merecería la pena.

—Contrariamente a lo que se piensa, los aviones no vuelan por ahí como los pájaros que hacen lo que quieren. Si así fuera, habría decenas de accidentes a diario. En realidad, más de la mitad de los controladores aéreos españoles trabajamos en centros de control, sentados delante de una enorme pantalla cuadrada donde se muestran los datos radar de todos los aviones que sobrevuelan nuestro espacio aéreo: número de vuelo, nivel, velocidad… Hay seis centros en España localizados en Madrid, Barcelona, Sevilla, Gran Canaria, Palma de Mallorca y Valencia. Desde estas dependencias los aviones están controlados en todas las fases del vuelo: despegue, ascenso, crucero, descenso, aproximación y aterrizaje. En cuanto un avión despega pasa a manos de un centro de control. A lo largo del vuelo va pasando de un sector a otro y de un centro al siguiente en su ruta, hasta que los controladores del último lo dejan, por así decirlo, en una fila correspondiente a su pista de aterrizaje. Un buen compañero y amigo lo explica con el siguiente ejemplo que es muy visual.

El hombre no paraba de gesticular con las manos simulando el movimiento de los aviones.

—Imaginemos el espacio aéreo como una gran ciudad virtual —continuó—. En esta ciudad los vehículos son los aviones, las calles son las aerovías por las que circulan los aviones y los barrios o distritos son los volúmenes de espacio aéreo o sectores. Las obras son los fenómenos atmosféricos adversos como tormentas, nevadas y fuertes vientos entre otros. Los garajes son los aeropuertos y las rampas de los garajes son las pistas. Los atascos que se producen en cualquier calle o para llegar o salir de los garajes son las esperas en el aire y las demoras en tierra. También hay ambulancias y policía que requieren prioridad. El Código de la Circulación es el Reglamento de la Circulación Aérea y otras Leyes Internacionales; y los guardias de tráfico somos los controladores aéreos. Los accidentes, desgraciadamente en ambas ciudades, son lo mismo: accidentes con víctimas.

El policía levantó una mano pensativo.

—¡Caramba! ¿Qué son las aerovías? —preguntó sin querer perderse nada de la explicación.

—Como le contaba antes, los aviones no son pájaros. No vuelan por donde quieren, sino que siguen unas rutas ya establecidas.

El hombre asintió con la cabeza.

—Siguiendo con la analogía de la ciudad —continuó el supervisor— decir que los semáforos, los stop y los ceda el paso no tienen sentido. Los aviones no se pueden parar en el aire. Cada vez que un vehículo se detiene en un semáforo, un stop o un ceda el paso en nuestra ciudad real, supone un accidente en la ciudad virtual. Las rampas de los garajes, que le recuerdo son las pistas, sólo pueden ser ocupadas por un avión a la vez; hasta que el primero no haya salido de la rampa, no pueden entrar el segundo, tercero… La precisión debe ser máxima para intercalar despegues y aterrizajes. Añadamos ahora a la ciudad virtual la tercera dimensión. Los aviones vuelan a diferentes niveles. Concretamente el espacio aéreo controlado en España consta de cuarenta y seis niveles de vuelo. En nuestra ciudad virtual todos los edificios son rascacielos de cuarenta y seis alturas. Los niveles óptimos de crucero de los aviones son tan solo seis u ocho, lo que multiplica los conflictos y dificulta el control. Cuando un avión quiere ir a su garaje o quiere cambiar de nivel por cualquier motivo, ya sea técnico, operativo o meteorológico, tiene que cruzar los niveles de vuelo ocupados por otros aviones. Tampoco aquí, en los cambios de nivel, funcionan los semáforos, los stop o los ceda el paso. Todas estas tareas son llevadas a cabo por los controladores aéreos bajo unos estrictos procedimientos. La coordinación y el trabajo en equipo son fundamentales en la profesión. El grado de concentración exigido es máximo, de ahí que necesitemos periodos de descanso durante nuestra jornada laboral.

El policía escuchaba ensimismado la explicación. Nunca se había planteado nada semejante y se quedó maravillado de ver cómo un ejemplo tan sencillo desgranaba una profesión tan compleja.

—Añadir por último que los aviones que sobrevuelan el espacio aéreo español no sólo son los que tienen como origen o destino nuestros aeropuertos. Vuelos tan diferentes como un Nueva York – Tel Aviv, un París – Río de Janeiro, un Londres – Johannesburgo, un Frankfurt – Buenos Aires o un simple Lisboa – Roma atraviesan nuestro espacio y son controlados por nuestros controladores aéreos, que trabajan trescientos sesenta y cinco días al año durante las veinticuatro horas. No existen fines de semana ni días de fiesta; da igual que sea la noche de Nochebuena que la mañana de Reyes y no puedas estar con tus hijos mientras abren sus regalos.

—¡Qué me va a contar a mí de lo de trabajar todos los días del año! —dijo el hombre con resignación—. Vaya, realmente he aprendido más de esta profesión con esta explicación que en toda mi vida. Gracias.

La exposición del hombre había sido clara y contundente. A partir de ahora respetaría más a esos profesionales que sólo salían en las noticias cuando había retrasos o cancelaciones y que, sin margen de duda, deberían darse a conocer. Sin atreverse a preguntar nada más, cambió de tema retomando el que le había llevado allí.

—Entonces, ¿tengo que ir al Centro de Control de Torrejón? ¿Dónde está? ¿En el aeropuerto?

—Le apunto la dirección, aunque no va a obtener ninguna información. El avión despegó, pasó con ellos y cayó. Posiblemente haya tenido un fallo de motor, pero no van a poder decirle nada. Era un reactor ejecutivo, no sé si pertenece a alguna compañía o es de un particular. Le recomendaría ir a la oficina de planes de vuelo. Ahí le facilitarán todos los datos de la aeronave.

El policía dio las gracias y, ya en el ascensor, sacó el teléfono a la espera de recibir nuevas órdenes.

145

Un minibús color negro con cristales tintados, enviado por el Gobierno italiano, aguardaba a la salida del aeropuerto internacional Leonardo da Vinci y los trasportaba hasta el hotel Genio, localizado en un edificio neorenacentista en la Via Giuseppe Zanardelli, pegado a la famosa Piazza Navona. El chófer paró a continuación del paso de peatones que se situaba frente a la puerta, al lado de una zona reservada al aparcamiento de motocicletas y frente a la bandera de España que, junto a la de otros países, presidía la fachada del edificio. Después dejó los equipajes en la acera para que cada uno cogiera el suyo y les señaló la recepción despidiéndose con un «arrivederci».

La chica que les atendió les entregó las tarjetas que hacían la función de llave de las habitaciones y, tras un gesto, el botones se acercó y tomó nota de dónde debía dejar cada maleta. La recepcionista los acompañó a la terraza ubicada en la azotea, con una impresionante panorámica de un sinfín de cúpulas, incluyendo la del Vaticano, y que hacía las veces de restaurante. María pensó que podría estar allí durante horas, e imaginó la ciudad iluminada y una romántica cena.

Antes de marcharse, el secretario, que había leído que había wifi en el hotel y no había podido conectarse, preguntó la clave de acceso, que le facilitó la mujer.

—Cualquier otra duda que tengan, pueden ponerse en contacto con nosotros en recepción o desde el teléfono de las habitaciones. Estaremos encantados de poder ayudarles —dijo mientras la comitiva abandonaba el ascensor en la segunda planta.

La reunión del secretario de Estado y su séquito con sus colegas europeos comenzaba a las cuatro y media y, según la conversación mantenida a última hora del día anterior con el vicecomandante Zimmermann, este citaba a María a las cinco y media.

—¿Por qué no nos damos media hora para descansar y nos vemos entonces en el restaurante de la azotea? —sugirió el secretario—. Hace un día fantástico para comer con esas vistas.

La sargento se acordó de su hermano. Siempre que salía de viaje le daba la dirección y el teléfono del hotel donde se alojaba. Todo había sido tan repentino que ni siquiera le había dicho que se había ido. Encendió el móvil, que había permanecido desconectado desde su salida de Madrid, y aparecieron dos mensajes en la pantalla: el primero era un SMS de Fernando comunicando que había llegado y el segundo un mensaje de voz de Guillermo. Recordó que su amigo le había explicado en su última llamada que a su reunión asistirían miembros del consejo de administración del banco y técnicos del ayuntamiento que debían dar el visto bueno al proyecto urbanístico. El lugar elegido era inmejorable: el Palazzo Senatorio. Aunque no muy conocido dada la cantidad de espacios de interés turístico que la ciudad ofrecía, María sabía perfectamente dónde se situaba: en la Piazza del Campidoglio, proyectada por Miguel Ángel en la cima de la Colina Capitolina, una de las famosas siete colinas de Roma. El palacio presidía la plaza y, a su espalda, desde las ventanas del edificio, se contemplaba el Foro Romano en su totalidad, con la única de las siete maravillas del mundo moderno que se encuentra en Europa al fondo: el Coliseo.

Después escuchó el mensaje del capitán. Se quedó de piedra: habían asesinado a Eduardo. Notó un sudor frío en las manos. Recordó que no se había presentado en el cuartel el día anterior y ella no había hecho nada por localizarle. Se sintió culpable por ello.

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La conversación con Guillermo no fue demasiado esclarecedora. El hombre le dio los detalles que el forense le había expuesto y la sargento descargó una batería de preguntas a las que su compañero no fue capaz de contestar.

Al secretario de Estado no le hizo gracia este nuevo giro de los acontecimientos. Estaba centrado en la reunión de la tarde y le dijo que pusiera a trabajar a la gente en Madrid y que hablarían más adelante.

María decidió que caminaría hasta el Vaticano. Según sus cálculos, yendo despacio para no sudar, no le llevaría mucho más de treinta minutos. Salió del hotel a las cuatro menos cinco con unos zapatos prácticamente planos y se sentó en una terraza de lo que en tiempos de los romanos fue el estadio de Domiciano: la Piazza Navona. Disfrutó como nunca de un cappuccino frente a una de las grandes obras de Gian Lorenzo Bernini, la Fuente de los Cuatro Ríos: el Danubio en Europa, el Nilo en África, el Ganges en Asia y el Río de la Plata en América, coronada por el obelisco egipcio de Domiciano. El trasiego y el bullicio de los turistas, que cámara de fotos en mano transitaban por la plaza, no distrajo a la sargento, que admiraba desde la distancia la belleza de la escultura.

Cuando entraron en su casa tuvo miedo, aunque pensó que no era a ella a la que buscaban, sino el diario, lo cual la tranquilizó. Pero el asesinato de Eduardo la ponía como blanco de aquella gente. Se sentía un tanto desconcertada, indefensa. ¿Qué había sucedido? ¿Habría descubierto algo nuevo? ¿Por qué no se había puesto en contacto con ella? ¿Era por eso que el día anterior no había aparecido en el cuartel o es que ya estaba muerto?

Dejó la plaza por su zona sur, por una calle que conducía al Corso Vittorio Emanuele II que la llevaría, tras cruzar el puente sobre el Tíber, a la Vía della Conciliazione y a la Piazza San Pietro. A pesar de ir despacio y detenerse en el camino a contemplar, entre otros, el castillo de Sant’Angelo, llegó veinte minutos antes de la hora convenida. Estuvo tentada de hacer una rápida visita a la basílica, pero la larga cola, aunque avanzaba con celeridad, hizo que desistiera.

Zimmermann bajó a recibirla a pie de calle en la sede de la Guardia Suiza.

—Pase por aquí —dijo después de los saludos señalando el camino con su brazo derecho—. ¿Cómo ha ido el viaje?

María recordó que le había gustado la voz del vicecomandante desde el primer momento en que la oyó en el despacho de los Harrington en el Paseo de la Castellana. Era una voz varonil, a la vez que muy sensual, con ese acento italiano de fondo que tanto gusta a las mujeres. Sin duda debía haber empezado a estudiar español desde pequeño, pues tenía pinta de hablarlo muy bien. Se mostró muy amable y educado durante toda la jornada.

—Reconozco que no he tenido tiempo de leer los dos libros del diario que me enviaron ayer —confesó el hombre disculpándose mientras la sargento hacía un gesto con la cabeza que indicaba que era comprensible—, aunque entiendo que ya ustedes nos han marcado lo más importante.

—Yo tengo aquí un resumen con lo que he considerado relevante y además tengo la versión digital.

