LIBRANOS

DEL MAL

POR

YONHATAN ESPINOSA GÓMEZ

Las batallas más importantes en la vida,

Son las que peleamos diariamente,

En el silencio de nuestra alma.

Yonhatan E.

Cuando la injusticia no tiene castigo,

La sed de venganza se hace obligación.

Yonhatan E

TABLA DE CONTENIDO

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

XIII

XIV

XV

XVI

XVII

XVIII

XIX

XX

XXI

XXII

XXIII

XXIV

EPÍLOGO

I

Miami, marzo de 2015

No había una sola nube en el cielo, el sol enardecido imponía su calor en la ciudad. El blanco de los edificios hacía lucir las calles más claras, más limpias y elegantes.

Esa tarde de marzo los paseos comerciales estaban atestados de turistas, provenientes de los cruceros que hacían su última parada en el puerto. Mujeres, hombres, niños, ancianos, hasta perros, se paseaban deslumbrados bajo las altas palmeras, disfrutando de la cantidad de tiendas y restaurantes de primer nivel que les ofrecía la ciudad.

De pronto, los gritos se desataron como una tempestad que no da aviso… La avenida Collins estaba colapsada. La gente comenzó a apartarse de su camino, algunos asustados, otros horrorizados por lo que veían. La mayoría le miraban espantados, pero nadie se atrevía a detenerlo…

Las personas en las cafeterías y tiendas salieron a mirarlo… muchos de ellos se llevaron las manos al pecho en señal de taquicardia y ocultaron la mirada impresionados.

Él corría despavorido en pleno centro de comercio, sus manos estaban ensangrentadas, al igual que su pecho y parte de su rostro. En sus brazos cargaba una caja de cartón que atemorizaba a todos…

Y sin prestarle atención a las miradas de espanto de los transeúntes, aceleró el paso en medio de la multitud…

Todos se llevaban las manos a la boca sin creérselo…

—Oye viejo… ¿Qué llevas ahí? —preguntó tímidamente un transeúnte que agrandó los ojos cuando alcanzó a ver dentro de la caja… pero el viejo Harold siguió de largo y lo ignoró…

—¡Déjame pasar! —le gritó apurado…

Caminó deprisa tomando bocanadas de aire… nada le importaba más que el tiempo… el tiempo lo era todo para él, el tiempo siempre fue su aliado, pero esta vez era su peor enemigo. Su envejecido rostro demostraba cansancio, miedo, horror… las ojeras se le marcaban cómo si fuesen un antifaz. Llevaba varios días sin dormir, sin comer, sin parar de llorar.

De pronto, la bocina de un carro le aturdió los oídos cuando se atravesó la calle sin mirar el semáforo. Harold Hawkins, llevaba mucha prisa y no podía perder el tiempo esperando a que cambiara el semáforo…

El conductor le lanzó un juramento:

—¡Estúpido viejo, hijo de puta… fíjate por donde caminas! —Le sacó el puño por la ventana del coche y siguió en su auto hasta doblar la esquina.

El intenso sol de las dos de la tarde le pegaba en la cara cegando su visión. Él ya había perdido los sentidos, la energía y las ganas de vivir desde que se la llevaron… pero tenía un último propósito, así que aceleró el paso en medio de la gente, cargando en sus manos una caja de zapatos que goteaba sangre por un costado, sangre que se derramaba en la acera dejando un hilo de rastro carmesí en su caminar.

La caja no tenía cubierta y se podía apreciar en su interior lo que contenía… Una mano, una mano segmentada desde el antebrazo. La mano estaba morada, pero la sangre que escurría aún estaba fresca….

—¡¡Apártense!! ¡¡Apártense!! —suplicaba el viejo Harold que jadeaba y jadeaba sin descanso… se veía muy mal. Llevaba varios días sin dormir, sin comer… tenía los labios secos, resquebrajados y una pátina de sudor empañaba su frente. No era capaz de coordinar sus movimientos, se tambaleaba hacia los lados perdiendo el equilibrio. Tenía la camisa desabrochada, exhibiendo las costillas hundidas de su dorso sudoroso.

—¡¡Apártense!!... Por el amor de Dios ¡¡Apártense!! ¡¡Necesito llegar!!

Harold es un hombre de mediana edad, de piel pálida y cabello cano… apurado tomaba bocanas de aire para aguantar la carrera, pero se asfixiaba con cada paso que daba y las lágrimas le empañaban la visión sin permitirle ver el camino por donde iba; estaba desesperado. En su rostro se evidenciaba el miedo, pero más que miedo era terror, un terror que lo domaba y lo motivaba, un terror que lo motivaba pero que también lo domaba…

En ese momento, para empeorar sus males se detuvo en seco cuando se encontró de frente con dos policías, quienes rápidamente desenfundaron sus armas:

Harold se quedó estático en medio de la avenida, sin soltar la caja de cartón que llevaba en sus brazos…

—¡Calma, Viejo! ¡Calma! —le dijo el patrullero.

Harold lo miró con el rabillo del ojo y meneó la cabeza de un lado al otro…

—No lo entenderían, oficiales… ¡No lo entenderían! La policía ya tiene conocimiento de lo que sucede. No tengo tiempo de explicárselos. ¡Déjenme pasar!…

Uno de ellos le apuntó al rostro y le increpó: —¿Qué hiciste, Viejo?

De pronto, el semáforo cambió a verde y los carros aceleraron desconociendo lo que sucedía… en ese momento Harold aprovechó para echarse a la fuga. Los vehículos obstaculizaban el paso de los patrulleros… y por su parte el viejo aprovechó para correr sin voltear a mirar…

Un BMW por poco lo embiste, el conductor alcanzó a frenar, pero los carros que venían detrás le chocaron la parte trasera del coche, lo que disparó las alarmas de los demás autos, debido al estrepitoso ruido. Harold resbaló, raspándose los codos, la caja pese al esfuerzo se le cayó contra el pavimento y el brazo mutilado rodó unos metros…

Entonces, sin perder tiempo, el viejo se incorporó como pudo, agarró el brazo y lo introdujo de nuevo en la caja, echándose a correr como alma que persigue el diablo…

—¡¡Deténgase o disparo!! —le gritó uno de los dos policías que le perseguían… el viejo Harold no hizo caso y rápidamente levantó la vista y observó el edificio al cual se dirigía… “SEGURGOLD”…

De un salto se metió a SEGURGOLD,… puso la caja en el suelo, sacó una cadena de acero con un candado plateado, rodeó las chapas de la doble puerta de vidrio y ajustó las cadenas girando la llave del candado.

Los dos policías que se quedaron por fuera le miraban iracundos, pero no dejaban de apuntarle con sus cañones Smith & Wesson

El viejo Harold respiró entristecido, nunca antes se había ido en contra de la ley, pero el caso lo ameritaba, sí que lo ameritaba… en ese momento levantó la vista y se encontró con la mirada horrorizada de los empleados de “SEGURGOLD”, y también la de algunos clientes que se encontraban en la sede.

—¡No… no se alarmen! —les dijo el viejo exhibiendo el arma…

—¡Necesito de su ayuda!... Por favor, la necesito, sí que la necesito —y entonces gritó entre lágrimas. —¡¡Ayúdenme!!

II

En “SEGURGOLD” no había guarda de seguridad…

La zona siempre ha sido de lo más pacífica y además no se maneja dinero en la compañía, por tal motivo no han contemplado la necesidad de seguridad privada.

—“Señor Hawkins” que sucede… ¡Por Dios! —dijo un asesor que le reconoció al entrar… usaba lentes y llevaba el cabello con pintas canas, su barriga se tambaleó cuando se puso de pie. —¡Por Dios Sr Hawkins!

Las otras personas sintieron miedo al ver el brazo desmembrado escurriendo sangre dentro de la caja de cartón. El gerente de “SEGURGOLD” salió a su encuentro…

—¡Cálmese, Mr Hawkins! —su acento demostraba un marcado español, el gerente era oriundo de Cataluña y llevaba en los Estados unidos nueve años. Medía 1.80 mts y su imagen era tan pulcra y bien cuidada que aparentaba ser gay…

—Lo… lo siento, lo siento, lo siento… ¡¡Lo sientooooooo!! —gritó desesperado Harold Hawkins en medio de la mirada de pánico de todos…

El sudor le aguaba las axilas, tenía la garganta seca y los labios partidos.

—Mi hija… se trata de mi hija…

Todos le miraron…

Habían pasado pocos minutos y afuera ya se organizaba un operativo para ingresar al lugar… los dos policías que le perseguieron estaban hablando con un agente especial, vestido de traje negro y lentes oscuros… de pronto, los chirridos de las llantas les distrajeron para ver cómo se estacionaba imponente un camión negro con la sigla “SWAT”.

Harold se percató de la llegada del SWAT y sin perder tiempo se dirigió al gerente: —Verónica, fue secuestrada hace cuatro días, cuando salía de la universidad.

Harold volvió a mirar a través del cristal la camioneta negra y vio descender a un comando especial bien armado. Hizo una pausa para tomar aire y poder continuar…

—Vera, las autoridades ya están a cargo del caso, pero no tienen pistas, trabajan lento, son negligentes y yo estoy desesperado, muy desesperado… después de la muerte de mi esposa hace un par de años, mi linda Verónica es lo único que me queda…

El gerente levantó la mano y dijo con voz de comprensión:

—Mr Hawkins, lo siento mucho… Pe… pero ¿Qué podemos nosotros hacer? No veo en que podemos ayudarle. La policía ya está a cargo.

EL viejo Hawkins muy asustado sacó un arma de fuego, apuntó al gerente y resopló:

—Los secuestradores me piden mucho dinero, un dinero que no tengo. Hoy… hoy en la mañana —la voz se le quebró, los ojos se le inundaron de lágrimas, lo que le dificultó continuar: —Ho…hoy en la mañana llamaron a la puerta de mi casa y cuando fui a revisar encontré esta caja de zapatos… al destaparla casi me muero del susto…

En ese momento lo domó un llanto ensordecedor que se alzó en el recinto y no le permitió seguir con la historia. Harold parpadeó varias veces y respiró profundo para poder calmarse y así continuar, pero al intentar hablar soltó un lamento sostenido:

—¡¡Éste…éste es el brazo de mi linda Verónica, lleva el anillo de graduación que le di hace unos meses!!

Se limpió las lágrimas con la manga de la camisa mugrienta y prosiguió:

—Esta mañana recogí la caja… entré sin consuelo a mi casa y en ese instante el teléfono timbró… era la voz que me había estado fregando la vida estos cuatro días…

—“!Escucha viejo, escúchame bien! —Eso fue lo primero que me dijo el maldito— …Si para hoy no consigues el dinero, comenzaremos a enviarte parte por parte de tu hijita, para que luego la armes… usted decide viejo, nosotros tenemos suficientes cajas de zapatos para empacar su precioso cuerpecito… ¡No juegues con nosotros! ya sabemos que la policía está a cargo del caso… pero ellos nunca nos atraparan, primero la matamos antes de que nos puedan poner un dedo encima”

Eso me dijo la voz, y el maldito hizo una pausa para reírse y poder sentir mi miedo…

—Se lo advierto, doctor Hawkins, tiene hasta las 6 de la tarde de hoy para transferir el dinero, de lo contrario la mataremos y de la peor manera.

Yo le suplicaba que no la fueran a matar, que yo conseguiría el dinero… pero a lo lejos pude escuchar el áspero sonido de una motosierra y sentí un frío entrar por mis pies y alojarse en mi cerebro como si fuese un Iceberg que congeló mi mente.

Luego el secuestrador cortó la llamada y la incertidumbre se apoderó de mí.

III

—¡¡Vaya pobre Verónica!! —exclamó el empleado gordo, que le reconoció cuando entró. Meneó la cabeza de un lado al otro y susurró casi que para sí mismo: —Lo siento... no sé qué decir…

—Lamentable, Sr Hawkins, lamentable —opinó el gerente —Pero… sigo sin entender ¿Qué hace usted aquí?

EL afligido padre miró con sus ojitos gastados a través de los vidrios la cantidad de policías que se agruparon fuera de “SEGURGOLD”; entonces regresó la mirada al gerente y argumentó con voz clara y sin titubeos:

—Vera, Sr Montes, los secuestradores me piden cinco millones de dólares para dejar libre a mi hija. Aunque soy un hombre acomodado, no cuento con esa cantidad en efectivo. Tendría que vender mis propiedades y hacer algunos préstamos y aun así no podría reunir esa cantidad. Usted sabe que eso lleva mucho tiempo, y tiempo es lo que no tengo. —tomó aire sin importarle la mirada acusadora de todos los presentes.

Los empleados en total sumaban seis y los clientes que había allí sumaban diez entre mujeres y hombres….

—Perdónenme por hacerles pasar un mal rato… pero ¿Qué estarían dispuestos ustedes como padres a hacer por sus hijos?

Los presentes bajaron la vista y se quedaron callados…

Uno de los clientes lo miró conmovido, se llevó las manos a la barbilla y dijo con voz ansiosa: —¡No lo haga Señor!… ni siquiera lo piense… Usted no puede dejar que ellos ganen.

EL viejo Harold sonrió ante aquel joven de unos 25 años de edad, que le miraba con miedo.

—¡Y qué más puedo yo hacer para salvar la vida de mi hijita!…

El joven ocultó la mirada y susurró mientras se refregaba el rostro con ambas manos: —Por favor, no lo haga… sería tan injusto…— una lágrima se derramó por la mejilla del chico.

En ese momento una mujer elegante les interrumpió —¡Oh no... Por favor, no nos haga daño! Le daremos nuestras pertenencias, pero no nos lastime… ¡Hay niños presentes por el amor de Dios!... Llévese lo que quiera, pero no nos lastime… —dijo la señora “Snob” que le miraba con asco e indiferencia… la mujer vestía de sastre y de oro de 18 quilates.

—Cállese Señora —reprendió el joven de 25 años y resopló con voz acongojada: —¿Acaso no lo comprende? Aquí no guardan dinero… él no ha venido a robar…

Todos guardaron silencio mirándose unos a otros, meditando las palabras del chico…

“SEGURGOLD” es una empresa que goza de gran aceptación y tradición en la ciudad de Miami. Se especializan en seguros contra accidentes y seguros de vida. Harold Hawkins pagaba un seguro de vida alto porque Siempre pensó en dejar protegida a Verónica.

—Pero… Por Dios… ¡Esto es una locura! —exclamó el gerente —No es posible… usted no puede hacer uso de su seguro de vida estando vivo…

Harold sonrió, se mordió los labios secos y soltó una displicente sonrisa: —Lo sé Sr Montes, lo sé. Primero debo morir para hacer efectivo el seguro.

—¡Salga con las manos en alto y su vida se respetará! —gritaba el agente especial a cargo del “Secuestro” de SEGURGOLD, usaba el megáfono como si fuese el guía de un parque de diversiones —¡Escuche amigo, no queremos hacerle daño! Cualquiera tiene un mal día… no empeore las cosas.

Una mujer de entre los clientes le dijo entristecida: —Señor, yo soy madre, créame que lo entiendo, pe…pero… discúlpeme, nadie le garantiza que esos malitos le van a respetar la vida a su Verónica si usted les paga.

—Tiene usted razón… toda la razón —respondió el viejo —pero qué más puedo hacer si no confiar… ¡No puedo esperar a que me manden sus pedazos en cajas de zapatos. ¿Dígame usted esperaría?

La mujer se quedó callada.

—Sr Montes, he sido cliente de esta compañía por más de veinticinco años… voy a hacer uso de mi seguro de vida…

El gerente le miró enternecido, admirado por el acto memorable que pretendía hacer, pero le habló pausadamente, con la tranquilidad con la que un padre reprende a su pequeño hijo cuando hizo algo malo y debe aleccionarlo para que no lo repita:

—Mi querido doctor, todo lleva un trámite, un protocolo. La aseguradora debe entrar a investigar su muerte y esto no será sencillo.

—Ayúdeme, Gerard —suplicó el viejo Hawkins desesperado, mientras miraba la hora en su reloj: —¡se me acaba el tiempo, Gerard! ¡La van a matar! —Y acto seguido le pasó un número de cuenta escrito en un papel:

—. Allí, en ese número debe hacer el depósito.

Gerard Montes meneó la cabeza de un lado al otro y dijo: —no es posible Harold… no es posible.

Afuera el SWAT se disponía a entrar a la fuerza…

—Lo repetimos por última vez… ¡Salga con las manos en alto y su vida se respetará! —Advertía el agente especial de traje y lentes oscuros.

Harold Hawkins se llevó la pistola a la boca: —por favor, haz la transferencia, Gerard. ¡Pagaré con mi vida!

—No… no puedo. —respondió firme el gerente.

—¡Hazla!

—Lo… lo siento no… no puedo.

—¡Es mi dinero maldita sea! —gritó Harold en medio del llanto y un hilo de babaza que se le regaba por la ajada barbilla…

El momento era siniestro, parecía un libreto de Hitchcock. Los clientes sollozaban desconsolados sin poder intervenir, sólo podían orar.

—¡Un momento! —interrumpió el empleado gordo que le reconoció cuando Harold irrumpió en la empresa. Caminó con su gran barriga hasta él y le dijo: —Señor, el suicidio no está contemplado en el seguro. Si usted muere de esa manera la aseguradora nunca pagará.

—¡Bien! —Y sacó la pistola de su boca… respiró profundo pero acto seguido se vomitó a un costado de los cubículos de oficina. Su corazón latía deprisa, sentía miedo. Se estaba jugando el todo o nada sin tener una garantía de que respetarían la vida de su única hija.

—Gerard, por favor, haga la transferencia… ¡¡Van a matar a mi hija!!

El gerente vociferó: —No escuchaste Harold… ¡¡No puedes quitarte la vida!! —gruñó entristecido.

—¡Ya lo sé! —respondió el angustiado padre —sólo has la transferencia, ¡No me quitaré la vida! no tengo las agallas para hacerlo —ocultó su mirada noble y volvió a hablar sin mirar al gerente —pe… pero ellos… ellos ayudaran a que esto sea más fácil para mí —Y señaló a los policías que esperaban afuera la orden para entrar a la fuerza.

Harold apuntó a la cabeza del gerente y le suplicó: —Hazlo, o no me temblará la mano para dispararte si es por salvar a mi hija…

Gerard Montes, asintió con la cabeza. Entendió que la mirada de aquel hombre de rostro marchito, hombros encogidos y pecho hundido demostraba decisión… Tomó asiento en frente del ordenador y abrió el portal de cuentas internacionales…y le pidió que le dictara el número de cuenta…

La cuenta pertenecía a un paraíso fiscal que no era posible rastrear. Sólo faltaba darle “ENTER” para culminar la transacción con éxito.

—¡Hazlo, Gerard por favor, hazlo!

Las palabras de aquel angustiado padre arrugaron el corazón del gerente que cerró los ojos y oprimió el botón de “ENTER”.

Un silencio invadió el lugar…

La luz del sol se colaba por los ventanales como si fuese el reflector de un teatro que iluminaba la escena final de una obra trágica…

Harold sonrió enseñando un ápice de esperanza en su rostro. Los cinco millones de dólares habían sido transferidos y eso le generaba en aquel momento de angustia algo de tranquilidad.

—Bien, viejo, ahora entrégate, no pases esto a mayores. —invitó el Joven de 25 años quien le hablaba con calma.

—Gracias, Gerard… y gracias a todos por comprender mi dolor… —tomó asiento en una silla, al lado de un escritorio, se secó las lágrimas y respiró hondo:

—Gerard, será mucho pedir que le des un último mensaje a mi hija… “Dile que la amo y que siempre la cuidaré”.

EL gerente asintió y le respondió:

—Usted mismo se lo dirá, doctor Hawkins… “La cárcel es mejor que la muerte”.

Harold Hawkins sonrió, se llevó las manos en pose de oración y a todos les pareció que oró brevemente. Se levantó de prisa y caminó con dirección a la salida…

—Ya estoy viejo. No podría soportar el miedo que se vive en una cárcel. Además no quiero avergonzar a verónica, eso nunca, prefiero ser para ella un héroe.

Volteó a mirar a todos y todos le miraron con dolor…

—Ya es mi tiempo… me reuniré con mi esposa muerta y juntos la cuidaremos. —hizo una pausa para preguntarle al gerente algo: —Gerard, el seguro contempla que si muero en acción, sin importar la naturaleza del suceso, ¿Deben pagarlo?

—Lamentablemente si —respondió el Gerente.

—¡Bien! Entonces quedamos a mano, mi seguro de vida es muy alto, bastará para cubrir la transferencia que acabas de hacer. Ahora apártate de la pared Gerard… y todos cubran sus ojos…

—¡No lo hagas Harold! —le suplicó con vos triste el gerente…

—¡Apártate! —le dijo y disparó en dos oportunidades contra la pared de la oficina, sin riesgo alguno para los rehenes. Pero afuera el comando especial escuchó los disparos, temieron lo peor y cargaron sus armas…

Harold quitó el candado, abrió la puerta de par en par y les esperaba apuntándoles con su pistola 9 mm parabellum…

Sin aviso un disparo a la distancia le perforó el hombro izquierdo despedazándole el musculo, el gritó fue aturdidor… otro le dio en la pierna derecha… y otro disparo se alojó justo en medio de su pecho…

Harold aún seguía en pie, firme como un guerrero espartano que no se permite caer, sus pupilas se dilataron, pero aun así no apartaba la mirada del reloj en la pared, faltaban pocos minutos para las seis de la tarde. La transferencia fue un éxito, logró lo impensado. Salvó a Verónica. Ahora sólo faltaba la voluntad de los secuestradores.

—¡Nooooooooooo! ¡Noooooooo!

Gritaban los rehenes, pidiendo cese al fuego:

—¡Él no es el malo! ¡Él… él es un héroeeeee!

Harold soltó el arma. La boca se le llenó de sangre que se derramó por su ajada barbilla y se le regó sobre el pecho… lentamente dobló las rodillas hasta que se desplomó como un muñeco sin vida.

— ¡Criminal eliminado. Situación controlada! —dijo el agente que vestía de traje negro y lentes oscuros, a través de un radio de comunicación.

Los ojitos sin vida de Harold quedaron mirando hacia el reloj en la pared que ya marcaba la seis en punto.

IV

Cuatro días antes de la muerte de Harold Hawkins.

Una furgoneta negra esperaba estacionada bajo unos frondosos árboles en una solitaria calle de casas iguales. El reloj del conductor marcaba las nueve de la noche.

—¡Allí viene! —dijo el conductor.

—¡Todos en posición, el corderito acaba de salir! —les ordenó una voz a través de un intercomunicador.

Una chica rubia de figura esbelta caminaba apurada en medio de la noche. No le gustaba estar por fuera de casa tan tarde. Llegó hasta la desolada calle y vio la camioneta estacionada. En su interior se encontraba el conductor con una mujer, besándose con locura…

La chica sonrió y pasó de largo… pero el pitido del auto la hizo detener…

La mujer bajó el vidrió de la ventanilla, asomó la cabeza y le dijo:

—Linda, disculpa… ¿Sabes dónde queda esta dirección, Rainbow Village park? Mi esposo y yo estamos perdidos. —La amable mujer le sonrió de forma amigable.

La chica dudó un momento, pero se acercó a mirar la dirección, conocía muy bien la zona, llevaba estudiando dos años en la universidad que queda dos calles arriba.

—Permítame, Señora —dijo ella sonriente. Miró el papel:

—Sí, están muy cerca, éste vecindario es Wynwood, y el lugar que busca se encuentra tres calles abajo, y luego deben voltear a la derecha. Es muy fácil llegar, no tiene pierde. —sonrió la chica.

La mujer dentro del carro le sonrió y le agradeció:

—¡Ahhh otra cosa, Verónica!… —le dijo la mujer entre risas.

—¿Qué dice? —la chica arrugó el rostro —¿Cómo sabe mi nombre?

De pronto, un puñetazo seco le aplastó la nariz haciéndole ver un rápido destello negro y anaranjado… La chica perdió el conocimiento y se desplomó sobre el asfalto…

Y sin dar espera el conductor se bajó del coche, miró para todos lados asegurándose de que nadie le viera, se agachó para cargarla en brazos y la arrojó al interior de la furgoneta.

V

Justo después de la muerte de Harold Hawkins…

Los secuestradores estaban mirando las noticias de CNN, en una Tv plana, empotrada en la pared de ladrillo junto a la chimenea…

Anunciaban la muerte del prestigioso doctor en medicina interna Harold Hawkins, su caso le daba la vuelta al mundo. Su acto heroico retumbaba en todo el planeta… la valerosa acción de entregar su vida a cambio de poder pagar el rescate de su hija había tocado el corazón de los ciudadanos de Miami y el resto del globo.

