A. R. Franesqui

Libro

Veintitrés

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Primera edición: diciembre de 2015

Copyright © 2015 Ana Rodríguez Franesqui

ISBM- 13: 978-8460844884 (Amazon.cpm)

ISBM-10: 8460844889

Editorial Creative Space

Ilustraciones de A. R. Franesqui

Fotografía de Álvaro Fernández Rodríguez

Albacete, España.

A Jesús

«Cualquier tecnología suficientemente

avanzada es indistinguible de la magia».

Arthur Charles Clarke

INDICE

CAMBIOS

TRISTÁN

LOS OJOS DE SAMUEL

EL PASADO

VISITA SORPRESA

EL ENFADO

LA VERDAD

EL PUKA Y LA ESPADA QUEMADA

EL TORNADO

LA ORDEN Y LOS OBJETOS

LA CANCIÓN INFANTIL

EL NUBEIRO Y EL TRASGO

LA NOChE TEMPLARIA

EL LIBRO VEINTITRÉS BASA

UNA NOCHE ACIAGA

LA FÍSICA CUÁNTICA

ELVEN

EL RESCATE

EL BAÚL

EL PLAN

MALAS NOTICIAS

INFILTRADA

LOS FULMO MAGNETA

EL FALSO MONJE

DARKNESS

SOLO SERÁ UN LAPSO

Agradecimientos

Mapa del Bierzo

A los héroes fantásticos relegados a existir solo en los libros de ficción. A los científicos del siglo XX que pudieron cambiar el mundo, pero a quienes el poder económico condenó al ostracismo.

Ana Leuchten

CAMBIOS

Ponferrada, 28 de septiembre de 2012

La tormenta nos sorprendió. Pensé que si tomábamos el atajo encontraríamos antes un lugar para guarecernos, pero fue un error. Los balcones de las casas antiguas, construidos sobre ménsulas y cerrados con barandillas de hierro, son demasiado estrechos. Inmóviles y adosadas a la pared intentamos abrigarnos del granizo que rebotaba golpeándonos desde todos los flancos.

En aquel momento lo vi, abandonado en el suelo, resistiendo las inclemencias del tiempo. Tenía las cubiertas de piel beige y una tau roja en el canto. Sin dudarlo, crucé la calle y lo rescaté de tan nefasto destino.

Empezaba a clarear y, aunque escuchábamos los truenos cada vez más lejos, no nos atrevíamos a abandonar nuestro minúsculo refugio. Entonces, un anciano alto y enjuto salió trompicando de una de las casas. Se movía con dificultad sorteando el agua de los charcos mientras apartaba los mechones blancos que cubrían sus extraños ojos. Alba, menos consciente del peligro y bastante curiosa por naturaleza, tuvo el impulso de acercarse a él, pero Nadia se lo impidió y, siguiendo mi orden, huyeron hacia el castillo de los Templarios.

—Ana Leuchten —dijo el anciano con voz temblorosa—, no pretendo hacerte daño. Tienes que saber…

Que supiera mi nombre me asustó. Miré de soslayo para comprobar que mis hermanas se habían distanciado lo suficiente y me alejé de él lo más rápido que pude.

—¡Espera, tienes un don! —exclamó con apenas un hilo de voz.

***

Aquella noche, mientras los demás dormían, abrí el libro intrigada. En la primera hoja, había dos frases manuscritas con tinta y letra diferentes: «Veritas liberat nobis» y «Los libros de ficción son el lugar perfecto para guardar un secreto. Los lectores sueñan con sus palabras sin sospechar que narran otra realidad. T.L. 1919». El resto de las hojas, unidas en bloque, escondían dos objetos: un cordón de cuero del que colgaba una estrella de siete puntas y un pergamino lacrado en rojo y sellado con la letra tau. La hipótesis de que alguien lo hubiera extraviado fue ganando fuerza, así que decidí regresar al atajo y dejarlo en el mismo sitio donde lo había encontrado.

***

A la mañana siguiente, justo antes de comer, Alba me mostró el collage que había hecho para el colegio. Me pareció una composición preciosa hasta que vi el pergamino destrozado encima de la mesa. Ya no podría devolverlo y me preocupaba que pudiera ser importante.

—Papá, ¿qué significa: «Veritas liberat nobis»?

—«La verdad nos hace libres» —contestó sorprendido y encantado con la pregunta—. ¿Desde cuándo te interesa el latín?

—No me interesa el latín, solo esa frase.

—Alegra esa cara —dijo mi madre—. Ya sé que tu cumpleaños fue ayer y que faltan Nadia y Lucas, pero…

—No estoy disgustada por eso. Lo que pasa es que vamos a tener que esconder las tijeras; Alba se parece al Gobierno recortándolo todo.

—Señorita, ¿qué has estropeado esta vez? —preguntó mi madre.

—Era un papel viejo y sucio con un caramelo rojo pegado —contestó tapándose la cara.

—¡No era tal cosa! ¡Recortaste un pergamino sellado con lacre!

—¿Qué contenía? —preguntó mi padre.

—Creo que un mapa porque pude ver la rosa de los vientos en una de las esquinas.

—¿Y el lacre? Me gustaría ver el sello.

—Tenía una te parecida a la que hay en el Castillo de los Templarios, pero ya no existe, ¡alguien debió comérselo! —exclamé con sorna.

—Interesante. —Se levantó de la mesa y regresó con un libro—. ¿Parecida a esta?

—Miguel, ¿no puedes esperar?

Mi madre detestaba que desapareciera en mitad de la comida. Pero él no podía evitarlo. En algún lugar tenía un resorte que, en cuanto detectaba alguna duda, lo proyectaba hacia la biblioteca. El caso es que conocía tan bien el contenido de esos libros que casi sabía por qué página debía abrirlos para hallar la respuesta.

—¿La letra tau? —pregunté extrañada al leer su nombre.

—Esa letra la comparten los alfabetos fenicio, griego y hebreo. El martillo de Thor tiene esa forma. Cuando los romanos pasaban lista, solían marcar a sus tropas con este signo. Para los egipcios era un amuleto protector hasta que san Antón la utilizó como distintivo cristiano. Siglos más tarde, los antonianos vistieron sayales negros con taus azules cosidas en el pecho. Pero el que sintió gran devoción por esta letra fue san Francisco de Asís quien la usaba para sellar y firmar sus cartas. Varios linajes y ciudades la eligieron como blasón para sus escudos.

—¿Y los templarios?

—Ellos utilizaron muchos tipos de cruces: patriarcal, paté, de las ocho beatitudes o céltica…, pero la tau es la más esotérica y enigmática de la orden porque estuvieron muy ligados a la alquimia, la astrología… y al conocimiento de antiguas civilizaciones que rendían culto a las Diosas Madres.

—Cuidado Miguel… estas entrando en terreno peligroso —susurró mi madre.

Mi padre, amante de la historia, no entendía la censura y defendía que cuando alguien hacía una pregunta, sin duda, estaba preparado para la respuesta. Fiel a sus convicciones, abrió los ojos arqueando las cejas y mostró la palma de las manos en actitud de «no hay nada que ocultar». Ella discrepaba y sostenía que se precisaba cierto grado de madurez y conocimiento para poder entender y valorar cualquier información. Así que, antes de ir a buscar el postre, afiló su mirada y se la clavó soltando la típica frase femenina: «Como quieras» que significa: «Ni se te ocurra o… te vas a enterar» porque llevaba implícita una larga cadena de reproches. Ya estaba acostumbrada a esas discusiones mímicas y en clave, que lo único que conseguían era aumentar mi curiosidad.

—¿Quiénes eran las Diosas Madres?

—Las culturas más antiguas creían que todos los elementos de la naturaleza formaban parte del ciclo de la vida: las piedras, el agua, las estrellas, las plantas… y por ese motivo consideraban que la Diosa Madre era la Madre Tierra. Se podría escribir un libro con sus nombres: los celtas la llamaban Dana; los griegos, Gea; los romanos, Venus… y para los egipcios era Isis, a quien solían representar con la tau o cruz egipcia en la mano. Las figuras de estas diosas eran talladas en madera o piedra oscura porque el negro simbolizaba las entrañas de la tierra y el lugar donde se gestaba la vida.

—¿Qué hay de malo en que los templarios las conocieran?

—Nada, saber que el tabaco perjudica la salud no es malo, fumar sí… Cuando los templarios navegaron por el Nilo desembarcaron en la isla Phinea. En ese momento, estaban rindiendo culto a la diosa Isis. Quedaron tan fascinados por la belleza del ritual, la espiritualidad de la ceremonia y la paz que emanaba de aquel lugar, que quisieron copiarlo.

—Entonces se podría decir que fumaron.

—Solo jugaron con el mechero. Sabían que copiar estos ritos y adorar a diosas paganas podrían enfrentarlos a la Iglesia. Así que los adaptaron a sus creencias bajo la figura de Nuestra Señora con la imagen de la Virgen Negra. Después buscaron lugares de los que emanara la misma fuerza que sintieron en la isla y sobre ellos construyeron numerosas iglesias y catedrales. Muchas fueron cimentadas sobre menhires y dólmenes que los pueblos primitivos ya habían levantado en esa zona porque sabían que estaban dotados de una energía especial. Algunos investigadores afirman que con la cruz tau señalaban lugares iniciáticos o enclaves especiales, por ese motivo es la más exotérica.

—¡Miguel! —exclamó mi madre desde la cocina.

—Creo que me estás ocultando datos. —A él le dio la risa—. ¿Y si el mapa señala uno de esos enclaves?

—Ana, que te veo venir: ¡no seas peliculera! Quiero ver ese collage.

Siento ternura al recordar la seriedad con la que Alba le mostró su ficha. Estaba cuajada de pequeñas bolitas apelotonadas unas contra otras simulando el otoño.

—Es una obra de arte. —Ella sonrió aliviada—. Va a ser muy difícil que puedas reconstruir el pergamino…

—Difícil, no es imposible —aseguré—. Lo haré en cuanto se lo entreguen corregido.

Mi madre había encendido las velas antes de iniciarse el conflicto y cuando puso la tarta de chocolate sobre la mesa ya estaban medio derretidas. Las soplé lo más rápido que pude y le cedí el protagonismo a la tarta, toda una institución para nosotros porque se elaboraba con la receta pastelera que ingenió mi tatarabuela Marta cuando vivía en Nueva York.

Nueva York, 19 de octubre de 2012

Jacob Darkness era un importante empresario neoyorkino de mediana edad, alto, de piel nívea, ojos azul claro y pelo canoso. Solía ser frío e insensible en sus relaciones a nivel personal y duro, calculador, tajante y sin escrúpulos, en el modo de llevar sus empresas.

—Sr. Darkness, no consigo contactar con Paul Harrison —dijo Alison, su secretaria—. ¿Quiere mover su agenda?

—Manténgala como está y continúe intentándolo.

Se distrajo mirando una fotografía de su hijo Jack que vivía en Londres con su madre y sintió cierta emoción porque pasarían juntos las vacaciones escolares de otoño. Ya se iba, cuando Alison le pasó la llamada que esperaba.

—Paul, ¿qué ha pasado?

—Lo siento Jacob, he tenido un problema con el puente aéreo. El análisis del estudio geológico que me encargaste es muy positivo, pero presenta algún inconveniente. ¿Cuándo podemos vernos?

—Ahora mismo tengo una reunión importante… Comeremos juntos en Madison Park.

—Allí estaré.

Jacob se dirigió a la sala de reuniones esperando mejores noticias de su equipo de ingenieros.

***

—Buenos días, ¿cómo van las pruebas?

—Los resultados son satisfactorios —contestó Phil, un ingeniero electrónico que llevaba trabajando dos años para él—. Ya hemos conseguido reducir a veinte metros el diámetro de perforación. Sin embargo, la profundidad de extracción se nos resiste.

—¡Veinte metros! Os pedí que fuera discreto, se trata de una región muy pequeña y quiero evitar al máximo daños colaterales. No logro entender tu euforia con estos resultados.

—Sr. Darkness, los efectos de esta tecnología jamás pasarán inadvertidos —aseguró Phil.

—¿Estás admitiendo que, más de un siglo después y con los adelantos que tenemos ahora, eres incapaz de mejorarlo? No voy a tolerar ningún error de cálculo, ya llega con el que cometió Tesla en 1908.

—Tesla no tuvo nada que ver con lo que pasó en la región siberiana de Tunguska, por mucho que escribiera una carta reconociendo su autoría. —Phil estaba molesto—. Y el mecanismo con el que estamos trabajando, tampoco tiene nada que ver con ningún rayo de la muerte. ¿Sabe usted el daño que los creadores y seguidores de las teorías de la conspiración hacen a la ciencia?

—Valoro tu franqueza, no estarías trabajando para mí si fueras un tiralevitas, pero ten cuidado con las formas Phil, no vaya a pensar que me estás sermoneando —contestó Darkness en apariencia tranquilo y relajado—. Ya sé que la tecnología que estamos utilizando es diferente. Pero voy a decirte algo que desconoces: esta máquina, que tantos quebraderos de cabeza te está dando, fue ideada por un niño de solo seis años. ¡Mejórala! ¡No quiero errores en el Bierzo! Y si no te sientes capaz, ten la misma lealtad para admitirlo y dimitir.

Darkness abandonó la sala malhumorado y se dirigió a su despacho para abrir la caja de seguridad. Dentro guardaba una carpeta con varios inventos de Tesla que su abuelo adquirió en una subasta que había organizado el hotel Waldorf Astoria para cubrir la deuda que dejó en 1920. «¡Ay Nikola, Nikola!, tan brillante en ideas y tan malo para los negocios», pensó. Luego, abrió otra carpeta que contenía unos dibujos de 1909 firmados por Chalupa. Al verlos, se inquietó y empezó a divagar: «Si se supone que la Orden del Prisma se disolvió hace un siglo y damos por sentado que todos murieron, ¿por qué los siniestros notan su presencia? Preocupado porque pudiera estar formándose otra, ordenó a sus hombres que investigaran a los descendientes de Tristán Leuchten, el maestre de la orden que tantos quebraderos de cabeza le había dado a su abuelo. No iba a permitir que nadie obstaculizara sus planes. Puso las carpetas en su sitio, cerró la caja de seguridad y se fue a almorzar con Paul Harrison.

***

Se intercambiaron dos o tres anécdotas triviales, pero enseguida se ciñeron al motivo de la reunión.

—Es una lástima que el Bierzo esté mal comunicado. Desde el helicóptero parece un anfiteatro natural…

—¡Qué romántico! Espero que no te hayas enamorado de ese trocito de tierra.

—¿Trocito de tierra? Cómo se nota que no has estado allí —contestó Paul—. He hecho un estudio cartográfico de cómo se distribuyen las rocas y de los procesos geológicos que las han llevado a plegarse, fracturarse e incluso a cambiar. Te traigo los mapas, fotografías aéreas y diferentes informes. Ahora te voy a enseñar algo que no he compartido con nadie. Llevo trabajando muchos años en esto y nunca había visto nada parecido. Fíjate en esta imagen obtenida por satélite y dime que ves.

—Una estrella de siete puntas.

—Jacob, estas siete vetas que atraviesan la comarca del Bierzo son de oro. Me parece fascinante que pueda existir algo así.

—¿No será un error del satélite? —preguntó Jacob incrédulo—. La estrella parece perfecta.

—Es auténtica, lo hemos comprobado varias veces. Tengo que averiguar cómo se ha formado.

—No tenemos tiempo. ¿A qué inconvenientes te referías cuando hablamos por teléfono? —preguntó Jacob suspicaz.

—La explotación es inviable.

—¿Qué tontería estás diciendo?

—¡Mira el mapa! Se trata de zonas protegidas: Los Ancares es Reserva de la Biosfera y las Médulas y el Camino de Santiago son Patrimonio de la Humanidad. Justo encima, donde confluyen las siete vetas, está Ponferrada.

—No hay problema; la tecnología que vamos a utilizar es muy precisa.

—¿Cómo vas a extraer el oro que hay debajo de esas zonas sin destrozarlas? ¿Has pensado en las consecuencias?

—Por supuesto que he pensado en ellas: los daños colaterales serán mínimos.

—Jacob, eres un hombre rico. Tú no necesitas el oro del Bierzo. Hay otros lugares en el mundo donde podrías utilizar la tecnología que estás desarrollando sin ningún problema. Me he tomado la libertad de traerte varias propuestas…

—No te he contratado para que estudies otros lugares.

—Señor Scrooge, estas propuestas son gratis. En los terrenos que tienes en Nevada sigue habiendo plata. Podrías…

—No me interesa. ¿Cuál es el punto más idóneo para empezar?

—Colinas del Campo de… ¡No cuentes conmigo!

—¡Maldita sea Paul! ¿Acaso tienes algún familiar allí?

—No hace falta, tengo conciencia.

—El siglo pasado, una orden consiguió frenar a mi abuelo en esa puñetera comarca y, ahora, tu repentino sentimentalismo se está convirtiendo en un obstáculo para mí. ¿Qué clase de profesional eres?

—¿A qué te refieres?

—¿Le dices a tus clientes que hay mineral y luego que no lo exploten?

—Seamos serios: ¡hay una población de más de ciento treinta mil habitantes! —dijo Paul atónito—. No sabía que tuviera que elegir un bando y, menos aún, que el trabajo que he estado realizando todos estos meses iba a formar parte de una venganza personal. ¿De qué orden estás hablando?

—No tengo ni tiempo ni ganas de explicártelo. Así que, si no te sientes encallecido para hacer el trabajo, buscaré a otro —afirmó con voz tajante y seca.

Darkness se levantó de la mesa visiblemente enfadado, cogió la carpeta con los planos que le había llevado Paul y, mientras se abrochaba la chaqueta, hizo una señal para que le cargasen la comida a su cuenta. Acto seguido, se dirigió a la salida del restaurante.

—¡Jacob, espera! —exclamó Paul sofocado por haber tenido que correr para alcanzarlo.

—Tranquilo, acepto tu dimisión. No va a resultar difícil remplazarte por alguien que no ponga tantas pegas.

—¡No seas estúpido! Por mí, como si no nos volvemos a ver en la puñetera vida. No lo voy a permitir. Te denunciaré, si es necesario.

—¡Ni se te ocurra volver a amenazarme!

Darkness no volvió a ver a su amigo. Esa misma noche falleció en extrañas circunstancias.

La Herrería de Compludo, 31 de octubre

Cuando la pandilla de mis padres organizaba una excursión, no se anulaba. A no ser que avisaran de un fenómeno atmosférico muy adverso, de alerta roja. Pese a ello, siempre alguien bromeaba preguntando: «pero ¿cómo de roja?».

El día que nos juntamos para celebrar el magosto en Compludo no diluviaba, ni granizaba, ni helaba… solo amaneció nublado; sin embargo, resultó ser un hito en mi vida, pues nada volvió a ser como antes.

Partimos de Ponferrada temprano y paramos en Molinaseca para recoger un paquete de chorizos frescos que asaríamos con las castañas. Mientras esperábamos, Lucas y yo nos entretuvimos lanzando pequeñas piedras al río desde el Puente de los Peregrinos. Mi hermano parecía estar más comunicativo que de costumbre; pero, en cuanto reanudamos el viaje, me miró malicioso, se puso los cascos y se aisló del mundo. Así que tuve que disfrutar en solitario de la conversación que mantenían mi padre y Carlos, un amigo de la infancia.

—Cronometra Miguel, que esta vez voy a batir un record personal. —Carlos sujetó el volante con firmeza, como si participara en el rally que se celebra hasta Riego de Ambrós, pero lo único que parecía ganar velocidad era su cara.

—¿Qué cronometre? ¡Contigo el reloj va marcha atrás! ¡Hombre, dale brío! ¡Se supone que vamos de avanzadilla para organizarlo todo y, a este ritmo, los chorizos van a llegar curados! —exclamó mi padre nervioso—. ¿Sabes las burlas que tendremos que soportar si los demás, saliendo una hora más tarde, logran alcanzarnos?

—Tranquilo, no lo harán. —Aceleró cinco kilómetros por década sobre la escasa velocidad que llevaba.

Nos desviamos a la derecha antes de atravesar el Acebo de San Miguel, un pueblo que estuvo exento de pagar impuestos por tocar las campanas de la iglesia y señalizar con palos el Camino de Santiago cuando nevaba. En el trayecto final, la carretera es estrecha, sinuosa y con bastante pendiente; tramo que el piloto y el copiloto amenizaron cantando: ¡Ay! Jalisco no te rajes. Querían demostrar que las curvas con música mexicana parecen más pronunciadas y resultan más divertidas: una auténtica tortura.

El pueblo de Compludo se encuentra situado en un profundo valle a las faldas del monte Irago. San Fructuoso, cautivado por el entorno, eligió este lugar apartado para llevar la vida de eremita que tanto ansiaba y, en el siglo VII, fundó el primer monasterio de la España visigoda. Más tarde, atraídos por un estilo de vida austero, casto, pobre, silencioso y con unas normas muy estrictas recogidas en la Regula Monachorum, llegaron nuevos monjes y, como si de una cadena de hoteles para ascetas se tratara, fue fundando cenobios para albergarlos a todos.

Aparcamos los coches y accedimos a la herrería por una senda a la vera de un arroyo. Recuerdo el olor a húmedo, el ruido de las hojas al pisarlas y las distintas tonalidades de amarillo, naranja, rojo y ocre que adoptaban y que contrastaban con el verde de los helechos, del musgo y de los vergonzosos árboles que ni siquiera en otoño quieren desnudarse. Caminamos despacio hasta que nos topamos con una robusta construcción de piedra. Dentro, latía una industria medieval con un rudimentario sistema hidráulico para realizar las actividades de la forja.

El herrero nos contó que los hititas habían sido los primeros en ablandar el hierro y darle forma con martillos y tenazas, pero de eso ya habían pasado más de tres mil años y esta fragua es más moderna. La obra de mampostería, que habíamos visto fuera, canalizaba las aguas del arroyo Miera y del río Meruelo y las conducía hacia su interior. Abriendo y cerrando unas compuertas, el operario regulaba su caudal para poder trabajar a la velocidad deseada. La fuerza del agua avivaba el fuego e impulsaba las aspas de un rodezno que giraba alrededor de un eje de levas. Este eje, que estaba conectado a una gran viga de nogal dentada en el extremo, conseguía hacer palanca en el martillo pilón que golpeaba al yunque. Aprovechando esos toques rítmicos, daba forma al hierro candente.

Por muy básico que resultara el mecanismo, para mí era un gran avance: «¿Cómo es posible que determinadas personas nazcan con esa capacidad de inventar o descubrir cosas nuevas? Sin duda, mis neuronas no funcionaban así. Giraban en torno a una idea, como si esta fuera una rotonda e iban ganando velocidad para salir despedidas por los derroteros más insospechados que, la mayoría de las veces, me conducían a conclusiones que nada tenían que ver con el planteamiento inicial. En pocas palabras, sufrían de una imaginación desmesurada, una enfermedad crónica que con los años he conseguido controlar.

Al tiempo que hacía acopio de pequeñas ramas para la fogata, pensaba que en otros momentos de la historia las castañas habían sido el plato principal. Ya los romanos impulsaron su cultivo para alimentar a los miles de trabajadores de las minas de oro y, en períodos de escasez y hambruna, estos árboles se repartieron entre las familias para que todas tuvieran algo que llevarse a la boca. Por este motivo, en muchos pueblos bercianos, se han producido situaciones tan chocantes como poder heredar un castaño, aunque estuviera plantado en el terreno del vecino.

Encendimos la hoguera y, mientras esperábamos que se redujera a brasas, hicimos pequeños cortes en la piel para evitar que explotaran cuando las echáramos sobre los rescoldos. Pero primero asamos los chorizos. Entretanto, íbamos picoteando empanada, tortilla de patata, bollos preñados… que los mayores regaban con mencía del año.

Tras la comida, jugamos a tiznarnos unos a otros con la ceniza. Pero el momento más esperado y mágico llegó al anochecer cuando mi padre, gallego de origen, hizo la queimada: una bebida alcohólica que sirve para estrechar los lazos de amistad y de la que muchos aseguran que es capaz de proteger, al que la ha bebido, contra maleficios, espíritus y demás seres malvados. Siempre seguía el mismo ritual: comenzaba poniendo en un recipiente hondo de barro el aguardiente, la mondadura de un limón, granos de café y azúcar. Luego, acercaba una pequeña rama encendida para que la superficie de la mezcla empezara a arder. Resultaba fascinante ver la llama azul que desprendía el combinado al quemarse, ondeando protagonista en la oscuridad, cautivando nuestras miradas y ganando nuestro silencio, solo roto por la profunda voz de mi padre recitando el conjuro. En ese instante, mientras daba vueltas a la mezcla con un cazo creando cascadas de fuego azul, un escalofrío recorrió todo mi cuerpo. Nunca hubiera imaginado que algunos de los seres que se nombran en él contribuirían a nuestra defensa del Bierzo.

Tocaba recoger y, mientras doblaba unas mantas, escuché una conversación entre dos amigos de mis padres: Paco, que era forense, y Guillermo, que era oftalmólogo.

—¿Recuerdas el anciano que murió el veintiocho de septiembre? La autopsia no reveló nada que pudiera explicar aquel pequeño resplandor que tenían sus ojos. Me gustaría saber tu opinión.

—¿Cómo iba a olvidarme? No todo el mundo vive ciento doce años. Llámame cuando quieras, será todo un reto intentar descubrir la causa de ese brillo —contestó Guillermo.

No había vuelto a pensar en él, ni en sus extraños ojos, ni en lo desesperado que parecía por querer explicarme algo relacionado con un don… Averiguar que murió poco después de nuestro encuentro, me puso los pelos de punta y recordar que sabía mi nombre me aterrorizó. Me sentí mal y esperé en el coche. Alguna, mi hermana Nadia, pensaba que estaba fingiendo para evitar recoger y otros lo achacaban a un simple empacho, pero la angustia que sentía no tenía nada que ver con las castañas.

Por el espejo retrovisor, vi que Lucas se acercaba al coche.

—¿Qué te pasa? Apenas has estado con el grupo. Nos lo hemos pasado genial contando historias de miedo de las que tanto te gustan. ¡La de Álvaro fue espeluznante!

—¡Para historias de miedo estoy yo! Lo siento Lucas, no tengo ganas de escucharla. Te aseguro que vivo una en primera persona.

—¿A qué te refieres?

—A nada.

—Vamos, anímate. ¿Sabes qué día es hoy?

—¡No estoy tan mal! —contesté malhumorada—. Treinta y uno de octubre.

—¡Serás mema! ¡No me refería al día en sí! Álvaro nos contó algo increíble mientras agonizabas dentro del coche. Esta noche es mágica porque es la noche de Samhain.

—¿Has bebido queimada sin permiso?

—¡No! Samhain es una fiesta con más de tres mil años de antigüedad: el Año Nuevo celta. Esta noche se abrirán las puertas del más allá y podremos comunicarnos con los espíritus de los antepasados. Eso sí, debemos tomar ciertas precauciones porque también pueden aparecer los espíritus maléficos.

—¡Cállate un mes! ¡Yo no quiero comunicarme con nadie! Es más, ¡no quiero comunicarme contigo, pero no haces más que insistir!

—Te lo contaré de todas formas —dijo Lucas—. Para ahuyentar a los espíritus no deseados, tenemos que hacer lo mismo que hicieron los druidas en el pasado: encender una gran hoguera, disfrazarnos y dejarles comida y bebida a los muertos para que no se enfaden.

—¿Hablas de la noche de Samhain, de Halloween o del magosto? Porque ya encendimos una gran hoguera, nos tiznamos la cara, papá recitó el conjuro y Carlos tiró las castañas sobrantes al suelo. Te aseguro que el único maléfico que queda aquí eres tú.

Londres, 31 de octubre de 2012

Karen tenía los ojos azul marino de su abuelo, el pelo castaño de su abuela y la piel tostada, fruto de la lucha de los genes negros de su padre con los blancos de su madre. Era realmente bella, incluso recibió varias ofertas para desfilar como modelo, pero las declinó. Con solo veintitrés años, trabajaba para la Universidad de Londres en un proyecto de energía renovable que ideó un español hace más de un siglo, el coronel Isidoro Cabanyes.

—Abuelita, traigo las fotografías de nuestro viaje a Argentina. ¡Estás guapísima en todas! —exclamó Karen al entrar en casa.

—¡Déjame verlas! Ya sé que con esos móviles vosotros os arregláis, pero a mí me gusta sentirlas en la mano. ¿Dónde puse las gafas? ¡Qué cabeza! Me paso el día buscándolas… ¡Será posible!

—Las llevas colgadas del cuello.

—Es verdad, ¡qué tonta!

—¡Felicidades! —Karen la besó y le entregó un regalo.

—¡Me encantan las sorpresas!

Lo abrió lo más rápido que pudo. Cuando vio el álbum de fotos y leyó la dedicatoria: «Para mi abuela Pilar con cariño Karen», se le saltaron las lágrimas. En él estaban cuidadosamente colocadas y ordenadas cronológicamente las fotografías que guardaba en una caja como el tesoro más preciado.

—Gracias. —Emocionada miró las de la primera hoja—. ¡Qué jóvenes y qué guapos están aquí mis abuelos! ¿Te he contado alguna vez que mi abuelo Javier participó en una orden?

—¿Una orden? ¿Cómo se llamaba?

—¡Buena pregunta! —Entornó la vista para concentrarse, pero sin poder evitar ese cabeceo característico de las personas mayores—. ¡Ay, Karen!, había leído que el cerebro encoje con los años y que pierde hasta un quince por ciento de su peso, pero el mío… ¡El mío ya debía ser pequeño al nacer! ¿De qué estábamos hablando?

—Decías que tu abuelo participó en una orden e intentabas recordar cómo se llamaba.

—¡La Orden del Prisma!

—¡Qué extraño! Es la primera vez que la mencionas. ¿Qué hicieron?

—No hablaban mucho de ese tema delante de mí, pero tenía que ver con la energía. —Sin darle ninguna importancia al asunto, pasó de página—. Mira Karen, esta niña tan mona es mi madre junto a sus hermanos. El que está a su derecha era mi tío Luis, el más mayor. Creo que regresó a España en 1934, pero le perdieron la pista… ¿Me estás escuchando? ¡Pareces distraída!

—Me gustaría saber más sobre esa orden, me hace gracia que tuviera que ver con mi trabajo. ¿No recuerdas nada más?

—Cielo, lo siento. Tal vez en otro momento tenga la cabeza más despejada. ¡Fíjate! Mis padres el día de su boda. En cuanto se casaron, se vinieron a vivir a Londres, pero como mi padre tenía negocios en Buenos Aires, siempre que las circunstancias lo permitían, nos llevaba con él. Recuerdo con ternura los días que pasamos allí porque pude disfrutar del cariño de mis abuelos.

Pilar estaba animada y contenta contando la historia de cada imagen hasta que un retrato, en el que aparecía ella abrazando a su hija, trajo a su memoria el terrible accidente de coche en el que perdieron la vida los padres de Karen. Se entristeció tanto que no pudo evitar que los ojos se le llenaran de lágrimas.

—¡Mi pequeña! —exclamó Pilar emocionada—. Cuando naciste, me dijo: «Mamá, estoy asustada, no sé si sabré hacerlo tan bien como tú. ¿Y si me necesita y no estoy a su lado?». Tu padre dijo: «Estaré yo», pero ella insistió: «¿Y si faltamos los dos?». Tuve que asegurarles que, si eso sucediera, yo cuidaría de ti. Al saber que habías sobrevivido al accidente, sobrepasé todos los límites de velocidad para llegar a tu lado lo antes posible. Tenía setenta y dos años y estaba aterrada.

—¿Por qué?

—Ya era mayor y temía no vivir lo suficiente para cumplir mi promesa.

—Pues llevas diecinueve años haciéndolo… y lo que te queda. Abuelita, llenaste mi infancia de ilusión. Nunca olvidaré la fiesta que organizaste para celebrar que sabía atarme los cordones de los zapatos… fue poco después del accidente. Y en la de días que tuviste que consolarme la primera vez que me rompieron el corazón. Lo que no entiendo es cómo pudiste aguantar mis continuos cambios de humor en la adolescencia, el pirsin, el tatuaje, las salidas nocturnas, los cambios de look, las dietas… Y sigues aquí, ¡yo hubiera salido corriendo!

—¡No podía! Entonces, ¡ya tenía artrosis en las rodillas!

—Abuela, ¡que estoy hablando en serio!

—Yo, también. —Después de reírse un rato continuó ojeando el álbum, pero el silencio de Karen la escamó—. ¿Qué estás tramando?

—¿Y si vamos a Ponferrada este verano? Tal vez encontremos algún descendiente de tu tío Luis o alguna pista sobre la Orden del Prisma. Es un paseo comparado con ir a Argentina, estaríamos en un pispás en Santiago de Compostela y, desde allí, apenas nos llevaría tres horas llegar a Ponferrada.

—¡Pero si soy un lastre! ¡Hoy cumplo noventa y un años! ¡No puedes llevarme de bolso siempre! Tienes que hacer tu vida y viajar con amigos y personas de tu edad. ¿Cómo van a acercarse los hombres a ti, si siempre llevas a tu abuela de paquete?

—¿Qué bolso ni que paquete? Te necesito como cebo, ¡todavía estás buenísima!

—¡Qué zalamera eres!

En el silencio que siguió después, se respiraba los temores que sentían las dos: Karen, consciente de la edad de su abuela, tenía miedo de que no viviera mucho más y quería pasar el mayor tiempo posible a su lado; y Pilar sentía angustia porque no quería que su nieta se quedara sola en el mundo y le gustaría que se enamorara de alguien para poder morir tranquila.

TRISTÁN

Ponferrada, 1 de noviembre de 2012

El Día de Todos los Santos subimos al cementerio a visitar la tumba de nuestros tatarabuelos y bisabuelos maternos. Cuando llegamos, el jarrón estaba tan lleno de flores que solo pudimos colocar parte de las nuestras. Fue entonces cuando vi la estrella de siete puntas en una esquina de la lápida.

—Mamá, ¿qué significa ese símbolo? —pregunté.

—¡Qué raro! Miguel, ¿qué hace aquí la estrella de Elven? ¿La habías visto antes?

—No, pero ya sabes lo despistado que soy.

—¿Qué significa? —insistí.

—Es un signo celta, más conocido como la estrella de las hadas. Está relacionado con los siete metales de la alquimia, los siete días de la semana, los siete planetas —contestó mi padre sintetizando lo más posible.

—Papá, todo el mundo sabe que hay ocho planetas.

—Ahora sí, pero hubo un tiempo en que solo conocían los que podían ver a simple vista: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. A partir de la Edad Media, se incluyeron erróneamente el Sol y la Luna, haciendo un total de siete planetas. Los demás, Urano y Neptuno, se descubrieron más tarde y, como bien sabes, Plutón dejó de ser considerado un planeta en 2006.

—¿No os parece extraño que tenga un signo celta en su lápida?

—En realidad lo extraño es que tu madre y yo no lo hayamos visto hasta ahora, porque en lo referente al símbolo, representa a una orden que tu tatarabuelo formó a principios del siglo XX. Se llamaba la Orden del Prisma.

—¿Por qué nunca nos habéis hablado de ella? —pregunté fascinada.

—¡Miguel, parece mentira! —Mi madre bajó de la escalera tan alterada que casi se cae—. Ana, vete a jugar con tus hermanas—añadió sin dar pie a más preguntas.

—¡Vaya forma de echarme!

Hacía un día estupendo y eso invitaba a dar un paseo por el cementerio. Me sorprendían los comentarios que escuchaba: «Aquí está el padre de fulanito…»; «A menganito nadie le ha puesto flores…»: de alguna manera se medía el valor de los muertos por la cantidad de personas que asistían al funeral y el valor de los vivos por lo cuidadas que estuvieran las tumbas de sus familiares. Recuerdo que pensé: «Cuando sea mayor, dejaré por escrito mi deseo de ser incinerada, así mis seres queridos podrán llorarme en cualquier parte del mundo».

Llegamos a una tumba que todavía no tenía lápida. Una señora mayor y un labrador blanco parecían llorar a la misma persona. Alba, que era loca por los perros, empezó a acariciarlo.

—¿Por qué está triste? ¿Cómo se llama? ¿Cuántos añitos tiene?

—Se llama Horus y tiene dos años. —La anciana parecía abrumada por la velocidad y la cantidad de preguntas que hacía Alba. Luego, se secó las lágrimas, se puso las gafas y nos miró fijamente—. Vosotras sois las niñas que vio mi marido poco antes de morir.

—¿El señor de los ojos extraños? —preguntó Nadia.

—Sintió mucho haberos asustado. Tú debes de ser Ana Leuchten.

—Sí —contesté con timidez.

—De no ser por la tormenta, te hubiera entregado el libro personalmente. Quería avisarte de algo extraordinario que te iba a suceder, pero te marchaste tan deprisa…

—Desconocía que el libro fuera para mí. —Me quede confusa y hecha un mar de dudas—. ¿Cómo pudo saber que iba a pasar por el atajo?

—Os había visto otras veces. Ana, él estaba muy débil…, pero sacó fuerzas para escribirte una carta explicándote el don y…

—¿Qué don? —pregunté, pero mis padres nos llamaron en ese momento.

—Debes cuidar de Horus—. Está adiestrado para ayudarte a encontrar unos objetos.

—¿Qué objetos? —Mis padres insistieron—. Lo siento, no puedo seguir hablando con usted.

—Tienes que leer la carta —dijo la anciana al ver que ya me iba—. Vivo en la casita que tiene flores rosas, donde encontraste el libro.

***

Me había ofrecido voluntaria para recoger el encargo de buñuelos y huesos de santo en una pastelería de la zona baja de la ciudad. Se suponía que luego me llevarían mis abuelos en su coche, pero ya se habían marchado. Así que accedí a la zona más elevada, donde se encontraban el casco antiguo y mi casa, cruzando el río Sil por el puente García Ojeda. La bandeja no debía pesar más de dos kilos, pero cansaba tener que llevarla con tanto cuidado. Paré en mitad del puente, la posé en el suelo y, como si hubiera estado levantando pesas, sacudí los brazos para relajarlos un poco. Apoyada en la barandilla observé a las personas que caminaban por el paseo del río, la vegetación de ribera que parecía salir del propio cauce, el monte Pajariel y, por último, reparé en el castillo de los Templarios que se eleva majestuoso justo donde termina el puente. Cogí la bandeja de nuevo y continué caminando. En el césped de la ladera del castillo, destacaban unas flores rojas y blancas plantadas y agrupadas estratégicamente para formar la letra tau. De pronto, fui consciente de la maraña de entresijos que tenía que resolver: el pergamino, el don, los objetos, los ojos de Samuel y un perro. Comí un par de buñuelos pensando que calmarían esos inexplicables nervios que se habían concentrado en mi estómago, pero no dio resultado.

Cuando llegué a casa, Horus estaba merodeando cerca de la verja. Me preguntaba si había seguido mi rastro o fue su dueña, la anciana del cementerio, la que lo había dejado allí. Pero él, ajeno a mis cavilaciones, pareció alegrarse y vino hacia mí moviendo la cola. Luego, apoyó las patas delanteras en el suelo y mantuvo levantadas las traseras como invitándome a jugar. La expresión de su rostro, las orejas enhiestas y su boca jadeante me resultaron tan graciosas que no pude evitar acariciarlo antes de entrar.

—¿Por qué no nos llamaste? —Mi abuela Sara me beso y luego limpió la canela de la comisura de mis labios.

—Lo hice, pero teníais el móvil apagado.

—Pero ¡si está sin batería! —exclamó mi abuelo Albert—. Nunca entenderé estos chismes.

Durante la comida, aprovechando un hueco entre conversaciones, quise averiguar lo que mi madre censuró en el cementerio.

—¿Desde cuándo la lápida de los tatarabuelos tiene la estrella de Elven?

—Apareció al poco de nacer tú. Intentamos borrarla, pero fuimos incapaces —contestó mi abuelo.

—¿Intentamos? ¡Vaya cara! ¡No te incluyas! Sabes muy bien que fui yo la que probé con todos los disolventes del mercado. —Mi abuela lo reprendió por querer llevarse parte del mérito—. Normalmente está oculto entre las flores, tal vez por eso no lo habéis visto hasta ahora.

—¿Qué hacía el tatarabuelo en una orden secreta? —pregunté.

—Ana, «El secreto mejor guardado es aquel que no se cuenta». —Mi abuelo adoptó un gesto serio y preocupado—. Fue secreta y así debe continuar.

Las evasivas de mi abuelo y de mi madre aumentaron mi curiosidad. Estaba claro que no podía contar con ellos. Miré por la ventana y vi a Horus tumbado con la cabeza apoyada sobre las patas delanteras. La anciana me dijo que me ayudaría a encontrar unos objetos y que debía quedarme con él. No tenía ni idea de perros, pero no le hizo ascos a un trozo de jamón que mi madre guardaba para los guisos.

—¡Es precioso! —exclamó Lucas—. ¿De quién es?

—Nuestro.

—¡No cuentes conmigo! Paso de estar castigado el resto de mi vida.

Cambió de opinión en cuando supo lo que me estaba pasando. Después, decidimos que el sótano, dedicado a almacenar todos los porsiacasos y cachivaches de la familia, era el lugar más idóneo para esconderlo.

Mis hermanas estaban jugando con él cuando, de súbito, levantó la cola, puso sus orejas rectas y me miró con atención, como si tuviera la certeza de que algo iba a suceder. Y sucedió.

—¿Por qué me miráis así?

—Ana, tus ojos brillan. —Nadia estaba sorprendida.

Me dirigí al espejo más cercano, pero ya habían vuelto a la normalidad.

—Lucas, tengo que leer cuanto antes esa carta, pero no quiero ir sola, ¿me acompañas?

—Iremos mañana.

Florencia, 1 de noviembre

Fígaro era alto, moreno, de ojos negros, mirada distraída y bastante reservado, lo que le confería un halo de misterio. Pero él no se daba cuenta de la atracción que ejercía en el sexo opuesto porque, quitando algún roce de fin de semana, siempre estaba estudiando. Eligió un grado llamado: El desarrollo económico, la cooperación internacional y el manejo médico-social de los conflictos. En parte, influenciado por las historias de la Segunda Guerra Mundial que había escuchado en su casa.

El Día de Todos los Santos solían dar «un paseo de hombres» con destino al Ponte Vecchio. En ese ínterin, su abuelo Giacomo siempre contaba la misma historia y escucharla formaba parte del ritual.

—Querido nieto, quiero que sepas que el 4 de agosto de 1944 el ejército alemán destruyó todos los puentes de Florencia para frenar el avance de las fuerzas aliadas…

—Todos menos este —dijo Fígaro.

—El Ponte Vecchio se salvó porque al Führer debió parecerle hermoso. Aun así, volaron las casas de ambos lados para obstaculizar su acceso. Y así fue como murió mi padre, sepultado. ¡Pobre hombre! Tuvo que pasar por aquí en ese preciso instante. —Giacomo, más que recordar, parecía revivir aquel trágico momento de su infancia.

Fígaro ya conocía el final, pero no quería que su abuelo se privara de contarlo.

—¿Qué hiciste?

—Llorar e intentar retirar las piedras que lo cubrían, pero fue inútil: eran demasiado pesadas para un niño de cinco años… tanto esfuerzo me dejó exhausto. —Giacomo se abrió paso entre los turistas y la gente que se concentraba en torno a las joyerías—. Hoy el puente está impracticable, parece mentira que el término «bancarrota» se originara aquí…

—Desde luego, no parece irles nada mal, pero a los comerciantes de antes si no podían pagar sus deudas, le rompían la mesa y finito —aseguró Flavio—. Ahora, ¡es imposible levantar cabeza! Entre las costas del juicio…

—Hijo, no sigas. Tu realismo se carga el romanticismo y la finalidad de este paseo —aseguró Giacomo—, que es colocar nuestros candados como señal de amor.

—Lo sé papá, cada año tienen que quitarlos para velar por la seguridad de la estructura, de ahí nuestra costumbre, casi obligada, de volverlos a poner, ¿no es así? —preguntó Flavio con retintín—. Pues, como nos pillen, vas a ser tú quien pague la romántica multa.

—No seas aguafiestas y pon el tuyo —contestó Giacomo.

Siempre colocaban sus candados en el mismo lugar. Fígaro sostuvo el bastón de su abuelo para que pudiera colocar los suyos con comodidad: el primero en sustitución del que pusieron sus abuelos españoles al llegar a Florencia; el segundo, rememoraba el de sus padres, y el tercero, en honor a su bella ragazza porque, a pesar de los años, seguía viendo en su mujer a la joven de la que se enamoró. Durante unos segundos, miraron con cierta picardía a Fígaro, esperando que colocara el suyo.

—¡Solo tengo veintiún años: ya habrá tiempo para novias!

—¡No creas que te va a sobrar tanto tiempo! —exclamó Flavio dándole unas palmaditas en la espalda—. Vamos a tomar unas birras.

—Papá, si el abuelo es el romántico y tú el realista, por lógica, a mí me toca ser el modernista.

—¡Muy gracioso! ¿Vas a pedirme algo?

—Hay un curso de español avanzado en León.

—¿Qué tiene que ver eso con el modernismo?

—La casa Botines de León y el Palacio Episcopal de Astorga son obras de Gaudí, su máximo exponente. Además, así podré conocer la ciudad natal de los tatarabuelos.

—No hacía falta adornar tanto ese curso. A priori, parece un buen plan.

—¡No tan bueno! —exclamó Giacomo—. Tu tatarabuelo David formó parte de una orden y comentaba que allí había gente muy peligrosa, ¡una verdadera mafia!

—¡Ya empezamos! ¿Cómo puedes afirmar algo así y quedarte tan pancho? Ponferrada no llegaba a los tres mil habitantes cuando se fue tu abuelo, como mucho habría dos o tres pillastres. Por otro lado, ¡no creo que hubiera más mafia que en Italia! —exclamó Flavio.

—¿Una orden? ¡Es la primera vez que habláis de ella!

—No me gusta que te llene la cabeza de entelequias.

—Ya no soy un niño. ¿Por qué censuras al abuelo? ¿Qué problema hay?

—Este tema me exaspera. —Flavio se levantó de un brinco—. Voy a buscar a las chicas para que vean que hemos puesto los candados.

—¡Qué cabezota es! ¡Parece mentira que sea hijo mío! —exclamó Giacomo—. Necesito contártelo antes de que vuelva porque siempre termino discutiendo con él. Todo empezó en 1909, cuando Tristán Leuchten regresó de Nueva York. Él tenía una especie de don o poder que hacía que sus ojos cambiaran de color con determinadas personas. Con tu tatarabuelo David se tornaban rojizos.

—¿En serio?

—La verdad es que yo nunca me he creído esa parte, porque mi abuelo era muy mayor y yo demasiado pequeño… puede que quisiera aportar algo de fantasía al relato. Sin embargo, él aseguraba que con ese don encontró a los miembros de la orden.

—Sigue siendo infumable. Ahórrate los detalles y cuéntame qué hicieron.

—Proteger a un niño que, con solo seis años, inventó algo que podía perjudicar los intereses de empresarios relacionados con la energía y las materias primas de entonces. Se llamaba Chalupa.

—¿Lo consiguieron?

—No lo sé. La orden se disolvió y algunos de sus miembros emigraron a otros países con parte de esos inventos, entre ellos tu tatarabuelo David.

—¿Aún conservas esos papeles?

—A eso iba. No puedo contar con tu padre porque ya has visto cómo se pone. ¿Te quedarías con ellos?

—Dalo por hecho abuelo.

—Fígaro, ya sé que esta historia parece fantástica…

—Bueno, si la analizamos literalmente, lo es. Pero algo tuvo que pasar para que el tatarabuelo se tomara tantas molestias. ¿Quién sabe? Tal vez encuentre la respuesta en Ponferrada.

Ponferrada, 2 de noviembre de 2012

Después de comprar el pienso adecuado para la raza y edad de Horus, llegamos a la casa de las flores. La puerta tenía un llamador de forja antiguo. Nos armamos de valor y golpeamos con él tres veces.

La mujer que nos abrió la puerta estaba diferente, parecía más joven que la que había conocido el día anterior en el cementerio. Claro que, entonces, tenía los ojos hinchados de tanto llorar. Se alegró de verme tan pronto y después de presentarnos nos condujo a la sala de estar. Para romper el hielo, nos preguntó por Horus.

—Tendrá que adaptarse a vivir en la clandestinidad —contesté—. Al menos, hasta que averigüe qué me pasa. Ayer, cuando estaba hablando con mis hermanos, mis ojos brillaron igual que los de su marido, ¿podría explicarme por qué?

—Así me gusta, sin rodeos, directa a la cuestión. Pues te voy a contestar de la misma manera: sin duda lo has heredado de tu tatarabuelo Tristán.

—¡Genial, me ha tocado la lotería! Mi abuelo Albert no quiere que haga preguntas sobre el tema, pero hace poco averigüé que Tristán formó parte de una orden. ¿Por qué es un secreto? Necesito que me hable de él.

—Ana, no sé si seré la persona más indicada para hacerlo.

María se sorprendió al saber que nuestros conocimientos de la familia se reducían a una receta pastelera. Al principio, se mostró reticente, pero terminó claudicando.

—Vuestro tatarabuelo nació en Alta Silesia en 1880. Apenas recordaba a sus padres porque se quedó huérfano con cinco años, pero siempre hablaba de fray Anselmo, un monje franciscano que lo adoptó y acogió en su monasterio. Creo que estaba situado en el monte de Santa Ana, en Polonia.

—¡En un monasterio! ¿Cómo pudo soportar el ritmo de los monjes? —preguntó Lucas.

—Fue muy feliz entre aquellos muros de piedra.

—Si fue tan feliz, ¿por qué se marchó? —preguntó Lucas.

—¡No fue su decisión! —exclamó María—. Una tarde, al oficiar las vísperas, sus ojos brillaron. Los monjes se asustaron tanto que, esa misma noche, llenaron una maleta con sus cosas y le invitaron a irse. Solo se despidieron de él fray Anselmo, que le entregó el libro con la tau roja, y un joven novicio llamado Arkadiusz, que le dio comida para el camino. Cuando Tristán encontró la estrella dentro del libro se extrañó de semejante regalo, pero se la puso y ya nunca se separó de ella. Tenía solo doce años.

—La misma edad que cumplía yo cuando encontré el libro. ¿Qué hizo tan joven solo por el mundo? —pregunté apenada—. Tuvo que ser muy duro para él.

—Lo fue —aseguró María—. Trabajó en varias explotaciones mineras. Al principio, engrasaba las vagonetas y, meses más tarde, empezó a faenar dentro hasta que un compañero vio ese fulgor en sus ojos y se asustó. Se corrió la voz entre los mineros y ya nadie quiso bajar a su lado. El capataz tuvo que despedirlo.

—¿En qué trabajó después? —preguntó Lucas.

—Se ganó la vida haciendo de todo, pero nunca se quedó mucho tiempo en el mismo sitio Sus inquietudes lo impulsaron a viajar más que una cuchara. —Me hizo mucha gracia esa expresión—. Con catorce años se fue a París porque quería ver la Torre Eiffel que, entonces, era la más alta del mundo. Siempre estaba hablando de la belleza de esa ciudad, pero lo que más le había impresionado fue la primera película de los hermanos Lumière El regador regado.

—¿De qué iba la película?

—De un pillo que decide gastarle una broma a un jardinero. Podéis verla en internet, dura menos de un minuto. Después de vivir dos años en París, hizo el Camino de Santiago, del que tanto había oído hablar cuando vivía con los franciscanos. Cruzó a España por Roncesvalles y así es cómo llegó a Ponferrada.

—¿Por qué se quedó aquí? —preguntó Lucas extrañado.

—¡Por amor! Se enamoró de vuestra tatarabuela, se casaron y se fueron a vivir a Nueva York. Quiso averiguar el origen de su don y se licenció en Medicina por la Universidad de Columbia. Pero Marta añoraba su tierra y deseaba que Fremont conociera a su familia, así que, en el verano de 1909, regresaron a Ponferrada.

—¿Cómo era? —pregunté.

—Veo que vuestra familia tampoco conserva fotografías de él. ¡Qué lástima! Era un hombre muy atractivo, alto, rubio y de constitución atlética. A los niños nos caía muy bien porque siempre nos contaba cuentos e historias de otros lugares. Él fue la razón por la que Samuel y yo viajamos tanto. Su acento, una mezcla de alemán, inglés y francés aportaban a su español un aire muy chistoso. Tenía buen carácter, pero le molestaba que le llamaran El Polaco.

—¿Por qué? Acabas de decir que pasó su niñez en Polonia, debería sentirse más polaco que alemán.

—No era un disgusto patriótico. Con tanto viaje, se podría decir que era un ciudadano del mundo. Se enfadaba por rabia de perder la única certeza que le quedaba. Daros cuenta que el nació en Alta Silesia, una zona fronteriza que formó parte de la unificación del Imperio Alemán impulsada por Bismarck en 1871 y que después de la Primera Guerra Mundial pasó a Polonia.

—Entiendo. ¿Cuándo formó la orden? —pregunté.

—Al poco de regresar, las materias primas que importábamos de Gran Bretaña empezaron a escasear y el carbón del Bierzo se convirtió en el candidato número uno para abastecer España. Varios empresarios invirtieron su dinero en ello, pero los inventos de un joven genio llamado Chalupa pusieron en peligro sus inversiones y la orden tuvo que protegerlo.

—¿Su marido formó parte de la orden?

—No, pero colaboró en lo que pudo.

—Entonces, ¿qué hizo con su don? —preguntó Lucas.

—Nada. Su don era diferente porque solo se manifestó en contadas ocasiones. Ya estaba dormido cuando marchamos a Francia, poco antes de que empezara la Guerra Civil. Y permaneció latente hasta que algo lo reactivó poco antes de conocer a tu hermana.

—¡Lástima! —exclamó Lucas—. Pudo haber parado esa guerra.

—Jovencito, la orden nunca se ha dedicado a solucionar conflictos bélicos. ¿Cómo iba a intervenir? ¿A quién hubiera defendido? ¿Contra quién hubiera luchado?

Me sentí aliviada al saber que mi don no servía para solucionar ninguna contienda, pero Lucas mostró cierta decepción.

—Ojalá nunca tengáis que vivir una; solo dejan muerte y destrucción. Ahora bien, teniendo en cuenta que solo sirven para salvaguardar los intereses de unos pocos y que las causas nunca las justifican, existe una diferencia entre ellas.

—¿Cuál? —preguntó Lucas.

—Si la guerra es entre naciones, aunque se pierda, al menos se tiene el orgullo de haber luchado al lado de un compatriota por una misma causa. En cambio, una guerra civil enfrenta a los hermanos de una misma familia, a las familias de un mismo pueblo, a los pueblos de una misma nación. El dolor y el odio que generan dan lugar a otro tipo de conflictos que se libran en la conciencia y en el corazón de los que participan en ella.

María se levantó.

—No preguntes más, la estás alterando. —Lucas no me hizo caso.

—¿Qué tipo de conflictos resolvía la orden?

—Siempre ha defendido la ciencia. Ana, tengo que darte la carta. —Abría y cerraba cajones tratando de encontrarla—. ¡Aquí está! No llegó a terminarla porque murió mientras la escribía, pero espero que estas líneas resuelvan algunas de tus dudas.

—Muchas gracias. —Cogí la carta con recelo—. ¿Cómo es posible que Samuel viviera ciento doce años?

—Gozaba de una salud excepcional.

—¡Ya lo creo! —exclamó Lucas—. ¿Cuántos años tiene usted?

—¡No pienso decírtelo! Un caballero nunca debe preguntar su edad a una dama—añadió guiñándole un ojo—. Venid a verme siempre que queráis.

***

Una vez en casa, mientras mis hermanos daban de comer a Horus, subí a mi cuarto y la abrí. Su letra quebrada me recordó un electrocardiograma.

28 de septiembre

Ana:

Apenas me quedan fuerzas para explicarte por qué eres tan especial. Captas la energía que irradian otras personas y la devuelves reflejándola a través de tus ojos. Tristán pasó toda su vida intentando dar una explicación científica a este hecho, pero no lo consiguió. Gracias a él, podrás localizar a los siete miembros de la orden. Te preguntarás cómo; pues bien, en el caso de tener uno delante, ese brillo no cesará mientras esté a tu lado. Con cada uno, tus ojos reflejarán uno de los siete colores en los que se descompone la luz al pasar por un prisma de cristal, de ahí su nombre: la Orden del Prisma.

Algo va a pasar en el Bierzo y debes localizarlos cuanto antes. Tristán quiso que te entregara la estrella de cristal. Es una puerta a…

Notaba como mi corazón se aceleraba. Y empezaba a sudar. Enfadada, rompí ese papel en tantos pedazos como me fue posible porque no resolvía mis dudas, las multiplicaba. Esa explicación ñoña de la Orden del Prisma, amenazaba con destruir la seguridad que había ganado al interactuar con la vida y que aprendí sin querer. Me refiero a esos fenómenos que se repiten y son constantes en el tiempo: el día y la noche, las estaciones, la vida y la muerte… Verdades y axiomas que nos ayudan a entender los cambios. Esa carta había puesto patas arriba el mundo que conocía, no por lo que Samuel había escrito en ella, sino por lo que no contaba: ¿cómo pudo Tristán saber que yo iba a existir?

Ponferrada, 18 de diciembre de 2012

A Alba le entregaron el collage al finalizar el primer trimestre. Tuve que deshacer cada bolita y planchar los fragmentos de papel resultantes para que quedaran bien estirados. Por último, los distribuí sobre la mesa y los fui uniendo como pude porque ningún pedazo encajaba a la perfección. Lo conseguí, pero quedaron varios huecos vacíos.

Se trataba de un mapa de la comarca del Bierzo que tenía una estrella de siete puntas dibujada al norte de Ponferrada, cerca de Fabero. Faltaba un fragmento de papel y solo pude descifrar unas letras «…in... de V…». Justo debajo había una frase: «Busca una roca que no deba estar allí».

Estudie los diferentes tipos de roca de la zona para descartarlos, pero necesitaba que alguien me ayudara a reconocerlos in situ y me llevara.

—Papá, mira este mapa. Como ves faltan varios trozos. He consultado tus libros…

—Así que has sido tú la que los ha cambiado de sitio. Me alegra que te interesen. —Mi padre examinó el pergamino con atención—. Tal vez se trate del nombre de una mina. ¿Qué esperas encontrar?

—Puede que un objeto, una nueva pista, otro mapa, un tesoro templario…

Él se levantó del sillón y se dirigió a la sección Bierzo de la biblioteca. Concentrado y absorto, repitió el mismo proceso con varios libros: lo cogía, lo ojeaba, negaba con la cabeza y lo colocaba de nuevo en su sitio.

—¡Ya te tengo! —exclamó contento—. Esta información puede ser útil.

—Los trabajos y los hombres. —Leí en voz alta—. ¿De qué trata ese libro?

—Describe la cultura popular de Fabero a principios del siglo XX y cómo la progresiva mecanización de las minas fue transformando la sociedad. Tal vez se trate de la «V» de Virolo, uno de los pioneros en la extracción del carbón. Por lo visto, lo arrancaba en Otero de Naraguantes y lo trasportaba en carros tirados por bueyes hasta Toral de los Vados donde lo vendía.

—¿Podrías acercarme?

—Ana, solo es una hipótesis, esa «V» podría formar parte de cualquier palabra, la probabilidad de acertar es ínfima. Además, de seguir existiendo, no sabemos dónde pudo estar localizada.

—Pues, como dice una amiga mía: «algo es mejor que nada». Lo que tengo claro es que no se trata de la V de Vendetta.

—Ya estamos con las películas.

—Tal vez en Otero lo sepan. ¿Podrías acercarme?

—De acuerdo, pero insisto, no te hagas demasiadas ilusiones. ¿Algo más?

—Sí, ¿por qué el abuelo y mamá se enfadan tanto cuando les pregunto por la Orden del Prisma? ¿Por qué no se puede hablar de lo que hizo el tatarabuelo con naturalidad? ¿Qué pasó?

—Ana, tu abuelo cree que alguien continúa al acecho y que es mejor que no sepáis nada.

—Papá, tú siempre dices que los secretos no sirven para nada.

—Es cierto, defiendo que hay que conocer el peligro para poder enfrentarse a él. Ahora bien, vivo más tranquilo desde que decidí no discutir más de este tema con tu abuelo.

—¿Qué peligro nos amenaza?

—¿Ahora? —preguntó mi padre extrañado—. ¡Espero que ninguno!

—Entonces, ¿qué problema hay?

—Es una historia muy larga y tú siempre quieres respuestas rápidas.

—Tendré paciencia.

Mi padre subió una de sus cejas y sonrió. Sabía que la paciencia no era la mayor de mis virtudes.

—A principios del siglo XX, varios inventos pudieron cambiar la economía tal y como la conocemos hoy. El 1902, los periódicos New York Times, New York Herald y Daily Mail publicaron una breve nota sobre Clemente Figuera, un ingeniero español que había inventado un generador capaz de extraer energía de la atmósfera, sin emplear combustible, acción mecánica o reacción química alguna. Cuando Nicola Tesla leyó esa noticia, escribió una carta a Robert Underwood Johnson, editor del Century Magazine, en la que afirmaba que hacía mucho tiempo que había llegado a esa misma conclusión. Esta carta aún existe y se conserva en la Universidad de Columbia.

—¿Qué hizo Tesla?

—Entre un millón de cosas, construyó Wardenclyffe, una torre de alta tensión capaz de transportar la energía sin cable y de manera gratuita. El problema surgió cuando Morgan, el banquero que financiaba el proyecto, dejó de hacerlo.

—¿Por qué lo hizo?

—Su banco había invertido en minas de cobre y no le interesaba una energía sin cables. Por otro lado, el sector energético era, y sigue siendo, un monopolio al que no le agradaban los cambios y, mucho menos, si no le van a reportar ningún beneficio. Date cuenta que si la energía es libre y gratuita: ¡adiós al contador de la luz! ¡Se terminó el negocio!

—Entiendo. ¿Qué pasó después?

—Su torre fue destruida.

—¡Caray! ¿Así por las buenas? ¡Qué injusticia!

—Tesla fue un genio y un inventor extraordinario, pero nunca se preocupó de la parte financiera, carecía de visión para los negocios, las inversiones. Así que, en los albores de los cuarenta, murió solo, pobre y sin ningún tipo de reconocimiento por sus aportaciones a la ciencia.

—Vamos, lo marginaron por no seguir la corriente…

—Algo así. —Él sonrió con mi comentario—. En fin, a lo que iba: durante la Primera Guerra Mundial, dejaron de llegar a España materias primas procedentes de Gran Bretaña y el precio del carbón subió considerablemente. Eso propició que, en 1918, seis grandes capitalistas del sector eléctrico, siderúrgico y bancario, la mayoría vascos, unieran sus fortunas para crear la MSP, la Minero Siderúrgica de Ponferrada. Una empresa con capital suficiente para desarrollar una vía férrea, entre Villablino y Ponferrada, vital para enlazar las cuencas carboníferas del Bierzo con la red nacional de ferrocarriles.

—¡Claro! El ferrocarril sustituyó a los carros tirados por bueyes.

—Dicho así, parece que fueron los bueyes los que salieron ganando. El ferrocarril comunicó muchos pueblos y contribuyó al desarrollo de otros sectores económicos. Al principio, el proyecto pretendía ser más ambicioso y llevar a cabo el sueño de Julio Lazúrtegui de crear en el Bierzo unos Altos Hornos como los de Vizcaya, pero al final, a pesar de los yacimientos de hierro y de la abundancia de madera, no se llevó a la práctica.

—¿Qué tiene que ver todo esto con la Orden del Prisma?

—Chalupa, un niño berciano de seis años, dibujaba máquinas tan avanzadas para su tiempo que asustaban. La gente de entonces comentaba que su cobertizo reflejaba una luz tan potente que iluminaba una gran extensión de terreno alrededor del mismo, lo que no era muy normal en aquellos tiempos.

—¿Cómo producía esa luz?

—Nadie lo sabe. El joven genio se convirtió en una amenaza económica, no solo para esos inversores, sino para otros muchos. Fue entonces cuando la orden tuvo que protegerlo. Date cuenta que, al igual que sus coetáneos más mayores, descubrió una forma de obtener energía libre, limpia y gratuita.

—¿Cómo sabes todo esto, si es tan secreto?

—Tu bisabuelo Fremont nunca pudo hablar de estos temas con tu abuelo, pero se llevaba muy bien con tu abuela y ella me lo ha contado a mí

—¿Por qué la abuela es tan normal y el abuelo tan cabezota?

—Ana, no debes juzgar a las personas por las decisiones que tomaron en el pasado. Seguro que tu abuelo analizó todas las variables y optó por la que consideró más correcta. Él nunca creyó que un niño pequeño fuera capaz de inventar algo tan avanzado y, como fuera de las familias que formaron la orden, estos hechos cayeron en el olvido, eligió no comentarlos.

—¿Y qué pasó con Chalupa? ¿Qué fue de sus inventos?

—Lo desconozco, desapareció en 1918 y nunca más se supo de él. En cuanto a los inventos, la mayoría se los repartieron incompletos entre los miembros de la orden. Según tu abuela, para mayor seguridad, algunos decidieron emigrar a países diferentes. Pero no pudieron evitar que le robaran alguno.

—Entonces, fracasaron porque todos esos inventos que pudieron cambiar el mundo nunca vieron la luz…, pero ¿quién iba a amenazarnos después de un siglo?

—Alguien que sospeche que aún los conservamos.

LOS OJOS DE SAMUEL

Ponferrada, 6 de enero de 2013

En la plaza del Ayuntamiento, compramos unas obleas al barquillero, un hombre que ocupaba una vacante de trabajo histórica para recordar al vendedor ambulante Pepe Cortés, natural de Parada del Sil, que en la infancia de nuestros padres se apostaba a la salida de los colegios con su cacharro de barquillos y de obleas de miel. En la misma plaza, enfrente de la Torre del Reloj, hay una escultura de bronce de este personaje tan entrañable y apreciado.

La plaza es peatonal y está adornada con jardineras de hierro forjado llenas de flores. Cuatro farolas fernandinas con tres faroles acristalados iluminan las esquinas y una central, con cinco, se eleva sobre dos bases escalonadas. Ese fue el lugar que eligieron mis hermanas para sentarse. Yo opté por refugiarme del viento en los soportales del Instituto Gil y Carrasco, donde estudiaba. Se llama así en honor al escritor romántico; aunque, cuando nos preguntaban a qué centro íbamos algunos respondíamos «al Gil», como si fuera un bar de tapas.

Que unos peregrinos me pidieran que los fotografiara con la Casa Consistorial de fondo llamó mi atención sobre el edificio barroco. Llevaba doce años viéndolo, pero nunca me había fijado en los pequeños detalles: sus dos torres, que terminan en esbeltas agujas al estilo de los Austrias, están flanqueadas por una parte central más baja, de la que sobresale un escudo con las armas y los símbolos del imperio. Una balconada, corrida sobre ménsulas y con barandilla de hierro, recorre la fachada de la primera planta y otros dos balcones adornan ambas torres en la segunda.

El resto de la plaza está llena de casas porticadas y pintadas de distintos colores. Varios restaurantes, bares y mesones amenizan el ambiente.

Convencí a mis hermanas para que se sentaran conmigo en el largo banco de madera que había quedado libre. Alguien más ocupó el extremo.

—Ana cierra los ojos, te está volviendo a pasar y ese chico no para de mirarte —susurró Nadia preocupada.

—Tranquilízate y vete a jugar con Alba.

A mi hermana le asustaban los extraños, máxime si eran mayores. Un día escuché una conversación que mantuvieron mi madre y mi abuela Sara sobre la infancia y la pubertad y de las pocas veces que estuvieron de acuerdo en algo. Mi madre, como psicóloga, aseguró que esas etapas de la vida duraban menos porque vivíamos inmersos en una sociedad mediatizada y dominada por las nuevas tecnologías y mi abuela, menos técnica y con la experiencia de haber sido testigo de dos generaciones, se limitó a decir que los niños del tercer milenio crecíamos demasiado deprisa. Después de ver la película El curioso caso de Benjamin Button, en la que un bebé nace con el cuerpo de un nonagenario, rejuvenece en vez de envejecer y muere siendo un bebé con el cerebro de un anciano, me sentí identificada con el personaje; pero, en mi caso, era mi cerebro el que había nacido adulto. Con tan solo dos años, me veía en los vídeos familiares hablando y leyendo con fluidez. Mis hermanos siempre se reían con esas escenas, pero a mí, lejos de hacerme gracia, me asustaban. Era como ver una nueva versión de la película El exorcista con una niña más mona y poseída por una repipi integral. Siempre me sentí cómoda entre las personas mayores porque sus temas de conversación me resultaban más atractivos. Así que no me resultó difícil hablar con el chico mayor que se había sentado en el banco.

—Te llamas Ana, ¿verdad? Soy Diego —dijo tendiéndome la mano—. Tus ojos azules… tienen un punto de luz increíble, son preciosos. —Me miró fijamente—. Perdona, no pretendo intimidarte, pero es que nunca había visto nada igual.

Su look bohemio y desenfadado me recordó a Brad Pitt en Leyendas de Pasión, pero él tenía el pelo castaño claro y los ojos color ámbar.

—Será mejor que me marche, no dejo de ser un extraño… Lo siento, no pretendía asustarte.

—Espera, no estoy asustada, solo un poco preocupada porque no sé cómo vas a reaccionar cuando escuches lo que tengo que explicarte. —Estreché su mano y respiré hondo—. Mis ojos son grises, se han tornado azules porque están reflejando tu energía, un extraño don que he heredado de mi tatarabuelo Tristán Leuchten, el maestre de la orden…

—¡La Orden del Prisma! Mi tatarabuelo Francisco formó parte de ella, pero mi familia nunca mencionó nada sobre los ojos de Tristán.

—Diego, eres un miembro de la nueva orden. —Me fijé en la carpeta y el libro que había posado en el banco—. ¿Estás estudiando?

—Actualizo mis conocimientos, ya sabes que la ciencia evoluciona muy deprisa, pero terminé mis estudios de Ingeniería hace tres años y, desde entonces, trabajo para una empresa neoyorquina y colaboro en una revista de divulgación científica. De momento, soy afortunado porque puedo pagar mis facturas…

—¡Qué alivio! Además de mayor, eres un magnífico fichaje.

—Soy mayor según la perspectiva: para mi madre sigo siendo un crío y puedo entender que para ti sea casi un anciano. Pero lo del fichaje no lo pillo.

Me daba vergüenza admitir que en mi curriculum vitae se limitaba a Primaria y Nivel Elemental de Piano. Había visto una película de Los hermanos Marx en casa de mi abuelo Albert y me propuse tocar el piano como lo hacía Chico. Después de cuatro años, siguiendo un plan de estudios lento y tedioso en el Conservatorio Cristóbal Halffter, abandoné. Ahora asisto a un Estudio de Música que utiliza otros métodos. Se trabaja duro, avanzo más rápido y me divierto… Miré a Diego y decidí contarle la cruda realidad.

—Tengo doce años, estudio segundo de secundaria, colaboro en casa y es un milagro que consiga ir al cine con mi paga semanal. Se supone que este extraño don debería servirme para localizaros, pero has sido tú quien ha dado conmigo.

—Tal vez funcione así y, de alguna manera, nos atraes. ¡Alégrate! Todo será más fácil.

—Es evidente que el papel de maestre me viene grande. —Mis últimas calificaciones habían sido tan malas que, aparte de causar una fuerte conmoción en la familia, ya solo podían mejorar—. No me conoces, ¡soy un desastre! ¡Deberías canjearme el cargo! —rogué desesperada.

—No te escaquees, ese honor es solo tuyo. Vamos a ver… En el pasado, la orden protegió a un inventor llamado Chalupa. ¿Sabes cuál será la misión esta vez?

—Solo sé que algo grave va a pasar en el Bierzo.

—Ya veo. Teniendo en cuenta que la finalidad de la orden es defender la ciencia, debemos centrar nuestra búsqueda en averiguar si hay algún científico, empresa, mineral, adelanto, fábrica, explotación… que pueda estar en peligro en nuestra región o, por el contrario, que pueda amenazarla. Mañana me marcho, pero volveré a finales de junio. Dame tu teléfono, así podremos intercambiar información.

—¡Cinco meses!

—Podría adelantar mi vuelta un par de días, pero antes de venir a Ponferrada, tengo una cita ineludible en Santiago de Compostela.

—¡Ana! —gritó Nadia desde el otro extremo de la plaza—. ¡Tenemos que irnos!

—Como ves, yo también tengo una cita ineludible y, por el tono de mi hermana, urgente.

***

Pasé la tarde tumbada en la cama con un fuerte dolor de cabeza. Nunca me había dolido así. Pudo ser consecuencia de los cambios biológicos que empezaba a experimentar; quizás fue el efecto de la presión atmosférica o de la lluvia persistente; tal vez derivó de la tensión que soporté al hablar con Diego, o fue el fruto de la metamorfosis, no tan normal, que estaba sufriendo mi vida. Al final, me incliné a pensar que fueron todas esas posibilidades juntas las que tuvieron como corolario mi monumental jaqueca, pero mi madre Irene, tan exagerada como el resto de las madres, o más, quiso descartar que mi cefalea no fuera la secuela de algún defecto visual.

Ponferrada, 21 de enero de 2013

Mientras mi madre aparcaba el coche, subí sola a la consulta y empecé a ojear una revista, pero enseguida me mandaron pasar.

—Si alguien no sabe leer, ¿cómo averiguas que tiene mal la vista? —pregunté cuando Guillermo empezó a señalar las letras con el puntero.

—Es fácil, para esta prueba estoy utilizando la Tabla de Snellen. En ella pueden aparecer letras, números o figuras de diferentes tamaños que se catalogan en décimas de visión. Te he puesto el opto-tipo de las letras porque di por sentado que sabías leer, pero si tienes algún problema, puedo cambiártelo—sugirió Guillermo bromeando.

—¡Muy gracioso! —respondí.

Sentí cierto temor cuando se puso un aparato para mirar de cerca mis ojos. Desde el día del magosto, sabía que colaboraba con Paco, el forense, en la exploración de los ojos de Samuel y necesitaba respuestas.

—¿Por qué los ojos de Samuel desprendían luz?

—¿Lo conocías? —preguntó sorprendido.

—No. Lo vimos de casualidad en el atajo y Alba tiene pesadillas desde entonces.

—No tiene por qué asustarse. No es la primera vez que se da la bioluminiscencia en un ser vivo.

—Yo solo conozco las luciérnagas.

—Pues en el Congo, existe un hongo conocido como Fuego Chimpancé que hace que el bosque por la noche parezca Las Vegas y, además de las luciérnagas, se da en otros insectos.

—¿Cuáles?

—Hay un escarabajo llamado Saltaperico que emite dos puntos de luz verdosa tras su cabeza. El Gusano Ferroviario es muy gracioso porque irradia luz roja por la cabeza y verde por el tórax. Eso sin contar las profundidades marinas donde el noventa por ciento de la vida, de una forma u otra, se vale de ella.

—¿Por qué emiten luz todos esos seres vivos?

—Es un mecanismo que numerosas especies han desarrollado para comunicarse, atraer presas, engañarlas, aparearse, protegerse… para casi cualquier cosa.

—¿Cómo la producen?

—Con una reacción química. Vamos a ver cómo te lo puedo explicar… Básicamente el proceso sería así: si la molécula pigmento llamada luciferina se mezcla con el oxígeno, produce luz. Pero, además, necesita de la ayuda de una enzima llamada luciferasa que actúa como catalizador acelerando todo el proceso.

—¿Por qué tanta prisa?

—Esta reacción debe producirse en segundos porque, en el mundo animal, es la diferencia entre la vida y la muerte. Date cuenta que, en la mayoría de los casos, se trata de un mecanismo de defensa. —Guillermo pensó que la conversación se tornaba demasiado técnica y quiso amenizarla—. Si metiéramos en un bote de cristal algunos insectos bioluminiscentes, disfrutaríamos de una lámpara natural fría y muy económica.

—No trates de convencerme, prefiero las lámparas convencionales, ¿y si se rompiera? —contesté pensativa—. Para aclararme, ¿siempre se necesita oxígeno?

—No siempre, pero hay quien defiende que el origen de la bioluminiscencia está en este gas. No sé si habrás estudiado que los primeros seres vivos fueron unas bacterias anaerobias que no necesitaban oxígeno para vivir.

—Me suena…

—Más tarde, las cianobacterias empezaron a desprender oxígeno durante la fotosíntesis. Gracias a ellas y al gas que producían, el oxígeno, nosotros estamos hablando ahora, pero para las bacterias anaerobias era tan letal que, si no llegan a desarrollar la bioluminiscencia para protegerse de él, se habrían extinguido.

—Una hermosa protección, pero Samuel no era una bacteria anaerobia.

—Desde luego que no —respondió Guillermo sonriendo.

—Entonces, ¿cómo funcionaban sus ojos?

—Su caso es muy complejo —aseguró Guillermo esforzándose en utilizar un lenguaje sencillo que pudiera entender—. Poseía siete orgánulos microscópicos capaces de emitir los colores visibles del espectro. No solo los que van desde el verde al azul, también las tonalidades rojizas. Lo fascinante, es que algún tipo de energía externa activa unas lentes oscuras, capaces de ocultar la luz que emiten seis de ellos y dejando que cobre protagonismo un solo color. Además, lleva adheridos unos saquitos microscópicos de ATP capaces de liberar grandes cantidades de energía en un momento de necesidad extrema… Pero resultará complicado averiguar el proceso porque desconocemos la fuente externa que lo activa.

—¿ATP?

—Una sustancia energética presente en los seres vivos. Sin ella las células no podrían realizar la mayoría de las funciones como respirar, reparar los tejidos, dividirse… Gracias a ella, se mueve el corazón, los músculos, se transmiten los impulsos nerviosos… Samuel tenía en cada ojo un saquito adherido al nervio óptico con esta moneda energética.

—Si existiera otra persona con esos orgánulos en los ojos, ¿podríais quitárselos para que fuera una persona normal?

—¿Por qué íbamos a hacer algo así? —preguntó Guillermo sorprendido—. Ana, Samuel fue una persona normal con unos ojos excepcionales.

—¡No fue tan normal!

—Nunca te había visto tan alterada, ¿por qué te afecta tanto?

—Es muy importante para mí. ¿Podríais quitárselos? —insistí.

—Tal vez —contestó Guillermo sorprendido—. Tener cierta empatía es bueno, pero no se trata de tus ojos, estamos hablando de los ojos de Samuel, ¿verdad? ¿Qué te preocupa?

—Me gustaría saber de qué o de quién tuvo que defenderse.

—Ana, si Samuel desarrolló la bioluminiscencia para defenderse de una amenaza, salió victorioso durante ciento doce años.

—¿Todos los seres que brillan son bioluminiscentes?

—No, también los hay fluorescentes, pero estos organismos tan solo necesitan una fuente de luz previa. Este es el caso de una medusa…

Mi madre irrumpió en la consulta y me quedé sin saberlo. Había dejado el coche mal aparcado y nos fuimos en cuanto supo que mi vista estaba perfecta. Ya en el portal, tuvo que volver a subir porque se había dejado las llaves. Mientras la esperaba, entró Álvaro, el hijo de Guillermo. Iba a darme dos besos, pero se paró en seco y me miró sorprendido.

—¿Qué clase de gotas te ha echado mi padre? ¡Tus ojos tienen un punto brillante de luz anaranjada! —exclamó.

Nunca hubiera imaginado que él iba a ser otro miembro de la orden. Cuando mi madre regresó, me limité a mirar el suelo. Álvaro se dio cuenta de que trataba de evitar que me descubriera y se ofreció a subirme en su coche con la excusa de darme unos videojuegos para Lucas. A ella le pareció normal y, con las prisas, se despidió sin apenas fijarse en mí.

—¿Cómo lo has sabido? —pregunté.

—Mi tatarabuela Ana María formó parte de la orden. Recuerdo vagamente las historias sobre Tristán y los siniestros que me contaba mi abuelo cuando tenía cinco años, pero tuve tantas pesadillas que mi madre le obligó a cambiar el repertorio.

—¿En serio? Si a ti te apasionan las historias de miedo.

—Por eso me gustan, «Una historia de terror con otra se olvida».

—Es la primera vez que oigo la versión pánico. Mi abuela Sara usa la versión bricolaje: «Un clavo saca a otro clavo». ¿Se puede saber qué estás buscando con tanta insistencia?

—Los dibujos que hice de Tristán… pero guarda tantos papeles que no logro encontrarlos.

—No te quejes, al menos eres hijo único. Tendrías que ver la cantidad de recuerdos que atesora la mía.

—¡Aquí están! Menos mal que tengo la excusa de haberlos hecho de pequeño. No recuerdo que mi abuelo me hablara de los ojos de Tristán, pero como puedes ver se los pintaba anaranjados.

—Hiciste bien en decantarte por la Medicina porque no tienes ningún talento para el arte.

—¡Tampoco te pases! ¿No te parece extraño que, con la de veces que hemos estado juntos, nunca te hayan brillado hasta ahora?

—¡Todo me parece extraño! En mi casa este tema es tabú —contesté algo molesta—. Gracias por echarme una mano, no estoy preparada para explicarle algo así a mi madre.

—¿Por qué te brillan así?

—Tu padre y Paco están estudiando los ojos de Samuel, un anciano con el mismo «don».

—No sabía que hubiera otra persona, ¡empezáis a ser una plaga!

—¡Qué tontín eres! En vez de bromear, deberías espiarles y contarme lo que descubran. Eso sí, evitando los tecnicismos médicos que utiliza tu padre.

—¿Por qué un ser humano habrá desarrollado semejante capacidad?

—Para defenderse, pero a mí me sirve para localizar a los miembros de la orden. Aunque, al igual que Diego, empiezo a pensar que sois vosotros los que me encontráis a mí.

—¿Quién es Diego?

—Otro miembro de la orden. No puedo presentártelo porque trabaja en Nueva York y no regresará hasta finales de junio.

—¿Cuál será nuestra misión? —preguntó Álvaro que parecía tomárselo como un juego.

—Averiguar qué o quién amenaza al Bierzo, pero céntrate en temas científicos.

—Me pondré a ello.

***

Por la tarde fui a hablar con María. Ella siempre tenía una sonrisa en los labios y era muy cariñosa. La primera vez que la vi, estaba demasiado nerviosa para fijarme en los detalles de su rostro, pero a pesar de su avanzada edad, aquel día me pareció una mujer muy bella. Tenía el pelo blanco y lo llevaba recogido en un moño desenfadado y, cuando te acercabas a darle un beso, olía a jabón. Sus ojos eran del color de la experiencia, de un gris indefinido como si estuviera comido por el sol, pero aún se adivinaba lo bonitos que debieron ser.

—María, la última frase que escribió Samuel está incompleta: «La estrella es una puerta a…».

—¿Una puerta? —preguntó pensativa—. Samuel nunca se la puso, pero tu tatarabuelo siempre la llevaba. Aunque suene a ciencia ficción, seguro que Tristán consiguió hacer tantas cosas gracias a él. ¿Quién sabe? Puede que esa estrella sea mágica y te permita viajar a otro tiempo.

—¡No es tan absurdo! ¡Eso explicaría que supiera que yo iba a existir!

—¡Estaba bromeando! —exclamó con una risa profunda y contagiosa—. ¡No me hagas caso! Lo que acabo de decir es ridículo. Vaya equipo formamos tú y yo para resolver enigmas: una vieja chocha y una mujercita con una imaginación desbordante.

Me entristeció saber que un accidente le impidió tener familia: hubiera sido una buena madre. Se fueron a trabajar como profesores a Burdeos unos años antes de que empezara la Guerra Civil y no regresaron a España hasta 1992.

—Háblame de Chalupa.

—Lo siento, apenas lo conocí. Solo sé que desapareció de Ponferrada en 1918 y nunca lo volvimos a ver. Ahora, háblame de ti, ¿qué te gustaría ser de mayor? —Me apartó el pelo de la cara—. Te has quedado muy callada, ¿qué pasa por esa cabecita?

—Aún no lo he decidido. Además, la vida lo está haciendo por mí.

—¡Pero si solo tienes doce años! No se acaba el mundo por ser maestre de la orden. —Se levantó del sofá—. ¡Tengo lo que necesitas! ¿Ves estas galletas? ¡Son mágicas! Levantan el ánimo.

—Ahora entiendo que Samuel consiguiera vivir tantos años. ¡Están buenísimas! —dije con la boca llena—. ¿Te importa si vengo a visitarte más veces? Eres la única persona con la que puedo hablar de lo que me está pasando.

—Te haré un hueco en mi apretada agenda.

—¿Estás tan ocupada?

—¡Claro que no! A menudo me sorprendo pensando: «qué poco tiempo me queda y, sin embargo, cuánto tiempo me sobra». Es una de las desventajas de llegar a centenaria.

—¡¿Tienes cien años?!

—¡Ojalá! Quién los pillara, pero hace tiempo que pasé de los cien.

—¡Vaya! ¡Has sido testigo directo del siglo XX y de parte del XXI! ¡Qué barbaridad!

—Cariño, dicho así, me hace parecer una momia.

—Lo siento. Pero ¿qué desventaja puede haber?

—La mayoría de las personas que he conocido, ya me han abandonado. Mis amistades se reducen al médico, al panadero, al farmacéutico, al repartidor del supermercado y a Juana, una vecina que siempre está dispuesta a ayudarme.

—Ahora me tienes a mí —aseguré contenta—. ¿Puedo coger otra galleta?

—Sí, ya te dije que eran mágicas.

Bruselas, 24 de enero de 2013

—Edgar, han destinado a papá al TLP, ya sabes al Tactical Leadership Programme.

—¿Eso qué significa?

—Programa de Liderazgo Táctico.

—¡Ya lo sé! No te pregunto por las siglas. ¿Qué va a suponer eso en mi vida?

—Que nos vamos a España tres años.

—¿Nos vamos? ¿Me queréis arruinar la vida? ¿Cómo voy a empezar la carrera en España? ¡No contéis conmigo!

—Hijo, Albacete no es el fin del mundo. Tiene una gran oferta universitaria.

—Lo veis todo muy fácil, ¿verdad? Pero mi vida y mis amigos están aquí. Estoy cansado, más que cansado, ¡harto de cambios! Ahora que empezaba a encajar. ¿Sabes lo duro que es ser cada poco el nuevo de la clase y encariñarse con personas que no vas a volver a ver?

—Edgar…

—Ni se te ocurra soltarme el rollo de la suerte que he tenido conociendo mucha gente, otras culturas, que hablo idiomas, porque esta vez no funcionará. ¡Nunca me preguntáis qué quiero!

—¿Qué quieres?

—Poder echar raíces y hacer amigos que duren en el tiempo. Te aseguro que, si algún día soy padre, llevaré a mis hijos al mismo colegio y no seré la causa de que se les parta el corazón cada poco despidiéndose.

—¡Pues voy a darte la solución! Echa raíces y cultiva el campo porque encontrarás muy pocos trabajos en los que no tengas que moverte. De hecho, si les preguntas a los jóvenes españoles, te dirán que allí se lleva «La movilidad exterior».

—¡Para más inri tengo que aguantar tus guasas!

—Sé que es difícil. Cuando somos jóvenes, soñamos y planeamos nuestra vida entera, pero pronto nos damos cuenta de que debemos decidir sobre la marcha, porque están los imprevistos que lo cambian todo.

—Ya lo creo, ¡vosotros sois mi mayor imprevisto!

—¡Todos tenemos imprevistos! Yo no había planeado enamorarme de tu padre antes de terminar mis estudios, ni que nada más acabarlos me iba a casar y, menos aún, que iba a vivir en tantos lugares diferentes. Yo soñaba con independizarme y ser muy egoísta con mi tiempo libre. Levantarme muy tarde los domingos, hacer fiestas en mi piso, viajar sola o con mi grupo de amigos.

—¿Por qué no cumpliste tus sueños?

—Conocí a tu padre y mis sueños cambiaron. Enseguida supe que esas cosas ya nunca me harían feliz si él no estaba a mi lado.

—¡Oh! ¡Qué tierno! Porque te pasara a ti, no vamos a escribir La teoría de los imprevistos, ¿verdad?

—¡No solo me pasó a mí! Tu tatarabuelo Juan nunca planeó formar parte de la Orden del Prisma, simplemente sucedió. La Guerra Civil no evitó que tu bisabuelo se enamorara. Tu abuelo se adaptó a una dictadura y luego vivió los cambios a una democracia. Solo te pido que mientras te preparas para cumplir tus sueños, te dejes llevar y sigas formando parte de nuestra familia. Algún día te darás cuenta de que la felicidad consiste en saber sacar el lado bueno de cada situación. Igual que hicieron todos tus antepasados.

—¿Por qué no te dedicaste a la política? ¡Vaya mitin! ¿Cuándo se incorpora papá a su nuevo destino?

—En junio.

—¡Increíble! ¿Qué se supone que voy a hacer con mis estudios?

—Superar la prueba de acceso a la universidad. ¡No pongas esa cara! El centro de la UNED está solo a unas manzanas.

—¡Ya sé dónde está! Lo que más me fastidia es comprobar que lo tienes todo planeado. ¿Desde cuándo lo sabes?

—Lo supe hoy.

—¿Hoy? ¡No te lo crees ni tú!

—Está bien, lo reconozco, llevo varias semanas informándome. Tu padre me habló de esta posibilidad hace un mes.

—¿Qué pasará si no me admiten? ¡Soy extranjero!

—Edgar, formarás parte del cupo general, estarás en las mismas condiciones que cualquier alumno español.

—¡Odio ser el último en enterarme! ¿Por qué no me lo ha dicho papá?

—Quiso hacerlo, pero le pedí que esperara. ¡Anímate! Todavía tienes unos meses por delante. Siempre vamos a volver a Bruselas, no perderás a tus amigos.

—Ya sé que no los voy a perder. Mi problema son los amigos que dejaré en España cuando volvamos.

—Edgar, no se puede sufrir por alguien que aún no conoces. Además, ya eres mayor, podrás viajar solo…

—¡Tienes solución para todo! ¡Traidora! Te traías el discurso bien preparado.

—¿Quieres cambiar esa cara de «pomelo amargo»?

—Esta cara tiene tus genes.

—¿Cómo? Algún rasgo tal vez, pero cada día te pareces más a tu padre…

—Cuando se lo diga le va a encantar.

—¡No me refería a la expresión! ¡Mírate! —Lo situó frente al espejo de la entrada—. Eres un calco de tu padre: ojos marrones, nariz recta, labios carnosos, el mismo hoyuelo en la barbilla… y estos hombros…

—¿Qué les pasa a mis hombros?

—Hijo mío, pareces un armario. Lo único que has heredado de mí es este pelo tan liso. En cuanto a la expresión de amargado con el ceño fruncido he de decirte que es una peculiaridad tuya. —Le hizo cosquillas para que se animara.

—¡Vale! ¡Para por favor! ¡Está bien, cambiaré de cara!

—¡Ves! Sonriendo estás mucho más guapo.

—¡Zalamera conspiradora! …Me marcho, que llego tarde a clase. Pero cuando vuelva, me tienes que explicar qué fue eso de la Orden del Prisma. Suena un poco friki ¿no crees?

EL PASADO

Ponferrada, 25 de enero de 2013

Dediqué mi tiempo libre a buscar cualquier peligro que pudiera acechar al Bierzo, pero no obtuve resultados porque, o todo me parecían amenazas, o todo aparentaba ser normal. Estaba muy nerviosa y estresada porque los parciales del segundo trimestre estaban a la vuelta de la esquina y quería mejorar mis últimos resultados. Horus debió percibir mi estado de ánimo porque puso una pelota sobre mis piernas y luego me miró como invitándome a jugar con él.

—Horus, ojalá Tristán pudiera ayudarnos.

Entonces sucedió: ya no estábamos en el estudio, nos hallábamos en una consulta médica que parecía salida de un museo. Mi corazón empezó a latir con fuerza cuando Horus ladró a una puerta que se abría. Esperaba una escena de terror, pero nada más lejos. Se trataba de un matrimonio joven con un niño.

—¡Gracias a Dios! ¡Lo has conseguido! Ana, no te asustes, soy tu tatarabuelo Tristán.

Me pellizque un brazo para ver si sentía algo; no podía creer que todo lo que estaba viendo fuera real.

—¿Has visto Tristán? Es como me la describiste. Ha heredado tus ojos grises y su naricilla está pintada de pecas. ¡Qué mona! —Mi tatarabuela Marta, que no debía tener más de treinta años, me abrazo—. Este es nuestro hijo Fremont, tu bisabuelo.

—Un niño —susurré.

—¡Eh! Tengo casi siete años.

Es surrealista conocer a tus tatarabuelos tan jóvenes y a tu bisabuelo tan pequeño. Me quedé en estado de shock y no fui capaz de decir nada.

—Será mejor que te sientes, estás muy pálida —sugirió Tristán—. Sé que estás sorprendida. Yo tardé muchos años en descubrir el poder de la estrella. Estudiaba Medicina en Nueva York cuando, un día, me sentí tan cansado, estresado y desesperado, que estuve a punto de tirar la toalla y mandarlo todo a freír puñetas. Desee que los días fueran más largos y se cumplió. Gracias al tiempo que me regaló ese maravilloso objeto, pude compaginar estudios, trabajo y familia.

Entonces, de estar impresionada pasé a estar furiosa.

—Si podías viajar en el tiempo, ¿por qué no me has entregado esta estrella tú mismo? ¡Me habrías ahorrado muchas molestias explicándome cómo funciona! No te imaginas el miedo que he tenido que pasar. ¡Ni te lo imaginas!

—Te aseguro que si tu abuelo Albert y tu madre hubieran tenido la mente más abierta no hubiera sido tan complicado. Nunca han querido saber nada de la Orden del Prisma y he tenido que actuar a sus espaldas.

—¡Eso no es excusa! Podrías haber esperado a que estuviera sola. Nadie se habría enterado.

—Responde con sinceridad, ¿qué hubieras pensado si un hombre joven te dice que es tu tatarabuelo? ¡No te precipites! ¡Piensa bien la respuesta!

—Vamos, no discutáis —dijo Marta.

—¡No lo sé!

—Pues yo sí lo sé, no me hubieras creído porque en tu casa jamás te han hablado de mí. Te habrías asustado y todo habría sido inútil.

— En eso te doy la razón, la orden, tú y Fremont sois temas prohibidos.

—Mamá, ¿por qué soy un tema prohibido? ¿Acaso hice algo malo? —preguntó Fremont.

—Cuando supe que eras tú la que había heredado mi don le pedí a Samuel que esperara a que crecieras un poco para entregarte el libro.