—Estupendo. Podemos repasarlo todo. Comencemos…

—Un momento —interrumpió María—. Antes de nada me gustaría ponerle al día de una última novedad. Uno de mis compañeros ha aparecido esta mañana en un contenedor de basura con un disparo en la nuca.

—Lo lamento. ¿Cómo sabe que tiene que ver con el caso?

—En realidad no estoy segura pero ¿qué otro motivo podría haber? Ahora más que nunca quiero llegar al fondo de la cuestión pase lo que pase.

El vicecomandante entendió perfectamente a la mujer. Él hubiera hecho lo mismo si hubieran asesinado a uno de los suyos y se prestó a colaborar sin condiciones.

—¿Ha habido algún avance? —preguntó la sargento.

—Ayer hablé personalmente con el cardenal Harrington. La verdad es que, después de tener unas pruebas tan claras de que había mentido en mi presencia, por decirlo con suavidad, me enfadé bastante. No negó haberlo hecho y lo cierto es que dio una explicación muy convincente. En efecto dijo a todo el mundo que la madre había fallecido; y a la madre, que el niño había muerto. Su objetivo, al parecer, era evitar que la madre se volviera loca con aquel niño que, según decía, fue concebido sin saber cómo y, a la vez, evitar que el pequeño se viera afectado por la locura de su progenitora.

—Sí, pero… —trató de intervenir María.

El vicecomandante levantó la mano pidiendo a la mujer que esperara y le dejara terminar.

—La explicación me pareció razonable, excepto por el hecho de no decir la verdad cuando usted le interrogó. Le pregunté por qué y lo justificó diciendo que habría quedado muy mal decir que un miembro de la Iglesia mentía, aunque fuera por una buena causa, lo que llaman ustedes una mentira piadosa.

Zimmermann acababa de responder a la pregunta que María quería hacer. ¿Por qué había mentido Harrington? Era la segunda vez que creía tener acorralado al purpurado y que salía airoso de la situación. ¿Quizás no era entonces el padre de Jesús López? ¿Sería cierta esta última versión?

—Lo que dice tiene todo el sentido del mundo —reconoció la sargento.

—Con la información que nos dieron ayer he estado haciendo un nuevo resumen de lo acontecido, el enésimo.

Abrió la carpeta que tenía delante y comenzó a hablar.

—El lunes a primera hora de la mañana, reciben una llamada anunciando los tres asesinatos. Encuentran los cuerpos de tres personas reproduciendo la crucifixión de Cristo con unas inscripciones en las cruces correspondientes a versículos de la Biblia. El martes, en su visita a la habitación de Jesús en la abadía, descubren un diario del que sabemos que, por un lado, en el decimoctavo cumpleaños del fallecido se le reveló algo que, digamos, le sorprendió y…

—Yo diría más —interrumpió María rebuscando entre sus papeles—. Dice textualmente: «Son del todo perturbadores y fuera de toda idea jamás concebida». Le dijeron algo que tenía que ver con él y, cuando se lo dijeron, había allí alguien de la Iglesia, por lo menos el cardenal Manfredi, según se demuestra en otra parte del diario.

—Gracias por la aclaración, pero déjeme seguir —pidió el suizo de buenas maneras—. Como iba diciendo, le contaron algo que le sorprendió y además saca a la luz en el diario un nombre enigmático: los Caballeros de la Ciencia. He estado buscando personalmente y he pedido a nuestros mejores hombres que pusieran patas arriba el Archivo Vaticano si era preciso con tal de obtener cualquier referencia, pero no hemos encontrado nada en absoluto.

—El cardenal Manfredi debía ser uno de ellos —dijo María—. Es posible que Pietro Pompozzi también. ¿Es el Papa emérito un Caballero de la Ciencia? Supongo que no, porque no conocía el misterio de su decimoctavo cumpleaños, al menos hasta diciembre del año pasado pero ¿y Harrington?

—Espere. Permítame que siga con mi razonamiento y luego me rebate lo que considere necesario. El mismo miércoles, concluida la reunión en el ministerio, se filtran a través de la cadena árabe Al Jazeera las primeras fotografías de los crucificados. ¿Por qué ese medio? Me parece muy extraño, pero dejemos eso ahí. El jueves localizan el hotel donde había estado el asesino y, tras un estudio de las imágenes de las cámaras de seguridad de este, resulta que llegan a Dujam Arapovic, un mercenario internacional en busca y captura. ¿Todo esto es correcto?

María asintió esperando ver dónde quería ir a parar.

—Después descubren que la madre de Jesús no está muerta como había sentenciado el cardenal Harrington, lo que nos lleva a pensar incluso que pudiera ser su padre.

La sargento notó como se sonrojaba ante esa afirmación. Tras la explicación del cardenal de la mentira piadosa, le habían surgido nuevamente dudas, aunque seguía pensando que su hilo argumental tampoco estaba tan fuera de lugar.

—Por otro lado, parece razonable que la idea de crucificar a esos tres hombres no fuera de Arapovic y que alguien le pagara por ello. Ese alguien, además de estar tarado, debía tener algún motivo para hacerlo. ¿Por qué estamos relacionando lo que se le dijo a Jesús en su decimoctavo cumpleaños con su asesinato? ¿Qué le hace estar tan segura de que tiene algo que ver? Si, como está suponiendo, los Caballeros de la Ciencia forman parte de la Iglesia, ¿cree que asesinarían así a otro religioso? Y, si como se ha sugerido, el cardenal Harrington fuera el padre de Jesús, ¿cree que le mataría? ¿Acaso el cardenal se piensa que es Dios para sacrificar a su hijo en la cruz? Es ir demasiado lejos. Está basando esta investigación en un diario que pone cosas que seguramente no tienen ninguna relación con el asesinato y poniendo en duda el honor de los más altos estamentos del catolicismo.

María ya se había hecho todas esas reflexiones unas cuantas veces, pero el hecho de la desaparición y posterior entrega del diario hacía que este cobrara un peso específico que no podía explicar al vicecomandante. ¿O quizás sí?

—Señor Zimmermann, estoy de acuerdo con usted en casi todo. Si estoy aquí es para seguir la única vía abierta en el caso, que es descubrir lo que le contaron a Jesús en su decimoctavo cumpleaños. Si no nos lleva a nada, estupendo, dejaremos la investigación y no volverá a oír de mí, pero vamos a intentar averiguarlo. Jesús López lo merece y mi compañero también —dijo tratando de tocar la fibra sensible del hombre—. Sólo le pido eso.

El vicecomandante creía igualmente que el misionero lo merecía y que se debía explorar esa vía, aunque con pies de plomo. ¿Era Harrington un Caballero de la Ciencia? Había quedado con él a las seis y media y podrían preguntárselo. Claro que, ¿qué les iba a decir? Dados los antecedentes, no podían confiar en su palabra.

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El Grupo Harrington tenía en propiedad un Learjet 60XR totalmente blanco, salvo por una franja azul que recorría los dos laterales hasta la cola. Fabricado por la compañía Bombardier Aeroespace, con una capacidad de entre ocho y diez pasajeros y dos tripulantes, los Harrington lo utilizaban para la gran mayoría de sus desplazamientos. La antigua base aérea americana de Torrejón de Ardoz había sido el centro de operaciones de la práctica totalidad de aeronaves ejecutivas de la provincia de Madrid y sus alrededores, y albergado el reactor ejecutivo durante años hasta que, hacía unos meses, y debido a la falta de espacio en la base por un lado, y a la caída del tráfico comercial del aeropuerto de Barajas por otro, este había pasado a ser el centro neurálgico de la aviación ejecutiva.

Aquel día Robert Harrington tenía una reunión de trabajo y el piloto del Learjet, empleado en nómina de una de las empresas del grupo, había preparado el plan de vuelo al aeropuerto internacional Franz Josef Strauss de Múnich a las doce y media. La Policía repasaba ahora el citado documento y se ratificaba en que había cinco fallecidos, aunque sus identidades y el motivo del accidente estaban todavía por confirmar. Se habían recuperado las dos cajas negras; quizás su estudio les diera la clave del motivo del siniestro.

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—¿Qué me dice entonces de los cardenales Manfredi y Pompozzi? ¿Cree que podían pertenecer o al menos saber de los Caballeros de la Ciencia? —sugirió María al vicecomandante.

El hombre sopesó la respuesta y rebuscó entre sus papeles. Tenía una hoja con un pequeño diagrama de flujo con las posibilidades respecto a ellos. Cuando la encontró se la entregó a María. En el primero de los rombos que iban dividiendo los caminos en función de las preguntas y las respuestas, se preguntaba si pertenecían a la Iglesia para, posteriormente, desarrollar la rama afirmativa con otras cuestiones como su implantación en el Vaticano o su finalidad. Sin duda el vicecomandante había trabajado en el tema.

—Jesús López comenzó a escribir el diario en el año 2004. La primera referencia a los Caballeros de la Ciencia es en 2008, y no porque supiera realmente de ellos, sino porque escuchó una conversación a no sabemos quién. La última es de marzo de este año, donde dice que les ha pedido una entrevista con el Papa emérito. En el intervalo entre el 2008 y el 2013 descubrió, o le contaron, quiénes son los Caballeros de la Ciencia e incluso trató con ellos. Si podían concederle una cita con el Papa parece evidente que tengan a alguien aquí en el Vaticano. La segunda pregunta en mi diagrama de flujo verá que es: ¿fueron ellos los que le revelaron aquella idea fuera de todo lugar en su decimoctavo cumpleaños? Si fue así, ¿acaso no le dijeron quiénes eran?

María se había hecho la misma reflexión y asentía ante la acertada argumentación.

—He estado investigando a los cardenales Manfredi y Pompozzi. Los dos eran nacidos en la Toscana, Florencia y Siena respectivamente, y pertenecían a lo que denominan el «clan de los italianos». Pompozzi era el elegido por estos para la sucesión de Juan Pablo II, pero falleció poco antes que el pontífice y su plan se vino abajo. Desconocía su relación con Jesús López hasta que he leído el diario.

El hombre sacó otra hoja y leyó la referencia al fallecimiento del cardenal Pompozzi.

—Es decir, Pompozzi no sabía que Jesús sabía… ¿Qué? ¿Aquello que le contaron en su decimoctavo cumpleaños? Entonces, ¿era o no un Caballero de la Ciencia?

El vicecomandante hizo una pausa esperando una respuesta de la sargento, que indicaba con sus gestos que no tenía nada que decir.

—Respecto al cardenal Manfredi, con el cual tuve bastante trato personal, queda claro que estaba allí en su decimoctavo cumpleaños y, por consiguiente, que era una de esas personas que tanto esperaban de él. ¿Qué esperaban y por qué? Hasta donde sé, todavía no había comenzado con sus misiones ni realizado ninguna labor destacable. ¿Quizás alguien había visto potencial en él? ¿Y quién era ese alguien? Como bien apunta, el único en Roma que conocía a ese muchacho por aquel entonces era Gabriel Harrington, al que usted personalmente ha interrogado, y negó cualquier conocimiento de los hechos del diario.

—También nos dijo que la madre de Jesús estaba muerta —repuso María que no dejó pasar la ocasión para recalcar una vez más que les había mentido mientras Zimmermann hacía amago de esbozar una ligera sonrisa.

En ese momento se oyeron unos golpes en la puerta y el vicecomandante se apresuró hacia esta.

—Eminencia —saludó a Gabriel Harrington que vestía una sotana negra con alzacuello blanco como cualquier sacerdote de la antigua escuela.

—Buenas tardes —dijo él inclinando la cabeza en señal de saludo hacia la sargento—. Creo que le debo una disculpa.

El purpurado explicó, como acababa de hacer Zimmermann, el porqué de su mentira piadosa y pidió perdón por ella.

—Jamás haría nada que pudiera interferir la acción de las autoridades. Les aseguro que nadie más que yo quiere que encuentren al tal Dujam Arapovic, y que le interroguen hasta averiguar quién le pagó para cometer semejante atrocidad.

María volvía a ver cómo se hacía el mártir y no le gustó en absoluto.

—Señor Harrington —comenzó ella que recordaba que había pedido que le llamaran Gabriel en el despacho de su hermano en el Paseo de la Castellana—. No debería pasar por alto su mentira, pero lo voy a hacer, y eso que me acuerdo perfectamente cómo incluso nos dio el detalle del desgarro y la pérdida de sangre de la hermana Clara durante el parto.

La sargento esperó una reacción del cardenal, que con un gesto simuló su agradecimiento.

