Editado por Harlequin Ibérica.

Una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2001 Joanna Neil

© 2015 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Llévame a casa, n.º 1225 - octubre 2015

Título original: Practising Partners

Publicada originalmente por Mills & Boon®, Ltd., Londres.

Publicada en español en 2001

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited. Todos los derechos están reservados.

I.S.B.N.: 978-84-687-7340-7

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Capítulo 1

TE importa esperar a que el doctor Buchanan vuelva de sus visitas a domicilio, Jenna? Sé que le gustaría saludarte.

Ella negó con la cabeza.

—No puedo, de verdad. Además, seguro que Ross tiene mucho trabajo.

Aún no estaba preparada para ver a Ross Buchanan, pero imaginaba que Mairi no lo entendería. Mairi era la recepcionista de la clínica y Ross le parecía un hombre maravilloso.

—Pero seguro que le gustaría charlar contigo un rato. Ya sabes que para el doctor Buchanan tú eres como de la familia. Tu padre y él trabajaron tanto tiempo juntos... Además, se marchó hace más de dos horas, así que no creo que tarde mucho.

—Aun así... Había pensado subir a la vieja casa antes de que se hiciera de noche.

—Pero si acabas de bajar del ferry —objetó la secretaria—. ¿Por qué tienes tanta prisa?

Jenna sonrió con tristeza.

—Tengo que solucionar muchas cosas antes de que se haga de noche. Pensé que estaba preparada para volver a casa, pero ahora ya no estoy tan segura. En cuanto vi la isla a lo lejos empecé a ponerme sentimental y... llevo tanto tiempo fuera de aquí que no me había dado cuenta de cuánto la echaba de menos.

Jenna MacInnes sonrió, recordando cómo se había sentido en el puente del ferry, mirando el mar, respirando a pleno pulmón mientras el viento movía su pelo.

Aunque su vuelta a casa estaba teñida de tristeza, lo único que deseaba era bajar del barco y correr por las viejas y escarpadas colinas de su infancia.

La expresión de Mairi se suavizó entonces.

—El doctor Buchanan te esperaba esta mañana. Pero como no llegabas, dijo que no había motivo de preocupación, que tú nunca eras puntual.

Jenna hizo una mueca.

Era el comentario que podía esperarse de Ross Buchanan. Él siempre la había tratado como si fuera una niña pequeña, una cría inconsciente que no paraba de meterse en líos. Y probablemente pensaría que seguía siendo tan alocada como antes. Para Ross, ella seguía siendo la hija del doctor Robert McInnes, una adolescente que vivía en las nubes.

Pero Jenna ya no era una adolescente y tarde o temprano le demostraría que se había convertido en una persona madura y sensata.

Y absolutamente capaz de no meterse en líos.

Aunque para eso prefería esperar. Solo pensar en Ross hacía que le temblaran las piernas.

—Tuve que solucionar un problema de última hora en Perth. Un asunto inesperado.

—Bueno, pero ya estás aquí. Y no quiero que te vayas sin comer algo caliente. O un bocadillo al menos.

—No, de verdad, no hace falta. Prefiero empezar a hacer cosas. La última vez que vine estaba tan triste que no me enteré de nada. Esta es la primera vez que veo la isla de verdad en muchos meses y estoy deseando dar un paseo. Si me das las llaves de la casa, podría ir a echar un vistazo.

—¿Seguro que no quieres que vaya contigo? —insistió Mairi—. Puede que ir allí sola te resulte doloroso ahora que tu padre no está —añadió, con voz entrecortada—. El doctor MacInnes era un hombre tan bueno... todos lo echamos mucho de menos.

Jenna tomó la mano de Mairi.

—Sé cómo te sientes. Mi padre tenía muy buenos amigos y su muerte ha sido una sorpresa para todo el mundo —dijo, con un nudo en la garganta—. Pero no debes preocuparte por mí. Estoy bien, de verdad. Fui muy feliz en la casa de mis abuelos cuando era niña y me apetece mucho volver.

A pesar de todo, la mujer no parecía convencida.

—Pero estará llena de humedad. Tu padre estaba tan ocupado en la clínica que no tenía tiempo de subir para comprobar si necesitaba alguna reparación. No tengo ni idea de cómo estará esa casa.

—Bueno, pero al menos podré echar un vistazo. Si está muy mal, volveré aquí, te lo aseguro. Además, hace una tarde preciosa y el paseo me vendrá bien.

—Eso es verdad —concedió Mairi—. Después de soportar tanto tráfico y tanto asfalto en Perth, te encantará volver a ver las colinas. Y la verdad es que te iría bien un poco de aire fresco. Necesitas un poco de color en esas mejillas.

—Tú lo has dicho.

Después de eso, Mairi le dio las llaves de la casa y Jenna se inclinó para tomar su equipaje.

—¿No vas a dejar eso aquí?

—Prefiero llevarlo conmigo. Si quisiera pasar la noche en la casa me harían falta mis cosas. Además, ya sabes que llevo el maletín conmigo a todas partes.

Mairi decidió no insistir.

—Ya veo que no hay forma de convencerte. Siempre has sido muy cabezota.

Jenna sonrió mientras se despedía de su amiga.

Fuera, el sol empezaba a ponerse, envolviendo las casas del valle con una luz dorada. El tranquilo paisaje que conocía tan bien la hizo sentir nostalgia.

La clínica, como todas las casas de la isla, era un edificio de piedra con una residencia adosada que habían ocupado su padre y Ross Buchanan durante muchos años.

Jenna se quedó allí un rato, mirando las paredes cubiertas de hiedra y el mustio rosal del porche. Aquel rosal, que su padre había atendido como si fuera uno de sus pacientes, necesitaba la mano de un jardinero.

Con los ojos húmedos, miró el camino que llevaba hacia las verdes colinas de su infancia. Un paseo de veinte minutos y estaría en la vieja casa que había sido el hogar de sus abuelos.

Mairi le había dicho que era una cabezota y era cierto. Lo único que deseaba era llegar a la casa y, para ello, empezó a caminar a buen paso.

Quince minutos más tarde solo había cubierto la mitad del empinado camino. Con las bolsas de viaje colgadas al hombro, cada paso se convertía en un esfuerzo, pero no se arredró.

Aunque al día siguiente tendría que buscar alguna forma de transporte.

Dejando las bolsas en el suelo, Jenna paró un instante para tomar aliento. Su corazón empezó a latir con fuerza cuando vio el lago en el que su padre solía pescar cuando ella era pequeña. El lago se nutría con las aguas de un riachuelo que nacía en la cumbre de la montaña y en invierno, cuando nevaba mucho, caía por la pendiente en una gran cascada.

En aquel momento, una figura solitaria estaba pescando de espaldas a ella.

Jenna lo observó durante unos segundos y después volvió a colocarse las bolsas al hombro, dispuesta a seguir caminando. El hombre debió percatarse entonces de su presencia porque se dio la vuelta. Jenna lo reconoció inmediatamente, era Donald Moffat, un vecino que tenía su casa al oeste de la isla.

—Hola, Donald. ¿Has pescado algo? —lo saludó.

—¿Eres tú, Jenna MacInnes? Dichosos los ojos...

El hombre no pudo terminar la frase. Había lanzado la caña mientras la saludaba y, al volverse bruscamente, el anzuelo hizo un giro extraño. Un segundo después, lo vio llevarse la mano a la cara.

—¿Qué ha pasado?

Jenna soltó sus bolsas y corrió hacia él.

—El anzuelo me ha dado en la cara —murmuró Donald—. ¡Maldita sea!

—Aparta la mano.

Jenna hizo una mueca al ver que el anzuelo se había quedado enganchado en la ceja del hombre.

—¿Qué tengo?

—No te preocupes, no es nada grave —contestó Jenna, intentando apartar la pieza de metal—. Vaya, está muy hundido. No va a ser tan fácil quitártelo —añadió, estudiando el problema cuidadosamente—. ¿Te duele mucho?

Donald asintió.

—¿Crees que podrás sacarlo?

—Lo intentaré. Pero no puedo sacarlo por donde ha entrado porque te rasgaría la piel. Lo mejor será cortar el sedal y tirar hacia arriba.

El hombre hizo una mueca de dolor.

—Haz lo que tengas que hacer. Siento mucho haberte metido en este lío, Jenna.

—No te preocupes. Además, la culpa es mía por distraerte cuando estabas tirando la caña. Ven, siéntate aquí mientras yo voy a buscar mi maletín. Tengo que ponerte un anestésico para sacarlo sin hacerte daño.

Jenna dejó a Donald sentado sobre una piedra y volvió unos segundos después.

—Siempre supe que algún día serías tan buen médico como tu padre —murmuró el hombre—. A todos nos dio mucha pena cuando te fuiste, pero Robert solía hablarnos de tus progresos. Estaba muy orgulloso de ti.

—La verdad es que no tuve más remedio que seguir sus pasos. No podía decepcionarlo —dijo Jenna en voz baja, mientras cortaba el sedal y tiraba del anzuelo hacia arriba, intentando no rasgar la piel. Cuando terminó, le entregó la ofensiva pieza de metal—. Ya está. Voy a limpiarte la herida y quedarás como nuevo. Bueno, casi.

—Gracias, Jenna. ¿Vas a la casa?

—Sí. Hace mucho tiempo que no vengo por aquí y he pensado subir para echar un vistazo.

—Pues parece que tienes compañía —comentó el hombre con una sonrisa.

Jenna lo miró, sin entender. Entonces se dio cuenta de que Donald estaba mirando hacia el camino, por el que subía un coche en ese momento.

Al ver el perfil del conductor, experimentó una sensación de hormigueo en el cuello que siguió por su espina dorsal.

El coche no era el que ella recordaba, pero el hombre que iba al volante era inolvidable.

Sus rasgos estaban grabados a fuego en la memoria de Jenna: pómulos altos, mentón firme, una boca de labios sensuales... Ross Buchanan había sido parte de su infancia, una parte esencial de su vida. La imagen de aquel hombre estaría grabada en su mente para siempre.

Él estaba saliendo del coche en ese momento. Sus movimientos eran gráciles, dinámicos a pesar de su envergadura.

Ross tenía la cualidad de parecer siempre tranquilo, por mucho caos que hubiera a su alrededor. Quizá era por eso por lo que sus pacientes lo apreciaban tanto.

No se dirigió hacia ellos inmediatamente. Se quedó mirándola desde el borde del camino e incluso a aquella distancia, Jenna podía sentir la intensidad de su mirada como si la estuviera quemando.

Y, de nuevo, como tantas veces, se quedó sin aliento cuando por fin Ross Buchanan llegó a su lado.

—Hola, Jenna. Me alegro mucho de verte —la saludó él. La profunda y ronca voz masculina parecía resonar en su interior, como un calambre—. Mairi me dijo que ibas a la casa. Estaba preocupada.

Los ojos azules del hombre se clavaron primero en los rizos de color miel que caían por sus hombros y después en la esbelta figura, envuelta en pantalones vaqueros y un suave jersey de cachemir que se pegaba a sus curvas.

Aquel lento escrutinio la hizo sentir un escalofrío. Y esa reacción la preocupaba. Habían pasado muchos años, pero Ross Buchanan seguía mareándola con una sola mirada.

—No tenía por qué preocuparse —dijo Jenna, con una voz que no parecía la suya.

—Ya conoces a Mairi. Es como una madre.

Donald tosió y Ross se volvió para mirarlo.

—Hola, Donald. ¿Qué ha pasado? ¿Te has peleado con alguien?

—Podría decirse que sí —sonrió el hombre—. Tuve una discusión con un anzuelo y Jenna ha hecho de árbitro.

—Pues has tenido suerte de que apareciera en el momento justo —dijo Ross, mirando el maletín.

Jenna se inclinó para guardar las gasas, rezando para que él no notara su nerviosismo.

Sabía que iría a verla, pero esperaba que le hubiera dado algo más de tiempo.

Ross Buchanan no había cambiado en absoluto.

Era un hombre alto, fibroso, de estómago plano. Llevaba un inmaculado traje gris que destacaba sus anchos hombros y con el pelo oscuro bien cortado y los ojos azul cielo, era uno de los hombres más guapos que había visto nunca.

—¿Qué le ha pasado a tu coche? —preguntó, cuando Jenna se incorporaba maletín en mano—. ¿No lo trajiste contigo en el ferry?

Ella negó con la cabeza.

—Tuve que dejarlo en Perth porque se averió hace un par de días. Al principio, me dijeron que había que cambiar la correa del ventilador, pero luego empezaron a decir que si el carburador, que si esto y lo otro... En fin, seguramente me costará una fortuna.

Ross sonrió, burlón.

—Tienes suerte de que ese cacharro haya aguantado tanto tiempo. Antes de que lo compraras, te dije que tenía demasiados kilómetros, pero como eres tan cabezota...

—Es un coche estupendo —protestó ella—. Lo que pasa es que ha corrido mucho, eso es todo.

Ross soltó una carcajada, que intentó convertir en una tos cuando Jenna hizo una mueca de enojo.

—Te llevaré a casa.

—No hace falta. Supongo que tendrás cosas que hacer.

—Tengo una hora libre antes de volver a la clínica.

Ross miró el pesado equipaje tirado a un lado del camino.

—¿A quién se le ocurre subir cargada con esas bolsas? ¿Por qué no las has dejado en la clínica?

—Porque necesito mis cosas.

Él se encogió de hombros.

—Voy a meterlas en el coche.

Jenna pensó en el camino que le quedaba por delante y decidió aceptar.

—Vale. Gracias.

Mientras Ross se dirigía hacia el coche, Jenna tomó su maletín y se despidió de Donald.

—¿Seguro que te encuentras bien?

—Claro que sí. Me alegro mucho de que hayas vuelto a la isla, Jenna. Supongo que nos veremos por el pueblo, ¿no?

—Claro que sí. Cuídate.

—¡Vamos, Jenna! —gritó Ross.

Ella levantó los ojos al cielo. En cuanto Ross Buchanan aparecía en su vida, empezaba a darle órdenes.

—Mairi me dijo que estabas haciendo visitas —dijo, mientras entraba en el coche—. Supongo que tendrás mucho trabajo ahora que mi padre no está.

—La verdad es que he tenido tiempo para acostumbrarme —dijo él, sentándose frente al volante—. Al principio me resultó difícil porque el infarto fue algo tan repentino... Era un caos, como puedes imaginar, pero había que seguir y, al menos, he conseguido un auxiliar —añadió, mirándola—. ¿Y tú cómo estás? No pudimos hablar mucho después del funeral, pero parecías tranquila.

Jenna se encogió de hombros.

—Algunos días son peores que otros. A veces me he preguntado por qué tenía que pasarle precisamente a él, pero... bueno, mi trabajo no me permite pensar demasiado. Afortunadamente.

—Puede que tuviera un problema de corazón durante toda su vida, sin saberlo. Por eso nadie pudo hacer nada para prevenir el infarto. Además, ya sabes que Robert trabajaba muchísimo, más de lo necesario.

—Siempre se preocupó mucho por sus pacientes, los trataba como si fueran amigos. Me alegro de que estuvieras a su lado para quitarle parte de la carga —dijo Jenna, recordando lo contento que estaba su padre trabajando con Ross—. Supongo que ahora estarás buscando otro médico.

—Ya lo he encontrado. Pero no se incorporará a la consulta hasta dentro de seis semanas, cuando haya terminado su contrato en Inverness —dijo él, sin apartar los ojos del camino—. ¿Y tú? Lo último que sé es que estabas trabajando en una clínica privada, en Perth. ¿Estás de vacaciones?

—Sí. La clínica ha estado llena de pacientes todo el año y hemos tenido que hacer turnos incluso en Navidad. Así que he decidido tomarme unas vacaciones para descansar un poco.

—¿Has hablado con el abogado de tu padre? Supongo que habrá muchos asuntos pendientes.

Jenna asintió.

—Sí. Y no podía dejarlo por más tiempo.

Habían llegado a la cima de la colina. Un rebaño de ovejas pastaba tranquilamente tras un cercado y el terreno estaba cubierto de árboles, el abrigo de los vientos que azotaban la isla de vez en cuando. Jenna se inclinó hacia adelante, buscando con la mirada la casa que había pertenecido a sus abuelos.

—Allí está.

La casa estaba tal y como la recordaba, aunque parecía un poco abandonada, con hiedra creciendo por todas partes. Jenna sonrió al ver la ventana del cuarto en el que solía dormir de pequeña.

Era una casa que miraba orgullosa hacia la bahía. Si uno escuchaba atentamente, podía oír las olas rompiendo contra las rocas cuando había marea alta.

—No tiene mal aspecto, ¿verdad?

—Han pasado tres años desde la última vez que estuve aquí. No siempre podía subir cuando venía a visitar a mi padre porque normalmente teníamos muchas cosas que hacer, pero siempre estaba en mi cabeza.

—Tu padre solía subir algunos fines de semana. Robert había pensado alquilarla, pero hubiera tenido que hacer muchos arreglos y nunca tenía tiempo. Sobre todo en verano, cuando la clínica se llenaba de pacientes.

—Una vez me dijo que había pensado reformarla —murmuró Jenna, pensativa—. Supongo que alquilarla durante el verano sería buena idea. En el invierno no creo que nadie quisiera vivir en un sitio tan aislado.

—Eso es lo que pasa cuando se vive en una gran ciudad —dijo Ross, de broma—. Se acostumbra uno a las comodidades, a los supermercados, los cines... por no hablar de la vida nocturna.

—Aquí no hay nada de eso, desde luego —dijo Jenna, abriendo la puerta del coche. Cuando entraron en la casa, los recibió un desagradable olor a humedad—. Uf, hay que airear esto.

—Vamos a ver qué tal está la cocina.

Cuando entraron, Jenna miró los muebles que tan bien conocía. Había un armario de pino, con platos de cerámica y una mesa de madera con cuatro sillas. Podía recordar aquella cocina unos años antes, con sus alegres cortinas y los utensilios de cobre brillando en las estanterías. Jenna sonrió, recordando los momentos felices que había vivido allí con sus padres y sus abuelos.

—Me encantaba venir aquí en vacaciones. La estufa de leña siempre estaba encendida y mi abuela hacía bollos mientras mi abuelo cortaba lonchas de jamón —murmuró, mirando la vieja estufa, en una esquina de la habitación—. Dejamos de usarla hace tiempo porque era muy vieja, pero mi padre no quiso tirarla. Le gustaba venir aquí de vez en cuando. Venía a pescar y después se sentaba en la cocina a leer el periódico.

La visión de Jenna se nubló un poco y tuvo que tragar saliva.

—Son unos recuerdos muy entrañables —dijo Ross, tomando su mano.

—Sí. Quizá podría encender la chimenea del salón. Y la vieja estufa, para calentar esto un poco —dijo Jenna, buscando con la mirada el cubo en el que solía estar la leña. Pero estaba vacío—. Supongo que habrá algunos troncos en la leñera. Voy a ver.

—Yo iré. Quédate aquí y echa un vistazo por la casa.

Ross se había dado cuenta de que quería estar sola para controlar sus emociones y Jenna le agradecía la consideración.

Cuando él salió de la cocina, se quedó mirando alrededor un momento antes de ir al salón. Los muebles estaban cubiertos por sábanas y se preguntó quién lo habría hecho. Ross, probablemente.

La vieja chimenea parecía limpia y Jenna intentó imaginarla con un buen fuego chisporroteando, como cuando era niña. Recordó que sus abuelos a veces calentaban allí el agua para el té y hacían tostadas por las noches.

Jenna volvió a la cocina y buscó en los armarios hasta que encontró una vieja tetera. La llenó de agua y la puso a calentar mientras buscaba tazas en el armario.

Ross volvió cuando estaba colocándolas sobre la mesa.

—Hay un agujero en el tejado de la leñera, pero he encontrado un par de troncos secos.

Unos segundos después, la vieja estufa de leña estaba encendida y despedía aquel olor a madera quemada que a Jenna le resultaba tan familiar.

—Qué bien. Todavía funciona. Es increíble lo que hace una vieja estufa de leña, ¿verdad? ¿Te imaginas cómo quedaría la casa si consigo reformarla? Una vez que consiga encender la chimenea del salón, será casi como en los viejos tiempos.

La sonrisa de Ross era alegre, pero teñida de algo parecido a la desconfianza.

—Sé que este sitio significa mucho para ti y entiendo que quieras quedarte un rato para recordar, pero creo que será mejor dejar la chimenea para mañana. Si la enciendes ahora y resulta que está atascada podrías acabar teniendo más problemas de los que crees.

Jenna frunció el ceño.

—¿Por qué? Voy a quedarme aquí.

Ross iba a lavarse las manos en el fregadero y se paró un momento, mirándola con incredulidad.

—¿En la casa?

—¿Por qué no? Además, necesito encender la chimenea para que funcione el calentador. Mi padre nunca instaló uno moderno, así que hasta que no encienda la chimenea, no hay agua caliente.

—¿Cómo que vas a quedarte aquí? ¿No ibas a quedarte en la clínica? Ya tendrás tiempo para revisar la casa mañana —dijo Ross, buscando un paño con el que secarse las manos. Al no encontrarlo, se las secó en los pantalones con gesto de fastidio.

—Pienso quedarme aquí mientras duren mis vacaciones.

Ross levantó una ceja.

—No tienes comida, las habitaciones están heladas y no entiendo por qué quieres quedarte aquí cuando la casa de tu padre está esperándote en el pueblo. Podrías estar calentita, en lugar de estar aquí sin agua caliente y sin nada que comer.

—Tengo comida. He traído té, pan, queso y galletas así que no voy a morirme de hambre —dijo ella, buscando en una de las bolsas de viaje—. ¿Lo ves? Galletas. Incluso puedo invitarte a tomar un té —añadió, sonriendo.

Pero Ross no sonreía.

—Lo digo en serio, Jenna. No entiendo por qué quieres quedarte aquí.

—Porque quiero. Porque es mi casa.

Decidida, ignoró la hosca mirada del hombre y tomando los troncos que no habían echado a la estufa se dirigió al salón.

Él la siguió.

—Es absurdo. En la clínica hay una residencia perfectamente equipada en la que...

—No puedo, Ross. Tú vives allí —lo interrumpió Jenna, mientras colocaba los troncos en la chimenea, junto con viejos periódicos que había encontrado en un armario.

—¿Y eso qué más da? Es tu casa, es la casa de tu padre. Siempre ha sido tu casa.

—Pero ya no lo es. La residencia pertenece a la clínica, así que solo parte de ella es mía. Esa es una de las cosas que debo solucionar mientras estoy aquí. Tengo que hablar con el abogado de mi padre para venderte las acciones o hacer lo que haga falta...

—Eso da igual —la interrumpió él—. Puedes quedarte en tu antigua habitación, como hacías cuando vivía tu padre.

—Cuando mi padre vivía las cosas eran diferentes. ¿Puedes imaginar lo que diría la gente si tú y yo viviéramos bajo el mismo techo?

—¿Y por qué iban a decir nada? Todo el mundo sabe que has venido a pasar unos días y es perfectamente razonable que quieras quedarte en la casa de tu padre.

—Te equivocas. Tú sabes igual que yo que este es un pueblo muy pequeño y que a la gente le gusta hablar de los demás. Además, tú eres el médico de este pueblo y tu reputación debe ser intachable.

Ross hizo un gesto de sarcasmo que a Jenna le resultaba familiar.

—Si tan preocupada estás por lo que diga la gente, me iré yo. Me quedaré en casa de mi madre.

—De eso nada. Tu madre no vive en la isla y tendrías que tomar el ferry todos los días. No pienso permitirlo. Tienes que estar en la clínica por si hay alguna emergencia. Además, no hay ninguna necesidad de que te vayas porque yo tengo esta casa. Y pienso quedarme, digas lo que digas.

Ross la miró, impaciente.

—No seas inconsciente, Jenna. No puedes quedarte aquí con este frío. Es un riesgo para tu salud. Si insistes, voy a tener que meterte en mi coche a la fuerza y se acabó la discusión.

—Mira, Ross, ya no tengo quince años. Y si se te ocurre hacer eso, te aseguro que te arrepentirás.

Los ojos del hombre se habían vuelto de repente tan oscuros como el océano.

—No has cambiado nada. Eres tan cabezota como siempre.

—Me alegro de que te hayas dado cuenta —sonrió Jenna—. Ah, me parece que el agua ya está caliente. Una taza de té nos vendrá bien a los dos.

—No vas a cambiar de tema tan fácilmente —murmuró Ross, irritado—. Siempre has sido una testaruda y eso te ha metido en muchos líos. Puede que ya no tengas quince años, pero me parece que deberías pensar un poco antes de hacer las cosas. Me importa mucho lo que te pase, Jenna. Para mí eres como alguien de la familia y no pienso dejar que hagas una tontería si puedo evitarlo.

