Ligada de nuevo

Dominantes del FBI #1

Michele Zurlo

www.michelezurloauthor.com

Ligada de nuevo

Serie: Dominantes del FBI

Copyright 2017 © de Michele Zurlo

Fecha de publicación del original en inglés: Abril 2012

Todos los derechos reservados. Esta copia SOLO debe ser usada por el comprador original. Ninguna parte de este libro electrónico puede ser reproducida, almacenada en o subida a un sistema para descargarlo, o transmitida en ningún formato (electrónico, mecánico, fotocopias, grabado o cualquier otro), sin el permiso escrito del dueño de los derechos de autor y la editorial. Por favor, no toméis parte ni fomentéis la piratería de materiales registrados que violan los derechos de autor. Comprad solo ediciones autorizadas.

Traductora: Olga Núñez Miret

Editora: Vivian Stusser

Diseñadora de la portada: Anne Kay

Publicada por Lost Goddess Publishing LLC

www.lostgoddesspublishing.co

Este libro electrónico es una obra de ficción. Aunque es posible que se mencione algún hecho histórico o lugares reales, los nombres, personajes, escenarios e incidentes son, o producto de la imaginación de la autora, o han sido usados de forma ficticia, y cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, negocios y tiendas, eventos o localidades es pura coincidencia.

Advertencia: Este libro contiene escenas sexuales explícitas y lenguaje para adultos y algunos lectores podrían encontrarlo ofensivo. No está escrito para lectores menores de edad.

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ADVERTENCIA: Para aprender la práctica segura del BDSM se necesita educación y entrenamiento. Lost Goddess Publishing LLC no es responsable por ninguna pérdida, daño, lesión o muerte resultante del uso de la información contenida en cualquiera de sus títulos. Esta es una obra de ficción, y se han tomado libertades con respecto a la práctica del BDSM.

Tabla de contenido

Los lectores dicen sobre Ligada de nuevo

Agradecimientos

Capítulo uno

Capítulo dos

Capítulo tres

Capítulo cuatro

Capítulo cinco

Capítulo seis

Capítulo siete

Capítulo ocho

Capítulo nueve

Capítulo diez

Capítulo once

Capítulo doce

Capítulo trece

Capítulo catorce

Capítulo quince

Capítulo dieciséis

Epílogo

Michele Zurlo

Muestra de Re/Parado

Los lectores dicen sobre Ligada de nuevo

“No es nada difícil perderse en este libro y que te resulte imposible dejar de leer… Ligada de nuevo es de lectura obligada”“. The Romance Reviews

“Una historia atrevida, inteligente y sexy, que combina perfectamente el romance y  la dominación. La autora hace un trabajo excelente explicando los elementos psicológicos en los que se basa la relación, las necesidades, los comportamientos y la conexión entre Malcolm y Darcy. El sexo ardiente está repleto de delicias al rojo vivo, placeres perversos y dulce seducción”. The Romance Studio

¡Una lectura recomendada por Two Lips Reviews! “Michele Zurlo crea una novela BDSM electrizante con Ligada de nuevo”“.

“Las caracterizaciones de Malcolm y Darcy como nueva pareja D/s dan en el clavo… Ligada de nuevo es una historia de suspense y muy caliente, y se la recomiendo encarecidamente a las fans de los romances eróticos BDSM”. The Forbidden Bookshelf

¡El favorito de Night Owl Review! “Esta es una lectura absorbente y entretenida con un final lleno de acción que os dejará sin respiración. La conexión que comparten Darcy y Malcolm es increíblemente bella. Altamente recomendada”.

“Ligada de nuevo es una historia BDSM con unas cuantas sorpresas, incluyendo ligaduras y suspense, que proporciona una gran experiencia para sus lectores. La historia de amor entre Malcolm y Darcy es dulce y real. El suspense crea una historia compleja que se entrelaza maravillosamente con el sexo”. Just Erotic Romance Reviews.

“Darcy es el tipo de sumisa sobre la que es un placer leer y con la que uno se identifica con facilidad. Theo es un Dominante increíblemente sexy. Su presencia llena la página, tan grande como la vida misma, implacable y al mando, pero a la vez sensual, afectuoso y romántico. La tensión sexual entre los dos es dolorosamente deliciosa y resulta en algunas maravillosas escenas de S/M, bondage y sexo salvajemente sucio. El equilibrio se mantiene a la perfección, la historia fluye con facilidad y el diálogo es inteligente e ingenioso”. Under the Covers Book Blog

Agradecimientos

Muchas gracias a todos los que me han ayudado con Ligada de nuevo, especialmente a Tamzin Mitchell, mi editora en Loose Id, que no solo se lució con su trabajo, sino que consiguió que me convirtiera en una escritora mejor. Gracias a mi esposa y cómplice por animarme siempre a seguir mis sueños, incluyendo el lanzamiento de Lost Goddess Publishing.

Se la dedico a todos los que siguieron enviándome correos y pidiéndome que Ligada de nuevo volviera a estar disponible. Aquí la tenéis.

Capítulo uno

Darcy hojeó el montón de papeles en la encimera del elegante servicio de señoras. Cestillas de flores de seda decoraban los espacios entre cada lavabo y hacían resaltar el diseño floral del papel de pared. De haber sido un día normal, ella habría apreciado el cuidado que alguien le había dedicado a convertir aquel baño en un lugar más agradable.

Al ser un viernes por la tarde, la mayoría de los asistentes a la convención estaban de camino. Esa noche, la sala probablemente estaría medio vacía, porque la charla tendría lugar antes de la cena. El domingo por la mañana la sesión sería informal y ella se podría camuflar entre los miembros de la mesa redonda, cualquiera de los cuales sería capaz de responder a las preguntas. Eso le quitaba algo de presión de encima.

Al mirar hacia arriba, se vio la cara en el espejo, de refilón. Por lo menos la agitación que la estaba destrozando por dentro no había causado estragos a su apariencia. A un extraño le podría parecer fresca y confiada, tan natural como si Scott estuviese allí con ella. Pero esas pequeñas líneas alrededor de sus ojos y su boca solo aparecían durante períodos de intenso estrés.

El éxito de su compañía dependía de su habilidad para dar a conocer los servicios que ofrecía. Las convenciones equivalían a publicidad, pero también implicaban tener que hablar en público.

Odiaba hablar en público.

La mayor parte de sus responsabilidades consistían en redactar subvenciones y organizar los departamentos de beneficencia para grandes empresas. Ellos conseguían enormes exenciones y deducciones fiscales, y muchas ONG salían ganando. Le encantaba ver el impacto que tenía su trabajo en lugares y gente que realmente necesitaban ayuda.

Antes de la desaparición de Scott, hablar en público no la había perturbado así. Él tenía una forma especial de calmarla. Cuando usaba su voz de Dominante, la tensión que amenazaba con inmovilizarla desparecía como por arte de magia. A veces la colocaba sobre sus rodillas y le ponía el culo rojo con la palma de la mano. Otras veces le ordenaba que se arrodillara, y ella disfrutaba con las caricias de su flogger favorito.

Después de su intervención, él la solía recompensar por un trabajo bien hecho.

Pero ahora, Scott se había ido. Victor, su cliente más importante desde hacía varios años, había chasqueado la lengua con simpatía y le había asegurado que, a veces, los hombres se iban sin más. No era lo más correcto que se podía decir en ese caso, pero ella sabía que su corazón estaba en el lugar correcto. Cuando nadie fue capaz de encontrar a Scott, la policía la interrogó como si sospechase algo de ella, y eso casi la destruyó. Darcy sabía que algo malo había pasado. Sabía que él se había ido para siempre, pero no por decisión propia. Nunca la habría dejado voluntariamente y ella habría muerto antes de hacerle daño.

Lágrimas calientes le quemaban el dorso de los párpados, pero parpadeó y consiguió evitar que se derramasen. No importaba lo que pensaran los demás, ella sabía que su Maestro la había amado. Planeaban casarse y habían comprado una casa juntos. Dos semanas antes de mudarse a su hogar de ensueño, él había desaparecido.

De eso ya hacía ocho meses, y ella había seguido adelante porque no sabía qué otra cosa hacer. Sus padres y amigos nunca habían acabado de entender del todo el giro sufrido por su relación con Scott. No entendían lo mucho que ella necesitaba un Dominante en su vida, y no un Dominante cualquiera. Scott era especial. Scott la había querido y ella a él.

La masoquista dentro de ella adoraba el dolor, pero no el de tipo emocional. Se alisó la falda y se recordó a sí misma que él ya no estaba. Tendría que hacerlo sola. Scott estaría orgulloso si pudiese verla ahora.

Se secó la cara y respiró profundamente. Podía hacerlo.

_____________

El corto vestíbulo detrás de la sala principal del centro de convenciones no llevaba a ningún sitio más que a una puerta detrás del podio. Esa entrada, única y fácil de vigilar, había sido construida así por cuestiones de seguridad. Resultaba más fácil proteger a una persona importante allí mientras el resto del equipo de seguridad peinaba la sala principal a la búsqueda de actividades sospechosas.

Malcolm Legato estaba situado frente a la entrada de la sala. Se apoyaba en la pared, observando casualmente a la muchedumbre que esperaba por que se abrieran las puertas. La cantidad de gente haciendo cola para ver a Darcy Markovich hablar un viernes por la noche lo sorprendió. Sabía que se la conocía por dar charlas entretenidas que dejaban al oyente convencido de que podía cambiar el mundo, pero, con toda sinceridad, no se había imaginado que tantas personas se apresuraran a venir después del trabajo un viernes tan tarde solo para escucharla.

Aparentemente había juzgado mal la situación. Su investigación tendría que haber revelado su extrema popularidad. Había supuesto que la sala estaría casi vacía, pero estaba casi completamente llena. El período oficial para registrarse acababa en dos horas, y la mayoría de la gente con reservas ya se encontraba en el lugar.

Había dos razones para su presencia allí. La primera, que tenía que ponerse en contacto con Victor Snyder o con alguien de su alta jerarquía, como Darcy Markovich. Su equipo había realizado cuidadosamente el trabajo preliminar para montar la operación clandestina, que incluía falsificar unos antecedentes como hacker juvenil a nombre de su alias, Theo Stevenson. El genio de Malcolm con los ordenadores lo convertía en la elección natural para esa misión. Había corrido la voz de que Snyder necesitaba un gurú de la programación relativamente nuevo y desconocido que creara un sistema actualizado para su negocio, y así poder blanquear el dinero con más eficiencia. También necesitaba ayuda técnica con sus esquemas de manipulación fraudulenta del precio de las acciones y sospechaba que había quebrantado varias leyes antimonopolio.

El objetivo de Malcolm era presentarse como la elección perfecta para ocuparse de ese tipo de labores.

La segunda razón para esa misión era menos concreta. La desaparición de Scott Yataines todavía estaba por resolver. No se había encontrado rastro alguno de su paradero, ni se había recuperado su cadáver. El caso estaba seriamente escaso de evidencias y de un motivo sólido.

Las entrevistas con la familia y los amigos del desaparecido habían apuntado hacia la señorita Markovich. Yataines se había comportado con ella de forma violenta y abusiva en varias ocasiones, dejándola con cardenales y verdugones. Aunque Malcolm no culparía a una mujer si perdiera la cabeza en esas circunstancias, sus instrucciones incluían resolver el caso de forma satisfactoria para que los de Homicidios pudieran explorar otras opciones. Si atrapaba al asesino, eso sería la guinda en el pastel. Presentía que Snyder tenía algo que ver con la desaparición, pero no había sido capaz de encontrar motivo alguno. A la Oficina del Fiscal no le hacía ninguna gracia que se operase a base de intuición.

Y Markovich trabajaba para Snyder. Tenía que descubrir qué papel desempeñaba ella en la operación antes de poder decidir la manera de sacarle ventaja.

Una vez que supiera cómo manejar a Darcy Markovich, podría encontrar el modo perfecto de penetrar las capas de corrupción de la Corporación Snyder.

Tres puertas dobles se abrieron, y los invitados desfilaron a través de ellas, dejando el vestíbulo libre de los discordantes sonidos de las conversaciones. Malcolm no se movió. Necesitaba establecer contacto con Markovich antes de que entrase en la habitación. Le dedicaría un cumplido y la invitaría a beber algo. Un poco de alcohol hacía que a las mujeres se les soltara la lengua, y a todas les gustaba quejarse de sus antiguos novios.

La primera vez que la vio se quedó sin respiración. Las fotos y los videos que había visto no le hacían justicia. Su pelo castaño claro se mecía suavemente alrededor de sus hombros. La forma en que se curvaban ligeramente las puntas hacía que pareciera que flotaba. La falda y la chaqueta color canela probablemente eran para darle un aspecto profesional, pero no conseguían esconder las curvas voluptuosas que definían sus caderas y su trasero. Esos pechos amenazaban con reventar su blusa blanca abotonada hasta el cuello. No se había vestido de forma provocativa; simplemente tenía uno de esos cuerpos que rezuman sexo, y nada podía ocultarlo.

Pero más allá de eso, tenía una presencia que no se podía capturar con una cámara: de alguna manera inexplicable exudaba fragilidad y fortaleza a la vez. A Malcolm siempre le había parecido atractiva esa dicotomía.

Se tomó un momento para hacer acopio de su extraordinario autocontrol. No resultaría adecuado acercarse a ella con una erección de campeonato haciendo bulto en sus pantalones de vestir. Su tapadera no exigía que sedujera a nadie y el sexo siempre creaba situaciones comprometedoras cuando la misión era secreta. Una bebida. Solo una bebida y un poco de flirteo. Nada más que eso.

Darcy habló con un oficial de la convención, y después se dirigió al vestíbulo sin salida situado detrás de la sala. Malcolm se preguntó si habrían escogido hacer una entrada a lo grande o si ella quería evitar tener que andar por entre la muchedumbre apiñada para oírla hablar.

Atravesó la sala. El sonido de una voz femenina alcanzó sus oídos antes de dar la vuelta a la esquina.

—Puedes hacerlo, Darcy. Lo vas a conseguir. No te hace falta para nada una buena azotaina. Tienes una charla muy respetable preparada. La has practicado una semana entera. Vas a sonreír. Vas a sentirte segura.

La clara voz que enunciaba cada palabra se desvaneció cuando tartamudeó al pronunciar “segura”. Murmuró unas palabrotas. Mientras daba los tres pasos que le faltaban para llegar a la entrada de la estrecha sala, Malcolm la oyó concluir:

—No lo eches todo a perder. Nunca te volverán a invitar si lo estropeas todo. Joder, lo voy a echar todo a perder.

Ella alzó la mirada, sobresaltada, y apretó contra su pecho las hojas que llevaba en la mano, que se arrugaron y doblaron para intentar adaptarse lo mejor posible a sus voluminosos senos. Sus enormes ojos lo examinaron, mirándolo fijamente el tiempo suficiente para que él supiera que lo encontraba atractivo.

Ella había hablado de “azotaina”. Esa pista adicional se filtró en la cabeza de Malcolm y alteró las teorías iniciales sobre su implicación. El comentario abría una nueva ruta de indagación y ayudaba a clarificar las declaraciones que había hecho durante la investigación preliminar. Probó a usar su más encantadora sonrisa.

—¿Nerviosa? No lo estés. Lo harás perfectamente.

La lengua de la mujer asomó entre sus labios, humedeciendo el inferior y provocándolo con una promesa que ella no podía ser consciente de estarle haciendo.

—Gracias. Lo sé. Solo me estoy preparando. Si no le importa, la entrada está en la sala principal.

Sabía que tenía los ojos azules. Esa información estaba en su expediente. Sin embargo, no estaba preparado para que su mirada pálida le propinara un directo al estómago. Ella lo miró con aparente seguridad. La mayoría de la gente se hubiera dejado engañar, pero no Malcolm. Había pasado demasiado tiempo entrenándose para observar los matices de emoción que se manifestaban en la cara de las personas. El nivel de ansiedad de Darcy Markovich era casi crítico.

Cuando dijo que no necesitaba una azotaina no le pareció que ella se creyese lo que estaba diciendo. ¿Significaba eso que necesitaba una azotaina para ser capaz de dar la charla, o que necesitaba saber que la iban a castigar para darse valor?

Decidió seguir su instinto, que le sugería que Yataines había sido su Señor. Era jugársela, pero las apuestas estaban a su favor, y si tenía razón, eso podría ayudarlo a ganarse su confianza mucho más rápidamente.

Dio un paso adelante. Malcolm siempre exultaba una actitud llena de confianza porque era un hombre seguro de sí mismo. Era un Dominante nato. La gente normalmente seguía su liderazgo sin cuestionarlo.

Markovich bajó la mirada, fijándola en el suelo a sus pies. Menos de medio metro lo separaba de ella, esa era la distancia a la que a él le gustaba jugar el juego. Esa sumisa necesitaba enterarse de que el Dominante que se hallaba en su espacio personal representaba el tipo de amenaza adecuado.

—Darcy. —Notó la forma en que las aletas de su nariz vibraban como si se tratara de una presa oliendo a su depredador, pero ella no levantó la mirada para confrontarlo. No se engañó a sí mismo imaginándose que se había sometido a él. Al no conocerlo de verdad, su instinto y su entrenamiento habían tomado el control, eso era todo—. ¿Te molesta que te tutee y que te llame Darcy?

Ahora izó los ojos y lo miró directamente a la cara.

—Mire, señor, no quiero ser maleducada, pero necesito un momento de tranquilidad para poner en orden mis ideas. Estaré disponible para una mesa redonda el domingo. Si se trata de algo que no puede esperar, me encantará hablar con usted después de la presentación. Pero ahora mismo necesito estar sola.

Se moría de ganas de ponerla sobre sus rodillas y darle de azotes en el trasero. Se preguntó si llevaría ropa interior o si tendría que quitársela para poder acariciar la carne de un culo que se estaba muriendo por tocar.

Carraspeó y ahuyentó esos pensamientos. Ella necesitaba que la ayudaran en ese momento, y él lo iba a hacer. La dominación no era siempre sexual, especialmente dado el lugar donde se encontraban y el hecho de que no se conocían el uno al otro. Darcy no paraba de moverse y dar saltitos, como si fuera un gatito recién nacido escabulléndose de él.

Le agarró la barbilla entre los dedos pulgar e índice, obligándola a estarse quieta.

—Theo Stevenson. —Había escogido Theodore en honor del gran presidente Roosevelt—. Pero podemos simplificar las cosas. Puedes llamarme Señor.

Ella se quedó paralizada. Sus pupilas se dilataron y dio una ojeada rápida a su alrededor, dándose cuenta sin duda de que él había bloqueado su única ruta de escape.

—Ese título se gana.

Se quedó mirándolo fijamente y Malcolm se dio cuenta de lo limitado de su experiencia. Probablemente Yataines había sido su único Dominante. El expediente indicaba que habían salido juntos unos seis años. Ya que sabía que ella solo tenía veintisiete años, eso quería decir que había conocido a su Dominante a la tierna edad de veintiuno. De haber tenido experiencias anteriores, estas habrían sido muy escasas.

—Respira, Darcy. Inspira profundamente ahora mismo. —Ella hizo lo que le había ordenado. Volvió a sus labios algo de color, y se esfumó de sus ojos un poco del pánico—. Mantén tus ojos fijos en mí y vuelve a respirar. Dentro y fuera. Buena chica.

Como esperaba, ella respondió a su tono autoritario y se abrió como una flor ante sus alabanzas. Sus ojos empezaron a brillar y las pequeñas líneas alrededor de su boca y ojos desparecieron. Si hubiese sido suya, la habría besado. Aun así, le costó no seguir su deseo y halagarla de esa manera.

—Entrarás en esa sala, Darcy, y les hablarás con todo tu corazón. Sabes lo que quieres decir y estás bien preparada para esto. Le sonreirás al público y lo cautivarás con la pasión que sientes por dedicarte a los demás. Después vendré a buscarte y te daré tu recompensa. ¿Me entiendes?

Ella asintió, sus movimientos severamente limitados al tenerla él agarrada por la barbilla. No intentó liberarse, pero tampoco habló.

—Contéstame, Darcy. Usa palabras.

—Te entiendo. —Fuerte y templada, su voz flotó a su alrededor y él supo que había tenido éxito.

—Ahora entra ahí. La muchedumbre se ha callado y te están esperando.

—Sí, Señor.

Él abrió la puerta y la miró mientras cruzaba la corta distancia y se paraba al lado del podio. El coordinador le dirigió una sonrisa rápida y terminó de presentarla. Malcolm cerró la puerta. Si entraba así atraería mucho la atención. Ese primer día necesitaba ampararse en el anonimato para poder estudiar su objetivo.

Victor Snyder era un hombre peligroso y sus instintos le decían que Darcy tenía un alma dulce. ¿Cómo demonios había acabado trabajando para él? ¿Qué tipo de servicio podría proporcionarle que fomentara sus viles intereses? Rechazó la idea de que ella fuera su sumisa. Si alguna vez había visto una sumisa necesitada de un Señor, Darcy Markovich era el ejemplo perfecto.

Entró discretamente por la puerta más alejada de la sala principal y ocupó un asiento vacío en una mesa al fondo de la habitación. Ahora que habían establecido contacto, necesitaba algo de tiempo para observarla. La llevaría al bistró del hotel y seguiría su plan original de colmarla de bebidas.

_____________

Media hora más tarde, Darcy concluyó su charla. Había ido bien, mucho mejor de lo que se esperaba, y tenía que agradecérselo a Theo, el misterioso Dominante que había aparecido de la nada para salvar el día. Aunque ella no se habría desmoronado si él no hubiera interferido, tampoco habría conseguido conquistar a la audiencia como lo había hecho.

Su principal cliente, Victor Snyder, era un hombre encantador. Amable y generoso, donaba enormes cantidades de dinero a organizaciones caritativas y ONG a través  de la fundación que Darcy había creado en su nombre. La semana próxima ella iba a pasarle el total control de las operaciones y necesitaba asegurarse su siguiente trabajo importante. Los contratos más pequeños la mantenían a flote, pero no pagaban tan bien como los más grandes, que requerían dedicación a más largo plazo.

La Corporación Snyder ahora tenía más de medio millón de dólares disponibles para subsidios. Había dedicado un año entero de su tiempo a desarrollar la oferta de ayudas y becas, y establecer las directrices de la corporación. Había empleado y formado un equipo entero de personal para que se encargase del departamento. Victor quería que ella se quedase con él para llevarlo todo. Darcy no quería renunciar a su propio negocio para hacerlo. Solo Scott había entendido que su trabajo la hacía sentirse realizada. Fue el único en animarla a que se aferrarse a sus sueños. De hecho se lo había ordenado y ella lo había querido aún más por eso.

No se hacía ilusiones de que su misterioso Dominante, Theo, fuera a darle o pudiera darle lo que realmente necesitaba. En alguna ocasión, Scott le había dado una severa reprimenda o dos a otra sumisa. Ese derroche de generosidad era lo que la había atraído hacia él en primer lugar. Theo parecía estar hecho del mismo material, pero debía tener cuidado y no transferirle sus sentimientos por Scott. No sería una emoción real y no sería justo para ninguno de los dos.

Quizás él quisiera comprarle una bebida o dejar que ella le brindase una. Se lo agradecería y lo llamaría Señor. Si alguien se había ganado ese título, era Theo.

Darcy se sentó en el lugar asignado en el estrado con los otros ponentes del fin de semana y echó un vistazo alrededor de la sala. No tardó mucho tiempo en encontrar a Theo. El rico color chocolate oscuro de su cabello hacía que destacara en la muchedumbre de la parte oeste de Michigan, con su población mayoritariamente de origen holandés. La mayoría de los hombres eran rubios o estaban calvos. Incluso su propio pelo marrón claro no resaltaría entre el de los demás. Pero sí el de Theo. Incluso de haber sido rubio, lo que no hubiese encajado con su cara angular y tono de piel aceitunado, hubiese destacado entre los demás. La autoridad que llevaba sobre los hombros brillaba como un faro, atrayendo todas las miradas hacia él.

Theo no era guapo en el sentido tradicional. Sus pómulos eran demasiado marcados y su nariz, larga y curvada. Una cicatriz cruzaba su ceja izquierda, interrumpiendo su espesor y dándole un aire de peligro. Podría pasarse horas estudiando sus labios. De hecho, ya se estaba preguntando si eran suaves o tan duros como aparentaban. No le costaba nada imaginarse su cara esculpida en un busto de granito.

Sintió una punzada de culpabilidad en el pecho e inspiró con dificultad. Scott hubiese querido que ella siguiese adelante con su vida. Hubiese querido que encontrase otro Dominante. Hubiese querido que fuera feliz.

El organizador del evento estaba sentado a su derecha. Sus compañeros ocuparon los asientos que quedaban. Theo le había dicho que la iría a buscar al terminar y ella confiaba en que cumpliría su palabra. En realidad no tenía nada en lo que basar su presunción aparte de su intuición y esperanza. Al llevar unos cuantos años en aquel mundillo, había visto buenos y malos Dominantes. Le había parecido que Theo era de los primeros. No es que ella estuviese buscando otra relación precisamente, pero no le vendría mal un amigo.

Por primera vez desde esas terribles semanas después de la desaparición de Scott, sintió un brote de paz germinando en su pecho. Le dedicó su atención a la gente que la rodeaba y se concentró en vivir el momento.

Después de la cena, intentó salir de la sala. Varias personas la pararon por el camino. Algunas la querían felicitar por su charla. Varios dueños de negocios se empeñaron en darle sus tarjetas. Otros le dijeron que esperaban con impaciencia su intervención en la conferencia al día siguiente. 

Ella sonrió y los miró a los ojos. Estrechó muchas manos y memorizó nombres. Con disimulo, o eso fue lo que intentó, escudriñó la sala buscando a Theo. El asiento vacío donde había comido no le ofreció ninguna pista sobre su paradero. Trató de sobreponerse a su desilusión y se concentró en el hombre que llevaba demasiado rato estrechando su mano.

—Te vi hablar el año pasado —le dijo—. Estuvimos sentados juntos durante el desayuno las dos mañanas.

Se lo quedó mirando fijamente. Su corriente pelo castaño y sus ojos no le ofrecieron ninguna pista que refrescara su memoria. Si hacía un año de la conferencia, seguramente habría ido con Scott. Aunque sus agendas a veces no coincidían y él no siempre podía viajar con ella, siempre se esforzaba por acompañarla a las reuniones grandes donde se ponía más nerviosa. El pensar en Scott la hizo quedarse en blanco y su intento de recordar al hombre fracasó.

—¿A qué conferencia se refiere?

Sonrió de forma alentadora e inclinó la cabeza ligeramente para compensar un poco la desilusión que iba a sentir el hombre. Intentó de nuevo liberar su mano, tirando levemente, pero él no la soltó.

—San Diego. Estabas allí con tu Señor. No le veo por aquí.

El pánico atravesó a Darcy, ese tipo de miedo gélido que se manifestaba como piel de gallina por toda la columna. Con Scott había mantenido ese aspecto de su relación relativamente privado. Él no la dominaba abiertamente en público y ella rara vez usaba su título fuera de casa.

Unas manos calientes se apoyaron en sus hombros.

—Darcy, ¿estás a punto de acabar aquí?

Se echó hacia atrás contra el amplio pecho de Theo, refugiándose en un lugar que consideraba seguro. Sintió que su sólida fuerza la inundaba y finalmente reunió el suficiente valor como para, de un buen tirón, liberar su mano de la del hombre.

—Lo siento. No recuerdo su nombre. Un año es mucho tiempo.

—Darcy. —La severa advertencia de Theo no era fácil de ignorar.

Se giró tanto como le permitieron las manos con las que él asía sus hombros y vio que su mirada estaba fija en el hombre que ella no conseguía recordar. La advertencia no iba dirigida a ella.

—Solo tardaré un minuto, Theo.

—Un minuto. Eso es todo.

Él la miró un segundo, pero le fue suficiente para notar que alzaba ligeramente las cejas. Era un pequeño gesto, pero el mensaje le llegó alto y claro. Si quería continuar con la conversación, podía hacerlo. Si quería terminarla, él le proporcionaría una excusa. Cuando lo vio devolverle su atención a su interlocutor, hizo lo mismo.

La sonrisa del hombre se endureció ligeramente, pero no parecía intimidado, sino simplemente enojado.

—Yo también trabajo para Victor Snyder. Seguridad. Por favor, tutéame.

Usó ese nuevo grupo de parámetros para rebuscar en su memoria. Llevaba una camisa de vestir casual y pantalones kakis. No había nada distintivo en su cara o su físico. Quizás verlo de uniforme hubiera bastado para refrescarle la memoria. Por regla general, no se le daban mal los nombres ni las caras. Sacudió la cabeza.

—Lo siento. Sigo sin conseguir recordarte. ¿Quizás si me dijeras tu nombre?

—Treinta segundos.

El tono relajado de la voz de Theo no dejaba traslucir la tensión que irradiaba de su cuerpo y se transmitía al de ella. Darcy se estremeció, sintiéndose incómoda con la situación.

El hombre miró de repente hacia Theo. Por un instante, el disgusto hizo que su labio se curvara ligeramente, esbozando momentáneamente una mueca, antes de retomar su fría sonrisa.

—Debes ser el nuevo Señor de Darcy. ¿Un consejo? Sus Señores suelen desaparecer. Ándate con cuidado.

Darcy sintió que la sangre abandonaba su cara, haciéndola sentir fría y pegajosa. Sus extremidades estaban temblando. Victor había estado allí para ella cuando Scott desapareció. Le había conseguido un abogado cuando estaba demasiado confusa y desconsolada como para pensar en solicitar uno.

—¿Cómo te atreves a decir algo así? Si le digo una sola palabra de esto a Victor te echará a la calle.

—Se ha acabado el tiempo.

Theo se la llevó de allí. Con la mano firmemente apoyada en la parte baja de su espalda, la guio fuera de la habitación.

Quedaba poca gente en el amplio salón principal frente a la sala de banquetes. Darcy respiró profundamente varias veces, para calmarse. Theo la miró con una expresión inescrutable en la cara. Ella finalmente consiguió dedicarle una sonrisa temblorosa.

—Siento lo que ha pasado. No tienes que quedarte conmigo. Lo entiendo si prefieres dejarlo por hoy. Gracias por ayudarme antes. —No usó su título porque quería dejarle claro que él no le debía nada.

Theo le deslizó sus dedos por la mejilla hasta ofrecerle un lugar donde apoyar el lado de su cara. Le rozó la ceja con el pulgar. Entonces sus caricias se deslizaron hacia abajo. Las puntas de sus dedos se posaron ligeramente en su mandíbula, y usó su pulgar para masajear un arco paralelo a lo largo del borde de su labio inferior. La intensidad en la mirada de sus ojos marrones sin fondo hizo que algo respondiera muy dentro de ella.

Por fin habló.

—Señor. —Sus labios se entreabrieron—. Lo siento, Señor. No quería que pensaras que esperaba nada de ti. Te estoy muy agradecida por tu ayuda, tanto antes de mi charla como ahora mismo.

Él asintió y apartó su mano.

—Me gustas, Darcy. No voy por ahí rescatando sumisas de sí mismas y de hombres celosos que quieren ser sus Dominantes. No soy un idiota de buen corazón o un hombre generoso. Estoy haciendo esto porque espero sacar algo a cambio.

El hechizo que había ejercido sobre ella se rompió. Por supuesto que quería sacar algo a cambio. ¿Y qué hombre no lo deseaba? Ella se mordió el labio y dio un paso atrás.

—Yo no me voy a la cama con cualquiera, Theo. Lo siento si dije o hice algo que te hizo pensar que estaba ofreciendo sexo. No lo estaba haciendo.

Él dio un paso adelante, anulando la distancia que ella había creado entre los dos.

—No espero nada más que tu compañía, Darcy. Lo hiciste muy bien esta noche. Yo estaba totalmente fascinado por tu charla aunque solo soy un friki de los ordenadores, no un escritor de propuestas de subvenciones. Creí que te gustaría ir a beber algo conmigo.

Ella parpadeó.

—¿Es esa mi recompensa?

Theo alzó una ceja.

—Nos conocimos hace apenas un par de horas. Dado lo reciente de nuestra relación, ¿no te parece que una alabanza sea recompensa suficiente?

El calor le subió por el cuello. Incluso si hubiese sido su Señor, una alabanza habría sido la recompensa apropiada. Cualquier recompensa que él hubiese escogido sería apropiada. Las recompensas y los castigos eran competencia del Señor.

Posó la mirada en sus brillantes zapatos.

—Lo siento, Señor. Sobrepasé mis límites.

—No, no lo has hecho. Te animé a ser sincera y honesta conmigo. Es la única manera en que sabremos si esta química entre nosotros llegará a alguna parte.

A Darcy se le cortó la respiración. Le gustaba ese tipo de honestidad brutal. Aunque tenía la intención de mantener la mirada baja, no pudo evitar mirarlo a los ojos. Él no se inmutó ni ocultó su interés en ella.

—¿Me estás pidiendo que vaya a beber algo contigo, Señor?

Él sacudió la cabeza.

—El Señor te alabó. Theo te está pidiendo pasar un rato contigo.

Muchos hombres le habían pedido citas desde la desaparición de Scott. Theo era el primero que la había tentado. Ese pequeño brote de paz en lo profundo de su pecho creció. No intentó ocultar la suave sonrisa resultado de su declaración.

—Una bebida suena bien.

Theo le ofreció su brazo. Cuando agarró su bíceps tentativamente, él colocó su otra mano sobre la suya hasta que ella aceptó su gesto. Deslizó su mano hacia abajo y permitió que le atrapase la muñeca entre su brazo y su cuerpo. Esto la hizo acercarse a él y la mantuvo allí. Ella aceptó esa muestra de su posesividad y se permitió disfrutar de la sensación de seguridad que le provocaba.

Era un viernes por la noche en el bar de un hotel con una convención en plena marcha. En cuanto Theo abrió la puerta, les dio la bienvenida una explosión de sonido. Él sonrió, disculpándose.

—Me temo que te tendrás que sentar cerca de mí para que podamos oírnos el uno al otro.

Darcy se rio y soltó su brazo. Entró en la habitación poco iluminada. Él inmediatamente colocó su mano en la parte baja de su espalda. Se paró, escaneando el lugar, y ella se detuvo a su lado. Midió con los ojos la diferencia de altura entre ambos, estimando unos quince centímetros. Eso quería decir que él medía alrededor del metro ochenta.

Por fin se giró y le sonrió.

—Hay una mesa ahí al fondo.

Él señaló a su derecha y la hizo moverse hacia ese lado. Agradecida porque su altura le permitía ver por encima de la multitud, dejó que la guiase hacia la mesa que había escogido.

En la pequeña mesa rectangular cabían dos personas. Arrinconada contra una pared cerca de una salida de incendio, parecía olvidada y sola. Theo retiró una silla y le hizo un gesto para que se sentara. Su galantería la hizo ahogar una risita poco usual en ella. No conseguía acordarse de la última vez que alguien, aparte de quizás un maître, la había tratado así.

Una camarera apareció de repente antes de que Theo se hubiese acomodado en su silla. Les dirigió una sonrisa rápida que no consiguió disimular su expresión de agobio, y se colocó una mecha de pelo rubio detrás de la oreja.

—Tenemos cerveza de barril a cinco dólares esta noche. ¿Qué os sirvo?

Darcy se dio cuenta de que la mujer esperaba que los dos pidiesen cerveza de barril. No era una mujer de cerveza para nada, y dijo, con una sonrisa de disculpa:

—¿Puedes traerme un vaso de Cabernet Sauvignon?

—Sí. —Se giró hacia Theo y alzó las cejas—. ¿Y a ti qué te traigo?

—Tomaré lo mismo.

La camarera se fue y Theo alargó el brazo hacia ella. Le cogió las manos con las suyas, sujetándolas levemente. La decisión de si lo dejaba seguir con ese contacto era de ella. Se relajó en sus manos y se inclinó hacia él.

—¿Te gusta el vino?

Él se encogió de hombros.

—A veces. No soy un bebedor quisquilloso.

Ella se rio y dejó que su mirada se deslizara por los planos y ángulos de su cara.

—Podrías haber pedido alguna otra cosa.

—Soy consciente de ello. —La sonrisa divertida volvió a hacer aparición, atenuada por un poco de malicia que hizo brillar sus oscuros ojos—. Ya que espero un beso de buenas noches, creo que optaré por beber lo mismo que bebas tú. Así, mi aliento no te quitará las ganas.

Darcy decidió evitar el tema. Se miró las manos.

—Dime algo sobre ti, Theo. Me dijiste que eras un friki informático. ¿Qué haces exactamente?

Él no tenía el aspecto que le venía a la cabeza cuando pensaba en un friki de los ordenadores, aunque tampoco era tan diferente. Se lo podía imaginar como un adolescente torpe y desgarbado, pero aunque sus brazos y sus piernas hubiesen sido demasiado largos para su cuerpo años atrás, el resto se había puesto al día y se había rellenado de forma atractiva.

—Puedo hacerlo casi todo. Puedo escribir código, diseñar sitios web, bases de datos interactivas, lo que sea.

Una descripción tan vaga no le decía nada.

—¿Para quién trabajas?

—Trabajo por cuenta propia. —Ese destello en sus ojos le sirvió de advertencia para que no fuera a imaginarse que sus conocimientos estaban desfasados—. Soy el dueño de mi propia compañía y estoy muy ocupado. He venido aquí porque estoy haciendo indagaciones sobre un trabajo para el que quiero presentar una propuesta. Tu turno, Darcy.

Esta vez ella se encogió de hombros.

—Ya sabes lo que hago.

—El programa de la conferencia solo menciona unas cuantas cosas. —Presionó las palmas de las manos de ella con sus pulgares. Los pequeños círculos de presión consiguieron que se relajara—. ¿Por qué no me cuentas cómo descubriste tu lado sumiso?

Ella se lo estaba esperando, pero no tan pronto. Este tema estaba unido inextricablemente a sus recuerdos de Scott. Tragó saliva e intentó controlar su corazón desbocado. Se humedeció los labios, y fue entonces cuando notó de la mirada hambrienta en sus ojos. Hizo que la risa burbujeara en su interior y le calmó los nervios.

—Yo estaba en una relación. Nos invitaron a una fiesta fetichista. Solo fuimos porque pensamos que podría ser interesante. Fue alucinante. Al día siguiente, él trajo un flogger a casa, y a partir de ahí fue a más.

No mencionó la parte en que ella y Scott se excitaron tanto con las demostraciones, que él la empujó contra el coche y la folló allí mismo en el aparcamiento. Luego se pasó casi todo el camino de vuelta a casa jugueteando con su coño, manteniéndola al borde del orgasmo por casi treinta minutos.

Una vez llegaron, se abalanzó sobre ella y la azotó en el culo hasta que no pudo contener la avalancha de orgasmos. Follaron hasta que se desmayaron los dos. Ella intentó hacer desaparecer la imagen de Scott trazando las marcas del flogger sobre su carne trémula al día siguiente, con aquella sonrisa arrogante asomándose en sus labios. Su coño se había humedecido, y entonces él había hecho aparecer una venda para los ojos. Esa fue la primera vez que le pidió que se arrodillara a sus pies, un lugar donde ella descubriría una profunda paz interior que él la animó a aceptar. 

Se dio cuenta de que Theo la estaba mirando fijamente, y la idea de que él pudiera adivinar sus pensamientos la hizo revolverse en su asiento.

—¿Cómo se llamaba? —La suavidad del tono de Theo la hizo salir de su ensimismamiento.

—Scott.

—¿Qué pasó con vuestra relación?

Darcy estudió la forma en que sus manos la sujetaban. Aunque el tema no debía resultar ni remotamente confortable para él, dado que había declarado su interés por ella, la forma en que la tocaba no había cambiado. La trataba con dulzura y sus pulgares nunca pararon de masajearle levemente las palmas de las manos.

Ella retiró sus manos y cruzó los brazos sobre su pecho.

—Murió hace ocho meses. No quiero hablar de ello.

Desde luego que no quería hablar de las horas de interrogatorio que había tenido que soportar ni de los maliciosos rumores que habían circulado sobre cómo la maltrataba Scott. La experiencia casi la había destruido. Solo el convencimiento de que él querría verla superarlo todo la había hecho seguir adelante.

Regresó la camarera. Dejó caer un par de servilletas cuadradas sobre la mesa y colocó los vasos de vino encima.

—¿Vais a pedir algo para comer?

Theo levantó una ceja mirando a Darcy. Ella sacudió la cabeza. Él miró a la camarera y le dirigió una sonrisa fácil.

—No, gracias. Eso es todo por ahora.

La camarera desapareció y Theo sorbió su vino. Darcy se sintió como una imbécil por haber arruinado el tono ligero de su velada, pero el brote de paz seguía intacto.

Él se acercó más a ella.

—¿Es esta tu primera vez con otra persona?

No consiguió que saliera de su boca la respuesta verbal que intentó darle. En lugar de ello, se limitó a asentir.

Theo hizo girar el tallo de su copa de vino con una mano, acariciando el liso cristal de la misma forma que había acariciado su palma. Sus cálidos ojos marrones no se apartaron nunca de su cara. El grado de sofisticación de su comprensión y la intensidad de su paciencia la dejaron sin palabras. Él hizo amago de cogerle la mano y ella se la dio.

—Es solo una bebida. No pasará nada entre nosotros que tú no quieras que pase. Nunca. Si te beso esta noche, será porque tú quieres que lo haga. Respeto tus límites y cualquier negativa que salga de tus labios. Siempre será tu elección. Recuérdalo.

Jugueteó con el pulgar por el envés de su mano, y entonces la soltó por completo. Queriendo ocupar en algo sus manos y su boca, ella sorbió el vino. Tenía un sabor horrible. Hizo una mueca y lo volvió a dejar sobre la mesa.

—Menos mal —dijo él—. En serio, confiaba en que tuvieras mejor gusto que esto.

Se rompió la tensión y ella se rio.

—Quizás he debido pedir la cerveza de barril.

Volvió a aparecer su sonrisa, y el sombrío Dominante se desvaneció momentáneamente.

—Me gusta que no te asusten los riesgos.

Ella se preguntó si estaba a la altura de un riesgo como el que estaba asumiendo con Theo. Sintió que el calor subía por el cuello al dejar que su mente se planteara los otros tipos de riesgos que le gustaría asumir con él. 

Capítulo dos

Malcolm entrelazó sus manos con las de Darcy en el ascensor. A todos los efectos, él había cumplido con un aspecto de su misión. No existía la menor posibilidad de que ella le hubiese hecho algo a Scott Yataines. El dolor salvaje que había leído en sus ojos lo había hecho sentir una dolorosa compresión en el pecho. Ese tipo de pena no se podía fingir.

Habría dado por concluida la farsa en ese mismo momento, pero necesitaba a Darcy para el resto de su misión. Ya había invertido cuatro meses construyendo su personalidad falsa, y ella podía proporcionarle la forma de meterse en la vida de Snyder a un nivel que no podría conseguir como mero empleado.

La personalidad tapadera que había escogido su supervisor, Keith Rossetti, no había sido la de un Dominante, pero ese papel lo ayudaría a acercarse a Darcy y lo mantendría ahí. Ella necesitaba desesperadamente a alguien con quien hablar que entendiese el tipo de relación que había disfrutado con Yataines. Según las transcripciones a las que había tenido acceso, deducía que nadie en su vida aceptaba esa parte de ninguno de los dos. La familia de Darcy había insistido en que el hombre abusaba de ella. La hermana de él, al venirse abajo, confesó que le había recomendado que lo dejase.

Un pitido anunció su piso. Keith se había asegurado de que Malcolm estuviera cerca de Darcy. Él salió con ella, decidido a dejarla sana y salva en su habitación. Tenía que descubrir la identidad del imbécil que se le había acercado en la convención. Quizás su cruel comentario no fuera más que eso. Quizás el hombre había amenazado a Malcolm de forma indirecta. De cualquier modo, merecía la pena investigarlo.

Darcy se paró delante de una puerta a unos tres cuartos de la longitud del corredor. Miró al suelo. Una vez pasados los primeros momentos algo incómodos, el resto de la noche había ido bien.   Él se había asegurado de que la conversación no se desviara de temas inocuos y se había enterado de muchas cosas sobre su relación con Victor Snyder. El gilipollas la tenía completamente engañada. Ella lo consideraba un amigo y benefactor.

Le inclinó la barbilla hacia arriba con un dedo e hizo que se encontrasen sus miradas. Cuando ella cumplió, la premió con una sonrisa. Sin lugar a dudas era una sumisa muy receptiva. Yataines la había entrenado bien.

Levantó la palma de su mano hacia su cara, apoyándola en su perfil y trazó su ceja con el pulgar. Ajustando la posición de su mano, repitió la caricia en el labio inferior. Ella tembló un poco, pero estaba claro que esperaba su orden. Al principio su intención había sido un gesto afectuoso impulsivo. Había necesitado usar toda su fuerza de voluntad para evitar que su polla se pusiera firme ante su sumisión.

—He pasado una noche muy agradable, Darcy. Gracias por hacer que este viaje valiera la pena.

Sus ojos se dilataron un poco, y él supo que quería preguntarle si había decidido no volver a verla de nuevo, ahora que había descubierto algunas cosas sobre su pasado.

Volvió a acariciarle el labio. De repente sintió que necesitaba probar sus labios más que nada en el mundo.

—¿Puedo besarte?

Ella empezó a asentir, pero se contuvo a tiempo. Tragó saliva y se humedeció los labios.

—Sí, eso me gustaría.

Malcolm jamás se había tomado la confianza de una sumisa a la ligera. Una parte de él quería comportarse como un caballero y dejarla sola. Otra parte, más grande, quería conocer el sabor y la textura de su beso. Se dio cuenta de que la línea entre su falsa identidad y su verdadero yo se estaba difuminando y no pudo evitar cruzarla.

Rozó con sus labios los de ella, una caricia reverente que consiguió arrancarle un suspiro. Ese minúsculo sonido resultó ser su perdición. Trazó la silueta de sus labios con la lengua, y ella los abrió para él. Le agarró la cabeza y la atrajo hacia sí, deslizó su otro brazo alrededor de su cintura y apretó su cuerpo contra el suyo.

Darcy gimió y se inclinó hacia él como le indicaba con la presión de la mano en su espalda. Malcolm saboreó sus labios y dientes. Probó su paladar y entrelazó su lengua con la de ella. Una parte de su corazón que no había usado nunca antes se despertó. Latía a un ritmo de staccato que él sintió resonar en su pecho. La sangre se abalanzó hacia su polla. Le metió una rodilla entre las piernas y ejerció presión contra ella, que maulló y le clavó los dedos en los hombros. Inflamado por su sabor, deslizó sus labios hacia abajo para probar su cuello. Darcy gimió y echó la cabeza hacia atrás.

El nítido crujido que emitió la cabeza al golpearse con la madera hizo que Malcolm volviera al mundo real. La había empujado contra la puerta y la había asaltado con todas sus armas. La soltó abruptamente, dejando una mano cerca de ella por si necesitaba algo más que la puerta para mantenerse en pie.

Darcy levantó la mirada hacia él, los párpados entrecerrados por el peso del deseo y los ojos borrosos por el impacto. Inspiró de forma profunda pero irregular, y se alejó de la puerta con esfuerzo.

Malcolm se pasó una mano temblorosa por el pelo.

—Lo siento. Habías consentido un beso, no a una paliza en público.

A ella se le escapó una risita antes de morderse el labio para contenerla.

—Ahora me pregunto qué pasará si consiento una paliza en público.

Las imágenes que ella evocó iban a obligarlo a darse una ducha de agua helada antes de irse a la cama. Cambió oportunamente de tópico.

—Me gustaría verte de nuevo. ¿Podemos desayunar juntos? Me podría pasar por aquí a recogerte sobre las ocho.

No sabía si se lo había pedido debido a la misión o porque el corazón que latía en su pecho quería secarse y morir de solo pensar en no verla.

Ella asintió.

—Eso me encantaría.

Él gesticuló hacia la puerta.

—Quiero asegurarme de que estás a salvo dentro antes de irme a mi habitación. Estoy en la 1072, justo al final del pasillo.

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Darcy se desmoronó contra la puerta cerrada. El beso de Theo había conseguido que sus rodillas no le respondiesen. Sentía la necesidad palpitar entre sus piernas, algo que no le había pasado desde la desaparición de Scott. Sorprendentemente, no se sentía ni mucho menos tan culpable como había supuesto. Theo poseía muchas de las cualidades que a ella le encantaban de Scott. No la conocía cuando se presentó para imponer su dominio. No había obtenido ninguna recompensa por su acto generoso. Scott también poseía un alma generosa. Había sido un Dominante que otorgaba tanto como exigía. Darcy había florecido y ellos dos habían aprendido las artes del BDSM juntos.

Theo la miraba cuando le hablaba y la escuchaba cuando era ella la que hablaba. Algunos Dominantes, especialmente uno que le hubiera prestado un servicio tan necesario, habrían exigido su sumisión la noche entera. Puede que esperasen pago por los servicios prestados, un poco de toma y daca. Las señales que Theo le envió cuando esperaba su sumisión le habían resultado muy claras. Y tampoco había esperado nada sexual. Incluso le había pedido permiso antes de besarla.

Theo rezumaba confianza y por eso no necesitaba subvertir su individualidad para sentir que controlaba la situación. La respetaba como persona abiertamente, lo que no era siempre el caso en una relación. Darcy había jugueteado con la idea de encontrar a un Dominante así, uno que quisiera su cuerpo y su sumisión, pero a quien no le interesara si su gato necesitaba ir al veterinario o si ella había tenido un mal día en el trabajo.

Quizás podría perderse en el subspace, acumulando esos valiosos momentos cuando no tenía que pensar en la magnitud de lo que había perdido.

Darcy había pensado, con toda honestidad, que nunca encontraría a alguien capaz de volver a alcanzar esa parte de su alma. No albergaba la ilusión de que el destino le hubiera enviado a Theo, pero por primera vez en demasiado tiempo sintió algo más que la profunda desolación que la perseguía por las noches o el vacío que marcaba los minutos de su vida diaria.

—Scott, si estás velando por mí, por favor, dame una señal. Es solo un fin de semana y me he sentido tan increíblemente sola…

Ella lanzó su oración susurrada hacia la oscuridad que la rodeaba, dejando que se desvaneciese antes de encender las luces de la habitación y prepararse para ir a la cama.

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Llamaron a la puerta cuando ella estaba acabando de hablar por teléfono con sus padres.

Abrió con una sonrisa de disculpa y le hizo un gesto a Theo para que entrase. Él llevaba pantalones de algodón y una camisa blanca, como el día anterior, y estaba tan guapo como entonces. Se sentó en la cama doble más próxima a la puerta. La habitación tenía dos camas, pero ninguna silla. Dado el espacio tan ajustado, ella no veía cómo podrían hacer que una silla cupiese allí. Articuló un “lo siento” mirando hacia él, que sonrió y desestimó su disculpa con un gesto de la mano.

Darcy terminó la llamada tan rápido como pudo y dejó el teléfono al lado de la televisión.

—Lo siento. Mi gata necesita tomar antibióticos y mis padres no creen que vayan a conseguir que se los trague.

La sonrisa que jugueteaba en los labios del hombre hacía juego con el brillo de sus ojos e hizo que Darcy se preguntara qué tipo de pensamientos lascivos le rondaban por la cabeza. Eso la llevó a visualizar imágenes de cómo sería si él los hiciera realidad.

—¿Se ha resfriado?

Ella frunció el ceño.

—¿Quién?

—Tu gatita.

Su sonrisa aumentó, y unas cuantas respuestas con doble sentido sobre el tema de las gatas y las conejitas flotaron por su mente.

—Oh, no. Nada de resfriados. Me olvidé de cortarle las uñas y cogió una infección. Me da escalofríos hacerlo. El veterinario me dio el nombre de algunos peluqueros de animales que lo harán por mí. —Le tendió la mano—. Pero no has venido aquí para hablar de mi gata. ¿Tienes hambre?

Él le cogió la mano y se levantó, pero no usó su control sobre ella para influenciarla. Lentamente, acarició con el pulgar los nudillos de su mano. Ella se quedó sin respiración y él la mantuvo en su sitio solo con la mirada. A Darcy no le dio la impresión de que quisiera su sumisión, pero la temperatura de la habitación subió varios grados.

—Siempre me interesa saber cualquier cosa que me quieras contar sobre tu… gatita.

Cuando él dejó que la pausa se alargase, el hechizo que ejercía sobre ella se rompió y se dio cuenta de que había querido hacerle la típica broma. Ella apartó su mano y le dio un golpecito en el pecho.

—Eres un idiota, ¿lo sabías?

—Un friki —la corrigió—. Es importante que te acostumbres a mi sentido del humor desde el principio. Me han obsesionado los chistes malos y los flagrantes juegos de palabras desde que fui lo suficientemente mayor como para entenderlos.

Antes de que le diera tiempo a formular una respuesta, sus labios rozaron los suyos. Minúsculas y placenteras chispas se deslizaron por su espina dorsal hasta hacerle cosquillear los dedos de los pies. Se tambaleó y el cuerpo del hombre la atrajo como un imán. Él masajeó su boca hasta que la abrió, y entonces liberó su lengua. Ella quería agarrarlo y estrecharlo fuerte, pero al ver que mantenía sus brazos a los lados del cuerpo, siguió su ejemplo.

Cuando la soltó, se dio cuenta de lo que él había hecho. La noche anterior había tomado más de lo que había pedido y esta demostración era para probarle que podía ejercer autocontrol. En las clases de D/s a las que ella y Scott habían ido, les recalcaron la importancia del autocontrol en el cerebro y les dejaron claro que era responsabilidad del Dominante. 

Ella respondió a su mirada inquisitiva.

—Gracias.

Él asintió levemente.

—Darcy, me has golpeado. Sé que lo hiciste en broma, así que te advertiré solo esta vez. Este tipo de comportamiento hará que te ganes un castigo. Puedes poner los ojos en blanco cuando cuente chistes o darme un empujoncito, pero no voy a aceptar ese tipo de insubordinación. Cada Dominante es diferente y esa es una de mis reglas.

La imagen de su culo desnudo recibiendo los golpes de su dura palma hizo que la humedad le inundara el coño y un escalofrío le recorriera el cuerpo. Hacía tanto tiempo que no sufría el placer de un castigo... Theo podría llevarse una gran sorpresa si intentaba disciplinarla de esa manera. Era más probable que el resultado fuera un orgasmo en lugar de aprender la lección que le habría querido enseñar.

Él parpadeó y dio un paso atrás.

—¿Acabas de llegar al clímax?

Ella negó con la cabeza.

La mirada de soslayo de uno de sus ojos y la forma en que inclinó la cabeza significaban que no la había creído del todo.

—¿Eres masoquista?

Esa pregunta requería una respuesta respetuosa. Bajó la mirada de forma apropiada.

—Sí.

—Sabes que un castigo no incluye culminación, ¿no?

—Sí. —Darcy izó los ojos y abiertamente, lo retó—. Y tú te das cuenta de que no eres mi Señor, ¿verdad?

Él reflexionó sobre eso un momento, pero el ramalazo de ira que ella esperaba que demostrara por haberle puesto en su sitio no llegó nunca. Le ofreció su brazo.

—¿Lista para desayunar?

Fue a agarrarle del brazo, pero se paró a medio camino.

—¿No estarás enfadado por lo que he dicho?

—No. —Él le asió la mano y se la llevó a los labios antes de posarla sobre su brazo—. Nunca me enfadaré contigo por decirme la verdad y nunca castigaría a una sumisa sin su permiso.

Malcolm soltó un suspiro de alivio cuando Darcy le agarró el bíceps con la mano y lo siguió fuera de la habitación. Su confianza lo anonadaba, pero también hacía que sonara la alarma. Ella casi no lo conocía de nada, y aun así ya se había sometido a él en las cosas pequeñas. Podría considerar que su declaración poniendo a prueba su autoridad había sido un test. Por suerte, lo había aprobado. Solo ella le podía otorgar ese tipo de autoridad.

Ella despertaba sus instintos protectores como no lo había logrado ninguna otra mujer. Una vez que concluyese el caso, sabía que se presentaría a su puerta, rogándole que entendiera los requerimientos del tipo de trabajo que hacía.

—¿Tienes tu llave?

—En el bolsillo.

El anhelo que había vislumbrado en esos ojos azules cuando había amenazado con castigarla lo atraía de forma primitiva. Ella no dijo nada mientras caminaban por el pasillo. Mantuvo el silencio mientras el ascensor los transportaba los diez pisos hasta la planta principal. La miró de soslayo varias veces. Cuando entraron en la sala donde servían los desayunos, notó que la expresión satisfecha que tenía en la cara había cambiado y se mordisqueaba el labio inferior.

—¿Darcy?

Levantó la cabeza de golpe y volvió a dirigirle su atención.

—¿Estás bien?

Ella soltó su torturado labio.

—Perfectamente.

La contempló apilar un trozo de gofre, fruta y un panecillo integral en su plato mientras seguía torturándose el labio. Luego lo miró, buscando su opinión sobre qué mesa elegir, una afectación que él adscribió a cortesía y no a sumisión. La guio a la mesa vacía más cercana y retiró una silla. Ella le dedicó un dulce sonrisa y él se derritió ante el poder de su coqueteo.

—Cuéntame sobre ti, Theo —le preguntó, una vez sentados—. Solo quisiste hablar sobre mí ayer noche. Quiero saber cosas sobre ti.

Removió su café y se encogió de hombros. Esta parte del proceso normalmente no le preocupaba, pero estaba desesperado por no mentirle a Darcy. Por eso había escogido temas de conversación seguros la noche anterior.

—¿Qué quieres saber?

Ella se rio.

—No sé qué preguntar. Cuéntame algo sobre tu familia o tu trabajo o cómo descubriste que querías ser un Dominante.

El tema más seguro también resultaba ser lo que tenían en común. Sin embargo, esa no fue la primera cosa que le vino a la mente. Cortó un segmento de piña en trozos manejables.

—Supe que mi destino era ser un friki de la informática cuando, en el instituto, los profesores empezaron a hacerme salir de otras clases para que solucionara sus problemas con los ordenadores.

—Oh. —La expresión de sus ojos se suavizó, comprensiva—. ¿Te trajo eso problemas sociales?

Él se rio.

—No, pero me parece que obtuve mejores notas de las que me merecía, especialmente de mi profesor de Biología. Ese hombre sabía cómo se llamaba cada trozo de carne de un feto de cerdo, pero no tenía ni idea de cómo crear un grupo en su correo electrónico.

Darcy se estremeció.

—Yo odiaba la disección, y con toda honestidad, puedo decir que no he necesitado esos conocimientos para nada hasta hoy.

A él sus conocimientos básicos de anatomía humana le habían venido muy bien en el trabajo más de una vez, pero no le podía decir eso.

—Me imagino que agitaste tus largas pestañas y empleaste tus ojos azules a plena potencia, y tu compañero de laboratorio hizo todo el trabajo.

—Ojalá. —Ella sacudió la cabeza—. Si tuviese que hacerlo todo de nuevo, sigo pensando que no hubiese funcionado. Mi compañero de laboratorio era aún más remilgado que yo. No paraba de agitarse en su asiento todo el rato y se tuvo que ir a casa por encontrarse mal dos de los tres días en los que tuvimos disección. Acabé trabajando sola.

Hizo un sonido con la boca para animarla a hablar. Como la noche anterior, había conseguido darle un giro a la conversación.

Ella dirigió a hacia él esos ojos azules y sus pantalones de repente le quedaron más apretados.

—Si tú hubieses sido mi compañero de laboratorio, quizás las cosas me hubiesen salido mejor.

—Si yo hubiese sido tu compañero, te habría enseñado un sitio web mostrando una disección virtual y hubieses visto lo mismo.

Ella arrugó la nariz y pinchó su melón con fuerza.

—Mejor no hablemos de eso mientras comemos.

El tema se quedó colgando en el aire como el olor a humo de cigarrillo. A Malcolm le costó contenerse y no abanicarlo con las manos. No le molestaba, pero no le gustaba la ligera expresión de disgusto que persistía en su boca.

—¿Por qué no me cuentas cómo te convertiste en un Dominante? —Darcy le dio un mordisco a su panecillo y se limpió la comisura de la boca con la servilleta.

Un tema seguro. Él untó de mantequilla una tostada, pasando el cuchillo de plástico por encima a ritmo regular.

—Conocí a una chica. Ya sabes cómo funcionan ese tipo de cosas. Estaba muy buena y quería atarme, así que la dejé que lo hiciera. 

Darcy se quedó con la boca abierta. Esa guinda no era algo que hubiese compartido con demasiada gente a lo largo de los años. Por qué se lo había revelado a ella ahora, no lo sabía. ¿Quizás quería compensarla por mentirle sobre sus razones para estar allí, su nombre y su profesión?

—¿Empezaste como sumiso?

—No te sorprendas tanto. La mayoría de Dominantes ha comenzado así. Incluso de no ser el caso, cualquier Dominante que se precie va a pasar algo de tiempo bajo el látigo o en el cepo, aunque solo sea para saber lo que experimenta la sumisa.

La mirada de Darcy pareció perderse y asintió de forma ausente. Al cabo de unos segundos, volvió al momento actual.

—Pero dijiste que tu novia te dominaba. Eso es distinto a pasar quince minutos atado y amordazado cuando sabes que no le has otorgado el poder sobre ti a nadie.

Se encogió de hombros.

—El sexo era intenso. Eso me gustaba, así que la dejé hacer otras cosas. Nada de lo que me arrepienta y nada que yo no disfrutase.

—¿Así que cambias de papeles? ¿Eres un switch?

Ella dejó el tenedor en su plato ya vacío, aunque no era que hubiese contenido mucha comida.

—No, hace mucho que no. ¿Y tú?

Ella negó con la cabeza.

—Nunca. Quiero decir, lo he probado unas cuantas veces, pero creo que estaba demasiado celosa de Sco…, del sumiso, para poder disfrutarlo.

Malcolm cerró los dedos sobre el puño que Darcy apretaba en su falda. No se relajó ni un ápice.

—Puedes decir su nombre, Darcy. No espero que lo olvides o que finjas que no significó nada para ti. 

Ella se relajó un poco, pero no abrió el puño. Él subió la mano hasta su muñeca. La blusa que llevaba tenía un hueco justo encima del puño. Metió el dedo allí con la intención de acariciar la carne sensitiva de la zona, intentando que se calmase. Se puso tensa y apartó su brazo, pero no antes de que él hubiese notado la piel caliente e hinchada que la tela escondía. ¿Cicatrices? No, magulladuras.

—Darcy, ¿qué es esto?

Ella fijó sus ojos en el plato. Jugueteó con la servilleta y se revolvió en la silla.

—No es nada. No te preocupes. 

No le había parecido que no fuese nada. Recompuso su expresión, transformándola en una máscara de calma.

—¿De verdad? Entonces muéstramelo.

Darcy palideció. Se levantó y agarró el plato y los cubiertos desechables. Malcolm recogió su basura y siguió su erguida espalda al cubo de la basura. Una vez se hubieron librado de todo, ella le dedicó una sonrisa educada.

—Gracias por desayunar conmigo. Ahora, si no te importa, necesito repasar unas notas para prepararme para mi presentación de esta mañana.

Salió disparada de allí, pero él la siguió muy de cerca. El muro que había levantado entre ellos no le molestaba, de momento. Vislumbraba una imagen reveladora del tipo de sumisa que debía haber sido con Scott. Cambiando de opinión constantemente de esa manera, seguro que lo mantenía interesado. Malcolm endulzó su gesto, intentando que ella se relajara, pero no lo miró.

—Te acompañaré, ya que vamos en la misma dirección y todo eso.

Volvió a aparecer en su cara la sonrisa educada. Resistió el impulso de borrársela de los labios. Un beso lo conseguiría. Ella había respondido muy bien a su beso. Aunque quizás no fuera a dejar caer su máscara hasta que la tuviese atada y al borde del orgasmo. La idea de ir despojándola de sus defensas lo excitaba un montón.

Ella no dijo nada en el tenso silencio del ascensor. Ante la puerta de su habitación, se giró hacia él, moviéndose con eficiencia.

—Gracias por tu compañía. Tengo que prepararme para hoy.

Metió la tarjeta en la cerradura y abrió la puerta, sin duda con la intención de refugiarse en la seguridad de su santuario. Malcolm los empujó a los dos dentro de la habitación y cerró la puerta. La cerradura se conectó automáticamente.

Ella se quedó mirándolo intensamente. La observó, buscando signos de miedo, pero no encontró nada más que irritación. Ni siquiera estaba excitada o frustrada.

—Theo…

A la velocidad del rayo la agarró de la muñeca. Ella tiró con fuerza. Cuando eso no funcionó, apoyó su otra mano en el pecho de él y lo empujó a la vez que tiraba de su mano.

—Suéltame. No te pedí que entrases en mi habitación.

Como no iba a quedarse quieta, forcejeó con ella hasta que tuvo su brazo atrapado contra la pared, con su cuerpo a la espalda y su muñeca al frente. Le rodeó el brazo con el suyo, justo por encima del codo. Eso evitaba que se hiciese daño con la pared, a la vez que la inmovilizaba el tiempo suficiente para poder desabrocharle el puño de la camisa.

—Me invitaste esta mañana.

Ella intentó liberar su brazo de una sacudida, pero su fuerza no podía competir con la de él.

—No eres un vampiro. Solo porque te invité una vez no quiere decir que siempre vayas a ser bienvenido.

Por fin consiguió arremangarle la camisa. Una serie de erosiones finas, cada una de poco más de un centímetro de largo, cubrían la delicada piel de su antebrazo. Una mostraba una costra donde la herida había penetrado la piel. Parecía que ella se hubiese clavado las uñas.

—Dios mío, Darcy. ¿Qué pasó?

Cuando volvió a tirar, él la soltó. Ella mantuvo la muñeca cerca de su cuerpo mientras se abrochaba el puño. Malcolm reconoció su gesto defensivo y la mirada angustiada en sus ojos.

Consiguió  emplear un tono gélido.

—Lo cierto es que no es asunto tuyo.

No queriendo enfadarla, Malcolm se retiró. Se colocó en el lado opuesto de la habitación. Dos camas dobles los separaban. Confiaba en que a ella le parecieran suficientes obstáculos para ayudarla a tranquilizarse. Ese hielo estaba a punto de convertirse en fuego.

—Te lo hiciste tú misma. —Formuló su pregunta como una afirmación, algo que ella podía aceptar tan solo con no refutarlo—. ¿Por qué?

Darcy se revolvió, cruzando ambos brazos sobre su abdomen.

—Me lo hice ayer. Me ayudó a reducir un poco la ansiedad.

De repente lo entendió todo, pero años de autocontrol hicieron que su cara no lo demostrara. Ella había hecho eso antes de que él interviniera y le ofreciera unas palabras de ánimo.

—¿Te autolesionas así a menudo?

Ella sacudió la cabeza.

—No lo había hecho nunca antes.

Él se apoyó contra el alféizar, las palmas de las manos en contacto con la fría madera. Su admisión de que la autotortura no era su hábito hizo que se relajase la tensión de su cuerpo.

—¿Te sirvió de ayuda?

Ella se mordisqueó el labio de nuevo. El impulso de tomarlo entre los suyos y chuparlo hasta oírla gemir estuvo a punto de hacerle saltar del alféizar.

—Un poco. Más que nada me ayudaste tú.

Empujarla contra la pared y hablarle duramente no le había supuesto un gran esfuerzo.

—Darcy, puedo hacerlo de nuevo. Solo tienes que pedírmelo.

Desde la noche anterior se había establecido entre ellos un tira y afloja. Esperaba que la nueva sumisa de su vida pusiera a prueba sus límites. Entonces apartó ese pensamiento de su cabeza. Ella no era su sumisa.

La derrota hizo que sus ojos perdieran el brillo y ella negó con la cabeza.

—Solo funcionó porque me cogiste totalmente por sorpresa. Quiero decir, que allí estaba yo, a punto de tener un ataque de nervios y de repente aparece ese guapo y sexy Dominante atrapándome entre sus brazos y ordenándome que me controle.

Lo había llamado sexy. Quería usar su confesión para flirtear con ella, pero ahora no era el momento.

—Puedo volver a hacerlo.

Ella sacudió la cabeza de nuevo. Después la agachó y se desplomó sentada al borde de la cama.

—No funcionará. Ese truco es de uso único.

—¿Qué hacía Scott en un caso así?

Cuanto más aprendiera sobre Yataines, mejor podría llegar a entender lo que le había pasado. Él y sus superiores tenían sus sospechas y cualquier información les vendría muy bien.

—Me daba azotes o me flagelaba. No a fondo. Solo lo suficiente para que yo me calmara y me centrara.

Esta vez se humedeció los labios, una caricia en lugar de violencia. Invocar ese recuerdo pareció calmarla un poco.

—¿Es así como te las has arreglado desde que se fue?

Ella cerró los ojos y se tocó uno de ellos. Malcolm no consiguió verlo, pero supuso que era una lágrima. Cruzó la habitación, con cuidado, asegurándose de hacer el suficiente ruido como para que ella lo oyese y lo suficientemente despacio como para que no se sobresaltase. Se arrodilló a sus pies y le cogió las manos. Ella lo dejó hacer, pero no lo miró.

—Esta es la primera vez que he hablado en público desde que él se fue.

Malcolm recordó las imágenes de la prensa. Fotos movidas de su cara pálida y tensa, los reporteros gritándole preguntas que ella no respondió. Primeros planos de su cara con los ojos abiertos de par en par. En la mayoría de las fotos y los videos de las noticias, ella había escondido la cara o se había negado a mirar hacia las cámaras. Muchos habían asumido que  se sentía culpable. Malcolm se dio cuenta de que había sido el duelo y un miedo atroz a hablar en público.

—¿Por qué accediste a venir aquí? —Sabía lo suficiente sobre su negocio para comprender que esta conferencia representaba para ella la posibilidad de establecer contactos y ganar visibilidad, pero también sabía que no necesitaba el dinero.

Darcy sacudió la cabeza y cambió de postura para alejarse de él. Malcolm levantó la mano y la colocó con cuidado sobre su cara. Aunque no le tocó ni la frente ni el labio, ella se quedó quieta. Su respiración se entrecortó mientras esperaba a que le impusiera su dominio. Él no había planeado hacerlo, pero la forma en que le temblaban los hombros le indicó que ella necesitaba que lo hiciera.

Deslizó su pulgar por la curva de su frente, y entonces bajó la mano e hizo lo mismo con su labio inferior. Ella dejó de temblar inmediatamente.

—Mírame.

Darcy levantó la vista, revelando unos ojos brillantes por las lágrimas.

—Si hablar en público te aterroriza de esta manera, ¿por qué accediste a venir aquí?

Ella se mordió el labio, dudando. No podía permitirle que hiciera eso. Deslizó el pulgar de nuevo por su labio inferior, obligándola a detenerlo.

—Contéstame, Darcy.

—Es complicado. —Ella bajó la mirada.

Malcolm se dio cuenta de que estaba avergonzada, pero quería saber la causa antes de confortarla diciéndole que no debía sentir vergüenza. Repitió su caricia. Frente, labio.

—Eso no es ninguna respuesta.

—Yo quería…

Ella cerró los ojos con fuerza, pero recordó su situación con rapidez y los volvió a abrir. Malcolm no cometió el error de creerse que reaccionaría así con cualquier Dominante. Estaba claro que sentía una conexión. A él le pasaba lo mismo.

—Tú querías…

Ella suspiró.

—Yo quería probarme a mí misma que podía hacerlo. Scott siempre me decía que yo tenía más fuerza y coraje que nadie que conociese. Él creyó en mí cuando todo el mundo me dijo que mi idea de lanzar mi propia consultoría era una estupidez. Yo quería ser la mujer que él creía que yo era. Quería honrar su memoria, pero he fracasado miserablemente.

Dos lágrimas se deslizaron por su mejilla y las secó de un manotazo, el enfado y la frustración se evidenciaban en sus bruscos movimientos. Más lágrimas humedecieron la palma que reposaba sobre su otra mejilla, pero ella no intentó desprenderse de su contacto. Malcolm abandonó su posición de rodillas en el suelo para sentarse a su lado, al pie de la cama. Darcy apoyó la cabeza en su hombro y se acurrucó en sus brazos. Él aspiró el aroma fresco a coco de su champú.

—Siento soltarte todo esto, Theo. No es lo en lo que pensaba cuando accedí a desayunar contigo. —Una risita patética se le escapó de los labios—. ¿Tienes alguna carga pesada de la que te gustaría librarte?

Ningún agente llegaba a los treinta sin soportar una carga de algún tipo, pero aún no podía compartir esas historias con ella.

—Darcy, no te disculpes nunca por responder con sinceridad a mis preguntas. Y para que conste, no estoy de acuerdo en absoluto contigo.

Ella no dijo nada, pero él dedujo por la forma en que se estaba mordiendo su pobre labio que serios asuntos ocupaban su mente.

Respondió a la pregunta que ella no le había hecho.

—Solo con estar aquí, ya estás honrando su memoria. Diste esa increíble charla ayer. Vas a dar dos clases hoy y vas a tomar parte en la mesa redonda mañana. Eres tan fuerte y tienes tanto coraje como Scott creía. Si no más. 

Finalmente ella resopló y se separó de él. Se sentó, erguida, y se alisó la falda.

—Cualquier fuerza o coraje que demostrase ayer vino de ti, y estoy pensando en serio en hacer las maletas y marcharme ahora mismo.

Él apretó los labios. Inteligente y tozuda como el demonio, precisamente el tipo de mujer que hacía que se le nublara la razón.

—Darcy, yo no soy el que se puso en pie en el estrado y consiguió que trescientas personas comiesen de su mano ayer por la noche. Yo estaba sentado entre el público y te observé obrar tu magia. Quizás te ayudé a acceder a tus reservas, pero fuiste tú la que habló.

Ella sorbió y miró al techo. Inspiró entrecortadamente y desvió la mirada hacia la pared.

—Quizás las usé todas. Ahora mismo no soy capaz de encontrarlas. Por amor de Dios, Theo. Estoy temblando y no me siento capaz de concentrarme en nada.

Él se echó hacia atrás, apoyándose en sus manos, asegurándose de no tocarla en absoluto.

—Si quieres mi ayuda, solo es necesario que me lo pidas.

Ella se giró, dándose la vuelta completamente para mirarle a la cara. Su rodilla se encaramó a la cama y presionó su muslo. Solo ese mínimo contacto hizo que el calor atravesara su cuerpo.

—¿De verdad me azotarías si te lo pidiera?

—No me traje el flogger. No me dio la impresión de que fuera ese tipo de convención.

Ella le rio la broma tonta y sus hombros se relajaron ligeramente. Señaló hacia su estómago, demostrando la confianza de la que había hecho gala la noche anterior.

—Llevas cinturón.

Él miró hacia abajo y toqueteó el duro cuero. El nuevo cinturón no se había adaptado a su cuerpo todavía. No cedería demasiado contra su tierna piel.

—¿Hasta qué extremo te pone el dolor?

Un sonrojo le subió por el cuello y le coloreó las mejillas.

—Puedo correrme tan solo con ser azotada. Pero no es eso lo que pido. Solo necesito lo suficiente para calmarme los nervios.

—¿Cuánto es “lo suficiente”?

Su mirada saltó de su mano a su cinturón. Cuando esta vez maltrató su labio, torturó el de arriba.

—No tienes un guante de azotar. No creo que tu mano desnuda sea capaz de darme lo que necesito.

Él tomó nota mental de que debía conseguir un guante de piel para azotar. Ella no lo sabía y no podía decirle nada, pero la iba a volver a ver después de ese fin de semana.

Malcolm se levantó. La sangre se abalanzó hacia su polla, y tuvo que hacer un esfuerzo para mantenerla blanda. Ella lo miró a los ojos, sombras de inseguridad oscureciéndole la mirada.

—Ponte de pie delante de mí.

Ella se izó y él notó que vacilaba.

Le acunó la cabeza con las manos y le acarició la frente y el labio. Ella miró hacia abajo, pero pareció volverse visiblemente más fuerte.

—Palabras de seguridad, Darcy. Rojo para parar, amarillo para hacer una pausa, verde para continuar. —No las había usado hasta entonces porque no habían hecho nada más que hablar. Aun así, debería haberlas puesto a su disposición desde el momento en que ella respondió a él como Dominante—. Repítelas.

—Rojo para parar, amarillo para hacer una pausa, verde para continuar.

Por la forma en que las recitó, supo que las palabras le eran familiares.

—Bien hecho. Arrodíllate. Apoya el culo en tus talones, pero mantén la espalda recta.

Ella cumplió inmediatamente, bajando la mirada de forma automática. Malcolm sonrió de oreja a oreja. Aunque no le molestaban las principiantes, definitivamente prefería sumisas con experiencia.

—Pide tu favor.

Ella se quedó paralizada y él dejó que se tomara un momento para procesarlo. Esta escena transcurriría por completo en sus términos. No iba a adornarla ni un ápice.

—Señor, me gustaría que me azotaras con tu cinturón.

No le tembló la voz y ninguna duda la hizo titubear. Esta era la gran reserva de fuerza a la que ella necesitaba ayuda para poder acceder. Malcolm controló sus facciones para asegurarse de que no traicionaran lo impresionado que estaba.

—Quítame el cinturón.

—Sí, Señor.

Ella desbrochó la hebilla del cinturón y lo removió de las trabillas.

Ahora que lo tenía en las manos, quería que ella probara esa maldita cosa.

—Dóblalo por la mitad y golpéate el muslo con él, una vez.

Un nítido restallido llenó el aire. Él miró hacia abajo para ver qué tipo de marca había dejado y puso los ojos en blanco. Aún no la había desnudado. Ella se había golpeado el muslo a través del tejido de la falda. Apretó los labios, frustrada.

—Aparta tu falda y vuelve a hacerlo.

—Sí, Señor. —Ella no escondió el alivio en su voz. Un segundo restallido resonó por la habitación. Una pequeña sonrisa curvaba las comisuras de su boca y una banda roja e irritada le cruzaba el muslo—. Esto servirá perfectamente.

Malcolm nunca había tenido problemas para disciplinar a alguien. Usaba mano ligera con aquellas que preferían un golpecito o un masaje vigoroso. Darcy, su cariñito, quería dolor, y él se aseguraría de que tuviera el suficiente para que le durara todo el día.

—¿Cuántos azotes quieres, Darcy?

Abrió la boca y la volvió a cerrar.

—Los que tú prefieras, Señor.

Él prefería ir a una tienda y comprar algo que hiciera menos daño. O llevársela a su piso y usar su propio equipo.

—Esta vez no. Dime cuántos necesitas.

El labio volvió a desaparecer.

—Señor, ¿podrías darme cinco y luego ver si quiero cinco más?

—Eso lo puedo hacer. Deja el cinturón en la cama y quítate la camisa.

En otra ocasión y en otro sitio le habría quitado la ropa lentamente, prolongando esa primera visión de su suculento cuerpo.

Ella cumplió rápidamente. Le gustaba hacerle notar que el elemento erótico no estaba presente. Eso quería decir que confiaba en él lo suficiente como para no preocuparse de que fuera a intentar aprovecharse. Por supuesto, eso no hacía desaparecer el erotismo que él obtenía gracias a su sumisión o al ver sus pechos envueltos en un sujetador blanco de encaje.

Se movió hasta situarse detrás de ella. No quería exponerse demasiado a la tentación.

—Quítate el sujetador.

Una vez lo hubo hecho, le retiró el cabello de la espalda, dejándolo caer sobre uno de sus hombros. Cogió el cinturón de donde ella lo había dejado sobre la cama, a sabiendas de que podía ver sus movimientos.

Su mirada fue de la suave espalda sin marcar de ella al cinturón en su mano.

—No me hace falta calentamiento para tan poco.

Su declaración lo tomó por sorpresa. Se había comportado tan bien hasta ahora. Él carraspeó.

—Lo siento, Señor. Pareces estar un poco nervioso. Ya sé que es nuestra primera vez juntos, pero confío en ti.

Malcolm cerró los ojos y sintió que una ola de culpa lo invadía. Ella confiaba en él y no tenía la menor idea de que confiaba en una falsa identidad. Se le daban bien este tipo de papeles. Por primera vez, sentía emociones encontradas sobre lo que estaba a punto de hacer.

—Darcy, no te castigaré más por insubordinación, dadas las circunstancias, pero no cometas el error de pensar que no te castigaré de ninguna manera. Los castigos para las tías a las que les pone cachondas el dolor rara vez son dolorosos.

Ella se estremeció, el tipo de reacción que indicaba expectación. Cerró los ojos. Fuego y hielo, esta mujer. Calor y frío. Dios, quería un día con ella a su merced.

Golpeó el cinturón contra sus pantalones. Sintió el escozor a través de la tela. Lo repitió unas cuantas veces, probando su flexibilidad y elasticidad. La piel de gallina se extendía por sus brazos y hombros. Bajaba por la espalda, cuando ella exhaló un pequeño gemido de frustración. Ignorándola, se subió la manga y probó de nuevo el cinturón en su antebrazo, hasta que se sintió cómodo con la cantidad de presión y fuerza que debía emplear.

—¿Lista?

—Sí, Señor. —Su voz tembló con la anticipación.

Él le dio cinco golpes sobre la parte alta de la espalda, tres bajo el hombro izquierdo y dos bajo el derecho.

—¿Qué color, Darcy?

—Verde, Señor.

Su respuesta había sido demasiado rápida. Parecía que la primera ronda no la había afectado en absoluto.

—¿Cinco más?

—Sí, si te agrada, Señor.

Eso no era cuestión de agrado. Le dio cinco azotes más, igualando las marcas rosas en su espalda. Aún no la había golpeado tan duro como se había golpeado ella misma.

—¿Darcy?

—Verde, Señor.

—¿Cinco más?

—Sí, si te agrada, Señor.

Él notó el tono de frustración en su respuesta. Ya que esta era, como ella había observado, su primera vez haciendo esto juntos, él no tenía idea de lo que ella podía soportar. Ese tipo de conocimiento íntimo se desarrollaba con el tiempo. Al menos le había calentado la espalda, aunque ella le hubiera dicho que no hacía falta. Ese tipo de medida de seguridad no era prerrogativa de ella.

—¿Más fuerte, más flojo o igual?

—Más fuerte, por favor, señor.

La siguiente restalló igual que los golpes de prueba. Ella ahogó una exclamación.

—¿Qué color, Darcy?

—Verde. Por amor de Dios, verde. Por favor, no pares, Señor. Oh, por favor, no pares.

Un tono de urgencia y algo de pasión habían reemplazado la frustración. Él le propinó cuatro más usando la misma fuerza. Ella no hizo ningún ruido más fuerte que el grito ahogado después del primero, y no se estremeció ni una vez. Malcolm se preguntaba si de verdad disfrutaba con el dolor o si creía que merecía ser castigada. Su corazón se aferró a la segunda idea.

Él deslizó la curva del cinturón a lo largo de uno de los verdugones. Un gemido ahogado irrumpió en el silencio. Maldita sea, de verdad que le gustaba duro.

—¿Qué color, Darcy?

—Ve… —Se atragantó un poco—. Lo siento, Señor. Estoy sobrepasando los términos de mi solicitud. Ahora me siento calmada y capaz de concentrarme.

—¿Quieres que pare ahora?

Tenía que asegurarse. Su voz sonaba clara, pero temblaba mucho. Por regla general solía enviar a sus sumisas a un lugar del que sus voces emergían algo borrosas. Hubiesen dicho o no la palabra de seguridad, él siempre se había parado si la sumisa sonaba tenue. Prefería errar por exceso de cautela. El dolor por sí mismo no lo excitaba y la petición de Darcy parecía pertenecer a esta categoría.

Ella estrujó el tejido de su falda, y una pequeña risa autocrítica llegó a sus oídos.

—No, pero esto es lo que había pedido.

—Entonces te libero. ¿Puedo ocuparme de tu espalda?

A Malcolm le gustaba la intimidad del aftercare. Cada vez que cuidaba de una sumisa después de una escena, se enamoraba un poco. Aparte de las cinco tiras rojas, irritadas, no había hecho más que enrojecer su piel. No hacía falta ponerle loción, pero quería hacerlo de todas maneras.

Darcy no se movió durante un buen rato. Aunque él se había puesto detrás para preservar su intimidad, su falta de respuesta lo preocupaba. Estaba arrodillada con el culo en los talones y la cabeza inclinada hacia adelante, igual que había estado durante los azotes. Malcolm se acuclilló delante de ella y se esforzó mucho para no comerse sus pechos con los ojos.

—¿Darcy? Mírame.

Aunque la había liberado, usó su voz de Dominante de todas formas. Ella levantó la cabeza y parpadeó, mirándolo, perpleja. No estaba seguro de lo que había pasado entre el momento de liberarla y ahora, pero su mente se había ausentado.

Él le dio un tirón a la colcha para poder acceder a la suave manta de debajo. El personal de limpieza aún no había pasado a hacer la cama, así que le resultó fácil alcanzarla. La envolvió alrededor de sus hombros, la levantó del suelo y la puso sobre la cama. Se deslizó a su lado y la rodeó con sus brazos.

La parte de delante de la manta estaba un poco floja, y la sensación de sus pechos suaves contra el material delgado de su camisa lo hizo moverse ligeramente para evitar presionar su erección contra la cadera de ella. Le acarició el pelo y la parte baja de la espalda y murmuró alabanzas y palabras de ánimo. Al cabo de poco rato, la chica suspiró y se acurrucó contra él.

_____________

Darcy flotaba en un amplio mar de paz. Los olores y sentimientos poco familiares conspiraban para mantenerla allí. Como en un sueño lúcido, sabía que no era coherente, pero la tranquilidad que experimentaba resultó ser más de lo que podía resistir. Poco a poco, fragmentos de realidad empezaron a invadirla y la desterraron de ese lugar.

La solidez de un cuerpo fuerte rodeando el suyo, la embriagadora fragancia de un macho limpio y el ruido sordo y bajo de sus susurros de ánimo fueron cobrando más fuerza en su consciencia. Al final se dio cuenta de lo que había pasado.

—Lo siento —murmuró. Tenía apoyada su cara de perfil contra su pecho, y no intentó romper el contacto—. Hacía años que no me pasaba esto.

Malcolm le rodeó los hombros con el brazo que tenía debajo de su cuerpo, sujetándola con dulzura y evitando tocar el área donde su piel estaba irritada. Le pasó el otro brazo por la cintura y le masajeó en círculos la parte baja de la espalda. No alteró su posición, pero la besó en la coronilla.

—¿Subspace?

—Subspace retardado. Cuando empecé a hacer esto, descubrí que a veces ciertas posiciones y sensaciones podían enviarme allí de forma inesperada. A Scott le asustaba mucho, y aprendí a controlarlo. Hacía tanto tiempo… Yo ni siquiera creía que aún me pudiera pasar.