—Le comentaba al vicecomandante Zimmermann que estamos ante la última oportunidad. Soy realista. Arapovic lleva años en busca y captura, desde antes de la guerra de los Balcanes. ¿Cuánto hace de eso? ¿Cree que lo van a coger ahora porque ha matado a tres hombres y los ha colgado por encargo de alguna mente macabra? Tiene más cadáveres a sus espaldas y nadie ha dado con él. No sé si será obra suya, pero hoy ha aparecido asesinado un compañero que trabajaba conmigo en el caso.

—Lo siento —dijo el religioso mientras María continuaba con su exposición.

—Tenemos que llegar a la persona que le contrató y no disponemos de muchas pistas. Si con aquellos versículos de la Biblia grabados en las cruces pretendían darnos alguna, han fracasado. O quizás no. El diario de Jesús ha sido una de nuestras fuentes de información. ¿Qué pasó en el decimoctavo cumpleaños del misionero? ¿Quiénes son los Caballeros de la Ciencia? La palabra «ciencia» aparece en cuatro de las referencias bíblicas. Ahí tenemos un nexo de unión. ¿Se refieren a ellos las siglas «CC»? Si de verdad sabe algo, si tiene algo que proteger y que oculta, aunque sea por una buena causa, le prometo que no diré nada, pero ayúdeme si realmente quiere que encontremos al verdadero responsable.

Gabriel levantó la mirada hacia la pequeña lámpara de madera que colgaba del techo pensando una vez más qué podía decir que fuera de ayuda.

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La noticia era la comidilla en todos los medios nacionales, con conexiones en directo con los enviados especiales a la zona del accidente por parte de las principales emisoras de radio y televisión. El desconcierto que, como en cualquier catástrofe similar se había provocado en un principio, iba quedando atrás ahora, con el aeropuerto de Barajas totalmente operativo después de no haber despegado ningún avión durante un largo espacio de tiempo, a la espera de comprobar que las operaciones se podían llevar a cabo con total seguridad.

La Policía Científica, que se había desplazado al lugar del accidente poco más tarde, acababa de descubrir los primeros restos de las carcasas de los proyectiles utilizados por Arapovic y su socio. Era una novedad inquietante para ellos, que se preguntaban si se aplicaban los mismos protocolos de seguridad en tierra a los jets privados. Esta información no se daría a conocer hasta que estuviera confirmada y se supiera lo realmente sucedido.

Lo que sí se sabía ya a ciencia cierta eran los nombres y apellidos de cuatro de los cinco fallecidos en el accidente: los dos pilotos, un hombre de treinta y nueve años, de nombre Emilio García, empleado de la empresa Global FarmaTec y Robert Harrington, presidente del Grupo Harrington. El quinto pasajero era, de momento, desconocido. La prensa revelaría las identidades en breve, tan pronto se pusieran en contacto con los familiares para contarles la tragedia acontecida.

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María y el vicecomandante estuvieron exponiendo a Gabriel Harrington los razonamientos que ambos habían comentado durante la última hora, sin omitir ningún detalle, para que este tuviera una visión global y pudiera aportar opiniones e ideas.

Una llamada del cardenal Evans les interrumpió. Estaba nervioso por la entrevista de la guardia civil con el Papa emérito y quería saber cómo iban las cosas. Zimmermann le había pedido que se mantuviera al margen, sobre todo después de lo que había calificado como un «pequeño altercado» el día anterior en la habitación de Harrington.

—Las cartas están sobre la mesa —dijo María una vez se les habían acabado los argumentos—. ¿Qué puede usted añadir? ¿Qué pasó en el decimoctavo cumpleaños de Jesús?

—¿Sabemos que aquello ocurrió en su cumpleaños? —preguntó Harrington.

—Es una suposición. El escrito es de febrero de 2004 y el cumpleaños es a finales de diciembre. Según el diario, la revelación se había producido unas semanas antes; todo parece indicar que sobre esa fecha.

—Como ya dije en Madrid, no sé a qué puede referirse —mintió de nuevo.

—¿Estuvo usted en el cumpleaños? ¿Hubo alguna celebración especial?

—Nosotros no somos gente de celebraciones, pero sí que recuerdo que el hermano cocinero preparó una tarta.

—¿Asistió el cardenal Alberto Manfredi?

—Diría que sí, aunque no estoy seguro —contestó sabiendo que de no haber sido por el diario hubiera negado su presencia.

El cardenal notó como su teléfono móvil, que estaba silenciado, vibraba por tercera vez en un muy corto espacio de tiempo, pero no dijo nada.

—¿Cuál era la relación de Manfredi con Jesús? ¿Cómo le conocía?

Harrington pensó que era una pregunta muy inteligente y tenía que desviar la atención cuanto antes.

—Manfredi conocía al padre Daniel, que le había hablado del muchacho, como también lo había hecho yo.

—¿Sabe si habló a solas con Jesús y si le dijo algo?

—No lo sé; quizás. Ya les he dicho que no sucedió nada especial.

—En nuestro anterior encuentro, usted sugirió en un momento dado que tal vez el padre se hubiera podido poner en contacto con él —continuó introduciendo el tema de la paternidad como quien no quiere la cosa y dejando atrás el decimoctavo cumpleaños—. ¿Sabe algo de ese hombre?

—No. La mujer afirmaba que era hijo de Dios. Pero ahora que caigo, ¿podría ser que fuera la madre quien se presentara allí y fuera eso lo que tanto le sorprendió? Saber que su madre estaba viva sería algo impactante —propuso tratando de sembrar algo de confusión en el asunto.

El vicecomandante miró a María pensativo esperando su reacción.

—Eso es muy poco probable —contestó segura de sí misma—. La hermana Clara se ha enterado de que su hijo vivía hace unos días. Además, el diario dice que unas personas, en plural, esperaban mucho de él.

El teléfono del cardenal comenzó nuevamente a emitir el típico sonido al vibrar y María, que lo había oído ya varias veces, le invitó a cogerlo.

—Disculpen, veo que alguien me llama con insistencia.

El hombre se incorporó de la silla para levantarse la sotana y acceder al bolsillo del pantalón.

—Es mi hermano Antonio —dijo tras observar la pantalla del móvil—. Hola, Antonio. ¿Qué pasa?

—¡Por fin! —exclamó alterado para hacer una pausa a continuación—. Gabriel… Ha habido un accidente.

Antonio no sabía cómo decir aquello sin causar el dolor que acababa de sufrir él.

—¡Un accidente! ¿Qué ha pasado?

—Ha sido el avión. Tuvo algún tipo de problema en el despegue y… Se estrelló. Robert iba en él. Tenía una reunión en Alemania.

—Pero… Robert… —balbuceó Gabriel intentando resistirse a oír que lo peor había sucedido—. ¿Está en el hospital? —dijo tratando de mantener vivo a su hermano.

—No, Gabriel. Me gustaría poder decirte que sí, pero no ha habido supervivientes. Los cinco ocupantes han… Robert ha muerto.

María vio cómo las lágrimas comenzaban a deslizarse por los pómulos del hombre y, al igual que el vicecomandante, supo lo que había pasado.

Gabriel colgó el teléfono. No creía en las casualidades. Se había cumplido el plazo. Las fatídicas palabras del correo vinieron a su cabeza: «La próxima vez dolerá más».

Se disculpó y salió en dirección a San Esteban de los Abisinios. La iglesia más antigua en suelo vaticano, construida por el Papa León I en el siglo V y restaurada posteriormente en varias ocasiones, se situaba detrás de la Basílica de San Pedro y servía al cardenal como lugar de oración. La frecuentaba siempre que necesitaba estar a solas y hablar con Dios, y la ocasión lo requería.

María miró a Zimmermann sin hacer ningún comentario, sacó su móvil del bolso y marcó el número de Guillermo. Seguro que podría darles más detalles del accidente o conseguir información.

—¿Me dices en serio que uno de los fallecidos en el accidente es Robert Harrington? —preguntó el capitán incrédulo—. He escuchado la noticia, pero no se me ha ocurrido pensar quién iba en el avión siniestrado.

—Pues así es. Estaba con el cardenal Harrington cuando le han llamado. Al parecer no ha habido supervivientes. ¿Podrías hacer unas llamadas y ponernos al día?

—Sí, claro. ¿Todo bien?

—Sí, nada nuevo. El cardenal ha reconocido que mintió, pero ha dado una justificación muy convincente. Te mantendré informado. Por favor, llámame si te enteras de algo, especialmente si hay alguna novedad respecto a Eduardo.

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Gabriel Harrington permaneció durante casi tres cuartos de hora arrodillado en la tercera fila de bancos de la iglesia sin ser capaz de quitarse de la cabeza las palabras de aquel correo electrónico: «La próxima vez dolerá más y será igual de espectacular». Encomendó a Dios el alma de su hermano e hizo un breve repaso de su vida reafirmando el lugar en el cielo que le correspondía.

Después se fue a su habitación en la residencia de Santa Marta. Quería ver si había algún otro correo electrónico. ¿Era posible que hubiera sido realmente un accidente? Lo dudaba. El plazo se había cumplido e incluso le habían advertido el día anterior.

Tenía varios correos, pero dos llamaron su atención. El primero era el que estaba esperando, el de la maldita dirección que llevaba meses persiguiéndole. El segundo era de su hermano Robert, el último correo que recibiría de él.

De: seloquepasoen1985@gmail.com

Para: gabriel@harringtongroup.com

(Sin asunto)

Mt 10,21

Tiene dos días más.

Buscó rápidamente el versículo del Evangelio de Mateo en la Biblia:

Mt 10,21

El hermano entregará a la muerte al hermano,

y el padre al hijo;

y los hijos se levantarán contra los padres,

y los harán morir.

Se reclinó abatido en la silla. Si tenía alguna duda respecto al accidente, esta era la prueba.

Dos días… ¿Pensaba ir asesinando al resto de su familia uno a uno? Pues no iba a consentirlo. Sólo veía una solución, aunque no estaba seguro de si sería definitiva.

Intentando no pensar que estaba ante lo último que había querido decirle, abrió el correo de Robert:

De: robert@harringtongroup.com

Para: gabriel@harringtongroup.com

Asunto: Dirección de correo

Salgo para Múnich en media hora. Como te dije, contraté otros dos hackers. Tampoco han sido capaces de dar con el origen de nuestros males, pero han descubierto algo. En los correos se añadía una dirección como copia oculta. Han rastreado esta y han conseguido entrar en el ordenador que leyó esos correos. Por los datos que han encontrado en él, pertenece al cardenal Evans. Ya sabemos quién es ese hombre que te dijo Kowalski que lo sabía. Vete a verle. Si la necesitas, la dirección que se añadía es caefc1985@yahoo.com.

Mucha suerte. Skype esta noche.

Un abrazo.

El cardenal emitió un sonoro gruñido de ira y se dirigió al armario situado junto a la cama. Abrió la puerta, se agachó y comenzó a sacar cajas de zapatos apiladas en la parte de abajo hasta que dio con la que estaba buscando: la de unos Martinelli negros que había tirado hacía tiempo. La apartó y volvió a poner el resto en su sitio. Se sentó en el sillón frente al televisor con la caja sobre las piernas. Quitó la tapa y la dejó a un lado. En el interior descansaba la Mark 23 que su hermano Robert se había empeñado en regalarle años atrás, con el silenciador y una caja de munición.

Robert era miembro de un club de tiro en Madrid, el mismo del que había sido socio su padre, que le inculcó el uso de las armas. La Mark 23 fue uno de sus múltiples caprichos: una semiautomática con silenciador y módulo láser desarrollada por la empresa alemana Heckler&Koch en la década de los noventa. Su padre había enseñado a todos los hermanos cómo manejar un arma. Jamás pensó que se le pasaría por la cabeza usarla, pero quizás Robert le estaba indicando el camino. La cogió entre sus manos y sacó el cargador. Contó las balas. Había diez.

Se quitó la sotana, puso el silenciador y se la colocó en la espalda, enganchada en el pantalón, como había visto en las películas. No estaba cómodo. Probó en la parte de adelante, pero tampoco se encontraba a gusto.

Antes de salir se santiguó y pidió a Dios que el cardenal Evans estuviera en su habitación.

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El vicecomandante y la sargento abandonaron las dependencias de la Guardia Suiza camino de su entrevista con el Papa emérito. María leyó el último SMS que le acababa de llegar. Era de Fernando. «Todo ha ido muy bien. Creo que el proyecto es nuestro, aunque no es seguro. Llámame. Espero que podamos vernos para celebrarlo».