—¿Ah, no? —lo retó ella.

Nada había cambiado. Ross era tan protector como siempre, decidido a que no se metiera en líos a pesar de sí misma. Y eso podía ser bueno, podía ser algo enternecedor... pero Jenna no necesitaba que nadie la protegiera.

Se había convertido en una mujer, pero Ross seguía viéndola como una niña rebelde que necesitaba que alguien la vigilara... como a una hermana pequeña.

Y eso la molestaba muchísimo.

Capítulo 2

LLOVIÓ durante toda la noche y cuando Jenna fue al cuarto de baño por la mañana vio que el techo y la pared estaban mojados. Toda la casa olía a humedad.

El día anterior, cuando había visto que el papel se desprendía de las paredes, imaginó que era por los años, pero ya no estaba tan segura. Ross le había dicho que el tejado de la leñera tenía un agujero y empezaba a preguntarse si el tejado de la casa tendría el mismo problema.

Pero eran demasiadas cosas en las que pensar con el estómago vacío y lo que necesitaba sobre todo era bajar al pueblo para comprar provisiones. Iría dando un paseo por la bahía y aprovecharía para pensar en qué orden debía hacer las cosas.

Después de un desayuno rápido con té y tostadas, Jenna bajó los escalones de piedra que llevaban a la playa y caminó alegremente.

Era una mañana clara y respiró el aire fresco a pleno pulmón, disfrutando del olor a sal. Había algunos barcos, pero estaban demasiado lejos como para identificar a sus ocupantes. Al oeste, un impresionate precipicio caía a pico sobre el mar, pero ella paseaba por una playa de arena blanca.

Jenna escuchó el ruido de las gaviotas mientras hacían círculos alrededor de su cabeza buscando comida y sonrió. Estar cerca del mar la hacía sentir llena de vida y energía.

Echaba mucho de menos aquel sitio. Le gustaba su trabajo como médico en Perth porque era el resultado de muchos años de estudio, pero estaba encantada con aquella oportunidad de descansar. Aquel sitio era tan precioso, tan lleno de paz. Hasta aquel momento no se había dado cuenta de cómo necesitaba un cambio de escenario.

Cuando llegó al otro lado de la bahía, tomó el camino que llevaba hasta la calle principal del pueblo, donde estaba la tienda de alimentación de Aisleen Jamieson, al lado de la oficina de correos. Aisleen tenía treinta años, cuatro años más que Jenna y eran amigas desde pequeñas.

—Entonces, ¿vas a quedarte en la casa? —preguntó la joven—. Ross dice que hay que reformarla porque está inhabitable.

—Qué exagerado. Dice que estoy loca por quedarme allí —sonrió Jenna—. Pero solo voy a estar unas semanas.

La alternativa que Ross le había ofrecido, quedarse en la clínica, aunque fuera solo durante ese tiempo, era impensable. Se sentía incómoda a su lado. Cuando estaba cerca la hacía sentir todo tipo de emociones que creía haber enterrado mucho tiempo atrás.

—Qué pena. Podrías quedarte más tiempo.

—Ojalá —suspiró Jenna—. La casa es un poco húmeda, la verdad, pero el tiempo mejora cada día y pienso hacer unos arreglos.

—¿Qué vas a hacer con ella cuando vuelvas a Perth? ¿Vas a venderla?

—Aún no lo sé —contestó Jenna—. No sé si voy a venderla o alquilarla para el verano. Eso era lo que pensaba hacer mi padre. De una forma o de otra, hay que reformarla para que vuelva a ser lo que era.

—Bueno, parece que vas a estar ocupada durante las vacaciones —sonrió su amiga al ver la cesta, en la que había metido detergente, jabón, lejía, lavavajillas y trapos del polvo—. Te veo muy decidida a ponerte manos a la obra.

—Pienso lavar todo lo que no se mueva —rio Jenna—. Y cuando termine, pensaré por dónde empezar las reformas. Pero creo que una mano de pintura alegraría un poco la casa.

—Me alegro de que estés tan en forma —sonrió Aisleen—. La idea de ponerme a limpiar o decorar me da escalofríos.

—Tú tienes demasiado trabajo con los niños y la tienda. ¿Qué tal te van las cosas? Hace unos años tenías problemas con tu diabetes. ¿Eso está controlado?

—Sí. Gracias a Ross. Mientras siga haciendo la dieta que él me ha recomendado, todo irá bien.

—Me alegro. La verdad es que estás muy guapa. Tienes que venir a casa un día y comeremos juntas.

—Estupendo. Te llamaré en cuanto pueda.

En ese momento, entraba un cliente en la tienda. Jenna se despidió y volvió a su casa alegremente.

A la luz del sol, el caserón tenía mejor aspecto y decidió que era el momento de comprobar qué necesitaba reparación urgente.

Jenna recordó entonces que había una escalera en la leñera y cuando terminó de guardar lo que había comprado, la apoyó en una de las paredes exteriores.

Nunca le habían gustado mucho las alturas y no la tranquilizaba nada que la escalera se moviera precariamente cada vez que subía un escalón. Los peldaños de madera crujían bajo su peso y tenía la sensación de que se vencían mientras subía. Pero debían ser los nervios, pensó, sujetándose al borde del tejado.

—¿Qué demonios estás haciendo ahí arriba? ¿Has perdido la cabeza?

Jenna reconoció la voz inmediatamente.

Ross.

Tan impaciente, tan gruñón como siempre. Debía haber llegado cuando ella estaba en la leñera, por eso no había oído el coche.

Cuando se volvió para mirarlo, la escalera crujió de nuevo y no pudo contestar, ocupada como estaba intentando mantener el equilibrio.

—¡Jenna!

Jenna sabía que si no decía algo inmediatamente, Ross era capaz de obligarla a bajar a la fuerza.

—Hay un agujero en el tejado y estoy intentando averiguar dónde —dijo por fin.

—Pues contrata a un especialista —replicó Ross, cáustico—. Pareces tan segura ahí arriba como una mariposa en una tormenta. Baja antes de que te caigas, yo sujetaré la escalera.

Jenna miró el tejado por última vez para comprobar qué tejas estaban rotas. Algunas estaban completamente desintegradas, seguramente por el granizo, y se preguntó si aquello podría arreglarse o sería necesario reparar todo el tejado.

Al menos había conseguido ver dónde estaba el problema y se consoló a sí misma pensando en eso mientras empezaba a bajar los peldaños.

Pero subir había sido mucho más fácil que bajar y cada vez que ponía el pie sobre uno tenía la sensación de que iba a matarse.

Cuando miró por encima de su hombro, vio la figura de Ross recortada contra el sol y se quedó inmóvil, la imagen del hombre manteniéndola hechizada durante unos segundos.

Ningún hombre debería ser tan guapo, tan abrumadoramente masculino, pensó.

Ross llevaba un traje oscuro y cuando se movió hacia el pie de la escalera, Jenna se fijó en sus largas y poderosas piernas. Era increíble, no había otra palabra para describirlo. Solo con mirarlo, la presión sanguínea de cualquier mujer subiría hasta el cielo.

—Sigue bajando. No te preocupes... no voy a dejar que te caigas.

Los ojos azules del hombre hicieron que el pulso de Jenna se acelerase absurdamente.

—No pienso caerme.

—No se te puede dejar sola. Eres una camicace.

Jenna respiró profundamente. No pensaba dejar que Ross siguiera tratándola como si fuera una niña.

—Sé lo que hago. No exageres.

¿Por qué tenía que sentirse incómoda solo porque Ross desaprobara todo lo que hacía? No le gustaba que hubiera decidido quedarse en la casa y no le gustaba que revisara el tejado. ¿Qué sería lo siguiente?

Ella era una mujer independiente, perfectamente capaz de cuidar de sí misma. Y tenía que demostrárselo.

Justo entonces, uno de los peldaños se partió y el descenso fue mucho más brusco de lo que habría deseado.

Sobre todo, delante de Ross Buchanan.

Él la tomó por la cintura cuando estaba a punto de caer al suelo y Jenna se vio aplastada contra el pecho del hombre.

—No pasa nada... ya te tengo.

Jenna se puso colorada al sentir que sus curvas se aplastaban contra el duro torso masculino.

—No sé qué ha pasado... se me ha resbalado un pie y...

Él la miraba sin decir nada.

Y eso la turbó más que si le hubiera echado una de sus broncas. Pero estaba muy quieto, mirándola con una extraña expresión, su cuerpo tenso mientras la estrechaba entre sus brazos. Jenna hubiera deseado saber qué se le estaba pasando por la cabeza.

De repente, su expresión cambió por completo y la soltó, mirándola con ojos relampagueantes.

—Has tenido suerte de no romperte el cuello —dijo, con brusquedad—. Mira cómo está esa escalera. Debería estar en la basura hace años. Se han roto la mitad de los peldaños... ¿Es que estás loca? ¿No tienes sentido común?

—Pensé que...

—Déjalo —la interrumpió él—. Nunca has sabido el significado de la palabra precaución, ¿verdad? Por eso mi hermano y tú siempre estabais metiéndoos en líos —le espetó, mirándola con aquellos ojos azules que parecían tener la fuerza del láser.

—Ha sido un accidente —protestó Jenna—. No entiendo por qué te pones tan nervioso. Ya no soy una niña que no sabe lo que hace, Ross. No tienes que preocuparte tanto por mí.

—¿Ah, no? Pues me alegro de oírlo porque no quiero perder horas de sueño pensando en qué problemas andas metiéndote. Ya tuve suficiente con sacarte del lago.

Jenna se puso colorada hasta la raíz del pelo. ¿Cómo podía recordar algo que había pasado tantos años atrás? Entonces era una niña y la idea de navegar en el lago sobre un bote de troncos que Alex, el hermano de Ross, había construido, le parecía maravillosa. Ella era buena nadadora y no se le había ocurrido pensar que lo que estaban a punto de hacer pudiera ser peligroso. Ni a Alex. ¿Cómo iban a pensar que ella se caería al agua y se le enredarían las piernas en las algas del fondo?

Habían intentado mantener la aventura en secreto, pero Ross, ocho años mayor que ella y siempre pendiente de su hermano pequeño, debió enterarse porque apareció de repente cuando más lo necesitaban. Afortunadamente. Jenna lo había oído llamarlos desde la orilla, pero solo más tarde se dio cuenta de lo sorprendido que debía haberse quedado cuando los vio.

Sumergida en el agua helada del lago, Jenna recordaba poco del rescate, pero sabía por lo que Alex le había contado después que Ross se había tirado inmediatamente al agua para salvarla.

Ross Buchanan siempre había sido un hombre de fuerte carácter, alguien que nunca abandonaría a una persona en apuros, costase lo que costase.

Jenna recordaba vagamente sus esfuerzos por sacarle el agua de los pulmones y cómo intentó que mantuviera el calor hasta que llegó la ambulancia apretándola contra su pecho.

Entonces era una cría de diez años, pero hasta el presente se ponía colorada al pensar cómo se había abrazado a él, temblando de miedo y llorando al darse cuenta de lo que podía haberle pasado.

Ross la había consolado entonces, pero más tarde, cuando salieron del hospital, estaba tan enfadado con Alex y con ella que Jenna no se atrevió a hacer una sola travesura durante varias semanas.

Y allí estaba, dieciséis años después, teniendo que ser rescatada de nuevo.

—No creerás que vas a tener que sacarme otra vez del lago, ¿verdad? Además, la escalera parecía segura cuando la saqué de la leñera —replicó Jenna, irritada—. Aunque ahora que la miro más de cerca, veo que la madera está podrida. No me había dado cuenta...

—Pues yo sí. Podrías haberte roto el cuello.

—Ya, bueno. Pero no me lo he roto. Y si no hubieras aparecido, habría conseguido bajar sin que me pasara nada. Por cierto, ¿a qué has venido? ¿Has terminado de pasar consulta?

—Hace media hora —contestó él—. Estoy haciendo visitas, pero mi madre me pidió que viniera para invitarte a comer.

—Es muy amable por su parte —sonrió Jenna, recordando a Flora Buchanan, siempre tan buena con ella. Desde que su madre murió en un accidente de coche, Flora la había cuidado como si fuera de la familia—. Me gustaría mucho comer con ella. Además, pensaba ir a visitarla esta semana.

—Ya sabes que te echa mucho de menos. La llamaré para decirle que nos espere. ¿Quieres que venga a buscarte dentro de una hora? Tengo que ir a visitar a los Sinclair, pero en cuanto termine puedo pasar por aquí.

—Los Sinclair viven en la bahía, ¿no?

—Sí —contestó Ross.

—Entonces, será mejor que vaya contigo para que no tengas que volver a subir.

—Muy bien. ¿Has terminado de hacer todo lo que tenías que hacer?

Jenna asintió.

—No puedo arreglar el tejado yo sola. Tendré que pedir presupuesto.

Ross levantó una ceja.

—¡Ahora aparece el sentido común!

Jenna lo miró como si quisiera fulminarlo.

—Qué pesado eres.

—Ya. Bueno, vámonos.

—Espera un momento. Tengo que guardar la escalera y arreglarme un poco. No voy a presentarme así en casa de tu madre.

—Yo guardaré la escalera. Anda, ve a arreglarte.

Unos minutos más tarde, apareció con una falda y un jersey de tonos claros y Ross la miró con una sonrisa de admiración en los labios. Pero no dijo nada y se limitó a arrancar el coche.

A aquel hombre habría que arrancarle un cumplido bajo tortura.

Jenna quería quedarse en el coche mientras Ross visitaba a su paciente, pero Shona Sinclair, una pálida joven de pelo oscuro le hizo señas para que entrara en la casa.

—Hola, Jenna. Me alegro mucho de verte.

—Hola, Shona. ¿Cómo estás?

La joven los llevó hasta el salón.

—Es Ewen, doctor Buchanan. Tiene tos y no para de rascarse. No he querido sacarlo de casa por miedo a que tenga algo contagioso y como la clínica está llena de niños...

—Muy bien. Vamos a examinarlo —dijo Ross, dirigiéndose hacia el niño, que estaba tumbado en el sofá, mirando la televisión—. Hola, Ewen. ¿Me dejas que te mire la espalda?

Unos minutos después, se incorporaba, guardando el estetoscopio en el maletín.

—¿Qué le pasa, doctor Buchanan?

—Es varicela, Shona. Para los niños no suele ser un problema, el problema es para los adultos que no están vacunados. Pero además tiene una leve infección en el pecho, por eso tose. Voy a recetarle unos antibióticos y tendrás que darle calamina en los granitos para que no le pique tanto. Es muy importante que no se rasque porque podría dejarle cicatrices.

—Ya me imaginaba que sería algo así. Varios de sus amigos han pasado la varicela hace un par de semanas —suspiró Shona, volviéndose hacia Jenna—. Me dijeron que habías vuelto. ¿Piensas quedarte o solo estás de vacaciones?

—De vacaciones —contestó Jenna—. He estado un par de semanas en la costa con unos amigos y ahora he venido a la isla para solucionar los asuntos pendientes de mi padre.

—Ah, claro. De todas formas, me alegro de verte.

Se marcharon unos minutos después y Ross condujo hasta el muelle, donde tenía amarrada la motora. Era un vehículo esencial para su trabajo porque él era el único médico para aquella isla y las dos pequeñas islas cercanas. No siempre era fácil para la gente mayor desplazarse hasta la clínica y en la misma situación estaban las madres con niños pequeños.

En realidad, ser médico en una isla era casi una labor humanitaria. Ross y su padre iban a visitar a los pacientes a domicilio cada vez que era necesario, como en los viejos tiempos.

La señora Buchanan siempre había vivido en una de las islas más pequeñas, pero Jenna solía ir a su granja desde que era una niña. Su padre solía llevarla con él cuando iba a visitar a algún paciente y siempre pasaban por la casa de Flora para comer o merendar.

Tardaron cinco minutos en llegar y Jenna se sentó en el puente para disfrutar del paseo.

—¿Cómo está tu madre? —le preguntó cuando llegaron al pequeño muelle de madera.

—La verdad es que no se encuentra muy bien. Se cayó hace un par de meses y se rompió la cadera.

—Vaya, lo siento. No sabía nada —murmuró Jenna, preocupada.

—Ya sabes que vive sola en una casa muy grande y me tiene preocupado. Cuando se cayó, estuvo en el suelo durante una hora antes de que me llamara un vecino.

—Ross, eso es horrible —exclamó ella, poniendo una mano sobre su brazo—. ¿Se ha recuperado del todo?

Él asintió, tocando su mano en un fugaz gesto de agradecimiento.

—La llevé al hospital y la operaron unas horas después. Camina con cierta dificultad desde entonces, pero por lo demás está bien. El problema es que sus huesos son más frágiles ahora porque sufre de osteoporosis y no quiere ni oír hablar de una terapia hormonal.

—¿Por qué no?

Ross la ayudó a salir de la motora y Jenna se quedó en el muelle, observando cómo la amarraba.

—Tiene miedo de los efectos secundarios. Siempre ha creído en los remedios caseros, la dieta, el ejercicio y el aire fresco, pero ya sabes que eso no tiene nada que ver. Hay personas que pierden densidad en los huesos con más rapidez que otras.

—Hace unos años estuvo enferma y tuvo un tratamiento prolongado con corticoides, ¿verdad? Eso no es nada bueno para sus huesos —murmuró Jenna, pensativa—. No sé, para que te quedes tranquilo... ¿No podrías llegar a un acuerdo con la compañía telefónica? Tienen sistemas de alarma y cosas así.

—Mi madre tiene un teléfono conectado con la clínica en caso de que le pasara algo, pero aun así no me quedo tranquilo del todo. No me quedaría tranquilo de ninguna forma. Estoy todo el día fuera, trabajando, y muchas noches también.

—¿Puedo hacer algo mientras estoy aquí? Puedo darle mi número de móvil y podría estar a mano si me necesita.

Ross sonrió.

—Gracias, Jenna. Pero ya conoces a mi madre. Es tan independiente que no quiere ayuda a menos que sea absolutamente necesario.

Unos minutos después llegaron a la granja de Flora Buchanan. En aquel momento era muy diferente de cuando vivía el padre de Ross y cultivaba la tierra. La casa, sin embargo, estaba igual que siempre, sólidamente construida en piedra, con hiedra y rosas cubriendo la fachada y dándole un aspecto hogareño y agradable.

—¡Jenna! —la saludó Flora en la puerta, abriendo los brazos como para recibir a la hija pródiga. Jenna la abrazó cariñosamente.

Cuando entraron en la cocina, el olor a comida casera la hizo suspirar.

—Qué bien huele.

—He preparado tu plato favorito —sonrió Flora, sacando los cubiertos del cajón—. Como me imagino que no habrás tenido tiempo de cocinar, además he hecho un pastel de pollo y champiñones para que te lo lleves a casa. Y un pastel de frutas. Con eso tendrás para un par de días.

—Debes de haber estado trabajando durante horas para hacer todo eso —sonrió Jenna, agradecida—. ¿Puedo ayudarte en algo?

Flora negó con la cabeza.

—Siéntate al lado de Ross. Tiene que volver a la clínica y cuanto antes comamos, mejor. Si yo no le diera de comer, se moriría de hambre con tanto paciente que atender —dijo, mirando a Jenna de arriba abajo—. Y tú también pareces necesitar un par de buenas cenas, cariño. Seguro que trabajas demasiado.

Jenna soltó una carcajada.

—Siempre me has malcriado, Flora. Ya sabes cómo me gusta tu comida. Si no me hubieras invitado tú, habría venido yo por aquí... pero no solo por el pastel de pollo.

—Puedes venir cuando quieras. ¿Qué tal tu trabajo? ¿Es lo que esperabas?

—La gente es muy agradable. Es una clínica grande, con casi una docena de médicos y además están ampliándola para ofrecer más servicios.

—¿Qué servicios? —preguntó Ross, pasándole la bandeja.

—Un ala de obstetricia y otra de pediatría. Estaban casi terminadas cuando tomé mis vacaciones, así que cuando vuelva imagino que estarán a punto de empezar a funcionar.

Ross la estudió cuidadosamente.

—¿Buscan médicos o los puestos están ya ocupados?

—Algunos puestos están ocupados, pero siguen haciendo entrevistas.

—Tú te especializaste en pediatría, así que supongo que tendrás interés.

Jenna asintió.

—Sería lo ideal, ¿no? Un ala completamente nueva en una ciudad que ya me resulta familiar. Estuve en una entrevista, pero no sabré el resultado hasta que vuelva.

—Es lo que a tu padre le hubiera gustado —intervino Flora—. Siempre quiso que consiguieras las mejores calificaciones porque sabía que aquí no había muchas oportunidades de progresar. Pero te irá muy bien como pediatra en Perth. Siempre se te han dado bien los niños.

Jenna sonrió, pensativa.

—Aún no tengo el trabajo, Flora. Y la competencia era muy grande. Puede que encuentren a alguien más adecuado que yo.

—Nunca. Serían unos tontos si no te dieran el puesto, cariño. Díselo, Ross. Tú sabes cuánto ha trabajado.

—No hace falta que yo se lo diga —sonrió él—. Nos pasábamos horas repasando los exámenes y Jenna no descansaba hasta que tenía todas las respuestas. Era muy ambiciosa, siempre sabía lo que quería y estaba decidida a conseguirlo.

—Mi padre quería que consiguiera las mejores calificaciones —admitió Jenna—. Decía que debía volar y ver lo que había en Perth y en otras ciudades grandes.

—Mucho más que aquí, eso desde luego —dijo Flora—. Vamos, come. No pienso tirar nada de esta comida.

Jenna se sirvió más verduras y después miró a la mujer, sonriendo.

—¿Son del huerto? —preguntó. Flora asintió, con gesto orgulloso—. ¿Cómo consigues llevar la granja y el huerto? Debe de ser difícil estando sola.

—Durante la cosecha, contrato a unos peones. Pero solo porque Ross insiste. El resto del tiempo me apaño yo sola. Sigo teniendo gallinas y un buen huerto detrás de la casa y, además, tengo mi pintura. Sigo vendiendo alguna acuarela en el pueblo, de vez en cuando.

—Ah, es verdad, tus acuarelas. ¿No pintaste mi casa una vez? Creo recordar que mi padre tenía esa acuarela colgada en la clínica.

—Sigue allí —dijo Ross—. Tienes que venir y guardar sus cosas.

—Sí, claro, tienes razón.

La idea la entristeció. Era algo tan definitivo, tan terminante. Significaba que las cosas debían cambiar, que tenía que seguir adelante y algo dentro de ella se lo impedía.

—¿Qué tal en la casa? —preguntó Flora, para romper el silencio—. Ross me ha dicho que está llena de humedades y que te vas a morir de una neumonía si sigues allí.

—O cayéndose de una escalera —dijo Ross en voz baja.

Jenna lo miró, irritada.

—No me voy a morir. No le hagas ni caso. Pienso tener la chimenea encendida durante un par de días para que se caldee y después voy a decorarla un poco para que vuelva a parecer un hogar. Pero antes tendré que arreglar un par de cosas. Hay que reparar el tejado y la pared del baño... y había pensado instalar un calentador nuevo.

Ross la miró, preocupado.

—Eso te costará mucho dinero. ¿Estás pensando en vender la casa?

—Aún no me he decidido. Además, tampoco puedo tomar una decisión hasta que esté reformada. Había pensado pedir un par de presupuestos para hacerme una idea de lo que puede costar.

—Yo creo que es lo mejor —murmuró Ross.

En ese momento, alguien llamó a la puerta y Flora, tan activa como siempre, se levantó de la silla.

—Debe de ser James que viene por huevos. Suele traer a su nieta con él porque a la niña le gusta sacarlos del gallinero.

Flora abrió la puerta y Jenna vio a un hombre de unos setenta años, de pelo gris y piel cuarteada por el viento. Un pescador, pensó.

—Hola, Kirsty —saludó Flora a la niña—. Toma esta cesta y ve a buscar los huevos.

La niña salió corriendo, con la cesta en la mano y los rizos oscuros flotando sobre su cabeza. No podía ser mucho mayor que Ewen y era delgadita, como una bailarina de ballet.

—Buenas tardes —los saludó el hombre.

—Entra, James. ¿Quieres un té?

—Pues la verdad, me apetecería mucho.

El anciano se movía con lentitud, como si tuviera algún problema de huesos.

—¿Cómo estás? —preguntó Ross.

James se sentó a su lado, haciendo un gesto de dolor.

—El reumatismo me ataca de vez en cuando y últimamente me duele mucho la cabeza. Ya que estás aquí, podrías echarme un vistazo.

—Seguramente anoche bebiste demasiado —sonrió Ross—. Te vi entrar en la taberna a las ocho y luego te vi salir cuando cerraban.

El hombre sonrió.