Ella notó que la tensión abandonaba a Theo. Bueno, casi toda la tensión. Una mirada rápida hacia abajo reveló la erección que tiraba del algodón de sus pantalones. Eso explicaba por qué no presionaba su cuerpo contra el suyo. Estaba tumbado boca arriba, sujetándola firmemente a su lado.

Se deslizó despacio hasta que acabó tumbada sobre él. Levantando la cabeza, intentó leer en sus ojos marrones la emoción que sentía. Le resultó imposible, pero se había quedado quieto, así que decidió que debía estar nervioso.

Apoyó las manos en la almohada bajo la cabeza de Theo y le acarició los labios con los suyos. Aunque su intención era darle las gracias por ayudarla a conseguir una meta tan importante, también sentía una profunda necesidad de catarlo. Su boca se abrió, invitándola a ir más adentro. Lamió justo dentro de su labio inferior, y él se quedó sin respiración. Sin embargo, cuando entrelazó su lengua con la suya, ella no se hizo ilusiones sobre quién tenía el control.

La mano de Theo se deslizó bajo la manta aflojada que rodeaba su espalda. La agarró por la cintura, sin dejarla moverse cuando inclinó las caderas para presionar contra su dura polla. Inmediatamente ella se relajó y se dejó llevar por el excitante placer de su beso.

Él deslizó la punta de sus dedos hacia arriba, acariciando la piel suave de la parte baja de su espalda. Cuando sus caricias fueron subiendo, apareció la carne de gallina como protesta. Gimió cuando su tacto cuidadoso llegó a la parte alta de su espalda y la humedad inundó su entrepierna.

Pero Theo no se quedó mucho tiempo allí, donde los verdugones habían hecho que su espalda se volviera más sensitiva. Le asió la cabeza entre sus manos poderosas y se apartó de ella.

Sus ojos se habían cerrado durante el beso, y ahora se forzó a abrirlos. Quería saber hasta qué punto lo había afectado.

Sus mejillas aceitunadas estaban ruborizadas y el deseo destellaba en sus ojos medio oscurecidos por sus párpados entrecerrados. Esta evidencia intensificó su deseo por él. Aunque fuera una sumisa, antes era mujer, y adoraba la embriagadora corriente de poder que le daba el saber que un hombre sexy la deseaba.

—Tiéndete boca abajo en la cama para que pueda ocuparme de tu espalda.

Ella quería decirle que no era necesario. Casi no le escocía, y le encantaban los pinchazos que la recorrían cada vez que se movía. Pero sabía que era mejor no discutir. Sin decir palabra hizo lo que le había ordenado.

El aire frío le tocó la espalda cuando él levantó la manta, dejándola desnuda hasta la cintura. Mantuvo su mitad inferior cubierta, lo que a ella le pareció redundante ya que aún llevaba puestas la falda y las medias. Él comprobó su espalda con los ojos. Cualquier indicación de su deseo anterior se había desvanecido. Su mirada clínica estaba carente de emoción.

—¿Tienes tu loción en el cuarto de baño?

—Sí.

Ella seguía usando el mismo tipo de siempre: vitamina E y aloe, sin perfume. Los perfumes y colorantes a menudo le daban picazón. Aunque no le habría importado el dolor añadido, no era el tipo de cosa que la llevaría a relajarse.

El peso se redistribuyó en la cama cuando él se fue y volvió. Le curó la espalda con una dulzura que contradecía la forma clínica en que la había mirado antes. Darcy se preguntaba cómo un solo hombre podía resultar tan endemoniadamente difícil de interpretar.

Theo depositó un beso en la base de su cuello.

—Te dejaré que te vistas, pero quiero comprobar cómo estás después de tu sesión de esta mañana. Ven a verme aquí al mediodía. Y Darcy… No te vuelvas a autolesionar.

Mientras se cerraba la puerta, ella se dio cuenta de que él había evitado, deliberadamente, mirar sus pechos desnudos. No sabía cómo sentirse al respecto.

Capítulo tres

Theo la hizo girarse cuando examinó su espalda antes de comer, y volvió a hacerlo más tarde, esa noche, cuando le echó un vistazo después de cenar. Darcy se planteó desobedecer ese tono autoritario que usó cuando le ordenó que se diese la vuelta antes de desprenderse de su blusa. Pero la idea no fue a más. La forma respetuosa en que la trataba la hizo sentir bien. Por primera vez en demasiado tiempo se dio cuenta de que estaba sonriendo simplemente porque se sentía feliz.

Esa noche él la llevó a cenar fuera. Aunque el hotel y el centro de convenciones estaban situados esencialmente en medio de la nada, quedaban cerca de Battle Creek.

En la Interestatal 94 vieron vallas publicitarias y rótulos escritos a mano promocionando bodegas locales y un centro comercial, pero los campos marrones descoloridos llenos de esqueletos de soja formaban el decorado de casi todo el kilometraje. Conforme se aproximaban a su destino, los letreros se fueron convirtiendo en fragmentos brillantes que ofrecían habitaciones de hotel y visitas a museos de cereales para desayunar.

Theo le había dicho que si bien el traje de ejecutiva que había llevado puesto todo el día encajaría bien en el sitio a donde planeaba llevarla, unos vaqueros también resultarían apropiados. Y ya que iban a estar fuera del centro de conferencias, Darcy decidió arriesgarse y ponerse los confortables pantalones que se había traído para conducir de vuelta a casa. El material elástico moldeaba sus piernas y la cintura baja conseguía acentuar la mejor parte de su abdomen, camuflando al mismo tiempo las partes que quería esconder. Cuando descubrió esos perfectos vaqueros hacía varios años, se compró cuatro pares.

Los combinó con una camisa de seda de manga corta que había metido en la bolsa por si acaso se manchaba con algo. Una enorme rosa pálida decoraba el fondo de color fucsia. Le confería un toque de color a su atuendo, que resultaba algo soso. A Scott le gustaba verla vestida de colores brillantes, pero no se había sentido con ánimos para ello en mucho tiempo.

No tuvieron que esperar una vez llegaron al tranquilo restaurante de estilo italiano. Theo le sonrió a la camarera, que a duras penas levantó la vista de su lista lo suficiente como para darles la bienvenida.

—Reserva a nombre de Stevenson.

Ella pasó el dedo por los nombres en su lista. Dándose la vuelta bruscamente, agarró dos menús y se los dio a un hombre con edad de acabar de salir del instituto, que los miró a los ojos a los dos.

—Por aquí.

Theo la hizo marchar delante de él poniendo su mano en la parte baja de su espalda. Darcy se estremeció y se preguntó si él se había dado cuenta de que le gustaba mucho que la tocase de esa manera. Puede que fuera su imaginación, pero se sintió apreciada y protegida. Sus pechos se irguieron un poco, hinchándose debido al impacto de ese pequeño gesto.

El camarero depositó los menús sobre una pequeña mesa en el centro del restaurante. Theo apartó una silla para Darcy y  luego se sentó frente a ella. Estudiaron el menú y charlaron un poco. Ella no tenía la menor idea de cómo sería ir a una cita con un Dominante, pero él no se estaba comportando de forma diferente a como lo haría cualquier otro hombre durante una cita.

Darcy aceptó sin problemas el tono vainilla. Scott no había sido un hombre aficionado a muestras públicas de sumisión o dominación, así que estaba acostumbrada a eso.

Casi había decidido entre dos de sus platos favoritos, cuando un escalofrío hizo que se le pusiera carne de gallina en la nuca. Sentándose un poco más erguida, escaneó con la vista el restaurante buscando la fuente de esa espantosa sensación.

—Darcy, ¿te pasa algo?

Al no encontrar nada, ella sacudió la cabeza.

—Solo tuve por un instante la sensación de que alguien me estaba mirando.

La camarera llegó y pidieron los entrantes, pero la sensación no disminuyó. Mientras escuchaba a Theo contar una divertida historia sobre las jugadas que le había hecho a su madre con el ordenador cuando era un adolescente, ella se frotó la nuca intentando reducir la evidencia de su agitación.

—Programé una contraseña rotatoria, así que cada vez que ella se conectaba, el número al final sumaba uno. Cada vez que intentaba conectarse, tenía que llamarme. Yo lo hacía por ella, haciendo ver cada vez que se había olvidado de la contraseña. —Él se rio ligeramente al recordarlo.

Darcy agitó la cabeza.

—Vaya broma más cruel. ¿Y qué pasó cuando te descubrió?

—Oh, tú, mujer de poca fe. ¿Y qué te hace pensar que me llegó a descubrir?

Ella sorbió un poco de agua, estudiándolo por encima del borde del vaso.

—Me da la impresión de que tendría que llevarte unos pasos de delantera para ganarse tu respeto. El brillo en tus ojos me dice que sientes genuino afecto y respeto por ella. ¿Te solía llamar Theodore cuando te chillaba?

Él hizo una mueca. Su gesto hizo resaltar sus agudas facciones.

—Me llamaba cosas mucho peores que mi nombre completo y luego me hacía limpiar el garaje.

Darcy se rio.

—Debiste ser de cuidado.

—No tienes ni idea. —Él sacudió la cabeza.

Cuanto más rato pasaba con Theo, más ganas tenía de saber qué tipo de cosas habría hecho para mantener a su madre ocupada. Se inclinó hacia adelante y apoyó la barbilla en la palma de la mano.

—Cuéntame.

Theo la miró, la miró de verdad. A ella le gustaba el modo en que su mirada lograba penetrarla tan profundamente. Algo importante pasó entre ellos durante su silencioso intercambio.

—Qué placer tan inesperado.

El duro y áspero tono despertó a Darcy del hechizo que Theo había creado. Se sobresaltó cuando el maleducado hombre que se había negado a soltar su mano la noche anterior en la convención interrumpió el momento.

Theo fue el primero en levantar la mirada, que se había enfriado mil grados para cuando alcanzó la cara del hombre. Darcy contempló el modo en que la máscara autoritaria tomaba posesión de su rostro. En otras circunstancias, ese gesto hubiese conseguido que se lubricara su coño. Pero ahora la hizo sentir segura y protegida.

—¿Nos conocemos? —Theo pareció crecerse, aunque no había movido un músculo.

El hombre, a quien Darcy reconoció sin dudar a pesar de no tener ninguna característica destacable, ignoró a Theo.

—Querida y encantadora Darcy, si querías alejarte del centro de convenciones, solo hacía falta que lo pidieras. Victor me ordenó que fuera muy amable contigo.

Darcy no podía imaginarse tal cosa ni en un millón de años, más que nada porque no podía imaginarse a Victor asociándose con este hombre. Aunque no parecía peligroso, había algo en él que la inquietaba de forma muy desagradable.

Ahora que su barbilla ya no se apoyaba en ella, él agarró su mano.

Darcy trató de retirarla, pero el hombre no la soltó. Cuando Theo la había sujetado y forcejeado con ella para colocarla en una posición que le permitiera acceder a su muñeca, no se había sentido alarmada en lo más mínimo. La vergüenza la había motivado a intentar evitar que él viera las marcas que se había hecho en la muñeca, pero en ningún momento se había sentido amenazada.

—No me quedé con su nombre —dijo ella—. Me gustaría hablarle de usted a Victor cuando lo vea la semana que viene.

—Por no mencionar que así no le puede presentar formalmente a su cita. —Theo acompañó su advertencia de una sonrisa tensa y dirigió una mirada feroz a la mano de ella.

La suavidad de su voz hizo que estremecimientos de aprensión se deslizaran por la columna de Darcy. Debió tener un efecto similar sobre el hombre, que le soltó la mano. Ella rápidamente cruzó los brazos sobre su abdomen, escondiendo las manos bajos los codos.

La mirada del hombre fue de Theo a Darcy.

—No haga nada desaconsejable, señorita Markovich. —Le guiñó un ojo y se alejó.

Theo frunció su oscuro ceño y ella supo que se estaba debatiendo entre si seguir o no al hombre. No serviría de nada. Al final soltó el aire y la miró, pensativo.

—¿De qué iba eso?

Ella sacudió la cabeza.

—No tengo ni idea, pero ese tío me da escalofríos.

Le daba la sensación de que su mano estaba cubierta de baba donde él la había tocado. Deseaba ir al cuarto de baño a lavársela, pero no quería alejarse de la seguridad que le proporcionaba la presencia de Theo el rato suficiente para hacerlo. Se la frotó contra los vaqueros,  pero la sensación no desapareció.

—¿Quién es Victor, exactamente?

—Un amigo mío. Empezó como mi cliente. Lo conozco hace unos tres años y puedo decirte con toda sinceridad que lo alarmaría el comportamiento de ese hombre. No puedo imaginarlo dejando que ese tío raro se acerque a menos de un kilómetro de él. Antes me dijo que formaba parte de su equipo de seguridad, pero no me lo creo. —Ella no dejaba de frotarse la mano en los vaqueros mientras hablaba.

Theo le tendió la mano.

—Dámela.

Ella lo miró detenidamente, sin saber a ciencia cierta lo que le estaba pidiendo.

—Tu mano, Darcy. Veo lo que estás haciendo. Déjame que te ayude.

Aparte de llevarla al cuarto de baño, no se le ocurría de qué otra manera podría ayudarla. Aun así, le dio la mano. Confiar en él le había salido bien hasta entonces.

Él le giró la muñeca, puso la palma hacia arriba y entrelazó los dedos de sus dos manos a través de los de ella. Los tendones y los músculos se estiraron, y él masajeó círculos en su palma.

—Nuevas sensaciones para reemplazar las que no quieres sentir. 

Igual que había hecho antes, Theo ahuyentó la desagradable sensación. Darcy podría engancharse fácilmente al tipo de atención que él le ofrecía. ¿Qué mujer no deseaba un hombre considerado, atento y decidido en su vida?

La camarera trajo palitos de pan y ensalada. Theo no le soltó la mano hasta que la mujer hubo terminado su ritual y se fue.

Darcy picó algo de lechuga; la desagradable sensación había desaparecido por completo de su piel. Dirigió una sonrisa al otro lado de la mesa, confiando en que su expresión no pareciera demasiado enamorada.

—Cuéntame más sobre ti, Theo. Quiero saberlo todo.

Se tomaron su tiempo con la cena. La conversación fluyó. Darcy se acordó de la primera vez que se había sentido tan cómoda y había conectado tan bien con alguien en una cita. Se había quedado con ese hombre seis años. Decidió que Scott no se había limitado a enviarle una señal. Le había enviado a alguien especial.

Y no se sentía presionada a ir más deprisa de lo que quería. Él vivía a una hora de distancia de ella, lo que quería decir que podrían verse, si bien no con demasiada frecuencia.

En la acera delante del restaurante, Theo se detuvo y se giró hacia ella. Las brillantes luces de las farolas, de los coches que pasaban y de los negocios abiertos le iluminaron la cara. Él le cogió las manos con las suyas y a Darcy le gustó mucho la intimidad de esa postura, aunque estaban de pie a mitad de la acera en una calle muy transitada del centro, y la gente tenía que dar un rodeo para evitarlos y seguir andando.

Él se inclinó y le dio un beso en la mejilla.

—Quiero hacer de tu Top.

—¿Mi T... Top? —tartamudeó al preguntar, aunque sabía exactamente lo que él quería decir. Que un Dominante se lo pidiera, así fuera en forma de aserción, la desconcertó, que probablemente era lo que él pretendía. Su abdomen se contrajo y volvió a relajarse.

La ligera presión de su mano sobre su perfil la volvió al presente y calmó la inquietud que sentía. Izó la mirada para encontrarse con la de él.

—Hacer de tu Top. ¿No estás de acuerdo con que lograr que tú descubras qué tipo de dominante soy yo y yo qué tipo de sumisa eres tú forma parte de llegar a conocernos el uno al otro?

Etiquetar a alguien como Dominante no podía compararse con la experiencia de interactuar de verdad. Y además, una importante parte de ella echaba de menos ser dominada. Asintió, pero sabía que era mejor no limitarse a una respuesta no verbal.

—Eso me gustaría.

Él le pasó el pulgar por la frente, relajando sus nervios con un gesto tranquilo de afecto. Repitió la caricia en el labio inferior y estremecimientos de deseo recorrieron su nuca y brazos.

—Voy a darte instrucciones detalladas, Darcy. Vamos a practicar esta noche, así que no preveo que vaya a tener que disciplinarte. Sin embargo, debes saber que esta tarde compré un flogger. Planeo usarlo por la mañana para ayudarte a hacerle frente a la mesa redonda.

Su pulso se aceleró. Darcy no consideraba un flogger un instrumento de disciplina o castigo en ningún recoveco de su mente. Esa promesa, pronunciada en un tono bajo y suave, encendió pequeñas llamas en cada uno de sus puntos de pulso.

Él sostuvo su mirada y siguió hablando.

—Los errores inocentes serán corregidos. La mala conducta será castigada. Mañana por la mañana, después de un corto calentamiento, planeo darte ocho golpes fuertes. Por cada vez que te portes mal esta noche, te daré un golpe menos. ¿Te queda claro el sistema de castigos de esta noche?

A Darcy el sistema le pareció justo. Aprenderían a interpretar las señales del otro. Ella descubriría lo que él estaría dispuesto a tolerarle y lo que no, y él se enteraría de lo que funcionaba con ella y lo que no. Aunque podrían tener una sincera discusión sobre expectativas, preferencias y límites, el método de Theo ayudaba a mantener vivo el romance de citarse y de conocerse el uno al otro.

—Sí, Señor. Tengo una pregunta.

Su gesto no se alteró en lo más mínimo.

—Pregunta.

—¿Puedo ganar recompensas esta noche, Señor?

Esos deliciosos labios se abrieron en una amplia sonrisa. Aunque la había besado varias veces, no había llegado siquiera a empezar a saciar su necesidad de sentir la fuerza y la posesión de sus labios moviéndose sobre los suyos. Theo sacudió la cabeza, pero ella sabía que no era en respuesta a su pregunta.

—Sí, pero no como estás pensando.

La esperanza que había crecido en su pecho se desinfló cuando comprendió que no iba a darle más de ocho latigazos con el flogger. Ella habría preferido cincuenta esparcidos por su espalda, culo, muslos y pechos. Los recuerdos de esas sensaciones hicieron que su coño se humedeciera, y deseó fervientemente que le pegara allí también.

Él le deslizó el pulgar por el labio inferior de nuevo, aplacando su desilusión.

—Cualquier recompensa que te ganes esta noche será administrada en nuestra siguiente cita. Considéralo un incentivo para volver a verme.

—Theo, me encantaría volver a verte de nuevo, me recompenses o no. —Se mordió el labio, al darse cuenta de su lapso—. Señor.

La dulce sonrisa se transformó en una mueca y él le volvió a acariciar el labio inferior.

—Darcy, deja de morderte el labio. Por más sexy y atrayente que resulte, la tortura de todas y cada una de las partes de tu cuerpo es mi trabajo. No me gustan nada las sumisas que se hacen daño ellas mismas. Nada de clavarte las uñas en la piel o darte pellizcos. Eso se termina ahora mismo.

El impacto la hizo retroceder. Sin darse cuenta, dio un paso atrás, separándose de Theo. Hasta ayer, nunca se había hecho daño a sí misma. Hacerse esas magulladuras, pellizcándose, había sido un esfuerzo desesperado para intentar aumentar su confianza en sí misma, y ni siquiera se había dado cuenta de lo que estaba haciendo hasta que ya tenía tres moretones. No había conseguido lo que quería, ni le había ocasionado el tipo de dolor que buscaba.

Él la siguió, acortando la distancia entre ellos.

—¿Tienes algún problema con las instrucciones? No es el único límite que planeo poner a prueba esta noche.

Darcy se quedó contemplando fijamente sus ojos marrones. Encontró en ellos la sinceridad, el afecto y la firmeza que anhelaba. El silencio creció entre ellos, y supo que él esperaría una eternidad a que ella respondiera. Se dio cuenta de que nunca la haría apresurarse si tenía que pensar en algo importante. La costumbre de morderse los labios se manifestaba cuando estaba nerviosa o estresada, y se presentaba de forma bastante brutal. Con frecuencia acababa con los labios morados o sangrando. Esta costumbre no le proporcionaba un alivio duradero, y adivinó que él se había dado cuenta de eso.

Por fin, y sin morderse el labio, ella asintió.

—No, Señor. No tengo por costumbre pellizcarme. Ayer por la noche fue la primera vez y no volverá a pasar. E intentaré dejar de morderme el labio.

Al ver la pétrea expresión que endurecía los ángulos de su cara, ella supo que su respuesta no le había satisfecho del todo.

—Harás más que eso. Cada vez que te pille mordiéndote el labio, le restaré un golpe a tus latigazos de mañana. Demando un comportamiento perfecto, Darcy.

Oh, pero él ya estaba demostrando ser un Dominante exigente. Darcy no estaba acostumbrada a este tipo de rigidez, pero encontró una respuesta en lo más hondo de su corazón.

—Sí, Señor.

Por fin retornó su sonrisa. Girando, se dio la vuelta para quedarse de pie a su lado. La hizo que lo cogiera por el brazo, apretándole la palma de la mano contra su bíceps.

—Cuando vayamos andando juntos, tú me cogerás así. Prefiero sentir tu cuerpo más cerca del mío, pero no voy a insistir esta noche.

El cuerpo de ella ya se había deslizado, acercándose al de él. Le gustaba la sensación de calor que penetraba a través de su camisa y le llegaba al hombro. Enlazados como amantes, se pasearon un par de manzanas. Los extraños que pasaban por su lado sonreían suavemente al verlos así, y Darcy se relajó con el romanticismo de su postura y la autoridad de Theo.

Ni vibraciones ni ruido de ambiente anunciaban la discoteca, pero las luces de neón que centelleaban fuera del edificio de ladrillos hacían difícil que pasara desapercibida. Theo se paró y le cogió la mano.

—No hables con nadie sin mi permiso.

Aunque esta directiva le resultaba familiar, no estaba acostumbrada a que se la impusieran. La aceptó más que nada porque odiaba tener que hablar a extraños de todas formas.

—Sí, Señor.

La recompensó con un casto beso en la mejilla y abrió la puerta. La soltó el tiempo suficiente para que entrara en el edificio delante de él, y entonces ella volvió a pasar su brazo por el suyo. Le pareció totalmente natural y apropiado.

Los compases de la música latina flotaron hacia el vestíbulo. Ella miró hacia Theo, que observó su sorpresa y le dio un beso rápido. No le explicó por qué había escogido esa discoteca, y ella no le contó que no tenía ni idea de cómo bailar salsa. Hasta ahora, solo había agitado el culo al ritmo de música tecno y había participado en bailes en línea en los locales de música country que le gustaban a Scott.

Él pagó las entradas y la guio hacia adentro. Inmediatamente, Darcy se dio cuenta de que llevaba demasiada ropa. Aunque hacía buen tiempo para el mes de abril, el aire primaveral aún era frío, y se había vestido en consecuencia. La mayoría de los clientes del club llevaban pantalones cortos o minifaldas. Incluso los hombres llevaban pantalones bermudas que les dejaban la mitad de las piernas al descubierto.

Nadie los miró cuando Theo la llevó al espacio reducido de la pista de baile. El sentido del ritmo era la piedra angular, tanto en los azotes como en el sexo. Bailar la ayudaría a familiarizarse con el ritmo de él.

Cuando se giró para mirarla, ella dejó que su mano se deslizara por su brazo hasta dejarla apoyada de nuevo en su bíceps. La satisfacción que iluminaba sus ojos marrones le transmitió su aprobación. Levantó la otra mano y la puso en su otro bíceps.

—Cuando estés frente a mí, como ahora, tienes que mantener tus manos en mis brazos en todo momento. Puedes subirlas hasta mis hombros, pero no debes dejarlas apoyadas en ellos.

Darcy puso a prueba ese curioso límite. Su inclinación natural la instaba a rodear la curvatura del hombro para dejar las manos apoyadas en la parte horizontal, pero se resistió a hacerlo.

—Te está permitido deslizar tus manos hasta el pliegue del codo, pero no más abajo.

Ella exploró también ese límite. Acatarlos requeriría algo de práctica. Ahora entendía lo que él había querido decir cuando le comentó que contaba con tener que corregirla. Su despliegue de dominio y el increíble atractivo sexual de su físico, combinados, hacían que quisiese frotarse contra su cuerpo como invitación erótica. Quería explorar cada centímetro de él con sus manos y lengua. Su deseo aumentó aún más porque sabía que la iba a hacer esperar mucho, mucho tiempo esa noche. 

Le dio un momento para que se acostumbrara a la forma en que iba a dejar que lo tocase. Empezó una nueva canción y él apoyó sus manos en las caderas de ella. El ligero peso y agarre de sus manos hizo que se le encogiese el coño. Levantó la mirada hacia su cara, con la esperanza de que no le importase que lo mirara.

El beso la cogió por sorpresa. Lo deseaba. El control que él había demostrado con anterioridad le había servido para ganarse su confianza, pero no hizo nada para saciar su necesidad de que él la besase. No se molestó en ir a por algo delicado. Sus labios se aplastaron contra los de ella, reclamando lo que era suyo. Las llamas le hormigueaban en los pechos. Se relajó y a duras penas se acordó de no apretar su cuerpo contra el de él.

Theo rompió el beso y empezó a bailar antes de que pudiese organizar sus pensamientos. Con las manos en sus caderas, la guio a través de los pasos del baile. Ella hizo todo lo que pudo por imitarlo y mantener las manos donde él las quería. El ritmo de la música se convirtió en el latido de su corazón mientras se perdía en las oscuras lagunas de sus ojos.

No tenía ni idea de cuántas canciones fueron y vinieron mientras su consciencia se dejaba entrelazar alrededor de Theo. Cuando él se agachó para besarla de nuevo, ella gimió con fuerza y sintió que se derretía contra su pecho. Él metió una pierna entre las suyas y la apretó con fuerza contra su pulsante y húmedo coño. El liso y suave material de sus vaqueros no proporcionaba mucha fricción, pero la presión sostenida de su muslo lo compensaba.

Él deslizó una mano hacia abajo para estrujar y masajearle el culo. Su otra mano se enroscó en su pelo, cerca de la nuca. Le echó la cabeza hacia atrás y rompió el beso. Entonces movió sus labios para marcar su cuello y la pequeña expansión de pecho donde el escote de su camisa daba paso a la carne de sus senos. La forma en que le tiraba del pelo hizo que sus ojos se llenaran de lágrimas, y combinada con los suaves besos sobre su piel, la hicieron llegar al límite.

Se quedó sin respiración, tan cerca del orgasmo que podía sentir las primeras vibraciones a lo largo de las paredes de su vagina.

—¿Estás cerca, no es así, Darcy? —Su grave y suave voz penetró las capas del hechizo que había tejido alrededor de su consciencia.

Abrió los ojos, parpadeó, y su entorno se tornó nítido. Extraños bailaban a su alrededor. El ritmo de la música cambió ligeramente con la nueva canción y ya no se correspondía con la promesa de clímax entre sus piernas. El sentido de urgencia se desvaneció.

—Ya no, Señor. No me correré sin tu permiso.

—No te he prohibido que alcances el clímax.

Él le mordisqueó el lóbulo de la oreja. Ligeros chispazos cosquillearon por su cuerpo, pero ahora que de nuevo era consciente de la multitud, ya no sentía una necesidad urgente.

—Pensaba que quedaba sobreentendido, Señor.

Él se apartó ligeramente, aflojando un poco la presión en su pelo y su culo.

—¿Te has corrido alguna vez en una muchedumbre de gente como esta?

Darcy sacudió la cabeza.

—No, Señor. Creo que no. Hablar en público me resulta difícil. No puedo imaginarme llegar a relajarme lo suficiente como para tener un orgasmo.

Él subió una ceja, y Darcy tuvo que controlarse para no soltar un taco. Confesarle ese tipo de limitaciones a un Dominante nunca acababa bien. Siempre se lo tomaban como un reto. Por suerte, a Scott nunca le había gustado el exhibicionismo a ningún nivel. Como le pasaba a ella, disfrutaba mirando, pero nunca la había obligado a actuar.

En lugar de responder, él la hizo girar hasta que su espalda entró en contacto con su tórax. Se movió de tal manera que se amoldó con ella, y apretó su erección contra la curva de su trasero. El deseo le palpitaba entre las piernas y se abandonó a la sensación. Si no hubiese estado haciendo de su Top, se habría estrujado contra él.

Theo le apartó el pelo hacia un lado y le mordisqueó el lóbulo de la oreja.

—No te presionaré hasta tal punto esta noche, querida, pero no dudes de que te empujaré en esa dirección algún día.

Darcy se estremeció, tanto por el miedo como por la anticipación. Ya confiaba en Theo para hacerla confrontar cosas fuera de su zona de confort. Le había demostrado que estaría ahí para cogerla.

—Más reglas, Darcy. Cuando estoy detrás de ti, quiero tus manos en mis muñecas.

Las manos de él se apoyaban en sus caderas. Ella le agarró las muñecas ligeramente, a sabiendas de que no debía inhibir su habilidad para moverse.

—Buena chica. Como antes, mantendrás tus manos en mis brazos todo el tiempo. Puedes tocarme de muñeca a codo. Ni más abajo, ni más arriba.

Ella quería protestar. Si él seguía insistiendo en estrujar su cuerpo contra el suyo y en mantenerla al borde del orgasmo, entonces ella querría cogerle las manos, o levantar los brazos y enredar los dedos en su pelo. Se le escapó un gemido, la única queja que se permitió.

—Sí, Señor.

Theo deslizó sus manos, apoyándolas sobre el pliegue donde sus piernas y su pelvis se juntaban. El calor de las yemas de sus dedos irradió los pocos centímetros que restaban hasta su coño. Él rozó con los dientes la piel de su nuca. Sintió escalofríos que se abalanzaban por su espina dorsal y reverberaban entre sus piernas. Gimió muy alto y su capacidad para pensar racionalmente desapareció al vuelo. Automáticamente, sus brazos se levantaron y ella deslizó los dedos por los sedosos mechones de su pelo.

Los dientes y los labios que tan deliciosamente se habían trabajado las zonas sensitivas de su cuello se desvanecieron. Las mano se helaron en sus caderas y su dura polla se alejó de su cuerpo.

—Darcy, ¿dónde se supone que tienen que estar tus manos?

Ella bajó las manos y apoyó las palmas en sus antebrazos.

—Lo siento, Señor.

Si él le daba un latigazo menos por esto, a ella no le gustaría nada, pero lo entendería. Había desobedecido una directiva.

Las manos volvieron a sus caderas y la atrajeron hacia su calor.

—Relájate. Esto es una práctica. Solo te castigaré cuando te portes mal deliberadamente.

Inmediatamente ella se derritió en sus manos. Aunque no la asustaba ganarse un castigo, tampoco la entusiasmaba. Como sumisa que era, anhelaba ese tipo de estructura y la disciplina que conllevaba. Como masoquista, ansiaba el tipo de dolor físico que él le infligiría. Como mujer, le encantaba que él se tomase su tiempo para llegar a conocer su personalidad y sus necesidades. Adoraba la forma posesiva en que la sujetaba y le encantaba que se concentrase en aprender sobre ella. Solo lo conocía desde hacía un día, pero ya había conseguido hacerla sentir femenina y querida. Su mirada la invitaba a revelarle su alma desnuda y no se percibía vulnerable ni amenazada.

Ella temblaba por la intensidad de los sentimientos que nunca había esperado volver a experimentar de nuevo. Había esperado lujuria. Esta profunda e íntima conexión le daba una frágil esperanza. Quizás volvería a encontrar el amor y la felicidad.

Theo cruzó los brazos, envolviéndola en ellos. Darcy mantuvo sus manos en las muñecas de él porque no había alterado sus reglas. Eso hacía que se abrazara también a sí misma. Él depositó una ristra de besos a lo largo de su sien y mejilla. Sin decir nada, le dio la vuelta para que quedaran cara a cara. Automáticamente, ella se agarró a sus brazos.

Él sonrió, una minúscula recompensa, pero era lo único que Darcy necesitaba para caer aún más profundamente bajo su embrujo. La magia de su tacto y el latido violento del pulso en sus oídos intensificaron el hechizo de la noche. El hombre bajó la cabeza y rozó con sus labios los de ella en una caricia delicada y reverente.

Darcy no se había creído capaz de sentirse optimista sobre otro hombre, pero así era. En los más profundos y oscuros recesos de su alma, sabía que Scott hubiera querido que ella encontrara de nuevo el amor y la felicidad. Su sentimiento de culpa se estaba desvaneciendo y lo tomó como una señal de que él aprobaba su elección.

—Te libero. —Las palabras, pronunciadas con suavidad, vibraron contra sus labios, y tardó un momento en procesar su significado.

Echándole los brazos al cuello, abrió la boca y lo devoró con toda la pasión que él había avivado desde la primera vez que la besó. Él la atrajo y la apretó más contra sí con una mano sobre el centro de su espalda y la otra estrujándole el culo al ritmo de los golpes de percusión de la música.

Un calor líquido se extendió rápidamente a todos los puntos de su cuerpo. Sus pechos y los labios de su coño se hincharon en preparación. Ella se amoldó a él, haciéndole con su cuerpo promesas que tenía toda la intención de cumplir.

Theo rompió el beso de repente. Con manos fuertes, ahora en sus caderas, empujó su cuerpo hacia atrás. Corrió entre ellos el aire frío. Darcy parpadeó y se concentró en sus ojos. Aunque él la hubiese liberado, la sumisa en ella quería estar una vez más bajo su hechizo. Su espalda y su culo no mostraban ninguna evidencia de su afecto, y su coño no estaba dolorido por haber satisfecho sus demandas. Su cuerpo pedía a gritos que lo saciaran, no que lo liberaran.

Le hubiera rogado, pero él cerró los ojos, y ella se dio cuenta de que estaba esforzándose por mantener el control. El ruido de las conversaciones en voz alta y la música más estruendosa penetraron la neblina que solo le permitía concentrarse en Theo. Los olores de cientos de personas estrujadas juntas en una pista de baile la alejaron aún más de su sueño.

—Te tienes que levantar temprano —dijo él—. Salgamos de aquí.

La tomó de la mano al salir del club. Ella quería cogérsela como lo había hecho al entrar en la discoteca, pero él no le permitió cambiar su agarre. Ninguno de los dos dijo gran cosa en el camino de vuelta al coche. Theo abrió la puerta y la ayudó a entrar. A ella le gustaba que sus atenciones la hicieran sentir mimada y especial, y se moría de ganas de quedarse a solas con él.

A Darcy le gustaba la forma en que él había hecho de su Top hasta ahora. Antes le había probado su maestría como sádico, al asestarle unos golpes perfectos con su cinturón. Aunque no era el instrumento perfecto para el castigo, había conseguido aprender rápidamente y usarlo de forma eficaz. No podía esperar ni un minuto más para descubrir qué más era capaz de hacer.

_____________

El lento zumbido de los engranajes del ascensor rechinó contra la conciencia de Malcolm. En veinticuatro horas había conseguido hacer diana en el centro de su punto de mira. No tenía duda alguna de que ella haría lo que fuera para presentarle a Victor Snyder. Ahora que estaba convencido de que no había tenido nada que ver con la desaparición de Yataines, necesitaba pasar al siguiente estadio de su plan. Si lograba infiltrarse en la Corporación Snyder como experto en tecnología, se encontraría en posición de ganarse la confianza del empresario. Una vez hubiera conseguido eso, podría reunir información sensitiva que les ayudaría a frenar sus actividades criminales.

Keith Rossetti, su supervisor y su mejor amigo, sin duda daría gritos silenciosos de júbilo que escondería detrás de su estoico exterior. De no ser por el largo tiempo que llevaban siendo amigos, Malcolm no sería capaz de diferenciar ninguna de las reacciones de Keith.

Entonces, ¿por qué le hacía doler el estómago la idea de pedirle a Darcy que le presentase a Snyder? Muy sencillo. Meterla en todo eso haría que ella estuviese en peligro. Todos y cada uno de sus instintos protectores se resistían. No podía hacerlo. Encontraría otra manera de entrar en la organización de Snyder.

Esa noche con Darcy había sido la cita más perfecta que había experimentado en toda su vida. Nunca le había parecido tan cautivadora una sencilla conversación. Le gustaba la forma en que su boca se cerraba alrededor del tenedor cuando comía. Le encantaba el brillo y el flash que encendían sus ojos azules cuando la invadía la excitación.

No había planeado con antelación hacer de su Top. Había preparado la noche pensando en el romance. Aunque aquel hombre cuestionable hubiera aparecido en el restaurante, Malcolm había conseguido salvar el misterio de su cita. Cuando le había pedido que lo dejara dominarla, no lo había hecho como parte de su tapadera. Se lo pidió como Malcolm, un hombre totalmente cautivado por la mujer que se encontraba a su lado.

Y ella había aceptado.

Oírla llamándole “Señor” era muchísimo mejor que escucharla usando un nombre que no era el suyo. Nunca antes le había preocupado el nombre que una mujer usase con él, especialmente una que formase parte de un plan.

Sonó la campana del ascensor y se abrió la puerta. Darcy le sonrió y deslizó la mano por su brazo hasta agarrarle el bíceps. Le encantaba sentir su mano en el brazo y el dulce calor de su cuerpo traspasando su camisa. Parecía una extensión suya.

Ella se paró a la puerta de su habitación. Su sonrisa contagiosa no vaciló.

—¿Te gustaría acompañarme adentro?

Cada detalle de su tímida invitación atraía al Dominante que había en él. Darcy bajó la mirada, sometiéndosele ya. Quería aceptar. La quería a ella, pero no podía tomar lo que le ofrecía.

—Sí, pero esta noche no.

Su mirada inquisitiva penetró sus ojos, buscando las respuestas a las preguntas que no le iba a hacer. Le contestaría de todos modos.

—Me gustas. Mucho. Quiero más de una noche contigo. Quiero hacer esto bien.

En el momento en que la confesión se desprendía de sus labios, él se dio cuenta de que era demasiado tarde. Enredarse emocionalmente con un instrumento nunca acababa bien.

Ella se echó ligeramente hacia atrás. La mano que había apoyado en su brazo se deslizó hacia abajo, pero no se separó del todo. A él se le paró la respiración, se le detuvo el corazón, y rezó fervorosamente para que ella quisiera lo mismo. Quería tocar su cara o apartarle el cabello de las mejillas, cualquier cosa para tener más contacto.

Finalmente, ella asintió, aunque la duda nublaba sus ojos.

—Nunca antes había mantenido una de esas relaciones a larga distancia.

—Ni yo tampoco —dijo él—. Pero creo que lo vales.

Los dos habían revelado las ciudades donde vivían, mientras cenaban, en la charla rutinaria al principio de su cita. Él ya sabía que ella residía en Ann Arbor, y cuando le llegó el turno de decir su ciudad, había contado la verdad —Madison Heights— antes de recordar que Theo tenía un apartamento a solo diez minutos de la casa de Darcy. Tendría que acordarse de darle una explicación cuando llegase el momento.

Se inclinó hacia abajo y rozó con sus labios los de ella. Podía ser que necesitase emplear toda su fuerza de voluntad, pero no iba a empezar nada más. Los dedos de Darcy se agarraron con fuerza a sus hombros. Cuando él se apartó, ella suspiró, pero aceptó su decisión. Malcolm casi de desmoronó ante el peso de la confianza que ella había depositado en él. Tendría que encontrar alguna otra manera de meterse en la compañía de Snyder.

Cogió la llave, la puso en la cerradura y le abrió la puerta.

—Duerme bien, Darcy. Ven a verme después de tu desayuno y te ayudaré a prepararte para la mesa redonda.

Un ligero rubor le subió por el cuello, y supo que ella se estaba imaginando los ocho latigazos que planeaba darle por la mañana.

—Gracias, Theo. Me lo he pasado muy bien esta noche.

Se quedó escuchando hasta que oyó el ruido del cerrojo. Solo entonces se encaminó por el pasillo hacia su habitación. Sentimientos livianos y felices lo hacían andar algo más erguido y con más energía. Imágenes de su sonrisa y de la forma en que brillaban sus ojos se le aparecieron en la cabeza. Le encantaba que ella se concentrase exclusivamente en él, y no solo cuando hacía de Top.

Una sombra que vio de refilón lo arrancó de golpe de sus pensamientos sobre Darcy. Algo más adelante de su habitación, la cerradura de la pesada puerta de la salida de incendios en la escalera hizo clic. El hombre misterioso que había hecho que Darcy se sintiera incómoda durante la cena se encogía contra la pared, con los ojos abiertos como platos por el shock.

En tan solo dos zancadas, Malcolm tuvo la cara del hombre contra la pared. Allí le sujetó, aplicando presión estratégicamente en el brazo que tenía retorcido detrás de la espalda del individuo. Los estridentes ruidos de su respiración dificultosa resonaron por las escalera vacía, volviendo a los oídos de Malcolm con la cantidad exacta de miedo que le gustaba oír en un sospechoso.

—Tienes diez segundos para convencerme de que no te tire escaleras abajo y haga ver que fue un accidente.

Los oscuros ojos del hombre buscaron ayuda, pero las luces fluorescentes no revelaron nada. Malcolm le retorció el brazo un poco más. Él hizo una mueca y gruñó.

—Nuestro jefe es un hombre muy rico e influyente. La señorita Markovich tiene unas necesidades un tanto únicas, de las que debes estar al tanto, y él solo quería asegurarse de que se ocupaban de ella.

Snyder había enviado al hombre para asegurarse de que Darcy tuviera a un Dominante que le repartiera el castigo que anhelaba. La furia le oscureció la vista a Malcolm. Este hombre no sentía nada por ella. Una sumisa tan sensitiva necesitaba una conexión emocional para que cualquier tipo de azotaina resultara efectiva. Malcolm nunca había sido del tipo de hombres que dominan a las mujeres por diversión. Eso significaba algo más para él. Eso significaba algo más para Darcy.

Malcolm le quitó la cartera del bolsillo de atrás al hombre. Sujetándolo con un brazo, y con la experiencia que venía de años de práctica en someter a un oponente, la abrió. El carnet de conducir y las tarjetas de crédito estaban a nombre de Mickey Halter. Nada en la cartera parecía ser falso o fuera de lugar, pero Malcolm lo comprobaría de todas maneras.

Le gruñó al oído a Halter.

—Solo voy a decir esto una vez. Aléjate de ella. Si tiene “necesidades”, yo seré el que me encargue de ellas. Dile a tu jefe que no se meta en esto. Su vida amorosa no es asunto suyo.

—Estás cabreando a la persona equivocada, Theo Stevenson. Sé quién eres y lo sé todo sobre tu negocio en tecnología. Victor Snyder se asegurará de que no vuelvas a trabajar nunca más, y no estoy hablando solo del estado de Michigan. Me refiero al mundo entero.

Malcolm le retorció el brazo con más fuerza. Halter gimió.

—No te encuentras en posición de amenazar a nadie. Deja el hotel y vete a casa. Si te vuelvo a ver, no podrás salir andando. ¿Me entiendes?

—De acuerdo —gruñó Mickey—. Me voy de aquí, pero Snyder no ha acabado contigo. Te arruinará, Stevenson. Eso te lo prometo.

Malcolm soltó al hombre, que no era mucho más bajo que él, y lo empujó hacia las escaleras. Observó como Halter se ajustaba la ropa y se peinaba el pelo con los dedos.

Antes de irse miró fijamente a Malcolm con ira.

—Te arrepentirás de haber interferido.

El sonido de las botas de Halter golpeando las escaleras rebotó contra las paredes. Malcolm se quedó escuchando, contando los pasos hasta que Mickey llegó al nivel de la entrada. Una puerta se abrió y se cerró. Se quedó parado, escuchando por si oía signos de que Halter volviera. Diez minutos más tarde no había pasado nada.

Malcolm se dirigió a su habitación, que estaba al lado de la escalera. Desconectó el ventilador de la calefacción y se metió bajo la colcha completamente vestido. Siempre tenía el sueño ligero cuando estaba trabajando. Las misiones secretas normalmente conllevaban circunstancias peligrosas. Esta vez, las apuestas eran aún más altas. En varias ocasiones esa noche, tuvo que convencerse a sí mismo de no ir a llamar a la puerta de Darcy. Podría protegerla mucho mejor si estuvieran en la misma habitación. Pero, ¿cómo podría justificar su comportamiento sin descubrir su tapadera?

Así que se quedó en su habitación y se despertó cada vez que oyó el más mínimo ruido en el pasillo.

Capítulo cuatro

El objetivo del desayuno había sido darles las gracias a los ponentes. Incluyó un prolijo discurso del organizador del evento. Darcy se removía, inquieta, en su asiento y tuvo que reconocer que quizás se sentía así porque Theo y su nuevo flogger la esperaban en su habitación.

Al principio, Scott la había castigado con el flogger o la palma de la mano. Más adelante, al descubrir lo mucho que ella disfrutaba el dolor, había cambiado de táctica. Él solía denegarle un orgasmo, a veces durante unas horas y a veces un día entero. Theo se había dado cuenta de cuál era su desencadenante con rapidez, pero él tenía una vasta experiencia que ni ella ni Scott poseían cuando habían empezado. 

Le picaba la espalda donde Theo la había golpeado la mañana anterior. Aunque se había desvanecido cualquier evidencia física, recordaba la exquisita sensación de los pinchazos de dolor irradiando por toda su espalda y recorriendo su cuerpo. Y él tenía planeado suministrarle ocho golpes duros después de calentarla. Ella escondió la sonrisa que le afloraba a los labios porque no quería que le preguntaran a qué se debía.

Al cabo de una eternidad, terminó el desayuno con el recordatorio de que tenían que reunirse de nuevo en una hora para la mesa redonda. Darcy nunca había participado en una, y no tenía ni idea de acerca de qué hablar. Esperaba ansiosa que le llegara la inspiración o que los espectadores hiciesen muchas preguntas.

Fue directa a la habitación de Theo, haciendo tan solo una parada para cepillarse los dientes. Cuando él rechazó su oferta la noche anterior, se quedó atónita hasta que se dio cuenta de sus verdaderas intenciones. Aunque hubiese aceptado una noche con él, Darcy no era del tipo de mujeres acostumbrada al sexo casual. Solo se había acostado con dos hombres, y los dos habían sido relaciones duraderas.

Theo no la veía como una aventura casual de fin de semana. Él quería más, y eso hacía que ella se sintiese mareada por dentro. Tuvo que cerrar los ojos y respirar para sobreponerse a un momento de pánico. ¿Qué había hecho ella para merecerse a un hombre tan maravilloso? Scott había sido un sueño, el amor de su vida. Nunca había esperado conocer a nadie más.

Llamó a su puerta. Él respondió con una sonrisa distraída y el móvil apretado contra la oreja. Con un movimiento rápido de cabeza, le indicó que entrara.

—¿Es eso todo lo que tienes? Está bien. Infórmame si pasa algo más. —Cerró la puerta y pasó el cerrojo.

Darcy se estremeció porque sabía que su momento de éxtasis era inminente. Miró a su alrededor, sin encontrar nada que le pudiese revelar algo más sobre él. En la habitación, un clon de la suya, no había nada desordenado. Su maleta, ya cerrada, estaba lista cerca de la puerta para que él se la llevase al marcharse, en unas horas. Las llaves y un par de gafas de sol estaban colocadas con cuidado en la cómoda junto a la televisión.

—Lo haré. —Theo apretó el botón para terminar la llamada y dejó el móvil al lado de sus gafas de sol antes de darse la vuelta hacia Darcy.

Su mirada penetró las capas de ropa que llevaba, y sintió que los pechos se le hinchaban en respuesta. Ella cambió de posición al ponerse nerviosa de repente, y casi se mordió el labio.

—Buenos días, Theo. Confío en que hayas dormido bien.

Él sacudió la cabeza ligeramente. Darcy no estaba segura de si había sido en respuesta a su saludo o si algún otro tema ocupaba sus pensamientos. Entonces notó unas ligeras ojeras.

Estirándose hacia él, colocó las manos en sus brazos, de la forma en que le había indicado la noche anterior cuando estaban bailando. A ella le gustaba saber que él disfrutaba cuando lo tocaba así.

—Espero que no perdieras el sueño por mí.

Las comisuras de sus labios se levantaron, dibujando una pequeña sonrisa.

—Aunque no soy capaz de dejar de pensar en ti, también me cuesta dormir en camas de hotel. Resultó ser una combinación letal.

Ella dio un paso adelante, arriesgándose, porque no estaba segura de si él iba a aprobar su acción o no. Entonces se dio cuenta de que no había tocado su cara y se relajó.

—Theo, si no te sientes con ánimos, no tienes que…

Ahora su mano se levantó y se apoyó en el perfil de su rostro. Su pulgar se movió muy cerca de su frente, sin tocarla, y sus oscuros ojos penetraron hasta su alma.

—Nunca te defraudaría de esa manera.

Darcy bajó la mirada. Había sonado demasiado como un amigo haciéndole un favor a otro amigo. La pasada noche él le había dado permiso para que cambiara sus expectativas y ella lo había hecho. No pensaba ya en él como en una amistad.

—Nada de eso, Darcy. Mantén tus ojos en mí.

Había usado su voz de Dominante. La autoridad con la que había pronunciado aquellas pocas palabras envió escalofríos a la espalda de Darcy. Pero su pulgar se quedó a unos milímetros de su frente, una promesa no cumplida. Ella levantó los ojos para que se encontrasen sus miradas.

Pasaron varios instantes mientras él la perforaba con sus ojos.

—Cuando esté demasiado cansado para golpearte, te lo diré. No voy a comprometer tu seguridad por razón alguna. Una noche de dormir poco no basta para acabar conmigo. Solo estamos empezando a conocernos. Lo entiendo. Sin embargo, no voy a consentir que tengas dudas. Yo ya sabía que no iba a dormir bien ayer, cuando te hice la promesa.

—Lo siento, Señor.

La vergüenza hizo que le subiera el calor a las mejillas. Consiguió no bajar los ojos cuando se disculpó. La embargó la emoción porque él le había hecho enfrentarse a sus inseguridades. Lo necesitaba.

—Palabras de seguridad. Dímelas.

Ella se lamió el labio inferior, un gesto de anticipación.

—Sistema de semáforo: rojo, amarillo y verde.

Él le recorrió la frente con el pulgar y le acarició el labio inferior. Su corazón se calmó inmediatamente. Su anhelo no desapareció, pero ya no ocupaba toda su atención.

—¿Dónde te encuentras ahora, Darcy?

—Verde, Señor.

Él le soltó la cabeza y la rodeó andando hasta pararse detrás de ella. Cada nervio de su cuerpo sintió la electricidad de su proximidad.

—Quítate la camisa y el sujetador.

Ella se mordió el labio un segundo antes de acordarse de su amenaza. Quería que él estuviese frente a ella. Quería ver su cara mientras la contemplaba desnudándose. Quería saber que le parecía atractiva. ¿Qué tipo de hombre bloquearía a posta su vista de una mujer medio desnuda cuando no tenía que hacerlo?

—Echa tus ropas en la cama y arrodíllate.

La cama estaba a menos de treinta centímetros. Ella colocó su camisa y sujetador cerca. Entonces se arrodilló, doblándose hacia adelante para que él tuviera acceso a una mayor extensión de su piel, y juntó las muñecas tras la parte baja de su espalda. Theo le apartó el cabello para que le cayera sobre los hombros. Ella oyó el revelador silbido del cuero.

—Voy a calentarte primero. Te avisaré cuando puedas empezar a contar.

Aunque ella podía aguantar lo que él tenía planeado propinarle sin necesidad de calentamiento, se daba cuenta de que él aún no conocía sus límites. Necesitaba aprenderlos para ser efectivo con el látigo.

Los primeros golpes con el flogger le dijeron que era del tipo regular con tiras chatas de cuero. Se podía usar para muchas cosas, pero no podía proporcionarle el tipo de dolor que la enviaba directamente al subspace. Provocaba y tentaba, prometía y prolongaba.

Él trazó un diseño en zigzag sobre la parte alta de su espalda y sus hombros. Su precisa puntería hizo que ninguna de las tiras cayera accidentalmente sobre sus brazos, aunque ella sintió el pequeño remolino de aire que se levantaba con cada azote.

Sin avisar, él incrementó la presión. El siguiente golpe chasqueó contra su piel. Ella tragó aire y quiso más.

Theo cumplió. Volvió a repetir el mismo diseño sobre su espalda, esta vez con golpes más vigorosos. El calor se extendió por su cuerpo, y el lugar que hervía de preocupación y ansiedad dentro de su cabeza se relajó un poco.

—Empieza a contar.

Dancy quiso protestar. Ella podría seguir así una hora. Él podía administrarle ese tipo de paliza a sus muslos, estómago, pechos y coño. Oh, sí, podía llevarla al orgasmo con solo ese flogger en su clítoris. Apartó a un lado esos pensamientos.

El ángulo y la velocidad de sus golpes cambiaron. El fuego ardió en el lugar donde se habían concentrado la mayoría de las tiras. Darcy jadeó.

—Uno.

Ella contó en voz alta hasta ocho, y entonces el látigo se quedó en silencio. Su coño, entrenado en responder al látigo, hiciese lo que hiciese, palpitó, esperanzado.

Un ruido sordo sonó a su derecha cuando Theo dejó el flogger sobre la cómoda, al lado de su móvil. Una brisa fresca revoloteó por su piel, y se estremeció.

Él apareció delante de ella, la agarró de la barbilla y estudió su cara. Ella se asomó a los pozos sin fondo de sus ojos marrón oscuro, y observó su preocupación. También notó el bulto en sus vaqueros. Quizás pudiera darle las gracias de todas formas. Sin dejar de mirarle a los ojos, ella separó las manos y se las pasó por los muslos.

—Señor, por favor, déjame que te lo agradezca de forma adecuada.

Él dibujó su labio inferior con el pulgar y sacudió la cabeza.

—Esta vez no. Te libero, Darcy. Te quedan diez minutos para llegar a tiempo a tu mesa redonda. Es hora de que te vuelvas a poner la camisa. ¿Puedes ponerte el sujetador?

Oh, demonios, sí. Un sujetador la ayudaría a extraer todo el beneficio posible de esos azotes. Ella asintió y se levantó. Theo consiguió ayudarla sin mirarle los pechos. Ella decidió confrontarle sobre eso.

—¿No te gustan los pechos?

Él se giró, dándole la espalda.

—Me encantan. Un día, pronto, haré que te quedes en pie sin moverte mientras me los quedo mirando fijamente y juego con ellos, pero ese día no es hoy. Soy un hombre paciente. Esperaré. Como te dije ayer noche, quiero hacer esto bien. Eres digna de la espera.

A ella solo le quedaba confiar en que no la hiciera esperar mucho más tiempo.

_____________

El resto de la mañana pasó en un torbellino. La mesa redonda se desarrolló sin problemas. De vez en cuando, los ojos de Darcy se disparaban hacia la esquina trasera de la sala donde estaba Theo, de pie. Él le dirigía una sonrisa de ánimo, las magulladuras  de su espalda le ardían, y su confianza en sí misma aumentaba automáticamente.

El horrible hombre de la noche anterior no volvió a aparecer. Theo la acompañó andando al coche, se guardó su tarjeta de visita en la cartera y le dio un beso de despedida. Él vivía a poco más de una hora de ella, y no sabía cuándo lo volvería a ver. Pero prometió llamarla y ella sabía que no rompería su promesa.

Capítulo cinco

—Darcy, ven a ver esto.

Habían pasado tres días desde su increíblemente exitoso fin de semana. Theo la había llamado todas las noches. Hablaban de todo y de nada hasta bien pasada la medianoche. Darcy no estaba segura de si su vértigo se debía más que nada a su naciente relación o a la falta de sueño.

Layla Hudson, una clienta que llevaba con ella poco más de dos años, chasqueó los dedos frente a la cara de Darcy.

Le ardían las mejillas. Parpadeó para borrar las imágenes de Theo que le bailaban por la mente. La bonita cara ovalada de Layla, rodeada por un halo de pelo corto y rubio, acabó enfocándose frente a ella. El estrépito de los trabajos de construcción y de las personas gritándose órdenes las unas a las otras se volvió más nítido.

—Lo siento. No te he oído.

—No sé. Nunca te había visto tan distraída con anterioridad. No está tan mal ver que tú también tienes días en que no eres perfecta.

Si viniese de cualquier otra persona, ese tipo de afirmación podría considerarse maliciosa. Como Layla no tenía ni una pizca de maldad en su cuerpo, Darcy se lo tomó como la broma que era su intención. Y como ella había sido una de las pocas personas que le otorgaron el beneficio de la duda después de la desaparición de Scott, podía decir y hacer casi todo lo que quisiera sin que Darcy se enfadase.

—Me he quedado levantada hasta un poco tarde varias noches. Me aseguraré de irme a dormir temprano esta noche. —Rebuscó entre los papeles de la carpeta que estaba delante de ella, sobre la mesa de acero inoxidable de la cafetería—. Aquí tengo los contratos finales. Deberías tener el Centro Recreativo Rosa Parks terminado y en funcionamiento el mes que viene.

Trabajadores y voluntarios entraban constantemente en la enorme habitación que muy pronto sería un gimnasio donde chavales de los barrios pobres podrían pasar el rato después de la escuela. Allí se ofrecerían programas deportivos con entrenadores. En la habitación de al lado estaban instalando armarios y estantería para guardar todo tipo de materiales para manualidades y trabajos de arte. Áreas para que los chicos pudiesen hacer los deberes y estudiar se encontraban en la parte delantera del remodelado edificio. Todo olía a fresco con la nueva pintura y la nueva esperanza.

Darcy había guiado a Layla, ayudándola a solicitar las subvenciones para obtener los fondos requeridos para realizar las reparaciones estructurales necesarias. Ahora se estaban concentrando en conseguir dinero para pagar a tutores cualificados y para reclutar a mentores. Este tipo de trabajo hacía que Darcy se emocionara y se sintiera orgullosa. Le importaba marcar la diferencia en la vida de alguien.

—Eso ya lo sé, tonta. Échale un vistazo a esto. —Agitó un trozo de papel que se parecía sospechosamente a un cheque—. Cené en casa de mi tía el lunes. Resultó que mi primo estaba en la ciudad. Le conté detalladamente las novedades del centro recreativo. En lugar de decirme que soy una liberal a la que le da pena todo el mundo, convenció a sus amigos para que hicieran una donación conjunta. Tres mil dólares. Me lo ha traído esta mañana.

—Eso es maravilloso. —Darcy se echó a reír y abrazó a Layla—. Vamos a celebrarlo. Tú invitas a comer.

Layla se puso en pie de un salto.

—De acuerdo, pero yo escojo el sitio. Hay una nueva deli italiana al otro lado de la ciudad, a la que me estoy volviendo adicta.

Darcy extrajo las llaves de su bolso y agarró la chaqueta del respaldo de la silla plegable junto a ella. El viento fresco de abril no era tan helado en la ciudad, pero aun así el frío se dejaba sentir.

—Yo conduciré.

—Ah, no. Vamos andando. Son dieciséis manzanas. Calculo que quemaremos más o menos la mitad de las calorías gratuitas, y yo solo me sentiré un tercio de lo culpable que debiera sentirme.

Darcy miró de arriba abajo la menuda figura de Layla y se resistió a poner los ojos en blanco. La había visto comerse una pizza grande ella sola, y no se notaba para nada.

Al final, dieciséis manzanas no resultaron ser una caminata muy larga. Darcy no quería decirle a Layla que sus cálculos matemáticos andaban muy equivocados, especialmente después de darle un mordisco a un bocadillo de albóndigas. Tiras de mozzarella fundida se estrechaban como un puente entre su boca y el bocata. Usó su dedo para retorcerlas y romperlas.

—Comida tan buena como esta debería ser ilegal.

Layla soltó una risita.

—Y ahora ya no tendré que ser la única adicta. —Le dio un mordisco increíblemente grande a su especial italiano y gimió muy alto—. Me encantan el pepperoni y el salami. Me encanta cualquier cosa que salga de un paquete en forma de pene y que sepa tan picante como esto.

Antes de que Darcy tuviera ocasión de pensar en una respuesta ocurrente, la mujer dio una palmada en la mesa. Se giraron varias cabezas en su dirección. Layla no sentía la necesidad de pasar desapercibida en público. Su voz se oía a distancia, y su personalidad vivaz emitía vibraciones que hacían que todos en un radio de metro se volviesen a mirarla.

—Es oficial. No estamos trabajando. Larga, chica. Háblame de este tío que te tiene despierta por las noches y te pone esa expresión de ensueño en la cara.

Darcy no le había contado nada sobre Theo a nadie. Una parte de ella no quería hablar sobre él. El miedo a que se largase y desapareciese hacía que no acabase de disfrutar del todo la liberación de endorfinas que se generaba al pensar en él. Se tragó la comida que tenía en la boca y la ayudó a bajar con un sorbo de refresco light.

—Se llama Theo y es un friki de los ordenadores muy sexy.

Layla arrugó la nariz.

—Ahora que ya hemos dejado claro que es tu tipo, ¿qué le hace sexy? ¿Ya lo habéis hecho? ¿Tienes fotos?

Riéndose y sacudiendo la cabeza, Darcy ganó algo de tiempo dando otro mordisco. En realidad no podía explicar su resistencia a hablar de Theo. Cuanto más tiempo pasaba, menos real le parecía su fin de semana juntos. Aunque hablaban cada día, no era lo mismo.

Por fin dejó el bocadillo en el plato.

—Si tuviera fotos de los dos haciéndolo, no te las enseñaría. Algunas cosas no hay que compartirlas con nadie.

—Muy divertido. —La sonrisa de Layla se evaporó. Su cara seria hizo que Darcy se pusiera tensa—. No quieres hablar de él. ¿Qué pasa? ¿Te prometió que te iba a llamar y no lo ha hecho?

—No, para nada. Me llama cada noche.

¿Sería capaz de explicar lo que sentía sin que Layla pensase que le pasaba algo y era una rara? Contempló a un empleado adolescente, vestido con la camisa a rayas verdes de la compañía, que estaba cambiando la bolsa de la basura. El chico tenía una expresión aburrida y ligeramente resentida que parecía decir: “Me hacen hacer esto porque soy el único aquí que puede levantar tanto peso”. Las chicas de detrás del mostrador, más bajitas, solo sonreían a los clientes y anotaban sus pedidos.

—¿Y…? Un friki de los ordenadores sexy que llama cuando dice que va a llamar. ¿Cuál es el problema, Darcy? —Layla había bajado la voz y su tono era más suave—. ¿Es por Scott? ¿Te sientes culpable? No deberías.

Por fin, algo que Darcy era capaz de articular.

—Lo sé. No me siento culpable. De alguna manera siento como si Scott le diera su aprobación a Theo. No sé. Suena a locura, ¿verdad? Quizás esté loca. Sigo dudando si el fin de semana pasado fue real.

Layla se inclinó sobre la mesa y puso su mano sobre la de Darcy. Le dio un apretón.

—Has tenido que superar tanta mierda, querida. Creo que me preocuparía por ti si no te hicieses preguntas. Te mereces ser feliz. ¿Vas a verle este fin de semana?

Darcy se encogió de hombros.

—Espero que sí. Vive a más de una hora de aquí, así que vernos durante la semana no es posible.

—¿Es un Dominante?

Un año atrás, Layla solo era una clienta. Cuando, por casualidad, había conocido a Scott, se dio cuenta de la dinámica de su relación. Se había dejado guiar por la intuición, pero había confirmado sus sospechas con una pregunta directa. No era de las que se andaban con rodeos o probaban la ruta diplomática si no le parecía necesario. Las dos habían llegado a conocerse bien durante el año pasado, aunque generalmente solo se veían por cuestiones de trabajo.

—Sí. Nunca había salido con un Dominante antes. —En la parte baja de su abdomen saltaron las chispas al acordarse de cuando bailó con él.

Layla resopló.

—Estabas comprometida con un Dominante.

—Pero nuestras citas eran muy vainilla. Casi toda mi cita con Theo fue vainilla, pero no toda. Él me hizo de Top cuando me llevó a bailar. —Se rio al acordarse—. Pero antes me lo pidió de forma muy educada. Es como el perfecto caballero, incluso cuando me está dominando.

Pensó en lo mucho que él se había esforzado para asegurarle su privacidad física, cuando la mayoría de los Dominantes no solo habrían mirado, sino que le habrían ordenado que estuviese de pie sin moverse mientras lo hacían. La mayoría también la habría tocado. Theo no hizo ver que la había azotado por ninguna otra razón que para ayudarla a calmar los nervios, y no negó o intentó ocultar su atracción. Sintió henchirse su corazón, que albergaba a la vez afecto y miedo.

—Suena fabuloso —dijo Layla—. ¿Tiene un hermano?

Cuando Darcy se rio esta vez, observó que su voz sonaba aliviada. En el fondo la había preocupado que Layla fuera a juzgarla.

—Sí que lo tiene. Aunque no sé si está soltero. Theo no mencionó ninguna novia ni esposa cuando me habló de su hermano. Ahora que lo pienso, ni siquiera me dijo su nombre.

_____________

La enorme oficina que ocupaba la esquina de la planta era una declaración de riqueza y poder. Suave cuero tapizaba todas las sillas y cubría los sofás gemelos al otro lado de la habitación. Paneles de madera noble cubrían las paredes. Fotografías enmarcadas de Vic Snyder con varias figuras de la política, incluyendo los hermanos Koch, decoraban las paredes. Los políticos más prominentes contaban con los marcos más grandes. Arte de verdad estaba intercalado a intervalos creados por un diseñador de interiores con la mirada puesta en lo manifiestamente masculino.

Una moqueta gruesa amortiguaba el sonido de los pasos. Malcolm buscó una alfombra de piel de oso y varios animales disecados que pudieran representar expediciones de cacería, pero no encontró ninguno. La única vitrina de trofeos y placas en la habitación ocupaba un pequeño espacio cerca de la puerta. Cada uno destacaba algún logro de la Corporación Snyder.

El sol entraba a borbotones por las ventanas, así que Malcolm instó a Snyder a que le diera la vuelta al escritorio para poder ver la pantalla del portátil sin reflejos.

—Señor Snyder, tómese unos minutos para fisgonear por la web. Esta es una que creé para Freedom United, un comité de acción política que apoya los principios democráticos. Técnicamente financiaban revoluciones en varios países, con el propósito de instalar un gobierno democrático, o eso era lo que le contaban a los donantes.

Freedom United también estaba metida en muchas actividades clandestinas, y su sitio web lo había diseñado un agente secreto que trabajaba en una misión conjunta del FBI y la CIA. Esa investigación seguía en marcha, y el sitio web rastreaba cada transacción. La misión de Malcolm aquí empleaba un enfoque similar.

Además, tenía que investigar a Snyder en relación con la desaparición de Yataines. Había compartido su veredicto de que Darcy no podía haber matado a su prometido con Keith, quien no acababa de descartar la posibilidad de que la chica fuese cómplice y le había pedido que estuviese atento a cualquier evidencia que conectase a Yataines y Snyder que no tuviese nada que ver con ella. La agencia quería pruebas sólidas de cualquier manera.

El matón al que había acorralado en las escaleras le había enviado un informe sobre él a Snyder. Malcolm creyó que iba a tener que esforzarse para superar el informe negativo, pero el empresario no solo lo recibió en su oficina, sino que le dio la mano y una palmada en el hombro.

Snyder se sentó en la silla de cuero para las visitas y navegó por la web.

—No parece complicado. ¿Qué hace que no sea evidente? Lo que yo necesito es un poco más especializado.

—Bueno, señor Snyder, si me dice lo que necesita, puedo diseñar un programa que lo haga. —Lo que no pudiese hacer él, lo podría hacer su colega en la oficina central. Alzando los ojos, miró a Snyder con una expresión arrogante que transmitía muchas cosas sin usar palabras: «Soy tu hombre, Snyder. Infringiré la ley por ti»—. Puertas traseras, funciones ocultas, software de rastreo, cookies. Todo.

El problemático pasado de Theo Stevenson incluía haber trabajado para varias empresas legalmente cuestionables, incluyendo un exitoso fraude de compra-venta de acciones que se había llevado a cabo en el mercado de la vivienda. Aunque no le habían acusado de nada, su currículo generaba la suficiente duda como para que alguien tan perspicaz como Snyder se diese cuenta. Quería dar una buena impresión, pero no perfecta. La perfección siempre resultaba sospechosa.

Los ojos de Snyder se entrecerraron mientras estudiaba el asunto y reflexionaba. Entonces sonrió y le tendió la mano para que se la estrechase.

—Me gustas, Theo. Llámame Vic. Me parece que vas a encajar muy bien aquí.

Malcolm aceptó la muestra de camaradería de Snyder.

—Yo también lo creo, Vic. —Se aseguró de que el apretón de manos fuera fuerte. Snyder le contempló con un respeto calculado. Las cosas iban por el buen camino.

Se abrió la puerta. Malcolm se giró, sorprendido, pensando que incluso la asistente personal de Snyder llamaría antes a la puerta. Notó la sonrisa de Snyder cuando miró de reojo al intruso.

Vestida con una falda de tubo azul y una blusa blanca suelta, Darcy se paró de repente. Entreabrió los labios y abrió los ojos de par en par. Evidentemente no esperaba encontrar a Snyder en compañía de nadie.

Malcolm ahogó la sonrisa que quería adueñarse de su cara y obligó a su cuerpo a permanecer quieto. Quería levantarse, cruzar la habitación y tomarla en sus brazos. Habían pasado cuatro largas noches desde la última vez que la había besado. Aunque habían hablado por teléfono y a él le parecía que habían conectado mucho en varios temas, no era lo mismo. Quería desesperadamente echar a Snyder a patadas fuera de la habitación para poder mostrarle lo mucho que había echado de menos el olor de su pelo y la forma en que sus ojos brillaban cuando ella reía.

—Darcy. — Snyder cruzó la habitación, le cogió la mano que tenía libre y le dio un beso en la mejilla—. Me alegro de que pudieses venir.

Malcolm quería darle un puñetazo al hombre por tocar a Darcy. Su corazón latía desbocado. No le había contado a ella que iba a estar en la ciudad porque quería darle una sorpresa más tarde. Imágenes de llamarla como hacía siempre, preguntándole qué tal día había tenido y llamar a su puerta mientras seguían al teléfono, se desvanecieron de sus planes.

Ella no se fijó demasiado en Snyder. Sus ojos azul cristalino, aún más deslumbrantes combinados con el color de la falda, le atravesaron el pecho con su fuego. Esto no se parecía en nada a como se había imaginado su reunión. Se suponía que ella iba a estar alegre y excitada, no recelosa y preocupada.

—Ya os conocéis, según me han dicho.

Darcy abrió y cerró la boca, pero no hubo sonido alguno. Una arruga de confusión interrumpía la tersura de su entrecejo.

Snyder le frotó con la mano el área entre el hombro y el codo. Después la mano despareció a su espalda. Malcolm la quería quitar de allí, aunque sabía que él solo le estaba tocando la parte inferior de la espalda. Ese tipo de movimiento posesivo solo debería hacerlo alguien que de verdad sintiese afecto por ella. Impulsos violentos le hicieron apretar los puños.

Esforzándose para adoptar una postura relajada que no encajaba con cómo se sentía, Malcolm le sonrió a la mujer que ocupaba todos y cada uno de sus pensamientos conscientes.

—Darcy. No esperaba verte aquí.

Ella se paró justo fuera de su alcance y lo saludó con un gesto. Su hombro rozó el pecho de Snyder cuando ella se apoyó contra él, en un gesto inconsciente de búsqueda de seguridad. Malcolm sabía que confiaba en Snyder, pero no estaba preparado para una demostración tan evidente. Ella le ofreció una tentativa sonrisa que no alcanzó del todo a sus ojos, pero le dirigió su pregunta a Snyder.

—¿Quién te dijo que nos conocemos?

—Tengo que confesar algo. —Snyder señaló con la mano una silla detrás de Darcy, indicando que se podía sentar. Su mueca le hizo aparecer a la vez como un niño arrepentido y afectuoso. Ella no se sentó—. Envié a uno de mis guardias de seguridad de más confianza, Mickey Halter, para que se pusiese en contacto contigo. Yo no podía estar allí para prestarte apoyo y quería asegurarme de que estarías bien.

Darcy tragó saliva y sus ojos llamearon, traicionando un atisbo de disgusto.

—Victor, ese hombre me da escalofríos, de verdad. La próxima vez que me quieras mostrar tu apoyo, envíame flores o recomiéndame a un amigo.

Había que reconocer que Snyder parecía estar avergonzado.

—Lo siento, querida. Quería hacer lo mejor para ti. Cuando Mickey me contó que estabas allí con un hombre, tengo que reconocer que al principio no lo creí.

Ella palideció un poco y se hundió en la silla que le había indicado Snyder. Todo rastro de desafío había desaparecido. Se mordió el labio y jugueteó con el asa de su bolso. Malcolm odiaba verla reaccionar así. Mientras luchaba contra sus instintos de protección, la parte analítica, de policía, de su cerebro, notó lo satisfecho que parecía Snyder con su reacción. La afirmación del gilipollas estaba calculada para usar su duelo y su sentido de culpa para ponerla en su lugar.

Obviamente, Snyder se había dado cuenta de que Darcy era concienzuda, y lo había usado para controlarla. Pero… ¿por qué querría controlarla? Malcolm suprimió sus instintos de Dominante que lo empujaban a rescatarla de ese cerdo, y observó la interacción entre ellos. Snyder no era del tipo de hombre que hacía algo sin motivo. Malcolm necesitaba saber qué roles desempeñaba Darcy en su compañía, incluso si los desempeñaba sin darse cuenta.

Snyder le dio unas palmaditas en el hombro.

—¿Te gustaría beber algo, querida? ¿Un poco de café?

—No, gracias.

Su respuesta en voz baja no consiguió disimular su caos emocional. Malcolm sintió que su corazón lo empujaba hacia ella. Quería cogerla en brazos y decirle que todo iba a salir bien. Él cogería al tipo malo, lo encerraría y tiraría la llave.

Cuando miró hacia arriba, ella notó la mirada de Malcolm. Él fingía una actitud calmada, que según su exnovia, le transformaba la cara en una máscara ilegible. Le venía muy bien en su tipo de trabajo. También daba base a la fuerza y la determinación que hicieron que se irguiera la espalda de Darcy.

Apartando el asa y la correa de en medio, ella sacó una carpeta de anillas blancas de su bolso en bandolera.

—Victor, he completado el resto del papeleo. Lo único que te queda por hacer es aprobar al personal temporal como permanente y poner a alguien a cargo del departamento. Yo he hecho todo lo demás.

Ella le tendió la carpeta a Snyder. Él levantó la mano para detenerla.

—Darcy, solo necesito una cosa más de ti.

Ella levantó más alta la carpeta y la empujó hacia él, obligándolo a cogerla.

—Tú siempre quieres solo una cosa más. Tengo otros clientes, Victor. Por favor, no creas que no te estoy agradecida por todo lo que  has hecho por mí, pero es hora de que me dedique a otras cosas.

Snyder dejó la carpeta sobre su mesa de despacho. En un movimiento elegante, apoyó una rodilla en el suelo al lado de Darcy y le cogió la mano. La miró con tal paciencia paternal, que estuvo a punto de hacer que Malcolm se echara a reír a carcajadas. Según los informes que había leído, Snyder solo le llevaba unos diez años a Darcy. Aunque su pelo tenía más canas que la mayoría de hombres de cuarenta y dos años, eso solo quería decir que no se teñía el pelo para mantener la apariencia de juventud.

Sin siquiera notarlo, Malcolm se dio cuenta de que se había inclinado hacia adelante, más interesado en su tête à tête privado que en cualquiera de sus películas favoritas protagonizadas por Vin Diesel.

El suspiro de Darcy le indicó que ella había presenciado ese drama demasiadas veces. Estudió sus ojos expresivos, donde encontró una poco disimulada impaciencia. Esto también le interesó. No la había visto así antes. Debía ser a lo que se referían los informes cuando la etiquetaban de hostil y poco cooperativa. Considerando lo mucho que había cambiado de humor en los pocos días que pasaron juntos, no debería haberle sorprendido esta novedad.

—Darcy, este es tu proyecto. Tu niña bonita. Tú lo ideaste, lo alimentaste, y ahora necesito que lo lleves a la madurez. Todavía no puedes abandonarlo.

El simbolismo de las palabras tendenciosas de Snyder no se le escapó a Malcolm. Al ser una mujer rondando los treinta, ella y Scott debían haber discutido la idea de tener hijos. El comentario hacía uso de sus instintos maternales y de cualquier duelo que ella llevase dentro por la pérdida de algo que podría haber sido.

Consiguiendo sacar su mano de entre las de Snyder, ella se levantó y se colocó detrás de la silla.

—Victor, te dije hace meses que iba a dejarlo. He dejado este proyecto tan acabado como he podido. El resto es cosa tuya. Creo que la Fundación Snyder es un gran recurso y va a ayudar a mucha gente. Yo definitivamente la recomendaré a muchos de mis clientes. Pero yo solo soy una sustituta. Ahora esta es tu niña.

Bravo. Malcolm se echó hacia atrás y le dirigió una sonrisa orgullosa a Darcy. Las mujeres fuertes e inteligentes le excitaban una barbaridad. Inteligencia y agallas eran las cualidades más sexis que podía poseer una mujer, y Darcy las tenía con creces.

Entonces Snyder jugó otra baza. Poniéndose en pie, ladeó su cabeza hacia Malcolm.

—Quiero automatizar todo el sistema. Voy a contratar a Stevenson para que lo suba todo al Internet y optimice el proceso. Quiero que trabajes en eso con él.

Darcy dirigió su atención hacia Malcolm. Su ceño fruncido preguntaba muchas cosas, la mayoría de las cuales no podía contestar. No veía por qué el trabajo que Snyder quería que él hiciera tuviese que involucrarla a ella. Incluso para poner todo el proceso de solicitud de ayudas y becas en Internet, él no necesitaba la ayuda de Darcy. Solo necesitaba sus documentos.

Ella levantó su bolso y ajustó la posición de la correa, sin dejar de mirar a Snyder con el ceño algo fruncido.

—Vic, si solo trabajo para ti, entonces soy tu empleada y mi negocio se va al carajo. No voy a hacer eso.

—A jornada partida, entonces. Solo quiero que esto sea perfecto, y nadie sabe mejor que tú lo que yo quiero. —Snyder juntó las manos y las colocó cerca de su corazón.

Darcy se derritió. Cerró los ojos y se dio por vencida. Malcolm identificó el momento exacto en que ella capituló.

—Diez horas por semana, pero te voy a cobrar doble. Dime qué necesitas.

Snyder la atrajo hacia sí en un cálido abrazo. Malcolm no dudaba de que fuera genuino y sincero; pero no sabía por qué el hombre insistía en que Darcy trabajase para él.

—Fantástico. Quiero que trabajes con Theo. Al principio, cuando me enteré de que estabais juntos, me sorprendí mucho. Pero ahora que lo he conocido, me doy cuenta de por qué te gusta. Tiene ese aire de autoridad que parece que te gusta tanto, y tiene aspecto distinguido.

Malcolm levantó una ceja al oír el cumplido. La repentina llamada que había recibido de Snyder a primera hora el lunes por la mañana ahora tenía sentido. Su instinto le decía que estaba menos interesado en sus talentos de lo que lo estaba en usarlo para hacer que Darcy se quedara.

Miró a Darcy con nuevos ojos y se preguntó qué secretos escondía.

Snyder volvió a fijarse en Malcolm.

—Theo, ¿cuándo puedes empezar? Quiero que trabajes muy de cerca con Darcy. Esto tiene que quedar perfecto.

Malcolm se levantó y evitó la mirada inquisitiva de ella.

—El lunes. Tengo que acabar otro trabajo  y entonces seré todo tuyo.

_____________

El congelador de Darcy contenía una cantidad de comida patética. Una bolsa medio vacía de maíz congelado ocupaba una esquina, y una bolsa de congelar vacía y arrugada la otra. Solo la bandeja de los cubitos de hielo había hecho su trabajo esta semana. Cerró la puerta y abrió el refrigerador. Tres contenedores de comida para llevar se mofaban de ella. Varios botes de condimentos le daban algo de color. Comía fuera demasiado a menudo, desde luego.

Vivir sola facilitaba el no cocinar de verdad. Scott se habría horrorizado al ver la austeridad de la despensa. A menudo preparaban la comida juntos. Hablaban de cómo les había ido el día y de muchos temas que salían a relucir.

Miss Priss maulló y se frotó la cabeza en los tobillos de Darcy. Ella se inclinó y rascó el suave y corto pelo bajo el hocico de la gata, que ronroneó y se dirigió al cuarto de la lavadora, maullando insistentemente. Darcy la siguió como una buena dueña y llenó el pequeño bol de comida fresca.

Después de cumplir con sus caricias obligatorias, suspiró y volvió a la cocina. Abrió el cajón de los trastos para estudiar los menús. En lugar de la pila ordenada de folletos, la cara de Theo se le apareció delante de los ojos. Cuando se lo había encontrado en la oficina de Snyder, al principio se sorprendió, y a ella no le gustaban las sorpresas. Esa emoción se había transformado en sospecha. ¿Por qué no le había dicho que planeaba ir a ver a Victor? Sabía que ella tenía una relación amistosa con él y aun así no le pidió ayuda. Podría haberle hecho el camino fácil, podría haberle hablado de él a Victor y recomendarlo.

Victor era un poco manipulador, especialmente cuando se trataba de que ella se quedara trabajando para él, pero era un tipo decente. Habría contratado a Theo basándose tan solo en su recomendación. Ella lo conocía bien. Le había dicho a su asistente que la hiciese pasar durante su reunión con Theo, a posta. Había querido ver su reacción. Cuando ella no había desmentido su relación, él había proseguido con su plan.

Había usado la amenaza tácita de no contratar a Theo para conseguir que ella siguiese trabajando para él. ¿Cómo podría haberse negado cuando sabía que el incipiente negocio de Theo necesitaba un cliente como Victor para que se le abrieran muchas puertas? No podía.

A veces odiaba la forma en que el empresario usaba su corazón bondadoso para atarla a él. Scott habría escuchado su historia y le habría aconsejado que se negase. Pero si Scott hubiese estado allí, ella no se encontraría en una posición en que le importase tanto lo que le pudiese pasar a Theo.

Antes de que sus pensamientos desembocasen en algo patético y autocrítico sonó el timbre de la puerta. Había dejado a Theo en la oficina de Victor hacía más de dos horas. No habían hablado mucho, ni dicho nada personal. Su corazón dio un brinco, con la esperanza de ver los labios de Theo estrechándose en esa sonrisa sexy suya, pero entonces recordó que no le había dado su dirección.

Las únicas personas que se presentaba en su casa sin avisar eran su madre y su hermana, pero ella quitó el cerrojo, abrió la puerta y se encontró a Theo de pie en el umbral. Antes llevaba la camisa bien puesta por dentro de los pantalones y su corbata estaba perfectamente centrada. Ahora su camisa colgaba con los faldones por fuera, no llevaba corbata y los primeros botones estaban desabrochados, dejando entrever sus bien definidos músculos debajo de la piel aceitunada. Tenía una mano dentro del bolsillo y la otra colgando inerte al lado del cuerpo. En ella, sujetaba dos rosas rojas de tallo largo. Sus ojos marrones la estudiaban con una mirada penetrante.

Ella no conseguía estarse quieta ante su escrutinio.

—Theo. No te esperaba. No sabía que tuvieras mi dirección.

—Tengo tu número de teléfono —dijo él—. Google es maravilloso para encontrar todo tipo de información relacionada con un número de teléfono. Algunas cosas son bastante personales. Puedo enseñarte cómo bloquearlo.

Sin saber qué decir, ella dejó que su cabeza se moviese ligeramente, asintiendo.

Él cambió de postura, consiguiendo, de alguna manera, evitar parecer incómodo.

—¿Estás enfadada conmigo, Darcy? No parecías estar muy contenta de verme esta tarde.

Confusa, llena de preguntas y algo herida, ella sacudió la cabeza. El enfado no era una de las emociones que experimentaba en ese momento.

—¿Puedo entrar y hablamos de ello? —Lo articuló como una pregunta, pero su autoridad subyacente hizo que pareciese una orden.

Inclinándose hacia delante, Darcy empujó el pestillo en la puerta mosquitera. Él la atrapó con su mano libre y la abrió del todo. Dos pasos y estaba a tan solo unos centímetros de ella. El fuerte olor de su loción de afeitar, que había perdido algo de intensidad al llevarla puesta todo el día, se combinó con el magnetismo de su cuerpo para inundar sus sentidos. Nada conseguía que todas las terminaciones nerviosas de una mujer se pusiesen en estado de alerta y prestaran atención tanto como el tener a un Dominante dentro de su espacio personal.

La esperada caricia en su frente y labio nunca llegó. Ella levantó la barbilla y armándose de valor, lo miró a la cara. Arrugas de confusión se marcaban entre sus cejas.

—No estás enfadada conmigo, pero estás molesta. Yo no lo organicé para que tú estuvieras en la reunión, Darcy. No era mi intención que tuvieras que participar en ello.

Y eso la molestaba. Ella se lamió el labio inferior con la punta de la lengua, más para organizar sus ideas que porque necesitase humedecerse el labio.

—No, pero debería haber estado un poco involucrada. ¿Por qué no me dijiste que andabas detrás de Victor? Podría haberte facilitado las cosas y haberte recomendado.

—¿Estás molesta porque no te pedí que organizaras una reunión y que hablases en mi favor?

Faltaría más que un Dominante no le repitiese sus palabras para asegurarse de su significado. Le gustó que su sumario no juzgara la situación. Alguien menos escrupuloso la habría hecho parecer mezquina.

—Sí, Theo, yo podría haberte ayudado.

—¿Estás enfadada porque Snyder te arrastró a que trabajases con él más tiempo del que habías planeado?

Ella suspiró, con los hombros un poco caídos.

—Siempre consigue convencerme de que haga solo una cosa más. Me gusta trabajar para Vic, pero a menudo me trata como si él fuese mi único cliente, o como si le estuviese engañando por coger a otros clientes.

De repente, él se apartó. El vestíbulo daba a una sala con cuatro posibles puntos de escape. A la derecha, la puerta cerrada escondía el desorden de su oficina. A la izquierda, una abertura amplia invitaba a la gente a la sala de estar formal. Justo enfrente, el espacio se dividía en unas escaleras que llevaban al segundo piso y un pasillo que se dirigía a la cocina y a la sala de estar en la parte trasera de la casa. Theo estudió sus opciones mientras ella admiraba sus anchos hombros y la forma en que sus pantalones de vestir marcaban su firme trasero.