—Samuel apenas tuvo tiempo de explicarme nada. Murió el mismo día que lo conocí y te aseguro que no fue un encuentro nada agradable. ¡No sé qué tengo que hacer ni qué tengo que buscar!

—Te iré dejando mensajes ocultos en distintos lugares del Bierzo. Estoy buscando unos objetos que pueden ayudaros. Los esconderé con cuidado para que los encuentres en tu tiempo.

—Pero ¿por qué no me das esos objetos ahora?

—Porque aún no los he encontrado, aunque sé que los voy a encontrar, pero si te los doy ahora, nunca los encontraré —contestó Tristán.

Se quedó un instante pensando si lo que acababa de decir tenía sentido.

—¡Qué lío! ¿Cuándo podré verte de nuevo? ¡Tienes que ayudarme!

—Podrás verme mientras yo esté vivo en el pasado. Debes reunir a la orden lo antes posible. Cuando viajé a tu tiempo presentí que algo terrible estaba a punto de pasar.

—¡No es tan fácil! ¡Solo he localizado a dos y fue de casualidad! Además, mis padres no tienen ni idea de lo que me está pasando. ¡Estoy sola!

—¡Ya has conseguido asustarla! —exclamó Marta—. Vamos a tranquilizarnos un poco. De nada sirven los reproches ni continuar enfadado porque las cosas no hayan resultado de la manera que uno esperaba. Lo más importante es que a partir de hoy puedes contar con nosotros. ¿Quieres un poco de tarta de chocolate? Te aseguro que es la tarta de galletas más rica del mundo.

Mi tatarabuela no esperó mi respuesta y me sirvió un pedazo grande en un plato de porcelana.

—Yo también quiero un trozo —reclamó Fremont.

—La abuela y mamá la hacen igual que tú. Muchas gracias, Marta.

—No sabes lo mucho que me alegra saber que mi tarta ha tenido tanto éxito. Las recetas son un legado muy importante dentro de las familias porque nos facilitan los pasos a seguir para afrontar la vida de forma sencilla y placentera —aseguró mirando cómo la comía—. Además, son cómplices de nuestras tertulias, secretos y proyectos porque las solemos disfrutar acompañados de los seres más queridos. ¿Sabías que las decisiones importantes siempre giran en torno a la mesa de la cocina?

—¡Pero Marta! Ahora no hay tiempo para peroratas filosóficas sobre las recetas —exclamó Tristán desesperado—. Tenemos que hacer lo mismo que hicimos o lo mismo que íbamos a hacer, según se mire. ¡Podríamos cambiar el futuro!

—Nunca te he visto tan nervioso, ¡si a ti te encantan los niños!

—Y estoy muy contento de que Ana esté aquí, pero no puede quedarse más tiempo. Dejaré momentos vacíos en la consulta, sobre las once, para que pueda venir a vernos de hoy en adelante. Marta, imagina que yo, por estar aquí charlando, dejo de atender un paciente que se supone que ya he atendido y muriera por ello, ¡ya estaría cambiando el futuro!

—¡Tal vez tengas razón! —exclamó Marta—. Aunque prefiero no pensar en esos temas, me dan dolor de cabeza.

—¿Qué día es hoy? —pregunté.

Mi bisabuelo Fremont, que había permanecido callado, observando con atención lo que llevaba puesto y escuchando todo lo que decía, rompió su silencio.

—1 de diciembre de 1909, queda muy poco para 1910 —respondió mirándome desafiante—. ¿Por qué soy un tema prohibido?

—¡No eres un tema prohibido! —exclamé enmarañando su pelo—. Lo he dicho sin querer. Tristán, ¿y si cuando venga estás atendiendo a alguien en la consulta?

—Tranquila, eso no va a pasar. Mi verdadera consulta es este maletín y la casa de los pacientes. El que más la usa es Fremont que siempre está accidentado. Ahora, debes desear volver al momento y al lugar en el que te encontrabas antes de venir a vernos.

Regresé a mi tiempo; aunque, con las prisas, me llevé el plato con el pedazo de tarta que estaba comiendo.

Mis padres entraron en el estudio y me pillaron in fraganti acariciando a Horus.

—Bueno amigo, por fin puedes salir de la clandestinidad —dijo mi padre.

—¿Lo sabíais?

—Desde el día que puso una pata en esta casa —contestó mi madre.

—Irene has ganado la cena. No lo entiendo, tantos años juntos y no se me ha pegado ni una pizca de tu sexto sentido.

—Pues vete preparando la tarjeta porque te vas a enterar.

—¿De qué apuesta estáis hablando?

—Yo aposté que terminaríais confesando y tu madre que lo intentaríais mantener en secreto. Es evidente que he perdido.

—¡Genial! ¡Tanto esfuerzo para nada! Entonces, ¿no estáis enfadados?

—¿Enfadados? No —contestó mi padre.

—¿Pero? —pregunté mosqueada.

—Pero… que Horus deje de ser un «sin papeles» no os va a salir gratis. Hay que inscribirle en el censo canino municipal y pagar la tasa anual por tenencia de un perro. Eso sin contar con el microchip, el veterinario, las vacunas, los productos de higiene y de alimentación…

—¡No es justo! ¡Estamos pelados, nos lo hemos gastado todo en pienso!

—Entonces tendréis que realizar algunas tareas domésticas para ganar esa cantidad.

—¡Eso es explotación infantil!

—¿Qué pasa? —Lucas se unió a la conversación.

—Que te lo explique tu hermana, ya llegamos tarde a la cena —dijo mi madre.

—Lucas, seremos pobres el resto de nuestra vida.

Fabero, 3 de febrero de 2013

Nos levantamos muy temprano para ir a Fabero. Mi padre y yo llevábamos un ritmo tan diferente que tuve la sensación de no pertenecer a la misma familia. Él se movía rápido, como si solo le quedara esa mañana para organizar el resto de su vida y, para colmo, lo hacía sonriendo y tarareando Don´t worry be happy. En cambio, yo lo hacía todo con mucha lentitud, como si estuviera guardando un voto de silencio que, desde luego, ni él ni nadie se atrevían a romper para no tener que aguantarme.

—¡Vaya pedazo de bolsa! —La mochila era enorme—. ¿Cuántos días nos vamos?

—¡Muy graciosilla! Llevo lo necesario. ¿Ya estás lista? —Metió el botiquín de primeros auxilios y luego me miró desesperado—. ¡Ana, espabila! ¿Puedo saber qué estás pensando?

—Imaginaba una versión masculina del bolso de Hermione Granger. Ya sabes, el personaje de Harry Potter que interpretó Emma Watson.

—Ahora mismo, no caigo.

—¡Déjalo! Es imposible que lo entiendas porque no has leído ningún libro y siempre te duermes cuando ponemos una de las películas.

—Al menos explícame qué tiene de especial ese bolso.

—Es muy pequeño… parecido al que llevó mamá la pasada Noche Vieja y en el que, a duras penas, consiguió meter un pintalabios, las llaves y el móvil. Con el bolso del que te hablo no hubiera tenido ningún problema porque, gracias a un «encantamiento de extensión indetectable», se podría guardar en él hasta una tienda de campaña sin que se notase.

—Señorita fantástica, déjame enseñarte algo. —Me llevó a su biblioteca—. Tu cerebro es igual de mágico que el bolso del que estás hablando. ¿Ves todos estos libros? Cabrían todos en esta cabecita y sin magia de por medio. Hagamos un trato: si tú lees entero uno, el que tú elijas, prometo ponerme al día sobre hechizos y encantamientos.

—Vale, lo pensaré —dije mirando al que tenía el canto más fino.

Ya estaba amaneciendo cuando salimos de Ponferrada. Varios bancos de niebla difuminaban la silueta y los colores del paisaje. Pensaba que éramos los únicos que habíamos madrugado tanto hasta que vimos un grupo de cazadores con sus perros frente a un bar de carretera.

—No sé cómo voy a distinguir las rocas que están intercaladas con el carbón. ¡Deben estar tiznadas de negro!

—¿Quién te ha dicho que vayan a estar ennegrecidas? La antracita apenas mancha al ser manipulada.

—Si no sé reconocer las que están, ¿cómo voy a localizar justo la que no debe estar?

—Por descarte —afirmó mi padre—. Por ejemplo, dentro de las rocas sedimentarias están las areniscas, similares al turrón de almendra blando porque son de grano fino, y los conglomerados que, al estar formados por bloques de roca de distinto tamaño, son como el turrón de almendra duro. Dentro de las metamórficas está…

—La pizarra, que es un bloque compacto de láminas negras, y el esquisto que, al deshacerse con facilidad, recuerda a un polvorón…Te escuché cuando se lo explicabas a Alba.

—¡Alba tiene cuatro años! ¡Piensa!

—¡Échame una mano!

—Ni hablar.

—¡Tiro la toalla!

—Pues ya la estás recogiendo, al menos para secarte, porque esta pista vas a sudarla.

En el Bierzo no existe el horizonte. Amanece con esfuerzo cuando el sol termina de escalar las montañas del este, los Montes de León. Desde la ventanilla, pude ver cómo los primeros rayos se abrían paso para resaltar las distintas tonalidades verdosas de las colinas que, en la cuenca de Fabero, muestran sus corazones de antracita, corazones de un gris oscuro, casi negro, similar al acero brillante. Ya más alto, sus rayos se reflejan en las chispeantes aguas del rio Cúa y en las de sus arroyos que, en ciertos tramos, se ocultan al atravesar varios bosques de robles, hayedos, castaños, encinas… Después, el sol se pone a trabajar y, como si fuera director de fotografía, encuadra e ilumina la escena para revelar el pasado de las minas subterráneas que, aunque llevan tiempo cerradas, nos recuerdan a los hombres que trabajaron en ellas. Generaciones y generaciones de mineros que pasaron largas jornadas en las frías, húmedas, oscuras y profundas galerías; renunciando a la luz natural, al aire puro y temerosos de que el grisú, gas traicionero e inflamable, saliera de su escondite para cobrarse sus vidas. Visitar Pozo Julia, un pozo vertical de los años cincuenta y pionero en la mecanización de la minería, fue como hacer un viaje en el tiempo, pero sin estrella.

Las nuevas minas son a cielo abierto. El oficio del minero ha sido reemplazado por dos damas agresivas e inflexibles: una muy explosiva, la dinamita, y la otra muy pesada, la maquinaria. Ellas se encargan de escavar ese terreno que rodea al mineral, el estéril, para apilarlo en escombreras apartadas donde esperaba paciente a que el filón se agote para regresar a su origen. Entretanto, el paisaje se transforma y cobra una imagen futurista, casi lunar, llena de montículos negros, caminos grises, socavones, desmontes y cráteres.

Llegamos a Otero de los Naraguantes con la vaga esperanza de que las letras que faltaban en el pergamino se correspondieran con la hipótesis de mi padre. Bajamos del coche y empezó a preguntar por la mina. Mientras, esperé al lado de un pequeño molino rehabilitado.

—Hija, nos vamos, nadie conoce la mina de Virolo —dijo desanimado.

—¿La mina de Virolo? —preguntó un vecino que nos había escuchado—. Conozco las minas de esta zona como la palma de mi mano: Alicia, La Jarina, Marrón, Anita, Lauro, Maurín, Río, La Pedrera…le puedo asegurar que esa mina no existe.

—Juan, creo que se refiere a una mina anterior —terció Pedro, otro vecino que se unió a la conversación—, tal vez de finales del siglo XIX o principios del siglo XX.

—Pedro, ¡aquello eran simples buracos! —exclamó Juan.

—¿Qué es eso? —pregunté.

—Agujeros —tradujo mi padre.

—Así que los llamas simples buracos. Juan, en el suelo que pisas se extrae carbón desde mediados del siglo XIX. Cuando éramos niños, inconscientes del peligro, solíamos colarnos en las bocaminas y merodear por los chamizos. La mayoría se sellaron, pero todavía quedan algunas abiertas y ocultas tras espesos matorrales. Mis abuelos comentaban que Virolo, con los buracos de los que hablas, consiguió hacer mucho dinero con métodos de extracción y transporte muy rudimentarios. Pero he de decirte que Antracitas de Fabero salió adelante gracias a él.

—¡No digas tonterías! —exclamó Juan.

—Es cierto. Los comienzos de esa empresa no fueron fáciles. De hecho, el empresario estuvo a punto de cerrar porque el carbón no aparecía y debía dos meses a los obreros. Fue Virolo quien le prestó el dinero necesario para pagar los sueldos y le alentó a seguir buscando. A los pocos días, el carbón apareció a raudales cambiando su suerte y nuestra forma de vida—explicó Pedro.

—A lo mejor no se trata de la mina de Virolo, tal vez la letra uve se corresponda con otro nombre. —Le mostré el pergamino a Pedro.

—¡Claro! —exclamó Pedro sonriente—. No es una uve es el número romano cinco. Debió tallarlo algún chiquillo de principios de siglo para matar el tiempo. ¡Está en uno de los cortines!

—¿Qué son los cortines? —pregunté.

—Antiguas murallas circulares de piedra que protegen los colmenares de abejas del ataque de los osos —explicó Juan.

—¿Está lejos? —preguntó mi padre.

—En absoluto, está en la ruta del robledal —explicó Juan—. Tienen que ir hasta Lillo del Bierzo, cruzar al arroyo Rioseco y a media hora, andando entre robles, chopos y espinos, lo encontrarán. No tiene pérdida posible.

—Gracias por su ayuda. —Mi padre les estrechó la mano—. Han sido muy amables.

Cuando llegamos, Horus salió del coche disparado y empezó a husmear en las raíces de un árbol hueco. En su base, había una pumita roja.

—Ahora debes buscar dentro.

—¡Ni hablar! ¡No pienso meter la mano ahí! ¿No ves que hay telarañas?

—¡Serás remilgada! —Él lo hizo por mí—. Noto algo metálico.

Se trataba de una lata antigua que ponía: «Chocolates Hershey´s, 1905». Estábamos fascinados con el hallazgo y sentíamos curiosidad por saber qué contenía.

—Papá, no puedo abrirla.

La tapa parecía soldada a la base. Intentamos engrasarla con aceite, pero no sirvió de nada. Al final, tuvo que pasar una navaja por toda la ranura de la tapa y hacer palanca en ella para poder abrirla. Contenía una bolsita de piel con un cordón del que colgaba una estrella negra, un pergamino y una carta.

—Tengo que felicitar al profesor que ha organizado este juego. —Observó fascinado la caja de bombones antigua y la estrella negra.

—Pero papá, el colegio no tiene nada que ver. —Intenté sincerarme con él. Y me oyó, pero no pareció escucharme.

—¡Vamos! ¿No tienes curiosidad por saber dónde se encuentra la siguiente pista?

—Sí, pero debo hacerlo en privado.

—De acuerdo. Esta vez, protege esos papeles de las tijeras de tu hermana. Ya hemos tenido mucha suerte localizando esta.

—Descuida, lo haré —contesté confusa.

Regresamos a casa pronto porque teníamos comida familiar.

Mi abuela Sara, como la mayoría de las veces que no tomaba postre, preparaba el café y, mientras esperaba, recogía la cocina para poder disfrutar de una sobremesa tranquila y relajada. Mis hermanos y yo, que queríamos escaquearnos de la tertulia, en cuanto la sentimos cacharrear, nos ofrecimos a ayudarla.

—Iré vaciando el lavavajillas. —Mi abuela se quedó paralizada—. Pero ¿qué hace este plato de porcelana aquí? Solo utilizo esta vajilla en Navidad y jamás ha salido de mi casa. —Inspeccionó el plato desde todos los puntos de vista posibles—. No hay duda, tiene el sello rojo. ¡Pudo haberse estropeado! ¡Esta porcelana hay que lavarla siempre a mano! —exclamó enojada.

—Pues abuela, quiero que sepas que en Navidad los que sentimos tener que lavar a mano la vajilla somos nosotros. ¡Son simples platos! Deberíamos ser primero las personas y luego las vajillas. Además, ¿cómo estás tan segura de que es tuyo? —preguntó Nadia.

—Os lo acabo de decir, ¡tiene el mismo sello! —contestó más alterada aún—. Esta vajilla la compraron tus tatarabuelos en Nueva York. La compañía Bawo & Dotter estableció una fábrica en Limoges, Francia, llamada Elite Works. Fíjate bien, ¿qué pone?

—Elite Works —contestó Nadia—. ¿Y?

—Qué sea rojo significa que fue fabricada entre 1900 y 1914. ¡Es muy antigua!

—A mí me parece recién comprado. En cambio, la que pones en Navidad es bastante vieja —insistió Nadia—. Abuela, ¿y si es de los chinos?

—¡No digas tonterías Nadia! —exclamó mi abuela Sara—. ¿Cómo va a ser de los chinos?

—No es tan raro: ellos lo copian todo y es evidente que ese plato es nuevo.

—Pues a mí me parece más bonita la de los chinos porque está más blanca —aseguró Alba.

—Bobadas. Voy a preguntarle a vuestra madre, seguro que tiene una explicación.

Yo escuchaba petrificada la conversación, sabía que se trataba del plato con el pedazo de tarta que me había dado mi tatarabuela y no se me ocurría nada que fuera creíble. Al poco, oí como mi madre le explicaba a mi abuela que no sabía de dónde había salido y entraron en la cocina.

—Ana, el otro día estabas comiendo un trozo de tarta y juraría que era en este plato, ¿de dónde lo sacaste? —preguntó casi en tono acusador.

—Del congelador. Iba a hacerme un helado, pero la tarta me apeteció más. —Tragué saliva y no pude evitar sonrojarme al mentir.

—¿Del congelador? —preguntó mi madre incrédula.

—¡Qué familia! Bueno Irene, me lo llevo. No sé cómo pudo saltar este plato de mi casa a tu congelador.

—Yo tampoco, pero lo averiguaré —aseguró mi madre con maneras detectivescas y apuntando, cual Sherlock Holmes, su lupa hacia mí.

Terminé de recoger lo más deprisa que pude, me despedí de mis abuelos, cogí la caja y salí con Horus a dar una vuelta. No quería leer la carta delante de nadie.

Fuera, el viento y el frío eran insoportables para ir al parque. Así que decidí refugiarme en casa de María. Se había marchado una semana a Burdeos y me encargó que le regara las plantas. La casa estaba helada. Había una gran chimenea de leña en el salón, pero supuse que contaría con un método más rápido para calentarse; tal vez una estufa, un brasero o un radiador eléctrico. Mientras buscaba, me fijé en cómo estaba decorada. Se notaba la impronta de su personalidad tanto en sus muebles lacados en blanco, como en las telas tostadas. La mayoría eran de algodón, pero también había un sillón orejero de terciopelo y varios cojines de lino bordados con las iniciales de sus nombres. La mayoría de sus libros estaban en francés. Todo parecía aliarse para transmitir calma y armonía, excepto el suelo que, al ser de madera rústica, se quejaba en algunas zonas cuando lo pisabas.

Sobre la mesa de la cocina, había una caja de latón grande con una nota:

«Ana, come las galletas que necesites. Si deseas quedarte un rato, encontrarás una estufa para calentarte en el armario de la entrada. Un abrazo, María».

Coloqué la estufa cerca del sillón de terciopelo y la encendí. Horus se acomodó a mi lado sobre una alfombra mullida. Cubrí las piernas con una manta y mordisqueando una galleta, comencé a leer la carta.

8 de febrero de 1910

Querida Ana:

Desconozco a qué jugáis en tu tiempo. El juego de la oca, no es tan sencillo e infantil como aparenta. Se trata de la vida misma, una aventura llena de obstáculos que debemos superar, pero en la que también es importante tener suerte.

«¡Qué tontería! ¡Todo el mundo ha jugado a la oca!», pensé. Nunca hubiera imaginado que se tratara de un juego tan profundo, solo en lo mucho que me fastidiaba caer en algunas de sus casillas.

En la Edad Media, los peregrinos no disponían de mapas ni de guías para moverse entre reinos o atravesar las tierras de multitud de señores feudales. Eso sin contar que, entre territorios, lo normal es que se hablen distintas lenguas, se tengan costumbres y leyes de lo más dispares y se practiquen religiones diferentes. Para orientarse se fiaban de las indicaciones y del consejo de los pobladores del camino. Imagino que te estarás preguntando cómo, pero antes, debo explicarte algo.

La verdad es que estaba leyendo sin preguntarme nada, pero que mi tatarabuelo pensara que sí, me hizo sentir importante y presté más atención.

No sé si sabes que, los celtas consideraban a la oca un animal sagrado porque dominaba los tres elementos: tierra, mar y aire, ya que puede andar, nadar y volar. Pero como carecía del elemento fuego o sol, surcaba el cielo en su busca y, siguiendo movimientos migratorios estacionales muy fiables, lo encontraba al final de su viaje, en un lugar llamado «campo de las estrellas». Ya con los cuatro elementos se convertía en símbolo de sabiduría y perfección. Desde antiguo, los pueblos celtas, imitándolas, recorrían el mismo trayecto para renovarse por dentro. Como esta ruta está señalizada con runas de pata de oca se la conocía como el «camino de las ocas». Si era de día, era el camino que recomendaban a los peregrinos para que no se perdieran; pero, si era de noche, tenían que orientarse siguiendo la Vía Láctea, que los celtas llamaban «el arcoíris del dios Lug». Una ruta estelar que llega hasta Finisterre.

Cuando se descubrió la tumba del Apóstol Santiago en el Campo de las Estrellas, hoy llamado Compostela, multitud de peregrinos llegaron de todo el mundo a través de las rutas más variopintas hasta que, a mediados del siglo XII, El Códice Calixtino popularizó la Vía Finisterre, ya que informaba sobre las obras de arte, los nombres de los pueblos, las costumbres locales de las gentes, los buenos y los malos ríos… y esto contribuyó a que pasara a ser la más utilizada.

Pero el Camino presentaba dos inconvenientes: …

Me sorprendió saber que el Camino de Santiago se había asentado sobre una ruta celta, pero también me estaba impacientando porque tenía una estrella en la mano y aún no me había explicado nada sobre ella. Ya estaba oscureciendo y me asomé a la ventana. La calle estaba desierta. Encendí la luz y terminé de leer la carta lo más deprisa que pude.

… Por un lado, los símbolos paganos estaban tan arraigados entre la gente que, órdenes religiosas como el Císter, Cluny y el Temple, tuvieron que adoptarlos o transformarlos para darles sentido cristiano. Para ello, contaron con la ayuda de constructores, canteros, carpinteros, escultores y pintores que, además de contribuir al florecimiento del arte románico, utilizaron esos mismos símbolos como marcas para gravar sus obras. Uno de los gremios más importantes fue el de Los Pata de Oca o Patucos. Un constructor solo podía ascender de albañil a arquitecto si peregrinaba hasta Finisterre, porque solo después de haber tallado el granito adquiría la sabiduría necesaria para convertirse en Maestro constructor.

Por otro lado, algunos tramos del Camino seguían bajo dominación musulmana y la Orden del Temple se encargó de velar por la seguridad. A los templarios se les relaciona con el juego de la Oca, no con fines lúdicos porque ellos tenían prohibido jugar a los dados y al ajedrez, lo usaron para señalar los lugares seguros y conflictivos del Camino en un lenguaje de signos que fuera comprendido por todos, ya que casi nadie sabía leer y escribir, fácil de memorizar y reproducir porque hubiera sido muy incómodo viajar con un tablero debajo del brazo.

Cada una de las sesenta y tres casillas, dispuestas en una espiral, guarda relación con una etapa del Camino de Santiago. Las ocas señalaban los lugares seguros o asentamientos templarios donde los peregrinos conseguían descansar y avanzar sin peligro y el resto indicaban lugares iniciáticos y puntos que debían evitar como la posada, la cárcel, el laberinto, el pozo o la muerte.

La estrella negra fue encontrada en el castillo de Sarracín de Vega de Valcarce, uno de los lugares mágicos del Juego de la Oca, porque en esta localidad berciana coinciden dos casillas: la etapa veintiséis del camino de ida, donde los dados simbolizan la suerte, y la etapa cincuenta y ocho del camino de vuelta, la calavera, que simboliza la muerte y la resurrección. Quería explicarte esto para que comprendieras lo que voy a contarte ahora.

Siempre me extrañó que la imagen de María Magdalena que hay en Vega de Valcarce tuviera una calavera a sus pies.

Durante la guerra de la Independencia, ante el empuje de los franceses, el mando supremo de las fuerzas británicas, lord Wellington, ordenó la retirada. Cumpliendo órdenes, el general Moore y su hueste emprendieron la huida hacia La Coruña para poder reembarcar. El crudo invierno, la falta de logística y la orografía hicieron que, en enero de 1809, cuando llegaron a Vega de Valcarce, dejaran a sus heridos y enfermos, mataran los caballos y prescindieran de los cañones y fusiles porque habían perdido la esperanza de llegar vivos al Muelle del Hierro. Algunos supervivientes aseguraron que el tramo de Villafranca a Lugo había sido un infierno.

Exhausto y con síntomas de congelación en los pies, un soldado británico decidió abandonar la subida al monte O Cebreiro y refugiarse en el tronco hueco de un viejo castaño. Dentro, encontró un pequeño caldero de hierro con tres patas. Así que sacó los dos trozos de pedernal que llevaba en el bolsillo y, a base de chasquidos y después de muchos intentos, logró prender una mecha en la hojarasca que había colocado dentro. Sin perder ni un segundo, continuó añadiendo ramas pequeñas y fragmentos de la madera del castaño hasta conseguir que la fogata fuera estable y duradera. Se sintió bien y se durmió. Ya avanzada la noche, escuchó las voces de dos franceses que se dirigían al lugar donde se encontraba. Nunca entendió cómo pudieron dar con él, ya que el castaño estaba alejado del camino y el fuego hacía tiempo que se había apagado. Aunque intentó defenderse, fue herido de gravedad. Tras trece días, debatiéndose entre la vida y la muerte, recuperó la consciencia en un hospital de campaña inglés.

Un hombre mayor fue a visitarlo y se presentó: «Soy Dago, el herrero. El caldero que encontraste en el interior del castaño está imantado y es muy especial. Suele localizar a tus enemigos, lo que es una ventaja porque podrías huir, pero también el enemigo puede sentirse atraído por él, lo que es una desventaja porque no podrás escapar. Has sido muy afortunado porque varios enemigos se sintieron atraídos a la vez: los franceses y una manada de lobos. Los franceses estaban a punto de matarte cuando los lobos… no voy a entrar en detalles escabrosos. Así que, me he tomado la molestia de fundirlo y forjar con él piezas más pequeñas para minimizar su poder. Te regalo esta estrella negra de tres puntas, que simbolizan las tres patas en las que estaba asentado el caldero, para que nunca olvides por qué estás vivo».

El inglés estaba tan perplejo con lo que acababa de escuchar que fue incapaz de decir nada. Ya recuperado, buscó al anciano para darle las gracias, no solo en Herrerías, también en los pueblos colindantes, pero nadie lo conocía. Pasó el resto de su vida haciendo el Camino de Santiago con la esperanza de encontrarlo. Ya mayor, escondió la estrella en el castillo de Sarracín de Vega de Valcarce y regresó a su país.

Si te fijas, en una cara se distinguen los dados y en la otra la calavera. Ambas, aunque solo se pueden ver con lupa, tienen la pata de una oca. Debes entregársela lo antes posible a un miembro de la orden porque funciona como un imán: puede orientaros al enemigo, pero también el enemigo puede sentirse atraído y localizaros a vosotros.

Siempre tendré unos minutos para ti a las once en la consulta.

Un fuerte abrazo,

Tristán.

Después de regar las plantas, coloqué todo en su sitio y cerré bien la puerta. Algo inquietó a Horus porque se quedó quieto rechinando los dientes y en posición de ataque. Un sudor frío empapó mi nuca cuando vi la figura de aquel hombre en el atajo. No había nadie en quien refugiarse. Quise correr, pero Horus, empeñado en defenderme y en hincarle el diente a aquel sujeto, no hacía más que frenarme en la huida Por alguna razón, las fuerzas y el aire me faltaban a medida que él acortaba la distancia. Víctima del pánico, al ver que estaba a punto de alcanzarme, tropecé y caí al suelo pensando en Tristán.

VISITA SORPRESA

Ponferrada, 10 de marzo de 1910

—¡Hola preciosa! —Tristán se fijó en mi frente—. ¿Qué te ha pasado?

—¡Me persiguen!

—¡Estás temblando! ¿De quién huías?

—Había un hombre muy extraño en el atajo, cerca de la casa de Samuel y María, hasta Horus lo notó… Casi consigue…

—Vamos tranquilízate, respira hondo y mírame a los ojos. Con tantas lágrimas no distingo la pupila del cristalino. Veo que han seguido al acecho todos estos años, confiaba en que abandonarían al disolverse la orden.

—¿Qué les pasa a mis ojos?

—Están negros porque has localizado a un siniestro. ¿Llevas la magnetita contigo?

—Sí, todavía no he podido dársela a ningún miembro de la orden. ¿Qué quieren de mí? ¿Quiénes son?

—Sirven a empresarios sin escrúpulos. Han notado tu presencia y tratan de evitar que te conviertas en un obstáculo. Tú y yo somos muy vulnerables a ellos. Debes extremar las precauciones… ¿Qué miras con tanto interés?

—Tus guantes de goma, ¿los has traído de mi época?

—¡No somos prehistóricos! Estos guantes son de 1889 y fueron fabricados por amor.

—Vamos, no soy tan pequeña, sé que pretendes animarme y distraerme.

—¡Es la verdad! William Stewart Halsted, un médico estadounidense al que tuve el honor de conocer, estaba enamorado de su ayudante Carolina Hampton, con la que llegó a casarse.

—¡Me he perdido! ¿Qué tiene que ver su relación con los guantes?

—¡Todo! Ella sufría de dermatitis en las manos por la manipulación de antisépticos y William le encargó a la empresa Goodyear, fabricante de neumáticos y artículos de caucho, unos guantes de goma finos para proteger su piel, pero que le permitieran realizar su trabajo.

—¡Sorprendente!

—Me alegra ver que tus ojos recuperan ese gris claro tan bonito.

—¿Qué tiene Ponferrada para atraer a los siniestros en dos épocas diferentes?

—Ana, aún no sé qué va a pasar en la mía.

—Mi padre me contó lo que pasó. Si quieres te…

—¡Ni se te ocurra decirme nada, podríamos cambiar el futuro! Vamos, te enseñaré cómo es Ponferrada y así lo entenderás mejor.

—¿Hablas en serio? ¡Eso es fantástico!

—Sí, pero tu ropa, ¿qué clase de ropa llevas? —Él se reía—. Llamaré a Marta a ver si puede hacer algo con tu aspecto.

—¿Qué le pasa a mi ropa? Solo llevo unas deportivas, un vaquero, un plumífero. ¡Vale! ¡No me mires así! Me quitaré estas prendas del futuro que tanta gracia te hacen.

Mi tatarabuela Marta me llevó a su habitación. Me puso una camiseta interior, unas bombachas, unas enaguas, calcetines largos de lana que me llegaban hasta la rodilla y que luego sujetó con unas ligas. Me vistió con una camisa blanca, un vestido azul marino que hilvanó para que el bajo me quedara a la altura adecuada a la época. Antes de ponerme el abrigo, me peinó con dos trenzas que partían pegadas a los dos lados de la cabeza y que caían sueltas en la nuca adornadas con un lazo.

—¡Santo cielo, menos mal que no puede verme nadie conocido! ¡Sería mi ruina! ¿Cómo os podéis mover así?

—¡Qué exagerada eres! ¡Estás preciosa! Quítate el vestido que con la máquina de coser estará listo en un momento —dijo Marta.

Era la máquina de coser Singer que tenían mis abuelos adornando una esquina del salón. Marta se encaprichó de ella en Nueva York en 1905. Mientras cosía, le expliqué el lío que se había montado con el plato de porcelana.

Cuando terminé de vestirme, mi tatarabuelo me estaba esperando montado en una calesa de dos ruedas con capota y asiento de dos plazas. Al vehículo estaba aparejado un caballo asturcón llamado Templario.

A nadie le extrañaba mi presencia porque pensaban que era una de las niñas de la Casa Cuna, un centro de beneficencia llevado por las Hermanas de la Caridad.

Resultaba chocante la Ponferrada esquelética y vacía que estaba viendo. La casa de Tristán, situada en el casco o núcleo de la villa, estaba muy cerca del barrio de San Andrés, donde solía atender a los heridos y enfermos del Hospital de la Reina, un centro fundado en 1498 por la reina Isabel para ofrecer asistencia a los peregrinos.

Seguimos por una calle que nos conducía al castillo de los Templarios, que no lucía tan majestuoso como en la actualidad. Justo enfrente, la iglesia de San Andrés y, más arriba, la Casa de los Escudos que en ese momento estaba habitada por, creo que mi tatarabuelo me dijo, la familia de Adelino Pérez. Yo le comenté que en mi época albergaba el Museo de la Radio. Me sorprendió que el arbusto trepador que la adornaba, la glicinia, fuera tan pequeño: parecía recién plantado.

Con buen ritmo llegamos a la basílica de la Encina, cuyo campanario se puede ver desde cualquier rincón de Ponferrada, pero me pareció más alto a principios de siglo XX, tal vez porque las casas eran más bajas. Cuando llegamos a la calle del Reloj, sentí que el tiempo no había pasado.

—Tristán, ¿no crees que le falta vida a la ciudad? Yo la encuentro triste y abandonada. Apenas hay gente paseando por la calle.

—Sentí lo mismo cuando regresamos de Nueva York hace un año, pero Marta echaba tanto de menos su familia y su tierra… En fin, después de vivir en una ciudad en continuo crecimiento, moderna, en la que fuimos testigos de la inauguración del metro en 1904 y, en 1905, de cómo se terminó el primer rascacielos, la torre del New York Times, casi caigo en una depresión.

—No sabía que esa torre había sido el primer rascacielos.

—Esa torre, querida niña, daría inicio a una nueva era. Ya en 1906, de la asta de la bandera bajó una esfera de cristal iluminada con bombillas eléctricas.

—¡Siguen haciéndolo! Marca el inicio del nuevo año. Lo vi en la televisión y sale en algunas de las películas que he visto.

—¿Qué es la televisión?

—¿No viste nada en tus viajes al futuro? No sé cómo explicártelo, tal vez con el telégrafo, porque en tu época aún no se ha inventado la radio, ¿verdad?

—¡Claro que se ha inventado! El año pasado, en 1909, le dieron el Premio Nobel a Marconi y a Braun por el desarrollo de la comunicación inalámbrica. Fue un premio algo controvertido porque Tesla los llevó a los tribunales alegando que su patente era anterior. Según eso, también Julio Cervera tendría que haber reclamado el premio porque transmitió la voz humana de Alicante a Ibiza en 1902, once años antes que Marconi, aunque cuatro años después de Tesla.

—No lo entiendo. Entonces, ¿qué hizo Marconi?

—Inventar la telegrafía sin hilos, pero para transmitir señales, no sonidos.

—Pues en los libros seguimos estudiando que Marconi inventó la radio. Lo comprobaré…

—No te vayas por las ramas y explícame qué es la televisión.

—Lo intentaré. Imagina una cámara de fotos que capta el movimiento, la luz, el sonido y que tiene el poder de mandar esas imágenes al resto del mundo en el mismo instante en que se están produciendo los hechos. Para recibirlas debemos tener un aparato, casi siempre rectangular, que además de ser capaz de captar las imágenes, también debe reproducirlas en el mismo momento en que las recibe.

—Me resulta difícil de creer.

—En Nochevieja, cuando cae de esa torre la bola de cristal, aunque no esté en Nueva York, puedo verlo desde mi casa a la vez que está sucediendo. Es parecido a la película que viste en París de los hermanos Lumière.

—¡Eso es fantástico! Ya no necesitáis viajar para ver otros lugares.

—Créeme, nada sustituye al placer de viajar. Vas a tener que dar un paseo por Ponferrada en 2013. Claro que tu ropa ¿qué clase de ropa llevas? —pregunté riéndome y devolviéndole la pelota.

—¿Cómo? Si solo llevo… Eres muy graciosilla, ¿lo sabías?

—Bueno, continúa, ¿a qué se debe el deterioro de Ponferrada?

—La mayoría de los jóvenes tuvieron que emigrar porque la filoxera, un insecto parásito, arruinó los viñedos del Bierzo.

—¿Por eso te marchaste tú también?

—En mi caso, ya había decidido ir a Nueva York después de hacer el Camino de Santiago. Enamorarme de Marta solo lo retrasó un poco. Pero ¡qué agradable imprevisto! Aún recuerdo el primer día que la vi…

—¡Tristán! ¿Quién se va ahora por las ramas? ¿No se hizo nada para paliar la crisis?

—Claro que se hizo, pero las escasas ayudas que se recibieron no llegaron a los viñedos. Fueron a parar a industriales y conocidos prestamistas que, en ese momento, estaban más preocupados por su compañía de servicio eléctrico.

—¿No les pidieron cuentas de ese dinero?

—Sí, el Delegado de Hacienda solicitó los justificantes de las inversiones, pero nadie se los entregó. Así que hubo que devolver el dinero y ya no se recibieron más ayudas. En 1908, hace dos años, el rey Alfonso XIII nos concedió el título de ciudad. Queda tanto por hacer…

Tristán paró la calesa en frente de un cobertizo con dos ventanas muy pequeñas. Estaba situado en el Campo de la Cruz que, en aquel momento, contaba con espacio destinado para ferias y eras para trillar, delimitado por dos líneas de casas de jornaleros.

—Ya hemos llegado. Quiero que conozcas a una persona muy especial, tiene siete años y se llama Chalupa. Normalmente rechaza a los extraños y no habla.

Me coloqué instintivamente detrás de Tristán. La luz que había dentro, me dejó boquiabierta. Estaba lleno de aparatos extraños y un montón de papeles con bocetos de máquinas hechos con prisa. Era un niño de tez morena que hacía resaltar, aún más, sus preciosos ojos verdes. Estaba como ausente, concentrado en alguno de sus inventos. En cuanto me vio, se paró en seco, vino hacia mí y me abrazó. No supe reaccionar porque no me lo esperaba.

—Tus ojos tienen un brillo especial —dijo Chalupa—. Eres preciosa.

—¡Esto sí que es bueno! ¿Por qué nunca has hablado conmigo? —Tristán estaba indignado—. ¡Pensaba que eras mudo!

—No tenía nada importante que decir.

—¡Pues sí que le has causado buena impresión! —exclamó Tristán—. ¡Claro! Tus ojos se han tornado violetas. Tal vez, el miembro de la orden que aún no he localizado…

—¿Todavía no has completado la tuya? ¡Vaya ánimos me das!

—El que está desalentado soy yo. Casi puedo asegurar que no podré hacerlo hasta que Chalupa recupere la memoria o algún miembro de su familia aparezca. En fin, está claro que está desubicado en el tiempo porque solo a ti te brillan los ojos.

Nos despedimos del pequeño genio, que volvía a estar embelesado en uno de sus inventos, pero creo que no nos escuchó.

—¿Qué le pasó?

—Lo encontré sin sentido y deshidratado con un gran golpe en la cabeza. Pensé que no sobreviviría. Cuando se recuperó físicamente, no hablaba y se pasaba el día sentado en un rincón como ausente. Un día decidí traerlo a este cobertizo para que me ayudara a reorganizarlo. Le llamaron la atención una carpeta con papeles en blanco y unos lápices. Empezó a dibujar día y noche y desde entonces vive aquí.

—Tristán, ¿y toda esa luz? ¡Es fascinante!

—Ni idea, no sé de dónde puede obtenerla. Cuando vivíamos en Nueva York ya se rumoreaba de algunos inventos de Tesla relacionados con la energía.

—Papá me habló de él. ¿Qué vamos a hacer? Tiene que estar conmigo en el futuro, pero es evidente que no aparenta tener más de cien años.

—No te preocupes por eso, ya conseguiré una documentación adecuada para tu tiempo. Más adelante, cuando localices a los otros miembros de la orden, lo arreglaré todo. Espero que tengas más suerte que yo. ¿Tienes algún tipo de apoyo en tu familia?

—Mi padre es el único que me habló de la orden y me está ayudando a encontrar los objetos, pero piensa que es un juego. Pero no te preocupes, yo no tengo que trabajar en una mina para poder comer.

—¿Quién te ha contado tantas cosas de mí?

—María.

—Ese matrimonio siempre gozó de buena salud. Es increíble que Samuel haya conseguido vivir tantos años y que María siga con vida. En fin, todo sería más sencillo si mi nieto Albert no fuera tan cabezota. —Tristán me miró fijamente—. ¿Sabes que estás realmente guapa vestida y peinada así? Hasta has conseguido que hable Chalupa.

—Gracias, pero prefiero mi look urbano del futuro.

Decidimos que regresara al instante en que salí de mi casa para evitar al siniestro. Sería como tener dos vivencias diferentes del mismo periodo de tiempo.

Las Médulas, 9 de marzo de 2013

Mis padres se casaron un nueve de marzo y lo celebramos con una bandeja de pasteles pequeños; de esos que se comen de un bocado. Aun así, mi padre tenía la manía y la pericia de partirlos en tantas partes como comensales hubiera en la mesa. Con él no iba la famosa frase de Forest Gump: «La vida es como una caja de bombones, nunca sabes el que te va a tocar.» porque, valiéndose de un cuchillo de plata que se había apropiado de la cubertería de mi abuelo Albert y que tenía siempre afilado como un bisturí, los partía en láminas y los probaba todos. No me sorprende que nos haya contagiado esa costumbre suya con el tiempo.

Después de comer, le dije que tenía que ir a las Médulas a buscar la siguiente pista. Él pensó que sería mejor empezar a buscar en el Mirador de Orellán.

—Podríamos ir mañana —propuse—, va a hacer buen día.

—No es mala idea —contestó mi madre—. Hace tiempo que no vamos.

***

Para mi padre el coche era su Aula Magna. Solía utilizarlo para impartir lecciones magistrales porque sabía que, una vez en marcha, no podríamos escaquearnos. Y así fue: arrancó el coche y nos explicó con todo lujo de detalles que las Médulas habían sido una explotación romana de oro a cielo abierto.

Ya había estado allí, pero hasta ese día no comprendí la magnitud del paisaje que estaba contemplando. Esas elevaciones de arenas rojizas resistieron, adoptando caprichosas formas, al sistema Ruina montium que utilizaron los romanos para arrancarles el oro de las entrañas. Cerré los ojos intentando imaginar cómo un grupo canalizaba y embalsaba el agua de los riachuelos de montaña en la parte superior de la explotación, mientras otro tenía la dura labor de horadar una cuidadosa red de galerías muy pendientes dentro de la montaña renunciando durante días a la luz del sol. Casi pude sentir y escuchar la fuerza del agua, que había estado tanto tiempo cautiva, bajando libre, introduciéndose en las galerías y deshaciendo la montaña, para luego arrastrar las tierras auríferas hasta los lavaderos.

—¿Cuánto oro sacaron? —preguntó Lucas.

—Alrededor de mil quinientas toneladas —contestó mi padre.

Para llegar al Mirador de Orellán, tuvimos que recorrer varias galerías protegidos con cascos que mi padre y mi hermano amortizaron con creces, hasta yo tuve que agacharme en algunos tramos. Apoyados en la barandilla, disfrutamos de una de las mejores panorámicas del entorno.

—Papá, ¿cuántas personas trabajaron aquí? ¡Esto es enorme! —preguntó Lucas.

—Plinio el Viejo habló de sesenta mil obreros, aunque estudios recientes reducen esa cifra a veinte mil. Otro día iremos a las minas de oro de la Leitosa.

—¡Cuántas minas de oro! —exclamó Nadia—.  ¿Por qué no somos ricos?

—Nos dejaron la calderilla. —Mi padre estaba absorto—. Ana, déjame ver el mapa, Horus no olfatea ningún rastro… ¡Claro! La estrella no está sobre las Médulas, está justo encima del pueblo homónimo. Nos va a retrasar la hora de comer, pero no podemos irnos sin echar un vistazo.

Dejamos el coche en el aparcamiento y nos dirigimos a la entrada del pueblo. A la derecha está el Aula Arqueológica, donde se puede contemplar una gran maqueta de la explotación aurífera, pero seguimos caminando. El desánimo se estaba apoderando de nosotros cuando, de pronto, Horus salió corriendo hacia una pequeña iglesia y empezó a husmear en uno de sus muros. Encontramos una piedra con la estrella de Elven tallada y, al retirarla, descubrimos un paquete cubierto con una tela. Esta vez se trataba de una caja de hojalata de «Chocolates Matías López, Madrid». Desde luego, ya no tenía ninguna duda: mi tatarabuelo era un adicto al chocolate.

—¡Ábrelo! —gritó Alba—. A lo mejor hay bombones dentro. ¡Tengo hambre!

Tuvimos que ir al coche a buscar la navaja para hacer palanca en la tapa. Dentro había una bolsa de fieltro y un sobre.

—¿Qué clase de juego es este? —preguntó mi madre enfadada—. Sin Horus nunca hubieras encontrado esta pista. Me pregunto cuándo ha estado este perro aquí y con quién.

—Irene, es solo un juego —dijo mi padre.

—¿Un juego? ¿Cómo se supone que hubiera venido a buscar esta caja sin nosotros? Lo lógico es que hubieran escondido las pistas en Ponferrada y lo sensato es que hubieran formado equipos. Hablaré con el colegio, no me hace ninguna gracia que expongan a nuestra hija a peligros innecesarios.

—Tampoco tendría gracia si lo ponen fácil —aseguró Nadia para echarme un cable.

—Nadia, ¡chitón! No me apetece oír ningún alegato en este momento. No es lo único que tu hermana tiene que explicarnos. Vamos a ver si nos dan de comer en el hotel que había a la entrada, que ya va siendo hora —añadió muy seria.

***

Al llegar a casa, estaba cansada para cartas y pergaminos, así que me senté en el salón con mis padres que estaban viendo las noticias. Casi todos los días se escuchaba lo mismo: paro, desahucios, recortes, bajadas salariales, corrupción, subidas de impuestos, niños en el umbral de la pobreza, subidas en la factura de la luz… Las únicas alegres eran las de deportes porque hasta las del tiempo asustaban con tanta ciclogénesis explosiva. ¿Sería el ambiente cargado al que se refería Tristán? Me levanté con la intención de leer la carta, pero mi madre me interceptó.

—Ana, tenemos que hablar. Por favor, acompáñame a la cocina.

—Como quieras.

—¿De dónde sacaste el plato de postre? Tu abuela Sara asegura que, desde la época de tus tatarabuelos, la vajilla no había estado completa. Quiero que me digas la verdad.

—¿La verdad? No me vas a creer…

—Te he hecho una pregunta, que crea o no en tu respuesta es otra fase de la conversación.

—Me lo dio la tatarabuela Marta con un pedazo de su famosa tarta de galletas.

El silencio se adueñó de la cocina. Mi madre se quedó tan callada y quieta que parecía que estuviese en trance buscando una explicación lógica a lo que acababa de escuchar. Tal vez, intentaba colocarme en la lista de alguna alteración mental de las que solía tratar en su consulta.

—¡No me mires así! No puedo demostrarlo y aunque pudiera, sería inútil porque para ti solo existe la verdad que puedes ver, pero hay otra realidad que no estás dispuesta a aceptar. ¿Piensas que me he inventado algo así para llamar tu atención?

—No lo sé, son demasiados cambios en pocos meses. Actúas como si llevaras el peso del mundo sobre los hombros, tus notas han bajado, has dejado la música, ya no pintas… y cuando te pregunto por un estúpido plato tu respuesta supera cualquier ficción. ¿Qué se supone que tengo que pensar? ¿Qué te pasa? No puedo ayudarte si no eres sincera conmigo. ¿Qué me estás ocultando?

—¡Qué me estás ocultando tú! ¿Por qué no asumes que soy diferente?

Me tumbé encima de la cama. Horus debió notar que estaba triste porque vino a hacerme compañía. Aunque tenía miedo de encontrarme de nuevo al siniestro, cogí la caja y me fui a hablar con María.

***

—¿No pudiste venir a regarme las plantas?

—Lo siento, fue una misión imposible. —No quería preocuparla contándole que, al seguir el consejo de Tristán de volver a un instante anterior para evitar al siniestro, nada de lo que hice la primera vez sucedió realmente—. ¿Se han secado?

—Sobrevivirán. ¿Qué traes ahí?

—Una carta, una pulsera y un mapa. Son pistas que Tristán escondió en el pasado para que las pudiera encontrar ahora —respondí—. María, ¿Horus está vacunado?

—¡Claro que lo está! Tienes que perdonarme, olvidé darte su cartilla. Solo falta por pagar la tasa municipal de este año, unos treinta euros. Voy a buscar sus papeles y el dinero.

—¡Qué alivio! ¡Nos has librado del castigo!

***

Empecé a leer la carta donde describía el poder de la pulsera que me había dejado, pero me costaba creer que fuera capaz de hacer algo como lo que Tristán aseguraba.

15 de junio de 1911

Querida Ana:

Este objeto está ligado al monasterio de Santa María de Carracedo que, como otras edificaciones antiguas, fue testigo de la historia.

En el año 990, el rey Bermudo II, rey de León y de Galicia, donó un solar a los monjes benedictinos para que construyeran el cenobio de san Salvador. Lo hizo con dos finalidades: que sirviera de refugio a los monjes que huían de Almanzor y, como adoraba el Bierzo, dispuso en su testamento ser enterrado en él.

—María, ¿quién fue Almanzor? ¿Por qué los monjes lo temían?

—¡Qué raro! ¿Habla tu carta del Caudillo Cordobés? Fue un militar y político andalusí que hizo de la guerra santa su forma de vida. Destruyó muchas ciudades emblemáticas de los reinos cristianos, entre ellas León y Santiago de Compostela, además de arrasar con todos los monasterios que encontraba a su paso.

—¡Caray, ahora entiendo que los monjes huyeran de él!

—Fíjate cómo sería que, cuando destruyó Santiago de Compostela, obligó a los cautivos cristianos a trasladar a hombros las campanas de la catedral y las puertas de la ciudad hasta Córdoba

—¡Vaya tortura! —continué leyendo.

Ese mismo año, Elvira vio una xana cepillando su larga melena en el lago de Carucedo la noche de San Juan. Se acercó para verla mejor, pero desapareció. A la mañana siguiente, se dirigió a la orilla para explorar la zona y encontrar alguna prueba que demostrase que su visión no había sido un espejismo. Se alegró al hallar unos largos filamentos dorados y brillantes sobre la hierba. Los recogió con cuidado porque parecían frágiles y regresó a su casa. Estuvo varios días pensando qué hacer con ellos hasta que se le ocurrió cortarlos y trenzarlos para hacerse una pulsera.

—María, ¿crees en las xanas?

—¿Por qué lo preguntas?

—Pareces gallega, ¡yo pregunté primero!

—Tienes razón. Vamos a ver, no creo en los cuentos y leyendas que se han escrito sobre ellas, pero sí en su existencia. ¿Qué tipo de carta es esa que mezcla a Almanzor con las xanas?

—No los mezcla, habla de hechos que sucedieron a la vez. Luego te lo explico.

Años después, el marido de Elvira no regresó a casa para la cena. Preocupada, salió a buscarlo con la ayuda de varios vecinos del pueblo quienes, con teas encendidas, rastrearon las praderas y los caminos por los que solía ir con su rebaño. Cuando por fin dieron con él, estaba malherido y defendiendo con su cayado las ovejas del ataque de cuatro lobos. Elvira, al ver que uno de ellos arremetía contra él, se armó de valor y se interpuso gritando: «¡Fuera, malditos!, ¡no le hagáis daño!». En un instante, los lobos quedaron inmovilizados en el suelo. Todos se preguntaron qué fuerza extraña pudo hacer algo así, menos ella que, en ese preciso momento, supo la respuesta: la pulsera de las xanas era mágica.

—¿Por qué quieres saber si creo en las xanas?

—En la carta, Tristán parece convencido de su existencia. Asegura que esta pulsera es mágica y que fue confeccionada con los cabellos de oro de una xana.

—Desde luego, la pulsera parece de oro.

En el año 997, el Diario del monasterio recoge que Elvira donó una pulsera para que les protegiera de Almanzor. El caso es que la guardaron junto a otros objetos sin darle importancia. Días después, el cenobio fue arrasado. Un monje que sobrevivió al ataque encontró la pulsera entre las cenizas y decidió esconderla en lugar seguro envuelta en un lienzo blanco en el que escribió: «Immobilitat hostem».

El monasterio prosperó hasta convertirse en abadía y, en 1203, su congregación abandonó los hábitos negros benedictinos y adoptó los hábitos blancos cistercienses. También cambió su nombre de San Salvador por el de Santa María de Carracedo.

A principios del siglo XIX, mientras se realizaban las obras de ampliación, Juan, un joven albañil, encontró la pulsera en el refectorio y decidió entregársela a su novia como regalo de boda. Poco después, al comenzar la Guerra de la Independencia, las obras se pararon y tuvo que irse a trabajar lejos. Una noche, varios franceses intentaron asaltar su casa y violentar a su mujer. Ella, indefensa y asustada, gritó suplicando ayuda a sus vecinos, pero cuando llegaron a socorrerla encontraron a sus agresores reducidos en el suelo. Juan, al enterarse, supuso que la pulsera era mágica y decidió preguntarle al párroco el significado de las palabras escritas en el lienzo. La respuesta: «inmoviliza al enemigo» confirmó su sospecha. Ese pequeño objeto protegió a su familia y así fue legándose de generación en generación hasta que la filoxera dañó los viñedos del Bierzo y un descendiente suyo tuvo que malvenderla para pagar unos pasajes a América.

Si de verdad puede inmovilizar al enemigo, os podrá ser de gran ayuda.

Un abrazo y mucho ánimo,

Tristán.

—Esta mañana hice unas rosquillas de anís, ¿te apetece una?

—Si por favor, ¡me encantan!

Mientras comía, abrí el pergamino. Suspiré al ver que tenía una estrella de Elven dibujada en la zona norte del Bierzo, lejos de Ponferrada. Aún no había hecho las paces con mi madre y ya tenía otro motivo para que se volviera a enfadar.

—A Tristán le encantaba este juego; ya cuando éramos pequeños escondía cosas para que las encontráramos. ¿Seguro que te gustan las rosquillas? Te has quedado ensimismada mordisqueando esa. ¿Qué estás pensando?

—Tristán me está complicando mucho la vida, siempre necesito la ayuda de un adulto. Fíjate, esta vez debo ir a la Sierra de los Ancares leoneses.

—El paisaje es precioso. ¿Qué tiene de malo necesitar ayuda? ¿Qué significa ese suspiro?

—He discutido con mi madre. Es demasiado realista para mí… ya no nos llevamos bien.

—Dale tiempo. Deberías contarle la verdad

—¡No puedo! ¡No me creería!

—Ahí tienes la respuesta, tu madre está molesta porque siente que le estás ocultando algo importante. ¿Acaso se equivoca?

—¡Tengo derecho a mi privacidad!

—Ella no pretende saber todas tus cosas, solo quiere saber qué te pasa.

—María, no la conoces, ¡es psicóloga! Siempre analiza todo lo que dices hasta que te encasilla en algún tipo de problema para darle una solución. ¡Me pone nerviosa!

—¿De verdad piensas que es psicóloga todo el tiempo? Entonces, ¿qué soy yo para ti, otra psicóloga? Nuestra relación se basa en la confianza y en poder hablar de los acontecimientos de la vida con normalidad, yo a eso lo llamo amistad. ¿Has intentado hablar con ella igual que lo haces conmigo?

—Contigo es diferente.

—Te equivocas, cuando Samuel me explicó que tenía un don, me llevó un tiempo aceptarlo.

—¿Cómo te lo dijo?

—Sin rodeos.

—No tengo nada claro que funcione con mi madre.

—Ana, las madres no tienen por qué ser perfectas… Creo que habéis llegado a uno de esos momentos cruciales que hay en toda relación, que exigen un cambio. Deberíais dejar de lado vuestros roles de madre e hija y sentaros a hablar de mujer a mujer.

—María, necesito que seas sincera, ¿crees que soy rara? —pregunté llorando.

—Mi niña, si con rara te refieres a extravagante, rotundamente no; pero si con rara te refieres a ser poco común o única, sí, lo eres. Pero es un adjetivo muy pobre para definirte. Yo diría que eres un ser maravilloso, mágico y excepcional. Tu cerebro debe parecer una lluvia de estrellas cuando estas imaginando todas esas cosas que creas. Tus ojos son capaces de captar y reflejar la energía de otras personas y, todos estos meses, has iluminado mi corazón con tu cálida amistad. Quiérete tal como eres, quiérete más que a nada en este mundo y no desperdicies tu talento.

Me abrazó hasta que las lágrimas se secaron…

Si hubiera sabido que ya no volvería a verla, me habría quedado más tiempo. Murió esa noche mientras dormía y todavía no he conseguido llenar el vacío que dejó su ausencia. Fue un ejemplo de vida para mí: por su manera sencilla de ver las cosas; por disfrutar de cada momento como si fuera el último; por escuchar mis miedos y mis enfados quitándoles importancia a golpe de galletas y rosquillas. Me transmitió paz, dulzura y me hizo reír. Nos separaron noventa y seis años, pero nos unió una gran amistad. Con su muerte fue la primera vez que lloré a un ser querido.

Lo había dejado todo dispuesto para ser enterrada al lado de su marido. Fui la única que no se extrañó al leer en su lápida la edad que tenían al morir: Samuel con ciento doce años y María con ciento ocho. Mi madre se quedó muy pensativa cuando vio la estrella de Elven y la frase «Veritas liberat nobis» en la lápida, pero no comentó nada y me abrazó fuerte como intentando arrancar de mí el dolor que sentía.

Esa misma noche, durante la cena, Álvaro me mandó un wasap: «El lunes voy a esquiar. ¿Podemos vernos antes? Necesito hablar contigo».

—Mamá, ¿cuándo nos vamos a la playa? —pregunté.

—El miércoles. ¿Quieres hacer el favor de apagar el móvil? Estamos cenando.

—No tardo nada, enseguida lo desconecto. —Contesté lo más rápido que pude: «El domingo a las cinco en la casa de las flores».

A la semana de su muerte, nos llamó su abogado para informarnos de su testamento. Me había dejado su casa del atajo y a Chalupa la de Burdeos.

EL ENFADO

San Francisco, 13 de marzo de 2013

Los ojos azules de Sandy parecían más grandes porque no quería perderse ni un detalle de lo que ocurría a su alrededor. Tenía el pelo rubio y lucía un look desenfadado, acorde con su manera práctica de vivir. Era una mujer muy simpática, soñadora, desinhibida, independiente y, a sus dieciocho años, quería comerse el mundo.

—¡Genial! —gritó Sandy dando brincos de alegría.

—¿Qué te pasa? Te van a echar de clase si sigues comportándote como una mona saltarina.

—Cathy, ¡me voy a España! He conseguido estar dentro de un programa de intercambio. Cuando se lo diga a mis padres: ¡Oh dios, me van a matar!

—¿Por qué iban a matarte? Lo normal es que se alegren—aseguró Cathy extrañada.

—No les he dicho nada y van a tener que convivir con una chica española durante un año.

—¡Estás loca! ¡Te matarán!

—Eso ya lo dije yo. Muchas gracias por animarme.

—¿A qué parte de España te vas?

—A León, tierra de reyes, muy cerca de Ponferrada, la ciudad donde nacieron mis tatarabuelos. Si te soy sincera, pensaba ir este verano de todas formas.

—¿Cómo?

—Ya he conseguido reunir el dinero para el billete…claro que… tendría que trabajar porque me quedaría sin un dólar… ¡Es fantástico! Ya no tengo que preocuparme de nada. ¡Este golpe de suerte lo cambia todo!

—Sí, mucha suerte. ¿Cuándo pensabas contármelo? —preguntó Cathy—. Se supone que soy tu mejor amiga.

—Lo siento, no quería que se gafara el asunto. Te parecerá extraño, pero estoy convencida de estar unida a Ponferrada por uno de esos hilos rojos del destino… ¡Cathy, mi sueño se ha hecho realidad!

—Pues reza para que coincida con los sueños de tus padres.

—¡Vamos, no seas aguafiestas! Te invito a un donut.

—¡Ni hablar! Ya tengo bastantes carbohidratos instalados en mi culo, pero acepto un triste y desconsolado café negro sin calorías.

***

—¡Mamá! —exclamó Sandy entrado en casa como un elefante en una cacharrería—. ¡Mamá! ¡Me voy a España!

—¿Cómo? ¿Has perdido la cordura o es otra de tus fantásticas bromas? —preguntó Betty.

—¡No es broma! ¡Lee! —exclamó mostrándole la carta—. ¡Es lo mejor que me ha pasado en la vida!

Mientras la leía, la cara de Betty iba cambiando de expresión y su tez llegó a alcanzar un rojo ira cuando terminó de leerla. En cambio, Sandy parecía estar disfrutando por anticipado, de la aventura que le esperaba. De hecho, entornaba la vista como si pudiera divisar León.

—¿Cuándo tenías la intención de informarnos a tu padre y a mí de que nuestras vidas iban a cambiar? —preguntó su madre enfadada y despertándola de su sueño.

—¡Qué exagerada eres! Tu vida va a seguir siendo la misma, ¡solo cambias de hija! Hasta puede que te guste más que yo.

—¡No bromees! Ya verás cuando se entere tu padre.

Las dos pusieron la mesa sin apenas dirigirse la palabra, descargando su enfado con la vajilla, los vasos y los cubiertos… Hacían tanto ruido al posarlos que parecían formar parte de un grupo de percusión, pero carente de ritmo y desprovisto de humor.

—¿Dónde están mis chicas? ¡Qué bien huele! ¿Hay alguien en casa? —Oscar entró en la cocina y cuando vio las caras de su mujer y de su hija con el ceño fruncido, estuvo a punto de salir huyendo. En situaciones como esa, ambas terminaban enfadándose con él. Pero fue valiente y se quedó.

—Oscar lee. —Betty, enfadada, le entregó el papel con firmeza—. ¡Nos obliga a convivir con una extraña un año entero!

—¿Puedo decir lo que pienso o lo que tú quieres que diga? —Esa pregunta alteró más a su mujer—. Parece una gran oportunidad para Sandy y debemos apoyarla.

—¡No me lo puedo creer! ¿Te estás poniendo de su parte?

—Vamos Betty, ¡no es tan grave!

—¡La culpa es tuya! —exclamó Betty.

—¿Por qué? —preguntó Oscar.

—Por llenarle la cabeza de historias de otros tiempos. Desde que le contaste que su tatarabuelo perteneció a la Orden del Prisma ha estado intentando irse a Ponferrada.

—Ya sabía yo que iba a tener la culpa. Hija mía, si buscas en la enciclopedia la palabra culpable, seguro que está ilustrada con mi cara.

—Ya te he visto, ocupas media página. Vamos Papá, reconoce que algo de culpa tienes porque esa es una de las razones. Pero también quiero aprender el idioma y, por supuesto, conocer algún chico español. No me negaréis que resultan ser unos morenazos muy sexis y atractivos.

—¡Sandy, ya está bien! ¡Nunca te tomas las cosas en serio! —exclamó Oscar—. Tenías que habernos consultado.

—¡Os lo estoy diciendo ahora!

—Un poco tarde, ¿no crees? —aseguró Betty—. Sabes que los dos trabajamos y apenas tendremos tiempo para ayudar a la joven española a adaptarse.

—Mamá, solo será al principio. Con mi amiga Cathy parecerá nativa en un pispás.

—No lo dudo —contestó Oscar.

—También puedo renunciar y marcharme por mi cuenta. He conseguido reunir el dinero del billete, pero si voy sola, estaré expuesta a todo tipo de vicios y de lujuria.

—Oscar, tu hija está loca.

—Betty, la tuya también.

—Acepta. —A Betty la ablandó la mirada de súplica de Sandy—. No te quiero sola y, mucho menos, descontrolada.

Ponferrada, 7 de abril de 2013

Busqué con insistencia unas gafas de sol porque los días nublados, al haber menos luz, el brillo de mis ojos destacaba más. Al final, encontré unas negras pasadas de moda que ocultaban también parte de mi cara.

Álvaro me esperaba apoyado en la pared de la casa del atajo. Estaba muy guapo con el jersey de cuello alto color burdeos, porque contrastaba con su pelo y sus ojos negros. No habíamos terminado de saludarnos, cuando empezó a llover de forma hostil. Así que corrimos a refugiamos en una cafetería cercana. Horus entró sin problemas porque pensaron que era mi perro lazarillo.

—Si te quitas las gafas evitarás tener un accidente, casi te tragas esa silla.

—No puedo ir dando el cante por ahí, tenemos que buscar una mesa que nos brinde algo de intimidad. Vamos, hay una libre al fondo. —Me dirigí a ella tropezando con alguna que otra silla para evitar que la ocupara una pareja que acababa de entrar—. ¿De qué querías hablarme?

—Sé cómo puedes controlarlo. Si contienes la respiración, el brillo cesará.

—Eso no es ninguna novedad. Aquel día en la consulta, tu padre me explicó que la bioluminiscencia había surgido como un mecanismo de defensa contra el oxígeno. ¿Pretendes convertirme en un pez abisal? —Contuve la respiración.

—¡Ha funcionado!

—¡Una buena solución! Mis ojos dejan de brillar a la vez que yo dejo de vivir. No pretenderás que esté sin respirar todo el tiempo.

—¡Claro que no! Pero en caso de apuro, podrás evitar ser descubierta. Siento decirte que Paco y mi padre no han avanzado nada en su investigación.

—Ni lo harán. No se puede estudiar el fenómeno como algo aislado. La primera vez que me pasó estaba con mis hermanos, pero duró un instante y no ha vuelto a suceder.

—No sabía que ellos habían provocado esa reacción en ti.

—A mi tatarabuelo Tristán le pasó lo mismo en un monasterio y dentro de una mina, pero también fue fugaz.

—Ya veo. Así que lo pueden desencadenar otras personas.

—Sí, pero solo con vosotros me sucede siempre y no cesa hasta que os alejáis de mí. Por eso sé que tú y Diego deberíais formar parte de la investigación. —No quise mencionar a Chalupa.

—Entiendo.

—Álvaro, necesito tu ayuda. —Saqué un folio plegado—. Tu padre me explicó cómo producen luz las luciérnagas. Pero cuando iba a hablarme de la fluorescencia de un tipo de medusa, llegó mi madre y no pudo continuar. Así que investigué en Internet y encontré que Osamu Shimomura en 1961…

—¿Quién has dicho?

—Osamu Shimomura fue galardonado con el Premio Nobel de Química, junto a Chalfiel y Tsien, hace cuatro años. Son conocidos como: «Los señores de la proteína verde».

—¡Qué graciosa, hasta te has traído una chuleta! —exclamó riéndose.

—No quería olvidarme de nada.

—Continúa que me tienes intrigado.

—Shimomura estaba estudiando la Aequorea victoria, una de esas medusas tan bonitas que emiten luz azulada. ¿Sabes a cuál me refiero?

—Sí, de hecho, también se la conoce como «la gelatina de cristal».

—Esta medusa no produce luz de la misma manera que las luciérnagas. Shimomura encontró en ella dos proteínas. Por lo visto, si se siente amenazada, libera iones de calcio que estimulan la proteína aequorina, haciendo que produzca una luz azulada. La segunda proteína, conocida como GFP, Green Fluorescent Protein, absorbe esta luz para producir una fluorescencia verde, ¿por qué?

—Supongo que para asustar al depredador o agresor…

—¿Lo sabías?

—No recordaba que Shimomura había sido el científico que la descubrió, pero conozco la «proteína verde fluorescente». En los años ochenta, el neurobiólogo Chalfiel demostró que la GFP podía hacer brillar otras criaturas diferentes a la medusa y comenzó a usarla como marcador.

—¿Marcador?

—Funciona como un rotulador fluorescente. Ilumina el interior de otros seres y así podemos ver procesos que antes eran invisibles.

—¿Como cuáles? —pregunté.

—Si marcamos una célula cancerosa podemos observar cómo se comporta. También se está utilizando para averiguar cómo se desarrolla la enfermedad de Alzheimer.

—¡Eso es fantástico!

—Ya lo creo, pero el descubrimiento mejoró cuando el bioquímico Tsien descifró la estructura de la proteína verde y, modificándola, creó una proteína sintética más visible que la natural y con tintes de todos los colores. Eso ha permitido iluminar grupos de células de distintos colores y observar cómo interactúan unas con otras. Pero ¿qué tiene que ver esta proteína contigo?

—Necesito saber de qué o de quién he tenido que defenderme.

—Te entiendo, pero debemos poner todo nuestro esfuerzo en descubrir qué es lo que va a pasar en el Bierzo.

—¡No creo que ambas búsquedas sean incompatibles y no pararé hasta encontrar el origen de este extraño don! Aun así, gracias por ayudarme a comprender procesos tan complejos, carezco de la base necesaria para entenderlos sola. —Me quité el colgante.

—Vamos, no te enfades… ¿Qué es eso?

—Tengo que pedirte que la lleves puesta.

Álvaro inspeccionó la estrella negra de tres puntas y reparó en los dados y en la calavera que había tallados en ambas caras.

—Parece que tiene que ver con el juego de la oca porque justo en Vega de Valcarce caen estas casillas, ¿no es así?

—¿Lo sabías?

—Me apasionan estos temas. ¿Para qué sirve?

—Funciona como un imán. Nos orienta hacia el enemigo, pero hay que tener mucho cuidado porque funciona en los dos sentidos. Yo no puedo llevarla encima, cerca de los siniestros me quedo sin fuerzas y sin aire.

—¿Quiénes son los siniestros? Con ese nombrecito parece que se trata de espectros andantes…

—¡No bromees!

—Llevo puesto un colgante que los atrae, ¡no estoy bromeando! Solo quiero conocer al enemigo. Si a ti te absorben la energía, no deben de ser muy normales.

—Yo tampoco lo soy…

—Ya, pero tú no eres peligrosa.

—Ten cuidado, alguien sabe que podemos ser un obstáculo y no dudará en quitarnos de en medio.

—No te preocupes por el imán, lo llevaré el tiempo que haga falta. ¿Nos vamos? Todavía tengo que hacer la maleta.

—Por favor, ¿me acompañas a casa? Solo hasta que esté segura de que nadie me sigue.

—Por supuesto —contestó Álvaro conmovido.

Sierra de los Ancares, 12 de mayo de 2013

Después de pasar Vega de Espinareda, la carretera nos llevó zigzagueando con cierta pendiente hasta Burbia, un pueblo situado en la Reserva de la Biosfera de los Ancares leoneses. Desde allí, emprendimos la subida a Mustallar, una de sus cimas.

—Apenas existe una cueva, pasadizo o túnel subterráneo que no tenga su leyenda sobre mágicos. No solo en nuestra región, sino también en otras partes de España y del mundo —comentó mi padre—. Muchas las conocemos gracias a los filandones…

—¿Filandones?

—Reuniones que se realizaban después de cenar alrededor de los hogares. Mientras unos cosían o realizaban algún tipo de labor manual, otros amenizaban la velada contando historias. No obstante, no hay ningún estudio ni referencia histórica que apoye la existencia de mágicos.

—¿Por qué iban a inventarse algo así?

—Para educar en valores, enseñar moralejas o por el puro placer de crear mundos imaginarios habitados por seres extraordinarios. Con el tiempo, estas leyendas pasaron a formar parte del legado cultural de los pueblos y de sus familias.

—Entonces, ¿son personajes fantásticos?

—Sí, mientras no se demuestre lo contrario. Desde Burbia se accede a las cuevas de Ridiosa, siete minas romanas de oro en roca. Estuve con el grupo hace dos años y fue muy divertido porque mientras Carlos escudriñó las paredes buscando oro, Pedro, un fanático de estos temas, examinó el interior para hallar algún rastro que demostrara la existencia de los mágicos, pero ninguno de los dos encontró nada. Estuvieron mucho tiempo explorando las Cuevas de Castro de Castropodame, antiguas explotaciones de oro…

—¿Qué historias se cuentan sobre los mágicos?

—Hay para todos los gustos: unos dicen que vivieron en cuevas de montaña y que en ellas escondieron numerosos tesoros; otros aseguran que habitaban en el subsuelo donde construyeron una impresionante red de túneles de oro.

—¿Nadie lo ha comprobado? —pregunté.

—Señorita fantástica, ¡son leyendas!

—¿Cómo estás tan seguro? Hasta tu amigo Pedro busca rastros de su existencia. Tal vez no sea tan sencillo encontrarlos. ¿Y si siguen existiendo?

—Soñar es libre y estás en tu derecho de hacerlo… De hecho, no debes de ser la única porque también se cuenta que los mágicos eran muy trabajadores y que la mayoría de sus útiles de trabajo estaban fabricados con oro.

—¡Eso no se lo cree nadie! Si alguien tuviera herramientas de oro, ya no trabajaría.

—Ana, no se trata de lo tú opines, sino de lo que otros dicen de ellos. Algunos aseguran que eran magos, seres muy inteligentes con una tecnología más avanzada que la nuestra.

—¿Magos?

—En tiempos remotos, iluminar la oscuridad con otros medios que no fueran unas simples antorchas podía considerarse magia. Estas fuentes aseguran que antes de las guerras cántabras, llegaron a convivir con los hombres ayudándoles a realizar tareas cotidianas y obras para la comunidad. Pero con la llegada de los romanos tuvieron que esconderse en el subsuelo y, desde entonces, no se les ha vuelto a ver.

Recordé a Chalupa y toda esa luz que emanaba del cobertizo, pero no comenté nada.

—Como dice el abuelo Albert: «cuando el río suena, agua lleva».

—Una mentira repetida muchas veces termina convirtiéndose en verdad.

—Ya papa, pero ¿qué pasa cuando niegas una verdad muchas veces?

—Dejemos el litigio porque ninguno de los dos tiene pruebas para demostrar su teoría y ambos perderíamos, ¿no crees? Mira, ese camino conduce a Campo del Agua, estuvimos hace cuatro años viendo las pallozas. ¿Lo recuerdas?

—Sí, esas construcciones celtas similares a las del poblado de Astérix.

—Más o menos. Su planta circular no supera los veinte metros de diámetro y sus paredes bajas de piedra están cubiertas por un tejado cónico vegetal hecho con tallos de centeno terminados en pico, pero en Balouta se conservan mayor número de ellas.

Emprendimos la ruta hacia el Mustallar por el valle de la Grandela. Atravesamos una zona boscosa formada en su mayoría por robles y avellanos, algunos centenarios. Pronto entendí por qué a este tramo se le llama el Reventón; el sendero está lleno de canchales de piedra pizarrosa y la pendiente es muy pronunciada. Subíamos callados escuchando nuestras pisadas sobre el terreno, nuestra respiración, el trinar de algunos pájaros y los sonidos propios de una montaña que está viva… Me hubiera gustado ver algún urogallo, pero me alegré de no toparme con ningún oso o lobo.

—¡Horus! —Caí rendida al suelo al ver que se marchaba escopetado—. ¡Papá, no puedo más! Necesito comer, beber y descansar un poco. Llevamos cuatro horas andando.

—¡Ánimo! Solo faltan unos metros para llegar.

Desde la cima, un punto limítrofe entre Galicia y el Bierzo, las vistas eran espectaculares. El Mustallar parecía haberse engalanado con flores de brezo de color rosa y púrpura para recibirnos. Después de beber y comer algo, emprendimos la vuelta por otra ruta y antes de llegar a las Lagunas de Villouso, escuchamos a Horus ladrar. Cuando conseguimos alcanzarlo nos estaba indicando un lugar lleno de ramas, zarzas y vegetación de todo tipo que impedía su acceso. Eso me desmoralizó.

—No podemos ver lo que hay detrás. ¿Qué hacemos?

—Sacar el hacha: ¿ves para lo que sirve ir preparado? ¡Ay, mujer de poca fe!

Estaba contento porque por fin podía demostrarme lo importante que era ser precavido y que su gran mochila servía para algo. Se puso guantes de jardinero y empezó a despejar la maleza. Cuando apenas quedaban unas ramas, vimos un tablón de madera con la estrella de Elven. Lo apartamos y Horus, escurridizo, entró raudo. Antes de pasar nosotros, mi padre ató una cuerda a una roca y cada tres pasos instalaba seguros por los que la iba pasando para facilitar la salida. Me hacía gracia verlo andar en cuclillas y con la cabeza agachada. Yo entré algo encorvada detrás de él y lo más despacio que pude porque el terreno estaba resbaladizo. Avanzamos veinte metros en la misma postura y, después de otro tramo igual de largo en el que ya no teníamos que ir tan agachados, llegamos a una bóveda de unos diez metros cuadrados. Sus paredes reflejaban la luz de las linternas en múltiples destellos dorados.

—¡Es preciosa! ¡Es oro! —exclamé.

—Ana, no saques conclusiones precipitadas. —Él desprendió con su navaja una de las piedras doradas más pequeñas—. Puede tratarse del oro de los tontos, también conocido como el oro de los pobres.

—¿Qué tipo de oro es ese? No sabía que el oro se dividiera en clases.

—Pirita, un tipo de roca que intrigaba a los antiguos porque rozando una contra otra saltan chispas. Además, si la calientas, adquiere propiedades magnéticas.

Retiramos con cuidado una piedra que tenía la estrella de Elven pintada. Detrás, había un pequeño palé de madera que contenía una carpeta, una carta y una caja de hojalata que debió contener mantecadas. Estaba decorada con el dibujo y el nombre de: «La Santa Teresa» y fabricadas por el empresario: «José Gómez Murias, Astorga».

Dentro de la carpeta de piel había una escritura de propiedad a nombre de mis tatarabuelos y unos extraños dibujos firmados por Chalupa. La caja de mantecadas contenía la figura de un enanito sosteniendo un rayo.

Desde aquella sala partían dos caminos diferentes que mi padre, prudente como siempre, se negó a explorar porque no íbamos preparados para ello.

—¡No seas aguafiestas! ¿Por qué no echamos un vistazo?

—¡Ni hablar! Podría ser peligroso. Volveremos otro día mejor equipados.

Menos mal que él era previsor porque sin la cuerda hubiera sido muy complicado salir de allí. Una vez fuera, colocamos el tablón de madera en su sitio y lo ocultamos con la maleza que habíamos arrancado antes.

Pasamos al lado de un refugio de montaña conocido como «el Aceballín» y atravesamos el Teixedal, un magnífico bosque de tejos. Me llamó la atención una fábrica de luz abandonada que había abastecido al pueblo hasta que llegó la alta tensión. La expresión de mi padre mientras bajábamos era fría y sería. Estaba muy callado y, como intuía que su silencio precedía a un tormentoso enfado, no me atreví a preguntar qué le pasaba. Al llegar a Burbia, la tirantez aumentó y, una vez en el coche, se fue incrementando kilómetro a kilómetro haciéndose insoportable. Ya en Vega de Espinareda aparcó enfrente de un bar y lo soltó:

—¿Qué nos estás ocultando? Todo esto empieza a parecerme una patraña. Un perro de dos años es nuestro guía; una pareja de ancianos te dona todos sus bienes; aparecen estas escrituras de los tatarabuelos en una cueva perdida y, por primera vez en la historia, la vajilla de tu tatarabuela está completa. Al principio, pensé que era un juego, hace tiempo que sé que no lo es, pero decidí esperar a que saliera de ti decirme la verdad. ¿Piensas que somos tontos y que no nos damos cuenta de nada? ¡Somos tus padres! ¿Qué está pasando?

Salió del coche muy enfadado cerró su puerta con fuerza y se alejó. Parecía estar contando hasta cien para calmarse y regresó. Me abrió la puerta y le hizo un gesto a Horus para que se quedara dentro; él gimió resignado. Entramos en el bar, se acercó a la barra y pidió dos raciones de empanada berciana y un par de refrescos. Nos sentamos en una mesa pegada a la ventana y esperó a que terminara de comer. A continuación, clavó su mirada en mí esperando impaciente una explicación.

—He heredado el don del tatarabuelo Tristán. —Respiré hondo e intenté descifrar la reacción de mi padre—. Soy el nuevo maestre de la orden.

—Continúa. —Borró con su mano las lágrimas que caían por mis mejillas.

—Esta estrella de cristal me permite viajar en el tiempo. —Se la mostré—. Hasta ahora, solo conocíamos su poder los tatarabuelos y yo. Tristán me dijo que para viajar al pasado debo dominar la historia y que no es seguro viajar al futuro.

—¿Has hablado con Tristán?

—Sí. —Bebí un poco antes de continuar—. El plato me lo dio la tatarabuela Marta con un pedazo de su famosa tarta de chocolate el día que los conocí. Parece más nuevo que el resto porque no ha sufrido el paso de los años. Al llevármelo, dejé incompleta la vajilla en el pasado.

—Ana, ¿te encuentras bien? Me parece increíble que…

—No siempre es fácil decir la verdad y menos aun cuando lo normal es que nadie te crea. ¡Solo te pido que lo intentes!

—Cielo, deseo creerte con todas mis fuerzas.

—Estaba desbordada con los exámenes y buscando posibles amenazas que pudieran acecharnos. Pensé en lo bien que me vendría un poco de ayuda y así, sin más, casi antes de que terminara de desearlo, sucedió; aparecí en la consulta médica de Tristán en diciembre de 1909. Me llevé un susto increíble cuando conocí a mis tatarabuelos y a mi bisabuelo Fremont.

—¿Fremont? ¿Cuántos años tenía entonces?

—Siete. No me crees ¿verdad?

—Es muy difícil de encajar. Creo en ti y en lo que me estás contando, pero al mismo tiempo me niego a aceptar que se corresponda con la realidad. —Estaba desarmado por mi relato e intentaba digerir algo más que la empanada—. ¿Qué papel han jugado Samuel y María en este asunto?

—Ellos conocieron a Tristán siendo unos niños. Ya sabes que Samuel murió con ciento doce años a finales de septiembre, el día de mi cumpleaños. Nos refugiábamos de una tormenta cuando vi el libro de piel beige con la letra tau en el canto…

—Ya hablamos de la letra tau. Como te dije, puede ser un libro de la Orden de los Caballeros Templarios o puede tratarse de la Orden de los Franciscanos, san Francisco tenía predilección por esa letra… ¿Has leído el libro?

—Sí, pero antes de que me felicites te diré que solo contiene dos frases: «Veritas liberat nobis» y «Los libros de ficción son el lugar perfecto para esconder un secreto. Los lectores sueñan con sus palabras sin sospechar que narran otra realidad»; el resto de las hojas contenían la estrella que te acabo de enseñar y el pergamino que recortó Alba.

—Me parece increíble que lleves ocho meses guardando este secreto. ¿Cuándo conociste a María?

—El Día de Todos los Santos, en el cementerio. Ella me entregó la carta que Samuel me escribió poco antes de morir tratando de explicarme el don y dejó a Horus a mi cuidado. La echo de menos...

—Sé lo que sientes, perdí a mis padres y a mi hermano el mismo día. —Se sentó a mi lado para consolarme—. Cuando alguien muere, sufrimos un desgarro muy profundo en el alma. Esta herida sangra y nos hace sufrir. Al principio, forma una postilla, pero sigue estando tierna y continúa siendo muy sensible, por eso, hablar de esa persona nos causa aflicción… es como si parte de la postilla se hubiera levantado y el proceso empezara de nuevo. Pero como todas las heridas, cicatriza… Ana, te prometo que, algún día, al mirar esa marca, sonreirás recordando lo que más valorabas y admirabas de esa persona: sus frases, sus anécdotas, sus manías, sus bromas… y sabrás que, en realidad, nunca se ha marchado... porque sentirás su esencia.

—Tuvo que ser muy duro para ti superar tres muertes a la vez.

—Sí, pero gracias a cómo fueron, puedo presumir de tener tres enormes cicatrices. ¿A qué don te refieres?

Tuve que contarle cómo funcionaba y para qué servía. Él guardó un largo silencio.

—¿Por qué no me dijiste nada el día que hablamos de la orden? Sara nunca mencionó nada sobre los ojos de Tristán. ¿Qué miembros has localizado?

—Álvaro, el hijo de Guillermo; Diego, un ingeniero que trabaja en Nueva York, y Chalupa, el genio inventor del que me hablaste.

—¡No es posible!

—Lo he visto —aseguré—. Pienso que ser miembro de la orden también se hereda. Lo digo porque el tatarabuelo de Diego y la tatarabuela de Álvaro lo fueron.

—Entonces, bastaría con saber quiénes formaron la orden en el pasado y buscar en la quinta generación algún descendiente que lo sea.

—Se lo preguntaremos a Tristán. —Toqué su mano.

—¿Ahora?

—¿Por qué no?

LA VERDAD

Al conocer a mis tatarabuelos, tuvo que sentarse. Estaba aturdido, pálido y tardó varios minutos en recuperar el habla. Fremont le ofreció un vaso de agua y fue precisamente él quien, con su simpatía, consiguió que reaccionara. Después, fui yo quien necesitó la silla porque estuvo varias horas formulando todo tipo de preguntas relacionadas con el largo peregrinaje de Tristán desde Polonia hasta Ponferrada, Nueva York, la Orden del Prisma, los objetos, el poder de la estrella, el don, Horus, Chalupa, los siniestros, el peligro que podía amenazar al Bierzo… Me sorprendió la paciencia con la que Tristán y Marta respondieron a cada una de ellas.

—Chalupa necesitará una familia en la que integrarse —dijo mi padre—. Vivirá con nosotros.

—Te lo agradezco Miguel —contestó Tristán—. Sé que no te hace gracia que Ana esté expuesta a tantos peligros, pero ni ella ni yo hemos elegido ser maestres de la orden. Te aseguro que si existiera otro modo…

—Sigue buscando —contestó mi padre visiblemente molesto.

Tristán quiso decir algo, pero Marta fue muy hábil y sutil cambiando de tema.

—Tristán, ¿quieres saber quién ganó el pleito?

—¡Suéltalo o vas a reventar!

—En 1943, la Corte Suprema de los Estados Unidos acreditó a Tesla como el inventor de la radio.

—¿Entonces por qué seguís estudiando que fue Marconi?

—Porque cuando dictaron sentencia ambos habían fallecido… ¡Claro! Entonces, no había Internet…

—¿Internet? ¡Sh! ¡No me cuentes nada más! Os escribiré los nombres de la orden.

—Tristán, ya has completado la orden.

—Todavía no y dudo que lo haga.

—No te desanimes, seguro que Chalupa recupera la memoria.

Nos despedimos y regresamos al bar de Vega de Espinareda.

***

Mi padre se tocaba el cuerpo como si estuviera comprobando que no le faltaba nada.

—¿Te encuentras bien?

—No. Estoy desconcertado. Las cosas en las que solía creer están patas arriba y no sé cómo voy a explicarle algo así a tu madre.

—Directo al grano. Total, no te va a creer; es más, dudo que lo entienda.

—¡Cuidado señorita! Como dice tu madre: «Estás tocando terreno peligroso», no voy a consentir que hables así de ella. Entiende más de lo que tú crees. Nunca quiso hablar de este tema con vosotros para protegeros, pero cuando sepa que formas parte de él, cambiará. Déjame ver los nombres de la orden.

«D. Carlos Verda, D. Javier Flava, Dña. Ana María Orango,

D. Francisco Blua, D. David Ruga, D. Juan Índigo».

—Conocemos tres: Álvaro que es tataranieto de Dña. Ana María Orango y Diego que es descendiente de D. Francisco Blua. Además, tenemos a Chalupa que no se sabe de dónde viene: faltan cuatro.

—¿Cómo podemos buscarlos?

—Una manera es preguntando a las personas mayores. Puede que tus abuelos conozcan a algún descendiente de esas familias.

—Dudo que el abuelo se preste a nuestras preguntas.

—Ya, pero a tu abuela Sara no le importará hacer memoria. El Registro Civil lo descartamos porque desconocemos el nombre, la fecha y el lugar de nacimiento de las personas que buscamos.

—¿Entonces?

—Puede que don Pablo nos deje echar un vistazo en el Registro Parroquial de Ponferrada; desde el Concilio de Trento existe la obligación de anotar los bautizos, las bodas y las defunciones de los parroquianos. Claro que, eso valdría si damos por sentado que todos han nacido, se han casado o han muerto en Ponferrada —afirmó con rotundidad.

—¡Vaya! Entonces, estamos como al principio. Papá, ¿no te parece raro que solo hubiera una mujer en la orden?

—Lo normal en épocas anteriores a la nuestra, lo raro es que hubiera una. Claro que la tatarabuela de Álvaro fue maestra de escuela y eso le daba cierta posición.

—¿Por qué lo ves tan normal?

—No es que lo piense yo. Es un hecho contrastado que las mujeres que fueron famosas o heroínas en el pasado se tuvieron que hacer pasar por hombres: bien disfrazándose, bien con pseudónimos; las listas tuvieron que fingir ser tontas porque si además tenían carisma eran tachadas de locas. La mayoría de las religiones apoyaron y continúan apoyando esta desigualdad. La vida de una mujer se limitaba a la esfera de lo privado.

—¿No trabajaban?

—Mucho, pero su papel en la sociedad se limitaba al de esposa, madre y administradora de la casa. Sólo entre ciertas élites intelectuales encontramos mujeres con estudios de alto nivel.

—Por eso no me gusta la historia, casi todos esos libros que hay en tu biblioteca hablan de hombres…

—Una buena excusa para no leer. Hay menos mujeres porque sus posibilidades de formación, independencia y libertad eran, como te dije antes, muy escasas, por no decir nulas. Solo la educación nos permite ver los sueños que podemos conquistar y nos da la amplitud de miras necesaria para conseguirlos. Pero a pesar de las dificultades muchas destacaron…

—Dime una.

—La reina Urraca.

—Papá, ¡eres un friki del Reino de León! ¡Ya has trasladado el tema a tu terreno!

—Me has pedido un ejemplo que se salga de lo corriente, ¿no?

—Vale, lo que tú digas. ¿Esa reina mandaba o solo era un adorno?

—En 1109 se convirtió en la primera reina de la Edad Media europea por derecho propio, no por estar casada con un rey… Si bien es cierto que, cuando murió su primer marido, su padre, el rey Alfonso VI, concertó un nuevo matrimonio con Alfonso I de Aragón para que le ayudara a hacer frente a los enemigos internos del reino.

—Pues, ¡vaya confianza! Al final la obligan a casarse. ¡Ese ejemplo no es válido!

—¡Claro que es válido! ¡Su matrimonio fue un infierno y no se conformó! Consiguió del papa Pascual II la nulidad matrimonial. Como su exmarido, el Batallador, pretendía quedarse con sus reinos; ella, que era de armas tomar y conocida como la Temeraria, se remangó y le declaró la guerra.

—¿Y la ganó?

—Quedaron en tablas: Urraca conservó sus reinos y Alfonso regresó al suyo.

—¡Qué suerte! Si pillan la crisis, hubieran tenido que seguir compartiendo casa. Ponme un ejemplo, de alguien más reciente, que no sea del Viejo Reino y que haya destacado por haber estudiado.

—La familia Curie se lleva la palma. Marie se licenció en la Sorbona de Física y Matemáticas, consiguió doctorarse con la mención cum laude y fue galardonada con dos Premios Nobel: el primero de Física, en 1903, por sus investigaciones sobre la radioactividad, premio que compartió con su marido Pierre y con Henri Becquerel y, el segundo, de Química, se lo otorgaron en solitario en 1910.

—¿Qué hizo para que le concedieran el segundo?

—Descubrió el radio y el polonio. Además, al fallecer su marido, ocupó su cátedra convirtiéndose en la primera mujer en dar clases en la Universidad de Paris. Su hija Irene, junto a su marido, también obtuvo el Premio Nobel de Química en 1935 por la síntesis de elementos radiactivos.

—Tienes razón, ¡esa familia no fue normal!

—No todos se dedicaron a la ciencia. Eva, su otra hija, fue pianista, periodista y escribió una biografía de su madre que fue un best seller.

—Te contradices. Acabas de decirme que las mujeres no podían estudiar y en esa familia lo hicieron todas.

—En España no. En 1841, Concepción Arenal tuvo que disfrazarse de hombre para poder entrar en la Facultad de Derecho y cuando consiguió licenciarse no le dejaron ejercer.

—¿Después de tanto esfuerzo? ¿Por qué?

—Por ley, estuvo prohibido hasta 1910 que las mujeres accedieran a la enseñanza superior sin una autorización especial y las que lo consiguieron, tuvieron que esperar a la Segunda República para poder ejercer.

—No lo entiendo…

—Hubo muchas mujeres luchadoras: Emilia Pardo Bazán denunció la desigualdad educativa entre sexos y puso de manifiesto, con su vida y con su obra, la capacidad de la mujer para ocupar los mismos puestos en la sociedad que los hombres; En 1931, las mujeres podían ser elegidas diputadas, como le pasó a Clara Campoamor, pero no podían votar.

—¡Qué estupidez!

—Gracias a su lucha, se aprobó el sufragio femenino. Actualmente, hay muchas más. Ahí tienes a Margarita Salas, una bioquímica muy reconocida, pero no lo tuvo fácil, de joven fue discriminada por ser mujer y ahora lo es por ser mayor…

—¡Vaya ánimos! Entonces, ¡¿qué hizo una mujer con mi don en el pasado?!

—Asustarse y mucho. Hubo épocas de la historia en que pudieron ser acusadas de brujas y condenadas a morir en la hoguera. Seguro que, para tu tatarabuelo, siendo un hombre, tampoco tuvo que ser fácil.

—He tenido suerte de nacer en el tercer milenio.

—Sí, aunque aún existen muchas desigualdades, pero eres valiente y…

—Te equivocas, siempre tengo miedo.

—Pero te enfrentas a él. En cambio, yo no lo soy tanto; desde que sé que mi hija tiene un don y que corre peligro intentando averiguar qué puede pasar en el Bierzo, alentada por un tatarabuelo que vive en el pasado y ayudada por una pandilla de críos, no sé qué hacer: si regresar al pasado y cantarle las cuarenta a Tristán por meterte en este follón de adultos o encerrarte hasta que pase todo. No sabes la impotencia que siento ahora mismo. ¿Tienes alguna idea que me haga ser igual de valiente que tú?

***

Me sentí tan liberada contándole la verdad que me quedé profundamente dormida en el coche. Cuando llegamos a casa no había nadie, subí a darme una ducha y después, tumbada en la cama, leí la carta.

Ponferrada, 10 de junio de 1914

Querida niña:

Este colgante está hecho con un fragmento de piedra de rayo. La mayoría de estas piedras fueron hachas elaboradas por los hombres del Paleolítico. No obstante, al ser descubiertas en una época en la que todo se hacía con metal, les atribuyeron un origen divino. Otras, como las fulguritas, se forman cuando un rayo impacta en el terreno y penetra en su interior fundiendo los materiales que encuentra a su paso. Si pudiéramos observar el subsuelo de perfil, veríamos un rayo petrificado con la misma forma y ramificaciones que cuando los ves en el cielo, pero sin luz.