—Uno de los grandes placeres de la vida. ¿Dónde estaría un hombre si no tomara una copa de vez en cuando?

—Estarías sin dolor de cabeza —replicó Ross, irónico—. Ven al salón, te examinaré en un momento.

Los dos hombres fueron al salón y Flora suspiró, irritada.

—Ese es el problema de tener amigos por pacientes. Mi pobre hijo no tiene un minuto libre con todo el mundo pidiéndole que le eche un vistazo. Y Ross nunca dice que no. Es demasiado bueno. Anoche estuvo de guardia y hoy también tiene que trabajar.

Jenna frunció el ceño.

—Pensé que tenía un auxiliar.

—¿Eso te dijo? Bueno, es posible que alguien lo ayude de vez en cuando, pero nada fijo. Aquí siempre es difícil encontrar gente y ahora que se acerca el verano, todos los auxiliares de clínica se van a Perth a buscar trabajo. Y, por supuesto, es ahora cuando Ross tiene más trabajo, por los turistas, ya sabes.

—No sabía que estuviera tan abrumado —murmuró Jenna—. No me ha dicho que anoche estuvo de guardia.

—Ya sabes cómo es.

Alguien golpeó la puerta entonces y la pequeña Kirsty apareció en la cocina con su cesta de huevos.

—Mira —dijo la niña—. Hay muchos. Mi mamá quería hacer huevos «regüeltos» esta noche.

Flora y Jenna sonrieron.

—Buena idea —dijo Flora—. Así crecerás mucho.

Ross volvió a la cocina con James y Jenna vio que el hombre llevaba una receta en la mano. Unos minutos después, se despidió y prometió volver con la niña a la semana siguiente.

—Tengo que volver a la clínica —dijo Ross entonces, estirando los brazos. Jenna observó los músculos que se marcaban bajo su camisa mientras se ponía la chaqueta—. Gracias por la comida, mamá. Mañana me pasaré por aquí. ¿Necesitas alguna cosa?

—Nada —contestó Flora—. No te preocupes por mí. Además, Alex llega dentro de unos días.

—Lo sé. Me dijo que tenía que estudiar.

—Eso espero. No podrá conseguir un trabajo como veterinario a menos que apruebe los exámenes.

—Bueno, tiene dos meses para aplicarse —dijo Ross—. ¿Nos vamos, Jenna? Si quieres, te llevo a la clínica para que veas el jeep de tu padre. Está en muy buenas condiciones.

Jenna parpadeó.

—Ah, el jeep. Es verdad.

—Te lo recordé la última vez que estuviste aquí, pero entonces no estabas para esos detalles.

—No, claro. Esta vez, intentaré prestar más atención —dijo Jenna—. Gracias por la comida, Flora. Dentro de unos días vendré a verte otra vez. Cuídate —se despidió, besándola en la mejilla.

—Y tú también. Come bien y ten cuidado, no vayas a pillar un resfriado en esa casa.

La mujer los despidió en la puerta, diciéndoles adiós con la mano.

—He comido de maravilla —rio Jenna—. Tu madre siempre ha sido muy buena conmigo. Tiene un corazón más grande que una casa.

—Eso es verdad. Además, para mi madre tú eres como de la familia.

Jenna asintió.

—Está preocupada porque trabajas demasiado, Ross. ¿Por qué no me habías dicho que estás solo en la clínica? Ahora que estoy aquí, puedo ayudarte.

—No debería haberte dicho nada —dijo él, con gesto de irritación—. Puedo arreglármelas solo... y no quiero que me ayudes. Estás de vacaciones y lo que tienes que hacer es disfrutar y pasarlo bien.

—¿Cómo puedo pasarlo bien sabiendo que tú trabajas día y noche, arriesgando tu salud y preocupando a tu madre?

—No tienes que hacer nada, Jenna. Has venido a la isla para relajarte unos días antes de volver a Perth, no para seguir trabajando.

—No digo que vaya a estar todo el día en la clínica. Pero puedo ir cuando tú estés cansado o tengas que salir de la isla. El dinero me vendría bien para la reforma de la casa y, además, no tienes más remedio que aceptar. ¿Has pensado en la alternativa?

Ross la miró, escéptico.

—¿Cuál es la alternativa?

—Es obvio, ¿no? Si no estoy ayudándote, tendré mucho tiempo libre. Tiempo para... reparar el tejado yo misma, por ejemplo. Hace años mi abuelo me enseñó a colocar las tejas. No parecía muy difícil y sería más barato que contratar a alguien.

—No te atreverías.

—¿Que no? —rio ella—. Tú deberías saber mejor que nadie que soy incapaz de ignorar un reto.

Capítulo 3

NO voy a dejar que lo hagas, Jenna —dijo Ross cuando volvieron a la clínica y ella insistió en decirle a Mairi que, a partir de entonces, iba a verla todos los días—. ¿Por qué quieres trabajar si estás de vacaciones? Tienes que descansar o te pondrás enferma.

—He estado en la costa durante dos semanas, descansando. Y no veo por qué no puedo echar una mano aquí un par de horas al día por lo menos. Además, tú necesitas ayuda y yo necesito un poco de dinero para reformar mi casa.

Ross la miró con el ceño fruncido.

—Si el dinero es el problema, yo podría prestártelo. Sé que pasará algún tiempo hasta que termine el papeleo de la herencia, pero no hay necesidad de que lo pases mal. Siempre puedes acudir a mí si necesitas algo.

Jenna negó con la cabeza, sonriendo.

—Eres muy amable, pero no quiero pedirle nada a nadie. Si algo he aprendido durante todos estos años es que me gusta hacer las cosas por mí misma. Y si dejas que te ayude en la clínica, nos vendría muy bien a los dos.

—He dicho que no —dijo Ross.

—Podríamos hacer un horario de turnos para las próximas semanas. De esa forma, los dos tendremos tiempo libre —insistió Jenna, como si no lo hubiera oído.

Ross tenía ojeras, pero seguía diciendo que no con la cabeza. ¿Por qué no aceptaba su ofrecimiento? Había estado de guardia la noche anterior. Era lógico que estuviera agotado.

—No.

—¿Por qué no te vas a descansar? Yo puedo quedarme en la clínica esta tarde y estar de guardia por la noche.

—No pienso dejar que hagas eso —insistió Ross, muy serio.

—Pero...

—Hablaremos del asunto en otro momento —la interrumpió él.

—No voy a cambiar de opinión, si es eso lo que estás pensando.

—Ya lo veremos —sonrió Ross—. Venga, vamos a ver el jeep.

Estaba cambiando de tema y ella lo aceptó con buen humor. Por el momento. Quizá Ross Buchanan había olvidado lo cabezota que era.

Fueron al garaje y Jenna se sentó frente al volante del jeep, comprobando el motor y las marchas hasta que él pareció satisfecho.

—No tienes que preocuparte por mí. Llevo muchos años conduciendo.

—Lo sé, pero... no es tan fácil conducir un jeep y quiero asegurarme de que lo controlas todo.

—Te prometo que no te haré responsable por nada de lo que me pase —insistió ella—. Ya no soy una cría, soy una mujer de los pies a la cabeza.

Ross la miró de arriba bajo. Miró la curva de sus pechos bajo el jersey, la estrecha cintura, la suave curvatura de sus caderas bajo la falda y las largas y torneadas piernas. Parecía a punto de decir algo, pero entonces cerró la boca y sonrió, burlón.

—Eso ya lo veo —admitió finalmente con voz ronca—. Pero antes de marcharme quiero comprobar que sabes conducir el jeep.

Jenna miró al cielo, resignándose a escuchar sus consejos sobre cómo manejar el coche.

—¿Satisfecho?

—Muy bien —dijo él, mirando su reloj—. Tengo que irme a trabajar. Antes de que te vayas, creo que Mairi tenía que darte algunas cosas de tu padre. ¿Quieres que te ayuda a guardarlas en el jeep?

—No hace falta. Puedo hacerlo yo sola.

Ross dudó un momento y finalmente asintió con la cabeza. Mientras él entraba en la consulta, Jenna fue al escritorio de Mairi.

—La verdad es que necesita ayuda —le dijo la secretaria—. Diga lo que diga, no dejes que te convenza de que puede hacerlo solo.

—Claro que no. Llámame si me necesitas. Pienso echarle una mano, le guste o no.

Jenna tomó las cajas que Mairi tenía para ella y pasó la tarde en casa, haciendo planes para la reforma.

Al día siguiente, llamó a un especialista para que arreglase el tejado y ella se dedicó a quitar el papel del salón y a lijar la pintura de las habitaciones. Algunos de sus amigos fueron a buscarla para cenar en el pueblo o para ir al cine por la noche.

No vio a Ross durante el fin de semana y se preguntó qué estaría haciendo. Pero no pensaba ir a buscarlo, por supuesto. Si quería verla, ya sabía dónde estaba.

Mairi la llamó unos días más tarde.

—Ross se ha marchado para atender a un paciente con problemas de corazón y no creo que vuelva a tiempo para la consulta. Normalmente, le digo a la gente que deben esperar o que vuelvan por la tarde, pero he pensado que a lo mejor querrías venir a hacer su turno.

—Claro que sí. Estaré allí dentro de media hora.

—Gracias, Jenna.

Como había dicho, media hora después estaba en la consulta, compartiendo un café con Mairi y echando un vistazo a la lista de pacientes.

—No sabes cómo me alegro de que hayas venido —dijo la secretaria—. Él nunca te lo hubiera pedido, pero tú eres justo la persona que necesitábamos.

—Haré lo que pueda —murmuró Jenna, mirando alrededor. Años antes, habría saltado ante la oportunidad de trabajar allí, junto a su padre, pero no había podido ser. Ross ocupó el puesto libre mientras ella estaba en la universidad.

Él le había dicho que una colega iría a hacerse cargo del puesto de segundo médico unas semanas después y Jenna se alegraba.

Había roto sus lazos con aquel sitio y hacía su vida fuera de la isla.

Unos minutos más tarde, entró en la sala de espera y se presentó a sí misma. Después, intentó ponerse cómoda en la consulta que había sido de su padre. Estaba limpia y bien organizada. Las estanterías seguían teniendo los adornos que su padre había ido reuniendo a lo largo de los años. Ross le había dicho que podía llevárselos, pero Jenna había preferido dejarlos allí como recuerdo.

Parpadeando para apartar de sí la nostalgia, pulsó el timbre para que entrase el primer paciente.

Sarah Mackie era una mujer de unos veinte años y estaba claro que tenía un herpes en el labio. Además, tenía un ojo hinchado.

—¿Qué te ha pasado?

—Ojalá lo supiera. Anoche me rasqué el ojo y se me ha hinchado como un globo.

—Deja que te eche un vistazo —dijo Jenna, encendiendo el oftalmoscopio—. Es una infección, así que tendrás que ponerte unas gotas de antibiótico. Si no te ha bajado la hinchazón en un par de días, vuelve a la consulta. En cuanto al herpes del labio, será mejor que te pongas una pomada que voy a recetarte.

Mairi le llevó una taza de café una hora más tarde.

—Ya sabía yo que lo harías estupendamente. Se lo he dicho al doctor Buchanan.

—¿Ha vuelto Ross?

Mairi asintió.

—Acaba de entrar corriendo para hacerse cargo de los pacientes y cuando le he dicho que estabas aquí, se ha quedado paralizado. Afortunadamente, está demasiado cansado como para pelear. Lo he dejado en su consulta con un café y un bollo porque no ha tomado nada de desayuno. Ha estado toda la noche de guardia y ahora tiene un montón de visitas que hacer.

Después de charlar un par de minutos más, Mairi salió de la consulta y Jenna comprobó las notas del ordenador mientras esperaba al próximo paciente.

Sin embargo, cuando la puerta se abrió, fue Ross quien entró en la consulta.

—No te rindes nunca, ¿verdad?

—No me rindo fácilmente —sonrió ella—. Eso ya deberías saberlo.

Ross sonrió, burlón.

—¿Y qué piensas hacer, ya que estás aquí?

—Pienso terminar con la consulta mientras tú haces las visitas, si te parece. Me ha dicho Mairi que hay media docena de llamadas. Tienes un paciente con bronquitis, dos con gripe, uno que se ha hecho daño en la espalda y una mujer que acaba de volver a casa después de dar a luz. Parece que la histerectomía le ha producido una inflamación.

—Ya veo que eres muy eficiente. No estarías intentando evitar que pusiera objeciones, ¿verdad?

—¿Y por qué iba a hacer yo eso? No creo que tengas ninguna —sonrió Jenna, mirándolo con una expresión aparentemente inocente en sus ojos verdes—. Le he pedido a Mairi que distribuya los turnos entre los dos. Yo preferiría tener la tarde libre, pero estaré dispuesta en caso de emergencia.

Ross la miró durante unos segundos, pensativo.

—Ya veo que perdería mi tiempo si intentara convencerte. Gracias —dijo por fin—. Pero dímelo si todo esto es demasiado para ti.

—No lo creo.

Cuando él salió de la consulta, Jenna sonrió, contenta consigo misma.

Unas horas más tarde, cuando la sala de espera estaba vacía y había terminado con las notas sobre los pacientes, Jenna limpió su escritorio y se dirigió a la recepción.

Mairi la recibió con una sonrisa.

—¿Has terminado? Todo el mundo se alegra de que hayas vuelto. Ah, y Alex ha venido a saludarte.

—¿Alex ha estado aquí?

—Sí. Llegó en el ferry esta mañana. Ahora estará dando una vuelta por el pueblo, pero volverá antes de que te hayas marchado.

Habría ido a ver a su hermano, pensó Jenna. Y, probablemente, los dos irían a casa de su madre más tarde. Ella quería mucho a Alex y le alegraba saber que estaba en la isla.

Cuando estaba dejando las notas sobre sus pacientes en la bandeja, Alex entró y le dio un abrazo de oso. Como su hermano, era alto y moreno, aunque su pelo siempre estaba despeinado y siempre llevaba vaqueros.

—Suéltame —protestó Jenna, riendo—. Parece que hace un siglo que no nos vemos.

—No nos hemos visto en cinco semanas. Te he echado de menos —sonrió Alex—. Vivimos en la misma ciudad, pero no nos vemos casi nunca. Trabajas demasiado. Había pensado que podíamos divertirnos en la isla ahora que estás de vacaciones y ¿qué me encuentro? La doctora MacInnes está trabajando en la clínica.

—¿Habéis terminado de abrazaros? —la voz de Ross les llegó desde la puerta.

—Hola, hermano. Me alegro de verte.

—Y yo a ti. ¿Vas a soltarla o no? Esto es una clínica, no una discoteca.

—Qué aguafiestas —rio Alex—. Ahora que lo estaba pasando tan bien.

Ross lo miró con expresión malhumorada y después miró a Jenna de tal forma que la hizo sentir incómoda. En los ojos azules del hombre había un brillo de censura y ella se preguntó por qué. Aquel hombre era imposible.

—Será mejor que hagas lo que dice tu hermano.

Alex suspiró, resignado.

—Si insistes —murmuró, soltándola con desgana—. Me alegro mucho de verte, Jenna.

Ella miró la bolsa de viaje.

—¿Cuánto tiempo vas a quedarte en la isla?

—Dos o tres semanas. Mi madre siempre tiene la habitación preparada para mí. Le encanta darme de comer.

—Entonces, ¿has venido a pescar y a relajarte?

—Ojalá —Alex hizo una mueca—. Tengo que estudiar. Es lo último que me apetece, pero no me queda más remedio.

—Pero quieres ser veterinario, ¿verdad? ¿No estarás pensando en cambiar de profesión otra vez?

—No dejé de estudiar Físicas por capricho —protestó Alex—. Pensé que era buena idea estudiar eso para después elegir la carrera que más me gustase, pero entonces me di cuenta de que solo era realmente feliz trabajando con animales. Me gustan las cosas prácticas.

—Eso ya lo sabemos —bromeó Ross—. El problema es la teoría. Lo de los estudios siempre ha sido una dificultad.

—Porque me gusta estar en la calle y no en una habitación estudiando cosas que muchas veces no sirven para nada. Eso es lo que pasa cuando naces en una isla como esta. Ya no puedes hacer nada que no sea al aire libre.

—¿Alguien quiere un café? —preguntó Ross. Todos negaron con la cabeza—. Voy a casa de mamá a comer. ¿Quieres que te lleve o te apetece quedarte un rato en el pueblo?

—Puedes llevarme, gracias. ¿Cómo está mamá? No me cuenta nada cuando la llamo por teléfono.

—Está bien. A veces le cuesta un poco andar, pero se las arregla. Annie me ha dicho que vendría conmigo esta tarde para quedarse con mamá mientras yo estoy trabajando. No te esperábamos hasta mañana, así que se va a llevar una sorpresa.

—¿Annie sigue por aquí? Y supongo que sigue loca por ti, ¿no? —rio Alex.

Al escuchar aquello, el corazón de Jenna se encogió.

Ross lo fulminó con la mirada, pero su hermano pequeño no pensaba callarse.

—Ahora que ha terminado la carrera, seguro que no se separa de tu lado. ¿No estaréis pensando en casaros?

—Qué tonterías dices. Venga, vámonos. Tengo que ir a buscar a Annie.

—Voy —dijo Alex, volviéndose hacia Jenna—. Iré a buscarte a casa una tarde de estas y pasaremos la noche en el pueblo, ¿qué te parece?

—Estupendo —contestó ella, intentando sonreír.

De modo que Annie seguía en el pueblo...

Nada había cambiado. Ross y Annie eran pareja cuando ella se fue a la universidad y por lo que Alex había dicho, la relación iba viento en popa.

La idea hacía que se sintiera horriblemente triste. ¿Qué había esperado? ¿Que Annie hubiera encontrado a otro hombre y se hubiera casado con él? ¿Por qué iba a hacerlo si Ross seguía soltero?

—En el coche tengo unos tubos de pintura y unas brochas que compré en Perth para Flora. Se me olvidó llevarlos el otro día. ¿Te importaría dárselos por mí?

—Claro que no —dijo Ross, con aquella sonrisa que hacía que sintiera mariposas en el estómago—. Has sido de gran ayuda esta mañana, Jenna. Te lo agradezco mucho y, por lo que he oído, los pacientes también. ¿Vas a pasar la tarde en la playa?

—Bajaré un rato, pero hoy van a instalarme un calentador nuevo y quiero estar en casa hasta que compruebe que funciona.

—Supongo que ya lo habrás cambiado todo de arriba abajo. Descansa un poco —sonrió Ross—. Hasta mañana.

Mairi empezó a guardar las tazas de café cuando Alex y Ross salieron de la clínica.

—Annie terminó la carrera de perito agrónomo el año pasado y quiere comprar una granja. Pero no es fácil que le concedan un préstamo a su edad y sin avales.

—Lamentablemente, es más difícil que tomen en serio a una mujer para ese tipo de trabajo —asintió Jenna—. Aunque Annie siempre ha sido una chica muy decidida y supongo que al final conseguirá lo que quiere.

¿Eso incluiría a Ross?, se preguntó.

—¿Te marchas?

—Sí, me voy —suspiró Jenna—. Hasta mañana, Mairi.

Los días se convirtieron en una rutina: ver pacientes por la mañana y trabajar en casa por las tardes. Jenna había comprado algunos muebles en el pueblo y empezaba a gustarle el aspecto de su nuevo hogar.

Ross se pasó por allí una noche cuando estaba colgando unas cortinas en el cuarto de estar. Hacerlo sola era muy difícil y Jenna agradeció su ayuda.

—Has hecho muchos cambios —dijo él, mirando la habitación—. Parece otra casa.

Además de hacer una funda para el sofá con una tela de colores, Jenna había comprado varios cojines. Aquí y allá, en estanterías y en el alfeizar de las ventanas, había colocado vasos y jarrones con flores silvestres.

—Gracias. Estará mucho mejor cuando traigan los nuevos armarios de la cocina y, sobre todo, cuando cambie la pared del cuarto de baño. Estoy haciendo todo lo que puedo, pero necesito tiempo. Lo próximo será pintar el dormitorio.

—Yo podría ayudarte si quieres. Soy un pintor estupendo.

—Me parece que tú tienes demasiado trabajo —sonrió Jenna.

—Lo digo en serio —insistió Ross—. Y no soy el único que trabaja. Estoy impresionado contigo.

—Gracias, doctor Buchanan.

—De nada, doctora MacInnes.

Jenna hizo café, que tomaron en el cuarto de estar, al lado de la ventana desde la que se veían las colinas. El sol empezaba a ponerse y empezaba a ser difícil distinguir el paisaje.

—¿Has terminado de trabajar por hoy?

—Acabo de hacer la última visita. Iba para casa, pero decidí venir a visitarte para ver cómo te iban las cosas —contestó Ross, mirando alrededor—. Lo digo en serio, Jenna. Si quieres que te eche una mano... durante el fin de semana, por ejemplo. Y luego podríamos ir a la playa. Me siento culpable por hacerte trabajar durante las vacaciones.

—No tienes por qué. Cuando me ofrecí a ayudarte lo dije en serio. Y ya sabes que el dinero me viene bien para arreglar la casa.

—Aun así, no estaría mal relajarse un poco, ¿no? Esta semana ha hecho un poco de frío, pero quizá durante el fin de semana podamos ir de excursión.

Jenna sonrió.

—Eso estaría muy bien.

Le gustaría pasar un día con Ross. Sin ataduras, sin compromisos. Sin pacientes.

Los dos necesitaban descansar un poco.

El móvil de Ross empezó a sonar en ese momento.

—Doctor Buchanan —contestó. Después, se quedó escuchando durante unos segundos, con expresión preocupada—. No sabía nada. Estoy en casa de los MacInnes. Sí, no te preocupes, salgo ahora mismo.

Cuando colgó, Jenna lo miró, alarmada.

—¿Qué ocurre?

—Kirsty Blake ha desaparecido —contestó Ross—. Fue con su hermano a la granja de Brae y debió perderse mientras él estaba trabajando. La pobre niña lleva tres o cuatro horas desaparecida. La policía está buscándola por todas partes y tu casa está en el radio de tres o cuatro millas en el que están rastreando.

Jenna recordó a la niña que había conocido en casa de Flora, una cría que no debía tener más de cuatro años.

—Voy contigo —dijo entonces, tomando la cazadora del perchero—. Deberíamos llevar una linterna. Y una manta.

—Buena idea. El sargento Harris me ha dicho que Kirsty lleva pantalones azules y una camiseta blanca.

—Pobre niña.

Jenna guardó una manta en la mochila, sacó dos linternas del armario de la cocina y tomó su maletín. Cuando salieron de la casa, el oscuro cielo estaba cubierto de nubes que amenazaban lluvia.

—Será mejor ir a pie —dijo Ross—. Puede que se haya resguardado del frío entre los matorrales y si fuéramos por la carretera no la veríamos.

Jenna asintió mientras se abrochaba la cremallera de la cazadora.

Sentía una pena tremenda por la pobre Kirsty. Podría haberle ocurrido cualquier cosa. Si se había metido entre los árboles, podría estar perdida durante horas y los sonidos nocturnos del bosque no eran nada tranquilizadores. La familia de la niña debía estar pasando el peor trago de su vida.

—¿Crees que deberíamos separarnos para buscarla?

—No. Es mejor que vayamos juntos —contestó Ross—. Dos pares de ojos ven más que uno. Habrá que mirar en todas partes, incluso en el lago.

Ninguno de los dos quería pensar en la posibilidad de que Kirsty se hubiera caído al agua, pero no podían descartar nada.

Empezaron a buscarla, iluminando el camino con las linternas. Jenna gritaba el nombre de la niña de vez en cuando y se paraban para comprobar si había respuesta, pero solo escuchaban el sonido del viento moviendo las hojas de los árboles.

La buscaron durante una hora a la luz de la luna, pero no encontraron nada.

Ross llamó a la policía para saber cómo iba la búsqueda, pero ellos tampoco la habían encontrado. Jenna temblaba al percatarse de la gravedad de la situación. Nerviosa, empezó a caminar más deprisa, pero tropezó con una piedra y Ross tuvo que sujetarla.

—Lo siento —murmuró—. He metido el pie en un agujero.

Estaba temblando de frío y de miedo por la pobre niña perdida y tuvo que apartar una lágrima que rodaba por su mejilla.

—¿Te has hecho daño? Deja que te mire el tobillo.

—No... estoy bien. De verdad. Es que... ya deberíamos haberla encontrado. Hace tanto frío y Kirsty es tan pequeña...

—No lo pienses, Jenna. No puede estar muy lejos. Seguiremos buscándola hasta que la encontremos.

—Lo sé —murmuró ella, apartando la mirada—. Lo siento... Es que no puedo dejar de pensar que tendrá miedo y se estará preguntando dónde están sus papás.