—No quería que pensases que lo del fin de semana pasado ocurrió porque yo quería conseguir un contacto en la Corporación Snyder. Conseguí la entrevista por mí mismo, aunque me parece que me usó para manipularte y que te quedaras más tiempo. —Él se giró hacia ella y se apoyó ligeramente en el poste inferior de la barandilla—. Lo siento. No hacía falta que te sacrificaras por mí.

Si ella no hubiese accedido a quedarse con Vic un poco más de tiempo, él habría usado esa munición para decir que no necesitaba los servicios de Theo. Aunque había estado buscando a un genio de la tecnología para remodelar sus sistemas, habría rechazado a Theo.

—Vic quiere que esté cerca de él y nada más. Solo está interesado en mí de forma platónica. —Ella sacudió la cabeza—. No puedo imaginarme por qué me quiere allí, pero siempre me está ofreciendo diversos tipos de trabajos. Relaciones públicas, marketing, cosas de ese tipo. Si no hubiese podido utilizarte para mantenerme con él, habría encontrado alguna otra manera. Siempre lo hace.

Él ladeó la cabeza.

—No pareces demasiado molesta por ello.

Ella se encogió de hombros.

—Molestándome no consigo nada. De todos modos, ahora estaré trabajando contigo.

—¿Y eso te hace feliz? —Por primera vez él no parecía estar tan seguro de sí mismo.

Ella le dedicó una gran sonrisa, feliz de llevar la voz cantante aunque no fuese a durar.

—Sí. Lo estoy. Por alguna misteriosa razón, parece que me gustas.

—¿Por alguna misteriosa razón? —Al notar su tono coqueto, él dio un paso acercándose a ella.

—Todavía no he conseguido averiguarla.

Su mirada vaciló de sus ojos a sus labios.

—Creo que puedo ayudarte con eso. —Reduciendo aún más la distancia entre ellos, le rodeó la cintura con su brazo libre y plantó un ligero y delicado beso en sus labios.

A Darcy le gustó la sensación del pecho de él presionando ligeramente el suyo. Incitaba y prometía, y ella sacó fuerzas y halló consuelo en su total solidez. Sus labios se demoraron un momento, quietos y silencioso, una caricia casi inexistente. Entonces se abrió su boca, casi como si no pudiese evitarlo, y le robó el aliento con su pasión desenfrenada. Sintió calor por todas partes y no quiso que él parase.

Pero lo hizo.

Darcy reclinó la cabeza en su hombro, su cara enterrada en la calidez y la certeza de su cuello, y apoyó las manos en la pechera de su camisa. Su beso la había calentado por dentro y el calor de su cuerpo la calentaba desde fuera. Él dibujó pequeños círculos con los dedos por la parte inferior de su espalda.

—¿Por qué no me dijiste que ibas a venir hoy?

Los dedos en su espalda se detuvieron. Cuando volvieron a empezar, su recorrido circular se extendió arriba y abajo por su espalda.

—Porque tú habrías conseguido sacarme por qué venía y a dónde iba. Incluso aunque no te hubiese pedido que hablases con Snyder, tú y tu enorme y generoso corazón lo habrían hecho de todas maneras, y entonces no te podría azotar esta noche.

Su tono casi de barítono vibró en su pecho y le hizo cosquillas en la palma de la mano. Ella levantó la cabeza para mirarlo a los ojos.

—Tienes razón. Lo habría hecho. Pero también habría ido a comprar provisiones y te habría mostrado lo buena cocinera que soy. ¿Quizás me habría ganado unos azotes como recompensa?

Conociéndolo, aunque solo fuese por unos días, ella no creía que hubiese podido recuperar ese tipo de recompensa. Theo no era un pelele. Darcy conocía los puntos débiles de Scott y se aprovechaba descaradamente de ellos. Aunque tampoco había sido ningún pelele, no poseía la normas rígidas que Theo parecía tener. Solo conocía unas cuantas aún, pero sabía que había muchas más que aprendería cuando intimase más con él.

Riéndose, él izó las rosas y se las ofreció.

—Traje dos porque esperaba que fueran en honor a nuestra segunda cita. Me gustaría llevarte a cenar esta noche. Si te apetece y estás libre, puedes cocinar para mí el sábado.

—Estoy libre y me apetece. —Ella cerró la mano alrededor de los tallos suaves y sin espinas, e inclinó los capullos medio abiertos hacia su nariz. La dulce fragancia estaba empezando a desprenderse de las flores. En unos días se abrirían del todo y soltarían su aroma embriagador—. Pero debes saber que no me gusta cocinar sola. ¿Qué tal se te da la cocina?

Él la soltó y la siguió hacia adentro de la cocina. Bajo el fregadero, al fondo de todo, ella encontró un jarrón delgado que necesitaba un buen lavado, porque hacía mucho tiempo que nadie le traía flores. Scott había celebrado su cumpleaños con un ramo variado todos los años, pero ella había sido la responsable de su aparición en el resto de ocasiones. Hacía mucho tiempo desde que le había apetecido tener flores a su alrededor.

Theo se apoyó en la encimera junto al fregadero mientras ella lavaba y llenaba de agua el jarrón.

—Tengo las habilidades masculinas básicas. Se me da muy bien todo lo que tenga que hacerse al grill, en la barbacoa. Preparo un bistec de muerte, y puedo envolver las patatas en papel de plata y meterlas dentro del horno, aunque prefiero usar una barbacoa. De carbón. Uso una de gas si no hay más remedio.

Ella señaló hacia el pasillo que llevaba al garaje.

—Tengo una barbacoa y odio usarla. Será un placer que tomes el control.

Usando tijeras de cocina romas, ella recortó los tallos y colocó el jarrón en la ventana encima del fregadero. La luz se filtraba por ella casi todas la mañana, así que se abrirían del todo en poco tiempo. Las estudió al débil resplandor de la temprana puesta de sol. La falta de luz confirió a los pétalos un tinte rojo oscuro que parecía negro en algunos sitios. Eran muy bellas.

Theo la tomó en brazos de nuevo.

—Prefiero pensar que asumo la autoridad.

A Darcy le gustó la manera en que sonaba aquello. Controlar implicaba a menudo algo hostil, una violación del yo, una cosa que se quitaba o se robaba y que dejaba tras de sí una víctima impotente. La autoridad se otorgaba, era una confianza en la que se invertía y que potenciaba a la persona y elevaba el espíritu.

Ya que estaba de frente a él, puso las manos en sus brazos como la había instruido durante su cita. La posición le parecía perfecta.

—Tienes mucha autoridad. ¿A dónde planeas llevarme a cenar?

Una sonrisa brillante acompañó su mirada de reojo hacia sus manos. Él aprobó su sumisión automática.

—Si fuese autoritario, escogería el lugar donde vamos a comer. Como tengo autoridad, escoges tú. Me gustaría probar tu restaurante favorito.

Inmediatamente el puro placer y la satisfacción que había experimentado al comer el bocata de albóndigas le pasaron por la cabeza. Los hizo desaparecer. Comer en ese sitio una vez al día ya era pecado suficiente. Consideró opciones más sanas.

—¿Has estado en Seva’s?

_____________

No fue hasta que él se sentó frente a ella en la íntima mesa para dos, que Darcy se dio cuenta de que había escogido un restaurante vegetariano justo después de que él hubiese usado la expresión “habilidades masculinas” para describir la preparación de bistecs y hamburguesas.

Ella miró rápidamente por la ventana, observó los demás restaurantes buenos a los que se podía llegar andando y se inclinó hacia adelante.

—Podemos ir a otro sitio si no te apetece nada aquí.

Mirando rápidamente hacia arriba y haciéndole un guiño casi imperceptible, él dijo:

—Oh, hay algo aquí que me apetece bastante.

El calor le subió por el cuello, sin que ella supiera por qué.

—Me refería a algo de comer.

Ahora él la perforó con su mirada directa y lujuriosa.

—Yo también.

Aquello se lo había buscado. La había advertido de su mordaz sentido del humor. Aun así no pudo evitar reírse.

Él le dirigió una media sonrisa que no consiguió ocultar una repentina ternura en sus ojos.

—Me gusta oírte reír. Tienes una risa muy atrayente y sexy.

Su sonrojo se extendió aún más, envolviendo su cuerpo en una calidez deliciosa. Él se inclinó hacia ella y le estrechó la mano, un simple gesto que le comunicó muchos sentimientos. Intercambiaron una mirada, y profundas emociones golpearon fuerte a Darcy en el estómago.

Theo volvió a examinar el menú.

—Aunque, ahora en serio, ¿pueden llamar hamburguesa a algo que esté hecho con setas Portobello? ¿Y qué demonios es un panecillo orgánico?

—Creo que quiere decir que no usaron pesticidas cuando lo hornearon.

Él la miró fijamente, parpadeando unos segundos antes de que una sonrisa lenta le estrechara sus labios sensuales.

—Me gusta tu ingenio, Markovich. ¿Te he dicho lo sexy que me parece tu cerebro?

—Bueno, ya que evitaste mirarme a los pechos, estoy contenta de que te parezca sexy alguna parte de mi anatomía.

Ella le dedicó una mueca atrevida. Había algo en Theo que la hacía sentirse desinhibida, a pesar de los sonrojos, y le gustaba que la viese como una persona, no como un blanco fácil.

Él se rio de nuevo.

—Sé buena chica y un día, muy pronto, te demostraré exactamente lo sexy que me parece tu anatomía. —Él frunció el ceño, mirando el menú—. Espera. Eso sonó mejor en mi cabeza. Era elegante, sofisticado, incluso algo ingenioso.

También sonó bien en voz alta, pero ella no iba a alimentar su ego. A los Dominantes les resultaba fácil llegar a creerse exageradamente importantes. Hombres tan atrayentes como Theo tenían el mismo problema. La combinación de ambas circunstancias aumentaba el peligro. Ella no iba a arriesgarse a desequilibrar la balanza.

Sorbió su agua, esperando a que él repitiese su pensamiento.

No lo hizo.

—Creo que tomaré la pasta Alla Bosca. Ver la palabra “salchicha” entre comillas me hace sentir receloso, pero estoy dispuesto a probar cosas nuevas. ¿Qué vas a pedir?

El cambio de tema la cogió un poco por sorpresa. A ella le gustaba coquetear. Mientras pensaba en ello, decidió que le gustaba que él no fuera demasiado lejos demasiado deprisa. Era mejor echar el freno un poco ahora.

—El sándwich de pizza al pesto. Siempre que combinan pizza y sándwiches, tengo que probarlos.

—Me traes a un restaurante vegetariano y pides la cosa menos saludable del menú. —Él cerró la carta y la dejó al borde de la mesa—. Bonita ironía.

Darcy se removió un poco.

—Muchos entrantes, como los boniatos, se sirven fritos. Eso es menos saludable.

—¿Boniatos fritos? —Izó las cejas mientras lo pensaba. Su camarero se acercó a la mesa—. Suena delicioso. —Sin esperar a que ella reaccionara, le dirigió una gran sonrisa al joven que estaba esperando a anotar sus platos—. Empezaremos con el entrante de boniatos fritos. La señora desea vuestro sándwich de pizza al pesto y yo tomaré la pasta Alla Bosca.

Ella se quedó callada y dejó que Theo se encargase de todo. Le preguntó qué salsa y qué refresco prefería, pero era evidente que esperaba que ella le dijese lo que quería, ya que se lo repitió todo al camarero.

Cuando este se fue, Theo le dedicó otra de esas sonrisas que le derretían los huesos.

—Espero que no te importe que pidiera por ti. No sé si estoy anticuado o es porque soy un Dominante, pero me gusta hacer ese tipo de cosas. —Cerró sus dedos alrededor de la mano que ella tenía sobre la mesa—. Hay muchas cosas que prefiero hacer por ti.

Su advertencia recorrió su cuerpo como música celestial. Scott no había sido tan dominante, y a ella no le había importado. Le había gustado la declaración de Theo. Aunque no le había pedido permiso, y seguramente no lo haría nunca, ella no sintió que lo hiciera para controlarla. Autoridad. Eso era lo que él poseía. La delicada vulnerabilidad que ella no le mostraba a demasiada gente hacía que la segura autoridad de Theo le resultase muy atractiva.

Le devolvió la sonrisa.

—No me importa.

Volvieron a su casa después de cenar. Ella creyó que él querría dar la noche por terminada porque tenía un largo camino de vuelta a casa, pero cuando la acompañó andando a la puerta, lo invitó a quedarse de todas maneras.

—¿Quieres entrar a tomar café?

Él la había rechazado en el hotel y le habían gustado sus razones para hacerlo. Una parte de ella quería saber si él había hablado en serio, y otra parte lo veía como un reto a su feminidad. La paradoja de sus intenciones también lo confundió a él.

—Puedo quedarme, pero poco rato. Tengo un funeral sorpresa por la mañana, así que tengo que volver a casa esta noche.

Él le cogió las llaves de la mano y abrió la puerta delantera. Empujándola para abrirla, le indicó que ella debía entrar primero.

—¿Un funeral sorpresa? —Ella no había oído nunca esa expresión.

—Sí. —Él deslizó sus brazos alrededor de ella y la besó suavemente en los labios—. Mi padre me llamó esta mañana para decirme que mi tío, el hermano de mi madre, había muerto. Un ataque al corazón o una embolia. No estaba seguro de cuál de las dos cosas.

Theo sonaba muy poco afectado por la muerte de su tío. Ella tenía que mostrarse diplomática al preguntarle qué tipo de relación tenía con el hombre.

—¿Estabais muy unidos?

Theo negó con la cabeza y le soltó la cintura. La siguió por el vestíbulo hasta la cocina.

—No. No lo he visto en veinte años. Incluso antes de eso, casi no lo conocía. Voy para apoyar a mi madre. Su único hermano ha muerto. Es algo que solo pasa una vez en la vida, y me sentiría mal si me lo saltase.

La frase de Theo la hizo reír.

—Lo siento. Nunca había oído a nadie observar que la muerte es algo que solo pasa una vez en la vida. Es tan obvio, pero suena divertido si lo dices así.

Después de ponerle la comida a la gata, ella aclaró la cafetera y la llenó de agua, pero Theo detuvo su mano cuando la alargaba para coger el café. Sus fuertes dedos se cerraron alrededor de su muñeca y su sólido pecho le rozó el hombro.

—Todavía no. Primero te daré esos azotes. Corre las cortinas y quítate los zapatos y la ropa interior. Déjate puesta la falda.

La parte interior de sus muslos tembló y las secreciones inundaron su coño. Él habló de forma clínica, su práctica afirmación no dejaba entrever ninguna intención romántica o evidencia de deseo sexual. Eso también la excitaba.

Él no había señalado el inicio de una escena acariciando su frente y su labio con su pulgar, pero ella sabía cómo responder.

—Sí, señor.

Se puso a hacer lo que él le había mandado. Un pasillo que salía de la sala de estar llevaba hacia el garaje y a una habitación que se suponía era un salón familiar. Scott había instalado una puerta y había incautado ese espacio para crear su taller. Hasta ese día, lo había mantenido cerrado. Darcy se dirigió a la parte delantera de la casa y cerró las persianas enrollables en cada una de las ventanas del ventanal de la sala de estar. Las dos ventanas que daban al patio lateral y a la casa del vecino tenían cortinas. Aunque eran finas, ese lado daba hacia el garaje del vecino. La posibilidad de que alguien pudiera mirar hacia adentro y ver sus siluetas era mínima.

Theo se instaló en el centro del sofá y estiró los brazos sobre el respaldo. Se reclinó cómodamente mientras la contemplaba obedeciendo sus órdenes.

Darcy se quitó los zapatos de tacón bajo y se desprendió lentamente de las medias. La longitud de la falda hizo que tuviese que levantársela a medio muslo para alcanzar el elástico de las medias. La remota expresión de Theo no cambió, pero ella no se lo tomó como una mala señal. Su estoicismo hacía que su corazón latiese más fuerte y que se le calentaran los jugos.

Cuando sus bragas fueron a hacerle compañía a sus medias formando una pila ordenada sobre el brazo de una silla, ella se colocó delante de él, ofreciéndose sin pedir nada.

Su mirada se paseó por su cuerpo mucho rato, pero ella no se movió bajo su escrutinio. Por fin, él se inclinó y toqueteó el bajo de la falda. Tiró del material y frunció el ceño.

—Date la vuelta.

Darcy se volvió y le dio la espalda. Permitió que una breve arruga de confusión cruzara su frente pero la hizo desparecer enseguida. Theo pasó la punta del dedo por la cremallera de la parte de atrás.

—Túmbate sobre mis rodillas. Gira la cabeza hacia la parte trasera del sofá. ¿Puedes mantener los brazos en alto y sin estorbar, o preferirías que te atase?

Ella se enroscó sobre sus piernas, y colocó el culo donde creyó que él lo querría.

—Puedo asegurarme de que no estorben, señor.

—Me gusta que uses términos de respeto de forma natural, Darcy. Eres una muy buena sumisa. Esa es una de las razones por las que te voy a recompensar así. ¿Comprendes que esto es una recompensa?

Él posó una mano sobre la curva de su trasero. El calor penetró el delicado tejido de su falda, y la napa del sofá, más dura, acomodó su cara.

—Sí, señor. Tú me dejaste claro que no me ibas a castigar de esta manera.

La mano sobre su culo empezó a acariciarla. Él tenía la otra mano apoyada en la parte baja de su espalda.

—Quiero dejarte claro también que no te voy a presionar para que tengas sexo conmigo esta noche. Sé que esto te pondrá cachonda, pero tú misma tendrás que encargarte de tu clímax después de que yo me vaya.

Era la primera vez en su vida en que un hombre no había intentado llevársela a la cama en las primeras citas. Ninguno lo había conseguido. Si Theo se lo hubiese pedido, habría consentido. Sorprendida, tardó un poco en responder.

—Sí, señor.

El material suave de su blusa se deslizó por su piel cuando él la sacó de la cinturilla de su falda. Con rápida eficiencia le bajó la cremallera de la falda. Ella levantó las caderas para ayudarle a bajar la prenda, y se dio cuenta de por qué él había tocado el tejido. Había demasiado material y la falda le quedaba demasiado ajustada para poder doblarla hacia arriba o arrugarla en la cintura. Ella apreció el tiempo que le dedicaba a los detalles.

—Tienes un culo muy sexy, Darcy. —Su mano se paseó por su carne, una ligera caricia que la hizo anticipar los golpes que estaban por llegar.

—Gracias, señor.

Durante mucho rato, él no hizo nada más que explorar su piel. Ensanchó sus horizontes e incluyó las áreas de la parte superior de sus muslos e inferior de la espalda. Entonces él levantó las caderas, y su mano desapareció. Ella oyó unos ruidos raros, pero no podía ver bien lo que él estaba haciendo desde su posición.

Cuando su mano volvió, ella reconoció el fino cuero de un guante para spanking, caliente de estar en su bolsillo. Cerró los ojos y sintió su anticipación dando vueltas en círculos cada vez más pequeños en su interior.

—No voy a sujetarte. Espero que estés quieta. Si no puedes quedarte donde estás sin moverte, pararé y no volveré a empezar.

Theo definitivamente tenía reglas estrictas, pero ella comprendía sus razones. Quería aprender cómo reaccionaba ella y saber qué resistencia tenía. Esto le revelaría sus límites y lo ayudaría a mantener sus juegos sexuales —si es que llegaban a ellos— seguros.

Tendría que controlarse y no retorcerse. Tenía que acordarse de no izar el cuerpo para recibir los dulces golpes que ella sabía pronto iban a llover sobre su trasero.

—Sí, Señor.

El primer golpe resonó por la habitación con un sonoro chasquido. Darcy hizo una mueca ante su inesperada dureza, pero no se movió en absoluto. Ella había esperado que él la calentase antes, igual que hizo con el flogger. ¿Quizás estaba intentando explorar la veracidad de su aserción de que no necesitaba calentamiento?

Llovieron más golpes sobre su culo. Él los variaba, sin golpear con la misma velocidad o intensidad dos veces, aunque se concentró en la nalga derecha. Darcy se relajó con el dulce picor que vibraba por su piel, y dejó que los pinchazos y hormigueos de placer se desplazaran por su cuerpo. Irradiaban en líneas cortas y largas, yendo a donde les daba la gana.

Su coño chorreaba y su clítoris vibraba, pero evitó apretar su pelvis contra la pierna de él porque sabía que no iba a pasar nada más. Con la oferta de sexo retirada de la mesa, se concentró en disfrutar los azotes. Ese lugar lleno de paz estaba cerca. Lentamente descendió sobre ella, exigiendo su dominio. Se rindió.

Vagamente notó que había dejado de azotarla. El suave tejido de la falda se deslizó sobre sus caderas y se restregó contra la piel enternecida de su culo, y la cremallera susurró su protesta al verse de nuevo obligada a mantener junto el tejido. Su cuerpo se movió ligeramente y sintió la solidez del hombro de Theo contra su mejilla. Sus brazos la rodearon y la atrajo hacia sí. El olor limpio y masculino que emanaba de su piel la envolvió aún más en un relajante éxtasis.

Cuando volvió a la normalidad, depositó un beso suave donde latía el pulso en la base de su cuello.

—Gracias, Señor.

Los dedos que se habían paseado arriba y abajo por su columna vertebral subieron para retorcer su pelo. Él le echó la cabeza hacia atrás y tomó posesión de sus labios con un beso hambriento. En unos segundos tuvo su cuerpo atrapado entre su duro miembro y la suave elasticidad del cojín del sofá. Recorrió sus caderas y torso con las manos, tocándola por encima de la barrera de su ropa con desenfrenada brusquedad.

Theo metió una rodilla entre las de Darcy y apretó un muslo contra su sexo. La evidencia de su excitación golpeó contra su cadera. Luchó contra la persistente languidez de su visita al subspace. Un suave, retozón gemido resonó desde la profundidad de su garganta. Los labios del hombre marcaron a fuego un sendero por su cuello y le estrujó los pechos a través del sujetador. La mujer se arqueó bajo su tacto, anhelando sentir su calor sin ninguna barrera de por medio.

Ella agarró puñados de su camisa y de su pelo oscuro y grueso. Se deslizó entre sus dedos en una cascada de seda cuando él le apartó las manos y la empujó hacia el sofá. No habían discutido los límites y no le había dicho que odiaba que la sujetasen. ¿Bondage? Ni pensarlo. No solo le parecía desagradable, sino  que le entraba el pánico cada vez que lo intentaba.

El filo romo de su pánico hizo retroceder la marea de pasión. Él levantó las manos de ella sobre su cabeza y las sujetó allí con una mano alrededor de su muñeca. Sus dientes le rozaron el lóbulo de la oreja. Ese filo romo se volvió afilado, rasgando a través de la neblina y paralizando su deseo.

Darcy luchó por controlar su miedo, pero este no disminuyó.

—Amarillo.

Él paró de inmediato y apartó su torso. Desplazó la mirada por su cuerpo, sin duda observando el modo en que sus pechos subían y bajaban con esfuerzo. Una ligera confusión le empañaba los ojos.

—¿Qué pasa?

—No puedo… Yo no… Theo, no puedes… —Cerró los ojos y tiró de sus manos, pero él no las liberó. Amarillo significaba una pausa, no el final.

Theo apoyó su peso sobre su codo libre y acarició con el pulgar su frente y labio.

—Darcy, háblame. Dime qué te molesta.

Esa pauta de sensaciones desató una inmersión de fuerza y calma. Ella abrió los ojos.

—No me puedes inmovilizar. Ese es un límite duro. Debería habértelo dicho antes, pero no hemos hablado en serio de esas cosas aún. Lo siento, Señor. Lo entenderé si quieres parar.

A los Dominantes no les gustaba, por regla general, que les dijesen que no podían practicar bondage. A Darcy nunca le había gustado estar atada y Scott jamás había forzado el tema. En lugar de eso, la había entrenado para que estuviese quieta cuando se lo ordenaba.

Theo soltó sus muñecas. Ella no las movió.

—Si quieres mis manos en un cierto lugar, solo tienes que decírmelo y las dejaré ahí, Señor.

Él estudió su cara. Aparte de un ligero fruncimiento del ceño, no mostraba ninguna emoción discernible. Darcy se preguntó si estaría pensando en la manera en que ella se había mantenido perfectamente quieta para recibir aquellos pocos golpes en la habitación del hotel.

—Eres masoquista y no te gusta estar atada. ¿Te das cuenta de que el bondage se usa a menudo por tu seguridad y no para controlarte?

Sí, entendía todos esos matices. Estar atada y ser incapaz de moverse significaba que no podía cambiar de posición de repente y hacer que la cola del látigo cayera en algún sitio donde no debía. Inmovilizaba el blanco y hacía que la puntería del Dominante no se torciera. 

Ella asintió.

—De todos modos, Señor, no me gusta.

Él entrelazó sus dedos con los suyos, sujetándole la mano en un gesto afectuoso que le levantó los ánimos, y depositó un beso sobre la piel sensitiva del revés de la mano. Ella sabía que esto no era fácil de aceptar para Theo.

—Propongo un compromiso.

Los ánimos, que habían empezado a levantarse, se paralizaron.

—Voy a sujetar tu mano así. No voy a soltarla pase lo que pase. —Empujó la mano de ella contra el sofá justo sobre su cabeza—. Apoya tu otra mano en mi hombro y no la muevas hasta que yo te dé permiso.

Vacilante, Darcy bajó su otra mano hasta que sintió el bulto de los músculos de Theo bajo su palma. Se quedaron así casi un minuto entero. Sus nervios no se calmaron, pero tampoco empeoraron.

—No estoy segura de cómo me siento sobre esto.

—Lo sé, cariño. Te pido que confíes en mí y le des una oportunidad a esto. —Le pasó el pulgar por la frente y el labio de nuevo.

Esta vez no funcionó como lo había hecho antes.

—No tiene nada que ver con la confianza. Esto es cuestión de claustrofobia.

Su cara de sorpresa no cambió ni indicó reacción alguna.

—No pareciste notar, o no te importaron, los ambientes cerrados del ascensor o la discoteca. Te gustó cuanto te atrapé contra tu puerta en el hotel y cuando te envolví en una manta para cuidarte después. No eres claustrofóbica.

—Quizás no, pero estar atada o que me sujeten e inmovilicen consigue lo contrario de ponerme cachonda. —Durante todo el tiempo que estuvieron hablando, ella mantuvo la mano en el hombro de él, que seguía sujetándole la otra mano.

—¿Has tenido alguna experiencia traumática con bondage?

Ella sacudió la cabeza. Que le pusiera las esposas la policía no era técnicamente lo mismo.

—Scott siempre paraba cuando yo perdía el control así.

Él la miró, pensativo.

—¿Nunca te presionó?

—No. —No había sido ese tipo de Señor y ella había aceptado esos términos. Le resultaba difícil recordar que, por supuesto, un Dominante diferente iba a tener gustos distintos.

—Yo quiero empujarte. —Theo la miró fijamente, y cuando ella no reaccionó, continuó hablando—. Me gustaría que probaras algo nuevo. Voy a sujetarte así y voy a seguir haciendo lo que estaba haciendo. Cuando me parezca que estás lista, meteré la mano bajo tu falda y te tocaré hasta que alcances un orgasmo.

Sus ojos se abrieron más. Temblores de anticipación la hicieron juntar las piernas con fuerza, lo que le recordó que él seguía con el muslo apretado contra su coño y su dura polla incrustada en su cadera.

—Vuelve a llevarnos a verde, Darcy, o acaba con esto por esta noche y lo dejaré en paz, de momento. Puedes prepararme un poco de café para mantenerme despierto mientras conduzca de vuelta a casa.

De momento. Esas dos pequeñas palabras estaban suspendidas en el aire, una promesa de que él no se iba a olvidar de eso. Había lanzado el desafío al ruedo y la estaba retando a recogerlo. Ella clavó las puntas de los dedos en su hombro, y la lenta quemazón de su trasero le enviaba demandas a su coño continuamente. Quería que probase algo nuevo, algo que a él le atraía.

Si no funcionaba, entonces ella diría rojo, le haría café y no se sentiría mal por haber fallado. Quitarse de encima algo de la presión a la que se sometía normalmente la ayudó a relajarse. Estaba haciendo esto por él, no por sí misma.

—Verde, Señor.

Él la rozó apenas con un beso lento en los labios, insinuando y mordisqueando como si tuviese todo el tiempo del mundo. Su mano le hizo cosquillas a la altura del estómago y se movió hacia arriba sobre las costillas hasta cogerle un pecho. Bajo la blusa, pero sobre el sujetador, su calor se insinuó más cercano.

Theo toqueteó con el pulgar su erguido pezón. Se lo pellizcó, presionando lentamente, cada vez más fuerte. Cuando Darcy no lo pudo soportar más, se retorció contra él. El dolorcillo parecía estar conectado directamente con su coño. Le clavó los dedos en el hombro y agarró su otra mano con más fuerza. Empujó contra su agarre, luchando contra él.

Separándose del beso, él fijó su mirada en la de ella y le devolvió el empujón. Sus músculos, duros como una roca, parecían fuera de lugar en un programador de ordenadores, pero ella no se cuestionó su buena suerte. Era evidente que hacía ejercicio y no podía competir con él. Su debilidad la hacía sentir femenina y deseada, no impotente e indefensa como se había imaginado.

Dejó de resistirse.

Inclinándose hacia abajo, él tiró de la falda hacia arriba. Los músculos de su hombro ondularon bajo su mano. La palma del hombre recorrió su muslo desnudo y empujó su pierna hasta que quedó colgando del lateral del sofá. Ella esperaba que se ocupara ahora de su coño, pero él metió la mano debajo de ella y, en lugar de eso, pellizcó un puñado de su piel caliente.

Darcy chilló. Se retorció contra su sujeción y se preguntó cómo era posible que no notase esa falta de disciplina cuando no estaba sujeta. ¿O acaso se sentía libre para no atenuar sus reacciones porque él había usurpado esa autoridad? Ese tópico requería ser examinado, pero no ahora.

El dedo de Theo se deslizó por su humedad y masajeó su clítoris en círculos. No la hizo esperar demasiado. Enseguida metió dos dedos adentro. Los movió y encontró su punto dulce. Ella chilló en voz alta, instándolo a que repitiera su acción, y levantó las caderas para ayudarle con el ritmo.

—Abre los ojos, Darcy. Córrete para mí.

Ella no se había dado cuenta de que los había cerrado. Forzando sus párpados hacia arriba, se concentró en el gesto decidido de su mandíbula. Calor, fundido e insistente, se movía como un remolino desde su culo hacia lo más profundo de su coño donde obraba su magia. Él sabía exactamente dónde fijar su atención para concentrar las energías de ella.

Su erección se le clavó en la cadera y quiso tener las manos libres para poder hacerle sentir las mismas cosas maravillosas que él le había hecho sentir a ella. A duras penas consiguió mantener su mano en el hombro. El fuego que tenía enroscado dentro se disparó fuera de control. Su clímax explotó y él tomó posesión de sus labios, tragándose su grito. Relenteció su ritmo gradualmente, prolongando el orgasmo y haciéndola descender lentamente.

Theo se relamió los dedos, saboreándolos abiertamente, y la hizo moverse a un lado. Se encontró envuelta en el calor y la seguridad de sus brazos. No se le escapó el hecho de que la colocara en la parte abierta del sofá y que él lo hiciera contra el respaldo. Buscaba empujar sus límites, no romper las barreras que ella había impuesto al hablar de límite duro.

—¿Estás bien, cariño?

Ella asintió contra su pecho. Él había eludido su pánico al describir sus intenciones y al hacer exactamente lo que le había dicho.

—Sí, Señor.

—No hay más “Señores” esta noche, Darcy. Te libero.

Acurrucándose más cerca, ella le besó perezosamente la mandíbula.

—Nunca me había resistido antes.

Él le pasó una mano tranquilizadora por la espalda, y su erección presionó contra su cadera.

—¿Te gustó resistirte?

—No lo sé. Fue diferente. Ni mejor ni peor, solo diferente.

Ella analizó esa diferencia. En el fondo, se había preguntado si solo estaba buscando a alguien para reemplazar a Scott. Ahora sabía que no era así. Estaba con Theo porque le gustaba. Su duelo se había modificado sutilmente, y sintió una ligereza en su corazón que nunca hubiera creído poder sentir de nuevo.

De repente se le ocurrió algo.

—¿Te gustó que me resistiera?

Ella sintió su sonrisa contra su sien un segundo antes de que sus labios depositaran un beso allí.

—Tienes un gran espíritu de lucha, Darcy. Te hace resuelta y fogosa. Eso me gusta. Así que sí, me gusta cuando te resistes y luchas conmigo.

Se imaginó varios escenarios. Theo era lo suficientemente fuerte como para contrarrestar cualquier resistencia que opusiese, y le había dicho que le gustaba luchar con ella. No sabía cómo iba a reaccionar si intentaba ir más allá de lo que habían hecho esta noche, pero ahora tenían un objetivo al que aspirar.

Mientras reflexionaba sobre eso, se dio cuenta de que él estaba respirando rítmicamente. Cuando miró hacia arriba confirmó que tenía los ojos cerrados. Sus pestañas oscuras reposaban entrelazadas sobre sus mejillas. Su abrazo se relajó. Su cuerpo se contrajo unas cuantas veces mientras caía en un descanso más profundo.

Darcy se quedó quieta un rato más, disfrutando la sensación de tener a Theo a su lado. Cuando sus ojos amenazaron con cerrarse por esa noche, se desprendió con cuidado de su abrazo, lo tapó con una manta y le puso un cojín bajo la cabeza. Él murmuró algo ininteligible y se volteó sobre la barriga. Ella subió silenciosamente las escaleras y se metió en la cama.

Capítulo seis

El rico aroma del café reavivó la mente de Malcolm antes de que sus ojos consintieran en abrirse. Parpadeó en la tenue luz que iluminaba las delgadas cortinas que cubrían las dos ventanas cercanas. Un gato dormía acurrucado a sus pies. Inmediatamente su cerebro procesó los detalles de su localización y de sus circunstancias.

Con cuidado, para no molestar a la bola de pelo, se levantó a trompicones y dejó que su nariz lo guiara hacia el precioso líquido. Una rápida mirada hacia el reloj de pie le confirmó la hora. Tenía que estar en la carretera en media hora como muy tarde. La noche anterior le había dicho la verdad a Darcy sobre su familia. Era cierto que tenía que ir a un funeral y su madre lo mataría si llegaba tarde. No se podía librar de todos sus compromisos usando como excusa su trabajo. Lo había hecho en demasiadas ocasiones.

¿Y si le contara que había pasado la noche durmiendo en el sofá de una mujer que le gustaba de verdad? No. Su madre insistiría en conocer a Darcy y él no estaba preparado para eso. Comprometería seriamente su investigación si cualquiera de las mujeres de su vida supiera la verdad.

Encontró al objeto de su afecto sacando dos pastas del tostador. Canturreaba mientras vertía el café en un tazón. Pantalones de vestir de color gris marcaban sus caderas y una blusa rosa oscuro acentuaba el resto de sus curvas. Llevaba el pelo suelto rozándole los hombros. Brillaba a la luz que entraba a borbotones por la ventana donde dos rosas decoraban un jarrón, su intento de hacerle un regalo romántico. En treinta años, nunca le había dado flores a una mujer que no fuera de la familia.

Incluso ahora seguía sin estar seguro del detalle de las flores. Darcy no pareció demasiado impresionada hasta que le contó la razón por la que solo le había comprado dos. Entonces sus ojos se habían enternecido, su color azul volviéndose tres tonos más claro, y su sonrisa se había hecho más amplia.

A él le gustaba verla sonreír.

Retirando su pelo hacia atrás, le dio un beso en la base del cuello. Ella levantó los brazos y le acarició el pelo y la mejilla.

—Buenos días. No sabía a qué hora te tenías que levantar, pero yo tengo una reunión dentro de una hora.

—Ahora está bien. Tengo que irme a casa, ducharme, afeitarme y encontrar algo de ropa que no tenga la pinta de que he dormido con ella puesta. —Agarró un tazón del escurridor de platos y lo depositó al lado del lleno de ella, que le sirvió sin que se lo pidiera—. Me tapaste anoche. Gracias.

—De nada. Supuse que sería mejor que no condujeras una hora para llegar a casa estando tan cansado como estabas. ¿Te echas azúcar? No tengo leche ni crema. ¿Tienes hambre? No tengo gran cosa, pero puedes coger lo que quieras.

—Solo está bien. Desayuno más tarde.

Theo llevó el tazón a la mesa redonda situada bajo una ventana grande que daba a lo que parecía ser un jardín. Solo hacía una semana que habían dejado atrás los últimos vestigios del invierno y no había mucho que ver allí.

Darcy se le unió, escogiendo la silla más cercana a él.

Sonrió sin levantar los ojos de su café y apoyó su mano libre sobre el muslo de ella, que se le acercó ligeramente, el largo músculo de la parte superior de su muslo tensándose y relajándose con el movimiento.

—Supongo que estarás ocupado con asuntos familiares todo el día. —Partió un trozo de pasta y la deslizó entre sus labios.

—¿Me estás pidiendo una cita?

Ella se encogió de hombros.

—Se me ocurrió que podríamos quedarnos en casa. Yo podría preparar la cena. Tú podrías traer el vino. Yo podría darte las gracias por la noche pasada.

Malcolm se sintió aliviado al ver que ella no parecía molesta porque la hubiera presionado a aceptar tener una mano inmovilizada la noche anterior. Aunque sentía el impulso de poner a prueba los límites, no tenía la menor intención de sabotear sus posibilidades con ella. Sorbió y la contempló por encima del borde de la taza mientras Darcy se esforzaba por aparentar despreocupación.

—Ya me diste las gracias.

Ahora ella miró hacia arriba y le dedicó una sonrisa traviesa.

—Puedo darte las gracias mucho mejor que eso.

Echándose hacia atrás, él mantuvo la mano en su tazón y la miró a los ojos, frunciendo el ceño.

—Darcy, tú me diste las gracias en la forma en que una buena sumisa debe darle las gracias a su Dominante. Yo llevo la voz cantante en cuestión de sexo.

—Por supuesto. —Ella acabó de comerse una de sus dos pastas—. ¿Te gustaría que me pusiera alguna ropa especial?

Una sonrisa jugueteaba en las comisuras de su boca. Le encantaba su audacia. Demasiadas sumisas creían que ser sumiso implicaba no tener agallas, opiniones o una personalidad fuerte.

—Me gustaría verte con una falda. Tienes unas piernas fantásticas y un culo precioso. Aparte de eso, no sé. No me hago ilusiones pensando que se me da bien escoger ropa de mujer.

Una arruga le cruzó la frente brevemente. Ella buscaba algo más específico. Ya que él la encontraba fantástica con cualquier cosa que llevara puesta y tenía ganas de desnudarla, de hecho no le importaba lo que se pusiera. Y no solo eso, sino que entablar una relación sexual con un recurso que no sabía que lo era siempre ponía en riesgo la operación.

Para la mayoría de las mujeres, el sexo tenía un aspecto emocional. Si era honesto consigo mismo, tenía que admitir que para él también. En cuanto a Darcy se refería, la profundidad de los sentimientos que estaba experimentando por ella lo hacían más cauteloso. Sabía que iba a estar debatiendo su decisión mientras la gente le dedicaba elegías a un tío al que nunca había llegado a conocer realmente.

¿La quería bajo su control, sometida por completo, más de lo que quería ahorrarle el dolor que sentiría cuando se enterara de su verdadera intención al entrar en su vida? Y hablando de eso, ¿tenía derecho a poner a prueba sus límites como lo había hecho la noche anterior? A ella no le había gustado que la inmovilizase al principio, pero él no podía sacarse de encima la impresión de que era del tipo de sumisa que necesitaba que se la pusiese a prueba. Si no empujaba sus límites —y tenía que ir con cuidado y no empujarla demasiado lejos, demasiado rápido—, no creía que fuera a ganarse su respeto. No se arrepentía de haberle pedido que aceptase un compromiso y él hubiese parado si ella hubiese insistido, pero no lo hizo. Al contrario, lo había disfrutado.

Pero no todo era cuestión de poner a prueba sus límites. No le entusiasmaba la idea de participar en flagelación sin sujeción. Al ser la persona responsable por su seguridad, le daba pavor la idea de hacerle daño de verdad y de forma duradera. Floggers, varas y látigos estaban hechos para usarlos en la superficie de la piel. Los músculos estaban para estimularse. No podría vivir consigo mismo si accidentalmente le dañara un riñón u otro órgano importante.

Malcolm sabía exactamente a dónde podía llevarle esto y sabía exactamente cómo podría salirle el tiro por la culata. ¿Era lo suficientemente egoísta como para aprovechar unas cuantas semanas de gozo con una mujer que lo ponía duro tan solo con la forma en que comía una pasta para desayunar? Ya sabía que intentar convencerse a sí mismo de que no sentía ternura y afecto por ella no le serviría de nada.

Por otro lado, si tuvieran una relación estable, quizás crearía una base lo suficientemente fuerte como para sobrevivir el terremoto que se les echaba encima.

Se inclinó sobre ella y la besó suavemente en los labios.

—Tendrá que ser mañana. Habrá familiares de todas partes y no conseguiré zafarme hoy. ¿Qué tal mañana a las dos? Podemos pasar un rato los dos juntos.

Observó el modo en que las ruedecillas giraban en su cabeza mientras ella reorganizaba su fin de semana. Acabó de tomarse el café y su desayuno.

—A las dos me va bien. Me dará tiempo a hacerme la pedicura.

_____________

El hombre que llevaba pantalones de vestir y una camisa blanca tenía todo el aspecto de un tipo duro. Estaba sentado en un firme sofá, con un vaso de plástico lleno de un líquido opaco en la mano y miraba hacia un par de puertas dobles que llevaban a la sala donde acababa de celebrarse el funeral.

Malcolm se dejó caer en el otro extremo del corto sofá y estiró su brazo a lo largo del borde de bambú que cubría la parte superior. Acarició la suave madera un instante y pensó en lo protegida que estaría Darcy si estuviera aquí ahora, sentada entre ambos. ¿Acaso no fue por eso que se unió a las fuerzas del orden en primer lugar? Para proteger.

Se había dado cuenta de que Darcy no tenía ni idea de que estaba jugando con fuego. Y por eso no tenía ni idea de que necesitaba protección.

Y Keith no había venido al funeral solo para apoyar a su amigo más íntimo. Malcolm giró la cabeza para mirar a su supervisor. Unos inquisitivos ojos verdes le devolvieron la mirada y Keith levantó una ceja.

—Estoy dentro —dijo Malcolm—. Empiezo mi nuevo trabajo el lunes. Necesito que me consigas tres niveles de programas de rastreo. Snyder también quiere rastrear actividades. Aún me está tanteando para más cosas.

—¿Usaste a Markovich?

—Sí. —Aunque se arrepentía de haber necesitado usarla, no sería la última vez que lo haría—. Snyder la hizo venir a la reunión. La sorprendió una barbaridad. Ella creía que se iban a reunir para discutir alguna otra cosa. Él me usó para chantajearla y obligarla a quedarse en la compañía. No estoy seguro de por qué.

Su presencia le había ofrecido la oportunidad de mostrarle a Snyder que era un experto en ocultar cualquier evidencia de actividades ilegales. Una vez Darcy se hubo marchado, la reunión adquirió un tono completamente diferente. Aun así, Malcolm fue incapaz de determinar los objetivos exactos de Snyder con respecto a ella.

—Está buena. Quizás esté buscando una esposa trofeo.

Malcolm se encogió de hombros.

—A ella no le entusiasmó demasiado la idea de trabajar para Snyder otro mes. No me dio la impresión de que estuviera interesado en ella románticamente.

—No hace falta una conexión emocional para ser una esposa trofeo. Lo único que hace falta es que quede bien cogida de su brazo y que haga lo que él diga. Ella es guapa y una sumisa, la combinación perfecta.

Malcolm tuvo que emplear todo su autocontrol para no gruñir ante la excesiva simplificación de la situación que había hecho su compañero.

—Ella es inteligente y tiene agallas. No va a dejarse dominar y obedecer todos sus caprichos. Snyder no salió de esa reunión con todo lo que quería de ella. Darcy no encaja en el perfil de lo que él querría en una esposa.

La boca de Keith se curvó hacia arriba y sus ojos brillaron, divertidos.

—Suena más como tu tipo. ¿Planeas continuar con Markovich? Quizás será mejor que te asegures de que no mató a Yataines antes de desarrollar sentimientos tiernos por una sospechosa.

—No creo que tenga madera de asesina. Voy a verla mañana. Conseguiré que hable más de su relación con él. Hasta ahora no ha tenido nada negativo o crítico que decir de él. Hay unas cuantas fotos de los dos enmarcadas en el primer piso de la casa.

Eso lo irritaba un poco. La mayoría de mujeres que acababan de salir de una relación larga tenían muchas cosas que criticar de sus exparejas. El hecho de que ella pareciera haber puesto a Yataines en un pedestal no probaba su inocencia. Se sentiría mucho mejor, como agente y como hombre, si ella señalase algo que viese como un defecto en su antiguo amante.

Keith le dirigió una mirada astuta.

—¿Te has acostado con ella?

Malcolm sacudió la cabeza. La engañosamente simple pregunta contenía demasiados matices.

—Me quedé una noche, pero fue accidental. Me quedé dormido en el sofá. Ella durmió en otro sitio.

Él observó mientras Keith cavilaba sobre la información, la que había y la que no había revelado. Una de las razones por las que los dos formaban un equipo tan productivo tenía que ver con la habilidad innata que cada uno de ellos tenía para rellenar los espacios en blanco del otro. Keith no podía ir y preguntarle a Malcolm nada que, una vez en el informe, pudiese poner en riesgo la investigación. Enredarse emocionalmente con una sospechosa podría hacer descarrilar un caso.

Keith se inclinó hacia adelante, apoyó los codos en las rodillas y apretó las manos.

—Llévala a la casa de las mariposas.

Malcolm asintió rígidamente al oír el código que significaba que Keith necesitaba juzgar la situación por sí mismo. Si las cosas fueran al revés, Malcolm haría lo mismo. No tenían tiempo ni recursos para gastar en una investigación contaminada.

—La tendré allí entre las tres y las cuatro de mañana.

Una voz jubilosa atravesó el vestíbulo y dio por concluida su conversación.

—Keith, estoy tan contenta de que pudieses venir.

Los dos hombres miraron hacia la mujer menuda con una gran presencia. Malcolm le sonrió a su madre.

Keith se puso en pie y abrió los brazos de par en par.

—Mamá L, cada vez que te veo estás más guapa. ¿Cuándo vas a dejar a tu viejo y escaparte conmigo?

Ella besó la mejilla de Keith y le limpió con la mano cualquier evidencia de su pintalabios rosa.

—Siempre tan zalamero. Uno de estos días le vas a decir eso a una mujer y ella te tomará en serio. Ten cuidado, chico. Esa mujer te destrozará el corazón.

La hermana pequeña de Malcolm, Katrina, estaba al lado de su madre. Ante la advertencia juguetona de mamá, se ruborizó y desvió la mirada. Desde la primera vez que había traído a casa a su compañero, su hermana pequeña había estado colada por él. Ahora ya crecida y una abogada prometedora de la oficina del fiscal del distrito, parecía seguir albergando sentimientos por su amigo. No le preocupaba que Keith le fuera a romper el corazón a Trina porque él no la veía como nada más que una hermana pequeña. Para evitarle que se avergonzara sin motivo, le dio un estrecho abrazo a su hermanita.

_____________

Los nudos en su estómago aparecían y desaparecían a medida que Darcy alternativamente anticipaba y se estresaba sobre si iban a hacer una escena o no. Ella quería una desesperadamente, pero Theo a veces resultaba frustrantemente difícil de interpretar. Por un momento, ella estaba segura de que lo tenía, y al siguiente no estaba segura de nada. Eso le gustaba y le resultaba exasperante a la vez. Siempre había sido capaz de adivinar de qué humor estaba Scott, incluso cuando él intentaba crear esa máscara sin emociones que todos los Dominantes parecen fingir cuando están controlando una escena.

Theo representaba un nuevo territorio en muchos sentidos.

Sonó el timbre de la puerta y ella le echó una última mirada a su reflejo en el espejo. La falda que le había pedido le llegaba a medio muslo. Le dibujaba las caderas y acentuaba sus piernas de forma que las hacía parecer a la vez más largas y delgadas. Decidió no ponerse medias y dejó sus piernas desnudas. Sus uñas de los pies, que lucían una cuidadosa pedicura, se insinuaban por la punta abierta de los zapatos de tacón del color del vino tinto que combinaba con el profundo tono medianoche de su falda. La altura de Theo le permitía ponerse unos tacones de diez centímetros que hacían destacar sus caderas y pechos.

Tiras de suave satín cruzaban su torso, siguiendo las curvas de sus senos y ajustando al cuerpo el tejido rígido de su blusa color vino a juego. La falda no era nueva, pero la blusa y los tacones eran el resultado de una expedición de compras la noche anterior. La hacía sentir bien comprar ropa pensando en un hombre en particular. Esperaba que a Theo le gustase el conjunto.

Había mantenido al mínimo su maquillaje. El agotamiento emocional y físico causado por una escena no combinaba bien con el exceso de pintura en el rostro. A algunos Dominantes les gustaba ver a sus sumisas con la cara llena de marcas, pero a Darcy esa pinta de payaso le parecía indigna. Ciertas humillaciones eran eróticas y excitantes, pero esa no era una de ellas. No iba a ponerse más para una escena a menos que Theo específicamente se lo pidiese u ordenase.

Echándose el cabello tras uno de los hombros, le asintió con los ojos bien abiertos a la mujer que se reflejó en el espejo, antes de cruzar el vestíbulo para abrir la puerta.

El fuerte sol de la tarde brilló a espaldas de Theo, bloqueando la mayoría de sus facciones. Las sombras revelaron vaqueros y una camisa tipo polo. Ella parpadeó para disipar las manchas negras que bailaban frente a sus ojos y le hizo un gesto para que entrase.

Él le rozó los labios con un beso antes de que ella pudiese decirle una palabra de saludo. Inmediatamente se calmaron sus nervios. Theo cerró la puerta de un empujón, bloqueando el deslumbramiento producido por el sol.

—¿Cómo te ha ido el viaje? —No estaba segura de cuál era el protocolo para preguntar sobre un funeral, especialmente el de un hombre al que, según le dijera, apenas conocía.

Él dejó caer la mochila en el colgador del vestíbulo, junto a la puerta, y deslizó su mirada por el cuerpo de ella. La satisfacción le subió por la espalda al ver como el deseo iluminaba sus ojos oscuros.

—Ha valido la pena.

—Yo podría ir a tu casa en coche alguna vez. —Ella se sintió como una imbécil por no haberse ofrecido antes.

—Naturalmente. —Frunció levemente la barbilla un segundo antes de hacer desaparecer el gesto—. Pero no hace falta. Tengo un colega que vive en la ciudad y está viajando por cuestiones de trabajo. Se ha ofrecido a dejar que me quede en su casa.

Experimentó la desilusión como un hormigueo en la barriga. Había confiado en que él se quedara a pasar la noche más a menudo, quizás quedándose dormido en su cama en lugar de en el sofá. Era el primer hombre en suscitar esos sentimientos profundos y tiernos que ella pensaba que habían muerto con Scott. Solo eso lo hacía especial.

Una buena parte de ella quería ir directamente a representar la escena, pero la parte racional de su cerebro le advirtió que él querría hablar antes, explorar qué podría pasar en la escena y establecer los límites estrictos.

—Es un bonito día para ser abril —dijo Theo. De nuevo su mirada se paseó por sus piernas—. Déjate puesta la falda pero vas a tener que cambiarte los zapatos. Vamos a andar un poco.

Ella miró a su alrededor, sin entender por dónde se suponía que iban a andar. Aunque la distribución hacía que la casa colonial de dos pisos diera la impresión de ser espaciosa, no era tan grande. Lo era lo suficiente como para albergar a una familia, pero aun así podía arreglárselas en tacones.

—¿Andar?

Él sonrió e hizo girar sus llaves en el dedo.

—

Sí. Te voy a llevar a otro sitio por unas horas. Me resulta más fácil hablar sobre una escena si el sexo no es inminente. De esa manera puedo concentrarme en la conversación en lugar de anticipar la escena. Coge una chaqueta. Nunca se sabe cómo puede cambiar el tiempo de un momento a otro.

_____________

Theo conducía un coche de tipo deportivo, bajo. Aparte de observar que era negro por fuera y gris por dentro, Darcy no se molestó en mirar la marca. Tampoco significaría mucho para ella.

Él mantuvo la puerta del lado del pasajero abierta y la cerró cuando ella estuvo dentro. Esperaba a que le diera algún tipo de pista sobre su destino, pero no dijo nada. Muy pronto, los kilómetros de autopista desaparecieron bajo los neumáticos.

—¿Estaremos de vuelta a la hora de cenar?

—Sí—. Él dio golpecitos con su pulgar en el volante al ritmo de una canción de rock clásico en la radio—. No te preocupes. Nunca ha cocinado para mí una mujer antes, así que no voy a cargarme esta oportunidad.

Ella notó el humor en su tono de voz, pero no sabía el motivo exacto. Era posible que lo divirtieran sus intentos poco discretos por averiguar a dónde iban, o puede que estuviera bromeando al decir que ninguna mujer había cocinado nunca para él. Decidió que lo segundo.

—¿De verdad? ¿Ni una sola? ¿Cocinaba siempre tu padre durante tu infancia?

Él le dedicó una sonrisa traviesa.

—Cumplió con su parte. Que quede claro que no cuento a los familiares o a cualquier mujer que no estuviera intentando meterse en mis pantalones.

Darcy puso los ojos en blanco.

—Bueno, desde luego que pones difícil lo de meterse en tus pantalones. La mayoría de los hombres solo necesitan una invitación y se bajan los calzoncillos. Sé que me falta práctica, pero estás resultando un poco más complicado, señor Stevenson.

Su risa fuerte llenó el pequeño e íntimo espacio dentro del coche.

—Oh, querida, no te preocupes. Pasará. Primero tengo que descubrir qué te parecen las mariposas.

No era la forma en que ella había imaginado que iba a empezar su conversación, pero al menos estaban progresando. Tenía una mariposa púrpura en su baúl de juguetes. Si llevaba una puesta mientras le daban spanking siempre experimentaba un buen orgasmo.

—Me gustan. Tengo una en casa si quieres usarla. Tienes mi permiso para usar cualquiera de las cosas en mi baúl de juguetes.

Él frunció el ceño y luego se rio, flojito.

—Me refería a mariposas de verdad. En lo que se transforman los gusanos después de estar colgando como capullos varias semanas.

Darcy sintió que el calor le subía por el cuello y las mejillas.

—Probablemente debería habértelo dicho desde el principio. Te llevo a ver las mariposas en USM. Abril es el último mes bueno para verlas. Creo que disfrutarás la experiencia. Pero es bueno saber lo otro. —Cogió la mano de ella en la suya y la apretó—. Tenemos más o menos una hora para discutir nuestros límites, preferencias y fantasías. ¿Por qué no empiezas contándome cuáles son tus límites estrictos?

Ella inhaló profundamente y dejó salir el aire. Aunque había estado esperando a tener esta discusión, ahora que él había pronunciado las palabras, la asaltaron las dudas. ¿Qué iba a pasar si no podía hacerlo? Hasta entonces Theo solo la había dominado en pequeñas cosas, pero ella nunca había hecho una escena con nadie aparte de Scott. ¿Qué iba a pasar si a él le parecía que no estaba a la altura?

El trayecto por la carretera interestatal que los llevaría de Ann Arbor a East Lansing probablemente no era el mejor sitio para dejar que su inseguridad lo echara todo a perder. Se lanzó de cabeza.

—No me gustan los juegos con la respiración, asfixia erótica o cualquier cosa que use agujas o que haga sangrar. Me gustan los estimuladores eléctricos, pero solo en pequeñas dosis y si tú te sientes completamente confortable con ello.

Theo asintió.

—No me gustan los juegos de riesgo para nada. Nunca he probado lo de la estimulación eléctrica, pero lo investigaré si decidimos que lo queremos utilizar alguna vez en el futuro. Soy un Dominante muy exigente. Muchas sumisas me encuentran frustrante porque tengo reglas específicas e inflexibles. Sin embargo, no hay nada que me guste más que poder recompensar a mi sumisa por sus logros.

Una pequeña cantidad de humedad fluyó a su coño. A Darcy le gustaban las reglas y le encantaban los retos. No era una sumisa pasiva a la que le gustase sentarse y dejar que su Dominante hiciera todo el trabajo mental.

—¿Y castigarla por sus errores?

Él la miró de reojo y luego volvió su atención al camino, mientras maniobraba evitando el tráfico más lento.

—Los castigos los administro cuando son necesarios. Contigo tendré que ser más creativo. Unos azotes o unos latigazos solo te excitarán.

Darcy sonrió con ganas.

—Ese tipo de cosas para mí serían recompensas.

Él le dio un achuchón en la pierna y la soltó, volviendo a colocar la mano en el volante. El gesto servía para asegurarse de que su físico no iba a influir en la discusión. El corazón de Darcy se estremeció ante su amabilidad, y él carraspeó.

—Aunque los castigos pueden divertirme, prefiero administrar recompensas. Me gusta que tengas éxito porque eso significa que yo también lo tengo. Sin embargo, no me gustan los éxitos vacíos. Nunca te asignaré una tarea que esté por debajo de ti y siempre tendré en cuenta si haces un sincero esfuerzo.

Un hombre que respetaba su inteligencia y su fuerza. Ese estremecimiento aumentó y se extendió.

—Gracias.

Él le sonrió de nuevo.

—Límites estrictos. No te está permitido golpearme, ni en broma, ni cuando estés enfadada. Romper esa regla resultará en un castigo que no disfrutaremos ninguno de los dos.

Un sentimiento de aprensión la recorrió. El tono tranquilo que había usado no traicionaba ninguna emoción. Se limitaba a exponer un hecho. Y ella no planeaba poner a prueba esa regla.

Intentó usar algo de humor.

—Nada de golpear. Me acuerdo del fin de semana pasado. Enterada.

—Bien. —Él golpeó su muslo con los dedos y Darcy se preguntó si la discusión lo ponía tan nervioso como a ella—. Nada de sexo anal. No me molesta usar plugs, bolas o vibradores contigo, si es lo que disfrutas, pero ese es mi límite. Y de ninguna manera debes aventurarte allí con un dedo errante mientras me estés chupando la polla. Sé que a algunos tíos les gusta que jugueteen con su próstata, pero no soy uno de ellos.

Scott había sido uno de esos tíos. Quizás no era justo comparar a Theo con Scott, pero ella no tenía ningún otro punto de referencia. Asintió, pero los ojos de él estaban fijos en la carretera.

—¿Es solo la penetración lo que no te gusta, o es que la idea en general de que alguien te toque el ano te quita las ganas?

—La idea en general hace que se me vayan las ganas. Se carga mi erección al instante.

—Pero te gusta que jueguen con tus pelotas, ¿no? —A Darcy le gustaba lamerlas. Le gustaba usar las manos para acariciar por todas partes mientras lo hacía.

Él ladeó la cabeza y se mordió los labios.

—No lo sé. Tuve una experiencia muy mala y desde entonces les he atado las manos a todas mis sumisas.

Darcy le dio unas palmaditas en la rodilla.

—Theo, estoy aquí para ayudarte a descubrirlo. Quizás incluso consiga convertirte a lo de la próstata.

El coche dio un bandazo y sonaron varias bocinas. Theo aceleró y dejó atrás a los furiosos conductores.

—Será mejor que hablemos de eso cuando no esté conduciendo.

Ella dejó que él evitara el tema porque se dio cuenta de que se había olvidado de uno de sus límites estrictos.

—Nada de bondage. Odio que me aten.

Él levantó una ceja y la miró.

—Darcy, ya hemos hablado de eso. Voy a poner a prueba tus límites.

Sujetar su mano mientras la besaba y la tocaba no le había parecido bondage. Cuando había estirado sus brazos sobre su cabeza y le había inmovilizado las muñecas ella había sufrido un ataque de pánico. Si usase cualquier tipo de correas o ligaduras seguramente le daría una embolia.

—Theo, no saldrá bien y además será contraproducente. —Le advirtió en voz baja, su tono apagado por el peso de la preocupación.

¿Qué iba a pasar si insistía en atarla y ella entraba en pánico de tal manera que destruía cualquier confianza que tuviese en él? Sin confianza, su relación estaba condenada a una muerte rápida. Las relaciones no funcionaban sin confianza. Nunca.

Él estrechó su mano.

—Te pido que confíes en mí. No voy a empujarte más deprisa de lo que puedas tolerar. Usaste el amarillo muy bien hace dos días. Tienes palabras de seguridad, Darcy, y te prometo que no me enfadaré si necesitas usar una de ellas.

Ella recordó el orgasmo que él le había proporcionado en el sofá. Sí, le había sujetado la mano, pero lo había hecho de tal manera que parecía que estuvieran cogidos de la mano, uniéndose en una muestra externa de afecto. Una parte suya anhelaba que pusieran a prueba sus límites. Explorar su sexualidad siempre le había proporcionado grandes recompensas y Theo nunca había abusado de su confianza.

—Está bien. Pero ve despacio. Pasito a pasito.

Él le apretó la mano y luego la soltó.

—Estoy tan orgulloso de ti, Darcy.

Su orgullo le dio más valor.

—Abre la guantera y saca las esposas.

Su valor huyó a todo correr. La desolación e impotencia que habían invadido su ser la última vez que la policía fue a su casa a hacerle preguntas sobre la desaparición de Scott volvieron a inundarla. La habían esposado, empujado de aquí para allá, intimidado y llevado a la comisaría para interrogarla. Solo la intervención del abogado de Victor la había salvado de una humillación peor.

Pero Theo no era de la policía y solo quería poner a prueba sus límites, ayudarla a entender el aspecto bondage de la sumisión. Ella agarró su valor por las solapas, hizo que su atención se concentrase en el momento presente y se quedó mirando al sitio que él le había señalado. Un asa sobresalía del contorneado color gris del confortable interior del coche. Nunca una guantera le había parecido tan inquietante.

—No te he pedido que te las pongas.

La severa voz de Theo retumbó a través del minúsculo coche, presagiando truenos. “Él no lo sabe”, recordó Darcy. Carraspeó y abrió el compartimento. Era más grande por dentro de lo que parecían indicar las dimensiones del coche, y contenía dos objetos. El manual describiendo las características y el mantenimiento del coche tenía una cubierta de plástico. Las esposas plateadas no estaban forradas con nada que las hiciera más confortables.

Usando solo un dedo, las sacó del compartimento y lo cerró. No estaban tan frías como había creído, pero los escalofríos que le subían y bajaban por la espalda hubiesen conseguido que las corrientes árticas pareciesen cálidas.

Su garganta se contrajo y ella solo logró inspirar a sorbos cortos y jadeantes mientras se enfrentaba a sus recuerdos del infierno.

Malcolm observó de reojo el modo en que Darcy sujetaba el par de esposas de acero inoxidable entre sus dedos. Las miraba como si de repente les fueran a salir dientes y a morderla. Una mirada rápida le mostró que el color había escapado por completo de su cara. No era la reacción que esperaba.

La última vez estuvo nerviosa e incómoda, inquieta, pero no asustada.

—¿Darcy? Habla conmigo, cariño. Dime qué estás pensando.

Pasó un buen rato. Cuando por fin contestó, él tuvo que silenciar la radio para poder oírla.

—Estoy pensando en una de las veces en que me llevaron a la comisaría para interrogarme porque creían que había matado a Scott. La semana en que él desapareció, creí que esa había sido la peor semana de mi vida. Pero no tuvo punto de comparación con ese día. Estuve sentada en esa pequeña habitación horas y horas, con las manos esposadas a la espalda todo el rato. Se turnaron para gritarme, diciendo cosas horribles, y luego haciendo ver que me hacían un favor. Gracias a Dios que Victor envió a un abogado. No me habían arrestado formalmente, así que no se me ocurrió solicitar uno.

El dolor en carne viva evidente en la explicación que ella le susurró hizo que un escalofrío le recorriese el cuerpo. Los agentes habían puesto a prueba los límites del tratamiento legal de un sospechoso, pero se sintieron justificados. Ellos creían con toda honestidad que ella era culpable.

Se acercaba una rampa de salida y fincas agrícolas flanqueaban la carretera interestatal. Malcolm se metió en el arcén y puso el embrague automático en modo aparcamiento. Se giró hacia Darcy, sin saber con seguridad si debía ofrecerle consuelo físico o no. La tensión que irradiaba de su cuerpo lo golpeó en oleadas casi palpables.

—¿Quieres hablar de ello? Se me da muy bien escuchar.

Ella se quedó mirando las esposas.

—No, no quiero hablar de ello. Desearía poder borrarlo de mi memoria. Odio a los policías. No sirven para nada y son unos creídos. Quizás sea por eso por lo que el tío del equipo de seguridad de Vic me asustó tanto. Son de la misma especie.

Malcolm se esforzó por evitar que su cara mostrara la consternación que sentía. No podía hablar mal de sus hermanos porque probablemente él hubiera hecho algo similar. Creyeron que necesitaban desequilibrarla para resolver el caso. Habían conseguido desequilibrarla, pero el caso se había quedado estancado. Entonces fue cuando se lo pasaron a él de rebote. Cuando se acercó a ella, lo hizo sabiendo que podía ser culpable. Cuanto más la conocía, más convencido estaba de que solo era un peón en el plan de Snyder, y eso la convertía en una víctima.

Mientras él reevaluaba su estrategia para animarla a que disfrutara del bondage, ella cambió visiblemente frente a sus ojos. Su columna se irguió, el color volvió a su cara y la resolución oscureció sus ojos y los volvió cerúleos.

—No voy a dejar que ganen esos bastardos.

—¿Darcy?

Él tenía esposas de piel en el maletero. Podía ponérselas en las muñecas, para que se acostumbrara a la sensación sin que restringieran sus movimientos de verdad. Quizás eso la ayudara y se lo hiciera menos traumático. No había planeado que fuera desagradable para ella.

Darcy empujó una de las esposas a través de los engranajes con una serie de clics, y la cerró alrededor de su muñeca.

—Confío en ti, Theo. Voy a usar esto para retomar el control. No puedo dejar que su mancha arruine todas y cada una de las áreas de mi vida. Ya me quitaron suficientes cosas. No pueden quedarse nada más.

El orgullo que él sintió ante esa muestra de fuerza hizo que batallaran su instinto de defender a sus hermanos de las fuerzas de seguridad y su impulso de abrazarla y hacer desaparecer el dolor. Ella cerró la esposa que quedaba sobre su otra muñeca.

Él señaló un botón en la base de cada esposa.

—Aprieta aquí.

Ella obedeció al instante. Sus ojos se abrieron de par en par al ver abrirse las esposas.

—Un botón de apertura rápido que puedo alcanzar con facilidad. —Ella se volvió a mirarle, sus ojos color azul claro cargados de afecto.

—Has pensado mucho en esto, ¿no?

—El bondage es importante para mí, Darcy. Quiero que aprendas a disfrutarlo. Quiero entrenarte de tal manera que tu coño llore cuando veas que voy a atarte.

Cogiéndole la cara entre las manos, él acercó los labios hasta que rozaron sus suaves párpados. La besó en las mejillas y su boca se abrió ante la suave presión. Insinuó su lengua hacia dentro y probó su dulzura y su fuerza. Un pequeño gemido se le escapó de la garganta y se entregó de lleno a él. Una dulce emoción se adueñó de sus entrañas.

Malcolm terminó su beso y volvió a su lado del coche. Le temblaban las manos mientras lo ponía en marcha y asía el volante. Nunca antes el besar a una mujer lo había hecho sentir tan vulnerable o tan honrado.

—Vuelve a ponerte las esposas. —Incluso su voz sonaba rara en sus propios oídos.

Ella forcejeó con las esposas el rato suficiente para hacerlo comprender que el beso la había afectado tanto como a él.

—Sí, Señor.

Malcolm sacudió la cabeza. Quería que su primera experiencia con las manos inmovilizadas fuera completamente benigna.

—Nada de “Señor”, Darcy. Aún no. No planeo hacer de top contigo hasta que volvamos a tu casa.

Sus labios se abrieron ligeramente y frunció el ceño, mirándolo sorprendida.

—Si no estás haciendo de mi top, ¿entonces por qué estoy aquí sentada con un par de esposas puestas?

Él no pudo evitar sonreír de oreja a oreja.

—Porque tú quieres. —Inclinándose, entrelazó sus dedos con los de ella y le cogió la mano—. ¿Te he dicho lo caliente que me pone ver lo bien que te estás enfrentando a este reto?

—Te estás pasando, Theo.

Ella no quitó su mano. En lugar de eso, puso su otra mano sobre la de él, creando un sándwich de su palma entre las suyas.

El lenguaje corporal de Darcy reforzó lo correcto de su decisión de hacerla ponerse las esposas.

—Te gusta que te impongan retos. Creo que le perderías el respeto a cualquier Dominante que no te pusiera a prueba. Eres demasiado inteligente para estar satisfecha con alguien que no ponga a prueba tus límites.

El silencio que emanaba del lado del pasajero lo hizo mirar para asegurarse de que ella lo llevaba bien. Tenía la mirada fija en las esposas plateadas. La luz del sol las hacía brillar de forma intermitente. Necesitaba que ella dejase de pensar en el hecho de que las llevaba puestas.

—Así que cuéntame cómo descubriste que te pone el dolor.

Ella se rio ligeramente y alzó la mirada. Miró el cambiante paisaje.

—Me di cuenta muy deprisa. En esa fiesta a la que fuimos Scott y yo donde descubrimos el estilo de vida D/s, no podía apartar la vista de las personas que estaban recibiendo latigazos. Vi a sumisos llorando a lágrima viva, colgados en su éxtasis, y los envidié. No soy del tipo de persona que siente celos con facilidad, y no le envidio nada a nadie. Esa fue la primera vez que supe lo que necesitaba.

Ella acarició el envés de su mano, su suave caricia contrastando con la violencia que anhelaba. Se miró su mano, pero él sabía que tenía que apartar su atención de cualquier cosa que estuviera relacionada con las esposas.

—No todos los que disfrutan cuando les dan latigazos lo quieren hasta el punto en que lo deseas tú. Personas a las que de verdad les pone el dolor son tremendamente raras.

Eso mereció una risita corta e irónica.

—Personas equilibradas que quieran dominar a una a la que le ponga el dolor son tremendamente raras. Pocos hombres pueden estar a la altura de alguien con mis necesidades. Creen que pueden, pero no pueden. Incluso Scott limitaba la cantidad de tiempo que se dedicaba a los juegos de impacto. La mayor parte del tiempo, cuando yo se lo pedía, me decía que no.

Malcolm le apretó la mano.

—No es seguro darle latigazos a una sumisa cada día, no importa lo mucho que lo desee. Yo diría que él estaba a la altura de su responsabilidad de cuidar de tu salud física al limitar sus flagelaciones.

Ella se lo quedó mirando tanto tiempo que él tuvo que devolverle la mirada. Capas de dolor y de anhelo, que no tenían nada que ver con él, destellaban de sus enturbiados ojos azules.

—Él practicó mucho conmigo al principio, para aprender qué hacía cada látigo. Muy pocos floggers dejan marcas que duren más de unas cuantas horas. La sensibilidad y el escozor desaparecen bastante rápido. Incluso los que me hicieron verdugones no dejaron marcas que duraran más de un día o dos. Me resultaba más fácil alcanzar el subspace cuando una segunda flagelación seguía a la primera al cabo de poco tiempo.

El subspace, un estado de euforia inducido por el dolor, era como una espada de doble filo. Podía hacer que alguien alcanzara un lugar lleno de paz, pero también le ofrecía un escape cuando tenía que enfrentarse a un problema.

—Y te encantaba el subspace. ¿Te resultaba adictivo?

—No lo estoy explicando bien. —Darcy levantó la mano y miró hacia abajo cuando no llegó muy lejos. La sorpresa se reflejó en su cara. Volvió a bajar la mano—. Sí, me gusta el subspace. Es un lugar donde mi cerebro por fin para de pensar en un millón de otras cosas y puedo simplemente existir. Pero no me pone caliente. Una flagelación puede excitarme, pero también lo puedes conseguir poniéndote Dominante conmigo. O besándome. Tú besas bien de verdad. 

—Gracias.

Los besos de ella definitivamente lo excitaban. Verla correrse la otra noche había sido tan excitante, que si hubiese tenido un condón en el bolsillo, no hubiese sido capaz de mantener su autocontrol.

—También me gusta el sexo vainilla, aunque no estoy segura de que puedas tener sexo vainilla de verdad con un Dominante.

Él notó su tono de provocación.

—Aún entonces tendrás que pedir permiso antes de correrte.

—Eso es lo que pensaba. —Ella le masajeó la mano un poco, pero a él no se le pasó la tristeza que intentaba ocultar—. Unos azotes o una flagelación me mantienen calmada y concentrada. No es solo la momentánea euforia física. Me convence, sin lugar a dudas, de que puedo soportar cualquier cosa, y me recuerda que tengo a alguien fuerte detrás de mí, dispuesto a cogerme si me caigo.

Él maniobró su pequeño coche y lo encajó en el único espacio vacío en el estrecho aparcamiento. Volviéndose para mirar a Darcy, apartó su mano y le tocó la cara.

—Tú eres una mujer fuerte.

—Lo sé. —No sonrió, pero tampoco intentó interrumpir el contacto visual—. Pero es mucho más fácil ser fuerte cuando sabes que tienes a alguien de tu parte. Theo, no quiero que creas que espero que reemplaces a Scott o que estoy contigo porque eres un dominante que apareció cuando de verdad necesitaba a alguien.

Malcolm se lanzó cuando ella hizo una pausa.

—Darcy, no voy a pretender que esta situación no es complicada… —Tenía más que decir, pero ella le puso un dedo silenciador en los labios.

—Me gustas. Me gusta hablar contigo por teléfono y salir contigo a cenar. Me gusta que hayas venido hoy y me hayas sacado a pasear cuando cualquier otro hombre me habría echado sobre el hombro y llevado corriendo escaleras arriba. El fin de semana pasado a duras penas recordaba la última vez que había sonreído de verdad. En una semana, me has hecho recordar lo que es sentirse alegre. Gracias.

Oh, estaba totalmente jodido. La brutal honestidad de su confesión lo machacó como una tonelada de ladrillos. Ella se estaba enamorando de él. Amor de verdad, no de rebote, que se consume caliente y rápido. No dudaba de que lo odiaría cuando descubriera la verdad, y haría falta un hombre extraordinario para curar las heridas emocionales que él iba a dejar grabadas en su alma. Tenía que crear una base sólida para que los cimientos de lo que estaban construyendo pudieran capear la tormenta que se avecinaba.

Por ahora, él no podía decir nada para advertirla de que se alejase. La necesitaba para su caso. Victor se había empleado a fondo para asegurarse de que los dos trabajasen juntos. El hombre no había dudado en indicarle que sabía que era un Dominante y que había dominado a Darcy.

Las palabras le fallaron, así que se limitó a besarla con toda la pasión y ternura de su corazón. Él probó su boca y le mordisqueó los labios. Cuando por fin se apartó, apretó el botón para liberarla de las esposas.

Darcy vio las esposas desaparecer en la guantera. Llevarlas puestas no había resultado traumático en absoluto. Incluso discutir cosas tan personales como por qué le gustaba que la flagelaran y su relación con Scott no la habían hecho sentir pánico. En los ocho meses pasados, no había hablado de Scott con nadie, aparte de Layla. E incluso con ella se había limitado a comentarios generales.

Reflexionó sobre la forma tan diferente en que Theo enfocaba su introducción al bondage. Empezando de forma pequeña, lo hacía parecer casi como algo inocuo. Había dicho que era importante para él. Tan solo por esa razón, ella quería vencer el pánico irracional que la asaltaba cada vez que la inmovilizaban.

Pero si él creía que ella no iba a poner a prueba sus límites también y a explorar su aversión a que cualquier cosa tocase su ano, vivía en un mundo de fantasía.

Capítulo siete

Miles de mariposas llenaban el aire, sus revoloteantes alas golpeando contra todo. Darcy se preguntó cuántas podían caber en una habitación tan pequeña. La Casa de las Mariposas del Estado de Michigan no era demasiado impresionante vista desde fuera. Se llegaba allí rodeando a pie todo el invernadero, y la pequeña habitación estaba escondida cerca del fondo de la sala, como si la idea se les hubiese ocurrido en el último momento. Un estrecho sendero rodeaba el perímetro y discurría por el centro. Plantas y árboles brotaban de la tierra entre las piedras que formaban el sendero.

Adosados a una de las paredes, tres pósteres laminados mostraban las ocho variedades de mariposas en la habitación. Había tantos insectos tejiendo trayectorias de borracho en el aire que ella no conseguía vislumbrar con claridad ninguna de las fotos.

Al mirar atrás hacia Theo, vio que él estaba disfrutando enormemente del espectáculo. Lo vio estirar la mano y mantenerla en alto. Al cabo de un minuto, una mariposa aterrizó en su palma. Se quedó poco rato, pero otras la reemplazaron. Fascinada, Darcy hizo lo mismo.

Inmediatamente, dos mariposas se posaron en el envés de su mano. Sus patas le hicieron cosquillas, aunque era imposible percibir su minúsculo peso. Algo salió lentamente de la parte de delante de una de ellas. Antes de que ella pudiese ponerse a gritar y sacudírsela de encima —¿y si eran mutantes creados genéticamente?—, la voz grave de un hombre interrumpió lo que estaba pensando hacer.

—Debe notar algo de humedad en tu piel. —Él señaló hacia la prolongación que se estaba alargando—. Eso es como una paja. Es como bebe.

Concentrándose en la mariposa que estaba a punto de desgarrarle un trozo de la mano, la observó con aprensión.

—¿Me va a morder?

El hombre se rio a la vez que una sensación de hormigueo recorría su piel. Darcy sacudió la mano y la mariposa salió volando. Después de haberse escapado por los pelos, ella levantó la mirada y se encontró a un hombre muy atractivo sonriéndole.

Unos ojos verdes estudiaban su cara con sorprendente descaro. Llevaba el pelo marrón claro muy corto, e iba vestido con vaqueros y una camiseta de algodón de manga larga decorada con la cara de Bruce Springsteen.

Él le agarró la mano con mucha seguridad y se la giró para que la palma mirase hacia arriba. Darcy echó un vistazo a su alrededor buscando a Theo, pero él no estaba prestando atención. El hombre no hizo disparar ninguna alarma y ella podía encargarse solita de él. Por supuesto, llegado el momento, prefería que su Dominante se ocupase de otros hombres que intentaran tirarle los tejos.

—No te muevas. Esto te va a gustar. —Él hizo aparecer un cuentagotas en su otra mano e hizo caer unas cuantas gotas de un líquido claro sobre su palma.

—¿Agua? —No quería olerlo y la sensación no le dijo nada aparte de que estaba a temperatura ambiente.

—Agua endulzada. Son adictas al azúcar.

Otra mariposa aterrizó en su mano. Su paja interna se extendió hacia el agua endulzada contenida en su palma. En menos de treinta segundos, la había chupado toda. Movió su paja buscando más. Cuando no encontró nada, flexionó sus alas y echó a volar.

Ella volvió a mirar al hombre. Las mariposas se posaban en sus hombros, brazos, piernas y cabeza. Resultaba una yuxtaposición extraña con el aire marcadamente masculino que emanaba de él. Debía estar afiliado a la universidad, aunque no estaba segura de si era un estudiante de posgrado o un profesor.

—Eso fue muy chulo. Gracias. ¿Trabajas aquí?

—Hago de voluntario. ¿Es tu primera vez?

Dejando caer la mano, ella se secó el residuo pegajoso en la falda sin darse cuenta.

—Sí. Nunca se había posado una mariposa sobre mí con anterioridad.

Volaron alrededor de su cabeza y aletearon contra su cuerpo.

Él levantó la barbilla y gesticuló hacia su hombro.

—Que no te entre el pánico, pero las tienes por todas partes.

Moviendo tan solo los ojos, ella verificó su afirmación. Las mariposas se posaban y salían volando tan delicadamente que casi no las notaba. Lo que ella creyó que era la sensación de ellas volando alrededor de su cuerpo resultó ser la sensación de ellas explorándola.

—Bueno, esa fue definitivamente la última vez en que pude decir que nunca había tenido una mariposa posada sobre mí. Ahora puedo decir que las he tenido comiendo de mi mano.

Las arrugas alrededor de los ojos del hombre mostraron su regocijo.

—Me apuesto algo a que las mariposas no son las únicas a las que tienes comiendo de tu mano.

Ella parpadeó y rompió el contacto ocular, confiando en que él no hubiese creído leer nada en su directa mirada. Hacía mucho tiempo desde que alguien había intentado flirtear o bromear con ella. Incluso Theo iba directo al grano.

Una mano posesiva se apoyó en la parte baja de su espalda y ella se apoyó en el confort que le ofrecía el cuerpo de Theo.

—Una bella mujer como esta, definitivamente tiene más que mariposas comiendo de su mano. —Él le dio un beso ligero en la sien—. Veo que has hecho un amigo.

Esa señal quería decir que esperaba que los presentase. Bueno, ella no sabía el nombre del voluntario. Le lanzó una sonrisa a Theo.

—Puso agua azucarada en mi mano y vi como la mariposa se la bebía. No sabía que hicieran eso. Quiero decir, tiene sentido que necesiten comer y beber, pero no sabía cómo lo conseguían.

Theo sonrió ante su cauteloso entusiasmo y le tendió la mano al voluntario.

—Soy Theo. Esta es Darcy.

El hombre le cogió la mano a Theo en un apretón de manos evidentemente firme.

—Keith. Encantado de conocerte, Theo. —Soltó la mano de Theo y se llevó la de Darcy a los labios. Rozó con sus labios el revés de sus dedos—. Darcy, ha sido un placer. Si alguna vez plantas a este, vuelve y pregunta por mí.

Asombrada ante la audacia de Keith, Darcy tiró de su mano hasta que él la soltó. Keith le guiñó un ojo y se fue. Ella lo miró mientras se inclinaba para introducir un grupo de niños a las maravillas de dar de comer a las mariposas en la mano.

Mirando hacia Theo, ella frunció el ceño.

—¿Qué pasa cuando salgo contigo que hace que los hombres me tiren los tejos?

Theo parpadeó y levantó una ceja.

—No veo que yo tenga nada que ver con eso. Eres una mujer muy hermosa. ¿Acaso me estás diciendo que esto no te pasa cuando yo no estoy contigo?

—No me pasa.

Él deslizó los brazos alrededor de su cintura y se rio.

—Me apuesto lo que quieras a que simplemente no te das cuenta.

Automáticamente, ella levantó los brazos y colocó las palmas de las manos sobre sus bíceps.

—Eso es muy posible. Supongo que me parece sorprendente que cualquiera intente ligar con alguien que evidentemente está con su cita.

Él se inclinó para besarla, pero una mariposa aterrizó en su mejilla y se quedó parado.

—¿Ves? Hasta él quiere participar en la acción.

Los ojos marrón cálido de Theo brillaban de alegría y su pecho retumbó con una risa fuerte.

—No le culpo. Pero eres mía y yo no comparto.

Una sensación cálida le invadió el vientre ante tan posesiva declaración. Darcy cerró los ojos y recibió satisfecha el ligero beso que acarició sus labios.

_____________

Más tarde, tras un paseo lento por el jardín botánico, él la llevó de vuelta al aparcamiento. Ella esperó al lado de la puerta del pasajero mientras él rebuscaba en el maletero.

Por fin le abrió la puerta y extendió una toalla sobre el asiento de piel. La besó en la mejilla y acarició con el pulgar su frente y labio.

—Cuando estés dentro, quiero que te quites las bragas y que las pongas en la guantera. Levanta la parte de atrás de tu falda y quítala de en medio para que no se moje.

Sintió un cosquilleo en el coño al oír las instrucciones.

—Sí, Señor.

Ella se sentó y él cerró la puerta. Las ventanas tintadas a los lados y el espesor de los árboles delante del coche les conferían una cierta privacidad. Deslizando la mano bajo la falda, se fue deslizando la tanga por las piernas. Normalmente no se ponía ropa interior tan provocativa, pero había esperado que él la descubriera varias horas antes.

La puerta del conductor se abrió y cerró. Theo metió la llave en el contacto y encendió el motor. El aire silbó a través de los respiraderos y la sofocante atmósfera de un coche que había estado cerrado un buen rato empezó a disiparse. Ella vio que se había colocado algo en el regazo y estiró el cuello para ver qué era.

Él tiró del extremo superior de una bolsa transparente y ella reconoció el objeto que extrajo de allí. Una mariposa. Un vibrador corto apuntaba hacia arriba y la almohadilla texturizada que estimularía su clítoris colgaba hacia adelante. Sintió que la humedad le inundaba el coño. Le encantaba llevar una de esas puestas mientras le daban una azotaina. Dada la logística de la situación, no esperaba una azotaina o una flagelación hasta después de que llegasen a su casa.

—Quítate los zapatos.

Él exprimió unas gotas de lubricante sobre el vibrador y la almohadilla mientras ella cumplía sus órdenes. Juntos maniobraron las correas del dispositivo haciéndolas pasar por sus pies y subiéndolas por las piernas. Ella levantó las caderas y retiró la falda para que no molestase mientras él deslizaba el vibrador dentro de su impaciente coño.

Darcy movió ligeramente la mariposa y su trasero hasta que se sintió cómoda con la posición y la forma en que encajaba. Inclinar un poco el asiento hacia atrás la ayudó. Theo la contempló hasta que acabó de instalarse. Entonces le agarró la barbilla, la hizo girar la cara hacia él y la reclamó con un beso ardiente.

Sus dientes mordisquearon el labio inferior de ella, recordándole que él era el único con permiso para morderlo. Entonces le introdujo la lengua en la boca, reafirmando así su derecho a ella. Darcy sintió que se derretía en el calor de su beso y el gemido grave salido de lo profundo de su garganta se transformó en un chillido agudo cuando él le dio al botón del control remoto para que empezase a vibrar. La mantuvo ahí hasta que ella no fue capaz de seguir impidiendo que sonidos de placer escapasen de su boca.

Ella volvió a acomodarse en el asiento y presionó su pelvis contra el juguete, pero las vibraciones habían cesado.

—Dame tus muñecas.

Sus ojos se abrieron de par en par. Ella no había oído abrirse o cerrarse la guantera. Cuando lo miró, él sujetaba unas esposas anchas, de piel negra, en las manos. Ella tragó saliva, intentando librarse de las semillas puntiagudas de inquietud que le apuñalaban la garganta. Serían más confortables que las de metal, pero antes él no estaba haciendo de su Top. Y las esposas de metal tenían botones de apertura rápida.

