Leonor de Inglaterra
Reina de Castilla

Leonor de Inglaterra
Reina de Castilla

MIGUEL ROMERO

Colección:Historia Incógnita
www.historiaincognita.com

Título: Leonor de Inglaterra
Autor: © Miguel Romero

Copyright de la presente edición: © 2014 Ediciones Nowtilus, S.L.
Doña Juana I de Castilla 44, 3º C, 28027 Madrid
www.nowtilus.com

Elaboración de textos: Santos Rodríguez
Revisión y adaptación literaria: Teresa Escarpenter

Responsable editorial: Isabel López-Ayllón Martínez
Conversión a e-book: Paula García Arizcun

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ISBN edición impresa 978-84-9967-644-9
ISBN impresión bajo demanda 978-84-9967-645-6
ISBN edición digital 978-84-9967-646-3
Fecha de edición: Octubre 2014

Depósito legal: M-24444-2014

A Cuenca, mi ciudad encantada…
… y a las mujeres conquenses.

A mi esposa, Joaquina

La sabiduría y prudencia de Leonor de Plantagenet están avaladas por las crónicas
castellanas y los calificativos que recibió fueron muchos y siempre los mismos:

Nobilissimam moribus et genere, pudicam et ualde prudentem.

Chronica Hispana Saeculi XIII

Prudentissima, sagaci proudencia et sollerte rerum pericula
atendebat […] pudica, nobilis et discrete.

Historia de rebus Hispaniae sive Historia Gothica
Rodrigo Jiménez de Rada

Muy sesuda e mucho entendida e muy buena e muy loçana […], e
muy buena dueña, muy mesurada e muy enseñada.

Crónica de los Veinte Reyes

Prólogo

En este año, en que celebramos el octavo centenario de la muerte de Alfonso VIII y Leonor de Plantagenet, es un merecido homenaje el que Miguel Romero rinde a estos reyes medievales, centrándose principalmente en el pilar de la reina, aquel en el que su marido Alfonso VIII se apoyó durante toda su vida.

Leonor de Plantagenet o de Inglaterra, según quien la mente, ha sido víctima del ostracismo más absoluto, viéndose relegada en vida a caminar a la sombra de su marido y en la muerte a pasar de puntillas por las páginas de nuestra historia.

Fue una reina discreta en sus maneras que apenas dejó rastro escrito, induciendo a la precaución a los historiadores rigurosos a la hora de evocarla de una manera más tangible, algo que Miguel ahora afronta. Quizá el haber sido hija de la gran Leonor o Ellinor de Aquitania y Enrique II de Inglaterra y hermana nada menos que de los mundialmente conocidos Ricardo Corazón de León o Juan sin Tierra la perjudicase.

¿Cómo semejante reina pudo pasar tan desapercibida? ¿Fue acaso eclipsada por las gestas de su madre, marido o hermanos? Sea por lo que fuere, es un imperdonable olvido que Miguel Romero enmienda en el libro que ahora tienen entre sus manos. Una obra más que loable si tenemos en cuenta todos los escollos que el autor ha tenido que soslayar.

Queda plasmada, entre estas páginas, la semilla de las hazañas que, en pro de la cristiandad, la cultura y el progreso, esta reina medieval dejó para siempre en muchos lugares de Castilla.

Reflejo justo de ello es su intervención en la toma de Cuenca, en los inicios de la construcción de la catedral sobre la antigua mezquita y en el fuero de esta ciudad; también se encuentra su huella burgalesa en la hermosura del monasterio de Santa María la Real de Las Huelgas, espejo en el que se miraron el resto de las abadías femeninas castellanas, muy probablemente debido a su recuerdo de la abadía de Domfront, donde su madre vivía. En Toledo, evocará esa capilla en la que un día estuvo, hoy desaparecida, en el lugar que hoy ocupa la de Santiago y también el enterramiento de don Álvaro de Luna, donde Leonor mandó edificar un altar dedicado a santo Tomás Becket. Sin olvidar las gestas de la reconquista con la toma de Plasencia o las batallas de Alarcos y Navas de Tolosa.

Descubrirá el lector cómo esta reina fomentó la fusión de la literatura castellana con la trova provenzal, aquella con la que se deleitó durante su infancia en Normandía, sus dotes diplomáticas, sus hábitos, pensamientos y usanzas. Todo esto convierte esta obra en la biografía más fidedigna y mejor documentada de Leonor hasta ahora escrita.

Desentrañados todos los secretos de las proezas de esta reina, Miguel Romero también paseará por los escenarios de su vida más mundana e íntima. Aquella que a todas las mujeres de su condición y época les tocó vivir y que ella también supo engrandecer desde que con tan sólo diez años se casó en Tarazona con Alfonso VIII. La juventud de los contrayentes no fue un impedimento para demostrar la importancia y riqueza de esta alianza. La novia aportaba al matrimonio el ducado de Aquitania y el condado de Gascuña como dote, mientras que el novio le otorgaba a su mujer la cifra nada desdeñable de trece castillos, las rentas de veintitrés villas, puertos, monasterios y ciudades y la mitad de las tierras conquistadas en la cruzada a los musulmanes después de desposados.

Como era menester, cumplió con su deber de tener descendencia y un heredero para la Corona, pariendo diez hijos. Según algunos, fueron más. Berenguela, la mayor de ellos, concentraría el cuidado de sus padres, sin imaginar entonces que en un futuro, además de ser reina consorte de León, llegaría a ser la legítima reina de Castilla por la desafortunada muerte de todos sus hermanos varones. A Sancho, su primer hijo varón, lo perdería con tan sólo tres meses de edad. Después nacieron en muy diferentes lugares de esa corte errante Sancha, Urraca (la futura reina de Portugal), Blanca (reina de Francia), Fernando, nacido en Cuenca y heredero legítimo de Castilla hasta que con veintiún años la muerte se lo arrebató de su regazo, Mafalda, Leonor de Aragón, Constanza (la madre abadesa de su monasterio de Las Huelgas) y, por último, Enrique, aquel que tan sólo tres años después de heredar la Corona moriría absurdamente al golpearle una teja en la cabeza.

El 31 de octubre de 1214, tan sólo veinticinco días después de haber enviudado, Leonor moriría y sería enterrada junto a su marido en el monasterio que ellos mismos mandaron construir a las afueras de Burgos y de donde su hija Constanza ya era abadesa.

Esta obra es, en definitiva, la crónica más moderna de Leonor de Plantagenet, Aliénor, como la llamaron en Francia e Inglaterra. En ella, Miguel Romero ha desmenuzado con ágil y docta pluma su vida después de mucho tiempo de investigación. Es una historia narrada de un modo muy diferente al de sus predecesoras, ya que deleita al lector con los poéticos pasajes que la ilustran, transformando los arduos documentos medievales en sueños históricos de los que disfrutar. En definitiva, un magno memorándum.

Almudena de Arteaga
Escritora

Justificación

Las personas ven al mundo como desearían que sucedieran las cosas
y no de la manera en que realmente suceden.

El alquimista
Paulo Coelho

Tal vez, el lector se pregunte: ¿por qué un libro sobre Leonor de Plantagenet? O quizá piense que, siendo el momento oportuno, no está nada mal investigar sobre un personaje que la historia apenas descubrió en su propia esencia y que, ahora, ochocientos años después de su muerte, bien está colocarlo en el lugar que dignamente merece. Y este es el objetivo humilde de quien les escribe.

Dice Marc Bloch en su The historian´s craft que «para las ciencias humanas, la individualidad histórica se construye con la elección de lo que es esencial para nosotros, es decir, en función de nuestros juicios de valor. Así, la realidad histórica cambia de una a otra época con modificaciones en la jerarquía de los valores».

Y es que resulta verdaderamente preocupante como acontecimientos o personajes de alta trascendencia política o social apenas pudieron ser debidamente tratados por quienes tenían la posibilidad de hacerlo. Tal podría ser el caso de esta mujer, inmersa en los aconteceres del momento que le tocó vivir, decisiva para la propia evolución del desarrollo de los grandes hechos históricos de un momento clave para Castilla y, sin embargo, apenas ocupando ese lugar secundario, el mismo que su esposo, el gran monarca castellano Alfonso VIII, les ofreciese a los cronistas de la época.

Las llamadas fuentes históricas sólo registran los hechos que en su momento parecieron suficientemente interesantes para ser registrados, «[…] las fuentes, por regla general, sólo contendrán hechos ajustados a una teoría preconcebida. Y puesto que no hay otros hechos disponibles, por regla general no será posible contrastar esa o cualquier otra teoría subsiguiente».

Y uno, con la suficiente humildad que podrían exigir mis conocimientos, se acerca a la vida y obra de una mujer, encastrada entre el binomio poderoso del gran teatro del mundo donde la historia formularía sus premisas de gloria eterna y el advenimiento de la intrahistoria, la misma que predispone las prestaciones humanas como germen del desarrollo de la propia esencia personal del individuo. ¿Una mujer?

Sí, una mujer, protagonista de un tiempo en la Castilla henchida de poder entre fronteras, condicionantes nobiliarios, esencias generosas de alianzas e infortunios, aberraciones endogámicas y lucha por la religión que el Dios cristiano en sus leyes urdiese como costumbre tenebrosa del credo:

En las flores está el verdadero sentido del amor. Quien intente poseer una flor verá como su belleza se marchita; ahora bien, quien contemple una flor en el campo, la tendrá para siempre.

Brida
Paulo Coelho

Sigamos, pues, justificando por qué escribir sobre Leonor de Plantagenet. Leyendo la historia del monarca castellano Alfonso VIII, descrito como muy lozano y apuesto, recto y esforzado en sus maneras, leal, de profunda fe religiosa, costumbres sencillas, generoso, valiente, «de comportamiento modélico en su vida familiar en contra de la leyenda de su supuesta relación amorosa con aquella joven judía toledana» –opinión compartida por algunos, los menos– y triunfador en su lucha contra el infiel, vemos que todos esos valores, hazañas y hechos, no tendrían sentido sin una mujer a su lado tenaz, complaciente, benefactora y, sobre todo, valiente. Vemos, por tanto, que esta mujer, Leonor de Plantagenet, su esposa, fue sin duda, el ejemplo más fiel de una reina consorte. Dedicada por entero a educar a sus hijos en las más fieles esencias de los valores cortesanos, atendiendo con la mayor sutileza que los propios dones femeninos que ricamente atesoraba, y que le infundiesen con acierto en aquellas propuestas de gobierno que el destino tuvo a bien depararle.

Decía –y perdonen la redundancia que agora prestaré a este texto– el ensayista Donoso Yáñez que «dicen… dicen, siguiendo los meandros de los años y quizá los siglos la repetición de la palabra dicen, quién sabe quién dice y a quién se lo dice y cuándo lo dice y cómo lo dice, pero, de decirlo, sí lo dicen…» y por eso, de decirlo, también lo digo yo, que Leonor de Plantagenet será la dama castellana perfecta, de rica cultura anglosajona bebida de las mismas fuentes de Aquitania y Gascuña, la que hará cambiar el rumbo de una política castellana, anclada en el fango rugoso de la Baja Edad Media melancólica y sonámbula, henchida de fracasos reconquistadores y poblada de incultura, ávida de alianzas sin sentido y heredera de las maquiavélicas formas del pensamiento caduco impuesto por las reglas monásticas.

Este documento corresponde al siglo XIII y es el primer códice diplomático del Archivo General de la Orden de Santiago en el que se hace clara referencia a Uclés como cabeza de la propia orden. En esta lámina, se observa claramente a los reyes, Alfonso VIII y Leonor de Plantagenet, y el castillo de Uclés, colocando a cada uno de sus lados al Maestre de la orden santiaguista y a un caballero de la misma. En el Tumbo Menor de Castilla se conserva una relación de las propiedades del priorato de Uclés anterior al año 1238. Es un documento magnífico. Fotografía del autor

Alfonso VIII es el monarca castellano de más largo reinado: cincuenta y seis años, desde 1158 a 1214, a pesar de que el período de su reinado efectivo fuese algo menor, pues alcanzaría como tal los cuarenta y cinco años, al ser gobernado durante su minoría de edad por regentes.

Ocupó el largo período medieval de los llamados cinco reinos de la península ibérica (Portugal, Castilla, León, Navarra y Aragón), inmerso en una inestabilidad política como consecuencia de las luchas nobiliarias por controlar el poder y el proceso reconquistador para recuperar el territorio bajo el dominio musulmán, consolidando de esa manera fronteras y territorios.

Como consecuencia de ello, este hostil ambiente marcaría todo su tiempo, dedicará gran parte a consolidar el Reino de Castilla, heredado de su padre Sancho III y que, un año antes, su abuelo Alfonso VII había dividido –aquel gran imperio castellano-leonés– en los nuevos reinos de Castilla y León.

Será, por tanto, este mismo largo período el vivido por Leonor, a la que muchos llamarán de Inglaterra y otros, de Aquitania, de Gascuña, de Toledo, de Burgos, de Cuenca…, la que, por fortuna para Castilla, casó con Alfonso VIII. Y es, para mi propia ambición personal, la autora de mi historia, aprovechando de todo cuanto conlleva el proceso social revivido por considerar que su propio discurrir en una semblanza abierta y culta hizo grande a Castilla y abrió los horizontes humanistas hacia un mundo que aún tardaría en llegar, pero que su propia visión ilustrada –bien heredada de su madre, la augusta Leonor de Aquitania, reina de reyes– le hizo sentir la realidad como tal.

«Quien tiene la voluntad tiene la fuerza», estas palabras de Menandro bien aducidas por mi buen amigo Augusto Bruyel, han servido para justificar el porqué de mi proyecto, como una idea continuista de mis anteriores trabajos, donde he buscado hacer historia a modo de ensayo novelado, exponiéndome al juicio del investigador riguroso y científico, o al mismo lector inseguro y oportunista que, a veces, daña con el sentido de discutir lo indiscutible.

Ser historiador me hace ser exigente con las normas de la historiografía, a veces dubitativa entre la subjetividad cuando las edades están en decadencia, u objetiva cuando las cosas están maduras. Porque nadie tiene la obligación de creer en el futuro de la historia ni en el futuro de la sociedad. Puede que nuestra sociedad sea destruida o se extinga al final de una lenta decadencia, y que la historia vuelva a caer en la teología –es decir, en el estudio, no de los logros humanos, sino del designio divino–, o en la literatura –es decir, en la narración de cuentos y leyendas sin propósito ni significado–. Pero esto no será historia en el sentido en que yo la interpreto.

Ser narrador por definición y vocación de vida, aplicando los conceptos decimonónicos de la lírica descriptiva a mi proceso verbal docente, me hace mantener el deseo de novelar los acontecimientos y, con ello, hacer contenido causal y casual.

De una u otra manera, lo que he pretendido y pretendo es relatar la historia, tal como los documentos me facilitan y me exigen, sin sacar más conclusiones que las generadas por el conocimiento y su apoyo bibliográfico, huyendo de eso que a veces nos distorsiona el sentimiento patrio o el desconocimiento opaco del devenir histórico: la divagación.

Y digo esto porque me viene a la cabeza un curioso anecdotario al que suelen dar vida dudosos investigadores que se apoyan en esa protohistoria que, sin el rigor de la ciencia ni el apoyo documental exigido, adulan con hipótesis poco loables, para aderezar el contenido de la duda. Cualquier historiador que se precie debe huir de ese ideario.

Aquí habrá investigación documental, opiniones rigurosas de historiadores reconocidos, interpretaciones causales y una buena dosis de historia contada con esa narrativa fácil en aderezos líricos para que hagan de este trabajo un proceso didáctico, entretenido y creíble.

Abramos, pues, con una anécdota que sigue la línea del teólogo de la historia, buscador de encantos y que, a veces, nos lleva a contribuir en esa historia contada sin el vértice adecuado de la investigación acertada. Pero esto –en su forma de expresión– también forma parte de la infinita curiosidad del lector, como necesidad de contenido y de consumismo imaginativo, aunque esté dentro del llamado «ideario indolente».

¿Por qué al pendón de Castilla se le atribuye el color morado?

Cierto es que, desde los años de la visión universal y patriótica que tuvo la historia en el siglo XIX, al pendón castellano se le ha asignado el color morado por «santo y seña», cuando como tal no existe ni ha existido nunca. El pendón de Castilla es rojo carmín, así lo fue y de esa manera hay que conceptuarlo.

Y ahí quería llegar, a cómo y por qué, a veces, la historia se deja llevar de una referencia subjetiva para hacerla universal. Ya lo dijo Lope de Vega en La Jerusalén conquistada:

Aquel Fernando venturoso espera
que corone el alcázar de Sevilla
de las rojas banderas de Castilla.

Libro XV, 22-24

Y como nota aclaratoria a bien digo, simple y llanamente como curiosidad, que tal confusión se produce por la primera referencia escrita sobre el tema, encontrada en las Memorias para la historia de las tropas de la casa real de España, Madrid, 1828, por Serafín María de Sotto, el cual aduce que el regimiento número uno o «Inmemorial del rey» tuvo por «primera bandera el pendón morado de Castilla, que debía rendir a la compañía coronela». Ese regimiento fue fundado en 1634 con pendón morado, pero en ningún caso se correspondía con los colores de Castilla, sino con los de su primer coronel, el conde-duque de Olivares, hecho por el que se le llamaría Tercio de los Morados. A partir de ahí, serán los Borbones españoles los que consagren con valor oficial para la casa real ese color morado en lugar de púrpura y le den por referido el color que siempre tuviera Castilla, aun cuando no fuera así.

Esta es la historia que deberíamos evitar, y esta es mi intención cuando, en cada proyecto que abordo sobre el tema de nuestro pasado, procuro ahondar con valentía pero con la mayor pericia posible, para llegar a exponer lo que los documentos desarrollan –con base justificativa y científica– sin hacer causa común y simplemente para reflejar, con el mayor criterio académico posible, sus afirmaciones y conclusiones.

Todos los trabajos que he podido leer o buscar hacen referencia a Alfonso VIII, sus hazañas y su vida política. Apenas aparecen unas simples notas sin más intencionalidad que referenciar el peso que su esposa Leonor de Plantagenet tuvo como consorte.

Buscando en los anales del tiempo, hallamos el Chronicon mundi, de León Lucas de Tuy; la Historia de rebus Hispaniae sive Historia Gótica, de Rodrigo Jiménez de Rada; la Crónica latina regum Castellae, atribuida a Juan de Osma; los Anales Toledanos I y II, editados por Julio Porres; más luego las grandes obras actuales: El Reino de Castilla en la época de Alfonso VIII, de Julio González; la Historia para la leyenda: el caso de Alfonso VIII de Castilla (L’Histoire par la légende: le cas d’Alphonse VIII de Castille), de la francesa Stephanie Jean-Mari; Alfonso VIII, rey de Castilla y Toledo, de Gonzalo Martínez Díez; las colecciones diplomáticas, recopiladas y transcritas por Julio González González; y, por último, algunas de las biografías sobre este rey, como es el caso de Gaspar Ibáñez de Segovia, Alonso Núñez de Castro, Carlos Vara Thorbeck, Francisco García Fitz, Jesús de las Heras y Augusto Bruyel. Todas son obras excelentes –en su justa medida comparativa– sobre la vida y obra de Alfonso VIII, rey de Castilla.

En todas aparece Leonor como su esposa; lo acompaña en su vida, comparte los sinsabores del tiempo, pero apenas se trazan unas pinceladas, sin entrar lo más profundo posible en su vida, en sus decisiones, en su influencia cultural, política y social dentro del Reino de Castilla. Ahí es donde yo, modestamente, he querido llegar. Darle protagonismo y hacer de este pequeño trabajo un homenaje a una mujer culta, severa en el tiempo y generosa, tanto en su infortunio como en su grandeza. Por lo menos, lo he intentado. Espero haber conseguido darle más protagonismo del que ha tenido hasta ahora en los libros editados.

Que, por tanto, su amado esposo, Alfonso VIII, me perdone el segundo escalón en el que he querido, intencionadamente, colocarlo. Como dice Paulo Coelho: «Sólo entendemos la vida y el universo cuando aprendemos a amar».

En este ensayo histórico quedarán diferenciados los dos personajes femeninos principales: la reina de Inglaterra, Leonor de Aquitania, aparecerá como Ellinor –su nombre inglés–, mientras que nuestra protagonista principal, Leonor de Plantagenet o de Castilla, aparecerá como Leonor, su nombre castellano.

A modo de prefacio

Leonor de Plantagenet, hija de reyes, ha sido poco tratada en los textos históricos por los cronistas del Medievo, sus coetáneos, y por los investigadores de la modernidad. Tal vez fuera ocultada por la gran sombra que desplegó la vida culta y longeva de su madre, Ellinor de Aquitania, la gran reina de Europa. Una y otra vivieron la Europa del siglo XII, la misma que sintió el esplendor del arte románico y que abría las puertas al gótico en ese deseo de alcanzar a Dios. Durante ese tiempo, se desarrollará la caballería a la vez que se emanciparán las ciudades burguesas y, ¿cómo no?, algo que llevará implícito en el propio germen de las leonores; el desarrollo y cultivo de la lírica cortesana, gracias a la aparición de los trovadores en el sur y, en el norte, abriendo la página a lo que, desde ese siglo, será la literatura novelesca.

Leonor fue hija y hermana de reyes. Sus padres eran Enrique II Plantagenet, rey de Inglaterra, y Ellinor de Aquitania, reina consorte ‒como ya lo había sido antes del rey Luis VII de Francia, entre los años 1137 y 1152‒. Sus hermanos eran Ricardo Corazón de León y Juan sin Tierra, reyes de la gran Inglaterra bajomedieval.

Se trata de una princesa inglesa que, por avatares del destino, también llegaría a ser reina, en este caso de Castilla. Fue una mujer que, sin duda, tuvo la suerte de desempeñar un papel importante y decisivo, tanto en la política castellana, al llegar a reina consorte, como en la política europea del momento: en primer lugar, al lado de su esposo, el rey de Castilla Alfonso VIII y luego, como hija de una de las mujeres a la que la historia había concedido el privilegio de «ama y señora» del prehumanismo europeo, precursora y deudora de las letras y humanidades, cuya herencia asumiría con la grandeza propia de su tiempo y la humildad de su vida.

Tal vez, la estela larguísima dejada por su progenitora, Ellinor o Leonor de Aquitania, apenas dejase espacio en la historia para su protagonismo real, pues ser hija de quien fuese dos veces reina, madre de reyes, retadora del imperio, amenazadora del papado y locuaz gobernadora en tiempos de guerra constante pudo dejar marcado su camino en la reflexión consuetudinaria de su semblanza.

Pero, sin duda, además de su culto «enfermizo» por el arte y las humanidades, hubo otra cosa común en ambas mujeres, madre e hija, que las unió en el credo femenino como reinas: el gusto por la lírica trovadoresca. Era lógico. Según la tradición, el fundador de esta modalidad literaria fue Guillermo IX, conde de Poitiers y duque de Aquitania, a quien la historia llamaría Guillermo el Trovador. Casado con Felipa de Tolosa, fue el abuelo paterno de Ellinor de Aquitania y, por tanto, bisabuelo de Leonor de Plantagenet.

Los trovadores a los que Leonor apadrinó a lo largo de su reinado provenían también de la más diversa extracción: mercaderes o artesanos, por ejemplo. En cualquier caso, convertirse en trovador no era fácil para nadie, porque la nobleza de sangre, por sí sola, no bastaba. De hecho, era preciso tener nobleza de corazón o, para ser más exactos, demostrar habilidad cantando al amor puro.

Curiosamente, Guillermo IX, el primer trovador de quien se ha conservado su obra, fue considerado como «enemigo de todo pudor y de toda santidad». De hecho –bien dicen las crónicas del tiempo– fue un mujeriego impenitente y un valeroso guerrero que cabalgaba con el retrato de su amante pintado en el escudo, «para tenerla a mi lado en la batalla, igual que ella me tiene a su lado en el lecho».

Ya a los quince años «Guillermo heredó el ducado de Aquitania en 1086 y lo gobernó hasta su muerte en 1126 entre amores, combates y cruzadas. Su personalidad exuberante se refleja bien en el poemario conservado, una decena de obras que revelan habilidad técnica y variedad de acentos. Guillermo compuso poesías sensuales, quizá incluso directamente obscenas. “Debo montar a dos caballos de raza”, declara en una canción para sus amigos, revelando tan sólo al final lo que ellos intuían, que los dos caballos eran en realidad dos muchachas1.

La poesía de los trovadores también versó sobre temas políticos y satíricos. Igual que los trovadores, hubo mujeres dedicadas a la lírica poética. En ellas, no sólo se mostraba la pericia técnica, sino también un refinado conocimiento de la cultura de su época. Las jóvenes nobles recibían una cuidada educación literaria que, en el marco del siglo XII, les permitía componer poesía, así como proteger a los mejores intelectuales europeos de su tiempo, como hizo Ellinor de Aquitania. Esta mujer, reina de Francia y de Inglaterra, aprendió en un ambiente cortesano la cultura de su tiempo, gracias al esfuerzo de sus padres Guillermo X y Leonor de Châtellerault. Luego, ella haría lo mismo con sus hijos, primero con las dos hijas del matrimonio con Luis VII, rey de Francia, María y Alix; y luego, sobre todo, con los hijos concebidos con el rey de Inglaterra, Enrique II de Plantagenet, a los que educó en la paciencia del respeto, enseñándoles todos los saberes del momento. En su hogar era normal tocar la vihuela, desdoblando la melodía o introduciendo un interludio sencillo entre estrofas, evitando pavonearse con virtuosismos o crear armonías complejas. Eran, sin duda, estructuras sencillas, algunas medio improvisadas, que alternaban con la poesía oral. Es muy normal descubrir una poderosa influencia eclesiástica al analizar tales estructuras, muy comunes en la Aquitania en la que vivieron Ellinor y su familia, una región empapada de poesía latina y del gran repertorio gregoriano de la abadía de San Marcial de Limoges.

Leonor de Plantagenet, junto con sus hermanos Guillermo, Enrique, Matilde, Godofredo, Juana, Juan sin Tierra y, sobre todo, su querido hermano al que tan unido estuvo, Ricardo Corazón de León, aprendió y compartió las canciones más antiguas −en modo protus− que les pudo transmitir su bisabuelo Guillermo IX, además de las canciones de Marcabruno y el Códice Chigi, enmarcado dentro del misterio de santa Inés, un códice basado en el curioso misterio de esta santa dentro de la mística del Juicio Final, en ese pasaje de santa Úrsula por santa Inés, largo tiempo envuelto en el proceso teológico de los siglos X y XI. Este hecho dio lugar a canciones trovadorescas de alto contenido místico. De nuevo recogemos una cita de Paulo Coelho que en Veronika decide morir dice: «Ciertas personas, en el afán de querer construir un mundo donde ninguna amenaza externa pueda penetrar, aumentan exageradamente sus defensas contra el exterior y dejan su interior desguarnecido».

Introducción

La Europa del siglo XII

Durante este período medieval, los países que componían la Europa occidental y que, por entonces, definían el poder mundial estaban inmersos en consolidar sus monarquías, estableciendo en todas ellas el principio de hereditariedad como fundamento de continuidad. Desde diversos puntos de vista y con procedimientos variados, asumirían los principios de organización política feudal y de raíz religiosa, utilizándolos para la construcción de su propio poder y ejerciendo este sobre ámbitos territoriales limitados pero suficientes para sostener fuerzas reales y así llegar al siglo XIII dentro de un marco renacentista definido por el pensamiento jurídico-político romanista que marcaría el acontecer de toda Europa.

Se había pasado del feudalismo del siglo X ‒ese «año mil» como lo llaman en muchos tratados‒, en el que cada monarca había pretendido ser emperador de sus territorios, al siglo XIII, momento que muchos historiadores llaman «el de la plenitud medieval». Nacen las universidades, triunfa el gótico como arte medieval por excelencia, se da por finalizado el proceso de las monarquías feudales y aparecen esas nuevas ideas gracias a las cuales las ciudades podrán finalmente participar en la vida pública por medio de las Cortes y los parlamentos.

Sin duda, será un cambio fundamental que afectará a la supervisión en Europa de esa afirmación de las monarquías nacionales frente a los poderes universales imperantes hasta entonces ‒imperio y papado‒, proceso que veremos claramente en la evolución de los tres países en los que se desarrolla nuestra historia: Francia, Inglaterra y España.

Cierto es que será el siglo XII, es decir, casi cien años antes, cuando la vida de Ellinor de Aquitania tenga su pleno desarrollo y así sucederá también con su hija Leonor de Inglaterra, esposa de Alfonso VIII; y será, por tanto, ese siglo el momento trascendente para las monarquías de los Capetos en Francia, de Plantagenet en Inglaterra y de Alfonso VIII en Castilla.

La duquesa de Aquitania fue, sin duda, una adelantada a su época. Su capacidad y su visión de futuro la harían acreedora de las más aconsejadas virtudes en el plano cultural y social, llegando a ser una humanista en el campo intelectual y artístico, herencia que trasladaría a sus hijos, entre los que se encuentra la que luego sería la reina de Castilla.

Los cambios en el conjunto de la sociedad medieval se manifestarán plenamente en el campo cultural. La difusión de las ideas empezó a ser rápida en el momento en que las universidades van ocupando su espacio. Además, la adopción de las lenguas vernáculas que van sustituyendo el latín es fundamental en todos los campos del saber, pero sobre todo en la literatura.

Aunque la monarquía francesa, la británica y la castellana tuvieron algunos rasgos comunes en su evolución política, las profundas diferencias predeterminarán acontecimientos dispares, pues en muchos casos se asumen los principios de organización política feudal y de raíz religiosa, utilizándolos para la construcción de su propio poder y de su intento hegemónico en el continente europeo. Sin embargo, España presenta un puzle diferente. Aparece como un país compartimentado en varios y cambiantes reinos cristianos, con una tarea principal y común que obligará a constantes luchas y avances de frontera contra el islam peninsular.

En este contexto europeo, el protagonismo de Ellinor de Aquitania va a ser esencial y decisivo en la propia evolución política de los tres grandes países occidentales. Su personalidad y circunstancias de vida determinarán la esencia monárquica de alianzas y enfrentamientos, colocando su figura como eje conductor de convencionalismos medievales ante el cambio que exigía Europa.

La niña de Aquitania, de ojos azules, fue reina de Francia con los Capeto, luego casó con un Plantagenet, reinando en Inglaterra y, después, dejó como heredera a su propia hija, del mismo nombre, para ser reina de Castilla, el reino más poderoso de la España del momento. Los tres grandes países y los tres grandes reinos del Medievo. Es un acontecer curioso que la historia ofreció a la Europa occidental, por entonces, el dominador del mundo conocido2.

FRANCIA

En este país, la dinastía de los Capeto generará el incremento efectivo del poder regio. Este se iniciará en tiempos de Felipe I, en el último cuarto del siglo XI, y se consolidará con Luis VIII y Luis IX en el siglo XIII. Pero aquí, nuestra protagonista estará en medio de ellos. Luis VII (1137-1180), príncipe piadoso, débil, pusilánime y falto de carácter, supo rodearse de buenos consejeros, como fue el abad Súger de Saint Denis. Fomentó la autonomía de las ciudades, base para el desarrollo de la naciente burguesía, y desarrolló la agricultura, el comercio y la industria. En su política internacional, supo acertar al contraer matrimonio con la duquesa de Aquitania, el ducado más importante de toda Francia. Ellinor compartió matrimonio con él durante quince años y del mismo nacieron dos hijas, María y Alix. Tras la anulación del matrimonio, en 1152, Leonor recobró su dote y estaría dispuesta a volver a casarse.

Con este rey se iniciará la gran rivalidad con Inglaterra que se prolongará hasta finales de la Edad Media. Esta rivalidad tuvo como principal protagonista a esta mujer como explicaré posteriormente.

INGLATERRA

En este país, primará la dinastía de los Anjou-Plantagenet, en la figura de Enrique II, hijo de Godofredo Plantagenet, conde de Anjou, que tomó el apellido Plantagenet por llevar siempre en su sombrero una rama de retama o genista, y de Matilde, hija de Enrique I Beauclerc, apellido este último que significa ‘buen clérigo’ y que anduvo durante gran parte de su vida dedicado a la vida eclesiástica. Convertido en rey tras la muerte de sus hermanos y la ausencia de otro, por entonces en las Cruzadas, siempre dio prueba de esmerada educación, algo que transmitiría a sus herederos.

Enrique II fue uno de los mayores monarcas de Inglaterra y el detentador de un vasto imperio, ya que en él se unían tres herencias: la normanda, la angevina y la aquitana. Por su madre Matilde, hereda Inglaterra; por su padre, Godofredo, el ducado de Normandía y el condado de Anjou; y, por su esposa Ellinor, el ducado de Aquitania.

Este monarca llevó a cabo la consolidación del territorio, eliminando la anarquía de los años anteriores, y una gran reforma judicial al imponer el sistema de juicio con jurado, aboliendo la famosa ordalía o juicio de Dios y elaborando unas leyes basadas en el Derecho Romano.

Su boda con Ellinor de Aquitania, que había sido repudiada en 1152 por el rey de Francia, Luis VII, engrandeció más su poder y alimentó su enfrentamiento a muerte con el que había sido el anterior marido de su esposa.

Enrique II se convirtió, así, en el vasallo más temible y poderoso de Luis VII y estableció el imperio Plantagenet, con sus reinos y sus feudos, que fue imposible de absorber en el esquema de jerarquías que los Capeto pretendían formar en torno a él.

Con Enrique de Plantagenet, Ellinor de Aquitania tendría ocho hijos: primero, Guillermo, que moriría antes de cumplir los tres años, en junio de 1156; luego, nacería Matilde a los pocos meses; después, en 1157, nació en Oxford el tercer vástago, Ricardo; y un año después, el 23 de septiembre de 1158, Godofredo. Luego vinieron dos hijas: una, nacida en 1161, a quien la madre le puso su mismo nombre, Leonor; y la segunda, Juana, nacida en 1165 en Angers. Finalmente, el octavo, de nombre Juan, nació en Oxford el 27 de diciembre de 1166.

Los últimos años del reinado de Enrique II estuvieron presididos por el enfrentamiento con sus hijos ‒especialmente con Ricardo‒ a los que alentaba el propio rey de Francia, enemigo acérrimo del inglés, que veía en él el mayor obstáculo para su expansionismo y su unidad como reino.

CASTILLA

Aquí, la situación era diferente, pues no en vano el enfrentamiento no venía determinado por ampliar sus fronteras en Europa o mantener las alianzas para ser árbitro del dominio occidental, sino por reconquistar los dominios frente a la civilización islámica.

La frontera entre los reinos cristianos y los musulmanes pesó con sus realidades durante siglos de historia hispánica. Obligó a crear una sociedad más guerrera aún que otras de Occidente y matizó tanto las diversas realidades de la feudalidad hispánica como el mayor grado de poder de la realeza, entendida como jefatura militar. La frontera promovió una mayor movilidad social, de modo que el acceso a los rangos de la aristocracia y las posibilidades de fortuna conseguida en la guerra fueron mayores, pero, sobre todo, el avance cristiano proporcionó territorios que habían de ser ocupados y organizados por una sociedad colonizadora en expansión. Hubo una sucesión de fronteras, conquistas y situaciones bélicas que establecería graduaciones internas en las realidades sociales hispánicas, según el territorio y la época en que nos situemos, diversificadas además en varios reinos.

La descomposición del califato de Córdoba proporcionará a los Estados cristianos del norte de la Península una etapa de tranquilidad que será aprovechada para invertir en la relación de fuerzas y conseguir grandes avances en la consolidación de los espacios ocupados y en la conquista de otros nuevos. El sistema de taifas en el que se había fragmentado el califato de Córdoba hizo que los reyes cristianos controlasen la situación e interveniesen activamente en la política interna musulmana.

En el siglo XI, Alfonso VI fue el principal beneficiado de esta situación, ya que vio coronada su actividad con la conquista de Toledo (1085), símbolo de la unidad de la vieja monarquía visigoda. Alfonso VI, por tanto, fijó la línea del Tajo como meta de una primera fase reconquistadora y repobladora para lo que será el Reino de Castilla. Dejó, así, la zona del Ebro como límite para el Reino de Aragón y la llamada Cataluña Nueva para el condado de Barcelona. Los almorávides derrotarán a Alfonso VI en la batalla de Uclés, donde morirá su hijo Sancho, el heredero a la Corona.

Este rey no consiguió mantener la unión de Castilla y Aragón ‒que había conseguido momentáneamente al casar a su hija Urraca con el rey aragonés Alfonso I el Batallador‒ para hacer frente a los musulmanes. Cuando murió, en 1109, las grandes líneas de su política estaban rotas.

Su sucesor Alfonso Raimúndez, que gobernaría como Alfonso VII de Castilla y León desde 1126, siguió en su lucha contra los almorávides y los derrotó en varios frentes. Se coronó emperador en 1135, sin que con ello pudiera apaciguar el aumento de los poderes nobiliarios y municipales, ni en Castilla ni en León. El debilitamiento de los almorávides hizo que aumentaran el poder y la extensión territorial en su última etapa real, pero el proceso volvió a debilitarse al separar Castilla de León dándolos a distintos herederos. Castilla sería regida por su nieto Alfonso VIII desde 1159, mientras que León pasaría a manos de Fernando II.

Es la llamada «época de los Cinco Reinos», momento en el que aparecerá Ellinor de Aquitania. En este momento político, se distinguen algunos aspectos generales como el equilibrio militar con los almohades ‒en torno a los cursos altos del Turia, Júcar y Guadiana, en el Tajo extremeño y en el Almentejo portugués‒, en buena medida gracias a la aparición de nuevas fuerzas formadas por las milicias concejiles o municipales y, sobre todo, por los contingentes de las cofradías y órdenes militares (Calatrava, Alcántara y Santiago), que proporcionaron ayuda para recuperar los territorios a los musulmanes. Será, por tanto, un fuerte proceso colonizador interior y de repoblación, en el que se crearán mejores marcos organizativos. Además, la madurez de las instituciones comunales y el crecimiento del poder regio generarán ese gran orden, ya en el tránsito hacia el siglo XIII.

Un hecho notable lo proporcionará también la presencia en Castilla de la reina Leonor de Plantagenet quien beneficiará la mejoría y el aumento de los reinos españoles circundantes a su propio reino y el entorno europeo. Lo hace en función de su ascendencia inglesa y de sus contactos directos con la Gascuña francesa. De esta manera y, gracias a sus buenas relaciones, se organizará el espacio costero cantábrico, con vistas al comercio y la relación con la Inglaterra de Enrique II.

En consecuencia, Inglaterra se aliará con Castilla y mantendrá su equilibrio con Francia, siendo estos dos grandes países los que impondrán la hegemonía europea, mientras que en la península, los cinco reinos mantienen su estatus de independencia y de coaliciones. La llegada de Leonor a Castilla y su apoyo humanista ayudarán a crecer el poder de dicho reino y empezar a establecer los acuerdos y pactos de unión con el resto de los reinos peninsulares.

Leonor de Plantagenet,
la historia…

Hija de reyes. Desde la Aquitania francesa, bajo el
ducado de Gascuña, y como gran dama de
Burgos, Soria, Cuenca, Plasencia y Toledo
gobernó en Castilla como reina.

Capítulo 1

Ellinor de Aquitania, la madre

I como ya jurada por Princessa,
isa eminente público tablado;
que de fragante olor no cessa
i sobre cedro se orna de brocado.

El vasauro
Pedro de Oña

Un domingo soleado y demasiado caluroso de julio, se oía tocar xanfainas –esas trompetas largas de cobre utilizadas para la llamada al homenaje– en lo alto de la pequeña torre que se encuentra adjunta a la gran catedral de San Andrés en Burdeos. Un bullicio de gente deseosa de ver el acontecimiento solemne se agolpaba en los aledaños de la misma, mientras numerosos limosneros, harapientos y mullidos empujaban a los soldados para ocupar los escalones de la entrada principal al gran templo cristiano.

Al momento, un sonido estremecedor obligaba al público, agolpado en la fachada este del edificio, a taparse los oídos. Eran las campanas de aquella torre que gemían heridas ante el volteo descontrolado, y su estruendoso repique advertía y aclamaba el anuncio de una buena nueva a golpe del tañido de sus cinco grandes moles de bronce: el matrimonio del heredero al trono francés. Luis, a sus dieciséis años se casaba con la joven Ellinor que no alcanzaba los quince y cuya templanza hacía honor a la herencia que la perseguía desde su nacimiento. Esta herencia no era otra que el gran ducado de Aquitania, ansioso y deseado trofeo para el poder real francés.

Un joven barbilampiño, de mirada perdida, cuidadoso en sus maneras, criado entre la educación ampulosa del mundo feudal y el sentimiento monástico del concepto altomedieval ofrecía su brazo a una niña, altiva en su mirada, refinada en sus encantos y nacida bajo el culto selectivo de la música y la poesía. Ella, sin conocimiento de causa, ofrecía su mano como moneda de cambio a la búsqueda del equilibrio dinástico sin que el amor pudiera condicionar las relaciones con el tiempo.

Leonor de Aquitania. De esta gran mujer, la llamada «reina de Europa», se han realizado numerosas ilustraciones, pinturas y esculturas, por la importancia que tuvo en la Europa medieval. En este caso, corresponde a una ilustración del códice medieval del beato de Provenza.

BURDEOS, CAPITAL DE LA OCCITANIA

Burdeos era una ciudad bulliciosa por entonces. Había nacido como villa, siglos atrás, con el nombre de Burdigala, creada por los bituriges vivisques, «una tribu gala de la región de Bourges». Pero el tiempo la había hecho crecer en demasía, convirtiéndola en el centro de un extenso territorio: en la capital de la región de Aquitania. Era un puerto anclado en el río Garona y fue llamada la Bella Durmiente, apelativo que la definía en admiración por todos los territorios de aquellos tiempos. Ellinor la despertaría de su infinito sueño. Esta ciudad era, a su vez, parte de Gascuña, hecho que, a finales del siglo X, la hizo formar parte de la herencia de sus condes, los mismos que habían defendido la ciudad del ataque constante de los vikingos.

En el siglo XI, a finales, se comenzó la construcción de su magnífica catedral. Iniciada en un románico austero, fue evolucionando hacia un protogótico y pronto empezaría a deslumbrar por su belleza y majestuosidad. Fue concebida con una planta de cruz latina y una nave única muy grande que le daba solemnidad en cada acto. El propio papa Urbano II la consagraría para el culto en un acto lleno de júbilo y devoción, ya que necesitaría de una bendición especial por estar edificada sobre un suelo de marismas. Sus dos campanarios abrumaban con la elevación de sus agujas, camino del espacio divino, apenas dibujadas sobre el azul de un cielo inseguro pero, a la vez, majestuoso. El aire mecía cada una de ellas, como detalle del anuncio de un acontecimiento que mimbrearía las cestas de la historia de Francia. Las marismas sujetaban ansiosas los pináculos de sus dos torres, mientras que el arranque de sus arcos ojivales dejaba traspasar el suave viento que silbaba entre algún arbotante de doble vuelo. En la atmósfera reinante, el tañir de sus campanas amansaba al viento y sus sonidos metálicos llegaban hasta la desembocadura de su río en las aguas del Atlántico.

La tranquilidad de sus habitantes se había roto con la llegada de la joven reina Ellinor. Como nieta del rey trovador, había mamado desde sus primeros meses los desafíos musicales de aquellos trovadores que, cantando la excelencia del amor, rondaban constantemente a las damas, yendo de corte en corte.

En su boda, en el año 1137, un fluir de músicos llegados desde la Aquitania endulzaba las rudimentarias escenas de los burdigaleses. Mientras, las gentes sonreían ante la comitiva, buscando en ese gesto de aceptación la limosna que sanase tímidamente su pobreza de siervo. Las flores, producto de los campos del interior, cromatizaban los caminos al paso solemne de la comitiva presidida por banderas y estandartes dinásticos, mientras los atabales sonaban a su paso.

Los trovadores incitaban al baile. Los invitados quedaban maravillados del fluir constante de versos musicales que no dejaban oculto al vecino allí congregado ni un instante. Ellinor sonreía ante la música. Su cara rezumaba felicidad por sentirse rodeada de sus músicos, aquellos que desde su nacimiento habían aderezado su espíritu inquieto, gracias a los deseos de su abuelo Guillermo el Trovador. Tal fue así que Ellinor había aprendido a tocar la vihuela a los tres años, un instrumento ovalado de forma plana, de cinco cuerdas, y que se hacía sonar con un arco curvo que apenas podía desdeñar como niña que era. En la misma boda cogió uno de aquellos instrumentos que siempre llevaba consigo, heredado del padre de su padre, y se puso a tocar mientras varios iuvenes la acompañaban con sus letras. Estos caballeros jóvenes, hijos segundones de las familias nobles de entonces, dedicaban gran parte de su vida al mundo caballeresco y al de la música. Aquel día, había muchos invitados al convite real –procedentes de los territorios occitanos que habían formado parte de la dote de su madre– y, con suspicacia y habilidad, aprovechó el momento.

Con tan sólo quince años, Ellinor ostentaba los títulos de duquesa de Aquitania, condesa de Poitiers y duquesa de Gascuña, títulos que la adornaban desde el mismo momento de su boda con el futuro rey francés, y su vestido de escarlata le daba el aire de solemnidad que requería aquel acto, a pesar de su rostro infantil bien definido.

EL DUCADO DE AQUITANIA Y EL REINADO
DE ELLINOR EN FRANCIA

Aquitania era la comarca francesa más grande en extensión. Estaba envuelta entre los Pirineos y el océano Atlántico; sus límites llegaban casi a los pies de París. El lugar que ocupaban sus bástidas y castillos entre bosques de landas y, ahora, extensos viñedos la hicieron paraíso del vino. En Poitiers, la ciudad histórica situada entre la cuenca del Loira y el golfo de Aquitania, numerosos peregrinos a Santiago hacían escala obligada. Y Gascuña, al lado del río Garona, fue aquella gran comarca feudal que Carlomagno hiciera grande y que luego se uniese a Aquitania.

Era un convite majestuoso. El salón real estaba envuelto en cortinajes de raso y de seda, colgando entre sus muros las enseñas de las casas de los Capetos y del ducado de Aquitania. Las mesas, bien aderezadas con flores en el centro, estaban a rebosar de platos jugosos y bien presentados. Los reyes, en el centro, eran objeto de la mirada de nobles, obispos y abades, mientras los soldados vigilaban las dos puertas de entrada a la sala.

Los numerosos pajes y camareros servían un excelente vino de Guyena, tierras de ella, mientras la vihuela y la flauta sonaban cada vez con más fuerza. Los mil invitados no paraban de jalearse y gritar en un festín impensable. Todo fluía en un marco de alegría y distensión propio de aquellas cortes francesas, herederas de los merovingios.

El 8 de agosto de 1137, Ellinor fue proclamada reina consorte de Francia, al contraer matrimonio con el rey Luis VII, en París, donde residirían a partir de entonces. Ella añoraba su Gascuña, pero tenía que seguir el ritual por ser la mujer más poderosa de toda Francia. Sin embargo, supo adaptarse enseguida a los nuevos modos de la corte y a todos los gustos tan diferentes de su esposo.

Habían sido educados de forma muy distinta. La educación de Luis había sido casi monástica, con su conocimiento perfecto de las llamadas siete artes liberales, es decir, el conocimiento de la aritmética, geometría, música y astronomía, junto a las tres ciencias del pensamiento, gramática, retórica y dialéctica. Se enfrentaba a la educación más profana de Ellinor, perfecta conocedora del latín de Ovidio y adaptada al conocimiento de aquella lírica trovadoresca, cuyo canto hacía gala de una constante exaltación al amor, la belleza, las virtudes y sus veleidades.

Esta diferencia en los gustos también la llevó a un duro enfrentamiento con su suegra, la reina madre Adelaida de Saboya, quien vería cómo una mujer de carácter conseguía imponer su dominio sobre la timidez del rey, que estaba más vinculado a la vida monástica que al poder real.

Sin embargo, el amor de Luis hacia su esposa iba creciendo con el paso del tiempo, pero, a su vez, también los celos. Y así lo demostró en cuantas ocasiones tuvo. Recordaba la reina la llegada del trovador Marcabrú, un personaje conocido de la época, cuando este, a solicitud de ella, se acercó a la corte parisina desde Aquitania para alegrar el buen convite de la celebración de la coronación real, algo que habitualmente hacía el rey Luis cuando la ocasión lo permitía. Ante la exposición de sus versos –recitados en tono jocoso y enamoradizo–, él se sintió herido en su devoción amorosa hacia la reina e, inmerso en una red de celos, expulsó repentinamente al alegre trovador3.

Pero los años pasaban y Ellinor, ya con veintidós años, seguía sin descendencia. Tal era la preocupación del reino que el propio Bernardo de Claraval, hombre santo canonizado por las multitudes, será quién, a petición de la propia reina, intervendrá en ese deseo, pidiendo a Dios con todas sus fuerzas la llegada de un vástago.

Notre-Dame-la-Grande, Poitiers. La iglesia parroquial más importante de esta ciudad, capital de la Aquitania francesa. Antigua colegiata de estilo románico del siglo XI. Posiblemente sea la más conocida de toda la región de Poitou-Charentes. Fue consagrada por el papa Urbano II. En ella, Ellinor de Aquitania solía orar durante toda su juventud. Fotografía del autor

SAN BERNARDO DE CLARAVAL Y
LA ORDEN DEL CÍSTER

Era una mañana fría del mes de febrero. El cielo estaba nublado y un gris oscuro intenso anunciaba tormenta. Fuera de las murallas, la abadía de Saint-Denis destacaba por su belleza. Era el primer templo de un gótico primigenio, adaptado a las exigencias de la Orden monástica del Císter, la misma que exigía rectitud y sobriedad.

La comitiva del fraile iba en silencio compartiendo la propia sintonía de un día triste por su condición invernal, pero, a su vez, era un día importante para la comunidad cristiana inducida a una petición divina. Entre la penumbra del camino, dejando atrás la ciudad de París casi a oscuras, uno de los soldados que acompañaban a fray Bernardo paró su caballo en seco y le preguntó con cierta timidez:

—Padre Bernardo, ¿por qué se la llama abadía de Saint-Denis?

El monje, pensativo en su peregrinaje hacia el templo, casi no oyó la pregunta del soldado, pero, inducido por el relincho del caballo que lo acompañaba, giró su cabeza y, mirándolo, contestó:

—Porque aquí murió martirizado san Dionisio, el primer obispo de París.

Tal vez era una propuesta del cielo. El monje hizo un ademán a toda la comitiva para que hiciese una parada en su camino y, aprovechando con ello la inesperada pregunta, debía adecuar la prerrogativa del buen discípulo y hacer apostolado de fe ante el devoto.

—Sabéis, en el siglo III d. C., los romanos, en su persecución sanguinaria a los cristianos, martirizaron a san Dionisio y a sus dos acólitos en esta pequeña colina donde se ubica la iglesia. Por esta razón, se hizo levantar un primer pequeño templo cristiano en honor del santo mártir hasta que, poco a poco, se ha ido transformando en abadía, la misma que tenéis frente a vuestros ojos –refrendó con voz armoniosa.

El soldado, perplejo por las explicaciones, miró hacia el edificio y levantó la mano para santiagüarse con devoción intensa. Lo hizo tres veces. El fraile –sonriendo ante el detalle– mandó continuar la marcha hasta su entrada.

Aquella iglesia era un templo culminado de una belleza sin igual. Construida en un nuevo gótico, elevada hacia el cielo, intentando llegar a rozar la divinidad celestial, reflejaba entre sus ventanas el resplandor que una simple abertura había resquebrajado en aquel oscuro cielo grisáceo, como presagiando el objetivo de la comitiva que allí se dirigía.

El abad Suger había roto los cánones cistercienses que indujeron a la creación del bello edificio. El rey Luis VII había exigido la construcción de ese templo sobre la primitiva iglesia y le había dado toda la libertad necesaria para hacerlo ostentoso y majestuoso. Era el año 1140 y consideró que debía ser la abadía del Reino de Francia, donde él y su estirpe perpetuasen su sangre. Debía ser el panteón de los reyes francos. Esa razón, y no otra, predeterminaría que el estandarte de la misma fuese la oriflama, el mismo de toda su dinastía.

Suger, contrario al dictamen del Císter, entendía que la belleza de un edificio y de su interior ayudaba a la comunicación con Dios, mientras que los monjes benedictinos, los mismos que habían levantado en aquella colina el templo dedicado a san Dionisio, abogaban por una sobriedad constante. Bernardo de Claraval no compartía aquella ornamentación rica del templo cristiano, pero en su pensamiento solamente existía el deseo de su reina: implorar a Dios para hacerla fértil y darle hijos sanos para perpetuar el Reino de Francia.

Ellinor, al igual que su esposo Luis VII, conocía perfectamente la abadía. En su altar mayor habían estado orando para iniciar la cruzada hacia los Santos Lugares; allí, en mayo de 1147, habían venerado las reliquias de san Dionisio y habían vuelto a bendecir la famosa oriflama ‒roja y dorada‒, colocada bajo las bóvedas de ojivas que tanto llamaban la atención a todos los que allí se congregaban.

Era la primera vez que los arquitectos del Reino de Francia utilizaban esa estructura gótica; y todos los abades, obispos o caballeros que hasta la abadía llegaban, quedaban absortos, mirando aquella adecuación novedosa que a san Bernardo no le gustaba en exceso. Sin embargo, este «doctor melifluo», como le llamaba el pueblo, o «boca de miel», por su oratoria convincente, hijo de un caballero del duque de Borgoña y fraile benedictino por confesión y fe, entró en el templo acompañado de varios caballeros que le resguardaban en su comitiva. Se dirigió hacia el altar mayor y ante la Virgen María, devoto impenitente de una fe mariana enraizada en esa mística medieval que él fundará, se arrodilló, juntó sus manos y, elevando la mirada hacia la bóveda, quedó pensativo mientras oraba.

Aquel monje, ordenado sacerdote por Guillermo de Champeaux y abad del monasterio cisterciense de Claraval, agachó la cabeza y exclamó con vehemencia: «¿Hay algo más hostil a la razón que tratar de trascender la razón por medio de la razón?». No. Por eso, la razón la conoceremos por la santidad, «los santos, por tanto, comprenden». Y yo pido a todos los santos que den a la reina su favor, porque ella es amante de Dios. Sed santos y comprenderéis la santidad.

En aquel momento, hubo un silencio sepulcral y solamente el relinchar de varios caballos fuera que anunciaba la tormenta que se avecinaba lo rompió con desazón. Sin inmutarse lo más mínimo, el fraile levantó su cabeza hacia el rosetón por donde pasaba un rayo de luz milagroso y clamó con voz grave:

—¡Ved, cristianos, ved! El cielo está cerrado, oscuro, tenebroso. Sin embargo, un rayo de luz ha salido del cielo, enviado por Dios para implorar a la fe de nuestros corazones.

Todos los presentes miraron al cielo y comenzaron a levantar sus manos por aquel suceso milagroso.

—¡Dios mío! ¡Virgen María! Sed bienaventurados con nuestra reina Ellinor y concededle la gracia de ser madre. Os imploro y os ruego –exclamó con devoción el monje.

Abadía de Saint-Denis. Primera iglesia erigida en estilo gótico en Francia y lugar de sepulturas de la mayor parte de los reyes franceses. Situada en Saint-Denis, cerca de París, tiene estatuto de catedral desde el año 1966, aunque sigue funcionando como abadía, origen de su fundación. Pepino el Breve empezó a construirla, en el año 750, en principio, como un primer santuario.

Por un momento, el cielo rompió el silencio y un estruendo inimaginable anunció una lluvia incesante como regalo tras una temporada de sequía acuciada por años de hambruna para un campesinado harto de luchas sin sentido. Tronaba al ritmo melódico de un canto infernal. Los rayos rasgaban el cielo oscuro, provocando resplandores de un dorado intenso, mientras el viento huía sin la dirección adecuada.

Pasada la tormenta angustiosa, la comitiva marchó hacia París y entró por la puerta de la muralla que miraba hacia la Colina de los Mártires ‒nombre que el cristianismo medieval había impuesto al devoto lugar que luego se llamaría Montmartre‒, encaminando sus firmes pasos hacia el palacio real.

A su llegada, fray Bernardo pidió ser recibido por los reyes. Entró en el salón regio, miró directamente a los ojos de la reina, sentada en su trono dorado, hizo la reverencia exigida y dijo con solemnidad y voz grave:

—Señora, buscad la paz del reino, y Dios en su misericordia os concederá lo que pedís, yo os lo prometo.

No había pasado un año desde ese hecho, cuando las luchas por el poder franco tuvieron una tregua y la reina dio a luz a una preciosa niña, que bautizó como María, en honor a la reina del cielo.

REINA DE FRANCIA. AMOR Y CRUZADAS

En marzo de 1148, los reyes marcharon a la cruzada por Tierra Santa. Su llegada a Antioquía fue aclamada por multitud de cruzados allí establecidos. En la catedral de San Pedro, se arrodillaron ante la tumba del obispo Ademar du Puy, quien había conducido a los primeros combatientes a la reconquista de los Santos Lugares. Los campanarios de numerosas iglesias ‒de los santos Cosme y Damián, santa María Latina y san Juan Crisóstomo‒ que rodeaban aquel lugar se alzaban sobre los tejados de las casas, luciendo su solemnidad.

Esta ciudad era un paraíso de verdor, muy parecida a su tierra amada, Aquitania, y ello le traía gratos recuerdos nostálgicos. Allí estaba su tío Raimon de Poitiers al mando de la ciudad y eso la tranquilizó todavía más. Era un hombre alto, distinguido, corpulento y un buen caballero, dominador de las armas, cuya destreza le hacía ser el más apuesto de todos los de su corte. Además, tenía algo que Ellinor adoraba: su amor por la lírica trovadoresca que había aprendido de su padre, el gran Guillermo; eso la embaucó desde el mismo momento de su llegada a aquel bello lugar de Oriente.

Las dudas asaltaron al joven rey francés. Observaba –absorbido por los celos– que su dulce esposa se quedaba ensimismada cuando su tío lanzaba al aire cánticos y poemas. Todo ello, durante los diez días que allí estuvieron, provocó en el monarca una constante preocupación que le impedía conciliar el sueño deseado. Obstinado por la situación, nunca aceptaría las propuestas que los caballeros allí habían establecido para atacar Jerusalén con éxito. Sus contradicciones generaron una fuerte disputa entre él y la reina, pues mientras Luis VII decidió abandonar Antioquía –angustiado por los celos y las dudas–, Ellinor apoyaba a su tío en la continuidad de la cruzada hacia los Santos Lugares.

Esta discrepancia les llevaría a un enfrentamiento inesperado. Cuando el propio rey la insta a que le obedezca como esposa, ella, en un ataque de ira, le contesta que su casamiento es nulo ante los ojos de la Iglesia porque eran parientes en grado prohibido por el derecho canónico. El mundo se le vino abajo al joven rey. Ellinor ya no era la joven de quince años que se había esposado tiempo atrás. Era una mujer de veinticinco años con una fuerte personalidad, dueña de sí misma y capaz de tomar decisiones difíciles. Allí había conocido el mundo oriental, que tanto le proporcionaba en sus deseos culturales y en su afición al lujo. Era todo lo contrario a la sobriedad de su esposo, el rey fraile como algunos lo llamaban. Pero él nunca había dejado de amarla y se resistía a perderla como esposa. Miró a un lado y a otro, inquieto y dolorido. Al fondo, observó al templario Thierry Galerán, el mismo que recibía constantes desatenciones de la propia reina, y aprovechó su presencia. Sin más tiempo que el suficiente para anunciar su marcha, esa misma noche, el ejército franco dejaba Antioquía, llevándose con él a la joven reina que, forzada por Thierry, acompañaba la comitiva.

Ya no volvería a haber, a partir de entonces, esa relación dorada de amantes esposos. Le había dado dos hijas, pues un segundo alumbramiento trajo al mundo a Alix, pero no llegaba el varón que el rey ansiaba para perpetuar la estirpe. La relación matrimonial se había debilitado en exceso. A Ellinor el mundo se le volvería gris, como reflejo del color que aquellas marismas de San Andrés ofrecían y, por otro lado, París no le ofertaba un espacio feliz. El rey se había vuelto arisco y brusco en sus maneras, mientras la situación de su reino se había descompuesto en su ausencia.

El enfrentamiento con Aquitania era cada vez más grave. Uno de sus más fieles vasallos, Godofredo el Hermoso, conde de Anjou, –que era llamado Plantagenet–, se le había enfrentado por herencia. Él mismo acababa de entregar el ducado de Aquitania a su sobrino mayor, Enrique, en 1150, provocando la ira del rey francés que no estaba dispuesto a perder uno de sus territorios feudales.

La reina, a sus veintinueve años, estaba en plena madurez. No le satisfacía esa relación, demasiado quebrada desde hacía tiempo, y ya no quería servir de mediadora entre ese conflicto que se iba agravando con gran rapidez. En pocos meses, en las celebraciones de la Candelaria, se reuniría un concilio bajo la autoridad del arzobispo de Sens y se declararía nulo el matrimonio entre Ellinor y el Luis de Francia. El rey, que tanto la había amado y que seguía amándola con todas sus fuerzas, se quedó hierático por un instante. La reina se levantó con entereza, dejó el sínodo allí congregado y salió por la gran puerta, mientras su séquito de doncellas la seguía; las lágrimas corrían por las mejillas de cada una de ellas.

El rey, impávido, no quiso mirar hacia atrás, dirigiendo sus ojos húmedos hacia el Cristo que presidía el frontal de aquella abadía, como intentando pedir auxilio para evitar la herida de su sentimiento. Todo había acabado. Como recoge El vasauro de Pedro de Oña:

Suspira el rey de lo íntimo del seno,
bozes la plebe da, susurra el coro.
Ya la reyna se va y no hay tesoro
en la corte de Francia, el cielo pleno.

ELLINOR DE AQUITANIA, REINA DE INGLATERRA

La reina marchó hacia Poitiers, su tierra natal, con una pequeña escolta y con una sola dama de compañía, su inseparable Melisa. El resto se había quedado en París, llorando la ausencia de quien para ellas había sido su amiga y compañera, más que su reina. Recordarían con nostalgia hasta el final de sus días el valor de esa mujer, la sensatez en sus ritos y el sempiterno aletear de sus versos al son de aquella vihuela que tan hábilmente tocaba.

El destino le tenía deparado otro camino. La mujer, nacida para la gloria sin destino, había sabido reforzar su personalidad con el sabio proceder de quien, humildemente, crecía en el hábil susurro de la madurez culta en tiempos de guerra, sin saber que sería reina de los dos grandes reinos del Medievo europeo.

Por eso, su llegada a Poitiers iba a romper, muy pronto, la melancólica respuesta de un matrimonio fracasado en amor y templanza. Y sería en primavera, la estación del año que tantos recuerdos le traía, en los meses en los que aderezaba su canto mientras las flores expandían su olor sin más descanso que oír el recitar de sus versos, cuando el amor volvería a llamar a su puerta. Pero, esta vez, sería ella quien decidiría su camino. No habría imposición; su madurez, su experiencia y su consabida maestría en el don de la complacencia le habían dado el beneplácito de casarse con quien deseaba y a quien podía amar con toda su alma. Era el destino el que definiría esta página de su vida. Escrito estaba.

Ahora, el nuevo esposo sería un Plantagenet, un joven apuesto y diez años menor que ella, pues se acercaba a los treinta, mientras el joven Enrique acababa de cumplir los veinte. El hijo de Godofredo el Hermoso, maduro a pesar de su edad, educado en la severidad de una familia exigente, experimentado en las guerras y padre de numerosos bastardos, según era costumbre por aquel entonces, era apuesto, de cabellos rubios, igual que todos los angevinos, y de fuerte carácter −como bien había demostrado en todos los encuentros y desencuentros de aquella etapa insegura−, pero culto en los saberes de la época que su padre le había inculcado con exigencia taciturna.

Los preceptores que durante su infancia lo educaron habían hecho de él un hombre diferente a los que ocupaban las cortes europeas del momento. Su formación latina le hacía ser seguidor de los pensadores griegos y conocedor también de la ciencia del verso. Gracias a eso, supo ganarse con facilidad el amor de Ellinor, volcada en exceso en la lírica como ciencia del sentimiento. Todo parecía tener sentido4.

Era la primavera de 1152, el 21 de marzo, cuando Enrique de Plantagenet, conde de Anjou, duque de Normandía, y Ellinor, duquesa de Aquitania, contrajeron matrimonio. Empezaba la vida que a ella siempre le había gustado. Quería olvidar su pasado y encontrarse con un presente mucho más adecuado a su forma de vivir la vida. Comenzaría a cultivar su formación, a sentir el peso de la benevolencia y la generosidad, ayudando al florecimiento religioso de las abadías de su dominio, congraciándose con Dios, promoviendo espiritualidad y ayudando al necesitado.

Sus contactos con la Orden de Fontevraud, sus conocimientos de la reforma llevada a cabo por Roberto de Molestes, su devoción a san Juan Evangelista y su dedicación a congraciarse con todos los escritores del momento hicieron de ella la «señora de Aquitania y de Anjou», la que muchos llamarían la «angevina culta». Siempre pudo demostrar sus grandes dotes de comprensión y «el atino social», como dirían algunos de sus contemporáneos.

Pero no todo iba a ser un camino de rosas. Su anterior esposo, el rey de Francia, era, por tanto, dueño y señor de todos los territorios que ahora ella ocupaba en su nuevo matrimonio: Normandía, Anjou, Poitiers y Aquitania. El rey podía ejercer sus derechos y evitar que alguien contrajera matrimonio sin su consentimiento y, sobre todo, podía hacerlo con quien había sido su esposa y a la que seguía amando con locura. No podía, por tanto, permitirse esa licencia. ¿Cómo dejar que su amada esposa fuera, ahora, la mujer de su peor enemigo, el indolente Enrique de Plantagenet?

Los nuevos esposos fueron citados a la corte de París. Sin embargo, la cosa iba a tomar un giro inesperado. Enrique, hijo de Godofredo el Hermoso, también era hijo de Matilde, una de las herederas al trono inglés por derechos dinásticos. El enfrentamiento entre el rey francés Luis VII y el duque de Normandía sería una realidad flagrante. Ya no irían a verlo a la corte, sino que el propio monarca tenía que venir a ellos, arropado de un fuerte ejército para reducir esa sublevación provocada con demasiado orgullo. Sin embargo, Enrique iba a dirigir sus caminos hacia la Inglaterra que demandaba su madre Matilde. Mientras esto sucedía, Ellinor daba a luz al primer hijo varón, fruto de su matrimonio con Enrique. Le pondría el nombre de Guillermo, como su padre y su abuelo, y el propio esposo aceptó con resignación la decisión de su amada Ellinor.

La guerra por los derechos al trono inglés se decantaría a favor de Enrique y los Anjou-Plantagenet, frente a la casa de Blois, sus rivales en los derechos sucesorios. Cuando el triunfo le sonríe y se acerca a la ciudad de Winchester, donde se encontraba el tesoro real, le dan la noticia de que ha nacido su segundo hijo y él mismo pide que lo traigan, junto con su esposa, para ser bautizado con todos los honores, en marzo de 1155, en la mismísima abadía de Westminster –como tal hecho merecía–, con el nombre de Enrique, como su padre. Unos meses antes, el 19 de diciembre de 1154, Ellinor y Enrique habían sido coronados como reyes de Inglaterra y un nuevo y venturoso camino se iba a iniciar para toda Europa. Dice El vasauro:

Quando mi edad cerrava el treintazeno;
ya de hábil mano entonces, aunque tierna
upe atacar, supe mantener el freno
al que por el, con arte se govierna.

ELLINOR YA ES MADRE

En esta época, Ellinor de Aquitania ha madurado. Su templanza es envidiada por todos. Sigue inmersa en ese amor por la cultura y por el viaje; recorre caminos, cruzando el mar cuando es necesario, y visita su Aquitania, Poitiers y, de vuelta a Inglaterra, Oxford e incluso, como más adelante veremos, ya octogenaria, Aragón y Castilla. Visita, sobre todo a esta última, en ese afán de mujer eternamente universal.

En su matrimonio con Enrique de Plantagenet, su vida se vuelve más agitada. Esto es provocado por el fuerte temperamento de su esposo, que la implica en una etapa totalmente diferente a la anterior, junto con Luis VII. Hay un choque violento de caracteres, pero hay amor, y eso se demuestra con los seis hijos del matrimonio: Guillermo nace en 1153 y morirá joven; Matilde, en 1156; Ricardo, el que llegará a ser grande de los grandes, en 1157; luego, Godofredo, en 1158; y, en su etapa de madurez nacen dos hembras, Leonor −que con su nombre fue apadrinada por el abad de Mont-Saint-Michel−, en 1160, y Juana, en 1165; el último, un varón, Juan, bien llamado «sin Tierra», que verá la luz en 1166.