Abrumada, enterró la cara en el pecho de Ross y él acarició su pelo tiernamente.

—¿Recuerdas cuando Alex y tú erais niños y decidisteis escalar las montañas? No tendríais más de cinco o seis años.

Jenna asintió.

—Estuvimos buscando cangrejos y luego decidimos jugar a los piratas. Alex era el capitán Garfio y yo, su prisionera.

—Ya, claro. Mi hermano es muy listo —sonrió Ross—. Nadie sabía dónde estabais y os buscamos por todas partes.

—Lo estábamos pasando tan bien... pero de repente se hizo de noche. Entonces empezó a subir la marea y nos subimos a las rocas para no ahogarnos.

—Yo estaba muy preocupado. Pensé que nunca iba a encontraros. Recordaba todas las veces que me había enfadado con vosotros dos, las veces que me dabais la murga para que os dejara hacer algo. Sobre todo tú, que siempre querías salirte con la tuya. Pero ese día estaba realmente asustado, pensando que no iba a volver a veros. Y ese día me prometí a mí mismo que, si os encontraba, nunca volvería a deciros que me dejarais en paz.

Jenna sonrió, enternecida.

—Esa promesa no duró mucho, ¿verdad? En cuanto estuvimos a salvo, te olvidaste de ella. Nos echaste una buena bronca, pero yo me sentí tan aliviada al verte...

—Estuve enfadado mucho tiempo, es verdad. Pero no contigo. ¿Cómo podía estarlo? Alex era mayor que tú y debería haber pensado con la cabeza. Tú, pobrecita, estabas muerta de miedo. Habías perdido a tu madre un año antes y me diste tanta pena... Hubiera querido tomarte en brazos y llevarte a casa conmigo.

—Recuerdo que estaba muy oscuro y podíamos oír las olas golpeando contra las rocas... —Jenna hizo una mueca—. Pobre Kirsty. Debe de estar tan asustada.

Ross la apretó con fuerza, mirándola a los ojos.

—Recuerda que a Alex y a ti os encontramos. Y encontraremos a Kirsty, ya verás —dijo para tranquilizarla—. Quizá se ha ido detrás de las cabras, ya sabes que le gustan mucho los animales —añadió, pensativo—. A veces, cuando hay una tormenta, buscan refugio bajo los árboles, cerca del lago. Iremos allí.

—Pero eso está demasiado lejos para una niña tan pequeña... No sé, puede que tengas razón. Al menos, deberíamos ir a echar un vistazo.

—Esa es mi chica —sonrió Ross.

Su mirada se deslizó hasta los labios femeninos, aún temblorosos, y después de un momento de vacilación, inclinó la cabeza y la besó suavemente.

Un segundo después se apartó con una expresión rara, como si necesitara aire.

—Ross...

—Vamos a seguir buscando —la interrumpió él, tomando su mano—. Vamos.

Jenna quería concentrarse en el camino, pero estaba tan sorprendida que solo podía pensar en aquel beso. Seguía sintiendo los labios del hombre sobre los suyos, la emoción profunda que aquella caricia había provocado.

Pero solo había sido un beso, se decía a sí misma. En realidad, un beso de amigo. Solo lo había hecho para espabilarla.

¿Cómo podía saber Ross que un simple roce de sus labios había encendido un fuego dentro de ella?

Capítulo 4

EL agua del lago se movía con el viento, la luz de la luna iluminándola con su luz de plata. Jenna sintió un escalofrío y tuvo que envolverse en la cazadora.

—Puede que se haya escondido bajo esos árboles —señaló Ross—. Podríamos llamarla.

Caminaron en aquella dirección gritando el nombre de Kirsty, pero nadie contestó y Jenna empezó a sentirse angustiada de nuevo.

Ross alumbraba el camino con su linterna mientras se introducían en aquel laberinto oscuro de hojas y troncos.

—Hay un claro donde Alex y yo solíamos jugar de pequeños. Quizá Kirsty también lo conoce.

Ross asintió.

—Lo recuerdo, pero todo es diferente en la oscuridad. Tenemos que fijarnos en todas las marcas posibles para encontrar el camino de vuelta.

Ross apuntó la linterna hacia las ramas retorcidas de un árbol y Jenna vio un montón de troncos oscuros a su alrededor. Había también un camino de tierra frente a ellos.

—Por aquí —dijo, pensando que si la niña había ido por allí, lo lógico era que hubiera seguido el camino.

—Muy bien —asintió Ross, tomando su mano de nuevo. El gesto hizo que se sintiera un poco más segura.

El bosque era aterrador por la noche. Solo podían oír sus pasos sobre el camino y el ruido de algunos animales corriendo para esconderse. Si Kirsty estaba allí, estaría muerta de miedo.

Jenna volvió a gritar el nombre de la niña, parándose para escuchar por si había respuesta, pero tampoco la hubo.

Ross apretó su mano para tranquilizarla.

—Es mejor que sigamos andando.

En ese momento, Jenna creyó escuchar el sonido de unas ramas y un débil murmullo. No podía estar segura, pero era algo diferente a los sonidos que habían escuchado hasta aquel momento.

—¿Qué ha sido eso? —susurró—. ¿Lo has oído?

—He oído algo, pero no estoy seguro de qué era.

Escucharon de nuevo durante unos segundos y después Ross volvió a llamar a la niña.

Se quedaron en silencio de nuevo, esperando lo que les pareció una eternidad, pero tampoco hubo respuesta.

El corazón de Jenna empezaba a encogerse, con una angustia incontrolable.

—Estoy segura de haber oído algo. Fuera lo que fuera, creo que venía de allí —dijo, señalando hacia un lado del camino—. Vamos a mirar.

Lo que Jenna había señalado era un pequeño terraplén que podrían bajar sujetándose a las ramas de un viejo árbol.

—Ten cuidado —dijo Ross, plantando los pies firmemente en el suelo. Con una mano sujetaba a Jenna, que bajaba agarrándose a las ramas, intentando no perder pie.

—Estoy bien. Gracias —dijo ella, mirando alrededor.

Pero en aquella oscuridad era imposible distinguir algo que no fueran las sombras de los árboles.

Ross movió la linterna y unos segundos después, comprobaron que había un bulto en el suelo.

—¿Qué es eso?

Ross apuntó de nuevo con la linterna y Jenna vio bajo un árbol algo que parecían trapos.

Cuando se acercaron, comprobaron que era la niña. La diminuta figura de Kirsty estaba prácticamente escondida entre las raíces del árbol.

—Oh, no... pobrecita —murmuró Jenna, tocando el brazo de la pequeña—. Ross, está helada —añadió, inclinándose para escuchar su corazón, que apenas latía. Kirsty tenía la cara hinchada y los labios amoratados—. Sufre hipotermia y tiene un corte en la frente. Creo que se ha golpeado con las raíces del árbol.

—Tenemos que sacarla de aquí —dijo Ross.

—Pobrecita mía. Ya te hemos encontrado y te vas a poner bien, ya verás —siguió diciendo Jenna, mientras tomaba el pulso a la niña.

Pero no había ninguna reacción por parte de Kirsty, que permanecía exangüe.

Ross estudió el golpe que tenía en la cabeza.

—Puede que tenga una contusión cerebral. Será mejor ponerle un collarín, por si acaso. Déjame ver lo que llevas en la mochila. Puede que tengas algo que podamos usar.

—Llevo una toalla. Con eso podríamos hacer un collarín.

Ross sacó la toalla y la colocó alrededor del cuello de la niña para que no moviera la cabeza.

—Será mejor que la llevemos a tu casa tan rápido como sea posible. Está más cerca que la clínica.

Jenna asintió, mientras sacaba la manta de la mochila con dedos temblorosos y cubría a Kirsty con ella, tapando su cabeza con cuidado. Ross se quitó la chaqueta y la puso encima de la manta, antes de sacar el móvil del bolsillo.

—Voy a llamar a la comisaría para decir que la hemos encontrado y para que envíen una ambulancia.

Jenna lo miró un momento, antes de volver a concentrarse en Kirsty. Al menos, llevaba un jersey grueso. No quería que Ross pillara una neumonía.

Con infinito cuidado, levantó a la niña en brazos y la colocó sobre su pecho para darle calor. Kirsty no se movía en absoluto y temió que hubieran llegado demasiado tarde. Apenas tenía pulso y existía el peligro de que su corazón dejara de latir.

—Deja que la lleve yo —dijo Ross después de llamar a la comisaría—. Tenemos que darnos prisa...

No dijo «antes de que sea demasiado tarde», pero Jenna lo entendió inmediatamente. Tenían que conseguir que la temperatura de la niña recuperase la normalidad o las consecuencias podrían ser trágicas. En aquel momento, Kirsty parecía sin vida y la expresión del hombre era más angustiada que nunca.

Ross subió el terraplén sujetando a Kirsty con un brazo mientras con el otro intentaba ayudar a Jenna, pero ella le hizo un gesto para que la soltara porque podía subir sola.

—Al menos, en mi casa podremos estabilizar su temperatura.

—Pero hay que llevarla al hospital —dijo él.

Jenna estaba preocupada por el viaje en el ferry, pero Ross tenía razón. Tenía que hacerse si querían que Kirsty recibiera los mejores cuidados. Siempre existía el riesgo de que el corazón de la niña fallara y el hospital sería el mejor sitio para controlar eso.

No sería un viaje fácil. La ambulancia tendría que llevarla hasta el ferry y en el puerto estaría esperándola otra para llevarla al hospital de Perth.

Ross apretaba a la niña contra su pecho mientras caminaban entre los árboles para evitar que la golpeara el viento. Jenna lo miró y al ver su expresión aceleró el paso.

La carretera hasta su casa era de subida, pero cubrieron la distancia en un tiempo récord y Jenna se sintió enormemente aliviada al ver la luz del porche.

—Me alegro de haber dejado la chimenea encendida —dijo, mientras abría la puerta a toda prisa—. Colócala en el sofá. Yo voy a buscar más mantas.

Unos minutos después, Jenna volvía a entrar en el salón. Ross había colocado a la niña en el sofá, no demasiado cerca de la chimenea porque eso aumentaría su temperatura demasiado rápido y podría producir una dilatación de los capilares.

La respiración de Kirsty seguía preocupándolos y Ross sacó un tubo endotraqueal del maletín para darle oxígeno.

—Hay que buscar una vía —dijo Jenna.

Si le daban fluidos por vía intravenosa su temperatura aumentaría.

—No será fácil. Tiene problemas circulatorios... pero hay que intentarlo.

—Yo lo haré.

Jenna entendía sus reservas, por supuesto. Las venas de los niños son muy pequeñas y el efecto de aquel accidente en el sistema circulatorio de Kirsty podría hacer muy difícil meter una cánula. Aunque había pasado muchos meses trabajando en un ala de pediatría y era un procedimiento que había llevado a cabo muchas veces, siempre se sentía aliviada de que la vía entrara sin problemas.

Tuvo suerte a la primera, con Ross ayudándola a colocar la bolsa de suero.

—Bien hecho —sonrió él después.

Ese comentario la hizo sentirse bien y rebajó un poco su ansiedad.

Pocos minutos después llegó la ambulancia y los enfermeros colocaron a Kirsty en la camilla mientras ellos hablaban con los oficiales de policía encargados de la búsqueda.

Los padres de Kirsty llegaron poco después, afligidos y llorosos al ver a la niña en tal estado. Ross hizo lo que pudo por tranquilizarlos, mientras Jenna hablaba con los enfermeros.

—Existe la posibilidad de que haya una infección, pero le hemos dado antibióticos —les estaba explicando.

Cuando los padres entraron en la ambulancia, se echó a un lado.

La madre de Kirsty sostenía su mano y la besaba en la cara una y otra vez, con los ojos llenos de lágrimas. El padre estaba lívido, sin decir una palabra y sin dejar de mirar a la cría tumbada en la camilla.

Jenna podía imaginar el miedo y la congoja que debían sentir.

Ross apareció en ese momento y le tendió la mano para ayudarla a bajar de la ambulancia.

—¿Te importa quedarte aquí hasta que vuelva, Jenna? Me gustaría ir con ella al hospital.

—Claro. Pero llama para decirme cómo está en cuanto sepas algo.

Ross apretó su hombro con una mano, acariciando su cuello con el pulgar.

—Lo has hecho muy bien, Jenna. No sabes cómo agradezco que estuvieras conmigo. Somos un buen equipo, ¿verdad?

Jenna asintió, demasiado emocionada como para decir nada, y esperó hasta que el vehículo desapareció de su vista antes de volver a entrar en la casa.

Estaba muy inquieta y aunque era tarde sabía que no podría dormir. Quizá un chocolate caliente la haría sentirse mejor, pensó.

Después de arreglar un poco el salón, fue a la cocina y esperó hasta que la leche estuvo caliente, mirando por la ventana.

Cuando se sentó a la mesa, vio la chaqueta de Ross. Seguramente, los enfermeros la habrían dejado allí cuando colocaron las mantas térmicas sobre la niña y Ross no se había dado cuenta.

¿Volvería a buscarla? Jenna pasó el dedo por la solapa de ante. Seguramente no. Sería muy tarde cuando volviera a la isla.

Se sentó en un sillón del cuarto de estar e intentó leer un rato, pero no podía dejar de recordar a la pobre niña perdida en el bosque, helada.

De vez en cuando miraba su reloj. Ross no la había llamado. Quizá se había ido a dormir y le daría los detalles al día siguiente, en la clínica.

Jenna intentó no sentirse desilusionada. Después de todo, casi estaba amaneciendo y no podía esperar que Ross renunciara a más horas de sueño para volver a su casa o llamarla por teléfono.

Al final, fue al baño para cepillarse los dientes y cuando estaba desnudándose para meterse en la cama, escuchó un golpecito en la puerta.

—Jenna... ¿estás despierta? —la llamó Ross en voz baja.

Jenna se puso el albornoz y fue corriendo hacia la puerta.

Había vuelto. Ross había vuelto.

Estaba pálido y parecía muy cansado. Jenna deseó poder abrazarlo para que olvidara lo que había ocurrido aquella noche.

—Pensé que no vendrías.

—Me lo he pensado —murmuró él, dejándose caer sobre el sofá—. Pero vi que la luz estaba encendida y pensé que seguirías despierta. Deberías haberte ido a la cama.

—No podía. Quería saber cómo estaba Kirsty. ¿Ha llegado bien al hospital?

—Le ha subido un poco la temperatura, pero están preocupados por el ritmo cardíaco. Además, tiene una fractura en el cráneo, así que deben ser muy cuidadosos —explicó Ross—. El viaje no ha ayudado nada, pero aquí no tenemos aparatos para monitorizar el ritmo cardíaco ni unidad de cuidados intensivos. Hubiera deseado quedarme un rato más en el hospital, pero es muy tarde y mañana tengo que ir a la clínica. Tengo que dormir, aunque sea un par de horas. Mañana sabremos algo más.

—Supongo que sí —murmuró Jenna, paseando por la habitación—. Sus padres deben estar pasándolo fatal. Y su hermano también.

—Connor se siente culpable. Aparentemente, fue a la granja de Brae para reparar un tractor. Imaginaba que no tardaría más de una hora y Kirsty había insistido en ir con él, como siempre. Le encanta ir a las granjas para ver a los animales.

—Sí, lo sé.

Ross movió las manos en un gesto de resignación.

—Por supuesto, las cosas nunca salen como uno espera. Mientras Connor estaba con el tractor, Kirsty decidió jugar en el establo. La hija de Brae estaba jugando con ella, pero después cada una se fue por su lado... el caso es que todo el mundo creía que la niña estaba vigilada cuando no lo estaba. Y ya sabemos el resto.

Jenna tenía un nudo en la garganta y Ross parecía tan conmovido como ella.

—Quédate aquí. Estás agotado. Y seguro que no has comido nada en toda la noche.

Ross levantó las cejas, sorprendido.

—La verdad... se me había olvidado.

—Voy a preparar unos bocadillos. No te muevas de aquí.

—Gracias. Eres un ángel.

Jenna sonrió.

—Te recordaré lo que acabas de decir...

Cuando entró en la cocina, seguía sonriendo. Ross era un buen hombre, un hombre que se preocupaba por los demás y Jenna se alegraba mucho de que se hubiera molestado en volver para contarle cómo estaba Kirsty.

Lo mínimo que podía hacer por él era prepararle un bocadillo.

Pero cuando volvió al salón unos minutos después, Ross estaba dormido. Parecía muy relajado y se quedó mirándolo durante un rato, antes de que el sonido de un tronco en la chimenea la devolviera a la realidad.

Después de dejar la bandeja sobre la mesa de café, colocó un cojín bajo su cabeza para que estuviera más cómodo.

Había intentado no despertarlo, pero Ross abrió los ojos y miró alrededor, como si no supiera dónde estaba.

—Lo siento. ¿Cuánto tiempo llevo durmiendo?

—Diez minutos nada más. No te preocupes —dijo ella, señalando la bandeja—. Come algo. Te sentirás mejor.

—Si compartes el bocadillo conmigo, de acuerdo.

—Muy bien.

Jenna se sentó a su lado en el sofá y sirvió dos tazas de té. Comieron en silencio y cuando un nuevo tronco se partió en la chimenea, enviando chispas hacia arriba, Ross se quedó mirándolo durante unos segundos, pensativo.

—No me gustaría vivir muchos días como este. Es malo cuando los adultos se ponen enfermos, pero cuando es un niño... ¿cómo puede no afectarte? Me destroza ver a un niño enfermo —dijo entonces—. No creo que hubiera podido especializarme en pediatría como hiciste tú. Hubiera sido demasiado para mí.

—Alguien tiene que cuidar de los niños, tonto.

La expresión del hombre era sombría, pero cuando Jenna lo miró, una sonrisa iluminó sus facciones.

—Tú lo haces muy bien. Te he estado observando. Aunque sentías una inmensa pena por Kirsty, eso no afectaba a tu habilidad para trabajar fríamente.

—Cualquier médico haría lo mismo. Tú también, Ross. Pero durante un tiempo me pregunté qué hacía especializándome en cuidar niños enfermos.

—¿Y qué pasó?

—Nadie puede trabajar con niños enfermos sin que se le rompa el corazón —suspiró ella—. Yo seguí porque me di cuenta de que podía hacer algo para devolverles la salud. Es maravilloso ver sonreír a un niño que ha estado muy enfermo. Siempre me asombra lo fuertes que son.

—Lo entiendo —dijo Ross—. Sabías desde el principio lo que querías hacer y trabajaste mucho para conseguirlo. Pero después de todo eso, volviste a la práctica de la medicina general. ¿Por qué?

Jenna se quedó pensativa durante unos segundos.

—Supongo que porque, como tú, no hubiera podido soportar ese nivel de angustia todos los días. Te destroza el corazón. Pero como van a construir un nuevo ala de pediatría en Perth, espero conseguir el puesto de mis sueños.

—¿Cuál es?

—Trabajar con los niños en consulta externa. Mi experiencia en el campo de la pediatría me ayudará, espero. Llevo mucho tiempo deseando ese puesto.

En la expresión de Ross había algo, una tensión, una cierta incomodidad. Jenna no estaba segura de lo que era, pero un segundo después desapareció.

—Conseguirás ese puesto, seguro. Serían idiotas si no te lo dieran —dijo por fin, dejando la taza sobre la mesa con cierta brusquedad.

—No has visto a mis competidores —sonrió ella.

Ross no le devolvió la sonrisa y se quedó mirando las brasas de la chimenea durante un rato.

—Eres muy buena en tu trabajo, tienes experiencia y la gente que trabaja contigo tiene una buena imagen de ti. No sé por qué van a tener dudas. Te darán el puesto y lo harás muy bien, estoy seguro.

—Gracias.

De repente, Ross se puso de pie.

—Gracias a ti por el bocadillo, pero tengo que irme. Mañana he de levantarme muy temprano y tú tienes que descansar. Te he tenido despierta hasta muy tarde.

—Eso no importa.

—Claro que sí. Tú también estás cansada.

Jenna tenía que luchar contra el sentimiento de desilusión que le provocaba su marcha. Por supuesto, Ross no iba a quedarse. Era una locura pensarlo, pero había deseado que se quedase, allí, en el salón, con ella.

Para siempre.

Su chaqueta seguía sobre la silla de la cocina y Jenna fue a buscarla.

—No olvides esto.

—Gracias —murmuró él—. Ahora debes irte a la cama. Ha sido un día muy largo.

—Lo haré. Gracias por venir a decirme cómo estaba Kirsty.

Por impulso, Jenna levantó la cara para besarlo en la mejilla y él vaciló unos segundos. Entonces, de repente, la tomó en sus brazos y aplastó su boca contra la suya en un beso fiero y salvaje que selló sus labios y la dejó sin aliento.

Jenna hubiera deseado apretarse contra él, apretarse tanto que se convirtieran en uno solo.

Pero entonces, tan rápido como había empezado, el contacto se rompió.

La soltó y en la retina de Jenna quedaron los fragmentos de una tensa sonrisa mientras Ross se dirigía hacia la puerta.

Hubiera querido decir algo, cualquier cosa, pedirle que volviera, que se quedara con ella, pero no le salían las palabras.

Lo vio entrar en su coche y alejarse, como en sueños. Estaba perpleja por el repentino arranque de pasión, por la súbita despedida.

¿Por qué había hecho eso? ¿Lamentaría el beso? Quizá solo la había besado de esa forma a causa de las intensas emociones que habían vivido aquella noche.

Jenna se sentía cansada, más cansada que nunca. Pero sabía que no podría dormir.

Quizá trabajar con Ross no era tan buena idea. Le había llevado a la memoria recuerdos de cuánto disfrutaba estando con él cuando vivía en la isla con su padre, de cómo le gustaba que la protegiera, aunque no quisiera reconocerlo. Pero todo eso terminaría pronto, cuando volviera a Perth.

Ross incluso la había animado a seguir trabajando en Perth, convencido de que el puesto de pediatra sería para ella.

Y sería maravilloso que así fuera, ¿o no? Había solicitado ese puesto llena de entusiasmo y no había ocurrido nada que la hubiera hecho cambiar de opinión.

Entonces, ¿por qué se sentía tan afligida, tan inquieta?

Capítulo 5

JENNA llamó al hospital el viernes por la mañana para saber si había algún cambio en el estado de Kirsty, pero no pudieron decirle gran cosa. La niña estaba en la unidad de cuidados intensivos y seguía bajo vigilancia constante.

—Me pregunto si estaría mejor si hubiéramos podido tratarla en la isla —dijo Jenna, cuando informó a Ross de la llamada.

—Yo tengo la misma preocupación —murmuró él—. Estoy constantemente buscando fondos para ampliar y mejorar la clínica dado el número de turistas que tenemos todos los años, pero no he conseguido nada. Nunca hay fondos suficientes. Por ahora hemos logrado evitar una fatalidad en los traslados, pero no sé hasta cuándo va a durar nuestra suerte. Por el momento, lo único que podemos hacer es seguir pidiendo dinero.

Jenna deseaba poder hacer algo, pero se sentía tan impotente como él.

—Al menos, Kirsty parece estable por el momento y supongo que deberíamos estar contentos por ello. Aparentemente, la fractura ha causado una hinchazón de ciertas venas del cerebro y están dándole medicación para rebajarla —dijo, con un gesto de angustia—. Pobre niña. Sus padres deben estar pasándolo fatal.

Mairi sirvió tres cafés, informada de todo lo que había pasado.

—Su abuelo va a venir esta mañana. No se encuentra muy bien últimamente, pero sospecho que el pobre quiere hablar de Kirsty.

Ross asintió.

—Es comprensible. Los padres siguen en el hospital y se ha quedado solo, dándole vueltas a la cabeza. El pobre quiere mucho a la niña —dijo, mirando su reloj—. Yo tengo que hacer varias visitas y no sé si estaré aquí cuando venga. ¿Podrías hablar tú con él, Jenna? Tengo que ver a estos pacientes personalmente. Uno de ellos es muy mayor y podría no gustarle que fuera otro médico y la otra es una amiga de mi madre, Jeannie MacDonald.

—No te preocupes, yo hablaré con él.

—Mi madre está muy preocupada por Jeannie. La pobre tiene una infección en los riñones.

—No pasa nada. Yo hablaré con el abuelo de Kirsty. Intentaré consolarlo lo mejor que pueda.

—Gracias —sonrió Ross—. Sabía que podía confiar en ti.

—Claro que sí. Si hablas con tu madre, pregúntale si le apetece venir a comer conmigo un día de estos. La he llamado por teléfono, pero no estaba en casa. Dile que puede venir cuando quiera.

—Le diré a Annie que se lo comente cuando vaya a verla esta mañana.

Jenna tuvo que ocultar un gesto de desilusión.