Luego está lo que creen las personas: unas aseguran que estas piedras son genios dotados de poderes vinculados con los fenómenos atmosféricos; otras critican esta teoría y opinan que, cito literalmente: «¡Eso son memeces y estupideces!»; y, por último, los pasmados, personas que no piensan ni lo uno ni lo otro, entre otras razones, porque nunca se enteran de nada: se reconocen por su caminar semidormido y su expresión ofuscada.

Cuentan que Sumín, un vecino de Villadepalos, recibió como herencia un amuleto de piedra de rayo. Su pieza era única porque tenía un petroglifo muy especial: la figura de un nubeiro. El hombre, enfadado y malhumorado, tiró la piedra al río Cúa porque no le pareció un legado digno. Luego, se sentó en la orilla y empezó a reírse recordando lo feo que le había parecido el enanito. Esto desató la furia y la rabia del nubeiro que, minutos después, emplazó una gran concentración de nubes negras para que descargaran todos sus rayos sobre su chopera. Al escuchar los truenos y ver que una mancha oscura e informe cubría su plantel, se levantó preocupado y se dirigió hacia él lo más rápido que pudo. Cuando llegó, la mayoría de sus chopos estaban partidos y quemados. Desanimado, regresó a casa cabizbajo y sin consuelo, intentando evitar los comentarios de los vecinos que le repetían la misma cantinela una y otra vez: «Desde luego Sumín, hay que reconocer que has tenido mala suerte porque el resto del cielo estaba despejado». Fue entonces cuando se dio cuenta de la importancia de la piedra y, arrepentido, se fue corriendo a la orilla del río donde la había arrojado, pero ya no estaba: alguien se la había apropiado.

Esto me recordó una escena de la película El Show de Truman en la que una nube descarga solo sobre el protagonista, el personaje interpretado por Jim Carrey.

Ana, los nubeiros tienen el poder de destruir con sus rayos y la capacidad de abrigar de las tormentas. Seguro que podrá proteger a la orden de cualquier peligro.

Un abrazo muy fuerte,

Tristán.

Mi padre tocó con los nudillos la puerta de mi habitación.

—¿Ya sabes dónde tenemos que buscar la siguiente pista?

—En Colinas del Campo.

—En realidad se llama Colinas del Campo de Martín Moro Toledano.

—¿Podemos ir el próximo fin de semana? Necesito encontrar esos objetos lo antes posible. Papá, ¿me estás escuchando?

—Sí, estaba abstraído… voy a contarle la verdad a tu madre. —Me guiñó un ojo.

—«Que la fuerza te acompañe».

—Eso no me ayuda. La fuerza siempre elige estar de su lado.

Colinas del Campo, 31 de mayo de 2013

Colinas del Campo de Martín Moro Toledano es una pequeña aldea situada al norte de Igüeña, en las cabeceras del río Boeza. Nos llevó casi tres horas subir los siete kilómetros que hay hasta el Campo de Santiago por «la senda del hayedo». Ese día, me pregunté por qué Tristán había escondido los objetos tan lejos de Ponferrada. Aparte de ponérmelo difícil a mí, para él también debió de ser un engorro porque, en su época, el transporte y las carreteras eran muy rudimentarios y ya no tenía la estrella de cristal.

Para entrar en el pueblo hay que pasar por debajo de los arcos de la ermita del Santo Cristo. El lugar me pareció muy acogedor con sus casas de piedra natural cubiertas con tejados de pizarra, a esto también contribuían las puertas y las ventanas de madera rústica que, bien seguro, protegían su interior del frío invierno. Era temprano, pero había un grupo de excursionistas jugando a la «Llave», un juego de precisión muy antiguo y tradicional de Asturias, Galicia y León.

—¿En qué consiste este juego? —preguntó Lucas.

—Ves este disco de hierro, lo llamamos pello y pesará cuatrocientos gramos. —Se lo enseño a Lucas—. Debes lanzarlo contra ese barrote clavado en el suelo que llamamos la llave.

—¿Qué pasa si le doy?

—Ganas ocho puntos y se otorga otro más, al pello que quede más próximo.

—¿Cuántos puntos vale la partida?

—Sesenta tantos. ¿Quieres probar?

—Parece divertido, si regresamos con tiempo, os retaremos a una partida —aseguró mi padre.

Justo a la derecha del puente que cruza el río Boeza aparece un cartel que indica la dirección a seguir para llegar al Campo de Santiago y, pasado el río, otro señala la ruta al Catoute, la cima del Bierzo, con 2117 metros de altitud. Le agradecí a Tristán que no escondiera la siguiente pista en él porque, si bien su ascenso no presenta ninguna dificultad técnica, es un duro recorrido con más de mil metros de desnivel.

Caminamos por un tupido bosque de ribera de chopos, cerezos y serbales mientras íbamos dejando, en la parte izquierda, las verdes praderas del río. Paramos a beber agua en la fuente de San Juliano. En aquel momento, sentimos que el suelo temblaba a la vez que escuchamos un ruido estrepitoso. Duró pocos segundos y no le dimos demasiada importancia porque pensamos que había sido causado por algún desprendimiento del terreno.

—¿Queréis conocer una anécdota de este lugar? —preguntó mi padre.

—Papá, eso es una pregunta trampa —aseguré—. La vamos a tener que oír de todas formas.

—Pero ¿cómo eres capaz de hablar subiendo esta pendiente? —preguntó Lucas jadeante—. ¡Yo estoy muerto!

—Mucho videojuego hay en esas piernas. Os contaré la versión que más me gusta.

—Prepárate Lucas porque va a ser eterna.

—Según la leyenda, allá por el siglo X, unos moros se asentaron en esta zona. Como los lugareños no conseguían echarlos, le pidieron ayuda al rey. Este se la negó alegando que deshacerse de ellos era tan difícil como cazar un oso vivo. Así que los vecinos de Colinas le llevaron un oso vivo y orgullosos de su hazaña insistieron en su petición.

—Vaya chasco debió llevarse —dijo Lucas.

—¡Continúa! ¿Por qué te paras? —pregunté.

—¡Un momento! Tengo un pliegue en el calcetín y no quiero que me salga una ampolla.

—Eso no te impide seguir hablando —dije.

Mi padre se reía y estaba satisfecho por haber captado nuestra atención y, mientras se quitaba la bota, contó el final.

—El rey premió su valentía y juntos urdieron la estrategia para acorralarlos… Así fue como una noche de luna nueva, con la ayuda de los pueblos vecinos, bajaron por las laderas con teas encendidas y arrojando piedras para asustar a los moros. Estos, alarmados, salieron de su escondite y huyeron a campo abierto, donde las fuerzas enviadas por el rey los estaban esperando. Pero resultaron ser tan numerosos que, si no llega a descender Santiago del cielo montado en su caballo blanco para reforzarlos, no lo habrían conseguido. Como el jefe de las tropas se llamaba Martín Moro, natural de Toledo, decidieron ponerle su nombre al pueblo. Siglos más tarde, los lugareños construyeron una ermita en honor al Apóstol en el mismo lugar de la batalla, pero la que vamos a ver es más moderna.

—Yo no me trago esta historia —dijo Lucas.

—Eres libre, pero piensa que algo tuvieron que hacer los jóvenes de Colinas para ganarse el privilegio de no tener que pagar impuestos y estar exentos de realizar el servicio militar.

—¡Anda ya!

—Puedes comprobarlo en el Archivo Histórico de Simancas… De Santiago también hay una canción popular…

—¿Ahora nos vas a cantar? Papá, ¡eres un plasta integral! —exclamé.

—¡Ya habló el sector crítico! Solo voy a recitar unos versos.

«Señor Santiago bendito

que de los cielos bajaste,

a veinticinco mil moros mataste

en el campo de la victoria.

Y ahora te vas a los cielos

con los santos y la gloria.»

—Ana, no ha sido tan terrible —afirmó Lucas.

A mitad del camino, el sendero se convierte en cantizal y, más adelante, el bosque cambia a atlántico, llenándose de robles, acebos y abedules. Tras una dura subida, se llega a la collada que da paso al Campo de Santiago.

—Mirad, eso que veis ahí son arandaneras. Recuerdo un padre agustino que hacía un licor de arándanos exquisito. Estas bayas son muy buenas para la salud.

—Papá, ¿nos quieres hacer creer que te bebías ese licor porque era bueno para la salud? —Lucas se reía—. Será mejor que no nos cuentes tu pasado oscuro de juerga y perdición porque podría ser utilizado en tu contra.

—¿De qué me estás acusando?

—De nada. También hay berros y no nos has dicho que te hicieras una ensalada con ellos.

—Vale, graciosillo; ya veremos cuántas ensaladas de berros te haces tú. Ana, no te pares: falta poco para llegar.

Estábamos cansados, pero cuando vimos una señal que anunciaba que nuestra meta estaba cerca nos animamos. El valle se ensanchaba dejando sitio a pequeñas praderas junto al río, donde corzos y vacas pastaban ajenos a nuestro paso. Por fin llegamos a la Campa de Santiago, típica cuenca glacial en la que estaba construida la ermita, pero algo nos hizo frenar en seco. Jamás habíamos visto nada igual.

—¡Qué catástrofe! —exclamó Lucas. ¿Qué habrá pasado?

—Seguro que tiene que ver con el ruido y el temblor que sentimos antes—contestó mi padre.

Contemplábamos atónitos un agujero circular tan profundo que daba miedo asomarse: tendría diez metros de diámetro. Varios montañeros nos dijeron que un tornado había aparecido y desaparecido en cuestión de segundos, dejando aquel enorme vacío.

Horus estaba ladrando en frente de una de las paredes de la ermita que seguía milagrosamente en pie. Una piedra tenía tallada la estrella de Elven, la sacamos y encontramos otra caja de hojalata que ponía: «Caja de galletas Joaquín Trías, 1911».

Sin apenas descanso, emprendimos la vuelta y después de caminar dos horas llegamos al pueblo donde ya sabían lo que había pasado. Sus escasos habitantes estaban revolucionados por la presencia de los medios de comunicación y de la guardia civil que interrogaban a todos los excursionistas que íbamos regresando, pero nuestro testimonio no fue de gran ayuda porque solo pudimos contarles lo que oímos y sentimos cuando estábamos bebiendo en la fuente. Así que nos limitamos a describirles cómo era el agujero de la campa. Aunque, por la expresión de sus caras, no estaban dando mucho crédito a los testigos del tornado.

***

Al regresar a casa, mi madre estaba nerviosa y muy preocupada. Pensamos que, por nosotros, pero el motivo era bien diferente.

—Miguel, han agredido a mi padre hace apenas media hora.

—¿Quién? —pregunté

Mi padre subió a darse una ducha rápida y a cambiarse de ropa.

—Hija, lo único que sabemos es que un grupo de adolescentes salió en su defensa. Gracias a ellos y a lo rápido que actuaron, no fue más grave.

—Ya estoy listo.

Cuando mis padres se marcharon, miré el contenido de la caja: había una carta y otro objeto.

Ponferrada, 15 de octubre de 1918

Querida Ana:

La ciudad se ha llenado con los trabajadores que van a construir la línea del ferrocarril que unirá Villablino con Ponferrada. Es más seguro que no vengas, al menos hasta diciembre, ya que estamos sufriendo un fuerte brote de gripe que empieza a alcanzar la categoría de epidemia.

Este colgante lo encontró un vecino de Sésamo cuando estaba admirando las pinturas rupestres de Peña Piñera. Se cree que es el molde de la mano derecha de un trasgo. Aseguran que los trasgos son enanitos muy revoltosos que suelen divertirse desordenando todo lo que pillan; aunque después, arrepentidos, tienen la manía de recogerlo todo. Os ayudará a desbaratar los planes del enemigo y reconstruir lo que haya destrozado. Solo lo podéis utilizar por la noche y alcanza su máximo poder las noches de luna llena. Llevadlo siempre protegido de la luz, sobre todo de la luz del sol.

La siguiente pista la encontrarás en el Valle del Silencio.

Un fuerte abrazo de tu tatarabuelo,

Tristán.

Me estaba preguntando para qué serviría el pequeño agujero que había en la mano del trasgo, cuando mi padre regresó a casa para llevarme al hospital. Mi abuelo estaba muy nervioso e insistía en hablar conmigo.

***

Estaba medio dormido, pero al verme, suspiró aliviado. Mi abuela y mis padres bajaron a tomar un café para darnos intimidad. Acerqué una silla a la cama y me senté. Salvo por un pequeño corte en la ceja derecha, tenía buen aspecto.

—¿Te duele?

—Es un rasguño. —Me cogió de la mano—. Siento mucho haberte hablado así aquel día.

—Abuelo, ¿de qué día hablas?

—Lo sabes muy bien; del Día de Todos los Santos. Me preguntaste sobre la Orden del Prisma y no te contesté. Pensaba que hacía lo correcto, pero después de lo que ha pasado me he dado cuenta de lo equivocado que he estado todo este año.

—¿Qué intentas decirme?

—Me encanta, contigo siempre hay que ir al grano. Me resulta difícil preguntarte algo que me está atormentando y no sé cómo hacerlo…

—¿Quién te atacó?

—Un hombre muy extraño, de mirada fría y penetrante. Me inmovilizó en el suelo y se acercó para ver mis ojos. Antes de golpearme, oí cómo le decía a su compañero que yo no era el Leuchten que estaban buscando…Entonces, todas las piezas del puzle encajaron: los siniestros, la orden, el paquete… ¡Tenía que haberles hecho caso!

—¿A qué paquete te refieres?

—Al que me dio Tristán para que se lo entregara a una niña llamada Ana. Lo he guardado todos estos años porque nadie conocido se correspondía con la descripción. Luego, nos distanciamos… ¿Cómo iba a imaginar que se refería a mi futura nieta? ¿Cómo ha podido conocerte?

—Es una larga historia y te noto cansado.

—Ana, tú eres la Leuchten que buscan —susurró mi abuelo intentando luchar contra el sueño que le producían los tranquilizantes—, tienes sus ojos… —añadió antes de dormirse.

Suspiré tratando de expulsar la angustia y el miedo que me estaban dominando. Los siniestros me pisaban los talones y no podía compartir mis temores con nadie: mi padre me querría llevar lejos del peligro y Tristán me había advertido de la epidemia de gripe. No quería molestar a Diego porque estaba a punto de regresar de Nueva York ni preocupar a Álvaro porque estaba en época de exámenes. En cuanto a Chalupa… él solo era un niño que vivía en el pasado.

Pensé en los objetos que había encontrado: el nubeiro capaz de provocar y proteger de una tormenta, la mano de un trasgo que desordena y coloca cualquier cosa, la estrella de tres puntas que repele y atrae al enemigo y la pulsera de oro de las xanas que inmoviliza a los siniestros y que até a mi muñeca porque, aunque no estaba muy convencida de su poder y no sabía cómo funcionaba, necesitaba sentirme segura.

***

A la mañana siguiente, mi abuelo Albert salió muy cambiado del hospital. Estaba convencida de que el siniestro, además de golpearlo, le había robado el orgullo, la confianza en sí mismo y la gallardía porque, después de la agresión, se mostraba acobardado. Pero al escuchar una conversación que mantuvieron mi madre y mi abuela Sara, supe la verdad: vivía su particular infierno porque se sentía culpable, no solo por tachar de quiméricas e ilusorias las historias que le contaban su padre Fremont y su abuelo Tristán, también por avergonzarse de ellos, una ascendencia que consideraba fantasiosa y esta había sido la verdadera razón de su ruptura. Imagino que el siniestro le mostró la realidad que no quiso creer, difícil de entender y de encajar, pero auténtica.

Tardamos tres semanas en poder ir al valle del Silencio, las mismas que faltaban para terminar el curso.

Ser maestre de una orden cuya finalidad era defender la ciencia y tener que conocer la historia para poder viajar al pasado me impulsaron a dominar ambos temas. Y, aunque Internet y las películas continuaron siendo mi principal fuente de información, la biblioteca de mi padre se convirtió en la segunda. Sus libros: ejemplares, tomos, volúmenes… que habían sido colocados con metódico mimo y que durante años habían permanecido inalterables dejando sus huellas en la madera, empezaban a estar abigarrados y desubicados. Lo intentaba, pero con las prisas, no siempre los colocaba con las letras del canto mirando hacia el mismo lado y me resultaba difícil devolverlos a su lugar porque solía ojear varios a la vez y no recordaba de qué hueco los había extraído. Algunas temáticas estaban delimitadas por el propio mueble, pero otras compartían estante y estaban separadas por una línea imaginaria que solo mi padre sabía distinguir. Así que Ramiro II terminó emparejado con Margaret Thatcher, Einstein con la reina Urraca y no sé cómo le iría a Sigmund Freud con Almanzor…, pero mi padre estaba tan asombrado por mi repentino interés que, sin decirme nada, dedicó parte de su tiempo libre a ordenar el caos.

Una noche, lo sorprendí intentando ponerse al día sobre hechizos y encantamientos, pero se había quedado dormido en la tercera página. Lo quise aún más, si cabe, por intentar cumplir su promesa.

EL PUKA Y LA ESPADA QUEMADA

Valle del Silencio, 22 de junio de 2013

Fuimos toda la familia, incluidos mis abuelos. No queríamos que nadie se quedara solo sabiendo que los siniestros buscaban un Leuchten, así que viajamos en dos coches siguiendo la carretera que lleva a los montes Aquilianos y que atraviesa el hermoso valle del Oza. De vez en cuando, parábamos y nos asomábamos a los miradores, algunos con señal fotográfica. Lo pasamos bien posando de diferentes maneras para tener un bonito recuerdo de ese día.

Antes de entrar en Peñalba de Santiago hay un parking para dejar el coche. Nadie se imagina la sorpresa que le espera cuando se adentra en el pueblo porque, estar allí, es como viajar a la Edad Media. Lo medieval se respira por todas partes: al pasear por sus calles estrechas y al mirar sus casas de piedra cubiertas con tejados de pizarra y balcones de madera. No obstante, cuando piensas que todo eso ya ha sido suficiente obsequio, te encuentras de golpe con la iglesia mozárabe del siglo X.

—Es precioso —afirmó mi abuelo Albert—. Sara, ¿cuándo fue la última vez que vinimos?

—Hace mucho tiempo —contestó Sara—. Más de treinta años.

—¡Vamos pandilla! La ruta que lleva a la cueva de san Genadio es ancha y fácil de caminar. Nos llevará media hora recorrer los dos kilómetros.

—Mejor nos separamos —propuso Albert guiñando un ojo—. Alba y yo, que llevamos un ritmo parecido, caminaremos juntos. Quien quiera apuntarse, será bien recibido en nuestro grupo.

Así lo hicimos. El equipo rápido lo formamos Lucas, Nadia, Horus, mi padre y yo; y el lento, lo formaron Alba, mis abuelos y mi madre que, si se cansaban, regresarían al pueblo.

Al principio, observamos antiguos huertos dedicados a una agricultura tradicional de subsistencia, tierras que se destinaron al cultivo del cereal. Pero poco a poco nos íbamos adentrando en lo más profundo del valle que estaba lleno de robles, castaños, encinares y desde el que se podían escuchar las aguas del Oza.

—No entiendo por qué se llama valle del Silencio: el río se oye por todas partes —dijo Nadia.

—Debe su nombre a san Genadio. Bueno, nosotros lo llamamos así, pero no llegó a ser canonizado. El caso es que el río siempre pasó con mucha fuerza a los pies de su cueva. Pero una mañana de primavera, en la que el deshielo había incrementado mucho su caudal, el ruido alcanzó una intensidad insufrible y el santo no conseguía meditar. Enfadado, salió de la cueva y gritó: «¡Silencioooo!». Desde entonces el río pasa escondido frente a ella y aparece montaña abajo, donde ya no puede molestar.

—Lo comprobaré cuando lleguemos; ¿falta mucho? —preguntó Nadia.

—No. La ruta termina ahí delante, al pie de los escarpes rocosos de la Peña Alba.

Horus empezó a acelerar el paso y se paró en una zona de la ladera donde había una piedra gravada con la estrella de Elven. La aparté y encontré otra caja de hojalata que ponía: «Galletas y bizcochos de fantasía. Casa Martinho. Madrid». Decidí abrirla más tarde y regresé con los demás para, una vez dentro de la cueva, escuchar el silencio.

—¡Vaya! —exclamó Nadia—. ¿Cómo pudo el río obedecer a un monje?

—¿Magia, milagro, leyenda? ¡He ahí la cuestión! —bromeó Lucas.

Mi padre decidió regresar por otra variante del camino más elevada y más llana desde la que se tienen las mejores vistas del valle y que termina en la parte alta del pueblo. Allí estaban mis abuelos, mi madre y la peque.

—Este verano tengo que hacer El sendero circular de la Tebaida Berciana. Son quince kilómetros, unas siete horas caminando, pero permite conocer todos los secretos del valle del Silencio —aseguró mi padre—. ¿Quién se apunta?

—Cuenta conmigo —dijo Lucas.

—¡Siete horas! —exclamé—. Tengo que pensarlo, mi pierna derecha todavía sufre la subida al Mustallar y la izquierda de la pendiente hasta el Campo de Santiago.

—Pues piénsalo bien porque no se admiten quejicas —dijo mi padre.

Después de comer, mi abuelo encontró el momento para hablar conmigo. Dimos un paseo y nos separamos del resto porque quería darme la caja en privado. Me sorprendió que estuviera sin abrir.

—Sé lo que estás pensando. No la he abierto porque estaba demasiado enfadado con ellos para sentir curiosidad. Después del ataque, recordé que siendo muy pequeño vi un resplandor en los ojos de Tristán, pero no quise darle ninguna credibilidad a esa visión. Tiene que ser duro asumir un don así.

—Sobre todo al principio, cuando tenía que mantenerlo en secreto.

—Necesito que hagas algo por mí. No sé cómo consigues saltar en el tiempo y casi prefiero no saberlo porque me sentiría tentado de viajar al pasado y pedirles perdón. —Estaba visiblemente emocionado—. ¿Te importaría hacerlo por mí?

—Descuida, lo haré.

***

Cuando regresamos a casa, me aislé de los demás para leer las cartas: la que encontré en el valle del Silencio y la que me acababa de entregar mi abuelo.

Ponferrada, 22 de diciembre de 1916

Querida Ana:

San Genadio fue el primer santo relacionado con el ajedrez. Las piezas con las que solía jugar, talladas en cuerno de cabra, eran conocidas, por su base plana y su cuerpo alargado, como: «los bolos de san Genadio». Pero solo se conservan algunas figuras que un vecino de Peñalba me enseñó hace unos meses. Desde luego, el ajedrez de aquella época no se parece en nada al que utilizamos en la mía.

A su muerte, muchos cristianos se acercaron a coger tierra de la cueva porque estaban convencidos de que curaba las calenturas intermitentes. Al escuchar el rumor, Tomás, un joven de Torre del Bierzo, decidió visitar la cueva y, apoyándose en uno de sus muros, se agachó para llenar un saquito de esa tierra medicinal. Fue así como descubrió, en una pequeña oquedad de la roca, una pieza de obsidiana negra. Como podrás ver, tiene dos minúsculas gemas de cuarzo cítrico a ambos lados de una protuberancia. Se trata de la figura de un caballo, pero no forma parte del ajedrez de san Genadio. La cogió y, sin darle mayor importancia, regresó a su casa.

Tomás murió muy mayor superando la guerra de la Independencia, las guerras carlistas, una inundación y varios incendios. Además, participó como voluntario en misiones de rescate suicidas y siempre salió ileso. Él decía que escuchaba una voz avisándole del peligro y orientándolo lejos de él.

Eso me recordó la película El protegido en la que David Dunn, interpretado por Bruce Willis, es el único superviviente de un accidente ferroviario. Imaginé que Tomás también llegaría a pensar que estaba protegido y que era inmortal o algo así. Y la película El protegido me recordó que, las Navidades pasadas, mis abuelos me regalaron El Libro Guinness de los Records en el que figura el accidente de trenes de Torre del Bierzo como la mayor tragedia ferroviaria de la historia. Fue un 3 de enero de 1944 y hubo más de quinientas víctimas, algunos elevan esta cifra a ochocientas. En cualquier caso, muy lejos de las cifras oficiales del momento. A raíz de esta noticia, mi abuelo Albert consiguió el cortometraje: Túnel número 20, lugar en el que ocurrió el infortunio y que obtuvo el Premio Goya en 2002. Dentro de ese túnel chocaron: un tren correo, una locomotora en maniobras y un tren de mercancías. Estuve unos instantes tratando de imaginar las dimensiones de aquella tragedia y los escasos medios con los que todo un pueblo se volcó en ayudar a los supervivientes. Respiré hondo y continué leyendo:

He estado investigando y puedo asegurar que es una pieza muy antigua que representa al puka, un caballo negro con los ojos amarillos que puede adoptar diversas formas: de animal o de duende, pero siempre de color negro. Para los celtas era capaz de hablar para avisar del peligro y servía como guía para alejarse de él. Probablemente perteneció al ajedrez de algún contrincante que debió ganar todas las partidas porque con el puka, seguro que se anticipaba a los movimientos del monje. Espero que os avise de los planes del enemigo y os oriente para esquivarlos.

La última pista la encontrarás en el Castillo de los Templarios.

Un abrazo. Tu tatarabuelo,

Tristán.

«Por fin una pista cerca», pensé. En ese momento recibí un wasap de Diego: «Anuska, estoy en Santiago de Compostela: queda poco para vernos». Empezaba a animarme porque pronto los miembros de la orden, que ya había localizado, estarían de vuelta. Contesté y, a continuación, empecé a leer la carta que me entregó mi abuelo Albert.

Ponferrada, 15 de octubre de 1918

Querida Ana:

Cuatro miembros de la orden van a emigrar a otros países y sus descendientes pueden tardar en encontrarte; ¡ojalá lleguen a tiempo de echarte una mano!

El apellido Darkness pertenece a una familia que se ha valido siempre de los siniestros para sus negocios. Conocí a uno de ellos en la Universidad de Columbia. Él vio mis ojos y nos peleamos. Fue una imprudencia por mi parte, pero estaba tan cansado de salir huyendo… Solo quería terminar mis estudios y no iba a permitir otro destierro por culpa de mi don. Pensé que me había librado de él hasta que un día lo vi en Ponferrada. Entonces recordé que, en aquella pelea, la estrella se rompió y…

Es cierto que la piedra tenía un pequeño trozo pegado en una de las esquinas, pero apenas se notaba.

…él debió recoger aquel fragmento y, espiándome, enterarse de su poder. Sé que estuvo en Ponferrada el mismo día que le robaron varios inventos a Chalupa... No podía consentir que siguiera extorsionándonos y decidí enfrentarme de nuevo a él. Una decisión que casi me cuesta la vida porque lo acompañaba un siniestro que, con solo su presencia, me dejó sin fuerzas; no podía respirar y ya lo daba todo por perdido… Pero Darkness se acercó confiado dispuesto a humillarme… Entonces, me agarré a su colgante y se lo arranqué. Fue la última vez que lo vi, pero los siniestros, sus servidores más fieles, siguen vigilándonos… Si algo extraño ocurre en tu tiempo, puede que algún Darkness sea el responsable.

Fremont y Samuel arreglarán los papeles de Chalupa para que pueda viajar a tu época. Se llamará Chalupa Viola de Elven. Viola porque sus ojos se tornaron violetas en tu presencia y de Elven… porque así se llama la estrella que representa a la orden. Te estará esperando en mi consulta el 20 de octubre de 1918, a las doce.

Un fuerte abrazo y mucha suerte,

Tristán

Luego, leí la nota que venía con el objeto.

Querida Ana:

Durante la dominación visigoda se construyeron varios monasterios en la Tebaida berciana, una zona montañosa y aislada donde numerosos ermitaños cristianos se retiraron para dedicarse a la oración y la meditación. Con veinte años, san Fructuoso, «El hombre que no consiguió estar solo», eligió esa zona para vivir como un eremita. Un día encontró una cueva que le proporcionaba la soledad que buscaba, pero fueron tantos los seguidores que quisieron imitarle, que tuvo que fundar el monasterio de Compludo para acogerlos a todos. Pero la vida monástica no le iba y lo abandonó. En su nueva andadura encontró otra cueva y se instaló en ella; de nuevo llegaron numerosos seguidores y se vio obligado a fundar el monasterio de san Pedro de Montes. Pero echaba de menos estar solo y se marchó. De la misma manera fundó el monasterio de san Félix de Visonia… Pronto, el Bierzo se le quedó pequeño y emprendió un largo viaje en el que continuó fundando monasterios.

Lo que acababa de leer me recordó al mejor tocinillo de cielo que he probado nunca. Lo hacía Antonio, un amigo de mis padres al que no le gustaba el dulce. Nunca entendí por qué san Fructuoso y él, uno con piedras y otro con huevos, se empeñaban en construir o preparar algo que no querían disfrutar…

Siglos más tarde, en tiempos de Ramiro II, san Genadio, otro santo amante de las cuevas, imitó este fenómeno monacal y eremítico. De forma que, antes del siglo XII, existían en el Bierzo treinta y siete monasterios documentados.

San Fructuoso mató a la sierpe de Rupiana que vivía en una cueva que se puede ver desde la ermita de la Santa Cruz, muy cerca del monasterio de Montes. Primero, la emborrachó con un pan de harina de castañas amasado con dos jugos para dejarla dormida: el jugo extraído del Teixo, que es el nombre que recibe el tejo milenario de san Cristóbal de Valdueza, y jugo de apio. Luego le metió por un ojo un gran madero de castaño afilado y requemado en fuego hasta abrasarle el cerebro.

Este colgante con forma de espada fue tallado a partir de la madera de aquel castaño y será capaz de inmovilizar y eliminar cualquier ser vivo que se interponga en vuestro camino.

Un abrazo y mucha suerte,

Tristán.

El madero debió de ser enorme, pero la espada parecía más útil para pinchar aceitunas: no resultaba tan amenazadora como aseguraba Tristán.

León, 25 de junio de 2013

Sandy y Fígaro se conocieron en León y congeniaron enseguida. Pero cuando descubrieron que sus respectivas familias eran originarias de Ponferrada y que sus tatarabuelos habían pertenecido a la Orden del Prisma, ya fueron inseparables.

—Esta ciudad está llena de contrastes —afirmó Sandy—. En pocos metros se aprecia la evolución del arte románico al gótico. De los muros más gruesos y bajos de la basílica de San Isidoro, a los altos y delgados de la catedral llenos de vitrales coloreados… ¡No me estás escuchando!

—Lo siento, estaba abstraído intentando recordar el nombre de los veintitrés reyes que hay sepultados en el Panteón Real y me preguntaba si las piezas de ónice del cáliz de Doña Urraca serán las del Santo Grial —dijo Fígaro—. ¿Tú qué opinas?

—¿Yo? ¡Ahí me has pillado! Del Santo Grial solo sé lo que vi en Indiana Jones y la última cruzada. No entiendo esa obsesión por un simple cuenco.

—¿Cuenco? Pero ¡qué irrespetuosa! ¿Tú de dónde has salido?

—Fígaro, que se inviertan los impuestos de mi país en buscar vida inteligente fuera de la Tierra cuando, todo sea dicho, me tienen a mí, lo puedo tolerar. Pero que el resto del mundo busque un vaso, un simple vaso, cuenco, copa, cáliz… como quieran llamarlo, que seguro que está gastado después de dos milenios… ¡Caramba! No son tan caros, podríamos estrenar uno cada día del año.

—¡Vaya pitorreo te traes!

—No tanto. Por lo visto, la Copa del Poder fue un regaló de un califa de la dinastía fatimí al rey taifa de Denia, agradecido por haber ayudado a su pueblo en momentos de sequía y hambruna. Después, éste se la regaló al rey Fernando I de León y así es como llegó a manos de su hija la infanta Urraca.

—Me dejas impresionado, ¿cómo sabes todo eso?

—Fígaro, llevo años amando esta ciudad sin conocerla.

Varios compañeros de curso les precipitaron al vicio al decirles que: «tapear en León es religión». Al principio, iban al Barrio Húmedo con la lista de bares y mesones recomendados. Pero después, le cogieron el truco, tiraron la lista y empezaron a entrar en los más concurridos; unos cien bares rivalizando por poner, junto con el vino, la mejor tapa a elegir entre tres o cuatro diferentes cada día: se volvieron adictos a la cecina de León. Otras veces, se sentaban en el corazón del mismo barrio para tomar un café y conocerse mejor; momentos tranquilos en los que hablaban de San Francisco, de Florencia, de sus familias, de sus proyectos y de por qué habían decidido estudiar en esa ciudad.

—Disfruto de este momento sentado aquí, en la plaza de San Martín, tomando algo contigo. Tengo la sensación de estar desubicado en el tiempo: me parece mágico.

—¿Estás hablando de mí o de la plaza? —preguntó Sandy seductora.

—De las dos… ¿Siempre eres tan directa?

—Y yo que pensaba que estaba siendo demasiado recatada…

—Sandy, es inútil que trates de disimular cómo eres porque lo que callas te sale por los ojos que, todo sea dicho, parecen dos pantallas de cine.

—Gracias, ¿solo te has fijado en mis ojos? ¿Cómo son esas palabras en latín para decir vive el momento?

—Carpe Diem. Sé a qué te refieres, pero prefiero ir más despacio.

—Pues a este ritmo te lo perderás todo.

—¿Todo? ¿Tú eres todo?

—Lo obvio no necesita explicación.

—Estoy planeando ir a Ponferrada este fin de semana, ¿te apuntas?

—¡Es una idea fantástica!

—Entonces yo me encargo del alojamiento y tú del transporte.

Fígaro estuvo mirando la foto de perfil de Sandy. Sonrió al pensar en lo espontánea, alegre y positiva que era. Finalmente, le envió el wasap: «El hotel está en el casco antiguo. He reservado la habitación doble porque sale más barata. Prometo no mirar. Buenas Noches». Sandy se rio cuando recibió el mensaje y respondió en tono provocador: «Tengo los billetes. No prometas nada, no sabes lo irresistible que puedo llegar a ser. Buenas noches. XD».

***

Cuando llegaron a Ponferrada se instalaron en el hotel y salieron prestos a dar un paseo por el casco antiguo. Como hacía una noche estupenda y las terrazas estaban llenas de gente, decidieron seguir a varios grupos de jóvenes y no tan jóvenes para ver dónde estaba la marcha. Un gran número giraba a la derecha y se metía en un callejón estrecho con el suelo empedrado y las casas de principios de siglo. Justo al fondo, había un mesón antiguo de estilo medieval llamado El Bodegón. Bajaron las rusticas escaleras como pudieron, porque mientras algunos intentaban entrar, otros hacían lo posible por salir. Había mucho movimiento y decidieron observar cómo funcionaba la clientela: la mayoría de las pandillas estaban al acecho para coger una mesa libre mientras un miembro del grupo se ponía en la barra para pedir las consumiciones. Los imitaron y terminaron comiendo las patatas bravas, los mejillones y los calamares más ricos que habían probado nunca. Ahora bien, la salsa picaba tanto para su paladar que tuvieron que neutralizarla con varias cervezas. Al salir, tomaron un helado y un café en la plaza de la Encina y después caminaron por los alrededores del Castillo de los Templarios. Sandy, atraída por las almenas güelfas de la entrada, subió la rampa de acceso para asomarse.

—Tengo frío y me he dejado la chaqueta en el hotel —dijo Sandy.

Fígaro la abrazó para que entrara en calor y se besaron.

—¡Vaya! Tienes sangre en las venas —dijo Sandy besándolo de nuevo—. Tenemos un problema porque la habitación es doble y prometiste no mirar.

—Ya, pero me liberaste de la promesa.

—¿Lo hice?

Santiago de Compostela, 25 de junio de 2013

Karen y Pilar se instalaron en el Hostal de los Reyes Católicos que está situado en la plaza del Obradoiro al lado de la Catedral.

—La forma de hablar de la gente de Santiago me recuerda a mis abuelos. Su voz suena dulce y cariñosa, como si estuvieran cantando —dijo Pilar.

—A mí me cuesta entenderles, hablan un español muy raro —dijo Karen.

—Te resulta raro porque están hablando en gallego.

—Menos mal, empezaba a pensar que había perdido el idioma —contestó Karen aliviada—. Abuela ponte guapa, pero con calzado cómodo, salimos de tapas. Me han asegurado que nos encontraremos tesoros gastronómicos increíbles: vieiras, mejillones, pulpo, pescados a la caldeirada y, además, lo regaremos con albariño y ribeiro. ¡Ah! y pimientos de Padrón que, como pican mucho, ayudan a mantener la línea.

—¿Dónde has oído semejante tontería?

—Mi amiga Carmen lo leyó en una revista de dietética. Desde entonces le echa picante a todo —comentó Karen.

—Pues, no se hable más, tomaremos mucho picante. ¿Qué vamos a hacer mañana?

—Había pensado visitar la catedral y ver la ciudad desde el tren turístico para que no te canses.

—Me parece bien. Ya estoy lista, cuando quieras nos vamos a disfrutar de la aventura gastronómica que tienes preparada.

—Abuela, estás muy sexi. Adoro cuando te pintas los labios.

***

—Karen, este vino está buenísimo —dijo Pilar sonriente.

—¡Ay abuela! Estamos al lado del Parador y me parece que vamos a tener que pedir un taxi para cruzar la plaza del Obradoiro. Este vino se nos está subiendo a las dos. ¿Sabes lo que estoy pensando ahora?

—¿En aquel joven de la barra que no para de mirarte? ¡Es guapísimo! ¿Quieres hacer el favor de echar un vistazo? Siempre he pensado que te va un chico así.

—¡Abuela! ¡Cambia el chip!

—¡Cámbialo tú y mira a tu alrededor! Tiene a las mujeres de este sitio revolucionadas y él solo parece tener ojos para ti —aseguró Pilar—. Si yo fuera más joven, no lo dejaría escapar.

—No estaba pensando en hombres.

—¿A qué estás esperando para pensar en ellos? La vida es demasiado corta.

—¿Recuerdas lo que me contaste aquel día sobre tu abuelo Javier? Debería ser obligatorio que las familias hablen de sus ascendientes. Desde que me dijiste que formó parte de una orden, me he montado mi propia película de misterio. ¿Sabes por qué tus abuelos emigraron a Argentina? ¿No recuerdas nada?

—Imagino que para tener una vida mejor como tantos emigrantes —contestó Pilar pensativa, pero al final se le soltó la lengua—. Los veranos que pasé en Buenos Aires, solía jugar en el desván de la casa porque estaba lleno de cachivaches. En especial, disfrutaba buscando tesoros en el interior de un baúl azul de madera envejecida, hasta que un día, se me cayó un pendiente dentro y tuve que vaciarlo. Al final, apareció en una de las esquinas, pero al intentar cogerlo, se coló por debajo del fondo. Mi abuelo me pilló con las manos en la masa y se enfadó conmigo prohibiéndome volver a jugar allí.

—¿Por qué? ¿Qué había dentro?

—Unos papeles con dibujos muy extraños, similares a los que tienes en la pantalla del ordenador: torres luminosas, trenes que circulaban debajo del mar…

—¿No te extrañó? En tu niñez debían de ser muy avanzados.

—En absoluto, se parecían a las ilustraciones de algunos libros que había leído como Veinte mil leguas de viaje submarino de Julio Verne o La máquina del tiempo de H. G. Wells…En cualquier caso, se notaba que los había realizado un niño pequeño.

—¿Por qué te ríes?

—Estaban firmados con un nombre muy gracioso, Chalupa.

—Después de tantos años, ¿cómo es posible que lo recuerdes ahora con tanta nitidez?

—Debe ser este vino. El caso es que mi abuelo descubrió que los había visto y me hizo prometer que jamás se lo contaría a nadie, porque si lo hacía, vendría el hombre del saco a buscarme. Tal vez el miedo que sentí me hizo olvidar aquellos papeles.

—¿Es el mismo baúl que hay en casa?

—Sí. Me lo dejaron en herencia y ahora está repleto de recuerdos de tu madre: ropita de cuando era pequeña, dibujos que me regalaba cuando iba al colegio y postales que me escribía durante sus viajes.

—¿Nunca has mirado dentro?

—No, el caso es que siempre he guardado cosas en él y nunca he recordado que tenía un doble fondo. En fin, la memoria no es mi fuerte.

—¿Crees que seguirán allí?

—Cuando finalicemos este viaje lo comprobaremos. —Pilar intentó recordar algo más—. Aquel fue mi último verano en Argentina, mis abuelos se murieron la primavera siguiente: él sufrió un ataque al corazón y mi abuela no pudo soportar tanto dolor y murió de pena a las pocas horas. Después del entierro, regresamos a Londres mis padres, el baúl y yo.

—¿Te encuentras bien? Pareces cansada, pediremos un taxi.

—No, tu brazo bastará, hace una noche preciosa y necesito sentir la brisa mágica de esta ciudad en mi cara. Karen, cuando llegue el momento, quiero que hagas dos cosas por mí.

—¿Qué momento?

—¡Ya sabes a qué momento me refiero! Me quedaré más tranquila si hablo de ello. Tengo que pedirte dos favores.

—Está bien, ¿cuál es el primero?

—No quiero que te quedes como una ingeniera solitaria dedicada solo a tu trabajo. Necesitamos amar para ser felices, compartir nuestra vida. Abre tu corazón y déjate llevar. No siempre se encuentra el amor a la primera y tal vez te lo rompan más de una vez, pero eso es mejor que encerrarse y no sentir nada. ¡Sal y disfruta! La vida pasa muy deprisa.

—Sospechaba que me hablarías de hombres, ¿y el segundo?

—Más que un favor es un anhelo: deseo que esparzas mis cenizas en la ciudad donde muera. Tu abuelo y yo siempre pensamos que uno nace y muere en un sitio por alguna razón. Prométeme que lo harás. Por favor, prométemelo.

—De acuerdo, te lo prometo, pero no se te ocurra dejarme sola aún. —Karen lloró y la abrazó muy fuerte.

—Mi niña, sabes que eso no depende de mí, pero no pensemos más en estas cosas, disfrutemos este momento, ahora estamos juntas y eso es lo único que cuenta. Solo quiero que sepas que me has hecho muy feliz.

Pilar, tal vez por los efectos del vino o quizá porque había tenido el valor de contarle sus miedos a Karen, se quedó profundamente dormida.

A la mañana siguiente, se levantaron tarde y mientras reían rememorando la noche anterior, desayunaron a cuerpo de rey en el bufet libre que ofrecía el Hostal de los Reyes Católicos. Luego, se fueron a conocer Santiago en el tren turístico. Enseguida, Karen notó que algo no iba bien porque Pilar apoyó la cabeza en su brazo. Temerosa tocó su mano y su cuello, pero no le notó el pulso. Sabía que había muerto, pero la emoción fue tan fuerte que no pudo decir nada; las lágrimas caían a mares de sus mejillas mientras la rodeaba con sus brazos y esperaba a que el tren regresara al punto de partida. Todo el mundo se bajó menos ellas. El conductor del tren se acercó y, al ver lo que pasaba, llamó al 112.

Diego, que en ese momento pasaba por el lugar, vio mucha gente concentrada al lado del tren turístico y se acercó a ver qué ocurría. La escena lo conmovió. Se trataba de la joven inglesa que, la noche anterior, estuvo en el bar tapeando y hablando animosamente con la anciana de la camilla. Entonces reían y ahora la joven estaba destrozada por el dolor. Se presentó y le ofreció su ayuda en inglés.

—Verás, no entiendo bien el español de esta zona y tampoco sé lo que tengo que hacer para cumplir su último deseo —dijo rompiendo a llorar.

—¿Quieres que avisemos a alguien?

—Mi abuela era toda mi familia.

Diego la ayudó con los trámites necesarios. Después, Karen esparció sus cenizas en el parque de la Alameda, cerca de la estatua de Valle-Inclán, que ofrece una de las mejores vistas de la Catedral.

—Muchas gracias Diego, nunca olvidaré lo que tus abuelos y tú habéis hecho por mí.

—¿Qué vas a hacer?

—Regresar a Londres. Necesito tiempo para ordenar mi vida.

—¿Y si tu abuela viviera, que planes teníais?

—Íbamos a conocer Ponferrada, mi familia materna procede de allí. Te parecerá una locura, pero mi tatarabuelo formó parte de una orden…

—¡Qué coincidencia! Yo soy de Ponferrada y mi tatarabuelo también formó parte de una orden. Se llamaba la Orden del Prisma.

—¿Me tomas el pelo? —preguntó Karen sorprendida.

—Hablo muy en serio. Mañana he quedado con Ana en el castillo de los Templarios, la tataranieta de Tristán Leuchten, el que fue el maestre de la orden en el pasado. Esa niña está desesperada por reunirnos de nuevo.

—¿Reunirnos? ¿Para qué?

—Algo terrible está a punto de pasar en el Bierzo. Es probable que seas un miembro más de la orden porque los que ha localizado somos descendientes de la antigua. Vamos, es el destino, déjate llevar y vente conmigo.

—Mi abuela Pilar siempre decía lo mismo: «déjate llevar». Le prometí que disfrutaría de cada momento. Habláis igual, le hubiera encantado conocerte.

—Lo hizo. Aquella noche, me pareciste la mujer más bella que había visto en mi vida: no podía apartar mis ojos de ti. Tu abuela se dio cuenta y te dijo algo, ¿no es así?

—¡No me lo puedo creer! ¿Eras tú el joven de la barra?

—Pues sí, esperaba a un amigo que suele llegar tarde. Te estaba observando y no me di cuenta de su falta de puntualidad: es más; ¡me fastidió que llegara! ¿De qué te has acordado? Me pareció que esbozabas una sonrisa

—Me dijo que, si fuera más joven, no te dejaría escapar. Le pareciste guapísimo y le causaste muy buena impresión.

—Causo esa reacción en las mujeres mayores, pero las nietas, por desgracia, no suelen fijarse en mí.

—No creo que te encuentres tantas abuelas con sus nietas tapeando por ahí. Está bien, me dejaré llevar. Además, si algo horrible está a punto de suceder, no me gustaría cargarlo en mi conciencia. Llamaré al hotel para cambiar la habitación.

—Mis padres estarían encantados de que te instalases en casa.

—Te lo agradezco, pero necesito espacio e intimidad para superar este trance.

—Lo entiendo. Te recogeré mañana a primera hora.

Cuando Karen metió las cosas de su abuela en la maleta, se dio cuenta de la cruda realidad: ya no volvería a verla. Recogió con cuidado su pintalabios, su perfume… dobló con cariño el pañuelo de seda rosa que anudaba al cuello para que no se le enfriara la garganta… y metió en una bolsa de tela esos zapatos bajos color camel que siempre se ponía, no porque le parecieran bonitos, sino porque evitaban que se le hincharan los pies. “¡Ay abuela!, ¡qué pequeños tenías los pies!», pensó mirándolos con ternura. Luego, se tumbó en la cama abrazada a una de sus chaquetas y, aspirando su aroma, se quedó dormida.

EL TORNADO

Ponferrada, 28 de junio de 2013

—Abuelo, ¿dónde fueron tomadas estas fotografías?

—Aquí mismo. Este barrio ha cambiado mucho, ¿verdad? Lo único que conserva es su nombre, Barrio de los Judíos.

—¿Por alguna razón?

—Guapín, pensaba que la cosa estaba equilibrada, pero veo que ya eres más belga que berciano. ¿Es que tu madre nunca te habla de Ponferrada?

—No mucho, pero tienes todo el verano para ponerme al día.

—¿Al día dices? —dijo Manuel sonriendo—. Este barrio lleva llamándose así más de medio milenio, pero es a partir del siglo XII cuando se asientan mayor número de aljamas en el Bierzo. Como ves, más que al día tengo que ponerte «al siglo».

—¡No bromees! ¿Por qué se asentaron aquí?

—Por su importancia económica, los judíos tendían a situarse cerca de las grandes vías de comunicación de la época. No se asentaban en las zonas montañosas y apartadas porque no había negocio. De hecho, las aljamas de Bembibre, Ponferrada, Cacabelos, Villafranca del Bierzo y Vega de Valcárcel estaban en pleno Camino de Santiago.

—¿A qué se dedicaban?

—A casi todo: compraventas de casas y propiedades rústicas, arrendamientos… muchos cultivan la tierra; otros poseían molinos. En grandes núcleos urbanos abundaban los prestamistas, usureros y recaudadores de impuestos. La de Ponferrada fue la sede administrativa y fiscal de las demás juderías del Bierzo.

—¿Vivían todos los judíos concentrados en este barrio como si fuera un gueto?

—Al principio no. De hecho, Ponferrada debió ser el único sitio donde vivieron mezclados con los cristianos. Como decís ahora: «hubo buen rollo». Hasta que los Reyes Católicos comisionaron al Corregidor Juan de Torres para que hiciera cumplir la ley y los separara de la población cristiana. Fue entonces cuando fueron segregados y confinados a este barrio hasta que en 1492 se promulgó el Edicto de Granada. Un decreto que los Reyes Católicos encargaron al inquisidor general Tomás de Torquemada en el que se expulsaba a los judíos de la Corona de Castilla y de la Corona de Aragón… En fin, una generación ya extinta, aún recordaba los restos de la antigua sinagoga a este lado del río Sil, pero se demolieron y, el siglo pasado, en ese solar, Manuel Rodríguez fundó las bodegas La Bóveda.

—¿Qué pasó con los judíos bercianos?

—Una minoría aceptó el bautismo y pudo quedarse, el resto tuvo que marcharse: unos por ser acusados de los delitos de usura y corrupción y otros por mantenerse fieles a la Ley mosaica. Estos últimos pudieron disponer de sus bienes muebles e inmuebles, a excepción del oro, la plata y los caballos. Así que, en realidad, se marcharon ligeros de equipaje para poder llegar a los puertos de La Coruña, de Ferrol o atravesar la frontera portuguesa.

—El mundo estuvo y está loco —aseguró Edgar.

—La que se va a volver loca soy yo, si no salimos a dar un paseo —dijo Maite, la abuela de Edgar.

Caminaron un trayecto corto y cruzaron la calle dejando el puente de Cubelos a su derecha. Este puente debía su nombre al mesón Casa Cubelos, que fue testigo de la historia cotidiana de la ciudad durante ciento treinta años y famoso por su manera de preparar el pulpo. Subieron al casco antiguo en el ascensor panorámico, una bendición de quince metros de altura que salva el desnivel que existe entre las dos zonas de la ciudad. Sus paneles acristalados que dejan ver la estructura de acero le dan una estética moderna y elegante.

Maite estaba pletórica agarrando a su nieto del brazo como si se lo fueran a robar. Cada vez que se cruzaba con alguien, que sucedía a cada paso, lo exhibía y hablaba de él como si no estuviera delante. Claro que eso era mejor que la temida pregunta: «Edgar, ¿te acuerdas de fulanito?». Entonces, tenía que improvisar su mejor sonrisa para ganar tiempo mientras intentaba recordar al desconocido que tenía delante porque si no lo hacía, su abuela insistiría en que lo tenía que conocer porque era hermano, padre, primo, vecino…o novio de alguien y, además, le daba datos de las relaciones sentimentales de todos ellos, lo que estudiaron, lugar de residencia, su edad y fecha de cumpleaños y si les fue bien o mal en sus negocios… Edgar, ya con el cerebro saturado de información y antes de que sufriera un daño irreparable, claudicaba soltando un mágico, pero falso: «¡Ah! ¡Claro! ¡Ahora caigo!».

—¿Qué te ha parecido Albacete? —preguntó Maite.

—Una ciudad muy cómoda, nuestra casa queda a cinco minutos de la zona universitaria.

—¿Ya os han regalado una navaja? —preguntó su abuelo.

—¡Manuel, pero si acaban de llegar!

—Solo quería decirle que, el día que lo hagan, deberá pagar algo, aunque solo sea un céntimo de euro, para que no se corte la amistad.

—Lo tendré en cuenta. El pasado fin de semana estuve en «la Zona».

—¿«La Zona»? —preguntó Maite.

—Donde está la marcha. ¡Deberíais ver qué ambiente! Varias calles del centro están repletas de bares, restaurantes, pubs… La caña con tapa no está mal de precio… ¡Mis amigos de Bruselas van a alucinar!

—¡Van a flipar! La última vez que fuimos a veros, me cobraron seis euros por una cerveza en la Grand Place y, de tapa, me pusieron un dedal de porcelana con un cacahuete dentro: ¡no hay derecho, casi muero de inanición! —exclamó Manuel.

—Ya te dije que se adaptaría pronto —comentó Maite—. Y eso que aún no ha llegado septiembre.

—¿Qué pasa en septiembre?

—¡La Feria de Albacete! —exclamó Maite—. ¿No te han hablado de ella tus nuevos amigos?

—Sí, pero pensé que estaban exagerando. Además, no creo que podamos disfrutar mucho porque el plan Bolonia no ha tenido en cuenta las fiestas españolas.

—Querido nieto, esa feria es sagrada; no creo que den ninguna clase magistral esos días. Hasta puede que os pongan unas confortables almohadas sobre los pupitres —aseguró Maite mientras Edgar se reía.

—Abuelo, mamá me contó que mi tatarabuelo Juan había formado parte de una orden.

—Sí, la Orden del Prisma. Te hablaré sobre ella mientras tomamos algo.

Se sentaron en la terraza de una heladería de la plaza de la Encina, pero cuando su abuelo iba a hablarle de la orden, unos amigos asturianos que hacía tiempo que no veían, acapararon toda su atención. Edgar se levantó a dar una vuelta por la zona del castillo y los dejó charlando de sus cosas. Horus corrió hacia él y cuando lo estaba acariciando llegué yo.

—¡Vaya! Tus ojos son de un añil fantástico. ¿Por qué te brillan así?

—Tú consigues que adopten este color. Me llamo Ana y tú debes ser el tataranieto de Juan Índigo. No sabes lo mucho que me alegra haberte encontrado. Tu nombre es…

—Edgar —contestó sorprendido.

—Te noto acento francés, ¿de dónde eres?

—De Bruselas.

—Edgar eres miembro de la nueva Orden del Prisma.

—No sé nada sobre ella. Tienes que explicarme…

—¡Horus, espera! Perdona, tengo que seguirlo. Estamos buscando una pista en el Castillo de los Templarios, ¿me acompañas?

Horus se paró a los pies de la Torre del Homenaje Viejo. En una de las piedras de su base estaba grabada la estrella de Elven. Edgar me ayudó a retirarla y en el hueco, había una caja de hojalata de una empresa gallega de galletas; «La Peninsular», de 1913. Contenía un objeto y una carta que decidí leer más tarde. Cuando estábamos colocando la piedra en su sitio, alguien me aupó por detrás.

—¡Hola preciosa! ¡Cómo has cambiado! —exclamó Diego.

A pesar de la diferencia de edad, habíamos entablado una bonita amistad por las redes sociales.

—¡No me tomes el pelo! —exclamé—. Me alegro mucho de verte.

—Quiero que conozcas a una persona, pero se ha quedado enfrascada en la Torre Moclín disfrutando de las vistas que ofrece de Ponferrada.

—Diego te presento a Edgar, otro miembro de la orden.

—Alguien me quiere explicar de qué va todo esto de la orden. ¡Me tenéis en ascuas!

—Diego, explícaselo tú. Enseguida vuelvo.

Una pareja que acababa de entrar en el castillo llamó mi atención y ellos, al verme vinieron directos hacia mí. Eran Sandy y Fígaro. Nos fuimos presentando unos a otros y conectamos al instante. De pronto, sentimos un gran temblor de tierra que nos dejó paralizados. Menos a Karen que bajó de la torre Moclín muy asustada: había visto un tornado artificial producido por algún tipo de máquina o arma secreta. Edgar empezó a correr hacia el lugar que señaló Karen porque sus abuelos estaban en esa dirección. Mientras lo seguíamos, les conté que en el Campo de Santiago y en el Castro de Chano había pasado lo mismo. Cuando llegamos a la plaza de la Encina, Edgar abrazaba a sus abuelos. Salvo algún murmullo furtivo, era tal el silencio que imperaba que se hacía insoportable. La gente estaba confusa mirando el agujero y preguntándose qué o quién pudo causarlo.

—Es increíble —susurró Diego—, parece obra de un descorazonador de manzanas gigante.

El silencio fue roto por una mujer desesperada que buscaba a su marido y a su hijo. Karen se acercó a ella para tranquilizarla hasta que llegaran los equipos locales de emergencia. Enseguida se escucharon las sirenas de los bomberos, de la policía y las de varias ambulancias.

—Lo siento Ana, mis abuelos están muy asustados y quiero acompañarlos a casa. Si necesitas cualquier cosa, llámame a este número; mi móvil no funciona. —Edgar me apuntó el teléfono en una servilleta.

—¿Conoces la casa de las flores rosas del atajo?

—¿Te refieres a la de los Centenarios? Sé dónde está; Samuel y María fueron amigos de mis abuelos.

—Nos reuniremos allí a las cinco.

—Vete tranquila, yo me ocupo de acompañar a los demás. A las cinco estaremos allí.

—Gracias Diego. —Sujeté fuerte la correa de Horus—. Siento irme así, pero mis padres tienen que estar muy preocupados.

Estaba satisfecha por haber completado la Orden del Prisma, pero también preocupada por lo que acabábamos de presenciar. Aceleré el paso porque, desde que agredieron a mi abuelo Albert, tenía miedo; cualquier esquina, portal o callejón me imponía respeto. De repente, Horus se paró en posición de ataque y me alertó del peligro: un escalofrío recorrió mi espalda hasta la nuca. Al principio, pensé que me estaba sugestionando, pero cuando vi a los tres siniestros, se me heló la sangre. Esta vez no esperé ni un segundo, miré la hora pensando en Tristán. Todo sucedió tan deprisa que la correa de Horus se soltó de mi mano y se quedó solo.

***

En la consulta no había nadie, pero en la cocina estaba Fremont. Me quedé sorprendida porque cuando lo conocí tenía siete años y ahora parecía tener dos o tres años más que yo.

—Fremont, ¿qué año es?

—¡Qué susto me has dado! —exclamó dando un respingo—. Querrás preguntar: ¿qué hora es? —añadió riéndose, pero al verme tan asustada contestó—. 19 de octubre de 1918. ¿De qué me suena tu cara?

—¿No te acuerdas de mí? Soy Ana, tu biznieta.

—Vagamente, pero me han hablado mucho de ti. Me gusta tu ropa. ¿Qué llevas en la mano? —preguntó refiriéndose a mi móvil.

—Un trozo de chatarra. —Dudaba que lo entendiera—. ¿Dónde están tus padres?

—Trabajando, hay una epidemia de gripe y apenas los veo, pero tienen que estar a punto de llegar. ¿Te apetece una galleta?

—Bueno, tienen muy buena pinta. ¿Dónde está Chalupa?

—¿Dónde va a estar? En el cobertizo, inventando cosas muy parecidas a esa chatarra que llevas en la mano. Me ha dicho que algún día podremos hablar y vernos a través de eso. La mayoría de la gente piensa que está loco, pero muchos de sus inventos han funcionado. A esta hora siempre le llevo la merienda, ¿me acompañas?

—Antes debo cambiarme de ropa, si la gente me viera así vestida…

—¡Mujer! Llevar ese tipo de pantalones no es muy apropiado para una señorita, pero a mí no me resulta raro porque mi padre tiene unos muy parecidos. Los usaba para trabajar en Nueva York y poder pagar los estudios de Medicina. Dice que se llaman waist overals que significa mono a la cintura; pero yo los llamo Levi´s Strauss 501 porque es lo que pone la etiqueta.

—¡No me fastidies! Él se rio de mis pantalones la última vez que nos vimos y ahora me entero de que tiene unos de marca para trabajar… ¡Pues quiero que sepas que estos pantalones llegarán a ser lo más!

—Hablas de una manera muy rara y divertida, ¿lo sabías? Termina la frase, no me dejes así. ¿Lo más qué?

—¡La frase es así! —Me extrañó, pero se lo explique—. Si unas galletas están buenísimas se dice que son lo más y si alguien te cae muy bien se dice que es lo más.

—Pues es la primera vez que escucho esa expresión. Lo más, lo más, me gusta como suena. ¿Nos vamos?

—No estoy segura de hacer lo correcto. Tu padre se puede enfadar conmigo.

—Eso es que no lo conoces bien, mi padre no suele enfadarse con nadie. Siempre dice que cuando se toma una decisión pueden pasar dos cosas: que salga bien, entonces todos contentos, o que salga mal, en cuyo caso lamentarse es una pérdida de tiempo. Como ves su manera de ver la vida invita a tomar decisiones.

—Pues el mío dice que siempre debemos pensar en lo peor que puede pasar y, si se tiene mucho que perder, no debemos tomarla.

—Solo vamos a llevarle la merienda a Chalupa, ¿qué es lo peor que puede pasar? ¿Qué no se la coma? —preguntó Fremont riéndose.

—No lo sé, que haya gente siniestra merodeando, que contraiga la gripe de la que me has hablado…

—Creemos que los siniestros ya se han marchado. Eso sí, después de robar parte de los inventos de Chalupa. Desde aquel día, sus diseños se dividen y distribuyen entre los miembros de la orden para evitar que se los roben completos.

—¿Sabe tu padre para quién trabajan?

—Sospecha de un empresario neoyorkino, pero no tiene pruebas.

—¿Qué inventos le robaron?

—Tenían que ver con una máquina que permite extraer las materias primas. Oye, haces demasiadas preguntas, ¿te vienes o no?

—Voy, pero necesito el abrigo azul que guarda tu madre en el arcón de su habitación. Llevo ropa de verano.

Me esperaba ver un niño, pero Chalupa, al igual que Fremont, se había convertido en un adolescente de quince años. El me miró extrañado mientras se acercaba a saludarme.

—Estás preciosa, pero ¿por qué no cambias? —preguntó.

—Gracias. Perdona si soy demasiado directa, ¿qué inventos…?

—¡Sh! Yo pregunté primero.

—Por mí solo han pasado unos meses, en cambio vosotros sois ocho años mayores que la primera vez que nos vimos. Puedo viajar en el tiempo.

—¿En serio? Ahora entiendo por qué me preguntaste qué año era —dijo Fremont—. ¿De qué año vienes?

—De 2013 —contesté, pero me molestó ver que Chalupa siguiera inmerso en uno de sus proyectos—. Necesito una respuesta. Alguien está agujereando la comarca y esta vez ha sido en la plaza de la Encina.

—El invento se llama Fulmo Magneta. Lo diseñé poco después de visitar las Médulas.

—¿Para qué sirve?

—Pare extraer el oro.

—¿En el Bierzo? ¡Pero si todo el mundo sabe que no queda oro! —exclamé incrédula—. Hay lugares en el mundo con grandes yacimientos: Yanacocha en la cordillera de los Andes peruanos, Grasber en Indonesia, Goldstrike y Cortez en Nevada, Valriver en Sudáfrica… y te podría seguir enumerando minas. ¿Por qué no agujerean allí?

—¿Cómo sabes tanto de minas de oro?

—Casualidad. Hace poco tuve que investigar los tipos de roca y me llamó la atención una noticia sobre los diez yacimientos de oro más productivos del mundo.

—No conozco esas minas, pero en el Bierzo tiene que haber oro porque alguien parece muy interesado en extraerlo.

—¿Cómo podemos parar el Fulmo Magneta?

—Hay que localizar el lugar donde lo tienen instalado, pero es prácticamente imposible porque una vez que el oro llega a la atmósfera puede tomar cualquier dirección.

—¿Sabes quién te los robó?

—No. El mismo día me robaron varios inventos y en dos momentos diferentes lo que me lleva a pensar que fueron varios ladrones.

—¿En qué consistían los otros inventos?

—La mayoría tenían que ver con distintas formas de obtener energía de manera ilimitada y precisamente por eso me los debieron de robar. No puedo darte nombres, hay demasiados sospechosos.

—Pues es mejor tener muchos sospechosos que ninguno. Hay víctimas y va a costar mucho reparar el daño. Tu invento está destrozándolo todo.

—No estaba terminado.

—¿Qué quieres decir?

—Que han debido cometer algún error de programación porque el Fulmo Magneta no debería ocasionar ningún daño ni humano ni medioambiental.

—Chalupa, ya solo faltas tú para que la orden esté completa

—Lo sé. Tristán me lo ha explicado todo.

—¡Qué suerte! A mí me encantaría viajar al futuro —dijo Fremont.

—Haré de cicerone tuyo más adelante.

—¡Genial! —exclamó ilusionado—. Esperaré impaciente.

***

Mi madre se abrazó a mí como si no me hubiera visto en años.

—Horus vino solo y pensamos que habías sido uno de los desaparecidos de la plaza. Ese fenómeno extraño también se ha ensañado con la calle del Agua de Villafranca del Bierzo.

—¿Hay víctimas? —pregunté.

—Es pronto para saberlo, pero tiene que haberlas porque es una de las calles más transitadas. Lo malo de este fenómeno es que no deja víctimas identificables, solo se puede hablar de desaparecidos.

—Irene, ven rápido, el avance informativo es para poner los pelos de punta—, ¡Qué barbaridad! —exclamó mi padre.

Las autoridades y los servicios de emergencia no daban abasto. Numerosos testigos hablaban de tornados que aparecían y desaparecían en cuestión de segundos. No solo mostraban los agujeros de Villafranca del Bierzo, también el de la plaza de la Encina, Castro de Chano… Le mandé un mensaje a Álvaro citándole a las cinco en la casa del atajo y, aprovechando que mi madre se había ido a la cocina, hablé con mi padre.

—Papá, esos tornados los produce una potente máquina llamada Fulmo Magneta que inventó Chalupa para extraer oro del subsuelo.

—Todo el mundo sabe que ya no hay oro en el Bierzo —dijo mi padre incrédulo.

—Pues tiene que haberlo y, por lo visto, a gran profundidad.

—Eso es imposible. Es cierto que todavía quedan yacimientos vivos que siguen suministrando pepitas de oro con regularidad.

—¿De qué yacimientos hablas?

—Están localizados en un arco que parte de Omaña y el alto Órbigo, baja por los Montes de León y sigue por el Bierzo hasta llegar a la Cabrera.

—Ya papá, pero esos sitios no han sufrido ningún daño. Tiene que haber alguna veta detectada con métodos más modernos. No creo que alguien esté agujereando el Bierzo solo para conseguir una o dos pepitas de oro.

El tema siguió monopolizando la comida. Cuando terminamos de recoger, mi madre se sentó a mi lado y quiso que le contara la conversación que mantuvimos mi abuelo Albert y yo. Se sorprendió al saber que habíamos hablado de los temas tabú de la familia: la Orden del Prisma, Tristán y Fremont. Después, se quedó muy callada y pensativa.

—Mamá, ¿alguna vez te ha pasado algo que no puedas explicar? ¿Algo extraño?

—Una vez, cuando tenía trece años vi a mi bisabuelo Tristán. Él ya había fallecido, pero me pareció tan real…

—Pues yo lo he visto muchas veces y no solo a él, también he conocido al bisabuelo Fremont y a la tatarabuela Marta; son muy simpáticos.

—¿Ves espíritus? ¿Tienes el sexto sentido o algo así?

—Tranquila mamá, no tengo esa clase de don que tiene Cole en El sexto sentido, ni tú tampoco. Viste a Tristán con vida porque él viajó en el tiempo con la esperanza de encontrar un descendiente que hubiera heredado sus ojos. Pensé que papá te había hablado de ello…

—Lo ha intentado varias veces, pero no he tenido tiempo de escucharle. ¿Qué don?

—El abuelo te lo explicará mejor. Además, desde el día del ataque está muy bajo de moral.

—¿Has heredado tú ese misterioso don?

—Sí, pero no me hagas más preguntas, tengo que hacer algo muy importante y no puede esperar. ¡Ah! ¿Puedo invitar a un amigo a dormir?

—¿Un amigo? —preguntó sorprendida—. Claro, dormirá con Lucas, pero ¿quién es? ¿Lo saben sus padres?

—Ahora no tengo tiempo de contártelo, es una historia muy larga. ¡Pregúntale a papá! —Nerviosa, cerré la puerta de mi habitación.

—¿Qué te pasa? ¡Hoy no tienes tiempo para nada! ¡Al menos me dirás su nombre! —gritó mi madre desde el otro lado para que pudiera oírla.

—¡Chalupa! —contesté.

—¿Como el Mago Chalupa?

—¡No mamá! ¿Cómo va a tratarse de ese Chalupa?

—Hija, el único que conozco con ese nombre solo existe en el Bierzo y es el Mago Chalupa, el embajador plenipotenciario de los Reyes Magos. Este personaje lo inventó e interpretó Ignacio Linares para comentar las cartas que los niños enviaban a Radio Juventud de Ponferrada, mientras la locutora Yolanda Ordás, que también era su mujer, las leía.

—¡Qué pesada! ¡Es otro Chalupa! —Pensé que el antenombre de Mago le iba como anillo al dedo.

Releí la carta de Tristán para asegurarme del momento exacto al que tenía que viajar: «veinte de octubre de 1918 sobre las doce en la consulta». Cuando llegué, estaban todos juntos para despedirlo. A mis tatarabuelos los noté tristes y preocupados, pero mientras que el desasosiego de Marta estaba relacionado con sí Chalupa se adaptaría a la comida de mi tiempo, a Tristán le inquietaba el peligro que íbamos a correr. Fremont, en cambio, no estaba nada afligido, pero sí obsesionado con que regresáramos pronto para poder viajar al futuro.

***

Me dio ternura ver cómo Chalupa miraba todas esas cosas que a nosotros nos parecen normales y cotidianas, pero el tiempo me enseñaría lo equivocada que estaba: a él no le sorprendían esos avances.

Asalté el armario de mi hermano para adaptar su look al siglo XXI y cogí una camiseta básica negra y un vaquero. Después, como calzaba un número más que Lucas, tuve que dejarle unos deportivos de mi padre. Peinarlo a la moda fue fácil porque tenía las capas superiores largas y lisas. No sabía en qué raza encasillar a Chalupa; pensaba que era negro, pero su piel bronceada y el verde claro de sus ojos, no eran corrientes en alguien de raza negra. Tal vez, pertenecía a una variante sin encasillar.

—Me gusta mucho cómo me has peinado. —No podía apartar la vista del espejo.

—Te sienta muy bien. —Fuera de la raza que fuera, era realmente guapo—. ¿Bajamos? Tengo que presentarte a mi familia antes de reunirnos con la orden. ¿Por qué me miras así? —pregunté nerviosa tratando de esquivar su mirada

—Gracias. —Besó mi mejilla—. Necesito beber agua.

—Yo también—aseguré sorprendida por su reacción.

Entramos en la cocina y me costó arrancarlo de allí. Quedó contrariado al ver el frigo, el horno, la tostadora, la cafetera, el lavaplatos, la televisión.

—Por lo que veo han ganado —dijo decepcionado.

—¿A qué te refieres?

—A las eléctricas, todo lo que tenéis en vuestra época depende de ellas.

—Tienes razón, el día que se va la luz apenas se puede hacer nada.

—¡Cuántos cables y enchufes! ¡Qué pena! —exclamó Chalupa.

—¿Qué es una pena? —Mi padre se unió a la conversación—. Perdona, no pude evitar escucharte, soy Miguel —añadió estrechándole la mano.

—Tristán me habló de usted. Gracias por acogerme en su casa.

—Por favor tutéame.

—¿Habló mamá contigo? —pregunté.

—Sí. Se lo ha tomado bastante mejor de lo que esperaba. Esta vez, la fuerza ha estado de mi lado. ¿Cuántos años tienes muchachote?

—Quince.

Mientras ellos charlaban, subí a mi cuarto y saqué todos los objetos que había encontrado para llevarlos a la reunión. Luego leí la última carta; la que había encontrado en el castillo de los Templarios.

Ponferrada, 15 de noviembre de 1918

Querida Ana:

El Campo de las Danzas es uno de esos lugares donde confluyen fuerzas telúricas. Allí, nuestros ancestros celebraban danzas, rituales y aquelarres para calmar a los dioses, prepararse para la guerra, estimular la potencia viril y propiciar la fertilidad de las mujeres.

Un paciente de Ozuela me dijo que cuando un silfo toca la gaita, alguna persona o cosa se transforma en otra diferente. Jamás había oído hablar de ellos y quise saber más.

Según Paracelso, son elementales del aire, hermanos de las hadas y familiares de los geniecillos de las tormentas, los nubeiros. Existen desde que la Tierra es Tierra y dominan el pensamiento, la imaginación y la memoria de los hombres. Son seres etéreos, pero cuando las gotas de rocío o de niebla impregnan su esencia, aparece su forma humana de bellas facciones. No hablan, se comunican tocando diferentes instrumentos de viento.

Un silfo, que habitaba en La Aquiana, se fijó en Awel, una joven que siguiendo una costumbre ancestral había subido a danzar con un grupo de mujeres que deseaban ser madres. Pero Awel no bailó, se sentó en un montículo en silencio con la mirada perdida. Intrigado, quiso saber de sus anhelos y se acercó. Al leer su pensamiento advirtió una profunda tristeza causada por un amor imposible.

Aunque le fastidiaba cambiar la tranquilidad de La Aquiana por el bullicio del valle, en aquel momento poblado de astures, romanos y castreños que laboraban en la construcción de las canalizaciones que conduciría el agua hasta las Médulas, decidió seguir el carro tirado por bueyes que las llevaba de vuelta a casa. Se paró en Lukkái, que significa Lucía, un castro situado al borde de un pequeño acantilado pizarroso donde confluyen varios arroyos. Y espiando a la joven, averiguó que, cuando todos dormían, solía subir hasta la cascada Llama de Foyos para reunirse con Brón, un mágico del que estaba enamorada.

El agua de la cascada rompía algo más que el silencio cuando se precipitaba sobre el escalón pizarroso de quince metros de altura. Por eso, aquella noche, no se dieron cuenta de que cuatro soldados romanos se acercaban para divertirse un rato: golpearon a Brón e intentaron forzar a Awel… El silfo, testigo de los hechos, entró en cólera y solicitó al nubeiro, más preciso, que convocara una tormenta sobre los agresores. Los romanos, asustados por el fenómeno atmosférico que les atacaba y perseguía con rayos y centellas, trataron de esconderse en el bosque, pero no les sirvió de nada porque el silfo tocó una melodía y los convirtió en robles.

A Awel, que permanecía temblorosa abrazada al joven, se le rompió el corazón cuando él, separándola de sí y sin rodeos, le explicó que no se volverían a ver y, dándole un beso, desapareció. El silfo, conmovido por las lágrimas de la joven, le regaló el don de la intuición antes de regresar a La Aquiana. Fue entonces cuando ella supo que Brón había sido castigado por poner en peligro su mundo.

Meses después, unos romanos investigaban el Agujero de las Chovas, una sima vertical muy profunda que formaron las aguas subterráneas al disolver la caliza de las rocas. Sintió que debía proteger ese lugar e hizo lo posible para llamar su atención. Los soldados corrieron tras ella y lograron alcanzarla en la espesura del bosque. Ya estaba resignada a su destino, cuando una melodía la salvó de nuevo convirtiéndolos en robles y otra la citó en la cascada al anochecer. Subió con la esperanza de ver a Brón, pero lo único que encontró fue una flor geométrica y fluorescente, cuyos pétalos escondían una llave dorada. Era el premio por haber arriesgado su vida. Ella se la entregó al más anciano de la gens y le explicó que si algún día los hombres necesitaran la ayuda de los mágicos abriría la entrada a Elven. A la mañana siguiente, Awel desapareció y el Agujero de las Chovas, que entonces tenía una bella entrada similar a una estrella de siete puntas, fue sellado cobrando el aspecto accidentado que tiene en la actualidad.

Ya no quedan restos del castro Lukkái. Ya nadie recuerda la llave. Ya nadie cree en los mágicos porque tuvieron que ocultarse en numerosos pasadizos subterráneos por el Bierzo para proteger su oro de la avaricia de los hombres. Solo espero que mantengan el tratado de amistad. Debes inspeccionar la cueva de los Ancares, tengo la intuición de que es una entrada a Elven.

Un abrazo de tu tatarabuelo,

Tristán.

Me entretuve mirando la llave dorada y salimos con el tiempo justo para ir a la reunión. Horus empezó a ladrar alertándonos del peligro. Fuera, tres siniestros sujetaban a mis hermanas y, mientras mi padre llamaba a la policía, decidí poner a prueba la pulsera pidiéndole ayuda a las xanas. Funcionó, los siniestros quedaron repentinamente inmóviles en el suelo. No podía respirar y estuve a punto de caer desplomada al suelo, pero Chalupa me alejó de ellos. Solo nos relajamos cuando llegó la policía.

Uno de los agentes se extrañó al no ver ninguna cuerda que los mantuviera inmóviles. Desconcertado, se limitó a cumplir con su deber: los esposó y les leyó sus derechos. Pero enseguida tuvieron que pedir refuerzos porque se sintieron mareados.

—¿Cómo lo has hecho? —preguntó mi padre confuso.

—Con la pulsera de las xanas.

—Lo he visto, pero me cuesta creer que sea mágica.

—A mí también. Papá, ¿qué harás si vuelven?

—Tardarán en salir de la cárcel, no debéis preocuparos por ellos ahora. ¿A qué estáis esperando? ¡Llegaréis tarde a la reunión!

***

A Chalupa todo le llamaba la atención: el asfalto, las tiendas, los bares, las farolas, los semáforos… Le faltaban ojos.

—¡Cuidado! —exclamé sujetándolo del brazo—. ¿Es que quieres que te atropelle un coche? Solo hay preferencia para cruzar en los pasos de peatones…

—¡Qué susto! Me preguntaba para qué servirían esas rayas blancas pintadas en el suelo. Tienes que explicarme las cosas con calma. Acabo de llegar a este siglo y me cuesta creer que estemos en la misma ciudad. ¡Sabes muy bien que Ponferrada no es así en 1918!

—Tienes razón, perdona.

No se podía acceder a la plaza de la Encina, pero Chalupa vio lo suficiente para saber los fallos que habían cometido terminando su invento. Luego nos dirigimos a la casa del atajo.

LA ORDEN Y LOS OBJETOS

Ponferrada, 28 de junio de 2013

Era un día soleado y decidimos reunirnos en el patio interior de la casa. María y Samuel lo habían decorado con mucho gusto. Pusimos los cojines y las colchonetas que completaban el mobiliario y elegimos sitio: Sandy se fue derecha a la hamaca columpio y Fígaro se sentó a su lado; Diego y Karen eligieron dos sillones de jardín; Edgar y Álvaro unas tumbonas, y Chalupa y yo decidimos ocupar las dos sillas que escoltaban una pequeña mesa redonda de hierro forjado.

—Vengo de 1918 y acabo de llegar a vuestra época. —Algo lo impulsó a romper el hielo—. Necesito tiempo para adaptarme porque me he perdido casi un siglo de…

—¿Cómo es posible? —preguntaron varios a la vez.

—Os lo explicará Ana después —contestó haciendo el silencio—. Soy el inventor del Fulmo Magneta, la máquina que está causando tantos destrozos en el Bierzo. Después de visitar las Médulas y conocer las duras condiciones en las que se trabajó, empecé a idear un método que permitiera extraer el oro sin causar daños medioambientales. Esta máquina funciona en dos tiempos: el Fulmo que pulveriza las rocas hasta convertirlas en nanopartículas y el Magneta capaz de atraer los metales como un imán.

—El oro tiene muchas propiedades, pero no es magnético —aseguró Edgar.

—Cierto, pero si se descompone en nanopartículas, adquiere propiedades magnéticas —explicó Chalupa—. Estas son atraídas por el Magneta hasta las capas más altas de la atmósfera junto con algún otro material que termina por desintegrarse. El resto de materia es repelida al mismo agujero con la fuerza suficiente para taparlo, dejando el terreno compactado y sin cambios aparentes.

—Pues entonces, o no estamos hablando del mismo mecanismo, o no es tan perfecto como pensabas, porque los daños son evidentes. ¿Qué ha fallado? —preguntó Diego expectante.

—Me robaron el proyecto antes de que estuviera terminado —contestó Chalupa.

—Pero ¿cómo puedes haber creado algo que tenga que ver con nanopartículas? —preguntó Diego—. Acabas de decir que vienes de 1918 y la nanotecnología tiene sus orígenes a finales de los cincuenta.

—Estaba pensando lo mismo —confirmó Álvaro—. Fue Richard Feynman, Premio Nobel de Física en 1965, el primero en hacer referencia a sus posibilidades. Lo sé porque hoy tiene muchas aplicaciones en el campo de la medicina.

—Eso sin contar con que el prefijo nano se comienza a utilizar en los sesenta. ¿Eres una especie de científico vidente o algo así? —preguntó Karen.

—Tenía seis años cuando lo inventé y había perdido la memoria. En aquel momento, desconocía las medidas o no las recordaba. No obstante, me valí de símbolos, dibujos, números y palabras limitadas al lenguaje de un niño…

—¿Cuándo evolucionaste? —preguntó Álvaro.

—Gracias a Tristán descubrí el lenguaje científico, un lenguaje preciso y universal que me ayudó a entender a colegas de todo el mundo y a expresarme de manera que cualquier hombre de ciencia pudiera entenderme. Cada poco me llevaba al cobertizo libros de física, química, matemáticas, dibujo técnico… Con ellos descubrí que cuando el holandés Zacharias Janssen inventó el microscopio, aumentó el interés científico por lo muy pequeño.

—Pensaba que el microscopio lo había inventado Galileo —dijo Edgar.

—Fue Zacharias quien lo desarrolló y utilizó quince años antes —aseguró Chalupa—. Pero a pesar del microscopio, a principios del siglo XX la ciencia se dividía en dos grupos: los que creían en la existencia de los átomos, cuyas aportaciones teóricas fueron decisivas, pero no consiguieron demostrarlas, y sus detractores. Ya en el siglo anterior, Robert Brown, médico y botánico, observó que las partículas de polen se movían de manera errática sobre el agua y en todas direcciones, lo que terminó llamándose movimiento browniano. Wiener, matemático, pensó que ese movimiento loco y azaroso solo podía darse si el agua estuviera formada por átomos chocando. Pero fue Albert Einstein quien con su ingenio relacionó todos los conceptos de teorías anteriores y lo demostró. Desde entonces, lo más pequeño se convirtió en protagonista de principios de siglo… Perdonad, me he dejado llevar.

—¿Qué edad tenías cuando lo inventaste? —preguntó Karen sorprendida.

—Seis años. Necesitaba nueve decimales y los utilicé, pero no usé el prefijo «nano», lo nombré «naŭ» y a la nanotecnología «naŭteknologio».

—¿Qué idioma es ese? —preguntó Sandy.

—Son palabras que, por alguna razón, me resultaban familiares —contestó Chalupa.

Noté tensión en el ambiente. Diego, Karen y Álvaro me recordaron a mi madre cuando le conté lo del plato de porcelana. Necesitaban una explicación para todo y como nos estábamos desviando del tema, tuve que intervenir.

—Tal vez si sus inventos hubieran visto la luz, aparecerían en los libros de texto de vuestras carreras. Es más, seguro que estaríais utilizando unidades de medida inventadas por él—dije enojada.

—Ana, entiende que debemos aclarar algunas cosas —dijo Karen—. No se trata del Fulmo Magneta, ni del nombre de un prefijo… Me sorprende y es admirable la tecnología tan avanzada, superando la actual, que tuvo que utilizar para poder inventar algo así.

—Lo sé Karen, pero esa máquina funciona y alguien está haciendo un mal uso de ella. ¿No os dais cuenta? Cuestionar si Chalupa es un genio, un visionario, un extraterrestre o lo que quiera que estéis pensando de él es una pérdida de tiempo. ¡No es nuestro adversario! El enemigo está ahí fuera saliéndose con la suya y urge localizarle. ¿Tenéis algo más que añadir o puedo continuar?

—Cualquiera habla, ni Vito Corleone en El Padrino —añadió Fígaro con su acento italiano haciéndonos reír a todos.

—Sospechamos que este invento pudo robarlo a principios de siglo Darkness, un empresario americano que conoció a mi tatarabuelo Tristán en Nueva York —expliqué—. Sobra decir que murió y debemos centrar la búsqueda en algún descendiente suyo.

—Cualquier persona ha podido hacerse con él —dijo Álvaro—. ¿Por qué crees que sigue en poder de esa familia?

—Porque Tristán me dijo que los siniestros suelen estar asociados a los Darkness.

—Quien quiera que sea no da tregua. Las noticias de última hora acaban de informar que la zona de los Ancares, concretamente entre los pueblos de Candín, Burbia y Balboa, se han producido otros tornados —afirmó Edgar—. Tenemos que darnos prisa o no quedará nada que defender.

—Tal vez deba regresar a Nueva York —propuso Diego.

—Antes de hacer planes, ¿alguien me puede explicar quiénes son los siniestros? —preguntó Sandy.

—Personas que protegen los intereses de empresarios sin escrúpulos. Suelen llevar gafas oscuras para ocultar sus ojos endrinos con los que absorben la energía de los demás. De hecho, si están cerca, se experimenta una repentina pérdida de fuerza, falta de aire y se siente frío.

—¡Genial! —exclamó Sandy—. Ya has conseguido meterme el miedo en el cuerpo.

—No era mi intención. —Sonreí al ver su gesto preocupado—. Tengo que hablaros de algunos objetos: esta estrella negra de tres puntas es un imán capaz de orientarnos hacia nuestros adversarios, pero hay que utilizarla con prudencia porque ellos también pueden sentirse atraídos por ella y localizarnos a nosotros; la pulsera de las xanas inmoviliza al enemigo y funciona porque acabo de utilizarla contra tres siniestros que intentaron hacer daño a mis hermanas…

—¿Hablas de magia? —preguntó Sandy.

—No se me ocurre otra explicación —contesté pensativa—. Uno de los policías dijo que no podía poner lo que estaba viendo en el informe porque tenía tres bocas que alimentar.

—Todo esto me parece infumable —manifestó Fígaro—. Me cuesta creer que esos objetos tengan poderes.

—Lo sé, pero Fígaro, tampoco creíste a tu abuelo cuando te habló de los ojos de Tristán hasta que has visto los míos.

—Tienes razón. Es alucinante ver cómo cambian de color según nos vas mirando.

—Este objeto es la mano de un trasgo.

—¿Qué es un trasgo? —preguntó Sandy—. Perdonad mi ignorancia, en San Francisco no tenemos de estos seres, si acaso la Winchester Mystery House de San José, donde habitan los espíritus de los muertos por los rifles Winchester durante la conquista del Oeste.

—Los trasgos no son espíritus, son unos duendes muy revoltosos que tienen la manía de desordenarlo todo. No obstante, al final de sus fechorías, como son maniáticos por el orden, lo dejan todo en su sitio.

—¿En qué nos puede ayudar un trasgo? —preguntó Edgar.

—Tal vez tapen los agujeros del Bierzo —afirmó Diego—. Solo espero que no les importe arreglar lo que otros han estropeado.

—Puka es un caballo negro de origen celta. Creo que nos ayudará a anticiparnos a los planes del enemigo.

—¿Por qué no lo utilizamos ahora? —preguntó Edgar.

—Puede que tenga más efecto en uno de vosotros. El nubeiro es otro geniecillo capaz de provocar y proteger de las tormentas; la llave de los mágicos simboliza un tratado de amistad, y la espada quemada elimina cualquier ser vivo u obstáculo que se interponga en nuestro camino.

Al terminar de hablar, respiré aliviada; había superado mi primera conferencia. Pero su repentino silencio y sus miradas esquivas, me disgustaron. Evitaban decirme la verdad de lo que estaban pensando para no herir mis sentimientos. Estaba claro que no se habían creído nada de lo que les había contado. Empecé a pensar la manera de convencerles y me sorprendí a mí misma dándome cuenta de algo que ni siquiera yo había relacionado antes, pero que causó gran efecto en ellos y en mí.

—Me apellido Leuchten que significa resplandor. ¿Tiene que ver que mis ojos cambien de color reflejando vuestra energía o es casualidad? ¿Os habéis parado a pensar en el significado de los vuestros? Diego, tú te apellidas Blua que significa azul; Álvaro, sabes que Orango significa naranja; Sandy, Verda equivale a verde; Fígaro, Ruga es rojo; Edgar, es evidente que Índigo significa añil; Chalupa, aunque no recuerdes tus orígenes sabes que Viola quiere decir violeta, y Karen, por el color que adoptan mis ojos, imagino que Flava significa amarillo.

—¿Quieres decir que nuestras familias han estado marcadas por la orden más allá de nuestros tatarabuelos? —preguntó Karen.

—Supongo, pero no puedo asegurarlo. En mi caso, el componente genético es evidente.

Capté de nuevo su atención al colocar los objetos encima de la mesa. Todos se levantaron para verlos más de cerca y cada miembro de la orden se sintió atraído por uno. Eso me alegró porque no tenía ni idea de cómo repartirlos. La magnetita se la puso Fígaro y la pulsera de las xanas Sandy. A puka lo escogió Karen y la espada quemada Diego. Álvaro se quedó con el trasgo, Edgar el nubeiro y Chalupa colgó de su cuello la llave de los mágicos.

—El enemigo ha vuelto a mover ficha. Esta vez, ha utilizado el Fulmo Magneta en una zona próxima al lago de Carucedo —aseguró Karen.

—¿Cómo puedes saberlo? —preguntó Sandy.

—¡Puka funciona! Presiento que su siguiente objetivo será Cacabelos —añadió.

—¿Cómo podemos destruir esa máquina? —preguntó Fígaro.

—Primero tenemos que averiguar quién la tiene y dónde está localizada —contestó Chalupa.

—Karen, si estás de acuerdo, nosotros iremos a Nueva York, investigaremos a los Darkness y trataremos de localizar el Fulmo Magneta —dijo Diego.

—¿Cuándo? Apenas tenemos tiempo para organizar el viaje a Nueva York.

—Solo tenéis que hacer la maleta, no me preguntéis cómo, pero puedo conseguiros billetes esta misma noche —aseguré—. Avisadme cuando estéis listos.

—Edgar, tu trasgo puede reparar los agujeros y mi nubeiro proteger los lugares que estén en peligro: empezaremos en Cacabelos —propuso Álvaro.

—Entonces nos vamos —dijo Edgar—, nos espera una noche larga.

—Sandy, nosotros podemos encargarnos de la seguridad de la orden. Yo atraigo a los siniestros con la magnetita y tú los capturas con la pulsera de las xanas —dijo Fígaro—. Si conseguimos que nos sigan a León, Ana no correrá ningún peligro.

—¡Qué miedo! No sé si seré tan valiente. No me hace mucha gracia ir capturando siniestros por ahí.

Mientras Chalupa y yo recogíamos los cojines y las colchonetas, pensaba en el sabor agridulce que me había dejado la reunión. Estaba contenta porque cada miembro de la orden había elegido un objeto y, con él, una misión. Pero también estaba disgustada porque nunca hubiera imaginado que tendríamos que separarnos tan pronto. Luego, recordé el interrogatorio al que sometieron a Chalupa.

—No pareció molestarte que pusieran tantas objeciones a tu invento.

—Ana, para mí fue muy emocionante, ¡entendían de qué estaba hablando!

—No lo había enfocado así…

—Son las primeras personas que me han tratado como a un hombre más de ciencia y no como a un mago o ser salido de otra galaxia. Pero te agradezco que me hayas apoyado y te felicito por cómo has llevado la situación: no te lo pusimos nada fácil. ¿Qué te preocupa?

—No sé si haremos bien separándonos.

—Sin duda, hemos tomado la decisión más acertada: la nuestra.

Nueva York, 28 de junio de 2013

Jacob Darkness estaba ansioso por conocer los resultados del Fulmo Magneta. Disponía de un helipuerto en el edificio para poder moverse con comodidad y rapidez a sus empresas y se dirigía a Shoreham, una villa del condado de Suffolk que distaba noventa kilómetros de Manhattan. El Fulmo Magneta estaba instalado en el mismo terreno en el que Tesla había construido su torre Wardenclyffe.

En el trayecto, le notificaron que tres siniestros habían sido detenidos en el Bierzo. Llamó para informarse y quiso saber qué miembro de la familia Leuchten era el nuevo maestre. Cuando el helicóptero aterrizó, fue recibido por Phil, su ingeniero de confianza.

—Como puede ver en las imágenes tomadas por satélite, hemos conseguido reducir el diámetro de perforación.

—¿Hay víctimas?

—Se habla de veinte desaparecidos, pero no sospechan que se deba a la acción de ninguna máquina. Los testigos hablan de tornados y temblores de tierra.

—Son demasiadas bajas. —Darkness estaba contrariado—. ¿Cuánto oro se ha extraído?

—Dos toneladas y media y trescientos kilos más en Ponferrada. A las ocho de esta tarde probaremos la velocidad y resistencia del Fulmo Magneta en Cacabelos, dista catorce kilómetros de Ponferrada y forma parte de la zona donde confluyen las siete betas.

—Parece que todo marcha según lo previsto. ¿Por qué vais a actuar tan tarde?

—Para reducir al máximo los daños colaterales. Allí serán las dos de la madrugada y las calles estarán menos concurridas. Solo hay un problema, un veinticinco por ciento de los materiales férricos no se han desintegrado, tenemos que deshacernos de ellos o terminarán por sepultarnos.

—¿Tenemos? No te pago para que me des problemas. ¡Soluciónalo! Volveré a las ocho. Quiero estar presente en la prueba.

Cacabelos, 29 de junio de 2013

Álvaro y Edgar se acercaron a la plaza de la Encina antes de ir a Cacabelos para comprobar si el trasgo era capaz de reparar el daño que el Fulmo Magneta había ocasionado allí. Como la zona estaba acordonada y el acceso restringido, tuvieron que ingeniárselas para burlar la seguridad.

—No tengo ni idea de cómo hacer esto, me siento ridículo solo por el hecho de intentarlo. —Álvaro se mostraba bastante escéptico—. A la edad de Ana es más fácil creer en duendes y hadas, pero yo miro este enanito con boina y me da la risa. ¿Qué hago? ¿Saco la mano del trasgo y lo invoco?

—Álvaro, ¡no bromees! Entiendo tu desconfianza, pero debes pensar que hay mucha gente en peligro. Si la pulsera de las xanas inmovilizó a los siniestros, el trasgo también funcionará.

—Tienes razón.

Álvaro se quitó el colgante y lo levantó dejando que la luz de la luna se reflejara en él. De repente, vieron formarse un tornado delante de ellos. El pequeño temblor de tierra que produjo les obligó a variar la posición para mantener el equilibrio. Cuando miraron, apenas había un socavón de unos dos metros de profundidad. Llegaron a la conclusión de que el trasgo no había sido capaz de retornar el oro extraído.