El jefe de policía de Miami dio una rueda de prensa lamentando lo sucedido y visiblemente entristecido dijo que hasta el momento no se había reportado ninguna liberación…

—¡Estamos en una guerra contra el terror!… es injusto que estos desgraciados jueguen con la vida de un padre y su hija… —dijo el Jefe de policía y argumentó molesto —“la maldad del hombre no se encuentra en su corazón, está en su mente”… ¡Estaremos atentos a la liberación de la chica por parte de sus captores! El padre en un acto desesperado cumplió su cometido para salvar la vida de su hija... el doctor obligó al gerente del banco a trasferir 5 millones de dólares a la cuenta de los secuestradores, pero haciendo gala de su honorabilidad dio su vida para reponer el dinero con su seguro de vida.

—¿Jefe tienen alguna pista que los lleve hasta los secuestradores? —Preguntó una reportera, sosteniendo la grabadora en la mano… pero el jefe de policía negó con la cabeza, entonces se dirigió ante la prensa local con tono severo: —La sociedad está en decadencia, no hay escrúpulos, no hay ética, no hay honor… —el Jefe miró hacia arriba y resopló entristecido: —¡Dios mío…Dios mío, líbranos del mal!

Los secuestradores se miraron entre sí y sintieron miedo. Apagaron la Tv y se quedaron en silencio.

El secuestro de Verónica Hawkins se les había salido de las manos. Hicieron un mal cálculo y pensaron que el viejo doctor tenía el dinero suficiente para suplir los cinco millones de dólares. Pero no fue así. EL viejo les decía la verdad, no tenía el dinero suficiente y no podía cubrir el precio. Lamentablemente tuvo que maquinar su propia muerte, para hacer uso de su seguro de vida.

Ellos sabían que toda la policía de Miami Beach estaba en su búsqueda y que si los atrapaban sufrirían la pena capital.

—¡Maldición! —dijo Roland, mientras bebía de su cerveza y masticaba patatas sentado en el roído sofá de color café. —¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda! esto no nos lo esperábamos.

La mujer salió de un cuarto, llevaba en sus manos un plato de comida a medio terminar y un vaso metálico con jugo de manzana ligeramente lleno hasta la mitad…

—La nena no quiere comer. Le duele la herida en el brazo. —dijo la mujer.

Roland, asintió y resopló:

—¡Mierda! Le dije a Helmund que no estaba de acuerdo con lastimar a la chica, pero ya sabes cómo es cuando se toma esas pastas, parece como loco.

La mujer puso la bandeja de trastos sobre una mesa, miró a su marido, lucía asustada, casi al borde del llanto: —¡Me preocupa la situación, cariño! —eso dijo con voz temblorosa mientras le acariciaba el pecho a su esposo y continuó: —Todas, todas las autoridades de la ciudad están buscando a la chica, se sienten indignados por el destino del doctor. Y nosotros... nosotros somos un blanco, no importa si vivos o muertos, pero somos su blanco.

—No te preocupes amor, mi hermano Helmund, sabrá que hacer. Él tiene el poder… lo conoces bien.

—Sí, lo sé, pe… pero —la mujer iba a decir algo y se arrepintió, prefirió callar y no decir nada… —Tienes toda la razón carió, él sabrá que hacer… —entonces recogió la bandeja de trastos y se marchó para la cocina.

La noche estaba estrellada, el cielo se tornaba oscuro decorado por una luna completa que iluminaba la cabaña donde tenían secuestrada a Verónica. De pronto, un Sedan color blanco aparcó fuera, parpadeó las luces en tres ocasiones como si enviara una señal… luego las apagó.

—¡Helmund ha llegado, amorcito! —eso dijo la mujer mientras notaba el pánico en el rostro de su esposo al saber que su hermano mayor estaba fuera…

—A... amor… ayúdame a recoger estas latas de cerveza y estos empaques de frituras. Deprisa… Bien sabes que ha Helmund no le gusta el desorden.

La mujer asintió y se puso a recoger el desastre que su esposo había ocasionado en la sala.

Helmund, entró apurado, sin saludar…llevaba la fatiga del día acumulada en su semblante rudo y áspero.

—Bien, veo que estáis enterados de que el padre de la chica murió dentro de la empresa de seguros. —Helmund hizo una pausa y luego les sonrió de forma descarada—. ¡¡El viejo alcanzó a hacer la transferencia y tenemos el dinero!!

—¿E…estas seguro que la cuenta no se puede rastrear? —Preguntó Roland, titubeando en sus palabras.

—¿Eres tarado o te haces? —reprendió Helmund —Ya lo he explicado… la cuenta hace parte de un paraíso fiscal que no puede ser rastreado por ningún gobierno.

Ambos hermanos rieron…

Ambos tenían los ojos azul celeste como el propio cielo.

—Bien, éste es el trato que acordamos —comentó Helmund, mirándoles fijamente en medio de la sala:

—1.5 millones de dólares para Paula. —Ella asintió emocionada… —y para ti hermano quedamos en 1.5 millones. —Roland asintió feliz sin apartar la mirada de su esposa… Helmund continuó: —Bien y los 2 millones restantes serán mi pago.

Todos asintieron esbozando una sonrisita de satisfacción.

Helmund, guardó silencio, arqueó la ceja izquierda tensando las arrugas de las sienes. Se llevó la mano derecha a la barbilla y dijo con voz de juez:

—Las cosas no salieron como lo esperábamos; siempre escogemos hijos únicos para pedir su rescate… un hijo único es dinero seguro, pero esta vez las cosas se salieron de control —hizo una pausa y dijo: —Lo lamento, “La chica… ella debe Morir. ¡Debemos desaparecerla!

Roland y su esposa no estaban de acuerdo, pero nada podían hacer, quien daba las órdenes era Helmund.

—¡Deberíamos dejarla ir, hermano! Ella no ha visto nuestros rostros —exclamó Roland.

—¡Eres muy noble, o muy estúpido! —recalcó Helmund —Ella ha escuchado tu nombre y también el de Paula. Apenas se entere de la muerte de su Papi va querer terminar con nuestras vidas y vamos a tener a toda la maldita policía de Miami Beach respirando en nuestro cuello para siempre —Se calmó por un momento y bajó el tono de su voz ante su hermano menor y cuñada —¿Quieren ir a la cárcel o gastar el dinero a su antojo?

—¡Por supuesto gastar el dinero, gastar el dinero! —respondió la mujer al tiempo que abrazaba a su esposo.

—Bien, no se discute más ¡Ella debe morir!

Eso dijo el elegante Helmund que vestía traje de diseñador y usaba corbata a la moda… entonces señaló con su dedo índice el cuarto de la chica y le indicó con un guiño de ojo a Roland para que entrase a la habitación y la sacara a la fuerza.

—¿Y cómo la mataremos? —preguntó Paula, un tanto miedosa, un tanto excitada por la idea. Su primer asesinato la seducía de tal manera que le hacía temblar emocionada.

—Bien. —intervino Helmund, Le diremos que se llegó el momento de la liberación, que pronto se reencontrará con los suyos y cuando aborde la furgoneta la mataremos, asfixiándola con una bolsa plástica en la cara… y luego, enterraremos el cuerpo en lo profundo del bosque donde el paso del tiempo hará que la olviden, así como ha sucedido con las otras… y nosotros… —carcajeó como si estuviera demente y retomó: —Y nosotros nos dedicaremos a viajar por el mundo y a gastar y gastar el dinero.

—Ammmmm asfixia mecánica… ¡Qué pena! Pobre chica… ya le había cogido cariño —Eso dijo Roland, en medio de su hermano y su esposa.

Los tres secuestradores estaban muy distraídos pensando en cómo deshacerse de la chica… y no se percataron que la puerta de la recamara en la que estaba prisionera Verónica Hawkins había quedado a medio abrir. Paula, no había cerrado con firmeza la puerta cuando le llevó los alimentos. Todo lo que hablaron en la sala, todo el siniestro plan que estaban elaborando para matarla Verónica lo escuchó…

El cuarto estaba oscuro, ella permanecía atada a la pared por anillas de hierro que rodeaban sus tobillos… Helmund, le había mutilado el brazo izquierdo a sangre fría y le había cauterizado la herida con aceite hirviendo…

El dolor de aquella noche fue insoportable, insufrible, pero no se acercaba al dolor que sentía en su corazón por la muerte de su papaíto…

La mirada de Verónica Hawkins era de furia. Siempre fue una chica lista y diferente a las demás. Intrépida y fuerte… prefería los juegos de hombres, sin perder nunca su feminidad. Después de escuchar que su padre había muerto le tocó llorarlo en silencio, las lágrimas le quemaron la piel y el corazón. Su padre, su noble padre, su protector, su héroe, había demostrado el amor que le tenía renunciando a su propia vida…<<!Ayyy como te amo papá!>> pensó para sí misma.

En ese instante escuchó pasos… y del llanto pasó al miedo, los pasos eran lentos, muy lentos…

Ya vienen por ella… y ella ya conoce sus oscuras intenciones… sabe que piensan desaparecerla, piensan borrarla sin dejar rastro.

VI

Una tormenta se desató en medio de la noche más oscura. La luna redonda solitaria en el sombrío firmamento alumbraba tenuemente el bosque donde se hallaba oculta la cabaña que servía de guarida a los secuestradores.

El canto de los búhos avisaba muerte…

Verónica, forcejeaba con las cadenas tratando de liberarse. Su propósito era escapar para no ser asesinada.

<<Pobre papá, morirse por mi culpa>> chillaba ella en su interior. En ese momento escuchó que los pasos se detuvieron justo tras la puerta del cuarto y el miedo la invadió…

Una mano empujó la deteriorada puerta de madera que chirrió con intensidad y la luz del pasillo se filtró haciéndole arrugar los ojos a Verónica.

Roland se quedó mirándola junto a su esposa Paula quien le ánimo: —¡Vamos mi niña, se llegó el momento de regresar con papi! —dijo la mujer mientras le pasaba la mano por el cabello sucio y enmarañado…

Verónica sabía que todo era mentira, pero si quería escapar debía seguirles el juego.

La liberaron de las cadenas…

Sus tobillos estaban heridos con una marca circular enrojecida y ensangrentada, a causa de las anillas de hierro. Se incorporó con dificultad y caminó sostenida de la mano de Paula… le pareció curioso, ya su cuidandera Paula no se cubría el rostro con el manto negro que acostumbraba a usar siempre que le llevaba los alimentos. Ya no les importaba que ella los viera… eso confirmaba que la iban a matar.

Verónica cumplió 21 años el pasado mes de febrero. Su padre le celebró una gran fiesta con todos sus amigos de la universidad, pero antes de la celebración pasaron la tarde en el cementerio saludando a mamá. <<Recuerdos de tiempos más felices>> pensó la chica y una lágrima brotó desde el fondo su alma. El recuerdo de su padre le arrugó el corazón.

Su madre era abogada litigante, una de las mejores de la ciudad, era lista, intrépida, autoritaria y siempre sabía qué hacer. Lástima que no pudo ganarle la enfermedad al cáncer de páncreas. Hace cinco años partió a mejor vida. Pero si algo había aprendido de su madre era que en los momentos más difíciles la cabeza debía estar erguida y fría…

<<Vero… estas sola, mamá y papá ya no están más>> <<! Eres tú contra ellos!>> <<De ti depende que el sacrificio que hizo papá no sea en vano>> rezaba ese mantra con rabia y furia…

En su mente calculó todas las posibilidades:

1) Le faltaba un brazo, lo que le quitaría equilibrio si pretendiera correr.

2) Ellos eran tres. Más grandes y corpulentos.

3) Tenían energía y ella estaba por desmayarse.

Sin embargo, aun después de contemplar todas las posibilidades en su contra, estaba dispuesta a enfrentarlos con toda su rabia y odio.

—Camina, linda, falta poco… vas a encontrarte con tu padre. —le dijo, Roland.

Salieron fuera de la cabaña y Verónica descubrió un frondoso bosque oscurecido, de pinos altos y maleza crecida. El canto de los búhos le daba un toque de terror a la caminata de los secuestradores y su rehén.

La luna llena brillaba esplendorosa encima de ellos.

La lluvia era torrencial y en menos de un minuto la chica ya tenía la cabellera rubia escurrida y la ropa empapada. Las gotas le limpiaban las lágrimas y el miedo. Y en ese momento casi llegando a la furgoneta una manada de Murciégalos pasó de un pino a otro produciendo un lastimero sonido con su aletear y chillidos…

Paula miró en dirección de los Murciélagos, pero se desentendió rápidamente al ver a Verónica frente a ella.

—Calma, cariño, calma… en un rato estarás en los brazos de papi… —Eso dijo entre risas y acto seguido abrió la portezuela de la furgoneta… la miró a los ojos y le pidió que entrase allí. Su mirada fue maliciosa, aterradora, intimidante. Era la mirada de la muerte.

Verónica sintió miedo y nauseas… parecía que fuese a vomitar, se tambaleó y tuvo que sostenerse de la puerta de la furgoneta. Los había escuchado minutos antes comentar el plan para matarla y sabía que allí dentro del coche la esperaba el que llamaban Helmund, con una bolsa de plástico oculta entre sus manos para asfixiarla y terminar con su vida.

A lo lejos un relámpago estalló y con su luz relumbró la furgoneta y ligeramente pudo ver a Helmund allí escondido en el asiento trasero como un fiero cazador esperando paciente a que su presa mordiera la trampa.

La lluvia no cesaba…

Otro relámpago brilló a la distancia…

—¡Sube, tonta… nos vamos a bañar aquí afuera! —recalcó Paula y sin aviso le soltó una bofetada que sacudió el rostro a Verónica haciéndola caer al enlodado pasto… Paula mantenía la mano derecha levantada:

—¿Quieres otra? ehhhh ¿Quieres más? ehhhh

—¡Mírame con respeto, estúpida niña!

Enfurecida le propinó otro bofetón que le terminó de partir el labio inferior:

—¡¡Eso es para que aprendas a obedecerme tonta!! —le gritó Paula excitada con la escena que estaba dominando. (Verónica a sus pies sollozando, desvalida y suplicando que no la golpeara más) Y entonces volteó a mirar a su esposo Roland, embriagada por la adrenalina del momento, queriendo decirle con la mirada que estaba excitada y que daría lo que fuera porque la penetrara en ese preciso instante ahí en el lodazal…

Roland le devolvió la mirada de placer…

Y en un descuido, sin ellos esperárselo, Verónica Hawkins deslizó de entre su vestido beige manchado de sangre, un cubierto que mantuvo oculto… se había guardado el tenedor de la cena que la distraída Paula olvidó verificar hace un rato cuando fue a llevarle de comer…

La chica se cargó de furia, se incorporó como pudo empleando la poca energía que le quedaba, parecía que un resplandor la rodeaba y acto seguido le clavó el tenedor en el ojo a Roland dejándole fuera de combate…

El eco del grito espantó a los búhos, e hizo volar a los murciélagos hasta otro pino…

La chica se quedó paralizada un instante viendo al hombre retorcerse del dolor, y cuando regresó en sí, no dudo en pegarle un puñetazo en las tetas a Paula, hasta hacerla caer en el lodo… tal cual como se lo enseñó su maestro de Aikido en la preparatoria.

Su reacción fue rápida y se echó a la fuga, tan veloz como un atleta que va por su primer oro…

<<No quería voltear a mirar… sólo correr y escapar, correr, correr y escapar>> Verónica daba zancadas que valían por dos y tomaba bocanadas de aire para no asfixiarse.

Se internó en el frondoso bosque sin pensárselo dos veces, esquivó los árboles y las rocas… las rocas y los árboles… aunque debía admitir que el antebrazo que le fue amputado le hacía perder el equilibrio volviéndola una presa fácil.

—¡¡No corras maldita!! —gritó Helmund al descender de la furgoneta…

Un disparo retumbó en medio del desolado bosque… luego otro y otro más…

VII

Ella mantuvo la velocidad abriéndose paso en el bosque con una agilidad que ella misma desconocía tener, sabía que si paraba o tropezaba sería el trofeo de sus captores…

<<No puedo parar, no puedo>> se repetía ese mantra que la motivaba a seguir.

Además el espíritu de su padre la guiaba… por unos segundos le pareció verlo entre los árboles con su cabello cano y sus anteojos de intelectual señalándole el camino que debía tomar, pero luego la imagen se había esfumado y la realidad es que estaba sola en medio del infierno, corriendo para salvar su vida…

—¡¡Maldita perra!! —gritó Paula—. ¡Yo misma te sacaré los ojos!

Roland, se encontraba tirado en el pasto, intentando sacarse el tenedor de su ojo derecho… el dolor era insufrible… la carne del ojo se le salió junto al líquido ocular…

Un aturdidor lamento se escuchó a la distancia, Pero verónica no se distrajo, debía ponerse a salvo y perderlos si quería sobrevivir. Un disparo le acarició la oreja, provocándole un chillido de terror.

Otro disparó le zumbó por encima de la cabeza…

—¡Detente malditaaaaaaa! —resoplaba Helmund a voces y gruñó entre risas—. Tan sólo eres un corderito asustado ante mi Glock 9 milimetros.

Otro disparo le rozó el hombro y le produjo sangre…

Verónica chilló pero no se detuvo.

—Ja-Ja-Ja-Ja-Ja-Ja-Ja-Ja —te quedas sin opciones, perra… Ja-Ja-Ja-Ja-Ja-Ja-Ja —¡Conozco este bosque desde que era niño, papá solía traernos a Roland y a mí a disciplinarnos, en la soledad de los árboles… ¡No escaparas…No…No…No lo harás! —gritaba enfurecido Helmund mientras le hacía señas a Paula de seguir adelante para rodearla.

La luz de la luna se hacía más escasa debido a la copa frondosa de los inmensos pinos… con su avanzar el camino se hacía más y más oscuro, casi que no se veía nada.

—¡Sabías que tu pobre padre entregó su vida para salvarte! —Le gritaba a voces Paula, manteniendo en la mano una pequeña pistola calibre 22 —dicen que lo masacraron unos polis sin piedad, le hicieron 3 agujeros al viejo.

La chica corrió y corrió hasta que sus delgadas piernas se tambalearon del cansancio… la luna ya se había escondido en el sombrío firmamento y los primeros rayos del sol asomaban por el horizonte dando paso al día.

Sentía sed, frío, hambre, miedo, pena, dolor, rabia, odio, furia, miedo, miedo, miedo, miedo…

A lo lejos escuchó el pitido de un camión de carga… eso la llenó de energía, de ánimo… sabía que la carretera estaba cerca…

<<!Vamos, debes dar un último esfuerzo!>>

<<!Vamosssssssss!>>

<<!Levantateeeeee!>>

Se gritaba a sí misma en su interior…

<<!Vamos, Vamos… por papá!

Y de un salto se puso en pie y continuó su camino a paso lento, apoyándose de tronco en tronco con su única mano, de uno en uno hasta llegar a una luminosidad de esperanza que se alzaba ante ella…

El sol le encandiló los ojos cuando le pareció ver la carretera, luego pudo aclarar la visión…

Estaba a pocos metros de la calzada…

Su corazón se aceleró… llegar a la carretera le daría la posibilidad de escapar o de que alguien la viera y diese aviso a las autoridades… en aquel momento una sonrisa de satisfacción le adornó los labios, pero de pronto, un disparo impactó en su pierna…

Gritó desconsolada y volteó a mirar para ver a Helmund y a Paula a unos 100 mts de distancia aproximadamente…

Helmund le apuntó con la Glock sin titubear…

En ese instante le pareció ver a su padre sonriéndole y señalando hacia la carretera… el fantasma de su papá le agitaba las manos en dirección de la carretera…

En ese preciso instante un carro se aproximaba a velocidad lenta, viajaba muy despacio para transitar por una calzada de alta velocidad. Verónica aprovechó la oportunidad y salió a su encuentro para pedir ayuda… salió de espanto y se atravesó frente al coche…

El freno estremeció en sus oídos.

—¡Ayúdeme!

—¡Por favor, ayudaaaaaaaa!

Una anciana asomó su marchito rostro por la ventanilla y exclamó aterrada:

—¡¡Pe… pero… Santo Dios, que te ha pasado niña!!

—¡Ayúdeme! ¡Ayúdeme! —Le suplicó Verónica, suplicaba alterada, temerosa, volteando una y otra vez a mirar a sus captores…

La ancianita miró hacia el bosque y vio al hombre y la mujer aproximarse…

—¡Vamos niña, entra! ¡Apúrate! ¡Entra ya!

La chica se metió casi que gateando al viejo volkswagen blanco, reluciente de lo encerado, cuatro puertas, modelo dos mil.

La ancianita le sonrió y regresó la vista sobre los dos que se aproximaban… entonces buscó bajo su asiento una pistola Beretta 92 semiautomática, de precisión insuperable, perfecta para disparar a distancia…

Salió del coche, traqueó su cuello de izquierda a derecha y les injurió:

—¡Así que os gusta abusar de las niñitas!

Acto seguido descargó un proyectil sobre Helmund que lo hizo refugiarse en un árbol… luego disparó otro y otro más…

Paula tuvo que esconderse rápidamente…

Otro disparó tronó, luego otro y otro y otro más…

—Miserables… debería castigarles ahora mismo —gritaba frenética la anciana.

Rápidamente se subió al coche, aceleró y salió despavorida supervisando por el retrovisor del coche que los miserables aun estuvieran escondidos entre pinos…

Miraba a la chica con tristeza y volvía la vista al camino. La miraba y volvía la vista a la autopista…

—Si hubiese tenido treinta años menos los seguiría y cazaría uno a uno… —resopló furiosa e hizo una pausa para pasarle una caja de pañuelitos húmedos a la chica para que se limpiara las heridas, también le ofreció una botella de Cocacola que llevaba en la guatera…

—Bebe… Mi nombre es Sarah… ¿Y el tuyo?

La chica guardó silencio y se llevó las manos al rostro para desahogarse en llanto… la anciana la miraba con tristeza…

—Mi nombre es… Ve… Verónica, Verónica Hawkins —susurró con debilidad.

En ese momento la anciana se llevó la mano izquierda a la boca impresionada por lo que acababa de escuchar y dijo con voz atragantada: —¡Eres…Eres la niña del secuestro! En el noticiario no paran de hablar de ti Verónica.

La anciana estiró la mano para sacar de la guantera el cargador de su teléfono móvil, parqueó el coche y rápidamente le hizo un torniquete en la pierna donde recibió el disparo con el cable del cargador.

—¡Esto mermara el flujo de sangre!

—Debéis mantener una respiración baja y calmada para que tu corazón no bombeé más de lo necesario y así evitar la pérdida desmedida de sangre.

—¡Tranquila cariño… Vivirás!

La anciana levantó la vista para verificar por el retrovisor que no les seguían y respiró tranquila, nadie se veía tras ellas, entonces alcanzó del asiento trasero una manta y se la dio a la chica… le miró el brazo mutilado e infectado por la herida que le cauterizaron con aceite de cocina, los bordes del desmembramiento estaban gangrenados… también reparó detenidamente los golpes en su rostro juvenil. Entonces no aguantó más y frunció el ceño:

—¡¡Cobardes de mierda!!... —dijo en voz alta —Cobardes —repitió en voz baja, la miró de reojo y le susurró —¡Descansa, mi niña, descansa… Ya estáis a salvo!

Inmediatamente posó su mano en la palanca de cambios, operó la primera velocidad y echó a rodar el auto… y en segundos arrastró la palanca hasta la tercera velocidad y hundió el pie con fuerza sin apartarlo del acelerador.

—¡Ya estáis a salvo, mi niña, ya, ya! —susurró sin apartar la vista del camino.

VIII

Sarah condujo ágil hasta el pueblo más cercano, su avanzada edad no era una limitante que perturbara su destreza al conducir… durante el camino, la anciana le contó a Verónica que en su juventud perteneció al ejército Americano y que terminó con honores la carrera militar. Ahora vive de su pensión, en la compañía de su hijo menor, porque los otros dos no quieren verla ni en pintura.

Verónica, miraba a través de la ventanilla del coche los verdes campos y el cielo azul de Miami, que siempre estaba respaldado por un intenso sol… a lo lejos vio un águila volando con sus alas extendidas de par en par y dibujó una leve sonrisa en sus golpeados labios… <<Libertad>> pensó para sí misma.

Pasado un rato la anciana entró en un pueblito de pocos habitantes. Las casas eran todas iguales, de color blanco y de arquitectura tradicional. Se podía respirar el aire fresco de la mañana, de pronto las llantas del coche chirriaron y estacionó ferozmente fuera de la jefatura de policía…

—¡Abran paso! —dijo a todo pulmón la anciana —Tú y tú, tráeme mantas y una silla de ruedas… ¡Date prisa hijo! —Dos policías la miraron sin comprender, y luego ellos se miraron entre sí, pensando que la anciana tenía la teja corrida.