Theo le había contado que el bondage era importante para él. Ella quería resistirse con todas las fibras de su ser. Ya que se encontraban técnicamente en público, un forcejeo entre ellos no quedaría bien delante de la gente que pasara por allí. Le ofreció sus muñecas. Le temblaban las manos mientras él cerraba una esposa alrededor de cada una.

—Sé que esto es difícil para ti, Darcy. Estoy muy orgulloso de tu valor y de la fortaleza de tu decisión.

El tono bajo de su elogio la envolvió e hizo que se desvaneciera casi toda su ansiedad. Él cogió una cadena de unos diez centímetros y sujetó cada uno de los extremos a una esposa.

Ella practicó la respiración lenta.

—Darcy, cariño, dime tu color.

Esa pregunta requería pensar un poco. Aunque estas esposas no tenía apertura rápida, la corta cadena hacía que ella pudiese maniobrar sus manos y abrirlas si fuese necesario. Una vez más agradeció su progresiva introducción al bondage.

—Verde, Señor.

Él la besó de nuevo. Mientras su contagiosa pasión le llegaba hasta el corazón, no pudo evitar preguntarse si le había dado el beso como recompensa o si no había podido evitarlo. Sutiles matices empezaban a filtrarse a través de su máscara inexpresiva, pero ella no se sentía lo suficientemente segura de sí misma como para leerla. Aún.

La mariposa entre sus piernas volvió a la vida, vibrando intermitentemente a un nivel bajo. Theo rompió el beso.

—Hagamos esto más interesante. En la mochila que he dejado en tu casa traje mis instrumentos de tortura favoritos. También eché dentro unas cuantas varas y un látigo unicola. Si consigues experimentar tres orgasmos antes de que lleguemos, te dejaré que escojas dos para usar esta noche.

Tres orgasmos en una hora sería un reto incluso si sus muñecas no estuviesen sujetas. Desde luego sabía cómo escoger una prueba difícil. Ella tragó saliva.

—¿Y si no lo consigo?

Él se encogió de hombros como si su repuesta no importase demasiado.

—Entonces no podrás escoger.

Darcy se echó hacia atrás en su asiento. La velocidad de la vibración aumentó, haciendo sacudir sus caderas con la sorpresa. Miró de reojo a Theo y lo vio con el pulgar en el control remoto. Lo había subido a velocidad media.

—Nunca he experimentado un unicola.

Scott no confiaba lo suficiente en su habilidad para usar uno. Aún se encontraba en los estadios tempranos de practicar con ese implemento en particular y no llegó al punto donde se sentía lo suficientemente confortable como para usarlo en su piel.

Theo levantó las cejas, que desaparecieron debajo del mechón del flequillo que le caía sobre la frente.

—Entonces supongo que estarás muy motivada para ganar la apuesta. 

Lo había visto usar una vez. La sumisa había gritado y se había retorcido, pero sus ligaduras la habían mantenido en su sitio. Darcy había ignorado el aspecto de bondage y se había concentrado en el dulce sonido del instrumento. Tan solo ver y oír el sonido del látigo unicola cortando el aire y aterrizando con ese estruendoso chasquido hizo que su coño ardiera de deseo.

Ardía ahora, un dolor asistido por la regular vibración de la mariposa contra su clítoris y en la vagina. Ella rotó su pelvis y estrujó con más fuerza el trozo de silicona amoldado.

—Precioso, Darcy. Ya que no te puedo mirar, quiero oírte. No mantengas bajo el volumen, cariño. Y no te olvides de pedirme permiso para correrte.

Campos delimitados por carteles y pequeños edificios que proclamaban cosas como Enseñanza e Investigación del Césped, pasaron a toda velocidad.

—Sí, Señor.

Ella se meció sobre el aparato con un ritmo constante para incrementar la sensación. El calor subió en espiral, y supo que solo era cuestión de tiempo hasta que le tuviera que pedir permiso para correrse. Los campos desaparecieron y entraron en una zona de Okemos llena de edificios que ofrecían servicios a la muchedumbre de la Universidad Estatal de Michigan que entraba y salía de la autopista. Siendo lo opuesto a una exhibicionista, ella gruñó cuando su inminente orgasmo se desvaneció.

La frustración no hacía que salieran a relucir las mejores cualidades de Darcy. Tuvo que hacer un esfuerzo para no lanzar improperios o decir algo que pudiese resultar en un castigo. Sin duda, Theo retiraría  cualquier posibilidad del unicola de la mesa si ella hiciese eso.

Él cambió la emisora de radio y encontró una canción de Springsteen. A Darcy nunca le había gustado demasiado el Jefe. La canción no la ayudó a recuperar la oportunidad de orgasmo que se desvanecía. Theo entró en la rampa hacia a la autopista. Ella se concentró y redobló sus esfuerzos.

Le llevó una eternidad acumular las suficientes sensaciones placenteras para acercarse al clímax. Theo jugó con las velocidades, dándole al máximo y luego disminuyendo la velocidad cuando ella se retorcía y gemía su goce. Los vibradores le producían unos orgasmos enormes que radiaban profundamente y duraban mucho, pero le costaba mucho tiempo conseguirlos. Si pudiese usar los dedos o si él la azotase, entonces no tendría ningún problema en alcanzar tres.

Ella quería arrebatarle el control remoto de la mano, pero el pensamiento se esfumó de su cabeza cuando cruzó la línea de disfrute general a orgasmo inminente.

—Señor, por favor, déjame correrme.

—Sí. Grita para mí.

El clímax la pilló fuerte. Ella se meció contra la mariposa, haciéndolo durar tanto como pudo. Las vibraciones disminuyeron, pero no desparecieron del todo. Ella le dirigió una mirada agradecida a Theo. Él acarició su muslo desnudo, escurriendo su mano bajo la falda mientras navegaba la intersección que los llevaría de Brighton a Ann Arbor.

—A medio camino de casa.

Theo deslizó un dedo entre la mariposa y su clítoris. El pequeño botón retrocedió, escondiéndose del exceso de estimulación, pero él lo persiguió y masajeó el tejido hinchado, persuadiéndolo para que volviera a la fiesta.

Evidentemente satisfecho con su progreso, retiró el dedo y aumentó la velocidad de la vibración. Darcy movió sus caderas adelante y atrás, pero por esa autopista circulaba más tráfico y había menos campos. Los coches que viajaban con ellos la distraían. Cambió de posición y deseó haber tenido una venda en los ojos para bloquear los estímulos externos. Cada vez que se movía, los eslabones de la cadena chocaban y sonaban pequeños clics, que la distraían aún más de su meta. Apoyó la cabeza en el asiento y gimió.

—¿Miedo al escenario?

Ella asintió.

—Funciono mejor en público después de una azotaina o una flagelación, pero eso ya lo sabes.

La punta de sus dedos trazó un sendero de su muslo a su rodilla.

—Haremos que superes esos complejos más tarde o más temprano, cariño.

Quizás si no estuviese tan frustrada sexualmente justo después de experimentar un orgasmo, habría sido capaz de apreciar su noble misión. Sintió que la promesa de experimentar por vez primera un unicola se alejaba de su alcance. No se molestó en contestarle.

La velocidad del vibrador volvió a aumentar, extrayendo un jadeo de sus labios. Darcy cerró los ojos y se concentró. Conjuró la imagen y la sensación de la mano de Theo golpeando la carne desnuda de su culo mientras ella restregaba el coño contra su muslo.

Un bendito clímax estaba al caer.

—Señor, ¿puedo correrme?

—Sí.

Este llegó más pequeño y pasajero, cuando pasaban por debajo del cartel que indicaba la salida de la autopista, lo que quería decir que estaban a siete minutos de su casa. Sin pararse a disfrutar ninguna de las sensaciones posteriores, apretó su coño de nuevo contra la mariposa, dándole con todas sus energías.

—Me encanta verte trabajar tan duro para hacerme feliz. Eres una mujer hermosa y sensual y te mereces alcanzar otro orgasmo. Córrete para mí, mi dulce Darcy.

A ella le encantaba la forma en que él pronunciaba su nombre. Su baja y entrecortada alabanza hablaba a gritos de sexo y hacía promesas que le calentaban las entrañas.

El coche se paró en su entrada. Escondida entre el lateral en vinilo de su casa y la valla de privacidad de madera del vecino, ella gruñó de frustración y se dobló hacia adelante. Su frente golpeó sus rodillas. Se desahogó, palabra soeces escaparon de su boca.

Malcolm sintió que sus cejas se elevaban al mirar a la mujer que esta doblada en dos en el asiento del pasajero de su coche. La había visto al borde de la frustración en una ocasión anterior y su lenguaje también había sido grosero. Por supuesto, eso no se podía comparar con la obscena calidad de los insultos ahogados de los que se estaba llenando su coche. Desconectó el vibrador.

—Tres. Hijo de puta. Tres. En una hora. Con un vibrador. En público. ¿Qué clase de jodido idiota hace algo así?

Él apretó sus labios. Escucharla diciendo groserías no le resultaba un problema. Podía desahogarse de su enfado de la forma que quisiera. Pero sí le molestaba que lo insultara. Poniéndose cómodo, esperó pacientemente a que ella terminara su viaje hasta un lugar donde existiera un mínimo de calma.

Al cabo de varios minutos, Darcy se sentó, erguida. Su mirada se clavó en la corta cadena que unía una esposa con la otra. Él se preguntó si ella le echaba más la culpa a las esposas, a la presencia de tráfico o a sí misma. Como Dominante, había decidido ayudarla a conquistar su miedo al escrutinio público. Ella podía ser una sumisa, pero él se preguntaba si habría admitido alguna vez de verdad que no lo podía controlar todo.

Le llevaría tiempo, pero se ganaría su completa y total sumisión.

Por fin, ella volvió hacia él sus ojos azules y brillantes como las lágrimas.

—¿Has terminado?

Ella asintió.

—Sí, Señor.

—Estoy contento de que te sientas lo suficientemente cómoda como para perder la compostura delante de mí. Sin embargo, te has ganado un castigo. No me gusta mucho que me llamen idiota o hijo de puta.

Su cara palideció y su mirada se tornó introspectiva. Él se dio cuenta de que ella no había sido completamente consciente de lo que había dicho.

—Lo siento, Señor.

Levantó la barbilla, aceptando la disculpa.

—Entremos.

Darcy cogió el asa de su bolso y abrió la puerta del coche con sorprendente habilidad para alguien no acostumbrado a las ataduras. Él se apresuró a llegar al otro lado del coche para ayudarla a salir. Aunque quería que viese que estar atada no significaba necesariamente estar indefensa o impotente, la baja carrocería de un coche deportivo hacía que ella pudiera tener problemas para salir, incluso sin las muñecas encadenadas.

—Gracias, Señor.

Él mantuvo su brazo alrededor de su cintura, prestándole apoyo físico y emocional todo el trayecto hasta la puerta principal.

Ella rebuscó la llave en el bolso, pero la encontró antes de que él pudiese ofrecerle su ayuda. Manejó la puerta sin incidentes. Una vez dentro, Malcolm le rodeó el brazo con su mano y la hizo girar para que quedasen frente a frente.

—Antes de castigarte, quiero que entiendas exactamente por qué eres castigada. No te castigo por diversión. Me enorgullezco de darles placer a mis sumisas. Quiero ponerte a prueba, empujar tus límites. Tú también lo quieres.

Él esperó hasta que ella le mostró que estaba de acuerdo. Asintió, pero sus ojos se entrecerraron.

—¿Cuántas sumisas tienes?

—Solo tú. —Resistió el impulso de sonreír ante su pequeña muestra de posesividad—. Y tú reconoces que una azotaina o una flagelación no son cosas que consideres como castigos.

El pequeño brillo de hostilidad abandonó sus ojos.

—Sí, Señor.

—Darcy, acepto cualquier sincera emoción tuya, pero no toleraré la falta de respeto. Las cosas que me llamaste son irrespetuosas. Siento que el reto fuera demasiado para ti. Al haber cumplido con dos terceras partes de lo que te pedí te hubieses ganado una recompensa menor. Estuviste cerca de conseguirla. La próxima vez ten paciencia.

Él la hubiese ayudado a alcanzar otro orgasmo. Una mirada suplicante y habría sido un pelele en sus manos. Aún acalorada a causa de sus actividades y un poco sonrojada de vergüenza, ella estaba encantadora y sexy.

—Lo siento, Señor.

Apartó los mechones de pelo de sus ojos, saciando a su vez la necesidad de tocarla y de confortarla. Una persona tan dulce y generosa como ella se castigaría a sí misma mucho más de lo que él podría hacerlo nunca. Parte de la razón por la que necesitaba su sumisión era para que confiase en él para castigarla, quedando libre para seguir adelante con su vida.

—Inclínate hacia adelante y agárrate con las manos al tercer escalón. —Cerró la puerta delantera para preservar su pudor. Ella se inclinó y él se situó justo detrás—. Ábrete más de piernas.

Cuando obedeció, él levantó la parte de atrás de su falda. Realmente tenía un culo precioso. Podría pasarse horas jugando con él y sin duda ella disfrutaría cada segundo. Ahora mismo la palma de su mano se moría de ganas de darle unas palmadas y acariciarla, pero tenía un castigo que implementar. Después de meter los pulgares en las correas de las piernas, le quitó la mariposa y la tiró a un lado.

Metiendo la mano debajo, pasó la punta del dedo por su abertura. Ella inspiró con fuerza. Él empujó el dedo dentro de la vagina, que rezumaba humedad y ella hincó las uñas en el acabado del escalón.

—¿Qué color, Darcy?

—Verde, Señor.

Sin vacilación. Él sonrió y sacó el dedo. Ella gimió. Desenterrando un condón de su bolsillo, él arrancó el envoltorio con los dientes mientras abría la bragueta de sus pantalones de un tirón con la otra mano. Así no era como él había querido que transcurriese su primera vez, pero encontrar un castigo ligero y apropiado para una a la que le ponía el dolor no era fácil. A la mayoría de las sumisas una azotaina les resultaría un castigo adecuado. No para Darcy. A ella eso le parecía un pasatiempo agradable y él no era el tipo de hombre a quien le gustaba negarle a su sumisa nada de lo que quisiera.

—Voy a follarte, Darcy. No te está permitido correrte. ¿Lo entiendes?

La respuesta llegó más lenta, resignada.

—Sí, Señor.

Él metió su polla en la cavidad húmeda de ella. Su coño lo agarró y lo aspiró más hacia adentro, rodeándolo como un celestial guante de terciopelo.

Ella se retorció y se echó hacia atrás, acomodándolo dentro por completo.

—¡Oh, Dios!

Su exclamación gutural ocultó su gruñido. Estaba tan estrecha, y él se dio cuenta de que debía ser su primera experiencia sexual en casi un año. La combinación de saber eso con los efectos embriagadores de las sensaciones íntimas de ella disparó su autocontrol fuera de su alcance. La embistió sin parar y se prometió que no la castigaría si ella tenía un orgasmo contra sus órdenes.

Ella gimió y apretó su polla. Sus testículos se retrajeron y él le dio una palmada fuerte en el trasero. Ella chilló y su coño tembló. La mitad de él quería llevarla al límite y hacerla correrse con él. El único vestigio de cordura que le quedaba a su cerebro detuvo su mano justo antes de que la golpease de nuevo. Si él la hacía fracasar en esto, Darcy nunca se perdonaría a sí misma, y cualquier progreso que hubiese conseguido con ella desaparecería.

—Theo, oh, Dios mío, Theo.

Ella estaba a punto de rogarle. Él apretó los dientes. Su deseo de aceptar el castigo le llegó al corazón. Con una mano, agarró un montón de pelo y tiró su cabeza hacia atrás. Con la otra, le propinó una lluvia de golpes en el culo.

—Córrete, Darcy. Oh, cariño, córrete para mí.

Se rompió el dique. Su cuerpo se arqueó y ella gritó. Su coño se contrajo alrededor suyo y la aguda sensación de dolor desencadenó el cegador flash blanco que acompañaba a su orgasmo. El condón se llenó de su esperma caliente. Él le soltó el pelo y se agarró a la barandilla para evitar desplomarse sobre ella.

—Quédate aquí.

No se preocupó de comprobar la respuesta de Darcy a su ronca orden. No iba a tener la suficiente energía para moverse en un rato. Recurriendo a sus reservas, se libró del condón y se lavó las manos en el aseo.

Cuando volvió, ella se había caído de rodillas, con la cara apoyada en el suave peldaño de madera. Sus brazos, aún atados, estaban doblados bajo su cuerpo. Él no había visto nunca una imagen tan bella. Le puso la falda en su sitio y la cogió en brazos. El sofá solo estaba a unos pasos, pero daba la impresión de que fueran kilómetros. Se dejó caer sobre los cojines y la sujetó con fuerza contra su pecho.

La acunó hasta que los dos volvieron a la normalidad, acariciándole el pelo con la mano. La respiración de ella se normalizó, y dibujó los labios de él con la punta de los dedos. Malcolm cerró los ojos para magnificar el placer que ella le daba con esa dulce caricia.

—¿Theo?

—M… —Era tan grande su necesidad de oírla decir su nombre real que casi la corrige y se carga su tapadera. Prolongó el sonido, con la esperanza de que ella lo interpretara como una invitación a seguir hablando.

—¿Por qué me permitiste correrme?

Sin pausar sus relajantes cuidados, él se movió y le levantó la barbilla. Ella le clavó con su mirada azul brillante y él sintió como se encogía ese lugar profundo en su interior.

—¿Comprendiste lo que quería decir? ¿Te sientes debidamente castigada?

Ella buscó sus ojos mientras algunas sombras oscurecían los suyos.

—Sí. Lo siento, Theo. A veces tengo mucho genio.

Él se rio.

—Ya me he dado cuenta. Mientras te contengas y no me insultes, no me importa tu genio. Me gusta tu naturaleza apasionada. No la ocultes nunca conmigo.

Dicho eso, cerró su boca sobre la de ella y sorbió su adictivo sabor.

Capítulo ocho

Darcy depositó los juguetes recién limpiados sobre una toalla doblada a lo largo por la mitad que estaba sobre la cómoda. Después de cenar, pero antes de desaparecer dentro de la ducha, Theo había sacado varios objetos de su mochila. Había traído el flogger que compró especialmente para ella, pero lo dejó en la bolsa. Sobre la cómoda, ella encontró una venda para los ojos, un látigo calentador, dos paletas diferentes y una fusta. Varias cintas de bondage enrolladas, apoyadas en las tiras del calentador. La vara y el látigo unicola que había mencionado antes no se veían por ningún sitio.

Sonrió irónicamente, al darse cuenta de que él planeaba guardarse esos para tentarla con ellos, usarlos como zanahorias para futuros retos. ¿Cómo demonios había llegado a entender tan rápidamente lo que la motivaba? Aunque ella no había tardado mucho en descubrir sus desencadenantes, a Scott le había tomado bastante más tiempo. Para ser justos, Theo llegaba a esa relación con experiencia previa. Si Darcy hubiese muerto y Scott hubiese encontrado otra sumisa, seguramente él le habría parecido tan competente a su nueva amante como a ella le parecía Theo.

Apartando de su cabeza las comparaciones que parecía incapaz de dejar de hacer, se concentró en la tarea que tenía entre manos. Theo le había pedido que expusiera sus juguetes favoritos. Ella había escogido un potente vibrador, un estimulador del clítoris, varios vibradores más pequeños y un par de pinzas de pezones en forma de trébol que pellizcaban de verdad. Había optado por dejar los pesos conectables en su caja de juguetes hasta que conociese a Theo un poco mejor. Los plugs anales se quedaron guardados. Llegaría a usarlos para poner a prueba sus límites, pero no resultaban apropiados para su primera escena juntos. Hasta ahora solo habían tenido juegos preliminares.

Retiró la colcha y extendió una toalla grande y suave sobre la sábana. Luego dejó varias toallas de manos sobre la cómoda, cerca de los juguetes, y su lubricante favorito.

Unas manos grandes y calientes la agarraron por los hombros. Darcy dio un salto. Tan concentrada estaba en sus pensamientos que no se percató de que el agua había dejado de correr en la habitación de al lado. Theo la besó en el cuello.

—No tenemos que hacer esto si no estás segura.

Aunque apreciaba su oferta y su sensibilidad para con sus emociones, ella quería de todo corazón que ocurriese esta escena. Se había sentido tan viva la semana anterior. Su vida había recuperado una vitalidad que había echado de menos. Interpretar una escena con Theo no haría más que realzar su relación.

—Estoy segura de esto, Theo. Estoy segura de ti.

Él la hizo volverse y mirarlo de frente, y ella se dio cuenta de que estaba completamente vestido. No sabía qué había esperado, pero verlo vestido del todo, aparte de los zapatos, la desconcertó un poco.

Sin hacer caso de su sorpresa, Theo la agarró por la cintura y cerró su boca sobre la suya. Su lengua dibujó el trazo de sus labios y siguió lamiendo hasta meterse dentro. La anticipación se convirtió en aceptación y Darcy se derritió, desplomándose contra su sólida figura.

Él la empujó, ayudándola a mantenerse en pie por sí sola. Las puntas de sus dedos le acariciaron las mejillas y le apartaron el cabello de la cara.

—Esta noche va de placer. Voy a proporcionarte placer, mi dulce Darcy, y tú me lo proporcionarás a mí. —Acarició su frente y su labio con el pulgar—. ¿Alguna pregunta?

Ella negó con la cabeza, se humedeció los labios y forzó una respuesta verbal.

—No, Señor.

La mano que la hechizaba se apartó. Él aún tenía que examinar la selección que había colocado en la cómoda.

—Voy a desnudarte. Tu trabajo es no moverte a menos que te diga específicamente que lo hagas.

Si lo hubiera dicho cualquier otro, eso podría haber sido simplemente un aviso amable. Viniendo de Theo, Darcy sabía que significaba que él iba a dificultarle el mantenerse quieta. De repente, sus bragas estaban incómodamente húmedas.

—Sí, Señor.

De nuevo, sus labios capturaron los de ella, que luchó contra su deseo de echar la cabeza hacia atrás y abrirlos para invitarle a entrar. Él le mordisqueó el labio inferior y luego le cubrió de besos suaves ese pequeño escozor. Entonces inclinó la cabeza. Le agarró el pelo de la nuca y le echó la cabeza hacia atrás, alargando y exponiendo su columna. Cubrió de besos, mordiscos y lametazos la ruta desde el cuello hasta la oquedad de su garganta. Una vibración constante calentaba su sangre, magnificando la más minúscula sensación. Entonces cambió de dirección, descubriendo las zonas sensitivas de su cuello, justo debajo de las orejas en ambos lados.

La necesidad atravesó a Darcy como una corriente eléctrica. Gimió y su cuerpo se tambaleó. Inmediatamente abrió los ojos. No se había dado cuenta de que los había cerrado y necesitaba su sentido de la vista para evitar moverse sin permiso.

Él le soltó el pelo lentamente y ella volvió a mirar hacia adelante, razonando que cuando le había ordenado que no se moviese, su cabeza no estaba inclinada hacia atrás. Theo sonrió de forma aprobadora y le besó la punta de la nariz.

Manteniendo una mano en su cadera, él rodeó su cuerpo. Sus manos, con las palmas abiertas y los dedos extendidos y abiertos lo más posible, se deslizaron sobre sus caderas, rodeando su cintura y presionando su abdomen. Entre eso y la sensación sólida de su cuerpo contra la espalda de ella, la tenía rodeada por completo, atrapando sus sentidos y haciendo que su mundo se encogiese hasta convertirlo en una burbuja que solo los incluía a ellos dos.

La sujetó así hasta que un suspiro de satisfacción escapó de entre sus labios. Deslizó sus manos hacia abajo, llegando al dobladillo de su falda y haciéndolas desaparecer bajo este hasta colocarlas sobre su piel expectante. Le gustaba la forma en que él se movía, lentamente, tomándose su tiempo para ponerse al mando de la escena. Si fuera cosa de ella, los dos estarían desnudos y follando, tan rápido y duro como lo habían hecho antes en los peldaños.

La aspereza de la punta de sus dedos la sorprendió. Entonces recordó que a él le gustaba resolver puzles, ya constaran de secuencias numéricas o de partes mecánicas. Por supuesto, eso dejaría evidencia en sus manos, que susurrarían sobre sus carnes, causándole piel de gallina.

—¿Así? —Su aliento caliente la acarició desde detrás de su oreja, ocasionándole un escalofrío que hizo que sus ojos se quedaran en blanco y sus muslos temblasen.

—Sí, Señor.

Él le levantó la blusa y tiró de ella hasta sacársela por la cabeza. Durante el breve momento en que la tela le tapó la vista, hizo girar su cuerpo y la movió a una parte distinta de la habitación. Cuando se aclaró su confusión, ella se dio cuenta de que lo había hecho para colocarla frente a las puertas espejo del armario.

Su reflejo, con el sujetador de puntilla de color melocotón y una minifalda azul oscuro, fue lo primero que se ofreció a sus sentidos reajustados. Theo estaba de pie detrás de ella, contemplando la imagen con una mirada apreciativa.

Su mano se izó entre ellos. Un tirón al cierre, y el sujetador cayó lentamente al suelo. Le sujetó los pechos, poniendo las manos debajo, y su tierna sujeción se tornó brusca cuando su caricia siguió hacia arriba y aplastó los pálidos globos contra sus costillas. La inesperada y controlada violencia le robó el aliento.

Cuando consiguió despegar su mirada de lo que él le estaba haciendo a sus pechos, vio un brillo de satisfacción en sus ojos. El hecho de disfrutar abiertamente de poder controlar su dolor envió ondas de choque a su coño. Estrujó sus muslos para capturar la sensación.

—Estás echando a perder tu perfecta postura, cariño. Tengo una barra separadora en mi bolsa si la necesitas.

Una amenaza disfrazada de oferta de ayuda. Había esperado que él siguiese siendo tan claro y directo como lo había sido hasta ese punto, y no que le hiciera advertencias veladas. Pero funcionó. Abrió las piernas a la anchura de sus hombros. Las ondas de choque se disiparon, pero el placer que generó su cumplido mantuvo viva la sensación de placer. Hubo un momento en su vida en que Darcy practicó tanto el estar de pie y el arrodillarse, que se convirtieron en sus respuestas naturales y fáciles a la dominación. Parecía que le iba a llevar algo de tiempo volver a reestablecer esos hábitos.

Theo le pellizcó y masajeó los pezones, una recompensa por corregir su error tan rápidamente. Ella gimió y se mordió el labio, esforzándose por no moverse. Los aguijones de dolor que la atravesaban de los pezones al coño disminuyeron en intensidad.

—Tu labio, Darcy. ¿Qué te dije sobre morderte ese labio?

—No se me permite infligirme daño a mí misma. Lo siento, Señor. —Se preguntó si él le reduciría en algo la flagelación que confiaba tuviera planeada.

—¿Estás nerviosa? —Los ojos marrones de Theo exploraron su cara en el reflejo.

—No, Señor. Solo estoy muy caliente. —Sonrió, intentando hacer desaparecer esa arruga entre sus cejas con palabras tranquilizadoras—. ¿Quizás una buena flagelación me daría una lección?

Él sonrió y se le escapó una risa corta y ahogada.

—Ya te he dicho que esta noche estaría totalmente dedicada al placer. Te flagelaré, cariño. Ten paciencia. Este cuerpo es mío y esta noche todo ocurrirá de acuerdo con mi calendario.

Bajó la mirada, un poco avergonzada al darse cuenta de que había esperado que coreografiase la escena exactamente de la misma manera en que lo hubiera hecho Scott, a quien gustaba lo duro y crudo. No le costaba nada agarrarla del pelo, lanzarla al otro lado de la habitación y tirarla sobre la cama, o meterle la polla a la fuerza garganta abajo. El enfoque de Theo era definitivamente tierno, casi como si estuviese haciendo el amor con ella. Scott solo había sido tierno cuando tenían sexo vainilla. Sorprendida, se percató de lo atentamente que la había escuchado Theo cuando le explicó qué cosas le gustaban. Estaba combinando todo lo que ella le había dicho que quería.

La confusión causó estragos con sus emociones. Respiró, esforzándose contra el peso que sentía en su pecho, que se debía por completo al creciente afecto que estaba experimentando por Theo, quien, mientras ella luchaba y lograba recobrar el control, esperó pacientemente a que volviese a él.

Darcy levantó la mirada para encontrarse con la del hombre en el espejo.

—Gracias, Señor.

—Te llevará tiempo, cariño. No tienes que avergonzarte por eso. —Cuando ella asintió, sonrió—. Dame tu color.

Ella respondió con un leve susurro:

—Verde, Señor.

Él levantó su pelo y le acarició la nuca y la parte trasera del cuello con los labios. Mantuvo una mano en su pecho, pellizcando y masajeando el pezón. Ambas sensaciones produjeron dos tipos de respuestas apasionadas. Una envió por todo su cuerpo una fuerte sensación que ella anhelaba. La otra colmó su necesidad de simple afecto. Las dos la pusieron al borde, que, como ella sabía, era exactamente como quería tenerla Theo.

El beso se movió más abajo y él lamió y acarició ligeramente su espalda. Pronto se arrodilló detrás de ella. Deslizó su falda hacia abajo por sus caderas y muslos. La siguieron sus labios y la gentil caricia de sus manos.

Para cuando le levantó el pie para quitarle completamente la falda, la había transportado a un estado tan relajado que no consiguió abrir los párpados más que a medias. Sus pechos pesaban llenos de deseo, y su vulva brillante palpitaba, demandando atención. El olor de su propia excitación ascendió hasta hacerle cosquillas en la nariz.

Theo le agarró las caderas y lamió la parte baja de su espalda siguiendo la columna. Cuando se puso en pie, tenía algo largo y blanco enrollado en la mano. Lo sujetó delante de ella, que se sobresaltó al ver la cuerda de nylon trenzada y gruesa. Unas cuantas vueltas de cuerda estrujaban el centro del círculo hasta conseguir que pareciera un número ocho.

El temor la hizo desear que hubiesen hecho eso antes de cenar. Si él la ataba con esa cuerda, nada de lo que ella hiciese aflojaría las ataduras lo suficiente para que fuera capaz de liberarse.

—Tócala.

Levantó una mano temblorosa y pasó la punta de los dedos por la cuerda. La textura suave y lisa se deslizaría sensualmente por su piel sin clavársele ni arañarla.

—Hay muchos tipos de bondage, dulzura. Este no te ata a nada. Puede hacerlo, y una vez que te acostumbres, exploraremos ese aspecto del bondage. Por ahora quiero mostrarte lo bueno que puede llegar a ser.

No le estaba pidiendo permiso exactamente, pero ella apreció su explicación de todos modos. Hasta ahora, él había sujetado una de sus muñecas o las había esposado juntas. Se preguntó qué estaba pensando hacer con la cuerda si no la iba a atar a nada.

De un tirón, él desató el nudo intricado que sujetaba la cuerda en esa elegante configuración. Midió la longitud de un brazo y entonces enrolló la cuerda alrededor de su pecho cuatro veces. Pasó un buen rato ajustándosela en la espalda, rozando su piel con los dedos al enrollarla y zigzaguear. Cuando volvió a quedarse parado frente a ella, tenía una expresión de intensa concentración.

Para cuando hubo terminado, la cuerda cubría sus costillas y enmarcaba sus senos, haciéndolos sobresalir e hincharse con la expectación. Un precioso y perfectamente simétrico patrón cruzado atravesaba su esternón, estrujando juntos sus enmarcados pechos. Más cuerda rodeaba sus hombros y pasaba entre sus piernas, administrando a sus labios mayores el mismo tratamiento que a sus pechos. Darcy sentía que sus órganos sexuales estaban llenos y pesados. La humedad goteaba de su dolorido coño. Esto no era lo que ella se había imaginado cuando Theo mencionó el bondage. 

El hombre dio un paso atrás y contempló su obra. Se paseó alrededor de su cuerpo, comprobándola desde diversos ángulos. La mirada de Darcy se sentía casi tan atraída por él como por el genio de su técnica macramé de bondage. Había usado toda la cuerda para cubrir su cuerpo entero. Nada se le clavaba de forma incómoda. Al contrario, había creado una sensación sensual de seguridad.

Por fin pronunció su veredicto.

—No está mal. Tú estás despampanante. Una vez que te acostumbres a esto, hay tantas cosas que podemos hacer. Por supuesto, este corsé es uno de mis favoritos. ¿Qué te parece?

Ella no se había esperado la pregunta. Su opinión no debería importar. Tartamudeó un poco.

—E… es confortable. Me da una sensación de hormigueo.

Él la besó y mientras disfrutaba su beso se dio cuenta de que la estrechaba fuerte contra su cuerpo. Las presiones opuestas creadas por su tórax y las cuerdas hicieron palpitar sus pechos y enviaron pequeños estímulos directamente al centro de su ser. Gimió y suspiró, al borde de rogarle que la tocase. No le hacía daño, pero le proporcionaba un poco de esa sensación de urgencia, casi como si recogiese y juntase toda su energía sexual.

Separándose un poco, su vista se paseó arriba y abajo por su cuerpo, admirando abiertamente su obra de arte.

—Arrodíllate —Su voz se había vuelto tan ronca, que le faltó volumen aunque no autoridad.

Dejarse caer de rodillas nunca la había hecho sentir tan decadente. Las cuerdas cerca de su coño se apretaron cuando se inclinó, acentuando su deseo. Si tan solo una de ellas se deslizara un poco para presionar algo sobre su clítoris.

Pero Theo había hecho bien su trabajo. Nada se movió.

Su sonrisa se volvió engreída. Entonces se dio la vuelta y fue hacia la cómoda. Cuando se volvió de cara a ella, tenía en la mano una venda. Sin decir una palabra, la deslizó sobre sus ojos.

La pérdida de visión le causó un momentáneo reajuste de los sentidos. Se tambaleó ligeramente mientras se acostumbraba. El empuje magnético de su proximidad desapareció y se quedó esperando. La anticipación incrementó su deseo a un nivel más alto.

—Dame la mano.

Respondiendo a su orden antes de que su cerebro pudiese procesarla, su mano dio un tirón. Hacía demasiado tiempo que no adoptaba esa posición y las cuerdas rodeando su torso contribuían a desequilibrarla. No se había dado cuenta de su retorno. Cautelosamente, levantó la mano, izándola hacia donde creía que él podría estar.

Él le cogió la mano en la suya mientras empujaba algo contra su palma.

—Sujeta esto.

Por su forma cilíndrica, el hecho de que un extremo del objeto pesara más que el otro y la textura del mando en la base, dedujo que era un vibrador. El sonido de un líquido siendo expulsado de una botella y la forma en que el vibrador se movía en su mano la hicieron saber que él estaba cubriendo el objeto de lubricante.

—Métetelo dentro y ponlo en marcha.

Entró con facilidad, ayudado por el lubricante y sus fluidos.

—¿A qué velocidad, Señor?

—Tú escoges, pero no puedes correrte antes que yo, y solo vas a tener una mano libre para cambiar la velocidad. Supongo que depende de lo buena que seas con las manos.

Ella respondió a ambas cosas: el humor en su voz y el reto que le había lanzado. Escogió una velocidad media. Por su posición, dedujo que iba a dedicar su otra mano y su boca a Theo. Los Dominantes casi nunca se corrían solos, pero a ella le gustaba así. Quería ser la autora de su orgasmo.

A medida que la vibración se extendía a través de sus inflamados tejidos, algo suave rozó sus labios. Estaba íntimamente segura de reconocer el tacto de su pulgar. Esto era mucho más suave, como una caricia sedosa con un pintalabios pegajoso. Separó los labios, esperando anhelante su polla. Su mano acabó apoyada en el muslo de él.

Él jugaba con ella, la metía despacio un par de centímetros, dejando que ella rodeara la punta con su lengua, y luego volviéndola a sacar. Darcy casi gimió cuando se dio cuenta del mucho tiempo que él podría seguir jugando así, y todo ese rato ella seguiría con el vibrador zumbando dentro de su coño goteante. Ya se encontraba a medio camino del orgasmo cuando le había entregado el vibrador.

Estaba respirando a través de la nariz y su cuerpo temblaba con el esfuerzo que le costaba contener el clímax. Su pulso latía con fuerza y recordó la mano que tenía en su muslo. Deslizándola lentamente hacia arriba, le rodeó las pelotas. Se le escapó un silbido entre los dientes, pero él no cambió su juego. Cada embestida lo hacía acercarse un poco más a lo más profundo de su garganta.

Theo no tardó mucho en apiadarse de ella. Le agarró la cabeza entre las manos y la sujetó sin dejarla moverse. Ella se preparó y tragó cuando él se introdujo por completo en su boca. Se fue retirando lentamente, dejando que le diera placer con la lengua.

Pronto abandonó los detalles. Embistió su boca, estrujando sus labios contra los dientes con cada glorioso embate. Su semen salió disparado por su garganta. Ella a duras penas se acordó de tragar cuando el orgasmo se apoderó de su cuerpo.

Theo se retiró, removió la venda de sus ojos, y ella tuvo que hacer un esfuerzo para mantenerse de rodillas mientras él le sacaba el vibrador.

—Ve y siéntate al borde de la cama. Abre las piernas tanto como puedas.

Sin decir nada, ella corrió los pocos metros que separaban el suelo y la cama. Sintió la pelusa de la toalla que había extendido antes. Se encaramó en el borde, apoyó los talones en el marco de la cama y dejó que sus rodillas se abrieran hacia los lados.

Theo no se movió de donde estaba arrodillado en el suelo. Su posición le ofrecía un panorama perfecto de su coño. Lo estudió, acariciándolo con los ojos, cuando lo que ella quería era que usase sus manos, su lengua y su polla. O de nuevo el vibrador. No era quisquillosa.

Los minutos gotearon muy despacio. Los músculos del estómago de Darcy se contrajeron y ella se esforzó por resistir la forma en que la gravedad la empujaba hacia el hueco en el colchón. Theo por fin se movió, pero se dirigió a la cómoda.

Cuando se giró hacia ella, tenía esposas de cuero gruesas en cada mano, cada una de unos quince centímetros de ancho, y demasiado largas para usarlas en las muñecas o los tobillos. Justo encima de la rodilla izquierda le puso la primera y la sujetó en su sitio con la hebilla. Repitió la acción en la pierna derecha.

—Voy a atarte con las piernas abiertas, pero tus brazos seguirán libres y no tendrás restricciones en lo que puedes y no puedes tocar. Te advertiré cuando vaya a usar un flogger o la vara para que puedas apartarlas. Sin embargo, si tus manos se meten en medio, se llevarán un latigazo y eso no hará que los golpes se detengan. ¿Has entendido las reglas?

La excitación que hervía por todo su cuerpo no se vio disminuida por el hecho de que él le estaba atando las piernas a los postes de la cama, después de haberle dicho que no tenía planes de inmovilizarla.

—Sí, Señor.

Cuando él hubo terminado, sus talones ya no estaban apoyados en el marco de la cama. Cuerdas delgadas se extendían desde los postes en la cabecera y a los pies de la cama, y mantenían sus piernas abiertas.

—Túmbate.

Ella cumplió e inmediatamente se dio cuenta de la situación de indefensión en la que se encontraba. Aunque podía alcanzar las hebillas de las piernas y se las podía quitar, la forma en que había atado las cuerdas mantenía sus muslos un poco fuera del colchón. Ella no podía mover la pelvis más de un centímetro y medio. Apoyando sus manos detrás del cuello, analizó si esa posición le molestaba o no.

El pánico que había esperado no se materializó. Tener las manos libres equivalía a mantener un control considerable sobre la situación. Los demonios de las dudas le preguntaron si en alguna ocasión había cedido su control de verdad. Los espantó e ignoró la pregunta. Ella se había sometido a Scott.

Theo metió un dedo en su húmedo interior. Siguió los contornos de sus pliegues con la determinación de un hombre resolviendo un laberinto. Darcy observó la expresión absorta de su cara y se preguntó qué pensaría de lo que se le ofrecía ahí delante. La liberación de momentos antes había quedado olvidada. Se sentía como un recipiente encargado de contener el placer hasta que su Amo decidiese soltar unas gotas de ese precioso líquido.

Darcy deseó que él dijera algo sobre si le gustaba su coño o no. No dijo nada, y su silenciosa exploración la hizo retorcerse contra las ligaduras que mantenían inmovilizados sus muslos.

Entonces él se inclinó hacia adelante. La punta de su lengua siguió el sendero tan recientemente atravesado por su dedo. Para cuando rodeó su clítoris con la lengua, su respiración se había vuelto rápida y superficial. Ella deseó que él también usara los dedos, pero siguió solo con la lengua.

Retirándose un poco, por fin usó sus dedos para pellizcarle el clítoris. Ella se quedó sin respiración un instante ante el breve pinchazo de placer-dolor, pero la sensación se desvaneció segundos después de empezar. Su cara se acercó, y la tela tejana áspera de sus vaqueros se apretó contra su coño abierto. Justo antes de que tomara posesión de su boca en un dulce e insistente beso, él le recordó, en un susurro:

—Usa tus manos. Tócame.

Sus ojos centellearon brevemente al recordar que él había insistido en que no le estaba inmovilizando las manos. Sobrecogida por una sensación de codicia, agarró la parte de atrás de su camisa y tirando del material, se la arrancó, dejándole el pecho desnudo. Él permitió una pausa en el beso para que ella pudiese completar la tarea.

Libre de sujeciones u órdenes, ella le pasó las manos por la espalda y los costados. Exploró los contornos de sus hombros y los valles y las llanuras que definían su pecho. A diferencia de la mayoría de los frikis de ordenador —y ella siempre había tenido debilidad por los frikis—, Theo era acero duro cubierto por una piel suave. No encontró evidencia alguna de que las horas pasadas ante el ordenador lo estuviesen ablandando. El bulto en sus pantalones presionó firmemente sobre su pubis. Intentó invitarlo con sus meneos, pero él parecía inmune a su oferta. Acercó su boca al cuello de ella.

La genética había dotado su piel de un tono aceitunado que se volvería dorado al sol. Una visión de él partiendo en dos con un hacha un trozo de madera apoyado en el tocón de árbol, rodeado de árboles delineando los bordes de un claro en el bosque, cruzó su mente. Ella aparecería de entre las sombras de un árbol, desnuda. Él aceptaría su ofrecimiento, quizás encadenándola al tocón mientras obtenía placer de su cuerpo.

Su visión se aclaró. Le costó no reírse ante la rústica imagen y la incipiente necesidad subconsciente de que la sometiese a bondage, una fantasía que no había tenido nunca antes.

Sus manos envolvieron sus senos, aplastando los confinados globos contra su pecho y las cuerdas que lo rodeaban. Ella le arañó el pezón con una uña, y su repentina ingesta de aire indicó lo mucho que le gustaba. Levantó la cabeza y la miró a los ojos. Lo vio llegar a una conclusión, pero no la compartió con ella.

Apoyando su peso sobre una mano, Theo rebuscó con la otra en su bolsillo trasero. En unos segundos la oscuridad le robó la visión a Darcy. Él ajustó los bordes de la venda.

—¿Estás cómoda?

Otra vez eso. Se preguntó por qué no paraba de taparle los ojos.

—Sí, Señor.

—¿Ves algo?

Ella había cerrado los ojos debajo de la venda. Ahora los abrió y miró hacia abajo. La mayoría de las vendas y máscaras dejaban huecos entre la mejilla y la nariz.

—Solo un poco de luz por abajo, Señor. No lo suficiente como para ver algo.

Él hizo otro ajuste y la luz desapareció.

—Ahora nada, Señor.

Él depositó un beso en la punta de su nariz y se apartó. Una sensación fría tomó el lugar de su calor, y ella echó de menos su cercanía.

—No sufras, cariño. Voy a azotar ese coño precioso y a ablandar esos senos suculentos. Mantén las manos apartadas.

Darcy intentó remover el trasero, pero las ataduras no dieron de sí. Sorprendida, se dio cuenta de que no le hacía falta concentrarse en no mover la mitad inferior de su cuerpo. Él se había encargado de que no pudiera. Allí tumbada, era muy consciente del corsé que había atado alrededor de su torso. El patrón creado por la cuerda había hecho que sus pechos se hinchasen de forma agradable, y ella sentía como su sangre fluía por ellos con cada latido del corazón. El efecto se repetía en su coño, donde las cuerdas mantenían abiertos y separados los labios.

Al primer lametazo de las tiras, Darcy pudo identificar el arma escogida. Había decidido empezar con el látigo calentador. Metió las manos bajo el cuello y se relajó. Sin importar la fuerza que él usase, el calentador no llegaría más allá que a producirle un pequeño aguijonazo. Eso era un calentamiento.

El calor se extendió por la parte interior de sus muslos y su vientre, los lugares que él había golpeado primero con el látigo. Los chasquidos constantes y los golpes regulares demostraban su dominio de la técnica. Las tiras lamían y les hacían cosquillas a los pechos, sensibilizando su piel para que así respondiera mejor a otros estímulos.

Ella se relajó con el agradable, caliente zumbido. El látigo hizo una pausa y sus tiras formaron un sendero sobre las zonas de su piel que sin duda estaban rojas. Sonrió ante la sensación de hormigueo.

—¿Relajada?

—Sí, Señor. Gracias, Señor.

Un silbido corto culminó en un duro golpe contra sus labios vaginales. El calor estalló y sus caderas dieron una sacudida ante la sensación poco familiar. Él había reemplazado el calentador, pero ella no sabía qué estaba usando ahora. La sensación que generaba no encajaba con ninguno de los implementos que había puesto sobre la cómoda.

Parecía un cilindro, pero el extremo se dividía en varias tiras, que le hacían cosquillas en la piel al separarse de ella. Theo le dio un segundo para procesar el primer golpe, pero no fue generoso con el siguiente. Impuso un ritmo rápido que hizo desaparecer cualquier pensamiento analítico de su cabeza. El implemento alcanzó su clítoris con un golpe y la apertura de la vagina con el siguiente.

Al cabo de muy poco, ella estaba chillando con el éxtasis del escozor. Sus caderas trataban de empujar y agitarse para controlar la sensación, pero las esposas alrededor de sus muslos la mantenían en el sitio. El dulzor fue aumentando, con la tensión acumulándose en su clítoris y alrededores. Sus manos salieron disparadas de detrás del cuello y se hincaron en las sábanas.

—¡Oh, Señor, por favor!

—¿Por favor qué?

Precisamente. No lo sabía. Quería correrse, pero las exquisitas sensaciones no estaban dentro de su abdomen, sino en la superficie de su coño. Ella decidió ser honesta.

—No lo sé. —Su voz y su coño temblaron—. ¡Por favor, Señor!

Una pausa breve. El calor atravesaba su coño y sus muslos, pero no del tipo que causaba dolor o clímax.

La siguiente vez que algo silbó en el aire, Darcy identificó la fusta. La pequeña tira de cuero en el extremo le quemó el pezón. Él alternó los golpes. Ella arqueó su espalda, levantándola de la cama, buscando más calor de ese tipo.

—Te excita.

—Sí, Señor. Oh, sí, Señor.

La presión de cada golpe iba aumentando. Sus pezones explotaron de calor y escozor. Ella chilló. El siguiente golpe siguió el ritmo, pero no aterrizó en su pezón. Esa vez, él apuntó al clítoris. Nadie le había golpeado en el clítoris con una fusta antes. Una intensa sensación la inundó, paralizando su cuerpo y su habilidad de respirar.

Él esperó hasta que su cuerpo se relajó.

—¿Quieres más?

A Darcy no le hizo falta pensárselo.

—Sí, por favor, Señor.

La siguiente serie de golpes alternaron entre sus pechos, donde él ya no solo apuntó a los pezones y a las partes expuestas de su culo. Justamente cuando ella estaba pensando que él debía haber decidido no hacerlo, le dio tres golpes muy seguidos en su estremecido clítoris. Su cuerpo entero se encogió, apretando fuerte para evitar que se le escapara un orgasmo.

—Córrete para mí, Darcy.

Él la golpeó de nuevo y ella chilló. Su coño palpitante chorreaba. Quería rogarle que le diera un golpe más, pero sabía que no lo haría. Se desgarró un envoltorio. Unos segundos después él embistió dentro de su agujero palpitante y la folló duro. Darcy se relajó, adaptándose a su ritmo, y dedicó su cuerpo por entero a darle placer a él.

De repente, él se retiró. Tiró de las ataduras alrededor de sus rodillas y entonces le quitó la venda de los ojos. Arrancándose el resto de la ropa, la tiró amontonada en el suelo. Ella mantuvo su posición, mientras lo miraba agarrar dos paletas de la cómoda.

—Incorpórate.

¿Para la paleta? Por supuesto. La posibilidad de una azotaina encendió las pocas partes de ella que no estaban vibrando de placer.

Él rodeó la cama y se situó en posición.

—Vas a montarme, cariño.

Ella se giró y gateó hasta que se sentó a horcajadas sobre él. Él sujetaba su polla, aún dura y recubierta, con la mano. Ella descendió sobre él y espero a la siguiente orden.

La paleta golpeó contra una nalga. Su coño se contrajo y él siseó.

—Quiero ver esos pechos hinchados rebotando arriba y abajo. No pares hasta que yo te lo diga.

Una mirada rápida hacia abajo le mostró exactamente cuan hinchados se habían puesto. Entre las cuerdas y la fusta, él la había preparado deliciosamente.

—Sí, Señor.

Ella se levantó y se dejó caer de golpe. La paleta recibió su culo, animándola a irse y atrayéndola de nuevo con la promesa de más. Sus pechos rebotaban de forma salvaje. Las cuerdas controlaban los movimientos, evitando que dolieran de forma inadecuada, pero también atrapaban más sangre en los sacos. Estaban doloridos de deseo.

El calor entre sus piernas se hizo insoportable.

—Por favor, ¿puedo correrme, Señor?

Ella no esperaba conseguir su permiso, pero él se lo dio de todas maneras. Su cuerpo se arqueó y su pelvis presionó hacia abajo, pellizcando su clítoris entre los dos cuerpos. Sintió estallar las estrellas.

Cuando se recuperó, descubrió que Theo había comenzado a desatar las cuerdas que envolvían su cuerpo. Parpadeó mientras contemplaba el resto de la cuerda blanca desaparecer de su piel, dejando a su paso surcos enrojecidos donde se había clavado en ella. La sangre se abalanzó hacia las zonas restringidas, encendiendo un fuego inapagable en sus pechos y su coño.

Antes de que tuviese tiempo de preguntarse sobre los efectos residuales, él le dio la vuelta, dejándola tumbada con la espalda en la cama. Su estómago presionaba sobre el de ella, pero aguantaba casi todo su peso con las manos que él había colocado a cada lado de su cabeza.

—Rodéame con tus piernas.

Con esfuerzo, Darcy levantó las piernas y le rodeó la cintura, cruzando los tobillos. Él se deslizó un poco más hacia adentro. Le había dejado las manos libres para explorar y ella le acarició el torso. Músculos cincelados con herramientas de artista se contraían y estiraban bajo sus dedos inquisitivos. Inspiró, memorizando la forma en que su fragancia masculina se mezclaba con la femenina de ella.

Sus labios se engancharon a los suyos y él le metió la lengua en la boca con fuerza. Le mordisqueó el labio inferior. Ella sintió el impulso de reírse ante la poco sutil muestra de dominancia, pero Theo la distrajo con su primera embestida fuerte.

Él siguió embistiendo y empujando cada vez más adentro. Las sensaciones poco familiares causadas por los efectos residuales de las cuerdas se combinaron con la urgencia creada por los azotes eróticos. Darcy chilló, completamente cegada por el clímax que se adueñó de sus sentidos.

Capítulo nueve

Malcolm estiró la mano, buscando el cuerpo cálido de Darcy. Lo había dejado totalmente sorprendido la noche anterior al prestarse a aceptar el bondage a pesar de confesar que no le gustaba. Había avanzado lentamente para aclimatarla a la sensación de estar inmovilizada, y había empezado por atarla de una forma relativamente ligera. Su apasionada respuesta solo confirmó lo certero de sus instintos. Ella era capaz de disfrutar muchísimo del bondage, siempre y cuando él le explicase lo que iba a pasar de antemano.

Cuando se acostumbrase a estar sujeta e inmovilizada, él montaría su trípode de bambú y la iniciaría en las delicias de estar atada, inmovilizada y en suspensión.

Pero solo encontró la fría sábana y la almohada vacía en la otra mitad de la cama. Abrió los ojos y levantó la cabeza. La luz se filtraba a través de las cortinas, y de nuevo Miss Priss estaba enroscada a sus pies. La mente del detective observó que la falta de persianas significaba que ella rara vez se quedaba durmiendo hasta tarde. Maldita sea. Tendría que cambiar esa costumbre.

Incorporándose, se frotó los ojos llenos de sueño. Un antojo de cafeína le hizo apartar la colcha con la que él los había tapado a ambos después de que Darcy se desmayara debido a los orgasmos. Un gran orgullo le hinchó el pecho ante tal logro. Muchas personas se quedaban dormidas después del sexo. Pero muy pocas perdían el sentido de verdad debido a la potencia de un orgasmo largo e intenso. Él rebuscó en su bolsa un par de calzoncillos limpios, se volvió a poner los pantalones de la noche anterior y se metió un par de condones en el bolsillo.

Un murmullo bajo de conversación y el aroma del café recién preparado lo llevó hacia la cocina. Frunció el ceño al oír dos voces femeninas. Tener compañía quería decir que su erección matutina no iba a tener ocasión de entrar en acción.

El distintivo crujido de su sexto escalón alertó a Darcy de que Theo estaba despierto. Dado lo duro que había trabajado la noche anterior, ella no iba a negarle la oportunidad de quedarse en la cama hasta casi el mediodía. Ya había ido a correr una distancia corta y recogido el resto de las hojas que la nieve derretida de sus dos parterres de rocas ígneas había depositado.

Su hermana Amy levantó la vista de su taza, aunque no dejó de remover el azúcar en su café. Su ceño se arqueó en una interrogante silenciosa y sus ojos se movieron con rapidez hacia la abertura que llevaba a la sala, buscando una respuesta.

Darcy temía ese momento. Amy había aparecido hacía una hora con la intención de ir de compras. Normalmente habría ido con su hermana, porque era más fácil rendirse que intentar explicarle de nuevo que no sentir el impulso de ir de compras no significaba estar deprimida. Aunque nunca le había gustado Scott, Amy no la había abandonado cuando ella se pasaba las horas llorando después de perderlo. Había estado allí durante esos oscuros tiempos cuando Darcy no había querido salir de casa por más que insistieran.

Theo entró en la habitación. Su pelo oscuro como el pecado estaba alborotado, atestiguando lo salvaje que había sido su noche. De camino hacia donde Darcy estaba de pie frente al fregadero, miró de refilón a su hermana. Sus brazos le rodearon la cintura y apoyó la cabeza en el hombro de ella, que le devolvió el abrazo. Él se relajó un poco más.

Parecía estar tan cómodo, que ella se preguntó si se había vuelto a quedar dormido. En lugar de eso, la besó en el cuello.

—¿Café?

Ella se rio ante su desesperada petición.

—Ahora te lo traigo. ¿Por qué no te sientas a la mesa?

—Oh—. Él se dejó caer en la silla más cercana, que resultó ser la que estaba al lado de Amy. Tendiéndole una mano, le sonrió al saludarla—. Soy Theo. Tú debes ser la hermana de Darcy.

Amy parpadeó.

—¿Te ha hablado de mí?

—Un poco. Más que nada me imaginé que eráis parientes porque parecéis hermanas.

Darcy dejó una taza humeante en la mesa, frente a Theo.

—¿Tienes hambre?

Él levantó los ojos y su mirada le reveló que tenía hambre, pero no de comida. Sus pechos se estremecieron con el ardor del recuerdo.

—De  momento, solo café. Déjame que me despierte un poco más y luego desayunaré.

El azucarero todavía estaba en la mesa de cuando Amy lo había traído. Él se estiró a cogerlo y Darcy le dio una cuchara.

Amy recorrió con el dedo el borde de su taza. Darcy no creía que se parecieran tanto. Tenían los mismos ojos azules, pero el pelo de Amy, más claro, y su cara ovalada, definitivamente las distinguían. Y aún no le había sonreído a Theo.

—Theo, así que Darcy me dice que os conocisteis en una convención.

Él sorbió el café.

—Sí.

—¿A qué tipo de negocio te dedicas?

La pregunta era lógica. La convención estaba dirigida a las pequeñas empresas con planes de crecimiento y diversificación. Solicitar subvenciones y ofrecer dinero o servicios a una ONG eran dos formas de expandir un negocio.

—Tecnología informática, ordenadores, programación. Ese tipo de cosas.

Él se frotó el rabillo del ojo. Darcy se dio cuenta de que el interrogatorio de Amy había empezado. La hermana mayor había decidido cuidar de su hermanita. Era agradable saber que alguien estaba de su parte sin condiciones.

Sin embargo, ella no quería que Amy preguntara nada. Su hermana nunca llegó a entender la naturaleza de su relación con Scott. Después de que ellos descubrieran BDSM y empezaran a practicarlo, Amy solo había tardado un mes en pasar de gustarle Scott a odiarlo. Siempre que podía le insistía a Darcy en que debía dejarlo.

Dado que la relación con Theo estaba basada en los mismos conceptos, Amy lo odiaría también, con toda seguridad.

—Amy.

Rechazó la advertencia de Darcy con un gesto de la mano.

—Friki de ordenadores. Ya empiezo a ver por qué te gusta este tío.

Darcy inhaló aire profundamente mientras su hermana hacía las inevitables comparaciones entre Theo y Scott. En serio, no le hacía ninguna falta que Amy hurgase más profundamente. Si no conseguía distraerla, las cosas se iban a poner feas.

—Amy, ¿te apetece algo de comer? Tengo sobras de pizza. Es hecha en casa.

El brazo de Theo rodeó sus caderas y él se arrimó a su cintura, abrazándola.

—Eso suena muy bien, cariño. Yo quiero un poco.

Su nivel de estrés se niveló, pero eso no significaba que quisiese oír la opinión de Amy sobre la situación. A regañadientes se deshizo del abrazo de Theo y sacó las sobras de pizza de la nevera. Puso a calentar el horno mientras su hermana iba entrando en calor hablando del tema.

—¿Te ha hablado Darcy de Scott, su prometido?

—¡Amy!

La mirada de Theo la tranquilizó, a la vez que le hacía saber que entendía la situación. La cafeína parecía haber surtido efecto.

—Me ha contado unas cuantas cosas sobre Scott. Es una situación trágica.

—Tú me lo recuerdas un poco —dijo ella.

Darcy deseaba que su hermana no la protegiese con tanto ahínco. Se tragó un gruñido a la vez que Theo se reía.

Él revolvió otra vez el contenido de su taza con la cuchara.

—¿Por qué?

—Eres más o menos igual de alto, los dos tomáis una cucharada de azúcar en el café y a los dos no parece preocuparos pasearos por ahí medio desnudos.

Theo sorbió su café.

—Hay muchos hombres de un metro ochenta y algo. A mucha gente le gusta un poco de azúcar en el café. Y si no hace mucho frío, muchos hombres no piensan dos veces si llevan o no puesta la camisa, especialmente si creen que solo están ellos y sus novias en casa.

Su actitud aparentemente enojada sorprendió a Darcy. Ella no le había visto perder los estribos antes, aunque Scott ya habría enviado a Amy a la mierda.

Esta apoyó la barbilla en la palma de la mano y le asestó el golpe de gracia en voz muy baja, casi un susurro.

—¿Sabes? Aún sigue enamorada de él. 

Sonó el temporizador del horno y el mal genio de Darcy hirvió. Una neblina roja le oscureció la visión. Ella aún amaba a Scott. ¿Y qué? Eso no quería decir que no pudiese enamorarse también de Theo. Antes de que tuviese ocasión de echar a Amy de la casa, Theo le contestó en un tono tranquilo.

—Me imagino que siempre lo amará. No es como si hubiesen roto, Amy. Ella planeaba casarse con él. Cuando pierdes a alguien que amas, nunca te recuperas. Solo aprendes a vivir con el hecho de que ya no está. Se necesita valor para seguir adelante con tu vida. Me hubiese imaginado que estarías contenta por Darcy, no ahí sentada, haciendo lo posible por ahuyentar al hombre con el que obviamente ha pasado la noche. No es exactamente el tipo de persona que se mete en la cama con cualquiera. ¿Se te ocurrió pararte a pensar que puede que a ella le importe yo y que a mí me importe ella?

Dicho eso, bebió de su taza como si acabara de repetir la predicción del tiempo para la semana. Su autoritaria presencia y la dulce comprensión de sus palabras se combinaron para hacer que a Darcy le temblaran las piernas. Puso la pizza en una bandeja y la metió en el horno.

Amy miró a Theo con los ojos entrecerrados.

—Él le pegaba, ¿sabes? ¿Tú también eres de esos?

—Fuera—. Darcy gesticuló con los brazos en su dirección. Quizás Theo tuviese paciencia con Amy, pero una vida entera de que su hermana la controlase hacía que a Darcy no le quedase mucha paciencia en cuanto a ella se refería—. Te he dicho una y otra vez que Scott no abusaba de mí. Estoy cansada de explicarte nuestra relación. Vete. Si vas a comportarte como una imbécil, simplemente márchate.

Poniéndose en pie, Amy se encogió de hombros, pero no consiguió ocultar el dolor de sus ojos.

—Me importas, Darcy. Tú siempre has sido la más inteligente, pero nunca has tenido sentido común. No quiero que te vuelvan a hacer daño de esa manera. —Mientras el sentido de culpa invadía a Darcy, Amy miró a Theo—. Tienes el mismo aire de confianza que tenía Scott, esa actitud que proclama tu autoridad y que a nadie se le permite llevarte la contraria. ¿Puedes mirarme a los ojos y decirme que no pegas a las mujeres?

Theo la miró a los ojos mucho rato. Darcy quería que él repitiera su orden de que Amy tenía que irse, pero no lo hizo. Se dio cuenta de que él no era Scott y que ellos no compartían esa casa. No tenía derecho a echar a nadie de allí y no iba a fingir que lo tenía. El corazón latía desbocado en su pecho.

Por fin Theo sacudió la cabeza.

—Ningún hombre que pegue a las mujeres va estar aquí sentado y a admitirlo delante de ti. La mayoría ni siquiera lo admite cuando hay testigos y pruebas de video. Te diré que Darcy me importa. Me alegra ver que a ti también. Ella lo necesita, pero también necesita a gente que apoye lo que ella quiere y necesita. Soy un Dominante, si es eso lo que estás insinuando.

Amy interrumpió a Theo, golpeando la mesa con el puño.

—¡Eso es tan solo una excusa para golpear a las mujeres!

—La distinción que estás buscando, Amy, es que yo nunca “le daría una paliza” a Darcy. Mi preferencia personal es atarla y hacer que alcance varios orgasmos, pero a ella le va un poco más el aspecto masoquista del tema. Si es muy buena chica y me lo pide de forma educada, yo le daré unos azotes o la flagelaré. Nada pasa sin su consentimiento y ella tiene el poder de pararlo en cualquier momento.

Esta discusión ya era vieja y Darcy quería que parase. Hubiera querido que una palabra de seguridad funcionase con su hermana. En los meses desde la desaparición de Scott, ellas poco a poco habían forjado una amistad que no había existido cuando él estaba aún allí. Amy se oponía en redondo al concepto en sí. Al desaparecer el tema del BDSM con Scott, en los meses pasados la paz había reinado entre ellas.

El fuego de Amy se había encendido y no se iba a apagar tan fácilmente.

—¡Pero tú decides cuándo tiene lugar!

—Bueno, yo soy el que tiene que hacer todo el trabajo. Sé lógica, Amy. Cuando le pides a alguien que te haga un favor, ¿no es de buena educación dejarle que decida cuándo encaja mejor en su agenda? Si ella quisiese que yo le arreglase el ordenador, tendría que esperar a que yo tuviese tiempo libre. De hecho esto es igual.

Él se reclinó en la silla y sorbió su café. Si Darcy no se equivocaba, sus ojos brillaban, risueños. Estaba disfrutando el debate.

Eso dejó pasmada a Amy. Por primera vez en la vida, no supo qué decir. Tardó un minuto en recuperarse. Cuando lo hizo, atravesó a Darcy con una mirada airada.

—Esto es tan misógino. Estás sirviéndole. Le preparaste café y ahora le estás haciendo la comida.

Darcy puso los ojos en blanco.

—También te he preparado café a ti y estoy calentando la comida para ti también. Los dos sois mis invitados, Amy. Me gustaría que recordases los modales que mamá y papá nos enseñaron. Por favor, discúlpate con Theo. No ha hecho nada malo. De hecho, me parece que ha sido muy tolerante con tus malos modos.

El temporizador del horno volvió a sonar. Ella abrió la puerta de golpe, pero cuando se inclinó a coger la bandeja, Theo la cogió en volandas y la apartó.

—Eh, ¿qué estás haciendo?

Él la besó en la frente y la dejó cerca del fregadero.

—Prevenir quemaduras de segundo grado, querida.

Y diciendo eso, agarró el guante de horno que ella se había olvidado de usar y sacó la bandeja. Tras cerrar la puerta, la depositó sobre la encimera y apretó el botón para apagar el horno.

—¿Por qué no coges unos platos?

Mientras se giraba hacia la alacena donde guardaba los platos, Darcy observó la expresión sorprendida de Amy. Le dio tres platos a Theo. Él usó el cortador circular para dividir la pizza y colocó unos trozos en cada plato.

—Lo siento.

La disculpa de Amy casi no alcanzó el otro lado de la cocina, pero Theo la oyó de todas formas.

—No es necesario. —Él sonrió, girándose a mirarla por encima del hombro—. Si no te importase Darcy, no te empeñarías en comprender algo que no entiendes. No te lo puedo reprochar.

La tensión se desvaneció de los hombros de Darcy. Puede que Amy no lo comprendiese, pero parecía dispuesta a darle una oportunidad a Theo. Y él también estaba dispuesto a dársela a ella.

La conversación discurrió por temas menos polémicos hasta que Amy se fue. Darcy acompañó a su hermana a la puerta. Cuando volvió a la cocina, Theo estaba poniendo los platos en el lavavajillas.

—Oh, no los pongas ahí. Está roto. Los lavaré a mano.

La mirada de Theo fue del horno al lavavajillas. Los dos eran modelos recientes.

—¿Has llamado al sitio donde lo compraste? Apuesto a que aún está en garantía.

Darcy sacudió la cabeza.

—Probablemente estuvo bajo garantía en algún momento, pero Scott lo retocó tanto que estoy segura de que ya no es válida. Ahora debe llevar piezas de tres lavavajillas diferentes. Para él, arreglarlo era un reto personal. Sé que tendría que comprarme uno nuevo y deshacerme de él, pero no me he sentido con ánimos de hacerlo.

Theo asintió y dejó el tema. Sacó los platos y los apiló al lado del fregadero.

—Me quedaría a lavarlos, pero tengo que volver a casa y coger mis cosas para así poder trasladarme a casa de mi amigo. Empiezo a trabajar para Snyder mañana.

Sintió la desilusión en la boca del estómago, pero no se afianzó. Aunque no quería que él se fuera, no le iría mal un poco de tiempo para procesar la escena que habían compartido la noche anterior. Abrió el grifo para que se calentara el agua y metió la mano bajo el fregadero para coger el líquido lavavajillas.

—Bueno, si vas a estar viviendo más cerca, ¿quiere decir eso que te veré antes del fin de semana?

Sus brazos le rodearon la cadera, su pecho se pegó a su espalda y la besó en el hombro.

—Te veré mañana en el trabajo, ¿no?

Darcy negó con la cabeza.

—Lo más probable es que no me veas en las oficinas de Victor hasta más tarde en la semana. Tengo una reunión con él el jueves, para discutir exactamente qué quiere para la web. Supongo que  tú también estarás allí. Aunque sería típico de él no decirte nada hasta el último momento. Cree que así mantiene a sus empleados en guardia.

—Entonces, ¿por qué no vienes a comer a mi casa? Puedo cocinar para ti.

Eso sonaba bien. Ella se estiró y trazó el borde de su oreja con la punta del dedo. Él se estremeció y su polla dio una sacudida contra la parte baja de su espalda.

—¿Qué vas a preparar? Soy muy quisquillosa con la comida.

Él gruñó y le rozó la piel de la garganta con los dientes.

—Sigue así y te ataré a la mesa y te comeré a ti, cariño.

Esa idea sonaba muy apetecible.

—Quizás de postre.

_____________

La semana pasó volando. Malcolm trabajó con Keith para escribir el programa que con el tiempo insertaría su software especial en el sistema de Snyder. Dejaría una firma reveladora para que pudieran localizar un post sin importar cuántas veces había sido redirigido a través de distintos sistemas. De momento no había pillado nada ilegal, pero sí observado inconsistencias sin explicación aparente.

Sospechaba que Snyder y unos cuantos directores generales de corporaciones amigas estaban trabajando juntos para inflar los precios de ciertas acciones de bolsa. Necesitaba descubrir exactamente qué acciones y cuándo tenían planeado deshacerse de ellas e inundar el mercado. El valor de esas acciones se iría por los suelos unos días después y el efecto dominó se sentiría en la economía entera.

Su relación con Darcy había estallado. Nunca en su vida se había involucrado con alguien tan rápido y tan completamente. Estar con ella, incluso bajo su identidad falsa, no le costaba ningún esfuerzo. La había atado un par de veces más, aunque había ido con cuidado y solo le había inmovilizado una parte del cuerpo cada vez. Ella tenía la tendencia a que la inundase el pánico cuando intentaba atarle las dos muñecas de tal manera que no las pudiera mover. La última vez había enrollado la cuerda de nylon de sus muñecas a sus codos solo para que se acostumbrase a la sensación.

Su entrenamiento había progresado hasta el punto de que la simple visión de la cuerda la hacía ponerse cachonda y húmeda. A Malcolm le encantaba su receptividad dentro y fuera del dormitorio. Algunas noches no tenían sexo. Encontraba las conversaciones con ella muy estimulantes. Tenía un sentido del humor poco convencional que, o complementaba el suyo, o no lo entendía para nada, y sus puntos de vista únicos la llevaban a decir algunas cosas muy interesantes.

Y su honestidad le parecía refrescante. Después de que su hermana se marchase el fin de semana pasado, ella se había disculpado por la mala educación de Amy. Malcolm había sido maleducado con los pretendientes de su hermana y hermano en el pasado. En todas las ocasiones, sin falta, su intención había sido proteger a sus hermanos. Entendía el instinto y el amor fraternal que llevaron a Amy a decir las cosas que le dijo.

Cuanto más conocía a Darcy, más se daba cuenta de que todo el mundo la subestimaba. Ella tenía una rara fuerza y resistencia que hacían que él quisiera poner su vida a su disposición para protegerla. Le hizo preguntarse aún más qué le había pasado a Yataines en realidad. No se podía imaginar ningún escenario en el que ella le hubiese hecho daño, pero si él y Scott se parecían tanto como Amy parecía pensar, no era difícil imaginarse que el hombre hubiese muerto para protegerla de algo o alguien.

Era sábado por la mañana y le tocaba reunirse con Keith para darle el parte semanal. No tenía muchas ganas de revelar nada sobre Darcy. A los ojos de la agencia, ella seguía siendo sospechosa.

Así que se había inventado una excusa de tipo obligaciones familiares para no verla hoy y salió pitando al lugar asignado para la reunión, cerca de la oficina de Detroit, en el Edificio McNamara de la avenida Michigan. Se encontraron en la placeta cercana, donde había una fuente y unos bancos.

Malcolm vislumbró a Keith al borde de la fuente, echando trozos de algo a las gaviotas. Su traje gris lo hacía destacar en medio de la multitud que estaba pasando un rato del sábado, y sus gafas de sol oscuras y porte militar no ayudaban en nada. Estaba tomándose un café de una tienda cercana. Malcolm se sentó a su lado.

—Hace más de una semana.

En esa semana, Malcolm había instalado una buena parte de la página web de Snyder. Según las apariencias, la Corporación Snyder tenía un tremendo departamento filantrópico. Por supuesto, Malcolm había descubierto que la intención era que fuera una tapadera para el blanqueo de dinero.

—¿Qué parte juega Markovich en todo esto?

Malcolm le quitó el café a Keith y lo olió, por hacer algo. Canela y vainilla golpearon sus terminales olfativas.

—Hasta ahora solo ha proporcionado el maquetado para los proyectos caritativos. Yo tengo que digitalizar todos sus formularios para que así sean procesados automáticamente en la web. No es gran cosa. Snyder le ha pedido que contrate a un par de personas para que se encarguen, pero tengo entendido que ya lo ha hecho.

Apartándose las gafas de la cara, Keith se giró y le clavó a Malcolm una dura mirada.

—Será mejor que no la estés protegiendo. Tenemos una investigación de la que encargarnos, tío. No dejes que tu polla te impida trabajar.

Apretando los dientes, Malcolm resistió el impulso de defender a Darcy. Cada vez que un agente iba de incógnito, un cierto grado de confianza y discreción formaba parte automáticamente de la misión. No se habría colado por ella y si creyese que podría ser responsable de cometer cualquiera de esos crímenes.

—No estoy comprometiendo la investigación. Ya te dije que de ninguna manera está metida en esto. No es de las que matan a nadie.

—No has conseguido evidencia que la deje fuera de sospecha. Si mató a Yataines porque se olió lo que ella estaba haciendo para Snyder, tú podrías ser el siguiente. —El tono entrecortado de Keith dejaba entrever su impaciencia con las suposiciones de Malcolm.

—Ella no lo mató.

—Consigue pruebas, Malcolm. No te enamores de esa mujer. No dejes que juegue contigo. Antes de meterte de encubierto, estudiaste las transcripciones. Viste las grabaciones. Tú señalaste los agujeros en su historia. Si ella y Yataines estaban trabajando para Snyder, tenía que saber más sobre lo que él estaba haciendo de lo que admitió. Las parejas hablan sobre sus trabajos. Se cuentan los chismorreos sabrosos y se quejan sobre las cosas que hacen más difíciles sus trabajos, pero ella no dijo nada sobre eso, ni siquiera cuando le preguntaron directamente. Fue muy poco cooperativa.

Malcolm se cambió de posición, sintiéndose incómodo porque le echaban sus observaciones a la cara. Sí, hubo contradicciones. Ahora que la conocía mejor, se daba cuenta de que estaba aterrorizada y desolada por su pérdida. Ambas cosas probablemente habían interferido con su memoria. Incluso si hubiese recordado más cosas, podría haber ocultado información debido a su sentido de lealtad a Snyder. Ella, sinceramente, no creía que el hombre fuese culpable de nada más allá que de querer que ella trabajase para él.

Pero Keith no había acabado de hablar.

—La policía no encontró nada en la casa, ninguna evidencia del trabajo de Yataines para Snyder, y la oficina la habían limpiado a fondo. Los del equipo de limpieza dijeron que ella fue a recoger sus cosas, aun así el equipo de la científica no encontró huellas de ninguno de los dos. Tú estuviste de acuerdo en que ella sabía más de lo que decía.

La lógica de Keith lo estaba irritando, sobre todo porque llevaba razón. No tenía ninguna evidencia que dejara a Darcy fuera de sospecha o ayudara a resolver el caso. Incluso la tecnología que estaba instalando en los sistemas operativos de Snyder no obtendría resultados hasta después del hecho.

—Tengo una nueva teoría. Me estoy preparando para investigarla.

Keith recuperó su café.

—¿Cuál es?

—Creo que Snyder hizo que matasen a Yataines porque sabía algo. Darcy mencionó que Scott la animaba a que rompiese sus lazos con la Corporación Snyder. En las dos reuniones que he tenido con ella y Snyder, él pareció tenerle más afecto del normal y se comportó con ella forma posesiva y controladora. Es plausible que viese a Yataines como a un obstáculo.

A pesar de lo mucho que había hablado de lo agradecida que le estaba a Snyder por ayudarla con la policía, Darcy no parecía querer pasar mucho tiempo cerca de él. En su reunión, se había asegurado de que su intervención fuese corta, hasta el punto de pedirle que le proporcionase descripciones detalladas de los resultados que deseaba, para que así ella supiese exactamente cuándo concluiría su deber. Le había insistido a Malcolm para que le diese fechas de cumplimiento, casi como si estuviese contando las horas hasta que ya no tuviese que estar asociada con él. Quizás se estaba haciendo ilusiones. Darcy había dicho que quería hacer crecer su negocio explorando opciones que no estuviesen relacionadas con la Corporación Snyder.

Keith le hizo de nuevo la pregunta del millón de dólares.

—¿Crees que él tiene intenciones románticas en mente? ¿Vas a interpretar el papel del siguiente obstáculo en su camino para que pueda intentar matarte?

—No. —Aunque Darcy se había ganado la atención de Malcolm con la suave femineidad de su presencia, Snyder no había parecido afectado en absoluto por su presencia física—. La quiere para algo no sexual.

Keith presionó con el pulgar y el índice a ambos lados de su nariz cerca del ojo, un signo seguro de frustración.

—¿Entonces por qué te estás acostando con ella? No es un requerimiento. Flirtear con ella y encandilarla ciertamente encajan dentro del plan, Mal. El sexo solo comprometerá la investigación.

—No me des lecciones. —El mal genio de Malcolm pudo con él, más que nada porque sabía que Keith tenía razón. Pero la idea de pasar tan solo una noche sin verla, tocarla o hablar con ella lo ponía nervioso y de malhumor—. Atraparé al malo.

Keith lo estudió un buen rato.

—No voy a incluir esto en el informe. Nunca hablamos de ello. Como tu amigo, te aconsejo que hagas lo mismo. Ten cuidado, Malcolm. Si te enamoras de ella y es culpable, va a ser un infierno. Si es inocente, será aún peor para ti cuando descubra quién eres en realidad. Como tu compañero, te aconsejo que dejes de follar con una de nuestras principales sospechosas.

_____________

Malcolm condujo a su apartamento en Rochester, recogió el correo y tiró su planta muerta. Katrina se la había comprado intentando humanizar su morada, pero Malcolm no estaba en casa lo suficiente para mantener nada vivo. Le había agradecido el regalo. Era una persona realmente agradable y él no tuvo el valor de decirle que no duraría mucho. Ella notaría su ausencia la próxima vez que fuera, pero no haría ningún comentario.

Conociéndola, le traería una planta nueva, le daría un beso en la mejilla y se lanzaría directamente a ponerse al día de lo que había pasado en sus vidas desde que se habían visto por última vez. Se volvería loca de felicidad cuando descubriera lo de Darcy.

Aunque técnicamente él debería haber dedicado su día a ocuparse de sus asuntos personales, no podía concentrarse lo suficiente para recordar qué tenía que hacer. Pagó unas cuantas facturas y recogió el móvil de Theo. Si la veía esta noche, ¿contaría como tiempo personal o de trabajo? ¿Acaso importaba eso?

Compuso un texto, luego lo borró. Demasiado inquieto para hacer cualquier otra cosa, se quedó mirando la pantalla, concentrándose para que sonara o mostrara un texto de Darcy. Si ella era la que iniciaba el contacto, entonces no habría opción. Tendría que responder. La panceta que le había prometido su madre no se podía comparar.

Echando su precaución a los vientos, compuso una pregunta y la envió antes de tener tiempo de reconsiderar la prudencia de su acción.

“¿Estás ocupada ahora?”.

Darcy no era del tipo de personas que se pasan el día sentadas al lado del teléfono. La mayoría del tiempo lo tenía guardado dentro del bolso con el sonido tan bajo que perdía la mayoría de las llamadas. No vibraba o daba un tono para indicar que había recibido un correo o un texto. Era estúpido esperar una respuesta inmediata.

Su corazón dio un brinco cuando su teléfono vibró indicando un mensaje.

“Me estoy vistiendo para salir con Amy y algunas amigas a tomar algo. No te preocupes. Llevo bragas puestas”.

Malcolm se rio ante su intento de tranquilizarlo. Él no tenía ninguna regla específica sobre la ropa interior, pero cuando hacía de su Top, en general le ordenaba que se la quitara. La última vez, ella se había reído y le había tomado el pelo diciéndole que quería tener el acceso fácil. Se preguntó cómo de atrayente se vestiría para salir con sus amigas.

“¿Qué llevas puesto?”.

Ella debía estar esperando su respuesta, porque respondió rápidamente.

“Amy está aquí esperándome, así que no tengo tiempo para sextear contigo ahora mismo. ¿Qué me dices sobre después, cuando todas me hayan dejado tirada por los tíos que pesquen?”.

Él no estaba pensando en eso al preguntarle, pero el plan le pareció perfecto.

“Dime una hora y un lugar, cariño, y haré que te corras en público”.

Después de aquella vez en el coche, Malcolm no había presionado a Darcy a hacer nada en público, aunque no era que considerara el llevar puesta una mariposa mientras se iba sentado en el asiento de un coche como algo muy público. Su teléfono sonó por última vez.

“Baile Nectarina. Bebidas rebajadas hasta las 8:30. Probablemente me abandonarán sobre las 9”.

El Nectarina no estaba muy bien iluminado. La última vez que había estado allí, estudiaba en la universidad, y la prohibición de fumar en Michigan resultaba un sueño húmedo para un asmático. Los vagos recuerdos no lo ayudaron nada. ¿Había lugares semiprivados donde pudiera ordenarle que se tocara? Seguramente habrían remodelado o cambiado las cosas de sitio en la última década. Malcolm se repensó la decisión por lo menos diez segundos. No iba a sextear con Darcy. Iba a sorprenderla.

Además, todos los textos serían admisibles en un juzgado. Ella no le perdonaría nunca si algo así llegara a formar parte de un expediente judicial.

Al echarle una mirada al reloj se dio cuenta de que tenía tiempo de sobra para comer la panceta de su madre antes de ir a sorprender a Darcy. Se duchó y se afeitó. El vestuario que tenía en el apartamento de Ann Arbor que le había proporcionado el departamento era desechable. Compuesto por pantalones kaki y varias camisetas, polos y camisas, el estilo encajaba con un friki de ordenador. Malcolm, sin embargo, prefería trajes y pantalones de vestir para trabajar y tejanos para jugar.

Seleccionó un par de pantalones negros de vestir y una camisa blanca elegante. De acuerdo con la identidad que se había creado, dejó la corbata en casa. Darcy podía creer que se estaba esforzando demasiado.

Su madre le dio la bienvenida levantado una ceja y abrazándole fuerte.

—Estás muy guapo esta noche. Mi cumpleaños no es hasta dentro de dos meses. ¿Qué celebramos?

Devolviéndole el abrazo, él la levantó en volandas y la besó en la mejilla. La llevó hacia dentro del vestíbulo para poder cerrar la puerta.

—No hay nada que celebrar, madre. Tengo una reunión esta noche.

—¡Donna! —La voz de su padre retronó por toda la casa—. ¿Es M.J.? ¿Ha traído el antiácido?

Mario Junior, su hermano mayor, tenía el dudoso honor de ir por la vida con todo el mundo llamándole un nombre que la mayoría de la gente, gracias a Spiderman, asociaba con Mary Jane.

—Es Malcolm.

Unos pasos resonaron por el parqué. Malcolm intentó soltar a su madre, pero ella le sujetó con fuerza.

—Cariño, suelta al chico. Se queda a cenar. Puedes hacerle carantoñas toda la noche y darles celos a los otros chicos. —Mario agarró las manos de su mujer y consiguió hacerla soltar el cuello de su hijo menor.

Donna hizo morros, reprobándoles con amargura a su marido e hijo.

—Se pasa los días confraternizando con traficantes de drogas y asesinos. Yo duermo mejor por las noches sabiendo que si pasa algo horrible, le di un fuerte abrazo la última vez que lo vi.

Esa no era una discusión que quisiese repetir. Desde el primer día en que él expresó un interés por las fuerzas de la ley, su madre no estuvo de acuerdo. Ella creyó que él sería un friki delgaducho de ordenador, siempre enganchado a una mesa de oficina. Luego se le desarrollaron los músculos y lo escogieron para trabajar de incógnito. Donna estaba siempre preocupada.

Su madre lo miró con recelo.

—Y se va a una reunión después de cenar. Eso me pone nerviosa, Mario—. Le dio una palmada fuerte en el brazo—. ¿Qué pasará cuando conozcas a una buena mujer y quieras tener hijos? ¿La harás pasar por este tipo de estrés? Destruirá tu matrimonio, Malcolm.

Por primera vez, él consideró seriamente una de las muchas preguntas que a su madre le gustaba lanzarle. Su profesión seguramente iba a destruir sus posibilidades con Darcy, pero por razones completamente distintas. Tendría que darle razones para que mirara más allá de su engaño. Esta noche sería tan solo un paso en la serie de pasos que él iba a dar para atrapar su corazón.

Mario puso fin a los excesivos cuidados maternales de su mujer.

—Donna, eso debe quedar entre Malcolm y la persona con la que se case. No es asunto nuestro.

—Mamá, me prometiste panceta, no que me harías sentir culpable. Me gusta mi trabajo. Me gusta retirar de la calle a los malos y hacer del mundo un sitio mejor y más seguro para la gente a la que quiero. —Le pasó el brazo por la cintura y la guio a través de la sala a la cocina—. ¿Puedo ayudarte con algo?

Ella sacudió la cabeza, murmuró algo a regañadientes y señaló hacia una alacena.

—Ayuda a tu hermana a poner la mesa. Comeremos cuando lleguen M.J. y mis nietecitos.

Una hora después, Malcolm estaba ayudando a su hermana a sacar la mesa. Sin importar las acusaciones de favoritismo que se hicieran como resultado del melodrama que montaba su madre, él y Katrina siempre acababan lavando los platos mientras M.J. y su mujer entretenían a sus padres con historias sobre sus niños. Los sujetos de la conversación, los dos sobrinos de Malcolm, se peleaban y corrían por la casa sin preocuparse de nada porque sabían que a los ojos de sus abuelos nunca hacían nada malo. Evitaban la cocina porque ni Malcolm ni Katrina toleraban su bullicio.

Su hermana era morena y se parecía a él, pero tenía la dulzura de la feminidad para añadirle un toque de belleza a la que podría haber resultado una cara angulosa y dura. Lo miró con el ceño fruncido mientras reflexionaba.

—¿Mal? ¿Tienes una cita esta noche?

Él le cogió una pila de platos sucios de las manos y los puso bajo el grifo.

—Trabajo esta noche.

Una vez que Katrina husmeaba algo, no lo soltaba. Hacía que fuera una abogada realmente buena.

—Hueles muy bien para ir a trabajar. ¿Estará ahí Keith?