El propio monarca inglés se ocupará con esmero y pasión de su gobierno, recuperando territorios y conformando, de esa manera, los límites que formarán la gran Inglaterra. Es un personaje inquieto y no es un rey a la usanza del momento, pues no descansa y jamás permanece inmóvil, sino que vigila a los enemigos y cuida de sus súbditos. La aquitana, a su lado, está a gusto, comparte esas inquietudes y se ajusta a su temperamento inquieto, todo lo contrario de lo que hacía con su anterior esposo, dedicado a la contemplación y a la vida monástica.

Todo ello hace a la reina estar constantemente activa, participar muy directamente en las riendas de un gobierno que sigue creciendo en fuerza y extensión. Ambos, Enrique y Ellinor, comparten decisiones, toman parte activa en reuniones de gobierno, viajan para ver sus tierras y alternan su actuación cuando uno se ausenta.

Ellinor, amante de la cultura, impulsa en el reino las manifestaciones literarias y desea iluminar cada sobrio rincón inglés con alegría, luz brillante y prestancia. Dicen las crónicas que, descontenta con las bujías de sebo y las velas como iluminación tenue de los hogares ingleses, obligará a traer aceite de sus tierras aquitanas para aumentar la luz como símbolo de progreso; igualmente, insufla de buen vino –traído de Burdeos– las fiestas inglesas, cambiando el uso de la cerveza a la que ella es menos dada. Además, extiende el gusto por las vestimentas más lujosas o, por lo menos, armoniosas, mandando traer barcos y barcos llenos de lana castellana desde las tierras de Flandes; lana bien aderezada para confeccionar vestidos y trajes varoniles adecuados.

El pueblo inglés acepta de muy buen grado a la reina. Muy dados a la alegría festiva, les faltaba la puesta en práctica de conciertos y recitales, pues, aun conociendo la buena narrativa, no la ponían habitualmente en práctica como lírica trovadoresca, en ese plan amoroso al que tan dados eran los franceses. Ellinor lo consigue con elegancia.

El Támesis comienza a disipar sus nieblas a base del toque de la vihuela, aquel instrumento que su abuelo Guillermo le había enseñado a tocar y que ahora, en un ambiente diferente, suena con la misma sensación que en su Aquitania natal, huyendo así de la melancolía nostálgica. El sonido de la vihuela refina las laudes como sinfonía de dioses.

Todo fluye como deseado y el Reino de Inglaterra va creciendo. Francia, su principal enemigo, deberá entender que las dos Coronas tendrán que respetarse mutuamente y que aquel vasallo –en tierras aquitanas y normandas– que había sido Enrique de Plantagenet, ahora es rey de un territorio que su madre Matilde le había dado por circunstancias inesperadas. Por eso, los reyes Enrique y Ellinor deciden negociar con el rey de Francia para deslumbrarle con su boato y su poder. Para ello, deben ir a visitarlo a su propia corte. El encuentro alterará la templanza de Ellinor. Volverá a ver a su primer esposo y eso la pone excesivamente nerviosa, pero quiere participar en él para demostrarle los errores del pasado.

Luis VII se había vuelto a casar, en 1154, y en esta ocasión lo había hecho con Constanza, hija del rey de Castilla. Deseaba un heredero varón, pues el francés solamente tenía a dos hijas, María y Alix, de su matrimonio con Ellinor. Sin embargo, el destino volvería a darle nuevamente la espalda, enviándole una nueva hija, Margarita, a la que, aprovechando el momento, quería entregar en matrimonio al heredero del trono inglés, curiosamente al hijo de su antigua mujer, Ellinor, y así conseguir su dominio.

Todo le beneficia a Enrique, rey de Inglaterra, pues, además de tener el privilegio de tener a su lado a Ellinor −la mejor reina de Europa, la más culta y mejor preparada para ello−, tiene hijos varones para heredar y para enlazar. El pueblo de Aquitania, sumiso y receloso, acepta de buen grado a sus reyes y, en poco más de dos años, rondando el año 1158, los esposos son los monarcas más poderosos de Occidente.

Casi todo parece preparado para unificar los dos grandes reinos, Inglaterra y Francia, logrando con ello, si así hubiera sucedido, el más grande imperio jamás conocido por entonces. Sin embargo, aquella posible unión entre la heredera francesa, Margarita, con el heredero inglés, Enrique, se vendría abajo por las pretensiones de las infantas María y Alix, mayores que su hermanastra, desposadas con los herederos de las casas de Blois y Champaña, enemigos de los angevinos y, por tanto, ansiosos de conseguir el trono francés cuando el rey Luis VII falleciese.

Se inicia en estos años, en ese gran tablero de ajedrez que eran las alianzas y decisiones entre Francia e Inglaterra, un período de fuertes disputas y reconocimientos territoriales. Viajes y viajes de los reyes se imponen para conseguir triunfos diplomáticos y alianzas matrimoniales. Ahí destacará nuevamente la habilidad de una reina, Ellinor, hecha para la política e inmersa en un desarrollo cultural humanístico que Europa desconocía.

Por fin, la habilidad de la reina trae la ansiada unión. Margarita, heredera del trono francés con tan sólo dos años, se casa en Rouén con el príncipe Enrique, de cinco años, heredero del trono inglés. Pero todo cambiaría en poco tiempo. La inusitada alegría de Ellinor se volvería tristeza inmensa. Política y sentimiento urdían una trama envenenada. Herida en su orgullo, la gran dama de Europa rompe su estrella, la misma que la había hecho la mujer más poderosa del mundo occidental.

Luis VII se vuelve a casar por tercera vez y, en esta ocasión, el destino le traería el ansiado varón que heredaría el gran trono francés, echando por tierra las ilusiones de Enrique y de Ellinor. El pequeño Felipe de Francia, para la historia Felipe Augusto, será el nuevo heredero de Francia, mientras Ellinor, inmersa ahora en una situación difícil, verá truncada su hegemonía como mujer, madre y esposa, al sentirse además ultrajada por su propio esposo, Enrique II, echado en los brazos y el lecho de su amante, la bella Rosamunda. Esta aventura amorosa dará constantes motivos a los dramaturgos, trovadores y novelistas del momento para reinventar la historia de la reina engañada, llevando a Ellinor a la triste desgracia.

LA DAMA DE EUROPA Y LAS INTRIGAS DE PODER

Aparece en este momento el tiempo de la Ellinor madura. Ella, la mujer que ha gobernado Inglaterra, siente que debe dedicar más tiempo a la educación de sus hijos y justo es cuando su esposo Enrique II considera que debe representarlo en Aquitania para apaciguar las revueltas de su región. Vuelve a su tierra y allí dedica gran parte de su actividad a los encuentros juglarescos. Por otro lado, su hija Matilde debe contraer matrimonio y deciden que lo haga con el duque de Sajonia. Es el año 1167.

Ellinor sigue en Poitiers con su amado hijo Ricardo. Se encuentra nuevamente como duquesa de Aquitania y ello la lleva, por azares de la historia, a volver a ser vasalla del rey de Francia, de aquel Luis VII que la había repudiado muchos años atrás. Empieza, de esta manera, la triste historia por la que la gran Ellinor de Aquitania, la que había sido reina de Francia y luego de Inglaterra, tejería la tela de araña que permitiese quitarle las posesiones a su esposo Enrique de Plantagenet y hacerlas pasar, de esa manera, a manos de sus hijos. Para ello contaría, curiosamente, con el apoyo del rey francés, quien ve el momento de demostrar su hegemonía frente a Inglaterra. Y digo «curiosamente», porque el mismo destino que los había separado los unía ahora, en esa pretensión de dominio, de alianza de poder y, por tanto, de ambición.

Mientras Ellinor consigue para su hijo Ricardo los derechos al ducado de Aquitania para así poder ser heredero de Francia, su esposo, Enrique II de Inglaterra, decide coronar en Londres a su hijo mayor Enrique el Joven, en junio de 1170. Todo se cumple como ella desea, pues el rey empieza a dejar el poder en manos de sus hijos.

El tiempo de Ellinor en Poitiers, su ciudad favorita, es el más fructífero de toda su vida. Allí, en la capital de la poesía y la canción trovadoresca, alcanza en esos momentos su cúspide como tal, porque Ellinor es allí la reina; ella gobierna por y para sus hijos, que encarnan las promesas de su linaje; reina en una corte de vasallos y poetas ansiosos de expandir su cultura; y, sobre todo, controla a sus adversarios sin dejar de mostrar su inteligencia en ese amor por las letras y el lujo cortesano.

Es, sin duda, en estos años cuando conoce a los grandes trovadores que luego influirán en su hija Leonor. Traba amistad con el gran Chretién de Troyes, mientras este se recrea en sus famosos cuentos célticos, exaltando al caballero y la dama en ese amor frenético que perseguirá el Ciervo Blanco. Mientras, sigue insistiendo en mantener a sus hijos unidos frente al poder tiránico de su padre, generando, con ello, ese enfrentamiento final que llevará a Enrique a la caída.

En estos años, vuelve a ver a sus dos hijas del matrimonio con Luis VII: Alix de Blois y María de Champaña. Ambas viven en París. La reina se ve más representada en María, por su carácter y por su «manera de divertirse, gozosa y alegre…». No en vano será la que herede su gusto por la poesía, componiendo cuentos en verso, inspirados en el sentimiento trovadoresco del amor cortés y caballeresco.

En Poitiers se reúnen todos sus hijos, menos Enrique el Joven, tanto los del rey francés como los de Plantagenet. Todos comparten el gusto por el mundo de la cultura. María de Champaña escribe y Ricardo, su hermanastro, canta como trovador. Incluso Alix de Blois se acerca, junto con su esposo, para compartir tiempo con familia; hacen a Ellinor la mujer más feliz del mundo.

La reina apoya la revuelta existente entre Enrique II y Tomás Becket. El rey intentó subyugar a la Iglesia inglesa que encabezaba el clérigo intentando conseguir la obediencia a «las aduanas del reino» y así eliminar esa fuerte influencia que tenían en toda Inglaterra. Incluso, Tomás Becket solicitó ayuda al rey francés Luis VII y al papa Alejandro III. Esta situación la aprovecharía la reina Ellinor para quitarle el trono a su esposo y conseguirlo para sus hijos.Partidarios de un bando y de otro se enfrentan en una dura contienda. La guerra entre las regiones de Inglaterra alcanza su cima; se debaten entre sus propios territorios afines, mientras los franceses aprovechan la situación. Los castillos del norte de Inglaterra van cayendo frente a los sublevados, y el único territorio que se mantiene fiel es Normandía. La reina es apresada por las tropas inglesas y llevada a la fortaleza de Chinón por mandato de su propio esposo. Después, es embarcada y transportada primero a Winchester y, luego, a la torre de Salisbury, aquella funesta torre del castillo de Old Sarum.

Allí pasará las horas más tristes de su vida. En aquellas sombrías paredes de la torre lúgubre y fría, sufre con entereza un largo tiempo. La bruma la abate en los días invernales, sin más sonido que los graznidos de los cuervos o los gritos incesantes de las cornejas como presagio de un mal augurio. Apenas puede oír el sonido de una flauta y, apenas, la lírica voz trovadoresca de algún juglar por allí perdido. Pero la vida le deparará un nuevo destino. La enfermedad y muerte de su rival amorosa, Rosamunda, echa por tierra los deseos de divorcio del rey Enrique.

Mientras, la hija de ambos, Juana, va a casarse en Sicilia con Guillermo II, apodado el Bueno. Escoltada por sus hermanos, Enrique el Joven y el propio Ricardo, celebra su matrimonio en la ciudad ampulosa de Palermo cuando cuenta once años de edad.

Inglaterra y Francia sellan las paces y lo hacen los jóvenes herederos, Enrique por Inglaterra y Felipe por Francia, en aquel mismo año en que morirá el gran rey Luis VII, en 1180.

La tristeza de la reina se colma al enterarse de la muerte prematura de su hijo Enrique el Joven, rey de Inglaterra, por una dolencia que los médicos no supieron curar. Es el 11 de junio de 1183. Está dolida, a pesar de que había sido el mismo rey, su hijo, por mediación de su padre, quien la había mantenido prisionera por apoyar a Ricardo, su hermano y siguiente varón en el trono. La causa: ser el preferido de su madre y con quien siempre había vivido.

Al poco tiempo de la muerte de su hijo mayor, la visita Matilde, su otra hija, a la que un par de años antes habían desposado con Enrique el León, duque de Sajonia, y que había sido desterrada por el emperador alemán a causa de las constantes rebeliones en sus territorios comandados por los barones. Es un preludio de lo que pretende la reina madre: reunir a todos sus hijos y volver a pedir la confianza de su esposo Enrique de Plantagenet para que este le concediese la Corona a su segundo hijo, Ricardo, el más unido a la madre y el menos querido por su padre. Pronto se observará la dificultad de ese propósito. El rey había decidido darle la Corona a su último hijo, Juan sin Tierra, llamado así por haber sido criado lejos de su madre y sin apenas posibilidades de ser el heredero por ser el más joven de los hijos varones. La vida le iba a deparar lo inesperado: ser el heredero, cuando por encima de él se encuentran dos hermanos, Ricardo Corazón de León y Godofredo.

RICARDO CORAZÓN DE LEÓN, SU HIJO PREFERIDO

Todo vuelve a complicarse. Ricardo es un pictavino más que un Plantagenet, al haber heredado el ducado de Aquitania y la Normandia, herencia de su abuelo, el padre de su madre.

En esta época, la reina acaba de cumplir los cincuenta años y su físico sobresale en belleza y lozanía, todo lo contrario a su marido, más envejecido precozmente por sus constantes excesos. Ella –según Raúl de Devizes, autor de Ricardo Corazón de León, historia y leyenda– es una «mujer bella y casta, a la vez imponente y modesta, humilde y elocuente».

Los últimos años de Enrique Plantagenet son los más difíciles. Se enfrenta a sus dos hijos, Ricardo y Godofredo, a quienes apoya el rey Felipe Augusto de Francia. Pronto muere Godofredo, en un lance trágico mientras celebraba un torneo –a los que era muy dado–, a quien incluso su hermanastra María de Champaña llora sin consuelo. Queda Ricardo, solo, frente a frente con su padre y la realeza inglesa, dispuesto a luchar por el trono inglés con todas sus fuerzas, gracias al apoyo de su madre, verdadera instructora de su carácter y valerosidad como príncipe.

Ricardo está en Aquitania y Ellinor, sometida en Inglaterra. Quiere liberarla el propio hijo y, para ello, envía a Guillermo el Mariscal quien –curiosamente– la encontrará libre en Winchester y adornada de esplendorosos vestidos, con elegancia plena, majestuosa y como una gran dama. Sin embargo, unos meses después de aquel año 1185, vuelve a la sombra, relegada por su esposo y vigilada constantemente. Pero la muerte de su esposo Enrique en junio de 1189 la liberará totalmente y ella, en agradecimiento, comienza a dejar libres a todos los prisioneros de cada cárcel del reino que habían sido apresados por intolerancia contra su esposo; con ello muestra su generosidad y templanza.

Nuevamente, la corte vuelve a sonreír. Vuelve a sonar la vihuela y vuelven a oírse las canciones de amor de trovadores y músicos. Pide que vengan hasta la corte Bernart de Ventadorn, Chretién de Troyes y otros muchos caballeros de la trova y poetas que pudieran rendir homenaje. Son los tiempos más importantes porque la reina Ellinor comienza a hacer una gran labor social, fundando hospitales, monasterios, abadías e inicia los preparativos para coronar a su hijo preferido, Ricardo, duque de Aquitania, intentando reunir en su persona todo el imperio Plantagenet5.

El año de la muerte de su esposo, ella cuenta sesenta y siete años de edad. Tiene una enorme belleza y la experiencia necesaria para poner a los pies de su hijo toda su audacia como reina de Europa. Había sido reina de Francia y ahora lo era de Inglaterra, pero a ello se añaden los territorios de Aquitania, Gascuña, Normandía y Poitiers.

Todo puede funcionar bien, pero para ello tiene que controlar a Juan sin Tierra y sus seguidores nobles, además de reunir el apoyo de Constanza, la esposa de Godofredo, el hermano fallecido, como heredera de Bretaña. Sin embargo, la esposa viuda había quedado embarazada un poco antes de la muerte de su esposo y había tenido un hijo, Arturo, el afamado héroe de la Tabla Redonda, quien no aceptará a los Plantagenet por odio de familia al quedar desposeído de los derechos al trono por ser hijo bastardo.

Quedan solamente las hijas que había concebido con Enrique: una, Matilde, la mayor, que muere unos meses después de su nacimiento; la segunda, Leonor, quien se había desposado con el rey de Castilla, Alfonso VIII; y, por último, Juana, desposada con Guillermo de Sicilia. Ellas pueden dar el apoyo que necesita Ricardo para consolidar su empresa como rey del más grande reino europeo. Y ante todo ello, la llamada de Tierra Santa provocará una cruzada y el deseo del propio Ricardo y de su madre de participar en ella. Era una cruzada de reyes, en unos años cruciales y con un imperioso deseo papal de recuperar los Santos Lugares de la mano del infiel.

Después de aquella cruzada, junto con grandes caballeros y nobles europeos, al lado de su capellán Anselmo, su secretario Felipe, los señores Balduino de Bethune y Guillermo de L’Etang, viajaría desde Marsella a Tierra Santa, recorriendo numerosos lugares desérticos, para llegar bastantes meses después de 1192, a las tierras cercanas al Danubio. Allí, tuvo que soportar unos meses de prisión en la rocosa y lúgubre fortaleza de Dürrenstein, después continuaría la búsqueda por aquellas lejanas planicies –apoyándose en la ayuda del trovador Blondel de Nesle–; pero el sufrimiento de la madre y su enfrentamiento con Leopoldo, el emperador, por aducir que Ricardo había apoyado a sus enemigos al trono imperial, le provocaron un desánimo total haciendo que el tiempo transcurriese demasiado lento y sombrío.

Ellinor sabe de las graves dificultades que va a haber entre sus dos hijos, Ricardo y Juan sin Tierra, al ocupar este último el trono de Inglaterra, aprovechando la ausencia de su hermano y generando un enfrentamiento real. Todo se le viene abajo. Pero Ricardo, llamado Corazón de León por su aguerrido ímpetu y su honesta valentía, volverá a Inglaterra y con fuerza recuperará el trono que le había arrebatado su hermano. Decidido, afronta la guerra contra Francia y, cuando todo parece favorecerle, cede ante la petición del francés, estableciendo una paz de cinco años entre los grandes reinos de Europa.

Para Ellinor, vienen tiempos dramáticos, tristes, difíciles. En marzo de 1198, había muerto su hija María de Champaña, hija del rey francés y su hija más querida. Un poco antes, su otra hija, Alix de Blois. Y, sobre todo, la mayor de las tragedias es la pérdida de su hijo más amado.

Catedral de Salisbury. Joya medieval construida en el 1258, cuando fue trasladada, por razones estratégicas, desde su primitiva ubicación en Old Sarum. Es uno de los mejores ejemplos del gótico inglés. Posee los claustros más grandes y su aguja de 123 metros de altura es la más alta de toda Inglaterra. En ella está enterrado Guillermo Longespée, hijo ilegítimo de Enrique II.

Un día de abril de 1199, Ricardo, después de cenar, va a inspeccionar el trabajo de sus zapadores que habían comenzado a buscar el lugar donde un campesino había encontrado casualmente un importante tesoro: un retablo de oro macizo que representaba a un emperador y que se había descubierto en un bosque de Limoges, cerca del castillo de Châlus. Y, de repente, por un accidente fortuito, una flecha lanzada desde las almenas del castillo se clava en la espalda de Ricardo. Este, acostumbrado a recibir todo tipo de ataques, heridas y flechazos, apenas le da más importancia. Sin embargo, la flecha ha tocado la espina dorsal; le sobreviene la fiebre y, en pocos días, la muerte.

Ellinor, llamada por él momentos antes de fallecer, cae en una profunda depresión. Su hijo predilecto, por el que tanto había llorado y por el que tanto había hecho, muere sin remisión. Fallece en sus brazos, tras pedir que depositen su corazón en la catedral de Ruán y su cuerpo en la abadía de Fontevraud.

LA ABADÍA DE FONTEVRAUD, SANTO Y SEÑA
DE UNA CULTURA

¿Por qué en Fontevraud? Esta abadía, también llamada de Fontevrault, se halla en Fontevraud-l’Abbaye, cerca de Chinon, en Anjou y fue construida entre 1110 y 1119. Fue fundada por Robert de Arbrissel y era un monasterio en el que vivían monjes y monjas. Su creador dispuso que fuera, curiosamente, una mujer quien la dirigiera, señalando a Petronila de Cheminé como su primera abadesa. Ésta fue sucedida por Isabel de Anjou, tía de Enrique II, hizo que este lugar fuese el panteón de su familia.

Los Plantagenet fueron los grandes beneficiarios de la misma y en ella llegó a residir por un tiempo la propia Ellinor mientras crió a algunos de sus hijos. Concretamente, Leonor, esposo de Alfonso VIII, recordará en algunos momentos de su vida aquella primera estancia en Fontevraud, donde aprendería a tocar la vihuela y las primeras letras de culto.

En esa abadía fueron enterrados Enrique II y su esposa, la duquesa, Ricardo I, el hijo predilecto de la reina aquitana, su hija Juana, Ricardo VII de Tolosa, su nieto, y la esposa de este, Isabel de Angulema.

La muerte de Ricardo significa para Ellinor de Aquitania el derrumbamiento de todas sus esperanzas. Había tenido cinco hijos varones y solamente queda el último, Juan, un ser voluble sin palabra ni fuerza, capaz de todo excepto de llevar dignamente la corona. Pero ahí aparece el carácter de reina, esa segunda naturaleza que la había distinguido de las demás, y comienza a realizar donaciones, a apoyar la construcción de monasterios y abadías, y a emprender viajes a sus lugares de origen.

Una gran cabalgada la lleva nuevamente a Poitiers, Andilla, la Rochelle, Saintes y, por fin, a Burdeos. Se pone a gobernar sus territorios, a emitir leyes y a colmar los deseos de los burgueses, ahora dominadores de las ciudades, constituyendo además una milicia feudal para sus posibles necesidades frente a Francia.

En aquellos momentos, reflexiona mientras coge la misma vihuela que un día, ya muy lejano, le había regalado su abuelo Guillermo el Trovador. Se pone a cantar mientras piensa en cómo la suerte la ha esquivado en su última etapa. Ha perdido a todos sus hijos, excepto a dos: el menor de todos, Juan sin Tierra, y la hija que lleva su nombre y que habita en Castilla, mientras su yerno, el rey castellano Alfonso VIII, batalla incansablemente contra los árabes.

Allí, alejada, en sus adoradas tierras donde había nacido y jugado de niña, junto con su abuelo y padre; allí, donde la lírica provenzal trovadoresca tiene su máxima expansión, donde juglares y trovadores habían creado un mundo amoroso, alegre, al son de cuartetas y serventesios, cuyo tono ocasionalmente violento y siempre apasionado recuerda que en aquella época los caballeros amaban con el mismo ímpetu con el que se lanzaban a la lucha; allí, donde el vicio y la virtud comparten pecado; allí, ella, es la mujer más feliz de todas. Angustiada por la desgraciada suerte al final de su vida, por la pérdida de sus hijos, por las mercedes perdidas; allí, vuelve a demostrar su fuerte carácter como la virtud más afortunada que mantiene y, sin más descanso que unos meses, afronta el invierno de 1200 con una nueva inquietud: cruzar los Pirineos y llegar a Castilla para ver a su hija Leonor y a sus nietas.

No hay descanso en sus propósitos. No sólo quiere ver a su hija, sino que quiere participar en un proyecto favorable a sus intereses: casar al heredero del trono de Francia con una de sus nietas, la hija de Leonor y Alfonso VIII, y para ello llevará desde Aquitania con ella al arzobispo de Burdeos, Elías de Malemort y a su fiel Mercadier, para conseguir ratificar el compromiso. Tiene ochenta años y su voluntad sigue firme.

Ellinor, preparando el futuro de su reino, viaja a Castilla en agosto de 1200. Llega a Burgos con una comitiva de cien personas, entre caballeros, soldados, pajes y doncellas de su corte. Allí, se encuentra con su hija Leonor, con la que previamente ha quedado, después de haber enviado tres meses antes a un emisario. Leonor la recibe con una ostentosa solemnidad como corresponde a su alcurnia, pero, sobre todo, como corresponde a la gran reina de Inglaterra.

La corte burgalesa es alegre y brillante, con muchos elementos que a ella le son comunes, tal como la cultura y la poesía trovadoresca, herencia que su hija ha sabido implantar en la corte austera de Castilla. Entre los trovadores que encuentra está Ramón Vidal de Besalú. Su hija es una mujer bella y honesta, apenas su madre la reconoce después de tanto tiempo alejada de ella. Había sido una niña cuando marchó para desposarse con el castellano. Allí, entre los comensales del reino, se encuentran Guillermo de Berguedá −una especie de don Juan anticipado, un poeta lleno de talento, que invade la atmósfera del vetusto salón−, Folquet de Marsella, Perdigón, Peire Rogier, Guiraut de Calanson y, sobre todo, Peire Vidal, favorito de los reyes6.

Abadía de Fontevraud. Se encuentra cerca de Chinon en Anjou. Fue construida entre 1110 y 1119 y fue fundada por Robert de Arbrissel. Según el fundador debían vivir monjes y monjas pero, curiosamente, debía siempre estar dirigido por una mujer. Esta particularidad hizo que Leonor de Aquitania asistiera numerosas veces y, así mismo, su hija Leonor. En sus primeros años, los Plantagenet fueron sus benefactores.

Algunos de los trouvéres y conteurs del Midi francés recitaban de ella:

[…] la dulce y joven reina atrae a todos los pensamientos, como la sirena atrae al pescador a los arrecifes, robándole los sentidos.

Felipe de Thaün

¡Oh, tú, la más noble, la más exquisita, la más arrogante y audaz, a la que no puede equipararse ninguna otra princesa, la más grande y magnífica esposa del más grande rey!

Benoit de Saint-Maure

Si todo el mundo fuera mío,
desde el mar hasta el Rin,
renunciaría a ello y viviría en la indigencia
por tener en mis brazos
a la reina de Inglaterra, Ellinor.

Un tosco trovador alemán
de nombre desconocido

Después de la estancia en Burgos, Ellinor va a Castrojeriz, tierra de peregrinación, y también a Cuenca, donde su hija ha iniciado una de las obras más grandes del Medievo: su catedral gótica. Conocerá de cerca el legado de su hija, la misma que había traído de Gascuña como herencia y que en esta tierra sobria, vetusta y humilde, había dejado la huella en lugares recién creados como Gascas y Gascueña, en tierras del obispado conquense. Su estancia dará luz a toda una tierra, vetusta por la historia, soñadora e inmersa en la lucha entre la media luna y la Cruz; una tierra erguida pero sufridora, acostumbrada a guerrear por su supervivencia.

El ducado de Aquitania en fiestas cortesanas. Durante esta etapa medieval, la Occitania francesa fue la cuna de la poesía trovadoresca, iniciada por el abuelo de Leonor de Aquitania, Guillermo IX el Trovador, quién inculcó a toda su estirpe esta gran afición literaria. Las fiestas líricas, con cancionero, romances y música, fueron comunes en la corte aquitana a lo largo de toda la Baja Edad Media.

Tumba de Leonor de Aquitania. Es curiosa la representación de esta reina en la tumba de este gran monasterio de Fontevraud. Ella, leyendo un libro, manifestando la riqueza cultural que siempre mantuvo, teniendo a su lado, a Ricardo Corazón de León, su hijo, y no a su esposo, Enrique II, el cual también se encuentra enterrado en el monasterio, pero no a su lado. Todo un símbolo, en esa magínifica escultura policromada, muy visitada y tan singularmente representada. Fotografía del autor

Capítulo 2

Alfonso VIII, señor de Castilla,
el esposo de Leonor

Ante (o señor) seguido en campo, en corte
(no siendo i siendo ya rey de Castilla)
no vieron tus borrascas otro norte
ni la que a ti se dio con alma, i silla
más por reina dijeron a Leonor, así que fuera.

El vasauro
Pedro de Oña

Aquel año, la primavera había llegado muy temprano, como augurando algún suceso inesperado. Los árboles frutales que llenan el valle del Arlazón ya están llenos de brotes y el castañar que hay junto a la colina del fondo parece brillar entre el sol tímido de la mañana. Todo hace presagiar un momento especial, pues las condiciones del día parecen adecuadas. Sin embargo, al llegar las cinco de la tarde, el cielo se cubre demasiado rápido de una nebulosa gris oscuro, como otras tantas veces lo había hecho cuando se desenvainaban las armas y ahora, sin embargo, son tiempos de tregua en Castilla.

De lejos, los cascos de un enorme caballo resuenan con siniestro eco sobre las maderas del puente levadizo del castillo, mientras Blanca de Navarra aprieta con fuerza sus dientes para expulsar de su seno el niño que lleva dentro. Abajo, en el patio de armas, un soldado joven, con el rostro demudado por el terrible cansancio, espera, aún en su cabalgadura. El presagio del día no es bueno, la oscuridad del cielo lo predice y, sin que nadie lo informe, se imagina mensajero de la desdicha y eso le llena de pesadumbre. Sabe que ha sido llamado para una misión especial en los difíciles momentos que la reina está pasando, a punto de dar a luz, sin que su amado esposo, el rey Sancho III el Deseado, haya sido avisado y pueda llegar a tiempo. La reina está muy delicada y la sangre no para de salir de su cuerpo, mientras la partera y el judío Mosé Racut intentan cortar una hemorragia, utilizando todos los medios posibles a su alcance. No hay descanso en aquella habitación real de Soria pues la buenanueva se espera, mientras la pesadumbre se eterniza demasiado; el heredero al trono está a punto de salir a la luz de la vida, mientras su madre, doña Blanca, lucha entre la vida y la muerte.

El mensajero espera el desenlace. El caballo negro está inquieto y el muchacho emana un sudor frío por su rostro mientras mira a la ventana de doble alfil que ocupa la primera planta del edificio principal. El tiempo se eterniza y nada sucede, ni siquiera se mueven los visillos blancos que invaden el espacio del ventanal. Sin apenas dar tiempo a sentir la señal esperada, un relinchar de caballos advierte de la llegada de una comitiva inesperada. Son el rey y su séquito. Sancho III, presagiando el acontecer, sabedor de los días que han ido avisando el acontecimiento ansiado, llega desde Nájera para poder ser testigo directo del momento esperado: el nacimiento de su primer y único vástago, heredero de Castilla.

Escudo de Alfonso VIII. Este rey fue el primero que tomaría como arma un escudo con fondo rojo sobre el que se representaba un gran castillo de tres torres en amarillo. Con esta simbología quiso diferenciarse de las armas de su tío Fernando II y de su primo Alfonso IX, que, como reyes de León, traían también un solo elemento que llenaba el campo del escudo. Él mismo sería el que elegiría el diseño de sus armas y los esmaltes. Fuente: Blogdeheraldica.blogspot.com

El rey no sabe nada del estado de la reina. El mensajero saluda al monarca, inclinando su cabeza a la vez que obliga a su caballo negro a ejecutar un acto de sometimiento ensayado. Éste adelantando la pata derecha, mientras baja ligeramente su cabeza. La crin le envuelve toda su faz. El rey, contento por el ansiado nacimiento, le responde y baja de su brioso corcel para acudir con rapidez a la alcoba de su esposa. Todo su séquito descabalga de las monturas sudorosas y va ocupando el lugar en el patio de armas, mientras el mensajero abandona, sin orden alguna, el espacio que durante dos horas había estado ocupando en espera del aviso de partida. Ya no era necesario y, con el rostro serio de quien sabe cuál puede ser el desenlace, abandona su puesto para dejar paso a la corte real que acompaña al monarca castellano.

SU NACIMIENTO Y LA MUERTE DE SU MADRE

Son las cinco de la tarde del 11 de noviembre de 1155. Está a punto de nacer un niño que va a ser el heredero natural del reino más grande de la alta Edad Media hispana, Castilla, mientras su madre se debate entre la vida y la muerte por un alumbramiento difícil. Se oye un débil grito de mujer y al instante, un llanto de niño rompe el silencio de la alcoba. El rey, al entrar en el dormitorio real, frena su ímpetu de guerrero ansioso por ver cumplido su sueño. La escena le detiene y con semblante sereno, sus ojos se clavan en aquella ampulosa cama donde el sollozo de la criatura recién salida al mundo cristiano le advierte de la buena y deseada nueva: ¡por fin, su hijo! Lleno de alegría incontenida por su nuevo vástago y sin darle tiempo a quitarse la chirriosa y pesada armadura de guerra, pide a la doncella, que bien lo porta, que le deje entre sus brazos al niño esperado, al heredero a su ampuloso trono. Sin advertir el ambiente triste que allí se respira, deja al niño en el regazo del aya y se dispone con el ímpetu que siempre le ha definido a besar a su fiel esposa, en profundo agradecimiento por el feliz suceso. Cuando cae en la cama, sus manos quedan frías al tocar las sábanas reales. Abatido y derrumbado cae a los pies del lecho al ver a su esposa envuelta en un charco de sangre, sin apenas fuerzas que le permitan mantener los ojos abiertos.

Todo parece derrumbarse en un instante. La felicidad inmensa se torna en tristeza. Su esposa, la fiel doña Blanca, la bella hija de don García Ramírez el Restaurador, el rey de Navarra −que se había enfrentado al reino castellano y ahora lo defiende por concedérselo a su hija como reina− se encuentra exhausta, abatida. Lleva la lucha entre la vida y la muerte con la misma entereza con la que ha llevado aquel embarazo difícil como madre primeriza.

Es el 11 de noviembre, noche de san Martín, viernes, en el castillo de Soria, la ciudad castellana más austera y honrada del reino, cuando viene al mundo el niño Alfonso. Al día siguiente, las campanas de todas las grandes ciudades del reino comienzan a sonar. La felicidad inunda cada rincón de Castilla, sin que el pueblo pudiera advertir la gravedad de la reina. El rey se mantendrá, día y noche, al lado de su esposa, sin dejar de acariciar su debilitado rostro que apenas podía vislumbrar un brillo de luz. Así fueron aquellas dos semanas intensas, sobrecogedoras, dramáticas.

Durante varios meses se debate entre la vida y la muerte. El rey no puede dejar olvidados los avatares de su reino y viaja, triste, de acá para allá. Mientras, los mejores médicos del reino, traídos desde los lugares más lejanos, junto al físico judío Mosé Racut, tratan de conseguir recuperar a la debilitada reina que no muestra ningún signo de mejoría.

Tras un largo periplo, utilizando todos los remedios conocidos, sin más avance de los médicos que evitar la hemorragia, fallece el 12 de agosto de 1156, cuando el pequeño Alfonso apenas cuenta un año de edad, y es sepultada con todos los honores en la abadía de Santa María del Puerto de Santoña7.

Es, sin duda, el único fruto después de un matrimonio de cinco años con Sancho III. Ahora, el pequeño heredero, con tan sólo nueve meses, queda huérfano de madre, perdiendo así lo más valioso que todo niño necesita. La corte se entristece y el cielo se cubre durante semanas de un tono gris oscuro, casi negro, haciéndose eco de la dolorosa pérdida de la amada reina. Todas las campanas del reino, desde Santoña hasta Medinaceli, hacen sonar su toque de difunto a lo largo de tres jornadas sin descanso. Días y noches, el pueblo reza por su alma en todas las abadías y monasterios del reino. Se decreta luto por todo un mes, prohibiendo hacer fiestas en los lugares castellanos y colgando un crespón negro en todos los pendones que ondean en castillos, fortalezas y palacios.

Sancho III no puede soportar aquella pérdida. Ni siquiera las sonrisas de su hijo, el pequeño Alfonso, pueden mitigar su tristeza. Apenas tiene fuerzas para gobernar y dirigir los difíciles destinos del reino enzarzado en constantes luchas de poder. Cae en una profunda depresión y comienza a enfermar sin que los médicos puedan atajar su progresiva gravedad.

Soria, ciudad natal de Alfonso VIII. Claustro románico de la concatedral de San Pedro, el edificio más solemne de esta ciudad. El 11 de noviembre de 1155, se supone el nacimiento de Alfonso VIII en esta ciudad castellana. Será conocido como el Noble o el Chico, incluso como el Bueno o el Noble. Era hijo de Sancho III y de doña Blanca de Navarra. La vinculación de este rey con la ciudad de Soria está plasmada, según la tradición popular, en las figuras sedentes de la iglesia de Santo Domingo que los representan a él y a su mujer. Fotografía del autor

En aquellos años se habían iniciado constantes enfrentamientos: los litigios por el Reino de Artajona, que seguía reconociendo la autoridad del emperador aragonés en lugar de su dependencia castellana, y con Aragón, por la soberanía de Zaragoza, enfrentamiento que ya su padre había disputado con el heredero catalán; los conflictos en el nacimiento de la Orden de Calatrava, clave en las rutas de Córdoba a Toledo, y su enfrentamiento con la del Temple agravaban todavía más sus problemas, sin olvidar los que ya mantenía con su hermano Fernando por los límites leoneses y la revuelta de sus nobles.

Eran difíciles momentos para encontrar la solución que le permitiera sosiego y a ello se sumaba el incesante intento por mitigar la grave situación que había supuesto la pérdida de su esposa.

MUERTE DE SANCHO III, SU PADRE

Cuando todo parecía encontrar la mejor solución y los problemas de su reinado vislumbraban hallar su fin, le sobrevino la muerte a los veinticinco años de edad. Aquellas fiebres cuartanas no se le habían ido desde el pasado marzo. Sus pulmones se fueron debilitando, día tras día, y una tos seca e indolente lo acompañaba constantemente mientras cabalgaba de un lado para otro. Los consejos de sus físicos no sirvieron de mucho. No sosegaba desde la muerte de su esposa y apenas descansaba como remedio para olvidar su pérdida. Todo se le complicó en exceso y, finalmente, fallecía de la manera menos heroica y más ruin que un rey hubiera deseado.

Poco a poco, la ausencia del aire le había ido dejando sin aliento y la opresión en el pecho era tan fuerte que apenas le dejaba respirar, llevándole en escasos minutos a morir por asfixia. Su reinado sería uno de los más cortos jamás vividos en toda Castilla. Había recibido la corona el 21 de julio de 1157 y fallecía el 31 del mismo mes del año siguiente.

Moría un rey que apenas había podido demostrar su grandeza. Un poderoso monarca que reunía en su misma sangre la casa real leonesa, por su padre Alfonso VII, y la casa condal de Barcelona, por su madre, la reina doña Berenguela, hija de Ramón Berenguer III, llamado el Grande. A su vez, se había unido el reino navarro, por el matrimonio con doña Blanca. Sus restos serían sepultados en Toledo, junto a su padre.

La muerte prematura del rey Sancho III dejaba el Reino de Castilla en las manos de un niño de solamente dos años y nueve meses, huérfano de madre y padre, pero que, aun siendo tan pequeño, ya había evitado que el reino volviera a unificarse entre Castilla y León, hecho que hubiera cambiado totalmente la historia.

Sin embargo, nadie podía imaginar que este ingenuo niño ocupará el trono más grande de la península ibérica y que se convertiría en el monarca castellano de más largo reinado. Reinará, pues, nada menos que cincuenta y seis años, desde 1158 a 1214 y conseguirá culminar el proceso reconquistador del dominio musulmán en la batalla de las Navas de Tolosa, marcando la frontera definitiva hasta el final de Granada en tiempos de los Reyes Católicos.

Hasta 1169, año en que alcanzaría la mayoría de edad y que las Cortes de Burgos elevarían con su proclamación, el reinado tendrá un largo período de desgobierno y de constantes vaivenes políticos, provocados, entre otras razones, por la rivalidad entre sus tutores que sería aprovechada por algunos monarcas vecinos, tanto por Sancho VI de Navarra como por su propio tío, el rey Fernando II de León.

LOS CASTRO Y LOS LARA, SUS TUTORES

Importantes fueron las familias de los Castro, primero, y de los Lara, después. Sin haber cumplido los tres años de edad, el rey niño sería confiado a los mismos tutores que había tenido su propio padre, la familia de los Fernández de Castro, en la figura de don Gonzalo. Esta gran familia de abolengo y renombre tenía entre sus grandes posesiones Burgos, Castrojeriz, Valladolid, Dueñas y Castilla la Vieja. La tutoría del burgalés chocó al poco tiempo con otra de las grandes familias nobles castellanas, los Lara, ya que eran dueños no sólo de grandes posesiones de la Castilla Vieja, sino de gran parte de la Extremadura castellana –Soria, Segovia y Ávila–, Asturias y del Reino de Toledo, y temían perder ese poder. Esta familia enlazaba con los Garcés de Aza, el conde García Ordóñez, íntimo amigo y ayo del heredero del rey Alfonso VI.

Este poderoso clan intentaría eliminar la influencia de los Castro y, para ello, generaría disturbios en todos los territorios próximos al rey, obligando, con ello, a que don Gonzalo decidiera, para la seguridad del rey niño, entregarlo a don Manrique Pérez de Lara, con la condición de que, en el momento en que lo reclamara, cuando los disturbios pasasen, volviera bajo su tutela. Nunca sucedería así. Los Lara se adueñaron de la voluntad del pequeño rey, dejando, de esta manera, la regencia del reino en manos de Manrique Pérez de Lara, ambicioso castellano que rompería la concordia con las familias nobles en 1160, provocando una guerra de dominio en todos los territorios castellanos.

Esta irrespetuosa guerra, sin que el rey pudiera advertir su valor, provocaría la pérdida de numerosos territorios castellanos que pasarán a manos de Sancho VI de Navarra y a Fernando II de León, su tío. A lo largo de estos años de conflictos, las órdenes militares empezarían a ocupar un papel importante que ya no dejarían a lo largo de los años siguientes. La Orden de San Juan y el concejo de Burgos apoyaban a los Lara, mientras que León apoyaba a los Castro, llegando los conflictos hasta las mismas tierras de Huete y las plazas de la Extremadura más occidental.

Los Castro, junto al gran rey de León, tío del pequeño, consiguieron aglutinar un elevado número de tropas aguerridas y bien preparadas para el asedio. En una primera intentona, en Tierra de Campos, vencerían en la batalla del Lobregal al pequeño de los Lara, don Nuño, quien sería, a su vez, hecho prisionero. Sabedores de que el triunfo no debía conllevar venganza devolvieron a don Nuño junto a su familia para firmar la paz en la contienda. Eran tiempos difíciles y ello condicionaba las alianzas y sus devenires, por lo que la paz duró poco.

El difunto rey Sancho no quiso mantener unificado –y no sé bien qué le llevó a ello– la tutela del pequeño heredero y la regencia del reino, motivo que siempre obligó a las dos familias a demostrar cuál de ellas era la preservadora de Castilla. Sin embargo, al ir comprobando cómo los reyes de León y de Navarra se estaban aprovechando de estas fuertes disputas, los propios nobles, Castro y Lara, decidieron unirse, custodiar al pequeño rey y, desde León, marchar a Castilla, pasando por Atienza a Toledo, dejando Soria sin que el propio rey leonés, su tío Fernando II, se enterase de la huida.

Castillo de Zorita de los Canes. Emplazado a la orilla del río Tajo. Fue ocupado por los musulmanes hasta la primera conquista de Alvar Fañez, quien fuese su gobernador hasta 1098. Lo sería Alfonso VIII, en su minoría de edad, después de haber vuelto a pasar a manos almorávides, siendo uno de los hechos históricos que más resaltaría el monarca por la trascendencia que para él tuvo. El mismo rey castellano la donará a la Orden de Calatrava para que defienda el paso del río Tajo de los almohades, hasta 1180, año en que le concederá fuero y repoblación a la citada orden para su organización.

Viendo que Atienza podía ser el lugar ideal para resistir los ataques leoneses, se refugiaron en su castillo y dieron lugar a una de las leyendas más curiosas que ha dado la historia. Fernando II no se quedaría tranquilo después del engaño y, siendo reconocido como regente de la Transierra desde Toledo a Zorita de los Canes y Huete, provocará un conflicto, hasta ese momento, sin precedente. El desengaño había dejado al leonés con ánimo de revancha. Tras unas semanas de descanso, en septiembre de 1163, retomaría el camino a Castilla, se reconciliaría con los Lara y, después, se encaminaría hacia Toledo.

Por aquel entonces, el rey Fernando que era reconocido como regente en las tierras comentadas anteriormente, las cuales había dejado en manos de su mayordomo real, Fernando Rodríguez de Castro, que era quien verdaderamente mantenía viva la rivalidad con los Lara.

EL ATAQUE A HUETE

Después de estar unos meses por aquellos lugares, el rey leonés marchó nuevamente a sus tierras para solventar un pequeño problema en la parte gallega. Mientras, don Manrique, aprovechando su ausencia, había renovado las hostilidades con sus enemigos. Lo había hecho atacando las plazas de la Transierra y comenzando su ataque a la ciudad de Huete. «Después de apoderarse de varias villas y plazas fuertes, pretendieron los Lara apoderarse de la fortaleza de Huete y con el rey hacia ella se dirigieron. Don Fernando Rodríguez de Castro[jeriz], el Castellano, “con quien estaba el pueblo de Huete”, cuya fortaleza y alfoz tenía por el rey desde su conquista».

Por entonces, este lugar de la Alcarria era plaza fuerte. Estaba bien asentada en la ladera de un cerro dominante, donde una fuerte fortaleza lo definía. Toda la población estaba rodeada de un lienzo amurallado consistente, de piedra, cal y canto argamasado, que la hacía casi inexpugnable a los ataques de la caballería, motivo por el que las armas de asedio eran imprescindibles para su toma. Eran los calurosos días de julio de 1164. La habían fortalecido ‒y bien‒ los musulmanes durante su dominio por estas tierras. Era un baluarte defensivo de Extremadura frente a los reinos cristianos del norte; de hecho, jamás había podido ser tomado por las tropas castellanas en ninguno de los intentos por conseguirlo. Después de su toma por el dominio musulmán, seguía manteniendo viva su estampa de villa fortificada fuerte.

Además, este lugar que ya había tomado parte importante en los tiempos del emperador Alfonso VII, en 1150, se potenciaba por medio de un conjunto de castillos dependientes que, a la vez que lo protegían, le servían en su función de control y defensa de las tierras de Huete o Guebde, como la llamaron los árabes. Entre ellas, estaban Zafra (hoy, Zafra de Záncara), Torrejoncillo de Huete (hoy, del Rey), Massatrigo (hoy, Olmedilla del Campo), Alcázar de Huete (hoy, del Rey), Mazarulleque, Cerro Pelao (hoy, Jabalera), Vellisca, Castejón de Huete (hoy, del Rey), Calatañazor (hoy, Cuevas de Velasco) y Castillejo del Romeral. Todos estos lugares aportaban hombres y armas a la defensa de Guebde (Huete).

Entre las murallas que rodeaban la parte baja, al lado del pósito, y entre la iglesia de Santa María de Atienza donde residen los judíos, se encontraba el grueso de la tropa que tenía allí desplazada el mayordomo real. Unos cuantos soldados de caballería habían subido a lo alto de la fortaleza para otear el amplio horizonte y advertir de la posible llegada de enemigos, por la parte trasera del monte donde se ubicaba la villa. El sol débil de aquellos meses empezó a ocultarse para dar entrada a la noche. El vigía tenía dificultades para observar la lejanía, mientras se esforzaba en advertir cualquier señal que pudiera suponer algún peligro.

Don Fernando Rodríguez de Castro sabía que los Lara no mantendrían el estatus de tregua y recorrió todos los puntos de su extensa muralla, uno a uno, alentando a sus soldados y hablándoles del valor que debían demostrar ante un posible ataque. Sabía lo importante que era alentar a la tropa y darle esos toques de disciplina para envalentonar su espíritu y su tesón. Todo esto se lo había enseñado su tío don Gutierre, ya de muy avanzada edad por estas fechas y que ahora se mantenía tranquilo en su tenencia de Castrojeriz.

Tenía consigo a las milicias de Toledo, las cuales había reclutado a su paso por la ciudad imperial. Además, había reclutado gente de las tierras de Ocaña, incluso de las aldeas próximas a Huete, buenos conocedores del terreno quebrado y con muchos pasos estrechos que dificultaban el avance. Sobre todo, vigilaba la vega, que era el lugar más fácil de acceder, y para ello había enviado a dos expertos pastores que dedicaban su tiempo a avistar, día y noche, la posible llegada de contingente alguno.

La villa de Huete estaba, por tanto, bien defendida. No sólo por toda la hueste traída por el de Castro desde sus posesiones, situadas por encima de la línea del Tajo, sino porque su alcazaba era fuerte y poderosa, tanto que había sido siempre la más importante del territorio castellano hacia Extremadura. Sus murallas, de piedra en la parte de coracha más próxima a la alcazaba, se extendían con sus nueve torres y abrazaban un extenso perímetro de escalonado acceso. No era fácil el sitio ni tampoco su conquista.

El enfrentamiento entre las dos familias seguía siendo inevitable. No había servido de nada la paz anteriormente citada, mantenida a raíz de su victoria en Tierra de Campos, unas semanas antes. Era una época difícil, a pesar de que los ideales nobles que definían la caballerosidad y el respeto estaban altamente considerados. Todo pareció venir de la disconformidad de don García Garcés de Aza. Por tanto, todo estaba decidido y las tropas de Fernando Rodríguez de Castro salieron decididas al enfrentamiento directo.

Aprovechando, por tanto, la ausencia del rey Fernando en aquellos días de julio, a su vuelta a León, don Manrique Pérez de Lara, llevando consigo al rey niño Alfonso, marchó con un potente ejército de hombres bien equipados con la cota de malla sobre el jubón blanco cubriéndoles todo el cuerpo, de arriba abajo y, montados sobre potentes corceles andaluces, se aproximaron a las murallas que bordeaban la parte baja de la potente villa de Huete para iniciar el ataque sorpresa. Sin embargo, el mayordomo real, temeroso de un ataque que pudiera desbarajustar sus planes, colocó a la potente milicia toledana en la parte este de la villa y mandó a su escuadra de saeteros, provistos de ballestas, situarse entre la puerta vieja y el primer lienzo amurallado de la parte baja, el lugar más débil de toda la ciudad y que allí se mantuvieran atentos, los días que fueran necesarios.

Aquella noche del 9 de julio, el silencio era estremecedor. No se oía ni siquiera cantar a los jilgueros, muy abundantes por aquella zona. A veces, el olor a humedad podía delatar el cruce de animales por el río Mayor, entre las charcas pantanosas y los juncales que le rodeaban, y ahora ni siquiera eso permitía a los moradores de Huete captar peligro alguno.

Manrique Pérez de Lara, experto en las lides de la guerra, sabía cómo podía efectuar un ataque triunfal sin que las potentes murallas de aquella ciudad pudieran frenar su ímpetu. Traía a sus lanceros navarros, siempre dispuestos a la lucha frontal en la que su experta maestría les podía dejar volver a saborear la victoria. Sin embargo, de Lara desconocía la habilidad de los saeteros optenses, los mismos que ya habían infligido la derrota de Abu Beker en sus etapas de reconquista pasada. Cuando se aproximaron a la muralla, amparados por la oscuridad de la noche, el ladrido de un perro rompió el silencio, delatando su presencia. Y antes de que pudieran dar la vuelta para recomponer su ataque, una lluvia de saetas cayó sobre ellos, provocando la muerte de quince soldados de vanguardia e hiriendo mortalmente al propio Manrique que cayó del caballo mientras un grito desgarrador salía de su garganta.

Las tropas se quedaron impávidas. El cuerpo de su jefe se encontraba en el suelo, con una saeta cruzándole el cuello y un reguero de sangre que advertía la gravedad de la herida. Nadie pudo hacer nada. El físico que siempre acompañaba al conde intentó cortar la hemorragia, tapando con un paño la profunda abertura que ocupaba todo su cuello por el único lugar que la fuerte malla y el yelmo dejaban al descubierto. En escasos minutos fallecía don Manrique Pérez de Lara:

[…] quando Ferrando Ródriz con los de Toleto et de Uepte lidió con el comité don Carric et fuit mortuus ibi el comité don Carric et alios castellano multos […]

Un 9 de julio de 1164, se enfrentaba en campal batalla, junto «con los de Toledo et de Uepte», contra los Lara en los Burrucales [hoy, los Pernagales, entre Huete-Garcinarro-Mazarulleque]. Los Castro vencedores, con el conde Manrique Pérez de Lara muerto en batalla y su hermano don Nuño Pérez tomado prisionero y encerrado en el castillo de Huete. Y, manifestar, que respetando los ocho años del niño rey Alfonso VIII, no fueron perseguidos los derrotados que buscaron la protección de la vecina localidad de Garcinarro.8

Ante la muerte de su jefe, las tropas decidieron abandonar la refriega y, sin dar más señal que una simple mirada, cogieron el cuerpo difunto de don Manrique y, junto con su hermano don Nuño, tercero de la saga, levantaron el sitio y marcharon camino de Zorita de los Canes para recomponer su ejército y reencontrarse con el rey niño allí custodiado. Desde Zorita a Ávila, donde confiaría al pequeño Alfonso, entonces con nueve años de edad, a los magnates abulenses durante tres años, según nos dice la Crónica de los Veinte Reyes.

Ya en aquellos tiempos, el rey niño, sin haber alcanzado la mayoría de edad, había participado en algunos acontecimientos trascendentales para el propio Reino de Castilla. Uno de ellos se firmaría en Soria, el 12 de septiembre de 1163, cuando él y su tío Fernando de León donaban a la Orden de San Juan el castillo de Uclés.

Este lugar, Uklis, como lo llamaban los árabes, iba a ser determinante en la evolución del dominio castellano. Lo fue en tiempos de Alfonso VI cuando, al lado de la magna fortaleza de este lugar, era derrotado por las tropas musulmanas y fallecía su heredero Sancho Alfónsez; y lo iba a ser después, cuando la Orden de Santiago ocupara su sede. Ahora, los dueños eran los juanistas, herederos de la Orden de San Juan de Jerusalén en Castilla y León: «Quod sua propria apud Sanctus Stephanum de Gormaz fecit Petrus, dictus Infantinas, noctarius noctarius (sic) regis, per manum Roderici Fernandi Cancellarii, iussi scribi et confirmat»9.

Las donaciones monacales empezaron a ser fundamentales para repoblar bajo el signo de la cruz todas las tierras que, durante tantos años, siglos, habían estado bajo el dominio de la media luna. Alfonso VIII y su regente, el conde Nuño, tomaron partida en estos hechos. En Simancas, el 29 de septiembre de 1164, el rey niño dona al monasterio de Valbuena la heredad de Pedrosa y de Ventosa. Era necesario mantener de esta manera esta vasta franja castellana y, para ello, pretendían establecer pequeños feudos que asegurasen los territorios. «Los caballeros Diego Moro y Domingo Pérez Ojos de Buey son testigos de tales donaciones reales».

Igualmente, en Lantada, en marzo de 1165, dona «a la puente que había edificado Gutierre Pérez de Reinoso, en Reinoso, la villa de Barrio de San Pedro, para el puente y el hospital que se hallaba entre Reinoso y Barrio de San Pedro. De esa manera aseguraba la atención en la redención de cautivos, práctica muy común para mantener las alianzas con los reyes moros». En Burgos, en este mismo año, donará al monasterio de Santa María de Rute Tres Sernas en el término de Ocón y, luego, unos privilegios al monasterio de Valbuena.

Alfonso VIII, con once años, comenzó a recorrer el territorio que había heredado de su padre. Siempre con él marchaban don Nuño Pérez de Lara y un grupo de soldados que le seguían fieles para mantener la seguridad del pequeño. Paces y rupturas de treguas se fueron sucediendo a lo largo de su minoría de edad entre los Castro y los Lara. En medio, la figura del rey leonés Fernando. Ya no estaba Manrique, pero sí su hermano Nuño. Las hostilidades seguían en pie con reconciliaciones efímeras entre ambas familias y, aunque el rey de León había ocupado territorios que no le pertenecían, como las tierras del infantazgo que entregaría a su hermana Sancha en 1166, el regente castellano quería seguir manteniendo viva la esperanza de una paz que permitiera al joven rey poder entrar a gobernar con cierto sosiego.

Todo seguía, sin embargo, en pleno conflicto. La muerte de don Gutierre Fernández de Castro, muy anciano, reavivó la lucha y en medio la gran ciudad de Toledo, la misma que el regente castellano quería recuperar para su pequeño rey como baluarte de poder y centro del reino. Su llegada a Toledo provocó la estampida del de Castro, que marchó nuevamente hacia Huete. De esa manera, Alfonso VIII obtuvo la ciudad imperial en agosto de ese mismo año.

La pérdida de Toledo significó el declive de la familia de Castro, pues, aunque siguiera conservando Zorita y Huete como sus baluartes más importantes, el rey leonés ahora ya no tenía tanto interés en seguir manteniendo esta dura pugna por el trono de Castilla. Sin embargo, por orgullo, no se iba a quedar quieto después de todo lo sucedido.

El de Castro no quería perder más terreno y buscó ayuda en el norte de África. Hizo un viaje relámpago hasta Marrakech para visitar al califa Abu Yacub que condicionaría su decisión. Pero no era el momento de retomar con fuerza la decisión de recuperar territorios cristianos y el califa dejó pasar tiempo para sopesar sus decisiones. Todo iba favoreciendo al pequeño rey Alfonso y a su regente Nuño Pérez de Lara que, incluso ahora, comenzaba a engrosar en sus filas nuevos aliados como el conde Ponce de Minerva. Sin embargo, no todo iba a ser felicidad para los Lara, pues en su intento por recuperar Zorita, ambos condes fueron apresados y encerrados en la plaza en abril de 1169. No fueron liberados hasta que el propio rey Alfonso, ya con catorce años, consiguió, al frente de su ejército, dominar aquella fortaleza, por entonces difícil e inexpugnable.

Faltaban unos meses para que la mayoría de edad del rey castellano se cumpliera, según había dejado escrito en su testamento su padre Sancho III: «cum ad Nahum xv peruenisset»10.

Iglesia de Nuestra Señora de Atienza, Huete. Es una de las diez iglesias que durante la Edad Media tuvo esta ciudad. Edificada sobre una antigua mezquita, tiene un estilo gótico, pero incipiente. En estado ruinoso es actualmente el símbolo del barrio de este mismo nombre, barrio de Atienza, donde se ubican por tradición los descendientes de los judíos de la villa que veneran a san Juan Bautista. Es un ábside poligonal con sólidos contrafuertes en el exterior, construidos en el XIII. Posee unas ventanas alancetadas y es monumento artístico. Fotografía del autor

LA MAYORÍA DE EDAD DE ALFONSO

Todos los que le rodeaban esperaban con impaciencia que llegara ese momento, el mismo que marcaba el testamento y que aludía a los quince años como fecha oficial para alcanzar la mayoría de edad como rey de Castilla. Curiosamente, era ahora cuando coincidía la fecha prevista. Debía llegar porque era necesario para mantener la primacía y evitar las luchas nobiliarias que tanto estaban debilitando la Corona castellana. Ocurría el 11 de noviembre de 1169, y meses antes ya había demostrado el monarca que a su corta edad estaba muy bien preparado para tomar las riendas del gobierno, gracias a la educación que había realizado con suma habilidad y destreza el regente del reino don Nuño Pérez de Lara, heredando, como bien hizo, esa magnificencia que su propio hermano, Manrique, mantuvo mientras vivió. Había estado durante cinco importantes años, en los que el regente dejó de lado su vanidad y grandeza, al lado de su rey, al que ayudó en las artes y educó en el respeto, consiguiendo ganarse el afecto y el agradecimiento del monarca Alfonso, su pupilo. La familia Lara supuso, sin duda, para este rey castellano, el baluarte más importante a lo largo de su primera etapa de gobierno. Los tres hermanos ‒Manrique, Álvaro y Nuño‒ fueron el ejemplo de lealtad que tanto ha definido la Edad Media: ese condicionante que ha hecho grandes a los reyes y pequeños a los intrusos.

Todo eso se volvería a repetir en aquellas semanas previas a la mayoría de edad del rey niño. El regente sabía perfectamente cuál era su papel. Durante unos días mantuvo un constante vínculo con el monarca para que pudieran llevarse a cabo, con la dignidad que merecía el acto, todos y cada uno de sus atributos. Preparó la recepción de armas como enseña del vínculo de poder, le enseñó cómo ceñirse la espada de caballero, a colocarse la corona, tal cual requería el protocolo monárquico de los reyes de León, y a adecuar las palabras elegidas para trasladar a todos los que allí se reuniesen. El rey tenía asumido su papel y estaba perfectamente preparado para ello.

La importante ceremonia se iba a celebrar en Carrión de los Condes, en aquel peculiar monasterio de san Zoilo, un día de la primera decena del mes de septiembre en aquella Tierra de Campos, agreste y llana, fría como ninguna pero hermosa por sus ríos, puentes e iglesias románicas. Las aguas del río Carrión parecieron detenerse aquel día de septiembre, esperando la ceremonia. Al lado del puente que cruzaba el río, la figura del monasterio que había fundado el padre Ambrosio de Morales en el 948 bajo la batuta advocatoria de san Juan Bautista como protector del mismo, presentaba una bella imagen. Aquel edificio religioso, bien mantenido por la regla del Císter que cuidaba como nadie las reliquias de San Zoilo, traídas, gracias a su protectora Teresa Peláez ‒nieta del gran Bermudo II‒, unos años antes desde Córdoba, donde había perdido la vida, iba a ser el lugar elegido para tan alto honor.

Fue un espectáculo singular y sorprendente ante los ojos del pequeño rey. Todos los monjes de la Orden de Cluny, abades y comendadores de los múltiples monasterios del Camino de Santiago se habían congregado allí y esperaban la llegada de la comitiva real. Dentro, en el presbiterio, donde se encontraba enterrada su protectora, habían colocado el estrado para poder observar al rey. Mientras la nave de su iglesia estaba completamente abarrotada de caballeros, venidos desde todas las partes del reino, mujeres elegantes ocupaban el coro, donde un grupo de cinco frailes entonaba sus cantos de bienvenida. Afuera, un nutrido elenco de soldados, bien armados, rodeaban la puerta y los espacios laterales del monasterio, haciendo ondear los estandartes que dignificaban el gran reino que iba a gobernar, sin que con ello, hubiera dejado atrás las muchas muestras de valor demostradas en su infancia. Así dice la Crónica de los Veinte Reyes:

Él mismo con sus propias manos tomó las armas y allí en el altar ante la mirada atenta de todos y en un silencio acogedor, se vistió y se ciñó con las insignias militares, según acostumbraban a hacer los reyes. Cuando hizo eso, habló para todos como rey de Castilla y los nobles gritaron sin cesar su nombre aclamándolo como todo rey merecería. Afuera, los soldados, levantaron con fuerza sus estandartes y lanzas para demostrar con alegría su lealtad y su servicio.

Tras ser aclamado, quiso −como ejemplo de agradecimiento− honrar el acto y, en honor a la hospitalidad que aquella comunidad monástica le había ofrecido, le otorgó con firma y rúbrica el derecho de una feria de quince días al propio monasterio y otros quince días más para el barrio o aldea que les albergaba en aquel bello lugar. Todo quedaba escrito y otorgado para siempre y, así, el monarca lo volvía a refrendar en Burgos un 11 de septiembre de 1169, haciendo gala ya de ese carácter reflexivo, maduro y decidido que le iba a definir a lo largo de toda su vida, virtudes que había adquirido y fortalecido gracias a los difíciles avatares que en su niñez y adolescencia precoz había tenido que soportar11.

La ausencia del cariño familiar que no pudieron otorgarle sus progenitores al morir tan prematuramente, no le había privado de recibir una educación esmerada, una atención exquisita y un vínculo cariñoso con sus ayos, la familia de los Lara. Pero, sin duda, esa ausencia haría todavía más grande la adquisición de valores y virtudes, adelantando su madurez y fortaleciendo su carácter. Y, aunque privado de hermanos, tíos o primos, cuyo contacto hubiera podido ayudarle a fortalecer su espíritu y su carácter, Alfonso iba a ser el rey que necesitaba Castilla, valiente y audaz. Esas virtudes le permitirían ser el rey que daría ese golpe definitivo al mundo islámico hispano siendo, por tanto, el ejemplo más grande de cómo gobernar un reino, sin demostrar jamás debilidad alguna en sus numerosas decisiones.

Durante unos días, encerrado voluntariamente en Sahagún, quiso dedicar un tiempo importante a orar. Cruzando el puente sobre el río Cea, llegó a su santuario dedicado a san Facundo y san Primitivo, mártires por los que sentía una especial predilección. Era un lugar místico y retirado del mundo, ideal para ejercer la contemplación y reflexionar sobre las difíciles tareas que iba a afrontar. Allí donde Alfonso VI había estado encerrado y le habían obligado a vestir el hábito benedictino por decisión de su hermana Urraca y de su tatarabuela. En aquel cenobio, donde se habían concedido exenciones especiales a sus monjes y vecinos de la aldea de san Facundo por concesión y privilegio de un importante fuero, imploró a Dios toda la fuerza necesaria y lucidez imperecedera que le permitiese dirigir con honradez los destinos del reino recibido.

Claustro del monasterio de San Zoilo. Se encuentra al oeste de Carrión de los Condes, al lado del río Carrión en dirección a Sahagún. Fue fundado en el año 948 y en advocación a san Juan Bautista, siendo en el siglo XI, con Bermuda II, cuando cambiará su patronazgo a san Zoilo. Sujeto a la Orden de Cluny, serviría para atender a los peregrinos del Camino de Santiago, donde curiosamente podían comer pan y vino a discreción, motivo por el que alcanzaría fama en toda Castilla.

Tuvo tiempo para recordar. Meditó y reflexionó. Rezó por todos y cada uno de los que habían hecho posible ese destino. Por Gutierre Fernández de Castro, su primer ayo y quien le dedicó el primer momento educativo a pesar de ser seis meses escasos los que pudo dedicarle en esa temprana edad; luego, por don García Garcés de Aza a quien tuvo de tutor en torno al año y medio y cuya huella apenas podía recordar pero sí agradecer; a don Manrique Pérez de Lara, su primer gran mentor y el que fuera el «gran culpable» de su rica formación humanística y de proporcionarle una educación rígida para convertirlo en caballero cristiano a lo largo de nueve años; por último, por don Nuño Pérez de Lara, quien había seguido la estela de su hermano que murió en el cerco de Huete y al que estuvo más próximo en edad y circunstancias. Quería agradecerles a todos el tiempo que le habían dedicado para conseguir llegar a esa mayoría de edad con vida. Por eso, se quedó varios días en el monasterio. Y por ello compartió con Dios un tiempo que iba a determinar la grandeza de su reinado.

Alcanzaba, por tanto, la mayoría de edad con catorce años, a punto de cumplir los quince, y era coronado rey. Tres años antes, un sínodo de obispos en Segovia ya lo había confirmado y las ciudades castellanas, poco a poco, iban sumándose a su causa. Fernando Rodríguez de Castro, a la sazón tenente de Toledo, una vez derrotado por los Lara y el propio rey niño, marchó fuera del reino −al exilio forzoso− para buscar aquellos apoyos que nunca llegarían.

LA CONSOLIDACIÓN DEL REINO DE CASTILLA

La jurisdicción del Reino de Castilla que el monarca asumía con entereza adolescente tenía que consolidarse en diferentes puntos aún problemáticos por alianzas y disputas. Eran cuatro las fronteras que lo componían: la existente entre los reinos de Castilla y León, tanto en la zona norte del Duero como en Extremadura; la frontera del Ebro, considerado como el espacio navarro-riojano-vascón; la frontera con el Reino de Aragón; y finalmente, la frontera con el Reino de León en la Transierra.

Por otro lado, los límites del Reino de Castilla con el islam constituirían durante todo el reinado de Alfonso VIII, primero en su minoría y luego en su mayoría, un ámbito de guerra continuada con las interrupciones dadas por unas muy habituales treguas. Era una espacio movible, debido a las vicisitudes señaladas, y sumamente impregnado por la actuación, algo más posterior y que ya veremos, de las órdenes militares.

La primera era una zona constantemente en disputa, sobre todo en el espacio terracampino (Tierra de Campos), desde la muerte de Alfonso VII, allá por el año 1157. La frontera con la Transierra con la ocupación e integración de importantes posiciones para el rey castellano generó siempre dificultades que tardarán mucho en solucionarse y que podrán llegar con éxito cuando Alfonso VIII constituya y organice el obispado de Plasencia. En la frontera del Ebro, hubo, durante toda la minoría de edad del rey, un control navarro de buena parte de La Rioja, algo que luego tendrá que solventar con decisión. La de Aragón es de todas la más estable cuando Alfonso accede a la Corona.