El más gordo levantó la vista y vio que una chica mugrienta envuelta en una manta de color blanco acompañaba a la anciana…

— ¡Qué sucede, vieja? —preguntó el policía de vientre ancho y baja estatura, con un marcado acento mexicano.

—¡Tra…traigo a la chica!

—¿Qué chica? —preguntó el otro Poli, sin entender a qué se refería la señora.

—¡Verónica Hawkins… la chica del secuestro!— resopló Sarah.

Uno de los polis dejó caer el vaso de cartón derramándose el café en el piso de linóleo y rápidamente fueron a su encuentro.

IX

Sarah, no se apartó un segundo de Verónica. Ella sabía que la situación emocional de la chica era difícil. “Su padre se suicidó. Ella fue víctima de un secuestro. La torturaron, la humillaron, le mutilaron un brazo y ahora estaba sola para enfrentarse a un mundo de tinieblas que aguardaba por ella.

Fue llevada a un hospital para ser atendida cuanto antes, eso sí bajo custodia federal. Dos agentes robustos y de piel enrojecida permanecían fuera del cuarto de hospital vigilando la entrada. Nadie podía ingresar sin previa autorización del comisario o la misma Verónica. La anciana fue a la única que se le permitió permanecer junto a ella, consolándola y acompañándole…

Ambas miraban la puesta de sol a través del ventanal del cuarto de paredes blancas de escasa decoración… Sarah le peinaba la rubia y enmarañada cabellera mientras le cantaba aquella canción de cuna que dice: …

—Estrellita donde estás
me pregunto quién serás.
Estrellita dónde estás
me pregunto quién serás.

—En el cielo o en el mar
un diamante de verdad.
Estrellita dónde estás
me pregunto quién serás.

La anciana le peinaba la rubia cabellera una y otra vez con el peine, la contemplaba en el reflejo del vidrio de la ventana, y de manera dulce continuaba susurrando esa vieja canción de cuna…

Estrellita dónde estás
me pregunto quién serás.
Estrellita dónde estás
me pregunto quién serás.

—Debes saber, mi niña… —dijo la anciana —que yo no fui una madre abnegada, tampoco una esposa ejemplar. Sólo cuando obtuve mi pensión pude dedicarme a mi hogar…

En ese momento suspiro entristecida y resopló para continuar:

—Bueno, o lo que quedaba de mi hogar. Mi esposo murió a causa de un cáncer que se lo comió por dentro y mis tres hijos se criaron solos, mientras yo trabajaba para sostenerlos… ¡La vida militar! —exclamó —¡Vaya sí que es esclavizarse sin respiro!

La chica le miraba atenta, supo interpretar que la voz de la anciana se apagaba y temblaba cuando hablaba de sus hijos…

—Yo dediqué mi vida al ejercito…me jubilé siendo “Capitán de brigada”… estuve en el frente de batalla muchas veces. Y lo más increíble es que no me preocupaba morir, no me preocupaba si dejaba a mis hijos solos en este mundo… la verdad no… en ese entonces mi corazón sólo latía cuando se hondeaba la bandera de los Estados Unidos de América.

Verónica no inmutó palabra alguna, pero le apretó la mano suavemente en señal de comprensión…

La anciana prosiguió, era como si nunca hubiese tenido la oportunidad de desahogar todo aquello que reprimía en su corazón…

—Mis hijos apenas me dirigen la palabra. Tengo tres, el menor tiene tu edad… esta por titularse se ingeniero… Él es el más comprensivo, pero los otros aún me culpan por abandonar a su padre en el lecho de muerte… puedo ver el desprecio en sus miradas…

Verónica hizo un gesto de querer hablar —¡Perdí a mi madre a muy temprana edad! —susurró…

La anciana la miraba con ternura… quería abrazarla, protegerla… su instinto materno salió a flote…

La chica se revolvió en la silla y resopló mal humorada —Y Ahora he perdido a mi padre por culpa de unos miserables que nos jodieron la vida a cambio de un puñado de billetes —La furia en sus ojos era notoria. La voz le temblaba…

—No te preocupes mi niña… ¡No estás sola! —dijo Sarah y ocultó la mirada mientras continuaba peinando la rubia cabellera de Verónica… la anciana titubeó para decir lo que quería decir, así que sin más rodeos le dijo: —¡Me tienes a mí!… sé que te acabo de conocer, pero si me dejas ayudarte, con gusto lo haré…

Verónica se frotó su brazo mutilado… la tristeza invadió su rostro y un fuego indomable se albergó en su corazón…

—Descansa, mi niña, descansa que mañana será otro día.

Sarah cerró el ventanal de la habitación y la noche se tragó el día…

Al día siguiente la avalancha de medios de comunicación interesados en sacarle una nota a la chica no le daba respiro. Noticiarios, diarios, revistas, programas radiales… todos querían un pedazo de la tragedia de Verónica Hawkins. Aparte debía rendir indagatoria sobre su secuestro, ante el Inspector de policía.

La chica fue sometida a múltiples exámenes forenses para determinar las lesiones físicas y mentales que ha sufrido… Siempre junto a ella camina la noble Sarah, la anciana que no la abandonaría nunca. Su nuevo ángel guardián, quizá porque en verdad la enterneció su historia, o quizá porque era una manera de probarse a ella misma que pudo ser una buena madre.

X

Al día siguiente dos Inspectores, entraron al cuarto número 105 del Jackson Memorial Hospital, allí estaba Verónica Hawkins, se veía más recuperada, su semblante lucía diferente, más lozano, más fresco… pero su mirada también lucia diferente, más furiosa, más tenebrosa. Su mirada había cambiado y de seguro nunca volvería a ser la misma.

—Señorita Hawkins —Saludó el Inspector,—. discúlpenos que no la dejemos siquiera recuperarse pero necesitamos que vea una serie de fotografías de delincuentes reseñados… quizá reconozca alguno, y nos pueda brindar una pista que nos ayude a atrapar a estos hijos de perra.

El otro Inspector se acercó y le extendió una carpeta roja… Verónica, la tomó en sus manos y comenzó a repasar hoja por hoja…

Meneaba la cabeza de un lado al otro sin identificar a ninguno…

—No…

—No…

—No…

Pasaba las hojas sin esperanza, ninguno de los reseñados en la carpeta fue su captor, o quizá si estaban allí fichados, pero ya los había pasado sin fijarse bien…

La anciana intervino trayéndole calma: —Toma tu tiempo, querida… toma tu tiempo y respira profundo, no desesperes, mira con detenimiento, sólo mira…

Verónica asintió con la cabeza…

Después de un rato sus labios carmesí se abrieron para decir que lo sentía, pero no había podido identificar a ninguno de la lista.

—Descuide —dijo uno de los Inspectores, el más maduro de los dos: —Quizá deba descansar y relajar su mente, suele ser normal que hayan bloqueos de memoria después de vivir sucesos traumáticos. No obstante, pasado un tiempo el cerebro vuelve a recuperar imágenes y hechos… —¡lo intentaremos en otro momento! —dijo el Inspector con cierto tono de positivismo; en aquel momento se acercó y la tomó de las manos, la miró a los ojos y entonces le hablo en el tono más serio y delicado que pudo:

—Créame Señorita Hawkins que estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance para atrapar a esos miserables.

La anciana interrumpió: —¿Tienen algún avance en la investigación? ¿Alguna pista? ¿Algo concreto?

—Lo siento, sé que la impotencia nos domina a todos… lo siento, vera señorita Hawkins, la cuenta a la cual su padre hizo transferir el dinero no existe… es una cuenta fantasma, no se puede rastrear, sólo sabemos que está ubicada en un paraíso fiscal en el principado de Mónaco, donde no hay registros, no hay formalidades, cero controles. Y lo mismo sucede con la descripción que usted nos proporcionó de sus captores, que no ha coincidido con nuestro banco de datos con ningún criminal reseñado.

En aquel momento el otro Inspector mucho más joven continuó con la explicación que daba su compañero…

—No crea, en ningún momento srta Hawkins que su caso quedará impune… No, eso no pasará… tenemos a toda la policía de Miami Beach buscando en cada esquina, interrogando a cada informante que nos pueda proporcionar una pista, un indicio para atrapar a estos hijos de perra… Mi experiencia me ha enseñado, señorita Hawkins, que no hay crimen perfecto y tarde o temprano cometerán un error, o algo se sabrá y es donde nosotros estaremos listos para atraparlos.

Verónica, asintió…

Esa misma tarde debía asistir al funeral de su amado padre… el cuerpo de Harold Hawkins era materia de investigación por parte de las autoridades. El cuerpo sería sepultado bajo tierra. No se podía cremar debido a futuras investigaciones.

Verónica usaba un cabestrillo que ocultaba su brazo mutilado… vestía de blanco, nunca le gustó el negro, ni siquiera en el funeral de su madre vistió de negro. Tenía la nariz roja de tanto llorar, sus ojos estaban desconsolados. Su padre fue un héroe que dio su vida a cambio de la de ella.

La anciana Sarah la tomó de la mano y la condujo hasta la sala de velación escabulléndose de una multitud de periodistas que siempre le preguntaban las mismas imprudencias…

¿Cómo se siente, Srta Hawkins? ¿Qué fue lo más doloroso de su cautiverio? ¿Recuerda algo de sus captores? ¿Extraña a su padre?

Las autoridades de policía le tenían prohibido hablar de la investigación…

Muchos amigos de la universidad, al igual que vecinos y compañeros de su padre asistieron al sepelio. Todos la miraban con pesar, esa era una sensación que a ella no le gustaba para nada.

El padre se acercó en compañía de dos monaguillos que esparcían incienso con su avanzar…

—“Una Luz brilla en nuestros corazones, ya que el señor ha nacido entre nosotros y es llamado Dios maravilloso. ¡El príncipe de la paz!” —Recitaba el Padre fervoroso ante los asistentes.

—Queridos hermanos… estamos unidos para darle el último adiós a un hombre recto y devoto con su familia. Conocí a Harold Hawkins desde su matrimonio y una fuerte amistad nos unió desde entonces. Yo puedo dar fe que era un hombre intachable, que sabía diferenciar muy bien entre el bien y el mal… fue un excelente esposo, un padre devoto y un buen ciudadano…

Todos asintieron al tiempo, aprobando las palabras del clérigo…

—Queridos hermanos… ¿Cuál es la diferencia entre un Ángel y un padre? —todos guardaron silencio y el reverendo continuó:

—“Un Ángel tiene la obligación de cuidarte, pero un padre te cuida por amor.

Un Ángel vela tus sueños, pero un padre sueña contigo y te ayuda a construirlos.

Un Ángel recibe una oración tuya, pero un padre hace una oración por ti.

Un Ángel te ve sufrir sin poder abrazarte, pero un padre te abraza porque no quiere verte sufrir.

Un Ángel quisiera ser humano para ser tu amigo, Y un padre, sin proponérselo, también es un Ángel.”

Los presentes se limpiaron los ojos… fue inevitable que las lágrimas los invadieran. Verónica levantó la mirada en dirección del sol y posó sus ojos verdes ocultos por lentes oscuros sobre el astro rey… de pronto sus mejillas se bañaron en cristalinas lágrimas de sabor amargo.

—¡Mi paz os dejo, mi paz os doy!…

—¡Mientras el mundo se rinde, yo me rindo a vos!… —recitaba el sacerdote ante todos los creyentes —¡El señor es mi luz y mi salvación! Entonces… ¿A quién debo temer? Si el Señor es el defensor de nuestras vidas…

A lo lejos sonaba la melodía de “Sonidos del silencio” y en ese instante los buenos recuerdos se agolparon en la mente de la chica: —“Ella de niña sentada en las pierna de su padre escuchando un cuento de los hermanos Green “El sastrecillo valiente”… Ella ardiendo en fiebre y su padre llevándola al hospital en medio de una tormenta… Ella soplando un pastel de cumpleaños con trece velas, y él tomándole fotografías junto a su madre y amiguitos… Ella graduándose de la preparatoria y él con su traje elegante recibiendo el diploma junto a ella… otro recuerdo, pero amargo, ella sosteniendo la mano de su madre muerta en la cama de un hospital, y su padre mirando a través de la ventana, conteniendo las lágrimas para no derrumbarse ante ella.

La Señora Sarah le apretaba las manos…

Verónica bajó la vista y le pareció ver entre la arboleda del cementerio la figura de su padre… se veía radiante vistiendo su mejor traje… Harold Hawkins sacudía su mano derecha en señal de despedida ante su hija…

Verónica parpadeó y cuando volvió a mirar ya no vio nada.

No vio nada, pero sintió un temblor recorrer su ser…

<<Gracias papá, gracias… Nunca olvidaré lo que hiciste por mí. Te prometo que aprovecharé esta segunda oportunidad que me has brindado a costa de tu propia vida>> dijo para sí misma limpiándose las lágrimas. —¡Ayyyyyyy como te extraño mi viejito! —lloró en silencio.

<<Nunca podré olvidar que disteis tu vida para que yo viviera. >> —se limpió las lágrimas y dijo en voz alta: —¡Eso sólo lo hacen los héroes!

—¿Qué dices, mi niña? —preguntó la vieja Sarha.

—No me preste atención —le dijo Verónica apretándoles las manos —no es nada…

En ese momento se acercó un joven de unos 30 años, muy atractivo, de mirada azul oscura tan fuerte como las olas del mar, cabello rubio y piel bronceada…

—¡Hola Sarah!

—Hola Mahycol —saludó la anciana y lo presentó ante Verónica…

—Él es el menor de mis hijos, querida… su nombre es Mahycol, como su padre.

Mahycol miró fijamente a Verónica... la contempló sin inmutar palabra alguna. Guardó silencio, conocía la historia y sabía que ella necesitaba vivir el duelo, sanar su pena… Sin embargo, sus ojos no podían dejar de mirarla… aún con el rostro golpeado y demacrado por la depresión, se veía tan hermosa como luna llena en una cálida noche de primavera.

Mahycol tomó asiento al lado de ella y su madre…

Los días pasaron y la anciana Sarah no dejó de cuidar a Verónica ni por un instante… y pasado un tiempo le propuso que viviera con ella y su hijo. Se marcharían a otra ciudad, alejados del terror de una sociedad morbosa.

Todos estuvieron de acuerdo y emprendieron un viaje largo en auto hasta el estado de California que duro 1 día y 14 horas. Durmieron en un hotel de paso y se levantaron temprano para continuar con su destino.

Ya era de noche, condujeron con precaución, no tenían afán, no llevaban prisa… condujeron hasta llegar a la ciudad de San Francisco, donde los pitos de los coches se escuchaban a la distancia.

Verónica se quedó atónita mirando a través de la ventanilla rascacielos cuyas puntas acariciaban el manto negro de un cielo nocturno, presagiando una nueva oportunidad, un merecido cambio de vida.

XI

Sarah compró con los ahorros de su jubilación una lujosa casa en la que vivieron muy felices los tres. Mahycol, Verónica y ella.

El tiempo pasó deprisa… Siete felices años, muy felices colmados de hermosos recuerdos.

Mahycol se graduó de Ingeniero mecánico e hizo una Maestría en automatización. Por su parte Verónica terminó sus estudios en Psicología y se especializó en Criminología.

La vieja Sarah vivía feliz disfrutando del hogar que siempre había soñado…

Mahycol y Verónica se habían enamorado desde el primer año de estar conviviendo bajo el mismo techo, y contrajeron matrimonio hace seis años… ahora tenían un nuevo integrante en la familia… Harold Jr, de seis años, cuyo rostro era idéntico al de su padre, pero con el color grisáceo de los ojos de Sarah…

Ellos habían construido una familia perfecta… casados por la iglesia, con un hijo de seis años y una abuela que los amaba con el corazón…

Pero no todo era color de rosas. A Mahycol le tocó ser muy paciente con Verónica. Sus traumas la hacían vulnerable, nerviosa, insegura… todos los días tenía pesadillas que la despertaban en medio de la madrugada, agitada y sollozando, gritando: — ¡Déjenme malditos! ¡No me hagan daño!

Mahycol fue paciente y la conquistó de apoco hasta que se ganó su corazón, y hoy, siete años después de aquel nefasto suceso ella comienza a recuperar la tranquilidad de su vida, gracias a su nueva familia… aunque una parte de su corazón no olvida lo que le ocurrió…

Ahora sólo queda mirar el presente y planear el futuro, es mejor olvidar el pasado y dejarlo de lado, pues hay cosas que es mejor no recordar…

Por su parte Sarah, llevaba oculta una penosa enfermedad que sólo Verónica conocía, no habían querido decirle a Mahycol para no preocuparlo, pues a diferencia de sus hermanos era muy apegado a su madre. El cáncer de páncreas atacó ferozmente a la anciana y los doctores le daban sólo 1 año de vida del cual ya se había consumido la mitad…

—Mi felicidad más grande es poder abrazar a mi nieto Harold, y saber que cuando parta de éste mundo dejaré a mi Mahycol en compañía de la mejor mujer del mundo…

Eso le repetía siempre a Verónica, en medio de sonrisas forzadas, a causa de la quimioterapia que le producía un dolor terrible en el vientre…

Así pasaron de hospital en hospital, sin encontrar calma para los dolores de la anciana, ya estaba en etapa terminal y era poco lo que la ciencia podía hacer por ella.

Mahycol por su parte viajaba por todo el país dictando conferencias de robótica y biotecnología. Se había ganado un reconocido prestigio en la sociedad Estadounidense, como uno de los mejores ingenieros especializado en “trans-humanismo” (Insertar partes mecánicas en el cuerpo humano, prótesis realistas de última generación)

Y entonces le cumplió a su esposa Verónica una promesa que quedó en el aire siete años atrás, pero que ya podía cumplirla… le diseñó un brazo mecánico de última tecnología conectado detalladamente a tendones, venas y arterias. El brazo responde a impulsos eléctricos, y gracias a que el cerebro emite una energía de 25 voltios los transistores inteligentes se pudieron reconectar a las terminales nerviosas junto a tendones sintéticos, lo que facilita el movimiento del miembro y el paso de energía… (El “Armtech” revolucionó la industria de prótesis mecánicas, haciéndole ganar a Mahycol millones de dólares. El primer sujeto experimental fue ella, su esposa, la madre de su hijo y el amor de su vida)

Verónica podía mover sin problemas su prótesis mecánica, gracias a la energía de su cerebro que le facilitaba cierta destreza con los dedos y articulaciones. Aún sus movimientos eran lentos pero esto iría mejorando con la adaptación de los transistores inteligentes conectados a su cerebro y a tendones sintéticos.

Mahycol le decía por cariño “Mí mujer biónica” en honor a la hermosa actriz estadounidense Lindsay Wagner, que protagonizó dicha serie a mediados de los años setenta. Verónica tenía cierto parecido a la actriz, y aparte ella si tenía un brazo mecánico real.

¡La familia perfecta! Así les llamaban en el vecindario por cariño…

Sarah cuidaba a verónica como si fuese su propia hija, pero ahora ella cuidaba a la anciana como si fuese su madre… la madre que murió hace mucho tiempo y que no pudo disfrutar como hija.

La anciana le enseñó a disparar y a no fallar…

La vieja era dura, y aunque estuviera muriendo por dentro sacaba energía de donde no la tenía para su nuera, a quien amaba como a una hija. Y en su cumpleaños le regaló su arma (Beretta 92)

—Te la regaló a ti mi niña porque mi Mahycol es un hombre de ciencia, dedicado sólo a libros y a máquinas… él jamás sabría cómo usarla. Todo eso le asusta. Tú por el contrario demostraste ser muy valiente y sobreviviste al infierno… ¡Tienes muchas agallas, mi niña! Si no hubieses escapado esa madrugada hoy yo no tendría la familia que siempre quise y el nietecito que adoro con el alma… ¡Gracias mi Verónica! —le repetía la anciana mientras apretaba los dientes por el dolor, sosteniéndose con ambas manos la región abdominal.

Sarah fue su maestra de tiro. Su maestra en lucha cuerpo a cuerpo… además le enseñó a meditar controlando la respiración y calmando las emociones; este ejercicio lo aprendió en Irak, cuando participó en la guerra del Golfo Pérsico… controlar sus emociones le ayudaría a dominar su furia. Le enseñó a comportarse bajo presión… Y, aunque el entrenamiento fue básico el objetivo era que nunca, nunca, nunca más nadie le volviera a poner una mano encima.

También le enseñó a mirar a los ojos y a nunca agachar la cabeza.

—Nadie es más que tú, recuérdalo —le dijo la anciana —Y sí alguien llegase a hacerte daño, o a tu familia, muéstrale el camino al infierno… ¡Una Leona siempre defiende su manada! —le dijo entre risas…

—Llorar está bien, mi niña, llorar limpia el alma y desahoga la mente —le acarició el rostro la anciana con sus manitos envejecidas —pero sólo se vale llorar por un rato, jamás debes sumirte en la pena… no ves que la Tierra gira y gira y nunca se detiene!... la vida continua mi Vero, la vida siempre continua… y vuelvo a repetírtelo mi hermosa, sí alguien te pone una mano encima harás que se arrepienta por haberlo hecho el resto de su vida.

—¡Promételo! —instigaba la anciana…

La chica se sentía incomoda, hasta ridícula, sin embargo comprendía que la noble anciana sólo quería prepararla para que no volviese a sufrir un destino cruel.

—¡Lo prometo, madre! —respondía Verónica esbozando una sonrisita de admiración y pena, debido al mal estado de su protectora.

Vivían estables como familia…

El tiempo pasó sin lógica, la transformación de sus vidas fue tan rápida que Verónica no se lo creía, estaba empezando a acariciar la felicidad junto a su familia.

Bien dice un viejo proverbio: “Antes de conocer el cielo, primero debes vivir en el infierno”.

Una mañana de enero la noble Sarah no despertó… se quedó sin vida, acurrucada en la cama con su cuerpo débil y marchito, bajo una colcha blanca y verde, con figuras de crisantemos, su flor favorita.

Sus ojitos vidriosos y sin vida quedaron entreabiertos y su cuerpo cadavérico, forrado en el cuero, era fiel prueba de la inclemencia del cáncer.

Mahycol y Verónica lloraron abrazados fuera de la recamara.

Ambos habían perdido una madre.

El pequeño Harold Jr, le daba insistentes besos en la mejilla pretendiendo despertarla, como el príncipe azul lo hizo con Blanca Nieves en aquel cuento de hadas que ella misma le leyó una noche del mismo enero.

XII

Cuatro años después…

Harold Jr, tenía ya diez años de edad y estaba a punto de graduarse del quinto grado. Los preparativos para la ceremonia que se llevaría en el colegio estaban a cargo del comité de profesores y el de padres de familia…

Verónica Hawkins era miembro del comité de padres, y se ofreció a decorar el auditorio y apoyar a las maestras en la logística para ceremonia…

—¡El tiempo pasa como un rayo! —comentó una de las profes, mientras colgaba un embrollo de serpentinas de las vigas en el techo…

Verónica asintió y continuó inflando bombas…

Otra madre de familia entró apurada sosteniendo una planilla bajo el brazo, y un tanto histérica comentó que el mensajero que traería los postres había sufrido un percance, entonces que no los podría traer a tiempo…

—¡Maldición! ¡Maldición! —repetía la encargada del comité de padres —Él puto mensajero no se le ocurrió sino tener un percance a 4 horas de la ceremonia… —resopló y meneó la cabeza de un lado al otro…

—Calma, calma, Lucrecia —le dijo entre risas Verónica… mírate la cara, te pareces a Fiona la ogra de Shreck cuando estas enfadada…

—Ahhhh —conque ahora me parezco a Fiona. Que belleza, yo apurada y tú te burlas… —entonces se acercó a la canasta de aleluyas, agarró un manojo y se lo tiró en el cabello…

Entonces liberó una carcajada y dijo entre risas:

—Por lo menos perderás tiempo sacándolas de tu enmarañado cabello, “Mujer Biónica”.

Verónica sonrió y meneó la cabeza: —pues si vieras que no me las voy a sacar… me quedaré así con aleluyas en mi cabello —ambas se miraron y soltaron la risa.

En ese momento la profesora las interrumpió chocando sus palmas varias veces…

—Bien niñas, ehhhhhhhh, ya estuvo de charlas, están peor que sus hijos… ehhhh que cosita… haber Doña Fiona y la “Mujer Biónica” pueden apurarse que estamos cogidas del día…

Verónica levantó las manos y dijo entre risas…

—Ok no hay problema… yo iré por los postres… igual debo recoger a Harold Jr, de su clase de Soccer y pues la pastelería me queda cerca de la cancha…

—¿Deberás?... ¡Harías eso señora Biónica!… digo Verónica… —le dijo Lucrecia con mirada complaciente.

Verónica sonrió y se despidió…

—Ok, voy por mi pequeño, luego por los postres, después voy hasta mi casa para cambiarme y ponerle a Harold Jr su traje de gala… y luego esperaremos a Mahycol para venirnos a la ceremonia…

—Y los postres —dijo la profe…

—los traeré a tiempo, no os preocupéis —respondió Verónica.