Era natural que Annie fuera parte de su vida. La vida privada de Ross no tenía nada que ver con ella, de modo que no debía meterse. Pero la curiosidad era insoportable.

—Entonces, ¿vas a ver a Annie hoy?

—Voy a pasarme por su casa para ver a su hermano pequeño. La otra noche no se encontraba bien y parece que ahora está peor. Annie está preocupada.

Por supuesto. Era normal que viera a Annie asiduamente. ¿Qué había esperado? Jenna estaba empezando a desear no haber empezado aquella conversación.

—¿Y quién va a cuidar de su hermano cuando Annie vaya a casa de tu madre? —preguntó, sin embargo.

—Los padres de Annie habrán vuelto ya, supongo. Estaban de viaje con unos amigos y Annie se quedó de niñera —sonrió Ross—. Aunque a su hermano no le ha hecho ninguna gracia porque ya tiene once años y se cree muy mayor.

Jenna intentó sonreír, pero no estaba segura de que le hubiera salido bien.

—No le gusta que nadie cuide de él, supongo.

—Pues no. Pero yo me llevé un juego de ordenador y todo arreglado. Annie se enfadó un poco porque había preparado una cena estupenda y el crío estaba deseando terminar para ponerse a jugar, pero al menos eso lo mantuvo ocupado y Annie y yo tuvimos oportunidad de charlar.

—Ah, qué bien.

¿La cena se habría alargado... toda la noche? Se sintió desolada al pensar en aquella posibilidad.

Ross se marchó para hacer sus visitas unos minutos después y Jenna tuvo que hacer un esfuerzo para concentrarse en el trabajo.

Afortunadamente, después de la noche que había pasado, la mañana fue tranquila. Unas horas más tarde, James Blake, el abuelo de Kirsty entraba en la consulta.

—Estabas en casa de Flora el otro día —dijo, sentándose frente a ella. El hombre intentaba sonreír, pero se le veía muy preocupado.

—Eso es. Siento muchísimo lo que pasó ayer, James.

Los ojos del anciano se llenaron de lágrimas.

—Es una niña tan buena. Siempre contenta, siempre riendo. Nunca deja de hacer preguntas.

Se le rompía la voz y Jenna tuvo que hacer un esfuerzo para controlarse ella misma.

—Pronto volverá a hacer preguntas, ya lo verá.

—Y ahora la pobre está en el hospital. No puedo creer lo que está pasando... no puedo dormir ni comer. Ni siquiera puedo pensar.

—¿Puedo ayudarlo de alguna forma? —preguntó Jenna, comprendiendo lo difícil que debía ser aquello para él—. Si quiere, puede recetarle un sedante.

—No, gracias. Ya me las arreglaré. Es que quería venir para darle las gracias a usted y al doctor Buchanan por encontrar a mi nieta anoche. Si no la hubieran encontrado...

James no podía terminar la frase y Jenna apretó su mano.

—Por lo demás, ¿cómo se siente? —preguntó, mirando las notas de su ordenador. Ross le había recetado antiinflamatorios para la artritis—. Las pastillas lo ayudan un poco, supongo.

—Dejé de tomarlas porque me mareaba y me temblaban las manos. Supongo que son esos efectos secundarios que dicen. Pero no me quejo. No he venido aquí para hablar de mí mismo, solo quería darles las gracias. Hablaré con el doctor Buchanan cuando vuelva.

—Sí. Ross me dijo que quería charlar con usted. Pero bueno, ya que está aquí y que la niña parece estabilizada, deje que le tome la tensión —intentó sonreír ella, para animarlo.

El hombre se alegraba de poder hablar con alguien y Jenna pensaba darle la oportunidad de hacerlo.

—Vale. Ustedes los médicos siempre con eso de la tensión. Yo no sé ni qué es.

—Tiene la tensión bien —dijo ella unos segundos después—. Ahora voy a auscultarlo. ¿Ha tenido algún dolor en el pecho o pinchazos de algún tipo?

—No que yo sepa.

Después de examinarlo, Jenna comprobó satisfecha que los mareos no eran debidos a un problema de corazón.

—No creo que sean las pastillas las que causan los mareos, pero haremos un análisis de sangre para comprobarlo. Yo creo que la inflamación que tiene en el cuello es la causante del problema y las pastillas lo ayudarían mucho. Pero si quiere, puedo recetarle un antiinflamatorio diferente.

—No se moleste. Si le parece, seguiré tomando las que me mandó el doctor Buchanan a ver si funcionan —dijo el hombre, levantándose para estrechar su mano—. No quiero hacerle perder más tiempo. Solo quería darle las gracias. Si hay algo que pueda hacer por usted, solo tiene que decírmelo.

—Espero que pronto tengamos buenas noticias.

Normalmente, le gustaba quedarse a comer en la clínica y charlar con Mairi, pero aquel día tenía prisa por volver a casa.

Necesitaba estar sola para pensar y para seguir con sus planes de decoración. La pintura siempre había sido una ocupación terapéutica para ella y pintar su habitación de algún color alegre la ayudaría a animarse.

Ross llegó a su casa una hora más tarde, cuando estaba pintando los marcos de las ventanas.

Jenna lo vio mirar hacia arriba y cuando la descubrió sentada a horcajadas sobre el alfeizar para darle los últimos toques al marco, comprobó que ponía cara de pocos amigos.

—Debería haber imaginado que te encontraría colgando de una ventana o haciendo algo por el estilo.

Ella lo saludó con la mano.

—Bajaré enseguida.

Después de bajar del alféizar, intentó arreglarse un poco la camiseta y los vaqueros. ¿Estaría horrible?, se preguntó. Esperaba no haberse manchado la cara de pintura.

En cualquier caso, estaba despeinada. Había intentado sujetar sus rebeldes rizos para no mancharse, pero le caían por todas partes. Rápidamente, se lavó las manos, se echó un vistazo frente al espejo y bajó corriendo la escalera.

La mirada burlona de Ross le dijo que debía estar hecha un cuadro.

—Al menos, estás entera. ¿Qué hacías ahí arriba?

—No estaba subida en una escalera porque no hay ninguna en el pueblo. Pero tenía que pintar el marco de la ventana de alguna forma.

Flora estaba a su lado y Jenna le dio un abrazo. La mujer parecía preocupada.

—Hola, Jenna.

—Me alegro mucho de que hayas venido, Flora. ¿Cómo estás? Pareces un poco cansada.

—Últimamente, no duermo bien —contestó la mujer—. Estoy un poco preocupada por mi amiga Jeannie. La pobre tiene muchos dolores.

—¿Es la señora a la que ibas a ver esta mañana? —le preguntó a Ross.

—Sí. Y la verdad es que no se encuentra nada bien. Le he recetado unos analgésicos para que se le pase el dolor —contestó él—. Mi madre quiere quedarse unos días en su casa para cuidar de ella.

—Buena idea. Pero no te canses demasiado, Flora.

—Claro que no. Yo estoy perfectamente. Es que es muy amiga mía —explicó ella—. Ross va a llevarme a su casa. Yo solía conducir, pero ahora con lo de la cadera, si me siento un rato en el coche, me duele.

—Hasta que te lleve a casa de Jeannie, puedes quedarte charlando un rato con Jenna. Mi primer paciente no llegará a la clínica hasta las cuatro, así que tenemos tiempo.

Jenna sonrió.

—Voy a hacer un poco de té. Flora, siéntate y echa un vistazo a esa revista de decoración. Hay unas fotografías preciosas —dijo, señalando la mesa.

Ross se quitó la chaqueta y la dejó sobre una silla.

—Mientras las dos estáis ocupadas, yo voy a terminar de pintar el marco de esa ventana. Así no tendré que preocuparme por si te rompes el cuello mientras estoy fuera.

—No tienes por qué hacerlo, Ross. Ya he terminado con el marco y las paredes pueden esperar hasta mañana.

—Se me da bien pintar —sonrió Ross—. Piensa en ello como un regalo por todo lo que tú estás haciendo por mí.

—Se me paga por ello, ¿recuerdas? No, en serio, no tienes que pintar nada. Además... no estás vestido adecuadamente.

Iba vestido de modo informal, pero los pantalones eran de muy buen paño y la camisa, de lino. Desde luego, no era la clase de ropa que uno quiere mezclar con pintura y aguarrás.

—Tengo un viejo jersey en el coche. No te preocupes.

—Pero es que no quiero...

—Ya lo sé —la interrumpió Ross—. Pero yo sí, así que deja de discutir —añadió, mirando la tetera—. El agua está hirviendo.

Jenna lo miró mientras subía por la escalera.

—Y luego dices que yo soy cabezota...

—¿De qué color quieres pintar?

Ross no estaba dispuesto a aceptar un no como respuesta, eso estaba claro.

Jenna lo miró, exasperada, y después de quitar la tetera del fuego lo siguió.

—Azul atardecer —dijo, entrando en la habitación y señalando la cama—. Para que haga juego con el edredón.

Ross levantó los ojos al cielo.

—¿Azul atardecer? Supongo que es una forma de animar las noches de invierno en Escocia.

—Supongo que tú tendrás una idea mejor para «animar» esas noches.

Ross se apoyó en el armario y la miró de arriba abajo, con un brillo travieso en los ojos.

—¿De verdad quieres que te lo diga?

Jenna se ruborizó al escuchar el reto que había en la voz del hombre. De repente, le parecía que no sería inteligente seguir por ahí... No estaba segura de poder resistir a un Ross provocativo. A menos que lo dijera en serio... a menos que fuera serio respecto a ella... que la deseara. La cabeza empezó a darle vueltas solo de pensarlo.

—Supongo que estarás lleno de ideas. Seguro que sabes de eso mucho más que yo —replicó, dándose la vuelta.

Ross la tomó por la cintura, riendo.

—¿De qué sé más que tú? —preguntó en voz baja. Su aliento le quemaba el cuello mientras una de sus manos rozaba su pecho, haciendo que Jenna no pudiera pensar con claridad—. Pareces una niña, una virgen que no ha experimentado nada más que un par de besos inocentes... ¿Es así como te gusta, Jenna? —los labios del hombre rozaron su cuello, haciendo que se abrasara por dentro—. Eres tan encantadora, tan irresistible. Y sabes de maravilla, como la miel...

Ross le dio la vuelta, mirando sus labios entreabiertos con los ojos azules arrasados de deseo.

—Yo...

—Creo que un par de besos inocentes no serían suficiente.

El corazón de Jenna latía con violencia dentro de su pecho mientras leía el mensaje en los tormentosos ojos azules, pero cuando estaba a punto de derretirse en sus brazos, él la apartó con un suspiro de resignación.

—Me estás tomando el pelo. Te estás riendo de mí.

—¿Yo haría eso, Jenna?

El brillo suave de sus ojos la confundía.

—No te entiendo. No sé qué estás pensando.

—Y yo tampoco. Pero lo que sí sé es que este no es ni el sitio ni el momento. Sobre todo, con mi madre ahí abajo —rio él.

Jenna se quedó boquiabierta.

—Ay, por Dios. Se me había olvidado completamente.

Un segundo después, salía corriendo escaleras abajo. El sonido de la risa del hombre la persiguió hasta la cocina.

Estaba muy agitada, pero hizo un esfuerzo para disimular delante de Flora. Ross se había puesto revoltoso, pero no pensaba dejar que la tomara el pelo.

Flora quería saberlo todo sobre sus esfuerzos para decorar la casa y pasaron una hora viendo revistas y decidiendo sobre telas y colores.

Jenna sirvió té con pastas y se alegró de ver que Flora parecía animarse un poco, aunque tenía la impresión de que se encontraba peor de lo que decía.

Con eso en mente, cuando Ross y Flora estaban a punto de marcharse, consiguió llevarlo aparte y preguntarle si creía que su madre tenía algún problema.

—Yo también la encuentro un poco rara últimamente, pero no quiere ni oír hablar de volver al hospital para hacerse pruebas. Creo que se hartó de ellas cuando se rompió la cadera. La he convencido para que me deje hacerle un análisis de sangre, pero nada más —dijo Ross, con expresión preocupada—. Quizá tú tengas más suerte. ¿Te importaría examinarla si consigo que vaya a la consulta? A lo mejor a ti te cuenta cosas que no quiere contarme a mí.

Jenna asintió.

—Claro que sí. Quizá pueda convencerla para que se haga un chequeo. ¿Por qué no le dices a Alex que la lleve?

—Se lo diré —contestó él, sacando una llave del bolsillo.

—¿Qué es esto?

—La llave de la motora. Sabes manejar una motora, ¿verdad?

—Sí, claro. No soy una experta, pero...

—Puedes usarla cuando quieras. Si te apetece ir a ver a mi madre, no tienes por qué esperar el ferry.

—Gracias. Es muy considerado por tu parte. ¿Cómo está Alex, por cierto? Hace días que no lo veo. Supongo que está estudiando mucho.

—¿Te molesta que no venga a verte, Jenna? Sé que mi hermano siempre te ha gustado —dijo Ross. Ella lo miró, sorprendida—. Pero no te preocupes, ya vendrá por aquí. No puede estar lejos de ti durante mucho tiempo.

—¿Por qué dices eso?

—Alex y tú siempre habéis sido inseparables.

—Cuando éramos niños, pero ya no lo somos —dijo Jenna, pensando en los tiempos en los que Alex y ella solían explorar la isla alegremente, sin una sola preocupación en el mundo—. Las cosas cambian.

Ross la miró, en silencio.

—No tanto. Me ha dicho que a veces salís juntos en Perth.

—Alguna vez, sí. Pero tenemos horarios diferentes y no podemos salir muy a menudo.

—¿No? Bueno, yo que tú no me preocuparía. Las cosas serán diferentes cuando inauguren el nuevo ala de pediatría. Seguramente no tendrás que trabajar hasta tan tarde.

—Quizá no... si consigo el puesto. Pero no te adelantes. Aún no me han dicho que sí.

—Lo harán —dijo él, dirigiéndose a la puerta—. Por cierto, gracias por hablar con James esta mañana. Voy a pasarme un rato por su casa.

—¿Quieres que me quede de guardia esta noche?

—No hace falta, gracias.

Cuando Ross y Flora se marcharon, Jenna decidió darse un baño de espuma y seguir con su lectura. Aún no se le había pasado del todo la inquietud de la noche anterior y sabía que le costaría trabajo dormir.

Después de bañarse, llamó al hospital para preguntar por Kirsty y le dijeron que la niña seguía en la unidad de cuidados intensivos, pero que mostraba ciertos signos de recuperación. Su temperatura había aumentado y la inflamación cerebral empezaba a desaparecer.

Un poco más contenta, Jenna se sentó en un sillón frente a la chimenea e intentó concentrarse en la lectura.

Cuando sonó el teléfono una hora más tarde, la sorprendió escuchar la voz de Alex al otro lado del hilo.

—Jenna, ¿puedes venir a casa de mi madre?

—¿Por qué? ¿Pasa algo?

—No, no pasa nada —contestó él—. Es que van a venir unos amigos y he pensado que te gustaría acompañarnos.

—No sé, Alex. Es tarde y tendría que ir en la motora. No sé si me apetece a estas horas...

—Iré a buscarte yo —insistió su amigo.

—¿De verdad no pasa nada?

—Nada, te lo prometo. Te habría llamado antes, pero es que he quedado con los amigos hace apenas media hora.

—Cuando supiste que tu madre no iba a dormir en casa, ¿no?

—A mi madre no le importa que mis amigos vengan a casa, tonta. Venga, anímate. Aisleen ha dicho que vendría si consigue que su madre se quede con los niños.

—No sé...

—Por favor, Jenna. Además, podrías ayudarme a hacer algo de cena —insistió Alex—. Ya sabes que soy un desastre en la cocina.

—Solo tienes que sacar algo del congelador y meterlo en el microondas, inútil.

Pero sabía que no valdría de nada. Alex era un chico estupendo, pero en la cocina no sabía ni por dónde empezar.

—Venga, di que sí. Iré a buscarte dentro de media hora, ¿vale?

Prácticamente colgó el teléfono antes de que pudiera replicar y Jenna tuvo que sonreír. En realidad, le iría bien salir un rato. Y solo tenía que vestirse y pintarse un poco.

Estaba preparada cuando Alex llegó. Se había puesto un jersey gris de cuello alto y una falda del mismo color por encima de la rodilla.

—Estás muy guapa —dijo él, mientras entraban en el coche—. Quería verte antes, pero he estado muy liado.

—Lo sé. En Perth me dijiste que tenías exámenes. Son los finales, ¿verdad?

—Sí —murmuró Alex, sin mirarla.

—¿Qué pasa? ¿Tienes problemas con los exámenes? ¿Por qué no le pides ayuda a Ross?

—Prefiero no hacerlo. Es mi hermano y lo quiero mucho, pero ya sabes, siempre es el que lo hace todo bien, el que tiene éxito en todo... y si empiezo a compararme con él, me sentiría como un fracasado.

Jenna lo miró, sorprendida.

—¿Y por qué vas a sentirte como un fracasado? A ti siempre te ha ido bien en la vida, de una forma o de otra.

—Sí, pero es que ahora no me decido. Lo único que me apetece es salir y tomar copas con los amigos.

Unos minutos después, llegaron al muelle donde estaba amarrada la motora.

Jenna se daba cuenta de que Alex se sentía inseguro. Lo conocía muy bien porque habían sido como hermanos durante muchos años.

Pero no era el momento de hablar de cosas serias, se dijo. Lo harían la próxima vez, cuando estuvieran más tranquilos.

Alex condujo la motora hasta la pequeña isla en la que residía su madre y cuando se acercaban, pareció animarse un poco.

—Bueno, cuéntame. ¿Qué tengo que hacer de cena y quién va a venir? —preguntó Jenna.

—Le dije a la gente que viniera a las diez, eso nos dará tiempo para organizarnos. La bebida no es problema, pero en cuanto a la cena... Eso lo decidirás tú. La nevera de mi madre está llena de comida, como siempre.

Media hora después, cuando los invitados empezaron a llegar, tenían salchichas y bocadillos para un regimiento.

Jenna se relajó, pero no podía dejar de pensar en Ross. Lo echaba de menos.

Cuando se preguntó dónde estaría, cómo pasaría las noches, se acordó de Annie... Pero hacía mucho tiempo que no veía a sus amigos y decidió pasarlo bien.

Alex se encargaba de la música y entre risas y bailes, las horas pasaron volando.

Estaba hablando con Aisleen cuando vio con el rabillo del ojo a uno de los invitados tirando un vaso de cerveza, que se rompió en pedazos contra el suelo.

—¿Qué ha pasado? ¿Está borracho? —preguntó Aisleen.

Alex se inclinó para recoger los fragmentos de cristal sin decir nada.

Jenna miró al joven. Debía tener poco más de veinte años y estaba muy pálido, desencajado.

—Me parece que ha bebido demasiado —dijo Alex por fin.

—¿Quién es? No lo conozco.

—Se llama Steve y es amigo de Tom. Voy a tener que decirle que se lo lleve, por si acaso.

Jenna siguió charlando con Aisleen, observando a Steve por el rabillo del ojo. La preocupaba que se pusiera violento.

Alex lo llevó al estudio y unos minutos después, volvió y se inclinó hacia ella.

—Me parece que Steve se ha cortado con el vaso. No sé... puede que necesite un par de puntos.

—¿Quieres que examine la herida?

—Sí, por favor. Lo siento mucho. Tom dice que nunca lo había visto así.

Mientras iban al estudio, a Jenna se le ocurrió algo.

—¿Tú crees que toma algún tipo de droga?

—No lo sé. A mí me parece que es el alcohol.

—Ya veremos.

Tom estaba intentando que Steve no saliera del estudio, pero el joven hacía lo imposible por zafarse. Estaba histérico y tenía sangre en una de las muñecas.

—Tranquilo, Steve, no pasa nada —intentó calmarlo Alex.

—¿Tienes gasas y antiséptico?

—Sí. Enseguida traigo el botiquín de mi madre.

—Es un buen corte, pero nada serio —dijo Jenna unos minutos después, mientras lo vendaba—. Has tenido suerte, Steve.

No estaba segura de que el joven la entendiera. Tenía la mirada perdida y parecía no saber dónde estaba. Intentando comprobar si su condición tenía algo que ver con la ingestión de drogas, le hizo un par de preguntas. Pero al final decidió que estaba demasiado borracho como para ser coherente.

—Tom, ¿tú sabes si Steve toma drogas? —le preguntó a su amigo. Tom dudó un momento antes de contestar—. Mira, yo no voy a juzgar a nadie. Soy médico y necesito saber lo que ha tomado para estar segura de que puedo hacer algo por él.

—Ha tomado Diacepan. Ya le dije que era una locura mezclarlo con alcohol, pero no quiso hacerme caso.

—¿Le queda alguno?

—Voy a mirar en su mochila.

Unos minutos después, Tom volvió con una caja de pastillas.

—Muy bien —murmuró Jenna, comprobando que faltaban tres—. Por favor, guarda esto y asegúrate de que no toma más.

—Lo haré.

—¿Sabes si está tomando estas pastillas por prescripción médica?

—Sí. Las toma para la ansiedad.

—Ya. Bueno, no podemos hacer mucho más, excepto esperar.

—¿Se pondrá bien? —preguntó Alex, nervioso.

—Creo que sí, pero no puede volver a mezclar alcohol con pastillas —contestó Jenna—. Llévalo a casa y que duerma un poco. Mañana debería acudir a su médico y contarle lo que ha pasado.

Unos minutos después, Tom y Steve desaparecían.

—No sabes cómo me alegro de que estuvieras aquí. La verdad es que me daba miedo que le hiciera daño a alguien —suspiró Alex.

—¿Te encuentras bien? Tengo la impresión de que te pasa algo. ¿Algún problema amoroso?

Alex salía con muchas chicas, pero ninguna de esas relaciones había llegado a buen término.

—Nunca he podido esconderte nada, ¿verdad? —rio el joven—. He estado saliendo con una chica, sí. Era estupenda.

—¿Y?

—Se llama Rebecca y trabaja como enfermera en una de las clínicas veterinarias en las que hice las prácticas. Nos llevábamos muy bien, nos reíamos mucho juntos, pero... todo se ha terminado.

—¿Por qué?

Alex se encogió de hombros.

—No estoy seguro. Lo único que sé es que empezó a poner excusas para no salir conmigo.

Eso no era lo normal. Normalmente, era Alex quien rompía corazones.

—¿Le has preguntado qué le pasa?

—Lo he intentado, pero no quiere hablar conmigo.

—¿Por qué no le escribes una carta? Dile que te importa y que no sabes qué has hecho para que se porte así contigo.

—Probablemente, romperá la carta.

—No lo sabrás hasta que lo intentes. ¿No te parece?

Alex sonrió.

—Siempre intentando animarme, Jenna. Qué buena eres —dijo, mirando hacia el salón, donde algunos de los amigos empezaban a ponerse los abrigos—. Bueno, voy a despedirme de todo el mundo.

Eran casi las dos de la madrugada y Jenna pensó que también debía marcharse. Afortunadamente, el día siguiente era sábado y no tenía que madrugar.

—Yo también me voy.

—¿No vas a quedarte a dormir aquí? —preguntó Alex.

—Pues... no sé. Yo creo que debería irme a casa.

—Hace mucho viento. Además, ¿para qué vas a irte si hay una habitación de invitados?

La idea de enfrentarse con el mar en aquellas circunstancias la hizo sentir un escalofrío. Además, estaba cansada y la idea de meterse en una camita caliente...

—Vale. Dime dónde voy a dormir.

Agotados, decidieron dejar la limpieza para el día siguiente y Alex la llevó a su habitación. Jenna se desnudó y se metió bajo el edredón en ropa interior. La cama era muy blanda y no tardó mucho en quedarse dormida.

Soñó que estaba tumbada en la playa y que las olas llegaban a la arena cubiertas de espuma. El sol calentaba su piel y estaba completamente relajada.

Entonces Alex apareció a su lado, pidiéndole que se levantara.

—Aún no —murmuró ella, medio dormida—. Aquí se está muy bien.

La cálida arena calentaba su brazo desnudo y Jenna se estiró perezosamente, apartando el edredón.

Pero él insistía:

—Te he traído una taza de té, Jenna.

Ella se volvió hacia el otro lado, sonriendo.

—Gracias. Eres muy bueno.

—¿Ah, sí?

El tono de voz era burlón, sarcástico. Jenna frunció el ceño, aún dormida. No parecía la voz de Alex.

Pero la arena de la playa era demasiado tentadora y estiró las piernas bajo el edredón, suspirando de placer.

—La arena es tan suave...

—¿En serio?

La voz masculina volvió a sorprenderla y Jenna abrió un poco los ojos, intentando disipar las telarañas del sueño. Cuando levantó la cabeza, se encontró con unos brillantes ojos azules, tan azules como el cielo de sus sueños.