El conflicto entre Castilla y Navarra se remontaba, sin duda, a aquellas disputas fronterizas que resultaron de la expansión territorial en la época de Sancho el Mayor y la división de sus dominios en 1035. Además, la expansión de Navarra forzaba inevitablemente el conflicto con sus pares cristianos, ya que este reino no compartía frontera con los territorios árabes. La madurez política y capacidad gubernativa alcanzada por Alfonso de Castilla en 1169 y su magnífica curia de Burgos dio término a décadas de violencia y desorden causados, como hemos visto, por una regencia disputada y por las pérdidas territoriales que resultarían.

El nuevo rey se iniciará −textual y gráficamente− en sus diplomas cancillerescos con el prefacio de «Alfonso, por la gracia de Dios, rey de Castilla y Toledo». Serán, por tanto, esas dos ciudades los vértices de su gran reino: Burgos, al norte del Sistema Central, como capital de las llamadas «tierras seguras»; y Toledo, al sur, defendiendo la frontera del Tajo.

Uno de los importantes diplomas se firmaría en Cuéllar, el 26 de octubre de este mismo año, concediendo al monasterio de San Isidro de Dueñas inmunidad, de manera que «ningún merino o sayón de Dueñas o Tariego, entre a prender en los lugares, casas o heredades del monasterio». Con esta decisión iba a sentar las bases de lo que iba a suponer Dueñas en la vida alfonsina.

Inicia así un largo reinado, definido por unos objetivos claros: recuperar los territorios en litigio con Aragón, León y Navarra, algunos de los cuales perdió porque aprovecharon el enfrentamiento castellano entre los Castro y los Lara y, sobre todo, por la defensa del territorio frente al islam con la ampliación a su costa. El principal obstáculo que definirá su reinado procederá de los reinos taifas, un enemigo dividido y débil, sino los almohades a los que le tocó enfrentarse. Se trataba de un imperio en plena pujanza formado por los seguidores de un movimiento político-religioso surgido en el atlas marroquí como reacción al desorden político y moral en que habían caído los musulmanes de al-Ándalus y del norte de África. Esta resistencia frente a los almohades será compartida con el rey Lobo de Murcia hasta la muerte de este en 1172:

Conjunto ecuestre en bronce del escultor Zapata, situado en los jardines de la Excma. Diputación de Cuenca, obra del año 2000 que representa al rey y al gobernador musulmán de la ciudad haciendo entrega de las llaves de la misma. Conquistada esta ciudad en el año 1177 por el rey castellano, supuso para el reino la consolidación de la línea del Tajo y su dominio de la meseta. En esta ciudad, residiría unos años junto a su esposa doña Leonor de Plantagenet. Fotografía del autor

El lobo habitará con la oveja,
y el leopardo se acostará con el niño,
y la vaca y el oso comerán juntos
mientras el león come paja como el buey…

El último judío
Noah Gordon

Fidel Fita dice en su crónica alfonsina:

Como el rayo deslumbrador que rasga serpenteando las apiñadas nubes de la tempestad y las disuelve en sonante lluvia, fértil y copiosa, y como el iris que en el seno imbrífero refracta su arco de siete colores, presagio de la tranquila y bella serenidad del sol, así me parece el rayo de los ojos del niño Alfonso que llorando de coraje penetra y deshace en Soria el plan maquiavélico del monarca leonés, escápase a uña de caballo, asiéndose de la cintura y envuelto bajo los pliegues de la capa del fiel D. Pedro Núñez de Fuente Almegir, rompe una tras otra todas las mallas de la traición tendidas contra su trono, libertad y preciosa vida. No se amilana por la desastrosa rota de Huete, escóndese en Maqueda, aventúrase a entrar, inerme de noche y rodeado como cordero de lobos en Toledo, y la rinde con sólo presentarse al pueblo desde lo alto de la torre de San Román, huyendo despavoridos los leoneses; pone sitio a la fortaleza de Zorita de los Canes, llave de la Alcarria, y la rinde también; Madrid, Ávila, Segovia, Burgos, todas las ciudades, todo el reino pacificado aclaman al vencedor, pero en tan corta edad ha heredado con la sangre las eminentes cualidades de valor, cordura y talento característicos de los Alfonsos, el Católico, el Casto, el Magno, el Noble, el Davidoso, el Invicto. Tan cierto es lo que escribió el historiador arzobispo don Rodrigo Jiménez de Rada con estilo salustiano: «Hic ab infantia vivax, memoria tenax, intellectu capax». Tuvo este rey desde su infancia aspecto vivo, feliz memoria y capaz entendimiento.

Cumplidos catorce años y entrado en el decimoquinto de su edad, tiempo señalado por el testamento de su padre D. Sancho el Deseado para que dejase la tutoría, comenzó don Alfonso VIII a gobernar por sí solo el reino, que comprendía, además de las dos Castillas, La Rioja, Guipúzcoa, las Asturias de Santillana y la porcina de la Extremadura, cuya capital radicaba en Segovia, no sin incluir los derechos feudales de vasallaje inherentes a su Corona sobre las de Navarra, León y Aragón. Para tomar y recibir a sus Estados el homenaje de fidelidad y proclamación en tales casos acostumbradas, los convocó a Cortes en Burgos, donde a buena cuenta debieron estas inaugurarse el 11 de noviembre de ese 116912.

Escultura de Alfonso VIII, en la ciudad de Plasencia. La ciudad fue fundada por el rey castellano en 1186 por motivos estratégicos, frente a León y a Portugal. El lema de la ciudad recién fundada fue «Ut placeta Deo et hominibus» que significa ‘para agradar a Dios y los hombres’. Está situada en la plaza mayor de la ciudad, entre la avenida de Alfonso VIII y la puerta del Sol, dando entrada a la ciudad amurallada de Palencia. Fotografía del autor

Capítulo 3

Leonor de Plantagenet,
la dama inglesa

A tanto amor con otro igual responde
quien della enlaza casto el niveo cuello:
Más ella le da sus brazos, donde
se alverga de los dos un fruto bello;
él, las recive sin mediar palabra alguna:
Que no ay amor sin sal, ni sin licencia;
i es agradable a todos la inocencia.

El vasauro
Pedro de Oña

La Europa de principios del segundo milenio era una Europa educada en la cristiandad, supersticiosa y devota, necesitada de milagros y de reliquias. Una Europa repleta de peregrinos que, con su tránsito, fortalecían una reciprocidad cultural gestante de una importante unidad moral.

Por otro lado, eran necesarias las alianzas entre las grandes familias reales de Europa, aquellas que mantenían en sus reinos, tales como Francia, Aragón, Castilla e Inglaterra, para sustentar el poder frente a las envidias y a las traiciones.

La nobleza era díscola y vacilante, y ampliaba dominios a costa de engaños y rencillas. Sin embargo, los años finales del siglo XII, mientras Toledo ampliaba su espectro como centro repoblador consiguiendo un amplio alfoz y Burgos afianzaba su capitalidad, las fronteras debían fortalecer sus posiciones, tanto entre reinos peninsulares como frente al islam, por ahora enzarzado en fortalecer su espíritu moralista.

Aliénor, pues así la llamaban en tierras occitanas, Eleonora en tierras gasconas o Leonor en tierras castellanas, la quinta hija de Ellinor de Aquitania, no había sido nunca la mejor atendida por su madre. Siempre se había volcado hacia su hermano Ricardo y eso, tal vez, dejó un poco marcada a la pequeña Leonor en sus años infantiles. Sin embargo, era una niña alegre, de cabello rubio, siempre trenzado, ojos grises y claros que emanaban constantemente, una mirada profunda y sincera.

En muchas ocasiones, Bernard de Ventadorn, el juglar de las pupilas azules, había visitado la corte de su madre y había participado en muchas de aquellas fiestas líricas a las que era muy dada la de Aquitania. El propio Bernard se había fijado insistentemente en la dulce expresión que ofrecía el rostro de aquella niña que, con el mismo nombre que su madre, jugaba al lado de sus doncellas. Le había impactado su sonrisa y su expresiva mirada y, de hecho, en alguna ocasión bien habría cantado aquello de:

Vos, mi niña, tenéis los ojos bellos
y tenéis lindos cabellos
que ilumináis con solo vellos
pues de grande bien seréis
gran dama que reino tendréis.

Tal vez, el bretón presagiaba el futuro que le esperaba a aquella criatura de dulce encanto. Todo incitaba al sosiego, a pesar de los difíciles momentos que la reina de Inglaterra atravesaba por solventar los problemas de herencia para sus hijos.

Mientras en aquellas tierras inglesas la infanta niña jugaba entre las brumas de un incipiente destino, en Burgos, el rey niño Alfonso afrontaba uno de los momentos más decisivos de toda su larga vida.

Burgos, situado al abrigo de la colina del castillo, en el lado sur, estaba protegido por un muro no muy alto y varias torres defensivas. No hacía mucho, en 1074, las hermanas del rey Alfonso VI acababan de donar la iglesia de Santa María de Gamonal, románica, para que allí se pudieran celebrar los concilios programados. Hacía unos años, se había trasladado aquí la sede episcopal que se encontraba en Oca como orden definitiva para establecer la jurisdicción del obispado real.

El primer concilio se celebró en el año 1080 y en él, las decisiones fueron rápidas. Por un lado, suprimieron el rito mozárabe, aceptándose la liturgia romana para todas las celebraciones religiosas; y por otro, el obispo don Gimeno asentaba la sede definitiva de su obispado, algo que Alfonso VI había estado buscando desde muchos años atrás.

Burgos se alzaba como una sede importante para el avance del reino castellano. En aquellos tiempos, era difícil decidir y establecer con carácter fijo un lugar por los constantes movimientos a que se estaba acostumbrado, pero aquella ciudad lo facilitaba casi todo. Un poco más abajo, los ríos Pico y Vena formaban un espacio pantanoso de difícil acceso que dificultaba los movimientos de tropas y la expansión causada por la repoblación. Para ello, los primeros regidores de la ciudad comenzaron a hacer esguevas para que esta pudiera extenderse hacia el llano y conformar su espacio urbano junto al río Arlanzón. Las torres fueron dando una fisonomía nueva al lugar.

Este ensanchamiento de este a oeste chocaba con el primitivo de norte a sur, pero facilitaba el llano para afianzarse los numerosos hospitales para redención de cautivos que necesitaban construirse. El primero sería el hospital del Emperador en la aldea de San Pedro de la Fuente. Allí, entre una chopera abundante, los monjes edificaron uno de los edificios más sólidos del primitivo Burgos. Un poco después, el hospital y la iglesia de San Juan conformaban el nuevo diseño horizontal de la ciudad, rompiendo la base tradicional del Camino de Santiago.

Llegaban masas de gentes, procedentes de lugares muy lejanos, incluso de la Provenza, para albergar su descanso en aquel pequeño hospital. Embarrados al cruzar la primitiva calle de las Calzadas, tomaban agua fresca de la fuente que hacía esquina con la calle de Fernán González –habitual de los artesanos– y entraban a orar en la iglesia de San Juan. Era una fuente de agua milagrosa –decían los vecinos del lugar– y, por ello, muchos se desnudaban para lanzar a su cuerpo manotazos de agua constantes.

Cuando Alfonso VIII decidió fijar su residencia en Burgos, la ciudad estaba totalmente amurallada. Sin embargo, las dificultades que había sufrido el rey en su minoría de edad le habían hecho sentirse inseguro, por lo que promovió nuevos enclaves defensivos y aumentó el perímetro amurallado de la misma. Levantó cuatro nuevas puertas al lado de la plaza del Mercado que unos años después dejaría como lugar fijo de celebración.

El rey, ayudado por sus más fieles colaboradores, era consciente de la importancia que iba a tener esta ciudad para sus futuros planes castellanos. Esa razón la hizo fortalecer y le fue concediendo privilegios, sobre todo en la comercialización y tráfico artesanal.

Decidió, por tanto, el rey, celebrar sus primeras Cortes, no oficiales −por no poder contar con todos los representantes civiles de su extenso territorio−, en la ciudad de Burgos en aquel año de 1169.

En aquella curia, donde se encontraban todos los abades y obispos de su reino, decidirá el joven monarca, aconsejado por sus ayos y nobles fieles –sobre todo Nuño Pérez de Lara y Tello Pérez de Meneses–, contraer matrimonio para sentar las bases de la Corona. Contaba, por entonces, catorce años y caminaba hacia los quince.

Escudo de armas de Leonor de Plantagenet. La Casa de Plantagenet reinará en Inglaterra desde 1154 a 1399. Tiene su origen en el condado de Anjou desde el momento en que Godofredo V de Anjou se casa con Matilde, única hija del rey Enrique I de Inglaterra. Su origen procede de Normandía al unirse Anjou y Aquitania, saliendo del primero las armas. «De gules, dos leopardos de oro, armados y lampasados de azur, puestos en palo». Fotografía del dibujoheraldico del blogspot.com

LAS RAZONES DE UNA ALIANZA MATRIMONIAL

La situación propiciaba la búsqueda de una princesa, tema que ocupó a todos los congregados en aquella importante reunión. Los dos abades, tanto el de San Zoilo de Carrión de los Condes, como el de San Facundo y San Primitivo en Sahagún, que habían acompañado al rey para tomar la Corona, dirigieron sus ojos hacia el río Arlanzón desde la ventana de aquella sala, se miraron en estudiada complicidad el uno al otro, y en voz baja hicieron el comentario más adecuado para ayudar en la difícil decisión.

—¡Se hará lo establecido y será lo que Dios ha querido! –le dijo el abad de Sahagún, más experto y ducho en la materia divina que el recién nombrado abad de San Zoilo, fray Andrés.

Los nobles allí congregados aconsejaron una búsqueda ultrapirenaica para asegurar el futuro del reino y miraron hacia las tierras de Bretaña, donde la alianza era más firme. Vieron en la Plantagenet la dinastía más sólida y más eficaz para los intereses del reino castellano en su dura pugna contra Navarra, Aragón, Cataluña y la Cerdaña. Pero eso estaba ya previsto y no por ellos, sino por las alianzas previas establecidas.

Y así fue que, «sopieron cómmo el rrey don Enrrique de Inglaterra avíe vna fija muy fermosa de nueve años que era por casar, que avíe nonbre doña Leonor, e enbiaron quatro omnes buenos de los mejores de la corte a pedirla, e eran los dos, rricos omnes, e los dos obispos»13. Deliberaron más de cuatro horas los abades, los obispos –el de Burgos y el de Palencia–, los nobles y el ayo Nuño, y tomaron la decisión definitiva, con la aquiescencia y la afirmación del propio rey Alfonso.

Días antes, Alfonso II de Aragón había tomado parte en el asunto. «Debía ser la infanta Leonor de Plantagenet, hija de Enrique de Inglaterra y de Ellinor, duquesa de Aquitania, hermana de Ricardo Corazón de León». Así se confirmaba y así se rubricaba ante todos los presentes.

La princesa cumplía, por tanto, todos los requisitos que se deseaban para el joven rey castellano. Cumplía los cánones de belleza, linaje, educación y riqueza, características esenciales para su desempeño, según la disposición que luego, un siglo más tarde, referiría Alfonso X en Las siete partidas.

La noticia había que hacerla llegar en el menor período de tiempo posible. No tardaron los escribanos en redactar la petición con el sello real de Alfonso VIII. La carta debía ir claramente escrita para no ser malinterpretada, con la petición y la dote otorgada. Todo debía estar muy pensado, porque allí se jugaba gran parte de la prosperidad y engrandecimiento del reino. Estaba claro que esta prematura mayoría de edad en el rey, auspiciada por los nobles y obispos de la Corte, amenazaba las pretensiones territoriales de los vecinos reinos de León y Navarra, mientras se ajustaba a las ambiciones de Alfonso II de Aragón, quien hacía poco tiempo había heredado un vínculo de vasallaje con el rey castellano.

Propúsoles, a todos los presentes, el joven rey el concierto de matrimonio que había maduramente deliberado y no pudieron menos de aplaudir con entusiasmo los concurrentes, admirados de la sabiduría y circunspección prudentísima del nuevo Salomón. Porque él tenía muy en la memoria el arte político y enérgico vigor de la casa condal de Barcelona que, por medio de semejantes enlaces a muy alto grado de esplendor y engrandecimiento, había subido. Con efecto, doña Dulce, condesa propietaria de la Provenza, se había casado con don Ramón Berenguer III y doña Petronila, reina de Aragón, con don Ramón Berenguer IV, habiendo con ello, cambiado la faz política del oriente de España y abierto el camino a su gran poder naval sobre el Mediterráneo desde más allá del Ródano hasta acá el Ebro; y ahora era menester que Castilla otro tanto verificase sobre el océano, aliándose estrechamente con Inglaterra y resguardándose de Navarra y Francia. Contando con la buena amistad, leal concurso y reconocido vasallaje de Alonso II de Aragón, nada habría de temer de parte de León ni de Portugal, ni de los almohades de España ni de África. Y así propuso a todos en la curia de Burgos de aquellos días.14

Todos los presentes asintieron con la cabeza la decisión del rey. Todos se mostraron de acuerdo en ello, hasta el díscolo obispo de Burgos, por entonces reacio a esponsales desconocidos.

Pero esta decisión del joven rey no había sido suya. Unos meses antes, sus asesores, sobre todo el exregente del reino y el obispo principal de Oca, así como el rey de Aragón, habían mantenido una relación en la distancia con Enrique II de Inglaterra, basada en el mutuo beneficio de alianzas contra la Francia poderosa; y en ella se habían sentado las bases de un futuro prometedor donde aparecía el posible lazo matrimonial. El tratado de paz y mutua ayuda entre Castilla e Inglaterra se firmaba en julio de ese año de 1169 entre Aragón y Castilla, donde quedaba también reflejado el compromiso matrimonial entre Alfonso y Leonor, alegando que tal tratado valdría contra todos los príncipes cristianos, salvo contra el rey de Inglaterra, a quien tenían ya como padre.

Ese curioso pacto matrimonial, aceptado y bien recibido por el rey niño, se había gestado en aquel importante año para los designios castellanos. Los lazos entre los reinos cristianos de la Península e Inglaterra habían sido esporádicos e insignificantes, y hasta la mitad del siglo XII se reducían al pequeño grupo de peregrinos ingleses que todos los años caminaban a Santiago de Compostela, que además era una conveniente parada para quienes viajaban entre la isla británica y Jerusalén. A ello se sumaba la modesta participación de guerreros ingleses y escoceses en la campaña cristiana contra los árabes en 1112 y en la conquista de Lisboa en 1147, y el intercambio cultural que se había generado entre los interesados en el conocimiento de la ciencia y cultura árabe.

Por otro lado, el conde de Barcelona se sumó a la campaña militar del rey inglés en contra de Tolosa en 1159; y su hijo, el futuro rey de Aragón, fue encomendado a la tutela del monarca Plantagenet15.

Enrique II estaba interesado en forjar alianzas con los reinos cristianos de Iberia para asegurar el éxito de su política occitana y que su interés fuera correspondido por los poderes hispánicos. La expansión natural de Aragón y Cataluña hacia la Provenza encendía la fricción ancestral de sus gobernantes contra los condes tolosanos, situación que en la década de 1160 los unía a los angevinos y los enemistaba con los Capetos. Sin embargo, la consorte del rey francés Luis VII era Constanza, como bien sabemos, tía de Alfonso VIII el de Castilla, por lo que esta decisión establecía lazos con Francia y eso perjudicaba claramente los intereses de los Plantagenet. Por eso, estaba claro. Una alianza concertada con el matrimonio entre Alfonso y Leonor permitiría afianzar la política ibérica de Castilla y la estrategia del inglés Enrique relativa a Tolosa. En consecuencia, podría suponerse que Gascuña (o algunos derechos relacionados con el condado) pudo en aquel momento haber sido considerada en las citadas negociaciones de 1169 como la dote de la futura reina. Sin embargo, algunos se preguntaron si realmente era posible que aquel territorio entrase en la dote, pues «aunque ese señorío podría creer disponer el propio padre de la infanta, no era de él sino de su esposa Ellinor de Aquitania, verdadera dueña». Esta razón hizo que muchos de los nobles castellanos de aquel momento, implicados en el asesoramiento del rey castellano, dudasen de tal palabra y así «quedó claro, al no aparecer en la documentación previa desde el primer momento, pues sería el propio rey alfonsino el que lo manifestase después, al dar un golpe de habilidad para conseguir el respeto de sus pares franceses e ingleses en aquel difícil siglo XIII».

Era el mes de noviembre, frío y desangelado, y era, por tanto, el momento establecido para que todos se encontrasen en el palacio burgalés y así poder tomar las decisiones importantes. El rey, rodeado de sus fieles nobles y habiendo reflexionado, a pesar de su tierna edad, para tomar acuerdo alguno, estaba muy seguro de lo que acababa de aceptar. La fecha de la decisión quedó en el aire, pues los abades deseaban que fuera el 8 de diciembre de 1169, mientras que los obispos deseaban esperar al nuevo año de 1170. De una u otra manera, la decisión estaba tomada y había que preparar la comitiva para comunicarlo a la interesada.

Sin embargo, debían antes marchar unos mensajeros para dar la buena nueva al rey Enrique II de Inglaterra para que así pudiera autorizar tal matrimonio al que no pondría reparo alguno, pues él mismo lo había avenido un tiempo antes. En aquel mismo mes, cinco soldados partieron para las tierras inglesas a hacer honor de tal presente por escrito firmado por el propio rey de Castilla:

Tal fue el capital pensamiento que acredita la vasta y profunda inteligencia política del joven príncipe ante las Cortes de Burgos, del cual nunca él se apartó, y que desarrolló felizmente durante el largo período de su glorioso reinado. Las Cortes que habían permanecido abiertas desde marzo de 1170, delegaron, de acuerdo con el monarca, acreditados mensajeros que fuesen al encuentro del de Inglaterra Enrique II de Plantagenet, casado con doña Ellinor, duquesa propietaria de Gascueña y condesa de Poitiers.

Tenían estos dos reyes, del mismo nombre que su madre, una hija núbil, que había nacido en Domfront, ciudad y plaza fortísima de Normandía en el departamento del Orne, y luego fue bautizada con gran pompa y solemnidad por mano del presbítero cardenal Enrique, legado en Francia del papa Alejandro III. La edad de la princesa Leonor, casi igual que la de Alfonso VIII, su espléndida hermosura de alma y cuerpo, su talento y gracia incomparables, parecían el vivo retrato de las que adornaban a su abuela paterna la emperatriz Matilde, encanto de Europa.16

Leonor de Plantagenet, que había nacido en el año de 1160, era casi cinco años más joven que el joven rey Alfonso. Tomada la decisión y firmado el protocolo, el castellano meditó y compartió con sus confesores la comitiva que debía partir para solicitar la mano de la infanta inglesa. La embajada debía llegar a la Guyena y «debía ser lo más solemne que hubiera». Para ello, llamó primero al arzobispo de Toledo y al de Burgos; y un día después, convocó en Burgos a los de Palencia, Segovia y Calahorra. Junto a él se encontraba también su ayo don Nuño Pérez de Lara al que le pidió acompañase a la comitiva como hombre de su mayor confianza; y quiso también que estuvieran don Ponce de Minerva y los magnates don Gonzalo Ruiz Girón, don Pedro Ruiz, don Fernando Ruiz, don Tello Pérez de Meneses, don García González y don Gutier Fernández, que eran sus principales ricohomes del reino, los mismos que habían compartido su coronamiento unos meses antes.

El tal Gonzalo Ruiz Girón, de ascendencia aragonesa, era también un reconocido trovador castellano, y es de suponer que su presencia en la comitiva real se debiese a compartir en la corte inglesa y aquitana tal oficio, enterados de que era muy común hacer trovas y cultivar los romances como herencia de la familia angevina.

La comitiva, bien acompañada por un grupo de soldados que deberían defender cualquier ataque imprevisto, salió de Burgos en el mes de mayo de 1170 y llegó a Burdeos en julio del mismo año.

«Los embajadores, llevando ricos presentes, ponderaron en lo justo la grandeza y nobleza de su rey, que pedía la mano de doña Leonor; y le señalaban con arras de su futuro desposerío el fuerte castillo de Burgos, el de Castrojeriz, Amaya, Avia, Saldaña, Monzón y muchas otras que ya citaremos en la dote y arras»17.

Castillo de Castrojeriz (Burgos). Se cree que fue la antigua Castrum Sigerici. Está situada en el Camino de Santiago, teniendo fuero desde el año 974 gracias al conde de Castilla García Fernández. Es un perfecto ejemplo de urbanismo jacobeo. Formó parte de la dote que el rey Alfonso entregó a doña Leonor en su contrato matrimonial. Fotografía del autor

EL VIAJE DE IDA Y VUELTA

El viaje fue largo y costoso. La comitiva la formaban cerca de sesenta jinetes y otros cuarenta entre soldados y conductores de carretas, que llevaban avituallamiento para el largo camino y otros enseres para descansar en los lugares señalados. El encargado de dirigir la embajada era el conde don Nuño, al que le acompañaba el obispo de Burgos, siempre a su lado, «en actitud solemne y, habitualmente, manteniendo una conversación de interés».

Tenían que cruzar territorios hostiles, como la parte norte de Navarra, y debían estar atentos para evitar asaltos. Cierto era que se habían mandado misivas y correos informando de cuál era el motivo de aquella comitiva y mantener de esa manera la posible tregua; sin embargo, había grupos de navarros y vascos que no seguían ninguna ley y podían provocar ataques inesperados. El número de soldados que custodiaban a los nobles y obispos era lo suficientemente grande como para evitar cualquier altercado que se produjese, a no ser que fuera un ejército organizado.

Aunque las treguas solían mantenerse siempre, a veces parecía como «si la paz le fuese negada hasta a los muertos» que, saliendo de esta vida azarosa, semejarían ya a salvo de hostilidades y amenazas.

Poco a poco, la nube de polvo que dejaba atrás la comitiva iba disipándose y las torres de Burgos volvían a verse en la lejanía. Tres jinetes iban delante y cabalgaban al galope para ir advirtiendo cualquier anomalía que encontrasen en el camino y avistar obstáculos.

Este enlace matrimonial había sido muy estudiado por los nobles asesores del pequeño rey. Todos habían visto en esta alianza matrimonial la mejor decisión para fortalecer el Reino de Castilla en su enfrentamiento con el resto de reinos peninsulares; además, frente a Francia suponía un paso importante.

El rey leonés, Fernando II, y sus nobles habían ocupado muchas tierras castellanas aprovechando las hostilidades durante su infancia, incluyendo Toledo en 1162, a pesar de haber sido recuperado unos años después. Otros lugares seguían en su poder. Por eso, el propio leonés había realizado una reunión con los nobles castellanos en Soria para mantener esa sumisión. Pero ahora todo cambiaba, el rey Alfonso había alcanzado la mayoría de edad e iba a casarse con una princesa inglesa con la que se aseguraba la alianza con el rey inglés Enrique II, el padre de la misma.

Esta alianza futura había sido muy bien vista por el rey aragonés, puesto que él ya se encontraba bajo el tutelaje de Plantagenet, alianza que habían establecido para ir contra Tolosa y Francia, ya que el rey inglés, como consorte, ejercía cierto dominio sobre el ducado de Aquitania, una región que limitaba claramente con Navarra.

Este contexto político iba a permitir una alianza incuestionable entre Inglaterra y Castilla, algo que ya se había diseñado en aquella curia burgalesa de noviembre del año anterior. El futuro matrimonio entre Alfonso y Leonor contaba además con la autorización de la duquesa de Aquitana, su madre, que estaría también al servicio del rey castellano sobre Navarra como de las citadas pretensiones inglesas sobre Tolosa.

Después de atravesar los Pirineos, el paisaje cambió por completo. En aquellas landas que ocupaban extensos valles, las viñas llenaban la mayor parte de los terrenos cultivados. Todos los componentes de la comitiva quedaron sorprendidos de aquellos espacios diseñados para convertir la uva en vino. Atravesaron muchas aldeas y algunos pueblos, cuyas iglesias apuntaban hacia el cielo con torres puntiagudas, diferentes a las castellanas. Se respiraba en el ambiente un olor diferente al de las tierras castellanas. Habían cruzado el camino de Santiago por dos puntos dispares, pero el camino francés era más religioso. Casi todos los lugares de paso definían una religiosidad solemne y sus habitantes saludaban con cortesía a la gran comitiva que por allí cruzaba. Los pendones y banderas castellanos advertían su identidad y la reverencia del pueblo era constante, sabedores de la alianza matrimonial que se iba a producir. Toda Gascuña conocía el enlace y se felicitaban por ello. Era una tierra fértil y el paisaje, aun siendo invierno, afloraba en constantes complejos y humedales.

LA BELLA DURMIENTE

La llegada de la comitiva a Burdeos fue majestuosa. En la Aquitania, a orillas del Atlántico, en la gran desembocadura del río Garona, se encuentra esta bella ciudad, dedicada desde siempre al comercio marítimo. Tenía un puerto grande con constante actividad, donde se anclaban barcos de la pequeña flota aquitana. Desde Villenave d’Ordon el camino se hizo más cómodo y la comitiva podía ir preparando la llegada. Habían tardado más de dos meses en hacer el recorrido y, aunque habían descansado en numerosos lugares, el cansancio había ido haciendo mella constante entre sus componentes. Al llegar a Bénes, decidieron descansar y preparar toda la solemnidad que un acto de estos merecía.

Debían llegar a la Bella Durmiente −como se le llamaba a la ciudad− en el mejor estado para que el recibimiento fuera lo más espectacular posible; y «temían despertarla», provocando con ello el desasosiego de una villa acostumbrada al cultivo latente de una vida artesanal. No debían descuidar detalle alguno.

La gran aguja de la catedral de San Andrés fue advertida a muchas millas de su llegada. Era el faro que indicaba el camino que debían seguir. Todos estaban deseando conocer aquel lugar del que tanto se había hablado en Castilla.

Cuando la comitiva castellana llegaba a Burdeos, las xanfainas del palacio episcopal –ya advertidos de su llegada por los emisarios que habían llegado allí el día anterior– hicieron sonar con estruendo el canto de advenimiento. Toda la amplia explanada que abría el auditorio de la plaza catedralicia estaba engalanada con los estandartes angevinos y el relinchar de los numerosos caballos allí congregados avisaban de su presencia. Era un espectáculo inusual en aquel lugar; tanto, que un numerosísimo grupo de payeses y burgueses se había acercado a recibir a la embajada del rey de Castilla.

En nada iba a desmerecer a esta solemne representación el séquito de hombres nobles que esperaban la comitiva. En primer lugar, el arzobispo de Burdeos con una capa roja encabezaba el mismo y, detrás de él, a un metro escaso, los obispos de Dax, Poitiers, Angulema, Xantón-Saintonge, Perigord y Bazas; y a la derecha de ellos, unos quince magnates de Normandía, Bretaña y Gascuña.

Detrás, rodeada de toda su corte de doncellas −más de diez−, al lado de su madre la duquesa de Aquitania, se encontraba la infanta niña con un traje de raso en color azul plata, propio de la casa angevina. Esperaba ansiosa la llegada de quienes la iban a conducir hacia su futuro esposo. Era una decisión de Estado, ella lo sabía, pero no por ello se encontraba triste, pues había sido bien aleccionada por su propia madre, quien había tenido que vivir esa importante experiencia en dos ocasiones. Sin duda, la infanta mantenía una ilusión esperanzadora, pues sus allegados la habían informado de que su pretendiente era un joven guapo, intrépido y caballeroso, virtudes que escaseaban entre los herederos de las diferentes casas ducales y reales de aquella Europa del siglo XII. Creía ser una afortunada y el tiempo lo diría.

Durante los días que permanecieron para preparar el viaje de vuelta, se celebraron dos reuniones. Una de ellas era festiva por el trance al que se acogían, y allí se reunieron trece trovadores, destacando Peire d’Alvernha, que doce años antes había estado en la corte de Sancho III, el padre del rey pretendiente. Este juglar, para contribuir a la diversión y a tal acontecimiento, escribiría una chistosa burla zahiriendo a sus compañeros (una especie de vejamen al estilo de los que más tarde, en siglos posteriores, estarían de moda en las reuniones literarias). Uno de los trovadores objeto de la burla fue Goussalbo Roitz o Gonzalo Ruiz, uno de los más grandes y antiguos poetas del Medievo18.

Las órdenes de Alfonso VIII habían sido tajantes y claras. El rey castellano había pactado con su homónimo, el aragonés, no sólo este contrato matrimonial, sino «una firme alianza ofensiva y defensiva». Habían convenido en que la princesa Leonor, viniendo desde Burdeos, se aposentase en Zaragoza con el fausto debido a su alta dignidad y, desde allí, se trasladase a Tarazona, donde tendrían que celebrarse con atuendo de grandes festejos los desposorios. Fueron a Burdeos, para requerir y acompañar a la nueva soberana, el arzobispo de Toledo, don Cerebruno; los obispos don Raimundo, de Palencia y don Guillermo, de Segovia; don Pedro Pérez, de Burgos, y don Rodrigo, de Calahorra. Con ellos iba la más exquisita flor y nata de la nobleza de ambas Castillas, no faltando la representación de las órdenes religiosas de San Benito y del Císter y, singularmente, de las órdenes militares. A ellos se juntaron, haciendo séquito –rara vez visto en el paso de Axpe y de Canfrac– el arzobispo de Burdeos, los obispos de Agen, Poitiers, Angulema, Saintes, Perigord y Bazas, y muchos señores y caballeros ingleses, gascones, bretones y normandos, ataviados todos para la larga marcha a realizar, junto a la comitiva de caballeros y soldados de sus casas y obispados, con carruajes y avituallamiento suficiente y llevando los estandartes de toda la nobleza de apoyo.

Ruinas del convento de San Antón en Castrojeriz (Burgos). Fue palacio y huerto del rey Pedro I, aunque fue fundado por Alfonso VI en el año 1146. Este edificio era el primero que se encontraban los peregrinos a Santiago, además de acogerles como hospital y monasterio de San Antón. Se le daría también como dote alfonsina.

Como Alfonso VIII se había adelantado a recibir a su futura esposa en Tarazona con una gran corte, acompañado de los prelados y ricos hombres de su reino, y junto con el rey de Aragón, su aliado, no sólo estuvo presente en la solemnidad, sino que, como deudo cercano a doña Leonor, firmó la ratificación del contrato:

Qué fiestas, qué torneos, qué rivalidad de lucir trajes y joyas y sobresalir una cabe otra nación, razón que será de la brevedad que persigo pasarlo por alto, y sólo recordar que tan fausto suceso acontecería al año siguiente sin tardar y que el rey de Castilla, según consignó en sus anales, quiso hacer raya en esto que cuantos príncipes antes de él reinaron, y que se había acostumbrado, teniendo muy presente su ánimo que el rey de Inglaterra, su futuro suegro, era el más estimado rey que había en la cristiandad y era señor de muy grandes Estados de Francia.19

TARAZONA DE ARAGÓN

Cuatro meses tardarían en llegar hasta las tierras cristianas de Castilla. El largo camino fue duro y, atendiendo a cuantos lugares de paso encontraban, los agasajos y las celebraciones de júbilo eran constantes. El paso de los Pirineos y el camino francés del peregrino santiaguista ocuparon gran parte del recorrido. En cada gran ciudad se celebraba una misa solemne y los obispos, castellanos y angevinos, daban un color inimaginable a cada liturgia y tedeum que allí se celebraba para honrar a Dios por tan buena nueva.

La llegada a Tarazona se efectuó en el mes de septiembre de 1170, pero durante los dos meses anteriores los preparativos para el enlace habían ocupado gran parte de toda la comarca aragonesa. La ciudad estaba completamente engalanada, como no podía ser menos, ante el acontecimiento más grande que jamás había tenido lugar en su larga historia. Alfonso II de Aragón, bien llamado el Casto, había dictado una orden real para que Tarazona y toda la comarca se preparasen para tal acontecimiento, sufragasen con un donativo especial los aderezos de la plaza del Mercado y colgasen estandartes de Aragón, Aquitania, Inglaterra, Castilla y León, así como las banderas de los regimientos aragoneses, ocupando todo el recinto episcopal, lugar de encuentro de la pareja real y las calles principales adyacentes.

La comitiva, después de un duro día de jornada intensa, divisaba el Moncayo y advertía que el lugar estaba cerca. Las nieves del pico eran preludio de la felicidad que los esposos disfrutarían, pues en Castilla el dicho de «año de nieves, año de bienes» estaba muy aceptado. No en vano, en este lugar, siempre estaba su cima nevada, fuera o no año de grandes nieves, habituales por aquellos tiempos.

Sin tardar, divisaron la torre de Santa María de la Magdalena, construida unos años antes, símbolo de la ciudad repoblada y que definía la potestad de la cristiandad en aquel fronterizo lugar, ubicado entre los grandes reinos de Aragón y Navarra. Su estilo románico-mudéjar era señal de la perfecta convivencia que allí se respiraba y en su cabecera circular se encerraba toda la espiritualidad que ansiaba reconfortar los esponsales que allí se iban a celebrar.

Esta ciudad, sede episcopal desde el año 449, se encontraba en valle medio del río Queiles a los pies de esa cima poderosa. Como encrucijada de caminos entre Aragón, La Rioja y Castilla, reunía en sí misma todo el apreciable entorno de una sólida urbe con rico comercio, llenando sus calles, tiendas y talleres artesanales de sólida hechura, manifestando el progreso boyante que en aquellos tiempos mantenía. Durante su dominación árabe había mantenido un núcleo poderoso de comercio en el llamado barrio del Cinto –donde se encontraba la iglesia de Santa María Magdalena–, anteriormente ocupado por la medina musulmana, con dos poderosos arrabales artesanos, el de San Miguel y el de la Alta Merced, junto al barrio de la Judería. A raíz de su conquista en 1119 por Alfonso I de Aragón y recuperada para la cruz, había quedado un elevado número de mudéjares allí asentados, expertos en las artes de la piel y el metal, mientras los judíos ocupaban la parte oeste de la misma.

Desde su repoblación, en 1120, se había erigido en sede episcopal y, a raíz de los difíciles momentos pasados en la época del emperador Alfonso VII, una gran parte de su población, sobre todo la mudéjar, había huido hacia Tudela, quedando despoblados algunos de los barrios más sólidos de la misma. Sin embargo, cristianos llegados del norte la ocuparon para vivir y crecer en el llamado barrio de San Miguel, desplazando a los mudéjares que habían permanecido fieles a su lugar natal hacia el llamado barrio de Tórtoles.

Un poco antes de celebrarse los desposorios de Alfonso y Leonor, se habían iniciado las obras de su catedral, las cuales se encontraban a la mitad de su elevación cuando la comitiva angevina llegó al lugar.

En Tarazona, igual que en la Castilla alta, eran muy dados a cantar al amor, en muchos casos eran cantos puestos en boca de una mujer, siendo estas las preferidas por los juglares. Era más bien el amor «bajo», el del pueblo, y no tanto ese «amor cortés» que traerán los bellatores de la lírica occitana. Cuando la joven princesa inglesa llegó a este lugar de Aragón, se oía entre las plazuelas aquella singular frase de sentimiento amoroso:

¡Qué bonito y que donoso,
qué salado es el amor!

¡Don Alfonso y Leonor,
unieron su corazón,
para Castilla una suerte
y, también, para Aragón!

Tarazona. Esta ciudad de Aragón fue reconquistada de las tropas musulmanas en el año 1119 por las tropas de Alfonso I de Aragón. Comenzó a ser sede episcopal. Con Alfonso VII, pasó a Castilla, aunque por poco tiempo. Era la ciudad fronteriza más importante por su situación estratégica entre los reinos de Navarra, Aragón y Castilla; de ahí que Alfonso VIII la considerase como una de sus principales bazas. Allí se decidió realizar los esponsales del rey castellano en 1170, ya que, por ser la sede episcopal, tenía numerosos privilegios. Fotografía del autor

Capítulo 4

La boda y la dote

Leonor, la hija de Enrique, rey de Inglaterra, fue conducida a España,
y desposada con gran pompa con el emperador Alfonso: su reino
consistía en aquella parte de la España llamada Castilla, cuya
metrópoli es Toledo. Este soberano todavía no alcanzaba su
quinceavo año; y en razón de su juventud fue asaltado por dos
príncipes, Fernando de Galicia, el hermano de su padre, y el hermano
de su madre, Alfonso de Navarra.

L. Delisle. Chronique Vol. II, p.22
Abad de Mont Saint-Michel

Estaba claro el motivo de la elección. Todo había sido detalladamente estudiado. Alfonso había sufrido la orfandad desde los tres años y asumió el gobierno castellano a los catorce, tal como lo había estipulado su padre. Criado entre la confrontación de los más poderosos de Castilla, que pretendían la regencia de la misma, y la intriga que generaba su tutela, como bien hemos podido ya ver, el joven había alcanzado la madurez política de un monarca dotado de consejo y determinación. La regencia había llegado a su fin y el rey tomó el gobierno con decisión y arrojo. Por eso, la situación propiciaba la búsqueda de una princesa, tema que sin duda preocupó y ocupó a los asesores reales durante todo aquel tiempo, a orillas del Arlanzón.

La princesa elegida cumplía todos los requisitos ya citados. Ella había recibido la educación propia de la realeza entre los arcos románicos del convento real de Fontevraud y fue entonces cuando «llegaron los embajadores desde España y obtuvieron el consentimiento del rey para el matrimonio de su hija Leonor y Alfonso, rey de Toledo y Castilla»20, según nos lo relataba el cronista y juglar Gerardo de Gales.

La abadía de Fontevraud, situada en la región del País del Loira, elegida como panteón fúnebre de los Plantagenet, era el mayor recinto monástico del sur de Francia. Ellinor de Aquitania sentía especial predilección por ella y siempre la había dotado de todo lo necesario y de algunas especiales prebendas que otros lugares no tenían.

La vida espiritual y el trabajo artesanal ocupaban las duras jornadas de sus religiosos y religiosas, y la piedad era la nota principal. Su biblioteca, una de las mejores del Reino de Francia, servía para educar a las novicias y las hijas de la nobleza angevina. Allí, la pequeña Leonor de Plantagenet había aprendido los exquisitos modales que luego luciría en la sobria Castilla. En aquel gran claustro, cubierto de jardines, la infanta había leído y aprendido las lecturas de sus grandes teólogos, y también había escuchado los cantos monacales de sus frailes.

La boda debía celebrarse. Era el año 1170. Todo estaba convenido y preparado para ello. En Tarazona, en el mes de septiembre, se iban a celebrar los esponsales y debía de estar todo engalanado con la mayor solemnidad que un acto como ese requería. Se cuidaron mucho los detalles, sobre todo, los litúrgicos.

Durante unos días, los preparativos del enlace tenían soliviantada a toda la población de Tarazona. Era un constante fluir de carretas y caballerías; llegaban gentes de todos los lugares para poder comerciar y aprovechar el acontecimiento. Aquellas tierras aragonesas eran muy propicias a la mercadería constante, tanto de frutos apetecibles como de lanas y de objetos artesanos. Nadie de la comarca quería perderse el acontecimiento.

En lo alto de cada edificio de la plaza del Mercado, se fueron colocando los pendones y enseñas de las casas castellana y angevina. Entre la calle Hoyas y en el otro extremo, la de Pontarrón, se habían colocado las tiendas del ejército castellano; y, entre sus altos, las banderas de cada Ejército, tanto el de Castilla como el de Poitiers y Angulema, ondeaban en pleno vuelo.

En las casas episcopales del Pueyo se alzaron, en lo más alto, los pendones libres de Castilla; y en las viviendas colgadas, aprovechando el adarve del Cinto, todo estaba engalanado para acompañar este magno acontecimiento. Las fachadas principales de esta zona se quedaban voladas sobre la Judería, donde se concentraba la mayor parte de los puestos del mercado y tiendas de abalorios que, en aquellos días, estarían concurridos.

Primero visitaron la iglesia de Santa María Magdalena con su majestuosa torre. Allí, el obispo de Burgos, don Pedro Pérez, ofició un tedeum de acción de gracias con los futuros esposos de pie, bellamente ataviados para la ceremonia. Este paso era previo y significaba el agradecimiento por haber llegado sanos y salvos desde sus distintos reinos.

La comitiva, bien escoltada, salió de la iglesia y fue conducida hasta la catedral de Nuestra Señora de la Huerta, todavía incipiente en su construcción con una sola nave y un altar mayor engalanado como el acto lo requería. Allí, el arzobispo de Toledo, don Cerebruno, máxima autoridad episcopal, esperaba la llegada; y a su lado estaban los obispos de Palencia y de Segovia, con las casullas de adviento.

El rey llevaba un traje negro, con los distintivos de Castilla y de León bordados en oro. Su tío Fernando le había aconsejado utilizarlo como fortaleza de unión entre los dos grandes reinos. Una capa de terciopelo azul con una cola de un metro y cuello de armiño caía a lo largo del pasillo catedralicio. Portaba la corona real, la utilizada en su coronación, la misma que le habían tallado y decorado en oro y piedras preciosas los orfebres de Sahagún. La corona que perteneció a su padre se hallaba en Burgos para los actos más solemnes.

Ella, la princesa de Inglaterra, como algunos la llamaban, llevaba un vestido blanco con transparencias veladas y puntillas de raso trenzadas que le daban el toque de pureza. Las mangas cubrían sus brazos hasta la mitad de las manos y entrecruzaban encajes bordados por las monjas de Perigord, expertas en esas tareas. Su madre también utilizó la hechura de aquellas habilidosas modistas de hábito del Carmen. No llevaba la corona, pues estaba sobre un cojín rojo aterciopelado colocado al lado del altar mayor. No sería reina hasta sus desposorios. Era una corona especial que brillaba como ninguna gracias a las esmeraldas que atesoraba en la cenefa inferior. Su diseño había sido realizado por el gran maestro orfebre toledano Abraham Trifor y las filigranas de su ornamentación habían sido trabajadas por los talladores de Itero de la Vega, en León, quienes después trasladarían la misma hasta su elaboración final en Toledo.

Iniciada la ceremonia, las voces corales de Valluenga de Trasmoz, a los pies del Moncayo, dieron comienzo a la misma ante la atenta mirada de todos los allí presentes. La catedral estaba completamente llena, mientas las campanas no paraban de voltear.

La futura reina de Castilla llamaba la atención por su elegancia, aun siendo niña. Su cuerpo parecía elevarse entre la muchedumbre que la observaba entusiasmada. De exquisita educación, sosegada y muy hermosa, gran limosnera, muy amable con quienes a ella se acercaban, sabía honrar en su trato cada momento y durante la ceremonia cumplió con los cánones que su madre, Ellinor de Aquitania, le había enseñado. Todas las crónicas así lo reflejan y en todas aparece como una mujer hermosa, educada y bien entendida en las materias del reino21.

LOS ESPONSALES REALES

El enlace fue tan brillante como esperado. Después de la función religiosa y la misa mayor celebrada en aquel honor especial, el arzobispo, pidiendo permiso y haciendo el acto de autorización obligada al rey Alfonso II, llamado el Casto –con el que había firmado un pacto de ayuda meses antes–, como especial invitado y dueño de aquel lugar, pidió al obispo de Calahorra, don Rodrigo, que le llevase la corona para ser bendecida, y la colocó en la cabeza de doña Leonor. El público se puso en pie, las xanfainas tocaron a solemnidad y todas las campanas volvieron a repicar con mayor fuerza de lo que lo habían hecho anteriormente.

Acabada la ceremonia, los reyes firmaron su pacto para siempre. Pasaron a la sacristía mayor para formalizar el documento real, el primero que firmarían como marido y mujer, como reyes de Castilla. Nos dicen las crónicas que:

Doña Leonor firmó la ratificación del contrato; qué fiestas, qué torneos, que rivalidad de lucir trajes y joyas y sobresalir una cabe otra nación, razón será de la brevedad que persigo pasarlo por alto, y sólo recordar que fausto suceso aconteció en septiembre de 1170 y que el rey de Castilla, Alfonso, según quedó consignado en los anales aragoneses, quiso hacer raya en esto que cuantos príncipes antes de él reinaron, y se había acostumbrado, teniendo muy presente en su ánimo que el rey de Inglaterra, su suegro desde ese momento, era el más estimado rey que había en la cristiandad y era señor de muy grandes Estados de Francia.22

Al finalizar la misma, salió la comitiva de la iglesia de Santa María Magdalena y cruzó las calles de la villa engalanada. Mientras ellos subieron al balcón de aquel hermosos palacio que estaba situado en la misma plaza del Mercado y saludaron a todos los allí congregados, el resto esperó abajo. Todo era gozo y alegría.

Entre la fiesta, los juglares castellanos lanzaron estrofas al viento. La nueva reina, que no hablaba castellano, escuchaba atenta sin entender qué decían. Entre medias, la música de dulzaina y tamboril acompañaba el hermoso acto. Algunos de los presentes lanzaban gritos de alabanza, frases populares cantadas entre los hogares castellanos, como recoge la Crónica Majora (vol. II):

¡Vivan los novios! ¡Vivan los reyes de Castilla!
¡Esta es la boda y esta es la boda,
y esta es la boda de placer!
Todo el mundo dance y baile,
que eu tanxeré e bailaré.

Poiteau. Región francesa que entregará como dote la familia Plantagenet al rey Alfonso VIII. Al lado del Atlántico, surcada por el rio Virenne, afluente del Loira, tiene como capital a Poitiers, cuya fotografía le define. Otras ciudades como La Rochelle y Angoulême fueron históricas y siguen siendo en la actualidad, puntos importantes de esta región del suroeste francés.

Hacía un tiempo atrás, en aquel pacto que Alfonso adolescente había firmado con Alfonso II, quedaba escrito un compromiso que luego se hizo realidad y que no sólo serviría para ayudarse en las apuestas fronterizas y enfrentamiento de reinos, sino que apostó por lo que serían las uniones dinásticas entre familias, muy comunes por entonces. Así, el propio rey aragonés casaría con doña Sancha, la tía del monarca castellano, cuando él lo dispusiese. De esta manera decían los documentos del Archivo de la Corona de aragón (ACA), que: «…habría, en nombre de Dios, nuestro Señor, alianza y ayuda mutua contra todos, excepto contra el rey de Inglaterra, al cual tenemos como padre…».

Pero sigamos con nuestra boda real. Durante varios días, en Tarazona y las poblaciones colindantes hubo bailes y jolgorios entre el pueblo. La gente, cansada de guerras castellanas y algaras agarenas, estaba necesitada de actos alegres. Vio en aquel desposorio el momento ideal para exteriorizar sus tradiciones más ociosas. Los requiebros amorosos y la alegría desenfrenada la inducían a comer, cantar y bailar al son de la música de dulzaineros burgaleses y escuchar las estrofas de trovadores gallegos, muy dados al festín y a los banquetes populares. Cantaban y cantaban, mientras el pueblo, alegre, danzaba alrededor de las hogueras, encendidas con tal fin.

Bailemos nós já todas tres, ai amigas
So aquestas avelaneiras frolidas;
E que for belida, como nós, belidas,
Se amig’amar,
Su aquestas avelaneiras frolidas;
Vera bailar.23

EL CONTRATO REAL

Hecho el enlace, se pactaron con firma las dotes prometidas. Mandó el rey poner en posesión y otorgar a la reina riquísimas arras como no se habían conocido antes en caso alguno. Esta dote estaba integrada por las ciudades, villas y castillos de Burgos, Castrojeriz, Amaya, Avia, Saldaña, Monzón, Carrión, Dueñas, Tariego, Cabezón de Pisuerga, Medina del Campo, Astudillo, Aguilar de Campoo y Villaescusa de las Torres; las rentas del puerto de Santander, Caviedes, Riesgo, Bricia, Tudela, Calahorra, Arrendo, Viguera, Medrano, Nájera, Logroño, Grañón, Belorado, Pancorbo, Piedralada (la parte de Bureba), Poza de la Sal, monasterio de Rodilla, Atienza, Osma, Peñafiel, Curiel, Hita, Zorita, Oreja y la dudosa peña Negra. Además añadió a estas arras la mitad de todo lo que ganase de los moros a partir del día de la boda.

Ordenó el rey poner, además, en posesión de todas estas villas y castillos a los embajadores del rey de Inglaterra, para que los tuviesen en nombre de la reina, su hija, y a ella se hiciesen en ellos los homenajes de fidelidad por sus tenentes y para la cámara de la reina, esto es, para sus gastos. Señaló, además, Alfonso VIII a doña Leonor todas las rentas y derechos reales de Nájera, Burgos y Castrojeriz, añadiendo todavía cinco mil maravedíes más para cobrar en las rentas de Toledo24.

En correspondencia a tan rica concesión, los reyes de Inglaterra y duques de Aquitania ofrecieron a su hija Leonor como dote la Gascuña, del mismo modo que dos años antes habían entregado a su hijo Ricardo Corazón de León, su hermano, la Aquitania y Poitou, ya que las tres regiones −Gascuña, Aquitania y Poitou− formaban parte de los estados patrimoniales de doña Ellinor, la madre de la ya reina de Castilla.

En el mismo escrito se enumeraron los hermanos de la reina de Castilla, quedando así reflejados los derechos excluyentes de cada uno, a pesar de que la regulación inglesa del momento permitía entrar en discusión legal. Decía, por tanto: «Doña Leonor fue hermana del rrey don Enrique el Joven, e del rrey Rracharte [Ricardo], que también fue rey, e tan corajoso e tan esforzado que más no pondría; e del conde de Bretaña e del rey Oían Syn Tierra. Esta rreyna doña Leonor ouo dos hermanas; la vna fue duquesa de Sansoña [Sajonia], la otra rreyna de Cecilia [Sicilia]»25.

Mientras que la dote del consorte quedó un poco más sin definir por las circunstancias documentales, los derechos y bienes de arras nupciales fueron determinados con claridad en una extensa y detallada carta oficial. El documento, escrito y firmado, estipulaba que la reina ostentaría los derechos sobre una cantidad de fortalezas, villas, puertos y tierras, muchas de ellas en la zona Cantábrica y en la frontera de Navarra, y recibiría, además, la mitad de lo que conquistara a las tropas agarenas. Además, se le asignaba in dotem et in arras los derechos sobre ciudades castellanas tan importantes para el propio reino como eran las de Burgos, Peñafiel o Nájera, como muestra de la voluntad y el compromiso del propio monarca. Estos privilegios y derechos le darán importante sustento a la administración patrimonial que le permitió a la reina ejercer un mecenazgo independiente y activo en Castilla, por lo que sin esa dote no hubiera sido posible entender todo el protagonismo que ella tuvo a lo largo de todo su extenso reinado. Tuvo, por tanto, una importante autonomía económica que consiguió por este pacto matrimonial.

La reina Leonor había llegado a España a la edad de diez años. Era una niña formada en la cultura de la época, bien instruida en las artes liberales que su madre le había inculcado, al igual a sus otros hijos. Todo lo que una mujer, sobre todo una princesa, debía saber lo había aprendido con tesón y alta dedicación como bien exigían los cánones de la época. Pero, en este caso, todavía mucho mayor.

Recordemos que doña Ellinor de Aquitania, su madre, se había rodeado siempre de los juglares más avezados del Reino de Francia y que tal costumbre también había impuesto en la seria y abizarrada corte inglesa. Con ello, el patrón lírico marcaba las líneas de una depurada educación cortesana, poco común por entonces.

La Aquitana, «reina de los trovadores» como bien la llamaban en toda Europa, hizo de Poitiers el centro de la métrica y la música. Era la ciudad favorita para ella y allí procuró educar a todos sus hijos. Bella en su estructura edificada, con un caserío adaptado al entorno y a las necesidades de toda ciudad medieval. Estaba amurallada como todas las de la Occitania francesa y deslumbraba, entre su entramado callejero, con un elevado número de iglesias, destacando entre ellas el baptisterio de San Juan, la iglesia de Saint-Hilaire y, al menos en parte, Sainte Radengode, la más selecta por su misticismo.

Florecía esta ciudad por su grandeza, llegando a ser el centro de la cultura durante la vida de Ellinor de Aquitania donde la poesía cortés y caballeresca marcó el sentido de la literatura. Ellinor era allí la reina, todavía más que en su actual trono inglés. Por eso, en Poitiers estaba su hogar privilegiado y quiso que también lo fuera para sus hijos.

Leonor de Castilla, su hija, recordaba, a pesar de contar pocos años, las dulces enseñanzas de Chretién de Troyes a lo largo de aquellas tardes de invierno en las que el francés contaba y contaba, a ella y sus hermanas, los cuentos célticos con Erec y Enide como protagonistas. Tal vez, la aparición del amor cortés y el tratamiento entre el caballero y la dama hubieran influido en esa precoz preparación que esta reina niña tuvo que afrontar a los diez años en su unión matrimonial con Alfonso.

Pero conoció también a Bernart de Ventadorn, el gran Bert, como lo llamaba su madre. Lo conoció y aprendió de él el tratamiento sobre el respeto y la lisonjería como emblemas contradictorios. Escuchó multitud de veces sus versos sobre el amor y aún recordaba una estrofa de aquel canto del ruiseñor: «Per doutz chan que-l rossihols fai». Transcrito decía: «Al canto del ruiseñor, cuando en la noche, dormido, despierto embelesado de gozo, suspiro y pienso en amor…».

Y entre todos aquellos cultivadores de la palabra y la música, la pequeña princesa, la que casaría con Alfonso y sería la gran reina de Castilla, quedó adulada de la voz y el trato del joven Godofredo de Bretaña. Él, un adolescente de dulces maneras, bello y amable como ninguno −si cabe un poco amanerado en sus diatribas−, había embaucado a la pequeña princesa y le había enseñado en sus «juegos de controversia», poemas y poemas en los que dos interlocutores se responden, entrando en el rol del amor ingenuo y consentido. Ella, quedaba ensimismada de su lectura.

El matrimonio real había decidido establecer en Burgos su residencia fija. Todo el séquito que lo acompañó en los desposorios salió de Tarazona y marchó a sus lugares de residencia y sedes episcopales. El ejército real se ubicó en la fortaleza burgalesa y los caballeros nobles, bien acompañados de su séquito, marcharon a sus castillos y villas de origen.

CAPUT CASTELLAE: BURGOS

Decían las curias castellanas que el recién constituido reino contaba ya con una digna consorte y que ahora requería una ciudad capital, una urbe regia a la medida. El cronista Roberto de Torigni señaló a Toledo como aquella metrópoli capital de los dominios del monarca castellano por su pasado y su prestancia, capital del reino visigodo. Sin embargo, no eran esas las pretensiones de Alfonso VIII, ya que había elegido Burgos por ser la ciudad que albergaba las esperanzas de unificación de todos los reinos del norte. «En Burgos se destacó como ciudad básica para el reinado y para la vinculación de la reina», como decían los anales en cada uno de sus epitafios panegíricos. Tal fue ese convencimiento, que la propia reina aconsejó y dispuso que aquella ciudad, que la había acogido con tal grandeza, fuera, desde ese momento, la capital del gran reino. Ya Lucas de Tuy así lo reafirmaba entre sus epístolas latinas (Lucae Tudensis, p.84).

Si bien el poblado del río Arlanzón estaba, por aquellos tiempos, favorecido por los importantes precedentes condales desde el siglo X, aumentados por las decisiones del propio rey y su regente, al haberla elegido como sede de su primera curia real, asamblea que daría inicio oficial a su reinado autónomo. Una vez allí, el mecenazgo que la propia reina ejercería desde su llegada en 1170 hasta 1214 elevó esta ciudad, Burgos, a lo más alto, tanto que en la expedición de corpus reales, figuraba civitas regia vocata, llegando luego a ser la Caput Castellae.

Aquella ciudad había estado poblada hasta el siglo XI solamente por ganaderos, labradores y soldados. En el primer cuarto del siglo siguiente, llegaron los primeros comerciantes que fortalecieron las relaciones comerciales y mercantiles con el norte de Europa, una vez conquistada al dominio musulmán. La importancia del Camino de Santiago le trajo un crecimiento demográfico inusual y, a su vez, otro crecimiento social y artístico porque fue, desde el 1075, sede episcopal de gran importancia para toda Castilla.

Estaba bien situada en esa gran encrucijada peninsular que suponía el avance de los reinos cristianos y las líneas del Duero y Tajo que determinaban la meseta y el territorio portugués. Allí confluían los principales caminos y vías medievales que atravesaban la Extremadura castellana, línea fronteriza entre los reinos cristianos del norte y al-Ándalus, por lo que cerca de mil habitantes se aglutinaban entre su centro histórico y los arrabales, cuyos lugareños habían abierto canales para sanear la ciudad.

En el siglo XII, se levantó su catedral románica, la misma que luego, unos años más tarde, se derribaría para levantar la gótica. También su muralla primitiva fue aumentada para reforzar la ciudad que iba a ser capital castellana, fortaleciendo sobre todo la que discurre por el paseo de los Cubos, donde varias torres semicirculares se elevarían.

En aquellos primeros meses de su matrimonio y ya en Burgos como sede real, mandó llamar doña Leonor a la corte al joven Godofredo. Quiso su esposo volver a celebrar en la corte burgalesa, varios meses después, el enlace como confirmación, preparando todo lo necesario para ello, como si de un nuevo ceremonial se tratase. En la catedral, iniciada sus obras unos años atrás, colgaron los atuendos reales y congregaron a todos los nobles y eclesiásticos de las ciudades principales. La ceremonia, más breve que la de Tarazona, daba las gracias al Altísimo por haber tenido a bien conocer a aquella princesa que tanta admiración había despertado entre los castellanos. Después, en el palacio real, la celebración volvía a reunir a todos para convenir días de fiesta. Entre los músicos y trovadores, el joven Godofredo hizo muestra de su virtuosismo en aquellos días de abril de 1171, y a bien pensó en ello, sorprendiendo a la reina y a toda la corte recitando los lais compuestos por su tía María de Francia, junto a los poemas trovadorescos de su hermano Ricardo.

Las lágrimas corrieron por las mejillas de la dama inglesa, quien ahora, a sus once años, era la reina de toda Castilla. Un gesto de debilidad rasgó su templanza y el pueblo congregado gritó en vivas y aplausos para arropar a la joven reina que recordaba con nostalgia su infancia junto a sus hermanos, unos y otros, las hermanas de madre de María y Alix, hijas del rey de Francia, y sus hermanos de padre y madre, Guillermo, el mayor, Enrique, Matilde, Ricardo, el gran Ricardo Corazón de León, Godofredo con el mismo nombre que su trovador elegido, Juana y Juan sin Tierra, hijos todos del rey de Inglaterra.

Todo quedó ensalzado para la historia y no sólo se reflejarían los esponsales solemnes, sino también el tratamiento que el buen rey Alfonso, con sus quince años de edad, estaba dispensando a su recién elegida esposa y reina. Así desde ese momento hasta el final de sus días y así lo describen algunos de los cronistas. Fidel Fita dice que: «Alfonso VIII, desde el punto que oyó hablar de doña Leonor de Inglaterra hasta que expiró, la estimó y amó leal y constantemente, haciéndola señora de sus pensamientos como caballero y como rey».

Burgos, capital del Reino de Castilla con Alfonso VIII. Desde el año 931 en el que el conde Fernán González le diese el título de capital del condado de Castilla, esta ciudad comenzó a ser el principal núcleo castellano. Tras la conquista de Toledo por Alfonso VI, Burgos perdió la capitalidad del reino sin que ello le hiciera perder prosperidad e importancia. Se reunían las Cortes de Castilla y era el principal centro económico del reino. Sería, por tanto, Alfonso VIII quién, nuevamente, le concederá ese privilegio, llamándola Caput Castellae. Fotografía del autor

LA CANCILLERÍA ALFONSINA

Unos meses después de su enlace, el 24 de agosto de 1171, el rey Alfonso expedía el primer diploma con firma real, una vez casado con Leonor. Este era un dictamen favorable a la Orden del Císter, que traducido del latín, se encabezaba así: «Sea notorio, a todos, así presentes como futuros, que yo Alfonso, por la gracia de Dios, rey de Castilla y de Toledo, en uno con la reina doña Leonor, mi mujer…».

La reina, de carácter muy hogareño, viviría toda la vida muy compenetrada con su marido durante todos los años compartidos sin hijos. Ayudó al gobierno del reino, decidió prestaciones y donaciones, apoyó la construcción de monasterios y compartió viajes junto a él. Después, siguió dedicada como esposa y entregada por entero a la crianza y educación de su abundante prole, tal como había aprendido de su madre, la duquesa de Aquitania.

Su gusto por el bordado, aprendido en aquella abadía de Fontevraud, lo puso de manifiesto en multitud de ocasiones, haciéndolo aprender a sus hijas y cultivándolo como regalo para cada uno de ellos. Muchos fueron conservados en san Isidoro de León, lugar al que le tenía especial estima.

Don Alfonso la honraría, toda su vida, «a pesar del suceso de la judía toledana», con un amor y fidelidad poco comunes en la época, siguiendo las reglas cortesanas a las que los mismos trovadores aquitanos aludían en sus constantes trovos de amor cortés. Así lo decían los escribanos en aquella Crónica de los Veinte Reyes: «…don Alfonso, faziendo su vida buena e muy limpia con su muger doña Leonor ouvo de fazer fijos en ella quales vos contaremos»26.

Aquellos primeros años de reinado fueron importantes para todos. La madurez que el rey Alfonso, a pesar de su corta edad, había atesorado en los años previos a la boda, gracias a los conflictos entre las familias de los Lara y los Castro, le había permitido poder consolidar su faceta de estratega con cierta precocidad. Por otro lado, había que legislar y establecer las disposiciones reales más comprometidas para que el reino tuviese la solidez que la época exigía. Por ello, la emisión de documentos reales empezó a ser frecuente durante los primeros años de gobierno.

En 1171, le da a la Orden de San Juan la aldea de Requejo, junto a Castronuño, con Raimundo de Canciller. Dos años después, el 15 de diciembre, les da a López Díaz y a su mujer doña Sancha la villa de Nuez, en el alfoz de Muñó, estando aún Raimundo como existente cancelario y Vermudus como notario real. Había que regular el reino y se emitían concesiones constantes para poder organizar el territorio entre sus grandes.

SANTO TOMÁS BECKET

Un año antes y recién celebrados los desposorios, en 1170, se producirá un acontecimiento importante para Europa por una sólida razón. El canciller inglés Tomás Becket, al que llamarían santo en la posteridad, era la persona más influyente en el Reino de Inglaterra y el más fiel consejero de su rey, Enrique II, padre de Leonor. Realizó una importantísima labor para consolidar las fronteras del gran reino inglés y sus lecciones magistrales en Teología y Leyes supieron engrandecer la sociedad inglesa entre el respeto, la admiración a la Corona y la devoción hacia la ley de Dios. Sin embargo, los tiempos no eran buenos y su trágica e inesperada muerte conmocionó a todo aquel poderoso reino y a su monarca. El último día de aquel fatídico año, fue asesinado.

Desde el año 1162, en que Tomás había sido ordenado sacerdote en presencia de Enrique el Joven, su ascensión había sido vertiginosa. Era el preceptor del pequeño y futuro rey y ello lo llevó al arzobispado. Su habilidad e inteligencia facilitaron con excesiva rapidez su admiración por el joven príncipe y toda la nobleza que lo rodeaba. Tomás era el servidor perfecto por pasar de servir al rey a servir a Dios. Enrique debió de presenciar con estupor esta metamorfosis, aunque eso no le hiciera perder su admiración. Nombrado canciller de la Corona cuando Enrique fue elegido rey de Inglaterra, desempeñaría con acierto su poder, siendo decisivo en el matrimonio de Enrique y Ellinor de Aquitania, así como en el trato y la educación de todos sus hijos, incluida la pequeña Leonor de Castilla. Tal sería su gran labor y la dependencia que toda la familia y corte real le tenían que el propio monarca inglés, al enterarse del asesinato de su canciller, permanecería postrado y encerrado en su aposento, negándose a ver a nadie y a tratar temas de estado durante cinco días. El monarca inglés entró en tal angustia vital que le provocó un estado de ansiedad y cayó enfermo por unas fiebres desconocidas. Fueron cinco días de terrible incertidumbre, temerosos en el reino por el difícil estado en que había entrado el monarca, hasta el punto de que sus íntimos temieron por su vida.

El peso de la muerte de Becket cayó como una losa sobre el rey Enrique II. El monarca inglés apenas podía conciliar el sueño por culpa de los remordimientos que no dejarían de martirizarle hasta después de aquella solemne penitencia que cumpliría en Arranches en presencia de su hijo, el joven rey, del clero normando y de una numerosa asamblea de barones, así como del pueblo. El 21 de mayo de 1172, tras haber jurado sobre los Evangelios que no había ordenado ni deseado la muerte del arzobispo, se arrodilló sobre los peldaños de la iglesia y ofreció su espalda desnuda a la flagelación de los monjes. Juró solemnemente restituir toda la dignidad a la iglesia de Canterbury, renunciar a las constituciones de Clarendon, a causa de las cuales se había endurecido la lucha contra su excanciller, ayunar, dar limosnas y mantener, como signo de penitencia, doscientos caballeros para contribuir a la defensa de Jerusalén27.