—La una y media de la madrugada. ¿Vamos a Cacabelos?

—Debemos ir. Si puka también funciona, sabemos que algo pasará allí esta noche.

Cuando llegaron a Cacabelos, Álvaro pensó que sería mejor aparcar cerca de la calle de Santa María porque otras calles del casco histórico desembocan en ella. Además de ser céntrica, forma parte del Camino de Santiago y suele estar muy concurrida. Estuvieron paseando por esa calle peatonal, estrecha y llena de restaurantes que aún estaban cerrando.

—Hay mucho ambiente para ser las dos de la madrugada. —Edgar estaba nervioso y preocupado—. Ahora el escéptico soy yo, espero que este duendecillo funcione.

Enseguida tuvieron que actuar porque un tornado se formó delante de ellos provocando el pánico, pero el nubeiro impidió que llegara a tocar el suelo. La gente que había salido huyendo se tranquilizó al comprobar que el extraño fenómeno no había causado ningún daño.

—¡Tenemos que decírselo a Ana! —exclamó Edgar emocionado—. ¿Estará despierta?

Ponferrada - Nueva York, 29 de junio de 2013

—Ana, Tristán me contó cosas extraordinarias del Nueva York de principios del siglo XX. ¡Ahora tiene que ser increíble! ¿Puedo acompañaros? —preguntó Chalupa.

—Si quieres...

Empezaba a inquietarme cuando escuché el llamador de la puerta. Se habían retrasado porque Karen tuvo que dejar la habitación del hotel.

—Diego, ¿dónde está tu apartamento?

—En Manhattan, al noroeste de la isla, en Mornigside Heights.

—¿Qué hay por esa zona? —preguntó Chalupa.

—Es una zona especial porque sus calles están llenas de árboles, elegantes edificios, numerosas librerías, buenos cafés y excelente música. Se respira el ambiente universitario por todos sus rincones. De hecho, se la conoce como la «Acrópolis Académica» porque en ella están ubicadas instituciones tan prestigiosas como la Universidad de Columbia o la Escuela de Música de Manhattan.

—Mi tatarabuelo estudió Medicina en esa universidad.

—¿Qué hacía en Nueva York? —preguntó Diego.

—Cumplir uno de sus sueños e intentar descubrir el origen de su don. ¿Qué hora es allí?

—Seis horas menos que en España. Si aquí son las doce y media del día veintinueve, en Nueva York aún son las seis y media del día veintiocho.

Diego me escribió la dirección exacta en un papel y les pedí que sujetaran la maleta y apoyaran la mano libre en mi hombro. Tuve que rogarles que confiaran en mí porque empezaba a soportar un rosario interminable de preguntas. Cuando vieron que nos encontrábamos en el loft de Diego, se quedaron pálidos. En cambio, Chalupa, que ya había experimentado el viaje, lo primero que hizo fue asomarse a la ventana.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Karen confusa y aturdida.

—Os dije que conseguiría billetes gratis.

—¿Cómo lo has hecho? ¿Has usado un agujero de gusano o algo así? —preguntó Diego asombrado.

—¿Crees realmente eso? —preguntó Chalupa

—Es por decir algo. Después de lo que acaba de pasar es la única explicación que se me ocurre.

—¿Qué es un agujero de gusano? —pregunté.

—Un atajo capaz de conectar dos puntos del espacio y del tiempo. Aunque de momento solo son matemáticamente posibles, se podría viajar a velocidades superiores a las de la luz.

—¿Por qué se llama así? —pregunté—. Un gusano no va tan rápido.

—Porque cuando un gusano quiere pasar de un extremo a otro de una manzana, no la rodea, lo hace por el centro. Einstein y Rosen plantearon esta teoría al estudiar el interior de un agujero negro. Por eso también se llama Puente de Einstein-Rosen —contestó Diego.

—El agujero negro se lo traga todo, ¿no es así?

—Cierto, la gravedad es tan fuerte que ningún material, partícula, ni siquiera la luz puede escapar de esa atracción.

—Asusta, tienen que ser enormes —dije.

—También los hay del tamaño de un átomo, pero su interior puede contener la masa de varias montañas comprimida en ese pequeño espacio.

—Mi imaginación no da para tanto, ya me parece un milagro conseguir que quepan todos mis libros en la bandolera. ¿Siempre han estado ahí?

—No, nacen cuando una estrella muy grande se muere —contestó Karen—. Diego, ¿dónde puedo colocar mis cosas? Me gustaría deshacer la maleta.

—Diego, conozco a Einstein, pero Rosen no me suena de nada.

—Rosen fue un físico israelí, no te suena porque vienes de 1918. —Diego eligió seis libros de la estantería—. Si les echas un vistazo, te pondrás al día.

—Gracias, no sabes lo importante que es para mí.

—Son las seis y media, ¿qué tal si salimos a tomar algo?

—Solo tengo dos euros. —Diego nos entregó un billete de cincuenta dólares—. Lo siento, no podemos aceptarlo.

—Es un préstamo, ya me lo devolveréis. Nunca se sabe lo que puede pasar y me quedo más tranquilo sabiendo que lleváis dinero encima.

—De acuerdo.

—Voy a ayudar a Karen.

—Mientras colocan sus cosas, podrías enseñarme algo de Nueva York —propuso Chalupa.

—¿Ahora?

—Si regresamos a este mismo instante, no se darán cuenta de que nos hemos ido.

—Está bien, pero no te separes de mí.

***

Lo llevé a lo más alto del Empire State, a la planta ciento dos. Era la primera vez que estaba allí y me sorprendí tanto como Chalupa, tal vez un poco menos. Mucho menos, a juzgar por su cara. Parecía ensimismado, como si hubiera puesto el piloto automático para poder dedicarse, en exclusiva, a vivir ese momento. Al principio, tuve que darle la mano porque no se atrevía a mirar. Después, le echó un poco de cuento para no soltármela. Contemplamos la ciudad desde todos los ángulos, sin prisa, sin perdernos ningún detalle, no una vez, sino varias. Los otros rascacielos parecían palotes enanos y los taxis amarillos, que circulaban por la Quinta Avenida, granos de maíz rodando sobre el asfalto… La luz tenue del atardecer se colaba entre las calles desvaneciendo los contrastes y pintando las fachadas que daban al oeste de distintas tonalidades cálidas de gris amarillento, anaranjado y rosado. Mientras, las fachadas más sombrías se teñían de grises azulados y violetas. El sol, cada vez más bajo, proyectaba largas sombras de unos rascacielos sobre otros, hasta que la oscuridad empezó a ganar la partida al día. Pero Nueva York no quería resignarse a la noche y poco a poco se abrían paso las luces de los despachos, de las casas, de las calles, de los letreros luminosos de Broadway, del edificio Chrysler, del Rockefeller Center… ¡Fue un momento mágico! Tal vez eso, y que aún íbamos de la mano, lo impulsó a besarme. Quise quitarle importancia, pero no pude. Estaba confusa, bloqueada y desconcertada porque ni siquiera me había planteado que él pudiera gustarme. O tal vez sí, pero estaba demasiado ocupada pensando en la orden, en mi don y en el peligro que acechaba al Bierzo. Lo admiraba, pero como se admira a un genio, a un inventor, a un científico. Alguien sin tiempo para pensar en chicas. Al mirarlo, comprobé que me sentía atraída por él, pero disimulé y me negué a reconocerlo. Estaba molesta porque había irrumpido en mi intimidad robándome mi primer beso y enfadada conmigo misma porque encima me había gustado. Hoy sé que fue uno de los momentos más románticos de mi vida, pero entonces, no lo percibí así y fue mi actitud la que rompió el encanto.

—La primera vez que te vi me pareciste preciosa y cuando me defendiste en la reunión, me enamoraste. Lo siento, no he podido evitarlo. No tengo mucha experiencia con las chicas y tal vez sea demasiado directo, como un Puente de Einstein-Rosen. Pero estar en Nueva York, en lo más alto del Empire State y encima contigo, ha sido lo mejor que me ha pasado en la vida. No lo voy a olvidar nunca.

—Te aseguro que yo tampoco.

—Te voy a confesar algo: el día que viniste con Tristán al cobertizo, saber que solo tenía siete años y tú doce me produjo ansiedad. Empecé a comer más de lo que podía soportar… ¡Pobre Marta! Pasó muchas noches en vela esperando que mejorara de mis empachos.

—¿Por qué comías tanto?

—Quería crecer deprisa para poder alcanzarte; pero al final, has sido tú la que ha esperado por mí, ¿no te parece romántico?

Guardé silencio, sonrojada, sin saber qué decir.

—Tal vez no sea este el momento, pero esperaré a que crezcas. El tiempo que haga falta.

—¡¿Qué?! ¡Vaya cara! Y encima me dices que esperarás a que crezca. Tienes una verdadera empanada mental, ¿lo sabías?

—¿Qué es una empanada mental? —Sin duda, quería saberlo, pero cuando vio la expresión de mi cara se arrepintió—. Deja, no me contestes. Solo quiero que reconozcas que te ha gustado—afirmó seguro de sí mismo.

—¡Cállate un mes! En cuanto vuelva le diré a Tristán que un viejo centenario me ha besado.

—¡No lo harás!

—¡Ya lo creo que sí! —contesté firme, pero antes de terminar, me besó de nuevo.

—¿Vas a decírselo en serio?

—No. Digo sí. Lo pensaré —contesté confusa—. ¿Quieres dejar de mirarme así? Chalupa, me agotas.

—Eso es porque te esfuerzas demasiado. Todo sería más sencillo, si reconocieras lo que sientes por mí. Pero tranquila, no tengo ninguna prisa.

—¡Qué pesado! Espera lo que quieras, pero ahora nos vamos.

Salimos con Diego y Karen a dar un paseo y tomamos un refresco sentados en un café cercano a Central Park. Le devolvimos el Grant y regresamos a casa.

***

Después de cenar, Lucas se empeñó en retar a Chalupa a un partido de fútbol con un videojuego del año anterior: «S. D. Ponferradina - Real Madrid C.F.». El genio no parecía venir de principios de siglo porque, jugando con La Ponfe, le pegó una verdadera paliza a mi hermano. Los primeros minutos fueron tranquilos, pero después tuve que cerrar la puerta de mi cuarto cansada de tanta exclamación y euforia masculinas. Solo en aquel momento, me pareció un adolescente normal.

Pasaban de las dos de la madrugada cuando recibí un mensaje de Edgar y Álvaro diciéndome que Cacabelos estaba a salvo.

Al principio, todos habíamos mostrado cierto escepticismo hacia esos objetos, pero quedó más que demostrado que funcionaban. No obstante, me causaba cierta inquietud tener que aceptar que fueran mágicos.

***

Darkness se sentó en una sala que disponía de una pantalla gigante en la que se podían ver, de forma simultánea, varias imágenes recibidas por satélite: algunas del Fulmo Magneta y otras de Cacabelos. Cuando empezó la cuenta atrás se sintió feliz, pero le duró poco porque el tornado, que estaba actuando cerca de una iglesia, se paró.

—¿Qué ha pasado? —preguntó malhumorado.

—Aún no lo sabemos —contestó Phil.

—¡Maldita sea, voy para allí!

—Cuando llegó a la sala de control, los ingenieros estaban estupefactos.

—¿Qué ocurre? ¿A qué vienen esas caras?

—¡Brujería! —exclamó Phil—. Es como si alguien lo hubiera desordenado todo. El cableado no está conectado donde debería; las piezas del Fulmo Magneta están desmontadas o fuera de sitio, ¡hasta los papeles de la mesa han salido volando!

—¿En tan solo unos segundos? —Darkness no daba crédito a lo que estaba escuchando.

—Exacto, parece la obra de uno de esos duendes o magos que aparecen en las películas—contestó Phil bastante alterado.

—Dime que no estás hablando en serio.

—Sr Darkness, tengo muchos años de experiencia y es la primera vez que me enfrento a una avería así: incomprensible, inexplicable y, si me lo permite, paranormal.

—¿Cuánto tiempo llevará repararlo?

—Tenemos que desmontarlo y montarlo de nuevo…

—¿Cuánto tiempo? —insistió Darkness.

—Dos semanas mínimo.

—Te doy tres días. Que todo el personal se dedique exclusivamente a esto y si necesitas contratar a alguien más, ¡contrátalo!

Mientras el helicóptero lo llevaba de vuelta a Nueva York pensaba en las palabras del ingeniero. Presentía que la Orden del Prisma estaba detrás y decidió llamar a Marcus, su espía en Ponferrada.

—¿Qué hay de la información que te pedí?

—Se la he mandado a la oficina.

—¿Has logrado sacar a los siniestros?

—Todavía no. Han sido condenados a tres años y un día por intento de secuestro y agresión. De momento, están en la cárcel de Topas, en Salamanca, a la espera de ser expulsados de España.

—¿Entonces no tienen que cumplir la pena?

—No, cuando un extranjero comete un delito y la sentencia es inferior a seis años, se puede cambiar el cumplimiento de la pena por la expulsión del país.

—¿Tan sencillo?

—Bueno, no podrán pisar suelo español en nueve o diez años.

—Avísame cuando salgan, ya veremos lo que pisan. Mientras, que los sustituyan. Espero no tener que enviar más.

—Así lo haré. Buenas noches Sr, Darkness.

En cuanto el helicóptero aterrizó, se dirigió a su oficina para leer el informe:

«La descendencia directa de Tristán Leuchten se reduce a esta familia:

Albert Leuchten, el nieto de Tristán, no es el maestre. Su única hija Irene, tiene una consulta de psicología y trabaja por las mañanas en el Hospital del Bierzo, pero aún no hemos comprobado sus ojos. Ha tenido cuatro hijos: Sara y Alba, las más pequeñas, de cuatro y nueve años, no lo tienen. Faltan por investigar a los mayores: Lucas y Ana de quince y doce años».

Estaba contento porque la búsqueda se reducía a tres personas: Irene, Lucas y Ana. Se quedó un buen rato mirando las fotografías que le habían enviado. Cuando se fijó en mí, mis ojos le resultaron familiares. Se levantó del sillón, se dirigió a la caja fuerte y sacó una fotografía antigua en la que aparecían Tristán y su bisabuelo en la Universidad de Columbia. «Esta niña, con aspecto de no romper un plato, tiene sus ojos», pensó. Tuvo la intuición de que yo era el nuevo maestre y llamó de nuevo a Marcus para darle instrucciones.

—Comprobad si Irene y Lucas tienen el don.

—¿Qué hacemos con Ana?

—Seguidla. Quiero saber lo que hace cada minuto del día, la identidad de todas las personas con las que se reúne y fotografiad sus ojos cuando lo haga.

LA CANCIÓN INFANTIL

Ponferrada, 30 de junio de 2013

Habíamos quedado para desayunar y despedirnos de Fígaro y Sandy que se marchaban a León. En cuanto llegaron, Edgar y Álvaro nos contaron emocionados su experiencia del día anterior. Mientras, Horus apoyaba sus patas delanteras en la ventana de la cafetería para ladrar a un hombre de mediana edad que se encontraba al otro lado de la calle, pero no le prestamos atención.

—Esta noche iremos a reparar la calle del Agua de Villafranca del Bierzo —dijo Edgar.

—Chalupa y yo tenemos que seguir una antigua pista —aseguré.

—Nosotros tenemos un examen de nivel el viernes —dijo Fígaro—. Solo espero que la estrella negra mantenga a los siniestros alejados del Bierzo.

—Yo también—dijo Sandy con la boca pequeña.

—¡Cálmate Horus! —exclamé cuando ladró de nuevo—. No lo entiendo, solo se pone así cuando olfatea algún peligro. ¿Os habéis fijado en ese hombre?

—Sí —contestó Chalupa—. No se ha movido de ahí desde que hemos llegado.

—No parece peligroso, creo que nos estamos obsesionando —dijo Álvaro.

—Pues si yo fuera Horus, también ladraría —aseguró Sandy—. Pronto saldremos de dudas. Ana, acompáñame al baño.

Sandy estaba convencida de que si seguían a alguien tenía que ser a los Leuchten. Así que se empeñó en que le dejara la gorra, las gafas y la chaqueta fina de verano que llevaba puesta para hacerse pasar por mí.

—Pero Sandy, se va a dar cuenta, yo no abulto ni la mitad que tú.

—Bobadas, en todas las películas de espías funciona.

Luego regresamos a la mesa, les contó su plan a los demás y decidimos ponerlo en práctica. Primero salieron Fígaro, Álvaro y Edgar, pero el sospechoso ni se inmutó. A continuación, lo hicieron Sandy y Horus. Y, como predijo Sandy, el hombre mordió el anzuelo y empezó a seguirles. El único que no conocía el plan era Horus que seguía empeñado en ladrar a ese sujeto. Menos mal que ella logró calmarle porque casi lo echa todo a perder. Todos habíamos quedado en reunirnos en el hotel. Chalupa y yo utilizamos la estrella para llegar al punto de encuentro. Una vez allí cada uno se fue por su lado: Fígaro y Sandy partieron en un taxi a la estación de autobuses; Álvaro y Edgar se incorporaron a un grupo de turistas disimuladamente, y Chalupa, Horus y yo regresamos a casa con la estrella. El hombre esperó junto a la entrada del hotel a que saliera una ciega con su perro guía, pero no lo engañamos mucho tiempo, porque poco después, estaba merodeando por los alrededores de mi casa.

Después de la agresión que sufrieron mis hermanas y mi abuelo, no dudamos en llamar a la policía. Al escuchar las sirenas, se fue en una moto que tenía aparcada al otro lado de la calle.

Nueva York, 1 de julio

Diego y Karen decidieron ir a la Biblioteca de la Universidad de Columbia porque yo les había dicho que Tristán había coincidido con un Darkness allí. Mientras Diego consultaba el archivo, Karen buscaba en la red. Cada poco, comentaban sus hallazgos.

—No lo entiendo, los Darkness que estoy encontrando y que han destacado por algo en la historia se llaman igual —dijo Karen sorprendida—. Una de dos: o se trata de una saga familiar o familias diferentes han pensado que Jacob es el único nombre que le va ese apellido.

—¿Cómo van a llamarse igual?

—Escucha: el primero que he encontrado era de origen neerlandés. Comerciaba con tabaco y pieles en la colonia de Nueva Ámsterdam en 1640. No recordaba que Nueva York se había llamado así.

—Desde 1626, cuando Pierre Minuit compró la isla de Manhattan a los indios Lenapes por el equivalente de 60 florines en abalorios y baratijas, unos veinticinco dólares de entonces.

—¡Vaya timo!

—Bueno, según se mire: aquellos indios eran nómadas, no entendían de propiedad territorial. Salieron ganando porque vendieron algo que no consideraban suyo.

—¿Cuándo se empezó a llamar Nueva York?

—En 1664, cuando vosotros, los ingleses, vencisteis a los holandeses en América del Norte. Entonces, el gobernador de Nueva Ámsterdam, sin ofrecer resistencia, entregó la ciudad al duque de York, hermano del rey inglés Carlos II, siendo rebautizada con su nombre actual.

—No debí ir a clase ese día. —Karen se sintió algo avergonzada por desconocer su propia historia—. En 1700, otro Jacob Darkness se hizo rico intercambiando harina por pieles y tabaco.

—Tuvieron que forrarse, teniendo en cuenta que durante años fue el principal producto de exportación. ¿Sabías que desde entonces todas las armas de Nueva York llevan grabado un barril de harina?

—Me dejas impresionada. ¿Cómo sabes eso?

—Vivo aquí y al no tener novia, voy empapándome de esas anécdotas de la historia.

—¿Qué tiene que ver eso con que no tengas novia?

—Mucho, si la tuviera, estaría más interesado en conocer cada minuto de su vida.

—Ya. —Karen lo miró por el rabillo del ojo—. En 1730 otro Jacob Darkness se hizo rico con el tráfico de esclavos. Llevó a cabo, junto con otros puritanos ingleses, el comercio triangular. ¿Se refiere a la ruta marítima?

—Exacto, si unimos los continentes que estuvieron involucrados forman un triángulo. De Europa Occidental salían manufacturas y suministros de todo tipo que llegaban a la costa oeste africana donde se intercambiaban por esclavos negros. Luego, cruzaban el océano para venderlos en las islas de las Antillas o en puntos de la costa americana. Cargaban los barcos de nuevo con productos coloniales como el azúcar, el tabaco, el cacao, metales preciosos… y regresaban a Europa.

—¿Hay algo que no sepas?

—No sé apenas nada de ti. ¿Quién era negro en tu familia?

—Mi padre fue un neoyorkino negro. Aunque si ahondara en sus raíces, seguro que uno de sus antepasados fue capturado en el Congo, en Senegal o en Guinea, lo cambiaron por tres espejitos y dos cascabeles y, en contra de su voluntad, viajó en uno de esos barcos hasta esta costa americana, asustado y maniatado, para ser vendido como esclavo y así poder engordar la gran fortuna del Sr. Jacob Darkness. —Karen se desmoronó—. Perdona, no sé qué me pasa. Me siento tan cargada: ¿dónde puedo coger vacaciones de mí misma?

—En la cama. —Al ver la expresión de Karen aclaró su respuesta—. Durmiendo unas cuantas horas. Apenas has tenido tiempo de llorar la ausencia de tu abuela y necesitas descansar.

—No conseguiría dormir.

—¿Te apetece dar un paseo por Central Park?

—No, prefiero continuar, tenemos que localizar era dichosa máquina. Mira, he localizado otro Jacob Darkness en 1768. Este abastecía de municiones y armas al Ejército Continental durante la Guerra de la Independencia. Los que aparecen en la primera mitad del siglo XIX engordaron su fortuna suministrado materiales de construcción

—Hay un Jacob Darkness que estudió el equivalente a Ingeniería de Minas en el Colegio del Rey en 1881 y a comienzos del siglo XX invirtió en varias minas de oro y plata de Nevada. Por esas fechas su hijo, Jacob Darkness, estudiaba Económicas en la misma institución, pero ya se llamaba Universidad de Columbia.

—Ese debió de ser el Darkness que conoció Tristán Leuchten.

—Desde 1910, tienen negocios relacionados con las nuevas tecnologías porque figuran como accionistas mayoritarios en empresas de comunicaciones y automoción. En 1940 otro se gradúa en Ingeniería Eléctrica, el mismo que, en los años sesenta, invierte en armamento y aeronáutica.

—Tienen que ser muy inmensamente ricos.

—Ya lo creo. —Diego siguió investigando—. ¡Por fin, el que buscamos! En 1983, Jacob Darkness obtuvo un Máster de Ciencias en Economía Financiera en la misma universidad. Este joven empresario alquiló los terrenos donde Tesla construyó la torre Wardenclyffe con la intención de comprarlos más tarde, pero sus planes se vieron frustrados el año pasado cuando The Oatmeal, un blog de comic, lanzó una campaña para juntar fondos a fin de construir el Tesla Science Center, un museo en honor al gran inventor e ingeniero olvidado por la historia.

Karen empezó a buscar información en la red.

—Aquí dice que en octubre ya habían reunido la cantidad necesaria.

—¡Vaya! Pues esos terrenos están en Shoreham a solo sesenta millas de aquí. Tal vez podamos acceder como voluntarios.

—¿Cómo va a tener el Fulmo Magneta a la vista de tanta gente? Imagino que ocupará lo suyo —preguntó Karen extrañada.

—Quizás nadie sepa qué es —contestó Diego—. Puede que esté camuflado entre las obras del museo o escondido en instalaciones subterráneas. Seguro que ha donado una importante suma al proyecto. Aunque, lo más probable es que se sea él quien realice las obras… ¡Claro! Eso le daría carta blanca para continuar con sus planes y moverse a sus anchas sin levantar sospechas.

Nueva York, 2 de julio

—Sr Darkness, le envío las fotos que hemos tomado hoy de Ana Leuchten, pero siempre oculta sus ojos tras unas gafas negras.

—Eso ya es, de por sí, bastante sospechoso. ¿Con quién se reunió?

—Salió de casa con su inseparable labrador blanco, pero esta vez los acompañaba un adolescente negro. Se reunieron en una cafetería cercana con cuatro jóvenes, de entre dieciocho y veintiún años. Ya hemos averiguado la identidad de dos de ellos: Álvaro Orango, natural de Ponferrada, está estudiando Medicina en Madrid y Edgar Blua, que está pasando unos días con sus abuelos, nació en Bruselas y va a empezar Económicas en Albacete, y los otros dos jóvenes montaron en un autocar con destino León, pero todavía desconocemos su identidad.

—¿Qué se sabe de su madre y de su hermano?

—Estamos en ello.

—Que los siniestros lo comprueben, ya saben lo que tienen que hacer. —Darkness se reclinó en su sillón para mirar las fotografías con calma—. Seguid vigilando a Ana con discreción.

Estaba desconcertado porque esa pandilla de críos no le parecían miembros de ninguna orden.

Ponferrada, 3 de julio de 2013

—Chalupa, tenemos que ir a una cueva situada en el valle de Villouso, cerca de Burbia. El día que mi padre y yo la descubrimos no pudimos explorarla del todo. Es curioso, ¿sabías que Tristán compró esa propiedad?

—Allí fue donde me encontró. Si no hubiera sido por él, no estaría vivo. El rosto de Tristán es mi primer recuerdo. Es como si hubiera nacido con seis años.

—Bueno, no es lo único, también te acordaste de tu nombre.

—¡Qué va! Tu tatarabuelo empezó a llamarme así cuando vio que me pasaba el día inventando cosas y leyendo libros de ciencia. Luego supe lo que significaba.

—¿Qué significa?

—«Chalupa» es una persona que está muy enamorada de alguien o a la que le gusta mucho hacer una cosa.

—Es muy apropiado para ti, hay que reconocer que eres un friki de la ciencia.

—Esa es solo una parte de la definición, también estoy enamorado de ti. Para aclararme, ser un friki: ¿es bueno o malo?

—Es malo si te obsesionas y tú estás pisando la raya. —Fingía no sentir nada cuando clavaba sus ojos verdes en mí—. A lo que nos ocupa. Mi padre prometió llevarme a esa cueva, pero desde el ataque que sufrieron mis hermanas y mi abuelo no quiere separarse de la familia y me niego a seguir esperando…

—Ana, esa zona es la última que ha sido perforada con el Fulmo Magneta. Puede ser muy peligroso ir allí.

—Utilizaremos la estrella para acceder a ella y llevaremos todo lo necesario para inspeccionar su interior de forma segura. En caso de emergencia, siempre podremos utilizarla para salir.

—¿Qué estrella?

Todavía no quería hablarle del objeto que me permitía viajar en el tiempo.

—Llamo así a los viajes espacio-temporales. —Él trató de disimular, pero noté que no me había creído—. En el garaje está todo lo que necesitamos. Te dejaré el traje y el equipo de espeleólogo de mi padre.

Estaba terminando de ponerme el mío, cuando Lucas entró en casa muy alterado.

—¡Mamá está en coma!

—¿Qué ha pasado?

—Dos siniestros la atacaron en su consulta. Cuando los de seguridad llegaron, lograron reanimarla, pero está en la UCI… ¿Qué hacéis así vestidos? ¿Dónde vais?

—A explorar una…

—¡Ana! —gritó mi padre entrando por la puerta.

—Estamos en el garaje —respondí.

—¿Ya te has enterado?

—Lucas acaba de decírmelo. Creía que los siniestros estaban en la cárcel. ¿Cómo está mamá? ¿Tiene alguna herida grave?

—No.

—Entonces, ¿por qué está en coma?

—No lo saben. Los médicos me han explicado que se encuentra en el grado quince de la Escala de Glasgow. En otras palabras, está dormida, pero es incapaz de despertarse.

—¿Cuánto tiempo va a estar así?

—No lo saben —contesto visiblemente emocionado—; puede que varias semanas. Vamos, tenéis que preparar vuestras cosas, os vais con los abuelos a la casa de la playa. ¿Por qué estáis así vestidos?

—Íbamos a explorar una cueva —contestó Chalupa.

—Ana, me parece muy irresponsable por tu parte. ¡No tienes ni idea de espeleología! ¿Sabes lo peligroso que puede llegar a ser?

—Papá, tanto como ni idea: he ido contigo muchas veces.

—A cuevas ya exploradas. Desconocemos la dificultad de la que vimos aquel día. Además, hay riesgo de derrumbamientos, el Fulmo Magneta ha actuado cerca.

—Papá, tengo que ir.

—Por favor, quitaos esa ropa y haced la maleta.

—¡No pienso dejar tirada a la orden!

—¡No tengo ganas ni tiempo para discutir! —exclamó muy nervioso—. Debo volver lo antes posible al lado de tu madre.

—Y eso que me contaste sobre las mujeres valientes de la historia, ¿qué era?, ¿una burda patraña? —pregunté enfadada—. ¡Tengo una gran responsabilidad! ¿Es que no ves lo que está pasando en el Bierzo?

— Te guste o no, ¡todavía eres una niña! ¡Sube a tu cuarto y prepara tus cosas!

—¡La reina Urraca, de la que tanto hablas, tenía la misma edad que yo cuando se casó! ¡No pienso irme a la playa mientras medio Bierzo es destruido!

—¿Cómo dices?

—Nunca estaré lista, no voy a marcharme.

—¡Obedece! —Me dio una bofetada—. Te quiero lista en cinco minutos.

Esa fue la primera y única vez que me pegó; jamás lo había visto tan alterado. Me asustó tanto su reacción que subí las escaleras de tres en tres y me encerré en mi cuarto, pero Horus fue ágil y logró colarse antes de que cerrara la puerta de un portazo. Se sentó a mirar cómo sacaba de mala manera la maleta del altillo: casi le cae encima. Iba de un lado para otro con movimiento browniano chocando con todos los muebles, abriendo y cerrando cajones, metiendo ropa al azar. Cuando se me caía algo, él lo cogía y lo colocaba con cuidado encima de la montaña de ropa que estaba construyendo. Después, intenté cerrar la maleta como si fuera la culpable de todos mis problemas. La golpeé una y otra vez con los puños descargando la rabia que había estado acumulando durante tantos meses. Odié mi complicada vida mientras golpeaba la puñetera maleta. Horus mordió la pernera de mi pantalón y tiró fuerte para que me alejara de ella. La ira se fue apagando y dio paso a una profunda tristeza. Me senté en el suelo, agotada, y me abracé a Horus. Pobre Horus, parecía tan triste al verme así… para consolarme, lamía las lágrimas que me caían por las mejillas.

—No sé qué debo hacer —dije acariciando su lomo.

Entonces él tocó con su hocico la estrella de cristal. Él me alentó a continuar con la misión y me indicó la manera de hacerlo. O quise interpretarlo así para poder hacer lo que me dictaba mi conciencia. Iría a la playa con mis abuelos, pero utilizaría la estrella para seguir al lado de la orden. Acaricié a Horus por recordarme para qué servía. «Vamos Ana, solo va a ser un poco más complicado», me dije a mí misma para animarme.

—Miguel tengo que hablar contigo.

—Chalupa, no es buen momento.

—Lo sé, pero es importante que sepas que Ana atrae a los siniestros, no importa dónde la escondas, la encontrarán. La única forma de salvar a Lucas es alejándolo de ella.

—¿Propones que abandone a mi hija?

—Han estado atacando a tu familia porque aún no saben quién de ellos ha heredado el don de Tristán. Es a Lucas a quien debes proteger.

Lucas había escuchado la conversación.

—Papá, Chalupa tiene razón. ¿Recuerdas el día que salió a defender a Alba y a Nadia? Si él no la aleja de los siniestros, le hubiera pasado lo mismo que a mamá.

—Voy a cambiarme. Os quiero listos cuando termine. —Puso su mano en el hombro de Chalupa—. Y esto también te incluye a ti jovencito.

Desde mi habitación pude escuchar a mi padre llorar en la suya. Estuve a punto de llamar a su puerta, pero al oír la ducha decidí esperarlo abajo con mi equipaje. En pocos minutos bajó las escaleras cargado con las maletas y el peluche de Alba.

—Lo siento, he perdido el control. —Acarició mi mejilla, como intentando borrar la huella que había dejado su mano. Luego, me abrazó fuerte—. No sabes lo duro que es dejar de lado mi rol como padre y delegar en otros… Chalupa, prométeme que nunca la dejarás sola.

—Tienes mi palabra.

—Mientras tu madre no salga de la UCI solo puedo verla una o dos veces al día. Así que vendré a cenar y a dormir —dijo metiendo el osito en la maleta—. He dejado dinero para que compréis lo que vayáis necesitando. Tened mucho cuidado, os veré esta noche.

—Mucha suerte chicos —dijo Lucas.

Cuando mi padre y mi hermano se marcharon, empecé a ponerme de nuevo el traje de espeleólogo.

—¡No me mires así, no pienso quedarme de brazos cruzados! Tengo una intuición: creo que esa cueva esconde algo que puede ser importante. ¿Me acompañas?

—Eres bastante cabezona, ¿lo sabías? Le prometí a tu padre que no te dejaría sola. Si es peligroso, nos volvemos.

—Me parece justo.

—¿Qué pasa si llaman con noticias de tu madre? No pareces preocupada.

—Las apariencias engañan, por si no te has dado cuenta, intento no venirme abajo. Además, volveremos a este instante y si llama alguien, estaré aquí para cogerlo. —Me agache para abrazar a Horus—. Lo siento, pero esta vez no podrás acompañarnos.

***

Aparecimos dentro de aquella cueva llena de trocitos de pirita. Al menos es lo que pensaba mi padre.

—Elige: el camino de la derecha o el de la izquierda. ¡Chalupa! ¡Ni que hubieras visto un fantasma!

—Creo que he estado aquí antes.

—¿Con Tristán?

—No, nunca he estado aquí con él; lo recordaría. Me resulta familiar. —Él inspeccionaba la zona y vio algo en el camino de la izquierda—. Mira, la estrella de Elven. ¡Sígueme!

Chalupa empezaba a tararear una melodía infantil pegadiza y sencilla. Estuvimos andando cuatro o cinco minutos sin ninguna dificultad. La luz de nuestras linternas se multiplicaba reflejándose en esas paredes doradas, que fueran de pirita o de oro, no parecían naturales. El túnel se ensanchó en una sala, de la que partían tres caminos. Esta vez fui yo quien empezó a fijarse en las paredes, hasta que escuché cómo Chalupa cantaba.

Se knabo perdas, ĝi ne devas plori.

Necesas esti kuraĝa, ne desesperar.

Se estas tri la unua eble sekvas

Se estas sep la sekundo portas vin ĝis min.

—¿Qué significa?

Si un niño se pierde, no debe llorar

Hay que ser valiente, no desesperar.

Si hay tres el primero debes de seguir

De siete el segundo te lleva hasta mí.

—He recordado esta canción al ver los tres caminos. Iremos por el primero.

—¿Vamos a dejar nuestro destino en manos de una canción infantil que acabas de recordar?

—Si tienes una idea mejor, se admiten sugerencias.

Bajamos una pendiente durante diez minutos y de nuevo ese camino se ensanchó, pero esta vez la encrucijada era de cinco caminos. Su voz sonaba grave, pero aterciopelada.

Marŝante al bona ritmo jam ne daros

Kaj se ne haltas antaŭe vin alvenos.

Se estas kvin la de la rimedo estas la de debò.

Se estas ses la kvina eble prenas

—Significa:

Andando a buen ritmo ya no tardarás.

Y si no te paras antes llegarás.

Si hay cinco el del medio es el de verdad.

Si son seis el quinto debes de tomar.

—¿Por qué te paras? La canción lo dice bien claro debemos ir por el camino que está en el medio.

—Ana, creo que estos túneles tienen que ver con mi familia.

—Me parece fascinante que recuerdes algo de tu infancia.

—No tengo valor para continuar. —Él, tembloroso, se sentó en el suelo.

Yo lo imité y apoyé mi cara sobre su pecho. Pude escuchar los latidos de su corazón; debían ir a doscientos por minuto.

—¿Qué te asusta tanto?

—Todos estos años he vivido con Tristán, Marta y Fremont. Ellos son mis primeros recuerdos, porque el día que aparecí con un golpe en la cabeza, volví a nacer y mi vida anterior se borró de un plumazo. Al fin y al cabo, como decía William Shakespeare: «La memoria es el centinela del cerebro», tal vez he sido feliz porque he podido olvidar. Pero eso no significa que las dudas no me hayan atormentado y, algunas veces, me haya preguntado: quiénes fueron mis padres, por qué aparecí abandonado a mi suerte, y la peor de todas, por qué nadie vino a buscarme. Pero ahora, no estoy seguro de querer saberlo.

—Te entiendo, pero si no averiguas de dónde vienes y quién eres, nunca podrás pasar página.

—¿Y si estos túneles despiertan algún episodio desagradable?

—¿Y si tu familia te echa de menos?

—Tal vez hayan muerto.

—¿Y si merecen ser recordados?

—Necesito salir de aquí.

—Espero que algún día, encuentres el valor necesario para enfrentarte a tus miedos y le pidas a ese centinela que tienes en el cerebro que deje salir tu memoria.

—¡Qué graciosilla! Cambias la frase para que se ponga de tu parte.

—Chalupa, cambio la frase para que tú te pongas de mi parte.

—Y lo haré, pero dame un poco de tiempo.

EL NUBEIRO Y EL TRASGO

Villafranca del Bierzo, 4 de julio de 2013

—Con estos horarios me va a entrar complejo de murciélago —aseguró Álvaro—. Voy a dejar el coche aquí, nos vendrá bien dar un paseo.

Fueron andando hasta la plaza Mayor donde tomaron un atajo para llegar a la calle del Agua. A lo lejos, vieron la silueta de un hombre apoyado en la pared y pensaron que se trataba de un borracho.

—Buenas noches, ¿podemos ayudarle en algo? —preguntó Álvaro.

—No, gracias. —El anciano sacó del bolsillo un pañuelo de tela y se secó las lágrimas—. ¿Qué hacen dos jóvenes por esta zona después de lo que ha pasado? Como soléis decir: «No hay marcha».

—Solo hemos venido a echar un vistazo.

—Habéis elegido un mal momento para ver los palacios y las casas blasonadas. Aquí cayeron tres de los tornados: uno cerca de la casa natal del escritor Gil y Carrasco, otro destrozó parte de la fachada del Palacio de Torquemada y el último rozó el Palacio de los Marqueses de Villafranca. No sufrieron daños graves, pero es imposible acceder a ellos.

—¿Y los otros tres?

—Uno incidió en el Convento de la Anunciada dejando al descubierto las profundas raíces del ciprés. ¡Pobre árbol! —exclamó el anciano—. Ha sido testigo de cuatro siglos de historia y en un momento…

—No sabía que tuviera tantos años —dijo Álvaro.

—Están haciendo lo imposible por salvarlo —dijo el anciano—, pero no dan abasto porque otro dejó muy dañada la Puerta del Perdón de la iglesia de Santiago.

—¿Y dónde van a obtener el jubileo los peregrinos enfermos o accidentados? —preguntó Edgar.

—Solo pueden hacerlo cuando la festividad de Santiago Apóstol cae en domingo —dijo Álvaro.

—Si es por eso, no hay problema porque el próximo Año Jubilar no será hasta 2021; hay tiempo suficiente para restaurarla— dijo el anciano—. El último cayó en Villar de Acero y desestabilizó otro árbol, El Campano.

—¿El Campano?

—Un castaño enorme de ochocientos años. Ya sobrevivió a un incendio en los ochenta…

—¡Qué desastre! —Edgar se quedó horrorizado al ver los daños que había sufrido la calle—. Tiene razón, es imposible pasar, ¿y las personas que viven aquí?

—Algunas se han alojado en casas de familiares y amigos, pero la mayoría han sido acogidas en el Albergue Municipal —explicó—. Tardarán mucho en poder regresar a sus casas. ¿Cómo demonios van a rellenar esos agujeros? ¡Fijaos! ¡Son tan profundos que da miedo asomarse!

—Ya lo creo, lo raro es que las casas sigan en pie —dijo Edgar.

—¡No son obra de tornados! ¡Piensan que somos estúpidos! —exclamó el anciano nervioso—. Hace unos años, en Anllarinos, cerca de Páramo del Sil, una atronadora tormenta provocó un estruendo similar al de un terremoto. Duró diez minutos y se llevó a su paso: tejados, castaños… ¡todo lo que alcanzaba!

—Lo normal, los tornados giran a una velocidad endiablada y el toque en el suelo es muy rápido. Además, van acompañados de granizo y continuas descargas eléctricas.

—Aquí no cayó ni gota: ¡el cielo estaba despejado! Me sorprende que nadie se haya tomado la molestia de contrastar los datos. Lo que quiera que haya sido ese extraño fenómeno, apareció y desapareció por arte de magia. ¿Dónde está la tierra que falta?

—Tranquilícese —dijo Álvaro—. Está usted muy alterado.

—Dime joven, ¿cómo lo hago? Mi mujer y mi nietina desaparecieron el veintiocho de junio. Quiero saber por qué y quién ha podido hacer algo así. —Rompió a llorar de nuevo.

—¡Cuánto lo siento! —exclamó Edgar conmovido.

—Claudia se olvidó la muñeca y subí a buscarla. Estaba en el hall de la entrada cuando sentí ese terrible temblor. Bajé las escaleras corriendo para ver qué pasaba, pero otra oscilación hizo que cayera rodando por ellas. Cuando conseguí levantarme, otra sacudida me hizo morder el suelo. Desde entonces, no las he vuelto a ver, pero no hay que ser muy listo para darse cuenta del desenlace. Amelia era mi vida y la pequeña, ¡solo tenía tres años! —explicó roto por el dolor y la angustia.

—¿Cómo se llama? —preguntó Álvaro estremecido con el relato.

—Valerio.

—Valerio, deje que le acompañe a casa, necesita descansar.

—Muchacho, dentro de casa me ahogo; ¡todo me recuerda a ellas!

—¿Le han recetado algún tranquilizante? —Álvaro se preocupó al ver que respiraba con dificultad.

—Unas pastillas. ¿Eres médico o algo así?

—Más bien «algo así». Terminé primero de Medicina y estoy a años luz de ser médico. Pero le puedo asegurar que si se las toma cesará esa sensación de ahogo y se sentirá mejor. ¿Dónde vive?

—En ese portal.

Álvaro lo acompaño a su casa, le dio la medicación y le ayudó a sentarse en un sillón cerca de una ventana con vistas a la calle.

—Serás un buen médico, pero esta pequeña pastilla no va a llenar el vacío que han dejado mi mujer y mi nieta.

—Lo sé, pero no las subestime porque cada una de ellas contiene la dosis necesaria de serenidad y de paciencia para soportar la espera; como usted sabe, la justicia suele llegar con retraso. —Álvaro se despidió de él.

—Gracias joven, las tomaré.

Se reunió con Edgar y utilizó el trasgo para tapar los hoyos. No se llenaron del todo, pero la calle podría estar transitable en poco tiempo.

—Valerio me ha emocionado.

—A mí también—aseguró Edgar—. Los familiares de las víctimas necesitan y tienen derecho a saber la verdad. Es mejor decirles que todavía se desconocen las causas que darles una explicación falsa y rápida. Llamar a lo que está pasando «tornados bercianos» es un despropósito y una solemne falta de respeto.

Nueva York, 3 de julio

Karen y Diego se habían levantado muy temprano para ir a Shoreham. Necesitaban saber cuánto antes si el Fulmo Magneta estaba instalado allí y, a pesar de estar cerca, reservaron una habitación doble por si el tiempo se les echaba encima.

—Karen, ¿en qué trabajas exactamente?

—En un proyecto para la Universidad de Londres, la Chimenea Solar, aunque en realidad la ideó un ingeniero español hace más de un siglo. Se puede decir con orgullo que el coronel Isidoro Cabanyes fue pionero de esta tecnología en 1903.

—¿Dónde la estáis construyendo?

—En un observatorio de Santiago de Chile. El mayor problema que nos encontramos es que, para que sea rentable, debe medir más de un kilómetro de altura.

—¡Qué barbaridad! ¿Qué material estáis empleando?

—Un tipo de estructura a base de telas que, aparte de resistir la oxidación, el clima y otros factores ambientales, ha abaratado mucho el proyecto.

—¿Por qué este sistema y no otro?

—Es idóneo para las zonas más remotas del mundo y una forma de obtener energía limpia, barata y que no necesita agua. Hay varios países interesados: España es uno de ellos.

—¿España?

—Sí, además del Gobierno, algunas empresas, que colaboran con la Universidad de Castilla-La Mancha, están interesadas en el proyecto—explicó Karen—. Ya en 1982 se construyó una en Manzanares con financiación e ingeniería alemanas. Medía doscientos metros de altura y diez metros de diámetro. Salió muy rentable, pero fue abandonada cuando una tormenta dañó su armazón siete años más tarde. Con la estructura hinchable, este riesgo ya no existe.

—Se nota que te gusta tu trabajo.

—Ya, pero absorbe gran parte de mi tiempo.

—Anímate, no es tan difícil cumplir con la promesa que le hiciste a tu abuela. Dudo que termines como una ingeniera solitaria.

—Gracias —respondió Karen—. ¿Por qué llamó Tesla a su torre Wardenclyffe?

—En honor a Warden, el banquero y abogado que le cedió los terrenos para construirla. Estaba pensando que entre Chalupa y Tesla hay ciertas similitudes.

—Yo no veo ninguna —contestó Karen.

—Los efectos del Fulmo Magneta, me han recordado la explosión que hubo en Tunguska en 1908.

—¡Por eso no trago! Estás obsesionado con esos temas.

—Al menos escucha mi razonamiento. Unos días antes, Tesla le envió un telegrama a Peary, un amigo que estaba haciendo una expedición por el Ártico, en el que ponía: «Te saludaré con un destello de luz».

—Eso no prueba nada.

—¿Cómo que no? El treinta de junio, casi un millar de testigos observaron desde las montañas junto al Lago Baikal una gran columna cilíndrica de fuego azulado, casi tan brillante como el Sol, desplazándose a gran velocidad a través del cielo diurno.

—Una descripción muy interesante de aquel suceso. ¿Por qué piensas que fue él?

—Él lo reivindicó como suyo. Escribió una carta al presidente reconociendo que su «rayo» había caído en la región de Tunguska por un error de cálculo. Creo que entre ese cilindro y los tornados vistos en el Bierzo hay ciertas semejanzas.

—No hay ninguna. Los tornados del Bierzo, ni son luminosos ni van atravesando el cielo: aparecen y desaparecen sin más y duran pocos segundos.

—Solo planteo que pueda tratarse de una tecnología similar.

—¡Oh! ¡Vamos! Me parece increíble que precisamente tú des cobertura a esas tonterías. Las cantidades de energía utilizadas por Tesla no pudieron ser capaces de provocar una explosión semejante. Ningún científico serio duda hoy en día que la explosión de Tunguska se debiera a un fragmento del cometa Encke que en aquel momento pasaba cerca.

—¿Cómo estás tan segura de la versión del cometa? Numerosos inventos, escritos y papeles de Tesla desaparecieron y la mayoría de ellos los llevaba de cabeza.

—Porque esa versión está más que demostrada.

—También está más que demostrado que, cuando probó el Oscilador Vibracional Mecánico para poder visualizar su sistema de electricidad sin hilos, provocó un pequeño terremoto, no solo en su laboratorio de Manhattan, también en un edificio en construcción del barrio de Wall Street haciendo que su estructura oscilara. Te aseguro que los trabajadores se asustaron y mucho. Además, en las dos ocasiones la policía hizo acto de presencia.

—¿Qué quieres decir?

—O manejaba grandes cantidades de energía, o sabía potenciarla. Pudo ser obra suya.

—¿En serio estás dando cobertura a esas teorías? —Karen estaba contrariada—. Muchos están interesados en convertir la ciencia en un reality show. No es difícil encontrar una elevada audiencia con escasos conocimientos científicos que, para colmo, respalde afirmaciones falsas.

—Ese no es mi caso.

—Mira Diego, reconozco que Tesla fue un genio y un visionario mal valorado en su época y que aún no ha sido honrado como se merece…

—¿Cómo explicas que Chalupa, son seis años, inventara el Fulmo Magneta en 1909? ¡No había medios! ¡Acababan de demostrar la existencia del átomo! ¿Te has parado a pensar en las revolucionarias aplicaciones que pudo y podría tener su invento?

—No, ya son suficientes las bajas humanas, el desastre natural y monumental, y lo que su maravilloso invento está cambiado mi vida…

—Eso sí que ha tenido gracia. Que yo sepa, la vida nos ha cambiado a todos. Algunos, como acabas de decir, hasta la han perdido.

—No me he explicado bien, lo que…

—Es evidente lo mucho que te quieres y valoras. Proteges tu espacio haciéndolo impenetrable. Me entristece que ni siquiera te plantees que otros puedan estar pasándolo mal. Déjame decirte algo: no todo gira a tu alrededor.

—Diego…

—¡No he terminado! ¿Qué niño de seis años conoces que, conmovido por las duras condiciones que soportaron muchos condenados y numerosos astures libres para extraer el oro de las Médulas, haya inventado una máquina para mejorarlas?

—Esa máquina no está mejorando nada.

—Pero lo hizo con la esperanza de hacer un mundo mejor. ¿Te has preguntado qué sentirá al ver las consecuencias de su invento?

—Escúchame, yo no he pretendido…

—Escúchame tú, quiero regalarte una dosis de realidad. ¿Has pensado cómo ha cambiado la vida de Ana? Ser maestre de la orden le vino de fábrica y ha tenido el valor de aceptarlo enfrentándose a sus miedos, a su familia e incluso a nuestra desconfianza el día de la reunión. La primera vez que la vi, sentada en aquel banco, intentaba disimular lo insegura, frágil y asustada que se sentía. Desconocía a qué se tenía que enfrentar, pero ahora lo sabe y, a pesar de estar aterrorizada, no ha salido huyendo, sigue adelante. Chatear con ella a diario me ha permitido conocerla y ser testigo de la mujer maravillosa en la que se está convirtiendo. Es mi amiga y no pienso defraudarla.

—Mis palabras no han sido nada afortunadas.

—Karen, no me siento en deuda contigo y no tengo por qué aguantar ni un minuto más cómo te compadeces de ti misma.

—¿Puedo hablar? —pregunto molesta—. No he pretendido culpar a Chalupa, lo que intentaba decir es que pensar en otras aplicaciones para una máquina que está causando tantos daños no tiene sentido. Pero tienes razón, afirmar que su invento me ha cambiado la vida ha sonado egoísta y lo siento.

—Disculpas aceptadas.

Guardaron silencio durante media hora.

—Aún no me has hablado de ti, ¿dónde trabajas?

—Trabajo para una compañía en un proyecto Top Secret que me apasiona y colaboro en la página web de una revista de divulgación científica llamada Scientific & Technology.

—¿Piensas quedarte mucho tiempo en Nueva York?

—Nunca se sabe… ¿Quieres compartir la habitación o la cambio? Todavía no sé lo que sientes por mí.

—Estás disfrutando del momento, ¿verdad? ¡No me busques que me encuentras!

—¡Vamos, no te enfades! —exclamó Diego riéndose.

—Está bien, te voy a regalar una dosis de sinceridad.

—Ya empiezo a temblar.

—Que quede claro que te digo lo que siento por la promesa que le hice a mi abuela Pilar. —Karen respiró profundamente antes de soltarlo—. Estoy tan bien a tu lado que me asusta. Y adoro tu forma de ser… Siento mostrarme tan distante, pero estoy demasiado triste para empezar una relación y no quiero hacerte daño.

—Una encantadora dosis de sinceridad. —Diego beso su mejilla—. No me importa que te muestres distante, si tu corazón quiere estar a mi lado.

Colocaron sus cosas en el hotel y se dirigieron a la Calle Tesla. El edificio con la torre Wardenclyffe destruida se veía desde la calle, pero la zona estaba vallada y no pudieron pasar. De repente, un hombre con aspecto de vigilante se dirigió a ellos.

—¿Qué quieren?

—¿Podemos entrar? Somos ingenieros y grandes admiradores de Nicola Tesla. Nos gustaría visitar las instalaciones —dijo Karen.

—No están permitidas las visitas, tal vez más adelante cuando la zona esté acondicionada.

—Venimos desde muy lejos. Por favor, tan solo queremos hacernos una foto con el laboratorio de fondo. Le prometo que no tardaremos nada —insistió Karen.

—Está bien, tomen una fotografía, pero rápido; el señor Darkness está a punto de llegar y no quiero tener problemas.

—¿Quién es el señor Darkness?

—¿De dónde han salido? Es el multimillonario que ha utilizado estos terrenos durante años. Pero, con la que ha organizado Matthew Inman, tiene que abandonarlos en menos de una semana; pronto estaremos de mudanza. Pasen y sean rápidos.

Karen y Diego se pusieron delante del laboratorio, sacaron sus móviles y empezaron a hacerse fotos. Les llamó la atención la cantidad ingente de tierra que había acumulada.

—¿Podemos pasar al laboratorio? —preguntó Diego

—¡No! El personal que trabaja aquí está muy estresado tratando de reconstruir una máquina contra reloj; llevan tres días sin parar.

—¿Qué ha pasado?

—Phil, un ingeniero que trabaja dentro, me ha dicho que tuvo que ser algún tipo de magia o poder sobrenatural porque los tornillos, las piezas y los cables se cambiaron de sitio en segundos —aseguró el vigilante—. Lo siento, tienen que marcharse; ya llega el helicóptero.

Karen y Diego salieron de las instalaciones, pero desde la calle pudieron ver como aterrizaba un biplaza. Dos hombres con bata blanca salieron del laboratorio a recibirlo. El pasajero que bajó los saludó con un apretón de manos, pero luego dirigió su mirada hacia ellos.

—Será mejor que nos vayamos, viene hacia aquí. Además, puka nos apunta a nosotros como su siguiente objetivo. ¡Vámonos, sabe quiénes somos! —Karen estaba muy asustada.

—Lo sé—contestó Diego.

—Veo que habéis hecho los deberes. Sois dignos rivales, es de agradecer que no hayáis salido corriendo. ¿No estáis un poco lejos del Bierzo? —preguntó Darkness.

—Tal vez tenga razón, pero esas montañas de arena nos han hecho sentir como en casa. Por cierto, ¿cómo va el Fulmo Magneta? ¿Todo en su sitio? —preguntó Diego.

—Tan en su sitio que, dentro de poco, no echarás de menos volver a tu tierra porque la tendrás aquí a tu disposición. ¿Qué tal se encuentra Irene Leuchten? —preguntó Darkness conteniendo la ira.

—Estable, pero mucho mejor que las personas que han perdido la vida —contestó Diego intentando, con todas sus fuerzas, mantener la calma.

—¡Diego! —Karen se agarró a su brazo al ver que cuatro siniestros se dirigían hacia ellos.

—Tranquila, no tengo prisa por acabar con vosotros, pero te aseguro que encontraré el momento. —Darkness clavó su fría mirada en Karen. Luego, se dio la vuelta sin decir adiós y escoltado por cuatro siniestros entró en el laboratorio.

—¡Estoy deseando que llegue ese momento! —gritó Diego, pero Darkness no respondió.

—Vamos, se hace tarde, no es seguro dormir en el hotel—aseguró Karen.

—¿Por qué crees que nos ha dejado marchar? No lo entiendo, nos elimina y se terminaron sus problemas. De hecho, los siniestros venían a por nosotros y él los paró. ¿Cuál es su punto débil?

—Tal vez, debemos cambiar el enfoque y pensar al revés —propuso Karen.

—¿Qué quieres decir?

—¿Y si tenía miedo de que tú pudieras acabar con él? ¿Cuál es el objeto que escogiste?

—La espada de madera. Ana dijo que había sido tallada con un pedazo del madero de castaño con el que san Fructuoso mató a la sierpe de Rupiana.

—¿Para qué sirve?

—Creo que elimina cualquier ser vivo que suponga una amenaza —explicó Diego.

—No creo que sea tan sencillo. Tendrá que existir un riesgo real.

—¡Claro! No es que nos haya dejado marchar. Los siniestros imponen, he de reconocer que las piernas me temblaban, pero su relación con Darkness es de igualdad.

—¿Qué quieres decir?

—Pienso que protegen a Jacob Darkness a cambio de algo —aseguró Diego—. Solo se acercaron para comprobar si suponíamos una amenaza para él o para su imperio.

—Entonces, ¿cómo explicas que atacaran a distintos miembros de la familia de Ana?

—Si fueran asesinos, ya los habrían matado. Ana tiene razón, la están buscando a ella.

—Para mí no es suficiente, necesito dar respuesta a un sinfín de interrogantes.

—¿Qué interrogantes?

—Si solo buscan a Ana, ¿qué pintamos nosotros en esta historia? ¿Crees que los siniestros solo han defendido a la familia Darkness? ¿Cuál es su origen? Y estos objetos celtas, no creo que solo sirvan para proteger al Bierzo, ya existían antes de que el mismo Bierzo se llamara así. ¿Por qué se formó la orden en el pasado? ¿De dónde salió Chalupa? ¿Cómo viaja Ana en el tiempo? Y podría seguir…

—Deja algo para otra ocasión. No entiendo cómo puedes preguntarte tantas cosas sin reventar.

—Bromea lo que quieras, pero creo que solo vemos la punta del iceberg y que todo lo que está pasando forma parte de algo más complejo.

***

Darkness entró en el laboratorio sonriente al rememorar la dialéctica que había mantenido con Diego. No le preocupó que diéramos con su centro de operaciones porque pronto se mudarían. Además, con la inacción de los siniestros quedaba demostrado que no suponíamos ningún peligro.

Regresó a Nueva York satisfecho al saber que el viernes tendrían listos los dos prototipos: el Fulmo Magneta I, que estaban reparando en ese momento, y el Fulmo Magneta II, más preciso y rápido que el primero.

Ponferrada, 4 de julio

Estaba dormida, pero una cuerda se enredó en mi sueño envolviéndome cada vez más fuerte. Traté de voltear y girarme para aflojarla, pero era más rápida y apresaba mis pies, se ceñía a mi cintura y oprimía mi pecho. Intenté liberarme de ella, pero me constreñía con más fuerza. No podía moverme. No podía respirar. Me ahogaba. Entonces mi madre sujetó el cabo homicida y templó la soga que se había enroscado en mi cuello, pero mientras lo hacía, empezó a envolverla a ella distanciándola de mí... grité su nombre, pero las palabras se negaron a salir de mi garganta, quedándose en voces huecas, vacías, silenciosas, desesperadas… Y me desperté llorosa, confusa, empapada en sudor y enredada entre las sábanas. Bajé a la cocina a beber un vaso de agua y allí estaba mi padre escribiendo algo en un papel, con tan solo la luz de la campana extractora encendida. Parecía un cuadro de Caravaggio.

—Papá, te vas a dejar los ojos. Me acerqué para darle un beso.

—¿Qué haces levantada a las seis? ¡Tú nunca madrugas!

—He tenido un mal sueño, parecido a esos garabatos que estás haciendo. Tú no sueles dibujar.

—En realidad estaba haciendo la lista de la compra… y me he dejado llevar. Si no tienes sueño, desayunaremos a lo grande.

—Eso solo lo hacemos cuando hay algo que celebrar y… faltan todos.

—Tú y yo estamos juntos ahora. No importa quién falte, deberíamos celebrar este momento porque es irrepetible y si no nos damos prisa, pronto formará parte del pasado.

Pusimos música animada, bajita para no despertar a Chalupa, y preparamos café. Entre tostada y tostada, reímos recordando algunas de las anécdotas más simpáticas de la familia: los recortes de Alba, el sentido de la justicia de Nadia, los cascos que aislaban a Lucas del mundo, la cabezonería de mi abuelo Albert, la obsesión por la vajilla de mi abuela Sara… Ambos evitamos hablar de mi madre, pero la realidad se impuso y se adueñó de nuevo de nuestro estado de ánimo.

—¡Ay! «No por mucho madrugar, amanece más temprano» —dijo mi padre después de un profundo, cargado y largo suspiro—. La espera se me está haciendo eterna.

—¿Qué haces cuando estás con mamá?

—Le hablo de vosotros, beso sus manos y le canto nuestra canción.

—Mamá es fuerte, saldrá del coma, aunque solo sea para vengarse. —Él se rio.

—¡No canto tan mal!

—¡Tonto! Me refiero a los siniestros. ¿Puedo verla?

—¡Qué cabezona eres! No es bueno para ti verla así. ¿Y Chalupa?

—Puede esperar en la cafetería tomándose un refresco.

—¿Hay algo entre vosotros?

—Si mucho, bueno para ser sincera hay muchísimo.

—¿Qué? —preguntó mi padre asustado.

—Ciento dos años.

—Pues me he fijado en cómo te mira y a mí me parece que le gustas. Solo quería decirte…

—Papá, ¿no me irás a hablar de sexo ahora?

—¿Cómo? Te iba a hablar de sentimientos: yo me enamoré de tu madre siendo un adolescente. Es natural sentir…

—¡Ah, no! Me voy a vestir.

Chalupa entró en la cocina deseándonos los buenos días.

—¡Mira quién ha llegado! ¡Hablando del rey de Roma…! —exclame irritada—. Aquí os dejo a los dos juntitos para que charléis.

—¡Si aún no he dicho nada que pueda molestarte!

—Acostúmbrate, las mujeres suelen enfadarse por adelantado—aseguró mi padre.

—¿A qué te refieres?

—Chalupa, ¡resígnate! Puedes ser superdotado, un fenómeno en física cuántica, admirado por tus inventos y respetado por tus colegas, pero ¡nunca lograrás entenderlas! Y si quieres sobrevivir, ni se te ocurra intentarlo. Ahora bien, no hay nada más maravilloso en esta vida que tener a la mujer que amas a tu lado.

—Pillado—dijo Chalupa sonriendo.

—¿Estás seguro? ¡Anda que no te queda nada para pillarlo! Ven conmigo muchachote, te voy a preparar el desayuno.

***

Cuando estuvimos todos listos, salimos a comprarle ropa a Chalupa y después fuimos al Hospital del Bierzo.

Me impresionó mucho ver a mi madre, paralizada y ausente. Su silencio se fue apoderando de mí y con él, el miedo de que no consiguiera despertar. La enfermera que entró en la habitación, al verme tan triste, me aconsejó que le contara mis cosas. Entonces, me tumbé a su lado para escuchar su corazón y lloré en silencio.

—Mamá, esos cambios de los que me hablaste ya han llegado. Me siento incómoda, dolorida y malhumorada. Es injusto que nosotras tengamos que pasar por esto doce meses al año durante… ¿Cuántos años? ¿Cuarenta? No sé si seré capaz de soportarlo, llevo solo dos horas y ya estoy harta. Necesito que vuelvas. Sé que puedo contar con papá, pero estas cosas me apetece hablarlas contigo. —Al ver que no reaccionaba, me enfadé—. ¡Ni se te ocurra rendirte!

***

—¿Cómo está? —preguntó Chalupa.

—Me impresionó verla estática y en silencio.

—Todo se arreglará.

—Gracias por guardarme el móvil. Tengo un mensaje de Diego. —Me puse tan nerviosa que casi se me cae al suelo—. Han localizado tu invento en Shoreham y han mantenido una conversación muy tensa con Jacob Darkness. Tenemos que ir a buscarlos.

—Es una buena noticia. ¿Cuándo?

—Aún no lo he decidido.

—Opino que tus ojos son más bonitos con mi energía, pero…

—Chalupa, me agobias. Aprovechas cualquier hueco para conquistarme.

—Iba a decirte que te pusieras las gafas. Aquí dentro está oscuro y ese brillo puede delatarnos. Pero ya que has sacado el tema... hoy estás preciosa, más guapa que nunca. Voy a enseñarte algo. —Me entregó varias hojas dobladas.

—No lo entiendo…

—Siempre llevo folios para anotar las ideas que se me van ocurriendo. Terminan llenas de flechas, símbolos garabatos, números, proyecciones… apenas queda un hueco blanco libre en el que seguir escribiendo…

—Siento que estés bloqueado, pero ¿por qué has escrito mi nombre en ellas? ¿Intentas culparme de tu sequía intelectual?

—Cuando estoy a tu lado, no necesito inventar nada para mejorar las cosas.

—Gracias. —Miré las hojas con cariño—. Es el mejor regalo que me han hecho.

Otro momento romántico roto por mi impaciencia, pero a Chalupa no parecía importarle. Actuaba dejando que escuchara esas palabras dulces como si fueran pequeñas piedras señalando un camino imaginario. Sabía que algún día las recordaría y me conducirían a él.

LA NOChE TEMPLARIA

Nueva York, 4 de julio

Darkness recibió una fotografía de mis ojos en los que se intuía un resplandor violeta, pero en ella no se distinguía bien a Chalupa. «¡Serán incompetentes! Han tenido a un miembro de la Orden del Prisma a su alcance y no han fotografiado su cara.», pensó. Miró detenidamente las imágenes anteriores. «¡Qué casualidad! Tampoco se ve bien en estas. ¿Es que voy a tener que hacer este trabajo yo mismo?».

Había pasado una mala noche y decidió anular parte de la agenda.

—Alison, avíseme cuando Jack esté a punto de llegar.

***

—¿Qué hacemos? Ana no vendrá hasta las cinco.

—Pasarlo bien. Hoy es 4 de julio, el Día de la Independencia. Aunque dicen que Nueva York es la ciudad que nunca duerme, hoy casi todo está cerrado. Así que elige: podemos ir de picnic a Central Park, como hace la mayoría de la gente, o ir a la playa de Coney Island.

—¿Para qué?

—Para hacer algo diferente. Desde 1916, Nathan´s Famous celebra un concurso que consiste en comer el mayor número de perritos calientes en diez minutos, pero sin añadir nada: ni mostaza, ni kétchup…

—¡Qué estómago! No sé si me apetece ver como un grupo de personas revientan comiendo hot dogs.

—¡Vaya con la inglesita refinada! No estoy sugiriendo que participemos. ¿Sabes que Franklin Delano Roosevelt sirvió hot dogs de Nathan’s Famous al rey Jorge VI y a su esposa la reina Isabel en 1939? ¿Ignoras que eran los preferidos de Capone?

—Ya. —Karen se quedó pensando en las dos opciones—. Está bien, me has convencido; iremos al concurso.

—¿Aceptas porque reyes ingleses los han comido?

—¡Esa no es la razón! Acepto porque le gustaban a Capone. Si no estuvieran buenos, ese negocio habría puesto el cartel de «Cerrado por defunción» hace muchos años.

—Estás muy simpática esta mañana. Ya verás que bien lo pasamos rodeados de aficionados gritando. Claro que para que puedas soportar tanta euforia, te invito a desayunar.

***

Darkness se despertó recuperado y con la ilusión de satisfacer las expectativas de su hijo. Se dio una ducha y, cuando se estaba secando, Alison lo llamó para recordarle el programa de actividades: el helicóptero estaría listo para la visita a Coney Island y el yate preparado para navegar por el río Hudson, desde él verían los fuegos artificiales.

Mientras esperaba que llegara su hijo, abrió un documento en el que se identificaba a los miembros de la orden. Solo faltaba uno y decidió llamar a Marcus, su contacto en Ponferrada.

—¿Aún no sabéis quién acompaña a Ana Leuchten en el hospital?

—Hacemos lo imposible, pero ese joven parece no tener pasado.

—¡No seas ridículo, todos tenemos pasado! —Colgó el teléfono porque Alison le avisó de la llegada de su hijo. Luego subió al helipuerto para recibirlo.

—¡Qué contento estoy de verte! —Él era la única persona en el mundo capaz de sacar su mejor versión. Cuando estaba a su lado, todo lo demás carecía de importancia. Se parecían físicamente, pero Jack había heredado la dulzura de su madre—. Es increíble lo que has crecido, no parece que tengas siete años. Cuéntame, ¿cómo está tu madre?

—Si pudieras verla, dirías que es la madre más guapa de Londres. Pero está estresada porque quiere aprovechar mi ausencia para pintar toda la casa de blanco roto. No sé, presiento que ese color no me va a gustar. ¿Tú qué opinas?

—¡Mujeres! ¿Sabes lo que vamos a hacer hoy? Pasaremos el día en Coney Island para ver el famoso concurso de hot dogs y después iremos al parque de atracciones.

—¿Nosotros solos?

—Ya sabes que no.

Jack estaba decepcionado porque siempre iban acompañados de siniestros y les tenía miedo. Le gustaría pasar más tiempo a solas con su padre.

—Vamos, alegra esa cara; esta noche te dejaré llevar el yate por el rio Hudson y después veremos los fuegos artificiales. Te va a encantar, lanzan más de cuarenta mil cohetes y bengalas durante media hora. ¿Qué te parece?

—¡Un plan genial!

***

Karen y Diego llegaron a la misma hora que Darkness, su hijo y los cuatro siniestros para presenciar el concurso. Las probabilidades de coincidir entre la multitud eran ínfimas, pero se encontraron.

—Diego, ha sido una experiencia surrealista. ¿Cómo puede alguien tragarse cuarenta perritos en diez minutos sin reventar?

—¿Por diez mil dólares? Muchas personas. Imagino que harán algún tipo de entrenamiento. Pero tranquila, nosotros no comeremos tantos, a lo sumo dos, y lo haremos sentados en aquel banco mirando el mar.

—Buena idea.

—Papá, deja que los pida yo solo, me gustaría practicar con los dólares —propuso Jack—. Dime, ¿cuántos vas a tomar?

—Con tres tengo bastante —contestó Darkness

—¿Tres? ¡Deberías presentarte al concurso! —exclamó pensativo y expectante—. Pero ¡tienes que darme dinero!

—Lo siento hijo no suelo llevar cash encima. Nigra, préstanos unos dólares.

No era la primera vez que lo hacía, Darkness solía moverse en otros ámbitos.

—¿A quién te recuerda ese niño tan blanquito? —preguntó Karen.

—A su padre, mira quién está ahí.

Cuando Darkness los vio en la cola, justo delante de su hijo, se lo tomó como una amenaza.

—¡Diego! —Karen pidió auxilio al sentir que dos siniestros la inmovilizaban.

—Señor, es su turno. —Jack, ajeno al conflicto, estaba concentrado en calcular cuánto dinero le tenían que devolver por cuatro hot dogs.

Darkness, a pesar de llevar ventaja, permaneció inmóvil. Estaba muy preocupado por la seguridad de su hijo. Diego se dio cuenta de su debilidad y propuso un intercambio. Cedió su turno al niño y se alejó de él. Cuando Jack regresó con su padre, los siniestros la dejaron libre. Karen estaba pálida y al borde del desmayo. Así que la llevó en brazos al banco más cercano.

—¿Cómo te encuentras?

—Mejor, estar al lado de esos hombres es como tener un anticipo de la muerte: tenía frío y me faltaba el aire. —Diego la abrazaba mientras ella, temblorosa, trataba de enjugarse las lágrimas y recuperaba el aliento—. No tengo ganas de continuar aquí, ¿podemos esperar a Ana en tu apartamento?

—Enseguida nos vamos.

Después de ese desafortunado encuentro, el único que debió disfrutar de la visita a Coney Island fue el chaval. Al atardecer, navegaron por el rio Hudson y, poco antes de las nueve y media, fondearon el ancla para poder disfrutar del espectáculo pirotécnico. Darkness se emocionaba al ver la cara de sorpresa e ilusión que ponía su hijo cuando uno de ellos estallaba en mil colores: sus ojos chispeaban. Intentaba recordar algún momento de su infancia en el que se sintiera tan feliz, pero no recordaba ninguno que fuera representativo de la niñez. A él solía gustarle acompañar a su abuelo a los bancos, ver un juicio a hurtadillas, un debate político, leer el periódico… por ese motivo, sin más dilación, llegó a la conclusión de que había nacido mayor.

***

A la mañana siguiente desayunaron juntos en cubierta.

—Jack, ¿qué te gustaría ser de mayor?

—Médico. Quiero evitar que otros niños enfermen y si lo hacen, que les duela lo menos posible.

—¿No quieres ser empresario como yo? —preguntó contrariado.

—No papá, me gustaría trabajar alguna vez para Médico Sin Fronteras como hizo mamá. —Estaba escuchando tantas veces las palabras mamá y médico que estuvo a punto de necesitar asistencia. Es más, si en ese preciso momento hubiera aparecido un bata blanca con fonendoscopio en cubierta, lo habría tirado por la borda.

—Papa, ¿te encuentras bien? Te has puesto muy colorado.

—Estoy mejor que nunca —contestó intentando relajarse—. Antes de decidir lo que quieres ser, deberías conocer mis empresas. Me gustaría enseñarte una máquina que está instalada muy cerca de Nueva York y que nos va a reportar importantes beneficios.

—¿No quieres que sea médico?

—Puedes ser lo que tú quieras, pero deberías conocer otras opciones antes de decidir: hay muchas formas de ayudar. Muchos empresarios de éxito donan importantes sumas de dinero para mejorar las condiciones de vida de esos niños.

—¿Tú lo haces? —Jack esperó su respuesta expectante.

—Lo hice una vez, pero después sufrí tal acoso, que estuve a punto de pedir una orden de alejamiento. —La mirada condenatoria de Jack bastó para que se diera cuenta de que había metido la pata.

Se sentía impotente porque no sabía cómo convencer a su hijo y tampoco quería engañarlo fingiendo ser solidario, empático y humanitario: solo pensarlo le daba dolor de cabeza. Máxime, cuando tenía la convicción de que ese tipo de personas podían colgarse esas etiquetas tan populares y agradables, gracias a las aportaciones dinerarias de los monstruos como él. Tan crueles, que destrozan y transforman el medio ambiente con sus malévolas empresas, industrias y negocios. Pero nadie le hacía ascos a los recursos naturales, que los monstruos como él explotaban. Y siempre, con la presencia cansina de los de la pancarta clamando por la defensa del escarabajo pelotero, ¿pero por qué defienden a un coleóptero que eligió llevar una «vida de mierda»? Y pobre del rico que encabece la lista Forbes, nadie es capaz de entender que haya llegado a esa posición sin sentir remordimientos ni pasar penurias. Él estaba caliente en invierno y fresco en verano; disfrutaba de los mejores restaurantes y hoteles del mundo, y disponía de fantásticos coches, helicópteros, jets privados… ¡Y no le debía un duro a nadie! Pero a los ojos del mundo era un tacaño. ¿Y quién tenía la culpa? Charles Dickens que desde que publicó su Cuento de Navidad a mediados del siglo XIX, los multimillonarios del planeta son conocidos por el remoquete de Mr. Scrooge. ¿Cómo iba a decirle a su hijo lo que pensaba, si ese cuento era uno de sus preferidos?

—¿Te gustaría venir a vivir conmigo?

—Ya sabes que tengo que cuidar de mamá. —Habría aceptado la oferta, pero estar rodeado de siniestros no le hacía demasiada ilusión—. Pero podríamos pasar más tiempo juntos, cuando estoy en Londres te echo de menos…

—Es una gran idea, hablaré con tu madre. ¿Quieres ver esa máquina?

—Papá, quiero ser médico.

Jacob trató de quitarle importancia, pero en el fondo estaba decepcionado y frustrado. Si su hijo se convertía en médico, tendría que ir a terapia. Procedía de una larga saga de grandes empresarios y no podía permitir que rompiera esa tradición. Además, estaba convencido de que «doctor Jack Darkness» parecía el nombre de un asesino en serie. En cambio, «magnate o empresario Jack Darkness» tenían carisma. De hecho, ya llevaban casi tres siglos sonando impecable. Pero no comentó nada para no herir sus sentimientos.

Después de desayunar, lo acompañó hasta el jet privado que lo llevaría de vuelta a Londres.

Ponferrada, 4 de julio

Cenamos en la casa de las flores y después de recoger salimos a dar un paseo. No esperábamos encontrar las calles lóbregas, oscuras y silenciosas. Solo las luces de las antorchas, que avanzaban despacio, rompían la oscuridad que envolvía el casco antiguo. Caminábamos hipnotizados por esa atmósfera enigmática que poco a poco nos desvelaba su identidad. Vimos mujeres ataviadas con briales largos, las mayores con el pelo escondido bajo una cofia mientras que las más jóvenes lucían el pelo suelto adornado con diademas; hombres con sayas cortas, pantalones anchos o femaralis. El castillo, que siempre recortaba su silueta en la noche, se engalanó para la ocasión con un halo de misterio, una niebla que lo envolvía suavizando sus formas para dar protagonismo al fulgor blanco que emanaba de su interior y que, poco a poco, se tornaba color escarlata para abrazar su pasado, a los que impulsaron su construcción colocando las primeras piedras y llenaron sus entrañas de secretos, de palabras susurradas de otras culturas y de la nuestra, nuestros misterios, relatos antiguos contados en nuestras casas, difíciles de creer y casi imposibles de encontrar. Karen, cautivada por el ambiente, me miró como si yo fuera la responsable de ese viaje temporal a la Edad Media. De pronto, tuvimos que abrir paso a una compañía de monjes con sobrevestes, mantos blancos y cruces paté rojas en el pecho y en el lado izquierdo presididos por un abanderado que portaba el estandarte del Temple y escoltados por caballeros templarios con cotas de malla, escudos, espadas de doble filo, yelmo, lanzas… que montaban caballos protegidos con lorigas y gualdrapas… Se dirigían al Castillo de los Templarios.

—¿Por qué van vestidos así? —preguntó Chalupa.

—¡Es la Noche Templaria! —exclamó Diego—. ¡Qué pena que Sandy y Fígaro no estén aquí! Se celebra con la primera luna llena del verano.

—Chalupa, ¿te encuentras bien? —preguntó Álvaro—. ¡Ni que hubieras visto un fantasma!

—Ha sido la impresión. —Intuía que la cruz paté estaba relacionada con algún recuerdo negativo—. ¿En qué consiste esta fiesta?

—Esta noche frey Guido de Garza, maestre de la orden en 1178, va a ordenar nuevos caballeros —contestó Diego—. Ana, deberías hacer un ritual parecido con nosotros.

—Menos guasas, ni somos guerreros ni llevamos espada. Quedaría un poco raro que os nombrara Damas y Caballeros de la Orden del Prisma a golpe de nubeiro, trasgo o xana…

—Puedes hacerlo con la mía —propuso Diego.

—Bromas aparte, la espada quemada está sin estrenar —comenté—. Eres el único que no ha probado su objeto. No me malinterpretes, ojalá no tengas que utilizarlo.

—¿Qué pasa después? —preguntó Chalupa.

—Los nuevos caballeros hacen una ofrenda al caballero templario de bronce que hay en la plaza de la Encina —contestó Diego.

—Durante varios días, la ciudad se transforma en villa medieval. Sus calles albergan mercados de la época y en cualquier rincón te puedes encontrar trapecistas, acróbatas y alguna representación teatral. En varias plazas se levantan campamentos templarios donde simulan algún que otro torneo y ofrecen numerosas actividades de la época —explicó Álvaro.

—El año pasado, aprendí a confeccionar una cota de malla, pero no era tan ligera y brillante como la de mithril que portaba Frodo —aseguré—. Para la nuestra, utilizamos pequeñas anillas de hierro que, a medida que se juntaban, pesaban lo suyo. Reconozco que solo enlacé veinte anillas que ni siquiera llegaban para hacer una pulsera. Os aseguro que es un trabajo artesanal que requiere mucha paciencia porque, siendo rápido, se puede tardar hasta seis meses en tejer una. ¡Fue genial! Por un momento me sentí como una enana de Erebor.

—¿Solo entonces? —preguntó Chalupa en tono jocoso.

—¡Qué tontín eres! —exclamé.

—¿Quién es Frodo?

—Un hobbit, un personaje de la novela de Tolkien El Señor de los Anillos. —Sabía que mi respuesta encadenaría un sinfín de preguntas y esta vez quise anticiparme a ellas—. Recuérdame que te deje los libros cuando lleguemos a casa.

—Es una lástima que vayamos a estar tan ocupados porque numerosos bares y restaurantes ofrecen jornadas gastronómicas—dijo Diego—. En el albergue de peregrinos se celebra la fiesta de la cerveza y en el casco antiguo se paladean vinos templarios.

—Interesante —dijo Chalupa.

—¿Interesante? Jovencito, tendrás que confórmate con los campamentos, los mercadillos y las jornadas gastronómicas. ¡Eres menor de edad! —exclamó Diego riéndose y alborotando el pelo de Chalupa.

—¡Qué tontería! El año pasado, un amigo de Tristán le escribió una carta contándole la que se había montado en Estados Unidos con la Decimoctava Enmienda a la Constitución, una propuesta para establecer la Ley Seca. Tristán no cree que vaya a ser ratificada. Y he deciros que, en 1918, somos mayores de edad a los veintitrés años, pero no hay ninguna ley que prohíba el alcohol. En los acontecimientos familiares solemos beber algún chato de vino, la mayoría de las veces caliente y con azúcar.

—Dura lex ser lex —respondió Diego—. Dura es la ley, pero es la ley. Ahora, no puedes beber ni una gota. Y para tu conocimiento la Ley Seca estuvo vigente más de una década, creo que fueron trece años.

—¿Qué es un chato? —preguntó Karen.

—Un vaso bajo y ancho —contestó Diego.

—Mirad qué cantidad de gente. ¿Y si Darkness utilizara el Fulmo Magneta estos días? —pregunté.

—Tranquila, aún tardarán mucho en reparar esa máquina. —Karen bostezó—. Lo siento, me caigo de sueño. Diego, ¿me acompañas? Está todo tan oscuro que me da miedo ir sola.

—Enseguida nos vamos. —Él la rodeó con sus brazos—. ¿Vosotros qué vais a hacer? ¡Tunantes!

—La luna llena es perfecta para el trasgo —contestó Álvaro—. Edgar, ¿te vienes?

—No lo tengo muy claro, mis abuelos piensan que tú y yo vivimos una juerga permanente. Sólo me ven durante el almuerzo, piensan que eres una mala influencia…

—¿Yo? Para empezar, podrías lavar mi imagen —propuso Álvaro.

—¿Cómo voy a explicarles que vamos con un trasgo y un nubeiro por ahí? ¡Ni hablar! Prefiero que sigan pensando que eres un noctívago y un crápula.

—¡Qué morro tienes! —exclamó Álvaro.

—Edgar tiene razón, la versión juerga es menos glamorosa, pero más creíble —aseguró Diego—. Anuska, si necesitas cualquier cosa, no dudes en llamar.

—Gracias, así lo haré —contesté—. Buenas noches a todos.

***

Mi padre se había quedado dormido en el sillón con el teléfono móvil en la mano. Supongo que tenía miedo de no oírlo si llamaban del hospital con noticias de mi madre. Horus se acercó a saludarnos, pero enseguida volvió a tumbarse a sus pies. No quisimos despertarlo y fuimos a la cocina, Chalupa tenía hambre y lo acompañe mientras se tomaba un vaso de leche y un pedazo de bizcocho. Luego nos acostamos.

Tenía que haber hablado con Karen porque las molestias no me dejaban dormir. Recordé que mi madre llevaba varios meses intentando hablar conmigo y, en una ocasión, me dijo: «Ana, si alguna vez no estoy en casa, recuerda que guardo un analgésico especial para ese tipo de dolores en la mesita de mi habitación». Me levanté, abrí el cajón y allí estaba. Me extrañó ver que debajo había un pequeño sobre dirigido a mí. Lo abrí enseguida con la misma emoción que se desenvuelve un regalo:

Anuska:

Si estás leyendo esta nota es porque no estoy a tu lado en un momento tan especial. Es normal sentir algún dolor o molestia al principio (a mí me pasó), pero no siempre será así… Pronto podrás contarme cómo estás viviendo este cambio. Si tardara, ya sabes que con papá puedes hablar de cualquier tema. Te quiero mucho,

Mamá.

Qué razón tenía María cuando me dijo que una madre es como un radar, capaz de detectar cualquier cambio, problema o preocupación. Un simple suspiro basta para que sepan que algo no va bien. Pero fingen no darse cuenta de nada y esperan prudentes a que se lo queramos contar. En aquel momento, comprendí la frase que siempre le dice mi abuela Sara a ella: «Hija mía, a mí no puedes engañarme porque para una madre un hijo tiene el pecho de cristal».

Horus entró en la habitación para hacerme compañía. El pobre labrador no daba abasto. Cuando llegamos, no quiso separarse de mi padre porque sentía su tristeza y ahora estaba a mi lado porque había detectado la mía. Le conté lo que me pasaba y pareció entenderme. Abrazada a él, sin dejar de acariciar su cabeza y su lomo, me quedé dormida.

—¡Ana! —exclamó Chalupa, moviéndome para despertarme.

—¡Qué pasa! ¿Se trata de mi madre? —pregunté asustada.

—No, tranquila. Quería hablarte de algo que lleva atormentándome toda la noche.

—¿Qué hora es?

—Son las cuatro de la mañana. Te he preparado un café bien cargado. ¡Vamos, arriba!

—¡Las cuatro! Como no sea importante te tragas el café con la cafetera incluida.

—Ana, te aseguro que es muy importante.

—Está bien, ahora mismo bajo.

—¿Cómo vas a bajar si lo has dicho dándote la vuelta para seguir durmiendo del otro lado?

Tiró de mi brazo y me sacó literalmente de la cama.

—¡Qué pesado!

Chalupa miraba impaciente cómo bebía el café a tempo adagio y dando pequeños sorbos. Pero no quiso arriesgarse a romper el silencio mientras tuviera los párpados a media persiana.

—Tenemos que volver a la cueva. Es cierto que el otro día me asusté al recordar aquella canción, pero si hay alguien que esté utilizando esos túneles, el Fulmo Magneta puede ser letal.

—¿Crees que tu familia vive bajo tierra?

—Ana, si recordara a mi familia serías la primera en enterarte, ¿me llevas?

—Claro, nos pondremos los trajes de espeleólogo. ¿Recuerdas cuál era la última encrucijada?

—Tenía cinco caminos: «Se estas kvin la de la rimedo estas la de debò». «Si hay cinco el del medio es el de verdad». ¿Serás capaz de llegar exactamente allí?

—Exactamente… no te preocupes. Lo peor que puede pasar es que terminemos siendo un bello fresco en una de esas paredes.

—¡No tiene gracia!

***

Llegamos a la última encrucijada y tomamos, como decía la canción infantil, el camino del medio. Estuvimos andando a paso ligero más de una hora. La luz de las linternas empezaba a debilitarse y me había dejado el móvil en casa. Tuvimos que sacar todos los objetos del interior de la mochila para buscar pilas de recambio, pero no había; a mi padre nunca le hubiera pasado porque siempre comprobaba el equipo. Decidimos reservar una de ellas e iluminar el túnel con la otra, pero no nos pusimos de acuerdo en quién la apagaba y ambos lo hicimos a la vez. Nos sorprendió ver que algunas rocas emitían una suave luz azulada y otras, revestidas de un metal dorado, tomaban prestada esa claridad reflejándola en múltiples destellos. Seguimos andando media hora más, pero esa luminiscencia se iba debilitando. De nuevo, guiados con mi linterna llegamos a una encrucijada de cuatro pasadizos. Chalupa empezó a cantar el párrafo que recordaba:

Se estas terurita de la foscor

Agas bone la okulojn frue vidos min

Se estas kvar al lia bazo serĉas signalon

Se estas du ne estas neniu serĉu alian lokon

—¿Qué significa? ¡No tienes por qué cantarla entera! —Era de esas melodías pegadizas que se quedan resonando en el cerebro una y otra vez.

—Si no lo hago, no me acuerdo:

Si estás asustado por la oscuridad

Abre bien los ojos pronto me verás

Si hay cuatro en su base busca una señal

Si hay dos no es ninguna busca otro lugar

—¿Qué tipo de señal?

—Me figuro que se tratará de un símbolo. Tú examina esos dos caminos y yo miraré estos.

Escudriñamos cada centímetro de la pared, pero no encontramos nada.

—Chalupa, tengo una corazonada; voy a apagar la linterna. Lo digo porque la letra de la canción dice: «Si estás asustado por la oscuridad, abre bien los ojos pronto me verás».

—¡Aquí está! —exclamó Chalupa—. ¡Eres un genio!

—¿Yo? ¡Gracias! Viniendo de ti es un cumplido. Me pregunto qué hace una estrella de Elven aquí.

—¿Por qué te extrañas? Ya vimos una en la entrada de la cueva.

—Aquella pensé que la había grabado Tristán. ¿Qué tiene que ver la orden con estos pasadizos?  Es la señal que utilizaba para que encontrara los objetos, ¿crees que nos habrá dicho toda la verdad?

—Tendrás que preguntárselo a él. Sigamos caminando.

—¡Oye, estoy molida! Esta canción es una tomadura de pelo.

—Yo también. ¿Y si se desplazan con el mismo sistema que utilizas tú?

—¿Pretendes que viaje en el tiempo dentro de un túnel? —Simulé ser valiente—. De acuerdo, agárrate bien a mi brazo.

—Deberías darme un beso de despedida por si no funciona.

—¡Qué pesado! ¿No ves que me desconcentras? Si pienso en la siguiente encrucijada y no lo hago en un tiempo concreto, podríamos aparecer en cualquier época.

—Vamos, has viajado a Nueva York sin problemas.

Nos encontramos con decenas de encrucijadas y en todas tomamos el camino que indicaba la canción. Hasta que llegamos a una que tenía solo dos. Me ponía nerviosa que Chalupa, con lo inteligente que era, tuviera que cantar la estrofa entera para acordarse de un verso: empezaba a odiarla.

—«Se estas du ne estas neniu serĉu alian lokon» que traducido es: «Si hay dos no es ninguno, busca otro lugar».

—¡Genial! Hemos llegado a un callejón sin salida.

—Para esos esqueletos que tienes detrás, sin duda, fue su final. Debieron ser grandes y resistentes guerreros porque lograron llegar hasta aquí.

—¡No lo fueron! ¡Fíjate bien! Llevan unos sacos y no portan ni armas ni defensas, lo que indica que tuvieron que ser buscadores de tesoros, usurpadores de tumbas o simples ladrones. Vamos a tener que moverlos para ver si hay alguna señal debajo.

Lo hicimos, pero no encontramos nada.

—Chalupa, ¿no irás a rendirte ahora?

Él se sentó con actitud derrotista y apoyó su cabeza en una de las paredes.

—¡Enfoca con tu linterna! ¡He visto una cerradura! —Se levantó de un brinco y se quitó del cuello la llave de los mágicos para probarla. Encajó perfecta, pero no giró.

—Tal vez solo se abra si necesitamos ayuda urgente —afirmé pensativa—. ¡Da igual! Que gire o no es lo de menos. Lo prioritario es que les avisemos del peligro.

—¡Es ridículo! No tenemos la certeza de que haya alguien al otro lado. Puede que se hayan marchado o, peor aún, tal vez hayan muerto. ¿Quién sabe? Tal vez todo esto forme parte de un engaño.

—No seas agonías, eres tú el que ha insistido en venir. Hay un buril en la mochila. Tenemos que dejarles un mensaje en ese idioma que hablas: «Es peligroso permanecer en los túneles esta semana».

—¿Por qué en mi idioma? No sabemos qué lengua hablan.

—Ese idioma te resulta familiar porque debías hablarlo antes de perder la memoria. Y no sabemos si hablan el nuestro.

—Puede que tengas razón: «Estas danĝere resti en la tuneloj ĉi tiu semajno».

En cuanto Chalupa localizó la herramienta se puso a grabar el mensaje.

—¿No vas algo lento? Llevamos quince minutos y todavía vas por la letra de.

—¡No es tan fácil! ¡Este tipo de roca es insufrible! Eso sin contar con que tallar con un buril es un proceso lento, largo y laborioso.

—Vamos Chalupa, tampoco tenemos que esculpir El David de Miguel Ángel. Con que rayes la pared, bastará.

—¡Prueba tú listilla! —Enfadado dejó el buril sobre mi mano—. Continúa con la ene.

—¡Cuesta mucho! Tienes razón, estas paredes tienen una extraordinaria dureza. —Me partí una uña y me rocé los nudillos—. ¡Mira! Me estoy dejando los dedos.

—¡Qué lástima! —Chalupa intentaba no reírse al ver el esfuerzo que estaba haciendo—. Voy a ver si hay algo en la mochila para curarte ese rasguño.

—¡No puedo más!

—Por un beso, olvidaría las desafortunadas palabras que dijiste antes —dijo mientras me ponía una tirita en el nudillo del dedo anular.

—¡Déjate de chantajes! ¡Los mágicos están en peligro!

—Un beso o nada —insistió con sorna.

Cuando iba a besarle, me quitó el buril y siguió escribiendo la frase.

—¿A qué juegas? ¿No querías un beso?

—Siempre, pero solo cuando tú desees dármelo.

Nueva York, 5 de julio

Darkness estaba desayunando cuando recibió una llamada de Marcus, su contacto de Ponferrada.

—¿De qué se trata? ¿No puede esperar?

—Es muy importante —aseguró—. Ponferrada celebra la Noche Templaria y estará de fiesta hasta el domingo.

—¿Llamas para decirme eso?

—Señor, estará repleta de gente trasnochando: familias, turistas, peregrinos…

—Marcus, no te cuelgo por educación.

—Solo quería sugerirle que lo retrase.

—¿Qué has dicho?

—¡Qué lo retrase!

Marcus levantó la voz pensando que la primera vez no lo había escuchado y eso desató el malhumor de Darkness.

—Nunca más vuelvas a caer en la tentación de sugerirme nada. Estás trabajando para mí por un sueldo; tu capacidad para triunfar en la vida y tus aspiraciones están más que demostradas. ¿Por qué se te ha ocurrido pensar que me interesan tus consejos? Limítate a hacer bien tu trabajo y no olvides que, ahí fuera, hay muchas personas más capaces que tú dispuestos a realizarlo. ¿Te ha quedado clara la facilidad con la que puedo sustituirte?

—Muy clara. —Marcus cerró el puño levantando su dedo corazón.

—¿Algo más?

—Ya hemos identificado al último miembro de la orden.

—Por fin una noticia importante, ¿de quién se trata?

—Ese adolescente fue adoptado por un matrimonio mayor hace doce años. Se llamaban Samuel Nuño de León y María Garcés Celta. No obstante, varios vecinos aseguran que nunca vivió ningún niño pequeño con ellos.

—Estás terminando con mi paciencia, ¿lo habéis identificado o no?

—No exactamente.

—Voy a colgar porque si te digo lo que estoy pensando…

—¡Espere! La casa que perteneció al matrimonio fue heredada por Ana Leuchten y Chalupa Viola. En el barrio, aseguran que llevan dos semanas notando mucha actividad en ella. Está situada en el atajo del río.

—¿Cómo has dicho que se llaman los herederos?

—Ana Leuchten y Chalupa Viola de Elven. Le acabo de mandar la información por correo electrónico. Quería decirle que ese muchacho aparece de repente, como si no hubiera tenido pasado. Nunca asistió a ningún colegio ni hospital. Nadie lo ha visto, ni en Ponferrada ni en Burdeos, ciudad en el que también vivieron y trabajaron sus padres adoptivos.