Malcolm suspiró. Katrina estaba enamorada de Keith desde que era una estudiante de secundaria, y su amigo se había asustado cuando la chica, que entonces tenía diecisiete años, había intentado besarlo

—Trina, no le interesas.

—No cambies de tema. —Ella le golpeó con el trapo de cocina para hacerle pagar su comentario sobre Keith. Él lo dejó pasar, pero conjuró una imagen del cuerpo desnudo de Darcy retorciéndose bajo su látigo unicola que casi le hizo perder el hilo de la conversación—. Así que Keith no estará allí para  tenerte vigilado. Deduzco que ella es lista y sumisa y tú estás dispuesto a romper las reglas para verla cuando no deberías.

—No estoy rompiendo ninguna regla. —Malcolm gruñó y confió en que Katrina lo dejaría estar. No estaba rompiendo ninguna regla. En realidad no existían las reglas para lo que él hacía. Existían directrices, pero esas dependían del criterio del agente—. Es una reunión, no una cita.

Una cita implicaba que lo habían organizado con antelación. Una reunión significaba que se iban a encontrar. Era posible que pasara algo más. Pero también, que no pasara nada. Él restregó la comida enganchada a un plato y se lo pasó a Katrina para que lo pusiese en el lavavajillas.

—Eres un mentiroso malísimo.

Malcolm entrecerró los ojos, pero no dijo nada. De hecho, era un mentiroso estupendo. Esa era una de las razones por las que lo habían seleccionado para trabajar de incógnito. Sin embargo, Katrina venía con un detector de mentiras instalado que se manifestaba en forma de intuición. Malcolm utilizaba ese mismo talento en el campo, así que él sabía que no había forma de explicar el sexto sentido. Por eso sabía que Darcy no era cómplice en la desaparición de Yataines. Por supuesto, Keith tenía poca fe en la intuición. Su tenaz insistencia en conseguir pruebas concretas resultaba en condenas, así que Malcolm no iba a discutir con él.

Cuando se fue, una hora más tarde, Katrina usó esa excusa para marcharse también. Él la acompañó andando hasta su coche.

Ella le dio un puñetazo ligero en el brazo.

—Estoy segura de que la harás caer rendida a tus pies. Y luego la atarás y harás que te ruegue.

—Trina.

Él levantó las manos para protegerse de más puñetazos afectuosos. Era una de las dos únicas personas, su madre era la otra, que podían permitirse golpearle sin que él les devolviese los golpes.

Resoplando, ella le dio al botón de abrir la puerta.

—Mal, trabajo para el departamento del fiscal. Me han informado de tu caso. He visto su foto y conozco tu tipo. Ve con cuidado, ¿de acuerdo?

En lugar de tranquilizar a su hermana, él intentó confundirla.

—Así que estás de acuerdo en que soy un buen mentiroso.

—No. A ti te gusta ella.

Apretó la mandíbula y miró a Katrina a los ojos.

—Ella es inocente. Si no me equivoco, es un objetivo y una víctima. Voy a coger al hijo de puta que hizo esto. Te lo serviré en una bandeja de plata. Un tío tan rico tiene que tener al menos una de esas. Quizás incluso una de oro. Ya veremos.

Katrina sacudió la cabeza.

—Te ha pillado fuerte, hermano mayor. —Ella lo besó en la mejilla y removió su protector labial con el pulgar—. Cuando todo esto se acabe, confío en llegar a conocerla fuera de mi oficina.

Cuando Malcolm volvió a su coche unos minutos después, suspiró aliviado. Al menos Katrina sabía cuándo dejar de presionar. También tenía la esperanza de que su familia  algún día llegara a conocer a Darcy. La adorarían todos al instante.

El viaje al club nocturno de Ann Arbor le llevó casi cuarenta y cinco minutos. Pensó en darse la vuelta en cinco ocasiones. No necesitaba arraigarse en su vida tan profundamente para resolver el caso, aun así no podía impedir los sentimientos posesivos y afectuosos que lo colmaban cada vez que pensaba en ella. No la veía desde el día anterior, cuando había puesto como excusa obligaciones familiares para no pasar la noche en su casa.

Pagó la entrada en la puerta y reflexionó sobre la incongruencia de que las damas entrasen gratuitamente. Si la situación fuera al revés, estaba seguro de que resultaría en varias demandas por discriminación de género.

La iluminación interior no había mejorado en los diez años transcurridos desde que estuviera por última vez en el lugar. Ahora que estaba dentro, recordó la planta abierta con el bar circular en el centro. No había humo en el aire, así que tenía una buena vista del escenario.

No le llevó mucho tiempo dar con Darcy. Estaba sujetando una bebida, sentada a una mesa con casi todos los asientos vacíos. Un hombre estaba sentado con ella y parecían estar discutiendo animadamente.

Antes de que los celos lo impulsaran a comportarse como un hombre de las cavernas, llegó otra mujer. Puso la mano sobre el hombro del hombre y los dos se dirigieron a la pista de baile. La música retumbaba por la sala, pero el ritmo no se registró en la cabeza de Malcolm. Agarró la silla que estaba junto a Darcy y se sentó antes de que ella pudiese decirle que los asientos estaban ocupados.

La advertencia murió en sus labios en el segundo en que miró hacia arriba y se dio cuenta de que era él. Le dedicó una enorme sonrisa de bienvenida y su corazón dio un brinco.

—Esperaba que leyeses entre líneas.

Él le dio un beso suave en los labios.

—Confiaba en que hubieses dejado los espacios a posta.

Ella frunció el ceño.

—No te aparté de tu familia, ¿o sí?

—No. Fui allí primero y vine aquí en lugar de volverme a casa, a mi apartamento vacío. Verte es mucho mejor que soñar contigo.

Un ligero rubor subió por su cuello. Él quería lamerle la piel caliente. La sonrisa volvió a sus labios.

—Estoy contenta de que vinieses. Estaba a punto de llamar a un taxi e irme a casa. ¿Quieres venir conmigo?

Él señaló con la cabeza hacia la pista de baile.

—¿Por qué no bailamos un poco primero? Te he traído algo.

Sus labios se abrieron y sus pupilas se dilataron con la excitación. A él le encantó que ella entendiera lo que había implicado.

—¿Esa cosa que me has traído requiere que me quite la ropa interior?

—Sí. Quítatela ahora.

Ella abrió la boca, probablemente para discutir o pedir ir al cuarto de baño para tener privacidad. Hoy él quería poner a prueba su pudor.

Interrumpió la pregunta al presionar con la mano el lado de su cabeza. Deslizó su pulgar sobre sus cejas, y luego le acarició la comisura del labio inferior. Su respiración se calmó y bajó la mirada automáticamente.

—¿Recuerdas las reglas, cariño?

—Sí, Señor.

—¿Y tus palabras de seguridad?

—Sí, Señor.

—Dame tu color.

—Verde, Señor.

Su sonrisa satisfecha era debida a la forma en que su guion de inicio la calmaba y la excitaba a la vez. Él puso la mano sobre el respaldo de su silla.

—Te he dado una orden. Espero que la cumplas inmediatamente.

Ella lanzó una mirada a su alrededor, pero deslizó sus manos bajo la mesa y se retorció unos segundos. Entonces ella apretó sus bragas hechas una bola contra la pierna de su pantalón. No insistió en el hecho de que la había mantenido escondida del público en general. Él tampoco era un gran exhibicionista.

Sin embargo, tenía la intención de hacer que tuviese un orgasmo en medio de esa muchedumbre. Él se metió las bragas en un bolsillo y sacó la mariposa del otro. Le encantaba ese estimulador a control remoto. Vibraba contra sus clítoris, y la pequeña protuberancia le aguzaría el apetito de tener algo más grande llenando su coño.

Cogiéndole las manos, estrujó la mariposa contra la palma de sus manos.

—Ponte esto, cariño. Vamos a bailar. Vas a correrte cuando te diga que te corras. Por esta muestra de obediencia, te ganarás diez latigazos con el látigo unicola.

Ella miró hacia arriba. La excitación hizo que sus ojos se dilataran y se le ensancharan las aletas de la nariz.

—¿Qué pasará si fracaso?

Él apartó un mechón de pelo de su mejilla.

—Entonces tendrás que ponerte de rodillas y mamármela en el aparcamiento. Si lo consigues, te dejaré esperar hasta que lleguemos a casa para ponerte de rodillas y mostrarme tu apreciación.

Su lengua salió disparada y se lamió los labios. Él sabía lo mucho que le gustaba hacerlo. Las cosas que usaba normalmente como castigos —amenazas con el látigo o sexo oral sin reciprocidad—, no funcionaban con Darcy. A ella le encantaban ambas cosas. Se había visto obligado a encontrar nuevos castigos. Navegar una relación D/s con ella definitivamente representaba un reto a su creatividad. Lo que le daba miedo era pasar menos tiempo con el flogger, pero tenía que ir con cuidado con eso también. Como había descubierto la primera noche, a veces ella necesitaba ese tipo de estímulo para calmar los nervios.

Eso significaba que tenía que convencerla de que el reto de esa noche no era un castigo, y por eso le ofrecía una recompensa por su obediencia.

Esta vez ella no miró a su alrededor cuando se inclinó hacia adelante y pasó los pies por entre las correas que mantendrían el aparato en su lugar alrededor de sus muslos. Además, Malcolm la ayudaría a evitar que se cayera una vez estuviesen en la pista de baile. Ella levantó el culo. Una mano desapareció bajo su falda. Ella se removió y cambió de posición.

—Tengo lubricante. —Debería haberlo puesto antes de dárselo.

Ella le echó una mirada que indicaba que lo tenía todo bajo control.

—No necesito el lubricante. Casi me corrí solo con pensar que ibas a usar un unicola conmigo. Al contrario, ahora tengo una mancha húmeda en la parte de atrás de la falda, Señor.

Él se inclinó y la besó, en parte como recompensa por su honestidad y en parte porque no pudo resistirse. Echaba de menos el gusto de sus besos y la sensación de sus labios por todas partes. La temperatura de su cuerpo aumentó y su polla respondió a su tierna aquiescencia. Haciendo un esfuerzo por apartarse de su beso, la ayudó a ponerse en pie.

Ella le cogió la mano y lo siguió a la pista de baile. El ritmo tecno no se podía comparar con la sensualidad del ritmo latino del que disfrutaron en su primera cita, pero podría hacerlo funcionar. Una vez hubo encontrado un lugar apropiado en medio de todos los que bailaban, ella se dejó abrazar, colocando automáticamente las manos en sus bíceps.

Él la premió con un beso y deslizó su muslo entre las piernas de ella.

—Esto te ayudará a mantener la mariposa en su sitio.

No se molestó en repetir las reglas. Si las rompía, la castigaría manteniéndola al borde del orgasmo sin dejarla correrse. O quizás la haría correrse una y otra vez. Aún no había encontrado lo que la hacía someterse de verdad.

Su mirada había descendido a su pecho, y sabía que ella se estaba concentrando en la sensación de la mariposa desplazándose entre sus piernas. Él se movió al ritmo de la música, moviendo el muslo contra su coño. Ella siguió sus movimientos, pero con su gracia hacía que pareciera más un baile y menos pegarse el lote. Se metió la mano en el bolsillo y activó el vibrador. Había preseleccionado pulsar, y la estimulación rítmica le golpeaba contra el muslo.

Un estremecimiento visible sacudió su cuerpo y ella gimió. El sonido se lo tragaron la música alta y el bajo pulsante, pero él no tuvo problemas para oírlo de todas formas. La tenía abrazada fuerte con una mano en la cintura y con la otra sujetándole la espalda.

Ignorando cualquier otra cosa, bailó con Darcy. Frotó su polla contra ella, que a su vez apretaba la pelvis contra él. Deslizó la mano de su cintura hasta su culo y apretó fuerte. Ella enterró su gemido en su cuello hasta que él le retorció el pelo entre sus dedos y tiró de su cabeza hacia atrás. Lamió y chupó la piel delicada de su garganta y le metió la lengua en la boca.

Aunque no eran la pareja más explícitamente sexual en la pista, desde luego estaban entre las diez primeras. Su polla empujaba dolorosamente la tela de sus pantalones. Si ella acababa mamándosela en el aparcamiento, lo más probable era que se corriese tan pronto  rodease la punta con los labios.

Pero eso no iba a pasar. A ella le faltaba poco. Sus labios se abrieron y sus párpados cayeron a media asta. Suspiros y grititos se hicieron más y más altos. O se había olvidado de la muchedumbre, o tenía fe en que la música iba a cubrir cualquier ruido que hiciese.

—Oh, Dios mío, Señor. ¿Por favor, puedo correrme?

Él le soltó el culo y apretó los brazos alrededor de su cuerpo.

—Córrete para mí, cariño.

Ella enterró la cara en su cuello y chilló. Su cuerpo se puso rígido y convulsionó. Malcolm ralentizó el ritmo de la pulsación para que se recuperase de forma suave. Para cuando la paró, ella parecía gelatina en sus brazos. La cogió en brazos y la levantó. La cabeza de Darcy rodó hasta quedar apoyada en su hombro.

—Colabora conmigo, Darcy. Vamos a sentarnos un ratito y luego te llevaré a casa.

A ella le temblaban los músculos, pero consiguió curvar su cuerpo contra el de él para que no pareciera que se había desmayado del todo.

La mesa donde había estado sentada antes ahora estaba ocupada por varias parejas. Malcolm reconoció a Amy entre ellos. Sentó a Darcy en una silla y la sujetó. Inmediatamente le hizo una seña a un camarero y pidió agua.

Por la forma en la que Amy estaba sentada, Darcy no le podía ver la cara a su hermana.

—¿Qué le has hecho?

Malcolm sonrió de satisfacción y pasó una mano tranquilizadora arriba y abajo por la espalda de Darcy.

—Bailamos. ¿Qué te pareció que le había hecho?

La boca de Amy se abrió y se volvió a cerrar, sin duda mientras buscaba el eufemismo más apropiado.

—¿Es eso lo que hacen los Dominantes? ¿Hacer que tengas un orgasmo que te derrita en público? ¿Y qué hay de la parte de los golpes y los latigazos?

Impresionado porque Amy había optado por una evaluación honesta de la situación, él la recompensó con una sonrisa. No podía evitar la costumbre.

—A veces. Depende de la situación. No a todos los Dominantes les va el aplicar dolor. Lo único que puedes saber con seguridad sobre nosotros es que nos gusta tener el control. Cuando le pedí a Darcy que bailara conmigo, le dije que tendría que tener un orgasmo en la pista de baile.

Darcy se agitó en sus brazos, pero no consiguió mover el cuerpo o levantar la cabeza.

—Theo.

Él le besó la coronilla.

—Está bien cariño. Tómate todo el tiempo que necesites. No me voy a ningún sitio.

—Desearía que no hablases sobre lo que acabamos de hacer. No creía que nadie se hubiese dado cuenta.

Varias personas lo habían notado Algunos les habían observado abiertamente. Ya que Darcy no estaba expuesta, a Malcolm no le molestaban los espectadores. Él optó por no responder a esa frase.

—Amy siente curiosidad. Es bueno que pregunte. Significa que está intentando entender.

Darcy se relajó de nuevo en sus brazos. O estaba de acuerdo con él o no tenía la energía para discutir. No se hacía ilusiones de que ella se hubiera sometido a él.

—¿Puedo hablar con Darcy?

Sorprendido por la pregunta, Malcolm dio un respingo.

—Por supuesto que puedes hablar con ella. Probablemente no te pueda responder gran cosa en los próximos minutos.

Amy contempló la figura relajada de Darcy y volvió su atención hacia Malcolm.

—¿Tú no le hiciste ningún daño? Creía que no era BDSM a menos que hubiese dolor por en medio.

Las preguntas de Amy todas iban del mismo tema. Él se inclinó, acercándose a ella.

—Parece que te da miedo el dolor, pero sientes curiosidad por los demás aspectos de la dominación. He descubierto lo que no te gusta, Amy. ¿Qué partes te atraen?

Ella tragó saliva. Su cita miró a Malcolm con un poco de celos y mucha sospecha. El volumen de la música hacía que no pudiese oír nada de lo que había preguntado Amy, pero la forma en que ella se inclinaba hacia él implicaba un nivel de familiaridad e intimidad.

Contemplando la figura relajada de su hermana, se mordió el labio de la misma forma en que lo hacía Darcy cuando estaba nerviosa.

—Bondage. No sé cómo me sentiría si alguien me dijese qué hacer, pero creo que podría disfrutar el estar atada. Lo he probado unas cuantas veces, pero nunca funciona.

Malcolm tenía varios amigos que no dejarían pasar la oportunidad de ayudar a Amy a descubrir su parte sumisa gracias al bondage. Por desgracia, no podía destruir su tapadera para encontrar a alguien que se acostase con ella.

Darcy se sentó erguida y se apartó de él. Entrecerró los ojos y atravesó a Amy con la mirada.

—¿Tú lo has probado y te atreves a juzgarme?

—Fue después de esa pelea tan horrible que tuvimos. —Amy se acercó a Darcy, pero Malcolm aún podía escuchar las palabras destinadas solo para oídos de su hermana—. La que tuvimos después de que yo le dijera a la policía que Scott te pegaba. Tú dijiste algunas cosas que me hicieron pensar de verdad sobre qué sacas tú de una relación así. Y ahora que tienes algo parecido con Theo, pareces feliz de nuevo. Hace tanto tiempo que no te veo ser feliz. No te estoy juzgando, pero no puedo decir que lo entienda del todo.

Darcy se retorció entre sus brazos, girándose para mirar a Amy a la cara. Abrazó fuerte a su hermana y le dijo algo que Malcolm no pescó. Luego tiró de su mano.

—Vámonos, Theo.

En el aparcamiento, Malcolm sujetó la mano de Darcy y abrió la puerta del pasajero para ella. Se metió en el asiento del conductor y miró a la saciada mujer que se encontraba en su coche. El aroma embriagador de su clímax flotaba en finas cintas de aire.

—Puedes quitarte la mariposa. Hay una bolsa de plástico transparente en la guantera.

Ella levantó la cadera. En la luz que proporcionaban los severos fluorescentes de las lámparas del aparcamiento, él consiguió ver de refilón un pálido muslo.

La curiosidad pudo con él.

—¿Qué le dijiste a Amy antes de que nos marchásemos?

La bolsa hizo ruido cuando ella guardó el juguete para que fuera limpiado luego.

—Le dije que le encontraremos un Dominante. Entre los dos, seguro que conocemos a alguien que quiera pasarse una noche atando a mi hermana. Sobre el papel tú suenas perfecto para ella, pero no estoy dispuesta a cederte.

Él puso en marcha el motor y entrelazó sus dedos con los de ella.

—Es bueno saberlo. No estoy dispuesto a que me cedan.

Capítulo diez

Las luces de la calle centelleaban mientras Theo conducía por Ann Arbor, alejándose de su ajetreada vida nocturna. Le sujetaba la mano a Darcy sobre el salpicadero. Eran poco más de las diez, y ella le dio gracias al cielo por haberse echado una cabezadita esa tarde. Llevaba tanto tiempo esperando esa experiencia.

—Mi piso va mejor para usar un látigo unicola porque necesito espacio para lanzarlo. Solo tiene poco más de un metro de largo, pero me gusta tener más de tres metros de espacio libre. Y me gustan los techos altos.

No habiendo experimentado jamás un unicola, Darcy no tenía ni idea de qué tenía que ver la longitud del látigo. Confiaba en que Theo sabía cómo usar su equipo. No le daba la impresión de que fuera una persona que usara un instrumento a menos que se sintiera cómodo haciéndolo.

—No hay problema. Me parece bien que nos quedemos en tu casa.

Él apagó la radio en medio de una canción de Pearl Jam, lo que a Darcy le pareció perfecto. Cada vez que oía una de ellas, no conseguía quitarse de la cabeza la imagen de los gestos diabólicos que Eddie Vedder había usado en el video.

—Tengo un banco y una cruz en el apartamento. Voy a tener que inmovilizarte las muñecas. No puedo arriesgarme a que te muevas. Este es el tipo de cosas en las que la puntería es muy importante. Podrías acabar con cortes, morados, incluso cicatrices si no se hace correctamente.

Aunque ella entendía su lógica y apreciaba el cuidado y la preocupación que Theo demostraba, no le gustaba que la inmovilizaran. Pero sabía que él no la flagelaría a menos que estuviese atada. Las cosas que le gustaban de él eran las mismas que hacían que insistiese en tomar precauciones de seguridad.

—¿Vas a dejarme los tobillos sueltos? —Tragó saliva, intentando disolver su inquietud.

Él asintió.

—No me hace mucha gracia la idea, pero sé lo difícil que es esto para ti.

Habían llegado a su garaje. Él introdujo su tarjeta de acceso dentro del lector y la puerta se abrió. Ella no dijo nada mientras aparcaba y se dirigían a su casa. Esta era su primera visita a su apartamento prestado y no sentía curiosidad alguna por la decoración. Los pasillos eran beige y la puerta estaba pintada marrón oscuro.

Él abrió y le hizo un gesto para que entrara. Cuando lo hizo, cerró la puerta por dentro. Ella se detuvo en la entrada, inmovilizada por el sonido que señalaba su sumisión. Theo había relajado su dominio en el club debido a la compañía, y no había ejercido de su Top en el coche porque había estado explicándole lo que iba a pasar.

Aunque la ponía nerviosa tener las muñecas atadas, deseaba eso demasiado como para dejar que tal cosa la disuadiese. Si no podía soportarlo, declararía amarillo o rojo. En los años que llevaba de sumisa, jamás había gritado rojo. Amarillo siempre le había parecido la elección más lógica, ya que le permitía comunicar el problema sin tener que parar la escena.

Darcy respiró profundamente y lentamente se puso de rodillas, con su línea de visión fija en el suelo. Al cabo de muy poco sintió la mano de él en su pelo. La ligera caricia la hizo desear más, y tuvo que resistir la tentación de girar la cabeza y posar su mejilla en la mano de Theo.

La caricia se extendió hasta incluir el pabellón de la oreja.

—Eres tan bella, Darcy. Me encanta tu aspecto cuando te corres y adoro los ruidos que haces. Fuiste muy buena esta noche.

Ella se derritió ante el poder de sus alabanzas. Las palabras amables y sinceras dejaban una impresión en ella que ningún látigo podría igualar. La presión de sus caricias cesó. De reojo, lo vio desabrocharse los pantalones. Su erección pulsaba debajo del algodón negro de sus calzoncillos. Darcy se relamió los labios, ansiosa por probar el sabor salado de su piel.

Deslizando el elástico hacia abajo, él liberó su dura polla. La acarició de arriba abajo con la mano, tentándola con su proximidad.

—Quieres esto, ¿no es cierto, cariño?

Ella se humedeció los labios de nuevo, preparándose para recibirle como quiera que deseara tomarla.

—Sí, por favor, Señor.

—Usa tus manos, dulce mía. Tócame antes de tomarme en tu boca.

Él marcó la pauta con ese permiso. No iba a obtener placer dentro de la boca de ella, que se lo daría en sus propios términos, para agradecerle el orgasmo del bar. Sin molestarse en responder, Darcy le agarró la polla. Palpitaba bajo las yemas de sus dedos mientras ella acariciaba la tersa superficie y seguía ese recorrido con la punta de la lengua. Lo humedeció con una exploración lenta, saboreando cada milímetro y bajando la cabeza para probar sus testículos.

Por el modo en que él siseó cuando se los lamió, sabía que había encontrado un punto clave. Con un toquecito en la parte superior del muslo, lo urgió a abrir más las piernas. Cuando él cumplió, deslizó la mano por debajo para sujetarlas y masajearlas mientras se metía lentamente su polla en la boca. Esta era su ocasión de mostrarle su aprecio por la forma en que la había cuidado en la discoteca. Theo le cogió la cabeza entre las manos, pero no la sujetó en esa posición. Ella seguía controlando la situación.

Empezó a tragar y siguió hasta tenerla toda adentro. Él gimió y tiró fuerte de su pelo. El tirón hizo que le brotaran lágrimas de los ojos y que una oleada de humedad le inundara el coño. Alrededor de su polla aún, gimió en respuesta y aceleró el ritmo.

Pasaron unos segundos y notó que las pelotas en su mano se retraían hacia arriba. Él no iba a resistir mucho más. De forma impulsiva, quizás porque ella sabía que la iba a atar y a mostrarle el gozo del látigo, decidió poner a prueba sus límites de una forma que le daría a él el mismo tipo de placer electrizante. Deslizó dos dedos por su humedad y los empujó hacia su entrada trasera. Él se puso tenso. A la vez que gritaba anunciando su descarga, ella suavemente le metió los dedos en el ano y apretó su próstata. El cuerpo del hombre se sacudió y convulsionó. Embistió más fuerte y más rápido en su boca, bombeando semen por su garganta. Tragando rápido e intensamente, ella cobró la totalidad de su premio.

Cuando él acabó de correrse, se libró con una sacudida brusca de su boca y sus manos. Darcy miró hacia arriba, anticipando más loas. Su expresión, como si una tormenta estuviese a punto de estallar, y la forma en que fruncía el ceño la hizo recular hasta que cayó de espaldas, pillándose el culo en los tacones.

Dio unos pasos alejándose de ella, se dio la vuelta y puso en orden su ropa, y luego se quedó de pie con las manos en las caderas. La postura tiesa de su espalda lo revelaba todo. Había prohibido específicamente contacto anal. Pero se había corrido con tal intensidad que ella no lograba arrepentirse en su corazón por haber cruzado ese límite. Él cruzaba sus límites continuamente, pero siempre le explicaba con antelación cuáles y por qué.

Bajó los ojos y decidió aceptar su castigo con gracia, aunque deseando con todas sus fuerzas que él no rescindiera su promesa de usar el unicola. Aunque no le importaba que la castigaran, odiaba perder una recompensa.

Por fin él se dio la vuelta, dándole la cara. Su expresión era impávida, pero ella supo leer la ira detrás de la máscara.

—Te has ganado un castigo, Darcy. ¿Puedes decirme por qué?

Ella se mordió el labio, intentando no soltar la primera respuesta que se le vino a la cabeza, pero no la ayudó.

—Porque masajeé tu próstata y te hice correrte con más intensidad de lo que lo hayas hecho nunca.

La incredulidad y el shock se mostraron en su cara antes de que él consiguiera esconderse de nuevo detrás de la máscara que ella estaba aprendiendo a leer muy bien.

—No te arrepientes en lo más mínimo. —Se rio, pero no fue una risa agradable—. Te voy a enseñar a arrepentirte. Quizás también un poco de sumisión de verdad.

Darcy respiró hondo. Él sabía que jugaba a la sumisión y ella debería haberse dado cuenta de eso. Su corazón latió con fuerza.

El apartamento se ensanchaba después de la corta entrada. Puertas cerradas llevaban a la derecha y a la izquierda, pero el arco al otro lado del recibidor revelaba una sala de estar y la cocina. Theo señaló la puerta de la derecha.

—Entra ahí y límpiate. Sal desnuda y arrodíllate en el centro de la sala de estar.

Dentro del pequeño cuarto de baño, ella se lavó las manos y la cara. El gesto serio de Theo quería decir que no iba a dejárselo pasar tan fácilmente como la última vez. No tenía la menor duda de que las lágrimas iban a marcar su éxtasis y su penitencia antes de que acabara la noche, y ella se negaba a que el rímel le corriera por las mejillas. Se enfrentaría a él con los ojos rojos e hinchados si hacía falta, pero no con cara de payaso.

Cuando levantó una mano para echarse hacia atrás un mechón de pelo, se dio cuenta de lo mucho que temblaba. Este primer castigo de verdad iba a enseñarle mucho sobre su temperamento y su control. Por primera vez el miedo le había dejado seca la garganta.

Demorarse no iba a hacer que las cosas fueran más fáciles, así que se quitó el vestido, lo dobló con cuidado sobre la repisa y se dirigió a la sala de estar. Una hilera de ventanas, amarillas con la luz, fue lo primero que vio.

—Es cristal reflectante. Nadie puede ver lo que pasa dentro.

Ella giró al oír su voz y se lo encontró apoyado en el bar que separaba la zona de la cocina de la sala de estar.  En un extremo había unos sofás y una mesita de café. El sitio donde estaba Theo debía haber sido el comedor. Sin embargo, una enorme cruz de San Andrés y un banco de dar azotes indicaban un uso diferente del espacio.

Él sorbió de un vaso y la observó especulativamente.

Esta vez ella se puso de rodillas y se cogió las manos detrás de la espalda en la posición de súplica más intensa que conocía. Una parte de ella quería darle las gracias por tranquilizarla, pero la parte cuerda de su cerebro le advirtió que no hablase sin permiso. No le daba miedo que el castigo fuera peor. Lo que le daba miedo era que no la castigase en absoluto. Aunque sabía bien que no había sido del todo sumisa en su corazón, no quería que esta incipiente relación con él se acabase. La verdadera sumisión era un regalo que uno tenía que ganarse, no algo que un Dominante obtenía automáticamente por el simple hecho de serlo.

Ninguno se movió durante un largo rato. El tic-tac del reloj contó los largos segundos silenciosos de su reprobación. No podía mirar hacia arriba para saber si él se había movido de su posición en la barra. Normalmente, Theo se movía de forma silenciosa. Incluso si hubiese ido dando pisotones, puede que ella tampoco le hubiese oído por encima del latido tan fuerte de su corazón en sus oídos.

Ella dio un respingo cuando él le recogió el pelo en una cola de caballo y lo ató a un lado para que no molestase.

—No voy a restar golpes de tu recompensa. Sin embargo, no te voy a permitir que te corras esta noche. Te daré latigazos y usaré tu cuerpo para obtener placer, pero tú no vas a poder aliviarte. ¿Me has entendido?

Implícita en la pregunta estaba la aceptación de su castigo. La paradoja de que la sumisa o el sumiso estuviesen a cargo siempre le había parecido irónica a Darcy. Ella aceptaba su castigo sin reservas.

—Sí, Señor.

—¿Qué color? —Su voz se transformó en una suave y casi inaudible caricia.

—Verde, Señor.

Respondió en voz alta para asegurarse de que escuchaba su consentimiento. Él podría jugar con su coño durante horas sin dejarla tener un orgasmo y ella sobreviviría gracias a las magníficas sensaciones que él provocaría con el látigo. No era un mal trato.

—Dame tus muñecas.

Izó las manos y él le puso unas esposas en cada una. Una mirada rápida le mostró que eran las dos del tipo de apertura automática. Le agradeció sin palabras que mantuviese ese nivel de consideración. Aunque estaría atada, podría liberarse en un instante. No contaba como bondage en serio.

Él tiró y ella se puso en pie. Se dirigieron hacia la cruz. Darcy nunca había tenido esa experiencia con anterioridad, aunque había visto a otras sumisas atadas a la pesada cruz de madera. Con Scott no había jugado en público, pero habían ido a unas cuantas fiestas e interpretado el papel de voyeurs. Subió a la plataforma. Theo aseguró el otro extremo de cada par de esposas a los amarres ya enganchados a la cruz.

—Prueba el botón de apertura automática.

Darcy dobló dedos y palpó buscando el botón. Requirió unas cuantas maniobras, pero consiguió apretarlo y liberarse en ambos lados. En esta posición no se soltaría de forma accidental. Una parte de ella deseó que él la probara usando las esposas de piel que colgaban de las cadenas fijas en la punta superior de la cruz, y luego desestimó ese pensamiento. Había descubierto la parte sumisa de su naturaleza con Scott. Estar empezando a sentir deseos que no había experimentado cuando estaba con él le parecía desleal, como si lo estuviera dejando atrás. No estaba segura de estar lista para eso.

—Si tiras demasiado de estas, te arrancarán la piel de las muñecas o te dejarán unos morados horribles. Agárrate a las esposas de cuero. Te va a hacer falta algo a lo que agarrarte. —Theo volvió a cerrar las esposas sobre sus muñecas.

Le tapó los ojos con una venda, aunque ella solo podía ver el travesaño que estabilizaba la cruz y la pared desnuda. A eso le siguieron el silencio y la falta de estímulo. En ese persistente vacío, su clítoris se calentó y palpitó, como si estuviese enviándole señales de bienvenida a Theo. Él no respondió.

A Darcy le gustaba la estimulación. Le gustaba que la tocasen y la acariciasen, que le diesen latigazos y la follasen. Podía aceptar la idea de no correrse, pero no le gustaba que no la tocasen en absoluto. Se le escapó un gemido de protesta antes de poder evitarlo.

No pasó nada. Por fin Theo le tocó la espalda ligeramente. Ella inhaló y todo el cuerpo le tembló.

—No eres muy gritona a menos que te estés corriendo, así que no te voy a amordazar. Pero si quieres que te amordace, solo tienes que pedirlo. Preferiría que los vecinos no le notificasen a la policía que hay una mujer a la que están torturando en la casa de al lado.

Su torso rozó la espalda de Darcy y ella se dio cuenta de que se había quitado la camisa. Quería apoyarse contra su calidez y sentir sus brazos alrededor del cuerpo, sujetándola y dándole fuerza.

El suave calor de su respiración acarició la piel sensitiva de su cuello.

—Y no te equivoques, cariño. Vas a ser torturada.

Ya era una tortura y ni siquiera había empezado. La ternura y el afecto eran su debilidad. Podían reducirla a un despojo sollozante más deprisa que lo que cualquier combinación de látigos y estimulación del clítoris lo conseguirían jamás.

—Ábrete de piernas. No te las ataré a los postes a menos que las muevas.

Ella separó las piernas la anchura de sus hombros. Algo frío y húmedo le restregó el ano, y él le metió un plug anal dentro. No era largo, pero sí lo suficientemente ancho como para ensancharla por dentro de forma incómoda. Ella se esforzó por no retorcerse y colocarlo en una mejor posición.

—Esto es para recordarte el castigo que se te viene encima.

Le dio una palmada en el culo, empujando el plug un poco más hacia adentro antes de que volviese a su posición  anterior. Si lo que él buscaba era castigarla por medio de la estimulación anal, se iba a llevar una sorpresa muy desagradable. Solo la ponía aún más caliente. Mierda. Con la prohibición de correrse, era muy posible que eso formase parte de su castigo.

—Voy a calentarte antes de darte tu recompensa. ¿Alguna pregunta, cariño?

Dios mío, olía muy bien. Con el bloqueo de su vista y sus habilidades táctiles, sus sentidos del olfato y del oído se habían vuelto más agudos.

—No se me permite correrme durante la recompensa, ¿verdad, Señor?

—No. No hay orgasmo esta noche para ti.

—¿Qué pasa si me corro, Señor? —Ella susurró la pregunta, aterrorizada por la posible respuesta.

Como si él hubiese sentido su inseguridad, se echó a reír y le pasó las caídas de un látigo por la espalda.

—Eso no será ningún problema, cariño. Me vas a demostrar lo mucho que puedes aguantar.

Oh, Dios. Rezó pidiendo fortaleza cuando sintió pasar el aire detrás de ella. Él había retrocedido.

Las tiras aterrizaron cerca de su hombro derecho. Aplicando las lecciones que había aprendido en sesiones anteriores, no iba a empezar por un calentador e ir subiendo hasta que le doliera. Había empezado con un flogger y mano dura. Cuando las primeras vetas de ardiente dolor empezaron a disminuir, el látigo volvió a golpear.

Theo impuso un ritmo constante y no se paró entre golpes para provocarla o atormentarla de otras maneras. A Darcy le gustó su estilo puro y sintió debilidad en las rodillas ante esa muestra de dominio. Oh, cómo le gustaban los hombres sin piedad.

En poco tiempo su espalda, culo y muslos estaban ardiendo. Al ser flagelada, era normal estremecerse o intentar moverse, alejándose del dolor. Ella no se había movido ni un centímetro ni hecho ruido, y estaba orgullosa de su logro.

Theo pasó el mango del látigo por la piel, que sin duda estaba al rojo vivo. Al principio, ella pensó que estaba escribiendo su nombre con las rayas blancas que resultarían al aplicar un poco de presión, pero la única letra que consiguió identificar fue la o, y no estaba al final de la palabra.

Ya que él no estaba jugando a las adivinanzas y ella no tenía permiso para hablar, su palabra siguió siendo un misterio.

—Voy a hacer una pausa después del primero. Si te parece que necesitas que te amordace, dímelo entonces. Si no, espero que sigas tan callada como lo estás ahora.

—Sí, Señor. —Su respuesta le salió fuerte y regular. Se sentía calmada y centrada. Una llama le quemaba la espalda y no podría haberse sentido más feliz.

Un silbido, más alto y más siniestro que nada que hubiese oído con anterioridad, alcanzó sus oídos una décima de segundo antes de que un sonoro estallido invadiese la habitación. Tardó varios segundos en registrar el dolor.

Empezó lentamente, un hormigueo en la nalga izquierda que la hizo saber dónde la había golpeado. Justo cuando empezaba a sentirse desilusionada por la falta de dolor, sus terminales nerviosas se aceleraron. Un dolor infernal extrajo todo el oxígeno de sus pulmones y los pensamientos de su cabeza.

—¿Necesitas una mordaza?

Darcy sacudió la cabeza.

—No, Señor.

Las palabras salieron automáticamente de su boca, generadas por su ego y no por el sentido común. Quedarse callada y quieta durante eso iba a requerir un gran esfuerzo de concentración. No sabía cuánto tiempo lograría mantenerlo. Menos mal que él solo le había prometido diez latigazos. Veinte como ese podrían dejarla forcejeando y gritando.

Por un instante, deseó la libertad de poder retorcerse y chillar. Ese deseo desapareció cuando el segundo latigazo la golpeó alto en el costado derecho. Antes de que pudiese notar el dolor, el látigo lamió su carne enternecida tres veces más.

Esa sensación embriagadora, fluctuante, se apoderó de ella. Intentó resistirla, porque la llevaba al sitio donde perdía el control. Aferrándose a las únicas cosas que tenía a su alcance, contó seis, siete, ocho, y apretó los puños en torno a las esposas de cuero que no la mantenían sujeta.

El noveno latigazo llegó cuando se le doblaban las rodillas y el décimo la golpeó mientras caía. Su consciencia se escapaba. Sabía dónde estaba, pero no sabía si Theo tenía la intención de enviarla al subspace. Podría arruinar el castigo que planeaba. Ella luchó por aceptar la calma y no la pérdida de conciencia.

Pero el unicola no le dejó elección. Estaba flotando en un mar de vacío. Delante de ella, imágenes borrosas la esperaban. Sabía qué apariencia tendrían una vez enfocadas, pero se sentía incapaz de evitar acercarse. Despacio, imágenes granuladas de sus miedos se fueron volviendo nítidas. Scott, vivo en algún lugar, encerrado en un sitio húmedo y oscuro, apaleado y ensangrentado, esperando a que ella fuese a rescatarlo. La policía, buscando entre sus cosas, riéndose y haciendo bromas de mal gusto, juzgándola y encontrándola culpable de algo que no había hecho. Comparado con eso, las imágenes de trabajar para Victor y hablar en público no parecían tan deprimentes.

Volvió en sí y se encontró con la cara apretada contra el hombro de Theo. Él la abrazaba en el sofá. La había cubierto con una manta y sus brazos la envolvían como una crisálida, protegiéndola del mundo. Se arrebujó contra él, sus dedos agarrándose desesperadamente al pecho del hombre.

Haciendo gancho con uno de sus dedos bajo la barbilla, Theo gentilmente acercó su cara a la suya. Sin decir nada, la besó ligeramente en los labios. Las lentas y reverentes caricias delataban unos sentimientos mucho más profundos de lo que ella había esperado. Le daba una gran lección en humildad. Resistir el orgasmo durante su castigo se convirtió en algo que debía lograr para hacerlo feliz a él y no en una cuestión de demostrar su aguante.

Cuando el beso terminó, él volvió a apoyarle la cabeza en su hombro. Ella se relajó, reclinándose sobre su pecho un poco más, pero le preocupaba estar tan calmada que se quedase dormida.

—Gracias, Señor. Estoy lista para mi castigo.

—¿Lo estás, Darcy? Tengo planeado presionarte duro. Después de lo que acaba de pasar, no estoy seguro de que lo puedas soportar. Quizás deberíamos esperar hasta mañana.

Vale, quizás seguía siendo, al menos un poco, cuestión de ego. Levantó la cabeza de golpe y le clavó una mirada decidida.

—Puedo soportar lo que sea, Señor.

Darcy no quería saber lo que había pasado para que él dudase. A juzgar por lo irritada que sentía la garganta y lo bloqueados que estaban sus senos nasales, ella debió haber estado llorando como un bebé.

Tomó nota mentalmente de que a él no le gustaba cuando se derrumbaba. También solía desconcertar a Scott. Así fue como aprendió a tener un control de hierro en primer lugar.

Su mandíbula tembló unas cuantas veces y le pareció oír que le rechinaban los dientes. Finalmente asintió.

—Vale, pásate por el cuarto de baño un momento para lavarte la cara, y luego mueve el culo y vuelve aquí.

Andar la corta distancia hasta el cuarto de baño le supuso un reto. El unicola había dejado estelas ardientes cruzando músculos que no se beneficiaban de una azotaina regular desde hacía casi un año. Ella extrajo fuerza de esas sensaciones.

Una vez que se vio en el espejo del cuarto de baño, se dio cuenta de por qué Theo la había enviado allí en lugar de limpiarla él mismo. Quería que ella tuviese un momento para reflexionar sobre cómo diez latigazos la habían destruido por completo. La imagen que la saludó en el espejo se parecía muy poco a la arrogante mujer de mirada clara que se había desnudado allí media hora antes.

Humedeció una toalla y la puso sobre sus ojos hinchados y enrojecidos. Sujetándola con una mano, se sonó con la otra. Al cabo de varios minutos, se quitó la toalla. Algo de la hinchazón había desaparecido. Dándose la vuelta para ver qué le había hecho el unicola a su espalda, vio que la rojez del flogger había desaparecido casi por completo. Diez líneas perfectas, cada una de unos cinco centímetro de largo y un tercio de centímetro de grosor, se dibujaban a intervalos regulares de su culo hasta sus hombros. Él había colocado cinco a cada lado.

Pasar la yema de un dedo sobre una de las marcas produjo una sensación de calor que fue directa a su coño. Aunque no deseaba retornar al lugar a dónde la habían enviado los diez latigazos, quería sentir esa parte de nuevo. Entonces sacudió la cabeza. Ese tipo de emociones hacían que Theo se sintiese incómodo.

Tres respiraciones profundas más tarde, volvió a la sala. Theo estaba apoyado contra la ventana, contemplando la ciudad a sus pies. Había bajado la intensidad de las luces considerablemente.  Se arrodilló en el centro de la habitación y esperó.

Cuando él se giró y caminó en su dirección, no consiguió verle la cara lo suficientemente bien como para adivinar sus emociones. Se detuvo frente a ella, con un vaso de agua en la mano.

—Bébelo.

Ella lo bebió de golpe, dándose cuenta, de repente, de lo sedienta que estaba.

—Gracias, Señor. —Se lo devolvió.

Él lo cogió y la miró, frunciendo el ceño.

—Dame tu color.

—Verde, Señor.

La larga exhalación de aire le dijo que él esperaba otra respuesta.

—Darcy, ¿estás segura?

Ella no era la única que podía usar las palabras de seguridad.

—Si no te fías de que yo sepa mis colores, Señor, entonces quizás sea mejor que le pongas fin a esto.

En su cabeza, había sonado más como un reto. Cuando lo dijo en voz alta, sonó a ultimátum. Theo se puso tenso.

Dejó el vaso sobre el alféizar y la rodeó, poniéndose a su espalda.

—Quizás tengas razón. Para empezar, dime exactamente cómo se siente tu espalda.

La frialdad de su toque ligero en un verdugón la hizo ahogar un grito. La electricidad se disparó directamente a su coño.

—Arde un fuego que se dispara directamente hasta mi clítoris cuando haces eso.

—Tócate el clítoris.

La parte superior de su muslo tembló y su culo se contrajo. Ella se dio cuenta de que él había removido el plug cuando la había sujetado tan tiernamente en el sofá. Segura de que iba a querer comprobar su espalda, había puesto las manos en los muslos para darle acceso. Requirió toda su fuerza de voluntad mover una mano hasta donde pudiera alcanzar su clítoris.

Respirando profunda y regularmente, se metió un dedo en la vagina. Theo se arrodilló frente a ella y la miró. Empujó el dedo arriba y abajo, frotándose lentamente los labios de la vulva.

Él se inclinó hacia adelante con ambas manos y apartó los labios para tener una vista sin obstrucciones. Una media sonrisa le curvó los labios.

—Tócate la punta, cariño. Esa pequeña y dura cúspide te está suplicando que la atiendas.

Ella se humedeció los labios y deseó que él se olvidase de su clítoris y se limitase a joderla en la boca de nuevo. Su atención no se desvió, así que deslizó su dedo a la punta del clítoris. La hizo sentirse endemoniadamente bien. Los músculos de su coño palpitaron en anticipación.

Theo cambió sus manos de posición para así mantenerla abierta con el pulgar y el índice de una mano. La otra se deslizó sobre su hombro y acarició el verdugón que había creado allí. Un gemido se le escapó de bien adentro, y se tuvo que morder el labio para no rogar.

—Te estás mordiendo el labio, Darcy.

Antes de que pudiese responder, él colocó su boca sobre la de ella y le aspiró el labio inferior. Al principio calmó el ardor con su lengua. Impuso el ritmo que ella copió girando su dedo alrededor del clítoris. Le pellizcó un verdugón de la espalda mientras chupaba intensamente su labio inferior. El agudo dolor le hizo saltar las lágrimas, y ella supo que le había dejado una marca. Mal bicho. Ahora tendría que usar pintalabios oscuro por una semana.

Jadeó. Cuando él se apartó, la miró con una sonrisa burlona, y ella se dio cuenta de que se había estado haciendo el bueno la semana anterior. El hombre exigente al que había conocido en la conferencia había vuelto. Y le gustaba. También le gustaba la versión más blanda, pero esta lo hacía un mejor Dominante.

Abruptamente, él le apartó el dedo del clítoris.

—Levántate.

Una vez ella hubo obedecido, le cogió la mano y la llevó a su habitación. Darcy se quedó de pie a su lado mientras él se quitaba los pantalones y los calzoncillos, y admiró la forma en que los músculos se le marcaban en los brazos y las piernas. Se contraían y estiraban en su espalda y abdomen cuando él se doblaba y se enderezaba. Ella aún no le había visto hacer ejercicio. Debía conseguir encajarlo en sus días laborales.

Se subió a la cama de matrimonio y se instaló en el centro con las piernas ligeramente separadas. Señalando con la mano hacia la cómoda, le hizo un gesto para que abriera un cajón.

—Coge un condón y pónmelo.

Le pareció que él estaba señalando hacia el primer cajón de la derecha. Su búsqueda reveló varios juguetes sexuales en paquetes sin abrir, algunos de los cuales le gustaban mucho. Otros contenían juguetes que aún no había probado. Él había ido de compras para ella. Justamente cuando empezaba a sentir mariposas en el estómago, se rompió el hechizo.

—Esas cosas no son mías. Pertenecen a mi amigo, el dueño del apartamento. Está en México hasta el mes que viene. Los cajones de la izquierda son los míos.

El cajón superior contenía ropa interior limpia y un paquete gigante de condones. Ella cogió varios y cerró el cajón. Echando todos menos uno sobre la mesita de noche, se subió a la cama junto a él y rompió el envoltorio de aluminio.

—Espera. Primero chúpame las pelotas. Mantén las manos detrás de la espalda.

Oh, su confianza en ella había desaparecido. Inclinándose hacia abajo, sacó la lengua rápidamente para su primera cata. La forma precaria en que se inclinó hacia él hizo que la gravedad ganase la batalla, y su hombro le golpeó el muslo. Habría sido mucho más sencillo haber podido usar las manos para mantener el equilibrio.

Él no la ayudó a recuperar la estabilidad y no hizo ningún comentario sobre su torpeza. Le dio una palmada en el culo sobre uno de los verdugones. Se le llenaron los ojos de lágrimas y el coño de humedad. El olor de su excitación llenó la habitación. Ella abrió un poco más las rodillas que tenía ligeramente dobladas y volvió a inclinarse hacia abajo.

Mientras se metía uno de sus testículos en la boca y se lo chupaba, él introdujo dos dedos dentro de su coño. Su gemido hizo vibrar el testículo.

—¡Joder, sí! Mete mi polla en tu boca mientras yo juego con tu coño húmedo. Usa una de tus manos para tocarte el clítoris.

Si esto hubiese sido una recompensa o una escena, ella no habría gemido ante la orden. Al no poder correrse, deseaba desesperadamente que no le prestara tanta atención a su coño. Cumplió la orden al pie de la letra.

—Con entusiasmo, cariño. Mueve esas caderas. Jode mis dedos.

La sensación era tan endiabladamente maravillosa. Theo sabía cómo curvar sus dedos para encontrar su punto sensible. Lo apretó hasta hacerla sollozar contra la polla en su boca. Quizás se apiadó de ella. Paró y sacó los dedos.

—Siéntate.

Ella dejó el dedo en el clítoris porque él no le había dicho que parara. Arrodillándose a su lado, lo miró mientras se lamía los dedos con evidente gozo.

—Sabes tan jodidamente bien. Un día te voy a atar a mi cama y me voy a dar un atracón de ese bello y rosado coño. —Esa promesa respondía a su ultimátum de antes. Él no se iba a ir a ningún sitio en un futuro cercano. Planeaba quedarse por allí al menos el tiempo suficiente para hacer que se sintiese cómoda con bondage total—. Ahora pon ese condón en mi polla y móntate, cariño. Vas a dar un paseo.

Darcy gimió. Él sabía que sería una gran tortura para ella montarlo y no correrse. En esa posición, se corría más fácil y rápidamente. En segundo lugar, le gustaba cuando él la jodía por detrás y le tiraba del pelo. Si le añadía a eso unas cuantas palmadas en el culo, el orgasmo era inminente.

Ella podía contenerse por más tiempo en la postura del misionero. Rara vez se corría en esa posición sin caricias y estimulación erótica durante el acto en sí. Confiaba con todas sus fuerzas en que lo tarde que era y las exigencias físicas de lo que habían hecho hasta ahora hubiesen agotado sus energías.

Ella encajó el condón sobre su polla y se montó encima de él.

—Desciende lentamente.

Fue entrando en ella milímetro a milímetro. Cada vez que Darcy izaba las caderas, dejaba que penetrara un poco más. No le habría importado de haber sabido que eso lo excitaba, pero sabía que estaba jugando con ella. A veces deseaba ser el tipo de mujer para la que una azotaina era un castigo. Su Dominante la habría azotado y follado. Probablemente hasta le habría permitido correrse.

Maldito sea. Se sentó de golpe, encajándose completamente el pene y contrajo sus músculos vaginales. Esa muestra de rebeldía casi la empujó al borde de su límite. Gritó y él le dio una palmada en el culo. Tuvo que recurrir a toda su fuerza de voluntad para evitar correrse.

Lo miró, sin preocuparse por disimular la furia en sus ojos. Él confrontó su reto con una mueca de autocomplacencia e intensa hambre en su mirada. Quería que ella se corriese y no iba a hacer nada para mantener su orgasmo a raya.

El puñetero estaba jugando con ella. Un nuevo respeto le invadió el corazón y endureció su resolución. No iba a fallar.

—Fóllame.

Inclinándose hacia adelante, ella apoyó su peso en las manos. Levantó las caderas y se dejó caer. El orgasmo de Theo era su objetivo, así que no hizo nada complicado como columpiarse o girar las caderas. Esas cosas lo hacían mejor para ella, no para él.

Él le tiró de los pezones y le pellizcó los verdugones de la espalda y las nalgas. Supo que había alcanzado un buen ritmo cuando hundió los dedos en sus caderas y se incorporó de la cama para ir al encuentro de sus embates. Ella ignoró la necesidad que palpitaba entre sus piernas y mantuvo el ritmo que él imponía.

El sudor brillaba en su pecho y le chorreaba por la espalda. Cuando su cuerpo se arqueó y sus brazos la encerraron, Darcy supo que había cumplido con su desafío y satisfecho su castigo. Theo rugió y la estrujó contra su pecho.

Con su oreja enganchada a su pecho, escuchó el modo en que sus latidos volvían lentamente a la normalidad. Sus brazos se relajaron y se desmontó de su polla, que se estaba volviendo blanda. Se deshizo del condón y volvió a la cama con un vaso de agua.

Él la miró suspicazmente cuando le dio el agua, pero se la bebió de todas maneras. En lugar de devolvérsela, la dejó en la mesita de noche.

—Vuélvete a la cama. No te he pedido que me cuidases.

Ahora entendía la razón de su descontento. Lo había molestado al tomar la iniciativa, en su intento por satisfacerle y aliviar algo de la energía nerviosa reprimida en su interior en forma de un orgasmo latente.

—Lo siento, Señor—. Se deslizó entre sus brazos que la esperaban y se relajó en su abrazo.

Él recorrió su cuerpo con las manos, calmándola y haciendo que el hecho de que ella necesitara correrse siguiese muy presente en su mente. Al cabo de un rato dejó la cama, solo para volver en unos minutos y cogerla en brazos.

Apoyó la mejilla sobre su hombro y deseó que fuera del tipo de hombre que se queda dormido después del sexo. Ella era definitivamente el tipo de mujer que se quedaba rendida después de un buen orgasmo. Dada la energía contenida que invadía su cuerpo, era muy posible que necesitase correr una maratón antes de poder dormirse.

El silbido de la ducha la distrajo de su sufrimiento. Él la instaló dentro de la bañera y la lavó con un paño suave. Le limpió el sudor y las lágrimas que no se había dado cuenta de que sus ojos estaban derramando, y luego lavó el residuo de los jugos de su coño.

Ella se planteó ofrecerse a lavarlo a él, pero no quería arriesgarse a que a se le antojase otra ronda. Ardería hasta convertirse en cenizas si la volvía a tocar.

Cuando Theo hubo terminado de mimar su cuerpo y ponerle bálsamo en los verdugones, el agotamiento se había adueñado de Darcy. Se quedó dormida en sus brazos, su conocimiento desvaneciéndose antes de que él la posase en la cama y liberase sus brazos de debajo de su cuerpo.

_____________

Malcolm contempló a Darcy mientras dormía junto a él. Mechones de su largo pelo castaño, enredado en varios sitios, se extendían sobre la almohada. La había presionado duro la noche anterior y ella no se había quebrado.

Se preguntó qué había pasado cuando la flageló. El subspace resultó muy fuerte, adueñándose de ella casi veinte minutos. Le encantaba sujetarla mientras su mente se iba volando, pero se preguntaba cuál sería su destino. Durante ese último latigazo, la había oído gritar, con toda claridad: “¡Scott, no!”

Su exclamación había sido más que una ligera sugerencia de que ella sentía miedo. Él le había dado la opción de retrasar el resto de la noche. Si la había enviado a un lugar vulnerable, no quería forzarla a nada que no pudiese afrontar emocionalmente. Pero ella había insistido en continuar. Una parte suya admiraba esa fortaleza y otra parte quería demostrarle que no siempre necesitaba ser tan fuerte para él. Estaba dispuesto a ser fuerte para ella.

Había soportado espléndidamente sus implacables provocaciones. Si la hubiese follado de nuevo, ella habría fracasado en el cumplimiento de las condiciones de su castigo, y hubiese sido humillante. No tenía la intención de humillarla. Sus instintos de hombre de las cavernas que impulsaban su necesidad de ser un Dominante requerían su total sumisión. Ella no se la había dado, no con toda el alma.

Y la quería. Quería que ella se entregase a él por completo, que confiase en él con su corazón y su vida. Se daba cuenta de que algo tan valioso no podía forzarse. La verdadera sumisión iba de la mano con el enamoramiento. Llegaba poco a poco, de tal forma que nadie se daba cuenta hasta que el corazón entero estaba entregado, y para entonces, era demasiado tarde para hacer nada más.

Malcolm ya le había entregado la mayor parte de su corazón a esta mujer, que había conseguido meterse en un buen lío sin saberlo. Él protegía las últimas miguitas con avidez porque sabía que ella lo arrollaría en su estampida hacia la salida en el momento en que descubriera su verdadera identidad. Quería que se enamorase de él, pero a la vez le daba pavor. Demasiados asuntos —Scott, su investigación, el papel de ella en la Corporación Snyder— estaban sin resolver. Él no podía pisar los frenos y se negaba a lanzarse a tumba abierta.

La luz inundó la habitación y el reloj mostraba algo más de las once. Eran casi las tres cuando la puso en la cama. Se preguntaba si ocho horas de sueño serían suficientes después del esfuerzo físico de la noche.

Ella se movió y la sábana se deslizó dejando expuestos un pecho y la mitad del otro. Su boca se llenó de saliva ante la vista de esos perfectos globos y sus suaves y rosadas puntas. Su incertidumbre desapareció, desechada como la sábana sobre el cuerpo de Darcy. Apoyándose en un codo, enganchó su boca al pezón expuesto, que se endureció bajo la delicada adoración de su lengua. Ella soltó un gemido flojo, pero sus ojos no se abrieron.

Apartó la sábana del otro pecho y le rindió el mismo homenaje. Tenía un gusto cálido y dulce. Su boca se hizo agua pensando en el sabor de su coño, pero decidió esperar. Las mujeres podían resultar impredecibles con respecto al sexo oral en las mañanas. Por lo que había visto hasta ahora, Darcy era bastante más agradable por las mañanas que él. No quería jugar con eso.

La curiosidad lo hizo remover la sábana por completo para comprobar si su coño estaba húmedo. La había limpiado antes de ir a la cama, pero su pasión no se había saciado, así que había seguido llorando y demandando atención. Una vez la conociera mejor, quizás cuando empezaran a vivir juntos, la metería en la cama húmeda casi todas las noches solo para que así estuviese lista para él por la mañana.

Separó sus labios vulvares y encontró sus jugos esperándolo. Estirando el brazo hacia la mesita de noche, pensó en lo amable que había sido ella al sacar múltiples condones del cajón. Cubrió su polla y se colocó entre las piernas de Darcy.

Sus ojos se abrieron el segundo en que la punta de su polla penetró su coño. Él esperó diez segundos, dándole la opción de rechazarle. Ella subió las rodillas y abrió las piernas para darle mejor acceso. Siguió adelante, tomando posesión de su blando y complaciente cuerpo con el suyo, más grande y duro.

Ella izó las caderas, saliendo al encuentro de sus embates. Su pecho se puso rojo y supo que no iba a pedirle permiso para correrse. Ese sexo vainilla le ofrecería algo del alivio que le había negado la noche anterior. Agachando la cabeza, cogió un pezón con la boca y lo hizo girar con la lengua. Su pulgar e índice le proporcionaron la misma estimulación a su otro pezón.

Los dedos de Darcy se enredaron por su pelo. Apretando en los puños mechones de pelo de Malcolm, ella arqueó la espalda y gritó mientras se corría.

Los ojos de Darcy estaban llenos de lágrimas debido a uno de los más cortos e intensos orgasmos que recordaba. Normalmente el sexo matinal quería decir que a Scott le apetecía un clímax antes de irse a trabajar. A menudo ella se volvía a quedar dormida sin haber quedado satisfecha. A veces casi ni se despertaba. Formaba parte de su acuerdo D/s.

Ella le daba lo que él necesitaba y él le daba lo que ella necesitaba. Funcionaba.

Theo, sin embargo, era un asunto diferente. No se limitaba a obtener su placer y largarse. Le había dado un orgasmo con sus lentos embates y ahora incrementaba su ritmo. Había sepultado su polla tan profundamente en su coño, que se le pasó por la cabeza que se convertiría en parte de ella. No podía negar que la idea le resultaba atractiva. Una sensación ardiente como de lava incandescente se adueñó del sendero de su reciente orgasmo.

Un segundo orgasmo la echó a volar y el fuerte rugido de Theo anunció su propio clímax. Él se desplomó sobre su pecho, el corazón martilleando contra su esternón y sus pechos aplastados. Ella lo rodeó con los brazos y le acarició el pelo con sus dedos temblorosos para ayudarlo a recuperarse.

El hombre rodó y la arrastró con él, cambiando su posición de tal manera que ella se encontró entre sus brazos con la cabeza apoyada en su pecho.

—Buenos días.

La mano de Darcy jugueteó por su pecho, arriba y abajo, explorando la suave piel y los firmes músculos.

—Sí, es un muy buen día.

—¿Te importaría decirme qué te pasó anoche?

Ella dejó de acariciarle el pecho. Él cubrió su mano quieta con la suya y le dio un apretón tranquilizador. No estaba enfadado.

—No estoy segura de qué quieres decir.

—Quiero decir: ¿superé tu prueba?

—¿Prueba? —Ella no le había puesto a prueba. ¿De qué demonios estaba hablando?

—Está bien, cariño. Es de esperar que alguien con tu inteligencia y espíritu me empuje y ponga a prueba mis límites. Quisiste ver cómo iba a hacer cumplir las reglas. Quizás querías saber si romperlas implicaba que te quedarías sin recompensa. No es así. Jamás te prometeré una recompensa y luego te la quitaré una vez que te la hayas ganado.

Ella recordó que él le había prometido reducir el número de golpes que iba a recibir con el flogger en la habitación de hotel. Era bueno saber esas cosas. Sin embargo, solo ahora se empezaba a dar cuenta del verdadero significado de lo que le había dicho.

—Theo, yo no empujé tus límites para ponerte a prueba. Lo hice porque creí que tú querías que lo hiciera.

Él se sobresaltó. Su cuerpo entero se movió y dejó caer la mano de ella. Apartándola, se incorporó y se giró para mirarla.

—¿Pensaste que yo quería que me metieses el dedo en el culo después de decirte específicamente que ese era un límite duro?

Darcy luchó contra sus ganas de quedarse mirando embobada su cuerpo magnífico y de salir a toda prisa a buscar su ropa. Su ira era afilada y cortaba profundamente. Tragó saliva.

—Bueno, sí. No pensé que tuvieses la misma definición de límite duro que yo.

—La definición de límite duro no cambia según el contexto, Darcy. Un límite duro es una medida instituida para mantener la seguridad y para verificar que lo que ocurre en una escena es consensuado. —Sus ojos brillaban oscuros y duros.

Deslizándose fuera de la cama, ella agarró una de sus camisas del respaldo de una silla. Como la presa intentando escapar de la atención del depredador, se movió lentamente mientras metía los brazos en las mangas y la sujetaba cerrada sobre su pecho.

—Sé qué es un límite duro, Theo. Pero no puedes esperar que yo trate tus límites duros como duros cuanto tú tratas los míos como blandos.

Eso le desinfló las velas. Agarró sus calzoncillos y metió las piernas en los agujeros.

—¿Cómo he dejado yo de respetar tus límites duros?

Ella se quedó boquiabierta.

—Me atas cada vez que puedes. Ayer noche me esposaste a una cruz de San Andrés.

—¡Era necesario para tu seguridad y te gustó! Por amor de Dios, te dije lo que iba a pasar por anticipado. Cada vez que te he atado, te he dicho antes lo que iba a pasar. Podrías haberte negado o negociar alguna otra cosa, pero no lo hiciste. —El enrojecimiento de su pecho y cuello no tenía nada que ver con su reciente pasión.

Darcy no estaba dispuesta a echarse atrás sin luchar.

—Te dije desde el principio que el bondage era un límite duro, pero tú lo trataste como si fuera un límite blando y lo pusiste a prueba cada vez que pudiste. Sí, lo he disfrutado de momento, pero es algo que te atrae a ti y no a mí. No importa cómo lo justifiques contigo mismo, eso solo es cuestión de que tú consigas lo que quieres.

El color rubicundo se esfumó de su piel y se quedó parado con los pantalones en la mano.

—¿Me estás diciendo que solo lo soportaste porque crees que yo no me quedaré si te opones a que te ate?

Ella se sentó en la silla y se quedó pensando en eso un minuto. ¿Tenía miedo? No recordaba haber pensado o sentido algo por el estilo, pero… ¿qué pasaba si había accedido a ello de forma subconsciente para no perderlo?

Él no había presentado el bondage nunca como un ultimátum. Ella sacudió la cabeza.

—No. No temo que me vayas a dejar. En serio, creí que tu no a lo anal era un límite blando. Empujar los límites no es ámbito exclusivo de un Dominante. Ambos participantes en una relación empujan a la otra persona a que llegue más lejos. Es por eso que las relaciones funcionan o fracasan. Creí que esto era una relación.

Morderse el labio solo le recordó el chupón que él le había dejado. Estaba hinchado, y morado, sin duda. Cabrón.

Levantó la mirada y se cruzó con la suya.

—Si estoy equivocada y esto no va a ir a ningún sitio, me lo tienes que decir ahora. No le pondré fin, pero necesito saber tus intenciones.

—No. —Él agitó la cabeza y dejó de abrocharse la bragueta. Rodeó la cama y se arrodilló delante de ella—. Sé que es pronto, pero estoy entregado, Darcy. Esto va en serio para mí.

Su corazón volvió a latir y un peso se le quitó de las espaldas. Respiró aliviada.

—Ah, bien. Theo, debes saber que voy a empujar tus límites blandos y te pondré a prueba. Puedo ser una sumisa traviesa y a veces requiero mano firme. Te perderé el respeto si me dejas pasar muchas tonterías. Si ese no es el tipo de mujer que estás buscando, lo entiendo.

Él le apartó un mechón de los ojos. Ella se dio cuenta de que debía tener una pinta que asustaba, pero él no pareció darse cuenta.

—Eres exactamente la mujer que estoy buscando.

Sus labios se adueñaron de los de ella, y acompañó su declaración con un tierno beso que el aliento de la mañana no opacó de manera alguna.

—Ahora dime por qué aceptaste tu castigo si no creías que habías hecho nada mal.

Ella nunca se sentía cómoda analizando sus travesuras, y se movió, nerviosa, como si eso fuese a retrasar lo inevitable. Theo no iba a dejarla que evitara la cuestión.

—Bueno, no pregunté antes. Cuando me atas o atas una cuerda a mi alrededor, siempre me dices lo que vas a hacer y luego me pides mi color y mi consentimiento. No te concedí la misma cortesía. Fue una acción impulsiva de la que no puedo arrepentirme porque te corriste tan intensamente, pero sí me arrepiento de no haberte preguntado antes. Lo siento, Theo.

Poniendo los ojos en blanco, él la abrazó.

—La vida contigo promete ser interesante.

Él la sujetó así hasta que su estómago empezó a exigir comida de forma muy ruidosa.

—Perdona. Normalmente desayuno mucho más temprano. Esas proteínas que me diste ayer por la noche no dan para tanto.

—¿Proteínas? —Él dio un paso atrás y la dejó ponerse en pie.

Ella le cogió la mano y lo llevó a la cocina.

—Sí, proteínas. Tu esperma fue la última cosa que me comí.

Él le soltó la mano para agarrarle el culo con las dos manos.

—Bueno, hay mucho más de donde salió ese. Solo tienes que pedírmelo o arrodillarte. Nunca rechazo una mamada.

Ella no pudo evitar reírse.

—Si te portas muy bien, puede que incluso te vuelva a masajear la próstata. Quizás te corras dos veces.

La habitación giró. Ella se encontró aprisionada contra el marco de la puerta que llevaba a la cocina. Los brazos de Theo la rodeaban, aprisionándola.

—Si vuelves a tocarme el culo, te prometo que te ataré, dejaré huellas de manos por todo tu culo, te clavaré un vibrador en el coño, y joderé tu boca hasta que me supliques que pare.

Humedad y calor inundaron su coño.

—Debes saber lo mucho que casi todo ese plan y tu actitud amenazante me están excitando ahora mismo.

Él presionó su frente contra la de ella.

—Abrazadera metálica para los pezones.

—Me encantan.

—En tu clítoris.

Ella se estremeció.

—Me correré en el momento en que me la quites. Solo pensar en ello y ya estoy a medio camino.

—Te ataré para que no puedas mover los brazos. Te los sujetaré a la espalda y los engancharé de un gancho en el techo. Estarás doblada hacia adelante, tu boca perfectamente alineada con mi polla. Si quiero tu coño, estará también en la posición perfecta. No podrás impedir nada de lo que te quiera hacer. Estarás completamente indefensa.

Esa idea no la atraía, pero su ego se había recuperado muy bien de la noche anterior. No podía acobardarse ahora.

—No creo que eso vaya a pasar en un futuro próximo. Y eso no quita el hecho de que tengas serios complejos anales. Dijiste que empezaste siendo un sumiso. ¿Has tenido sexo anal alguna vez?

Le soltó los brazos y desapareció dentro de la cocina. No estaba segura de si él estaba frustrado con ella o molesto porque su pregunta se había acercado demasiado a un tema doloroso.

Mientras él jugaba con la cafetera, comprobó el contenido del frigorífico. Estaba lleno de cosas buenas y sacó los ingredientes para hacerse una tortilla de verduras. Se puso a preparar el desayuno y dejó que él siguiese enfurruñado. El paso del tiempo se encargaba de agitar los pensamientos haciendo que encajasen y revelaran nuevas perspectivas. Los hombres eran así. Para cuando acababan de darle vueltas a las sugerencias que ella había plantado, ellos creían que la idea original les pertenecía.

Él no dijo nada de importancia hasta después de terminar su primera taza de café.

—¿Estás ocupada hoy? Si no, pensé que podrías quedarte y podríamos hacer algún juego de rol. Tengo un cajón lleno de juguetes nuevos que compré solo para ti.

La imagen del cajón lleno de juguetes eróticos parpadeó sobre su tortilla.

—Pensaba que me habías dicho que eran de tu amigo.

—Me pareciste demasiado contenta cuando los encontraste. Esos son míos, cariño.

Su propuesta la atraía mucho, pero no podía recompensarlo por haberle mentido. Era una ofensa seria.

—¿Me mentiste? Theo, por favor, nada de mentiras entre nosotros. No puedo soportar la deshonestidad. Es la traición suprema.

El deseo, desesperado y profundo, inmovilizó su cara y aguzó sus rasgos.

Darcy puso su mano sobre la de Theo.

—No voy a cortar contigo. Pero tienes que saber que esta es una de esas cosas en las que no voy a cambiar de opinión. Si no somos totalmente honestos el uno con el otro, esto no va a funcionar nunca. Tienes que empezar por decirme por qué tienes tanto miedo de que alguien te toque el ano. Tendrás que dejar que un médico lo haga tarde o temprano. Te sujetará los testículos y te dirá que tosas mientras lo hace.

Él suspiró.

—No todo el mundo disfruta ese tipo de estimulación. Sé que tú lo haces. Aunque usaré tapones contigo, no esperes que mi polla entre nunca en tu culo.

—Pero te corriste tan fuerte…

—¿Quieres que deje de atarte? ¿Es eso de lo que va esto?

El bondage no la asustaba tanto como solía, no en la forma en que él lo hacía.

—No. Lo que has hecho hasta ahora está bien. No me gustó tener las dos muñecas atadas, pero usaste las esposas, así que no fue tan malo. No estoy segura de tolerarlo si va a más. —Ella le fijó con la mirada—. No cambies de tema.

—No es como si tú alguna vez hablaras de Scott. —Él cogió su plato y se apartó de ella, como si lo asustase su posible reacción a la mención de Scott—. ¿Qué hizo para hacerte odiar tanto el bondage?

Ella frunció el ceño. No se le había ocurrido que pareciese inaccesible o que hubiese etiquetado a Scott como tema prohibido.

—Ya te lo dije. Lo probamos. No me gustó y no lo volvimos a probar. A él no le gustaba tenerme inmovilizada. Quizás me acostumbré a no estarlo. Quizás sea bueno que me estés empujando a explorar el bondage un poco más. Quizás sea bueno que te empuje un poco más a explorar la estimulación anal.

Theo enjuagó su plato y lo puso en el lavavajillas. Ella le dio su plato vacío e hizo lo mismo con él.

—¿Me estás diciendo que si insisto en atarte, tú insistirás en meterme el dedo en el culo?

—No. —Ella le acarició la espalda intentando relajarle. Sus pantalones se tensaron, así que no se lo había tomado como tal—. Lo que digo es que quizás la estimulación anal es un límite blando y está en el menú para una futura escena. Quizás cuanto te fíes más de mí.

—Me fío de ti.

Él cerró el grifo y cerró el lavavajillas. Ella le metió mano en el trasero y él dio un salto fuera de su alcance.

—Pero no completamente. Está bien. Solo nos conocemos hace un par de semanas. Lleva tiempo ganarse la confianza de alguien. No debería ocurrir a ciegas.

Él inhaló profundamente, pero soltó el aire despacio y de forma ruidosa.

—Vale. ¿Qué me dices de esto? Cada vez que te venza el impulso de estimular mi ano, yo añado un elemento más a tu inmovilización. Digamos, por ejemplo, que te pongo en un corsé como hice la semana pasada. Tus manos están libres. Tú tocas mi ano, yo puedo atarte los codos y limitar tu movimiento. Podría ser la forma en que me comuniques que estás lista para más.

Darcy abrió la boca para decir algo, pero realmente no había nada por lo que discutir. Básicamente le había dado rienda suelta para tocarle y le había explicado las consecuencias que tendrían sus acciones. No la castigaría, pero desencadenaría una respuesta que a ella podría no gustarle demasiado. Era un Dominante muy listo. Eso le gustaba.

—De acuerdo. ¿Vamos a hacer una escena hoy o solo te querías quedar en la cama y follar todo el día?

Él la emparedó entre su erección y el borde de la encimera.

—Cuando me lo planteas así, la elección es obvia.

No era tan obvia para ella. Había jugado una carta, sin importarle de verdad si obtenía algún resultado o no.

—Vale, pero si hoy vamos de vainilla, no cuenta en mi contra si te toco el culo.

Él se rio y resopló con sorna.

—Vainilla es para cobardes y aburridos. Gente que no se atrevería nunca a hacer nada peligroso. Y hablando de eso, ¿qué te parece esto? Eres una ladrona y estás robando este apartamento mientras el dueño está de vacaciones. Suena la alarma y se presenta un atractivo policía.

Ella podía imaginarse hacia dónde iba esto. Tendría que persuadir al poli de que no la arrestase.

—No. Nada de policías. Odio a los policías. No son sexis ni divertidos. No les llaman cerdos sin razón. Son imbéciles, unos estúpidos gilipollas que no podrían encontrar su polla si el camino estuviera iluminado con luces de neón.

Se quedó boquiabierto del impacto. Quizás ella se hubiese pasado con el veneno, pero la simple mención de la policía la hacía sentirse fría y abusada.

—Vale, sin policías. ¿Es eso debido a que nunca resolvieron el asesinato de Scott? —Le acarició los brazos con las palmas de las manos y no la dejó apartarse.

—No. Ni siquiera les echo la culpa por sospechar de mí. Les abrí mi casa y les di acceso a todos mis documentos desde el primer día, con la esperanza de que pudiesen encontrar algún tipo de pista. No encontraron nada, pero eso no impidió que esos vagos cabrones se negasen a mirar a ningún otro lado aparte de a mí. Me trataron como si fuera basura, y luego se fueron y abandonaron cuando eso no les llevó a ninguna parte. Por lo que a mí respecta, el gobernador puede reducir el presupuesto de los servicios de seguridad a cero, porque está tirando el dinero a un pozo inútil y sin fondo.

No se dio cuenta de lo mucho que temblaba hasta que él la atrajo hacia su cuerpo y la abrazó fuerte.

—Lo siento. No quería soltarte todo eso. ¿Y qué tal si yo soy una ladrona muy habilidosa, pero tú eres un ladrón de arte internacional? Te estoy robando una pintura muy valiosa. Cuando me pillas, me amenazas con entregarme a la policía acusándome del robo original. Yo haré lo que tú quieras a cambio de tu silencio. —Le guiñó un ojo intentando demostrarle que estaba bien—. Incluso analmente, si de repente superas tu timidez.

Él puso los ojos en blanco y le besó la frente, pero a ella le dio la impresión de que no había olvidado su salida de tono. Al final tendría que contarle la horrible y humillante historia por entero.

Capítulo once

Habían pasado seis semanas desde esa fatídica conferencia. Darcy se sentía flotar en nubes de tiernas emociones relajantes, cuerdas apretadas de bondage y látigos silbando por el aire. Theo siempre la ataba de alguna forma, incluso cuando no tenían sexo. Ella le había masajeado el ano y estimulado la próstata para hacerle correrse más duro y más rápido dos veces. Él no siempre reciprocaba inmediatamente en lo referente al bondage, pero al final lo hacía.

Se había acostumbrado a estar esposada mientras iba en el coche con él, a llevar aquellas suaves cuerdas de nylon enrolladas y atadas intrincadamente alrededor de las muñecas o los tobillos mientras veían una película, o tenerlas en el cuerpo mientras él hacía lo que más le complacía. Ya que a ella también le complacía, y las cuerdas eran sorprendentemente cómodas, había llegado a gustarle ese tipo de bondage.

Por suerte él no había insistido en bondage total. Podía tolerar tener las piernas atadas durante el sexo. No le importaba tener una mano atada, pero no parecía ser capaz de disfrutar con las dos manos inmovilizadas. Las dos veces que lo intentaron tuvo que controlar el impulso de darle una patada en los cojones hasta que se vio obligada a decir “amarillo”. Él usaba las esposas de apertura automática si ella se ganaba una sesión con el unicola.

Por su parte, Theo nunca parecía decepcionado con ella. Siempre la alababa por intentarlo y eso hacía que quisiese superar su miedo de estar completamente atada solo para proporcionarle el tipo de placer que ser merecía de sobra. Cuando pensaba en ello, no le daba miedo estar atada. Pero simplemente no parecía ser capaz de sobreponerse a su compulsión de resistirse a él y luchar de forma despiadada. Ya que no quería hacerle daño de verdad, prefería pasarse de precavida.

Él tampoco forzaba la relación. Aunque se había quedado a pasar la noche varias veces, y ella se había quedado en su apartamento, no habían ido más lejos. Se ponía cómodo cuando estaba en su casa, pero no intentaba aparentar que estaba viviendo allí.

Darcy entró en el restaurante donde la esperaba su hermana. Desde esa primera tensa reunión, Amy se había relajado en su actitud hacia Theo. Había ido a comer con ellos varias veces, e incluso los había acompañado a ver una retrospectiva de Van Gogh en el Instituto de Arte de Detroit.

Su camarera llegó justo cuando Darcy se sentaba. La joven sonrió y dejó un vaso de agua en la mesa.

—¿Puedo traerle algo de beber?

Con una presentación esa tarde que podría conseguirle un contrato de seis meses con una compañía no afiliada a la Corporación Snyder, Darcy necesitaba algo para calmarle los nervios.

—Me tomaré un mai tai.

Cuando la camarera se fue, Amy levantó una ceja.

—Caramba. No creo haberte visto beber a la hora de comer nunca antes. ¿Mal día? ¿Quieres hablar de ello?

Darcy sacudió la cabeza en respuesta a la primera pregunta.

—No es nada grave. Tengo una presentación esta tarde. Siempre me pongo muy nerviosa cuando tengo que hablar delante de un grupo de gente, especialmente cuando voy a pedirles que inviertan dinero en mí.

Tenían un plato de salsa de alcachofas y tortillas chip multicolor delante. Amy puso un poco de salsa en su plato y cogió una tortilla.

—No sabía que aún sufrieses de miedo escénico. Creía que lo habías superado en el instituto.

Darcy decidió poner a prueba si la nueva franqueza de su hermana la ayudaría a entender y aceptar sus mecanismos de supervivencia.

—Scott me ayudaba a afrontar el estrés.

Los ojos azul claro de Amy se abrieron de par en par. Las ruedecillas giraron y sus ojos volvieron a la normalidad.

—Vale, solo un mes atrás no te habría preguntado porque creía saber la respuesta, pero ahora pregunto: ¿cómo te ayudaba a superar el estrés?

Darcy se sirvió algo de salsa en su plato de entrantes. La agitación de su estómago tenía un poco que ver con la pregunta de Amy. Aún no se había acostumbrado al nuevo punto de vista progresista de su hermana. No quería que juzgara a Scott tan duramente como solía en el pasado.

—Solía darme azotes, a veces algo más. Dependía de lo mal que yo estuviese.

—Define “a veces algo más”.

Amy mojó la punta de una tortilla roja en la mezcla de queso.

—Si yo lo necesitaba y teníamos tiempo, me flagelaba.

La cara de Amy palideció. La tortilla que tenía en la mano se rompió.

—¿Y tú querías que él te hiciese eso? Darcy, suena doloroso.

Ella se encogió de hombros. No quería endulzarlo.

—Era doloroso, pero resulta que me gusta ese tipo de dolor. Me calma y me deja concentrarme en lo importante.

A su favor, Amy estaba pensativa.

—Así que, ya que Theo prefiere el bondage al sadismo, y eso quiere decir que le gusta más atarte que suministrar dolor, él no te ayuda tanto con esto como lo hacía Scott. ¿Scott prefería flagelarte?

La camarera dejó la bebida de Darcy sobre un posavasos. Su cara mostró evidencia de que hubiese oído la pregunta de Amy.

Esta ordenó más carbohidratos. Darcy tomó un almuerzo ligero, a sabiendas de que una comida pesada no la ayudaría durante la reunión de la tarde. Llevaba luchando toda la semana contra sensaciones de náuseas mientras se preparaba para la presentación. Las tres últimas tardes había estado practicando su propuesta, coreografiando cómo y cuándo iba a usar los visuales que había preparado. Cada vez había tenido que sentarse con la cabeza entre las rodillas para calmarse y centrarse. A veces su estómago había tardado una hora en mejorar. Era algo desconcertante, ya que los nervios normalmente solo la hacían sentirse agitada y confusa, pero no le daban náuseas.

Una vez se hubo marchado la camarera, Darcy contestó la pregunta de Amy.

—Scott era más sádico. Encajaba bien con mi masoquismo. Pero Theo no se quedó ayer por la noche. Me llevó a cenar, pero luego me dejó en casa para que pudiera acabar de prepararme para esta presentación. Le gusta azotarme y darme de latigazos, pero prefiere atarme. —Frotó su muñeca con la mano. La noche pasada, él había atado una cuerda intrincadamente trenzada que parecía un brazalete. Le había ordenado que durmiese con ella puesta y se la quitase por la mañana. Ella se la había dejado puesta hasta que se duchó, y ahora el recuerdo de esa sensación le proporcionó algo de paz. Debería habérsela dejado puesta—. Si se lo hubiese pedido ayer por la noche, habría hecho una de las dos cosas. No se lo pedí.

Amy se sirvió más salsa. Una sonrisa traviesa acompañó el brillo de sus ojos.

—No querías tener que pedírselo. Querías que leyese tu mente.

Darcy abrió la boca para negarlo, pero Amy había dado en el clavo. Quería que Theo estuviese en sintonía con sus necesidades. Sería un signo de que su relación estaba predestinada. Confirmaría que sus sentimientos por él no eran injustificados ni desleales. La mayoría del tiempo, se sentía bien al estar con Theo, como si fuese lo correcto, pero de vez en cuando el sentimiento de culpa le retorcía las tripas.

—Es una estupidez. Sé que no es realista esperar que alguien me lea la mente, pero parte de la atracción de tener un Dominante es saber que alguien se ocupa de ti. Que alguien se encarga de tu bienestar físico y emocional, y hace lo necesario para asegurarse de que tengas lo que necesitas. —No se sentía desalentada o desilusionada. Conocer a fondo a alguien llevaba tiempo. Solo llevaba seis semanas saliendo con Theo.

La cuchara con la que estaba jugando Amy chocó estrepitosamente contra el plato.

—Así que por eso adorabas tanto a Scott. No entiendo que anheles el dolor de esa manera, pero sí la necesidad de tener ese tipo de profunda conexión con alguien. Desearía que Scott estuviera aquí para poder disculparme con él. Lo traté bastante mal.

Darcy se inclinó sobre la mesa y le apretó la mano a su hermana.

—Scott no se lo tomaba personalmente. Nos acostumbramos a que la gente reaccionara así. Si estuviese aquí, te daría un abrazo y te robaría la salsa de alcachofa.

Amy se rio, pero se volvió a poner seria muy rápidamente.

—¿Y qué pasa si está vivo, Darcy? ¿Qué pasará si aparece de repente en tu puerta y tú estás con Theo?

La idea se le había ocurrido más de una vez, especialmente cuando Theo la enviaba a ese lugar por el que tenía que pasar para alcanzar el subspace. Ella sacudió la cabeza.

—Estaba convencida de lo peor desde el principio. Incluso cuando la policía se negaba a hacer un informe de su desaparición, yo sabía que estaba muerto. Quizás es por eso que no insistí.

—Estabas en estado de shock. No te tortures. Andabas como un zombi el primer mes. Hasta que no empezaron a tratarte como si fueras sospechosa no reaccionaste.

El suave tono de Amy se volvió duro. Se había puesto furiosa con la policía por la forma en que trató a su hermana.

Darcy parpadeó, intentando contener las lágrimas, no al recordar el dolor que había sentido, sino por la forma en que Theo le había abierto los ojos a Amy y facilitado que su amistad se profundizase y se volviese más auténtica.

—Te quiero, Amy.

—Yo también te quiero.

La sensiblería del momento alcanzó su punto álgido y luego las dos se echaron a reír. Darcy sacudió la cabeza y sacó una carpeta de anillas.

—Pongámonos a trabajar. El treinta y cinco aniversario de mamá y papá será en tres meses. He reservado aquel sitio en Ann Arbor donde él le pidió la mano. Sigue ahí y la comida es muy buena.

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Después del almuerzo, Darcy caminó las tres manzanas hasta el edificio donde se hallaba la oficina central de Victor. Creyó haber acabado con aquel lugar seis semanas atrás. Aunque adoraba a Victor y le agradecía el que hubiera estado allí para ella cuando necesitó a alguien de verdad, solo entrar en el edificio la ponía tensa y nerviosa. Siempre había tenido el mismo efecto.

Tampoco ayudaba el hecho de que Amy tuviese razón. Ella quería que Theo le leyese la mente. Más que eso, quería que cumpliese su parte del trato. Él había prometido poner a prueba sus límites. Aunque lo había hecho un poco, no hasta el punto que pensó que lo iba a hacer. Quizás no era justo esperar más de él en el punto de la relación en el que se encontraban, especialmente porque ella no había llegado al punto donde él la pudiera presionar sin sentirse como un imbécil.

Le gustase o no, sus necesidades estaban cambiando, evolucionando hacia algo más compatible con las de Theo y menos como las de la mujer que había sido con Scott. Una punzada de culpa la recorrió y luchó por ahogarla antes de llegar al edificio de la Corporación Snyder.