La figura de Tomás Becket fue muy importante para el acontecer europeo de este siglo XII, incluso del XIII. Y así lo dijeron unos y otros, en cuantas ocasiones se escribieran para relatar acontecimientos y la evolución de los reinos, sobre todo, el castellano:

Un hecho muy notable se presenta aquí, y es que al tiempo de establecerse estas negociaciones para consolidar el matrimonio entre Alfonso y Leonor, y obtener un feliz resultado, el rey de Inglaterra se avino con santo Tomás, arzobispo de Canterbury, alzándole el destierro y restituyéndole a su amistad; cosa que ni las súplicas y mano armada de Luis VII, ni las amonestaciones y amenazas de Alejandro III recabado habían. ¿Entenderían en ello los prelados españoles que de parte de nuestro rey hablaron al de Inglaterra? Fácil es presumirlo. Lo cierto es que en la catedral de Toledo pronto se alzó una capilla suntuosísima al mártir santo Tomás Becket, dotada y hecha por la munificencia de la reina doña Leonor en expiación de las calamidades que a su padre y al Reino de Inglaterra se creyó que sobrevenían por causa y muerte atroz, alevosa y cruenta del santo mártir.28

Y así tal hecho fue. Una de las primeras obras que dedicó en gran parte la atención de la nueva reina de Castilla, fue la erección de esta capilla en la catedral toledana.

El sello de los reyes de Castilla comenzó a ratificar donaciones. En el
año 1174 concederá fuero a la villa de Ocón y, el 25 de mayo de 1175, en Medina del Campo, «liberará el monasterio de San Isidro de Dueñas de la mampuesta de Dueñas, quedando solo bajo la mampuesta del rey y le dará licencia para pastar sus ganados por todo el reino y que sus collazos en los alfoces de Dueñas y Tariego tengan comunidad de pastos con los de estos lugares».

Este documento iba a sentar las bases de una de las obras más grandes llevadas a cabo por los reyes de Castilla, Leonor y Alfonso, el monasterio de las Dueñas como panteón real y convento de abadesas, triunfo de la devoción y el talento de una reina. Fue construido unos años después y será la obra culmen de aquella inglesa que ocupó los corazones castellanos. De él hablaremos más adelante.

En el 26 de abril de 1176, era el monasterio de San Pedro de la Espina, como heredad del rey en Vegamayor y Lobroyo, el que concedía como heredad al conde don Nuño, su ayo y regente tanto tiempo, demostrando con ello la gratitud que siempre tuvo por quien decidió por él los momentos más difíciles de su primera etapa de reinado.

El nuevo monarca castellano comenzará sus diplomas con el epígrafe: «Alfonso, por la gracia de Dios, rey de Castilla y Toledo», porque el reino castellano contará, desde ese mismo momento, con dos grandes ciudades capitalinas: Burgos, al norte del Sistema Central, como capital de las tierras seguras; y Toledo, al sur, defendiendo la débil frontera del Tajo.

Capilla de Santiago situada en la catedral de Toledo. Fue la capilla que mandó edificar Leonor de Plantagenet en honor de santo Tomás Becket, arzobispo de Canterbury, una vez fallecido. La personalidad de este inglés en el gobierno del rey Enrique de Inglaterra, padre de Leonor, fue tan influyente que su estela se extendió por toda Europa, como así lo fuera en la formación de la pequeña Leonor durante su infancia. Esta capilla después pasaría a servir de panteón para el condestable castellano del siglo XV, Álvaro de Luna y su esposa Juana Pimentel, donde se encuentran enterrados actualmente. Fotografía del autor

CAPUT ECLESSIAE: TOLEDO

Toledo fue y será la capital de las tres culturas. Tras la conquista cristiana de la misma, en aquel ya lejano año de 1085, y las resistencias a las tentativas de ocupación perpetradas un tiempo después −que ya veremos− por los almorávides y almohades, se instauraría un equilibrio demográfico entre sus murallas que impregnaría a esta ciudad de un carácter propio y multicultural impensable. Así la describía, por aquellos años, Yehudah ben Solomo al-Jarizi:

Vine a la extensa ciudad de Toledo, capital del reino bajo, que está revestida del encanto de la dominación y ornada con las ciencias, mostrando a los pueblos y príncipes su belleza. Porque allí emigraron las tribus del Señor.

¡Cuántos palacios hay en su interior que hacen moverse a las luminarias para magnificar su belleza y esplendor! ¡Cuántas sinagogas hay en ella de belleza incomparable! Allí, toda el alma alaba al Señor. En su medio habita una congregación, de semilla santa, que tiene como armamento la justicia, numerosa como las plantas del campo.

El rey Alfonso visitó Toledo cuantas veces pudo. En muchos momentos victoriosos se llenó de júbilo al verse recibido con tanta algarabía en aquella ciudad. En los cantos de recibimiento de este gran rey y su ejército victorioso, todo el pueblo toledano se sumaba a aquellos cantos de gozo, que bien decían:

Chapiron de la reina
chapiron del rey

Moças de Toledo
ya se parte el rey;
quedaréis preñadas,
no sabréis de quién.

Chapiron de la reina
chapiron del rey.

Capítulo 5

La meseta castellana y la tierra
de Cuenca bajo la media luna

Hay reinos, pero no reyes,
hay ciudades pero no siervos,
coras y amelías hay, más no cristianos,
bellas ciudades y fuertes castillos
pero no están allí los castellanos

Geografía y el jardín de los gozos
Al-Idrisi

Un hombre que no sabe oir
no puede escuchar los consejos
que la vida le da a cada instante.

Aforismos
Paulo Coelho

Los arrieros subían cada día la tremenda inclinación de aquella calle empinada. Los mulos de carga soportaban con dureza los casquijos que reforzaban el entramado callejero mientras el polvo que levantaban sus cascos provocaba una atmósfera diamantina y, entre el ir y el venir de algunos soldados, la ciudad parecía bullir cada mañana desde el amanecer.

Cuenca estaba colgada sobre el abismo. Apenas se vislumbraba la mañana y el tibio sol arrancaba sus brazos entre las piedras para engatusar con su brillo los rincones de aquella ciudad elevada entre las aguas de sus ríos ancestrales: uno, Huécar; y otro, Xucra.

La Torre de la Mazgana, alminarete de su mezquita, se veía desde el horizonte del levante y abría sus carnes para lanzar al aire las llamadas a la oración de su población musulmana, mientras cristianos muslimes, algún mozárabe y mudéjares bereberes, bajaban, al despuntar el alba, a cultivar las fructíferas huertas de aquellas rinconadas hocineras, sin más aliento que su esforzado tesón por alimentar a toda una ciudad bien defendida.

Por las paredes amuralladas de San Martín y la Ronda relucían los perfilares de sus yelmos y las puntas de las lanzas de los soldados custodios de aquella ciudad del islam, reina de la meseta aragonesa, que vigilaban constantemente el extenso horizonte que desde allí se divisaba.

Era la ciudad más estratégica y mejor defendida de todo al-Ándalus, en la raya del Tajo. Nadie podía acceder a ella sin el permiso de su gobernador y nadie podría alcanzar la mezquita para profanar su llama, pues una muralla rocosa, bien delineada sobre el terreno, y nueve puertas, que la flanqueaban con rígidos canceles, resguardaban el alcázar y su sinagoga mayor.

CONCA, CONKA O KONCA

Así aparecía escrita y era la ciudadela fronteriza que ocupaba el espacio estratégico de la cadena montañosa, el Sistema Ibérico, que separaba las tierras de las taifas de Zaragoza y Toledo, también de los reinos de Aragón y Castilla, y que estaría luego llamada a desempeñar un singular papel militar como pieza clave en el control de toda la meseta.

Nos decía El-Idrisí que «Cuenca es una villa pequeña pero antigua. Está situada cerca de un estanque artificial y rodeada de murallas, pero sin arrabales». Era la misma que Sabih al-Sala nos describió, cuando, en el verano de 1172, formó parte de una expedición mandada por el califa almohade Abu Yaqub Yusuf:

El califa se puso en marcha hasta entrar en la ciudad de Konca y en su alcazaba alta, inexpugnable se aposentó. La envuelve, por la parte occidental, el río Júcar, con bordes escarpados y precipicios que impiden el acceso a ella; y por la parte oriental, corre otro río, en iguales condiciones para la inexpugnabilidad de la plaza; ambas vierten sus aguas en una gran buhayra o lago que provee de agua a sus habitantes y que está contigua a la muralla. Se entra a la ciudad por un gran puente, flanqueado en sus dos extremos por dos fuertes torreones protectores. En la septentrional tiene un foso labrado en piedra dura de profundidad equivalente a la estatura de dos hombres aproximadamente, encima va un fuerte parapeto. Este foso tiene escalones construidos bajo tierra por los cuales se baja al río, para la provisión de agua y para moler los alimentos en los molinos que hay sobre el río. Sobre el parapeto, que hay encima del foso, se levanta un gran torreón, de construcción primitiva, y en la parte inferior de los escalones, junto al agua del río, hay una gran puerta guarnecida con chapas de hierro, que se consideraba como la dueña exclusiva de la alcazaba. No hay otro sitio por donde se pueda atacar la ciudad más que por el dicho foso y por la dicha al-buhayra, que está bajo la defensa de la ciudad, así como lo están las viñas, nogales y otras plantas, además los sembrados y la tierra que se extiende por los valles y las llanuras.29

Esta ciudad estaba bien amurallada y defendida, con un muro de metro y medio de grosor y cuatro de alto, en los espacios que el farallón rocoso sobre el que se asienta lo permitía. Para sus servicios contaba con ocho puertas, la mayor parte de escasa amplitud, y con sencillos paramentos arquitectónicos. Tal vez, la que se abría hacia el Júcar y que se llamaba puerta de la Buhaira era la más utilizada para poder salir hacia el comercio de las tierras bajas de Aragón y la Alcarria. Otra, la del Ciego, era la que comunicaba el recinto del caserío con las riberas del río Júcar. En el otro río, el Huécar, se abrían más espacios por las necesidades de su ubicación y localización. Por la que llamarán puerta de las Huertas, luego, de Valencia, salían los hortelanos de esa fértil ribera a cultivar sus productos bien considerados, comunicando las calles de los prestamistas o de la Moneda con la calle Tintes. Una pequeña puerta, como un portillo, era la del Agua o Postigo, que utilizaban los mismos tintoreros para salir al cauce del río y atender el cuidado de sus lanas.

Otras tres se abrían en la parte alta de la ciudad colgada hacia la hoz del mismo río Huécar, la de la Mezquita, luego llamada de Santa María, la del Saliente, más tarde de San Martín y una de cierre nocturno, la de la Cordonería o de la Santa Cruz.

Pero las dos puertas más importantes estaban situadas en sus extremos más débiles: por un lado, la de Wabda o Huete, cuya salida hacia las tierras de esta gran ciudad musulmana concentraba comercio y bullicio artesanal, y en lo más alto, la de la Alcazaba, bien defendida por la fortaleza musulmana, cuyos lienzos amurallados eran los más elevados de toda la ciudadela.

Hubo una que pudo ser muy pronto tapiada por necesidades de defensa, que se llamó la puerta de la Buharda, por la gran cantidad de buhordos que por allí había, abriendo el acceso desde la parte que conformaba la barriada de la judería baja hasta las aguas del río Júcar para obtener el agua y utilizar su batán de lavado de lana. Entre medias, unas huertas permitían la obtención de algunos frutos y hortalizas.

Todo el territorio amesetado de esta comarca extensa estuvo, entre los siglos IX, X y XI dentro del llamado distrito de Santaver, que tendrá más tarde capital en a Uklis, cuya limitación iba definida por la cora de Valencia al este, la de Tudmir o murciana al sur y al oeste, con la de Toledo. Este nombre proveniente de la localidad de Xantaberiya, rodeada por el Guadiela, fue durante gran parte, en el momento de la invasión y control del territorio por los musulmanes, el centro político y económico de toda esta vasta región, por las razones topográficas y estratégicas que poseía30.

Cuenca, sus murallas. Corresponde al lienzo amurallado exterior que flanquea la puerta llamada Arco de Bezudo, situada en la parte más alta de la ciudad histórica, donde se ubicaba la Alcazaba musulmana y, posteriormente, el castillo cristiano. Sistema constructivo musulmán adaptando el zigzagueo a los escarpes del terreno que le sirve de base. Construidas en el siglo X durante el dominio musulmán de la misma, sirvieron de estructura defensiva en las guerras medievales y contemporáneas, siendo ahora una de los lugares más visitados. Fotografía del autor

LA CORA DE SANTAVER O SANTABERIYA

Todo esta extensa parte de la Península presentaba una orografía determinante para su desarrollo, siendo bien aprovechada para la elevación de numerosas fortificaciones o castillos, como los de Wabda, Walmu, Kunca, Quelasa, Uklis, Awsacha, Arkún, Balira, Yanaxta, Waliba, Hisn Salid, Dichinta, Urkabus y Gayyana, entre otros.

Cuando declinó el dominio de Santaver, a finales del siglo IX, Uclés recogería el testigo y la capitalidad al trasladarse a ella la familia bereber de los Ait Zennum, señores de dominio de toda la cora, arabizando su nombre transformándolo en beni Dilnún, según nos relata Ibn al-Jatib.

El cronista Al-Razí, nos dice que: «Este distrito reúne todas las ventajas, porque posee excelentes terrenos de ganadería y de pastos y tierra para cereales. Comprende laderas de montañas con espacios llanos y fértiles, se encuentran hermosas vegas plantadas de árboles, sobre todo, nogales y avellanos de mucha altura. Hay bellas poblaciones».

Igualmente, el cronista Ajbar Machmua, informa que «junto a Santaver, en la alquería de las Fuentes, fue asesinado en el 777, el maestro de la escuela Shaqya Abd al-Wahid que, desde este distrito, encendería la rebelión de los bereberes contra el emir Abderramán I, en el año 768». Y de «cómo el propio emir acampó en la citada alquería de Santaver en su marcha hacia la frontera superior»31.

Por otro lado, describen la villa de Uklis, o Uclés, como capital de la cora de la siguiente manera:

Es una población provista de una fortaleza en la marca de al-Ándalus. Es la capital del círculo de Santaberiya o Santaver. Su construcción, que es moderna, fue obra del arquitecto árabe al-Fath b. Musa b. Dinnún y es aquí donde se sublevó con éxito contra la autoridad central en el 775-777, adoptando en seguida Uclés como la capital y residencia de todo su territorio sublevado. Edificó allí construcciones e hizo en ella una ciudad. Está situada a orillas de un río llamado Bedija formado por una fuente que está sobre una altura, en el punto culminante de la población.

Tiene una mezquita importante en la parte más noble de la misma y en su construcción las vigas que la sostienen tienen cada una longitud de ciento once palmos; son de sección cuadrada bien cortadas y de lados iguales.

Wabda o Huete, por otro lado, es una plaza fuerte sobre un río, próximo a esta otra de Uklis. Sobre ese río hay una aldea de nombre Bantig, cuyos habitantes son cristianos. El agua de esta aldea se petrifica en los vasos y forma en ellos un depósito calcáreo de color amarillento. Lo mismo ocurre por todas partes por donde corre esta agua. Deposita también sarro en los dientes y produce arenilla en la vejiga32.

Eran estos los dominios de los beni Dilnún, tal vez una dinastía fundada por Musa ben Zennun durante el emirato de Abdala. Algunos cronistas coetáneos describen a este personaje como un ladrón y terrible criminal que, sin descanso, llevaba por todas partes la espada y la tea de incendio; incluso se apoderará y será dueño de Toledo por cierto tiempo, sucediendo esto en el año 888. Esta ocupación esporádica, según Torres Balbás:

[…] la hará con la ayuda de un agitador toledano, Lope ben Tarbisha, y con un ejército de 20.000 bereberes de esta cora de Santaver. Sus tres hijos se le parecerán mucho en su físico e intenciones, siendo el mayor, Yahya, el más pérfido y cruel de su raza; tal vez, el segundo Aben Hayyan, instalado en Walmu o Huélamo, sea un tipo complejo y contradictorio, valiente y temerario, sanguinario y magnánimo, respetado y temido, astuto, en fin, que obraba a su gusto, según sus conveniencias.

La ciudad musulmana de Huélamo también nos la describen en sus crónicas:

Es un distrito de la región de Kunca o Cuenca, situada en el valle del Xucra o Júcar. Hay en su distrito una aldea que presenta como curiosidad una fuente de agua estancada y recubierta de musgo; si alguno llega pronto al borde y se pone a dar gritos, este estanque se hincha de agua y esta se pone a hervir como el agua de una marmita en el fuego. Este hervor rompe la capa de musgo que se rehace enseguida.

Esta ciudad de la sierra servía para la defensa del Barranco del Judío por el que, pasando por Fuente García, Casas Frías y Calomarde se iba a Albarracín, el feudo de los Aben Razín. Aquí sería reducido el cabecilla Yahya por una expedición musulmana desde Córdoba, enviada por el califa Abderramán III, mientas que sus otros dos hermanos, tanto Fath, señor de Uklis, como Mutarrif, señor de Wabda, algo menos malvado que sus hermanos, fueron reducidos unos días después.

Un descendiente de estos beni Dilnún, llamado Ismail, recibió oficialmente del califa Suleiman el gobierno de Uklis, hacia el 1009-10 y luego, tras el asesinato de Wadih, en octubre de 1011, Ismail ben Dilnún, se apoderaría de Cuenca, sometiendo a todos sus moradores y jefes militares de esta zona fronteriza, recibiendo del califa la dignidad de visir y el título de násir al-dawla o defensor del Estado.

Después de esta distinción, siguiendo la tradición familiar, volvería a romper con Córdoba haciéndose independiente otra vez, en la desmembración de los reinos de taifas.33

Sin embargo, Cuenca, que apenas aparece citada por el cronista Idrisi, a principios del siglo XII, aparecerá como cabeza de distrito o clima34, teniendo un gobernador o cadí, un valí y otros funcionarios. Nos dice que tiene fama por sus tapices de lana que se hacen allí con excelente calidad. Igualmente, cuenta que la distancia que hay desde Cuenca a Quelaza es de tres jornadas, y que este último lugar citado está fortificado y construido al otro lado de las montañas, donde crecen innumerables pinos. Se cortan los árboles y se los hace descender por agua hasta Denia y Valencia. En efecto, estas maderas van por el río Quelaza hasta Alcira y desde allí al fuerte de Cullera, desde donde descienden al mar; enseguida se los embarca para Denia, donde son empleados en la construcción de navíos, o bien, si son gruesos, para Valencia, donde sirven para la edificación.

En el período de casi siglo y medio que va de la desmembración del califato a la conquista de la ciudad de Cuenca, en el siglo XII, de la que hablaremos despacio, esta ciudad va a pasar por diversas vicisitudes en las que sucesivamente estará unida a la taifa de Toledo, bajo el citado señorío de los beni Dilnún hasta 1077; luego, hacia esa fecha, la debilidad del toledano Alcadir permitirá al rey de Sevilla Almotamid que se apodere de parte de las actuales provincias de Ciudad Real y Cuenca, incluida su capital; con la llegada de los almorávides y el paulatino destronamiento de los reyes andaluces por el sultán de aquellos, el sevillano Almutamid, para asegurarse el concurso del rey Alfonso VI en la defensa de su reino, le entregará las zonas conquistadas en el reino toledano con los castillos de Cuenca, Uclés, Ocaña, Consuegra y otros.

A pesar de los esfuerzos de Almutamid, la ofensiva almorávide llegará luego a estas tierras y el sultán Yusuf enviará a su hijo Ben Ayixa, gobernador de Murcia, para que se enfrente a los castellanos, derrotando a Álvar Fáñez en el 1097, sobrino del Cid y encargado de estas fortalezas. Once años más tarde, Tamín, el hermano del sultán Alí, será el que derrote a García Ordóñez y al infante Sancho en la sangrienta batalla de Uclés, tras la que mueren el infante y su ayo, perdiendo nuevamente a manos musulmanas las poblaciones de Cuenca, Uclés, Huete y otras.

El fundamentalismo almorávide se removerá con la muerte de Yusuf Ibn Tashufin el 2 de octubre de 1106, y los cristianos aprovecharán el desconcierto para instalar guarniciones militares en las principales ciudades y fortalezas del distrito conquense. El nuevo emir, Alí ibn Yusuf, ordenó a su hermano Tamin imponer de inmediato su autoridad sobre la titubeante geografía de Cuenca y se procedió a sitiar la plaza fuerte de Uclés. Alfonso VI, anteriormente, enterado de que los islámicos uclesianos habían entregado la ciudad a los almorávides que combatían a muerte con la guarnición cristiana del castillo, envió un numeroso ejército al mando de su único hijo Sancho para romper el cerco que, tras la correspondiente batalla, fue exterminado el día 29 de mayo de 1108. De inmediato, Alarcón, Cuenca, Huete y el resto de fortalezas conquenses expulsaron o ejecutaron a sus guarniciones cristianas que no escaparon y prestaron solemne homenaje al nuevo emir Alí.

Los Anales Toledanos nos manifiestan el destino de uno de los pocos escapados de la rota de Uclés: «Alvar Hannez prisó a Cuenca de moros en el mes de julio, era de 1149 (año 1111 d. C.)». Y la crónica añade que «la ciudad volvió a perderse pronto». Aquí, la historiografía árabe y latina coinciden y se complementan en lo verídico, pues al siguiente año de 506 d. H. (después de la Hégira) (28 de junio de 1112 a 17 de junio de 1113) las tropas almorávides, ocupando nuevamente la ciudad de Cuenca, «acuñan un precioso dírham de plata para celebrarlo que resultará ser la última moneda con caracteres árabes ejecutada en al-madina Qunqa [Cuenca]». Posteriormente, durante las segundas taifas prealmohades, el caíd de Qunqa, Abu Mumammad Abd Allah ben Feta b. al-Farach, al Thagrí (el fronterizo), emitirá codiciados dinares de oro, aunque los labrará en la ciudad de Murcia para constatar tan reiteradas conquistas, pero con la simbología de su ciudad Qunqa.

Al-Zafir visitará periódicamente la ciudad de Cuenca a lo largo de este siglo XI. Podemos confirmar que el año de 428 H. (calendario musulmán) se corresponde con la proclamación del futuro al-Mamum como príncipe o hachib de Qunqa. Sabiendo por la inscripción de una arqueta de marfil que, en el año de 1049 d. C., ejercía como príncipe de Cuenca el hijo de al-Mamum y padre de al-Qadir, llamado Ismail ben Yahya. Aquí debemos presuponer e intercalar una acuñación desconocida por ahora e hipotéticamente datada por los años 446, 447 o 448 H., que, conmemorando su mayoría de edad e inicio de sus principales funciones, dedicaría gran parte a este tipo de celebraciones.

LA CECA DE CONCA Y LA INFLUENCIA ALMORÁVIDE

Lo inusual e imprevisto de la proclamación real del joven al-Qadir en la Marca Media, debió de ser el motivo por el que no se labró una moneda de oro correspondiente a su nombramiento, el dírham de plata de 468 H. Posteriormente, el dírham del 474 H. nos evidenciará su refugio en la ciudad de Cuenca tras ser expulsado de Toledo y de Huete. Vendida la ciudad de Toledo, entrará nuevamente en la ciudad de Cuenca para residir por un tiempo, según lo atestigua el curioso dírham del año 447 H.35

Aunque Álvar Fáñez llevará a cabo una fugaz conquista de Cuenca en el año 1111, esta ciudad, ya plenamente fronteriza, continuará hasta su reconquista definitiva a finales del siglo XII bajo el dominio de la familia de los beni Alfaray, en relación con el reino musulmán de Valencia. En esta familia, fieles amigos del débil Alcadir, al que dieron asilo en dos ocasiones, distinguiéndose entre ellos el arráez Abdala ben Fetah el Thogray, que se rebelaría contra sus amos, los almorávides, derrotando al emir Seif-Dola en los llanos de Albacete y, frente a Murcia, al señor Ibn Mardanis, siendo por poco tiempo el dueño de todo el oriente musulmán y muriendo en 114636.

Unos siete años antes de que el rey Alfonso VIII decidiese la conquista de Cuenca, hay una descripción de la ciudad realizada por uno de los cronistas musulmanes más fructíferos, Sabih al-Sala, que relata cómo el califa almohade en el año 1172 está intentando recobrar Huete, y el rey castellano ha contraído matrimonio con la princesa inglesa Leonor:

Al acercarse el califa a la ciudad y a la alcazaba, salieron a recibirle los exhaustos árabes que la habitaban, con sus familias e hijos, grandes y chicos; el enemigo los había tenido cercados desde hacía cinco meses hasta que, enterado del movimiento de las tropas vencedoras abandonó el cerco y los dejó como si acabaran de despojarse del sudario y de salir de la tumba. Saludaron al príncipe de los creyentes, y este les preguntó a su vez como se encontraban, rogó a Dios por ellos, les prometió favor, protección, ayuda y aprovisionamiento de víveres, y al efecto ordenó inmediatamente a su tesorero Abu Musa Isa ben Majluf de Chadmiwa que escribiera los nombres de todos los varones, hembras, muchachos y niños que había en la ciudad y que los contara; resultaron ser 700 personas entre hombres de guerra, mujeres, chicos y niños. Mandó el califa dar a cada jinete doce dinares, ocho al hombre, cuatro a la mujer y esta misma cantidad al niño; les donó además setenta cabezas de ganado vacuno, todas las que tenía en el campamento, les proveyó en abundancia de lanzas, arcos, flechas, escudos y armas; e impuso a todos los soldados la obligación de contribuir con un almud menor un cuarto de grano de trigo o de cebada, en calidad de limosna legal para socorrerlos, cantidad que se apresuraron a entregar los individuos del ejército. Contribuyeron asimismo con su limosna los primates de los almohades y los jefes de las tropas; el jeque Abu Abd Allah ben Abu Ibrahim les dio una carga de camello de trigo, y otra de hafiz ben Yuqub Yusuf ben Abu Abd Allah ben Tichit; el ministro Idris ben Abu Isaac y su hijo Yahya hicieron para ellos una compra de granos, por valor de cien dinares cada uno, y de los jefes del ejército recibieron igualmente limosnas, dones y regalos.37

Además de acuñarse moneda en la ciudad musulmana de Cuenca bajo el reinado de Alcadir, a la caída del califato surgiría aquí una tan delicada como floreciente industria de marfil, llevada a cabo por los mismos artistas cordobeses huidos de la capital en los tiempos de revuelta y presión fiscal.

El taller conquense estuvo regentado por la familia de los ben Zeyán, y sus piezas más valiosas son la arqueta de Carbona, la de las Bienaventuranzas y la arqueta del Sultán.

El empuje urbano, bullicioso y trajinero que supuso toda la actividad, unos años antes de su conquista por las tropas cristianas de Alfonso VIII, la hizo crecer y ser una ciudad admirada por todo al-Ándalus. De ahí que sus manifestaciones artísticas fueran solicitadas desde los rincones más lejanos de la Península. El poeta árabe, nacido en Cuenca, Abu Muhammad ben Sufián, que luego marcharía como visir residiendo en la corte de los señores de Albarracín, cantó de esta manera a esta ciudad:

¡Puede mi alma servirte de rescate!
Tú me has prometido una visita y yo te he esperado todo un día, hasta la noche;
Pero en el instante en que he visto la imagen de tu rostro
elevarse en el horizonte sin que nada la haya hecho palidecer,
he comprendido que te habías echado el velo (para venir a verme),
Porque (si el astro de las noches) hubiese visto tu rostro, Kunka,
¡no habría emprendido su viaje por el cielo! 38

Alfonso VIII, desde el momento en que oyó hablar de doña Leonor de Plantagenet hasta que expiró, la estimó y amó leal y constantemente, haciéndola señora de sus pensamientos como caballero y como rey.

Ella, a su vez, le correspondería con infinita ternura y tan vivo, profundo y ardiente amor, que de sus almas y corazones puros se decía que eran un corazón y un alma sola. El único y débil tallo de la estirpe primogénita de Alfonso VII que no habría arrancado ni quebrado las fieras tempestades contra él desencadenadas durante su minoría, creció, fructificó y descolló, como el cedro que extiende sus ramas gigantescas sobre la nevada cumbre del Líbano. En 24 de agosto de 1171, once meses después de su feliz enlace con su amada consorte expedía un diploma favorable a la Orden del Císter, que, traducido en latín, encabeza así: «Sea notorio a todos, así presentes como futuros, como yo Alfonso, por la gracia de Dios rey de Castilla y de Toledo, en uno con la reina Leonor mi mujer, y con mi fija la infanta Berenguela».

La infanta había sido jurada antes por las Cortes de Burgos, mientras no tuviese hermanos varones, conforme a las leyes del reino. Nació probablemente en Burgos y su crianza se confió a doña Estefanía y doña Elvira, nobles señoras que fueron por esta razón muníficamente recompensadas, a instancias de doña Leonor, según aparece en otros diplomas del rey.39

LOS ALMOHADES

Había sucedido tiempo atrás, y ya hacía algunos años, cuando la fragmentación de al-Ándalus en taifas y la sumisión de algunas de ellas a los reinos del credo cristiano, arrojaba a cruzar el Estrecho a unos terribles seguidores de Alá: los almohades. Pero fue en 1086 cuando la presión política y económica de Alfonso VI sobre aquellos reinos taifas del sur lo que obligaría a este apoyo del pueblo norteafricano, una dinastía bereber fundamentalista y fanática que acababa de dominar todo el norte de África.

Este pueblo fundado por el bereber marroquí Ben Tumart pero constituido en un imperio dinástico por su sucesor Abd al Mu’min, llamado por los cristianos el Miramamolín, tuvo como base y motor un movimiento doctrinal de características que podrían considerarse integristas. La base de su doctrina era el dogma islámico de la unicidad de Dios. La proclamación de esa unicidad recibe en árabe el nombre de tawhid y el seguidor de la doctrina es almuwahhid, de donde proviene tanto el arabismo almohade como sus seguidores posteriores los muyahidines.

Estos asociadores creían que, además de Alá, había otros príncipes de la divinidad. Mrisrik o asociador es el nombre que Muhammad dio al que profesaba el politeísmo y que sus seguidores dieron posteriormente a los cristianos, debido a la aceptación del dogma de la Trinidad. Por ello, se consideraban como los verdaderos practicantes del islam, proclamándose califas, no reconociendo autoridad superior a ellos en ningún país musulmán y creyéndose en el deber de imponer su doctrina a los demás mediante la violencia, que llamaron jihad o yihad.

La pérdida, por tanto, del poder almorávide favorecerá la fragmentación en taifas de todo al-Ándalus, algunos de los cuales, como los del Levante andalusí, aceptarán la dependencia de reinos cristianos para así conseguir su autonomía, mientras otros, como los del Algarbe, buscarán el apoyo de otros pueblos bereberes norteafricanos.

En 1160, Miramamolín cruza por primera vez el Estrecho y nombra a su hijo Abu Yacub gobernador de Sevilla para el control de todo al-Ándalus, disponiendo, además, de una gran flota en Gibraltar para su conquista definitiva. Sin embargo, su prematura muerte en 1163 frustrará todos los planes y su sucesor, el llamado Abu Yacub, se verá retenido en el Magreb contra su voluntad, ya que debe controlar una serie de revueltas locales durante varios años.

Será, por tanto, en 1171, cuando el rey Alfonso esté a punto de cumplir los dieciséis años, el momento en que volverá definitivamente a Sevilla, su feudo, y reafirme su propósito de recuperar todo al-Ándalus, consiguiendo en pocos meses la derrota del rey Lobo de Murcia.

Sus tropas aprovecharon el paso que les dejaban las tierras leonesas del traidor Fernando Rodríguez de Castro, devastando así numerosas tierras toledanas. Taló un buen número de árboles, asaltó y destruyó castillos, se llevó muchos cautivos y derrotó a Ibn Mardanis en Murcia, conocido como el rey Lobo. Al morir este importante taifa murciano, aliado de los cristianos, el peligro contra toda Castilla era grande. Sus hijos y todos los seguidores árabes aceptaron la autoridad del califa almohade y le entregaron todas las tierras que por entonces formaban parte de aquel reino levantino. No obstante, viendo la situación cual era, los mismos murcianos aconsejarían a Abu Yacub la conveniencia de conquistar una de las plazas más importantes para debilitar el reino castellano, que no era otra que la ciudad de Wabda o Huete. Y este, aunque no convencido del todo, afronta esa propuesta, haciéndola suya en toda su extensión.Pero, por aquel tiempo, Alfonso VIII había cumplido los dieciséis años y estaba listo para tomar la espada.

Era el año de 1172 cuando los almohades consiguen reconquistar algunos lugares, como Castillo de Garcímuñoz, Alcaraz y Vilches, pero fracasarán en la toma de Huete.

Huete era una plaza difícil de tomar, ya lo supieron los Castro en su lucha civil castellana, y ahora lo iban a saber también los árabes. Desde la Cuenca almohade, esta villa era la puerta de entrada a las fértiles planicies de Carrascosa y Ocaña, camino abierto hacia la gran Toledo.

Después de que Alcadir, en tiempos de Alfonso VI, hubiera fortalecido la parte más oriental del recinto fortificado, la defensa de Huete estaba asegurada. Por el oeste, donde se halla la población al pie de la alcazaba, estaba la muralla más antigua y, por ello, se había mejorado la mampostería aparejada a base de piedras de arenisca, caliza y pedernal con que se componía. Todo estaba más fortalecido a raíz de las incursiones almorávides y la previsión de la llegada de nuevos pueblos.

Era una bella ciudad de excelente trazado. A espaldas de la población, la alcazaba ondeaba con elegancia, mientras las murallas descendían formando casi un rectángulo. En el primer recinto medieval, todo de tapial, se ubicaban cuatro torres y otras cuatro en el segundo, en total, las ocho que defendían la ciudad. El tramo que toma la dirección norte-sur y discurría paralela al castillo estaba construido con revestimiento de sillarejo entre gruesas capas de cal. Era una excelente obra de la ingeniería árabe. Tenía una anchura de dos metros, que permitía albergar algunas cuevas para la vida de sus pastores. Siguiendo la dirección sur, por donde el peligro podría ser más común, estaba la torre de planta cuadrada, de estilo musulmán, formada por bandas alternas de piedra y ladrillo para hacerla más fuerte y resistir las embestidas. Los ladrillos de los esquinares la hacían ser más hermosa, algo común en las construcciones del gobernador Alcadir en el siglo XI.

Las puertas de Medina, Daroca y Almazán eran las principales del recinto. La de Daroca estaba muy bien defendida. Dos gruesas torres de tapial, macizas, dejaban el paso del arco de medio punto, y allí una guarnición de cinco soldados se aferraban a su defensa. La de Almazán era más pequeña y su defensa se aseguraba mejor por la posición que tenía y su dirección angular.

Era la puerta de la Medina la que les preocupaba. Su ángulo de muralla en forma de recodo la mantenía oculta y poco visible a la llegada de los atacantes, pero también eso la hacía más vulnerable con sus arcos góticos y su dificultad a la hora de mantener el portón cerrado y defendido. Atrás se colocaban las casas de los más ricos y eso también preocupaba en exceso a sus habitantes40.

OPTA, WABDA O HUETE

Las noticias de la expedición almohade y del ataque a Huete sorprendieron a Alfonso VIII que se encontraba en Toledo, donde se había instalado para dirigir su reinado.

Huete está situada estratégicamente y domina una importante zona de paso, como los territorios de humedales de Sacedón y Buendía, así como la zona hacia Guadalajara. Desde el siglo pasado, esta villa se había repoblado de gentes procedentes del norte, de Aragón y de Navarra, en algún caso, a pesar de que este último territorio seguía siendo hostil para Castilla.

Este lugar, repoblado y bien fortalecido por mesnadas adiestradas y fonsadas, estaba comandado por don Nuño Pérez de Lara, hermano del regente don Manrique, muerto durante el asedio a esta misma plaza, ocupada entonces por tropas leonesas.

Sin embargo, el ejército musulmán era demasiado numeroso frente a la guarnición que defendía la plaza y pronto se vio totalmente sitiada con escasos recursos de subsistencia. Apenas sus cinco torres podían mantener una guarnición suficiente para evitar el asalto y las armas utilizadas estaban haciendo fuerte mella en la alcazaba construida de piedra de sillarejo y argamasa, poco resistente al impacto mortífero de aquellas armas de asalto. A pesar de todo ello, los musulmanes no eran capaces de entrar en la ciudadela, pues los habitantes sitiados contaban con cinco silos de abastecimiento de grano que los árabes desconocían.

Sin embargo, como un don del cielo, tal vez atendiendo las prerrogativas de los cristianos a san Juan, una lluvia incesante vino a caer sobre todos, sitiados y sitiadores, arrastrando en su vendaval las tiendas de los musulmanes afincados allá en el valle del río Mayor. A pesar de la situación y de las numerosas bajas en el ejército árabe, los cristianos de Huete, viendo que era imposible mantenerse más tiempo, solicitaron una capitulación onerosa con el mantenimiento de bienes y la libertad total de vida y residencia. El califa, seguro de sí mismo, se negó a ello.

El mal tiempo volvió a arreciar y liberó de la situación a los cristianos, pues las tiendas almohades se desbarataron y muchos soldados querían abandonar el sitio, asustados por la situación en la que se encontraban. Ante tal hecho, y viendo que se alargaba el tiempo, el califa consideró que había que efectuar el asalto definitivo. Pero antes de que llegara ese momento, un contingente de tropas cristianas comandadas por el propio rey Alfonso VIII, llegadas desde Toledo, afrontaron el combate en campo abierto, a vida o muerte. Era julio de 1172 y el ejército almohade, viendo la situación de encontrarse entre dos fuegos –por un lado, los habitantes de la fortaleza y villa de Huete y, por el otro, los cristianos toledanos del propio rey castellano–, decidió huir en desbandada y el califa abandonó la campaña, marchando hacia las tierras de Levante.

Aunque no se había llegado a la batalla campal, como era norma en muchos casos por aquellos tiempos, lo cierto es que la expedición del califa Abu Yacub contra Huete constituyó un rotundo fracaso y la defensa de la plaza había sido un éxito total, victoria celebrada en toda Castilla. Así lo decían los escritos de la época:

El rey de Marruecos Aben Jacop vino a cercar a Hueste e lidióla e fue en hora de se perder a la villa por sed; más el día de santa Justa envióles Dios agua del cielo, quanto tuvieron menester, e fue agua tan grand que desvarató las tiendas del rey moro. E era el cardenal de Roma en Toledo e daba grandes solturas e ayuntáronse todos los de España e fueron en acorro e allegáronse azes con azes e non lidiaron e fuese el rey moro, mas de tornada que fizo ganó el regno del rey, Lop. Era MCCX.41

Alfonso VIII, por su parte, también había regresado a Hita, donde se encontraba ya el 29 de agosto. En el Reino de Castilla se celebró la jornada de Huete como una gran victoria que se conmemora en los diplomas regios como cuenta el Archivo Capitular Conquense: «quando el antedicho rey regresó con victoria y gloria tras haber puesto en fuga a los almohades» o «en el tiempo en que el rey Alfonso VIII consiguió a los moros desde Huete hasta las fronteras de su reino».

El fracaso de la toma de Huete fue un importante revés para las intenciones almohades y revitalizaba nuevamente este lugar, siempre muy reconocido por los reyes cristianos por las dificultades que suponía su conquista, por su buena predisposición amurallada y, sobre todo, por el valor y arrojo de sus moradores. Como en tantas y tantas ciudades castellanas, las huestes concejiles habían acudido al fonsado del rey siempre que las había necesitado. Pero aquí, era especial, por el resultado de las operaciones que se decantaban hacia el lado de sus defensores, y eso estuvo en los anales, sirviendo de ejemplo para todos los reyes, tanto los de Aragón como León y Castilla.

La reina Leonor, desde la corte de Burgos, rezaba constantemente por sus soldados, asistiendo diariamente a los oficios de la catedral. Mientras su esposo permanecía atento a cada uno de los movimientos que su ejército llevaba a cabo para eludir el ataque de este fundamentalista pueblo bereber.

El triunfo de Huete alteró la tranquilidad de la corte real y en todo el burgo se hicieron muestras de alegría y gozo. Las campanas de todas las iglesias cristianas tocaron a gloria para mostrar el triunfo de la cruz sobre la media luna. Sonaron las de Carrascosa y las aldeas de Garcinarro y Buendía, entre otras.

Unos meses antes de la contienda de Huete, el rey había donado a la iglesia de Santo Domingo de la Calzada sus propiedades de Valluércanes en una atención a la iglesia riojana, más que nada para congratularse con Dios después de cortar los pasos de las posiciones más avanzadas en su enfrentamiento con el reino navarro. Ya recuperada Logroño, unos meses después de Huete, el rey tomaba descanso en el monasterio de Santo Domingo. Quiso estar solo y no llamó a la reina, la que quedó molesta por esa actitud, pero era común que Alfonso VIII se retirase a mantener en silencio sus reflexiones, aun siendo un rey joven. Lo había aprendido de sus ayos.

Arco de la muralla de Huete junto a la puerta de la Medina. Restaurada. Desde el año 1164 con la batalla entre los Castro, a las órdenes de Fernando Rodríguez de Castro, el Castellano, frente a las tropas del conde Manrique Pérez de Lara, que sería derrotado, la muralla de Huete resistió tenazmente el envite por su extraordinaria construcción en tiempos de los almohades de Yusuf I. Fotografía del autor

TIEMPOS DE PACTOS Y MEDITACIÓN

En ese tiempo de reposo y reflexión, decidió establecer un tiempo de paz con los belicosos almohades, los cuales aceptaron para aprovechar así el establecimiento de su dominio. Era el año 1173. Quería el monarca castellano recuperar todos aquellos lugares de su reino perdidos ante Navarra, aprovechando el enfrentamiento civil entre los Castro y los Lara.

En octubre de ese año, cruza el Ebro y avanza hasta Artajona, llegando a mitad del mes a la ciudad de Pamplona. Junto a las tropas de su aliado el rey aragonés asedian y conquistan el castillo de Milagros frente a Alfaro.

Recordemos que en el 1174 el propio Alfonso II de Aragón casaba con Sancha, tía del monarca castellano y la alianza se fortalecía.

En ese mismo año cedía a la Orden de Calatrava la fortaleza de Zorita de los Canes, con todo su alfoz, y a los caballeros de Santiago la villa-fortaleza de Uclés, para contener el posible avance almohade si rompían la tregua. Él se dedicaría a recuperar las tierras navarras, siendo en 1176 cuando recuperó Leguín, mientras su vasallo don Lope Díaz de Haro, entraba en Vizcaya para devolverla así a la Corona castellana. Todas estas derrotas hicieron reflexionar al rey navarro sobre que era preciso ceder territorios y llegar a una paz, más o menos onerosa, con el monarca castellano.

Así se llevaba a cabo. Por entonces, Alfonso VIII tenía veinte años y era el momento de asentar el reino, asistir a su esposa en sus menesteres matrimoniales y someter sus diferencias al arbitrio de Enrique II de Inglaterra, su suegro.

Los dos reyes, Alfonso VIII por Castilla y Sancho VI por Navarra, pactaron siete años de tregua, poniendo como garantía los castillos de Calahorra y Erga, respectivamente. Estas treguas, muy comunes por aquellos tiempos, quedaron abiertas al rey de Aragón, que pudo incorporarse a las mismas si así lo deseaba, aunque no era condicionante para mantenerse en ello, pues la libertad sería realidad entre territorios y súbditos.

El monarca inglés, Enrique II, elegido como árbitro, gozaba de la confianza de ambas partes; por un lado, era el suegro del rey castellano y, por otra, era gran amigo del monarca navarro por las excelentes relaciones mantenidas entre ambos, incluso con su hijo Ricardo Corazón de León, en esas comunes pretensiones contra Francia.

Firmado el acuerdo, Alfonso VIII regresó al interior de su reino, a Burgos, pasando por Bujedo de Campajares, Pancorbo y San Cristóbal de Ibeas. Mientras cruzó aquellas poblaciones, saludó a sus gentes y visitó sus iglesias, todas de un bello románico repoblador.

Allí, esperaba la reina Leonor, ávida de ver a su esposo, con el que apenas había compartido sosiego después de tanto conflicto 42.

La llegada de Alfonso VIII a la corte fue tan bienvenida como esperada. Muchos meses en batalla, esperando verlo con vida. La reina, en la corte sola, dedicó gran parte a mantener el buen tono de la literatura y la música, junto con esa pléyade de trovadores, judíos y angevinos, que procuraron acompasar sus tiempos de espera de la mejor de las maneras.

Entre los trovos que allí se daban, el tierno momento de la vuelta del rey, sano y salvo, dio germen a algunos regocijos al son de la vihuela (vigüela) o de la cítara. Sea pues, esta jarcha:

Des kuand mío Adefonsus benid
−¡tan bona al-bisara!−
Kom raya de sole yesid
En Burgos bien hagara.

Solá-Solé

Capítulo 6

Conquista de Cuenca. Alfonso VIII y la Virgen del Sagrario

Un Guerrero de la Luz sabe que las batallas
que libró en el pasado siempre le dejaron alguna enseñanza.
Más de una vez perdió su tiempo,
luchando por una mentira y sufrió por personas
que no estaban a la altura de su amor.

Aforismos
Paulo Coelho

Alfonso sabía que era preciso tener confianza en la Cruz,
y a ello, le llevarían sus plegarias, camino de Cuenca.

El vernáculo, I

Hay una luna especial en esta ciudad. Lo decían los cronistas árabes y lo han escrito los cristianos. Entre los peñascos de sus hoces, envalentonados por el viento de la mañana, se iba acumulando la nieve que caía lentamente. Las casas se encontraban suspendidas del abismo por medio de empentas de madera y muchas de ellas apenas se sujetaban lo suficiente. En lo alto de la alcazaba brillaban sobremanera las almenas nevadas y en las laderas de sus dos barrancos las cabras procuraban aliviar su hambre por medio de la hierba fresca que allí crecía.

Era una ciudad fantasmal cuando oscurecía. Entre las fuertes sombras de cada roca y de cada edificio, se vislumbraban unos reflejos llenos de misterio y de brillo fulgurante. Era la luna de Cuenca, la misma que habían descrito muchos de los comerciantes de lanas que, desde Aragón, llegaban allí para abastecer sus necesidades.

Aquella ciudad deslumbraba a quienes hasta ella llegaban. Todos se maravillaban de sus balconadas floreadas y de sus tejados rojizos y brillantes. Por su estructura construida era un fuerte bastión amurallado y seguía siendo un baluarte musulmán en la cabecera de la meseta, talismán hacia Aragón y Castilla. El califa almohade bien lo sabía y por eso tenía en esta ciudad la gran referencia. El 27 de febrero de 1176, viendo como al-Ándalus volvía a estar bien organizado, fortificado y asegurado con base en las treguas establecidas con los reyes, tanto de Castilla como de León y Portugal, decidió embarcarse en Sevilla y volver a su hogar magrebí. Allí le reclamaban sus siervos por dos importantes razones: la sublevación de algunas tribus del noreste y la extensión de una plaga que había provocado unas fiebres endémicas.

En la Corte de Burgos, Alfonso y Leonor vivían momentos hogareños, dedicados a cultivar el espíritu, rehacer su cancillería, organizar sus estados y atender las labores que un matrimonio cristiano exigía. Burgos, por aquellos años, era el centro comercial de toda Castilla, florecía una vida mercantil y, además, era el núcleo de la cultura cortesana del momento.

Sancho VI de Navarra, de momento, había firmado el 25 de agosto la tregua con el rey de Castilla gracias a la intervención del monarca inglés, y seguía decidido a mantenerla. Había cedido en algunos territorios recuperados por el castellano, pero no le convenía enfrentarse a su aliado inglés por sus desavenencias con los franceses.

Fernando II de León, en septiembre de ese mismo año de 1176, realizó una expedición por la Transierra leonesa donde seguía habiendo hostilidades para así fortalecer su reinado. Había apaciguado los conatos gallegos sin olvidar sus hostilidades por los territorios fronterizos portugueses del norte.

Sin embargo, las treguas de aquellos tiempos no eran fiables. No lo eran por muchas razones, sobre todo aquellas razones basadas en la impiedad del almohade y en las alianzas falsas que generaban momentos de incertidumbre y recuperación de territorios perdidos. Alfonso VIII seguía teniendo en mente sus tierras arrebatadas por los navarros que aún no habían vuelto a la Corona castellana por la intervención pacífica de su suegro, pero primó en aquellos momentos el problema almohade, sobre todo ahora que su califa Yusuf I había decidido volver a su trono norteafricano.

Años atrás, unos meses antes de morir, su aliado el rey Lobo le había donado una serie de tierras para el cultivo en la zona de la tierra de Alarcón y el norte de Jaén, mientras la plaza de Huete seguía siendo el baluarte defensivo del reino hacia Extremadura. Esas razones le hicieron decidirse al rey para elegir Cuenca como el bastión a reconquistar, dando así un golpe de gracia al imperio almohade.

Era muy difícil y eso bien lo habían experimentado su abuelo Alfonso VI y el batallador Álvar Fáñez, pues la ciudad estaba colgada sobre un abismo, difícil e inexpugnable, con una guarnición bien aleccionada para la defensa. Era, sin duda, una importante prueba para las tropas de Castilla y, por eso, dudó mucho Alfonso VIII en tomar la decisión final.

Su esposa Leonor sabía de las excelencias de esta ciudad mítica, la misma que cronistas y poetas musulmanes ensalzaban en sus cantos y poesías. Era muy bella por sus enriscados edificios y disfrutaba de unos jardines flotantes, admirados por todo al-Ándalus. En los poemas árabes siempre figuraba esta ciudad a la que poetas y músicos ensalzaron; sin embargo, no fue tan común en los trovos cortesanos de sus afamados juglares provenzales, pues apenas tenían noticias de ella.

Sabedor de las graves dificultades que arrastraría la toma de aquella plaza, Alfonso VIII reunió en la corte burgalesa a todos sus nobles y a los obispos de Palencia, Burgos, Calahorra y Toledo. Tenía gran amistad y respeto por don Rodrigo, el obispo calagurritano, y por ello deseaba siempre contar con su consejo y bendición.

Con Alfonso VIII, la Iglesia castellana estaba presidida por el arzobispado de Toledo, primado de los reinos peninsulares y legado del papa para todos ellos. Los obispados, al comenzar su reinado, eran siete: Palencia, Burgos, Calahorra, Ávila, Segovia, Osma y Sigüenza.

SORIA, LAS CORTES CASTELLANAS Y CUENCA

Curiosamente, en su ciudad natal, Soria, no había cabeza episcopal, pues el rey apenas la había distinguido con privilegios. Era, sin embargo, un importante enclave estratégico por su situación junto al río Duero. Había sido conquistada y repoblada por Alfonso I el Batallador. El rey castellano, ya en su minoría de edad, contó con la ayuda de los sorianos en su lucha contra León y, en agradecimiento, les otorgó exenciones, pero no les dio la posibilidad de ser cabeza eclesial, a pesar de demandarlo sus próceres. El comercio estaba en manos de los judíos, pues su importante aljama en los límites del castillo así lo advertía.

Ante tal situación, el rey Alfonso quería saber la opinión de todos. Reunió, por tanto, las Cortes y a sus más fieles asesores para saber de cuántos hombres podía disponer y dar tiempo a que los ingenieros reales preparasen todo tipo de planimetría y bocetos de diseño para las armas de asalto necesarias para su consecución. Había que tener en cuenta que las dificultades por la estructura de la ciudad serían grandes y que deberían utilizar máquinas muy pesadas y de gran altura. Se les encargó a los ingenieros preparar en la corte todo tipo de maquetas, una vez estudiada la estructura de la ciudad, para luego proceder a su hechura in situ, pues debían llevar a cabo su construcción en las inmediaciones de la villa, aprovechando de esa manera el fácil transporte y la materia prima, esa rica madera de sus grandes bosques.

Hicieron los preparativos militares y la concentración de sus huestes en pleno invierno, a finales del año 1176, para así poder asediar la ciudad a principios de año, una vez pasadas las nieves. Todo tenía que estar bien trazado y bien diseñado. Además, era necesaria la imploración a la Virgen y la acción de gracias para conseguir el triunfo en la batalla, y eso se realizaría a lo largo de toda una semana, yendo diariamente a implorar a la catedral burgalesa mientras el obispo don Pedro Pérez oficiaba la eucaristía.

Cuenca estaba franqueada por una fuerte muralla y nueve puertas, de las que tres eran principales y estaban muy bien custodiadas. La defensa natural de sus ríos, con esas depresiones que le daban forma, hacían mucho más difícil provocar el sitio, máxime cuando era una ciudad bastante desconocida para los castellanos. Los precipicios eran inmensos, demasiado escabrosos, los postigos estaban elevados y, para acceder, había que utilizar tremendas escalas. Solamente la puerta más alta, franqueada por dos altos torreones y la alcazaba al lado, permitía un paso estrecho que, además, defendía un puente levadizo que tenía bajo sí un canal estrecho y un espacio subterráneo hasta el mismo río Júcar que les permitía obtener con facilidad el agua necesaria para su sustento.

Vivían unos setecientos habitantes, de los cuales solamente trescientos eran varones y disponían de armas para su defensa. Tenían colocadas más de veinte catapultas en los flancos hacia el río Júcar y en la parte del alcázar para, con ello, controlar el ataque por los flancos del poniente. Además, contaban con dos grandes silos en el centro de la ciudad. Uno de ellos estaba en la misma parte del alcázar, difícil de llegar a él por estar bien resguardado, ya que esa parte era donde se encontraba la zona noble de control de la misma. Con esas reservas tenían sus habitantes para bastantes meses, pues, al ser una población escasa, podían abastecerse con mayor facilidad.

Alfonso VIII sabía que la ayuda que podía obtener la guarnición de la ciudad de Cuenca iba a ser mínima, pues el grueso del ejército almohade, sobre todo el que podía acceder a los lugares de necesidad, se encontraba inmerso en una epidemia de cólera provocada por la llegada de barcos tunecinos infectados desde Sicilia, en la zona norte de África. Por otro lado, las guarniciones de al-Ándalus estaban ocupadas en mantener la seguridad de sus plazas, máxime cuando los ejércitos cristianos de Alfonso VIII y Alfonso II de Aragón estaban hostigando constantemente sus focos más septentrionales.

Había también una importante ayuda cristiana que sería definitiva en aquellos momentos. La plaza de Uclés, donde se encontraba la capital de la Orden de Santiago, se había fortalecido gracias a la ayuda prestada por el rey Lobo antes de morir. Por otro lado, las órdenes militares de Alcántara y Calatrava, ya creadas, habían ido fortaleciendo su ejército de freires y podían servir de fuerte apoyo a cualquier acción a tomar.

Si a esto añadimos los caballeros del Temple que, desde su tierra de Aragón y Cataluña, estaban dispuestos a ayudar a su rey aragonés en su alianza con el castellano, las fuerzas empezaron a multiplicarse en poco tiempo. Los ruegos desde la catedral de Burgos, para conseguir reunir a un potente ejército y un elevado número de huestes fonsales, habían dado su fruto y, en enero de 1177, Cuenca estaba asediada.

El potente ejército en número y armas estableció su campamento en los llanos de la aldea de Jábaga, desde donde se divisaba fácilmente toda la ciudad de las Hoces. Mientras, un destacamento de cien hombres realizaba diariamente un recorrido por la parte del río Huécar, sobre todo para advertir a la guarnición musulmana de que seguía estando allí para conseguir su propósito. Con ello, controlaban la posible salida de emisarios que pudieran marchar para pedir ayuda a las guarniciones andaluzas.

Los habitantes podían aguantar un asedio varios meses. Su almacenamiento de agua en tres grandes aljibes, más los dos silos de granos y la posibilidad de abastecerse de carne por tener más de doscientas ovejas guarnecidas en las casonas de ganado, ubicadas en los corralones de la ladera hacia el Júcar, les permitía albergar esperanzas de tregua hasta la posible llegada de tropas de ayuda43.

El rey castellano convocó a todos los nobles que quisieran unirse al ejército para llevar a cabo tal hecho. Gentes de Guipúzcoa y Vizcaya se unieron a sus tropas. Al llamamiento acudieron sus más fieles aliados, como Pedro Ruiz de Azagra, el señor de Albarracín, los reyes Fernando de León y Alfonso de Aragón; y luego los nobles como el conde Nuño Pérez de Lara, don Pedro Gutiérrez, los magnates don Tello Pérez y Nuño Sánchez, los frailes de las órdenes y gentes de Almoguera, Ávila, Atienza, Segovia, Molina, Zamora, la Transierra y, por supuesto, Cáceres.

Desde las tierras de Segovia vinieron muchos caballeros y entre ellos destacaría Gutierre Gutiérrez de Cuenca, hijo de don Rodrigo Gutiérrez de las Asturias, llamado Gutiérrez de Bezudo, un ricohome que había sido uno de los primeros corregidores que había tenido la ciudad segoviana, por el año 1085.

Plaza del Ayuntamiento, Soria. Esta ciudad, al haber sido la cuna del propio Alfonso VIII sirvió en una primera etapa como Cortes provisionales. Se la quiso reconocer por tal motivo con algunos privilegios pero en un primer momento no se hizo. Sin embargo, fueron pocos los días que en ella habitase Alfonso, ya que Burgos pasaría a ser la capital oficial del reino a lo largo de su prolongada singladura.

EL ASEDIO A LA CIUDAD DE LAS HOCES

Durante el primer mes de asedio, las tropas cristianas, con el rey Alfonso VIII a la cabeza, pusieron en marcha la fabricación de diferentes armas de asalto en función de los estudios que los ingenieros allí desplazados fueron analizando. Se estudió al detalle cada posible acceso, la parte oriental y la occidental. Tal vez, la parte que mira al Júcar pudiera ser más asequible en la zona baja, pero había que superar una albuháyra o albufera de gran cantidad de agua que les servía de fuerte defensa. Para ello, debían preparar dos balsas de transporte para salvar la empalizada de trinchera que bordeaba la misma. El único lugar franqueable era la unión de las aguas de los dos ríos, concretamente, en la desembocadura del Huécar en el Júcar, aunque allí había una fuerte guarnición musulmana.

Dedicaron gran tiempo y esfuerzo a realizar importantes talas de árboles, tanto de pinos como de encinas y robles, abundantes en la zona donde acamparon. Comenzaron a preparar diferentes armas de asedio. Por un lado, cuatro grandes torres con puentes levadizos para acceder por las dos zonas bajas de la ciudad, tanto de una hoz como de la otra. Luego, cuatro trabuquetes, preparados para lanzar unos dos proyectiles por hora, aunque su idea era realizar otros cinco más. Era importante su uso si querían hostigar a los sitiados, aunque no había muchos espacios donde poder colocarlos para su lanzamiento. También fabricaron dos onagros y una balista, sin olvidarse de tener un par de catapultas. No era necesario tener ni tortugas ni pluteos ni músculos, sobre todo porque este tipo de emplazamiento de ciudad no lo permitía.

Una vez realizados, dispusieron cómo colocarlos y encontraron serias dificultades para ello. El terreno era montuoso y escarpado, y no permitía tener un espacio adecuado para su colocación y efectivos lanzamientos; tal vez, las dos grandes torres pudieron servir para colocarlas en la parte más alta, al lado de la puerta principal de entrada. Pero subirlas a aquel lugar era una labor casi imposible, sobre todo, por la altura del terreno y el tiempo que tardarían en hacerlo. Se pensó, por tanto, fabricar otras dos torres de asalto en lo alto del cerro que dominaba la fortaleza, al lado de un pequeño barrio extramuros que allí estaba. Traer pinos sería un poco más costoso en aquel lugar pero no difícil. Muy pronto, el rey castellano se dio cuenta de que la toma de aquella ciudad se debía llevar a cabo a través del hambre de sus habitantes y no por el ataque directo de batalla.

La estrategia debía cambiar y, durante varios días, sus jefes y el rey dilucidaron cómo poder llevarlo a cabo. El asedio se prolongó en demasía; habían pasado ya cinco meses y todo seguía igual. Las tropas cristianas estaban un poco desmoralizadas al ver que sus habitantes resistían tanto y temían que les diera tiempo a las tropas del califa Abu Yaqub Yusuf de llegar a socorrerles y provocar un enfrentamiento a cuerpo.

Decidió Alfonso VIII colocar dos campamentos de asedio. Por un lado, en las tierras de Jábaga, estableció el campamento real, donde se ubicaban su tienda y la de su aliado Alfonso II de Aragón. Desde el altozano donde se divisa toda la extensa panorámica, podían analizar la evolución de la ciudad sitiada sin que el peligro directo pudiera ser un inconveniente para establecer la estrategia de ataque.

Por otro lado, en la llanura del Cerro Molina, muy próximo a la albuháyra, colocó el campamento de ataque directo, para utilizar sus hombres en caso de romperse el cerco y abrirse un espacio de entrada a la ciudad amurallada. Allí estaban los soldados acorazados, la caballería ligera y los freires de las Órdenes de Santiago y de Calatrava, aliados desde el momento en que se estableció la guerra como cruzada del sur con bendición papal.

Siete años antes se acababa de fundar la Orden de Santiago, durante y bajo el reinado de Fernando II de León. Surge para defender la ciudad de Cáceres y ese sector de frontera que volcaba la Península hacia occidente. Por eso, el primer documento de estor freires será el pacto de sociedad suscrito entre el arzobispo de Santiago y Pedro Fernández, primer maestre santiaguista ut sub Christo et Sancto Jacobo beatisimo patrono et apostolo nostro. Un poco después, en 1174, una conveniencia y pacto muy similares entre la orden y la hermandad de los fratres de Ávila va a determinar un hecho decisivo y fundamental para ellos y para el Reino de Castilla, que será el recibir, por parte de la Corona, la villa de Uclés, sede de una futura encomienda mayor y priorato, como su principal casa a partir de ese momento.

Eran estos caballeros hombres muy rigurosos en sus postulados. Eran gentes cultas, dispuestas a dar su vida por Dios y en ellos había un pacto mutuo de obediencia y lealtad. Su concepción la predeterminaba esa oposición de «la milicia de Dios a la malicia del mundo», exaltando a aquellos que antes fueron caballeros del diablo y ahora, con empeño, se glorificaban para llevar el yugo divino. Por eso, el papa Alejandro III les concederá la creación de una orden militar in partibus Hispaniarum, bajo la advocación del apóstol Santiago, integrada por fratres clerecis et laicis. Todos ellos estaban sometidos al maestre y hacían votos de pobreza, castidad y obediencia, aunque los laicos tenían licencia para casarse y tener una familia.

Los dominios de la orden se extendían por Galicia, Portugal, León, Castilla y las Extremaduras. Pronto estos fratres empezaron a consolidar un importante patrimonio territorial. En esta zona de la meseta castellana tenían unos diez castillos, repartidos entre el valle del Tajo y el norte de la Mancha, con centro en Uclés, en cuya iglesia-convento-castillo se encontraba la sede de la Encomienda Mayor. La presencia en este lugar sería fundamental para la conquista de Cuenca por parte de Alfonso VIII, y así bien lo dijo el propio arzobispo toledano Jiménez de Rada:

En Uclés fijó la jefatura de la orden y el afán de esta fue espada de defensa. El hostigador de los árabes habita allí y su morador es el defensor de la fe. La voz de los que alaban se escucha allí y el júbilo de la pasión exulta allí. Enrojece la espada con la sangre de los árabes y crepita la fe con el amor de los corazones.

La Orden de Calatrava surge unos años después de que Alfonso VII, el emperador, conquistase la ciudad de Calatrava la Vieja, decidiese la repoblación de la villa, consagrase su mezquita como iglesia parroquial y la colocase como cabeza de un arcedianazgo que comprendía todo el Campo de Calatrava, perteneciente al arzobispado de Toledo. Aunque primero esta villa y su territorio fuese concedido a la Orden del Temple, Sancho III de Castilla había donado la misma a Raimundo, abad del monasterio cisterciense de Fitero para que este llevase a cabo la fundación de una orden militar que ocupase aquella comarca y se dedicase a repoblar y reorganizar toda la extensa zona. Así fue como se creó esta orden militar, en 1158, y el conjunto de freires eligieron como primer maestre a don Martín. Esta congregación siempre será una filial de la casa de Morimond con vetustas reglas de funcionamiento, vinculadas totalmente a la Orden del Císter. En poco tiempo, empezaría a acumular importantes propiedades desde el Campo de Calatrava, Toledo y el valle del Tajo, llegando incluso a territorios tan lejanos como Asturias, León, Navarra, Galicia, Portugal y Bajo Aragón.

Esa gran fuerza le hizo a Alfonso VIII pedirles ayuda para conquistar la ciudad de Cuenca y para ello debió darles respaldo real en muchas de sus peticiones. Eran caballeros de frontera, expertos que además contaban con una importante red de castillos que se extendía sobre todo este vasto territorio del Campo de Calatrava, donde comendadores de la orden eran los encargados de su custodia por tener dicha casa en encomienda. La ayuda de sus huestes podía ser rápida y eficaz por estar sus fortalezas bastante próximas a Cuenca y toda su tierra.

Estos freires eran los más predispuestos al ataque por sorpresa. Los calatravos dormían con la incómoda armadura puesta para no perder un tiempo precioso en caso de ataques. Había unos cien hombres dispuestos a afrontar aquella difícil conquista de «la ciudad colgada», como bien la llamaban los leoneses. Eran excesivamente rigurosos en sus normas, además de exigir la lucha a pie y sin las ayudas de caballero. El rey les tenía mucho respeto, hecho este que le había condicionado a concederles el quinto de lo que el mismo rey conquistare, junto con sus diezmos, parias y portazgos. Eran valientes, decididos y excesivamente religiosos, condicionantes que les hacía ser los más considerados.

Estaba claro que su principal fuente de ingresos era la batalla y, por tanto, eran los principales defensores de las zonas de frontera, normalmente las más peligrosas, pero con ello fortalecerían su patrimonio. Dedicaban la mayor parte de su actividad a la guerra, pues apenas tenían brazos para roturar y labrar las grandes extensiones de terreno –ya que eran caballeros de guerra– y dedicaron su gran esfuerzo a las repoblaciones.

Fue, sin duda, para el rey Alfonso VIII una ayuda fundamental para la defensa e integridad de su reino. Asimismo lo veía el propio papa y, por ello, apostó porque el monarca castellano les donase todas las propiedades que la desaparecida Orden de Trujillo tenía en Ronda.

Sin embargo, era un problema mantener las dos órdenes próximas en el campo de batalla. Tenían graves diferencias entre sí y procuraban no compartir jamás acción de ataque alguno. El rey hizo colocar a los santiaguistas en la parte septentrional de la fortificación, dispuestos para ser los primeros que entrasen a la ciudad, en caso de abrirse algún boquete por debilidad o descuido de los sitiados. Allí estaba la puerta de San Juan, la que abría el espacio para los pastizales de la sierra y podía ser un flanco débil en caso de necesitar el abastecimiento de agua. Por el contrario, colocó a los calatravos en la parte de las aguas del Huécar, camino hacia el Reino de Valencia, por entender que desde allí podrían controlar un posible ataque con armas de asalto. Así los distanciaba e impedía los malos roces que habitualmente tenían entre ellos.

El propio maestre don Giraldo, canciller real, nos cuenta en su crónica de la toma de la ciudad de Cuenca: «e los moros cada día daban en ellos e mataban muchos homes».

Las noticias de que la ciudad se encontraba en una situación precaria, tanto en defensa militar como en abastecimiento de alimentos, empezó a levantar los ánimos de los soldados decaídos que conformaban el frente directo. Los aragoneses, más preparados para los ataques largos, mantenían la calma, pero los castellanos estaban inquietos y demasiado nerviosos por haber pasado cinco meses y no experimentar debilidad alguna entre los moradores conquenses.

Tan largo asedio estaba castigando en exceso las arcas reales, pues eran muchos los gastos que suponían mantener en pie a dos mil soldados castellanos, mil quinientos aragoneses, doscientos calatravos y otros trescientos santiaguistas. Estos últimos iban y venían hasta Uclés para seguir manteniendo defendida la capital de su priorato. Por otro lado, el desgaste de la tropa de ingenieros era altamente significativo. Durante tres meses dedicaron su tiempo y esfuerzo a preparar más de cuarenta armas de asalto, talando una extensa zona de pinar y transportando madera con los mulos de carga en un ir y venir constante. El abastecimiento de comida era un inconveniente, a pesar de que desde las aldeas colindantes les llegaban rebaños de ovejas, quesos y bastante grano de cereal para su consumo diario.

Igualmente, el rey era consciente de que las treguas almohades no eran de fiar. Por eso, quería mantener bien controladas las fronteras del reino por todos los flancos, además de controlar los pasos desde Huete por el occidente y desde Uclés, por la parte oriental.