Giovanni Zimmermann condujo a María hasta la puerta del Monasterio Mater Ecclesiae y aguardaron a la entrada como les habían indicado.

—¿Qué hacía Aniol Kowalski en el entierro de Jesús López? ¿Qué relación tenían? —preguntó.

—Que yo sepa no había una especial afinidad. Supongo que estaba allí por su amistad con Gabriel Harrington.

Una monja se acercó y educadamente les pidió que la siguieran.

—No tenemos mucho tiempo. Vaya al grano —aconsejó el vicecomandante.

La sargento estaba nerviosa. ¿Ser recibida por un Papa? Ni en sus mejores sueños. En cualquier otra circunstancia se hubiera hecho una foto con él, pero no lo consideró oportuno. Se sorprendió de la sencillez del interior del edificio. Esperaba un lugar diferente, repleto de obras de arte con lujosas alfombras, aunque no fue eso lo que encontró.

María hizo una reverencia a modo de saludo y le besó la mano.

—Buenas tardes, Santidad. Es un placer conocerle. Sabe por qué estoy aquí, ¿verdad? —preguntó María a la que Zimmermann había presentado convenientemente—. Seguro que está al tanto de las crucifixiones ocurridas en España.

—Sí, he sido informado. Una enorme desgracia.

La mujer se sentía infundida de paz por la mera presencia del anterior Santo Padre. Se hubiera quedado frente a él, en silencio, durante horas. Pero no podía demorarse.

—Como quizás sepa, descubrimos un diario en la habitación de Jesús López. En su inicio, a principios del año 2004, relata que unas semanas antes, hemos calculado que alrededor de su decimoctavo cumpleaños, le contaron algo que, según califica, era del todo perturbador y fuera de toda idea jamás concebida. Posteriormente, en diciembre de 2012, explica cómo este hecho le es revelado a usted. ¿Podría decirnos de qué se trata?

—Tiene usted razón, señorita. El pasado diciembre me contaron algo sobre Jesús, pero me temo que no puedo hablar de ello. Fue durante una confesión y, como sabe, no puedo desvelar su contenido bajo ningún concepto. Lo que sí puedo decirle es que no relaciono aquello con su muerte, que sin duda es obra de un perturbado o grupo de perturbados antirreligioso.

—Santidad, es el quinto mandamiento. Han asesinado a esas personas. ¿No puede ayudarnos de alguna forma?

El hombre fijó su mirada en los ojos azules de la sargento y, después de unos segundos, comenzó a hablar.

—Señorita, es usted joven todavía. ¿Sabe la cantidad de gente que atenta a diario contra todos los mandamientos? Si tuviera forma de ayudarla lo haría, pero no la tengo. Aunque rompiera el sigilo sacramental, cosa que nunca haría, usted no tendría nada nuevo para encontrar a los autores de los asesinatos.

Zimmermann hizo un gesto a María indicando que no debía presionar más al Papa y esta supo que su conversación había terminado.

—Muchas gracias por su tiempo. Ha sido muy amable —dijo a modo de despedida—. Si recuerda algo que pueda ser de utilidad, ¿podría ponerse en contacto con el señor Zimmermann?

—Así lo haré. Dios la bendiga.

153

Gabriel Harrington entró sin llamar en la habitación del cardenal Evans, que no había cerrado la puerta y se encontraba leyendo sentado en un pequeño sofá junto a la ventana.

—Lamento haber perdido los nervios el otro día —dijo el norteamericano que desconocía el motivo de la visita del español.

—No se preocupe. Es cierto que mentí, aunque esa mentira no hizo daño a nadie —argumentó mientras cerraba la puerta para que no pudiera abrirse desde fuera.

Harrington situó una silla frente al sofá y se sentó mirando a la cara a Evans, que colocaba cuidadoso el marcapáginas en el libro.

—Vengo a hablarle de algo muy importante y muy serio. Algo que sí ha hecho mucho daño a muchas personas. ¿Qué puede decirme de la dirección de correo electrónico caefc1985@yahoo.com?

Evans notó como le subían los colores a la cara.

—¿Cómo dice?

—El juego ha finalizado Alexander. Se acabó. Lo sé todo.

—¿De qué está hablando? —preguntó haciéndose el ofendido.

—Hablo de Jesús, de mi hermano Robert, de los correos amenazadores…

—¿Qué correos? ¿Qué pasa con su hermano?

—¡Basta! —exclamó Harrington levantando la voz—. Usted sabe lo que sucedió en 1985. ¿Cómo se enteró?

—¿1985? ¿A qué se refiere?

—Deje de hacerse el tonto y terminemos de una vez —dijo bajando el tono—. Sabe perfectamente a qué me refiero.

—Le aseguro que no.

Gabriel se levantó sacando tembloroso la pistola y apuntó al purpurado, que se encogió en el sofá como si el gesto pudiera protegerle.

—Acaban de asesinar a mi hermano Robert. Mi paciencia se ha agotado. Dígame todo lo que sabe o termino con usted ahora mismo.

Evans desconocía lo ocurrido a su hermano, pero no era momento de ponerse a preguntar. Se daba cuenta de que aquello iba en serio. Tenía que salvar su vida como fuera.

—Está bien, pero por favor, guarde el arma.

—No. La pistola se queda aquí hasta que me cuente todo. Empiece. ¿Cómo supo del proyecto Futuro Católico?

—Es un secreto de confesión. El sigilo sacramental es sagrado —alegó el norteamericano que sabía de sobra a qué se refería.

Harrington quitó el seguro a la Mark 23 y Evans se llevó ambas manos a la cabeza.

—¡Vale! Fue el cardenal Manfredi.

Gabriel se sentó nuevamente sintiendo el peso de la traición sobre sus espaldas. Manfredi era el eslabón más débil de la cadena, pero una de las piezas fundamentales del plan. Cuando le habló del proyecto Futuro Católico y le explicó lo que querían hacer, el italiano le dio un nuevo sentido. Harrington jamás había oído hablar de los Custodios de Cristo, pero cuando Manfredi reveló el secreto que habían mantenido oculto durante dos milenios, supo que en algún momento se arrepentiría de haberlo hecho. Aquella revelación le saldría cara. Por otro lado, sabían que tarde o temprano tendrían que pasar el testigo a otros cardenales más jóvenes, posiblemente a algún otro Custodio, y sólo Manfredi conocía la identidad de los miembros de ese grupo.

—¿Qué le dijo exactamente?

—Fue unos días antes de morir. Estaba muy mal, delirando. Estaba arrepentido de lo que habían hecho y me lo contó todo.

—Supongo por tanto que es usted un Custodio de Cristo.

—Sí —reconoció escuetamente.

—¿Qué más le contó?

—Me pidió que vigilara y cuidara de Jesús.

—¿Le dio mi nombre?

—No —se apresuró a responder dándose cuenta a continuación de que debería haber mentido.

—Entonces, ¿cómo llegó hasta mí?

—Fue casualidad. Pensé que el Papa estaría enterado, así que en una confesión le hablé de Jesús López, traté de sonsacarle y salió su nombre. Desde aquel día me odia.

—¿Qué más nombres conoce?

—Ninguno más. Lo juro.

—¿Ordenó usted matar a Jesús?

—¡Por supuesto que no! ¿Cree que soy un asesino?

—Sí, lo creo. Por su culpa han muerto ocho personas —sentenció sin querer incluir al guardia civil que trabajaba en el caso—. ¿A quién se lo contó? ¿Quién ordenó las ejecuciones?

—¿Ocho personas?

—Sí, ocho —dijo tajante—. Ahora estoy seguro de que han sido ustedes, los Custodios de Cristo.

Evans no quiso contestar, así que guardó silencio.

—¡Le he hecho una pregunta! —gritó Harrington poniéndose en pie y apuntándole.

—No tengo acceso a la cúpula de la organización. Me llaman. No puedo decirle nada —contestó sabiendo que era una verdad a medias.

Gabriel soltó una carcajada forzada y después pensó que aquello podía ser cierto.

—¿Quiere decirme que no sabe a quién pasó la información? ¿Qué les dijo a sus amigos los Custodios, que mataran a Jesús o que debían protegerlo como le había pedido Manfredi?

—Yo no tengo nada que ver con los asesinatos. Les hablé de la traición de Manfredi y del proyecto Futuro Católico. Ellos me hicieron cardenal y yo les cuento lo que considero relevante de cuanto sucede en el Vaticano. ¿Cree que no me disgusta tanto como a usted lo sucedido? De haber sido consciente de las repercusiones, no hubiera dicho nada.

—¿Qué me dice de la dirección de correo que le he mencionado? ¿La conoce?

El hombre asintió.

—¿Sabe que han matado a mi hermano?

—¡No! No tenía ni idea. ¿Qué ha pasado?

—Han hecho que pareciera un accidente de avión. Han muerto otras cuatro personas.

Evans se llevó las manos a la cabeza y permaneció en silencio. Realmente se acababa de enterar.

—Dígame la clave de la cuenta de correo.

El norteamericano se la dio sin oponer resistencia y Harrington comprobó en el teléfono móvil que era correcta. Ya tendría tiempo de leer los correos después.

—¿Cree que era necesario matar a Jesús?

—¡No! ¡Claro que no!

—¿Me está diciendo de verdad que no sabía nada?

—Le aseguro que no. Me pidieron que vigilara a Jesús. Me desplacé hasta Madrid y hablé con el abad. Como enlace con la Guardia Suiza le comenté mi preocupación por su seguridad y le pedí que me informara de cualquier cosa fuera de lo normal. Así lo hizo y me telefoneó tanto para comunicarme su muerte, como posteriormente tras escuchar una conversación que le llamó la atención entre dos religiosos del Valle de los Caídos. Por otro lado, me encargué hace unos meses de que se contratara a una persona para vigilar a Jesús e informar de sus actividades. Pertenecía a la mismísima Guardia Civil española. No hice más. Fue este último quien me llamó para decirme que habían descubierto un diario y un ordenador en su habitación.

No podía contar la parte en la que el guardia civil había resultado un corrupto y no les había quedado más remedio que prescindir de sus servicios de una forma contundente.

—Así que el abad… ¿Es también un Custodio?

—No —contestó expeditivo.

—¿Cómo puedo hablar con alguien de los Custodios?

—No puede.

Gabriel lanzó un sonoro suspiro de desesperación.

—¿Sabe si intentaron ponerse en contacto con Jesús en algún momento?

—Sé que una vez lo retuvieron durante unas horas para someterle a unas pruebas, aunque él no se enteró de nada. No sé más. Lo juro. No tengo forma de ponerle en contacto con nadie.

—Entenderá entonces que me es de poca utilidad —afirmó con tono amenazador levantando la pistola.

—Gabriel, por el amor de Dios. Le he dicho todo lo que sé. ¿Qué más quiere que haga?

—Venga conmigo —dijo mostrando el camino del cuarto de baño.

Harrington no disfrutaba de aquello, pero creía que era lo que tenía que hacer.

—Métase en la bañera.

Evans hizo lo que le indicaba mientras Harrington comenzó a rezar un Padrenuestro en voz alta.

—¿Qué va a hacer? ¿Por qué está rezando? —preguntó asustado.

Sin abandonar la oración, Gabriel, con las manos temblando y sintiendo que el arma pesara varios kilos, la colocó a pocos centímetros de la sien del hombre y, cuando terminó de rezar, sin querer luchar más con los pensamientos que le decían lo contrario, disparó.

154

María tenía la sensación de que el viaje estaba resultando un rotundo fracaso. Harrington había dado una explicación más que convincente de su mentira y el Papa emérito… ¿Cómo podía presionarle? Mucho menos en presencia de Zimmermann que, sin decir palabra, había marcado los tiempos de la conversación.

Tras despedirse del vicecomandante, decidió volver andando. Le dolía ligeramente la cabeza y un paseo por Roma era capaz de despejar a cualquiera. Sacó del bolso un mapa plegable de la ciudad y buscó una alternativa a la ruta de ida. No le costó demasiado encontrar una que consideró adecuada: seguiría la Via della Conciliazione hasta el castillo de Sant’Angelo para después cruzar el Tíber por el puente de Sant’Angelo y seguir por la Via di Panico y la Via dei Coronari, que la dejaría a las puertas del hotel.

Quería aprovechar el camino para hacer un par de llamadas que tenía pendientes a Guillermo y al secretario de Estado. Mientras marcaba el número del primero, el pitido de un coche que circulaba a gran velocidad hizo que se detuviera en seco. Estaba a punto de cruzar una calle sin mirar en la peligrosísima capital italiana.