En ese momento entró otra madre de familia que había estado ausente durante la mañana, Irma, nunca faltaba a nada relacionado con decoración de interiores, fiestas, basares, pero esa mañana fue notoria su ausencia…

Caminó hacia sus compañeras ocultando sus ojos con lentes negros…

—Hola chicas —dijo con voz acongojada.

—¡Holaaaaa Irmaaaa! —le respondieron todas al tiempo —¿Dónde te habías metido? —le preguntó Lucrecia.

Irma guardó silencio…

—¿Te sientes bien, Irma? —la cuestionó la profesora…

Irma guardó silencio, y luego sollozó… sollozó lento, triste, decepcionada de la vida.

—¿Qué sucede, amiga? —le preguntó Verónica mientras la acunaba en sus brazos… —Ya, ya… ¿Qué sucede? —le preguntó de nuevo y en ese momento Lucrecia le quitó las ganas oscuras con brusquedad y le vieron los ojos morados…

Lucrecia enfureció: —¿Quién te golpeó? —preguntó furiosa…

Irma guardó silencio…

—Fue tu… ¿fue tu esposo? —preguntó Veronica…

Irma asintió y ocultó su rostro entre sus manos, llorando decepcionada… y dijo aturdida sin mucho ánimo: —Hace un año que cayó en la bebida, todos los días bebe, todos los días me grita y me amenaza con quitarme a mí bebe si no hago lo que él me pida…

—¡Maldito desgraciado! —resopló Lucrecia…

Irma se limpiaba el rostro empañado y argumentó: —Cómo ustedes saben yo nunca he trabajado, me dedique a cuidar a nuestro hijo, siempre confié en él porque era un marido ejemplar… siempre me dio seguridad y como padre es intachable, yo siempre me esforcé por ser su mujer ideal… pero desde hace un tiempo todos los días bebe, y pierde el control… se transforma en una bestia que me humilla y me denigra como mujer…

Verónica frunció el ceño con enfado…

Irma reventó en un llanto más incontrolable…

—Él es un poderoso empresario, ustedes bien lo saben, y el dinero habla en éste país —sollozó más fuerte y casi que no puede continuar: —amigas a un juez no le importará si Richard es alcohólico o no… sólo le prestará importancia a que yo como madre no tengo la solvencia económica para velar por mi pequeño hijito y a él le sobra.

Lucrecia y la profe la acunaron en sus brazos…

—¡No estás sola amiga… no lo estas! —le consolaron Lucrecia y la profe.

—¿Sabes, Irma? —Habló Vero —No imaginas como me gustaría tener en frente a tu esposo y darle de coñazos para que aprenda a respetar a las mujeres…

—Ja-Ja-Ja-Ja-Ja-Ja —claro carcajeó la profe —tú con ese brazo mecánico le dejarías bien en claro quien manda…

Todas rieron, incluso Irma que dijo que pagaría la boleta en primera fila para ver cómo le tiran los dientes a su marido…

—Hablaré con mi esposo Mahycol, él tiene muchos contactos y nos podría ayudar —dejo Vero y recalcó ante su afligida amiga —en todo caso, mi bella Irma, ¡No estáis solita! Nos tienes a nosotras.

El grupo de amigas asintió ocultando sus miradas de pena…

—Debo irme —dijo Verónica —pero le buscaremos una solución a éste problema, amiga. —Agarró su bolso y salió en dirección del parqueadero donde había dejado su coche, contoneando sus redondas caderas y esparciendo aleluyas que caían de su cabello con su andar… entonces pasó cerca de un grupo de estudiantes de grados superiores, iban en el décimo grado y se quedaron mirándola, fijando su mirada en el brazo mecánico… todos enmudecieron y la siguieron con la mirada… ella los confrontó… y así se mantuvieron unos segundos… luego uno de los chicos dijo:

—Cool. ¡Me gusta su brazo, Señora!

—Sí, a mí me gustaría tener uno —dijo otro chico…

—¡Es fantástico! —dijo una de las chicas —es como un Ciborg.

Verónica rió y cerró su puño con fuerza emitiendo un sonido que los hizo enmudecer y todos se quedaron admirados por la fuerza del brazo y agrandaron los ojos para verla marcharse…

—<<¡Cómo me gustaría tener valor para poner en su sitio a un malviviente como Richard, el marido de Irma!>> Pensó para sí misma mientras llegaba al parqueadero.

XIII

Repostería “Las delicias de Mao” era el lugar donde debía recoger los postres, pero primero tendría que recoger a Harold Jr, que estaba por salir de su clase de Fútbol Soccer.

Ella operó primera en la caja de cambios, y hundió el acelerador mientras tarareaba una canción de Roxette:

—¿Qué hora es? Bienvenida la mañana. Sola yo y el cielo tan azul… la-la-la-la

Se acomodó los lentes oscuros, porque esa tarde el Sol de San Francisco enardecía en el firmamento…miró por el retrovisor para doblar a la derecha…

—¡¡Un día sin ti es una eternidaaaaad!! ¡Es un adiós que duele por dos; sólo esperar la soledad! Ammm ¡un día sin ti! —tarareaba era una de sus canciones favoritas cuando comenzó a despertar el amor por Mahycol.

Sonreía mientras conducía pensando en su esposo, el hombre que le devolvió la confianza y la sacó del infierno que le tocó vivir… pensaba que de igual forma, aunque su experiencia fue terrible, y el sacrificio que hizo su padre jamás lo olvidará, había sido afortunada por conocer a Sarah, aquel día que pudo escapar del bosque y así el destino la cruzó en la vida de Mahycol. Ahora los dos son padres de un hermoso niño. Se miró el brazo mecánico y volvió a sonreír, recordó hace unas noches cuando Mahycol le dijo que se encontraba trabajando en un proyecto de piel sintética para forrar el acero…

—¡Te amo, Mike! —dijo en voz alta mientras esperaba a que el semáforo cambiara a verde para continuar.

Cuando llegó al complejo deportivo aparcó el coche y descendió aprisa, llevaba diez minutos de retraso para recoger a Harold Jr, y allí lo encontró sentado en una banca tan alta que ni siquiera sus pies tocaban el piso… pedaleaba en el aire con sus guayos rojos mirando al horizonte.

—¡Hey Messi!

—¡Hola mamá!

Respondió el pequeño que rápidamente saltó de la banca y corrió a su encuentro… la abrazó como si no la viera en meses… Ella lo acunó en sus brazos y le besó las mejillas en repetidas ocasiones…

—¡Que pasa, campeón!

El pequeño ocultó la mirada y respondió entre susurros:

—He metido un autogol… Y hemos perdido…

La madre lo acunó entre risas y le dijo: —No pasa nada, los mejores jugadores alguna vez han metido autogol y eso les ayuda a ser más fuerte…

—Pe… pero los chicos ya no querrán tenerme en el equipo junto a ellos. —y una lagrima se derramó por su mejilla…

Ella posó su dedo índice bajo el mentón del pequeño y le levantó el rostro:

—Escúchame mi amor —le dijo —El fútbol es un deporte para fortalecer el cuerpo y la mente… tu eres amigo de todos porque eres un buen chico, no porque haces goles o cometes autogoles… además tienes el número 10 en la espalda. El 10 siempre es uno de los jugadores más importantes…

El niño sonrió y la abrazó fuerte, sin querer soltarla…

—Además mi amor, ¿recuerdas lo que siempre te he dicho? —le dijo Verónica…

—Sí, mamá, “La próxima vez” —repitieron en coro.

Verónica sonrió —Así es, nunca olvides esa palabra “La próxima vez” siempre mi vida habrá una oportunidad para hacerlo mejor y borrar los errores… entonces la próxima vez lo harás mejor…

—Sabes algo mamá— dijo Harold Jr, arrugando los ojos —La próxima vez, no cometeré autogol y meteré dos goles para ganar el partido…

—¡Lo prometes! —sonrió ella invitándole a levantar la mano.

—¡Lo prometo mamá! —y levantó la mano derecha.

—Y sí por cosas del destino no puedes meter dos goles o haces otro autogol no te preocupes siempre habrá… —en ese momento el niño se adelantó para completar la frase: —Una próxima vez, mamá.

Ella sonrió y lo tomó de la mano apurada, debían ir por los postres y pasar a la casa para cambiarse y ponerse presentables. Mahycol pasaría por ellos a las 6 pm.

Mientras conducía en dirección de “Las delicias de Mao” pensaba en lo feliz que era con su esposo e hijo… daría todo por ellos, los amaría por siempre, acosta de su propia vida… (El pasado que un día le lastimó se ha visto relegado gracias a sus dos amores) podría decir que ha sido prueba superada. Y sonrió mientras doblaba a la derecha.

—¡Prueba superada! —dijo en voz alta y se guiñó un ojo mirándose por el retrovisor.

En la repostería la encargada le hizo entrega de 100 postres de sabores surtidos, tiramisú, tres leches, maracuyá, limón y galletas oreo con mora… Los postres ya estaban pagos, sólo era recogerlos. La encargada se excusó repetitivamente por el percance de su mensajero…

—¡Peldone, mensajero tener problemas con permiso de conducir! ¡Peldone! —Mao era asiática, precisamente de China, oriunda de Pekín, era joven y muy bonita, una mujer guerrera en una selva de cemento.

—No pasa nada —le dijo Verónica —¡Debo irme, Mao, estoy retrasada! —y entre risas abandonó el lugar con la promesa de regresar a enseñarle las fotos de la graduación de los pequeños y comentarle que dijeron los padres de familia de las recetas.

Cinco calles abajo se dio cuenta que el carro le pedía gasolina… le faltaba poco y no creía que fuera suficiente combustible para llegar a casa, así que decidió entrar en la primer gasolinera que encontrara…

El sol de San Francisco la llenaba de ánimo, y ver a su pequeño hijo sentado a su lado, la llenaba de una felicidad indescriptible…

—¡Te amo, Harold Jr!

—¡Y yo a ti mamá!

Una gasolinera de TEXACO fue la primera que se encontró y allí aparcó el coche… le cargó 50 dólares de gasolina corriente…

—Mamá cómprame unas frituras, por favor —le pidió el pequeño, a lo que Verónica se rehusó, pero luego sonrió y le contestó: —está bien Campeón ya regreso... pero mañana en tu clase de soccer tendrás que hacer más esfuerzo para quemar esas frituras…

—Pe…pero sólo tengo 10 años mamá.

Verónica sonrió y dijo…

—Sí, sólo tienes diez, es verdad… cómo vuela el tiempo… ya las traigo amor… no te salgas del coche…

El niño levantó la mirada el cielo y blanqueó los ojos… respiró tranquilo y le contestó:

—Tampoco soy un bebito, mamá…

Entonces le robó un beso en la mejilla y le dijo:

—Vaya eres un niño para comer frituras y no engordar… pero ya estas grande para que te den indicaciones… ¿Explícame eso?

Harold sonrió y se cubrió el rostro con la chamarra.

Verónica meneó la cabeza de un lado al otro…

—Ya regreso mi amor.

Por suerte en la gasolinera había una tienda… el mini mercado estaba bien surtido.

—¡Buenas tardes! —dijo y entró apurada… se dirigió a la sección de comestibles… allí estaba indecisa entre Papas fritas con sabor a mayonesa, o papas fritas con sabor a limón… de pronto, escuchó una voz familiar, una voz que le trajo recuerdos y le heló el alma… sus manos dejaron caer el paquete de frituras y todo su cuerpo comenzó a temblar…

Esa voz femenina que escuchaba hablando con el cajero en el mostrador, nunca la pudo olvidar, pertenecía a la mujer que fue su cuidandera en el infierno.

Paula, la mujer que le desgració la vida y causó la muerte de su padre.

Su secuestradora estaba allí a unos metros de distancia riéndose junto al joven cajero…

—Llegué hace dos días a la ciudad —dijo Paula…

—¿Negocios o placer? —preguntó el cajero.

—Espero que las dos, guapo —le contestó Paula entre risitas picaras…

Por su parte Verónica estaba en shock, no podía reaccionar, las piernas le temblaron, la garganta se le secó, no podía coordinar los movimientos… pero su mirada inclemente se clavó sobre ella, oculta tras las estanterías sin perder detalle de su captora.

XIV

Respiró con miedo…

Los recuerdos se agolparon en la mente de Verónica: (Paula llevándole de cenar. Paula amarrándola de manos y pies y sujetándola a la cama. Paula lavándola con una manguera a todo chorro en horas de la madrugada. Paula follando con su desagradable esposo Roland frente a ella para que los viera hacerlo. Paula sosteniéndole el brazo para que Helmund se lo amputara con la sierra…)

Su espíritu se llenó de pánico. Sentía la garganta seca y un calor que se alojaba en su nuca. Pero también el odio le hizo temblar de rabia. Los músculos de la quijada se le tensaban de furia…

Intentó controlar la respiración…

Se ocultó tras la estantería de las frituras…

Se concentró en la conversación que Paula sostenía con el encargado de la tienda…

—Por favor, cariño empácame un paquete de cigarros y tres Redbull —pidió Paula, y añadió en tono de simpatía

—¡Hoy tendré mucho trabajo!

El encargado sonrió —Son 15 dólares. —dijo.

—Bien —le devolvió la sonrisa Paula, y le preguntó mientras ponía un billete de 20 en el mostrador —¿Tienes un baño aquí, Cariño?

—Lo siento capullo —dijo el joven mientras le daba las vueltas —pero afuera, al final de la gasolinera encontrará los baños públicos.

Paula sonrió —Muchas gracias, precioso. —le dijo —Me urge… me siento húmeda…

El chico se quedó de una pieza…

Ella tomó la bolsa y abandonó la tienda a paso lento.

Verónica miró por el ventanal y la observó caminar… le pareció que había subido de peso… más gorda, con el cabello más corto… observó un automóvil deportivo convertible aparcado y pensó que de seguro era su automóvil.

Quería hacer algo, correr y llamar a la policía, pero las rodillas le temblaron sin dejarla mover… una pátina de sudor empañaba su frente. Giró a su derecha y vio una pequeña sección de herramientas… observó unas filosas tijeras de acero de tamaño medio. Giró a su izquierda para ver por el ventanal su auto y al pequeño Harold Jr esperándola, recostado en su asiento como un muñeco de navidad, jugando con su Game Boy.

Meneó la cabeza de un lado al otro, pensativa… derramó una lagrima y tomó deprisa las tijeras ocultándolas en su bolso… tomó ambos paquetes de papas, de Mayonesa y de Limón, y una Coca-cola de 600 ml. Se dirigió ante el cajero y puso los comestibles encima del mostrador…

—7 dólares, Señora. —dijo el chico.

Verónica sonrió y puso un billete de 20 sobre el mostrador…

—Conserve las vueltas…Gracias. —y señaló un anunció que decía: “Si la atención es buena deje propina”.

El cajero sonrió…

Verónica cargaba la bolsa de comestibles y antes de salir de la tienda observó a lo lejos a Paula entrando a los baños públicos. El pequeño mini mercado no tenía cámaras, pero la estación de gasolina sí.

Tomó aire, relajó su cuerpo y se subió la chompa de su suéter ocultando parte de su rostro, como si fuese un monje oscuro en una misa prohibida.

Salió deprisa…

Echó una última mirada a su hijo que le esperaba en el auto. El pequeño tarareaba una canción de la radio y construía casitas con mini craft… entonces siguió de largo hasta el baño público…

Entró sin pensárselo…

La estación de gasolina se encontraba solitaria a esa hora de la tarde… eso era algo bueno, pensó ella. Caminó sigilosamente, cómo un ninja tras su presa… pero algo la detuvo en ese preciso instante, su mente entró en conflicto y se preguntaba:—. <<¿Qué hacía allí?>> — Hace un momento en el auto, mientras conducía se decía así misma que todo el infierno que le tocó vivir en el pasado ahora era prueba superada.

—Sí, Sí, descuida cariño, nos veremos mañana en el bar “De la France”… Sí ese mismo… el que queda en el centro de la ciudad. —decía paula hablando por su móvil.

Una pausa. Todo era silencio.

Ahora Paula escuchaba a través de su móvil…

—Sí, es mejor así —respondió ella —te esperaré en ese bar a las nueve de la noche. Ah mi amor y no te preocupes ya tengo un sitio que encontré a las afueras de la ciudad, para ocultar al nuevo corderito… —Sonrió de forma maliciosa…

Una pausa. Un silencio de nuevo...

Paula escuchaba atenta indicaciones a través de su móvil.

—Si. Si. Si… No te preocupes cariño… pero que te lo repito ¡No te preocupes! Confía en mí, he seguido las indicaciones de Helmund… “sé que no debo levantar sospechas, papi!” — le dijo imitando la vocecita de una niña mimada… —Carcajeó —que no te preocupes… que te amo mi puerquito. Que nos vemos mañana a las 9 de la noche. Besos, besos y más besos…

Paula cortó la llamada y echó el móvil al bolso. Se miró en el espejo, se dio media vuelta y caminó hasta el sanitario… empujó la despintada portezuela del sanitario, estaba de espaldas y de pronto sintió un golpe seco que la dejó viendo un chispero negro y anaranjado…

El cráneo le crujió… y ella cayó de bruces sobre la tapa del sanitario…

Verónica mantenía el brazo mecánico en alto… su respiración sonaba rasposa, entre cortada, furiosa…

Una línea de sangre le escurría por la cabellera y entonces Paula volteó el rostro para mirar a su agresor… parpadeó varias veces tratando de enfocar la imagen, estaba mareada, y cuando pudo identificarla su corazón quiso estallar…

—¡Eres tú!

—Así es… soy yo… —respondió Verónica.

Y dejó caer su puño mecánico con todas sus fuerzas sobre el rostro de Paula lastimando su mejilla derecha…

Paula vomitó sangre… borbotones de sangre, y escupió dos dientes, junto a un pedazo de lengua que los dientes cortaron con el fuerte impacto…

No podía hablar, no podía gritar, sólo podía sollozar…

—¡Nu fe culpa ia!… —intentaba decir en medio del llanto. —¡Nu fe culpa ia!…

—¡Por supuesto que fue tu culpa, maldita! Me desgraciaron la vida… Ustedes mataron a mi padre.

Una patada en las costillas…

Dos patadas en las costillas…

Verónica se desconocía… como si una fuerza la domara y la incitará a golpearla…

Entonces la agarró del cabello con su mano mecánica y la arrastró hasta el lavabo. La levantó de un tirón y la hizo mirarse en el espejo…

Tenía la cara ensangrentada, y la sangre no le paraba de salir de su boca partida… entonces le agarró duro del cabello y le aterrizó durísimo la cara contra el lavabo… luego otra vez y otra y otra más y otra más…

Los huesos del rostro de Paula crujían y crujían con cada estrellón.

El cuerpo malherido de Paula cayó contra el suelo de baldosa blanca teñido de sangre… su cara estaba desfigurada. El tabique lo tenía partido a la mitad y tenía una hematoma en la frente…

Verónica temblaba de la rabia… y como pudo alcanzó el bolso que llevaba… con sus dedos trémulos abrió el cierre y buscó con torpeza las tijeras que robó de la tienda… las encontró, las descorchó de su empaque, y miró el brillo de las puntas destellar.

—Ustedes… Ustedes fueron los causantes de la muerte de papá…

Empuñó fuerte las tijeras y calculó el lance dirigido a chuzar un pulmón… tendría que darle duro para poder romper los huesos del esternón.

Y sin pensárselo le propinó un chuzón en el pulmón derecho que la hizo gemir y llorar, llorar y gemir…

Le dejó las tijeras clavadas en la espalda…

—Te vas a morir lentamente, maldita perra psicópata. Te faltara la respiración, y mientras te mueres de apoco podrás meditar el grave error que fue haberse metido con Verónica Hawkins, la hija del doctor Harold Hawkins.

Paula estaba acostada boca abajo, respirando con dificultad. Su cuerpo se estremecía del dolor en medio de un mar de sangre…

—¡Querida Paula! —exclamó Verónica —¡Querida Paula!... el dolor de las heridas no se compara con la desesperación de no poder respirar… Así mismo cuando me cubrías el rostro con la bolsa de terciopelo y yo no podía ni siquiera gritar… ¿recuerdas? Ehhhh ¿recuerdas? —le susurraba al oído, y luego le gritó —¡Lo recuerdasssss!

Verónica se dio media vuelta para irse de una buena vez sin dejar rastro. Caminó unos pasos y cuando estuvo a punto de salir del baño la recorrió un extraño presentimiento… <<“Y si sobrevive”>>

Entonces se devolvió, pero esta vez llevaba la prisa de un asesino… agarró las tijeras clavadas en la espalda de Paula y sin pensárselo se las hundió en medio de la nuca con fuerza… así como un toro cuando es masacrado por el Torero.

La nuca le crujió y las tijeras le quedaron clavadas en medio de las vértebras…

Paula suspiró profundo, su cuerpo se relajó, se orinó, la orina amarillenta encharcó su cuerpo y dejó de moverse.

Verónica estaba sollozando. No podía creer lo que acababa de ocurrir… fue capaz de cobrar en sus manos una vida humana.

Miró la escena del crimen. La repasó una y otra vez. Decidió dejarle las tijeras clavadas en la nuca. Intentó pensar con cabeza fría, sin embargo, fue inútil, entonces recurrió a un improvisado mantra… “Calma, Calma, respira, Calma, Calma” se repitió durante unos segundos. Repasa la escena.

1) La golpeé con mi brazo mecánico (no deje huellas)

2) No hubo riña, por consiguiente en sus uñas no hay rastros de mi piel.

3) En el mini mercado no hay cámaras. (Eso me tranquiliza)

4) En la gasolinera si hay cámaras, pero cuando cruce mi rostro estaba cubierto por la chompa— pensó. Y se dio cuenta que su mente estaba a mil revoluciones tratando de encontrar la mejor salida para su crimen.

5) El coche quedó aparcado en un área donde la cámara no alcanza a registrar su matrícula…

Verónica caminó hacia el carro sin prisa, muy relajada sin querer levantar sospechas…abrió la portezuela y Harold Jr se quedó mirándola:

—¡Mamá dejaste las papas fritas!

Por suerte las traía consigo en la mano…

—No. No mi amor, Toma —se las entregó temblando.

El pequeño sonrió. Destapó el paquete de sabor a mayonesa y se quedó mirando por la ventanilla el hermoso cielo azul de verano…

Verónica conducía sin rumbo…

Las manos le temblaban al volante…

No podía distinguir el pedal de acelerar, con el de frenar… tenía en su mente la expresión agónica de Paula en cada golpe que le había propinado. De pronto, sintió un escalofrío recorrer su cuerpo y cuando volvió en sí escuchó el pitido de un conductor que le decía:

—Oiga señora, fíjese bien por donde conduce… lleva un niño con usted. ¡Vieja loca!

Ella se dio cuenta que los carros venían de revés y entendió que cruzaba en contra vía…

—¿Estas bien mamá? —Preguntó el pequeño.

—Tienes sangre en el brazo mecánico y en la otra mano también. —Harold Jr la miró con ojos inquietos.

—No te preocupes mi amor, estoy bien, mami está bien… Sólo me tropecé con una rata de alcantarilla… quiso morderme y entonces me defendí.

—¿Murió la rata? —preguntó Harold Jr.

—Tal vez —contestó verónica dirigiendo la vista al frente del volante.

—¡Bien mamá!, obtuvo su merecido sí quiso atacarte.

—Así es hijo, ella se metió conmigo.

Entonces dobló a la derecha y tomó la ruta menos congestionada para llegar a su casa. Durante el camino intentó tranquilizarse, en pocas horas comenzarían los grados de su hijo y debía lucir radiante… debía lucir natural frente a su esposo Mahycol y sus amigas…

Pero un pensamiento le rondaba la cabeza sin dejarla tener paz… no podía concentrarse, no podía dejar de pensar… <<Mañana, bar “De la France”, 9 pm>>

XV

Las manos aun le temblaban…

No podía apartar de su cabeza las imágenes de Paula desangrándose en el piso de aquel lúgubre baño… su mirada de pánico la acompañaría por el resto de su vida. Aún no lograba entender su reacción, nunca ha sido violenta, siempre ha sabido controlar sus emociones y más desde que se graduó en Psicología del comportamiento humano.