—Hola, dormilona —sonrió Ross—. ¿Puedo tumbarme contigo... en la arena?

Capítulo 6

TENÍA que haber visto mal. Jenna se restregó los ojos e intentó concentrarse en el hombre que estaba a su lado.

Alto y fuerte, su rostro le resultaba demasiado familiar.

Era Ross. Desde luego que era Ross.

Jenna cerró los ojos y volvió a abrirlos para asegurarse de que no estaba soñando. Y no lo estaba.

Su corazón empezó a latir con fuerza y se incorporó para sentarse, pero entonces recordó que solo llevaba ropa interior. Al darse cuenta, intentó cubrirse con el edredón.

—¿Te da vergüenza, Jenna? ¿Qué intentas esconder de mí? Es demasiado tarde —rio Ross—. Ya he visto lo preciosa que eres cuando apartaste el edredón. O has dormido mal o tenías mucho calor.

Jenna abrió los ojos como platos.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—He venido a ver a mi hermano. Es sábado, ¿recuerdas? Hoy no trabajo, así que he venido para ayudarlo en la granja —contestó Ross, sentándose sobre la cama—. No esperaba encontrarte aquí.

—Yo tampoco.

—Ya me lo imagino —sonrió él—. Estás muy guapa por las mañanas. Suave, femenina... vulnerable.

Jenna se pasó los dedos por la masa de rizos.

—Esto... yo, es que estaba dormida.

—Pues es una pena que no te quedes dormida más a menudo si este es el resultado —sonrió el hombre, mirándola con un brillo travieso en los ojos.

—¿Qué quieres decir?

Ross se inclinó hacia ella, sonriendo. Jenna se echó hacia atrás, con los enormes ojos verdes muy abiertos.

—Estás tan guapa, tan tentadora... y al fin y al cabo, estás en mi cama.

—¿En tu cama? —repitió ella, aún medio dormida—. ¿Cómo va a ser tu cama?

—Esta solía ser mi habitación, ¿no te acuerdas? Has estado muchas veces en casa y deberías saberlo. Ha cambiado un poco, pero es mi habitación. Y sigo usándola cuando duermo en casa de mi madre.

Estaba muy cerca, tan cerca que si Jenna hubiera levantado la mano habría tocado su cara. El vago aroma de la colonia masculina la envolvía.

—No sabía que era tu cama...

—¿No? Qué pena. Podría acostumbrarme a tenerte aquí —dijo él, inclinándose un poco más hacia adelante y poniendo una mano a cada lado de su cara. Al hacerlo, sus pechos rozaron el torso del hombre y una sensación de fuego líquido recorrió sus venas.

Entonces Ross aplastó su boca contra la suya y cualquier protesta que hubiera querido formular quedó ahogada en su garganta. Él la obligaba a abrir los labios con movimientos expertos y todo su cuerpo se derretía ante la caricia. El calor del hombre la traspasaba.

La sangre se le subió a la cabeza cuando sintió las manos de Ross deslizándose desde su pecho hasta el vientre. El cuerpo de Jenna respondió por su cuenta, apretándose contra él, deslizando los dedos por los musculosos brazos. Se sentía perdida y quería abandonarse.

Un placer exquisito la recorrió cuando Ross empezó a besarla en el cuello. Su cuerpo parecía haber dejado de pertenecerla y saboreó el roce de los ardientes labios masculinos sobre sus hombros y el nacimiento de sus pechos.

—Ross...

Era demasiado para ella. Su sangre hervía a medida que los labios de Ross exploraban cada parte de su cuerpo y se movía sensualmente debajo de él, disfrutando de su fuerza, dejándose hacer. No sabía cuánto más podría soportar antes de perder la cabeza por completo...

—¿Qué pasa, cariño?

—Yo no... yo... esto está pasando demasiado rápido —murmuró Jenna, nerviosa.

Recuperando el sentido común, lo empujó por los hombros y Ross dejó escapar un suspiro de resignación.

Cuando él se apartó, Jenna se sintió absurdamente abandonada, pero al menos la distancia le sirvió para aclarar sus pensamientos.

Aquel era Ross, su Ross, el único hombre al que había amado. Siempre lo había querido, siempre lo había deseado, pero ¿por qué nunca le había dicho él que sentía lo mismo? ¿Por qué estaba allí, haciéndole el amor cuando unos días antes había insistido para que aceptara el puesto en Perth? ¿Haría eso si la quisiera? ¿No tenía que reconocer la verdad, por dolorosa que fuera? ¿No debía reconocer por fin que Ross nunca la había querido, que solo era una niña para él?

¿Y Annie? ¿Qué papel hacía en su vida?

—¿Jenna?

Cuando levantó la mirada, intentó no ver el brillo de pasión que había en los ojos del hombre.

—Lo siento, Ross... Necesito algún tiempo para... pensar.

—¿No estás segura?

—No —contestó ella.

—¿Por qué? Creí que sentías lo mismo que yo hace un momento.

—Es posible... pero estaba medio dormida. Empezaste a besarme y yo... no sé, estaba confusa.

Ojalá las cosas fueran de otra forma. Pero él la había besado solo porque la había encontrado en su cama, medio dormida, medio desnuda.

Solo había sido algo físico, un momento de atracción, nada más. Ross solo quería disfrutar de su cuerpo... no quería compartir ningún otro sentimiento.

—Es por Alex, ¿verdad? —preguntó entonces Ross con voz ronca.

La pregunta la sorprendió.

—¿Por qué dices eso? Alex no tiene nada que ver con esto.

—No te creo. Siempre he pensado que sentías algo por mi hermano. Debería haberme dado cuenta de que era así al ver que has pasado la noche con él.

—No he pasado la noche con él...

—Ya —la interrumpió Ross—. Él es una parte relevante de la ecuación. Si no recuerdo mal, cuando te ofrecí que te quedaras en la residencia de la clínica, dijiste que no era apropiado. Pero no tienes los mismos escrúpulos cuando se trata de quedarte aquí con Alex, ¿no?

—Porque es diferente —protestó ella—. Esta es la casa de tu madre, para empezar. Y solo he pasado la noche aquí porque no quería volver a casa en la motora a las dos de la madrugada. No sé por qué crees que había otro motivo.

—Déjalo, da igual —replicó él—. Pero si tienes alguna esperanza con respecto a Alex, creo que estás perdiendo el tiempo. Lo que mi hermano tiene que hacer es terminar su carrera de una vez y lo último que necesita es una complicación sentimental contigo.

—Ah, vaya, de repente, los problemas de Alex son culpa mía —dijo ella, furiosa—. Me importa mucho tu hermano y si necesita mi ayuda, pienso ayudarlo cuando me dé la gana. Me da igual las objeciones que tú tengas. No pienso desaparecer para que te quedes tranquilo.

—Si tienes alguna esperanza de que se enamore de ti, estás perdiendo el tiempo. Alex es un irresponsable y mientras estés con él nunca cambiará. Nunca podrá estar a tu altura, así que ni siquiera va a intentarlo. Tú eres la fuerte, Jenna. Y algún día te darás cuenta de que lo que necesitas es alguien que sea tan fuerte como tú.

—¿Y quién es el afortunado?

Ross la miró como si quisiera fulminarla.

—Algún día aparecerá. Cuando decidas qué quieres hacer con tu vida.

—¿No lo he hecho ya?

—Crees que sí. Pero aún no has decidido sentar la cabeza.

Jenna lo miró, irónica.

—¿No? Pues hay algo que sí tengo muy claro.

—¿Qué?

—Que quiero que te vayas. Ahora mismo. Tengo que vestirme.

—Como tú digas —sonrió él, sarcástico—. Cuando bajes, el desayuno estará preparado. Supongo que el té que he traído ya estará frío.

Cuando Ross se dirigía a la puerta, Jenna miró la taza de té y estuvo a punto de tirársela.

Alex estaba en la cocina cuando bajó. Su amigo sonrió y ella le devolvió la sonrisa, ignorando a Ross, que estaba leyendo el periódico. Cuando se sentó a la mesa, él dobló el diario y lo dejó a un lado.

—Hay cereales, tostadas y pomelos, Jenna. Y la mermelada casera de mi madre, si te apetece —dijo Alex, mientras le servía un té—. Lamento mucho no haber estado aquí esta mañana, pero es que Tom me llamó para que lo ayudara a llevar a Steve al ferry. No quería despertarte.

—No pasa nada —murmuró ella echando un poco de azúcar a su pomelo—. ¿Cómo está Steve?

—Cansado. Y deprimido. No recuerda nada de lo que pasó anoche.

—Es normal.

Sabía que Ross la estaba mirando, pero no le devolvió la mirada.

Estaba tomando una tostada cuando el móvil de Ross empezó a sonar. Jenna notó que parecía preocupado mientras escuchaba lo que le decían al otro lado del hilo.

—¿Cuándo ha pasado...? Sí, has hecho bien en llamar. Quítale el jersey si le impide respirar y haz que esté lo más cómoda posible. Iré enseguida.

Jenna vio que estaba pálido.

—¿Qué pasa, Ross?

—Es mi madre —dijo él, levantándose—. Parece que ha sufrido un colapso. Me voy a casa de Jeannie ahora mismo...

—¿Mamá?

—Iré contigo —dijo Jenna.

No quería discusiones. No era el momento. Flora estaba enferma y siempre había sido como una madre para ella.

—Muy bien. Vamos.

—¿Y yo? —preguntó Alex—. ¿Puedo ayudar en algo?

—Será mejor que te quedes aquí y metas su camisón y sus cosas de aseo en una bolsa. Te llamaré en cuanto compruebe cómo está.

—Muy bien. Llámame enseguida, por favor.

Ross arrancó la motora a toda velocidad y Jenna se sujetó como pudo. Afortunadamente, las aguas estaban tranquilas en aquel momento.

Cuando llegaron a casa de la amiga de Flora, Jenna sentía un peso en el corazón.

—Se ha caído —les dijo Jeannie, angustiada—. Y yo no sabía qué hacer.

Mientras los acompañaba a la cocina, Jenna notó que la mujer caminaba con dificultad y recordó que tenía un grave problema de riñón. Pobrecillas, pensó. Allí solas, sin saber qué hacer.

—No se preocupe. Nosotros la atenderemos.

Flora estaba tumbada en el suelo de la cocina, con la cabeza apoyada sobre una almohada.

—Se cayó y no pude levantarla. Pensé que se había desmayado, pero tiene los ojos abiertos. Por favor, haced algo.

Ross se arrodilló al lado de su madre.

—No pasa nada, mamá. Estoy aquí y Jenna está conmigo. No ha sido nada.

Mientras le tomaba el pulso y la auscultaba, Jenna se llevó a Jeannie al pasillo. Lo que Flora necesitaba en aquel momento era tranquilidad.

—Nosotros cuidaremos de ella, Jeannie. ¿Podría darme una manta para taparla?

—Ahora mismo —dijo la mujer, mirando a su amiga con los ojos llenos de lágrimas—. Se pondrá bien, ¿verdad?

—Claro que sí. Traiga una manta y no se preocupe. Y no vaya corriendo, ya sé que usted tampoco se encuentra muy bien.

Jenna estaba deseando volver al lado de Flora, pero sabía que Ross haría todo lo necesario y lo que ella tenía que hacer era calmar a Jeannie para que no acabara sufriendo ella misma un colapso. Le encargó que guardara las cosas de Flora en una bolsa y mientras lo hacía, volvió a la cocina con la manta.

La madre de Ross estaba muy pálida y parecía muy enferma. Era horrible verla en aquel estado.

Ross le había puesto una mascarilla de oxígeno.

—El ritmo de su corazón es caótico —le dijo en voz baja—. Le he puesto un anticoagulante, pero tenemos que llevarla al hospital lo antes posible.

Jenna asintió y sujetó la mascarilla mientras él llamaba a la ambulancia.

Flora odiaba la idea de ingresar en un hospital porque era una mujer muy fuerte y segura de sí misma. Pero Jenna vio miedo en los ojos de la anciana y acarició su mano con ternura.

—Allí te cuidarán muy bien. No tienes que preocuparte. ¿Te duele la cabeza?

Flora asintió. Jenna estaba segura de que Ross le había inyectado algún analgésico, pero lo que necesitaba en aquel momento era estar tranquila.

Cuando Jeannie entró en la cocina y vio que su amiga seguía en el suelo, se dejó caer sobre una silla, llorando.

—Todo esto es culpa mía. No debería haberle pedido que viniera a hacerme compañía. Siendo como es, no ha parado de hacer cosas y...

—No te culpes a ti misma, Jeannie —la interrumpió Ross—. Creo que mi madre tiene un problema de corazón que no habíamos detectado hasta ahora. Supongo que es por eso por lo que ha sufrido un colapso.

La ambulancia llegó unos minutos después y Jenna observó a Ross hablar en voz baja con los enfermeros antes de subir con la camilla. Estaría con su madre durante todo el camino, reconfortándola, y eso la ayudaría a calmarse.

—Llama a Alex. Y no olvides llamarme a mí cuando llegues al hospital —le dijo Jenna.

—Lo haré —asintió Ross antes de que las puertas de la ambulancia se cerraran.

Los ojos de Jenna se llenaron de lágrimas al verlos desaparecer. A veces era muy difícil no hacer nada y tener que esperar a que lo hicieran los demás. Pero eso era lo que tenía que hacer en aquel momento.

Secándose las lágrimas con la mano, se volvió hacia Jeannie.

—¿Por qué no tomamos un té? No se preocupe, Jeannie, no va a pasar nada. Y ya que estoy aquí, podría tomarle la tensión para ver cómo está.

Se quedó con la mujer durante un rato, hasta que estuvo segura de que se había calmado y después volvió a su casa.

No podía hacer nada más que esperar.

Ross se quedó en el hospital el sábado y el domingo. No había cambios en el estado de Flora, pero tampoco había empeorado y esa era una buena noticia.

Además, aprovechando que estaba en el hospital, Ross había ido a ver a Kirsty.

—Estaba sentada en la cama, hablando con las enfermeras. No se acuerda de nada de lo que pasó aquella noche, afortunadamente —le dijo por teléfono.

—Menos mal.

Después de colgar, deseando ocupar su tiempo de alguna forma para no darle vueltas a la cabeza, Jenna estuvo toda la tarde colocando baldosines nuevos en el cuarto de baño.

Ross llegó a la clínica el lunes por la mañana, agotado y con ojeras. Ni siquiera había tenido tiempo de afeitarse.

Ella sintió compasión por su amigo y hubiera deseado abrazarlo, pero el recuerdo de lo que había pasado en su habitación la contuvo.

—Pide disculpas a todo el mundo en mi nombre, pero quiero darme una ducha y afeitarme antes de empezar con los pacientes. Tardaré quince minutos.

Jenna lo observó subir la escalera, haciendo un gesto de fastidio. Iba a tener que esperar para que le contase cómo estaba Flora.

Aquella mañana tenían programa de vacunación y en la sala de espera había una docena de mamás esperando con sus niños.

Jenna llamó al primer paciente y, a media mañana, salió de la consulta para tomar un café. Ross estaba comprobando el resultado de unos análisis de sangre.

—Gracias por encargarte de todo mientras yo estaba fuera. Estaba tan angustiado que no he tenido tiempo de darte las gracias.

—No tienes que darme las gracias. Para mí Flora siempre ha sido como de la familia. ¿Cómo está?

—Su corazón sigue teniendo un latido débil, de modo que están inyectándole anticoagulantes. Tiene que descansar, pero está asustada —contestó Ross, mirando hacia la sala de espera—. Hoy tenemos niños, así que estás en tu elemento.

Estaba cambiando de tema porque le resultaba doloroso hablar de su madre y Jenna lo entendió.

—Creo que tienes razón con lo de los turistas y el mayor porcentaje de nacimientos en el pueblo. Hay más niños que nunca.

—Eso es bueno.

Ross se alejó hacia el laboratorio con unos papeles en la mano y, en ese momento, alguien entró y se puso a charlar con Mairi. Era Annie.

Annie, tan guapa como siempre. Con su largo pelo castaño y su piel perfecta.

—¿Está Ross en la consulta? Ah, sí, ya lo veo.

Ross le hizo una seña con la mano para que se acercara.

—Hola, Annie. Me alegro de verte.

Ross le dio un beso en la mejilla y Jenna tuvo que apartar la mirada. Era absurdo, pero no podía soportarlo.

—Yo también. No sabía que estarías fuera todo el fin de semana. ¿Cómo está tu madre?

Ross la llevó hacia su consulta.

—Un poco mejor. ¿Y tú cómo estás?

—Bien. Pero me ha picado un bicho en la pierna y he venido para que le eches un vistazo.

Jenna vio que la puerta de la consulta de Ross se cerraba y no se quedó para comprobar cuánto tiempo estaban allí juntos. No quería saberlo.

Capítulo 7

DURANTE los días siguientes, el ritmo de trabajo en la clínica fue tremendo y Jenna apenas pudo ver a Ross.

El tiempo había mejorado y los turistas empezaban a llegar a la isla. El pueblo estaba lleno de gente y eso significaba que Ross tenía más visitas que hacer para tratar resfriados, orzuelos, picaduras de insectos y todo tipo de dolencia leve.

Jenna lo echaba de menos. No quería admitirlo, pero era un hecho y tendría que acostumbrarse a ello cuando se fuera de la isla. Unas semanas después, cuando la nueva doctora ocupara su puesto, no habría sitio allí para ella.

Durante la semana, cuando tuvo oportunidad, fue a visitar a Flora al hospital para intentar animarla. El resto del tiempo, cuando no estaba con amigos, se dedicaba a arreglar la casa. Las reformas casi habían terminado y se sentía satisfecha con el resultado.

Ross fue a verla el sábado por la mañana, cuando estaba plantando unas flores en el jardín. Parecía tener mucha prisa y Jenna se dio cuenta enseguida de que aquella no era una visita de cortesía.

—Acaban de llamarme del hotel Quayside. Parece que hay una mujer de parto. Ha roto aguas y es diabética. ¿Quieres venir conmigo?

—Sí, claro —contestó ella.

—Imaginaba que querrías venir. Es tu campo y la mujer quizá se sienta más cómoda contigo.

Jenna sabía que Ross era capaz de enfrentarse con cualquier parto, por muy complicado que fuera, y al pedirle que acudiera con él solo estaba pensando en la mujer. Era típico de Ross Buchanan pensar siempre en los demás.

—Enseguida estaré lista —dijo, quitándose los guantes—. Voy a lavarme las manos y a cambiarme de ropa.

Unos minutos después, se ponían en camino.

—Parece que se ha adelantado unas semanas —le dijo Ross, mientras iban hacia el hotel—. Está aquí de vacaciones con su marido y puede que los preparativos del viaje hayan adelantado el parto.

—¿Es primeriza?

Ross negó con la cabeza.

—Tiene una niña de dos años. El personal del hotel ha buscado una niñera para que la madre esté un poco más tranquila.

—Menos mal.

Diez minutos después, el director del hotel los recibía en el vestíbulo.

—Gracias por venir, Ross... y a ti también, Jenna. La pobre mujer está muy nerviosa. La hemos llevado a una habitación apartada y hemos hecho todo lo que hemos podido para que esté cómoda.

—Muy bien —sonrió Ross—. Os lo agradecerá cuando tenga tiempo de pensar en ello.

—Dime si necesitas algo, ¿de acuerdo?

—Lo haré.

El hombre los acompañó hasta el ascensor.

—Alex ha estado aquí hace un rato. Estaba tomando una copa con unos clientes y me comentó que iba a ir a buscarte, Jenna. Pero supongo que os veréis más tarde.

—¿Ah, sí? No habíamos quedado hoy.

Ross la estaba mirando, pero no dijo nada. Si pensaba que estaba enamorada de Alex, era su problema, decidió Jenna.

La mujer, Debbie, estaba en la cama, pálida y desencajada. El marido estaba a su lado, lívido, sin saber qué hacer.

—¿Cree que todo va a ir bien? —preguntó cuando Jenna se presentó a sí misma.

—Claro que sí —sonrió ella—. Debbie apretó la mano de su marido al sufrir una contracción—. Intenta relajarte, Debbie. Concéntrate en la respiración. Eso es, respira tranquilamente. Voy a examinarte para ver si has dilatado del todo.

Ross se llevó aparte al marido para confirmar la historia médica de su mujer y asegurarse de que tenían todo lo necesario para el parto.

Tras un rápido examen, Jenna confirmó que había dilatado del todo.

—El niño no tardará mucho. ¿Quieres que te ponga algo para calmar el dolor?

Debbie asintió. El alivio era patente en su rostro unos segundos después de que le administrasen la inyección y Jenna se concentró en comprobar el latido del niño con un estetoscopio fetal. Afortunadamente, parecía normal.

—Voy a pedirle al director del hotel que busque una cesta para poner al niño cuando nazca —sonrió Ross—. Es lo único que nos falta, que yo sepa.

—Muy bien.

—¿Mantienes los niveles de glucosa? —preguntó Ross, mientras tomaba la tensión a la joven.

—Sí —contestó ella—. Mi ginecólogo me dijo que era importante. Dijo que el niño podría ser demasiado grande si no los mantenía equilibrados.

Eso podría ser un problema, pero Jenna tenía los dedos cruzados. Después del examen, estaba casi segura de que sería un parto normal.

De nuevo, una contracción obligó a Debbie a apretar la mano de su marido.

—Ya viene —murmuró—. Ya viene.

—No empujes todavía. Espera a la siguiente contracción —le indicó Jenna.

Unos segundos después, le puso un anestésico antes de realizar una episiotomía para evitar que los tejidos se rasgaran.

Unos minutos después, Debbie sintió una nueva contracción.

—¿Qué hago? —preguntó la joven, insegura.

—Ahora es el momento. Empuja, empuja... así. Tranquila. Empuja fuerte... —unos minutos después, Jenna vio asomar la cabeza del bebé—. Ya casi está, Debbie. Lo estás haciendo muy bien. Ya está... ya ha salido la cabeza. Bien hecho... Ya ha pasado lo peor.

Jenna sonrió, aliviada, mientras sacaba al niño y su risa se mezcló con los gritos del recién nacido.

—Es una niña —anunció Ross—. Y es perfecta.

Jenna limpió la carita del bebé mientras Ross cortaba el cordón. Después, la envolvió en una mantita y se la puso a Debbie en los brazos.

—Es preciosa —murmuró Jenna, emocionada.

Ross la estrechó entre sus brazos, contento.

—Preciosa. Y ha sido un parto muy fácil. Lo has hecho de maravilla.

Debbie estaba llorando y riendo a la vez.

—Otra niña, John —le dijo a su marido—. Espero que no te importe. Tenías tanta ilusión por un niño...

—Claro que no me importa —sonrió el hombre, emocionado—. Es preciosa. Y tan pequeña...

Jenna se dedicó a sacar la placenta y comprobar el estado de la madre mientras Ross se encargaba de la recién nacida, pesándola y comprobando sus constantes vitales.

Una hora más tarde salían de la habitación.

—Ha sido emocionante, ¿verdad? No creo que se pueda experimentar nada más hermoso que ver nacer a un niño.

—Estoy de acuerdo —dijo Ross.

—No es algo que se vea todos los días... y la verdad es que no me apetece volver a casa ahora mismo. ¿Quieres que vayamos a comer algo?

—Muy bien. Pero invito yo. El restaurante del hotel tiene una terraza desde la que se ve toda la bahía y será una forma de darte las gracias por todo lo que estás haciendo por mí. Había pensado llevarte de excursión, pero con mi madre en el hospital...

—Ya te he dicho que no tienes que darme las gracias. Pero acepto la invitación.

—Estupendo. Y después podríamos ir a dar un paseo por la playa.

—Genial. Hace un día tan bueno que es una pena quedarse en casa —sonrió Jenna, mientras se dirigían al restaurante—. Ojalá Flora estuviera recuperada del todo. La última vez que fui a verla quería marcharse del hospital, pero los médicos estaban preocupados por su corazón.

—Está mejorando, afortunadamente. He hablado con ellos esta mañana y parecían optimistas. Ahora ya no necesita dormir con oxígeno.

—Me alegro mucho —dijo ella. Después se quedó pensativa—. ¿Qué va a hacer cuando salga del hospital? No podrá arreglárselas sola.

—No, es verdad. Puede que me vaya a vivir con ella durante algún tiempo.

—Pero entonces tendrás que tomar el ferry o la motora todos los días para ir a la clínica.

—Estoy acostumbrado. Ya sabes que suelo ir de isla en isla para hacer mis visitas.

Jenna se quedó sorprendida al ver el restaurante del hotel. Una de las paredes era enteramente de cristal y tenía una terraza que prácticamente colgaba sobre el mar. Eligieron una mesa desde la que podía verse toda la bahía, los barcos perdiéndose en el Atlántico, las gaviotas lanzándose al agua para buscar comida... era como un sueño.

