LIS NDRO

EL FÍN DE LA HEGEMONÍA DE ATENAS
G e r a r d M a l d o n a d o

Por aguantarme cada vez que te sorprendo con nuevas historias que por no ser de mí, nunca quisieras escuchar. Por tu ayuda tan necesaria para pasar los días como las páginas de esta novela. Por hacer cada día mejor y más próspero.

Agradezco gratamente el esfuerzo de mi madre, Lourdes, que me ha ayudado con algunas correcciones así como a mi pareja, Sira, siempre muy comprometida con mi causa.

INTRODUCCIÓN

Después de las guerras contra los persas, las llamadas Guerras Médicas, Esparta y Atenas se perfilaban como las dos grandes potencias de Grecia. Atenas, por su parte, por esmero de Temístocles construyó los muros largos que iban desde Atenas hasta el Pireo, el puerto de la ciudad. Asimismo Temístocles impulsó la producción de naves como método más efectivo para controlar la hélade. Atenas y Esparta se disputaban el Helesponto, zona muy ventajosa para quien la dominara por cuestión de alimentos y comercio. Tras una acusación de filomedismo (amistad con los persas) a un tal Pausanias, estratego espartano, la ciudad hubo que salir de esas tierras acusados de traidores, por parte de las ciudades jonias y Atenas, quien controló totalmente el estrecho. Las ciudades pedían protección a los áticos pagando tributos y naves para protegerse de nuevas incursiones de los bárbaros, iniciando así la llamada Liga de Delos, una confederación en la isla que lleva su nombre que tenía la finalidad de proteger a todos sus miembros de los persas, teniendo como organizadora a Atenas. La organización se convirtió en control, y éste en prácticamente en esclavización de las ciudades de la Liga. Unos años más tarde, posiblemente en el 449 aC, Atenas firma un tratado con Persia (paz de Calias) con el que daba por finalizadas las hostilidades con los bárbaros, lo que desacreditaba las funciones de la Liga de Delos. Los integrantes a ella quisieron desintegrarse pero el desenfrenado imperialismo ateniense acababa con cualquier sublevación al instante. Esparta, que a la vez apoyaba las revueltas para que estas ciudades entraran en la Liga del Peloponeso, chocaba con los intereses de Atenas. Pronto hubo incontables conflictos en toda Grecia entre aliados de unos y de otros que dividieron las ciudades entre los partidarios de Atenas y los que apoyaban a Esparta. Los áticos, ansiando más poder y territorios que controlar fueron como ayuda de los que sublevaron en Egipto de los Persas. Esparta y Atenas firmaron un tratado por cinco años en el que ninguna de las dos ciudades podía emprender campañas en Grecia por lo que Atenas atacó de nuevo en Egipto y Chipre. En el 445 aC, los espartanos y atenienses firmaron la paz de los treinta años, que impedía atacar a unos los aliados de los otros, además de devolver algunas tierras capturadas a cada uno. Ésta, que como su propio nombre indica debió durar treinta años, solo duró hasta el 432 aC, cuando Atenas sitió y capturó Potidea, ciudad aliada de Corinto, que a su vez lo era de Esparta, aunque posiblemente también se puede nombrar como final de la paz la alianza entre atenienses y corcirenses (de Corcira) frente a los corintios en un conflicto en Epidamno, en el 435 aC. Tras el conflicto de Potidea los lacedemonios y sus aliados se reunieron en Esparta para realizar una Asamblea en la que decidirían si entraban en Guerra contra Atenas. Los aliados de los peloponesios les acusaban de no actuar en defensa de los que habían jurado defender.

Tucídides nos dice que la causa principal de la guerra fue el miedo que sentía Esparta de Atenas, cada vez más poderosa. Sea como fuere las guerras del Peloponeso empezó el año 431 aC, con Pericles en frente de Atenas, el cual exhortaba sus ciudadanos a que no tuvieran miedo de los espartanos porque tenían una economía débil, una terrible flota y menos aliados. Pericles estaba convencido de que los lacedemonios no durarían apenas nada pero la guerra empezó con incursiones de éstos al Ática, obligando a refugiar a todos los atenienses dentro de los muros, causando que en 429 aC apareciese la peste en la ciudad, matando a muchísimos hombres incluido al gran estratego ateniense hijo de Jántipo, Pericles. Los primeros años fueron caracterizados por las incursiones espartanas por tierra a cargo de uno de sus reyes, Arquídamo II hasta su muerte en el 427 aC. Las dos ciudades más poderosas de Grecia seguían disputándose territorios y hubo batallas importantes como la de Pilos y Esfactería en el Peloponeso, favorables a Atenas o la victoria de Brásidas de Esparta en Anfípolis. Fue durante esa época que Atenas perdió aliados que se acercaron a Esparta, poco antes de que en el 421 aC se firmara la paz de Nícias, en la que Esparta y Atenas esperaban no luchar en 50 años. Cinco años más tarde, en el 416 aC, Atenas monta una expedición a Sicilia a cargo de Alcibíades para ayudar a Segesta contra Seliunte, para luego conquistar Siracusa. El afán imperialista de Atenas marchó sobre Sicilia sin Alcibíades, exiliado a Esparta justo antes de partir por un conflicto interno. La campaña, tras varios años de conflictos, fue un fracaso y gracias a la acción de Esparta, ayudando a Siracusa, Atenas perdió su potencial marítimo. Los lacedemonios fueron oportunistas y reanudaron la guerra, con tal de capturar territorios en el mar. El optimismo espartano fue a menos debido a una serie de derrotas frente a los áticos en Cinosema (411 aC), Abidos (410 aC) y Cícico (410 aC), todas en el Helesponto, estrecho vital para el control del comercio y víveres en el final de la guerra des del Mar Negro.

Esparta, poderosa tras el fracaso de Atenas en Sicilia se había visto muy debilitada los años siguientes tras sus derrotas frente Alcibíades, de nuevo en el bando ateniense. Necesitaban un cambio y ese cambio, según creyeron en la ciudad peloponesia, era la personalidad de Lisandro, un lacedemonio de noble descendencia aunque de pobre origen. Fue en el año 407 aC cuando Lisandro aparece en el panorama de las Guerras del Peloponeso. Ambicioso y con deseo de gloria desde nacimiento, llegó la hora de demostrar su valor.

Contexto geográfico

Capítulo I

Imperaba el silencio en aquel inmenso paraje, lleno de sombras. Oscuridad absoluta. Nada, allí no había nada. Apenas algo se hacía visible más allá de unos veinte pies. Estaba paralizado ante la inmensidad de la noche. Ni siquiera la luna daba el mínimo síntoma de aparición en medio de aquel frondoso bosque, que daba la sensación de engullirte bajo sus árboles, que no cedían ni un solo claro donde poder ver el cielo, que presumiblemente estaría estrellado. Llevaba un par de horas solo, desesperado, cansado y notando la debilidad de mis piernas a través del tembloroso movimiento con el que a pesar de todo me mantenía en pie. Agarrándome a los troncos rugosos y corpulentos avanzaba lleno de angustia, de temor, de miedo. Iba muy despacio, vigilando constantemente donde ponía los pies, descubiertos y congelados, sobre la húmeda tierra. Me figuraba que debía estar a unos cuantos días de la ciudad, o por lo menos del campo abierto, donde podría estar a salvo de cualquier factor al que pudiera estar expuesto dentro de este laberinto natural.

Me detuve a descansar, ya que estaba agotado de andar y empezaba a tener sueño, nada extraño por el desgaste físico. Probablemente había hecho más de media docena de estadios y no sentía los pies. Estaban indescriptiblemente fríos y sucios, aunque la suciedad no era lo que más me preocupaba en esos momentos. De hecho, todo mi cuerpo estaba muy frío. Mi ligero quitón nada podía hacer ante las bajas temperaturas de la noche y por eso me estiré buscando cobijo entre las hojas de algún arbusto dónde podría estar más cubierto al frío. Así que allí me quedé quieto, o por lo menos todo lo que el frío y los temblores me dejaron. Allí permanecía, ante una noche callada, apagada, porque sin descanso no podía continuar, necesitaba algo de tiempo para recuperarme y poder así seguir al día siguiente.

Ya había pasado mucho tiempo y solo conseguía dormirme a ratos, porque me despertaba la brisa, que cada vez era más fuerte a medida que la madrugada avanzaba. No sentía nada de mí. Con mucho trabajo conseguía tocarme la cara con las manos o cualquier parte del cuerpo. Además, apenas tenía percepción del tiempo en aquel estado y me sentía indefenso y preocupado por lo que pudiera suceder al dormirme.

Poco a poco se fue abriendo una luz tenue que permitía ver algo del entorno, pudiendo saber así sobre qué punto me situaba. La verdad que no conocía muy bien el monte Taigeto, pero yo sabía qué secretos escondía. Los más ancianos de la ciudad abandonaban allí a los niños recién nacidos que presentaban alguna malformación, ya que no eran dignos de ser instruidos por el Estado, hecho que suponía un gasto importante en unos seres inútiles incapaces de servir en el ejército. Si nacías discapacitado eras inmediatamente expulsado y nunca disfrutarías de ningún derecho en caso de sobrevivir, algo tangencialmente imposible.

Veía árboles y más árboles alrededor mío. Todo el suelo estaba lleno de hierba mojada por la humedad, pero aún y empezar a aparecer el Dios Apolo con su carro por detrás del Monte Parnón, situado al otro lado del valle, era demasiado oscuro para poder visualizar algo a mayor distancia. Tendría que esperar al amanecer para poder moverme, y así de paso ya habría descansado y con suerte habría recuperado el sentido del tacto que tanto me preocupaba. Quedé pensativo un tiempo y recordé las palabras con las que me despidió mi padre antes de dejarme marchar de casa: ’’Hijo, todos lo hemos hecho antes que tú, así que si quieres formar parte de esta nuestra gran polis, de este nuestro gran pueblo, debes someterte a todas estas pruebas. Con suerte, en unos días estarás de regreso y todo el pueblo Lacedemonio celebrará la llegada de un nuevo guerrero, porque esto es lo que eres Lisandro, esto es lo que debes ser y lo que espero que seas, un auténtico triunfador. Es por eso que debes regresar y ser el más fuerte, aunque pases momentos difíciles. Cuando salgas de la agogé estarás preparado para ser un ciudadano de plenos derechos y con tu carácter podrás dominar Grecia. Se fiel a ti mismo’’.

Yo ahora mismo tenía siete años y debía empezar mi instrucción militar. Hasta esa edad, como todos los niños ‘’aptos’’ para ser educados por la ciudad, había permanecido en casa de los progenitores, adquiriendo algunas facultades locomotrices para poder soportar los duros trabajos de la agogé. Desde los siete años debíamos entrar en esta especie de escuela donde pasaríamos toda nuestra juventud hasta la edad de treinta años. En ese momento, habiendo sobrevivido a las incansables actividades y a los fieros castigos a cargo de los paidogogos, adquiríamos los derechos de ciudadanía plenos. Estos derechos se basaban en la adquisición de tierras que te ofrecía el Estado donde dispondrías de varios hilotas, los esclavos propios de la ciudad de Lacedemonia, la mayoría Mesenios, fruto de unas encarnizadas batallas en el pasado, tal y como me dijo mi padre, Aristócrito de Lacedemonia. Tendría que hacer caso de las palabras de mi padre, quien tanto empeño puso en que prestara atención a las enseñanzas tanto prácticas como teóricas de la instrucción militar. ‘’En el futuro habrá una guerra que lo destruirá todo Lisandro, debes prepararte bien’’. De hecho en Grecia siempre estábamos en guerra. Si no era contra los bárbaros del exterior, unas gentes sin civilizar, luchábamos entre nosotros. Mi padre nunca se cansó de explicarme batallitas y yo prestaba mucha atención. Sin duda aún era muy pequeño pero tenía en la cabeza una ilusión que nadie me podría quitar, una gota de esperanza en aquellas palabras de mi padre: ‘’…un auténtico triunfador…’’ Ahora mismo no me sentía nada bien, me sentía solo, desamparado, como un perdedor. Supongo que sería normal porque estaba perdido en el Taigeto, hábitat de terribles bestias que no dudarían en atacar a un ser indefenso como yo.

Abrí los ojos, me había dormido, y de repente todo era luz. Podía divisar el paisaje en el que me encontraba. Era un bosque denso en vegetación, una gran arboleda. A lo lejos veía algunas colinas que se elevaban más allá del cielo, con grandes cantidades de nieve que las coronaban. ¿Sería nieve aquello? Nunca la había visto tan cerca aunque eso sí, siempre la observábamos desde nuestra casa en las temporadas más frías. Ahora me notaba las manos y los pies, ahora menos morados e hinchados. La temperatura era estupenda y hacía hasta calor. Anduve buscando algún claro en el que tomar un poco el sol, para entrar más en calor, ya que aún tenía el frío de toda la noche metido en el cuerpo. Después de superar algunas ramas que reposaban en el suelo apiladas unas encima de las otras creando una difícil barrera que superar, vi en el horizonte un gran claro, por donde la luz del sol se filtraba vivamente entre los arbustos. Allí estaba el respiro, desde allí podría ver exactamente donde estaba y en qué dirección podría dirigirme. Iba acercándome hacia esa posición con cuidado, ya que había el peligro de pincharme con alguna que otra rama o piedra. Eso podría herirme y era lo que menos me convenía. Por fin llegué, aunque tardé en hacerlo porque a medida que me acercaba el trayecto parecía ser más largo. Debía ser el cansancio. Ya estaba delante de ese gran acantilado, muy imponente, majestuoso. Las vistas que proporcionaba semejante accidente geográfico eran espectaculares y podía ver la nieve tan cerca pero a la vez tan lejos… Que sensación de relajación, la brisa me acariciaba la cara y de hecho lo hacía con todo mi cuerpo, fatigado y ansioso de este sol, que ahora si me calentaba lo suficiente. Descubrí que me encontraba bastante debajo de la montaña. Las espigadas colinas que delante de mí se alzaban eran poco abundantes en vegetación, hasta encontrarse con la nieve, blanca y brillante. Eso era buena señal ya que el camino de vuelta iba a ser más corto. Me quedé pasmado unos segundos sin pensar en nada, supongo que estaba más tranquilo después de la noche tan ajetreada que había sufrido. De repente el sonido de unas hojas moviéndose detrás de mí activó todas mis alertas. Me giré tan rápido como pude. ¿Eso que sería? ¿Un animal? Podía ser un jabalí, un lobo… Unos pasos sonaban más allá de unos arbustos cercanos y corrí para esconderme detrás de un árbol, el que más cerca se encontraba. Yo ya sabía que había lobos, unos animales que eran muy corrientes por estas colinas de la cordillera y encontrarse con uno de ellos sería realmente un escollo más que importante para poder volver a casa. ¡Quería vivir, quería regresar a casa! Permanecía agazapado intentando esconderme pero mis nervios me delataron:

-¿Quién eres?
Que absurdez de pregunta, como si un lobo fuera a contestarme
-¿Quién hay allí por Zeus?
-¡Arístides! -Sonó vibrante detrás de aquellos arbustos

-¿Arístides? -Dije confuso- ¿Qué Arístides? -Repetí ante la sorpresa. Por lo menos no era un lobo. Este debería ser seguramente uno de los muchos chicos que como yo fuimos ‘’abandonados’’ a nuestra suerte la pasada noche, oscura y fría noche. Todos estábamos desamparados y fuimos separados a propósito para que la supervivencia fuera un hecho absolutamente individual. Había que valerse por sí mismo como te podrías encontrar en cualquier situación de guerra, pero el caso es que el haberme encontrado con alguien me aliviaba. Los dos juntos teníamos la capacidad de encontrar antes el camino de vuelta.

-¿Cuál es tu nombre?
-Lisandro -Inseguro de mí contesté, como si estuviera mintiendo y me fueran a descubrir.

Éramos dos niños que no se conocían pero si legábamos a la ciudad empezaríamos juntos la instrucción. Esta situación era en efecto bastante extraña, así que me levante, saqué la cabeza de mi escondite improvisado y avancé hacia él. Entonces lo vi. Lo miré bien de abajo a arriba. Tenía los pies también descalzos y sucios. De ellos reposaba un tipo alto y de constitución fuerte para su edad. Su piel era morena al igual que su pelo, bastante corto. Llevaba un ligero quitón de un tono ocre, aunque suponía que en su origen seria blanco. Me fijé en su rostro. En seguida vi como su boca se abría mostrando una sonrisa que me tranquilizaba a la vez me creaba incertidumbre por lo que pudiera suceder en adelante.

-Que bien que estemos juntos –Me dijo él, acercándose cada vez más para entablar conmigo una conversa.

Se le veía un buen chico y seguro de sí mismo. Desde luego era el prototipo de chico que mi padre desearía. Yo le ponía ganas pero no era tan hábil con la espada como mi padre de pequeño, según contaba él, aunque mi madre aseguraba lo contrario. Supongo que mi padre lo hacía para motivarme y exigirme más, algo que seguramente agradecería esos años.

Poco a poco me tranquilicé y continuamos hablando sobre nuestras experiencias durante la pasada noche y a medida que hablamos nos fuimos conociendo. Era un chico como yo, perdido en medio del Monte, aunque eso sí, con una disposición mayor a la mía. Nunca perdía la buena cara ante ninguna dificultad. Supongo que antes de nacer hubo alguna premonición o un preludio del Oráculo que definió a ese hombre como el mejor, de ahí su nombre: Arístides.
El día se volvió agradable, cantaban los pájaros y el sol relucía encima de nosotros. Una brisa suave transportaba las hojas caídas de un lado a otro y las nubes que habían amanecido cerca del Taigeto se trasladaban a alta velocidad hacia el Sur por el valle del Eurotas, el río que transcurría por la ciudad de Lacedemonia.

Al cabo de un rato de andar por los paisajes de Artemis y sus preciosas ninfas creímos escuchar un sonido familiar, el del agua. Si eso era cierto estábamos muy cerca de conseguirlo, solo había que seguir ese riachuelo que desembocaría en el Eurotas y siguiéndolo llegaríamos a Lacedemonia. Ese era nuestro único deber, regresar a Lacedemonia vivos para demostrar al pueblo que nuevamente éramos dignos de ser entrenados por los mejores especialistas en el arte de la guerra. Allí estaba toda nuestra vida…

Capítulo II

Cerca de treinta años después de empezar la agogé, ese entrenamiento tan duro que impartían los mayores a los niños desde los siete años, me encontraba en mi mejor momento. Yo Lisandro, hijo de Aristócrito, había sido nombrado navarco de la flota lacedemonia, es decir, el almirante de todas las naves en posesión de esta gran ciudad. Es por eso que estaba motivado, con muchas ganas pero también nervioso y confuso. Ahora mismo emprendía mi viaje a través del Egeo en busca de alianzas, unas alianzas que podían llegar a ser cruciales en esta guerra que ya duraba más de veinte años. Ni pactos, ni tratados, ni treguas habían podido detener el conflicto que arrasaba a toda Grecia, conmocionada por los horribles sucesos durante varias décadas. Una y otra vez me repetía en la cabeza las palabras de mi padre, quien había asegurado que un conflicto terrible asolaría a toda Grecia y por supuesto no pude dejar de imaginarme a mí en ella como uno de sus partícipes. La agogé me había hecho muy fuerte y capaz de resistir cualquier situación. Los látigos, las piedras punzantes que debía pisar mientras corría descalzo, dormir a la intemperie… esas eran situaciones habituales en la escuela lacedemonia para curtirnos. Cuando estalló la guerra todos lo supimos y por eso, los paidagogos se esforzaron aún más con nosotros porque sabían que seríamos el futuro de la ciudad. Durante años me ilusioné con eso, con poder servir al país de la mejor manera posible y ahora lo había conseguido. Tantos años de esfuerzo habían valido la pena y ahora, lleno de valor me encontraba inmerso en el conflicto de la mejor manera posible, como almirante de las naves peloponesias, un cargo tanto importante como decisivo.
Era de noche en el mar. El estremecedor ruido de las gotas cayendo encima de nuestro trirreme este último día de viaje y los golpes de las olas de la marea, habían dado paso a la calma, que ahora dominaba las aguas de la Jonia. Los dioses empezaban a ver con buenos ojos nuestro viaje, que había durado cerca de tres días desde que salimos del puerto peloponesio de Gition. La oscuridad no nos permitía mucha visibilidad, y nuestros ojos debían esforzarse demasiado para ni siquiera poder llegar a distinguir alguna estructura, que teóricamente se debía dibujar más allá del horizonte.

-Señor –Me sorprendió una voz detrás de mí.
Me giré y vi a un joven lacedemonio que trataba de comunicarme algo.
-¡Empezamos a ver tierra!
-De acuerdo camarada –Le contesté fríamente esperando más explicaciones.
El muchacho, apercibido de ello continuó con sus argumentos.
-Estamos llegando ya a Éfeso. Parece ser que hemos hecho un viaje milimetrado señor.
Me acerqué a la proa rápidamente para comprobar lo que me estaban diciendo pero apenas veía algunas sombras difuminadas en el fondo. Me giré y busqué de nuevo con la vista al guía.
-¿Cómo te llamas chico?
-Crisantos mi señor –Contestó enérgico el joven.
-¿Seguro que eso es Éfeso? –Dije sin confiar mucho en lo que había oído.
-Estamos casi seguros, pero de todos modos vamos a esperar un poco hasta encontrarnos más cerca de la costa, así podremos confirmarlo.

El chico, después de avisarme se fue a conversar con otros hombres que había allí despiertos en cubierta. En efecto la visibilidad era muy mala, era una noche de luna nueva. El viento era constante y nos empujaba impetuosamente hacia esas tierras, ayudando a los remeros que trabajaban abajo, cargando siempre con todo el peso del viaje.

-¿Qué haces aquí solo Lisandro? –Me preguntó alguien por la espalda.

Me giré y vi a Arístides, mi vicealmirante. Ese chico joven y esbelto con el que había pasado mi juventud en la agogé. Ahora, ya con una larga cabellera como mandaban los cánones, era mi asesor y mi hombre de confianza. Era un hombre siempre decidido y con unas ideas muy parecidas a las mías. Habíamos crecido juntos en la agogé, donde aprendimos a compartir y a soportar cualquier cosa, y desde que la dejamos habíamos estado muy unidos, ya fuera en la vida política de la polis como en la personal.

-¿No puedes dormir mi señor? –Me preguntó extrañado con su característica voz serena.
-No Arístides, la verdad que no. Estoy inquieto ¿sabes?
-No hay razón para estarlo amigo. Todo saldrá bien. Ya sabes lo que dijo el emisario persa, fue muy claro. No tienes por qué temer, están de nuestro lado en esto.

-Sí que fue claro sí, pero nunca se sabe lo que puede suceder, aunque realmente no tengo miedo de eso. No quiero desperdiciar esta gran ocasión, no quiero decepcionar a mis hombres ni quiero decepcionarme a mí mismo. Es mucha la presión que tengo y muchas las esperanzas que se han puesto en mí. Me han elegido navarco y soy el elegido para liderar a la flota, no quiero fracasar –Me recliné hacia las maderas que conformaban uno de los laterales de la nave, suspirando levemente.

-No lo vas a hacer Lisandro –Dijo para calmarme mi amigo, golpeándome la espalda por detrás- Tú sabes lo que es mejor para este pueblo y por eso vas a llegar a un acuerdo con ellos. Solo con su ayuda esta guerra se puede ganar, eso es un hecho y negociando lo lograremos. Quien sabe lo que está dispuesto a arriesgar el imperio por nosotros.

-No tengo dudas de que eso es lo mejor, lo que temo es no poder llegar a un acuerdo. Se dice de Ciro que es muy bueno con sus aliados pero muy temible con sus adversarios.
-Ahora estamos de su parte, recuerda por lo que has luchado. Ahora estas donde merecías, los helenos te necesitan. ¿Si no lo consigues tú quien lo hará?

Pensé y era verdad. Solo yo era capaz de acabar con todo. ¿Quién sino que un lacedemonio? Éramos los únicos capaces de vencer a los atenienses pese a que esos últimos años habían sufrido varias derrotas.

-Lo se Arístides, ya viene siendo la hora de acabar con esto, se ha hecho demasiado largo – Quise ponerme firme dándome la vuelta para observar su rostro- Acabar con el imperio ateniense es el objetivo, no hay otra, es ahora o nunca. ¿Podremos hacerlo Arístides?

-La respuesta la tendrás en Sardes, solo debes esperar unos días para hablar con el príncipe.
-¡Lisandro! ¡Lisandro! –Al escuchar semejantes gritos que decían mi nombre los dos nos volvimos sobre nosotros mismos. Las palabras venían del centro de la cubierta- ¡En efecto es Éfeso mi señor! –Nos comunicó Eudoros.

-¡Estupendo! –Me alegré por dentro- Preparaos para amarrar en cuanto lleguemos a tierra –Dije al jefe de unidad, quien se giró rápido para organizar los preparativos.
-¡Eudoros!
-Dime señor –Contestó uno de los trierarcas de la flota.
-Dormiremos todos en nuestras naves. Por la mañana ya nos instalaremos.

-¡De acuerdo mi señor! –Asintió el chico girándose rápido y casi sin mirar, teniendo que esquivar a otro tripulante de la nave que apareció de la nada después de subir desde la parte inferior del barco por la escalinata.

-Yo sigo sin ver nada –Le dije a Arístides impaciente, volviendo a observar el horizonte con la mirada perdida.
-Tu tranquilo, esta gente ha viajado tanto por el mar que conocen todo cuanto bañan estos mares- Me calmó mi amigo.

Me fui hasta la parte delantera del buque y me eché hacia delante con las dos manos, para apoyarme en las maderas que componían la proa. Inspiré profundamente y expiré con fuerza. Estaba ansioso de pisar tierra para empezar cuanto antes las negociaciones, pero aún debía esperar a que amaneciese para poder dirigirme al lugar de encuentro, en Sardes, la ciudad principal de la satrapía persa de Lidia. Arístides se acercó más a mí y puso su brazo izquierdo por encima de mi hombro, estrechándome hacia él con fuerza. Levanté el rostro y lo miré, entonces él me sonrió. Quedaba poquito en efecto, ya llegábamos.

Cuando ya pude ver que en efecto que era una gran ciudad y que seguramente sí se tratara de Éfeso, mandé a Arístides a dormir. Estaba cansado y lo necesitaba en plenas facultades al amanecer. Ahora ya estábamos frente a la ciudad de Éfeso. El puerto era bastante amplio y durante el día seguro que estaría bastante concurrido, puesto que era un emplazamiento clave para el comercio en estos mares incluso en la actual época de guerra. La noche aún se mantenía negra y comuniqué a mis hombres que descansaran a excepción de unos pocos, que se quedarían despiertos haciendo la guardia. Me dirigí entonces hacia el centro de la cubierta donde me encontré con Diárdicas, un ejemplar soldado y oficial dónde los hubiera. Le dije que se detuviera.

-¿Qué es lo que quieres Lisandro? –Preguntó el hombre bostezando aparentemente con sueño.
-Quédate despierto con alguno de tus hombres. A primera hora quiero estar en pie, así que despertarme entonces, yo me voy a dormir.
-Entiendo señor, les comunico que le despierten en cuanto el sol aparezca por el horizonte – Confirmó el chico, no muy contento.
-Voy a descansar, si ocurre algo que precise mi inmediata acción despertarme rápido, de lo contrario tu quedas al mando ¿de acuerdo soldado?
No creía que pasara nada pero había que estar preparados. Confiaba mucho en ese oficial y aunque se estuviera muriendo de sueño, sabía que entendía mi decisión.
-Alto y claro señor, aquí estaré toda la noche –Asintió bajito el chico.
-Ah y otra cosa –Exclamé de golpe cuando Diárdicas ya se marchaba a buscar ayuda.
-Dime Lisandro.

-Haz mandar un emisario a Sardes. Quiero que Ciro conozca de nuestra llegada antes que nadie. Que sepa que estamos dispuestos a partir hacia sus dependencias en cuanto el sol aparezca.

-¡De acuerdo! Todo claro señor –Dijo Diárdicas, siempre leal, quién se marchó rápido a avisar a quien fuera de sus hombres.
-¡Es urgente! –Le advertí de nuevo aunque en esta ocasión no se giró sino que hizo un gesto con la cabeza de espaldas que yo intuí como un sí.

Me dirigí hacia abajo por las escaleras que conducían al piso inferior del buque de transporte y entré en mi habitación, más amplia que la del resto, aunque era igualmente pequeña. Me deshice de mi quitón y me estiré para dormirme. No me lo pensaría demasiado, quería descansar. Me sentía cansado, agotado incluso. El viaje me había dejado mella y me dolían las piernas. Me revolví en el lecho intentando encontrar una buena postura hasta que después de persistir un rato me dormí. Esperaba despertarme cuanto antes y empezar con las operaciones, aquí en Éfeso y luego en Sardes.

Capítulo III

Ya era temprano en la ciudad costera del otro lado del Egeo. El sol aparecía levemente aunque la polis de momento parecía dormida. Poca gente había en las calles de Éfeso, que estaba tranquila, reposando en medio de una muchedumbre de lacedemonios como éramos nosotros. Los soldados estaban montando las tiendas, que se levantaban en una amplia explanada cerca del puerto. La ciudad se despertaría envuelta en naves y tiendas peloponesias sin ni siquiera haberse dado cuenta la mayoría que habíamos llegado. La verdad era que llevaba mucho tiempo con ganas de poder salir de Lacedemonia con alguna función más que la de representar a la ciudad como emisario. Yo quería ser algo más que un mensajero y ahora era el momento. Anduve un poco por medio del campamento esquivando las tiendas igual que a los soldados que las montaban. Vi venir entonces a mi lugarteniente, mi fiel amigo Arístides acompañado de otro hombre al parecer lacedemonio. Se detuvieron a unos metros delante de mí y al decirle algo a Arístides el muchacho se marchó. Arístides se acercó a mí y me saludó.

-Buenos días Lisandro, esto ya está en marcha. ¿Has visto todas las tiendas? Esto parece propiamente el Peloponeso de tantos lacedemonios que hay –Dijo observando el entorno con apacibilidad.

Sí, era cierto, éramos muchos. Apenas me acordaba de cuantos hombres disponía nuestra flota. Y ahora todos dependían de mí.

-¿En qué piensas Lisandro? -Preguntó interesado Arístides al ver que no decía nada al respecto. En el fondo sabía que iba a ser complicado llevar bien la guerra pero ahora mismo, después de tantos años, ambos bandos éramos muy débiles. Yo solo pensaba en negociar con Ciro y sacar el mayor provecho de él.

-Hoy podemos hacer grande a nuestra patria amigo –Le dije ahora ya seguro de mí mismo, aún y tener dudas la noche anterior- Muchos no aceptan que pactemos con ellos pero así va el mundo, cuestión de intereses.

-Es cierto –Corroboró Arístides asintiendo con la cabeza- Todo esto que ves aquí es tuyo Lisandro, todas estas naves, todas estas tropas… No falles a tus antepasados. Que Hércules esté orgulloso de ti -Concluyó emotivo mi fiel amigo, que estaba siempre a mi lado para apoyarme en cualquier situación.

No quería fallar a nadie y tenía mucha presión. Mi familia provenía del mismo Hércules. Después de éste había una gran estirpe de fuertes hombres y mujeres llamados Heráclidas, y yo era uno de ellos. Los navarcos, los que mandan la flota, podían ser elegidos entre cualquier lacedemonio con puros derechos de ciudadanía, los espartriatas. Yo fui elegido uno de estos navarcos y nuestro deber era única y exclusivamente defender a la patria. Yo crecí en un ambiente no muy poderoso, pese a pertenecer a los descendientes de Hércules pero ya a temprana edad quise demostrar mediante mí esfuerzo cuales eran mis capacidades. Pelear, correr, soportar…esto nos enseñaron de pequeños en la agogé, nuestra particular escuela. Desde luego habíamos sido educados para combatir y para nada en el mundo dejaríamos de hacerlo. Arístides y yo seguimos conversando agradablemente mientras nos dirigíamos hacia nuestro puesto de mando, que había sido preparado durante esa misma noche por nuestros aliados aquí en Éfeso, sobre todo por el empeño de Efialtes, un viejo amigo. Quería reunirme con Diárdicas para que me contara lo que fuera sobre lo acontecido esa noche. De camino hacia allí nos cruzamos con Zanos, otro de los oficiales que tenía bajo mis órdenes. Éste corría vertiginosamente en busca de alguien o algo pero traté de llamar su atención.

-¡Eh tú!- Chillé enérgico para que se girase.
Éste se giró sorprendido y contestó deprisa.
-¡Dime señor!

-Haz venir a Diárdicas de inmediato –Avisé al soldado- Dile que lo esperamos en el puesto de mando.
-¡Ahora mismo lo busco y se lo digo señor! –Nos confirmó el muchacho quién agarró fuerte su quitón de color rojo a la altura de la cintura y echó a correr.

Mientras Zanos avanzaba a largos pasos para cumplir con sus acometidos entramos en el puesto de mando, custodiado por dos hombres armados con su panoplia. Ya dentro de allí vi a Efialtes, ese viejo amigo que tenía muchos contactos en esa ciudad, ya que residía en ella desde hacía años debido a un exilio forzoso de nuestra ciudad. Nos adentramos en la sala principal del recinto y empecé a bromear un poco con mi lugarteniente.

-Acogedora morada Arístides.
-Me gusta sí –Contestó él convencido.
-¿Os gusta? –Sonó la voz de Efialtes, que yo ya ni recordaba.
-Le falta un poco de luz natural ¿no crees? Un poco de decoración o algo… -Dije chistoso al hombre.
Éste se rio y se acercó a mí muy contento.
-¿Cómo estás amigo? -Dijo mientras me abrazaba con fuerza. De hecho creí oír mis huesos crujir ante ese impetuoso abrazo.
-Estupendo la verdad. Echaba de menos encontrarme contigo –Le dije con franqueza
-Yo también Lisandro, no sabes lo que añoro la ciudad. La añoro mucho - Se mostró afectuoso el hombre, dejando ir sus brazos de mi espalda.
-Hazme caso Efialtes, no vas a tardar mucho en poder volver –Traté de animarle, ya que se le veía algo nostálgico- Me voy a encargar de que puedas hacerlo.

-¿De verdad? -Preguntó inquieto el hombre- No es nada fácil Lisandro, ya sabes cómo es Pausanias. No te van a dejar hacer lo que tú quieras, a parte los éforos eso no lo van ni a contemplar.

-Ten por seguro que sé cómo es. Ese maldito viejo se ha vuelto muy tonto. Quiere más la paz con Atenas que a sus hijos, y no va a parar hasta que lo consiga. No entiendo esa postura, es ridícula ¿paz con Atenas? Eso no puede ser, serán imbéciles.
-Tranquilo porque no va a haber paz, hay demasiados partidarios para la guerra. Mientras estés tú al mando no temas por la paz, solo teme a los atenienses –Intervino Arístides en medio del rencuentro entre nosotros dos.

-¡Yo no temo a los atenienses maldito! –Le dije extrañado por su respuesta.
Me miró y me vio cabreado así que cambió su rostro y se puso más serio.
-Solo digo que la paz no se va a concretar, fíjate en Agis Lisandro –Siguió hablando Arístides.
-¿Que sucede con él? –Preguntó Efialtes sorprendido por las palabras del chico.

-Lleva años en Decelia tratando de conquistar el Ática. Ese anciano no parará hasta que consiga hacerse con ella o hasta que lo maten –Aclaré a mi contacto mientras me daba una copa de vino.

-Ese si es un rey espartano. ¡Maldito Pausanias! –Gritó tan fuerte que no oímos llegar a Diárdicas, quien irrumpió en la estancia sin previo aviso. Esto espantó a Efialtes que cogió muy veloz su espada que estaba encima de una mesa.

-Calma Efialtes. Es lacedemonio –Le dije poniéndome entre él y el muchacho.
-Ya lo veo ahora ya.
-¿Me llamabas señor? –Dijo Diárdicas un pelín asustado mirando de reojo a Efialtes.
-Te llamaba en efecto –Dije asintiendo con la cabeza- Siéntate. Toma algo si quieres –Anoté mientras le acercaba un bol con unas frutas.
Nos sentamos los dos en cada uno en su cátedra y prosiguió.
-¡Con esto suficiente señor! ¡Gracias señor! –Seguía sumiso el chico al ponerle vino en su copa.
-No hace falta que seas tan servicial Diárdicas –Le dije acercándome a él para hablar más tranquilos. Quería rebajar la tensión.
-Es mi deber señor.
-Deja tanto el deber, cuéntame. ¿Cómo ha ido la noche? ¿Algo a destacar?

-Ha sido muy tranquila, apenas ha habido movimiento en el puerto.
-Entonces no ha pasado nada –Dije contento girando la cabeza para observar a Arístides, de pie justo a mi lado.

-Pero señor, un par de naves informaron que habían visto trirremes atenienses a unos 30 estadios de distancia –Dijo el chico bajito como el que no quiere decirlo.
Volví a mirar al chico intrigado. ¿Por qué no me habían avisado?
-¿Cuándo ha sido eso?
-Poco antes de que apareciese el sol. Nosotros estuvimos atentos toda la noche pero no los vimos –Quiso exculparse el muchacho bajando la cabeza
No me gustaba lo que oía. Pegué un bote de la silla y me puse de pie.
-¿Cómo puede ser eso? ¡Se supone que lo debéis ver todo!
-Verás señor… hay muchas naves en el puerto y hay lugares que no podemos llegar a ver, nos tapan nuestras mismas naves.
-¿Pero qué tontería es esa? ¿Porque no se me ha informado de que han visto naves atenienses?
-No lo creí motivo suficiente para despertarle, fueron solo dos naves las que se vieron.

Y aunque fuera solo una, yo lo quería saber todo. Miré a Arístides un segundo y vi su cara de concentración en lo que el muchacho quería decir. Entonces volví a mirarlo aunque esta vez hablé yo.

-Todo lo que suceda alrededor de mi flota es preciso que se me informe a tiempo. ¡Esta incompetencia puede hacernos mucho daño Diárdicas!
-Calma Lisandro, ya sabíamos que se acercarían para ver de cuanto potencial disponíamos – Quiso calmar la situación Arístides, abriendo los brazos inconscientemente.
-Me da igual eso Arístides, se me debe avisar de inmediato.
-¡Si mi señor! –Asintió el oficial, con cara de circunstancias debido a la bronca.

Miré a Efialtes y se reía. No sé qué es lo que le hacía tanta gracia, supongo que el hecho que estuviera metiendo una bronca a alguien a los pocos minutos de verme después de tanto tiempo. Me tranquilicé y me volví a sentar.
-¡Anda vete Diárdicas! –Le ordené con voz algo más serena.

Diárdicas se marchó rápido y cabizbajo. Arístides me miró de una manera que ya yo sabía que significaba. Él era un buen general, pero al parecer no estaba tan de acuerdo con que hubiese tratado así al chico. Se había equivocado y lo tenía que saber para que no volviese a pasar. Aun así no quería que me dijera nada Arístides así que le dije que lo fuera a buscar.

-Ve a decirle que venga otra vez anda
Arístides salió para dar caza al oficial y Efialtes siguió conversando conmigo.
-Cómo te gusta marear a todos eh Lisandro.
-Ya ves que se me da bien, pues entonces lo hago –Bromeé.
-Me parece bien –Dijo riendo el casero, que bebía un vaso de vino.
Ya ni me acordaba del vino. Cogí mi copa y tragué hasta que me lo acabé.
-Ese no es de la valle del Eurotas –Dije haciendo referencia a la bebida.
-No hay ninguno tan malo como ese, te lo aseguro. Aquí en Éfeso hay algunos comerciantes que exportan vino y viene bastante bueno.
-¿Podrías ofrecerme otra copa Efialtes no?
-Ahora mismo te sirvo- Me habló vertiendo vino sobre mi copa.
-Sí está bueno sí –Sonreímos los dos- ¿De dónde es esté? –Pregunté curioso.
Se quedó pensativo unos segundos mirando a la nada pero al final se acordó de su procedencia.
-¿Este? Este es del Helesponto.
-¿Lámpsaco?
-En efecto, grandes vinos da la Propóntide –Aseguró Efialtes, dando otro trago profundo.
-Delicioso amigo, ¿tienes más? –Dije sonriendo a Efialtes mientras me servía otra copa del excelente vino.

-De hecho Lisandro ahora todo viene por allí. El vino, el tr igo… Nos alimentamos a base del Ponto.
-No está la cosa bien. En tiempos de guerra se aguanta como se puede.

-Ahora no te hagas la víctima Lisandro, que tú vives con los privilegios de los mismos reyes…
-No te equivoques Efialtes, yo no gozo de más privilegio que de servir a mi patria. Tanto los alimentos como demás cosas son repartidas entre mis soldados, yo no quiero vivir como un rey.
-Lo que tú digas Lisandro. –Concluyó mi informador, dando otro trago a su copa- ¡Mira aquí están! –Dijo viendo llegar a mis hombres.
Diárdicas parecía estar dándole explicaciones a Arístides, quien le escuchaba atentamente.
-Solo digo que no creí relevante, sería un suicidio señor. –Iba diciendo Diárdicas a Arístides.
Se callaron ambos al llegar hasta mí, que estaba sentado en una cátedra vieja de madera al lado de Efialtes, que permanecía de pie.

-Diárdicas, será breve. Sé que estar bajo las órdenes tan directas de un navarco o de cualquier alto mando puede ser muy perjudicial para ti, pero debes saber que también puede ser muy beneficioso. Esperemos que este trato especial hacia tu persona se transmita en una buena conducta y en un buen cumplimiento de mis órdenes. Algunos consideran esto un privilegio de ser de más ayuda a nuestra patria, tómatelo así y no nos defraudes. Sigue estos consejos Diárdicas.

El muchacho escuchaba ya más tranquilo asintiendo con la cabeza. Realmente no pasaba nada pero creí oportuno llamarle la atención para que fuera más listo la próxima vez.

-Ahora saldremos hacia Sardes al encuentro con Ciro y tú quedarás al mando. No van a ser ni uno ni dos ni tres días que pasaremos allí, sino más, muchos más. Organiza vigilancias durante el día y durante la noche por todo el perímetro del campamento –Insistí al trierarca- Manda algunas patrullas en dirección a Samos, solo para poder anticipar posibles movimientos enemigos. Nunca hay que entablar combate ¿entiendes? Nunca sin mi presencia.

-Entiendo señor –Aceptó el muchacho.
-Manda un mensajero a Sardes a caballo cada anochecer, quiero mantenerme informado. Haz reunir provisiones y asegúrate de que mis hombres están alimentados y protegidos.
-¿Algo más señor? –Dijo Diárdicas preparado para empezar a organizarlo todo.
-Nada más.
-Sí señor.
-Ah y reúne a los demás oficiales para contarles mis consignas –Dije cuando ya se daba media vuelta- Quiero esto en marcha cuando me vaya.
-De acuerdo señor.
-¡Puedes marcharte!
Diárdicas se fue como muy ligero y entonces Efialtes cortó el silencio:
-¿Es seguro dejar la ciudad a manos suyas?
-Sí, tranquilo, mis hombres sabrán que hacer –Tranquilicé a Efialtes- Todo lo que quieras pídeselo a él, esperamos volver dentro de poco con una negociación fructífera.
-¡Por que así sea! –Gritó mi viejo amigo levantando el vaso de vino.
-¡Por que así sea! –Continué yo sonriendo- Coge alguna copa Arístides y sírvete vino, está exquisito.

Brindamos y bebimos. Estábamos en aquel rincón de Éfeso, custodiados por mis hombres y los de Efialtes, esperando un buen comienzo en tierras lejanas del Peloponeso. Arístides me recordó al poco tiempo de haber empezado a beber que deberíamos partir porque el camino era largo y las horas pasaban. Efialtes se ofreció a acompañarme de camino a Sardes pero me negué, prefería tenerlo con mis hombres. A cambio de eso llevé con mi escuadra a tres hombres suyos que conocían bien el territorio. Salimos del puesto de mando para ir a buscar los caballos que nos deberían llevar a Sardes lo antes posible. Esos caballos nos los prestaba Efialtes y eran de muchos hombres que dependían de su gratitud.

-¡Traer los caballos! –Ordenó Arístides a un esclavo propiedad de Efialtes. Éste trajo los dos caballos que habíamos dejado en la parte trasera de la casa y nos montamos.

Dimos las últimas órdenes, esta vez a los que Diárdicas de inmediato había dispuesto a la guardia y emprendimos la marcha, provisionados de agua y alimentos. Atravesamos la ciudad ante las miradas curiosas de los más madrugadores y equipados con todo lo necesario, empezamos a notar el calor de la mañana. Los campos y los prados daban lugar progresivamente a terrenos más áridos aunque aún no eran del todo desérticos. Allí me resultaría fácil perderme en caso de no llevar guías. Los guías eran Crisantos, Leótides y los otros tres hombres de Efialtes. Como miembros de mi escolta personal había seleccionado a Eudoros, oficial de los peltastas, quien había llevado consigo a diez de ellos y Altímaco, oficial de los piqueros que llevaba con él a otros diez. Junto con ellos estaba Arístides, mi lugarteniente, mi hombre de confianza. Éramos pues, veintinueve hombres cada vez más lejos de Éfeso, camino de Sardes.

Paramos un tiempo en una localidad pequeña, donde los habitantes nos observaban atentos. No creo que supieran quienes éramos ni que hacíamos por esas tierras, ya que nuestro aspecto distaba mucho de parecerse al suyo. Comimos bastante y bebimos aún más ya que el calor era muy agotador. De hecho era muy sofocante llevar encima tantas protecciones en un día como ese, tan caluroso. Luego continuamos varias horas andando pero volvimos a detenernos más adelante.

-¡Vamos a descansar! –Grité a todo el pelotón, bajando del caballo deseoso de un poco de tranquilidad.

Todos dejamos los caballos atados a algunos pocos árboles que había y nos sentamos en un pequeño montículo que dominaba parte de un valle. Nos hidratamos y charlamos un rato, porque aun yendo a caballo la fatiga se presentaba al cabo de varias horas.

-¡Peltastas! –Chilló Eudoros andando hacia el grupo de soldados después de conversar conmigo y Arístides.
-¿Sí señor? –Dijeron varios de ellos a la vez
-Montar algunas tiendas para descansar bajo la sombra. ¡Rápido, no estaremos aquí todo el día!
Éste siguió mis órdenes y enseguida los hombres de Altímaco hicieron lo mismo a petición suya.
-¡Lo mismo digo! ¡Adelante!
Yo me senté en unas piedras que sobresalían del suelo, y al poco de sentarme llegó Arístides para ponerse a mi lado.
-¿Cuánto debe faltar? –Pregunté a mi segundo.
-Los guías dicen que si la marcha es rápida llegaremos antes del anochecer.
Levanté la cabeza y busqué con la mirada a uno de los hombres de Éfeso.
-Tú, ¿cómo te llamas? –Pregunté a uno de los informadores de Efialtes que estaban más cerca.
-Mi nombre es Aminaxos señor –Dijo dirigiéndose hacia mí.
-Coge tu caballo y dirígete a Sardes, informa a los hombres de Ciro que llegaremos antes del anochecer –Ordené al chico- Llévate algo de bebida y comida para el camino.
-De acuerdo señor, ¡me pongo en marcha! –Dijo marchando para recoger su caballo y ponerse en movimiento.
Luego, al ver que ya se iba a toda prisa me giré de nuevo hacia Arístides para seguir la conversación:
-Quiero que sepan de nuestra llegada cuanto antes.
-¿Porque tantas prisas? No hay motivos para tenerlas.
-¿No hay motivos? Si saben antes que llegamos a la ciudad, ¡nos pueden preparar un buen banquete!
-Si es por eso me parece bien. ¿Habrá chicas?
-¿Esperemos que si no? Se dice de las persas que se mueven muy bien, ya sabes por donde voy Arístides.
-¿Pongámonos en marcha entonces no? Tengo ganas de verlas -Dijo Arístides en tono gracioso.
-No tengas prisa, las cosas buenas llegarán, te lo aseguro. Estamos yendo muy rápido y los hombres están cansados.
-Lo sé Lisandro, pero tan solo quedan horas para llegar, piensa en lo que hemos venido a hacer, en lo que supone.
-Porque te gusta hablar tanto Arístides, ¿sabes que no me gusta eso?
-¿Hablar dices?

-Pues claro que me refiero a hablar, yo no quiero hablar. Yo actúo y así es como expreso lo que quiero.
-Claro Lisandro, pero la palabra ayuda. Si quieres convencer a Ciro debes hablarle, pero hablarle bien y ser convincente. Si te ve como un simple soldado no va querer negociar contigo sino con… ¡Eudoros!

-No me vaciles Arístides –Reí de repente ante el chiste de mi compañero.

-Quiero que entiendas que la palabra puede ayudarte en cualquier momento. Por si quieres que se te escuche bien, que la gente te crea o que tus soldados te vean más cercano, no sólo como un simple voceador.

- Me gusta cómo suena simple voceador… -Comenté chistoso hacia un Arístides que me miraba serio- No me mires así, sabes que te admiro por tu paciencia y tus conocimientos. Sean más teóricos o prácticos. ¡Que ambos sabemos cómo peleas hombre! Ahora trame un poco de agua.

-De acuerdo, enseguida.
-No me engañarás, hablar tanto es malo, ¡se me seca la garganta!

Se escucharon las risas de Arístides ya levantado y marchando hacia las provisiones. Siempre tenía buenas palabras hacia mí, ya fuera en buenos o malos momentos. Él siempre estaba ahí y era un gran estratego. No me separaría de él ni por todo los denarios del mundo.

-¡¡Lisandro!! –Se escuchó de repente detrás de mí.
-¿Qué sucede? –Grité girándome asustado por las voces que iban en aumento.
-¡Ven Lisandro! –Dijo esta vez Arístides- ¿Ese de allí es nuestro hombre?

Me acerqué hacia la posición de Arístides, detrás de la tienda de los peltastas, desde donde se podía ver parte del otro valle que dominaba ese pequeño montículo. Me fijé en que un hombre apareció a caballo cabalgando a gran velocidad hacia nuestra posición. ¿Qué es lo que pasaba? ¿Porque venía? ¿Que estaba sucediendo?

-¡Es Aminaxos! –Dijo otro efesio.
La alarma sonó en nuestros cuerpos y todos nos pusimos en pie para ver la llegada del jinete, que a medida que estaba más cerca, parecía asustado.

-¡Rápido Arístides dale el agua que llevas! –Ordené a mi súbdito- mientras Aminaxos llegó y se tiró al suelo agotado.
-¿Que sucede? ¿Qué sucede efesio? –Volví a preguntar furioso al chico, que apenas articulaba palabra- ¡Te ordeno que contestes!

-¡Calma Lisandro! –Se mostró paciente Arístides- Deja que se recupere.
Me aparté del chico y esperé unos segundos hasta que escuché como decía algo.
-Me han disparado.
-¿Quién te ha disparado?
-Unos cincuenta hombres que iban a caballo me han atacado. No parecían muy amistosos. Alguien quiere atacarnos Lisandro, ¡Alguien no nos quiere aquí! Hazme caso Lisandro.
-¡Lleváoslo de aquí! ¡Ponerlo en una tienda, ya!

Estaba irritado y pensaba que en cualquier momento podrían aparecer los hombres que atacaron al mensajero. ¿Quiénes serían? ¿Unos atracadores que solo querían dinero? ¿Pero qué dinero iba a llevar ese muchacho? Debíamos reaccionar rápido si queríamos salvar la vida. Ordené a los oficiales del ejército que prepararan a sus soldados.

-¡Eudoros y Altímaco! ¡Preparar a vuestros hombres! ¡Rápido!
-¡En seguida Lisandro! –Dijo Altímaco a la vez que Eudoros.
-¡Piqueros! ¡A las armas!
-¡Preparaos para luchar peltastas! ¡Ares nos llama! –Dijo mirando a su espada Eudoros.

Los hombres se iban colocando en línea justo donde la pendiente que llevaba arriba del montículo era más pronunciada, para así estar más favorecidos de cara al contacto cara a cara. Desestimamos un combate encima de los caballos, que quedaron debidamente atados con sus cuerdas atrás junto a las tiendas. Dentro de una de ellas estaban los guías Crisantos y Leótides, a quien había ordenado refugiarse allí cuidando del efesio herido. Viendo pasar el tiempo consulté con Arístides como podríamos ser más efectivos, puesto que teníamos diez piqueros con picas y la misma cifra de peltastas.

-¿Cómo lo ves Arístides?

-Apostaría las tropas en una línea muy ancha que ocupara la mayor parte de la ascensión.
-Debilitaríamos el encuentro choque a choque, porque ha dicho Aminaxos que iban a caballo y eran unos cincuenta, puede que más.

-Colocaría a los peltastas al frente en una línea los diez tapándose con sus escudos por si lanzan proyectiles desde lejos y los piqueros estarían justo detrás de ellos protegidos por sus cuerpos. Justo antes del choque los peltastas se abrirán para que los piqueros se adelantasen hacia la primera línea y eviten el encuentro de los caballos con las lanzas. Los peltastas se colocarán detrás de los piqueros y lanzaran sus lanzas cuando estén atrapados los jinetes.

-¿Me gusta eso, pero si nos rodean?
-Eudoros con sus hombres se colocará junto conmigo detrás, vigilando siempre que nos puedan atacar por la retaguardia. Así formaremos otra línea espalda con espalda.

-Y luego sería cuerpo a cuerpo claro, hay que ser muy hábiles para luchar en un caballo quieto contra la infantería. Me gusta Arístides. Colócate con ellos y me pondré yo con los hombres de Altímaco –Ordené dando prisa a mi general- ¿Y los otros dos efesios?

-¡Que hagan lo que puedan Lisandro! –Dijo Arístides ya distanciado de mí, corriendo hacia los dos oficiales para comunicar la estrategia.

Así fue como quedó todo y como creíamos que saldríamos mejor parados. Éramos menos pero más preparados. Si eres previsible tu enemigo te machacará y más siendo superior en número. Habría que sorprender pero sin dejar de ser defensivos, ya que una pelea con las líneas abiertas contra caballería era la peor solución. En cuestión de pocos segundos vimos aparecer por detrás de unas rocas a un grupo de hombres a caballo. Iban avanzando muy rápido esperando que no estuviésemos preparados pero lamentablemente para ellos nos organizamos a tiempo. Habían pasado unos minutos desde que llegó a caballo nuestro hombre y la eficiencia con que se montó el despliegue fue digna de elogio, sobre todo por Arístides, quien sin apenas tiempo, ideó una manera para defendernos.

Ya situados en nuestros puestos, empecé a hablar y me dejé llevar. Me dejé llevar por las palabras que según mi fiel escudero Arístides me había dicho podrían ser útiles en muchos momentos. En efecto, era hora de motivar a los soldados, era el momento de hacer que sacaran su garra, su fuerza, su rabia.

-¡Hombres de lacedemonia! Si algo sabemos es que luchando no hay nadie mejor ¡Nadie es mejor!, y si algo nos han enseñado es a luchar y a morir luchando. Lacedemonios, es un paso más que nos ponen los dioses antes de la gloria, si queréis cogerla adelante, solo tenéis que luchar como nunca antes lo habéis hecho para tenerla. Son más que nosotros pero no mejores ¡No lo son! Vamos a derrotarles porque queremos a nuestra patria y porque nuestra guerra es otra y no esta. Así que si queréis vivir y contarle a vuestros hijos como derrotasteis a Atenas, les tendréis que contar ¡como matasteis a estos mal nacidos!

-¡Peltastas! –Gritó Eudoros- ¡Escudos adelante!

Se escucharon gritos de ánimos entre todos los hombres, al ver cada vez más cerca a esos lidios. La tierra también transmitía un sonido, un sonido no muy alentador. El suelo botaba levemente debido al trote de los caballos, que por lo que veíamos si parecían ser sobre las cincuenta unidades.

-No temáis, ellos no son peloponesios, no saben luchar, ¡no saben! Nosotros sabemos, ¡vamos a demostrárselo! –Animó Arístides desde primera fila- A mi señal peltastas, quiero que nos apartemos hacia los lados para que pase Altímaco. ¿Entendido?

-¡Entendido señor! –Hablaron flojito y concentrados los hombres.

Empezaron a caer proyectiles a medida que se acercaban, parecían muy bien preparados. Bajo esas ropas orientales había guerreros bien entrenados. Eudoros fue rápido al verlos venir y ordenó taparse.

-¡A cubrirse chicos! Ni una fisura quiero ver, ¡ni un hombre hay que perder aún! –Decía bajo su escudo, que al igual que el de los demás sonaba por el impacto de las flechas.

Se acercaban y el temor invadía al grupo porque algunos hombres fueron alcanzados. Uno fue impactado por una flecha en un pie, hecho que le hizo desestabilizarse, cayendo hacia adelante. Por consiguiente, el piquero que estaba detrás fue abatido por un proyectil que le atravesó el pecho, cayendo con todo el peso de las armaduras y las armas al suelo, lo que supuso otro temblor de la tierra. Arístides, ordenó dejar al hombre herido en el suelo, puesto que si alguien iba a ayudarlo la formación se rompía y pereceríamos todos. Yo permanecía en segunda línea, preparado para salir en cuanto mi lugarteniente lo indicara.

-Ya están cerca, puedo notar su aliento, puedo notar su olor, vamos a hacer que ellos noten nuestras lanzas atravesando sus cuerpos. ¡Peltastas, ahora!
Los hombres de Eudoros ahora guiados por Arístides se apartaron levemente ante la inminente llegada de los jinetes. Salí disparado hacia adelante con mi escudo y mi lanza, guardando la espada para después. Los piqueros ferozmente se adelantaron poniéndose en primera línea tan solo con sus lanzas desprotegidos del fuego a distancia, ya que ahora, tan cerca de nosotros dejaron sus arcos y flechas y sacaron sus espadas.

-¡Rápido, rápido! ¡En formación de lanzas! Ahora es el momento, ¡Ahora lacedemonios! –Traté de dar ánimos a todos.

Los jinetes se chocaron a gran velocidad contra nuestra primera línea, que no consiguieron romper, debido a que los caballos, notando los pinchados de las lanzas se revolvían y con eso lanzaban al suelo a los hombres que iban montados a ellos. Eran ya muchos los que habían llegado a contactar con los piqueros y la mayoría acababan por derrumbarse.

-¡Avanzar! -Grité a la vez que lo hizo Altímaco.
-¡Hay que dejarlos quietos! –Dijo él contundente.
Los primeros hombres barbaros que habían caído permanecían en el suelo desarmados y fueron aniquilados por los peltastas que por detrás los remataban con sus pequeñas lanzas.
Los soldados chillaban repetidamente, eufóricos por haberles detenido con tanto éxito.
-¡Buen trabajo chicos! ¡Adelante!

Desenvainé mi espada y ordené atacar sin formación a los que estaban más próximos, confundidos por las tantas pérdidas que estaban sufriendo. Altímaco se adelantó y empezó a embestir a uno de ellos que respondió con su espada. La lanza de Altímaco se partió en el choque con el arma del enemigo y quedó a merced de los demás, que bajaron de los caballos intentando luchar cuerpo a cuerpo. Me apresuré para ayudar al oficial y sacarlo de allí.

-¡Atrás Altímaco! –Le avisé cogiéndole de la parte trasera de la armadura y echándole para atrás- ¡Ven conmigo!
Lo saqué de allí, pero sufrí una leve herida en el costado exterior de la pierna izquierda.
-¡Eudoros ahora! –Ordené que atacaran cuerpo a cuerpo sus hombres.
-¡Por los flancos peltastas! –Gritó su oficial. Rápidamente surgieron desde detrás los hombres y trataron de envolver a los enemigos.
-¡Más adelante piqueros! ¡Hay que apretarles, se vienen abajo!

Avanzamos hacia adelante, bajando por la pendiente y haciendo recular a los bandidos. Los que estaban a retaguardia empezaban a huir en sus caballos por donde habían venido pero los que se habían bajado de ellos, perecieron en el intento de escapar, ya que fueron alcanzados por nuestras lanzas. Después de unos minutos tan intensos eso se había terminado. Fue una pequeña contienda en un lugar remoto entre Éfeso y Sardes y el balance era posit ivo. Nos habíamos salvado y ahora tocaba reagruparse y contabilizar las bajas.

-¡¡Lo hemos hecho!! –Animé a mis tropas que levantaban sus armas.
Arístides y Eudoros gritaron de alegría después de mí, anticipando todas las voces que a continuación produjeron mis hombres.
-Lo hemos conseguido señores, ¡la gloria es nuestra!
-¡Por ti Lisandro!
Entonces seguí festejando.
-¡Por Lacedemonia! ¡Por el Peloponeso!

Salieron corriendo de la tienda en ese momento Crisantos y Leótides, al escuchar los gritos de victoria. Pese a eso no pudieron evitar observar al suelo, donde yacían decenas de cuerpos tanto enemigos como lacedemonios.

-Aquí está Marginos, ha muerto –Dijo Crisantos a su compañero.
-Mi general, ¡Altímaco ha caído!
Me giré de golpe sin poder articular una palabra. Fui hacia Leótides y observé como en efecto, bajo esa armadura yacía muerto.
-Una flecha lo alcanzó señor –Siguió él.
-Lo tenía controlado, ¿cómo puede ser? Lo saqué de allí…

Arístides quiso tranquilizarme, no quería verme lamentar.
-No te martirices Lisandro, nunca se sabe lo que puede pasar en una batalla, puedes resultar muerto sin dar-te cuenta.

Le miré y le vi triste, compasivo pero a la vez tranquilo, ya que la mayoría salimos vivos. No quise menospreciar a ninguno de los caídos y mandé recogerlos a todos. Ordené apilar los cuerpos de los enemigos donde había tenido lugar la batalla y recoger a los nuestros.

-Curar a los heridos y traer a nuestros caídos arriba de todo, quiero entregar sus almas a Caronte de la mejor manera posible.
Anduve hacia arriba cabizbajo, conocedor que se había ganado, pero que las pérdidas siempre eran dolorosas y más siendo un oficial veterano, de los que no quedaban.
-¡Espera Lisandro!
-No quiero hablar –Le dije a Arístides sin mirar atrás, queriendo escapar de allí.

Solo quería descansar solo. Quería estar tranquilo y no me apetecía pensar. Di órdenes de que me avisaran en cuando el sol estuviese en lo más alto. Entonces haríamos el funeral y todo seguido partiríamos de nuevo.

Los hombres hicieron la faena y cuando el sol más brillaba salí de mi tienda. Me encontré con los muertos, en total habíamos combatido veintiséis, y los caídos fueron nueve. Apenas me di cuenta durante el enfrentamiento de esas pérdidas pero el caso es que repelimos el ataque. No obstante quería dar el digno y merecedor homenaje a cada uno de los fallecidos por su gran valor y por dar la vida por la patria. Colocaron a los nueve en fila, en el suelo, estirados. Me acerqué a ellos y le puse un óbolo a cada uno debajo de la lengua. Luego hice que desmontaran las tiendas y amontonaran los cuerpos encima de ellas, apiladas. Di entonces la orden de quemarlos.

Observábamos la situación en círculo, rodeando el fuego.
-Fueron valientes.
-Estuvieron allí para defenderte señor, sí fueron valientes –Dijo Arístides.

-¿Merecerá la pena seguir adelante verdad?
-Por supuesto Lisandro, ya lo dijiste tú, es un paso más. Hay que ir superando los obstáculos. Esto continúa y tú eres quien lo va a hacer, has sido elegido Lisandro, que el mismo Heracles esté orgulloso de tus hazañas.

Le miré y asentí. Las llamas crecían poco a poco, calcinando los cuerpos. Recogimos lo que quedaba de campamento y nuestro equipaje y reanudamos la marcha. La muerte de Altímaco había causado mella en las tropas puesto que la muerte de un superior siempre era dolorosa. El silencio era muy evidente, el respeto hacia los caídos era por parte de todos. Cabalgando en primera posición giré la cabeza y llamé a Crisantos. Se acercó a mí y charlamos.

-Dígame señor.
-¿Cuantas pérdidas de cada unidad hemos sufrido?
Miró unos escritos que parecía haber realizado él mismo y me enumeró los muertos.
Por parte de los peltastas han caído Egímaco, Plistoacte y Mirónides. De los piqueros cayeron Tistorides, Orestes, Igión y su oficial Altímaco. Los otros dos fueron los efesios.
-¿Y sus nombres?
-Marginos y Lamidantes.
Después de unos segundos callados me preocupé por el hombre herido y se lo hice saber.
-¿Cómo se encuentra el otro efesio?
-Se empieza a recuperar pero necesitará asistencia al llegar a Sardes.
-Me encargaré de ello, ya puedes volver a tu sitio.
-De acuerdo señor.

Crisantos se guardó el documento en una especie de bolsita y se fue cabalgando hacia atrás, donde estaba el herido. También era mala suerte encontrarnos con unos hombres armados. El caso es que no quería pensar más en eso, solo quería llegar cuanto antes al encuentro con Ciro. ¿Pero sería Ciro quien me había enviado a alguno de sus hombres? Me entraba el miedo, no quería pensarlo pero me venía a la cabeza. ¿Cómo no dudarlo? Me hacían venir hasta su casa para negociar, eso era normal, ¿Pero realmente querían negociar? Las necesidades de nuestro pueblo eran muchas y sus tesoros son muy importantes para luchar contra los atenienses. ¿Habían nombrado a Ciro embajador real para ayudarnos o para acabar con nosotros? Aún y en medio de un dilema, decidí seguir adelante en el camino sin decir a nadie lo que pensaba, ni siquiera a Arístides. Solo podría saber si me querían muerto o me querían vivo al llegar allí. Esperaba que fuera lo segundo porque de ser lo contrario, no duraríamos mucho. Al vernos llegar nos aniquilarían sin piedad. Solo había que esperar al anochecer…

Capítulo IV

El sol iba cayendo poco a poco en esos inhóspitos parajes. Ya habíamos sobrepasado una serie de colinas desérticas y ahora cabalgábamos sobre unos terrenos más verdes. Parecíamos estar volviendo a Éfeso, aunque no era mar lo que se veía de fondo, sino una polis. Miré atrás al escuchar un caballo acercarse.

-Eso es Sardes mi señor –Informó Aminaxos.
Paré la marcha con un gesto con el brazo y llamé a Arístides.
-¿Porque nos detenemos Lisandro?
-¿Sabes tú en que he estado pensando? –Le pregunté sin esperar respuesta- ¿Y si los que nos atacaron fueron hombres de Ciro?
Arístides miró hacia abajo pensando.
-No puede ser, nos mandaron un emisario y se presentó delante de los reyes y los éforos. ¿Cómo nos van a engañar? –No queriendo creer lo que le decía.
-En la guerra todo vale Arístides, los atenienses pueden haber manipulado las decisiones de Ciro para hacernos creer que somos aliados, cuando realmente quiere vernos muerto.
-¿Demasiado retorcido no crees?

-Yo lo haría, es un buen plan –Quise darle cuerda a la teoría- Sabrían que nuestra economía se tambalea y nos mandan lejos sabiendo que yo iría hasta donde hiciera falta para conseguir dinero.
-No sé qué decirte Lisandro, no creo que sean ellos…

-Tú sin palabras, no pinta muy bien esto- Dije poniéndome las manos en la cabeza y mirando al cielo. No sabía que pensar.

-Podemos morir en el intento, cierto, pero prefiero eso a quedarme aquí sin saber si detrás de esas puertas se esconden nuestros oros. Los oros con los que poder financiarnos Lisandro. ¿Estás dispuesto a arriesgarte?

Miré a mi amigo y lugarteniente y sonreí.

-Estoy dispuesto, al fin y al cabo si estamos aquí es porque los dioses han decidido que nuestro camino aún no se haya acabado. Tenemos más cosas que decir. Ve a comentárselo a los hombres, quiero que sepan que pueden estar en peligro de todos modos.

Arístides fue hacia detrás y estuvo un rato explicando la situación. Por supuesto eso eran especulaciones, pero mejor que estuvieran al corriente de lo que yo pensaba. ¡Por Apolo! Que todo vaya bien…

-¡Señores! Si pasa algo, manteneos juntos. ¡Sigamos hacia adelante Lisandro! –Gritó orgulloso Eudoros.

La marcha se reanudó y en poco tiempo nos plantamos a un estadio de la ciudad. Avanzamos juntos hasta las puertas de la muralla. La inquietud me recorría el cuerpo pero nos acercamos hasta estar justo a tiro de los centinelas. ¡Que todo vaya bien! Me repetía a mí mismo.

-¿Quién eres? ¿Quién sois vosotros? –Preguntó alguno de ellos, vacilante desde lo alto de los muros.
-Mi nombre es Lisandro de Lacedemonia, hijo de Aristócrito.
-¿Que deseáis? –Dijo otro de ellos

Soy navarco de la flota peloponesia y he sido citado por Ciro para unos asuntos de negocios. ¡Hazle llamar! –Ordené pro la costumbre a uno de esos arqueros lidios que reposaban encima de esos muros de piedra pulida.

De repente se empezaron a abrir lentamente las puertas de la ciudad haciendo un gran ruido, debido a la vieja madera con la que estaba hecha.
-Vayamos Lisandro –Me propuso Arístides

Me giré y contemple a mis hombres, orgulloso de ellos y dispuesto a vengar ese ataque, en el caso que Ciro fuera el culpable. Hice entonces un gesto a Aminaxos para que se acercara. Se acercaron todos a la vez que lo hacía él, quien se puso a mi lado. Di la orden de avanzar.

-¿Que vas a hacer Lisandro? Ten cuidado con lo que dices.
-¡Adelante lacedemonios!

Se abrieron las puertas completamente y pudimos observar la ciudad, o al menos lo que estaba a nuestro alcance. Entramos poco a poco a paso lento sobre nuestros caballos hasta estar todos dentro del recinto amurallado.

-¡¡Ciro!! –Chillé ante la sorpresa de todos- ¿Dónde estás Ciro? ¿Vas a salir o me mandarás una guarnición?
-¿Maldita sea Lisandro que estás diciendo? –Me gritaba mi lugarteniente- ¡Controla tus palabras!
-¡Cállate maldito seas! –Ordené al chico que se desesperaba ante mis continuos chillidos.
-¡Ciro! ¡Aparece aquí mismo!

Bajé del caballo e hice bajar a Aminaxos del suyo. Nos dirigimos hacia adelante desafiantes ante la mirada sorprendida de todos los allí presentes. A lo lejos vimos como algunas docenas de hombres se acercaban a pie, siguiendo todos a alguien en especial, que lideraba al grupo. ¿Sería Ciro? Seguramente sí. No quise esperar a que me lo dijera delante de mí e insistí en que compareciese. Estaba atacado por la furia, por la rabia de haber perdido a hombres en ese pequeño montículo perdido en el desierto. No creía nada más que el culpable de todo había sido él, quien mediante una maniobra muy ingeniosa habría logrado tenernos aislados para asesinarnos. No tenía miedo, ya no, estaba dispuesto a enfrentarme a él. Que nos matara a todos, seria nuestro final, pero sería por defender nuestro honor.

Entonces una voz austera empezó a hablar y se acercaba a nosotros.
-¡Lisandro! –Dijo extrañado- ¿Qué es lo que sucede? ¿Tienes algún problema?

-¿Si tengo algún problema? ¡Tengo varios problemas! –Entonces cogí al muchacho herido y lo mostré ante él- ¡Este es uno de ellos! Mis hombres están heridos, algunos han muerto por defenderme. ¿Hasta dónde está dispuesta Persia para acabar con Grecia? Pensé que podríamos entendernos Ciro, mi patria confiaba en la bondad de un príncipe como tú.

-Es mi voluntad ayudar al pueblo de Lacedemonia, al pueblo que dominará Grecia, al pueblo que liberará al mundo de la democracia y de la tiranía ateniense.
-¿Es un tratado de paz y de negocios atacar a un pueblo con quien has entablado relaciones amistosas? ¿Es lícito querer dar muerte a quien quiere hacer realidad los deseos de tu imperio?
-Mis antepasados querían la aniquilación de toda Grecia, Lisandro. Mi voluntad es ahora la de acabar con una ciudad y sus dominios en favor de la tuya, buen espartriata.
-¿Afirmas entonces que el ataque que mi gente no lo has ordenado tú? ¿Estás con Atenas o con nosotros?

-Amigo Lisandro, la voluntad del pueblo persa es ayudar a los más fieros combatientes del Peloponeso a exterminar todo rastro de los atenienses. ¿Recuerdas el mensaje? Porque el mensaje sigue en pie: Lacedemonios, el Rey Persa Darío II está dispuesto a negociar en favor con vuestra patria y sus aliados en las guerras que están teniendo lugar en el continente heleno. Por tanto, como tanto mi soberano padre como yo estamos dispuestos a hacerlo por convencimiento propio y no queremos negociar con vuestros más acérrimos enemigos, los atenienses. No voy a tener en cuenta tu acusación hacia mí y hacia mi poder. Estoy dispuesto a concederos todo lo que queráis, peloponesios, pero a cambio pido unas cordiales disculpas de ti y todos tus hombres Lisandro –Dijo con voz agradable- Entiendo que estés molesto y enrabietado, por eso no juzgo tus especulaciones.

-Estoy dispuesto a recular, buen Ciro, un buen peloponesio está dispuesto a recular en sus pensamientos siempre que tenga razones para ello.
-Yo creo que lo dice con buena fe mi señor –Dijo Aminaxos bajito.

Ciro hizo que le trajeran una bolsa que llevaba consigo uno de sus ayudantes. Se acercó a nosotros y delante mismo vertió su contenido. Centenares de monedas de oro chocaron contra el suelo ante nuestras miradas.

-Son vuestras, Lisandro, confío en que podamos llegar a un acuerdo, en que creas de verdad que esas acusaciones que hechas contra mí son falsas.
Mientras algunos de mis hombres salieron rápido para coger cuanto mayor número de monedas fuera posible mejor, quise presionar al príncipe.

-¡Necesito una respuesta con palabras Ciro!

-Mi bondad supera a las palabras que puedan decirse. ¿Pero quieres que te cuente algo? ¡Te podría matar aquí mismo! Tranquilizaos todos –Dijo para calmar las tensiones- no echemos a perder años de relaciones por un ataque aislado de algunos bandidos.

-Te dije que no era él Lisandro
-¡Cállate Arístides! Déjame a mí.

Pensé que tendría razón, podía haberme equivocado. Ciro había sido nombrado porque el otro gobernante de la ciudad había negociado con los atenienses. Sus buenas palabras me tranquilizaban. Ya no estábamos en Grecia, estábamos en territorio bárbaro, las cosas son muy diferentes, es cierto que podía haber sido un ataque aislado.

-Confío en tus buenas palabras Ciro, el pueblo lacedemonio que tienes aquí presente está dispuesto a rectificar porque yo, Lisandro, hijo de Aristócrito, quiere la paz con Persia.
-Estupenda decisión, acércate aquí Lisandro, vayamos a hablar.

Di la orden a mis hombres de soltar las armas en señal de buena fe y yo, acompañado por Arístides y Eudoros, me acerqué al príncipe persa. Con un aspecto relajado nos dijo que nos calmáramos. Entonces, ya a solas con él y unos pocos guardias avanzamos por las calles de aquella ciudad. Ciro fue quien empezó a hablar, consciente de la situación que me había llevado a reaccionar así.

-Entiendo tu furia Lisandro, cualquiera en tu lugar hubiera dudado de mí si es atacado en mis tierras de esa manera.
-Lamento haber causado una impresión equivocada de lo que vine a hacer aquí, por mi país.
-No te lamentes, me parece verdaderamente heroico que hayas venido a mis puertas a reclamar venganza por tus caídos, tú solo –Dijo el príncipe admirando esa gesta.

-Es digno de un espartano no huir de los enemigos, sino enfrentarse a ellos hasta la muerte – Introdujo muy convencido ahora Eudoros.
-¿Quién es él? –Dijo intrigado el príncipe.

-Eudoros señor, soy fiel servidor de Lisandro y de mi patria.
-Me gusta el carácter que tenéis –Dijo Ciro observando nuestras respuestas- Eso es lo que falta por aquí, más carácter y menos miedo.
-Es nuestro deber, y seria de castigo no mostrarse así. Una falta de respeto a sí mismo y a la patria.

Las guarniciones se sucedían en todos lados, la ciudad estaba muy bien protegida. Me daba la impresión de que ese joven príncipe era muy inteligente y muy cordial. Me sorprendía, la verdad. Pocos hombres a tan corta edad se mostraban tan seguros de sí mismos. Supongo que al pertenecer a la familia real de un gran imperio habría estado sometido a una brava educación. Pero nada envidiable por supuesto, al contrario, serían ellos quienes deberían observar con asombro nuestro preparamiento.

Seguimos caminando entre algunas calles y la conversación se paró, dando lugar a un breve silencio que rápidamente cortó el príncipe:
-¿Y el otro?
-Me llamo Arístides señor.
-Es mi lugarteniente, el más fiel hombre que se pueda conocer.

-Es bueno eso de tener fieles escuderos. Yo te presentaría a estos de aquí –Señalando hacia atrás a los hombres que nos seguían, sirvientes de Ciro- no querría ser maleducado pero no sé quiénes son –Comentó chistoso el príncipe.

Entramos entonces en un edifico gigante, lleno de lujos. Era el palacio de Ciro, totalmente vacío. Nos invitó a sentarnos a la vez que ordenaba a sus sirvientes traernos manjares.
-Sentaos, poneros cómodos.
Obedecimos y empezamos a comer unos alimentos exóticos, muy alejados de nuestra habitual dieta.
-¿Os gustan?

-A mí me encantan –Dijo Eudoros.
-A mí me parece repugnante –Dije sin pensármelo, ya que eso que me metí en la boca me llegó a producir nauseas.

Entonces Arístides quiso advertirme muy bajito y acercándose a mí de que no dijera esas cosas delante de Ciro, ya que era una falta de respeto.
-No digas eso Lisandro, comportémonos que somos sus huéspedes.
-No pasa nada chico –Interrumpió Ciro, habiendo oído las palabras de Arístides- me gusta que sea así. Directo, como un buen lacedemonio. Si no te gusta prueba este vino.
Me sirvió uno de los esclavos y tragué un poquito, para comprobar su gusto.
-Exquisito Ciro, desde luego que en vinos te aconsejan muy bien.

-Ya nos vamos entendiendo amigo. Así que dime, ¿solo vienes con estos hombres? Tendrás algunos más, ¿verdad? ¿Quieres emular a Leónidas aún con menos soldados? –Comentó bromeando

-Ojalá en el futuro se me compare a Leónidas Ciro.

-Tengo que decirte que pese a poner en peligro a mi abuelo Jerjes, Leónidas era un rey increíble. Admiro vuestra cultura, peloponesio, sois gente comprometida y muy valiente. ¿Dónde tienes a tus tropas amigo?

-En Éfeso. Mandé un emisario nada más poner pie a tierra. ¿No ha llegado nadie?
-Aquí no ha llegado nadie más que unos pocos hombres queriendo venganza, ¿te suenan?
-Algo he oído –Dije chistoso ante la gracia de Ciro.
Me parecía muy raro que no llegara el emisario. ¿Se perdió? ¿Fue también atacado? No tenía ni idea de dónde estaría ese hombre. Siguió Ciro curioso cómo no podría ser de otra manera:
-Entonces fuisteis atacados. ¿Dónde fue?
-A unas horas de camino, cerca de las montañas que nos llevan desde Éfeso.

-¿Y cuantos eran ellos?
-Eran unos cincuenta jinetes. Atacaron a un mensajero que iba a daros noticias de nosotros. Huyó de ellos y se presentó en un campamento improvisado que montamos para descansar para advertirnos y entonces, supimos defendernos a tiempo.

-¿Cincuenta hombres dices? ¿A cuántos habéis perdido Lisandro? Habrá sido una masacre, entiendo tu dolor.
-Perdimos a nueve hombres, uno de ellos un oficial.
Ciro se quedó expectante pero prosiguió.
-¿Tan solo perdisteis a nueve hombres? Ahora ya veo que lo que cuentan no son mentiras ni leyendas, son puras verdades.
-Mis hombres se defendieron como auténticos lacedemonios y obtuvimos la victoria gracias a nuestra brillante estrategia –Dije orgulloso- Arístides lo ideó todo.

-Fascinante, creo que es fabuloso teneros aquí en mi hogar. Tengo el lujo de estar con el navarco de la flota peloponesia y con alguno de sus más destacados hombres. Me congratula veros aquí. Trae más vino –Ordenó a uno de sus esclavos- Esta noche va a ser larga.

-Agradezco de veras tu invitación pero ya es tarde y el día ha sido muy duro. Lo que queremos es descansar, mañana será otro día.

-De acuerdo, como queráis, es vuestra decisión. Acompaña a estos señores a sus aposentos – Volvió a ordenar al mismo sirviente, que se giró para llevarnos a nuestros dormitorios a descansar.

-Muchas gracias Ciro, y te transmito mis disculpas otra vez por el incidente.
-Tranquilo Lisandro, tenemos mucho en común. Avisar al resto para que se acomoden, tenéis a vuestra disposición múltiples habitaciones.

Salimos de la sala principal del palacio de Ciro y nos dirigimos al piso de arriba. Igual de bien decorado y con muchos salones. Estaríamos muy a gusto allí. Mandé a Eudoros a buscar a los demás cuando el sirviente se fue y poco a poco fueron llegando nuestros hombres, fascinados por tan bello recinto.

-¿Precioso verdad? –Le dije a Arístides, quien me sonrió complacido también con nuestro nuevo hogar.
Nos distribuimos las habitaciones, que se extendían a lo largo y a lo ancho. El ambiente fue apagándose a medida que el sueño nos invadía, ya más tranquilos de lo sucedido ese mediodía. Acomodados en nuestros lechos, nos dormimos, mañana tenía que ser un buen día.