Pero nada de lo que se aprende en teoría resulta fácil de aplicar a la vida real. Todas las buenas practicas aprendidas durante su vida familiar, social y académica quedaron relegadas al más profundo de los abismos cuando se cruzó con Paula… la ira la domó y una fuerza emergente que brotó de su ser la guío hasta saciar su furia… Verónica llevaba una hora dentro de la bañera… se lavaba las manos una y otra y otra vez, se estregaba con el jabón en repetidas ocasiones…

<<!La maté!>>

<<La maté y no me temblaron las manos>>

<<Dios mío que he hecho..>>

<<!La maté!>>

Entonces un leve recuerdo asaltó su mente: —<<Su padre el doctor Harold Hawkins la tenía sentada en sus piernas leyéndole un relato bíblico: “David contra Goliat”, en aquel relato el joven David termina con la vida del gigante Goliat, un asesino y ladrón que atemorizaba Jerusalén con su crueldad… entonces el joven vencedor fue considerado un héroe por los pobladores. Ella de 10 años, miró a su padre y le dijo:

—Papá ¿Acaso matar no es malo?

—Si. Matar es malo, Es el peor de los crimines, sin embargo, cuando te ves obligado a defenderte o salvar a tu familia, prevalece el espíritu de supervivencia. —le contestó el doctor.

—Sólo si es necesario… entiendo papá, para defender nuestras vidas y salvar a las personas que amamos…

El doctor le besó en la mejilla y la abrazó…

—Quizá deba leerte a los hermano Green o a Dickens… aún eres muy pequeña para las historias Bíblicas... —Sonrió mientras se acomodaba los lentes…

El recuerdo se desvaneció…

Ahora de nuevo sola en el cuarto de baño, sumergida en la bañera y en su memoria.

De pronto escuchó dos golpecitos en la puerta… se trataba de Harold Jr, que se había vestido el mismo con el trajecillo sastre que le compró su padre, pero la corbata se le había hecho un lio…

Ella lo miró y sonrió, al tiempo que derramó una ligera lágrima…

—¿Que sucede mamá? ¿Alcanzó a hacerte daño la rata?

—Ya no, mi amor… ya nunca más —respondió ella.

En ese momento el pitido sostenido de un carro fuera de la casa avisaba que Mahycol había llegado.

—Por Dios, mira la hora Harold, debo apurarme… —se envolvió en la toalla blanca y se acercó al pequeño para hacerle el nudo de la corbata…

—Bien. Ve a saludar a papá, dile que bajo en 10 minutos.

—Ok mamá.

—Óyeme —le llamó Verónica y el niño volteó. —¡Luces como todo un galán!

El pequeño salió corriendo chirriando las zapatillas de charol contra el piso de linóleo…

En ese momento Verónica se miró al espejo que estaba empañado por el vapor del agua caliente… suspiró y se refregó el rostro con ambas manos en repetidas ocasiones.

Aparte de todo lo que había sucedido, no podía sacarse de la cabeza lo que escuchó en el baño de la gasolinera antes de terminar con Paula… “Ella hablaba con Roland, su desagradable esposo, el mismo al que Verónica durante su cautiverio la noche en que la iban a matar le enterró un tenedor en el ojo derecho. Ella escuchó claramente que Paula le repetía que se encontrarían mañana en el bar “De la France”, a las 9 de la noche”…

<<!Es tu oportunidad de saldar cuentas!>> se decía así misma.

Y entonces el corazón se le aceleró a mil revoluciones… una imagen le vino a la mente… había olvidado algo que ahora en este preciso momento recordaba… las manos le temblaron y no pudo coordinar bien sus pasos en dirección de su bolso que estaba sobre el perchero del armario de baño… buscó con sus dedos trémulos una y otra vez dentro del bolso, se mordía los labios mientras revolvía todo…

No podía encontrar el objeto que recordó meter en la bolsa antes de abandonar el baño de la gasolinera… después de varios intentos su mano lo agarró sumergido entre sus pertenecías…

—¡Lo sabía! … —exclamó como si se tratase de un grito de victoria en una competencia de atletismo.

Se quedó mirando el objeto con detenimiento y pensó: —<<Aunque me deje dominar por el oído y la furia, mi cordura no se perdió del todo… sabía que lo había guardado antes de marcharme>> se dijo exhibiendo un gesto de placer en el rostro.

Y se quedó estática contemplando la cartera de Paula, junto a su teléfono móvil.

—¡Ahora puedo encontrar a los dos carceleros! —habló en voz alta.

Un frío confortable le recorrió desde la punta de los pies hasta alojarse en su cabeza como un Iceberg que le congelaba el juicio… y entonces dijo de nuevo en voz alta en la soledad del cuarto de baño:

—¡Se dónde encontrarte… y te haré pagar!

XVI

La graduación de Harold Jr, transcurrió en calma. Pero Verónica permanecía ausente sin prestar atención a su entorno. Los flashes de las cámaras destellaban en el lugar, pero ella permanecía lejana, en otra dimensión, recordando uno a uno los golpes que le propinó a Paula.

La sensación de tener el poder y verla vulnerable le generó cierto confort.

—Amor, ¿Te encuentras bien? —Le preguntó Mahycol —¿Vero, te pasa algo? — le susurró a su oído. La tomó de la mano y le acarició el rostro…

—¿En qué piensas?

—¡No pasa nada, amor! Estoy bien…

Mahycol la miró por el rabillo del ojo…

—Te has perdido toda la ceremonia. Estas en otro planeta… Jummm, cuéntame ¿Te ha gustado Marte? —Mahycol sonrió y le apretó las manos…

—¡Espero que no me estés ocultando algo! —le dijo él, en tono serio.

—No, amor… de ninguna manera. Descuida, todo está bien. —respondió ella sin generar mucho convencimiento.

En ese momento la maestra de ceremonias se tomó de nuevo la palabra y anunció al pequeño Harold Jr, quien recitaría un pequeño discurso para todos sus compañeritos…

—Madres y Padres, con ustedes, Harold Jr Brown Hawkins…

Verónica sacó la cámara digital y comenzó a grabar a su pequeño. Mahycol por su parte se dedicó a tomar fotografías con su cámara Canon de lente closed-up.

—“Aún estamos ascendiendo por la escalera que nos conduce a la cima. El graduarnos de quinto grado es sólo un peldaño más que hemos avanzado por aquella escalera que nos depara cosas maravillosas…” —La voz del niño se escuchaba graciosa, pero sería.

Algunos sentimentales derramaron lágrimas con el discurso del pequeño. Discurso que por cierto su profesora de humanidades escribió. Él sólo lo leería.

Los postres se robaron unos buenos comentarios y la ceremonia terminó entre risas, lágrimas y promesas al aire que de seguro no se cumplirían: (¡Regresaré a saludarla profesora cuando me gradúe de la preparatoria!) (¡Seré un médico notable y no me olvidaré de esta bella escuela, maestra…)

Ya en casa Mahycol cayó fundido a la cama, y Harold Jr se dispuso a cepillarse los dientes.

— ¡Bendición, mamá!

—Te amo hijo, me siento muy orgullosa de ti…

—Lo has repetido toda la noche mamá —respondió el niño meneando la cabeza de un lado al otro…

—Y qué… ehhhhh, no ves que eres mi grillito hermoso —le respondió Verónica sometiéndolo con un combo de cosquillas…

Todos dormían menos ella que aún no podía borrar la terrible golpiza que le había propinado a su raptora…

La imagen cuando le perforó el pulmón con las tijeras le hizo estremecerse… y luego el sonido que produjo el acero cuando lo clavó en la nuca de Paula se quedó grabado en su memoria…

En ese momento recordó el teléfono móvil de Paula que había escondido dentro de su armario, entre su ropa interior. Lo alcanzó y lo encendió, y para su sorpresa no tenía clave de bloqueo… agrandó los ojos cuando vio tres llamadas de su esposo “El Carcelero” y 22 WhatSapp, la gran mayoría de él…

<<¿Dónde estás?>>

<<Repórtate, amor>>

<<Te amo>>

<<¿Tienes todo listo?>>

<<Háblame>>

Verónica sabía que debía actuar rápido. No sabían nada de la muerte de Paula, así que debe aprovechar esa ventaja antes de que se filtre por noticiarios y periódicos.

Sostuvo fijamente el teléfono Móvil entre sus manos, y con sus dedos trémulos contestó a los Whatsapp:

—¡Hola amor! Estoy bien, estaba ultimando detalles.

Los dos chulos azules indicaban que el mensaje fue leído.

—¡Me tenías preocupado, amor¡ — escribió él.

—Debemos tener mucha cautela —escribió ella y añadió —Es mejor no volver a hablar hasta mañana que nos veamos. Tú no sabes que algo pueda ocurrir, nos pueden tener intersectados y las llamadas chuzadas…

Él le envío un emoticón gracioso guiñando un ojo y luego contestó:

—Esa es mi chica, siempre precavida. Muy bien, nos veremos mañana en la cita a las 9 pm. El corderito lo tiene Helmund, él la llevará cuando tengamos adecuado el lugar.

—Ok amor —contestó verónica haciéndose pasar por Paula, al tiempo que le enviaba un corazón.

Roland, le envío besos y abrazos y una imagen pornográfica de un tipo haciéndole sexo oral a una chica…

—¡No veo la hora de tenerte en mis brazos, mi “puerquita”. Cuando te vea te la quiero chupar rico, muy rico! ¡Oing, oing, oing! —escribió Roland, a través de WhatSapp, imitando el sonido de un cerdo.

Verónica sintió repulsión, asco, rabia, mucha rabia… quería vomitar pero no pudo, entonces cerró los ojos… respiró tratando de controlarse y se asomó a la recamara principal para verificar que Mahycol aun dormía…

Sí él aun dormía…

Ella frunció el ceño y con dedos temblorosos le respondió el WhatSapp:

—¡Si, ven puerquito, ven… te estaré esperando!

XVII

Durante el tiempo que llevan casados, Verónica nunca le había mentido a Mahycol, nunca lo había hecho, pero se llegó el día y la mentira que le trazó fue decirle que la habían citado como Psicología experta en temas del comportamiento humano, para ser perito en un caso de violencia intrafamiliar.

Un taxista mal humorado golpeaba cada viernes a su joven esposa, después de pasarse de copas… No tenían hijos lo que era una ventaja en este penoso caso. Los antecedentes eran reales, pero la citación era toda una farsa…

Verónica venía trabajando en éste caso hace ya un par de meses, por eso tenía la certeza que después de instaurada la demanda y como psicóloga de la Sra. Aguilar (la joven esposa maltratada) lo más probable es que fuera llamada a los estrados judiciales. Por consiguiente, lo que le estaba diciendo a Mahycol no era del todo falso. Sólo que esa noche no visitaría a ninguna colega experta en violencia intrafamiliar, que la asesoraría sobre cómo debía actuar en su rol de perito en los estrados judiciales. No, esa noche no se vería con ninguna colega, claro que no, esa noche iba a curar su alma, esa noche iba a cazar a su “carcelero” a las 9 pm en el bar “De la France”.

Harold Jr, y Mahycol comían cereal en leche con bocadillos, bajo una tienda de acampar que habían levantado a un costado de la sala… el reloj marcaba las 8:15 pm y Verónica se despidió de sus dos amores…

—Intentaré no demorarme, cariño —le dijo Verónica a su esposo antes de cruzar la puerta de saluda —Mi amiga sólo pudo ayudarme a estas horas de la noche. Maneja un horario muy ocupado…

—No te preocupes amor, yo me encargo del niño…

—¡Óyeme papá! —Interrumpió Harold Jr con vocecita de niño intelectual —No tienes que encargarte de mí. Ya no soy un bebe, estoy grande, tengo 10.

Ambos padres se miraron e hicieron un gesto gracioso torciendo los ojos…

El bar “De la France”, era un sitio tranquilo donde podías cenar un buen estofado y hablar de negocios. En la segunda planta estaba la discoteca, que era todo lo contrario al restaurant de la primera planta. Allí se encontraba una mezcla de culturas europeas, asiáticas, africanas y por supuesto latina. Las drogas y el alcohol eran los dueños de la noche.

Una chica bailaba con la mirada perdida sobre una mesa de aluminio, sosteniendo en la mano una botella de agua… su rostro estaba bañado en sudor, pero estaba absorta de la realidad, no le importaba quienes estaban a su alrededor, ni mucho menos se había dado cuenta que le estaban grabando el trasero mientras se movía en la mesa sin mucha coordinación.

El éxtasis es una droga que potencia la energía y distorsiona la realidad, pero pasado su efecto desencadena un estado de ansiedad y paranoia incontrolables.

Verónica la miraba bailar. Sintió lastima por ella. Era seguro que la chica no terminaría la noche en la disco, terminaría en la cama de un hotel barato, a la vista de dos o más chicos que se aprovecharían de su condición…

Meneó la cabeza de un lado al otro y se ubicó en la barra, desde allí podría ver mejor la entrada de su carcelero… La música electrónica se apoderaba del lugar y todos bailaban Eufóricos como si ensayasen una coreografía.

Verónica miraba con impaciencia su reloj de pulso, faltaban cinco minutos para las nueve de la noche… Antes de llegar al bar tuvo que hacer una parada en el centro comercial, entrar a los baños públicos y cambiarse de ropa, en sigilo, para no levantar sospechas…

Ahora en la barra se robaba las miradas de muchos galanes universitarios que levantaban las copas a lo lejos en su honor. Ella lucía un vestido en licra verde, muy ceñido a su figura, una chaquetita blanca sin cerrar, cuya manga larga ocultaba su brazo mecánico. También llevaba tacones altos y usaba una peluca rojiza, que le hacía ver la piel más pálida…

Las mezclas de la música electrónica comenzaron a gustarle y pidió un whisky en las rocas para calmar los nervios… pensó mientras tragaba el caluroso trago que tenía una ventaja, en estos años había cambiado mucho, sería difícil que su captor la reconociera… Pero ella a él si lo reconocería, sin dudas que lo reconocería, porque su desagradable rostro la ha acompañado todas las noches al dormir y todas las mañanas al despertar, siempre su imagen junto con la de Paula, y Helmund se adueñaban de su mente domándola de furia. Cada noche se preguntaba ¿Dónde estarían sus captores gastándose el dinero que su padre les consiguió en ese acto de amor por ella?

Además su captor Roland se había llevado un inolvidable recuerdo de su parte… <<Recordó cuando le clavó el tenedor en el ojo, aquella tenebrosa noche en el bosque donde pretendían matarla>>

—¡Maldito desgraciado, voy a hacer que te arrepientas! —dijo en voz alta, en total tranquilidad, porque el ruido de la música ahogaba sus palabras.

Se terminó el resto de Whisky de un sorbo.

Luego pidió otro, y se lo llevó a la boca bebiéndolo en un parpadeo… entonces pidió otro más porque ya los nervios se habían apoderado de su mente, y fue en ese preciso momento cuando lo vio entrar por el portal de luces de neón, vestido con un suéter negro y vaqueros ajustados… llevaba el cabello engominado y su mirada azul de lobo siberiano estaba estropeada porque lucía un parche negro en el ojo derecho. Parecía un pirata que sin saberlo venía en encontrarse con la muerte.

Comenzó a buscar a su esposa Paula entre la multitud…muchos chicos y chicas que estorbaban la visión… de pronto, cruzó miradas con Vero, que estaba en la barra, pero él rápidamente volvió a dar un repaso del lugar en busca de su Paula…

Verónica por su parte se bebió de un trago el Wishky… las manos le temblaban. Cerró los ojos, respiró hondo y se dijo para sí misma <<¡Bien Verónica, el maldito no te ha reconocido, es todo tuyo! >>

Ella intentó calmar sus emociones, el miedo y la rabia la invadían, la rabia y la locura comenzaban a domarla… respiró hondo y recitó mentalmente un mantra para calmarse: “Control Vero, Control” Él se acercó a la barra y pidió un Vodka con naranja, miró su reloj, y volvió a repasar la disco…

Verónica titubeó para decirle algo y él se dio cuenta…

—Hola angelito, ¿Qué hacéis en este lugar tan solita? —preguntó Roland.

—Pasar el rato. Nada importante —sonrió Vero y agregó —estaba tan aburrida en casa que salí a dar una vuelta, para ver si me pasaba algo diferente en mi rutina —sonrió de nuevo —¡A veces hace falta adrenalina!

Él la miró y sonrió —La entiendo, la rutina es peor que el cáncer —dijo.

Ella se sonrió y ocultó la mirada tímidamente…

—Y tú, ¿Esperas a alguien?

—Si a mi esposa, pero no la veo y siempre es muy puntual.

Ella le sonrió de manera coqueta y resopló: —Quizá no encontró las migas de pan que la conducirían hasta éste lugar, así como Hanssel y Gretel.

Sonrió de nuevo ella, y él le devolvió la sonrisa:

—Vaya, conozco ese cuento… mi madre solía leérmelo a mi hermano y a mí. —dijo.

—Discúlpeme señorita…— hizo ademan con sus manos de querer saber su nombre y ella le respondió —Reynolds, Olivia Reynolds… y Usted es…

Él la miró intrigado y mientras saboreaba su vodka le respondió:

—Tomás Green.

—Ya —expresó ella en señal de agrado… pero deduciendo que era un criminal listo que nunca usaba su verdadero nombre.

La música electrónica puso a todos a bailar… la pista se llenó en segundos…

—¿Y usted baila, señor Green?

—No. Soy muy malo para el baile, creo que nací con dos pies izquierdas… Pero mi hermano si es muy bueno en ello. —Él la miró de nuevo y le dijo —Sabe algo señorita Reynols su rostro se me hace familiar…

Verónica se tambaleó en la silla y bebió de nuevo su whisky: —Oh, no lo creo, yo a usted no lo he visto antes, en ningún sitio…

Él volvió a mirar el reloj…

—¿Sabe señor Green?, usted se ve muy atractivo con ese parche en el ojo… lo hace ver, digamos… ¡misterioso!

Roland sonrió y bebió de su Vodka, en ese momento dijo seguro de sí mismo. —Discúlpeme Señorita Reynolds, le marcaré al móvil de mi esposa…

Con el móvil en su mano buscó el número de Paula y marcó…

Verónica se levantó como un resorte de su asiento y salió a toda prisa para la pista, sin ninguna explicación…

Recordó que tenía el móvil de Paula en su bolso...

En la pista ella comenzó a bailar con movimientos sensuales, sin dejar de mirarlo… las luces de colores se difuminaban en su esbelta figura…

Él la repasó de arriba hacia abajo, y de abajo hacia arriba, con su mirada morbosa, sostenía el móvil pegado a su oreja… entonces se giró en dirección de la barra y dijo en voz alta: —¡¡Contesta maldición!! ¡Contesta, Paula!

Verónica aprovechó para adentrarse entre la multitud de personas, cruzó la pista de baila hasta llegar al otro extremo de la disco, y lejos de la vista de él… entonces rápidamente sacó de su bolso el móvil de Paula y le escribió un mensaje por WhatSapp a Roland:

—Hola puerquito, pensé que no me ibas a llamar. Te espero en los baños de la tercera planta… deseo que cumplas la promesa que me hiciste…!Estoy sentadita en la taza del baño, con la faldita recogida, las bragas dentro de mi bolso y las piernas abiertas, muy abierticas, esperando a que vengas y me la chupes…

Rolnad recibió el mensaje que vibró en su bolsillo como una descarga eléctrica, y mientras lo leía sonrió… se bebió el trago de un sólo sorbo, sonrió y le escribió:

—Vaya, vaya… sí que me sabes dar sorpresas Puerquita… ¡Sabes que siempre cumplo mis promesas! —Y le envío el emoticón guiñando el ojo.

—Ja-Ja-Ja-Ja (Emoticón con la lengüita hacia un lado) —te estoy esperando, amor… date prisa, me encuentro en el último sanitario del baño de hombres… Ahhh y tengo cosita mojadita, palpitando… —eso escribió Verónica mientras se abría paso entre la gente, entonces subió por las escaleras en dirección de los baños…

—Ok puerquita, que excitante, ¡Voy por ti!

—Te espero, amor… ¡Oing-Oing-Oing! —le escribió Vero, imitando a una cerda. Su cara fue de asco y furia.

Ansioso atravesó un río de gente, primero la pista, luego las escaleras, después la multitud de personas en el pasillo de la tercera planta…

—¡Apártate chico! —empujaba a hombres y mujeres, apurado por llegar a cumplir su promesa…

—¡Apártate imbécil! —estrujó a un chico universitario al que le hizo derramar la bebida —¡No estorbes, carajo!

En ese momento hizo su aparición el artista invitado de la noche, un chico que caracterizaba a Fredy Mercury, su estampa era idéntica y cuando hizo sonar su guitarra eléctrica la gente se alborotó, pero más aún cuando escucharon la primer línea de… “AMOS DEL UNIVERSO”.

A Roland eso le importaba una mierda, él iba a follarse a su esposa en el sanitario, y luego se dirigirían a la bodega que ella rentó, para ultimar detalles y así traer a la chica que tenían secuestrada. Esa misma noche debían darle vía libre a Helmund para que comenzará las negociaciones con la familia de la chica Kirk.

Los baños de hombres espantaban de lo solos que estaban, al parecer ninguno de los que allí estaban quería perderse el show central de la noche.

Empujó la puerta, entró con sigilo y luego la trancó….

Miró y contabilizó diez cabinas de sanitarios con puerta metálica, y seis lavabos en hilera, con un gigantesco espejo de toda la pared… (Recordó que el mensaje decía que le esperaba en el último sanitario)

El baldosín blanco estaba muy limpio, no parecía acorde a la discoteca donde la mayor clientela son chicos universitarios…

—¡Voy por ti puerquita! —dijo en voz alta.

Un silencio. Nadie respondió…

Afuera el imitador de Fredy Mercury tenía tarareando a los clientes, quienes cantaban eufóricos, después de haber tenido una buena dosis de música electrónica durante toda la noche…

Roland llegó al último sanitario, tal y como decía el mensaje de su esposa. La puerta metálica estaba cerrada. Roland se reflejó en el aluminio de la puerta y se pasó las manos por el cabello, dándose un ligero retoque…

—¡Te amo puerquita!

—¡Te voy la voy a chupar muy rico!... y, luego te la voy a meter duro, muy duro como te gusta… y espero que me susurres al oído ¡Oing-Oing-Oing! Así, rico como una puta puerca…

Entonces empujó lentamente la puerta que chirrió de a poco, y se llevó las manos a la cabeza al ver una inesperada sorpresa...

No había nadie…

El sanitario estaba solo, Paula no se escondía allí.

Arrugó el ceño sin saber que pensar…

Suspiró, se llevó las manos a la cintura en pose de jarra, meneó la cabeza y abrió la puerta contigua… también vacía.

<<!Pe…Pero… que charada es esta! >> pensó para sí mismo y sacó su móvil para marcarle a su esposa.

La música del Ringtone se escuchó sonar en el segundo sanitario…

Una carcajada de emoción fue la que Roland liberó:

—Sí que te gusta jugar eh Pau…

Sonrió antes de abrir la segunda puerta…. Pero la risita se le desvaneció del rostro cuando al empujar la puerta no vio a nadie, sólo el móvil de Paula vibraba sobre la tapa del sanitario…

Justo detrás suyo quedaba el sanitario para la gente discapacitada… era más grande que los otros sanitarios… de pronto, la puerta metálica se abrió con brusquedad y Verónica le puso el frío cañón del arma haciéndole presión en la nuca…

—¡Tu puerquita no vendrá esta noche!

Los ojos de Roland se emblanquecieron al sentir el fierro en su nuca…

—¿Qui…Quién eres?

—¿Qué… Qué quieres?

Ella notó el pánico en su voz. Así que intentó apropiarse de la situación, sabía que tenía el control y que aquel miserable que había sido su carcelero y le mutiló el brazo ahora estaba bajo su dominio.

—Calma capullo, son dos preguntas a la vez… ¿No te enseñaron que nunca debes hacer dos preguntas al tiempo?

Roland meneó la cabeza de un lado al otro —¿Dónde está mi esposa?

Verónica le hundió el cañón del arma en la nuca —Gírate con cuidado y mantén las manos donde pueda verlas…

La chica se alejó de su alcance. Mantenía la pistola apuntándole.

Él se giró y la miró fijamente:

—Tú, Señorita Reynols… pero ¿Qué…qué significa esto? —entonces sonrió y agregó —Ahora lo comprendo… estoy seguro que no te llamas Olivia Reynols, maldita perra…

Verónica le sonrió…

Roland resopló enfurecido con las manos en alto:

—¿Bueno y que puta mierda te he hecho yo, para que quieras matarme?

Verónica guardó silencio… en ese momento muchas imágenes se agolparon en su cabeza… (Roland y Paula preguntándole por una dirección dos calles abajo de su universidad… luego un puñetazo y la metieron a empujones al auto. Luego recordó a su padre sosteniendo la mano cadavérica de su madre en un cuarto de hospital, sollozando en silencio. En ese momento recordó a sus secuestradores mutilándole el brazo con una motosierra y cauterizándole la herida con aceite hirviendo.

La furia la domaba…

Sentía un amargo sabor en la boca y no era por el fuerte sabor de los Whiskys que se tomó, no era eso, se trataba del amargo sabor del deseo de matar al alguien que te ha jodido la vida…

—¡Oye estúpida, a que viene todo esto! —Increpó Roland, con las manos en alto…

Verónica le miraba con asco, pero no decía nada de nada...