—Que Morto vigile esa casa con discreción; no quiero enfrentamientos con la orden hasta tenerlo todo listo.

—Se lo haré saber.

—En cuanto a ti, continúa lo que quiera que estuvieras haciendo y no vuelvas a ponerte en contacto conmigo. A partir de ahora me informará Nebulo.

Darkness se dirigió a su oficina y le dijo a Alison que no le pasara ninguna llamada hasta nueva orden.

Abrió la caja fuerte, sacó todas las carpetas y algunos diarios con anotaciones que le dejó su abuelo. Nunca se había parado a mirarlos a fondo porque se conformaba con la fortuna que le habían proporcionado varios de los inventos. No obstante, después de saber que alguien llamado Chalupa era otro miembro de la orden y que se llamaba igual que el genio berciano de principios de siglo, los examinó con lupa. También leyó los deteriorados diarios de su abuelo y algunos informes sobre Tristán Leuchten que comprendían varios años de la primera quincena del siglo XX.

«Me sorprendía la frecuencia con la que Tristán Leuchten desaparecía en los aseos de la universidad, donde solo había unas claraboyas por las que era imposible salir, pero cuando entraba a buscarlo, ya no estaba…

… la bibliotecaria lo veía entrar, pero cuando iba a avisarlo para poder cerrar, no lo encontraba, ya se había marchado…

…varios detectives aseguraban haberle visto en distinto sitio y a la misma hora. Los despedí y contraté a otros, pero sus informes eran similares.

… Él notaba que lo espiaba… Un día nos peleamos y, en una de las mañas, le arranqué la camisa y un cordón de cuero del que colgaba una estrella que debió romperse cuando cayó al suelo. Me da rabia reconocerlo, pero me dejó K.O. Cuando recuperé el conocimiento, vi un pequeño fragmento de cristal cerca de mi brazo, lo recogí y lo mandé engarzar…

…pasó un tiempo hasta que descubrí su poder. Fue de manera accidental, casi inconsciente, como deseando estar en el mismo lugar que Tristán… En un instante estuve en Ponferrada y en otro regresé a Nueva York: no me había asustado tanto en mi vida, pero después viajé a menudo… Lo observé durante un tiempo… Solía llevarle la comida a un niño negro llamado Chalupa. La luz que desprendía ese cobertizo me fascinó, así que aproveché un momento en que no había nadie y robé varios de sus inventos…

…nos volvimos a enfrentar y logró arrancarme ese maravilloso y mágico fragmento de cristal del cuello… me apena que mi hijo se distanciara de mí; nunca me creyó y trató de destruir varias veces estos diarios para salvar mi reputación…».

El diario estaba envejecido, roto en algunas zonas, varias hojas habían sido arrancadas y muchos de los párrafos y frases se habían quemado, pero lo que leyó fue suficiente para dar luz a muchas de sus dudas. Tenía información sobre Chalupa de 1909 a 1918, el tiempo justo para convertirse en un adolescente de quince años y, gracias a la estrella, surgir de la nada en el presente. Tal vez fue Tristán Leuchten quien lo trajo desde el pasado, pero hacía años que había muerto… Los informes sobre Fremont, no parecían indicar que estuviera en posesión de ninguna estrella y Albert apenas mantuvo relación con ellos… Sospechaba que el nuevo maestre era su portador… «Pero ¿por qué Tristán Leuchten se dejó morir cuando tenía el control del tiempo en sus manos?», se preguntó. Pero no obtuvo ninguna respuesta y empezó a divagar tratando de imaginar lo que él haría con algo tan valioso en sus manos. Pensó que podría vivir eternamente, pero no estaba seguro de que eso le gustara; podría borrar los errores del pasado, pero ¿y si al regresar se encontrara un presente distinto?; podría estar en varios sitios a la vez, pero ¿sería capaz de controlar las realidades paralelas de él mismo que eso generaría?; podría conocer su destino, pero ¿desperdiciaría el presente tratando de evitar hechos que le disgustaran? En realidad, ¿sería una persona más feliz si pudiera hacer todas esas cosas? De nuevo se centró en su adversario. Tristán Leuchten parecía feliz y debió utilizarla para pagar sus estudios de Medicina en Columbia…». Pero de nuevo la misma pregunta: «¿por qué se deshizo de ella?». Decidió registrar a todos los miembros de la orden hasta encontrarla.

Le encargó a Alison un almuerzo ligero para la una y que el helicóptero estuviera listo para llevarlo a Shoreham a las siete de la tarde. «Abuelo, hoy cinco de julio, me vengaré de Tristán Leuchten y de su amado Bierzo. Claro que, con las seis horas de diferencia horaria, ellos nunca olvidarán el día seis».

EL LIBRO VEINTITRÉS BASA

Ponferrada, 5 de julio

Karen se despertó sin saber muy bien dónde se encontraba, pero casi al instante recordó que había dormido en la casa de las flores y que la noche anterior había estado rodeada de caballeros templarios. Estaba haciendo la cama cuando, debajo de ella y a la altura del cabecero, vio una caja de zapatos. Alguien guardaba las fotografías de la misma manera que su abuela Pilar: sin ningún tipo de orden, mezclando el pasado con el presente y las de color con las de blanco y negro. Recordaba que antes de compilarlas todas en el álbum que le regaló, el efecto sorpresa tenía su encanto porque tan pronto aparecía su abuela mayor en Londres, como de pequeña en Argentina. Eso sí, todas tenían escrito detrás el lugar, la fecha y muchas de ellas, tenían una cariñosa dedicatoria delante. Observó la cara de una mujer joven muy hermosa y leyó en el margen inferior derecho: «Samuel, te estaré esperando. Te quiero, María». Se sintió mal invadiendo la intimidad de una extraña. Así que dejó la caja en su escondite y terminó de arreglar el cuarto.

Fígaro y Sandy llegaron mientras desayunaba. Quisieron saber todos los pormenores de su encuentro con Darkness: los gestos del empresario, su forma de andar y de vestir; el tono de su voz, las palabras exactas que pronunció…Después, tuvo que responder otro cuestionario más sobre Shoreham, el laboratorio, los siniestros, el vigilante… Calentó varias veces la leche porque se le enfriaba de tanto hablar y solo consiguió terminar de desayunar cuando Fígaro, que había estado pendiente de las notas del examen de nivel de español, intervino para comunicarle a Sandy que ambos habían aprobado. Deshicieron la maleta y se cambiaron para salir a comer.

—Diego vendrá a buscarnos en cinco minutos; ha reservado mesa para ocho a las dos —dijo Karen—. Me ha dicho que vamos a probar el botillo.

—¿Qué es el botillo? —preguntó Sandy.

—No tengo ni idea —contestó Fígaro.

***

Horus tiró de las sábanas hasta sacarlas de su sitio y consiguió quitarme la almohada. Cuando abrí los ojos, lo primero que vi fueron los suyos a escasos centímetros de mi cara y asiendo con los dientes una pelota de goma que posó sobre la cama.

—¡Eres una pesadilla! ¡Mira cómo lo has dejado todo! —exclamé.

La lancé bien lejos para ganar tiempo, pero regresó con ella antes de que pudiera meter los pies en las zapatillas. Después de desayunar, Chalupa y yo salimos al jardín a jugar con él hasta que se cansó y se tumbó en su esquina preferida.

—Me pregunto qué estarán haciendo Tristán, Marta y Fremont. Cuesta creer que hayan muerto.

—Si quieres, vamos a verlos.

—¿Cuándo?

—Un día del pasado en el que sigan con vida y tú no hayas vivido.

—¿Por qué?

—Podrías encontrarte contigo mismo. Al menos, es lo que pasa en Regreso al futuro, una película antigua, de los años ochenta, pero muy divertida. ¿Por qué estás metiendo los libros de física de Diego en una caja? ¿Ya no te interesan?

—¡Son fantásticos! Lo que pasa es que ya me los he leído.

—¿Cuándo? Me tienes que enseñar ese truco.

—No es un truco, leo muy deprisa, eso es todo. Pero Ana, tienes todo tiempo del mundo.

—No había pensado en sacar partido de ello. En Atrapado en el tiempo, el protagonista aprende a tocar el piano viviendo el mismo día, una y otra vez.

—¡Otra película! Voy a tener que verlas porque siempre haces referencia a ellas para explicarme las cosas. He tomado prestados algunos libros de historia de la librería, espero que a tu padre no le importe.

—¿Importarle? Amigo mío, le va a encantar, siempre que se los devuelvas —comenté—. Voy a ducharme y a vestirme, ¿quieres que te ponga alguna película?

—No, prefiero leer un rato, me he perdido el siglo XX.

—No eres un adolescente normal, ¿lo sabías? Aparte de la historia y la ciencia, hay otros temas que te ayudarían a ponerte al día.

—Define «adolescente normal».

—Dormilón, con cascos de música siempre puestos, interesado por las chicas, los deportes, los músculos. Claro que, a ti no te hace falta ir al gimnasio: revientas las camisetas de mi hermano.

—Si quieres me pongo cascos y duermo un poco más para parecerte normal. Los músculos me vienen de fábrica y no me digas que hay otros temas porque todos son el mismo, cualquier tipo de expresión artística está condicionada por el contexto histórico, político, social, religioso…

—¡Ves como no eres normal!

—Como dijo Cicerón: «No saber qué ha ocurrido antes de nosotros es como seguir siendo niños».

—Te aseguro que hago todo lo posible por entenderte. Subo a ducharme, no tardaré nada.

—Espera, solo será un momento. —Él me rodeo con sus brazos.

—No me interesan otras chicas porque te tengo a ti y soy feliz a tu lado. En esto, tengo que darte la razón, no soy normal. ¿Supone algún problema para ti?

Al escuchar sus palabras y sentir el calor de sus brazos, me sonrojé. No sabía qué hacer, ni tan siquiera sabía qué decir. Sentí en un solo segundo nervios, ilusión, angustia, alegría, desesperación, confusión y euforia. Un combinado de sentimientos nuevo para mí que me impulsó a besar su mejilla.

Chalupa se puso a buscar, mirando en el lomo de los libros, algún título que le llamara la atención. Le gustaba cómo mi padre los ordenaba por materias y le impresionaba la cantidad de volúmenes que tenía. Se centró en la parte de la librería dedicada a la historia. «Desde luego, Miguel es un friki del Viejo Reino de León», pensó. Luego, eligió tres de ellos para echarles un vistazo. En el hueco que dejaron, vio la esquina de un cuadernillo. Lo sacó para colocarlo bien y se fijó en su título: Libro Veintitrés Basa. Era un compendio de seres mitológicos del Bierzo. Se trataba de la transcripción de los manuscritos de un templario, frey Pierre de Lyon, encontrados y publicados en 1880. En la primera hoja había una dedicatoria: «Para Tristán con amor, Marta. 1916».

—¡Vaya! ¡Qué casualidad! —exclamó en voz alta.

Terminó de leerlo antes de que estuviera lista; no porque yo tardara, sino porque él pasaba las hojas muy rápido. El libro hablaba de mágicos, trasgos y todos esos seres de los que la orden poseía algún objeto, pero lo que más llamó su atención fue que en él estuvieran incluidos el maestre y los siniestros.

«…Los siniestros son humanos que se desarrollan de forma diferente. Puede que haya doce casos en el mundo. Son muy longevos, algunos llegan a vivir más de ciento setenta años, y son extraordinariamente fuertes. Carecen de aparato digestivo y se sospecha que se alimentan a través de las pupilas que, una vez dilatadas, captan todo tipo de energía de las personas o animales que están próximos. Aunque lo normal es que se alimenten de la luz del sol que refleja la luna. Tienen aparato respiratorio y la atmósfera se queda muy cargada si están en una habitación pequeña, ya que eliminan las sustancias de desecho a través del aire. No pueden reproducirse porque son estériles.

La energía que necesitan para vivir aumenta con el crecimiento y, en la mayoría de los casos, sus progenitores suelen ser accidentalmente víctimas de esto. Sienten la presencia de sus iguales y tienden a agruparse para protegerse. Además, notan la cercanía del maestre, su mellizo.

Estas particularidades biológicas les impiden integrarse en la sociedad; por este motivo, se asocian a señores feudales y miembros de la nobleza con una posición social privilegiada, que pueda garantizar su anonimato y su supervivencia, a cambio de defender y proteger sus intereses.

…El maestre se desarrolla como cualquier humano. No obstante, tiene unos orgánulos especiales en sus ojos que le permiten emitir luz para defenderse de las necesidades energéticas de su mellizo. Sin embargo, suele ser el siniestro el que sobrevive al periodo de gestación y solo, en circunstancias excepcionales, lo hace el maestre.

… si logran nacer los dos no deben seguir juntos, ya que la energía que necesita el siniestro es mayor. Con el tiempo, el maestre se ha conseguido rodearse de otros seres en los que apoyarse: los caballeros del prisma. Los localiza porque refleja la energía que transmiten en forma de colores.

La finalidad principal de esta asociación es proteger Elven de cualquier peligro que pudiera acecharla. Existen siete betas de oro subterráneas que confluyen en Ponferrada. A lo largo de los siglos, son muchos los que han querido apropiarse del oro de los mágicos, pero solo han conseguido llevarse el oro sedimentado en los ríos o en capas superficiales o reventando la montaña con el sistema Ruina Montium empleado por los romanos, prueba de estos yacimientos son las Médulas.

El maestre y los caballeros del prisma se reúnen ocasionalmente con los seres que habitan en Elven: nubeiros, xanas, trasgos, mágicos y otros personajes considerados fantásticos porque ya nadie cree en su existencia. Ellos mantienen una alianza en la que se han prometido ayuda mutua: la Orden del Prisma los protege del mundo exterior y los mágicos prometieron ayudar a la orden, siempre que pronuncien el «Conjuro de Elven» y estén en posesión de los siete objetos: el trasgo, el nubeiro, el pelo de oro de las xanas, el caballo negro, la estrella magnética, la espada quemada y la llave de los mágicos.

Adoptaron el nombre de la Orden del Prisma en 1671, cuando Newton dividió el espectro en siete colores. Una creencia procedente de los sofistas griegos que veía una conexión entre los colores, las notas musicales, los siete planetas, los días de la semana y, en el caso del Bierzo, Elven con sus siete vetas de oro…»

Se quedó perplejo con lo que acababa de leer y sintió una gran tristeza porque sabía lo importante que era para mí averiguar el origen de mi don. Y esa explicación no la iba a encajar nada bien. Tampoco entendía que alguien nos clasificara como seres mitológicos o fantásticos. Trató de ocultarlo en el mismo sitio donde lo había encontrado, pero guardó el conjuro en el bolsillo. Cuando me escuchó bajar por las escaleras, me contó lo que había averiguado, pero omitió la parte que me emparentaba con un mellizo siniestro. Después, me miró como si nunca lo hubiera hecho.

—Ana, estás realmente preciosa peinada así.

—Me alegra que te guste. ¿Parezco mayor?

—Sin lugar a dudas, pareces una mujer… muy joven.

—Gracias, ¿nos vamos?

Él no sabía hasta qué punto habían sido apropiadas sus palabras: acababan de darle un toque mágico a mí pesado y doloroso cambio biológico. Había estado en el baño mirando mi imagen en el espejo intentando descubrir algo diferente y pensé: «Ana, ¿en serio esperabas cambiar en una noche?». Entonces recordé que, el año anterior, mi abuela Sara nos ilustró sobre una de las noticias de sociedad que acababa de escuchar: «¡Todo pasa!, ha muerto la actriz Jane Russel a los ochenta y nueve años. Fue un icono sexual en la década de los cuarenta por lucir el primer sujetador moderno en la gran pantalla». Me parecía increíble que alguien se hiciera famosa por llevar un sujetador, pero antes de que pudiera preguntarle nada añadió: «Interpretó a la mestiza Río en El forajido, una película producida por el magnate Howard Hughes. De hecho, fueron sus ingenieros aeronáuticos los que diseñaron el espectacular modelo. Si bien es cierto que…». Iba a preguntarle si se trataba del mismo empresario que interpretó Leonardo DiCaprio en la película El aviador, pero decidí no interrumpirla y dejar que terminara el relato: «… el sujetador moderno ya lo había inventado Mary Phelps en 1914, esta película lo popularizó». Estaba absorta recordando aquellos comentarios y probándome un sujetador de la talla 75 A que me había regalado mi abuela, ella pensaba que era una prenda imprescindible. En cambio, mi madre me decía que, si lo empezaba a usar, el aparato suspensorio que mantiene el pecho firme de manera natural, dejaría de funcionar. La verdad es que de momento no podía seguir el consejo de ninguna de las dos porque todavía me venía grande. La única conclusión positiva que saqué es que ser un icono sexual debió ser importante en el pasado porque yo era muy especial para Chalupa y no tenía que ver con la talla de sujetador…

—¡Ana, ten cuidado! —exclamó Chalupa—¡Casi te tragas esa farola!

—Es verdad, estaba un poco distraída.

—Escucha, sé cómo podemos ayudar a tu madre a salir del coma.

—¿Cómo? —pregunté impaciente.

—Hay que darle entre todos una inyección de energía.

—Imposible, solo dejan pasar una persona y en hora de visita.

—Yo no he dicho que pidamos permiso, solo tendrás que preguntarle a tu padre si entra alguien mientras está con ella.

—¿Crees de verdad que funcionará?

—Estoy convencido de ello.

***

El botillo se convirtió en el protagonista, no solo de la comida, sino también de la conversación. Diego nos contaba que en febrero se celebra en Bembibre el Festival Nacional de Exaltación del Botillo, donde se suelen preparar más de un millar de ellos.

—¡Mil botillos! —exclamó Karen—. ¿Cómo podéis mantener la línea en este país?

—Tengo un serio problema: no sé cómo voy a explicarles a mis padres lo que estoy viendo—dijo Sandy—. ¡Sonará raro!

—Empieza diciendo que es un manjar —dijo Fígaro—. La palabra botillo deriva de la latina botellus que significa intestino, la tripa del cerdo en la que se embute.

—Si empiezo diciendo eso, no lo van a querer probar —aseguró Sandy.

—Diles que está lleno de trozos de costilla, rabo y huesos poco descarnados que, previamente, han sido adobados con sal, pimentón y ajo. Luego explícales que se ahúma durante cinco días dejando que alcance un estado semicurado —explicó Edgar.

—El pimentón es posterior —comentó Diego—. No se incluyó en la receta hasta que, con el descubrimiento de América, se empezaron a cultivar pimientos en el Bierzo.

—¿Cómo se prepara? —preguntó Sandy.

—Antes de echarlo a la olla, se envuelve en una malla de tela para evitar que se rompa y le entre agua durante las dos horas de cocción —explicó Chalupa—, aunque si son grandes hay que tenerlos media hora más.

—¿Cómo puedes saber tanto de botillos? —preguntó Sandy.

—Sandy, en 1918, la matanza es, perdón, era un acontecimiento familiar. Ahora bien, he de deciros que la base de un buen botillo comienza con la alimentación del cerdo. Si no se engorda con hortalizas, verduras, trigo, centeno, patatas y castañas… no sabe a nada.

—Mis abuelos siempre reunían a la familia para la matanza. De pequeño, todos los botillos que comía eran caseros —comentó Edgar.

—Eso no es nada. A Tristán le suele invitar medio Bierzo a su fiesta particular. Perdonad, aún me cuesta hablar de él en pasado. Bueno, a lo que iba, ¿sabéis la de botillos que he visto elaborar, cocinar y he tenido que comer seguidos? Sé más de este manjar que cualquiera de los aquí presentes, pero es la primera vez que lo como en julio. Y si os digo la verdad, me ha sabido a gloria, es más, me alegra comprobar que después de un siglo algunas cosas no han cambiado.

—Tienes razón, entonces solo se comían en invierno —afirmó Diego—. En el Calendario Agrícola de San Isidoro, un fresco del siglo XII, se representa cada mes con la actividad que se realizaba. Gracias a él, sabemos cómo era la vida en el Viejo Reino de León.

—¡Nosotros ya lo vimos! —exclamó Fígaro—. En mayo, el mes en el que nací, hay un soldado que porta un escudo mientras sujeta las riendas de su caballo.

—¿Por qué un soldado? —afirmé.

—Porque con la llegada del buen tiempo, los hombres salían de campaña contra el enemigo —explicó Fígaro—. Sandy, no te cortes, descríbele a Ana qué actividad realizaban el mes en que naciste.

—¡Qué tontín eres! Noviembre es el mes de la matanza. En el dibujo hay un matarife a punto de ejecutar un cerdo que está atado: una de sus manos sujeta la oreja del cerdo y la otra levanta un cuchillo: su final es evidente. —Todos nos reímos—. Fígaro me tomaba el pelo, pero desde que he probado el botillo, la actividad de noviembre me gusta más que la de mayo.

—¡Increíble Sandy! Una californiana diciendo «tontín» —exclamó Diego.

***

Cuando regresamos a casa, Chalupa le explicó a mi padre cómo podíamos ayudar a mi madre a salir del coma y estuvo de acuerdo en intentarlo. Así que, cité a todos en la casa del atajo para ir al hospital. Los miembros de la orden que no habían realizado el viaje espacio-tiempo se quedaron tan conmocionados que parecían necesitar tanta o más ayuda que mi madre.

—Chalupa, tú eres el genio, ¿qué hacemos? —pregunté.

—Acercarnos mucho a ella y esperar.

Por un instante pensé que el plan no funcionaría, pero cuando mi madre movió uno de sus dedos, lo que al principio nos pareció un acto reflejo, fue el comienzo de su recuperación. Mi padre nos dio las gracias, en especial a Chalupa, y nos marchamos antes de que abriera los ojos.

—¡Quiero un medio de transporte así! ¿Cómo lo has hecho? —preguntó Sandy maravillada.

—No tengo ni idea —contesté.

—No te hagas la interesante, terminarás confesando —aseguró Sandy—. No olvides que nací en el mes de la matanza.

—El Puka me avisa de un grave peligro, pero no lo ubica en ningún lugar concreto. —Karen estaba muy preocupada.

—¡Qué raro! —exclamó Diego—. No nos queda más remedio que esperar.

—Lo sé Diego, pero es que tengo la sensación de que nada estará a salvo.

Nueva York, 5 de julio

Darkness llegó en su helicóptero a las seis de la tarde, dos horas antes de la prevista para que el Fulmo Magneta I atacara el Bierzo. Esta vez estaba más tranquilo porque tenía un segundo prototipo terminado, el Fulmo Magneta II, que había mandado construir en Nevada cuando se enteró que tendría que abandonar los terrenos de Shoreham.

—Señor Darkness, este es el mapa del Bierzo con las siete vetas de oro pintadas en ocre —explicó Phil—. En Cacabelos, nuestros planes fallaron de manera misteriosa.

—¿Aún no sabes qué pudo provocar semejante avería?

—No encontramos ninguna explicación: ni científica ni técnica.

—¿Es posible incidir alternativamente en las siete vetas?

—Eso supondría cambiar todos los parámetros.

—¡Empieza ya! Si hay algo o alguien capaz de adivinar nuestros planes es la única forma de confundirle.

—Pero el Fulmo Magneta I ya está programado, nos llevará mucho tiempo introducir nuevas coordenadas—protestó Phil, pero al ver que los siniestros avanzaban hacia él decidió no poner más excusas.

—¡Tienes dos horas! —ordenó Darkness—. Ponte en contacto con Nevada, quiero que el segundo prototipo esté listo por si este volviera a fallar.

Después llamó al siniestro que vigilaba la casa del atajo.

—Nebulo, que la Orden del Prisma esté entretenida durante los cinco minutos previos, ni un minuto antes y, desde luego, tampoco os retraséis. Ya sabes a qué me refiero.

—Esté tranquilo señor Darkness, ¿a qué hora exactamente?

—Sincroniza bien tu reloj con el equipo porque a las dos los Fulmo Magneta comenzaran a extraer el oro y no quiero que nada ni nadie se interponga.

Ponferrada, 5 de julio

Después de nuestra visita furtiva al hospital, les invité a cenar en casa. No queríamos separarnos hasta que Karen tuviera una localización exacta del peligro que llevaba todo el día presintiendo. La noche era tan agradable que decidimos pedir unas pizzas y cenar en el jardín. Mientras llegaban, fuimos bebiendo y picando algo.

—Álvaro, ¿hay alguna novedad sobre los ojos de Samuel? —pregunté.

—No, siguen pensando que se trata de un mecanismo de defensa.

—Parezco condenada a no saber de qué o de quién tuve que defenderme para desarrollar este don —comenté decepcionada.

—Puede que los siniestros lo activaran.

—Imposible, solo me brillan si estáis cerca y está claro que no suponéis ninguna amenaza para mí.

—Álvaro no va muy desencaminado. Se da en los embarazos múltiples, en concreto, de mellizos —explicó Chalupa.

—¿De qué estás hablando?

—Normalmente solo sobrevive uno… Sé que es importante para ti, así que te lo diré sin rodeos: tuviste que defenderte de tu hermano.

—¡Eso es una estupidez! ¡Yo no tuve ningún hermano mellizo!

—No te enfades conmigo.

—¡Lo que acabas de decir es ridículo!

—Ana, has dedicado mucho tiempo a averiguar la verdad, pero ni un solo segundo a prepararte para aceptarla.

Estaba tan asustada que no quise escuchar nada más. Entré dentro, llamé a mi padre y se lo pregunté. Cuando lo confirmó, se me cayó el mundo encima.

—Le llaman «Síndrome del Gemelo Evanescente». Todo sucedió en el primer trimestre de embarazo. Tu mellizo no se desarrolló al mismo ritmo que tú y sus tejidos fueron reabsorbidos por el útero de tu madre. En cambio, tú seguiste creciendo de forma normal y apropiada…

—¿Por qué nunca me habíais dicho nada?

—No fue fácil para nosotros, tuvimos que superar dos emociones muy intensas al mismo tiempo: por un lado, nos sentíamos tristes y frustrados por el bebé perdido y por otro estábamos alegres e ilusionados al saber que tú estabas bien. Cuando naciste y vimos lo preciosa que eras, simplemente pasamos página. ¿Cómo te has enterado?

—¡De sopetón papá! Hay demasiados secretos en esta familia.

—Hija, tu madre y yo prometimos no hablar de ello para poder superarlo. En ocasiones, las cosas pasan sin más. Siento que te hayas enterado así.

—Yo también. Tengo que colgar, ya han llegado las pizzas que encargamos. —No tenía ganas de seguir hablando con él—. Lo siento Chalupa, tenías razón. ¿Quién se supone que era mi hermano mellizo?

—Un siniestro.

—¡Un siniestro! ¿Desde cuándo lo sabes?

—Desde esta mañana. Lo leí en un libro que Marta le regaló a Tristán en 1916. Normalmente sobreviven ellos.

—¿Por qué Tristán no me dijo nada?

—Tendrás que preguntárselo a él.

—Y lo haré, pero más adelante: no puedo pensar con claridad. Vamos fuera, las pizzas se están enfriando.

UNA NOCHE ACIAGA

Ponferrada, 6 de julio

Estábamos contando anécdotas de nuestras vidas, reclinados sobre tumbonas, colchonetas y toallas que habíamos distribuido formando un círculo. Sin embargo, por muy amenas que fueran, los silencios y los bostezos empezaban a ser más numerosos que las risas y las palabras. Hasta Horus se había refugiado en su esquina preferida. Faltaba muy poco para que fueran las dos de la madrugada.

—Estoy desconcertada, os digo que este objeto está mal —comentó Karen—. Lleva horas avisando de algo que va a pasar en el Bierzo, pero es la primera vez que escucho con claridad el lugar exacto. ¿Alguien sabe dónde está Elven? —preguntó Karen.

—«La stelo de la sep minoj de oro»—exclamó Chalupa.

—¿A qué te refieres? —solicitó Diego.

—A la estrella de las siete minas de oro. ¡Se trata de todo el Bierzo!

—¡Aún tenemos tiempo de reacción! ¿Qué podemos hacer para impedirlo? —preguntó Diego.

—No sé si el nubeiro será capaz de proteger una extensión tan grande —afirmó Edgar.

—¡Mirad! —exclamé asustada.

Horus gruñó y adoptó una posición defensiva. Apenas un instante después, cuatro siniestros saltaron el muro del jardín.

—¡Sandy, la pulsera de las xanas! ¡Rápido! —gritó Fígaro

Sandy, muerta de miedo, estaba bloqueada sin saber qué hacer. Dos de los siniestros acorralaron a Diego y a Karen, pero Álvaro acudió en su ayuda lanzándoles varios cantos rodados de los que decoraban el jardín. Los otros dos vinieron directamente hacia mí. Entonces, Chalupa y Edgar se enfrentaron a uno de ellos y Horus se encargó del otro. El labrador mordía la mano del siniestro con tanta fuerza que este no conseguía liberarse de las fauces del perro por mucho que lo vapuleaba; al final, lo alzó por los aires y lo estrelló contra la pared.

—¡Ana, vete! —gritó Chalupa impotente al ver que el siniestro me alcanzaba sin remedio.

No me dio tiempo porque se arrojó sobre mí tirándome al suelo y, en la caída, me golpeé la frente. Me arrastré como pude intentando escapar, pero él me sujetó fuerte del brazo.

—¡Sandy, reacciona! —gritó Fígaro.

La sangre que caía de la brecha no me dejó ver lo que pasó a continuación, pero pude escuchar cómo ella, superando sus miedos, pidió ayuda a las xanas. En segundos, los siniestros quedaron inmovilizados en el suelo.

—Hay que cortar la hemorragia. ¿Dónde está el botiquín? —preguntó Álvaro sacando su alma de médico.

—Buscaré en el baño —dijo Sandy.

Pensé que se refería a curar la hemorragia de Horus que tenía el pelo blanco empapado de sangre. Cuando escuché cómo gemía, me senté junto a él apoyando su cabeza en mis piernas.

—Tranquilo, te pondrás bien. —Lloraba mientras él me miraba con sus ojazos marrones abandonándose a mis caricias—. Eres un campeón, me has salvado. —Él movió una de sus orejas como si tratara de escucharme, pero sus ojos se cerraban. —Presentía el desenlace—. ¿Qué le pasa? ¡No se mueve!

Diego se sentó a mi lado para apoyarme en un momento tan duro; sabía que estaba a punto de desmoronarme.

—¡Ayudadme! —exclamé desesperada—. El veterinario vive a tan solo unas manzanas de aquí. Por favor Álvaro, ¡sálvale!

—Ya no podemos hacer nada. —Álvaro comprobó que había muerto.

—¡No! ¡Horus, no me dejes! ¡Quédate a mi lado! —Me abracé a él y lloré su muerte. Estaba tan triste que me ahogaba. Fue la segunda vez que perdí a un ser querido.

Sentía frío y apenas tenía fuerzas para levantarme. Diego me llevó en brazos y me colocó en una de las hamacas del jardín. El sueño se fue apoderando de mí hasta que alguien presionó mi frente ocasionándome un profundo dolor.

—Solo será un momento. Chalupa encontró este kit de suturas mariposa en la mochila de tu padre. Espero que consigan mantener unidos los bordes de la brecha. ¡Ana! ¡Háblame, no te duermas! —exclamó Álvaro.

Aunque apenas me di cuenta, en ese mismo instante el suelo empezó a temblar... Sintiendo las continuas sacudidas pensé: «¡Qué desastre Tristán, qué fracaso!».

—Está muy débil, tenemos que alejarla de los siniestros —dijo Chalupa—. Ayudadme a arrastrarlos al otro extremo del jardín, pesan demasiado.

—¿Cuánto tiempo pueden durar las ataduras de las xanas? —preguntó Sandy—. Me gustaría inmovilizarlos con una cuerda visible… por si acaso.

—La cinta americana será más rápida. Estos seres dejan sin fuerzas a cualquiera —afirmó Fígaro.

—En el garaje hay de todo, iré a buscarla —dijo Chalupa.

Mientras, otro temblor de tierra hizo caer a Sandy encima de uno de ellos. Se levantó espantada después de observar sus ojos a tan corta distancia y fue incapaz de volver a acercarse a ellos. Chalupa, Edgar y Fígaro se encargaron de atarlos.

—¡Tenemos que hacer algo! —exclamó Edgar nervioso—. ¡El suelo no para de temblar!

—Hay que hacer una queimada y recitar el conjuro —propuso Chalupa—. He visto que el padre de Ana guarda aguardiente y un recipiente de barro en el garaje. También necesitaremos azúcar, la mondadura de un limón y unos granos de café.

—¿Qué conjuro? —preguntó Karen—. ¿De qué estás hablando?

—Se trata del «Conjuro de Elven», una llamada de auxilio que encontré en un libro—respondió Chalupa—. No garantizo que vaya a funcionar.

—No hay tiempo para garantías, ¿alguien tiene una idea mejor? —preguntó Diego.

Todos guardamos silencio.

—Entonces manos a la obra.

Utilizamos los mismos ingredientes, pero la queimada que hizo mi padre en la Herrería de Compludo fue la guinda a un día festivo, aquella estaba resultando atribulada y mirábamos desconfiados ondear el fuego azul que desprendía, con la ínfima esperanza de que lograra detener al Fulmo Magneta.

—Chalupa, debes ser tú quien lo lea —dijo Edgar.

—¿Yo? No estoy de acuerdo, ¡yo inventé esa dichosa máquina!

—No es culpa tuya —aseguró Karen dándole el papel—. Insisto.

De repente, se fue la luz de nuestro barrio.

—¡Lo que faltaba! —exclamó Sandy—. Y para colmo, mi móvil se ha quedado sin batería.

Resultó ser la tónica general, así que Chalupa, trastabillando por toda la casa, tuvo que ir al garaje y, a tientas y a ciegas, localizar las linternas que solíamos utilizar para ir a los túneles. Con una encendida, buscó varios farolillos de camping para iluminar el porche. Sin perder un segundo más, comenzó a leer el conjuro. Al principio lento y sin ritmo porque las lágrimas le impedían ver el texto.

«A…los mágicos que…

Estaba tan abatido que me levanté de la hamaca y me situé a su lado acariciando su brazo para darle mi apoyo. Noté en sus ojos verdes, humedecidos por las lágrimas, lo mucho que agradeció ese gesto en mí. Empezó a leer de nuevo, pero esa vez, su voz sonó firme cuando invocaba a todos los seres que aparecían en él:

«A los mágicos, que en tiempos pasados fuimos como hermanos,

salid de las cuevas, cumplid la promesa y venid a ayudarnos.

A todos los trasgos, enanos traviesos de agujero en mano,

dejad vuestros juegos, son tiempos terribles, ordenad el caos.

Temida tormenta deja que el nubeiro traiga aquí sus rayos

y, si el mal acecha, protege esta tierra con tu negro manto.

Espada quemada hecha del madero que mató a la sierpe,

reduce al cruel a un cuerpo insensible y a un alma consciente.

Caballo estratega, gana esta partida como san Genadio,

galopa sin tregua, espía al contrario y cuéntanos sus pasos.

Xanas, salamandras y ondinas de fuentes, de ríos y lagos,

que con vuestras redes de cabellos de oro queden enredados.

Estrella de hierro que atraes y repeles ¡tráeme al enemigo!

Si pierdo la vida, mi último deseo es que muera conmigo».

Cuando Chalupa terminó de leer el conjuro, el silencio se adueñó de la ciudad porque los temblores provocados por el Fulmo Magneta habían cesado. Eso, unido a que los siniestros habían desaparecido del jardín, hizo que saliéramos de casa con la ingenua esperanza de ver Ponferrada intacta y a salvo, pero la imagen que nos encontramos fue muy diferente. La ciudad estaba desolada con sus calles desmanteladas e intransitables. Caminamos durante dos horas bajo la luz de la luna llena cruzándonos con numerosas personas que vagaban descalzas y en pijama preguntándose qué había pasado. Otras, que estaban heridas, habían decidido sentarse y esperar que alguien las ayudara. Todos los rostros demandaban una explicación y una minoría, consciente de haber perdido algún ser querido, lloraba su muerte con lágrimas calladas.

Averiguamos que las principales vías de acceso a la ciudad estaban cortadas y que uno de los puentes había sido destruido. La rabia, la tristeza y la angustia se fueron mezclando a cada paso formando un cóctel de desprecio a Darkness. Un hombre que había sido tan cobarde como para atacarnos cuando más indefensos estábamos y tan cruel como para dejarnos incomunicados en toda la extensión de la palabra, no podíamos ni pedir ni recibir auxilio. Se necesitaban voluntarios para restablecer todo tipo de servicios. Ponferrada no tenía tiempo para llorar sus pérdidas, ni tampoco para pedir justicia, ahora urgía sacar fuerzas para salir adelante y luchar por los vivos.

Regresamos a casa y esperamos a que amaneciera. Después de ver tanta desolación, la pérdida de Horus pasó a un segundo plano.

—Chalupa, tenemos que acceder a los túneles de nuevo —dije.

—¿Qué túneles? —preguntó Fígaro.

—Los túneles de los mágicos —contesté.

—De existir, cosa que dudo, ¿cómo iban a ayudarnos? El daño ya está hecho: ¡ninguna magia puede reparar este desastre! —exclamó Karen.

—Tal vez tengas razón —dije descorazonada.

—¿Dónde vas? —preguntó Karen—. No deberías moverte.

—Tenemos mucho que hacer y vamos a estar ocupados. No quiero dejar a Horus tirado de cualquier manera. Me gustaría enterrarle.

Cogí una pala del garaje y me dirigí al jardín. Entre todos cavamos un hoyo en el lugar donde solía tumbarse para descansar de nuestros juegos. Cuando fue lo bastante profundo, lo envolvimos en su manta y lo metimos dentro. El dolor me dominaba al ver cómo la tierra cubría el rastro de su existencia. Después escribí una frase con un rotulador permanente en una baldosa que Chalupa encontró en el garaje: «Horus, fiel amigo, te echaremos de menos».

—Lo siento Ana —dijo Karen—, no quería desanimarte, solo intentaba evitar que te hicieras demasiadas ilusiones. Ten en cuenta que, si es cierto que los mágicos viven bajo tierra, es probable que…

—¿Hayan muerto? ¿Crees que no lo he pensado?

Apenas podía ver por el ojo izquierdo y la cabeza me estallaba. Álvaro me trajo un analgésico y un antiinflamatorio y quiso que reposara un rato. Me eché en el sofá del salón y todos se sentaron alrededor para darme conversación e impedir que me durmiera.

—¿Dónde estarán los siniestros? —preguntó Sandy.

—Ni idea. Te aseguro que lo único que me importa es que no sigan en el jardín —dijo Fígaro.

—¿Quiénes son los mágicos? —preguntó Sandy.

—Personajes mitológicos al igual que los trasgos, los nubeiros y las xanas —contesté—. Hay muchas leyendas sobre ellos, pero en todas los describen como seres especiales que vivían bajo tierra donde construyeron una amplia red de túneles de oro debajo del Bierzo.

—¿Qué esperáis que hagan por nosotros? —preguntó Sandy.

—Nos prometieron su ayuda y nos dejaron esta llave para abrir la puerta que conduce a ellos —contestó Chalupa.

—Vamos a ver, mi pulsera de las xanas atrapa a los siniestros, ¿qué poderes tienen los mágicos? —quiso saber Sandy.

—¿Poderes? No son magos, los mágicos fueron alquimistas y grandes científicos —afirmó Chalupa.

—¿Los químicos antiguos? —exclamó Sandy.

—No solo eran químicos. Date cuenta que la alquimia fue una disciplina filosófica que combinaba varias materias como: la metalurgia, la física, la medicina, la astrología, el arte y el espiritualismo —comentó Chalupa—, entre otras cosas.

—Lo sé. Sin embargo, no me negarás que fueron más conocidos por su capacidad de convertir cualquier mineral en oro—aseguró Sandy—. Proceso nada fácil porque para poder transmutar necesitaban la piedra filosofal: si esta era blanca, convertían el mineral en plata y si era roja, en oro.

—Sandy, me sorprendes, ¿cómo sabes todo eso? —preguntó Fígaro.

—¡Amigo mío! California gold rush.

—¿Qué tiene que ver la fiebre del oro de California con lo que estamos hablando?

—Nada y todo. Como sabéis el barrio chino de San Francisco, Chinatown, es el más antiguo de América del Norte y la comunidad china más grande fuera de Asia. Cuando varias culturas conviven terminan por conocerse. Existe una antigua creencia, presente en su mitología que dice: «Entre dos o más personas que están destinadas a encontrarse existe un hilo rojo que viene con ellas desde su nacimiento, sin importar el tiempo, el lugar o las circunstancias. El hilo se puede estirar o contraer, pero nunca romper».

—A nosotros nos ha pasado —aseguró Karen—. Nuestro hilo rojo se ha estirado mucho en el tiempo, pero es evidente que, de alguna manera, todos estábamos destinados a encontrarnos en Ponferrada. Pero ¿a qué hilo rojo te refieres?

—Del hilo que me ha llevado a saber tanto de alquimia. El padre Junípero Serra, un fraile franciscano español, forma parte de ese hilo rojo.

—Mira que es difícil estar en el Salón Nacional de las Estatuas del Capitolio. Cada Estado propone dos personajes ilustres y este franciscano que los indios llamaban El Viejo está en el pasillo principal. ¿Qué hizo para estar ligado a ti por un hilo rojo? —preguntó Diego.

—Él dirigió la fundación de nueve misiones en la Alta California, entre ellas, la de San Francisco de Asís, hoy conocida como Misión Dolores. El caso es que pegada a la misión empezó a crecer una pequeña villa llamada Hierba Buena que estaba formada por balleneros, comerciantes, aventureros y piratas. No voy a entrar en detalles históricos, pero el destino quiso que México se independizara de España en 1822 y que, en 1846, California pasara a formar parte de Estados Unidos. Un año después Hierba Buena cambió de nombre por el de San Francisco.

—Pues sí que te remontas atrás en tu hilo rojo —aseguró Fígaro.

—Un poco, pero es importante para entender la historia. A mediados del siglo XIX, se descubrió oro y San Francisco se colapsó: pasó de mil a veinticinco mil habitantes. Los inmigrantes, conocidos como Fortyniners, llegaron procedentes de todo el mundo: unos en barco desde Cabo de Hornos y otros atravesando el país en caravanas.

—Perdonad que interrumpa el relato, pero cómo extraían el oro —preguntó Chalupa.

—Al principio encontraban las pepitas en las arenas del río listas para ser recolectadas y cuando se agotaron, construyeron canales para desviar los ríos y poder excavar en su lecho.

—¿Y en la montaña? —preguntó Chalupa de nuevo.

—La mina hidráulica y la tradicional.

—¿Mina hidráulica?

—Disparaban chorros de agua de presión para desprender los fragmentos del metal y así arrastrarlos a la base de las montañas donde era fácil recogerlo. La tradicional, para el que no lo sepa consiste en: excavar, dinamitar la roca, sacarla a la superficie, triturarla y separar el oro de la tierra; bien con agua, bien con arsénico o mercurio.

—¿Cuánto oro se extrajo? —preguntó Chalupa.

—En total lo desconozco, pero creo que durante los primeros cinco años llegaron a extraer doce millones de onzas de oro…alrededor de cuatrocientas toneladas.

—Interesante —dijo Karen—, pero continúa con el hilo rojo que nos tienes intrigados.

—Un ingeniero de minas asturiano Nel Airun, se sintió atraído por la fiebre del oro y vino a trabajar a San Francisco en 1850. He aquí parte del hilo rojo: su nieto conoció a mis tatarabuelos en 1920.

—¿Qué tiene que ver eso con que tú sepas hablar de alquimia? —preguntó Fígaro.

—Mucho, ¿sabéis donde se conocieron? —preguntó Sandy—. En la Misión Dolores, la sencilla iglesia de estilo colonial situada en el corazón de San Francisco que fundó el padre Junípero Serra y que, durante más de dos siglos, sobrevivió a todos los terremotos e incendios, incluido el gran seísmo de 1906, convirtiéndose en el edificio más antiguo de la ciudad.

—¡Qué complicada eres! Perdona, pero no termino de verlo —insistió Fígaro.

—Yo tampoco —contesté esbozando una sonrisa.

—Chicos, si la Misión Dolores no hubiera sobrevivido al terremoto, mis tatarabuelos no hubieran visitado esa iglesia y no habrían conocido al nieto de ese ingeniero, Edwin Airun, que se encontraba en ese momento dentro de ella. Por otro lado, Edwin Airun no estaría allí si su abuelo no hubiera ido a trabajar a San Francisco en 1850.

—No lo pillo —dijo Fígaro.

—Edwin oyó a mis tatarabuelos hablar en español y se presentó. Ambas familias entablaron una fuerte amistad que se consolidó con el matrimonio de mis padres: mi padre se llama Oscar y es el biznieto de Carlos Verda, antiguo miembro de la orden y mi madre se llama Betty y es la biznieta de Edwin Airun que era nieto del asturiano aventurero Nel Airun.

—¡Qué historia! —exclamé riéndome—. Sandy, eso no es un hilo, es un ovillo gigante.

—Me alegra que estas madejas de acontecimientos os hayan hecho sonreír.

—¡Sandy, aún no me has contestado! ¿Por qué sabes tanto sobre alquimia? —insistió Fígaro.

—Mi madre es química y una friki de la alquimia y, aunque yo me inclino más por el diseño, reconozco que me complace escucharla cuando habla de esos temas. Gracias a ella sé que para convertir cualquier metal en oro se necesita la piedra filosofal y para obtener ésta, se debe tomar como base pirita de hierro.

—Pues de pirita de hierro vamos sobrados en el Bierzo—comentó Edgar.

—¿Estáis dando por hecho que las siete vetas de oro del Bierzo son fruto de la alquimia?, ¿lo creéis en serio? —preguntó Karen.

—Tampoco es tan descabellado, la estrella de Elven es de todo menos natural —aseguró Chalupa.

—Esperaba de ti una visión más científica —dijo Karen.

—¿Qué tiene de malo mi forma de ver las cosas? Científicos de la talla de Issac Newton dedicaron más tiempo y escritos al estudio de la alquimia que a la óptica y a la física —dijo Chalupa.

—Tiene razón. Un Premio Nobel de Química Glenn T. Seaborg transmutó plomo en oro de una manera muy sencilla: solo le quitó tres protones a un átomo de plomo y ¡magia!, lo convirtió en oro —exclamó Sandy.

—¿Así de fácil? Entonces ese físico se hizo de oro literalmente —afirmó Fígaro.

—Siento desilusionarte. Si se hizo rico, tuvo que ser por otros cauces, porque el oro resultante solo duró unos segundos y la cantidad obtenida fue microscópica —explicó Sandy—. No conozco a nadie que se haya hecho rico con la alquimia.

—Para mí, es un saber arcano vinculado a conocimientos mágicos de la medicina herbal y de la brujería —afirmó Karen.

—Una visión un poco limitada —afirmó Diego—. La mayoría de los alquimistas murieron en la más absoluta pobreza y eso es porque en realidad nunca ambicionaron el oro.

—¿Entonces que perseguían? —pregunté.

—Anuska, su búsqueda era espiritual. Solo pretendían evolucionar hasta alcanzar un nivel de conocimiento superior —dijo Diego—. Aunque, más adelante, este tipo de prácticas fueron censuradas o prohibidas.

—En eso tengo que darte la razón. Roger Bacon, un franciscano de Oxford, buscó la piedra filosofal y el elixir de la vida, pero a finales del siglo XIII la legislación de los franciscanos cambió y prohibió escribir, leer e incluso poseer este tipo de libros —comentó Karen

—¿Y Paracelso? —preguntó Álvaro—. Gracias a él la medicina siguió un camino más científico. Aunque fue tachado de mago por utilizar todo tipo de compuestos químicos y minerales. Al final, se hizo famoso por transmutar plomo en oro.

—¡Increíble! ¡Qué coincidencia! Cuando era pequeño, mi abuelo Giacomo me contaba que, según Paracelso, los cuatro elementos pertenecían a criaturas fantásticas que existían antes del mundo —dijo Fígaro—. Así pues: la Tierra pertenecería a los gnomos, el Agua a las ondinas, el Aire a los espíritus del viento y el Fuego a las salamandras, las hadas.

—Fígaro, eso que acabas de decir tiene cierta semejanza con nuestros objetos: el nubeiro está claro que lo debemos asociar con el Aire; la espada quemada y la estrella de hierro, que ha sido forjada en una herrería, con el Fuego; la pulsera de las xanas está confeccionada con los cabellos encontrados en la orilla del lago de Carucedo, podríamos relacionarla con el Agua, ¿no os parece? En cuanto al puka y al trasgo serían elementales de Tierra —aseguré.

—Los has relacionado bien, pero los elementales son seres, no objetos con poderes fuera de lo normal —exclamó Sandy—. Para convocar a los elementales hay que seguir una serie de pasos…

—Ya Sandy —dije interrumpiéndola—. Pero tal vez estos objetos sean como los accesos directos que creamos en el ordenador para encontrar o llegar a algo de manera más rápida…

—¡Parad el carro! —exclamó Karen—. Vamos a centrarnos en nuestro problema que nos estamos yendo por las ramas. Acabáis de afirmar que los mágicos son seres imaginarios, personajes de cuento.

—No exactamente. Acabamos de afirmar que son seres fantásticos y protagonistas de numerosas leyendas, pero también hemos dicho que podrían ser alquimistas y grandes científicos. Que yo sepa, que formen parte de esas historias no significa que no existan —afirmó Chalupa.

—La verdad, tengo que reconocer que nuestros objetos tienen poderes difíciles de creer —aseguró Karen.

—¿Por qué llamáis a la estrella de siete puntas la estrella de Elven? —preguntó Sandy.

—En mi familia siempre la han llamado estrella de Elven o estrella de las hadas. De hecho, hasta el conjuro se llama «Conjuro de Elven».

—Lo digo porque la estrella de siete puntas también representa al Vitriol, una estrella muy relacionada con la alquimia —dijo Sandy

—¿Vitriol? —pregunté.

—La palabra «Vitriol» se forma con las iniciales de esta frase: «Visita Interiora Terrae Rectificando Invenies Occultum Lapidem»; que significa: «Visita el interior de nuestra tierra que rectificando encontrarás la piedra oculta» —explicó Sandy.

—Todo ese oro tiene que ser producto de la alquimia ya que la mayoría de los estudios geológicos hablan de cantidades tan pequeñas que no sería rentable su extracción. Ahora bien, me sigue sorprendiendo que con tanta leyenda de cuevas, túneles y pasadizos nadie se haya aventurado a buscar ese oro con anterioridad —afirmó Álvaro.

—Álvaro, mi tatarabuelo Tristán escribió y cito textualmente «Los libros de ficción son el lugar perfecto para guardar un secreto. Los lectores sueñan con sus palabras sin sospechar que narran otra realidad».

—Volviendo al tema inicial, Ana y yo atravesamos un camino dorado en el que existe una cerradura que se abre con esta llave mágica —aseguró Chalupa.

—¿Conseguisteis abrirla? —preguntó Karen.

—No, pero puede probar su existencia.

—Chalupa, espero que no te ofendas si te digo lo que estoy pensando —dijo Sandy.

—Adelante.

—¿Eres un mágico?

—¡Qué graciosa! Soy mucho más alto que los gnomos de Paracelso, ¿no crees?

—Chalupa, lo que piensa Sandy en realidad lo pensamos todos: ¡no es tan extraño! —exclamé—. Esos túneles te resultaron familiares nada más entrar y si no llega a ser por esa canción infantil que recordaste, jamás nos hubiéramos orientado.

—Está bien, reconozco que he pensado en ello. —Chalupa se quedó pensativo.

—¡Increíble! —exclamó Sandy—. Entonces, eres el personaje de un cuento con poderes sobrenaturales… Aunque te aseguro que más bien tienes aspecto de ser uno de esos héroes de Marvel.

—¡Es cierto! ¿Cuántos años dices que tienes? —preguntó Karen riéndose.

Estaba escuchando a Sandy y a Karen perpleja, mi forma de mirar a Chalupa era más sencilla: me parecía guapo y sentía unos inexplicables nervios en el estómago cuando estaba cerca, pero no lo miraba con la misma picardía que lo hacían ellas. En cualquier caso, a Chalupa también le incomodaron sus comentarios.

—Quince —contestó Chalupa—. Ahora llega la parte difícil, no sé si tengo que daros las gracias u ofenderme. Siento que me estáis tomando el pelo, ¿quiénes son los héroes de Marvel?

—No te enfades, te acaban de echar un piropo —aseguró Diego.

—Necesitas ponerte al día en otras facetas del siglo XX —afirmó Edgar—. Son personajes de comic que además protagonizan numerosas películas: El Capitán América, Iron Man, Thor…

—Conozco al dios nórdico Thor. —Todos nos reímos—. ¡Vale, no me miréis así! Me pondré al día—aseguró Chalupa mosqueado.

En el fondo su desconfianza nos conmovió. Es curioso que después de haber sufrido el ataque de varios siniestros, de haber visto Ponferrada desolada y de haber fracasado en nuestra misión todo lo que hicimos fue contar anécdotas graciosas. Imagino que necesitábamos compensar la cruel y lamentable realidad que nos esperaba fuera.

Mientras los escuchaba, me fui sumergiendo en un sueño mustio e inquieto en el que Horus se acercaba a mí como solía hacer cuando me notaba triste. Me alegró ver de nuevo el brillo de sus ojos marrones y casi pude sentir la suavidad de su pelo blanco, pero todo se tornó en angustia recordando su último aliento.

Nueva York, 5 de Julio

Cinco minutos antes de comenzar los tornados en el Bierzo, Marcus llamó a Darkness para decirle que el plan marchaba según lo previsto. «Por fin buenas noticias: la orden está defendiéndose de los siniestros. Esta vez la suerte está de mi lado», pensó. Su voz sonó optimista cuando ordenó a su equipo que iniciara la cuenta atrás. Había llegado el momento tan esperado.

Comenzó con el Fulmo Magneta I. Aunque al poco tiempo, debido a un fallo en el montaje, tuvo que seguir con el Fulmo Magneta II. Entre las dos máquinas lograron extraer oro de Ponferrada y a lo largo de las siete betas, pero algo las averió.

—Sr. Darkness, la máquina ha sufrido algún tipo de sabotaje. La avería es incalificable, cualquier explicación que quiera darle resultará inverosímil —aseguró Peter, el ingeniero que tenía encargado del Fulmo Magneta II.

Como no era la primera vez que lo escuchaba no se alarmó y mantuvo la calma mientras su ingeniero se justificaba.

—Tendremos que construirlo de nuevo.

—Organice varios grupos, aún quedan por explotar el treinta por ciento de las betas y quiero que esté listo cuanto antes. —Estaba tan contento con el resultado que, mirando una fotografía, le dedicó el éxito de la operación a su abuelo.

—¿Desea alguna cosa más? —preguntó Peter extrañado por el largo silencio.

—Comiencen enseguida con las labores de limpieza.

—¿Y el oro?

—Del oro extraído se encargará Shark.

Estaba feliz, ahora su mayor objetivo era hacerse con la poderosa estrella de la que le habló su abuelo. Sospechaba que la tenía Chalupa porque era el único que había saltado un siglo en el tiempo. Aun así, decidió registrar a todos los miembros de la orden para hacerse con ella lo antes posible.

Cuando colgó estuvo saboreando el éxito un rato y luego marcó el teléfono de Shoreham, donde ya habían comenzado a desmontar el Fulmo Magneta I. No podían dejar ni rastro de su estancia en ese lugar y, aunque tenía de plazo hasta el nueve de julio, no quería demorar más la mudanza y ordenó que se hiciera esa misma noche. Pronto, la zona se llenaría de todo tipo de voluntarios ilusionados por construir el Centro de Ciencia Wardenclyffe. Así que se dispusieron varios camiones para trasladarlo todo a Nevada. Después se reunió con su departamento de finanzas para informarse de cuándo y con qué medidas de seguridad se enviaría el oro extraído al Grupo T. Anaka, principal refinador de lingotes de oro en Japón, que eliminaría las impurezas del metal. Su familia llevaba trabajando con esta legendaria compañía desde que se fundó en 1885. Más adelante, en 1978 fue la primera en fabricar lingotes de oro London Good Delivery cuyo sello, que significa «buena entrega», acredita la barra de oro para que sea aceptada en cualquier parte del planeta por usuarios, industriales, agentes de bolsa y bancos centrales. Quedó muy satisfecho con el proceso que se iba a seguir y decidió dar el día por terminado.

Ya en casa, se sirvió una copa y se puso cómodo para ver las noticias. Las principales cadenas de televisión del mundo estaban dando cobertura a lo ocurrido en el Bierzo. Las imágenes aéreas que ofrecían en directo desde Ponferrada, eran desoladoras, pero a él le resultaron fascinantes. Le parecieron ridículas las primeras hipótesis que se barajaban para explicar las causas de tales fenómenos y patéticos los nombres que les daban los medios: «Tornados extraterrestres del Bierzo», «Holocausto del septagrama» … Apagó el televisor y se sirvió otro whisky para brindar por su abuelo. Y fue entonces, cuando reparó en que ya no existía nadie con quien pudiera compartir sus más profundas emociones y consciente, por primera vez, de que estaba solo, muy solo, y tuvo miedo; él, Jacob Darkness, tenía miedo. Por eso, decidió recuperar la custodia de Jack.

En el momento en que se disponía a acostarse, sonó su móvil. Era Marcus, su informante del Bierzo, al que secretamente apodaba el Paliza. Estuvo a punto de no cogérselo ya que le había prohibido volver a contactar con él, pero la curiosidad le pudo y quiso saber si tenía algo inteligente que decir.

—¿Dónde está Nebulo?

—Señor Darkness, los cuatro siniestros que atacaron a la orden han desaparecido.

—¡Búsquelos! ¡No me llame hasta que los encuentre!

Esta noticia lo inquietó: los siniestros no eran seres que abundaran. Todavía podía contar con trece: sus cuatro guardaespaldas; los tres que permanecían recluidos en la cárcel de Salamanca; el que vigilaba Shoreham, y los tres que vigilaban las instalaciones de Nevada. Uno de ellos se ocupaba de la crianza de un siniestro de tres años y de un bebé de meses, ambos abandonados por sus padres.

LA FÍSICA CUÁNTICA

Ponferrada, 6 de julio

Me sorprendí al despertarme sola, tan pronto y con las sábanas en su sitio. Nunca madrugaba y Horus, cansado de esperar, solía entrar en mi cuarto y tirar de ellas hasta que conseguía espabilarme. Lo echaba de menos. Me miré en el espejo y me asusté. Tenía sangre seca por todas partes: en el pelo, en la cara, en el cuello… Estaba triste y verme así me hundió todavía más. Mi abuelo Albert solía decir: «El mejor amigo que tenemos somos nosotros mismos». Así que decidí mejorar mi aspecto trágico y desventurado y me di una ducha. Esperaba que toda mi tristeza se colara por el desagüe. Dejé mi pelo suelto y me vestí con un vaquero azul claro y una camisa del mismo tono. Me miré de nuevo y una lágrima quiso aguarme el resultado, pero la enjugué a tiempo e intenté sonreír: «Mucho mejor», pensé. Bajé las escaleras y me reuní con los demás. En ese momento celebraban que habían conseguido ponerse en contacto con sus familias y, salvo algún rasguño y alguna pérdida material, estaban bien. Me fui a la cocina y allí sentado, estaba Chalupa… Me había preparado el desayuno.

—Estás preciosa esta mañana. ¿Te apetece? Pensé que tendrías hambre.

—Muchas gracias, no solo por el desayuno, gracias por todo. —Acaricié su mano—. No sé cómo lo haces, pero siempre consigues que las cosas que me preocupan o afectan pierdan importancia.

Me sentí atraída por él, por su forma de verme y de mirarme, por sus preciosos ojos verdes, por su sensibilidad, por los pequeños detalles, por su fortaleza y también por ser vulnerable… por todo. Y desee besar sus labios. Y estaba a punto de hacerlo cuando Diego irrumpió en la cocina y provocó que, de súbito, me separara de él.

—¡Vaya, lo siento chicos! ¡Qué torpeza! —Diego se sorprendió, pero trató de quitarle importancia al ver lo sonrojada que estaba—. Quería preguntarte si es necesario que vayamos todos a los túneles.

—No, tan solo es imprescindible que lo hagamos Chalupa y yo. ¿Por qué?

—Fijaos en estas imágenes aéreas, los socavones parecen formar una estrella, pero está incompleta. Eso significa que el Bierzo sigue en peligro.

—La buena noticia es que sabemos que el «Conjuro de Elven» funcionó —dijo Sandy irrumpiendo en la cocina.

—Estoy de acuerdo —dijo Karen—. Tendrán que reparar el Fulmo Magneta y eso nos dará tiempo para destruirlo.

—A lo sumo dos o tres días —aseguró Diego—. Debemos regresar a Nueva York.

—Yo me quedo, no puedo dejar la ciudad en la estacada. El trasgo y yo intentaremos tapar los agujeros de las principales vías de acceso —dijo Álvaro.

—Cuenta conmigo, te llevaré en mi anticuada y polvorienta moto —propuso Edgar—. A no ser que prefieras ir andando.

—¿No hay un plan «C»? —preguntó Álvaro bromeando.

—Sandy y yo nos quedamos—dijo Fígaro—. Puede que Ana nos necesite. La última vez, nos marchamos pensando que era lo mejor y atacaron a su madre.

—Entonces, ¿cuándo queréis que os lleve a Nueva York? —pregunté.

—Cuanto antes, no hay tiempo que perder—contestó Diego.

En medio de la conversación mis padres llegaron a casa y corrí a recibirles. Se alegraron de verme tan bien acompañada. Después, mi madre aprovechó que estábamos todos juntos para darnos las gracias por sacarla del coma.

—¿Cómo te has hecho esta brecha? —preguntó—. Tenemos que llevarte al hospital.

—¡Vamos mamá, Álvaro ya suturó la herida! —dije—. Seguro que las urgencias están desbordadas.

—Tienes razón, están colapsadas —contestó.

—¿Por dónde habéis subido? —preguntó Álvaro.

—Por el puente del Centenario, pero para acceder a la parte baja, deberéis utilizar el puente García Ojeda. En ambos, uno de sus carriles es solo para emergencias —explicó mi padre—. Después, seguid las indicaciones porque la mayoría de las calles están cortadas.

—Por lo menos, han conseguido despejar rutas alternativas para acceder a los centros de salud y a los hospitales —añadió mi madre subiendo a su habitación.

—¿Dónde está Horus? —preguntó mi padre—. ¡Horus!

—Papá, ha muerto.

—¿Cómo?

—Salvando mi vida. —Me empapicé—. Lo enterramos en el jardín.

—¡Cuánto lo siento! —Nos fundimos en un abrazo—. Ahora vuelvo.

Me entristeció ver cómo se agachaba para leer la dedicatoria de la baldosa. Estuvo un rato en esa posición imagino que tratando de evitar emocionarse en público. Luego, entró con el recipiente de barro que habíamos utilizado para hacer la queimada y se dirigió a la cocina para enjuagarlo. Lo seguí y le conté lo que había pasado.

—No sabía que existiera un conjuro de auxilio, ¿de dónde lo sacasteis?

—Chalupa lo encontró en tu librería, el libro se titula: Libro Veintitrés Basa.

—No recuerdo tener un libro titulado así —aseguró—. No obstante, en cuanto pase todo esto, le echaré un vistazo.

Subí a la habitación de mis padres para hablar con mi madre en privado. Me contó lo que sentía cuando estaba en coma y que, en muchos momentos, aunque no se moviera ni hablara, podía oírnos. Le di las gracias por dejarme aquella nota en la mesita al lado de los analgésicos y hablamos unos minutos de cosas de mujeres. Después me pidió disculpas por no haberme contado lo que pasó cuando estaba embarazada de mí y de lo duro que fue para ella superar ese trance.

—Mamá…

Fue entonces cuando decidí hacer lo mismo y le oculté que el otro bebé que esperaba era un siniestro ¿para qué? Recordé la película La Vida es Bella, basada en la Segunda Guerra Mundial, en la que un matrimonio y su hijo son internados en un campo de concentración. Me pareció hermoso el gesto del padre, Guido, haciendo lo imposible para que su hijo creyera que la terrible situación que estaban padeciendo era un juego.

—¿Qué ibas a decirme?

—Gracias por no venirte abajo y luchar por mí.

—Gracias a ti —contestó conmovida—. Lo que acabas de decir me ha llegado directo al corazón. Te quiero. Tus abuelos no aguantan su exilio en la playa, ¿Lucas sigue estando en peligro?

—Ahora todo el mundo está en peligro —contesté—. ¿Vuelves al hospital?

—Sí, en cuanto me dé una ducha y me cambie de ropa. Hay muchas personas que necesitan apoyo psicológico. ¿Estarás bien?

—¡Claro que sí! Ya has visto lo acompañada que estoy. Hasta tenemos un proyecto de médico en la orden.

—Álvaro siempre ha sido un buen chico —afirmó—. Ana, sé que tienes una misión importante que cumplir, pero solo tienes doce años y, si pudiera…

—Mamá, casi trece. ¿Si pudieras qué?

—Te encerraría en un armario y no te dejaría salir hasta que todo pasara. Prométeme que no te pondrás en peligro sin necesidad. Te conozco y eres muy testaruda.

—Te lo prometo.

Esperé a que mis padres se marcharan para llevar a Diego y a Karen al apartamento de Nueva York y, a la vuelta, acerqué a Fígaro y a Sandy a la casa del atajo.

—Ana por nosotros no te preocupes, bajaremos dando un paseo —dijo Edgar—. Necesito comprobar que el sendero, por el que suelo ir con la moto, está transitable.

***

Regresamos a los túneles con cierto temor, porque habían perforado tantas zonas del Bierzo que no sabíamos si habrían sufrido daños. Cuando llegamos a la última estancia, el mensaje y los esqueletos habían desaparecido. Pensé que era una buena señal, pero Chalupa no estaba tan optimista. Respiró hondo y metió la llave en la cerradura, pero no giró.

—¿Y si la cerradura o la llave son falsas? —preguntó Chalupa—. Tal vez nos hemos equivocado de camino.

—No lo creo, hemos seguido todos los pasos de la canción. Puede que estemos olvidando algo… Algo como: «¡Ábrete Sésamo!».

—¡No bromees!

—¡No estaba bromeando! ¿Y si necesitamos una contraseña? ¿No recuerdas nada?

—No.

—Entonces iremos a hablar con Tristán, pero tenemos que cambiarnos.

—¿Para qué?

—Aquí estamos en verano, pero necesitaremos ropa de invierno.

Nueva York, 6 de julio

—Estos viajes con Ana son increíbles. ¿Te das cuenta que vamos a vivir la misma noche dos veces? —dijo Karen sonriente.

Diego no pudo evitar sentirse atraído por ella, pero fingió no estarlo.

—Tienes razón, hemos estado una noche despiertos en Ponferrada y tenemos la oportunidad de estar la misma noche dormidos en Nueva York. Necesito descansar unas horas antes de ir a Shoreham.

—¿Estás tan cansado? —preguntó Karen decepcionada—. La verdad es que yo no tengo ningún sueño.

—Agotado —contestó Diego divirtiéndose un poco—. Pondré el despertador a las cinco.

—¡Estupendo! ¿Cuánto tiempo vas a jugar al escondite conmigo?

—No sé a qué te refieres. ¿Qué intentas decirme?

—Pensaba que… En fin, no importa. ¡Buenas noches!

Karen se acostó y aparentó quedarse dormida. Diego, en cambio, tuvo que darse una ducha de agua fría para poder dormir. Disfrazar sus sentimientos le estaba resultando insoportable, se había enamorado de ella la misma noche que la vio cenando y hablando con su abuela. Tenía a la mujer de sus sueños en la habitación de al lado y la había rechazado: «¡Hay que ser imbécil!», pensó.

A las dos de la madrugada seguía sin poder dormir, hasta tal punto estaba desvelado, que sus ojos parecían dos lunas llenas. Decidió levantarse para abrazarla y decirle lo que sentía, pero ella se anticipó y se amaron apasionadamente durante toda la noche.

Diego se despertó a las siete de la mañana, algo confuso y desorientado, pero enseguida se dio cuenta que estaba en su apartamento y que Karen dormía a su lado con semblante tranquilo. Tras contemplar su dulce y sensual fisonomía, fue a comprar algo para desayunar. Cuando regresó, puso en una bandeja unos panqueques recién hechos, dos siropes, uno de chocolate y otro de caramelo, zumo de naranja y dos cafés con leche. Llevó la bandeja a la habitación y la despertó con un beso.

—Buenos días.

—Buenos días. —Karen sonrió—. ¡Qué buena pinta! ¡Gracias!

—Arriba dormilona, tenemos una misión que cumplir.

***

Llegaron a Shoreham a las once y aparcaron en la Calle Tesla. Ya no había la actividad de la última vez. De hecho, estaba tan desierto que tampoco había rastro de la tierra del Bierzo. Empezaban a inquietarse, pero un señor que los observaba desde el otro lado de la acera, se acercó.

—¿Puedo ayudarles en algo? —preguntó.

—Tal vez —contestó Karen—. ¿Sabe usted dónde se ha marchado el personal que trabajaba aquí?

—Se mudaron esta noche. El último camión salió a las siete de la madrugada.

—¡Qué faena, hemos llegado tarde! ¿Por casualidad no sabrá dónde se dirigían? —preguntó Diego.

—Más o menos. Estaba dando el paseo matinal con mi perro cuando me topé con el enorme camión que había estacionado en la puerta. Me picó la curiosidad y me acerqué para averiguar qué estaban metiendo dentro. Dos camioneros discutían sobre cuál sería el mejor sitio para descansar en su largo viaje a Nevada: uno decía que en Iowa y el otro que en Nebraska. Iba a participar en la conversación cuando un hombre muy extraño se dirigió hacia mí.

—¿Cómo de extraño? —preguntó Karen.

—No parecía humano. Era enorme, muy alto y de espaldas anchas. Cuando se lo describí a mi mujer, me tachó de loco y de ver demasiadas películas. Ese hombre vestía de un sport elegante, hasta les puedo describir la gorra negra que llevaba puesta porque tenía una forma parecida a la que suele llevar Brian Johnson. ¿Lo conocen? Uno de los componentes de la banda AC/DC ¡Santo cielo! Cuando se quitó esas gafas oscuras y vi sus ojos, un escalofrío recorrió todo mi cuerpo. Miren, les aseguró que no suelo amedrentarme por nada, pero decidí marcharme lo más rápido que pude.

Diego y Karen se miraron cómplices, ambos sabían que se refería a un siniestro.

—¿Nevada? ¿Está seguro? —preguntó Diego.

—Creo que sí. Pero será mejor que le pregunten a Robert Smith.

—¿Dónde podemos localizarlo? —preguntó Karen.

—Aquí. Es el vigilante de seguridad y no creo que tarde en llegar.

—Gracias, entonces esperaremos.

Mientras, buscaron información por Internet. Nevada quedaba aproximadamente a cuatro mil doscientos kilómetros de Nueva York. Les llevaría cuarenta horas cruzar los ocho estados que atravesaba la ruta: Pensilvania, Ohio, Indiana, Illinois, Iowa, Nebraska, Wyoming y Utah. Sería como buscar una aguja en un pajar.

—Son demasiadas horas en coche —dijo Karen.

—Estoy de acuerdo, pegarnos semejante paliza no serviría de nada porque no llegaríamos a tiempo.

—Miren, ahí llega Robert —comentó el hombre.

—¡Hola Sam! ¡Qué sorpresa! ¿No son ustedes la pareja que dejé pasar para hacerse unas fotografías? —Ellos asintieron—. ¡Menuda bronca me llevé después! ¿En qué puedo ayudarles? —preguntó Robert.

—Sentimos mucho que aquel gesto le costara una llamada de atención, pero he de decirle que hemos presumido mucho con ellas —aseguró Karen—. ¿Sabe a qué parte de Nevada se mudaron?

—Al sur, en el Condado de Lincoln, cerca del lago Groom. Phil, el ingeniero que trabaja para Darkness, me dijo que allí ya tienen otra montada. Ahora no hay ningún problema, si quieren pasar a echar un vistazo.

—Perdone, ¿hay otra? —preguntó Diego temiéndose lo peor.

—Eso me dijo Phil. Ayer sobre las ocho, después de tres o cuatro días intentando reparar la máquina se produjo un nuevo fallo mecánico. Él, que ya no fumaba, salió desesperado a pedirme un cigarrillo. Entonces, entre calada y calada, me contó que en Nevada habían construido otra máquina que fue la que finalmente utilizaron. Se puso muy nervioso cuando me dijo que fuerzas extrañas también la habían dejado patas arriba.

—¿Sabe para que servía? —preguntó Karen.

—Solo sé que cuando la ponían en marcha se formaba algo parecido a un tornado y después aparecía una cantidad considerable de tierra.

—¿Por qué no lo han denunciado?

—¿Por qué íbamos a hacerlo? Miren, en Shoreham ya tuvimos a Tesla. Siempre que las pruebas, experimentos o lo que quiera que estudien no perjudiquen a nadie, no hacemos preguntas. Además, como pueden comprobar han dejado las instalaciones igual o mejor que antes. ¿Qué les pasa? ¡Ni que hubieran visto un fantasma! —exclamó Robert al ver la expresión turbada de sus caras.

—No sabíamos que tenían otra instalada en Nevada. ¿Sabe usted dónde podemos localizar a Darkness? —preguntó Karen.

—¡Donde suelen estar los ricos! Tiene dos direcciones y no sé exactamente en cuál de ellas reside ahora. Hace un mes vivía en el famoso edificio con el número 740 de Park Avenue. Mi mujer escuchó en las noticias de sociedad que también compró un piso en una de las zonas residenciales más prestigiosas de Nueva York, en el número 15 de Central Park West, y se comenta que ya está viviendo en él. Si quieren su teléfono particular les será más fácil localizarlo.

—¿Cómo es que lo tiene usted? —preguntó Diego sorprendido.

—Phil se dejó el móvil en el laboratorio. Estuve fisgando para ver si aparecía el teléfono de su casa para devolvérselo y al buscar en la agenda apareció el número del señor Darkness.

—¿Le importaría dárnoslo?

—Siempre y cuando no digan cómo lo han conseguido, ¿de acuerdo? El número es algo extraño, pero con lo excéntricos que son estos ricos no me extrañaría nada que hubiera pagado una pasta por el capricho. Tome nota: 5813 213455.

—No se preocupe —dijo Karen anotando el teléfono—. Tenemos que irnos. Muchas gracias por la información, ha sido de gran ayuda.

—¿Qué podemos hacer? ¡Tiene dos Fulmo Magneta! —exclamó Diego.

—Para ser exactos tienen dos Fulmo Magneta fuera de servicio. Al menos tardarán cinco días en tenerlos listos…

—Ya Karen, pero no sabemos dónde.

—¡Anímate! Ha sido una visita muy productiva: sabemos dónde vive Darkness y su número de teléfono que, como dijo Robert, es un capricho algo excéntrico porque si te fijas, cada término es la suma de los dos anteriores, el número 5 8 13 21 34 55. Como ves es parte de la sucesión de Fibonacci, solo faltan los primeros números 0, 1, 1, 2 y 3.

—No me había dado cuenta. Pero sus excentricidades no nos aportan ninguna pista para localizar las máquinas.

—Eso no es verdad, tenemos la dirección exacta.

—¿Cuál?

—Deja que me divierta un poco. Me resulta cómico que alguien como tú, que siempre está dando cancha a las teorías de la conspiración, no tenga ni idea de uno de sus temas preferidos.

—¡Karen, al grano! Me estás poniendo nervioso.

—Por un lado, lo veo normal, debido al secretismo que rodea la zona y a la política contradictoria del Gobierno de los Estados Unidos negando su existencia.

—¿De qué estás hablando?

—Aunque se la conoce con otros nombres como: Paradise Ranch, Groom Lake… Esta región es parte de la Zona de Operaciones Militares de Nellis y conocida por los pilotos militares como The Box o La Caja. ¿Te suena el nombre de Área 51?

—¡No fastidies! ¡Qué mala suerte! Es un área restringida, no vamos a poder hacer nada. ¡Maldita sea! Si no se nos ocurre algo pronto, Darkness va a arrasar el Bierzo. —Diego estaba frustrado.

—No veas el vaso tan vacío y deja de lloriquear, ha sido una mañana muy productiva. Recapitulemos: sabemos dónde se dirigen, la dirección y el teléfono de Darkness, y acabamos de enterarnos que en vez de una máquina tiene dos. En el caso de necesitar entrar en una zona restringida puede introducirnos Ana con ese misterioso sistema que utiliza.

—Va a ser muy complicado destruirlos.

—¡Qué negativo estas! Volvamos a tu apartamento, esto de vivir dos veces la misma noche y no haber dormido en ninguna, me tiene agotada.

—¿De verdad estás tan cansada? Porque te aseguro que…

—¡Calla fantasma! Nos vendrá bien dormir unas horas. Además, si ayer estabas roto, hoy estarás muerto.

—¿Me has llamado fantasma? Ya veremos las horas que duermes. —Diego la besó.

***

Estábamos en la habitación de Lucas bajando la ropa de invierno de los altillos.

—Espero que a tu hermano no le parezca mal que esté usando su ropa.

—Lo siento, con mi madre ingresada, mi padre atendiéndola, el resto de mi familia en la playa y lo que estamos viviendo, apenas hemos tenido tiempo de prestarte atención. Menos mal que el otro día hicimos un hueco para comprar lo más básico.

—No te preocupes, pero me quedaría más tranquilo si pudiera pedirle permiso: eso es todo. Ana, he estado poniéndome al día de todo un siglo de ciencia con la intención de encontrar una explicación científica a tus viajes espacio-temporales y solo existen en la literatura de ciencia ficción.

—¿Por qué tienes que tener respuesta para todo?

—No creo que solo utilices la mente para llevarnos al pasado, regresar al presente, y, menos aún, que lo puedas hacer con tanta exactitud, a una hora, en un día, en un año y en un lugar concreto. ¿Cómo lo consigues?

—Está bien, te diré cómo, al menos para que dejes de darle tantas vueltas. Tristán me dejó la estrella de Elven. Al principio no sabía que era mágica, lo descubrí de casualidad.

—¿Mágica? ¿Me dejas verla?

—¡Claro!

—¡Vaya! Se parece…creo que tuve una muy parecida.

—¿Hablas de antes de que te encontrara Tristán?

—Sí y te aseguro que esta estrella no es mágica.

—Chalupa, ¿qué te pasa?

—Se trata de una tecnología muy avanzada. Es una estrella de siete puntas formada por cristales capaces de almacenar una cantidad ingente de información, un millón de veces más datos que las memorias actuales.

—¿En serio? Ya decía yo que pesaba un poco. No entiendo cómo se puede introducir toda esa información dentro de un simple cristal.

—No es un simple cristal, posee una estructura a nivel nanométrico que permite almacenar hasta mil exabytes de información de manera natural. Date cuenta que las actuales tarjetas de memoria solo son capaces de guardar gigabytes. Para que te hagas una idea, se estima que Internet ocupa quinientos exabytes y la tuya multiplica por cincuenta esa capacidad.

—¡No puede ser! Esta estrella se la regaló un fraile franciscano a mi tatarabuelo en 1892 y seguramente es anterior. ¿Estás diciendo que entonces existía una tecnología más avanzada que en la actualidad? No me lo creo, si hasta los ordenadores que utilizaron cuando el hombre pisó la luna eran parecidos a una patata gigante. ¿Cómo va a ser esta estrella tan avanzada?

—Desconocer algo no significa que no exista. Todos los cristales del universo contienen cantidades ingentes de información codificada, lo que pasa es que aún no sabéis descifrarla, pero te aseguro que, con los nuevos datos que aporte el estudio de la mecánica cuántica, conseguiréis las claves para poder hacerlo en algún momento de vuestra historia.

—Chalupa, hablas de cristales como si fueras del planeta Kryptón.

—¿De dónde? No espera, déjame adivinar, se trata de otra película.

—Superman.

—¿Superman?

—Es un humanoide enviado a la Tierra cuando su planeta está a punto de desintegrarse. Utilizaban el cuarzo y otros cristales minerales como libros…

—Ana, de ser de algún sitio sería un «intraterrestre» porque los mágicos viven en el interior de la tierra. Te decía que, con los datos que aporte la mecánica cuántica, encontraréis las claves para descifrar la información que contienen esos cristales.

—Te recuerdo que he terminado segundo de secundaria y estoy a años luz de poder entenderte. ¿Qué es la mecánica cuántica y qué claves podría aportar?

—La mecánica cuántica realiza un estudio especializado de lo muy pequeño, como los átomos, las moléculas y las partículas elementales, ¿me sigues?

—De momento sí.

—Pues estas partículas se comportan de manera muy diferente a los objetos con los que nos topamos a diario, es decir, a los objetos más grandes. Cuando los científicos descubran cómo funcionan realmente estas partículas subatómicas muchos adelantos tecnológicos que, a día de hoy, están clasificados en la categoría de ciencia ficción, serán posibles.

—Chalupa, yo no tengo ni idea de cristales, ni de física cuántica, ni de energía y, menos aún, de descifrar este cristal. Fue el azar el que me permitió viajar la primera vez y encontrarme con Tristán en diciembre de 1909. Explícame, ¿cómo consigo viajar en el tiempo con esta tecnología tan avanzada?

—No eres consciente, pero lo haces. Llegas a influir en esta estrella poniendo en marcha un mecanismo muy complejo que desintegra nuestros cuerpos en energía y vuelve a integrarlos tal y como son en un lugar y tiempo diferentes. Esto es posible porque cada partícula está hecha de paquetes de ondas electromagnéticas. Pues bien, una de las puntas de esta estrella es una máquina capaz de organizar estos paquetes.

—Te juro que me gustaba más cuando pensaba que era mágica.

—Vamos, no seas obtusa. Fíjate bien en el círculo donde convergen las siete puntas de estrella, lo forma un cristal diferente que actúa como un prisma ¿distingues los colores?

—Siempre me ha gustado esta parte. ¿Para qué sirve?

—Es cuarzo. Como puedes ver, tiene una geometría muy especial porque se trata de un Cristal Maestro. A este tipo de cristales se les considera los guardianes de la Tierra. Son piezas únicas que pueden llegar a medir más de un metro, pesar hasta cuatro toneladas y contiene la sabiduría necesaria para trascender el espacio y el tiempo. ¡Ahora entiendo que puedas viajar con tanta precisión!

—Ya, pero este es muy pequeño.

—Porque solo se han insertado pequeños fragmentos de los paralelogramos originales. Pero te aseguro que, a pesar de su tamaño, son capaces de conectar dos realidades paralelas, por eso puedes viajar en el tiempo: el de la parte izquierda abre las del pasado y el de la derecha las del futuro.

—¿Cómo se carga?

—Se autoabastece. Es capaz de amplificar, transformar, almacenar y transmitir la energía del universo, lo que permite que la estrella sea autónoma y capte la energía necesaria para realizar los viajes espacio-temporales.

—¿Cómo? ¿Qué tipo de energía se puede almacenar en un cristal?

—Nosotros la llamamos Aire de los Magos, con ella abastecemos nuestro mundo subterráneo y nos comunicamos telepáticamente, pero cualquier tipo de energía se puede almacenar en un cristal: la eléctrica, la eólica, la solar. Álvaro se quedaría fascinado con sus aplicaciones médicas. Aunque de manera rudimentaria, ya los utilizaban los sacerdotes y alquimistas de civilizaciones tan antiguas como la inca, la egipcia, la maya o la griega.

—Acabas de reconocer que eres un mágico y has descrito cómo funciona tu mundo subterráneo —dije sorprendida—. ¿Has recordado todo eso tan solo mirando mi estrella?

—Eso no significa nada.

—Lo has hecho —aseguré—. Has hablado de un mundo subterráneo.

—Lo sé, pero son reminiscencias. No recuerdo nada concreto.

—Lo que tú digas… En cualquier caso, sería fantástico que supiéramos extraer y almacenar esa energía libre. Mi profesor dice que la mayoría de las guerras tienen como causa el control de la energía. Eso sin contar con que, sus constantes subidas de precios, han originado una nueva categoría de miseria: «la pobreza energética».

—Es cierto, los precios están a punto de echar chispas. Volviendo al tema, Nikola Tesla sabía que el Aire de los Magos estaba presente en cantidades ilimitadas por todas partes y aseguró que sería capaz de poner en funcionamiento toda la maquinaria del mundo sin necesidad de carbón, petróleo, gas, ni ningún otro combustible.

—Pues terminó siendo un marginal de la ciencia.

—No fue el único. Por lo que he leído del siglo XX, otros científicos descubrieron cómo hacerlo y también fueron condenados al ostracismo —aseguró Chalupa.

—Pues yo no conozco a ninguno.

—De eso se trata, de desprestigiarlos o tacharlos de locos, pero han existido. Por ejemplo, el austriaco Víctor Schauberger creó un motor de implosión… ¡No pongas esa cara, enseguida te lo explico! —A Chalupa le divertía mi impaciencia—. La mayoría de las fuentes de energía utilizadas en la actualidad funcionan aumentando la presión. Ahora bien, contéstame a esta pregunta: ¿cómo funciona una olla de presión?

—Meto los ingredientes, la cierro bien y la pongo en una placa eléctrica hasta que…

—Vale, vale…no me refería a cuánto tiempo tardas en hacer unas lentejas. En esencia utilizas una fuente de energía para hervir el agua y producir vapor a alta presión, si ese vapor que se libera lo aprovecharas, podrías producir la energía mecánica necesaria capaz de hacer funcionar los generadores eléctricos. ¿Lo comprendes?

—Sí, pero…

—¿Por qué hacerlo de esa manera? ¿Por qué subir la temperatura? Si te fijas, la naturaleza utiliza un proceso más barato y opuesto. Precisamente una caída de la temperatura produce un mecanismo de baja presión que llega a provocar tornados y huracanes. Las tormentas liberan cantidades ingentes de energía mecánica en forma de vientos. Bien, pues Viktor Schauberger estudió estas fuerzas naturales…

—¡Vaya! Es cierto que hoy, con las imágenes que nos proporcionan los satélites, podemos saber con exactitud si una nube va a descargar encima de nuestro coche. ¿Propones que utilicemos esa información para capturar las ciclogénesis explosivas y exprimirlas bien para extraer su energía? Entonces, si el Programa del Tiempo ya se alarga una eternidad, ¿cuánto crees que se extenderá si le damos una excusa? —pregunté pensativa—. ¿Crees que ese espacio televisivo tiene que ver con la esperanza de vida?

—¿De qué estás hablando? —preguntó extrañado e intentando entender lo que estaba diciendo.

—¡Chalupa, tengo la respuesta! Puedo afirmar con rotundidad que dicho programa dura tanto porque cada vez hay más personas mayores y a ellas les encanta hablar del tiempo.

—¿Qué tiene que ver eso con lo que te estaba contando? ¡Te has ido por las ramas! Lo que intentaba decir es que hay que observar cómo se comporta la naturaleza e imitarla.

—¡Relájate! Solo divagaba un poco. ¿Qué inventó Viktor Schauberger exactamente?

—Un motor de turbina implosivo que giraba a unas veinte mil revoluciones por minuto.

—¡Santo cielo! ¡Ni se te ocurra explicarme cómo funcionaba ese motor! Limítate a decirme para qué ha servido.

—Basados en esta tecnología, los alemanes desarrollaron dos proyectos durante la Segunda Guerra Mundial, el Proyecto Haunebu y el Proyecto Vril. Algunos los relacionan con los Platillos Voladores porque tenían la misma forma circular, pero eso se lo dejamos a las teorías de la conspiración.

—¿Funcionó?

—En 1945, se probó un Haunebu cerca de Praga y fue un éxito ya que consiguió permanecer inmóvil en el aire; fue capaz de alcanzar quince mil metros de altitud en tres minutos y logró una velocidad tres veces superior a la del sonido con poca energía.

—¿Por qué nadie ha seguido su trabajo?

—No lo sé, pero no fue el único invento olvidado. El norteamericano Tom Bearden, imitando a Tesla, extrajo de manera sencilla la energía que se encuentra en el vacío cuántico y, además de él, Clemente Figuera, un ingeniero español, dio con una forma similar de hacerlo.

—De ese ingeniero me habló mi padre. ¿Cómo se extrae la energía del vacío cuántico?

—Mediante un simple dipolo que, como sabes es un imán. Puede ser tan pequeño como un átomo con su carga positiva y negativa; algo más grande como el campo magnético de la tierra, el sol y todos los cuerpos celestes, e incluso gigante, digamos que una galaxia podría ser un tipo de mega-dipolo.

—Ya, pero al pueblo llano nos seguiría saliendo caro porque no sabríamos fabricarlo.

—Eso no es cierto; comprarlo sería muy barato, ya que construirlo también lo es. Después, solo tendríais que disfrutar de la energía que extraiga de manera gratuita e indefinida.

—¡Qué difícil! Hablas de cristales, Aire de los Magos, motores de implosión, dipolos, física cuántica…Las pocas neuronas de mi cerebro están colapsadas.

—¡No digas tonterías! Es normal que te resulte complicado porque todavía no tienes una base científica para entenderlo bien, pero la tendrás.

—¿Tú crees? Chalupa, hay muy pocas personas en el mundo como tú.

—En cambio, como tú no hay ninguna. —Me miró de forma especial, pero al ver lo nerviosa que me ponía mantuvo la distancia—. Vamos preciosa, te podría seguir hablando durante horas de ingenieros y científicos marginados, y no solo del siglo XX, pero tenemos que abrir una puerta.

—¡No me lo puedo creer! Si casi siempre estás conmigo, ¿cuándo te has informado de todos esos científicos? —pregunté.

—Me leí los libros que me dejó Diego. Uno se titulaba Mentiras y verdades de las Teorías de la Conspiración y otro La ciencia ficción será posible. De este último me quedé con una frase: «Cualquier tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la magia» Esta frase la dijo un escritor y científico británico, Arthur Charles Clarke, autor muy conocido por escribir…

—¡No me lo digas!  2001: Una odisea espacial. He visto la película.

—A ti te parece increíble que yo lea tanto, pero a mí me alucina que la mayor parte de tu cultura se la debas al cine. En fin, ya hemos aclarado el misterio de tu estrella. ¿Nos vamos?

—Espero que siga funcionando. Ahora que sé que se trata de un adelanto tecnológico tan avanzado, casi me da miedo usarla.

—¡Claro que funcionará! Concéntrate y piensa en el 1 de enero de 1919.

ELVEN

Ponferrada, 1 de enero de 1919

Cuando aparecimos en la consulta, Tristán estaba leyendo Reglas y consejos sobre investigación biológica de Santiago Ramón y Cajal, el libro me sonaba de haberlo visto en la librería de mis padres, pero aquel era nuevo hasta que llegamos, porque como Tristán no nos esperaba, dio un respingo y el libro se le cayó de las manos. Nosotros causamos esa cicatriz en forma de muesca que lleva acompañando su lomo más de cien años.

—¡Qué agradable sorpresa! ¡Marta, Fremont, mirad quien ha venido! —Tristán, emocionado, nos abrazó—. ¡Sois un gran regalo de Navidad! ¿Qué te ha pasado en la frente?

—Hemos fracasado —respondí.

—¿Cómo? ¿Qué ha fallado? —preguntó Tristán nervioso.

—Mientras los siniestros nos atacaban, el Fulmo Magneta extrajo el oro.

—¡Maldita sea! —exclamó Tristán.

—Ponferrada y numerosos pueblos del Bierzo han quedado destrozados. Para cuando pudimos reaccionar y recitar el conjuro, el daño ya estaba hecho —dije.

—Pero todo esto que te estamos contando, ya sabías que iba a pasar, ¿no es así? ¿Por qué no nos avisaste? ¡Podríamos haber cambiado el desenlace! —Chalupa estaba resentido y algo decepcionado.

—¿Lo sabías? —La afirmación de Chalupa me sobrecogió, pero el silencio de Tristán no desmintiéndola, me heló la sangre.

—¡Papá, di algo! —exclamó Fremont.

—Hijo, no es una respuesta sencilla. Lo sabía, pero confiaba en poder cambiarlo. Pensé que, si movía algunos cables desde el pasado, modificaría el futuro. Pero veo que no ha servido de nada.

—¿Qué quieres decir? ¿Qué cables has movido? —pregunté.

—Todos los que he podido. Cuando Marta me regaló el Libro Veintitrés Basa, empecé a investigar todos esos seres de los que habla. Para cualquier persona son como los personajes de un cuento y no tienen importancia, pero nosotros estamos incluidos en él. Fue eso lo que me llevó a pensar que los otros seres también tenían que existir. Investigué y localicé todos esos objetos que te he ido dejando con la esperanza de que os ayudaran. Sabía que sin ellos el conjuro no funcionaría.

—¡Y lo hicieron! ¡Gracias al conjuro pudimos parar a Darkness! —exclamé.

—¿Entonces?

—Él jugó mejor al ajedrez —afirmé—. Puka señaló toda la estrella de Elven y Karen no supo interpretarlo como un lugar concreto. Cuando descubrimos su intención tuvimos que defendernos de los siniestros. No lo conseguimos por unos minutos.

—Aun así, el conjuro frenó su ataque y salvamos más de un treinta por ciento del Bierzo, pero sospechamos que volverá a intentarlo —aseguró Chalupa—. Tristán no hemos venido por ese motivo, nos gustaría saber por qué la llave de los mágicos se resiste a abrir la puerta.

—¡Has recordado el camino de vuelta! —exclamó Tristán sorprendido.

—¿Qué camino es ese? ¿De vuelta a dónde? —preguntó Marta.

—El que conduce a Elven, su casa. Tal vez sea nuestra única esperanza y aún podamos reparar el Bierzo.

—¿Por qué nunca me dijiste que era un mágico? —preguntó Chalupa.

—Solo era una intuición. Cuando te encontré en el suelo al lado de aquella cueva estabas tan grave que solo pensé en reanimarte y salvarte la vida. Poco después, empezaste a diseñar todos esos objetos y máquinas. Al principio, pensaba que eras un niño muy inteligente con un talento extraordinario para la física, la química, las matemáticas… Eso sin contar lo rápido que leías; devorabas los libros que te compraba en cuestión de minutos. Pero, en 1916, cuando Marta me regaló el Libro Veintitrés Basa, empecé a sospechar que podías ser un mágico y decidí comprar los terrenos donde te encontré. Solo confirmé mi sospecha cuando un paciente de Ozuela me habló de un silfo que vivía en La Aquiana.

—¿Un silfo? —preguntó Chalupa.