En aquella terraza, con una copa de vino en la mano y Ross Buchanan a su lado, se sentía como en el cielo.

Después de tomar una típica ensalada de la isla, se quedaron observando a los niños que jugaban en el muelle.

—Qué ricos son —murmuró Jenna.

Ross la miró, pensativo.

—¿Has pensado alguna vez en tener hijos?

—Pues... sí, claro que quiero tener hijos. Pero no creo que vaya a ocurrir muy pronto.

—¿Porque aún sigues luchando para llegar donde tú quieres?

—Supongo que sí. Hasta ahora he estado muy ocupada con mi carrera, pero creo que cuando me asiente un poco, será el momento de pensar en ello.

Había tenido novios, por supuesto, pero ninguno con el que quisiera pasar el resto de su vida.

Aunque el problema era que siempre los comparaba con Ross Buchanan. Y siempre se le quedaban cortos.

En cuanto a Ross, él siempre tendría novias. Las mujeres lo encontraban irresistible. Era absurdo imaginar que, algún día, pensara en ella de una forma romántica.

La había besado, pero eso no significaba nada.

—Aún tienes mucho tiempo —dijo Ross entonces.

Nunca habían hablado de ese tema, pero era como si él entendiera su miedo de dejar a un lado la maternidad hasta que fuera demasiado tarde. Jenna asintió, esperando que él nunca pudiera leer sus pensamientos. Aquel era un tema que le costaba tocar.

Su relación con Ross Buchanan había sido muy especial desde el principio. Siempre sería su mejor amigo y sabía que siempre cuidaría de ella, pero solo porque estaba acostumbrando a protegerla, seguramente una herencia de su revoltosa infancia.

Después de comer, tomaron café y Ross le contó que Alex y él solían ir a comer allí cuando su hermano iba de visita a la isla.

—Le gusta mucho venir de vacaciones, pero no creo que quiera vivir aquí. Siempre le ha gustado explorar, ir de un lado a otro. Ya sabes, es de los que cree que siempre hay algo mejor en otra parte. Supongo que algún día se decidirá de una vez.

Media hora más tarde bajaron a la playa y Jenna se quitó las sandalias para caminar descalza por la arena.

Llevaba una falda ligera y una camiseta sin mangas bajo el jersey, que se ató a la cintura. Era un placer sentir la brisa del mar en la cara y los brazos y aquel día se sentía particularmente alegre.

Ross se quitó los zapatos y los calcetines y tomó su mano mientras se dirigían hacia un barco amarrado en el muelle.

James, el abuelo de Kirsty, estaba ayudando a los turistas a subir al barco para ir de excursión. Al verlos, los saludó afectuosamente.

—¿Cómo está la niña?

—Mucho mejor. Pasado mañana sale del hospital —contestó el hombre—. Ya está casi recuperada del todo. Las enfermeras dicen que no para de hablar.

—Esa es muy buena señal —sonrió Ross—. En cuanto vuelva a casa, llámame. Iré a visitarla.

Un rato después, Jenna se acercó a la orilla y empezó a echar agua a Ross con el pie. Él la amenazó con tirarla de cabeza y entre bromas y risas, su falda terminó empapada.

—¡Mira lo que has hecho! —protestó Jenna, arrugando la nariz.

Pero Ross no estaba mirando su falda. Estaba mirando sus piernas con un brillo de admiración en los ojos azules.

—Cuando eras pequeña no había forma de verte las piernas. Y ahora, mira, las enseñas a todo el que quiera mirar.

Jenna soltó una carcajada.

—¿Es que no te gusta mi forma de vestir? Puede que seas unos años mayor que yo, pero eso no te da derecho a opinar. Te lo advierto, soy una mujer hecha y derecha y pienso ponerme lo que me dé la gana.

—Ya me he dado cuenta. Pero ten cuidado con el lobo feroz...

—¿Qué quieres decir?

—¿Es que no conoces el cuento?

Un segundo después, Ross la tomó por la cintura y la tiró sobre la arena. Riendo, Jenna intentaba apartarlo mientras él gruñía y aparentaba morderla en el cuello.

—¡Suéltame, bruto!

—Demasiado tarde. Ya te he comido.

Lo que hubiera podido ocurrir después, Jenna nunca lo sabría porque en ese momento una sombra apareció sobre ellos.

—Aquí está la parejita —escucharon la voz de Alex—. Os he estado buscando por todas partes.

—Hola —lo saludó Jenna.

Ross se levantó de un salto.

—¿Has terminado de molestar a mi chica? —rio Alex—. Tengo que hablar con ella.

Ross murmuró algo que Jenna no pudo entender pero, por su expresión, no había sido nada agradable.

Por primera vez en toda su vida, notaba tensión entre los dos hermanos. Quizá tenía que ver con el ego masculino... quizá con ella. Pero estaba claro que Ross se había puesto tenso en cuanto apareció Alex.

Jenna se alisó la falda, cubierta de arena.

—Me han dicho que estabas buscándome. ¿Qué ocurre?

—Nada. He estado con unos clientes del hotel esta mañana y me han dicho que se habían fijado en tu casa.

Ross los observó en silencio mientras buscaba sus zapatos en la arena.

—¿En mi casa?

—Hace años que vienen de vacaciones a la isla y ahora que van a retirarse les gustaría comprar una casa. Me han preguntado si pensabas poner la tuya en venta —explicó Alex—. Yo les dije que no sabía nada, pero que podrías pensártelo si recibías una buena oferta.

—Una buena oferta, ¿eh? —murmuró Jenna, distraída, mientras caminaban de vuelta al hotel.

—¿He hecho mal?

—No, no es eso. La verdad es que debería decidir si voy a venderla o no.

—Vas a volver a Perth, ¿no? Aunque no te den el puesto de pediatra, sigues teniendo tu trabajo allí. Además, el puesto de segundo médico en la clínica ya está ocupado por la doctora Bartholomew. Ella y su familia van a instalarse al lado de la casa de Aisleen.

—¿Ah, sí? No lo sabía.

Alex tenía razón. Debía tomar una decisión sobre la casa.

—Podrías alquilarla durante los meses de verano. Pero entonces estaría vacía todo el invierno y ya sabes que si no vives en una casa...

—Mi padre había pensado alquilarla. ¿No es cierto, Ross?

—Sí, pero él vivía en la isla y podía ir a echar un vistazo de vez en cuando. Supongo que no esperaba que tú hicieras lo mismo.

—¿Por qué no?

—Porque quería que trabajaras en un buen hospital. Robert me pidió que cuidara de ti, que impidiera que nada se pusiera en tu camino.

Al oír aquello, a Jenna se le hizo un nudo en la garganta.

—Es como si supiera que iba a ponerse enfermo. ¿Tuvo una premonición?

—Yo creo que no. Simplemente, quería asegurarse de que yo conocía sus pensamientos en lo que se refería a ti.

Jenna se sentía mejor sabiendo que su padre había decidido confiar en Ross. Eso demostraba cuánto lo apreciaba y confiaba en él.

—Sigo sin saber qué voy a hacer con la casa. Supongo que lo más sensato sería venderla, pero ha pertenecido a mi familia durante generaciones y venderla sería como perder parte de mi vida.

Vender la casa sería, además, una forma de cortar definitivamente sus lazos con la isla.

Y Jenna no estaba preparada para eso.

—Quizá te decidas cuando sepas si te han dado el puesto de pediatra en Perth —intervino Alex—. No puedes hacer planes cuando no sabes seguro dónde vas a trabajar. Y una cosa es segura. Aunque vendieras tu casa, en esta isla siempre habría un sitio para ti en la granja de mi madre.

—Muchas gracias —sonrió Jenna.

Habían llegado al hotel, donde estaba aparcado el coche de Ross.

—¿Quieres que te lleve a casa?

—Sí, por favor. ¿Quieres venir, Alex?

—Claro —contestó el joven.

Cuando llegaron, Jenna se bajó del coche, sonriendo.

—Os invito a café. Así podré enseñaros los cambios que he hecho en mi «mansión».

—Has hecho muchas cosas en las semanas que llevas aquí. No me extraña que haya gente interesada en comprarla —dijo Alex, mirando el jardín.

—¿No vienes, Ross? —preguntó Jenna.

—Yo tengo que volver a la clínica. Además, he quedado con Annie a las seis.

—Ah... vale, muy bien. Nos veremos más tarde —dijo ella, intentando ocultar la desilusión.

Ross se despidió y Alex la siguió dentro de la casa.

—Veo que has hecho maravillas.

—Gracias. He trabajado mucho, pero ha merecido la pena.

—Ya.

—¿En qué piensas, Alex? Pareces distraído.

—No sé —suspiró el joven—. Supongo que ya es hora de que empiece a tomarme las cosas en serio. Debería comprar una casa... en lugar de vivir de alquiler.

—¿Por qué ahora precisamente? ¿Qué te ha hecho pensar eso? ¿Es por la chica de la que me hablaste el otro día?

—¿Rebecca? Sí, supongo que sí. Rebecca me ha hecho reflexionar, pero la verdad es que no creo que vaya a llegar a ninguna parte con ella.

—Esa chica debe de ser muy importante para ti si te ha hecho reflexionar sobre tu vida. ¿Aún no te has enterado de qué es lo que le pasa contigo?

Él negó con la cabeza.

—Le he escrito una carta, pero no me ha contestado. Creo que debería volver a Perth para hablar con ella.

—Si te interesa de verdad, yo creo que es lo mejor —murmuró Jenna.

Nunca había visto a Alex así. Debía estar loco por esa chica. Y sería la primera vez que Alex Buchanan estaba loco por alguien.

—¿Y qué pasa entre Ross y tú? Interrumpí algo en la playa, ¿verdad?

—Solo estábamos jugando. No era nada.

—¿Ah, no? ¿No estás enamorada de él?

Jenna lo miró, boquiabierta.

—¿Por qué dices eso?

—Por instinto. Te conozco muy bien y tengo la impresión de que estás enamorada de Ross desde que eras pequeña. Y mi hermano es lo suficientemente idiota como para no darse cuenta.

—Debería haber imaginado que no podía esconderte nada —murmuró ella, pensativa—. Espero que Ross nunca sepa lo que siento por él. Sería humillante.

—¿Por qué?

—Porque él no me quiere.

—¿Y cómo lo sabes?

Jenna suspiró.

—No me quiere, Alex. Estoy segura. Me ha dicho que debo volver a Perth a trabajar. No diría eso si me quisiera, ¿no te parece? Además, está Annie...

Alex se quedó callado un momento.

—Sí, claro. Annie.

Capítulo 8

EL lunes, Ross llegó a la consulta más tarde de lo normal y cuando apareció parecía recién salido de la ducha. Tenía el pelo mojado y seguía colocándose la corbata cuando entró en recepción.

—Tranquilo —sonrió Mairi—. Aún no han llegado los pacientes, así que tienes tiempo de tomar un café. ¿Has desayunado algo?

—No he tenido tiempo —contestó él, mirando la lista de pacientes—. La doctora Bartholomew va a pasar por aquí a las doce, así que veré al último paciente a las doce menos cuarto.

Ross miró a Jenna, que estaba comprobando unos papeles.

—Buenos días —lo saludó ella.

—Buenos días. Dijiste que hoy no te importaría hacer las visitas. ¿Sigue en pie tu oferta?

—Sí, claro.

Ross iba a entrar en su consulta, pero Mairi lo detuvo.

—Deberías comer algo antes de ponerte a trabajar. Díselo tú, Jenna, a mí no me hace caso.

Jenna buscó en el armario y sacó una caja de galletas.

—Esto es lo único que puedo ofrecerte. ¿Tuviste que visitar a algún paciente anoche?

—No. Es que me acosté tarde. Estuve pensando qué voy a hacer cuando mi madre salga del hospital. No puedo dejarla sola.

—Si has pensado contratar a alguien para que viva con ella, yo podría ayudarte a pagar su sueldo —se ofreció Jenna. Ross negó con la cabeza—. En serio, Ross. Flora se portó muy bien conmigo cuando era niña y me gustaría hacer algo por ella. Aisleen me ha dicho que una amiga suya está buscando un trabajo de ese tipo.

Ross tomó un sorbo de café.

—Gracias, Jenna, pero ya lo tengo solucionado. Además de compañía, mi madre necesita alguien que la ayude en la granja, así que Annie va a vivir con ella.

—¿Annie?

—Annie es perito agrónomo, así que sabe mucho de granjas. Además, se lleva bien con mi madre y hemos pensado que sería la solución. Es lo mejor para todos.

«Es lo mejor para todos». ¿Era eso lo que tenía en mente cuando le dijo el otro día que quizá se iría a vivir a casa de su madre?, se preguntó Jenna. Quizá Alex estaba en lo cierto cuando le preguntó si habría boda.

De repente, empezó a dolerle el estómago, pero estaba decidida a que Ross no se percatara de cómo la había afectado la noticia.

—Me alegro de que hayas encontrado una solución —dijo, mirando el correo, aparentemente despreocupada.

—Gracias —sonrió él, antes de entrar en su consulta.

La doctora Bartholomew llegó a las doce menos cuarto, cuando Jenna estaba leyendo un informe del hospital. Ella misma se presentó.

—Así que eres tú quien ha estado ayudando a Ross estas semanas —dijo la mujer—. Me han hablado muy bien de ti.

—Me alegra saberlo. Y te deseo mucha suerte —sonrió Jenna—. Ross está viendo al último paciente, así que saldrá enseguida.

—Ah, muy bien. Yo había venido antes para solucionar lo de la mudanza y lo he hecho en un momento. Estoy deseando instalarme en la isla.

—Me han dicho que tienes niños pequeños.

—Dos monstruos —rio la doctora Bartholomew.

—Pues te va a encantar vivir aquí.

Le había caído bien desde el primer momento. Laura Bartholomew era una mujer simpática, con una sonrisa preciosa y estaba segura de que sus pacientes se sentirían cómodos con ella. Ross había elegido muy bien.

Pero Jenna tenía que hacer un esfuerzo para no pensar en lo que significaba para ella la presencia de Laura y el tiempo que le quedaba en la isla.

Ross salió de la consulta unos minutos más tarde y después de charlar un momento, se llevó a Laura para enseñarle la clínica. La doctora Bartholomew había estado allí antes, pero quería familiarizarse con su nuevo lugar de trabajo.

Por la tarde, Jenna fue a hacer un par de visitas y cuando volvió, Laura se había marchado. Ross estaba hablando con Annie en el aparcamiento y ambos la saludaron con la mano cuando salió del coche.

—Estamos de mudanza. Ross va a llevarme a casa de su madre para que empiece a organizarlo todo —le dijo la joven—. Menos mal que tengo unos días antes de que Flora vuelva a casa.

—Si necesitas ayuda, solo tienes que decirlo —se ofreció Jenna.

Y era un ofrecimiento sincero. Annie era una chica encantadora y no tenía nada contra ella. Pero por muy simpática que fuera, le resultaba difícil disimular.

Le dolía mucho que Annie fuera la mujer más importante en la vida de Ross y esa era una herida que solo se curaría con el tiempo.

—Ya hemos llevado casi todas mis cosas, así que solo tengo que instalarme.

—¿Cuándo vuelve Flora a casa? —preguntó Jenna entonces.

—Pasado mañana —contestó Ross—. Por supuesto, ella querría salir hoy mismo, pero el médico quiere estar completamente seguro antes de darle el alta. Tendrá que seguir tomando anticoagulantes durante un tiempo y después, una aspirina al día para controlar sus problemas de circulación.

—Y una dieta baja en calorías, supongo.

—Yo me encargaré de que coma como es debido —sonrió Annie—. Además, será fácil teniendo verduras recién cortadas y huevos frescos. ¿Tú crees que soy buena cocinera, Ross?

—Lo que creo es que quieres un cumplido —rio él—. Claro que sí, cocinas muy bien.

—Menos mal. Creí que ibas a decir que era un desastre —dijo la joven, metiendo un montón de libros en el maletero del coche.

—Me han dicho que has terminado la carrera con buenas calificaciones —dijo Jenna entonces—. Me alegro mucho por ti.

—Gracias —sonrió Annie—. Veremos qué tal se me da el trabajo práctico en la granja.

—Seguro que lo harás muy bien.

Jenna se escapó tan pronto como pudo y entró en su consulta para guardar en el ordenador las notas que había tomado sobre los pacientes.

Cuando terminó, tomó el bolso, rezando para que Ross y Annie se hubieran marchado. Y tuvo suerte. El aparcamiento estaba vacío.

Jenna subió al jeep y se dirigió a casa. No quería pensar en Ross. Y sobre todo, no quería pensar en Ross con otra mujer.

Al día siguiente, Alex fue a la clínica un poco antes de la hora de comer y pilló a Jenna firmando recetas.

—Voy a tomar el ferry de la tarde. Me marcho a Perth.

Jenna dejó el bolígrafo sobre la mesa.

—¿Por qué? ¿Sabes algo de Rebecca?

—Sé algo, sí. Me llamó una de sus amigas para decirme que era un cerdo.

—¿Y por qué te dijo eso? —preguntó ella, sorprendida.

—Porque Rebecca está embarazada —contestó Alex.

Jenna lo miró, boquiabierta.

—Oh, no... ¿Tú no lo sabías?

—No tenía ni idea. Creí que tomaba la píldora y... lo que no entiendo es por qué no me lo ha dicho ella misma.

—¿Qué vas a hacer, Alex?

—Voy a Perth para hablar con ella. Si voy a ser padre, tengo derecho a saberlo.

Jenna le puso una mano en el brazo.

—Espero que todo vaya bien. ¿Se lo has contado a Ross?

—No. No quiero que lo sepa. Me dirá que soy un idiota y que me he comportado como un irresponsable. Además, él ya tiene demasiadas preocupaciones.

—Tendrás que decirle que te vas, ¿no?

En ese momento, escucharon pasos. Era Ross, que miraba de uno a otro desde la puerta con expresión recelosa.

—¿Hay algo que yo debería saber?

—No —contestó Jenna, nerviosa.

No podía haber oído lo que estaban hablando, se dijo.

—Conozco bien esa expresión y cuando os pillo a los dos hablando en voz baja, es que hay problemas.

Jenna se encogió de hombros.

—No sé por qué dices eso.

—¿Ah, no? Y supongo que tú tampoco sabes de qué estoy hablando, ¿verdad, Alex?

—En absoluto. Le estaba diciendo a Jenna que me voy a Perth un par de días para ver a unos amigos.

Ross levantó una ceja.

—Una decisión muy repentina, ¿no?

—¿Repentina? No, qué va. Llevaba días pensando en ello. Bueno, me marcho. Antes de irme, quiero pasar por el hospital para ver a mamá. Cuando vuelva, supongo que ya estará en casa.

Alex se marchó y Jenna volvió a concentrarse en las recetas. Intentaba no mirar a Ross, que estaba sentado sobre su escritorio con los brazos cruzados.

Pero su presencia la ponía tan nerviosa que cuando él se inclinó para echar un vistazo a la pantalla del ordenador, estuvo a punto de dar un salto.

—¿Querías algo?

Ross la miró durante unos segundos, sin decir nada.

—Había pensado que podríamos ir a ver a Kirsty. Salió ayer del hospital.

—Ah, qué buena noticia. Me encantaría ir a verla.

—¿Tienes mucho trabajo ahora?

—No, solo estaba firmando unas recetas.

—Entonces, ¿a qué esperamos? Podríamos comer algo por el camino.

—Buena idea. La verdad es que tengo hambre.

Quince minutos después, estaban comiendo bocadillos sentados en un banco del parque, observando el estanque de los patos. Cuando terminaron de comer, tiraron las migas al agua y observaron a las aves zambulléndose para atraparlas.

Ross la tomó por los hombros mientras volvían al coche y aunque Jenna sabía que no era más que un gesto amistoso, sintió que algo se encendía en su interior.

—Te echaré de menos cuando vuelvas a Perth.

—Puedes ir a visitarme cuando quieras —dijo ella, intentando disimular un temblor en su voz—. Casi nunca vas a visitarme. No sé por qué.

Pero sí sabía por qué. Ross tenía otras cosas en la cabeza, cosas más importantes. Como por ejemplo, Annie. ¿Y por qué iba a acordarse de una chica que siempre había sido para él un dolor de cabeza?

—Sabía que echabas de menos la isla y no quería recordarte lo que habías dejado atrás cuando estabas intentando acostumbrarte a un sitio nuevo. Además, me resultaba difícil dejar la clínica, sobre todo cuando tu padre se puso enfermo.

—Las cosas serán diferentes cuando la doctora Bartholomew ocupe su puesto, ¿verdad? Una vez que se acostumbre a todo, tendrás más tiempo libre.

—Eso espero.

Poco después, llegaron a casa de Kirsty y mientras aparcaban el coche escucharon la risa de la niña en el jardín.

La madre de Kirsty abrió la puerta, sonriendo al verlos.

—Nunca olvidaré lo que hicieron por ella —dijo, apretando la mano de Jenna—. Estuvimos a punto de perder a mi hija y... no sé cómo pagárselo.

—No tiene nada que agradecer. Solo hicimos lo que era nuestra obligación hacer —dijo Ross.

Cuando llegaron al jardín, vieron a Kirsty montada en su triciclo. La niña solo dejaba de pedalear de vez en cuando para apartar al perro, que corría a su lado, o para guardar piedrecitas en la cesta. Cuando los vio, se quedó parada.

Jenna sonrió.

—Tú eres la señora de la granja, ¿verdad? Me acuerdo de ti porque te enseñé los huevos —dijo la niña—. He estado malita, ¿sabes?

—Lo sé. ¿Cómo te encuentras?

—Bien. Me di un golpe en la cabeza —dijo Kirsty, señalando una marca roja que tenía en la sien—. ¿Lo ves? Aquí.

—Ya veo. ¿Te duele?

—No —contestó la niña. Después, volvió a pedalear en su triciclo, tan rápido como le permitían sus cortas piernecillas.

—No quería dejarla montar en el triciclo por si vuelve a caerse, pero ha insistido tanto... ¿qué podía hacer? —suspiró su madre.

—No hay por qué envolverla en algodones —dijo Ross—. En el hospital dijeron que estaba recuperada, de modo que puede hacer vida normal. ¿Ha vuelto a sufrir dolores de cabeza?

—No. Parece que está muy bien. No se acuerda de nada, excepto que iba tras unas cabras y... después empezó a buscar flores. Lo único que le molesta es que perdió las flores al caerse.

Ross sonrió.

—Me alegro de verla tan bien. Si tiene algún problema, no dude en llamarme.

—Muy bien, doctor Buchanan. Gracias por venir.

Ross tenía que hacer algunas visitas, pero antes llevó a Jenna a su casa.

—¿Te apetece un café?

—Muy bien —contestó él, mirando su reloj—. Pero solo tengo veinte minutos.

—No pensaba pedirte que te quedaras más tiempo —replicó Jenna, burlona, mientras tomaba el correo.

—Qué antipática eres.

—¿Antipática yo? Mira quién habla —rio ella, dejando las cartas sobre la mesa de la cocina—. Por cierto, he comprado unas revistas de decoración para tu madre.

—Ah, estupendo, eso la entretendrá.

Después de poner la cafetera, Jenna miró los sobres que había dejado sobre la mesa y frunció el ceño al ver uno con el logo de la clínica de Perth.

—Me da miedo abrirlo.

—¿Crees que serán noticias sobre el puesto de pediatra?

—Supongo que sí.

—Pues entonces, será mejor que lo abras. Se va a prender si sigues mirándolo con tanta intensidad —sonrió Ross. Jenna abrió el sobre con manos temblorosas y después de leer lo que decía la carta, cerró los ojos—. ¿Qué? ¿Qué dicen?

—Quieren que empiece dentro de un mes.

—¿De verdad? ¡Enhorabuena!

Ross la abrazó cariñosamente y Jenna hubiera deseado apretarse contra aquel hombre y no soltarlo nunca.

—Gracias.

—Sabía que lo conseguirías —dijo él, con voz ronca.

Después, como por impulso, inclinó la cabeza y besó sus labios con ternura. El beso fue largo y dulce y la hizo anhelar todo lo que nunca podría tener. Los labios de Ross la hacían olvidarse del tiempo, del sitio en el que estaba, de todo... hasta que no le quedaban fuerzas, solo un deseo que la hacía dejarse caer sobre él y convertía su interior en fuego líquido.

Ross se apartó y la miró con aquellos ojos increíblemente azules.

—Serás una pediatra estupenda —murmuró con voz ronca—. Felicidades.

Jenna había conseguido el puesto por el que tanto se había esforzado, pero en lugar de sentirse feliz, tenía ganas de llorar. Le hubiera gustado gritar que sí, que deseaba aquel puesto, pero que lo que más deseaba en el mundo era a él.