—Óyeme ¿Dónde está Paula? —su respiración era rasposa: —Sí le hiciste daño yo te juro que…

Verónica permanecía lejana, mirándolo con detenimiento, en ese momento recordó las palabras de su suegra Sarah cuando la estaba entrenando para que no volviera a sufrir un destino cruel en la vida.

—Mi niña, nunca saques el arma si no has de usarla. Y cuando le pongas el silenciador es porque vas a disparar. Y si quieres ajustar cuentas con alguien y terminar con él o ella, para siempre, debes disparar en medio de los ojos… ¡Es un disparo letal! —Recordó la voz de la anciana en eco.

Verificó que su arma estuviera cargada, miró el cañón y se cercioró que tuviera ajustado el silenciador… sonrió y le dio gracias en su interior a Sarah por haberle obsequiado su Beretta 92 semiautomática.

Tomó bocanadas de aire y exhaló despacio sin apartarle la mirada de encima…

—Oye estúpida dejémonos de charadas… ¿Qué quieres?

Ella lo seguía mirando con detenimiento. Con Odio, con severidad, con pena…

Él comenzó a bajar las manos que mantenía en alto…

—¡Ni lo pienses! —le advirtió ella apuntándole en medio de los ojos…

—Calma… Calma ricura, que no quiero que se te escape un tiro…

Ella lo miraba fijamente sin siquiera espabilar…

Roland arrugó el ceño y le dijo:

—¡Me sigues pareciendo conocida, perra!

Ella no le respondió, sólo le miraba sin espabilar, era una mirada acusadora… (Había leído en una revista de psicología que cuando te quedas mirando directamente a los ojos de una persona la confundirás, no sabrá que pensar, si ha hecho bien, o ha hecho mal. Comenzará a hablar más de la cuenta, tratará de conciliar y luego al no encontrar respuesta estallará en furia… Y eso es lo que ella pretendía, desestabilizarlo y sacarle información.)

—Óyeme estúpida ¿Por qué me miras así? ¿Crees que me intimidas con esa arma? ¡Ridícula! —increpó él con las manos arriba.

Ambos se quedaron callados. Nadie habló. Nadie suspiró… Entonces Roland enfureció, su rostro estaba rojo y su labio superior le temblaba de ira…

—¿Qué te pasa perra?… ¿Acaso me le parecí a su papá? Ehhh pendeja. —Roland le miraba desafiante con su único ojo.

Verónica sintió una opresión en el pecho al escuchar esa última pregunta redactada con furia e ingenuidad, ¿Acaso me le parecí a su papá?... se mareó y todo le comenzó a dar vueltas… de inmediato todo su ser enfureció, y a sangre fría, sin pensárselo más haló del gatillo perforando la frente de su “Carcelero”… la cabeza le explotó como si fuese una sandía golpeada por un mazo.

—¡¡Maldito! ¡Mil veces maldito!! —le gritó al cadáver de Roland que aún se retorcía en el piso de baldosín blanco, como un pez fuera del mar.

— ¡Ustedes le arrebataron la vida a mi padre y a mí me la desgraciaron! —maldecía con voz temblorosa y lágrimas en los ojos…

El cuerpo de Roland dejó de dar brinquitos sobre el piso…

El dejó de respirar…

“El Carcelero” ha muerto…

Verónica se refregó el rostro con ambas manos y se lavó la cara en el lavabo… se miró al espejo y se puso a llorar porque la imagen que veía de sí misma era irreconocible… en menos de dos noches ya había matado a dos personas.

Meneó la cabeza de un lado al otro con desconsuelo, se puso los lentes negros y se dispuso a salir, pero se detuvo en seco…<<Espera, espera, recoge el móvil de Roland…>> se dijo a sí misma. <<Y también la cartera, recoge la cartera Vero, sí, con los documentos de identidad, esto retrasará a la policía… y su nombre no se publicará en los noticiarios, ni en la prensa, poniendo sobre aviso a Helmund.>>

—¡Con los dos teléfonos móviles de Paula y Roland, podré tenderle una trampa al desgraciado de Helmund!

La música de Fredy Mercury le trajo de nuevo a la realidad, y le recordó que debía salir cuanto antes de ese sitio… entonces se le ocurrió la idea macabra de fotografiar el cadáver, una, otra y otra vez con su propio teléfono.

—¡Te tengo, Carcelero! —eso dijo, respiró profundo para intentar calmarse y abandonó la disco envuelta en un manto color violeta como los que usan las mujeres del medio oriente, y oculta bajo lentes oscuros… descendió por las escaleras y se dirigió a la salida sin voltear a mirar hacia atrás, mientras las manos aún le temblaban.

XVIII

Esa noche la pasó en un hotel a las afueras de San Francisco. Le había dicho a Mahycol que pasaría la noche donde su amiga Kelly, quien le ayudaría en el caso judicial al cual había sido notificada, para atestiguar como perito en psicología del comportamiento humano.

Se encontraba desnuda, acurrucada en posición fetal, tenía los ojos hinchados y el maquillaje descorrido por la cara… se aferraba a la sabana que se enredaba entre sus piernas y arrugaba con sus manos…

Las lágrimas se deslizaban por sus mejillas como si fuesen un torrente que se alojaba en la comisura de sus labios… La almohada estaba húmeda y babosa de tanto morderla, para no gritar la rabia y el dolor que la consumían por dentro…

<<Dios… ¿Qué he hecho?>>

<<!Los maté!>>

<<¿Cómo podré vivir con esto en mi conciencia?>>

<<!Los maté, Dios, los maté!>>

El reloj de pared marcaba las dos de la madrugada y el olor a la sangre de Roland aun la perseguía… las imágenes del “Carcelero” chapaleando en el piso como un pez recién salido del agua no la dejaba en paz…

<<!Qué he hechooooooo!>> se recriminaba en silencio…

Se quedó mirando el ventilador del techo, y poco a poco fue cediendo ante el poder del sueño…

El reloj marcaba las 03:30 am cuando el móvil de Roland comenzó a timbrar… el ringtone de la banda sonora de la película Halloween comenzó a sonar fuerte…

Verónica se despertó… se refregó los ojos mientras el móvil sonaba una y otra vez… de inmediato recordó a Michael Mayers, en Halloween usando su aterradora mascara y persiguiendo con el cuchillo a sus víctimas… se estremeció, parpadeó, traqueó su cuello y pensó que ese ringtone era algo predecible, que más se podía esperar de un psicópata como Roland.

La pantalla del teléfono reveló el nombre de HELMUND.

El líder de los “Carceleros” los estaba llamando uno por uno…

El móvil de Paula también timbró…

Con ese teléfono móvil tuvo más suerte, porque el cargador de su propio celular le servía al de Paula… además no estaba encriptado. No necesitaba clave para entrar, pero el móvil de Roland si tenía bloqueó de seguridad…

No se trataba de una figura geométrica. Tampoco de una clave de 4 dígitos; pero lo que complicaba las cosas aún más es que se trataba de un una palabra, o una frase según la cantidad de espacios…

Verónica observó que Helmund le escribió a Paula:

—¿Dónde putas están? —preguntó el jefe de los secuestradores.

Para no levantar sospechas verónica le contestó desde el Móvil del Paula:

—Que no pasa nada hombre, que nos hemos venido para un hotel y nos interrumpes el romance…

Helmund leyó el mensaje… los dos chulos azules del WhatSapp aparecieron en pantalla… pero no respondió de inmediato… se tomó su tiempo… Verónica asumió que estaba furioso…

Helmund escribiendo; decía en pantalla…

De momento el mensaje llegó:

—Mira Paula, me importa una mierda que el estúpido de mi hermano te la esté enterrando por el culo. —hizo una pausa en el chat y continuó escribiendo: —En éste momento deberías estar en el sitio que conseguiste para llevar al corderito al matadero. Mira mejor dile a mi hermanito que conteste mi llamada…

Verónica titubeó…

Sabía que el teléfono de Roland estaba encriptado…

El ringtone de Halloween comenzó a sonar imperioso…

Verónica no supo que hacer… el móvil de Roland vibraba entre sus dedos trémulos…

Sabía que el teléfono le permitía contestar sin importar que estuviese encriptado, pero ella no podía hablar, la descubrirían; entonces ágilmente tomó el teléfono de Paula y le escribió a Helmund:

—Llámalo en un rato que se está duchando.

Helmund la dejó en visto y le escribió:

—¡Putos de mierda!

Eso le daría a Verónica unos minutos para pensar que hacer… <<¿Cuál será la clave para desbloquear el móvil?>> pensaba angustiada.

—Halloween —escribió. Nada.

—Paula — escribió. Nada.

—Roland — Escribió. Nada.

—Helmund --- escribió. Nada.

Verónica estaba desesperada. Helmund era un viejo zorro y podía descubrir que algo andaba mal… así que rápidamente tomó la billetera de Roland y buscó su DNI y escribió la fecha de su nacimiento, pero tampoco dio resultado. Escribió su apellido, que por cierto era poco común, LANCASTER, pero tampoco, el móvil continuaba encriptado…

De nuevo la melodía de Halloween en el móvil…

Las manos le temblaban a la chica, no sabía que hacer… de pronto el ringtone dejo de sonar…

Ella respiró…

Pero de inmediato comenzó a sonar el móvil de Paula… el aparato vibraba y vibraba dejando escapar la melodía de la opera de Game of Thrones, y fue entonces que verónica se iluminó y agarró el móvil de Roland y escribió: —“PUERQUITA” y la pantalla se desbloqueó…

Ella respiró y sonrió… sentía fluir su sangre desde sus pies hasta su cabeza, sintió como la adrenalina dominaba su ser. Entonces tomó aire y le escribió a Helmund:

—“Hola hermano, déjame tranquilo. Ya tengo el sitio donde llevaremos al corderito. Mañana te mandaré los datos. Buenas noches.”

De inmediato Helmund le marcó al Roland, pero Verónica declinó la llamada y le escribió:

—Oye, Helmund, que parte del mensaje no entendiste… déjame disfrutar la noche con mi esposa… mañana te daré las indicaciones de cómo llegar con el corderito...

Helmund le contestó:

—Oye pedazo de escoria… ¿Con quién crees que estás hablando? Olvidas que yo me hice cargo de ti cuando nuestros padres murieron, ahhh Lo olvidas, sinvergüenza.

—Déjame tranquilo hermano, mañana te daré las coordenadas de nuestro refugio, pero te adelanto que muchas cosas van a cambiar, no quiero soportar más tus malos tratos.

Helmund leyó el mensaje y no contestó más…

Verónica estaba temblando, carraspeó y se alisó el cabello para atrás con ambas manos… sabía que había golpeado psicológicamente a Helmund. Siempre fue el fuerte, el dominante, sin embargo Roland era todo lo contrario, sumiso e inseguro; pero tenía un arma a su favor, su esposa Paula era ambiciosa y cruel.

Verónica sabía que había sembrado en Helmund la duda de que Paula estaba influenciando a su hermano Roland, para enfrentársele…

Se había anotado otro punto a su favor… “El Carcelero mayor” estaba dudoso e inseguro…

Vero, carcajeó de manera irreconocible… y sintió miedo, mucho miedo porque estaba comenzando a disfrutar éste juego macabro…

Ella se refregó el rostro una y otra vez, meneó la cabeza de un lado al otro revelando un gesto de desconcierto… ahora no podía volverse inestable y darse golpes de pecho…tenía asuntos más importantes que atender, debía conseguir un lugar clandestino para reunir a Helmund y salvar a la víctima que descaradamente citaban como “El Corderito”.

XIX

Verónica sabía bien donde citar a Helmund y al “Corderito”. Recordó que hace menos de un mes su esposo Mahycol estaba buscando una bodega para ampliar su taller de robótica, ella le había acompañado a la zona industrial a las afueras de la ciudad, y allí había visto una bodega que a su esposo no le terminó de convencer, y al final no la tomó en arriendo.

A Mahycol le habían dado un juego de llaves porque estaba a punto de firmar papeles, pero en definitiva se decidió por otra bodega mucho más amplia… Verónica estaba convencida que su esposo jamás entrego el juego de llaves… Si lo encontraba tendría el 50 % asegurado, pues el otro 50% dependía de que la bodega aún estuviese en renta.

En la mañana cuando llegó a casa Mahycol ya había despachado a Harold Jr para el colegio, y él estaba a punto de salir para la oficina.

Un beso en la boca acompañado de un fuerte abrazo fue el saludo de buenos días de la pareja…

—Disculpa la tardanza amor —dijo Verónica, mientras lo abrazaba por los hombros.

—Descuida, amor. No pasa nada… ¿Cómo te fue con la preparación de la audiencia?

—Bien, bien —Rubiela me enseñó todo lo que podía suceder en el juicio. Y luego nos pasamos la noche conversando y recordando el tiempo en la Universidad.

—Ya —asintió Mahycol y sonrió levemente… —Bueno debo irme, nos veremos en la noche. —tomó una manzana de la canasta de la encimera y se marchó.

Lo despidió por la ventana hasta verlo subir al coche y perderse calle abajo… sacó de su bolso el vestido verde de licra y la peluca roja… las puso sobre el cesto de la ropa sucia e hizo una nota mental para quemarlas y desaparecerlas… pudo quedar registrada ante cámaras y era mejor no dejar cabos sueltos… pero después las quemaría… ahora otro asunto la acosaba…

Rápidamente se puso manos a la obra para buscar las llaves de la bodega, debía revisar la cochera, el taller improvisado de Mahycol, allí debían estar en algún sitio…

Tardó un par de minutos en encontrarlas…

—¡Bingoooo! —dijo en voz alta ansiosas, apretándolas entre su puño… y sin pensárselo salió de la casa, abordó su coche y se dirigió a la zona industrial para verificar si la bodega aún se encontraba a la renta, o ya estaba ocupada.

Condujo atenta por el emblemático puente “Golden Gate” sin apartar la vista de la vía, pero estaba distraída consigo misma… no dejaba de pensar en Paula desangrándose en el baño de la gasolinera, y en Roland, ajusticiado en el baño de la disco…

<<vaya no lo había notado… los dos murieron dentro de un baño>> se dijo para sí misma, mientras el semáforo cambiaba de Rojo a verde.

Hundió el acelerador y cambió de primera a segunda y luego a tercera velocidad, con una destreza que la dejó asombrada, y mientras sentía el viento en su cara pensó: que la mente humana tiene una doble potencialidad. En ella habita el bien y el mal, la locura y la cordura, la compasión y la crueldad. La mente puede crear la más deslumbrante belleza o la más devastadora destrucción. La mente puede ser la causante de los actos más nobles y altruistas o la responsable del egoísmo más infame. La mente puede enorgullecer o degradar, amar u odiar, reír o llorar, Salvar o matar, soñar hasta el cansancio o empujarnos al suicidio. En síntesis, pensó Verónica que la mente es un universo de posibilidades que nunca acabaremos de explorar…

Verónica giró el volante a la izquierda, luego a la derecha y tomó un atajo por la calle que la llevaría hasta la bodega.

XX

Fue un golpe de suerte que la bodega estuviese abandonada y que fuese viernes, preámbulo del fin de semana. Verónica no podía negar que todo esto le producía cierta emoción… era algo que no podía describir con palabras, sólo sabía que poder tenderle una trampa a Helmund y poder matarlo le generaba ganas y ansias, muchas ansias…

Por fin haría justicia en nombre su padre y el de ella.

<<!Dios, líbranos del mal!>> pensó

De manera arriesgada entró sin ser vista en la bodega y dio un vistazo al amplio salón que tenía dos plantas, la primera para maquinaria y operaciones, y la segunda planta para oficinas y área administrativa. Aun la bodega tenía muchas partes en obra negra, es decir se encontraba en construcción…

—¡Es el lugar Perfecto! —dijo en voz alta Verónica. De pronto le entró un mensaje al WhatSapp de Roland, era de su hermano Helmund, (El Carcelero Mayor) que decía:

—<<Estaré llegando a las 7 de la noche a San Francisco. Espero tengas listo el corral para llevar al corderito>> — Su comentario fue tosco y seco, sin saludo, sin plantear diálogos; era evidente que estaba molesto.

—Bien, hermano, te estaré esperando. Muero de ganas por verte y terminar éste encargo de una buena vez por todas. —respondió Verónica haciendo las veces de Roland.

Ese mismo día contó con mucha suerte, Mahycol debía viajar a New York, en horas de la tarde para cerrar un negocio que potenciaría su empresa de autoarms y luego se desplazaría hacia el corazón de Manhattan, precisamente a la Columbia University, para servir como ponente central acerca del adelanto tecnológico en las prótesis mecánicas de vanguardia.

Verónica despidió a Mahycol con un suculento almuerzo, Estofado al vapor, su especialidad. Se besaron, se abrazaron, se volvieron a besar; él se marchó después de almuerzo rumbo al aeropuerto… entonces Verónica sin tiempo que perder llamó urgente a Lissa Sanders, una chica que le ha servido de niñera para cuidar a Harold Jr, algunas noches.

—Lissa, hola que bueno encontrarte… Soy Verónica Hawkins, la mamá de Harold Jr.

—Hola sra H, el gusto es mío, en que puedo servirle.

—Veras, Lissa… Hoy debo presentar una exposición final de la maestría en comportamiento humano que me encuentro terminando y Mahycol no se encuentra en la ciudad… Me preguntaba si podrías cuidar a Harold Jr…

La chica dudo unos segundos y luego contestó:

—Señora H, vera yo hoy no…

Pero Verónica la interrumpió agregando:

—Vamos Lissa, mira que mi chiquito tampoco es Bart Simpson…

La niñera rió por el teléfono…

—Por supuesto Sra Hawkins, pero yo también estoy en exámenes finales y debo hacer un trabajo sobre la guerra civil americana…

—No hay problema —la interrumpió Verónica —mandas temprano a Harold Jr para la cama, y puedes trabajar desde mi ordenador… sabes que nuestro plan de internet es muy rápido, te servirá mucho para terminar la investigación.

Lissa sonrió y aceptó complacida, entonces Verónica agregó:

—Ahhh y las chicas aplicadas reciben recompensas… No te pagaré los 100 dólares que acostumbras, sino que te daré 200 dólares esta vez… Vale…

—Uyyy Vale, sra H, —respondió la chica.

—Ya no me llames señora que me haces sentir de 100 años… dime Verónica…

Ambas rieron…

—Está bien señora H, perdón, Verónica, ¿A qué hora quiere que pase por su casa?

—Te necesito aquí a las 5 de la tarde.

—Bien, no hay problema… Allí estaré. Saludos.

—Gracias, Lissa.

Respiró con cierto aire de satisfacción. Las cosas estaban saliendo de maravilla. Ya sólo le faltaba tener la fuerza suficiente para terminar con Helmund… Ese maldito criminal que causó la muerte de su padre y por poco la mata a ella. Entonces una pregunta le surgió de la nada, quizá era una pregunta que debió formularse desde antes de comenzar esta venganza suicida… ¿Quién era Helmund? ¿Quiénes eran Paula y Roland? Se llevó ambas manos al rostro, se frotó las mejillas… meneó la cabeza de un lado al otro y de pronto, dio un salto como si fuera un resorte… una sonrisita de medio lado adornada su cara, y entonces lo comprendió… la información que necesitaba se encontraba en los teléfonos de Paula y Roland… el hermano y la cuñada de Helmund… alguna foto, algún mensaje, una dirección de trabajo, grupo familiar… algo que a ella le sirviera para comprender a quien se enfrentaba…

Ambos móviles estaban cargándose conectados a la luz…

Tomó el móvil de Roland y escribió la clave “PUERQUITA” el teléfono enseñó su menú y Verónica de inmediato fue a la galería de fotos…

Algunas postales de amor… otras de Roland y Paula en un crucero. Otras cocinando juntos. Otra tirados en una alfombra borrachos. Otras desnudos follando.

Verónica buscó por todos los álbumes hasta que vio fotos que se relacionaban con Helmund… Una foto de él sin camisa al frente de una estatua de HULK en un centro comercial. Otra de él junto a Roland, brindando con wiskhy sonriendo maliciosos. Otra fotografía de Helmund enseñando su placa de Policía y su arma…

Verónica dejó caer el móvil y se llevó las manos a la boca… su cuerpo comenzó a temblar, sintió un nudo en la garganta, sintió ganas de llorar… el maldito es un policía de Miami. Levantó el móvil despacio, temblorosa amplió la imagen y entonces pudo leerlo clara mente…

“Detective especial Helmund Lancaster”

Pasó a otra fotografía y quedó aterrada con la imagen que vio: Helmund Lancaster, recibiendo de manos del alcalde de aquel entonces una placa honorifica: “Por su excelentísima labor en la unidad antisecuestro de la ciudad de Miami”. —decía la lámina metálica que sostenían entre las manos, en la fotografía junto al alcalde.

Verónica intentaba asimilar lo que acaba de descubrir, pero de repente, sin esperárselo, dieron una noticia en la tele que le aceleró el corazón:

La hermosa presentadora dijo literalmente:

“En menos de dos días se han reportado dos muertes violentas en la ciudad… la primera ocurrió en una estación de gasolina, se trata de una mujer de aproximados 40 años, sin documentos. Fue golpeada brutalmente en los baños hasta sufrir daño cráneo encefálico, múltiples fracturas y un pulmón apuñalado. Se cree que fue por robarle… su teléfono móvil y billetera fueron hurtados.

Y por si fuera poco —dijo la presentadora— ayer a media noche un hombre fue baleado en una prestigiosa discoteca de la ciudad “Le Frenche”… un disparo a quema ropa en la cabeza terminó con su humanidad… en éste caso se cree que fue un ajuste de cuentas, aunque sus documentos y teléfono móvil también desaparecieron. Las cámaras del lugar registraron la salida de una misteriosa mujer de cabello rojo, envuelta en un pañolón violeta y de lentes oscuros, vistiendo un vestido verde de licra, ceñido a su figura…

No se tienen pistas de los agresores o de la presunta agresora, lo cierto es que las autoridades están trabajando arduamente para identificar los dos cuerpos, que por el momento continúan siendo N N…

Verónica sintió ganas de vomitar y corrió hasta el lavabo, allí vómito y lloro, lloriqueó y vomito. Los nervios la domaron, se miró al espejo y le pareció que en esos dos días había envejecido unos cinco años… se lavó la cara y respiró con calma, tratando de recordar exactamente las palabras de la presentadora del noticiario… “No se tienen pistas de los agresores o de la presunta agresora”… eso la tranquilizó y pensó que la policía no tenía nada, sólo dos muertes sin explicación…

—¡Hoy terminará todo esto Papá! —exclamó en voz alta y al mirarse al espejo le pareció ver detrás suyo a su padre con tres disparos en el pecho y una expresión triste… el fantasma de su padre quiso tocarla pero ella cerró los ojos y al abrirlos ya no había nada…

Respiró agitada…

Se puso a llorar…

De pronto, el Móvil de Roland dio la señal de que un mensaje de WhatSapp había entrado… ella lo leyó… se trataba de Helmund que le escribió:

—“El corderito esta inconsciente. Voy en camino. Ahhh cuando llegue quiero que hablemos en privado de la zorra de tu mujer”.

Verónica le escribió:

—Avenida Santa Clara, a las afueras de la ciudad, zona industrial, bodega T 31. Es la dirección del corral y el sitio donde terminaremos con esto, hermano.

—Bien. —Respondió Helmund. —esa zorra no te conviene.

—Te espero hermano. Tenemos muchas cosas de que hablar. —Le respondió Verónica que suplantaba a Roland. Rápidamente empacó en un maletín de Gimnasio algunos artículos como: Cinta industrial. Herramientas. Cuerdas. Cuchillo. Guantes de látex, gorro, tapabocas y pasamontañas.

Se guardó la pistola tras su cintura, y sintió que llamaban a la puerta…

Rápidamente recibió a Lissa que llegó muy puntual.

—No puedo quedarme mucho, Lis, voy de salida… te agradezco que acompañes a mi hijo…

Vero le dio un beso a Harold Jr, y salió a toda prisa en su coche.

Mientras manejaba tuvo una visión… le pareció ver a su padre, lucía más viejo y angustiado que como lo recordaba, él se abría paso entre la multitud cargando entre sus manos una caja de zapatos con la mitad del brazo de Vero, ensangrentado…

Verónica se limpió las lágrimas y dobló a la derecha, operó con la palanca de cambios y hundió el acelerador… le apuraba llegar a la bodega T 31.

XXI

La hora se había llegado y Helmund muy puntual como es su característica se encontraba pitando a las afueras de la bodega.

El Bip-Bip ya se tornaba impaciente…

Verónica le abrió la puerta de la Bodega de ala a ala.