—Ana o Fremont te contarán esa historia. En los alrededores de Santa Lucía de Valdueza se encontraba una entrada a Elven, pero fue sellada y eso me hizo pensar que esa maravillosa cueva con pepitas de oro incrustadas en la pared podría ser otro acceso. Quería que, si algún día recuperabas la memoria, tuvieras una oportunidad para regresar a tu mundo sin problemas —dijo Tristán.

—Gracias, pero tenías que habérmelo comentado.

—Dediqué muchas horas a buscar el camino que conduce a tu casa por mi cuenta, pero esos túneles son inmensos. Rastreé cualquier pista que me aportara alguna información o referencia de vosotros y así encontré la llave de los mágicos. No es una llave cualquiera, supone una alianza con los hombres y una promesa de auxilio. ¿Qué has recordado?

—Una canción infantil que nos ha llevado hasta una cerradura, pero no hemos conseguido abrir la puerta.

—Piensa como un niño —afirmó Tristán.

—Seguro que tienes que decir algo cuando la giras. Enséñame esa canción —dijo Fremont.

Mientas cantaba algunos versos en nuestro idioma, recordó una frase.

—«Estas amiko, agu vin kaj preterlasu min» ¡Es ridículo! Creo que ya recuerdo la contraseña: «Soy amigo, ábrete y déjame pasar».

—Entonces, debéis regresar e intentarlo de nuevo, pero antes quiero echarle un vistazo a esa herida —dijo Tristán—. Es un buen sistema, los bordes están bien sellados, apenas te quedará marca, ¿qué material han utilizado?

—Son tiras adhesivas, se llaman puntos americanos. Me los puso Álvaro, el tataranieto de Ana María Orango, que es estudiante de Medicina.

—Se sentirá muy orgullosa de él cuando se lo cuente.

—Tristán, ¿por qué no me dijiste que hemos tenido un hermano mellizo siniestro?

—No quería asustarte, todavía me cuesta creer que tú y yo lográramos sobrevivir. Lo normal es que sea al revés.

—Me dan lástima, sin duda, les ha tocado la peor parte.

—¡Ni se te ocurra caer en el error de compadecerte de ellos! ¡Sería tu final! ¡No son buena gente!

—¿Cómo puedes estar tan seguro? ¡También fueron niños como nosotros!

—¡Lo estoy! No seas tan cabezota y hazme caso. Si algún día tuvieron algún pensamiento o sentimiento noble, ¡ya lo han olvidado! —aseguró en un tono seco—. Si lográis abrir esa puerta, informadme.

Ponferrada, 6 de julio

—Tenías razón, ¡vaya pedazo moto! No sé si montarme en ella. ¿La has comprado en un desguace? —preguntó Álvaro con ironía.

—Tranquilo, esta maravilla nos llevará a todas partes. Además, la alternativa, que es ir andando, no me apetece nada. ¡Vamos! ¿A qué estas esperando? ¡Sube! —ordenó Edgar.

—¿Dónde tienes pensado ir primero?

—A la rotonda que enlaza la N-VI con la avenida Montearenas, justo después del polígono industrial. El embotellamiento ya ocupa varios kilómetros de la autovía.

—Confío que no cunda el pánico cuando vean los tornados.

—Para cuando quieran reaccionar, ya habrá pasado todo.

Tardaron en recorrer dos kilómetros casi una hora, lo que cualquier día, a la velocidad permitida, hubiera llevado unos minutos. Al llegar a la zona afectada, se encaramaron detrás de unas naves industriales. Álvaro le pidió ayuda al trasgo y varios tornados aparecieron dejando prácticamente los agujeros cubiertos. Estaban celebrándolo y con la euforia, no se percataron de que alguien se aproximaba por detrás.

***

—Señor Darkness, he capturado a dos miembros de la orden.

—¿Llevan algún tipo de colgante? —preguntó Darkness.

—Espere un momento, voy a registrarlos. —Marcus pensaba en la estupidez que le había mandado su jefe, pero se limitó a cumplir su orden. Les abrió la camisa, arrancándoles la mayoría de los botones—. Llevan unos colgantes muy extraños.

—¡Defina extraños!

—Un enanito con un rayo y una mano muy pequeña con un agujero en la palma. ¿Qué quiere que haga?

—Llévelos a León, dos de mis hombres se encargarán de ellos. No toque nada de lo que llevan puesto.

—Pero están malheridos.

—Llévelos malheridos, muertos, como estén. ¿Le ha quedado claro?

—Nítido. —Eso despertó su interés. Miró escrupulosamente los colgantes, pero no le parecieron tan valiosos como para jugarse el puesto. Es más, pensó que eran unas simples baratijas.

Cuando metió a Edgar y a Álvaro en la furgoneta se dio cuenta de que eran unos críos. Sintió lástima y decidió vendarles la zona de la cabeza que no paraba de sangrar. Después los ató de pies y manos.

Nueva York, 7 de julio

—Karen despierta, ha llamado Fígaro. Están muy preocupados porque Álvaro y Edgar no han regresado a sus casas. Encontraron la moto cerca de una de las naves industriales que hay en Montearenas y había sangre en el suelo.

—Habrán tenido un accidente.

—Ya lo han comprobado. No están ingresados ni en el Hospital del Bierzo ni en ninguno de los hospitales de campaña.

—¿Crees que Darkness tendrá algo que ver con sus desapariciones? —preguntó Karen.

—No podemos culparle de todo, ¿qué podría querer de ellos?

—Avisaré a Ana y a Chalupa, puede que estén en peligro.

—Olvídalo, están sin cobertura.

—Entonces, ¿qué hacemos? Sin Ana, no llegaremos a tiempo.

—Iremos en avión, hay un vuelo que sale a las seis de la tarde y llega a Las Vegas…

—Diego, te estás precipitando: no podemos ir allí sin un plan.

—Tienes razón. El área está protegida con circuito cerrado de televisión, barreras de microondas, volumétricos, sensores radar y detectores de movimientos bajo tierra. Nos rodearían en cuestión de segundos. Nadie puede perderse accidentalmente en esa zona, hasta el espacio aéreo está cerrado a los pilotos militares de la Base Aérea de Nellis.

—Tampoco tenemos la certeza de que esas máquinas vayan a estar dentro, puede que estén en alguna propiedad cercana… Tenemos tres días como mucho… ¿Y si llamamos a Darkness directamente? Puede que tenga un punto débil…

—No es el tipo de hombre que cometa errores con facilidad —aseguró Diego—. Pero has dado en el clavo, su hijo es lo único que le importa; ya viste su cara de angustia cuando estábamos a su lado comprando hot dogs.

—¿Sugieres que lo raptemos? —preguntó Karen atónita.

—¡No exactamente! Podríamos hablar con su madre y contarle que su exmarido es el responsable de lo que ha pasado en el Bierzo.

—¿Con qué motivo?

—Pedirle que nos ayude a simular un secuestro: solo tendría que ocultar al niño uno o dos días para poder negociar.

—¿Pretendes intercambiar un niño por dos máquinas? Diego, eso solo retrasaría algo su ataque. Pero ¿qué pasará con Edgar y Álvaro?

—¿Por qué piensas que él es el responsable de su desaparición? ¿Por qué iba a raptarlos ahora?

—Para interrogarlos. Creo que sospecha que tenemos algún tipo de ayuda desde que sus ingenieros calificaron las averías de paranormales.

—Ya, pero para eso no necesitaba raptarlos, sus hombres podrían sacarles la información a golpes.

—Entonces, sospecha de la existencia de un objeto, puede que esté buscando el trasgo… ¿Qué harías tú si quisieras hacerte con algo muy valioso que portara alguien y no te fiaras de los hombres que trabajan para ti?

—Registrarlo personalmente.

—Sospecho que Edgar y Álvaro están volando derechitos a Nueva York. ¿Qué hacemos? No podemos presentarnos allí sin un plan…

—Insisto en simular el secuestro de su hijo, pero necesito que Ana nos lleve a Londres, no podemos proponerle algo así por teléfono.

—No lo veo nada claro. ¿Dónde se habrán metido los peques de la orden?

—Sigue intentándolo. Llamaré a Fígaro y a Sandy para contarles el plan.

***

Álvaro se despertó aturdido y receloso al recordar que alguien les había golpeado. Intentó moverse, pero no pudo porque sus manos y sus pies estaban atados a una butaca. Además, estaba acongojado porque una capucha le cubría la cabeza, pero enseguida se dio cuenta de que iban dentro de un avión.

—Edgar, ¿estás ahí?

Tenía tanto miedo que apenas salió un hilo de voz de su garganta. No sabía si alguien los estaba vigilando ni si su amigo estaba cerca, pero se armó de valor y lo intentó de nuevo con más intensidad. Tampoco obtuvo respuesta y ya, desesperado, gritó su nombre.

—¡Edgar! ¡Contesta!

—¿Álvaro? ¿Qué demonios ha pasado? ¿Dónde estamos?

—Menos mal que estás bien.

—Tanto como bien, me estalla la cabeza. ¿Dónde nos llevan?

—No tengo ni idea —contestó Edgar—. ¿Puedes ver algo?

—Nada. Estoy intentando desatarme, pero es imposible.

—Aunque lo lográramos, nuestra única opción para escapar sería saltar al vacío. Así que debemos tener paciencia y esperar; si hubieran querido matarnos, ya lo habrían hecho.

—¡Sh! Alguien se acerca —dijo Edgar.

—¡Veo que las bellas durmientes ya se han despertado! —Marcus les quitó las capuchas y aflojó una de sus manos para que pudieran beber y comer algo—. No cometan ninguna estupidez, ellos no son tan tolerantes como yo. —En la parte delantera había dos siniestros.

—¿Dónde nos llevan? —preguntó Álvaro.

—¿Conocen Nueva York? —Marcus se marchó sin dar pie a más preguntas.

—Edgar, todavía tengo el móvil, pero lo apagué antes de subir a Montearenas porque me quedaba poca batería. Está en el bolsillo izquierdo del pantalón, a la altura de la rodilla.

Edgar estiró al máximo la mano que le dejaron libre llegando a desgarrarse la piel de la muñeca. Después se las vio negras intentando amortiguar el sonido de encendido, pero lo consiguió.

—Espero que la batería dure lo suficiente para que puedan localizarnos. ¿Qué querrá Darkness de nosotros? ¿Por qué no nos ha matado? —preguntó Edgar.

—Respecto a tu primera pregunta puede que solo quiera satisfacer su ego y demostrarnos que, a pesar de la Orden del Prisma, ha conseguido su oro.

—¿Qué pasa con la segunda?

—Mira Edgar, que alguien decida no matarme es una de esas decisiones que jamás echaré en cara —contestó Álvaro riendo.

Ponferrada, 7 de julio

Chalupa metió la llave y pronunció la frase «Estas amiko, agu vin kaj preterlasu min» y yo pronuncié su traducción: «Soy amigo, ábrete y déjame pasar», pero no sucedió nada.

—¡Estoy harto! ¡Qué pérdida de tiempo! —Chalupa estaba frustrado.

—Vamos, ten paciencia, la canción es para que un niño pequeño recuerde el camino. Seguro que abrir la puerta forma parte del juego. Puede que tengas que hacer algo un número determinado de veces.

—¿Tienes alguna idea?

—Nikola Tesla caminaba alrededor de un mosaico, ladrillo o piedra tres veces antes de entrar en un edificio. En la película Mejor Imposible, Melvin, el personaje que interpreta Jack Nicholson, padecía de un trastorno obsesivo-compulsivo por eso, cada vez que entraba en su casa, giraba el cerrojo cinco veces, encendía y apagaba la luz otras cinco y se lavaba cinco veces las manos con cinco jaboncitos diferentes. No sé, ¡intenta alguna tontería!

—No se me ocurre nada.

—¿Qué es este símbolo geométrico que hay tallado en mi estrella? Parece una hélice.

—Es un triskel, el número tres celta.

—¿Así de simple o me tienes que explicar algo más? Puede que nos dé la clave para abrirla.

—Entre los druidas simbolizaba, además el aprendizaje, la trinidad: pasado, presente y futuro. Por otro lado, la sociedad celta también se organizaba en tres clases: Guerreros, Productores y Druidas. Los guerreros ostentaban poder, voluntad y fuerza; los productores expresaban creatividad, productividad y amor, y los druidas eran los transmisores y depositarios del conocimiento, la ciencia y la sabiduría. Solo ellos podían portar ese símbolo sagrado.

—¿Por qué no intentas girar la llave tres veces?

Chalupa suspiró antes de girarla y pronunció de nuevo la frase, pero la puerta no se abrió. Íbamos a tirar la toalla cuando las paredes comenzaron a girar dejando al descubierto un camino nuevo y ocultando el que nos había llevado hasta allí. Ya no había marcha atrás. Una luz azulada iluminaba el suelo a ambos lados del camino.

—Estoy al borde de un infarto —dije.

Al principio, el túnel era rugoso, pero después, parecía un espejo áureo que multiplicaba nuestro reflejo desde varios puntos de vista. Al fondo, divisábamos una fuente de líneas rectas y modernas adornada con siete figuras de mujer en miniatura. Al acercarnos, nos dimos cuenta de que se movían. Esos seres tan bellos se dirigían a nosotros. No podía creer que, lo que estaba viendo, fuera verdad: ¡eran xanas!

—¡Quin, sabía que volverías!

Una xana se abrazó a Chalupa nada más verlo y al poco la imitaron todas las demás. Luego me saludaron a mí en un tono amable y familiar.

—Bienvenida Ana, gracias por avisarnos del peligro.

Las xanas nos guiaron a otro pasadizo mucho más ancho cuyas paredes parecían de cristal translúcido, tal vez de cuarzo pulido. La luz se colaba a través de ellas creando una atmósfera muy acogedora. Al final, se divisaba una gran plaza rodeada de siete árboles enormes cuyas ramas parecían formar una simetría en el espacio. Casi puedo asegurar que medían lo mismo y todas desprendían luz.

—¿Qué tipo de árboles son? —pregunté.

—Son saúcos geométricos bioluminiscentes.

Al parecer esa especie de saúcos solo crecía en el mundo subterráneo, en ellos descansaban las xanas y los duendes.

—¿Siempre habéis vivido aquí?

—No, antes vivíamos en los saúcos terrestres —dijo Eolande—, los árboles más respetados por los celtas porque los druidas sabían que era nuestro hogar. De hecho, los hombres nunca se acercaban a ellos después del anochecer y jamás recolectaban sus bayas, frutos y flores sin ofrecer algún presente.

—Había leído que saúco significa fuego.

—Cortaban sus ramas dos veces al año: en la primera luna nueva de agosto y en la primera de octubre. Esta leña la utilizaban para hacer hogueras en los solsticios, de ahí su nombre. Si supieras la de parejas que vimos casarse delante de estos árboles.

—¿Por qué hacían todas esas cosas?

—-Creían que así su unión sería más duradera, que cumpliríamos sus deseos o que les daríamos suerte.

—¿Lo hicisteis?

—¿Cumplir sus deseos? Más de una vez.

De esa sala abovedada partían siete caminos, uno de ellos conducía a la casa de los padres de Chalupa. Estaba muy sorprendida por la modernidad de aquel lugar tal vez porque cuando hablamos de cuevas y pasadizos, todos nos imaginamos un mundo subterráneo rocoso, oscuro y húmedo, donde el aire está cargado, pero era todo lo contrario.

—Te dije que para tener luz no se necesitan cables ni enchufes —dijo Chalupa admirado.

—Ya me he dado cuenta —dije susurrando—. ¿Te acuerdas de algo?

—No me acuerdo absolutamente de nada, bueno miento, la luz me resultó familiar al entrar —aseguró—. Estoy muy nervioso, temo decepcionar a mis padres.

—¡Eso es imposible! —exclamé alentándolo a continuar.

Al instante, me di cuenta del desengaño que iba a sufrir. No era posible que sus padres siguieran con vida: había pasado más de un siglo. Eolande me miró como si supiera lo que estaba pensando y negó con la cabeza invitándome a guardar silencio.

—Aquella es tu casa—. La xana se la señaló con el dedo.

Chalupa se dirigió a ella muy despacio: no tenía ganas de llegar. Yo lo esperé con la xana sentada en el borde de la fuente. Me quedé muy pensativa, tenía tantas preguntas rondándome en la cabeza que estaba a punto de explotar.

—Me llamo Eolande, que significa flor violeta. ¿Qué quieres saber? Pareces un mar de dudas.

—¿Cómo habéis sobrevivido a los ataques?

—Nos refugiamos en otro nivel. Han extraído bastante oro, pero nada que no podamos reparar. ¿Cómo fueron las cosas arriba?

—El Bierzo está devastado. Ojalá pudiera decir lo mismo que tú: «Nada que no podamos reparar». He fracasado. No soy digna de llevar esta estrella. Debí renunciar a ser maestre el mismo día que me enteré: me supera. —Lloraba abatida.

—¡Habéis salvado Elven! Nuestra alianza sigue en pie, no estés triste, os ayudaremos a reparar el daño.

—Los padres de Chalupa murieron, ¿verdad? Con tanto viaje en el tiempo no es consciente de que ha pasado más de un siglo.

—No murieron de viejos, lo hicieron salvando su vida.

—¿Cómo?

—Asesinados. Fueron atacados con tanta brutalidad y violencia que no sobrevivieron. Cuando acudimos a socorrerlos, su padre ya había muerto y su madre, muy débil, me hizo prometer que haría algo para que su hijo olvidara esa escena. Y lo cumplí.

—¿Ese es el motivo de que no recuerde nada?

—Solo le borré ese terrible momento, el resto podrá recordarlo ahora.

—¿Por qué lo abandonasteis?

—No lo hicimos. El asesino robó su estrella y sin ella no podía entrar en Elven. Lo dejamos apoyado en la entrada de la cueva con la intención de regresar enseguida con otra que le permitiera pasar. Entretanto, transportamos los cuerpos sin vida de sus padres al interior. Solo tardamos unos minutos, pero cuando volvimos ya no estaba, alguien inesperado se lo había llevado con él.

—Lo sé, fue mi tatarabuelo Tristán. No sabía que los mágicos necesitaran de una estrella para poder entrar.

—La necesitan. ¿Te ha contado tu tatarabuelo quién le entregó la suya?

—Se la dio fray Anselmo, un monje franciscano, como regalo de despedida el día que se fue del monasterio.

—¿Sabes si alguien más se despidió de él?

—Un joven novicio que le dio algo para comer. Tenía un nombre muy extraño… Arkal… no, Arkalus…tampoco… ¡Se llamaba Arkadiusz! ¿Qué importancia puede tener ese hombre?

—Seguramente ninguna, voy a tener que dejarte, tengo que…

—¡Espera! ¡Aún corremos peligro! El «Conjuro de Elven» estropeó esa máquina, pero en cuanto la repare, Darkness volverá a atacarnos. ¿Cómo vais a ayudarnos?

—Moviendo algunos hilos. Ahora nos atacan desde el aire. ¡Cuánto añoro aquellos siglos en los que las montañas bastaban para protegernos de posibles invasores! Tiempos remotos en los que mágicos, xanas, y duendes compartíamos el día a día con vuestros antepasados sin ningún tipo de problema.

—¿Desde cuándo vivís aquí?

—Los celtas llegamos a la Península a la vez que otros pueblos indoeuropeos en el siglo III antes de vuestra era. Cuando nos asentamos en el Bierzo dominaba la cultura castreña.

—Una de las zonas afectadas son las ruinas del Castro de Chano.

—Antaño fue un poblado fortificado. Los indígenas solían instalarse en zonas elevadas para defenderse. Construían casas redondas muy pequeñas y pegadas entre sí. Para las paredes utilizaban pizarra o cantos rodados y para sus techumbres cónicas, vigas de madera que luego cubrían con paja o centeno.

—¿Dónde vivíais vosotras?

—En los saúcos y las encinas de los bosques. Con nosotras vivían los duendes.

—¿Y los mágicos?

—Ellos siempre han vivido en el subsuelo, de hecho, ya estaban aquí cuando llegamos.

—¿Qué solíais hacer juntos? Antes, has dicho que añorabas esos tiempos.

—Cada uno tenía su espacio y su forma de vida, pero a veces colaborábamos unos con otros: los hombres solían cosechar cebada y trigo, pero en épocas de sequía los nubeiros les facilitaban agua. En ocasiones, cuando salían a pastorear sus rebaños de ovejas, cabras y piaras de cerdos, los pukas velaban por su seguridad evitando que se extraviaran. Los trasgos, lejos de ayudar, solían desordenar sus cosas, pero se apuntaban cuando recolectaban los frutos de los árboles y arbustos: avellanas, bellotas, castañas, arándanos… y algunos duendes solían cuidar de sus caballos, los asturcones…

—Mi tatarabuelo tiene, bueno tenía, un asturcón llamado Templario aparejado a una calesa de dos plazas. Dimos una vuelta por Ponferrada a principios de siglo XX.

—Entonces viste Ponferrada justo antes del gran cambio. Tu tatarabuelo Tristán fue un gran hombre, tienes sus preciosos ojos.

—Gracias. Entonces, lo compartíais todo.

—No, siempre cazaban y pescaban en solitario porque en tiempos de paz era la única manera de ganar méritos.

—¿Con qué fin?

—Para subir peldaños en la jerarquía familiar. Por ejemplo, solían sentarse a comer en bancos que construían adosados a la fachada de sus casas, del más mayor al más joven, pero si reunías prestigio, podías adelantar puestos en el banco y eso era muy importante porque tu voto y tu opinión se tenían más en cuenta.

—¿Las mujeres también cazaban y pescaban para ganar prestigio y avanzar en el banco?

—No, pero estaban muy bien consideradas, de hecho, las tierras se heredaban por línea materna.

—¡Increíble! Tengo que decirle a mi padre que hubo un tiempo en que las mujeres mandaban en las tierras.

—No exactamente, solo las heredaban. De la administración solía encargarse el hermano mayor o el varón que hubiera más cercano.

—¡Ya me parecía a mí! ¿Qué más hacíais juntos?

—Las ondinas les ayudaban a batear los placeres fluviales. Las pepitas de oro o laminillas de plata que encontraban se intercambiaban por productos de otras gens vecinas o se utilizaban para hacer brazaletes, torques… ¿Qué estás pensando?

—No entiendo que, siendo vosotros tan avanzados y ellos tan primitivos, no les enseñarais nada, ¿por qué?

—Ellos nunca lo pidieron. Querían educar a sus hijos conforme a sus propias tradiciones, costumbres y avances. Creían en nosotros, las fuerzas de la naturaleza, y solíamos estar presentes cuando incineraban a sus muertos. Éramos amigos y nuestra relación se basaba en el respeto.

—¿Qué pasó para que dejarais de estar juntos?

—En el 29 a. C., los pueblos del norte tuvieron un enfrentamiento contra los romanos, las guerras cántabras, del que salieron derrotados después de diez años de lucha desigual. Con el proceso de romanización, los duendes y las hadas nos refugiamos en los bosques y las gens fueron obligadas a abandonar los castros y a asentarse en las zonas llanas de los valles.

—¿Qué pasó con los mágicos?

—Sellaron Elven para evitar que fuera descubierta. Con el tiempo nos mudamos a vivir con ellos.

—Ya, pero los romanos se marcharon, ¿no volvisteis a convivir?

—¿Después de tres siglos? Fue imposible, las nuevas generaciones nos habían olvidado —afirmó Eolande—. Salimos las noches de luna llena dejándonos ver en fuentes y en cascadas, incluso nos sentamos a orillas del Lago de Carucedo la noche de San Juan, pero hace tiempo que piensan que solo somos seres mitológicos, fantásticos e irreales que, en el mejor de los casos, tenemos un papel protagonista en novelas, poemas y cuentos infantiles. Les hemos regalado objetos como el nubeiro, el trasgo, la magnetita, el puka, pero es inútil, ya no creen en nosotros y, dichos objetos, han terminado adornando algún rincón de sus casas o almacenados en el interior de alguna caja…

—Sé lo que sientes, yo también salgo en uno de esos libros. ¿Existen mágicos en otras partes del mundo?

—Por supuesto, no es que abunden, pero hay tribus mágicas cerca de grandes explotaciones mineras. Cuando los indoeuropeos conquistaron Silesia, los nativos ya hablaban de su existencia: tu collar es una prueba de ello. Cuando llegasteis, pensamos que habíais utilizado la estrella de Quin, pero seguimos estando en peligro porque la Cruz Paté sigue en manos de la misma persona que mató a sus padres.

—¿Qué diferencia hay entre la estrella de Quin y la mía?

—La tuya es la estrella de Elven, los mágicos grabaron un triskel en ella para sellar su unión y su amistad con nuestro pueblo, los celtas. Hemos convivido con ellos en distintas partes del mundo. En cambio, la estrella de Quin, la Cruz Paté, cambió de forma para sellar la amistad y el cariño que sintieron por los…

Cuando vio a Chalupa, dejó de narrarme la historia.

—¿Cómo te sientes? —preguntó Eolande.

—Confuso, frustrado y muy estúpido —contestó Chalupa—. Tenía que haberme dado cuenta de que era imposible que siguieran con vida.

—¿Has conseguido recordar? —pregunté.

—Sí. Cuando entré en casa, los recuerdos se agolparon en mi cabeza como queriendo salir todos a la vez: las risas de mis padres, nuestros juegos, la voz dulce de mi madre el día que me enseñó la canción para que supiera regresar si me perdía, sus besos y el calor de sus abrazos. Ellos me enseñaron a captar la energía, a transformar los minerales, a comprender el Universo, a ser creativo, a leer la mente y el corazón de las personas…

—¿Qué te pasa? —pregunté preocupada.

—Algo no encaja. Mis padres tuvieron que morir jóvenes porque en casa no hay recuerdos posteriores de ellos. El día que Tristán me encontró casi sin vida, habíamos salido del subterráneo porque querían comprobar que sabía el camino de vuelta. Dimos un paseo por los alrededores de la cueva porque querían complacerme. Me gustaba salir de Elven y tocar la madera de los árboles terrestres, la hierba y ver todos esos insectos y animales que dentro no tenemos…

—Continúa —dijo Eolande.

—Mi padre me explicaba una de las funciones de la estrella de ocho puntas que llevaba colgada del cuello, la Cruz Paté, mientras mi madre nos miraba con sus maravillosos ojos verdes. Recuerdo hasta las últimas palabras que se intercambiaron ambos. Mi madre dijo: «Télponer, tenemos que regresar, se hace tarde» y él le respondió: «Enseguida nos vamos Kerd, ya casi hemos terminado». Ella se acercó y me abrazó por detrás dándome un beso en el pelo, olía a vainilla. Después, escuché el sonido que produce una rama al quebrarse y, lo siguiente que recuerdo, es mi nueva vida con Tristán, Marta y Fremont. Me has borrado ese momento porque algo terrible tuvo que pasar, ¿no es así?

—Tu madre me pidió que lo hiciera —contestó Eolande.

—Mi madre solo quería protegerme, ¡era solo un niño! Dudo que pensara en las terribles consecuencias.

—¿Qué consecuencias? —pregunté.

—Ana, soy la única persona que puede identificar al asesino. Piénsalo Eolande, él tiene mi Cruz Paté. Debes devolverme ese recuerdo.

—¡Eso nunca! Una xana siempre cumple sus promesas, pero si te sirve de consuelo, no hemos parado de buscarlo.

—Pero estáis en peligro. Si ese individuo descubre cómo entrar, será el fin de Elven.

—Lo sé. No intentes convencerme porque no seré flexible en este asunto.

—Está bien. —Chalupa guardó silencio tratando de asimilar la negativa de Eolande—. El Consejo me ha dicho que estáis preparando varias líneas de acción para ayudar al Bierzo, pero antes tenemos que impedir que Darkness actúe de nuevo. Si en tres días no tenéis noticias nuestras, empezad sin nosotros.

—De acuerdo, tres días. —Eolande lo abrazó—. Quin, siento que te hayas enterado de esta manera. Ahora tengo que dejaros, un asunto reclama mi atención. Me alegra haberte conocido Ana. Hasta pronto.

—Yo también me alegro.

—Por favor, acompáñame, necesito coger algunas cosas de mi casa —dijo Chalupa en cuanto Eolande se marchó.

Su casa superaba la imaginación de cualquiera. A su lado, las más modernas construidas en la actualidad parecerían antiguas. Casi podría asegurar que Ieoh Ming Pei, el arquitecto de La Pirámide del Museo del Louvre, se había inspirado en el aquel lugar para desarrollar sus diseños arquitectónicos futuristas. Me hubiera encantado compartir esas visiones con alguien que comprendiera la magnitud de esos avances. La casa olía a bosque, su luz era tan suave y acogedora como la de un atardecer y se escuchaba una melodía de fondo en la que se superponían otros sonidos como las gotas de lluvia al caer, el susurro de las olas del mar y una vibración constante que simulaba los latidos de alguien, pero ¿de quién? Fuera lo que fuera me sentí muy relajada.

Me senté en un sillón para disfrutar del momento y se adaptó a mi anatomía en un instante. Parecía seguir mis movimientos cada vez que cambiaba de postura, de hecho, si no hubiera sido por la novedad que supuso para mí, apenas lo habría notado porque parecía estar conectado con mis deseos. «Me encantaría tener uno así», pensé emocionada.

—Me alegra que te guste. —Me quedé paralizada al descubrir que sabía lo que estaba pensando—. Esa vibración que escuchas son los latidos de la Tierra —añadió.

—¿Desde cuándo puedes leer mi mente? ¿Lo has estado haciendo sin decirme nada?

—Créeme, solo cuando lo haces en voz alta y cualquiera puede hacerlo cuando te enfadas…

—Muy gracioso, hablo en serio…

—¡Noooo, no te he leído el pensamiento! Es por la energía de este lugar, fuera de él solo podría hacerlo si tú hubieras sido adiestrada para ello. Podría enseñarte.

—¡Sería fantástico! Me gustaría saber lo que piensan…

—No funciona así, pero tú a lo tuyo. Seguro que sacas todas esas ideas fantásticas de la gran cantidad de películas que has visto. Bueno, ya tengo lo que necesitaba, ¿nos vamos?

Percibí en sus ojos un brillo de nostalgia cuando miraba a su alrededor.

—¿Te encuentras bien? Podemos regresar cuando quieras.

—Lo sé, pero al no estar mis padres, ya no hay nada que me ate a este lugar. Crecí con la tarta de chocolate y el cariño de Marta; compartí con Fremont mis juegos y Tristán ha sido el mejor de los padres permitiéndome ser yo mismo, que no es poco. Si regreso, será solo de visita. Antes, hablé con el Consejo…

—¿Son políticos?

—No exactamente, está formado por mágicos que han destacado en la ciencia ganándose el puesto de dirigentes. Ellos me han dicho que estaba destinado a ser Princeps de Elven.

—¿Quin Princeps de Elven? ¿Eres un príncipe?

—No, aquí no hay monarquías, mis padres no fueron reyes. Durante nuestros primeros años de vida nos observan y miden nuestra capacidad, talento y creatividad para la ciencia. Si eres especial, te conviertes en su guía científico. Acaban de ofrecerme el puesto, pero he declinado la oferta. Seré el primer mágico que trabaje fuera.

—Piénsalo bien, porque con la crisis no creo que ganes mucho, es más, dentro de poco tendrás que pagar un impuesto especial porque trabajar se está convirtiendo en una actividad de lujo.

—Pues dejaré que me exploten.

—¿Por qué no te han dado otra Cruz Paté? La necesitas para poder entrar en Elven.

—La he rechazado porque le faltaría lo más importante; la memoria de mis ascendientes: generaciones y generaciones que han ido insertando y conformando la historia de mi familia. Debo recuperar la mía, no solo por los poderes que tiene y el peligro que conlleva si es mal utilizada, sino porque esa estrella contiene mis orígenes.

Ponferrada, 7 de julio

—Fígaro, el GPS de Álvaro los ubica en Nueva York.

—Sandy, ¿cómo puedes saberlo?

—¡Modernízate! Hoy en día existen aplicaciones para todo.

—¡La intimidad ha muerto! —exclamó Fígaro.

—¡Qué exagerado eres! Pues gracias a ella sabemos que Darkness está buscando al trasgo —aseguró Sandy.

—¡Qué perspicaz! ¿Cómo estás tan segura?

—¡Nos lo contó Karen! El día que se encontraron con Darkness en Shoreham, Diego cometió un error al preguntarle por las piezas del Fulmo Magneta… y eso significa que estamos todos en peligro… ¿Te está sonando el móvil?

—Sí, es Diego.

Habíamos olvidado mirar la hora antes de partir a Elven y no sabíamos el momento al que teníamos que volver. No sé cuánto tiempo nos perdimos del presente, a lo sumo veinte minutos, pero a Sandy y a fígaro debió parecerles una eternidad porque estaban muy impacientes cuando regresamos.

Chalupa se sentó en el sillón orejero que solía utilizar María y, acto seguido, debió pulsar el botón de apagado porque estaba abstraído, como si tratara de analizar y organizar en su memoria todos los recuerdos que había recuperado. Ni siquiera prestó atención cuando Fígaro nos puso al tanto de los acontecimientos y Sandy de los porqués de nuestro repentino y urgente viaje a Nueva York.

La propuesta de Diego me pareció intrépida. Resultaba muy chocante en alguien tan sensato como él. Ya teníamos demasiados frentes: destruir unas máquinas, rescatar a dos miembros de la orden, restaurar el Bierzo y, por si fuera poco, añadíamos uno más: simular un secuestro. Sin embargo, no dudé en apoyar su máxima de que solo se sale de las situaciones adversas llevando a cabo un plan audaz.

EL RESCATE

Nueva York, 7 de julio - Londres, 8 de julio

El apartamento de Diego era pequeño, pero distribuyó el mobiliario de tal manera que no tuvimos dificultad para acomodamos. Además, habían preparado una cena fría y variada que tenía una pinta estupenda.

Al comienzo de la velada, los mágicos fueron el tema de conversación. Chalupa contó emocionado la enigmática muerte de sus padres: quedaron conmovidos por su relato. Ya más tranquilo, aseguró que el pacto de amistad seguía en pie y que nos ayudarían a reparar el daño. Sin embargo, no nos dejamos llevar por la euforia porque solo teníamos tres días para destruir los Fulmo Magneta. Y al final, nos centramos en diseñar la mejor estrategia para convencer a Rachel.

—Si un desconocido se presenta en mi casa para decirme que quiere simular el secuestro de mi hijo, pensaría que es un psicópata —dijo Sandy.

—Tienes razón. Acabo de leer que colaboró con Médicos Sin Fronteras: tal vez ellos sepan en qué hospital trabaja —propuso Karen.  

—¿Cómo lo has averiguado? —preguntó Diego asombrado.

—Busqué la boda de Jacob Darkness. Mirad, aquí hay unas fotografías de ellos con información detallada de sus vidas.

—Darkness es muy atractivo —objeté—. No parece tan despiadado.

—Pues en las distancias cortas, su mirada fría y calculadora da escalofríos —aseguró Karen.

—En cambio, ella parece un ángel —afirmó Fígaro—. Aquí pone que es quince años más joven que él… tiene treinta y cinco años.

—Fígaro, creo que tú eres el más indicado para llamar.

—¿Por qué yo?

—Por tus estudios. Sabrás enrollarte. Perdona, no recuerdo el nombre completo del grado.

—Dedicamos el primer año a aprenderlo y aprobé por los pelos. Se llama: El desarrollo económico, la cooperación internacional y el manejo médico-social de los conflictos —explicó bromeando—. De acuerdo, pero tenemos que esperar, no sé si os habéis dado cuenta de que hay cinco horas de diferencia horaria entre Nueva York y Londres: allí son las dos de la madrugada.

—No podemos esperar, puede que Edgar y Álvaro no estén vivos mañana—aseguró Diego.

—Ana podría infiltrarnos en la oficina. Y, una vez allí, acceder al ordenador y averiguar en qué hospital trabaja, dónde vive y hasta su número de la Seguridad Social, si fuera necesario—propuso Sandy—. ¡No me miréis así, en las películas funciona!

—¡Tenemos un Hacker en la orden! —exclamó Fígaro.

—¡Qué va! Si el ordenador solicita una clave de acceso, no sabría cómo entrar—añadió Sandy.

—Yo sí —afirmó Chalupa—. La informática dominó mi infancia.

—Antes de continuar, debo confesaros que el objeto que está buscando Darkness no es el trasgo, sino el mío. —Puse la estrella encima de la mesa—. Me permite viajar en el tiempo. Como veis, tiene siete puntas y lleva tallado el triskel del pueblo celta.

—Son objetos muy codiciados. De hecho, el que robó la mía mató a mis padres. La Cruz Paté, más moderna que la de Ana, tenía ocho puntas y llevaba grabada la letra tau. Fue diseñada así en honor a la amistad que nos unió a los templarios.

—¡Es fantástico! Hice un trabajo sobre cómo la Orden del Temple, ya en la primera mitad del Siglo XII, se había convertido en el sistema financiero internacional más importante de su tiempo, pero ¿qué tuvisteis que ver los mágicos con ellos? —preguntó Fígaro intrigado.

—Te lo diré solo si me cuentas algo más de tu trabajo.

—Te advierto que el mundo de las finanzas suele ser muy aburrido para la mayoría de la gente, pero acepto el trueque informativo.

—Me arriesgaré —contestó Chalupa—. Como sabéis, todo comenzó en 1178, cuando el rey Fernando II de León, contento con los templarios porque la Reconquista por tierras extremeñas estaba muy avanzada, decidió premiarlos con la villa de Ponferrada. Su maestre, en aquel momento, era frey Guido de Garda…

—Siempre me ha parecido un premio escaso por no decir rácano —comentó Diego.

—¿Por qué? —preguntó Fígaro.

—Entonces, la villa era el resultado de una pequeña población llamada la Puebla de San Pedro y un puente de hierro que mandó construir el obispo Osmundo para facilitar el paso a los peregrinos llamado Pons Ferrata.

—Diego, siento decirte que fueron los templarios los que exigieron como premio la villa, pues querían defender a los peregrinos que hacían el Camino de Santiago. Así que comenzaron a fortificar la zona y, a pesar de que el rey Alfonso IX de León les quitó Ponferrada unos años, completaron la fortaleza en 1226, donde se establecieron hasta 1308 —explicó Chalupa.

—Perdona que insista, pero pudiendo elegir zonas más próximas al conflicto, me parece extraño que se encapricharan de una villa tan pequeña y alejada de la amenaza musulmana; los peregrinos en esta zona no necesitaban tanta protección —afirmó Diego—. Dime si hubo otra razón porque esa no me la creo.

—Es cierto que hubo otras razones. De todos es sabido que les atraía el saber y los secretos de las construcciones medievales. Si tenemos en cuenta que, ya antes del siglo XII existían en el Bierzo treinta y siete monasterios documentados, podemos sumar un motivo más a la lista—explicó Chalupa.

—En eso te doy la razón, siempre buscaban enclaves con especial importancia religiosa y mágica, de tradición arcana —afirmó Diego.

—¿Os referís a los secretos de otras culturas? —pregunté.

—Más bien a la fusión de la alquimia, la antigua teología y la magia blanca de los primitivos cristianos. Si bien es cierto que incorporaron los secretos de culturas exóticas —contestó Diego.

—Ellos habían oído hablar de los mágicos. Sabían que practicábamos la alquimia y que éramos conocedores de la cultura celta —explicó Chalupa.

—Vamos Chalupa no los describas tan místicos, la gran mayoría sigue pensando que el verdadero motivo por el que se asentaron aquí fue explotar el oro de las Médulas —aseguró Diego.

—¡No quedaba tanto oro! —exclamó chalupa.

—Voy a añadir un argumento más, los templarios querían abrir un banco en el Bierzo, —Con esa afirmación, Fígaro arrancó risas y carcajadas.

—¿En serio crees que el Castillo de los Templarios fue construido con la intención de ser una sucursal bancaría? —preguntó Chalupa.

—¡Dejad de reíros! No estoy hablando de una sucursal bancaria cualquiera, sino de un gran banco similar a las Casas de París y de Londres. Si los musulmanes estaban lejos, ¿qué sentido tenía construir semejante fortaleza? ¿Creéis en serio que su finalidad era defender a los peregrinos de simples bandidos? Vamos, abrid la mente, en realidad lo que ellos querían proteger era lo que iban a guardar en su interior —polemizó Fígaro.

—En eso estoy de acuerdo contigo —dijo Chalupa—. El caso es que lo hicieron en el mismo montículo donde con anterioridad existió un castro celta y sobre este, una ciudadela romana. Paralelamente a la construcción del castillo empezaron a escavar pasadizos. Fue así como dieron con un gran túnel que mis antepasados habían construido en el siglo III antes de nuestra era.

—Nadie ha encontrado ese túnel, pero algunos creen que unía el Castillo de los Templarios con el Castillo de Ulver que, casualmente, también fue de su propiedad desde 1228. Este castillo, hoy llamado de Cornatel, está muy cerca de las minas de oro de las Médulas —dijo Diego.

—Sigue existiendo. Después de encontrarlo y habilitarlo, lo utilizaron más a menudo de lo que esperaban, porque conectaba las dos rutas jacobeas: el Camino Real de Invierno donde está situado el Castillo de Úlver y el Camino Francés que pasa justo delante de las puertas del Castillo de los Templarios. Eso les permitió trasladarse de uno a otro sin ser vistos y de forma segura.

—¿Por qué nadie lo ha encontrado? —pregunté.

—Porque en 1306, lo sellaron de nuevo alegando que ya no lo iban a necesitar más. En poco tiempo nos enteramos de la verdadera razón —explicó Chalupa.

—¿Acaso conocían su destino? —preguntó Karen.

—Por supuesto. Ellos sabían que la orden era el siguiente objetivo del rey Felipe IV de Francia porque ese mismo año expulsó a los judíos, expropió a los banqueros lombardos y confiscó propiedades a la Iglesia. Ya solo le quedaba requisar la inmensa riqueza que poseían los Templarios. Así que este rey maquinó un malévolo plan y, un viernes 13 de octubre de 1307, detuvo a todos sus miembros en París acusados de numerosos crímenes contra la cristiandad. Pero para lavar su imagen quiso darle un toque legal entregándoselos a la Santa Inquisición, quien los torturó hasta que confesaron su culpa y después los condenó a morir en la hoguera.

—¿Para qué quería tanto dinero el rey Felipe IV? —pregunté.

—Ana, era un rey muy ambicioso: ambicionaba ser el mandamás de Francia, prevalecer sobre los ingleses, anexionar Flandes, mantener Aragón a raya y ser coronado emperador del Sacro Imperio Romano.

—¿Por qué sellaron el túnel? —pregunté.

—Pare evitar que Elven fuera descubierto. Este es el motivo por el que, aprovechando un gran avance tecnológico nuestro, decidimos cambiar la estrella de Elven de siete puntas, que representaba nuestra amistad con los celtas, por una de ocho, la Cruz Paté para recordar su gesto, sin duda, prueba de una gran amistad—explicó Chalupa.

—¿Qué pasó con los templarios del Bierzo? —pregunté.

—Fueron declarados inocentes en el Concilio de Salamanca en 1310, pero ya nunca les devolvieron la villa. Así que tuvieron que establecerse en el Castillo de Ulver hasta que el Papa Clemente V disolvió la orden en 1312—contestó Chalupa.

—¿Cómo y cuándo entablasteis esa estrecha amistad? ¿Llegaron a saber que erais los mágicos que vivían en cuevas y subterráneos? —preguntó Fígaro.

—Decidimos vigilarlos de cerca: ya que habían descubierto nuestro túnel y no queríamos que dieran con Elven. Newnis, un antepasado mío, se infiltró como aprendiz del maestro masón que diseñó los planos del castillo, estaba más que instruido en el Quadrivium y no le costó acceder al puesto. Pero el maestro sufrió un desgraciado accidente y, antes de morir, nombró a Newnis como su sucesor. A los templarios no les gustó porque lo encontraban demasiado joven para el cargo.

—¿Qué es el Quadrivium? —pegunté.

—En resumen, una persona instruida en música, aritmética, geometría y astronomía.

—Para Newnis tuvo que ser difícil adaptarse a técnicas de construcción tan rudimentarias. ¿Nunca le entraron ganas de mostrar lo que sabía? —pregunté.

—Pues no. Yo fui el único mágico que, de manera inconsciente, lo hizo y solo ha provocado muerte y destrucción—contestó Chalupa.

—¿Qué tenía de especial la Orden del Temple? —preguntó Sandy.

—Una manera de organizarse muy superior a las de sus coetáneos: los monjes-banqueros proveían de hombres, armas, comida, caballos y dinero a los monjes-guerreros que estaban en el frente de batalla. Eran ricos como orden, pero tenían prohibido sacar ventajas personales de ello. Para Bernardo de Claraval cualquier organización política civilizada debía tener tres objetivos básicos: asegurar el pan, fomentar el conocimiento y garantizar la comunicación.

—Entonces era más fácil, no tenían que pagar luz ni la gasolina…

—Ana, administrar bien el dinero nunca ha sido fácil. Sin embargo, la orden no lo hizo nada mal porque, ya en el siglo XII, era la organización más grande de Occidente y la primera multinacional con poderes supranacionales, daros cuenta que solo respondía a la autoridad del Papa. Fundaron nueve mil encomiendas, casas, castillos y señoríos por toda Europa destacando las Casas de París y de Londres que, tiempo atrás, había fundado Hugo de Payns. En ellas se guardaba y atesoraba el oro, la plata y el dinero en metálico que depositaban príncipes, barones, nobles, burgueses y mercaderes.

—Si solo guardaban el dinero de otros, ¿cómo se hicieron tan ricos? —pregunté.

—Porque esa riqueza no la dejaban quieta y almacenada, sino que la movían y la invertían en zonas donde pensaban que iban a sacarle mayor rendimiento. Chicos, se puede decir que fueron los primeros brockers de la historia… Eso sin contar con los beneficios de la agencia de viajes…

—¡Fígaro, estás loco! —exclamé sonriendo.

—¡Hablo en serio! Incluían asistencia en viaje, hospedaje, dinero y seguridad desde Santiago a Jerusalén. No solo dominaban las rutas terrestres, también poseían una flota basada en los puertos de Marsella y La Rochelle, en el mar Mediterráneo y en el océano Atlántico respectivamente; ambos, flota y puertos eran de su propiedad. Dicen que la flota templaria que estaba fondeada en La Rochelle logró escapar de la persecución del monarca francés.

—¡Eran realmente ricos! —exclamó Sandy—. Me pregunto cómo podían controlar en aquella época el dinero que un mercader había ingresado en la Casa de París y que necesitaba sacar en Santiago de Compostela.

—Crearon una contabilidad muy moderna, utilizaban libros de cuentas, pagarés e incluso inventaron la primera letra de cambio. Cerrad los ojos, imaginaros que estáis en la Edad Media… ¡Vamos Sandy ciérralos!

—Vale, ya los cierro, pero es que no me viene ninguna imagen de la época.

—Piensa que vas a París y que ingresas un objeto de valor o dinero en un banco, el monje que te atiende te abre una cuenta. Ahora imagina que quieres ir a Santiago, pero no deseas llevar ni el objeto de valor ni el dinero encima por miedo a que te roben. ¿Qué hace el monje?

—El mío ni siquiera está en la ventanilla porque todavía estoy intentado imaginar el objeto de valor o el dinero que podría ingresar —contestó Sandy—. ¡No tengo un dólar!

—Yo te lo presto —dijo Fígaro—. Él te abre una cuenta cifrada en la que se detalla la moneda y el lugar del mundo donde quieres cobrarlo y te entrega una letra o cheque con el sello de la orden como garantía.

—¿Debería fiarme del monje? —preguntó Sandy abriendo uno de sus ojos.

—Por supuesto, su sello era suficiente garantía, sería el equivalente al sello Gold Delivery. Para Bernardo de Claraval, la seguridad en el intercambio debía ser honesta, basarse en reglas claras conocidas por todos, aplicarse por igual tanto a reyes como a pequeños comerciantes y servir tanto a grandes como a pequeños capitales. Por ese motivo, siempre he pensado que la finalidad del Castillo de los Templarios era convertirse en un gran banco en pleno Camino de Santiago.

—¡Increíble! —exclamó Sandy—. Chalupa, ¿llegaron a saber que Newnis era un mágico?

—Al principio no. Pero un día, se dio cuenta de un fallo en los planos del castillo y lo modificó. Frey Bruno de Oza, que pensaba que era demasiado joven e inexperto, le propuso un reto: «Newnis, si eres capaz de descifras este mensaje, cambiaremos los planos. Pero si no lo logras te marcharás». Él no se amedrentó y aceptó el desafío. Para que pudiera hacerlo, el monje se quitó el criptograma o cruz de las ocho beatitudes que llevaban colgada del cuello con una cinta roja. Aunque Newnis era la primera vez que lo veía descifró el mensaje y le dio la solución en cuestión de segundos diciendo: «Me parece un buen sistema para cifrar mensajes». El monje se quedó estupefacto, pero luego sonrió y le dijo: «con personas como tú, no tengo tan claro que sea tan seguro. Pero un trato es un trato, corrige el plano».

—¿Qué ponía el mensaje? —preguntó Sandy intrigada.

—«Llevamos camiseta interior y calzoncillos que no podemos quitarnos ni para dormir». —Con su respuesta nos desternillamos de risa—. ¡Es cierto! El caso es que, ese día, se ganó el respeto de frey Bruno de Oza que más tarde fructificó en una gran amistad que continuó su hijo Weik con frey Ramiro de Eslonza y, después, su nieto Ner con frey Osorio de Almázcara…

—¿Llegaron a ver Elven? —pregunté.

—Sí, pero tuvieron que adaptar las dependencias a las que accedieron para que nuestro mundo, tan avanzado en materia de energía, no les causara una conmoción.

—¿Que os aportaron los templarios si lo sabéis todo? —pregunté.

—Las experiencias que vivieron de primera mano, las culturas que conocieron, las batallas que libraron, los objetos que encontraron. Además, discutíamos sobre alquimia, arquitectura, símbolos… Digamos que ellos eran unos expertos en el trabajo de campo y nosotros en el de laboratorio.

—¿Qué significa esa misteriosa estrella de ocho puntas formada por dos cuadrados entrecruzados? Creo recordar que tenía la letra Tau en el centro y debajo de cada uno de sus brazos un poliskel solar y una estrella de ocho rayos —preguntó Diego.

—¿Poliskel solar? —pregunté.

—Un símbolo celta que representa la energía cósmica —contestó Chalupa—. Diego, sé a qué te refieres, la tallaron en una dovela del castillo de los Templarios y en una piedra armera del castillo de Úlver, ambas desaparecidas… Señalizaban las entradas del pasadizo que los unía, pero no estoy autorizado para revelar nada más sobre ese tema.

—¡Qué lástima! —exclamó Diego resignado—. En fin, a lo que nos ocupa, ¿dónde está la oficina de Médicos Sin Fronteras?

—En Saffron Hill. ¿No os suena? En 1850, era un barrio sórdido de calles estrechas y fangosas, lleno de mendigos, ladrones...

—¡Claro! ¡Oliver Twist! —exclamé—. He visto la película.

—¡Qué raro! —exclamó Chalupa.

***

Nos orientamos con los móviles hasta que localizamos un ordenador. Chalupa me pidió la estrella y comenzó a desplegar del cierre unas pestañas que se acoplaron sin problemas a las conexiones USB. Descifró la clave y accedió a la ficha de Rachel Charlain. Se había graduado en Medicina en la Escuela Imperial de Londres y, desde 2010 trabaja en el hospital The Royal Marsden.

—¿Sabíais que Brian May, el guitarrista del grupo Queen, se graduó de astrofísico en esa misma universidad?

—¡Increíble! —dijo Sandy.

—Pues, treinta y siete años más tarde, se doctoró con la tesis titulada: «Velocidad radial en la nube de polvo zodiacal». ¿A que suena como el título de una canción? —aseguró Karen.

—Sí, es muy apropiado para un tema de los ochenta —comentó Diego—. También construyó él mismo su guitarra The Red Special. Aprovechó las agujas de coser de su madre, el muelle de una motocicleta, la madera de una chimenea vieja…

—Y la toca con una moneda de seis peniques para conseguir un sonido más puro —añadió Karen.

—Para aclararme, ¿Queen estaba formado por músicos, astrofísicos o lutieres? —preguntó Chalupa.

—¡Músicos! —exclamó Karen—. ¿Qué escucháis los mágicos?

—La naturaleza. Ella siempre está vibrando: el viento, la lluvia, el crepitar del fuego, un relámpago, las hojas de los árboles, nuestro planeta al girar… y, aunque no podamos percibirlos, hasta las estrellas y los agujeros negros emiten sonidos.

—Ya, pero ¿no tenéis grupos musicales?

—Tenemos cuatro familias que lo hacen francamente bien: los elementales de Aire, seductores y emotivos, tocan los instrumentos de viento. El clan de Fuego, que es el más pasional, aventurero e impulsivo, se expresa con los de cuerda. A Brian le gustaría tocar con ellos. La familia Tierra, que suele ser vital, divertida y perseverante, siente debilidad por los instrumentos de percusión. Y, por último, la estirpe del Agua, soñadora y creativa, exterioriza sus emociones con instrumentos de bambú, palos de agua y son capaces de hechizar con sus sutiles y delicadas voces…

—¿Me estás tomando el pelo?

—En absoluto. ¿Cómo vamos a ser ajenos a la música si es la forma más bella de escuchar o contar un sentimiento? Los mágicos pensamos en música. Nuestra imaginación, y la vuestra, combina silencios y sonidos jugando con las proporciones matemáticas y la Física… Lo último que escuché fue Claro de luna de Debussy. —Ese recuerdo entristeció a Chalupa—. Mi madre solía tocarla…

Karen tenía que comprobar algo de lo que le habló su abuela Pilar la noche antes de morir y, para no perder tiempo, decidimos planear cómo abordar a Rachel desde su casa.

Nueva York, 7 de julio

—Álvaro, parece que el avión está descendiendo, ¿puedes ver algo por la ventanilla?

—Nueva York.

—¡Por fin! Estoy deseando que me desaten…

—¡Tu mano está morada e hinchada! ¡Puede gangrenarse! ¿Cuánto tiempo llevas así? —preguntó Álvaro preocupado.

—Desde que estamos conscientes.

—¡Eh! ¡Aflojadle un poco las esposas!

Los siniestros ni pestañearon, pero Marcus, alarmado por los gritos, hizo acto de presencia.

—¿Qué está pasando aquí?

—¡Tiene los dedos morados! ¡No vamos a saltar del avión! —exclamó Álvaro—. ¡Quítale las esposas!

—Cálmate, vas a conseguir que nos…—musitó Edgar.

—¡No vuelvas a gritarme! —ordenó Marcus asestándole un fuerte golpe—. ¡Te queda claro!

Si hubiese estado solo, habría llorado, pero su amigo estaba con él y no podía rendirse. La sangre tibia se abría camino por su rostro y varios hilos pasaron caprichosamente cerca de sus labios. Fue entonces cuando el miedo y el dolor se convirtieron en rabia, se limpió la boca con la ayuda de su hombro y decidió no doblegarse.

—¡Aflójale las esposas! —insistió mirándolo desafiante.

—Una palabra más y no lo cuentas. —Marcus los liberó.

—¡Joder, los tienes cuadrados! Gracias. —Edgar se masajeó las manos—. ¿Cómo estás?

—Me estalla la cabeza. Los siniestros ni se han movido cuando he gritado… Así que nos quieren vivos.

—No los provoques más por si acaso.

—Edgar, necesitamos ganar tiempo, cuando el avión aterrice se acabó. Todavía tenemos una oportunidad. Es arriesgada, pero…

—¿Qué estás tramando?

—El nubeiro tiene que provocar una gran tormenta que obligue al piloto a desviarse hasta otro aeropuerto.

—¿Y qué pasará con los otros aviones? ¡Te has vuelto loco! Podemos causar un verdadero caos y poner en peligro otras vidas. Prefiero morir en manos de Darkness que vivir con ese cargo de conciencia.

—No se trata de elegir dónde o en manos de quien prefieres morir, se trata de estar o no dispuesto a hacerlo. ¡No pienso quedarme de brazos cruzados mientras me roban la vida! Además, si caemos en manos de Darkness, la orden no podrá destruir el Fulmo Magneta… Vamos Edgar, ¿qué peligro puede haber?, ¿qué nos caiga un rayo?

—¡Un rayo no es peligroso! Lo sabes tan bien como yo. No afectaría ni a los motores ni a los tanques de combustible, pero disfrutarías de un momento inolvidable viendo cómo sus cargas eléctricas recorren la superficie del avión para luego salir por las antenas de las alas o de la cola.

—Entonces, ¿qué problema hay? Acabas de decir que hasta sería divertido. Lo normal es que el piloto se desvíe para evitar las turbulencias…

—¡No me preocupan las turbulencias! Si se tratara de mi padre, provocaría la tormenta con los ojos cerrados, pero desconocemos la destreza del piloto.

—¿A qué te refieres?  Un piloto es un piloto.

—Si estuvieras mal del corazón, ¿dejarías que te operara cualquier médico o elegirías al mejor cirujano? ¡No todos son iguales! ¿Y si no reacciona bien ante las corrientes ascendentes y descendentes? ¿Y si no logra dominar el avión cuando se enfrente a los cambios en la dirección e intensidad del viento en el momento de aterrizar? Hablamos de una gran tormenta, ¿y si viene acompañada de granizo? ¡Podría dañar el cristal de la cabina y los álabes de los motores!

—Pues pídele al nubeiro una tormenta a la carta: que nos desvíe de la ruta, que se adapte a la pericia del piloto, sin granizo y que no afecte a otros aviones. ¿A qué estás esperando?

—Está bien, convocaré la tormenta…

—¡Espera!, falta la más importante: que nos deje con vida.

El avión empezó a tambalearse mientras los rayos recorrían las alas. Los siniestros sorprendidos con el repentino fenómeno atmosférico trataron de sujetarse donde podían. El piloto trató de aterrizar, pero tuvo que abortar la maniobra de aproximación. La tormenta les acechó hasta que abandonaron el espacio aéreo de Nueva York.

—Tu nubeiro se ha pasado con las turbulencias ¡Mira por la ventanilla! Las alas se están doblando y el motor se está moviendo.

—¡No me vengas ahora con miedos! «¡Aquí se viene llorado!».

—¿Cómo?

—En mi pandilla, cuando alguien se incorpora quejándose por algo que le ha pasado, lejos de consolarle gritamos al unísono: «¡Aquí se viene llorado!».

—¿Qué tiene que ver eso con las turbulencias?

—¡Mucho! Deja de gimotear porque esta tormenta la has encargado tú y quita esa cara de susto. ¡El avión no se va a romper!

El piloto demostró pericia, porque además de volar a través de una tormenta con manía persecutoria, se quedó sin combustible y tuvo que llevar el avión planeando hasta aterrizar. El impacto fue fuerte porque lo hizo poco antes del punto de toma, pero aterrizó.

—Álvaro, estás volviendo a sangrar, ¿te encuentras bien?

—¡No me mires así! No sé cómo será mi aspecto, pero el tuyo es deplorable: tienes la cara llena de sangre seca y las manos como morcillas.

—Pues tú estás asqueroso y ya que estamos sincerándonos… Gracias a tu ocurrencia estamos a salvo.

—Dáselas al nubeiro —contestó Álvaro.

Marcus, la tripulación y los siniestros huyeron antes de que llegaran los servicios de emergencia. Edgar y Álvaro fueron sometidos a una avalancha de preguntas, pero ambos se miraron cómplices y simularon no recordar nada. Como presentaban cortes y rozaduras en las muñecas y varias contusiones y brechas en la cabeza, fueron trasladados al hospital.

Habían aterrizado en el Aeropuerto de Newark, Nueva Jersey. Cuando el jefe de seguridad llamó a Jacob Darkness, él ya había denunciado el robo de su jet para lavar su imagen y evitar que lo relacionaran con el secuestro.

EL BAÚL

Londres, 8 de julio

—Hace un año mi abuela y yo vivíamos en Pont Street, pero la casa pedía a gritos una reforma y, al final, siempre la retrasaba porque tenía miedo de que a sus noventa años no pudiera soportar el estrés. Así que intenté convencerla para mudarnos, tarea nada fácil porque las personas mayores se arraigan a sus cosas.

—Es cierto —dijo Sandy—. Se apegan a ellas porque, a pesar del tiempo, permanecen a su lado y están llenas de recuerdos: la mesa del comedor, no es una simple mesa, ellos pueden ver dónde se sentaba cada ser querido, lo que cantaban y lo que decían; está llena de celebraciones. La mesa de la cocina almacena un corazón roto, un proyecto, la noticia de un embarazo, una noche en vela. Y en una hamaca resuenan las nanas, las risas y los llantos de la más tierna infancia. Y el espejo, les recuerda la imagen que tenían cuando eran jóvenes y aquel beso sorpresa que su marido le dio en el cuello, mientras se cepillaban el pelo. Y los armarios conservan el aroma de las personas que guardaban su ropa en él… Esas cosas les dan seguridad. Sin embargo, la convenciste…

—Más o menos. Al principio no mostraba interés, pero cuando vio Gardens cambió de idea y quiso mudarse enseguida. Le pareció una zona bonita, tranquila, fresca y joven, hasta me dijo: «Fíjate Karen, a tan solo cinco minutos andando está el hospital The Royal Marsden». Luego, se empeñó en vender la mayoría de sus muebles y quiso que la decorara a mi gusto.

—Dio un giro radical —afirmó Fígaro—. Mi abuela no es nada abierta a los cambios.

—Ni la mía. Tenéis razón, ¡qué ingenua fui! Pensaba que se había ilusionado con la mudanza, pero en realidad se estaba despidiendo de mí dejándome el mejor regalo que se le puede hacer a alguien que quieres, la libertad.

Karen se fue a enjugar las lágrimas a la cocina, abrió un armario y sacó unas cajas de él. Luego abrió la nevera y la cerró resignada.

—Lo siento, lo único que hay en la nevera es frío, pero tengo pastas y bombones surtidos de todos los países… ella adoraba el dulce. Poneos cómodos, no tardo ni cinco minutos.

—¿Qué tienes que comprobar? —preguntó Diego.

—Se trata de un baúl que perteneció a mis tatarabuelos. Ella me habló de su contenido la noche que nos viste. ¿Subes conmigo? Está en su habitación y no me siento con fuerzas para ir sola.

***

—Mira, es este. Ayúdame a vaciarlo.

—¿Qué buscamos exactamente?

—Un doble fondo.

Cuando lo abrieron estaba lleno de papeles, fotografías y cartas dirigidas a su tatarabuelo Javier Flava, la mayoría, escritas por Tristán Leuchten. También contenía una pequeña caja envuelta con el nombre de Chalupa y un sobre cerrado que iba dirigido a su abuela Pilar. Lo abrió y, sin perder un segundo, comenzó a leer la pequeña nota que contenía en voz alta:

Querida Pilar:

Siento haberme enfadado contigo el día que descubriste el doble fondo de este baúl. El niño que ves en las fotografías se llamaba Chalupa, no lo he vuelto a ver desde 1918 y me hubiera gustado devolverle estas cosas, le pertenecen. Las cartas de Tristán explican lo que hicimos y el porqué de tanto misterio.

No quisiera despedirme sin decirte que has sido como un rayo de sol en nuestras vidas y la nieta más cariñosa que cualquier abuelo podría haber deseado. Te querremos siempre. Tu abuelo,

Javier.

Después de recoger, bajaron al salón y le explicaron a Chalupa el largo camino que habían tenido que recorrer sus objetos para que le fueran devueltos.

—¡Increíble! —exclamó extrañado.

Se emocionó al ver que se trataba de varios inventos suyos, fotografías y un paquete envuelto, al que no prestó demasiada atención.

—Estoy confuso. Mirad, esta fotografía fue tomada el 19 de octubre de 1918. Como veis todos vuestros tatarabuelos quisieron despedirse de mí e inmortalizamos el momento. No los conocisteis y para vosotros llevan muertos la tira de años, pero yo… ¡yo acabo de estar con ellos!

—No parecen tan antiguas —observó Diego.

—Eso mismo pensó el dueño del establecimiento que amplió las que mi abuela Pilar guardaba en una caja. Aseguró que, en aquella época, no existían cámaras con tanta resolución.

—Puedo explicarlo. Tu tatarabuelo Javier era un hombre serio, no muy dado a expresar su afecto con besos o abrazos, pero eso no significaba que, a su manera, no fuera cariñoso. Solía traerme todo tipo de chatarra para mis inventos y luego me decía: «Guapín, a ver qué artilugio nos construyes hoy». A él le parecía fascinante que se pudiera captar una imagen y solía mirar con envidia sana las fotografías que Tristán, Marta y Fremont se habían hecho en Nueva York. Así que, le construí una cámara fotográfica adaptándola lo más posible a los tiempos para que no llamara demasiado la atención.

—No lo soporto Chalupa, me muero de curiosidad, ¿cuándo vas a abrir el paquete? —preguntó Sandy.

—Ahora mismo —contestó abriéndolo con calma—. ¡Es la cámara que le regalé! Todavía tiene negativos sin revelar.

—¡Qué pasada! Como diría el tatarabuelo de Karen: «Guapin, no pareces de este planeta» —bromeó Diego.

—Esta sí parece antigua. No debió ser tomada con tú cámara, pero se ve que fuiste un niño muy mono —dijo Sandy.

—¿Cuál? —preguntó intrigado—. Debieron tomarla poco después de que Tristán me encontrara porque todavía llevo el vendaje que me puso, pero no reconozco al hombre que está a nuestro lado.

—Chalupa, podrías hablarnos de nuestros tatarabuelos —solicitó Sandy.

—En otro momento. Ahora, debemos pensar cómo y cuándo contactar con Rachel. No veo nada claro que la podamos convencer y estoy preocupado por Álvaro y Edgar —dijo Fígaro.

—Suena un poco raro hacer planes para el pasado, pero ¿y si la esperamos a la salida del trabajo de ayer? —preguntó Sandy.

—No lo tengo nada claro, nos llevará un tiempo convencerla e imagino que saldrá con prisa para ir a buscar a su hijo al colegio… ¿Y si la abordamos cuando llegue al hospital? —propuso Karen.

—En realidad, no sabemos cómo va a estar en ningún momento. Podemos seguir sus pasos durante un día y, una vez que sepamos lo que ha hecho, elegir el momento más adecuado para hablar con ella —aseguró Diego.

—Tu plan parece más eficiente y, desde luego, menos arriesgado porque viendo cómo se las gasta Darkness, seguro que la están vigilando. Pero creo que, si vamos todos, llamaremos demasiado la tención —dijo Fígaro.

—Yo acompañaré a Ana —dijo Karen—, conozco la zona como la palma de mi mano, tengo coche y conduzco al estilo inglés.

—Iremos las tres —dijo Sandy.

—Viajaremos dos días atrás, así ganaremos tiempo para organizar el secuestro de Jack. Ojalá, para cuando Álvaro y Edgar lleguen a Nueva York, estemos en condiciones de poder negociar con Darkness —dijo Karen.

***

Fue gracioso encontrarnos en la misma casa las tres solas, parecía que eran ellos los que se habían marchado. Montamos en el coche y nos dirigimos al barrio de Belgravia cerca de la plaza Chesham. Luego, estacionamos a una distancia prudencial para no ser descubiertas.

A las 8:30, Rachel salió con su hijo para llevarlo al colegio. Aunque había tráfico, solo tardó diez minutos. A continuación, se dirigió al hospital The Royal Marsden. Allí fue cuando Sandy, que es muy observadora, descubrió que el coche azul que estaba aparcado cerca del nuestro en el parking del hospital era el mismo que había visto enfrente de la casa de Rachel: quedó comprobado que la seguían. Sandy bajó del coche y entró detrás de ella para ver si podía averiguar algo más en su lugar de trabajo. Mientras, la esperábamos dentro del coche.

Empecé a ponerme nerviosa cuando aquel hombre salió del coche azul y se apoyó en el capot para leer el periódico.

—¿Qué te pasa? —preguntó Karen—. Tranquila, ¡no puede vernos!

—Es un siniestro —contesté.

Él también pareció notar mi presencia porque empezó a mirar inquieto a su alrededor. Cuando Sandy salió, aparcamos más lejos.

—Chicas, tengo una buena noticia, la paciente de las nueve ha fallado. Tenemos veinte minutos para hablar con ella. Ana, tendrás que hacerte pasar por Mary Smith porque Rachel es oncóloga infantil —dijo Sandy.

—¡Genial! Me acabas de hundir en la miseria. Yo que pensaba que empezaba a parecer mayor.

—¡Calma! No tengas tanta prisa y deja que las demás disfrutemos nuestro momento —dijo Sandy.

—¿Por qué dices eso? ¿Qué tiene que ver mi aspecto con vosotras?

—Porque eres una muñeca y cuando crezcas vas a ser un bombón. Te aseguro que todavía no tengo ganas de que me quites los novios, futura rompecorazones—afirmó Sandy.

—Ya debes de estar rompiendo alguno, ¿me equivoco? Chalupa parece muy enamorado de ti —aseguró Karen.

—Tiene gracia que digáis eso cuando sois vosotras las que habéis formado pareja con Diego y Fígaro —alegué.

—¿Tanto se nota? —Karen se rio.

—¡Qué va! ¡Nadie se ha dado cuenta! —exclamé con ironía.

Las horas de espera que normalmente suelen ser lentas y tediosas se convirtieron en reveladoras y muy divertidas porque Karen y Sandy no pararon de hablar de hombres. No solo me pusieron al día de las últimas tendencias, sino que me hicieron reír como no lo había hecho en mi vida. Me convertí en la espectadora de una película de Almodóvar sentada en el asiento de atrás del coche: no sabía que se podía despellejar así a los chicos. Estaban locas y el hecho de que no me excluyeran de la conversación ni pusieran ningún tipo de tabú en sus diálogos, me hizo sentir bien.

Cuando Rachel salió de trabajar, antes de abrir la puerta de su coche, se quedó mirando al siniestro entre desafiante e indignada a la vez. La verdad es que tiene que ser un suplicio que alguien te siga todo el día. Se dirigió al colegio y, ya con su hijo, regresaron a casa. A las cuatro de la tarde, asistieron a un cumpleaños hasta las seis.

Retornamos a casa de Karen a la misma hora y al mismo día del que partimos para decidir con los chicos el mejor momento para hablar con Rachel. Y aprobamos, por unanimidad, que el lugar idóneo era la consulta, pero esta vez solo fuimos Karen y yo.

***

—¿Mary Smith? —pronunció una enfermera en voz alta a la vez que abría la puerta de la consulta mirándonos a todos.

—Soy yo —contesté.

Pasamos sin ningún problema y nos sentamos en las dos sillas dispuestas para el paciente y su acompañante. Enseguida notamos que algo no iba bien por la cara de confusión que puso Rachel. Ella estaba leyendo la ficha que le había dejado la enfermera sobre la mesa y, de vez en cuando, me miraba a mí. Al parecer quería asegurarse de que se trataba de la misma paciente.

—Debe de haber un error, conozco a Mary —aseguró Rachel—. ¿Es la primera vez que vienes?

—Sí, soy Ana Leuchten —contesté.

—Eres galesa, ¿verdad? —preguntó Rachel.

—No, soy española.

—He de decirte que tu acento es muy parecido. ¿De qué parte de España?

—¿Conoces León?

—¡Cuánto lo siento! Vi en las noticias las imágenes dantescas que han dejado esos extraños tornados en la comarca del Bierzo…En mi año sabático hice el Camino de Santiago y estuve en Ponferrada. Espero que reparen los daños pronto.

—Están en ello. Soy Karen, amiga de la familia, sus padres no han podido venir.

—Encantada Karen. Por favor Elisabeth, tráeme una ficha nueva y comprueba que Mary Smith no está en la sala de espera. Ana, ¿te importaría quitarte las gafas?

Iba a decirle que no podía ya que, en ese momento, tenían un fulgor amarillo en la parte inferior del ojo por la energía que irradiaba Karen. Sin embargo, me las quité dispuesta a contarle la historia desde el principio y sin rodeos, pero fue ella la que nos sorprendió.

—¡Tus ojos! Si es verdad lo que estoy viendo, la Orden del Prisma existe. —La cara de Rachel reflejaba asombro y temor.

—¿Cuándo has oído hablar de nosotros? —preguntó Karen desconcertada.

—Mi exmarido Jacob le cuenta historias muy extrañas a nuestro hijo. A veces ha tenido pesadillas hablando en sueños de alguien llamado Nigra. ¿Lo conocéis?

—No —respondí—. ¿Qué clase de historias?

—Le habla de unos inventos que algún día serán suyos, de un tal Tristán que fue compañero de su bisabuelo en la Universidad de Columbia. Por lo visto ese señor podía estar en varios sitios y épocas a la vez y tenía un extraño don en sus ojos, muy parecido al tuyo. ¡Oh, cielos! —exclamó horrorizada—. Pensaba que solo quería impresionar a Jack para que ser empresario le resultara más atractivo. No lleva bien que quiera ser médico. El Día de la Independencia, quiso enseñarle una máquina que tiene instalada cerca de Nueva York y...

—La ha utilizado para extraer el oro del Bierzo —dijo Karen.

—¿Cómo? ¿Por qué estáis aquí? ¿Qué queréis? —preguntó visiblemente contrariada—. Llamaré a seguridad.

—¡Por favor, no lo hagas! —rogué angustiada—. Necesitamos tu ayuda.

—Dudo mucho que Jacob sea responsable de algo así. ¿En qué te basas para hacer semejante afirmación?

—Su máquina ha matado a sesenta personas y ha causado incalculables daños materiales y medioambientales.

—Jacob es frío, duro y tajante en los negocios, pero no es un asesino.

—Las personas como él no personalizan sus crímenes, llaman a las víctimas daños colaterales—afirmó Karen fría y seca.

—Si estáis tan convencidas, ¿por qué no lo habéis denunciado?

—Darkness tiene mucho poder —dijo Karen—. Sabes tan bien como nosotras que el dinero lo compra todo.

—Ya veo. Si lo que queréis es dinero habéis llamado a la puerta equivocada. Algunos de los niños que esperan fuera, tienen serios problemas de salud y no estoy dispuesta a robarles ni un minuto de su tiempo. Si sois tan amables…tengo pacientes que atender.

—¡No queremos dinero! —exclamó Karen ofendida—. Los sesenta muertos del Bierzo, ya no tienen problemas de salud, pero merecen unos minutos del tiempo de cualquiera. Sabemos que, en cuanto repare esas máquinas, las va a utilizar de nuevo y queremos evitarlo. Además, ha secuestrado a dos de nuestros amigos y necesitamos tu ayuda.

—¿Cómo puedo ayudaros? No tengo ninguna influencia sobre él —aseguró Rachel—. El poco contacto que mantenemos es para hablar de nuestro hijo Jack. Él es la única persona en este mundo que le importa…

—Hemos pensado que si cree que lo hemos secuestrado…—Karen no pudo continuar.

—Prometí escucharos, pero me está resultando muy difícil seguir siendo educada —afirmó Rachel—. ¿Queréis utilizar a mi hijo? ¿Pretendéis secuestrarlo? ¡Hay que tener cara!

—Solo serán dos días —dije—. Necesitamos negociar con él.

—Ana, mi hijo solo tiene siete años. Sabía que a la gente se le ocurren todo tipo de locuras, pero lo vuestro clama al cielo. Os presentáis aquí, en mi consulta, hablándome mal del padre de mi hijo. ¿Sabéis lo raro que suena lo que me estáis proponiendo? ¿Pretendéis que coopere con vosotras, unas extrañas, para engañar a su padre? Perdería la custodia solo por haber tenido la paciencia de escucharos.

—¿Paciencia? Si tuviéramos malas intenciones no estaríamos hablando contigo —aseguró Karen.

—Karen, siempre he pensado que este plan era una locura y que solo complicaría más las cosas, pero Diego estaba tan convencido… No hay ni una sola razón que la incline a ponerse de nuestra parte: no conoce a Edgar ni a Álvaro, las víctimas no eran compatriotas suyas y no es su problema que el Bierzo termine como un colador. Vámonos, tenemos el tiempo justo para idear otro. —Me puse las gafas y le estreché la mano a Rachel—. Gracias por habernos dedicado parte de tu tiempo.

A ella debió conmoverle tanto verme así que quiso darme una explicación extra.

—Ana, he estado en otros países ayudando a personas desconocidas, pero me estáis pidiendo que utilice a Jack en contra de su padre. Lo siento, mi principal papel como madre es protegerlo.

—¿Y si os ocultáis juntos? Nos ayudarías y cuidarías de él al mismo tiempo.

—Tienes solución para todo, ¿verdad? ¿Puedo preguntar qué hace una niña como tú metida en todo este embrollo?

—Soy maestre de la nueva Orden del Prisma porque heredé este extraño don de mi tatarabuelo Tristán Leuchten. ¡Ni en mis peores pesadillas hubiera imaginado verme vista en este embrollo!

—La vida no es fácil para nadie… Unos hombres vigilan lo que hago cada minuto del día. En momentos de debilidad, me he sentido tentada de darle la custodia de Jack, pero soy incapaz de abandonarlo. Hasta llegué a organizarlo todo para empezar una nueva vida con mi hijo: dinero, maletas, pasaportes falsos… Pero ¿quién soy yo para separarlo de su padre? Si él me hiciera eso a mí, no lo soportaría, jamás se lo perdonaría y te aseguro que haría cualquier cosa para recuperar a mi pequeño… Jacob, herido, puede ser muy peligroso.

—Jacob, ya es peligroso sin herir. Si teme por la vida de su hijo, bajará la guardia y tendríamos una oportunidad para destruir esa máquina y salvar a nuestros amigos —explicó Karen—. Solo te pedimos que juegues al escondite…

—Lo siento, me cuesta creer que haya hecho algo así para conseguir oro, ¡él ya es inmensamente rico!

—¿Cuántas pruebas necesitas? ¡Sabes que es verdad! ¿Podrás vivir con este cargo de conciencia? Este es mi número de teléfono. Por favor, mira a ver si puedes darle otra vuelta y nos llamas hoy con la decisión que tomes.

Salimos del hospital y esperamos en casa de Karen su respuesta. A última hora de la tarde, nos comunicó su decisión: aceptaba. Pero, después de comprobar lo que había hecho su exmarido, quería cambiar de vida y desaparecer para siempre.

—Si se marcha, ¿cómo vamos a negociar con Jacob Darkness?, ¿qué pasará con Álvaro y Edgar?, ¿cómo vamos a destruir las máquinas?

—Ana, convencerla ha sido lo más difícil. Hemos conseguido quedar con ella el día ocho a primera hora de la mañana.

—No Karen, presiento que lo más difícil acaba de empezar.

Nueva Jersey, 7 de julio

Después del aterrizaje forzoso ingresaron a Edgar y a Álvaro en el hospital.

—¿Seguro que no recuerdan nada? Me da la sensación de que están fingiendo —afirmó el agente Peter.

—¿Por qué iban a fingir? —El médico intentó no perder la paciencia—. Mire, ya le he explicado que pueden estar sufriendo una amnesia temporal fruto del golpe. Dese cuenta que a uno de ellos le hemos tenido que dar dieciséis puntos y al otro ocho.

—Ya, pero si tuvieran amnesia, no recordarían nada —aseguró Peter.

—Le repito que este tipo de amnesia suele afectar a la memoria a corto plazo. De ahí su dificultad para recordar lo que ocurrió justo antes y durante el traumatismo. Les acabo de inyectar un sedante y necesitan descansar. Podrá interrogarles mañana. —El médico salió de la habitación.

—¡Espere! ¿No han dicho nada? —insistió Peter.

—Entre ellos hablaban español, pero si quiere saber su identidad en esa bandeja están sus objetos personales. Ahora, si me disculpa, tengo pacientes que atender.

—¡Mierda! —exclamó Peter—. Tienen el móvil descargado.

Llamó por teléfono a uno de sus subordinados.

—John, necesito un cargador universal ¡pronto! —ordenó alterado.

Lo conectó en la habitación y empezó a leer la lista de contactos. Aa1abuelo, Aa2mamá, Aa3papá, seguidos de sus teléfonos. Llamó a la central para averiguar qué significaban esas vocales delante del nombre.

—«Avisar a» —contestó John, su subordinado—, En caso de emergencia son los teléfonos a los que se debemos llamar primero.

—Gracias John. —Salió al pasillo—. ¡Enfermera! ¿Cuánto van a tardar en despertar?

—¡Sh! Por favor, baje la voz. —Miró lo que les habían puesto en el gotero—. No lo harán en toda la noche.

—De acuerdo, volveré mañana a primera hora. Si lo hicieran, avísenme a este número.

***

—¡Álvaro! ¿Cómo te encuentras?

—Fatal, como si me hubiera estrellado con un avión.

—Entonces, estás bien porque no has perdido el sentido del humor. ¡Increíble! Alguien ha puesto tu móvil a cargar, deberíamos llamar a nuestras familias para tranquilizarlas. No es mala hora… en España son las siete de la mañana.

—Apenas quedaba saldo.

—Álvaro, no estamos seguros aquí, Se tomaron demasiadas molestias para traernos del otro lado del charco y presiento que van a venir a buscarnos.

—Lo sé, pero estoy muerto.

—¿Sabes quitar un gotero? Me da miedo desangrarme al sacar la aguja.

—¡Qué exagerado! ¿Quieres que lo haga yo? —preguntó Álvaro adormilado.

—Si, por favor. Todavía tengo las manos insensibles, pero si no es mucho pedir, abre los ojos cuando lo hagas.

—¡Muy gracioso! Anda, presiona la zona mientras me quito el mío y mira si nuestra ropa está en el armario.

—¡Mierda! Solo están nuestros zapatos y una bandeja con las cosas que llevábamos en los bolsillos.

—Pues ponte los zapatos y recoge tus cosas. Tendremos que buscar algo que ponernos.

—¿Por qué te paras?

—Voy a silenciar el móvil y a quítale el localizador, al menos hasta que salgamos de aquí —dijo Álvaro.

Antes de salir, miraron hacia los dos lados del pasillo y avanzaron con cautela buscando la habitación donde se cambiaba el personal con turno de noche. Cuando dieron con ella, encontraron ropa blanca de enfermero y se vistieron.

—¡Genial! Dentro pasaremos desapercibidos, pero en cuanto salgamos fuera, daremos el cante. Deberían hacer la ropa de médico y de enfermero de otro color; el negro sería muy elegante, ¿no te parece?

—¡Ya fueron negros! ¡No te quejes! —exclamó Álvaro—. Te acabas de poner un símbolo de curación y autoridad. Antes, en los hospitales y sanatorios se moría, pero con los avances médicos del siglo XIX, los pacientes comenzaron a curarse y a sobrevivir. Ese es el motivo de que se cambiara el color negro de muerte y luto por el blanco.

—Pues tú y yo parecemos churreros —aseguró Edgar.

—¡Muy gracioso! De todas formas, los cirujanos ya han cambiado el color blanco que irradia demasiada luz por el verde o el azul que descansa más la vista. Necesitamos unos dólares, vamos a tener que forzar alguna máquina expendedora.

—¿Estás hablando en serio? Ya me siento mal llevando este uniforme de sanación y autoridad y ahora, ¿pretendes que robe con él puesto? Ya sé qué colores van a poner cuando tú termines la carrera de Medicina.

—¿Cuáles? —preguntó Álvaro con paciencia.

—De rayas amarillas y negras como las camisetas de los hermanos Dalton —contestó Edgar.

—Lo devolveremos… ¡Escucha! —exclamó Álvaro—. ¿Oyes esos portazos?

—Son ellos.

Aún estaban aturdidos por los calmantes para poder correr y sin perder tiempo se escondieron detrás de una máquina expendedora. A la barahúnda que iban ocasionando sus raptores, se superponían los gritos en cadena de las habitaciones en las que iban entrando… toda la planta, pacientes, acompañantes y personal de guardia vivió momentos de pánico. Pronto, escucharon las sirenas de la policía, en otras circunstancias habría sido un alivio, pero no querían someterse a un interrogatorio ni dar explicaciones que pudieran comprometer a la orden. Así que se arrastraron hasta las escaleras para huir de la doble amenaza con la intención de ocultarse en la azotea. Apenas tenían fuerza, pero cuando uno de los siniestros los vio, la adrenalina les facilitó la energía suficiente para que pudieran subir los peldaños de tres en tres. Desde allí, contactaron con nosotros.

—Diego, ¡qué alegría! —exclamó Álvaro aliviado—. Estamos en Nueva Jersey, en la azotea del hospital Morristown Memorial. Necesitamos con urgencia que Ana venga a…

—¿Qué ha pasado? —preguntó Edgar.

—¡Joder! ¡Me he quedado sin saldo precisamente ahora!

El teléfono empezó a vibrar justo cuando los siniestros y Marcus dieron con ellos.

Londres, 8 de julio

Pensé que habíamos regresado al apartamento de Karen a la misma hora que habíamos partido de él; pero, a juzgar por los bombones que quedaban, debimos tardar unos minutos más. Los tres hombretones, que se estaban desternillando de risa por algo que les había contado Sandy, se quedaron serios al escuchar la decisión de Rachel. Una noticia agridulce que nos obligaba a estudiar otras alternativas, pero estábamos demasiado cansados y decidimos regresar a Nueva York para dormir unas horas.

***

Diego había comprado varías colchonetas para acogernos a todos. Chalupa extendió la suya cerca de la mía. Karen durmió con Diego en su habitación y Sandy y Fígaro compartieron el sofá-cama del salón. Me quedé dormida mirando con ternura las dos que permanecían enrolladas y apoyadas contra la pared y deseando que pronto fueran ocupadas. A la una y media de la madrugada, sonó Dancing in the Dark de Bruce Springsteen, la melodía del móvil de Diego que resultó ser muy apropiada para el momento porque nos levantamos tan nerviosos y expectantes ante las novedades que aportara la llamada, que parecía que estuviésemos bailando en la oscuridad.

Llegamos a la azotea en pijama, descalzos, despeinados y con cara de sueño. Al vernos, Marcus escapó, pero los siniestros distraídos en su empeño de capturar a dos miembros de la orden, no se percataron de nuestra presencia y Sandy los inmovilizó con la pulsera de las xanas.

Ya a salvo y después de tantas horas tratando de disimular el miedo y la impotencia que en realidad habían sentido y durante las cuales estuvieron bromeando, riendo e incluso desafiando a sus captores, se desmoronaron y rompieron a llorar. Necesitaban atención médica, así que nos vestimos, recogimos nuestras cosas y los llevamos al hospital del Bierzo.

***

Darkness no se tomó nada bien que los miembros de la orden consiguieran escapar y, peor aún, que sus hombres hubieran sido reducidos; pero, comprobada la ineficacia de Marcus, decidió encargarse personalmente de su rescate. Así que marcó el teléfono de su secretaria para disponerlo todo. Alison, que a la una y media de la madrugaba disfrutaba de un tranquilo y plácido sueño, se sobresaltó al escuchar el tono de llamada de su jefe.

—Necesito al piloto con el helicóptero de cuatro plazas ya.

Mientras realizaba varias llamadas para cumplir los deseos de Jacob Darkness se preguntaba si el complemento de dedicación total le compensaba; no porque estuviera mal pagada, su cuenta no hacía más que engordar, sino porque había envejecido trabajando y dedicando todo su tiempo a una familia que no la dejaba tener vida propia.

—Señor Darkness, ya está todo listo.

***

—¿Qué destino? —preguntó el piloto.

—Hospital Morristown Memorial, en Nueva Jersey.

Cuando estaban llegando, el piloto señaló el edificio que estaba justo debajo. Al ver a los siniestros, Darkness se tranquilizó. Después, ordenó al piloto que se aproximara lo más posible a la azotea para que pudieran agarrarse al patín de aterrizaje. Los siniestros subieron sin problemas al helicóptero.

—¿Qué os ha pasado?

—Algo invisible nos inmovilizó —contestó uno de ellos.

Su voz profunda y grave pondría los pelos de punta a cualquiera porque sonaba como las guturales que hacen los grupos Death Metal.

—¿Y el avión?

—El cielo estaba despejado, pero una fuerte tormenta surgió de la nada. El piloto se vio obligado a cambiar varias veces de rumbo para esquivarla, pero parecía perseguirnos. Las turbulencias eran muy intensas y apenas nos quedaba combustible, así que empezó a planear intentando llegar al aeropuerto más cercano. El impacto fuera de la pista fue terrible, pero consiguió controlar el avión dentro de ella… Solo tuvimos tiempo de escapar antes de que los servicios de emergencia llegaran.

—Nigra, llevamos juntos toda la vida, ya servías a mi abuelo. ¿Cuántas tormentas con manía persecutoria has visto?

—¡Esta lo hizo! Algo mágico nos ató las manos y los pies allí arriba y no fue la primera vez porque en el Bierzo, Ana Leuchten logró inmovilizar a tres de los nuestros. La Orden del Prisma cuenta con algún tipo de ayuda que desconocemos.

—Está bien, lo investigaremos. —Si hubiera sido otro siniestro no le habría concedido el beneficio de la duda, pero Nigra era especial para Darkness, su mano derecha. Por ese motivo salió a buscarlo con su helicóptero.

No hablaron más hasta que los dejó en su apartamento, que estaba preparado y adaptado para satisfacer sus necesidades energéticas. Después, se dirigió a su casa y se puso cómodo. Estaba acostumbrado a soportar duras jornadas, los empresarios no tienen un horario fijo, pero ese día lo había dejado agotado. Había tenido que sobornar a dos policías para que en la denuncia que había puesto por la desaparición del avión, figurara la fecha del día anterior a la del accidente. Había tenido a dos miembros de la orden al alcance de la mano y se habían escapado, y con ellos su codiciado colgante del tiempo.

Se acostó, pero no consiguió dormir. Nigra tenía razón: algo tuvo que inmovilizar a los siniestros en la azotea, algo tuvo que dirigir esa tormenta hacia su jet; algo tuvo que desbaratar los Fulmo Magneta, pero ¿qué?

Ponferrada, 8 de julio

Antes de entrar en el hospital cogí los objetos de Álvaro y de Edgar: iban a quitárselos de todas formas para hacerles varias pruebas y prefería que estuvieran colgados de mi cuello y a salvo. Entramos por urgencias y cuando llegaron sus familias, ya más relajados, fuimos a la cafetería a tomar algo.

—Vamos a terminar trastornados, en poco tiempo hemos estado en Nueva York, Londres, Nueva Jersey y Ponferrada. Ya no sé en qué día vivo, si tengo que dormir o permanecer despierta, si tengo que desayunar o cenar, ¡es de locos! —exclamó Sandy—. Lo único que sé es que tengo hambre y que estoy agotada. Para colmo, olvidé llamar a mis padres y han estado a punto de movilizar al ejército para buscarme. Lo que más me fastidia es que tú, siendo una cría, tengas más libertad que yo.

—¿Cómo?

—Llevas sin verlos dos días y han reaccionado como si te hubieran visto hace cinco minutos.

—¡Qué graciosa! No se han enterado de mi ausencia porque he estado fichando todo el tiempo —contesté—. Así que, si se trata de una competición estoy bastante más desquiciada que tú. ¡Ah! Y si no es mucho pedir, ¡deja de llamarme cría!

—Tienes razón —dijo Sandy—. Lo siento, estaba enfadada y la he tomado contigo.

—¿Qué tal chicos? Mi padre los saludó y luego se sentó a mi lado—. Recibí tu mensaje, ¿qué ha pasado?

—La versión oficial es que tuvieron un accidente con la moto, pero los médicos aseguran han sido golpeados con un objeto contundente… y no se equivocan.

—¿Qué quería Darkness de ellos? —preguntó mi padre alarmado.

—Uno de nuestros objetos. —No quise decirle que buscaba la estrella de Elven porque hubiera sido el fin de mi, ya mermada, libertad. Ya casi tenía que llevar anotadas las horas a las que tenía que volver para que no se dieran cuenta de mis correrías por Londres, Nueva York, Elven… Resultaba agotador.

—¡No pienso dejarte sola!

—Papá, no empieces, ¡la orden cuida de mí!

—Pues como siga habiendo bajas no va a quedar nadie que te proteja. Te vienes conmigo.

—Miguel, estamos con ella todo el tiempo —aseguró Diego.

—¿Por qué no discutimos este asunto durante la comida? —Odiaba que me tratara como a una niña pequeña delante de todos.

—Imposible, hoy no comemos en casa. Tu madre tiene la agenda completa y yo asisto a una reunión muy importante.

—¿Y qué pinto yo en esa reunión?

—Tienes razón… Diego, ¿me acompañas al parking? Me gustaría hablar contigo. —Me dio un beso—. Nos vemos esta noche.

—¿Qué habéis hablado? ¿Te ha nombrado mi niñera?

—Algo parecido. Ana, es normal que esté preocupado.

—¿Qué te ha pedido?

—Que le informara en el caso de que pudieras estar en peligro, tomaras una decisión arriesgada o quisieras llevar a cabo un plan suicida.

—¿Lo cumplirás?

—Tiene mi palabra.

—¡Genial, Diego! Por si no te has dado cuenta, todo lo que hacemos es aventurado.

—Él no quiere saberlo todo, quiere evitar que te hagas la heroína.

Con Edgar y Álvaro a salvo, ya podíamos focalizar todo el esfuerzo en destruir los Fulmo Magneta. Quedamos después de comer en la casa del atajo, todos necesitábamos descansar unas horas.

EL PLAN

—He decidido utilizar la estrella solo para ir a Londres, una vez allí nos moveremos sin ella. Una cosa es que el padre le haya hablado de una estrella mágica, en la que podrá creer o no, y otra, muy distinta, es que se la ponga delante de los ojos. Por muy inocente que resulte un niño de siete años; es su hijo. Los niños crecen, cambian y a veces terminan por desear y hacer lo mismo que sus padres. Y a Jacob Darkness no le ha temblado el pulso a la hora de matar, destruir, sobornar, golpear y secuestrar para conseguir lo que se propone. Esa familia lleva más de un siglo con fijación por la mía.

—Respeto tu decisión, pero eso lo cambia todo —afirmó Diego.

—No tanto. Podemos hacer lo mismo que aquel día en la cafetería. Yo me haría pasar por Jack y Sandy por Rachel. Al fin y al cabo, el siniestro solo nos verá el tramo que hay del portal al coche. En cuanto nos siga, uno de vosotros puede salir con los auténticos y llevarlos sin peligro donde decidamos —propuso Sandy.

—Había pensado llevarlos al aeropuerto y reservar los billetes —dijo Diego.

—Ella no va a aceptar porque no querrá que su exmarido averigüe su destino —dijo Fígaro.

—No lo hará, ya ha pensado en huir otras veces y tiene listos pasaportes y carnés falsos —dijo Karen—. El problema es elegir dónde.

—¿Qué os parece Santiago de Compostela? —preguntó Diego.