Capítulo V

Era ya de día y nos despertamos cuando el sol hacía apenas un momento había aparecido a cargo de Apolo. Sabía que Ciro, a pesar de ser un hombre poderoso y con muchos lujos se despertaría temprano para tratar cualquier asunto de Estado. Pudimos hablar con un hombre suyo de confianza cuyo nombre no supe retener y más adelante, tras recibir la llamada de éste al que Ciro había avisado, fuimos a verle. Entramos en una estancia, que era muy amplia y lujosa. Las paredes estaban adornadas con múltiples ornamentos brillantes, seguramente de oro además de telas con tonalidades púrpuras, rojas y azules. Los hombres de Ciro estaban guarnecidos por toda la sala, sobre todo por las puertas de acceso a ella. Arístides, a mi lado, observaba curioso todos y cada uno de los decorados de la sala. Era todo muy opulento, incluso se hacía demasiado recargado. Ya encarando con la vista al príncipe, nos sentamos en unas cátedras justo delante suyo.

-Adelante peloponesios, poneros cómodos.
-Muchas gracias Ciro –dije complacido.

-Se ha despertado una mañana muy buena ¿no creéis? El sol calienta con fuerza y las nubes no parece que vayan a aparecer. Parece un buen día para salir a las calles. No queremos estar mucho tiempo negociando, ¿verdad?

-Por supuesto Ciro, eso es lo que queremos –Le comuniqué mi interés por concretar los negocios.

-Adelante Lisandro, exponme que es lo que te preocupa. Cuéntame, estoy interesado en saber en qué puedo ayudar a los lacedemonios.
-Hay muchas cosas que me preocupan Ciro.

-Entiendo muchacho, Ciro es paciente, sabe escuchar.
-Mi país no está en su mejor momento ¿sabes?
-Eso lo supongo, estáis en guerra contra Atenas. Estoy al caso de lo que sucede en vuestras tierras.
-¿Qué quieres que te cuente amigo Ciro? –Me inquieté un poco.
-Ya te lo he dicho Lisandro, ¿Qué te preocupa? ¿Qué os preocupa?
-Verás Ciro, no puedo dejar de pensar en el ataque de ayer.
-Así que ¿es eso lo que te preocupa aún no?

-En efecto Ciro, hay muchas cosas que me preocupan como navarco lacedemonio pero esto es lo que está en lo más alto de la lista. No creo que fueran unos ladrones, algo dentro de mí dice que estuvo planeado.

-Ay amigo peloponesio… Estamos en la Lidia ¿no recuerdas? Aquí en estas tierras hay más piratas que en todo el Egeo entero. ¡Esto no es el Peloponeso Lisandro!
-Tienes que ver tú como está el Peloponeso… Ya no hay nada como antes amigo. Todo se está echando a perder. Las cosas son muy diferentes. Yo tengo un pálpito.
-¿Tienes un pálpito? –Preguntó sorprendido
-Sí Ciro, creo que el ataque fue ordenado por enemigos de Lacedemonia.
-¿Por enemigos del Peloponeso? Hay muchos enemigos tuyos.
-Me refiero a Tisafernes Ciro.

Ciro se quedó pensativo unos instantes. Tisafernes era quien mandaba en esas tierras unos años antes. Él poseía mucho poder en la Lidia y en toda la parte Oeste del Imperio Persa. Fue desposeído de esos cargos más importantes y mandado a Caria por negociar con los atenienses.

-¿Tisafernes? Sin duda tiene sentido –Dijo el príncipe tras sopesar sobre ello en su cabeza.
-Claro que lo tiene, tú lo sustituiste en el cargo Ciro. Tu padre te dio el poder de la Lidia en contra de él. Ambos sabemos por qué.

-Realmente es muy fácil que lo pudiera hacer, desde Caria el camino hacia Éfeso es rápido. No me extrañaría que hubiera ordenado ese ataque. Maldito conspirador.
-Yo creo que tiene algunos contactos por aquí cerca que se mantienen en contacto con algún ateniense.
-¿Alcibíades? –Acertó el joven persa.
-Es el más indicado. Lo acepten o no en su ciudad lo daría todo por ella.
-Es una auténtica pesadilla este ateniense.

-No podemos estar seguros de nada Ciro, ni de nadie. Son muchos nuestros intereses, pero aún más los posibles peligros que podamos tener. En cada esquina puede haber alguien listo para acabar con nosotros.

-Sería un suicidio Lisandro. Mi propio padre quiere la paz con los peloponesios, si alguien se queda por el camino te aseguro que hará lo que tenga que hacer para que así sea. Aún con más rabia se levantaría Persia contra Atenas –Se le frunció el ceño.

-Puede que tengas razón, pero eso es lo que menos les debe importar. La muerte de alguien influyente solo sirve para crear miedo entre los seguidores del mismo y furor para los enemigos.

- Puede que sean ellos Lisandro, puede ser… pero nos estamos aventurando en unas suposiciones bastante arriesgadas. Tú mismo creías que era yo quien había ordenado matarte.

-Cierto Ciro –Dije bajando la cabeza.
-Y aquí estás delante de mí, preparado para negociar, aunque ahora no lo estamos haciendo mucho.

-Me dijiste que te contara lo que me preocupaba, yo lo he hecho, esto es un grave asunto. De no ser por nuestras aptitudes y la Fortuna ahora puede que no estuviéramos conversando. Te sentarías a hablar con Arístides o ni siquiera con ninguno de los dos.
-Sí que quiero ayudarte porque quiero protegerte. Sabes que es lo que deseo con todas mis fuerzas –Dijo convencido para que yo le creyera.

Yo sí le creía, solo que estaba aún pensativo con lo que había pasado.
-Lo sé Ciro.

Fuimos cogiendo algunas piezas de fruta que estaban encima de una mesa entre nuestras butacas. Estaban deliciosas. Arístides muy callado se mantenía al margen tal y como se lo había ordenado. No quería que se pusiese a hablar y me desautorizase delante de Ciro. No quería parecer ese tipo de general que dejaba demasiado espacio a los comentarios por parte de sus subordinados. Le prefería así, quieto y silencioso, escuchando y pensando él en sus opiniones. Ya me las contaría después, no quería un debate con él y uno con Ciro. Y aunque no estuvo conforme con mi decisión respetó mis órdenes y allí permanecía.

Ciro cortó el silencio espontaneo que surgió para calmar mis preocupaciones.
-Entonces Lisandro, ¿quedamos que el tema del ataque queda hablado?
-Igual estoy paranoico Ciro pero no estoy convencido de estar seguro.
-¡Aquí estás seguro!
-Sé que lo estoy, pero aún mantengo la idea de que no fueron bandidos.

-Dejemos ya este tema Lisandro, solo crearas más nerviosismo a ti mismo y eso se ve reflejado en tus tropas. Ya te dije que es una zona muy peligrosa. Los comerciantes de Éfeso, Pergamo e incluso de la Capadocia llegan a la ciudad con sus carros vacíos. Es normal, esto sucede. Son tierras difíciles.

-Pero Ciro…

-Tienes razones para creer que fueran los atenienses los que mandaran matarte. Pero creo que hay muchas más de que fuesen unos ladrones. Seguramente al llegar a Éfeso se enteraron de que vendríais a verme. No hay que ser muy espabilado para saber que podríais sufrir un ataque. Quiero que sepas que interpondré ante todo tus deseos Lisandro. Así que haré que se doble tu guarnición al volver con tu ejército. Quiero que estés seguro, no quiero perder esta magnífica oportunidad que te brinda la historia para hacer grande tu país. Sabes que queremos lo mismo así que mejor hablar de ello.

-Gracias Ciro, entiendo lo que dices. Aún y así estaré pensando en ello.

-No te culpo, pero te digo una cosa –Me señalaba con el dedo mientras hablaba- Cuanto antes te des cuenta del mundo en el que estás mejor. Todo el mundo quiere verte muerto a excepción de unos pocos. Mantenlo grabado en tu memoria. Todos pueden ser tus enemigos y para asegurarte de que no te hagan nada solo tienes que saber mantener las distancias. Pero te voy a dar otro consejo muy importante. Es preferible mantener a todos contentos con tal de que no piensen a menudo en quitarte del medio.

-Si claro, lo entiendo Ciro, eso es lo que intento hacer. La vida política en Lacedemonia es muy dura.
-Me lo imagino Lisandro. Acabas de empezar en esto, demuestra lo que vales.

Parecía sensato empezar a tratar asuntos más importantes de cara al futuro. Miré a Arístides y me hizo que sí con la cabeza, aunque teníamos en mente el ataque, deberíamos pasar página y negociar de verdad. Se estaba haciendo larga la mañana y las horas podían ser cruciales.

Llegaron algunos hombres bien armados y uniformados a la presencia de Ciro. Este se acercó a uno de ellos que le dijo algo al oído. Ciro se levantó al instante y les comunicó algunas órdenes a los otros en bajito.

-¿Todo bien Ciro?
-Me temo que tendremos que esperar a más tarde Lisandro –dijo poniendo algo preocupada.
Me acerqué a él despacio y le pregunté qué pasaba.
-¿Sucede algo?

-Algún problema en la ciudad. Ha habido algunos asesinatos en uno de los distritos. Hay que poner fin a esto, me marcho, vosotros podéis quedaros aquí si queréis. Después de medio día te quiero ver y hablaremos de verdad.

-Eso espero Ciro, hasta luego. Arístides y yo nos levantamos y salimos del recinto acompañados por detrás de alguno de los hombres del príncipe Aqueménide. Éstos se pararon al llegar a las puertas que llevaban a la calle, donde Arístides empezó a hablar.

-Será esta tarde Lisandro. Esta tarde hay que llegar a los máximos acuerdos. Piensa bien lo que quieres de él.
-No me comas la cabeza Arístides, se lo que quiero que nos dé. No hay nada más que decir.
Estaba algo nervioso y no quería que me recordasen todo el tiempo mis deberes. Si no dejaban de molestarme no me relajaría.
-¿Que te sucede a ti ahora?
-Tengo muchas cosas en la cabeza Arístides.

En efecto mi lugarteniente se había dado cuenta. Era normal, se me veía en la cara. Estaba preocupado por cualquier cosa. ¿El ataque fue fortuito o planeado? Las prisas que teníamos en obtener los recursos necesarios eran importantes igual que mis hombres en Éfeso. ¡Malita sea! ¿Dónde están los mensajeros que pedí que se me enviaran? Estaba harto de tanto charloteo. Quería acción, quería conocerlo todo para actuar, quería tenerlo todo para vencer. No podía aguantar tanto tiempo. ¿Unos meses? Demasiado, tendía que ser mucho antes. Ya se lo diría a Ciro, cuanto antes tuviera mis refuerzos antes conseguiría nuestro acometido, someter a Atenas. Esta preocupación solo me llevaba a estresarme por todo. Era el jefe de filas de toda la flota y debía encargarme de todo. Arístides era a mi lado, pero en mi estado solo lo quería apartado o, al menos callado.

-No te pongas nervioso, lo bueno se hace esperar Lisandro, no tengas tanta prisa, la calma puede ser muy ventajosa.
-Ojalá tengas razón.

-Vamos a ver a nuestros hombres antes de ir con Ciro. Parece que ha habido algún problema grave.
-No ha sido grave. Algunos asesinatos, algo común, se mata a todos los que han participado en él y revuelta sofocada –Dije serio y desafiante- No hay que hablar con alborotadores.

Llegamos a nuestros aposentos después de andar bastante rápido y encontré a mis hombres tranquilos y charlando. Parecía que se reían mucho. En una esquina vi a una mujer que salía corriendo en nuestra dirección. Se nos cruzó y se marchó por donde habíamos llegado. Ya sabía por qué estaban todos contentos…

-¡Lacedemonios! –Grité alto y claro.
El silencio se hizo presente y empecé a hablar.

-Ha habido una pequeña revuelta en Sardes. Tenemos que esperar hasta esta tarde para poneros manos a la obra con nuestros asuntos. El trato se va a cerrar. Esperemos tener un buen banquete esta noche para celebrar el acuerdo. Hasta entonces no quiero festividad, no quiero juergas ni quiero chicas aquí dentro. Al anochecer tendremos todo cuanto hubierais deseado. Acompañar a vuestro general a esta ciudad tiene sus recompensas.

-Hubo un primer jolgorio de alegría de todos mis soldados, pero acabé con esos chillidos con otro más fuerte.

-¡Lacedemonios! ¡Esta noche, ahora no! –No quería tampoco parecer cabreado con ellos puesto que no habían hecho nada malo, así que añadí algún comentario chistoso- Ir preparando vuestras espadas, esta noche van a tener actividad.

Me giré y obtuve una grata sorpresa.
-Mi señor, ha llegado un mensajero –Dijo Arístides
El muchacho parecía agotado y le di algo de vino para que se recuperara de los sofocos.
-Menos mal, creía que no vendría nadie. Ven conmigo, siéntate -Le pedí amablemente al chico quien se acomodó en una de las cátedras- ¿Cómo va la cosa en Éfeso?
-El campamento está montado y nuestros hombres disfrutan ampliamente de los recursos alimentarios necesarios. Estamos muy bien allí.

-¿Ha pasado algo remarcable?
-Nuestras patrullas terrestres acabaron con algunos hombres que se habían colado en nuestro asentamiento.

-¿Eso como sucedió? ¿Cómo se pudieron adentrar en nuestro campamento? –Me mostré muy inquieto.
-No lo sabemos, pero perdimos unos diez hombres en la defensa.
-¿Y los enemigos?
-Murieron todos, no pudieron salir de allí, les acorralamos y lucharon hasta morir y…lo consiguieron.
¿Cómo podía ser posible eso? Habían irrumpido en nuestro asentamiento. ¿Quién demonios serían? ¿Quién les mandaría? Miré arriba tratando de relajarme.
-¿Cuándo fue el ataque?
-Por la noche, hubo un pequeño caos. Aún y así gran parte del campamento que no se dio ni cuenta de lo sucedido.
-¿Quien resultó muerto?
-Murió una pequeña escolta de Diárdicas.
-¿Él está bien? –Me mantuve preocupado por el trierarca.
-No le pasó nada, tuvo suerte de que en ese momento se encontraba fuera de las tiendas
–Dijo el chico dándole luego otro sorbo al vino.
-¡Maldita sea! ¿Quién demonios va a por nosotros? Ya es el segundo ataque, no puede ser casualidad, van a por nosotros, alguien no nos quiere en estas tierras.
-¿Qué es lo que dices señor? ¿Ha habido otro ataque? –Preguntó el mensajero.

-En efecto, sufrimos algunas perdidas al defendernos de unos hombres a caballo de camino a Sardes. Murió Altímaco entre otros. Debes comunicar que se doblen las patrullas durante la noche, no quiero que muera más gente.

-Entiendo señor pero no he acabado.
-¿Que ha sucedido además?
-Les incautamos algunas monedas atenienses a los intrusos.
-¿Cómo dices?
-Sí señor, los que entraron en el campamento estaban mandados por los atenienses.

Mis sospechas eran buenas, los atenienses nos habían mandado a bandidos lidios para acabar con nosotros. Como decía Ciro, era normal pensar en que nos podían atacar aquí, en tierras foráneas pero ahora, lo que estaba claro era que los mandaban los áticos.

-¡Si hubiera quedado alguno vivo, podríamos interrogarle! –Grité de rabia.
-Se resistieron hasta la muerte, así que fue difícil capturarlos, si lo intentábamos podíamos perecer en el intento.
-No pasa nada –Dije entrecruzando las piernas- Ya me encargaré yo de investigar quien fueron los culpables.
-Hay algo más mi señor.
-No fastidies- Le dije volviendo a mover las piernas ahora para dejarlas en tensión¿Que más ha sucedido en mi ausencia?
-La patrullas marinas…
-Ya estamos, ¿qué les ha pasado a ellas? –Corté de raíz.
-Fueron hasta estar próximos a Samos y parecía que los atenienses querían atacar a nuestras naves. Se retiraron rápido hasta Éfeso, tal y como habías ordenado.
Quedé pensativo.
-¿Así que quieren entablar combate ya?
-Se ve que sí mi señor –Dijo sumiso el chico.
-Dirígete a Éfeso a comunicar lo que te he dicho antes.

-De acuerdo.
-También avisa a las tropas que navegan que no se acerquen demasiado a Samos, no quiero sustos. Hay que estar tranquilos, cuando lleguemos nosotros al campamento ya veremos cómo está la situación.

-Entendido señor –Siguió receptivo el muchacho.
-No te vayas aún, me encargaré de que se te proteja de vuelta a Éfeso, no estamos para perder la comunicación.
-Gracias señor.
-No hace falta que me las des, solo quiero lo mejor para nosotros. Quédate con nosotros, hazte con un sitio aquí dentro y al anochecer, si es posible, marcharas con ayuda.
Hice llamar a Arístides, que se encontraba con Eudoros cuchicheando. Vino hacia mí en seguida y me preguntó que había dicho el hombre.
-¿Que ha dicho el mensajero Lisandro? ¿Todo bien en Éfeso?
-No exactamente.
-¿Que ha ocurrido?
-Han atacado el campamento.
-¿Que dices? ¿Ha sido importante? –Preguntaba confuso mi lugarteniente- ¿Cómo ha podido pasar?
-Poco a poco Arístides –Quise tranquilizarle a él ahora- Han sido unos cuantos hombres que han irrumpido durante la noche y han matado la guardia de Diárdicas.
-¿Él está bien?
-No estaba con ellos por suerte. Al final atraparon a todos y acabaron con ellos.
-Maldita sea, parece que los infortunios se ceban con nosotros.
-Son infortunios planeados Arístides.
-Lisandro, Ciro tiene razón y son tierras peligrosas, hay ataques constantes.
-Encontraron monedas.
-¿Que monedas? –Me miró con los ojos muy abiertos.
-Monedas atenienses. En sus trajes. Eran pagados por ellos, por alguien aquí en estas tierras. No estaba desencaminado, tenía razón.
-Nuestro ataque puede haber sido fortuito Lisandro, no tenemos pruebas de ello.
-Arístides, si de veras piensas que no fueron mercenarios atenienses cuéntame que nos pasó.
Se sentó a mi lado, en el hueco que había dejado libre el mensajero y se calló.
-Lo ves, tú también crees que fueron ellos. Pero de esto ni una palabra más a Ciro, que no se piense que somos unos paranoicos.
-¿Y qué hacemos?

-De momento nada, hay que acabar con esto de una vez y conseguir los recursos. Luego, de vuelta a Éfeso ya pensaremos algo. Sobretodo que ninguno de nuestros hombres sepa lo sepa aún. Que disfruten y no estén atemorizados, y por supuesto, nosotros debemos estar igual que ellos. Ya sabes Arístides, todo general si teme, traslada el temor a sus soldados.

-Entiendo Lisandro.
Arístides se giraba rápido cuando lo cogí por un brazo.
-¿Adónde vas?
-A avisar a Eudoros.
-No quiero que nadie sepa nada, ni Eudoros. A parte, hay más cosas que me comunicó el mensajero.
-¿Qué cosas?
-Nuestras naves fueron perseguidas por algunas atenienses. Se retiraron cerca de Éfeso pero las cercaban desde algunos estadios de Samos.

-¿Los atenienses tienen toda su flota en Samos?
-No creo que tengan todas sus tropas, pero deben estar reuniéndolas. Es cuestión de tiempo que se dirijan a la isla.

-¿Esta tarde entonces no decimos nada a Ciro?
-Del ataque no, lo de la flota sí –Quise ser inteligente- quiero que él también tema por nosotros y nos conceda cuanto más mejor.
-De acuerdo Lisandro.
-Ve a decirle al mensajero que no cuente nada del ataque, es lo que nos faltaba, que se propagara el rumor.

Arístides se marchó en busca del hombre y yo me quedé tranquilo y calmado en esa cátedra. Había un gran ruido en la sala aunque algunos hombres la habían abandonado para salir a pasear o a ejercitarse. Había pasado tiempo desde que Ciro se hubiera marchado para acabar con algunas revueltas. Quedaba menos para ir a verle, para exigirle su bondad.

Entonces alguien se me acercó por detrás. Me giré al notar un contacto en la espalda.
-¿Vamos a comer algo Lisandro? Algo de queso, miel, carne de cerdo…
-Por supuesto Eudoros. ¿Y Arístides?
-Aquí estoy amigo –Dijo éste apareciendo de la nada.
-Vamos a comer algo bueno. ¿Es de nuestras provisiones verdad? –Le pregunté a Eudoros.
-Sí lo es Lisandro –Dijo riéndose- Nos merecemos una buena comida.
-En efecto –decía Arístides que llegaba a nuestro lado, mirándome inquieto- ¡A disfrutar!

Nos marchamos al piso de abajo y nos acomodamos alrededor de una mesa, éramos nosotros tres tan solo, y pasamos un rato ameno comiendo y charlando de nuestras cosas. De la comida, de las mujeres, de los hombres, de la guerra… Muchas cosas que contar…

Capítulo VI

Llevábamos hablando varias horas Arístides, Eudoros y yo mientras comíamos y bebíamos un buen vino. La comida, deliciosa, pasó muy rápido y pronto seguimos hablando más intensamente. Eso sí, no podíamos decirle nada a Eudoros sobre lo que había sucedido en Éfeso, puesto que nadie excepto mi vicealmirante y yo sabíamos lo ocurrido, así como el mensajero. No debíamos disimular ni fingir nada, simplemente no había que hacer ningún comentario al respecto.

Tras hablar de aspectos amorosos hubo que marcharse.
-Ya será hora de ir a ver a Ciro, Lisandro
-Es cierto amigo –Comenté a Arístides, nervioso por no hacer esperar al príncipe.
-Id a verle, ¡adelante!, no quiero entreteneros más tiempo hablando sobre mis amigos de Corinto…
-Que cachondo Eudoros –Le dije riendo- Nos vamos a marchar. No bebas más, he dicho a los hombres que nada de fiestas hasta esta noche.
-De acuerdo señor.
-Vamos Arístides –Me levanté de mi asiento- Marchemos.

El sol ya no estaba en lo más alto. Esperaba que hubiera llegado el momento y que Ciro estuviera disponible. Nos dirigimos al encuentro en un estado de sobriedad bastante mejor que el de Eudoros, que parecía estar muy contento con el viaje a Sardes con sus dos superiores. Sin duda él se había pasado con el vino pero no le culpaba, estaba delicioso. ¡Es que ese vino que nos dio Efialtes estaba exquisito! Nosotros nos comportamos y tan solo bebimos un par de copas para estar en condiciones, no sería para nada una buena imagen a mostrar. Entramos en su residencia y nos encontramos a Ciro revoloteando por las salas. El príncipe estaba ordenando algo a alguno de sus hombres. Al vernos se quedó quieto y fue hacia nosotros no sin antes aclarar algún asunto con un amigo lidio.

-Encárgate tú de todo Carabazo –Le dijo girando la cabeza hacia nosotros, sonriendo ampliamente al vernos.
-Ciro, espero que todo esté solucionado –Entré yo en la conversación.
-Lo estamos solucionando, parece que los culpables se saben esconder bien. Pese a estamos a punto de atraparles –Se mostró ya muy calmado.
-Me alegro amigo –dije con afecto a nuestro huésped.
-Venir, no os detengáis –Insistió- pasemos mejor a un despacho, que todo quede entre nosotros. No quiero que nos molesten.
-De acuerdo.
Avanzamos hasta su posición los dos juntos, avanzando inquietos tratando de disimular las ganas de pactar cuanto antes.
-¿Podré intervenir Lisandro? –Dijo de golpe mi lugarteniente, bajito a mi oreja cuando Ciro andaba delante de nosotros despaldas.
Se le veía muy interesado en ello así que asentí con la cabeza. Ahora si le permitía hablar, igual sería por el vino.
-Ahora sí, hay que presionar y conseguir lo máximo pero no hay que volverse loco tampoco.
-Sí, sí, Lisandro –Se mostró conforme.
Entramos en la sala y nos sentamos en cómodos asientos e iniciamos las conversaciones.
-Antes se nos ha interrumpido, así que mejor ir al grano peloponesio.

-Estoy de acuerdo Ciro, te expondré lo que deseo.
-Estoy impaciente de ayudarte –Dijo al parecer con mucha sinceridad- espero que la conversación de antes no te haya hecho pensar que no estoy al máximo contigo, solo que creía que eso era un ataque fortuito.

-Sí, sí tranquilo, después de meditarlo, todos lo creemos así –Le dije mirando a Arístides sabiendo ambos que estábamos mintiendo al príncipe.
-Me alegro –Dijo mirándonos con muy buenos ojos y sonriente de mejilla a mejilla- Así bien, dime que necesitas.
-Recuerdo la carta del emisario que mandaste-Traté de introducir el tema.
-Sí, yo también, era mi yerno Firtabazo.

-Bien, pues en ella se expresaba un absoluto acuerdo para nuestras peticiones siempre que no fueran excesivas. Espero Ciro, que mis demandas sean de tu agrado y no sobrepasen los límites.

-No te preocupes Lisandro, pídeme lo que necesites.
Miré a Arístides un momento muy breve, algo que no pasó desapercibido por el joven persa, que me convenció para hablar.
-Dime Lisandro, no tengas miedo –Dijo riéndose.

-Primero de todo sabes cómo está la guerra. Sabes que aún y estar aventajados después de Siracusa, los atenienses se recuperaron y derrotaron a los nuestros, dejándoles inútiles.

-Conozco la historia sí –Quiso acortar el resumen.

-Lo que el pueblo de Lacedemonia quiere es aumentar el número de naves. El máximo número posible. –Quise abreviar yo también - Tan elevado como pueda ser sin causar daños a tu imperio. Mi flota no es tan pequeña como se pueden pensar los atenienses pero una ayuda vendría estupendamente para acabar de decantar la balanza.

-Estoy de acuerdo con ello Lisandro, de hecho ya constaba en la carta, solo hace falta que pidas cuantas quieres.
-Aquí no sabría que decirte amigo –Provoqué una risa nerviosa- Tantas queremos que infinitas sería la respuesta, pero puesto que eso hasta para tu imperio es imposible, no tengo una cifra establecida.

-Estarían bien algunas docenas –Dijo Arístides de repente.
Ciro le miró y tranquilamente contestó a eso.
-¿Queréis algunas docenas? ¿Para eso habéis venido aquí? ¿Para unas docenas? –Decía casi insultante- ¿Qué tal os parecen algunos centenares?

Nos miramos Arístides y yo perplejos ante tal respuesta. Parecía ser que no hacía falta presionarle, sino que al contrario, él era el que animaba el asunto ofreciéndonos muchas oportunidades.

-Estaría estupendo Ciro. Tu amabilidad nos desarma, tu generosidad está por encima de lo que yo hubiera imaginado –Traté de adularle, como contaban que les gustaba a los persas.

Ciro siguió con su discurso ahora algo más serio.

-Ahora bien, necesito tiempo. Claro está que cien naves no se consiguen reunir en unos días, harán falta semanas. Cuanto antes pueda reunir estas naves las mandaría a Éfeso con tus hombres –Se encogió de manos- Esta guerra no se podrá acabar en tierra, así que se decantará en el mar. Cuantas más tengáis mejor.

Entonces Arístides se mostró muy agradecido del detalle del príncipe, que nos había sorprendido a los dos.
-Deseamos que así sea y que tu apoyo sea muy fructífero, amigo Ciro.
-El Peloponeso está encantado de tratar contigo Ciro –Dije para continuar alabando al hijo de Darío, Rey de Persia.

Ciro se mostraba muy interesado en continuar negociando igual que nosotros así que seguimos acordando tratos, que venían y se pactaban muy rápido. Ahora era turno de hablar del dinero que nos proporcionaría.

-Sigo con mi discurso pues, Ciro –Avisé primero- Lo que el pueblo de Lacedemonia desea es que se le ayude económicamente a sostener esta guerra, que ya se ha hecho muy larga, y que parece no tener fin. Nosotros los lacedemonios, como ya sabrás, basamos la economía en el campo y esto no ayuda en absoluto al sostenimiento de los largos conflictos bélicos. Nuestros aliados nos aportan ayudas de todo tipo pero parece no ser suficiente.

-En efecto Lisandro, los conflictos largos son devastadores para todos, incluso los atenienses están mal. Poseían y poseen mucho, pero están débiles Lisandro…
Arístides volvió a intervenir después de Ciro.
-No estés tan seguro, Atenas parecía acabada hace unos años y ha conseguido resarcirse. Seguro que puede hacerlo otra vez.
-Seguramente no se rinda nunca –Añadí a esos comentarios.
Ciro que se mostraba muy a favor de esa petición nos preguntó sobre nuestras expectativas.
-¿Y cuantas monedas deseáis para poder pagar vuestras expediciones y los sueldos de los soldados?
-Verás, nuestras exigencias son bastante considerables.
-No temas Lisandro, todo lo que pidas te será concedido. Solo hace falta que lo menciones.

Era un gran alivio, a partir de ahora no me iba a cortar, esperaba que eso fuera verdad. Viniendo de Ciro estaba tranquilo, confiaba en él. Todo su poder le daba una seguridad que nadie más podía tener.

-Unos diez mil dáricos. Conozco que aquí en Sardes la producción de oro es muy grande. Es una cantidad elevada pero la ocasión lo merece.
Ciro me miró serio pensativo, como quien no quiere decir algo que al final ha de soltar.
-Es mucho amigo –Se rio al fin Ciro, creándome incertidumbre.

Miré a Arístides y estaba pasmado. Entonces hablé de nuevo a Ciro.
-Estos diez mil dáricos son muy importantes. Con eso sustentaremos la economía del país. Es algo imprescindible. Si tu bondad es tan grande como parece sabrás recompensarnos –Quise chantajearle emocionalmente.

-Tranquilos, vuestro oro marchará para el Peloponeso esta misma noche. ¿Queréis algo más? Hoy me siento generoso, ¿no es genial? –Dijo riéndose de nuevo, muy alegre.

Esto era increíble, estábamos consiguiendo un trato estratosférico con Ciro, al solo precio de librar de Atenas las costas del este del Egeo. Todo lo que pedía se hacía realidad, ¿era esto un sueño? No lo era, era pura verdad. Estábamos eufóricos y brindamos por ello los tres. Seguimos sentados y riéndonos sin parar, desde luego ese ataque de risa de Ciro nos había hecho enloquecer a todos. ¿Serían los nervios? Posiblemente. ¿Sería la alegría de estar beneficiando en gran medida a la patria? Podría ser eso también. El caso es que el positivismo inundaba esa sala, pequeña pero muy decorada, como todo el palacio. Yo estaba algo ebrio pero podía controlar perfectamente la situación y seguí pidiendo a Ciro, que esperando que el vino le hiciera aún más generoso.

-Ciro, quería proponerte otro asunto.
-Dime Lisandro, siempre tengo ganas de ayudar a un buen lacedemonio –Comentó algo ebrio.

-Mis hombres también merecen recompensa- Introduje serio para que lo pensase bienNo es justo que el país se enriquezca gracias a tu bondad y no lo hagan los soldados que se dejan la vida por él. Es lícito pedir un aumento de sueldo y múltiples recompensas por el trabajo realizado.

-Además, sería de agradecer que nuestra flota recibiera apoyo para navegar –Quiso proponer Arístides.
-¿Para navegar? –Dijo sorprendido Ciro, también ante mi sorpresa por las palabras de Arístides.

-Traemos esclavos y demás hombres para remar, pero sería de gran ayuda tener aún más refuerzos para el remo puesto que si los atenienses se valen por su maestría navegando, nosotros podríamos valernos por nuestra superioridad de naves y nuestra gran velocidad.

Pensé que lo que decía Arístides era muy interesante. Mostré mi apoyo al chico y presioné a Ciro.

-En efecto Ciro, nuestras tropas necesitan ayuda. Con estos refuerzos nuestra navegación se caracterizará por ser la más poderosa. No tendremos nada que envidiar a los atenienses. Y además, oh Ciro, por tu buena voluntad, te pido y te exhorto a que añadas un óbolo al estipendio de los marineros, de manera que perciban cuatro óbolos en lugar de tres.

Sabía que había sido demasiado sumiso ante el príncipe persa pero esperaba que funcionase. Miré confiado a Arístides esperando una respuesta de Ciro, quien se había quedado pensando en nuestras propuestas. Rápido se pronunció no sin antes volver a saborear un trago del exquisito vino.

-Entiendo… Lo que decís es lógico.
-¿Verdad amigo? –Dije para ayudar a que su resolución nos fuera más favorable.

-Bien, aumentaré el dinero que reciban tus hombres. Muchos óbolos se enviarán a Éfeso contigo a tu regreso. Por lo que se refiere a los hombres, te mandaré esclavos de toda Lidia. Empezaremos por algunos de aquí mismo, de Sardes, que también verán óbolos ya que yo te los proporcionaré. Se convertirán en remeros. ¿Es esto de vuestro agrado?

-Es más de lo que hubiese imaginado Ciro, el pueblo de Lacedemonia está deseoso de cumplir vuestros deseos y de afianzar esta alianza en los años venideros.
-Sin duda esta alianza estará vigente. Ten por seguro que yo estaré siempre dispuesto a socorrer a los peloponesios y a deshacer el imperio ateniense.
-¡Malditos atenienses! –Grité fuerte.

Después de eso volvimos a servirnos las copas y alegres celebramos los tratos bebiendo. No me lo podía creer. Sin duda Ciro me había dado confianza desde el primer momento en que nos sentamos a hablar, y eso que al entrar a su ciudad le acusé de asesinato. Ahora parecía muy dispuesto a ayudarnos, y eso era magnífico. El emisario que nos mandó nos tranquilizó y pensamos que lo tendríamos fácil pero no pude imaginar que fuese todo de este calibre. Sin duda una gran apuesta. Después de que nuestros padres dieran la vida por salvar Grecia de los persas, las relaciones habían cambiado. En parte querían la aniquilación de alguna parte de ella, como la de los atenienses y sus aliados pero por fortuna, los lacedemonios estábamos en un buen punto de mira. ¿Sería nuestro coraje en combate lo que más recuerden y por eso deseaban ayudarnos? Sin duda es digno de recordar y digno de admirar. Nadie como nosotros sabían lo que era la guerra y lo que era sufrir en ella. Ahora si lo sabían todos, esta guerra era muy larga en el tiempo, pero también muy ancha en el espacio. ¿Cuantos intereses había en juego? o ¿Cuánto poder se podía ganar o perder? Los atenienses tenían mucho que perder puesto que dominaban el Egeo. Nosotros no teníamos mucho que perder, podríamos perder batallas pero nuestro orgullo se mantendría siempre y, con orgullo puedes resarcirte. Eso es lo que nunca nos faltaba. Ahora con ayuda de Ciro podríamos ser ricos en recursos ayudando así a nuestra propia fuerza y voluntad. Había sido fácil, había sido sencilla y en poco tiempo, pero era una alianza importantísima.

Paramos de beber al acabarnos toda la vasija de vino. Me daba la sensación de que el que había bebido más era Ciro. Sin duda estaba contento pero no tanto como yo lo estaba. Mantenía un poco mi compostura para que mis soldados no me vieran quebrantar lo que les había ordenado a ellos. Ciro, después de contarnos muchas cosas sobre su imperio y nosotros sobre nuestra patria, nos comentó que ya podíamos marcharnos con nuestra gente, que esa noche lo celebraríamos a lo grande.

-¿Entonces esta noche un banquete? Genial amigo –Dije dándole la mano fuerte y sonriendo con la boca abierta, contento por lo que había dicho.

-Mandaré alguien a buscaros cuando esté todo listo –Dijo levantándose y soltándome la mano- No quiero que falte ningún hombre, traer a todo hombre peloponesio que esté en la ciudad, esto merece una buena celebración.

-Sin duda alguna esto merece que se festeje por todo lo alto. De nuevo gracias por tu bondad y tu generosidad Ciro –Le dije yo también de pie y muy orgullosoLacedemonia no te fallará.

-Los agradecimientos vendrán con los resultados Lisandro, espero que sea verdad.

-Sin duda que los habrán, somos optimistas amigo Ciro. Por cierto –quise bromear con el príncipe, aunque era una pregunta que me interesaba mucho- ¿esta noche veremos aparecer a las famosas chicas de Persia? Estoy deseoso de probar sus habilidades.
-Esta noche vas a probar de todo amigo, a ti y a tus hombres no os faltará de nada. Acompaña a los señores hasta su domicilio –Ordenó a uno de sus sirvientes.

-¡Hasta el banquete Ciro! –Añadió Arístides al compás de mi despedida.

Sin duda la alianza había sido todo un éxito. Todo lo que podía querer lo tendría, incluso más. No me lo podía creer. Arístides no paraba de lanzarme miradas de alegría y palabras de encanto.

-Está hecho Lisandro, tenemos a Ciro comiendo de la mano.
-Es muy generoso –Le comenté sincero- hay que aprovecharlo.
-Desde luego amigo, El sueldo aumentado, más hombres en nuestros barcos, más dinero a nuestro país y más flota en unas semanas…
-Estoy encantado Arístides, ¡no sé qué más decir! ¡Esto es alucinante!
-Ni que lo digas amigo.

Estuvimos el rato que tardamos en llegar a nuestro domicilio conversando sobre lo que conllevaba todo. Estábamos eufóricos, pero advertí a Arístides de que la situación en Éfeso podía volverse aún peor. Los atenienses rondando la ciudad, la flota de Alcibíades en Samos… la cosa no era favorable hasta que vinieran los refuerzos de Ciro. Las noticias seguro que correrían hasta la misma Atenas y ni imaginar lo poco que tardarían en llegar a Samos. No dudarían en atacar en cuanto pudieran para acabar con el mayor número de naves peloponesias antes que llegaran las de Ciro. Conocíamos a Alcibíades, sabíamos que era retorcido y que había hecho pagar a mercenarios para que nos atacaran por tierra, ya fuese en el campamento o de camino a Sardes. No iba a tardar en volverlo a intentar. Por eso no quería estar mucho más en la ciudad de Ciro. Siempre cordialmente, intentaría volver cuanto antes a Éfeso para ponerme al mando de la situación. Esperaría unos días a que todo acabase de concretarse aquí y, aguardaría noticias de los mensajeros. Si eran favorables podría tomármelo con más calma, pero igualmente partiría en cuanto todo estuviera hablado con Ciro. Arístides compartía mi preocupación y me instaba a presionar a Ciro para que preparase todo el dinero y los hombres rápidamente, dejando tan solo la flota para más adelante, ya que aún en Éfeso, podríamos recibirlas cuando estuviesen. ¿Debía presionarle? Supongo que sí, hasta ahora había ido bien, demasiado conforme se había mostrado a todo. Por eso tendría que aprovecharlo. Debía hacer que tuviéramos cuanto se había acordado lo antes posible para marchar hacia el puerto. Pero tampoco quería agobiarme, quería disfrutar, quería sentir el momento y la ilusión. Quería estar lo más alegre posible y dejarme llevar por completo. Nunca habría imaginado esto cuando empecé en la política. Poco a poco ascendiendo y ahora había brindado con Ciro por una alianza militar muy importante. Esta noche iba a ser grande, iba a ser loca, iba a ser una noche que nadie iba a olvidar.

En la entrada de las salas que ocupábamos estaba Eudoros conversando con un soldado, ya mejorando de su herida.
-¿Cómo están los demás heridos Eudoros?
-Están todos mucho mejor, no hay ninguno de gravedad.
-Estupendo.

Me dirigí al centro de todo y observé como algunos afilaban sus pequeñas espadas y lanzas, otros estaban estirados supuestamente durmiendo, aunque la mayoría hablaba y reía. Al llegar al centro empecé a hablar.

-¡Lacedemonios!

Arístides, a mi lado, dio un par de golpes con el pie a un soldado que en efecto dormía profundo. Este se despertó y me vio. Al instante se levantó y se puso firme, como los demás hombres. Seguí con mi discurso.

-Hoy nuestro pueblo ha hecho algo muy grande. Nuestro pueblo va a recibir grandes recursos de la mano de Ciro. Solo puedo deciros que de aquí en adelante, gracias a nuestra insistencia, se aumenta en un óbolo el sueldo establecido a todo soldado.

El griterío fue muy grande. Todos los hombres me aclamaban pero me dejaron seguir cuando subí mis brazos para hacerles callar.
-Ciro está dispuesto a aumentar los remeros y a proporcionar más dinero a nuestra ciudad. Diez mil dáricos van a ser donados por Ciro en nuestro beneficio.

De nuevo se alegraron los soldados, abrazándose entre sí como signo de la alegría reinante en la sala.
-¡Lacedemonios! Nuestra flota va a aumentar en tamaño ya que Ciro nos va a proporcionar un centenar de naves. Y esto no es todo, amigos, esta noche vamos a celebrarlo todos en un banquete que nos ofrece el mismo Ciro para complacernos –El griterío volvió y me gustaba.

Ver a mis hombres así de contentos era un gran placer. Entonces seguí dando alegrías.
-Manjares y vinos van a rebosar por todas partes, ¡señores!
Los soldados no pudieron ocultar su estima hacia mí y hacia lo que habíamos conseguido y me aclamaron sin parar.
-¡Sí señor Lisandro! ¡Lisandro, Lisandro, Lisandro!
Arístides quiso contribuir al ambiente genial que dominaba y dijo unas palabras que sonaron mágicas para todos.

-¡Amigos lacedemonios! –Todo el mundo cayó- Esto no es todo. No vamos a disfrutar solo de vino y deliciosos manjares, ¡vamos a disfrutar de preciosas muchachas! ¡Y serán para todos!

Los ánimos estaban por los aires. Nadie se acordaba ya de los caídos en la montaña de camino aquí. Nadie se acordaba de las penalidades de la guerra ni de sus amigos o familiares muertos. ¡Ni siquiera se acordaban de lo que les había dicho yo ni de sus esposas, por Zeus! Solo querían disfrutar esa noche como si fuera la última. Esta iba a ser una gran noche.

Capítulo VII

Ciro había hecho preparar una sala enorme donde pudieran caber todos mis hombres, él mismo y alguno de sus ayudantes más íntimos. Las mesas estaban decoradas con muchos utensilios ya fueran cerámicas o copas, que tenían al lado una gran bandeja donde se disponían todos los alimentos. Nos sentamos cada uno en el sitio que le pareció correcto. Yo me dispuse junto a Eudoros y Arístides y, delante de nosotros estaban Ciro, Carabazo y Mitrídates. Estos dos eran hombres de gran confianza para el príncipe, sin dejar de mencionar a Firtabazo y a Tireuco. Ellos eran otros hombres con bastante influencia en la zona, pero se sentaron en la mesa de al lado, junto a algunos de nuestros peltastas. No sé si les parecería bien sentarse con soldados lacedemonios siendo de la familia real del imperio persa, pero el caso es que permanecían callados y alimentándose tranquilamente. En cambio, mis soldados sí que estaban muy alegres y no pararon de tomar vino y los manjares que Ciro había hecho cocinar. Había carne de cerdo, de cabra y de cordero, mucho queso, pescado y mucho vino. También había un dulce kykeon preparado a base de agua, especias y miel. Todo estaba delicioso y lo engullimos hablando, riendo y cantando. Unos músicos amenizaban la cena tocando sus instrumentos alegremente. Las cítaras y los salpinx sonaban con melodías muy atractivas. Había un muchacho tocando un aulos de manera prodigiosa. ¿De dónde lo habría sacado Ciro? No lo sabía pero desde luego que sabía lo que nos gustaba.

-¿Cómo veis la comida?
-Estoy lleno de comer, está muy deliciosa –Dije tocándome la barriga.

-Me alegro que te guste Lisandro.
-Está realmente exquisita, y el vino aún mejor. ¿Cómo haces para conseguirlo así de bueno? –Preguntó curioso Eudoros.

-Uno tiene contactos y dominio en el comercio. Me gusta que estéis cómodos.

Lo estábamos pasando bien y el banquete era estupendo cuando de repente empezaron a aparecer chicas por toda la estancia. Chicas que Ciro nos había prometido. Chicas de muy bien ver inundaban nuestras mesas. No paraban de aparecer, parecía una procesión en honor de Apolo, aunque más bien, esta sería en honor a Dionisio. La sala se hizo pequeña y las muchachas se fueron posando a nuestro lado. Nos cogió a todos por sorpresa, y por qué no decirlo, algo ebrios.

-¿Os gustan lacedemonios? ¡Son vuestras! ¡Hoy son vuestras! –Se rio contento el príncipe.

Dos chicas se acercaron a mí. Las miré a los ojos. Eran muy bellas y con los ojos azules. La leyenda que decía eso de estas tierras era verdad, estas chicas eran preciosas. Sin darme tiempo a decirles nada empezaron a bailar contoneándose sensualmente al ritmo del aulos. Buena fiesta sin duda. Observé como por toda la sala los soldados dejaron la comida y la bebida para centrarse en las chicas. Había más mujeres que soldados. El banquete había pasado a ser la morada de los dioses ya que parecíamos estar en el mismo bosque de Artemis con las ninfas. Me volví a fijar en esas dos hermosas chicas. Los bailes eran cada vez más sensuales y se volvieron eróticos. Llevaban puesto una fina pieza de ropa de seda de colores purpura y dorado. Una era morena de pelo y piel y la otra tenía un color de pelo algo más claro pero las dos eran hermosas. Quedé perplejo en mi asiento viendo cómo se movían y el tiempo parecía pararse. Entonces empezaron a desnudarse. De hecho solo con un gesto con la mano quedaron totalmente expuestas quitándose la túnica de seda de sus hombros, cayendo rápidamente al suelo. No había ropa interior, estaban totalmente desnudas y expuestas a cualquier mirada. Seguían bailando a ritmo de la música que no cesaba creando una atmósfera de paz y harmonía. Las muchachas se acercaron a mí y me levantaron. Estaba de pie, ¿qué querían? Lo que fuese que quisieran hacerme que lo hicieran cuanto antes porque eso era el paraíso. En un momento pensé en Altea, mi mujer lacedemonia, pero no lo hice demasiado, ya que poco me importó teniendo delante semejantes figuras propias de la misma Afrodita. En Lacedemonia me encargaba de hacer niños y aquí tan solo de divertirme. Me empezaron a desnudar y me quitaron toda la ropa. El tribón cayó también al suelo y fue entonces que quedé tan solo con la ropa interior, que no tardó mucho en seguir allí, ya que una de ellas se apresuró en quitármelo suavemente con sus delicadas manos. Acariciándome una por delante y otra por detrás, parecía eso no tener fin, me gustaba. Pasaban los minutos y ellas continuaban bailando pegadas a mí, forzándome sin condición a mantenerme ahí en medio de ellas, excitado como nunca. Todos los esfuerzos habían merecido la pena. Me giré un poco y pude ver a algunos soldados también desnudos, encariñados con otras mujeres, las cuales dejaron la iniciativa a los lacedemonios, muy entregados al acto. Sus cuerpos no eran tan estructurales como el de las lacedemonias, unas mujeres espléndidamente atractivas pero sus movimientos y su delicadeza las hacía bellísimas. Inmerso en ese placer tan prolongado quise ir a más y me dejé llevar sin pensar en quien podría estar mirando, puesto que hacer el acto con una mujer sin estar a oscuras aún me producía algo de pánico. Eso era porque con mi mujer u otras féminas, al visitarlas de noche para mantener relaciones, lo hacía sin apenas luz, un acto puramente ritual. Su respiración era ya fuerte y su placer extremo como el mío, diluyéndose juntos a los pocos minutos.

Me estiré en el suelo cubriéndome antes el cuerpo con mi tribón, arrugado encima un banco. Estaba tranquilo y relajado, había podido experimentar algo de una manera tan fuerte que no cabía en mí de alegría.

-¿A dónde vas? –Dijo ella viendo como me estiraba allí.
No le contesté y se estiró a mi lado, buscando de nuevo el calor de un hombre. Me miró provocativa pero la aparté de allí, ahora mismo me molestaba.

La estancia era una fiesta propia de las Bacantes. Se convirtió aquello en uno de los más grandes rituales a Dionisio. Arístides, Eudoros… todos los hombres disfrutaban de aquel ambiente tan gozoso y particular. No vi por allí a Ciro, que seguramente se había retirado para dejarnos disfrutar a nosotros solos, los peloponesios. No había nadie en aquella sala que no estuviera disfrutando de esa noche. Tener relaciones íntimas con esas hermosas señoritas después de un gran banquete y de cerrar unas negociaciones que nos harían de oro, ¿se podía pedir más? Tenía ganas de seguir festejando, sin duda esto no acabaría hasta unas horas más tarde. Quedaba aún mucho que festejar y recrearse. Los músicos se iban ya porque su función había acabado. Eran algunos chicos, jóvenes también. Me fije en el virtuoso del aulos, quien me recordaba a alguien. Era también hermoso y escultural, realmente atractivo. Mis pensamientos ahora ya no estaban centrados en las mujeres sino en ese muchacho. No quise que se fuera y corrí hacia la puerta. Antes de que se abriera llegué allí y ordene al muchacho que se quedara. Sorteando algunos cuerpos fogosos que se daban calor en el suelo, llevé al chico hacia donde encontrara un hueco. No quería desaprovechar a ese joven. Las mujeres me habían dado placer, pero quería que el chico también me diera lo que deseaba. No me era suficiente divertirme con las chicas, puesto que un buen chico era aún mejor y los buenos lacedemonios sabíamos disfrutar de los hombres. El chico me miraba inquieto, sabiendo de qué se trataba la situación. Parecía nervioso, pero yo lo tranquilizaría. Alguien me toco por detrás repetidamente y me giré.

-Has estado rápido Lisandro, a ese lo quería yo también. –Dijo Arístides, mirando deseoso al joven- Ves a buscar a algún otro amigo.
-Cierto Arístides, pero me apetece este joven.
Al final cedí. Quería recompensar los servicios de mi lugarteniente y le cedí al chico, que nos miraba muy extrañado mientras conversábamos.
-Es tuyo amigo, pero luego me lo devuelves.
-Eso ya lo veremos. ¿Cómo se llama?
-No tengo ni idea. ¿Cuál es tu nombre chico?
-Mi nombre es Eleuterios –Dijo casi preocupado el músico, que tenía orígenes helenos.

Arístides más que agradecido cogió con fuerza al joven del aulos y se divirtió. Los chillidos del habilidoso músico retumbaban la sala, lo que producía mayor satisfacción a mi amigo. Me dirigí después hacia el centro de la sala donde otra hermosa señorita, esta vez rubia de pelo, daba placer a un soldado. La cogí por los brazos y el saque de allí. Le ordené que se buscara otro chico porque ese yo quería que fuese mío. Como Dionisos hizo conmigo en la agogé, yo lo hice con el chico. Supe aprovechar la condición de superior, como la de maestro y alumno y me divertí. Ni yo ni nadie quería que esa noche acabara nunca pero las horas pasaron…
Se había acabado. Yacíamos todos en los suelos de la sala, llena de sudor y otros fluidos, agotados y exhaustos por el semejante afán que habíamos demostrado. La comida y las copas estaban también en mayor parte dispersas por el piso. Las ropas, ahora difíciles de distinguir si eran de uno o de otro, se amontonaban en el suelo o arriba de nosotros, cubriéndonos nuestras partes íntimas. Ni Ciro, ni la guerra, ni nada. Solo placer. Placer con mujeres, placer con hombres. Hubo placer del bueno y placer con todos. Esa era la palabra. Ni los mismos dioses podrían haber tenido semejante banquete porque tan solo la ambrosía y el néctar, el alimento del Olimpo, faltaban para parecerse a ellos. Ahora había un silencio total y ni un ruido se escuchaba. La calma ya había llegado después de una noche muy larga. El sabor de los alimentos había dado paso a una locura de noche, un desfase en tierras lidias. Sardes permanecería siempre en nuestros pensamientos, en nuestros sueños. Solo quedaba descansar y pensar que al despertarnos las gestiones de Ciro ya estarían en marcha, posiblemente otro mensajero estaría llegando a la ciudad y otro saldría desde Éfeso. Eso era lo que había ordenado a Diárdicas y eso es lo que esperaba. Pero sinceramente dejé de pensar en aquello, que en ese momento me daba igual. Solo quería dormir y al final lo conseguí.

Capítulo VIII

-Buenos días Lisandro

¿Buenos días? ¿Quién me despertaba? Abrí los ojos y estaba en nuestra habitación. La última vez que tuve uso de razón estaba en la inmensa sala con todos. ¿Quién me había traído? Quise enterarme de que pasaba.

-¿Quién eres?
Era algo confuso, recordaba lo que había pasado la noche anterior pero no porqué estaba en nuestras habitaciones.
-Soy el mensajero señor. Ayer por la noche no partí a Éfeso y quería saber cuándo podría hacerlo.
-Maldita sea, hijo de Eris, ¿porque me despiertas? –Dije enfadado con el chico, que se mantenía algo tímido.
-Arístides dijo que te despertara, así aprovecharían algo más el día para poner las cosas un poco en orden. Ha llegado otro mensajero a la ciudad.
-Maldito Arístides. Ya me levanto –Dije poniendo la mano en el suelo para enderezarme- ¿No se da cuenta de que aquí el que da órdenes soy yo?
-Yo solo…
-Cállate –Corté rápido y enfadado- ¿Dónde está él?
-Está en… abajo, junto con el mensajero.
-Ves con él, esperarme, ahora bajo.

Se marchó el chico obedeciéndome y me vestí. Me puse mi tribón y bajé. De camino escuchaba como algunos hombres hablaban sobre la pasada noche. Fue alucinante o ¿Quién era ese muchacho que tocaba el aulos? fue lo que conseguí oír. Por lo que veía el joven había causado sensación. Los soldados allí presentes estaban contentos, estaban tranquilos. Eso era lo que se pretendía. Felices y relajados en esos días de impasse que deberíamos pasar antes de regresar a Éfeso. También me daba la sensación de que esa fiesta acabó siendo algo más de lo que se debería haber permitido. Fue un desfase total en el que todos hicieron de todo y nadie se coartó de nada. ¿Era hora de arrepentirse? No era lo mío. Mejor no arrepentirse de nada y seguir con nuestros acometidos de la mejor manera posible. Esa felicidad reinante podía significar la gloria y la sumisión total de las tropas. Así, contentos, obedecerían aún más fielmente, debido a lo que yo les había permitido en aquella loca noche. Bajé las escaleras volando y me encontré con ese joven soldado con quien tuve una agradable experiencia. No sabía su nombre, pero trataría de averiguarlo, no me resultaría muy complicado siendo el navarco. En la sala de abajo, Arístides conversaba con el mensajero que había llegado esa madrugada de Éfeso. A su lado estaba el otro mensajero, del que también desconocía su nombre. Eudoros se mantuvo interesado en lo que quería decir el recién llegado del puerto y le preguntó justo antes de que llegara a estar presente. Pese a eso llegué a oír algo.

-¿Cómo está el asunto en Éfeso? ¿Algo digno de mención estos últimos días?
-La verdad es que… -Decía el chico antes de que Arístides le cortara.
-La verdad es que nada Eudoros –Intervino de manera crucial el vicealmirante.

Aún no queríamos preocupar a los hombres aunque tenía pensado decírselo ese mismo día. No me parecía correcto no decírselo, justo a él, pero al menos les mantuve despreocupados un día, el día que era más importante y en el que deberían estar alegres. En cuanto a Ciro seguramente también se lo comentaría. Dependiendo lo que pudiéramos contarle y con buenos detalles, él estaría encantado en ayudarnos a enfrentarnos a Tisafernes. Debería ser él quien negociara con Alcibíades, de los atenienses.
Bajé los últimos escalones y llegué a donde estaban ellos.

-Maldito Arístides, no me ha hecho ninguna gracia que me hicieras despertar.
-Hay confianza amigo, no quiero que te enfades –Dijo algo sorprendido por mi respuesta.
-¿Enfadarme? Cállate.

Por muy duro que podría llegar a ser, aunque ese precisamente tampoco era el caso, Arístides sabía que no me podía enfadar con él. Demasiados años juntos y demasiadas experiencias vividas uno al lado del otro. Todo lo que podíamos decir lo diríamos siempre sin entrar en peleas absurdas. Unos pocos reproches cariñosos y nada más.

-No seas así Lisandro, aquí está el otro mensajero, su nombre es Filipos.
-De acuerdo Filipos –Le dije apretándole la mano

Vi que Eudoros seguía allí con nosotros y le mandé hacer un recado. En realidad, más que un recado era algo muy importante, imprescindible. Le aparté del grupo y conversé con él.

-¿Qué quieres Lisandro?

-Oye Eudoros, más tarde te contaré que sucede en la ciudad. Pero antes quiero otra cosa más importante de ti. Cuando soluciones lo tuyo, de la manera que mejor creas, te desvelaré que ocurre.

-¿Qué ocurre? ¿Algo grave?
-No preguntes aún.
-Dime que debo hacer señor –Quiso solventar la situación cuanto antes.
-Entiendo que lo tendrías que haber pensado antes pero quiero que selecciones entre tus hombres y los piqueros a tres de ellos, los tres mejores.
-¿Los mejores?

-Sí, los mejores. Confío en tu criterio. Ya sea por su astucia, su habilidad en el campo de batalla… Quiero que hables con quien tengas que hablar para sacar tus conclusiones.
-¿Y qué pasará con estos tres? Someteremos a votación a todos los hombres para substituir a Altímaco en frente de los piqueros.

Él quedó mudo. Los dos pensábamos en el oficial caído en combate. Era duro reemplazarle pero es lo que debíamos hacer. No podía estar descabezada la unidad.
-Lo entiendo pues. Esta misma tarde tendrás a tus hombres.
-De acuerdo Eudoros, confío en ti.
-Gracias señor. Mandaré alguien a buscarte –Dijo este cuando ya se marchaba a toda prisa.
Se fue rápido y al mismo tiempo me dirigí de nuevo a los otros tres.
-Sentaos, venga –Les animé a hacerlo señalándoles algunas butacas.
Nos acomodamos y probamos algo de comida que había encima de una bandeja. Algo de queso de cabra, estupendo.
-Veamos… ¿Filipos no?
-En efecto señor.
-Cuéntame que es lo que sucede.

-Como le contaba a Arístides los atenienses se han acercado a nuestras costas provocativamente. Eran tan solo unas naves, de las más marineras y rápidas. Suponemos que solo querían, como digo, provocar. Dejarse ver, ya que si les íbamos detrás se escaparían.

O querían ver como estábamos organizados, pensé yo sin abrir la boca.
-Lo que manda Diárdicas es no responder a los ataques. Él manda cada día a algunas de nuestras naves a observarles, como habías mandado tu señor.

-Si en efecto, pero quiero que eso se corrija. Esta noche no ha podido marchar pero él – Dije señalando al mensajero que había llegado ayer- lleva consigo órdenes expresas de que no se hagan esas inspecciones. No queremos perder naves en estos momentos. Si atacan rápido no podremos reaccionar.
-Me llamo Alexandros –Dijo el otro mensajero.

Ya lo sabía, pues perfecto.
-Filipos, ¿algo más a destacar?

-Las patrullas no han encontrado más resistencia de la que ya te habrá contado Alexandros, así que esto es todo. Quería sobretodo exponer esas aproximaciones atenienses al puerto, puesto que pueden venir de avanzadilla a un posterior ataque.

-Cierto –Intervino Arístides mirándome seriamente- Debemos vigilar Lisandro.
-Por eso las cosas van a cambiar cuando lleguen a Éfeso estos dos.
-¿Cuándo partiremos? –Preguntó Alexandros.
-De aquí a unas horas esperemos. Quiero hablar con Ciro para que nos preste una guarnición que os acompañe.
-¿Una guarnición? –Preguntó Filipos sorprendido.
Sí muchacho, que te lo cuente aquí el otro –refiriéndome a Alexandros- Vámonos a ver cómo van los asuntos Arístides.
-Os avisaremos cuando esté lista esta guarnición. Tener todo preparado –Avisó mi lugarteniente.

Marchamos andando hasta donde solía estar Ciro, en su palacio. Me pareció un buen momento para preguntarle sobre el soldado con quien esa pasada noche había tenido relaciones.

-Amigo Arístides, ¿recuerdas el chico de ayer?
-Eleuterios, ¿el del aulos? –Se rio el hombre.
-No me refiero a ese, al chico con quien estuve al final. ¿Me viste? No se cómo se llama y me quiero enterar.
-¿Es de tu agrado el muchacho? ¿Es atractivo verdad? Sí que te vi, no sé cómo se llama.
-Sí, le encuentro atractivo.
-¿Y le vas a decir algo?
-Quiero esperar, quiero que se enfríe un poco lo de esta pasada noche.
-Entiendo. Por cierto, ¿tú crees que Ciro tendrá nuestro oro preparado?
-¿Los diez mil dáricos? Complicado, pero hay que forzarle a que los tenga cuanto antes.
-Tengo ganas de volver a Éfeso Lisandro.
-Yo también Arístides. Quiero contarle ahora lo de la conspiración a Ciro.
-¿Al final se lo contarás?
-Creo que si hasta ahora nos ha ayudado tanto, nos ayudará con esto. Le creíamos capaz de vernos paranoicos por esto del ataque, pero ahora con pruebas lo veo oportuno.
-Como tú veas Lisandro, es cierto que si nos ayuda a averiguar algo, será muy generoso otra vez. Ya no sé con qué palabras describirle.

Los dos nos miramos sabiendo que era verdad. El camino se hizo corto y enseguida estuvimos en su palacio. Los hombres que custodiaban las puertas de afuera nos dejaron pasar y al estar a dentro, vimos a Ciro reunido con un hombre. Me sonaba, era ese Firtabazo. El hombre que había hecho llegar la carta a los éforos y anoche estuvo en la mesa del lado. Éste le hizo una señal al príncipe, que se giró y sonrió.

-¿Anoche fue bien verdad? –Me dio un golpecito con el codo en el brazo- Me marché para dejaros intimidad lacedemonios.
-Fue estupendamente –Sonreí ante el príncipe- No sabes lo que yo y todos mis hombres te lo agradecemos.

-Estoy aquí para complaceros, amigos peloponesios. ¿Queréis saber cómo va la cosa verdad? He mandado temprano emisarios a varias ciudades del Imperio para que presten sus naves a tu flota.

-¿Está tu padre al corriente de esto?
-Lo está Lisandro. En cuestión de días recibiremos noticias de todas estas ciudades.

-¿A dónde se han dirigido tus emisarios?
-A Sidón y a Tiro, aunque he mandado recoger dinero para la construcción a más de una decena de ciudades.

Miré a Arístides sabiendo que tardaríamos mucho en conseguir esa flota.
-No lo tendremos en mucho tiempo.
-No tanto amigo Lisandro, en unas semanas tendrás tu flota.
-Me alegro, aún y así, en cuanto los dáricos y óbolos estén preparados marcharemos hacia Éfeso. Hay que poner orden allí.
-¿No esperareis a que la flota esté al completo? Tener cuidado Lisandro, no cometáis errores.

- Verás Ciro… Nos han llegado noticias de que los atenienses rondan los alrededores de Éfeso. Algunas naves nuestras han sido acosadas por las suyas. En cuanto tengamos esto listo partiremos hacia el puerto.

-Mientras sea por el mar, estar tranquilos, no tendrán el valor de atacaros directamente.
-Posiblemente no lo tengan, pero no solo es en el mar… -Introdujo Arístides.
-¿A qué te refieres peloponesio?
Miré a Arístides y le hice que si con la cabeza, dándole a entender que en efecto podía contárselo.
-Los atenienses una noche atacaron el campamento, por tierra. Por suerte no sufrimos tantos daños como podrían haber sido, pero el caso es que…
-¿Cómo puede ser que desembarcaran y no os dierais cuenta?

-No desembarcaron Ciro –Cogí el testigo de mi compañero- eran mercenarios atenienses. Los atenienses han pagado para acabar con estas negociaciones. Eran hombres lidios los que atacaron en Éfeso. Les cogieron y encontraron monedas atenienses. Les pagaron.

Ciro se quedó callado, pensando un rato pero luego contestó.
-Estás pensando que vuestro ataque fue por lo mismo ¿verdad? Asentí, pero al no decir nada el joven persa, contesté.
-Sí Ciro. Creemos firmemente que eran hombres pagados por Tisafernes. Ahora que está con los atenienses y con Alcibíades, es más peligroso.
-¡Maldito Tisafernes! Debíamos haberle matado en cuanto supimos de eso. ¿Mandarlo a Caria? ¡A la muerte!
-Queremos que nos ayudes Ciro.
-¿Queréis que trate de saber la verdad?

-Más bien proporcionarnos algunas tropas para volver a nuestro campamento. Y también para nuestros mensajeros, que tienen que transmitir las órdenes claramente a Diárdicas, quien manda allí ahora.

-Eso está hecho Lisandro. Además, ya me encargaré yo de que Tisafernes no tenga mucho futuro en Persia. Enviaré alguien a mi padre para informarle.
-De acuerdo –Dije asintiendo con la cabeza.
-La guarnición para los mensajeros debe partir hoy mismo, no queremos que esas órdenes tarden tanto en llegar.
-Ahora mismo voy a organizarlo Arístides.
Nos vemos aquí mismo en cuanto el sol esté en lo más alto.
-Perfecto Ciro. Y recuerda nuestro dinero, corre prisa amigo persa.

Con estas palabras nos despedimos de Ciro. Se fue rápido acompañado de Carabazo. Arístides y yo fuimos a comer. La comida transcurrió lenta. Comimos algo de queso con pan y miel para empezar. Siempre acompañado con un buen vino, este de la Jonia. Más adelante engullimos algo de carne de cerdo que había conseguido Arístides. Un poco de fruta y más vino. Conversamos ampliamente. Los dos manteníamos la idea de que partir enseguida era la más importante. La estancia en Sardes había sido muy fructífera para nosotros, pero se había acabado. Ciro había demostrado ser un excepcional aliado e incluso nos sorprendíamos de la facilidad con la que nos proporcionaba todo lo que pedíamos.
Salimos a la calle y recordamos que debíamos avisar a los mensajeros para que estuvieran ya presentes. El sol daba muy fuerte en la ciudad de la Lidia, generando un penetrante calor, que hacía sudar a cualquiera. Fuimos entonces a ver a Ciro no sin antes mandar un hombre a que llamase a los mensajeros, Alexandros y Filipos. Llegamos delante de Ciro y de la guarnición. Eran muchos soldados armados y a caballo. Filipos y Alexandros se acercaron también preparados encima de sus caballos, listos para partir. Nos despedimos de ellos y salieron por las puertas de la ciudad. Esperaba que las noticias llegaran. Suponía que los cincuenta hombres que acompañaban a mis hombres serían suficientes. ¿Era necesario tanto? Por supuesto, no estaba la situación como para seguir patrullando hacia Samos, no estaba la cosa como para desproteger el campamento por la noche. Quería que llegaran las noticias, y por supuesto, no deseaba la muerte de ninguno de los nuestros. Les vimos desaparecer ya por el horizonte, por uno de los montículos cercanos a la ciudad de Sardes. Ya iban hacia Éfeso. Ojalá pudiera ir con ellos. Arístides y yo esa tarde fuimos con los demás. Nos reunimos y escuchamos a Eudoros, a quien había encomendado escoger a tres de los mejores soldados para ser oficial de los piqueros. Eudoros me facilitó los tres nombres, que recordé para luego formular algunas preguntas con los soldados sentados en el suelo delante de mí.

-Amigos lacedemonios, ha llegado el momento de decidir quién ocupará el lugar que nos dejó Altímaco. Sé que fue una pérdida muy dura para nosotros. Sé que no esperábamos esa resistencia, igual por falta de previsión o por otras causas pero el caso es que ya no está entre nosotros. Ya hace días que el barquero Caronte le habrá dejado pasar a otro mundo. Bien –Miré un momento al techo para volver a mirar al frente- Que se pongan en pie Thanos

Se levantó serio y tranquilo, queriendo mostrar serenidad.
Que se levanten ahora Demócrito y Lykaios -Se levantaron entonces éste y el último a quien llamé, Lykaios.

Me quedé parado. ¿Era Lykaios ese hombre? Era él en efecto. De quien quería conocer el nombre, un chico atractivo, un chico que me había cautivado. No sé si él sentía lo mismo que yo, seguramente no, porque apenas hicimos nada más que disfrutar. Llevaba la mañana pensando en él y ahora veía que era uno de los más aptos para ser oficial. Llevaba rato pensativo, aunque igual solo fueron unos segundos pero se me hicieron eternos. Arístides entonces me observaba queriéndome advertir de que el tiempo pasaba y que hablara ya. Capté el mensaje y seguí.

-Vamos a someter a votación entre todos, a excepción de ellos mismos, quien debe ser el sustituto. Situaros cada uno en una esquina –Les ordené a los aspirantes.

Se fueron levantando los demás hombres para mostrar el respeto a esa votación. Les ordené que fuera cada uno al lado de quien ellos consideraban más apto. Hubo unos momentos de movimiento en los cuales los soldados se entrecruzaban en sus caminos de un lado a otro, hasta estar seguros de su elección. Era bastante igualado. En cada esquina había un número similar de hombres. Como excluí al efesio de la votación, allí mismo éramos dieciocho sin contarme a mí. Empecé a contar los hombres en cada lado y conté que donde estaba Lykaios había cuatro soldados. Me di cuenta de que éste ya estaba fuera de lugar lamentablemente y, conté los que apoyaban a Demócrito. Eran seis, al igual que los que apoyaban a Thanos.

-Deberás decidir tu Lisandro- Dijo Eudoros.
Me lo pensé, pero al final escogí a Thanos, un hombre que me transmitía más seguridad. No supe decir porqué pero esa sería mi decisión.
-Thanos será el nuevo oficial de los piqueros, puesto que él estaba en la unidad con Altímaco y los otros dos eran peltastas. La decisión está tomada.
Su cara hermosa sonreía al escuchar cómo le animaban los que le habían votado. Los demás, igualmente felices, se alegraban por él. Éramos todos un buen grupo.
-En cuanto partamos de Sardes te comunicaré lo que te dije Eudoros, esta vez con Thanos –Dije bajito al trierarca, en medio de ese jolgorio.

Éste asintió con la cabeza y se marchó a descansar. Algunos otros también lo hicieron, dejándonos a mí y a Arístides solos, charlando de nuevo. Esas tardes tranquilas también me gustaban, pero solo de vez en cuando. Estaba claro que preferiría haber marchado con esa guarnición esa misma tarde pero un poco de relajación podía venir bien. Hablamos un poco de todo, sin tener rumbo fijo en la conversación y rápido se hizo de noche. Fueron llegando hombres preguntando por la cena y les avisamos que la celebraríamos todos juntos en un salón de abajo. No iba a ser como el otro día, pero esperábamos que fuese también agradable.
Un poco de esto y un poco de lo otro, algo agradable de comer y ya acabamos. La mayoría estábamos desganados, sería por la calor y porqué la comida de ese mediodía o el banquete de la pasada noche nos habían dejado sin ganas. La oscuridad ya había llegado a Sardes. El ruido propio de esa metrópolis se convirtió en pausa. La ciudad descansaba, y después de un par de horas fuimos a dormir. El día siguiente fue más de lo mismo. Esperábamos que estuviera todo dispuesto. Ciro nos aseguró que estaría todo listo al anochecer. El mensajero que había llegado ese mediodía había informado que el día anterior había sido algo más calmado. Apenas había habido alguna discusión en el campamento entre algunos oficiales, que aunque no era preocupante pero las discusiones no favorecían el comportamiento y la moral de las tropas. La flota que Ciro nos proporcionaría llegaría en una semana. Eran unas decenas de naves tan solo, ya que el resto se estaban fabricando y navegarían con tripulación persa más adelante. La guarnición de soldados que nos escoltaría hasta Éfeso llevaba horas preparada y la mayoría del oro ya estaba en nuestro poder. Tan solo algunos centenares de dáricos estaban por llegar desde la Cílica. Por la mañana tuve que contarle a Eudoros y a Thanos lo que había ocurrido en Éfeso unas noches antes. Quería que les contasen a los soldados a que nos enfrentábamos y que a la vuelta posiblemente pudiéramos ser atacados por mercenarios atenienses. Bien mentalizados, los soldados, preparados para marchar hacia el puerto, darían lo mejor de sí mismo en caso de ser atacados. Pasaron las horas y solo pensaba en una cosa, en el mar. Quería ver de nuevo ese bonito paisaje que era todo para mí. Llevábamos algunos días lejos del mismo y ya volveríamos. La guerra seguía en nuestra ausencia. Solo unos días, es verdad, pero se habían hecho largos. La guerra continuaba allí fuera y pronto volveríamos a ella, y aún más reforzados.

Cuando la tarde estaba muy avanzada, recibimos a un hombre de Ciro, era Tireuco. Nos avisó de que estaba todo listo. Di las órdenes a mis hombres de que recogieran todo y fueran a buscar sus caballos. Así lo hicieron y cuando estuvimos todos listos marchamos con Ciro. Él estaba acompañado de Carabazo y Mitrídates. Nos despedimos cordialmente. El príncipe parecía entristecido. Nuestra visita había sido muy positiva para ambos, pero ahora nos marchábamos y era momento de las despedidas, nunca agradables. Debíamos seguir con nuestra misión, intentar acabar con el poder de Atenas y eso Ciro lo sabía más que nadie, así que se mostró muy conforme con la decisión. De conseguirlo, Ciro sería uno de los artífices principales. Yo siempre iba a recordarlo, siempre contaría con él para cualquier cosa y siempre le ayudaría en lo que quisiese. La alianza con él, permanecería con mi pueblo, o eso esperaba en cuanto me quitaran del puesto. Después de esa despedida, que se hizo larga y dolorosa para ambos, ya que habíamos compartido muchas cosas estos días y se hacía triste dejarle ahora, llegó la hora de irse. Arístides, Eudoros… ambos se despidieron también de Ciro y salimos de la ciudad sin mirar atrás. Unos cien hombres nos acompañaban, los que Ciro nos había proporcionado. Los óbolos y el oro iban protegidos, justo en medio de la formación. Si alguien quería ese dinero tendría que vérselas con nosotros y no le iba a gustar.

Llevábamos algunas horas encima de nuestros caballos y la noche era ya algo evidente. Mucho silencio, poco ruido, solo había el que hacían los animales al pisar en el suelo. Bebiendo y comiendo a ratos pasamos el tiempo. Llegaríamos al amanecer a Éfeso. Algunos campos, llanuras, montañas, de nuevo llanuras y de nuevo campos. Ya estábamos muy cerca del mar. Lo sentíamos, aunque aún no lo veíamos. Nadie nos había atacado. Sería porque no había nadie siguiéndonos o porque nos vieron y se fueron, espantados por las fuerzas de refuerzo. Faltaba poco, el regreso había sido cómodo, más de lo que esperaba sabiendo lo ocurrido.

-¡Éfeso, está Éfeso!

En efecto, lo que gritaba ese soldado era la ciudad. Veíamos el manto aún oscuro del mar. El sol salía por nuestra espalda e iluminaba un poquito el paisaje. Aún no había nadie en los campos próximos. Los ciudadanos o esclavos saldrían dentro de un rato a trabajar las tierras. ¡De nuevo estaría toda la flota a mi mando de manera práctica! Que ganas tenía de organizarlo todo y de no subordinar demasiadas cosas. Quería tener todo bajo control y veríamos a los demás hombres como Diárdicas, quien se encargaba de mandar en mi ausencia, para hablar de ello. También vería al viejo amigo Efialtes, que había apostado por nosotros ayudándonos en Éfeso, junto con sus hombres. Todos los oficiales como era el mismo Diárdicas, además de Zanos y Neleo y con los que llevaba conmigo: Eudoros y Thanos. ¡Todos estarían a mis órdenes! Cuanto más cerca estábamos, empezábamos a distinguir formas humanas que debían ser los soldados haciendo guardia. Entramos a la ciudad y sus calles estaban desiertas. Llegamos al campamento y algunos chillaron de alegría.

-¡Ya está aquí Lisandro! ¡Está aquí Lisandro!
Más y más hombres salían de sus tiendas para vernos llegar. Los músicos acompañaron esa escena al cabo de un rato, cuando ya estuvieron despiertos por el jaleo.

-Bienvenidos otra vez señor –Dijo Zanos.
-Gracias chico, ¿dónde está Diárdicas?

-Allí mismo en esa tienda señor –Dijo señalándome una de las tiendas del campamento. Los saludos con los otros soldados eran constantes pero yo me separé del grupo y fui a ver al oficial al mando. Dio la casualidad que salió de su refugio justo antes de llegar, y me saludó sonriente.

-¡Ya estáis aquí! Me alegro de tu llegada señor.
-No te alegrarás tanto, ya no estarás al mando –Dije medio chistoso.
-Cierto –Se rio- ya era hora, haces falta aquí. Veo que los mensajeros han venido bien acompañados por hombres persas. Buenas relaciones con Ciro veo.
-Sí Diárdicas, buenas relaciones, muy buenas relaciones –Le dije muy ilusionadoMejor de lo que esperábamos.
-Algo me contaron los mensajeros. ¿Entonces perfecto verdad?
-No tanto como perfecto pero sí que bien. Haz llamar a los demás oficiales del campamento, tenemos que hablar.
-¿Algo grave? –Preguntó ahora inquieto, pese a conocer de primera mano lo que había sucedido en el campamento.
-Nada que no sepáis. En cuanto a lo nuevo, algo que osa hará felices. Anda, ves Diárdicas, no tengo todo el día.
Después de unos minutos, reuní yo también a Eudoros, Thanos y Arístides. Quedamos en la casa de Efialtes, que era el puesto de mando, dentro del cerco del campamento.

Me dirigí hasta el puesto de mando rápidamente. Poco a poco todo el campamento iba despertándose y empezaban a ejercer sus funciones. Pensé entonces que Efialtes estaría despierto y fui a verle. Entré en su casa y le encontré de pie, andando hacia arriba por las escaleras de su domicilio.
-¿Dónde vas Efialtes?

Él se giró al oír su nombre y esbozó una sonrisa.
-¡Lisandro! Había oído que estabais ya de regreso. Me preguntaba cuando vendrías a verme amigo –Dijo volviéndose abriendo los brazos.
-Aquí estoy, puedes darme un abrazo si lo deseas. –Introduje algo bromista.
-¡Ven aquí! –Me abrazó fuerte- Cuéntame cómo ha ido todo.
Nos sentamos en unas sillas bastante cómodas y conversamos agradablemente.
-Ciro se mostró muy bueno ¿sabes? Nos concedió de todo.
-Mucho oro y naves he escuchado.
-En efecto, los atenienses ya pueden temer –Me cachondeé.
Claro que sí Lisandro. Pero cuéntame algo más interesante, tú ya me entiendes.
-Que gracioso Efialtes, ya sé por dónde vas. Pues escúchame, hubo un banquete para celebrar las negociaciones y…
-¿Qué pasó? ¿Mucha comida? ¿Mucha bebida?
-Mucha comida y mucha bebida, pero luego…
-¿Que pasó luego Lisandro? No me tengas en este sin vivir –Se dijo a sí mismo riendo.

- Que impaciente eres eh. Ciro nos proporcionó unas chicas… Muchísimas y preciosas. Los hombres no lo pudieron pasar mejor. Pero eso no fue todo. Los músicos tocaban muy bien, sobretodo uno que llevaba el aulos. Se llamaba Eleuterios, ¡qué joven!

Efialtes supo por dónde iba la cosa y se mostró contento por todos.
-Así que lo pasasteis muy bien veo, me alegro amigo. Ojalá pudiera haber estado ahí.
-Te preferiría aquí Efialtes, espero que hayas estado a gusto con Diárdicas.
-Si claro, me concedió todo lo que pedí. El mejor vino de la zona estaba en mi casa.
-¿Y aún lo está? –Le corté ante esa frase tan… deliciosa.
-Pues claro, vamos a tomar un poco.
-Adelante ponme vino –Le dije impaciente por que empezara.
Él cogió unas copas que estaban encima de la mesa y sirvió vino. Tomamos un poco pero rápido nos interrumpieron.
-Lisandro, ya estamos todos.
Me giré y le dije a Arístides que ya íbamos.
-¿Vienes a la reunión?
-¿Tenéis reunión?
-Sí, en el lugar de mando, en la otra sala.
-¿Me dejas?
-Pues claro amigo, es tu casa, y es por tu país. Vamos para allá -Nos levantamos dejando los vasos de vino en la mesa.
En la sala estaban todos: Arístides, mi lugarteniente, Eudoros, Thanos, Diárdicas, Zanos y Neleo, los oficiales, además de Efialtes. Empecé a explicar por qué estábamos allí.

-Lacedemonios, os he reunido porque os voy a explicar lo que sucedió en Sardes y todo lo que hemos conseguido con detalle. Los mensajeros os habrán informado de algo, pero vamos a hablar de ello. ¡Arístides! -Avisé al hombre.

-Sí Lisandro –Asintió mi amigo antes de empezar- Ciro nos concedió todo lo que pedimos. Primero de todo se habló de la flota y las naves persas llegarán en unos días, a poder ser los mínimos, desde Fenicia.

-¡Perfecto! –Gritó de euforia Neleo.
-Habrá mucho dinero más que será utilizado para construir más naves.
-¿De cuantas naves dispondremos?
-Cerca de un centenar más Diárdicas.
-¿Un centenar? –Exclamó Zanos- Son muchas, que generoso es Ciro.
-Lo es –Avisé al trierarca- Ya sigo yo Arístides.
-De acuerdo.

-Además de la flota, el príncipe se ha propuesto financiarnos la guerra. Por eso, nos ha proporcionado mucho oro para los gastos de la guerra. Este oro será utilizado para la construcción de naves y para los suministros comerciales así como demás gastos.