En Burgos, la reina Leonor seguía con impaciencia y verdadera atención el largo asedio de Cuenca. Rezaba todos los días para que la conquista fuera una victoria y se llevase a cabo con la mayor rapidez para evitar el amotinamiento posible de la tropa y el desánimo de su esposo, hombre duro y combativo pero aún joven e impetuoso.

La muerte de don Pedro Fernández de Castro, a mediados de agosto en Marrakech, donde se había refugiado después de su traición a Castilla, fue un motivo de alegría para la tropa castellana, pero no tanto para el rey, el cual seguía recordando el tiempo que dedicó a su formación durante una parte de la regencia, a pesar de su traición. Alfonso VIII demostró ser siempre un hombre honesto y agradecido. Sin embargo, el ejército necesitaba alegrías como esa para seguir fiel y animado a afrontar duras contiendas, y más ahora, en ese largo sitio de la ciudad de Cuenca.

Estaba con el rey don Diego López de Haro, valiente caballero y, casualmente, primo del fallecido Fernández de Castro. Sin embargo, la lealtad de este había sido siempre el mayor valor que le definía, pues él mismo fue capaz de enfrentarse directamente a su primo cuando decidió «vender su alma al diablo» haciendo pacto con Yaqub. Su capacidad y su siempre atenta disponibilidad permitirían al monarca tener en él un fiel vasallo para las decisiones más comprometidas. Esa razón hacía que, cada tres semanas, se desplazase a Burgos con una pequeña escolta a dar las buenas nuevas a su esposa doña Leonor, entendiendo que ella veía en él a la persona de confianza para mantener su espíritu alto y prudente.

UNA VIRGEN, LA DEL SAGRARIO

Mandó, en el campamento, el rey Alfonso a su escolta construir un pequeño altar en piedra, junto a la tienda donde guardaban los enseres religiosos, para colocar allí la Virgen del Sagrario, imagen que portaba siempre con él en todos y cada uno de sus viajes.

Era una imagen en talla de madera, pequeña, dedicada a santa María, con una devoción profunda desde que llegó a Toledo traída por san Eugenio y que –según la tradición–, había pertenecido a los apóstoles. Allí la recibió Alfonso VI y la colocó como patrona de su trono real. Entre las mesnadas y la población estaba extendido el poder milagroso de aquella imagen, pues desde siempre corría entre todos los castellanos la leyenda de su fuerza divina para conseguir las victorias. Se extendió de padres a hijos, entre la soldada, que esta imagen, en tiempos de Alfonso VI, durante la conquista de la ciudad de Toledo en el año 1085, fue rescatada del pozo del claustro donde había sido escondida para protegerla de la invasión musulmana, proveniente de la iglesia visigoda que anteriormente allí se había levantado y, a partir de aquel momento, las aguas allí congregadas habían recreado numerosos hechos y curaciones milagrosas a quienes hasta allí habían llegado.

Desde el momento en que Alfonso VIII quedó huérfano, una de las herencias recibida de sus padres fue esta imagen románica, a la que le profesó tanta devoción que decidió llevarla siempre con él en cada una de sus correrías para fortalecer el Reino de Castilla.

Todas las mañanas, el rey y su comitiva real oraban ante la imagen de la Virgen del Sagrario, colocada en aquel pedestal, y ofrecían su arenga a Dios, solicitando su ayuda para conseguir vencer al infiel, mientras se oía entre los cantos soldadescos aquella frase castellana que durante tanto tiempo ayudó a la victoria: «Que el ciego sol, la sed y la fatiga hagan mella en el infiel y que Dios, nuestro Señor, y la Virgen del Sagrario ayuden a flamear en las puntas de las lanzas y en las duras aristas de las armas, para conseguir la victoria en Cristo».

Esta imagen era una talla románica en madera, policromada en los talleres de Monfort de Lemos, dedicada a santa María, advocación de todos los reyes cristianos en sus conquistas y repoblaciones. Tiene la imagen al Niño sentado en sus rodillas con una bola del universo con cruz en su mano izquierda; y tal era su devoción, que corría entre los devotos ese rumor penitencial de que «el día que al Niño Dios se le cayese la bola sobrevendrá la destrucción del mundo».

Recibía ese nombre porque guardaba el sacrarium, es decir, las reliquias de los santos, y ella, como fiel guardiana, conseguiría dar la bendición para vencer a todos los no creyentes en la ley de Dios, nuestro Señor. Alfonso VIII le profesaba una devoción inusual y siempre llevó con él la imagen a la que veneraba desde su niñez.

Habían pasado más de cinco meses y la guarnición de Cuenca no daba señales de abatimiento. Las tropas cristianas seguían acampadas esperando que el hambre les debilitase del todo y pidiesen la rendición. En el mes de agosto llegaron las tropas de don Pedro Ruiz de Azagra, desde Albarracín, para ayudar en el posible ataque. Los cronistas de la época relatan aquel acontecimiento como algo inaudito. El padre Mariana decía:

Se puso el sitio al comienzo del 1177. La posición del lugar y su aspereza no sufría que se acometiese la ciudad, ni que se aprovechases los ingenios ni máquinas militares. Los moros, así por sus grandes esfuerzos como por la esperanza de ser socorridos, hacían una defensa valerosa. Duraba el cerco mucho y llegaron a faltar los mantenimientos en la ciudad, y no mucho menos en los reales, que tenían que sustentarse de las presas, que eran cortas por la esterilidad de los lugares, y faltó el dinero para la paga de los soldados.

Estas dificultades obligaron al rey a dirigirse a Burgos para juntar dinero. Convocó a Cortes y propuso que no sólo los pecheros y la gente popular, sino también los fijos-dalgos cada año pagaran al rey un maravedí de oro, porque la ínfima clase no podía soportar los gastos de la guerra. Este consejo lo dio al rey don Diego López de Haro, señor de Vizcaya. Pero se opuso a este intento don Pedro, conde de Lara, uniéndosele gran número de nobles, que salieron arrebatadamente de las Cortes determinados a defender con las armas la franquicia ganada por ellos y el esfuerzo de sus antelados.

El rey desistió de aquel pensamiento, y los nobles por el valor que mostró el conde don Pedro en defender la franquicia acordaron entre sí el hacerle a sus sucesores un convite en cada un año para que quedara memoria de aquel hecho; y entre tanto que estas cosas ocurrieron, pasados nueve meses de cerco, se entregó Cuenca el día de San Mateo, a 21 de septiembre del mismo año.44

LA CONQUISTA DE CUENCA

El arzobispo de Toledo, Jiménez de Rada, describió la conquista de Cuenca de esta otra manera:

El rey don Alonso puso sitio a Cuenca, asilo y refugio de los árabes, estrechándoles con sus muchos y continuados trabajos, labrando su circuito muchas máquinas, sin cesar de día y de noche, Pero, aunque faltó el alimento, le confortó su corazón real, y despreciando las delicias engañosas, se encendió más en el estímulo de la gloria hasta reducir su constancia a los infieles a tal estrecho que les fue preciso ocurrir a su clemencia, porque aunque habían enviado embajadores a los almohades para que expresasen a la gente de Arabia su miserable estado, endurecido el corazón del príncipe, cerró los oídos a su demanda, negándoles el socorro, confusos con el temor de la guerra y autorizados con su peligro, porque la fama del rey cerró el mar, y en su nombre detuvo a los que le habían de pasar, hasta que se le entregó la fortaleza de Cuenca, y derribadas sus torres y abierto camino a sus asperezas, penetró en la posesión suya, después de crueles y continuados trabajos.45

El canciller Giraldo, en su citada crónica, comenta minuciosamente la disposición de las tropas de Alfonso VIII en su cerco a la ciudad. Hace una perfecta descripción táctica:

Las colocó en cuatro partes para bien distribuir a los sitiadores evitando así la salida de los moros; colocó un grupo en el puente del Júcar, con 200 caballeros y pedreros al mando de Martín de Sacedón; otro, en la loma del Cerrillo, con otros tantos guerreros al mando de Hernán Martínez de Ceballos, el mismo que luego tomaría Alarcón; otros 50 empedradores de caballería corrían de un lado para otro, capitaneados por Alonso Pérez de Chirino, y otro puesto, al mando de Andrés de Cañizares, guardando el Real, en la puerta llana, donde están las tiendas de Alonso de Castilla y sus caballeros.

Debajo de las cuesta de Conca, en un punto que pasa el Huécar, hicieron los moros un muelle y taparon de modo que el agua salía por encima del puente, obligando casi a su huida, apartándose en lugar seguro, y pasaron mucho mal por donde iban las aguas, quedando pantanos y zanjas por las que no se podía pasar. El 12 de julio los moros hicieron una salida y consiguieron avituallarse a costa de grandes pérdidas, aunque luego ya fracasarían.46

Llevaban ya ocho meses y diez días de asedio. Aquella noche de agosto, un grupo de musulmanes decidió salir para abastecer de agua a la población, ya muy diezmada. Lo hicieron por el postigo de San Martín, aprovechando que la noche por allí oscurecía más el terreno gracias a la estrechez de la propia hoz. Cuando estaban recogiendo varios pozales de agua, fueron avistados por el cuerpo de guardia que había colocado allí el propio Nuño Pérez de Lara y decidieron la huida hacia las murallas. Sin embargo, fueron perseguidos por los cristianos que estaban esperando llegar y aprovechar para poder atravesar aquel portón y entrar en la ciudad, pues la ocasión era propicia.

Sin embargo, desconociendo el terreno escabroso por el que debían ascender, poco pudieron hacer para conseguir atrapar a aquel grupo de sitiados, encontrándose en la misma puerta sin más defensa que su propia persona. Una lluvia de flechas cayó sobre ellos, sin haberles dado tiempo para resguardarse del ataque inesperado y, entre los heridos, cayó el propio canciller don Nuño, al atravesarle una flecha el cuello. Le cubría la loriga de cota de malla, compuesta por anillos de acero entrelazados, que colocaba sobre la camisa de manga larga que le llegaba hasta la rodilla. Llevaba el almófar y las brafoneras, un pasamontañas y unas perneras, de cota de malla, que le servían de protección para la cabeza y las piernas. El único lugar que quedaba sin protección era una pequeña abertura en el cuello, pues la cabeza estaba cubierta por el yelmo de hierro. Y la desgracia se cebó con el gran capitán, pues el héroe que tan triunfal había salido en numerosas batallas, caía abatido ahora, por una flecha perdida que le atravesaba su cuello sin darle más opción a la defensa. Enterado el rey de tan gran perdida, pidió que le trajeran el cuerpo para hacerle los más grandes honores y entró en su tienda para llorar la pérdida sin que sus hombres pudieran verle soltar lágrima alguna.

El noble castellano don Nuño pertenecía, como ya habíamos hablado, a una poderosa familia del reino. Como nieto del conde Gonzalo Núñez de Lara, quien había recibido del propio Alfonso VII el alfoz menor de Ibia, dentro del condado de Castilla, que abrazaba las provincias de Palencia, en la comarca de Aguilar de Campoo, había fundado varios monasterios, y su etapa de regente del propio monarca le había hecho ser una de las personas más queridas en el reino. Su muerte fue una dura losa para todos y sus exequias fueron menores, pues no estaban en el lugar sagrado para poderlas hacer con los honores que bien merecía. Su cadáver fue embalsamado hasta poder llegar a Burgos.

Cuando ya estaban desmoralizados los soldados por aguantar tanto tiempo sin rendirse, y después de haber perdido a uno de sus más esforzados y laureados capitanes, hubo un resquicio de esperanza. Un silencio sepulcral llenó todo el ambiente que rodeaba la ciudad. Parecía que allí no había nadie entre sus murallas, pues un humo incesante empezó a cubrir la atmósfera de todo el casco edificado. Algo estaba sucediendo en su interior.

Se presentó ante el rey, conducido por cuatro soldados, un joven pastor que venía a advertirles de una remota posibilidad. El rey le escuchó atento. Según entendía aquel hombre del lugar, la parte más débil podía ser la puerta de Aljaraz, que después se llamaría la de San Juan, porque solamente la custodiaban dos soldados por la noche y permitía una posible opción de escalar su parte izquierda para llegar a un corralón cuya abertura podía dar opción de entrada a la ciudadela.

Se tomaron todas las medidas posibles, desconfiando de que pudiera ser una trampa como había ocurrido semanas antes. Por otro lado, cuarenta cruzados de Santiago habían decidido acercarse por la parte opuesta y, entre los escarpes de los edificios anejos a la mezquita, habían visto una ligera posibilidad de triunfo. La ciudad parecía demasiado dormida porque el hambre había hecho mella entre los soldados custodios de la misma. Por otro lado, algunos mozárabes estaban viendo la posibilidad de ayudar a los cristianos castellanos para abrir algún escape y que pudieran entrar en la misma y conseguir la deseada rendición de la plaza.

Todo parecía llegar a su fin. De una u otra manera, sin saber exactamente cómo y cuándo, la ciudad caía en las manos cristianas la madrugada del 21 de aquel mes de septiembre. Un griterío ensordecedor advirtió al rey y a su corte de que el triunfo estaba a punto de conseguirse y que la ciudad de las Hoces, la que tanto y tanto había costado rendir, estaba a punto de ofrecer su vasallaje al rey de Castilla. Así sucedió y así quedó escrito. Una copia de un diploma regio lo advertía: «Facta carta in Conca, quando fui capta».

Cuenca era la primera conquista del rey Alfonso VIII cuando aún no había cumplido los veintidós años. Después de nueve meses de asedio se le entregó la plaza y, con ella, «la fortaleza de Cuenca y sus torres se le sometieron. Sus roquedales se hicieron accesibles y su escabrosidad llanura. La consiguió tras muchos trabajos y la convirtió en ciudad regia».

Incorporados a su interior los primeros soldados cristianos por aquellas aberturas y dominada la ciudad en pocas horas, pues la población se encontraba muy diezmada por el hambre y las enfermedades propias de la escasez, se abrió la puerta principal de la alcazaba para que el rey, con toda su tropa, enseres, estandartes y la Virgen del Sagrario, entrase solemnemente, como era costumbre, en toda conquista de ciudad.

Por aquella entrada pasaría un grupo de cristianos comandados por don Gutierre Gutiérrez de la Bastida o de Cuenca, cuarto de los hijos de otro noble con el mismo nombre pero con el apellido Bezudo, que daría luego nombre al arco por el que entrarían en la ciudad. Este caballero, de origen asturiano, iba acompañado de su hermano Pedro Gutiérre, el cual falleció en el inicio del ataque, utilizando para ello la singular arma de asalto de nombre bastida, que había dado apellido a la familia47.

Nuevamente el maestre Giraldo sigue su relato pormenorizado:

Según nos dice, en encuentro entre Estéfano Burllo, Lope de Salazar y Pedro de la Zagra con unos pastores en las fuentes de la Moratilla, fue brutal. En el enfrentemiento, dos de los pastores murieron y uno de ellos que quedó con vida, llamada Martín Alhaja, les serviría de guía para entrar por un portillo y sorprender a los vigilantes musulmanes con una patrulla de cien hombres dirigidos por Alfonso de Jaraba y su sobrino Mateo.

El asalto general fue rápido, provocando una horrible matanza, pues el miércoles, día de San Mateo, a las siete de la madrugada entraba el rey Alfonso en Cuenca, con sus clérigos y caballeros, estando montado a caballo donde portaba su Virgen María, que siempre llevaba consigo, con una banda blanca asida. Entró por un portillo que abrió camino de Valencia, llevaba un pendón blanco de tafetán con nuestra señora y se la dio a Teillo Pérez en nombre del obispo de Burgos que iba junto a él, poniéndolo encima del muro que estaba sobre el río Júcar.

Clavó otro estandarte Andrés de Cañizares en el postigo de San Juan; puso otro más alto, en el muro redondo encima del Júcar, Alonso Pérez de Chirino; y otros y otros, colocados por los Azagras, los Ximenes de Cisneros, el guión real que llevaba D. Diego López de Haro y el de Vizcaya.48

Una vez que todo el ejército entró, los reyes, tanto el de Castilla como el de Aragón, ofrecieron un tedeum de gracias a la Virgen que el rey portaba en su caballo y que colocaron en la puerta de la mezquita musulmana. Junto a ellos, don Pedro Ruiz de Azagra, don Pedro Manrique de Lara, don Pedro Fernández de Fuentencalada −maestre de Santiago−, el maestre de la Orden de Calatrava y varios nobles más.

Conquista de Cuenca. Cuadro al óleo del pintor Benito López Chust realizado en el año 1905. Actualmente, se encuentra situado en el acceso a las dependencias del palacio de la Diputación Provincial de Cuenca. Representa la conquista de la ciudad por las tropas cristianas de Alfonso VIII. Fotografía del autor

Una vez celebrada la primera misa de acción de gracias, don Alfonso mandó que un emisario fuera al galope y sin descanso anunciara la buena nueva a todos los lugares por donde pasase, para que las campanas de todas las iglesias de aquí a Burgos volteasen como nunca lo habían hecho. El emisario debía llegar, rápido y veloz, a la corte donde le esperaba la reina Leonor para que fuera la primera en enterarse de la victoria de la cruz en la ciudad de Cuenca.

Alfonso VIII hizo de su nueva conquista la capital y plaza fuerte avanzada de la frontera castellana con el Reino de Aragón y con las tierras almohades de Valencia; dotó a Cuenca de un concejo y trató de darle todo lo necesario para el buen gobierno.

LA ORGANIZACIÓN DE LA CIUDAD

En primera instancia y para evitar la pérdida de control, reunió a todos los musulmanes que se habían rendido y seguían vivos para que se quedasen a vivir en la zona de la Mazgana, en el barrio bajo donde se situaba el alcázar, mientras los judíos se quedarían donde estaba ubicados, que era la zona de las calles adyacentes a la plaza del Mercado, en el lugar que tomaría el nombre de Zapaterías, aunque una buena parte de familias quedasen también en el barrio del Alcázar, donde una muralla con su puerta los delimitaría.

Ordenó que sin mucha tardanza se edificase un altar y luego una iglesia en honor de santa María, en el mismo lugar donde estaba la mezquita musulmana. Adecentó a todos sus caballeros y soldados, dejándoles descansar en los aposentos reales de los árabes que habían gobernado la ciudad. Rindió las armas de toda la guarnición y de su arráez Abu Beker, al que le dio todo tipo de honores por la valentía y el arrojo demostrados a lo largo de los nueve meses de asedio.

Antes de marchar a ver a su esposa a Burgos, debía dejar la nueva ciudad conquistada en orden y bien pertrechada para evitar que cayera nuevamente en manos de los almohades. Además, debía dejar una fuerte guarnición para defenderla en su ausencia. Fueron varias semanas las que decidió estar allí. Mandó reforzar la parte más débil de la muralla. Estableció que la albacara para guardar el ganado que había en la albuháyra siguiera siendo útil para mantener también animales que pudieran seguir alimentando a la población.

Se preocupó mucho de mejorar el lienzo amurallado en descenso hacia el Júcar, porque era la parte más amplia y donde se podría haber colocado alguna arma de asalto. Era un aparejo de hiladas verticales, más pequeñas que las de los torreones de arriba, alternando con hiladas horizontales, típico de la construcción musulmana. Estos paramentos no tenían torres, por lo que era más difícil la vigilancia y la defensa; por ello, el rey mandó regularizar su aparejo, fortalecer y subirlo en altura, utilizando piedras de diferente grosor y subiendo el metro de altura que por entonces tenían, por encima del farallón rocoso que servía de defensa.

A los caballeros y nobles que le acompañaron en la conquista y que quisieron quedarse en Cuenca les fue acoplando puntos vacíos dentro de la trama urbana. Así, en la zona baja de la citada albacara, junto a la albufera y el sector oriental sobre el Huécar, es decir, el que luego se llamaría barrio de San Martín, situó a soldados y mesnades.

Como Cuenca, a raíz de su conquista, se va a convertir en la ciudad fronteriza como cabeza de Extremadura oriental y desde ella se tendrá que organizar la conquista y repoblación de las tierras de Moya y de las tierras de Levante, hacia Alarcón, decide dotarla de una sólidas murallas, más potentes que las que hasta ahora tenía, haciendo un segundo paramento en la ribera del Huécar, más avanzado sobre el citado río.

Se reformaría la cerca junto a la albufera y la zona más próxima al alcázar. En la parte más alta, donde se encontraba la alcazaba musulmana, engrosa en la cara norte el muro con aparejo irregular, con piedras de gran tamaño y la inclusión de pequeños trozos de escoria negra entre la argamasa, para hacerla más resistente. Mejorará, además, la función defensiva del castillo, la configuración de la fortaleza con dos fosos, uno oriental y otro occidental, que separaba el castillo de la ciudad.

Al rey le preocupan mucho las puertas como baluarte defensivo fundamental. Aunque es normal abrir y cerrar postigos, algunas entradas permanecen y serán vitales para la seguridad. Se consolidará la del castillo, y más abajo refuerza otra intermedia, llamada puerta del Mercado, junto a una nueva iglesia que se empezará a construir y que mandará sea en advocación de san Pedro.

Estaba claro que había dos puertas en la parte alta, una interior que separaba la plaza del Mercado de la puerta hacia la sierra o principal del castillo, la cual reforzarán incluso con una torre de altas proporciones; y luego, otra puerta interior, tal como la citada de la Judería en el barrio del Alcázar, además de dos nuevas puertas que servirían para el acceso del primer recinto amurallado: la de Somera y la que permitía acceder al segundo recinto, llamada de la Fonsadera49.

Las ayudas prestadas al rey Alfonso VIII por parte de los nobles y, sobre todo, de las órdenes militares, le obligó a conceder –tal como era habitual y estaba estipulado en los respectivos pactos– determinadas donaciones en el territorio recién conquistado.

La Orden de Santiago había sido fundamental en la toma de la ciudad y, además, le seguía interesando para poder dirigir su conquista hacia las tierras de Levante, donde ya estaba Uclés como cabecera de la misma. Por esa y otras razones, le hizo importantes donaciones, entre ellas, dos casas cerca de las de Aben-Mazloca, en el mismo alcázar de Cuenca, dos solares, un molino en el río Moscas y un huerto próximo. Con las donaciones hechas, en concreto a los caballeros Tello Pérez y Pedro Gutiérrez como recompensa a su servicio a la conquista, que a su vez las donarían unos años más tarde, se sentarían las bases para la creación de un hospital para la redención de cautivos.

Arco ojival gótico de la ciudad de Cuenca. Bajada a San Miguel. Durante la organización de la ciudad, el rey Alfonso VIII estableció los diferentes barrios para las minorías etnicas y para adecuar el suelo a las edificaciones y espacios fortificados. En este barrio se ubicarían familias judías dedicadas a la artesanía. Fotografía del autor

No quiso tardar mucho el rey en ver a su esposa para ofrecerle el triunfo y asistir a sus deberes como buen esposo que era. Había pasado demasiado tiempo sin estar junto a ella y en su interior ardía ese deseo gozoso de encontrarse con su amada. Por eso, sin apenas dar tiempo a organizar la ciudad recién conquistada y deseando, ahora, mantener un tiempo de tregua sin realizar ninguna expedición para conquistar nuevos lugares como consecuencia de la fatiga y del gravoso gasto que había supuesto la conquista para las arcas reales, decidió viajar a Burgos. Sin embargo, su intención no era quedarse en la capital del reino, sino recoger a su esposa y a toda la corte real y volver a Cuenca, donde instalaría provisionalmente su gobierno para atender las fronteras de sus reinos más al sur. Debía cuidarse mucho de los movimientos de los almohades. Y así lo hizo. A los cuatro meses de la conquista, ya residía en Cuenca y llevaba a cabo un largo y complejo proceso de organización del territorio, tal y como mandaban los cánones en las ciudades nuevamente recuperadas al islam.

No se conocen las capitulaciones con que se rindió Cuenca, pero según los cronistas del momento, debieron de ser las mismas con las que se rindió Toledo. De una u otra manera, el texto estaría redactado de esta manera: «Mando que se aseguren las vidas y haciendas a los moradores muslimes y judíos en quieta y pacífica posesión; que no arruinaría las mezquitas ni estorbaría el uso y ejercicio público de su religión; que tendrían sus cadíes que juzgasen sus pleitos y sus causas conforme a sus leyes, y que serían libres en permanecer o en retirarse a otra parte que quisieran».

Capítulo 7

La Corte alfonsina en sus primeros tiempos: entre Burgos y Cuenca

Cuando llegó a aquella ciudad
el rostro de su ángel iluminó su estirpe.
Su manto le cubrió con los rayos del sol,
de día, y con el brillo de las estrellas, de noche.

Amiem de Foi

Esta joven dama que honra su linaje
y es joven por sus buenos hechos, si los hace.

Bel m’es quan vei chamjar lo semboratge
Bertrand de Born

El sol apenas asomó de entre las montañas que bordeaban la ciudad de Cuenca. Le gustó al rey aquel elevado monte que se alzaba desde el saliente y consideró colocar allí algún signo divino para enaltecer aquel triunfo obtenido. Lo llamaría el Socorro, más que nada porque desde allí le debió de llegar la señal del momento idóneo para asaltar la inexpugnable ciudad de Konca y para él había sido suficiente motivo para enaltecerlo con una bendición.

El viaje desde Burgos fue demasiado largo para la reina y su séquito. Los caminos eran tortuosos y apenas encontraban llanuras, una vez pasada la Tierra de Campos y toda la llanura del Manzanares. El terreno se empezaba a hacer escabroso y demasiado ondulado y la comitiva tenía que descansar cierto tiempo para poder reconducir con cierto talante toda la gran ristra de carretas y animales de arrastre y peso. Iban a vivir durante larga estancia en una nueva ciudad y eso requería una importante carga de elementos indispensables para acondicionar los habitáculos, sobre todo, los de la reina y sus doncellas.

Las tropas y el rey, acostumbrados a cabalgar por todo tipo de terrenos, apenas sentían incomodidad alguna, a pesar de no haber superado el cansancio de la última conquista. Sin embargo, a la reina y a todo un elevado séquito de acompañantes, habituados a la corte y sus condicionantes de lujo y comodidad, les suponía un gran esfuerzo. Pero doña Leonor jamás hizo un ademán de queja o mal semblante ante la dura marcha que tuvo que realizar desde la lejana Burgos hasta la «ajardinada» Cuenca.

Pensó el rey, y lo hizo con muy buena lógica, pasar por la ciudad de Huete, la de tan grato recuerdo por un lado, al mantenerse firme ante el ataque de los Castro y de los musulmanes, y la de tan triste, por otro, por haber muerto, frente a sus murallas, su querido ayo, don Manrique de Lara, el más fiel servidor en su etapa de rey niño.

El núcleo de la ciudad de Huete había sido repoblado por gentes venidas de allende el Tajo, las cuales se agrupaban por colaciones con arreglo a su origen: San Nicolás de Medinaceli, San Nicolás de Almazán, Santa María de Atienza, Santa María de Lara, de Daroca, de Castejón, etc. Sobre la tierra, estructurada en sexmos al uso de la meseta norte, se procedería asimismo a la oportuna implantación parroquial, quedando fraguado a partir de la década de los sesenta un arcedianato dependiente del arzobispo de Toledo. En el documento de donación de la villa de Córcoles, allí en su territorio, al monasterio cisterciense de Monsalud, fechado el día 7 de mayo de 1169, el rey Alfonso VIII, el mismo año de su compromiso matrimonial, confirmaba las anteriores donaciones de tierras hechas al mismo monasterio. Tenía ganas de visitar aquel lugar y lo hizo entrando en la parroquia de Santa María de Lara, donde oró durante un buen rato, mientras la reina visitaba la parroquia de Santa María de Atienza.

Mostraban así Huete y su distrito una relativa pujanza, lograda gracias a lo extenso del alfoz, constituido a partir de una importante porción de tierras dependientes antes de Santaver y que ahora se repoblaban desde su núcleo urbano fortificado. Recoge Jiménez de Rada acerca del caso: «Los baldíos de Huete llenó de gente y en el camino los protegió con habitantes. Las Alcarrias rocosas domeñó con gentes y la dureza de la encina trocó en uvas».

Esta labor repobladora contaba como contrapartida con la aludida implantación parroquial y de lo tupido de su trama da testimonio un documento posterior, de 1215, donde hace referencia explícita a los nombres de los párrocos de más de la mitad de los lugares que, en el siglo XVI, ya componían el arcedianato optense50.

La reina, aunque aún era joven, había pasado circunstancias tristes y demasiado sacrificadas en aquellos tiempos de guerra constante. Desde su matrimonio a los diez años, no había habido demasiados momentos de compartir hogar con su amado esposo Alfonso, pues las dificultades bélicas habían marcado un tiempo inestable y poco dado al placer matrimonial. Por otro lado, los tutores de ella habían preferido buscar más la espera en el difícil trato de la maternidad por la edad de ellos, que acelerar un proceso, por sí sólo, ya intuitivo y común.

Sin embargo, los cronistas de la corte no estuvieron muy finos al relatar todos los acontecimientos que rodearon al joven matrimonio en sus primeros años de felicidad compartida. Y eso bien lo digo, porque no hay acuerdo en el número de los hijos habidos y, menos aún, en el momento de tenerlos, y eso es extraño. Tal vez las circunstancias comentadas de belicosidad y dedicación por entero a solventar los problemas de conquista, agravados aún más por los problemas de enfrentamiento por las jurisdicciones territoriales de Castilla, León y Navarra, no hayan permitido dejar claro uno de los detalles más trascendentes para la continuidad hereditaria en el reino más grande de la península ibérica.

Cierto es que en algún documento suelto aparece un primer nacimiento a los dos años del matrimonio, es decir, en el año 1172. Por entonces, la reina tenía solamente doce años, edad demasiado temprana para correr el riesgo de vida. Es posible que así fuera por el ímpetu que un matrimonio de adolescentes suele arrastrar y máxime cuando el rey había sido huérfano y sus terribles años de soledad en la niñez le generaron un deseo incontrolado por compartir. La boda se lo proporcionó. Sancho fue el nombre y su nacimiento, sin duda, en Burgos, capital de la Corte en aquellos importantes y primeros años de reinado51.

LA CORTE CASTELLANA EN CUENCA

Habrá que esperar a conquistar la ciudad de Cuenca para volver a ver a la reina en el papel de madre, algo que demostraría con creces a lo largo de toda su vida.

Conquistada la ciudad y preparado el viaje hacia Cuenca, los reyes ansiaban compartir horas en soledad y felicidad para así dar fe de un amor nacido entre flores de infancia, pero seguro por la seriedad con que, aun siendo niños, habían demostrado en cada detalle desde su enlace en la aragonesa Tarazona.

El rey Alfonso aprovechó la difícil conquista de aquella ciudad castellana, elevada y bella sobre su escarpado farallón rocoso entre las hoces de dos ríos benévolos, para administrar hábilmente un reino extenso y complejo en límites fronterizos. Lo primero que hizo fue firmar un tratado de paz entre Castilla y Navarra, en octubre de aquel año triunfal de 1177. Por otro lado, la ayuda prestada por su fiel amigo, el rey de Aragón Alfonso II, determinó que el castellano le diese la libertad total en ese seudovasallaje que desde hacía algunos años era potestad común.

Lo cierto es que Alfonso y Leonor deciden marchar a Cuenca para fijar su residencia por un tiempo, queriendo de esa manera hacer ver cuáles eran las importantes decisiones de un monarca que quería ver a su reino organizado, seguro, cristianizado y administrativamente bien ejecutado. Por otro lado, debían también asegurar la herencia del mismo, evitando con ello volver a pasar un trance como el que él, por circunstancias dramáticas, había tenido que vivir al quedarse huérfano tan joven. Era el año 1178.

Una vez llegados a Cuenca y recibiendo la aclamación de todos los súbditos allí residentes, judíos en número elevado, mudéjares que, viendo las buenas excelencias de un rey generoso, habían decidido mantenerse en su ciudad, y los cristianos recién llegados para poblar los territorios de debajo del Tajo, mandaron ocupar uno de los edificios sitos al lado de la plaza del Mercado como residencia estable para la Corona. Unas semanas antes, el propio monarca ya había tomado la decisión de dónde se ubicaría la residencia real.

Aquella casa del rey se situó al lado de la mezquita mayor, lugar donde se levantaría la primera iglesia cristiana conquense en honor a santa María. Entre el edificio real y las casas adyacentes a la misma, el rey mandó asentar la casa del futuro regidor de la ciudad y el gobierno militar de la misma para tenerlos próximos a él y así poder ejecutar un gobierno mejor para beneficio de los habitantes de la ciudad.

Doña Leonor comenzó a imponer su labor religiosa como base y medida para sentar los designios divinos como eslabón fundamental para hacer un reino próspero en la cultura y rico en lo clerical, como era obligación de entonces. Debían iniciarse los trabajos de lo que sería la nueva iglesia Mayor dedicada a la Virgen y alzar sus naves hacia el cielo, siguiendo el ejemplo de aquellas construcciones normandas y aquitanas que ella había visto en su niñez. Quería, con ello, seguir el ejemplo de su madre Ellinor de Aquitania a la hora de gobernar con rectitud y devoción las tierras que ahora le correspondían.

Sin embargo, mientras ya el rey, junto con sus fieles asesores, intentaba organizar las leyes que regirían el suelo recién conquistado en esa organización del territorio que, como lema, siempre debía seguir a un proceso repoblador castellano, la reina se ocupaba de imponer el estilo religioso y la norma constructora en sus demostraciones de fe ante un pueblo ansioso por demostrar a sus reyes la lealtad y fidelidad que les debían.

La conquista de la ciudad había supuesto un difícil sacrificio y un aporte excesivo en el gasto militar al alargarse nueve meses el asedio. Las plegarias por la victoria siguieron durante mucho tiempo, agradeciendo a Dios el logro conseguido. Por otro lado, al rey Alfonso se le llamaría desde ese momento «el conquistador de Cuenca» por todo lo que había supuesto para la reafirmación de su Corona y reinado este importante hecho guerrero e histórico.

Para ello, el propio monarca, antes de elaborar las leyes que regirían la organización y gobierno de esta ciudad y toda su tierra, quiso también, para que el pueblo lo celebrase, para y por siempre, establecer unos juegos florales con misas, tedeum y bailes, sin olvidar con ello algo a lo que los castellanos solían ser dados en algunos lugares de la Castilla alta: celebrar unas justas y corridas de toros.

De esa manera, aunque no esté expresado en los registros de aquellos primeros años de gobierno, sabemos por la documentación posterior que el primer obispo de Cuenca permitió que en las fiestas de los santos san Abdón y Senén se celebrasen tales corridas en el coso situado en las huertas del Huécar: «Se corran los toros en Huécar como se ha hecho desde questa ciudad se fundó e pobló a lo menos los de san Bartolomé e Dionisién […] pues si V. M. puede mandar que los toros que se corren el día de san Juan se corran en la plaza e los otros que se corren, desde la toma de la cibdaba a los moros, el día de San Bernabé e san Dionisien, los puedan correr en el toril y coso del Güecar»52.

Es evidente, por tanto, que los toros ya se corrían en tiempos del rey Alfonso VIII, y que este había dictado su pronunciamiento en honor a la conquista de la ciudad, puesto que, siglos después, los vecinos de la localidad de Las Mesas indicaban textualmente lo siguiente: «El día de los mártires san Abdón y Senén están jurados de guardar, y no se sabe por qué devoción, más de que se entiende que antiguamente el primer obispo que hobo en Cuenca desque se ganó de los moros les mandó holgar porque aquel día fue la dicha ciudad ganada a los moros»53.

Aun en tiempos de paz, el rey Alfonso tuvo que dilucidar algunos contratiempos territoriales, como el caso de su aliado el rey portugués don Alonso Henríquez, hostigado por los agarenos en sus territorios de al otro lado de Sierra Morena, y que el castellano, en una demostración de fuerza, intentó ayudar y contribuir:

Después de la rendición de Cuenca, émulo y aliado del rey de Portugal D. Alonso Henríquez, nunca cesó el castellano de hostilizar a los enemigos de la fe con frecuentes correrías al otro lado de Sierra Morena, que enriquecía su tesoro y el de sus vasallos, y a la par debilitaban el del imperio almohade. Llegó a plantar la enseña de la Cruz y extender su espada sobre la bahía de Algeciras, al pie de Gibraltar y dirigir al Miramamolín Yacub ben Yusuf un altivo reto que tal cual decía así: Si coraje no te falta de medirte conmigo, y hallas inconveniente en venir acá con el enjambre de tus africanos, envíame tus buques e iré yo personalmente con ellos a lidiar contigo en tu propia casa. Si me vencieras, en tus propias manos tendrás el premio y serás árbitro de la religión; si gano yo, cristianos y musulmanes guardarán bajo mi cetro su respectiva ley.54

Y curioso fue, sin duda, como doña Leonor, mujer piadosa, como era costumbre en aquellos tiempos, sobre todo siendo hija de quien era, no sólo comenzaría las obras de la iglesia mayor de Cuenca, sino que también ordenó edificar en la catedral de Toledo una capilla dedicada a santo Tomás Becket o Tomás Cantúrriense o de Canterbury. Aunque el único diploma que se conserva de la incipiente cancillería de la reina ampara en 1179 un altar dedicado al mártir inglés, el arzobispo Tomás Becket y con ello pretendió, según dicen algunos historiadores, continuar la donación que habían hecho los condes Nuño Pérez de Lara y su esposa, Teresa Fernández, dos años después, según recogen los Anales Toledanos.

Lo cierto es que, como ya hemos relatado con anterioridad, el conde don Nuño, ayo del rey Alfonso, había muerto en la toma de Cuenca, y su esposa, la condesa, dejó Castilla para casarse con el rey de León, por cuanto su piadosa iniciativa fue adoptada por doña Leonor, uniéndose con ello a la expiación por el asesinato del arzobispo de Canterbury.

Esta donación ponía de manifiesto la autonomía que tenía la reina en sus decisiones por parte de su esposo, el rey Alfonso. Esa autonomía era determinante en su administración patrimonial y su decidida intención de sumarse más a una devoción familiar que realzara su linaje. Leonor quería, con el levantamiento de este altar al santo inglés, mantener esa conexión con su dinastía Plantagenet, perpetuar en Castilla tal linaje y dejar siempre una prueba manteniendo su culto al mismo, según manifestarían algunos de sus cronistas55.

Leonor con este detalle potenciaba esa promoción al culto dinástico, incluso con mayor sentimiento que lo hacían sus hermanas en Sajonia, Sicilia y Tolosa. Por otro lado, esta muestra de devoción a quien había sido el más fiel servidor a su padre, el rey Enrique, al que ella tenía en tan alta estima, era la única manifestación hecha fuera de Inglaterra. Sin embargo, la capilla duró hasta el siglo XV, momento en que fue comprada por el condestable castellano Álvaro de Luna para edificar su propia capilla funeraria, añadiendo otros dos espacios laterales, poniéndole el nombre de capilla del Espíritu Santo.

Como bien dije, Alfonso VIII descansó un tiempo de combates dedicando gran parte del mismo a reponer su debilitada hacienda por los costes de tan larga conquista en la ciudad de Cuenca y dedicar ese tiempo a permanecer junto a su esposa, a la que había tenido tiempo sumida en el consabido abandono del militar.

Estas dos monedas, basándonos en el estudio realizado por el arabista José Antonio Almonacid Clavería, pueden corresponder a las emitidas por la ceca de Cuenca en tiempos del rey castellano Alfonso VIII. Fotografía del archivo del autor

No en vano, aunque Castilla se mantuvo en paz y al margen, las fronteras estaban alteradas y, durante cuatro años largos, varias algaras rompían aquellas treguas establecidas entre los reinos limítrofes León, Navarra y Portugal. Entre 1178 y 1181, los portugueses repitieron ciertas incursiones por la ribera derecha del Guadalquivir, llegando hasta Triana y la flota almohade incluso enviaría desde Ceuta algún tímido ataque contra Lisboa. En el año 1180, el frente castellano-musulmán permanecería relativamente tranquilo, pues los castellanos estaban demasiado ocupados con los problemas del infantazgo en la frontera leonesa y los almohades estaban entretenidos con los suyos en el norte de África, problemas que les impedía tomar iniciativas y expedición alguna contra los cristianos. Abu Yacub estaba feliz por sus triunfos contra Bugía en Argel y contra Gafsa en el actual Túnez, sin preocuparse por el momento por la situación de Alfonso VIII, el triunfador de Cuenca.

Estas razones permitirían a los reyes de Castilla descansar en la ciudad de las Hoces −como bien la llamarían los cronistas árabes− y tomar las riendas de un gobierno necesitado de organizar un nuevo territorio recién conquistado. A ambos monarcas les preocupaba siempre cómo articular la organización eclesiástica y en ello andaban para refrendar su conquista bajo el signo de la cruz.

LA ORGANIZACIÓN ECLESIÁSTICA CONQUENSE

Había ciertos problemas internos que el rey debía solucionar. La villa de Calatrava era un baluarte fundamental en los destinos castellanos y ello siempre preocupó al monarca, por lo que ante cualquier anomalía existente actuaba con determinación para solucionarla. Era Calatrava una avanzadilla fundamental frente al espacio del dominio musulmán, cuando, a la muerte del emperador Alfonso VII, los templarios, sus primeros dueños, temieron que los almohades, en su avance hacia el norte, terminaran arrasándola, dejando así abierto y expedito el camino hacia la cuenca del Guadiana y el Reino de Toledo cuyo escudo era. Como tal hecho pudo suceder, fue el rey Alfonso el que la donaría a los freires de Calatrava, con los que tenía mayor confianza y afecto, para que fueran ellos los que la defendieran de cualquier ataque almohade, estableciendo allí su capital.

La presencia de los miembros de la jerarquía diocesana de Toledo en la villa de Calatrava y las aldeas de su campo dio pie a continuos roces con los caballeros de la orden, fundada allí en 1158 para procurar su defensa. En uno de esos casos apareció la figura del arcediano mozárabe don Juan Yáñez, hijo de Juan Álvarez, uno de los capitanes que habían asistido al rey Alfonso VIII en la toma de Cuenca.

El hecho de que una orden militar, como era la de Calatrava, compartiese jurisdicción con una diócesis, en este caso, la de Toledo, no tardaría en provocar roces y conflictos con la jerarquía toledana como consecuencia del reparto del diezmo eclesiástico. Este hecho y alguno más que pudiera generarse unos meses después aceleró el proceso por el cual el monarca castellano quiso solucionar su nuevo territorio de Cuenca, estableciendo adecuadamente una jerarquía eclesiástica nueva en esa organización del territorio que evitase conflictos como el del obispado contiguo.

Ahora bien, una vez tomada la fortaleza de Cuenca, entre los objetivos estratégicos de Alfonso VIII se hallaba contener el avance de los aragoneses hostiles, quienes, luego de tomar Teruel y Albarracín en 1170, unos cuantos años antes de lo de Cuenca, habían tomado posiciones sobre las estribaciones nororientales de la cordillera ibérica. Un par de años más tarde y a instancia del señor de esta última localidad, don Pedro Ruiz de Azagra, que luego ayudaría a Alfonso VIII en la toma de Cuenca, se organiza una sede episcopal arbitraria de confusa jurisdicción en Albarracín. Su creación había sido avalada con el antiguo título canónico de Ercávica, una diócesis visigoda dentro de la metrópoli cartaginense, de la que hablaremos después. Al demostrarse, en 1176, que el emplazamiento de Ercávica en Albarracín no era correcto, se cambió el título por el de Segobricencis, con lo que se aseguraba canónicamente la existencia del nuevo obispado, aunque la Santa Sede no reconociera ese obispado de Segorbe hasta mucho después, cerca de 1213: «Dei gratia segobricensis episcous, una cum capitulo Sancta Marie de Albarracin, cum et antiquorum frequenti assertione et modernorum probabili attestationes comperimus quos ecclesia de Cannete…»22.

Esta nueva sede de Albarracín avanzó hacia las jurisdicciones de la tierra de Cuenca, ya que en 1190 pertenecía a ella la localidad castellana de Cañete. Esto hizo que Alfonso VIII se diese cuenta de que interesaba en Castilla un obispo que realzara la presencia de la fortaleza y ciudad de Cuenca, recién conquistada y elevada a villa cabeza de un alfoz y, por tanto, deudora de una autoridad diocesana que delimitara también su jurisdicción eclesiástica, prescribiendo la traza de nítidos y estables términos fiscales en lo que sería la frontera del vecino reino cristiano. Esa razón y no otra determinaría que la bula Sicut per excelllentie, otorgada por el papa Lucio III en Velletri, en junio de 1182, a instancias del rey Alfonso VIII, convirtiera la nueva sede, siguiendo el uso legitimador de la época, en heredera directa de las diócesis visigodas de Valeria y Ercávica, con las que se aspiraba a establecer una continuidad canónica directa e histórica56.

El rey Alfonso quería dar sentido político a sus conquistas y para ello debía establecer una jerarquía eclesiástica fuerte, firme y eficaz, como la existente en otras regiones de mayor solera cristiana en la Península. Los obispos que designase debían ser personas de familias influyentes dentro de la élite mozárabe toledana, por ser la mejor preparada, y poner ellos mismos en marcha ese proyecto de organización canónica del nuevo territorio con arreglo a un esquema jerárquico tan dado en Castilla por aquellos años.

Para ello, había que organizarlo adecuadamente y no era fácil por varias razones, entre ellas: la potestad de los obispados, en tiempo visigodo allí existentes, que además habían tenido mucho peso en sus anteriores etapas. Por un lado, el de Ercávica, que desde el siglo VI inició su andadura con el obispo Pedro, seguido de siete prelados más de fuerte peso eclesiástico en la llamada Arcavicae Eclesiae hasta que el último, Sebastián, fue expulsado por los árabes en el siglo IX y se refugió en Galicia, donde Alonso III lo recibió con «amor», ofreciéndole la organización de aquella iglesia. Pero también estaba el otro gran obispado valeriense, con otros seis prelados de importancia: Juan, Magencio, Eusebio, Tagoncio, Esteban y el último, Gaudencio, que asistiría a seis concilios, muriendo unos años antes de la llegada de los árabes sin tener un sucesor. El rey castellano, debía unir los dos y constituir uno solo. Para ello, tuvo el apoyo firme de su esposa, doña Leonor, la que mucho tendría que ver en la elección del nuevo obispo. Ahí aparecería la figura, ya citada, del mozárabe toledano Juan Yáñez, el que, como arcediano de Calatrava, estaba ya dando muestras de una alta capacidad organizativa y de instauración regular de la vida parroquial.

En aquellos tiempos de intensa colonización de la zona conquistada debía gestionarse con suma habilidad al llegar grupos que no eran a la sazón principalmente cristianos. Procedían del norte unos pocos, mientras la mayoría llegaban del sur, donde habían estado bajo el dominio de al-Ándalus, ocupando tierras al sur del Guadiana al amparo de privilegios que entonces se concedían y donde era necesaria una fuerte mano de obra fortificadora, pero de dudosa fe. Así empezaron a cristianizar el castillo de Dueñas en Calatrava la Nueva, cedida por la Orden de Calatrava o Salvatierra que vigilaba el puerto del Muradal y otros lugares de aquella tierra.

Según nos dicen algunos investigadores, ya en el año 1178 el obispado de Cuenca comenzaría a iniciar su historia, pero no creemos que en ese año tan temprano pudiera el obispo Yáñez dedicar su tiempo a este nuevo reto, pues seguía involucrado en su campaña como arcediano de Calatrava. Tal vez, el rey ya quisiera que un año después de su conquista las nuevas tierras fueran bien cristianizadas, sobre todo por la intensa labor de su esposa Plantagenet, pero necesitaría cinco años más para que esa confirmación como obispo «protoelecto» le llegara de la Santa Sede. Así aparece en las bulas de creación del mismo, existentes en el Archivo Capitular de la catedral de Cuenca.

Era normal esta situación, pues el rey tampoco disponía de los medios económicos necesarios para afrontar con dignidad y buena organización una estamentación eclesiástica de esa índole. Por ello, comenzó su preparación e hizo que el arcediano de Calatrava viniera en varias ocasiones a las tierras de Cuenca recién conquistadas para analizar todo el proceso, y aun tomando medidas para ello, diera paso a su inicio como obispado, ejecución que tardaría un poco más en llegar.

Tampoco se ponen de acuerdo las diferentes crónicas y estudios en concretar la fecha de ese comienzo, pero lo cierto es que a finales de 1183 ya hay documentos que afirman que la institucionalización efectiva de la diócesis y el cabildo conquenses son un hecho.

Se encontraba en la zona más occidental del territorio del nuevo obispado, antes de su constitución y formando parte de la archidiócesis de Toledo el arcedianato de Huete, constituido a consecuencia de las ambiciosas operaciones bélicas promovidas muchos años antes por el emperador castellano Alfonso VII. Merced a la favorable circunstancia que para la ofensiva militar cristiana ofrecieron las sempiternas disensiones entre los andalusíes cuando el califato almorávide se desmoronó. Alfonso VII había ocupado Oreja, Coria y Calatrava entre 1139 y 1146 y, bajo inspiración suya, se llegó a promover una compleja operación bélica, terrestre y marítima, donde catalanes y aragoneses sumarían excepcionalmente su esfuerzo al de castellanos y leoneses, y la cual culminaría con la primera toma de Almería al año siguiente.

Eso había hecho que, antes de que Alfonso VIII dedicase su tiempo a establecer el fuero de Cuenca en Huete, en función de la solidez necesaria que suponía su repoblación en aquellos lugares alcarreños y con el objeto de atraer gentes desde la Transierra, se le dieron leyes por medio del «forum d’Opte» y que ya aparece citado en la Carta-puebla de Alhóndiga.

Estaba claro que, para sustituir al suyo primitivo, Huete recibiría a mediados del siglo XIII el texto foral conquense, con toda seguridad mucho más extenso. Pero hasta ese momento se había venido rigiendo por aquel, en parte conocido gracias a las citas contenidas en el fuero breve concedido en 1170 por los Caballeros Hospitalarios de la Orden de San Juan a la también alcarreña localidad de Alhóndiga, sita al norte del Tajo57.

Toda esta organización, iniciada por Alfonso VIII en el año 1178, una vez pacificadas la ciudad y su alfoz, continuaría hasta 1183, año que con seguridad ya estaba en la silla episcopal el calatraveño Juan Yáñez. Así sería, pues documentado está que el obispado queda fundado en 1182 y, un año después, el primer cabildo catedralicio.

El funcionamiento de la vida diocesana requería, como ya se ha dicho en alguna otra ocasión, el establecimiento de un elemental esquema fiscal que engrosase los ingresos procedentes de las oblaciones hechas por los parroquianos a sus clérigos y, más aún, se hacía necesario asegurar a la jerarquía superior una adecuada dotación de bienes propios sobre los que asentar la congrua de sus beneficios. En consecuencia, a la vista de lo todavía confuso de la situación de los cristianos en la zona, casi con toda seguridad debió de mantenerse el obispo don Juan en su sede de Calatrava más tiempo del que el rey deseaba, pero seguía siendo allí necesaria su presencia para organizar eclesiásticamente el lugar.

Mientras esto sucedía, la construcción de la iglesia de Cuenca estaba casi paralizada por falta de recursos económicos. Los primeros pasos dados en la ciudad habían ido encaminados a mejorar la estructura defensiva dañada por los diferentes ataques de conquista; luego, la estructura vecinal para ubicar a gentes repobladoras y quedaba, por tanto, poco para la inversión eclesiástica, a pesar de la importancia que los reyes castellanos le concedían.

Como elemento previo, había sido colocado el primer altar con una imagen de la Virgen María, sustituyendo a la del Sagrario, que seguiría en el poder personal del rey y, por tanto, debería regresar a su sede de Toledo. La iglesia debía ubicarse en el lugar que había detentado la mezquita mayor de la ciudad, pero faltaban recursos para poder elevarla. Se tardaría un poco de tiempo, a pesar de los deseos de la reina Leonor de Plantagenet.

Era común, en todos aquellos lugares que se reconquistaba al dominio musulmán, levantar un primer altar cristiano sobre la propia mezquita, entre la quibla y el mihrab. Se tardaría algún tiempo en purificar la mezquita y, para ello, se necesitarían llevar a cabo determinados actos religiosos de consolidación del dominio cristiano.

Don Juan Yáñez, elegido primer obispo de Cuenca, formaba parte del linaje del Cid Campeador. Era bisnieto del conde Per Ansúrez y doña Ello, y nieto de doña María, su hija, que había casado con Alvar Fáñez, sobrino del Cid, naciendo de este matrimonio don Juan Álvarez, padre de él. Fue, por tanto, un hombre educado en las armas, que dedicó gran tiempo al sosiego de las letras y al servicio de santuario; y, en consideración a sus méritos, fue el arzobispo de Toledo don Cerebruno quien le había elevado al arcedianato de Calatrava que necesitaba, por aquellos momentos, una persona preparada, decidida, inteligente y hábil, para resolver los numerosos problemas que aquella zona mantenía como consecuencia de la intransigencia de las diferentes órdenes militares y las razias musulmanas. Alfonso VIII valoró esas dos razones: por un lado, haber conseguido apaciguar y administrar con eficacia el difícil arcedianato calatraveño y, por otro, descender de miembros destacados en la conquista de Cuenca. Razones ambas de peso para que el propio monarca castellano lo nombrase su primer obispo.

A pesar de que los recursos económicos para poder organizar la nueva diócesis de Cuenca eran escasos, este obispo realizó un gran esfuerzo fuera del establecimiento de las grandes líneas de organización en lo pastoral y lo económico durante los catorce años que duró su pontificado, entre 1183 y 1197. El estado de guerra permanente y la todavía problemática implantación en distintos aspectos de los asentamientos de los repobladores cristianos no dejaron seguramente espacio para mucho más al protoelecto y a los demás clérigos llamados de diversos lugares como, capitulares y párrocos, para colaborar con él:

En uso de la facultad que el propio papa Lucio III le confiriese, Juan Yáñez creó por canónigos de la iglesia episcopal de Santa María, aún sin construir, pero iniciadas obras intramuros, a don Gutierre, a don Juan de Contreras, a don Miguel de Sanesteban, a don Pedro como arcipreste de Cuenca, a don Velasco de Villaespesa, a don Rodrigo de Castro, a don Juan de Lara, a su capellán don Domingo, a don Juan de Cañaveras, a don Martín de Lugo, a don Fernando, el maestro Geraldo, chanciller del rey, a don Lope de Osma, maestro de la Iglesia, a don Martín, canónigo de Calahorra, a don Lope de Villaespasa y a don Rodrigo Nuño de Burgos.

A esta institución, primer cabildo de la misma, acompañó las donaciones y réditos que siguen: la mitad de todos los diezmos de todas las iglesias de Cuenca y de todas sus aldeas, la mitad de los molinos y veinte vacas; la mitad de todos los réditos reales, a saber; la mitad de los diezmos de pan y vino; el quinto del portazgo y las calumnias; un majuelo que dicho obispo compró al otro lado del Júcar, y la mitad de una heredad sita en la Hoz del Huécar; la tercera parte de los diezmos de la capilla y todas las ofrendas de pan y vino que se ofrecían en ella. Todo ello lo confirmó y selló con sus armas don Gonzalo, Arzobispo de Toledo y Primado de las Españas, en el mes de julio de 1183.58

En la ciudad de Cuenca, gracias a su primer obispo, pero sobre todo a la labor religiosa de la reina Leonor, se llevó a cabo, con rapidez y deseo, una organización urbana que sirvió de modelo a las demás ciudades que, a partir de ese momento, se fueran tomando. La reina mandó a Juan Yáñez que se organizara por collaciones, llegando a ser hasta catorce; cada una debía tener su iglesia: las primeras que empiezan en aquellos años de finales del XII serán San Pedro, al lado del castillo, San Martín, Santa Cruz, Santo Domingo de Silos, San Vicente y San Nicolás, que ya en 1185 estaban acabadas; un año después, Santiago, San Juan, San Andrés, San Gil y Santa Cruz. La rapidez constructora en Cuenca fue un ejemplo para la mayor parte de las ciudades de repoblación del sur del Tajo.

Al lado de la ciudad, el propio rey Alfonso funda Mohorte en 1180, Huerta y Abia serán donadas al obispado ya en 1183, de ahí que adopten el topónimo secundario «de la Obispalía», así como Paracuellos y Monteagudo un año después.

EL OBISPADO DE CUENCA

Aunque los reyes marcharon nuevamente a Burgos en 1183, la labor pastoral continuaría. Teniendo en cuenta, y de ello hablaremos más adelante, que la campaña de conquista de la tierra de Cuenca por parte de Alfonso VIII se retomaría en estos años −para conquistar las plazas de Moya, Cañete, Alarcón, Iniesta, entre otras menos importantes−, el obispo realizó una gran labor no exenta de dificultades pero hábil en la consecución de un amplio alfoz eclesiástico que sentaría las bases de un poderoso obispado territorial y, sobre todo, económico.

En los primeros años de su mandato el obispo don Juan Yáñez levantó la iglesia intramuros de Santa María en la plaza del Mercado. Consolidó el cabildo fundado unos años atrás y amplió las donaciones y cesiones para su diócesis. A la obra del refectorio de los canónigos le añadió la tercera parte de los diezmos de Uclés y de su término y las aceñas que había en Cuenca debajo de los molinos del rey; Villarseco con su término, la mitad de los diezmos de Cañete y su término y el diezmo del portazgo y el quinto de sus salinas del rey, para gastar en el vestuario de los citados canónigos. En el año 1187 (Era cristiana de 1225), el 9 de abril:

[…] le dará al cabildo la décima del portazgo de todas las salinas del castillos que se llama de Cañete y el 12 del mismo mes expidió el propio rey Alfonso VIII un privilegio por el que daba al obispo de Cuenca a sus sucesores en derecho la heredad, el castillo de Monteagudo con sus salinas, bosques, términos, entradas y salidas, prados, pastos, aguas, ríos y molinos, caminos y pertenencias, y el castillo de Paracuellos con su portazgo, montes, bosques, y demás que en anterior.58

Aunque para Alfonso VIII la ciudad de Cuenca era especial, y lo había demostrado trayendo a su esposa durante los primeros años después de su conquista para que pudiera disfrutar de una hermosa ciudadela con jardines flotantes y una situación estratégica impresionante, las circunstancias económicas no le permitieron afrontar algunas de las reformas que pretendía hacer. Ni siquiera la reina, mujer promotora de cultura, veía las condiciones adecuadas para ello. No obstante, se mantuvo al lado de su esposo aquellos cuatro años, difíciles, para decidir cómo afrontar la repoblación, en primer lugar, y la organización de territorio –tanto civil como eclesial– como segundo escalón de su potestad.

En aquel tiempo, era vital procurar satisfacer las necesidades expansivas sentidas por la ganadería ovina, propiedad de los monasterios y de señores laicos, asentados al otro lado del sistema central, para quienes las tierras de Castilla, recién conquistadas y luego las próximas de Andalucía, constituían un importante foco alimenticio para la trashumancia ganadera, dificultada por los constantes cambios y devastaciones guerreras de aquellos tiempos.

Las inmensas llanuras deshabitadas entre los valles del Tajo y el Guadiana, entre este y la Sierra Morena, donde el poblamiento no terminaba de cuajar sino sólo en núcleos muy aislados y donde muchos de sus habitantes, dispuestos de nuevo a seguir en esos riesgos de la vida de frontera, seguían mirando con envidia aquellos pastos andaluces, siempre muy bien aprovechados por los musulmanes.

La ciudad de Cuenca se convertiría pronto en un importante centro organizador de este sistema de ganadería ovina a lo largo y ancho de la extensa tierra encomendada a su gestión, así como por la extensión y calidad que atesoraba. A todo ello se le tenían que añadir las propuestas ganaderas de las propias órdenes militares, deseosas de afianzar sus posesiones y su riqueza patrimonial. Había que repartir entre tres grandes instituciones todos los predios, pastos y territorios recuperados: a la hacienda real, al cabildo del obispado y a las órdenes militares. La competencia era demasiado exigente.

Estos primeros años de gobierno en Cuenca fueron algo confusos para los historiadores de aquellos tiempos. La iglesia catedral no había iniciado sus primeros trabajos, aunque sí se establecería el primer altar cristiano de la ciudad y con el obispo Juan Yáñez se pusieran aquellas primeras piedras de lo que sería el templo catedralicio, gracias, sobre todo, al empeño de la reina Leonor.

Las órdenes militares comenzaron a solicitar sus primeros espacios como deuda por apoyar al rey, y tanto la de Calatrava como la de Santiago e incluso la del Temple decidieron levantar su espacio eclesial como huella de su generoso apoyo guerrero a la conquista musulmana. En ello, la intervención del primer obispo sería crucial.

Aunque, con anterioridad a la creación del obispado, ya aparecen referencias a que los caballeros templarios que vinieron a ella moraron en las casas hoy tituladas exconvento de San Francisco, que les fueron concedidas por el propio monarca, cierto es que no queda claro −en la documentación de aquellos primeros años de la incipiente cancillería castellana del rey Alfonso− dónde y cómo dejaron su huella. Sin embargo, sí aparecen referencias, aunque dudosas, en este caso según Muñoz y Soliva, sobre las posibles concesiones reales a las diferentes órdenes militares que habían participado, junto con el rey, en la toma de la ciudad y todo su territorio. En este caso, a la Orden de Santiago posiblemente fuera la más beneficiada de las tres:

El rey donó a la orden militar de Santiago, por sus servicios en la conquista de la ciudad y con aquella piedad que resaltaba en todas sus liberalidades, para sufragio de las almas de sus padres y de la suya misma, las posesiones que siguen: dos casas, junto a las de Aben- Mazloca, en el alcázar de Cuenca; dos solares junto a los frailes de Calatrava, hasta las Torrecillas; la zuda de la albufera hasta el puente, a repartir entre las dos órdenes, con la plaza pública que había allí, desde el camino público hasta el Júcar; un molino en el rey Moscas, un huerto junto al mismo río con su albohera y la aldea que se llama Vivero, con sus tierras, viñas, prados, ríos, molinos, pesca, montes, fuentes, etc. Su fecha en Cuenca a 1 de octubre de 1187.58

Uniendo estas posesiones, se les premió a don Tello Pérez y a don Pedro Gutiérrez, grandes del Reino, por donación que de ellas hicieron a don Pedro Fernández, primer maestre de la orden, para que levantara después un hospital de redención de cautivos, el cual se fundaría el 13 de marzo de este año.

La redención de cautivos era muy común por aquellos tiempos de enfren-tamientos musulmanes. Debían intercambiarse prisioneros de guerra, y a ello se le denominaba «redimir cautivos», como medida de reorganización y ajuste de fe.

Los calatravos marcharon a su capital ciudadrealeña para seguir potenciándola como centro de su poder sin que se tenga noticia de haber solicitado ningún centro religioso difusor de su regla. Seguirían siendo la orden más apreciada por el monarca castellano y a la que después se la aceptará como el «brazo armado», más poderoso en el proceso conquistador del rey castellano a partir de 1191, entre Calatrava y Salvatierra; sin embargo, no dejaron huella constructiva de peso en la ciudad de las Hoces.

Por tanto, serán las dos órdenes, la de Santiago, la más beneficiada de su participación en la conquista, y la del Temple, por ser la que pudiera haber tenido la primera iglesia en la ciudad, las que –según documentación posterior– ocuparían propiedades dentro de la estructura edificada de la ciudad recién cristianizada.

Respecto a los templarios, no tenemos mucha documentación que pueda demostrar el tratamiento dado por el monarca, respecto a la concesión de predios y solares. Tal vez, por algunas anotaciones catedralicias, podemos suponer que les fuera concedido un solar, próximo a la plaza del Mercado, para levantar su primera iglesia de repoblación en la zona castellana –dudas plausibles– y que esta fuera llamada San Juan de Letrán unos años después, y luego San Pantaleón a partir del siglo XVI.

Sin embargo, en la zona de San Francisco, extramuros, le levantaría una capilla en honor de San Francisco y capilla de la Orden Tercera, donde luego se ubicará la cofradía de la Vera Cruz. Se tienen noticias de la concesión a los freires del Temple de unas tierras al lado de la albufera y de las riberas del Júcar, en lo que después figurará como la Grillera, dedicando gran parte de su espacio al cultivo como base de una economía agraria que ellos definían dentro de sus concesiones territoriales.

De una u otra manera, las tres órdenes militares ayudaron al rey a la conquista y repoblación de todo el alfoz conquense, pues ello se verá años más tarde reflejado en algunos documentos emitidos por la corte real, sobre todo, a la Orden de Calatrava y, después, a la Orden de Santiago; y no tanto a la del Temple, que Alfonso VIII no apreciaba mucho.

Conocemos la procedencia de estos últimos caballeros y el motivo por el que ayudaron al monarca de Castilla, pues todo se basaba en el acuerdo o tratado que entre Alfonso VIII y el conde de Barcelona, Ramón Berenguer IV, tenían firmado desde hacía bastantes años atrás, concretamente desde el 27 de enero de 1151. Era, por tanto, necesaria una nueva revisión del mismo, como consecuencia de las razias aragonesas por las tierras murcianas sin permiso del castellano. Este motivo arrastraría una renovación del mismo el 20 de marzo de 1179 concediéndole al aragonés el vasallaje de las tierras de los reinos de Valencia, Játiva y Denia, mientras que para Castilla quedaban las tierras al otro lado del puerto de Biar, es decir, más al sur en dirección a Calpe. Estas circunstancias enfrentarían todavía más a la Orden del Temple con el monarca de Castilla, con quien había mantenido fuertes diferencias.

Sabemos también, porque así aparece en los documentos, que en este año de 1179 (574 H.), en el mes de marzo, se llevó a cabo el tratado de Cazorla, junto al monasterio de Santa María de Huerta, entre los reyes de Castilla y Aragón, donde se dividirán los territorios obtenidos a los musulmanes y las claves de influencia en ambas fronteras. Así quedan fijadas las campañas que se iniciarán en función de la progresiva recuperación de los mismos. Cuenca pierde gran parte de su territorio, pues dejará de tener toda la zona de Teruel que por entonces era suya y la parte de la actual tierra fronteriza con Valencia.

En la imagen, el monasterio de Santa María de Huerta (Soria). El emperador Alfonso VII en homenaje a su éxito en el cerco de Coria, decidió levantar un pequeño monasterio, trayendo en el año 1174, desde la abadía de Berdoues en la Gascuña francesa, una comunidad de monjes cistercienses dirigida por el abad Roudolfo, quien se alojaría para regentar la comunidad mientras se levantaba en un edificio cercano situado en el paraje llamado Cántabos. Más tarde, este primitivo edificio fue reedificado por el rey, quien puso la primera piedra de la importante ampliación que comenzó el 20 de marzo de 1179, ayudado de su esposa Leonor de Plantagenet, la cual le daría un mayor empuje por su apoyo al Císter y su vinculación con la Gascuña francesa, dote matrimonial aportada.

Pedro Manrique de Lara y el actual concejo de Huete se apoderan de Zafra de Záncara, que pasará a formar parte de la jurisdicción optense. Se inicia la caída de la frontera sureña de Cuenca, puesto que al-Çraf [Zafra], al-Arqun [Alarcón] e Yniesta conforman la frontera nororiental de los almohades frente a los cristianos de las tierras de Cuenca, recién conquistada, y de Huete.

Vista general de la villa de Molina, hoy Molina de Aragón. Su alcazaba musulmana y su perímetro fortificado le dan una especial significación como una de las ciudades fortificadas más poderosas de toda Castilla. Su situación en la raya fronteriza entre ambos reinos, Castilla y Aragón, le hizo alcanzar una fama importante, al ser concedida como Señorío a la familia de los Lara, cuya incidencia en las herencias castellanas tuvieron mucho que ver. Alfonso VIII fue tutorizado por esta familia y en ello basó gran parte de su potestad. El caid Ibn Galbun gobernó la fortaleza durante los reinos taifas hasta el ataque de las tropas de Alfonso VII y la entrega a los Lara, cuya posesión duraría hasta finales del XIII.

En 1180, el frente castellano-musulmán permaneció relativamente tranquilo, pues los castellanos, demasiado ocupados con algunos otros problemas como los del infantazgo en la frontera leonesa, no estaban por la labor de continuar la expansión hacia el sur, mientras los almohades se encontraban entretenidos con sus dificultades del norte de África.

Alfonso VIII firmaba, el 21 de marzo, el tratado de Medina de Rioseco con su tío Fernando II, permitiéndole dedicar más tiempo a realizar algunas expediciones por el sur, tanto hacia Talavera como para expansionar los territorios que rodeaban a Cuenca y su comarca59. Esta situación obligó a la reina Leonor a dejar Cuenca y volver a la corte de Burgos. Momento este que aprovechará para fundar una de las mayores y más gratificantes obras de este reinado: el monasterio de Las Huelgas.