—Hola, Guillermo.

—Perdona que no te haya llamado. Como me pediste, he estado preguntando por el accidente de avión de Robert Harrington. No hay nada oficial; la prensa no sabe nada, pero se han encontrado restos de carcasa de proyectil en la zona del siniestro.

Aquello era un atentado en toda regla. Si el capitán tenía razón, habían derribado un avión en vuelo con un misil tierra-aire. María lo pensaba cada vez que pasaba por seguridad en los aeropuertos y hacían que se quitara las botas y las introdujera en el escáner. ¿Acaso alguien capaz de comprar o fabricar un explosivo no iba a poder hacerse con un lanzagranadas y no suicidarse a lo kamikaze?

—¿Estás ahí, María? —dijo el capitán viendo que esta no contestaba.

—Sí, perdona. Estaba procesando lo que me has dicho.

—Se conocen las identidades de todos los fallecidos: los dos pilotos, un empleado del Grupo empresarial, un hombre al parecer contratado recientemente como guardaespaldas y Robert Harrington. Te mantendré al tanto si sé algo más. ¿Qué tal por el Vaticano? —preguntó una vez que no tenía más información que ofrecer.

—Mal. Como te conté, el cardenal Harrington dio una explicación impecable de lo que definió como una mentira piadosa; y la visita al Papa ha debido durar unos cinco minutos. No puede decir nada amparándose en el secreto de confesión, pero asegura que, aunque pudiera decir algo, nada tiene que ver con las crucifixiones.

—Total, que estamos como antes de ir a Roma. ¿Has hablado con el secretario de Estado?

—No. Pensaba llamarle después de hablar contigo.

—Va a querer que dejemos el tema.

—Pues haremos lo que nos diga, aunque tras la muerte de Eduardo… Veremos a ver si se relaciona el accidente de Robert Harrington con las crucifixiones, pero lo dudo.

Nada más colgar, María llamó al secretario, que todavía estaba reunido e hizo un receso para atender a la sargento. Las noticias del Vaticano no le sorprendieron, aunque había merecido la pena intentarlo. Respecto a la muerte de Robert Harrington, se mostró cauteloso y rehusó hacer una valoración antes de tener toda la información.

—Puede regresar a Madrid mañana. Nos reuniremos a mi vuelta. Reserve un vuelo a la hora que quiera. Ya se lo abonaremos.

María no quiso arriesgarse a que la liara para cenar, así que directamente le dijo que tenía un amigo de viaje en Roma y que, si no había inconveniente, le gustaría hacerlo con él.

155

Gabriel Harrington miró por última vez el cuerpo inerte del hombre en la bañera con un agujero de bala en la cabeza. Estuvo a punto de vomitar. Estaba muy nervioso. Podía notar cómo algunos de sus músculos se contraían involuntariamente. Sin embargo, no sentía el más mínimo arrepentimiento. Su única preocupación era que no encontraran el cadáver antes de primera hora de la tarde del día siguiente. Necesitaba tiempo para hacer todo lo que quería. Echó el pestillo de la puerta del baño y la cerró a continuación. Eso le haría ganar algunos minutos hasta que la abrieran. Cogió el ordenador portátil de Evans para examinarlo posteriormente y las llaves de la habitación. Salió simulando despedirse del cardenal norteamericano por si alguien le veía desde el pasillo y, una vez se aseguró de que estaba solo, giró la llave dos veces en la cerradura.

Ya en su cuarto, entró en la dirección caefc1985@yahoo.com con la contraseña recién adquirida. Revisó la bandeja de entrada y vio los correos que él y su hermano habían recibido y algunos más. Evans los había leído y sabía de las amenazas. Había estado fingiendo todo este tiempo. Buscó también en la papelera de reciclaje, pero estaba vacía. Por último entró en los mensajes enviados y se detuvo a leer uno con fecha del miércoles:

De: caefc1985@yahoo.com

Para: seloquepasoen1985@gmail.com

Re: (Sin asunto)

Creo que no había necesidad. Os habéis excedido.

Un saludo.

Gabriel se sorprendió gratamente al ver que Evans no estaba de acuerdo con el asesinato de Jesús, aunque hubiera actuado de la misma forma de haberlo sabido. Después de un buen rato buscando no encontró ningún indicio que pudiera conducirle a los autores de los asesinatos. Nada había cambiado: su plan estaba en marcha.

Marcó el número del vicecomandante de la Guardia Suiza y, tras quedar con él, llamó a la sargento María Ballesteros.

—¿Sí? —dijo la mujer que supuso que la ristra de números que aparecía en su pantalla correspondía a un número italiano.

—Soy Gabriel Harrington. Me gustaría verla mañana a las once y media en mi despacho. Es importante.

—¿De qué se trata? —preguntó María intrigada.

—No he sido franco con ustedes. Mañana lo seré. He quedado también con el señor Zimmermann. Venga con él.

—Pero…

—Sin peros. Por si se le pasa por la cabeza no acudir a la cita, le diré que soy un Caballero de la Ciencia.

El cardenal colgó y pensó en todo lo que tenía que hacer antes de su encuentro.

156

Afortunadamente María no había reservado todavía el vuelo de vuelta. Había decidido salir por la tarde para aprovechar su estancia en Roma y hacer algo de turismo, pero no podía justificar su presencia en la capital italiana durante la mañana. Ahora sí. De hecho, no tenía intención de comprar ningún billete hasta ver qué tenía que decir el cardenal Harrington.

—¿Un Caballero de la Ciencia? —preguntó Guillermo—. ¿Y eso lo dice ahora?

—Mejor tarde que nunca. Creo que mañana descubriremos, por fin, todos los misterios del caso —dijo antes de despedirse.

Después de explicar al secretario de Estado el nuevo giro de los acontecimientos y de una más que bien ganada ducha, María se puso un vestido rojo que había llevado exclusivamente para la cena con Fernando. Se miró al espejo y, a pesar de lo exigente que era consigo misma, se sintió bien. Observó los zapatos de tacón a juego con el vestido y decidió que, aunque la Piazza del Popolo no estaba demasiado lejos, cogería un taxi.

El restaurante que habían recomendado a Fernando se encontraba en la Via Ripetta. Uno de los consejeros del banco presente en la reunión hizo la reserva por él. Como le habían sugerido, eligieron uno de los varios menús de degustación, que incluía gran cantidad de pequeños platos, acompañado cada uno de un vino diferente.

Fernando se explayó durante la cena hablando de su exitosa reunión mientras María escuchaba distraída, pensando en cómo decir a continuación lo que quería.

—¿Te pasa algo? Te noto distante.

—Esta será nuestra última cena —soltó María.

—¿Qué quieres decir?

—Verás… He estado pensándolo mucho y creo que es mejor que no nos veamos más.

—Pero ¿por qué?

—Sabes lo que busco y tú no estás dispuesto a dármelo. Tienes la influencia de una droga en mí: cada vez que estoy contigo lo paso tan bien que tengo la falsa esperanza de que te haré cambiar y serás ese hombre con el que aspiro a casarme, tener hijos y compartir el resto de mis días. Mi decisión es definitiva.

El comportamiento de Fernando fue una vez más irreprochable. Apoyó su resolución explicando que no estaba preparado para ser padre y que no quería que ella sufriera por su culpa. María, por su parte, se sentía abrumada por los cumplidos del hombre, que enumeró un sinfín de cualidades en ella que hicieron resucitar su esperanza de encontrar el verdadero amor de su vida.

—Te deseo lo mejor —se despidió Fernando con un beso en la mejilla en la puerta del taxi que la llevaría de vuelta al hotel—. Espero que algún día nos volvamos a ver.

—Hasta siempre —repuso ella sin devolverle el beso mientras comenzaba a llorar.

157

Zimmermann se presentó en la habitación de Harrington a las once menos veinte.

—Le he citado en mi despacho dentro de casi una hora —protestó el cardenal español mirando su reloj.

—Verá, creo que debería hablar conmigo primero. No sé qué tiene que contar, pero seguro que es algo que puede afectar al Vaticano. Quizás esa mujer no…

—No se preocupe. Jamás haría nada que pudiera perjudicar a la Iglesia. Esté tranquilo.

—Ella dijo que es usted un Caballero de la Ciencia. ¿Es cierto?

—Sí, lo es.

—¿Qué tipo de organización son? ¿Qué fin persiguen?

—Todo a su tiempo. Vaya a buscar a la sargento de la Guardia Civil. Entonces hablaremos.

Zimmermann no hizo más preguntas y salió malhumorado hacia la sede de la Guardia Suiza, donde había quedado con María.

158

La sargento y el vicecomandante llegaron cinco minutos antes de la hora acordada y, a pesar de su ansiedad por escuchar lo que el cardenal tenía que contar, decidieron esperar para entrar.

—Adelante. Siéntense —dijo Gabriel desde el otro lado de la mesa una vez asomaron por la puerta.

María se dio cuenta de que sostenía una medalla en su mano izquierda.

—Era de Jesús, ¿saben? —aclaró al ver que la mujer fijaba su mirada en ella—. Me la enviaron por correo hace unos días.

—¿Está diciendo que esa medalla se la quitaron al difunto y se la enviaron a usted aquí al Vaticano? ¿Por qué no me informó? —inquirió Zimmermann.

El cardenal levantó la mano pidiendo tranquilidad al hombre.

—Llegaremos a ello. Déjenme explicarme desde el principio. Por si no lo saben, mi padre levantó un imperio a partir de la farmacia que heredó de mi abuelo en el Reino Unido. Era un trabajador incansable. Dedicó la mayor parte de su vida a la investigación; le gustaba mucho más que los despachos y el dinero aunque, por suerte, no descuidó el futuro económico de la familia. A pesar de la fortuna que llegó a amasar, continuó trabajando en los laboratorios, rodeado por los mejores científicos, entre otros mi recientemente asesinado hermano Robert, que compartía su pasión por la ciencia.

Se levantó y cogió una fotografía de uno de los estantes.

—Es de hace muchos años. Esta es la última instantánea de la familia completa. Ese año murió mi padre. Es este —dijo poniendo su dedo índice sobre un hombre que se parecía bastante a él—. Años atrás, a finales de la década de los setenta y principios de los ochenta, junto con Robert, había hecho posible aquello en lo que otros fracasarían públicamente tiempo después. Los avances de la ciencia… Siempre van por delante de lo que nos imaginamos, pero no lo sabemos.

—¿Quién es Robert? —preguntó María señalando la foto.

—Este, el que está a mi derecha. Y ese es Antonio, mi otro hermano.

Colocó cuidadosamente el marco a un lado de la mesa y continuó.

—Como decía, descubrieron algo sorprendente de lo que fui partícipe. Y ahí es donde entró en juego Jesús López. Aprovechando la situación creada con su madre, y que quedaría bajo nuestra más estricta supervisión, se aplicó el descubrimiento a su persona.

El cardenal era consciente de todo lo que estaba omitiendo pero, al fin y al cabo, daba igual.

—Y aquí nacen los Caballeros de la Ciencia, un grupo del que jamás nadie había oído hablar y del que no se hablará nunca. Ni siquiera se había planteado dar un nombre al conjunto de científicos y conocedores de tal descubrimiento pero, lo que nació como una broma, se convirtió en algo cotidiano en aquellos días. Posteriormente nos llamábamos así de vez en cuando. De hecho, la conversación que Jesús escuchó, según dice en su diario, debió ser de mi boca, aunque no se atrevió a preguntarme —dijo sin saber si era cierto o no.

—¿Qué fue lo que descubrieron? —preguntó María.

—Eso no puedo explicárselo. Recientemente he sabido que salió del reducido grupo de personas que lo sabíamos a finales del año pasado y, desde entonces, he estado recibiendo amenazas y han matado a ocho personas para conseguirlo. Es algo poderoso y, por tanto, peligroso. Además, contarles lo que descubrimos me llevaría a tener que revelarles uno de los secretos mejor guardados de la Iglesia. Supongan por un momento que fuera el elixir de la vida eterna, que hubiéramos encontrado una pastilla que regenerara las células, los tejidos… ¿Qué pasaría si cayese en manos inadecuadas? ¿Se imaginan a los «malos» con semejante poder?

—Pero ustedes, los Caballeros de la Ciencia, lo tienen. ¿Quiénes son sus miembros? —intervino el vicecomandante.

—Sólo quedo yo —contestó mintiendo—. Todos los científicos que desarrollaron el proyecto están muertos, incluyendo ahora mi hermano Robert.