—Por mí perfecto. Después, podríamos traerlos aquí y fotografiarles en distintos lugares del Bierzo. No atacará, sabiendo que su hijo puede estar en cualquiera de ellos.

—¡Qué agresiva! —exclamó Chalupa.

—Chalupa, si no actuamos como secuestradores, jamás conseguiremos engañarlo. Tiene que parecer que Jack corre peligro —explicó Sandy.

—No me parece bien. Os recuerdo que Rachel se ha prestado a colaborar con nosotros y no quiero que pase por un mal trago —afirmó Diego—. Por otro lado, no me hace gracia que tú y Ana os arriesguéis. ¿Y si el siniestro se da cuenta del engaño?

—Lo inmovilizo y pista —contestó Sandy orgullosa—. ¿Qué problema hay?

—Uno y muy grave —aseguró Chalupa—. ¿Habéis pensado en cómo vais a proteger a vuestras familias? ¿Creéis que Darkness se va a quedar con los brazos cruzados?

Todos empezamos a hablar a la vez, pero Chalupa nos silenció.

—Por favor, dejadme terminar. No nos enfrentamos a un simple aficionado que va a intercambiar a su hijo por dos Fulmo Magneta. Estamos ante alguien que va a utilizar todo lo que esté en su mano para que nos arrepintamos de haber secuestrado a su hijo. ¿No os dais cuenta de que le dotaríamos de un poder sobre nosotros que ahora mismo no tiene?

—Intentas decir que, después de todo lo que hemos hecho, Rachel y su hijo ya no nos sirven.

—Más que nunca, pero hay que cambiar el enfoque: ya no será un secuestro, será una desaparición. Propongo que ayudemos a Rachel a emprender una nueva vida con su hijo.

—¿Y qué conseguimos con eso? —preguntó Diego.

—Si yo fuera Darkness, viajaría a Londres para controlar en persona que se siguen todas las líneas de investigación posibles y que todo se hace correctamente. Estaría ocupado, preocupado, angustiado y despistado. Y lo que nos interesa, los Fulmo Magneta y el Bierzo pasarían a un segundo plano —explicó Chalupa.

—¿Dónde emprenderían una nueva vida? —preguntó Karen.

—Será su decisión.

—Parece un plan sencillo, pero ¿has pensado en cómo llevarlo a cabo? —pregunté.

—Viajaremos a Londres disfrazados. No pueden relacionarnos con su desaparición y no podemos permitirnos ser reconocidos por las cámaras de seguridad del hospital donde trabaja, del colegio ni del aeropuerto —dijo Chalupa.

—¿Quién podría caracterizarnos bien? —preguntó Sandy—. Sin que luego se chive o nos traicione por una recompensa.

—Eolande —contestó Chalupa—. Una xana de Elven.

—¿Iremos todos? —preguntó Sandy.

—Es más seguro, no debemos olvidar que sigue buscando la estrella. Además, el plan será más eficaz si formamos tres equipos. Diego y Karen alquilarán un coche para llevar a Rachel y a Jack desde su casa hasta el aeropuerto. Luego, lo entregaréis.

—De acuerdo —dijo Diego.

—Una vez allí, Fígaro y yo comprobaremos que embarcan sin problema en el avión y, después, nos reuniremos con vosotros en el parking.

—Nuestra parte no parece complicada —dijo Fígaro.

—Sandy, tú serás Rachel. Pero para poder engañar al siniestro, tendrás que hacer lo mismo que ella. Llevarás a tu hijo al colegio, luego irás al hospital y esperarás a Ana en la consulta.

—Lo más difícil va a ser conducir por la izquierda.

—Tranquila, el trayecto es muy sencillo. Ana, tú serás Jack, tendrás que entrar en el colegio y buscar dentro un lugar para desaparecer sin ser vista. Recogerás a Sandy en la consulta y os reuniréis con nosotros en el parking del aeropuerto. Esperaremos en el Bierzo que la policía y Jacob Darkness hagan su parte.

—Parece un buen plan —dijo Karen.

—Dejad vuestros móviles en casa, encendidos y con el localizador del GPS conectado. Serán nuestra coartada cuando investiguen su desaparición. Eolande nos facilitará unos provisionales para comunicarnos mientras estemos en Londres. ¿Alguna propuesta?

—¿Cómo puedes estar tan seguro de que Darkness viajará a Londres? —preguntó Fígaro.

—¿Qué padre no lo haría?

—Tienes razón.

—Entonces nos vamos, no hay tiempo que perder —dijo Chalupa.

Nueva York, 8 de julio

Darkness se levantó cansado, seguía dándole vueltas a algo a lo que no había prestado la suficiente atención. Cuando los ingenieros le dijeron que las averías de los Fulmo Magneta no tenían una explicación científica, le pareció ridículo. Pero que Nigra asegurara que fuerzas extrañas estaban ayudando a la orden, le preocupó. Sin demora, se fue a la oficina para empezar a investigarlo cuanto antes.

—Alison, búsqueme lo que encuentre sobre mitología berciana, imaginario berciano, cuentos o leyendas bercianas. Lo necesito con urgencia.

—¿Se encuentra bien? Perdone mi atrevimiento, pero esta mañana tiene muy mala cara.

—Por fortuna, hoy no participo en ningún concurso de belleza, ¿verdad?

—¿Quiere que le prepare un café? ¿Le apetece un zumo? —preguntó Alison—. ¿Sr. Darkness?

—Un café bien cargado. —Estaba absorto en sus pensamientos—. Búsqueme esa información lo antes posible y focalice su búsqueda en libros antiguos. —Se dirigió a su despacho, pero antes de entrar, se paró en seco y se dio la vuelta—. Alison, ¿cree en la magia? Me explico, ¿cree en la existencia de duendes, hadas y todos esos seres fantásticos?

—Ojalá existieran, les pediría una nariz más pequeña y otras cosas más grandes.

—Para eso están los cirujanos. ¿Cree o no?

—A veces, cuando estoy convencida de haber dejado una cosa en un sitio y aparece en otro en el que juraría haber buscado varias veces; cuando los programas informáticos se bloquean sin más. Todas esas cosas solemos atribuírselas a duendes y enanitos traviesos. Si tuviera que contestar con un sí o con un no, diría que no. ¿Qué le ocurre esta mañana?

Darkness cerró la puerta de su despacho sin responder.

Alison extrañada por la petición se metió en Internet a buscar páginas de mitología berciana. Le llamó la atención un anuncio que ponía: «Vendo libro antiguo basado en los manuscritos de un monje templario frey Pierre de Lyon, de 1311. Es un compendio de seres mitológicos del Bierzo que pertenece a una edición limitada y adaptada de 1880, titulado Libro Veintitrés Basa». Al leer el precio, cien mil euros, casi le da un infarto. Menos mal que también encontró cuatro enlaces que le parecieron interesantes y otras siete publicaciones más baratas. Le preparó un café bien cargado a su jefe y se dirigió a su despacho.

—Sr. Darkness aquí tiene lo que me pareció más interesante. ¿Puede mirar estos enlaces? Necesito que me diga, de entre los libros de esta lista, cuál quiere que pida. Tardarán una semana en llegar.

—Gracias por el café. ¿Una semana? Arréglelo, los necesito antes.

—Pero señor, uno de ellos tiene un precio desorbitado. Además, aunque mandara el jet, no llegarían hoy…

—Alison, cuando busque un saldo se lo haré saber. Que los compren, los escaneen y me los manden por correo electrónico.

—¡Qué tonta! No se me había ocurrido.

—Cuando salga, avise a Nigra, quiero hablar con él.

Al poco apareció Nigra en su despacho, todavía molesto por la desconfianza que había mostrado Darkness la noche anterior. Al fin y al cabo, era una relación de igualdad y le llovían las ofertas de otros magnates y grandes empresarios.

—Nigra, pasa y siéntate. No es fácil asumir que unos duendes puedan destrozar los Fulmo Magneta; que una tormenta tenga manía persecutoria, o que un objeto permita viajar en el tiempo… Pero tampoco es natural que tú te alimentes de la luz de la luna o que al maestre de la orden le cambien los ojos de color…No obstante, aunque todas estas cosas extrañas que nos han estado sucediendo carezcan de una explicación científica es evidente que han ocurrido. He pedido unos libros sobre el imaginario berciano para documentarme.

—Me alegra que estés más abierto, sin duda, existe otra realidad —contestó Nigra.

Elven - Londres, 8 de julio

Llegamos a la entrada de Elven y de nuevo Chalupa pronunció la frase mientras giraba la llave tres veces. A mí me sorprendió que no fuera el mismo túnel por el que accedimos la primera vez. Los demás se quedaron mudos al ver que existía una tecnología más avanzada que la nuestra y replanteándose las cosas en las que solían creer al ver xanas, silfos, duendes y salamandras en directo.

Avanzamos dejándonos llevar por la suave luz que se descomponía en diferentes colores; los sonidos relajantes que escuchábamos de fondo; los aromas que nos envolvían a cada paso; la simetría, armonía y ligereza de sus construcciones, y las formas geométricas de sus árboles y plantas… Nuestros sentidos estaban desbordados.

Un silfo, nos invitó a pasar al interior de un cubo de luz, en otro contexto diría que era un ascensor, pero no tenía ningún tipo de estructura, cables, botones… sentí temor porque era como montarse en un holograma. Nos trasladó a otro nivel y desapareció dejándonos en el centro de un patio cuadrangular del que partían cuatro caminos. Una ondina nos explicó que nos encontrábamos en el Klostro kvar Elementoj o Claustro de los Cuatro Elementos. Una galería porticada, formada por arcos trebolados de cristal que descasaban sobre finas columnas rodeaba el patio. Cada panda, o lado de la galería, estaba destinada a un elemento.

La ondina nos condujo a la puerta norte, que tenía escrita la palabra Tero con letras talladas en jaspe verde. Los tiradores, que eran del mismo mineral, tenían esculpida la figura de un gnomo. Dos sencillas macetas con trigo verde fluorescente y geométrico decoraban ambos lados de la puerta.

—En esas estancias, los elementales de la Tierra se reúnen todas las noches de invierno para tratar sus asuntos —explicó la ondina.

La puerta que estaba orientada al sur tenía escrita la palabra Fajro con letras de rubí y los tiradores, de la misma gema, tenían talladas dos hadas del fuego o salamandras. Las macetas, que flanqueaban ambos lados de la puerta, contenían canela fluorescente y geométrica.

—Aquí se reúnen los elementales del Fuego a medio día en verano —dijo la ondina.

La puerta que estaba orientada al oeste, tenía escrita con venturina la palabra Aero y cada uno de los tiradores, hechos del mismo mineral, llevaba esculpida la figura de un silfo. Las macetas que decoraban ambos lados de la puerta contenían hierbabuena fluorescente y geométrica.

—Aquí se reúnen los elementales del Aire al amanecer en primavera —explicó la ondina.

Y, por último, la puerta orientada al oeste, tenía escrita con lapislázuli la palabra Akvo y los tiradores, de la misma gema, tenían tallada la figura de una ondina. Las macetas que adornaban la entrada contenían violetas fluorescentes y geométricas.

—Aquí nos reunimos nosotros, los elementales del Agua, los atardeceres de otoño.

—Bienvenidos a Elven, os estábamos esperando —dijo Eolande—. Lo tenemos todo listo.

—¿Cómo sabían que íbamos a venir? —preguntó Sandy.

—Chalupa se habrá comunicado telepáticamente con ella —contesté.

De pronto apareció ante nosotros un tablero de cristal flotando en el aire con ocho pulseras que la xana nos fue entregando.

—Sandy, te convertirás en Rachel, Ana será Jack y los demás tendréis simplemente un nuevo look —explicó Eolande.

—¿Cómo? —preguntó Sandy.

—Con la ayuda de estas pulseras. Contienen los datos necesarios para proyectar una imagen diferente; recuperaréis vuestro aspecto cuando os las quitéis.

—¡Parecen de mercadillo! —exclamó Sandy espontáneamente—. ¡Perdón! No he pretendido ofender, lo que quería decir es que una pulsera hecha con un simple cordón de cuero y una minúscula esfera de cuarzo, no parece algo que contenga una tecnología tan avanzada. Después de lo que he visto, esperaba un diseño más… ¡galáctico!

—Su aspecto es sencillo para que no llame demasiado la atención —explicó Eolande, colocando la pulsera en la muñeca de Sandy.

Todos nos quedamos asombrados porque era igual que Rachel. Después me la puse yo y cobré el aspecto de Jack. Ella nos dio dos pulseras más a nosotras para que, cuando nos reuniéramos con los demás en el parking del aeropuerto, siguiéramos de incognito. Al ponérnoslas nos trasformamos en dos gemelas no muy agraciadas.

—¡Vaya! —exclamó Sandy decepcionada—. Desde luego el estilismo no es vuestro punto fuerte.

—Créeme, hemos cuidado hasta el mínimo detalle para que vuestra misión sea un éxito. Con ese aspecto, nadie recordará vuestras caras. Perdonadnos un momento, enseguida volvemos.

El ascensor apareció de nuevo y Chalupa y ella desaparecieron.

***

—Eolande, mira esta fotografía. Fue tomada poco después de que Tristán me encontrara. ¿Reconoces al hombre que está con nosotros?

—Eras un niño tan guapo…

—¡Eolande! ¿Me vas a contestar?

—No, nunca lo había visto. Tendrás que preguntárselo a Tristán.

—Si fuera el hombre que me atacó, ¿me lo dirías?

—Por supuesto que te lo diría, pero yo no llegué a verlo.

—De acuerdo. Necesito que Bel revele las fotografías que contiene esta cámara.

—No te preocupes; las tendrás cuando regreses. Chalupa, están decepcionados con tu negativa a ser Princeps de Elven.

—Lo sé.

—¿Seguro que lo has pensado bien? —pregunto Eolande.

—Eolande, he vivido tantos años con Tristán, Marta y Fremont que no sé si sería capaz de adaptarme de nuevo.

—¿Y no tiene nada que ver Ana Leuchten en esa decisión?

—Todo. Ana es como un diamante perdido en una piscina. No siempre lo vamos a encontrar a la primera, pero nos sumergimos una y otra vez porque sabemos que está ahí, en algún lugar del fondo esperando que lo encontremos. La primera vez que la vi, yo solo tenía siete años, pero le dio sentido a mi vida. Eolande, contéstame con sinceridad: ¿renunciarías a la felicidad sabiendo que está escondida dentro de ella?

—Sinceramente no, no lo haría, pero ahora soy yo quien pregunta y espero que medites las respuestas: ¿te parece incompatible esa búsqueda y esa espera con aceptar ser Princeps de Elven? ¿Crees que es bueno permanecer a su lado mientras averigua quién es y quién quiere llegar a ser?

—No me lo había planteado así.

—Quin, vosotros los mágicos sois diferentes, maduráis deprisa, tenéis la mente clara y los sentimientos puros. Ella solo tiene doce años, tal vez se sienta atraída por ti, pero dudo mucho que lo entienda… es solo una niña.

—¡Tú nunca dudas! ¡Eres una xana! Yo, en cambio, lo hago a menudo, pero tengo la certeza de que esa niña es la mujer de mi vida.

—Y lo es —contestó Eolande cogiendo cariñosamente sus manos—. Quin, mírame: pasará un tiempo, pero volverás a verla.

—¿Cuánto tiempo? —preguntó con los ojos empañados.

—Un lustro… a lo sumo una década.

—¿Temes herir mis sentimientos? Sabes que será una década.

—Quin, es la primera vez que los miembros del Consejo eligen a alguien por unanimidad y eso es porque tienes un talento extraordinario para la ciencia. Solo te pido que medites tu decisión sabiendo que es el mismo tiempo que ella necesitará para saber quién es.

—¿Lo dudas o es una certeza?

—Soy una xana.

—De acuerdo, lo pensaré. Vamos, nos están esperando.

***

—¡Chalupa!, come here! —exclamó Sandy—. Estoy deseando ver el aspecto que os dan vuestras pulseras.

Cuando se las probaron, Chalupa y Fígaro se transformaron en dos jóvenes muy atractivos y elegantes; parecían pertenecer a uno de esos clubs de tenis ingleses.

—Eolande, ¡no es justo! —exclamó Sandy—¡Están guapísimos!

—Me alegra saberlo —contestó Eolande—. Les diré a los mágicos que han superado la prueba de estilismo.

—No tan rápido, primero quiero ver el look que tendrán Karen y Diego.

La hilaridad fue general cuando, al ponerse las pulseras, se transformaron en un matrimonio de sesentones.

—Mucha suerte —dijo Eolande.

***

Cuando le conté a Rachel nuestro plan, se alegró de no tener que engañar a su exmarido simulando un secuestro. No obstante, aunque sus palabras expresaban su determinación de empezar una nueva vida, su mirada reflejaba que no quería marcharse. A la mañana siguiente, llevé a todos a sus puestos.

Sandy y yo, con el aspecto de Rachel y Jack, recogimos las llaves del coche que Rachel había dejado debajo del felpudo y salimos de casa a las ocho y media. El siniestro nos miró y se limitó a arrancar el coche para seguirnos. Sandy, conducía muy nerviosa, pero al ver que todo estaba saliendo según lo previsto, se tranquilizó. En el colegio de Jack, empezó mi actuación.

—Sandy, tienes que darme un beso en la mejilla, recuerda que eres Rachel y ella suele hacerlo cuando deja a Jack en el colegio.

—No lo sabía, enseguida salgo.

—Lo estás haciendo muy bien. Ahora, te quedas sola. Ten cuidado y no te equivoques de carril.

Mientras me dirigía a la entrada del colegio, varios amiguitos de Jack se acercaron a saludarme, pero fingí sentirme mal y me metí en el aseo. Una vez allí, viajé a la consulta de Rachel donde había quedado con Sandy.

—Menos mal que mi papel en esta farsa se terminó, cinco segundos más y muero de un infarto—dijo Sandy nada más llegar a la consulta.

—¡Lo hemos conseguido! Ahora, solo tenemos que ponernos la pulsera de gemelas poco agraciadas para ir al aeropuerto.

—Odio esta parte del plan.

***

Rachel no se extrañó al ver que un matrimonio mayor les llevaría al aeropuerto porque Ana se lo había dicho, pero Karen y Diego sí se sorprendieron con su cambio de imagen. Rachel se había cortado su larga melena y ambos lucían el pelo oscuro.

Jack estaba inquieto, llevar el pelo teñido y que unos señores mayores y desconocidos lo llevaran al colegio sobrepasaba el umbral de cambios que era capaz de asimilar.

—Mamá. —Tiró de la manga de su chaqueta para que se acercara y poder hablar con ella confidencialmente—. ¿Por qué nos llevan estos señores?

—Porque mi coche se estropeó —contestó Rachel en voz baja.

Convencido con le respuesta y más confiado empezó a hablar con el matrimonio.

—¿Quiénes sois? —preguntó Jack.

—Somos John y Betty, compañeros de trabajo de tu madre. —Karen no contaba con esa pregunta y tuvo que improvisar.

—¿No estáis jubilados?

—¿Te parecemos tan mayores? —preguntó Diego.

—Parecéis abuelos, pero de los jóvenes —contestó Jack prudente—. Mamá, me pica mucho la cabeza, no quiero que vuelvas a echarme ese potingue. Además, detesto este color. Me gustaba más mi pelo rubio de siempre porque con él me parezco a papá cuando tenía mi edad. ¿Sabes lo que va a decir cuando me vea?

—¿Qué? —Rachel intentaba mantener la calma.

—Va a decir: «¡Mujeres!». ¡Eso es lo que va a decir!

—¿Y eso qué significa? —preguntó Diego medio riéndose.

—Pues no lo sé, ¿y tú John, lo sabes?

—Yo tampoco —contestó Diego ya riéndose del todo.

El niño resultaba ser encantador.

—Rachel, ¿te encuentras bien? —preguntó Karen.

—No muy bien. John, en cuanto puedas para el coche por favor; me siento un poco mareada —rogó Rachel.

Diego paró y Rachel salió apresuradamente seguida de Karen.

—No puedo hacerlo. Jack adora a su padre, me odiará si lo separo de él —aseguró Rachel hecha un mar de lágrimas.

—Es normal que tengas dudas, pero tranquilízate, no es bueno que Jack te vea llorando. Tengo una idea, vamos a hacer una cosa que no falla nunca. Mi abuela siempre decía que para tomar una decisión importante dividiera una hoja en dos con una raya, en una parte debemos poner las cosas a favor y en la otra las cosas en contra. Mira, allí hay una cafetería, te vendrá bien tomar una tila y, mientras, puedes intentar rellenar esa hoja. No te preocupes por Jack, mi marido cuidará de él. ¿Qué te parece? —propuso Karen.

—Tienes razón, no voy a ser capaz de hacer nada si no me sereno un poco; tengo los nervios a flor de piel —contestó Rachel.

Se secó las lágrimas con un pañuelo de papel que sacó del bolso mientras Karen nos mandaba un wasap diciéndonos que se iban a retrasar.

—Diego, Rachel necesita parar un momento. Entraremos en esa cafetería, ¿os venís o nos esperáis en el coche?

—¿Qué prefieres campeón?

—Esperar en el coche. Me da un poco de vergüenza que me vean así.

—Como quieras, pero nadie se dará cuenta, es más, pensarán que eres un morenazo muy atractivo. —Diego trató de animarlo.

—¿En serio?

—Muy en serio.

Jack salió muy despacio del coche como si temiera que alguien se fuera a reír de él. Diego puso la mano encima de su hombro y cuando entraron en la cafetería se sentaron al lado de Karen y Rachel, pero en una mesa diferente.

—Sentémonos aquí, podría entrar la niña de tus sueños y es mejor que no te vea al lado de tu madre.

—¡Tienes razón!

Al principio Rachel rellenaba una servilleta de papel siguiendo el consejo de Karen, pero cuando su hijo empezó a hablar con Diego, la conversación captó toda su atención.

—¿Cómo te lo pasas en Nueva York?

—¡Genial! Mi padre me lleva a todos los sitios que me gustan y eso suele ser muy divertido. Lo que pasa es que nunca estamos él y yo a solas porque siempre nos acompañan sus guardaespaldas.

—Eso es estupendo, ¿no? Así nadie se mete con vosotros —aseguró Diego—. No pareces muy contento.

—Es que, me dan un poco de miedo porque tienen voz de malos. Aunque hay uno, Nigra, que me cae un poco mejor. ¿Sabes que tiene ciento treinta y tres años? Conoció a mi bisabuelo.

—¡Increíble! —contesto Diego—. Me alegra saber que hay alguien más viejo que yo. ¿Por qué te cae mejor Nigra que los otros guardaespaldas?

—Porque cuando papá tiene alguna reunión se encarga de mí y me cuenta cosas de su vida. Además, suele hablar muy bajito para no asustarme. ¿Sabes que se recorrió medio mundo antes de llegar a Nueva York?

—¿De dónde es?

—De Silesia. Pero sus papás se murieron cuando solo tenía cinco años. Entonces, un monje muy bueno, fray Anselmo, lo encontró escondido en el sótano de su casa y se lo llevó a un monasterio de Polonia. ¿Sabes que nunca come? ¡Ni siquiera chucherías! —exclamó abriendo mucho los ojos.

—Todo el mundo tiene que comer algo para no morir.

—¡Él no! Se alimenta de la luz que refleja la luna. A mí no me funcionó, una noche casi me muero de hambre.

—Normal. Así que quería mucho a fray Anselmo.

—Él lo trató como a un niño normal. Le contaba historias, cuentos y le enseñó a leer y a escribir. Cada noche hacía una figura de madera y, cuando fue un poco más mayor, empezó a construir objetos más grandes como cunas, mesas y sillas que luego los monjes utilizaban, regalaban o vendían. ¿A que no adivinas lo que me ha regalado a mí?

—Déjame pensar… ya lo tengo, ¡un Pinocho!

—¡Qué va! —La risa de Jack era muy contagiosa y todos rieron con él—. ¡Un bate de beisbol!

—Eso es fantástico, veo que sientes mucho cariño hacia Nigra.

—Antes sí, pero ahora… me da miedo estar a su lado.

—¿Por qué?

—Porque creo que hizo algo malo. La noche que casi me muero de hambre, me levanté y fui a la cocina para comer algo. Ellos no sabían que yo estaba allí, pero al oírles hablar me quedé escuchando. Desde entonces…

—¿A quiénes oíste? ¿Qué decían?

—Nigra decía: «Paul ya no será un obstáculo, se precipitó al vacío la pasada noche.  Las autoridades han declarado que su muerte fue accidental». —Jack trató de imitar la voz grave del siniestro.

—¿Por qué no se lo dijiste a tu padre?

—Mi padre era la persona con quien estaba hablando —dijo Jack—. ¿Crees que Nigra lo empujó?

—No lo sé. ¿Por qué no se lo has contado a tu madre?

—Porque mi amigo Ben me ha dicho que hay que contarles los secretos a los abuelos, pero yo no tengo. Tú eres un abuelo, ¿verdad?

—Si Jack, soy un abuelo y podrás contarme tus secretos si quieres, pero Ben está equivocado.

—¿Por qué?

—Porque también se le pueden contar a las madres y a los padres.

— Pero no quiero que mi madre se asuste, tengo que cuidar de ella.

—Te aseguro que las madres no se asustan de nada. Son muy fuertes y muy valientes.

—¡Tengo que decírselo a Ben!

—Muchas gracias John, ya podemos irnos —dijo Rachel—. La lista está colmada de cosas a favor.

En el aeropuerto Jack le dio un fuerte abrazo a Diego y luego se marchó de la mano de su madre, ambos escoltados por Fígaro y Chalupa hasta que embarcaron.

—No sé si esta huida durará mucho; creo que Rachel sigue enamorada de su exmarido —dijo Karen.

MALAS NOTICIAS

Nueva York, 8 de julio

—Sr. Darkness, tiene una llamada urgente de Londres.

—¿De Londres? ¡Pásemela enseguida!

—Rachel, como suele hacer cada día, dejó a su hijo en el colegio, pero el niño ha desaparecido. Nada más entrar, les dijo a sus amigos que no se encontraba bien y, acto seguido, se dirigió al aseo. Estos, al ver que tardaba en salir y que la clase estaba a punto de comenzar, se lo contaron al profesor. Lo han buscado por todas y cada una de las dependencias del colegio y no aparece.

—¿Dónde está Rachel?

—También ha desaparecido. Entró en el hospital, pero no pasó consulta y su coche sigue en el parking. Le aseguro que, si han salido por la puerta, han tenido que hacerlo disfrazados.

—¿Cuánto tiempo llevan desaparecidos?

—Seis horas.

—Alison, póngame con el señor Thomas Johnson, anule mi agenda y prepare todo para volar a Londres lo antes posible.

—-Enseguida le paso la llamada.

—Thomas, no te molestaría si no fuera urgente. Necesito hablar con el Inspector Jefe de la Policía Metropolitana de Londres. Sé que tienes buena relación con él y quiero evitarme la burocracia.

—Por supuesto, veré qué puedo hacer. Espera un momento le diré a mi secretaria que se ponga en contacto con él. ¿Puedo saber qué ha pasado?

—Mi hijo ha desaparecido. —Sintió como un escalofrío recorría todo su cuerpo al pronunciar esas palabras.

—Lo siento. Un segundo, no cuelgues…

A Darkness ese segundo le pareció muy largo, pero esperó paciente.

—Se llama Norman Veils, le he contado de qué se trata y enseguida te llamará al móvil. Mucha suerte Jacob, espero que aparezca pronto y no te preocupes, la mayoría de las veces son chiquilladas —dijo Thomas para animarlo.

—Gracias.

Norman Veils no tardó en llamar y tuvieron una larga conversación en la que Darkness tuvo que responder a cantidad de preguntas.

—Señor Darkness, las primeras cuarenta y ocho horas que siguen a una desaparición son las más importantes. ¿Cuándo llegará a Londres?

—Son las cuatro aquí…si salgo dentro de media hora…once…con la diferencia horaria llegaré a las cuatro de la mañana. ¿Será demasiado tarde?

—Tranquilícese, iremos adelantando la investigación, pero necesitamos recabar la mayor información posible. Veamos, su exmujer, Rachel Charlain entró en el hospital The Royal Marsden sobre las nueve. Y, una vez dentro…

—Señor Veils, soy un hombre muy importante y, como usted sabe, solemos tener enemigos. Puedo contarle los pasos que han seguido tanto Rachel como mi hijo cada minuto de este último año. Puedo proporcionarle fotos recientes y dicha información ahora, mientras hablamos, solo necesito que me dé una dirección de correo electrónico.

—¿Cree que su exmujer se sentía acosada por ese motivo?

—¿Qué importancia tiene como se sintiera? Tengo que protegerlos.

—Sr. Darkness tiene más importancia de la que usted cree.

—¿Está insinuando que Rachel se lo ha llevado?

—No podemos dar nada por sentado, nuestra obligación es investigar cualquier pista. ¿Su hijo tenía móvil, ordenador?

—Sí, pero nunca los llevaba al colegio.

—Le voy a dar el teléfono del Inspector de policía Sam Britt, es uno de mis mejores hombres, él será el encargado de llevar esta investigación. No dude en llamarle si tiene alguna información nueva. En cuanto llegue a Londres avísele, él estará pendiente.

—Mientras llego, ¿qué actuaciones se van a seguir?

—En cuanto recibamos las fotografías las difundiremos a la comunidad, ya sabe: aeropuertos, estaciones de trenes, de autobuses, metro y en varios medios de comunicación. Me acaban de decir que ya hay policías registrando el colegio, pero mandaremos otro grupo al hospital. Cuando llegue la orden judicial, entraremos en la casa de su exmujer. También están revisando y analizando las cintas de video de distintos puntos estratégicos.

—¿Qué puedo hacer mientras?

—No perder los nervios y mantener la mente despejada. Cualquier cosa, por insignificante que le parezca, puede ser de vital importancia para encontrarlos. Lo siento, tengo una reunión ineludible, pero estaré pendiente de su caso.

Darkness se sintió impotente, no estaba acostumbrado a depender de nadie, solo el hecho de tener que pedir ayuda le estresaba, pero que alguien lo aconsejara le sacaba de quicio. Decidió echarle un vistazo al último informe que le mandó el siniestro antes de mandárselo al Inspector Sam Britt. Quería comprobar que no había nada extraño. A las doce, como solía hacer desde hacía cuatro años, almorzó con su amiga china Xia. ¿Sería capaz Rachel de fugarse a China? Dejó de leerlo para irse al aeropuerto; se estaba sugestionando y todo le parecía sospechoso.

—Alison, envíe el contenido de este Pen Drive a esta dirección de correo electrónico.

—Llamó el ingeniero Phil Jefferson desde Nevada. Quería hablarle de los Fulmo Magneta.

—Si vuelve a llamar, dígale que ya me pondré en contacto con él.

—De acuerdo… Su equipaje ya está en el avión y acaban de entregarme encuadernadas las fotocopias de los libros que me pidió, pero también se los he guardado en un archivo con el nombre Bierzo.

—Gracias, a pesar de los adelantos, me gusta leer sobre papel.

—Le deseo suerte y espero que ambos aparezcan pronto.

—Alison, con que aparezca mi hijo me basta, pero gracias por interesarse.

Elven, 8 de julio

Si todo había salido bien, no entendía por qué me sentía tan mal. Pensaba en el día que mi padre perdió el control por no poder protegernos de los siniestros. Y eso, me llevó a pensar en Darkness y en lo mucho que debía querer a su hijo Jack. Dejé a todos en la casa del atajo y Chalupa y yo regresamos a Elven para devolver las pulseras. Eolande nos estaba esperando.

—Por vuestras caras parece que lo habéis conseguido —afirmó Eolande.

—Sin tu ayuda no lo habríamos logrado —dijo Chalupa.

—¿Qué vais a hacer?

—Destruir los Fulmo Magneta —contestó Chalupa.

—Quin, no es suficiente. Además, debéis averiguar dónde esconde los planos y destruirlos también —añadió Eolande.

—¿Y las personas que han participado en su construcción? —pregunté.

—Eolande, ¿borrarías sus recuerdos? —solicitó Chalupa.

—Es complicado, pero si conseguís averiguar quiénes han formado parte del proyecto contad con ello —dijo Eolande—. ¿Habéis pensado cómo hacerlo?

—No tenemos ningún plan —contesté.

—Miraremos en su oficina y en su casa —afirmó Chalupa.

—¿Por qué crees que los guarda en esos lugares? ¿Y si los tiene en la caja de seguridad de un banco? —pregunté.

—Fíate de mi instinto. Darkness es vanidoso, seguro que los tiene cerca y que disfruta echándoles un vistazo de vez en cuando —explicó Chalupa.

—Rachel dijo que quería enseñarle a su hijo unas máquinas —dije pensativa—. ¿Y si me hago pasar por él?

—¡Ni hablar! ¿Es que te has vuelto loca? ¡Los siniestros acabarían contigo en segundos! —contestó Chalupa enfadado.

—Es peligroso, pero no es una idea tan descabellada. Es más, creo que es la única manera de averiguar dónde lo esconde todo: los planos y los Fulmo Magneta —afirmó Eolande.

—¿Qué hará cuando sus ojos cambien de color? ¿Qué hará cuando le falte la energía al lado de ellos? ¿Qué hará si descubren la estrella de Elven colgada de su cuello?

—La pulsera le dará la apariencia de Jack y hablará como él. En cuanto a la variación de energía que reflejan sus ojos podemos atenuarla.

—¿Y si nos necesita? ¡No podremos ayudarla! Eolande, me parece increíble que precisamente tú la vayas a apoyar en esto —dijo Chalupa desesperado.

—Asumiré el riesgo —dije con rotundidad.

—Quin, Ana ha tenido una idea brillante y debemos pensar cómo apoyarla —sugirió Eolande.

—Es un riesgo estúpido y le prometí a su padre que cuidaría de ella —afirmó Chalupa—. ¡Qué cabezonas sois las mujeres!

—¡Tú eres el testarudo! Además de tener la apariencia y la voz de Jack, podría escapar en menos de un segundo. ¡Es la única manera de conseguir toda la información!

—Ya veo que mi opinión no vale nada.

—Vale tanto como la mía. Es Eolande quien ha resuelto el empate. Todo va a salir bien, llevaré disfraz hasta en los ojos, ¿qué te preocupa?

—No estar cerca. —Chalupa estaba muy disgustado.

—Quin, Bel ya reveló el carrete. Solo hay una fotografía que alguien tomó de otra. Una forma primitiva de hacer una copia. En ella aparecen dos niños pequeños junto a dos adultos y en la esquina superior pone: «Silesia, 1885». Ana, te pareces mucho a uno de los niños.

—Bien podría ser Tristán de pequeño —afirmó Chalupa.

—Estoy de acuerdo, es él. ¿Te has fijado en los ojos del otro niño?

—Se trata de un siniestro, creo que es su hermano mellizo y de los pocos casos en que sobrevivieron ambos.

—Tristán nunca lo ha mencionado —dije.

—Tal vez no lo recuerde. Lo que me preocupa es que el joven que está con ellos es el mismo que aparece con Tristán y conmigo en esta tomada poco después de que me encontrara.

—Por lo que me contó María, el monje mayor debe ser fray Anselmo y el joven podría ser Arkadiusz, el novicio cocinero.

—¿Y qué hacía Arkadiusz en Ponferrada? —preguntó Chalupa extrañado.

—Solo Tristán lo sabe —aseguró Eolande.

—Pues salgamos de dudas —dije.

—Espera, antes tenemos que cerciorarnos de que llevas todo lo necesario para hacerte pasar por Jack —dijo Eolande.

—¡Un momento! Yo también puedo ser Jack.

—Ni hablar. Si el plan fallara eres el único capaz de destruir los Fulmo Magneta —dije.

—Quin deja de insistir, ya está decidido, Ana hará de Jack. Toma la pulsera, ahora vamos a probar unas lentillas que disimularán la luz de tus ojos, pero recuerda que no debes acercarte demasiado a los siniestros, porque solo la amortiguan en parte. No debes usar la estrella para viajar en el tiempo mientras estés al lado de los siniestros o de Darkness. Si se hicieran con ella, sería el fin de Elven. Ahora bien, si te encontraras en peligro ponte a salvo y no te hagas la heroína.

—No te preocupes.

—Tanto Darkness como tu familia tienen que pensar que todo sigue como antes. ¿Quién puede hacer de ti? —preguntó Eolande.

—Fremont—propuso Chalupa.

—¿Crees que mis tatarabuelos le dejarán participar en esto? —pregunté.

—Es una locura, pero es la primera persona en la que he pensado. ¿Cuándo tendrás lista la pulsera para que se haga pasar por Ana?

—¿Has olvidado que soy una xana?

—Me pregunto por qué no sales ahí fuera y lo solucionas todo.

—Porque soy una xana no una diosa.

—¿A qué fecha viajamos? —preguntó Chalupa.

—He pensado en ir al 2 de enero de 1919; para ellos solo habrá pasado un día desde la última vez. ¿Llevas las fotografías?

—Sí, las tengo en mi bolsillo.

***

Aparecimos en la consulta a las once, pero no había nadie. Salimos de ella y nos dirigimos derechos a la cocina atraídos por un olor a caldo que nos hizo sentir un hambre repentina.

—Marta, ya estamos aquí, ¡qué bien huele!

—¡Cuánto me alegra veros! —dijo dándonos un abrazo—. Pues os daría un cuenco, pero al caldo aún le queda un rato de cocción para estar listo. Chalupa corta unas rebanadas de la hogaza que está en la despensa y trae el chorizo: picaremos algo.

—¿Dónde están Tristán y Fremont? —pregunté.

—Fueron a la Iglesia de San Andrés. Al parecer, el párroco se subió a una escalera y resbaló.

—No es la primera vez que don Pedro se cae —aseguró Chalupa—. ¿Qué hacía esta vez?

—Intentaba proteger al Cristo de la Fortaleza de una gotera. No ha sido grave, pero está magullado. Cuéntame, ¿has visto a tus padres?

—Murieron el día que me encontró Tristán.

—¿Cómo?

—Alguien nos atacó —contestó Chalupa—. Marta, ¿conoces a este hombre que está a mi lado en esta fotografía?

—Sí. Cuando dejamos Nueva York, Tristán escribió a fray Anselmo. Nunca recibimos respuesta, pero al cabo de un año, apareció este hombre, ¿cómo se llamaba?

—¿Puede tratarse de Arkadiusz? —pregunté.

—Sí Arkadiusz, era una persona tan extraña como su nombre. Si os soy sincera, a mí no me daba buena espina, pero Tristán se alegró tanto de verle, que hice de tripas corazón e intenté ser amable. Tan pronto iba vestido de monje franciscano como de calle. Por eso opino que tenía de monje lo que yo de monja.

—¡Marta! Está claro que no te caía bien —dije sonriendo.

—Que Dios me perdone, pero era de esas personas que resultan repulsivas, no me gustaba su forma de hablar y detestaba su forma de mirar. Me parecía mala persona. Se alojó con don Pedro y se quedó dos semanas que a mí me parecieron lustros. Espero que me guardéis el secreto, pero recé incluso para que no volviera. —Su confesión nos hizo reír.

—¡Qué sorpresa! No os esperaba tan pronto.

—¿Cómo está don Pedro?

—Sobrevivirá. Pero decidme, ¿lo habéis conseguido?

—Entramos en Elven, había que girar la llave tres veces y pronunciar la frase —contesté.

—Casi no puedo creer que sea verdad, ¿viste a tus padres?

—Murieron el mismo día que me encontraste.

—¿Cómo?

—Los mataron para conseguir mi Cruz Paté. Nunca podré identificar a su asesino porque Eolande, cumpliendo la última voluntad de mi madre, borró ese recuerdo.

—Ya encontraremos otro modo de dar con él. —Tristán abrazó a Chalupa contra su pecho.

Marta preparó un chocolate caliente para levantar el ánimo.

—¿Quién es Eolande? —preguntó Fremont.

—Una xana —contesté.

—Xanas, duendes, mágicos, viajes en el tiempo, siniestros… Papá, muchas veces pienso que me gustaría pertenecer a una familia más convencional. Ya sabes, con temas de conversación normales como la vendimia, el tiempo, el novio o la novia de fulanito, el sermón del domingo… Saber que hay un mundo subterráneo justo debajo del nuestro me cambiará la vida. ¡Tendré que aprender a andar con estilo para no hacer ruido!

—Fremont, puedes seguir siendo un saltimbanqui. Como dijo Jean de La Fontaine: «Las personas que hacen poco ruido son peligrosas». Y a mí me gusta cómo eres.

Marta, Tristán y Fremont escucharon fascinados cómo era Elven, los aromas, los materiales, los sonidos, los colores, el mundo vegetal bioluminiscente y geométrico y los seres elementales de tierra, agua, fuego y aire…

—¿Y tú a cuál de ellos perteneces? —preguntó Fremont.

—No tenemos el mismo origen, yo soy un mágico.

—Ya, un mágico, ¿te importaría ser más preciso?

—Soy como tú, pero nací sabio.

—¡No soy tan ignorante!

—Fremont, no he pretendido ofenderte, sin duda, no me he explicado bien. La mayoría de las cosas que sé son innatas, ya estaban en mi ADN.

—Entonces, ¿qué hacéis cuando sois pequeños?

—Adquirir las habilidades necesarias para saber gestionar esa información y llevarla a la práctica: la creatividad no tiene límites.

—¿A qué tipo de información te refieres? —pregunté.

—La memoria de nuestros antepasados: idiomas, música, avances tecnológicos, física, leyes que nos rigen, alquimia, matemáticas, medicina, arte, historia, química, el éter, el tiempo, la energía, el magnetismo, la luz…

—¿Y qué sabéis de la oscuridad? —preguntó Fremont bromeando.

—La oscuridad es luz en reposo. Solo percibimos la luz cuando el espacio se mueve.

—¡Vaya morro! Ahora entiendo por qué sois tan avanzados: ¡nunca partís de cero!

—Hay una cadena de motivos que explican esa ventaja tecnológica. El primer eslabón lo formarían los talentos desperdiciados: no todos han tenido acceso al conocimiento y lo que sabemos por la tradición, esconde falsas verdades y medias mentiras que han condenado a generaciones a la más absoluta oscuridad: la ignorancia. El segundo eslabón, lo forman las personas que, teniendo acceso al conocimiento, no han sido libres para investigar. Es cierto que, de vez en cuando, alguien piensa diferente y rompe con lo establecido aportando una nueva teoría o inventando algo que supone un gran cambio para la humanidad. Y el tercer eslabón, lo formarían esos grandes avances que han sido desechados porque en su momento no se pudieron demostrar con la técnica existente o porque su aplicación supondría una amenaza para el bolsillo de unos pocos. Y el cuarto…

—Tristán, te conozco y sé que estarías hablando durante horas de eslabones —aseguró Marta—, pero ¡no hay tiempo para filosofías ilustradas! Han venido a enseñarte una fotografía que hizo Javier.

—¿Reconoces a alguien? —preguntó Chalupa.

La cara de Tristán se descompuso en un momento, tuvo que sentarse y tardó un buen rato en recuperar el habla.

—Siento haberos asustado chicos, pero esa fotografía me ha hecho revivir unos momentos de mi vida que tenía olvidados. Somos mi hermano y yo el día que llegamos al monasterio. Dormíamos y jugábamos juntos, pero a su lado me sentía muy cansado y me costaba respirar… Lloré mucho su muerte… Se llamaba Karl, pero le llamábamos Nigra, que significa oscuro. Esperad un momento, quiero enseñaros algo.

—¿Qué vas a buscar? —preguntó Fremont.

—Una caja, no tardo nada —contestó Tristán—. Mirad, fray Anselmo me contaba que estas figuritas de madera me las construía él desde el cielo.

—Son preciosas. —Sin que se diera cuenta, guardé una en mi bolsillo.

—Desde el día que Ana y yo hablamos de los siniestros llevo dándole vueltas a la idea de que mi hermano no muriera, os parecerá una locura, pero de alguna manera notaba su presencia en aquel monasterio. Lo que no tiene explicación es cómo Javier pudo tener acceso a esta fotografía. ¿No dejó ninguna nota?

—Pudo caérsele a Arkadiusz cuando estuvo aquí. Tal vez Javier la encontró y, antes de devolvérsela, le sacó una fotografía —sugirió Marta tímidamente.

—Nunca te ha caído bien, pero esta vez tengo que darte la razón.

—Tristán, tengo una teoría. Él tuvo que ver como fray Anselmo te entregaba ese libro con la tau antes de partir. Tal vez sabía lo que contenía y, en caso contrario, pudo ganarse su confianza y enterarse más tarde. Además, su visita coincide con la muerte de mis padres y no podemos olvidar que su asesino se quedó con mi Cruz Paté —explicó Chalupa.

—Pues, de momento, no podemos hacer nada —aseguró Tristán—. Ahora contadme ¿cómo van las cosas?

—Necesitamos que Fremont nos ayude.

—¡Acepto! —Fremont se entusiasmaba con facilidad.

—Ponte esta pulsera antes de aceptar —sugirió Chalupa.

—Pero ¡si soy y hablo como Ana!

La cara de Marta y Tristán iba cambiando a medida que les contábamos todo lo sucedido en Londres y por qué necesitábamos que Fremont se hiciera pasar por mí. Al principio, no reaccionaron muy bien pensando en el peligro que íbamos a correr y tampoco les entusiasmaba la idea de que su hijo viajara al futuro, pero al final consintieron.

—Va a ser un shock para ti conocer a tu hijo de viejo, a tu nieta y al resto de tus biznietos. Recuerda que tu sitio está con nosotros; en el momento y lugar que te ha tocado vivir.

—Papá, no te preocupes, volveré. Además, no soportaría pasar el resto de mi vida viendo la imagen de Ana al mirarme en el espejo.

—¡Eh! ¡Sin faltar! ¿Qué insinúas? —pregunté.

—¡Nada! Sigo sintiendo todas las partes de mi cuerpo. Lo que quiero decir es que sigo teniendo…Se trata solo de una imagen porque sigo siendo un chico—aseguró Fremont.

—Ya lo hemos captado Fremont, te has explicado con mucha claridad. Tened mucho cuidado. —Marta se emocionó con la despedida.

— Ana, la próxima vez venid a las dos, no soportaría una espera más larga.

—¡Buena idea! Así probarán el caldo —añadió Marta.

—De acuerdo.

Dejé a Chalupa y a Fremont en mi casa.

—Ana, ten mucho cuidado —dijo Chalupa preocupado—. Prométeme que si…

—Te lo prometo.  ¿Me prestas la fotografía de Karl y Tristán? He pensado que puede sacarme de un apuro si las cosas se ponen feas. No pongas esa cara, ¡volveré! —Traté de disimular mis miedos—. Suerte Fremont.

—Biznieta, interpretaré la mejor versión de ti.

—Miedo me das… Chalupa, no lo dejes solo ni un momento.

—¡Qué falta de confianza!

Me puse la pulsera y las lentillas. Después, decidí que el Aeropuerto Internacional de Heathrow era el lugar idóneo para que la policía me encontrara.

Londres, 9 de julio

Eran las cuatro de la mañana cuando aterrizó el avión y Darkness se dirigió directamente a la Policía Metropolitana de Londres donde estaba citado con Sam Britt.

—Señor Darkness, he revisado el archivo que me mandó y tengo que decir que es un informe impecable sobre la vida cotidiana de Rachel y de su hijo. Un seguimiento tan riguroso convierte a su exmujer en la principal sospechosa de la desaparición.

—¿Por qué?

—Está claro que se sentía acosada. Se nota en esa expresión desesperada y desafiante con la que mira a sus escoltas en muchas de las imágenes. ¿Qué esperaba exactamente? ¿Qué cometiera un error para poder quitarle la custodia?

—¿Qué clase de preguntas son esas? ¿Con quién cree usted que está hablando? Le aseguro que no tengo por qué aguantarle. Encontraré a Jack con o sin su ayuda.

—Señor Darkness: ahora que hemos entablado una relación sincera, intento explicarle que cada vez cobra más fuerza la hipótesis de fuga. Pensamos que su exmujer se ha marchado con su hijo porque se sentía muy vigilada.

—Prefiero la palabra protegida.

—No hemos encontrado rastros de violencia ni de lucha; ni en el colegio ni en el hospital: lo que nos lleva a suponer que se fueron de forma voluntaria.

—¿Voluntaria? Mi hijo tiene siete años.

—Es agotador hablar con usted. Mientras averiguamos los últimos movimientos bancarios de Rachel, necesitamos que nos acompañe a registrar su casa: ya disponemos de la orden judicial.

Ponferrada, 9 de julio

No habíamos comentado nada de la muerte de Horus. Así que, cuando el resto de mi familia regresó de la playa y descubrieron que estaba enterrado en el jardín, faltaban brazos para consolar a mis hermanos.

—¡Al final la sorpresa nos la hemos llevado nosotros! —exclamó mi abuela Sara.

—Si aviso, tu hija me hubiera convencido para que esperara un poco más y te aseguro que ya no aguantaba ni un día más exiliado.

—Te entiendo Albert, pero nos hubiéramos ahorrado este drama. Voy a llamar a Irene y a Miguel.

En ese momento llegaron Chalupa y Fremont, con mi aspecto. Al principio, se dejó abrazar porque no conocía a nadie y con la euforia del momento, tampoco se fijaron en las expresiones de sorpresa, confusión, asombro y admiración que ponía Fremont y que se reflejaban en mi cara desvirtuando esa imagen dulce y pícara que todos estaban acostumbrados a ver en mí.

—¿Qué le pasó a Horus? —preguntó Alba.

—No lo sé —contestó Fremont mirando a Chalupa para que le echara un cable.

—Horus murió enfrentándose a los siniestros para salvar la vida de tu hermana —contestó Chalupa.

—¿Fueron ellos los que te golpearon en la frente? —preguntó Nadia.

—Sí —contestó Fremont muy nervioso y tenso.

—Ha debido afectarte la cabeza porque estás muy rara —afirmó Nadia mosqueada.

—Vamos, no la agobiéis, desde luego ha sido un buen porrazo —dijo Albert, sin saber que en realidad estaba abrazando a su padre Fremont de adolescente—. Ven aquí preciosa dale un abrazo a tu abuelo.

—Me alegra veros. —Fremont estaba emocionado. Su padre tenía razón cuando le advirtió que conocer a su futura familia le iba a dejar en estado de shock.

—Mi niña, ¿te encuentras bien? —Sara le tocó la frente—. ¿Te duele la cabeza?

—Un poco —dijo Fremont—. Luego os veo, necesito descansar.

Chalupa le indicó con la cabeza que subiera a la primera planta, pero Nadia y Alba, conmovidas por el estado de ánimo de su supuesta hermana, la acompañaron.

—¿Te ayudo a subir las maletas? —preguntó Chalupa.

—Sí, por favor —contestó Lucas—. ¿Qué le pasa a Ana? ¿Ha perdido la memoria? Actúa como si no nos conociera y no parecía recordar dónde estaba su habitación.

—Lo está haciendo fatal —aseguró Chalupa—. En realidad, no es Ana, es tu bisabuelo Fremont.

—¡Venga ya! ¡Menos guasas! —exclamó Lucas.

—Lleva una pulsera que le da la apariencia de Ana, pero es Fremont de adolescente y jamás podrá evitar ser él mismo. Le ha impresionado conocer a su futuro hijo convertido en abuelo.

—No sé si creerte —afirmó Lucas receloso—. ¿Dónde está mi hermana?

—Ana está haciendo de Jack, el hijo de Darkness. Tenemos que averiguar dónde están los Fulmo Magneta, los planos y todo lo relacionado con ellos para poder destruirlos.

—¿Y si la descubren? —Lucas se preocupó—. ¡Es una locura! Le prometiste a mi padre que no la dejarías sola.

—Lo sé. Espero que no lo hagan. Por favor, échame una mano con Fremont.

INFILTRADA

Londres, 9 de julio

—¿Sabía usted que su exmujer superó el nivel de chino y que obtuvo el título oficial HSK hace un mes? ¿Cree que planeaba empezar una nueva vida allí?

—¿En China? Rachel es una persona muy dinámica, llena de inquietudes y siempre está aprendiendo cosas nuevas, alguna extravagante. Lleva cuatro años almorzando con su mejor amiga Xia, una china nacida en Shanghái, para practicar el idioma, pero no creo que alejara a Jack de mí lado porque superara un nivel alto de chino. Tiene que haber una razón de peso. Rachel no es impulsiva ni caprichosa.

—Es bueno saberlo —afirmó Sam esperando a que abrieran la puerta—. Cuando entremos, procure no tocar nada. Necesitamos recoger una gorra, un cepillo de dientes usado, cualquier objeto que contenga el ADN de Jack. Se me olvidaba: tiene que entregarnos copias de los registros médicos y dentales.

—Pensaba que esas pruebas servían para identificar a alguien que aparece muerto.

—No sea catastrofista; tomamos muestras de ADN y huellas porque así sabremos si Jack estuvo en algún automóvil o en alguna casa particular. Además, necesitaremos ropa usada porque estará impregnada con su aroma. Se sorprendería de la cantidad de niños que se encuentran gracias a los perros de rastreo. ¿Qué está mirando?

—¿Puedo llevarme sus trabajos de clase? —preguntó Darkness.

—Primero deje que les echemos un vistazo…

—¿Qué esperan encontrar en ellos?

—Los dibujos de un niño aportan cantidad de información, pero puede quedárselos, parecen reducirse a las actividades de lengua y matemáticas —comentó Sam

El inspector pasó las fichas rápido sin fijarse demasiado. En cambio, Darkness las miraba despacio hasta que un trabajo del mes de octubre llamó su atención. Se trataba del dibujo de un hombre cayendo al vacío desde un rascacielos. «¿Cómo pudo enterarse de la muerte de Paul Harrison?», pensó. Entonces, recordó que Jack había pasado una semana en Nueva York durante las vacaciones de otoño. La única forma de que se enterara es que escuchara a Nigra la noche en la que le contó el desafortunado accidente. Ahí tenía la respuesta, ya sabía por qué Rachel lo había alejado de él. Evitando ser visto, arrancó el dibujo y lo dobló para guardarlo en el bolsillo.

—Su exmujer se cortó el pelo y se lo tiño de color oscuro. Es muy probable que hiciera lo mismo con su hijo porque hemos encontrado restos de tinte y pelo en el baño —dijo Sam—. Daré orden de distribuir fotografías con los posibles cambios. Como puede ver, la hipótesis de una fuga va ganando puntos.

—Eso parece.

—De momento no precisamos más de su presencia. Por favor, esté localizable por si hay alguna novedad. ¿Quiere que le acerquemos al hotel?

—Gracias, mi chofer me está esperando.

Cuando Darkness entró en el coche le enseñó el dibujo a Nigra.

—Ahora entiendo su rechazo a quedarse conmigo a solas, piensa que yo lo maté.

—Nigra, también cree que yo te lo ordené —dijo Darkness—. Ya aclararemos este asunto con él. Ahora, quiero que hablen con Xia, la amiga de Rachel, seguro que sabe a qué parte de China se ha marchado, pero que lo hagan con discreción, los agentes de Scotland Yard conocen su amistad con Rachel.

—¿China? —preguntó Nigra extrañado.

—Obtuvo el nivel avanzado hace un mes. ¡Maldita sea! Ha conseguido burlar a los guardaespaldas con un simple tinte castaño oscuro.

—¿Sin ayuda? Imposible. Seguro que la Orden del Prisma está detrás. Hemos repasado cada fotograma de las cintas de seguridad y no hay ninguna imagen de Jack saliendo del colegio ni de Rachel del trabajo: ni rubios ni morenos. No obstante, lo investigaré. Pero he de decirte que los guardaespaldas se estaban excediendo en sus funciones. Debían proteger a Jack, pero han seguido a Rachel cada minuto del día y de la noche. Incluso, cuando él no estaba a su lado. Alegan que seguían el protocolo habitual.

—Por eso el inspector Sam Britt insistía en que podía sentirse acosada. Cuando termine todo esto, recuérdame que revise ese protocolo.

—Ha llamado Phil.

—Que espere. No tengo tiempo ni ganas de hablar de los Fulmo Magneta.

***

Chalupa y Fremont se dirigieron a la casa de las flores para reunirse con el resto.

—¡Cómo ha cambiado Ponferrada! —exclamó Fremont.

—Impresiona, ¿verdad? A mí me pasó lo mismo y eso que la estás viendo después de sufrir los efectos del Fulmo Magneta: ¡Maldito el día que lo inventé! Apenas se puede pasear por la calle sin salvar un obstáculo o esquivar alguna obra.

—¡Quieres dejar de culparte! Chalupa, somos amigos; más que amigos, se podría decir que somos hermanos, ¿puedo decirte algo sin que te enfades?

—Depende, te conozco y te veo venir: no pienso firmar un cheque en blanco.

—Te lo diré de todas formas: de lo único que eres culpable y por lo que deberías ser condenado es por ser tan excéntrico al llamarle a esa máquina «Fulmo Magneta». ¿Se puede saber qué significa?

—Rayo Magnético. —Chalupa se reía.

—Rayo Magnético suena mucho mejor y tiene una gran ventaja: ya no tienes que explicar cómo funciona porque es evidente. ¿En qué fecha estamos?

—En julio de 2013.

—A pesar de los efectos de tu máquina, voy a agarrar un empacho visual: todo me llama la atención. Ponferrada en 1919 era tan diferente; claro que han pasado, ¿noventa y cuatro años? Cuesta creer que una sola empresa, la MSP fundada hace dos meses, haya cambiado tanto la vida de una ciudad.

—¡Eh! ¡Para el carro! Es cierto que fue la principal impulsora, pero te recuerdo que ha pasado casi un siglo. Seis años después se asentó una cementera que fue determinante en el desarrollo urbano. A Tristán le sorprendería saber que en los años cuarenta, los yacimientos de wólfram, un mineral muy codiciado por alemanes, ingleses y norteamericanos, convertirán a la ciudad en centro de espionaje.

—¡Pero si la Gran Guerra ha terminado!

—Habrá otras… ¡Ya estoy hablando más de la cuenta! El caso es que ese mineral fue muy codiciado porque endurecía los blindajes de acero y evitaba que las ametralladoras y los cañones se recalentaran. Ponferrada llegará a ser conocida como «la ciudad del dólar».

—¿Por qué?

—Por la gran cantidad de dólares que circuló: los alemanes pagaban bien el mineral y los aliados aún mejor y en dólares. La gente iba provista de pico, pala y pistola para hacerse con él; hasta los chavales, ajenos al peligro, hacían explotar cartuchos de dinamita para conseguir unas perronas.

—¿Crees que viviré para ser testigo de lo que me estás contando?

—¡Claro que vivirás! ¡Tienes quince años! La fiebre del wólfram comenzó en 1942.

—¡Bien! Me gustará vivir ese periodo de espionaje.

—Ya sé por qué Ana es tan soñadora y fantástica, se parece a ti...

—¡Es mi biznieta! ¿Qué más influyó en el desarrollo de la ciudad?

—Endesa, que inauguró la central térmica de Compostilla I a mediados de siglo. Ni siquiera la has conocido y hoy ya acoge el Museo Nacional de la Energía. El Bierzo llegó a ser durante dos décadas el territorio más destacado en producción minera y energética del panorama internacional.

—Ya es fascinante ver cómo construyen la línea de ferrocarril.

—Fremont, el tiempo pasa. Tú eres testigo de cómo construyen la Estación y ahora es «la vieja Estación». Ya ha sido remodelada y convertida en museo. En la lonja se exhiben diferentes modelos de locomotoras…

—¡Como antiguallas! Pero si aún no las he visto funcionar, ¡es para perder la cabeza!  En fin, aún tardaré en ver todo eso que dices porque la epidemia de gripe está retrasando las obras: hay cerca de tres mil seiscientas bajas a causa del «mal de moda».

—Pues lo hicieron en diez meses y medio, batiendo el récord de rapidez en la construcción de un ferrocarril en España. Toda una proeza teniendo en cuenta que se realizaron seiscientos cincuenta metros de túnel, diez puentes, siete estaciones y ocho apeaderos y cerca de setenta kilómetros de vía.

—¿Cuándo la terminaron?

—Se inauguró el 23 de julio de 1919, solo tendrás que esperar medio año.

Mi bisabuelo se quedó enfrascado mirando la televisión de un bar y, acto seguido, casi le atropella un coche cuando se acercó a ver una moto que había estacionada al otro lado de la calle. Luego se fijó en un grupo de jóvenes que estaban sentados en un banco con los móviles en la mano.

—¿Qué hacen? Todos llevan la chatarra que le vi a Ana. Tenías razón cuando dijiste que en el futuro se comunicarían por medio de esos artefactos, pero ¡mira a tu alrededor! —exclamó desconcertado—. Todo el mundo lleva una de esas máquinas, ¿no te parece que las personas han dejado de hablar entre ellas?

—¡Hablan más que nunca! Nada podrá sustituir las relaciones personales, lo que pasa es que la sociedad se está dejando alimentar por esta tecnología. Amigo mío, si le quitas el móvil a uno de esos jóvenes es capaz de morderte, porque con ellos tienen acceso al resto del mundo. Eso sí, pronto quedará en un segundo plano.

—¿Cuándo?

—Cuando otra revolución tecnológica sustituya esta.

—Entonces serán esclavos de la siguiente.

—Mira Fremont: no hay esclavitud más feliz que vivir el momento que a cada uno le toca, fuera de él, estamos perdidos.

—¿Es así como te sientes?

—Algo. Soy del pasado, vivo en el presente y mis inventos pertenecen al futuro.

—¡A mí no me llores! Tú no estás desubicado en el tiempo, es tu cabezota la que lo está. Y si quieres que sea sincero…

—¡No quiero! —dijo Chalupa riendo.

—Te lo diré de todas formas —dijo Fremont cogiendo carrerilla—. A ti, el tiempo te la trae al pairo porque siempre estás metido en ese cobertizo.

—Tienes razón, pero he cambiado.

—¡Te has enamorado! ¡Cuéntamelo todo! 

—¡No hay nada que contar! —exclamó Chalupa—. Ya hemos llegado.

—¡Pero si es la casa de la pequeña María! Ella y un grupo de niños de su edad se pasan el día persiguiendo a mi padre para que les cuente alguna historieta. ¡Es muy simpática!

—Lo era.

—¡Todos estamos muertos! —Fremont se quedó blanco—. Tienes razón, cada uno es feliz en el tiempo que le toca vivir… Siento escalofríos al pensar que ya no existen las personas que conozco. —Se sentó en el escalón de la puerta—. ¡Es una pesadilla! ¿Cómo puedes soportarlo?

—No es fácil, pero gracias a la estrella de Ana puedo veros vivos y eso me reconforta. Vamos anímate, pronto regresarás a casa. ¿Estás listo para conocer a los descendientes de la Orden del Prisma?

—Lo estoy.

Dentro, se escuchaban varias voces superpuestas.

—Parecéis alterados ¿Qué os pasa? —preguntó Chalupa.

—¡Han encontrado a Jack! —exclamó Sandy—. Todo ha sido inútil.

—No se trata del Jack auténtico. Ana ha decidido averiguar dónde se esconden los Fulmo Magneta, los planos y la relación del personal que ha trabajado en su construcción. Ella se está haciendo pasar por Jack —explicó Chalupa.

—¿Cómo? ¿Y tú quién eres? —preguntó Diego.

Chalupa le hizo un gesto con la cabeza para que se quitase la pulsera.

—Os presento a Fremont, el bisabuelo de Ana.

Todos se quedaron impresionados.

—¿Cómo has permitido que se arriesgue de esa manera? —Diego estaba enfadado—. ¡Me parece muy imprudente e irresponsable por tú parte!

—Lo intenté, pero ellas lo decidieron así —dijo Chalupa tratando de excusarse—. Tiene la apariencia, la voz de Jack y lleva unas lentillas, que le proporcionó Eolande, capaces de amortiguar la energía que los siniestros detectan en sus ojos.

—¿Hablas en serio? ¡Es una cría! —exclamó Diego—. ¡No va a tratar con simples aficionados!

—¿Por qué te enfadas con él? —Fremont salió en su defensa—. Está claro que es la única forma de saber dónde lo guarda todo. Además, con la estrella podrá viajar en el tiempo para mantenernos informados.

—No Fremont, esta vez solo podrá utilizarla si se encuentra en peligro. Viremos su ausencia en tiempo real.

—Bueno, ya no se puede hacer nada. Soy Diego, el tataranieto de Francisco Blua.

—Francisco no es tan refunfuñón como tú. Él es entusiasta y la persona más optimista que conozco. ¡Todas las madres quieren emparejarlo con sus hijas!

—Seguro que las abuelas también. Soy Karen, la tataranieta de Javier Flava.

—¡Vaya Karen! —Fremont se sorprendió porque ningún miembro de la orden era negro, pero no comentó nada—. Javier se marcha a vivir a Argentina. Él no nos preocupa porque es un triunfador y un gran hombre de negocios, pero Luis, su hijo mayor, no lo lleva nada bien. ¡Vaya! Tú tienes los mismos ojos que Carlos Verda.

—Eso dicen, soy Sandy.

—Tu tatarabuelo es un intrépido, ¡se va a vivir a San Francisco, la ciudad de los terremotos! Me quedo más tranquilo al saber que sobrevivirá a cualquier cataclismo.

—Yo soy Fígaro.

—Con ese acento italiano… ¡Es increíble! En este momento, tu tatarabuelo David está embalando sus cosas para irse a Italia.

—Faltan Álvaro, el tataranieto de Ana María, y Edgar, el de Juan Índigo. Están ingresados en el hospital, pero pronto les darán el alta —aseguró Chalupa.

Londres, 9 de julio

—¿Te has fijado en ese niño?

—Te juro que hace un momento no estaba ahí.

—Rápido, avisa al inspector.

Estaba muerta de miedo abrazando mis piernas flexionadas encima de aquel banco del aeropuerto. El corazón me latía deprisa pensando en lo que me esperaba y estaba a punto de abandonar cuando escuché la voz de aquella policía.

—Hola, ¿eres Jack Darkness? —preguntó sentándose a mi lado.

Asentí con un gesto.

—¿Y tu madre? ¿Está contigo?

Negué con la cabeza.

—No te preocupes Jack, te llevaremos con tu padre.

***

Cuando vi a Jacob Darkness me quedé paralizada, solo sentía los latidos de mi corazón y las lágrimas cálidas rodando por mis mejillas. No sabía si sería capaz de abrazarlo, pero él lo hizo por mí. Cerré los ojos e intenté pensar en mi padre para no resultar demasiado arisca.

Darkness llamó al Inspector Jefe para agilizar el papeleo y así regresar a Nueva York lo antes posible, pero no pudo evitar que una psicóloga me formulara varias preguntas sobre Rachel a las que respondí defendiendo lo buena madre que era.

Fuera, nos esperaba un coche. En su interior había un siniestro que ocultaba sus ojos con gafas oscuras. Eolande me había aconsejado que me mantuviera alejada de ellos, pero lo único que pude hacer en ese pequeño espacio fue arrimarme lo más posible a Jacob Darkness.

—Ya estás a salvo. —Él me rodeó con el brazo y acarició mi pelo—. Es un alivio que no utilizara ese tinte oscuro contigo… ¿Vas a contarme lo qué pasó o prefieres que hablemos de ello más tarde?

—Más tarde.

—¿Hay algo que te apetezca hacer?

—No —contesté espontánea, pero luego decidí aprovechar esa oportunidad—. Bueno, me gustaría saber a qué te dedicas. En el colegio siempre digo que eres empresario, pero no sé lo que haces.

—¿Y ese cambio? Hace unos días, querías ser Médico Sin Fronteras.

—Ya no lo tengo tan claro.

—No tienes por qué decidirlo ahora, pero me alegra tu repentino interés.

El siniestro volvió la cabeza para mirarme. Tenía la sensación de que percibía la diferencia entre el verdadero Jack y yo. No sabía cómo se comportaba Jack y tal vez fui demasiado directa.

Antes de subir a su jet privado, el siniestro me ofreció su mano para ayudarme a subir y, aunque temblorosa, la acepté. Su interior era precioso, se podría vivir en él. Traté de disimular lo asombrada que estaba…

—¿Te gusta? —preguntó Darkness.

—Mucho —contesté aliviada al saber que Jack no había estado allí.

—Están reparando el otro, el piloto tuvo un accidente en Nueva Jersey.

Tenía dos espacios de encuentro abiertos, una cocina, un dormitorio, dos baños y una capacidad para diecinueve pasajeros. No era tan avanzado como Elven, pero era lo más moderno que había visto fuera de una pantalla de cine. Los sillones de piel blanca, los paneles de madera oscura en las paredes, dos pantallas táctiles de cristal. Sobre una de las mesas había varias encuadernaciones.

—¿Por qué tienes tantos libros del Bierzo?

—¿Sabes dónde está?

—En España. Todo el mundo lo sabe porque salió en las noticias. Mi profesor piensa que esos agujeros no los pudo provocar un tornado, ¿y tú?

—No puedo estar más de acuerdo. Pero ahora necesito que aclaremos otro asunto. ¿Recuerdas este dibujo? Lo hiciste durante las vacaciones de otoño.

—No. —Me sorprendió que Jack dibujara un hombre cayendo desde un rascacielos.

—Jack, tienes que confiar en mí. Nigra piensa que desde aquella noche le tienes miedo.

Al escuchar el nombre de Nigra me quedé muda. No sabía por qué había hecho Jack ese dibujo y, menos aún, que Nigra siguiera con vida. Debía tener más de ciento treinta años.

—¿Nigra piensa eso? ¿Por qué?

—¿No es cierto? —preguntó el siniestro.

Su voz me asustó y di un respingo, era aún más grave y metálica que la de Darth Vader, pero lo que más me aterrorizó fue ser consciente de que ese siniestro, Nigra, era un miembro de mi familia que trabajaba para el enemigo.

—Quien calla otorga, ¿piensas que lo empuje?

—¿Lo hiciste? —pregunté nerviosa.

—Fue un accidente. Él se sobresaltó al verme, perdió el equilibrio y se cayó al vacío.

—¿Por qué lo asustaste? —pregunté.

—Solo fui a advertirle que dejara tranquilos los negocios de tu padre —aseguró Nigra.

—Jack, abróchate el cinturón, vamos a despegar —dijo Darkness.

En cuanto pude, me levanté de mi butaca para sentarme a una distancia prudencial de Nigra. Saber que tenía delante al hermano de Tristán había despertado en mí una gran curiosidad que consiguió dejar mis miedos en un segundo plano.

—Nigra, háblame de cuando eras pequeño.

—Jack, ya te he contado mi vida muchas veces.

—Por favor, me gusta escucharla y el viaje va a ser largo. Seguro que hay algo que no me has contado.

—Cuando estoy bajo de moral, suelo recordar la risa contagiosa de mi hermano para animarme. Era muy simpático y ocurrente. Nos encantaba estar juntos, pero fray Anselmo insistía en que teníamos que jugar por separado porque él se cansaba enseguida y enfermaba. Así que, para que no se sintiera solo mientras estaba convaleciente, empecé a tallar figuras de madera. Él les ponía nombre y se inventaba una historia sobre ellas. Luego las escondía detrás de una piedra o en el interior de un árbol hueco que marcaba con la cruz de tau.

—¿Por qué con la cruz tau?

—Era el símbolo que utilizaban los franciscanos. Con el tiempo, resultó más divertido esconder y encontrar esos objetos que la historieta o figura que nos intercambiábamos. No llegó a cumplir seis años, pero seguí haciéndole una figura cada noche… Aquel monasterio está lleno de pequeños tesoros escondidos bajo esa marca… tal vez regrese algún día a buscarlas.

En ese momento, supe por qué le gustaba tanto ese juego a Tristán.

—¿Cómo se llamaba?

—Lumo

—¿Lumo? ¿Qué clase de nombre es ese?

—Fue una de las simpáticas ocurrencias de fray Anselmo, él decía que nuestros ojos eran muy diferentes por eso a él lo llamaba Lumo que significa luz y a mí Nigra, que significa negro. Pero esa no era la única razón.

—¿Cuál era la otra?

—Lumo vivía durante el día y yo estaba despierto gran parte de la noche porque con la luz de la luna me sentía bien.

—¿Cuándo te marchaste de ese monasterio?

—El día que cumplí doce años fue el más triste de mi vida. Fray Anselmo me explicó que ya no podía mantenerme más tiempo. Como regalo de despedida, me entregó un libro de piel beige que tenía una tau roja en el canto. Dentro, había un mapa, pero no llegué a verlo porque alguien me lo robó esa misma noche.

—¿Quién?

—No lo sé.

—¿Qué hiciste después?

—Sobrevivir. Realicé todo tipo de trabajos nocturnos hasta que llegué a Nueva York.

—¿Por qué nocturnos?

—Porque las personas suelen asustarse con mi presencia y, como sabes, me alimento de manera diferente. A tu bisabuelo le pareció que mi capacidad de amedrentar a los demás podría venirle bien para proteger sus negocios y me contrató. Desde entonces intimido a los enemigos de tu familia utilizando como armas mis ojos y mi voz.

—¿Cuál es el enemigo más fuerte que ha tenido la familia?

—Sin ningún tipo de duda, Tristán Leuchten. Siempre me pareció un buen rival, tenía principios y no se asustaba con facilidad.

—¡No te pases Nigra! —exclamó Darkness—. Lo describes como si fuera un héroe y no me hace ninguna gracia que Jack lo convierta en un superhombre.

—¿Lo conociste?

—No, solo lo vi un instante —contestó Nigra intentando recordar todos los detalles—. Un día se presentó en Nueva York. Vino para recuperar un trocito de cristal que tu bisabuelo Jacob llevaba colgado del cuello. Estuve a punto de impedírselo, pero desapareció sin más.

—¿Cómo?

—Creo que ese trocito de cristal permite viajar en el tiempo.

—¿Y dónde vivía Tristán?

—En el Bierzo, pero yo no conozco ese lugar porque soy escolta personal de tu padre. Para viajar están Murda y los otros siniestros.

—Veo que estás muy charlatán. Tal vez ahora quieras contarme por qué se marchó tu madre. —Darkness levantó la vista de una de las encuadernaciones que estaba leyendo y me miró por encima de las gafas esperando la respuesta.

—Necesitaba respirar. —Pensé en lo que me dijo Rachel aquel día en la consulta—. ¿Qué quiso decir?

—¡Mujeres! —exclamó Darkness—. Deberían nacer con una bombona de oxígeno incorporada.

—Significa que necesita tiempo para pensar —añadió Nigra.

Tristán me dijo que no debía sentir compasión de ellos porque ya no albergaban ningún tipo de bondad en su interior. Pero Nigra debía de querer mucho a Jack porque ese afecto me lo estaba transmitiendo a mí.

Regresé a mi asiento mientras ellos hablaban de otros asuntos. Me estaba quedando dormida cuando escuché que el equipo de Phil había terminado de reconstruir el Fulmo Magneta II.

—¿Quién es Phil?

—Mi ingeniero de confianza. Dirige el montaje de los Fulmo Magneta en Nevada. El fin de semana del 4 de julio tenía una de esas máquinas instalada cerca de Nueva York, iba a enseñártela, pero como me dijiste que querías ser médico, me limité a disfrutar contigo de los fuegos artificiales.

—Entonces, ¿por qué vimos los fuegos si no quiero ser pirotécnico? —Darkness y Nigra se rieron.

—Buena respuesta. —Darkness se sintió orgulloso de ese atisbo de picardía que había mostrado su hijo con la respuesta—. ¿Te apetece verlas?

—Mucho. ¿Por qué lees libros de magia?

—Busco respuestas, pero todavía no he encontrado nada que pueda ayudarme.

Cuando vi que la encuadernación se titulada Libro Veintitrés Basa, se me heló la sangre. Tenía que impedir que lo leyera.

—¿Te apetece leerlo? —preguntó Darkness al ver que me estaba fijando en la portada—. No me importa continuar con otro cuando termine con este.

—Gracias, parece interesante.

Cogí la encuadernación con la intención de leer, pero al instante me quedé dormida. Sandy tenía razón, con tanto viaje en el tiempo no recordaba la última vez que había descansado. Desperté dentro de la cama de Jack y con el libro que me dejó Darkness en la mesita de noche. Mi primera reacción fue comprobar que la estrella seguía en mi cuello. Ya más tranquila, me levanté a comer algo. No conocía la casa, pero imaginé que la cocina estaría bajando las escaleras. Alguien había dejado un vaso de leche y un bol con cereales encima de la encimera y supuse que eran para mí. Cuando estaba terminando, una voz horrible, terrorífica y metálica me asustó tanto que tiré el bol y el vaso al suelo. Al ver que el siniestro se acercaba a mí, me entraron ganas de salir corriendo.

—¡No te muevas! Estás descalzo y puedes clavarte un cristal.

—¿Dónde está Nigra? —Al tratar de alejarme de él, varios cristales se clavaron en mis pies.

—¡Te he dicho que no te muevas! —insistió el siniestro—. ¡Mocoso consentido! ¿No ves que estás sangrando?

—No te acerques, quiero que venga Nigra.

—Te aseguro que, si no viera que eres Jack Darkness, juraría que…

—¡Nigra! ¡Nigra! —grité instintivamente al ver que el siniestro me estaba dando alcance.

—¡Murda! ¡Aléjate de él! ¡Ya me encargo yo! —ordenó Nigra con voz firme.

—Lo siento mucho.

—¿Qué ha pasado?

—Me asusté y he tirado todo al suelo—contesté llorando.

Nigra vino hacia mí

—¡Quédate ahí! ¡No te acerques!

—Deja que al menos barra los cristales que están a tu alrededor. ¡Te has cortado! —exclamó Nigra—. Vamos tranquilo, solo quiero cogerte en brazos para que no se te claven más.

—Me dais miedo.

—Jack, sabes que nunca te haría daño, ¿verdad?

—No lo tengo tan claro.

Nigra me puso encima de la encimera de la cocina para sacarme los cristales de los pies. Luego, desinfectó los cortes y colocó varias tiritas en ellos.

—¿Por qué eres tan diferente a Murda? —pregunté llorando.

—¿A qué te refieres?

—Eres amable conmigo y no pareces tan terrorífico como él.

—No digas eso muy alto, me quedaría sin trabajo. Baja e intenta caminar. ¿Puedes? ¿Te duele?

—Solo un poco. Gracias.

Él me miró a los ojos y se apartó unos pasos de mi lado.

—Jack, ¿por qué no llamaste a tu padre?

—Pensé que tú estarías más cerca.

—No lo estoy —contestó mirándome con frialdad.

Empecé a temblar de nuevo y él se dio cuenta.

—Es tarde, será mejor que vuelvas a la cama.

—Buenas noches.

—Jack, procura alejarte de Murda y… tampoco te acerques demasiado a mí.

Ponferrada, 10 de julio

Mis padres hicieron una barbacoa en el jardín para celebrar que Álvaro y Edgar habían salido del hospital.

—¿Qué estará haciendo Ana? Es cierto que esa pulsera le da el aspecto y la voz de Jack Darkness, pero desconoce cómo se comporta ese niño. ¿Conseguirá engañarles? —preguntó Sandy.

—Lo hará bien —aseguró Chalupa.

—Pues la imitación que está haciendo Fremont de Ana es un desastre. Toda su familia la nota diferente —comentó Sandy.

—Tienes razón —dijo Chalupa.

—Hemos sido unos insensatos dejándola sola frente al peligro —aseguró Karen—. Voy a ayudar en la cocina.

—¿Qué peligro puede correr? —preguntó Nadia que acababa de entrar en la habitación y le parecieron extrañas las palabras de Karen—. ¡Mi hermana está arriba peinándose! Bueno, puede quemarse con las planchas del pelo.

—Voy a buscarla, ya está tardando —dijo Chalupa.

—No trates de convencerla, buscará cualquier excusa para no ayudar —aseguró Nadia.

—Fremont, ¿qué haces? Recuerda que eres Ana, te echan de menos abajo.

—Lo siento, me he entretenido mirando estos álbumes que Sara le trajo a Ana. Me los dio a escondidas, es increíble que hayamos sido un tema tabú, ¡somos buena gente! ¡Mira, es increíble lo guapo y elegante que llegaré a ser!

—¿Tu futura mujer va a ser Carla?

—Eso parece.

—¡Si os lleváis a matar! Aún recuerdo el día que te empujó a la presa y lo mucho que te enfadaste corriendo detrás de ella para vengarte —dijo Chalupa riéndose a carcajadas.

—Pues debí correr más de una vez porque aquí estamos, vestidos de novios.

—Si te digo la verdad, pareces muy feliz.

—Gracias. ¿Será este niño nuestro futuro hijo?

—Fremont, no sé si estás siendo afortunado o insensato conociendo tu futuro. Hay cosas que no deberías saber porque pueden condicionar tu vida.

—Tienes razón —dijo cerrando el álbum—. Hay cosas que hasta me da miedo saber.

—Quería darte un consejo antes de bajar. Tienes que tratar de imitar a Ana.

—¿Cómo?

—Dejando de ser tú mismo: no abras tanto los ojos y muévete de manera más delicada, pareces un saltimbanqui.

—¡Ni que estuvieras enamorado de ella! Te aseguro que estoy siendo delicado a morir. ¿Qué te pasa? Te has quedado muy pensativo. ¡Vaya! ¡He dado en el clavo! ¿Estás enamorado de mi biznieta?

—¡No bromees! Lo que pasa es que estoy preocupado.

—¿Qué hacéis? —preguntó Lucas—. ¡Vamos! Tenéis que ayudarme con la bebida.

En el jardín Diego, Fígaro, mi padre y mi abuelo asaban la carne y mantenían una animada conversación. Mientras Sandy ayudaba a mis hermanas a poner la mesa, Karen ultimaba con mi abuela y mi madre las ensaladas y el picoteo previo. Ya solo faltaba que llegaran Álvaro y Edgar.

—¿Dónde te habías metido? —preguntó Sara a Fremont pensando que era yo.

—Estaba arriba ojeando los álbumes que me trajiste. ¿En qué puedo ayudar?

—Llévales algo de beber, seguro que están sedientos —dijo Sara dándole una jarra.

—No pienses que solo por llevar la limonada te vas a librar de recoger —aseguró Nadia amenazante.

—A mí nunca me ha importado recoger —contestó Fremont.

—¿Qué acabas de decir? ¡Tú siempre te enfadas! —exclamó mi madre—. Voy a terminar por darle la razón a tu abuela, estás muy rara.

—¿Rara? ¿Por qué? —preguntó Fremont.

—Le decía a tu madre que te noto diferente —contestó Sara.

—Todo el mundo tiene derecho a cambiar —afirmó Fremont.

—De acuerdo, te toca recoger. Ya puedes empezar a fichar colaboradores.

—No creo que sea tan difícil —aseguró Fremont.

—¡A mí ni me mires morruda! —exclamó Nadia.

—¡Vaya con la biznieta! —Enseguida se dio cuenta de que había metido la pata.

—Ana, ¿qué has dicho? —preguntó Sara.

Fremont salió lo más rápido que pudo de la cocina.

—¡Me ha llamado biznieta! Creo que ese golpe en la cabeza le ha afectado el cerebro.

En ese instante, llegaron Álvaro y Edgar y el desafortunado comentario pasó a un segundo plano.

—¡Es fantástico! —exclamó Álvaro—. ¿Cómo has conseguido que tus ojos no reflejen los colores? ¿Acaso estás conteniendo la respiración?

—A mí me gustaba más antes —dijo Edgar.

Fremont se asustó y subió a refugiarse a mi cuarto. Mi madre, preocupada y muy disgustada con mi comportamiento, subió tras él.

—¡Ana! ¿Puedo saber qué te pasa? —preguntó mi madre—. Hija, no te reconozco.

—Nada.

—¿Nada? ¿Esa es tu respuesta? No saldremos de aquí hasta que me des una explicación. Y necesito que lo hagas pronto porque tenemos invitados.

—Está bien, de todas formas, acabaréis por enteraros. La verdad es que soy un pésimo actor.

—¿Actor?

—Por favor, intenta no asustarte, no soy Ana. —Se quitó la pulsera.

—¿Quién eres?

—Soy tu abuelo Fremont.

—¿Dónde está Ana?

—Intentando averiguar dónde se esconden los Fulmo Magneta. Lo siento, se supone que tendría que fingir ser ella mientras ella simula ser Jack.

—¿A quién se le ha ocurrido esta locura?

—¡Fue idea suya!

***

Cuando Fremont bajó con mi aspecto y se quitó la pulsera, todos se quedaron estupefactos al ver que Ana se convertía en un adolescente.

—¡Magia! —exclamó Alba—. Por favor, hazlo otra vez.

—¿Dónde está Ana? —preguntó mi padre sobrecogido y alarmado.

Chalupa le contó el plan que estaban llevando a cabo

—¡Qué ingenuo he sido! La he llevado de la mano a esta situación hablándole de lo decisivas que fueron otras mujeres en la historia…

—No te castigues así —dijo mi abuelo Albert—, nada de esto es culpa tuya. Cuando vuelva, querrá compartir sus logros contigo, precisamente porque has sido el padre que ella necesitaba. Mientras tanto: Ajo y Agua.

—¿Ajo y agua? —preguntó Sandy—. ¿Es algún tipo de cataplasma?

—Sí, es un remedio muy nuestro: «¡A joderse y a aguantarse!»

—¡Albert! —exclamó Sara.

Nueva York, 10 de Julio

—¡Buenos días! Me han dicho que has tenido un accidente, ¿te duele?

—Un poco. —Me costó darle un beso.

—Nos vamos a Nevada.

—¿Vas a enseñarme esa máquina?

Nigra se levantó de la silla.

—Sí, pero primero quiero que veas los diseños de su inventor, un niño más o menos de tu edad.

—Nigra, ¿qué te pasa?, pareces nervioso.

—Enseguida vuelvo, necesito reponer energía.

—No tardes, en cuanto Jack termine de desayunar nos vamos a la oficina. Dile a Murda que esté listo.

—¿Viene también Murda? —pregunté aterrorizada.

—Ya deberías estar acostumbrado, siempre nos acompaña.

—Murda me da miedo, nunca me voy a acostumbrar —comenté en voz baja.

***

Chalupa tenía razón, Darkness guardaba esa información cerca para poder verla de vez en cuando. Por alguna razón, estaba obsesionado con la sucesión de Fibonacci porque la combinación que abría la caja fuerte, al igual que su número de teléfono, la formaban cinco de sus términos 55, 89, 144, 233 y 377. Dentro, había varias carpetas, papeles y pergaminos enrollados. Sacó una de cuero marrón que contenía los diseños de Chalupa y empezó a explicarme el funcionamiento de la máquina; lo oía, pero apenas le presté atención porque me abstraje mirando los pequeños detalles: la letra inclinada, el método a la hora de organizar los dibujos, números, notas explicativas y multitud de flechas con las que se orientaba para indicar la esquina donde continuaba una u otra fórmula. Me conmovió su manera sencilla de firmar y recordé al niño que conocí. Estaba en aquel cobertizo lleno de luz y cachivaches como si fuera el mejor lugar del mundo.

Un helicóptero nos llevó al aeropuerto donde Nigra y Murda nos estaban esperando. Estaba nerviosa porque iba a compartir varias horas con ellos.

***

—¿Por qué tienes negocios tan lejos de Nueva York?

—Tenemos —puntualizó Darkness—. Nuestra familia ha estado ligada al estado de Nevada desde los albores del siglo XX. Ya en 1903, tu tatarabuelo invirtió en las minas de oro que habían sido descubiertas y, poco después, participó en la construcción de algunas de las presas del río Carson. Tu bisabuelo continuó con los negocios de su padre, pero se centró más en las empresas de Nueva York.

—¿Entonces abandonasteis las minas?

—Esas sí, pero a finales de los años treinta, invirtieron en minas de hierro, zinc y plomo. Tuvieron suerte porque con la Segunda Guerra Mundial aumentó la producción de material bélico y la demanda de estos minerales se disparó dejando a la familia importantes beneficios. Ahora, solo quedan unos terrenos cercanos al Área 51.

—¡La conozco! —exclamé—. He visto Independence Day, es una instalación secreta con naves extraterrestres y cosas así.

—Bueno Jack, si sale en las películas no es tan secreta.

Guardé silencio. No entendía que siendo tan rico necesitara el oro del Bierzo…

—¿Por qué te has quedado tan callado?

—Podrías estar siempre de vacaciones. ¿Por qué trabajas tanto si eres rico? —pregunté.

—¡Somos ricos! Recuerda que eres mi hijo. La vida tranquila me ahoga, necesito estar ocupado —afirmó—. ¿Desde cuándo llevas esa pulsera?

—Me la regaló mamá y me dijo que no me la quitara hasta que volviera —contesté algo nerviosa al ver cómo la miraba.

—No te va mucho, es más de su estilo «paz y amor».

—¿Aún la quieres?

—Nunca dejaré de quererla, es tu madre.

—Entonces, ¿por qué no estáis juntos?

—No lo sé. Tu madre era, y continúa siendo, una mujer muy guapa, alegre… Lo cierto es que enseguida me enamoré de su forma de ser, pero no conseguimos encontrar ese punto neutral en el que una pareja logra ser feliz. Ella necesitaba una vida tranquila y familiar incompatible con el ajetreo de los negocios y la vida social que tanto me gustaba y a la que me negué a renunciar. En pocas palabras: no fuimos capaces de vivir juntos. Nos queríamos demasiado y decidimos dejarlo antes de llegar a odiarnos. ¿Lo entiendes?

—Creo que sí. ¡Ay! —exclamé quitándome el zapato.

—Deja que le eche un vistazo a la herida, aún debes de tener algún cristal clavado—aseguró Nigra acercándose a mí.

—No hace falta, estoy bien.

—¿Cómo que no? Murda trae el botiquín —ordenó Darkness.

A medida que Murda se acercaba se iba poniendo nervioso, él notaba que yo no era quien decía ser. Nigra se dio cuenta y le pidió que fuera a reponer energía. Algo reticente, se alejó de nosotros.

—¿Qué le pasa a Murda? No me gusta su forma de mirar a Jack, habla con él. Si no es capaz de ser cordial lo relevaré de su puesto.

En ese momento supe que Nigra también notaba mi energía porque pude sentir su nerviosismo en la mano que sujetaba mi pie. Cuando encontró el cristal me lo sacó con unas pinzas, se apresuró a curarme y se alejó rápidamente de mí.

Darkness me pidió que mirara por la ventanilla para que pudiera ver la parte visible de los Fulmo Magneta. Era un paisaje enfadado, desértico, triste y seco.

—¿Dónde estamos?

—Sobrevolamos el sur de Nevada. Mira, ese lago que ves ahí abajo es el Papoose Lake. Muy cerca están terminando de instalar y montar los Fulmo Magneta.

Cuando bajamos del avión nos esperaban cuatro personas. Darkness me los presentó. A Phil, su ingeniero, lo saludé con un apretón de manos. Pero el miedo me impidió saludar a Morto, Lupo y Shark, tres siniestros, y cometí la torpeza de refugiarme detrás de Darkness. Él, enfadado, me alejó unos metros de ellos para hablar conmigo.

—¡Nuestra familia jamás ha sido descortés con los siniestros! —exclamó Darkness.

—Es que me dan miedo —susurré.

—Eso no justifica ser irreverente. Discúlpate y saluda con educación.

Darkness contestó una llamada, pero me hizo un gesto para que hiciera lo que me había dicho. Así que, muerta de miedo, me acerqué a saludarlos y a pedirles disculpas. Pero Nigra me sujetó del hombro y me dijo en voz baja que no hacía falta que les estrechara la mano.

En las instalaciones trabajaban alrededor de ochenta personas. Cada sección estaba dirigida por un ingeniero que trataba de explicarme sin entrar en detalles técnicos lo que hacían. No me resultó difícil entender el camino que recorrían las nanopartículas de oro hasta convertirse en una masa informe. Luego, nos montamos en un ascensor muy amplio con fuertes medidas de seguridad y descendimos cuatro plantas. Un ancho pasillo conducía a una cámara acorazada llena de lingotes de oro y, en una proporción menor, de plata.

—¡También tienes plata! —comenté.

—Amigo mío, estamos en el estado plateado.

Mientras tocaba varios de esos lingotes, pensaba en regresar a casa, pero no encontraba el momento adecuado para desaparecer.

—¿Están listos los Fulmo Magneta? —preguntó Darkness.

—Lo están. Si quiere, podemos programarlos ahora mismo —contestó Phil.

—No, disponlo todo para el viernes a las ocho de la tarde. Mi hijo necesita descansar.

Murda se estaba acercando peligrosamente a mí cuando Darkness se interpuso.

—¿Qué es lo que te pasa? ¡No vuelvas a mirar así a Jack! ¡Te prohíbo que te acerques más a él! ¿Estamos? —ordenó Darkness.

—Su hijo está diferente, irradia una energía distinta —dijo Murda desafiante, pero cuando vio que Nigra acudía en nuestra ayuda, se alejó. Sabía que, si se enfrentaba a él, saldría perdiendo.

—Quiero que lo releves de su puesto. Nunca un siniestro se había vuelto en nuestra contra —aseguró Darkness—. Pensaba que Murda se parecía a ti, pero es demasiado agresivo, ¿quién lo ha adiestrado?

—Lo desconozco —contestó Nigra mirando mi cara aterrorizada.

—Pues entérate, como has podido comprobar, no lo está haciendo nada bien. Lleva a mi hijo al avión y que lo dispongan todo para el despegue. Aún tengo que hablar con Morto y Lupo, enseguida me reúno con vosotros.

—¿Qué pasa con Murda? —preguntó Nigra.

—¡Murda se queda, ya vendrán a buscarle! En cuanto a ti jovencito, ni se te ocurra separarte de Nigra, ¿entendido?

—Sí.

—Señor Darkness, tiene una llamada urgente de Nueva York.

—Hoy estoy muy solicitado. Nigra, esperadme en el avión.

Nigra conducía el todoterreno rumbo a la pista. Yo iba callada a su lado arrimada lo más posible a la puerta del asiento delantero para evitar que percibiera mi energía.

—Es inútil que te alejes, ¿quién eres? —Nigra hablo bajo para no asustarme.

—Jack.

—Sé que no eres Jack desde la pasada noche, la única diferencia entre Murda y yo es que él no ha disimulado sus sospechas. —Paró el todoterreno—. Te aseguro que conozco mil maneras de hacerte hablar ¡No intentes mentirme de nuevo! ¿Quién eres? —Se estaba enfadando porque alzó su voz.

—Ana Leuchten. —Me quité la pulsera.

—¡Maldita sea! ¿Dónde está el pequeño Jack?

—Está a salvo con su madre.

—Darkness se va a poner muy contento cuando te entregue. No entiendo cómo han podido permitir que vengas sola. ¿Qué voy a hacer contigo? ¡Dime! —Su voz metálica me hizo dar un respingo—. Pareces un pez asustado en las fauces de un tiburón.