Los primeros años de matrimonio, embarcado el rey Alfonso VIII en luchas interregnos y contra el musulmán, apenas le quedaba tiempo para poder compartir lecho con su joven esposa. Sin embargo, y de ahí la ausencia documental, es posible que en esos años la reina concibiera un hijo que, por ser primeriza y por causas de juventud, pudo haber perdido en el parto o a los pocos días de su nacimiento. Este sería el caso de Sancho, nacido, según algunos historiadores, en el año 1172, como ya dijimos anteriormente, y cuyo nacimiento posiblemente fuese en la ciudad de Burgos, cuando la reina tenía once años. Sin embargo, su nacimiento a tan temprana edad no fue saludable y las circunstancias le llevarían a una temprana muerte que nadie cita en documento alguno.

Después, su viaje a Cuenca y su primera etapa en esta ciudad, con cinco años más, le traería el nacimiento de un nuevo varón, de nombre Fernando, posiblemente nacido en esta ciudad alrededor de estas fechas de 1180, aunque en otras fuentes su tiempo de vida aparece citado como entre 1173 y 1179. De una u otra manera, el infante Fernando sí que aparece referenciado y no documentado como hijo nacido en Cuenca y de prematura muerte por accidente, cuando aún era muy niño60.

Respecto al asentamiento de las órdenes religiosas, serán los monjes bernardos los primeros que morarían en la tierra de Cuenca desde antes de su conquista. Los monjes Fortunio, Raimundo y Bueno fundarían un convento en la ermita del Madroñal, a una legua de la villa de Auñón en tierras de Guadalajara, en 1138. Dos años después se pasaron a la ermita de Nuestra Señora de Monsalud, contigua a la población, llamada primero Corcorium y luego Córcoles, cuyo señorío en lo temporal perteneció al monasterio desde 1169 por una donación que le hizo don Juan de Tréberes, arcediano de Huete y que confirmaría el rey Alfonso VIII en Zorita, tras su conquista, en las nonas de mayo del citado año61.

ALFONSO VIII Y LAS ÓRDENES MILITARES

Es importante ver como los reyes, en este caso más el monarca que doña Leonor, seguirán la línea de fortalecimiento de sus antecesores, incluso reforzando más esa estructura organizativa para que su territorio estuviera debidamente institucionalizado. Fuera desde Toledo, Burgos o Cuenca, debía articular una adecuada red que le sirviera para ejecutar las propuestas de repoblación, sin dejar de fortalecer a sus aliados en batalla. Por un lado, las órdenes monacales y, por otro, las militares.

Tal es así, que Alfonso VIII emitirá diversa documentación desde su chancillería para regular tal propósito. Ya hemos visto su vinculación afectiva hacia la Orden de Calatrava y, considerando que toda la tierra de la meseta debajo del Tajo era de vital importancia para reforzar la frontera ante los almohades, sus donaciones siguen siendo vinculantes y firmes.

La Orden de Calatrava le preocupó mucho al rey. Era su orden preferida por muchas razones. De ahí que promulgasen mandamientos en su defensa y en apoyo de su fortalecimiento patrimonial como orden dedicada a la repoblación de toda la zona situada bajo el río Tajo. Pero, igualmente, intentaba ser ecuánime con sus disposiciones; por ello, advertía a los freires de la orden que debían cumplir los mandamientos reales y evitar ser abusivos con sus determinaciones.

El 12 de julio de 1181 «manda a Martín Pérez de Siones, maestre de la Orden de Calatrava, que no vaya contra los derechos de las iglesias de Calatrava debido a la muerte del arzobispo, de manera que no deberán tomar los diezmos de las tierras de labor». El 29 de septiembre de ese mismo año, en la localidad segoviana de Cuéllar:

[…] comunica al prior de la iglesia de Toledo, Guillermo, que con el obispo de la iglesia de Ávila y el consejo de sus vasallos, había establecido una concordia con los freires de Calatrava, de manera que la iglesia de Toledo perciba los diezmos del pan, vino y ganados de las nuevas poblaciones y que los freires tengan los otros derechos eclesiásticos y pongan los clérigos, sin perjuicio de los derechos arzobispales. Si el prior tiene algo en contra de esta composición, que escriba al rey. Los de Calatrava habían encomendado a Rodrigo Gutiérrez, mayordomo real, tal composición.

En la misma villa y el mismo día, «comunica también a la Orden de Calatrava que sus fratres en todos sus castillos tengan cuarenta yeguadas de tierra de año y vez, en tanto que todo lo demás lo den a poblar en quiñón. También que se dé acuerdo conforme a lo cual el arcediano tenga la tercia de todos los diezmos de pan, vino y ganados y los freires todo lo demás de los derechos eclesiásticos».

En agosto de 1180, en Gatón de Campos, es cuando Alfonso VIII decide dejar Cuenca como sede y marcha camino de Burgos, emitiendo un documento por el que hace merced a la citada orden del castillo de Malagón: «Alfonso VIII, rey de Castilla, hace merced a la Orden de Calatrava, en la persona de su maestre Martín Pérez de Siones, del castillo de Malagón, con la condición de que la mitad permaneciera como préstamo en poder del propio monarca durante su vida, para pasar tras su muerte íntegramente a poder de la orden»62.

Malagón, durante la época islámica, se perfiló como una plaza fuerte en el camino de Calatrava a Toledo con la construcción de un castillo por parte de los árabes, llamando al poblado con su nombre actual. Al parecer, el primer señor del castillo de Malagón fue Ibn Ardalabis, quien gobernó la población con mano dura, llegando incluso a enfrentarse personalmente contra el propio califa de Córdoba, Abderramán III. Pero Ardalabis acaba siendo reducido por las fuerzas leales al califa y es ejecutado en el año 912 y su cabeza expuesta públicamente en la mezquita cordobesa.

El castillo de Malagón se había levantado en la ladera de un cerro, hoy llamado Morro de Malagón. El arzobispo de Carbona lo describe como no demasiado amplio, con una torre central y otras cuatro en las esquinas que se conectan por fuertes paramentos de cal y canto. La situación del lugar era importante por encontrarse a dos jornadas desde Toledo en el camino a Córdoba, cuando se modificó la ruta a al-Ándalus en la antigua vía romana. De ahí que se dieran allí varios hechos de armas durante la reconquista.

Después volvería a manos cristianas, pues en 1147 estaba guarnecido por las huestes de Alfonso VII. En esta etapa se amplía su fortaleza y luego es entregada a la Orden de Calatrava, en la persona de su maestre Martín Pérez de Siones, por medio de un privilegio rodado otorgado por Alfonso VIII en Gatón de Campos, el 19 de agosto de 1180. Ocho años después queda, por completo, dentro de las posesiones de la citada orden, como se ve en el privilegio del propio monarca castellano, en Toledo, a 6 de mayo de 1188: «Alfonso VIII, rey de Castilla, vende a la Orden de Calatrava y a su maestre don Muño, todos los derechos que se había reservado sobre la otra mitad del castillo y tierra de Malagón por 400 maravedíes»62.

Capítulo 8

El rey castellano reinicia
sus conquistas al islam: Talavera,
Plasencia, Alarcón, Iniesta, Cañete…
y Alarcos

Un guerrero responsable no es el que coloca
sobre sus hombros el peso del mundo,
sino aquel que aprendió a luchar
contra los desafíos del momento.

El hombre precisa escoger
y no aceptar su destino

La quinta montaña
Paulo Coelho

Las comitivas guerreras reflejaban el sentir de la época. En el Medievo no había descanso alguno. Los soldados vivían para y por la guerra y no tenían sentido los tiempos de paz. Ningún soldado quería que los reyes firmasen tregua alguna, sólo deseaban empuñar sus armas y guerrear contra el enemigo. Pero ¿quién era el enemigo?

Lo eran todos los que no pensasen como su señor de la guerra, como su noble, conde o su rey. Por eso, los castellanos adoraban a su rey Alfonso, como antes habían adorado a Sancho III y a Alfonso VII, el emperador. En sus noches apenas podían dormir cuando la guerra estaba abierta, a pesar de que el descanso era fundamental para poder obtener la victoria. Se luchaba a muerte, con la espada, la daga, la lanza y el arco.

Cuando Alfonso, el castellano, había limado asperezas con sus territorios confines, tanto con León como con Aragón y, un poco menos, con Navarra, los tiempos de paz debían sobrevenir a los tiempos de guerra. Y, por eso, la tregua era necesaria para recuperar las fuerzas de sus maltrechos soldados, alimentar a sus caballos y otros animales de carga, recoger los cultivos para mantener el alimento necesario y procrear como norma de pervivencia. Todo tenía sentido.

Pero los enemigos principales para los cristianos de Castilla eran los infieles. Aquellos que adoraban a la media luna y odiaban a la Cruz; aquellos que habían violado a sus mujeres, matado a niños e incendiado cosechas y poblaciones. Y entre esos, los almohades eran mucho más odiados que los almorávides o bereberes.

En aquella sala de grandes ventanales cubiertos por tupidos telares y brocados en sus remates, el rey Alfonso recordaba lo que tantas y tantas veces había oído cantar:

[...] cuán maravillosa era su historia, que hasta el momento le había parecido de lo más natural. Porque su vida, como los cuentos de ella, estaba tan llena de aventuras, pues fue coronado rey a los tres años y los grandes lucharon para hacerse con la regencia, llevándolo de un campamento a otro campamento y de una ciudad a otra ciudad, hasta que él, a los catorce años, con una voz que todavía se quebraba cuando gritaba, desde la torre de la iglesia de San Román hizo un llamamiento en Toledo a todos los ciudadanos para que respaldaran a su rey y le salvaran de las manos de sus barones. Y, siendo todavía muy joven, pretendió a la princesa inglesa, quien a su vez todavía era una niña, y los rodeos que hubo de dar, porque había guerra con León, hasta que finalmente pudo organizarse la boda. Y durante toda su juventud siguió luchando y guerreando contra los infieles, contra sus grandes rebeldes, contra el rey de Aragón, contra el de León, el de Navarra, el de Portugal, y también, piadosamente, contra el santo padre. Y mandó construir iglesias y conventos...63

Desde finales de abril de 1181, el rey castellano se encontraba en Toledo y Talavera reuniendo los contingentes militares con los que iba a lanzar una expedición mucho más importante que las algaras de los años anteriores, las cuales habían sido organizadas por los consejos de la Transierra. El propio rey castellano, en plena mayoría de edad, asiste directamente a su ejército, siendo el primero en encabezar sus tropas.

La expedición por el valle del Guadalquivir los lleva casi hasta la misma Córdoba, donde acampan, y, desde allí, realizan incursiones por Granada, Málaga y Ronda, llegando hasta Algeciras.

Los almohades se limitan a encerrarse en las ciudades y concentrar sus fuerzas en la defensa de Sevilla; los cristianos sitiaron Écija y llegarían hasta los campos de Carmona. Las algaras recorrían las dos riberas del río Guadalquivir, conquistando en la orilla derecha, el 22 de junio, el castillo de Setefilla, muy cerca de Lora del Río, entre Córdoba y Sevilla, donde hicieron setecientos prisioneros.

Después de dos meses de saqueos, destrucción y muerte para una extensa parte de la Andalucía musulmana, Alfonso VIII levantó el campamento junto a Córdoba y, cargado de un enorme botín, de innumerables cabezas de ganado y varios miles de cautivos, iniciaría el regreso a Burgos, el 17 de julio de 1182. Tras de sí quedaba la guarnición establecida en Setefilla como una «espina clavada» en medio de al-Ándalus64.

Sin embargo, su marcha y abandono de la zona dejará a los cristianos allí indefensos y expuestos a la violencia de las tropas musulmanas, que llegarían unos días después, asaltarían la fortaleza de Setefilla, muriendo sesenta jinetes y siendo cautivados el resto hasta el total de la población. Llevados los prisioneros ante el gobernador sevillano, serían decapitados por orden de este.

Alejadas las fuerzas cristianas de Andalucía, los almohades prepararon un contragolpe en respuesta a la tremenda algara castellana. Así, el 9 de octubre salía la hueste de Sevilla a las órdenes de Abu Abd Allah ibn Wanudin y, antes de llegar a Córdoba, siguiendo una ruta hacia el norte, por el valle de los Pedroches, Almadén y Herrera del Duque, giraban rumbo a Talavera.

La hueste almohade acampó a una escasa distancia de esta villa toledana, donde los cristianos miraban perplejos lo que ante sus ojos veían, pues habían pasado más de setenta años desde que los musulmanes, por última vez, habían pisado aquellas tierras.

La guarnición talaverana no se amedrentó y, con la ayuda de las guarniciones de otras fortalezas del Tajo, cargaron por sorpresa contra las tropas agarenas allí acampadas, forzándolas a retirarse. El éxito fue rotundo, los almohades huyeron despavoridos, recuperando los cristianos un importante botín y un buen número de prisioneros.

Con esta victoria, la presencia almohade en la zona desaparecería. En el año 1183 siguieron las expediciones castellanas contra el territorio del islam, aunque en ellas ya no participase el rey Alfonso VIII. Los nobles, con sus propios ejércitos, decidieron aprovechar el momento en que el califa Yaqub aún no había retomado su mando directo para recuperar pastos, talar árboles y obtener importantes dádivas a costa de las tierras dominadas por los árabes.

Se sabe que los pobladores de Cuenca, dirigidos por algún noble allí asentado, llevaron a cabo incursiones hasta los campos de Utiel. Este suceso y los que anteriormente se habían producido determinaron que el propio califa tomase cartas en el asunto, poniéndose al frente de sus tropas y, cruzando el Estrecho, para situar sus fronteras, ahora debilitadas.

Abu Yaqub tomaría la decisión de dirigir directamente la expedición, acudiendo a la Península y lanzando un llamamiento a la guerra santa; concentró un gran ejército en Marrakech que prepararía, militar y moralmente, para la reconquista de aquellos territorios de al-Ándalus perdidos a manos de los reyes de Castilla y Aragón.

Catedral de Sigüenza. El obispado de Sigüenza había alcanzado alta notoriedad con Alfonso VIII, incluso su esposa Leonor decidió también iniciar las obras de su magnífica catedral. Su primer obispo don Bernardo de Agén fue el que amplió e hizo crecer toda la jurisdicción episcopal a partir de 1212. Las portadas meridional y occidental son de su primera época, por tanto, son de estilo románico, aunque con añadiduras neoclásicas y barrocas. Es un elegante edificio digno de visitar.

El rey Alfonso tenía sendas preocupaciones en la organización del territorio. Por un lado, establecer las fronteras definitivas como jurisdicción de las conquistas, con base en interferencias externas entre señorío y reinos. Sabemos, por ejemplo, que en vísperas de la toma de Cuenca, el aprovechamiento salinero, junto con el de los pastizales veraniegos, habían llevado a extender su dominio al señor de Molina de Aragón, don Manrique Pérez de Lara, hasta Tragacete y Beteta. Sabemos también que, en 1188, el conde Pedro Manrique de Lara, hijo del anterior y senior de Cuenca, instituía en la catedral de esta ciudad un aniversario para sus padres, Amalrico y Armesenda, mediante la donación del diezmo de las salinas de Tragacete65.

Beteta había sido donada al obispo de Sigüenza en 1166. Sin embargo, tal donación no impidió la aludida injerencia nobiliaria, salvada luego mediante la permuta de la mitad del lugar que tenía en su poder el señor de Molina, donación realizada por dicho conde, don Pedro, con el obispo Joscelmo en 1172, y luego confirmada el 13 de junio de 1195, en vísperas de la batalla de Alarcos.

Aunque no se ponen de acuerdo los historiadores, lo cierto es que Alfonso VIII, después de la toma de Cuenca, a la que según algunos, llamó «Alfonsípolis», decidió enriquecer con fortificaciones su entorno y, no en vano, afrontó con fuerza la conquista y dominación de territorios por toda aquella zona.

Por eso, Pedro Pruneda nos dice que «quiso asegurar su posesión en Cuenca y para ello fue apoderándose de las demás plazas fuertes, cayendo poco a poco en su poder Moya, Zafra, Torre del Monje, Alarcón, Castillo de Garcimuñoz e Iniesta».

Sin embargo, siguen sin ponerse de acuerdo en cuándo cae una u otra. En todo caso, parece ser que Zafra cae antes que Alarcón, pues según este cronista: «El conde, don Pedro Manrique de Lara, la sitió en 1179, batió y ocupó con un fuerte ejército. Rendida Zafra, cayó en poder de los cristianos Torre del Monje, y en seguida el rey don Alfonso mandó reedificar y poblar el lugar de Borja-famet a que dio nombre de Belvis o de Bellavista, de lo que hoy sólo subsiste la ermita de tal nombre, a dos leguas de Zafra».

Sea o no de esta manera y en este tiempo, siguió el rey castellano ejecutando su sistema de donaciones para organizar adecuadamente su territorio. Logró luego, por tanto, la política del rey Alfonso VIII someter aquellos enclaves al dominio realengo, siquiera de modo indirecto a través de su inserción en la jurisdicción territorial del Concejo de Cuenca y, fiel a esta misma línea, confirmaría Alfonso las posiciones ya logradas allí por la hacienda del recién creado cabildo conquense.

Estaba muy claro cuáles eran las prioridades para consolidar el territorio y también el valor que los reyes daban a sus propuestas económicas. La importancia de la sal era de tiempos pasados, por esa razón el control sobre las salinas estaba establecido como una obligada razón. No sólo las salinas de Cañete y Monteagudo, sino las de Medinaceli, camino de Aragón, obligando en muchas ocasiones a levantar fortalezas para su control y defensa.

Las disposiciones promulgadas por el primer obispo conquense, don Juan Yáñez, a quien el papa Lucio III había encomendado al designarle organizar el culto en la catedral y demás iglesias de la ciudad, así como el régimen beneficial de las mismas, «[…] tua prudentia volen et cathedralem et alias eiusdem civitatis ecclesias canonice ordinare cum auctoritate Romani Pontificis…», establecerían la configuración básica del aparato fiscal de la diócesis, que no variará ya en sustancia a todo lo largo de su período de vigencia. En cada parroquia, según era uso habitual en Castilla, al repartirlo, correspondía al prelado diocesano un tercio de todo el diezmo en ella recaudado, llamado por esto «de pontifical». De los años finales del siglo XII en los que estamos, procede la división territorial del obispado conquense en sectores fiscales de exclusiva participación capitular o episcopal, según a quien fuera entregado dicho tercio. Tal esquema se contiene en las escrituras dotales de la primera comunidad de dieciséis canónigos, quizá en breve espacio de tiempo, aún regulares y viviendo bajo el mismo techo, otorgadas en 1183 y 1195 por don Juan Yáñez66.

TOMA DE ALARCÓN

Mientras las fuerzas musulmanas de Yakub se concentraban en Sevilla, el rey castellano reunía las suyas y, adelantándose en el tiempo, en los primeros días de primavera, hizo una entrada por el otro extremo de su reino, por las tierras del Júcar desde el levante, yendo a poner cerco a la gran fortaleza de Alarcón, que se alzaba en posición escarpada rodeado casi todo su perímetro por el propio río.

La majestuosa villa de Alarcón se asienta sobre la cima de un pronunciado meandro del Xucra –como lo llamaban los árabes–, que dibuja un pintoresco cañón en torno a la población constituyendo una barrera defensiva natural; por ello, la muralla no cubre todo el perímetro, partiendo desde el sur en la puerta de las Moreras o de Chinchilla, para girar hacia el castillo y después bajar hacia la llamada puerta del Río al este. La protección natural del río hace que, por un lado, se refuercen las entradas más accesibles con el recinto por la puerta del Calabozo y el propio castillo; y, por el otro, se vigilen los elementos aislados que, trepando por las formaciones naturales, pudieran servir a la toma de la villa. Era, por tanto, aquel perímetro difícil de vigilar –pues no contaban con un elevado número de efectivos, suficientes, para ello– y tal circunstancia les había obligado a hacer algún refuerzo de obra.

Este lugar era emblemático para el imperio musulmán. Lo había sido desde el siglo VIII, pues ya en el 784 sirvió de refugio a Mohhamed-el-Fehri, hijo de Yusuf Mohamed Abúl Aswad, jerarca depuesto por el nuevo emir Abderramán I. Cien años después, en el 887, lo poseía el célebre Umar-Ibn-Hafsun, lo cual sugiere un temprano carácter como plaza fuerte.

La importancia estratégica de Alarcón como llave de paso desde Toledo a Valencia, había alcanzado un gran valor. Esa razón llevó al rey Alfonso VIII a tomar la decisión de su conquista en aquel año de 1184.

El rey castellano mandó al noble Hernán Martínez de Ceballos para su toma. El ejército cristiano sitió el enclave y mantuvo el cerco nueve meses. El asedio fue largo y costoso por las dificultades de aquel fortín. La primera coracha estaba mal defendida y se pudo conquistar a los dos meses, incluso la toma de la torre del Alarconcillo pudo servir como acicate para el debilitamiento de la población musulmana. Sin embargo, la segunda era casi inexpugnable, a pesar de no tener el gobierno agareno suficientes hombres para una defensa de todo el amplio perímetro fortificado de la villa.

Varios intentos de asalto llevaron al fracaso a las tropas de Cevallos. Sin embargo, el hambre y la escasez de agua pudieron hacer mella en la mermada población, que rindió la plaza, una vez que cien cristianos lograron trepar por la parte murada donde las rocas ayudan a su escarpe. Después de entrar por el tramo que añade la puerta de las Moreras, pasarían a cuchillo a toda la guarnición que encontraban a su paso, para llegar al alcázar, cerrado a cal y canto, y pedir su rendición. Ante la negativa del gobernador de la villa, colocaron numerosos haces de leña bordeando el mismo, por la parte del poniente, para provocar un incendio si la rendición no llegaba, hecho que obligó a sus moradores a ondear la bandera blanca: «El capitán Fernán Martínez de Cevallos, con dos dagas vizcaínas, escaló la muralla, mató a los guardianes que custodiaban la puerta y dio paso a la tropa castellana. Nunca más se conquistó esta plaza que fue uno de los enclaves militares más importantes de La Mancha hasta finales del siglo xv»67.

Conquistada la inexpugnable y bella Alarcón, Martínez de Ceballos mandó una comitiva para comunicar al rey su triunfo, mientras hicieron sonar dos campanas pequeñas que portaba la tropa para avistar el peligro, señalamiento de posición y muestras de alegría por victorias.

No tardaría mucho tiempo en recibir del propio rey la donación de la villa y aldeas el noble Hernán, quien desde ese mismo momento tomaría el apellido de Ruiz o Martínez de Alarcón, en reconocimiento de la villa recién conquistada, ocupándola como señor de la misma. En junio, dos meses después, el propio rey Alfonso, en Burgos, reafirmaba su donación y mandaba constituir concejo dotado de muchas aldeas y un amplio término territorial.

Igual que se había hecho en Cuenca, el rey mandó al nuevo señor de la villa que reorganizara la misma religiosamente. Se hizo en cuatro collaciones: Santa María, Santísima Trinidad, San Juan y Santo Domingo; la Orden de Santiago puso casa en ella y se organizó un hospital de cautivos. En su interior, la iglesia de la Virgen de la Orden iniciaría su construcción nada más acabada la conquista de la misma y se terminó en el año 1195, momento en el que se empezará a dar dinero para la construcción del citado hospital.

El territorio de Alarcón era muy extenso y estaba abandonado. Nos relata Jiménez de Rada cómo el rey Alfonso VIII donó gran número de aldeas al nuevo concejo para que «abundase en pobladores», y estableció fuertes defensas, «de modo que resultasen a los árabes camino para la muerte».

Sin embargo, tardó un tiempo en repoblarse todo este alfoz, pues la mayor parte de los esfuerzos de los reyes iban encaminados a Cuenca, centro y baluarte de sus conquistas. La prueba nos la determinarían las escasas iglesias románicas de su zona norte, tal como la de Zafra de Záncara, Buenache de Alarcón y Villarejo Periesteban. Con el lugar de El Cañabate se marcaba la línea del límite sur de las iglesias románicas de todo este amplio espacio conquense.

Mientras, el califa Yacub seguía concentrando sus tropas en Sevilla para llevar a cabo una ofensiva general contra Castilla. Había traído un fuerte contingente de tropas bereberes del norte de África, una vez sofocadas aquellas rebeliones y, junto con las peninsulares, reclutó un total de 78.000 hombres dispuestos a la batalla. A principios de junio, un poco antes de caer Alarcón, ya habían iniciado su marcha hacia la meseta, avanzando por el Reino de Badajoz, al lado opuesto de la intervención de Alfonso VIII. El día 15 de junio el califa estaba en Alange. Allí colocó la base de su campamento para tomar la decisión de adónde dirigir sus tropas, dudando entre ir hacia las tierras de Talavera, perdidas recientemente, o hacia las tierras leonesas de Alcántara y Coria, sin olvidar que el Reino de Portugal le interesaba sobremanera.

Sería, por tanto, esta tercera opción la elegida. Por Badajoz el ejército almohade avanzó hasta llegar a Santarem y, cercándola inmediatamente, tomaron el arrabal y destruyeron dos iglesias. Era este lugar para los musulmanes la plaza fuerte de la frontera portuguesa, igual a lo que Toledo podía significar para los cristianos.

Después de un largo asedio, el rey leonés Fernando, que acababa de sitiar Cáceres, fue en auxilio de Santarem desde Ciudad Rodrigo, sorprendiendo este ataque a los almohades al comprobar, sin esperarlo, que leoneses y portugueses se habían unido contra ellos.

El combate, frente a frente, entre cristianos y musulmanes, trajo consigo la muerte del propio califa Abu Yakub obligando a su gente a frenar la ofensiva y marchar hacia su capital norteafricana para reorganizar nuevamente el imperio que ahora quedaba en las manos inexpertas de su hijo Abu Yusuf ibn Yakub al-Mumin67.

El camino para los castellanos volvía a quedarse expedito para poder continuar su proceso conquistador. Así, en 1185, se producen numerosas algaras castellanas en territorio musulmán: la primera, dirigida por el propio monarca, que sufriría un revés, según los Anales Toledanos I, en el lugar llamado Sotillo, sin una ubicación exacta, pues tal vez pudo ser entre Malagón y Motilla del Palancar. La segunda algara fue dirigida por el maestre de Calatrava y tuvo como escenario la tierra de Andújar, combatiendo a los moros cordobeses.

En 1185 moría el rebelde Fernando Ruiz de Castro, señor de Trujillo, ciudad que pasaría sin tardar al poder real. Este noble díscolo en su última etapa de vida, que fue ayo del rey en su infancia, se había hecho fuerte en su alianza con el aragonés y, con ello, mantenía los territorios de Trujillo, Montánchez, Mongrafüe y Plasencia, señorío que, al morir en este año, pasó a su hijo Pedro Fernández de Castro por un escaso tiempo. En 1186, acudió Alfonso VIII para fomentar la repoblación y traspasar los territorios a la Corona castellana.

Un año antes del intento repoblador, las tropas cristianas, comandadas por el señor de Alarcón, conquistarán la localidad conquense de Yémeda. Un año después, este y los reales ejércitos cristianos dirigen nuevamente sus huestes hacia la delimitación del Júcar, obteniendo la localidad de Iniesta, entre los ríos Júcar y Cabriel, pasando todo ese territorio a manos del rey en el mes de abril de aquel año. Algunos documentos hablan de que esta conquista fuese unos años después, entendiendo que aquellos territorios volcados hacia el Cabriel presentaban menos interés para el monarca por su pobreza y condiciones geográficas.

Es curioso cuando intentamos, documentalmente, aclarar aspectos de estos años. En el caso de la toma de Iniesta, la duda se atañe a si fue en el año 1185 o 1186. En el Catálogo de los Jueces de Cuenca, documento valiosísimo que está en el manuscrito del Escorial, ya aparece una cita, al referirse al juez de Iniesta que cita textualmente: «Martín de Castiello, cuando fue presa Iniesta», refiriéndose al 1186, era cristiana.

Teniendo Alarcón, Yémeda y las aldeas de esta comarca, la ocupación de la llamada cuenca del Cabriel era una realidad, pasando así al dominio y repoblación de Paracuellos. Quedaba al descubierto y sin poblar, para estar bien defendido, el territorio de Iniesta, situado entre aquel río y su padre, el Júcar, defendido por un castillo de cierta importancia. Se pobló pronto, pero sus aldeas fueron naciendo con cierto retraso y con nombres romanceados: Castillejo, Graja, Villalpardo, Villarta, El Herrumblar, la Pesquera y Minglanilla.

Castillo de Alarcón. Este lugar de origen árabe se subordinaría a Toledo una vez desmembrado el califato de Córdoba. Edificado en lugar estratégico y defendido por el río Júcar, presenta una estructura defensiva solemne, con dos recintos amurallados de defensa y una gran fortaleza. Reconquistada por Ruiz de Ceballos, llamado desde ese momento, Ruiz de Alarcón, se constituirá en señorío y luego pasará a formar parte del marquesado de Villena, siendo uno de los más importantes baluartes del mismo. Cuando la Orden de Santiago se afianza en Castilla pasará a ser la sede principal de la misma. Fotografía del autor

COMARCA DE CAÑETE Y LA TIERRA DE MOYA

Sin embargo, era necesario para el monarca fijar definitivamente las fronteras del territorio de Cuenca, convirtiéndose así en un centro organizador de este sistema económico basado en la ganadería ovina, no tanto por la autoridad que conllevaba y más por el prestigio y el renacer económico que necesitaban. Tomando, pues, la tierra como referencia, la carta foral regularía con precisión la trashumancia interior así como la primitiva rotación estacional de los rebaños sobre las tierras de pasto. La exención del montazgo al sur del Tajo, garantizada a los propietarios de ganados conquenses, marcaba el límite fronterizo, más allá del cual se abriría un espacio al pastoreo donde, en los primeros tiempos, sería mucho menor la seguridad disfrutada por hombres y reses. Los mojones y tierras jurisdiccionales tardarían poco en establecerse, tanto en las zonas serranas como en las llanuras manchegas, pasando a ser lugares de retaguardia en función de las conquistas reales hacia tierras andaluzas.

La conquista de Cañete supondría cerrar la frontera con el Reino de Aragón y establecer los límites más orientales como salvoconducto para fortalecer todo el levante.

Aunque el año exacto de su conquista no está definido en la documentación real, se sabe que este lugar, fronterizo con el reino aragonés, era un importante enclave musulmán, que ya había sufrido la conquista esporádica de las tropas de Álvar Fáñez, el sobrino del Cid, aunque fuesen recuperados nuevamente por los musulmanes.

Desde los tiempos de aquella dominación musulmana de la familia bereber de los Ben Zennum, este lugar había sido un importante foco musulmán dedicado al control ganadero y como portazgo a los reinos de Aragón.

La fortaleza de Cañete, al noroeste, realizaba la función de control de ganados y cobertura de tráfico salinero, altamente considerado por los reyes y posteriormente por los prelados que fueron ocupando las diferentes sillas episcopales, recién erigidas.

Sabemos que las disposiciones civiles y canónicas prohibían genéricamente y con todo rigor la venta a los sarracenos de armas y alimentos, «pan, queso y otra cosa que pudiera mascarse»; sin embargo, se excluía del veto a los ganados vivos, razón por la cual se procuraban promulgar disposiciones que reglamentasen la retribución y las garantías que debía dar «el conductor de las recuas de ganado» remitidas desde las de Cuenca a la tierra de moros para ser allí vendidas o sirviendo de intercambio para rehenes o prisioneros.

Esa razón hizo que Cañete y su comarca tuviesen un importante papel para el rey castellano y este sintiese un necesario deseo de conquistarla para la Cruz. Creado el obispado en la figura de Juan Yáñez, el rey Alfonso exigía a los cabildos un control exhaustivo del yacimiento de sal en el cercano lugar de Fuente el Manzano, así como de todos los ingresos que el portazgo del castillo de Cañete, próximo al confín de Aragón, produjese.

Aquella donación regia del diezmo de la sal poseía un enorme significado, si se tiene en cuenta que, en virtud de estratégicas donaciones previas a su conquista, la plaza había sido sometida por el monarca aragonés Alfonso II a la jurisdicción del obispo de Albarracín, considerando tal maniobra paso previo para la inmediata incorporación de la misma a la del reino vecino. En consecuencia, de ahí se deduce el interés que Cañete tuvo para el obispado y, por tanto, para el propio reino castellano: «[…] dono et concedo Deo et Conchensi ec clesie beate Marie et universo eiusdem ecclesie canonicorum conuentui presenti et futuro, decimam portatici et omninum salinarum castell quod uocatur Caneth, iure hereditario in perpetuum percipiendam»68.

Unos años después se repoblaría Moya y todo su extenso territorio; y luego Mira, gracias a Jiménez de Rada, junto al díscolo Reino de Requena, estableciendo su Carta Puebla.

Merced a tales conquistas quedó perfectamente limitado el espacio suroriental de la Tierra de Cuenca por el alfoz concedido a Alarcón y los donadíos allí obtenidos por los santiaguistas y ciertos magnates de la corte.

La ordenación sociopolítica de este espacio delimitado por el obispado de Cuenca excluyó, por principio de implantación en él de señoríos jurisdiccionales fuera de las muy precisas concesiones hechas al obispo, al Concejo de Cuenca y a la Orden de Santiago, con la salvedad de la fugaz presencia de don Diego López de Haro, alférez regio y señor de Vizcaya en la villa de Haro y sus aldeas. Bien es verdad que las bases de un futuro desarrollo de tal régimen pudieron quedar establecidas sobre las donaciones de bienes inmuebles y de compras autorizadas a señores, pero el auténtico desenvolvimiento de aquel no tendría lugar sino a fines del siglo XIII, alcanzando su máximo desarrollo en el XIV69.

Una disposición foral redactada al hilo de estos acontecimientos señalaba los lugares de Víllora, Iniesta, Tebar y Rus como mojones extremos meridionales del territorio sometido a Cuenca y límite desde moros.

Después de cristianizada Cuenca, ya en 1179 se reúnen en Caçola [monasterio de Huerta] los reyes de Castilla y Aragón para concertar el reparto de las tierras almohades de Levante. Poco después, Alfonso VIII reforzaba Cuenca y Huete con judíos escapados de Francia [1183], mientras desembarcaba el Califa almohade para evitar la rendición de la sitiada Alarcón, lo que no conseguirá al encontrarse con su propia muerte. Dos años después [1186], con la conquista castellana de Yanasta-Iniesta, toda la tierra de la margen izquierda del cauce del gūadī Cabrial se transformaba en un auténtico espacio vial para el control y defensa de la tierra conquense.1

Pero Alfonso VIII, en ese año de 1186, fundará una de sus más importantes plazas hacia el occidente, Plasencia, por lo que suponía el límite fronterizo con Portugal. La fundación de este lugar, definido en los Anales «ut placeta deo et hominibus», es decir, «para placer de Dios y los hombres», será uno de sus logros más agradecidos.

Tal vez, aquella primitiva fortaleza musulmana no pensase que un rey cristiano como Alfonso VIII le iba a dar fuero como ciudad nueva. Y así fue. En el año 1186, considerando que fortalecería la línea del Tajo, frente a Portugal y al imperio almohade, el rey castellano levanta sobre esa alcazaba musulmana una poderosa ciudad fortificada cristiana, creando así una base de apoyo para la reconquista andaluza: «Fundada en un lugar situado a la salida de un valle entre pasos montañosos, cercano al vado del río Jerte, que era camino obligado tanto para los animales salvajes como, después, para ganados y pastores, y que era un lugar propicio para los pueblos cazadores y, más tarde, para las estancias y paradas de ganados trashumantes»60.

Con ello potenciaba la línea del sur peninsular y frenaba, a su vez, el engrandecimiento del Reino de León al oeste de la llamada Vía de la Plata, tanto en los términos militares y políticos como en los eclesiásticos. Como ciudad de realengo, tuvo su fuero y desarrolló una estructura no señorial donde quedaban reflejados perfectamente sus poderes y sus regidores.

Entre los años 1186 y 1187 el rey decide no realizar ninguna algara ni incursión más. En este último se encuentra en Toledo, organizando su territorio, y visita en numerosas ocasiones la ciudad de Plasencia.

En 1188, el 22 de enero, muere Fernando II de León y Alfonso VIII decide ir con su corte real hasta Carrión de los Condes, donde hará entrada el joven Alfonso IX de León. Allí, como prueba de amistad y concordia, se dejará armar caballero a manos del castellano. Incluso, un poco después, en el mes de mayo, se encuentra en Sotofermoso, en Cáceres, donde recibirá nuevamente el vasallaje de Alfonso IX, a pesar de que unos días antes había hostigado con sus tropas posiciones fronterizas leonesas como Coyanza o Valderas.

Con esta acción, Alfonso VIII quiso conseguir apoyos para la investidura de su primo, pues no en vano su madrastra, doña Urraca López de Haro, y su hermanastro Sancho le disputaban el trono. Por otro lado, deseaba tratar de esta manera esos problemas económicos que acechaban a la Corona leonesa. Allí, en aquella convocatoria, acudiría la nobleza, el clero y los representantes de las nueve ciudades principales, lo que se consideró en aquellos tiempos el antecedente más fiel de las futuras Cortes:

En la ceremonia de investidura de caballero de Alfonso IX, este besó la mano del rey castellano y recibió de él la espada y el cinturón propios de todo caballero medieval. En la misma se ofició, por parte de Alfonso VIII, la investidura del propio Conrado de Suabia, hijo del emperador de Alemania, Federico Barbarroja, que había llegado al reino con el propósito de desposar a la infanta Berenguela.

Esta circunstancia de propuesta matrimonial provocaría una nueva ruptura de relaciones, pues con ello se truncaban las esperanzas del rey leonés por heredar el reino castellano si su primo moría sin hijos varones, algo que hasta ese momento se estaba cumpliendo. Esta razón provocó que el rey de León, disgustado por esta propuesta de enlace matrimonial, decidiese rendirle vasallaje al rey de Portugal.

La Tierra de Moya empieza a consolidar su alfoz y territorio, una vez conquistada por las tropas de Alfonso VIII y las órdenes militares del Temple y de Santiago. Es repoblada en el 1210 y formará parte de una importante marquesado en el siglo XV en la personas de Andrés de Cabrera y Beatriz de Bobadilla. Es un impresionante recinto amurallado que dio capacidad a más de dos mil personas, estando actualmente en estado ruinoso. Fotografía del autor

No eran años de conquistas, ni tampoco el propio rey sentía la necesidad de ello. Sin embargo, los hostigamientos almohades por zonas del sur le ponían nervioso, obligándole a lanzar columnas volantes que asolarían y ampliarían los territorios, sobre todo, en las riberas del Guadalquivir, desde Córdoba hasta Sevilla.

Dueños los castellanos del campo de batalla y de todo este territorio, se pasearon tranquilamente hasta las mismas puertas de la ciudad de Sevilla, acumulando un inmenso botín.

Toda esta situación soliviantó al monarca almohade Abu Yaqub Yusuf al-Mansur, que dispuso su paso nuevamente a la Península, preocupado por aquella promesa incumplida de salvaguardar a sus súbditos de al-Ándalus. Organizó un importante ejército y proclamó la guerra santa voluntaria, consiguiendo aglutinar en poco tiempo un importante número de musulmanes venidos de todos los confines africanos, incluso abisinios y «velados del desierto», que unieron fuerzas, en la misma ciudad de Marrakech.

El cruce del Estrecho por el califa tendría lugar el 30 de abril de 1190 desembarcando en Tarifa, desde donde se dirigiría a Córdoba; allí se le presentaron los embajadores de Alfonso VIII, quien, enterado de los movimientos musulmanes, se había adelantado a su propuesta. No tuvo más remedio el almohade que acordar unas treguas temporales por dos años a petición de Alfonso VIII, circunstancia que le obligó a dirigir sus miras hacia Portugal, sobre todo, al Algarve.

TREGUAS CASTELLANAS

Fueron tiempos de treguas y diplomacias. Por un lado, a la tregua del rey castellano se unió la del rey de León, Alfonso IX, el cual firmaría con los almohades la famosa tregua de cinco años, otorgando a la vez territorios a la Orden de Santiago, como medida defensiva. Así aseguraba la Transierra. Sin embargo, el propio papa Celestino lo excomulgó por su pacto con los musulmanes, concediendo, además, las mismas gracias a quienes luchasen contra León que aquellas recibidas en la cruzadas de Tierra Santa, dejando, incluso así, relevados de obediencia a sus propios súbditos leoneses. Esta situación incitó a Portugal a invadir Galicia con la ayuda de varios nobles gallegos, tomando Tuy y Pontevedra, aunque en pocos años volvieran nuevamente a la Corona leonesa.

Alfonso VIII aprovecharía las condiciones establecidas por la bula pontificia y, con la ayuda de Portugal y Aragón, entró en el reino leonés por el sur y atacó Benavente. Aunque fracasó en su conquista, avanzaría hasta Astorga, donde tampoco tuvo suerte en su dominación, dejando un reguero de sangre y muerte. Llegó a las mismas puertas de la ciudad de León y, tras varios días de ataques, se retiró sin conseguir su propósito, conquistando en su retirada la localidad de Puente Castro, donde redujo a cenizas el barrio judío y su sinagoga.

El fracaso de Ibn Yusuf en Portugal y la propuesta de treguas castellanas, confirmadas y llevadas a cabo, mantuvo hasta el año 1194 bajo el signo de la paz, que no sería alterada por ninguna iniciativa castellana ni almohade. Sin embargo, unos y otros preparaban con minuciosidad su futuro. Ibn Yusuf fortaleció Sevilla y así controlaba todo el valle del Guadalquivir, mientras que Alfonso VIII organizaba bien su territorio conquistado, fortificando incluso aquellos enclaves fronterizos de importancia estratégica, tal como sería el caso de Alarcos, que era plaza fuerte de defensa del Guadiana, en el camino de Toledo a Córdoba.

Durante este tiempo, el rey castellano afianzó su poder. Firmó en abril de 1194 el Tratado de Tordehumos entre Castilla y León, con el que Alfonso VIII resolvía sus diferencias con su primo Alfonso IX de León. Las exhortaciones y aún presiones pontificias para una alianza de los reyes cristianos contra el islam habían dado sus frutos: castellanos y leoneses podían ya unir sus fuerzas contra el enemigo musulmán.

Con este tratado se establecía la paz duradera, para diez años, poniendo como garantía del pacto los castillos de El Carpio, Alba de Liste, Hoborana y Cabrera, encomendados por parte del leonés, para su custodia, a Pedro Fernández de Castro. Sin embargo, y por circunstancias de poder, este noble unió sus lazos a los almohades, traicionando la confianza que se había depositado en él.

El 27 de junio de ese año, moría Sancho VI de Navarra, sucediéndole su hijo Sancho, apodado el Fuerte. Alfonso VIII, que ya tiene las manos libres para dirigirse al sur, una vez firmada su alianza con el leonés, provoca con incursiones poderosas al propio califa, al llegar incluso a las mismas puertas de Sevilla de la mano de su arzobispo toledano Martín López.

El califa Abu Yusuf Ibn Yaqub, tras la ruptura de las treguas por el castellano, hizo convocar a todos los gobernadores almohades de al-Ándalus para estudiar la situación y recibir órdenes. El éxito de la algara castellana por aquellas tierras de su dominio le hizo ver la necesidad y la urgencia de volver a proclamar la guerra santa, movilizando a todo su imperio contra el rey castellano Alfonso VIII.

El 1 de junio de 1195 el califa cruzó el Estrecho, el día 6 se dirigió a Sevilla y el 10 del mismo mes reunía en la ciudad del Guadalquivir un elevadísimo número de tropas y, después de pasar revista a todo su gran ejército, reclutado desde los lugares más lejanos del islam, desde el norte de África hasta las arenas saharauis con voluntarios cenetes, masmudíes, gomaras, agzases, tuaregs, negros sudaneses y numerosos pueblos namibios y libios, iniciaba su marcha hacia la meseta castellana.

Ante la llegada fulgurante del ejército almohade, y con carácter de urgencia, el rey castellano convocaba en la Corte de Toledo a sus magnates con sus mesnadas y a las cuatro órdenes militares: Temple, San Juan, Calatrava y Santiago. En Toledo se concentraban sus fuerzas el día 25 de ese mes de junio.

La gravedad de la situación hizo al rey castellano no esperar a su aliado el rey de León y marchar hacia Alarcos para intentar cortar el paso al califa. La decisión de atacar a los almohades sin esperar las fuerzas leonesas fue una decisión trágica y desafortunada.

El califa Abu Yusuf, tras tres días de descanso en Córdoba, siguió camino hacia el reino castellano, progresando lentamente por la vía de Córdoba a Toledo, remontando el puerto del Muradal, posiblemente siguiendo el paso del río Jándula y llegando al castillo de Salvatierra, en cuya amplia llanura desplegaba todo su ejército para descansar.

Al día siguiente se presentaba en el lugar llamado Congosto, donde acababa el término del Reino de Castilla. En ese puerto, llamado de la Cabezuela, a una jornada de Alarcón, mandó el califa acampar sus tropas y estudiar el plan de batalla. El contingente era diverso y debía estudiar perfectamente cuáles debían ser las maniobras de ataque para conseguir la victoria.

Por el otro flanco, el ejército de Alfonso VIII se reagrupó en la explanada del otro lado del Tajo, avistando la ciudad de Toledo. Estaba formado por las mesnadas de don Diego López de Haro montadas a caballo y bien equipadas; luego, las tropas que formaban la caballería ligera que tantos triunfos le habían proporcionado al rey castellano; y, al final, los experimentados arqueros. Un grupo de santiaguistas y otro de calatravos daban escolta al propio rey Alfonso.

ALARCOS

El rey, desde Toledo, movió el ejército hacia Alarcos, la cual había fortalecido meses antes a pesar de que no le había dado tiempo suficiente para acabar de reforzar todo el perímetro amurallado. Delante de la fortaleza levantó el campamento en espera de los movimientos almohades. Primeramente, envió un destacamento de caballería para explorar el terreno, quienes advirtieron al monarca de la situación que presentaba el campamento musulmán. En esa primera exploración, los cristianos no pudieron advertir el grupo de los henteta ni tampoco a la caballería ligera almohade, los cuales se encontraban en lugar oculto como estrategia que el propio Yusuf utilizó para, con ello, no enseñar todas sus armas al cristiano y tener ese recurso de ataque.

Sin embargo, para los cristianos todo estaba saliendo como pensaban. Tal vez, la falta de recursos e información para saber el grueso total de las tropas del califa fue un lastre para el rey castellano. Sus emisarios no pudieron informar adecuadamente del total de las tropas almohades por estar ocultas en lugar desconocido y esta circunstancia animó al rey Alfonso a atacar lo antes posible, sin esperar la llegada de las tropas leonesas, sus aliados, equivocando la estrategia al desconocer el número total de sus enemigos. Ahí estuvo su error.

El día 13 ya estaba frente a Alarcos, a unos ocho kilómetros de Piedrabuena. Los dos ejércitos estaban, aquel 16 de julio, a la vista el uno del otro. Ninguno daba muestras de pretender regir el combate, seguros de sí mismos. El califa había andado mucho terreno para traer a sus mejores tropas, bien armados y ordenados como requería aquel hecho; y los castellanos habían tenido que sufrir en exceso el calor y el peso de sus armas, fatigando así a las caballerías y al propio soldado de a pie, hostigado por los constantes desplazamientos y el poco tiempo para descansar.

Al día siguiente, 17 de julio, Alfonso VIII ordenó a todos los suyos que salieran al campo y formaran bien armados y ordenados, esperando el posible ataque almohade. Sin embargo, el enemigo prefirió descansar y utilizar la estrategia de pasividad para desorientar al castellano. A medianoche del 17 al 18, el califa mandó a los suyos prepararse para salir, apareciendo súbitamente en el campo de batalla y atacando por sorpresa al ejército cristiano.

Aunque en algunas crónicas citan que se inició la batalla la madrugada del 18 y, otras, que fue el 19; fuera cuando fuera, se produjo un enfrentamiento frontal entre los dos grandes ejércitos, abriendo sus huestes a lo largo y ancho de un extenso campo de batalla.

Al mando de las tropas castellanas, en primera línea, se encontraban los capitanes Ordoño García de Roa y sus hermanos, luego Pedro Rodríguez de Guzmán y Rodrigo Sánchez, su yerno.

El ejército cristiano lo formaban: en primer lugar, como fuerza de choque, las tropas de la caballería pesada de López de Haro, el intrépido capitán; en segunda línea, la caballería ligera y tropa del propio rey Alfonso VIII, y en el flanco izquierdo del ataque, el propio rey con sus escuadras reales. Rodeándole, los caballeros santiaguistas y calatravos. La de Calatrava estaba comandada por su maestre Nuño Pérez de Quiñones; la de Santiago, con su maestre Sancho Fernández; la recién creada de Pereiro, que luego se llamaría de Alcántara; y, entre las mesnadas que ayudaban a la caballería, se encontraban gentes de los alfoces de Vizcaya y los fonsados de todo el reino.

El capitán López de Haro y las mesnadas de los Lara serían los que primero abrirían el ataque.

El ejército almohade estaba bien adiestrado y perfectamente armado. Acostumbrados a luchar a campo abierto, basaban toda su convicción de victoria en su alianza con Alá, la yihad, y en su táctica militar. A todo ello, el factor sorpresa indujo a su mayor fe en la victoria.

Eran diestros en el cuerpo a cuerpo. Habían adquirido una experiencia inusual en las guerras del norte de África y, aunque no formaban una amalgama homogénea de tropas, les guiaba su fiel convencimiento de la guerra santa. Tanto los llamados «almohades de primera hora» como todos aquellos bereberes llegados del interior y que habían abrazado de forma tardía el movimiento político-religioso promulgado por Ibn Tumart, sabían combatir de una manera similar.

Estaban adiestrados para actuar. En batalla disponían de una primera línea de hombres armados con lanzas largas y escudos, vestidos con lorigas y cascos, que, hincando sus armas de asta en el suelo, intentaban detener a la caballería enemiga. Tras ellos, se desplegaba la infantería ligera, armada con jabalinas y adargas, más allá de lo cual se situaban los honderos y arqueros. Por último, se encontraba la caballería compuesta de una minoría equipada con cota de malla, lanza, escudo y casco que combatiría a modo de caballería pesada, mezclada con otra más numerosa que tan sólo disponía de jabalinas, adarga y espada.

Su cabeza se protegía de variadas formas, aunque el turbante era la pieza más común, junto con cascos cónicos en la mayor parte de las tropas, excepto los cenetes y masmudíes que utilizaban el casco frigio, cuyo vértice superior estaba curvado hacia delante, siendo muy significativo.

Destacaban en aquel ejército, los agzases y los bereberes del desierto, por sus lanzas ligeras, empleadas eventualmente como armas arrojadizas, tanto por las tropas de a pie como las de a caballo. Esto provocaba que la caballería musulmana fuera móvil en sus desplazamientos, basándose su táctica, en muchas ocasiones, en la utilización de los proyectiles antes que en el ataque frontal, cuerpo a cuerpo. Había, además, un importante grupo de arqueros y jinetes consumados, montando a la jineta, con estribos más cortos y sin apenas armaduras, siendo peligrosos en sus ataques por la sorpresa y la eficacia.

Había otro contingente peculiar que sería determinante en las batallas de este momento. Abu Yusuf había conseguido un importante grupo de hispanomusulmanes para el ejército, integrados en el yud, el ejército regular almohade, los cuales iban armados de una forma muy similar a los cristianos, ocupando la mayor parte de la caballería pesada musulmana de origen andalusí.

Tres horas habían pasado ya desde el comienzo de la batalla, siendo en ese momento mediodía. El calor y la fatiga comenzaron a afectar a la caballería cristiana.

El ejército almohade, haciendo uso de su caballería ligera al mando de Yarmun, rebasaron a las tropas cristianas, que ya habían sufrido un bombardeo de flechas de los agzases, haciéndolo por los flancos y atacándoles por la retaguardia, gracias a la consigna del califa. La labor de desgaste había sido eficaz y, cuando los cristianos quisieron retroceder, el ataque de los cenetes y los jinetes bereberes consiguieron cubrir su retirada y atacarles por la espalda. Estaban cogidos entre dos frentes.

Alfonso VIII decidió enviar al resto de sus tropas; sin embargo, el ataque directo y la situación de encerrona en la que había caído el ejército de López de Haro les hizo huir, pudiendo refugiarse en el inacabado castillo de Alarcos.

Allí fueron rodeados por cerca de cinco mil soldados musulmanes, provocándoles en unas cuantas horas de mantenerse sitiados, su rendición total.

El desastre fue total. Entre los cristianos numerosas víctimas mortales, algunos de ellos, importantes nobles y gente del clero. Los obispos de Ávila y Segovia, así como caballeros de la nobleza vizcaína y leonesa, cayeron bajo el ataque almohade. Igualmente, algunos de los más importantes baluartes de las órdenes militares, como el santiaguista Sancho Fernández de Lemos y muchos otros.

Cuenta don Fidel Fita que en las crónicas musulmanas se aprestaron a magnificar tal hecho y a desprestigiar al propio monarca, pues afirmaban que:

[...] el rey huyó, pues ¿cómo rugió el león de los leones en la sangrienta refriega? ¿Quién más que Yacub admiró el valor de Alfonso, su ardimiento en defender hasta el último trance el castillo de Alarcos, su estratagema de evasiva? Los historiadores árabes no disimulan que el número de muertos y heridos hubo de ser mayor del lado de los secuaces de Alcorán y que, así como la caballería andaluza fue, por su adhesión, parte principal de la victoria del bárbaro, así también por su defección lo fue la derrota del hijo de Yacub, Alnaser, en las batallas siguientes.

La derrota de Alarcos fue un durísimo golpe para el rey Alfonso VIII, quien tuvo que retirarse hacia su corte de Burgos. Mientras, el califa almohade se hacía con Alarcos y todos los castillos al sur del Guadiana, como Caracuel, Benavente, Malagón, Guadalerzas y la plaza más importante de toda La Mancha, el castillo de Calatrava, cuyos defensores fueron pasados a cuchillo70.

Llegó, pues, el rey Alfonso a Toledo, con muy pocos soldados, doliendo y gimiendo por la gran desgracia que había acontecido.
Diego López de Vizcaya, noble vasallo suyo, se refugió en el castillo de Alarcos, donde fue asediado por los moros, pero por la gracia de Dios que le reservaba para grandes cosas, mediante la entrega de algunos rehenes, pudo salir y, siguiendo al rey, llegó a Toledo a los pocos días.
El rey de los moros saqueó los expolios; tomó las siguientes fortalezas: Torre de Guadalerza, Malagón, Benavente, Calatrava la Vieja, Alarcos y Caracuel, y así volvió a su tierra.71

Se refugió la mayoría de los fugitivos y todos los que se salvaron de la contienda en el castillo de Alarcos. Los cercaron los musulmanes y estuvieron a punto de perecer, pero pactó por ellos Pedro, hijo de Farandis [Fernández] el Maldito, el amigo de los musulmanes, y los sacó del teatro de la guerra. Subió el número de los citados sitiados en Alarcos a cinco mil personas entre pequeños y grandes, hombres y mujeres. Accedió a esto al Mansur por compasión y por afán de libertar a los cautivos musulmanes. Se les tomaron rehenes, que se enviaron a Sevilla y luego a Rabat al-Fath, y se les dejó salir a todos ellos y fue el mayor de los fraudes de los infieles y de los engaños de los politeistas.72

Dice Yusuf ben Omar, el secretario, en su historia: «fue el número de muertos de esta campaña de unos treinta mil, caso de meditación para los observadores y un milagro para los que preguntan». Dice también que: «sufrieron el martirio unos quinientos musulmanes y se escapó el maldito Alfonso bajo el filo de las lanzas y pasó por Toledo sin desviarse a ningún lado con unos veinte jinetes; caminaron toda la noche y, si veían cualquier cosa, la tomaban por un hombre»73.

Incluso, el obispo de Osma, don Juan, además como canciller de Castilla, en su Crónica Latina de los Reyes Castellanos que, «dándose cuenta los que lo asistían más de cerca que no podrían sostener a la innumerable multitud de moros, puesto que ya muchos de los suyos habían caído en el combate, pues este ya duraba largo tiempo y el sol del mediodía estaba calentando en la festividad de Santa Marina, le suplicaron que se alejase y preservase su vida a don Alfonso, ya que el señor Dios se mostraba airado con el pueblo cristiano. Así lo hizo».

La derrota fue total para las tropas castellanas y el daño moral demasiado alto, sobre todo, para un rey como Alfonso VIII, acostumbrado a vencer y a salir airoso de todos sus conflictos fronterizos entre reinos. Sin embargo, habría una lectura positiva, pues de cada derrota se sacan especiales conclusiones para alcanzar nuevas victorias.

La derrota iba a traer una tregua obligada y, con ella, un importante tiempo para que el rey Alfonso se dedicase, en cuerpo y alma, a solucionar los numerosos conflictos territoriales con sus dos perturbadores primos. Por un lado, el matrimonio de doña Berenguela en 1198 con el rey de León; y, por otro, la alianza castellana firmada con Pedro II, rey de Aragón, frente a la siempre rebelde Navarra.

El resultado más inmediato de la derrota de Alarcos será el repliegue de la frontera castellana en el Reino de Toledo; no sólo se perdería la plaza fuerte de Alarcos, sino que las fuerzas almohades fueron ocupando también, uno tras otro, muchos castillos. Todas estas conquistas las realizó personalmente el propio califa Abu Yusuf ibn Yakub, al menos hasta Calatrava.

Sin embargo, los musulmanes no se estuvieron mucho tiempo en las tierras conquistadas, iniciando su regreso hacia Sevilla, donde entraron victoriosos el 7 de agosto.

Esta situación de retirada voluntaria de los almohades, la aprovecharon los calatravos para organizar una fuerte expedición, penetrando en todo el Campo de Calatrava, apoderándose de la fortaleza de Salvatierra, donde instalarían su nueva sede conventual.

El rey comenzó una etapa de recuperación del prestigio y poder perdidos frente al islam y frente a sí mismo.

Todas las batallas sirven para algo, incluso aquellas en las que somos derrotados. Como dice Paulo Coelho: «El miedo va hasta donde lo inevitable comienza; a partir de ahí, pierde su sentido». La derrota de Alarcos fue un aviso del cielo. La arrogancia y el infortunio se aliaron. Ahora, los cristianos volverían a unir sus fuerzas dejando de lado las rencillas de poder y el orgullo de sus reinos.

Capítulo 9

Leonor: del Real Monasterio de Las Huelgas burgalés a la catedral conquense. «Una llamada a Dios»

Ad instanciam serenissime uxoeis sue Alienor regine monasterium
Císterciensis ordinis hedificauit et nobilissimis fabricis exaltauit et
multis redditibus et possessionibus uariis sic donauit.76

La abadesa de Las Huelgas

Las palabras de aquel monje anacoreta, recostado en la pared de su cueva, alentaron al castellano: «siempre que el hombre siga con sinceridad el camino de la fe, él será capaz de aproximarse a Dios y obrar milagros»76. Los obispos de Ávila y Segovia aspiraban más a dominar al sarraceno por medio de la espada que por medio de la fe; sabían que el musulmán, aferrado en su creencia como ninguno, no cedería ante la imagen de la Cruz y no sólo con la palabra de Dios sería suficiente para doblegar su sumisión a Alá. Todo debía seguir un largo proceso de extensión y, para ello, los reyes eran pieza clave.

Alfonso VIII, al igual que los anteriores reyes castellanos, había potenciado las donaciones monacales como base para reforzar la estructura eclesial en ese proceso repoblador tan necesario. Con ello, seguía la tradición ejercida por los reyes leoneses, más dados a extender la palabra de Dios manteniendo los cenobios y fortaleciendo los monasterios. Desde la mitad del siglo XII fueron estableciéndose los monasterios de la Orden del Císter, tal cual sería el monasterio femenino de Santa María de Gradefes, que había sido fundado por Teresa Pérez en 1168 en la villa del mismo nombre.

El rey era un hombre muy religioso. Había aprendido el valor de la santidad para reconducir los pueblos hacia Dios. Por eso, la lucha contra el islam era parte de su personal cruzada, la misma que su esposa Leonor adoptará como regla.

Leonor llegaba de Inglaterra y de la Aquitania francesa. Allí, el Císter había ocupado el espacio de la influencia religiosa del Cluny y sus novedades se aplicarían en los campos ascéticos, místicos y arquitectónicos. Era una vuelta a la estricta observancia de las reglas monásticas, provocando un importante cambio en la mentalidad monacal que habían impuesto los benedictinos. Por eso, un recuperado ideal ascético empezaba a imponerse en esta segunda mitad y final del siglo XII, en contraposición al recargamiento del aparato institucional de los cluniacenses; en el orden arquitectónico, a la monumentalidad y suntuosidad de sus edificios.

Las abadías cistercienses empiezan a desarrollar su propio estilo arquitectónico, que modificará los moldes románicos hasta el momento. Cocheril, autor de la lista cronológica de las abadías del Císter en la península ibérica, especialmente en Castilla, nos habla de Fitero como la primera de las fundaciones, datando también el bello monasterio de Monsalud en 1141, un poco antes de la llegada de Alfonso VIII. La influencia francesa era una realidad y las construcciones siguen modelos del sur de la Aquitania que potenciará, sin duda, la reina Leonor en la primera mitad de la siguiente centuria.

Por otro lado, el monasterio cisterciense masculino de Sandoval que se fundó como filial del vallisoletano de la Espina en 1167, será un referente en los territorios por encima de la línea del Duero. En muy pocos años se había incrementado el dominio del monasterio de Sandoval, gracias a las numerosas aportaciones que harían importantes personajes de la familia del rey leonés Fernando II, muy interesado en unir ese territorio fronterizo con el Reino de Castilla, y de ahí su apoyo hacia estas fundaciones.

Pero entre todos, y antes de que el Císter fuera ocupando ese importante espacio repoblacional, destacaría el monasterio de Sahagún. Era un poderoso foco benedictino desde la época de Alfonso VI y, a lo largo del siglo XII, aparece muy ligado y protegido por Roma. Alfonso VIII le otorgará varios privilegios durante su reinado y le concederá varias iglesias y monasterios dependientes que incrementarán su patrimonio. Surge de esta manera un fuerte litigio entre los monasterios, sus posesiones y poder, frente a las órdenes militares que, a partir de ahora, empezarán a configurar un espacio diferente a la hora del reparto geográfico del patrimonio recién conquistado.

Y muy ligado al de Sahagún va a estar el monasterio femenino de San Pedro de Dueñas. Las relaciones entre ambos monasterios fueron siempre pacíficas y, aunque en algunos casos actuaron conjuntamente contra enemigos comunes, en otros estuvieron enfrentados, teniendo que intervenir el propio rey para solucionar sus conflictos. La mayor disputa se originó a causa de la intervención del abad de Sahagún en el nombramiento de la abadesa de San Pedro. El rey interviene como patrono común de ambos monasterios asesorado por los prelados de las sedes palentina y toledana.

Monasterio de Sahagún. Fue el principal foco de la reforma de los benedictinos. Situado en esa localidad leonesa, alcanzó gran notoriedad con Alfonso VI cuando colocó de abad a don Bernardo de Aquitania, hecho este que hará que luego Alfonso VIII y Leonor de Plantagenet le tengan especial predilección, pues de allí bien saldrían los llamados fueros de Sahagún que dieron ejemplo a los demás.

No muy lejos, otro monasterio empieza también a consolidar su poder. Es el monasterio de Trianos, fundado por don Tello Pérez y Gontroda García, y estará ligado a la poderosa familia terracampina de los Téllez de Meneses. Lo rigen canónigos regulares de San Agustín. Alfonso VIII contribuirá a su patrimonio con la concesión del señorío de Tordillos y la confirmación en los últimos años del siglo XII de diversas heredades donadas por los fundadores.

La formación del patrimonio económico de estos monasterios forma parte del complejo proceso que incluye las relaciones con la monarquía, con la nobleza y el campesinado, además de la evolución de la organización eclesiástica dentro de los distintos reinos y con respecto al papado.

Los monasterios van consiguiendo su gran patrimonio a costa de donaciones, compras, cambios y préstamos; así como los distintos tipos de bienes que configuran sus dominios. En estos años medievales, la organización social del espacio se va determinando claramente. Por eso, tanto benedictinos como monjes cistercienses, sobre todo estos últimos en la segunda mitad del siglo XII y hasta mediados del siglo XIII, serán los principales protagonistas de este proceso.

Durante estos años, Alfonso VIII emana una larga serie de documentos reales donde expresa sus deseos de fortalecer las donaciones monacales y las iglesias, como base de su ambicioso proyecto real74.

EL ROMÁNICO, ARTE DE LA REPOBLACIÓN CRISTIANA

El avance de la reconquista hasta la línea del Tajo hará que el estilo románico, debido a excepcionales circunstancias de frontera en estas tierras, se desarrolle en núcleos comarcales con influencias limitadas, haciéndose localista y rural, pudiendo recoger, de esta forma, las supervivencias prerrománicas locales y representar la continuidad entre el mozárabe y el más antiguo mudéjar, combinada con los inevitables influjos islámicos, en las áreas donde las tradiciones hispanorromanas y visigóticas todavía eran aparentes o donde el entramado social hispanomusulmán había sido más importante.

El románico fue, al igual que el mozárabe en la meseta norte, el arte que acompañó a la Reconquista y posterior repoblación de la cuenca del rio Tajo y, por tanto, su desarrollo estará íntimamente ligado a la situación bélica y de frontera que sufrieron estas tierras. Cuando los reinos cristianos, con Alfonso VI, consiguen establecerse en la línea del Duero y la Península queda dividida en dos bloques, política y culturalmente distintos, el norte cristiano y el sur musulmán. Las tierras de Cuenca y Guadalajara se verán inmersas en una continua inestabilidad, producto de su situación fronteriza, que hará que, durante casi dos siglos, estén sometidas a las embestidas de una y otra.

Será, por tanto, en el reinado de este monarca castellano cuando se inicie la repoblación, como ya vimos, de todas estas tierras altas del norte de la provincia de Guadalajara, cuyos contingentes humanos procedentes del norte, traerán la huella del románico soriano y segoviano.

Pero tendremos que llegar al reinado de Alfonso VIII, sobre todo una vez reconquistadas estas tierras a finales del siglo XII, con el ya comentado asentamiento de los hermanos calatravos de Zorita, la conquista de Cuenca y de todos aquellos lugares de su provincia, al extremo fronterizo de Aragón y al extremo fronterizo de Valencia, cuando se proceda a la definitiva repoblación de la cuenca del Tajo y de la mitad septentrional de la provincia de Cuenca, con las cuencas de los ríos Júcar y Cabriel. De esta manera, se recibirá a un numeroso grupo de contingentes castellanos, gallegos, franceses y judíos, además del mantenimiento de pequeños grupos de población islámica. Se desarrollará entonces una intensa actividad constructiva con la erección de numerosas iglesias y el inicio de las obras de las catedrales de Sigüenza y Cuenca.

Pero es muy importante para la reorganización del territorio, la implantación de los monasterios cistercienses fundados como punto de contención y defensa de los ataques musulmanes, así como importantes bases de apoyo para la consolidación de las diferentes poblaciones. La introducción de la arquitectura cisterciense va a marcar todas las demás construcciones de este período.

A Cuenca, tal como hacía sucedido en Guadalajara, llegan cuadrillas de canteros procedentes, en su mayoría, de núcleos rurales de Soria y también de los monasterios benedictinos impulsados por el rey castellano. Las iglesias empiezan a construirse en esos años finales del XII. Son edificios de nave única, con presbiterio, ábside y espadaña, orientados, según su eje longitudinal, en la dirección este-oeste. El ábside, situado al este y semicircular, se cubre por una bóveda de cuarto de esfera y dispone de ventanas aspilleradas con derrames, flanqueadas por columnas que sostienen arcos de medio punto. El presbiterio, cubierto con bóveda de cañón, se separará de la nave por un arco triunfal, de medio punto, apoyado sobre columnas adosadas. La nave se cubre con una estructura de madera, con tirantes y, a veces, luego más tarde en el siglo XIII, con artesonados de tradición mudéjar. La puerta principal, situada normalmente como acceso único en el muro meridional, suele estar flanqueada por pares de columnas que sostendrán arquivoltas múltiples de medio punto y protegida, bien por un pequeño tejaroz sobre el regrueso del muro, con cornisa de canecillos labrados, o por un atrio porticado, de tradición mozárabe, sobre columnas dobles o sencillas y basamento corrido, que soportan la arquería en la que descansa el tejado62.

La fundación de estos monasterios respondía, fundamentalmente, a dos fines complementarios: el primero y más importante, el de la cristianización y apoyo a la repoblación de las nuevas tierras conquistadas; y, el segundo, para que sirviera como barrera de contención, en el caso de posiciones más avanzadas de la frontera, de los movimientos militares ofensivos musulmanes.