-¿De cuánto dinero de más disponemos?
-Diez mil dáricos –Intervino Eudoros.
-En efecto, diez mil dáricos de oro persa tenemos ahora mismo.
-¿Diez mil dáricos? Qué barbaridad –Expresó con sorpresa Efialtes.
-Ciro es de los mejores hombres con quienes he tratado. Sabe escuchar y tratar los problemas de la mejor manera para ambos.
-Aunque mejor para nosotros –Dije chistoso el oficial peltasta.
-Sí Eudoros, los dáricos estarán a buen recaudo para que lleguen a Gition.
-Los mares ahora no son seguros –Dijo Zanos.
-Lo sé, por eso dispondremos muchas naves para escoltar el dinero.

Lo que también ha conseguido Lisandro –Continuó Arístides- son muchos óbolos. Tendremos suficientes para financiar todos los salarios de la flota durante al menos un año.

-En efecto –Dije para continuar- estoy dispuesto a hablar ahora con todos los soldados para comunicarles este aumento.
-No están todos –Siguió Diárdicas- algunas unidades han marchado hacia el ágora para coger comida y otros están en las afueras, recogiendo la uva de los campos de Efialtes.
-Algunos de mis hombres vuelven por la madrugada, habían ido hacia Mileto, persiguiendo a unos barcos comerciales atenienses –Dijo Neleo.
-¿Por qué se marcharon? Di órdenes expresas de que no salieran las naves del puerto.
-Lo ordené yo –Dijo Diárdicas- Fue antes de que llegaran los mensajeros.

-De acuerdo oficial. Pues entonces mañana por la mañana lo comunicaré a los soldados porque prefiero que estén todos. Podéis marcharos trierarcas y recordad que nada puede comunicarse hasta que yo lo diga. Todo queda entre nosotros. Podéis marcharos todos – Acabé con mi discurso.

Salieron todos menos Efialtes, el casero. Nos despedimos de él y pedí a Arístides que me acompañara al muelle. Fuimos hacia allí y vimos trabajar a algunos hombres en la conservación de los barcos. Fui a uno de ellos, el timonel del barco con el que yo había venido. Recordaba su nombre, él era Clótides y estaba supervisando los trabajos.

-¡Timonel!
Se giró y vino hacia mí, cuando nosotros dos también nos acercábamos a él.
-¡Lisandro! Bienvenido de nuevo señor.
-Gracias timonel. ¿Están todos los barcos bien?
-Hay algún problema, pero nada grave, estarán listos esta misma tarde.

-Perfecto –Le dije señalando hacia el navío- Quiero que estén equipados todos los barcos mañana al anochecer. Montar todo lo necesario cargando las provisiones y organizando lo que sea. Tú sabrás Clótides.

-Yo soy el timonel de un navío señor, no puedo organizarlo todo.
-Avisa a los timoneles que veas y que ellos lo comuniquen a los demás, mañana quiero todo listo. Tú encárgate del tuyo.
-¿Partiremos pronto?
-No lo sé, pero por si acaso. Mejor estar preparados.
Ya solos Arístides y yo, habiéndonos marchado del muelle, hablamos sobre la situación con los atenienses.

-¿Tu qué crees que podemos hacer Lisandro?
-Lo primero es preparar todo porque si Alcibíades pretende atacar antes que lleguen las otras naves, o nos mantenemos al margen o les contestamos a ese ataque. Lo principal siempre es no cometer errores tontos. Mantenerse juntos y con una idea clara. No queremos mantener contacto aún porque esperaremos a las otras naves. Quiero hacerme notar, no quiero que pase mi tiempo al mando como uno cualquiera y ser reemplazado por cualquier otro.

-Tranquilo Lisandro, serás grande. No he conocido a nadie tan impetuoso como tú – Confió Arístides en mí, un gran amigo.
-¿Sabes en quien pienso ahora? En Dionisos. Siempre me apoyó, en todo momento.
-Es cierto, nuestro maestro nos ayudó mucho a madurar y a crecer como lacedemonios.

-Sí Arístides, él siempre me decía que podía ser grande, que por muchos obstáculos que hubieran en el camino, si quería ser recordado tendría que hacer grandes actos. Debería crear grandes cosas o en este caso destruir grandes cosas –Sonreí ante la gracia- Todo cuanto sea necesario para favorecer al país y a mí mismo. ¿Crees que seré capaz?

-Tú solo haz lo que creas, no pienses en nadie más. Mejor contentar a la gente que te puede proteger y los que sean un estorbo en tu camino, quítalos del medio. Tu camino lo guías tú amigo. ¿Qué quieres que hagamos con los atenienses?

-Verás, yo soy partidario de hacer que ellos cometan los errores. No quiero dar el primer paso, pero si lo damos es para beneficiarnos nosotros. Prefiero esperar a las naves persas y luego ver que hacen ellos.

-¿Y si atacan antes?

-Nos mantendremos aquí, si vienen de Samos los veremos venir, eso juega a nuestro favor. Serán mejores en el mar, pero siendo muchos más, llevamos las de ganar. Querrán una victoria rápida para minar nuestra moral y destruir algunas de nuestras naves.

-Entonces nos mantenemos fuertes aquí, en Éfeso.

Con estas palabras claras de Arístides, la conversación se acabó. Nos dirigimos hacia el puesto de mando para ver a Efialtes. No estaba allí así que nos adentramos en la casa. Queríamos algo de comer y él nos lo podría dar. Conseguimos encontrarle pero estaba ‘’reunido’’ con una muchacha.

-¡Que gritos son esos por Hera! –Exclamé a Arístides, quien se rio y me dijo que nos fuéramos de allí.

Comida no conseguimos, pero si la encontramos en el campamento. Diárdicas con algunos soldados las estaban repartiendo a todas las tropas. Era la comida recién llegada del ágora, donde unas unidades fueron a coger alimentos. Cogimos algo y nos marchamos con Eudoros. La tarde se hizo algo pesada pero dio sus frutos. Repasamos algunas de las batallas que ya habían tenido lugar en esta larguísima guerra y llegamos a conclusiones interesantes. No solo estuvimos nosotros tres, sino que hicimos llamar a los demás. Quería empezar por el principio, y por los errores que se cometieron para que se llegara a una derrota. Eso era muy importante para mí, ya que así podía sustraer que cosas no deberíamos hacer si queríamos vencer. Había que empezar por el comienzo. De batallas navales iba el asunto, ya que era navarco. Hablamos de Pilos primero.

-Oficiales de la flota lacedemonia. Quería que esta tarde fuese para estudiar lo que se nos puede presentar en cada momento. Hay que ser inteligentes y escoger siempre la mejor opción, todos la misma opción. Por ellos quiero recordar todo lo sucedido en esta guerra, desde victorias hasta derrotas, desde fracasos a increíbles gestas. No quiero que un detalle se escape. ¿Que pretendemos con esto? Pretendemos encontrar los errores de los atenienses. Si no hay errores, causárselos a ellos. Esta reunión puede ser un aburrimiento, o puede ser muy fructífera. Todo depende de vosotros.

-¿Por dónde quieres empezar Lisandro? –Preguntó Thanos.
-¿Qué pasó en Pilos y en Esfactería Thanos?
-Perdimos señor. Los atenienses eran más y estaban mejor situados. Fue una dura derrota.

-Cierto, ¿pero qué es lo que sucedió? Tratamos de encontrar cada detalle. Los errores. Queremos encontrar los errores para no cometerlos chicos. Nuestros compatriotas no pudieron ayudar a los hoplitas en tierra, y fueron forzados por los atenienses, que solo se defendían, a cometer actos desesperados. Los ataques de lacedemonios siguieron varios días hasta que los atenienses, previstos con refuerzos macharon a Brásidas y Trasimélidas, los dos navarcos. ¿Qué pasó allí?

-Los lacedemonios necesitaban acabar con los atenienses para ayudar a sus hoplitas y atacaron incansablemente hasta conseguirlo.
-No se consiguió –le contesté a Diárdicas- y después de ello, los atenienses vencieron. ¿Que nos enseña esto?
-¡Hay que atacar cuando están desesperados!
-Bien Arístides. Hay que forzar sus debilidades. Sabiendo que iban a darlo todo, dejaron que se frustraran. Eso es muy importante. Dejar que el enemigo cometa errores.
-¿Y que pasó a Cnemo en Naupacto Lisandro?

-Buena pregunta Diárdicas. No hay que confiarse nunca. Y sobre todo, no hay que precipitarse. Los corintios tenían la victoria pero se dejaron capturar algunas naves porque no se coordinaron. Esto no nos puede pasar nunca. ¡Nunca! Todos atentos a las órdenes que se dan siempre. No se dará un paso en falso a no ser que se ordene.

-¿Porque no dices nada de Patras?
Patras, me daba vergüenza pensar en ello. Malditos los que mandaron allí.

-Éramos muy superiores en número Eudoros, pero se eligió mal la solución de enfrentarse a ellos. Aún había miedo a los atenienses. Nuestra flota no era potente aún y ser superior en número. Formión hizo lo que tenía que hacer. Supo tratar como debía a los miedosos peloponesios. Es lo que hay. Sí tenían miedo y lo aprovechó –Me mostré sincero- Quiero que entendáis que todo esto no son solo las crónicas de las batallas, es una manera de observar esos conflictos para no cometer errores y hacérselos cometer a ellos.

No quería ser pesado o repetitivo, pero debía serlo. Mejor estar preparados y debían aprenderlo. Estaba convencido que podía dar sus frutos.
-Pensemos ahora en Siracusa. Bendita Siracusa. ¿Qué pasó allí chicos? ¿Zanos? – Pregunté a ese oficial.
-Los atenienses creían que podían con todo y se metieron donde no debían.
-En efecto Zanos, ¿algo más?

-Nuestros compatriotas, entre los cuales estaba mi padre supieron aprovecharse de esa prepotencia ateniense. Consiguieron cerrarles y finalmente, hambrientos como unos hilotas tuvieron que tratar de escapar por mar.

-Bien, allí pasaron muchas cosas. Lo importante es lo que podemos sacar en claro. Después de muchos conflictos, los atenienses estaban cercados por la ciudad y el mar. Solo quedaba emprender la salida por el mar. El hambre les forzó a huir. ¿Qué les forzó a huir? ¿El hambre verdad? Hay que debilitar al enemigo y forzar su desesperación. Aquí lo volvemos a encontrar.

-Ya sea por mar o normalmente por tierra, eso se ha hecho señor. Es bastante claro – Dijo Zanos.

-¿Bastante claro? Sí, lo es. Pero yo no busco que se mueran de hambre unos pocos, ya sean en Platea, en Siracusa los atenienses… quiero que se mueran de hambre todos. ¿Qué pasó en Symi, Cinosema, Abidos o Cícico? Lo mismo que había pasado anteriormente solo con dos diferencias. La primera era la zona de las batallas. ¿Porque estos últimos años se ha luchado muy cerca del Helesponto? Porque es por donde viene el dinero, la comida… Lleva desde siempre dominando Atenas esa zona. Nunca va a permitir que nosotros la adquiramos. En cuanto nos acercamos reaccionan. La segunda diferencia es que se han desempeñado algunas tácticas menos convencionales.

-¿A qué te refieres? –Preguntó Neleo justo cuando Eudoros abría la boca supongo que cuestionándose lo mismo.
Vamos a Cícico. ¿Qué pasó allí?
-Ah, la trampa que prepararon los atenienses. Maldito Alcibíades.
-Sí, Alcibíades. El mismo que tenemos aquí. Por eso no quiero salir a sus encuentros, por eso hay que tener cuidado Diárdicas.
-Entonces señor, ¿nos dirigimos al estrecho?

-No chico, esperamos aquí a las naves de Ciro. Esperamos y cuando tengamos todo preparado veremos en qué situación nos encontramos. No quiero correr ¿entendéis? Las prisas son malas. Hay que saber jugar cada uno sus opciones. Quiero sobretodo, que entendáis en que situaciones nos podemos encontrar y que si por un caso no podéis comunicaros conmigo o Arístides, decidáis por vosotros mismos la mejor solución. No precipitarse pero eso no quiere decir dormirse y verlas venir porque puede ser aún peor.

Los chicos se mostraron conformes con mis explicaciones.

-Espero que os haya sido de gran ayuda. Al final no veo que haya sido muy pesado ¿no chicos? –Dije mirando a Neleo ya con ánimos más relajados, quitando tensión a la reunión.

-Ha sido de gran ayuda sin duda –Dijo Diárdicas.
-Me alegro oficiales, un ejército bien preparado es mejor que uno numeroso, pero si además de preparado somos muchos más, debemos vencer esta guerra.

Y así se acabó la charla. ¿Dio sus frutos? Apuesto que sí. No había visto tan atentos a algunos de esos hombres desde que unas chicas lidias les estaban bailando delante de ellos sin ropa. La espera aún se haría larga porque los barcos llegarían en unos días según Arístides. Confiaba en que Ciro se daría prisa y se la daría también a los timoneles de los buques.

El día empezó a oscurecer. Nada más ver las primeras estrellas, muchos de nosotros, sobre todo los que veníamos de Sardes, nos fuimos a dormir. Las órdenes sobre las guardias alrededor del recinto del campamento y de la vigilancia activa desde los barcos ya estaban organizándose. Diárdicas había ordenado dichas premisas el día antes de nuestra llegada, habiendo pisado ya los mensajeros suelo efesio, con mis consignas sobre ello. Ni comer ni beber, no me apetecía. Estaba cansado, necesitaba dormir, la jornada había sido larga. Ya mañana sería otro día, un día menos para que llegaran las naves. Al amanecer mis hombres recibirían más salario, habiendo llegado algunas naves desde Mileto. El campamento se fue calmando y los ruidos eran cada vez menores. Solo el pequeño susurro del mar se percibía ya en nuestro asentamiento.

Capítulo IX

No me dormía, no paraba de pensar en cualquier cosa. En Lykaios el peltasta, en Ciro, en todo. Que hermoso joven estaba bajo mi mando. Qué pena que no hubiera sido elegido oficial, así lo tendría cerca siempre que quisiese t podría hacer con él cuanto deseara. También sería así siendo un humilde soldado lacedemonio, pero no habrían tantas excusas para eso. De repente, pensando en mis cosas pude escuchar un ruido, que sonó fuera de la tienda. Supuse que eran los que tenían guardia a aquellas horas y no le di importancia. Al cabo de un rato, de nuevo inmerso en mis pensamientos, volví a escuchar ruidos. No eran muy fuertes pero cada vez estaban más cerca.

-¿Arístides? ¿Oyes eso?

No obtuve respuesta, él dormía a mi lado, descansando en paz así que entonces me incliné hacia delante para tratar de escuchar mejor lo que era eso. Pasó el tiempo y no se escuchó nada más. ¡Qué tonterías tenía en la cabeza! Allí no pasaba nada y seguí pensando en mis cosas. ¿Podría estar yo enamorándome de ese muchacho? Si apenas le conocía. Ni con Arístides había sentido algo así, que llevaba conmigo tanto tiempo. ¿Sería cariño? ¿Sería aprecio? Pero si no lo conocía, ¿cómo podía ser cariño? ¿Me empezaba a gustar? Sí, esa era la respuesta. ¿Qué era ese ruido otra vez? ¿Eran pasos? ¿Quién corría así por la noche? Maldita sea, iba a averiguarlo. Saqué la cabeza por un agujero de la tienda y vi delante de mí, llegando a largos pasos, unos cuantos hombres armados.

-¡Por todos los dioses Arístides! ¡Vienen a por nosotros!
Se despertó botando encima del lecho y cogió su espada justo cuando yo me levanté, poniendo un pie en el frío suelo del campamento. Llevaba ya conmigo mi arma corta saliendo poco a poco medio agachado, cuando de golpe fui atizado por un puntapié de uno de esos hombres. Me levanté muy deprisa y empecé a contraatacar. Le di dos veces en la barriga y se cayó fulminado. Estaba muy oscuro y no veía sus rostros, que como todo en aquella noche, estaba inmerso en la tenebrosidad. Solo quise prestar atención a posibles nuevos ataques y vi como uno de ellos fue hacia la tienda, separándose de los otros dos, que vinieron hacia mí.

-¡Nos atacan maldita sea! ¡Por Ares, venir a salvar a vuestro general! -Me defendí ferozmente de los que vinieron, cuando algunos lacedemonios salieron de sus tiendas armados dispuestos a actuar.

Arístides salió de la tienda, victorioso y con su espada chorreando sangre. Venían aún más soldados y, ayudados por ellos conseguimos doblegar a la mayoría de los insurgentes.

-¡Hijos de mala madre! ¡Aquí tenéis vuestro merecido!

Ya más a salvo, habiendo batido a todos los que pude ver en nuestra contra, reforzados con los soldados que salían en la ayuda, me pude fijar en los muertos. La ropa, el calzado, todo… ¡no podía ser!

-¡Maldita sea, son lacedemonios! ¡Nos atacan lacedemonios! ¡Los quiero vivos, coger a alguno vivo!

No me lo podía explicar. No era coherente. Que hacían estos soldados peloponesios atacándome a mí, el hombre que les llevaba a la guerra, ¿Quién les había dado mayores esperanzas en ella? ¿Quién osaba querer aniquilarme? ¿Quién sería capaz de semejante atrocidad? Estaba decepcionado, ¿en que había fallado para que se me revelaran? ¿Había fracasado? ¿Qué les hacía comportarse así? Arístides vino a mí y se mostró muy preocupado.

-Ten por seguro que solucionaremos esto. Vamos a coger a alguno y a sacarle toda la información –Me cogió por la mano- Nadie te ataca y queda sin castigo amigo. La muerte es demasiado gloriosa para ellos.

Y tan solo quedaban dos, a quien por suerte se pudo capturar sin que escapasen del recinto. ¡Lo habíamos conseguido! Teníamos a dos, que eran lacedemonios, algo que no me entraba en la cabeza. ¿Cómo podía ser? Estaba muy decepcionado y no cabía en mí de tristeza.

-¡Traerlos aquí! ¡Traerlos aquí! –Volví a gritar- ¡Vamos por Zeus, quiero a estos dos asesinos aquí delante!

El caos que llevaba consigo el desorden, pasó a ser un enorme ruido, y mucho movimiento. El campamento estaba alborotado. Los soldados salían de sus tiendas y algunos venían de la zona de embarque, ya que o preparaban los barcos o dormían por allí cerca. Se encendieron muchas antorchas y la noche se hizo día de repente. Los cadáveres yacientes en el suelo eran todos lacedemonios, una catástrofe. ¿Que estaba sucediendo? No lo entendía. Cuando trajeron a los dos rebeldes los tiraron al suelo, desarmados y despojados de todas sus ropas.

-¿Cómo os llamáis? ¡Maldita sea! –Pregunté furioso.
Nadie respondía. ¿Me estaban tomando el pelo?
-¿Cómo os llamáis? ¡Maldita sea! –Forcé a hablar a los dos, golpeándoles con mis botas en sus caras, que chorrearon sangre por la nariz casi al instante.
-Veo que tenemos a unos valientes aquí delante –Dije abriendo los ojos, sorprendido por la aparente seguridad de los soldados.
-¿No vais a decir nada? –Chillaba Arístides, igual de enfurecido.
Más y más hombres llegaban alrededor de esa escena, conmocionados. Algunos no sabían que había ocurrido, pero otros rápidamente se lo contaban.
-Parece que algo no les deja hablar, ¿no Arístides? –Pregunté irónico al vicealmirante, sacando mi espada de la funda del cinturón.

Me agaché delante de ellos, de rodillas en el suelo y les empecé a golpear con los puños. ¡Qué dolor que me producía en los nudillos de los dedos! Pero eso me daba igual, seguro que ellos lo estaban pasando peor.
-¿Cómo os llamáis? ¡Por Zeus! ¿Hay alguien aquí que sepa sus nombres? –Pregunté a los soldados que observaban la escena, de momento perplejos y callados.

-Soy Eolón –Dijo de repente uno de ellos mientras tosía sangre por la boca.
Éste miró al otro chico y dijo que su compañero se llamaba Menarco, quien inútilmente le dijo que no con la cabeza.
-Así que Eolón y Menarco. ¿Qué es lo que queréis? –Grité al oído del primero- ¿Qué es lo que habéis intentado hacer? ¿Matarme? ¿Queréis matarme?
Les seguí golpeando. Arístides se añadió y mediante la empuñadura de su espada corta le abrió una brecha en la cabeza al llamado Menarco, que relinchaba de dolor.

-Ahora mismo me vais a contar como se puede ser tan miserable de intentar asesinar a quien os está dando de comer, a quien os ayuda y a quien os protege –Me giré de nuevo de pie, andando muy lento y pensativo con la cabeza hacia el suelo.

Eudoros se añadió a los golpes y el resto solo observaba. Algunos fueron de nuevo a las tiendas, dispuestos a perderse lo que ocurría con tal de dormir.
-¡Maldita sea! ¡Hijos de mala madre! ¿Qué queríais?, ¿qué pretendéis insolentes?
No querían contarme nada y no sabía ya que decir. Estaban bien entrenados y aunque sangraran abundantemente no se pronunciaban. Entonces Eolón miró a Menarco.
-¡Dime tú! –Volví a golpear a Eolón.
-Veras Lisandro…
-¡Señor! –Le ordené.
-Verás señor, ha llegado a nuestro oído que tenéis mucho oro. Mucho oro del que nadie nos ha dicho nada. Nada se ha dicho a los soldados, ¡nada de nada!
¿Qué demonios estaba diciendo el sin vergüenza? Esa misma madrugada pensaba dárselo a los soldados.

-Esa visita a Ciro es solo un chanchullo para hacerte más rico. ¡Sois unos estafadores! – Acabó por gritar.
-¿Quién osa decir eso de mi persona?

Menarco dijo que no con la cabeza en cuanto Eolón giró su rostro para mirarle. Pese a eso, siguió hablando.

-¿Si no es verdad donde esta ese oro? ¿Porque no hemos visto nada? –Intentó levantarse para hacerme frente aunque se cayó otra vez- Sois todos unos corruptos, no queréis ganar la guerra, solo tener más dinero.

-¡Eso es mentira! –Chilló Arístides, haciéndole caer de espalda al suelo.
¿Dónde está lo que se nos prometió? –Dijo de nuevo incorporándose- ¿Dónde está todo eso? ¡Sois basura!

-¿Basura? ¿Te das cuenta Arístides lo que está diciendo? –Le dije a mi vicealmirante dejando escapar una risa Que somos basura… ¿Basura son aquellos hombres que van a Sardes para financiar la guerra y son atacados por mercenarios atenienses? Hemos perdido a nueve hombres. ¿Nadie se pregunta dónde están? ¡Están muertos! Sí, lidios pagados por Alcibíades. Llegamos a Sardes y conseguimos todo lo que nos propusimos. Un centenar de naves están de camino. Diez mil dáricos señores, ¡diez mil dáricos tenemos guardados para financiarnos! Millares de óbolos que tenemos de más, todos para vosotros. ¿Eso es ser basura? Todo lo que hago yo o vuestros superiores es para nuestro país. Yo nunca he aceptado un soborno ni lo voy a aceptar. Llevo dentro de mí la sangre pobre aunque sea hijo de espartriata y nadie me va a comprar. ¡Y bien elevado que tengo mi orgullo por ello! Todo este oro está guardado y esta misma mañana íbamos a informar a todo el ejército por completo. ¡A todos juntos!

Eolón y Menarco observaban atentos, conocedores de una verdad que no habían sabido interpretar, atacándome como si yo fuera un traidor a la patria.

-¿Dónde están los que fueron a Mileto? ¿Dónde están? De regreso. Llegarán en breve y será por la mañana cuando todo esto se pondrá en marcha. Ni una sola moneda de oro persa ha sido guardada para nosotros, ¡malditos insolentes! Nada en absoluto.

-Dime Eolón –Siguió Arístides- ¿quién demonios osa decir tales patrañas sobre lo que hacemos? ¿Por quién habéis sido instigados a cometer semejante barbaridad? ¿Quién os prometía oro y a cambio os ha dado dolor y sufrimiento?
-Efialtes nos dijo que…

-¿Efialtes? ¿Qué barbaridad estás diciendo? ¿Primero me atacas a mí para asesinarme y luego culpas a uno de los que ha hecho posible este viaje y esta estancia en Éfeso solo para poder escaparte?

Eso era realmente insultante. Desde luego, lo que algunos inventaban para poder escapar.

-No se puede ser más ruin. ¡No se puede caer más bajo! ¿Atenienses? ¿Os han dado su dinero para que me matéis? –Alcé la voz de nuevo- Habéis hecho muy mal, más dinero del que os proporcionaría el ejército lacedemonio no lo hará nadie. ¡Nadie!

-Él fue quien nos lo contó señor.
-Basta, ¡no quiero oír nada más! No tenéis escusa posible, sois unos traidores a la patria y eso se pena con la muerte.
Se me acercó Neleo por la espalda y me dijo algo flojito al oído.
-Lisandro, Efialtes no está, se ha marchado, no está en su casa.
-¿Como que no está? Maldita sea, eso no es posible. ¿Habéis mirado bien?
-Sí claro, no hay mucho donde buscar. ¡No está!
-Te lo dije Lisandro, ha sido Efialtes –Afirmó de nuevo con la boca llena de sangre el más valiente de ellos, Eolón, si eso se podía llamar valiente.

Salí corriendo hacia el puesto de mando, en el otro lado del campamento. Arístides, Eudoros y Diárdicas me seguían para ir a comprobarlo, al igual que otros soldados espada en mano. Avisé a Thanos que vigilara a los otros dos en el tiempo que estuviéramos lejos. Llegamos a su casa y atravesamos la puerta que daba al campamento. Silencio, todo estaba oscuro.

-¡Quiero fuego! –Grité hacia atrás buscando algo con que poder ver.
-Aquí tienes Lisandro –Dijo un soldado mientras me prestaba su antorcha.
Entré más adentro. El piso estaba revuelto. Muchos objetos caídos y rotos por los suelos.
-¿Que está pasando aquí? –Dijo Arístides

Tenía miedo. No temía ya por mi vida, sino por que aquellos soldados tuvieran razón. No podía ser. ¿Tantos años juntos y querer atacarme? ¿Para qué? ¿Para conseguir todo el oro y marcharse? No estaba seguro de ello pero él no estaba. ¿Estaría en otro sitio de noche y con este panorama? Hubiera salido a ver qué pasaba, seguro. ¿Dónde demonios estaba Efialtes? Entramos en todas las habitaciones de la casa. No estaba por ninguna parte.

-¡Lisandro, Lisandro!
-¿Que sucede? –Grité a Diárdicas que había pronunciado mi nombre varias veces para alertarme de algo.
-¡Mira lo que he encontrado!

Fui corriendo hacia donde estaba el trierarca, esquivando todos los objetos y, al entrar a la habitación, iluminada por el fuego, me quedé quieto. ¿Era cierto? Lo era. No me lo creía. Esta noche estaba siendo la peor de mi vida, sin duda. No podía estar más decepcionado, pero el caso es que estaba ahí. Sí, lo estaba, pero no Efialtes.

-¿Que está pasando aquí? –Pregunté mirando al techo, buscando la respuesta de los dioses.
Di unos pasos hacia adelante y lo vi mejor. Eso era… ¿era plata ateniense?
-¡Plata ateniense Arístides, plata ateniense! –Le dije al muchacho al tiempo que me caía al suelo, desbordado por la situación.
-¿Estás seguro Lisandro? ¿No es plata efesia?
-¡Acércate! –Le advertí al chico con la mano estirada apuntando donde se encontrabanSon monedas de Atenas, monedas con la lechuza.

Todos estábamos paralizados. La lechuza. Centenares de tetradracmas de plata atenienses estaban en ese cajón, en el cajón de una de las salas privadas de la casa de Efialtes. ¿Me había podido estar engañando tanto tiempo? Era él quien había estado pagado por Alcibíades y ¡me había engañado! Era él quien conspiró contra ti, contra nosotros, contra toda Lacedemonia. Se alió con los enemigos y cedió su casa y sus hombres para parecer menos sospechoso. ¡Era un viejo amigo mío! Me sentía muy mal por ello. Y pensar que le tenía mucho aprecio... ¿Pero porque había hecho eso? ¿Por qué quería matarme? ¿Era más poderoso el dinero ateniense que la amistad y la fidelidad a tu patria? Para él parecía que sí. Menudo sin vergüenza. Yo confiándole todo, ayudándole para que volviese a casa antes de su exilio… Habíamos caído, éramos sus presas y no nos dimos cuenta. Estaba tan cerca que no lo vimos y él era el culpable de todo. Era el culpable del ataque de los lidios de camino a Sardes y de la muerte de esos hombres tan valerosos que por su culpa, por su ambición, esa ambición que podía acabar con tantos años de amistad, de cariño, de aprecio, perecieron prematuramente. El poder lo corrompió, el poder le hizo cambiar. No quería ni saber cuánto hacía que él tenía esto planeado. El ataque al campamento que nadie sabía por qué había sucedido, el nadie había visto nada raro, nadie había entrado pero sin embargo hubo un ataque… Él los habría metido dentro durante el día como más hombres suyos y por la noche atacó donde Diárdicas dormía. Él sabía que era Diárdicas quien dirigía todo en el campamento y quiso desestabilizar al ejército. Lo tenía todo estudiado. Me mataría a mí y a los demás en las montañas de Lidia y mataría al oficial que mandaba en Éfeso. La flota estaría descabezada. Nada mejor para los atenienses, así nos atacarían. Como lo tenía pensado, maldito hijo de mala madre. ¡Perro asqueroso! Se enteró en la reunión de que el dinero lo daríamos al día siguiente porque faltaban algunas unidades y pensó que sería la última oportunidad para matarme. Consiguió convencer a los soldados de que no íbamos a dar nada a nadie y que éramos unos corruptos. Era esta noche su última ocasión. ¿Qué les prometería? ¿Dinero? ¿Dinero ateniense? ¿O solo les instigó a que lo hicieran por orgullo, porqué estaban siendo engañados?

Miré al soldado que me había proporcionado la antorcha.
-¡Tú!
-¿Si Lisandro? –Dijo él como si no se esperase que lo llamara.
-¿Cómo te llamas?
-Paulos señor.
-¿Cuál es tu oficial?

-Zanos, soy de la unidad de peltastas perieco –Contestó orgulloso el chico.
-Llama a tu oficial e infórmale de esto. Quiero que se persiga a Efialtes. ¡Buscarlo! – Chillé rabioso- ¡La unidad entera! Preguntar a quien sea, hacer todo lo que haga falta pero lo quiero aquí, ¡con vida!

-De acuerdo mi señor.
Se acercó Arístides y me dijo algo al oído, cuando el joven soldado ya se marchaba.
-¿Fue él quien pagó para que nos mataran verdad?
-¿Y quién hizo estallar el ataque en el campamento de noche no? –Añadió Diárdicas a la conversación.

-Sí, fue él. ¿No lo estáis viendo? Nos han engañado. ¡Me han engañado! Juro por Zeus y por todos los dioses que si encuentro a Efialtes le haré pagar por todo el sufrimiento que ha causado a mis hombres y a mí.

-Vamos a fuera Lisandro, a tomar el aire.

-¿A tomar el aire Arístides? ¡A tomar el aire vete tú! Acaban de morir más lacedemonios y otros han sido engañados por un traidor exiliado. Esta noche nadie va a dormir. Hay que ir a buscar a ese malnacido –Le voceé cabreado para luego quedarme callado.

No podía escapar, ¡había que cogerle!
-¡Diárdicas!
-¿Sí señor?

-Lleva a todos tus hombres a buscarle también. Coger todos los caballos que veáis por el camino, sean vuestros o no. Como si queréis robárselos a los efesios. Ese traidor debe aparecer.

-Enseguida nos ponemos con eso señor –Dijo el trierarca corriendo hacia fuera del despacho.
Arístides me tocó la espalda para tratar de calmarme.

-Si no quieres ir a tomar el aire no lo hagas, pero salgamos igualmente, hay hombres muertos. ¿No quieres saber quiénes se dejaron la vida por ti?
-Sí, es cierto. Y también quien murió por defender a ese perro, asesino y manipulador.

Salimos de esa habitación. Ordené que buscaran todo lo que hubiera de valor allí, las monedas incluidas, por supuesto. Me lo tenían que traer. Lo guardaríamos para financiarnos, algo bueno sería lo que sacaríamos de eso.

Muchos estaban conmocionados, preocupados. La noticia de que Efialtes era un traidor y que quiso matarnos a todos, se había extendido por todo el asentamiento. Los dos prisioneros seguían en el suelo, observados con rabia por todos los que les rodeaban. Algunos incluso se permitían el gesto de golpearles con lo que fuese. Con sus manos, sus pies o con objetos que habían ido a buscar para la ocasión. En el suelo había muchos cadáveres. Muchos más de los que habían podido ver antes. Una masacre. Muertos por parte de los que apoyaron a Efialtes y otros que se defendieron, y me defendieron a mí. No había diferencia entre ellos. Solo cabía preguntar a Eolón y Menarco quien estaba con quien. Quería saberlo y darle los dignos rituales a los verdaderamente valientes y no a los asesinos. Nos dirigimos entonces hacia ellos.

-¡Tú!
-Eolón –Contestó austero el soldado.
-Sí, Eolón. Efialtes os ha engañado como a tontos. Os ha hecho creer que éramos unos corruptos para que satisficieseis sus deseos.
-¿Que deseos? Él solo quiere lo mejor para su país. ¡No quiere corruptos!
-Está exiliado.
-¡Aunque esté exiliado sigue manteniendo sus posesiones en el Peloponeso y por eso sigue siendo lacedemonio!
-¡Él es el traidor! –Le di un golpe en la cara con el pie.
Vi entonces como unos soldados llevaban el cajón de la casa de Efialtes y les hice venir. Lo cogí y lo vertí encima de ellos.

-¿Ves esta plata? ¿La veis los dos? –Di otro golpe, ahora a Menarco- ¡Esta plata es ateniense y es de Efialtes! Él me quiere muerto porque está con los enemigos. Os habéis dejado manipular, ¡inútiles!

Los dos se pusieron a dialogar el uno al lado del otro de una manera que parecía no tener fin.
-No me daba buena espina… -Dijo Menarco.
-¿Que dices? Tú estuviste de acuerdo, no me hagas quedar como el culpable de todo –Se enfureció Eolón.
-No eres el culpable de todo –Le calmó Menarco- Ya sé que había muchos más.
-Sí, desde luego, y tú eres uno de ellos.
-¡Lykaios me convenció! No sé porque le hice caso, ahora vamos a morir porqué nos engañó un viejo asqueroso.

¿Había dicho Lykaios? ¿El chico lacedemonio del banquete? El peltasta con quien había mantenido relaciones sexuales. ¿Era él otro traidor? Esta noche no la olvidaría nunca. ¿Qué estaba pasando a mí alrededor? No soportaba más este sufrimiento. Primero un viejo amigo me traiciona y están a punto de asesinarme por ello y ahora me encuentro con que el joven hacia quien empezaba a tener otros ojos era uno de los que conspiró contra mí. ¿Había hecho algo mal? ¿Había dejado de lado a los soldados? No lo había hecho. Lo daba todo por ellos y además él lo sabía, ¡él estuvo en Sardes! ¿Me tenía rabia porque no le elegí directamente para liderar lo que Altímaco dejó vacante o era porqué esa noche lo forcé a hacer algo que no quería? No entendía nada…

-¡Lisandro! –Dijo Arístides a mi espalda ¿Es…?
-Sí –Asentí decepcionado con la cabeza.

Yo estaba dispuesto a cambiar. Las cosas empezarían a ser diferentes y no iba a permitir según qué cosas. Primero de todo castigaría a los traidores vivos. Fueron engañados pero conspiraron contra mí, no tienen perdón de los dioses. Iban a morir. Demasiado lujo les iba a dar, se reunirían con Hades en las profundidades del inframundo. Aquí no permanecerían mucho más tiempo.

-¡Apartaos! –Grité fuerte a todos los que nos rodeaban- Fuera de aquí, dejarme espacio.

Desenvainé la espada que llevaba conmigo y apunté a la cabeza de uno de ellos.
-No por favor, no causaremos más problemas, remaremos si es preciso, Lisandro ten piedad de nosotros. Fuimos engañados, no sabíamos nada –Suplicó Menarco.

-Eso es problema vuestro. ¡Vais a pagar por la traición!
-Acaba con ellos Lisandro, no perdamos más tiempo –Me advirtió Arístides.
-¡No por los dioses! –Habló tembloroso de nuevo Menarco.

Me puse a su espalda y apunté de nuevo, esta vez al cuello. Unos segundos y… ya estaba hecho. Cayó de cara contra el suelo provocando un fuerte ruido, quedando yaciente, boca abajo. Eolón se giró para mirarme y decirme algo que en efecto quería escuchar.

-Lisandro –Dijo también con temblores- sé quien participó en esto y quien murió por defenderte. Puedo darte los nombres de los que se dejaron la vida por ti.
-Tienes razón Eolón –Le dije convencido.

Quería saber quién era un traidor y quien un héroe. Ya intuía porqué Eolón quería decírmelo pero no le haría caso. Simplemente me mostré como si estuviera siendo sincero, algo totalmente alejado de la realidad.

-Dime los nombres y conseguiré que tu existencia continúe, pero serás un esclavo más. No podrás recuperar tu condición, ni siquiera de inferior. Serás un hilota todo el resto de tu vida. ¿Te parece correcto?

-Es lo que debo pagar por esto, estoy de acuerdo –Me miró compasivo- Los hombres a quienes manipuló Efialtes son: Lykaios, Meandro, Menarco, Fístoles, Igilión, Tegíades, Orestión, Peleo, Terión y Pánopes. El resto no tuvieron anda que ver. Se merecen un funeral digno. Estoy muy agradecido porque me trates así –Siguió contento el traidorno me lo merezco, soy un…

-¡Zas! –Le corté el cuello.
-¿Lisandro? –Inquieto me preguntó Arístides.

-No iba a seguir viviendo, no se lo merecía, perros todos. Coger a los traidores y tirarlos al mar. A los demás, ponerlos todos juntos en fila con un manto debajo. Se merecen regresar a casa y ser enterrados por sus familiares. Mañana mismo dispondré un navío para llevarlos a casa.

Me fui de allí rápido. Notaba los pasos de Arístides detrás, corriendo para alcanzarme. ¿Quería explicaciones de porqué mentí al chico? Eran evidentes. Quería dar el honor a los que murieron por su país, a los demás no les debía nada, ni siquiera a ese que me facilitó los nombres. Hay que saber mentir para conseguir lo que quieres, es lo que empezaba a sacar en claro de todo esto. No es el juego limpio que todos quisiéramos, pero estábamos en guerra. Efialtes casi consigue matarme engañando y conspirando, no era mala hora para empezar a hacerlo, quizá todo iría mejor así y de esta forma me respetarían más. Ni una sola revuelta permitiría. Deberíamos cazar al maldito perro asqueroso de Efialtes. No se podía escapar, le tendría que dar su merecido.

-Pero, ¡Lisandro!
-¿Qué quieres Arístides? ¿Eh, que quieres? ¿No crees que se lo merecía?
-Se lo merecía, pero lo que hiciste no fue del todo acertado.
-Hago lo que quiero porque por eso soy el navarco de esta flota, es mi flota, y todos están sometidos a mi poder. Incluso tú, así que si no te parece bien, te aguantas.
Me giré para seguir caminando pero volví la mirada a atrás.
-No voy a discutir más sobre esto Arístides –Le dije ahora ya más calmado.
-Lisandro sabes que nadie te respeta tanto como yo. Siempre te apoyaré, estate tranquilo.
-Sé que lo estarás amigo.
-Ahora nos tenemos que centrar en Efialtes –Comentó acercándose a mi dándome un abrazo para calmarme.
-Ya he mandado a gente para encontrarle.

¡Que lo encuentren por los dioses del Olimpo! Eso era lo que más quería en ese momento y no descansaría hasta que estuviera delante de mí, desarmado y suplicándome.
Tras relajarme un poco con mi vicealmirante nos sentamos en un pequeño bordillo que había allí dentro del recinto, hacia los muelles. Quise hablar con Arístides de mis frustraciones y tuve que sacar en la conversación a Efialtes.

-Hace tantos años que lo conocía. Era un chico que no conoció a su padre. Alguien lo había engendrado pero no se sabía porque su madre tampoco lo supo en su día. Fue exiliado porqué mantuvo relaciones con la mujer de un éforo y antes que morir se tuvo que marchar.

-Algo en común con Alcibíades sí tiene. Los dos tuvieron relaciones con esposas de hombres importantes. Alcibíades con la esposa de Agis y él con la de un éforo. El destino los debía juntar. Malditos perros.

-Era mayor que yo, de hecho sigue siéndolo claro. –Hice una pausa- Su tío, uno de los que le educó antes de la agogé era amigo de mi padre y nos formamos juntos en la política antes de que lo exiliaran. ¿Le conociste verdad?

-Me lo presentaste y tuve contacto con él, aunque no mucho, ya que fue exiliado cuando aún no me había metido de lleno en los asuntos de Estado.
-Es cierto, tu llegaste algo más tarde, gracias a mí –Dije riendo al muchacho.
-Sí… -Sonrió Arístides- Yo antes de llegar aquí no lo recordaba. Apuesto a que él de mí tampoco.
-¿Le encontraremos verdad?
-Ten paciencia, lo encontraremos y pagará por todo lo que ha hecho –Me aseguró mi fiel amigo.
-Eso espero –Me abracé con él. Eran momentos duros y supe resguardare en él, un gran amigo con quien compartir ese tipo de cosas.
De repente escuchamos que alguien correteaba hacia nosotros. Nos giramos intrigados y vimos como entonces se paró.
-Señor –Dijo el que parecía ser un soldado lacedemonio en esa oscura noche- hemos identificado a los soldados fallecidos. Podemos empezar cuando digas.

-Ahora voy soldado. Nos levantamos y fuimos hacia el centro, donde habían colocado uno al lado del otro a los hombres muertos. Se acercó Eudoros y me dijo que algunos eran de su unidad, ya que estaban haciendo la guardia. Le dije que lo sentía y me acerqué más para verlos. Eran ocho en total.

-¿Me puedes decir sus nombres? –Le dije a alguien que estaba despaldas, apuntando algo en unos papiros.
Se giró y me di cuenta que lo conocía.
-¡Crisantos! –Me alegré un pequeño instante para luego volver a posarme entristecido por la situación.
-¿Los has apuntado?
-Sí, quiero tener constancia de todo. Me gusta eso –Dijo con una sonrisa al saber que aún recordaba su nombre.
-Dime quienes son y la unidad a la que pertenecen.
-Demócrito, Adimante, Plistión, Jenofonte y Plumión de los peltastas de Eudoros; Sócrates era epibatés de Neleo; Larímaco y Penteo de los periecos de Zanos.

Habiendo sabido los nombres me dirigí a Arístides, que ahora se encontraba con Thanos, quien sostenía un buen saco de óbolos proporcionados por Ciro. Cogí ocho en total y volví a situarme en frente de los fallecidos.

-Que el dios Hades os acoja en su morada. Habéis sido buenos lacedemonios y moristeis por defender lo que os pertenece.
Me agaché y puse un óbolo a cada uno debajo de su lengua.

-Podéis llevároslos, envolverlos y dirigíos al muelle –Ordené a Eudoros, que estaba junto a mí- Colocarlos en algún barco. Que el timonel del buque adelante sus preparativos, partirá mañana por la mañana.

La noche no acababa nunca. De hecho, algunos ciudadanos efesios observaban la escena desde fuera del cerco del campamento. El ruido que hacíamos desde ya hacía casi una hora les producía curiosidad. Me cabreé y cogí un casco que había en el suelo. Me acerqué corriendo hasta el borde del asentamiento y lo lancé contra los ciudadanos. Estaba de nuevo muy furioso, rabioso incluso.

-¡Fuera, no os importa lo que pase aquí!
Me giré luego, un poco arrepentido con lo que había hecho y pedí ver a un guía.
-¡Crisantos! –Grité al verlo- Ve con algún otro hombre a hablar con Ciro. Contarle todo esto y pedirle ayuda.
-¿Qué tipo de ayuda?

-Que trate de encontrar a Efialtes, que pregunte y que averigüe. Él tiene contactos por esta zona, no podrá ir muy lejos ese sucio perro –El mensajero estuvo de acuerdo y se giró para prepararlo cuanto antes- ¡Coger caballos y partir de inmediato!

-Como tú ordenes, mi señor.

Al poco de irse la pequeña guarnición con el mensaje a Ciro el campamento fue calmándose. Los soldados fueron durmiéndose poco a poco ya dejando atrás ese temor que tenían antes. El sueño hizo mella en muchos de ellos aunque yo no podía dormir. ¿Porque? Me habían engañado, intentado asesinar y Lykaios había muerto siendo un traidor. No iba muy bien la noche. Supongo que todos se habrían enterado ya de por qué se rebelaron contra mí pero yo solo quería que pasara la noche y al amanecer veríamos los barcos recién llegados de los mares. Así podría repartirlo todo. No estarían los hombres de Zanos y Diárdicas y tampoco Crisantos, entre otros mensajeros, pero ya no podía esperar más, tenía que hacerlo ya. Arístides me convenció de que fuéramos a descansar. Yo le dije que no podía por la tensión y las emociones pero pese a eso seguí sus consejos y me estiré de nuevo dentro de la tienda. Más tarde de eso no recordaba nada más.

Capítulo X

La mañana amaneció nublada. Hacía un poco de frío. El cielo tapado, no dejaba mucho paso a los rayos del Sol que llevaba el dios Apolo en su carro y el viento también hacía gala de presencia. Ya no era de noche y los cuerpos, retirados del medio y embarcados en un buque, marchaban desde hacía unos minutos hacia Gition. Si los atenienses interceptaban la nave, se enterarían de que alguna rebelión habría tenido lugar en Éfeso. No lo atacarían cuando supieran que transportaba, pero el caso es que así, sabrían que algunos lacedemonios habían caído. Avisé a todos los oficiales que estaban en la ciudad que llevaran a todas sus tropas delante de mí. Eudoros, Thanos y Neleo trajeron cada uno a sus centenares de hombres allí. Cuando estuvieron presentes todos, Arístides me dio la señal para que empezara.

Como quería que me entendieran fui claro y preciso pero a la vez traté de contarlo con los mejores modales posibles.

-Lacedemonios, yo Lisandro, hijo de Aristócrito, juro por los dioses que he sido honesto. Juro por todo el Olimpo que mis oficiales y mi vicealmirante sabían que el oro se repartiría hoy por la mañana. No es un secreto ya pues, que Ciro nos ofreció mucho dinero. Tenemos tanto dinero persa que podemos financiar la guerra varios años –Los soldados escuchaban atentos y tras una pequeña pausa seguí- Las naves persas llegaran en unos días y serán muchísimas. Eso fue uno de los apartados del tratado con Ciro. Además, el príncipe, hijo de Darío, nos ofreció más hombres para remar y así conseguir que nuestras naves fueran las más rápidas. Éstos también llegaran en unos días con las naves. Pero pasemos ahora a hablar de dinero.

Los soldados, al escuchar esa palabra sonrieron un poco pero tampoco más de lo debido, puesto que un lacedemonio veía más útil el poder de someter a los demás por la fuerza y el valor en la guerra que un par de monedas.

-Yo, Lisandro, os prometí muchas cosas. Os prometí un aumento de sueldo. Bien pues, lacedemonios, ¡aquí tenéis vuestro sueldo!
Cogí las bolsas donde estaban los óbolos y una a una las vertí sobre el suelo. Sonaban y sonaban las monedas en contacto con el suelo. Maravilloso sonido aquél.

-Cada soldado será remunerado con cuatro óbolos en lugar de tres. Así se lo pedí a Ciro y así me lo concedió. Como veis, mis intenciones son buenas. Si alguien tenía dudas ayer por la noche, espero que haya recapacitado, pues podía haberme quedado con todo y habérmelo gastado como hubiese querido –Les dije sincero- Prefiero sin embargo ayudar a mis tropas, ayudar a mis soldados, ¡A vosotros! A que estéis más motivados y seáis más ricos y, ¡derrotéis al enemigo!

-¡¡Sí!! -Sonaron algunos gritos de fondo.

-Aún y haber cobrado vuestro sueldo hace unos días, volveré a repartir los óbolos, como he dicho, uno más de lo que antes cobrabais. Si eso no es bondad hacia sus soldados, ¿Qué es bondad señores? –Quise hacerme el bondadoso mostrando la cara más tierna de mi- Contárselo a quien queráis. Vacilar a los efesios o a los partidarios de ellos. Que vean lo que no van a ganar en sus carreras con los áticos… Que se hundan moralmente.

-¡Lisandro, Lisandro! –Se escucharon tímidamente algunos halagos.

Estos halagos fueron a más y todos los soldados gritaban de alegría. No era para menos, ahora eran mucho más poderosos. No es poco que te aumente un óbolo a tu sueldo sino mucho. Sin duda ahora no pensaban en lo malo que había sucedido, sino en lo que les había proporcionado. Nada como mantener alta la moral de los soldados, nada como tenerles contentos. Después de toda la parafernalia, fuimos organizando la recogida del dinero, para que nadie se quedara con más de lo que le tocaba. Acabado esto, Arístides se me acercó para preguntarme algo.

-¿Qué haremos con los miles de dáricos?
-He mandado una parte con el buque de los muertos. Es la mejor tapadera para que no te roben.

-Igualmente hay piratas Lisandro.
-Lo sé, reza a los dioses para que no lo ataquen…

Pasaron las horas y no había noticias de nadie. Era frustrante saber que se podía escapar y que no lo volvería a ver para darle su merecido. Era sofocante también, saber que teníamos muchos focos abiertos. Los atenienses, el dinero, las naves persas, Efialtes…

La guerra no descansaba nunca y tampoco lo iba a hacer ahora. Un día, otro día, uno más… Solo Crisantos había llegado. Ciro le había comunicado que haría lo posible por encontrar al traidor, aunque sería complicado. Eso eran buenas noticias pero nada comparado con lo que se vivió en el campamento en los siguientes dos días.

-¡Llega Diárdicas! –Dijo Neleo, avisándome rápido.

Miré hacia donde él señalaba con el dedo. Entonces vino uno de los que hacían guardia y nos informó que Diárdicas había encontrado a Efialtes. El único problema era que se había refugiado en una zona montañosa algo alejada de la costa con partidarios suyos, es decir, pagados por él. Les tenían rodeados pero tardarían un día más en atraparle. ¡Sí, perfecto! Todo volvía a enderezarse y me alegraba mucho. Empezaba a estar optimista además de por esto, porque unos hechos fueron insólitos. Marinos atenienses llegaron al campamento, desarmados y totalmente de buena fe pidiendo reunirse conmigo. Yo acepté reunirme con ellos y que expusieran cual era el motivo de su visita. Su motivo no era más que su deseo de formar parte de mi escuadra.

-Navarco de la flota peloponesia, no venimos aquí para luchar ni pelar ni siquiera en nombre de Atenas. Venimos para que tú, bondadoso que eres, nos aceptes en tu flota y podamos servirte a ti i a tu país.

-¿A qué se debe esto? –Pregunté muy confuso.

-Atenas se hunde. Atenas cada vez es más pobre y no pueden mantenernos a tantos. Hemos decidido, que si es de tu agrado, podemos servir a tu beneficio, a causa de un sueldo digno, puesto que somos marineros experimentados.

Me hacía mucha gracia. Lo decían en serio, querían unirse a nosotros. Los rumores de que el dinero persa se empleaba en gran medida en mejoras de condiciones de los soldados, marineros o remeros habían llegado hasta Samos, justo lo que quería. No me lo creía, estaba muy contento. No tan solo con refuerzos persas sino con desertores atenienses.

-Entiendo. Así que ¿También queréis que os pague cuatro óbolos como a los míos para así servirme contra vuestros compatriotas?
-Es lo que queremos Lisandro –Asintieron mirándose entre ellos.
-De acuerdo, ahora lo organizo todo.

Era realmente sorprendente pero era cierto. Yo acepté puesto que hombres atenienses queriendo salir de sus filas era lo que mejor nos venía: marineros y remeros experimentados, conocían las estrategias de Atenas… También ese mismo día, aparecieron los refuerzos por el mar. Solo una docena de naves persas junto con su tripulación de soldados pero sobretodo marineros. Quien les comandaba se llamaba Bicor, un hombre de confianza de Ciro. Me comentaron ellos que el resto de las naves vendrían en breve, pero que de momento solo se podía disponer de estas. Además de ello, más y más oleadas de atenienses llegaban en pequeños grupos. Era increíble. No eran muchos en cada oleada, apenas una decena de golpe pero el bloque rival se estaba desmoralizando y al haber oído lo de los sueldos, no pudieron hacer otra cosa que dejarse poseer por las monedas, ¡como son en Atenas! Teníamos ya varias decenas de atenienses en nuestras filas, algo que demostraba que era verdad que el dinero corrompía a la gente. Yo nunca hubiera permitido a los lacedemonios hacer lo que hacían. Desertar ¡que palabra más fea! Me producían nauseas cuando la pronunciaba. Los que llegaban últimos ya me contaban que la situación con sus generales era desesperada. No sabían que hacer para contener a las tropas. No era tan grave la cantidad que perdían, que a comparación era muy poca, como sí la consecuencia moral. Se hundían. Se habían mudado los atenienses desde Samos hasta el continente, buscando sorprenderme. Estaban ahora a centenares de estadios al norte, en Colofón.

-¿Alcibíades está que hecha humos verdad?
-Está muy fastidiado –Dijo uno de los atenienses - aunque él ha partido para Focea.
-¿Para Focea? ¿Qué está haciendo allí? –Pregunté a los desertores.

-Ha ido a ayudar a un amigo suyo en un conflicto y a buscar fondos –Se paró tratando de acordarse de algo y continuó- Ha ido con Trasíbulo para ayudarle en el asedio a Focea.

-Ha nombrado a su timonel al mando de todo, es un disparate. No ha nombrado a un general, es inconcebible. No se podía aguantar más allí –Añadió otro de los áticos.
Perfecto, todo volvía a ponerse de nuestro lado. Ese mismo día trajeron vivo a Efialtes. Me alegré de tal manera que incluso Efialtes se mostró sorprendido.

-Efialtes, bienvenido de nuevo a tu ciudad. ¿La has echado de menos, maldito traidor? ¿Pensabas que a mí me la ibas a pegar? Iluso, yo soy Lisandro, ¡navarco de la flota lacedemonia!

-Vamos a hablar Lisandro, estoy arrepentido.
-¿Arrepentido? Vamos hombre, si mueres que sea con un poco de dignidad. No me hagas reír –Me mofaba en su cara ¿Has escuchado Arístides? Arrepentido…
-Vergonzoso –Añadió él.
-Le cogí fuerte por el cuello tan de golpe que nadie se lo esperó y grité al oído a Efialtes.

-¿Eso es lo que te han enseñado Atenas? ¿A arrepentirte para ser perdonado? Aquí no basta con eso, aquí no somos atenienses, aquí somos del Peloponeso. Esa tierra tan bonita en la que tú y tu familia nacisteis. Acepta que te he vencido, que me he sobrepuesto a tus mentiras y tus patrañas, viejo insolente.

-Lisandro… -Dijo él poniéndose muy rojo.
Le solté y le dejé hablar.
-Mi familia…
-¿Tu familia qué? ¿Qué quieres decir con eso?

-Alcibíades me amenazó con matarla si no le ayudaba. Sabía que era tu amigo. Se debió enterar cuando estuvo en Lacedemonia años atrás.
-Yo en esos tiempos ni siquiera era importante.

-Pues se habrá enterado ahora Lisandro. Lo prometo, lo juro por los dioses que me estén escuchando. Alcibíades llegó un día acompañado de un persa que se llamaba… Ti…
-¿Tisafernes? –Preguntó Arístides

-Sí eso. Querían negociar. Me ofrecieron salvar a mi familia, a mis hijos si ordenaba tu muerte. Habría investigado porque sabía de mí, de mi poder en Éfeso. No tenía derecho ni voto en esta ciudad pero si muchos contactos. Yo les dije que no tenía dinero para pagar a nadie y me ofrecieron ellos tales cantidades Lisandro… aquello era mucho. Yo me negué a hacerlo pero me dijeron los nombres de mis hijos. ¿Sabes tú quien son ellos verdad? Euríloco y Tirón. Él lo sabía. No tenía otra opción amigo.

-¿Amigo? ¿Esto se le hace a un amigo?
Le di varias bofetadas enrabietado con su historia.
-No me lo podías hacer Efialtes. Tú me conocías bien, yo nunca lo hubiera hecho. Mataría a quien se interpusiera entre mi hijo y yo e incluso entre ellos y tus hijos.
-Te ruego Lisandro que me perdones –Dijo juntando las manos pidiendo clemencia.
-Yo no perdono a traidores, solo perdono a quien se lo merece. ¡Solo perdono a quien hace lo mejor por su patria!
-Puedo remediarlo Lisandro. Me alegro de que estés bien, sabía que te podrías salir con la tuya.
-Deja de decirme cosas, ¡por los dioses!

-¡Puedo remediarlo! Puedo infiltrarme con los atenienses. Ellos no saben que me has cogido, te lo juro. Puedo ser tu informador y de paso puedo recolectar más dinero. Planearemos que te matamos pero todo será un montaje.

Pensé unos segundos y llegué rápido a una conclusión.
-Podemos hablarlo –Dije mintiéndole- Ahora vete a mojarte, ¡estás hecho un asco!

-¿De veras Lisandro? Eres muy grande –Se levantó y sonrió- Muchas gracias amigo, no te fallaré.
Efialtes se giró para dirigirse a mojarse acompañado de algunos que le mantenían atado y…

-¡Zas!
Le atravesé el cuello muy veloz con mi espada. Desde luego, que se pensaba ese malnacido.
-Me he cansado de hablar con este hijo de mala madre –Dije a quién me estuviera escuchando- ¡Lacedemonios!
Las tropas observaban. Los peloponesios, los persas y los pocos atenienses y efesios.
Escuchadme todos, hemos acabado con estos traidores y ahora ¡vamos a ir a por los atenienses!
-¡Oh, oh, oh! ¡Lisandro, Lisandro! –Me aclamaron las masas.

Me sentía querido, me sentía alagado. ¿Creían de verdad que yo podía derrotarles o solo me tenían miedo? Después de estos últimos años de victorias atenienses, el Peloponeso necesitaba una victoria. Yo creía en ella, sin duda. Iba a ser complicado, por supuesto. Pero yo quería hacerme notar, no quería que pasase el tiempo. Mi huella dejar una marca en la historia.

Capítulo XI

Después de acabar con Efialtes, durante los dos días siguientes pasaron naves atenienses por delante de Éfeso, apenas unos estadios hacia el norte. Sabíamos que ellos estaban en Notio, en el puerto de Colofón y quien dirigía la flota ateniense en ese momento era Antíoco. Yo tenía claro que de pasar algo debía ser en ausencia de Alcibíades, y puesto que se fue a Focea a ayudar a Trasíbulo, un amigo suyo según me dijeron, teníamos un momento propicio para atacar. Antíoco, quien aún sin experiencia como dirigente, había llevado a Alcibíades bastante tiempo en su navío de timonel y conocía bien sus técnicas, porque de otro modo no le habría dejado el mando. Dos naves nos provocaban, beligerantes y dispuestas a atacar. ¿Quería entablar batalla o quería vacilarnos? Desde luego Antíoco se sentía seguro de sus posibilidades o al menos lo parecía. Igual quería hacer ver que lo estaba, aunque sus tropas estaban bastante minadas de moral. Al segundo día pues, mantuve intensas conversaciones con mis subordinados. Arístides, Eudoros, Diárdicas, Zanos, Neleo y Thanos. Todos ellos, menos Arístides, eran los trierarcas de las unidades y cada unidad constaba de varios barcos. Además contábamos con las tropas persas, comandadas por Bicor. Pese a la provocación de Antíoco, yo me mantenía frío. Ellos eran superiores en número, pero no superiores en moral, ni en sacrificio.

-Quieren entablar batalla Lisandro, eso está claro –Advirtió Diárdicas.

-No estés tan seguro, yo creo que intenta provocar, hacer ver que no están acabados. Me da a mí que Alcibíades ha ordenado no atacarnos. A su llegada las cosas ya serán diferentes.
-¿Demasiado provocativo no crees? Se arriesga mucho.

-Es para entretenernos. A mi entender va a esperar al general.
-¿Entonces no atacamos? –Preguntó iluso Zanos.

-¿Qué es lo que pido yo de mis oficiales? Que sepan tomar las mejores decisiones. Si ellos no quieren atacar y solo entretenernos y provocarnos lo mejor es que ataquemos. Mañana mismo, al amanecer, todos los soldados deben estar en sus barcos, preparados para un posible ataque. Quiero dar una lección a ese cutre timonel.

-Normalmente viene con dos naves e incluso con cinco, y se quedan a unos diez estadios al norte.
-En ese caso, tú Arístides irás con Diárdicas y sus jabalineros y los periecos de Zanos con las naves más marineras que tengamos. ¿Entendido todos?
-Entendido Lisandro. ¿De cuántas naves disponemos para el primer encuentro?
-Dispondréis de veinte naves. Suficiente para dar su merecido al timonel.
-Estará perfecto con veinte.
-Así pues, Thanos, Neleo, Eudoros y Bicor y sus oficiales como yo permaneceremos en Éfeso.

El plan era sencillo. Nuestra máxima era no plantear combate siempre que no lo viéramos muy propicio pero los atenienses querían provocar y solo mandarían a algunas naves a observarnos desde lejos. Si mañana aparecían, lo íbamos a hacer. Siempre ordenados y con las ideas muy claras, deberíamos destruir todos los navíos que pudiéramos. Su poder estaba en el mar y no lo olvidábamos, así que esa era la intención. Pasó la noche y todo estaba más que listo para partir si fuese necesario. Días atrás ya había avisado a los timoneles para que organizaran todo, pero faltaban todos los utensilios, las armas o provisiones de los soldados y marineros. Al amanecer llegaron unos mensajeros lacedemonios al campamento. Habían ido a inspeccionar un poco la zona y nos avisaron que los atenienses estaban cargando sus trirremes. Serían dos las naves que partirían. La llegada de Alcibíades sería en unos días y esto corría prisa. Se respiraba algo más de tranquilidad en el campamento ateniense de la que querría, pero eso no me preocupaba. Justo cuando vimos aparecer por el horizonte a los barcos áticos, ya en el muelle, junto a todos los que iban a partir me dispuse a dar un discurso.

-Hoy lacedemonios, puede ocurrir algo grande. Los atenienses son débiles, los atenienses no tienen a quien tantas penas y alegrías les ha dado estos últimos años, Alcibíades. Él es un hombre muy capaz y muy buen estratego en el mar. Nunca nadie era tan perturbador tanto dentro como fuera del país. Te puede enamorar o le puedes odiar. Es muy peligroso y todos los sabemos. Derrotó a nuestra patria años atrás y no lo olvidamos, sabe lo que hace. Es por eso mismo por lo que debéis estar motivados, puesto que Alcibíades no está con ellos. Es hora entonces de acabar con ellos, de acabar con los máximos barcos que podáis. Es cierto que viene solo un reducto, pero aun y siendo pocos, los quiero todos muertos. Lacedemonios, dar lo mejor de vosotros y hacerme sentir orgulloso de mi país. Hacer sentirse orgullosos a vuestros compatriotas y a vuestros familiares en el Peloponeso. Ahora vais a montaros en vuestros navíos y vais a esperar mi señal. En cuanto suene el cuerno, saldréis rápido a darles alcance. Nadie en su sano juicio permanecería quieto allí en medio, preparado para morir. Los atenienses son unos cobardes, huirán si ven la ocasión. Ir a por ellos y machacarles. Eso sí, si huyen y no os veis capaces de seguirles, no abandonéis el intento, hasta que no estéis encima de ellos no paréis. ¡A vuestros barcos lacedemonios!

Cuando los hombres ya entraban en sus buques, Arístides preocupado vino a mí.
-Tengo la impresión de que esto saldrá mal Lisandro.
-¿Por qué dices eso amigo? Somos más, no podrán hacer nada.
-Si les seguimos irán hacia Notio, entonces sus naves saldrán a por nosotros.

-Arístides, eso no va a pasar, estarán desprovistos y no van a entablar combate. Antíoco cree que les tememos, pero no es así. Cuando ataquéis a sus naves, volver antes de que ellos puedan resarcirse y mandar a más buques desde el puerto. Antes no os retiréis. Ahora márchate, nos vemos luego amigo. Todo saldrá bien. ¡Por Ares!

Entró él en uno de los navíos, justo en uno de los que estaban más centrados, con Diárdicas. Nos aseguramos de tener muchos remeros debajo de las cubiertas de todos los buques, queriendo así coger más velocidad en cada remada. Arístides se giró, y ya vestido con sus respectivas protecciones me miró serio, concentrado. Yo le hice que sí con la cabeza. Entonces, motivado por la ocasión gritó a los suyos.

-¡Timoneles! ¡Soldados! ¡Remeros! Están a pocos estadios y se acercan, ¡a por ellos!
Arístides dio la orden y los barcos empezaron a salir a la caza de los hombres de Antíoco.
-¡Vamos chicos! Lo que ordenen los lacedemonios. ¡Con ellos persas! –Gritó Persóteros, oficial de unas naves de Bicor.

Tardaron algunos minutos en salir del puerto pero rápidamente fueron cogiendo velocidad. Pasaron unos diez minutos y estaban más cerca de ellos. Eudoros me advirtió de que nuestra flota se estaba acercando a la suya, que iba más lenta debido al giro. Era verdad, la inercia con la que los remeros llevaban a las tropas era increíble, estaban muy motivados y eso se hacía notar. Minuto a minuto se acercaban más. Sorprendentemente las naves atenienses no se dirigían hacia el puerto, sino que iban más hacia mar adentro. No comprendía porqué lo hacían. Tenían las de perder tan pocas naves contra las nuestras en mar abierto. La victoria parecía evidente, su provocación era un error, y éste les condenaba. Ya me imaginaba

-¡Lisandro! ¡Mira ahí! Están haciendo señales.
-Es eso un rayo de luz en un escudo. Cierto Crisantos, Arístides nos llama.

Algo no estaba yendo bien, algo no era como esperábamos. Desde Éfeso no apreciábamos todo lo que querríamos. Nos pedían ayuda, necesitaban auxilio. Seguramente los atenienses hayan salido de Notio para acabar con el pequeño reducto de veinte naves. Nos habían cogido desprevenidos. No pensaba que Antíoco podría pensar eso. Se habían adelantado. No solo querían provocarnos, sino sacarnos del puerto y atacarnos en mar abierto. ¿Por qué había caído yo? ¿Porque no lo pensé antes? Antíoco era el timonel e Alcibíades y había navegado con él mucho tiempo. Antíoco se había impregnado de sus tácticas y estrategias. Quería hacer lo mismo que en Cícico. Por todos los dioses, nos atacaban. O partíamos ya o nos machacaban.

-Rápido Clótides, prepara el navío. ¡Lacedemonios! La guerra nos llama, nuestros aliados ya embarcados necesitan ayuda. Vamos a dársela y a acabar con los atenienses. ¡Soldados, a los barcos!

Ordené entonces a todos los otros oficiales que embarcaran con sus tropas en los barcos. Los persas, comandados por Bicor, también se montaron cuando este, se lo ordenó a sus subordinados, Persóteros y Ferces. En unos cinco minutos, estuvimos todos embarcados y preparados para partir, en cuanto yo lo ordenase. Lo bueno de nuestra flota eran los remeros, que aunque no estaban tan preparados como los atenienses, eran más y remaríamos con mucha fuerza.

-Lacedemonios, hoy es un día importante, nos enfrentamos a los atenienses. En anteriores conflictos navales nuestro pueblo salió derrotado, pero os aviso, conmigo no vamos a perecer. Si remáis con todas vuestras fuerzas y embestimos sus buques o incluso los rodeamos o los obligamos a huir, ya habremos ganado. No os dejéis abordar, ¡sois lacedemonios por Ares! Quiero veros concentrados, quiero toda vuestra fuerza hoy. Señores, ¡a por los atenienses!

Salimos lo más rápidos que pudimos y a los pocos minutos, todas las naves cogían velocidad. El viento venía de popa. Ordené a algunas naves que no habían izado las velas que lo hicieran, mediante el sonido de los instrumentos. Así que el viento nos impulsaba más. A lo lejos veíamos como parecía que había habido contacto entre naves, supuestamente entre las nuestras y las suyas. Hacia el norte divisábamos claramente la marea de naves atenienses que se dirigían hacia los navíos que llevaba Arístides. Mi timonel, Clótides, no parecía estar muy confiado, argumentando que los áticos llegarían primero. Yo temía. Si no llegábamos a tiempo, las primeras veinte naves podrían quedarse reducidas a unas pocas unidades. El mar estaba calmado y los remeros seguían esforzándose. Yo quería motivar a todos y ordené a los que llevaban consigo los instrumentos que tocaran algo para dicho propósito. Esto se contagió y se fueron oyendo más barcos hacia los lados que tocaban canciones de ánimo. Bajé hacia la parte de los que remaban y les formulé unas palabras de ánimo. Estos ánimos venían acompañados de incentivos monetarios, es decir, en caso de vencer allí, sus sueldos serían aún mayores. ¿Mayor incentivo que ese? ¿Mayor deseo que poseer más dinero? Ninguno. La nave en la que yo navegaba, empezó a adelantarse a las demás, hecho que percibieron los marineros de las otras embarcaciones e les hicieron aumentar su esfuerzo. Así, el ritmo era muy elevado. Que espíritu combativo, estaba muy orgulloso de mi flota. Nos acercábamos donde estaba el conflicto. Era cierto, había habido choques y las fuerzas lacedemonias habían averiado varios barcos atenienses. Uno se hundía lentamente con su tripulación, indefensa y armada, ahogándose en las aguas del Egeo. Dos de las primeras naves huían, ya lejos del alcance de los nuestros. Hacia donde iban éstas, en la dirección opuesta, es decir, hacia nosotros estaba la flota ateniense. Alejados de la costa, aunque con vistas a ella en todo momento, los atenienses quisieron embestir a los de Arístides, Diárdicas y Zanos, pero estos, muy hábiles, supieron esquivar las primeras líneas y confundir a sus tripulantes. Escaparon todos hacia los extremos tratando de salir a mar abierto retrocediendo hacia nuestra posición. Fue en ese movimiento el que desconcentró a los que en primera fila se encontraban, y así, desprevenidos giraron hacia los lados en busca de ellos.

-Clótides, vamos a por los que se giran, ¡hay que golpearles en estribor! ¡Remeros! ¡Con todas vuestras fuerzas!

Yo gritaba y gritaba en el barco, estaba histérico de los nervios. Ahora era el momento clave. Algunos barcos de Antíoco giraban y buscaban a los lados los de nuestros compatriotas que huían con el trabajo realizado. Había pensado que viendo ese movimiento, lo mejor sería que nuestra primera fila contactara con esa segunda suya, detrás de la primera, desorganizada y dispersa. Así crearíamos el caos en las demás, que se verían superadas. Mandé tocar el cuerno al muchacho que lo sostenía para que los barcos próximos aliados me vieran. Les hice señales para que los de delante pasaran entre medio de los navíos y atacaran la segunda línea de ataque ateniense.

-¡A por la segunda Clótides! ¡Por medio!

Fui entonces a la popa e hice sonar el cuerno yo mismo, para que los que iban detrás embistieran a los que se iban dispersos hacia los lados. Tenía que ser rápido y eficaz, sino podíamos embestirnos unos a otros. Al abrirse entonces estas primeras naves, nos dejaron hueco a nosotros, que veníamos con viento favorable y embestimos a los que en segunda posición venían. Otros de los nuestros se encargaron de envolver a los atenienses por los flancos aún y ser menores en número. Las naves atenienses eran inutilizadas con los choques de los espolones y algunas unidades que se encontraron en las últimas filas retrocedían en vista de la maniobra envolvente. Por el frente se había paralizado el avance ateniense con los navíos lacedemonios y ahora se veían derrotados. Los atenienses de Antíoco se giraron y trataron que esquivar a nuestras naves y en gran medida lo consiguieron, huyendo así rápidamente a Notio. Otros tantos barcos fueron capturados o destrozados. De hecho, mi nave se dirigió por medio del caos hacia alguna de estos trirremes áticos que huían hacia la playa. Se rezagaba debido a los incesantes escollos que encontraba en el camino como eran algunos barcos inutilizados y los tenían de esquivar. Tardaron en darse la vuelta y mandé remar fuerte de nuevo a mis remeros. En unos dos minutos les alcanzamos.

-¡Tirar, tirar! Estamos encima lacedemonios, ¡con fuerza!

Les golpeamos por detrás, lo que supuso un tremendo estruendo en el barco enemigo. Algunos salieron disparados hacia delante y cayeron al agua, ahogándose. Otros cayeron al suelo de la cubierta, también haciéndose considerables daños. Luego, sin ordenar nada, los mismos trirremes lacedemonios comandados por Neleo y Eudoros fueron hacia los que estaban también más próximos. Los alcanzaron y los hundieron. El caos de los atenienses era muy grande puesto que no se veían capaces de reaccionar ante la llegada de los navíos lacedemonios. Les estábamos derrotando. No solo habíamos conseguido no perder ni una sola nave sino que bastantes suyas habían quedado inútiles. Huyeron muchos hacia el puerto y otros, después de huir en todas direcciones se dirigieron también hacia allí, ya que, contento con el resultado y por la dificultad de volver a coger inercia para perseguirlos, ordené que regresáramos. Habíamos vencido, habíamos superado a los atenienses por mar. Victoria aplastante y sencilla. Había conseguido el objetivo de destrozar muchas naves siendo menores en número, sencillamente brillante. Las canciones triunfales sonaban por las cubiertas satisfechos todos del trabajo realizado. Sin mucho esfuerzo ni tiempo habíamos podido resolver rápido esa amenaza de emboscada a mar abierto de los atenienses de Antíoco, que no era tan poco espabilado como creía. No había estado una batalla de gran envergadura pero suficiente para que mi nombre sonara en toda Grecia. Sonaba bien aquello de Lisandro ha vencido a los atenienses cerca de Notio. La verdad es que sonaba muy bien. Lo habíamos conseguido. No creía que fuese tan fácil, nadie lo hubiese creído. Parecían estar decaídos. ¡Eran sus vidas las que estaban en riesgo! Parecían estar sin diligencia. Sin duda como Alcibíades ejercía el poder de mandar, no lo haría igual Antíoco. Ni siquiera lo tratarían como fuera debido al líder, sino que lo veían como alguien corriente que había sido destinado para liderar una batalla. Al fin y al cabo calculaba que unas veinte naves atenienses habían sido tomadas, hundidas o inutilizadas, quedando a la deriva. No era una batalla de talla elevada parecía, pero me parecía perfecta. Nadie había conseguido resarcirse de un ataque ateniense en mar y salirse así de bien con la suya, sin duda, porque yo, Lisandro, no estaba antes al mando. Yo tenía las cosas claras y más poder, nadie nos podía hacer frente. Bajé abajo donde los remeros y empecé a tirar monedas de oro por el suelo. Todos se olvidaron de remar y de que poco somos embestidos por un barco de los nuestros. Cantaban de alegría, no podían parar. Me alababan, me gritaban de la emoción… La flota era mía y la había conducido a la victoria. Muchos de ellos carecían de experiencia y esta era una muy buena primera experiencia. Llegamos a Éfeso, donde aún habían algunos lacedemonios, ya fuesen guías, mensajeros, consejeros, más tropas, marineros…

-¡Lo hemos conseguido! No son invencibles, los atenienses también pueden caer derrotados. ¡Lacedemonios, hoy todo el Peloponeso estará orgulloso de nosotros! Que los dioses vean esta victoria con alegría y nos ayuden todo el tiempo que sea necesario.

-¡Lisandro, Lisandro!
-¡Lisandro es nuestro líder, Lisandro ha batido a los atenienses, con él la guerra se puede ganar! –Gritó entusiasmado uno de los soldados que iban en mi navío.

No se puede describir lo que sentía. Estaba tan ilusionado y contento que no podía parar de reír y a la vez emocionarme cuando chillaban los soldados mi nombre. Por todas partes me sentía alagado. Me sentía querido. Algunos me abrazaban, otros simplemente me felicitaban. Estuvimos rápido al llevar las tropas hacia mar adentro y además, la maniobra de abandonar la zona de combate por parte de nuestra avanzadilla había causado un gran caos en los enemigos. Al principio pensábamos que sorprenderíamos a Antíoco, pero él estuvo hábil, como su maestro Alcibíades. Contraatacamos y con la velocidad que impusimos a la marcha les derrotamos. Arístides fue muy ingenioso haciendo que los rayos del sol rebotaran en su escudo y se marcaran en el puerto. Gracias a eso reaccionamos. Después de eso, ya en combate, ordené algunos ataques precisos que nos facilitaron todo. Nuestro empuje fue determinante, su desconcentración la pagaron y lo aprovechamos. Vi a Arístides y fui hacia él corriendo con una sonrisa. Nos abrazamos muy fuerte, habíamos regresado, lo habíamos conseguido.

-¡Amigo, nos hemos salido!
-¡Lo hemos conseguido Arístides! –Le dije golpeándole la espalda.
-¡Diárdicas! Como envestisteis a esos mal nacidos eh, los dejasteis sin poder navegar.

Apareció Zanos y nos dio una alegría añadida, habían dado muerte a Antíoco. Lo anuncié fuertemente entre los soldados que se exaltaron otra vez.
Sí Arístides, los hundimos en el Egeo y ¡que se queden allí! ¡Lisandro, que grande, tu país te va a adorar!

Tu país te va a adorar, decía Diárdicas. Que bellas palabras. Seguro que sería así y no solo en la ciudad del Eurotas sino en toda la hélade. Esta victoria nos daba mucha moral a todos, era un ambiente increíble. Los soldados iban desembarcando de sus trirremes y cantaban alegres. Habíamos sobrevivido absolutamente todos, eso siempre era un motivo más que suficiente para que demostraran ese entusiasmo. Los músicos alegraban el desembarco y el festejo era supremo. Seguían los cánticos hacia mi persona. Era simplemente arrollador ese cariño que ellos me tenían, esa estimación que demostraban. Estaban muy agradecidos por haberles conducido a la victoria y yo lo estaba con ellos, que eran parte fundamental del ejército.

Nunca olvidaría este día, el día en que a pesar de ser menores en número nos sobrepusimos a los dueños absolutos del mar hasta entonces. Ya no temería, ahora estarían preocupados. No era para menos, les había derrotado. Mandé varios emisarios a diferentes lugares diciendo lo siguiente:

‘’Yo Lisandro, hijo de Aristócrito he vencido a los atenienses cerca en los mares cerca de Éfeso y Notio. Hemos destruido veinte naves enemigas y con nuestros trirremes intactos, hemos hecho huir al resto, que nos superaba en número. La victoria ha sido incontestable, los lacedemonios mantuvimos la victoria’’

Altales fue hacia nuestra ciudad, a Lacedemonia. Lo envié a que fuese dando la noticia de la victoria a todas las aldeas por pequeñas que fueran. Fítocles fue hacia Corinto aunque luego se debía dirigir hacia la Fócida y la Beocia para llevar la noticia. Simpalces fue a la Leucade y por último, Crisantos a ver a Ciro, en Sardes.

Pasamos todas las horas y el día entero de festejo en festejo. Se armó tanto escándalo en Éfeso que incluso los efesios mismos participaron de él, proporcionando alimentos, bebida entre otras cosas. Sabían lo que había sucedido y que éramos nosotros quienes venciendo, resultábamos muy poderosos. Se querían poner de nuestro bando y yo, aceptaba eso, porque comportaba una fuente de ingresos de provisiones y de moral. Algunos poderosos de la ciudad, antidemócratas como nosotros, se acercaron a mí durante una de las celebraciones. Algunos bailaban y otros tocaban el aulos, haciendo de aquel sitio algo espléndido. Amionos, se acercó y me ofreció como obsequio por la victoria y en señal de nuestra amistad una gran caja llena de objetos de valor ya fuesen vasijas de oro, de plata incluso algo de dinero. Quiero que estos presentes los aceptes como señal de que nuestras relaciones van a ir a mejor, Lisandro, pues tu poder va a ser mayor que el que ahora tienes y yo puedo ayudarte a que lo tengas y mantengas. Esto es lo que me dijo el efesio, queriendo así que lo tratase como aliado. Los otros dos, Mendión y Ostalces me dieron cada uno más regalos. Eran también objetos de valor de mucho valor económico. La oligarquía de la ciudad estaba de mi parte y eso era positivo, me alegraba saber que tenía estos respaldos. Agradecí mucho a los tres sus obsequios y satisfechos se fueron. Yo no tenía interés en quedarme el dinero ni los objetos para mí. No estimaba tanto el dinero en beneficio propio como el poder. El poder si me interesaba. Cogí todo lo que me ofrecieron y junto con los ancianos efesios, los lacedemonios y un reducto de mis hombres, entre ellos Arístides y Diárdicas, me dirigí a las afueras de la ciudad. Se preguntaban por qué les había mandado venir y marchar hacia allí. Les dije que se esperasen y cuando estuvimos fuera de Éfeso, en una pequeña elevación del terreno paralela al mar, donde tuvo lugar la batalla me paré.

-Lacedemonios, esta victoria con la que los dioses nos han obsequiado, debe ser recordada, pues los atenienses han quedado minados de moral. Es digno de mencionar que yo, Lisandro, he conseguido vencerles y gracias a mí y a todos los soldados podemos erigir un trofeo, aquí, paralelos adonde transcurrió la batalla –Paré el discurso y me dirigí con gestos a los soldados que llevaban los objetos de los efesios- Amigos, traerme los obsequios.

Me agaché allí, y con los objetos en mi mano, fui depositando uno a uno en el suelo, en un pequeño hoyo que había ordenado hacer. Luego, unas piedras bien talladas circuncidaron el hoyo. Cuando estuvo todo preparado, me dirigí a los dioses:

-Gracias a todos los dioses que habéis permitido que nuestras fuerzas hayan superado a las áticas. Sobre todo a ti, Apolo Delfinio, yo Lisandro y todo el pueblo lacedemonio, os ofrecemos son estos presentes en gratitud a tu bondad, que nos hizo vencer a los atenienses. ¡Oh dios Apolo, ofrecemos esto en tu honor, para que nos ayudes cuanto puedas en esta larga guerra contra los áticos y sus aliados!