Por lo menos Scott sabía que se ponía nerviosa cada vez que tenía que ir a ver a Victor. Por alguna razón, tan solo el hecho de que lo supiese se lo hacía más fácil de afrontar. No le había dado la lata a Theo con ese aspecto de su neurosis. Era algo que quería conquistar por sí misma. Además, no tenía que ver a Victor hoy.

Se libró del nerviosismo que removía su estómago y abrió la puerta principal. El pesado cristal se movió con facilidad, debido más a los muelles o hidráulicos que a la presencia de potentes músculos en su brazo. Theo estaba en el edificio, sin duda enterrado en el sótano progresando lentamente en la creación del sistema que iba a tramitar la estructura de becas y ayudas que había construido Darcy.

Saber que él estaba tan cerca la calmó, aunque también deseaba que por fin acabara de crear la web. Victor le estaba pagando por el trabajo, no por hora. No iba a ganar más dinero si tardaba más.

Pero ella no sabía demasiado sobre programar. Theo no era ningún vago cuando se trataba de ordenadores. Había limpiado su sistema por completo. Tardó varios días, pero ahora su ordenador iba mucho más rápido y era más eficiente. Incluso había escrito protocolos para hacer que los programas que ella necesitaba se abriesen automáticamente cuando enchufara el aparato cada mañana.

Se regañó por su impaciencia y compuso su rostro para aparecer lo más plácida posible. Tratar con Victor requería que hiciese uso de sus reservas para mantener la calma. Aunque no tenía cita con él, estaría en el edificio. Si lo conocía bien, buscaría la manera de hacerse el encontradizo con ella. Una mirada rápida al reloj le mostró que le quedaba una hora antes de tener que dirigirse a su sesión de presentación con el nuevo cliente.

Mientras firmaba en recepción, miró hacia el guarda de seguridad y le sonrió amablemente. La sonrisa se quedó congelada cuando vio al hombre espantoso que había estado en la conferencia. Victor había dicho que formaba parte de su equipo de seguridad personal.

Halter le dirigió una sonrisa amplia como bienvenida. El hecho de que tuviese todos los dientes sorprendió a Darcy. Si se lo planteaba y solo tenía en cuenta su apariencia física, podía admitir que era atractivo. Era, físicamente, más guapo que Theo. Sin embargo, su personalidad lo impregnaba todo y tenía para ella tanto atractivo como el que tendría un cerdo en un lodazal.

—Buenas tardes, Darcy. El señor Snyder no te espera hoy.

—No estoy aquí para ver a Victor.

Él enseñó los dientes, imitando una sonrisa, y ella creyó oír un gruñido bajo.

—Por supuesto. Estás aquí para ver a Stevenson. No es una mala elección, ese tipo. Si de repente despareciera, tienes otras opciones.

Sintió un hormigueo subiéndole por la espalda, un millón de ciempiés marchando.

—¿Por qué tendría que desaparecer de repente?

Halter se encogió de hombros.

—Los hombres se van, querida. Pero yo no. Nunca abandonaría a una cosita dulce como tú, ni un segundo. Te ataría con una correa y te llevaría conmigo a todas partes.

Darcy retrocedió, sin saber a ciencia cierta si había amenazado a Theo o si buscaba provocar ciertas reacciones en ella. De cualquier manera, no le gustaba Mickey Halter para nada. Decidió enfrentarse a ese cerdo de frente.

—Eso no va a pasar nunca, nada de ello.

Empujando la correa de su bolsa más hacia arriba en el hombro, cruzó el vestíbulo y cogió el siguiente ascensor. Mientras descendía, lo sintió en el estómago.

La oficina del sótano que ocupaba Theo no parecía estar bajo tierra. La iluminación y la decoración brillante y alegre imitaban el resto de las cosas que se veían en los pisos de arriba. Darcy apenas notaba la falta de ventanas, aunque si tuviese que trabajar en ese ambiente cada día, acabaría por ver debajo del camuflaje y se sentiría encerrada.

La puerta de la oficina de Theo estaba abierta, pero ella se paró en el marco y dio unos golpecitos en la puerta entreabierta. Escondido detrás de una batería de ordenadores, su coronilla de pelo oscuro era la única cosa que traicionaba su presencia. Incorporándose, miró por encima. Le hizo un gesto para que se acercara mientras le decía algo a la persona al otro lado de su auricular.

Darcy fue a su lado de la sala, arrastrando la silla de cerca de la puerta con ella. Theo no tenía más que una silla detrás de los monitores. Rodaba con ella de uno a otro mientras trabajaba en varios aspectos de lo que diablos estuviera haciendo.

Sentándose en la silla que había traído, esperó impaciente a que él acabase su llamada. Cuando la conversación pasó al béisbol y otras tonterías, le dirigió una mirada con intención que hizo que la conversación terminara lo antes posible.

Impulsándose con los pies, él rodó hacia ella y la besó en la mejilla.

—Así que, ¿qué te trae a ti y a tu impaciente bailoteo a mi escondite en el sótano?

“Quería verte”. “Quería que me calmases”. “Confío que hayas progresado súbitamente en ese sitio web para poder dejar de venir a este lugar”. Ella empujó el aire fuera de sus pulmones para evitar decir casi todo lo que pensaba.

—Vine para repasar las cosas que te di para poner en la web y asegurarme de que todo está correcto.

Sus ojos se entrecerraron y se preguntó si había sonado maliciosa a pesar de sus mejores esfuerzos. Le echó la culpa de su malhumor, al estrés y las hormonas. Scott había llegado a encerrarse días enteros para alejarse de su tensión premenstrual. Probablemente debería advertir a Theo.

—Estará allí todo exactamente como me lo diste.

—Tengo que probarlo para asegurarme de que funciona como debiera.

Él se inclinó hacia atrás y se pasó el pulgar por el labio mientras pensaba. El gesto marcaba su nariz de gancho y deseó que en lugar de eso le tocara el labio a ella.

—¿Hay algo específico que te haga creer que vamos a pifiarla o estás aquí por una razón diferente?

Para evitar mostrarse inquieta bajo su mirada perspicaz, ella saltó de la silla.

—Estoy intentando dejar listo este trabajo para así poderme concentrar en otros clientes. Estaría bien que acabases el sitio web. No entiendo qué está llevando tanto tiempo.

Apretó los labios y su pulgar paró de moverse. Señaló la puerta.

—Cierra la puerta y pon el cerrojo.

La mirada en sus ojos debía haberla hecho temblar de miedo. Él nunca toleraba su mala actitud mucho rato. Para ser justos, ella casi nunca se comportaba tan mal. Pero parecía incapaz de parar la forma casi desagradable en que le estaba hablando.

—Theo.

Protestó, pero sabía que no la llevaría a ningún sitio.

—Ahora. A menos que quieras que cualquiera que pase andando por aquí sea testigo de lo que va a pasar.

No tardó mucho en cruzar la habitación andando y cerrar la puerta, pero le dio el suficiente tiempo para poner las cosas en perspectiva. No tenía tiempo para un castigo, pero le debía una disculpa.

—Theo, siento el tono desagradable que he usado, pero tengo una reunión en cuarenta y cinco minutos, así que no tengo tiempo para lo que tengas en mente.

Él se levantó.

—Tiempo sí que tienes. Elección, no. Échate sobre la mesa.

Se paró junto a él, absorbiendo la fuerza de su proximidad a la vez que intentaba aplacar su temperamento en ebullición. Entonces sus emociones oscilaron hacia el otro lado y no pudo resistirse a provocarlo. Quizás perdiera los estribos y algo de su control de hierro y la empujara más rápido y más lejos de lo que lo había hecho hasta entonces. Apretó los labios y le lanzó una advertencia con su tono de voz.

—Theo.

Él levantó la mano de repente, y ella no intentó disimular la forma en que se encogió. Nunca la había golpeado con enfado ni le había posado la mano en la cara, así que no creía que estuviese pensando en abofetearla. Iba a cumplir su deseo de tener su pulgar acariciándole el labio inferior, tomando el control de la situación.

Con las puntas de los dedos apoyados en su sien, él le pasó el pulgar por la frente y el labio. Ese gesto tan simple hizo que se relajara la tensión de sus hombros, pero no la ayudó a aplacar su deseo de más. Intentó recordarse a sí misma que no era justo cambiar sus expectativas, especialmente sin decírselo a él.

—Lo siento, Señor.

—Está bien, cariño. Me necesitas y aquí estoy. Sabía que tenías una presentación importante hoy. Debí imaginar que necesitarías una azotaina. No me hagas repetirte que te tumbes sobre la mesa.

Ella apartó un monitor unos centímetros y se tumbó sobre la mesa, apoyando su torso sobre las carpetas y otros materiales de oficina que había esparcidos allí. Él movió una taza vacía manchada de café.

—Levanta los brazos por encima de tu cabeza.

Estirándose, ella se agarró con la punta de los dedos al borde de la mesa. No se había dado cuenta de lo ancha que era hasta que esa acción hizo que sus caderas se montaran sobre la superficie de la mesa de despacho. Theo le levantó la falda y la subió hacia arriba hasta que quedó arremangada a nivel de su cintura. Tiró de sus bragas hacia abajo hasta que le quedaron justo encima de las rodillas.

Ella esperó en silencio. Su coño estaba empapado, no porque estuviese esperando sexo sino porque sabía que él le estaba dando un buen repaso a su culo. Si esto fuera una azotaina erótica, incluiría muchas caricias, antes, durante y después. Ya que eso era meramente utilitario —para calmar sus nervios— no necesitaba nada extra.

Por supuesto, Theo no era Scott ni mucho menos. Todas y cada una de las facetas de su relación D/s eran eróticas para él. ¿Iba a hacer que se corriera o la privaría del orgasmo por haber sido insolente? El peso de la duda le salió en forma de gemido/maullido.

Él trazó la curva de su culo con la punta de los dedos. El primer azote le pareció más ruidoso de lo normal, y se dio cuenta de que no estaba usando un guante. Su mano iba a sentir cada ápice de fuerza tanto como su culo.

Él alcanzó un ritmo rápido que no permitía pausas entre los golpes. La mayoría del impacto se concentró en su nalga derecha. Ella dio salto cuando él le metió su otra mano entre las piernas y deslizó dos dedos en su estrechez. Su cuerpo palpitó y su coño pareció aspirarle hacia adentro.

—Estás chorreando, mi pequeña a la que le pone el dolor. ¿Debería hacer que te corras o probar un poquito de ese jugo tan dulce?

—Haz lo que te dé placer, Señor. —No importaba lo desesperada que estuviese por correrse, solo necesitaba una azotaina. Sus orgasmos pertenecían a Theo, así que hacer que ocurrieran o no era totalmente cosa suya. Gimió y enterró la cara en el frescor de los papeles sobre la mesa. Intentó abrirse más de piernas y tentarle con su sumisión, pero las bragas alrededor de sus muslos se comportaron como ataduras. Inmediatamente la humedad entre sus piernas aumentó.

Él se apiadó de ella.

—Quiero oírte correrte, cariño. Nada de morderte el labio o ahogar esos ruidos sexis que haces. Quiero oír lo que te hago.

Theo metió los dedos en su coño, jodiéndola duro y rápido, y le golpeó en el culo más fuerte con la palma de la mano.

—Tu coño es tan estrecho, cariño. Si tuviese un condón, lo embestiría con mi polla. Tal y como están las cosas, me las vas a pagar. Vas a correrte, y entonces vas a arrodillarte y voy a joder esa desagradable boca tuya, para que aprenda un poco de respeto.

El calor extendiéndose sobre la piel de su culo, combinado con la hoguera que él estaba generando en su coño y el lenguaje sucio estaban acelerando su deseo.

—¿Puedo correrme, Señor?

—Sí—. La golpeó más duro y le metió los dedos tan adentro que le levantó los pies del suelo.

Ella se tragó el grito y clavó las uñas debajo de la mesa laminada. Estaba segura de que habría dejado marcas en el aglomerado. El orgasmo inundó su cuerpo, arrastrando la marea de nervios mientras ella se movía sobre sus dedos hasta completar. Él suavizó sus embestidas y usó la mano que había estado azotando sus carnes para acariciar la zona dolorida.

Theo prolongó su orgasmo con cada lento deslizamiento rozando su punto sensitivo. Ella fue relajándose gradualmente y se quedó con la tranquilidad posterior al clímax y el dulce calor palpitando en su culo.

—Gracias, Señor.

—Oh, no hemos acabado. Ahora me vas a dar las gracias como es debido. —La mano que acababa de acariciarle suavemente el culo retorció su pelo y tiró de él hacia atrás, hasta que ella acabó arrodillada en el suelo a sus pies—. Desabróchame los pantalones, cariño. Voy a joder esa boca suculenta y a correrme en lo más profundo de tu garganta.

Ella forcejeó con su cinturón y su bragueta, humedeciéndose los labios con la lengua. Aunque se la chupaba a menudo, él casi nunca requería una garganta profunda. Su polla no era muy larga, pero era gruesa. Le daría dolor de mandíbula en lugar de asfixiarla cuando la empujara contra sus amígdalas.

Cada palabra que dijera y cada paso que diera le recordarían su dominación, y ella sacaría fuerzas de ese dolor el resto del día.

Él retorció la mano en su pelo más fuerte y se le acumularon las lágrimas en el rabillo de los ojos. La conmoción tras el clímax pulsó más fuerte y su coño sintió el dolor del vacío. Le sacó la polla de los calzoncillos y lo miró para que le diera permiso.

—Pon las manos detrás de la espalda y relaja la mandíbula.

La idea de ser traviesa no se le había ocurrido a Darcy, pero ahora que él le había dado la orden, deseó que le hubiese atado las muñecas detrás de la espalda. Sus muslos eran débiles, y sería más fácil agarrarse a sus caderas para mantener el equilibrio, pero siguió sus órdenes sin rechistar, confiando en que Theo sujetaría su cabeza en posición.

Él fue avanzando lentamente, humedeciendo su polla con la saliva que se le acumulaba en la boca. Le iba dando lametazos en los puntos sensitivos cuando podía. Theo no perdió nada de tiempo. Una vez su miembro estaba lo suficientemente húmedo, lo empujó dentro de su boca. Iba a tener los labios hinchados varias horas, una marca visible de su afecto.

Theo le agarró del pelo con las dos manos y la mantuvo quieta mientras se satisfacía. Darcy quería tocarlo desesperadamente, acariciarle los testículos o asirle el culo. Ahora entendía por qué le había ordenado que mantuviera las manos detrás de la espalda. En su afán por darle más placer ella habría ido a por su próstata. Nunca fallaba en hacerle correrse tan fuerte que se le ponían los ojos en blanco, pero el maldito tozudo se le resistía en ese asunto.

Pensar en eso la hizo gemir con su polla aún en la boca. Él embistió dos veces más, se enterró más en ella, y ahogó un grito. Chorros calientes de semen salieron disparados por su garganta.

Theo se hundió en la silla y la atrajo hacia él para que su cabeza se apoyase en sus muslos. Mientras le acariciaba el pelo sin pensar, los dos descendieron de sus respectivos orgasmos.

—Tengo algo para ti.

Ella levantó la cabeza para mirarle. La serenidad en sus ojos marrones hizo que su corazón latiera con la sensación de culpa al comprender que él disfrutaba con una sumisión que ella no le había dado de verdad. Aunque complacerlo le daba una gran satisfacción, el dolor que permanecería en sus labios y mandíbula la satisfacía aún más.

—Gracias, Señor.

Al ver su sonrisa, se preguntó si darle las gracias habría sido apropiado.

—Ponte de pie, cariño, y sácate las bragas.

Su falda se había vuelto a deslizar muslos abajo mientras su boca estaba ocupada con su polla. Sin levantarse de su silla, él cogió algo del cajón de su mesa. Ella reconoció un trozo de la cuerda de nylon que le gustaba usar. Su superficie lisa dejaba ranuras en la piel, pero no rozaba ni irritaba.

Sin hablar, le levantó la falda de tubo, casi dándole la vuelta. Entonces enrolló la cuerda alrededor de su cintura y entre las piernas, creando una erótica tanga de nudos. A veces, cuando ataba un corsé alrededor de su cuerpo, dejaba nudos que frotaran las zonas erógenas. Ahora hizo lo mismo con la tanga.

—Presta atención, Darcy. Si tienes que quitártela, solo hace falta que desates este nudo. Se deslizará por tus piernas como la ropa interior. Vuélvetelo a poner de la misma forma en que te lo sacaste y reata el nudo. Puedes usar cualquier tipo de nudo si no puedes recordar como atar este. Tu chaqueta debería cubrir los bultos.

Él le dio una palmaditas al nudo que había hecho y alisó la falda. Ella miró hacia abajo y se dio cuenta de que las ataduras hacían que pareciera que había ganado unos kilos. Había atado bastante cuerda a su alrededor. Con un suspiro, lo dejó pasar. Había años atrás lo que ahora aparentado. Al menos esto desaparecería con la cuerda, sin necesitar montañas de dieta y ejercicio.

Pasó la mano sobre la cuerda en su cintura, palpándola sobre las capas de la falda y la chaqueta. Llevarla puesta la hacía sentir más centrada que la azotaina.

—Sabías que iba a venir hoy.

Con un tirón de su mano, la atrajo a su regazo. La tanga se contrajo y se movió al doblarse, despertando su excitación íntima por Theo.

—Sabía que tenías una presentación importante hoy. No estaba seguro de si necesitarías algo o si intentarías superarlo por ti sola.

La rodeó con sus brazos y la sujetó fuerte.

Protegida en sus fuertes brazos, se sintió pequeña y segura. Extrañamente, la tanga de cuerda repetía ese efecto.

—¿Es la tanga un castigo o un incentivo?

Él se rio.

—Quizás un poco de ambas cosas. Te traeré comida preparada para cenar esta noche y removeré las ligaduras.

No era necesario articular la promesa contenida en su respuesta. Sexo y quizás un flogger o una pala la esperaban.

—Y puedes dejar de preocuparte de que vaya tan lento con este trabajo que Snyder se vaya a enfadar. En realidad he hecho otros seis trabajos para él. Me pidió que dejara aparcado el proyecto de la organización caritativa.

Unos fríos pinchazos le atravesaron la base de la columna, reemplazando la calidez de su encuentro.

—Theo, voy a hacerte una advertencia sobre Victor. Ha sido muy bueno conmigo, especialmente desde lo que pasó con Scott. Pero si le dejas, te arrastrará y nunca más te soltará. Intentará adueñarse de todo tu tiempo para que tengas que trabajar exclusivamente para él y así dependas totalmente de su paga para tus ingresos.

La diversión hizo que se formasen arruguitas alrededor de los ojos de Theo.

—Cariño, no te preocupes por mí. Victor no es mi único cliente. Sé que te arriesgaste para conseguirme este trabajo y aprecio tu sacrificio. Sinceramente, tú no tienes que hacer nada más en este proyecto. Te diré cuando esté acabado para que puedas comprobarlo todo y me aseguraré de que lo puedas hacer a distancia.

Ella levantó una mano y apoyó las puntas de los dedos ligeramente en el costado de su cara, de la misma manera que él lo hacía para indicarle que iba a hacer de su Top.

—No ignores mi advertencia, y no te tomes todo lo que te dice Victor al pie de la letra. Scott hizo algún tipo de trabajo técnico para él. No sé qué pasó para enfadarle, pero justo después de eso, me animó de forma muy explícita a que rompiera todos mis lazos con este sitio.

Las ruedecillas se pusieron a girar detrás de los ojos de Theo. Abrió la boca, miró alrededor de la sala y la volvió a cerrar. Fuera lo que fuese lo que estuvo a punto de decir, no llegó a traducirse en palabras, pero ella se dio cuenta de que se tomaba en serio su advertencia.

Satisfecha al ver que había entendido su mensaje, lo besó y se fue. Tenía que ir al lavabo y refrescarse antes de su reunión.

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Malcolm se colocó bien los pantalones y embutió las bragas en su bolsillo mientras contemplaba a Darcy salir por la puerta. Su instinto de que sabía algo más de lo que le había contado a la policía parecía ser correcto. Joder, ella no confiaba en Snyder, pero no le conectaba con la desaparición de Scott. El cabrón se había asegurado el papel de uno de los buenos en su psique, proporcionándole un abogado y estando a su lado cuando más necesitaba un amigo.

Ahora que comprendía el problema, podría hurgar más profundamente para ver qué más sabía ella que no creía que fuera relevante para el caso.

Momentos después de que saliese, sonó el teléfono interno de su despacho. Malcolm lo contestó.

—Stevenson. ¿Qué pasa?

—Señor Stevenson, el señor Snyder quiere verle en su oficina ahora mismo.

La voz mecánica de la auxiliar administrativa de Snyder sonó enojada, como si hubiese estado ocupándose de algún trabajo serio cuando éste le había pedido que le dijese a Theo que fuese a su oficina, en lugar de coger el teléfono y hacerlo él mismo.

—Gracias, Georgie. ¿Cómo está el nuevo cachorro? —Él puso a funcionar su encanto. Siempre daba buen resultado ser amable con las secretarias. Sabían más que nadie sobre todo.

La mujer se rio de forma algo nerviosa, pero su actitud oficial desapareció.

—Oh, todavía sigue mordiendo los calcetines y deslizándose por los suelos de madera. Me estoy acostumbrando a él. Al menos los niños lo adoran.

—Es bueno oír eso. Dale tiempo. Me apuesto algo a que te seguirá a todas partes.

—Ya lo hace. Más vale que se dé prisa, señor Stevenson. No sé qué ha hecho, pero el señor Snyder está muy agitado.

Malcolm subió al décimo piso a paso ligero. Snyder le había estado dando pequeños trabajos y últimamente le llegaban con más rapidez. Aunque tenía un departamento de informática para encargarse del mantenimiento y las operaciones, parecía que solo se acordaba de él para las cuestiones relacionada con la tecnología. Malcolm consideraba algunas de las consultas como un test de sus conocimientos. Otras, como un test de su lealtad.

Un día muy cercano, Snyder le pediría que hiciese algo legalmente turbio, y eso abriría la puerta para que Malcolm descubriese los trabajos gordos.

Le guiñó un ojo a Georgie, una guapa rubia de unos cuarenta años cuyo hijo mayor había traído a casa un perro perdido que ella no quería que se quedase. Lo había llevado a vacunar, lo había esterilizado y poco a poco se iba acostumbrando a tener un animal en su entorno.

Ella le hizo señas para que entrase en la oficina de Snyder con una sonrisa que no le llegaba a los ojos. No se le pasó la forma en que frunció las cejas y miró rápidamente hacia la puerta y de vuelta a su mesa.

Malcolm entró y se encontró al hombre en su bar, sirviéndose un whisky irlandés. El traje de diseño gris le sentaba muy bien a su tipo delgado. Confianza y poder irradiaban en todas direcciones.

En la esquina, de pie como un centinela siniestro, Mickey Halter se apoyaba en una mesa decorativa. El jarrón de flores colocado en el centro proporcionaba un trasfondo incongruente.

Cerrando la puerta tras él, Malcolm adoptó un aire de indiferencia.

—¿Dónde es el fuego?

Snyder le señaló una silla frente a su mesa. Cuando Malcolm se sentó, colocó un doble de whisky frente a él.

—Bébetelo. Lo necesitas después de esa actuación.

Una sensación fría le atenazó la barriga, pero controló sus facciones y no dio ninguna indicación de no estar completamente en control.

—¿Qué actuación?

Halter se rio, desde la esquina.

—Sabes que hay cámaras por todas partes en este edificio. No veas el regalito que les has dado a los chicos de seguridad. Fue una buena actuación, aunque yo la hubiese hecho arrodillarse y rogármelo antes. Nunca es buena idea darle a una sumisa lo que quiere, sin más. Hay que hacerla que se emplee a fondo para ganárselo.

Le dedicó a Halter un gesto de asco.

—No me digas cómo tratar a mi sumisa.

Si Snyder lo hubiese confrontado por haber descubierto que era un federal, eso hubiese resultado más fácil de aceptar. No le gustaba la idea de que alguien lo hubiese visto con Darcy. Aunque conocía a algunos Dominantes a los que no les importaba llevar a cabo parte de su disciplina en circunstancias públicas controladas, y a unos pocos no les importaba realizar la escena entera con otros mirando, Malcolm era como la mayoría. No quería que nadie fuese testigo cuando su sumisa se encontraba en una posición vulnerable.

En el momento en que Darcy había entrado por aquella puerta, tan nerviosa que tan solo una palabra o un roce podrían haberla hecho saltar, se había olvidado de las cámaras. Lo único en lo que había pensado era en calmar a su sumisa. Debería haberse pasado por su casa esa mañana, pero se había ido a su verdadero apartamento la noche anterior.

Esa mañana había ido a casa de su hermano para tomarse un desayuno rápido y ponerse al día. Trabajar de incógnito hacía que a veces no viera a sus amigos o a su familia durante largas temporadas.

Snyder se sentó en la silla al lado de Malcolm, en lugar de instalarse en la que estaba detrás de su mesa.

—Señores, esa no es la razón por la que os he llamado hoy.

Malcolm levantó una ceja.

—¿En qué estás pensando, jefe?

—Tu comportamiento me hace sospechar ciertas cosas sobre ti, Theo.

Ahora que sabía que no tenía que negar que le hubiera dado una azotaina a su novia y que le hubieran hecho una mamada durante horas de trabajo, Malcolm dio rienda suelta a su arrogancia natural. Esta parecía una forma de infiltrarse más a fondo en la organización. Aunque no le gustaba compartir las partes íntimas de su vida, si le proporcionaba una oportunidad de resolver el caso, la tomaría y haría frente a las consecuencias después.

—Creí que ya estabas enterado de mi relación con Darcy.

La boca de Snyder se estiró en una sonrisa que solo indicaba que la frase anterior era cierta.

—Creí que te llevaría mucho más tiempo llegar a entenderla. Pero tú eres una persona mucho más ecuánime que su Dominante previo. Se molestaba con cualquiera que insinuase que debería controlar por completo las acciones de ella. Era un poco blandengue y la dejaba llevarlo todo. Aunque no participo de los aspectos violentos de ese tipo de relaciones, creo que un hombre debería saber cómo controlar a su mujer.

Destellos de admiración y respeto en forma de sombras de color marrón claro se le escapaban a Snyder de los ojos. Malcolm izó sus hombros de forma desigual para mostrar que estaba de acuerdo, pero no quería necesariamente discutir los detalles de sus costumbres personales.

—Contraté a Mickey hace un año aproximadamente porque creí que atraería a Darcy. Es un poco más atractivo que tú o Yataines, y tiene ese toque peligroso que seduce a mujeres como ella. No mordió el anzuelo. Si no te importa, me gustaría saber cuáles son tus intenciones hacia ella.

Malcolm se inclinó hacia adelante.

—Si no te importa, no veo que eso sea asunto tuyo. No parece que estés particularmente enfadado porque la hiciera chupármela en mi oficina. ¿Qué quieres, Victor?

Con una carcajada, Snyder se echó hacia atrás en la silla. Halter dio un paso adelante ante la impertinente respuesta de Malcolm, preparado para intervenir si fuese necesario.

Snyder sacudió el dedo en dirección a Malcolm.

—Theo, me gustas. Eres un jugador de equipo, y cuando es mi equipo, eso es importante para mí. Darcy también me importa. Llevo dos años detrás de ella.

La rabia inundó a Malcolm como lava fundida a punto de erupción. Luchó por contenerla, pero no consiguió disimularla por completo en su gesto. Lanzó una acusación a ciegas.

—Si me estás diciendo que deje a mi sumisa, no va a pasar. No me gusta que la gente intente quitarme lo que es mío. —Le lanzó una mirada de advertencia a Halter.

Sin sentirse amenazado en lo más mínimo, Snyder estiró su cuerpo en una postura relajada, como si estuvieran hablando de la hora del té.

—No de esa manera. No estoy interesado sexualmente en Darcy. Tiene los huesos demasiado grandes para mis gustos. Me gusta la mujer menuda, preferiblemente rubia, apacible, maleable. Una mujer debería ser así para un hombre, capaz de someterse para satisfacer sus necesidades, ¿no te parece?

Malcolm imitó la postura de Snyder en un esfuerzo psicológico por aparentar que seguía su razonamiento.

—No me atraen las que son todo hueso y me gusta que sean algo fogosas. Hace más interesante el disciplinarlas. Pero estoy de acuerdo en que una mujer debe someterse para satisfacer las necesidades de un hombre. Esa es una de las cosas que me gustan de tener una sumisa. Vive para hacer lo que yo quiera que haga.

La intuición lo había llevado lejos en este tipo de trabajo. A veces no tenía razones sólidas que apoyaran sus decisiones o acciones. Seguía su reacción instintiva. Darcy lo mataría si supiese que estaba hablando de ella como si fuese un objeto de propiedad sexual sin cerebro, pero necesitaba demostrar que compartía el mismo sentido de la moralidad que Snyder para ganarse su confianza. Tenía la impresión de que habían llegado a un punto de inflexión y necesitaba agarrarse a esa curva cerrada.

Victor asintió, apreciativamente.

—Te seré sincero, Stevenson. Quiero que Darcy sea la portavoz de mi compañía. Da la impresión de ser amigable y abierta. Recatada. Pero es tenaz  y persiste hasta el final con lo que le han dicho que haga. Mujeres así, y que además, alegren la vista, no abundan.

Recordó la discreta advertencia de Darcy. Combinada con los comentarios despectivos sobre la forma en que Yataines la había manejado, más piezas del puzle estaban encajando en su lugar. El hombre había representado una barrera. Malcolm tenía que ser un facilitador.

—¿Por qué no se lo has pedido?

—Lo he hecho, pero me ha rechazado. Cree que esa compañía que está intentando crear será un éxito. Le he enviado unos cuantos clientes y muchos trabajos, pero se dará cuenta de que la fuente se está secando. Estoy seguro de que no tiene mucho que hacer estos días.

Malcolm abrió las manos de par en par. No le iba a contar a Snyder que Darcy estaba encontrando sus propios clientes, o que él había hackeado su sistema y descubierto que ella estaba en una mejor situación financiera de lo que habría adivinado nadie. La mujer sabía cómo cuidar sus inversiones.

—¿Quieres que la anime a que acepte el trabajo?

La sonrisa gatuna de Snyder no le auguraba nada bueno a Darcy.

—Si ella acepta la oferta que le haré la noche del jueves que viene, descubrirás que tu pequeño negocio de tecnología se ha convertido de repente en una propiedad codiciada. Prepárate para contratar personal.

Ofrecer la realización de un sueño a menudo resultaba una herramienta de negociación efectiva. Malcolm necesitaba mostrar que su lealtad estaba con Snyder y no con Darcy. Él dijo una breve oración silenciosa pidiendo que ella fuera capaz de entenderlo cuando todo hubiese pasado.

—¿El jueves por la noche?

—A las siete en punto. La traerás a mi casa a cenar. Ella sabe dónde vivo. —Señaló hacia el whisky que no había tocado—. Bébelo, chico. Esto es solo el principio.

Malcolm levantó la bebida, brindando silenciosamente a la salud de Snyder y se la bebió de golpe. ¿Cómo demonios podría convencerla de que aceptase la oferta del hombre, cuando sabía que ella quería dejar de trabajar para él?

Cuando salió de la oficina de Snyder, volvió abajo para terminar unas cuantas cosas antes de conducir a casa de Darcy. Había planeado cocinar para ella, pero ya no estaba de humor. Que Victor confiase en él era bueno para el caso, pero odiaba lo que podría hacerle a su relación con Darcy.

Llevaban un mes en modo de espera. Aunque ella ponía a prueba sus límites, no los había arrasado como él esperaba. Una parte suya quería dominarla totalmente, sin mencionar la idea de las palabras de seguridad, y mantenerla atada hasta que aceptase el hecho de que le gustaba estar inmovilizada. Tenerla atada e indefensa, completamente a su merced, lo atraía como nunca lo había hecho nada antes.

Pero no la había presionado tampoco en ese sentido. Por supuesto, había hecho algunas cosas. Le gustaba racionalizar el hecho de no decirle lo que quería de verdad porque no estaba dispuesto a aceptar las consecuencias de lo que eso significaría.

Si ella consentía al nivel de bondage que quería practicar, significaría que confiaba en él con el alma y el corazón. No creía que aún confiase en él por completo y no la culpaba. Tenía que notar de alguna manera, aunque fuese solo de forma subconsciente, que no estaba siendo completamente honesto con ella. No sabía cuánto más tiempo le llevaría este caso —en realidad podría durar meses—, pero esperaba con ansia el día en que pudiese confesarle la verdad. Si ella llegaba a tener esa fe profunda en él ahora, solo se sentiría mucho más desolada cuando descubriese quién era en realidad.

Y aun así él quería —necesitaba— ponerla a prueba.

Las cosas habían alcanzado un punto crítico. Necesitaba la cooperación de Darcy. Aunque podría intentar manipularla para que hiciese lo que quería, se odiaría a sí mismo por ello más de lo que lo odiaría ella cuando descubriese la verdad. Más que nada, quería contárselo todo para poder pedirle que cooperara.

Le envió un texto a Keith con una hora y un lugar. No podía descubrir su identidad secreta voluntariamente sin permiso.

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Más tarde, ese mismo día, se reunió con Keith en el aparcamiento del restaurante tailandés que le encantaba a Darcy. Había llamado para ordenar comida. Si las cosas iban bien, podría sentarse y hablar con ella durante la cena.

El todoterreno negro de su supervisor estaba aparcado en la parte de atrás, con los coches de los empleados. Malcolm se colocó a su lado. Keith estaba en su asiento de copiloto antes de que hubiese puesto la palanca en modo de aparcamiento.

—¿Qué pasa? —No se quitó las gafas oscuras, pero movió el asiento para acomodar sus largas piernas.

Malcolm empezó por las buenas noticias. Había descubierto por qué Snyder estaba tan interesado en Darcy.

—Snyder quiere que Darcy sea la portavoz de su compañía. Cree que tiene la cara perfecta para ocuparse de sus relaciones públicas, cosas como esas. Ella siempre le dice que no.

—¿En serio? Eso suena algo raro. Hay montones de personas que aceptarían el trabajo en un santiamén. ¿Por qué ella?

Malcolm sabía cómo sonaba, pero también sabía que a veces no hay nada escrito sobre gustos.

—Estoy investigando cómo podría beneficiarle económicamente, pero no he encontrado gran cosa. Ella es una excelente oradora, y tiene un encanto íntegro. Yo sí que veo por qué la quiere.

La mueca de Keith indicaba la dirección de sus pensamientos. Sin embargo, no era el tipo de hombre que haría tales comentarios en una situación como esta.

—Eso te lo concedo. Hay algo en ella que resulta realmente genuino. Aunque es una gran cualidad, no es lo suficientemente única como para convencer a un jurado de que llevó a Snyder a matar por ello. Y no te ayuda de ninguna manera a probar que hubo fraude, malversación, blanqueo de dinero o fraudes de compra-venta de acciones.

—Estoy trabajando en eso. —Malcolm no había descubierto casi nada y eso lo frustraba muchísimo. Si tuviera algo, podría mantener a Darcy completamente fuera del asunto—.  Quiero que me des permiso para contarle a ella quién soy y lo que estoy investigando. Creo que puedo convencerla de que haga ver que accede a lo que él quiere. Me proporcionará la oportunidad de meterme a fondo en la compañía y podré acceder a más información.

Keith sacudió la cabeza, su acción a la vez una respuesta negativa y una expresión de simpatía.

—Mal, tengo órdenes muy estrictas de mantenerla a oscuras. Creo que es inocente, pero eso es porque tengo una fe en ti que todos en el Buró se cuestionarían si supiesen que estás teniendo una relación con un recurso. Eres un cabrón quisquilloso, así que sé lo que ella debe significar para ti para que siquiera estés pensando en pedir este permiso.

Un empleado salió por la puerta de atrás y tiró una bolsa de basura en el contenedor marrón grande. Malcolm apoyó la cabeza en el reposacabezas.

—Si la manipulo para que consienta, me odiará. La perderé.

Ante el silencio de Keith, Malcolm se volvió para ver si su desesperada súplica había tenido algún efecto sobre él. Su amigo y supervisor estaba sentado sin moverse, mirando fijamente a través de la ventana, dándole la espalda.

Finalmente suspiró.

—Veré qué puedo hacer, pero no te hagas ilusiones. —Se estiró y cogió la manilla—. Para que conste, Mal. Si te ama, se le pasará el enfado por que le mintieras, especialmente cuando destruyas a Snyder. Si tu intuición es correcta y él es responsable por el asesinato de Yataines, no podrá echarte la culpa para siempre.

Keith se fue y Malcolm se quedó sentado en su coche, reflexionando sobre la situación. No sabía si ella le amaba. Sabía que le gustaba mucho y que le tenía mucho afecto. Pero… ¿amor? No estaba convencido de que ella hubiese superado su pasado lo suficiente como para llegar tan lejos con él. Al fin y al cabo, aún no se le había sometido de verdad.

Y eso lo molestaba muchísimo.

Capítulo doce

Darcy sabía que tenía una sonrisa serena en la cara. Su culo ardía de forma agradable, y ambos labios —de su coño y de su boca— le daban pinchazos que le recordaban ocasionalmente el afecto de Theo. La reunión para presentar su propuesta había sido en el centro de Detroit, y había tardado casi tres horas en explicarle al grupo de tres las ventajas de contratar a alguien para formular las becas y coordinar su implementación.

No se había quitado el pequeño regalo de Theo, aunque la obligaba a sentarse quieta cuando los nervios la incitaban a moverse. El más pequeño cambio de posición hacía que frotara su clítoris de forma erótica.

Si las cosas salían bien con este proyecto, sería capaz de despedirse con viento fresco de la Corporación Snyder, sin tener que preocuparse por sus finanzas. De hecho, ganaría más, porque le permitiría ocuparse de varios proyectos más pequeños, y cada uno de ellos tenía buenas oportunidades de llamarles la atención a filántropos poderosos.

Una vez en su coche, llamó a Layla para agradecerle la recomendación. Sin el aval de su amiga, los miembros selectos del comité Ritmo Futuro no habrían accedido a buscar fuera de su esfera normal de contactos.

—Les hablé muy bien de ti. —Layla titubeó al otro lado de la línea—. Y luego me di cuenta de que quizás me había pasado con el entusiasmo. Estoy contenta de que fuera bien.

El garaje donde Darcy había aparcado daba justo a unas obras. Ella se movió lentamente hacia adelante, aliviada, cuando un coche parado le hizo señas para que lo adelantara. Levantando la mano para darle las gracias, hizo justo eso. ¿Quién había dicho que los conductores en Michigan estaban siempre enfadados y eran maleducados?

—Les encantó mi propuesta. Ellos firmaron un contrato justo allí en la sala sin siquiera pedirme tiempo para pensárselo primero. Te debo mucho, chica. Dime qué favor quieres y ahí estaré. —El tráfico se aligeró de repente y ella se dirigió hacia la autopista.

Layla se rio.

—Qué curioso que hayas dicho eso. Necesito ayuda este sábado para organizar paquetes para enviar a soldados en servicio activo. ¿No estarás libre por casualidad?

Theo no había mencionado plan alguno para el sábado, pero siempre iba a su apartamento para recoger el correo y pagar los recibos. A menudo iba a visitar a su familia. Se preguntó cuándo empezaría a invitarla a acompañarlo en sus viajes. Estaban alcanzando ese punto en su relación donde, o se decidían y conocían a sus familias respectivas, o empezaban a plantearse el dejarlo porque no eran compatibles.

El corazón le dolía con solo pensar en la segunda opción.

Se obligó a soltar una risa.

—Por ser tú, me aseguraré de que estoy libre. Envíame un texto con tu dirección y la hora, y ahí estaré.

Parecía que Layla estaba pasando de la categoría “colega” a la de “amiga personal”. Darcy sabía que eso hubiera pasado antes y más rápido si ella no hubiese estado tan preocupada con sus propios problemas el año pasado. El cambio y el afianzamiento de su amistad hicieron que se sintiese feliz y satisfecha.

Cuando llegó a casa, se encontró la puerta delantera abierta. Ya que le había dado una llave a Theo, no pensó que hubiese motivo de preocupación. El frescor de la brisa de la tarde de mayo se introducía por la puerta mosquitera y refrescaba el aire de dentro.

Miss Priss estaba echada cerca de la puerta de la oficina, limpiándose la pata. Levantó los ojos hacia Darcy, brevemente, antes de volver a sus asuntos. Ella dejó caer al suelo su bolso, que resultaba pesado por la carpeta. El fuerte golpe le recordó que su portátil también estaba dentro.

—¿Theo?

Él apareció al otro lado de la sala, en la puerta de la cocina. El sol de la tarde se filtraba a su alrededor y la bañaba en luz.

—Hola, cariño. ¿Cómo fue la reunión?

Cuando estaban representando una escena, siempre la llamaba “cariño” cuando la alababa o le daba órdenes. La palabra la atravesó, creando una sensación de bienestar que la hizo recordar y ruborizarse.

—Excelente. Firmaron un contrato antes de que yo me fuese. Por eso he llegado a casa un poco tarde.

El olor especiado de la comida para llevar de su restaurante tailandés favorito competía con la brisa primaveral. Él le hizo un gesto para que se acercase y sus piernas obedecieron sin consultar a su cerebro, aunque no le importó. Quería estar en sus brazos.

Él la rodeó con ellos y la empujó contra el marco de la puerta. Su erección presionó su abdomen, haciéndola más consciente aún de la cuerda que rodeaba su cintura y su entrepierna.

—Eso es fabuloso.

Metiendo la mano bajo su falda, él aflojó el nudo mágico que hacía que la cuerda se deslizara piernas abajo. Hizo una bola con ella y la lanzó sobre la mesa de cerezo que estaba apoyada contra la pared inclinada, bajo las escaleras.

Colocó su boca sobre la de ella y empujó su lengua dentro, poniéndose al mando y exigiendo que se rindiera de una manera que nunca lo había intentado antes. Por supuesto que había sido contundente y dominante, pero solo hizo eso cuando ella se lo esperaba. Esta salida de la pauta la desequilibró, pero le echó los brazos alrededor del cuello y se recolocó.

Sin embargo, Theo no aceptó eso para nada. Por primera vez exigió una completa rendición. Le agarró las muñecas con las manos y se las atrapó detrás de la espalda. Esta posición le permitió usar la parte baja de la espalda para acercar el cuerpo de ella aún más. Aunque una parte de ella quería la vulnerabilidad de esa postura, el impulso de golpearle, de resistirse con todas sus fuerzas casi se impuso a su autocontrol.

Ella liberó una mano de un tirón y empujó contra su pecho, rompiendo el beso.

—Theo, ¿qué estás haciendo?

Entrecerró los ojos y la soltó.

—La cena está lista. Comamos.

Él se giró, mostrándole su delgada y fuerte espalda y dirigiéndose hacia la encimera al fondo de la cocina.

Darcy no pudo evitar pensar que ella había hecho algo que no le había gustado. Un ligero enfado reemplazó a la culpa que podría haber sentido por no lograr complacerle. No le salió del corazón disculparse por resistirse a sus intentos de ejercer dominio. No habían hablado de tener una sesión de bondage esa noche.

Él llenó dos vasos de agua y los depositó en la mesa junto a los platos que ya había llenado de comida.

—Ven y come. Dime como les hiciste morder el cebo y los llevaste hasta tu tela de araña.

Hundiéndose en el asiento, lo miró cautelosamente.

—Estás mezclando tus metáforas.

—Sí.

Se inclinó sobre la mesita y le cogió las manos.

—Theo, ¿qué pasa?

Varios pensamientos y emociones destellaron en sus ojos marrones. Su mandíbula estaba fija en un rictus.

—He acabado el sitio web. Tus documentos están instalados y tus formularios acabados. Puedo enseñártelo si quieres venir mañana. No están en funcionamiento, así que no puedes acceder a él en ningún otro lugar más que allí. Puedo tenerlo listo para acceder remotamente el lunes.

Sintió que el calor le subía por el cuello al darse cuenta de que debía haber trabajado extra duro para terminar, y solo lo había hecho porque ella había perdido los nervios sobre el asunto.

—Gracias, Theo. Siento haberme enfadado así contigo esta tarde. No quería darte la lata.

Él se rio.

—Tenía casi todo listo, cariño. Solo era cuestión de acabar unos cuantos protocolos. Y Victor nos ha invitado a cenar el jueves que viene.

La forma en que añadió esa advertencia, como de pasada, consiguió arrancar la atención de Darcy de otros asuntos. Había ido a otras cenas formales en casa de Victor con anterioridad. Siempre empezaban y terminaban tarde, y los invitados se pasaban todo el tiempo haciéndole la reverencia a su ego.

Ecos de la advertencia que le había hecho antes se hicieron más fuertes en su mente. Apartando las manos, las dobló en su regazo. Bajando los ojos, se quedó mirando  la montaña de comida en su plato, registrando de pasada que había suficiente para dar de comer a tres personas.

—El jueves tengo reuniones que durarán hasta tarde.

Le echó una mirada de reojo, aunque se sentía como una cobarde por la forma en que su lenguaje corporal señalaba con claridad su reticencia a ver cómo se tomaba Theo su respuesta negativa. Una genuina sonrisa había vuelto a su cara, la primera que había visto desde que llegara a casa. Las arruguitas en el rabillo de los ojos demostraban su orgullo.

—Entonces, quizás en otra ocasión. Sé lo importante que es para ti hacer que el mundo sea un sitio mejor.

El hecho de que expresase su reacción sin ironía alguna le levantó los ánimos aún más. La tensión dejó la habitación y ella le describió los puntos álgidos de su presentación y lo que significaba para su carrera.

Lavaron los platos y guardaron las sobras. Darcy notó que la tensión había vuelto a sus hombros.

Deslizó sus manos rodeándole la cintura por detrás, e inclinó la cabeza, apoyándola en su espalda.

—Theo, me gustaría que me dijeras qué te preocupa.

Él no se volvió o la miró, pero su cuerpo se puso más tenso. Inhaló y exhaló.

—He estado pensando en nosotros.

Ahora era su turno de ponerse tensa. Apartó los brazos y preparó su corazón para lo peor. Aunque solo había estado en dos relaciones a largo plazo con anterioridad, la habían dejado antes hombres que ella consideraba citas casuales. Siempre empezaba de esta manera y nunca era agradable.

Él tenía que haberse dado cuenta de su inquietud, pero no se volvió para mirarla a la cara ni le ofreció consuelo.

—No puedo parar de pensar que no te estás entregando del todo, y entonces me pregunto si quizás espero demasiado de ti. No eres del tipo de mujer que funciona así a tiempo completo, y eso ya me va bien. Pero me da la impresión de que me estás ocultando una enorme parte de ti.

Asombrada, no se le ocurrió una respuesta. El silencio los envolvió con todo el confort de un edificio que se derrumbase alrededor de sus cabezas.

Theo por fin se dio la vuelta y ella recordó que debía respirar. Él no tenía aspecto de estar enfadado o de querer dejarlo. Su principal emoción parecía ser la frustración, y una vez que la hubo mirado y notó que estaba sin duda pálida y asustada, esa frustración aumentó.

—Esta relación no va a funcionar si no confías en mí.

Ella asintió.

—Confío en ti.

Apretó los labios. No era la respuesta que ella había esperado.

—En serio, confío en ti, Theo. No estarías aquí si no lo hiciese.

—Crees que estoy dando por terminada nuestra relación, cuando lo que estoy intentando hacer es discutir el hecho de que aún no te has sometido a mí de verdad.

Eso explicaba la montaña rusa de estados de ánimo que había mostrado desde que ella llegara a casa. Era el karma devolviéndole la jugada por dejarse llevar por la tensión premenstrual antes. Siempre era peor cuando le venía tarde el período. Se cruzó las manos sobre el corazón.

—Quizás quieras empezar por ese tema la próxima vez, Theo. Estos cambios súbitos de feliz a infeliz que has demostrado no son nada divertidos.

Echándose hacia atrás y apoyándose en el borde de la encimera, él se cruzó de brazos.

—Reconoces que no te has sometido a mí.

Ella asintió y también se cruzó de brazos. Mientras la postura de él traicionaba una actitud algo defensiva y mucha agresividad, la de ella intentaba proporcionarle consuelo y seguridad. El tema que había sacado a relucir podía hacerla sentir muy vulnerable.

—He sido sumisa. He jugado el juego, pero no, no me he sometido a ti de verdad.

—¿Es porque no has superado lo de Scott?

Desde que Amy le había lanzado ese ladrillo a la cara a Theo, ella sabía que iba a volver a atormentarla. Para ser sincera, Scott era parte del problema. Lo admitiera o no, su presencia siempre pesaba sobre ellos.

—Es realmente difícil superarlo cuando ni siquiera sé si está muerto. Nadie ha encontrado su cadáver. Si la jodida policía se hubiese concentrado en algo aparte de mí, quizás podría darlo por terminado. En el fondo de mi corazón, sé que se ha ido. Pero entonces me empiezan a invadir las dudas. ¿Y qué pasa si no lo está? ¿Qué pasaría si lo tuvieran encerrado en algún sótano húmedo en alguna parte, y estuviesen torturándolo mientras yo sigo adelante con mi vida? ¿Qué diría eso sobre mí, Theo? ¿De verdad quieres estar con alguien como yo?

Él estiró la mano y le pasó el pulgar por debajo del ojo. Se dio cuenta de que estaba llorando. Odiaba llorar.

—Sí, Darcy, quiero. Si fueras capaz de descartar completamente a alguien que significó tanto para ti, no serías la mujer de la que ya me he enamorado. —Sacudió la cabeza y se apartó, atravesando la habitación y hundiéndose frente a la mesa—. Sigo diciéndome que no voy a pedirte mucho demasiado pronto. La parte cuerda de mi cerebro sabe que necesitas tiempo. Mucho tiempo. Sabe que podría perderte si te fuerzo a aceptarme antes de que estés lista.

Murmuró algo más, pero ella no oyó lo que dijo. Quería consolarlo, pero no obligarlo a echarse atrás. Su corazón palpitaba dolorosamente, y deseó que existiera un manual con el código de trucos para sobrevivir a momentos emocionalmente agotadores.

Sus palabras penetraron, y se dio cuenta de que él había reconocido que se había enamorado de ella. Ella no podía reciprocarlo con sinceridad, no con la forma en que protegía las piezas claves de su corazón.

No quería perderlo, pero no era justo tenerlo esperando cuando era posible que ella nunca fuese capaz de darle lo que le había dado a Scott. Flashes de imágenes y fragmentos de pensamientos bombardearon su cerebro. Abriéndose a las posibilidades, dejó que confluyeran, formando una idea completa. Era hora de seguir adelante. Tenía que ser honesta con Theo si esperaba que él se quedara.

Dio un paso hacia adelante y estiró la mano, pero seguía estando demasiado lejos para hacer contacto.

—No puedo prometer que vaya a ser fácil conmigo. Llevo a cuestas mucho bagaje.

Su carcajada seca, sin alegría, le erizó los nervios de la nuca.

—Todo el mundo tiene bagaje. Pero no te voy a mentir. Me gustaría que hablases más de Scott. Tengo una imagen muy vaga de él en mi cabeza y es realmente difícil que te comparen a alguien que es tan perfecto a tus ojos.

Darcy puso los ojos en blanco antes de darse cuenta de que era un gesto malgastado. Theo no la estaba mirando.

—Scott no era perfecto. Pero yo aceptaba sus defectos de la misma forma que acepto los tuyos.

Él se giró y la atravesó con la mirada. Su fuerte mano asió el respaldo de la silla que se encontraba a su lado.

—No te he mostrado mis defectos.

Ella agitó el dedo en el aire, haciendo un círculo que abarcaba el área general de su cuerpo.

—Eso de ponerse de morros es un defecto. Si quieres discutir algo conmigo, al menos ten los cojones de mirarme mientras lo haces. Puedes comportarte de forma arrogante y no me has presionado en cuanto al bondage se refiere. Probablemente porque sabes que si vas a por todas, yo podré hacer lo que quiera con tu culo. Esos son defectos, sin lugar a dudas.

Quizás su resumen no fuera justo, pero no se sentía capaz de detenerse. Una parte de ella seguía sin querer decirle qué quería, porque deseaba que lo descubriera por sí mismo.

Sus cejas se dispararon hacia arriba.

—¿Eso es todo? —Su tono chorreaba sarcasmo. Cubría por completo el suelo. Si no iba con cuidado, la haría resbalar.

Esta vez la vio cuando puso los ojos en blanco.

—No te enfades. Tienes muchas cualidades maravillosas que me encantan. Definitivamente superan a tus defectos. De hecho, esos no me importan demasiado. Encuentro tu arrogancia atractiva y estoy segura de que superarás tus problemas sexuales con el tiempo.

Le tembló la mandíbula. Ella lo contempló mientras luchaba contra su Dominante interior. Casi podía escuchar al pequeño Theo sentado en su hombro, diciéndole que se la echara a la espalda, la atara y la azotara hasta que tuviese el trasero al rojo vivo. Ese Theo se enfrentaría con su parte sensata, la que lo alentaba a poner a prueba lentamente sus límites blandos, buscando respuestas y soluciones.

Finalmente, él se levantó.

—¿Qué es lo que estás intentando conseguir exactamente insultándome? ¿Te molesta que haya mencionado a Scott? Él está aquí con nosotros, Darcy. Es una pregunta, una variable, una incógnita que evita que te sometas a mí. No puedes esperar que jamás mencione su nombre. Tampoco yo espero que te lo guardes todo dentro.

¿Era correcto hablar con Theo de esto? ¿Cómo podía justificar compartir esa carga con él? Una cosa era mencionar algo de pasada. Ya se sentía lo suficientemente mal por las cosas que le había revelado hasta entonces. Quizás eso también contribuía a la frustración que le revoloteaba por el pecho. Había mantenido el tumulto dentro durante tanto tiempo, que ahora no sabía cómo liberarlo. Quizás eso era parte de su problema. Si no podía dejar salir esos sentimientos, sería difícil que entraran dentro otros nuevos. Irritada, se frotó los ojos.

—No es Scott el que impide que yo me someta a ti. Es toda la mierda que pasó después de su desaparición. Mi vida era un infierno, Theo. Hubo días en los que no salí de la cama. Hubo semanas durante las que no me vestí. Casualmente me conociste cuando yo había decidido que era hora de recuperar mi vida. Te mostré una bella fachada. Es publicidad engañosa y siento que te dejases atrapar.

Ella dio tres pasos adelante, acortando el espacio entre ellos. Echando la cabeza hacia atrás, lo miró.

—Pero estoy contenta de que lo hicieses. No puedes ni imaginarte cuánto me has ayudado a curarme. He llegado a un punto muerto. Si quieres más de mí, no puedes pedírmelo. Tienes que cogerlo.

Su gesto impasible solo consiguió que se volviese más atrevida. Le pasó las manos por su estómago plano y le sacó los faldones de la camisa de los pantalones. Él le rodeó las muñecas con las manos, obligándola a dejar de acariciarle.

—Por algún motivo, no puedo someterme a ti. Quieres atarme y follarme, pero dejas que yo esté al mando. No puedo ser sumisa si dejas que yo lleve la voz cantante, Theo. No funciona así. Si me ofreces opciones, soy lo suficientemente manipuladora como para usarlas.

Las manos que le aprisionaban sus muñecas se transformaron en cintas de hierro.

—Si yo llevo la voz cantante, pisotearé tus límites blandos porque no me gustan. Tú observaste que yo era exigente y duro en nuestra primera cita. Aunque no lo he sido aún, soy exigente y duro en el dormitorio. Cojo lo que quiero, cuando quiero y como quiero. Tú no podrás decir nada. Te pediré más de lo que creas que me puedes dar y no pararé hasta que me lo des. Tengo un lado oscuro, Darcy. No tiene que salir a la luz.

Ella no sabía exactamente qué decir, porque aunque estaba asustada, el latido de su coño se alegró de que él pareciera haber entendido por fin lo que quería sin tener que pedírselo. Y debía ser exigente y duro en la cama. Aunque tenía las muñecas de ella en su férrea prisión, no las había movido de su estómago. Los dedos se le contrajeron en contacto con su abdomen.

—No se limita tampoco al dormitorio, cariño. Cuando te dije que el bondage era importante para mí, lo dije en serio. Has pasado algo de tiempo con las muñecas atadas mientras nos relajamos porque quiero que te acostumbres a la sensación de las ligaduras en tu piel. Si me salgo con la mía, no habrá casi ningún momento en que no lleves ligaduras puestas.

Ella se soltó las muñecas de forma refleja. Él no la detuvo.

—No es demasiado tarde para cambiar de opinión. Puedo ver tu miedo. Un poco de miedo es sano, pero no quiero que vivas asustada de mí. Nunca te haría daño de verdad y siempre respetaré tu palabra de seguridad. Crees que no me empleo a fondo. Solo te he mostrado mi lado tierno. También tengo uno de esos. No es un defecto y no importa lo que decidas esta noche, te has ganado un castigo por decir eso.

Excitada y esperando que él cumpliera su amenaza, ella retrocedió.

—¿Ves? Desde mi punto de vista, llamarte la atención sobre eso ha abierto una nueva área de comunicación que habíamos desatendido. Debería ser recompensada por hacértelo notar.

Theo dio un amenazador paso adelante y la temperatura de su coño se disparó cinco grados.

—Me estás diciendo que quieres que te ate de la forma en que yo quiero atarte. ¿Me estás pidiendo que me olvide de tus límites, no haga caso de la mirada de pánico que se te pone cuando te ato las dos manos y que haga lo que quiera contigo?

Ella asintió en silencio.

Aquellos ojos marrones lanzaban llamaradas desde el otro lado de la habitación y la quemaban.

—Quiero tu sumisión. Tú no me la puedes dar, pero estás dispuesta a que yo me haga con ella.

Inhaló profundamente, dándose cuenta de que él no podía hacerse con su sumisión. A pesar de lo que habían dicho y lo que parecía, ella tendría que dársela.

Él se inclinó hacia atrás, apoyándose en la encimera y se cruzó de brazos. Esta vez el gesto resultaba inquietante. 

—Tienes diez segundos para cambiar de opinión.

—Está bien. —Ella izó una mano para ganarse unos cuantos segundos más—. Pero en el espíritu del juego limpio, debo advertirte que me defiendo. Pego patadas y puñetazos. Si quieres sumisión, tendrás que luchar por ella. Si mis límites se hallan sobre la mesa, también lo están los tuyos.

—De acuerdo. En una escena, puedes defenderte como quieras. Pero si me tocas el culo te daré de latigazos con mi cinturón.

Sus colapsaron sus rodillas y la probabilidad de hacer exactamente eso el segundo en que él bajase la guardia se disparó un cien por cien.

—Eso no es un desincentivo.

Una carcajada grave y diabólica salió chirriando de su garganta. Nunca le había oído hacer un sonido como ese antes. Puso todas las terminaciones nerviosas de su cuerpo en guardia. Girándose, echó a correr. La puerta delantera, que estaba abierta, le pareció una mala idea, así que viró hacia la izquierda para agarrar la pesada madera y darle un buen empujón.

Cuando ella giró sobre sí misma para subir las escaleras, Theo la cogió por la cintura. Darcy se dejó llevar por su primer impulso y le dio un codazo tan cerca de su plexo solar como pudo. Él absorbió el golpe como si nada y los empujó a ambos contra la puerta.

Mientras él pasaba el cerrojo, ella se aprovechó de que tuviera la mano ocupada para escurrirse hacia abajo y darle un puñetazo en el estómago, pensando que debía ser más blando que las costillas con las que se había encontrado en su último intento. Estaba equivocada.

Aun así, siendo más pequeña, usó el peso del hombre en su contra y siguió meneándose. Se deslizó hacia abajo y salió por debajo su brazo, pero él la placó de nuevo, atrapándola contra el suelo con su cuerpo. Menos mal que estaba inclinada hacia adelante, de otra forma la caída habría sido dolorosa.

Se detuvo un momento, planeando su siguiente movimiento. La respiración de Theo le hizo cosquillas en el cuello.

—Buena decisión. También he cerrado la ventana de la cocina. Si la policía se presentase debido a tus gritos, eso arruinaría el momento, y entonces tendrías que compensarme llevando una mordaza.

Tenía las manos apoyadas en sus brazos y su erección hacía presión contra su culo. Un suspiro de alivio se le escapó ante la flagrante evidencia de que la encontraba tan excitante como ella a él.

Theo retiró una mano de su brazo y la dejó pasearse por su cuerpo. Le estrujó el culo tan fuerte que ella dio un grito. Siguió, redistribuyendo su peso para empujar la falda fuera de en medio. Al haberle quitado las bragas de cuerda, no quedaba ninguna barrera que lo separara de su meta.

Darcy no se detuvo en eso. Revolviéndose con fuerza, lo apartó de un empujón y se liberó. Se dirigió hacia las escaleras a trompicones. La puerta del cuarto de baño cerraba con llave, y si tenía que usarla, lo haría. Quizás no fuera justo. Él tendría que forzar la cerradura o echar la puerta abajo. La imagen de la madera rompiéndose en añicos ante la fuerza de su patada y el subsiguiente gesto amenazante en su cara alimentaron su fantasía.

Aunque una parte de ella se preguntara si desear que un hombre te dominara y te obligara a hacer su voluntad era algo morboso y estaba mal, estaba disfrutando a tope esa persecución.

Él la cogió antes de que hubiese llegado a medio camino escaleras arriba. La agarró por el pelo y el fuerte tirón hizo que se le saltaran las lágrimas y le temblara el coño. Mientras la hacía girarse para encararse con ella, se dio cuenta de que no le había aconsejado que se parase ni una sola vez. Le dio una patada y él le cogió el tobillo.

De pie a medio subir la escalera, con el tobillo y el pelo en su poder, ella usó toda su fuerza para apartarse de Theo. No consiguió moverse ni un milímetro hasta que él le dio un tirón a su tobillo y la derribó de culo en el suelo, haciéndola rebotar duro sobre un escalón.

Entonces usó su pierna como palanca. Empujándola hacia arriba, la obligó a quedarse tumbada en el suelo contra los escalones. La mano que le sujetaba el pelo se movió a la parte delantera de su cuello. Darcy tragó aire. Nunca antes en su vida le había puesto un amante la mano sobre el cuello. En otras circunstancias, habría estado horrorizada.

Sin embargo, sabía que Theo no le haría daño de verdad. Los moratones que le saldrían de las caídas serían en su mayoría culpa suya.

Su mano se deslizó por la pierna hacia arriba y se paró en la parte de atrás de su rodilla, que él presionó sobre su pecho. El dobladillo de su falda se clavó tozudamente en su pierna antes de ceder y enrollarse hacia arriba. Pensó en llevar la pierna libre hacia arriba y golpearle en las pelotas. Él debió interpretar el gesto de su cara, porque cambió de posición su rodilla y presionó la parte interna de su muslo. Esa posición la dejó inmovilizada.

Estirándose a través de los barrotes hasta la mesa de cerezo, agarró la cuerda lisa de nylon que ella había llevado puesta haciendo de bragas toda la tarde.

Moviéndose rápidamente y con más gracia de la que ella se había imaginado sería posible en tan difícil posición, él se sentó a horcajadas sobre su estómago. La forma en que la había colocado en las escaleras había dejado sus piernas inútiles para la pelea. La fuerza de su torso no representaba un verdadero obstáculo.

Aliviada al comprobar su talento para la lucha, una sensación de seguridad por la forma en que él rodeaba su cuerpo inundó sus sentidos. Aunque se sentía drogada, no estaba dispuesta a abandonar. Tiró de la mano en su cuello.

La soltó, pero no porque hubiese tenido ningún efecto sobre él. Cuando ella hizo amago de darle un puñetazo, le cogió el puño con la palma de la mano. Sin palabras, hizo un lazo con la cuerda alrededor de su muñeca y la pasó por los rieles de la barandilla. Hizo lo que pudo con su mano libre para pararle, pero simplemente le ató esa mano a las agujas que se encontraban en el otro lado y que separaban un poco la sala de estar de las escaleras y el vestíbulo.

Saltando hacia arriba, evitó sus piernas, que estaban dando patadas, y le cogió un tobillo.

Desenrollando la cuerda más, la enrolló alrededor de su pierna justo por encima de la rodilla y asió la otra pierna a otra aguja. Había dejado mucha cuerda sobrante donde le había atado la primera muñeca. La usó ahora, ensartándola a través de los rieles de la barandilla y fijando la otra pierna. El hombre la había atado, con las piernas y los brazos abiertos, a las escaleras. De no haber sido ella la que no se podía mover, habría apreciado la lógica y la belleza de su labor con las cuerdas.

Él se quedó de pie, mirándola y repasando las ligaduras. Unos cuantos ajustes más tarde, le sonrió tranquilamente.

—Eso basta por ahora.

Ella hizo una mueca.

—Esto no hace nada por mí.

—Calla, cariño. Esto no es para tu disfrute. —Se llevó el índice a los labios—. Sin embargo, tienes razón. Esto tampoco me hace sentir nada a mí.

Bajó cinco escalones hasta el vestíbulo y desapareció dentro de su oficina. Oyó varios cajones que se abrían y cerraban. Una melodía silbada precedió a su retorno.

De forma increíble había usado solo un trozo de cuerda para inmovilizar las cuatro extremidades. Usó las tijeras que había sustraído de su oficina para cortar unos centímetros del final. La enrolló y la dejó en las escaleras al lado de su cabeza. Las tijeras pasaron a acompañar a la cuerda, pero él las puso en un escalón superior, fuera del alcance de Darcy.

Ella lo estudió a través de las barras de madera. El patrón de sombras de la noche destacaba sus altos pómulos y la cicatriz que le cruzaba la ceja izquierda. Era curioso como ya no notaba la cicatriz. Luchó contra el impulso de preguntarle cómo se la había hecho, porque su gesto duro no invitaba a la charla insustancial.

Cuando dio por terminados sus preparativos, volvió a subir las escaleras. Inclinándose hacia abajo, apoyó su peso en las manos y atrapó su boca en un beso ardiente. Tan decidida como estaba a resistirse, no pudo luchar contra la forma en que su beso hacía que los temblores invadieran todo su cuerpo. Se resistió a su deseo de rodearle con los brazos, pero entonces se dio cuenta de que esa posición no le permitía moverse. No hacía falta que pensase o que controlase sus reacciones.

Los músculos de sus brazos se tensaron y ella luchó contra las ataduras. Si consiguiera liberarse, podría tocarlo. Podría liar sus dedos en su grueso pelo marrón oscuro. Esa sería su recompensa.

De todas formas, tirar no le sirvió de nada, y él no estableció contacto en ningún otro sitio que no fueran sus labios. Arqueó la espalda, empujando su pecho hacia arriba, pero las cuerdas que le rodeaban los muslos no le permitían mucho movimiento en esa dirección.

Dio por finalizado el beso, separándose de repente, aunque había durado varios minutos. Darcy gimió ante la pérdida. Cuando él la miró a los ojos, se preguntó qué podía leer en ellos. Por primera vez en mucho tiempo, no pensó en lo que podía y no podía hacer, en qué emociones podía mostrar y cuáles reprimir.

Estirándose hacia arriba, él agarró las tijeras del escalón por encima de su cabeza. Ella se maravilló por la forma en que podía aguantar su peso con una mano sin mostrar evidencia de estar haciendo ningún tipo esfuerzo.

Él pasó la afilada punta sobre su hombro y hacia abajo por la parte delantera de su blusa. A Darcy nunca le habían interesado los juegos límite. Los cuchillos y otros objetos afilados no figuraban en su lista de implementos eróticos. Sin embargo, ella sabía que él no tenía intención de hacerle daño con esas tijeras, así que no le preocupó la posibilidad de heridas de tipo físico, aunque se preguntó qué planeaba hacer con ellas.

La rodilla de Theo bajó a apoyarse en el escalón justo debajo de su coño, y su muslo, embutido en sus pantalones grises, rozó contra su región húmeda. Ella intentó leerle la expresión de la cara, pero no pudo encontrar nada, aparte de una calma implacable.

Un tijeretazo la hizo mirarse la barriga. Él separó el botón inferior del resto de la camisa.

—¿No puedes desabrochar una camisa como una persona normal?

Él cortó otro botón.

—No. En el futuro, cuando te escapes de mí corriendo, deberías ir desnuda o llevar puesta ropa que no te importe destrozar. —Mientras hablaba, él siguió recorriendo camino hacia la parte superior de la blusa.

Para cuando hubo terminado de cortar los botones, su pecho estaba teñido de furia. Él deslizó las tijeras abiertas entre sus pechos y cortó la estrecha tira de material que conectaba las copas.

—Maldita sea, Theo. Este es mi único sujetador blanco, y es casi verano.

Aunque ella sabía que necesitaba unos cuantos sujetadores más de colores claros para esa estación, no era fácil encontrar uno que fuera cómodo, que le quedase bien y que hiciese que sus pechos se vieran bonitos. Ese sujetador satisfacía todas esas condiciones.

Él bajó las tijeras.

—Supongo que entonces vas a enfadarte de verdad conmigo por esto.

Darcy le contempló en estado de shock mientras cortaba y abría por la mitad la falda que estaba arremangada alrededor de sus caderas. Ni siquiera cortó en o cerca de una costura, aunque eso tampoco importaba demasiado. No era posible reparar ese tipo de daño en la estrecha falda. Ella luchó por liberarse, pero al tener los pies en el aire porque las cuerdas estaban enrolladas alrededor de sus caderas, no tenía punto de apoyo. Sus caderas empujaron hacia delante de una forma explícitamente sexual. Eso podría resultar muy útil más tarde, estaba segura, pero ahora solo la enfadaba más.

Cuando recobró su capacidad de hablar, chilló.

—¡Tú, hijo de perra! No tenías que hacer eso. ¡No te estorbaba para nada!

Él puso la mano sobre su pelvis y empujó hacia abajo cuando se acercó a su piel.

—Puede que quieras parar de moverte por un segundo, cariño. Odiaría hacerte un corte con las tijeras. No me ponen la sangre o los fluidos corporales que normalmente no están asociados con correrse.

Cuando él terminó, dio un paso atrás para observar su obra. Atada a la barandilla en ambos lados, estaba reclinada sobre las escaleras con la ropa amontonada alrededor de su cuerpo. Los bordes de los escalones se le hincaban en la espalda y el cuello, y ella confiaba en que él no notase que las mangas de su blusa aún le cubrían los brazos. Como estaba en ese momento, la blusa se podía salvar. Los botones se podían volver a coser.

Darcy no aprovechó el momento para disfrutar de su sincero aprecio. Le gruñó.

—Jodido neandertal. Me sorprende que no me arrancases toda la ropa.

Él sonrió de oreja a oreja, reduciendo la severidad de su gesto.

—Soy del todo civilizado, cariño. Arrancarle la ropa a una mujer no es romántico. Produce dolor, pero no del bueno. A ti te gusta sentir escozor y calor contra tu piel. No me da la impresión de que te interesen los tirones musculares o los tendones desgarrados.

Rodeando su cuerpo despatarrado, él subió las escaleras.

—No, las tijeras son lo mejor. Toma nota, porque cada vez que intentes escapar de mí, me lo tomaré como una invitación a cortarte y quitarte la ropa y a usar tu cuerpo como quiera.

Hizo un esfuerzo por oírlo cuando él despareció dentro de su habitación, pero dejó de hablar. Ella prestó atención por si emitía sonidos que traicionasen sus intenciones, pero no oyó nada. Cerrando los ojos, se preguntó qué planeaba. Aunque no se podía mover y no sentía pánico, no podía decir que sintiese la necesidad de someterse.

Una regla de una de las demostraciones que ella y Scott habían visto le vino a la memoria.

—¡Eh! Creí que no debías atar a alguien y dejarlo solo.

—No estás sola.

Echó la cabeza hacia atrás con tal rapidez que se golpeó con el escalón. Gruñó al sentirse estúpida por haber hecho algo con tan poco estilo, pero no hizo una mueca de dolor porque no se había hecho daño de verdad.

—Acercarse a alguien por sorpresa no está bien.

Él le apartó los mechones de pelo de la cara.

—¿Te has lastimado la cabeza, cariño?

—No.

Nadie debería ser capaz de moverse tan silenciosamente. Resultaba desconcertante, y ella ni siquiera tenía los ojos vendados. En ese momento, una oscuridad sedosa le robó la visión, obligándola a modificar su anterior pensamiento.

—¿No qué?

Ella puso los ojos en blanco bajo la venda.

—Me has cortado la ropa. Te revoco el título.

Su retumbante risa tronó por el aire.

—Cuando te portas mal, vas a por todas. —Su aliento ardiente le calentó el cuello—. Eso me gusta en una mujer, cariño. Estás a punto de descubrir cuánto me gusta castigar a mi secreta e insolente masoquista.

Ella resopló. Estar atada la liberaba de la necesidad de resistir sus impulsos. Lo peor que él podría hacerle en esa posición sería flagelarla y follarla. Sin importar cuánto deseara ella el látigo unicola, no lo usaría en ningún lugar aparte de en su trasero, la parte de atrás de sus muslos y la parte alta de la espalda. Ya que eso era un castigo, seguramente no la dejaría correrse, pero no le importaba. Si le daban a escoger, siempre escogería los latigazos. Un orgasmo era la guinda en el pastel.

Además, ella tenía pensado reprimirse. Un solo error y le arrebataría un orgasmo, por más prohibido que estuviera.

Theo deslizó una mano detrás de su cuello, levantándole la cabeza y la parte alta de la espalda.

—Vas a estar aquí un buen rato antes de que yo tenga la oportunidad de trabajarme tu trasero.

Algo mullido llenó el hueco entre su parte superior y el duro escalón, permitiéndole apoyar su espalda y cabeza. Se imaginó que debía ser una almohada. Considerando lo extraño de la ubicación, ella se sentía sorprendentemente confortable.

Él deslizó un dedo a lo largo de su abertura y encontró muy poca humedad. La persecución le había parecido estimulante y el forcejeo la había excitado, pero estar atada y a ciegas no aumentaban esa excitación.

Theo usó la boca para invertir esa tendencia. La usó en su cuello, acariciando su piel con los labios con tal suavidad que no dejó tras de sí más que trémula piel de gallina. No usó sus dientes o su lengua para mordisquearla o lamerla como solía.

Los senderos y florituras por los que viajaba su boca se ensancharon. Pasó un buen rato en sus hombros y pecho. Sus pezones se endurecieron en anticipación, pero él se desvió para prodigarles atenciones a sus brazos. Darcy nunca los había considerado como zonas erógenas, y Theo consiguió suscitar reacciones que ella no habría imaginado nunca al acariciar levemente con sus labios la sensitiva piel de la parte inferior de sus brazos.

Se le escaparon los gemidos, flojos al principio, pero volviéndose más altos cuando él le besó la parte interior de los tobillos y la parte inferior de sus senos. Su cuerpo se convirtió en un amasijo de escalofríos, reaccionando al más mínimo movimiento del aire.

Cuando él le rodeó el pezón con sus labios ardientes, ella gritó.

—No. Sí. No. Joder.

No fue capaz de notar ninguna reacción. Su última palabra podría haber sido un taco o un ruego. No estaba segura de cuál de las dos cosas.

Él chupó, presionando con una suavidad que casi abrumó sus sentidos. Su capacidad de comprensión se esfumó. Podía entender estar así de sensitiva después de que la hubiesen flagelado, pero no podía entender cómo la forma tierna en que la estaba tratando podía excitarla de tal manera.

Esta vez, cuando él le pasó el dedo por el borde de sus labios vulvares, ella chorreaba.

Y al instante, allí estaba su boca. Lametazos lentos recogieron sus jugos y le ordenaron a su cuerpo que produjese más. La punta de su lengua jugó al escondite con su clítoris, sin llegar nunca a entrar en contacto con el duro botón, que se asomaba por debajo de su capucha, clamando por recibir atención.

Su cuerpo se esforzó para maniobrar de tal forma que la lengua de él fuese a parar donde ella la necesitaba. Lloriqueó y gimió. Su cabeza dio bandazos de lado a lado. Aunque apreciase la astucia de su técnica, odiaba el modo en que controlaba las reacciones de su cuerpo.

—Por favor. Oh, por favor.

Él siguió lamiendo, rodeando su clítoris con lametazos que la mantenían al borde.

Ella cedió un poco.

—Señor, por favor, haz que me corra. —Lo que quería que fuese una orden, le salió como un ruego puntuado por sollozos.

Los labios de Theo se cerraron alrededor de su clítoris y chupó con la misma suave presión. Ella echó la cabeza hacia atrás y se desplomó a la vez que el clímax invadía todas y cada una de las partes de su cuerpo que él había besado.

En lugar de retirarse, el hombre incrementó la presión de su boca. Chupó en ráfagas cortas y fuertes. Las caderas de Darcy se contrajeron tanto como pudieron, intentando escapar la estimulación extra. Queriendo tirar de su cabeza para apartarlo, vio frustrado su intento por las ataduras de las que no paraba de olvidarse.

—Señor, por favor, para. Necesito un descanso. Oh, joder.

Sus súplicas solo sirvieron para provocarle a que siguiese. Él chupó más fuerte y más rápido, empujándola de nuevo sobre el acantilado. Ella gritó y sus lágrimas mojaron la venda que acariciaba sus párpados.

Entonces él añadió sus dedos. Trazó sus recovecos mientras seguía chupando con ese duro y rápido ritmo. Su cuerpo entero se estremeció. Ninguno de sus músculos respondía a los mensajes que enviaba su mente. Era eso, o su cerebro había olvidado cómo enviar mensajes.

Su clítoris le daba punzadas y volvió a esconderse bajo su capucha. Theo lo volvió a descubrir con los dientes e insinuó su lengua sobre la dura cúspide. Deslizó los dedos dentro de su abertura, curvándolos para frotar su punto dulce. La mantuvo ahí, temblando al límite durante un rato terriblemente largo, y luego la empujó al abismo.

Ella se corrió de nuevo y Theo gimió. Las vibraciones alargaron su orgasmo y también lo hicieron los dedos en su coño, que nunca dejaron de moverse. Ella pensó que él quizás se compadeciese y la dejase descansar. Ya que no la dejó descender, decidió que no tenía corazón y el único descanso que tendría sería lo que pasase después de desmayarse.

—Uno más, cariño. Dame uno más.

Su ultrasensitivo coño palpitó y ella quiso cerrar las piernas, pero las cuerdas no le permitían esconder nada. Haciendo acopio de su fuerza de voluntad, calmó su respiración para prepararse para uno más. Él quería uno más. Ella podía dárselo y él la dejaría descansar.

En cuanto a castigos se refería, esto era mucho peor que no permitirle que tuviera un clímax. Aunque la sensación era maravillosa, la despojaba de todo su control. Por primera vez, empezó a creer que él podría obligarla a rendirse.

—Sí, Señor. Uno más.

Él apretó fuerte la parte plana de su lengua contra su clítoris y usó los dedos para masajearle el coño en todos los sitios donde sabía que la haría temblar y retorcerse. Las cuerdas solo le permitían temblar, así que toda la energía que podría haber soltado a través de sus movimientos se concentró entre sus piernas. Le llevó más tiempo, pero consiguió darle el “uno más” que él ordenaba.

La luz volvió cuando le arrancó la venda. Levantó la cabeza para clavarle una mirada, pero su cara no consiguió formar ningún tipo de expresión contundente.

Él se sentó entre sus piernas en el escalón bajo del que sujetaba su culo. Su postura reclinada le daba una perspectiva privilegiada para verlo todo. Se apoyó contra su muslo y trazó círculos perezosos alrededor de su clítoris con un dedo. Cada giro enviaba olas eléctricas de sensaciones a través de su cuerpo. Dolía y a la vez la hacía sentirse bien, de forma muy parecida a las sensaciones que generaba una flagelación a fondo.

Llevándose el dedo a la boca, lo lamió. El gesto hizo que la atención de Darcy se fijara en la forma en que sus jugos brillaban alrededor de los labios de Theo. Ella gimió al pensar en que él podría seguir y también al pensar en que podría parar.

—Este coño es precioso. Y es mío, cariño. Dilo.

Ella quería quedarse callada, pero una parte primaria de su corazón y de su alma respondió.

—Es tuyo, Señor.

—Nadie toca tu coño, tú incluida, sin mi permiso. ¿Me comprendes?

Ella asintió, su cabeza dándose contra la almohada que agradeció con el corazón que él hubiese puesto allí.

—No me masturbaré sin tu permiso.

—Muy bien. Sigamos jugando.

Sus ojos se abrieron como platos.

—¿Jugando? ¿Esto no es un castigo?

Él se encogió de hombros.

—Placer, castigo, juego. Esta noche lo estamos combinando todo. Puedes intentar diferenciarlo o puedes aceptar que no tienes ningún control sobre lo que pasa aquí.

Hundió los dedos en su coño de nuevo.

Ella apoyó la cabeza en la almohada y cerró los ojos.

—Oh, Dios.

Él la llevó al límite y se paró. Una fina película de sudor cubría su piel, y eso que ni siquiera la había dejado moverse. Todo su cuerpo temblaba. Temblores y breves ondas de choque la recorrieron, aunque ni siquiera la estaba tocando.

Él se movió, inclinándose tan cerca sobre ella que le permitió inhalar el olor a almizcle, tan masculino, que le subía por el cuello. Él le sonrió de forma arrogante al echarse hacia atrás para arrodillarse ante su coño.

El placer y la inquietud le impidieron devolverle la sonrisa.

Agarró su pezón entre pulgar e índice, haciendo rodar ligeramente la dura punta. Entonces lo estrujó. Ella chilló ante la inesperada violencia y los chispazos de placer que se dispararon por su cuerpo.

Sin aflojar la presión, Theo tiró del pezón hacia sí. Ella arqueó su espalda tanto como pudo para seguirle, pero él la estiró hasta oírla gemir. Entonces hizo aparecer una pinza para pezones, del tipo que se parecía a unas pinzas de depilar, y la colocó en su sitio.

Trató su otro pezón con la misma crueldad. Darcy respiró con dificultad ante la combinación de placer y dolor. Su coño, que tan recientemente había necesitado un descanso, se hinchó y dio punzadas. La humedad la inundó tan rápidamente que fluyó en forma de río espeso, creando un charco en el peldaño. Menos mal que los tenía con acabados en madera y no alfombrados.

—Señor, oh, Señor.

Sujetando su vibrador más grande, él lo puso en marcha. Parecía un estoque. La parte consolador formaba el filo. Llenaría su coño mientras los estimuladores del ano y del clítoris sobresalían como una empuñadura.

Él hizo círculos con la punta sobre sus distendidos e hinchados pezones. Más placer-dolor la hizo gemir, y su coño lloraba, deseando ser conquistado. Pasándoselo por la barriga, él atormentó los músculos temblorosos de su abdomen y la parte interna de los muslos.

Ella gimoteó.

—Por favor, Señor.

—¿Crees que tu coño está lo suficientemente húmedo como para pasar del lubricante?

Izó una ceja, pero no quería su opinión. No era relevante. Ella gimió, sin importarle si lo regaba o no con lubricante.

Se inclinó de nuevo sobre ella. Con una mano, abrió la botella y dejó caer el contenido sobre el vibrador de tres puntas. Con el sobrante roció su coño, provocándolo con su densidad más ligera mientras se deslizaba por entre sus jugos. Los dedos de él lo siguieron hacia abajo y se aseguraron de que su ano estuviese lo suficientemente lubricado.

Después de apuntar el consolador más grande a su apertura, lo deslizó en su sitio. Su vagina se ensanchó, ajustándose al inhumano grosor. Las suaves vibraciones mecieron sus células con calmante ternura. Sintió sus dedos cerca de su ano, guiando la punta más corta hacia su entrada trasera. Metió la almohadilla del estimulador del clítoris en su sitio, pero cuando lo soltó, la gravedad hizo que se quedase colgando.

Estirándose otra vez, agarró algo. Ella le miró con bastante miedo mientras él rociaba lubricante sobre una pinza de pezón púrpura blanda vibrante. Era un juguete mal diseñado, pero ella lo había reutilizado. Habiéndose masturbado con esa maldita cosa, sabía exactamente cuánta potencia tenía.

Él lo colocó entre la parte poco cooperadora del vibrador y el clítoris, sin preocuparse por afianzarlo con la pinza. Atrancado entre su cuerpo y la empuñadura gruesa del artefacto, no iba a moverse ni un ápice.

Dándole al dial en la base, él lo puso en marcha. Pulsó, enviando cortas ráfagas a través de su coño. Darcy gimió. El fuerte olor de su excitación llenó el aire y él se quedó de pie, completamente vestido, mirándola.

La tensión se tomó su tiempo, enroscándose en la parte baja de su vientre. No sabía cuánto tiempo había pasado mientras él la contemplaba temblar y retorcerse. Cuando finalmente llegó su orgasmo, su intensidad y duración la cogieron por sorpresa.

El sudor le goteó entre los pechos y le corrió por el nacimiento del cabello. Su cuerpo vibraba con un ritmo diferente al del consolador de tamaño extragrande.

Theo cambió el ajuste para que los pulsos fuesen más largos y lentos.

Completamente fuera de su control y sin indicar insolencia alguna, se le pusieron los ojos en blanco. Respiró profundamente mientras la envolvían las poderosas fuerzas que sabía que no podía controlar. Su voluntad se esfumó. Por primera vez en mucho tiempo, le cedió el control a otra persona.

La suave sonrisa de Theo era toda la recompensa que ansiaba y contenía toda la arrogancia que adoraba. Se pasó una mano sobre el bulto de la parte delantera de sus pantalones. Ella se concentró en el espectáculo que él presentaba mientras se quitaba el cinturón y se bajaba la cremallera.

Él deslizó su mano, aún lubricada de antes, por su polla. Ella anhelaba sentirlo adentro. Era libre de escoger su coño o su culo. No tenía preferencia alguna, aunque sabía que él sí la tenía. Su velocidad aumentó y su mano giraba cada vez que llegaba a la púrpura punta.

La pasión hizo que sus ojos se entrecerraran y acentuó la angulosidad de sus rasgos. Ella reconoció la llamarada que le  apareció en los ojos un segundo antes de que él se corriera. Su semen salió disparado de la punta de su gloriosa polla, salpicando desde su estómago hasta su cara. 

Antes de que ella pudiese decidir si le gustaba que la marcaran de esta manera o no, o incluso si ella quería tener una opinión sobre el asunto, todo se quedó en blanco. Siempre ruidosa cuando tenía un orgasmo, no consiguió emitir ni un sonido. Su cuerpo se arqueó. Sus sentidos periféricos registraron lo duro que las cuerdas se le clavaban en la muñeca y los muslos.

Theo le metió la mano entre las piernas. Removió el estimulador del clítoris, pero la jodió con el consolador con embistes largos y regulares. Estirando la mano, removió la primera pinza del pezón. El fuego atravesó su cuerpo, alimentando su orgasmo.