¿Por qué Ross no la necesitaba? ¿Por qué no quería que fuera parte de su vida?

No dijo nada de eso, sin embargo. No podía hacerlo. Y cuando Ross se marchó, Jenna se dejó caer sobre la cama y se puso a llorar.

Alex la llamó al día siguiente.

—Era cierto. Rebecca está embarazada, Jenna. Pero dice que va a cuidar del niño ella sola y que no quiere saber nada de mí. No sé qué voy a hacer. No entiendo qué le pasa.

—¿Qué es lo que tú quieres hacer?

—Casarme con ella, pero Rebecca se niega. Me estoy volviendo loco... Pensé que me quería, pero veo que me he equivocado.

—¿Y cómo va a estar segura de que la quieres? ¿No se te ha ocurrido casarte cuando se ha quedado embarazada?

—Sí.

—¿Esa es la única razón por la que quieres casarte?

—La quiero, Jenna. ¿Por qué si no me estaría volviendo loco?

—Alex, ¿no crees que deberías volver a hablar con ella? Dile que la quieres, que le hubieras pedido que se casara contigo, embarazada o no.

Al otro lado del hilo hubo un silencio.

—Nunca entenderé a las mujeres. Todo eso de las emociones y los sentimientos... como si no estuviera claro. ¡Qué complicadas sois!

—Eres un idiota, Alex. Ve y habla con ella.

Debería haberse ido a casa por la tarde, pero Jenna siguió trabajando. Cada día había más pacientes y no quería dejar nada pendiente para Laura Bartholomew. La pobre tendría suficientes cosas que hacer durante las primeras semanas, hasta que se hiciera con el ritmo de la clínica.

Ross había salido a visitar a un enfermo con un posible ataque de apendicitis y volvió a la clínica diciendo que era una falsa alarma justo cuando ella acababa de ver a su último paciente.

Parecía tenso, nervioso. Quizá las cosas no iban bien entre Annie y él.

O eso desearía Jenna. Por muy horrible que fuera el pensamiento.

—¿Qué tal va la mudanza? ¿Annie ya ha llevado todas sus cosas?

Ross hizo una mueca.

—Hemos estado haciendo sitio para algunos de sus muebles, pero no ha sido fácil.

—¿Vas ahora a casa de tu madre?

—Hoy no. Annie está de compras en el pueblo.

—Ah.

Jenna había vuelto a sentarse frente al ordenador y él se sentó sobre el escritorio.

—¿Tienes mucho que hacer?

—Estoy a punto de terminar. ¿Por qué?

—¿Te apetece dar una vuelta en la motora? La verdad es que me vendría bien un poco de aire fresco y aún queda una hora de sol.

—Eso suena bien. ¿Seguro que no tienes nada que hacer?

—Nada.

—Qué raro —murmuró Jenna—. ¿Cuándo fue la última vez que te tomaste vacaciones, Ross?

Él se encogió de hombros.

—No me acuerdo. El año pasado, me parece.

—Pues entonces, iremos a dar una vuelta en la motora.

—Qué buena es usted, doctora MacInnes.

Fue un placer pasar la tarde explorando la bahía, con el sol calentando su cara y la brisa moviendo su pelo. Jenna disfrutaba más porque Ross estaba a su lado, rodeándola con sus brazos mientras ella llevaba el timón, la cara del hombre rozando la suya.

—¿No podrías tomarte vacaciones cuando la doctora Bartholomew se haya incorporado a la clínica? Yo podría quedarme un par de semanas más.

—¿Y tu nuevo trabajo? —preguntó él.

—No empiezo hasta dentro de unas semanas, así que puedes irte de vacaciones.

—No sería justo para Laura que yo me marchara nada más incorporarse ella.

—Sí, eso es verdad... —murmuró Jenna.

—En verano me iré a alguna parte, así que no te preocupes tanto, boba.

Quería cambiar de tema, estaba claro. Era como si ya hubiera hecho planes para el verano. Y quizá Annie tenía algo que ver con esos planes.

Jenna tuvo que hacer un esfuerzo para no hundirse. Quizá aquella sería la última vez que estarían juntos y quería disfrutar todo lo posible.

Cuando llegaron al final de la bahía, Ross tomó el timón y dirigió la motora hacia una pequeña playa que, por las tardes, quedaba cubierta por la marea.

Era un sitio precioso, al que no solía ir nadie por las dificultades para salir de allí a pie.

Ross amarró la motora en una isleta y ayudó a Jenna a bajar.

—¿No subirá la marea antes de que nos demos cuenta?

—Tenemos una hora por lo menos. No te preocupes.

Aquel siempre había sido uno de los parajes favoritos de Jenna. Subieron hasta el sitio más alto y observaron las colinas que los rodeaban. En la distancia, podían ver un lago, brillando con los últimos rayos del sol. Sobre ellos, precipicios y rocas escarpadas.

En ese momento, descubrieron que había una familia en la playa. Los padres estaban sentados en la arena y los hijos, un niño y una niña de diez o doce años escalaban las rocas.

El niño iba un poco más deprisa, haciéndose el fuerte, y la cría iba tras él, como Jenna había hecho tantas veces con Alex cuando eran niños.

—¿Hay un camping nuevo por aquí?

—No, que yo sepa. Deben haber venido de excursión y habrán decidido descansar un rato en la playa.

Poco después se sentaron sobre unas rocas para disfrutar del agreste paisaje. Ross sujetaba su mano y Jenna hubiera deseado que el día no terminara nunca. Pero, lamentablemente, estaba a punto de terminar, porque la brisa se convirtió entonces en un viento helado y el ruido de las olas golpeando la playa se hizo cada vez más intenso y amenazante.

Jenna sintió un escalofrío cuando el sol se ocultó tras unas nubes y Ross le pasó un brazo por los hombros para darle calor.

La familia de la playa también se disponía a marcharse.

—¡Amy, baja ahora mismo! Tenemos que irnos —gritó el padre.

La niña se volvió y empezó a saltar de piedra en piedra. Un segundo después, lanzó un grito y se apoyó en el suelo con gesto de dolor. Llorando, se acercó a su madre y le mostró un pie.

—Te has cortado, Amy —la oyó decir Jenna—. Siéntate, voy a limpiarte la herida.

El hombre se acercó a la pared de rocas para llamar al niño, que no parecía saber por dónde bajar.

—Ten cuidado, Robbie. Tu hermana se ha hecho daño.

Cuando subía para ayudarlo, el hombre perdió pie y cayó sobre una piedra afilada. Gritando de dolor, siguió resbalando hasta caer sobre una roca plana.

—Será mejor que vayamos a echar un vistazo —dijo Ross. Unos segundos después, habían bajado a la playa—. ¿Se ha hecho daño? Somos médicos.

El hombre asintió con la cabeza, demasiado dolorido como para hablar. Estaba pálido y cuando Jenna observó su tobillo, comprobó que estaba colocado en un ángulo imposible y los tejidos de alrededor empezaban a inflamarse. Obviamente, estaba roto.

Ross lo examinó, pero además de algunos cortes sin importancia, el único problema serio era el tobillo.

Entre los dos, intentaron quitarle la bota mientras miraban hacia arriba, esperando que bajara el niño. Lo último que necesitaban era que otro miembro de la familia se accidentara. Afortunadamente, el crío bajó sin problemas, aunque se quedó muy asustado al ver a su padre en el suelo.

—¿Has traído el maletín? —preguntó Jenna.

—Sí —contestó él—. Está en la motora. Pero tenemos que entablillarlo para poder llegar allí.

—¿Me he roto algo? —preguntó el hombre, angustiado.

—Me temo que sí. ¿Cómo se llama?

—David.

—Se ha roto el tobillo, David —dijo Ross—. Enseguida le daré algo para el dolor, pero antes tenemos que entablillarlo.

Jenna fue con la mujer a buscar algo plano y duro en las bolsas que llevaban y poco después volvió con un palo de cricket y un periódico. No era lo más ideal, pero tendría que servir para sujetar el tobillo.

—Tenemos una motora cerca de aquí. Si podemos llegar hasta ella, intentaremos colocar a David en una posición más cómoda.

—Y habrá que echar un vistazo a la herida de la niña. No creo que sea nada importante, pero hay que desinfectarla —intervino Jenna.

Entre todos consiguieron levantar a David cuando ya las olas empezaban a cubrir la arena.

Había empezado a subir la marea y cuando llegaron a un promontorio desde el que podía verse la motora, se percataron de que apenas tenían unos minutos para salir de allí.

Ross colocó a David sobre la cubierta y mientras preparaba una inyección para calmar el dolor del tobillo roto, Jenna se encargó de examinar el pie de la cría.

Cuando la mujer y los niños embarcaron, ella se quedó donde estaba.

Era un barco a motor para cuatro personas y David ocupaba mucho espacio tumbado en cubierta.

Sencillamente, no había sitio para ella.

—He llamado a una ambulancia. Habrá un ferry esperando para llevarlo al hospital cuando lleguemos al puerto —dijo Ross, muy serio—. Tendrás que conducir la motora y pedir que alguien venga a buscarme, Jenna. Quizá James...

—No puedo hacer eso, Ross —lo interrumpió ella—. Hace mucho viento y el mar está embravecido. No sabría llevar la motora entre las rocas. Sería demasiado arriesgado.

Incluso Ross tendría problemas para manejarla debido al cambio en las condiciones climatológicas.

—No puedo dejarte aquí.

—Tienes que ir tú, Ross. Eres mejor marinero que yo.

—No puedo dejarte. Te congelarías.

—Debes hacerlo. No hay otra posibilidad. No va a pasar nada, subiré a esas rocas y buscaré refugio. Allí no llegará la marea. Llévalos al puerto y no te preocupes por mí.

Ross sonrió con tristeza.

—No creo que pueda hacer eso. Me he pasado toda la vida preocupado por ti, Jenna.

Ross pensó un momento, aunque parecía reconocer que tenía razón. Si ella no podía conducir la motora, no había alternativa.

—Espera un momento. Voy a ver si encuentro algo de abrigo.

—Un chubasquero servirá.

Ross abrió una especie de cajón que había en el puente y sacó un jersey y un chubasquero amarillo.

—Esto al menos te quitará algo de frío —dijo, mirándola a los ojos—. Prométeme que no vas a hacer ninguna tontería.

—Te lo prometo —dijo Jenna.

Ross señaló un saliente en la pared rocosa, donde no podría llegar el agua.

—Sube y espérame ahí. En ese saliente podrás resguardarte del viento.

—Lo haré. Ten cuidado, Ross.

—Vamos, sube. Quiero verte ahí arriba.

Jenna subió al saliente y cuando se volvió para decirle adiós, Ross ya había arrancado la motora.

Capítulo 9

JENNA no sabía cuánto tiempo llevaba esperando, pero se había hecho de noche y el viento soplaba como si estuviera a punto de estallar una tempestad.

El rugido del mar chocando contra las rocas debajo de ella era terrible y Jenna temblaba de frío y de miedo.

No era una persona miedosa y estaba acostumbrada al mar, pero a veces las olas golpeaban con tanta fuerza que la espuma llegaba a su cara. Jenna no había creído que el agua pudiera llegar tan arriba, pero cada vez que miraba hacia abajo, estaba más cerca.

El chubasquero que Ross le había dado la protegía del frío, pero aun así tenía que ponerse en cuclillas y rodear sus rodillas con los brazos para darse un poco de calor.

Rezaba en silencio para que Ross volviera por ella. Si hubiera estado a su lado habría soportado cualquier cosa, pero sin él estaba realmente asustada.

¿Habría conseguido llegar al puerto?, se preguntó. Quizá llegar allí no había sido difícil, pero el mar estaba tan embravecido que sería una locura volver por ella. La pequeña motora no podría luchar contra los elementos.

Si algo le ocurriera a Ross, no se lo perdonaría nunca a sí misma.

Las lágrimas asomaron a sus ojos y Jenna las secó con una mano. Sería mejor que no fuera a buscarla. Ella podría quedarse allí toda la noche y por la mañana, cuando bajase la marea, encontraría la forma de volver a pie...

Entonces, en medio de la oscuridad, Jenna vio una luz dirigiéndose hacia ella y su corazón dio un vuelco. Cuando estuvo cerca, vio que era un barco grande, probablemente el barco de James.

Se sentía aliviada por el rescate, pero también triste. Era maravilloso salir de allí y se lo agradecía mucho a James, pero era con Ross con quien hubiera querido estar en aquel momento.

Jenna se incorporó, sujetándose a unas ramas.

—¡No te muevas! —le gritó alguien.

Era una figura oscura sobre la cubierta del barco. El viento hacía irreconocible la voz, pero pronto Jenna descubrió que era Ross y una alegría inmensa la embargó. Podría enfrentarse con cualquier cosa si él estaba a su lado.

—Agárrate a mí, Jenna.

Ella le pasó los brazos por el cuello y Ross la tomó por la cintura para dejarla sobre la cubierta del barco.

Una vez dentro de la cabina, se sentó a su lado y la envolvió en una manta para que entrase en calor. James levantó dos dedos, en señal de victoria, y se colocó de nuevo frente al timón para volver a puerto.

—Menos mal que has venido —murmuró ella, temblando.

—Tenía miedo de que hubieras intentado subir más —dijo Ross, sacando un chaleco salvavidas—. Toma, ponte esto.

Jenna estaba helada y no podía controlar el temblor de sus manos, así que tuvo que ponérselo él.

Después de hacerlo, la rodeó con sus brazos.

—Estaba desesperado por volver a buscarte. Tenía tanto miedo de que te hubieras arriesgado a subir más y... haberte perdido.

—Pero me has encontrado y eso es lo único que importa —dijo ella, temblando—. Yo tenía miedo de que volvieras en la motora y que las rocas... —se le rompió la voz en un sollozo y apoyó la cara contra su pecho—. No sabes cuánto me alegro de que estés bien.

Ross la sostuvo entre sus brazos durante todo el viaje, como si no se atreviera a soltarla. Cuando Jenna le preguntó por David y su familia, él le dijo que estaban en el hospital.

—Tendrán que escayolarle el tobillo, así que ya puede despedirse de las vacaciones. Además de eso, están bien —sonrió Ross—. ¿Sigues teniendo frío? —le preguntó. Cuando Jenna asintió, él la abrazó más fuerte—. No sabes cuánto me ha dolido tener que dejarte ahí, pero no había otra solución. He llamado a los guardacostas, pero tenían una emergencia y... he pasado tanto miedo por ti.

—Yo no estaba en peligro, Ross. Solo tenía un poquito de miedo —sonrió ella, haciéndose la valiente.

Les pareció una eternidad hasta que llegaron a casa. Ross llevó a Jenna en brazos al salón y encendió la chimenea.

Después, subió a su dormitorio y volvió con un edredón en el que la envolvió hasta que solo asomaba su cara.

—Voy a calentar algo. Pobrecita, seguro que estás muerta de hambre.

Ross fue a la cocina y Jenna suspiró, deseando que volviera.

Cuando lo hizo, llevaba una bandeja con sopa, pan y una taza de té.

—Menuda forma de terminar el día.

Aunque, en realidad, Jenna no podía quejarse. Estaba muy contenta envuelta en su edredón, con Ross a su lado.

—¿Has entrado en calor?

—Sí —contestó ella, sacando una mano para tomar la sopa.

—Me alegro. ¿Podemos hablar seriamente? Tengo que decirte una cosa.

—¿Es sobre Flora? ¿No le habrá pasado nada?

—No, no es eso. Mi madre está bien.

—Ah, qué susto me has dado.

—La cosa es... —empezó a decir Ross entonces— que quería preguntarte algo. Sé que no es el momento de contarte mis problemas, pero tiene que ver con el trabajo y quiero que lo pienses con detenimiento.

—¿Qué ocurre? ¿Es que he hecho algo mal en la clínica?

—No, claro que no. Es sobre el puesto de pediatra en Perth. Sé que eso era lo que habías soñado, pero me pregunto si estarías dispuesta a considerar otra opción.

Jenna lo miró sin entender.

—¿A qué te refieres?

—He estado pensando en abrir un centro de obstetricia y pediatría en la clínica. Tal como están las cosas ahora, sería demasiado para la doctora Bartholomew y para mí y no se me ocurre nadie mejor cualificado que tú. ¿Qué te parece?

Jenna se había quedado tan sorprendida que no pudo contestar inmediatamente.

—¿Aquí, en la clínica? —preguntó por fin, atónita.

—Llevo algún tiempo pensando en decírtelo, pero siempre he dudado por la promesa que le hice a tu padre. Sé que él pensaba que querías trabajar en un gran hospital donde podrías especializarte... pero quizá tú quieras estudiar otras posibilidades. El ala de pediatría no será tan grande como en Perth, desde luego, pero sé el cariño que le tienes a esta isla... y eso podría compensar lo que perdieras en otro sentido. Yo creo que serías feliz trabajando aquí. ¿Quieres pensártelo, Jenna?

Ella estaba tan sorprendida que tenía que asegurarse de haber oído bien.

—¿Y cómo vas a montar ese centro? ¿Has conseguido fondos?

—Desde luego, hará falta mucho dinero. Hace años, la gente se iba de la isla, pero ahora ocurre todo lo contrario. La población ha aumentado muchísimo debido a los turistas que han decidido instalarse aquí y al aumento en la tasa de natalidad. Vamos a necesitar a alguien que pueda encargarse del ala de pediatría, Jenna —dijo, tomando su mano— y no se me ocurre nadie mejor que tú. Te lo hubiera pedido antes, pero he tardado todo este tiempo en encontrar un patrocinador, alguien que ponga el dinero.

Después de eso, Ross se quedó mirándola para ver cuál era su reacción.

—Me has pillado por sorpresa —dijo ella por fin—. No me lo esperaba.

—Ya sé que no será como el puesto que has conseguido en Perth y tendrás que trabajar en peores condiciones hasta que el centro esté terminado... pero, por favor, prométeme que lo pensarás.

La cabeza de Jenna daba vueltas. No podía creer lo que acababa de oír.

—Claro que lo pensaré... solo necesito...

Jenna interrumpió la frase cuando el teléfono empezó a sonar.

—Espero que no sea una urgencia —murmuró, angustiada.

Lo último que necesitaba aquella noche era tener que salir de casa para visitar a un paciente.

Pero era Alex.

—Buenas noticias —le dijo.

—¿Qué ha pasado, Alex? —preguntó Jenna. Inmediatamente, Ross se levantó y empezó a pasear por la habitación.

—Como tú dijiste, Rebecca creía que le estaba pidiendo que se casara conmigo solo por el niño. No creía que yo quisiera una familia porque siempre he sido muy independiente y un poco juerguista. Y aún tengo que terminar mis exámenes antes de conseguir un trabajo.

—Eso es verdad.

—Ya. Sé que va a ser difícil al principio, pero nos arreglaremos. Para empezar, tenemos que encontrar una casa porque Rebecca sigue viviendo con sus padres.

—¿Y tú cómo estás?

—Bien. Muy contento. Y ahora lo que tengo que hacer es estudiar. No podía hacerlo porque estaba preocupado por Rebecca, pero ahora que todo está claro... me siento mucho mejor. Estoy seguro de que, al final, todo va a salir bien.

—¿Crees que será un problema encontrar trabajo?

—No. Hay un puesto libre en la clínica veterinaria de la isla. El otro día hablé con Ray MacPherson y me dijo que si conseguía buenas calificaciones el puesto podría ser para mí.

—Ojalá, Alex. Eso sería estupendo. ¿Quieres hablar con Ross? Está aquí conmigo.

Jenna le pasó el teléfono y por lo que pudo escuchar, la conversación fue sobre Flora y su salida del hospital al día siguiente.

Ross colgó unos minutos después, perplejo.

—Me ha dicho que vuelve a casa para estudiar. ¿Qué le ha pasado?

—¿No te lo ha dicho?

Ross negó con la cabeza.

—A lo mejor tiene fiebre. ¿Tú sabes qué le pasa?

—Me parece que sí, pero prefiero que te lo cuente Alex.

—¿Tiene algo que ver contigo? —preguntó él, muy serio.

—¿Conmigo? —sonrió Jenna—. El otro día te dije que Alex y yo éramos amigos, pero no quisiste escucharme. Lo quiero mucho, pero como a un hermano. No es raro, considerando que hemos crecido juntos.

—Siempre te gustó Alex.

—Qué pesado. Hemos compartido muchas cosas, nada más. Y da igual, ya te enterarás de lo que pasa cuando vuelva a la isla. No puedo hablar por él.

—Ya veo —murmuró Ross, sin dejar de pasear por la habitación.

Tanto paseo estaba empezando a ponerla nerviosa.

—Háblame del trabajo. Me has dado mucho que pensar cuando creía tenerlo todo resuelto. ¿La doctora Bartholomew sabe algo de esto? Después de todo, quizá ella querría llevar el ala de pediatría.

—Laura tendrá suficiente trabajo con los pacientes de todos los días y las visitas a domicilio. Además, ya sabes que durante las vacaciones el trabajo se triplica. No creo que tenga interés en hacer nada más. ¿Vas a pensar en mi oferta o el puesto en Perth es demasiado atractivo?

—Me fui a Perth porque quería estudiar Medicina y seguir los pasos de mi padre... y como me quedé allí, todo el mundo parece asumir que es en Perth donde quiero vivir. Pero, en realidad, no volví a la isla porque no podía pedirle a mi padre que me diera un puesto en la clínica. Eso habría sido demasiado fácil.

—¿Estás diciendo que aceptas el trabajo?

—Claro que sí —contestó ella—. Nada en el mundo me haría más feliz que trabajar aquí.

Lanzando un grito de triunfo, Ross la tomó en sus brazos y empezó a dar vueltas por la habitación.

—¡Eso es maravilloso, Jenna! No sabes lo contento que estoy de que hayas aceptado.

Los pechos de Jenna estaban aplastados contra el torso del hombre y sus sentidos se habían vuelto locos solo por tenerlo tan cerca.

Sin embargo, había una duda en su cabeza. Quizá estaba equivocándose al aceptar el puesto. ¿Cómo podría trabajar con Ross todos los días, sabiendo que por las noches se iría con Annie? ¿Sabiendo que ella nunca sería la mujer de su vida?

Cuando él la abrazaba, era difícil pensar.

Jenna levantó la cara, clavando los ojos verdes en aquellos rasgos tan hermosos y queridos, deseando que Ross la besara.

Como si hubiera leído sus pensamientos, él inclinó la cabeza y tomó sus labios en un beso tan dulce y apasionado que la dejó turbada.

Cuando por fin se apartó, los dos estaban sin aire.

—Quiero algo más, Jenna. No solo quiero que trabajes conmigo. ¿Es que no te has dado cuenta? Quiero que estés conmigo todo el tiempo, quiero que compartamos nuestras vidas, quiero compartirlo todo contigo. Y, sobre todo, quiero despertarme a tu lado cada mañana. ¿Eso es mucho esperar?

Ella lo miró, confusa.

—Pero Annie y tú... Alex pensaba que ibais a casaros.

Los ojos azules del hombre brillaron, divertidos.

—¿Cómo voy a casarme con Annie si estoy enamorado de ti?

—¿De verdad?

—¿Es que no lo sabías? ¿Es que no te he demostrado mil veces cuánto me importas? —preguntó Ross, acariciando su cuello—. Annie es una amiga, una buena amiga. Solo eso.

—Pero ella y tú... salíais juntos... siempre estabais juntos.

—Salíamos juntos como amigos, Jenna. Además, Annie tiene novio. Trabaja en Perth, pero llevan varios meses saliendo.

—Alex pensaba...

—¿Y qué sabe mi hermano? En realidad, era yo quien le tenía miedo. Es mi hermano, pero cuando pensaba que estabas enamorada de él... me sentía tan furioso, tan angustiado, que no sabía qué hacer.

—Pero yo creí...

Ross levantó su barbilla con un dedo.

—Te quiero, Jenna. Creo que te he querido toda mi vida. Es insoportable que no estés a mi lado. Cuando me vi obligado a dejarte en la playa, juré que movería cielos y tierra para mantenerte en mi vida. No quiero separarme de ti jamás.

Jenna sonrió, con los ojos llenos de lágrimas.

—Me parece, Ross Buchanan, que acabas de hacerme la mujer más feliz de la tierra.

—¿Eso significa que tú también me quieres?

—Con todo mi corazón —contestó ella.

Ross volvió a besarla y Jenna rodeó el cuello del hombre con los brazos. No quería separarse de él ni una décima de segundo.

—¿Quieres casarte conmigo, Jenna? —le preguntó con voz ronca—. ¿Quieres ser mía y estar conmigo toda la vida?

—Sí, mi amor —contestó ella, perdiéndose en la magia de sus besos—. Toda la vida.