Así hablé delante de los soldados, los sabios de la ciudad efesia y de los lacedemonios, entre los cuales estaban dos viejos hombres ya muy castigados por la vida, Calisto y Hemón, dos gerontes. Estos estaban aquí para observar lo que hacíamos en la guerra y valoraban mis actos. No estando los éforos, ellos informarían al consejo de ancianos todo lo que sucedía. No me importaba, la verdad que por muy mal que le pareciesen algunas cosas, mi victoria ensombrecía cualquier acusación que podían hacerme. Por si acaso ya me aseguraba que pudieran observar mis sacrificios a los dioses y mi bondad hacia el resto de lacedemonios. Los dos siguientes días fueron de celebraciones pero al tercer día de la victoria en los mares recibimos noticias de que Alcibíades había regresado. Al enterarse de lo ocurrido cesó del asedio de Focea y volvió con sus naves. Ya nos avisaban de que no iba a rendirse, puesto que esa derrota era una gran mancha en su historial. Alcibíades no había participado en ella pero por eso mismo, por haber dejado a un timonel al mando y haber perdido muriendo él mismo en combate, le dejaba en un mal lugar, puesto que sus órdenes no habían sido acatadas. Se movilizó varios días para entablar combate y forzarnos a luchar pero yo manifesté que ante todo nadie saldría de Éfeso a no ser que yo lo ordenase expresamente. Alcibíades sabía ganar batallas y no quería arriesgarme a perder, habiendo antes ganado. Incluso se llegó a poner con varias naves delante del puerto efesio a tan solo unos estadios para que fuésemos en su captura. Los intentos de Alcibíades por entablar batalla y recuperar el liderato y la moral fueron muchos, pero todos truncados. La desesperación se hacía patente y por eso, cuando alguien está tan desesperado es muy peligroso. Hay que vigilar, así que ordené vigilancias activas durante las noches para asegurarnos de no recibir ningún mal. Después de esos tres días, nos comunicaron algunos aliados que Alcibíades fue destituido y quitado de todo poder político en Atenas. Evidentemente veían con malos ojos lo que había ocurrido en Notio y pusieron en su lugar a un tal Conón, según me dijeron. El furor ateniense cambió por algunos días pero otras noticias llegaron a Éfeso. Estas noticias no eran nada buenas para mí, y por supuesto yo creía que nada buenas para el país. Un éforo llegó en barco hasta las costas y desembarcó, llevando consigo un mensaje para mí:

Lisandro, hijo de Aristócrito, venerable vencedor en los mares de Notio a los atenienses, siguiendo con las leyes de nuestra madre patria, debes ceder el cargo de navarco de la flota peloponesia. El mandato ha concluido y en tu lugar estará Calicrátidas. Entiendo que tras estos meses como comandante, dejes buenas ideas a tus hombres para colaborar con quien te sucede. Gracias por tus servicios.

Maldita sea, era verdad, había pasado el tiempo tan rápido… Me cesaban del puesto ya que no podía estar más de un año como navarca. El mensaje, tan lacónico era propio de los éforos. Sin duda ellos no habían estado aquí para observar lo que yo logré con mis hombres. No saben lo que es la guerra de verdad, solo la ven desde detrás, observándola miedosos. Las leyes, las leyes… yo no soportaba las leyes de mi país. Las más importantes eran las que detestaba. Dejando de lado que las casas reales fueran solo las de los Agíadas y los Euripóntidas, cosa que me ponía enfermo, proviniendo mi familia también de los Heráclidas, no podía soportar ver tanto talento desperdiciado. La igualdad entre nosotros, los homoioi, en algunas cosas del gobierno y de la sociedad podían ser útiles, pero el hecho de ceder el cargo al año de mandato me parecía ridículo. ¿Porque yo Lisandro tengo que dejar la flota habiendo obtenido una victoria? ¿Por qué las leyes lo dictaban? Sería por eso sí. Mucho talento se desperdiciaba, muchas posibles alegrías para el pueblo lacedemonio se desvanecían. La rabia me consumía. El éforo, llamado Pitión, me avisó que hiciera lo que tuviera que hacer para ese mismo día ceder el puesto a Calicrátidas, que estaba llegando en otro navío. ¿Calicrátidas, de veras? Ese viejo hombre que quería la paz con los atenienses era quien ocuparía mi puesto. ¿Qué es lo que pasaba por la cabeza de la Apela al designarle navarca? ¿Alguien que quiere la paz hará bien la guerra? Pues claro que no, malditos éforos y malditas las leyes. Ahora mismo no valía quejarse, ya no servía de nada. Pensara yo lo que pensase y dijera lo que dijese pocos me harían caso. Las leyes estaban para cumplirlas en este país y en todos. Recogí mis cosas y avisé a los oficiales para que se reunieran conmigo en el puesto de mando. Arístides y los demás, seguirían en la flota, aunque este primero podría tener algo más de libertad. Le dije que no iría lejos por mucho tiempo y que trataría de enterarme de todo lo que pasaba. Una vez todos los soldados se enteraron de que ya me cesaban, se disgustaron profundamente, y desanimados lo hicieron mostrar a Pitión y las gerontes. Reunidos luego todos donde les ordené, me dispuse a hablar, consternado por las circunstancias.

-Como ya habréis oído, ha llegado la hora de dejar la flota. Estoy triste, sí amigos, lo estoy, pero no quiero transmitiros eso a vosotros. Cada día que he pasado a vuestro lado, y al lado de todos los soldados, periecos, peltastas, piqueros, guías, mensajeros… me he sentido muy a gusto. El mar es mi vida y Lacedemonia mi país. No hay otro lugar donde pueda estar que delante de nuestra flota señores, pero no va a poder seguir siendo así. Lo sabéis, lo sabíamos todos, yo también, que este día llegaría. Me alegro mucho de estar hablando ahora con la inmensa mayoría de los que empezasteis conmigo, ya que dejamos atrás a muy pocos. Eso me reconforta y demuestra que las cosas se han hecho muy bien. –Me estaba poniendo sentimental, pero reconduje el discurso- Calicrátidas. Él es quien me sucederá, lo sabréis ya también, claro. Ese maldito perro viejo es partidario de la paz con Atenas.

-¡Eso no puede ser señor! –Gritó Zanos.
-No quiero que alguien así me mande –Habló también Neleo.

-No puede ser, estoy de acuerdo, pero está a favor de la paz, y la Apela ha considerado mandarle aquí. Ese sucio hombre, se ha ganado el cariño de mucha gente, es carismático con los que creen que Lacedemonia se vale por sí misma. ¿Entendéis lo que digo? No quiere hacer ni pactos con los persas ni otra alianza fuera de la órbita de la hélade. Él como otros tantos está convencido de que la guerra se puede ganar sin su ayuda, cretino iluso. Ese bobo va a hacernos perder la guerra. ¿Alguien de aquí quiere de verdad cree que Calicrátidas va a ayudar a Lacedemonia? Es un insolente abuelo que quiere mandar y acabar su vida aunque sea en el fondo del mar. No estoy dispuesto a que esto suceda, maldita sea. ¿Quién ha hecho de este país algo grande? ¿Quién? Yo señores. Lisandro de Lacedemonia ha engrandecido la moral y las fuerzas, yo Lisandro mantiene la esperanza. ¿Acaso ese señor sabe mejor que yo que es lo que esta flota está pidiendo? Este señor llamado Calicrátidas quiere la paz con Atenas después de lo que han hecho. ¿Decidme oficiales, es esto algo positivo para nosotros? ¡Decidme!

-¡No lo es señor! ¡No Lisandro! –Gritaron todos, cada vez más exaltados por el discurso.

-Si no quiere dinero extranjero, ¡no lo tendrá! Si no quiere refuerzos, ¡no los tendrá! Si no quiere alianzas con Ciro, ¡que no las tenga! Retiramos toda su ayuda, le devolvemos todo otra vez, de vuelta. El dinero a Sardes y las naves hacia Fenicia. Veremos que hace ese mal nacido únicamente con las tropas lacedemonias. ¿Qué hará contra Conón? ¿Qué va a suceder? ¡Lo que él se va a buscar!

-Pero Lisandro, si devolvemos todo y nos quedamos solos pereceremos, no podremos ante los atenienses.

-No temas amigo Arístides. Calicrátidas no podrá solo, lo sé. Pedirá ayuda y al verse superado pedirá que le retiren del cargo. Preferirá un tribunal que morir. Esa es nuestra esperanza, crearle trabas, crearle dificultades para que se derrumbe y vuelva alguien con cara y ojos. No soporto los que se piensan que esta guerra es una cualquiera. Esta guerra es ya muy larga y en todas partes ha habido conflictos, si queremos salir victoriosos hay que reforzarse al máximo. Calicrátidas no lo ve, está cegado por esa falsa cordura que cree tener. Solo complicándole todo le haremos recapacitar. Yo quiero lo mejor para mi país, creedme. Esta es la mejor solución. Oficiales, Arístides, ¿estáis conmigo? –Nadie dijo nada- Si creéis que esta guerra iba bien conmigo y que debe seguir siendo así levantar las manos –Todos las levantaron. Me alegro mucho de vuestra decisión. Yo amigos, no me voy a ir, no me voy a alejar de esta guerra. Es demasiado importante para que me la pierda. En absoluto voy a desaparecer. No estaré en Éfeso con vosotros, pero me mantendré en contacto, os lo aseguro, estaré cerca. Habiendo dicho esto, quiero que aparentéis normalidad con él, pero que si de algo no estáis de acuerdo tratar de discrepar todos, creándole el caos. Confío en vuestras habilidades. Hay que hacer ver a ese idiota a lo que se enfrenta.

Nadie dijo nada más. Pensativos todos se iban de la estancia, quedando conmigo Arístides, mi viejo amigo desde la agogé.
-¿Que vas a hacer Lisandro? ¿Dónde vas a ir?
-Me quedaré por aquí cerca amigo. En Mileto tengo conocidos, me asentaré allí y tendré Éfeso a unas horas en barco.
-¿Que pretendes con esto?
-Si no puedo mandar desde dentro, manejaré la guerra desde fuera.
-Debes asumir que ya no podrás ser navarca Lisandro, lo has hecho muy bien pero ya no podrás serlo más. Calicrátidas ha sido elegido y será él quien lo haga.
-Sé que no podré volver, pero eso no significa que me aleje, estaré siempre presente amigo, tenlo por seguro.

Salimos de allí unos metros por detrás de los oficiales y al cabo de un rato, habiendo llegado Calicrátidas, no mucho más tarde de lo que lo había hecho el éforo, nos saludamos con aparente cordialidad. La tensión era bastante profunda. Él sabía que yo era muy ambicioso y para nada iba a alejarme de la guerra. Conocía yo que Calicrátidas era de la vieja escuela, puesto que además de querer la paz, detestaba mi trato con Ciro, no queriendo así contactos con los bárbaros. Después de pocas palabras entre nosotros y los demás éforos llegados con él: Fedeos y Arcanto, el ya venido éforo Pitión y otros sabios de la ciudad de Lacedemonia, me dispuse a reunir a todo el ejército en la plaza central del puerto. Situados todos en sus respectivas unidades con sus oficiales, me dispuse a pronunciar un discurso. Estaba bastante alejado de lo que opinaba, pero eso es lo que pretendía hacer. Que creyeran en mi buena fe los éforos y el mismo Calicrátidas, demostrando a los soldados mi entereza y mi buena voluntad. Era querido, no era para menos, así que aún y no mandar, estaría presente siempre. Entonces, teniendo como oyentes a los más nobles de nuestra ciudad, empecé a hablar:

-Éforos, gerontes y por supuesto Calicrátidas, os quiero mostrar mi bienvenida aquí a Éfeso –después de estas cordialidades empecé el discurso- Oficiales y soldados lacedemonios, hoy no es un buen día. Hoy acaba mi mandato sobre vosotros, sobre las naves y en definitiva, sobre todo el poder naval del país. Las leyes son claras, nunca nadie puede ser reelegido para el cargo, ni para este ni cualquier otro. Así se decretó hace muchos años, hace mucho tiempo, allá en los tiempos de Licurgo, quien promulgó todas estas ideas. No soy nadie para debatir sobre lo que las leyes suponen, así que con firmeza voy a entregar la flota a mi sucesor en el cargo, Calicrátidas. Espero de vosotros, soldados, que obedezcáis con firmeza las órdenes que este os dé, para que así, el mando de las naves sea lo mejor posible para todos. Conmigo hemos llegado a vencer a los atenienses en ausencia de Alcibíades, destituyéndole por mala conducta. Es por esto que ahora con Conón al mando, siendo nuevo como comandante, esperemos que tengan infortunios ante vosotros, pueblo de Lacedemonia, que también con Calicrátidas, tenéis nuevo líder. Estoy convencido que Calicrátidas será un gran hombre y un gran navarca, así que con toda mi confianza os dejo a su mando, seguro de que pondréis de vuestra parte para que nuestra patria, al fin, venza a los atenienses. Ha sido un año, desde que me nombraron navarca, mucho tiempo en el Peloponeso, y otro tanto al otro lado del Egeo, en el que hemos compartido cosas que no vamos a olvidar nunca, ya sean malas o buenas como la de hace varios días. Yo Lisandro, hijo de Aristócrito, estoy orgulloso de vosotros, de todos, y recuerdo hasta el último que cayó por mí, sintiéndome asolado por ellos y por sus familias. Quería acabar con esto recordándoos que nunca os dejéis intimidar por nadie y que debéis siempre pensar en las mejores opciones de cara a los enfrentamientos, sin precipitarse ni volverse loco, simplemente sabiendo observar. Esto es lo que va a llevar a la victoria a quien sepa hacerlo, así que amigos lacedemonios, apoyar a vuestro nuevo líder, Calicrátidas, y hacer de este país, un orgulloso referente en los años venideros, acabando con los atenienses, que tan igual de mal o bien están respecto a nosotros. Que los dioses os protejan de aquí en adelante, ¡por Lacedemonia!

-¡Por Lacedemonia! ¡Por Lisandro, por Lisandro! –Gritaron por todas partes los soldados y los oficiales.
-¡Siempre te recordaremos Lisandro mi señor! –Gritaron algunos timoneles.

Incluso los efesios que habían estado a nuestro lado en los conflicto se alegraron y cantaron en mi favor. Todos estaban apenados, pero a pesar de eso mostraban su entusiasmo hacia mi persona, la que les había hecho vencer. Las caras de los recién llegados era auténticamente un poema. Los éforos se sorprendían al ver a todos realmente apenados y después de ello, verlos gritar palabras de ánimo hacia mi persona y hacia los demás, puesto que habían estado muy satisfechos de mis proezas. Calicrátidas, ese viejo hombre observaba la escena con cara apagada y de mal humor. Le iba a costar ganarse la confianza de ellos, no sabía él cuánto.

Llamé a Arístides y cuando llegó a mi lado, le dije algo al oído:
-Ahora va a empezar algo muy divertido y creo que a Calicrátidas no le va a gustar.
-¿Que dices? –Dijo sorprendido este.
-¡Lacedemonios!
Se callaron todos de golpe.

-Yo creo en unos ideales, pero por desgracia no son compartidos por todos. Ahora, quiero que todos saquéis de vuestros bolsillos el dinero que llevéis. Todo lo que llevéis ¡vamos!

Intrigados y sorprendidos, no era para menos, así era como estaban los soldados. Iban sacando sus monedas poco a poco. Algunos llevaban más, otros menos y algunos no llevaban nada encima, seguramente guardándolas todas en su tienda.

-¡Tirarlas al suelo!

- ¿Que estás haciendo Lisandro? –Susurró a mi lado Arístides.
La cara de todos los nobles era para verlas, no sabía nadie lo que iba a ocurrir a excepción de mí.

-¡Oficiales!
-¿Sí mi señor? ¿Lisandro? ¿Que deseas señor? –Gritaron varios de ellos.

-Quiero que cojáis todo ese dinero, que a partir de ahora no será de los soldados ni de los oficiales, ahora este dinero vuelve a ser persa. Lo mandaremos a Ciro inmediatamente.

-¿Que dices señor? ¡Es nuestro! ¡No!
Las voces de los soldados gritaban confundidas. Ahora se lo iba a contar.

-Yo no quiero tales males a esta flota, pero puesto que Calicrátidas aquí presente, no quiere negocios con extranjeros ni ayudas desde fuera, os vais a quedar sin ese magnífico sueldo que yo os conseguí.

Los murmullos iban creciendo y el malestar se acrecentaba pero yo seguí.
Ni tropas de refuerzo, ni dinero ni provisiones. Todo será devuelto a su destino.
Algunos ya chillaban fuertemente pero no a mí, sino a Calicrátidas, quien encolerizado se dirigía a mi posición. Pese a eso acabé de hablar.
-Todo lo que nos ha hecho vencer se desvanecerá.
Apareció ya Calicrátidas:
-Maldito, ¡no les pongas en mi contra! –Gritó el viejo.
Entonces mantuvimos una conversación allí mismo.
-No les pongo en tu contra amigo Calicrátidas, solo les informo de lo que va a suceder. Como buen lacedemonio expongo los hechos.
-No te atrevas a manipular a las tropas, fuera ya de aquí, ¡no tienes poder ahora!

-Estoy deseando marcharme de aquí anciano, solo quiero que desmientas lo que he dicho. Diles que les vas a conceder todo lo que he dicho que les quitarías. Me miró rabioso sabiendo que no lo iba a hacer, y que todos se le echarían encima.

-¿Lo vas a decir o entendemos que es cierto? –Le dije vacilante.

Silencio. No dijo nada. Empezaron a abuchear al nuevo navarca, que estaba desbordado ante esas acusaciones. Le dejé allí a la vista de todos, que le deseaban lo peor, puesto que perderían sus privilegios que conmigo hubieran conservado, incluso aumentado. Fui con Arístides y este me habló rápido:

-Que retorcido eres Lisandro.
-Lo sé, pero he conseguido lo que quería. Está acorralado, de esta no se salva.
-Has jugado bien tus cartas pero ten cuidado, los éforos se pueden tirar en tu contra.
-Que lo hagan, estoy preparado.
-Has conseguido el caos que querías, estarás contento –Apareció Diárdicas.

-Lo estoy. Mañana mismo partiré hacia el Peloponeso, volveré cuanto antes a Mileto. Por cierto Diárdicas, encargaos de que los persas vuelvan todos a sus tierras. Que de esta noche no pase.

-¿Quieres seguir hostigando?
-Hay que aprovechar que no podrá hacerse cargo de todo, ni se enterará que se habrán marchado. Sin alianza, que se vayan, solo hago lo que les conviene.
-¿Pero nos conviene a nosotros?
No le dije nada y me marché. Suponía que a la larga me lo agradecerían. Surgieron de la nada los éforos y me gritaban a la par que el caos invadía el campamento.
-¿Pero qué es lo que pretendes Lisandro? ¿Quieres crear el caos? ¿Porque te comportas así?

-Es lo que Calicrátidas iba a hacer, solo que lo he dicho yo. ¿No queréis a la vieja usanza? Pues adelante con el mandato. ¡Nos veremos en Lacedemonia! –Finalicé vacilón la conversación que tenía con Arcanto.

-¡Pero Lisandro, Lisandro! –Gritaba de lejos ya Pitión, que veía como yo no me giraba. Me marché a mi tienda. Al dejar de oírle me giré y observé aquel panorama. Calicrátidas daba su discurso en medio de abucheos. Los éforos ponían orden y algunos solo observaban. Los oficiales, trataban también de organizar todo un poco. Mi misión acababa de empezar. Que me iba a rendir… ilusos. Lisandro nunca se rinde. Volví mi cabeza hacia mi tienda y entré. Preparé mis cosas y empecé a redactar una carta. En ella decía:

Príncipe de Persia y supremo de Lidia, oh Ciro, mi cargo ha finalizado y debo cesar el puesto a Calicrátidas, un viejo lacedemonio. No tengo palabras para describir lo que siento, y yo, frustrado que estoy, puesto que la guerra es mi vida. Solo puedo más que agradecer tu ayuda y apoyo para este conflicto ayudándonos a derrotar a los atenienses. Como ya te habrán comunicado, los áticos cayeron en los mares cercanos a Éfeso y Notio y no sufrimos ninguna baja. Gracias a ti y a tu poder que nos han facilitado las cosas. Debo regresar a Lacedemonia pero volveré a estas tierras para verte, amigo. Debo tratar algunos asuntos en mi capital y cuando estén resueltos volveré para seguir la guerra desde fuera, puesto que no es posible acceder al cargo dos años, siendo solo posible hacerlo uno. Estas son las condiciones que imponen las leyes lacedemonias y debo acatarlas, aunque me pese. Quien me sucede, Calicrátidas, es un abuelo de la vieja escuela. No quiere negocios contigo ni con nadie fuera de la hélade. De hecho él entre otros promulgó la paz con los atenienses durante estos últimos tiempos, siendo incomprensible para mí su elección. El país se ha vuelto loco, la guerra va a continuar y sea como sea trataré de ayudar a mi patria. Como te decía, el nuevo navarca es muy tradicional y antes de marcharme, ya le he dado algún disgusto que otro. Espero correspondencia contigo amigo aqueménide. Estaré en Lacedemonia hasta que te lo haga saber, búscame allí. Pero no te olvides, volveré y para quedarme. Te voy a pedir otro favor, venerable Ciro. Deseo que Calicrátidas no se salga con la suya y que se derrumbe, confío en ti entonces, para que hagas ver a todos los poderosos de este mundo con quien no deberían dejar el mando de la flota. Ansío cambiar las leyes y volver al mando, pero me temo que es imposible. No soy dueño de mis acciones ahora mismo, debo relajarme y recuperar mi ánimo.

Saludos, príncipe Ciro. Hasta pronto.
Lisandro.

Ordené a Diárdicas, que le encargara a alguien que llevase la carta a Ciro. Yo era muy querido y me lo concederían aunque ya no mandase. A la mañana siguiente, cuando todos dormían, desperté a Arístides y le avisé que me marchaba. Mi barco estaba preparado y partiría hacia Gition.

-¿Ya te vas entonces? ¿No quieres esperar algún día más?
-No Arístides, prefiero irme ya. Cuanto antes vaya a casa, antes regresaré.
-¿Avisamos a los otros? –Dijo Arístides tratando de salir de la tienda para informar a alguien.
-¡No! Además, duermen todos, es muy temprano, acaba de amanecer.

-De acuerdo amigo. Te deseo lo mejor, ya sabes, haz lo que tengas que hacer. Tú eres el dueño de todo esto, no ese tal Calicrátidas. Ten por seguro que te mandaré noticias de lo que aquí sucede. Nadie es mejor que tú Lisandro, ya lo sabes.

-Gracias por esas palabras amigo. Ven aquí –dije abrazándole fuerte.
-Adiós Arístides.
-¡Adiós Lisandro!

Salí de la tienda en busca del muelle. Solo los que hacían guardia me vieron y me saludaron a distancia. Tenía carisma, tenía a los soldados de mi parte, pero ahora empezaba una nueva etapa de mi vida.

Capítulo XII

Desembarcamos después de tres días con bastante mala mar. Las turbulencias en el viaje no ayudaron para llegar antes al Peloponeso pero ya estábamos en Gition. Gition era una modesta ciudad situada en el golfo de Laconia. Estaba cerca de Lacedemonia, a unos centenares de estadios de distancia. Estaba situada junto al mar y puesto que mi ciudad no tenía acceso al mismo, desde tiempos lejanos había servido como puerto de la misma Lacedemonia. Allí se guardaban los trirremes y algunos suministros. De allí se partía siempre adonde fuéramos. La localidad había crecido respecto al inicio del conflicto, aumentando el número de casas y de monumentos aunque en esta larga guerra había sufrido algunos ataques de los atenienses, como el de Tólmides, pese a que de ese ataque ya se habían recuperado.

Era por la mañana, el sol había salido hacia un par de horas y los habitantes de la ciudad empezaban a poblar las calles. Los hilotas del campo seguían trabajando arduamente y algunos pescadores salían del puerto para hacer sus faenas. Los artesanos también laboraban, sobretodo cerca del muelle, en la fabricación de productos para la guerra. Los navíos eran producidos exclusivamente aquí y era donde muchos lacedemonios pasaban sus días. Enseguida que pisamos tierra, algunos curiosos preguntaron quiénes éramos. En efecto, no conocían mi rostro, pero les dije que era Lisandro de Lacedemonia, quien había vencido a los atenienses. Nada más oír eso, se acercaron a mí no solo esos pocos que estaban cerca sino que, guiados por el griterío de éstos, los que estaban alejados también se acercaron. Yo y mis hombres, los pocos que tenía como una pequeña escuadra hasta llegar a Lacedemonia, nos vimos envueltos en seguida por casi toda la población. Las historias que habían llegado al Peloponeso habían hecho de mí un héroe. Era un referente para muchos ya que había conseguido lo que pocos habían podido hacer. Pasamos unas horas en la localidad, comiendo y bebiendo en casa de uno de los aristócratas lacedemonios que por esta zona tenía algunas tierras. Él, muy amable, me ofreció asilo y algunos obsequios y yo los acepté como señal de buena fe. Era una especie de sumisión la que él me ofrecía, tratando de estar cerca de mí si escalaba puestos en la política. No fue este el primer caso de regalos que recibí, ya que a parte del primero, Fenecides, otros tantos lo hicieron al llegar a Lacedemonia. Ni decir tiene que al llegar, el pueblo vino a mí, contento del regreso de uno de sus ídolos. Si bien aún me acordaba de mi vida en Éfeso, ahora estaba sumergido en otra esfera, una superior, de lujo y favores. Estaba en un mundo nuevo, en el que la gente me adoraba por el hecho de pertenecer a los pocos generales que en su mandato habían castigado a los atenienses. Ya en el ágora de mi capital, me propuse dar un pequeño discurso hacia mis compatriotas que gritaban mi nombre. Me alcé en las escaleras de uno de los templos y empecé a hablar.

-¡Lacedemonia! Aquí estoy de regreso. Estoy muy agradecido de este cariño y afecto del que dais muestra. No fue nada fácil pero lo conseguí, esta victoria es nuestra, ahora ya nos van a tener otra consideración –Me burlé de los que pensaron que nos podían vencer fácilmente- Quiero pensar que de ahora en adelante todo va a ir mejor y podamos salir de esta guerra tan cruel y depravada. Pueblo lacedemonio, ¡vuestro vencedor ha vuelto!

Al acabar el discurso las masas gritaron y me aplaudieron, contentas de la vuelta a casa del que era el hijo de Aristócrito. Pasaron unos minutos y el tumulto de gente fue dispersándose para hacer las tareas que cada cual debiese realizar. Algunos aristócratas se ajuntaron a mí, comunicándome su alegría por la determinación en la batalla. Contento avanzaba por las calles, me sentía querido, justo como pensaba que sería. Había merecido la pena, volver a Lacedemonia me había dado vida. Entonces, cuando andaba hacia la Apela para comunicar oficialmente mi llegada a los éforos, me paró alguien.

-Hombre Lisandro, ¡que agradable verte!
-¡Agesilao! Lo mismo digo amigo. Dame un abrazo, ¡por los dioses!

Nos estrujamos mutuamente.
-Te veo bien chico. Me alegro de volver a verte, te hemos estado esperando estos días, estábamos todos ansiosos de tu llegada. Nada me hacía más feliz que estuvieras aquí.

-Yo también me alegro de volver, es duro dejar el ejército pero hay que seguir adelante.
-Claro hombre –Dijo estrujándome el hombro con su mano en señal de afectoCuéntame que tal ha ido.
-Pues que vencimos, no hay más secretos –Dije chistoso.
-No me vaciles anda, venga cuéntame.
-Ahora iba a hablar con algunos gerontes para comunicar oficialmente que estaba aquí en el Peloponeso.
-Ya lo sabrán, tranquilo, estás conmigo –Dijo mi amigo- Vamos a palacio amigo.
-De acuerdo Agesilao, lo que ordenes –Seguí bromeando.

Fuimos directos a la residencia de Agesilao, hermano del rey Agis, de la dinastía de los Euripóntidas, quien llevaba años en un conflicto con los atenienses en Decelia, en el Ática. Era un gran amigo que tenía aquí en el Peloponeso y me alegraba volver a hablar con él. Era de los pocos en los que realmente podía confiar, pese a que había recibido numerosos regalos y obsequios desde todas partes por mi victoria, en señal de amistad, porque eso realmente no era amistad ni era nada. A Agesilao en cambio le conocía hacía unos cuantos años y era uno de los que me apoyó en la vida política. Siempre pendiente de mi trayectoria no se separó un instante de mi lado. También hay que decir que tuvimos alguna vez unos encuentros esporádicos que no eran amistosos, sino fogosos. Nos dejamos llevar por los deseos de las carnes en alguna ocasión ya que él, como figura importante de la sociedad del momento, mantenía conmigo una relación clara de poder. Era lo que podríamos llamar un tutor, pero en ese caso ayudándome en la política. Ahora yo, ya consagrado después de Notio, era alguien importante, aunque no a su altura. Difícil era ponerse en igualdad a alguien de la familia real. Tenían mucho poder de decisión, justo el que yo quería. Así que no me venía nada mal estar a su lado y acudir a esos encuentros cuando él quisiese a cambio de favores. Debido a eso nuestra relación se estrechó mucho. Le consideraba como un padre para mí. Aristócrito, mi progenitor, murió antes de que yo entrara en la política de lleno y me apenaba que no me pudiera ver así, triunfante.
Ya dentro del palacio real, nos encontramos con multitud de aristócratas, que en seguida acudieron a mí.

-¡Bendito Lisandro, nos alegra verte por aquí!
-Gracias Filotimo –Le contesté plácidamente al geronte- También me alegra estar aquí. Es ampliamente gratificante como se reconozcan tus méritos en batalla.
-Estamos orgullosos de ti señor, has demostrado tu valía –Dijo otro de los allí presentes.
-Tenemos que marcharnos, luego ya lo veréis –dijo Agesilao apartándome de ellos- esta noche hay un simposio aquí. Lisandro, ¿no fallarás no? Es en honor tuyo.
-Por supuesto que acudiré, esta noche nos vemos ancianos –Les dije mandándoles un saludo con la mano.

Salimos de allí y fuimos a una amplia sala. Allí permanecimos unos minutos pero le dije a Agesilao que prefería tomar el aire, que fuéramos a dar una vuelta por los campos. Me hizo caso y salimos de allí. Era casi mediodía y salimos de la ciudad, buscando los campos que seguían al Eurotas. Aún en la polis se interesó por la batalla, lo que más llama la atención de todo, evidentemente.

-Déjate de tonterías Lisandro, cuéntame que pasó en el mar. Se ha llegado a rumorear de todo pero quiero saberlo de primera mano.
- Agesilao… tan curioso como siempre.
-¿Curioso? Es lo más normal.

-Que sí amigo, ahora te lo cuento –Dije riéndome- Pues verás, estábamos en Éfeso, unas setenta naves. Llevábamos a todos los lacedemonios, los peltastas, los periecos, piqueros, de proyectiles, algunos efesios y los persas, algunos solos.

-¿Llevabais ya los persas?
-Si pero solo algunas naves, el resto estaban de camino. El hecho es que algunos atenienses acudieron a nosotros desertando de Alcibíades.

-¿Atenienses con vosotros? –Se preguntó muy sorprendido el Euripóntida.
-Cierto Agesilao, algunos vinieron pidiendo cobrar lo que los rumores les habían hecho llegar a sus oídos, y que no querían más que defenderme.

-Increíble, desertando los áticos, no me lo puedo creer –Comentó mirando a los dos lados.
Salíamos ya de la polis, pisando campos de cereales cuando vimos a alguien de frente. No podía ser.
-¡Gilipo, amigo mío!
-¡Lisandro! ¿Cómo ha ido todo?
-Estupendamente –Dije alegre.
-Me muero de ganas por que me cuentes que te ha sucedido –Dijo Gilipo

-Estás a punto de saberlo Gilipo –Dijo Agesilao- Ahora mismo me iba a contar lo que pasó en la batalla. ¿Sabías que algunos atenienses desertaron y fueron donde Lisandro para que les pagara más?

Están acabados estos áticos. Tanta democracia les hace ser débiles. Pobres ilusos –Se rio mucho.
-Creéroslo amigos, y lo cierto es que nos ayudaron bastante, puesto que los mandé remar. Teníamos muchos remeros, eso fue muy importante después.
-Sigue, sigue, que pasó luego –Siguió curioso el hombre que había llegado recientemente.

Gilipo fue navarco lacedemonio en Sicilia. Salvó una situación de manera brillante, lo que hizo que fuera considerado como uno de los más grandes estrategos del país. Ahora estaba retirado y tan a gusto. Vivía a renda del poder que obtuvo al volver a la ciudad, fue un héroe popular. Yo esperaba que me pasase lo mismo.

Se puso pesado también Agesilao y seguí explicando la historia.

-Pues durante algunos días nos mandaban naves frente al puerto. Querían impresionarnos, pero ordené no hacerles caso. El tiempo me dio la razón y Alcibíades cansado se fue a Focea a ayudar a un amigo suyo, a Trasíbulo. Los atenienses que teníamos en la flota nos avisaron de ello y vi la oportunidad de atacar.

-¿Fuiste a por ellos? –Peguntó Gilipo

-No, claro que no. Eso sería un suicidio –Le miré contrariado- Lo que hice fue preparar algunos barcos para el día siguiente, por si acaso. Si cada día mandaban algunos trirremes frente a nuestras costas, les interceptaríamos entonces, puesto que el mando lo tomó Antíoco.

-¿Antíoco? ¿Quién es ese? –Preguntaron los dos por ese hombre.
-Un timonel, de Alcibíades.
-Menudo iluso el muchacho, no sabría organizar nada de la batalla si le atacabas.

-Nada de eso Agesilao, parecía muy bien formado por lo que hizo. A la mañana siguiente despertamos e informados de que efectivamente dos naves venían hacia nosotros y preparamos muchas naves, veinte trirremes. Cuando estuvieran cerca iríamos a por ellos, remaríamos y les daríamos alcance. Cuando ya estaban encima de ellos mi vicealmirante, Arístides, alzó un escudo e hizo reflectar el sol en el campamento. Algo no iba bien, rápidos nos montamos todos en los trirremes y salimos veloces hacia allí. Al salir de muelle comprobamos que Antíoco había ordenado enviar a las otras naves al combate, siendo ellas superiores en número. En total éramos setenta, aunque solo veinte en el primer contacto. Ellos eran unas ochenta en total. Corríamos peligro, o más bien, lo corrían mis hombres de la avanzadilla. Pese a eso hundieron a los barcos de Antíoco haciéndole morir ahogado.

-¡Que valientes lacedemonios! –Soltó Gilipo.

-Sí lo fueron y luego muy astutos. Cuando llegábamos al epicentro del choque, los atenienses llegaban por el otro lado. Temíamos por nuestras vidas porque eran más y estábamos en mar abierto y no teníamos más salida que atacar ferozmente y tratar de vencerles así. Los de Arístides y los demás, los trierarcas, salieron hacia los lados esquivando, por milagro de los dioses el impacto de los que les perseguían. Estos se giraron y fueron a por ellos pero llegamos nosotros y los embestimos con las naves. La mía y las de la primera fila arrasamos su segunda fila de naves y los que iban detrás de mí a los que querían flanquear. No solo no pudieron hacerlo sino que se lo hicimos nosotros.

-¿De veras? Increíble Lisandro –Gilipo se sorprendió.
-¿Esto no lo hiciste tú en Siracusa eh?
-No te cachondees Agesilao, sabes que vencimos, en definitiva soy como un ídolo para el país.
-De eso nada Gilipo, lo fuiste, ahora deja que lo sea yo –Advertí al viejo hombre.
-Te voy a dejar Lisandro, amigo mío, te lo mereces –Se burló el hombre.
-Deja que siga, pesado –Dijo dirigiéndose a Gilipo- Sigue Lisandro

-Ellos se encallaban con sus propios barcos y solo los de detrás huyeron rápidamente. Les costó a todos volverse a Colofón, y muchos fueron hundidos e incluso tomamos varios de sus trirremes. Fue digno de los dioses Agesilao.

-Brillante Lisandro –Me miró complacido- Otra cosa. Se cuenta que no se perdió ninguna nave pero supongo que son exageraciones.

-No lo son amigo, no perdimos a ningún solo hombre. Las únicas naves que quedaron destrozadas allí fueron áticas. Unas veinte perdieron. No fue un golpe tan duro a nivel material como si moral –Seguí orgulloso de mí- Que lo sepan todos, que no se le prive de esta magnífica noticia ni al más tonto de los hilotas mesenios. Que todo el mundo conozca mi nombre y mi logro.

-Increíble Lisandro, ya verás cuando se enteren todos de lo que pasó exactamente.
-Lo van a saber Lisandro, te mereces eso y no menos –Dijo ahora Agesilao.
-Sí, ya verás Lisandro –Empezó Gilipo- No pararán de regalarte cosas. Se querrán ganar tu complacencia. A mí me gustaba, mientras te sirva para enriquecerte.
-A mí eso me da igual la verdad, lo que me interesa es el poder.

- El poder, el poder… ¿Que poder quieres ya? ¿No querrás presentarte a geronte?
-¿Soy tan viejo como para hacerlo? No digas tonterías anda… -Le dije cariñoso- Que contento estoy de estar con vosotros amigos. ¿Entonces esta noche vamos a palacio no Agesilao?

-Sí claro, estará toda la aristocracia, momento para hacerte notar.
-Sí, sí, tengo ganas ya –Dije fregándomelas manos cachondeándome.
-Los regalos, acuérdate de los regalos –Decía Gilipo chistoso.

Apareció un hombre, un sirviente de la casa real y avisó a Agesilao de que tenía un asunto por resolver. Se despidió y se fue. Entonces me quedé a solas con Gilipo. Seguimos el paseo y dimos la vuelta a la polis, por los campos, donde vimos a unos jóvenes lacedemonios ejercitándose desnudos bajo el sol radiante. Estaban curtiéndose como buenos lacedemonios. Yo aún me acuerdo de mi juventud, la que pasé en la agogé. Eran unos tiempos difíciles en los que debías aprender a obedecer, a aguantar todo lo que te hicieran soportando dolores inhumanos. Eso era una manera de educación, muy respetable a la cual yo, entre todos los demás espartriatas, nos sometimos para ser auténticos lacedemonios. En este caso, estos jóvenes se dedicaban a aguantar los golpes con un látigo de los maestros sin demostrar debilidad y, si lo hacían, recibían un castigo que podía ser similar a esa prueba o aún mucho peor. Constantemente éramos presas de la fuerza y brutalidad con que nos trataban, pero era necesario. Si querías sobrevivir, no podías ser débil, tenías que ser el mayor portento físico del mundo conocido. Así, tantos lacedemonios curtidos, eran una especie de muro infranqueable. Esa era nuestra verdadera potencia, la tierra. Allí las falanges eran imparables y hacían retirarse al ejército que fuera. Las Termópilas, digno estrecho de mención. Esa era la formación que debían pasar para poder servir en cuerpo y alma al país. Después, cada uno, con los derechos de ciudadanía podía querer dedicarse a lo terrestre o lo naval (ahora creciente debido a las guerras). Yo elegí lo naval, ya que era un reto brillante luchar frente a frente con los que habían dominado el Egeo las últimas décadas.

Pasamos por el lado de los muchachos y de los pedagogos, uno de los cuales era Cratiso, hijo de Dionisos, mi maestro durante ese período. Ahora Dionisos se había retirado de esa vida y no actuaba en la vida política. No quiso aceptar por adulación popular el cargo de geronte, al que ni siquiera se había presentado. Me había alejado de él esos últimos años aunque mejor dicho, se había alejado él, mudándose a las afueras de la polis, en una pequeña casa de campo, con sus hilotas cultivando alimentos.

Reconduje la situación y me centré en la polis, en la ciudad. Me interesaba la organización política de la ciudad y de cómo iba todo en el Peloponeso. Le pregunté a Gilipo sobre todo eso y me fue contando todo.

-Pues verás Lisandro, el mandato de los éforos acabará a final de año, en breve. Fueron elegidos Pitión…
-Lo conozco, fue quien me comunicó que cesaba mi mandato.

-Ah de acuerdo, pues además eran Fedeos, Arcanto, Tiresio y Paulates. La verdad que este año han conseguido aumentar el comercio con Sicilia por consejo de los gerontes, pero no muchos estuvieron de acuerdo. La economía está mejor este año que el pasado, la verdad, pero eso no quiere decir que esté muy bien. El dinero que llegó de Éfeso, el que mandaste tú, ayudó a construir algunas naves más aunque se rumorea que Tiresio se quedó parte de él. Lo han acusado pero salió indemne. Yo creo que sí se quedó parte de él, además, fue uno de los que te defendió a ti y a la negociación con los persas.

-¿Así que Tiresio me apoya?

-Sí, él y Paulates, son dos éforos que aportan mayor debate al grupo, ya que no quieren ni oír hablar de paz. En cambio, como ya sabrás, Pitión era partidario de acabar con las relaciones con Ciro.

-Ya veía yo algo malo en él. No me daba buenas sensaciones el hombre. Calicrátidas fue elegido y apoyado por él ¿verdad?

-Sí Lisandro, y muchos gerontes también lo propusieron. Aunque es bueno no confundirse y pensarse que la mayoría está en contra tuya, hay muchos que apoyan esos métodos. Son los más realistas, los más pragmáticos. Yo pienso que es necesario.

-Por supuesto, los demás son unos necios que solo piensan en no corromper a la patria, pero es demasiado tarde. Lacedemonia no es igual que hace cientos de años, como según nos cuentan de ellos, ahora quiere expandirse.

Ya veía que era una situación peculiar. Ambos bandos agrupaban a muchos hombres nobles como los que más y la guerra se podía decidir por eso. Solo un cambio en los acontecimientos podía hacerles ver cómo sería mejor comportarse. Esperaba que mi victoria fuera uno de esos factores y respondieran favorablemente a mis ideas, pero por lo visto no era de gusto de muchos hombres importantes.

-¿Sabes qué? –Dijo Gilipo.
-¿Que pasa amigo?
-Han edificado un templo, para Poseidón.
-¿Y dónde está?
-Cerca de la Acrópolis, ¿no has pasado por allí? También un pequeño santuario en Gition. Pedimos a Poseidón que nos ayude en las guerras del mar.
-¿A cargo de quien fueron construidos?
-Por el mismo Pitión, se ha ganado al pueblo por las obras públicas. Es peligroso por eso. Esta noche ya verás a todos.
-Pero Pitión, Arcanto y Fedeos están en Éfeso con el ejército.
-Entonces mejor, no les tendremos por aquí molestando –Dijo mirando hacia detrás, pensando que alguien no escuchaba.

El banquete iba a tener lugar en la casa real de los Euripóntidas, pero asistirían también familiares de Pausanias, el rey de los Agíadas y todos los aristócratas que estuvieran cerca. Tantos conflictos en toda la hélade, ya fueran por mar o por tierra tenían dispersos por todas partes a nuestros hombres ilustres. Estrategos, oficiales, soldados, embajadores, espías e aristócratas, todos negociando asuntos privados.

Entramos en la polis y nos dirigimos al ágora. Allí cogí algo de comida: un carnero y un cerdo. Me los regaló un señor sabiendo quien era y se lo agradecí mucho y, con estos alimentos, me encontré con Cratón, otro amigo mío. Junto a él y a Gilipo fuimos acompañados de algunos ciudadanos al templo de Apolo Delfinio. Sacrifiqué el carnero y el cerdo en su honor y me fui con ellos a comer. Picamos algo que también habíamos cogido en el mercado y nos cobijamos en la casa de Cratón. Éste también había cursado conmigo la agogé, de la misma edad, era un chico esbelto y bastante corpulento. No destacaba nada más que por su fuerza y resistencia a los dolores. No era muy listo pero si controlaba los asuntos delicados con contundencia. El que si era inteligente en sus pensamientos i bastante buen militar aunque sin un rango elevado, ya que yo mismo fui quien le quité esa posibilidad al ser nombrado navarco era Caritíades. No quiso acompañarme en rumbo a Éfeso porque fue destinado a algunas misiones terrestres en la Ática pero ahora, ya de retorno, seguía siendo alguien de confianza. Caritíades vino a casa de Cratón y estuvimos los cuatro conversando. Que anécdotas me contaron sobre ese año, muy interesantes, pero entonces les tuve que explicar yo las mías. Se quedaron impresionados al contarle mis vivencias de camino a la reunión con Ciro y cuando fuimos atacados por un contingente armado de mercenarios.

-Primero nos pensábamos que eran pagados por los atenienses a cargo de Tisafernes. Luego descubrimos que quien pagaba efectivamente eran los atenienses, Alcibíades, encargándole a Efialtes, un exiliado que nosotros bien había tratado en Lacedemonia, que me matara a mí y a los que pudiera.

Les conté que nos atacaron el campamento por segunda vez, ahora estando yo de regreso y les arrestamos a los pocos vivos. Les interrogamos y les sacamos que quien les pagaba era él. No lo creía y fui a buscarle, que dormía, porque fue de noche. Nos llevamos la sorpresa de que no estaba, habiéndose fugado esa misma madrugada. En sus cajones tenía escondidas monedas áticas y en efecto, era él. Nos había estado engañado todo ese tiempo y de que poco consigue su objetivo.

Luego de esas anécdotas les conté lo que pasó antes de eso, en Sardes, en el banquete. Era una depravación pero beneficiaba al grupo les dije. Estuvimos más unidos y me respetaban más, a la vez que me obedecían.

-Ansío que pudiéramos cambiar las cosas chicos, y que pudiera volver al mando –Me lamenté profundamente.
El haber repasado algunas historias me había hecho sentir nostalgia y por eso estuve algo entristecido.
-Es imposible Lisandro, ¿Qué tonterías dices? –Me dijo Gilipo

-Si crees que es una tontería perder la guerra porque nos lo obligan las leyes vete de aquí ahora mismo -Le dije cabreado ante la evidente negativa de Gilipo.
-No te pongas así Lisandro, nadie te haría caso. Aquí las cosas son difíciles –Me puso la mano en el hombro- Si fueran óptimas te ayudaríamos, ¿verdad chicos? –Insistió Caritíades.

-Claro amigo, tranquilo –Dijo mirándome compasivo- Ahora dedícate a fardar, es lo que te queda.

A fardar, que es lo que me queda… Eso me decían. No me entendían, ¿sería un iluso? ¿Porque no podía ser? Nadie me ayudaría a eso, lo tenía claro. Pero era cierto, no se podía hacer nada, tendría que dedicarme a lo que todos habían hecho, a presumir de gestas y vivir de la renta como de las tierras de hilotas.

Ya se acercaba la noche y la hora de ir a la casa real. Nos preparamos para asistir y de camino encontramos a Heleón, un viejo lacedemonio convertido a geronte ese año. Era muy buen hombre y simpatizaba conmigo, según me informó Gilipo. Así que hechas las presentaciones, seguimos adelante, llegando a palacio. Una vez delante, entramos.

Capítulo XIII

En la entrada nos recibió Agesilao con su esposa, Melea. Bella mujer de ojos azules y con el pelo ondulado de un tono clarito. Se la veía muy agradable hecho que quedaba remarcado en su sonrisa. No la conocía mucho antes de casarse con Agesilao aunque si había apreciado su belleza con anterioridad. Ya dentro del recinto pudimos apreciar la cantidad de gente que había. Nos metimos en el mogollón de aristócratas de la ciudad.

-Buenas noches Lisandro –Habló Miliandro acercándose a mí-. Te veo bastante bien amigo, te esperábamos con ansia.
-Ya veo que habéis preparado esto como es debido.
-¿Cómo llevas la vuelta a casa?
-Algo inquieto. ¿Me han criticado mucho por aquí? –Le dije cerquita suyo.
-Hombre amigo, algo si se te ha criticado, pero lo normal, envidia que te tienen.
-Por supuesto. Cuéntame, ¿qué tal tu hijo pequeño?
-Ahí vamos… -Contestó nervioso
-Es el último año que lo tenéis en casa, hazme caso, disfrútalo, el año que viene es propiedad del Estado.
-Lo sé, hay que aprovechar porque en mucho tiempo apenas le veré, como les pasó a nuestros padres. Igual ni le reconozco.
Entró Nemos en la conversación.

-¿A quién no reconoces? –Curioseó el hombre.
-A mi hijo, el año que viene va a la agogé, comentaba con Lisandro que tenía que aprovecharlo.

-Cierto, el mío apenas lo veo alguna vez cuando salen hacia los olivos y les dan latigazos.
-Es el curso de la vida amigos –Intervine yo.
Entonces vino Gilipo acompañado de Agesilao.
-¿Vamos a las mesas Lisandro? –Dijo el Euripóntida.
-Adelante, llévame.

Algunos me paraban por el camino, dándome la bienvenida, ya que no me habían visto durante todo el día. Algunos con más alegría que otros, no muy contentos de mi regreso. De repente se escuchó a alguien alzando la voz diciendo mi nombre.

-Aristocracia de Lacedemonia, estamos aquí para dar la bienvenida a uno de los estrategos del mar que más sorpresas nos ha dado, positivas claro. ¡Demos la bienvenida a Lisandro!

Aplaudieron algunos y después de unos instantes, quien había hablado, Zenón, me propuso hablar. Para complacer a ese joven me alcé y hablé.

-Sabía que tendría que hablar puesto que me dais la bienvenida a Lacedemonia después del año en que he estado aquí y en las tierras de Jonia y Lidia. Una vez alguien me dijo, tienes que aprender a hablar bien porque eso puede ser útil a veces. Puedes emocionar, puedes convencer y puedes motivar. Esto último a tu ejército sobretodo. Pues yo, ganas de hablar no tengo muchas, pero sí que os voy a decir una cosa: esta noche vamos a comer y a beber mucho. ¡Que todo sea por el triunfo en las aguas de Notio, por sus barcos hundidos y por los barcos tomados, por no haber perdido ninguno en combate y por Lacedemonia!

-¡Oe! ¡Lisandro! –Gritaron todos a voz unísona.
-¡Y por el oro persa que nos da la vida! –Se escuchó que dijo Nemos.

-¡Y por el oro persa! –Animé a todos.
Esto último no produjo tanto estruendo. Me imaginé que los que eligieron a Calicrátidas, que eran muchos, estaban allí presentes. Que más me daba lo que pensaran de mí. Nemos sí que estaba conmigo también. Poco a poco ya fui viendo quien se iba posicionando de cada bando. Pues aunque yo era ya conocido, serían otros los que podrían ocupar el puesto de Calicrátidas, y ese enfrentamiento estaría peleado en esos dos bandos antagónicos. Ya veríamos que sucedería. De momento comíamos y bebíamos. Había allí muchas aceitunas, pan y mermeladas. La miel también abundaba junto con el queso. También, avanzada la noche pusieron la especialidad de la casa: el caldo negro. Esa sopa estaba deliciosa. Carne de cerdo, sangre y vino eran sus ingredientes. Era una costumbre muy lacedemonia y cualquier visitante que apareciera por nuestra localidad y lo probaba no le gustaba nada. Nosotros estábamos encantados con esa tradición, y además de la sopa sirvieron kykeon. El kykeon es una bebida a base de cebada con hierbas. Se mezclaba con agua y sabía exquisito, aunque no hay que dejar de mencionar el vino. Ese vino nos lo traían de Siracusa, aliados nuestros desde hacía unos años. El banquete avanzaba y aparecieron algunos hombres ya algo fuera de tono. Yo me bebía todo el vino que podía y eso que no era nada bueno comparado con el que Ciro o Efialtes me sirvieron. Había que disfrutar al máximo. Agesilao, Miliandro, Gilipo y Dearco se sentaban alrededor mío en esas banquetas de madera. Cuando ya algunos de los presentes alzaban su tono de voz fue cuando trajeron la carne de cerco y un poco de cordero.

Yo estaba algo ido y no controlaba del todo mis impulsos.
-¿Esto no es lo que he dado al dios Apolo verdad?
-No señor, esto es carne buena. –Me contestó uno de los esclavos.
Se fue ya a seguir con sus acometidos y me dirigí a Agesilao con la voz temblorosa.
-¿Este es leontino no? –Pregunté titubeante
-Si es leontino sí. ¿No has bebido demasiado Lisandro?
Le escuché y le miré a los ojos. +

- Ages… ¡Agesilao! Que no me salía oye… ¿Tu mujer no está aquí no? -Balbuceé algo ebrio.
-No, no está aquí.

-¿Nos vamos y hacemos como en los viejos tiempos?
-Lisandro por favor, deja ya esa copa. No armes un escándalo anda. –Se puso intranquilo el muchacho.
-¡Traer más vino leontinos! –Gritó Miliandro.
A la comida no le hacíamos mucho caso ya, evadidos del mundo por el vino. El esclavo vino y trajo otra jarra de vino. Gilipo se adelantó a Miliandro y se metió con el sirviente.
-Como os fastidió que os cogiéramos eh leontino. En qué hora os aliasteis con los atenienses –Cogió el vino-. Pues os fastidiáis perdedores –Le empujó por el pecho.
El chico cayó al suelo despaldas y se golpeó con otro banquete de madera en la cabeza. Empezó a sangrar y nos reímos de él.
-Míralo Lisandro se ha hecho sangre –Gritó Gilipo a carcajada viva-. ¡Sucio, ateniense!
–Insistió borracho el hombre.

En las otras mesas los comensales también se calentaban, por lo que pude escuchar. Sus voces me producían hasta daño en los oídos, aunque solo a veces. Gilipo se animó y propuso un brindis.

-Escucharme lacedemonios. ¡Propongo beber en honor de Lisandro!
-¡Brindemos por Gilipo! –Grité yo riéndome.
-¡Por Lisandro! –Dijo él de nuevo.
-¡Por Gilipo! –Saltó Dearco
-¡Por Lisandro! –Continuó.
-¡Por Gilipo! –Dijimos Dearco y yo a la vez- ¡Por una Lacedemonia sin corrupción exterior! –Me tronché delante de todos.
Miliandro dejó salir el vino que estaba en su boca reaccionando a lo que yo había dicho. Le había hecho gracia. En las otras mesas escuché al que parecía ser Caritíades.

-¡Eso sí que es bueno Lisandro! –Se burló de los que así pensaban. Era un pitorreo, nos reíamos impasibles de todo lo que estaba a nuestro alrededor. Fui a abrazar a Gilipo, que estaba delante de mí y al tratar de hacerlo a distancia tiré el vino y el cerdo hacia él.

-¿Pero dónde vas amigo? –Se burló el hombre
-¡No veo nada! –Advertí yo.
Me levanté y fui a la banqueta de detrás. Toqué el pelo de un hombre que reaccionó de inmediato.
-¿Qué haces?, ¡maldito seas!
-¿Quién eres tú? –Pregunté bastante alcoholizado.
-Soy Timón, hijo de Jántipo –Pronunció orgulloso su nombre.
Le contesté entonces ya sin preocuparme por lo que decía. No sabía retener las palabras, salían solas, me encantaba el vino, que alegría me daba.
-Ah sí… Este no me cae bien –Dije girándome, buscando mi mesa dónde Gilipo y los demás se rieron.
-¡Lisandro! –Me avisó corrigiéndome Agesilao.

Las cosas se estaban poniendo muy bien porque estábamos pasando unas horas muy divertidas, con los amigos y disfrutando de un buen banquete. Agesilao me advertía constantemente de que cesara de esa actitud, que algunos se estaban molestando de los comentarios que había hecho y de los que algunos también hacían. ¿Me iba a decir él a mí que debía decir? Yo le respetaba pero no obedecería sus órdenes. Empecé a temblar. ¿Por qué se movía la sala? Ay qué mal veía. Tenía ganas de vomitar. De momento podía aguantarme, pero en algún momento explotaría. ¿Dónde estaban Gilipo y Miliandro? Les había perdido en esos segundos. Los vi después en la mesa de Caritíades, Cratón y el geronte ese que me había saludado antes. No me acordaba de cómo se llamaba pero parecía simpático el viejo ese. Me levanté y fui hacia allí, porque Agesilao había marchado a otra mesa a conversar con sus primos.

-¿Pero porque os vais y no me avisáis idiotas?

-Cállate Lisandro, ven aquí rápido. –Me dijo Gilipo.
Me acerqué y tambaleándome me apoyé en la mesa. Escuché algo como de que querían comprobar quien había apoyado a Calicrátidas.

-Pues vamos, ¡seguirme! –Les grité, en medio de ese caos.

La gente hablaba con todo el mundo. Muchos levantados y otros aún sentados conversaban sobre sus cosas o sobre la guerra. Fui a un geronte, que adiviné que lo era porque era ya muy anciano y me tiré encima de su mesa. Que dolor, por los dioses.

-¿Qué es lo que haces Lisandro? –Dijo también medio ebrio.
Me acerqué a él y le susurré algo al oído.
-De laced…lacedemonio a laced…demonio. ¿Te cae bien nuestro ilustre querido Calicrátidas?

-La verdad es que tiene las cosas claras y sí que lo veo un buen hombre.
-¡Él es de esos! –Dijo flojito Cratón.

-No me gusta eso que has dicho –Seguía hablando entre balbuceos- A nosotros no nos gusta eso.
-Lo sé Lisandro, cada uno piensa una cosa y luego se debate –Añadió excusándose el anciano.

-Déjalo, vámonos ahí –Dijo Gilipo- a la mesa de ese tal Timío, Timino…
-¡Timón! –Acabé yo.

Al gritar ese nombre se giró y me contestó, puesto que parecía ser que había hablado demasiado fuerte.

-¿Que sucede?
-¿A vosotros os cae bien el excelentísimo Calicrátidas al que todos queremos mucho?

-Sí lo apoyamos sí, estamos hartos de tanta corrupción por el comercio con bárbaros – Contestó uno de ellos.

Había cuatro sujetos y uno de ellos dijo que me admiraba pero que era hora de cambiar. Me gustó mucho lo que dijo pese al alago así que, ayudado de mi balanceo hacia adelante por la debilidad de las piernas caí encima de su mesa, chafando uno de los brazos de Timón.

-Perdóname Timón, voy un poco bebido.
-Vete ya de aquí insolente, no nos molestes más. Que te crees que por haber vencido una batallita en la que ni siquiera estuvo presente el general eres importante. Márchate con tus amigos borrachos anda, haznos un favor.

Me acusó de no ser mediocre e insistió en que me marchara. ¿Quién era él para decirme nada?
-¡Buaaaargh! –Vomité en su cara.
Me vacié porque no podía aguantar más, y sí, lo hice en su cara a propósito. Nadie se reía de mí.
-Pero que te has creído estúpido- Dijo el que estaba al lado, mientras Timón se limpiaba como podía.

Se levantaron todos los de la mesa y fueron a por mí. Pareció que el vómito había aliviado algo mi mente, y controlaba algo mejor mis sentidos. Pese a eso no pude esquivar el golpe de puño que me dio uno de ellos en la cara. Caí para atrás y me cogió al vuelo Gilipo. Me puso de pie y al instante los demás fueron hacia los otros, golpeándoles fuerte. Esa pelea hizo reaccionar a toda la sala y algunos fueron a separarnos. Agesilao, corriendo fue a por mí y me sacó de allí.

-¿Qué es lo que haces Lisandro? ¿Te has vuelto loco? ¿Qué pretendes peleándote?
-Es que me ha dicho que no soy importante. No me va a ningunear Ages…ilao.
-Anda apártate de aquí y siéntate. Vas demasiado bebido. No debes beber tanto, luego pasa esto y la tenemos liada.

Se fue a poner orden en la pelea, que ya alcanzaba a más personas. Supongo que algunos se enteraron de lo que había pasado y se enfrentaban a mis seguidores y estos defendían a los míos. Vi incluso a dos hombres empujándose en la otra parte de la sala, vacía a excepción de ellos. ¿Qué demonios estarían haciendo? Puse mi mirada de nuevo en el barullo principal y los éforos y algunos gerontes, además de Agesilao se pusieron en medio para tratar de parar el choque. Al final lo consiguieron no sin llevarse algún golpe. Vino corriendo Agesilao cuando estuvo parado todo pero la tensión seguía. Se insultaban mientras tanto, aunque sin golpearse. Agesilao me dijo que me fuera ya de allí, que había agredido a un sobrino del rey Pausanias. Le dije que ya me iba cuando se acercó alguien más a mi lado.

-La que has montado Lisandro –Dijo Nemos, doliéndose de un golpe en el pómuloAnda vámonos, no busquemos más problemas ahora.

Me marché con él rápidamente y al salir a la calle comprobamos que llovía. No mucho pero lo suficiente como para que molestase. Nos mojamos bastante y así nos despejamos un poco. Nemos quiso acompañarme a mi casa para que nadie en el camino pudiera intentar algo contra él pero al llegar a ella se quiso quedar. No le contradije y le hice pasar. Bebimos algo de agua que habíamos recogido en el depósito de la aulé y fuimos adentro. Neleo, se empezó a insinuarme bastante claro. ¿Quería hacerlo conmigo? Creía que sí. De todos modos iba a pasar esa noche solo así que antes que eso le invité a mi dormitorio. A oscuras y rápidamente nos desnudamos y consumamos el acto apasionadamente. Oh sí, que gusto, lo deseaba tanto como un agricultor su cosecha. Al acabar, se marchó de la habitación y luego de la casa. Estaba cansado yo, así que al poco de irse él me dormí.

Capítulo XIV

Me desperté y me dolía la cabeza Me noté una hinchazón en la pierna derecha y al mirármela la vi morada. No recordaba mucho lo que había pasado anoche, solo sabía que nos peleamos y que por eso estaba tan fatigado. Ah, y Nemos, me había acostado con él, cierto. Me acomodé en el respaldo de la cama y reposé un rato pensando en el banquete. Me venían algunas imágenes a la cabeza, y en la mayoría aparecía Agesilao, pidiéndome que parara de decir esas cosas, que la gente se molestaba. ¿Por qué me diría eso? No me acordaba lo que había dicho yo.

Decidido a salir a la calle para encontrarme con algunos amigos, me vestí en seguida poniéndome un tribón, sencillo como todos, y unos zapatos de tiras de cuero. Salí de la habitación avanzando por el pasillo y sentí la necesidad de beber agua. Fui a por ella, de la que tenía guardada en el depósito de la aulé y la tragué muy deprisa. Estaba sediento, seguro que en efecto había bebido bastante. Atravesé la aulé y salí a la calle. El suelo estaba algo mojado, suponía que había llovido esa noche. Pese a eso no estaba demasiado enfangado y con prisa fui a casa de Gilipo. Por el camino que nos separaba, de apenas unas calles, me encontré con unos ancianos que me miraron algo raro. ¿Que había hecho esa noche? ¿Tan mal me había comportado? Estos se fueron y me dejaron con la vista ya cuando encaré la puerta de la casa de mi compañero. En la entrada me saludó otro hombre, que ya salía de su casa y entonces entré y me lo encontré marchándose hacia el interior de la misma por el pasillo que le llevaba al patio trasero. Arranqué a correr algo ligero para evitar que se fuese más lejos y le llamé.

-¡Gilipo, Gilipo!
Se giró sorprendido pero en seguida esbozó una sonrisa, mientras andaba hacia mí.
-¡Lisandro! Qué bien te veo. Ya era hora de que te despertases.
En efecto era ya mediodía, había pasado muchas horas durmiendo y descansando, mientras la vida en Lacedemonia seguía.
-Yo estoy un poco dolorido del brazo –Siguió él- los nudillos los tengo con heridas.
-Veo que no soy el único que está con golpes.
-Pues claro amigo, ¿no te acuerdas de esta noche? –Dije acercándose más- Menudo lío montamos.
-No recuerdo mucho Gilipo. A partir del kykeon me vienen lagunas.
-Ya te lo recuerdo yo Lisandro, fue una locura.
-Oye y tú ¿por qué te acuerdas de todo? A mí me cuesta, estás acostumbrado a rendirle culto a Dionisio.
-Veo que lo vas entendiendo –Se rio- fue un caos todo, al final.

Nos sentamos en unas cátedras que tenía en su despacho y seguimos comentando la juerga de anoche. No recordaba muchas cosas así que tendría que escucharle para recordarlo todo.

-Todos estábamos empezando a ponernos muy bebidos. Todos, hasta el abuelo más tranquilo se bebía las copas con sorprendente velocidad. Entonces entró un esclavo de los que traje de Sicilia, un leontino, y sea como fuere acabó en el suelo sangrando por la cabeza.

-¿Que le hicimos? –Pregunté sorprendido

-No lo recuerdo todo tampoco, pero vamos a seguir –Continuó Gilipo-. La cosa se empezaba a calentar y empezamos a gritar de todo. Nos reíamos y nos lo pasábamos bien, no debes preocuparte.

-Pero he visto a unos ancianos mirándome mal cuando salí de casa. ¿Algo hice yo no? Me vienen secuencias en las que veo Agesilao diciéndome que me calmara. Y veo mucha gente junta, no sé exactamente qué significa.
-Ah sí Lisandro. Fue muy bueno lo que hiciste –Se rio el bueno de Gilipo guiándome un ojo- Después de lo del esclavo y de reírnos un rato me fui con Miliandro, Dearco y Nemos con los demás. Estaban Cratón, Caritíades, Altenípides y algunos más. Luego apareciste tú y te contamos que queríamos saber quién era partidario de ser moderados con Atenas. Era un juego para reírnos de ellos un rato pero se nos fue un poco de las manos.

-¿Se nos fue de las manos? ¿Qué es lo que pasó Gilipo? –Pregunté curioso
-Le vomitaste en la cara a uno que me decías que no te respetaba.
-¿Enserio? –Chillé fuerte haciendo resonar la sala- Que bueno amigo, que pena no acordarme… ¿Y qué pasó luego? ¿Quién era él?
-Era uno llamado… no me acuerdo pero te dijo que eras un insolente y que te fueras de allí, que no eras nadie.
-Será posible, mal nacido.
-Se levantaron algunos amigos suyos y te dieron un buen golpe, de que poco no te destroza la cara –Se reía Gilipo- Porque estábamos nosotros que sino no lo cuentas.
-Por eso me duele tanto la cara, y las piernas y todo claro.
-Para no dolerte, nos inflamos a dar golpes todos. Agesilao quiso separar con algunos más de los éforos, creo recordar, pero nos fuimos todos calentitos.
-Yo si me fui, me acompañó Nemos a casa.
-¿Así que con Nemos eh? No eliges mal tu Lisandro.
-No estaba en condiciones de elegir, no sé como pero le dejé que pasara y creo que mantuvimos relaciones.
-No me lo puedo creer. ¿Qué dirá Agesilao?
-¿Agesilao qué?

-No te hagas el loco que sé que os entendéis bastante amigo –Me dijo sabiendo de lo que hablaba- Borracho dices muchas cosas.
-Ya veo ya, de todos modos se acabó antes de que me hubiese ido a Éfeso. ¿Qué pasó después? –Pregunté para cambiar de tema.

-Ah… pues nosotros salimos y llovía bastante así que como ya estábamos muy mojados fuimos al Eurotas a bañarnos. Así nos despejamos.
-Que locos estáis, ¿bañándoos en el Eurotas a estas alturas del año lloviendo de madrugada?
-Como si fuera la primera vez que lo hiciera. ¡Tú también lo has hecho!
-Sí es verdad, pero eran otros tiempos amigo.
-No quieras que pase el tiempo, ¡vive el momento Lisandro!
-Bueno Gilipo, por lo que parece ayer vivimos todos el momento –Le dije sonriendo.

Pensé en el vómito que solté a alguien la pasada madrugada. Si no me tenían profundo aprecio antes, ahora se habrían convertido en enemigos directamente. Ya investigaría y averiguaría quien era ese.

Salimos a la calle los dos para ir a buscar algo de comida para pasar el mediodía. Fuimos de paseo al ágora.
-Así que no recuerdas a quien vomité.
-No lo recuerdo… Empezaba por T…
-¡Timón Lisandro! –Se añadieron Cratón y Caritíades a la conversación viniendo por detrás como - Fue una buena noche amigos –Siguió Cratón.
-Que se enteren aquí que Lisandro es un héroe al contrario de lo que piensen algunos – Añadió Caritíades.
-Gracias Caritíades, ¿veo que ganamos no? –Pregunté sobre el resultado de la pelea.
-Estuvo igualado pero nos las arreglamos. De hecho Fartión se llevó la peor parte, se lo llevaron inconsciente.
-¿De veras? –dije pasmado.

- Si es que no se puede beber tanto… -Se burló de él Gilipo. Me sentía bien, me sentía querido. Parecía absurdo pero era verdad. Al parecer provoqué un conflicto interno nada más llegar a Lacedemonia pero veía que aún me apoyaban y eso me reconfortaba. Lo que me preocupaba algo más era que Agesilao no estuviera tan de acuerdo con eso. Era algo más serio y no muy alocado. Pasional pero prudente ya que siendo la cabeza visible del país en esos momentos, fuera del Peloponeso Pausanias y Agis, se quería comportar adecuadamente. Entrando ya en la plaza pública la gente se giraba, avisados supongo por los que sí nos veían, que se agrupaban haciendo piña, conversando. Algunos nos observaban sonrientes pero los de otro grupo algo desafiantes. ¿Habría empezado algún desequilibrio interno? Sí, era así. ¡Adelante! No me importaba, sabía que además de la aristocracia estaba el pueblo, que iría en favor del que le llevase una victoria. Ese era yo, de momento, así que la presión popular, aún y no tener derecho a voto más que en la Asamblea, podía hacer pensar a los éforos y que la política exterior fuera de una manera u otra.

Interaccionamos con los vendedores cuando vimos aparecer corriendo un par de chavales muy delgaditos que suponía que estaban haciendo una carrera para su maestro de la agogé. El cielo se tapó de nuevo y empezó a refrescar en apenas unos minutos. El sol se había tapado y fuimos hacia mi casa para comer lo que habíamos cogido y así podríamos hablar de nuestras cosas así que les invité complacido y agradecido por el apoyo que me mostraban. Entramos ya en mi casa los cuatro. Fui a por el vino y nos pusimos a beber. La bebida la acompañábamos con los quesos y miel, aparte de panecitos. Pasó la tarde y charlamos de todo un poco hasta que llegó Nemos corriendo por la puerta.

-¿Que sucede Nemos? –Preguntó Gilipo.
-Por lo que pasó ayer amigos, dicen algunos gerontes que van a acusar a Lisandro y ponerle una multa.
-¿Una multa?
-Sí, y algunos hablan de destierro Lisandro
-Me río. ¿De verdad quieren acusarme de algo? –Le dije yo burlándome.
-Están enfadados estos de verdad eh –Anotó Cratón.
-¿Quién te lo ha dicho? –Interrogó Gilipo.
-Lo he escuchado en la plaza, hay algunos muy cabreados.
-Pueden estar cabreados pero ¿de verdad piensan que eso va a prosperar? Ilusos que son.
-No te preocupes Lisandro, terminémonos este vino y vayamos para allá a ver que dicen.

Así lo hicimos. Invitamos a pasar a Nemos a casa y tomamos todo el vino que quedaba. Salimos algo contentillos pero controlando perfectamente lo que hacíamos. Ya refrescaba bastante y la oscuridad empezaba a hacerse muy presente. Heleón, el geronte que era simpatizante mío se acercó y me dijo que iban a presentar una queja. Le dije que ya me había enterado y seguimos hacia allí, donde nos encontramos a algunos contrarios, con los que discutimos un poco. Hablamos cada uno en favor de sus derechos pero rápido nos fuimos porque empezaba a llover de nuevo. No se dijo nada importante, la verdad, pero si mañana se podía, expresaría al pueblo lo que querría en la Asamblea, en caso de que el rumor fuera cierto. Cada uno se fue a su casa o a la de su mujer, así que yo, me dirigí a la de Altea, mi cónyuge. No había ido a verla estos días que estaba en Lacedemonia porque no había tenido tiempo, así que de esa noche no iba a pasar. Entrar, mantener relaciones y salir era todo lo que debía hacer. Así que preparado, fui corriendo hacia allí, intentando mojarme lo menos posible. Entré en la casa y saludé a una esclava suya que bajaba rápido las escaleras abajo desde el ginaikon. Al verme se sorprendió y se fue corriendo de nuevo hacia arriba. Nadie podía estropear eso, el apareamiento lacedemonio. Subí hacia arriba deprisa quitándome las ropas que llevaba. La oscuridad era plena. Ni un rayo de luz penetraba en la casa, silenciosa. Directo a su habitación tropecé con algún objeto pero me dio igual, giré hacia la derecha y encaré la cama. Ella yacía durmiendo. No era tan tarde pero estaría cansada. Tiré todo cuanto tenía al suelo y debido al ruido se despertó. Miró ágil hacia la puerta, donde yo, justo a su lado, la tranquilicé.

-Soy yo –Cariñoso le susurré.

No dijo nada, así que interpreté que ya sabía quién era y lo que iba a suceder. Me metí rápido en el lecho y noté las blandas formas de su cuerpo, suave y caliente. Ella se contorsionaba de sueño bajo esas finas telas de la Eólida, mientras yo me introducía de lleno allí dentro. Altea se desquitó de sus prendas más íntimas y yo, muy seguro inicié el acto sexual. Rápido y sencillo lo hicimos, no sin más objetivo que el de producir un niño. No era seguro, claro está, pero había que intentarlo constantemente. Nos dimos placer, aunque eso era secundario, ya que nada más acabar la faena me marché por donde había venido. Cogí mis ropas, me las puse y salí de su casa. El día había anochecido totalmente. Fui rápido a mi casa, no muy lejos de allí. Conseguí llegar sin mojarme demasiado, ya que la lluvia había menguado y sin pensármelo me metí en la cama y me dormí.

Al día siguiente me desperté y fui al ágora, donde había quedado con mis amigos aristócratas. Comprobé por mí mismo que esa misma tarde ellos querían presentar alguna acusación. No me preocupaba lo que unos pocos tenían que decirme a mí, Lisandro, hijo de Aristócrito que había hecho grandes cosas por el país. Esa pelea no empañaría mi actitud, muy activa para los míos en combate. Ni siquiera había un criterio claro de acusación, solo que algunos querían quitarme del medio. No lo iban a conseguir pobres mal nacidos. Pasamos otra mañana tranquila y fuimos a conversar con algunos jóvenes salidos de la agogé ese mismo año que tenían muchas ambiciones políticas. Me gustaba porque esas ganas por el poder no se perdían, seguían estando presentes generación tras generación. Sabían de mis éxitos y curiosearon sobre lo ocurrido. Le conté todo lo que quisieron, sabiendo que así, todos ellos y sus amigos estarían a mi lado.

Después de picar algo entre horas me fui a casa a reflexionar y a pensar sobre que podía decir al respeto de lo que podía ser una acusación. Entre otras cosas pensé que podría enviar una carta a Ciro, diciéndole como iba todo y que quería volver por allí, para tener más cerca la guerra. La carta decía lo siguiente:

Amigo Ciro, es Lisandro de Lacedemonia quien te escribe. Espero que tu vida vaya bien como siempre. Quiero comunicarte que en las próximas semanas puede que parta hacia el otro lado del Egeo para estar cerca de los conflictos. No quiero dejar sola a la flota, mi presencia les motivará. Querría que lo supieras, puesto que para mí eres una de las mejores personas con quien he podido tratar, oh Ciro, magnífico príncipe de Persia. Aquí en el Peloponeso no estamos muy bien. Hay dispares opiniones sobre lo que hacer respecto a la guerra y a tu ayuda, pero espero poder controlar la situación y que el resultado de ello sea beneficioso para ambos. Espero tu respuesta con muchas ganas, amigo Ciro.

Lisandro.

Estas fueron las palabras que escribí a Ciro y mediante un amigo de la polis, le hice entregársela a Fenecides, el aristócrata que tenía tierras en Gition. Tenía órdenes mías de mandar a alguien que fuera a Sardes, y si podía ser, sin ser visto por los lacedemonios de Éfeso. Le envié algún obsequio a Ciro junto a la carta, para agradecerle su apoyo. Según lo que pude averiguar, los que estaban detrás de las quejas, evidentemente eran Timón, también Fartión, Peleos, y muchos gerontes, de los cuales la mayoría de los aristócratas estaban en el banquete. Debía encontrar la manera de mitigar esa acusación, pero no sabía cómo. Tenía que pensar en quien me ayudaba y me apoyaba, para poder preparar mi defensa. Igual la mejor manera de defenderme era acusando a los demás de algunos actos indignos que habían cometido o amenazando con cosas mayores, para que no se atreviesen a presentar acusaciones. Era un plan arriesgado y debía contárselo a mis seguidores para montar un paripé. Debía encontrar algo sobre alguno de ellos. Antes de todo, más tarde de hacer enviar la carta a Ciro pensé en que debía ir a ver a Dionisos. Ese viejo que fue mi paidonomos en la agogé vivía en las afueras, pero no a más de dos estadios de distancia. Quería verle porque hacía tiempo que no hablaba con él, y aunque nos habíamos distanciado siempre había quedado una buena amistad. Además, quería preguntarle sobre cómo podía defender mi imagen y poner al pueblo en contra de los demás.

Pensado esto, me dirigí a las afueras y anduve poco tiempo cuando me encontré ya con su casa. Esperaba que estuviese en el hogar y poder mantener una buena conversación. Mientras avanzaba me sentía inquieto. Estaba cada vez más cerca de la puerta y me entraron las dudas y el miedo. Pese a eso, al estar justo delante, piqué en la madera como cortesía.

-¡Toc, toc!
-¿Quién es? –Se escuchó al otro lado de la puerta.

Alguien andaba hacia la puerta desde dentro y enseguida, antes de poder responder yo, la abrió. Se quedó petrificado. ¿Pensaba que no le fuera a ver nunca o qué? Se abrió la puerta y un hombre viejo apareció ante mí. En efecto era él. Mi maestro se escondía bajo esas arrugas en el rostro y ese pelo canoso. Me miró unos instantes y se quedó callado, quieto, no sabía que decirme. Dionisos parecía intrigado por la visita y decidí intervenir cuanto antes, para acabar con ese largo e intenso silencio.

-Dionisos, soy Lisandro.
Se quedó callado.
-Lisandro, hijo de Aristócrito. Cuanto tiempo sin vernos Dionisos
-¡Lisandro! Perdóname por quedarme así de parado, no me esperaba para nada esta visita.
-Lo entiendo, no pasa nada.
-¿Que te trae por aquí?

-Si te digo la verdad Dionisos, quería que me aconsejaras sobre un tema que tengo entre manos, pero en mi interior siempre quise volver a verte y hablar contigo, porque te alejaste hace unos años a esta casa, cansado de la guerra y la situación en la polis.

-¿Así que necesitas mi ayuda eh? –Preguntó el anciano- Pasa anda pasa, que sea por los viejos tiempos.
-¿Por los azotes que mandabas darme dirás no? –Dije chistoso.

-Calla Lisandro, no digas tonterías, es por tu bien y a la vista está que tu educación te ha ayudado. Ya me he enterado de que regresabas victorioso. En el fondo ya sabía que vendrías, algo dentro de mí me lo avisaba.

-Sí es cierto Dionisos. ¿Nos sentamos? –Introduje yo.
-Adelante, ponte cómodo aquí mismo.

Me senté en una cátedra de madera bien cómoda con respaldo acolchado y después de hablar un poco sobre el combate naval, le conté mi problema. En efecto algo había oído aquel sabio anciano. Ya sabía yo que te meterías en problemas me decía. Que debía vigilar. El caso es que tras contarle lo que recordaba y lo que me habían contado se quedó pensando. Yo le quise advertir.
-Quiero que la acusación se vaya en contra suya, sacando a la luz algún trapo sucio de ellos. Porque está claro que querrán decir ante el eforato presente mis actos, pese a que ellos estaban allí también y me temo que aún y apoyar mis ideas, no aceptarán estas peleas ni estos comportamientos tan fuera de lugar.

Quería hacer ver que aunque mi imagen se viera trastocada, la suya aún más.

-Pero Lisandro, es complicado eso, con tan poco tiempo no sabría decirte que puedes hacer. Sí es cierto que tienes gente de tu lado, pero no puedes arriesgarte a que te exilien. Yo creo que vales mucho aquí en la ciudad.

-¿Qué crees que debo hacer?

-Yo me disculparía en un discurso público antes de que fueras a comparecer y así la gente verá tu buena fe. Dices que –siguió el anciano- tu comportamiento se vio claramente modificado por las substancias impuras y que de repetirse tú mismo te ofrecerás a un castigo antes de que te acusasen.

-¿Pero cómo voy a hacer eso Dionisos? No puedo arriesgarme.
-¿Y a que te manden fuera si? Piensa en ello Lisandro, pero piénsalo rápido.

No me gustaba lo que decía mi antiguo maestro, no me complacía. Seguimos conversando pero no sacamos nada en claro, así que al rato de tomar un poco de quesos con miel le avisé que me marchaba, para ir a preparar un posible discurso o en definitiva, a pensar algo.