Trató de chillar, de rogar, de reaccionar, pero ya no controlaba su cuerpo. La otra pinza fue removida, enviando una nueva oleada a través de su cuerpo. Darcy no supo a dónde fue o cuándo paró. Cuando se despertó, se encontró en la bañera, acurrucada entre las piernas de Theo.

Agua fría goteaba del grifo, creando un charco bajo su coño quemado. Una cuerda blanca de nylon mantenía juntos sus tobillos. No tenía energía para mover las muñecas, que estaban rodeadas por unas gruesas esposas de cuero.

—Bienvenida de vuelta, cariño. —Theo le dio un beso en la frente y le acercó una botella de agua a los labios—. Bébela toda. Necesitas mantenerte hidratada y no hemos terminado.

Ella bebió, tragando glotonamente hasta que no quedó nada.

—¿Más? Me vas a matar.

Él se rio. Su pecho retumbó contra la espalda de Darcy. Ella se sintió segura y protegida.

—Te has sometido a mí.

—Sí. —Se sintió enormemente orgullosa de ese hecho—. Pero eso no quiere decir que vaya a resultar fácil de ahora en adelante.

—No pensé que lo fuera a ser. —Llenó una taza con agua fría y la vertió entre sus senos—. Me he ganado tu sumisión, y el hecho de que me la dieses prueba que confías en mí. No soy un hombre holgazán, Darcy. Estoy dispuesto a trabajar para ganármela y siempre lo apreciaré como el maravilloso regalo que es.

Si su cuerpo no hubiese estado completamente relajado, se habría acurrucado contra él.

—Eres un hombre muy romántico. Eso me gusta de ti.

—Los halagos no van a hacer que te lo ponga más fácil cuando salgamos de aquí. —La besó en la sien.

No había sido su intención manipularle.

—¿Por qué estoy atada en la bañera?

—Estás en la bañera porque te he dado un baño. Estás atada porque me gustas así.

Ella se apoyó en su hombro e inclinó el cuello para poderle ver la cara.

—Y yo soy tuya para que hagas lo que quieras conmigo, Señor.

—Desde luego que lo eres, cariño. —Él se inclinó y cogió algo del suelo, fuera de la bañera. Cuando lo subió, ella lo vio romper el envoltorio. Él se inclinó hacia delante y se cubrió la polla. Luego inclinó a Darcy hacia adelante y la deslizó dentro de su coño. Con los tobillos atados, fue un ajuste muy ceñido. Sorprendentemente, no le resultó desagradablemente doloroso—. Móntame, nena. Quiero oírte correrte antes de atarte y flagelarte ese precioso culo.

_____________

La luz brilló en sus ojos, despertándola del profundo sueño en el que había caído después de que él la hubiese flagelado y follado. Levantó la cabeza de su pecho desnudo y entrecerró los ojos. Habían dejado la luz de la sala encendida y la puerta abierta. Si no la apagaba, seguiría impidiéndole que se durmiera.

Se movió para levantarse, pero sus brazos la rodearon sin dejarla moverse. Él se acurrucó aún más, frotando su mejilla sin afeitar contra su sien.

—¿Adónde vas?

—A apagar la luz de la sala y asegurarme de que las puertas están cerradas.

—Las puertas están cerradas.

Pero ya lo había despertado. Él le dio unos golpecitos en la espalda, que seguía experimentando las secuelas de la flagelación a fondo que le había administrado. Ella se estremeció y un pequeño gemido sonó muy dentro de su garganta.

Él levantó la cabeza y miró entrecerrando los ojos la pantalla del despertador digital.

—¿Cómo está tu espalda?

Ella frotó el pubis contra su cadera.

—Está tan bien como mi parte delantera. —Cuando él no protestó, ella se volvió más atrevida y se revolcó para yacer sobre él—. Me quedé muy impresionada contigo la noche pasada, Señor.

La luz de la sala le permitió ver la sonrisa arrogante que le curvó las comisuras de la boca. Él deslizó sus dedos sobre su culo y sus muslos; su sonrisa aumentó cuando ella se estremeció y presionó sus caderas contra su erección, que iba en aumento.

—Apuesto a que así fue.

Ella besó el sendero que subía por su cuello y rodeaba su hirsuta mandíbula.

—Usaste el vibrador con el estimulador anal. Nunca habías mostrado interés en ese juguete con anterioridad.

Él le pellizcó el culo, sin duda como advertencia.

—Te dije que no tengo ningún problema en usar algunos de los juguetes más pequeños. He usado un plug anal antes contigo. No me presiones, cariño, o te encontrarás atada a la cama mientras uso tu cuerpo y después me vuelvo a dormir.

Levantando la cabeza, ella trepó por su cuerpo hasta que quedaron cara a cara.

—Theo, siento que hemos superado muchas barreras esta noche. Usaste un enfoque que no esperaba y me dejaste anonadada con las puertas que abriste. Me gusta resistirme a ti y me encanta que no me dejes ganar. Ahora me gustaría que me dijeras exactamente cómo llegaste al punto de que no te guste nada anal.

Él le dio un golpecito en la cadera, un gesto con el que le indicaba que se quitase de encima. Su pierna se movió agitadamente bajo la sábana y la erección que presionaba contra la parte superior de su muslo empezó a deshincharse.

—Darcy, ahora no es el momento.

—Theo, por favor. —Le rogó flojito, el agudo filo de su desesperación comunicando exactamente lo mucho que necesitaba romper las barreras entre ellos. Presentía que él estaba ocultando algo grande e importante—. Me gustaría pensar que hemos llegado al punto en que nos lo podemos contar todo.

La culpabilidad destelló suavemente de sus ojos, oscureciéndolos hasta volverlos casi negros. Él apartó la mirada de su cara, concentrándose en algún punto sobre su hombro derecho.

—¿Recuerdas cuando te dije que empecé como sumiso?

Ella asintió.

Él exhaló, un sonido largo y alto en la silenciosa calma.

—Hice de sumiso de dos mujeres distintas antes de decidir que no era para mí. Las dos exploraron el sexo anal. La primera no forzó el asunto demasiado. A ella le gustaban los plugs anales. Mientras no fuesen demasiado grandes, yo podía vivir con ello. Incluso disfrutarlo.

Darcy intentó imaginárselo con uno puesto. Para un hombre como Theo, sería un acto extremadamente sumiso. Por más que lo intentase, no podía imaginárselo como un sumiso de verdad. No tenía problemas imaginándole dominando en posición inferior. Percibiendo que había llegado al punto traumático, ella le animó con un ruido alentador.

Él inspiró profundamente varias veces y la tensión contrajo sus músculos.

—A la segunda Dominante con la que estuve le gustaba usar un arnés. Me ataba y me jodía por el culo. A veces dolía y a veces no. No importaba lo mucho que protestase, ella no paraba.

Ella abrió la boca para preguntar si no respetaba su palabra de seguridad, pero la pregunta nunca salió de sus labios. Él necesitaba organizar sus dolorosos pensamientos y ella tenía que ser paciente.

—Esto era antes de que yo supiera que lo que pasaba en relaciones Dominante/sumiso era todo consensual. Yo creía que tenía que aceptar lo que la Dominante infligiera. Creía que solo podía invocar un rojo si me dolía demasiado. Cuando cambié, me prometí que nunca haría que una sumisa se sintiese así. Existe una diferencia entre sentir placer al quedarse indefenso y sentirse violado.

Sus dedos dibujaron un ligero trazado sobre la parte baja de su espalda y su culo, estimulando los sitios donde la había azotado. Sabía que no era su intención hacer eso. Lo que buscaba era el confort que le proporcionaba el tacto de su piel.

Se abrieron las aletas de su nariz y la mirada lejana de sus ojos se endureció.

—Sé que te he presionado, Darcy, pero siempre he respetado tu uso de las palabras de seguridad. He hecho todo lo posible para asegurarme de que disfrutabas lo que hacíamos y que consentías a ello. —Sus ojos se enfocaron de repente y estudió su cara—. No quiero hacer que te sientas nunca como me sentía yo.

Ella le besó ligeramente los labios, un beso para calmar las emociones que sabía se agitaban dentro de él.

—Theo, siento que tuvieses una mala experiencia. Pero estás permitiendo que domine tu vida. Yo no solo he consentido a tener sexo anal, sino que lo he pedido. ¿Has sido alguna vez el que lo daba?

Él sacudió la cabeza.

—Darcy, no importa. Tú has sacado el tema a relucir y te has cargado mi erección. Te dije que no tengo ningún problema usando plugs o bolas contigo, pero eso es todo lo que vas a conseguir de mí. Lo dije en serio.

Por el gesto tozudo de su mandíbula, sabía que pidiéndoselo y asegurándole que a ella la entusiasmaba no conseguiría nada. Le acarició la clavícula con la mirada y con el dedo y recordó la forma en que él le había sujetado la mano en el restaurante durante su primera cita.

—Theo, a mí me parece que necesitas algunas sensaciones placenteras para reemplazar las desagradables, algunos buenos recuerdos y experiencias para borrar las malas que dominan tu percepción.

Levantó la mirada, y él la miró a su vez a los ojos, inmovilizándola. Reconoció su resolución de acero y la intensidad del amor que allí brillaba la golpeó con fuerza en el estómago.

—Tienes una forma de darle la vuelta a las cosas para hacer que parezcan una buena idea. Muy bien, cariño. Lo intentaré a tu manera.

Se resistió a hacerle notar que en realidad esa era su forma de hacer las cosas, no la de ella. Que fue él quien originalmente propuso la idea de reemplazar lo malo con lo bueno. Levantando el torso, alargó la mano y agarró su polla.

—¿Quieres tomarme de frente o prefieres hacerlo por detrás?

Él parpadeó.

—¿De verdad puedo escoger?

Ella se rio y bombeó su polla con la mano.

—Sí, puedes elegir.

Él levantó sus caderas, embistiendo su mano con su polla, que se estaba endureciendo.

—Cara a cara. Quiero enterarme de si no lo estás disfrutando.

Echando las sábanas hacia abajo, ella salió de la cama a toda prisa.

—Tú coges un condón y algo de lubricante del cuarto de baño. Yo cogeré una toalla.

Cuando ella volvió del armario de la sala —dejó la luz encendida para que Theo pudiera ver lo que estaba haciendo— él estaba de pie junto a la cama. Se rascó la mejilla y la miró con un gesto confuso.

—Esto tiene toda la pinta de que tú eres la que está en control.

Ella colocó una almohada en el centro de la cama y extendió la toalla sobre ella.

—A mí no me parece que ayudarte a empezar es llevar el control desde la posición de sumisa. Tengo más experiencia que tú. Pero si quieres atarme, no me resistiré esta vez. —Se subió a la cama y puso el culo en la almohada. Inclinó su pelvis para ofrecerle el mejor ángulo. Girando la cabeza para mirarle, ella le dedicó una sonrisa descarada—. Pero la próxima vez, puede pasar cualquier cosa.

Provocarle funcionó tan bien esa vez como lo había hecho con anterioridad. Él se posicionó entre sus piernas. Ella dobló las rodillas y plantó los pies en el colchón, abriendo las piernas tan ancho como pudo sin que le resultara molesto.

Él pasó los dedos por la humedad que le cubría el coño.

—Me gustas en esta posición. No voy a atarte. Esta vez. —Removió su dedo y se frotó la gruesa polla que se estaba izando de entre su nido de rizos—. Tócate, cariño. Quiero contemplarte masturbándote mientras te follo.

—Sí, Señor.

Ella ajustó la almohada bajo su cabeza para que sujetase también sus hombros. Verle a él acariciándose la polla hizo que su coño se humedeciera aún más. Sus músculos cincelados brillaban en la penumbra y deseó fervientemente haber encendido la luz de la habitación. Estaba un poco celosa de su mano.

A sabiendas de que probablemente su estado de ánimo no era el apropiado para proporcionarle la experiencia completa, se pasó la palma de las manos sobre los pechos. Aún seguían estando sensibles por los azotes y respondieron a su ligera estimulación.

—Pellízcate los pezones.

Ella los pellizcó fuerte y los hizo rodar entre sus dedos implacables. Dejando que una de sus manos siguiera prestándole atención a sus pechos, ella deslizó la otra hacia abajo, sobre su estómago, por sus rizos cuidadosamente recortados, hasta llegar a su clítoris.

Los lentos embistes de la polla de Theo contra su palma se detuvieron. Él miró mientras ella le seducía con la perezosa manera en que paseaba sus dedos por los dobleces de su coño. Sin apartar la vista, él desenrolló un condón sobre su polla y estrujó lubricante en su mano.

Él se recubrió la polla con él y entonces se estiró hacia abajo y lo masajeó por el músculo prieto que rodeaba el agujero de su ano. Le metió un dedo dentro, poniendo a prueba su reacción y asegurándose de que tenía suficiente lubricante. Empujó contra sus dedos, gimiendo y dándose golpecitos en el clítoris con la uña.

Satisfecho con su reacción, se secó la mano con la toalla y se inclinó sobre ella. Quería un beso, pero él no cumplió.

—Cariño, esta es tu última oportunidad de rajarte.

Abandonando sus pechos, ella le atrajo hacia sí y plantó un beso ardiente en sus labios.

—De ninguna manera, Señor. Puedes joderme tan deprisa o tan despacio, tan duro o tan suavemente como quieras. Voy a hacer que te corras tan fuerte que vas a ver las estrellas, mi querido, dulce Señor.

Él se soltó de sus manos y ella se dio cuenta de que no quería que lo sujetase de modo alguno. Mientras colocaba la punta de su polla en su entrada, le dio una última, larga mirada.

—Recuérdame tus colores, cariño.

Al sentir que le faltaba tan poco para entrar en su ano, ella tuvo que  esforzarse por controlar su impulso de retorcerse y empujar para conseguir el clímax.

—Rojo, amarillo, verde. Estamos en verde.

Él empujó, entrando en ella a una velocidad lenta y constante, sin parar, hasta que estuvo completamente dentro.

—Dios mío, eres tan estrecha.

Un calor blanco se desparramó por sus venas y ella se sintió colmada en su interior. Cayó en un ligero trance. Que él la tomase de esta manera reforzó la total sumisión que le había sonsacado en las escaleras.

—Por favor, Señor, hazme tuya. Solo tuya. 

Él se inclinó sobre ella, que le rodeó la cintura con las piernas para darle más acceso. Aunque le encantaba que la follasen de esta manera y la estimulación anal la ayudaba mucho, por sí misma no la haría alcanzar el clímax. Mantuvo su mano entre los dos cuerpos, masajeando su clítoris con duros y agotadores golpes. Se hinchó bajo la tortura y cerró los ojos para concentrarse en la sensación.

—Por favor, Señor. ¿Puedo correrme?

Cuando él no respondió inmediatamente, ella abrió los ojos. Él estaba sujetándose sobre ella, apoyando la mayor parte de su peso en sus brazos. Sus músculos brillaban con el sudor y las venas de su cuello pulsaban con el esfuerzo. Él se mordió el labio y sus ojos se pusieron en blanco. Con un gruñido y un grito, se corrió. Ella consideró eso un permiso para hacer lo mismo.

Después de salirse, él colapsó sobre ella. La rodeó con los brazos y la sujetó con tal fuerza que se le hizo difícil respirar. Por fin pareció despertarse. Izándose en sus codos, la miró con una expresión serena y ligeramente impresionada.

—¿Estás terriblemente dolorida, cariño?

El corazón le dio saltos en el pecho y en ese momento ella supo que había superado sus últimas barreras.

—Maravillosamente. Gracias, Señor.

Aunque no la había visto nunca antes, Malcolm reconoció la mirada en sus ojos. Una mitad de él no quería oírla decirlo, no quería haber dado el salto que al final le rompería el corazón. La otra mitad necesitaba desesperadamente saber que lo había hecho bien. Esta mujer lo maravillaba constantemente. En parte, la razón por la que se había peleado con ella antes era que temía perderla.

Ella lo había asombrado al decirle que quería que se quitase los guantes y la obligase a someterse. Valiente, decidida y bella, una combinación poco frecuente. Era la mezcla perfecta de fuerza física y mental, y aun así, tierna y femenina. Era su amante soñada encarnada. No podía perderla.

Seguía sin conseguir toda la evidencia que necesitaba. Aunque tenía pruebas suficientes para obtener una orden federal, no sabía exactamente dónde encontrar la información más sensitiva. Y definitivamente necesitaba pruebas del asesinato de Scott. Si no conseguía ofrecerle eso a Darcy, era posible que nunca volviera a mirarlo de esa manera.

Había tantas cosas que le quería decir. A medida que su investigación se terminaba, se acercaba cada vez más el momento en que le haría daño, cuando destruiría su fe en él. En lugar de eso, la besó tiernamente en los labios.

Cuando se echó hacia atrás, la luz de la sala se esparció por su cara y vio brillar las lágrimas en sus pestañas.

—¿Qué pasa, cariño?

—Te quiero. Solo quería que lo supieras.

Su corazón tartamudeó. Él la estrujó contra su pecho.

—Yo también te quiero, Darcy. No lo dudes nunca.

Capítulo trece

En la habitación oscura, nada la había despertado del sueño más profundo que experimentara en casi un año. Darcy dejó resbalar la mano por la suave sábana buscando su almohada. La encontró atrapada entre el colchón y el cabecero. Sin abrir los ojos, la recuperó y volvió a meterla bajo su cabeza.

No le quedaba ni un músculo en el cuerpo que no estuviese dolorido. Después de bañarse juntos, Theo se la había trabajado a fondo. Menos mal que solo le había exigido que tuviese otro orgasmo antes de dejarla rendirse al sueño. Sonrió al pensar en su interludio de madrugada. ¿Exactamente cuán temprano había sido?

Decidió ignorar la cuestión. No importaba. Habían marcado muchos hitos en una sola noche. Aunque habían hablado un poco, sabía que necesitaban discutir las cosas en más detalle.

El dolor traía consigo una profunda sensación de paz y calma, como si ella fuera capaz de aceptar cualquier reto, sobrellevar cualquier calamidad que la vida le pusiera al paso.

Sonrió al recordar cómo habían ido las cosas cuando ella y Scott descubrieron por primera vez ese estilo de vida. Al final, tener sesiones de sexo que durasen siete horas sin parar había quedado reservado para ocasiones especiales. La noche anterior ella se había unido a Theo por completo y se había sometido totalmente a él. La hizo sentir bien. La hizo sentir como si fuera para siempre.

Pensar en Scott le trajo un torrente de emociones. Durante las últimas semanas, se había llegado a cuestionar si se había sometido de verdad a él. Por supuesto que lo había hecho. Quizás explorar su nueva relación con Theo estaba jugándole malas pasadas a su mente. Aunque la hacía sentir emociones parecidas, no eran las mismas. Sus recuerdos de Scott se habían vuelto vagos y borrosos, pero aún recordaba cómo se sentía al estar con él. Aún lo amaba.

Y amaba a Theo.

El amor que sentía por Scott llevaba el lastre del dolor de su pérdida. Reverberaba en un vasto, solitario pozo, una caverna que ella podía ver y tocar, pero a la que en realidad no podía acceder. La almohada de Scott hacía tiempo que había perdido su olor y su ropa estaba acumulada en bolsas de plástico en el sótano. Tenía recuerdos y fotos, pero eso era todo.

El amor que sentía por Theo era brillante y nuevo. Cuando él la sujetaba, se sentía esperanzada y su corazón palpitaba con energía y vida. Con él tenía un futuro. Con él tenía la fuerza de avanzar y seguir adelante con su vida.

Encontrarse sola en la cama, contemplando pensamientos sensibleros y decisiones tristes no la sorprendía. La noche anterior la había desnudado emocionalmente y la había dejado vulnerable. Theo se había marchado poco después del alba, probablemente a ocuparse del cliente al que había puesto en segundo plano mientras se ocupaba de los proyectos de Victor.

Ella miró rápidamente hacia la mesita de noche y vio el papel doblado con su nombre escrito con los trazos decididos de Theo.

Darcy,

He cancelado tus citas de esta mañana. Tómate el día libre, cariño. Mereces un descanso. Volveré esta tarde. Te quiero.

Ella se arriesgó a echarle una mirada al despertador. La pantalla verde ponía 11:17. Aunque no la había despertado, al menos le había despejado la mañana. No estaba precisamente contenta de que hubiera reorganizado su programa sin preguntarle antes, pero apreciaba su intención. El spray caliente de la ducha le quitó las telarañas de los ojos y del cerebro. No podía tomarse el día libre. Les había prometido un presupuesto para el martes a sus nuevos clientes, Future Beat. Tendría que trabajar la mayor parte del fin de semana para cumplir con esa fecha límite.

Envuelta en una toalla, se secó el pelo y se maquilló. Un pinchazo en la parte baja de su espalda le sugirió que su período era inminente. Entonces se dio cuenta, con un sobresalto, de que no había recibido su visita mensual desde hacía más tiempo del que se había dado cuenta. Sentándose lentamente al borde de la bañera, hizo un cálculo mental. Seis semanas. La primera vez que se acostó con Theo coincidió con el lapso de tiempo en que habría estado ovulando.

Si la náusea que había experimentado las últimas tardes hubiera sucedido por la mañana, podría haberle hecho sospechar algo antes. Aparentemente, los cambios de humor que había atribuido a los nervios eran síntomas de algo completamente distinto.

Pero habían usado condón todas las veces. Agitó la cabeza, desterrando el torbellino de sus pensamientos. No servía de nada darle vueltas a las probabilidades. Se acordó de un viejo test de embarazo que había empujado al fondo de un cajón bajo el lavabo la última vez que su ciclo no se ajustó al calendario. Aunque confiaban en esperar hasta después de la boda, ella y Scott querían que diese positivo. Cuando salió negativo, él había traído otro test a casa, uno que prometía precisión hospitalaria. No le hizo falta usarlo.

Rebuscando entre las botellas de loción, champú, acondicionador, protector solar y un montón de botellas medio vacías que debería tirar, no apareció nada. Por lo visto le iba a tocar visitar la tienda dentro de poco. Se volvió a sentar en el borde de la bañera y pensó sobre lo que esto podría significar para su relación con Theo.

Era una nueva relación. Los dos se habían declarado su mutuo amor y ella sabía que él lo había dicho en serio. Confiaba en que pudiese sobrevivir a algo tan inesperado como esto sin agriarse. Aunque odiaba la idea de perder a Theo, otra parte de ella tenía muchas ganas de estar embarazada. Además, tenía fe en que él fuese el tipo de hombre que no se asustaba fácilmente. Constante, sólido y leal, personificaba el tipo de hombre fuerte con el que quería pasar el resto de su vida.

Pero la vida estaba llena de sorpresas y a veces la gente no reaccionaba como uno esperaba.

Darcy puso una mano sobre su abdomen e imaginó cómo se sentiría si estuviese hinchado, lleno de vida. Al cabo de un rato bajó a prepararse el desayuno.

Después se paseó por el corto pasillo que llevaba al garaje, y se paró a la puerta del taller de Scott. Originalmente era una sala de estar, pero él la había transformado en un espacio para su negocio. No necesitaban una sala de estar solo para ellos dos.

La mitad de sus cosas seguían embaladas desde el traslado, cuando la policía se había llevado todos los dispositivos electrónicos durante uno de sus registros. Ahora, casi un año después, todo seguía en su poder.

Totalmente decidida, giró el pomo y empujó, abriendo la puerta. No estaba cerrada y no había limpiado dentro desde la última vez que la policía había arrasado la habitación. Una fina capa de polvo lo cubría todo, pero estaba sorprendentemente limpio para ser un espacio que no usaba nunca.

Miró a su alrededor, observando el desbarajuste de herramientas y piezas de cosas que no podía identificar. Era hora de empaquetarlo todo. Reemplazar la moqueta, repintar las paredes, comprar cortinas para la ventana y para la puerta corredera. Podría hacer que le construyeran una terraza de madera.

Quizás Theo pudiera ayudarla a clasificar los objetos. Seguro que sabría lo que eran algunos de ellos. Sería una manera de decirle que lo había superado, que Scott siempre estaría en su corazón, pero que no sería un obstáculo entre ellos.

Salió de la habitación en marcha atrás, sin tocar nada, pero dejó la puerta abierta. La habitación ya no estaba prohibida.

Pasó las siguientes horas pensando cómo esto podría cambiar su vida, cómo podría afectar sus relaciones con Theo y muchos otros pensamientos y emociones. Entre momentos de felicidad y de pánico, consiguió crear el borrador de su propuesta para Future Beat.

_____________

Malcolm se pasó la mañana dándole los toques finales al programa que le proporcionaría al FBI una puerta trasera para obtener información sobre la organización de Snyder. Si Darcy no accedía a trabajar para Victor o incluso a ir a su casa a cenar, entonces su papel en esta investigación habría terminado. Al fracasar en entregarle a Darcy, su carrera en la Corporación Snyder llegaría a su fin. Él se lo pasaría a la siguiente persona, quizás recomendándole que encontrase a alguien como Darcy que pudiese llamarle la atención a Snyder y meterse en el papel de relaciones públicas.

Estudiando la montaña de datos, como había estado haciendo varias horas cada día, buscó alguna pista de lo que había hecho Yataines, de lo que había encontrado que podría haber causado su muerte. No podía ser tan solo por una mujer. Snyder era demasiado astuto como para recurrir al asesinato por una mujer en la que no estaba interesado románticamente. Tenía que haber más.

Se frotó los ojos cuando imágenes de Darcy, atada e indefensa, reemplazaron las listas de nombres de archivos en la pantalla. Estaba tan bonita la noche anterior. Su actitud arrojada y desdeñosa había desaparecido una vez que él tomó el control. No se hacía la ilusión de que ella fuera a convertirse en un gatito de repente y se sentía agradecido por eso. No deseaba pasarse el resto de su vida con alguien a quien le faltara pasión o agallas. Ella estimulaba su cuerpo y su mente.

Una vez se disolvió su imagen, frunció el ceño, concentrándose en la pantalla. La configuración de nombres de archivos tenía sentido y estaban en orden. Sin embargo, faltaba algo. Una búsqueda más a fondo en el árbol de archivos le llevó varias horas. Después de ese tiempo, sus ojos estaban fatigados. Había encontrado sitios donde el código numérico de los archivos había sido borrado. Los archivos borrados eran ridículamente fáciles de recuperar. A menos que el disco duro hubiese sido dañado profesionalmente, ningún ordenador borraba de verdad la información. Se limitaba a remover el enlace a ella. Cuando su madre había perdido varios cientos de fotos que había descargado de su cámara, él había recuperado no solo esas fotos, sino doce mil más. Cada foto que se había tomado usando esa tarjeta de memoria seguía allí. Ella se había quedado asombrada ante su talento y él había dejado que siguiese creyendo que era un genio.

El hecho de que alguien se hubiese esforzado tanto para eliminar esos archivos despertó sus sospechas. Encontró áreas borradas, localizaciones que habían sido sobrescritas más de siete veces, donde él no sería capaz de recuperar los archivos. Sin embargo, los habían copiado antes de ser borrados permanentemente. Quienquiera que hubiera hecho eso no había conseguido cubrir su rastro del todo. Al cabo de otra hora, tenía más que una leve corazonada. Yataines había tropezado con algo. Malcolm apostaba a que había escondido los archivos en algún sitio seguro. 

Desgraciadamente, él había revisado todo lo que la policía técnica había requisado durante su búsqueda de la residencia Markovich-Yataines. Nada de lo que había allí sugería archivos escondidos, pero era casi imposible encontrar algo sin tener ninguna pista de lo que era.

Malcolm dejó el trabajo por ese día. Siguió la ruta larga para llegar a la oficina central y se enterró en las cosas de Yataines. Por lo menos ahora tenía una idea de lo que quería encontrar.

_____________

El constante teclear que se oía salir de la oficina de Darcy indicaba que estaría trabajando al menos un rato más. Su misión buscando los archivos perdidos aún tenía que dar fruto, pero había encontrado varias pistas que indicaban que algunos de los discos duros de Yataines habían sido manipulados después de pasar a custodia policial.

Echó unas verduras y restos de asado en un cazo con agua para hacer cocido. Sin duda, Darcy seguía dolorida de la noche pasada, así que podrían relajarse viendo una película esa noche.

El corto pasillo fuera de la cocina llevaba al garaje y al taller de Yataines. Aunque ella no le había prohibido que entrase, nunca había abierto la puerta. Trataba esa habitación como si no existiese. Si Malcolm no hubiese visto grabaciones del registro policial, no hubiese sabido que el taller de Yataines estaba detrás de esa puerta.

La puerta estaba abierta ahora. La mortecina luz del atardecer se desparramaba a través de ella, penetrando la penumbra del pasillo.

La habitación era lo suficientemente grande como para pasar el rato y ver la tele o para instalar allí un buen equipo de bondage. El techo más alto le dejaría usar el unicola con facilidad.

¿Había estado Darcy allí dentro, recordando al hombre que había perdido? Malcolm no era estúpido. Sabía que enamorarse de él no era fácil para ella, y tampoco era fácil admitirlo. Significaba dejar atrás a Scott y seguir adelante con su vida. Su corazón latió más deprisa ante lo que tenía que ser un proceso agridulce para ella.

Pero el agente federal en él sabía que no podía dejar pasar esta oportunidad.

Una búsqueda lenta y meticulosa reveló esqueletos de ordenadores, tres calentadores, piezas de lavavajillas y muchas herramientas. El suelo de azulejos estaba cubierto de polvo. Parecía que Yataines había estado usando las piezas de un calentador para reparar los otros dos. Miss Priss asomó la cabeza en la habitación, olisqueó tímidamente, y luego se escabulló dentro.

Las cajas de herramientas estaban hechas un lío. Aunque llevaban etiquetas que las clasificaban como de fontanería, eléctrica y técnica, ninguna de las herramientas de dentro coincidía con el nombre. Una llave inglesa estaba encima de un soldador en miniatura que se usaba para reparar ordenadores. Llaves tubulares compartían espacio con un detector de vigas y un detector de cables eléctricos.

La gata se subió a la mesa de un salto y miró dentro de una caja. Golpeó el extremo deshilachado de un cable que sobresalía. Malcolm lo sacó y jugó con el gato, que le dio con la pata durante unos treinta segundos. Entonces se paró y se quedó mirando fijamente a Malcolm con una expresión demasiado sabia en sus ojos amarillos.

—¿Dónde está, Miss Priss? Tú eras la gata de Scott. ¿Dónde escondió esos archivos?

Ella parpadeó, estornudó dos veces y salió corriendo de la habitación. Malcolm sacudió la cabeza y volvió al trabajo.

Mientras estaba ocupado ordenando las cajas de herramientas, se abrió la puerta. La mirada de Darcy se paseó por su cara y se clavó en las herramientas que él había extendido sobre la mesa en el centro de la habitación. Parecía que estuviese aturdida.

—¿Qué haces?

—Pensé que podría arreglar el lavavajillas. —Él usó la excusa que le pareció más creíble—. Tú dijiste que nunca funcionó. Se puede programar. Pensé que era una pena que un electrodoméstico tan caro no haya funcionado nunca.

Ella se echó el pelo hacia atrás, sujetándose un mechón tras la oreja.

—Estoy segura de que no se puede arreglar. Fue una estupidez dejarlo aquí. Es solo que aún no lo he tirado.

Él la estudió de cerca. Pequeñas líneas de estrés se marcaban alrededor de su boca, pero no parecía enfadada con él.

—¿Estás enfadada porque estoy en el taller de Scott?

Frunció los labios en un gesto amargo que se esfumó enseguida. Sacudió la cabeza.

—A él le gustaría que alguien lo usase. No sé qué tipo de herramientas tiene. La policía dejó esta habitación hecha un desastre. Se llevaron tanto equipo suyo. No creo que lo recupere nunca, aunque lo cierto es que, de todas formas, no sabría qué hacer con ello. Intenté limpiarlo tan bien como pude —concluyó y se encogió de hombros.

—Eso explica las cajas de herramientas. —Él sonrió para demostrarle que estaba bromeando.

Ella sonrió por fin, pero fue una sonrisa pequeña y se esfumó rápidamente.

—Scott dejó de intentar enseñarme dónde iban sus herramientas hace mucho tiempo. No me permitía que tocase sus cosas.

Lo que fuese que la hubiese disgustado no estaba saliendo a relucir con esta conversación. Malcolm decidió probar de forma directa.

—Cariño, ¿qué pasa?

Su cara se palideció.

—Tengo que vaciar esta habitación.

Él no había querido obligarla a hacer algo para lo que no estuviese lista.

—Darcy, por favor, no creas que te estoy presionando a que des ese paso. Sé quién era Scott para ti y lo que significaba. Si el que yo esté aquí te molesta, dímelo, cariño. Lo entiendo.

El color volvió a su cara. Ella sacudió la cabeza y sonrió apesadumbrada.

—Es hora. Tengo que seguir adelante. Aunque la policía no le dará por muerto oficialmente, sé que no está vivo. Sé que nunca volverá. Esa parte de mí fue la que tuvo el sentido común de aceptar tu invitación a beber algo en esa convención.

Ella entró en la habitación, la cruzó y se deslizó entre sus brazos. El staccato constante del latido de su corazón golpeó contra su pecho. La besó ligeramente en la frente.

—Estoy aquí para ti, cariño.

—Necesito ponerle fin. Desearía que al menos hubieran encontrado su cuerpo. Por lo menos entonces lo sabría con seguridad. Siempre habrá una parte de mí que siga mirando por encima del hombro, buscándole. —Se acurrucó contra él, como si pudiese extraer energía del estrecho contacto físico. Se lo proporcionó con gusto—. Iba en serio cuando te dije ayer por la noche que te amo. Eres mi futuro. Quiero ese futuro.

—Yo también. —La empujó un poco para así poderle inclinar la cabeza hacia atrás. La presión de los labios de ella en los suyos nunca había resultado tan conmovedora—. ¿Puedo ayudarte?

Ella se giró a medias, apartándose de él, que se llevó las manos a las caderas, permitiéndole que mirase a su alrededor.

—Me encantaría que me ayudases. No tengo idea de para qué son la mayoría de estas cosas, y mucho menos qué hacer con ellas. Quiero decir, ¿hay algún sitio adónde pueda donarlo?

Las herramientas estaban bien, pero las piezas de calentador y lavavajillas solo valían para el desguace. Todas las cosas valiosas se las habían llevado los de la policía científica.

—Deberías quedarte algunas de estas herramientas. Toda casa debería tener llaves inglesas, destornilladores, un martillo, ese tipo de cosas. Algunas de las demás cosas pueden ser donadas o vendidas.

Ella se giró de repente y lo miró de frente.

—Tú te dedicas a las cosas técnicas. ¿Quieres algo de aquí?

La oferta lo pilló por sorpresa. Scott tenía algunas herramientas muy buenas. Si tuviera tiempo para ser un friki de ordenadores de verdad, a Malcolm no le hubiese importado quedarse algunas de ellas. Pero sabía que era mejor no decir que no.

—Algunas de estas cosas me vendrían muy bien. Tengo un compañero o dos que también querrían algunas. ¿Qué pasa con los padres de Scott? ¿Y no tiene un hermano?

—Y una hermana. —Ella tragó saliva—. Sus padres ya no me hablan. La policía los tiene convencidos de que maté a Scott porque me pegaba—. Ella trazó una raya en su antebrazo—. Hubo unas cuantas veces en que él dejó verdugones o morados de muy mal aspecto porque yo no usé mi palabra de seguridad cuando debiera y no sabíamos del todo las posibles consecuencias de lo que estábamos haciendo. Una vez me tuvieron que dar unos puntos. Scott estaba tan enfadado conmigo por no decir “rojo” que se negó a hacer una escena un mes entero.

Malcolm se rio ante su perpleja voz. Enfadarse no serviría de nada, y Scott ya la había castigado por lo que había hecho. Ella aún no estaba arrepentida del todo por haber arriesgado su seguridad. Tomó nota mentalmente de observarla de cerca cuando estuviesen jugando, por si no se le había pasado la temeridad.

—Cuando estás empezando, establecer los límites es definitivamente cuestión de ensayo y error.

—Sí. —Darcy se rio, un sonido ronco que le hizo pensar que hablar sobre esto no le resultaba tan fácil como estaba intentando aparentar. Pero era un paso saludable en el proceso del duelo, y no iba a interferir con su progreso—. Y cuando te enfrentas a un masoquista, esos límites son aún más difíciles de encontrar.

Él sacó un taburete de debajo de la mesa. Sentándose, la atrajo entre sus piernas de forma que ella apoyase la espalda en su pecho.

—¿Cuándo quieres repasar estas cosas? Estoy libre el sábado.

Su madre, su tía y una prima querían que hiciese algo que tenía que ver con la beneficencia. No se acordaba de qué, pero estaría encantado de posponerlo y estar allí para Darcy.

Ella sacudió la cabeza.

—Yo no lo estoy. Le prometí a una amiga que la ayudaría con un proyecto. ¿Y el domingo? Eso me dará tiempo para reunir unas cuantas cajas. Además, necesitaré tomarme un descanso de mi trabajo preparando la propuesta para Future Beat.

Él apoyó la barbilla en su hombro.

—Tenemos un plan. Estoy preparando un estofado para cenar. Pensé que podríamos acurrucarnos y ver una película esta noche.

Ella se volvió a mirarlo.

—Theo, no estoy muy dolorida y he aprendido la lección de esas veces en que llevé las cosas demasiado lejos. No estoy diciendo que debamos hacer una escena esta noche, pero tampoco hace falta que no me pongas la mano encima.

Se sentía tan bien, sentado en medio de ese polvoriento y rancio taller, sujetándola entre sus brazos. Aunque le gustaría tener la oportunidad de hacer el amor con ella esa noche, primero tenían que discutir la escena de la noche anterior en más detalle.

Él le dio un golpecito en el culo.

—¿Qué me dices si cenamos y hablamos de ayer, y luego podemos decidir qué queremos hacer esta noche?

Ella asintió.

—Me parece que está casi listo. Huele divinamente.

Mientras preparaba su lista de preguntas de forma que no sonara a interrogatorio, se dio cuenta de que Darcy no parecía estar disfrutando demasiado la comida. Se llevaba cucharadas de estofado a la boca lentamente, casi como si comer le diera náuseas. Al final dejó de hacerle muecas al plato y lo apartó.

Era un estofado más que decente. Él levantó una ceja.

—¿No tienes hambre?

—Parece que no. —Se mordisqueó el labio inferior, algo que no había vuelto a hacer desde su primera semana juntos. Cuando miró hacia arriba y lo pilló mirándola, paró—. ¿Te hice daño ayer?

Tenía las costillas algo magulladas. Ella tenía fuerza en los codos.

—Nada serio. Unos cuantos morados.

—¿Te enfadaste mucho porque te golpeé? —Sus brillantes ojos azules lo miraron con algo de recelo—. Parece que necesitamos hablar de límites.

—Me molestan los golpes sin motivo. Si estamos representando una escena, y tú estás huyendo y yo te persigo, puedes defenderte. —Estaba entrenado para poder soportar cualquier cosa que ella pudiera hacerle y lo iba a descubrir algún día.

Darcy apretó los labios.

—He recibido clases de autodefensa. Me falta práctica, pero puedo dar un buen gancho de derecha si hace falta.

Él tragó el último trozo de estofado y apartó su bol.

—Si me rompes la nariz eso podría aguar la fiesta. Me la han roto tres veces. Duele como el demonio.

La mirada de Darcy se paseó por su cara y él supo el momento exacto en que ella se dio cuenta de por qué su nariz era tan aguileña. Señaló a su ceja.

—¿Y esa cicatriz? ¿Cómo te la hiciste?

Un criminal que no estaba de acuerdo con que lo arrestaran había usado un cuchillo para transmitir su mensaje. Por supuesto, no podía decirle eso a ella.

—Me vi envuelto en una pelea. Hablando de peleas, ¿te lastimé ayer? Te derribé bastante bruscamente.

Sus labios se curvaron en la sonrisa más seductora que hubiese visto nunca. La sangre inundó su polla tan deprisa que casi le paró el corazón.

—Fue tan excitante, Theo. Me encantó todo lo que hiciste ayer por la noche. Fue tan decadente y pícaro y maravilloso.

Bueno, desde luego que había tenido éxito desviando su atención de la cicatriz. El forcejeo, sabiendo que no era cosa de vida o muerte, y el forzarla a someterse luego, lo atraía de una forma que no había considerado antes.

—¿Sabes? Nunca hubiese pensado que me gustaría perseguir a una mujer y someterla físicamente, pero maldita sea, cariño. Lo hiciste emocionante. Me encantó quitarte las ganas de ser insolente.

Ella había prohibido el bondage total al principio, pero la estricta inmovilización de la noche anterior la había liberado. Su decisión de hacerla tener orgasmos hasta que ella pidiera clemencia también tenía su mérito.

Ella se inclinó hacia él.

—Nos enseñan que querer esas cosas está mal. No es que yo lo quiera con cualquier otro. Me siento segura contigo. Sé que te importo y que nunca me harías daño de verdad. Así que quiero seguir haciéndolo. La próxima vez que me cuele en tu piso, quizás no me amenaces verbalmente.

Habían hecho juego de rol, con ella en el papel de la ladrona dos veces. Ambas veces él la había chantajeado para que hiciese de sumisa. A él le gustaba el cambio en este nuevo escenario. Ya se sentía depredador. Acercándose más, desplegó su mejor sonrisa voraz.

—Parece que voy a tener que emplear la fuerza física con mi gatita ladrona.

—Miau. —Ella le guiñó un ojo, pero el tono gris de su cara arruinó el efecto. Se llevó una mano al estómago—. Me parece que una película será perfecta para esta noche. Estoy más cansada de lo que creía.

Él sabía que el agotamiento de la extenuante escena acabaría por pasarle factura. De hecho, se sentía aliviado de que ella quisiese estar con él y pasar una noche tranquila. También se sentía un poco cansado.

Capítulo catorce

Darcy se despertó la mañana siguiente sintiéndose revitalizada y llena de energía. Theo dormía a su lado, boca abajo y con los dos brazos metidos bajo la almohada. Las mangas cortas de su camiseta de algodón se habían enrollado hacia arriba y mostraban el relieve de la musculatura que cubría sus brazos. Incluso en reposo, tenía un aspecto formidable.

Pasó el dedo por su tríceps y frunció el ceño. Aunque le había comentado que iba al gimnasio y corría, aún no lo había visto hacer ninguna de las dos cosas. Sabía que su gimnasio favorito estaba cerca de su apartamento, pero no se le ocurría razón alguna por la que evitase correr con ella.

Ya que se quedaba a dormir allí como máximo cuatro noches por semana, suponía que debía correr cuando se quedaba en casa. Para ser justos, tampoco ella lo había invitado a ir a correr juntos. Al ser madrugadora, a menudo conseguía hacerlo antes de que él despertase. Theo tardaba un poco en ponerse en marcha por las mañanas.

Él se movió y ella ensanchó el área de su exploración, incluyendo sus hombros y la parte alta de su espalda. Sus pestañas oscuras aletearon y abrió los ojos, enfocando en ella sus enrojecidos iris de color chocolate.

—Buenos días. ¿Cómo te sientes?

Ella sonrió.

—Maravillosamente. Me voy a correr. ¿Quieres venir conmigo?

Enterrando su cara en la almohada, él gimió.

—Necesito café. ¿Por qué no vas a correr y yo preparo el desayuno?

No había tardado demasiado en darse cuenta de que ella no cocinaba por la mañana. Su idea de desayuno incluía cualquier cosa que se pudiera preparar en una tostadora. Theo requería cafeína intravenosa en cuanto se despertaba. Cuando tenía que ir a algún sitio, se llevaba una taza a la ducha con él.

Ella le estampó un beso en el hombro y le estrujó el culo.

—Te despertaré después de ducharme.

Una ráfaga extra de energía le permitió correr tres millas en el tiempo en que normalmente corría dos. Lo atribuyó al persistente dolor de su escena hacía dos noches. Una escena particularmente buena siempre elevaba su estado de ánimo por unos días.

Se detuvo en la farmacia cerca de su bloque y compró una botella de agua y un test de embarazo. No saber algo definitivo era estresante. Se hizo el test en el cuarto de baño, acabándose la botella de agua mientras esperaba el resultado.

Positivo.

La ansiedad y la duda desaparecieron. Solo se sentía excitada y esperanzada. Necesitaba contárselo a Theo, pero quería esperar al momento perfecto. Y quería tantearlo antes sobre el tema. No podía cogerle por sorpresa.

Cuando llegó a casa, todo estaba oscuro y silencioso. Una ojeada al reloj, algo que no había hecho antes de salir de casa, le mostró que solo eran las ocho. No sabía a qué hora había venido Theo a la cama, pero ella se había quedado dormida en el sofá con la cabeza en su regazo antes de las nueve. El argumento de la película apenas había empezado a desarrollarse.

Para cuando salió de la ducha, él se había despertado. Oyó el sonido metálico de una sartén en el fuego y el golpe sordo de un cajón cerrándose. Se secó el pelo con una toalla y se puso un par de vaqueros confortables. Aunque era el sábado antes del Día de los Caídos, el día prometía ser cálido. Eso quería decir que el festivo haría frío. Parecía que siempre pasaba eso.

Cuando ella entró en la cocina, él estaba de pie delante de la encimera, dándole la espalda y mezclando algo en un bol. Ella se paró un momento a contemplar la forma en que el chándal se le amoldaba. Él tenía un cajón en su casa. Cuando ella limpiase el armario de Scott y el resto de sus cajones, eso cambiaría. Sería capaz de ofrecerle a Theo más espacio para guardar sus cosas allí.

Quizás querría mudarse a vivir allí una vez descubriese lo del bebé. O quizás estaría molesto porque ella se hubiese quedado embarazada a pesar de que él se había asegurado siempre de usar condones.

Apartando las sombras de la duda, cruzó la habitación y le rodeó la cintura con los brazos. Él estrujó sus manos donde se cruzaban cerca de su ombligo, un saludo silencioso que la hizo saber que no había terminado de tomarse su primera taza de café.

Sintiendo la necesidad de agitar las cosas un poco, ella dejó que su mano se deslizase un poco más abajo. Theo se quedó parado, pero no protestó. Su polla se despertó, endureciéndose mientras se la masajeaba a través del chándal.

Él se rio.

—Debería haber sabido que te despertarías cachonda.

—¿Es eso una queja?

Ella le besó la parte de atrás de los hombros y le metió la mano bajo la goma de la cintura para poder sentir su carne cobrar vida.

—No. Tengo una reunión en Detroit esta mañana más tarde. Tenemos tiempo para uno rápido, pero los condones están arriba.

La necesidad palpitaba entre sus piernas. No quería esperar tanto tiempo. Además, no había ya razón alguna para usar protección.

—No tenemos que ir arriba si no quieres. Puedes tenerme aquí mismo, ahora mismo.

Él dejó caer la espátula en el bol de lo que parecía ser masa para tortitas o bizcocho, y se dio la vuelta lentamente. La velocidad con que se movió tenía más que ver con la forma en que ella le estaba agarrando la polla que con la sorpresa. La miró con un gesto cerrado.

—¿Sin condones? ¿Quiere decir eso que te has ocupado de todo? Estoy limpio, cariño. Te lo juro.

Ella se fiaba de él completamente y justificó sus acciones prometiéndose a sí misma que se lo contaría todo pronto. Asintió y le asió la cara entre las manos.

—Te quiero.

Él le dio un beso ligero, provocándola con la ternura de su caricia.

—Yo también te quiero, cariño.

Entonces él la devoró, inflamando la llama hasta crear una hoguera en solo cinco segundos. Le desabrochó los vaqueros y los quitó de en medio. Ella le devolvió el favor con su chándal.

Apartó el bol y la subió a la encimera. Rompiendo el beso, él trasladó su atención a su cuello. Desesperada por tenerle dentro, por sentirle sin ninguna barrera, ella se quitó los vaqueros de una de las piernas de una patada.

—Quiero más tiempo. —Él murmuró su petición mientras le mordisqueaba el lóbulo de la oreja, enviando temblores de necesidad por su cuerpo—. Esta noche eres toda mía. Voy a atarte, te zurraré en el culo con la pala y te joderé duro.

Ante tal directiva, su coño se humedeció de inmediato.

—Sí.

Ella le guio a su entrada. Él la atrajo hacia sí, aún más cerca. La encimera apenas la sostenía, pero no se preocupó por eso. Theo cuidaría de ella. La cogería si se caía.

Embistió dos veces en su interior antes de que se corriese. Una vez más y se abalanzó por el precipicio con ella. Chorros calientes de semen llenaron su coño, y casi gritó ante la fuerza de las emociones que le henchían el corazón. Le rodeó las caderas con las piernas y se agarró a él tan fuerte como pudo.

_____________

Para cuando ella llegó a casa de Layla unas horas más tarde, el sol ardía sin piedad. Afortunadamente, no era demasiado húmedo. La constante brisa primaveral ofrecía alivio a los que estaban en la sombra. La mujer había organizado la mayoría de los materiales bajo dos toldos. Tenían que coger una caja franqueada y llenarla con objetos de los contenedores grandes. Una vez llena, se la tenían que pasar a un grupo de mujeres bajo el segundo toldo que tenían rotuladores, cinta de embalaje y una báscula de la oficina de correos.

Los que quisieran empaparse del calor del sol podían trabajar fuera del perímetro. Darcy lo intentó un rato. Después de haber estado encerrada debido al invierno y por razones de trabajo, agradecía el calor, pero tuvo que meterse bajo el toldo en media hora.

Una mujer le dio otra caja de cartón, riéndose al ver a Darcy abanicándose.

—Espera a tener sofocos, querida. Te harán añorar los días como este.

Darcy se preguntó por qué las mujeres mayores siempre sacaban a relucir sus funciones fisiológicas. No pasaba ni una semana en que su madre no le regalara historias sobre problemas digestivos de los que Darcy preferiría no saber nada.

Le sonrió amistosamente.

—Hoy no está tan mal, aunque prefiero estar fresca que pasar calor. Siempre te puedes poner un jersey.

La sonrisa de la mujer iluminó sus ojos castaño oscuro. Le dirigió a Darcy una de esas miradas únicas que tienen las mujeres que hacen de madre de todos. Llevaba el pelo, también castaño oscuro, muy corto, y era lo suficientemente bonita como para que ese estilo le quedase bien.

—Soy Donna, la tía de Layla. ¿Cómo te han enredado en esto?

Darcy se rio mientras metía la mano en un contenedor para coger repelente de insectos.

—Soy Darcy Markovich. Ayudé a Layla a redactar las peticiones para ampliar las instalaciones del programa comunitario que dirige.

Donna murmuró, asintiendo.

—Bueno, ¿cómo se puede decir que no a una buena causa como esta que ayuda a nuestras tropas? —Cogió una revista del segundo contenedor y lo metió por el lateral del paquete—. Mi hija está de acampada en los Adirondacks con un grupo de sus amigos de universidad y mi hijo mayor no tiene excusa para no estar aquí. A los niños les encanta corretear por todas partes, y yo tendría más excusas para tomarme un descanso.

Darcy sonrió indulgentemente. Dentro de un año, probablemente ella sería una de esas personas que hablaban de su crío a cualquier que les escuchara.

—Mi hijo más pequeño pasó algún tiempo en Iraq, pero ahora está de vuelta. Está con el FBI. No estoy segura de que ese trabajo sea más seguro. —Le guiñó un ojo a Darcy y echó un pequeño paquete de cereales dentro de la caja—. Puede que te gustase mi hijo, Malcolm. Está soltero, acaba de cumplir los treinta y tiene todo el pelo. Mi marido no está calvo, así que Malcolm tiene muchas posibilidades de conservar el suyo.

Hacía mucho tiempo desde la última vez que la madre de alguien intentaba pescarla para su hijo. Incluso si hubiese andado a la búsqueda de una cita, dudaba de que hubiera picado el anzuelo.

—Suena bien, pero estoy cogida. —Darcy intentó no reírse. El pobre hombre probablemente se moriría de vergüenza si supiese que su madre andaba cazando para él—. ¿Es ese el primo que se ríe de Layla por trabajar en asuntos sociales?

Donna ignoró la pregunta.

—La trata como a una hermana pequeña. Siempre lo ha hecho. Ella tiene la misma edad que mi hija. Las dos solían seguirle de cerca cuando eran pequeñas, una veces adorando el suelo por donde pisaba y otras haciendo que su vida fuera una pesadilla. Fue el primero que la animó cuando quiso que abriera ese centro comunitario.

Con Donna charlando sin parar, el tiempo pasó volando. Antes de que Darcy se diese cuenta, más de la mitad de las cajas estaban llenas y listas para enviar. Y ella sabía casi todo lo que se podía saber sobre los tres hijos de Donna, M.J., Malcolm y Katrina.

Cuando le asaltó una ola de fatiga, tomó un descanso. Para cuando volvió, Donna había encontrado otra mujer a la que deleitar con las proezas de sus hijos. Aliviada, Darcy se trasladó al destacamento de limpieza.

Layla la encontró rompiendo los contenedores de cartón vacíos y amontonándolos en pilas ordenadas. Su pelo corto rubio se había rizado ligeramente con el calor.

—Eh, siento lo de mi tía. Intenté venir a salvarte un par de veces, pero me despisté.

—No hay problema. —Darcy se rio—. Desde luego quiere casar a su hijo. Siguió hablando de él, incluso después de que le dijese que yo no estaba disponible.

—Bueno, podrías tener una amiga interesada y ella quiere más nietos. —Layla cogió un cúter y rajó el fondo de un contenedor, abriéndolo en dos. Le lanzó una sonrisa burlona a Darcy—. Pero, ahora en serio, es un tío estupendo. No dejes que la tía Donna te despiste. Si las cosas no funcionan con Theo, siempre puedo presentarte a Malcolm. No es mono, pero es guapo, si sabes lo que quiero decir.

El hecho de que trabajase para el FBI lo volvía feo automáticamente.

—No, gracias. Sabes lo que pienso de los polis.

Laila resopló.

—Pero no digas nada así delante de él. Es probable que te eche bronca y entonces tú le cantarías las cuarenta. No puedo permitirme ese tipo de carnicería en mi casa. Es una comunidad muy exclusiva.

Darcy se rio de la broma, pero se puso seria enseguida.

—No te preocupes. Lo evitaré como a la plaga.

Acercándose más a ella, como si tuviese un secreto que compartir, Layla señaló hacia el otro lado del jardín, cerca de la verja.

—Ese el Malcolm. Llega cuatro horas tarde. Ahora le echará las culpas a su trabajo.

Puede que ella dijera algo más, pero el tiempo se había detenido. Malcolm tenía el tipo de pelo oscuro y corto que era lo suficientemente largo para agarrarlo con sus manos. Cuando se giró para mirar hacia el toldo, reconoció los rasgos angulares en su cara aceitunada. La nariz aguileña que habían roto tres veces. La cicatriz que le atravesaba una ceja y que era producto de una pelea. Los pómulos prominentes que a ella le encantaba trazar con la punta de los dedos. Esos labios fuertes que habían marcado a fuego su cuerpo entero.

Darcy contempló a Donna saludar a su hijo con un beso en la mejilla y un breve abrazo.

Layla puso su mano sobre el hombro de Darcy.

—Darcy, ¿estás bien?

El mundo se encogió y ella solo podía ver el sendero que conducía hasta Theo. Malcolm. El hijo de puta era policía. Habían enviado a un policía secreto para que la sedujera. ¿Esperaban una confesión de almohada?

Antes de que fuera consciente de ello, se plantó delante de él. Donna le preguntó algo, pero ella estaba demasiado concentrada en Theo para pillarlo. Malcolm.

Los ojos de él se abrieron de par en par y palideció.

—Darcy.

Su mano salió disparada y le abofeteó la cara con la fuerza de toda la furia que anegaba su corazón. La silueta de su mano aparecía marcada en blanco en la mejilla de él. No se quedó para verla volverse roja haciendo juego con su rabia.

Con tantos extraños en casa de Layla, Darcy había dejado sus cosas en el coche. Tenía las llaves en el bolsillo, así que bajó por el camino de entrada y cruzó la calle hasta donde había aparcado.

Theo —Malcolm— la alcanzó en medio de la calle, deteniéndola al agarrarle el brazo con una mano.

—Darcy, espera. Por favor, déjame que te explique.

Girándose, ella lo miró de frente.

—No hay nada que explicar. Me has mentido.

—Cariño, sé que estás enfadada, pero tienes que escucharme.

De un tirón, ella apartó su brazo del alcance de Malcolm.

—¿Es ahora cuando me explicas que te pagan extra por prostituirte con el sospechoso? Ahórratelo, Malcolm. No quiero oír nada de lo que tengas que decir y no quiero volver a verte nunca.

Ella estaba hablando demasiado alto y demasiado rápido. Tenía que salir de allí antes de perder el control del todo.

Esta vez él no la detuvo cuando se alejó, airada, y ella no se volvió a mirar atrás cuando se metió en el coche y se fue. Evitó el espejo retrovisor hasta que hubo dado la vuelta a la esquina y estuvo a salvo.

Malcolm vio esfumarse el sedán de Darcy. Le dolía el pecho y no podía respirar. Había pasado casi todo el día repasando el taller de Yataines, buscando algo que explicase esos archivos que habían desaparecido. Si él supiera qué había allí, podría asegurarse de que cualquier cosa que pudiera contener evidencia o pistas llegara al cuartel general en lugar de acabar en el desguace. Incluso había hackeado los archivos de Darcy de nuevo para comprobar si estaban en su ordenador.

Este caso estaba llegando a su final, y aparte de su intuición, no tenía nada en qué basarse.

Una mano fría lo trajo de vuelta al presente. Malcolm miró hacia abajo y vio a su madre mirándole con simpatía.

—Pensé que ella te gustaría.

Aunque su madre no iba a olvidarse nunca de esto, no se molestó en negar nada.

—Es un caso, madre. No puedo hablar de ello.

Ella resopló, burlándose de él como hacía siempre.

—¿Me estás diciendo que esa joven está mezclada con traficantes de drogas y asesinos?

No sospechaban que Snyder traficara en drogas, aunque sí que podría estar envuelto en varios fraudes, blanqueo de dinero y violaciones de leyes  antimonopolio. Tenía los dedos metidos en muchos tratos sucios.

Se frotó el centro del pecho, pero ese gesto no lo ayudó a ahuyentar esa sensación de vacío y dolor.

—No te voy a contar nada. Tengo que cogerla antes de que descubra mi tapadera.

—No te descubrirá. Una mujer que reacciona tan apasionadamente es una mujer enamorada. Pero ve tras ella. Deberías estar allí cuando se calme. —Su madre le dio unas palmaditas en el brazo y lo empujó suavemente hacia el coche—. Le diré a Layla que tuviste que irte a trabajar, pero le debes un día en su centro comunitario.

Malcolm llamó a Keith de camino a casa de Darcy. Por el lado positivo, la cuestión de revelarse a ella ya estaba decidida. Ahora que conocía su identidad, necesitaban cambiar de planes y preparar una estrategia para controlar los daños. Aunque hacía tiempo que le quería contar la verdad, no había querido hacerlo así. Le asustaba tener que enfrentarse a la ira pura y al dolor que le había causado. Ella tenía un largo paseo en coche para ir pensando en todas las formas en que él le había mentido. Nunca había necesitado refuerzos tanto como ahora.

_____________

La esperada llamada a la puerta llegó menos de diez minutos después de que ella entrase en casa. Había estado contemplando la idea de no contestar, pero entonces reflexionó que probablemente la echaría abajo. Unos días atrás la idea de que Theo —Malcolm— demostrase ese tipo de agresión la habría puesto cachonda. Ahora su corazón estaba demasiado enfermo para querer verlo.

Al abrir la pesada puerta, encontró a un hombre alto vestido de traje. Llevaba el pelo castaño claro repeinado hacia adelante gracias a la gomina, pero aun así rezumaba un aire de autoridad. Gafas de sol oscuras ocultaban sus ojos, pero Darcy lo reconoció de todas formas.

—Eres el hombre de la casa de las mariposas.

Malcolm le había presentado a su compañero antes de acostarse con ella. ¿Equivalía aquello a obtener  aprobación previa antes de usar los recursos de la agencia?

—Soy el agente especial Keith Rossetti. ¿Podemos entrar, señora Markovich?

Mirando detrás de él, vio que Malcolm no había subido al porche.  Sin duda estaba preparado para ir a la puerta trasera en caso de que ella intentase escapar.

—Supongo que es hacer eso o me arrastrará a la comisaría para interrogarme otra vez. Además, el agente especial Gilipollas tiene una llave, así que eso es casi una invitación abierta, ¿no?

Se quitó las gafas oscuras con un gesto brusco y autoritario digno de cualquier película de Will Smith. Sus ojos eran verdes y su expresión seria.

—No queremos llegar tan lejos. Solo queremos hablar, eso es todo.

Ella quería decirle a ambos que se fueran al infierno, y a la vez quería escuchar una explicación que hiciera que el dolor y la sensación de vacío de su pecho desaparecieran. Entrecerró los ojos, giró en redondo y se fue. Dejó la puerta abierta. No iba a ofrecerles más invitación que esa.

Se dirigió a la cocina, donde había dejado un fregadero lleno de platos del desayuno y dejó correr el agua para que se calentase. Los agentes entraron en la cocina cuando el agua había llenado el fregadero hasta la mitad. Añadió líquido lavavajillas y contempló cómo se formaban pompas blancas.

—Señora Markovich, es imprescindible que me dé su palabra de que la verdadera identidad del agente Legato se mantendrá en secreto.

A ella le gustaba lavar los platos primero. Creaba un sentido del orden que encontraba relajante, y ponerlos en el escurridor de tal forma que todos encajaran creaba una simetría gratificante. Rechazó todas las respuestas desagradables que se le ocurrieron.

—No planeo presumir sobre este tipo de humillación delante de nadie. Por lo que a mí respecta, él ya no existe. Haremos ver que no perdimos el tiempo el uno en la compañía del otro estas últimas seis semanas.

Y ella haría ver que el padre de su bebé no había estado utilizándola mientras buscaba una manera de encerrarla por un crimen que no había cometido.

Tenedores y tazas limpios también, y ellos no daban señales de marcharse. No había suficientes platos para mantenerla ocupada mucho más tiempo.

—Señora Markovich, esta investigación ha alcanzado un punto bastante crítico. Estamos muy próximos a conseguir una pista importante para el caso.

Ella atacó un cazo. Theo había hecho tortitas.

—¿Y qué pista es esa, agente Rossetti? Yo no sé nada más de lo que ya le he dicho a la policía. Está perdiendo su tiempo aquí, pero eso no es ninguna sorpresa. Los jodidos polis son expertos en perder el tiempo.

Una mano alcanzó por encima de su hombro y detuvo el flujo de agua caliente. Darcy se puso rígida cuando el brazo de Malcolm rozó contra ella. Su embriagador aroma hizo que sus sentidos se tambalearan.

—Vi las cintas de tus interrogatorios y vi las grabaciones de lo que hizo la policía cuando registraron tu casa. Entiendo por qué odias a los polis, pero tienes que ponerlo en perspectiva. Querían asustarte. Solo estaban haciendo su trabajo.

Su deseo de darle un fuerte codazo en las costillas estaba luchaba con su necesidad de apoyarse contra su cuerpo y sentir sus brazos musculosos abrazándola fuerte. Ella se agarró a su rabia y la sujetó como a un amante. Era la única cosa en la que podía confiar ahora mismo.

—Y tú estabas haciendo tu trabajo. ¿De verdad crees que tuve algo que ver con la desaparición de Scott? ¿Es eso lo que has descubierto en todo el tiempo que llevas conmigo? ¿Qué yo podría hacerle daño al hombre que amaba? —Respiró, intentando calmar el dolor agudo de su corazón. Los síntomas del desengaño se parecían mucho a los de un ataque al corazón—. Sin duda has tenido oportunidades para registrar cada milímetro de este sitio. ¿Encontraste algo?

Sus brazos descendieron, uno a cada costado de Darcy, y sus manos se apoyaron en la repisa delante del fregadero. Por suerte no la tocó. Ella no sabía cuánto tiempo sería capaz de resistirse si la tocase.

—No, no encontré nada. También busqué entre las cosas que confiscó la policía durante su investigación. Ahora todo está bajo custodia federal.

Ella se estremeció y se consoló con la falsa percepción de que su reacción era debida al miedo.

—Siento que la intrusión y la violación de mi intimidad han alcanzado nuevos niveles. ¿Estoy bajo custodia federal ahora?

—No vamos a por ti, Darcy. Vamos a por Snyder. Sabemos que le importas mucho. Se suponía que tú nos ibas a presentar, a proporcionarnos una forma de entrar en contacto con él, nada más.

La baja cadencia de su voz inundó sus nervios crispados. Sería tan fácil echarse hacia atrás, dejarle que la rodease con sus brazos y la manipulase para que ella hiciese o dijese lo que fuese necesario para que él solucionase el caso.

Ella agarró su furia con más fuerza y sacudió la cabeza.

—Si no fueses a por mí, me habrías dicho quién eras desde el principio y simplemente me hubieses pedido que te lo presentase a él. ¿Por qué vais detrás de Victor? Es un maniático del control, pero no es mal tío. Estuvo ahí apoyándome cuando tus colegas me llevaron a rastras y me trataron como a una mierda.

—¿Me hubieses ayudado si me hubiese acercado a ti y presentado como el agente especial Malcolm Legato del FBI? Sabes tan bien como yo que me habrías dicho que me largase.

Fuertes emociones emanaban de su cuerpo.

Estremeciéndose, Darcy cruzó los brazos sobre su estómago. Debería haberle dicho que se largase de todas maneras. ¿Qué derecho tenía ella a ser feliz mientras Scott…? No, no podía volver a eso. La sensación de culpa y el duelo se la iban a comer viva, pero esta vez a ello se unirían las cosas tan estúpidas que había hecho desde entonces.

—Darcy, te descarté como sospechosa esa primera noche. —Una tosecilla cercana les recordó que no estaban solos—. Keith te descartó después de conocerte. Al final no necesité que me presentases a Snyder, pero te necesité para conseguir el trabajo que me permitiera investigar sus redes buscando evidencia de un montón de crímenes.

La luz del sol se reflejó en algo que estaba en el jardín de su vecino y, durante un segundo, la cegó al atravesar la ventana. Le echó la culpa al agua en sus ojos. Exhaló y su sentido común ganó esa batalla. Eso explicaba por qué había tardado tanto en montar la parte dedicada a las obras benéficas del sitio web.

Deseaba desesperadamente que esto se acabase para poder acurrucarse en cama y no volver a levantarse jamás.

—Vale. Estás investigando a Victor. No te descubriré. Iré el lunes, completaré mi papel en esta farsa y entonces dejaré a Theo. Puedes conservar tu buena relación con Victor, y yo no tendré que volver a verte nunca más.

—Eso no va a funcionar. —El agente Rossetti se paró a su derecha, cerca de ella. Malcolm apartó el brazo y se separó, poniéndose a su lado izquierdo—. Snyder te quiere a ti como condición para dejar que Theo llegue más adentro en su organización. Necesitamos que vayas a esa cena el jueves por la noche y que aceptes el trabajo como Relaciones Públicas que va a ofrecerte. Tiene que parecer que Theo, como tu Señor, gobierna tu decisión.

Ella se sobresaltó y dio un paso atrás, el calor de la vergüenza subiéndole por el cuello y las mejillas.

—¿Le dijiste a Victor que eras mi Señor?

Malcolm sacudió la cabeza.

—No hizo falta. Estaba al tanto de tu relación con Scott. No solo asumió que teníamos el mismo tipo de relación, sino que nos vio la semana pasada en las cámaras de seguridad. Tuvimos una reunión informal cuando te fuiste. Después de que me advirtieses sobre él. Le prometí que yo conseguiría entregarle tu cooperación.

Bilis, amarga y caliente, le subió por el esófago. La había usado, traicionado y abusado de nuevo. Corrió al cuarto de baño y echó la comida. Unas manos tiernas le apartaron el pelo de la cara. Cuando paró de vomitar, él la ayudó a levantarse. Este pequeño cuarto de baño no ofrecía ningún sitio donde sentarse, así que él la apoyó contra la encimera y tiró de la cadena haciendo desaparecer la comida.

Darcy cerró los ojos y dejó que su cabeza diera un golpe contra la pared al caer. Corría el agua y una toalla fresca le secó el sudor frío de la cara y el cuello.

Él mojó la toalla, la escurrió, la dobló y la colocó en la parte de atrás de su cuello.

—Sujétala ahí. Es el shock. Se te pasará dentro de nada.

Fuera o no el shock, sus tiernos cuidados arrasaron sus últimas defensas, aunque no es que se sintiese precisamente muy fuerte o brava. Deslizándose hasta el suelo, enterró la cara en las rodillas y se echó a llorar.

—Me has usado. Me has usado y yo me enamoré de ti. ¿Cómo he podido ser tan estúpida?

Su brazo la rodeó por un lado e intentó levantarle la cabeza con la otra mano.

—Cariño, mírame.

La ira volvió con toda su fuerza. No tenía derecho a usar una expresión cariñosa. Levantó la cabeza de golpe, y le clavó los ojos con toda la malicia que poseía.

—No me llames eso. Nunca jamás me vuelvas a llamar eso.

Él parpadeó y sus ojos reflejaron su tristeza.

—Darcy, nada de lo que ha pasado entre nosotros formaba parte de este caso. Yo no era Theo cuando estaba contigo. Era yo. Cada momento que he pasado contigo, todo lo que te he dicho, salió de mí. Nunca quise hacerte daño. Tienes que creerme.

El dolor en sus ojos era demasiado. Si no iba con cuidado volvería a creerse sus mentiras otra vez. Dejó caer la cabeza hacia atrás, sin importarle que golpease el mueble.

—Me has mentido. Me resulta difícil creer cualquier cosa que tengas que decirme.

Él exhaló con fuerza, un sonido cansado.

—Vale. Si no vas a hacerlo por mí, hazlo por Scott. Tenemos razones para creer que descubrió lo que estaba haciendo Victor, y por eso este hizo que lo mataran. Necesito entrar en la casa de Victor. Necesito que se fie lo suficiente de mí como para dejar que me meta más a fondo en su organización.

La bilis intentó repetir su actuación, pero no le quedaba nada dentro. Darcy tragó, pero el dolor siguió ahí. Levantó la cabeza con cuidado para mirar a Malcolm a los ojos.

—¿Estás diciéndome que Victor hizo que matasen a Scott porque él tenía pruebas de actividades ilegales? —Ella sacudió la cabeza—. Pero Victor fue bueno conmigo. Él me ayudó… ¿Por qué insiste tanto en que trabaje para él? No puede ser para mantenerme cerca y así poder vigilarme. Anda detrás de mí desde antes de que desapareció Scott.

Malcolm se encogió de hombros.

—Quiere que tu cara represente su compañía. ¿No te has visto nunca hablar, Darcy? ¿De veras no tienes la menor idea de cómo cautivas a una sala con tu voz, tu gracia y tu cordial personalidad? Puede que tengas que luchar contra tus nervios para llegar ahí, pero eres uno de los oradores con más talento que he visto nunca. Podría utilizar a alguien como tú para limar las asperezas. Usa a gente como Mike Halter para encargarse de los problemas que no soluciona la diplomacia.

Ella le dio vueltas y más vueltas a la idea en su cabeza. Incluso después de haber echado a Malcolm fuera del cuarto de baño para poder asearse, pequeñas cosas que Scott había dicho y hecho le pasaron rápidamente por la mente. Él le había recomendado que dejase a Victor, y sus convicciones se habían vuelto muy insistentes unos seis meses antes de desaparecer.

Siempre que le preocupaba algo de verdad, se ponía a trabajar en el lavavajillas que parecía incapaz de acabar de arreglar. Su intuición se puso en marcha. Saliendo del cuarto de baño, encontró a Malcolm y a Keith sentados a la mesa de la cocina.

Malcolm levantó la mirada, expectante. Sus ojos se pasearon por su cuerpo y se detuvieron en su cara.

—El lavavajillas. No tiene sentido que Scott no pudiese arreglarlo. Podía arreglar cualquier cosa. No sé qué es lo que estás buscando exactamente, pero nunca escondería evidencia electrónica en ningún sitio que pudiese ser conectado a la red.

Si encontraban las pruebas allí, no tendría que continuar con esta farsa. Ir a la cena de Vic sería completamente innecesario.

Malcolm fue a buscar las herramientas mientras Darcy buscaba una lona. No quería que su suelo de madera acabara rallado. Scott siempre ponía una lona en el suelo antes de sacar el aparato de su escondite.

Ella contempló ansiosamente como Malcolm y Keith removían los paneles, registrando cada milímetro a la búsqueda de algo fuera de lo normal. Lo desmontaron hasta dejar solo las partes que lo componían. Cada uno agarró una parte y empezó a desmontarla. Darcy quería dejar de mirar. Esto se parecía demasiado a cómo habían dejado el sitio después del registro, aunque entonces no había sido solo el lavavajillas. Habían sacado todo de las alacenas y cajones.

Ella dio un rodeo para evitar el desorden en medio de la cocina y preparó una tetera de té de hierbas.

Sentada a la mesa, sorbiendo té, luchó contra la sensación de que la realidad se estaba desintegrando ante sus ojos. Victor, el hombre que ella había creído que era un amigo, era responsable y había hecho que matasen a Scott. Había destruido su vida para evitar que Scott lo dejara al descubierto y para conseguir que ella dependiese de él. Victor le había mentido y la había usado.

Theo, el hombre de quien ella se había permitido volverse dependiente, no existía. Malcolm, cuya madre decía que él siempre veía la parte sórdida de la humanidad, también le había mentido y la había usado. Sus motivos eran honrosos, pero sus métodos la habían dejado con el corazón roto.

Las nubes atenuaron el sol que se debilitaba al ir anocheciendo. Se tomó otra taza de té y un poco de estofado de la noche anterior.

Los dos hombres en el suelo trabajaban en silencio, rompiendo la tensa quietud con cortas preguntas o comentarios ocasionales. Keith se quitó la chaqueta y se arremangó.  Malcolm —qué fácil le estaba resultando llamarle un nombre diferente— llevaba los mismos pantalones y el polo que se había puesto antes de salir de la casa esa mañana. Parecía el mismo hombre. Olía como el mismo hombre. Se movía como el mismo hombre. Pero no era el mismo hombre. ¿O sí?

De repente no pudo soportarlo más. Subió arriba y preparó una bolsa para pasar la noche fuera. El cepillo de dientes de él sobresalía del soporte justo al lado del suyo. Se había dejado su reloj sobre la cómoda. Un número de la revista Ciencia Popular estaba encima de la mesita de noche junto a un trozo de cuerda enrollada.

¿Quién era este hombre que se había introducido tan profundamente en su vida?

Dejó la bolsa al lado de la puerta delantera. Ruidos apagados de conversación se filtraban desde la cocina. Se obligó a poner un pie frente al otro hasta que se encontró de pie en el dintel de la puerta. No se habían movido demasiado.

Malcolm estaba sujetando un chip que era más o menos el doble de tamaño de la tarjeta de memoria de su cámara.

—Esto es un procesador enorme.

Keith lo cogió y lo estudió de cerca.

—Enorme.

—Me voy. —La frase le había salido un poco ronca, así que se aclaró la garganta. Los dos hombres miraron hacia arriba, pero a ella le resultaba más fácil hablar si se dirigía a Keith—. Por favor, cerrad cuando acabéis.

La mirada de Keith se deslizó hacia Malcolm.

Darcy tuvo que mirarlo también.

—Deja tu llave bajo la alfombrilla. La cogeré cuando venga a casa.

Malcolm se puso en pie lentamente, como si moverse rápido la fuese a espantar.

—Darcy, es tarde. Has tenido un día muy duro y estás agotada. Puedo ver lo cansada que estás. ¿Por qué no te vas a la cama?

¿Y dormir en la cama donde él le había hecho el amor tan a menudo y tan bien? No, no con esas memorias aún frescas, y no con sus cosas tiradas por toda la casa.

—Por favor, asegúrate de llevarte todas tus cosas cuando te vayas.

Antes de decir algo más o hacer el ridículo cayendo en sus brazos y rogándole que se quedase, se dio la vuelta y salió de la habitación. Las lágrimas le nublaban la vista, pero consiguió contener el diluvio hasta que llegó a casa de su hermana.

El pequeño rancho de ladrillos de Amy, en la parte norte de Ann Arbor, no estaba lejos, pero los ocho minutos de viaje en coche se le hicieron interminables. No había llamado antes y no sabía si su hermana estaría en casa. Después de todo, era sábado por la noche y Amy podría tener una cita.

En el momento en que su hermana abrió la puerta, Darcy cayó dentro y una cascada de lágrimas se derramó de sus ojos. Amy la guio hacia el sofá, cogió pañuelos de papel y un vaso de agua de la cocina, y entonces hizo que Darcy apoyara la cabeza en su hombro.

—Darcy, ¿ha pasado algo con Theo?

Incapaz de hablar o de levantar la cabeza, Darcy asintió. Amy le pasó la mano por el pelo a su hermana, acariciándola hasta que se calmó lo suficientemente para poder hablar. El dolor en su corazón se negaba a disminuir.

—Es un agente secreto del FBI y yo soy su caso.

Se apartó del shock y el horror que hicieron que el cuerpo de Amy se pusiese rígido y se sonó. Entonces volvió a mirar los ojos azules abiertos como platos de su hermana. De verdad se parecían mucho la una a la otra, algo de lo que no se daba cuenta a menudo.

Amy sacudió la cabeza.

—Os vi juntos. Tú no eres solo un caso para él.

Malcolm había dicho más o menos lo mismo, probablemente para no herirle los sentimientos. Necesitaba su cooperación y eso quería decir que tenía que contar con su buena voluntad o tenía que chantajearla.

Darcy negó con la cabeza.

—Dijo que me había descartado en el asesinato de Scott, pero me necesitaba para acercarse a Victor porque cree que está metido en negocios sucios, y que le hizo algo a Scott porque descubrió algo sobre ellos. —Sorbió y cogió otro pañuelo de papel.

Amy la miró, sorprendida, en silencio, durante varios segundos. Entonces estrujó la mano de Darcy.

—¿Crees que es cierto?

Darcy se encogió de hombros de una manera que indicaba que de verdad no lo sabía, pero que no dudaba de la validez de esa afirmación.

—Vic pagó mi abogado cuando los polis me llevaron a la comisaría para interrogarme esa vez. Me ha apoyado tanto. Pero a Scott no le gustaba. No quería que yo trabajase para él. Insistió mucho en ello esas últimas semanas.

Volvió a pensar en todo eso de nuevo, imágenes sueltas de lo acontecido proyectándose dentro de su cabeza. Amy le dio un vaso de agua y ella lo bebió.

—Al menos está investigando otro ángulo del caso. Y te dijo quién era. Eso cuenta a su favor.

Darcy entrecerró los ojos y se quedó mirando fijamente el vaso medio vacío que tenía en las manos.

—No me lo dijo. Resulta que es el primo de una amiga mía. Los dos aparecimos en el mismo evento.

Verlo allí, saludando a su madre con una sonrisa, la había hecho sentir vacía por dentro. La había usado. Se había enamorado de un hombre que se había aprovechado de ella por sus contactos.

Amy la miró fijamente, estudiándolo con un gesto calculador.

—¿Qué te dijo cuando te enfrentaste a él? Exactamente.

La mayoría de sus lágrimas se habían secado.

—Se presentó en mi casa con otro agente y me explicó lo que sospecha de Victor. —Se secó con un pañuelo de papel nuevo la humedad que le quedaba en las mejillas—. Me disgusté tanto ante la situación que devolví. Malcolm (ese es su nombre) me dijo que no había fingido nada. Que cada momento que había pasado conmigo fue en serio.

Ella quería desesperadamente creer que era cierto, pero él tenía demasiadas razones para necesitar su cooperación.

Amy le apartó un mechón de pelo a Darcy de la cara.

—No creo que mintiese sobre eso. Os he visto juntos a los dos. La forma en que te mira, la forma en que te toca, la forma en que te habla, no fue una actuación. Nadie es tan bueno.

Queriendo creerlo y asustada de confiar en algo que podría destruirla aún más, Darcy sacudió la cabeza.

—Es curioso. Me desperté ayer por la mañana y decidí librarme de las cosas de Scott para así poder seguir adelante con mi vida. Entonces descubrí que estaba embarazada. Iba a decírselo a Theo esta noche, pero ya no es Theo, y no sé quién es Malcolm.

Amy hizo lo que pudo para digerir esa información. Darcy tenía que reconocer que su hermana se estaba comportando. Lo estaba llevando mucho mejor que cuando había desaparecido Scott. Quizás esa crisis de práctica la había preparado para esta.

—¿Estás embarazada? Oh, querida, no me extraña que estés disgustada. Apuesto a que es por eso por lo que devolviste. Felicidades.

Fuera por eso o no, el engaño de Malcolm lo había desencadenado.

—Gracias. Tardé un tiempo en acostumbrarme a la idea. Pase lo que pase, no me arrepiento de eso.

—Creo que librarse de las cosas de Scott es una buena idea. Incluso si sustraes a Malcolm de la ecuación, es hora de que le pongas el cierre a ese capítulo de tu vida. —Amy le cogió la mano a Darcy—. Querida, sé que es duro, especialmente porque no sabes con seguridad qué pasó. Pero tienes que decirle adiós.

Darcy asintió. Su relación y el embarazo la habían espoleado a tomar esa decisión, pero era la decisión correcta. Empaquetar sus cosas le daría la oportunidad de darle cierre, de alguna manera. Probablemente no tendría ningún otro.

—Lo sé. Necesito hacer eso. Pero no quiere decir que vaya a construir una vida con Theo.

—No, es cierto. De todas formas esas dos cosas deberías mantenerlas separadas. Malcolm no está reemplazando a Scott. Nadie puede reemplazar a Scott. Pero sigo pensando que tienes que darle otra oportunidad.

Darcy sacudió la cabeza. Ni siquiera podía contemplar el perdonar a Malcolm. A pesar de eso no podía imaginarse no volver a disfrutar de la fuerza de su abrazo, no volver jamás a enterrar su cara en el cuello de él e inhalar su olor reconfortante.

Amy siguió, sin hacer caso de la protesta silenciosa de Darcy.

—No estás siendo objetiva. Si esto solo hubiese sido una misión secreta para él, no se habría acostado contigo. Arriesgó toda la operación, que deben haber estado planeando durante meses, y su trabajo al hacerlo.

Ella sacudió la cabeza más fuerte y se acordó de la furia ciega de Amy por la larga depresión que Darcy sufrió al desaparecer Scott.

—Buena eres tú para hablar de ser objetivos.

—Sí, buena soy yo. Malcolm (tengo que llamarle así porque de verdad creo que no estaba interpretando un papel cuando estaba contigo) me mostró cómo ser objetiva. Os había juzgado a ti y a Scott sin siquiera intentar entender la naturaleza de vuestra relación. Malcolm me habló mucho sobre ser Dominante, lo que él hacía por ti y por qué.

Darcy se quedó mirando fijamente a Amy. Ella solo estaba al corriente de unas pocas conversaciones. Aunque le habrían dado a Amy algo de perspectiva, no hubiesen bastado para generar ese nivel de aceptación.

—Desde la primera vez que trajiste a Scott a casa, lo quise como a un hermano. Todos lo hicimos. Por eso fue por lo que nos quedamos tan asombrados y horrorizados cuando empezaste a aparecer con morados y verdugones. No puedo hacer ver que entiendo esa necesidad que tienes de experimentar dolor. Pero Malcolm dedicó su tiempo a intentar ayudarme a entenderlo. Me envía enlaces a artículos y páginas web, sitios que proporcionan información objetiva.

Darcy presionó sus ojos calientes con el envés de su mano. A Scott no le había parecido necesario hacer un esfuerzo por comunicarse con el exterior. En lugar de eso había hecho lo posible para aislarlos de la crueldad de los malentendidos. Darcy había reaccionado igual.

Malcolm se había esforzado por ayudarla a reparar su relación con su hermana. Había tomado medidas para profundizar los tenues lazos de su frágil vínculo.

—Estoy tan jodidamente confusa.

—Tienes todo el derecho a estarlo. No tienes que solucionarlo todo esta noche. Tengo helado y chocolate y una montaña de películas a tu disposición. Pongamos un dramón lacrimógeno y no pensemos más el resto de la noche.

Eso le sonó bien a Darcy. Estaba agotada, física y emocionalmente. Miró de frente a Amy y relajó los hombros, dejando que su mano reposara sobre su falda.

—Te quiero. Gracias por estar siempre aquí para mí.

Amy sonrió, una brillante y bella sonrisa.

—Yo también te quiero. Te advierto ahora mismo que me toca tener la siguiente crisis emocional y tú serás la que tengas que aportar la comida reconfortante.

Capítulo quince

La puerta delantera se cerró suavemente y ese sonido derrotado atravesó el corazón de Malcolm más profundamente que si ella hubiera dado un portazo. Al menos, si le hubiera hecho pagar algo de su enfado a la puerta, eso le demostraría que los sentimientos de Darcy seguían siendo fuertes.

—Te dije que no te acostases con ella.

Nadie como Keith para ir al grano de un asunto. Malcolm miró hacia arriba para comprobar que no había parado de descuartizar metódicamente el mecanismo del lavavajillas. Su amistad, forjada bajo el estrés del combate, podía sobrevivir a casi todo.

Incluso con eso, Malcolm no estaba de humor para soportar la petulante superioridad de Keith. Se pasó el envés de su muñeca por la frente y señaló con la cabeza la pieza de equipo que el otro sostenía en su mano enguantada.

—¿Qué piensas de ese enorme procesador?

Keith lo sujetó en alto y le dio la vuelta varias veces.

—No puedo decir que haya desmontado muchos lavavajillas. Yo soy el genio estratégico y hago los planes. Tú eres el friki informático.

Se lo devolvió a su compañero. Malcolm estudió el enorme chip y admiró los recursos de Scott. A nadie se le ocurriría desmontar un lavavajillas para esconder algo ahí. Eso explicaba por qué alguien que se suponía era un técnico de talento no resultaba capaz de arreglar un lavavajillas. Lo más probable era que lo hubiese estropeado él mismo desde el principio.

—Mételo en una bolsa. Tengo que extraerle toda la información antes de pasárselo a la científica para que saquen las huellas dactilares.

Yataines había pasado varios veranos trabajando como salvavidas en una piscina comunitaria, lo que significaba que sus huellas estaban en el registro estatal. Eso bastaría para conectarlo con el procesador.