—Si sabías que no era Jack, ¿por qué no me delataste?

—Hay algo en tu energía diferente…

—Eso es porque Tristán Leuchten era tu hermano. Al igual que tú, nació en Silesia en 1880, se quedó huérfano con cinco años y vivió en un monasterio hasta los doce años. Sus ojos brillaron y tuvo que marcharse. Como despedida, fray Anselmo le regaló un libro de piel beige con la tau roja en el canto.

—¿Qué intentas decirme? —Nigra estaba confuso.

—Fray Anselmo tuvo que separaros para que no os hicierais daño, mi tatarabuelo también piensa que tú has muerto. Tengo una fotografía que lo demuestra. ¡Mira! Todos dicen que me parezco mucho a él.

—Tienes sus ojos. —Nigra parecía abatido—. He servido a esta familia desde 1898 y vosotros habéis destrozado sus planes en varias ocasiones. ¿Por qué tendría que creerte? La mayoría de las cosas que has dicho se las he contado a Jack. ¿Cómo sé que está bien?

—Te doy mi palabra —dije con voz temblorosa.

—Tu palabra no me basta. Ahora ya has descubierto el lugar donde están instalados los Fulmo Magneta y sé que tu siguiente paso va a ser destruirlos, ¿no es así? —Guardé silencio—. Quien calla otorga jovencita.

—«Veritas liberat nobis» —bisbiseé llorando. No sé por qué me vino esa frase a la cabeza. Pero causo efecto en Nigra.

—Esa es la única frase que había en el libro y jamás lo he mencionado. ¿Cómo puedes saberlo?

—Está en el libro de Tristán.

—Fray Anselmo me enseñó a combinar las letras de una frase para formar otra. Al principio me resultaba muy complicado, pero llegué a hacerlo en segundos. Con las letras de Veritas liberat nobis se forma: Libro Veintitrés Basa.

—¿Basa?

—En arquitectura clásica, la basa es la parte inferior de la columna que sirve como punto de apoyo al fuste. Aquí se refiere a que el Libro veintitrés será nuestro punto de apoyo. Llevo años buscando ese libro.

—Se trata de un compendio de seres mitológicos del Bierzo. —Me enjugué las lágrimas—. Nosotros, los siniestros y los maestres, también aparecemos en él. Tristán también pensaba que habías muerto, aunque me dijo que…

—Si has hablado con él, eres tú quien tiene la estrella ¿no es así?

Ponferrada, 10 de julio

—Menos ajo y agua y aprovechemos la espera —dijo mi abuela Sara—. Fremont, a recoger.

—¿Solo? ¡Ni hablar! —exclamó mirando a su alrededor—. Por lo que veo, soy el mayor de los presentes. Así que querida nuera, relájate. Yo asumo el mando.

Todos se rieron al ver que la expresión del adolescente rubio y despeinado que tenían delante había pasado de ingenua a pícara en segundos. Su vestimenta tampoco contribuía a darle seriedad. Llevaba una camisa con botones sin cuello, un chaleco, una chaqueta de lana holgada y unos pantalones de franela marrones, más bien anchos, que sujetaba con unos tirantes. Parecía un repartidor de periódicos neoyorquino de los años veinte. Pero esta imagen que, desde luego no le daba la credibilidad suficiente para asumir el mando de nada, la compensaba con una personalidad arrolladora, desprovista de complejos y dotada de una gran simpatía y determinación.

—Los tiempos han cambiado, te aseguro que, en nuestro siglo, cuanto más mayor se es menos se manda —dijo Albert.

—Bobadas. En 1919 la edad es un grado. Todos, excepto Miguel que está alicaído, vais a ayudarme.

—Me parece extraño que un chaval de principios de siglo se preste voluntario a realizar las tareas domésticas —afirmó Karen.

—Sé por dónde vas, pero yo solo puedo hablar de lo que pasó y pasa en mi casa. Desde el principio, existió una complicidad muy especial entre mis padres. Ambos perseguían un sueño. Se esforzaron y sacrificaron mucho para poder estudiar, trabajar, llevar una casa, pagar sus facturas y cuidar de mí. Y lo consiguieron. Hay días que regresan tarde, en especial estos meses en los que la gripe está haciendo estragos. Hablo en presente porque para mí el 2 de enero de 1919 es ahora. ¿Qué hay de malo en recibirles con la cena hecha? ¿Qué hay de malo en fregar tres platos? Solo conozco la forma de funcionar que ellos me han transmitido. Una felicidad construida con pequeños detalles. Y es la que nos hace felices porque es la nuestra.

Karen quedó tan sorprendida con la respuesta que enmudeció.

Fremont formó equipos y en menos de una hora todo quedó recogido. Mi abuelo Albert, al final, tuvo la oportunidad de hablar con su padre.

—Quería pedirte disculpas por adelantado…

—Por favor, no lo hagas. Tristán siempre dice: «nunca seremos perfectos, ni yo como padre, ni tú como hijo». Me siento un privilegiado por poder vivir este momento. Ojalá todas las familias tuvieran una estrella que les permitiera viajar en el tiempo para poder conocerse.

—¡Cuánto siento no haber pasado más tiempo contigo! —exclamó Albert.

—Albert, no sé lo que harás, pero te perdono por anticipado.

—Gracias Fremont. Con la pinta que tienes de chaval, no me sale llamarte papá.

—Y te lo agradezco de corazón. Aún tengo que asimilar que tu madre va a ser mi esposa, ¡no sabes lo mal que nos llevamos ahora mismo!

Nevada, 10 de julio

—Si tienes la estrella, ¿por qué no has huido? — preguntó Nigra.

—Porque eres diferente de los otros siniestros. Tristán no cree que seáis buenas personas.

—¿Quieres probar que no soy un monstruo? ¡Qué conmovedor! ¿Puedo saber por qué?

—Una mala persona no querría a Jack como lo haces tú, ni tampoco sería tan leal y agradecido con los Darkness; ni me defendería de Murda… ¡No eres un monstruo!

—¡Contéstame la pregunta!

—Mi misión consistía en averiguar dónde estaban los Fulmo Magneta, pero…

—Estás acabando con mi paciencia. ¿Por qué es tan importante para ti demostrar que soy diferente? ¿Por qué no te has marchado? ¡Dime la verdad! No estoy para niñerías.

—¡Ya no soy ninguna niña! ¿Me oyes? ¡Soy una mujer!

—Vale, eres una mujer… ¡Ah! Ya te entiendo, tienes miedo de tener algún día un hijo siniestro, ¿no es así? —preguntó Nigra admirado—. Ana Leuchten, me sorprendes. Vamos, deja de temblar, agárrate a esa estrella y vete antes de que me arrepienta y sea demasiado tarde.

Nigra salió del coche y se alejó unos metros de mí, pero no me marché. Salí detrás y me agarré a él pensando en el día y la hora a la que había quedado con Tristán y Marta para probar el caldo: 2 de enero de 1919 a las 14h.

—¿Qué has hecho? ¿Por qué me has traído aquí? —preguntó Nigra bastante alterado.

Al escuchar su voz, mi tatarabuelo dio un respingo y me miró asustado porque había hecho lo que él me pidió que no hiciera: compadecerme de un siniestro. Entonces, cogí la caja donde Tristán guardaba las figuritas de madera y se la enseñé a Nigra. Él empezó a sacarlas, una a una, parecía recordar cuándo las había tallado. Luego miró a su hermano y le preguntó.

—¿Eres Lumo?

—Hacía mucho tiempo que no me llamaban así —contestó Tristán sorprendido—. Pensaba que habías muerto.

—Me dijeron lo mismo de ti. Tiene gracia, he estado defendiendo los intereses de la familia Darkness sin saber que nuestro mayor enemigo era mi hermano. Por lo que veo no te han ido mal las cosas doctor Leuchten.

—No me puedo quejar —dijo Tristán.

—Ana, será mejor que me lleves a Nevada —dijo Nigra en bajito.

—No, todavía no le has contado lo más importante.

—Fray Anselmo nos regaló el mismo libro a los dos, a ti te introdujo la estrella y a mí un mapa. Ambos tenían la misma frase: «Veritas Liberat Nobis».

—La verdad nos hará libres —dijo Tristán.

—Cierto, pero además contiene un mensaje: Libro Veintitrés Basa.

—Se trata de un compendio de seres mitológicos del Bierzo, lo escribió frey Pierre de Lyon. Veamos, tiene que estar por aquí.

Se lo dio a Nigra y él empezó a leerlo.

—Ya le decía a Darkness que aquella tormenta nos perseguía, esos nubeiros lograron que sintiera miedo —dijo mientras leía sus escasas veinte páginas—. Hemos jugado en desventaja porque a vosotros os han ayudado las xanas, los trasgos, los mágicos. Parece que fray Anselmo intentó mostrarnos el camino a Elven.

—Karl, nunca lo sabremos. A mí lo que ahora me preocupa es la intención que tienes tú. No me negarás que la oportunidad de terminar con dos maestres de la Orden del Prisma de un plumazo es una ocasión única. —Tristán estaba frío y tenso. Nunca lo había visto así.

—Siempre has sido un buen rival y te admiro por ello…

—Tristán, ¡ya estoy en casa! —Mi tatarabuela Marta hablaba en voz alta mientras se quitaba la ropa de abrigo—. ¿Sabías que Berta está embarazada otra vez? ¡Tristán! ¿Has atendido el caldo como te pedí? ¡Huele a quemado!

Como nadie contestaba, Marta entró en la consulta. Se asustó mucho al ver a Nigra, pero trató de disimular.

—No sabía que tuviéramos visita. Soy Marta la mujer de Tristán.

—Yo Nigra, su hermano.

Marta se desmayó al escuchar su voz.

—No sabía que podía causar este efecto en las mujeres.

—No debiste presentarte tan de golpe —dije.

—La delicadeza no es mi fuerte, ¿se pondrá bien?

—Sí, solo ha sido la impresión. —Tristán consiguió reanimarla.

—¿Él es el niño que aparece contigo en la fotografía? —preguntó Marta en voz baja y mirando de soslayo a Nigra—. Está muy cambiado y parece mucho mayor que tú.

—¡Pues claro que está cambiado! Anda, bebe un poco de agua. ¿Hueles eso? Hoy tendremos para comer caldo chamuscado. Ana, acompáñala a la cocina y prepárale un vaso de agua con azúcar.

—Tu repentina presencia me inspira desconfianza. —Tristán lo agarró fuerte del brazo—. Apenas te conozco y me preocupa la seguridad de mi tataranieta. ¿Cómo la has convencido para que te traiga aquí? ¡Dime!

—¡Suéltame! Ha sido idea suya. Descubrir que estás vivo me ha descolocado tanto como a ti. ¿Quieres soltarme?

—Está bien, hablemos.

—Lumo, para mí ha pasado casi un siglo. No sé cómo se las arregló fray Anselmo para tenernos separados durante tanto tiempo en aquel monasterio, pero fueron los años más felices de mi vida.

—Yo lo tengo más reciente… ¿Qué había en aquel mapa?

—No lo sé, sospecho que Arkadiusz me lo robó.

—Estuvo en el Bierzo hace diez años, en 1909. Había escrito a fray Anselmo para contarle mis logros en Nueva York y comunicarle que nos estábamos planteando regresar a Ponferrada. No recibí respuesta, pero él apareció dos años más tarde de enviarla. Su visita me alegró. Sin embargo, me acabo de enterar que alguien mató a los padres de Chalupa para hacerse con una estrella similar a la que lleva Ana durante los días que él estuvo aquí.

—¿También sospechas de él? —preguntó Nigra.

—No sé qué pensar. Me siento culpable y estúpido porque en la carta hablaba del tiempo extra que había conseguido gracias a la estrella. Mira, tengo aquí una fotografía de su visita.

—Ya no recordaba su rostro —dijo Nigra—. ¿Tristán qué te pasa?

—Me estoy quedando sin aire.

—Lo siento no siempre puedo evitarlo. ¡Ana!

—¿Qué ocurre?

—¡Aléjame de él!

—Nigra, no le hagas daño, es solo una niña.

—Llévame al apartamento de Nueva York.

***

Mientras Nigra reponía fuerzas, me dirigí a la oficina de Darkness para extraer los papeles que necesitaba de su caja fuerte. Cogí las carpetas más antiguas y deterioradas y miré su contenido buscando los inventos de Chalupa. Luego, me dirigí a mi casa y las dejé encima de la mesa donde solían dibujar Alba y Nadia. Al escuchar a Fremont, me di cuenta de que algo había salido mal, se supone que tenía que estar suplantándome. Eso solo podía significar que lo habían descubierto y que mi familia debía estar muy preocupada, pero no estaba segura. Así que escribí una nota dirigida a Chalupa. Regresé al despacho de Darkness y, cuanto Nigra terminó de satisfacer sus necesidades energéticas, volvimos a Nevada, montamos de nuevo en el todoterreno y nos dirigimos a la pista. Después, esperamos a Darkness en el avión.

***

—Esto no me gusta nada. Murda, Morto y Lupo también volarán con nosotros, ¿por qué habrá cambiado de opinión?

—Creo que me han descubierto.

—Aún no lo sabemos. Acomódate en tu asiento hasta que averigüemos qué pasa. En cuanto despeguemos te metes en el aseo y, si me oyes decir: «voy a reponer energía», agárrate bien a esa estrella y márchate.

—Pero Nigra, sabrán que me has ayudado.

—¡Haz lo que te digo!

Cuando Darkness entró en el avión dio orden de despegar inmediatamente.

—¿Ha ocurrido algo? —preguntó Nigra.

—Cambio de planes.

—Puedo saber por qué.

—Luego te lo cuento.

Nada más despegar, me fui al aseo como me había aconsejado Nigra.

—¿A dónde nos dirigimos? Pensaba que íbamos a las Vegas —preguntó Nigra al ver que el avión tomaba otro rumbo.

—A Nueva York. La llamada que tuve antes era de Alison. Al parecer han localizado a Rachel en el aeropuerto con un niño moreno que dice ser Jack. ¿Cuánto tiempo llevas con mi familia? ¿Ciento quince años? ¡Maldita sea! Siempre has sido el más fiel de los siniestros. ¿Qué te ocurre? ¿Te estás haciendo mayor, estás perdiendo olfato o simplemente has cambiado de bando?

—No sé de qué me hablas —dijo Nigra—. ¡Voy a reponer energía!

—Espera, no creo que la vayas a necesitar. Los demás siniestros aseguran que el niño del aseo no es Jack y que si no fuera por su aspecto dirían que es un caballero del prisma o un maestre. He leído el Libro Veintitrés Basa. Ahora conozco a los nubeiros, las xanas, los mágicos y los trasgos. También forman parte de él los siniestros, el maestre y los caballeros del Prisma.

—Ya te dije que aquella tormenta nos perseguía. En cuanto a mí, ya era diferente al nacer, ¿por qué te sorprendes tanto?

—¿Te parece casual que Tristán naciera en Silesia el mismo año que lo hiciste tú? Veo que no te extraña, siempre pensaste que tu hermano había muerto, ¿no es así? Quiero que sepas que nosotros siempre hemos sabido la verdad, por eso, eres el único siniestro que no mandamos al Bierzo. ¿Cuándo te has enterado?

—Hace unos minutos —dijo Nigra.

Al ver que Murda, Morto y Lupo se dirigían hacia él, adoptó una posición defensiva. Mientras, yo seguía en el aseo. Había escuchado la frase, pero saber que lo iban a matar paralizó mi huida y no fui capaz de abandonarlo.

—Me has decepcionado —dijo Darkness.

—La decepción es mutua.

Para mi sorpresa, acostumbrada a llevar algo tan pesado en el cuello, descubrí que también llevaba el nubeiro y el trasgo. No me acordaba que se los había cogido a Edgar y a Álvaro al dejarlos en el hospital. Los metí en mi bolsillo y pedí con todas mis fuerzas el valor necesario para salvarle.

—¿Qué o quién te ha hecho cambiar?

—Mi infancia y Ana Leuchten.

Convoqué una tormenta y pedí al trasgo que desordenara todo para ayudarnos a escapar.

—¡Haced vuestro trabajo!

Los golpes que empezaron a propinarle retumbaban en todo el avión. Estaba aterrorizada y tuve que reunir mucho valor para abrir la puerta del baño. Cuando salí Nigra estaba destrozado. Me quité la pulsera para recuperar mi aspecto y llamar la atención de Darkness.

—¡Vete! —musitó Nigra.

Esta vez no hablaba en voz baja para evitar asustarme. En realidad, estaba más muerto que vivo. Darkness se sorprendió al verme.

—¡Todos quietos! —ordenó Darkness.

—Nigra, ¿estás bien? —pregunté temblorosa, pero no se movió.

—Mocosa, sabía que no eras Jack —dijo Murda.

—¡No te acerques! —grité intentando contener el miedo y las lágrimas.

—¿Por qué arriesgas tanto por Nigra? Apenas lo conoces —preguntó Darkness.

Yo, concentrada convocando de nuevo al nubeiro y al trasgo, no contesté su pregunta.

—¡Contesta!

De repente el miedo se convirtió en rabia y la rabia en coraje. Una gran fuerza surgió de mi interior al acordarme del Bierzo, de sus víctimas, de la devastación causada y del daño que le había hecho a mi familia, pero fue el recuerdo de Horus lo que me infundió el valor necesario para afrontar ese instante porque aquel labrador no dudó ni un segundo en salvarme la vida. Ahora si sabía la respuesta.

—¡Nigra es parte de mi familia! —grité.

El cielo se volvió hostil y oscuro y el avión empezó a tambalearse. Aprovechando la confusión y el caos que produjo la tormenta, intenté llegar hasta Nigra, si conseguía tocarlo, aunque solo fuera con las yemas de los dedos, nos salvaríamos los dos. Y estaba a punto, cuando uno de los siniestros logró alcanzarme.

***

Desperté en Elven.

—Eolande, no recuerdo haber pensado en venir aquí.

—Lo sé, perdiste el conocimiento y te rescatamos.

—¿Cómo?

—Los mágicos instalaron un programa en tu estrella para poder hacerlo. Chalupa me comentó lo cabezona que eras y sabía que arriesgarías tu vida en esta misión.

—¿Y Nigra?

—Se está recuperando.

—Ya he localizado donde se encuentran los Fulmo Magneta y los planos. ¿Qué te pasa? ¿No pareces alegrarte? —Intenté levantarme.

—¡Espera! Antes deberías saber algo.

—Eolande, me estás asustando.

—Recibiste un fuerte golpe en tu pierna derecha.

—Pues, no me duele nada.

—Has sufrido una amputación tibial.

Me incorporé para comprobarlo.

—El siniestro estaba a punto de matarte, así que decidimos seccionarla, de no haberlo hecho, tanto Nigra como tú habríais muerto en aquel avión. Conservas la rodilla y eso siempre es una ventaja…

En ese momento odié a Eolande por salvarme: quería estar muerta. Por mucho que me explicara las ventajas de conservar la rodilla: yo no las veía. ¿De qué me valía que me proporcionara la fuerza necesaria para sentarme, levantarme, subir y bajar pendientes y escaleras?

—Nuestros científicos se han puesto a trabajar en una solución orgánica, pero mientras investigan, tendrás que llevar una prótesis biónica. Te aseguro que es lo más avanzado que existe y apenas notarás la diferencia.

—¿Cuánto tiempo llevo inconsciente?

—Una hora.

—¿Cómo es posible que la herida ya esté curada?

—Tenemos avances para que cicatricen en pocos minutos. Te hemos implantado unos imanes muy potentes que permiten que la prótesis se adhiera con fuerza. Para ponerla la acercas y para quitarla, cambias la polaridad. Como ves es muy sencillo. Vamos pruébala, intenta correr.

—¡No me apetece! ¡Déjame sola!

Eolande se fue de mi lado para que pudiera compadecerme de mí misma y llorar como nunca antes lo había hecho. Me quité la prótesis y la lancé lejos de mí.

Sentí miedo y angustia al mirar el nuevo espacio vacío de mi anatomía: me ahogaba… En la mayoría de las películas que había visto, los canallas solo pagaban por sus crímenes justo antes de la palabra «fin». Nunca me gusto que fueran premiados con una muerte rápida. Y, si eran castigados, me contrariaba su forma de contarlo: unas veces su condena quedaba eclipsada por la victoria del protagonista y otras se reducía a un par de frases escritas con letra blanca sobre fondo negro contando los años de condena a los que fueron condenados. Si tuviéramos que elegir entre el bien y el mal guiándonos por el tiempo que las películas dedican al sufrimiento, todos preferiríamos ser malvados. Entonces recordé el consejo de mi padre: «Cuando tomes una decisión piensa en lo peor que puede pasar» y lo vi claro: lo peor que hubiera podido pasar no es haber muerto en aquel avión; lo peor que hubiera podido pasar es que, si hubiera abandonado a Nigra, me habría traicionado a mí misma. Las lágrimas salían sin pedir permiso. Eran lágrimas enfadadas e indignadas con el guionista de la película por haber imaginado esa final para mí.

Nigra entró en la sala donde me encontraba. Iba a hablarme, pero decidió guardar silencio hasta que las lágrimas dejaron de rodar por mis mejillas.

—Llevo más de un siglo trabajando para los Darkness y he conocido muchas personas en esta larga andadura, la gran mayoría hombres corruptos que han vendido a sus amigos por unos dólares, que han comprado los favores de otros, que han matado para despejar su camino, que han maquinado guerras para lucrarse y que se han acobardado cuando debían hacer lo correcto. Me sentía satisfecho con mi papel de amedrentarlos para defender los intereses de esta familia que, de alguna manera, había dado sentido a mi existencia, hasta que te he conocido a ti.

Paró un momento de hablar, recogió la prótesis del suelo y vino hacia mí.

—Ana Leuchten, eres la persona más íntegra y con más valor que he conocido —dijo mientras secaba una de esas lágrimas que se resistía a abandonar mi mejilla.

Sus palabras me recordaron a las que pronunció Al Pacino cuando interpretó al teniente coronel Frank Slade en Esencia de Mujer: «…él no venderá a nadie para comprar su futuro y eso, amigos míos, se llama integridad, eso se llama valor y esa es la pasta de la que deben estar hechos los líderes.».

—Siento mucho el precio que has tenido que pagar por salvarme y te estoy agradecido, pero no pienso permitir que permanezcas ni un segundo más así, no va contigo.

Colocó la prótesis en mi pierna y tiró de mí para que me pusiera de pie. Luego me abrazó.

—Hay que destruir los Fulmo Magneta cuanto antes.

—Nigra, aún hay tiempo. Recuerda que aplazó el ataque al viernes.

—Conozco muy bien a Darkness y, después de lo que ha pasado, lo adelantará. Motivos no le faltan: que tú lo engañaras haciéndote pasar por Jack, mi traición y el hecho de haber sentido la muerte tan cerca en el avión. Ya no es una cuestión de más o menos oro, querrá vengarse. Y lo hará de la forma más cruel que pueda encontrar.

—Desde luego, la delicadeza no es tu punto fuerte: infundes más temor que ánimo.

—Tienes razón. ¡Vamos! ¿Te vas a quedar ahí plantada? ¡Trata de andar!

Caminé despacio porque tenía miedo de que la prótesis se soltara, pero fui ganando confianza.

—¿Te duele? ¿Notas algún tipo de presión?

—Noto hasta los dedos de los pies, ¿crees que cojeo?

—Andas igual que antes. Es increíble, no parece una prótesis…

—Pues Eolande dijo que están trabajando en una más avanzada.

—Lo sé, pero tengo entendido que no será una prótesis, tratan de devolverte la pierna.

—Nigra, me salvaste la vida y aún no...

—Eso no es cierto. Pudiste escapar, pero te empeñaste en demostrar que era diferente. Espero haber resuelto tus dudas y disipado tus miedos porque lo soy.

Me abracé a él.

LOS FULMO MAGNETA

Ponferrada, 10 de julio

—Hay unas carpetas con una nota dirigida a Chalupa encima de la mesa —dijo Nadia.

Chalupa, tenías razón. Estaban en la caja fuerte de Darkness. Ya sé dónde están instalados los Fulmo Magneta. Tardaré un poco más porque no puedo dejar en la estacada a Nigra, sin su ayuda no lo habría conseguido.

—¿Quién es Nigra? —preguntó mi padre.

—El hermano mellizo de Tristán —contestó Chalupa.

—Cuesta creer que siga con vida, si no me fallan los cálculos tiene ciento treinta y tres años —dijo mi abuelo Albert.

—Propongo que clasifiquemos el contenido de estas carpetas en lo que se destruye y lo que no. Así la espera se hará más corta —dijo Karen.

—Lucas, ¿aún están encendida la barbacoa? —preguntó Chalupa.

—Está a punto de apagarse.

—Pues reaviva el fuego y quema los papeles que te vayamos dando.

—Este cuadernillo habla de la estrella de Elven, ¿lo destruimos? —preguntó Fígaro.

—Sí, a la barbacoa con él —dijo Chalupa.

—Aquí hay varios inventos tuyos y de Tesla —dijo Sandy.

—Todos mis inventos quemadlos, con los de Tesla haced lo que queráis —dijo Chalupa.

—¡Espera genio! Deja primero que les echemos un vistazo. Eras un niño muy despierto y me gustaría pillar algunas ideas —dijo Karen.

—Rotundamente no, quemadlos —insistió Chalupa.

—¡Algo como esto no puede ir a la barbacoa! Son los planos de los terrenos de Nevada y el lugar exacto donde tiene instalados los Fulmo Magneta —afirmó Edgar.

—Déjame echar un vistazo —solicitó Chalupa.

—Chicos, este hombre conocía muy bien todos nuestros pasos. Tenía información muy precisa sobre nuestras vidas y las de nuestras familias: fechas de nacimiento, colegios, estudios, fotografías… A esto lo llamo yo una labor de espionaje en toda regla. ¿Lo quemamos también? —preguntó Fígaro.

—Por supuesto —respondió Diego.

***

Aparecí en la sala de juegos y encontré a Alba dibujando.

—¡Ana, has vuelto! —exclamó Alba abrazándose a mí.

—Hola ratoncillo, me alegro de verte, ¿puedes decirles a papá y a mamá al oído que vengan a mi habitación? Pero no tiene que enterarse nadie más, ¿de acuerdo?

—¿Como si fuera un secreto?

—Sí.

Alba hizo muy bien su papel y mis padres entraron en la habitación abalanzándose sobre mí descargando la tensión que habían acumulado durante horas y haciéndome perder el equilibrio.

—¡Calma, no sé si la prótesis será lo bastante fuerte! —exclamé tocándome la pierna.

—¿Qué prótesis? —preguntó mi padre.

—¿Te han amputado una pierna? —preguntó mi madre.

Sus caras adoptaron una expresión de espanto e incredulidad.

—No te preocupes mamá, no he sufrido nada. Los mágicos me han puesto una prótesis biónica que apenas se nota.

—¿Puedo verla? —preguntó Alba.

—¿Desde dónde? —preguntó mi padre.

—Por debajo de la rodilla.

Se marchó de la habitación para evitar que notara su disgusto. Yo lo seguí hasta la cocina para hablar con él.

—¿Qué ha sucedido? ¡Si te hubieras quedado cuando trajiste esas carpetas, no habría pasado nada!

Sus palabras de reproche no me hicieron ninguna gracia.

—Papá, de no haber sido por Nigra, Murda me habría matado la noche anterior. Todo estaba saliendo bien, fingía ser Jack sin problemas, pero Rachel se presentó con su hijo en Nueva York dejándome al descubierto. Darkness entró en aquel avión con sus tres siniestros dispuesto a matarme. Gracias a Nigra estoy viva. ¡No me juzgues! Si hubieras escuchado los golpes que los otros siniestros le estaban propinando, ¡habrías hecho lo mismo! No recuerdo muy bien lo que pasó después, pero si Eolande no hubiera seccionado mi pierna, habríamos muerto los dos. ¡No sufras tanto por mí! ¡La que ha perdido la pierna soy yo!

—Lo sé, solo es impotencia al saber que cuatro adultos te han hecho tanto daño —dijo abrazándome fuerte.

Los demás se enteraron al escuchar la discusión, pero respetaron el momento. Estaba cansada y me quedé dormida mientras mi madre acariciaba mi pelo. Cuando desperté, la orden quiso saber con detalle lo que había pasado.

—Ana, ¿dónde está Nigra? —preguntó Diego.

—En Elven —contesté—. Ya tenemos toda la información y esta noche las instalaciones estarán vacías. Será un buen momento para destruir los Fulmo Magneta.

—Traed los planos, os enseñaré dónde están los lugares importantes y lo que tenéis que hacer para anular el sistema de seguridad —dijo mi padre.

Cuando terminó salió apresuradamente del salón y mi madre lo siguió.

—¿Qué te pasa?

—¡Qué hijo de…!

—¡Sh! Pueden oírte las niñas.

—Solo imaginarme la escena, ¿cómo han podido? ¡Eran cuatro adultos contra ella!

—Lo sé y pienso lo mismo que tú, pero Ana nos necesita y ha hecho algo de lo que yo me siento orgullosa. Miguel, si ella puede sobreponerse a estas circunstancias, nosotros con mayor razón. ¡Supéralo! El odio no conduce a nada.

Nevada - Nueva York, 10 de julio

Tras el aterrizaje Murda, Lupo y Morto se dirigieron a una sala preparada para ellos en Nevada, pero Darkness tuvo que ir al hospital para que le curaran un corte profundo en el brazo. Mientras lo hacían, hizo una llamada.

—Phil, disponlo todo para hoy mismo.

—Imposible, los autocares de la empresa salieron hace media hora. Yo mismo me dirigía al aeropuerto.

—¡Maldita sea! ¡Qué regrese todo el mundo cuanto antes!

—Es muy difícil suturarle. O se está quieto o tendré que quitarle el teléfono —dijo la enfermera.

—¡Inténtelo! —exclamó Darkness desafiante.

Al poco tiempo, recibió otra llamada informándole de un hecho que lo impactó: habían encontrado parte de la pierna de un niño en su jet. Darkness, impresionado con la noticia, colgó el teléfono sin decir nada. Durante unos instantes, trató de imaginar lo que yo sentiría al verme sin ella y recordó mi cara aterrorizada al salir del aseo. No comprendía por qué había defendido con inusitado valor a Nigra, un siniestro al que acababa de conocer, tan solo por ser un miembro de mi familia. No entendía por qué pudiendo huir elegí enfrentarme a cuatro adultos con un cuerpecillo delgado y sin formar. Mi nueva situación había sembrado en él un germen de empatía, que no lograría sobrevivir, cierta vergüenza y una exigua pincelada de remordimiento.

Estos pensamientos aumentaron su deseo de ver a su familia. Llamó a sus abogados para que retirasen los cargos contra Rachel y dio orden de que lo organizasen todo para que lo esperasen en casa. Hacía tres años que no hablaba personalmente con ella y no dejaba de sentir cierta emoción ante el reencuentro.

***

Al entrar, ella miraba por la ventana, dejó sus cosas de golpe en el hall y, sin perder un segundo, fue a saludarla.

—Pensaba que estarías en Shanghái. —Darkness quiso saludarla con un beso educado, pero ella apartó la cara con delicadeza—. Como quieras. ¿Dónde está Jack?

—Está durmiendo, no lleva bien la diferencia horaria. Antes de despertarlo, me gustaría hablar contigo. ¿Por qué me miras así?

—Estás preciosa con ese look, te da un aire francés interesante.

—Gracias Jacob, tú también tienes buen aspecto. Pero dejémonos de diplomacias, te conozco bien y sé que estás deseando hundirme.

—Veo que continúas diciendo lo que piensas, sin rodeos. Tienes razón, estaba deseando hundirte, pero al presentarte con Jack te has ganado el derecho de explicarte. ¿Qué tal si nos sentamos? ¿Te apetece tomar algo?

—Un vaso de agua por favor, tengo la boca seca. Para decir siempre lo que pienso, no sé por dónde empezar.

—No estaría de más que comenzaras con una disculpa, ¿no te parece? Mira Rachel, no voy a usar las palabras malsonantes que se me están pasando por la cabeza, ni siquiera te voy a contar la impotencia que he sentido estos días porque es indescriptible. ¿Se puede saber en qué estabas pensando? ¡Quiero a Jack tanto como tú! ¡También es mi hijo!

—¡Lo siento! Quería recuperar mi vida.

—¿Llevándote a Jack? Por favor, al menos dígnate a decirme la verdad.

—¿Sabes lo insoportable que resulta tener a tus espías detrás vigilando todo lo que hago?

—Solo pretendía protegeros, soy un hombre importante y hay mucho loco suelto. Pero si los escoltas se estaban extralimitando en sus funciones, tenías que habérmelo dicho.

—¿Decírtelo? Esa fue una de las razones por la que me separé de ti, siempre sabías lo que había hecho antes de contártelo. En tu diccionario no existe la palabra confianza y eso es muy difícil de llevar.

—Mira Rachel, hace varios años que nos separamos, no me interesa volver a hablar de lo que pasó entonces y, menos aún, de lo asfixiada que te sentías. Siempre he pensado que las mujeres deberíais llevar al lado un psicólogo para que os ayude a solucionar vuestros problemas respiratorios. Para recuperar tu vida no tenías que complicarte tanto, bastaba con entregarme la custodia de Jack. Dime la verdad, ¿por qué has vuelto?

—He venido a salvarte.

—¿Cómo? Vamos, eso sí que ha tenido gracia. —Darkness se rio con sarcasmo.

—Nadie duda que eres fuerte Jacob. Tienes poder, dinero y siempre te ha gustado demostrarlo. ¿Quién no conoce a los Darkness? Una de las familias con más éxito empresarial del mundo. La vida pasa muy deprisa, ¿acaso puedes controlar el tiempo?

—Siendo sincero, he estado a punto en dos ocasiones, pero por el momento se me resiste.

—Estoy hablando en serio.

—Yo también, ¿qué intentas decirme?

—Que estás solo. No permites que nadie se acerque a ti, pareces vivir dentro de esa coraza que te ha convertido en un hombre frío y oscuro. ¿Qué te ha pasado?

—Fuiste tú la que te marchaste hace cinco años. ¿A eso has venido? ¿A decirme lo solo que estoy?

—No. —Guardó silencio porque tenía miedo de su reacción, pero reunió el valor suficiente—. He vuelto para preguntarte si aún me quieres.

—Vaya Rachel, no dejas de sorprenderme.

Se levantó del sillón y salió a la terraza. Quería tomar un poco el aire y pensar en lo que acababa de escuchar. A los pocos minutos, sintió en su espalda el calor del cuerpo de Rachel rodeándole con sus brazos.

—¿Lo dejarías todo por nosotros?

Sorprendido, se dio la vuelta para mirar a Rachel a los ojos.

—¿Lo dejarías tú?

—Jacob, ¿aún no te has dado cuenta? Ya lo he dejado todo por ti.

—Es una decisión difícil y créeme, me gustaría responderte ahora, dejándome llevar por el deseo de besarte y hacerte el amor, pero necesito meditar la respuesta.

—Podríamos establecernos en algún lugar sin el caos de las grandes urbes, una ciudad pequeña que nos permitiera disfrutar del tiempo libre e intentar ser una familia.

—Entonces el que tendría problemas respiratorios sería yo. Ya sabes que las ciudades pequeñas, tranquilas y sin caos me aburren. ¡Adoro el asfalto!

—Me lo estás poniendo muy difícil.

—¿No te das cuenta que acabas de pedirme que renuncie a todo después de haber intentado secuestrar a nuestro hijo? Rachel, puedo escribir la palabra confianza en mi diccionario con letras mayúsculas si hace falta. Pero entiende que, con mis años, quiera evitar a toda costa que vuelva a aparecer la palabra ingenuo. ¿A qué estás jugando? ¿Qué pretendes presentándote aquí después de tantos años? ¿Por qué no te fuiste a Shanghái? ¿Qué o quién te hizo cambiar de opinión? ¡Dime la verdad! ¡No puedo derrochar tanta confianza de golpe!

—Una niña me hizo enfocar la vida de otra manera. Es curioso, apenas compartí con ella unos instantes, pero sus palabras de súplica me llegaron al corazón. Ella me recordó lo importante que es la familia, los amigos, las raíces. Estaba dispuesta a hacer cualquier cosa por su tierra. Entonces, empecé a pensar en nosotros, buscando los verdaderos motivos de nuestra ruptura y no encontré ninguno importante. Repasé todos los hombres que desde entonces han intentado conquistarme y en cómo y por qué los he rechazado. Tenía los billetes de Shanghái en la mano cuando encontré la respuesta que tanto tiempo había estado evitando y es que, en todos estos años, no he dejado de quererte.

Jacob al escuchar estas palabras la abrazó fuerte contra su pecho.

—Yo tampoco he dejado de quererte, pero busquemos con calma ese lugar donde ninguno de los dos desee estar en otra parte, ¿de acuerdo? Es lo único que puedo ofrecerte por el momento. ¿Quién era esa niña?

—Jacob, si vamos a empezar de nuevo me gustaría que fuésemos sinceros. Lo sabes muy bien, Ana Leuchten. Ahora te pregunto: ¿qué piensas hacer para reparar tanto daño?

—¿Es una pregunta trampa?

—Te equivocas Jacob, no se trata de una pregunta.

—¿Entonces?

—Es tu sentencia.

Nevada, 10 de julio

Llegamos a una sala donde Karen y Diego desactivaron las alarmas, las cámaras y todos los sistemas de seguridad. Fuimos a las oficinas del jefe de personal para extraer la lista de todos los empleados que trabajaron en el proyecto como solicitó Eolande y recorrimos todas las secciones para destruir planos, informes, imágenes y estudios que estuvieran relacionados con los Fulmo Magneta. Además, Chalupa me pidió la estrella para descargar un potente virus que borrara su rastro de todos los ordenadores del mundo. Después, nos dirigimos a la nave donde se encontraban las máquinas. Álvaro debía pedirle al trasgo que desordenara hasta el último tornillo, pero a diferencia de las veces anteriores, no llegaba con dejarlo destartalado e irreconocible, teníamos que destruirlo por completo y necesitábamos que Edgar convocara una gran tormenta con el nubeiro para que los rayos fundieran los materiales con los que habían sido construidos.

—Aquí estamos para destruir los Fulmo Magneta —dijo Edgar.

—Anuska, ya casi hemos terminado con esta pesadilla —dijo Álvaro para animarme.

—¿Qué te pasa? —preguntó Chalupa.

—Me pareció escuchar algo parecido al llanto de un bebé —contesté.

—¡Eso es imposible! Habrá sido un gato —dijo Fígaro.

—Bueno, el remate final, voy a convocar la mayor tormenta de…

—Edgar espera —insistí—. ¿No lo oís?

—Ana, ¿dónde vas? —preguntó Karen.

No les hice caso y salí de la nave atraída por una energía que solo yo podía sentir. Cada vez escuchaba el llanto con mayor nitidez. Atravesé un pasillo y bajé unas escaleras. Los demás me seguían, pero solo lograron alcanzarme cuando me topé con una puerta que estaba cerrada con llave. Tenía un ojo de buey, así que echamos un vistazo. Lo que vimos al otro lado nos dejó sin habla. Intentamos abrir la puerta, pero al final tuvimos que entrar con la estrella.

Era una sala enorme fría y lúgubre. Nada más entrar vimos a un bebé tumbado en una jaula-cuna. Más que llorar se quejaba, pero mi presencia lo tranquilizó. Al fondo, en una de las esquinas, había otra jaula con un niño en su interior, era más pequeño que Alba, como mucho tendría tres años. Nos miró asustado con sus enormes ojos negros, aunque no eran negros del todo, eran color endrino, un negro azulado realmente bonito.

Buscamos por todas partes algún adulto que estuviera cuidando de ellos, pero su única atención, al menos en ese momento, consistía en una lámpara que simulaba la luz que refleja la luna.

—¡Qué vida más terrible y cruel! —comentó Sandy emocionada.

Abrí la puerta de la jaula. El niño me miró tembloroso levantándose muy despacio y tapándose la cara con las manos, pero sin moverse del sitio. Al ver que no pasaba nada, empezó a caminar, pero lo hacía muy despacio deteniéndose y arrastrando su cuerpecillo por cada uno de los barrotes. De vez en cuando, cerraba los ojos como si quisiera esconderse, debía pensar que si él no nos veía nosotros tampoco podríamos hacerlo. Se escuchaba su respiración agitada. Temeroso, pero más confiado, siguió avanzando. Tardó en llegar a la salida y aún tuvo que armarse de valor para pasar el umbral de la puerta. Me miró una vez más y me abrazó. Fue uno de los momentos más emocionantes de mi vida y la respuesta a la pregunta que había estado atormentándome desde que me convertí en una mujer y que solo Nigra había adivinado: los siniestros son tan inocentes como cualquier niño, pero su condición les condena a cargar con la pena de crecer solos, sin familia, sin cariño y los margina a la noche. Merecían ser felices y decidí llevarlos a Elven.

Subimos las escaleras para terminar con la misión. Primero, Álvaro y el trasgo lo pusieron todo patas arriba y, después, Edgar y el nubeiro convocaron una gran tormenta. Chalupa miraba emocionado cómo un rayo tras otro iba reduciendo los Fulmo Magneta a una masa amorfa de hierro, plástico y cobre fundidos. Llegó a parecerse a esas figuras que formamos con la arena mojada cuando la dejamos escurrir entre nuestras manos a cierta distancia del suelo. Lo habíamos conseguido, pero no sonreímos, no dimos saltos de alegría, solo guardamos silencio.

Cuando terminó la tormenta llevé a todos a la casa del atajo. Luego, Chalupa, los niños siniestros y yo nos dirigimos a Elven.

***

—Eolande, vengo a pedirte permiso para dejar aquí…

—No digas nada más, esta será su casa. Entre todos cuidaremos de ellos.

Varias xanas vinieron a atenderlos.

—Enhorabuena, lo habéis conseguido —dijo Nigra.

—Misión cumplida, pero ¿qué te ha pasado en la voz?

—Sigue siendo muy grave, pero han conseguido quitarle ese sonido metálico que tanto asustaba. ¿Habéis encontrado a estos niños en Nevada?

—Estaban solos en un sótano. Tendrás que ponerles un nombre.

—No será difícil. —Nigra cogió al bebe en brazos y se agachó para ver más de cerca la cara del siniestro de tres años—. Tú serás Lanco que significa lanza y el bebé se llamará Harpo que significa garra.

—Suenan bien.

—¿Qué te preocupa? —preguntó Nigra.

—Eolande me ha dicho que reconstruirán el Bierzo esta misma noche —dije enfadada—. Eso significa que mañana nadie recordará nada de lo sucedido. ¿Y la justicia?

—¿A qué te refieres?

—Nigra, si no hay delito, no habrá culpable. Darkness nunca será castigado por su crimen.

***

Antes de llevar a Fremont a 1919, tuvimos que enseñarle Ponferrada, pero no se conformó con visitar los museos, ver los puentes que habían construido, ni con tenernos horas viendo trenes. Además, quiso ver el embalse de Bárcena, las ruinas de la montaña negra del wólfram y, por último, lo llevé a su ciudad natal, Nueva York, donde perdió el habla, cosa rara en él, y no la recuperó hasta que vio a sus padres.

—¡Fremont! —exclamó Tristán—. ¿Ha salido todo bien? ¿Qué te ha parecido el futuro?

—¡Fantástico papá! ¿Sabías que a pesar de la gripe van a terminar el ferrocarril para julio? ¡Es increíble! Sus máquinas de vapor, las que aún no hemos visto, ¡están en un museo! Las calles están llenas de coches, motos, luces, tiendas… La gente habla a través de sus móviles… Ana me llevó a Nueva York… podría asegurar que este viaje ha sido y será lo mejor que me ha pasado y me va a pasar en la vida.

—Respira un poco, ¡te vas a ahogar! —exclamó Marta.

A Chalupa y a mí nos dio la risa.

—Papá, tenías razón, lo que más me impresionó fue conocer a mi futuro hijo Albert convertido en un abuelo y lo que menos gracia me hizo fue saber que mi futura mujer va a ser Carla.

—¿Carla? ¿La niña que te tiró a la presa? Si te pasas el día intentando vengarte de ella. Con sinceridad, no lo veo nada claro, ¿cómo estás tan seguro? —preguntó Marta.

—Mamá, he visto las fotografías de la boda. Creo que es ella la que se ha vengado de mí y ¡para toda la vida!

—Tranquilo hijo, las personas cambian. ¿Qué tal interpretaste el papel de Ana?

—¡Lo hizo fatal! ¡Fue un desastre! —exclamó Chalupa—. Lo descubrieron enseguida.

—Lo imaginaba —afirmó Tristán riéndose—. ¿Dónde estaban los Fulmo Magneta?

—En Nevada.

—Al final, ¿cómo fueron las cosas con Nigra?

—Sin su ayuda no lo hubiera conseguido.

—¿Qué piensa hacer ahora que ha traicionado a Darkness?

—Vivirá en Elven, junto a dos siniestros que encontramos en las instalaciones de Nevada: un bebé y un niño de tres años. ¿Qué estás pensando?

—Lo siento Ana, me cuesta creer que mi hermano haya pasado de servir a Darkness a ponerse de nuestra parte así por las buenas.

—Nigra es buena persona.

—No voy a discutir contigo. Ahora lo que me preocupa es que Arkadiusz se salga con la suya y logre entrar en Elven.

—¡Eso es imposible! Aunque posea la Cruz Paté y el mapa, desconoce la canción y no tiene la llave de los mágicos —aseguró Chalupa—. ¿Qué problema puede haber?

—Dos y muy graves, tanto Elven como tú estáis en peligro. Memoriza bien su cara porque tarde o temprano, acabará cruzándose en tu camino.

—No es justo que el peligro no cese después de haber destruido los Fulmo Magneta ¿Cómo podemos evitar que Chalupa no corra la misma suerte que Ana? —preguntó Fremont.

—¿A qué te refieres? —preguntó Tristán.

—Mira papá, te aseguro que ser un miembro de la Orden del Prisma en el futuro es bastante más arriesgado que ahora porque, al menos que yo sepa, a ninguno os han atacado con tanta violencia ni habéis corrido el mismo peligro que ella.

—¿Atacado? ¿De qué estás hablando? —preguntó Tristán.

—Ana ha perdido la pierna derecha —comentó Fremont.

—¿Cómo? —Tristán, impresionado con la noticia, dirigió su mirada a mis piernas.

—Fremont, ¡no tenías que haber dicho nada!

—¿Cómo ha sido? —preguntó Marta.

—Ahora no tengo ganas de hablar de eso. Además, tuve mucha suerte, los mágicos me han puesto la prótesis biónica más avanzada del mundo y no me duele nada.

—¿Quién te ha hecho tanto daño? —preguntó Tristán.

—¡Qué importancia tiene eso ya! ¡Estoy bien!

— Ana, prometiste no arriesgarte. ¿Por qué lo hiciste?

—Tomé una decisión, quería demostrar…

—…que Nigra era bueno. ¡Maldita sea, Ana! Eres más cabezota que yo.

—Hay que resignarse, pronto este hecho será borrado de la historia. No estéis tristes por mí, en el Bierzo hay personas que han perdido la vida.

—Si el Bierzo recuperará su aspecto, imagino que las víctimas también…

—No Marta, las víctimas seguirán siento víctimas, pero por otras causas. Eso sí, de alguna manera compensarán a sus familiares.

—No existe compensación para una pérdida así —dijo Tristán apesadumbrado—. Me gustaría ver esa pierna biónica.

EL FALSO MONJE

Nueva York, 11 de julio

Darkness se levantó de la cama con un terrible dolor de cabeza, turbado, desorientado y con una sensación de inquietud y desasosiego que aumentaba según pasaban los minutos. «Puede que esté olvidando algo importante.», pensó. Cuando vio a Rachel en el salón se llevó un buen susto.

—¿Rachel? ¿Qué haces aquí?

—Me dijiste que podía quedarme. ¿Te encuentras bien?

—¿Cuándo hemos hablado? Deja, ya me lo explicarás más tarde, me estalla la cabeza.

Se dirigió a la cocina y se tomó un analgésico. Se mojó de nuevo la cara con agua fría y por si no fuera suficiente, colocó dos hielos en los párpados, mientras su exmujer lo miraba atónita.

—¿Tanto te duele?

—¡Sh! Por favor, habla más bajo.

Esperó unos minutos con la cara tapada y después marcó un número de teléfono.

—¿A quién llamas?

—A Alison, no recuerdo lo que tengo que hacer hoy y eso no es normal —contestó aturdido sin parar de mirar a Rachel.

—Pero Jacob, le diste unos días libres. Hoy nos vamos de viaje.

—Buenos días Alison, ¿puedes decirme qué es lo que tenemos para hoy?

—No tiene usted nada hasta el 31 de julio.

—¿Cómo? ¡Eso es imposible!

—Señor Darkness, he cerrado todos sus compromisos según sus instrucciones porque se va a España unos días.

Guardó silencio unos segundos intentando digerir lo que acababa de escuchar.

—¿Sigue usted ahí?

—¡Claro que sigo aquí!

—He dejado los pasaportes en el hall como me pidió y su jet estará listo para la una. Buen viaje señor Darkness, espero que descanse y que tenga unas felices vacaciones junto a su familia.

—Gracias Alison. —Colgó el teléfono despacio y con la mirada pérdida—. ¡No entiendo nada!

—Intentaba decirte que hoy volamos a León. ¿Te encuentras bien? Estás muy pálido.

—No Rachel, no me encuentro nada bien. He olvidado lo que hice los últimos días, no sé cuándo programé este viaje y tampoco recuerdo cuándo nos hemos reconciliado. Así que, no me des la charla o nuestro reencuentro va a durar muy poco.

—Has estado muy estresado cerrando algunas de tus empresas, necesitas descansar. —Rachel lo abrazó, pero él la apartó y marcó otro número de teléfono—. ¿A quién llamas ahora?

—A Nigra, siempre nos acompaña cuando salimos de viaje y ya tenía que estar aquí.

—¿A Nigra? Pero si…

—¿Murda? ¿Por qué contestas tú al teléfono de Nigra?

—Usted me pidió que lo hiciera durante un tiempo por si alguno de sus contactos no se hubiera enterado de su muerte.

—¿Muerte? ¿Cuándo murió?

—Murió en un accidente hace dos días —contestó Murda sorprendido—. ¿Señor Darkness?

La muerte de Nigra le afectó mucho y tuvo que sentarse en el sofá

—Murda, tengo que dejarte. —Tenía los ojos humedecidos por las lágrimas—. Rachel, por favor, cuéntame todo lo que ha sucedido estos días.

—Nunca te había visto llorar, ¿qué ha pasado?

—Nigra ha muerto.

—Jacob, tú organizaste su entierro.

—¡Yo no organicé nada!

—Tranquilízate, estás empezando a preocuparme de verdad. —Rachel acarició su pelo para que se relajara, mientras le contaba lo que había pasado—. Estuviste en Nevada porque una gran tormenta destruyó las instalaciones que tenías allí. Aun así, te alegraste porque la cámara de seguridad estaba intacta y pudiste trasladar su contenido a diferentes bancos. Luego, vendiste esos terrenos a un empresario de Las Vegas.

—¿Por qué iba a hacer eso? —preguntó Jacob—. Esos terrenos los compró mi bisabuelo hace más de un siglo.

—No lo sé.  Comentaste que estaban lejos de Nueva York.

—¡Qué tontería! Nunca me ha importado recorrer distancias largas. Además, Phil y Shark se encargaban de ellos.

—Cuando regresaste de Nevada, te empeñaste en organizar un viaje al Bierzo porque querías tomarte unos días para descansar y estar tranquilo.

—¡Pero si yo odio estar tranquilo!

—Pues lo hiciste y, además, cumpliendo el deseo de Jack, esta vez viajaremos los tres solos, sin siniestros.

—Eso es imposible, jamás viajo sin ellos.

—Reconozco que me sorprendió el cambio. Pero, hiciste algo muy extraño.

—¿Más extraño que lo que me acabas de contar?

—Sacaste una lista de sesenta personas que habían muerto entre el veintiocho de junio y el seis de julio y les donaste de manera anónima una importante suma de dinero a sus familiares. ¿Por qué lo hiciste? ¿Quiénes eran esas personas? ¿Qué significan esos días para ti?

—¡Nada, no significan nada en absoluto! ¿Por qué iba a hacer algo así? Creo que hay una conspiración contra mí y que alguien está muy interesado en que pierda la cabeza: ya veremos cómo termina esta pantomima porque te aseguro que lo voy a averiguar.

—No me gusta oírte hablar así. ¿Quieres hacer el favor de calmarte? No te preocupes, aplazaremos el viaje, ya lo haremos cuando te encuentres mejor. ¡O no hacerlo nunca! —exclamó Rachel enfadada.

—Iremos, estoy deseando ver cómo termina esta farsa.

—¿Qué farsa?

Ponferrada, 11 de julio

El Bierzo recuperó su aspecto sin que nadie recordara que alguna vez lo había perdido. Eolande borró todo rastro de los Fulmo Magneta y las causas de la muerte de las víctimas se cambiaron.

—Nadie sabrá la verdad de su muerte y no me parece justo —dije—. Podríamos viajar al pasado y apartar a las víctimas, una a una, del lugar en el que se encontraban. Eso sería lo justo.

—Lo sé, pero no solemos meternos en el tiempo que nos toca vivir —dijo Chalupa—. Anímate, tengo una sorpresa para ti. Tienes que quedarte muy quieta y con las palmas de las manos juntas y extendidas… como si fueras a coger un paquete.

—¿Qué paquete?

—Hazlo y cierra los ojos. —Chalupa salió y antes de volver a entrar asomó la cabeza para comprobar que había hecho lo que me había pedido—. ¿Los has cerrado?

—Sí. —Sentí algo caliente y suave en mis manos. Cuando abrí los ojos y vi aquel labrador negro tan pequeño, sentí un amor instantáneo hacia él y lo abracé contra mi pecho. Me emocioné recordando a Horus—. ¡Gracias! ¡Es precioso!

—En realidad es mío, necesito que cuides de él hasta que vuelva.

—¿Te marchas?

—He decidido aceptar el cargo de Princeps de Elven.

—Es una gran decisión, me alegro por ti. Pero seguiremos viéndonos, ¿no?

—Pasarán unos años antes de que nos volvamos a ver —contestó Chalupa.

—¡Unos años! ¿Por qué?

—Elven será sellada de nuevo. Por favor, no llores, me partes el corazón. No será para siempre. ¿Recuerdas lo que te dije aquel día en el Empire State?

—¿Cómo voy a olvidarlo? Me dijiste que esperarías a que creciera.

—No fue lo único que te dije. Pero sí, eso es lo que voy a hacer. Todavía no me he marchado y ya te echo de menos. Pensaré cada día en el primer beso que nos dimos.

—Te recuerdo que no te lo di, me lo robaste. ¿Cuándo te marchas?

—Este sábado, después de la comida que ha organizado Diego.

—¡Qué pronto! Apenas tendremos tiempo de despedirnos.

—No depende de mí. ¿Cómo piensas llamar a esta preciosidad de perro?

—¿Aún no tiene nombre? ¡Qué difícil!

—¡No es tan difícil! Mira su cara y di el primer nombre que te venga a la cabeza. No nos damos cuenta, pero el nombre lo eligen ellos.

Hice lo que me había recomendado y escuché un nombre en mi interior.

—¡Lapso! ¿Qué te parece?

—Un nombre precioso, pero dudo que hayas pensado en él, ¿me equivoco?

—¿Cómo lo sabes? ¿Has leído mi mente?

—Ana, no hace falta; tus miradas dicen lo que tus palabras callan.

—De acuerdo, ¡he pensado en ti!

—No lo pillo.

—Lapso es el tiempo que pasará hasta nuestro próximo encuentro. Un espacio de vida indeterminado que suena más corto que dentro de unos años.

Chalupa se emocionó y nos fundimos en un abrazo colectivo: él, Lapso y yo.

—¿Me acompañas? Quiero enseñárselo a mi familia.

—Me gustaría, pero Sandy y Fígaro están a punto de llegar.

—No os marchéis sin mí, enseguida vuelvo.

Esa bolita negra, aspirante a labrador, se convirtió en el centro de atención de toda mi familia. Ya no consintieron que me lo llevara, así que regresé sin él. Nada más entrar, alguien me agarró con fuerza por el cuello cortándome la respiración. Intenté liberarme, pero no lo conseguí. Luego, vi por el rabillo del ojo a Chalupa sangrando por la ceja y por el labio.

—Me estoy ahogando —dije con apenas un hilo de voz.

—Me alegra, así tal vez tu amigo recuerde el camino. ¡Reacciona o la mato! ¡Ahora!

—De acuerdo, tenemos que ir a la cueva. —Chalupa se deshizo de la llave de los mágicos sin que se diera cuenta.

—Jovencita, quítate el colgante muy despacio y no se te ocurra hacer ninguna tontería.

Todavía no había visto su rostro, pero no hacía falta ser muy listo para saber que se trataba de Arkadiusz. Me golpeó en la cabeza y caí al suelo. No pude escapar porque sujetaba mi brazo con fuerza.

—¡Mocosa no te hagas la lista conmigo! ¡Quítate el colgante!

No se me ocurría nada para ganar tiempo y esperaba que Chalupa pensara en algo, pero él permanecía inmóvil mirando a Arkadiusz fijamente. Nunca había visto ese gesto de rabia e impotencia en él.

—¡Ella no tiene la estrella! —gritó furioso—. ¡Se la devolvió a Tristán!

Arkadiusz estaba a punto de asestarme otro golpe, pero Chalupa lo frenó.

—¡Espera! Podemos viajar con la que me robaste.

—Ata a la chica con esta cuerda y deja un cabo bien largo. No queremos que se escape ¿verdad? Tú jovencita, ¿ves esta pistola? Al mínimo intento de huir, te levanto la tapa de los sesos.

Estaba de rodillas y de espaldas a Arkadiusz, así que aproveché que él no podía verme para tirar del colgante con fuerza cortando mi cuello. Cuando lo conseguí, la dejé caer al suelo.

—¿Cuánto tiempo lleva intentando entrar en Elven? ¿Más de un siglo? ¿Sabe por qué no lo ha conseguido? La debe llevar un mágico. Esa estrella y yo formamos un todo. Yo no puedo entrar sin ella, pero tampoco usted conseguirá entrar sin mí.

—Me crees estúpido, ¿verdad?

—Piense lo que quiera, solo los mágicos podemos entrar en Elven con libertad. ¿Acaso creía que bastaba con matar a mis padres?

—¡Qué sorpresa! Veo que al final has recuperado la memoria.

—¿Cómo ha sabido de la existencia de ese lugar?

—A través de los diarios de fray Anselmo.

—No me haga reír, fray Anselmo nunca estuvo en el Bierzo.

—El no, pero frey Pierre de Lyon, el templario que escribió el Libro Veintitrés Basa, sí. Fray Anselmo guardaba entre sus diarios la declaración que hizo este monje frente al Tribunal de la Inquisición.

—Bajo tortura se confiesan todo tipo de delirios.

—¿Delirios dices? Él describió con tanta exactitud Elven que los inquisidores le pidieron que dibujara un mapa que señalara la entrada. Y te aseguro que lo hizo con una gran precisión. Luego, fue absuelto y regresó al castillo de Úlver donde escribió el compendio de seres mitológicos del Bierzo. Xanas, mágicos, trasgos y todos esos seres que había conocido dentro.

—Esos son cuentos para críos —comentó Chalupa.

—No intentes confundirme. De ese libro se hicieron tres copias manuscritas y una de ellas fue a parar, por casualidades de la vida, a manos de fray Anselmo. Cuando los padres de los mellizos murieron en Silesia, enseguida se dio cuenta que eran seres especiales. Diferentes del resto y sabía que, sin sus cuidados, uno de ellos terminaría, aunque de manera involuntaria, con la vida del otro. Así que los crio por separado cubriendo sus distintas necesidades e intentando que no molestaran en la vida cotidiana de los monjes, hasta el día que a Tristán se le iluminaron los ojos y ambos tuvieron que marcharse.

—¿Qué tiene eso que ver contigo?

—¡Maldito mocoso! Fray Anselmo se lo dio todo a ellos, ¿entiendes? ¡Todo! El mapa que contenía una ciudad de oro y el colgante del tiempo. En aquel momento no sabía que tenía semejante poder.

—No sé de qué está hablando.

—En 1908 fray Anselmo recibió una carta de Tristán contándole que iba a regresar al Bierzo. En ella, se regodeaba de lo que había conseguido gracias al tiempo extra que le había aportado la estrella de Elven. Así que cogí mis cosas y viajé hasta aquí con la intención de quitarle el colgante, pero antes quise localizar la entrada.

—Eso no significa nada.

—Allí estabas tú junto a tus padres con una estrella parecida colgando del cuello. Te estaban enseñando una canción en una lengua muy extraña para que supieras regresar en caso de perderte. El resto no hace falta que te lo cuente, ¿verdad?

—¡Asesino!

—¡Eh! Sin alterarse. No vuelvas a interrumpir mi relato. Tardé mucho tiempo en saber utilizarla y tengo que darte la razón, intenté encontrar muchas veces la entrada de Elven, pero siempre terminaba en estancias sin salida. Ahora que has recuperado la memoria, estoy seguro que también recuerdas esa maravillosa canción infantil.

—No pienso conducirle a ese lugar.

—Espero que te lo replantees si quieres que tu amiga siga con vida. —Cuando Arkadiusz me encañonó con su pistola, Chalupa se asustó, pero no podía demostrar su debilidad e intentó ganar tiempo como fuera.

—Si le hace daño jamás conseguirá nada de mí. Le repito que soy yo quien debe portar la Cruz Paté.

Aunque intentáramos escapar, no podríamos porque varias cuerdas nos mantenían unidos. Al final, Arkadiusz claudicó y dejó que Chalupa colgara la cruz de su cuello junto con un rosario de advertencias y amenazas. En ese momento, sentimos como Sandy y Fígaro abrían la puerta ajenos al peligro que nos acechaba.

—¿Qué ocurre? —preguntó Fígaro asustado.

—Que todo está por los suelos desde el 3 de enero de 1919 —respondí con rapidez.

—¿Quién era ese señor? —preguntó Fígaro—. ¡Estaban sangrando!

—¿No lo recuerdas? Vimos su fotografía en casa de Karen, era Arkadiusz. Creo que hablaba en clave. Busca por ese lado, yo miraré por este.

Encontraron la estrella y la llave de los mágicos.

—En cuanto a la fecha, creo que Ana quería que avisáramos a Tristán.

—Pero ¡nosotros no sabemos cómo funciona!

—Claro que sí, Ana lo ha hecho varias veces delante de nosotros. Solo tenemos que pensar en la fecha y en la casa de Tristán —aseguró Sandy—. ¡Rápido! Avisemos a los demás.

***

Tristán se asustó.

—¿Quiénes sois? —preguntó Tristán muy alterado.

—Papá, son los miembros de la Orden del Prisma. ¿Dónde están Ana y Chalupa? —preguntó Fremont.

—Arkadiusz los ha secuestrado —dijo Fígaro.

—Señor Leuchten, además del colgante, encontramos la llave de los mágicos—añadió Sandy—. Fue Ana, antes de desaparecer la que nos dijo: «todo está por el suelo desde el 3 de enero de 1919».

—Están arriesgando sus vidas. ¿De qué día venís?

—Del 11 de julio de 2013—contestó Karen.

—Dadme el colgante y la llave. Espero recordar la canción porque de lo contrario no podremos ayudarles.

—Papá, Chalupa me la enseño en nuestro idioma. Te escribiré lo más importante.

—Gracias hijo, ojalá sea suficiente.

Si hay tres el primero debes de seguir.

Si hay siete el segundo te lleva hasta mí.

Si hay cinco el del medio es el de verdad.

Si son seis el quinto debes de tomar.

Si hay cuatro en su base busca una señal.

Si hay dos no es ninguna busca otro lugar.

—¿Qué vamos a hacer? —preguntó Diego.

—Tenemos dos opciones: podemos seguir sus pasos e intentar sorprenderles o adelantarnos y esperarles en la última encrucijada —propuso Tristán—. No sé si será la correcta, pero me inclino más por esperarlos.

—Señor Leuchten, me inclino por esperarlos. Conociéndolos, intentarán entretenerle el mayor tiempo posible dentro de esos túneles —aseguró Álvaro.

—Estoy de acuerdo, ¿tú quién eres?

—Álvaro, el tataranieto de Ana María Orange.

—El futuro médico. Te felicito, los bordes estaban muy bien sellados. Por favor, llamadme Tristán.

—De acuerdo.

—Me preocupa Ana, Arkadiusz no dudará en matarla si Chalupa no lo conduce a la entrada de Elven —aseguró Tristán.

Fueron recorriendo los diferentes túneles guiándose por la letra de la canción hasta que llegaron a una estancia con dos encrucijadas. Para este caso la canción decía: «Si hay dos no es ninguno busca otra señal»

—¿Qué tenemos que buscar? —preguntó Sandy.

—Una cerradura —contestó Tristán.

—¡Hay una en el techo! —exclamó Karen.

—Ahora, tenemos que girar la llave tres veces y pronunciar la frase: «Soy amigo, ábrete y déjame pasar» —dijo Tristán.

—Puka me dice que Arkadiusz estará en este mismo lugar mañana —aseguró Karen.

—¿Mañana? Eso nos da un día de ventaja para preparar su bienvenida —dijo Tristán.

Cuando la estancia empezó a girar y dejó al descubierto la entrada a Elven, Tristán, Edgar y Álvaro, que nunca habían estado allí, se quedaron maravillados. Avanzaron hasta la fuente de las xanas donde Eolande, sentada en el borde, los recibió con un cariñoso saludo. Tristán le contó lo mucho que estaban arriesgando Ana y Chalupa para salvar Elven.

—Lo siento, dejar que pasen sería quebrantar las normas. Pero esperadme aquí, tengo que consultar con los mágicos —dijo Eolande.

Mientras esperaban, vieron al niño siniestro de tres años correr por uno de los caminos que salían de esa plaza. Tristán no pudo evitar seguirlo porque le recordó a su hermano cuando era pequeño. El niño parecía contento dando vueltas alrededor de una encina geométrica bioluminiscente. Detrás de él apareció Nigra con el bebé oscuro en sus brazos.

—¿Lumo? ¡Qué sorpresa! ¿Qué haces aquí?

—¿Qué te ha pasado en la voz?

—Me la suavizaron para que no asustara a las xanas. Fíjate Tristán, este es el lugar que me indicó fray Anselmo en aquel mapa. Él sabía que sería el único sitio del mundo donde las personas como yo no seríamos considerados unos monstruos. ¿Ha sucedido algo?

—Ana y Chalupa están en manos de Arkadiusz. Cuando estuvo en Ponferrada en 1909 mató a los padres de Chalupa y le robó la Cruz Paté. Puede viajar en el tiempo.

En ese momento Eolande fue a su encuentro.

—Siempre hemos mostrado a los extraños una mínima parte de Elven: unos árboles, algún camino dorado, el claustro, alguna fuente, pero Elven no se reduce a esos espacios. Elven está debajo del Bierzo y dentro habitan los mágicos y otros seres que necesitan protección. La verdadera y principal función de la Orden del Prisma es proteger la ciencia y eso es lo mismo que proteger Elven…

—¿Vais a ayudarles? —preguntó Tristán impaciente.

—Saltándonos las normas, abriremos las puertas de entrada para que tengan una oportunidad. No necesitaran ni la llave de los mágicos ni la contraseña. Es nuestra forma de agradecer su gesto valiente. Pero al más mínimo peligro, Elven será sellado.

—Lo entiendo —dijo Tristán—. Gracias.

—Eolande, dejo a tu cuidado a estos pequeños porque tengo un par de deudas que saldar —dijo Nigra.

—¿Qué deudas? —preguntó Tristán

—Una con Arkadiusz por robarme la vida y otra con Ana por devolvérmela.

DARKNESS

Ponferrada, 12 de julio

—Jacob, ¡te has confundido! —exclamó Rachel riéndose—. Vamos derechos al cementerio, Ponferrada está a tan solo un kilómetro en esa dirección.

—No me he confundido, necesito comprobar algo.

Cuando llegaron, Rachel se extrañó de la determinación con la que Darkness se dirigía a buscar una de las tumbas.

—¿Dónde va papa tan deprisa?

—Hijo, no tengo ni idea. Pero mira, ya se ha parado.

—¿Quién es? —Rachel leyó los nombres de la lápida, mientras el miraba absorto tratando de recordar—. ¿Hay alguna razón por la que te hayas parado aquí?

—No lo sé, este nombre me resulta familiar.

—Jacob, que yo sepa, nunca has estado en el Bierzo. ¿Por qué nos has traído aquí? ¿Acaso Tristán Leuchten o Fremont conocieron a tu abuelo, tal vez a tu padre? Por su fecha de defunción, está claro que tú no pudiste conocerlos.

—A ellos no, pero tal vez conozca algún familiar suyo.

—Mamá, tengo hambre —comentó Jack.

—Claro hijo, ya nos vamos. Jacob, por favor, un cementerio no es el lugar más adecuado para pasar unas vacaciones en familia.

—Esperadme en el coche, enseguida voy.

Darkness, que solo recordaba retazos de vivencias inconexos e incompletos, pensaba que si miraba la lápida durante un tiempo recuperaría la memoria. Pero lejos de cumplir su objetivo, sumó un misterio más al descubrir la estrella de Elven al lado del jarrón de las flores. Ese símbolo también le resultaba familiar, pero desconocía por qué. Tomó una fotografía y regresó al coche cabizbajo.

Se dirigieron al hotel y, después de colocar sus cosas, salieron a tomar algo a la plaza del Ayuntamiento. Darkness mantenía una conversación animada con su hijo, pero cuando me vio salir de la calle del Reloj, se levantó de la mesa y corrió a mi encuentro.

***

Ya en poder de su Cruz Paté, Chalupa se adelantó al doce de julio para que Fígaro y Sandy tuvieran tiempo de interpretar la pista que les había dado Ana.

—¡No me provoques y dirígete directamente a la última estancia! —ordenó Arkadiusz.

—¡Intento no desorientarme! Están a punto de sellar Elven y todos los días, por seguridad, cambian la ruta de acceso. La única forma de llegar al lugar correcto es aplicando desde el principio la letra de la canción.

Chalupa llevaba la Cruz Paté colgada del cuello y atada a otra cuerda. Pero Arkadiusz la mantenía tan tirante que algunas de las puntas se le clavaban ocasionándole numerosas heridas. No se le ocurría nada para poder escapar: el miedo y la rabia le impedían pensar con claridad.

Cuando llegamos a la última encrucijada, Chalupa y yo nos miramos sorprendidos porque la estancia empezó a girar sola, sin llave ni contraseña. Avanzábamos muy despacio porque Arkadiusz contemplaba embelesado cada centímetro de Elven. Al fondo, distinguimos las figuras de dos hombres altos que no reconocí hasta que nos acercamos; eran Tristán y Nigra.

—¡Suéltalos! —gritó Tristán.

—No creo que estés en condiciones de ordenar nada. —Arkadiusz me encañonó con la pistola y a Chalupa le arrancó de un tirón la Cruz Paté ocasionándole una profunda herida—. ¡Un paso más y no volverás a verla! Sabes tan bien como yo, que con esta estrella podría llevarla a cualquier época y abandonarla a su suerte. ¿Te has fijado? —Él tiró de mi pelo para ver mi cara—. Tiene tus ojos, la prueba de que es otro espécimen más del Libro Veintitrés Basa. ¡Vaya colección!

Nigra y Tristán no se movieron.

—¡Qué chicos tan obedientes! Fray Anselmo os educó bien. Recuerdo lo mucho que os gustaba jugar al escondite.

—¿Quieres jugar al escondite? —preguntó Nigra con sarcasmo.

—Sí, aunque con este objeto, pierde toda la gracia: siempre sabré dónde estáis, lo que hacéis, con quién os juntáis. No existe un lugar seguro. Ningún miembro de la familia Leuchten estará a salvo y jamás encontraréis sosiego.

Mientras nos ilustraba con la variedad de maldades que podría hacer, el resto de la orden se acercaba sigilosa por detrás. Ya estaban dándole alcance, cuando un desafortunado estornudo de Sandy, lo echó todo a perder. Nigra aprovechó el desconcierto y, sin pensarlo, se abalanzó sobre Arkadiusz para quitarle la Cruz Paté. Los tres, todavía unidos por una cuerda, caímos al suelo. Arkadiusz, furioso, me disparó, pero Chalupa se interpuso en la trayectoria de la bala resultando gravemente herido. Los demás lograron inmovilizarlo.

Tristán cogió en brazos el cuerpo casi sin vida de Chalupa, a quien quería como a un hijo, y empezó a gritar: «¡Soy amigo, dejadme pasar!».

—¡Aguanta muchacho!

Angustiada, le pedí a Tristán la estrella de Elven porque sabía que los mágicos no harían nada para cambiar las cosas y Chalupa moriría sin remedio. Pero yo no era un mágico y no estaba dispuesta a resignarme. Así que volví unos minutos atrás en el tiempo intentando recordar todo con exactitud. La pesadilla volvía a empezar. Me resultó muy extraño duplicarme y ver mi otro yo en manos de Arkadiusz y a la orden avanzando por detrás: era como ver una película. Sabía que Sandy estaba a punto de estornudar y tapé su nariz. Ella me miró asustada porque no podía entender que estuviera en dos sitios a la vez. Con esta simple acción, cambié el desenlace: Diego consiguió apartar mi otro yo de las manos de Arkadiusz y Nigra logró quitarle la Cruz Paté: pero él disparó de nuevo y las balas alcanzaron a Nigra.

Tristán acudió a socorrerlo.

—¡Qué escena más tierna! —Arkadiusz reía con sarcasmo.

—¡Cállate! —gritó Chalupa fuera de sí.

—Lo siento muchachote. —Diego lo sujetó con fuerza para que no se acercara a él—. Vamos Chalupa, cálmate, no merece la pena

—Tristán, puedo cambiar el final. Deja que lo intente de nuevo.

—¡Rotundamente no! Sería un caos, te verías dos veces a ti misma, tendrías que modificar dos finales…

—Tristán tiene razón —dijo Nigra.

—¡Sois monstruos de un vulgar libro! —La risa y las palabras de Arkadiusz sonaban como latigazos en los oídos—. ¡Os tenía que haber matado hace años!

—No lo escuchéis —dijo Nigra—. Quiere que perdáis el control.

—Joven, tenías que haber visto los golpes que le propiné a tus padres. Tu padre murió en el acto, pero tu madre quiso protegerte y se resistió. Tuve que golpearla una y otra vez mientras escuchaba sus gritos. Entonces, te quitaste la Cruz Paté y te acercaste a mí llorando y suplicando que la dejara vivir. ¡Estúpido! Iba a rematar a la llorona de tu madre y tuviste que interponerte recibiendo el golpe que iba dirigido a ella.

—¡Cállate! —Chalupa, abatido, se dejó caer de rodillas al enterarse de cómo murieron. Arkadiusz reveló el recuerdo que con tanto celo había borrado Eolande.

—¡Perdiste la memoria y olvidaste la canción! ¡Por tu culpa no pude entrar en Elven!

Diego temía que el monólogo macabro de Arkadiusz terminara en desgracia. Entonces recordó cuando le expliqué que la espada quemada había sido tallada a partir del madero de castaño que mató a la sierpe de Rupiana y que sería capaz de eliminar cualquier persona que se interpusiera en nuestro camino. Sin dudarlo se la clavó en el brazo.

Arkadiusz nos miró fijamente durante unos segundos y por fin, pudimos escuchar el silencio.

—¿Está muerto? —pregunté.

—No —contestó Eolande—. Solo es una muerte aparente.

—¿Qué quieres decir?

—Está en estado de catalepsia. En muchos casos permanecen inconscientes de lo que ocurre a su alrededor, pero Arkadiusz puede vernos y oírnos.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Sandy.

—Escucho lo que está pensando y creedme si os digo que para mí no está siendo una ventaja.

Diego se sentía aliviado al saber que no había matado a nadie.

—¡Increíble! Veo que el «Conjuro de Elven» es literal. Porque dos de sus versos dicen: «Espada quemada hecha del madero que mató a la sierpe, reduce al cruel a un cuerpo insensible y a un alma consciente». ¿Cuánto tiempo va a estar así? —preguntó Diego.

—Puede durar minutos, horas e incluso varios días. Ahora tenéis que pensar qué vais a hacer con él.

Tristán, que aún tenía la estrella de Elven, lo tocó, desaparecieron y regresó solo.

—¿Dónde lo has llevado? —preguntó Chalupa.

—A un lugar remoto y a un tiempo futuro: no lo volveremos a ver.

—¿Por qué elegiste el futuro?

—Porque cualquier cosa que haga, por insignificante que sea, podría modificar nuestro presente.

Colocaron a Nigra en una camilla y se lo llevaron. No pudimos despedirnos de él porque había perdido el conocimiento.

—Tranquilos, vivirá. Elven será sellada durante un tiempo, pero volveremos a vernos —dijo Eolande—. Cuidad bien esos objetos, nunca se sabe lo que puede pasar y podéis necesitarlos de nuevo. Chalupa, «Atendas vin ĝis la sabato dek tri».

Chalupa, que había recuperado su Cruz Paté, llevó a Tristán a 1919, quería despedirse de Fremont y Marta. Yo, con la mía, llevé a los demás a la casa de las flores.

***

Por primera vez, después de tantos meses, me sentía libre caminando por las calles y disfrutando de la suave brisa que acariciaba mi cara. Paseaba tranquila, sin prisa por llegar. Me detuve delante del castillo de los Templarios preguntándome de dónde saldría ese pasadizo misterioso que lo unía al castillo de Úlver. Atravesé la plaza de la Encina y comprobé que no había ni rastro de la herida que le había ocasionado el Fulmo Magneta. La calle del Reloj, me recordó el paseo que di con Tristán en la calesa tirada por Templario y sonreí al recordar el disfraz que me preparó Marta para que no llamara la atención con mis jeans y mi plumífero a principios del siglo XX. Añoraba hablar con María, sus rosquillas y su olor a jabón y deseaba que Horus paseara a mi lado, pero ya no podrían hacerlo.

Estaba emocionada e inmersa en todos esos pensamientos cuando escuché una voz masculina que me resultó familiar. No quería ni mirar por miedo a que mis sospechas se confirmaran.

—¿Ana Leuchten? ¡Espera! No quiero asustarte —exclamó—. Mi nombre es Darkness, Jacob Darkness.

—Perdone, no tengo tiempo para hablar con desconocidos.

En solo un instante se agolparon un montón de preguntas y reproches que le habría hecho de no tener que disimular, pero me contuve y continué andando y rogando que semejante pesadilla terminara de una vez. Estaba confusa y muy molesta con Eolande. Ella me había asegurado que nadie recordaría nada de lo sucedido y ese hombre me miraba como si yo le resultara familiar. Aunque, lo que más me crispaba, era que Jacob Darkness estuviera en Ponferrada, ¿qué hacía en mi ciudad invadiendo mi espacio? Lo dejé plantado en medio de la plaza del Ayuntamiento, pero su mujer Rachel me siguió.

—¿Eres Ana Leuchten? —Rachel estaba sofocada porque había venido corriendo para alcanzarme.

—Sí.

—Por favor, ¿puedes escucharme? No te robaré mucho tiempo.

La escuche porque parecía estar desesperada y porque, aquella mañana en Londres, ella había hecho lo mismo por mí… aunque no lo recordara.

—Mi marido lleva dos días comportándose de una forma muy extraña. Antes de llegar a Ponferrada, visitó la lápida donde yace Tristán Leuchten. Algún familiar tuyo, ¿no es así?

—Mi tatarabuelo. ¿Por qué lo hizo?

—No lo sé, salió del coche, entró en el cementerio y se dirigió a ella como si lo hiciera de forma rutinaria. Pero Jacob es la primera vez que viene aquí y es imposible que conociera a tu tatarabuelo. Tiene que haber otra razón. ¿Hay algún familiar tuyo que nos pueda ayudar? Jacob piensa que tiene alguna deuda pendiente con tu familia.

Pensé en la cantidad de deudas pendientes que él tenía con mi familia.

—Lo siento, no puedo ayudarla. Si me disculpa, me esperan en casa para cenar.

—Lo entiendo. Verás, nos hospedamos en este hotel mientras que terminan con las reformas de la casa que hemos comprado. Este es mi número de teléfono. Por favor, es muy importante para mí que recupere la memoria y vuelva a ser el de antes —dijo Rachel.

—Está bien, lo comentaré con mi familia, pero no le prometo nada.

Cogí sus tarjetas por educación y me dirigí a casa disgustada porque, cuando pensaba que podía respirar tranquila y pasar página, los Darkness aparecían de nuevo en mi vida.

—¿Qué te ocurre? ¿No saludas? —dijo mi madre.

—Perdona mamá, tengo tantas cosas en la cabeza —contesté angustiada.

—Me vendría bien algo de ayuda en la cocina.

—¿En qué puedo ayudarte?

—Coloca los adornos de la ensaladilla, queda mejor presentada cuando lo haces tú —aseguró mi madre—. ¿Cómo te sientes?

—Mamá, si me vas a psicoanalizar me marcho.

—Hija, te estoy hablando como madre no como psicóloga.

—Si te refieres a mi pierna, me siento muy afortunada por no haber sufrido y por tener la prótesis más avanzada del planeta, pero cuando me veo sin ella, alguna vez lloro y me compadezco de mí misma. En general, lo llevo bastante bien… estoy viva y pagaría el mismo precio un millón de veces por tener la conciencia tranquila. ¿Qué te voy a decir que ya no sepas?

—No me refería a la pierna, te noto preocupada eso es todo.

—Lo estoy. Desde que cumplí doce años, siento que la vida no me da tregua.

—¿Por qué dices eso?

—Por todo lo que ha pasado —contesté.

No tenía ganas de contarle nada sobre Arkadiusz y, menos aún, de mi encuentro con los Darkness.

—Chalupa, viene a despedirse, no va a vivir con nosotros.

—¿A despedirse? Tu padre y yo habíamos pensado en adoptarle. ¿Dónde va a ir si no tiene familia?

—Sí tiene familia. Mañana regresa a Elven, su verdadero hogar, donde la tecnología está a años luz de la nuestra. Ya sabes que es un gran científico y necesita seguir formándose. Aunque en realidad, servirá como guía a los demás. Así que, después de la comida con la orden, se va.

—Hablas como si se fuera muy lejos. Podréis veros, ¿no?

—No mamá, pasará mucho tiempo hasta que volvamos a vernos. Llaman al timbre, debe de ser él.

***

—¿Qué te pasa?

—Chalupa, Jacob Darkness está en Ponferrada con su familia.

—¿Qué hace aquí?  Se supone que Eolande ha borrado sus recuerdos.

—No es que recuerde nada concreto, pero visitó la tumba de mi tatarabuelo Tristán y, cuando me vio, me preguntó si yo era Ana Leuchten. ¿Crees que Eolande no lo hizo bien con él?

—Eolande nunca da puntada sin hilo, es una xana. La única explicación que se me ocurre es que quiera darle una lección.

—Chalupa, podía dársela en Nueva York. Su supuesta lección es un verdadero castigo para mí.

—Te entiendo…

—¡No lo entiendes! ¡Se han comprado una casa aquí! ¡Van a ser mis vecinos! Además, piensa que mi familia puede ayudarle a aclarar algunas de sus lagunas cerebrales. Rachel me ha dejado unas tarjetas con la dirección del hotel en el que se hospedan y su número de teléfono.

—¿Por qué se las cogiste? Pudiste negar quién eras.

—No lo sé, parecía tan desesperada. Tendré que mentir, no puedo contarles lo que ha pasado.

—Puedes decirle la verdad que quieras contarle. Pero si no quieres que tenga que ver con la realidad, invéntatela.

—¡No tengo tanta imaginación! Y no me apetece hablar con él de nada. ¿Qué te dijo Eolande en ese idioma que usáis?

—Me dijo hasta el sábado trece. No pongas esa cara, te ayudaré a averiguar por qué Eolande le ha dejado trazos de memoria sin borrar.

Chalupa desapareció de mi vista. No me había acostumbrado aún a que viajara en el tiempo con su Cruz Paté. Regresó al instante.

—¿Qué te ha dicho? —pregunté.

—Te ha dado el premio de completar todas esas lagunas de memoria como desees: tienes un lienzo en blanco.

—¡Oh! ¡Vamos! Creo que Eolande y yo no tenemos el mismo concepto de premio. Para mí un premio serían unas buenas vacaciones. ¿Me ha dado alguna pista?

—Pues ella está convencida de que sabrás hacerlo de manera justa para la comarca del Bierzo y para ti.

—¿Cómo voy a hacer algo así? ¡No tengo ni idea!

—Me ha dicho que la respuesta la tienes en tu interior.

—¿Os habéis parado a pensar que es imposible que quepan tantas cosas dentro de mí o tal vez estáis convencidos de que tengo obesidad mórbida interior? Porque cuando yo busco, ¡no encuentro nada! ¿Me oyes? ¡Nada!

—Ya te voy conociendo Ana. Tu primera reacción es enfadarte y tirar la toalla, pero luego la recoges. Eres una de las personas más valientes que conozco y siempre terminas triunfando.

—¿Triunfando? ¿Estás de guasa? Chalupa, si te soy sincera, la única medalla que conseguí en mi vida fue en natación, era de bronce y solo competíamos tres. Lo peor de todo no fue eso, lo más humillante es que los dos primeros se secaron mientras esperaban en la otra orilla a que yo llegara —dije riéndome.

—¿En serio?  ¡Eres mala a morir! —exclamó Chalupa riéndose también.

—En fin, buena tarea me espera con Darkness.

***

Me acosté cansada, pero no conseguía dormir pensando en Darkness. Eolande confiaba demasiado en mi sentido de la justicia. Me daba tanta rabia que él estuviera paseándose tan pancho por el Bierzo sin que nadie supiera que era un asesino. ¿Qué había perdido él? ¡Nada! Seguía teniendo prestigio, dinero, continuaba siendo uno de los empresarios más importantes del mundo, encabezaba la lista Forbes y encima había recuperado a su mujer y a su hijo. ¿Por qué tenía que venir precisamente al Bierzo a pasar sus vacaciones? Estaba enfadada con Eolande por haberme impuesto semejante tarea. Buscaba en mi interior, pero no encontraba respuestas. ¿Qué podría utilizar de Darkness a nuestro favor? ¿Qué voy a rellenar en su cabeza? ¿Por qué tengo que completar precisamente yo su memoria? «Venga Ana intenta dormir que es tarde y estás desvariando», me dije a mí misma.

A las cinco y trece minutos de la madrugada me desperté de nuevo dándole vueltas al consejo de Eolande: «La respuesta ya la tienes en tu interior» Me levanté, bajé a la cocina y preparé un vaso de café con leche para despejarme. Mientras bebía a sorbos del vaso, mis pensamientos teñidos de dolor, venganza, impotencia y frustración hacia Darkness, fueron pintándose de serenidad. Entonces, encontré la respuesta a la pregunta que me había estado torturando toda la noche. Darkness jamás pagaría por sus crímenes porque Eolande los había borrado, pero no iba a quedar del todo impune. Había pensado un castigo adecuado para él: transformaría el Jacob Darkness del que se sentía tan orgulloso en un filántropo, en un protector del Bierzo. Como decía Abraham Lincoln: «¿Acaso no destruimos a nuestros enemigos cuando los hacemos amigos nuestros?»

¡Eolande tenía razón! La respuesta estaba dentro de mí. Por fin, pude dormir tranquila.

SOLO SERÁ UN LAPSO

Ponferrada, 13 de julio de 2013

Fue una comida muy especial en la que instituimos el día trece de julio como la fecha anual de reunión. Todos a excepción de Chalupa que regresaría a Elven por unos años.

Karen y Diego pasarían unos días en Santiago de Compostela y después de atender sus compromisos laborales, planeaban volver a verse; bien en Londres, bien en Nueva York.

Sandy y Fígaro regresarían a León para seguir descubriendo los rincones del Barrio Húmedo. Después, viajarían juntos a Florencia. Pronto, su padre y su abuelo dejarían de tomarle el pelo, porque el Ponte Vecchio tendría un nuevo candado.

Edgar nos invitó a todos a la Feria de Albacete. Una ciudad a la que todo el mundo llega llorando, pero de la que nadie se quiere marchar y, el que se va, también lo hace llorando. Por supuesto, Álvaro se apuntó enseguida; tenía tantas ganas de desconectar y salir de marcha que casi nos deja a todos plantados para ir haciendo la maleta.

Chalupa y yo escuchábamos relajados sus planes hasta que tuvimos que contar los nuestros.

—Ana, ¿qué vas a hacer? —preguntó Fígaro.

—Escribir un libro —contesté.

Estaban tan felices que no quise estropear sus maravillosos planes contándoles que Darkness estaba en Ponferrada. En realidad, tenía que escribir dos libros: uno que rellenara los vacíos en la memoria de Darkness y otro para rendir homenaje a un hecho borrado de la historia, a las víctimas, a todos los seres fantásticos que formamos parte de ella y a mi familia: la pasada y la presente. Mi tatarabuelo Tristán escribió una vez: «Los libros de ficción son el lugar perfecto para guardar un secreto. Los lectores sueñan con sus palabras sin sospechar que narran otra realidad».

—¡Un libro! ¡Eso es fantástico! ¿Ya sabes de qué va tratar? —preguntó Diego.

—Contaré nuestra historia. Total, nadie se la va a creer.

—¡Me encanta la idea! ¿Cómo lo vas a titular? —preguntó Sandy.

—Sin ninguna duda Libro Veintitrés.

—¿Libro Veintitrés? ¿Por qué ese título? —preguntó Diego.

—Necesito mantener ese pequeño secreto. Parte de la historia ya la conocéis, pero tendréis que contarme esos momentos en los que no estuve presente. Pero sin prisa, ya os iré llamando.

—¿Todos los momentos? —preguntó Karen sonrojada.

—Sin ahondar en detalles —añadió Diego—, quiero que quede por escrito cuándo me enamoré de ti.

—No hay problema —afirmó Sandy—, leer nuestra historia será como revivirla de nuevo.

—¿Y nosotros qué? Somos los solteros de la orden —dijo Álvaro.

—No te preocupes, de este verano no pasa —aseguró Edgar.

—Pero ¡ya no saldrá en el libro! ¡Quedaremos de pringados! —exclamó Álvaro resignado—. Chalupa, estás muy callado y pensativo, ¿tú qué vas a hacer?

—Viviré en Elven unos años. No podré asistir a las reuniones del trece de julio, pero prometo compensar mi ausencia cuando regrese.

—¿Cuántos años? —preguntó Karen.

—Lo desconozco —afirmó Chalupa—. No depende de mí.

—Entonces, tendremos que darte un montón de besos —aseguró Sandy apenada.

—Tampoco te pases —dijo Fígaro.

—Esperaremos impacientes tu vuelta. —Diego se emocionó.

—¡Qué lástima! —Karen estaba visiblemente triste con la noticia.

—Creedme, no ha sido una decisión fácil.

—¿Qué vas a hacer en Elven? —preguntó Edgar.

—Dirigir varios proyectos científicos y seguir formándome hasta que otro mágico ocupe mi lugar. Después, seré libre para decidir qué hacer con esos avances, pero no os preocupéis, no habrá más Fulmo Magneta.

—¿Recuerdas los otros inventos que te robaron? —preguntó Diego.

—Varios estaban relacionados con distintas formas de obtener energía libre, pero eché en falta el Submarŝipo Magneta Trajno, un tren submarino que aprovecha el magnetismo de la tierra para alcanzar una velocidad endiablada y que será capaz de viajar bajo el mar sin necesidad de construir ni túnel, ni vías.

—Yo prefiero la estrella de Elven —aseguró Sandy—. ¡Esa sí que es rápida!

—Me temo que eso va a tener que esperar —comentó Chalupa.

***

Después de la comida, Chalupa y yo fuimos paseando hasta el castillo de los Templarios. Nos despedimos con lágrimas en los ojos y fundiéndonos en un largo abrazo.

—¿Cuánto tiempo tendré que esperar para que seas tú quien me bese? —Acarició mi mejilla.

Me acerqué despacio, muy despacio, atraída sin remedio por una fuerza sutil, dulce, hermosa, inexplicable, pero antes de llegar a rozar sus labios, a tan solo un milímetro de sus labios, me susurró: «solo será un lapso». Y desapareció.

Pensaba que el mundo se había terminado en ese preciso instante. Tenía el estómago encogido. No podía respirar. Tuve que sentarme para soportar el vacío que se había producido dentro de mí. Tenía doce años, casi trece, y no entendía el dolor que me había dejado su ausencia. Hoy sé que fue amor. Nunca he conocido a nadie como él: que me encontrara tan bella en los momentos más tristes y aciagos, que me comunicara tantas emociones con sus silencios, que me transmitiera tanto al rozar mi mano, que siendo tan inteligente, me explicara los misterios de la ciencia de manera tan sencilla, que sintiera admiración con las pequeñas cosas que hacía yo, que tuviera tiempo de prepararme el desayuno cuando reinaba el caos, que me entregara un folio en blanco con mi nombre y que ese papel se convirtiera en el regalo más romántico y en las palabras más hermosas que me hayan dicho nunca. No pude despedirme de él, no pude decirle lo que sentía, pero enjugué mis lágrimas y me armé de ilusión para poder crecer feliz, mientras esperaba volver a verlo.

Y mientras crecí, soñé. Y recorrí el mundo. Y fui testigo de los acontecimientos más importantes de la historia. Y fui a todos los conciertos de música que pude. Y fui a la ópera. Y leí todos los libros que cayeron en mis manos. Y aprendí a hablar otros idiomas. Y continué siendo una cinéfila obsesiva. Y fui al teatro. Y al ballet. Y conocí otras maneras de vivir. Hice muchas cosas gracias a la estrella de Elven…Y quise de nuevo…, pero nunca amé.

Algunas veces, me he sentido tentada de echar un vistazo al futuro para poder ver a Chalupa, ya lo llamo Quin en mi corazón, pero no lo he hecho: no porque Tristán me dijera que podía ser peligroso, sino porque mi vida ya no sería la misma si dejara de sorprenderme.

FIN

Agradecimientos

Son demasiadas noches en vela (no entiendo de horarios sanos), mañanas dormida y días ausente, compartiendo el tiempo con personajes imaginarios… Ojalá tuviera la estrella de Elven para recuperar los momentos perdidos. Gracias.

A mi bisabuelo Karl Franetzski Fruchs, a quien no conocí, pero su vida ha inspirado el personaje de Tristán Leuchten. ¿Qué hacía un alemán casado con Genoveva, una sevillana, en el Bierzo?

Mapa del Bierzo