Me abrió la puerta y salimos los dos. Tan solo unos metros después me despedí y giré la cabeza hacia adelante. Avancé un poco y vi de repente a alguien encapuchado pasar corriendo un centenar de pies delante de mí. Miraba a los lados constantemente y abajé la cabeza para que no me viera. Seguí agazapado detrás unos arbustos que allí se levantaban y me quedé mirándole. El sujeto se quedó quieto, supongo que esperando a alguien. Al rato apareció un hombre desde Lacedemonia. ¡No puede ser! ¿Era Timón? Tenía que ser él, de lo contrario era idéntico. Tenía que ser él sí, en efecto. ¡Volví a recordar la cara! ¿Qué hacía allí el hombre? ¿Qué tramaba? ¿Era algo ilegal? No me darían esa alegría. ¿O sí? Me adentré un poco más en el entramado de las hierbas. No podía escuchar nada así que seguí avanzando por esos matorrales, más cerca del árbol junto al cual hablaban. Al hacerlo caí hacia adelante, haciendo ruido con las hojas y las ramas. Tardé en levantarme en medio de los hierbajos y al poner la vista en el árbol habían desaparecido. Timón corría descorazonadamente hacia Lacedemonia y el otro en dirección contraria. No podía ser nada bueno. La diosa Fortuna había puesto en mi camino una situación que le podía agradecer mucho. Salí corriendo detrás del encapuchado, dejando de lado a Timón. Juraría que no me había visto, solo que habían huido por el ruido. Ya estaba cerca del extraño cuando me tiré encima de él y nos chocamos con el suelo. Él gritó de dolor al rascarse las piernas con las piedras y por mi peso, que le chafaba desde la espalda, sonó muy fuerte. Le miré la cara y no le reconocí primero, pero luego ya pensé, ¡era Galadión! ¿Qué demonios hacia ese hombre allí? Había sido exiliado por intentar fornicar con la mujer de Agis, como lo había hecho Alcibíades. El caso es que Galadión estaba en Lacedemonia y no podía ser. En teoría estaba en la Beocia, lejos del Peloponeso, pero al parecer ahora estaba aquí. No tardé en preguntarle que hacía allí y que tramaba con Timón. Viendo la casa de Dionisos cerca, lo conduje violentamente hacia allí y cuando este abrió y se enteró de quien era, me ayudó en todo. Conseguimos sonsacarle que Timón le ayudaba y le había conseguido un hogar cerca de la capital, contraviniendo las órdenes de los éforos. Eso era un trapo muy pero que muy sucio. No sabía cómo, pero sin querer me había aparecido delante la gran oportunidad. El destino me había ayudado dándole una mala juga a Timón, gracias a los dioses y diosas del Olimpo. Le prometí que si declaraba esa tarde y convencería a los éforos y a Agesilao, no lo matarían. No estuvo muy convencido pero no tenía otra opción que acudir. Salí de allí con él, tapado igual que venía y rápidamente marchando por las calles entramos en mi casa. Congregué allí a Nemos, Caritíades, Cratón, Miliandro y Dearco para que lo supiesen y fueran contando a todo el mundo que nadie dejara de ir al ágora, donde yo intentaría hablar ante todos para defenderme de lo que querían acusarme a posteriori de los demás aristócratas. Era importante que trasmitieran que yo creía que había obrado mal y que estaba arrepentido, para que Timón y los demás bajaran las defensas. Eso era porque quería poner en la casa de Timón y la de alguno más algo de plata ateniense que tenía de lo de Efialtes en Éfeso, para redondear el engaño y que fueran acusados de mayores cargos.

Todo estaba a punto para el paripé en el ágora y multitud de personas estaban en él, esperando mis palabras. Pusimos las monedas en las casas de Timón y Sumípides, aunque Galadión era familiar de Fartión, otro de los que apoyaba a Timón. Así, caído uno, caídos unos cuantos. Que todo pareciese una gran conjura de su bando, alegando que mantenían comercio con los atenienses y por eso se sabía que algunos de ellos querían la paz con Atenas. Todo estaba listo y ante todos, incluso los éforos Tiresio y Paulates, empecé a hablar, estando también Agesilao.

-Pueblo de Lacedemonia, sé que he errado, he obrado mal. Igual algunos pensáis que no debo disculparme ante todo el pueblo, puesto que soy Lisandro, vencedor de los atenienses en Notio además de ser uno de los aristócratas con mayores poderes, pero lo hago, porque hasta los poderosos nos equivocamos. –Paré un momento para tomar el aire-. Alguien me enseñó que las equivocaciones son para luego enmendarlas después de un pertinente castigo. Diciendo esto, parece que esté culpándome como para aceptar lo que se determine por mi conducta, pero nada de eso señores. Me alegro de que estéis aquí, Paulates y Tiresio. Me alegro porque vais a ser testigos de algo muy interesante. Agesilao, hermano de Agis –Me dirigí ahora a éste- me complace saludarte tanto como saludar a todos los presentes. Ha llegado a mis oídos una noticia que me ha conmocionado. Os estaréis preguntando cual es, y yo ardo en deseos de contároslo, pero darme tiempo. Es un error dejar en la política alguien perturbador, y puesto que muchos pensaran que yo soy uno y dirán que no debo acercarme a ella pese haber conseguido logros muy grandes. Creo yo, pueblo de Lacedemonia, que es aún peor que un lacedemonio perturbador en los asuntos públicos que quiere luchar por sus ideas en favor del Peloponeso, alguien quien ultraja a la patria. ¿Si señores, estamos de acuerdo en ello verdad? –Seguí mi discurso.

Buscaba una decisión de los éforos antes mismo de mostrarla. Era ingenioso así que era la mejor opción.
-Quiero que me digáis si alguien que hiere las leyes lacedemonias debe ser castigado. ¿Verdad pueblo? No oigo a nadie, ¿verdad que sí, pueblo?
-Sí. ¡Sí señor Lisandro! –Se escucharon algunos gritos dispersos por la plaza.
-Alguien que ultraja las leyes debe ser castigado pero digo más, ¿alguien que quebranta las leyes en favor de Atenas? ¿Cómo lo veis ciudadanos?
-Muy mal Lisandro, horroroso. –Contestaron algunos.

-Decidme éforos –Les dije, los dos expectantes aún- ¿creéis justa la pena de muerte para quien ataca de esa manera las ideas lacedemonias?
-En efecto Lisandro –Dijo Tiresio en boca de los dos.

-Pues permítanme que les presente a alguien, aunque la mayoría sabréis quien es.

Hice una señal a Caritíades para que le hiciese entrar en la plaza, ya que lo resguardaban en un callejón próximo. Llegó y le quitaron de la cabeza un saco que llevaba. El asombro llegó a la gente. No podían creer que Galadión estuviera aquí habiendo sido exiliado por ello.

-Demasiado que no le cayó la pena de muerte por lo que hizo y que sabemos todos. Encima de eso se presenta en la ciudad como si nada. ¡Señores! Este hombre, Galadión, ¡Se está reuniendo con alguien aquí en Lacedemonia!

Miré la cara de Timón, quien fue retrocediendo en el mogollón de gente. Yo, percatado de ello, enseguida avisé a los demás para que evitaran su huida a tiempo.

-Galadión no ha llegado aquí solo, le están proporcionando cobijo cerca de la misma Lacedemonia, cerca del mismo Eurotas, ¡por los dioses del Olimpo! Y no solo contentándose con eso están negociando con los atenienses.

El rugir se hacía incontrolable y me pedían que desvelase quien era ese sujeto. Aún en la masa de gente, Timón quería escapar y avisé de nuevo a los míos para que no lo cogieran, que ya se encargaría de eso la gente del pueblo.

-Ese hombre no es nada más ni nada menos que Timón, quien me quería acusar por ser un indeseable para la patria. ¿Indeseable yo? ¿Quién es el indeseable aquí?

Los gritos se sucedieron y al darse cuenta de que se empezaba a desmarcar del tumulto de gente lo empezaron a perseguir. Ya estaba hecho, lo había conseguido. Los éforos me habían dado en bandeja, sin saberlo, la pena de muerte para Timón y un exilio como mínimo para algunos más, en cuanto les contara lo que había en sus casas.

Antes de eso, Agesilao, furioso por venir Galadión, quien intentó seducir a la mujer de su hermano, fue a por él. El iluso de Galadión me pedía explicaciones sobre porqué dejaba que le arrestasen si le había prometido que no. ¡Otro que había caído en mis mentiras! Había que usarlas, eran la mejor manera de salir de algún problema.

Hubo la pena de muerte para Galadión y para Timón. Los que se salvaron de ello fueron Sumípides y Fartión, que fueron llevados a Epidauro para ser embarcados y mandados lejos de allí, era un exilio de por vida. Después de todo, fui a casa de Dionisos y le agradecí lo que hizo por mí. Después, al regresar a la polis, fui agradecido de nuevo por todo de parte de los éforos y de Agesilao. A partir de ese momento controlaron mucho más la entrada de productos del exterior para evitar que llevaran dinero o algo de Atenas. Me salí con la mía y la vida se tranquilizó un poco.

Pasaron las semanas y llegaron las Carnias. Era ya la época para celebrarlas y pasaron muy felices aquí, con los sacrificios y los concursos musicales pertinentes. Al acabar las fiestas sagradas en honor del dios Apolo, en una mañana muy fría, llegó una carta a mi domicilio. Era de Ciro, según decía el mensajero, esperaba que le diera una respuesta ese mismo día. Tenía que leerla y pensar sobre ello, así que le dije que se pasara algo más tarde.

Amigo Lisandro, vencedor en los mares jónicos de Éfeso y gobernante modelo, agradezco tus amabilidades respecto a mi persona y por confiar en mí para cualquier asunto. Mi ayuda a tu ejército fue un honor, y espero que lo disfrutarais todos, ya fuesen las naves, el oro o el aumento de sueldos. Me llegó tu carta y estuve unos días pensando sobre lo que dijiste, de que quieres volver aquí. Estoy dispuesto a ayudarte de nuevo con eso, amigo peloponesio. Si es de tu agrado te puedo conseguir una casa en las afueras d Éfeso, en la que puedes instalarte tú y algunos acompañantes tuyos. Menciono lo de los acompañantes, oh Lisandro, porque si vais a Éfeso otra vez, que yo espero que sí, debáis intentar controlar el gobierno de la ciudad, para que éste no caiga en manos de pro atenienses ni demócratas ridículos. La democracia sigue presente en las mentes de muchos y hay que contribuir a acabar con ello. Te pido encarecidamente que si lo ves claro, ayudes a acabar con ello siendo tú el cabeza de operaciones. Te pido esto porque sé que vas a aceptar y a reconducir el camino de la ciudad hacia la oligarquía, que nos beneficia a ambos. Espero tu respuesta lacedemonio, ¡hasta pronto!

Ciro.

Esta fue la carta con la que me encontré. Era clara, concisa. Ciro me pedía ayuda para ir a Éfeso, aconsejándome un bien para mi país y quería que llevase algunos amigos míos para que hiciese efectivo ese cambio. Yo por supuesto quería. En Lacedemonia se habían calmado un poco los ánimos respecto a lo que pasó antes de las Carnias. Ahora el populacho no pensaba en eso sino en ayudar todos a un objetivo, fuese el que fuese, pero vencer a los atenienses. No había tantas disputas y habiéndose ofrecido esto, era perfecto. Tenía que convencer a los demás para que me acompañasen y ahí podía haber un problema. No pensaba que se negaran completamente pero igual alguien no lo veía del todo claro, pese a eso escribí la siguiente carta hacia el príncipe Ciro:

Amigo Ciro, príncipe de los Aqueménides, ardo en deseos de partir hacia Éfeso junto con algunos de mis hombres. Aún y así mi marcha no será inmediata, sino que será dentro de unos días, que espero que sean los mínimos, debido que tengo cosas que tratar. Antes de instalarme en esa residencia iré al campamento a ver cómo van las cosas con la flota y después de eso, hacia Sardes, amigo persa, para hablar contigo. Espero que esta respuesta sea de tu agrado, excelentísimo Ciro.

Lisandro

Cuando vino el mensajero, le di la carta y otro obsequio, que me dieron algunos poderosos, de los que aún guardaba y salí de casa para encontrarme con mis fieles. Me dirigí al ágora donde había solo algunos, hablando sentados en las escaleras del templo. Me dirigí a ellos.

Nemos me vio y avisó a los demás.
-Ahí viene Lisandro. ¿Lisandro que tal hoy?
-Buenos días chicos – les dije impaciente.
Cratón me vio la cara de preocupación.
-Qué cara traes amigo, ¿Qué te sucede?
Realmente estaba contento pero no estaba seguro de si vendrían conmigo. Esperaba que sí, en definitiva, fuera lo que deseábamos todos.
-Veréis chicos, me ha llegado una carta de Ciro.
-¿De Ciro? –Gritó Nemos.

-Sí de Ciro, deja que hable Nemos –Le paró Caritíades- ¿Que decía la carta Lisandro?
-Bien, decía la carta que él, tan bondadoso como siempre nos ofrecía asilo en Éfeso, cerca de la guerra.

-Así nos podríamos enterar de todo e intervenir –Intervino de nuevo Nemos, que se mostraba muy a gusto.
Miré a los otros dos de una manera por la cual rápido interpretaron que había algo más.
-¿Hay algo más verdad Lisandro? –Preguntó Cratón.

-Ciro quiere que ayudemos a derrocar a los insurgentes que hay allí. Imponer uno oligarca. No es más que eso –Dije para convencerles- Allí hay conocidos suyos que nos ayudarían con muchos contactos. Es bueno para la ciudad controlar el avance de los demócratas aún más cuando éstos están en la misma ciudad que la flota.

-Yo me apunto Lisandro, nada mejor que ayudar a acabar con eso e imponer una oligarquía. ¿Vosotros os animáis también no? –Dijo el hombre mirando a Cratón y Caritíades.

-Veras Lisandro… no estoy seguro de que deba ir –Dijo confundido Cratón.
-¿Porque dices eso amigo? Pensaba que podía confiar en ti, ¡en vosotros!
-Lo que quiere decir es que si sale mal seremos juzgados en Lacedemonia. No nos apetece –dijo simplemente Caritíades

-¿Que no os apetece? ¿Y qué os apetece entonces? Os apetece quedaros aquí quietos mientras la guerra sigue. Y a saber hasta cuando continua. Queréis ayudar a que esto termine a nuestro favor o que siga y siga para que vuestros hijos sufran una vida indigna en manos del poder ateniense. ¡No podéis dudar con eso, no podéis! No me creo que no queráis.

-¿Pero si no sale bien?
-Si pensáis así nada os saldrá bien. ¿Amigos? ¿Que sois vosotros? Me prometisteis ayudarme con cualquier cosa pero veo que no puedo confiar en vosotros.

Me enfadé un poco pero no tanto como lo expresé. Quería que recapacitasen con mi discurso y que decidieran lo correcto. Los quería en Éfeso conmigo, ayudándonos todos con un único objetivo. Nemos se quedó con ellos y les decía algo. ¡Ojalá aceptaran la oferta tan generosa que les hacía!

Después de marcharme de allí, enfile unas calles hacia la acrópolis buscando la casa de Gilipo. Cuando estaba a punto de llegar me acordé que Gilipo no podría acompañarme en unas semanas porque tenía compromisos importantes, lo que me hizo modificar la ruta. Me adentré dentro de las calles que iban hacia el interior y busqué el domicilio de Dearco. Me dijo allí su esclava que se había marchado con algunos hombres al centro. De nuevo hacia el ágora anduve rápido y los encontré a una calle de la plaza pública. Le conté lo sucedido a Dearco y él, entendiéndolo perfectamente dijo que me acompañaba. Hay que decir que le aseguré que tanto Cratón como Caritíades venían conmigo sin saber que harían pero tuve que hacerlo. Algunos con los que iban dijeron que se quedaban en Lacedemonia, pero por compromisos familiares. Pese a eso, me dijeron que me apoyarían en cualquier asunto. Cubierta la faceta de Lacedemonia, buscaba a más hombres para ir a Éfeso. Un buen hombre, llamado Hemón, decía que me había conocido antes de entrar en el banquete aquella noche tan alborotada. Me sonaba su cara pero para acordarme de todo de aquel día… El geronte, dijo que su cargo acababa en unos días y que partiría conmigo. Esos hombres me gustaban, comprometidos con la causa.

Después de recoger adeptos, aunque solo alguno más, comí algo que cogí en el ágora. Me fui a casa solo y pasé la tarde allí, relajado. Aparecieron entonces dos sujetos. Estaba algo dormido y con los ojos medio abiertos por lo que no pude ver quiénes eran. Me froté los ojos con la mano y los vi.

-Por los dioses, vosotros por aquí. ¿Qué os trae a mi casa?
-Lisandro, hemos estado pensando y vamos contigo. Queremos apoyar esta causa.
-Me alegro mucho Cratón de que hayáis recapacitado.

Desde luego que qué fácil era manipular a algunos con algunas palabras mal dichas. Cratón y Caritíades se apuntaron. Aparte de ellos eran Nemos, Miliandro, Dearco, Tilos y Fatíades. Hemón, el geronte unos días después y Gilipo, algunas semanas más tarde. Las cosas pintaban bien. Lo que pasaba es que Agesilao se había enterado y yo hubiera preferido que lo hubiera hecho cando ya nos hubiéramos marchado. No quería que me diera la charla el hombre. Mis deseos no se cumplieron y apareció también en mi casa. No respaldaba en absoluto lo que iba a hacer, porque podía repercutir negativamente a todo el país si salía mal. Era lógico que pensara así, era de la familia real, le podía salpicar a él y a su hermano. Agesilao, muy en contra de eso, lo argumentaba diciendo que ahora no era el momento, que el momento ya llegaría. Yo, no estando de acuerdo me cerré en banda y al cabo de un rato de discusiones amistosas se fue. Al marcharse, mandé a un esclavo avisar a todos los que iban a venir para que ultimaran sus asuntos en el día siguiente porque por la noche partiríamos hacia Gition. Al amanecer quería ver el mar.

Capítulo XV

Después de unos días navegando hasta las costas del otro lado del Mar Egeo ya nos encontrábamos próximos a tierra. Habíamos pasado lejos de la isla de Samos, por el Norte, y en cuestión de horas estuvimos en frente de nuestro destino.

-¡Dearco! –Grité al hombre que dormía justo a mi lado mientras hablaba con el timonel¡Ya vemos tierra!
Éste se despertó algo confuso.
-¿Que tierra, que dices?

-Éfeso amigo mío. Estamos llegando a Éfeso. Y pensar que no hace mucho estuve por aquí con mis naves. -Ya recordaba mis historietas, cuantos recuerdos me traían a la cabeza esas edificaciones cercanas al puerto...

Era muy temprano. Hacía algo de frío ese amanecer. Llevábamos dos días de navegación desde Gition e íbamos hacia Éfeso. Primero pararíamos allí para saludar a los soldados y a mis viejos oficiales, así como a Arístides.

Tan solo estábamos en la cubierta Dearco, el timonel Penteón y yo. Los demás dormían plácidamente bajo cubierta. Las últimas horas pudimos navegar sin remar en exceso debido al fuerte viento de popa, así que los remeros que llevaba no habían sufrido mucho. Miré a Dearco que seguía con los ojos cerrados muy dormido y le di un bofetón cariñoso para que despertase.

-¡Eh tú! Despierta ya y ves a avisar a los demás que llegamos a Éfeso.
-¡Será posible que me has dado un golpe! –Se molestó con razón mi amigo
-No te quejes y avísalos.

Dearco se fue balbuceando algo que yo supe interpretar como una maldición. Al poco tiempo fueron apareciendo los demás. Primero Nemos con Cratón y más tarde Miliandro, Caritíades, Tilos y Fatíades, juntos con Dearco.

-¡Estamos en Éfeso muchachos!
-¿Aquí venciste a los atenienses? No te creo, ¿enserio a mar abierto? –Dijo haciendo burla Miliandro.
-Pues claro Miliandro –Le dije empujándole hacia su espalda donde se encontraba aún muy dormido Tilos- Anda vamos a prepararnos, en unos minutos desembarcaremos.

Nos vestimos adecuadamente y cogimos algunos obsequios para regalar a los hombres importantes. Al cabo de un rato ya divisábamos a los soldados que hacían guardia y a algunos que salían de sus tiendas. Las naves lacedemonias reposaban encima de la marea, ancladas en el puerto. Amarramos ya en el muelle y salimos todos, sonrientes por haber llegado a nuestro destino. La sorpresa invadía a los que nos vieron, reconociéndome a mí, siempre encabezando al pequeño grupo.

-¡Lisandro, Lisandro! ¡Está Lisandro!

El griterío empezó a formarse a los pocos instantes de haber pisado tierra y muchos salieron de sus tiendas aún dormidos y esbozaron sus sonrisas. Otros me decían cosas agradables a la par que yo recordaba aquellos días en los que tuve a esa gente a mi cargo.

Como no pudo ser de otra manera, los trierarcas acudieron rápido a los ruidos del campamento y pudieron comprobar que quien llegaba era yo, acompañado de algunos amigos.

-¡Hombre Lisandro que alegría tan grata! –Dijo viniendo hacia mí Neleo, acompañado de Eudoros.
-¡Señor! ¿Qué haces por aquí? –Preguntó este último.
Quería ver que tal estaban las cosas en el campamento después de haberme retirado. Arístides llegó de repente y me toco la espalda.
-¡Lisandro! ¡Qué bien que estés aquí!
Abracé fuerte a mi amigo y después de unos emocionantes segundos nos soltamos.
-Arístides, me alegro de verte. –Me dirigí a los demás- A ti y a todos los soldados. Me alegro de veros bien.
-¡Yo también me alegro Lisandro!
-¿Qué tal el viaje?
-Muy bien, ni un percance… -Seguíamos hablando.
Arístides, ante los aplausos y gritos de todos me cogió el brazo y al oído me dijo una cosa:
-Muy bien no estamos Lisandro. Calicrátidas ha suspendido las ayudas de Ciro y los soldados no están viendo los óbolos que tú les prometiste.
-Pero eso no es mi culpa.

-Claro que no, es de ese imbécil de Calicrátidas, que se cree muy listo para dejarnos sin esas monedas. Se rumorea que tú le dijiste en privado que podía utilizar lo que quisiera de Ciro.

-Si se lo dije aunque a mi pesar, pero sabía que no lo querría. Yo ya cumplí –Me puse firme.
Entonces alguien me tocó la espalda otra vez, pareciendo ese el juego de la mañana. Me giré algo contrariado y vi que era Cratón.
-¿No nos vas a presentar?

-Claro. Cratón, este es Eudoros. Uno de los trierarcas de nuestra flota. Un buen oficial donde los haya –Dije señalando al hombre que llevaba abrazado como si lo conociera de toda la vida.

-Mucho gusto Cratón. ¿Así que amigos no? –Dijo mirándome a mí- ¿A que habéis venido aquí Lisandro?
-Una visita cordial hombre. Queríamos ver cómo iba todo –Dijo rápido Cratón, sin desvelar realmente nuestro propósito.

-Sí, sí eso. Por cierto, ¿qué raro que Calicrátidas no venga a recibirnos no? Con lo que me gustaría hablar con él- Dije riéndome junto con Cratón, bajo la mirada perdida de Arístides, tratando de no reírse también de su superior.

Escuchamos unos pasos y al girarnos comprobamos que era el nuevo almirante, el navarco, Calicrátidas.
-Si antes lo dices- Me dijo flojito al oído Eudoros.
-¿Así que de visita verdad Lisandro?

Nunca había habido tan poca verdad en una frase. Le tenía allí delante, el que me sucede del cargo y se queda con mis hombres. Era lo normal pero seguía sin verlo con buenos ojos.

-Pues sí amigo mío, queríamos ver que tal llevabas el campamento y ¿parece que bien no?

-No me vengas con cachondeo Lisandro. Después de la situación en la que me dejaste tuve muchos problemas. ¡No te rías tú!- Dijo dirigiéndose al hombre que estaba a mi lado, a Cratón.

-No te pongas así Calicrátidas. Yo te ofrecí el apoyo de los persas y tú lo rechazaste, no te pongas escusas –Le advertí vacilante.
-Yo nunca me rebajaría a aceptar moneda extranjera. La guerra se puede ganar siendo autosuficientes.
Lo dijo muy convencido la verdad, parecía sincero pero yo sabía que eso ahora mismo era imposible.

-Creo que no entiendes muchas cosas abuelito- Dijo burlándose Cratón- Tú sabrás lo que quieres hacer pero yo preferiría la gloria de mi país con dinero de otros que nada de nada.
-Yo la gloria la alcanzaré sin esas ayudas –Le contestó a Cratón, para luego dirigirse a mí- Para ti fue muy fácil eh Lisandro, pero aquí hay algunos que aún creemos en los ideales que hicieron fuertes a esta nación.

-¿Hicieron fuertes? Ahora somos fuertes y más que lo seremos. Pero si sigues diciendo eso no llegaremos a nada, seremos servidores de atenienses. ¿Deseas eso para tu pueblo?

-No me importa lo que creas Lisandro –Se miró el tribón relajado, quitándose una pequeña pelusilla tirándola al suelo- Tengo detrás a mucha gente bastante importante, de buenas familias como ya sabrás. Tengo autoridad para ejecutar lo que quiera.

-Tú sigue así que ya veremos qué pasa.

Me miró confiado pero escondiendo algo de rencor por el papel que le dejé al marcharme. Seguía resentido como cualquiera en su lugar, yo aún estaría peor. Aparecieron Nemos y Miliandro y me acompañaron a ver a los demás, entre ellos a Arístides, viejo conocido por alguno de mis amigos. Eudoros se fue a hacer algún encargo que le mandó Calicrátidas quién también se fue hacia el puesto de mando.

Hablamos tranquilamente varios minutos pero llegó el mal nacido de Calicrátidas y le encargó hacer un recado, igual que a los demás trierarcas que habían venido a saludarme. Algunos soldados se acercaron a mí y estuvimos un rato con ellos. Luego, cansados por el viaje, regresamos a nuestras naves a descansar. Más tarde hice enviar una carta a Arístides. En ella yo le decía que iría a las afueras de Éfeso ya que Ciro nos había conseguido una casa. Allí intentaríamos poner de nuestro lado al pueblo para que no cayese en un gobierno ateniense. Esa ciudad siempre había sido muy inestable y a pesar de que la flota lacedemonia estaba en el puerto, teniéndolo como base oficial para la guerra naval, un surgimiento de nuevos pensamientos en contra nuestra podría ser fatal. Así que esa fue mi misión, la de proteger a mi país, aunque en ellos estaba implícito proteger a Calicrátidas.

Le dije al que fue i vicealmirante que para cualquier cosa podía enviar una carta a Ciro para preguntarle donde estábamos, en caso de que no consiguiera dar con nosotros por la ciudad mediante un mensajero. No fuera caso de que nos hubiéramos marchado a Sardes. Por último le incité a que él también me enviara correspondencia que yo contestaría. Así sería nuestra comunicación.

Capítulo XVI

Querido Gilipo, te escribo desde las proximidades de la ciudad de Éfeso, donde según las cuentas llevo tres meses. Estos días aquí se han pasado lentos pese a que ha habido mucha distracción. Añoro estar con el ejército, los soldados y los marineros. Añoro el olor a madera mojada de los navíos del puerto de Éfeso porque aunque los tenga cerca, no los visito demasiado. Pienso que mi etapa allí ha acabado y sin un buen motivo no me pasearé por el campamento, al menos de momento. La verdad que los conocidos de Ciro se han portado bien con nosotros y nos han proporcionado todos los placeres que queríamos tanto a mí como a los demás. Realmente no nos hemos aburrido aquí. Muchos conflictos han asolado esta ciudad y no creas que todos los empecé yo, aunque en gran parte sí, por supuesto. Los chicos siguen convencidos de que Calicrátidas no podrá sobrellevar el duro escollo de combatir sin recursos y volverá a hablar con Ciro. ¿Sabéis que fue a pedirle ayuda a Ciro para que le proporcionara ayuda no? Un poco lamentable. El mal nacido éste no solo criticó mis maneras de manejar la flota sino que ahora las intenta imitar cuando en teoría estaba en un total desacuerdo. Se presentó el muy insultante cuando Ciro estaba comprometido, según él mismo me ha dicho en una carta, se ofreció a esperarse cuanto tiempo fuera necesario para al final llevarse algo de valor de su ciudad. Lo echaron de allí al sucio bastardo, sin darle explicaciones. Recuerda quien está en el mando, un actor de los buenos, un hipócrita que se gana a la gente con mentiras. Ciro, en esa misma carta me ha insistido para que vuelva a Sardes con los demás. Te informo entonces para que sepas donde nos encontramos. Hemón ha llegado bien, está aquí con los todos los chicos. Mañana partiremos. Seguramente Calicrátidas vuelva para intentar conseguir recursos de la mano del príncipe y estaremos allí para impedírselo.

De tu fiel amigo y compañero, Lisandro

Ya llevábamos algunas semanas en la propia ciudad de Éfeso y esta fue la carta que mandé a Gilipo el día antes de ir a Sardes de nuevo. Yo estaba muy ilusionado. De hecho, todos estábamos ilusionados. Ellos no habían estado nunca y querían ver esa ciudad persa y a su sátrapa, Ciro. Éste, como siempre fue muy amable y nada más llegar y emplazarnos en una de sus residencias, tuvieron lugar unos banquetes muy opulentos en los que disfrutamos mucho. Ciro sí sabía que era lo que nos hacía sentir bien, y además incorporó al menú el caldo negro, una comida típica de la valle del Eurotas. Ese manjar solo nos lo acabamos nosotros, los lacedemonios, ya que al resto de los asistentes les parecía asqueroso. Entre los lacedemonios presentes allí estaban Cratón, Caritíades, Dearco, Miliandro, Nemos, Tilos, Fatíades, Penteón, Hemón y Gilipo. El efesio era Ninteos pero también hubo un viejo conocido de Mileto, Aperecides, porque los amigos de Ciro se quedaron en su ciudad. En Sardes contemplamos una magnífica estampa. Esa estampa hacía referencia a nuestro enemigo aunque compatriota Calicrátidas. Éste volvió a la ciudad de Lidia para reclamar a Ciro los recursos necesarios para poder defenderse debidamente de los atenienses. Nosotros los lacedemonios, los de Éfeso y Mileto y, los amigos de Ciro, contemplamos desde detrás de las murallas como ese hombre, rodeado de ayudantes de los cuales podía distinguir a alguno, pedía a gritos una respuesta de Ciro. No solo no se le concedió nada en absoluto sino que directamente no se le abrió las puertas. Algunos soldados lidios subieron a los muros haciendo acto de presencia pero evidentemente haciendo caso omiso de sus reclamaciones. Eso era provocar, cierto, pero se lo tenía merecido. Se había dado cuenta que no podía pasar sin la ayuda de Ciro y quería aprovechar las relaciones que había tenido yo, ahora con el nombre de Lacedemonia en su beneficio. ¡Para nada! No me daba la gana darle esas facilidades a ese hombre. ¡Que se derrumbara lo que fuera necesario para que viesen lo incapaz que era!

Como nos reímos ese día. Después de ver como abandonaba lentamente las cercanías de la ciudad y volvía derrotado hacia Éfeso me dispuse a mandar una carta.

Amigo Agesilao, ni siquiera teniendo hombres tan leales como los lacedemonios, Calicrátidas es capaz de soportar esta guerra. El hombre a quien se otorga el poder total de la flota lacedemonia ha querido contactar con Ciro por segunda vez para reclamar el dinero que el príncipe me dio a mí por nuestra buena amistad. Calicrátidas ha querido empañar mi imagen por las políticas filomedistas que realicé, pero sin embargo ahora él pretende hacer lo mismo. Quiero que sepas, querido Agesilao, que este no es el buen camino para derrotar a los atenienses. Un mentiroso y un hipócrita no pueden estar delante de una flota tan delicada como la nuestra y, sin criterios propios, esta guerra no se ganará. Te escribo entonces amigo para que en Lacedemonia tengáis una idea de lo que está sucediendo a este lado del Egeo.

Tu amigo y servidor, Lisandro de Lacedemonia.

La vida en Sardes era tranquila y muy cómoda. De vez en cuando Arístides mandaba alguna carta para comunicarse conmigo y yo le respondía encantado. En la última me aseguraba que las cosas no iban tan mal como parecía y que pese a no tener los recursos de Ciro, la flota estaba motivada. Me dolió un poco que con Calicrátidas las cosas no fueran tan mal como yo pensaba, pero al fin y al cabo eran lacedemonios y habían sido mis soldados así que simplemente me limité a asumirlo. Poco a poco el poder naval lacedemonio creció y unos pocos meses después de dejar yo la flota a manos de Calicrátidas, él había conseguido muchas naves y recursos entre nuestros aliados. La flota lacedemonia era muy superior a la ateniense, que según decían, estaba moralmente hundida. Parecía que mi presencia no era tan imprescindible como pensábamos nosotros, como pensaba Ciro o como también creían algunos en Lacedemonia. Al parecer Lacedemonia seguía avanzando con fuerza sin estar yo presente. A los pocos días de conseguir hasta ciento cuarenta naves según me dijo Arístides, los de Calicrátidas salieron de Éfeso para llegar a Lemnos. En Metimna sometieron a la población y con la ciudad en su posesión, tenían más cerca el Helesponto. Al saber esto, nos marchamos a Éfeso para luego irnos a Lacedemonia. Ya era hora de volver a la ciudad. Después de este tiempo acompañando a Ciro, un gran amigo, queríamos volver al continente, queríamos regresar al Peloponeso. Salimos del puerto de Éfeso por la mañana y el tiempo no acompañaba. Gilipo y algunos más insistieron en que partiéramos cuando el tiempo mejorara y al cabo de unos cuantos estadios de habernos adentrado en las aguas de la Jonia, volvimos a puerto. Yo me cabreé mucho, pero cierto era que las condiciones eran desastrosas. La lluvia creció en cuestión de minutos e inundó el pavimento del puerto. La gente abandonaba las calles para marcharse a sus casas, pero nosotros solo pudimos refugiarnos en un pequeño porche. Por suerte, el timonel Penteón había sacado algo de comida y bebida con lo que pasamos las horas.

Ya por la tarde, el tiempo mejoró y tan solo algunas gotitas caían encima de los charcos que se habían formado sobre el suelo. Mojándonos el calzado y los pies, corrimos hasta nuestro barco de transporte. Ya dentro de él, ordené a Penteón que organizara el regreso con los esclavos que nos había proporcionado Ciro. Éstos, cuando ya se hubieron colocado en su sitio, empezaron a remar y salimos rápido del puerto. El mar estaba un poco picado y bajamos a cubierto para beber algo de vino. La cosa se animó mucho y empezamos a comportarnos de una manera algo alocada.

Gilipo cogió un botijo de vino que nos había dado Ciro, un vino de la Propóntide y bebió a morro. Tilos le cogió el recipiente de la mano justo cuando estaba tragando el vino y se manchó su tribón.

-¡Maldito Tilos! ¡No te atrevas a quitarme el vino cuando estoy bebiendo!
-Anda calla amigo –Dijo amistosamente Tilos- deja para los demás que también queremos pasárnoslo bien –Añadió él mismo.
-¡Deja eso hombre! –Gritó riendo Dearco- Tráeme aquí el vino que no lo volveréis a ver.
Entonces Dearco se levantó y se giró corriendo hacia detrás. Ahí fue cuando pisó un trozo de madera mojada con el vino y se cayó, vertiendo en el suelo todo el resto.
-¡Ala! Ya has roto la cerámica, ¡maldito seas! –Le chillé muy enfadado- ¡Has desaprovechado un buen vino!
Me acerqué a él y le di un golpe en la cabeza al que se sumaron el resto.
-Ya vale chicos, ya vale –Se quejó doliéndose el rostro- No es plan de hacernos daño.
-¿Como que no? ¡Ya no hay vino! ¿Qué haremos lo que queda de trayecto? –Se preguntó inquieto Fatíades.
-¿Dormir no? –Dijo Miliandro
-Dormir dice el iluso –Anotó Tilos articulando las palabras con dificultad.
-Has bebido demasiado Tilos –Dijo riéndose Nemos.
-¿Y anda que tú? –Se rebotó el joven Tilos levantándose del suelo.
-¿Pero tú porque querías salir corriendo idiota? –Pregunté rabioso a Dearco quien también se había estirado en el suelo.
-¡Déjame ya en paz Lisandro!
-¡Será borracho el hombre este! Ya verás que dice cuando lo tire al mar.
-Dejémonos de tonterías chicos -Gritó Cratón mientras sacaba de detrás de él una ánfora llena de vino ante nuestra sorpresa.
-¡Serás imbécil Cratón! Y nosotros aquí sufriendo amigo –Le dije mientras le cogí el recipiente para verter el contenido en varios kántharos.

El ruido de alegría fue muy grande por parte de todos, que acercando los vasos para que se les pusiera vino, sonreían alegremente. Lo estábamos pasando muy bien. Unos pocos amigos de verdad, bebiendo algo de vino y navegando a nuestra ciudad.

-¡Qué bien sienta este vino Lisandro! –Comentó entre chillidos Caritíades.
-¡Algún día brindaremos con este vino por la victoria de Lacedemonia amigos!

-¡Ojalá chicos! –Dijo entre suspiros bastante borracho Dearco, ya reposando su espalda en una de las barras de madera que se levantaban hacia la cubierta para sujetar los demás paneles.

-¡Por Lisandro! ¡Por Lisandro! –Gritaron todos con sus vasos en la mano.

Ya hacía tiempo que había ganado en Notio y aún me adoraban. Yo era su amigo y aunque Calicrátidas había conseguido una gran flota, pese a que le pusiéramos en problemas, ellos me seguían apoyando a mí porque al fin y al cabo yo había demostrado ser un gran navarco, así que no tenía ningún inconveniente en seguir ese brindis. Estaba encantado cuando me alababan así que rápidamente continué los gritos:

-¡Por vosotros amigos! ¡Por Lacedemonia!

Pasamos unas horas realmente agradables. Bebiendo y riendo mientras hablábamos de nuestras cosas. Dearco finalmente vomitó y después de él, supongo que más por asco que por necesidad, vomitaron Tilos y Nemos. Tuvimos que salir de allí corriendo porque el olor era asqueroso.

Fatíades y yo subimos las escaleras muy rápido chocándonos sin querer por ese estrecho paso.
-¡Hijos de mala madre! –Se molestó en gritar Cratón, aturdido por la peste.

Esos tres se reían de nosotros porque huimos de ellos pero a los pocos instantes de haber salido nosotros ellos también quisieron evacuar la zona. Con lo que no contaban era que cogimos una caja llena de alimentos y la pusimos encima de la trampilla impidiéndoles que pudieran salir.

-¡Sacarnos de aquí que me estoy mareando! –Dijo nervioso Tilos
-Nada de nada, esperaros a que lleguemos a Gition –Se burló Miliandro
-Dearco se ha mareado ya. ¡Sacarnos por los dioses amigos! –Suplicó Nemos.
-¡¡Lisandro!! –Gritaban los dos ahí abajo.
-Nada, ni caso, no les hagáis caso, ahora no llueve y aquí arriba estamos muy bien ¿verdad muchachos?
-Por supuesto amigo –Contestó Cratón.

¡Qué divertido fue aquello! Al cabo de un rato les abrimos y después de escuchar sus quejas ya estuvimos en paz. Eso sí, Dearco permanecía allí tirado durmiendo después de haber tragado mucho vino. ¡Nunca aprenderá! Luego nos fuimos a dormir, debíamos descansar y al amanecer nos acercaríamos al Peloponeso.

Ya despiertos y con ansias de beber agua por el exceso de alcohol pasamos por delante de la isla de Kythira sabiendo que tan solo quedaba adentrarse en el golfo para llegar a Gition. No teníamos agua así que lo compensamos con fruta, algo que nos sentó muy bien. Dearco también se había levantado pero tenía peor aspecto que el resto. Sin duda fue el que más vino pudo tragarse. ¡Maldito loco!

-En unos minutos desembarcaremos Lisandro –Me comunicó Penteón, quien rápido bajó por la escalerita a recoger sus pertenencias.
-Vamos chicos que ya llegamos. Id a recoger todo y subirlo aquí arriba, aún nos queda el camino hasta Lacedemonia a pie.

-¿Tú no tenías un amigo aquí en Gition? –Preguntó Penteón cuando subía a cubierta.
-Ah sí… Aunque realmente no es un amigo. Es otro cualquiera que quiere ganarme.
-Pídele que nos deje caballos. Así llegaremos más rápido.
-Buena idea chico –Me mostré agradecido al muchacho- Vamos señores, coger todo lo vuestro. Luego los esclavos ya cogerán lo demás.

Así lo hicimos y al llegar a Gition fui al ágora, donde por casualidad encontré a ese hombre. Bien, realmente me encontró él a mí y vino corriendo. Con la cara desencajada. Me sorprendió bastante puesto que no era necesario ese esfuerzo para venir a saludarme.

-¡Lisandro! –Gritó el hombre con el rostro desencajado- ¡Calicrátidas!
¿Calicrátidas? ¿Le había nombrado? ¿Qué había pasado con él? Me acerqué al hombre para averiguarlo.
-¿Qué dices Fenecides? ¿Qué ha pasado? –Dije preocupado dejando mis cosas bruscamente en el suelo.
Entonces ciudadanos de Gition empezaron a rodearnos. Todos gritaban mi nombre. ¿Qué sucedía aquí maldita sea?
-¡Calicrátidas ha muerto! –Dijo alguien perdido entre la multitud.
-¿Cómo has dicho? –Preguntó ante la sorpresa el bueno de Gilipo.

La confusión era tremenda y la gente no paraba de soltar palabras sueltas que llegaban a mis oídos y no me dejaban razonar. ¿Calicrátidas había muerto? Pero ¿cómo podía haber sucedido tal cosa? O más importante, ¿cuándo?

-¡Callaros de inmediato! –Traté de calmar a la ebullición de gente de Gition- Que alguien me explique qué ha sucedido.
Muchos levantaron las manos para contarme lo ocurrido.
-¡Tú! –Señalé al primero que vi levantar el brazo.
-Verás Lisandro, soy Gemiantes de Gition.
-De acuerdo, continúa por favor –Dije cansado por sus formalidades.
-Calicrátidas ha muerto en la batalla contra los atenienses. Nuestra flota está destrozada. No queda nadie Lisandro, han muerto más de la mitad de nuestras tropas.
-¿Cómo? –Pronuncié con la boca abierta.
-Calicrátidas y unas ochenta naves han caído. Los atenienses…
-¡No quiero oír más! –Grité descorazonado.

Sin duda que Calicrátidas hubiera muerto no era algo que me entristeciera en exceso, pero la posibilidad de que Arístides estuviera muerto era muy alta me tenía muy inquieto. Eso me tenía sin aliento. Salí corriendo de allí cogiendo por el brazo a Fenecides.

-Vamos chicos- gritaba a mis hombres- Nos espera Lacedemonia.
-¿Dónde me llevas Lisandro? –Preguntó el terrateniente de Gition
-Necesito que nos prestes caballos para llegar cuanto antes.
-Caballos, ¿cuántos?
-¡Préstame todos los que puedas!
-Vale, de acuerdo, entiendo. ¡Sígueme!
Me giré para ver por dónde venían los demás y la muchedumbre nos seguía. El caos imperaba en esa localidad al saber que estaban todos indefensos.
-¡Vamos Dearco maldita sea! ¡Corre un poco más! –Gritaba Gilipo detrás de mí.
En unos minutos llegamos a la casa de Fenecides. Tenía almacenados tres caballos así que yo cogí uno y los otros dos fueron uno para Gilipo y el otro para Caritíades.
-Lo siento chicos, tendréis que ir a pie. Encargaros que los esclavos sigan con vosotros. ¡Nos vemos en cuanto lleguéis!

-Que vaya bien Lisandro, ¡hazte fuerte! –Confió en mi Miliandro. Partimos rápido los tres hacia Lacedemonia. En poco tiempo ya estábamos a un lado del Eurotas siguiendo el curso hacia el Norte. Cabalgando rápido llegamos a Lacedemonia aún con el sol encima de nosotros. A medida que nos acercábamos a los edificios, avanzando por los campos llenos de hilotas, me noté el corazón muy rápido como si fuera a salir de su sitio. Estaba pensando en lo que ese desastre de las tropas marinas suponía. Aunque por suerte por tierra seguíamos siendo los dominadores, Atenas nos tenía en el punto de mira en el mar. Antes de especular yo solo en mi cabeza, debía escuchar la versión oficial de la polis. Ya tendrían que estar debidamente informados y en cuanto llegase me presentaría de inmediato a hablar con los éforos.

Capítulo XVII

Justo antes de la entrada a la ciudad pasamos junto a un grupo de periekos que llegaban con sus productos tales como metales, zapatos, cerámicas y otros utensilios para la polis. Los carromatos de madera se detuvieron al unísono cuando pasamos junto a ellos ante la mirada, sorprendida e intrigante de sus propietarios. Los periekos eran unos pequeños propietarios que vivían a los alrededores de Lacedemonia. Se encargaban de producir todo lo que la ciudad necesitaba ya que nosotros, los lacedemonios, no veíamos con buenos ojos poseer nada de valor. Es decir, ellos proporcionaban todas las materias primas para el consumo, que no fueran de los campos de hilotas, y también se encargaban de trabajarlas para realizar el producto. De no ser por los periekos la ciudad sería muy difícil de mantener si no imposible. Por eso y por relaciones en el pasado con los dorios, nuestros antepasados, estaban en una escala superior a los hilotas, los campesinos esclavizados.

Caritíades tomó la delantera y tras él fue Gilipo. Los tejados de Lacedemonia ya estaban delante. Traspasamos una de las entradas a la ciudad, sin murallas, y Caritíades se encargó de avisar de mi llegada. Hacía un día espléndido a esa hora, con el sol aún bastante alto. La cima del boscoso Taigeto estaba despejada y apenas unas pequeñas nubes recorrían lentamente el cielo del valle. Las calles estaban llenas de gente arriba y abajo. Demasiado alborotada, parecía que se estuvieran celebrando algún tipo de fiestas, pero sabíamos que no, puesto que éramos lacedemonios. Los chillidos de Caritíades ahora acompañados con los de Gilipo hicieron reaccionar a una gran parte de la población que se congregaba en el ágora. Decenas de hombres y mujeres se giraron hacia nosotros.
-¡Lisandro, sí es él! –Gritó una joven mujer girándose hacia otra, justo a su lado.

-Es cierto. ¿Ya lo sabrá verdad?- Escuché responder a la otra justo cuando me dispuse a bajar del caballo.

Te has portado bien pensé dando un golpecito con cariño en el cuello del animal. Los tres, sin tener que hablarlo nos dirigimos rápido al eforión, donde se reunían los éforos. Por el momento dos éforos estaban lejos del Peloponeso, en estado de guerra. Las malas noticias, sobre la muerte, yo no sabía aún si también habían afectado a esos dos. Los otros tres, en buena lógica estarían en la ciudad. Pitión estaba fuera al igual que Arcanto. Aunque Fedeos en un principio estuvo con Arcanto en Éfeso, a la llegada de Pitión se marchó a Lacedemonia para reunirse con los otros dos éforos: Paulates y Tiresio, los dos que me apoyaban. La muchedumbre se nos echó encima sin llegar a conocer porqué lo hacían. ¿Descontentos con todo o con ganas de verme? El hecho es que entramos lo más raudos posible y tras los muros de ladrillo viejo del edificio nos encontramos a Tiresio con cara de circunstancias, sentado y agachado, muy pensativo. Era evidente que la noticia había llegado y mis temores por la supervivencia de Arístides y los demás eran cada vez mayores. La tensión era grande, tanto que parecía verse evaporando allí dentro. Un escalofrío me recorrió el cuerpo pese al calor, aún mayor en esa sala sin ventilación. Nos veíamos gracias a una lámpara de aceite colocada estratégicamente para alumbrar lo mayor posible a toda la estancia. Tiresio no tardó en reparar en nuestra presencia. Se mostró confuso y tras un momento en que puso una cara extraña que no supe interpretar, se levantó del asiento y vino a nosotros.

-No sabía que ya veníais aquí- Dijo mirándonos a los tres para luego agachar la cabeza.
-Aquí estamos, hemos regresado Tiresio.
Le notaba muy confuso y nervioso. No le culpaba puesto que lo que había sucedido era mayor a todo lo anterior, incluso peor que lo de Pilos.
-Lisandro –Se dirigió a mí a paso lento y voz bajita.
Dime Tiresio –Dije al mismo tono de voz que el éforo, mirando después a Gilipo y Caritíades, expectantes de una respuesta.

-Los atenienses han vencido.
-Lo sé, nos hemos enterado en Gition. Solo hace falta ver cómo está la ciudad. Nunca había visto a los lacedemonios así de preocupados, nunca. Somos un ejemplo de fuerza, lucha y pasión pero nunca de miedo, nunca de cobardía. Pero lo de hoy es diferente, este combate ha sido algo excepcional, o eso parece.

-No me entiendes Lisandro. Se ha acabado, todo.

Parecía que Tiresio se rendía. ¿Puede estar pasando? ¿De verdad está diciéndonos que la guerra está perdida? Era inconcebible que alguien lacedemonio y aún más, un éforo se comportase así.

-¡Que tonterías dices Tiresio! –Respondió fuerte Gilipo- Esta guerra no se ha acabado. Es una batalla pero no es la guerra.
-Aún queda mucho por hacer, ellos también han perdido batallas y no se rinden. ¿Acaso vamos a ser menos que los sucios atenienses?

-¡Yo les vencí en Notio! ¡Por Apolo! ¡Por los dioses del Olimpo Tiresio! ¿Acaso no podemos vencerles otra vez? –Seguí la tremenda bronca que después de Gilipo había continuado Caritíades.

-Pero Lisandro…
-¿Que sucede? ¿Estoy yo muerto? ¿A mí me han matado? La guerra no se acabará hasta que yo esté muerto.

Realmente lo que yo decía no tenía mucho sentido puesto que el hecho de que yo viviese o muriera no afectaría directamente al final de la guerra. Sólo quería que Tiresio reaccionara. Ese viejo normalmente tan hablador estaba callado y pensativo como si alguien le hubiera cortado la lengua.

-¡Reacciona! -Me acerqué a él con cara de loco y con grandes vozarrones- ¡Tiresio!

Lo cogí del brazo y lo tiré al suelo. Esto podía ser un acto gravísimo puesto que acababa de agredir a un éforo, la máxima instancia de nuestra patria. No entendía por qué estaba así, tan desesperado. ¿Sería uno de esos ataques que entraban a la gente a veces cuando estaban nerviosos? Seguramente.

-Vamos a buscar a los demás éforos Lisandro- Dijo Caritíades. Animado por mi amigo me dispuse a salir de aquel edificio que olía muy mal pero al momento de poner un pie en la calle les vi llegar, rápidos como rayos de Zeus, pese a la edad que tenían. Me metí de nuevo dentro de la sala y al entrar Paulates y Fedeos les saludé cordialmente, tratando de calmar mis ánimos. Sin dar lugar a que me interrogaran, les informé que Tiresio no se encontraba en buenas condiciones para hablar y que permanecía en estado de nervios. Mis dos acompañantes y yo tomamos asiento alrededor de la mesa de piedra junto a los dos éforos recién llegados.

-Se lo que ha sucedido. La flota ha sido derrotada y Calicrátidas ha resultado muerto.

-Es cierto Lisandro, por lo menos la mitad de las naves se han hundido. Por lo que nos han dicho, los atenienses también han sufrido bajas considerables ya que una tormenta los obligó a huir de allí dejando algunos trirremes a la deriva.

-Eso es bueno- Dijo Gilipo a Fedeos.
-No tan bueno, porque no han llegado a perder ni la mitad de los buques que nosotros hemos perdido.

El silencio volvió a aquella habitación. Para colmo la lámpara se apagó, provocando un nuevo ataque de nervios a Tiresio, que poco a poco se había calmado y sentado en una silla próxima a él. Paulates se levantó y fue a encenderla. Ya con la luz encendida Fedeos siguió hablando.

-Arcanto y Pitión están de camino.
-¡Maldita sea! –Dijo claro Caritíades en lo que intentaba ser un murmuro.

-Te hemos oído. Entiendo porque lo dices y porque los tres no queréis que vuelvan. Sabéis que yo estoy a vuestro favor Lisandro –Continuaba hablando Paulates- pero ellos dos no y desean la paz con Atenas.

-¿La paz con Atenas? –Dijo Gilipo

Después de esto todos nos quedamos callados. ¿De verdad querían pactar? Desde luego ese era el mejor momento para intentarlo, puesto que la población estaría de acuerdo. La gran mayoría estaba con mucho miedo a juzgar por la reacción que habían tenido. Unos pocos éramos partidarios de seguir peleando pero no sería suficiente si la mayoría quería pactar. Aún y con mayoría, la población podía opinar pero no decidir, en temas de asuntos exteriores y de guerra le tocaba decidir a los éforos. De los cinco Arcanto y Pitión querían pactar; Paulates siempre se había mantenido partidario de la guerra; Fedeos era más bien moderado y Tiresio teóricamente apoyaba mi causa. Todo dependería más que de Fedeos de Tiresio, ya que se le veía muy contrariado con esta situación. Ahora mismo, de nuevo en el suelo parecía durmiendo, quieto y babeando. No tenía muy buena pinta, me temía que Lacedemonia trataría de pactar con los atenienses. ¿Rendición? ¿Quiénes somos ahora? ¿Es que ya no llevamos las lambdas en los escudos y no descendemos de Heracles? Tenía ganas de pelear, de gritar y de romper cosas todo junto pero por una vez supe controlarme.

-¿Tratado de paz? Querrás decir rendición. Rendición ante Atenas. ¿Escucháis lo que decís? No entiendo en que se ha convertido esta ciudad. Ya sabéis lo que pienso. Me voy de aquí.

Tiré mi cátedra al suelo con tanta fuerza que rompí una pata. Sin disculparme giré la cabeza y me enfilé a la puerta. Protestando y quejándose salieron detrás de mí Gilipo y Caritíades.

-¡Lisandro! No tenemos naves, si no pactamos estamos aún más perdidos –Sonó la voz de Fedeos.

Estupendo. Ahora Fedeos había reflexionado y en vez de mantenerse neutral prefería pactar con Atenas. Con su voto y el de los otros dos, de camino hacia aquí, no había nada que hacer.

-Estamos perdidos, esta actitud es la que nos condena.

-Tienes razón Gilipo. Pactar ahora supone que los atenienses acabaran con nosotros pero sin luchar. Las condiciones de rendición que impondrán serán tan grandes que estaremos acabados para siempre.

-Cuando nos leías las cartas de Arístides donde me comunicaba que todo iba muy bien con Calicrátidas al fin y al cabo algo dentro de mí me decía que pasaría algo muy malo. Tarde o temprano habría una batalla ¿pero así de desastrosa? Nadie se esperaba un final así.

Las palabras de Gilipo me helaron el corazón. No sabía nada de Arístides. Mi viejo amigo y lugarteniente de la flota durante un año podía estar muerto. La polis esperaba cuanto antes un mensajero que contase a ciencia cierta qué era lo que había sucedido, así como las bajas. Para eso no quedaría mucho, puesto que la noticia de la batalla llevaba apenas unas horas en la polis. Seguramente mañana estaría listo el recuento y se habría hecho una evaluación general de lo ocurrido para exponer en la Asamblea. Así que a primera hora de mañana el mensajero tendría que estar llegando a la ciudad.

Mis dos amigos conversaban pero como yo no decía nada se preocuparon e intentaron animarme. Gilipo me miró sonriendo para que reaccionara y así fue.
-Quizá Atenas rechace el acuerdo.
-Eso no creo que… -Decía Caritíades inseguro.

-¿Como que no? –Pregunté a mí mismo. Están en un momento inmejorable. ¿Tú que preferirías; aceptar una rendición o machacar a tu enemigo para hacer con él lo que quieras, sin rendiciones ni nada?

-Piensa que han sufrido mucho. Lo mejor para ellos es firmar la paz. Han vencido la batalla sí, pero no andan sobrados de recursos, es más, tienen muy pocos.

Eso era cierto, las palabras de Caritíades me habían hecho recapacitar. Gilipo, que se mantuvo con la boca cerrada cuando llegábamos ya a su casa, en una estrecha calle que olía a heces y a suciedad en general, interpretó mi silencio anterior.

-Tranquilo Lisandro, Arístides estará bien.
-Gracias amigo –Dije acercándome a él buscando un cariñoso abrazo que supo darme.

Tras eso se adentró en su domicilio y Caritíades y yo nos separamos en la siguiente interjección. Cada uno prefería estar solo esa tarde. Queríamos descansar del viaje y reponer fuerzas, no solo físicas sino mentales. Había que estar bien descansados al día siguiente. Antes de llegar a casa me encontré con un amigo de Agesilao y me dijo que sabía que había llegado y que fuera a verle. Le contesté que esa tarde no pasaría y que prefería descansar. El hombre se fue y yo me adentré, tras otra calle empinada en mi casa, vacía y oscura, pese a que el sol no había bajado lo suficiente como para ponerse detrás del Taigeto.

-¡Lisandro!
Alguien me había llamado y esa voz me sonaba. Me giré para averiguar quién era. ¡Que sorpresa tan agradable!

-¡Proserpis! ¡Qué alegría verte!

Proserpis fue una amante que tuve hace años pero por motivos ideológicos de su marido tuvo que exiliarse. Ahora estaba de nuevo en la ciudad, puesto que ya nadie tenía claro que ideas tener en la cabeza y era un caos. Había más gente fuera del Peloponeso que dentro y el movimiento de personas no estaba tan controlado.

-He oído que habías llegado y aprovechando que estabas aquí he decidido venir a verte.
-Me has encontrado de milagro, puesto que ya entraba en casa y no saldría en todo el resto del día.
-¿Pero acaso si te venía a visitar no me aceptarías en tu casa? –Sonrió la muchacha buscando complicidad.
Pensé unos segundos y la excitación que me provocó con solo esas palabras me hicieron temblar.
-Por supuesto. ¿Quieres pasar y bebemos un rato? Necesito unos tragos después de lo que ha pasado.
-Me encantaría beber contigo a solas Lisandro.

Acto seguido anduvo hasta dentro de casa, pasando por mi lado dándome un pequeño golpecito con su trasero. Andaba como al ritmo de la música. Sin duda esos años fuera le habían sentado de maravilla. Estaba preciosa y ese perfume que llevaba me tenía loco. No pude hacer otra cosa que seguirla. Sus piernas, que se escapaban hábilmente del quitón, provocaban mis ansias de guerra, pero no la que hasta ahora había vivido. Fui tras ella y la cogí por la cadera, mostrándole el camino a una sala grande y llena de luz. El esclavo que había allí preparó unos botijos de vino y unas copas de plata para la ocasión, además de algunas frutas recién llegadas del campo de hilotas y algo de carne. Hecho esto se retiró a descansar. Ordené a los demás esclavos que esa noche no necesitaría nada. Evidentemente nada de ellos pero si de otra persona. Había venido a provocar y lo había conseguido. Yo estaba algo confuso con la situación de la ciudad y desfogarme era lo mejor que podía hacer. Seguramente no era lo mejor para recuperar fuerzas físicas pero sí mentales. Nos sentamos en el mismo sillón, muy cómodo y ancho. Allí los dos, muy tiernos y bebidos conversamos plácidamente.

-Y dime Lisandro, ¿no crees que estoy muy guapa?
-¿Cómo no lo voy a ver Proserpis? Vas preciosa. Afrodita te tiene que envidiar –Dije convencido
-No te pases, no cometas acto de hibris, a ver si me va a pasar como a Aracne con Atenea.
-¡Tú eres más bella que todas las diosas juntas!
-Me alagas Lisandro. ¿Has bebido mucho ya verdad?
-Lo justo amiga mía –Dije a carcajadas. Sabía que había bebido bastante. Lo necesitaba.
-Pues yo también he bebido lo justo entonces.

Ella se rio. Su sonrisa me cautivaba. Era verla y desear que estuviera siempre a mi lado. Esas mejillas sonrojadas remarcaban aún más su bello rostro, esos ojos azules y expresivos, ese pelo largo y liso…

-¿Vamos arriba Proserpis?
-De acuerdo Lisandro.

Suponía que ella entendería que era lo que deseaba. Los dos nos encaminamos hacia el dormitorio, situado en el piso de abajo. Entramos cogidos de las manos pero al traspasar la puerta la impulsé hasta el lado de la cama. Mi mirada penetró en la suya. Le guiñé un ojo y fue cuando entendió lo que pretendía. Aún justo en la puerta de su alcoba me agaché y desaté mis botas de cuero, sudorosas y gastadas. Acto seguido me desquité de mi prenda, un cómodo tribón. Quedé desnudo con todo al descubierto, a oscuras, bajo la tenue luz de una lámpara de aceite. Entonces con un leve gesto sensual girando su rostro hacia un lado, ayudándose con su mano, se quitó el broche que sujetaba su quitón. Su delicada tela de seda se deslizó suavemente por sus endiabladas curvas, propias de la bella Afrodita. Su vestimenta ahora reposaba bajo sus pies, pequeños y encogidos hacia el suelo, mientras un leve escalofrío le recorría el cuerpo de abajo a arriba. Me acerqué a ella a paso lento buscando su mirada con mis ojos. El olor a incienso de la habitación se difuminó con su perfume, una agradable fragancia hecha con rosas. Los dos sonreímos nerviosos, nos sabíamos el uno del otro. La toqué delicadamente justo en el cuello, dibujando con mi dedo una línea muy fina hasta su mano izquierda, que temblaba de placer por esas caricias

-Venga Lisandro -susurró muy flojito. Ella ansiaba ya un mayor contacto.
Respondí a esa llamada desesperada agarrándola fuerte a la altura de la cadera, empujándola hacia mí en un gesto que la sorprendió.
-Pues vamos entonces.

Proserpis sonrió y acto seguido me besó. Me besó apasionadamente. Sus finos labios eran una bendición. Perdidos en un inigualable placer de inconfundible gozo mutuo mantuvimos relaciones.

Me desperté. El calor producido por el acto sexual se había diluido y el frío empezó a notarse. La habitación estaba oscura ya que la vieja lámpara de aceite se había apagado. Las sabanas de lino se movían levemente con la suave brisa que entraba por la pequeña ventana que había a nuestra izquierda, que a la vez se encargaba de enfriar el ambiente. Ella dormía a mi lado, ahora tranquila, después de la noche tan alocada que tuvimos. Empecé a recordar con los ojos cerrados todos aquellos momentos. Era como imaginarme que todo volvía a suceder. Ojala fuera así. Su cuerpo, por sus formas musculosas y tonificadas de los muslos, espalda o glúteos dejaba claro que era atlético. Ahora ya con los ojos abiertos me giré y le acaricié el pelo con cuidado de no despertarla; aquella gran cabellera de color castaño que hacía unas horas coronaba ese cuerpo perfecto que con tanto brío se movía sobre el mío. Como cabalgaba la muchacha. Volví a cerrar los ojos y pensé en cómo se contoneaba y retorcía de placer encima o debajo de mí, dependiendo del momento. Entonces abrí los ojos y todo se volvió a difuminar.

Empezó a llover y el ruido que hacían las gotas contra el suelo se volvió más perturbador. Un buen chubasco caía sobre la ciudad de Lacedemonia. De repente Proserpis se volvió hacia mí revolcándose entre las sabanas. A los pocos segundos abrió los ojos, que eran muy bonitos y de color azul turquesa, aunque eso ahora mismo no se podía observar por la oscuridad de la noche.
-Lisandro, ¿qué haces despierto?

-El frío me ha hecho despertar. ¿A ti te ha despertado la lluvia verdad?
-Si –Reafirmó mi amante.
Me acomodé hacia adelante y cogí las sabanas que se habían caído al suelo durante la noche. La arropé con mucho cariño y le di un beso en la frente.
-Anda, vuelve a dormirte. Esta lluvia es de las que pasa rápido.

Sin decirme nada, tan solo acariciándome sutilmente una mejilla se dio la vuelta y trató de dormirse. En estos minutos, por la pequeña ventana que estaba orientada al Este se vieron unos pocos rayos de luz, lo que anticipaba el amanecer. En el valle de Lacedemonia, o valle de las Sombras, el día tenía un par de horas menos ya que el sol aparecía más tarde. Eso era debido a la cordillera montañosa que se levantaba al Este paralela al Eurotas, el Monte Parnón. Justo al otro lado se encontraba el Taigeto, unas escarpadas colinas situadas al Oeste que encerraban a la ciudad en una gran oscuridad bien entrada la tarde al esconder el sol detrás de sus laderas, en la parte del golfo Mesenio.

De repente se me encendió una luz en la cabeza, ¡El mensajero de la flota! Tendría que llegar en breve si no es que ya había llegado. ¿Arístides, mi amigo y fiel lugarteniente se encontraba en una de las naves hundidas o consiguió sobrevivir? Nadie más que el emisario con el recuento necesario podría decirlo. El corazón me dio un vuelco de nuevo, los éforos también estarían al caer y la paz se negociaría con Atenas. Estos eran de los peores días que yo recordaba, no solo en la guerra, sino de mi vida entera, peor que en el agogé, mucho peor.

Me levanté de golpe, me puse el tribón lo más rápido que pude atando fuerte el cinturón. Me puse los zapatos de cuero, me peiné un poco mi pelo lacio y salí corriendo. No había mucha luz cuando pisé la calle pero poco a poco el sol fue apareciendo iluminando al completo la ciudad. En las calles había pequeñas concentraciones de personas en favor de continuar la guerra, pero fueron repelidas por las fuerzas del orden. Los rumores de que una paz con Atenas estaba en marcha cabrearon a muchos pero agradó a otros tantos. Ya no se podía hacer nada, solo esperar. Quizá el tratado no contentaba a los atenienses y decidían continuar la guerra, decisión que yo recibiría como regalo de los dioses, aunque no era probable. Por las calles no se veía a mucha gente, a excepción de los alumnos de la agogé, que se ejercitaban constantemente entre las calles y callejuelas antes de dirigirse al centro de nuevo. Uno, dos, tres… veintidós creía haber contado que formaban ese grupo de niños en fase de crecimiento y ejercitación. Que viejos tiempos aquellos, muy duros la verdad, pero pasados los años lo agradecía. Un hombre bien formado físicamente tal y como se entrenaba en Lacedemonia crecía inmune al dolor y dispuesto a todo. Ojalá estas nuevas generaciones pudieran dar a la ciudad un gran poder, siempre y cuando el tratado de paz no acabara aniquilando cualquier esperanza de progreso y futuro.

Algunos hombres se acercaron a mí preguntándome si conocía la noticia de que iban a tratar de negociar con Atenas. Evidentemente les contesté que sí y ellos, indignados con esa resolución mostraron su apoyo a mi causa. Desde que vencí en Notio en Lacedemonia tenía una imagen inmejorable. Buen estratega en las batallas, buen negociante y gran jefe. Con la repentina muerte de Calicrátidas la flota quedaba desgobernada y en buena lógica se debería nombrar a otro navarco. Muchos nombres sonaban pero con tan poca fuerza cada uno que no era notorio. En cambio, el nombre de Lisandro, mi nombre, era tema de conversación. Como ya sabía toda Lacedemonia, no se podía repetir el navarco al acabar el año de mandato, así que no había muchas esperanzas de que me nombraran de nuevo, puesto que nunca se había hecho.

Sumergido en estos pensamientos llegué al ágora, donde vi a Caritíades, que había sido más madrugador que yo. Me dirigí a él, quien rápido se dio cuenta de mi llegada. Se levantó del bloque de piedra y me dio un abrazo. No me dio tiempo a saludarlo que me cortó de cuajo para contarme algo.

-Han llegado hombres de la batalla.
Mi corazón latía más rápido. Parecía que se hubiera multiplicado, ya que lo notaba en el cuello, los brazos e incluso en las piernas.
-¿Dónde están? ¿Está Arístides?
-No está… de momento.
-¿Qué es lo que dicen?

-¡Calma Lisandro! Así de nervioso no puedes ponerte.
Desde luego mi amigo había notado que este tema me sobrepasaba por unos segundos. Yo también supe verlo y me tranquilicé, dejando hablar a Caritíades.

-Han llegado varios emisarios y con ellos Pitión y Arcanto. Se están reuniendo con los otros tres éforos.
-¿Llevan las listas de fallecidos?
-Sí, sí, creo que si amigo. No te preocupes. Cuando salga el emisario iremos a verle.
-Mejor a los éforos.
-Ellos no querrán verte. –Insisitó mi compañero.
-Pues convencemos a Paulates que busque el nombre de Arístides.
-Eso sí lo podemos intentar- Dijo al fin Caritíades, ante mis súplicas.

El ágora crecía en población. Nosotros dos, sentados en un gran bloque de piedra, observábamos como más de uno alzaba discursos motivadores en medio de la plaza. Otros sin embargo, aprovechaban para hacer cundir el miedo y pedir a los éforos la rendición ante Atenas. Eso era un hervidero. Al poco rato llegó Agesilao, el hermano de Agis.

-¡Lisandro! –Gritó acercándose para abrazarme y luego darme la mano.
-¡Amigo Agesilao! ¿Sabes algo más de lo que ha sucedido?
-Las noticias son confusas. Se rumorea que hasta 70 trirremes hemos perdido, más de la mitad.
-Eso es muy malo –Aportó Caritíades, aún y saber que era evidente.

Estuvimos hablando y comentando cuestiones de la guerra los tres, sentados en el mismo bloque de piedra mientras la plaza se llenaba de gente. Todos esperábamos noticias. Al cabo de mucho tiempo, con el sol en lo más alto llegaron Cratón, Miliandro y los demás. Al parecer habían dormido en Gition y al amanecer habían partido con otros caballos de Fenecides, que amablemente los había prestado. Fue cosa de unos minutos después de que ellos llegaran, hablando de encantadoras mujeres y comida en Gition, que aparecieron los emisarios, escoltados por una pequeña guardia real. Pausanias debería estar aquí también. Otro de los que no me querían ver ni en mosaicos, el rey de la dinastía Agíada, era favorable a pactar con los atenienses. No intenté siquiera acercarme a ellos porque era imposible penetrar entre las líneas de los soldados. Lo que si hicimos fue, gracias a las influencias de Agesilao, llegar cerca del eforión y hablar con Paulates. Rápidamente, sin que Pitión y Arcanto se dieran cuenta le pedimos que comprobase el nombre de Arístides y de paso que nos contara más detalles de lo ocurrido. Como eso no lo podía responder allí mismo, nos citó al atardecer en los campos periféricos de Lacedemonia saliendo por la salida oeste, la que iba hacia el Taigeto.

-¡No tardéis! –Ordenó inquieto y con miedo de que fueran a verle en medio de la calle hablando con nosotros- No tengo mucho tiempo ahora. Ah, y no vengáis todos al encuentro.

Tal y como dijo eso, se tapó la cabeza con una especie de pañuelo para que no le identificaran y salió corriendo, tratando de atrapar a los demás éforos, que juntos recorrían las calles de la ciudad en dirección a algún lugar que no sabíamos. Eso era un caos y todos lo sabíamos.

-Ya lo habéis oído –Dije para entablar conversación- no podremos ir todos.
-¿Y quién irá? –Preguntó Dearco
-Ya lo decidiré.

Miré arriba y vi el sol al punto máximo de su elevación, lo que indicaba que era hora de comer un poquito para sobrellevar la tarde. Invité a todos a mi casa, donde esperaba que Proserpis ya no estuviera. De camino me venían muchas cosas a la cabeza. Arístides; la paz con Atenas; el futuro de Lacedemonia; mi futuro; era un sin vivir. Por lo menos estaba acompañado de mis más cercanos amigos excepto Gilipo; y juntos podríamos llevarlo mejor.

Entramos en casa y tras pasar el aulé vi en el pasillo a Proserpis. No puede ser pensé mientras miraba al resto que quedaron maravillados con la muchacha.

-¿Qué haces todavía aquí? ¿Sabes que no quiero nada que no sea de noche? –La grité fuerte y contrariado.
-Pero si estuvimos…

-Vete ahora de aquí Proserpis ¡No te lo voy a repetir!

La chica, bella como ninguna, al correr se le rompió un poco el vestido, dejando al descubierto su trasero, que parecía hecho a medida. Se agachó a coger las tiras que se deshilachaban y tropezó cayendo al suelo. Al levantar, todas sus ropas estaban en el suelo. En medio de la confusión, el silencio fue predominante. Todos mirábamos a la chica que nos hipnotizaba con esos pechos, pequeños y bonitos. Me acerqué a ayudarla con el vestido pero no dejó.

-¡Apártate sucio! –Chilló a la vez que me dio una bofetada.
-¡Como debe doler eso! –Sonó una carcajada
-La verdad que si Miliandro –Contestó Tilos.
Proserpis me propinó un buen golpe al que no supe reaccionar. Me había dejado mudo.
-¿Quieres venir conmigo? –Preguntó Caritíades cachondeándose de Proserpis a la vez que le miraba los senos.
-¡Imbécil! –Se molestó la chica dándole un fuerte puntapié en la entrepierna.
-¡Maldita sea! –Gritó doliéndose en el suelo.
Mi amante se fue corriendo tapándose como podía, mientras nos mirábamos, callados. Por fin alguien abrió la boca.
-¿Os habéis dado cuenta? Es como la diosa Artemis, atractiva pero con un genio tremendo.
-Sí Miliandro –Dije atento- ¡pero esta ya no es virgen!
Miliandro contestó entre carcajadas.
-Eso es cierto amigo.

Todos reímos. Qué carácter tenía. Eso me gustaba, una mujer con fuerza, una mujer peleona. Así eran las mujeres lacedemonias.
-Ya la tomaré otro día y se le pasará el cabreo –Acabé de añadir para rematar, en lo que los demás volvieron a reír.

Tomamos asiento en el mismo despacho en que la noche anterior Proserpis y yo tomamos un aperitivo. Los esclavos, que habían sido testigos de la escena, empezaron a traernos comida y bebida, como vino removido con agua y algo de caldo negro. Teníamos ganas de tomar la llamada sopa de sangre, un mejunje hecho a base de agua, vinagre y sangre de cerdo. Comíamos sobre unas platas grandes que hacía tiempo un buen hombre me regaló justo al volver de la batalla de Notio. También aprovechamos unas bonitas copas de oro que Ciro me había proporcionado.

-¿Con estas copas sabe hasta mejor el vino verdad?
-Verdad Lisandro. ¡Que traigan más vino! –Gritó impaciente Dearco.
-No te pases otra vez Dearco, que te volvemos a encerrar.
-Di que sí Miliandro, lo meteré en el cuarto de los esclavos.
-No hagáis esas bromas Lisandro –Pidió Dearco, algo mareado y con la voz dudosa por la borrachera.
-No se te puede dejar beber Dearco –Comentó Cratón, uno de los que quedó atrapado en el navío de vuelta al Peloponeso- Encerrarle ya.
-¡No te pases ni un pelo Cratón! ¡Qué te golpeo!
-Calma Dearco, es broma. No os vamos a encerrar a nadie.
Dearco asintió agradeciéndome lo que había dicho, cogió la copa y dio otro trago, este mayor que los anteriores, para luego toser y empapar el suelo de rojo.
-¡Maldito seas Dearco! Ya te he dicho que pares –Insistió Miliandro, uno de los que se aguantaba mejor de pie y balbuceaba menos al hablar.

Se nos va a poner una barriga amigos pensé algo preocupado. El atardecer estaba al caer. Pensé quien me podría acompañar esta vez. Puesto que Gilipo no estaba y Caritíades ya había venido conmigo desde Gition elegí a Miliandro y Cratón. Dearco se quedó en el suelo borracho durmiendo mientras los demás fueron a casa de Tilos, esperándonos después de la reunión. Salimos a la calle y el sol estaba a punto de llegar a las colinas del Taigeto. Las calles estaban oscuras y corrimos para llegar cuanto antes a la entrada a la ciudad. Desde allí recorrimos a paso rápido pero ahora andando los estadios que fueran necesarios hasta el lugar de reunión. Exactamente no sabía dónde era pero sería cuestión de seguir el camino y encontrar a Paulates. Pasamos unos cuantos campos de cultivo donde varios hilotas trabajaban las tierras. Cerca de allí tenía yo las mías con mis hilotas. Tenía las tierras a cargo de un viejo amigo que me mandaba los productos siempre que los tenía. A cambio le dejaba que se quedara una parte importante de la cosecha. Tras los campos llegó una zona bastante arbolada, espesa y oscura. El sol traspasaba levemente entre las ramas y hojas de los árboles, altos y fuertes. A lo lejos había una pequeña población de periekos, asentados allí en las afueras con sus propias tierras y negocios. Fue justo al pisar la pequeña población cuando vimos a alguien que, escondido detrás de un montículo nos hacía señas. Ese sería Paulates. Miré hacia detrás y no vi a nadie siguiéndonos. Apenas había unos cuantos hombres y alguna mujer conversando sentados en unas balas de paja.

-Adelante, vamos.
-Dime Paulates, ¿qué sabes de todo esto?
-Buenas tardes a ti también Lisandro.
-Venga hombre, ¿No tenías tanta prisa?
-Sí es cierto, perdóname –Dijo riéndose, tratando de bajar la tensión del momento- Lo cierto es que hemos perdido 70 naves con Calicrátidas y la mayoría de generales.
-¿La mayoría? –Preguntó Miliandro solidarizándose conmigo.
-Sí, la mayoría. Verás Lisandro, Arístides está… me cuesta decírtelo pero está…
Estaba muerto, Arístides estaba muerto y no sabía cómo decirmelo. Intenté acabar con eso rápido:
-No sigas, lo entiendo…
-No me entiendes Lisandro, está muy grave, herido.
La boca se me abrió esbozando una sonrisa de alegría. Sólo pude reaccionar chillando.
-¡Está vivo!
-¡Choca la mano Lisandro! –Se alegró también Miliandro.
-Eh, ¡Chócame la mano a mí también Lisandro! Me alegro un montón.
Le choqué también la mano a Cratón. Estaba contento. Qué alegría me daba, estaba vivo, grave pero no muerto. Al menos algo por el momento salía bien.

-Lisandro, está muy grave. Un proyectil le alcanzó el pecho y por muy poco le da en el corazón. Se ve que pudo salvarse ya que el trirreme en el que iba supo huir a tiempo. A su mando iba Thanos.

-¡Thanos también!

-Sí, Thanos también está vivo, pero el estado es Arístides es muy grave. De hecho puede que ahora mismo esté muerto. Siento decírtelo así pero no hay otra manera. El mensajero hace un par de días que se marchó de Éfeso y puede haber evolucionado bien pero quizás está muerto.

-Lo entiendo…
-Es normal Lisandro, ahora piensa que tiene una segunda oportunidad. Puede estar vivo amigo.
-¡Gracias Cratón! Dame un abrazo.
Cratón me abrazó y al momento también Miliandro. Paulates tuvo que cortar con esa bonita escena.
-Lisandro, estoy contento de que pueda estar vivo pero tengo que irme y hay más cosas que debéis saber.
-Sí por supuesto viejo, adelante –Dijo Cratón con su manera de hablar peculiar. Ese viejo era cariñoso, nada despectivo.
-El tratado ya está redactado y se está enviando a Atenas. Este mismo atardecer los mensajeros han partido hacia el Norte. Ahora mismo deben estar cerca de Argos.
-¿Qué tipo de rendición se ha enviado?

-Tranquilo Lisandro, no es sin condiciones, es un tratado que está por determinar. Seguramente perderemos todos nuestros aliados que pasaran a la Liga de Delos. Lacedemonia deberá corresponder a la vencedora Atenas con alguna compensación económica, en especias y navíos. Por supuesto nosotros tendremos que someternos a su dominio, a su imperio.

Quedé pensativo pero por pocos segundos. Miré a Paulates y contesté.
-Es lógico, es lo que yo pediría. ¡Malditos éforos!
-¡No te pases Lisandro!
-Por ti no lo digo Paulates, sabes que me caes bien.
-Lo se Lisandro, y yo apoyo tu causa.

-Ahora mismo lo que yo diga no vale nada. No hay causa que valga ya. No importa si muchos me quieren de nuevo, no importa si aún se puede ganar la guerra, solo lo que digan los éforos y éstos han decidido. Dime, ¿Fedeos y Tiresio han votado pactar verdad?

-Sí, en efecto. Fedeos dudó pero dijo que era lo mejor para la ciudad y para todos los lacedemonios.
-Pero puede que Atenas no acepte el trato.
-Ya lo pensé eso Miliandro, pero están muy débiles también. Nada más llegar la oferta la aceptarán casi sin mirar lo que pone.
-Sí, eso es lo peor –Añadió Paulates.
Callamos un momento cuando pasó un grupo de campesinos de esa localidad. Paulates rompió el silencio y se dirigió a mí.
-Sabes que si los atenienses te capturan serás hombre muerto.
-Sí, lo sé aunque aún no lo había pensado.
-No deben cogerte –Siguió el éforo.
-Yo me iré contigo amigo, no me quedaré aquí bajo el dominio de esos bastardos debiluchos de mierda.
-No hace falta irse Miliandro.
-¿Qué quieres decir viejo? –Preguntó Cratón

-Lo que quiero decir es que yo también pienso como lo que ha dicho antes Miliandro. Puede que Atenas no acepte la paz. Sí están débiles sí, pero ante los lacedemonios todo el mundo quiere vencer. Ellos lo han hecho pero querrán acabar con nosotros, con la ciudad. Querrán arrasarla para siempre, ¡que sea ceniza!

-Pero ¿para qué iban a perder más hombres si pueden acabar con esta guerra ahora mismo, con un de acuerdo o una firma? –Se cuestionó Cratón- Sería de tontos no aceptarla.

No sabía que creer, si a Paulates o Cratón, o en definitiva a la mayoría de personas. Sería de auténticos imbéciles rechazar el tratado cuando Lacedemonia se lo daba todo a Atenas, su acérrima rival. La verdad es que tardaríamos unos días en saber la respuesta. Mañana llegarían más allá de Corinto y al día siguiente en Atenas con la respuesta en mano volviendo al Peloponeso. Sería cuestión de otros dos días para que llegasen al Eurotas.

-Lisandro, tu eres el hombre más querido pero a la vez más odiado de la ciudad. Tu victoria te ha dado un prestigio que ahora mismo nadie tiene pero por eso mismo hay mucha gente que no te acepta, te odia y, simplemente desea tu muerte o tu final como político. Yo estoy dispuesto a apostar por ti siempre que se pueda. Conozco a muchos que harían lo mismo. La guerra no está perdida, si Atenas rechaza, puede que tengas una segunda oportunidad.