Siguió buscando por el esqueleto del lavavajillas, pero sabía que no iba a encontrar nada más. La mayor parte del soporte físico se encontraba en la parte delantera, y lo habían desmontado casi por completo. La búsqueda se había acabado. Debía marcharse, seguir a Keith al centro de la ciudad y ponerse a trabajar en la primera pista sólida del caso.

Pero no quería irse sin asegurarse de que Darcy estaba a salvo. Incluso entonces, no querría marcharse.

—Dale tiempo, Mal. Le mentiste. Tiene que asumirlo. Era una parte necesaria del trabajo. Tuviste que hacerlo. —Keith amontonó algunas de las tripas mecánicas del electrodoméstico—.Ya hemos acabado aquí, ¿no?

Malcolm asintió. Había acabado aquí, y no solo con el aparato. Si no se hubiese acostado con ella, si no la hubiese dominado, si no le hubiese pedido que le otorgase su sumisión, su subterfugio no hubiese importado tanto. Habían construido una relación basada en la confianza y la comunicación y él había puesto unos cimientos débiles a sabiendas. Su optimismo anterior se apagó.

—Voy a montarlo de nuevo, a ver si consigo hacer que funcione.

Keith sacudió la cabeza.

—Vas a esperar aquí hasta que ella vuelva. Malcolm, se fue porque necesitaba alejarse de ti. Dale tiempo. Déjala llorar tu pérdida y déjala que vuelva a ti por su cuenta. Si no lo haces, siempre tendrás la duda de si está contigo porque te quiere o porque has utilizado su sumisión y la has obligado a estar contigo.

Aunque el consejo de su amigo tenía sentido, Malcolm no podía simplemente echar a andar y cruzar la puerta. Además, Darcy no era débil. No se quedaría en una relación a menos que quisiera seguir en ella. Él asintió, aceptando la sensatez del consejo y rechazando la acción.

—Solo tardaré unas horas.

_____________

El clic de una cerradura y el sonido del arrastre de una puerta pesada al abrirse lo despertaron más deprisa que una taza de café solo. Malcolm, que estaba tumbado en el sofá, adormilado, se incorporó. Giró el cuello de un lado a otro y sus doloridas articulaciones crujieron.

Darcy entró, dejó una bolsa en el suelo, y se volvió para pelearse con la cerradura por la posesión de la llave. Ella ganó, cerró la puerta y se dio la vuelta, parándose en seco al verlo. 

Él aprovechó su silencio para cruzar la habitación y entrar en el vestíbulo. Llevaba unos pantalones de chándal y una sencilla camisa de algodón. Su cara estaba limpia de cualquier rastro de maquillaje y llevaba el pelo recogido en una cola. La piel alrededor de sus ojos estaba un poco hinchada, pero sus ojos azules estaban despejados.

Él metió las manos en los bolsillos y le ofreció su excusa por seguir aún allí.

—No sabía cuándo ibas a volver.

Ella miró al suelo, evitándolo de la forma más fácil que pudo. Quería estrecharla entre sus brazos desesperadamente. Necesitaba tanto abrazarla con fuerza que le dolía.

Ella tragó saliva dos veces antes de hablar.

—¿Acabaste con la cocina?

Él asintió.

—Volví a montar el lavavajillas y lo enchufé. Ahora funciona.

Le había llevado casi toda la noche y una visita a la tienda de piezas, pero le había devuelto un electrodoméstico que funcionaba.

Ella no le dio las gracias, pero él no esperaba agradecimiento. Un lavavajillas roto era un memento de Scott. Ella dio un paso atrás, creando más distancia entre ellos. El abismo ya le parecía demasiado ancho.

—No deberías estar aquí. —Ella susurró la reprimenda, y su voz baja no consiguió ocultarle a Malcolm el persistente dolor.

—Darcy, por favor, escúchame. —No pudo evitarlo. Su necesidad de estar cerca de ella anuló su sentido común. Dio un paso en su dirección.

Ella levantó la mano, una pequeña pero efectiva barrera.

—Te escuché. Entiendo por qué hiciste lo que hiciste.

Su corazón remontó el vuelo. Al dar otro paso, la mano de ella se quedó tocando su pecho. Cuando no se apartó, él lo tomó como una buena señal. Levantó su mano y la posó en el costado de su cara. Ella tembló ante la familiar caricia. Él no sabía si acariciarle la ceja y el labio con su pulgar haría que ella se sometiese a él, pero sabía que valía demasiado para forzarlo, así que no lo hizo.

Ella movió la mano, deslizándola por su brazo y parándose cuando llegó al punto en que cubría la suya. Entonces le acarició el envés de la mano.

—Pero no sé quién eres. Creía que lo sabía, pero resulta que ni siquiera sé tu nombre. Y no eres un friki tecnológico ni de broma.

Cerrando sus dedos alrededor de la mano de ella, él la apretó ligeramente, y entonces ella la retiró de su cara y lo empujó, apartándole. Quería intentar agarrarla, perseguirla, reducirla y tirarla al suelo, pero sabía que eso solo iba a destruir cualquier oportunidad que aún tuviese con ella.

—Me llamo Malcolm Legato. Soy un friki tecnológico. También soy agente del FBI. Ningunas de las otras cosas que te dije eran mentiras. Deberían haberlo sido, pero no fui capaz de inventarme un pasado o una vida diferente.

Ella se tapó la boca con la mano.

—Malcolm, no puedo hacer esto ahora. Te sientes mal por haberme hecho daño. Lo noto. No tengo la energía ni la voluntad de decir o hacer algo para que te sientas mejor sobre lo que pasó. Por favor, necesito que te vayas.

Keith tenía razón. Era demasiado temprano. No podía forzar esto y tenía que darle el espacio que necesitaba para aceptar la situación.

Darcy cerró la puerta tras él, pero no miró a través de las largas ventanas que la flanqueaban para verlo irse. Bloqueó de su mente la imagen de dolor que había observado nublándole los ojos y tensando las líneas alrededor de la boca de Malcolm. Ella creía que él estaba arrepentido de haberle hecho daño, y se iba a encargar de eso, pero no ahora. El plan de acción que ella y Amy habían concebido le proporcionó una pauta ahora. Cogió el teléfono y llamó a los padres de Scott.

Ella y Scott habían hecho testamento como parte de su preparación para el matrimonio, así que cuando él desapareció, sus padres no pudieron llevarse ninguna de sus cosas. Cuando se volvieron contra ella, Darcy los mantuvo apartados de todo. Se sintió justificada en su momento. Ahora sintió una punzada de vacío por la pérdida, no solo de Scott, sino también de la intimidad y del apoyo de su familia. Hubo una época en que sus padres y sus hermanos habían sido como una segunda familia para ella.

Había llegado el momento de librase de todo ese dolor y rabia, de empaquetarlo con la ropa de Scott y con un futuro que no estaba destinado a llegar nunca.

Le hizo saber a la madre de Scott que iba a guardar sus cosas en cajas, y ella accedió a enviar a su padre y a su hermano más tarde para recoger lo que Darcy no se quedase ni fuera a donar a una organización benéfica. También le pareció que necesitaban saber que el FBI no había abandonado la idea de solucionar el caso. Aunque no estuvieron encantados de saber de ella, las cosas fueron menos tensas una vez entendieron el nuevo enfoque del caso.

Se pasó el día empaquetando y ayudó a cargar las cajas en la parte trasera de la camioneta que trajo el padre de Scott. Mientras miraba alejarse el vehículo, una repentina ola de agotamiento casi la hizo desmayarse. Entró, se lavó las manos y la cara, y colapsó en el sofá.

_________\____

El teléfono sonó el lunes por la tarde, arrancándola del interior de un armario de una habitación vacía donde había estado organizando ropa. Nunca había notado cuánta ropa había acumulado. El año anterior había cambiado por completo su vestuario, optando por un estilo anodino, que hacía juego con su humor anodino y soso. Su otra ropa, conjuntos más coloridos que a Scott solía gustarle que se pusiera, los había desterrado a armarios que nunca visitaba. Aunque se había puesto más colores últimamente, estos procedían de ropa nueva que había comprado pensando en Malcolm.

Mientras se debatía entre contestar o no, el teléfono saltó al buzón de voz. No era la señal de llamada de Malcolm, aunque de hecho no tenía ganas de hablar con nadie. Ahora que había empezado a limpiarlo y ordenarlo todo, se puso a ello con ganas, como si estuviese maníaca, sabiendo que al terminar la esperaba la catarsis.

Sobre las cuatro de la tarde se estrelló contra el mismo muro con el que se había dado de bruces repetidamente los últimos días. Una siesta de un hora había funcionado la noche anterior, aunque cuando se despertó se pasó un buen rato luchando contra oleadas de náusea. La intensidad y duración cambiaban, pero la afectaban siempre por la noche. Para que luego hablaran de las náuseas matinales.

Cuando el teléfono fijo sonó esa noche, ella estaba en el ordenador, trabajando en el proyecto de los Future Beat que tenía que presentar por la mañana. Un paquete de galletitas saladas abierto la llamaba. Odiaba ese tipo de comida tan sosa, pero los sitios web que había surfeado buscando respuestas las recomendaban y algo sí que ayudaban.

Cogió el teléfono sin mirar al aparato para ver quién estaba al otro lado.

—¿Hola?

—Darcy, faltaste a nuestra cita de hoy.

Su estómago se contrajo ante el sonido de la voz de Malcolm. Ella cogió una galletita y se recordó a sí misma que tenía que seguir respirando.

—Creí que ya habíamos acabado con todo eso. Tenéis lo que queríais.

Él carraspeó.

—Todavía no estoy seguro de lo que tenemos. Aún lo estamos analizando. De todas formas, nada de lo que encontremos ahí nos va a ayudar a encontrar pruebas de lo que le pasó a Scott. Todavía no podemos abandonar la actuación. Necesito que vengas a la oficina de Theo en la compañía de Snyder y compruebes su trabajo en el sitio web de la fundación.

Oírle hablar así de su identidad falsa la sorprendía. En su cabeza, le costaba entender la diferencia entre Malcolm y Theo. Malcolm le había dicho que en realidad no había ninguna diferencia. Pero le atribuía su trabajo a Theo.

—¿Darcy?

Había estado callada demasiado tiempo.

—¿Sí?

—Esto se desmoronará sin tu cooperación. Ojalá pudiera hacerlo sin mezclarte a ti, pero eres la clave para conseguir infiltrarnos en el círculo íntimo de Snyder. Te necesitamos.

La nostalgia se enroscó en su corazón y ella deseó que él estuviera allí para abrazarla. Lo necesitaba tanto que le dolía, pero no estaba preparada para tenerle en su vida.

—No sé si podré hacer esto.

—Tú puedes. —Usó su voz de Dominante, la que la había ayudado a superar su primera intervención—. Eres la mujer más fuerte que he conocido nunca. No va a ser fácil, y lo siento, pero no puedes abandonar ahora. No puedes dejar que él gane.

No, no podía dejar que la persona que le había hecho daño a Scott ganase. Sin embargo, aún no había visto ninguna prueba de la culpabilidad de Victor. Basándose solo en sospechas y probabilidades, la policía la había perseguido. No podía hacerle eso a otra persona, especialmente no a alguien que la había ayudado tanto.

—Malcolm, ¿cómo puedes estar tan seguro de que Victor es vuestro hombre? ¿Y si te equivocas?

—No me equivoco. —Su confianza en sí mismo le llegó alta y clara. Ella quería asirse a su garantía, a su fuerza y a su cuerpo, solo para oler su aroma.

Pero, ¿y si se equivocaba? ¿Y si Victor era culpable de blanqueo de dinero y de todos esos crímenes financieros, pero no tenía nada que ver con la desaparición de Scott?

—Darcy, ven mañana. Reúnete conmigo. Estoy trabajando como un loco para extraer los datos del procesador que encontramos. Te traeré toda la evidencia que te pueda mostrar el miércoles. Tenemos un testigo que sitúa a Scott en la vecindad de Snyder la noche en que desapareció.

Parecía una buena solución, pero ella no estaba libre al día siguiente. Y cuanto más retrasara su reunión con él, más retrasaría el tener que enfrentarse al desastroso estado de su relación.

—Tengo una reunión mañana y voy a estar ocupada el resto del día.

Aún tenía más ropa que limpiar y no había empezado a ordenar el taller de Scott. Además, tenía que contar con su siesta diaria y los ataques de náuseas. Mejor sería que los siguientes siete meses y medio no fueran así.

—Ven después de tu reunión. Solo pásate por aquí unos veinte minutos, lo suficiente para mantener las apariencias.

Ella masticó la galletita.

—Lo intentaré.

_____________

Cuando faltó a la reunión del día siguiente, Malcolm no se sorprendió. No es que se hubiera comprometido a ir, exactamente. Él se dirigió a la oficina de Victor sin ella. Le presentaría el sitio web de la Fundación Snyder terminado, y si las cosas iban bien, el hombre le ofrecería más trabajo.

La secretaria de Victor, Georgie, le hizo señas con la mano para que entrase. Ella estaba hablando por teléfono y pausó lo suficiente para dedicarle una sonrisa amistosa.

El santuario interior no había cambiado de aspecto, pero las apuestas eran mucho más altas. Este era el momento en que, o Malcolm se convertiría en un colaborador de confianza, o le pondrían de patitas en la calle.

Victor le estrechó la mano y le dio unas palmaditas en la espalda, pero se negó a ver la web.

—Le eché un vistazo esta mañana. Buen trabajo. ¿A Darcy le parece bien?

—Por supuesto.

Mintió con aplomo. Mickey Halter se echó hacia adelante, y Malcolm asintió con la cabeza como saludo, mientras llevaba a cabo una silenciosa evaluación del riesgo. Aunque el matón abultaba más que él, era un poco más bajo. A pesar de la facilidad con la que lo había dominado en la escalera, sospechaba que no sería tan fácil ganarle en una pelea que estuviese empeñado en ganar.

Halter le dio un sobre a Malcolm.

—¿Y cómo está Darcy? No la he visto por aquí esta semana. Normalmente suele encontrar alguna razón para pasar por aquí al menos un día sí y un día no.

Victor sirvió dos brandis y colocó uno delante de Malcolm.

—Ha estado ocupada.

Estudió el exterior del sobre marrón.

Victor bebió un sorbo y se echó hacia atrás en la silla.

—Eso he visto.

Malcolm no sabía qué había querido decir. El reciente silencio de radio de Darcy lo había desconectado de su vida. No tenía una respuesta preparada, así que dijo lo que Victor necesitaba oír.

—Estará ahí. Me aseguraré de ello.

Cómo, no tenía ni idea. Si se negaba a ir, desde luego no la podían obligar a cooperar.

Victor asintió sabiamente.

—Estoy impresionado, Stevenson. Pasé en el coche por la casa de Darcy ayer por la tarde y vi algo que ya tardaba en llegar. Está dedicando estos días a despejar la evidencia de sus relaciones anteriores y de sus noches contigo. Hubo una época en que creí que nunca iba a seguir adelante con su vida.

¿Despejar la evidencia de sus relaciones anteriores? Ella había dicho que quería librarse de las cosas de Scott, pero a él no se le ocurrió que siguiera pensando que tenía una razón para hacerlo. No era de extrañar que sonase tan cansada y agotada cuando habló con ella la noche anterior. No debería tener que enfrentarse a eso sola. Esforzándose por no demostrar cómo le había afectado la afirmación de Snyder, Malcolm cogió su vaso. Se reclinó y elevó la comisura de su boca, sonriendo de forma burlona.

—Me llevó algo de tiempo encontrar sus puntos desencadenantes, pero fue un placer descubrirlos.

Los tres compartieron una risa que hizo que Malcolm sintiera náuseas.

Dos día más tarde, aún no había sabido nada de Darcy. La había llamado, pero ella no había respondido. Pasó conduciendo por su casa, vio su coche en la puerta con las luces encendidas, pero no se atrevió a entrometerse. Ella le había pedido tiempo.

Pero el tiempo se había acabado. En poco menos de cuatro horas tenía que estar con ella en casa de Snyder.

_____________

—¿Darcy? Cariño, es hora de despertarse.

Sin abrir los ojos, Darcy rodó hacia el sonido, dulce como la miel, de sus palabras. Si se rendía y los abría, la voz se habría ido y despertaría en una habitación vacía, sufriendo los pinchazos de la soledad.

Estiró la mano y encontró carne caliente. Pasó la punta de los dedos por las mejillas y los labios masculinos. Entonces enterró los dedos en su pelo y lo empujó hacia abajo. Anhelaba su beso con todo su corazón y su alma. No abrió los ojos y no dijo nada, aunque para entonces estaba lo suficientemente despierta como para saber que Malcolm estaba en su habitación.

No había devuelto su llave y ahora estaba provocando a su boca con la suave presión de su casi beso. La semana entera había sido tan terriblemente agotadora. Ahora mismo ella quería olvidar que todo aquello había pasado. Quería ahogarse en sus brazos.

Entreabriendo los labios en una inequívoca invitación, ella emitió una quejumbrosa súplica. Con un gemido, él colocó las manos a los lados de su cabeza, aplastando completamente su almohada y liberando la pasión reprimida dentro de ambos.

Explotó, líquida y ardiente. Ella gimió y se asió a su camisa. Lo quería más cerca y no deseaba que ninguna ropa creara una barrera entre ellos. Haciendo estragos aún en su boca, él capturó sus manos y las sujetó por encima de su cabeza. Darcy se arqueó, levantando el cuerpo hacia a él, pero como estaba de pie junto a la cama y ella atrapada bajo las sábanas, no sirvió de nada.

Justo cuando creía que iba a expirar del dulce éxtasis, él dio por terminado el beso y apoyó su frente contra la suya. Su pecho, privado de oxígeno, palpitó con el esfuerzo, y ella se sintió feliz al ver que también le faltaba el aliento. Malcom levanto su cabeza, privándola de ese contacto.

Ella intentó tocarlo, pero él mantenía sus muñecas inmovilizadas.

—No te vayas.

—Habría venido hace días si hubiese creído que me ibas a recibir así.

Hacía unos días, ella hubiese premiado su valor con un labio partido. En algún momento de ayer, unas pocas horas después de haber terminado de sacar las cosas de Scott de su taller, el dolor que le habían causado sus mentiras se había transformado en dolor por él.

Antes de que pudiese decir nada, su visitante vespertino creó turbulencias en su estómago. Ella se resistió a su sujeción.

—Déjame levantarme.

Él no lo hizo y ella no tenía tiempo para explicaciones. No sabía de qué otra manera poner un fin rápido al juego que estaban, o no estaban, jugando.

—Rojo.

No solo le soltó las muñecas, sino que dio un paso atrás. Eso resultó ser una suerte. Ella salió disparada de la cama y entró por la puerta del cuarto de baño en un tiempo récord. Por suerte consiguió cerrarla de golpe antes de devolver la comida.

Cuando terminó, se arrastró al lavabo para cepillarse los dientes y lavarse el sudor y la humedad de la cara y el cuello. El agua fría siempre la hacía sentir bien.

El picaporte se movió, pero no giró. Afortunadamente, había cerrado la puerta con el cerrojo al entrar. No sería capaz de repetir ese truco si lo intentase cien veces más. Malcolm golpeó la madera.

—¿Darcy? ¿Qué pasa? ¿Estás enferma?

—Estoy bien. —Su voz sonaba débil y tenue, pero tenía el suficiente volumen para llegar a él—. Voy a darme una ducha.

Él sacudió el picaporte de nuevo.

—Abre la puerta, Darcy. No puedes decir “rojo” y luego desaparecer para darte una ducha.

Se secó la cara y abrió la puerta. La luz del cuarto de baño entró en la habitación, iluminando lo guapo que él estaba con su traje negro. Ella apoyó la mano contra el marco de la puerta.

—Era eso o vomitar sobre tu bonito traje.

Esos cálidos ojos marrones se pasearon por su cuerpo de la cabeza a los pies. Sin duda ella estaba pálida. Siempre tardaba una hora más o menos en recuperarse hasta el punto en que mirarse en el espejo no la asustara.

—Estás enferma. Nunca duermes la siesta tan tarde y esta es la segunda vez en que… —Él dejó de hablar y señaló hacia el lavabo.

Aunque las náuseas la habían acompañado cada noche, no siempre devolvía. Se inclinó para echarle un vistazo al reloj digital a su espalda. Mostraba que quedaba menos de una hora antes de que tuviesen que dejar la casa si querían llegar a la propiedad de Victor a tiempo. No era de buena educación presentarse tarde a ese tipo de veladas formales.

—Me siento algo indispuesta, pero estaré bien esta noche. Aunque no te sorprendas si no como mucho. —Ella volvió a entrar en el cuarto de baño y puso la mano en la puerta para indicar que estaba a punto de cerrarla—. Ahora, si no te importa, necesito ducharme.

La discusión que estaba teniendo lugar dentro de su cabeza se reflejaba en su cara, pero por fin él asintió.

—Estaré abajo.

Darcy nunca se había duchado y vestido tan aprisa. Su pelo no iba a quedar nada elegante sin mucho trabajo, y solo tenía tiempo para secárselo con el secador. Así que optó por ponerse unos pasadores para apartárselo de la cara y dejarlo suelto a su aire entre sus hombros.

El vestido negro no era nuevo, pero le quedaba bien. Las tiras que pasaban sobre los hombros se cruzaban en la espalda. El escote era redondo, pero no demasiado pronunciado, y la falda larga llevaba aberturas hasta la rodilla a ambos lados.

Keith silbó cuando ella bajó las escaleras. Ella no sabía que él estuviera en la casa. Con un traje elegante y el pelo muy corto, encajaba exactamente en la idea que Hollywood tenía del sexy agente federal con el que nadie se atrevía a meterse.

—Eso quedará muy bien con algunas joyas que te he traído para que te pongas.

—No va a llevar ninguna cámara ni micrófonos. Si nos pillan, no quiero que nada pueda implicarla.

Darcy se giró y vio a Malcolm de pie en la sala. La resolución hacía brillar sus ojos y su mirada hambrienta se paseaba por sus curvas.

—Ir contigo me implica. No me importa ponerme lo que haga falta para encontrar al asesino de Scott.

Ella se acercó. Sus tacones le proporcionaban la suficiente altura como para besarlo. Estudió sus labios, pero no aprovechó la oportunidad. Ya no estaba medio dormida y había demasiado en juego.

Él no intentó tocarla ni se acercó, pero la mantuvo presa con su mirada.

—Esta noche vamos a hablar, Darcy. Vamos a aclarar las cosas.

Llevaría tiempo reestablecer la confianza, pero ella estaba de acuerdo en que era hora de hablar. Durante los últimos días, había examinado su conciencia más de lo que había anticipado en un principio. Le colocó bien la corbata, con las manos firmes a pesar de los nervios, y asintió.

—He pensado mucho en nosotros dos. Hablaremos esta noche, cuando todo esto se haya acabado.

Cuando hubo terminado con su corbata, Malcolm cogió sus manos y le besó la punta de los dedos.

—Darcy, es muy poco probable que lleguemos al desenlace del asunto esta noche. Mi intención es meterme más a fondo en la organización de Snyder. No me va a dar permiso para registrar su casa y no tenemos lo suficiente para pedir una orden de registro. Esta investigación podría durar meses.

Puede que esa fuera su meta, pero la de ella era muy distinta y probablemente destruiría su operación. A ella no le interesaban las operaciones de blanqueo de dinero o los fraudes de compra-venta. Cuantas más vueltas le daba a la situación en la cabeza, más podía verlo desde el punto de vista de Malcolm. Si Victor no había matado a Scott él mismo, le habría ordenado a ese canalla de Halter que lo hiciese. Veía la fría lógica de todo ello y eso le daba un propósito claro: desenmascararía al asesino de Scott y le haría justicia al hombre al que había amado.

Él apretó la mandíbula con fuerza.

—Si pasa algo, me abandonas de inmediato. Tú no sabías nada. Tú estás horrorizada al descubrir que yo fui capaz se ser tan desleal. Sea el que sea el papel que tengas que interpretar para mantener tu seguridad, tú lo interpretas y listo.

Ella apretó su mandíbula, imitándole a él, y sacudió la cabeza.

—Yo interpretaré el papel que haga falta para conseguir que confiese lo que le hizo a Scott. Agente Legato, tú y yo nos metemos en esto con objetivos diferentes. Te ayudaré con el tuyo, pero no te perdonaré jamás si me impides conseguir el mío. Puedo cuidarme a mí misma.

Él se acercó a ella, atrapándola contra la barandilla con su proximidad.

—Es mi trabajo cuidar de ti. Esto no es sujeto de discusión y desobedecerme tendrá consecuencias desagradables.

Ella ignoró su amenaza. No importaba lo que le hiciese luego. Sólo importaba que ella descubriese de una vez por todas qué le había pasado a Scott. El miedo al escenario que experimentaba normalmente brillaba por su ausencia. Keith dio un paso adelante y pasó un dedo sobre su tirante izquierdo, rompiendo de forma eficaz el hechizo de Malcolm.

—Tengo algo que encajará ahí. Nos dará contacto visual. Voy a reemplazar tus pasadores con joyas que hagan juego. Esos contendrán micrófonos direccionales que puedan recoger las conversaciones que tengan lugar a tu alrededor.

Ella asintió. Se pondría cualquier cosa para obtener justicia para Scott.

—Está bien. ¿En qué debo fijarme?

—Mantente cerca de Snyder, pero sigue el ejemplo de Malcolm. —Él le enganchó un broche delgado en el tirante del hombro, justo encima del pecho, y luego le dedicó su atención al pelo—. Tendremos a un equipo en la calle. No conseguiremos entrar en la propiedad, así que los refuerzos estarán a unos cuatro minutos de distancia.

Malcolm se puso un auricular dentro del oído. Su pelo era lo suficientemente largo como para taparlo. Entonces, deslizó una pequeña pistola en una pistolera alrededor de su pierna y un cuchillo en otra funda en su otro tobillo.

—Darcy, confío en que saldrás corriendo a la primera señal de peligro.

Ella no tenía la menor intención de salir corriendo hasta que consiguiera que Victor confesara lo que le había hecho a Scott, pero asintió a Malcolm y le dirigió su sonrisa más inocente.

—Sí, Señor.

Él sonrió con los dientes apretados, sin que lo engañase ni por un segundo. Darcy apartó la mirada. Casi podía detectar el delicado aleteo de mariposas rozándole la piel, y no conseguía decidir si lo encontraba desconcertante o relajante.

Capítulo dieciséis

Darcy nunca le había encontrado ningún encanto especial a la propiedad de Victor. Siempre se había preguntado por qué querría alguien vivir en una casa tan grande, que le cobrarían tarifas de itinerancia por llamar a alguien que estuviese en la otra punta.

Era un vecindario exclusivo en una comunidad dormitorio en el sudoeste de Ann Arbor. Malcolm le entregó las llaves al aparcacoches y le ofreció su brazo a Darcy. Ella entrelazó el suyo bajo el de él, apoyando la mano cerca de su bíceps. Se contrajo bajo su ligero apretón, y esta vez no se preguntó cómo un friki informático había adquirido unos músculos tan considerables.

Llegaron a tiempo para los cócteles. Victor la saludó con un beso en cada mejilla. Le estrechó la mano a Malcolm y le dio una palmada en el hombro.

—Estoy contento de que hayas cambiado de opinión. Darcy, haces tanto para ayudar a esta comunidad. Tienes derecho a tomarte un descanso para divertirte. Ven, tengo un mai tai para ti. —Él señaló a su bar.

Le respondió a Victor con una dulce sonrisa.

—Le prometí a Theo que iría de virgen esta noche con las bebidas. Tenemos planes para después. Lo entiendes, ¿verdad? —Ella se negó a mirar a Malcolm para comprobar cómo reaccionaba a su respuesta.

Sacudiendo la cabeza, él alzó una ceja hacia Malcolm.

—Stevenson, ¿cuál es tu veneno?

Darcy reconoció a varias de las parejas en la sala, así que dejó que los hombres se fueran a buscar las bebidas mientras ella se mezclaba con los presentes. Keith le había dicho que se quedara cerca de Victor, pero ella se imaginó que eso no incluía el tiempo en que Malcolm estuviese con él. Aunque había estado en esa sala una docena de veces, la observó con nuevos ojos. En algún sitio en esa enorme casa estaba escondida la información o la evidencia que podría llevar a la captura del asesino de Scott.

Hizo lo que hacía normalmente en las fiestas de Victor. Conversó con variedad de gente y sobre variedad de temas y comió una cena decadente. Por primera vez esa semana, su estómago cooperó y la dejó que disfrutase de la labor del chef personal. Aun así, fue con cuidado para no pasarse.

Después, se retiraron a la biblioteca y al invernadero para tomar alguna otra bebida y charlar un poco. Darcy siguió bebiendo solo sidra con gas. Malcolm no dijo nada y ella observó que, de hecho, él se limitaba a beber unos cuantos sorbos de cada vaso de vino que le daban.

Malcolm la dejó sola a menudo. Ella sospechaba que él estaba registrando la casa en busca de pruebas, pero no sabía qué era lo que estaba buscando o dónde lo hacía. Tampoco sabía qué era lo que esperaba conseguir sin tener una orden de registro. Sería mejor que la llevase con él para que ella pudiese rebuscar en los cajones y armarios. De esa forma no podrían desestimarlo en el juzgado. Porque, en realidad, él no podía controlar lo que ella hiciera.

Hizo todo lo que pudo para que las ausencias de Malcolm llamaran la atención lo menos posible. Hacia el final de la noche, estaba agotada. Una discreta mirada al reloj le mostró que pasaban de las once, dos horas más tarde de su recientemente adquirida hora de ir a la cama. Se apoyó en el borde de un sillón de alas que estaba detrás de ella y siguió escuchando a una mujer cuyo nombre no conseguía recordar. Era la esposa de uno de los vicepresidentes. De no haber estado tan cansada, hubiera sido capaz de acordarse del nombre de la mujer.

Una mano se deslizó por su cintura y acabó posándose en su cadera. Ella se apoyó contra el cuerpo de Malcolm. Su toque era tan familiar, tan bueno. La hizo sentir como si nada hubiese cambiado.

—¿Estás bien, cariño?

Su corazón empezó a latir más deprisa al oírle usar ese nombre de nuevo, pero la duda la recomía en el fondo del cerebro. Lo miró y le sonrió.

—Bien. Solo cansada.

La mujer le tendió la mano a Malcolm.

—Señor Stevenson, soy Marlene Shaw. Mi marido, Jack, ha hablado con tanto entusiasmo sobre usted recientemente, que siento como si fuera un invitado frecuente a nuestra mesa.

Malcolm sacó el brazo de detrás de Darcy y saludó a la señora.

—Es maravilloso conocerla, Marlene. Jack me ha hablado mucho de usted. Por favor, llámeme Theo. Y tutéeme si lo desea.

Ahora la identidad de la mujer encajó. Darcy había trabajado brevemente con Jack hacía varios años en un proyecto para Victor. No recordó que él hubiese mencionado nunca a su esposa, pero tenía varias fotos de ella, una un retrato de la boda que debía ser al menos de un par de décadas atrás, en su mesa de despacho.

Marlene se inclinó hacia Darcy, mostrando claramente que quería compartir información confidencial, probablemente un cotilleo jugoso.

—Mejora en el segundo trimestre. La fatiga desaparece prácticamente de la noche a la mañana y te sientes como si tuvieras una energía inagotable. Aprovéchate de ello para prepararlo todo para la llegada del bebé antes de que empieces a sentirte como un elefante aplastándolo todo por la casa. ¿Experimentas algún otro síntoma?

Horrorizada, Darcy se quedó mirando fijamente a Marlene. ¿Qué poseía a la gente para que preguntasen cosas tan personales? Nadie aparte de Amy sabía lo de su embarazo, así que la seguridad con la que hablaba Marlene estaba basada totalmente en suposiciones. El sentirse cansada tarde por la noche no quería decir que una mujer estuviese embarazada.

El silencio se alargó demasiado. La mirada de Marlene pasó de Darcy a Malcolm y de vuelta a Darcy.

—Lo siento. A veces digo cosas que no debiera. —Volvió a mirar a Malcolm, le dio un apretón tranquilizador en la muñeca a Darcy, y se fue rápidamente.

Malcolm rodeó su brazo con la mano, un grillete de hierro del que no tenía la menor esperanza de poder escapar, y salió a paso ligero de la habitación, arrastrándola tras él. Con su cansancio reemplazado temporalmente por la ansiedad, ella empezó a dar pasos más largos para mantenerse a su altura y reducir las apariencias de que se la llevaba para pelearse en privado.

Él la hizo entrar en una habitación vacía y encendió la luz. Darcy reconoció la oficina de Victor en casa. Se quedó de pie en medio de la habitación y lo miró mientras cerraba la puerta, sellando su destino. No había planeado decírselo así. Después del pasado fin de semana, no estaba segura de qué decir o de cómo iba a tomarse él la noticia.

Él se acercó a ella con decisión, un hombre que tenía una misión que cumplir. Se quitó el discreto auricular que le permitía comunicarse con Keith, lo apagó y se lo metió en el bolsillo.

Darcy levantó la mano.

—Esto no es algo de lo que tengamos que hablar ahora mismo.

—No. —Él sacudió la cabeza.

Ella no estaba segura de sí eso significaba que estaba de acuerdo con ella, rechazaba el embarazo o algo completamente diferente. Él se acercó aún más. Su actitud depredadora hizo que el corazón se le subiese a la garganta. Tragó saliva, intentando empujarlo hacia abajo, y dio marcha atrás. Cuando su trasero chocó contra el respaldo del sofá, se vio obligada a dejar de moverse.

Malcolm apoyó las manos sobre el sofá, aparcándolas una a cada lado de su cuerpo y atrapándola entre sus brazos, como en una jaula. Sus ojos oscuros, a menos de quince centímetros de su cara, brillaban con una luz peligrosa.

—¿Estás embarazada?

Incapaz de hablar, ella asintió.

Él cerró los ojos y expulsó el aire con fuerza. Ella sintió la tensión que irradiaba de su cuerpo.

—No espero nada de ti.

Hasta ese momento, de hecho ella había esperado algo de él. Decidieran seguir juntos o no, nunca le había tomado por el tipo de hombre que dejaría abandonado a su hijo. Estaba bastante molesta ante su reacción.

Sus ojos se abrieron de par en par y ella notó las capas de ira y miedo que se acumulaban detrás de su voluntad de acero.

—¿No esperas nada de mí?

Ella sacudió su cabeza lentamente, sin estar segura de si estaba haciendo lo correcto.

—Es mi hijo, Darcy. Mi bebé. Nuestro bebé. ¿Y tú no esperas nada de mí? —Él habló en un tono de voz bajo que solo sirvió para subrayar su vehemencia.

Ella apoyó sus manos en el pecho de Malcolm y lo empujó con fuerza, pero él no se movió ni un milímetro.

—Solo quise decir que voy a tener este bebé pase lo que pase entre nosotros. Si eso no es lo que tú quieres, lo entenderé. Me ofenderás y te odiaré, pero lo entenderé.

La tensión se desvaneció de sus hombros y él la abrazó fuerte.

—No me voy a ningún sitio, cariño. —Él le alisó el pelo con la mano y le masajeó la base del cuello—. Eso explica por qué has estado vomitando y por qué estás cansada y de mal humor.

Ella intentó librarse de sus brazos ante esa broma, pero él la sujetó aún más fuerte.

—Descubrir que el hombre al que amo no es quien yo creía definitivamente tuvo algo que ver con todo eso.

Malcolm sonrió. Ella sintió que su sonrisa le estiraba los músculos de la cara que tenía apoyados contra su sien, y él la roció con sus besos.

—Pero verme no te da náuseas y no estás tan deprimida como para tener que quedarte en la cama todo el tiempo. Te quiero, Darcy. Sé que esto es muy rápido, pero sé que seremos buenos padres. Mi familia te va a adorar.

Él sonaba demasiado satisfecho consigo mismo. Aun así, ella necesitaba oírle decir esas cosas. Necesitaba saber que aún la amaba. Al tener los brazos inmovilizados entre los cuerpos de ambos, no podía corresponder a su abrazo. Apoyó su mejilla en el hombro de él, cerró los ojos y disfrutó de su abrazo.

—Eso no quiere decir que todo esté bien entre nosotros.

—Pero lo estará. —Él le besó la sien de nuevo, y luego dejó deslizar sus labios por el perfil de su cara—. Lo estará. —Entonces la soltó y dio un paso atrás. Inclinando la cabeza hacia un lado, la estudió críticamente—. Voy a tener que repensarme cómo castigarte por esto.

En parte sorprendida y en parte preocupada, ella se puso la mano sobre el corazón.

—No te he devuelto el derecho a castigarme, y además, yo no he hecho nada que necesite un castigo. Tú, por otro lado, me has mentido. —Ella le golpeó con el dedo en el pecho para recalcar su argumento.

Él le apartó el dedo de un manotazo.

—Y tú ocultaste información vital. ¿Cuánto hace que sabes que estás embarazada?

En cierto modo, la semana pasada parecía alargarse hasta el infinito. En otros momentos, parecía que no hubiese sido más que el sueño de una noche extraña. Hizo cálculos mentales.

—Casi una semana. Lo sospeché el viernes pasado, así que me hice un test el sábado por la mañana.

Él dio otro paso atrás, dejando aún más espacio entre ellos.

—Entiendo que no me lo quisieras contar aún debido al estado de nuestra relación. Eso lo entiendo. Pero me dejaste traerte aquí. Me dejaste… que te hiciese estar fuera de casa hasta tarde. Eso se gana un castigo.

Ella sabía que él estaba furioso porque había puesto a su bebé en una situación de peligro sin saberlo. Aunque ella aceptaba esta parte de ser la sumisa en una relación, no le gustaba la lógica que Malcolm empleaba, y no tenía la menor intención de aceptar el castigo. Cruzándose de brazos, lo miró con los ojos entrecerrados.

—¿Así que te parece bien hacerme estar fuera hasta tarde siempre que no esté embarazada? —Ella seguía sin estar convencida del todo de que Victor representara un peligro para ella.

El espacio entre ellos desapareció. Él la agarró bruscamente, sus dedos clavándose en sus antebrazos.

—Necesitas tu descanso, cariño. Eso es más importante que nada.

Ella forcejeó contra su agarre y él la soltó.

—No serías bienvenido aquí sin mí. Victor no te quiere a ti; me quiere a mí. Se quedará contigo para poder tenerme a mí. Mi razón original para venir no ha cambiado.

Aunque no sabía cómo iba a acabar su relación con Malcolm, se dio cuenta de que Amy tenía razón. Ella necesitaba resolución. Necesitaba llorar a Scott, despedirse de él y dejarlo ir. La siguiente etapa de su vida podría traerle amor y un hijo o solo maternidad, pero de cualquier forma tenía que seguir adelante.

Malcolm sacudió la cabeza.

—No vale la pena. Voy a suspender esta velada. Te vamos a sacar de aquí.

La cogió del brazo, suavemente esta vez, pero ella se resistió con fuerza.

—Tú no vas a tomar esa decisión. Estoy aquí porque quiero estar aquí. ¿De verdad crees que yo ayudaría al FBI en el caso contra Victor si no tuvierais algo que sugiriese que Scott estaba involucrado? ¡Ni de coña!

En dos movimientos, él tuvo sus dos brazos inmovilizados detrás de la espalda y su cuerpo de nuevo atrapado entre el de él y el respaldo del sofá. Sus ojos brillaban peligrosamente, enviando temblores de excitación por su espina dorsal hasta hacerle encoger los dedos de los pies. No era de extrañar que tuviese tanto talento para subyugarla. Y pensar que había temido hacerle daño si se defendía con fuerza.

—No me presiones en esto, cariño. —Él atacó sus labios con un beso castigador que solo sirvió para avivar sus deseos—. No ganarás. Nunca accederé a poner en peligro a mi hijo. Hay otras formas de conseguir tus objetivos.

Ella negó con la cabeza. Si hubiese otra manera, si hubiese evidencia alguna, ya habrían cerrado el caso a esas alturas. Pero antes de poder defender su postura, se abrió la puerta. Ella miró por encima del hombro de Malcolm e inmediatamente se alegró de que él la estuviese sujetando tan fuerte. Toda su fuerza se esfumó de sus piernas. Se hubiese desmayado.

Victor entró primero. Mickey Halter lo seguía de cerca. Los dos hombres, uno distinguido y el otro impecablemente guapo, estaban muy serios. Mickey cerró la puerta con llave. Llevaba una pistola grande en la mano. Victor sacó otra de debajo de su chaqueta. Sintió que un fuerte malestar se formaba en la boca de su estómago, haciendo que su náusea de antes le pareciese una molestia menor.

—¿Pistola? —El susurro de Malcolm era apenas un murmullo.

Ella soltó un gritito femenino que fue casi un chirrido, y luego se reprendió, diciéndose que tenía que comportarse.

—¿Cuántos?

Con los brazos sujetos tras la espalda, ella podía indicarle números. Levantó dos dedos.

—Tienes que esconderte, Darcy. Cuando veas una oportunidad, echa a correr y no mires atrás.

Ella no iba a abandonar a Malcolm y no tenía la intención de irse a ningún sitio hasta saber la verdad.

Malcolm carraspeó ruidosamente. No le soltó las muñecas, pero aflojó mucho su sujeción.

—Estábamos compartiendo un momento en privado. ¿Podéis darnos solo unos minutos más?

Victor levantó la pistola y esta hizo clic indicando que iba en serio. No estaba segura de si era el ruido que hacía al quitarle el seguro o el de una bala cargándose en la recámara. Fuera uno u otro, era inquietante. Sintió que se le abrían los ojos de par en par.

Victor sonrió de forma tranquilizadora.

—Darcy, aléjate de este hombre. Va a intentar meterte en prisión el resto de tu vida.

Aprovechando la oportunidad, ella le soltó los brazos de un tirón. Para su sorpresa, Malcolm la dejó ir. Se giró para mirar a Victor y a Mickey de frente, asegurándose de mantener el cuerpo de él delante de ella. Se debatió entre intentar escaparse o cruzar la habitación a toda prisa para que pareciera que estaba del lado de Victor.

Pero era poco probable que eso lo hiciese confesar. Así que susurró una oración a Scott e intentó dar la vuelta alrededor de Malcolm. Victor nunca le haría daño a ella, así que podía usar su cuerpo para protegerlo. Pero él se movió con ella, resguardándola a pesar de sus esfuerzos por cambiar las tornas.

Inhaló, respirando para intentar superar su frustración ante la interferencia, y se preparó para que Malcolm se enfadara con ella de verdad.

—Sé quién es, Victor. Le traje aquí porque sé que tú mataste a Scott. Necesitaba pruebas, que el agente Legato ha encontrado. Vas a pasar el resto de tu vida en prisión.

Malcolm, que había mantenido la calma desde el momento en que el peligro se hizo inminente, se puso rígido, y supo que su furia iba dirigida contra ella.

—Darcy, yo me encargaré de esto.

Victor se rio y sacudió la cabeza.

—Scott Yataines. Nunca entendí qué habías visto en él, Darcy. De verdad que no. Le ofrecí un trabajo, un enorme salario, opción a comprar acciones, lo que quisiera. A cambio de ello, yo quería que tú fueses la cara de la Corporación Snyder, y quería que él diseñara y se encargase de llevar las partes del negocio relacionadas con ordenadores. Le ofrecí absolutamente todo para vosotros dos y me lo tiró a la cara. Y tuvo los cojones de amenazarme. Nadie me amenaza y sale impune.

Él era demasiado condescendiente y petulante. Su declaración no era un desmentido y confirmaba su culpa. Scott había intentado protegerla de ese monstruo y lo mataron por ello. Darcy se sulfuró y explotó.

—Querías poseernos. ¡Scott se negó a hacer lo que tú querías, así que lo mataste!

Si decía una palabra más, Malcolm se saldría de sus casillas. No podía cuidarla como quería y mantener la vista en Halter y Snyder. Ella parecía no darse cuenta de que Halter se estaba moviendo sin cesar hacia la derecha para caer sobre ellos. Echándose hacia atrás, él hizo lo que pudo para que mantenerla quieta mientras la protegía con el brazo.

—Darcy, cállate. No digas ni una palabra más.

Snyder agitó la pistola.

—Poneos de rodillas.

Si hubiera estado solo, Malcolm hubiese obedecido inmediatamente. Aunque había desconectado el comunicador, se dio cuenta de que Keith aún podía ver y oír a través del micrófono y de la cámara en los accesorios de Darcy. Se había olvidado de ellos cuando la había arrastrado aquí para confrontarla sobre su embarazo.

Su equipo sabía que tenían problemas.

Pero Darcy se escapó de donde la había obligado a quedarse detrás de él. Se puso a su lado con las manos en las caderas.

—No me pongo de rodillas ante ti o ante ningún hombre.

Él le echó una mirada y confió en que hubiera entendido su mensaje. Cuando salieran de esto, la iba a castigar por su desobediencia. Y además, estaba enfadado porque ella había confirmado su identidad. No le había dado la opción de salir de la situación con alguna excusa. Podría haberle dado la vuelta y conseguido que Snyder confiase en él y le diese acceso a niveles más secretos de su organización.

Ella se había cargado meses de preparación, siete semanas de trabajo encubierto y cualquier oportunidad que tuviesen de encontrar pruebas que conectasen a Snyder con Yataines. Esa última parte era castigo suficiente por su transgresión. Sin embargo, aún tenía que encargarse de su flagrante insubordinación.

Su mirada resultó inútil. Ella se estaba concentrando en Snyder con precisión láser.

Pero lo había distraído lo suficiente para que apartase los ojos de Halter. El hombre se acercó y apretó la pistola contra la sien de Malcolm.

—De rodillas. Ahora. —Halter gruñó su orden—. Los dos.

Malcolm apoyó la palma de la mano en el hombro de Darcy y la empujó hacia el suelo. Si hubiese cooperado, podría haber sido más agradable con ella. Miró al sitio donde la pistola de Halter tocaba su sien. No había miedo en sus claros ojos azules. Nunca la había visto tan furiosa.

Cuando ella había descubierto su identidad, lo había atacado. Había gruñido, gritado y lo había abofeteado. Ahora, viendo su cara, sabía que si tuviese una pistola la habría usado. Furia fría irradiaba de sus poros. Daba miedo ver a Darcy con tal férreo control de su genio.

Snyder les lanzó unos precintos de plástico.

—Irrumpisteis en mi casa, os colasteis en mi fiesta, intentasteis robarme y luego amenazasteis mi vida. Pero mi personal de seguridad de confianza me salvó. Por desgracia no conseguimos deteneros de forma pacífica. Poneos eso.

Malcolm odiaba los precintos de plástico. No cedían nada. ¿Por qué no podía Snyder seguir la tradición pasada de moda y usar una cuerda como un buen malvado? Cogió uno del suelo y se lo ofreció a Darcy.

Ella miró el extraño objeto y sacudió la cabeza.

No podía asegurarle que todo fuera a salir bien, ni decirle que lo tenía todo bajo control y que estaba a salvo con él. Ella no estaba a salvo y lo sabía perfectamente.

—Respira, cariño. Puedes hacerlo.

Ella se frotó una muñeca y protestó con una sacudida de cabeza más insistente.

Halter se metió las pistolas en la cintura de los pantalones, cogió el precinto, agarró las muñecas de Darcy e hizo lo que había que hacer. Darcy se resistió, pero su intento fue patéticamente fútil. Malcolm frunció el ceño ante su acción. Tomó nota mental de mantenerla alejada de futuras operaciones. Era demasiado impulsiva.

Él se puso el precinto solo, dejándolo tan suelto como pudo sin que resultase sospechoso.

—Victor, ¿es esto realmente necesario?

Darcy levantó las muñecas. Se levantó con rapidez y golpeó a Halter entre las piernas con los dos puños.

Este levantó la mano para vengarse. Tan pronto como se dio cuenta de la intención del hombre, Malcolm se lanzó hacia adelante, tirando a Darcy al suelo y poniéndola a salvo. Oyó el nítido sonido de una pistola disparando un segundo antes de que el ardiente dolor le atravesara el costado.

Tenía que reconocerle el mérito a Darcy por no chillar. Lo agarró cuando se desplomó sobre ella.

—Te ha disparado. —Lo dijo incrédula, como si no se hubiese creído que las pistolas fueran de verdad o que las fueran a usar realmente—. El hijo de puta te ha disparado.

Malcolm se concentró en respirar para superar el dolor y en usar su cuerpo como escudo para mantenerla a salvo de Snyder. Era un poco más serio que una herida superficial, pero aún le quedaba un poco de tiempo antes de perder demasiada sangre.

—Cógela. Sácala de aquí. Luego vuelve y dispón de este. —La voz de Snyder rezumaba repugnancia.

“Tres minutos”, pensó Malcolm. Solo tenía que seguir adelante otros tres minutos.

Halter agarró a Darcy del pelo y tiró. Ella se tragó un sollozo. Él se dio cuenta de que quería resistirse y negó con la cabeza. Si la sacaba de la habitación podría dominar a Snyder sin tener que preocuparse de su seguridad. Halter no le haría nada a ella hasta que hubiesen eliminado a Malcolm.

Él dejaría a Snyder fuera de combate y entonces seguiría a Darcy. Incluso si Halter ignorase la orden de su jefe e intentase raptarla, el FBI estaba de camino. No conseguiría salir con ella de la propiedad.

Darcy intentó deslizarse de debajo de él suavemente. Con las manos atadas, él no se podía levantar. Rodó sobre su lado bueno para ayudarla a salir. Tan pronto como ella consiguió apartarse, le dio una patada a Halter.

—¡Quítame tus manos pringosas de encima, jodido imbécil!

Quizás el dolor del costado lo estaba afectando. Malcolm perdió la paciencia.

—Maldita sea, Darcy. Coopera con él. No lo provoques.

Ella lo miró, el miedo dilatando sus pupilas, y se mordió el labio inferior. Siguió mirándole el costado. Él apretó la parte plana de su brazo contra la herida para ejercer presión sobre ella.

Halter la arrastró hacia la puerta y dentro de la sala. Ella lo siguió a trompicones. Malcolm esperaba que siguiese cooperando. Keith no estaba demasiado lejos, solo unos dos minutos según sus cálculos.

Snyder se acercó, ajustando la dirección en la que apuntaba según cambiaba el ángulo. Malcolm se quedó donde estaba, haciendo el papel del herido débil y vulnerable tan bien como pudo, esperando a que Snyder se pusiese a su alcance.

—Esto es muy decepcionante —dijo Snyder—. Creí que tú eras el hombre perfecto. Tan maleable. Tan ansioso por agradar. Lo suficientemente guapo como para llamarle la atención a Darcy. Lo suficientemente Dominante como para mantenerla. De verdad creí que tú podías ser él.

Unos cuantos pasos más. Malcolm instó a Snyder a que siguiese avanzando.

—¿Qué me delató?

Snyder sonrió a pesar de su desilusión. Señaló con la cabeza hacia su mesa de despacho.

—Eras demasiado entusiasta. Las cosas salieron demasiado perfectas. Seguiste mis instrucciones demasiado bien y siempre tenías una solución para cada problema. Contraté a un detective para que ahondase en tu pasado, y desde luego que se ganó sus honorarios. Y también, por supuesto, tengo un amigo bien situado que se preocupa por mí y me advirtió de que las cosas estaban a punto de ponerse al rojo vivo.

Malcolm archivó esa información. Había una filtración en alguna parte de la cadena de mando.

Gruñendo con el esfuerzo, levantó una mano.

—No le hagas daño a Darcy. No le di ninguna elección antes de meterla en esto.

Snyder pareció estar pensándoselo. Entonces encogió un hombro.

—Ella es inútil para mí. Y ahora sabe demasiado. No mantengo a mi alrededor a gente que pueda representar un riesgo.

No parecía que Snyder fuera a complacerlo dando ese último paso. Malcolm se lanzó a sus piernas tirándolo al suelo y echando a perder su puntería. Rodaron juntos. Malcolm no intentó coger la pistola, pero le dio un puñetazo en la muñeca a Snyder para que se le cayera el arma.

Victor fue a por el costado herido de su oponente. Dobló la rodilla y se la hincó con fuerza. Malcolm vio las estrellas, pero no iba a desmayarse mientras Darcy estuviese en peligro. Tan solo a fuerza de voluntad, consiguió luchar cuerpo a cuerpo con Snyder. Rodaron, cada uno intentando imponerse. Malcolm usó la inercia a su favor, y le dio un buen derechazo. Preparó el brazo para un segundo golpe justo cuando los refuerzos irrumpieron violentamente por la puerta.

Un agente apuntó con su pistola a Snyder mientras otros dos lo hacían levantarse. Malcolm rodó hasta quedar tumbado de espaldas con la intención de levantarse e ir en pos de Darcy.

Keith presionó su hombro para evitar que se sentase. Levantó su camisa para evaluar el daño.

—La ambulancia está de camino. No te muevas.

—Ve a buscar a Darcy.

Los ojos verdes de Keith se oscurecieron, velándose como lo hacían cuando él quería mantener privada la exacta naturaleza de sus pensamientos.

—Aún no. Necesitamos la confesión de Halter.

—Está embarazada.

La falta de emoción dio paso a una combinación de enfado, vejación y sutil alegría.

—Apagaste el comunicador, pero los micrófonos de sus joyas seguían conectados. Felicidades. Gilipollas.

Keith no mostró la menor intención de ponerse en movimiento. Él escuchó atentamente algo a través de su auricular. Malcolm no iba a dejarla en manos del destino, y no entendía por qué su mejor amigo no se apresuraba a salvar a la mujer que él amaba. Le dio un manotazo a Keith en el antebrazo, apartándolo de su hombro, y rodó fuera de su alcance.

Desde algún sitio en la casa se oyó chillar a Darcy. Dos de sus hombres se lanzaron sobre él, inmovilizándolo y haciéndolo callar con las manos sobre su boca. Le lanzó una mirada furiosa a Keith, pero el hijo de puta no lo miró.

Esa última imagen de Malcolm flotó frente a sus ojos. La sangre empapaba las capas de ropa en la parte inferior de su costado izquierdo, dejando una mancha oscura y cada vez mayor que la asustó muchísimo. Su piel aceitunada estaba palideciendo por momentos. Ella no tenía ni idea de cuánto tiempo podría aguantar. No podía soportar la idea de perderlo.

—Vamos.

Mickey la asía con una mano férrea que se le clavaba en el antebrazo. La arrastró por la amplia sala. Hacía tan solo quince minutos, la decoración de esa sala le había parecido cálida y elegante. Ahora le parecía barata y sucia como el hombre que se la llevaba lejos de Malcolm.

La empujó hacia las escaleras que llevaban al sótano. La escalera, amplia y curvada, estaba alfombrada y bien iluminada, no como la del sótano de su casa.

—¿Adónde me llevas? —Había perdido la esperanza de que el aparente afecto que Victor sentía por ella significara que no iba a dejar que nadie le hiciese daño.

En lugar de contestarle, la empujó con fuerza. Ella salió impulsada hacia adelante y se torció el tobillo de forma dolorosa. Tropezó bajando cinco peldaños de golpe y cayó dándose con la espalda en la pared. El diseño en espiral la salvó de caerse rodando por todos los escalones.

Él la inmovilizó en el sitio, apoyando sus caderas sobre su estómago y la mano sobre su garganta.

—Vic me dijo que me podía quedar contigo tanto tiempo como quisiera. ¿Sabías que esta casa tiene un subsótano? Hay una mazmorra enorme ahí y he pasado algo de tiempo construyendo un pequeño recinto que aprenderás a querer.

Él llevó su pistola a donde la piel de ella aparecía justo encima del escote de su vestido. Con el cañón acarició un sendero hasta su barriga. Ella tragó saliva convulsivamente e hizo acopio de su valor. Bajo ninguna circunstancia iba a suplicar por su vida. Mickey Halter tenía que creerse que ella aceptaba su destino.

—¿Fue eso lo que hiciste con Scott? —Ella mantuvo la voz baja y se aseguró de ocultar el tono de asco y odio.

Él sacudió la cabeza.

—No hubo necesidad de esconderlo en ningún sitio. Enojó al jefe. Vic es un hombre generoso. Rechazar su oferta fue probablemente el mayor error en la vida de tu Señor. Vic se cansó de usar la diplomacia y Yataines lo amenazó con ir a la policía con las pruebas que dijo que tenía, así que le disparó. No tuvo elección, en serio. A cambio de los derechos de quedarme contigo, lo enterré bajo los cimientos de esa nueva piscina en la parte trasera de la casa.

Él aplastó los labios de Darcy con su boca y babeó su versión de un beso sobre su cara. Ella lo empujó con fuerza y le dio un rodillazo seco. Su docilidad lo había hecho relajar la guardia, pero no lo había pillado completamente por sorpresa. Cuando se estaba tambaleando al borde del escalón, la agarró y tiró de ella, haciendo que ambos cayesen escaleras abajo.

La fuerza de la gravedad y la física se combinaron para hacer que cayesen rodando. Le pareció que los peldaños no se acababan nunca. Medio aplastada bajo el peso de Halter e incapaz de mover los brazos, su cuerpo fue dándose contra los escalones en ángulos extraños. Lo repentino de la caída y la inesperada falta de control destruyó la trémula calma que había creído sentir.

Ella gritó.

Se oyó un tronar de cascos y llegó la caballería. La voz de una mujer se identificó como del FBI y unas fuertes manos removieron el peso de Halter de encima de ella. Sin aliento, se esforzó por respirar.

Los tostados neutrales de la pintura de la sala se mezclaron con retazos más brillantes iluminados por apliques. Reconoció las facciones estoicas de Keith cerniéndose sobre ella.

—¿Darcy? ¿Dónde estás herida? —Él cortó el precinto que le sujetaba las muñecas.

Sus heridas no importaban. Solo conseguía ver el círculo de sangre que se extendía por la chaqueta de Malcolm.

—Malcolm. Victor le disparó a Malcolm.

—Los paramédicos están con él ahora. Está despierto y alerta.

Ella le agarró los brazos a Keith.

—Ayúdame a levantarme. Tengo que verlo.

Keith la levantó con facilidad y la puso en pie. Su tobillo cedió bajo su peso y él la cogió.

—¿Está roto?

Darcy enterró su cara en la chaqueta de nylon que él llevaba, justo bajo su hombro, respirando para superar los agudos pinchazos y negó con la cabeza.

—Es un esguince. Tardaré bastante en volver a ponerme tacones.

Él la cogió en brazos y la llevó a cuestas hasta la ambulancia que estaba a la espera de Malcolm. De camino, la felicitó por su inminente maternidad.

—Lo hemos grabado todo. Tendrás que declarar y seguramente tendrás que testificar si Snyder o Halter van a juicio.

Le subió el color por el cuello al darse cuenta de que ellos habían escuchado toda la conversación. Parte de ella había pensado que cuando Malcolm había desconectado su comunicador, eso quería decir que su conversación sería privada. Lo único que consiguió fue no tener que escuchar a Keith en su oído, advirtiéndole que no abandonase su tapadera en un momento tan inoportuno.

—¿Keith? Tú eras el mandamás en esto, ¿no?

Él parpadeó, mirándola, y frunció el cejo.

—¿El mandamás?

—Sí. Tú fuiste el que lo llevaste todo, el que coordinaste a todos los agentes. ¿Verdad?

Él asintió.

—¿Y tú y Malcolm sois amigos íntimos?

—Sí. Estuvimos juntos en Irak. Hicimos turnos salvándonos el culo el uno al otro.

Ella le tocó la mejilla porque no la estaba mirando y porque oyó el trasfondo de preocupación y afecto que él sentía por su amigo.

—Gracias por esto. Necesitaba saber qué le había pasado a Scott. Estaba segura de que Mickey soltaría la historia, especialmente si creía que me tenía bajo su control. Tú también lo sabías.

Keith carraspeó, y si ella no se equivocaba, el rubor se insinuó por sus mejillas. Puede que se debiera a su cansancio por llevarla en brazos por las escaleras, a través de la casa, y a la entrada donde estaba esperando la ambulancia.

—Mal también lo sabía, pero no quería ponerte en peligro. No te sorprendas si te envuelve en un acolchado protector y te encadena a la cama.

Los paramédicos tenían la camilla de Malcolm lista para subir a la ambulancia. Keith la dejó en el suelo, pero mantuvo un brazo alrededor de su cintura que le sirvió de soporte para el tobillo. Malcolm la miró fijamente, sus oscuros ojos brillando en el destello de las luces de la ambulancia, la casa y los faros de una docena o más de vehículos federales. La sangre atravesaba las capas de gasa, y estaba muy pálido. Los paramédicos estaban trabajando en un lado, así que ellos se acercaron por el otro.

—Estás herida. —Él se volvió a mirar a Keith muy serio—.  Hijo de puta. Esperaste demasiado tiempo. Dejaste que le hicieran daño.

Sin saber con seguridad si era buena idea tocarle o no, le puso la mano sobre el brazo.

—Estoy bien. Solo es un tobillo. Tacones, escalones y un tío agresivo.

—Estás sangrando. —Su voz sonó más fuerte e intentó sentarse.

Darcy se secó la humedad del labio y se dio cuenta de que era sangre. Esa zona le daba pinchazos. No estaba segura de si había sido el intento de beso de Mickey el que le había causado el daño o la caída por las escaleras.

Keith la empujó hacia abajo.

—Ella se cayó por las escaleras. Me aseguraré de que vea a un médico y de que le hagan un ultrasonido. Tú para de hacerle la vida difícil al equipo médico. Eres el peor jodido paciente del mundo.

Malcolm dejó de mirarle fijamente, se volvió a tumbar y cerró los ojos.

—Eres el peor jodido amigo del mundo.

Horrorizada, Darcy dio un grito ahogado. Quería decir algo, defender la decisión de Keith. Si hubiese ido a buscarla inmediatamente, no habría sido capaz de conseguir la confesión de Mickey, y probablemente nunca hubiesen descubierto dónde habían enterrado a Scott. El caso estaba resuelto y por fin ella podía hacer lo correcto para él. Pero las lágrimas le anegaban la garganta y manaban de sus ojos. No podía decir ni una palabra.

Keith le dio un abrazo reconfortante.

—No pasa nada. Como yo dije, es un mal paciente. No se le da bien lo de estar herido. Si los dos sobrevivís su convalecencia sin que tú lo mates, todo irá bien.

Ella sacudió la cabeza. El daño a su amistad no era siquiera su principal preocupación. Los eventos de la noche convergieron. Se inclinó hacia adelante y enterró su cara en el lado bueno del hombro de Malcolm. Él la rodeó con su brazo lo mejor que pudo.

—Déjalo salir, cariño.

Ella retorció con los dedos su chaqueta y se agarró tan fuerte como pudo.

—Pensé que ibas a morirte. Te quiero y solo acabo de conocerte. No puedo perderte.

Él le besó la coronilla.

—Eso no pasará nunca. Soy demasiado tozudo para morir, especialmente porque aún no he conseguido convencerte para que juegues a policías y ladrones conmigo.

Su risa ante su intento de broma no duró mucho. Las lágrimas volvieron a adueñarse de ella. Él la sujetó con fuerza, alisándole el pelo y apartándoselo de las sienes, cubriéndole la cara de besos. Murmuró promesas y garantías en voz baja.

—Te amo, Darcy. Te juro que no me voy a morir.

Ella sollozó hasta que le dieron náuseas, lo que no tardó mucho, y devolvió en la calle.

Keith la sujetó para que no se cayera. Ella se sentía débil y agotada, y no de forma agradable. En el futuro, preferiría no tener que pasar por ese tipo de drama.

Cuando ella fue a devolverle su abrazo, uno de los paramédicos puso una mano en su brazo para detenerla.

—Señora, tenemos que meterlo en la ambulancia. La cirugía está preparada y lo están esperando.

Ella quería seguirle, meterse en la ambulancia y viajar a su lado. Keith debió leer su mente. Negó con la cabeza y volvió a cogerla en brazos.

—Tengo un coche esperándote.

Intentó protestar, pero Malcolm transformó la insistente afirmación de Keith en una orden.

—Cariño, quédate con Keith hasta que el doctor te haya hecho un chequeo.

Su primer instinto fue discutir y negarse, pero cuando lo miró de cerca a la cara se dio cuenta de que había palidecido mucho. Arrugas de dolor se marcaban alrededor de su boca y ojos. Ella se tragó su protesta y asintió.

_____________

El flujo sin fin de agentes, familiares y amigos que visitaron a Malcolm empezó antes de que le dieran el alta a Darcy de la unidad de observación y continuó hasta que las enfermeras echaron a todo el mundo de la habitación. Viendo que ya había pasado la hora de las visitas, Malcolm, que estaba agotado, se quedó dormido justo después de murmurar una orden para que Darcy se fuera a casa y descansara un poco.

Ella decidió desobedecerlo y quedarse a su lado. Keith, que sin decir nada la había adoptado como su responsabilidad, simplemente asintió para mostrar su acuerdo, le echó una larga mirada a Malcolm y se fue.

Una silla enorme se convertía en cama. Ella fue dando saltitos, tan silenciosamente como pudo con el tobillo hinchado, haciéndose la cama y cepillándose los dientes —Amy le había traído una bolsa y un cambio de ropa a urgencias— antes de colapsar.

Se despertó un poco más tarde. La pálida luz de la luna se colaba por encima de las enrolladas persianas, dando algo de definición a los objetos en la habitación. Un peso cálido presionaba contra su cadera y su muslo. Ella parpadeó para alejar un vago y ansioso sueño que no podía recordar.

Estirándose, le puso una mano en la pierna.

—Estás despierto. —Entonces se dio cuenta de que Malcolm no estaba en la cama. Se incorporó rápidamente—. Estás fuera de la cama. No tendrías que haberte levantado.

Él se encogió de hombros. Entonces se inclinó y apretó el botón para encender la pequeña luz al lado de su silla.

—No duermo bien en sitios desconocidos.

Ella recordó que él le había dicho algo parecido en el hotel tantas semanas atrás. Un hospital no era demasiado diferente. Desde luego, era más ruidoso, y las enfermeras entraban regularmente para comprobar su estado. Bajando los párpados, se dio cuenta de que él nunca había tenido problemas para dormir profundamente en su casa.

—Te van a dejar aquí al menos otro día. Acaban de hacerte una operación seria y no deberías estar fuera de la cama.

Ella intentó moverse para ayudarlo a volver a la cama, pero él puso una mano firme en su otra cadera y la mantuvo en su sitio. Su sonrisa fue pequeña y duró poco.

—Fue cirugía menor. Solo extrajeron la bala y me suturaron. Cuanto más rápido salgas de la cama y les demuestres que te puedes mover, antes te darán el alta. Pero no te he despertado para hablar de eso.

Aunque se equivocase en cuanto a la severidad de su herida, ella no tuvo el valor de discutir con él, de decirle lo preocupada que estaba de perderlo. Su tono sugería que tenía algo importante en mente. No habían estado solos desde que Victor los había interrumpido en su oficina. Ella parpadeó varias veces.

—¿No?

—Creí que te había dicho que te fueses a casa a descansar.

Ella miró a sus profundos y oscuros ojos, buscando un signo de que él estaba enfadado con ella, pero no lo encontró. Como respuesta, simplemente decidió decirle la verdad.

—No quería estar lejos de ti.

Él se había despertado de la cirugía llamándola. Había obligado a las enfermeras a que fuesen a enterarse de cómo estaba en la unidad de observación, e hizo que su hermana la fuese a visitar a menudo y volviese a informarle de su estado. Cuando las enfermeras desalojaron a los visitantes, la trataron como si fuera su cónyuge y le trajeron mantas extra para que las usase.

Malcolm asintió, aceptando su lógica.

—Lo sé, cariño. Yo tampoco quiero estar alejado de ti, pero duermes por dos. Ahora no podemos pensar solo en nosotros.

Ella se rio en silencio ante su advertencia.

—Iré a casa y dormiré la siesta durante el día, mientras tu séquito está aquí haciéndote compañía. Vas a tener que acostumbrarte a vivir con el hecho de que no voy a dejarte solo.

La emoción le nubló los ojos. Él levantó la mano y la apoyó en el lado de su cara, una caricia suave que tenía el potencial de transformarse en mucho más.

—Siento haberte mentido. Nunca quise hacerte daño. No puedo prometerte que la vida conmigo vaya a ser todo sol y rosas, pero puedo asegurarte que nunca más volveré a mentirte.

Un dolor agudo le atenazó el corazón y desapareció.

—Gracias. Sé que estar contigo no siempre será fácil. Puedo soportarlo mientras pueda confiar en ti.

Él se acercó más, haciendo una mueca ante el dolor en el costado.

—Te quiero, cariño. Supe que era mi hora la primera vez que te vi. Quería arreglarlo todo. Quería darte el mundo entero. Sigo queriéndolo.

Ella llevó la mano a su mejilla, imitando su caricia.

—Yo también te quiero, no importa qué nombre uses.

Moviéndose con cuidado, se acercó, disminuyendo la distancia entre ellos y posó sus labios sobre los de él, que mordió el cebo, acariciando suave y lentamente su boca, instándola a abrir los labios. Tentáculos de calor encendieron un fuego que no se apagaría nunca. Ella  abrió su boca con un suave gemido y él la marcó con su dominación posesiva.

Cuando se apartó, dejándolos a ambos jadeantes de deseo, le cubrió la cara de tiernos besos.

—Estaba pensando que podría usar otro nombre contigo.

Drogada por sus labios y su proximidad, ella suspiró, satisfecha, y bajó las manos para sujetar sus brazos.

—De acuerdo. Jugaré a policías y ladrones contigo. Pero yo seré el policía.

Él se rio, pero no paró de administrarle sus atenciones. Su boca exploró su cuello y su hombro.

—Ya lo veremos. Estaba pensando que me gustaría que me llamases “Maestro”.

Darcy giró la cabeza hacia el otro lado para darle el acceso que buscaba. Sonrió de oreja a oreja.

—Eso me gustaría, Maestro.

Epílogo

Tres meses más tarde

Malcolm la llevó a poner flores en la tumba de Scott. Victor había llamado a un abogado inmediatamente, pero su intento de asesinato de un agente federal bastó para que lo encerrasen sin fianza. Los del FBI habían examinado el audio y el video ocultos en la cámara acorazada del sótano y encontrado montañas de pruebas que demostraban su culpabilidad. Por supuesto, Victor usó todos sus recursos financieros para intentar conseguir que la evidencia fuese desestimada en el juicio.

Halter hizo un trato por una reducción de su sentencia a cambio de testificar contra Victor y darles información sobre la muerte de Scott. Aparentemente era lo suficientemente inteligente como para saber que el otro planeaba echarle la culpa de todo a él.

Por fin Scott tenía una última morada y los responsables de su asesinato iban a ser castigados. Sus padres habían ido a visitarla varias veces. Hicieron tentativas de acercamiento, que ella aceptó. Los perdonaba. Una disculpa hubiese estado bien, pero ya no importaba. Las cosas le iban demasiado bien en la vida como para guardarles rencor.

Malcolm le acarició la espalda.

—Cariño, tenemos que irnos. Layla ha amenazado mi vida si te llevo de vuelta tarde.

Ella miró hacia arriba, por encima del hombro. La primera semana después de su cirugía, demostró que la opinión de Keith era correcta. Era un paciente gruñón. Las enfermeras se alegraron de verlo marchar. Una vez lo tuvo en casa, Darcy consiguió que cambiase de actitud durante las siguientes semanas hasta que le dieron el alta para volver al trabajo.

Llevaba unos pantalones cortos de cargo a cuadros y una camiseta azul brillante. Todo el tiempo en que lo había conocido como Theo, nunca se había puesto nada más que pantalones y camisas de vestir. Ahora que era Malcolm a jornada completa —su promoción incluía un trabajo que ponía fin a sus días de agente secreto— llevaba ropa más casual. Le gustaba la forma en que su camiseta le marcaba los músculos de los hombros y los brazos.

—Keith va a estar allí. Ella quiere que seas amable con él.

Malcolm sacudió la cabeza.

—Hizo que dos tipos me inmovilizaran para que no te pudiera ir a salvar.

—Sabía que estaba obteniendo una confesión. Además, sabía que yo necesitaba saber la verdad. Yo no podría estar contigo así si él no me hubiese dejado provocar a Halter como lo hice. —Pero ella sabía lo que era perder a alguien y entendió lo que Malcolm temía—. Dame un minuto más.

Él asintió.

—Te espero en el coche.

Ella le contempló cruzar la expansión de hierba durante un segundo antes de girarse hacia la lápida de Scott.

—Te gustaría, Scott. Creo que lo aprobarías, a pesar de haberme ocultado su identidad al principio. Fue por una buena razón. Tú serías el primero en decirme que lo superara. Te quiero y te echo de menos todos los días. Sé que eres feliz por mí. Eso es muy importante.

Levantándose, automáticamente colocó la mano sobre el pequeño bulto en su abdomen.

—Descansa en paz, Scott. —Le sopló un beso y se dirigió al coche.

Malcolm no hizo ningún comentario. Nunca lo hacía cuando la llevaba al cementerio.

—Te vi sujetándote la tripa. ¿Está bien el bebé?

Darcy sonrió y giró dos de las rejillas del aire acondicionado para que le echaran el aire directamente a la cara.

—Ella está bien.

El pronombre era una suposición. Era un juego, un día usaba el pronombre masculino y al día siguiente el femenino.

Él se rio y pasó el dedo por la cuerda intricadamente atada alrededor de su muñeca. Su corazón palpitó más fuerte ante el desnudo deseo en sus ojos y en su cara.

—Mañana es la ecografía. ¿No quieres una sorpresa?

—No. He dejado de ser un fan de las sorpresas.

Él puso el coche en marcha y se dirigió a la salida.

—Voy a hacerte un bondage de nalgas y sujeción del sexo, unas cerezas, para el camino de vuelta a casa.

Su coño se contrajo ante la promesa de Malcolm.

—¿Lo ves? Ninguna sorpresa.

Si te ha gustado este título, por favor, piensa en dejar una reseña donde lo compraste.

Michele Zurlo

Soy Michele Zurlo, autora de más de veinte novelas románticas. Durante el día, soy profesora de literatura inglesa, y por la noche, historias románticas fluyen de mis dedos.

No soy ni la mitad de interesante que mis personajes. Mis sueños de niñez no iban más allá del siguiente libro en mi lista de lecturas pendientes, y quería ser bibliotecaria para poder leer todo el día. Soy muy impulsiva en cuanto a tomar decisiones importantes, especialmente cuando se refieren a algo que no he hecho nunca antes. Escribir es una de una larga lista de decisiones impulsivas que demostró que tengo muy buenos instintos. Descubre más sobre mí en www.michelezurloauthor.com o @MZurloAuthor

Muestra de Re/Parado

Subiendo a la quinta marcha, Keith Rosetti levantó el pie del embrague y pisó el acelerador. Empujó el velocímetro hasta 120 antes de aflojar la presión sobre el pedal. No existía ninguna ley contra alcanzar la velocidad máxima con la mayor rapidez posible. Se sentía frustrado y enfadado con su mejor amigo, y no tenía otro desahogo para su agresividad.

El sexo podría funcionar, pero su última sumisa le había arrojado las ligaduras, acusándolo de tener un corazón de granito, y se había ido. Y tampoco fue la primera en hacerlo, aunque la mayoría habían suavizado el golpe, si bien a él no le importaba ni una cosa ni la otra. Aunque su corazón no estaba hecho de piedra, no tenía demasiados puntos flacos. No necesitaba ese tipo de complicaciones.

Hacía tres meses, él había tomado una decisión que consiguió un enorme arresto —aún estaban estudiando los datos obtenidos y habían encontrado un sólido rastro de pruebas y algunas pistas pertenecientes a otros casos— pero había puesto en peligro a la chica de su mejor amigo. Aunque las circunstancias fueran deplorables, la mujer había sido un recurso y Malcolm no debería haberse enamorado. Pero lo había hecho y solo la rápida reacción de Keith había salvado la operación. Darcy había resultado herida en la trifulca y Malcolm le había echado la culpa a él. Era la primera vez desde que se conocían que Mal se había negado a hablar con él. No sabía qué hacer para mantener viva la relación. Cuando lo dejaba una mujer, él se limitaba a desearle lo mejor y a acompañarla a la puerta. Ahora estaba a milímetros de perder a su amigo más íntimo y su falta de habilidad solo hacía que se pusiese aún de peor humor.

No le hacía ninguna ilusión la barbacoa que se avecinaba. En quince minutos estaría intentando limar asperezas y Malcolm lo trataría con frialdad. Probablemente intercambiarían unas cuantas palabras mordaces, aparentemente de forma educada, ya que la madre de Malcolm se sacaría la zapatilla y les golpearía la cabeza si no lo hacían.

Esa era la otra parte de todo este lío que él odiaba. Viniendo de una familia de alcohólicos funcionales que solo se lanzaban comentarios amargos en las pocas ocasiones en que se veían, él había permitido que lo adoptasen los Legato. Hacía once años que él y Malcolm habían vuelto a casa de permiso. Sus padres y sus dos hermanas lo habían celebrado bebiendo hasta perder el conocimiento, pero eso lo hacían casi todas las noches, así que él no notó ninguna diferencia. Por supuesto, él también había recorrido ese camino.

Los padres de Malcolm habían dado la bienvenida a casa a los chicos con una cena tranquila y conversación honesta. A Keith le había gustado no verse obligado a hacer ver que no le habían afectado sus experiencias en Iraq. Cuando había vuelto a casa para siempre, los Legato le habían abierto sus corazones, y él se había convertido en uno de ellos.

Excepto que ahora que Malcolm no le hablaba, no sabía qué suponía esto para su relación con el resto de la familia. Resoplando, se dijo que tenía que portarse como un hombre. Ni siquiera había llegado todavía. Además, la madre de Malcolm lo había llamado la semana anterior para hacerle prometer que iría a la fiesta de cumpleaños de Layla, así que eso significaba que ella no se estaba poniendo de parte de nadie, ¿verdad?

Y no solo eso, sino que Kat estaría allí. No podía dejar pasar la oportunidad de ver a la mujer cuya cara y cuerpo poblaban el paisaje de sus fantasías secretas. No pasaría nunca, por supuesto, porque él no iba a permitir que su relación entrase en terreno resbaladizo. Podía soportar romper la mayoría de corazones sin sentir demasiado remordimiento. Hacerle daño a Kat lo mataría.

Aparcó en la calle, unas cuantas casas más abajo de la de Layla. La prima de Malcolm siempre organizaba una fiesta enorme en agosto para celebrar su cumpleaños. Llevaba yendo a esa juerga desde que Layla se mudó de casa de sus padres y se buscó su propia acomodación.

Levantó la caja del suelo del lado del pasajero y se la metió bajo el brazo. Pasaron dos coches, y entonces cruzó la calle. Cuando llegó a la entrada de Layla, se paró. Los sonidos flotaron desde el patio. El ritmo de las conversaciones subió y bajó. La risa acentuaba las frases. Oyó como el ruido del agua golpeaba el cemento, y un chillido agudo respondía. Keith supuso que debían ser globos de agua. Ponerse pantalones cortos de cargo y una camisa de algodón había sido una buena decisión. Layla siempre decía que una fiesta en agosto debía tener un tema playero.

—Estás tenso. O no te has acostado con nadie hace tiempo o temes algo.

El corazón de Keith palpitó más fuerte y tuvo que empujarlo fuera de la garganta antes de poder responder. Katrina, la hermana pequeña de Malcolm, siempre le producía el mismo efecto. La lógica dictaba que si Malcolm y su hermano M.J. eran como hermanos para Keith, entonces Katrina debería ser como una hermana. No lo era. Ni por asomo. Desde la primera vez que había fijado su mirada en ella hacía once años, había tenido que hacer un esfuerzo por mantener sus pensamientos limpios. 

Ella le pasó el brazo por el suyo y le dio un duro achuchón a su bíceps. El costado de su caliente y pequeño pecho presionó contra él cuando ella afianzó su apretón.

—Así que, ¿qué es? ¿Estás frustrado sexualmente o eres un gato miedoso?

Un poco de las dos cosas. Keith suspiró. Él y Mal nunca antes habían tenido una desavenencia que fuera tan seria. Cuando Malcolm le guardaba rencor a alguien, lo hacía por mucho tiempo y sin clemencia. El hijo de puta tenía una vena tozuda que les había ido bien a los dos cuando estaban sirviendo en el ejército y en muchas operaciones secretas. Keith también tenía una a juego. No tenía idea de cómo lograr que las cosas volvieran a ser como antes. Se obligó a lanzar una risa corta.

—Mi gatita, Kat. Es bueno saber que todo ese entrenamiento para ser abogado no te ha enseñado a andarte con rodeos.

Su respuesta hubiera debido ser automática. Esas palabras que él había dicho deberían haber iniciado un guion preparado de bromas inocentes. En lugar de eso, ella se tensó un segundo, indicando sorpresa. Él se dio cuenta de que, inadvertidamente, había usado el apelativo cariñoso que solo había usado antes en sus fantasías. Joder. Era bueno saber que cuando más necesitaba mantener el control, fracasaba.

Afortunadamente, ella se recuperó primero.

—En caso de que tu cerebro se haya freído por pasar demasiado tiempo pudriéndote en furgonetas de reparto trucadas, fui la estudiante con la nota más alta en mi carrera de derecho. Dame un año y seré la abogada principal en el siguiente caso gordo que resolváis.

Él la miró, la primera sonrisa genuina del día en su cara. Llevaba el pelo marrón oscuro peinado hacia atrás en un coleta corta. Sus ojos chocolate oscuro lo miraron serios, contradiciendo el tono ligero de su voz. Él se podría ahogar en esas profundidades de tantas maneras.

—Serás jueza federal antes de que nos demos cuenta y llamaré a tu puerta a las dos de la mañana para que firmes órdenes de registro urgentes.

Ella inclinó la cabeza y le miró de arriba abajo. Ahora que la parte ensayada y semicoqueta de su conversación había terminado, no había forma de saber qué iba a decir ella.

—Darcy me dijo que haría que Malcolm se portase bien. Está de tu parte en todo esto, ¿sabes?

—Es bueno saberlo. —Él oteó la calle una vez más—. No veo tu coche. ¿Viniste con tus padres?

Kat sonrió, atrajo aún más su brazo hacia ella y pestañeó exageradamente.

—Dime que serás mi héroe y me llevarás a casa más tarde. Podría acabar matando a mi madre si tengo que oírla hablar con entusiasmo de Malcolm y Darcy y el nuevo futuro nieto por otra insufrible media hora.

Ser su héroe. Él no desearía nada más que verla mirarlo con adoración y estrellas en los ojos —preferiblemente de rodillas y llevando puesto solo su collar alrededor de su cuello moldeado. No pasaría jamás, pero nadie le prohibía soñar.

—Por supuesto. Sabes que no me quedaré mucho tiempo, ¿no?

—Está bien. Vinimos temprano para ayudarlos a organizarlo todo, así que llevo aquí mucho rato. Y tú has llegado una hora tarde. —Ella le tiró del brazo—. Vamos, agente especial Rossetti. Seré tu guardaespaldas.

Él resopló y sacudió la cabeza, pero dejó que ella le guiase al patio. Le había enseñado todos los movimientos de defensa que sabía—. Soy yo el que protege aquí.

—Oh, he tocado una fibra sensible. Has usado tu voz de Dominante. Estoy temblando en mis chanclas. —Ella se llevó el envés de la mano a la frente y estropeó el efecto dramático echándose a reír. El sonido resonó dentro su pecho de forma agradable.

Kat a menudo se burlaba de su lado dominante, pero era la única mujer soltera que se beneficiaba con regularidad de su necesidad de cuidar a una mujer. Él se ocupaba de cualquier cosa que quisiera, de día o de noche, la pidiera o no. Había pintado su apartamento, arreglado su fontanería, la iba a recoger si una cita salía mal y la había dejado que decorase casi toda su casa. Él había remodelado su propia cocina porque a ella no le gustaba la forma en que estaba montada, y evitaba ponerse camisas y corbatas amarillas porque a ella no le gustaba ese color.

Keith decidió no responder, porque solo podía concentrarse en la idea de ella temblando. Además, habían llegado al patio, que estaba transformado en un paraíso playero. Piscinas inflables de todos los tamaños y formas estaban llenas de hielo. Algunas contenían bebidas y comida, mientras que otras estaban llenas de agua y gente. Flores tropicales de colores vivos cubrían todas las superficies, se enrollaban alrededor de las patas de las mesas y colgaban de dos toldos montados para dar sombra.

Donna Legato, la madre de Kat, se lanzó hacia él con los brazos abiertos. Era una mujer hermosa, la madre que todo chico desearía en sus fantasías. Además de un fuerte sentido de la lealtad y la afición a la buena comida, ella les había dado su espeso y oscuro pelo y sus ojos expresivos a todos y cada uno de sus hijos.

—Me preocupaba que no fueras a venir.

Él le sonrió a la mujer que había sido una madre sustituta para él durante los últimos once años.

—Mamá L, te di mi palabra. Además, le prometí a Kat que la llevaría a casa en coche.

—Me alegro de verte. —Mamá L le colgó un par de collares de flores del cuello, le dio una palmada afectuosa en la mejilla y se fue a saludar a más gente.

Kat lo miró y parpadeó. Sabía que pretendía burlarse de él, pero le quedó sensual.

—¿Quieres que te coja la mano?

No sabía cómo. Dejando que ganase su sentido común, él negó con la cabeza y sacó el regalo que ella había estado sujetando por él.

—Estoy bien. Malcolm no puede empezar nada si no me habla. ¿Dónde guarda Layla los regalos?

—¿Qué le has comprado?

Seguro de que todo el mundo recibiría su regalo con gruñidos aparte de Layla, él sonrió.

—La cosa que pide cada año.

Kat entrecerró los ojos, años de experiencia haciéndole sospechar de su sonrisa.

—Un hombre desnudo no cabe en esa caja.

—La otra cosa.

Ella cerró los ojos y suspiró.

—Una pistola de agua no va a hacerte popular con nadie aquí. Justo acabamos de quitarle todos los globos de agua. Puede que quieras reconsiderarlo.

Layla estaba obsesionada con las peleas de agua. Le gustaban los globos de agua, las mangueras y cualquier otra cosa que pudiera contener agua el tiempo suficiente para que ella la pudiera apuntar a un blanco. Como no le importaba mojarse, una buena venganza resultaba difícil. Cada año, un grupo de parientes se hacían responsables de registrar la casa y remover cualquier tentación. A Keith le gustaba avivar el fuego. Esta no era la primera vez que le daba lo último en pistolas de agua de alta tecnología, y no sería la última.

Él arqueó una ceja mirando a Kat.

—Tengo dos más en el maletero.

Ella sacudió la cabeza, divertida. Sus ojos brillaron.

—Me parece que estoy contenta de que tú y Malcolm no os habléis. Nunca es bueno para el resto de nosotros cuando os compincháis.