—¿Y Manfredi y Pompozzi? ¿También eran Caballeros de la Ciencia?

—Manfredi lo era —aseveró para poder justificar después la presencia de este en el decimoctavo cumpleaños de Jesús—. Pompozzi no sabía nada.

—Pero entonces, ¿por qué aquella frase «me dijeron que él no debía saber que yo lo sabía» del diario en referencia a Pompozzi? ¿Qué significa?

El cardenal no había caído en ese pasaje y era tarde para rectificar y decir que Pompozzi era un Caballero de la Ciencia. Si le pillaban mintiendo, no creerían nada de lo que les estaba contando.

—No sé a qué se refiere Jesús en ese pasaje del diario. De verdad —dijo tratando de ser convincente.

—¿Y los cardenales Kowalski y Evans? Estuvieron en el entierro de Jesús. ¿Eran Caballeros?

—No. Kowalski es ajeno a esto y respecto a Evans… Dejémosle por el momento, luego hablaré de él.

—Veamos si lo entiendo —intentó razonar María—. Unos científicos, entre los que se encontraban su padre y su hermano Robert, descubren el, llamémoslo siguiendo su ejemplo, elixir de la vida eterna. ¿Puede darme los nombres de los investigadores?

—Podría, pero como le digo están muertos. No lo voy a hacer.

Estuvo tentado de decir que Julio Fernández era uno de ellos, aunque no lo consideró necesario.

—Este elixir lo prueban con Jesús López —continuó María—. ¿Suponemos que lo hace especial de algún modo?

—Así es.

—¿Cómo de especial?

—Hasta el punto de que casi treinta años después alguien haya tenido noticia del hallazgo y asesinado a ocho personas para conseguirlo.

María trató de imaginar qué demonios fue lo que descubrieron. ¿El elixir de la vida eterna? Hubiera asegurado que sí, pero no veía al cardenal tan joven como para llevar treinta años tomándolo.

—Siga —dijo Zimmermann ansioso de ver hasta dónde iban a llegar.

—Efectivamente en su decimoctavo cumpleaños le hablamos de lo que habíamos bautizado como el proyecto Futuro Católico, del que él era la piedra angular. No le contamos nada, sin embargo, de los Caballeros de la Ciencia; y es por eso que, cuando escuchó el nombre por primera vez, se sorprendió y no supo qué pensar.

—¿Quiénes estaban allí? —interrumpió María.

—Mi hermano Robert como representante de los científicos, el cardenal Manfredi y yo.

—¿Por qué el cardenal? ¿Qué tenía que ver la Iglesia con el descubrimiento?

—Cíñase nuevamente al ejemplo del elixir. ¿La vida eterna? Algo tiene que ver con la religión, ¿no? Todo en la vida tiene relación con ella. Dios creó el mundo con unas reglas y los hombres, a veces, las cambiamos. Enfocamos la explicación a Jesús López como una ayuda para el catolicismo. Gracias a él la imagen de la Iglesia mejoraría. Eso justifica lo de los acontecimientos sorprendentes fuera de toda idea concebida y por eso hablaba de que se esperaba mucho de él.

—El diario decía en un momento dado que iban a informar al Papa, pero que no lo habían hecho. ¿Por qué?

—No es fácil compartir determinados secretos. Hemos pasado por tres Papas en este periodo de tiempo, cada uno con una personalidad diferente. Además, los resultados no estaban siendo todo lo satisfactorios que hubiéramos deseado. De ahí que se demorara hasta finales del año pasado, cuando hicimos partícipe al ahora Papa emérito, que no se lo tomó demasiado bien y…

—¿Y? —apremió Zimmermann a que terminara la frase.

—Nada más. Dejémoslo así.

—¿Está insinuando que aquello fue tan gordo que se planteó su renuncia?

—Yo también me he hecho esa pregunta, aunque prefiero pensar que las razones dadas por el Papa en febrero son las reales. Los hombres de la Iglesia no mienten —dijo esbozando una ligera sonrisa que no gustó al vicecomandante.

—¿Nos está contando alguna mentira piadosa hoy? —preguntó María tratando de relajar un poco el ambiente, que se notaba excesivamente tenso.

—Unos días antes de que el Papa fuera informado —continuó sin entrar al trapo— se produjo otro hecho importante: la muerte del cardenal Alberto Manfredi. Según me enteré ayer, el purpurado se confesó en su lecho de muerte y habló del proyecto Futuro Católico.

Harrington apretó la medalla contra su pecho y notó cómo su mandíbula se tensaba.

—Ese es el origen de todos nuestros males.

—¿Por qué? El sigilo sacramental protegía el secreto —aclaró el vicecomandante.

—Eso debería ser cierto… Pero resulta que el confesor trabaja para alguien.

La sargento y el vicecomandante se miraron y se cuestionaron si el hombre decía la verdad.

—¿Y quién fue el confesor? —demandó Zimmermann.

—¿No se lo imagina? —preguntó pensando que aquello podía ser un bonito juego de adivinanzas de no ser por las muertes que había causado.

Esperó a ver si decían algún nombre, aunque no se atrevieron a hacerlo.

—Alexander Evans, cardenal norteamericano. Como me confesó ayer, los Custodios de Cristo le concedieron su puesto en el Colegio Cardenalicio. Les pasa información de lo que considera «interesante».

El vicecomandante se retorció en su silla. ¿El enlace con la Guardia Vaticana rendía cuentas a un grupo desconocido para él? Sin duda estaba fuera de todo lugar.

—¡¿Los Custodios de Cristo?! ¡¿Existen?! ¿Quiénes son? —inquirió.

—No voy a hablar de ellos.

—Tan pronto terminemos iré a detener a Evans —interrumpió el hombre.

—No será necesario —repuso Harrington—. Está muerto.

159

—¡¿Muerto?! —exclamaron María y Zimmermann al unísono.

—Sí, pero ya llegaremos a eso —continuó Harrington—. Entiendo, y aquí hablo de suposiciones y no de hechos, que los Custodios de Cristo o alguien poderoso se interesó por el proyecto Futuro Católico. Evans no podía relacionarlo con nadie, pero actuó con mucha inteligencia. En una confesión con el Papa, que por aquel entonces ya estaba al corriente, le sonsacó mi nombre. Quizás fuera este el motivo de su renuncia —se aventuró a sugerir—. Al poco tiempo empecé a recibir mensajes por correo electrónico ofreciéndome comprar el proyecto. Aquello era prácticamente un cheque en blanco. Hablé con mi hermano Robert y, por supuesto, nos negamos: como ya les he comentado, en malas manos podía ser muy peligroso, nefasto. Y entonces comenzaron las amenazas.

Gabriel sacó dos carpetas que entregó a cada uno de los presentes.

—Encontrarán ahí todos los correos que he recibido cronológicamente. Los primeros iban sólo dirigidos a mi persona; después empezaron a mandárselos también a Robert para, por último, hacerlo sólo a mí de nuevo.

—¿Cómo no nos entregó estos correos antes? —se enfadó el vicecomandante—. Podríamos haber rastreado el origen.

—Mi hermano contrató a los mejores hackers y no fueron capaces. No me pregunte cómo lo hacen porque no sé de informática, pero no lo consiguieron. Los correos tenían un destinatario en copia oculta y este sí pudo ser rastreado por uno de los hackers hasta entrar en el ordenador desde el que se habían leído los mensajes. El ordenador pertenecía al cardenal Evans. Así es como descubrí que era él quien había sacado a la luz el proyecto. Como les he dicho en varias ocasiones, no hay nadie más interesado en encontrar al culpable de los asesinatos que yo, pero no tenía, ni tengo, más información para ustedes. El hecho de saber en qué consistía el proyecto es del todo irrelevante. Ahí tienen los correos. No sacarán nada, ojalá me equivoque.

A esas alturas María estaba algo embotada. Echó un vistazo al último correo.

—¿Mateo 10,21? —preguntó la sargento.

El cardenal cogió una Biblia y leyó el versículo referido.

—¿Creen que la muerte de mi hermano fue un accidente? No tuve ninguna duda. Por cierto, que ahora que tenemos aquí una referencia bíblica, recuerdo los versículos de las inscripciones de las cruces. Todos se referían a la ciencia o la sabiduría.

—Todos no —intervino María—. El del Apocalipsis era diferente.

Buscó entre sus papeles y leyó ese concretamente.

—Otra clara referencia a los Caballeros de la Ciencia. ¿No se dan cuenta?

La sargento no lo veía tan claro, pero tenía otra pregunta del último correo.

—Dice «dos días». Eso le da de plazo hasta mañana. ¿Qué piensan hacer? ¿Le han hecho alguna amenaza concreta?

—No, aunque después de Jesús y mi hermano Robert, sospecho que puedan continuar con cualquiera de mi familia.

—Debemos reforzar su seguridad. Llamaré inmediatamente a mis superiores.

—No será necesario. Tengo un plan —dijo el cardenal seguro de sí mismo.

—¿Y cuál es el plan? ¿Podemos ayudarle? —se interesó el vicecomandante.

—En breve lo verán —contestó—. Además de los correos electrónicos, el sábado recibí también un correo físico con la medalla que yo mismo había regalado a Jesús en uno de sus cumpleaños. Me pregunto si sabían que era un regalo mío o si fue casualidad.

El cardenal abrió el broche de la cadena y se la colgó al cuello.

—Creo que, ahora sí, he contestado a todas sus preguntas. Tienen la que es la única pista para poder dar con el paradero del autor de los asesinatos: una dirección de correo electrónico.

—¿Y Evans? —inquirió el vicecomandante—. Ha dicho que está muerto.

—Así es.

—Pero podríamos haberle interrogado.

—Lo hice yo.

—Yo lo hubiera hecho mejor, estoy infinitamente más preparado. ¿Le dijo quién era su contacto?

—No. Me aseguró que eran ellos quienes contactaban con él.

—¿Y le creyó? ¡Estaba mintiendo! ¿Cómo pudo ser tan ingenuo?

Harrington reconoció que pudo ser ingenuo, pero no se arrepentía de lo que había hecho. Era por el bien de su familia.

—¿Cómo sabe que está muerto? ¿Cómo murió?

El cardenal abrió el primer cajón del escritorio y empuñó la pistola.

—No podía arriesgarme a que hablara nuevamente del proyecto. Ya había causado suficiente dolor.

160

Zimmermann se levantó de un salto metiendo la mano bajo la americana para sacar su pistola y apuntó al religioso ante la mirada atónita de María, que no iba armada.

—¿Qué está haciendo? —preguntó Harrington con una sonrisa en los labios—. ¿Cree que voy a hacerles daño?

—¡Suelte el arma!

Su voz sonó firme, pero Gabriel parecía no verse intimidado en absoluto.

—No voy a soltarla. ¿Qué va a hacer? ¿Va a dispararme? Todavía no he terminado de contarles mi plan.

—¡Suelte el arma! —repitió el vicecomandante.

—Señor Zimmermann, si continúa con esa actitud, tendré que invitarle a abandonar el despacho —dijo en tono un tanto burlón.

—Tranquilos los dos —intervino María poniéndose lentamente de pie y tratando de serenar el ambiente—. Díganos, ¿qué pretende con la pistola, señor Harrington?

—Es el final de mi plan. Sólo quedo yo —mintió el hombre, que había contado lo que iba a hacer a las dos únicas personas que sabían del proyecto y a las que nunca podrían llegar: los cardenales Di María y Kowalski—. Tras mi muerte no habrá nadie a quien amenazar y, por tanto, nadie a quien asesinar para conseguir su finalidad. Se acabó.

Zimmermann bajó el arma y se sintió ridículo al haber pensado que podía atentar contra él.

—Tiene que haber otra posibilidad.

—Soy todo oídos.

—Seguiremos la pista a los correos —sugirió la sargento.

—Eso ya lo hemos intentado. ¿Qué le hace suponer que van a poder rastrearlos?

—Tenemos a los mejores expertos trabajando en el Archivo Vaticano —argumentó el vicecomandante.

—Supongamos que pudieran, cosa que dudo mucho, quedan veinticuatro horas para que vuelvan a hacer Dios sabe qué. ¿Piensa que estoy dispuesto a cargar con la muerte de mi madre u otro de mis hermanos? Esa gente ha crucificado a tres inocentes y ha causado otras cinco víctimas en un accidente de avión. ¿Qué harán en esta ocasión? ¿Van a dinamitar la sede del Grupo Harrington en Madrid? ¿Tal vez la de Londres? ¿El Vaticano? No puedo arriesgarme.