-Gracias Paulates, nunca pensé que un éforo pudiera decir esas cosas tan bonitas –Me cachondeé de él- Muchas gracias.
-Espero haberos ayudado. Ahora me marcho.
-Adiós Paulates –Dijeron al unísono mis dos acompañantes mientras se despedían dándose la mano.

-Ah por cierto, mañana habrá Asamblea. Se expondrá todo esto aunque supongo que Pitión y los demás lo adornaran un poco. No faltéis. Hay que buscar complicidad con el pueblo para que todos se lo piensen. La guerra puede vencerse si continúa, te tenemos a tí.

Paulates se giró y fue detrás de una roca de la que sacó un caballo que hasta ahora había permanecido escondido. Se montó y raudo como un trirreme en un día de viento favorable desapareció de allí, camino de la polis.

-Hay una pequeña esperanza Lisandro, tenemos que pensar en ello. De lo contario – siguió Miliandro- habrá que huir de aquí.
-Es cierto, si te cogen te ajusticiarán como a un asesino –Concluyó Cratón.
-No pensemos en eso, volvamos a casa de Tilos, hay que trazar un plan para mañana.
-¿Qué idea tienes Lisandro?

-Muy simple, hay que desacreditar a los éforos, pero no nosotros claro. Hay que buscar a gente que nos ayude. Ahora cuando lleguemos con los demás y les contemos todo hay que organizarse y buscar gente. ¡Si muchos me apoyan, que lo demuestren!

-De acuerdo Lisandro –Concluyó Miliandro mirando luego al cielo.

Había oscurecido rápido. Apolo ya había llevado el carro del sol más allá del Taigeto y las nevadas cumbres eran tan solo una sombra más en el horizonte. El camino de vuelta fue el mismo y en seguida estuvimos en los campos de hilotas cuando hubo algo que nos sorprendió.

-¡Mirad allí chicos!
-¿Que pasa Miliandro? –Pregunté inquieto, ya que me pareció extraño que se exclamara así de fuerte.
-¡Un grupo de la Cryptía!

Era cierto, decenas de jóvenes lacedemonios salían de los bosques y corrían hacia los campos. Los esclavos corrían algunos a sus casas, decisión fatal, otros a la ciudad y algunos se perdían en los campos circundantes. Se trataba de una cacería humana. De no ir por el camino y por el hecho de que mi cara era bien conocida podrían habernos confundido con hilotas. Sería algo terrible puesto que los adolescentes estaban ante la última prueba de su férrea disciplina. Acribillaban a todos los hilotas que podían como si de una guerra se tratara. De hecho era un ensayo para ésta, un ensayo de sangre y de horror que todos tuvimos que pasar. Si esto no se hiciera gracias a Licurgo, más de una revuelta de hilotas hubiera asolado la ciudad y nuestra economía se hubiera resentido gravemente. Gracias a esto quedaban helados de miedo y no pensaban en nada más que trabajar para su amo espartriata, un auténtico espartano de plenos derechos.

-¡La cacería ha empezado muchachos! –Gritó ilusionado Cratón.
-Sí ha empezado sí…

Aquello era terrible. Además de ser más y mejor armados, atacaban cuando oscurecía ya que así contaban con la aparición sorpresa. Uno tras uno fueron cayendo al suelo, degollados. Si fuera de día veríamos como el ruido que hacían las víctimas al recibir el golpe iría acompañado por un chorro inmenso de sangre. Algunos gritaban de horror, otros simplemente huían lo más silenciosos posible. Uno de éstos vino en nuestra dirección para pasar al otro lado del camino.

-No le hagáis nada –Di la orden- que corran detrás de él

Pasó casi ahogado del agotamiento pero al vernos aumentó la marcha. Iba descalzo, con una pieza de ropa muy desgastada sujetada por un cinturón que apenas le aguantaba el quitón. A los pocos segundos aparecieron corriendo detrás de él dos muchachos a los que les dimos los golpes que pudimos como escarmiento por no haberlo atrapado antes.

-¡Vamos que se os escapa! ¡No valéis para nada! –Se atrevió a decir Cratón, propinándole un golpe en la cabeza al más delgaducho de ellos.

De hecho cualquier lacedemonio podía impartirle un castigo a un joven en edad de agogé si lo creía necesario. En realidad estaba obligado a hacerlo. Después de aquel incidente seguimos el camino hacia la ciudad. Se levantó una brisa que enfriaba todo lo que había en su paso. Los árboles se movían de un lado a otro. Ahora ya era un fuerte viento el que asolaba los alrededores de la polis.

-Va a llover, lo presiento
-Cierto Miliandro, tiene toda la pinta.
-¿Será mejor que corramos un poco no? –Dijo Cratón

-Va a ser que sí amigo. Vamos rápido antes de que nos coja la tormenta. Corrimos lo que pudimos pero aparte que nuestra condición física era mejorable, las sandalias estaban muy gastadas. ¡Tendría que conseguir unas! Empezó a gotear levemente pero solo fue un espejismo ya que casi al instante todo se llenó de agua. Los gotarrones hacían hasta daño y nos empapamos enteros. A la entrada en la ciudad todos corrían para coger refugio en sus casas, las de otros, o en pequeños porches o templos. Fue cuestión de minutos que llegamos a casa de Tilos, por suerte cerca de esa entrada pero al adentrarnos en ella tuvimos que desnudarnos para no coger demasiado frío. Nos quedamos los tres en taparrabos. Tilos se encargó de darnos a los tres la misma ropa que él llevaba. Era un sencillo quitón blanco, sin ornamentos, como los buenos espartriatas. Llegados allí les expusimos la situación. Todos estuvimos de acuerdo en que teníamos que dinamitar la Asamblea, así, desacreditando a los éforos la población indecisa apoyaría mi causa.

-Cuando la lluvia pare iré a buscar a esos amigos que tenéis que nos pueden ayudar.

Caritíades, Miliandro, Cratón y el mismo Gilipo, llegado justo después de que partiéramos a la reunión por convocatoria de Tilos, se fueron nada más amainar la tempestad. Ahora solo chispeaba y me aventuré a irme a mi casa. Me despedí de Tilos y de Dearco, que deambulaba por las calles aún algo aturdido. Le dejé frente a las puertas de Tilos y nuevamente me marché rápido. Hacía frío y el viento era muy ruidoso. Apenas se podía escuchar nada con la fuerza que soplaba el viento. Ya no sufría por mis pies, helados y mojados traspasando los grandes charcos que había en el suelo. Mi suela era resbaladiza y tenía que tener cuidado por donde pisaba para no caerme. Más y más gente me conocía y me saludaban de camino, otros sin embargo no decían nada pero me observaban y comentaban. El runrún era evidente, esta situación no traía sin cuidado a nadie. A los pocos minutos llegué a casa. Aunque apenas había comido algo en casa de Tilos, Había que descansar aunque apenas había comido algo en casa de Tilos, había que descansar, mañana sería otro día.

Capítulo XVIII

Era por la mañana y me había despertado temprano para practicar lo que nos más amábamos, la lucha. Después de varios días sin poder hacerlo, Nemos y yo fuimos a pelear a la palestra. Necesitábamos descargar las tensiones y por el momento lo estábamos consiguiendo.

-¡Vamos golpea! ¡No tengas miedo!
-No te cachondees Lisandro, sabes que puedo darte muy fuerte –Gritó Nemos un poco picado- ¡Zas, zas!

Nemos intentó golpearme con su espada de madera en el costado pero supe apartar-la con mi escudo. Sonreí, ese era un buen entrenamiento, lo echaba de menos. Se iba a enterar ahora Nemos. Cogí fuerte mi espada por el mango, agarré seguro el escudo y eché a correr hacia él.

-¡Ahí voy amigo!

Salté tratando de atacarlo por arriba en una complicada maniobra. En el aire abajé el escudo dejando mayor visibilidad a mis ojos, hasta el momento tapados. Impulsé mi brazo derecho con el arma hacia adelante pero…

-¡Ah! –Caí al suelo aturdido. Me había dado por detrás y el contacto con su espada fue muy contundente.
-¡Ya no vacilas eh!
-¡Me duele mucho! ¡Maldito!
-No seas cobarde, levántate.

Me dolió más la caída al suelo, de lado, que el contacto con la madera pero el caso es que estaba en el suelo. Maldito Nemos, era mejor combatiente de lo que pensaba. Ahora le iba a demostrar que yo no era uno cualquiera. Me levanté apoyándome con la espada en la arena, húmeda como el amanecer. Con el sudor se me pegó la tierra al cuerpo, haciendo así una ofrenda ritual a Gea, diosa de la tierra.

-Venga ánimo amigo –Dijo ayudándome con la mano para levantarme. Luego con un delicado golpe de su espada contra la mía me retó a seguir.
-¡Te vas a enterar!
Cogí rápido el escudo del suelo por el agarre interior y zurré a Nemos con mi sable. Primero en su brazo derecho y luego en su hombro, dejándole dolorido.
-¡Zas! –Me contestó al instante en la cabeza
-¡Maldito!
-Tú lo has querido Lisandro.

Me dolía la cabeza del duro azote de Nemos pero no me derrumbé. Me acerqué lento a él y traté de distraerle con una pequeña maniobra. Alcé mi espada poniéndola perpendicular al suelo mientras con el escudo me cubría mi parte izquierda del torso. Hice el gesto de atacar frontalmente moviendo la madera hacia atrás y luego hacia delante pero cuando estuve a punto de acometer di un giro sobre mí mismo golpeando a Nemos con mi escudo en su brazo de ataque, anulándolo completamente. Mientras, yo giraba a toda velocidad para atizar con fuerza su espalda con mi arma, lo que sonó como un trueno del todo poderoso Zeus. Nemos trató de girarse para protegerse con su escudo de bronce, duro y muy pesado pero antes de que pudiera cubrirse detrás del metal le di un buen golpe en las piernas, haciéndole caer al suelo pecho abajo. Su escudo y su sable cayeron con él cada uno a un lado.

-Que dolor. ¡Hijo de mala madre!

-No te atrevas a decir eso Nemos. Que lo has hecho bien pero al final has caído –Dije burlón hacia su persona- Venga que te ayudo a levantarte.
-No, déjame aquí un rato. ¡Necesito descansar!

Su rostro era curioso. Bastante dolorido se mordía los labios con un gesto furioso. Me estiré a su lado y observé su figura, muy estilizada. Era bello y sus músculos, fibrosos.
-Deja que te ayude amigo –Traté de convencerle con una vocecita insinuante- Vamos a dentro.

Nemos era un buen chico al que tuve la suerte de poseer una noche hace un tiempo. Eso fue después de un banquete, en el que acabamos peleándonos con los partidarios de Calicrátidas. Era un muchacho atractivo y con una actitud muy positiva de la vida. No se rendía fácilmente así que supuse que le había hecho mucho daño. Lo levanté y con ayuda de otro lacedemonio que se entrenaba allí lo llevamos a dentro del edificio, en los baños de agua fría. Aquel otro chico salió de nuevo de la sala, pasó corriendo el pórtico y se adentró en la arena para seguir peleando. Quedamos a solas nosotros dos. Rápidamente traté de que se diera cuenta de que lo que yo quería era tocarle, pero no el brazo ni el hombro, sino otra cosa. Al fin sonrió.

-Lisandro, ¿quieres otra vez?
-Me encantaría.

Fue un flechazo. En unos instantes ya estábamos toqueteándonos. El calor subió varios grados en unos segundos. Nos estiramos encima de un quitón que había allí, que reposaba sobre una gran piedra, alargada, que servía para sentarnos a todos mientras poníamos los pies en el agua. El uno daba placer al otro con simples caricias. El acto sexual fue a más y en un momento de gran excitación caímos sin aviso al agua. ¡Qué susto! Los dos nos reímos al instante.

-¿Qué mal momento para tomar un baño verdad?
-Ni que lo digas –Exclamó Nemos, acercándose a mí, para seguir con el juego.

Los dos nos unimos en uno allí mismo en el agua, sin dejar espacio a dudas. Era un momento perfecto, el auténtico amor entre dos hombres. Con una mujer era simplemente un acto sexual para tratar de producir un niño lacedemonio fuerte pero con un hombre era un acto de sentimiento, de cariño y entrega.

De repente algún ruido llegó a los baños.
-Viene alguien Lisandro. He oído voces.

Me apresuré a salir de agua y taparme con mi tribón. Nemos hizo lo mismo y cuando aparecieron dos hombres por el pasillo allí parecía que no hubiera ocurrido nada. Cuando pasaron no tuvimos ganas de volver a intentarlo. Había sido una locura, agradable y caprichosa locura pero era hora de irse. Me puse el tribón por encima del perizoma o taparrabos y salí de allí, recordándole a Nemos que hoy había Asamblea y que tendría que apoyarme. Sin duda estaría allí. Se podía decir que el encuentro entre nosotros dos había acabado frío, como el agua que me empapaba aún el cuerpo, pero no veía la necesidad de seguir hablando. Al salir al pórtico avisé a un esclavo que cogiera nuestros atuendos de guerra y los guardara. Acto seguido fui al ágora. El agua traspasaba mi ligera vestimenta y hacía que tuviera algo de frío. El día era nublado aunque el sol quería aparecer entre alguna de esas oscuras nubes. Podía llover, tenía pinta de que volvería a ser como la noche anterior. Pese a eso, las calles estaban llenas. Mucha gente deambulaba de un lado a otro; los hombres a la palestra y las mujeres también a su lugar de ejercicio. Algunos periekos montaban sus paraditas dentro de la ciudad, cerca del ágora tratando de captar clientes. Aparecieron por allí algunos miembros de la agogé a paso rápido. Los desnutridos y esqueléticos niños se colaron en medio de la muchedumbre y aprovecharon el caos para llevarse algo de fruta. Corrí hacia el que pasó el último y le golpeé tan duro que cayó mareado al suelo. Estos jóvenes podían robar, de hecho se les obligaba a ello pero en caso de ser descubiertos deberían recibir un buen castigo. Tenían que ser hábiles, inteligentes y muy cuidadosos; nunca les tenían que coger. El periekos del puesto de comida, alertado por mi golpe salió corriendo y cogió al niño, rabioso a no parar. Otros lacedemonios vinieron y golpearon al muchacho. En seguida apareció el paidonomos del joven, furioso y avergonzado de su alumno. Se lo llevó mientras con un sutil gesto nos daba las gracias y lo arrastró por la calzada. Era un momento muy complicado para aquel joven, iba a ser duramente castigado.

Yo sufrí muchas veces castigos realmente severos igual que mis compañeros. No era raro sufrirlos, por eso ahora éramos duros de pelar, porque de pequeños fuimos entrenados para aguantar lo inaguantable. Eso era la agogé, un duro campo de entrenamiento de niños, un campamento militar viviente. En definitiva eso era Lacedemonia, un campamento gigante de reclutamiento de hombres valientes y fuertes capaces de combatir en las condiciones más extremas con tal de vencer por su patria. El ágora estaba llena y tras avanzar entre varios grupos de personas los cuales me vitorearon avivadamente encontré a Agesilao quien me dijo que Pausanias, el Rey Agíada, estaba allí también, rodeado de sus fieles guardias, los trescientos. Esperaba que los demás hubieran hecho su trabajo y todo funcionase.

Fuimos a la Apela y nos sentamos Agesilao y yo juntos, con otros amigos suyos. Vi dispersados a Cratón, Miliandro y los demás. Seguro que iría bien.
-¿En qué piensas Lisandro? –Interrumpió mis pensamientos el bueno de Agesilao.
-En nada amigo, a ver que nos cuentan los éforos y el Rey.
-Qué raro que no insultes a los éforos.
-Yo, ¿raro? Raros son los inútiles de los éforos.
-Ya me extrañaba a mí- Dijo riéndose y comentando la conversación con sus acompañantes.

Los éforos llegaron acompañados del Rey Pausanias que se sentó detrás de ellos, justo a la entrada del recinto. Los cinco éforos juntos, era algo extraño en tiempos de guerra, casi era la primera vez. La flota seguía al otro lado del Egeo y el hecho que estuviesen los cinco en el Peloponeso hacía sospechar a todos de que sucedía algo importante. Esto iba a empezar.

-Señores lacedemonios, gerontes, rey Pausanias; os hemos reunido aquí para hablar sobre lo ocurrido el otro día en mares extranjeros.
Después de Pitión continuó Fedeos.

Los rumores son ciertos, hemos perdido muchas naves –El silencio fue mayor aún- La mayoría de ellas; no exagero si digo que hasta cien trirremes han sido hundidos o inutilizados.

-¡Que locura! –Gritó un sujeto, alarmando a todos que desesperados se echaban las manos en la cabeza.
¿Ha dicho lo que he oído? ¿Ha dicho cien naves? ¿Qué demonios estaba diciendo

Fedeos? Yo sabía perfectamente que eso no era cierto como nos había informado Paulates. Lo único que pretendían era causar un caos en el público para justificar el tratado de paz.

-¡Cien naves Lisandro! –Me miró asustado Agesilao.
La gente no daba crédito a lo que había oído. El griterío era cada vez mayor y los éforos tenían problemas para hacerse escuchar.
-¡Por favor! Un poco de silencio –Intentó apagar el fuego Paulates, entre esos incansables reproches.
Sorprendentemente la Asamblea se silenció y Paulates siguió hablando.
-Los atenienses han perdido también muchas naves por una tormenta dejando naves a la deriva. Ahora mismo están igualmente debilitados.
-¡Es imposible estar peor que nosotros! –Gritaban algunos contrarios a esa información

Paulates no quería desmentir lo que los demás decían, simplemente se contentaba con hacer ver que era sumiso. Los otros no contaban con que nos lo había revelado todo y que íbamos a dinamitar esa reunión.

-¡Por favor silencio! ¡Así no podemos explicar nada! –Gritó desmesuradamente Pitión para callar al público, muy nervioso.

No solo no consiguió que se calmasen sino que hizo aumentar el ruido, que se hacía ya insoportable. Yo no podía estar callado así que contribuí al ruido con unos cuantos insultos.

-¡Sinvergüenzas! ¡Sois unos inútiles!

Agesilao, a mi lado, me animó a seguir insultándoles, puesto que para un rey, o este caso el hermano de un rey, la persona del éforo era la más temida. Los éforos podían controlarlo todo, hasta lo que hacía el monarca.

La verdad es que los lacedemonios armaron mucho jaleo y eso que aún no habíamos empezado con la ‘’función’’. Poco a poco los chillidos fueron a menos y eso dio pie a que hablaran los éforos de nuevo. Ahora era Arcanto quien se explicaba.
-Calicrátidas está muerto igual que la mayoría de los soldados. La batalla fue muy complicada y los atenienses, más que me pese, fueron superiores. –Recitaba su discurso con un tono muy fuerte, pretendiendo ponerse por encima de todos- Amigos lacedemonios, nuestra flota se ha derrumbado.

Mientras Arcanto seguía su discurso, detallando las tácticas y tejemanejes de los dos bandos Agesilao me indicó que Miliandro me estaba mirando. Lo observé e intuyendo lo que me quería decir accedí a darle rienda suelta. ¡Adelante compañeros, liarme una buena!

El discurso lo continuaba ahora Tiresio, el que se había cambiado de bando con ese giro tan drástico de acontecimientos.
-La batalla fue cerca de las Arginusas, junto a Mitilene.
-¡Sois unos mentirosos! ¡Perdimos setenta naves, no cien! –Saltó alguien de golpe.
La gente miró rápido al lugar de donde venían los gritos. Inmediatamente después alguien voceó desde el otro lado.
-¡Yo estuve en un navío y hemos sobrevivido muchos de los que cuentan!
-¿Pero ese no es Caritíades? –Me dijo al oído Agesilao- ¿Que dice de que estuvo en la batalla?
-Déjale amigo –Contesté sin mirarle, observando las reacciones de los asistentes.

El murmullo de gente era grande. Las voces se intercalaban y apenas dejaban que nada se entendiese. Las palabras de los éforos, las máximas instancias del gobierno, estaban en entredicho.

-¡No os dejéis engañar por ellos, están mintiendo! ¡La mitad de naves llegaron a buen puerto! –Saltó otro desde detrás de mí.
El éforo más duro de todos, Pitión, intentó apaciguar los ánimos.
-¡Silencio! ¡Detener a esos mal encarados!

-¡No tenéis palabra! ¡Nos estáis mintiendo a la cara! –Voceó un hombre que estaba al lado de Cratón. Éste último me miró y le sonreí, asintiendo que funcionaba.
-¿Qué es lo que sucede? ¿Que no nos contáis? ¡Creo que deberíamos enterarnos!

Eran tantos los que gritaban que solo podía oír algunas frases sueltas.

Pausanias, tan rápido como pudo, llamó a su guardia personal y protegió las salidas para que en cualquier caso, nadie que no debiese salir lo hiciera. Estábamos encerrados. La llegada de los trescientos calmó a todos como si un dios se hubiera aparecido delante de nosotros. Algún anónimo entre los espartriatas levantó la mano y Paulates, sin el expreso consentimiento de nadie le dio la palabra, esperando que la función continuara.

-¿Porque tendrían que escondernos nada? Son lacedemonios como nosotros. Solo quieren lo mejor para esta ciudad y para sus ciudadanos. ¿Acaso no vamos a creerles si nos dicen que hemos perdido cien naves? ¿Llevábamos más de cien verdad? Pues se pueden haber perdido cien.

-Eso es cierto –Exclamó otro, intentando ayudar a los éforos- Su palabra es sagrada. Debemos dejar que continúen.

¡Mierda! No estaba saliendo del todo bien y miré a Miliandro buscando una solución. Al girarse me hizo un gesto para calmarme. ¿Tenía una solución? La gente se había molestado cuando los éforos nos estaban mintiendo pero ahora se creían más a ese otro que a los nuestros. Pitión, cuando el otro sujeto hubo terminado prosiguió su discurso.

-Gracias compañero. Como decía, los cadáveres que se han podido recuperar llegaran lo antes posible así como los barcos que han sufrido algún daño. En Gition trataran de rehacerlos.

De repente saltó alguien que cambiaría las cosas. El mismo Miliandro se levantó y empezó a hablar.
-Hay algo que no entiendo señores éforos –Habló tranquilo, conociendo la reacción que tendrían sus palabras- ¿Para qué mandarán los trirremes a reparar?
-¿Qué coño dice tu amigo? –Exclamó a mi lado Agesilao
Entre el público, ahora mayoritariamente callado, se escucharon algunas voces.
-¡Para volver a utilizarlos y machacar a esos atenienses!

-¡Claro que sí señores! –Dijeron con alegría unos cuantos.
-¡Será imbécil! –Volvió a exclamar Agesilao. Esta vez lo miré y sonreí. Eso le extrañó puesto que nada tenía gracia al parecer. – ¿Que me escondes algo amigo?

-Ja, ja, ja –Me reí a gusto- Espérate y verás. Te va a encantar Agesilao.
Giré la cabeza y seguí contemplando el espectáculo ante las dudas del Euripóntida.
-¿Que me va a encantar el que?

Yo ya sabía lo que sucedería. ¡Qué listo era Miliandro! ¡Qué gusto tenerle conmigo! Después de unos insultos más por parte de varios asistentes a la Apela, Miliandro siguió.

-Sí es verdad, claro, para que iba a ser sino para seguir luchando con los atenienses…
-Entonces sigamos –Dijo convencido Arcanto.
-Perdonarme pero sigo sin ver claro algo –Siguió Miliandro
-¡Que pesado! ¡Por todos los dioses! –Gritó el mismo sujeto que antes había defendido a los éforos ante la atenta mirada de todos
-¿Quieres explicar de una vez que es lo que te pasa? –Instó ahora Paulates, muy hábil por su parte, dejando con la palabra en la boca a Pitión.
Miliandro ahora se dirigió expresamente al hombre del público.
-¿Veo un coste innecesario lo de reparar los navíos veras…?
-Próxenos, hijo de Basilión. Ese es mi nombre.
-¿Pero cómo va a ser innecesario? ¿Te has vuelto loco? –Chilló el mismo Agesilao, levantado e indignado con la postura de mi amigo.

Que tensión, eso era impresionante. La Asamblea entera pendiente de lo que tenía que decir Miliandro. Algunos le insultaban y abucheaban pero otros intuían que sabía algo más. Al menos yo lo sabía, pero la mayoría de gente se mantenía con la boca cerrada esperando una respuesta a esa pregunta del hermano de Agis. Ahora Paulates no podía abrir la boca, sería demasiado descarado y poco creíble hacia los demás éforos, muy callados, seguramente temiendo que se supiera lo del tratado de paz. Si hubiesen podido se hubiesen ahorrado contarlo a la vuelta del mensajero.
Agesilao, que hoy venía más peleón que de costumbre se puso nuevamente de pie para volver a hablar. Paulates me miró de lejos y yo, confiando en cómo conocía a Agesilao, un hombre que amaba la guerra le dije que si con la cabeza. El éforo entendiéndome a la perfección, rápido le dio la palabra.

-¿A caso tienes miedo de luchar con los atenienses que no quieres que nos rehagamos de esta derrota? Dime si tú eres lacedemonio o ateniense. No eres digno de Héracles, no eres digno de esta ciudad.

-¡Eso, eso! –Gritaron muchos a la vez.

Me encantaba lo que estaba pasando. Ahora los que no querían luchar eran unos cobardes, miedosos y poco valerosos. No merecían ser descendientes de Heracles ni llevar en sus escudos la Lambda. ¡Por favor que dejen hablar a Miliandro! Las voces se sobreponían las unas a las otras. Los vozarrones hacia Miliandro eran tan grandes que tuvo que sentarse de nuevo pese a que tenía la mano levantada tratando de retomar la palabra. ¡Oh no! No podía ser, no le dejaban acabar. Los éforos recuperarían la palabra y no le dejarían hablar por pesado y miedica. ¡Tuve una idea!

-¡Agesilao! –Grité en aquel caos.
No se enteró así que le cogí del tribón y lo senté de un tirón. Al sentarse me miró y se quejó.
-¿Este es el juego que querías? –Me comentó enfadado
-Hazme caso. Solo tienes que gritar una cosa. Si la grito yo sabrán que es cosa mía. Debes gritarle a Miliandro ¡que responda ya!

Se lo pensó pero se puso en pie, sin preguntar y alzó tanto la voz que retumbó en las laderas del Parnón. Algunos pequeños reductos seguían voceando pero la gran mayoría se calló ante semejantes gritos.

-¡Por favor! ¡Dejar que conteste!

-Ya hemos tenido suficiente Agesilao, ¡no quiero más ruido en mi Asamblea! –Gritó Pitión.
-¡Que responda el hijo de mala madre! –Apareció Nemos bramando, intuyendo el embrollo.

Muchas voces repitieron las mismas palabras.
-¡Que responda! ¡Responde ya!

-Responde compañero –Dijo Paulates en el momento justo, volviendo a dejar sin palabra a Arcanto, Pitión y los demás, aunque aquellos más callados, seguramente temiendo lo que iba a venir.

Miliandro se levantó y siguió como si nada hubiese pasado.

-No soy ningún cagado ni un sucio ateniense. No me quiero rendir si eso es lo que vosotros os pensáis. Aquí los únicos cagados y miedosos de los atenienses son esos que están allí sentados presidiendo la Asamblea.

-¡Basta! –Gritó Arcanto

-¡Los únicos que no quieren la guerra son ellos! –Continuó señalando a los éforos- No quieren más navíos, no quieren más batallas ni más guerra. Estos señores acaban de mandar un tratado de paz a Atenas que ya debe haber pasado Mégara. Se han rendido y quieren hacernos creer que cien naves se han hundido para justificar su decisión.

-¿Que palabras son esas? ¡No te inventes cosas! –Gritó fuerte Próxenos.
-No me invento nada, preguntárselo a ellos a ver si lo niegan.

Los éforos se miraron entre ellos alucinando. No daban crédito a lo que acababa de decir Miliandro. No se imaginaban que uno de ellos era el culpable. ¿Un mensajero? ¿Uno de los soldados que había regresado? ¿Pero había regresado alguno sin que lo supieran? Serían todo preguntas en sus cabezas, tantas como para el resto de asistentes.

Pitión se levantó y dio la orden a los guardias de Pausanias de detener a Miliandro. Éstos fueron a por él pero sin temor alguno siguió chillando.

-Ya veréis dentro de tres días cuando los atenienses rodeen Lacedemonia para saquearla. Ningún navío quedará en Gition, todos al Pireo. Olvidaros de los aliados, todos con Atenas y nosotros también. ¡Nos han vendido al enemigo!

Éstas fueron las últimas palabras que dijo. Se lo llevaron detenido. Agesilao, que parecía que no se enteraba de nada se volvió a levantar y preguntó a los éforos.
-¿Eso no es cierto verdad? ¿No habéis vendido a la ciudad a Atenas sin consultar la voluntad del pueblo no?
-¡Cómo van a hacer eso Agesilao! –Grito un hombre un poco más abajo que nosotros.
-¡Que lo digan ellos!
-¡Eso, eso que contesten! –Seguían sonando voces.
Seguían y seguían las recriminaciones a los éforos, sentados aun mirándose entre ellos. De repente Pitión se levantó. Todos esperábamos una respuesta.
-Esta Asamblea se ha acabado.
El cuchicheo creció y rápidamente pasaron a ser grandes voces las que se quejaban de la actitud de los máximos dirigentes del Estado.
-¡Tenía razón Miliandro! ¡Nos habéis vendido! –Gritó un amigo de Cratón
Arcanto, en una muy mala maniobra para él que agradecimos todos contestó.
-El eforato tiene la potestad para hacer lo que quiera sin consultar a nadie en temas de guerra. No hay nada más que decir.
-¡Se han rendido! ¡Son unos mentirosos!

Esas palabras fueron las únicas que entendí en claro, puesto que muchos de los espartriatas presentes se abalanzaron hacia los éforos, buscando golpearles. Tilos, Fatíades y Dearco salvaron a Paulates tapándolo con un tribón diferente, lo que le hacía menos reconocible. Salté unos cuantos asientos y me dirigí hacia adelante, donde estaban los éforos, tratando de escapar. La guardia se veía desbordada sin poder llegar a protegerles. Pausanias y los éforos parecían tener más cosas en común que el resto de monarcas lacedemonios. Cuando me adentraba en el meollo alguien me picó en la espalda, era Nemos.

-¿Que sucede? –Traté de preguntarle en medio de aquel caos.
Él me agarró fuerte y me sacó de allí.
-¡Mira allí Lisandro! –Observé hacia detrás- Esos son partidarios de la paz.
-Malditos sucios, seguro que apoyaban a Calicrátidas.

Me acerqué corriendo junto a otros tantos que fueron avisados y en un duro choque, caímos la mayoría al suelo. Traté de levantarme y vi delante de mí al muchacho que me ayudó con Nemos.

-Lo siento Lisandro, es lo mejor para Lacedemonia.
Sacó un pequeño cuchillo de debajo del tribón y se abalanzó sobre mí.
Entonces escuché a Nemos
-¡Hijo de mala madre!

Éste se tiró sobre el agresor. Le agarró fuerte esperando una ayuda. Caritíades, que observó la escena corrió para socorrer al muchacho. Yo por mi parte traté de levantarme.

-¡Hijo de perra! –Grité con todas mis fuerzas.
Nemos empezaba a debilitarse y entonces cuando éste intentó arrebatarle el cuchillo, el pro ateniense supo contestarle. Lo apuñaló.
-¡¡¡No!!!
No podía creerlo, lo había apuñalado. Me olvidé de todo y me tiré encima de Nemos para socorrerlo.
-¡Nemos! Amigo mío, ¡Aguanta!
Yo gritaba pero no reaccionaba. Estaba inconsciente. Había que encontrar un médico urgente.
-Nemos por favor, ¡trata de despertar! –Chillaba también sin éxito Caritíades.
-¡No puede ser, lo ha hecho para salvarme! No me lo perdonaré nunca…

-No te martirices Lisandro, ayúdame a sacarlo de aquí. Cogimos su cuerpo y entre la multitud pudimos avanzar varios metros hasta que nos paramos, detrás de un grupo que se estaba peleando. Eso ya no era una Asamblea, era una pelea en toda regla. Partidarios de la guerra contra los que defienden el tratado de paz.

-Para querer la paz no veas como pelean –Decía un hombre a otro a su lado, pasando a nuestra derecha.
-¡¡No!! ¡Nemos!
-No llores Lisandro, ¡Se un hombre! ¡Vamos a sacarlo de aquí!

Encima el agresor huyó con los suyos, dejando a Nemos con una puñalada en el pecho. Lo cogimos de nuevo y salimos corriendo de la sala. Fatíades, ahora cerca nuestro nos ayudó a contener algunos otros que venían a por mí. Volví a mirar hacia Caritíades y se me volvieron a escapar las lágrimas. Éste paró, dejó los pies de Nemos en el suelo y vino a mí.

-¡Reacciona Lisandro! ¿Acaso quieres que te maten? Corre, coge a Nemos y salgamos de aquí.

Las palabras de Caritíades me hicieron recapacitar. Tenía que salir de allí y para eso necesitaba tener los ojos bien abiertos y estar atento. Corrimos todo lo que pudimos por las calles de la ciudad. El calor del Sol, ahora apareciendo después de una mañana algo fría, azotaba con fuerza. Allí estaba yo, corriendo con un cuerpo entre mis brazos. Nemos el pobre fue atacado por defenderme. Mi amante fue abatido y ahora perdía mucha sangre, o lo atendía alguien enseguida o moriría desangrado. Intentaba no pensar en eso pero era inevitable.

Sin darme cuenta apareció Gilipo.
-¿Que ha pasado? –Exclamó echándose las manos a la cabeza.
-Le han apuñalado, ayúdanos a llevarle a un médico. –Le ordenó Caritíades.

-En seguida.
Entre los tres pudimos correr mucho más rápido, alejándonos varias calles de la Asamblea. Ya no escuchábamos los gritos y los golpes pero veíamos pasar algunos hombres heridos o con golpes tremendos hacia sus casas.

-¡No respira! –Gritó exaltado Gilipo
-¿No respira?
-¡No, Lisandro!
-Déjame ver –Dijo Caritíades acercándose a Nemos, ahora estirado en el suelo.
-Sigue con nosotros Nemos, ¡sigue con nosotros!

Mis gritos desesperados alarmaban a todo el que pasaba por allí. Muchas mujeres y ancianos observaban la escena petrificados como si les hubiese mirado a los ojos la Medusa. ¿Porque tenía que pasar esto ahora? ¿Porque? ¿Porque las Moiras habían decidido acabar con su vida tan pronto? Teníamos grandes cosas por hacer. Las lágrimas salían solas, era la reacción natural. Me habían entrenado para soportar golpes y heridas, pero físicas, no mentales. Se estaba muriendo.

-¡Está muerto Lisandro!

Maldita sea, estaba muerto. Nunca más podré abrazarle; nunca más lucharemos en la palestra como esta misma mañana, ni haremos el amor tan apasionadamente. Sus ojos, oscuros y grandes ya no se volverían a abrir. Esa melena que reposaba en los hombros no volvería a ondearse con la brisa del amanecer. Ahora mismo Caronte estará esperando con su barca en el río a que Nemos pueda entrar, solo con un óbolo en la boca. Estaba derrumbado y todos lo sabían. Pese a eso traté de comportarme como un líder.

-Mañana al amanecer lo despediremos. Será en mis tierras, ya sabéis, cerca de la salida Noroeste. De allí hacia el Taigeto. A un estadio.
-De acuerdo Lisandro, eso haremos.
-Lleváoslo de aquí. Vamos, ¡es para hoy!
Se marcharon Caritíades y Fatíades, que ya había regresado de la pelea. Gilipo se quedó a mi lado, igual de pensativo.
-¿Tenías algo con él verdad?
No respondí a eso.
-Lo querías, lo sé. Ánimo amigo.
-Gracias Gilipo, abrázame.

Ni el mejor de los abrazos podía despegarme la tristeza. Solo una desgracia había sabido decirme cuanto le quería. Ahora era cuando todo me había explotado en la cara. Ni si quiera le dije lo tanto que le quería. Parecía uno más pero realmente me aliviaba cuando lo necesitaba. Muchos días yendo a la palestra y peleando contra él nos habían unido. Desde pequeños en la agogé estuvimos unidos y fue con quien me di el primer beso, no con Arístides.

Me fui a casa solo. No quería que nadie me acompañara. Cuando entré fui directo al dormitorio y sin hacer caso a uno de los esclavos que me habló preocupado me metí en la cama. Era de día, no tenía sueño pero aun así me dormí.

Un día nuevo. Otra vez el Sol apareció por los cielos de Laconia llevado por el dios Apolo, nuestro protector. Nos encontrábamos en mis tierras, separados de un pequeño sendero de los campos donde los hilotas trabajaban.

-Amigos lacedemonios, hoy es un día triste. En la guerra siempre muere alguien cada día, pero esto es diferente. Es diferente porque Nemos no se ha ido en combate, sino en la propia Lacedemonia. Unas recriminaciones a los éforos que nosotros causamos, luego se volvieron contra nosotros. La ciudad está dividida en dos bandos y por eso Nemos está muerto –Hice una breve pausa- Trató de salvarme y lo consiguió, arriesgando su vida como un buen lacedemonio. Estoy muy agradecido a Nemos y siempre lo estaré.

Caritíades se agachó y le puso el óbolo en la boca, bajo la lengua, una moneda que ritualmente era necesaria para embarcarse con el barquero Caronte y llegar a la otra orilla del río, donde estaba el mundo de Hades.

-¡Esperamos verte pronto amigo! –Se anticipó Gilipo, cerrándole la boca.

Nadie tuvo nada más que decir. Éramos así nosotros, puros lacónicos. El mismo Gilipo y Fatíades cogieron el cuerpo de Nemos y, ayudándose de una camilla hecha con tejido natural de algunas plantas, lo transportaron hacia el centro de la ciudad. En Lacedemonia había varios cementerios dentro, algo que no pasaba con muchas ciudades griegas. Era una manera de mantener concienciada a la población del futuro que les esperaba, el futuro que nos esperaba a todos.

Anduvimos por el camino que llevaba a la ciudad. De fondo veíamos nevado el monte Parnón, propio de un paisaje de invierno. Aquí en Lacedemonia usábamos para todo el año la misma prenda, una especie de quitón que aquí era típico, un tribón. Aunque hiciese frío, nevase, lloviese… nadie se cambiaba la ropa, para eso habíamos estado entrenados en la agogé.

La comitiva, triste y cabizbaja, avanzaba lenta tras un carromato lleno de metales llevado por un periekos. Esa mañana, antes de partir al entierro había reflexionado. Estaba muy apenado con la muerte de Nemos y el apresamiento de Miliandro. Lo que podía hacer era resignarme y rendirme o luchar por lo que creía. Elegí la segunda opción. Solo debíamos esperar a que llegase el emisario enviado a Atenas y entonces veríamos. Por Nemos ya no podía hacer nada, eso era así, pero Miliandro necesitaba mi ayuda. Metido en mis pensamientos me encontró Gilipo.

-Vengaremos su muerte Lisandro.

Asentí con la cabeza y seguí a los demás, cuando ya llegamos a la ciudad. Las calles estaban prácticamente vacías, se notaba que algo grave había pasado. La muerte de Nemos podía ser una de tantas, aunque al presentarnos delante del cementerio no hubo nadie enterrando a sus muertos. El hecho es que ahora ya no había neutrales; o estabas conmigo o estabas a favor del tratado con Atenas. Era evidente que los que querían pactar era porque no deseaban que volviera al poder de la flota, pese a que teóricamente estaba prohibido. Pero esta guerra estaba cambiándolo todo, nunca un conflicto había sido tan largo y duro; tan diferente y cambiante. Por miedo a que volviera muchos se aferraban a la rendición. ¿Por qué eso? ¿Acaso no había vencido a los atenienses en Notio? ¿Acaso no podía volver a hacerlo? Supongo que no querían que tratase con los persas, tan odiados en toda la hélade. Pero los mismos que apoyaron en su día a Calicrátidas amparados en una lucha sin ayuda exterior se tuvieron que comer las palabras cuando éste trató de hablar con Ciro. Esta guerra interna siempre había existido pero ahora estaba en su máximo exponente.
Ya llegábamos al lugar donde enterraríamos a Nemos.

-Lisandro, hemos llegado –Dijo Cratón, mientras ayudaba a Gilipo y Caritíades a reposar la camilla que sostenía el cuerpo de nuestro amigo en el suelo.

El hoyo estaba cavado. Sin muchas dilaciones introducimos a Nemos dentro con cuidado. Una vez estuvo bien colocado comenzamos a tirarle tierra por encima. Ahora mismo el barquero Caronte le estaría llevando por el río hasta la otra orilla. Nemos saldría del barco, andaría hasta la puerta y el cancerbero, al comprobar que efectivamente llevaba el óbolo, le dejaría entrar en el mundo de los muertos, donde Hades, el hermano de Poseidón y de Zeus, dios de los dioses, gobernaba bajo su despótico poder.

-Un poco más –Insistió Fatíades mientras le echaba arena encima.
Cuando el cuerpo estuvo totalmente cubierto salimos del cementerio. Nemos ya vivía en el mundo de los muertos, ahora nos tocaba a nosotros vivir en el mundo de los vivos.

Capítulo XIX

Habíamos vuelto del cementerio de enterrar a Nemos y el día de nuevo no acompañaba. El tiempo era malo, tanto que llegué a tener frío. Ahora estábamos en el ágora discutiendo junto a unos gerontes sobre lo que sucedió el día anterior. Ellos, según decían, eran favorables a mi causa pero no se mostraron contentos con el espectáculo que formamos. Que descubriéramos las intenciones de los éforos era bueno para todo el pueblo, pero la pelea que se organizó, en su opinión, no era necesaria. Los gerontes, esos ancianos que ejercían como órgano consultivo, con los años se volvían menos guerreros y pese a mantener los ideales lacedemonios hasta el fin, no querían tantas disputas internas. Esa era la norma pero había excepciones, como en todo.

-Pues Lisandro, esta tarde se dice que van a organizar un debate en el ágora, aquí mismo
–Me comentó uno de los gerontes con quien conversábamos.
-¿Quién dice eso?
-Otros gerontes que han preferido estar en el otro bando.
-¿Que debate vamos a hacer? ¿Qué son ahora, atenienses?
-Ya ves que sí Lisandro, se les han pegado demasiado sus costumbres con esto de la paz
–Comentó chistoso Cratón.
-No exageréis ahora. Yo vendría a discutir, así podréis arreglar las cosas.

-No estoy dispuesto a arreglar nada. ¿Qué demonios crees que haré después de haber enterrado a Nemos por lo que pasó ayer?
El geronte se calló. Miró al suelo confuso y volvió a levantar la mirada.

-Espero que recapacites Lisandro, ahora mismo podéis crear una guerra interna que no beneficiará al país.
Caritíades se añadió furioso.
-¡Lo que no beneficia al país es la paz con Atenas! ¡A ver si os enteráis ya!
-Lo que yo necesito –Traté de continuar yo mismo- es reunirme con los míos, con los que me apoyan.
-¿Que te apoyen a qué Lisandro? ¡Estás paranoico! La guerra ha terminado, hemos capitulado.
-Entiéndelo Lisandro, es mejor arreglar las cosas –Dijo el recién nombrado geronte que tenía por nombre Pilón.
-¡No pienso arreglar nada he dicho!

Mediante avanzaba la conversación me ponía más nervioso. No podía soportar tan ridículas palabras. Después de lo que han hecho y de apoyar lo que no se debe no van a irse sin recibir.

-Cuidado donde te metes, es terreno pantanoso.
-Pantanoso es rendirse Pilón. Si los dioses no cambian el destino, de aquí a unos días estaremos bajo el yugo de Atenas y esto será terrible.
-Es cierto eso pero… -Trataba de convencerme el otro geronte, un tal Eumeteo.
-¡Pero nada! Hay que combatirles Lacedemonia. Unos traidores no pueden quedarse con esta ciudad con la complicidad de Atenas.
-Deja de decir tonterías Lisandro y céntrate.
-No hago otra cosa que centrarme viejo.

La tensión crecía y no lo soportaba más. Eumeteo, el más mayor de los gerontes me ponía nervioso. Pensé que sería mejor relajarse y suspirar. Necesitaba el apoyo de algunos gerontes y si enemistaba con algunos de ellos el resultado podía ser fatal.
-Veamos –Intenté calmarme- Si vosotros dos no creéis en lo que estoy diciendo adelante. Pensar lo que queráis.

-Evidentemente Lisandro pero los que sí…
-Déjame continuar Dearco –Corté al muchacho- Los que estén de acuerdo con reunirse conmigo que vengan. Los demás que pasen este atardecer en mi casa.
-En tu casa al atardecer… De acuerdo –Dijo el mayor de todos.
El otro geronte que observó atento todo cuanto se estaba comentando se comprometió a ayudarme.
-Avisaremos a quien lo desee pero tener cuidado. A veces es mejor tragar para no recibir castigos mayores.
-Cierto es, pero a veces es mejor pelear aun con dificultades porque el premio final puede ser lo que lo compense todo.

Con esta reflexión terminé y me despedí de los dos gerontes que estaban allí. Esa misma tarde en mi casa de manera improvisada había organizado un pequeño simposio. Se trataba de reaccionar contra los que querían pactar con Atenas. No estaba dispuesto a rendirme. Esta guerra no debería acabar. Así no. Salimos de las calles principales que llevaban al ágora y nos dirigimos hacia el santuario de Artemis, una de las mayores edificaciones religiosas del Peloponeso. En uno de los puestecitos que había cercanos escogimos una cabra, pequeña y al parecer muy sana. Decidimos ir a hacer una ofrenda a los dioses con tal de que recapacitasen e hiciesen que la oferta mandada a Atenas no fuera aceptada. Era una pequeña acción tan solo, pero era lo justo que podíamos hacer. Eso y esperar.

Llegamos al santuario, cogimos al animal y con un cuchillo le rebanamos el cuello. Multitud de sangre salió disparada en todas direcciones mientras el caprino chillaba de dolor. La sangre caía al suelo manchándolo al mismo tiempo que el animal dejaba de hacer fuerza. Estaba muerto. El flujo sanguíneo caía escaleras abajo hacia la calle más principal. Luego seguimos despellejando a la cabra para obtener toda la carne posible, que iría en favor de los dioses, pero sobre todo a la diosa de los bosques y de la luna. El ritual continuó y al finalizar practicamos algunas oraciones.
Era hora de comer algo y fuimos de nuevo en busca de un puestecito de comida rápida. Al acercarnos Fatíades sonrió y fue a paso más rápido. Creo que tenía bastante hambre.

-¡Este queso tiene buena pinta gente!
-Coge un poco, coge –Comentó Gilipo, el más glotón de todos.
-Adelante Lisandro –Dijo el vendedor- para ti es gratis.

Me sorprendió que ese periekos me ofreciera sus quesos gratis, puesto que no le beneficiaría en absoluto. Es más, en caso de estar en guerra, depende como, tendría que acudir. No era ciudadano y no tenía derechos políticos en lacedemonia. Me sorprendió y le di las gracias al estilo lacónico.

Nos fuimos cerca de la palestra a comer, donde había una zona abierta para poder comer y hablar tranquilos. Desde ahí además, podíamos observar a algunos hombres ejercitándose unos contra otros. Caritíades, que ‘’se había perdido’’ por el camino trajo consigo dos botijos llenos de vino.

-¡Perfecto amigo! –Le dijo a mi amigo.
-Creo que me he adelantado eh.

Comimos un poco de queso con miel y bebimos algo de vino a morro de los botijos. No fue un gran manjar, pero a mediodía no solíamos comer demasiado. El sol ya había pasado su punto más alto, lo que informaba que en unas cuantas horas el sol se acercaría al Taigeto.

Estuvimos hablando varias horas sin que nos diésemos cuenta. De todo lo que se podía hablar se habló así como de la batalla de Notio, conflicto que siempre me gustaba contar. Era evidente, fue un gran éxito militar. Hablamos de Sardes y de Ciro y de lo bien que estuvimos allí. De sus banquetes, del muchacho que tocaba el aulos, que ellos no habían llegado a conocer. Sí, ese muchacho que era tan atractivo. Hablamos de Calicrátidas entre otras cosas pero en definitiva, fue una tarde de reflexión y de anécdotas. La de historias que me contaron los chicos, que gracia. Se veía que Cratón se acostó con Altea, mi esposa. No me importaba pues en Lacedemonia las esposas eran meras ‘’fabricadoras’’ de niños. Eran las mujeres más bellas y con los cuerpos más hermosos de toda la hélade y, seguramente del mundo entero. Por eso, al ser las mujeres con las mejores características físicas se unían carnalmente con cualquier hombre bien dotado físicamente con tal de generar un buen hijo. Ese hijo nacería muy sano y fuerte, sería un buen lacedemonio. Casarse era muy importante en esta ciudad, pese a lo que pudiera parecer desde fuera. El matrimonio era una manera de ser mejor aceptado entre la sociedad. Si no te casabas serías poco a poco marginado y tanto tu carrera política como personal sería un fracaso.

La verdad que hacía tiempo que no iba a ver a Altea, demasiado. Pensé que sería bueno ir a visitarla en cuanto pudiera. No estaría mal gestar otro nuevo hijo para la patria. Un hijo fuerte y con posibilidades. Por el momento debía centrarme en esta tarde, en ir a mi casa con los demás, con los que me apoyaban y confiaban en mí. Que la mayoría de los éforos y muchos espartriatas no quisieran que siguiese en la órbita de la política no me importaba, yo no debía rendirme. Fuimos para casa Dearco, Tilos, Cratón, Fatíades, Caritíades y Gilipo. Esperábamos acoger a centenares de hombres, tanto más jóvenes recién salidos de la agogé hasta gerontes. El tiempo mejoraba y lo que empezó siendo una mañana fría se convertía poco a poco en una tarde más soleada. El viento del Norte que recorría el valle del Eurotas hacia el Golfo Lacónico se llevaba las nubes hacia el mar, despejando los cielos de Lacedemonia. El camino a casa fue rápido por una de las calles principales de la polis que dejaba a unos pocos callejones de mi domicilio, más cercano a la Acrópolis, en una calle empinada. Por fin llegamos y varias personalidades esperaban en la puerta. A nuestra llegada cuchicheaban unos con los otros hasta que estuvimos delante. Entonces, sabiendo que desconocía la mayoría de nombres se presentaron.

-Me llamo Artes.
-Mi nombre es Padano
-Yo soy Ganeo
Uno a uno se fue presentando y mediante uma saludando más y más aparecían aunque a algunos si les conocía.
-¿Qué tal Hemón?

-Muy bien Lisandro. Dando caña a los demás sucios.
Hacía unos días que habíamos vuelto de Asia, y Hemón vino con nosotros. Al regresar al Peloponeso aprovechó para prestar más atención a las reuniones de la Gerusia o simplemente a estar con sus más cercanos. Después de tantas presentaciones pasamos a dentro del recinto. Mis esclavos, a sabiendas de que tenía pensado realizar un pequeño banquete, ese atardecer habían dispuesto mucho algo de beber. Mucho vino pero también krykeion. Un poco de frutos combinados con quesos y mermeladas acompañaba las mesas, que ocupaban una cuarta parte de la sala principal, después de la aulé. Al cabo de un rato, cuando la casa se llenó de gente hubo que salir de allí y salir a respirar un poco de aire puro a la parte trasera, donde había un pequeño jardín. Gilipo me metió prisa porque el Sol se estaba marchando.

-No pasa nada si se hace oscuro amigo. Ahora empiezo.
El runrún de voces era muy grande y decidí chillar. Era la única manera de hacerme oír.
-¡Amigos lacedemonios!
-Grita más alto –Me recomendó Gilipo al ver que apenas los más cercanos se giraron.
-¡¡Amigos lacedemonios!!
El silenció llegó por fin.
-Lacedemonia debe ser para los lacedemonios y ¡no para los que se rinden ante Atenas!
-¡Ahí lo has dicho Lisandro! –Auparon unos cuantos.
-¡Lisandro, Lisandro!
Gritaban y gritaban contentos por el encuentro, aunque igual el vino también tuvo su parte de culpa.
-Bien, bien amigos. Esta ciudad va a quedar gobernada por atenienses. Da igual que sean del Peloponeso, serán atenienses si capitulan delante de ellos.
-¡No lo vamos a permitir! –Gritó convencido Fatíades, que cada vez estaba más implicado con la causa después de su viaje a Mileto.
-Claro que no Fatíades, claro que no. Esto no se puede permitir.
-¡Hay que ir a por ellos y atacarles!
-¡Eso, eso!

-Calma a todos –Traté de apaciguar esos ánimos- Yo necesito que estéis todos conmigo. Mientras haya espartriatas de verdad, esta ciudad seguirá siendo fuerte. Nunca dejaremos de defender lo que es nuestro, ¡no nos vamos a vender!

Los hombres brindaban y reían. No por eso dejaban de estar atentos a lo que les decía.
-No vamos a atacar. Si lo hacemos los que aún no se han decidido de bando seguro que no simpatizaran con nosotros.
-¿Que dices Lisandro? –Dijeron varios asistentes ante la cara de incredulidad de la mayoría.
-Creía que habíamos venido para esto –Dijo ahora Hemón, mezclado entre el público.

-¡Chicos escuchad! –Seguí mi discurso- Claro que vamos a luchar, pero primero tenemos que ser más y más fuertes. Hay que convencer al resto que lo que menos nos conviene es tener un magistrado ateniense controlando los asuntos de la ciudad para que no se salgan de lo estipulado en el tratado. Hay que convencer incluso a los periekos de que sus negocios se van a arruinar porque los mercaderes atenienses se lo van a llevar todo.

-¿Para que los periekos si no pintan nada en el gobierno?

-Es cierto Ganeo pero la presión de éstos si se rebelan harán insostenible la economía. Nosotros apoyaríamos esas revueltas y la gente vería que realmente hay algo por lo que vale luchar, por esta ciudad. Hay que luchar para mantener nuestra economía y no para favorecer la de los atenienses.

-Me parece buena idea Lisandro –Dijo convencido desde mi lado Gilipo- Pero si hay que pelear se pelea.

-Sí, pero siendo inteligentes. Provocarles pero que ataquen ellos, así tendremos justificación. Al fin y al cabo nosotros somos lacedemonios ¿verdad? No vamos a estar sin luchar. Si ellos no quieren guerra adelante, nosotros sí y se la vamos a dar.

Hubo aplausos. El discurso siguió en la misma línea. Pedía que consiguiesen que la gente creyera en mí, en mis ideales, en lo que significaba mi manera de pensar. ¡De un puro lacedemonio, maldita sea! Después me retiré y la gente siguió bebiendo y comiendo, en fin, pasándolo bien. Era ya muy oscuro y el viento continuaba con la misma fuerza. Ya sin el calor que proporcionaban los rayos del sol el frío volvió a aparecer pero ahora de manera más suave que por la mañana.

Me senté en una vieja silla de madera. Reposé la espalda y casi me caigo para atrás. ¡Mierda, está coja!, Traté entonces de mantener el equilibrio. Durante uno de mis intentos por poner un trozo de cerámica rota debajo de la pata que estaba corta apareció Gilipo. Se sentó a mi lado en otra de las cátedras del vestíbulo y conversamos.

-Al final han venido muchos.
-Si es cierto pero no los suficientes. ¿Sabes Gilipo? No sé por qué algunos me quieren fuera de la política.
-No te martirices. Siempre ha pasado y seguirá pasando. Nunca hay un pensamiento único. Todo saldrá bien. Ten confianza en ti como siempre.

Ojalá tuviera razón Gilipo. El caso es que el banquete acabó y se fueron todos a sus casas. Era de noche y los grillos, como siempre, estaban cantando. Ya había pasado otro día en Lacedemonia. Me apoyaban, había gente detrás de mí. ¿Si no era yo, quién iba a ser? No había nadie. Había una idea en el aire, un concepto, pero no un líder. Sin líder solo serían como los atenienses. Fieles al poder del pueblo, ¿sujetos a la decisión de un campesino? Madre mía, eso era espantoso.

Sumergido en esos pensamientos, me entró el sueño. Salí a refrescarme a la calle y pensé que ese día sería diferente al resto ya que seguramente llegaría el mensajero. ¿Por qué no dormir al raso como en los viejos tiempos? En guerra si lo hacía igual que de joven en la agogé. Ahora, de vuelta a Lacedemonia, me había mal acostumbrado a la cama, aunque no muy blanda y cómoda, si más caliente que unas hojas de platanero amontonadas junto al Eurotas. Pero como dormir solo a campo abierto con lo que estaba pasando en la ciudad decidí regresar a la alcoba. Tenía sueño y pronto me dormí.

Era una mañana tranquila, sin sobresaltos. Gilipo y yo nos acabábamos de ejercitar en la palestra cuando salíamos a la calle, llena como siempre. Lacedemonia era una ciudad muy activa a todas horas y miles de hombres y mujeres se trasladaban de un lugar a otro. Por no hablar de los niños y chicos de la agogé, muchas veces correteando por las calles y callejuelas de la polis. Se podían palpar los nervios en cada cual te cruzabas por la calle, incluso la tensión que se respiraba. El sol volvía a hacer acto de presencia esa mañana, despejada pero con un clima e nuevo frío, no era un secreto que el invierno había llegado a Lacedemonia. Paseando y escuchando las conversacioness te dabas cuenta de que la gente solo pensaba en una cosa: el tratado de Paz. Que palabras tan magnificas cuando se trata de un vencedor pero tan horrorosas en nuestro caso. Nada de las peleas, nada de los enfrentamientos entre las dos ‘’facciones’’. El tema de conversación era evidente, hoy iba a ser un día determinante para nuestro país. Hoy, equipados con una cesta íbamos recogiendo comida de los puestecitos de la calle con tal de que estuviese llena. Esperaríamos al mensajero y podía pasar mucho tiempo. Sentados en un rincón de la plaza, junto a multitud de grupos expectantes como nosotros fuimos pasando las horas. El sol más arriba y más arriba hasta que empezó a bajar… Entonces se escucharon ruidos.

-¿De dónde viene eso?
-Creo que de esa calle –Dije a Gilipo señalando una de las principales avenidas de la ciudad que llevaba el ágora hasta la puerta Norte.
Nos acercamos hasta allí, en un gesto que interpretaron todos como la llegada del mensajero.
-¡Ya viene, ya viene! –En efecto, ya venía el mensajero.
Me fijé y ese era…
-Ese no es el mensajero, ese es… ¡Agis!
-Ha venido el rey, no estará muy contento con lo que han elegido los éforos, seguro que le ha horrorizado.
El rey Euripóntida, el hermano de Agesilao era un batallador, no se rendía, seguía insistiendo en el Ática. Había sido informado y llegaba para la Asamblea.
-Espera Lisandro, ¡si viene el emisario con él!

Caritíades, Dearco, Cratón y los demás llegaron al ágora. Justo a tiempo. El rey y el emisario, cada uno en su caballo, acompañados por la guardia de los trescientos de Agis, avanzaban hasta el eforión. Las calles estaban llenísimas. La intriga era la máxima y solo algún estúpido se atrevía a hacer una broma. Yo estaba con nervios y esperanzas. Depende de la respuesta mañana tendríamos soldados atenienses rodeando la ciudad. Entraron en el edificio y el runrún creció en segundos. Nosotros, como los demás, nos mantuvimos en la plaza, llena a rebosar, esperando una respuesta. No mucho más tarde salieron los éforos. Iban a hablar, llegaba el momento.

-¡Silencio! –Gritó Fedeos.
Pitión parecía algo contrariado. Arcanto, a su lado se mantenía serio al igual que los otros tres éforos restantes. Qué situación tan extraña. Pitión comenzaba.

-Pueblo de Lacedemonia, el mensajero ha llegado. No voy a echarle mucho tiempo a esto puesto que no tengo ganas ni tiempo. No es un secreto que enviamos una petición de paz con Atenas.

Se escuchó algún silbido en el público, normal. El enviado de Hermes ha llegado al Ática, ha entrado en la ciudad de Atenas y ha hablado con los dirigentes del momento. Éstos han decidido romper el tratado. No hay paz que valga. La guerra continúa.

Pitión abajó la cabeza y salió de allí junto a los otros cuatro éforos. Sin duda les había salido mal la jugada. Les había tan mal como bien a mí. ¡Era perfecto por los dioses! Era la segunda oportunidad que esperaba. Los atenienses tenían algo bueno, ¡que eran imbéciles! Eran unos perfectos estúpidos que ¿habían rechazado el que? ¡La victoria!

Esta noticia se vivió de dos maneras distintas en la plaza central: la primera era de júbilo y alegría puesto que seguíamos en guerra para demostrar a Grecia entera que podíamos vencerles definitivamente. La otra era de decepción ya que creían que una paz ahora era mejor que una paz más adelante. Más muertes y pobreza pensarían, ¿pero y si lo que conseguimos es la gloria, el honor y la riqueza para la ciudad?

De repente sobre mi espalda noté un ligero contacto.
-Agesilao, ¡seguimos en guerra!
-Ya lo creo, ven conmigo amigo.

Capítulo XX

Estaba dentro del eforión, oscuro como siempre y con olor a rata podrida. ¿Sería el olor a éforo? Agesilao ya no estaba conmigo, se había quedado fuera. Quien sí me acompañaba en esa pequeña salita eran los cinco magistrados supremos. Esos hombres que ostentaban el cargo durante un año. En sus caras veía la rabia contenida, un deseo no concedido. Era la cara que se le quedaba a uno cuando no le hacían caso. Bueno, todos menos Paulates. Él estaba feliz pero no lo mostraba tanto en público. Era un hombre más reservado y aunque decía lo que pensaba no lo hacía con la intensidad suficiente como para cabrear al resto, que se veían superiores en número a él en cuanto a la opinión.

Pitión, el que siempre llevaba la voz cantante se adelantó al resto.
-No teníamos que haber enviado el Tratado Lisandro.
Si claro, eso no se lo creía nadie.
-Y menos sin consultar con la Asamblea.
-¿Pero qué dices Pitión? ¿Me estáis tomando el pelo verdad? No tenéis valor a reconocer que decís eso porque os han rechazado.
-Piensa lo que quieras –Se añadió Tiresio.

-No es lo que piense sino lo que es. Así son los hechos Tiresio, os habéis equivocado. No me esperaba esto de ti…
Tiresio, algo desconcertado por mis palabras se sentó de nuevo, ya que para alzar la voz se había levantado de un pequeño taburete de madera. Su cara definía sus ideas, dispersas y confusas.

-Suerte de los atenienses que son imbéciles, un pueblo de idiotas. ¿Quién no hubiera aceptado esa paz? Menos mal que esa ciudad está gobernada por campesinos y herreros. Que tontos sois de verdad y que inútiles.

-Deja de meter leña Lisandro. Podríamos apresarte ahora mismo por lo que acabas de decir.
-No te lo crees ni tu Arcanto –Le dije al éforo todo picado por mi contestación- todos sabemos por qué.
-¿Sabes porque estás aquí no?
-¿Yo? No tengo ni idea Arcanto
-No te hagas el loco, sabes porque te hemos reunido –Seguía ahora Fedeos.
-Decírmelo vosotros por favor.
-Uff –Suspiró intensamente Fedeos a compás de los crujidos de su asiento al sentarse su ocupante.

Estaban enrabietados. La jugada les había salido mal y querían que ahora fuese yo quien redirigiera la situación. Como me gustaba cachondearme delante suyo, era de lo más excitante en esta vida. Que se arrastraran un poco, ¡que rabiaran!

Paulates, el único que no había abierto la boca apareció para continuar el discurso, puesto que los demás estaban aguantándose las ganas de clavarme una espada en el pecho.

-A ver… la guerra continúa.
Aunque Paulates era muy buen hombre y me ayudaba mucho traté de seguir por el mismo camino, haciendo rabiar.

-Sí, es cierto. Antes lo habéis dicho en el ágora. Me podéis decir algo que no sea, estoy perdiendo el tiempo parece.
Fue entonces cuando Pitión puso las manos muy fuerte en la mesa central, haciéndola temblar.

-¡Para ya Lisandro! Es irritante Arcanto, insoportable- Dijo ahora a su compañero.
Eso me encantaba, como les ponía, era muy gratificante verlos.
-¡La flota es tuya! ¿Contento?
-Un poco contento si estoy Pitión la verdad. Es un detalle de vuestra parte.
-¡Sacarme ya a este imbécil de aquí! –Gritó Pitión colérico.
Calma, apareció en medio Paulates levantado, separándome del éforo, desconfiado de su reacción. Se conocía algo que Pitión era algo temerario. Yo continué algo fanfarrón.

-No hay otra opción. Sabéis que soy el mejor. Pero decirme una cosa, ¿habéis decidido cambiar la ley que impide a alguien ser comandante de la flota más de una vez? Legalmente no podría serlo.

-No –hablaba ahora Paulates- el navarca será Araco, tú serás vicealmirante
-¿Araco? ¿Quién demonios es Araco? –Me quedé muy sorprendido de lo que dijo Paulates.

Entonces Fedeos, que se había mantenido bastante al margen de todo se levantó y abrió una pequeña puerta que llegaba más allá en aquel edificio. Por allí apareció un muchacho joven, de unos treinta años, de pelo largo al puro estilo lacedemonio. Estaba bastante delgado pero tenía un rostro atractivo.

-¿Este será navarca? ¿Estáis de broma? ¡Pero si parece que acaba de salir de la agogé!
-¿No le conoces Lisandro? –Preguntó Paulates. Por fin alguien me llamaba por mi nombre.
-No, no me suena.
-Qué más da si le suena o no –Dijo cansado de la conversación Arcanto- Él será el navarca oficial y tu Lisandro su vicealmirante.

- Pero…
-Sí, tú lo controlarás todo Lisandro, ejercerás de navarca solo que oficialmente eres su subordinado.

-Haz lo que tengas que hacer pero sácanos de ésta guerra que tan cara nos está saliendo.
-Tranquilos, así será –Dije con la misma seriedad con que Tiresio me había hablado en nombre de todos.

El muchacho me miró serio y algo confuso, sabiendo que iba a ser un títere de mis acciones. La verdad que era una situación que me provocaba una cierta risa pero supe controlarme no sin grandes esfuerzos.

Me levanté de mi asiento y me dirigí a la puerta, la reunión había concluido.
-Anda Araco, ven conmigo.
-¡Ah Lisandro! –Exclamó de repente Paulates- Este mismo atardecer haremos otra Asamblea y lo haremos oficial.
-¿No se habrán ido a sus casas los demás?

-Agesilao se encargará de avisar a todos. Hemos entrado por la puerta de detrás al eforión así que nadie te ha visto. Saldremos de nuevo por allí e iremos al ágora, separados. Que se enteren por nosotros Lisandro –Me pidió Paulates.

-De acuerdo. Entonces tú Araco quédate aquí, iré solo. Después nos vemos.
-Sí Lisandro –Dijo la voz insegura del chico. Se habrá cagado al escucharme toda la conversación.

Ya estaba en la calle y tras dar una vuelta a la manzana de delante llegué al ágora por la calle que iba hacia el Sur. Los asientos de la Asamblea estaban medio vacíos pero hay que decir que mucha gente estaba dispersa por la misma plaza e incluso en las calles de los alrededores. Me senté junto a unos hombres que estuvieron en mi simposio. Trataba de que mis amigos no me vieran y me preguntaran donde había estado. No lo podían saber, aún no. Por una vez hice caso a un éforo, solo porque era Paulates. La multitud empezó a entrar en la Asamblea, que se llenaba por momentos. Quería decir que los éforos ya llegaban y que esto iba a empezar. Los dos reyes, el de los Agíadas, Pausanias y, Agis, de los Euripóntidas se sentaron uno a cada lado de la sala. Después fueron sentándose los éforos. Paulates a uno de los lados, luego Tiresio, Pitión en el centro, Arcanto a su lado y por último, a la izquierda de todo estaba Fedeos. El eforato al completo.

Se levantó Pitión el primero. Se hizo el silencio.
-Poneros en pie, la Asamblea tiene una resolución que comunicar.
Todos los asistentes allí nos levantamos. El silencio era rotundo. Las miradas ahora se centraban todas en los éforos que ahora presidían la Asamblea

-Después de debatir y pensar sobre el futuro de esta ciudad, la Asamblea de Lacedemonia ha decidido, bajo excepción, nombrar epistoleus de la flota lacedemonia a Lisandro.

El público empezó a bramar y me convertí en el centro de todas las miradas. Los asistentes allí me tocaban y sonreían entre chillidos de euforia y alegría. El griterío era increíble, fascinante, parecía como si mi nombramiento fuera el final de la Guerra. Mi nombre empezó a sonar rítmicamente en bocas de los ancianos y sabios de la patria. Todos se levantaban y me aclamaban, este era mi momento.

De repente algunos de ellos, situados detrás de mí, me alzaron por los hombros, y después de ellos eran más y más los que me llevaron a sus espaldas. Sonreí, en efecto había sido nombrado segundo de la flota. Volvería a participar en la Guerra, lo necesitaba, lo anhelaba, es lo que siempre quise desde que en Éfeso, hacía un par de años, decidieron retirarme del mundo militar. El clamor popular se pronunció repetidamente después de la muerte de Calicrátidas y un tiempo después ya me estaban levantando y glorificando, como si de una divinidad se tratara. Las palabras resonaban por toda la Asamblea, los gritos de ánimo me emocionaron. No pensé que fuesen tantas las ganas de verme al mando y eso que hacía unos minutos me lo habían comunicado. Sin duda, el apoyo de las gentes me había tocado la fibra.

-¡Hurra por Lisandro!
-¡Hurra!

El gentío me llevo hacia el centro de la polis, abarrotada al completo. Allí, todos los que estaban ya fuese para conocer la resolución de la Asamblea o por otras cuestiones, vinieron hacia mí. Yo me mantenía mudo ante el gran apoyo que estaba recibiendo, no sabía que decir. No lo sabía. No me esperaba tanto afecto hacia mí. Desde luego que los que me apoyaban estaban allí ¿pero los que me insultaron y quisieron matarme también? Seguro que no, ya se habrían ido a llorar a sus casas como unos atenienses. El pueblo estaba desesperado y solo quería acabar con esa situación lo antes posible. La solución era yo.

Aún y con dificultades, sabía que debía hablar, debía pronunciarme, aunque la oratoria no era mi mejor faceta.
-¡Silencio! –Me pronuncié primeramente- Pueblo de Lacedemonia, yo Lisandro, hijo de Aristócrito, vuelvo al comando de la flota.
-¡Plas, plas, plas! –Sonaban los aplausos por toda la plaza.

-Los altos cargos gubernamentales han sabido recapacitar y esquivar la ley para que esto se hiciera realidad. Quiero agradecer a todos los que habéis estado a mi lado. A los demás no les deseo nada bueno, ya se lo encontrarán.

-¡Claro que sí Lisandro! –Se oyó fuerte desde lo lejos de la aglomeración a compás de otros cánticos que alzaban su tono considerablemente.
-Amigos peloponesios –Callé a las masas que enmudecieron para escuchar lo que tenía que decir- ¡la guerra vuelve a empezar y esta vez la vamos a ganar! ¡Definitivamente!
-¡Hurra por Lisandro! –Se volvió a escuchar- ¡Hurra!

La ovación hacia mi persona volvió y me fueron felicitando uno a uno los hombres que estaban más próximos a mí. Yo correspondía con cariño, sabía que tener al pueblo contento sería clave para mantenerme en el cargo. Llegaron Gilipo, Dearco y los demás. Se alegraron como los que más de esa decisión. Aunque yo siempre mantuve la esperanza de que Atenas rechazara el tratado nunca pensé que llegaría el día que volviera a liderar la flota. Se me pasó por la cabeza alguna vez pero realmente eran más especulaciones mías que creencias verdaderas. Ahora se había hecho realidad y al ver todos mis allegados juntos pensé en que tenía que ir a sacar de prisión a Miliandro. Sin él nada hubiera sido igual pero no podíamos sacarlo de allí. Ahora me sentía de nuevo poderoso y evidentemente aprovecharía eso para dejarlo de nuevo en libertad. Acabadas las ovaciones y vuelta a la calma fui a ver a Miliandro junto a Gilipo. Lo escondían en una pequeña buhardilla de piedra sin apenas ventilación. En otras ocasiones se le hubiera mandado al exilio pero ya que estábamos en guerra y todo era diferente según la gravedad de las acciones lo mantuvieron en Lacedemonia. De hecho, su actitud no fue más que la de desacreditar a los éforos y montar un escándalo… Gilipo me instó a que sobornara al guardia pero yo no era corrupto, no poseía apenas dinero más que para sobrevivir. Simplemente fui a hablar con él y le convencí de que sería la mejor opción sacarle de allí, por su bien y el de la patria. Si los éforos decían algo ya me encargaría yo también de convencerles.

Sacamos de allí a Miliandro, bastante debilitado. Le dolían las piernas y la espalda ya que lo tuvieron en un lugar muy pequeño y estrecho. Éste me dio las gracias por sacarle pero apenas conversamos, necesitaba algo de reposo en un lugar cómodo además de comida y bebida. Pero lo peor no eran los nutrientes sino el poco oxígeno que había allí, que le tenían ahogado. Lo poco que me pudo contestar fue: felicidades Lisandro, espérame para irte a la mar, cuando le dije que estaba de nuevo al mando porque los atenienses no aceptaron la paz. Lo llevamos a mi casa y allí le dimos de comer y beber. Era ya de noche y la oscuridad era absoluta. Era luna nueva y no teníamos la ventaja de esa luz de Artemis. Hacía el frío propio de invierno pero aún más allí, en medio del valle del Eurotas, una zona espesa y húmeda. Llegamos a casa y estiré a Miliandro en una cama. Me encargué de que los esclavos le dieran lo que pidiera para que se recuperara cuanto antes.

Agesilao llegó de repente a casa, atravesando muy veloz la aulé.
-¡Lisandro! ¿Aún emocionado? Qué alegría más grande.
-Sí, la verdad. Estoy contento.
-Te lo merecías.
-Lo se Agesilao.
-¿Ahora qué vas a hacer? ¿Cuándo piensas marcharte?

-He pensado que mañana mismo, al atardecer ir hacia Gition y dormir allí.
-¿Tan pronto? No te precipites. El invierno más duro va a llegar de aquí a poco. Mejor quédate aquí, la guerra se paralizará.

-La guerra no se paraliza nunca. Iré a Éfeso y hablaré con Ciro. Allí además hace mejor tiempo para pasar el invierno.
-Pero mañana es precipitado, espera unos días para organizarlo todo –Intentó persuadirme Agesilao.
Miliandro apareció en la conversación
.
-¿A mí me llevarás verdad Lisandro? Quiero luchar por Lacedemonia.
-¿No te he dicho que no te muevas de la cama?
Me puso una cara seria al omitir su pregunta.
-Que sí, te llevaré, ahora vete –Dije a Miliandro que se marchaba a paso muy lento.
-¿Lo has sacado tu no?
-Sí, claro, no estaría allí el pobre con todo lo que ha hecho por mí.
-¿Y cómo lo han tratado? –Preguntó el joven Euripóntida igualmente bajito.
-Fatal me han tratado –Apareció otra vez Miliandro, que había puesto la oreja pese al empeño de Agesilao en no desvelar sus palabras.
-¿Te han golpeado mucho? –Preguntó Agesilao dando más cuerda al débil Miliandro.
Mi cara le decía a Agesilao que le dejara descansar pero él insistía.
-Seguro que sí –Dijo ahora mirándome a mí, haciendo caso omiso de mis gestos.
-No tanto como esperaba. Al fin de cuentas sabían que era verdad así que lo peor que hicieron fue dejarme casi sin aire en ese estrecho agujero.
Miré ya a Miliandro con cara de cabreado. Él, sabio como nadie, supo interpretar que quería que se marchase a descansar y que lo decía por su bien.
-Parece desfallecido el muchacho.
-Sí un poco –Asentí con la cabeza a mi invitado- Verás Agesilao, necesito algo de ti.
-No voy a ir a la guerra, sabes que mi sitio es Lacedemonia.

-Lo sé, tranquilo. Te quedarás aquí, algo que le pediré también a Gilipo. No es eso amigo. Quiero que vayas ahora a avisar a Araco de que mañana a primera hora venga a mi casa. Quiero preparar con él mis intenciones. No tiene experiencia pero creo que me puede venir bien tener a alguien detrás ayudándome.

-Vale. Voy a decirle algo y vuelvo.
-Sí… ¡no! –Corté de golpe- Iré a ver a Altea.
Me miró y sonrió.
-De acuerdo. Ya nos veremos.

Agesilao se fue. Entré en casa ya que la conversación la habíamos tenido en la aulé y a esas horas tenía el cuerpo helado. En Lacedemonia llevábamos solo un manto en todo el año así que fuese verano o invierno el tribón era nuestra prenda.

Comprobé que Miliandro estaba con unos esclavos, comiendo y bebiendo. Dejé que se recuperara físicamente y me fui en busca de Altea. La casa estaba cercana a la mía pero pese a eso la veía poco. Seguro que había mantenido más relaciones con otros hombres que conmigo, pero eso no me preocupaba. Yo ahora mismo necesitaba una noche de placer.

Entré dentro de la casa, silenciosa. Ni siquiera el claro que se abría encima del altar de los dioses en la aulé permitía un síntoma de luz en aquella oscura noche. Avancé por el patio porticado y me desquité de mi tribón blanco y del calzado de cuero, llevándome todo conmigo mientras subía por las escaleras al piso de arriba. Iba tan solo resguardado por un taparrabos hacia el ginaikon esperando encontrarme con mi querida, que yacería en su cama bajo esas sábanas de seda de la Eólida. Ya en el piso de arriba comprobé como la criada estaba durmiendo en su habitación y entonces, me dirigí hacia Altea. Me asomé al dormitorio de mi esposa para observarla. En efecto, dormía hacia abajo y ligeramente hacia su costado derecho. La veía tan hermosa, estirada delicadamente en su lecho, tan cómodo y tan blando. ¿Por qué no había venido más a menudo a verla? La guerra me tenía descentrado. Antes de irme a Éfeso por primera vez venía siempre y me acostaba con ella. Cuando estaba cerca de coger las riendas de la flota me ausenté en la cama con ella y prefirió irse de casa y alojarse en la que le había dejado su padre en herencia, puesto que en Lacedemonia las mujeres si podían recibirla e administrarla, no como en otros estados griegos. Yo lo acepté y cada vez fui menos a verla y a tener relaciones sexuales. Ahora veía que no debería haber dejado que se marchase. Cuando vuelva de vencer en esta guerra te tomaré cada oscura noche pensaba yo.

Me adentré en la alcoba y dejé caer el tribón seguido de los krepis que aún llevaba en la mano. Lentamente me deslicé por la cama, tratando de no despertarla aún. Ya estaba a su lado y de repente mi cuerpo soltó un escalofrío. Me junté a ella, después poniéndome de rodillas traté de situar una de mis piernas al otro lado, creando un espacio en medio donde estaba Altea, aun durmiendo. Empecé a acariciarla suavemente con mis manos y fue cuando se despertó, aturdida por la situación. Eso no impidió que a los pocos segundos esbozara una sonrisa cariñosa, anunciándome que no cesara de mis caricias, que ya iban por las piernas. En efecto se alegraba de verme. Volví a centrarme en su cara y la besé muy tierno. Me aparté lentamente y busqué su cuello, al que besé durante unos segundos provocando a mi amada un placer muy intenso. Se revolvió para que volviéramos a tener las caras pegadas. Se lanzó hacia mí para besarme a lo que respondí con los mismos mimos que se alargaron en el tiempo, acompañados con caricias por todo nuestro cuerpo, adicto a ese placer. Bajé mi mano derecha para acariciar su suave trasero a la vez que le quitaba el quitón por la parte de arriba. Mediante avanzaba por la espalda hacia su cabeza ella me cogió la otra mano, llevándola a un lugar de lo más secreto. Conseguí quitarle la prenda con la que dormía y bajo esas sábanas sedosas nos devoramos mutuamente.

-Por fin has venido Lisandro –Susurró todo el rato cerca de mi oído- Quiero que me hagas otro hijo.

Temblé por esas palabras tan excitantes y me tiré encima de ella, buscando el máximo contacto con ese prodigio de la belleza. Aún llevaba el taparrabos puesto, pero al notar una pequeña rozadura, Altea me lanzó hacia el otro lado colocándose ella encima de mi cuerpo mirándome con una mirada tan provocativa como tentadora. Entonces, utilizando su boca llena de poderío besuqueó por el cuello. Empezó a serpentear bajando por el pecho y más allá. No la quería parar, dejé que continuara. Quería que hiciese todo lo que le diera la gana, sabía que sería exquisito. La ligera prenda de vestir que llevaba se fue volando al lanzarla mi esposa pero lo importante estaba pasando allí abajo, entre las sábanas de la cama. Mi amada se estiró al completo y desde los pies empezó a subir, para hacer el mismo recorrido a la inversa. Las rodillas, la parte superior de las piernas, el pubis, el vientre, el pecho… y allí se paró, dando pequeños mordisquitos, a los que dio continuidad de nuevo hacia abajo. Fue entonces cuando quise dar juego a las carantoñas y le mordisqueé el cuello. No tenía más sentidos que el del tacto, que recreaba una sensación inmensa de placer. Fue entonces cuando nos unimos en uno. La satisfacción iba en aumento y ella no pudo aguantar gemir cada vez más. Yo me excitaba cada vez más ante esos rítmicos movimientos y ese cuerpo escultural, digno de una diosa. Cogí a mi amante sin previo aviso y ayudado por mis musculados brazos la levanté lo suficiente como para reposarla en la cama sobre su espalda. Fui hacia ella para apartarle los cabellos por detrás de la oreja. La besé intensamente.