Alfonso VIII comienza a reinar en el 1158 y en ese mismo año la antigua fortaleza de Calatrava fue entregada a san Raimundo, abad de Fitero, para la defensa de la zona. Unos años después, en 1164, se fundará Bonaval con monjes procedentes de Valbuena; un año antes de la conquista de Cuenca se inicia la construcción del monasterio de Buenafuente; y en el 1181, se fundará Santa María de Oliva, con la protección y apoyo de la reina Leonor.

Uno de los grandes monasterios, cuyo significado será determinante para la propuesta de los modelos cistercienses, será el de Santa María la Real, en Aguilar de Campoo.

Las primeras noticias documentadas se remontan a 1020. Aparecen en el Cartulario de Aguilar, que cuenta las donaciones al monasterio al tiempo que confirma la existencia de una comunidad dúplice de frateres y sorones (monjes y monjas). En el año 1169, el año de la unión de Alfonso VIII y Leonor de Plantagenet, será el año fundamental en la historia de este cenobio, al producirse la entrega del mismo por el propio monarca castellano al abad del monasterio de Santa María de Retuerta, en la vallisoletana Sardón de Duero, administrado por canónigos regulares de la Orden Premonstratense. El monarca pasó a ejercer una decidida protección sobre el monasterio, llamándose a partir de entonces Santa María la Real.

Pero los monjes que ocupan el monasterio desde su creación no estarán muy de acuerdo con la imposición del rey castellano al concederlo a los premonstratenses, planteando sucesivas demandas a la autoridad episcopal. Sin embargo, el asunto quedaría zanjado en el año 1173 por una bula del cardenal Jacinto, legado papal, poniendo al monasterio bajo la directa potestad real.

Sin embargo, es curiosa su evolución, pues repercutirá directamente en el diseño estructural del monasterio. Los premonstratenses surgen en el mismo momento que el Císter, dentro de la austera corriente espiritual que vive la iglesia occidental en estos tiempos, pero se diferencian claramente de los cistercienses en que ellos abandonan pronto la rigurosidad de la regla y en su desprecio por el trabajo manual, pues serán canónigos con función más pastoral, limitándose a recaudar las famosas rentas de sus dominios que le harán crecer con rapidez.

Calatrava la Nueva. Fachada de la iglesia de esta impresionante fortaleza, situada en Ciudad Real. En el año 1201 Alfonso VIII confirmará a los calatravos la propiedad íntegra del castillo. En 1211 los almohades recuperarán el castillo próximo de Salvatierra que no volvería al dominio cristiano hasta 1226. La fortaleza construida por esta orden entre los años 1213 a 1217, después de la batalla de las Navas de Tolosa, será sede definitiva y una de las fortalezas más importantes de Castilla.

DOÑA LEONOR, ALBACEA DEL CÍSTER: LAS HUELGAS

La reina, más dada a potenciar y difundir la corriente del Císter, mantendrá cierto litigio con esta orden, a pesar de que su esposo comience en estos años a enriquecer la abadía premonstratense con patrimonio y riquezas con la paulatina recepción de heredades, donaciones, franquicias y cuestiones regias y nobiliarias, llegando a convertirse en un importante centro de producción agraria. Tal vez, ciertas disputas entre marido y mujer no harán más que predeterminar el fortalecimiento de la Orden Premonstratense en esta área del Pisuerga, siendo un referente espiritual. No en vano, doña Leonor transigirá, reconociendo el valor que estos monjes van a dar a la producción artística y cultural, arrastrando a su favor a la Plantagenet, que cederá ante sus pretensiones.

En aquellos años, la propia reina ayudará a dirigir las obras primitivas del monasterio. Así se construye todo el edificio, haciendo hincapié en varios elementos. Uno de ellos, el locutorio donde se distribuían las herramientas de trabajo diariamente los monjes, pasando desde ahí por el claustro a las huertas situadas al oeste del mismo; luego, la sala capitular, rehecha en el año 1209 por los propios premonstratenses para facilitar el paso de la comunidad, cada día, después de la prima. Era una dependencia de baja altura, como consecuencia de que encima de ella se encontraban los dormitorios de los monjes; luego estaría el claustro, lugar de encuentro y que, en este siglo XIII, los frailes premonstratenses lo cubrirán con bóvedas de piedra sustituyendo la madera de su primitiva construcción.

En tiempos de Leonor se empezará la capilla que no acabaría hasta bastantes años después de su muerte, pues su consagración se llevará a cabo en el año 1224.

La expansión fundacional y de reestructuración monacal de los reyes castellanos sigue de arriba hacia abajo, siguiendo la línea repobladora.

Hacia La Mancha será, sin duda, Calatrava la Nueva una referencia arquitectónica, defensiva y política de alta trascendencia para los reyes y su política religiosa y repobladora. Ello sucede porque el lenguaje y la forma de construir cistercienses se fundirán con los modelos mudéjares. Su iglesia destaca por su aspecto militar, reforzando su fachada con poderosos contrafuertes cilíndricos que actúan como verdaderos torreones defensivos.

La implantación de estos monasterios, con su forma de construir, determinará el uso de sus nuevas aportaciones en un gran número de las iglesias de la zona descrita, mezclándose en muchos casos con influencias anteriores. Es el siglo XIII cuando empiezan a proliferar por todo el Reino de Castilla recién repoblado: Millana, próxima al monasterio de Monsalud; la ermita de Cubillas en Albalate de Zorita con sus arcos triunfales cistercienses, arcos apuntados de decoración vegetal y geométricos; la iglesia de la Puerta, y también la de Albalate de las Nogueras.

El legado del Císter se recogería en numerosas iglesias, como las de San Miguel y San Felipe en Brihuega, la de Alcocer en su parte románica, la capilla del castillo de Zorita de los Canes, donde Alfonso VIII había realizado su primera acción militar como rey, o las iglesias de La Puerta y Viana de Mondéjar con decoraciones geométricas y puntas de diamante.

Toda la línea del Tajo suponía para los reyes castellanos un punto de inflexión en su expansión jurisdiccional reconquistadora. Al norte de esa línea, estaba la más pura tradición románica incorporando tímidas aportaciones del Císter, mientras que bajo esa línea, entre el Júcar y las Extremaduras, será el legado cisterciense el que marcará la huella arquitectónica constructiva.

Estas edificaciones van a definir un estilo arquitectónico propio, algo que Alfonso VIII y doña Leonor van a potenciar. El espacio interior se concibe a la manera románica, como lugar recogido y aislado fuera de toda tentación de simbolismo y trascendencia, iluminado por vanos-foco de luz natural, todo ello encuadrado en una arquitectura donde la ficción, lo superfluo y la forma no tienen cabida, reducida a una simple estructura que cumple una función. El espíritu constructivo cisterciense mantiene en esta área y su zona de influencia el espíritu más profundo de las raíces románicas, con una renovación indiscutible de los lenguajes.

Con Alfonso VIII se va a producir un cambio importante respecto a los reinados de sus antecesores. Se le va a dar un importante papel a las ciudades en toda Castilla, y ello va a generar un cambio decisivo, en el orden religioso, pues los obispos empezarán a crecer en poder a costa de los abades, imponiendo ese protogótico de influencia francesa, en el que tendrá mucho que ver la llegada de la reina Leonor y su ascendencia aquitana.

Las catedrales empezarán a crearse como símbolo de la cristiandad urbana de poder y magnificencia. La catedral de Sigüenza, de estilo románico en sus inicios, va a recibir un importante impulso constructor entre los años 1156 y 1167, donde deriva hacia las formas protogóticas para culminar con un gótico maduro; y la de Cuenca, de la que hablaremos largo y tendido, por lo que supuso para esta reina extranjera, llegada a la Castilla sobria y ampulosa, cuyos inicios serán en el 1183, en esa fuerte relación anglonormanda, con modelos protogóticos como León, Sens y Soissons75.

La reina, aunque acompañó a su esposo a Cuenca en una primera etapa entre los años 1178 y 1181 –tal como ya subrayábamos–, su predilección apuntaba a Burgos, por muchas razones.

Sin embargo, muchas son las circunstancias que confunden a los historiadores cuando hablamos de fechas, con base en los cambios documentales que por entonces eran comunes.

Era el año de 1180 y Leonor quiso dejar una importante huella de su profundo sentido ascético y religioso que impregnaba la época que le había tocado vivir. Su madre le había inculcado el amor a la cultura, pero también la piedad y el sentimiento religioso más puro. Y ello le condujo a llevar a cabo una de las obras más importantes de su reinado y de todos los tiempos, cuando se iba a vislumbrar el siglo XIII.

El río Arlanzón volvería a ser testigo de una acción real, en este caso, de amplitud gigantesca, porque con ella se iba a perpetuar la magnificencia de los reyes de Castilla que más tiempo iban a dedicar a la cultura como desarrollo de una sociedad guerrera que debía cultivar el sentido de la permanencia.

El monasterio de Las Huelgas, llamado de Sancta María de Regalis, se ubicó en una zona de pastoreo cercana al río y en la ruta peregrina a Compostela, estando a muy poca distancia de la corte burgalesa. Era un lugar ideal para ello, por eso la empresa monástica resultaría de la iniciativa tomada por los monarcas en aquellos meses de 1180, aunque su desarrollo tardará algunos años en llegar.

La comunidad estaría originariamente subordinada al monasterio de Tulebras, en Navarra, aunque muy pronto conseguiría la autonomía suficiente para convertirse en cabeza de todos los monasterios femeninos del Císter peninsular. El diploma fundacional otorgado a Las Huelgas tiene como fecha el 1 de junio de 1187.

Estaba claro lo que iba a representar esta fundación; por ello, los reyes no dejaron nada al azar, pues había sido una creación muy pensada y su objetivo era claro: sería el lugar donde la familia real de Castilla pudiese retirarse, descansar, sepultarse y ser recordada en la posteridad.

El monasterio burgalés sobresale en el contexto monástico castellano porque fue una fundación real establecida con una serie de propósitos dinásticos. En el diploma fundacional, la reina sólo es mencionada como acompañante de quien otorga, Alfonso VIII; sin embargo, en el registro posterior escrito por el arzobispo toledano Rodrigo Jiménez de Rada, acusará cierto protagonismo de la consorte, pues revelará que la construcción y los beneficios del convento resultarían de la plegaria de la reina Leonor, «ad instanciam serenissime uxoris sue Alienor regine monasterium dominarum Cisterciensis ordinis hedificatit et nobilissimis fabricis exaltauit et multis redditibus et possessionibus uariis sic dotauit»76.

La prosa vernácula de la Crónica de los Veinte Reyes, muy aludida a lo largo de todo este estudio, confirma algunas décadas después el texto latino del arzobispo Jiménez de Rada, indicando claramente que fue la reina la que aconsejaría a su esposo en dicha fundación, mientras que el testimonio que ofrece la Primera Crónica General es aún más explícito, pues señala que la fundación fue provocada por «los muchos ruegos et por el grand afficamiento de la muy nombre reyna donna Leonor».

Además, muchos de los diplomas otorgados por la abadesa o concedidos a la abadía entre 1190 y 1210 fueron testificados por miembros de la curia y séquito de la reina, y lo veremos después cuando analicemos el testamento real.

El convento sería fundado poco después de la memorable victoria de Alfonso en Cuenca y, hasta ese día, albergó obras maestras del arte mudéjar de la época y supuestamente el tapiz de la tienda capturada por las tropas castellanas en la siguiente batalla de las Navas de Tolosa. Estas consideraciones animan a sugerir que la grandiosidad del reinado alfonsino está esculpida en la piedra de Las Huelgas, sede a su vez de la coronación de su hijo y sucesor, Enrique, y de la solemne investidura de su nieto, el canonizado monarca Fernando.

Fue un grandioso templo en el que la reina Leonor tendría mucho que decir. Pero, ¿cuál fue el motivo verdadero que indujo a los reyes a su construcción? No es fácil llegar a una conclusión exacta por varias razones.

Mucho se ha discutido sobre el origen o la causa que pudo inducir a Alfonso VIII y a su esposa a iniciar esta magna obra. En algunos casos, ciertos cronistas del momento,

[...] reflejaron en sus escritos que el monarca estaba arrepentido de algunos amoríos fuera del matrimonio, tal vez de aquella hermosa judía en Toledo, y quiso, con ello, pagar sus culpas. Por otro lado, hay quien afirmó que tal construcción no dejaría de ser más que una muestra gallarda y generosa del agradecimiento del castellano por su gran triunfo alcanzado victoriosamente sobre las aguerridas y valientes huestes de Mohamad al-Nassir en las Navas de Tolosa.67

Pero todo ello no deja de ser pura fantasía, porque si, en efecto, fueron ciertos los amores de Alfonso VIII con la judía toledana, como lo acreditan las palabras del rey Sabio y de lo que trataremos mucho más adelante, nada de ello tendría relación con la fundación del monasterio; y menos fundamento, la victoria de las Navas de Tolosa, porque una y otra acción, son mucho más posteriores que las fechas ciertas de su fundación.

Estaba claro que los motivos estaban en el fervor religioso de la época, confirmado por la piedad de los reyes, máxime cuando ya Alfonso VIII había demostrado con creces tal devota piedad en la erección de todos los monasterios que anteriormente se han expuesto77.

Lo cierto es que esta gran construcción se inicia en 1180 y se tarda en su edificación siete años, momento en el que se firma su privilegio de fundación, aunque es posible que las obras continuaran varios años después.

Sin embargo, «el 2 de enero de 1187 y expedida en la ciudad de Pisa por la santidad del papa Clemente III, se aprueba y confirma la fundación del monasterio y se recibe bajo su patrocinio»76.

Una vez recibida la confirmación papal, el propio monarca extendió su donación en forma de privilegio real, por el que se concedía a doña María Sol, su presente abadesa, la misma que otros llamaron doña Misol, la potestad de su gobierno y que «con otras monjas de la Orden del Císter había traído de Tulebras en Navarra, acompañando a estas, según algunos, la infanta doña Sancha de Aragón, que fue priora durante largos años, luego abadesa de Las Huelgas y que diera vida al monasterio».

Se llamó a este privilegio el de los tres sellos de oro, los cuales estaban pendientes de hilos de seda y grabado, en uno de ellos, el busto del rey con un letrero en la orla que decía Regis Alfonso Sigilluum y, en el reverso, el conocido castillo de tres torres con el completo de la inscripción Rex Castellae et Tolleti. Recibió este lugar grandes privilegios y donaciones reales:

A la abadesa y al propio monasterio le donó todo el edificio y la labranza que poseía en Burgos y toda la Llana, además de los baños con el derecho anejo de que no pudiera haber otros baños en la ciudad que no fueran los del monasterio; igualmente la exención al convento de impuestos, tal como la paga del portazgo en todo el reino, así como que los ganados del monasterio y anejos tuvieran pastos libres donde habían de tenerlos los del rey, y no pagasen montazgo, y pudieran cortar y aprovechar las maderas y leñas para las obras y gasto del monasterio y los sitios en que el rey tuviera ese derecho.

Pero, no contento con todo ello, y gracias a la influencia de la propia reina Leonor, verdadera impulsora de esta obra, según comprobaremos después, el rey Alfonso le concedió otras muchas heredades de importancia de otras comarcas más separadas de la casa, como se desprenderá de la bula confirmatoria dada por el papa Honorio III en Roma el 11 de septiembre de 1219, por la cual se expresa que se había dado al convento:

En Toledo, la hacienda de Navarret con sus pertenencias, unas tierras y heredades en Piscina, en Ayon, en Algondero, y unas casas en la parroquia de san Salvador. En Talavera, un olivar y dos molinos. En el término de Ayllón, la posesión del corral con sus pertenencias. La hacienda de Berlanga. La bodega de Dueñas, las posesiones de Carrión, que se llaman Población, Marcilla, Perros y Terradillos de Condemuño. Las posesiones de San Justo. Gorrón con sus pertenencias, Olmillos y Quintanilla de Muñó. Todas las posesiones de Cabia, de Fontoris, Cogollos, Cabildo de la Cesa y Frandovines con sus pertenencias, la tierra de Palazuelos de Lara. La hacienda y Collazos de Revilla. Las posesiones de Arcos y Riezo, y San Andrés con todas sus pertenencias; casas y molinos y otras pertenencias en Peñafiel y las posesiones de Sotrajero. En el Burgo un molino de tres ruedas, otro molino que llaman nuevo y el molino de Aleva, las casas y posesiones que fueron de Pedro Franco, y los Collazos de Valdajos.78

Tal empresa necesitaba articular todo tipo de concesiones, privilegios y donaciones, que pudieran perpetuar su construcción. Muchos fueron los privilegios.

Patio del Real Monasterio de las Huelgas en Burgos. Monasterio amplio y complejo con aspecto de fortaleza y con dependencias que se irían añadiendo conforme pasaban los siglos. En este patio, se realizaban las reuniones de entrada, tanto entre las monjas como los visitantes que accedían al mismo. En él, los reyes mantuvieron siempre el saludo de armas cada vez que lo visitaban.

Se tiene noticia de uno de ellos, firmado y sellado en Alarcón de Cuenca, el 29 de noviembre de 1211 por el que el rey Alfonso hacia una importante donación: «Alfonso VIII, rey de Castilla, dona a la comunidad de Las Huelgas de Burgos, en cuyo monasterio acaba de ser sepultado el infante Fernando, la bodega regia de Donias, un olivar en Talavera y 500 maravedíes anuales de renta situada sobre las salinas de Atienza».

En el privilegio que conserva el archivo burgalés de Las Huelgas se aclara la donación económica de las rentas de tales salinas de Atienza: «[…] per festum Sancti Iohannis Baptiste, onces in simul quolibet anno in perpetuum monasterio memorato…»79.

EL REAL MONASTERIO DE LAS HUELGAS EN BURGOS

Quiso, sin duda, Alfonso VIII dar con esta fundación la cima a la empresa iniciada por doña Leonor. Y ahí es donde empieza a comprenderse que esta obra fuese una iniciativa de la propia reina. Por eso, este lugar sería la cabeza y matriz de todos los monasterios del Císter en Castilla y León. De esa manera, pidió al obispo de Sigüenza, san Martín, el mismo que anteriormente había sido abad del monasterio de Huerta, fuera al capítulo del Císter, en Francia, y mostrase esta fundación para que en ella se estableciese el centro de la misma en toda Castilla, «admitido por el mencionado capítulo a la hermandad, goce y comunicación de todas las gracias y privilegios de la orden»76.

Así hizo el obispo y, al poco tiempo, regresaría de Francia con la buena nueva, concesión solicitada, constituyendo así una hermandad monástica sometida a la jurisdicción de la propia abadesa como superior jefe, cosa que hasta entonces no había sido vista en Castilla.

Aunque tal hecho no fue un camino de rosas, el rey consiguió imponer en Las Huelgas el total dominio de la afamada orden cisterciense. Sin embargo, algunos monasterios no quisieron sujetarse a tal dominio, obligando al propio monarca a establecer un sínodo donde quedase perfectamente escrito tal privilegio. Reunió a tres obispos: Palencia, Burgos y Sigüenza; seis abades y un prior de monasterios cistercienses, así como a las abadesas de Perales, Torquemada, San Andrés del Arroyo, Carrizo, Gradefes, Cañas y Fuencaliente, firmando todos un documento por el que se sometían a la obediencia y subordinación de la citada abadesa de Las Huelgas, como casa matriz.

Estaba claro que esta fundación respondía a ese mecenazgo femenino en la Europa del siglo XII. Pero también se quería con ello potenciar el sello de Castilla como reino poderoso, revitalizando así su identidad en el concierto político peninsular. En consecuencia, la construcción de Las Huelgas estaba cargada de simbolismo dinástico, pues se constituyó en el lugar de descanso de los reyes, para que las princesas asumieran su carrera eclesiástica y para que las viudas de la realeza adoptaran el voto del retiro conventual. Pero también es significativo señalar que el monasterio fue, además, y quizá ante todo, el primer mausoleo dinástico de la Castilla medieval: un lugar diseñado para preservar la memoria y la identidad castellana. Los reyes habían intentado seguir el concepto de Fontevraud, donde los Plantagenet establecieron su necrópolis real, tal cual ahora se hacía en Burgos, perpetuando así la influencia y el legado de la reina Leonor exaltando su linaje, como una prueba más de la realeza en la construcción de la memoria social de la Europa de ese período.

Todo lo dicho quedaba claramente manifestado en los relieves y emblemas. El escudo que identificaba el sarcófago de Alfonso corresponde con el primer emblema real usado en Castilla y un importante elemento diferenciador, pues se compone de un castillo en oro y campo de gules, tal inspirado en los leopardos Plantagenet, también en oro y campo de gules, que adornan las cabeceras del adyacente sarcófago de su esposa. Estos mismos castillos, aunque en colorido inverso, destacan en unas estolas bordadas precisamente por la propia reina Leonor, entre 1197 y 1198, junto a la inscripción: «Alienor Regina Castelle Filia Henrici Regis Anglie Me Fecit».

Para ello, la reina mandó llamar a un maestro arquitecto inglés para dirigir las obras del monasterio. Se llamaba Ricardo. Su labor fue encomiable y eficaz, siendo por ello debidamente recompensado por los reyes en 1203 según así consta: «pro laudabili obsequio quo in constructione Burgensis monasterio nostri Sancte Marie Regalis nobis exibuistis»80.

Vemos que la construcción comportaba unos costes importantes y, como tal, los documentos que se hacían así lo detallaban. En los registros de los Pipe Rolls ingleses reporta en el año 1184 un gasto relacionado a la reparación de diversos utensilios ocupados por quienes viajaban a España en el servicio de Enrique II de Inglaterra [The Great roll of the pipe].

Estos ingleses fueron enviados para honrar la alianza con Castilla; pero, sobre todo, porque Leonor había hablado con su padre para que le ayudase en la construcción del monasterio de Las Huelgas, levantando así una de las estructuras góticas más tempranas de toda la Península. La reina Leonor había visitado Francia en el año 1199 donde apreció, sin duda, las nuevas tendencias arquitectónicas que por allí se estaban dando.

Por ello, tanto encarnaba el monasterio real los lazos diplomáticos entre ambos reinos, que en los enlaces posteriores donde una princesa o príncipe inglés tuviera presencia, debería hacerse en este monasterio como así se había acordado entre Alfonso VIII y Enrique II.

La reina intentó por todos los medios que este lugar sagrado tuviera mucha similitud en aspectos constructivos a su amado monasterio de Fontevraud, sin que con ello perdiera esa identidad de construcción peculiarmente hispana.

Era una realidad y, como tal, debía tener un simbolismo importante dentro del poder militar castellano. Estaba bendecido por el éxito militar, económico y diplomático, situación que la reina asumiría con ese cierto protagonismo que tuvo. Leonor quiso, con este monasterio y luego la catedral de Cuenca, marcar una revolución arquitectónica en aquella época, definiendo las primeras pautas de esas fábricas góticas que luego reforzarían, con creces, las posteriores catedrales de Burgos y de Toledo.

La fábrica de este magno monasterio iba a ser profundamente estudiada. Por ello, dejando atrás las arboledas y jardines, así como el antiguo puente de Melatos, construido por el mismo rey castellano para pasar a su finca de recreo y luego reconstruido más tarde, la estructura adoptada para este gran edificio monacal debía ser la norma y la dimensión que representaría el modelo de construcción de Castilla.

En la idea de Alfonso VIII estaba el que este monasterio a fundar no debía ser menos que los grandes cenobios cistercienses en sus países o reinos vecinos. Esa razón le hizo traer a varios monjes, a cuya dirección estaba Rodoulfo, del monasterio de Berdona en la Gascuña francesa para fundar, primero, un monasterio cisterciense en Cántabos y, luego, participar en este.

Aquí es donde estará la gran labor de su esposa Leonor. Ella hará traer a expertos constructores de sus tierras de ascendencia, solicitando a su madre que se pudiera hacer convenios con ellos. Esa razón determinaría el hecho de que se aplicasen los elementos técnicos franceses a la hora de levantar el de Las Huelgas, como fue el caso de la utilización desmesurada del arco de medio punto como elemento exclusivo de la construcción y la bóveda de semicañón que sustituiría a las techumbres de madera, ya en desuso. La bóveda establecería el sistema que a partir de entonces se llamaría ojival. Sobre los pilares de las diagonales del descuadrado o del rectángulo de la planta, voltearán arcos de medio punto; la arista, por consecuencia, no es un resultado del problema, es un dato y así apoyan arcos dobles o perpiaños sobre los pilares del mismo lado.

Por eso, el Císter se impone y se constituyen las iglesias de tres naves con girola y obligando a que al lado del monasterio hubiera, por obligación, todas las cosas necesarias para la vida: molino, agua, jardín y talleres para su abastecimiento.

Pero esta iglesia se salía de las normas establecidas en proyección espacial. La reina quiso que tuviese hasta ocho tramos, pues era necesario para albergar a la numerosa comunidad que ella pretendía traer. Debía tener, por tanto, un largo crucero y cinco capillas en el frente de este, siendo la mayor la más grande. Para el ábside exigió que su maestro gascón lo hiciera al igual que la abadía de Claraval, aunque luego cambiaría al adaptar el mismo con las capillas en el mismo plano con un ancho y desarrollado crucero, haciéndolo de esta manera, más suntuoso y de mayor capacidad.

Quiso, y así lo exigió, que hubiese dos efectos contrapuestos. Por un lado, las naves debían ser sobrias como exigía la orden, sin atavíos ni ornatos, mientas que el crucero y las capillas debían tener más ornamentación, donde los detalles constructivos aparecen más a la vista. Por eso, también se aplica en el exterior, pues es rica la cabecera y humilde el cuerpo de la iglesia, con sólo el movimiento que le dan los contrafuertes. Ahí se plasmaba la huella de la influencia francesa de la propia Leonor.

Proyectó el maestro Lucius, alumno de Ricardo, el pequeño claustro llamado «de las Claustrillas», construido según el concepto románico de arquerías de medio punto que cabalgaban sobre esbeltas columnas pareadas, y capiteles decorados con elegantes motivos vegetales, principalmente los llamados crochets, hojas rematadas en volutas o pomas con caperuza, elementos propios de las construcciones aquitanas.

La reina siguió de cerca la construcción de la bella sala capitular. Exigió que su acceso fuera por una puerta con archivoltas de medio punto, haciendo eco de la necesidad de ese elemento en el nuevo arte románico que se imponía. Luego debía tener unos ventanales de arco apuntado. A su lado, y bastante más tarde, se construirían las capillas de Santiago, con estilo mudéjar y la Asunción, de bello estilo almohade.

Así se expresaban en aquellos tiempos y así lo creían. Para Leonor, Toledo era la ciudad más importante como residencia, lo que se llamaría la Caput Civitas, mientras que Burgos sería la capital del reino o Caput Castellae, a la que tanto apoyó y a la que tanto mimó. Por eso, en esta tierra regada por el río Arlanzón dejó el sello más grande de su reinado, haciéndola un centro cultural y religioso; todo ello bien lo dejaría escrito en piedra, pues los capiteles románicos de su maravilloso claustro del monasterio tenían representaciones constantes de esta ciudad, tan visuales que permitían ver al detalle el Burgos del siglo XII, demostrando ese favoritismo que siempre nos demostrase.

Adyacente a las dependencias de Las Huelgas se levantaría además un palacio para la residencia habitual de la realeza, y cercano a este, un hospital dependiente de la abadesa, iniciativa que, junto al itinerario de los reyes, confirmarán un premeditado programa burgalés por parte de Alfonso y doña Leonor, tal vez emulando el complejo regio de San Isidoro de León. Del total de diplomas emitidos por la cancillería real, ciento cuarenta fueron testificados en Burgos, mientas que noventa y seis lo serían en Toledo; y, después de 1200, sólo once fueron otorgados en la ciudad arzobispal y casi sesenta en la urbe capitalina. Ahí se encierra la preponderancia que tuvo siempre Burgos para ellos.

Claustro del Real Monasterio de las Huelgas de Burgos. Se le llama las Claustrillas y es el pequeño claustro antiguo de planta rectangular que perteneció al monasterio desde 1187. Cuando se creó, algo más tarde, el claustro de San Fernando, las monjas utilizarían este pequeño patio para su uso particular para rezar y pasear. El autor fue el maestro Rodrigo y tiene doce arcos con capiteles románicos y góticos, con ornamentación vegetal muy estilizada. Un bello claustro.

EL HOSPITAL DEL REY

Junto al monasterio de Las Huelgas, el citado hospital del Rey sería una de las más grandes fundaciones de Alfonso VIII. Se hizo en 1209, al lado, y su principal objetivo fundacional era atender principalmente a los peregrinos que viajaban a Santiago de Compostela. En Castilla ya existían hospitales para estos menesteres, cuando el rey llegaba al trono en 1158, pero ninguno de ellos llegaría a ser tan importante como esta fundación real que se ampararía bajo la jurisdicción de Las Huelgas.

A pesar de que se conoció con ese nombre, no apareció así definido en ningún documento real de aquellos años, incluso algunos lo citaban como hospital de la Regina, implicando con ello a la reina Leonor, verdadera impulsora de estas dos construcciones. Tal fue el caso, que muchos nombres donaban sus propiedades y sus grandes sumas de dinero para el mantenimiento del mismo, gracias a la intervención de la reina, hecho que determinó al propio rey Alfonso hacerlo constar en sus diplomas reales: «clarísima uxor mea Alionore, cadem gratia regina quoddam construximus hospitale circa monasterium sancte Marie reglais, prope Burgis, inter caminum beati Jacobi et uiam que ducit al Muno constitutum»81.

Este edificio era de planta rectangular, muy alargada, con tres naves separadas por pilares octogonales en la nave central, arcos fajones atirantados por vigas de madera, cuyos extremos salían de las bocas de animales monstruosos de yeso, con un altar al fondo de la nave.

Era una construcción típica de los hospitales del XIII y así quedaba manifestado. Las naves laterales para los lechos; la central era más alta, para la ventilación, y el altar al fondo, donde se decían las misas que los propios enfermos veían desde sus camas.

Al lado, un cementerio debía recoger en su tierra al peregrino que allí fallecía y está situado frente a la llamada puerta de los Romeros, donde una primitiva capilla, que la propia reina Leonor mandó edificar, dedicada a san Amaro, romero francés al que ella le tuvo gran devoción y que siempre representó ese santo cuidador de peregrinos. Muchos siglos después se recompondría esta capilla y su monumento funerario.

Estaba muy claro que la reina había sido la verdadera artífice de estas y otras muchas construcciones. En este caso, estaba estrechamente vinculada a su fundación y a todas las operaciones del hospital, siendo siempre llamado hospital de la Reina mientras vivió. Los cronistas del momento siempre hablarían de la piedad de esta mujer, de su esfuerzo por extender la palabra de Dios, pero sobre todo, por atender a las necesidades de su pueblo. Ese espíritu caritativo siempre estaría representado en sus acciones reales, pues los cronistas lo aducían en todos sus escritos: «entre otras virtudes de la reina, su espíritu caritativo, pues era mucho limosnera, llegando incluso a señalar que su esposo Alfonso optó por levantar el monasterio de Las Huelgas a ruegos de su esposa. El lugar elegido para la edificación respondía con rigurosa exactitud a tales sentimientos»78.

Era una mujer especial, a la que se le atribuyeron numerosas virtudes por sus coetáneos, propias de una reina que supo ejercer un control sobre su patrimonio y que, en un trayecto continental como el jacobeo, puso a disposición de la grandeza monástica y la consolidación política del reino todo lo que tenía.

Siempre participaría en todas y cada una de las fundaciones monásticas e iniciativas sociales del reino, siendo una activa patrona eclesiástica y protectora de los más débiles, algo que le había enseñado su madre, Ellinor de Aquitania, honrando con ello las expectativas de consorte que la tradición política dictaba en la Europa de aquel momento, contribuyendo además a consolidar el prestigio de la dinastía castellana.

En ese esfuerzo quedaría claro el amplio séquito que siempre estuvo a su lado y a los que devolvió con su confianza y con sus donaciones de favor. Numerosos cancilleres, mayordomos, escribanos, capellanes y despenseros al servicio personal de la reina fueron remunerados y aparecerían en sus escritos habitualmente, pudiéndose ser bien identificados para la historia. Todo ello era una prueba más de la importancia que esta mujer tenía para la cancillería y para la Corona, incluso para el propio rey Alfonso VIII.

El propio monarca mantendría siempre sus promesas a favor de su esposa, a la que siempre amó. En la documentación del monasterio de Vega aparece reflejado como ratificará la promesa que había contraído al establecer el acuerdo de su matrimonio con la princesa inglesa, respecto al monasterio en el que ella había sido educada, el de Fontevraud, en Francia, por la cual debía donar cien monedas de oro por cada año, que se recaudarían de las rentas reales situadas en Magán, un lugar cercano a Toledo. En aquel monasterio, tan especial para doña Leonor, enterrarían a su padre Enrique.

El gran celo de esta mujer y el deseo por organizar la jurisdicción eclesiástica del reino, hizo que el monasterio de Las Huelgas, dedicado en gran parte a ser centro de la mujer como poseedora, tuviera un amplio dominio. Doce conventos estaban sujetos a su filiación y sometidos a la jurisdicción de sus abadesas. Allí se reunían todas para ordenar las cosas de la orden. Por otro lado, nada menos que diecisiete monasterios estaban sujetos a sus normas, incluso aquellos que tanto poder habían tenido antes de su construcción, como así eran los de Tulebras, Santa María de Otero, Santa Colomba y el capítulo y claustro del hospital del Rey.

Tal fue esa devoción, que la propia reina habitó largas temporadas sus estancias, deseando con ello confirmar los deseos que había manifestado a su esposo en los primeros momentos de la fundación.

Al comprobar el monarca el fervor y tesón de su esposa en el citado cenobio, entendió que debía ser el panteón de su familia real. Lo había dejado escrito en su privilegio de incorporación del monasterio a la Orden del Císter y así lo reafirmaría una de sus más importantes abadesas, como sería su hija Constanza82.

LA CATEDRAL DE CUENCA

Pero habría otra espectacular fundación que favorecería el rey Alfonso VIII, a instancias de su esposa Leonor. Y esta sería la catedral de Cuenca, como se recoge en la Primera Crónica General:

[…] e fízola ciudad real qual ella merescie; asentó en ella cátedra de la fe, esto es silla del obispo de la ley de Cristo, exaltó en ella el nombre del obispo; ayuntó en ella pueblos de muchas partes […] et onró en ella palacio de hermosura; diol aldeas que fuesen suyas; ensanchola de muchos pastos; alço en alto los muros Della, çercola de fortaleza segura; et creció en ella piedad de monchedumbre […] et ensanchó el derecho de la tu cátedra, esto es la tu iglesia catedral…

Aparece aquí, en la primera noticia del siglo XIII, la referencia explícita a la edificación de la primera iglesia por parte de Alfonso VIII.

Sabemos que lo primero que se hizo, una vez que Alfonso VIII entraba en la ciudad y rendía la plaza, era consagrar la mezquita allí instalada, para ubicar el primer altar cristiano y dejar en él a la Virgen del Sagrario. Parece ser que lo haría el obispo de Calahorra, el cual acompañaba al rey en sus conquistas por las tierras debajo del Tajo.

Don Rodrigo Cascante, obispo, tomó la iniciativa de poner al culto cristiano el edificio musulmán. Sería un altar provisional, necesario para mantener la devoción del pueblo recién liberado y fortalecer a la soldada que conformaba el ejército castellano. Sin embargo, su carácter provisional predeterminaba que no se concretara la ubicación exacta de dónde debería levantarse el primer templo. Esa razón, y no otra, será la que justifique el que la documentación real nos confirme el 15 de agosto de 1196, como la fecha del altar mayor.

Un par de años antes, un documento del archivo capitular conquense nos dice que en noviembre de 1194, «hay un acuerdo entre Juan Yáñez, obispo de Cuenca y el cabildo de la misma, con autorización de Martín López de Pisuerga, arzobispo de Toledo, por el que las aldeas del alfoz deberían contribuir a la fábrica de la catedral».

De una u otra manera, estos últimos años del siglo XII serán decisivos para esta construcción y para la organización territorial diocesana conquense. Con su primer obispo Juan Yáñez y con su segundo, don Julián Tauro, se iniciarán y consolidarán esas primeras partes constructivas, siendo la ilusión y constancia de doña Leonor la principal baza con la que jugarán para levantar uno de los edificios más importantes de la acción repobladora cristiana de Alfonso VIII.

Y serían las donaciones reales las que marcarían el proceso de su organización y construcción. El recién creado obispado de Cuenca necesitaba recursos económicos y, además, era necesario hacer frente a los gastos suntuarios, al culto divino y a la misma obra de la catedral que el rey y, sobre todo su esposa, se habían propuesto.

Sin embargo, no era fácil iniciar la construcción de un edificio tan solemne y tan importante por los costes que requería, las necesidades de mano de obra y la reafirmación sólida del territorio jurisdiccional. Por eso, Alfonso VIII meditó un tiempo el inicio de la misma.

Tal vez pudo ser aquella mezquita situada en el centro de la ciudad árabe la que recibiese en primer lugar a la Virgen del Sagrario, y tal vez pudiera ser allí donde se colocase la primera piedra de una iglesia cristiana que resaltase y consolidase el triunfo de la Cruz sobre la media luna. Pero era complicado decidir el lugar más apropiado para ello.

Las circunstancias políticas y económicas eran muy difíciles después de septiembre de 1177, pues se imponían otro tipo de preocupaciones encaminadas a afianzar el territorio conquistado, tal como ya hemos analizado. Era necesario garantizar su ocupación por parte de la población cristiana y a hacer frente a los requerimientos económicos más elementales del incipiente cabildo recién creado por su primer obispo Juan Yáñez, al que tenía que dedicar todo el dinero de las primeras donaciones allí llevadas a cabo.

Era, además, un momento de especiales dificultades, tanto en la iglesia de Roma, con las violencias y revueltas en los últimos años del pontificado de Alejandro III, como en la actividad de Toledo, la capital eclesiástica del reino castellano, de la que al principio dependía la diócesis recién creada de Cuenca. Por tanto, hubo un importante parón de actividad edificadora desde 1177 a 1182. Tenemos que recordar que a la muerte del gran obispo toledano, don Cerebruno, en mayo de 1180, debieron de transcurrir más de seis meses hasta que fue nombrado don Pedro de Cardona para sucederle; pero, como poco después este era elegido cardenal y tuvo que marchar a Roma, tuvieron que buscar con demasiada rapidez un sustituto para la cabeza arzobispal. Encargándose el cabildo toledano de la búsqueda, decidieron que fuera don Gonzalo Pérez, arcediano por entonces de la misma, quien en septiembre de 1182 ocupaba la silla de Toledo.

No será fácil corroborar cuándo se inician las obras. Cierto es, que hay una primera constitución de un convento de canónigos regulares, y no se sabe cuánto tiempo dedicarían a esa vida regular ni cuándo se secularizarían, pasando por tanto, el máximo cargo, de prior a deán. De ahí, la duda.

Todas estas circunstancias y dificultades obligarían a don Juan Yáñez a no poder iniciar aquellos importantes trabajos que le apremiaba doña Leonor, deseosa de ver ya un primer templo catedralicio en la recién conquistada ciudad de las Hoces.

Había, además, otro inconveniente importante para ello. La poderosa e inquietante Orden de Santiago, establecida desde el momento de la conquista de la ciudad. En ella y en su amplia y extensa comarca pretendía ejercer sus derechos, oponiéndose con fuerza a las intenciones del obispo conquense que deseaba ir fundando edificaciones religiosas en su nuevo obispado.

Sin duda, muchos eran los contratiempos para el monarca castellano y su esposa, que deseaban colocar aquella primera piedra de su gran templo catedralicio, anunciando con solemnidad su ejercicio espiritual de reyes cristianos.

Lo primero que decidirían sería adecuar provisionalmente la iglesia cristiana en lugar de la mezquita, bajo esa advocación mariana que era la exigencia del momento reconquistador. Hecho ello, era necesario habilitarla para el culto como procedimiento habitual en todo lugar conquistado. Después, había que reorganizar espacialmente al tener que modificar el sentido de la oración de los fieles. Los musulmanes oraban mirando hacia la Meca y, por ello, los cristianos tenían que fijar su culto en dirección al este, cambiando el eje central de la misma, pues de norte a sur se cambiaba de este a oeste. Todo llevaba su tiempo.

Una vez consagrado el mismo, sobre todo el altar principal y, hechas todas las modificaciones imprescindibles que la propia reina seguía al detalle, la mezquita quedaba convertida en catedral, una vez que ya era iglesia mayor cristiana y sede de un cabildo, como así había impuesto su primer obispo.

Para el detalle de la consagración debía de quedar expresado en una cruz grabada en piedra, dentro ya de los primeros muros del edificio, como sello y marca de tal hecho religioso y, así, se puede comprobar en la actualidad, en ese pilar número veinte del lado meridional del altar mayor.

El edificio siguió siendo el mismo al carecer de los primeros recursos económicos y, aunque documentalmente aparecía como catedral de Cuenca, no lo sería en levantamiento arquitectónico, cuya obra en fábrica empezaría unos años después.

Don Juan Yáñez escribía en su bula que «ad pressens instituto canónico in ecclesia episcopali beate Virgen Marie que infra muros continetur», pero no había de momento un edificio catedralicio que pudiera consolidar aquel magnífico acto, no lo había por la escasez económica existente en aquellos primeros años.

Estaba claro que aparecía como fundada, pero no estaba levantada. A pesar de ello, los documentos que emitía el nuevo obispado lo reflejaba: «domino Deo et pontificali exlesiae beata Marie en Oncensi ciuitate de nouo fundate…», privilegio de donación de la aldea de Huerta de la Obispalía al protoelecto Juan Yáñez en aquel noviembre de 118383.

Un año antes, la situación había mejorado para la ciudad y su alfoz. Entre 1182 y 1187 se afianza la economía episcopal al sucederse importantes donaciones reales, entregas que seguirían produciéndose en los años siguientes, hasta casi el momento de la muerte de Alfonso VIII.

Estos serían los buenos años de la construcción del edificio catedralicio de Cuenca. El interés del monarca era el reflejo del de su esposa Leonor, y en ello aparecerá una rica documentación que explicite el propio fuero una vez que salga emanado de la decisión real.

Sin embargo, no todo iba a ser favorable. La derrota de Alarcos había hecho fuerte mella en la moral del monarca castellano, la economía diocesana conquense se encontraba con ciertas dificultades de enfrentamiento con las tierras de la Orden de Santiago y con los lugares dependientes del obispado de Sigüenza, próximo al alfoz conquense. A esto hubo que añadirle la peste que asoló la ciudad y comarca en el año 1196. Así lo transmitirían los Anales Toledanos:

Fue gran fambre en la tierra. Fizo grande lada en october e en november e en december e janero e febero, e non lovió en março ni en avril, ni en maio, ni en junio, ni nunca fue tan mal anno, e non cogimos pan ninguno e fugieron los quinteros […] e fue ora que costó al almud de cevada LX sueldos, […] e duro la fievre en el regno hasta verano, e murieron las más de las gentes; e comieron las bestias, e los perros e los gatos, […] e le fambre izo mella en Cuenca y sus gentes, e la peste…84

Aparece, por tanto, el año 1194 como el principal para el inicio de la obra catedralicia. Será en noviembre de ese año cuando el consentimiento del monarca Alfonso VIII y del arzobispo toledano, Martín López de Pisuerga, permitirán al obispo Juan Yáñez establecer un acuerdo con el clero de la diócesis sobre lo que cada iglesia de la ciudad y de todas las aldeas del obispado debían contribuir anualmente a la fábrica de la catedral: «un cahiz de trigo que se detraería de la masa decimal, antes de proceder a su reparto, llamado derecho de Pilas, y destinarse ad fabricam ecclesia beate Marie perficiendam, es decir, hasta terminar o concluirla la fabrica de la iglesia mayor».

Al margen del valor real de la cuantía económica que esto pudiera suponer, el hecho de que se busque una fuente regular de financiación que permita ingresos constantes nos hace pensar –como dice Gema Palomo– que se proyectaba para entonces la construcción de un nuevo templo catedralicio. Si las obras no se habían iniciado ya, parece que al menos estaban en mente del prelado, o que incluso pudieran haber emprendido en aquellos años las tareas previas para la adquisición de los terrenos adyacentes necesarios para la construcción total en superficie y la contratación de personal de obra, así como la elección del proyecto. (ACC Institucional, nº 14. Año 1193). Por otro lado, la nueva asignación de rentas a favor de los canónigos de la catedral por el obispo Juan Yáñez en 1195 supondrá un importante incremento en las percepciones del cabildo y, por tanto, un enriquecimiento del mismo. Eso indicaba claramente una prueba de cómo había que afrontar los enormes gastos que generaría la construcción de una catedral.

Con la compra de varias casas de alrededor, la primitiva mezquita iba a convertirse en una catedral medieval. Aquel primer oratorio tenía anexos unos edificios palaciegos de época musulmana, cuyos restos aún se pueden apreciar, y se trataba de varias salas situadas en la parte oriental del palacio, de la que una de ellas empezaría, a mediados del siglo, siguiente a ser conocida como «cuarto de san Julián», conservando una inscripción en caracteres cúficos con las habituales alabanzas a Alá, datada por los especialistas en el último cuarto del siglo XII.

Aquellas dependencias serían ocupadas por los primeros obispos de la diócesis.

La reina Leonor quiso participar directamente en la construcción de esta catedral. Para ella, era su primer reto arquitectónico, si salvamos la capilla toledana en honor al santo inglés Tomás Becket, la cual mandó construir aunque no participase directamente en ella.

Por esa razón, siguió con minuciosidad y desvelos los pormenores de los primeros pasos. Compartiría con el obispo Juan Yáñez aquellas directrices primeras a la hora de perfilar la nave central y el oratorio. Decidió ella que la primera cabecera del nuevo templo se empezara a construir al este de la mezquita musulmana, manteniendo esta en servicio mientras no se pudiera hacer uso y consagración de la capilla cristiana, al menos altar principal y coro.

Aquellos primeros trabajos fueron excesivamente duros para los obreros. Los maestros llegados del sur de Francia y algunos canteros del norte de la Península se afanaban en advertir a los obreros de las fuertes necesidades de suavizar el desnivel existente que presentaba aquel lugar; pero, sobre todo, eliminando a fuerza de golpes la roca viva donde se debía erigir el edificio central. El trabajo fue demasiado lento.

El edificio primero se cimentó sobre la ladera de un cerro que descendía en sentido norte-sur, lo que necesariamente tuvo que exigir importantes trabajos de aterrazamiento con la lentitud que ello suponía, pero intentando llegar a conseguir una plataforma o andén más elevado en el costado meridional de la catedral.

Aun así, el claustro se iba a encontrar más alto que el pavimento del templo, salvándose el desnivel con un tramo de gradas a las que aluden diversas referencias documentales85.

En 1198, primer año del pontificado del hijo de Tauro, sonaban en Castilla los ecos nefastos de la derrota sufrida en Alarcos por las tropas cristianas en julio de 1195. A ella seguirían aún querellas y enfrentamientos entre el rey de Castilla y su primo el rey Alfonso IX de León. Como consecuencia de tales diferencias, ciertas zonas del dominio castellano quedarían desguarnecidas, de modo que los almohades, aliados en aquella sazón de los leoneses, pudieron hostigar la misma capital toledana, andando además, entre otras, las comarcas de Cuenca y Uclés a fines de 1197, según cuentan los Anales Toledanos, «[…] a otro ano vino el rey de Marruecos para Talavera e por Maqueda e por Toledo e por Madrit e por Alcalá e por Orella e por Uclés e por Hueste e por Cuenca e por Alarcón, e de sí fuese por la ira de Dios, Era MCCXXXV».

Desde febrero de 1199 hasta enero de 1208, el nombre del obispo don Julián aparecerá ininterrumpidamente junto a los demás prelados castellanos en los documentos regios emanados desde la cancillería alfonsina. Es muy probable que la confianza merecida del obispo por parte del soberano fuera creciendo a medida que este iba valorando sus cualidades personales y sus servicios en el obispado y que se demostrará en el tratamiento recibido en tales documentos, pues del primer trato como «domno Juliano» de los primeros días al de «carísimo ac venerabile amico meo», dado el 21 de julio del 1203 en Almazán, hay una importante diferencia86.

En estas conjeturas, se dilucida el hecho histórico del momento exacto en que la catedral de Cuenca queda consagrada como tal. Si realmente es cierto el que doña Leonor manda que se inicien las obras de la misma durante el obispado de don Juan Yáñez, más lo será el hecho de que sea en la época del obispo don Julián cuando verdaderamente tome el impulso decisivo de esa primera parte constructiva, tan decisiva para su erección, así como el momento de su consagración definitiva como templo catedralicio.

Hay un documento importante, fechado en julio de 1203, emitido por la cancillería de Alfonso VIII a favor de la iglesia conquense, que nos puede ayudar a concretar esas posibilidades. El monarca le dona las peñas de Peralveche, próximas al río Tajo, encomendándole su custodia y la vigilancia de sus caminos, a fin de impedir que la sal de Medinaceli y sus términos salieran del reino. En compensación otorgaba al obispo la facultad de extraer anualmente de esas salinas unos sesenta cahíces de sal y después llevarlos a vender donde quisiere. En él aparece bien descrita la forma en que se expresa el monarca, «per preseas scriptum notum sit tam presentibus…facio cartam donationis, concessionis et stabilitatis Deo et Conchensi ecclesie Beate Marie, quam ego de nouo construxi et uobis domno Luliano Karissimi ac venerabili amico meo». En el mismo documento aparece la frase clarificadora, «quam ego de novo construxi».

Como observamos, el rey Alfonso VIII hace clara referencia a la iglesia de Santa María de Cuenca con la misma expresión que utilizaba para los documentos últimos emitidos para el monasterio de Las Huelgas. Observamos cuando habla de construcción el hecho de que aluda a su fábrica en esa expresión clara de «cuya fábrica de nuevo fundé» o «que empecé a construir de nuevo», fortaleciendo la idea de que fuese en 1190 cuando se iniciase verdaderamente su construcción87.

Sin duda, será en el tiempo que don Julián ejerza su gobierno episcopal cuando la catedral construye su primera parte –traza inicial y sencilla– y se procede a la consagración de la misma, y será en todo este tiempo cuando doña Leonor, reina de Castilla, siga con detenimiento y profunda dedicación la evolución de esta primigenia fase inicial del templo.

Fue también una prueba importante para la traslación del cambio arquitectónico a los estilos del momento. No podemos olvidarnos de la sólida vigencia que por entonces tenía el estilo románico en la mayoría de las manifestaciones, fueran mayores o menores, de las edificaciones religiosas rurales y urbanas en el proceso repoblador castellano. Aquellos patrones constructivos se hallaban lejos todavía de las novedades artísticas que procedían de Francia, las mismas que apoyaría con fuerza la reina castellana, con base en su ascendencia aquitana. Las catedrales de Sigüenza y de Burgo de Osma, cuya planta primitiva de cabecera debió de ser casi idéntica a la conquense, abrieron ese nuevo concepto de lenguaje arquitectónico.

Tenemos claro, por tanto, que las primeras trazas de la catedral conquense fueron realizadas a fines del siglo XII. Aunque tímidamente el obispo Yáñez inicia obras de la que sería la primitiva iglesia de Santa María, la parte esencial constructiva será después de que Roma autorice en 1183 la concepción de ese nuevo territorio diocesano con sus demarcaciones jurisdiccionales, uniendo las sedes de Valeria y Ercávica.

Esa primera etapa constructiva, de las tres que presentará el templo catedralicio, nos da la prueba de la influencia de la reina castellana, doña Leonor. El primer tracista que inicia la planimetría, así como los canteros principales, debieron venir o formarse al lado de los maestros de la catedral francesa de Laon y conocerían, desde luego, los planos de muchas iglesias de las regiones del Laonnais y del Soissonnais.

Levantarían las primeras fases del trazado inspirados en la iglesia de Saint Yved de Braine, localidad cercana a Soissons, intentando hacer un templo fiel en todo al modelo protogótico elaborado en el noroeste francés, razón por la que en numerosos escritos posteriores apareciese el término «borgoñón» y el apellido «normando», que luego algún arquitecto atribuiría.

Este primer cuerpo de obra concluiría posiblemente a mediados del siglo XIII, unos años después de que Alfonso VIII y Leonor de Castilla murieran.

Era una obra de excepcionalidad, como no iba a haber otra, por lo menos en originalidad de elementos constructivos y planta de alzado. Leonor llevó gran parte de los mismos maestros y canteros de un lugar para otro, dentro de su reinado, en talleres comunes, algo habitual en las tierras del sur de Francia. Así, de Las Huelgas a la catedral de Cuenca, viajaron las cuadrillas, utilizando el mismo sello constructivo que les definiría. Se observa claramente en la utilización de las bóvedas sexpartitas citadas, cuyo uso será mayor que el utilizado posteriormente en los edificios góticos hispanos. Igualmente, la utilización de pilares en gran variedad manifiesta esa autenticidad y el toque original que le definiría como templo.

Ella exigió a sus arquitectos elevar un templo hacia Dios, tan importante, que la huella de su devoción quedara latente. Impulsó, con sus dotes persuasivas, que la profundidad del coro y la alternancia en él de soportes monocilíndricos y fasciculados, como los que ella había visto en sus abadías aquitanas, le dieran el apoyo necesario a esa bóveda sexpartita que quería colocar en la nave principal y crucero de la misma, dando así esa luminosidad que tenía su monasterio de Fontevraud, en aquellas ventanas de medio punto muy parecidas a las empleadas en la parte superior de la cabecera y crucero de Notre-Dame de Noyon.

Era un edificio solemne para aquellos tiempos. La reina quiso que así fuera y, para ello, utilizó todos los medios a su alcance.

No podemos asegurar cuánto de esa primera parte del edificio catedralicio se hizo en los tiempos de vida y estancia de la reina Leonor, pero cierto es que quiso levantar una capilla mayor poligonal de siete lados o ábsides y luego, los absidiolos, dos a dos, a cada lado, con un edificio de muchísima profundidad para ubicar a los canónigos en el primer coro, algo poco común por aquellos años. Estaba muy clara la influencia franca en esta primera parte constructiva, porque ella así lo quiso. No sólo esa profundidad remarcada en la cabecera del templo y luego, el coro, sino que había mucho espacio hacia el transepto y eso le marcaba el sello aquitano.

En esta primera parte, y solamente las pautas de lo que se llama la arqueología de la arquitectura como base metodológica, nos permite comprender el espacio ejecutado entre la cabecera y el crucero. El presbiterio, tal y como ya hemos dicho, se resolvía con cinco ábsides poligonales dispuestos escalonadamente, que darían a cinco naves que se movían en un transepto, en principio no marcado en planta. Se buscaba seguir los pasos de Notre-Dame de Dijón en Borgoña, o incluso, el de San Ives de Braine en Picardía.

Estaba claro que la Plantagenet había traído como director de estos trabajos, un experto en obras francesas, por lo menos, sino participando directamente, sí analizando en estudios exhaustivos que otros aplicarían. Las naves se remataban en esas bóvedas ya citadas, cuyo nervio horizontal medio va a buscar mayor seguridad constructiva. Hay huellas de puntero fino en los pilares de la cabecera y eso era sintomático del que usaban los canteros del Midí Francés para aplanar y modelar la cara descubierta de las mismas. Había dudas que no facilitaban ese primer estudio constructivo, tal vez la ausencia del triforio como en
Notre-Dame de Dijón ayudaba a la confusión.

Sin embargo, estaba clara la similitud con el monasterio de Las Huelgas, la obra maestra de doña Leonor. Y lo estaba, porque sólo con analizar la disposición en cuerpo de separación de las naves, segundo cuerpo con vanos de medio punto y bóveda de crucería, vemos la igualdad de una y otra, pues se suponía que los actos religiosos de las monjas inspirarían también la piedad de los monarcas castellanos.

El elemento diferenciador también lo marcaba la luz. La luz representa la transición entre lo material y lo divino, de ahí que el camino que recorre por su nave, lo marque la luz que abren los vanos hasta llegar a un presbiterio exultante rodeado totalmente de aperturas. Por esa razón, observamos la ceguera de esos vanos del crucero, concebidos de esa manera en su construcción primitiva.

Como parte final, coronando el crucero se levantaría un cimborrio o linterna sobre pechinas con planta cuadrangular y dos cuerpos en alzado, con seguridad unos cuantos años después. Se tenía intención de rematarlo con una aguja al estilo francés, que luego no pudo acabarse88.

Se situaba en la vanguardia de ese nuevo arte que llegaba, el gótico castellano, siguiendo las pautas que ya levantara y definiera el monasterio del Real, su obra especial y divina.

Se inició en aquel tiempo una gran obra para Dios. Su catedral oficial sería la conquense; y su monasterio, el de Dueñas en Burgos. Cuenca y Burgos, Burgos y Cuenca, en su memoria: «A pesar de la comodidad de la Tierra, la vida allá arriba en mucho más bella».

Fachada de la catedral conquense que, aunque modificada en el siglo XX por medio de un estilo neogótico, fueron iniciadas sus obras a principios del siglo XIII por la propia reina Leonor de Plantagenet, utilizando el mismo lugar donde estuviera la mezquita de la ciudad árabe de Konca. Su estilo anglonormando ha provocado dudas y discusiones técnicas entre los estudiosos del tema pero, sin duda, es una obra original. Fotografía del autor

Capítulo 10

Leonor, reina y madre: sufridora, mancillada, soñadora y culta

En nuestras plegarias siempre hablamos de nuestras equivocaciones
y de lo que quisiéramos que nos sucediera.
El Señor nos pide paciencia porque Él sabe todo eso.
Una madre es el ser más grande del Universo
y en ella se reencarnan los valores del tiempo,
pero hay que saber serlo, no basta con parir.

Aforismo anónimo

Hasta bien entrada la mañana, Leonor no fue capaz de salir de aquella noche oscura, a la que la propia memoria la había conducido en un afán irrefrenable por saldar viejas deudas. Su cabeza no paraba de darle vueltas y un dolor intenso parecía llevarla a la muerte. Un rayo de sol entraba por la ventana de su alcoba como si fuera la única esperanza para recobrar el aliento perdido. Tenía veinte años, estaba a punto de dar a luz y a su mente volvían a venir aquellos duendecillos que tantas noches le habían alterado el sueño.

No estaba sola y, sin embargo, parecía que nadie podía ayudarla. La vorágine de los recuerdos la había conducido a un estado de total decaimiento y fuerte preocupación. No quería que se repitiera la historia y había algo en su mente que le impedía despertar de aquel terrible sueño y deseaba acabar con ello, intentando desatar las cadenas del inconsciente.

Por fin, el grito de un bebé la despertó, mientras su cuerpo, empapado en sudor, yacía entre las sábanas reales de una alcoba repleta de mujeres donde un solo hombre se debatía entre la ciencia y la técnica para acelerar el proceso del nacimiento. Era el físico Samuel Enra, judío, afamado en la corte de Burgos y en toda Castilla por sus amplios conocimientos de la ciencia y del mundo. «¡Ha sido una niña, ha sido una niña!», gritaban las doncellas con alegría por la llegada del nuevo ser.

En Burgos, sonaban campanadas de la iglesia de Santa Gadea con un toque suave para advertir a todos los habitantes de aquella ciudad que la reina estaba a punto de dar a luz, esperando voltear su ritmo en el momento que se les comunicase el hecho; mientras, los monjes del monasterio de San Juan rezaban sin parar para preservar un buen augurio. La reina Leonor iba a ser madre y debía hacerlo con el beneplácito de Dios.

Cuando se oyó el grito feliz, las campanas comenzaron a voltear a una velocidad vertiginosa, como nunca lo habían hecho; los monjes dejaron de orar y entonaron un tedeum en su canto gregoriano a modo de alabanza y agradecimiento al príncipe del cielo.

Era la primavera de 1180 y un sol radiante comenzaba a entrar por las cancelas de las ventanas de aquel insigne palacio real. Era, para muchos cronistas de tiempos posteriores, por error, el primer hijo de los reyes de Castilla y había sido una hembra; y era, para los escribanos del momento, el tercero de los vástagos del matrimonio. La reina había sufrido la muerte de sus dos primeros hijos varones: Sancho, nacido en 1172; Fernando, en 1178. Y ahora venía al mundo una hembra, a la que llamarían Berenguela, igual que su abuela, la emperatriz de León. El tiempo histórico no ha aclarado tal confusión.

Las dudas sobre el comienzo de la vida íntima conyugal de los reyes han ocupado las páginas de los cronistas a lo largo de la historia. Se casaron muy jóvenes, el rey un poco antes de los quince años y la reina con diez, y en esa prematura experiencia, las constantes guerras mantenían alejados demasiado tiempo a la pareja.

Ella había sido aleccionada por su madre, Ellinor de Aquitania, en el arte de amar; la había inducido a ser buena esposa y buena amante, algo que ella había aprendido muy bien. Sus dotes de mujer experta al haber compartido los dos lechos reales más importantes de toda Europa y haber estado expuesta a las intrigas, los recelos, los engaños y las apariencias matrimoniales la habían enriquecido, aportándole un bagaje inmenso de habilidad y astucia frente a los hombres. Aun siendo demasiado niña, su hija Leonor, había recibido de su madre las dotes necesarias de decisión y pudor para compartir sus obligaciones matrimoniales con la elegancia propia de una mujer aquitana.

Él, Alfonso, huérfano de padre y madre a una edad demasiado temprana, no había tenido apenas tiempo ni apoyo necesario para poder aprender el arte de amar como de si un complot vital se tratara, para poder tener una feliz relación de pareja adolescente. El único recuerdo del amor materno fueron sus primeros arrumacos en el lecho de una madre debilitada por el parto y extenuada por la dolencia y debilidad que la llevarían a la muerte unos meses después.

De niño, sus ayos y ayas intentaron cada uno adecuar sus pensamientos inocentes hacia la procreación como meta de salvación dinástica, sin advertirle de cuáles debían ser los resortes de un matrimonio, ejecutado entre alianzas de poder y necesitado de tiempo para amamantar sus sentimientos más puros e ingenuos. Pero había que hacerlo. Entre tregua y tregua, interregnos campales de conquista musulmana, enfrentamiento entre reinos cristianos y alteraciones nobiliarias, la pareja apenas podía compartir sueño y regazo, para así perpetuar con rapidez esa especie heredada para la dinastía de una Castilla que, cada vez, era más poderosa y grande.

LOS HIJOS DE LEONOR Y ALFONSO

De ahí que los cronistas no se pongan de acuerdo en sus narraciones. Para unos, Alfonso VIII y Leonor tendrían diez hijos, siendo la primera doña Berenguela, nacida en 1180, cuando el rey tenía veinticinco años y la reina, veinte. Para otros, los reyes tendrían catorce hijos, aunque para documentarlos podamos llegar solamente a trece, en función del estudio de los restos óseos en una de las tumbas, concretamente, en la de la infanta Sancha, en el monasterio de Las Huelgas, donde se hallaron restos dentales de tres niñas89.

Alfonso VIII, desde el punto que oyó hablar de doña Leonor de Inglaterra hasta que espiró, la estimó y amó lealmente, haciéndola señora de sus pensamientos como caballero y como rey. Ella a su vez le correspondió con infinita ternura y tan vivo, profundo y ardiente amor, que de sus almas castas y corazones puros se decía que eran un corazón y un alma sola.

Larga y abundante fue la prole de tan augusta reina, hasta el número de doce hijos, de los cuales sólo me cumple recordar, además de doña Berenguela que fue la primera, las infantas Urraca, Blanca y Leonor.

Tanto amor se ofrecieron, que pronto tendrían el primero de ellos, pues así consta en un diploma favorable a la Orden del Císter, que, traducido al latín, se encabezaba así: «sea notorio a todos, así presentes como futuros, como yo Alfonso, por la gracias de Dios rey de Castilla y de Toledo, en uno con la reina doña Leonor, mi mujer, y con la infanta Berenguela, mi fija». La infanta había sido jurada por entonces, mientras no tuviese hermanos varones, por las Cortes, heredera al trono. Nació probablemente en Burgos y su crianza se confió a doña Estefanía y a doña Elvira, nobles señoras, que fueron por esta razón muníficamente recompensadas, a instancias de doña Leonor, según aparece en otros diplomas del reino.90

Aquel nacimiento, el de doña Berenguela, llenó de alegría a la reina, que había visto morir a sus tres primeros vástagos, según algunos cronistas; unos, por enfermedad; y otro, Fernando, por accidente siendo muy niño. Había nacido este en Cuenca, durante la primera estancia de la reina en esta ciudad, al año de su conquista.

Sin embargo, para todos los anales posteriores, Berenguela iba a ser la primera y, como tal, la heredera al trono castellano. Después de su nacimiento que, según unos, fue en Segovia y, según otros, en Burgos, fue atendida como bebé por su ama de leche llamada Estefanía, mujer natural de Itero, aunque desconocemos si de Itero de la Vega o de Itero de Castilla, que recibiría el 1 de mayo de 1181 una donación real como agradecimiento, acabada la lactancia.

Al año siguiente, nacía un varón, Sancho, al que pusieron este nombre en recuerdo de su primer y malogrado hijo y, entonces, los derechos de doña Berenguela al trono dejaron paso a este nuevo vástago. Sin embargo, duraría poco la alegría en la corte castellana porque, enfermo desde su nacimiento, Sancho moría antes del 13 de julio de ese mismo año de 1181.

En la asamblea plenaria de representantes castellanos de San Esteban de Gormaz celebrada en 1187, lo que para algunos historiadores serían las primeras Cortes de Castilla, se tomaría la decisión de buscarle enlace a la infanta Berenguela, pues la ausencia de heredero varón apremiaba el hecho. Con base en ese acuerdo, se dispuso en 1188 un nuevo pacto matrimonial. Berenguela fue, para los reyes de Castilla, sus padres, su más importante salvoconducto para establecer las alianzas que fortalecieran el reino. Por eso, a los ocho años de edad, como hija mayor, se le concertaba su boda con el príncipe alemán Conrado, hijo del poderoso Federico I Barbarroja, generando un fuerte conflicto entre reinos, pues pretende casarse con ella el rey leonés, Alfonso XI, primo del rey castellano.

Los reyes castellanos no tenían varón, y la boda con Conrado era el medio para asegurar el reinado y la expansión castellana, mientras que si casaba con el leonés, los reinos se volverían a unir y eso le haría perder la hegemonía a Castilla.

Fachada del monasterio de San Zoilo en Carrión de los Condes. Este monasterio histórico se encuentra a la orilla derecha del río Carrión y muy próximo a la primitiva calzada romana allí existente. Es una maravillosa estampa la que se puede divisar desde su ubicación, pues el camino rodeado de chopos te conduce al puente medieval que tanto cruzaron los peregrinos a Santiago. En él se celebrarían los esponsorios de doña Berenguela.

El curioso documento, Privilegio o Contrato de Arras, firmado entre los dos reyes, Alfonso VIII y Federico Barbarroja, estaba escrito en alemán por la cancillería del emperador bávaro y en él, por traducción de copia al castellano, figuraban las dos dotes, enumerando al detalle cada una de las diferentes y numerosas localidades que la sustentaban. Después, como tal documento de privilegio, firmado y sellado, estaba escrito en los dos idiomas y partido en dos por el sistema de corte ondulado. En el Archivo Capitular de la catedral de Cuenca figura el citado documento, probablemente el original por devolución de la propia cancillería alemana, una vez roto el compromiso matrimonial entre ambas herederos y, por tanto, ambas Coronas. En él se pueden observar claramente las intenciones reales por mantener la preponderancia castellana de Alfonso VIII ante sus enemigos políticos, Francia y León91.

Los esponsales entre la infanta y el alemán se llevaron a cabo en Carrión de los Condes, según cuenta la Crónica de los Veinte Reyes, siendo ambos prometidos como herederos al trono castellano. Allí, en aquel bello lugar, llamado de los Condes por los nobles Gómez Díaz y Teresa Peláez, quienes habían construido el románico convento benedictino de San Zoilo, en los primeros años del siglo XI, a orillas del río Carrión, donde un hospital de peregrinos acogía a los romeros santiaguistas, era el lugar elegido.

El autor del Códice Calixtino dice de Carrión que es «rica en pan y vino», pues en la misma portada de la iglesia de Santiago aparecen los veintidós artesanos en prueba de la opulencia de aquel lugar, floreciente por la llegada masiva de peregrinos. En aquellos años, la mitad de la villa y sus aldeas era del noble Gutiérre Fernández de Castro, junto con la villa de Castrojeriz, siendo adquirida a partir de 1165 por los Lara.

En aquel lugar fueron muchos los acontecimientos que se celebraron. Junto a la coronación imperial de su abuelo Alfonso VII en 1135 y la mayoría de edad alcanzada por Alfonso VIII en 1169, la curia de Carrión figura entre los eventos políticos más determinantes de la Península en el siglo XII, pues así lo constatará la práctica cancilleresca que solemniza los eventos en los diplomas regios.