—¿Qué pasó con Evans? —preguntó María desviando la conversación y tratando de quitar momentáneamente la idea del suicidio de la cabeza del cardenal.

—¿Qué cree que pasó?

—Usted lo mató —afirmó la mujer segura de que así había sido.

—Sí. Era el origen de nuestros males. Seguramente todavía no hayan encontrado su cadáver. Está en la bañera de su habitación.

—En realidad no. Fue el cardenal Manfredi quien reveló su secreto.

—Sí, pero fue Evans el que rompió el sigilo sacramental y lo contó a quien quiera que sea su contacto.

—Rastrearemos la dirección y llevaremos a sus familiares a un lugar seguro —dijo el vicecomandante—. Haré unas cuantas llamadas.

—Nada va a pararme. Cuando me comunicaron que mi hermano Robert había muerto me lo planteé, pero no tomé entonces la decisión. Tras descubrir la implicación de Evans, y después de su confesión y el último correo, lo tuve claro. Nada detendrá a esa gente de aquí a mañana.

No podían rebatir el razonamiento. Se produjo un breve silencio mientras el cardenal abría su portátil sin soltar la pistola de su mano.

—Llevo desde ayer quedando en paz con quien considero que debo. Ya me he despedido de mi familia, en la que incluyo al padre Daniel. Me he disculpado ante él por el tema de la madre de Jesús.

—¿Les ha dicho lo que va a hacer?

—No, pero les he recordado lo mucho que les quiero y les he dado las gracias por todo lo que han hecho por mí.

María se sintió sobrecogida por las últimas palabras del cardenal. En el fondo, quería sacrificarse por su familia.

—¿Qué pasa con el quinto mandamiento? —preguntó el vicecomandante.

—El Hijo de Dios dio su vida por los demás. El Señor sacrificó a su único hijo por todos nosotros. ¿Cree que me declarará culpable por salvar vidas?

—¿Y la vida de Evans? ¿Acaso no vale nada?

—Voy a salvar más vidas de las que he quitado.

—Así justifican las guerras algunos políticos —dejó caer Zimmermann tratando de hacerle cambiar de idea.

—Sólo me queda una cosa pendiente. Por segunda vez voy a contestar a quien me ha escrito tantos correos amenazadores. Quiero que sepa que no es necesario matar a nadie más —dijo mientras presionaba con el ratón el botón de enviar.

De: gabriel@harringtongroup.com

Para: seloquepasoen1985@gmail.com

Asunto: Mi último correo

Señores, han ganado.

No van a tener lo que querían, pero yo me rindo. No puedo permitir que sigan asesinando a gente inocente a mi costa. Les escribo para decirles que, tan pronto envíe este correo, me quitaré la vida. Podrán comprobarlo con sus fuentes, aunque el cardenal Alexander Evans ya no esté entre ellas. Con mi muerte no queda nadie al corriente de lo que tanto ansían.

Yo me voy en paz. Dios les juzgará.

Gabriel Harrington.

—Por favor, encuentren a esos indeseables —se despidió dirigiéndose a María y a Zimmermann mientras se llevaba el arma a la cabeza.

—¡No! ¡Espere! —gritó María.

161

El día después del entierro, durante la comida en la abadía del Valle de los Caídos, el hermano Tomás entregó una carta al padre Daniel. No era muy habitual que tuviera correspondencia, por lo que buscó el remitente en el anverso del sobre. Le pareció extraño, pero no había nada escrito. Se fijó en el matasellos y vio que procedía de la capital italiana. Rasgó el sobre con el cuchillo y allí encontró perfectamente doblado un folio manuscrito cuya letra le era más que familiar. No quiso revelar la procedencia ante sus compañeros de mesa, así que la guardó y esperó impaciente hasta poder leerla a solas.

Los minutos se hicieron horas. ¿Qué quería decirle? Le había llamado poco antes de suicidarse para disculparse por no haberle sido franco respecto a la madre de Jesús. Sin duda había necesitado ese perdón para poder marcharse de este mundo en paz. ¿Se trataba de algún tipo de revelación post mortem? Había tenido bastante con la crucifixión de Jesús y los suicidios de Federico y Gabriel para que ahora… Se estremeció. Devoró sin ganas la jugosa rodaja de sandía que le sirvió de postre y salió disimulando sus ansias de marcharse. Una vez en su habitación, se sentó en la cama y leyó:

Querido Daniel:

Espero sepas perdonarme por lo que ya habré hecho cuando leas esta nota y por lo que te voy a decir en ella.

Respecto a lo que voy a hacer, cuando lo descubras, pensarás que soy un cobarde, pero no es así. No habré atentado gratuitamente contra el quinto mandamiento. Es mi vida o la de no sé cuántas personas. Simplemente me sacrifico. No pretendo que lo entiendas, sí que lo respetes. Nuestro Señor sabía que lo iban a crucificar y no hizo nada por evitarlo. ¿Fue acaso una forma de suicidio? No, dio su vida por nosotros; entregó su alma a Dios para salvar las del resto de la humanidad.

El motivo de estas líneas es otro. Aquí sí he sido un cobarde, pero la precipitación de los acontecimientos ha supuesto que no tuviera tiempo de verte cara a cara y contarte lo que te voy a contar. Debería haberlo hecho hace mucho, aunque nunca encontré el momento y temí que me odiaras. Al igual que desconocías el verdadero origen de Jesús López, desconoces el tuyo propio. Llegaste a mí cuando tenías tres años, después del accidente mortal de tus padres. Aquel suceso fue como una revelación, una señal divina. El Señor me estaba enviando un mensaje claro y tenía que hacerme cargo de ti como el padre biológico que era.

Poco antes de entrar a formar parte de la Iglesia tuve una relación con tu madre. Fue corta, apenas un par de semanas. Cuando me anunció su embarazo, el mundo se me vino encima. No estaba preparado para ello y tu madre, que era un ángel, se casó con un pretendiente que estaba loco por ella y que aceptó reconocerte como hijo.

El resto de la historia la conoces.

Me he arrepentido mil veces de la decisión que tomé. Debería haberme casado con tu madre y haber formado una familia, pero era joven entonces y tenía otros objetivos a la vista.

Siento no haberme sentado contigo y haber hablado del tema personalmente. He considerado que debías saber la verdad antes de marcharme para siempre.

Tu padre, que siempre te ha querido como tal.

Gabriel Harrington.

162

Mientras el padre Daniel lloraba emocionado, Alfredo recogía del buzón de su domicilio particular un sobre a su nombre enviado desde Roma y cuyo remitente era su difunto tío Gabriel. El corazón le dio un vuelco y subió rápido al ascensor.

Cuando entró en su espacioso ático, cruzó el salón y se dirigió a la habitación contigua que usaba como despacho y cuarto de juegos de los niños a la vez. Cogió el abrecartas y comprobó que dentro había otro sobre de menor tamaño que ponía: «Sólo para ti, Alfredo». Reconoció la caligrafía de su tío.

Mi queridísimo Alfredo:

Antes que nada, decirte lo orgulloso que estoy de ti. Me acuerdo de aquel muchacho travieso que se crio en la misma casa que yo y que fue la alegría de toda la familia. Mira en lo que te has convertido. Eres, sin duda, el futuro de los Harrington. Me recuerdas mucho a tu abuelo.

Cuando leas esta carta no estaré más con vosotros, pero hay algo que debes saber, algo que tu tío Robert y yo guardábamos celosamente desde hace tiempo y cuyo único heredero puedes ser tú por diversos motivos, entre otros, porque eres el único capaz de entender de qué se trata.

Nos remontamos al año 1978. Ese año el abuelo John, tu tío Robert y dos científicos más, Arthur Lennon y Julio Fernández, culminaron un proyecto: el proyecto Renacer. Estaban listos para realizar la primera clonación. Aunque te parezca ciencia ficción para esa fecha, ya en el año 1952 los estadounidenses Robert Briggs y Thomas King lograron implantar el núcleo de un embrión de rana en un óvulo de la misma especie. A pesar de que el embrión clonado no se desarrolló, podemos decir que fue el primer caso «conocido» de intento de clonación. Posteriormente, en 1970, el británico John Gurdon logró trasplantar el núcleo de una célula adulta de una rana a un óvulo desprovisto de su núcleo y, aunque los renacuajos no consiguieron llegar a la edad adulta, el experimento fue un triunfo para la época. Nuestros científicos también trabajaron duramente durante los siguientes cinco años, consiguiendo clonar varias razas de animales, con un éxito que ya hubieran querido para sí Ian Wilmut y Keith Campbel con su oveja Dolly casi dos décadas después y otros científicos que, como nosotros, han practicado y practican clonaciones en la clandestinidad.

Creo que fuimos los primeros en practicar una clonación en el mundo, aunque cabe la posibilidad de que alguien lo hubiera hecho antes y tampoco lo hubiera dicho. No soy yo el más indicado para explicarte científicamente el hecho, pero no dista demasiado de lo que te he contado en el párrafo anterior: a partir de una célula del espécimen a duplicar y un óvulo no fecundado al que se le elimina el núcleo, tras un proceso de fusión por pulsos eléctricos, se implanta en la futura madre no biológica que se encarga del resto.

Más tarde se pararon a pensar en las consecuencias éticas del descubrimiento. ¿Y si se aplicaba a humanos? El proyecto se dio por concluido en 1985 y el laboratorio secreto creado para este, que se escondía en el despacho del tío Robert bajo una enorme alfombra situada tras su mesa, en las antiguas instalaciones de la carretera de La Coruña, se clausuró definitivamente sellando la trampilla de acceso con hormigón.

Toda la documentación, que debes leer con sumo detenimiento, continúa allí. Por eso nunca quisimos deshacernos de aquel edificio y nunca lo harás, salvo que te lleves lo que hay en él. Quedas encargado de ello.

Quizás en un tiempo recibas una llamada o una visita que te sorprenda. Le he hablado de ti a dos cardenales: el italiano Di María y el polaco Kowalski. Confía en ellos. Cree y haz lo que te digan, será verdad.

Dejo a tu sabio criterio hacer cualquier buen uso de la investigación. Has demostrado tener juicio aunque, como ves, el nuestro fue dejarlo allí enterrado. No pienses en el bien que puede generar, sino en el mal que puede acarrear.

Cuida mucho de toda la familia.

Tu tío que te quiere.

Gabriel Harrington.

163

Una vez asumida la noticia de la paternidad del cardenal Harrington, y tras la lectura del testamento de Jesús, el padre Daniel llevaba días esperando que le llamaran para poder ir a vaciar el contenido de la caja de seguridad que, según constaba y, como sabía a través del difunto hermano Federico, guardaba algo para él.

El día había llegado y Daniel se encontraba en un inmenso hall en las oficinas centrales de Bankia en Madrid, en la Plaza de Celenque. El notario que había leído el testamento le había citado allí a las once y media. Cruzaron la puerta que daba acceso a las cajas de seguridad. El guardia abrió la número doscientos treinta y seis y se retiró. El hombre comprobó que sólo había dos carpetas en lugar de las tres que indicaba el testamento. En la primera figuraba el nombre de Gabriel Harrington y en la segunda el del padre Daniel, pero no había ni rastro de la que debía haber para Federico. El sacerdote supo en ese momento qué puerta abría la llave que el joven religioso le había enseñado en su confesión días atrás. El notario procedió a entregarle la que le correspondía, junto con las dos pequeñas figurillas de la Virgen de la Almudena y el Cristo de Medinaceli, y cogió la otra carpeta para destruirla, como señalaba el testamento en caso de fallecimiento del destinatario.

De nuevo en el hall de la entidad bancaria, el hombre se despidió y Daniel se sentó en unas sillas apartadas para leer con tranquilidad el misterioso legado. En el interior de la carpeta descubrió un sobre perfectamente lacrado.

Lo abrió y leyó un preámbulo muy similar al que Jesús había dejado al hermano Federico. Igualmente pedía que tratara lo que iba a leer como una confesión póstuma y que destruyera los papeles después, adelantando que estaba a punto de descubrir lo que, según decía textualmente, suponía «uno de los mayores secretos de la Iglesia». No lo dudó ni por un instante. Sudoroso y con el corazón acelerado, se apresuró a rasgar el nuevo sobre.

Valle de los Caídos, 2011.

Me alegra que haya decidido llegar hasta aquí. Gracias.