-¡Hazme un hijo! –Me dijo excitada.

El placer que nos estábamos dando era de dimensiones inimaginables. Llegamos juntos al summum del placer y la cosa se calmó. Ya todo era silencio, era relajación. Después de esos minutos mágicos los dos quedamos exhaustos. Estirados en la cama, totalmente revuelta, respirábamos complacidos, por tan tremendo esfuerzo. Nos buscamos mutuamente con las manos y las juntamos sólidamente como símbolo de nuestra unión y de la apuesta que habíamos realizado. Pasó el tiempo y nuestros cuerpos continuaban sobre el lecho, totalmente desnudos.

En esa tesitura tan agradable rompí el silencio, que ya duraba varios minutos.
-Quiero otro hijo Altea. Y quiero tenerlo contigo, que eres la mujer más bella y bien dotada de toda la ciudad.
-¿Me echabas de menos Lisandro?

-Sí y por eso quiero que me des otro hijo –Dije seguro de mí mismo- Y para el país. Un niño que crezca bien en la agogé y sea hombre de bien en el futuro. Con grandes aspiraciones, como su padre. Que le conozcan como el hijo de Lisandro.

-¿No te vale con el que tienes?
-Ya ni me acuerdo de él.
-No seas cruel.
-No lo soy -Dije sin maldad- A veces lo veo correteando con los demás. Seguro que no me recuerda muy bien, cuando sea mayor ya sabrá quién soy y se alegrará.
-Seguro que si se alegrará Lisandro –Comentó con una voz muy tierna- Tendremos otro, lo presiento.
Se hizo el silencio de nuevo, pero no fue por mucho tiempo, ya que habló Altea, que parecía pensativa.
-He oído que te han elegido epistoleus. Te volverás a ir.
-Sí, es cierto.
-¿Cuándo partirás? ¿Después del invierno?
-No…-Contesté indeciso- Me marcho mañana.
Altea se acomodó hacia adelante sorprendida.
-Así que vuelves a irte –Dijo algo molesta.
-Sabes lo que tengo que hacer, mis responsabilidades.
-Tranquilo, lo sé, no te preocupes. Haz lo que tengas que hacer.
-Altea…
-Calma –Me cortó de raíz- Espero que no te maten y si lo hacen, reza a los dioses porque me acabes de engendrar un niño. No podrías hacerlo de nuevo.
Me quedé pensativo. Lo que decía era cierto pero no contaba con más opción. Tenía que aprovechar el tiempo.
-Cuídate Altea. Nos volveremos a ver.

Me levanté y dejando atrás a mi bella esposa me encaminé pasito a pasito hasta la escalera. Estaba durmiendo. Rápido corrí por el pasadizo y bajé por la escalinata que llevaba al patio interior. Seguido de esto salí por la puerta hasta la calle, totalmente vacía. Era ya bastante tarde y la gente estaba durmiendo. Entré a mi casa sofocado por el calentón que llevaba encima debido al rápido ritmo del paseo y fui sin pensármelo hacia mi habitación. Miliandro estaba durmiendo en un salón de uno de los despachos de mi casa. Estaría descansando así que no me importó en absoluto, es más, le dejé allí expresamente. Me desnudé en un momento y me eché a dormir. Mañana sería un día importante, empezaría a dirigir a la flota de mi patria, a la flota lacedemonia.

Los rayos de sol entraban por las pequeñas ventanas anunciando el nuevo día. Tenía sueño y no me despegaba de la cama. Me moví de lado a lado buscando un poco de comodidad pero fue imposible, puesto que había alguien allí hablándome. Que pesadilla Miliandro.

-¡Lisandro! ¡Lisandro!
-¿Qué quieres Miliandro? Vete ya de aquí y déjame dormir.
-No soy Miliandro, soy Araco.
Su nombre hizo que el sueño se desvaneciera entre las sabanas. Me levanté y miré algo aturdido.
-Así que aquí estás… Que temprano.
-No es tan temprano, hace muchas horas que salió el sol. Agesilao me dijo que…
-Sí, se lo que dijo. Se lo dije yo a él. Espera que me adecente un poco, ahora estaré por ti.

El muchacho estaba delante de mí, viéndome despertar y apenas le conocía. Oficialmente era un hombre poderoso pero sería un títere. Ya me iría bien ir cogiendo confianza con él. Me levanté y fui a mojarme un poco la cara al depósito de la aulé. Había llovido esa noche a juzgar por la cantidad de agua que había. Después de lavarme fui a buscar un perizoma porque sin darme cuenta había salido totalmente desnudo. Araco me esperaba en una salita de despachos. En la sala que estaba al lado estaba aún durmiendo Miliandro, roncando como un jabalí. Justo ponerme el tribón entré en la sala donde me esperaba Araco con un vaso de vino mezclado con agua que uno de los esclavos le había servido.
Me acerqué al muchacho sentándome en una cátedra de roble y empecé a conversar con él.

-A ver Araco. ¿Tienes experiencia en la guerra?
-No Lisandro. Hace pocos meses que dejé la agogé.
-Así que yo tenía razón… Bueno, da igual, no pasa nada –Tranquilicé al chico.
Por el momento no parecía un joven inseguro sino todo lo contrario, tenía la cabeza firme y su mirada expresaba seguridad.
¿Sabes cómo va esta guerra verdad?
-Evidentemente, no se me escapa nada.
-¿Qué crees que deberíamos hacer ahora? Lo que creas, dímelo.
-Está claro Lisandro, hay que pedir ayuda a alguien. A los aliados o a quien nos pueda mandar refuerzos tanto de hombres como de naves. La guerra está en el mar.
-En efecto, eso es lo que vamos a hacer. Vamos a hablar con Ciro, otra vez.
-¿Porque crees que Ciro ahora te va a ayudar? Estamos debilitados y para él sería un coste muy grande.

-Costoso o no, Ciro quiere ver fuera a Atenas. Desde siempre se han llevado mal Persia y los atenienses. Haría lo que estuviera en sus manos para acabar con ella –Argumenté a Araco- y por supuesto porque confía en mí.

El muchacho cogió la copa de vino de plata, cortesía de mi amigo Ciro en sus anteriores viajes y, bebió un trago.
-Me parece bien entonces. Si estás convencido de que así será no hay ninguna duda. Hay que viajar cuanto antes para tratar con él.
-Me gustas Araco, creo que me vas a poder ayudar mucho, aunque hay algo que he pensado mejor.

-¿El qué?
-Tenemos que esperar a que pasen las Cárneas. Serán unos nueve días de festividad religiosa. No podemos dejar de participar en ellas, la guerra podrá esperar. Estaba convencido de partir mañana pero…

-Lo sé, es muy importante. De otro modo el dios Apolo no nos ayudaría frente a Atenas.
-En efecto… eres un buen hombre. No te desvíes del mal camino, me puedes ayudar mucho.

Araco me convencía pero en ese momento pensé en Arístides, mi antiguo lugarteniente. Ese viejo amigo que en las Arginusas sufrió una grave herida en el pecho y que permanecía en Éfeso, ya fuera vivo o muerto. No habíamos tenido más noticias. Tenía esperanza en que se hubiera curado así que no pensé en nada más. Pensé en que tenía un nuevo lugarteniente que esperaba que me ayudase como pudiera. A éste si le habían entrenado bien en la agogé; un hombre seguro de sí mismo, con carácter y con ganas de demostrar su valor. Me recordaba a mí unos años antes, con intenciones de comerse el mundo.

Los dos alzamos las copas.
-¡Brindemos por un futuro de gloria Araco!
-¡Por un futuro de gloria!

Ese día fue un auténtico caos. Primero de todo había que organizar a la población de Lacedemonia para volver al combate. Tenía la obligación de motivarles, de hacerles creer que era posible. ¡Que no estábamos acabados en esta guerra! A mediodía tanto Araco como yo nos propusimos congregar a la multitud en el ágora con tal de reclamar la presencia de algunos voluntarios a prestar sus hilotas. La ciudad tenía que defenderse de un posible ataque por tierra pero buscaba que algún espartriata pudiera ser generoso y prestar algunos de sus esclavos campesinos a la guerra con tal de tener más remeros. Era primordial tener una gran potencia de remeros, así las maniobras eran más fáciles de realizar. La insistencia dio sus frutos y centenares de hilotas fueron enviados a la flota, con tal de embarcarles al día siguiente en Gition. En la ciudad, mi decisión de permanecer durante las Cárneas agradó a todos, ya que era una gran festividad en honor al dios Apolo, protector de la ciudad de Lacedemonia. Desde tiempos inmemoriales los lacedemonios permanecieron inactivos durante estos días, hubiese o no conflicto. Tenía ganas de volver al mar pero era cierto que lo más importante en el mes Cárneo eran las fiestas. Esos nueve días pasaron deprisa. Tanto las ceremonias, como las procesiones del estandarte de Apolo Carneo como la carrera de los karnetai. Los karnetai eran cinco jóvenes elegidos entre los menores de treinta años. Éstos tenían la obligación de mantenerse solteros durante cuatro años, además de reproducir una persecución. Esa carrera a modo de persecución consistía en que los cinco karnetai tenían que atrapar a un hombre, el estafilodromoi. Si lo conseguía la cosecha del año siguiente daría muy buenos frutos. Por eso las festividades eran muy importantes, ya que ayudaban a purificar a todos los espartriatas.

Después de los nueve días, el último de los cuales con luna llena nos marchamos al amanecer. Esa fecha sagrada había hecho que algunas de las tropas de Éfeso hubieran llegado para celebrarlas. Aún y así, los que estaban en nuestra base militar al otro lado del Egeo la celebrarían como pudieran. Yo, influido por las palabras de Altea que me recomendaba continuar en la ciudad para las Cárneas más que por las de Agesilao, volví a verla. Ese encuentro fue rápido, simplemente para despedirme. Pero antes de irse, había que sacrificar a un animal. Con este ritual conocíamos los deseos de los dioses. La ceremonia duró poquito y tras comprobar que el viaje era bendecido, partimos. Miliandro, Dearco, Cratón, Caritíades, Altenípides, Tilos y Araco, todos listos para partir hacia el golfo. Gilipo se quedó en la ciudad. Era un hombre con mucho poder en ésta después de lo de Sicilia y prefería quedarse para dirigir la defensa de la ciudad pese a no formar parte activamente del orden político del momento. A media tarde estuvimos preparados para partir valle abajo. Pitión y Arcanto se quedaban en la ciudad junto a Tiresio; así que los dos éforos que juzgarían mis acciones eran Fedeos y Paulates.

Íbamos a la guerra con nuestros atuendos: un casco de cresta; una buena coraza color oro que nos protegía todo el torso; debajo de esta coraza un quitón rojo a modo de túnica; unas protecciones para las piernas atadas en el gemelo con unas finas tiras de cuero; una lanza; una espada y sobretodo el escudo, pieza fundamental en la falange hoplítica. Las lambdas ya van de camino decía algún campesino periekos de los campos del Peloponeso río abajo. En efecto, Las lambdas, grabadas en el color de la sangre sobre un fondo de bronce se dirigen a la guerra. Por detrás, a modo opcional, en la espalda y cogido por unos broches en el torso había el típico quitón de color escarlata, que servía como una capa. Encaminados hacia allí sonaban canciones motivadoras y los centenares de espartriatas que nos dirigíamos allí junto a los hilotas y los éforos estábamos motivados.

Al anochecer llegamos a Gition, oscuro y frío. La brisa marina llegaba a las improvisadas tiendas que nos habíamos montado, creando una sensación de frío descomunal. El invierno, día a día, se hacía más evidente. El astillero oficial de Lacedemonia ahora descansaba de su habitual actividad. Había unas cuantas naves al parecer ya listas para navegar, lo que suponía un alivio a mi subconsciente, siempre interrogándose la posibilidad de partir esa misma mañana por el retraso de la construcción de trirremes. Al amanecer había que salir de allí dirección a Éfeso pero primero montaríamos en todos los buques cabras, ovejas, caballos, cerdos a parte de otras provisiones como la bebida. Estos animales no solo servirían para alimentarnos, que en gran parte sí, pero otros serían sacrificados para los dioses para obtener algún beneficio en los posibles conflictos. Hubo muchos nervios en el pequeño campamento esa noche. Todos estaban inquietos ya que la mayoría solo había tenido que luchar por tierra en algunas incursiones al Ática o en otros lugares. El hecho de tener que estar en un barco y tener que abordar otro les creaba algo de respeto. A mí, personalmente me creaba incertidumbre el estado de la mar al amanecer. ¡Que el dios Poseidón esté con nosotros!

Después de comer algo, gentileza de algunos terratenientes como Fenecides llegó la hora de dormirse, quien pudiera. Dentro de unas horas navegaríamos por el golfo dirección al Este, al Mar Egeo, donde dicen que un rey de Atenas muy anterior a nuestra época se suicidó cuando creyó muerto a su hijo, Teseo creo que se llamaba. Eso es lo que me habían contado algunos atenienses al otro lado del Mar la última vez que estuve en Éfeso. De los pocos sabios atenienses que había en Grecia, los que supieron cambiarse de bando y pasar a empuñar una espada hecha por un periekos en el Peloponeso.

Al amanecer cargamos los animales en los navíos, distribuyéndolos estratégicamente para equilibrar el peso. Después dimos paso a los hilotas que se colocaron debajo de la cubierta, con los animales, justo en los remos. Los demás nos organizamos y zarpamos inmediatamente camino de Asia. Tuve la ventaja de poder elegir al timonel y escogí a Penteos, quien nos condujo del mismo Éfeso al continente.

-Adelante Penteón, ¡llévanos rápido!
-Eso haré si reman los de abajo -Comentó él chistoso- yo tomo la ruta.
Parece que el cielo está despejado y el viento sopla a favor. ¿Podemos llegar mañana a mediodía?
Comentó Araco adentrándose en la conversación con el timonel.
-Complicado, un poco más tarde. Recemos para que tanto Zeus como su hermano Poseidón no hagan de este viaje una larga odisea –Dijo de nuevo Penteón.
Dejé a Penteón que hiciera su trabajo y cogí por el hombro a Araco, el que ahora oficialmente era el navarca. Me dirigí tierno hacia él, me parecía un buen chico.
-¿Alguna vez habías visto el mar?
-La verdad es que no.
-¿Y te da miedo?
-No me da miedo nada –Dijo convencido el muchacho.
-Yo esbocé una sonrisa a lo que siguió una gran carcajada.
-No te vuelvas loco. Una cosa es el valor en la guerra y otra que no tengas miedo a nada. Es bueno tener un poco de miedo, te demuestra que estás vivo.
-De acuerdo, entiendo –Dijo bajando la cabeza unos segundos- Me da un poco de respeto combatir en el mar, creo que no sé nadar.

-A todos nos da respeto el mar y es normal. Pero tú no pienses que tienes agua debajo. Siempre pisarás suelo firme como esté –Le dije saltando en la cubierta de madera- No hay nada más. De todos modos tranquilo. Si te caes al agua simplemente tienes que hacer esfuerzo en no hundirte con todo tu cuerpo; con tus piernas y tus brazos.

-Eso haré.
-Pero de momento disfruta de tu libertad, que hace poco que la tienes. Y hasta que no pase el invierno no lucharemos, es muy mala idea.

-Vale Lisandro, perfecto. Eso era cierto, hasta que no pasara el invierno sería muy arriesgado para los dos bandos el adentrarse en el mar. El tiempo podía ser cambiante y las tormentas eran poderosas en esos mares. Quedarse a la deriva en invierno era sinónimo a morir congelado o ahogado.

Capítulo XXI

El día, que comenzaba frío y ventoso desembocó en una tarde tranquila y calurosa. Estábamos en esa época del año en que podía encontrarte con el frío pero también con el sol. Pero podía haber otra razón. Lacedemonia estaba emplazada en medio de un valle y al ser muy denso creaba mucha humedad lo que implicaba frío en épocas en que el carro de Apolo atravesaba los cielos. Por eso, en medio del Peloponeso, entre el Parnón y el Taigeto, pasábamos más frío en invierno y mucho calor en verano.

Echaba de menos esto. El olor madera mojada, el aire recorriendo tu cuerpo, el suave movimiento ondulante del navío mientras atraviesa las olas… Se me vinieron algunas imágenes de Notio a la cabeza. Esa fue una gran batalla digna de un gran ingenio. Me estaba imaginando ahora mismo a los trirremes atenienses medio rotos, a la deriva o simplemente abordados por los nuestros. Esperaba que no fuera un espejismo sino una premonición. En estos momentos de recuerdos me volvió a la cabeza Arístides. No lo podía olvidar. Tenía en la cabeza que estaba vivo pero unas palabras que dijo Paulates el día que nos contó todo no me gustaron. Puede que ahora mismo esté muerto dijo él. Yo esperaba que estuviera vivo pero ahora tenía un nuevo lugarteniente. Aun y así, no pude parar de pensar en eso toda la tarde. Llegué al anochecer casi sin comer nada. El sol se ponía en el horizonte y nuestras naves no pasaron cerca de ninguna isla. Araco, a mi lado, se preguntaba si iríamos bien. Yo le aseguré que sí, porque hasta la mitad del trayecto no veríamos absolutamente nada. De hecho él estuvo conmigo la mayor parte del tiempo. Organizamos a quien asignábamos a cada oficial. Yo quise demostrar que agradecía el apoyo recibido durante todo este tiempo y nombré a Miliandro, Dearco, Cratón, Caritíades, Tilos y Altenípides. Ciertamente sabía que al llegar a Éfeso y comunicarlo, éstas órdenes no serían bien recibidas pero yo era el que mandaba allí así que si no querían sufrir castigos por sus quejas tendrían que aceptarlas.
-¿Así que todos tus amiguitos dirigirán una unidad?

-Hay que reponer a los caídos, es lo que toca.
-¿Y quieres decirme que lo que toca es poner a todos estos por encima de otros seguramente más preparados?
-No me digas lo que tengo que hacer. Sé que tu obligación es vigilarme pero no te metas en mis decisiones sobre cómo organizar a mi flota.
-No vengo a organizar tu flota Lisandro, solo quiero advertirte de que no hagas cosas extrañas, te puedes meter en algún lío.
-Se lo que me hago Paulates –Dije convencido al éforo, que se sentó junto a mí, encima de unas cajas de madera donde guardábamos algo del vino del Valle del Eurotas.
-Verás Lisandro… Quiero mostrarte algo que no sabes.
-¿Que sucede? –Dije mirando como el éforo sacaba de su espalda un buen puñado de papiros enrollados en una tira de cuero.
-Éstas son cartas que llegaron a Lacedemonia en los últimos días. Bueno, en realidad llegaron antes de las Cárneas, solo una llegó ayer.
-¿Cartas de qué? No lo entiendo.
Paulates empezó a abrirlas lentamente una tras otra.
-Son de gente poderosa ¿sabes? Aliados nuestros la mayoría.
-¿Y qué quieren? –Pregunté intrigado
-Recomendarte a ti. Son cartas que intentan convencer al eforato de que debías ser elegido como supremo de la flota de nuevo.
Me quedé sorprendido. ¿De veras alguien iba a molestarse en enviar cartas a la ciudad para que yo volviera? No sabía quién era pero lo agradecería.

-Toma, léete esta. –Dijo el éforo dándome la que tenía el papiro en mejor estado, de mejor calidad.
La cogí y la sujeté por los lados para que no se volviese a enrollar. Miré debajo de todo y vi el nombre de Ciro. ¿Ciro? La verdad que se lo agradecía mucho.

Soy Ciro el Aqueménide, hijo de Darío II, shah de Persia y faraón de la dinastía XXVII de Egipto. Yo, gobernante de Capadocia, Frigia y Lidia lamento la pérdida de numerosas tropas frente a los atenienses en las islas Arginusas. Solo desearía ese mal a los que defienden Atenas y por eso, apelo a vuestra cordura para que el nuevo jefe de vuestra patria sea el honorable y fabuloso Lisandro, hijo de Aristócrito. Esta decisión debe ser tomada con calma y tranquilidad pues, puede salvar la vida de muchos lacedemonios. Espero que el eforato tome la decisión correcta y restituya en el cargo a aquel hombre que supo en su día poder doblegar a la casi invencible armada ateniense. Tenéis todo mi apoyo en vuestra causa y ofrezco mi desinteresada ayuda para este conflicto.

Ciro de Lidia, Frigia y Capadocia.
Cerré la carta de golpe y miré a Paulates.
-¡Me recomendó Ciro al poder!
-Sí, él y otros tantos –Dijo mirando él mismo las demás cartas pasándolas de mano a mano- Creo que fue él quien insistió a los demás a hacerlas.
-¿Me elegisteis por eso?

-Verás, sabíamos que tú eras el único preparado para combatir en esa situación. Al menos el único que veíamos preparado. Las cartas de Ciro y compañía fueron un buen argumento para nombrarte, siempre que siguiera la guerra.

Hubo una pausa en la que pensé lo afortunado que había sido. Se me esbozó una media sonrisa sin querer, algo que no quedó inadvertido por el éforo.
-Y además sabíamos que Ciro te apoyaría y eso es muy bueno. Dinero, naves, hombres… Es todo lo que se puede pedir.

-Eso será ahora porque antes no se quería ni oír hablar de relaciones con los persas.
-La necesidad mueve montañas Lisandro. Ahora es necesario, por eso, aunque no estuviesen de acuerdo contigo antes, ahora los éforos te apoyan en cuanto a Ciro. No les gusta, pero ven que es necesario.

-No quiero fallar a mi país Paulates.

-No lo harás Lisandro, sabes que eres grande. Ya me voy y te dejo tranquilo amigo – Dijo levantándose y dándome la mano- ¡Ah! Dame la carta. Nadie sabe que te la he enseñado.

-De acuerdo, aquí tienes.
Le di la carta y quedé un tiempo pensativo. Me habían dado una segunda oportunidad y no debía desaprovecharla. Tendría que jugar bien mis bazas.
En medio de mis pensamientos llegó Araco, ocupando el puesto que había dejado libre Paulates. Me veía pensativo y desde luego lo estaba.
-¿Qué te ha dicho que estás así tan quieto?
-Estaba pensando…
Al ver que no decía nada más Araco se preocupó.
-¿En qué piensas? Sé que aún no me conoces a fondo pero puedes confiar en mí.
-Era una carta de Ciro.
-¿No quiere ayudarnos? –Preguntó el muchacho enojado.
-Sí quiere sí. De hecho recomendó a los éforos que me nombraran navarca de nuevo y convenció a algunos aliados a enviar también recomendaciones a Lacedemonia.
-Eso es bueno –Dijo viéndome inquieto, nervioso- ¿no?
-No contesté. Estaba sumergido en mis pensamientos que nada tenían que ver con Ciro.
-¿Lisandro?

-¿Sí? Ah, sí, es bueno eso pero me preocupa otra cosa. ¿Tú sabes quién era antes mi lugarteniente?
-Me lo comentaste una vez, hace algunos días. Arístides ¿verdad?

-Sí… no sé si está muerto.
-No pienses más en ello, cuando llegues a Lacedemonia lo averiguarás. Ahora no pierdas el tiempo. Seguro que está bien, no te preocupes.
-Quizás tengas razón –Le dije al muchacho que trató de animarme.
-¡Anda! Vamos a beber un poco que ya se hace de noche.
-¡Vamos!

Fuimos a la popa donde se congregaba un grupo de hombres cantando canciones a los dioses. Con ellos estaba Dearco, el único de mis más allegados que se encontraba en este navío. Los demás: Miliandro, Cratón, Caritíades, Altenípides y Tilos estaban cada uno en un trirreme ejerciendo como superior.

La noche estrellada llegó a los buques y fuimos a dormir. Tan solo algunos quedaron despiertos para hacer patrulla; uno de ellos fue Araco. Quería que empezara a adaptarse a la guerra. La mar estaba muy tranquila y el viento de nuevo era impetuoso. Estábamos teniendo suerte, las velas nos empujaban fuerte dejando descansar a los remeros. La mañana siguiente fue calurosa. Era sorprendente que al salir del Peloponeso volviéramos a tener días muy agradables. Seguro que había habido un mal temporal en la zona y ahora todo volvía a la normalidad. Las cárneas habían pasado pero aún quedaba tiempo para el verdadero invierno. Pese al buen tiempo que teníamos se veían ciertas nubes bastante oscuras a lo lejos. El viento había desaparecido totalmente y los remeros tuvieron que trabajar duro. Ahora por suerte ya divisábamos algunas islas a babor. Eso quería decir que íbamos bien. Penteón era un gran timonel y al descubrirle de nuevo en Gition lo elegí para mi navío. Evidentemente sabía recompensarle. En el barco las charlas eran agradables y muchos me preguntaban cómo era Éfeso. Otros, más ilusionados, querían saber si iríamos a Sardes, la ciudad del príncipe persa. Se me hacía raro navegar con tantos nuevos en el ejército, supongo que me había acostumbrado a combatir junto a gente muy experimentada. Ese tipo de gente me esperaba en Éfeso. Estábamos muy unidos desde la agogé. Recuerdo cuando nos conocimos, una noche de pequeños. Nos soltaron en el Taigeto y los dos nos encontramos a la mañana siguiente. Andamos mucho e hicimos algo increíble. Volvimos al acabar ese día a Lacedemonia. Fue algo alucinante. Recorrimos muchos estadios al lado de un riachuelo que lleva al Eurotas y de allí fuimos a la ciudad, valle arriba. Fuimos inseparables de pequeños y cuando ascendí en la política me propuse que fuera mi segundo. Era muy bueno, era un gran estratega. Era muy ingenioso, yo soy más bruto –Dije riéndome para aliviarme.

-Tú eres muy inteligente Lisandro.
-Gracias muchacho –Le sonreí mientras le acariciaba una mejilla.
-No te preocupes más Lisandro. Lo que ha pasado, pasado está… No puedes hacer nada. Ve a dormir, yo organizo las guardias.

Pasaron los días y decidí ir a ver a Ciro. Preparé una pequeña comisión de soldados de todo tipo acompañándome a mí y a Araco. También venían Miliandro, Cratón y Caritíades. Sentía que los demás no pudieran venir a Sardes pero tenía que decidir y esa fue mi respuesta. Ahí estaba a lo lejos, la majestuosa ciudad de Sardes. Nuestro empeño por llegar cuanto antes había causado varios mareos por el cansancio. El tiempo era agradable para una travesía de ésta índole. No había nubes pero el viento enfriaba el camino. Por otra parte era una ardua tarea pasar por semejantes rutas de piedras y arena. Suerte de los caballos, que ahora sí podían relajarse a paso lento con la ciudad del príncipe delante. Desde lo alto de una pequeña elevación se podían observar grandes edificaciones. La noche acechaba y los colores no se podían distinguir, pero yo les contaba a todos que por la mañana alucinarían de los bellos colores y de las diferentes tonalidades que había tanto en tejados, muros, paredes y otros lugares. Los muros exteriores de la ciudad era lo único sobrio del lugar, aunque de piedra pulida y elegante. Al llegar delante de las puertas los centinelas preguntaron quien éramos, pero nada más decirle que era Lisandro me abrieron sin responderme. Las filas de madera de roble que formaban las puertas se abrieron dejando paso a nuestra comitiva. Al traspasar las puertas vimos que la oscuridad aparente de la ciudad desde fuera era falsa, ya que múltiples antorchas colgaban por las esquinas de las calles. Allí mismo, nada más traspasar las puertas un joven persa nos acompañó a ver al sátrapa después de que recogieran nuestros caballos para llevarlos a buen recaudo. Guiados por un par de antorchas que sostenían unos hombres que, a juzgar por el aspecto eran esclavos, callejeamos hasta encontrarnos delante del palacio de Ciro. Las calles tenían un suelo arenoso y los edificios eran de piedra seca. El palacio era colosal. Era bastante imponente de noche solo por la sombra que creaba en el cielo, igualmente oscuro. Entramos custodiados por varios mozos y tras subir una pequeña escalinata que conducía al piso superior pudimos escuchar a Ciro. Iba dando vozarrones a uno de sus ayudantes, pero en este caso eran de alegría.

-Ya era hora de que viniesen a verme éstos lacedemonios. ¿Y dices que vienen con Lisandro?
Por fin giro el pasillo y nos vimos las caras. El ayudante, inmediatamente y sin responder a la pregunta del príncipe, se retiró rápido a otra tarea.
-¡Lisandro!
-¡Ciro! ¡Amigo!
Los dos no pudimos contener una gran alegría de vernos. Estaba claro que nos habíamos hecho muy amigos.
-Cuantas ganas tenía de verte. Así que navarca de nuevo eh.
-Realmente vicealmirante. El almirante es ese muchacho de aquí, se llama Araco –Dije señalando al joven.
-Encantado Ciro.
-Igualmente –Dijo Ciro acercándose y dándole la mano muy fuerte.

-Pero entre tú y yo –Me acerqué a la oreja del sátrapa- Aquí todo lo hago yo, él solo mira.
Ciro sonrió y acto seguido me invitó a pasar a tomar un vino. Ciro convidó a los demás a otra sala anexa para que tomaran algo de comer y beber. Unos esclavos aparentemente semitas, según comentaba Ciro, nos sirvió las copas, de oro puro.

-Menudos lujos eh.
-¿Ya no te acordabas de a qué ciudad venías?-dijo gracioso- Anda, cuéntame que tal todo.
-Pues si te soy sincero estoy contento con volver a estar aquí. Me sentía menospreciado fuera de la guerra.
-Yo sabía que tú valías mucho.
-Gracias por las recomendaciones Ciro, gracias a ti me han dado la flota.
-No hay de qué. Yo hago lo que creo y ahora mismo creo que tú eres el mejor líder de Grecia. Sabes que siempre estaré a tu disposición.
-Me alegro que digas eso porque necesito tu ayuda.
-Lo se Lisandro. ¿Crees que no me he enterado de lo que pasó hace semanas?
-Sé que es imposible no enterarse. Y por eso sabes que ahora más que nunca necesitamos tus prestaciones. Hemos perdido muchos navíos y hombres.
-Os hace falta de todo vaya.
En ese momento llegó un sirviente y trajo algo una bandeja llena de alimentos. Estaba realmente llena.
-Sí… Todo lo que nos puedas dar será bienvenido.
-No te preocupes, todo lo que pidas te lo daré. Sabes que puedo…-Dio un trago de vinoy quiero.
-Es un alivio ver que sigues igual de generoso con mi patria –Dije muy agradecido.
-A cambio quiero algo Lisandro.

El hijo de Darío II se puso de pie y cogió un poco de carne que comió con las manos. Me ofreció un poco y como iba hambriento acepté. Un poco de carne en una espesa salsa aromatizaba con mil y una hierba fue lo que comí y entre mordida y mordida conversamos.

-Verás Lisandro. Yo quiero ayudarte.
-Lo sé, dime lo que quieres.
-No es algo difícil.
-¿Qué es lo que deseas que haga?
-Si ganas esta guerra Lacedemonia será muy poderosa. ¿Entiendo por nuestra paz que Persia nunca será atacada por Lacedemonia?
-Por supuesto Ciro. Cuentas con mi palabra. Siempre que esté yo delante de Lacedemonia mantendré una paz beneficiosa para ambos.
-Así lo espero amigo. ¡Brindemos!

Brindamos los dos por un futuro juntos. Por un futuro de posibilidades. En definitiva, por un futuro de gloria. No habíamos concretado las cifras pero ya lo dejaríamos para mañana. Era tarde y los soldados tenían sueño, aunque si era sincero, yo también lo tenía.

Ciro hizo acondicionar apresuradamente algunas estancias del palacio ya que aparecimos sin avisar. Pese a eso, ese gran edificio residencial del príncipe era enorme y en cualquier lugar nos podíamos arreglar. El sueño nos venció y enseguida todo se volvió silencioso. Ni la más mínima voz. Ni el más pequeño susurro. El único que estaba despierto era yo aunque poco después no recuerdo que pasó.

La mañana siguiente pasó rápida entre el ejercicio matutino de todos los lacedemonios y los paseos por la ciudad donde empezaba el camino real persa. Eso era cierto. Desde Sardes hasta más allá de Mesopotamia había una carretera capaz de comunicar muy rápidamente las ciudades circundantes a ella. Era una vía rápida de paso tanto para ejércitos, comerciantes, mensajeros o ladrones, que veían ese lugar un paraíso para acometer sus salvajadas. Ya por la tarde del segundo día presenté a Miliandro, Cratón y Caritíades a Ciro, que se mostró muy amable con ellos. De hecho, mantuvimos una conversación

que agradó a todos los lacedemonios.
-He enviado ya a Persépolis los deseos que me transmitiste: más naves, hombres y dinero.
Mi cara no salía de mi asombro.
-¿Ya? –Dije con la boca abierta y los ojos muy expresivos- Ni siquiera te he dicho la cantidad.
Ciro rio a carcajada.
-No hace falta que me lo digas eso. Sabes que puedo conseguir lo que quiera, así que lo voy a hacer.
-¿Y cuantas naves has mandado construir? –Preguntó inquieto Miliandro
-Entre las que supongo que tenemos en los Fenicia y Egipto y las que se construirán… dentro de un mes verás aquí mismo más de cien naves.
-¿Más de cien naves? Eso es soberbio Ciro –Chilló del susto Cratón.
-No sabes cuánto te lo agradece mi patria.
En ese momento apareció Araco.
-Tu patria lo merece –Quiso hacer un cumplido el príncipe Aqueménide.
-¿Que más has encargado? –Pregunté ilusionado.
-Mucho dinero. No he concretado cifra. Basta con que en la carta ponga que necesito ganar una guerra. Que ellos interpreten lo que necesito.
-¿Y hombres?

-Sí, cierto. He mandado venir a marineros expertos de los mares fenicios aparte de remeros. Pero creo que lo mejor que puedes hacer es reclutar hombres en la misma Lacedemonia.

Ciro me recomendó que, con los dáricos que consiguiera proporcionarme contratara como profesionales a periekos de las periferias de la ciudad. Sería una buena recompensa si no morían en las refriegas. Un espartriata no aceptaría eso a ojos de todos, ya que poseer más dinero de lo imprescindible para vivir se consideraba un acto tan malo por el que podías ser desterrado y exiliado. Un periekos en cambio, vería muy positiva esta oferta ya que tendría opción de hacer crecer su pequeña fortuna ya que a ellos se les permitía tener negocios. De hecho se les obligaba a trabajar para el régimen lacedemonio. Acepté esa propuesta y mandé escribir una carta a Éfeso y que ésta fuera enviada a Lacedemonia a toda prisa.

Después de las negociaciones con Ciro quedé muy satisfecho. El plan estaba saliendo según lo previsto y en un mes aproximado tendríamos todo lo necesario en Éfeso. Esa misma noche le comuniqué a Ciro que regresaríamos a Éfeso. Había sido una corta estancia pero muy fructífera, pese a eso, teníamos prisa por volver con los demás y preparar lo que quedaba de guerra, que ojalá fuera poco. El gran hospitalario sátrapa preparó unos banquetes geniales en los que pude volver a ver al yerno de Ciro, Firtabazo y a otros hombres como Tireuco, Mitrídates y Carabazo que con anterioridad ya había conocido. El simposio fue lujoso en la misma sala que la realizamos el año anterior. Las mismas mesas, los mismos alimentos, la misma bebida pero con menos gente. Esta vez éramos una pequeña comitiva. La sala era estupenda. Las paredes eran de color ocre, una tonalidad que hacía resaltar esas mesas pulidas de madera. Por encima de nosotros había unas lámparas que nunca jamás habíamos visto. Pasamos de la exuberancia, la opulencia y el exceso de una ciudad persa al improvisado campamento, ya fortificado desde hacía varios meses, cerca del puerto de Éfeso. No había punto de comparación. El caso es que ya en nuestra base naval en el conflicto esperamos con ansias los refuerzos. Pasaron los días, las noches, las semanas y al cabo de un mes habían llegado tan solo varias decenas de naves. Justo cuando empezábamos a creer que no vendrían más vimos aparecer en el horizonte algo que parecía una especie de monstruo marino. Al acercarse supimos que se trataba de las naves de los persas, habían llegado una semana más tarde. La alegría llegó al campamento y tanto soldados como oficiales brindamos con vino mezclado con agua en copas de plata cedidas por el magnífico Ciro. Era magnífica esa sensación de que todo volvía a estar como antes, que pese haber pasado el tiempo todo parecía como en los viejos tiempos. Aquí empezaba otra guerra.

Capítulo XXII

Ya estábamos todos preparados. El invierno aún no había tocado su fin, que pronto sería, pero no pude esperar para realizar algunos movimientos. Tener una flota tan grande te permitía ser mucho más flexible. Mientras algunas naves controlaban Éfeso, las otras podían navegar por el Egeo. Cerca de doscientas naves estaban a mi cargo algo realmente alucinante. Los nuevos llegados persas eran muy buenos marineros y los pusimos a dirigir los navíos como timoneles. Otros tantos fueron puestos debajo de la cubierta junto a los demás remeros, haciendo de esa flota muy rápida y veloz. También desde Lacedemonia habían venido centenares de periekos con ganas de luchar y ganarse un sueldo. Gracias al dinero del príncipe podíamos tener muchos más remadores en nuestros trirremes y esa era la gran ventaja que teníamos respeto a los atenienses. Durante unas semanas en que la lluvia no nos daba una tregua, pensé junto a Araco y los oficiales; Miliandro, Thanos, Diárdicas, Cratón, Acrisio, Caritíades y Neleo la manera de hacer daño a Atenas. Debíamos pensar como ganar esta guerra. Para eso estudiamos todo lo que tenía que ver con ellos y con la guerra.

Llevábamos ya un par de horas discutiendo la manera más eficaz de poder vencer a la flota ateniense. En tierra ya hacía años que la situación estaba dominada, pero los atenienses se habían rehecho de sus fracasos en Sicilia y ahora volvían a vencernos por mar. La situación no estaba perdida para ninguno de los bandos, pero había que intentar asegurarse más poder y con este poder, hacer temblar al enemigo.

-¡Hay que asestar el golpe ya Lisandro!
-Lo se Miliandro, tranquilo –Dije para calmar los ánimos del trierarca de periekos- Exponerme vuestras ideas, quiero que me deis vuestras opiniones. El tiempo apremia. ¡Yo solo escucho!

Algunos de los allí presentes levantaron sus brazos para tener la oportunidad de hablar y exponer sus intenciones o para al menos proponer lo que ellos harían en caso de dirigir el ejército.

-Adelante –Dije rápido a Cratón.

-Yo creo que podemos atacar el Pireo, directamente. Así no tendrán manera de recibir alimentos ni navíos. Perderán el control del mar. Si los sitiamos por el puerto no tendrían la posibilidad de recibir alimentos por vía marítima.

-Pero es demasiado arriesgado ir tan solo a por el Pireo. Ahora mismo su flota está dispersa por el Egeo–Comentó Neleo.

-¿Pero no os dais cuenta que ahora su poder es muy poco? Las islas apenas apoyan a Atenas. Samos se resiste a abandonar a los atenienses pero poco más tiene Atenas a lo que aguantarse. Hemos hecho lo más difícil, aguantar a un imperio en potencia con una superioridad naval increíble. Seamos nosotros ahora quienes dominemos la hélade – Dijo convencido Acrisio, otro de los oficiales.

-Eso es demasiado Acrisio.
-Deja que se explique, me interesa –Dije tajante ante la intervención de Lykaios.
-Sabemos que los atenienses han tenido el mar, y gracias a ello aún aguantan en la guerra. Pocos creíamos que Atenas se mantendría tanto en pie después de Siracusa.
-Eso es cierto Acrisio, sin el Egeo no son nada.
-Lo que quiero decir es que el punto más fuerte de Atenas pero a la vez el más débil es el Egeo. Si pierden el dominio en el mar no les queda nada.
-Comparto lo que dices Acrisio, pero no solo el Egeo. Atenas tiene el dominio del Helesponto y de las costas de Tracia, Tesalia…
-¿Pero qué es lo que sostiene esos territorios? Atenas, solo la flota ateniense.
-En efecto Acrisio, ¿qué es lo que propones hacer? –Pregunté directamente.
-Hay que arrebatar a Atenas de su flota, sin ella están perdidos –Habló resumiendo sus ideas.

-Demasiado obvio chico. Algo concreto es lo que necesitamos. Y lo necesitamos muy pronto –Anotó Araco, que se sentaba a mi lado escuchando las opiniones de todos los consejeros.

-Lisandro, los atenienses como he dicho antes, están construyendo su flota con sus propios oros y platas, algún día se les acabará. Entonces sería nuestra oportunidad de vencerles.

-Sí que se les acabará algún día, pero si esperamos a eso puede que la flota ya nos haya vencido y esperar no nos servirá de nada –Afirmé rotundo, ante los comentarios de Acrisio, muy activo en la conversación.

Me gustaban las ganas que le ponía a todo, era muy digno de admirar su coraje, pero necesitábamos algo más que teorías. Había que pensar en la práctica, en actuar, y en hacerlo bien.

-Adelante –Di la palabra a Thanos.

-¡Están fundiendo sus oros sagrados! No van a rendirse, van a luchar hasta el final y han obtenido una victoria en Arginusas donde se han resurgido de Notio. No podemos dejar que se crezcan. Si ellos están en las últimas, debemos aprovechar el oro de Ciro. Debemos aprovecharnos de él.

-¡Basta! –Grité contundente para frenar las explicaciones que se estaban dando-¡Basta ya de ambigüedades! Quiero ideas concretas, no teorías. Quiero que surjan conclusiones claras.

-¿Qué es lo que piensas tu Lisandro? –Preguntó Araco para sacar a todos de dudas.
- Quiero que me digáis la manera más efectiva para ganar a los atenienses.
-Sacar conclusiones de eso es complicado Lisandro –Dijo de nuevo el almirante.

-¡Sé que lo que os pido es complicado! Pero la Guerra es complicada. Nunca nada es tan fácil como para verse a simple vista. ¡Si no pensamos a lo grande no vamos a hacer nada grande! Si queremos ganar cuanto antes hay que pensarlo bien, pero pensarlo a fondo.

-¿Y si atacamos directamente a su flota? Si les vencemos directamente el poder es nuestro –Dijo Diárdicas, el trierarca de los hombres de proyectiles que hasta ahora había permanecido callado.

-¡Eso! –Gritó con empeño Caritíades
-¡Eso no! ¡Por favor!
-¿Qué crees que debemos hacer? –Preguntó Neleo.
-Vamos a ver chicos. ¿Qué sostiene a Atenas?
El silencio apareció en la sala, ahora todos sin saber que decir, esperando que yo continuase mis argumentaciones.

-¿No os habéis parado a pensar en lo que suponen los ingresos de la polis? No pensáis ¿en cómo Atenas importa sus productos? Ni más ni menos que el comercio sostiene a Atenas y cada una de las polis que pretenden expandirse. Si no hay comercio no hay riqueza, si no hay barcos llegando a sus tierras no hay ingresos. ¡El comercio es vital! ¡Si no comercian no hay dinero señores! La democracia les ha llevado a depender de su imperio de extra mares. Hay que cortar sus suministros.

-¿Cómo haríamos eso Lisandro? No nos permitirían hacerlo sus tropas –Preguntó en nombre de todos Araco, el navarco.
-¿Te refieres al comercio entre Atenas y el Helesponto Lisandro?
-En efecto Araco.
El Helesponto es la base de la economía ateniense y hasta ahora hemos fallado en intentar tomarlo. Allí siempre nos han vencido, ya sea en Cícico o en Abidos.
-No vamos a poder llegar hasta ahí sin que lo sepan. La noticia llegaría rápidamente hasta sus oídos y planearían un ataque –Intervino Thanos, escéptico de mi visión.
-Sé que lo sabrán, y eso será un punto a favor para nosotros.
-No creo que eso sea un punto a favor Lisandro- Siguió indeciso Thanos.
-Sí lo será Thanos.

-Nos barrerán el paso mucho antes, no llegaríamos allí para cortar los suministros Lisandro, lucharíamos antes de poder llegar. Y si fuese eso posible, por muy pronto que lleguemos, ellos tarde o temprano estarían en el Helesponto y vendrían a por nosotros.

-Ese es su punto débil chicos. O aprovechamos esa debilidad o no vamos a conseguir nada luchando tan lejos de allí.
-Puede que funcione Lisandro pero ¿si vienen a por nosotros en Éfeso?

-No habrá más remedio que luchar Miliandro, pero tener claro que más que una batalla hay que ganar una guerra, y si es posible, hay que hacer las dos cosas a la vez. Pensar chicos, si resulta que salimos vencedores de tierras helespónticas no tendrá más remedio que volver a Atenas para rehacerse. ¿Pero cómo lo van a hacer sin suministros?

-Sí que es cierto que de ese modo tendríamos ventaja, pero como vencerles
-Ahí está el problema chico. En la habilidad en el mar está la victoria de nuestro pueblo y la liberación de la población helena –Dije convencido para animar a todos.

Las ideas eran similares pero no había nada en claro. Pese a eso no estaba apareciendo ninguna propuesta más práctica, ninguna idea de cómo vencer a la flota o de donde hacerlo.

-Pero Lisandro, debemos tener en cuenta que el Helesponto es muy importante pero las islas y polis que ayudan a Atenas también son peligrosas.

-Sí Diárdicas, es cierto. Yo creo que la solución sería acabar con estas amenazas cuanto antes y luego, sin peligro alguno de un ataque por detrás o de más suministra miento de fondos o trirremes a Atenas, nos dirigiríamos al estrecho.

-Eso está bien –Anotó Thanos.
-Sí, me gusta –Dijo Araco.

Todos asentían con la cabeza y me pareció que habíamos dado con la tecla. Lo importante era asegurarse que nadie en el mar apoyara a Atenas y con una flota tan potente como la nuestra en ese momento, sería fácil hacerlo. Primero teníamos que saber a qué ciudades someter. Evidentemente no someteríamos a Samos, ya que era la base más importante de los atenienses en el Egeo y no estaba dispuesto a correr tantos riesgos en una sola batalla. El cambio debía ser progresivo.

-Bien, primero iremos a por Mileto. Someteremos a la población y la convertiremos en una oligarquía. Haremos que esta ciudad, que está próxima a nosotros, nos abastezca todo lo que queramos. Luego de eso acabaremos con Cnido, más al Sur –Seguí comentando con un pequeño mapa que tenía en mis manos. Estás ciudades deben salirse de la órbita ateniense.

-¿Y luego Lisandro? –Preguntó Acrisio
-¡Luego a por Samos! –Dijo Araco exaltado de euforia como si con esa frase se hubiera acabado la guerra.

-Claro que no Araco. Iremos al Norte –Anoté mientras apuntaba el estrecho del Helesponto con mi dedo mirando a los demás, expectantes- Al Norte a Abidos, y luego a capturar Lámpsaco.

-Pero eso es demasiado, ¿no crees que nos atacarán de camino?
-No lo sé amigo –Dije ahora más cariñoso a Miliandro- no lo sé. Pero hay que intentarlo. Ese será nuestro plan.
-Estoy de acuerdo Lisandro –Confirmó Araco.
-Yo también –Dijo el trierarca Diárdicas.

-Perfecto entonces. Al amanecer partiremos a Mileto. Cuanto antes lo hagamos mejor. Además, el tiempo ha mejorado y pese hacer frío no veo nubes cerca. No se lo esperarán. Mileto va a ser nuestro.

Y así fue. Con cincuenta naves amarradas en Éfeso a cargo de Diárdicas y Acrisio, los demás partimos hacia Mileto con prácticamente ciento cincuenta trirremes. En el camino tuvimos que pasar junto Samos, centro de operaciones navales de Atenas, pero por suerte no nos atacaron. No se atrevieron a ello. Por lo visto las Arginusas fue un día duro para ellos también, ya que todos los estrategos que participaron en la batalla fueron condenados a muerte por no recoger los cadáveres de los mares por la tormenta que sacudió la zona justo después de finalizar la refriega. Ahora mismo tenían nuevos comandantes y trataban de asegurarse muy bien los pasos que daban en adelante para que no les pasara lo que a los demás. Siguiendo hacia el Sur estaba Mileto, ciudad que había estado sumergida en múltiples conflictos esas últimas décadas. Ahora mismo, junto con algunas más, ayudaban al régimen ateniense. Con algunas naves bloqueamos el puerto y las demás hicieron desembarcar en las playas cercanas e incluso en el mismo puerto a los soldados. Junto algunos insurgentes de la ciudad que reclamaban un gobierno oligárquico pudimos controlar la ciudad. En unos días todo estaba bajo control y apresamos a todos los que se manifestaran en contra de dicho régimen. Algunos fueron condenados a muerte pero otros, que simplemente se conocía que simpatizaban con Atenas se les exilió. En ese momento Mileto pasó a ayudarnos para el reabastecimiento de Éfeso pero no tuvo que pagar ningún tributo en monedas ni en naves. Estábamos liberando Grecia del imperialismo ateniense que con tanto ahínco había promulgado el malo de Pericles. Atenas se quedaba sin abastecerse de esa ciudad Jonia. Poco después dejamos Mileto para dirigirnos a Cnido, más al Sur. Esta ciudad estaba justo situada en un gran saliente de tierra que tenía el aspecto de una punta de lanza. Más concretamente se situaba en la proximidad de una pequeña península y supimos rodear la ciudad. La traición de los rebeldes anti atenienses nos ayudó a entrar en la ciudad y conformar una oligarquía. Era la segunda ciudad que caía en nuestras manos y los atenienses no movían el culo de su base. Al menos a nosotros no nos siguieron así que las maniobras fueron muy fáciles. La talasocracia de Atenas se derrumbaba pero tenían a su favor aun a Samos, una isla fiel a la ciudad de Atenea.

Lo que habíamos conseguido por el momento estaba muy bien pero contentos por lo fácil que había sido y porque con una flota así de grande era imposible estarse quieto en un puerto, nos dirigimos a cruzar el Egeo. Algunos de mis subordinados no estuvieron de acuerdo pero yo, queriendo demostrar el poderío naval de Lacedemonia en unos días me planté ante Egina. La pequeña isla cercana a la Ática cayó sin problemas. Más adelante desembarcamos en Salamina, ciudad que igualmente que Egina, quedó destrozada a nuestro paso. De nuevo en las naves, fuimos hacia el Oeste de Atenas, en Decelia. Allí, en esa fortaleza tomada hacía varios años por el Rey Agis, hice gala del poder que controlaba con mis naves. El propio Rey me aconsejó que llevara conmigo unas importantes tropas terrestres para mis acciones en el Norte. Yo, encantado con la oferta acepté esa invitación y recibí con muchas ganas a Tórax, un comandante del ejército terrestre que llevaba consigo unos muy buenos hoplitas que viajarían con nosotros hacia el Norte. Sin embargo no pude estar mucho tiempo allí, en Decelia, ya que se rumoreaba que los atenienses habían salido a la mar para darnos alcance. Fue entonces cuando me dirigí hacia las costas de Asia sabiendo que el trabajo realizado era estupendo. Que derroche de fuerza y seguridad hicimos. Ahora mismo los atenieses tendrían que estar temblando. De hecho, la misma Atenas se tambaleaba y apenas se podía agarrar ya al Helesponto. Los atenienses eran dependientes del comercio de ese estrecho no solo durante la guerra sino desde que Pericles empezó con el imperialismo, después de las guerras contra los persas en las que nosotros también peleamos. Esa ruta del Ponto Euxino era vital, era como el pulmón de Atenas para seguir respirando o una arteria de la que seguir cogiendo sangre. Hace años en esta misma guerra, los atenienses nos vencieron allí en diferentes contiendas. El dominio allí era vital, tal y como algunos lacedemonios intentaron tomarlo. El poder de Atenas creció pero solo ahora, con la ayuda de Ciro podíamos competir. Ese era nuestro momento.

La navegación hacia el Norte fue rápida y tan solo cogimos un día algo lluvioso. Pasamos por Mileto y comprobamos que todo estaba correcto, por eso pusimos rumbo para Éfeso. Al llegar a la isla de Samos y pasar por sus costas los navíos atenienses se refugiaron cerca del puerto, pensando que atacaríamos la ciudad. Eran conservadores y eso era precisamente lo que nos interesaba en ese momento. Queríamos que no respondieran en exceso a nuestros movimientos y, si nos dejaban hacer, sería todo más fácil. Por fin llegamos a Éfeso y la sorpresa que nos llevamos fue grande. Allí, amarrados junto a nuestros navíos se encontraban diez más que según me contaron Diárdicas y Acrisio habían llegado hacía dos días. Diárdicas, oficial de la unidad de proyectiles me dio una carta, que por su apariencia supe reconocer que era de Ciro.

Amigo Lisandro, como buen general que eres y por el buen trato que siempre me has dado he querido recompensarte con diez naves más que llegarán en cualquier momento a Éfeso. Creo que te vendrá estupendo tener tantos trirremes para batir a los atenienses en los mares, y así espero que sea. Que tu gloria sea grande Lisandro, pronto nos volveremos a ver.

Ciro, príncipe de Persia y sátrapa de Capadocia, Lidia y Frigia.

La generosidad de Ciro me había hecho sonreír. Esas palabras tan estupendas que llevaban consigo un tremendo regalo solo eran dignas de él. Ningún aliado ni nadie podían llegar a dar tanto sin pedir nada a cambio. Bueno si, que cuando fuéramos poderosos no le atacáramos. Eso por mi parte estaba hecho. Aunque a él no le iba a preocupar tanto como a su hermano, Artajerjes, heredero del trono de su padre Darío II. Yo, agradeciendo mucho su ayuda quise formularle una carta.

Querido Ciro,

No sabría con qué palabras definir tus actos pero algo sí sé, todas estas palabras serían buenas. Te describirían como alguien magnífico, leal y muy generoso. Es por eso que te hago esta carta para darte las gracias por tantas ayudas a nuestra ciudad, vitales en un momento como este. Te comunico también que enseguida partiremos al Norte para atacar ciertas ciudades de la Propóntide, puesto que como sabrás, Mileto y Cnido ya son nuestras y cerca de Atenas hemos arrasado con Egina y Salamina. Te deseo lo mejor y espero verte pronto.

De un amigo,
Lisandro.

En ese mismo instante los éforos acababan el mandato por un año y debían regresar a Lacedemonia para ser reemplazados por otros. Los cinco éforos tendrían que ser juzgados por los anteriores según sus actos. Esa era una buena manera de controlar a los máximos dirigentes del gobierno sobretodo en época de guerra. Así, pese a tener muchísimo poder, no abusarían de él, ya que se arriesgaban a ser exiliados o aún peor, ser mayormente castigados según el criterio de los siguientes éforos. Al cabo de una semana vimos aparecer a dos nuevos éforos, los encargados de vigilar mis acciones en guerra. Éstos se llamaban Tlepólemo y Agelao. No pusieron muchos problemas a mis planes y el día siguiente partimos al Norte, en busca del estrecho del Helesponto. Araco, tuvo una idea genial y quise aplicarla. Así que salimos del puerto de Éfeso cuando anocheció. Desde Samos no podrían vernos y así ganábamos tiempo. Era un gran plan porque si intentaban ir a por Éfeso de día, al no vernos una de sus patrullas se quedarían con nada. Eso era porque alguna de las últimas naves que el generoso Ciro nos dio eran naves de transporte. Así que con todo a cuestas, nos dirigíamos velozmente durante la noche. Había que tener cuidado de no chocarse ni encallarse si pasábamos cerca de la costa pero por suerte la luna estaba casi llena y podíamos ver mejor. Lo mejor sería seguir la tierra para así no aventurarse en mares abiertos donde nos pudieran atacar por sorpresa los atenienses, que aunque suponíamos refugiados en Samos, no lo podíamos asegurar. A la mañana siguiente despertamos cerca de Quíos, una isla casi pegada al continente en uno de sus característicos salientes mar adentro. Esa isla, rocosa como todas las demás islas del Mar Egeo, despertaba bajo una nube muy negra. Temimos por nuestra seguridad en caso de que lloviera pero por suerte el viento desplazó los chubascos hacia el Oeste. Más cerca de nosotros contemplábamos algunas playas, vacías. Más lejos, sobre alguna de las colinas veíamos algún poblado, al parecer aún en calma. Apenas algunos barcos mercantiles navegaban en la dirección contraria a nosotros, habiendo salido de la principal ciudad que daba nombre a la isla. Allí los marineros se preparaban para zarpar, aunque no pudieron evitar fijarse en la semejante flota que les pasaba por delante. Todos parecían estatuas, visualizando por el estrecho de Quíos hasta doscientos navíos juntos. Solo los escudos de algunos hoplitas a bordo de varios trirremes les pudieron avisar que éramos lacedemonios. Después de pasar cerca de la ciudad portuaria de Quíos giramos levemente a estribor y nos encaramos entre varias pequeñas islas. De hecho, la intención de navegar pegados a tierra era un factor a favor. Si los atenienses nos seguían no atacarían porque en seguida podríamos resguardarnos y protegernos cerca de la orilla o en algún estrecho creado por islas. Al pasar entre algunos de esos islotes seguimos al Norte, buscando la isla de Lesbos.

Llegando a la isla pudimos ver como una enorme montaña se alzaba en medio. Según uno de los marineros ese era el Monte Olimpo de Lesbos, que se alzaba a más de tres mil pies del mar. Poco después, tras pasar junto a uno de sus cabos característicos estábamos al Oeste de la isla y de su capital, Mitilene.

-Lisandro, ¿no vamos a por Mitilene?
-No hace falta Araco, si nos entretenemos en Mitilene llegaran los atenienses y no tendremos nada que hacer.

Los mitilenios siempre habían estado al lado de Atenas en esta guerra, pese a que las ciudades circundantes a ella se habían revelado de la confederación de Delos. Los atenienses habían conseguido mantener la isla gracias al empeño de los ciudadanos de su capital, Mitilene.

-Seguro que los atenienses ya se han informado y habrán partido hacia el Norte. No nos conviene perder el tiempo.
Pasar por el estrecho suponía un grave peligro pero además no sería agradable para la mayoría de mis soldados. Allí fue donde, pese a ganar la primera contienda y sitiar Mitilene, el año pasado Calicrátidas perdió hasta setenta naves, justo en las islas Arginusas, al Sud-Este de Lesbos. No quería que alguno se viniera abajo porque pese a ser lacedemonios, una derrota así suponía una humillación difícil de superar.

Al anochecer nos metimos más mar adentro porque esa zona costera era peligrosa. No conocíamos a la perfección los salientes al mar ni los pequeños islotes, lo que suponía un peligro. Pero más que por eso fue porque el viento daba de estribor y los trirremes se movían en dirección a Lemnos, aunque tendríamos que girar porque nuestro objetivo era más al Este. Si la flota ateniense nos perseguía, no nos alcanzaría porque teníamos debajo de cada trirreme muchos remeros trabajando. Intenté bajar abajo para ver si todo estaba en perfectas condiciones y los periekos y esclavos se encontraban bien. Fue poner pie en la pequeña escalerita para bajar y entrarme una arcada. Allí el olor a mar se mezclaba con el sudor, la orina e incluso las heces de algunos. Era realmente asqueroso. Unos segundos después salí de allí y cerré la trampilla que separaba las dos partes del barco y por suerte aún lo hacía con los olores.

-¡Lisandro! –Me llamaba alguien desde proa.
Me levanté y miré hacia adelante. Comprobé que en efecto era Penteón, el timonel.
-Mañana al amanecer estaremos en el Helesponto.
-¡Genial! –Dije pasándome las manos por encima de los hombros.

Realmente hacía frío. Era de noche y el viento daba de costado de estribor. Los soldados que había a bordo se pusieron su panoplia con tal de mantener el calor en todo su cuerpo. Los demás cogieron algunas mantas finas que traíamos con nosotros. No era la situación idónea para ponerse enfermo, mañana estaríamos en Abidos.

Capítulo XXIII

Ya era por la mañana. El viento había cesado y nos habíamos adentrado en el estrecho. Allí delante, frente a nosotros se encontraba ya Abidos, justo donde el mar serpenteaba hacia el Norte. La ciudad nos acogió muy bien y desembarcamos encantados. La ciudad estaba revuelta porque habíamos llegado y nos preguntaban muchas cosas, todos inquietos, ante los siguientes movimientos. Hacía unos años los atenienses nos vencieron en estas aguas cercanas a Abidos, pero ahora ellos ya no estaban con los atenienses. De hecho estaban muy ilusionados por ayudarnos a tomar Lámpsaco, prestándose centenares de ellos a la lucha. Así que, organizados todos, mandé a los soldados de Abidos junto a Tórax y sus hombres lacedemonios. Este lacedemonio ahora sustentaba en sus manos un gran poder, unas tropas numerosas de hoplitas. Sin duda las decisiones de la flota seguían estando a mi cargo y por méritos propios tendría que continuar obedeciendo mis órdenes pero, por comodidad nos acompañaría como comandante de las fuerzas terrestres que requiriera. Éstos, cargados de provisiones, marcharon hacia el Norte en busca de la ciudad fortificada de Lámpsaco, ciudad pro ateniense. El camino no era tan largo pero tardarían lo suficiente como para que nosotros, ahora embarcando de nuevo los trirremes, llegáramos antes al puerto de Lámpsaco. La intención era bloquear el puerto y atacar desde allí para penetrar en la ciudad. Por fuera, desde el Sur, las tropas terrestres de Tórax tratarían de hacerse un hueco entre las fortificaciones de la ciudad. Lámpsaco debería caer antes de que llegaran los atenienses.

-¡Vamos a los navíos! –Dije ya en el puerto- Vamos a por Lámpsaco.

-¡Rápido! ¡La gloria nos espera lacedemonios!
Nos montamos en los trirremes y rápidamente estuvimos en el estrecho navegando hacia el Norte, rumbo de la ciudad portuaria de Lámpsaco. Giramos el cabo que provocaba un serpenteo en el estrecho con alguna complicación por la fuerte marea y seguimos adelante. A nuestra izquierda podíamos ver la ciudad de Sesto, también del Quersoneso tracio. En muy poco tiempo estuvimos casi encima de Lámpsaco. Ahí estaba, una de las ciudades más importantes de la zona. Si controlábamos Lámpsaco controlaríamos el comercio del Helesponto, o al menos dejaríamos sin ese flujo comercial a la ciudad de Atenas. Era vital controlar ese emplazamiento.

El sol, pese a tocar de lleno en las embarcaciones por la ausencia total de nubosidad, no calentaba lo suficiente. Estábamos fríos pero no me preocupaba, enseguida entraríamos en calor. Esa era la intención.

-¡Tú!
-¿Sí señor? –Grité a uno de los soldados a bordo.
-Rápido, llama al que tenga el salpinx –Dije nervioso- ¡Tráelo aquí ahora mismo!

Necesitaba que hiciera tocar el instrumento para así advertir a las otras naves que la estrategia empezaba. Todo ya estaba hablado. Los trirremes de Diárdicas, Thanos, Miliandro y Cratón bloquearían el puerto, impidiendo así la huida masiva en barcos hacia posiciones seguras. Por lo que respecta a lo demás era muy sencillo: la infantería de marina de Neleo desembarcaría antes de llegar a la ciudad junto a los hoplitas de Caritíades. Tórax por su parte, se plantaría en frente de Lámpsaco para tratar de capturarla desde tierra junto los hombres de Acrisio. Así, éstos avanzarían a marchas forzadas hacia la ciudad mientras nosotros bloqueábamos el puerto. Era un plan perfecto que debía ser empleado con la mayor eficiencia posible. Era la ciudad más importante del estrecho así que era acabar cuanto antes con ella y seguir asentarse allí.

De golpe apareció el que poseía el salpinx, ese magnífico instrumento con el que podíamos avisar de cualquier cosa a las naves cercanas.
-¿Me llamaba señor? –Dijo el chico, sujetando el salpinx con las dos manos, ahora con más cuidado que nunca.
-En efecto, ¿cuál es tu nombre?
-Mi nombre es Cyneas.
-Estate pegado a mí en todo momento. Necesito que seas mi voz ahora ¿Entendido?
-Entendido –Anotó sumiso el chico.
El muchacho se puso detrás y me seguía a todas partes.
-¡Penteón!
-¡Dime!
-¿A cuántos estadios estamos de Lámpsaco?
-No sabría decirte ahora –Se quedó pensativo el timonel.
-Pues piensa, dime una cifra.
-Pues… a unos ocho estadios pero vamos muy rápido. Lo mejor sería quitar las velas por si aparece el viento.
-Perfecto. Avísame en cuanto falten unos seis estadios.
El timonel de nuevo quiso advertirme.
-Será dentro de muy poco Lisandro.
-Cuando sea necesario, ¡maldita sea Penteón! –Dije gritando tratando de pensar.

Me acerqué al chico del salpinx, Cyneas, y le dije que en cuanto le avisara empezara a soplar. Fui entonces a buscar a Araco, que tranquilo estaba admirando los paisajes del Quersoneso Tracio, a babor.

-¡Araco! –Dije mientras le cogía de su tribón escarlata y lo empujaba hacia mí- Estate atento maldita sea. ¿En qué piensas?
-En que…
-Me da igual muchacho –Corte a mi lugarteniente- Ahora encárgate de que retiren las velas, ya no las queremos.

-¡Ahora mismo! –Dijo cambiando su rostro para hacerlo más serio- ¡Chicos! Rápido, ¡Recoger las velas!
-¡Recoger las velas! ¡Recoger las velas! –Sonó al unísono por todo el navío.

Los chicos a bordo, de la unidad de Diárdicas aunque sin él, que viajaba en el trirreme que teníamos a babor empezaron a trabajar en ello arduamente.
Corrí hacia la proa y avisé a Cyneas.
-Ahora Cyneas, ¡da la voz de aviso!

El salpinx sonó y Diárdicas se giró hacia nosotros. Lo que quería es que ahora retiraran las velas para maniobrar mejor en espacios estrechos usando a nuestros remeros. El trierarca de los proyectiles abrió los brazos tratando de averiguar cuál era mi intención así que le señalé la vela, que justo en ese momento estaban desmontando. El oficial se dio cuenta y ordenó a sus naves que hicieran lo mismo mediante el salpinx del joven Cyneas. Los que estaban a estribor, las unidades que formaban parte de la infantería ligera o pesada se dieron cuenta y rápido trabajaron en ello.

-Lisandro, ¡siete estadios ahora mismo! –Avisó Penteón alarmado.

Quedaba poco y debía alertar a los demás que empezaría el ataque. Nuestra disposición táctica era sencilla. Mi nave en el centro, a mi izquierda los que atacaríamos el puerto y a mi derecha los que desembarcarían a pie. Evidentemente, el estrecho camino del Helesponto solo dejaba que varias decenas de trirremes fueran en línea así que tras nuestras naves estaban las demás con la misma disposición.

-Todo listo Lisandro –Me informó Araco.

-De acuerdo, buen trabajo –Me dirigí al muchacho para luego centrarme en los demás¡Lacedemonios! Estamos a punto de tomar el puerto por la fuerza. No quiero líos ni tonterías. Quiero que salgamos todos de aquí.

-¡Sí señor! –Dijeron varios soldados, preparándose las armas para el posible combate.
-¡Todos dispuestos a mis órdenes!
-¡Lisandro estamos a punto! –Dijo gritando Penteón, entre tanto jolgorio de los hombres, que se animaban unos a otros.

-¡Silencio! –De repente enmudecí a todo el buque, que quedó tan callado que las olas se escuchaban entrechocar entre ellas y con el mismo barco.
-¡Cyneas!

-¿Si Lisandro?
-¡Ahora! Fuerte. Muy fuerte y largo

El sonido producido por Cyneas retumbó incluso en los acantilados del estrecho, devolviéndonos el eco de tan tremendo estruendo. Esa era la señal y los navíos que teníamos a estribor empezaron a enderezarse con la ayuda de sus remeros hacia las playas, pequeñas, a lo largo de las cercanías a Lámpsaco. En ese mismo instante marchamos directos al puerto.

-¡Dale Penteón! ¡Al puerto!
-¡Para el puerto lacedemonios! –Gritó contento el timonel, ahora hablando a los remeros desde debajo de cubierta.
Me volví sobre mí y vi tantos barcos… realmente teníamos una flota muy poderosa.
Entonces, como si Araco estuviera leyéndome la mente, se acercó a mí dándome un abrazo.
-Sabremos cuidar de ellas tranquilo. Eres el más ingenioso que he conocido.
-Tampoco no has conocido muchos –Dije riéndome.
-Bueno –Reconoció esbozando una sonrisa- Pero lo que han contado de ti es cierto.
-¿Y que han contado me mí? –Pregunté curioso.
-Que eres impetuoso y valiente pero a la vez sabes escoger la mejor solución. Eso es de genio amigo.
Le correspondí al abrazo y encaré de nuevo proa, junto a él.
-¿Nos habrán visto ya verdad?
-Pues claro Araco, nos deben estar viendo desde que giramos por Abidos.

-Entonces se habrán organizado. Le miré y asentí, estaba claro que no esperaban. Miré al frente y vi la ciudad muy cerca, estábamos llegando. Entonces miré a la derecha y comprobé que nuestros trirremes preparados para desembarcar estaban teniendo problemas para hacerlo.

-¡Maldita sea!
-¿Que sucede Lisandro? –Se preguntó Tilos, cerca de mí en ese momento con su panoplia puesta.
-¡Mirad a estribor!
-No pueden desembarcar, parece ser que lo que era una playa no lo es suficientemente grande como para arreplegar a todos los navíos –Comentó Araco.
-¡Lacedemonios! –Grité confuso- ¡Vamos a desembarcar en el puerto!
-Las otras naves que vayan al otro lado del puerto, todos no cabemos –Advirtió Araco.
-Sí, pero ya se darán cuenta ellos –Le dije esperando que así fuera- ¡Chicos! ¡La gloria nos espera!
-¡Sí! –Gritaron todos a la vez.
-¿Penteón? –Pregunté histérico
-¡Está abajo con los remeros Lisandro! –Me avisó Cyneas.
-Gracias muchacho, ahora te tocará a ti –Le dije mientras bajaba las escaleritas.
El olor era terrible. La sensación a putrefacción era tanta que casi me desmayo. Penteón, cerca de mí me agarró en el momento preciso.
-Lisandro, te tengo.
-Gracias –Dije medio aturdido- Vamos a desembarcar nosotros en el puerto. Vigila el paso, ten cuidado.
-¡Lo tendré señor!

Subí hacia arriba y dejé la trampilla abierta, perturbando con el olor a los que estaban próximos. Uno de ellos, Cyneas, se acercó a mí en cuanto le avisé con una mano, mientras con la otra me tapaba la nariz.
-Ahora, ¡dale fuerte!

Mientras el chico se esforzaba por provocar un buen estallido, ordené a Araco que avisara a Diárdicas que el objetivo era desembarcar.
-¿Pero cómo lo hago?
-Improvisa Araco, es una orden.

Yo corrí a popa para tratar de, mediante señas, avisar que íbamos a desembarcar en el puerto o cerca de él, a poder ser, para bloquearlo y capturar toda la ciudad. El que estaba detrás era Dearco, a cargo de las órdenes de Miliandro. Éste vino rápido a proa de su trirreme y aviso a sus naves, que rápidamente trasladaron la información a las que tenían próximas.

-Menuda improvisación –Me comentó Tilos alucinando con lo acontecido.
-Eso es lo que hay Tilos, a la señal salimos ¿de acuerdo?
-Sí –Dijo el hombre corriendo hacia el centro del navío para comunicárselo a los demás.

Agotado por las carreras que me había propinado de un lado a otro del trirreme y por los gritos anduve tranquilo hasta proa, donde Araco observaba como nos acercábamos a la ciudad.

-¡Ya no queda nada chicos! Hoy podemos estar más cerca del final de la guerra, no subestiméis a nadie ni nada. Arrasar con todos los que os encontréis al paso, es una orden.

-¿Eso de verdad hace falta?
-Si queremos que nos respeten debemos hacernos respetar, no hay más que hablar –Dije tajante a Araco, quien había interrumpido mi discurso.
El resto, un conglomerado de honderos junto a hoplitas pesados de origen espartriata escuchaban atentos.
-Cuando de la señal salimos del barco. ¿Entendido?

No hubo respuesta verbal pero sus rostros decían que sí. Estaban concentrados. Estaban preparados. Volví a mirar adelante. Vi como en la ciudad aún había hombres, armados y dispuestos a luchar. Miré entonces a la izquierda y vi a Diárdicas, que justo en ese momento giró la cabeza hacia mi posición. Le hice un gesto con la cabeza asintiendo. El me correspondió y enseguida miro adelante. Yo me volví hacia proa, donde la ciudad estaba a menos de un estadio. Nos acercábamos, la tensión era máxima y nadie parpadeaba.

-Chicos, recordad lo que os he dicho. ¡¡Por Ares!!
Nuestras naves se acercaron tanto a la ciudad que empezamos a ver como algunas flechas caían a nuestro alrededor, sobretodo en el agua.
-¡Cubriros! –Gritó ahora Araco.
Nos estaban lanzando todo tipo de proyectiles así que cada cual, tapado como pudiera, se protegía del ataque enemigo.

Miré hacia la izquierda les avisé para que corrieran cuando pudieran y entraran en combate lo antes posible, así crearíamos un frente por donde poder avanzar hacia la ciudad.

-Ya estamos señores, ¡a por ellos!

Ahora los chillidos fueron feroces como el de un animal que lucha por proteger a sus crías. El griterío era tal que desde la ciudad nos debían escuchar. Los defensores habían desestimado defenderse a la entrada del puerto o en las cercanías por la indiscutible superioridad naval lacedemonia así que todos estaban aglutinados en las calles, esperando defenderse hasta que llegaran las naves atenienses.

-¡Lacedemonios! ¡Cuando salgamos de los navíos hay que correr! Recordad, sin esfuerzo no hay recompensa así que luchar como nunca lo habéis hecho, ¡A por ellos!

Salimos del navío saltando justo cuando el agua se juntaba con la blanca arena de playa, donde los barcos amarraban para hacer los intercambios comerciales. Levanté la mirada por encima de mi escudo de bronce y vi como los enemigos corrían hacia posiciones más seguras, protegiéndose en calles estrechas. Seguí corriendo unos cuantos metros pero pare la marcha.

-¡Parad! ¡Reagrupamiento soldados! El sonido de las panoplias pesadas no dejaba que escuchara nada más allá de unos pasos. Me giré atrás y Araco, con el rostro fruncido se preguntaba que podíamos hacer.

-¡Nos están atacando!
Los proyectiles llegaban muy rápidos a nuestras posiciones alcanzando a algunos soldados lacedemonios, que caían al suelo gritando de dolor.
-¡Cogerles y llevarlos a un lugar seguro!

Apareció Diárdicas y rápido levantó de un tirón a uno de sus soldados, ayudado por otros dos honderos. Nos estaban atacando y debíamos entrar en combate cuanto antes posible porque si no nos acribillarían a distancia. En un combate cuerpo a cuerpo seríamos superiores y eso era lo que buscábamos. Entonces, alzando mi espada y protegiéndome con el escudo de los ataques de los enemigos grité para motivar a mis hombres. ¡Había que salir de allí!

-¡Avanzar hacia ellos! ¡No os quedéis atrás! ¡La victoria está adelante!

Todos corrimos cada vez más juntos, tratando de protegernos unos a otros. De momento solo unos centenares habíamos desembarcado. Las otras unidades habían ido al otro lado de la ciudad, para poder desembarcar tranquilos.

-¡Somos muy pocos Lisandro!
-Somos lacedemonios Araco, seamos los que seamos vamos a atacar –Le dije agachado detrás de unas cajas de pescado podrido que quedaban por las dependencias del muelle.

A nuestra derecha había un pequeño recinto de madera donde se resguardaron varias decenas de hombres, protegidos de los disparos. A nuestra izquierda los hombres se pararon y se pusieron en formación, tratando de aferrarse a la vida. Pasaron unos minutos pero por fin tuvimos una alegría.

-¡Ya vienen! –Dijo Araco viendo como las tropas de Neleo y Caritíades llegaban corriendo.

-¡Ahora sí señores! No temáis, ¡la gloria está cerca!
Salimos de nuestros puestos y rápido nos agrupamos detrás de la infantería pesada de Caritíades. Los hombres de Neleo se pusieron en el flanco izquierdo, protegiendo el flanco débil de la formación hoplítica.

-¡Honderos, lanzad! –Gritó ahora Diárdicas, viendo la oportunidad de actuar con su unidad de proyectiles.

Los honderos lanzaron sus bolas de plomo tan rápido como pudieron y tumbaron a varios defensores pero justo cuando el mismo Caritíades se lanzaba a por los enemigos, los honderos dejaron de lanzar con sus hondas.

Caritíades se echó encima y tras él fueron todos los demás con sus lanzas adelante. El choque entre las lanzas, los escudos y las protecciones era tremendo. Apenas podía escuchar lo que Araco tenía que decirme. Éste, harto de que no le hiciera ni caso me cogió del brazo y me llevó hacia adelante.

-Vamos Lisandro, no mires atrás. Estamos todos aquí –Ahora sí conseguí escuchar la voz de mi lugarteniente.

Salimos disparados al ver que ya todas las tropas estaban encaradas a las dos calles principales que se dirigían al puerto, acorralando a los defensores como podían. La formación aguantaba pero después de media hora en la que cada bando perdió muchos hombres ordené retirarse. No podía ser que estuviéramos perdiendo tantas unidades así que preocupado y nervioso grité a todos que volvieran a los navíos. El grupo se fue dispersando mientras volvían al puerto. Los que pelearon al frente, exhaustos por la refriega fueron ayudados por otros, mientras a la vez intentaban huir del fuego enemigo. Diárdicas, atento a la situación ordenó a sus honderos que lanzaran el plomo a las líneas enemigas para que en ningún caso éstas pudieran alcanzar a nuestros hombres. El primer asalto fue duro y no pudimos hacernos con la ciudad. Era complicado ya que la estrechez de las calles que daban a la zona de desembarque favorecía a los defensores, que estaban muy bien aferrados.

¡Maldita sea! No habíamos podido. La desesperación era muy grande entre los nuestros, que empezaron a desmoralizarse. Yo intenté aguantar las formas y dar otra solución.
-No hay que pensar que siempre se puede vencer. Hay que esperar y organizarse mejor.

-¿Que hacemos ahora?
-Ahora toca relajarse –Dije para calmar los ánimos- El puerto es nuestro ¿o no lo veis? La ciudad está sitiada, tarde o temprano caerán.

-Cierto Lisandro. Calma todos, ahora a descansar, el día será largo –Comentó girándose para comunicar las ideas a todos los que estaban a bordo de mi navío.

Pensé que lo mejor sería quedarnos bloqueando el puerto para que nadie ni nada ayudara a los de Lámpsaco y las demás tropas fueran a ayudar a los hoplitas de Tórax, que ya debería haber llegado a las periferias de la ciudad. Así que, preparado para ello mandé a Thanos quedarse en el puerto pero a los demás desembarcar donde con anterioridad lo habían hecho Caritíades y Nemos. Suerte de sus tropas que llegaron a tiempo, sino nos hubieran machacado. Ahora por suerte, tras una primera evaluación de la batalla, no habíamos perdido tantas unidades como parecía en pleno combate. Aún y así creí haber hecho bien al ordenar la retirada.

-¿No volveremos a atacar?
-No Araco, ya no hay necesidad, esperaremos a la infantería, no quiero correr más riesgos.

Había habido un enfrentamiento directo con nuestros soldados en el puerto pero por el momento, los de Lámpsaco habían podido resistir. Las bajas por nuestro lado no habían sido muy cuantiosas pero no me hacía ninguna gracia perder a nadie. El caso es que después de bloquear el puerto y dejar allí apenas una decena de naves, las demás desembarcamos cerca de la ciudad, en las playas próximas a unos estadios de la polis. El objetivo principal era montar un pequeño campamento cerca de la ciudad donde tener a nuestros hombres mientras avanzaba la noche. Me acerqué donde estaban descansando los hoplitas, desquitados en parte de sus atuendos de guerra, muy pesados y con los escudos en el suelo. Hablamos con Tórax y le contamos la situación.

-No hemos podido Tórax. Están aferrados y no se les puede sacar.
-No te preocupes Lisandro, se lo que me hago. Vamos a fabricar torres de asedio. Serán lo suficientemente altas como para sobrepasar las murallas de piedra.
-¿Cuándo lo tendréis listo? –Pregunté esperando una satisfactoria respuesta.

-Este atardecer estará todo preparado.
Miré angustiado a Araco, que con cara de circunstancias respondió al ahora comandante terrestre.

-De acuerdo. Al atardecer atacaremos.
-¿Estás seguro de eso? Anochecerá y será todo más complicado.
-Pelearemos aunque se haga de día. Esta noche quiero estar dentro de Lámpsaco saboreando sus deliciosos vinos –Continué yo para aclarar las órdenes.

Tórax asintió y fue con sus hombres, que ahora talaban varios árboles contiguos al camino que llevaba directo a las puertas de Lámpsaco, dejando allí las provisiones. Las noticias sobre la dificultad de tomar Lámpsaco sacudieron a los hoplitas y a los habitantes de Abidos que nos acompañaban, la mayoría peltastas. Pese a eso no dejaron de construir avivadamente, mediante los troncos de los árboles talados, las armas de asedio necesarias para traspasar los muros de la ciudad.

Mientras éstos fabricaban las torres de madera empezamos a organizarlo todo y en una hora todo estuvo pensado. Los peltastas de Cratón junto a los de Abidos serían los primeros en entrar a las murallas, ya que el peso que llevaban encima no era comparable con un hoplita pesado. Los soldados de infantería ligera, los epibatés de Neleo irían con ellos y anticiparían la llegada de Caritíades y Tórax, los hoplitas pesados. No teníamos muchas opciones ya que los atenienses estarían al caer.

El sol caía y en poco tiempo anochecería lo que no ayudaba en absoluto. Las cosas se habían paralizado. Lo que se suponía que tenía que ser un ataque rápido con la captura de la ciudad no estaba saliendo como habíamos planeado. Los habitantes de Lámpsaco aferrados a las murallas impidiendo a nuestras tropas avanzar y tomar la ciudad.