Ella estaba revestida por una chamarra negra con chompa oscura que ocultaba su rostro…

Helmund entró deprisa sin mirarla, se parqueó al fondo de la bodega, descendió del auto y abrió la puerta del asiento trasero de pasajeros y allí estaba la víctima o el Corderito, como ellos le llamaban…

—¡Ella es nuestro retiro!… —exclamó Helmund con voz imperiosa…

Miró a Verónica con la capucha y pensó que se trataba de Paula… entonces sonrió y agregó:

—Veo que ya no eres una novata… ahora tomas medidas, muy bien… ojalá mi estúpido hermanito fuera así. —Helmund la miró con el rabillo del ojo y le pidió que se acercara para sacar del auto a la chica… entonces desenfundó el arma de prisa y la encañonó sin darle tiempo de reaccionar…

—¿Quién eres? —le gritó —Paula es una talla de más y mide unos 8 centímetros más que tú.

Ambos quedaron en silencio…

—¿Quién eres, maldita? —le apuntó con el arma y la acosó: —¿Dónde se encuentran mi hermano y Paula?

Sabía que el encapuchado era una mujer por su estatura y hombros delicados… en ese momento un puñetazo en el vientre le amenazó para que respondiera…

—¡Responde estúpida… responde! —le apuntaba Helumund con el arma…

Verónica no respondió, no sabía que decir, las piernas le temblaban… en ese momento la chica dentro del carro comenzó a despertarse y fue cuando Verónica aprovechó la oportunidad y rápidamente golpeó a Helmund en la cabeza con su brazo mecánico y lo dejó viendo estrellas… de inmediato sacó de su bolsillo el dispositivo electrónico que descarga corriente eléctrica y se descargó sobre él… le hizo retorcerse en el piso, una y otra y otra vez.

Helmund perdió el conocimiento y su arma cayó dentro del coche, justo en el asiento trasero del pasajero. La chica que estaba amarrada de manos y pies tomó el arma, y apuntó a Verónica, sosteniendo la pistola sin que las manos le temblaran…

—¡No te muevas, o te haré un hoyo en la cabeza! —exclamó la chica.

—Calma… calma, niña —dijo Verónica —No soy quien crees. No tengo que ver con ellos.

La chica lloriqueaba, se le podía ver el miedo en los ojos, entonces susurró entre chillidos: —No me engañes, llevas cubierto el rostro. Eres una más de ellos. —entonces cargó el arma y le dijo: —Lo siento, pero esto se trata de vivir o morir…

Verónica permanecía con las manos en alto, mientras la chica le apuntaba a la cara…

—Espera, por favor, déjame explicarte… Yo también fui una víctima como tú… —Y lentamente se descubrió el rostro y la miró directo a los ojos…

Ambas se confrontaron sin mediar palabra…

—Ellos —continuó Verónica con la voz rabiosa y temblorosa —me secuestraron hace 10 años, se cobraron el dinero del rescate y causaron la muerte de mi padre… me mutilaron un brazo. Me querían asesinar, enterrarme en un bosque donde seguro nunca sería encontrada…

Rápidamente se descubrió el brazo para enseñar el metal…

—Tu, eres… eres… ¡Verónica Hawkins!… ellos hablaron de ti. —Exclamó la chica.

Verónica asintió: —Ellos quisieron matarme pero logré escapar…

Las cosas se apaciguaron entre las dos… y en ese momento la chica rompió el silencio:

—¿Y qué vamos a hacer con este sujeto? —preguntó dominaba por las lágrimas y el miedo. —No tengo más fuerzas para luchar —le dijo entre susurros a Verónica.

—Lo primero es que te calmes —replicó Verónica —Segundo te llevaré a una estación de policía donde estarás a salvo y ya no tendrás que vivir éste infierno. Y tercero me encargaré de este malnacido con mis propias manos.

La chica intentaba tomar bocanadas de aire, para controlar la respiración.

—Ven, déjame liberarte —dijo Verónica y con un bisturí que cargaba en los bolsillos de su chamarra comenzó a cortarle la soga que la sometía… de pronto, sintió una mano que le atenazaba el tobillo con brusquedad, se trataba de Helmund que estaba furioso…

—Maldita zorra ¡Te sacaré el corazón! ¡Te sacaré el corazón perra!

Verónica quiso someterlo, pero él era muy fuerte… Helmund logró incorporarse y le golpeó en el rostro, luego le propinó un cabezazo en la frente que la mareó derribándola contra el piso…

—¡Estúpida perra!… ¡Te mataré! —Luego le propinó una patada en el estómago y sin dejarla recobrar el aire la levantó y le sujetó con sus dedos la garganta…

—¡Te estrangularé, zorrita! ¡Mírame!

Verónica tenía la mirada perdida, estaba aturdida sin reacción…

—¡Que me mires te digo! —Le gritó Helmund…

—Maldito desgraciado —le susurró Verónica con dificultad, dejando ver en sus gestos lo dolorida que estaba. Helmund le apretaba el cuello con más y más fuerza y fue en ese momento que él recibió un fuerte golpe en el cráneo que le hizo ver estrellas y lo tumbó al piso inconsciente.

El Corderito sostenía el arma en la mano, después de haberle pegado con la cacha de la pistola a su secuestrador…

—¡Gra…gracias! —dijo Verónica un poco ahogada, tratando de tomar el aíre…

Helmund manaba sangre de su cráneo, estaba inconsciente debido al golpe.

—¡Deprisa, vamos a amarrarlo! —dijo Verónica.

La chica le ayudó a someterlo sin protestar y luego preguntó:

—¿Qué haremos con él?

—¡¡Lo mataré!! —contestó Verónica —y volteó para mirar a la chica de mirada triste…— Lo mataré lenta y dolorosamente… haré de sus últimos momentos un infierno.

Eso dijo… y en ese instante vio a unos metros, material de construcción, adobes, cemento y herramientas… Sonrió de manera retorcida y recordó un capítulo de una de las series de TV favoritas de su esposo Mahycol… “SPARTACUS, dioses de la arena” original de HBO, pues en esta serie de 6 capítulos el protagonista era Gannicus, quien ofendido por la muerte de Melitta, su gran amor, y en compañía de otros gladiadores dio muerte al millonario Tullio, a quien apuñalaron sin tregua, pero sin matarlo y entonces aun respirando lo encerraron dentro de un muro falso, el cual sellaron piedra por piedra, hasta confinarlo para siempre en una tumba oscura, bajo el Coliseo de armas de la pequeña Capua.

Verónica buscó la mirada triste de la chica, y le dijo en voz alta:

—¡Ahora sé que podemos hacer con éste miserable!…

XXII

Verónica y la chica arrastraron a un Helmund inconsciente hasta un muro falso junto a una de las vigas de la bodega… el muro era un cajón de concreto, cómo si antes hubiese sido el espacio para empotrar a la pared un armario vacío… allí metieron al secuestrador que todavía permanecía dormido…

—Lo único que hay que hacer es sellar la parte frontal del hueco y parecerá una pared más de esta bodega —explicó Verónica apurada…

Con rapidez amarraron a Helmund de pies, de brazos, en sus muñecas, en el cuello… Verónica había llevado sogas suficientes para someterlo, lo que evidenciaba que su plan desde un principio nunca fue matarlo con rapidez, sino dejarlo sufrir.

Alcanzó el mesclador de cemento, lo preparó todo…

Con dificultad se echó un sacó de cemento al hombro y caminó hasta el tanque de mezcla… el saco estaba muy pesado, pero su adrenalina y sed de venganza la motivaban a no desfallecer. A lo lejos le pareció ver la figura de su padre que la miraba atento, ella parpadeó varias veces y ya su padre no estaba mirándola…

La otra chica, el Corderito, permanecía con la boca abierta intentando asimilar que sería testigo de asesinar a un hombre y de la peor manera, encerrándolo dentro de una pared fabricada…

Verónica llenó un balde de agua y la arrojó al mezclador…encendió la máquina y vio como la ceniza se mezclaba con el agua, hasta hacer una pasta maleable…

Ella miró a la chica, pero no le dijo nada, no le pidió que la ayudara en su cometido, sólo la dejo quietecita, la dejó sola con sus miedos… sabía que en su mente la nena se estaba preguntando si ayudar o quedarse quieta sin participar…

Verónica arrastró adobe por adobe… ya una pátina de sudor empañaba su frente dando muestra de su esfuerzo… entonces levantó la vista para ojear a Helmund que aún permanecía adormecido dentro del muro falso.

<<Manos a la obra>> — se dijo Verónica —primero derramó una hilera de mezcla sobre el piso y encima situó una hilera de adobes…

Luego sobre los adobes derramó otra hilera de mezcla y entonces ubico con firmeza otra hilera de adobes…

Otra hilera más…

Otra más…

Otra hilera de adobes y otra y otra y otra más…

Verónica se veía exhausta, cansada… sudorosa, envejecida… el muro improvisado iba por la mitad…

Otra hilera más…

Otra más…

Otra hilera de adobes y otra y otra y otra más…

Entonces Helmund comenzó a despertarse y se vio sometido dentro de ese oscuro espacio… levantó la vista y el muro estaba un poco más arriba de la mitad…

—¡Oye maldita! ¡Oyemeeee! ¿Qué crees que haces?

Verónica lo ignoró… la otra chica permanecía en silencio sin intervenir…

—¿Oye estúpida, sabes que soy policía?

Nadie respondió, el silencio se apropió del lugar…

—Soy detective especial adscrito a la policía judicial de Miami —la voz de Helmund sonaba desesperada, intentaba ponerse en pie… forcejeó para soltar sus amarres pero fue inútil… sin embargo. En un gesto hábil pudo ponerse en pie…

—¡Eres una maldita que tienes muchas vidas! —le dijo imperioso el policía —supe aquella noche cuándo escapaste que serías nuestra perdición…

Verónica lo ignoraba…

—¡Toda la policía de Miami llegará a buscarte, tonta!

Verónica lo ignoró, guardó silencio y le miró fijo a los ojos para responderle…

—Sabes, basura… disfruté tanto matando a tu hermano… lo maté como si fuera un cerdo… —entonces buscó su teléfono móvil y le enseñó la fotografía a Helmund de Roland tirado bajo un lavabo, con un agujero en la frente que aún echaba humo…

Helmund enfureció… gritó con todas sus fuerzas…

—¡Perraaaa! ¡Malditaaaa perraaaa! —de su boca caía babaza que se derramaba por su ajada barbilla.

—Calma, calma —le susurró Verónica —eso no fue todo, a tu cuñada Paula la maté a golpes dentro de otro baño… le aplasté el cráneo con mi brazo mecánico.

Los ojos de Verónica se agradaron y sus labios dibujaron una sonrisa de lado; —Ahhhh no sabes cuánto lo disfruté… La maldita chillaba como cerda con cada ataque… ¡En verdad era una puerca!

En ese momento Helmund se calmó, tuvo que dominar sus emociones… sabía que estaba a punto de perder la partida… así que hizo uso de su formación policial e intentó poner en contra de Verónica a la otra chica…

—Oye niña ¿Sabes por qué está confesando sus crímenes en voz alta? —Helmund miró a la chica y resopló: —porque no planea dejar testigos… después de mí, te matará a ti…

El Corderito miró a Verónica…

—No es cierto… es difícil de creer —le dijo Verónica —pero yo no soy una asesina como ellos…

La risa rasposa de Helmund llenó el ambiente…

—Mataste a mi hermano y a Paula y lo disfrutaste lo acabas de decir…

De pronto, Verónica estalló en furia:

—Maldito miserable… Por tu culpa mi padre murió y a mí me desgraciaste la vida… ¡Qué querías que abrazara al sádico de tu hermano y a la puta de su mujer y me tomara una selfie con ellos para el recuerdo, y no ha pasado nada! —y le lanzó un escupitajo a la cara que cubrió los ojos azules de Helmund.

Helmund se rió de manera descarada…

—Somos profesionales querida, sólo fueron negocios… lamento lo de tu viejo, pero no le quedaba de otra al pobre… —Helmund hizo un gesto despectivo en su rostro y entonces Verónica apuro a poner otra hilera más de adobes y mezcla…

En ese momento la chica que había permanecido sin intervenir y que empuñaba el arma habló con dureza en sus palabras:

—Tú Verónica Hawkins te has convertido en una asesina. Los principios que tenías se han venido abajo, los has ignorado y te has dejado dominar por la sed de venganza… —entonces la chica apuntó con el arma a Verónica quien la miró sorprendida…

Helmund se reía sínicamente mientras le miraba con atención…

—Apártate Verónica —amenazó la chica sosteniendo el arma con firmeza…

Verónica se echó para un lado y con disimulo se llevó la mano tras su cadera donde escondía su arma de fuego…

Entonces el Corderito se ubicó justó al frente de Helmund… le miró de manera inquisidora y soltó furiosa:

—Tu hermano… tu asqueroso hermano y su fétida esposa me violaron tres veces… ¡Tres maldita veces! —la quijada de la chica le temblaba de la furia…

—Verónica Hawkins no me matará, ¿Sabes por qué? —lo miró y le sonrió mientras se limpiaba las lágrimas —porque ya no seré una testigo… ¡Ahora seré su cómplice!… — y rápidamente le dio el arma a Verónica y le pidió el bisturí…

—¡Mi nombre es Elizabeth Kirk, tengo 17 años y soy estudiante de medicina! —le gritó furiosa, llorando, maldiciendo, riendo —¡Espero que nunca lo olvides maldito enfermo desgraciado! —y sin dudarlo le apuñaló en un pulmón…

Verónica quedó de una sola pieza, no se esperaba la reacción de la niña…

—Una chuzada basta para que tus pulmones se llenen de aire, tu corazón deberá trabajar el doble hasta que explote por su excesivo esfuerzo, pero antes de que esto suceda tus otros órganos se irán muriendo de apoco, causando dolores terribles, sin contar que te quedaras sin aire y morirás cada minuto un poco más… sufrirás 2 o 3 horas… espero que pienses en nosotras dos…

Y en un acto inesperado abrazó a Verónica y junto a ella le dijo: —mira nuestros rostros maldita basura porque será lo último que te llevaras a la tumba…

Entonces comenzó a echar mezcla y a pegar hileras de adobe junto a Verónica.

Ya faltaba poco para llegar al techo del muro falso y sus miradas se cruzaron con la de un Helmund enrojecido o casi de color violeta, abatido y sin fuerzas…

—¡Lo juré ante la tumba de mi padre! ¡Juré por su preciado nombre que un día te haría pagar! —le dijo Verónica casi que susurrando pero con el tono preciso para que él la escuchara…

Entonces pusieron la última hilera y condenaron el muro… A Helmund se lo tragó la pared y quedó confinado a una oscuridad perpetua.

Verónica no paraba de llorar…

<<Te lo debía Papá>> pensó para sí misma.

En ese momento sintió como los brazos de Elizabeth la acunaban dándole tranquilidad y escuchó cuando le susurró:

—¿Sabes? se necesita valor para hacer lo que hiciste. Pudiste dejarlos pasar de largo, hacer como si no los hubieras visto y continuar con tu vida normal… pero no lo hiciste, actuaste y de una u otra manera impartiste justicia. Sólo puedo decirte GRACIAS, me has salvado la vida.

Verónica la abrazó fuerte.

XXIII

El cielo negro estaba decorado nada más por la luna llena que alumbraba la hermosa ciudad de San Francisco, ese oscuro cielo fue el único testigo de lo que sucedió esa noche.

Verónica cumplió su palabra y dejó a la joven Elizabeth Kirk en la estación de policía del centro de la ciudad, no sin antes ensayar un guion que memorizó la joven donde debía decir que se escapó de sus captores que la trasladaron a la ciudad, para hacer la transacción del rescate con sus familiares… ella debía decirle a la policía que esa noche los captores se pelearon entre sí y entonces vio una oportunidad de escapar…

—Nunca menciones sus verdaderos nombres —dijo Verónica y explicó —no queremos a la policía atando cabos con las muertes ocurridas en la ciudad, desde hace dos días. Ahhh y si quiero hablar contigo yo sabré contactarte…

Elizabeth asintió y se despidió de un fuerte abrazo…

—¡Somos cómplices!

—Sí, lo somos —respondió Vero y le apretó las manos con emoción —Oye Elizabeth, esta es tu segunda oportunidad en la vida, no la desperdicies y no olvides que esos malditos querían asesinarte después de cobrar el rescate… —la miró a los ojos y sintió que su voz se quebraba —te diré algo que una anciana me dijo un día : “Nunca te dejes de nadie”, pelea hasta el final, pero nunca te des por vencida… y sí alguien te pone una mano encima harás que se arrepienta por haberlo hecho el resto de su vida”. —esa anciana fue mi ángel de la guarda.

—Lo prometo, Vero —La chica levantó la mano derecha y asintió con la cabeza.

Justo al frente de ellas se encontraba la jefatura de Policía de San Francisco… Elizabeth se dio la vuelta y miró el edificio, sonrió aliviada y exhaló su primer aliento de vida, después del secuestro… entonces se volteó para decirle algo a Verónica, pero esta ya no estaba, había desaparecido… en ese momento comprendió que nunca más se volverían a ver… <<hay medidas desesperadas que pueden ocurrir en una noche, nada más en una noche y que nos marcaran para toda la vida, acciones que nunca podremos compartir, ni siquiera con nuestra propia sombra.>> pensó Elizabeth camino a la jefatura…

Las puertas de vidrio se abrieron de par en par cuando ella entró… la Jefatura estaba casi vacía, eran más de las 11 pm…

—¿En qué podemos servirte, cariño? —saludó un sargento de vientre grueso y mirada severa.

La chica agitó su cabellera sucia y traqueteó su cuello…

—Mi nombre es Elizabeth Kirk y estaba secuestrada, acabo de escaparme de mis captores…

El gordo suboficial se quedó de una sola pieza y los otros policías que la escucharon se voltearon a mirarla asombrados…

—Rápido… ¡Una camilla! —ordenó el Sargento —Ahhh y llamen al médico de turno.

Verónica por su parte transitaba por la Grant Avenue, una de las arterias principales del barrio chino… caminaba con sus manos escondidas en los bolsillos del jean, ocultaba su rostro tras la oscuridad de la capucha y pensaba en todo lo que había pasado en tan poco tiempo: “La muerte de sus padres, el secuestro, haber conocido a Sarah” (eso le robó una sonrisa mientras doblaba la esquina) “Su matrimonio con Mahycol, su hijo” (esos dos sucesos le robaron otra sonrisa) Y Entonces pensó en Paula y en cómo se la encontró de casualidad en aquel Mini Market, pensó en su muerte, luego en la muerte de Roland y por último en lo que había acabado de hacer esa noche… matar a un hombre, matar a su captor, matar al hombre que le desgració la vida… matar a un policía corrupto que tenía como negocio secuestrar mujeres acomodadas, hijas únicas para pedir elevados rescates… una basura que cobraba el rescate, pero siempre mataba a sus víctimas.

—¡No me arrepiento! —dijo en voz alta y un grupo de chicos que iban de fiesta la escucharon…

—¿Oye cariño, no te arrepientes de qué? Ehhh ¡Oye quieres acción nena! ¡Oye mira! —el chico se agarró el pene por encima de blue jean y lo sacudió riéndose —¡Este paquete es tuyo princesa!

Verónica lo ignoró, sólo podía pensar en la justicia que había impartido esa noche, sólo podía pensar en lo bien que se sentía impartir justicia… <<Aquella persona que dijo que la venganza no es buena, que la venganza no consuela, estaba equivocado, muy equivocado… la venganza si balancea las cosas y nos hace sentir de maravilla.>> pensó.

El semáforo estaba en rojo y entonces cruzó la calle sin levantar la cabeza y con las manos ocultas entre sus bolsillos…

—¡Te amo papá! —pensó en voz alta.

Ya estaba a pocas cuadras de su casa, y al pasar por un restaurante le pareció ver a su padre, el doctor Harold Hawkins, muy bien presentado, vistiendo traje y corbata y con el cabello engominado a pesar de sus canas… le sonrió y le levantó una copa con champán, pero junto a él se encontraba una bella mujer, rubia y de cara angelical, vestía de blanco y ella también le regaló una sonrisa, al tiempo que agitaba su copa… era su madre que ya no se veía aporreada por el cáncer, ahora lucía lozana y feliz, como lo fue siempre.

—¡Bip-Bip-Bippppppppp! —el pitido de un carro la hizo volver en sí…

—¡Oye, mujer que te pasa, no te metas drogas que te vas a morir cruzando! —le gritó el hombre desde la ventanilla del Ferrari, sin apartar la mano del claxon.

Verónica volvió a mirar al restaurante, pero ya no había nadie…

Entonces se encogió de hombros y siguió su camino.

Cuando llegó a su casa encontró a la niñera viendo televisión en la sala de la casa, estaba comiendo un paquete de frituras y un vaso de Cocacola… se encontraba arropada con una manta, muy cómoda en el sofá, viendo “Viernes 13”, Jason Voorhees, acababa de partir con su machete a una chica universitaria que se perdió en el bosque… La niñera gritó cuando Verónica abrió la puerta…

Entonces suspiró al ver que era ella…

—Señora H, es usted —dijo la niñera exaltada…

—¿Y cómo esta Harold Jr? —preguntó Verónica…

—Duerme como un bebe —respondió la niñera mientras le daba un sorbo a la gaseosa… —¿Quiere que le preparé algo de comer?

—Bueno Lissa, muchas gracias— Respondió Vero.

Caminaron hasta la cocina y la niñera encendió la TV empotrada en la pared, para continuar viendo la peli… La chica le echaba mantequilla al pan sin apartar la vista de la pantalla… Verónica descansaba en el sillón… se quitó la chamarra y cerró los ojos extenuada, tenía sueño, sentía el cuerpo dolorido por los golpes que le propinó Helmund, sí tenía sueño, mucho sueño… en ese momento alcanzó a ver sobre la ropa sucia de la caneca el vestido verde y la peluca roja que había usado para matar en la discoteca a Ronald. Recordó ese momento y suspiró revolviéndose en el sillón…

<<Todo ha pasado tan rápido>> — pensó Vero sin apartar la vista del vestido verde y la peluca roja sobre la caneca…

—Listo señora Hawkins, un emparedado con doble jamón, doble queso, mantequilla, mayonesa y lechuga… ahhh y Cocacola con hielo… —dijo la niñera ya apartando la vista de la TV, pues estaban en comerciales.

Verónica sonrió —vaya, muchas gracias, no sé cómo pagarte, confió mucho en ti, tanto que podemos salir tranquilamente de casa y dejar a tu cuidado a nuestro pequeño sin preocuparnos…

—Pues muchas gracias a usted por la confianza señora H. se le agradece. —le contestó la joven entre risas. —¿Y qué tal estuvo la exposición, señora H?

—Bien, muy larga la jornada, pero con muchas sorpresas…

—¿Sorpresas buenas o malas, señora H? —preguntó la niñera.

—Pues —Vero vaciló un momento y respondió: —Todas buenas sorpresas. —y sonrió —todas buenas —añadió de nuevo.

En ese momento en la TV hubo un boletín del noticiario… un boletín de última hora:

—Atención San Francisco —dijo el presentador —se han encontrado pistas sobre el asesinato del hombre del bar discoteca “De la France”, ocurrido el día de ayer a altas horas de la noche. … en las cámaras de seguridad se puede apreciar a una joven mujer saliendo de los baños del tercer nivel, donde fue hallado el cuerpo sin vida del sujeto que obedece al nombre de Roland Lancaster…

El presentador miró a la cámara y continuó…

—La mujer, como podemos ver claramente en las imágenes capturadas por el teléfono móvil de uno de los asistentes, vestía de traje verde ceñido al cuerpo, y usaba una peluca de cabello rojo… se presume que ella fue la autora del crimen de Roland Lancaster, al igual que el de su esposa Paula de Lancaster, quien fue encontrada desde hace dos días sin vida, torturada dentro del baño de una pequeña gasolinera, a las afueras de San francisco. Se presume que fue un crimen pasional, las autoridades manejan la hipótesis de que la misteriosa asesina podía ser la amante de él.