En mi vida nada es exactamente lo que parece. Nadie sabe mi realidad; ni siquiera yo estoy convencido de que me hayan contado toda la verdad, o de que lo que me han contado lo sea.

Me remontaré a mi decimoctavo cumpleaños, el veinticinco de diciembre de 2003. Ese día conocí a dos personas: Robert Harrington, hermano de Gabriel Harrington, y al cardenal italiano Alberto Manfredi. Me sacaron de la abadía y me llevaron a comer a lo que posteriormente descubrí era un reservado de un restaurante, una habitación privada donde no estás en contacto con otros clientes. Y allí me hablaron de un proyecto científico: el proyecto Renacer. Habían conseguido clonar animales, hacer copias totalmente exactas. Jamás había oído hablar de tal concepto. Permanecí en silencio durante la mayor parte de la comida, escuchando detalles que me eran desconocidos. También me dijeron que la técnica podía aplicarse a seres humanos. Cuando terminaron con todas las aclaraciones que consideraron pertinentes, me confesaron que la habían aplicado en mí. Me dijeron que yo era un clon.

Semejante afirmación me dejó de piedra y pedí que me repitieran nuevamente, y desde el principio, qué era un clon. Una vez creí entenderlo, mi pregunta fue inmediata: ¿quién soy realmente entonces? En este punto intervino en la conversación el cardenal Manfredi para decir dos palabras: «Cristo resucitado».

Aquello era una locura. No era posible. Yo había seguido las explicaciones que habían dado sobre la clonación y hablaban de tejido del animal a duplicar. ¿Cómo podían tener tejido de Cristo?

En ese momento me contaron lo que definieron como el mayor secreto de la historia de la Iglesia: el cuerpo de Jesús de Nazaret no ascendió al cielo como se nos ha hecho creer. Sí, Cristo resucitó; su alma lo hizo, pero no su cuerpo. El cardenal Manfredi me habló de los Custodios de Cristo, un grupo creado por el mismísimo San Pedro en el siglo I cuyo objetivo era ocultar y venerar el cuerpo de nuestro Señor. Me explicó que sólo un reducido grupo de quinientas personas en todo el mundo tenía el honor de pertenecer a él y que sólo cuando una de ellas muere, se revela el secreto a un nuevo miembro de la hermandad. A esas alturas me notaba las manos y los pies helados. ¿Estaban tirando por tierra todas las enseñanzas recibidas? No me atreví ni a preguntar, así que dejé que continuaran. Recuerdo perfectamente la frase del Cardenal Manfredi: «¿Crees que sabemos dónde está el cuerpo de Pedro o Santiago y no vamos a saber dónde está el de Jesús?».

Me revelaron que el cuerpo incorrupto de Cristo se encuentra oculto en la necrópolis de una importante iglesia romana y que yo soy su clon.

Entonces comenzaron a hablar de la segunda venida. Reconocieron que les daba algo de miedo lo que habían hecho, pero el mundo atravesaba una crisis moral muy grande y necesitaba un líder para guiarlo. ¿Quién mejor que Cristo? Me hablaron de los otros cardenales participantes en el proyecto: Kowalski, Di María y Pompozzi, y de la negativa de este último a que se me contara la verdad alegando que si realmente era Cristo, me mostraría por mí mismo.

Desde aquel día mi vida ha sido un auténtico calvario. No siento nada especial, no me noto una aureola imaginaria en la cabeza, no hago milagros… ¿Sabe las veces que he permanecido durante horas intentando hacer uno? He tratado de multiplicar panes y peces en alguna de las misiones donde la gente tenía necesidad de comer, he ayudado a decenas de paralíticos a que se levantaran de su silla de ruedas con nefasto resultado, he impuesto mis manos a ciegos, he intentado resucitar a los muertos… Todo en vano.

Pero ellos se resistían a creer que no soy diferente. Se encargaron de que tuviera una extraordinaria educación, sobre todo en idiomas, y pretendían que algún día fuera Sumo Pontífice.

Esta es mi amarga realidad que no pude compartir con usted. Seguro que me hubiera ayudado, pero no podía contárselo.

Su nuevo Ángel de la Guarda.

Jesús.

Epílogo

María acababa de volver de su paseo matutino por Playa Diamante. La temperatura a esa hora de la mañana era todavía soportable y unos dispersos cúmulos algodonados privaban temporalmente al sol de las fantásticas vistas de la costa del Pacífico. Se dio un baño en la piscina antes de entrar en la casa.

Habían pasado algo más de dos años desde que comenzara su relación y poco menos de tres meses desde que Giovanni Zimmermann apareciera una noche con un imponente anillo de diamantes y le pidiera matrimonio. Llevaban una semana en la pequeña villa que el suizo había alquilado en la zona de Punta Diamante ultimando los preparativos de su boda, que se celebraría en dos días. María no había estado nunca allí, pero se había dejado llevar por su prometido, que conocía el lugar.

El día se presentaba ajetreado. Debía primeramente desplazarse al aeropuerto internacional de Acapulco, donde a media mañana llegarían los pocos asistentes al acontecimiento, que en su caso eran su hermano, como padrino, y su amiga Paula; y en el de Giovanni, su madre como madrina, su hermano y un amigo. Por la tarde tenía que reunirse con el sacerdote de una pequeña iglesia de la localidad de San Marcos, que sería el encargado de oficiar la ceremonia en la villa alquilada. Su relación era muy especial. Lo conoció tiempo atrás, y le salvó la vida. Por su parte, él cambió la vida de la mujer.

El vuelo de Aeroméxico procedente de la capital llegó puntual, aunque sus pasajeros tardaron un buen rato en recibir sus maletas debido a una huelga del personal de tierra del aeropuerto.

—¿Pero qué habéis traído? ¿No os avisamos de que aquí sólo se necesita un bañador y unas chanclas? —bromeó María mientras se las apañaba a duras penas para colocar el numeroso equipaje en el monovolumen de siete plazas que habían alquilado.

Habían reservado mesa para comer en un restaurante cerca de la playa, pero antes pasaron a dejar las maletas.

—¿A esto llamáis una villa? ¡Es un pequeño palacio! —exclamó Paula emocionada.

Giovanni les explicó dónde se desarrollaría la boda y todo lo que tenían que traer al día siguiente para preparar el jardín. Los invitados quedaron fascinados.

Tras la comida, María se disculpó para ir hacer una visita al sacerdote que oficiaría la ceremonia.

—¡Gabriel! ¿Cómo está? —saludó fundiéndose en un caluroso abrazo con el anteriormente cardenal.

—Hola, María. Ya me ve, viviendo una segunda juventud.

Aquella mañana en el despacho del Vaticano, la ahora brigada en excedencia le salvó la vida. Le convenció, con la ayuda del vicecomandante de la Guardia Suiza, de que podían hacerle desaparecer, al menos temporalmente. Seguirían el plan que el religioso había marcado, pero fingiendo su muerte. No hacía falta derramar más sangre. Zimmermann argumentó que la CIA y el Mosad eran unos aficionados al lado del Servicio Secreto Vaticano al que él pertenecía. Respecto a la muerte del cardenal Evans, harían la vista gorda; al fin y al cabo, había traicionado al Vaticano.

Se le sacó del país y se le condujo inicialmente a Panamá, donde permaneció hasta que se le proporcionó una nueva identidad y un futuro consensuado. Para aquel entonces, María se había encargado de informar a la familia de que el suicidio del cardenal había sido una farsa, y de que estaba oculto ante las amenazas recibidas que habían acabado con la vida de Robert. Alfredo, el sobrino favorito de Gabriel, recibió una argumentación más detallada de lo sucedido.

—¿Cómo van las cosas por Madrid? ¿Cómo están mi madre y mis hermanos? —preguntó el hombre, que presentaba un magnífico aspecto.

Después de asegurar el futuro de Gabriel con una nueva identidad en la tranquila localidad de San Marcos, pocos kilómetros al sureste de Acapulco, donde llevaría, como él pretendía, una vida humilde y dedicada a la comunidad, el Grupo Harrington había ofrecido un puesto de trabajo vitalicio a María con un generoso sueldo en agradecimiento por los servicios prestados. Se encargaría de la seguridad con total libertad, aunque primero tenía otro trabajo: encontrar al responsable de los asesinatos de Jesús, Robert, Eduardo y las otras personas con la ayuda de Zimmermann y los contactos del Servicio Secreto Vaticano. Y llegaron hasta el hombre: Michael Evans, un multimillonario y poderoso empresario norteamericano con importantes contactos en la administración estadounidense. Era nada menos que el hermano del cardenal Alexander Evans y, a pesar de que no pudieron probar que era un Custodio de Cristo, estaban seguros de que ocupaba un puesto importante en aquella organización. Tras la muerte de los hermanos Harrington, el tipo, que se había obsesionado con la clonación humana hasta el punto de ordenar la crucifixión de tres personas y volar un avión por los aires con sus cinco ocupantes, creó un laboratorio secreto y contrató a los mejores científicos dispuestos a participar en el proyecto. Gabriel, una vez comprobó que su familia se encontraba a salvo, no quiso venganza, demostrando ser un hombre de la Iglesia. Sus palabras exactas fueron: «Dios le juzgará dentro de pocos años». Sin embargo, dos meses después, apareció muerto con una bala en la cabeza. Respecto a Eduardo, la sorpresa fue mayúscula al enterarse de los asuntos extraoficiales en los que había estado involucrado en la provincia de Barcelona y por los que había sido investigado y expedientado por la gente de Asuntos Internos. De hecho, su traslado a Guadarrama había sido el resultado de un acuerdo de sanción disciplinaria. Dieron por buena la versión de su asesinato por parte de Arapovic y no llegaron a saber realmente quién había ordenado su ejecución ni por qué.

—Su familia está fenomenal —contestó María. ¿Seguro que no descubrieron el elixir de la vida eterna?

* * * * *

Tras la lectura del documento que Jesús López le había dejado en la caja de seguridad, Daniel entendió algunas cosas, entre ellas la reacción del hermano Federico. En ningún momento se planteó un desenlace similar en su caso pero, como él, se sintió altamente engañado. Bien era cierto que la gran mayoría de los altos cargos de la curia desconocían la existencia de los Custodios de Cristo y eran totalmente ajenos al gran secreto que ocultaban, pero la mentira se iniciaba en las mismísimas raíces del cristianismo; los cimientos de la Iglesia católica estaban podridos, corruptos desde el principio, y él no quería seguir formando parte de aquel engaño.

Tras el disgusto al despedirse de sus correligionarios en el Valle de los Caídos se marchó con sus tías, que se sorprendieron mucho por la repentina noticia. El hombre adujo que estaba muy cansado y afectado por los acontecimientos ocurridos y ellas lo comprendieron y respetaron.

Ahora, sentado en el patio de la casa familiar, mientras disfrutaba de una tranquila tarde en compañía de Susana, como venían haciendo cada vez más frecuentemente a lo largo de los últimos meses, sabía que su decisión de iniciar una nueva vida había sido la correcta.

* * * * *

Días después de la boda entre María y Giovanni Zimmermann, Gabriel Harrington recibió una llamada de su sobrino Alfredo. Tras conocer la verdad, había volado junto al resto de la familia a Panamá para visitarle. Su tío era consciente de lo mal que lo había pasado al recibir la carta que le escribió desde el Vaticano pero, en el momento en que la envió, tenía la firme determinación de quitarse la vida. Sólo en el último instante, justo antes de apretar el gatillo, quiso escuchar la alternativa que aquella por entonces desconocida mujer de la Guardia Civil proponía, y que el vicecomandante de la Guardia Suiza ayudó a materializar.

—¿Alguna novedad más? —preguntó Gabriel con tono inquisitivo tras quince minutos de conversación.

Alfredo sonrió al otro lado de la línea telefónica. Sabía lo que su tío quería oír.

—Sabes que todo está en marcha otra vez. Veremos el primer resultado el próximo veinticinco de diciembre.

Agradecimientos

A Lilian, que ha sido un azote constante en la corrección y el proceso de transformación de un manuscrito en un libro. Muchas gracias por tu dedicación, tu paciencia y tus ganas.

A Jesús, cuyos acertados consejos hicieron que aprendiera cosas que no sabía y realizara cambios notables.

A mis primeros lectores, los que leyeron la novela antes de su publicación, gracias por vuestros comentarios.

A mis lectores, gracias por confiar en el proyecto de un autor novel y comprar el libro. Si has disfrutado con la lectura, por favor, escríbeme y cuéntamelo en el apartado «contacto» de mi página web: www.juansotomiranda.com.