Mantuvimos una acalorada conversación entre los trierarcas ya de noche en la que me puse muy tenso.
-Pero pueden llegar los atenienses –Advirtió pesimista Araco.
-¿Pero tú les ves aquí?

-No pero …
-Déjate de peros Araco, cuando vengan entonces correremos riesgos –Dijo excusándose Tórax.

-Lo hemos intentado pero aún no hemos acabado de montarlo todo –Añadió Atamante, el máximo dirigente de las tropas abidenses. -No te preocupes –Dijo Tórax golpeándole levemente la cabeza ahora sin el casco.

Quedé pensativo tratando de averiguar la manera de poder solucionar esa situación. No habíamos podido superarles y no habíamos podido penetrar ese atardecer. No íbamos a correr más riesgos sin las torres de asedio. Derramar tanta sangre ahora no era nuestra intención. El hecho es que en Lámpsaco sabían que estaban acabados y que era cuestión de tiempo que les arrebatáramos la ciudad. La cuestión es que sabían que los atenienses estarían al caer y querían aguantar lo máximo posible. Si llegaban y no teníamos la ciudad podíamos estar en medio de un buen lío.

Quise no cabrearme pero la situación lo requería.

-¡Basta ya Tórax! –Dije gritando para callar a todos- Tus hombres no han podido hacer las torres y la culpa es tuya. No vuelvas a excusarte diciendo que los atenienses no están porqué sabes perfectamente que en cualquier momento recibiremos noticias de ellos.

-Queda poco y lo tendremos todo listo Lisandro.
-Pues entonces no cuentes tonterías. Asume la responsabilidad que eres lacedemonio ¡por los dioses!

Mi tono era sumamente desafiante puesto que el tiempo ahora no nos ayudaba. Si tomábamos la ciudad seríamos los más beneficiados en cuestión de dejar transcurrir el tiempo pero en esos momentos necesitábamos actuar.

-Ataca tú por el puerto mientras acabamos de montarlo a toda prisa.

-Para nada voy a arriesgar más vidas en un desembarco mal ejecutado Tórax –Me acerqué a él y le di con el dedo índice en la cabeza- Asegúrate de que esta noche tengamos todo listo.

-¿Me amenazas? –Dijo desafiante el ahora comandante terrestre.

- No te crezcas chico… No estás en condición de hacerlo.
Le miré a los ojos y no tardó él en apartar su mirada. Bien hecho Tórax. A mí no se me revela nadie. Ese gesto lo supe interpretar como una disculpa y me dirigí a él más tranquilo.

-¡Esta noche Tórax!

Me fui de allí buscando algo que echarme a la boca. Tenía hambre y encontré una pieza de queso que acompañé con algo de miel. ¿Quién se creía que era Tórax para desafiarme a mí? Yo era Lisandro señores. Bien, no quería ponerme así porque era quien tenía que dirigir las tropas terrestres y tenerlo mosqueado no era lo mejor. Realmente confiaba en él pero hoy no había respondido bien.

Araco, que como siempre me seguía a todas partes para darme consejo se puso detrás de mí.
-Lisandro, estará todo listo, no te preocupes.
-A mí eso me da igual Araco. Ahora mismo, mientras no lleguen noticias de Atenas no atacaré. Es arriesgado hacerlo de noche.
-¿Y a que venía esto de ahora? Te aseguro que me pierdes.
Ay mi buen lugarteniente… -Dije sonriente- Hay que ser duro con los subordinados, sino no te harán caso. Que aprendan lo que es bueno.
-Así que pese a que hayan acabado las torres, ¿no atacaremos?
-No Araco, en absoluto. Llevábamos un día de ventaja con los atenienses, seguro que mañana llegarán y será cuando estemos atacando.
-Si llegan antes habrá que atacar –Dije mirando a Araco- No te preocupes, mañana estaremos dentro de la ciudad.

La luz del sol había dejado de dar presencia las tierras colindantes de la ciudad helespóntica de Lámpsaco. Refugio de pro atenienses, era un enclave vital para el comercio y como consiguiente, era una ciudad digna de ser atacada. Sus fortificaciones nos habían obligado a construir altas torres de asedio con que poder superar esas murallas bien protegidas con los centinelas. Tórax, el comandante de las fuerzas terrestres había intensificado la actividad constructiva y junto a más soldados de todas las unidades las torres fueron dadas por buenas en apenas unas horas. El trabajo fue bueno pero pese a eso el sol igualmente había desaparecido haciendo imposible el ataque. Pero eso no lo sabía Tórax y cuando se lo comuniqué se encolerizó tanto que cargó hasta con los dioses.

-¡Con las prisas que nos has puesto Lisandro! Esto no se puede describir con palabras…
-No te pongas así amigo.
-¿Ahora amigo? No me vaciles.

-Vacilo si quiero Tórax, recuerda quien soy. Tú aún no eres nadie así que relájate –Le cogí por el hombro para tranquilizarme a la vez que le restregaba mi poder- Relájate y descansa esta noche. Mañana estaremos atacando Lámpsaco al amanecer.

Ya era por la mañana y la ciudad seguía rodeada. Sabía que si quería capturarla debía atacar y no esperar demasiado o definitivamente llegarían los atenieses. Empezamos a levantar las torres que esa noche habían estado dispuestas debidamente sobre el suelo de costado. Cuando estuvieron perfectamente verticales comprobamos como en efecto rodaban a la perfección por el camino de arena y piedras que llevaba a la ciudad. Solo por algunos pequeños montones de barro se encallaba y había que hacer fuerza para sacar la rueda, pero por lo demás, el transcurso era fluido. Montamos a los hombres cuando ya estábamos cerca, divisando a lo lejos las puertas, de madera de roble, de la ciudad de Lámpsaco. Los peltastas estaban montados, todos al completo de aquellas cinco torres de asedio propiamente lacedemonias. Empujándolas estaban algunos periekos, ya que por el momento no debían remar bajo las naves. El campamento fue vaciado y todos los soldados se dirigían a la fortificación.

La ciudad estaba allí, a tan solo dos estadios. Los centinelas esperaban impacientes para poder acometer con sus proyectiles a nuestros hombres. La torre era bastante segura pero tanto los que empujaban como los demás estaríamos expuestos. Por eso supe organizar bien el ataque: los peltastas entrarían a bordo de las torres de asalto, subiendo las escaleritas como progresivamente se vaciaban hacia sus murallas. Luego correrían los de Neleo, encargados de entrar después de los peltastas de Cratón. Seguidamente entrarían los que pudieran, como los hoplitas pesados con Tórax y los demás abidenses. De repente, entre el ruido de los metales que llevábamos encima moviéndose hacia los muros escuchamos el trote de un caballo.

-¡Eh Araco! ¡Mira ese que viene a caballo!
El muchacho, sorprendido por la velocidad a la que iba exclamó:
-¿Pero qué pasa? Va muy rápido –Remarcó mi lugarteniente- ¡Vamos a ver que quiere!
Nos acercamos corriendo, ya que el pobre iba agotado a lomos del caballo, también cansado con el calentón.
-¿Que sucede?
-¡Lisandro! –Dijo agotado el que parecía ser un mensajero de Abidos- Los atenienses han llegado.
-¿Qué?
-Están en Eleunte, en el cabo del Quersoneso tracio, justo a principio del estrecho.
-¡Sigue! –Le dije al ver que se paraba para coger aire.
-Tienen muchas naves, no creo que tantas como vosotros lacedemonios pero es un número considerable.
-¿Quién les dirige?

-Al parecer Conón, que no fue ejecutado con los demás por lo de Arginusas. Y le acompañan otros: Menandro, Tideo, Adimanto y Filocles –Dijo mirando hacia arriba tratando de recordar los nombres- Eso lo ha comentado un pastor de la zona que había oído algo en tierras de la Tróade interior.

-¡De acuerdo! –Dije sorprendido por su llegada esa misma mañana –No hay problema, Lámpsaco va a caer ahora mismo.
Miré atrás mío y busqué con la mirada a Tórax. No lo encontraba pero entonces le vi.
-¡Tórax! –Pronuncié mientras avanzaba a su posición con tal de gritar menos.

Le hice un gesto para que viniera.
-¿Qué quieres Lisandro? –Preguntó el comandante terrestre, observando al mensajero sorprendido- ¿Quién es este?

-Los atenienses están en el estrecho, en Eleunte. Habrá que esforzarse lo máximo para acabar con estos antes de que los atenienses se vean con ánimos de ayudarles.
Noté como alguien me tocaba con su dedo en el hombro. Era el mensajero de nuevo.
-¿Aún no hemos tomado Lámpsaco?
Miré al chico, que estaba muy curioso y le contesté muy serio.

-Aún no la hemos tomado pero por Lacedemonia ¡que ahora mismo la vamos a tomar! – Dije furioso- ¡Araco! Ves a avisar a Diárdicas, ahora vamos todos al puerto. Vamos a atacarles también por allí.

Éste se fue y yo avisé a los soldados que andaban tranquilamente detrás de los hombres de Tórax.
-¡Lacedemonios!
Los soldados pegaron un bote del susto.

-Los atenienses están entrando al estrecho y nosotros no hemos tomado Lámpsaco. Ahora si hay prisa así que a prepararse. Vamos a por los navíos. ¡Qué Ares esté con nosotros!

-¡Por Ares! –Dijo Miliandro anticipando la misma reacción de los demás.

Debido a estas informaciones que nos obligaban tener prisa supe reconocer que un ataque desde el puerto podría ser bueno. Los defensores se concentrarían cerca de las puertas y murallas abordadas dejando desprotegidas las otras vías de entrada. Una de ellas era el puerto que teníamos bloqueado así que dejando el ataque terrestre a cargo de Tórax. Me fui con los de Miliandro, Diárdicas y Acrisio, también hoplitas, habiéndome asegurado de que todo estaba correcto en tierra. Corrimos hacia las naves centenares de hombres. Eso era una avalancha de soldados hacia las costas.

Los timoneles, que se habían encargado de que todo estuviera listo, nos llevaron hacia el puerto, donde las tropas de Thanos permanecían desde el día anterior. Los pocos periekos que había bajo la cubierta empujaron fuerte y en unos minutos entramos en el puerto y sus alrededores. No quería entrar aún, esperaríamos a que Tórax entrara a la ciudad.

-¿Cuándo lo sabremos eso? –Me preguntó Araco- Des de aquí no lo vemos.

-Supongo que llegaran noticias al puerto de que estamos superando las murallas, al menos algunas decenas se marcharán a defenderlas con los otros. Ese será nuestro momento.

Entonces me dirigí a todos los que estaban en mi trirreme.
-Señores, cuando llegue el momento quiero que luchéis como nunca. Lo que pasó ayer no volverá a pasar, estoy seguro. Les tenemos contra las cuerdas, serán nuestros.
-Lisandro, tú avísame y daré orden de remar.
-Perfecto Penteón –Dije al timonel, justo sentado en la cubierta con las piernas dentro de la trampilla que se dirigía al lugar de los remeros- ¡Cyneas!
El muchacho del salpinx, que se había mostrado muy atento durante toda la mañana a mis movimientos, estando ahora pegado a mí en el navío, contestó.
-Sí Lisandro, cuando me des la orden lo haré sonar –Dijo mirando al instrumento.

No veíamos nada de lo que ocurría en las puertas de Lámpsaco pero suponíamos que en ese momento, los hombres de Tórax estarían superando los muros. Estando todos en silencio en los buques de guerra, escuchábamos levemente los gritos y rugidos de más allá de las edificaciones que se encontraban entre los dos ejércitos. De momento, delante del puerto estaban, como siempre, los hombres de Thanos pero los demás nos dispusimos más al Sur, tratando de que las defensas del puerto no se esperasen nuestra entrada. Si no nos veían seguramente destinarían más soldados a las murallas, el ataque que en ese momento se estaba realizando. Es cierto que desde lo alto de las murallas que quedaban frente a nosotros había centinelas, pero en un momento así de caos la información no transcurría tan debidamente como querrían los comandantes.

Con el Sol recorriendo los cielos del Helesponto y con los atenienses pisándonos los talones, estuvimos quietos unos minutos pero en cuanto fue el momento salimos hacia el puerto disparados. Thanos, que estaba frente al muelle, alzó un escudo de bronce que en contacto con los rayos del sol provocó un reflejo bastante importante, hecho que deducimos como nuestro momento.

-¡Dale Penteón! ¡Machaca a esos remeros!

Éste se metió de un salto dentro con los remeros y gritó durante todo el viaje, que no duró mucho. Enseguida desembarcamos a orillas de una playa que comunicaba con el muelle, ya que por el puerto entraron los hombres de Thanos.

-¡Desembarcad señores! ¡Corred!
-¡Sin formación! –Gritó ahora Araco, interpretando bien la situación.

Era un ataque por sorpresa y lo mejor era alcanzar sus líneas cuanto antes, como nuestro anterior ataque por el puerto. Lo único que ahora Tórax apretaba con los otros trierarcas desde los muros con las torres de asedio que durante la noche anterior fabricaron los hoplitas.

Encaramos ya las edificaciones, todos chillando y con las armas puestas. Los honderos salieron desde detrás, avanzando rápidamente debido a la ligereza de sus protecciones hasta que empezaron a lanzar el plomo. Las bolas tapaban el cielo, cayendo luego sobre los enemigos, muchos menos que la mañana anterior. Thanos, que dirigía una unidad algo atípica para un lacedemonio, los piqueros, avanzaron rápido hasta estar encima, justo cuando se pusieron en formación, estirando sus larguísimas lanzas sobre el enemigo.

-¡Esto está en marcha chicos! ¡Vamos a tomar esta ciudad!
Yo gritaba constantemente, tratando de motivar a todos los soldados, que chocaban contra los defensores sin temor a nada.
-¡Están huyendo!

Miré hacia adelante subiéndome el yelmo de bronce y comprobé como en efecto, los combatientes pro atenienses se retiraban confusos. Estaban huyendo seguramente a posiciones más seguras. Los piqueros de Thanos corrían como podían igual que los hoplitas, éstos llevando encima mucho peso encima. Fue entonces cuando de detrás de los defensores vi aparecer a algunos peltastas.
-¡Ya están aquí los peltastas! ¡Lo estamos consiguiendo!

Entonces, los enemigos corrieron para adentrarse más en la ciudad, que era un auténtico caos. Me encontré a Neleo, que corría rápidamente, con su infantería ligera, perfecta para ese tipo de situaciones.

La persecución fue brutal y yo mismo di caza a algunos de ellos, que tan ilusos habían llegado a pensar que no les derrotaríamos. La sangre corría calles abajo tiñendo el suelo empedrado de rojo. Algunos pocos soldados consiguieron salir de la ciudad y huir. Solo el día anterior, los niños, mujeres y ancianos se fueron pero la mayoría de los que protegían la ciudad o perdieron la vida o se rindieron. Los lacedemonios no se dejarían ningunear y defenderían al máximo cada paso hacia el enemigo, pero ellos no eran como nosotros. Estábamos hechos de otra materia, otra materia muy difícil de doblegar. La ciudad fue nuestra, así como sus fortunas, sus alimentos y su vino. Ya todos dentro de la ciudad de Lámpsaco, junto a Tórax, a quien di la enhorabuena junto a los trierarcas, que habían hecho un buen trabajo, decidí dejar con vida a los que se habían rendido. Pensé que de ahora en adelante sería bueno que todos supieran que si se rendían sobrevivirían. Así, en el caso de ir a capturar una ciudad no haría falta luchar, éstos se vendrían abajo y querrían mantener sus vidas dejándonos en nuestras manos su ciudad.

Hicimos varios sacrificios en honor a los dioses sacrificando esta vez un carnero y un cerdo. El ataque fue bueno y tan solo perdimos unos cuantos hombres que apenas llegaban a varias docenas. Cuantifiqué las bajas en sesenta y dos. Las pérdidas de Lámpsaco superaban los centenares.

En medio del jolgorio que se formó después de la batalla ordené que cada cual cogiera lo que quisiera de la ciudad. Todo lo que tuviese algún valor sería propiedad de cada cual sin obligación de darlo a la ciudad de Lacedemonia porque era tal el botín, que la expedición podría pasar semanas tan solo con una migaja de su total. Recolectamos muchos animales de granja, animales para sacrificar como ovejas, cerdos, vacas y demás y también mucho alimento. Grano y vino fue lo que más se saqueó en Lámpsaco, permitiendo al ejército una superioridad tremenda en cuanto a provisiones.

Atamante, quien había dirigido a los voluntarios de Abidos bajo las órdenes de Tórax durante el asedio vino a mí. Según decía tenía noticias importantes.
-Lisandro, los atenienses saben que estamos en Lámpsaco y se dirigen ahora a la otra orilla, a Sesto.

Sesto era una ciudad próxima a Abidos, aunque más al norte que ésta.
-Pronto estarán cerca de aquí, para nada les beneficia que hayamos tomado la ciudad – Anotó Miliandro
-Eso ya lo sé, seguro que quieren tenernos controlados –Advirtió Araco.

Pensé que con Lámpsaco en nuestras manos eso sería mucho más fácil. La ciudad estaba fortificada y además tenía puerto. Por si esto fuera poco contábamos con una posición superior a Atenas, que estaba más al Sur.

-Sólo hay que esperar señores. Tenemos el comercio marítimo bloqueado y Atenas sin eso no puede luchar.
-¿Quieres decir que nos atacarán?
-Yo creo que sí Neleo, creo que es lo que van a hacer. No tienen más opciones, es eso o esperar a que la ciudad de Atenas muera de hambre.
-Tenemos que preparar bien la defensa Lisandro.
-Sí, eso es Nemos. Yo dejaría algunas naves más al norte para evitar el contacto con Bizancio y las demás cerca de Lámpsaco con tal de esperar el ataque.
-Nada de eso Cratón, eso es una tontería.
Todos me miraron esperando una estrategia lógica. En ese momento entraron en la conversación los dos éforos: Tlepólemo y Agelao.
-Bien hecho Lisandro, así se toma una ciudad.
-Gracias –Dije austero al primero de ellos- sé que ha sido brillante pero los soldados lo han hecho como cabía esperar de ellos.
-Eso sí, estupendo- Dijo ahora Agelao.
-¿Cuál es el siguiente paso? –Habló de nuevo Tlepólemo

En eso estábamos –Dijo ahora Araco, mirándome para que continuara.
-Conón no es de esos que especula, así que vendrá a por nosotros en cuanto cargue con provisiones –Paré de hablar tratando de encontrar una buena solución a todo- Este anochecer tendremos reunión con todos los trierarcas y con Tórax, esto hay que pensarlo bien.

Los muchachos asintieron y se fueron a descansar. Araco y yo, sentados en un despacho de una de las casas comíamos algo de carne de cerdo. Deliciosa. A ver cuando acababa esta guerra, tenía ganas de tomarme una buena sopa de sangre en una syssítia. Pero ahora era momento de no pensar en nada sino descansar. El día sería largo…

Estábamos reunidos en una casa de Lámpsaco, la más lujosa de todas. Era tarde y ya había oscurecido pero después de comer nos encontramos los dirigentes de la flota en una amplia sala, iluminada por varias lámparas de aceite. Nos servimos vino.

-Delicioso este vino de Lámpsaco. Como el que tomábamos en Éfeso.
-Tenéis razón, está delicioso –Corroboró Acrisio lo que había dicho Thanos.

Después de un rato charlando de otras cosas mientras bebíamos tranquilamente Araco me dio un golpecito en el costado derecho, avisándome de que debería empezar con los temas que realmente importaban. El siguiente amanecer sería crucial, ya que veríamos en que plan entraría Atenas.

-Chicos, vamos a empezar –Dije dejando la copa en una mesita, tratando de que se me tomara en serio- Debemos meditar que hacer.
-¿Dónde se encuentra Conón?
-Las últimas noticias son que están en Sesto.
-¿En Sesto? –Habló de nuevo Miliandro
-Sí. Se han establecido allí y además están cargando provisiones.
-Es un buen lugar donde proteger a la flota guardando las distancias con nosotros – Comentó Araco.

-Pero desde allí no controlan el comercio estando nosotros en Lámpsaco. Deberán acercarse más.
-No tiene por qué Miliandro. Sesto es el mejor lugar posible. Mientras estén con provisiones y con la flota segura se quedarán allí, es lo que yo haría.

-Pero tendrían que atacar Lisandro.
-Sí claro. Por eso debemos pensar en cómo actuar ante eso.

La ciudad de Sesto era cercana a Abidos pero en la otra orilla. Desde allí, Lámpsaco quedaba a unos pocos estadios. Era la suficiente distancia como para ver grandes movimientos pero no permitía visualizar con claridad las pequeñas maniobras que se realizaban en el puerto ni en el campamento.

-Yo creo –Seguí mi discurso- que no hay que hacer nada. Solo esperar.
-¿Esperar?
-Sí Nemos, esperar. Ellos tienen las de perder. Estamos en una ciudad, bien protegidos y con fondos suficientes como para mantenernos durante bastante tiempo.
-Los atenienses no tienen tantos fondos –Continuó mi discurso Araco- querrán acabar con nosotros antes de que entren en la quiebra.
-Eso mismo –Di las gracias a mi lugarteniente.
-Simplemente esperar entonces.
-Sí Cratón. Seguiremos vigilando sus posiciones y según lo que decidan nosotros reaccionaremos.
-Perfecto.

-Pero siempre atentos a un posible combate. No quiero despistes, no quiero tonterías. Cada amanecer estaremos en nuestros navíos, dentro, como si fuéramos a atacarles. Hay que estar pendientes de todo. Si vienen a Lámpsaco nos verán preparados para la guerra pero oírme bien, ¡No quiero que nadie ataque!

-Seguro que vienen Lisandro –Insistió Miliandro.
Pensé en eso y seguramente tenía razón.
-Cierto, vendrán, querrán atacarnos cuanto antes. Así que necesito una cosa chicos.
-¿El que señor? –Preguntó más sumiso Atamante, el abidense.
-Estaremos siempre quietos pero en el momento que se retiren y vuelvan a Sesto quiero que algunas naves vayan a controlarles.
-¿Entonces montamos una patrulla en la costa Lisandro?
-Sí Neleo, eso mismo. Tú y tus hombres os encargaréis de eso.
-De acuerdo –Asintió el trierarca.
-Cuando se retiren, a su debido tiempo, marcharéis hacia allí y vigilareis a los atenienses. Desde aquí no controlamos sus hábitos. Quizás eso nos de ventaja.
-¿Y estaremos así hasta siempre?
Miré a Nemos, quien había formulado esa pregunta.

-Hasta que llegue el momento de atacar. Los demás seguiremos en Lámpsaco, esperando mis órdenes –Le comuniqué a todos, muy atentos- Nada más. Podéis ir a descansar.

-¿Y nosotros Lisandro?
-Perdona Tórax –Dije al comandante terrestre que no tenía órdenes, ya que no embarcarían en los trirremes.
-Vosotros os dispondréis en la orilla, en la playa. Lo mismo que nuestras naves pero en tierra, esperando órdenes.
-¿Así que estaremos todo el tiempo en formación?
-Correcto chico –Le miré sabiendo que lo que pedía era duro, ya que estar todo el día quieto en un lugar se hacía pesadísimo- Sé que es duro Tórax.
Entonces me dirigí al grupo.

-Pensar que la intención es hacer creer que tenemos miedo, que no queremos enfrentarnos. Los soldados áticos no están motivados ahora mismo y si les dejamos la iniciativa mientras nosotros no salimos al combate se cansarán de esperar.
-Perderán el interés –Dijo Araco muy hábil- Pensarán que en ningún caso queremos luchar.

-¡Ahí te veo chico! Cuando eso ocurra estaremos listos para atacar. Solo cabe esperar repito –Dije alto y claro mirando a todos a los ojos- no salimos a ningún ataque mientras no lo ordene yo.

-Entonces Lisandro, cuando yo lo vea necesario –Siguió Neleo- salgo detrás, cuando se retiren.
-Sí, pero con precaución –Quise advertirle- Sea por la mañana, al atardecer o al anochecer. Siempre que se retiren navegáis hacia allí y vigiláis.
-¿Sí veo que el momento es propicio para atacar como os lo hago saber?
No supe responder a eso y alcé la vista para ver a todos los trierarcas, que estaban callados y pensativos.
-¡Ya lo tengo! –Exclamé fuerte al ver a Thanos- Cuando estés seguro de poder atacar debes levantar un escudo, así nos indicarás que podemos atacar. Esa será la señal
-¡Brillante Lisandro! –Dijo Nemos.
-Pero una cosa –Dijo levantando la mano Caritíades- ¿Si es de noche como haremos la señal?
Era verdad, quizás no se vería a lo lejos. No sabía que decir y Araco se adelantó.
-Si es de noche trataremos de verlo, sino, no atacaremos. Tendremos que ser pacientes primero para que se despisten y luego para que sea de día.
Asentí la respuesta de Araco levantando la mano ahora para seguir.
-En caso de que haya un ataque, tú, Tórax, llevaras contigo a tus tropas y a los abidenses hacia Abidos. Hay que defender la otra ciudad que tenemos aliada.
-De acuerdo Lisandro.

-Ya podéis marcharos chicos, recordad lo que he dicho. Siempre en el barco, no desembarcaremos así que tengamos provisiones suficientes para unos días. Si la cosa se alarga ya bajaremos a cogerlas.

La conversación se había acabado. No había nada más que añadir. Manteníamos la vigilancia y cualquier movimiento sería anticipado por nosotros. Ellos lo sabían, seguro que lo sabían así que no cometerían el error de tratar de emboscarnos, algo totalmente inútil. Debíamos descansar, a partir de mañana todo iba a ser muy diferente. Ahora quedaba preparar los alimentos y embarcarse al alba. Desde ese amanecer estaríamos preparados en los trirremes y no nos moveríamos de allí, pero esa noche la podíamos tomar con calma.

Anocheció y cenamos. La comida era abundante debido a que sumadas las provisiones a la comida de Lámpsaco, junto con los animales que se dejaron en sus tierras, la cantidad de alimento era desorbitada. El vino corrió de un lado a otro pero las reservas que tenían en esa ciudad superaban mis expectativas. En tiempos de cosecha, los viñedos recorrían todos los campos que quedaban por encima de la ciudad, acaparando una parte importantísima de ese territorio. Así que su economía se basaba en el cultivo del vino entre otras cosas, comerciando con él sobre todo hacia más allá de Bizancio, al Norte, y hacia el Mar Egeo.

La noche fue algo alocada pero no hubo ningún comportamiento fuera de lo normal. Pero ese día no comimos carne solo los trierarcas sino que el vino y el cerdo junto al cordero fueron repartidos a todas las tropas. Queríamos tenerlas motivadas por lo que pudiera suceder. Al otro lado del estrecho se divisaban algunas pequeñas luces, provocadas seguramente por antorchas. Por lo demás, parecía respirarse tranquilidad. No parecía que tuvieran intención de atacarnos, no sería buena opción para ellos, demasiados riesgos de noche.

Capítulo XXIV

El cielo estaba cubierto y pese a hacer algo de frío, todos estábamos en nuestros trirremes. Quietos e inmóviles observábamos los movimientos de la flota ateniense, apostada al otro lado del estrecho, a apenas unos estadios, en la desembocadura de un pequeño río, el río de la cabra. El río de la cabra o Egospótamos estaba justo delante de Lámpsaco, ahora protegida totalmente por nuestra flota, muy amplia en la extensión de la costa Sur-Este del Helesponto. Solo permanecían en tierra las tropas de Tórax y los abidenses.

-Llevan varias horas allí Lisandro.
-Está claro lo que buscan, quieren un combate.

En efecto, las tropas atenienses, alarmadas por la preocupante situación que estaban sufriendo, siendo privados del comercio con el Ponto Euxino, más al norte del Helesponto y de Bizancio, ciudad que controlaba ese otro estrechamiento del mar, se habían apostado frente a nosotros desde el amanecer. Los hombres de Conón, o mejor dicho, también de Filocles, Menandro, Tideo y Adimanto descansaban en las playas cercanas al río, más al norte de Lámpsaco pero en la vertiente del Quersoneso Tracio. Ayer mismo y hoy, justo amaneciendo en las aguas fronterizas de la Tróade y el Quersoneso Tracio, los estrategos áticos habían hecho cargar las naves de provisiones en Sesto. No era ningún secreto que en Sesto estarían provistos constantemente de lo que se requiriera en cualquier situación pero los máximos dirigentes de la flota decidieron aventurarse y tomar posiciones cerca de nosotros.

-¿Qué hacemos? –Preguntó Araco, montado en el mismo trirreme que yo. Nuestra nave de guerra, en el centro de todas contaba con los hombres de Thanos, Miliandro y Diárdicas a babor y con Acrisio, Cratón, Caritíades y Nemos a estribor. No era ninguna disposición táctica preparada para combatir, puesto que no tenía la menor intención de hacerlo.

-No vamos a hacer nada. Nos quedaremos aquí quietos y esperaremos a que se decidan. Ya lo dije ayer.
-¿Y si no lo hacen?

-Si no lo hacen, nosotros no vamos a ser menos –Comenté ahora algo chistoso- No nos vamos a mover Araco, no te olvides de lo que comentamos. Sé que será aburrido e incluso pesado pero eso es lo que he decidido.

La decisión era rotunda y no quería debatir. Esa no era mi especialidad, simplemente se haría lo que yo dijera. Eso no quita que intente asesorarme al máximo para tratar de ver algo que quizá solo no podría ver. No venía mal un consejo, pero al fin y al cabo, si yo decidía alguna cosa, esa sería la que perpetuaría.

-Pues a esperar –Dijo ahora Araco, suspirando con fuerza a la par que dejaba su panoplia en el suelo, sabiendo que sería para largo.

La mañana siguió y los atenienses apenas se movieron con algunas naves hacia nosotros varios estadios, tratando de hacer entender que estaban dispuestos a luchar. Yo lo sabía, pero no iba a correr riesgos. El tiempo iba en nuestro favor así que hasta que no apareciese una buena oportunidad, no haríamos nada. Por si acaso también teníamos en la orilla a las tropas terrestres de Tórax, las que el día anterior habían conseguido capturar Lámpsaco atravesando las murallas Éstos estarían atentos a cualquier movimiento desde tierra y serían nuestros refuerzos. Durante todo el día los atenienses no se movieron de las aguas aún y no haber cargado apenas provisiones en los navíos, suponiendo esa mañana como una mañana de combate.

Fue por la noche que, los atenienses, cansados de permanecer en sus buques sin contestación alguna de nuestra parte, se marcharon de allí desembarcando en las playas contiguas a la desembocadura del río Egospótamos. Se habían cansado de esperar y decidieron dejarlo estar. Nosotros, habiendo observado esa escena que duró varios minutos, no nos movimos de allí, de nuestros barcos. Sólo como ya había ordenado, los navíos que llevaba Nemos, de una infantería ligera de marina, los epibatés, navegaron rápidamente a observar lo que los atenienses hacían después de desembarcar. Estaba oscuro y apenas había visibilidad pero confiaba en que, ayudándose de las antorchas y lamparitas que hubiera en el campamento, los soldados pudieran observar algo de allí.

Rápidamente vimos como nuestros trirremes, de los más veloces que teníamos, dieron la vuelta a toda prisa y volvieron a Lámpsaco, a unos cuantos estadios de Egospótamos.
-¿No quieres saber qué es lo que hacen?
-Ahora no Araco, Nemos ya sabe cuándo tiene que avisarnos. Cuando sea oportuno, saldremos.
-Sí, lo sé. ¿Pero no quieres saber que hacen en el campamento?

Pensé que sería mejor ir a preguntárselo así que antes de que llegaran a sus posiciones avance hasta su navío, ordenándole parar. Cuando estuvo junto al nuestro pudimos hablar.

-De momento nada Lisandro, se ha hecho tarde y no veíamos apenas nada.
Miré decepcionado a Araco, quien correspondió a esa preocupación.
-Parece que nada más desembarcar disponen una guardia, o eso parecía. Son cautos Lisandro.
-De acuerdo Nemos, puedes marcharte –Le dije ahora más fuerte por el ruido que producían las olas al entrechocar en las naves.
-Penteón –Gritó ahora Araco- Volvamos al mismo sitio.

De nuevo en formación y con el cielo estrellado, observando cada punto luminoso como si fuera diferente al resto, nos relajamos y nos estiramos. La noche sería larga. Los soldados no entendían por qué no salir de las naves pero la respuesta era más sencilla de lo que creían: era mi decisión y no aceptaba quejas. No iba a negociar nada, se haría como yo pensara, aunque reconocía que sus quejas eran lógicas. Era cierto que teníamos una ciudad detrás con casas, con víveres y comodidades pero el planteamiento era muy preciso: hacer desesperar a los atenienses. Comimos y bebimos moderadamente, siendo precavidos, y conversamos de nuestras cosas. Era importante mantenerse despiertos aunque al final ordené que tan solo algunos lo estuvieran, para que los demás descansáramos. Así que bajo el manto de estrellas, el sueño llegó a las naves lacedemonias.

Amaneció un nuevo día. El estrecho era ahora mucho menor, ya que los atenienses, guiados por uno de los estrategos al cual le tocaba comandar ese día, había decidido seguir con el plan del anterior, seguramente consensuado por todos, y salir al encuentro. Egospótamos quedaba ya a la retaguardia de los trirremes áticos, estirados a lo largo del Helesponto en frente de Lámpsaco.

-Parece más de lo mismo Lisandro. Quieren luchar otra vez, sigue estando clarísimo.
-Sí Araco, es cierto, parece ser que esa es su estrategia.

Era realmente curioso que se dispusieran para un ataque que nunca llegarían a realizar. Lo que buscaban estaba claro, combatir. Pero por el momento no se veían con suficientes ganas para intentarlo de manera más agresiva y solo planteaban la opción. El tiempo era nuestra mejor baza y no me iba a mover del puerto. Pasó y pasó repitiéndose los pasos del día anterior. Parecía que estuviéramos imaginando lo que había pasado el día anterior. La historia se repetía y tras toda la mañana y la tarde enfrentados, los atenienses se retiraron lentamente a las playas cercanas del río de la cabra para desembarcar cuando hubiese anochecido. Desembarcaron y se dispusieron a comer, dejando tan solo algunas naves haciendo guardia. Nosotros, igual que ayer, nos volvimos sobre nosotros mismos y amarramos en Lámpsaco. Parecía que esa iba a ser la tónica habitual de esos días. Los áticos saldrían al encuentro y todo dependería de nosotros, que de momento no dábamos respuesta alguna.

-Esto es muy cansado Lisandro –Se quejó Tilos, comunicándome el pensamiento de todos.
-Lo sé amigo, trata de relajarte. –Dije mirando a Araco que se acercaba a los dos.
-Pero en algún momento tendrán que reponerse en Sesto Lisandro

- Tendrán que ir a Sesto sí. Esa puede ser nuestra solución –Asentí con la cabeza. Los atenienses se habían provisto de alimentos y bebida suficientes como para pasar en Egospótamos varios días pero en algún momento deberían acabárseles. Así que ya sabíamos que cada mañana, si la cosa no cambiaba, estarían en frente nuestro y que en algún momento irían a Sesto. En caso de salir de Lámpsaco para acometer contra ellos se volverían contra nosotros y entablaríamos un combate de lo más normal a no ser que estuviéramos más rápidos que ellos y nos adelantáramos a sus pensamientos. El caso es que yo pensaba sobre sus debilidades. Tendría que pensar en una debilidad suya, en algo que pudiese ser determinante y que Nemos lo supiera apreciar.

Araco giró la cabeza hacia mí, dejando sus manos detrás de la espalda, cogidas una a la otra y andando a paso lento.
- ¿Sabes lo que creo?
-Dime Araco
-Que buscas la perfección
-¿Cómo dices? –Pregunté sorprendido por esas palabras.
-Sí…verás. Quieres resolver esto sin sufrir daño alguno.
-Es cierto.

-Pues por eso –Dijo cogiéndome la mano para detenerme- No es fácil vivir sabiendo que muchos hombres han perdido la vida mientras tú les diriges pero las guerras son así. Para ganar hay que luchar, de lo contrario no se ganará nunca.

-Entiendo lo que dices pero no tienes razón.
Araco me miró como si hubiera dicho una tontería.

-Estamos acostumbrados a pelear y combatir frente a frente como si de un juego se tratara. Así es como se ha luchado mucho tiempo y es cierto… pero esta guerra ha cambiado las cosas.

-¿En qué sentido?
-Sabes que los años pasan y la guerra continúa. Muchos mueren y si nos enfrentamos cara a cara uno de los dos perderá la posibilidad de vencer esta guerra. Quedaría muy debilitado.

-Sí claro, por supuesto. Eso es la guerra y los debilitados pueden ser ellos –Dijo convencido Araco.

-Pero eso puede ser diferente , podemos ser nosotros… Verás, yo confío en nosotros y tarde o temprano, si esto sale mal tendré que atacar, pero por el momento prefiero esperar. Tú sabes que el engaño y la sorpresa ahora son fundamentales. Si puedes ganar perdiendo cien hombres no lucharás sabiendo que perderás quinientos –Araco asintióPues esto es lo mismo. Si me enfrentó a Conón puedo ganar y acabar con esto pero puedo hundir Lacedemonia.

-¿Quieres atacar por sorpresa?
-Definitivamente sí. Ellos están cansados de pelear pero nosotros tenemos un aire nuevo. Los hombres están motivados. Vamos a aprovechar eso pero para sorprender.
-¿Que tiene que ver eso?

-Si mañana los atenienses al desembarcar se olvidan de nosotros y hacen su vida en el campamento, simplemente porqué han cumplido las pocas órdenes de los estrategos cansados ya de pelear, atacaremos tal y como acordamos en la reunión hace dos días. Vigilarán sus movimientos y estaremos atentos a ello, no te des por vencido.

Los trirremes seguían en frente unos con los otros cuando al fin, ya habiendo anochecido, los atenienses se fueron de nuevo a sus playas.

Penteón nos llevaba de nuevo hacia el frente entre los navíos, separados lo justo para que una nave pasara por medio. Los demás trierarcas, habiéndose marchado antes que nosotros ya estaban posicionados otra vez en los buques, como si para nosotros no hubiera noche en que descansar. Pasó el tiempo y los buques de Nemos volvieron a Lámpsaco, diciendo que se les escuchaba quejarse. Los soldados atenienses estaban cansados de salir al combate un día entero y no luchar. ¡Buenas noticias! Seguro que creían que les teníamos miedo por dormir incluso en las naves pero no sabían que más que por tener miedo era por parecer que teníamos sufríamos miedo, algo muy diferente. Aclarados esos asuntos todos nos dispusimos nuevamente en posición y tras volver a comer un poco, dormimos plácidos. Solo algunos encargados de la vigilancia controlaban que todo fuera correctamente.

La mañana amaneció y seguíamos por tercer día consecutivo en las aguas de Lámpsaco. Los hoplitas, cargados con sus panoplias estaban firmes, más allá en la orilla. Los atenienses empezaron a montar los barcos y a dirigirse hacia nosotros como los dos días anteriores. Desde lejos veíamos el embarque algo más lento al igual que la navegación hacia nuestras proximidades.

-Parecen cansados también Lisandro –Dijo Araco dejando su escudo en el suelo.
-Sí… -Dije con una media sonrisa, sabiendo que al menos algo funcionaba, se desesperaban.

Al cabo de un rato llegaron próximos a nosotros, a unos tres estadios, una distancia de seguridad en caso de que atacáramos de golpe, para así poder dar media vuelta. La verdad era que nuestras tropas también estaban cansadas, pero debido a la fuerte instrucción militar de pequeños y a la disciplina tan férrea durante muchos años les hacían ser unos hombres fuertes que aguantaban lo que les echaban. Yo, también un poco aburrido daba vueltas por el barco. Me dirigí de proa a popa, esquivando los cuerpos lacedemonios que estaban sentados. Volví a proa y de camino me entretuve con las protecciones para las flechas que el primer día habíamos montado. Dadnos suerte si la necesitamos dije en voz baja al tocarlas. Era una buena arma como el espolón. La primera defensiva para protegerse de los proyectiles como su nombre lo indica y la segunda una puramente ofensiva. El espolón era una pieza de metal dispuesta en horizontal justo delante del barco. Su posición adelantada al casco de madera y situada por debajo del agua era determinante en las batallas. Una embestida muy fuerte podía llegar a destrozar un navío con tan solo un golpe, agujereando el casco haciendo entrar agua rápidamente. Todos teníamos que vigilar con cualquier navío que se acercara, porque podría hundirte en apenas unos segundos.

Seguí caminando y bajé a ver a los remeros, tranquilamente descansados y comiendo. Ellos eran los pilares de nuestra fuerza. Sin ellos no serviría de nada tener encima de sus cabezas a decenas de hombres con su panoplia dispuestos a abordar un barco. Subí de nuevo arriba y me senté con Araco, quien estaba sobre una caja de alimentos.
-Siguen en las mismas. No arriesgan.

-No arriesgan no…
Los atenienses no se movían. Igual de quietos que nosotros pero en mitad del estrecho, justo donde la corriente era más fuerte
-¿Será hoy el día?
-Espero que sí Araco… -Dije suspirando algo mareado por el sol.

Los rayos impactaban durante todo el día directamente a nosotros, desprotegidos por cualquier mínima sombra. Los soldados de Tórax si podían permitirse refugiarse bajo algunos árboles pero debido al tiempo cambiante de finales de invierno allí seguramente tuvieran algo de frío.

Comimos cuando el sol se puso en lo más alto y pasamos la tarde cantando canciones a los dioses. Zeus, Artemis, Ares, Apolo… se oían de los dioses más queridos constantemente. Miraba a los lados y cada navío tenía su historia. Algunos vigilaban al frente por turnos pero los demás descansaban estirados, comían o las dos cosas a la vez. Algunos incluso dormían, esperando órdenes mías.

Los atenienses ya se habían retirado de nuevo a las playas de Egospótamos. Según nos informaron, parecía que cada día iban a buscar algo de provisiones a Sesto por tierra de manera que el plan de atacar cuando fueran todos masivamente allí se desvanecía. La tenebrosidad de la noche no había privado que unas horas antes, justo empezando a oscurecer en el Helesponto, las naves de Neleo observaran más de cerca como los atenienses se quejaban más activamente. Los que parecían ser los estrategos se peleaban en público causando una clara desmotivación a las tropas, exhaustas y cansadas de salir cada día del campamento. Ya apenas se montaban guardias y los combatientes se estiraban a dormir mientras otros cenaban a sus anchas.

-Veo el momento propicio Lisandro. ¡Se derrumban!
-Es cierto pero no caeremos en las prisas. Todo debe ser muy medido.

-¿En qué prisas Lisandro? ¿En qué estás pensando? ¡Nadie ha tenido más calma que nosotros nunca!
-Por favor Araco, no me alces la voz –Dije contrariado a mi lugarteniente- he dicho que no y no hay más que hablar.

Y así fue. Por cuarto día consecutivo las tropas atenienses se levantaron lentamente, agotados por el ritmo al que los estrategos les llevaban. Hombre tras hombre se montaban en los trirremes, navegando muy lentos en lo que ahora parecían ser de cobre. Ni una trompeta sonaba de fondo, los atenienses no querían seguir, pero la realidad era que debían hacerlo. ¿Esa era la mejor manera? Seguramente no, pero por eso eran de Atenas y no de Lacedemonia esos sucios hijos de mala madre. Durante esa noche ya había avisado de que durante ese día estuvieran muy atentos, ya que depende de cómo fuera todo, podríamos llegar a tomar la iniciativa, hasta ahora totalmente de los áticos. Eso sí, durante el día, con los barcos enemigos delante, no quería ni un movimiento. A veces pensaba en lo que estábamos haciendo y me echaba a reír. Era curioso como un tipo como yo hubiera pensado una estrategia totalmente defensiva, sabiendo que era un hombre impulsivo y con determinación. Pero pensándolo mejor, mi manera de planear ataques o defensas solía ser bien meditada. De hecho me había gustado repasar, durante los viajes, después de la palestra o en ratos libres, las batallas que se habían dado en esta gran guerra, como ya dos años atrás lo había hecho con los trierarcas y Arístides. Pilos o Esfactería pasando por los encuentros en Sicilia o más tarde, ya próximos a nuestros días los choques de Symi, Cinosema, la misma batalla de Abidos por mar o Cícico, también en el Helesponto. Repasaba esos enfrentamientos en busca de respuestas, de soluciones posibles a este enfrentamiento. También recordaba la contienda de Notio, en que derroté a Atenas, o la misma de Arginusas, donde un incompetente Calicrátidas perdió la mitad de la flota frente a Conón. Por ejemplo, en Cícico, los atenienses atrajeron a toda la flota lacedemonia con tan solo unas naves de cebo, para luego ser aplastadas por las demás que estaban escondidas. La flota lacedemonia de Míndaro pereció entera ante el ingenio de Alcibíades y los otros estrategos. Eso mismo intentó Antíoco en Notio, con Alcibíades ausente, pero supe responder y no cometer los mismos errores que llevaron a Míndaro a la muerte. Por suerte acabamos con varios navíos suyos y apenas sufrimos bajas. Era interesante ver que el factor sorpresa en este final de guerra estaba muy presente. La superioridad de tropas fue determinante al inicio del conflicto por mar o por tierra pero ahora los dos bandos querían tratar esas contiendas de la manera más ingeniosa posible. Por eso y porque sabía que los atenienses tomarían la iniciativa decidí que esperar sería lo mejor.

Pues tal y como iba esto, los atenienses mostraban sus bazas ampliamente, como si nosotros no les pudiéramos hacer daño. Eso era bueno, porque saber exactamente lo que harían cada día nos daba la oportunidad de atacar cuando nos pareciera mejor. Pero eso sí, si no acertábamos en el ataque o los atenienses tenían un plan escondido estaríamos acabados. Yo rezaba a los dioses por eso igual que lo hacíamos todos. De hecho, desde el primer día, por órdenes mías y por consejo de los éforos, sacrificábamos varios animales en favor de los dioses a cargo de Tórax y sus hombres porque queríamos ganarnos su simpatía y que nos ayudasen a vencer a los atenienses. Era prudente hacerlo a parte de un hecho ritual, algo que también nos motivaba y nos hacía sentir seguros.

Los atenienses, después de estar todo el día delante de nosotros sin moverse, ante la desesperación de sus remeros o soldados, volvieron a sus playas. Qué decisión tan terrible la de situarse allí. Desde el primer día que yo pensé que se quedarían en Sesto, una ciudad con acceso al mar y aprovisiones lo suficientemente lejos como para no verse sorprendidos por un ataque. En cualquier caso eso nos beneficiaba y permitía tenerlos más cerca. Desde la visión de Conón y los otros estrategos también nos tenían controlados, porque creían que teníamos miedo. A su vez, por ese aparente miedo hacia ellos y la inoperancia que demostrábamos sus soldados estaban cansados de esperar. Su paciencia se había acabado y ese mismo atardecer se estiraron en sus tiendas y cenaron apaciblemente.

Después de que Nemos me dijera eso, algo que cada día me decía, es decir, una rutina, le comuniqué algo importante.
-Están muy cansados ¿verdad?
-Lo están Lisandro, cuando desembarcan se olvidan de todo y van a la suya. ¿En cuánto haya una oportunidad lo intentamos?
-Sí, tú sabrás chico –Le di todo mi apoyo al trierarca.

Éste llamó a su timonel y remprendieron la navegación hasta su sitio, donde se pararon y enderezaron el navío. Otra noche más encima de los trirremes, otra noche estrellada donde descansar, donde cantar canciones y donde pensar. ¡Que todo salga bien por Apolo! Estuvimos largos momentos comiendo y bebiendo mientras hablábamos de nuestras cosas. Los soldados explicaban sus anécdotas en batalla y yo escuchaba tranquilo. Estaba sentado junto a Araco y Tilos. Al lado de éste último se encontraba Cyneas, el joven que llevaba el salpinx. Allí, junto a nosotros estaban casi todos los combatientes lacedemonios del navío, puesto que algunos ya dormían. No tardamos mucho en ir a descansar también y Tilos y otros dos hombres se quedaron de guardia. Era la cuarta noche que pasábamos allí y al despertar sería el quinto amanecer consecutivo sin bajar del navío. Las tropas terrestres se impacientaban pero ya había dado órdenes expresas a todos los trierarcas y al mismo Tórax de tener motivadas a sus tropas con algún que otro discurso, cantando canciones o bebiendo un buen vino, que por cierto, se nos estaba agotando.

Era ya amanecer y los atenienses no embarcaban en sus navíos sino que deambulaban por las proximidades, esperando la orden expresa. Había mucho movimiento allí y me preguntaba que estaría pasando. Moví mi trirreme y fui hacia Nemos. Le dije que se acercara un poco al campamento a visualizarlo todo mejor, pero si embarcaban los áticos que volvieran a toda prisa. Teníamos suerte de que esas eran las naves más marineras y con facilidad huirían del peligro al que estaban expuestos. Los atenienses evidentemente se daban cuenta de que les observábamos pero eso era lo normal. Nadie querría estar desinformado pero al parecer, no les importaba absolutamente nada que fuéramos a investigar. ¡Qué pasividad! Eso era bueno pero no me acababa de convencer aunque suponía que se creerían muy superiores porque no respondíamos a sus movimientos y dejaban que les vigiláramos tranquilamente.

-¿Qué crees que puede pasar? –Me dijo Araco cuando volvíamos a nuestra posición.
-No lo sé pero espero que lo pueden averiguar, ojalá que algo malo para ellos.
-¿Algún traidor?
-Puede ser, de todos modos esperaremos a Nemos.

El caso es que se estaban retrasando en el hecho de embarcar y disponerse delante de nosotros. Seguramente estaban cansados de hacer cada día lo mismo sin ningún resultado.
Los trirremes de Nemos, diez en total para el reconocimiento, se alejaban de nuestras líneas en busca de respuestas al otro lado del estrecho, a varios estadios de distancia. En ir, observar y volver tardarían poco, puesto que los remeros de esos barcos realmente ejercían una fuerza brutal y sumada a que el número era mayor a cualquier nave lacedemonia, los hacía unos buques realmente veloces.

Ya estaban de vuelta y al parecer los atenienses, nada más llegar Nemos, estaban embarcando.
-¿Que habéis visto?
-Sólo un hombre a caballo muy bien vestido que les había visitado.
¿Un hombre bien vestido visitándoles aquí? ¿Quién demonios sería?
-¿Y no habéis podido saber nada más?
-Bueno, se veían muy desesperados. Parece que ahora no querían embarcar en los trirremes pero finalmente han entrado.
-Ordenes de los estrategos?
-Supongo que sí.
-Vienen a por nosotros señores. –Dije a los embarcados en mi nave.
Me marcho ya entonces Lisandro –Dijo Nemos apresurándose a avisar al timonel que echó un chillido a los remeros.
-Gracias amigo, corre a tu posición.

El barco de Nemos salió pitando de allí siguiendo a los otros nueve que ya llegaban al flanco derecho de nuestras líneas. Avanzaron lentos de nuevo, parecía una procesión en honor a Apolo Cárneo durante unas Cárneas, lo único diferente era que nosotros estábamos eufóricos y ellos parecían agotados.

-¡Mira Lisandro!
-¿Que pasa chico? ¿Qué quieres?

-Ese hombre de allí, al otro lado, cerca del río, encima de esas colinas. Cyneas me había avisado para que observara con mis propios ojos el que parecía un hombre montado a caballo, pero desde aquí evidentemente era muy complicado de ver nada preciso. No estaba seguro ni de que fuera un caballo aquello.

-Mira cómo se va, ¡que rápido!
En efecto, iba en caballo.
-No tengo ni idea quien puede ser.
-Está claro que debe ser aliado ateniense porque si no, no le dejarían acercarse –Dijo Araco introduciéndose a la conversación.
-Claro –Reafirmó Cyneas mirando de reojo al navarco oficial.

No sabía quién podía ser porque podría ser cualquiera. Era un hombre bien vestido y había llegado a caballo al campamento. ¿Viviría cerca o solo salió de una nave con su animal? ¿Quién demonios sería y que estaría comentando con los estrategos?

-Es Alcibíades.
Me giré sorprendido por esa palabra.
-¿Quien ha dicho eso?
-Yo, mi señor –Dijo un chico alto y corpulento con su escudo su arco en la mano, sujetando las flechas en la otra.

De hecho en cada navío había dispersos hombres de Diárdicas, que no solo honderos. Esta era una manera de tener posibilidad de atacar desde lejos al enemigo, aunque la mayoría en mi barco eran hoplitas para abordar a los enemigos. Diárdicas, que estaba en uno de los barcos a estribor comandaba su nave y otras más, aunque evidentemente eran pocos los que en tierra dirigía como hombres de proyectiles.

-¿Cuál es tu nombre? –Dije dirigiéndome al hombre mayor que yo en edad, que estaba dejando sus atuendos en el suelo.
-Mi nombre es Cnoeteo, hijo de Calisto.
¿Calisto? Ese nombre me sonaba.
-Tu padre es geronte?
-Sí, en efecto. Y yo un buen servidor al país.
-Lo conocí hace unos meses –Dije antes de preguntarle por lo que tan seguro había dicho- ¿Porque crees que es Alcibíades?

-Está bien claro –Siguió muy tranquilo el hombre- Cuando él andaba por nuestras calles hace unos años, antes de que fuese prácticamente expulsado por lo que todos sabemos llegué escuchar algo.

En efecto Alcibíades era un hombre muy popular en Atenas y por eso convenció al pueblo de ir contra Siracusa con fin de expandir el imperio ateniense, algo de lo que se enorgullecían muchísimo esos perros. Le dieron el mando de la expedición a él pero una noche antes decapitó los Hermes que custodiaban los caminos de la ciudad y lo iban a juzgar. Él huyó entonces a Lacedemonia para ser un gran defensor de la lucha contra Atenas, que ahora iba a Sicilia con otros estrategos que ni siquiera querían ir, solo por el empeño de alguien que ahora luchaba contra ellos. Fue en su estancia en el Peloponeso que, según cuentan, mantuvo relaciones con la mujer de Agis, el Rey de los Euripóntidas, el hermano de Agesilao. De esa unión había nacido un muchacho llamado Leotíquidas y por eso tuvo que fugarse de la ciudad, volviendo con los atenienses para volver a defender el Ática en vez del Peloponeso.

-Alcibíades llegó a nombrar varias veces que tenía una casa fortificada en el Quersoneso Tracio, cerca de Sesto pero en el interior del cabo.
-¿Crees que debes ser él?
-Yo creo que sí, pero ahora mismo sabes que mucho aprecio no le tienen así que sus palabras habrán sido menospreciadas por los estrategos.
Alcibíades había sido rechazado por Atenas desde lo de Notio así que se refugió en algún hogar suyo.

-¿De verdad no lo sabías? –Preguntó el hombre sorprendido, sin ánimo alguno de vacilar.
-Sabía que se había refugiado en el Norte pero no que su casa estuviera justo aquí –Miré al hombre y recordé su nombre, parecía un muchacho inteligente- Muchas gracias Cnoeteo, realmente ha sido de gran ayuda.

Me aparté de él y fui con Araco a sentarme en esas cajas de alimento cerca de proa, mientras veíamos embarcarse a los atenienses a varios estadios de distancia, allá en Egospótamos.

-¿De qué nos sirve eso Lisandro?

-Ahora mismo no lo sé, pero es importante saber que está ahí. No le quieren en Atenas pero hace falta saber con quién está realmente. Si es de nuestro bando podemos usarle para que pase información.

-Habilidoso Lisandro –Dijo el lugarteniente o mejor dicho, en el mar, vicealmirante.

Seguimos admirando el paisaje, un paisaje que podíamos describir con los ojos cerrados: barcos atenienses en fila apunto de ponerse a navegar delante de nosotros. Era muy fácil, en efecto, era el quinto día en que todo transcurría igual, todo de la misma manera. El sol estaba muy al Este cuando los atenienses se hicieron a la mar. Algo no iba como esperábamos. Los navíos giraron rápidamente hacia estribor y se encararon en dirección al final del estrecho, al Sur-Este.

-Se van Lisandro, ¡no vienen hacia aquí!
-No van, no –Dije pensativo, tratando de saber que hacían.
Era la primera vez en cinco días que no venían hacia las playas del río de la cabra y por algún motivo se dirigían hacia el Sur.
-¡Irán a Sesto, Araco! Irán a aprovisionarse.
-Entonces seguramente no recibían provisiones por tierra.
-Supongo que no –Contesté al chico- Esta noche la pasaran en Sesto pero aún está atardeciendo. Hoy se han marchado antes.

Cuando ya se hubieron adentrado lo suficiente, los navíos de Neleo, muy atentos, se marcharon también a dirección a Sesto. Nuestros trirremes salieron de Lámpsaco y encararon levemente el estrecho hacia la costa del Quersoneso Tracio, tratando de visualizar a Neleo y los demás nueve barcos.

-Están desembarcando en Sesto Lisandro, ¿hoy puede ser el día?

Sí que podía ser. Agotados y desesperados por dejar sin respuesta sus internadas hacia Lámpsaco durante cinco largos días, los atenienses deseaban con todas sus ansias descansar en Sesto, donde podrían aprovisionar los barcos, comer, beber un buen vino y en definitiva, relajarse de tanto estrés acumulado.

-¡Señores! –Dije dirigiéndome a mi navío pero también a los que estaban a los lados y atrás- Quiero que me escuchéis bien. ¡Hoy puede ser el día! No quiero meteros presión ninguna pero que sepáis que hoy podéis hacer historia. Recordad a todos los que hemos dejado en el camino durante esta guerra que dura ya veintiséis años. ¡Veintiséis años por Apolo! Hacerme un favor a mí a acabar con esta guerra porque me he cansado de luchar. ¡Haceros un favor a vosotros mismos y a vuestra patria, Lacedemonia!

-¡Ahhhhh! –Gritaron todos eufóricos.

-Estar atentos y salir disparados cuando de la orden. No quiero fallos. Por algo pedimos ayuda Persia, por algo capturamos ciudades e islas del Egeo e incluso llegamos al Ática sin que los atenienses nos pudieran parar. ¡Por algo hemos llegado hasta aquí y tomamos Lámpsaco! ¡Para derrotar a Atenas, para acabar con ellos!

-¡Pum, pum, pum!

Los escudos sonaron con el contacto de las manos o con las empuñaduras de las espadas. Miré al frente y vi como los atenienses ya habían desembarcado y estaban dispersos por el campamento que habían montado allí junto a Sesto.

-¡Ya llega Neleo! –Me dijo Araco a la oreja para que pudiera escucharlo, en medio del jolgorio que había en nuestras naves, todos preparados para el ataque sorpresa.
Los barcos de los epibatés llegaron próximos a Sesto y tras unos minutos frente al campamento volvían hacia nosotros.

-¡Regresan! ¡Están regresando maldita sea!
-Hoy no será el día… -Dijo Tilos, lamentándose por lo ocurrido. El silencio llegó a la flota, que callada observaba la vuelta de nuestros barcos de vigilancia.

-¿Qué es eso? –Dijo gritando Cyneas acerándose a la proa- ¡Esa luz Lisandro!
Desde uno de los barcos podíamos observar una luz intermitente, que con gran esfuerzo podíamos ver.
De repente esa luz nos reflejó directamente a la cara, lo que hizo que nos apartáramos.
-Esa es tu señal Cyneas! ¡Lacedemonios! ¡Arrancar!!

Entonces, un enorme estruendo sonó vibrante, era el salpinx de Cyneas que avisaba del ataque a todos nuestros trirremes, que a la par arrancaron como si fuera una flecha saliendo del arco a toda velocidad. Neleo, aprovechando los rayos del sol, sobre su proa levantó un escudo de bronce que hizo rebotar los rayos hacia nosotros. ¡En efecto, la guerra nos llamaba!

-¡Vamos señores! ¡Estamos atacando! Con fuerza Penteón, ¡motívalos al máximo! – Grité ahora a mi timonel.

Los remeros acometían con tanta fuerza el agua que en lugar de avanzar por ella en cada remada parecía que deslizáramos. La velocidad que alcanzamos era extra orbitada, lo que me hizo pensar en la buena idea de poner muchos remeros en cada navío. En tierra, las tropas de Tórax se pusieron a andar a marchas forzadas con tal de llegar a un pequeño promontorio den Abidos, para cortar la vía de escape de los atenienses al otro lado del estrecho.

-¡Araco! –Le grité fuerte en medio del ruido de las olas- Dame un abrazo chico.

Cariñoso me abracé a él, concentrado en lo que sucedería en tan solo unos instantes. No había otra oportunidad. Era vencer ahora o todo sería muy diferente. Pasamos los estadios a alta velocidad y pude observar como en el campamento ateniense nadie se movía.

-No se enteran Araco, ¡están distraídos!

En efecto, los soldados parecían estirados en la hierba, e incluso algunos se veían subiendo a lo alto de alguna colina. ¡Irían a dar un paseo! Por quinto día consecutivo habían desembarcado aunque ahora era temprano y lucía mucho el sol. Teóricamente habían ido a aprovisionarse pero cansados de tanto ajetreo sin ningún resultado nadie pensaba que fuéramos a por ellos.

-¡Que se enteren que no les tenemos miedo! ¡Acaban de cometer un grave error señores! No os voy a decir como tenéis que luchar porque sé que lo sabéis. Solo os pediré que cuando esto acabe, ¡toméis conmigo una buena copa de vino! –Bromeé para quitar la tensión.

Los barcos de Neleo giraron sobre ellos mismos y encararon ya los navíos atenienses, varados en las playas sin ninguna protección. Suponíamos que bajo la cubierta de ellos estarían los marineros, que ahora descansarían de haber remado hacia Sesto, pero salvo ellos, pocos soldados creíamos ver embarcados en los trirremes.

-¡Turututú! –Sonó de nuevo el salpinx de Cyneas, tratando tanto a soldados como remeros en su tremendo esfuerzo de dar alcance los barcos áticos.
-¡Estamos encima de ellos! –Grité girándome para buscar a los soldados- ¡Cnoeteo, disparad!

Los proyectiles caían en sus naves, varadas cerca de la costa. Mirando hacia tierra firme veíamos a muchos que corrían colina arriba intentando huir pero otros se esforzaban en llegar a sus navíos para plantear combate, o eso se suponía.

-¡Están huyendo Lisandro!

Algunos trirremes, no más de diez según pude contar, se marchaban de allí abandonando a todos los demás. Diárdicas apareció ahora por babor embistiendo a uno de los que estaban en medio del mar, con algunos de sus marineros a bordo tratando de protegerse de las flechas y de las bolas de plomo. Tras el segundo impacto del espolón del trirreme lacedemonio, el navío ateniense se hundió roto en mil pedazos.

-¡No embistáis! ¡Abordar los barcos!

Mi esfuerzo era inútil ya que el inmenso ruido producido por los gritos de los hombres, el ruido de trirremes y de las olas imposibilitaba que nadie lo oyera a más de un metro de distancia. Llovían las flechas hacia el campamento, donde los más dormilones ahora salían de sus tiendas aturdidos y sorprendidos por el ataque inesperado. El horror brotaba ampliamente a cada paso de cada ateniense, aterrorizados por la sorpresa, una sorpresa que no podían arreglar.

-¡Vamos lacedemonios! ¡Por Heracles!

-¡Lo estamos consiguiendo! –Vino a mí Araco, gritándome como un loco- ¡Y sin luchar! Eres un genio Lisandro, nadie hubiera hecho lo que tú nos has convencido a hacer.

A Araco se le caían las lágrimas de emoción. Los hombres gritaban observando como barco tras barco, varado en el mar o justo en la costa era abordado sin problemas, ante la inoperancia de los remeros que nada podían hacer con los soldados en las playas. Éstos miraban lo acontecido sabiéndose derrotados. Si los atenienses tenían ciento ochenta trirremes, en este ataque por sorpresa se habían quedado prácticamente sin. Miraba a estribor y veía a mis hombres ocupando trirremes áticos, miraba a babor y veía lo mismo, en efecto, habíamos hecho historia.

-¡A todos los dioses! ¡Gracias! –Dije tirándome de rodillas al suelo y poniéndome las manos en la cabeza.

Aún no me lo creía. La pasividad que habíamos mostrado, como si ésta fuese miedo, había causado en las filas enemigas un gran desinterés. Así que al marcharse a buscar provisiones al amanecer, para además descansar y olvidarse de lo ocurrido los otros cuatro días, algunos se pusieron a dormir, otros a comer y algunos pocos a pasear. Solo unos pocos trirremes se habían librado de la contienda al huir rápidamente. Nadie, absolutamente nadie, se pensaba que justo en ese momento íbamos a atacar, cuando cada día habíamos dejado que hicieran lo que les diera la gana sin movernos de Lámpsaco. Solo algunas naves les vigilaban unos minutos y después regresaban, como si de la misma rutina suya se tratara.

-¡Lisandro! –Gritó Penteón, saliendo de la escalerita- ¡Vamos hacia las playas a atrapar a los demás!
-¡Turututurutú! –Sonó de nuevo pero ahora más fuerte de la desembocadura del salpinx, soplado por Cyneas, a quien ahora estaba besando en la frente.
Me separé del joven y empuñando mi arma grité, acompañando los chillidos dando golpes al escudo de bronce.
-¡A las playas! ¡Capturad a todos los que podáis!

En el fragor de la batalla nada se podía oír pero necesitaba gritar, todos lo hacíamos. Bajamos ya de los trirremes y echamos a correr pendiente arriba para dar alcance a los atenienses, que habiendo visto nuestra aproximación, ya huían desesperados. Los hoplitas recorrían las playas a una velocidad nunca vista, algo que hacía parecer que no llevaran todos sus atuendos tan pesados.

Una nave de epibatés de Neleo fueron los primeros en desembarcar y perseguir a los aterrados atenienses. Éstos, sin apenas armas ni protecciones por las prisas de la huida no pudieron defenderse de nuestros soldados, cada vez más motivados y aligerando el paso.

-¡Por Lacedemonia! –Gritaba Tilos pasando por mi lado corriendo, enfocando con la espada hacia adelante.
-¡Los quiero a todos vivos! ¡Vivos señores! ¡Mejor capturarlos para negociar!

Yo trataba de convencer a mis hombres, o al menos a los más próximos de que no les mataran. No pude contener a unos cuantos que atravesaron la espalda de un ateniense en huida pero al final supe tomar el control y la mayoría de soldados estuvieron cautivos, ya fuese de entre los buques, capturados en el desesperado intento de huida, como en el mismo campamento. Eso era histórico, ¡teníamos todo bajo control! Yo sabía que significaba lo que había ocurrido.

-¡Señores! Esta mañana hemos logrado una hazaña digna de los dioses, ¡y el mundo nos recordará por eso! Una ciudad como la nuestra, guerrera y valerosa ha capturado prácticamente todas las naves de su rival durante los últimos veintiséis años. No diré una locura al pronunciar que hoy no hemos ganado una batalla, ¡hoy nos hemos hecho con la victoria final de la guerra!

-¡¡Sí!!

Me costaba seguir hablando, estaba emocionado y no sabía que decir. Pese a eso traté de continuar, era un momento muy importante.
-Ni Conón, ni Filocles, ¡ni nadie ha podido pararnos! Que se creían muy listos… pues acaban de comprobar como unos lacedemonios les acaban de quitarlo que más necesitan, ¡el mar!

-¡¡Sí!! ¡Hijos de mala madre!

El jolgorio era tan tremendo que solo pude quedarme observando. Algunos soldados se abrazaban, otros se mofaban de los cautivos que ascendían a la friolera cifra de tres mil. Les teníamos rodeados y desarmados, algunos de pie y otros estirados en la hierba, pero todos horrorizados de miedo.

-¿Quien tiene miedo ahora? –Dijo fuerte Araco, acercándose a Menandro, uno de los estrategos atenienses, para luego sacar una carcajada.
-¡Que vengan los estrategos! –Pronuncié en medio de los chillidos de mis soldados¡Silencio! ¡Que vengan los estrategos!
Se levantaron poco a poco y vinieron hacia mi posición. Uno, dos, tres, cuatro y… ¿cuatro?
-¿Dónde está el otro? ¿Dónde está el otro estratego? –Grité fuerte para que me respondieran rápido.
-No está –Dijo austero uno de ellos- Se ha marchado.
-¿Tú quién eres?
-Adimanto, hijo de Leucolófides. Soy uno de los estrategos.
-¿Y tú?
-Tideo –Dijo este bajando la cabeza por miedo.
-Yo soy Menandro –Dijo éste último sin haberle preguntado.
-¿Y tú? ¡Tú no eres Conón!

-Conón se ha marchado con las naves, yo soy Filocles. Me giré buscando con la vista a alguno de los trierarcas y encontré a Diárdicas, quien sabiendo interpretar mis señales, se acercó rápido. Tras él vinieron los demás, igual que Araco.

-Conón se ha marchado, él iba en esas naves que han huido de Sesto –Comuniqué a los oficiales.
-No pasa nada Lisandro –Dijo bajito Nemos- Que vaya donde quiera, cuando se enteren en Atenas de lo ocurrido, será hombre muerto.
-Es así de claro, como dice Nemos. ¿Qué va a hacer con apenas diez naves cuando nos hemos hecho con todas las restantes?
Era cierto, aún no me lo creía. ¡Más de ciento sesenta naves atenienses eran nuestras! Se me escapó una leve sonrisa al pensar en ello.
-¡Sí, Lisandro! ¡Lo hemos hecho gracias a ti!
-Gracias a todos los lacedemonios. ¡Todos hemos hecho esto posible!
Estaba muy contento, más que eso, pero tenía que guardar la compostura un poco y mostrarme como un líder.
-Entonces ¿qué hacemos con los miles de bastardos que hemos capturado? –Preguntó Araco.
-Tenemos que avisar a los aliados de la Liga, tienen que saber esto. Les pediremos consejo sobre qué hacer con ellos.
Todos suspiraron.
-¿Pero por qué no les matamos aquí y acabamos con esto?
-No nos precipitemos Acrisio, seamos cautos.

-¿No les quieres matar? –Dijo alzando la voz Thanos sin querer, dolido por la respuesta¿Ellos que hacen con nosotros? Matarnos, ellos cortan de raíz el problema y siguen luchando. ¿Por qué vamos a ser piadosos con ellos?

-Por favor Thanos, ¡cállate! –Le grité ahora queriendo que se escuchara- Yo quiero matarles tanto como tú.
-¿Entonces? –Volvió a tono normal el trierarca, acompañado por los demás, que opinaban como él.

-¿Sabes que hemos conseguido verdad? ¡Hemos ganado la guerra! No hemos tomado Atenas ni se han rendido pero tenemos sus barcos y tenemos su comercio. ¡Somos los reyes de Grecia por los dioses! Seamos buenos con nuestros aliados, que tanto nos han ayudado durante estos años, y concedámosles su deseo.

Me miraron ahora todos intrigados. Araco, parecía que me entendía.
-¿Que os pensáis que van a decidir? ¡Los quieren muertos como nosotros!
-¿Y por qué no les matamos ya nosotros? –Siguió Nemos.

-Los vamos a matar nosotros pero cuando los aliados nos transmitan su opinión. Si queremos ser grandes en Grecia habrá que demostrar buenas aptitudes hacia los que nos siguen.

-Como ha dicho Araco, eso es lo que vamos a hacer, así que ya podéis esperar. Traer mensajeros. ¡Ya! –Dije sin admitir más palabras contrarias a lo que había dichoAtarlos a todos y subirlos a los navíos. Volvamos a Lámpsaco.

Como si todo se tratara de un juego, de una simple mentira o de un fácil engaño, traíamos con nosotros a todos los atenienses que habíamos podido capturar. Era cierto que habíamos dado muerte a varios en sus trirremes, hundiéndolos, y a otros mientras huían pero el grueso de la flota, unos tres mil hombres, estaban cautivos. De vuelta sonaron canciones triunfales a son de los instrumentos. Cantamos y gozamos de una sensación indescriptible. Algo que pensábamos muy complicado ya había sucedido como si hubiera sido sin querer. Esto se había acabado, ¡estaban acabados! Después de tantos años en guerra, de ver pasar inviernos pero sobretodo unos sangrientos veranos, la guerra había llegado a su fin. Era cierto que Atenas no había capitulado y seguía teniendo algunos aliados en el Egeo pero esa pérdida masiva de efectivos le supondría el fin, tanto económicamente como en calidad de aliados. Nadie defendería a un cordero herido teniendo a un grupo de lobos delante, solo echaría a correr para que dejara a los depredadores engullir a la presa. En este caso la presa era Atenas y el depredador nosotros, lo que nos resultaría muy fácil apoderarnos de todo cuanto poseían los atenienses fuera del Ática.

La victoria iba por Arístides, mi fiel lugarteniente, el hombre que mejor me había sabido comprender, que me escuchaba y me apoyaba siempre hasta en las peores situaciones. ¡Por esos buenos momentos que pasé con él e incluso por los malos! Nunca lo olvidaría, siempre lo tendría en mis pensamientos. También por Eudoros o por Zanos, trierarcas que cayeron en las Arginusas; por Altímaco, quien pereció en tierras foráneas, cerca de Sardes aquella mañana de camino a las puertas del príncipe persa hace muchos meses. Por todos los soldados que habían caído bajo mi mandato y por los que lo habían hecho sin estar yo presente y por Nemos, mi amante, quien murió por defenderme. Eso iba dedicado a todos los hombres valerosos de esa gloriosa ciudad en medio del Peloponeso. Iba dedicado a los descendientes de Heracles, a los espartriatas lacedemonios e incluso a los periekos que con tanto esfuerzo habían permitido que todo fuera mejor remando a viva fuerza en los trirremes; por cada mensajero que ha llevado buenas o malas noticias de un lado a otro; por Ciro, el tan generoso príncipe Aqueménide que confiando en nosotros dispuso a nuestro cargo numerosas garantías en forma de barcos, hombres y sobretodo riquezas con que pagar las expediciones. Por todos los que me han apoyado siempre, por los que me han seguido y los que me han demostrado que pese a todo, seguían de mi lado.

Éforos de Lacedemonia, me enorgullece comunicaros a vosotros y a todo el pueblo entero que yo Lisandro, hijo de Aristócrito, he vencido a la flota ateniense en las playas de Egospótamos, capturado a sus hombres y apoderado de sus naves. Con esta gran hazaña hemos liberado a todas las ciudades sometidas por el implacable imperialismo ateniense, conformándolas en nuestra Liga, la del Peloponeso, la más justa de todas. Hago saber entonces que, por evidente necesidad, Atenas va a ser sitiada y obligada a que sus ciudadanos, que tanto cariño parecen tener a su ciudad lo demuestren rindiéndose y capitulando, dando así por finalizada esta cruel guerra que ha asolado Grecia de una manera sin precedentes.

Lisandro de Lacedemonia.

EPÍLOGO

Según cuentan las fuentes, Adimanto, estratego ateniense hijo de Leucolófides, fue el único superviviente ateniense de Egospótamos, además de los integrantes de los ocho trirremes que con Conón partieron hacia Chipre con Evágoras, amigo de éste. Al parecer Adimanto fue el único que se negó a aceptar que los lacedemonios, en caso de ser atrapados, fueran privados de su mano derecha impidiéndoles combatir nunca más. Este gesto le hizo merecedor de seguir con vida no sin llegar a desatar las críticas y opiniones de los demás, que lo tacharon de traidor. Lisandro, en una acción muy inteligente por su parte, se dirigió con su flota a todas las ciudades e islas del Egeo donde había atenienses o pro atenienses obligándoles a volver a Atenas y protegerse en sus muros, puesto que si encontraba a alguno fuera de ellos sería asesinado. Con esto, lo que buscaba Lisandro era crear una sobrepoblación en Atenas para que tanto los víveres fueran escasos. Además, en las ciudades tanto enemigas como aliadas disolvió sus gobiernos imponiendo un gobernador lacedemonio y diez magistrados, haciéndose entonces el hombre más poderoso de Grecia, controlando a la fuerza todas las ciudades por hombres más insolentes, como nos dice Plutarco.

Más tarde, controlando el Egeo, se fue a Atenas para atacar la ciudad junto a los dos reyes, Agis y Pausanias. Como los atenienses se defendieron y Lisandro no pudo tomar la ciudad, se retiró de nuevo para así restablecer algunos gobiernos que había derrocado como el de los eginetas, los escioneos y los melios. Cuando pasó el tiempo y Atenas se moría de hambre se dirigió de nuevo al Pireo, para obligar a los atenienses que aceptaran un tratado de paz, imponiendo así sus condiciones. Lisandro avisó a los éforos que habían tomado Atenas y como si el destino les jugara una mala pasada, el día 16 del mes Muniquion (abril), Lisandro hizo derribar los muros largos, símbolo de Temístocles, quien el mismo día hacía años derrotó a la flota persa en Salamina. Así que en el 404 aC, poco menos de un año después de Egospótamos (405 aC), Atenas capituló ante Esparta.

Lisandro se adueñó y quemó todas las naves de Atenas excepto 12, que siguieron siendo de Atenas. La ciudad, que muchos querían quemar y arrasar, se mantuvo tal y como estaba gracias al empeño de Lisandro, que eso sí, puso a Calibio de Esparta como tirano. Habiendo hecho esto devolvió a la ciudad de Lacedemonia los fondos públicos que le quedaban a cargo de Gilipo, quien desconociendo que los éforos conocían la cantidad exacta a devolver, se guardó muchas monedas, siendo acusado y por lo que él mismo se autoexilió. El personaje de Lisandro siguió siendo muy importante y poderoso durante muchos años. Lisandro se hizo un retrato en Delfos, morada de Apolo, Ciro el Joven le ofreció un regalo por la victoria, muchos hombres le dedicaron canciones, muchas ciudades le ofrecieron altares en su honor como a los dioses e incluso cambiaron el nombre de algunas festividades religiosas por su nombre. Toda Grecia lo veneraba y eso hizo que se convirtiese en un hombre cruel y ambicioso. Según Plutarco, su amistad era una autoridad ilimitada y una tiranía insufrible. Mató a los demócratas de varias ciudades habiéndoles prometido una paz. Tanto poder le creaba muchísimos enemigos y por una traición de Farnabazo, un sátrapa persa, fue asesinado Tórax por poseer dinero en su casa. Los éforos quisieron poner demócratas en las ciudades para los negocios pero Lisandro seguía siendo fiel a sus ideales y consiguió derrocar la nueva democracia que había estallado en Atenas con la ayuda del Rey Pausanias.

El otro rey, Agis, murió y Lisandro convenció a la ciudad que eligieran a Agesilao, amigo personal y un Heráclida de verdad, en contra de Leotíquidas, el supuesto hijo de Agis que toda la ciudad interpretaba hijo de Alcibíades. Conseguido esto, Lisandro convenció a Agesilao de ir contra Asia. Todos los hombres poderosos obsequiaban a Lisandro en lugar de al Rey y éste, muy dolido, fue desplazando al que un día fue el hombre más poderoso de toda Grecia hasta colocarlo como distribuidor de carne para el ejército, un puesto que Agesilao consideraba el más útil y el menos molesto. Luego, apartado de la vida militar volvió a Esparta, donde organizó una tremenda farsa para que le nombraran Rey, ayudado de oráculos y vaticinios falsos y fracasó en esta misión, pero fue algo que solo se supo después de su muerte.

La ambición de Lisandro fue tal que siguió entonces con la vida militar, pero murió cerca de Haliarto (Beocia) en una emboscada el año 395 aC. Agesilao, habiendo descubierto el cuaderno de Lisandro donde se plasmaba la conjura contra la monarquía tradicional de Esparta, quiso publicarlo para dañar su imagen, aún receloso por las veneraciones que en todas partes le hacían. Uno de los éforos, Lacrátida, consiguió convencer a Agesilao para que no lo hiciera, rindiéndole los máximos honores por haber sido uno de los hombres más importantes no solo de su ciudad, Esparta, sino de Grecia, habiendo acabado con una guerra que duró hasta veintisiete años.

‘’En efecto, ésta vino a ser la mayor convulsión que vivieron los griegos y una parte de los bárbaros, y por así decir, incluso la mayoría de la humanidad’’ (Tucídides, Historia de la Guerra del Peloponeso, I, 1)

FUENTES DOCUMENTALES
Bibliografía en castellano:
JENOFONTE. Helénicas. Madrid: Editorial Gredos, 1985.

TUCÍDIDES. Historia de la Guerra del Peloponeso [Intr., Trad. Y Notas de Antonio Guzmán Guerra]. Madrid: Alianza Editorial, S.A., 2011. Colección Clásicos de Grecia y Roma.

Bibliografía en catalán:
PLUTARC. Vides Paral·leles: Lisandro, VOL. III, part 4ª [revisió i traducció de Carles Riba]. Barcelona: Fundació Bernat Metge, 1933
PLUTARC. Vides Paral·leles: Licurg, VOL. III, part 4ª [revisió i traducció de Carles Riba]. Barcelona: Fundació Bernat Metge, 1933
XENOFONT. Opuscles VOL I. Agesilau [revisat i traduït per Teresa Sempere]. Barcelona: Fundació Bernat Metge, 1967. Col· lecció Fundació Bernat Metge.

XENOFONT . Opuscles VOL I. La República dels Lacedemonis [revisat i traduït per Teresa Sempere]. Barcelona: Fundació Bernat Metge, 1967. Col· lecció Fundació Bernat Metge.

Webgrafía

PENADÉS, ANTONIO. El ejército de Lisandro y la resolución final de la guerra del Peloponeso (nº 107, noviembre 2012) [en línea]. Disponible en: http://www.antoniopenades.es/images/Lisandro_final_guerra_Peloponeso_HNG_107.p df. [Consultado el 29 de noviembre del 2013]

Base del mapa
[En línea]. Disponible en: http://albusyharry.wordpress.com/2009/06/14/post-a-lafresan-11/ [Consultado el 24 de Septiembre del 2014]