La niñera resopló sorprendida:

—Vaya señora H, se ven unas cosas hoy en día, esta sociedad cada vez va de mal en pe… —no terminó la frase y se quedó callada al ver el vestido verde y la peluca roja sobre la ropa sucia de la caneca…

Lissa tragó fuerte, la respiración se le aceleró, la garganta se le secó… entonces volteó a mirar a Verónica, quien ya se había enterado de la deducción de la chica; La niñera miró que las manos de verónica estaban manchadas de sangre…

—Se… señora H —susurró la nena…

Verónica se puso en pie, derramó lágrimas y suspiró entristecida… había entendido en ese preciso momento que no hay crimen perfecto, nunca lo hay, también comprendió que la venganza nunca se despliega en línea recta, siempre toma diferentes ramificaciones que salpican a todos…

—Lissa, yo… —le dijo Vero, pero luego guardó silencio…

—Señora H, yo no he visto nada, yo… —quiso explicar la nena al borde del llanto…

La psicología enseña que cuando se siente miedo el cerebro tarda mucho en controlar las acciones del cuerpo, por tal motivo, correr, gritar, pelear se hace de manera torpe y descoordinada… Verónica sabía que Lissa estaba petrificada…

—No tenías que ver eso… no, no tenías que verlo Lissa. —le dijo Vero… —entonces se acercó a la chica con mirada nublada y un nudo en la garganta… —Lo siento mi niña… ¡Quizá tu eres el castigo que Dios le ha enviado a mi conciencia, por los crímenes que acabo de cometer! —exclamó sollozando Verónica…

—¡Lo siento, maldición! —resopló Verónica…

Entonces la niña cerró los ojos, se echó la bendición y corrió hasta la caneca de la ropa sucia, agarró la peluca y el vestido verde… corrió torpemente hasta el horno, lo encendió a su máxima potencia y arrojó la ropa allí adentro…

Verónica no supo que hacer… no supo que decir…

—Se… señora H, no debe preocuparse ahora yo soy su cómplice…

Verónica arqueó las cejas sin entender…

—Señora Hawkins, hace un tiempo —le comentó Lissa —El señor Mahycol, me narró su historia, su secuestro y todo lo que su padre hizo para salvarla, también me relató como usted por sus propios medios se escapó de sus captores y ahí fue cuando se cruzó con la señora Sarha…

Verónica se encogió de hombros…

—Se… señora Hawkins, el hombre y la mujer… ¿Ellos… ellos fueron sus captores?

Verónica asintió con la cabeza y reventó en llanto…

Lissa se acercó a ella y la acunó en sus brazos…

—La conozco desde hace mucho señora H, intento imaginar todo lo que ha sufrido, pero ni siquiera puedo contemplarlo… hizo usted bien, yo en su lugar hubiese hecho lo mismo, ¡Los hubiera matado con mis propias manos!

Verónica descansaba su cabeza sobre el hombro de la chica y pensó <<¿Cómo era posible que esa noche había recibido los favores de dos cómplices?>> pensó <<¿Cómo podía ser posible que una niña de 18 años entendiera tan bien el comportamiento humano?>> <<¿O será acaso que la sociedad está harta del crimen y las injusticias y aplaude que los hombres se tomen la justicia por sus propias manos?>> pensó para sí misma mientras hundía su rostro en la esponjosa cabellera de Lissa…

—Bien hecho señora H, yo hubiese hecho lo mismo, sí, los habría matado a todos, sí, estoy segura…

Ambas guardaron silencio… abrazadas como amigas, como cómplices, como aliadas…

—Ah y no se preocupe, señora H, su secreto está a salvo conmigo.

XXIV

Los días pasaron y cada vez Verónica recuperaba su vida… estaba sorprendida porque pensó que no podría dormir en las noches recordando el rostro de los secuestradores a quienes mató… pero vaya que la mente es impredecible, nunca tuvo una mala noche después de esos sucesos, no pensaba en sus rostros, en sus miradas, no tenía remordimiento, nunca sintió cargo de conciencia, nunca lloró en las noches, nunca se degastaba en pensar en esos miserables…

Mahycol cumplió su promesa y le diseñó una piel sintética para recubrirle su brazo mecánico, era una piel tan real, tan impresionantemente real que daba susto… tanta perfección no podía ser cierta… Verónica le sirvió de modelo para promocionar su invento que de seguro lo pondría en la cúspide de la tecnología para prótesis mecánicas 100% realistas… pero Vero le dijo que quería usar su brazo mecánico, plateado y negro, que era un símbolo para ella, un símbolo de un pasado que la atormentó y de un futuro que la sanó…

Mahycol la besó…

—Te entiendo, mi vida.

10 meses pasaron desde que Verónica llevó acabo su cometido, y ella se veía más radiante y fuerte que nunca… era feliz, muy feliz con Mahycol y su hijito…

Una mañana de noviembre Mahycol y Verónica asistieron a la entrega de calificaciones del pequeño Harold Jr… la verdad el niño era muy buen estudiante. Después de reclamar las excelentísimas notas, le manifestó a sus padres que su mayor sueño era ser médico, como su abuelo. Mahycol y Vero sonrieron y lo aprobaron…

En ese momento vieron entrar al aula de clases a Irma y su esposo Richard… Irma lucía sonriente, feliz junto a su esposo… Vero se levantó para saludarla y la acunó en sus brazos…

—Luces radiante, amiga —elogió Vero.

—Gracias, Vero, muchas gracias….

Mahycol y Richard se alejaron para conversar…

Ya estando lejos, Verónica le preguntó a Irma ¿cómo seguía la situación con su esposo? Y la respuesta le causó una enorme sonrisa…

—Amiga, Richard ha cambiado mucho, ahora es un hombre cariñoso, respetuoso, no ha vuelto a tratarme mal, se dedica al niño y ha querido recuperar nuestro matrimonio…

Verónica la abrazo y le susurró: —Felicidades… ¡Te mereces ser feliz!

En ese momento la maestra llamó al escritorio a Irma y Richard, para hablar de su hijo y entregarles las notas…

—Tengo que llamarte, Mujer Biónica y contarte todo con detalle —le dijo Irma.

Entonces Verónica sonrió, y antes de despedirse la tomó del brazo y le dijo:

—Sólo prométeme que si algún día Richard te hace daño me lo dirás…

Irma la miró extrañada, no sabía a qué venía eso, arrugó el rostro y le dijo:

—Ok, ok lo prometo, amiga…

Verónica la despidió y la vio tomarse de la mano con su esposo, para acudir al llamado de la maestra… entonces giró la vista y vio a Mahycol junto a Harold Jr, comprando un helado en la cafetería, eso le robó una sonrisa, como también el recuerdo inolvidable que vivió hace unos meses en una noche lluviosa… un recuerdo donde ella escondida en el asiento trasero del auto de Richard sarmiento le apuntó con el cañón de su arma justo en la nuca:

—¡Esta frío, ehhh! —le dijo.

—Oiga, no me haga daño, llévese el auto, el dinero, todo lo que desee, pero no me haga daño… ¿Sabe? Tengo esposa y un hijo.

Afuera llovía sin tregua y el cielo oscurecido liberaba de vez en vez relámpagos que estallaban a la distancia…

—Una esposa que maltratas, eh Richard.

El hombre quiso voltear a mirar pero verónica le hundió el fierro frío en la nuca…

—Ni lo intentes capullo… —le dijo Vero.

—¿Qué quiere? ¿Me conoce? ¿Quién es usted? —interrogaba el hombre con voz temblorosa…

—Silencio, Richard… —Lo amenazó, y resopló —yo soy quien hace las preguntas.

Verónica le pasó un sobre con fotos…

Richard las miró con detalle y se sorprendió al verse en las fotografías junto a su amante, entrando y saliendo de múltiples moteles de la ciudad, también habían fotografías cenando juntos, entrando a cinemas, juntos besándose, juntos caminando de la mano…

Un trueno explotó a la distancia…

—¿Pe…pero que significa esto? —protestó Richard.

—Es lo mismo que te quiero preguntar, Richard —increpó Verónica —Me acabas de decir que tienes esposa y un hijo… me acabas de confesar que tienes un hogar.

—¿Dígame qué quiere, hombre? —preguntó Richard un tanto desesperado.

Verónica hablaba a través de un distorsionador de voz que compró en la internet… su voz se tornaba metálica a través del pequeño auricular que llevaba en su oreja y apuntaba un pequeño micrófono a sus labios…

—¡Tu esposa, Irma, tiene amigos poderosos! —le dijo Verónica con voz de robot.

—¿Qué? ¿Fue ella quien me mandó a seguir? —preguntó el hombre con la vista al frente del parabrisas empañado por la torrencial lluvia.

—Te equivocas —le dijo Verónica —Tu esposa no sabe nada, pero como le dije, cuenta con amigos poderosos, amigos que no soportamos ver a un cobarde que golpea mujeres.

Richard tragó saliva y cerró los ojos…

—¿Sabes Richard? Siempre he pensado que los hombres que golpean mujeres fueron abusados de niños… —injurió Vero. —¿Ese fue tu caso, Richard?

El hombre gruñó en su asiento…

—Bien, te diré que haremos… Nunca más volverás a levantar tu puño cobarde contra Irma, nunca más la humillaras, ni la maltrataras… ¡Nunca más, Richard! Sí lo haces, te prometo que te buscaré y te mataré de la peor manera y te enterraré dentro de una pared.

El hombre guardaba silencio sin interrumpir…

—Bien ahora quiero que dejes a tu amante, termina tu relación y dedícate a hacer feliz a tu esposa e hijo… no malgastes el tiempo. Mira que otros asesinos no dan segundas oportunidades, yo sí, Richard… sólo una y no más.

El hombre quería llorar, pero apretaba los labios…

—Si no cumples lo que te digo, le entregaré las fotos a Irma para que comience el proceso de divorcio pero para que te deje en la calle alegando infidelidad… Eres un hombre millonario Richard, pero con que estas fotos se ventilen lo perderías todo…

—¿Quién te contrató, maldito? —rugió Richard.

Entonces recibió un fuerte golpe con la cacha del arma y luego otro golpe más en la tapa del cráneo que le hizo brotar sangre…

—¿Crees que estoy jugando, Richard? Te dije que no me interrumpieras… ¿Quieres morir?...

Otro trueno estallo a la distancia y relumbro la oscurecida calle…

—Escoge amiguito, ¿Vivir o morir, Richard? ¿Conservar tus bienes y ser feliz con tu esposa e hijo, o perderlo todo y vivir en la calle?

—¡Ya entendí. Ya entendí!

—Naaaa, creo que no has entendido nada… aun crees que soy un chiste, eh —dijo Vero con su voz metálica y molesta… —¡Abre la boca!

—¡No por favor, déjame! —suplicó Richard.

—Abre la boca, desgraciado golpea mujeres… ¡Ábrela! —le gritó Vero, hundiendo el cañón del arma en la cien del tipo.

Richard abrió la boca, enseñando hilos de saliva y llanto acumulados en la comisura de los labios… Verónica le introdujo el arma en la boca… y acercó sus labios al oído de Richard…

—¡Apuesto a qué nunca habías tenido un arma dentro de tu boca! —dijo y rió… —si supieras Richard como es de frágil la vida. Si supieras Richard como es de fácil quitar una vida humana.

El hombre sollozaba, sin interrumpir…

—¡Prométeme que te portaras bien con Irma y su hijo!

—Lo…lo prometo, Señor… ¡Se lo prometo!

—Bien, ahora te escuchó más convencido… —le susurró Verónica. —¡Bien, conserva las fotos, son sólo copias! Estaré pendiente, Richi… No me mientas. No quisiera venir por ti.

Otro relámpago estalló a la distancia y Richard sólo escuchó el abrirse y cerrarse de la puerta trasera de su coche…

Verónica caminó bajo la lluvia envuelta en su chamarra negra y ocultando su rostro tras la oscuridad de la capucha, caminó sonriente empapada por la lluvia, sintiendo una energía que la domaba, una energía que la llenaba de vida, sintiendo que nuevamente hizo justicia.

Mahycol y Harold Jr, le compraron un helado de vainilla y pasas.

—Vamos, amor —debo ir a la oficina —le dijo Mahycol.

Verónica destapó el empaque del helado y lo probó, entonces le robó un beso a su esposo y lee dijo…

—Te amo, Mahycol. Te amo con todas mis fuerzas.

Él la miró y sonrió…

—No escuché… lo puedes repetir…

Ella sonrió y caminó de su mano, junto a su hijo.

EPÍLOGO

Pasado un tiempo, en una noche de Abril, estaban reunidos en la sala de la casa viendo la TV, veían The Black List, en AXN, de pronto hubo un boletín de última hora del noticiario, el presentador anunciaba una noticia escalofriante que ocurrió en la ciudad de Miami:

Un juez de la republica dejó en libertad condicional al profesor de primaria O.J Morgan, por falta de pruebas en su caso de pederastia… el profesor Morgan había sido capturado por las denuncias de seis familias que alegaban que él había abusado de sus pequeños, en total 4 niñas y 2 niños… Un juez valoró el proceso y dijo que no había suficientes pruebas para detenerlo, pues los niños abusados no fueron a tiempo a realizarse los exámenes de medicina legal y tardaron varios años en denunciarlo ante las autoridades… Las pruebas eran pocas.

La imagen en la TV mostraba a una señora de mediana edad, llorando y acunando a un niño de cinco años en sus brazos, la mujer se veía abatida por la decisión del juez… era su abuela y clamaba justicia…

—¡Y donde está la ley del hombre! Ahhh ¡Tenemos que esperar acaso a que le llegue a ese bandido la ley de Dios! —decía la abuela en medio del llanto…

Mahycol se revolvió en el asiento…

—¡Maldito desgraciado! —resopló —si una persona así le hiciera daño a nuestro pequeño Harold Jr, creo que yo… pienso que yo lo mataría…

Verónica tenía a Harold Jr entre sus brazos, le dio un beso y dijo en voz alta:

—¡Ese profesor es un peligro para la sociedad! —Y su mirada se hizo de fuego, el corazón le palpitaba a mil revoluciones por minuto… entonces comenzó de nuevo The Black List. En AXN.

En la noche Mahycol dormía en la recamara y llamaba a Verónica a voces para que se arruncharan juntos…

—¡Ven amor, hace frío! —le decía Mahycol…

—Dame un segundo amor, estoy por terminar un informe. —respondió ella. —No tardo.

Ningún informe estaba realizando en su ordenador, todo lo contrario, navegaba en la internet, precisamente en Facebook, buscando un nombre que le robaba la tranquilidad… O.J Morgan…

Eureka, encontró la fotografía del profesor de primaria… su Facebook estaba colapsado de amenazas, estaba inactivo, pero ella no buscaba su portal para dejarle un insulto, ella buscaba algo más…

Entonces sonrió cuando encontró la dirección, recordó escuchar en el noticiario que el profesor estaba en libertad condicional, no podía salir de la ciudad y tampoco cambiarse de residencia…

<<Quizá le tengan vigilancia policiaca, para resguardar su vida de la furia de las familias de los niños>> pensó mientras confrontaba severamente la mirada de O.J Morgan, a través del ordenador.

<<No importa. Tengo tu dirección>> empuñó la mano y cerró los ojos, entonces escribió en su teléfono móvil la dirección del profesor…

<<!Tendré que viajar a Miami!>> se dijo.

—¡Amor hace frío! —decía Mahycol desde la habitación…

Verónica apagó el ordenador y salió a su encuentro, esa noche estaba deseosa de hacer el amor, de sentirse amada por el hombre que le ayudó a recuperar su vida y que le dio un hijo, un hermoso hijo que les sirve de motor para vencer cualquier adversidad…

Ambos se amaron hasta la madrugada…

Después de hacer el amor como dos adolescentes se enroscaron como serpientes… se abrazaron, se besaron, se mimaron… entonces la bella Verónica le hacía remolinos al pecho de su esposo con su dedo índice…

—¿Qué me quieres decir amor?

Verónica sonrió.

—¿Cómo sabes que yo…?

Mahycol sonrió…

—Te amo. Te conozco y sé que siempre que haces eso me quieres contar algo…

Ambos guardaron silencio y la chica resopló:

—Bueno amor, creo que estoy preparada para visitar la tumba de mis padres en Miami… desde que sucedió el secuestro no he vuelto a mi ciudad… y ya es hora de visitar de nuevo la tumba de mi héroe.

Mahycol se acomodó en la cama de tal manera que sus ojos quedaran a nivel…

—¿Estas segura amor?

—Si, segura.

—¡Vaya eso me parece fantástico! Te ayudará a sanar muchas cosas amor. —hizo una pausa y la besó en la frente —Bien… ¿Y cuándo vamos?

Verónica ocultó la mirada y respondió:

—El asunto es que creo que debería ir sola…

Mahycol meditó sus palabras, la miró y le dijo:

—¿Sabes? Tienes razón… es algo que debes hacer sola, y después de que lo hagas te sentirás más fuerte…

Ella lo abrazó.

—Gracias por tu comprensión amor… no sé qué sería de mí sin ti.

Tres días después…

Verónica había arribado a Miami, su ciudad natal… todo seguía igual, una ciudad linda, prospera y hermosa… lo primero que hizo fue visitar su casa que permaneció cerrada todo éste tiempo, estaba descuidada; algunos vecinos amigos de su padre cuidaban de podar el césped y vigilaban de que ningún vago entrara a dormir en la propiedad por las noches…

La saludaron…

Elogiaron su belleza…

Recordaron a su padre, le contaron historias que ella desconocía… la gente es muy formal y nunca olvidan a una buena persona.

—¡Bien, la casa necesita reparaciones! —dijo Verónica y dos vecinos que son hermanos le respondieron casi que al tiempo: —si nos autorizas y tienes el dinero nosotros conocemos de alguien que la dejará como nueva…

—Vale —dijo Verónica…

Luego fue al cementerio, allí parada ante la tumba de su padre y madre le fue inevitable llorar… recordó aquella imagen en el restaurante de San Francisco donde le pareció verlos brindando con Champán, se veían muy bien, muy felices y quiso pensar que esa imagen fue real y que sus viejos estuvieran donde estuvieran se encontraban felices…

—Dos rosas una para cada uno —les dijo, mirando las lapidas.

—Perdónenme Papá y Mamá, por lo que hice… no lo tenía en mis planes pero todo pasó tan rápido…

Una fuerte brisa sacudió las ramas de los árboles y meneó su larga cabellera… entonces levantó la vista para contemplar cuanta gente acudía a llorar a sus muertos, el cementerio parecía muy concurrido…

Entonces se arrodilló ante la lápida de Papá y la acarició con su mano metálica… sonrió al ver su fotografía pegada al concreto de granito y se acercó para darle un beso.

—¡Mi héroe!

Le volvió a dar otro beso…

—Un día lo juré por tu nombre que castigaría a esos malditos… —una lagrima brotó…— Y perdóname tú mamá, perdóname por dejarme llevar por mis emociones… —también se inclinó y besó su fotografía en la lápida…

Entonces sacó de su cartera la fotografía de su hijo, la de Mahycol, y otra de Sarha, y se las enseñó como si estuvieran allí hablando con ella…

—¡Ellos me han salvado la vida!

En ese preciso instante dos gatitos, quizá del cementerio, quizá vagabundos, se acercaron a ella y se echaron a sus pies… ella los miró extrañada y levantó la vista para otras tumbas donde habían personas adornando las lapidas de sus seres queridos, pero no vio ningún gato, ningún perro, ningún animal…

—Vaya, ustedes dos sí que saben presentarse de manera extraña… los gatitos ronronearon y Verónica los acunó en sus brazos…

—¡Cómo los extraño mis viejos! ¡Ayyy como los extraño, papá y mamá!

Entonces le pareció ver a Sarah mirándola… lucía hermosa, muchísimo más joven, vestía su traje del ejército y le sonreía a lo lejos…

<<Mi ángel>> —resopló verónica sosteniendo entre sus manos la fotografía de la vieja Sarah <<Te debo tanto, Sarah>>

La imagen de Sarah se fue desvaneciendo entre sonrisas y mimos.

Verónica sonrió recostada sobre la lápida de sus viejos mientras acariciaba los dos gatitos.

Caída la tarde se movilizaba en su coche rentado… daba vueltas por un vecindario buscando una dirección… dobló la esquina, luego otra y otra más hasta que llegó a su destino…

Se parqueó al frente de una casa blanca de dos pisos con ante jardín. Revisó detenidamente que no hubiese policías cerca, y se extrañó de verdad por no ver polis…

En ese momento un hombre blanco de cabellera rubia y bigote salió al ante jardín a regar las plantas…

Ella lo miró detenidamente…

Lo miró muy bien…

<<!Hola profesor O.J Morgan!>>

<<Pensé que tendría vigilancia policiaca. Al parecer el estado no gastará un peso en usted>> pensaba para sí misma, mientras se hacía la que buscaba una dirección, para que el profesor Morgan no sospechara que ella le miraba…

—¡Bien profesor… hoy vendré por usted, en la noche y hablaremos de lo que le hizo a esos bebes! —dijo en voz alta. Entonces se miró por el espejo retrovisor y sonrió, ya tenía todo planeado… recordó una frase de aquella memorable película que protagonizó Denzel Washington, que titula EL HOMBRE EN LLAMAS, donde Denzel le dice a su mejor amigo que una bala siempre dice la verdad; Aquella persona que se encuentra frente a una bala siempre dirá la verdad. Entonces buscó en su bolso el arma 9 milímetros que guardaba con cuidado… la pudo pasar fácilmente en el aeropuerto forrándola en aluminio, mucho papel aluminio, lo que la hizo indetectable ante los equipos de rastreo. De todas formas, los aeropuertos entre ciudades de Estados Unidos no son muy exigentes con la seguridad entre los propios americanos. La extrema seguridad es para los musulmanes y latinos.

Verónica se revolvió en su asiento: —¡Espero por su bien profesor que no haya tocado ni un solo cabello de esos pequeños! —dijo arrugando el ceño, entonces bajó la vista y volvió a mirar el arma. Metió la mano dentro del bolso y revolvió y revolvió hasta encontrar la placa, la placa que buscaba, la placa de policía que le había quitado a Helmund Lancaster, antes de matarlo.

El profesor O.J Morgan terminó de regar las plantas, dio un vistazo a la redonda y se metió en su casa…

Verónica usaba guantes y sostenía entre sus manos la placa del detective, del heroico detective que esa misma noche domado por la ira y el dolor, entraría a la casa del profesor O.J Morgan y lo enjuiciaría, y de encontrarlo culpable lo mataría sin consideración con su propia arma.

Mucho tiempo ha pasado desde la desaparición del detective especial Helmund Lancaster… pero esa noche aparecería para impartir justicia.

Si el profesor resultaba culpable de pederastia, Verónica tenía pensado matarlo y dejar en la escena del crimen el arma del detective Helmund, junto a su placa. Las autoridades tendrían un punto de partida para la investigación de la muerte del profesor, la prensa tendría la historia de un detective desaparecido que quiso tomarse la justicia por su cuenta… quizá lo eleven al estatus de héroe; pero a Verónica no le importaba eso. O quizá podía pasar todo lo contrario y que algún detective suspicaz no se creyera la escena y pensase que todo se veía muy simple, que ningún detective sería tan estúpido de cometer un crimen y olvidar su placa y su arma, quizá pensaría que eso no encajaba, que todo era un montaje… —Entonces sonrió, que más le daban esas conjeturas, eran las pistas que ella sembraría, y eran las únicas pistas que tendría la policía, para resolver el crimen…

—¡Mejor que ellos sean quienes se rompan la cabeza pensando! —dijo ella en voz alta, mirando como el profesor O.J se encerraba en su casa, bajo llave. Entonces encendió el coche, operó la palanca de cambios, la puso en primera velocidad y arrancó…

Mientras conducía reflexionaba sin apartar la vista del camino:

—<<La venganza, la venganza nunca será un camino recto, es una selva, y en una selva es muy fácil perderse y olvidarse de donde venías.>>

Verónica Hawkins dobló en la esquina y se perdió calle abajo… Avanzó hasta detenerse en un semáforo, y pensó para sí misma —<<Las batallas más importantes en la vida, son las que peleamos diariamente en el silencio de nuestra alma.>>

El semáforo cambió y ella avanzó por las calles de South Beach, conducía con cuidado, pero le fue inevitable no apreciar el azul del mar, iluminado por el sol dorado de Miami. La gente se paseaba en ropa ligera, las chicas en short y toples, algunas en patines, por su parte los chicos desmontaban de sus camionetas las tablas de surf, preparándose para retar las olas. La gente se veía tan feliz, tan ajena al mal…pero ella sabía que cada persona es un universo infinito de posibilidades… —<<Líbralos del mal Señor>> pensó y entonces inició de nuevo un monólogo:

<<Para vencer al miedo debes volverte el miedo. Soy consciente que siempre existirá el debate en mí, si soy una asesina o una justiciera… ¿Qué soy entonces? No lo sé… sólo sé que tengo deseos de sentir esta fuerza que me doma, y también deseo dejarme dominar por ella>>...

<<Aquellos que hagan daño a los demás: asesinos, violadores, traficantes, sádicos, golpeadores de mujeres, llegaran a conocerme bien, muy bien, y a todos ellos les auguro un futuro trágico si se llegaran a cruzar en mi camino.>>

<<¿Cómo? ¿Qué dices?... Ah el perdón, bueno, el perdón es entre ellos y Dios, yo sólo les facilitaré el encuentro. ¿Qué soy yo entonces?... Bueno, no lo sé, sólo soy una mujer, una mujer que quiere JUSTICIA.>>

FIN.