SAN ZOILO Y LOS ESPONSALES DE BERENGUELA

Los esponsales se celebrarían con todo el lujo del momento. Fue una solemne función y, para ello, toda la localidad estaba engalanada como merecía. Colgaban de las ventanas y de las torres los estandartes de la corona de Castilla y del Imperio alemán, mientras las tropas del rey formaban en dos hileras frente al templo para hacer un pasillo de honor a los reyes, príncipes e invitados. Junto con los monarcas y algunos de sus hijos se encontraba presente el arzobispo de Toledo, la totalidad del episcopado castellano y no menos de doce nobles y oficiales reales, todos reunidos en el poderoso monasterio de san Zoilo para ser testigos de uno de los logros diplomáticos más significativos en la historia castellana. Un diploma regio fue emitido en la ocasión para confirmar los privilegios del monasterio de Sahagún, cuando Alfonso, el ilustre rey de Castilla y Toledo, ciñó en nueva milicia al hijo del emperador romano, de nombre Conrado, y le entregó como esposa a su hija Berenguela.

El monasterio de San Zoilo era muy popular en el siglo XII. Se llamaba así por tener las reliquias del santo, traídas desde Córdoba, y muy pronto las reglas del Císter se ocuparon de su cuidado y protección. Era cabeza de un priorato y, como tal, tenía un amplio poder entre las comunidades religiosas.

Era un convento sencillo como lo requería la orden y solamente una iglesia y un pequeño cenobio daban vida a la pequeña comunidad allí instalada. Sin embargo, era un edificio elegante a pesar de su sobriedad y, aunque sin claustro, pues se empezaría a construir un siglo después, allí bajo su portada occidental con imposta ajedrezada, entró la comitiva para llevar a cabo el enlace de la infanta.

La alianza había sido concertada dos meses antes, en un encuentro entre el rey castellano y el emperador Federico, y estipulada en un documento que resultó de aquella conferencia en Seligentadt, fechada el 23 de abril.

La Crónica de Otón de San Blasién registró el acuerdo y Alfonso aparece identificado como «rey de las Españas», significando este pacto para Castilla el enlace con la primera familia de la cristiandad occidental, dando, consiguientemente, un prestigio especial a la monarquía más importante de la península ibérica, que en ese momento ya era Castilla92.

Las fiestas nupciales se iban a celebrar en julio, poco después de la curia, y la sucesión se resolvía grandiosamente. Sin embargo, cuando todo parecía iba a llevar el camino escrito, nació un nuevo hijo de los reyes, un varón, al que volverían a poner el nombre de Fernando como el infante nacido en Cuenca, lo cual llenó de gozo a todos y rompía la propuesta matrimonial de Berenguela con el alemán.

La reina Leonor también había sido prometida, en su primera instancia, a la casa imperial y este precedente infructuoso pudo haberle permitido una participación en las negociaciones de 1188 para concertar lo de su hija. En cualquier caso, cuando el pacto fue disuelto, su decidida intervención diplomática fue crucial para cambiar la primera propuesta con el heredero alemán por la de concertar el matrimonio de su hija con el rey de León y así consolidar aún más la posición de Castilla. Ahora la cosa cambiaba radicalmente al haber nacido heredero varón, por eso la alianza matrimonial con el reino de León fortalecería el poder castellano frente a los demás reinos, incluso ante el reino francés. Por otro lado, al igual que Conrado, Alfonso IX de León había sido investido en la caballería de manos de su primo y rival castellano –en símbolo de vasallaje–, en la misma asamblea de 1188, como ya recordamos en su momento.

Estaba claro que la temprana muerte de Sancho III varios años atrás, en aquel 1158, debilitó notablemente la posición de Castilla en el concierto ibérico, pues súbitamente dejaba a un menor de tres años en el trono, facilitando así la hegemonía del vecino reino leonés, sede de la herencia visigótica y que por entonces gobernaba su tío Fernando II. Treinta años después, sin embargo, el éxito político y militar había elevado a Castilla a tan predominante Estado que el hijo de Fernando y heredero al trono leonés, se encontraba junto al hijo del sacro emperador rindiendo denigrante homenaje a Alfonso VIII, tal como ya hemos dicho en el apartado anterior.

Tan inquietante era la posición alcanzada por el castellano que un tratado pactado en Huesca en el año 1191 confederaría a todos los reinos ibéricos en contra de Castilla. Poco después, mientras el rey castellano preparaba sus tropas para lanzar aquel ataque a la conquista de León, Alfonso IX fue persuadido para pedir la mano de Berenguela y así evitar la guerra. La solución al conflicto no sólo debió haber respondido a la intimidación militar de Castilla, sino también a la intervención diplomática de su reina, doña Leonor, hábil en el trato de alianzas y enlaces, tal como bien lo dijo en su De Rebus Hispaniae, el arzobispo toledano Jiménez de Rada:

Y aunque el noble rey era reticente a esto, porque él y el rey leonés estaban emparentados, la reina Leonor, esposa del noble Alfonso que era sumamente juiciosa, calibraba con claro y profundo discernimiento el riesgo de la situación, que podía solucionarse con un enlace tal: y le dio por esposa a la citada hija al rey de León, que había acudido a Valladolid acompañado de sus nobles, y concedida una dote acorde con tal doncella y celebrose las bodas con gran esplendor, se la llevó a su reino. Por su parte, el noble rey Alfonso de Castilla le dio a su hija, ya casada, todo lo que había arrebatado a su actual yerno y antiguo enemigo. Y una vez establecida la paz, como con un hijo, cesaron los ataques.

Las palabras latinas utilizadas en la crónica para identificar lo que se puede traducir como «juicio» y «discernimiento», equivalían a «prudencia» y «sagacidad», virtudes que siempre definieron a la reina, término que señalaban la sutileza que siempre tuvo en su diplomacia europea para consolidar el poder de su esposo: «Alienor regina uxor nobilis Aldefonsi, cum esset prudentísima, sagaci providencia et sollerte rerum pericula atendebat»93.

En el año 1197, por tanto, casaba doña Berenguela con el rey de León, Alfonso IX, matrimonio que sería declarado nulo en 1204 por impedimento de consanguineidad entre los cónyuges tras siete años de vida en común. Sin embargo, de ese matrimonio, nacerían cinco hijos: Leonor, muerta siendo niña; Berenguela, futura reina de Jerusalén; Constanza, religiosa en Las Huelgas Reales de Burgos; Fernando, el futuro Fernando III el Santo, rey de Castilla y León; y, por último, Alfonso, llamado por la historia, Alfonso de Molina.

Leonor debió de haber actuado con la suficiente determinación como para desafiar, por un tiempo al menos y con consecuencias importantes para la dinastía y el futuro del reino, los cánones eclesiásticos cuya aplicación concernía nada menos que a un pontífice tan imperioso como Inocencio III. De esta forma, la reina Plantagenet contribuía a lograr la paz entre los reinos cristianos de la Península, consideración que además aseguraba la sucesión castellana y la posición dirigente de Alfonso VIII, y resolvía con habilidad diplomática una situación que en una sociedad guerrera había tomado otro curso. Era lo que muchos autores llamarían «sociabilidad pacífica», refiriéndose con ello a las estrategias políticas adoptadas por la reina, mujer que, al igual que su madre, sabía cómo evitar conflictos bélicos en una época tan belicosa como insegura.

Doña Berenguela, que vivió junto a sus padres, fue declarada reina de Castilla a la muerte de su hermano Enrique I, y cedería sus derechos a su hijo Fernando, a cuyo lado viviría cooperando y ayudándolo en las tareas de gobierno de todo el reino castellano. Fue, sin duda, una gran mujer. Había heredado la fortaleza y prudencia de su madre doña Leonor de Plantagenet, y la belleza y sabiduría de su abuela, doña Ellinor de Aquitania, reina de Francia e Inglaterra. ¡Qué gran estirpe! Una reina, madre de reinas que gobernaron los más grandes Estados de la Europa medieval.

LA DESGRACIA EN SUS HEREDEROS VARONES

La verdad es que la pareja de Alfonso VIII y Leonor de Inglaterra, brillante en gobernar y administrar los territorios, exitoso en sus batallas, complaciente y generoso con sus súbditos, no tendría suerte en su matrimonio y con su descendencia, respecto a los hijos varones. El nacimiento de su hijo Sancho, para algunos el tercero de los varones y, para otros, el primero, acaecido el 5 de abril de 1181, fue recibido con júbilo por lo que suponía para la herencia del reino. Fue entregado a la crianza de don Lope Díaz de Haro que, por aquellos años, ya ocupaba el cargo de merino mayor del reino y que estaba en posesión del gran señorío de Haro en las tierras conquenses. Sin embargo, tuvo una vida muy corta, pues solamente tres meses le permitieron estar entre los mortales, falleciendo el 9 de julio de ese mismo año, según figura en el obituario de la catedral de Burgos.

Sería sepultado desnudo en un sarcófago sobre un lecho de hierbas en el panteón real de Las Huelgas donde se han conservado los versos latinos con que sería honrada la memoria de este heredero infortunado:

Plange Castella misera
plange pro ree Sancio,
quem terra, pontus, ethera
ploratu plangunt anxio.
Casum tuum considera
patrem plangens in filio,
qui, etate tan tenera,
concusso regni solio
cedes sentit et vulnera.94

Mucho sufrió esta mujer como madre. Fueran diez o catorce sus hijos –según la fuente histórica analizada–, una gran parte de ellos murieron tempranamente, bien nada más nacer, o bien al poco tiempo, haciendo de ella una mujer fuerte y sufridora ante la fatalidad. Sin embargo, su entereza fue una de las virtudes con las que pudo encarar los destinos del reino, consiguiendo que sus hijas casaran con los mejores linajes europeos del momento para seguir la estela que siempre le había inducido su propia madre, Ellinor de Aquitania.

Al poco de fallecer Sancho nacería doña Sancha, posiblemente en Burgos, pues ya aparece citada en el diploma firmado el 28 de marzo de 1182 en Talavera; consideraron sus progenitores que debía llevar el mismo nombre que su recién fallecido hermano. Viviría muy poco tiempo y murió a causa de una enfermedad incurable, siendo también, como lo serían todos, enterrada en Las Huelgas, donde se encuentra su sarcófago.

En 1186, nació doña Urraca. Preocupada la reina por conseguir que su salud fuera acertada y viendo que necesitaba una cuidada atención y preparación, se la entregó a don Pedro García de Lerma, un noble muy culto y bien adiestrado en la formación de la medicina, para seguir de cerca cualquier proceso febril, muy común en aquellos tiempos.

El ama para su cuidado y cría fue una tal Sancha, que también vería luego, pasado un tiempo, compensada su labor con una heredad importante en Castroverde, según los documentos emanados en el año 1203.

Esta infanta creció en la más pura educación del momento. Mujer culta, como lo pudo ser su hermana Berenguela, fue preparada por su madre para un futuro matrimonio dinástico, concertando tres años más tarde de su nacimiento el futuro enlace con Alfonso II, rey de Portugal. Vivió cerca de veinticuatro años, pocos pero suficientes para darle cuatro hijos al rey portugués.

En 1188, nacería doña Blanca, infanta a la que le esperaba una importante tarea política. Nacida en Palencia el 4 de marzo y amamantada por Sancha López, mujer que vivía en Carrión y Saldaña y teniendo como ayo a don Pedro Rodríguez de Castro, creció en la más pura infancia, educada con exquisito cuidado y residiendo largas temporadas en Castrojeriz, donde aprendería las artes del bordado y las dotes diplomáticas, impartidas cuidadosamente por su madre Leonor, quien la visitaba habitualmente.

Esta mujer, bella y de porte elegante, tenía reservada en su vida una trayectoria impensable. Su madre, la que supo y aprendió cómo conservar la prestancia y adornar a su elegancia las dotes de esposa y reina, le preparó con minuciosidad un futuro grande, concertando su matrimonio con el infante Luis, heredero al trono de Francia, negociándolo en el año 1199 gracias al concierto de los embajadores de Inglaterra y Castilla, y aprovechando el papel que su propia madre, Ellinor de Aquitania, abuela de doña Blanca, le tenía preparado.

Lo había hablado, largo y tendido, estudiado punto por punto; había analizado cómo conseguir este importante pacto matrimonial. Le preocupaba mucho alcanzar estos propósitos dinásticos, sobre todo viendo las circunstancias que estaban aconteciendo en toda su descendencia. Para ello, consiguió convencer a su madre de que viniera a Castilla y le ayudase a congeniar el enlace, consiguiendo incluso que la propia niña viajase a Francia, visitase París y su corte, y convenciera con su belleza y la astucia de la abuela al propio monarca francés.

Doña Blanca viajó a Normandía, visitó al arzobispo de aquella tierra, conoció a su tío materno, Juan sin Tierra, ya por entonces rey de Inglaterra y, a orillas del río Sena, un caluroso día de mayo de 1200 contrajo matrimonio con el futuro Luis VIII de Francia.

Cincuenta años viviría doña Blanca en la corte de París, compartiendo la vida cortesana junto a su esposo, participando en cuestiones de Estado, algo que había aprendido de su madre, hermana y abuela, siendo además, la madre del futuro san Luis, rey de Francia desde 1226 a 1270.

ALIANZAS Y PACTOS MATRIMONIALES

Bien supo doña Leonor de Plantagenet hilvanar los hilos para que sus hijas pudieran ocupar los tronos más importantes de Europa. Su fracaso en la ausencia de hijos varones, le hizo perseverar en la fortaleza para urdir con estrategia y astucia los enlaces entre sus hijas a los príncipes más importantes del momento.

En consecuencia, se convertirían en consortes de todos los reyes ibéricos con la excepción del navarro (León, Aragón y Portugal). Su influencia en el matrimonio de doña Blanca con el futuro rey de Francia sería igualmente decisiva, pues en una alianza franco-castellana como esta una experimentada consorte como doña Leonor de Plantagenet no pudo haber sido sino un factor determinante.

El rey de Inglaterra envió a su propia madre, por entonces una anciana Ellinor de Aquitania, quien «probablemente creyó que el futuro del imperio angevino podía depender de este matrimonio»95.

En el año 1189, un 29 de noviembre, un nuevo varón nacía. En este caso, volvían a poner el nombre de Fernando y, de nuevo, recogía la herencia al trono castellano, provocando con ello, la ruptura del primer pacto matrimonial que su hermana mayor Berenguela había firmado con el príncipe Conrado de Alemania, y del que ya habíamos hablado anteriormente.

Este joven príncipe, apuesto y de cualidades aptas para el ejercicio de las armas, fundamental en la formación de todo futuro rey, recibiría la educación más selecta en equitación, caza, lucha y diplomacia.

Desde muy joven manifestó una habilidad innata para la formación cortesana. Sus padres volcaron en él todas sus esperanzas, incluso le pusieron al frente del ejército en aquellas algaras y acciones guerreras contra los almohades, en las que participó directamente en el campo de batalla.

A la edad de veintidós años, después de regresar victorioso de una de sus campañas, en este caso derrotando a los árabes en Montánchez y Trujillo, provocando la ruptura del cerco para recuperar la fortaleza de Salvatierra, se sintió indispuesto por culpa de unas fiebres cuartanas. En muy pocos días fallecía, truncando de esa manera la línea varonil al trono castellano de Alfonso VIII, un 14 de octubre de 1211, en Madrid. De nuevo, la tristeza invadió a la corte castellana y sumió en un profundo dolor a la reina doña Leonor. El rey, afligido por la impotencia de poder tener un heredero varón, se retiró a orar durante cuatro semanas, al monasterio de Fitero, aislado del mundanal ruido de Burgos, de Carrión y de Toledo.

Como suele suceder, no todos los cronistas se ponen de acuerdo en las fechas del nacimiento, vida y muerte de los infantes, incluso del número de hijos habidos del matrimonio, ni siquiera de cómo y cuándo pudieron morir. Así también lo vemos en la muerte de este príncipe, pues observamos como en otro documento se cita que,

[…] en Madrid, el 15 de octubre de 1211 falleció el infante don Fernando, joven a la sazón de quince años –por tanto aquí hay un desfase en la edad con los datos anteriores que nos hablan de 22 años– hijo primogénito de los fundadores don Alfonso el Noble y doña Leonor.

Con inusitada pompa fue trasladado el cadáver a la ciudad castellana de Burgos por doña Berenguela, su hermana, y por el arzobispo de Toledo, Canciller Mayor de Castilla y autor de la Crónica de España, don Rodrigo Jiménez de Rada, y con menos aparato se celebraron los funerales, siendo el dicho infante el primer de la familia cuyos restos se inhumaban en el monasterio de santa María la Real de Las Huelgas.96

Igual que había hecho en anteriores ocasiones, el rey quiso compensar este fallecimiento y, para costear los gastos del enterramiento y sostenimiento de la comunidad de las monjas del monasterio de Las Huelgas, extendió un Privilegio, firmado y sellado en la villa de Alarcón, por donde pasó después de su retiro, concediendo la bodega regia de las Donias [Dueñas], un olivar en Talavera y quinientos maravedíes anuales de renta situada sobre las salinas de Atienza, lugar que él apreciaba mucho por haber sido causa de uno de sus más añorados triunfos como rey niño. Entre los confirmantes aparece Martín Muñoz de Espinosa e Hinojosa: «Facta carta apud Alarconem, IIIº kalendas decembris, era Mª CCª XLª VIIIIª. Rodericus, Toletane sedis archiepiscopus et Hyspaniarum primas, confirmat, siendo Garsias, Conchensis episcopus»97.

Otra mujer nació en 1189, aunque algunos historiadores marcan 1190 como el año de su nacimiento. La infanta Mafalda. Cierto es que este nombre no había sido común entre la Corte castellana, y ello provocaba entre los cortesanos cierta atención. Tal vez, por ello, los cronistas apenas hablan de ella, pero cierto es que este nombre tan peculiar había sido introducido en la corte portuguesa a manos de la esposa de Alfonso Enríquez, el primero de los reyes portugueses. Luego, el mismo nombre aparecerá en alguna ocasión más, sobre todo en una de sus hijas.

Esta infanta, Mafalda, aparece documentada en la Crónica de los Veinte Reyes, cuando dice: «nació doña Mafalda después de doña Blanca y moriría en Salamanca», incluso también lo podemos ver en un epitafio de la catedral vieja de esta ciudad, donde lo acredita: «Aquí yace la ynfanta doña Mafalda, hija del rey Alfonso VIII de Castilla y de la reyna doiña Leonor, hermana de la reyna doña Berenguela, muger del rey Alfonso IX de León, que fino por casar en Salamanca el año de 1214».

Tal vez, estos detalles siempre nos llevan a confusiones, sobre todo al valorar la fecha que allí figura, pues no hay coincidencia en la misma, ya que la infanta Mafalda murió a los catorce años de edad, –es decir en 1204– en Salamanca; estando lejos de sus padres y aún en tiempos de vigencia del matrimonio de su hermana Berenguela con el rey leonés.

Como todas las hijas de reyes, ya había sido concertado su matrimonio en edad temprana para aunar alianzas monárquicas, y Mafalda estaba comprometida con el infante Fernando, el hijo, por tanto, del propio rey leonés y de la primera mujer, la portuguesa doña Teresa. No pudo cumplirse tal acuerdo por su prematura muerte. El infante leonés tenía por entonces, catorce años de edad.

Llega a la familia real una nueva hija: doña Leonor, en 1190. Llamada como su madre; desconocemos el momento exacto de su nacimiento, así como el lugar, aunque tal vez pudiera haber sido en Soria. Fue amamantada por una tal María, la misma que en el año 1226 vendería al monasterio de Las Huelgas unas heredades en Bustillo del Páramo (Burgos) que había recibido del rey Alfonso como pago por sus cuidados y crianza de la niña.

Esta infanta permanecería en la corte castellana hasta después de la muerte de su hermano Enrique, que nacería después y que sería elevado al trono de Castilla. Casada con el rey Jaime I de Aragón, cuando este contaba catorce años, llegó a ser la reina de Aragón hasta el año 1229, cuando sería anulado el matrimonio, ocho años después, por el propio rey que alegó el impedimento de parentesco directo cuando ya doña Leonor le había dado un hijo, el infante don Alfonso que moriría en el año 1260, antes que su padre.

Cuando fue repudiada, la reina Leonor regresó a Castilla junto a su hermana Berenguela y al rey Fernando III, su sobrino, por entonces ya rey castellano. Murió en el año 1244 y fue enterrada en el monasterio de Las Huelgas de Burgos.

Hubo otra hija de los reyes castellanos de la que apenas se citan datos. Ello ha provocado cierta confusión, pues algunos autores la colocan entre Mafalda y Leonor; y otros, entre Leonor y Enrique. De una u otra manera, esta mujer recibió el nombre de Constanza y fue la única infanta que ocupó el puesto de abadesa en el monasterio de Las Huelgas, cumpliéndose así la segunda de las propuestas exigidas por su fundador, el rey castellano Alfonso VIII.

Lápida de cerámica donde aparece reflejada la fecha de la conquista de
la ciudad, 21 de septiembre de 1177, ganada a los moros por las tropas del rey Alfonso IX, en la que en un error de transcripción la figura de Alfonso IX provocó la confusión del redactor al confundirlo con el rey leonés y no con el rey castellano. Esta inscripción apareció en la restauración que la iglesia catedral de Santa María de Cuenca afrontó en los años 2000-2003, al limpiar el Altar Mayor y coro, que como todos sabemos, forman parte de la estructura de la catedral que se iniciaría bajo la supervisión de los reyes Alfonso VIII y Leonor de Plantagenet.

Sabemos que la reina Leonor de Plantagenet, verdadera impulsora del monasterio de Las Huelgas, donde había residido en numerosas ocasiones, confirmando así con su presencia las pretensiones de su esposo, también manifestó su deseo, al igual que él, de que aquí en este cenobio del Císter, fueran abadesas las infantas o descendientes de ellas que deseasen tomar los hábitos, además de que fuera la morada y sepultura –como panteón real– de todos sus descendientes. Ese sería el caso de Constanza, tercera de las abadesas del mismo, a pesar de que algunos autores se nieguen a admitir que hubiese como abadesa alguna hija de los fundadores.

Sin embargo, tal como nos dicen: «fue la infanta Constanza, señora de una gran virtud y modestia; le apellidaron la Santa y se mantuvo en la abadía hasta el año 1218, por circunstancias muy particulares y nunca expuestas. Fallecería el 2 de enero de 1243».

Tal vez, en la historia, la aparición de otra doña Constanza como abadesa provocase la confusión diplomática y documental entre los cronistas, pues esta segunda con el mismo nombre era hija del rey de León, Alfonso IX y de la reina doña Berenguela, por tanto, sobrina de la anterior. La permanencia de las dos Constanzas en el monasterio está refutada gracias a una escritura del año 1233 en la que, después de la abadesa doña María Pérez de Guzmán, posiblemente la más reconocida de todas las del siglo XIII, aparecerán sus nombres como confirmación al pie del documento: «Ego doña María Abatías ex mea voluntate otorgo ista carta et la confirmo. La infanta doña Constanza de Castilla cf. La infanta doña Constanza de León, cf.», siguiendo así las confirmaciones de priora, cantora y sacristana. El sepulcro de la infanta de León está en la nave de san Juan Evangelista del monasterio.

Finalmente, el 14 de abril de 1204 nacía el último hijo de Alfonso y Leonor, Enrique, cuando su madre ya tenía cuarenta y cuatro años. Fue el ansiado heredero al trono castellano y que, a la temprana edad de siete años, el 14 de octubre de 1211, recibía la herencia de la Corona por la temprana muerte de su hermano Fernando, como se recoge en La judía de Toledo:

Don Alfonso y doña Leonor habían abandonado toda la esperanza de tener un heredero al trono, y el hecho de que su escribano mayor, Jehuda ben Ezra, confiara en esa posibilidad y tomara las pertinentes medidas, los alegró. Animadamente, con una ligera y tímida sonrisa, dijo:

—Realmente, eres un hombre precavido –y como el judío había puesto a su disposición la suma que le había exigido sin dudarlo un momento, de acuerdo a su propósito, estaba dispuesto a confiarme a él y no a don Martín, el obispo, la recaudación del diezmo de Saladino.

Pocos días después doña Leonor dio a luz un niño. La alegría de don Alfonso fue ilimitada. De un modo glorioso la bendición de Dios le daba la razón. Había hecho bien cuando, siguiendo su voz interior no había cedido ninguno de sus derechos reales a la iglesia.

El 4 de octubre de 1214, al fallecer el rey Alfonso VIII, ascendía al trono, a la edad de catorce años, el infante Enrique, que ocuparía el poder como Enrique I de Castilla. Así se proclamaba, a pesar de que el propio monarca castellano, antes de morir, expuso en su disposición testamentaria «que el trono quedaba en manos de su hijo Enrique bajo el gobierno de su esposa Leonor mientras este fuese menor de edad»9. Sin embargo, la muerte de su madre, en el mismo mes y año que su padre, lo dejaba solo ante la monarquía.

Ella, Leonor, mujer prudente hasta el último momento, dejó establecida la custodia de su hijo durante la minoría de edad a su hija Berenguela, la cual había alcanzado la madurez con sus treinta y cuatro años, presidiendo como cabeza familiar todos los funerales, tanto el de su padre como el de su madre. A las exequias reales la regente se hizo acompañar de sus dos hermanas pequeñas, Leonor y Constanza, de sus cuatro hijos, entre los que figuraba el mayor, Fernando, que sería después el rey castellano

Doña Berenguela o Berengaria –como la llamaban los angevinos– mantendría la tutela durante año y medio, hasta la primavera de 1215 en que decidió dejársela a don Álvaro Núñez de Lara, no sin ciertas condiciones.

Desgraciadamente seguirían dos años de desconcierto y desorden hasta que el 26 de mayo de 1217, en el palacio episcopal de Palencia, jugando con otros adolescentes, una teja caída desde el tejado le provocaba la muerte como consecuencia de una herida en la cabeza. Todos los cuidados médicos intensos, incluso la trepanación realizada para salvar su vida, fueron infructuosos, pues el joven rey murió el 6 de junio, a los trece años.

DOÑA BERENGUELA, REINA DE CASTILLA

Una vez que doña Berenguela, como hija mayor y heredera al trono, fue reconocida como reina castellana junto con su hijo mayor Fernando, se encargaron de trasladar el cadáver de su sobrino desde el castillo de Tariego hasta el panteón familiar de Las Huelgas en Burgos98.

Según otros autores, Enrique I fallecería a la edad de once años, después de dos años y nueve meses de reinado, «falleciendo de un golpe de teja cuando jugaba a la pelota en el palacio del obispado de Palencia. Desde allí fue conducido el cadáver, acompañado de los obispos de Palencia y Burgos, a Las Huelgas, donde se enterró en la nave de santa Catalina»98.

La hija, por el momento la heredera al trono de Castilla por la mala fortuna en los hijos varones de Alfonso y Leonor, Berengaria o Berenguela, acababa de dar a luz un niño. Fue, como todos en aquella época, un parto difícil e inseguro de poder salir airoso por las dificultades en el tratamiento y los condicionantes de vida que debían de soportar.

Este varón que acababa de nacer sería el futuro rey de Aragón y Castilla y sería bautizado por el obispo de Burgos, con el nombre de Fernán. El bautizo se celebraría con gran pompa, como era de esperar, y los cinco soberanos de la Península se reunieron para estar presentes.

En el banquete de la celebración, Alfonso y Leonor estaba sentado uno junto al otro en elevados asientos. Doña Leonor estaba hermosa, mantenía una actitud que correspondía a una dama, amable y altanera como siempre y, tal y como lo exigía la courtoisie, intercambiaba con su esposo muchas palabras corteses.

Alfonso tenía derecho ese día a sentirse un rey de reyes y era consciente de su dignidad y honor. Un año atrás su reino era asolado por las armas del enemigo, y él mismo se encontraba sitiado en su capital. Cuán terriblemente se había avergonzado entonces cuando pensaba en Ricardo de Inglaterra. En verdad, este se había acreditado como miles christianus, el horror de los musulmanes, el Melek Rik. Había conquistado la inexpugnable fortaleza de Acre, había vencido gloriosamente en batalla abierta al ejército del sultán Saladino. ¡Qué distinto era todo ahora! Las enormes pérdidas del ejército cruzado habían sido prácticamente en vano, se había establecido una miserable tregua, la Ciudad Santa seguía estando como siempre en manos de los herejes, el mismo Ricardo, enfrentado a sus aliados, estaba encerrado desamparado en una prisión austríaca. Pero él, Alfonso, se hallaba allí sentado en el trono y seguía siendo como siempre el más poderoso rey de la Península. Y era ya prácticamente seguro que su nieto, que había sido bautizado hoy, ese pequeño y fuerte Fernán, uniría Aragón y Castilla, y quizá podría llamarse emperador como su antepasado Alfonso VII.

Pero en medio de aquel esplendor y de aquel florecimiento, en el interior de Alfonso crecía sólo un desierto. Contempló a Doña Leonor y contempló su desolación. Miró a su hija Berengaria y vio en sus ojos, los grandes y verdes ojos de la madre, su desmedida soberbia, el ansia de poseer cada vez más poder e influencia. Estaba seguro de que ella consideraba débil a su esposo porque después de su derrota en Alarcos no había asumido el dominio de la Península. Estaba seguro de que ahora todo su ser y todos sus pensamientos iban dirigidos a su pequeño hijo, este futuro emperador Fernando y que ella no sentía por él, su padre, más que repugnancia y una indiferencia llena de desprecio. él era un estorbo para su hijo y para su ambición; llevado por su lujuria, había descuidado sus obligaciones de rey, había estado a punto de perder el reino que le pertenecía a ella y a su hijo, y quizá aún acabaría por perderlo definitivamente antes de que su pequeño Fernán recibiera la corona de emperador.99

EL ESTUDIO DOCUMENTAL Y LAS DUDAS HISTÓRICAS

Queda, por tanto, expresado en este estudio, los hijos que están bien documentados en los tratados bibliográficos y los documentos o diplomas emitidos por las cancillerías reales, y no tanto aquellos otros que, por circunstancias desconocidas o poco documentadas, pudieran haber nacido o muerto prematuramente, tanto en el seno de la madre, como en los primeros días y meses de vida; algo común en aquellos tiempos, en los cuales era habitual que los nacimientos se produjesen de manera demasiado continuada y con riesgo en el parto para la propia madre y graves dificultades de sobrevivir para el neonato.

Imagen de la estatua de Alfonso VIII realizada por el escultor Juan de Villanueva y Barbales. Realizada en 1753, es una de las muchas esculturas del monarca, en este caso, dentro del estilo barroco y que aparece en los jardines del Retiro de Madrid. También trabajó en la catedral del Burgo de Osma.

Cierto es que algunos historiadores dicen que fueron catorce los hijos habidos del matrimonio entre Alfonso VIII y doña Leonor, otros se quedan en trece, alguno en doce y la mayoría en diez, pero también es verdad que hubo intervalos entre su matrimonio que bien pudieron determinar difíciles momentos conyugales. Por ejemplo, desde su matrimonio en el año 1170 hasta el primero de los hijos oficialmente documentado, la infanta doña Berenguela, transcurren diez años, etapa demasiado larga para una época en la que la natalidad era común, continua y proclive. No es normal, por tanto, que entre Alfonso y Leonor aquella larga distancia en el tiempo los mantuviese sin una normal relación marital y, por tanto, sin común descendencia.

Por otro lado, entre algunos nacimientos y otros, oficialmente documentados, aparecen espacios de tiempo importantes que no deberían ser comunes como ausencias de nacimientos, salvo las circunstancias bélicas a las que tuvo que asistir el propio monarca o, tal vez, otras circunstancias de difícil convivencia matrimonial.

Como se ha podido observar, la vida activa que los propios monarcas llevaron los condicionó al nacimiento de cada uno de sus muchos hijos. Aunque estaba claro que Burgos fue la capital del reino y que allí sería donde más tiempo mantuvieron su estancia real, a efectos de gobierno, como a efectos de relación matrimonial, algunos de sus descendientes nacerían en diferentes partes del reino. Palencia, Cuenca, Segovia o Soria pudieron ser lugares del origen de algunos de sus vástagos, aunque todo esté por confirmar en base a la escasez de algunos datos documentales.

LA JUDÍA DE TOLEDO, ¿LEYENDA O REALIDAD?

El rey Alfonso VIII, acostumbrado a viajar y conocer al detalle la situación de su extenso reino, se mantuvo largas estancias fuera del hogar real, no sin ello generar también difíciles situaciones dentro de la relación amorosa con su esposa, doña Leonor, a la que todas las crónicas del momento siempre le atribuyen un amor desmesurado hacia el monarca desde el mismo día de su matrimonio. Recoge la Crónica de los Veinte Reyes:

La relación conyugal entre Alfonso y Leonor se tiene históricamente por buena e incluso modélica, pero la leyenda e incluso la Crónica de su bisnieto el rey castellano Alfonso X le atribuyen algunas deslealtades amorosas, sobre todo la de la judía toledana Fermosa, pues así dicen que, comenzando el mes de julio, tal vez en 1179 o en 1185 –confusión en los años–, será cuando el rey se enamore de una muchacha judía de la alhama toledana, llamada Fermosa…

Pero esta historia –real o leyenda– habría que empezarla desde el principio, pues amén de que la leyenda la hicieran suya por interés de la época, cierto es que todo tiene un importante sentido en la vida de nuestra protagonista, doña Leonor de Plantagenet, mujer y reina.

Burgos había sido, y seguía siendo, la capital de la Corona castellana. Como tal, era la ciudad donde residía el hogar de los monarcas. Toledo, la gran capital visigótica y la que tomó como centro de poder su antecesor Alfonso VI, seguía siendo la capital eclesiástica como sede de toda una extensa y amplia organización arzobispal que mantuviera estructurada la iglesia castellana.

El rey recorría todos sus lugares, y cierto era que, como varón apuesto, siempre fue muy aclamado por las damas de cualquier ciudad. Incluso, aficionado a todos los juegos, solía compartir en tiempos de paz aclamaciones por sus habilidades florales, de las que solía gustar. Tal es el caso de aquellos juglares castellanos, muy dados a resaltar hazañas y otras bondades cuando cantaban en palacios y reuniones cortesanas de nobles y barones, como este que aparece en la Crónica Majora (vol. II):

En Valladolid, damas,
juega el rey las cañas.
El rey don Alfonso,
cuerpo garrido,
hoy las cañas juega.
Galán y lindo.
Galán y lindo, damas,
juega el rey las cañas.

Canciones populares de la tradición medieval

Alfonso VIII debía recorrer su reino, debía mantenerse en Burgos donde debían sellarse los diplomas de la Corona y debía visitar Toledo, donde se expedían los diplomas eclesiásticos. Por otro lado, la escasez de recursos económicos para poder afrontar todos los gravosos costes de una reconquista del territorio tenía, fundamentalmente, que tener desarrollo en la vieja Toledo, donde la comunidad judía controlaba la hacienda financiera de todo el reino castellano.

Después de los desgastes en las habituales batallas, algaras y enfrentamientos entre sus enemigos que el monarca tuvo que soportar a lo largo de todo el siglo XII, la hacienda castellana había quedado especialmente mermada. Los impuestos debían crecer para poder recomponer la maltrecha banca real y, para ello, había que exigir mandamientos taxativos para los ricos prestamistas judíos que seguían habitando Castilla.

Los reyes, de mutuo acuerdo, se desplazaron hacia Toledo. Desde los ocho años de tregua entre los reinos cristianos y el poder almohade de Yusuf, las propuestas de enriquecer o recuperar la hacienda habían sido poco fructuosas. Sabiendo que algunos de los judíos, convertidos al islam bajo el poder musulmán andaluz, estaban en Sevilla y que ahora debían intentar atraerlos hacia la benevolencia castellana, el rey Alfonso solicitó a su primer ministro, don Manrique que hiciera venir al judío Yehudá Ibrahim de Sevilla, por entonces el más popular y reconocido de los prestamistas judíos, sobre todo desde la ausencia por fallecimiento del gran Ibn Schoschan, «un rabino bueno y rico», en palabras del propio rey Alfonso VIII.

En Toledo, la llegada de los reyes despertó una importante expectación entre sus habitantes. El cortejo real recorrió sus calles, ascendiendo hasta el castillo, el antiguo alcázar árabe, para aposentar sus mesnadas. Ya allí, Manrique de Lara observó a doña Leonor, a la que no era frecuente ver en Toledo, y menos en aquel castillo. Esta mujer, nacida en Inglaterra, con sangre aquitana, de ese templado sur de Francia, donde las costumbres eran cortesanas y elegantes, no congeniaba con las maneras toscas de aquella ciudad, bella en su estructura urbana, pero más acostumbrada a ofrecer una visión ruda como campamento militar por encontrarse más cerca de la frontera enemiga.

Estaba claro que la llegada de Leonor a Toledo tenía un objetivo. Manrique lo había considerado ideal porque la astucia y habilidad de la reina eran muy necesarias para la estrategia que había preparado: convencer al hereje Ibrahim de adoptar las riendas de la hacienda castellana como recaudador de tributos.

Llamaba la atención la propia reina, ante todos los asistentes y vecinos de la ciudad que pudieron contemplarla, no sólo en sus portes y maneras, sino en su elegancia en el vestir: «Con un aspecto todavía infantil a pesar de sus veinticinco años, pues era el año 1185, allí estaba con su vestido pesado y lujoso. Aunque no era de elevada estatura, tenía un aspecto magnífico con la diadema que sujetaba su pelo abundante y rubio. Bajo la alta y noble frente, la mirada de sus grandes e inteligentes ojos verdes parecía quizá fría y escrutadora, pero una ligera e indeterminada sonrisa daba a su rostro tranquilo, calidez y simpatía»100.

Y así sería. Fue largo el encuentro y difícil llevarlo al éxito deseado, no sin que antes la propia reina tuviera que utilizar sus hábiles recursos de mujer para poder convencer al judío sevillano de la propuesta que Alfonso VIII le estaba haciendo. Al final, el rey y la reina, así como la intervención de Manrique de Lara, consiguieron convencer a Yehudá Ibraim a tomar las riendas, en Toledo y para todo el reino, de la recaudación tributaria castellana como escribano mayor.

Antes de marchar de la ciudad del Tajo, el propio rey quiso visitar al jefe de la comunidad judía toledana, don Efraim Bar Abba, un hombre enjuto, de pequeña estatura y de unos sesenta años. Porque el jefe de esta comunidad era, para ellos, equiparable a un príncipe y, por tanto, era necesario tenerlo de su lado para ejecutar sus deseos. No quería, y así lo hizo por consejo de la reina, que el hombre más importante de la aljama toledana pudiera sentirse herido en su orgullo al no haberle ofrecido a él el importante puesto de recaudador del reino, y sí hacerlo al judío sevillano: «Don Efraim se hallaba sentado, menudo y friolero, en una estancia rebosante de muebles y libros en su casa palacio. Estaba bien informado de lo que había sucedido en el castillo toledano y a pesar de que el cargo del comerciante Ibrahim sólo se daría a conocer cuando se instalase desde Sevilla en Toledo, Efraim estaba enterado de todo».

La verdad es que el judío toledano no había visto con buenos ojos la decisión del rey porque la familia de Ibrahim procedía de los Ibn Esra y, para ellos, estos eran demasiado fanfarrones, engreídos y poderosos, para tener que vivir en Toledo y reclutar los impuestos de sus mismos componentes de la aljama.

Además, para Efraim, el judío sevillano había sido un hipócrita hebreo que había abrazado la fe de Mahoma mientras estuvo con los musulmanes en Sevilla, renegando de su fe hebraica, y eso era, para ellos un desagravio mortal. Sin embargo, el toledano era un hombre leal al rey y, si este había decidido que así fuera, aceptaría la imposición y se subordinaría al judío sevillano, que no tardaría más de tres meses en venirse a vivir a Toledo, al castillo de los Castro, que acababa de adquirir gracias al compromiso real. Empezaba aquí la historia de la judía toledana. Los reyes castellanos volvieron a Burgos, su capital real, continuando así su labor ejecutoria.

En el mes de octubre de aquel año de 1185, una comitiva de más de cincuenta personas llegaba desde Sevilla a la ciudad del Tajo. Numerosos criados y caballerías cargadas con una gran variedad de enseres, en un número de treinta mulas y doce caballos, pasaban el puente de Alcántara para ubicarse en las dependencias del castillo de los Castro, situado en la ciudad vieja.

Dirigía la comitiva, portando salvoconducto del rey, el intendente y secretario de hacienda, don Jehudá Ibn Omar, llamado Ibraim, junto a su hija Raquel, su hijo Alazar y un gran amigo de su confianza, el médico Musa Ibn Da’ud.

Todos se acoplarían en aquella gran casa, bien restaurada por los arquitectos del rey Alfonso para que acogiera como se merecía al judío sevillano. Quería el propio monarca que este pudiera encontrarse lo más cómodo posible para realizar una buena labor en su hacienda damnificada. Sabía las dificultades que iba a tener, sobre todo en lo tocante a la aljama toledana y, en especial, con la iglesia arzobispal.

En muy poco tiempo, los resultados fueron impensables. Incluso, el arzobispo toledano don Martín no tuvo más remedio que aceptarlo, frente a las palabras del primer ministro don Manrique, enzarzado en aquellos tiempos en su lucha particular con los Castro. En una conversación mantenida en la corte toledana –según la historia escrita por Lion Feuchtwanger–, así se expresaban:

Reconozco –comentaba el arzobispo– que este nuevo Ibn Esra ha conseguido, como por arte de magia, cientos de miles de maravedíes de oro, algunos de ellos para el rey nuestro señor. Pero, por otro lado, ha causado a la Santa Madre Iglesia grandes pérdidas. ¡No cerréis los ojos ante la realidad! El problema está suscitado en la propia aljama de la ciudad, pues su cabecilla Efraim bar Abba, no sólo se niega a pagarme mis diezmos, sino que osa pronunciar en la sinagoga, con provocatoria firmeza, la bendición de Jacob: No faltará de Judá el cetro, ni de entre sus pies el báculo, a pesar de que le he explicado a este hombre, basándome en los escritos de los padres de la Iglesia, que la bendición de Jacob sólo fue válida hasta la llegada del Mesías y que con la aparición del Redentor ha perdido su valor. Todos tienen, además, la benevolencia y el respaldo del propio rey, porque están consiguiendo sanear la hacienda castellana.

La verdad es que Alfonso VIII, según algunos cronistas, debió de preferir Toledo a Burgos en lo referente a la estrategia militar para sus conquistas. Recordaban que en Toledo había llevado a cabo su primer hecho de armas, siendo un muchacho, y desde allí había empezado la expansión de su reino. Por otro lado, esta ciudad se encontraba más cerca de sus verdaderos y eternos enemigos, los musulmanes, y él, como soldado que era, le gustaba estar más cerca del peligro, porque así lo estaría de la victoria. Sin embargo, Burgos era la capital del Reino de Castilla. Allí residía la corte y allí estaba su familia, esposa e hijos. En honor del castillo de esa ciudad llevaba también el símbolo de Castilla, su reino. Sin embargo, la reina deseaba estar más en Burgos que en Toledo y eso contravenía ciertas disputas entre ambos.

Las visitas del monarca a Toledo tenían, además, un claro condicionante: llevar el seguimiento de la renovada hacienda, gracias a la labor que estaba realizando el judío sevillano Ibrahim, nombrado escribano mayor del reino. En aquellos tiempos, había realizado importantes contratos en Zaragoza y Toulouse beneficiosos para la Corona, y el propio monarca quiso recompensarle mandándole llamar a la corte de Burgos, gracias a la intervención de su esposa doña Leonor, que aconsejó que así fuera.

El escribano llevó junto a él a sus dos hijos: la bella Raquel y su hermano Alazar. Ambos quedaron atónitos al ver la magnificencia de la corte y el esplendoroso banquete con que los reyes quisieron obsequiarles.

Aquella sería la ocasión en que los monarcas conocieran a la bella Raquel, hija del sevillano. Don Alfonso quedó prendado de su hermosura, de sus grandes ojos negros y de sus maneras en el trato y la educación; mientras, doña Leonor, veía en aquella joven una futura preocupación ante los constantes viajes de su esposo a Toledo. Sin embargo, la relación entre ambos aún no había empezado, ocupado el monarca por entonces de sus dificultades con Aragón.

Por entonces, el enfrentamiento con los Castro había reactivado las malas relaciones con el Reino de Aragón. La propia reina intentaba por todos los medios arreglar aquella situación comprometida y decidió ser ella quien visitara la corte aragonesa.

Antes de su partida, la reina pensó reunirse con Manrique de Lara y con Jehudá, el escribano. Plantearon que retirarían la guarnición de Cuenca, obligándose, a su vez, a no mandar más tropas a la frontera con el condado de los Castro, siempre que este se considerase vasallo del rey de Aragón y así se aclarasen las hostilidades entre ambos reinos.

La reina conseguiría su propósito; y el rey, aquella noche, la agasajó con su presencia, incluso en el propio lecho del amor.

El reino parecía florecer en muchos aspectos. Por otro lado, la hacienda se había recuperado de aquella mala época de guerras entre reinos y el comercio había crecido en grandes proporciones. Tal y como Jehudá había predicho, Castilla florecía mientras el resto de la cristiandad se dedicaba a la Guerra Santa y sus cruzadas. Caravanas y barcos traían mercancías desde Oriente a las tierras musulmanas de Hispania y desde allí pasaban a Castilla y, desde esta, a los reinos cristianos. De todo ello, el beneficio para el reino castellano era grande.

Ante tal situación, el rey Alfonso quiso volver a Toledo y visitar nuevamente a su escribano para agradecerle todo cuanto estaba haciendo.

Cuando estuvo en aquel castillo de los Castro, en Toledo, mansión del judío sevillano, le pidió volver a ver a su hija. Allí, en los jardines de aquella bella mansión se reencontraría con la bella Raquel, siendo aquel el lugar donde comenzaría a fraguarse el romance que Alfonso X el Sabio bien contase en sus crónicas reales. Dice la leyenda escrita:

Don Alfonso añoraba, cada vez con más fuerza, la dulce presencia de su esposa doña Leonor, cuyo embarazo estaba siendo difícil. Doña Leonor no había tomado mal el que el rey se ausentase durante largas temporadas de su compañía, pues era consciente del tormento que podía suponer para él, un hombre de la guerra, la inactividad forzosa a la que la situación de su embarazo le provocaba. Sin embargo, él deseaba estar junto a ella, deseoso de que un hijo varón naciese sano y así hubiese un heredero al trono castellano.

Sin embargo, la situación volvió a complicarse en su reino. Un edicto del papa obligaba a todos aquellos que no participaban en la cruzada contra los turcos de Saladino a que pagasen un nuevo diezmo y así sufragar los costes de la cruzada. Entre ellos, estaban también los judíos. El arzobispo toledano don Martín aprovechó la ocasión para recrudecer su odio a la comunidad hebrea y exigió a la aljama dirigida por don Efraim saldar esa cuenta con las arcas diocesanas y enviar así el dinero al papado.

El rabino de Toledo se negó a tal pago, obligando con ello a enfrentarse al propio escribano real, Jehudá, y al monarca castellano, que había cedido a las pretensiones del arzobispo.

Las amenazas del prelado ablandaron al propio rey, que se vio en la obligación de presionar a la comunidad hebrea de Toledo. Esta situación alteró a todos los judíos toledanos, provocando una dura rebelión que hizo tambalearse la recaudación tributaria. El rey tuvo que venir a Toledo, mientras la reina dudaba ante la propuesta de tomar una decisión favorable a los judíos o dejarse llevar por las decisiones del episcopio. Mientras, el momento del parto se acercaba y su angustia era todavía mayor.

En Toledo, Alfonso se enfrentó al obispo don Martín en un acalorado encuentro, pues este no aceptaba las decisiones reales: «No entregaré los judíos a la Iglesia. Los conservo como propiedad mía y, por tanto, es a mí a quien tienen que entregar sus tributos», declaraba.

Pocos días después, la reina Leonor daba a luz un niño y todas las campanas del reino se hicieron eco de la noticia. ¡Por fin habría un heredero al trono!

Ante aquel momento de tremenda alegría, Alfonso VIII llamó a su escribano mayor para que le trajera a la corte burgalesa a su hijo Alazar como paje de su recién nacido varón.

Quiso, además, complacer a la bella Raquel y, aprovechando la felicidad que irradiaba en la corte, se le dispusiese como suya la hacienda llamada La Galiana en los Cigarrales toledanos, la cual sería debidamente restaurada y bien decorada para quien, a partir de ese momento, sería su dueña y señora. Así, compensaba a toda la familia Ben Esra por el gran trabajo que estaba haciendo su padre.

Fue bautizado el infante al que se puso el nombre de Fernán Enrique. Después del suntuoso bautizo, Jehudá regresó a Toledo, donde le esperaba su bella hija Raquel. Su hijo se quedaba en la corte como paje de confianza del pequeño príncipe.

Pasaron dos semanas y el rey quiso volver a visitar Toledo, su capital adorada. Debía comprobar que el arzobispo había mantenido la ejecutoria que le había dispuesto y la comunidad de la aljama judía seguía fiel a su pago del diezmo a la Corona real y no al obispado. Por otro lado, un deseo ardiente le incitaba a visitar a la bella Raquel, la que otros llamaron Fermosa, ubicada en su nuevo hogar de la Galiana. A partir de ese momento, cita la Crónica General del Rey Alfonso X, «se encerró el rey con la judía durante casi siete años enteros y no se acordaba ni de sí mismo, ni de su reino, ni se ocupaba de nada más…»:

Siete años permaneció el rey
encerrado con la judía,
y nunca se separaban,
y la amaba tanto el rey,
en tal medida, que se olvidó
de su reino y de sí mismo.101

Doña Leonor, en Burgos, no había tomado en serio los primeros rumores que le llegaron sobre el desliz de su esposo. Incluso cuando estaba claro por las largas estancias que este pasaba en Toledo, porque no pensaba demasiado que pudiera enamorarse seriamente y menos de una judía. Era consciente de que un rey, acostumbrado a viajar por todo el reino, habría tenido amoríos con otras mujeres, pues era muy propio de los monarcas de entonces, igualmente lo había hecho su padre y lo haría su hermano Ricardo. Por eso, doña Leonor no estaba celosa, pues ante ella se alzaba amenazante la historia de su madre Ellinor de Aquitania, la cual había atormentado a su padre, el rey Enrique de Inglaterra, con sus salvajes celos y que, ahora, permanecía por ello encerrada por culpa suya. Ella no iba a imitarla y por eso pensaba que los amoríos de su esposo con aquella judía pasarían como lo habían hecho otros anteriores.

Sin embargo, pasaron las semanas y los meses, incluso los años, y «Alfonso seguía locamente enamorado de aquella hebrea toledana. Sin embargo, era astuta como mujer y mantuvo su ira, dando un giro importante a su política de gobierno cortesano y hogareño. Debía provocar la guerra para que el rey dedicase su tiempo a la lucha y así abandonase su terrible dependencia amorosa de aquella mujer».

Entre aquella situación, alguien más quiso aprovechar el momento. Sería el arzobispo de Toledo, don Martín, herido en su orgullo por no haber aceptado el monarca trasladar el diezmo de los judíos para la Santa Cruzada papal. Ante tal situación, el rey temió por la vida de su amada Raquel y, siempre que se desplazaba desde la Galiana a las calles toledanas, la acompañaba o le mandaba una escolta segura de sus más fieles soldados101.

La ruptura de la tregua entre cristianos y musulmanes sería el detonante que provocaría la separación del rey y su amante. Los intereses de la reina, de la Iglesia y de la nobleza se entremezclaron en contra de esta situación amorosa, provocando la muerte de la judía, culpada de la derrota de Alarcos y de los desmanes judíos en la ciudad toledana, dándole muerte a ella, en una de aquellas revueltas.

«La reina Leonor, los ricohomes y la Iglesia querían acabar cuanto antes con el escándalo […] La reina pidió consejo a su madre […] Y ahí empezará la trama que debería acabar finalmente con la felicidad del rey o la felicidad de la reina o quizá hasta con la vida de Fermosa, la judía»102.

Dijo Alfonso X el Sabio en su Crónica General, escrita alrededor de 1270, que su bisabuelo, el gran rey castellano Alfonso VIII, se enamoró locamente de una judía que tenía como nombre la Fermosa, la Hermosa, y olvidó a su esposa Leonor. Y luego, el escritor Lorenzo de Sepúlveda escribió, en el año 1551, una famosa romanza dedicada a los amores de Alfonso y la judía toledana y en ella bien cita así:

A Toledo fue Alfonso
con la reina joven y bella.
Pero el amor le cegó.
Y se engañó por amor.
Se prendó de una judía
cuyo nombre era Fermosa.
Si, Fermosa se llamaba,
la Hermosa.
Y la llamaban así con justicia
y por ella olvidó el rey a su reina.

Capítulo 11

El proceso repoblador y la organización del territorio. Los fueros y el Forum Conche

Y por la tierra y el mar
los caballeros habrán de escuchar:
¡Viva la caballería! ¡Viva la cristiandad!
Las tierras serán de todos,
las casas se habitarán
y por eso habrá jurados
para las leyes guardar.

Después de la devastación guerrera, los campos habían quedado yermos y las aldeas incendiadas. Apenas quedaba en pie una torre desdentada o una casona solariega donde el árabe palaciego hubiera tenido su hogar. El espectáculo era dantesco en aquellos territorios de frontera donde la crudeza de la campaña bélica había sido mayor.

Sólo quedaban intactos aquellos lugares cuya rendición había sido pactada. En las poblaciones de Extremadura lograron mantenerse en pie las mezquitas y los barrios de judíos y mozárabes; mientras en las poblaciones de la meseta y el norte del reino andalusí, el humo era reflejo de su devastación, salvo las grandes urbes donde la rendición fue el medio de supervivencia.

Los reyes querían poblar y levantar los lugares derruidos; provocaron migraciones de familias del norte; donaron grandes territorios a las abadías de la Castilla alta; dieron señoríos a familias nobles del norte y consiguieron en poco tiempo establecer unos territorios organizados mediante cartas-pueblas y cartas formales.

Las órdenes militares y las órdenes religiosas se ocuparon de refundar poblaciones, a las que desde ese mismo momento les fueron dando los topónimos castellanos que definieran su identidad como lugares municipales, con o sin alfoz.

Haré grande mi reino, organizaré el territorio como ninguno lo ha
hecho, defenderé a mis súbditos, moros, cristianos y judíos, de
cualquier adversidad de los enemigos de la Cruz, estableceré
códigos de libertad y prerrogativas de alta dignidad para su
convivencia y haré que mi esposa, doña Leonor, reine entre todos
con la grandeza que ella misma merece.

Alfonso VIII

Tras la batalla de Alarcos, la frontera se situaría de nuevo en la línea de los Montes de Toledo, perdiendo los castellanos el Campo de Calatrava y todas sus fortalezas; aunque se pudo mantener el dominio sobre Cuenca y todo el valle del Tajo. La Orden de Calatrava llegó a ocupar Salvatierra, aprovechando la marcha voluntaria de los almohades al norte de África, aunque quedó bastante diezmada a pesar de su asentamiento. Las otras dos órdenes, Santiago y San Juan, vieron interrumpida su expansión hacia el sur, pero no sufrieron una crisis tan aguda como los primeros.

Entre 1195 y 1210, los almohades aceptaron de nuevo treguas solicitadas por los castellanos para que su rey «oviese mas vagar para facer mayor mal al rey de León o al rey de Navarra», según Jiménez de Rada.

El proceso repoblador era fundamental para poder establecer una buena organización del territorio. Una primera etapa la definirá el siglo XII, siglo de guerras caracterizado por la expansión inicial consecuente con la conquista de Toledo y la reacción sucesiva de almorávides y almohades que impondrían, de forma intermitente, una cierta contención, cuando no necesarios retrocesos a la expansión de la frontera castellana por toda la meseta.

Luego, conquistada la ciudad de Cuenca, se procede a un segundo período repoblador castellano, a pesar de la tremenda derrota de Alarcos. Las pautas de cómo llevar a cabo este proceso fueron establecidas a principios del siglo XII: en la parte más septentrional, encontrándose, en las zonas de Guadalajara y Molina, la presencia de pequeños lugares de realengo mezclados con amplios espacios de concejos y señoríos nobiliarios; en Toledo y todo el valle del Tajo, fue apreciable la presencia de un poderoso arzobispado que controló prácticamente todos y cada uno de aquellos territorios de poblamiento.

Las órdenes también decidieron sus posiciones. La de Calatrava, por el centro, dominando un territorio entre Toledo y Córdoba; y la de Santiago, por el este, asentada en Uclés, con una fuerte presencia en toda la serranía conquense y su avance por el llamado Campo de Montiel hasta Segura, limitando así la expansión del gran concejo de Alcaraz.

Un poco después, los hospitalarios extendieron su dominio por el Campo de San Juan, adaptando su expansión al escaso territorio que le permitieron las otras dos grandes órdenes.

Cuando la reconquista llevó el dominio castellano hasta el valle del Guadalquivir y Murcia, se ampliaron las rutas tradicionales de la ganadería trashumante e incluso se abrieron algunas nuevas. Los prados situados al norte del Sistema Central habían quedado unidos, dentro de un mismo reino, con las invernadas de Alcudia, Alcaraz y Segura. Ello determinó que los grandes concejos y señoríos de todo el centro de la Península orientaran la explotación de sus dominios hacia la economía ganadera.

LA REPOBLACIÓN COMO SISTEMA JURÍDICO

Este primer proceso repoblador se caracterizó por la pervivencia de los núcleos de población existentes en la época musulmana y la ampliación de la red de fortalezas después de la conquista cristiana, por medio de la construcción de otras nuevas más sólidas, ampliándose por mandato de los reyes una red secundaria de torres y atalayas. Se formó, así, una tupida red de concejos importantes con excelentes alfoces para su organización y mantenimiento, como fueron las ciudades de Toledo, Cuenca, Alarcón, Alcaraz y otras de menor importancia.

Alfonso VIII organizó su territorio en base a tres grandes zonas: Castilla, Extremadura y Toledo, ordenadas así, de norte a sur. Castilla era todo el territorio sito al norte del río Duero; Extremadura, entre el Duero y la sierra central; mientras que Toledo, la gran Toledo, se extendía por toda la Transierra, al otro lado de la sierra central.

La inmensa mayoría de la población castellana del siglo XII y parte del siglo XIII vivía dedicada exclusivamente a las actividades agrícolas y ganaderas, con la excepción de un sector de habitantes de las villas militares de Extremadura, de las villas francas del camino de Santiago y de las rutas comerciales hacia el mar, como era el caso de Castro Urdiales.

En la cúspide de esta sociedad se encontraba el pequeño, pero influyente, grupo de nobles poderosos, cuyo encumbramiento lo habían obtenido de su participación en los procesos de reconquista del territorio. Los Lara y los Castro, cuyo enfrentamiento definió todo el gobierno de Alfonso VIII. Los primeros, como regentes del reino, vinculando luego su estirpe y descendencia al condado de Molina de Aragón; y los segundos, primero, como ayos del propio rey castellano y, luego, enemigos al unirse al leonés y a los almohades en su pugna contra los Lara y su influencia en el reino castellano.

Aparecen también, ahora, los Haro, donde Diego López de Haro, capitán de Alfonso VIII, podrá recuperar su señorío de Vizcaya, perdido ante el Reino de Navarra y que luego tomará poder en tierras conquenses al recibir todo un amplio territorio de conquista. Los Girón, como linaje de la Tierra de Campos, y los Meneses, fundadores de los monasterios de Matallana y Trianos, sin olvidarnos de los Haza y los Guzmán.

Pero el reino castellano, en los años de Alfonso VIII y doña Leonor, era tierra de hombres libres; la lucha contra el islam, las necesarias demandas de hombres para poblar las nuevas tierras que se ganaban, muchas veces en una frontera peligrosa, habían acabado con cualquier resto de servidumbre personal anterior y habían cimentado una sociedad igualitaria.

Los escasos hombres privados de libertad que vivían en las fronteras del reino eran los cautivos musulmanes, apresados en las algaras o incursiones cristianas por tierras del islam. Todos los territorios castellanos estaban ocupados por hombres libres, incluso los que estaban bajo los señoríos, pues aún no se había procedido a esa señoralización que obligaba a los nobles a tener jurisdicción y propiedad sobre ellos.

En toda la Extremadura castellana y la Transierra o Reino de Toledo los señoríos eran casi inexistentes y todo el territorio estaba distribuido entre los concejos de ciudades y villas, siendo el gobierno del rey y sus autoridades concejiles las que ostentaban el poder.

Al norte del Duero, los señoríos importantes eran los abadengos, cuyos titulares eran los obispos, los cabildos catedralicios o los monasterios.

Los reyes habían querido siempre potenciar a sus ciudades, dándoles un proceso repoblador y una organización adecuada para el bien de sus súbditos. En eso, fueron excelentes monarcas.

Cuenca fue un claro ejemplo de ello. Don Alfonso quiso mucho a esta ciudad, la nombró Alfonsípolis y le dio todo su apoyo. La quiso tanto como a Burgos y Toledo, a pesar de que en la primera tuviera la capital de todo su vasto reino.

Así, cuando la conquistó, procuró que este lugar fronterizo fuera bien ocupado.

En Cuenca, además de las concesiones dadas a sus colaboradores en la conquista, tales como las órdenes militares, el monasterio de Huerta, el señorío de Albarracín, el señor de Molina y otros, los bienes incluidos en los donadíos eran solares, casas, palacios, molinos, huertas y tierras de labor. El alcázar y las mezquitas las transformó en iglesias, quedando bajo el poder real y luego de la Iglesia, una vez constituido su obispado. Poco después se formó el concejo y se le asignó un extenso término o alfoz, dándosele numerosos privilegios para favorecer la llegada de nuevos pobladores que, unidos a los ya existentes, se agruparían formando catorce collaciones o barrios. No tendría más de setecientos habitantes en la época musulmana, cuando las tropas cristianas la sitiaron y, a los diez años, ya había alcanzado los dos mil habitantes de derecho.

Sin embargo, todo su amplio territorio en su calidad de fronterizo, no estaba muy poblado. Contaba con algunos castillos y otras fortificaciones hacia el sudeste, reforzando el camino hacia Valencia. Por lo demás, en el año 1190 tenía nueve aldeas. En el centro y norte del alfoz, se encontraban las órdenes militares, sobre todo la presencia constante de la Orden de Santiago, lo que constituía un poderoso freno para el desarrollo concejil.

La catedral constituyó el segundo señorío de importancia en Cuenca y su tierra. Fundada como vimos en 1178, momento en que se inician las obras gracias al interés mostrado por la reina, doña Leonor, primero sería dependiente del obispado de Toledo y luego, en 1183, alcanzaría ya su potestad propia. A partir de 1180, alcanzó un poder encomiable gracias a las numerosas donaciones que los reyes de Castilla le darían, llegando a alcanzar un patrimonio extenso y diverso, incluso hasta la misma línea del Tajo, donde tenía numerosos pastos, las salinas de Cañete y la consolidación del territorio hacia el sur, especialmente en las tierras situadas entre el Júcar y el Cabriel, conseguidas después gracias a la intervención del arzobispo toledano Jiménez de Rada103.

LA CURIA REAL

En la curia de Alfonso VIII se deliberaba casi todo, sobre la paz y la guerra, sobre la aceptación, prórroga o vencimiento de las treguas, sobre los enlaces matrimoniales de infantes e infantas, sobre la política exterior y las relaciones con los otros reinos peninsulares y ultrapirenaicos y, en general, sobre todas las cuestiones que el monarca consideraba importantes y que exponía al parecer de la curia.

Había curias ordinarias y extraordinarias, casi todas registradas en la documentación expedida para tal fin. Aunque la primera de las extraordinarias fue celebrada en Burgos el 11 de noviembre de 1169 para confirmar su mayoría de edad y en ella apenas pudo intervenir, ya en todas las siguientes tomó siempre la decisión de ser partícipe directo, tanto él como su esposa. Así se demuestra en la segunda documentada, también en Burgos, al regresar de la conquista de Cuenca, a finales de 1178, cuando se van a establecer las decisiones de repoblación y organización territorial, no sólo política, sino eclesiásticamente de toda la amplia zona recién conquistada. Llegaría otra tercera de sumo interés, la celebrada en Medina del Campo para preparar las negociaciones con el rey de León, en la navidad de 1182, decisiones importantes por lo que suponía su fuerte rivalidad territorial entre reinos. Todas fueron trascendentes, en mayor o menor medida, y todas tenían una férrea organización entre sus miembros, hasta el final de su reinado.

Aunque el rey acumulaba todos los poderes públicos, no podía actuar arbitrariamente, pues tenía que moverse dentro de un marco establecido por ciertas normas jurídicas consuetudinarias y por las reglas morales custodiadas por la iglesia. El derecho general castellano en los años de su reinado era casi enteramente consuetudinario.

Durante su reinado propició mucho los fueros o privilegios como normas indispensables para la repoblación de la tierra y para atraer o mantener pobladores en determinadas villas o lugares, adaptando en ellos la ley no escrita o «uso de la tierra» a las necesidades y circunstancias particulares de un determinado lugar, otorgando a este una excepción del uso de la tierra a favor de su mejor desarrollo y atracción de pobladores.

El rey estableció diferentes clases de fueros y en ellos se demostraba el fuerte interés que el monarca y su esposa, manifestaron por el bienestar de sus súbditos, a los que se debían, procurando que cada lugar tuviese las leyes que mereciesen por sus condiciones y características.

Aunque el rey tenía todos los poderes, estaba obligado a actuar de acuerdo con un marco establecido de normas jurídicas tratadas en consenso, según costumbre y reglas morales dictadas por la Iglesia. En Castilla se seguían, por tanto, las costumbres de León en el derecho y la única ley formulada por Alfonso VIII se daría en la curia extraordinaria de Nájera en La Rioja, en el año 1184, prohibiendo que las heredades realengas pasaran a los señoríos nobiliarios o a los abadengos (pertenecientes a los abades). Pero, sin embargo, sí existieron muchas leyes particulares o privilegios, llamados fueros, para una villa o un territorio, que eran indispensables para el poblamiento de un determinado lugar. Muchos fueron los fueros otorgados tanto por el rey en sus realengos como por los señores en sus señoríos.

Forum Conche. Portada del Fuero de Cuenca, en su reedición del año 1985, editada por José Evangelio, basada en un dibujo del artista y académico conquense Víctor de la Vega. Representa, como se puede apreciar, la figura del rey Alfonso VIII y rodeado de lo que sería la ciudad de Cuenca con la simbología propia de una nueva y reorganizada ciudad cristiana con el escudo de la misma, personajes de la vida social y el escribano que redactase el fuero y sus leyes.

EL FORUM CONCHE, UN MODELO LEGISLATIVO

Aunque en 1179, dos años después de la conquista de Cuenca, el Maestre santiaguista Pedro Fernández de Fuentecalada dio fuero a Uclés, sede de la orden, cuya copia más antigua está escrita en pergamino con letra del siglo XIII y se compendia en veintisiete capítulos, siguiendo el fuero de Sepúlveda, entre todos los concedidos por el monarca castellano, sobresaldrá el Forum Conche, el fuero de Cuenca.

La ciudad de Cuenca fue especialmente correspondida por el monarca y su esposa Leonor. Después de una primera estancia en ella, conquistada la ciudad, y procediendo a iniciar la primera parte de las obras de su iglesia catedral, vendrá un segundo período, entre los años 1187 y 1190, tiempo que dedicará a organizar el territorio de este extenso alfoz, concediendo nuevas prerrogativas a sus habitantes, fortaleciendo el obispado, por entonces en manos de don Julián y continuando la construcción de la catedral, proyecto personal de su esposa, la reina doña Leonor.

Aunque no hay concreción documental exacta, se sabe que la concesión de su fuero se llevaría a cabo entre el veintinueve de 1189 y el dieciséis de enero de 1190; incluso se indicaría como lo más probable que su redacción completa finalizará en el mes de diciembre de 1190.

De una u otra manera, los reyes residieron en Cuenca unos años para adecuar la ciudad de las Hoces a la nueva estructura territorial que el propio monarca deseaba. Era fundamental que este territorio, bien situado, tuviera la fiscalización y ordenamiento necesario para desarrollar un importante alfoz político y económico dentro del Reino de Castilla.

Transcurridos nueve meses, entró en la ciudad de Cuenca, prefiriéndola a las demás. Eligió Cuenca como Alphonsípolis, la prefirió para residencia suya y adoptó a sus ciudadanos como su pueblo predilecto. Su hijo, el infante don Fernando, nació en Cuenca el veintinueve de noviembre de mil ciento ochenta y nueve. Ocasión propicia para que fuera por estas fechas, lo más tardar, cuando el rey confirmó y corroboró con su sello la concesión de un Código de libertad y la prerrogativa de tamaña dignidad.104

El fuero de Cuenca, por tanto, significó para toda Castilla un verdadero ejemplo de legislación jurisdiccional considerado como uno de los documentos jurídicos más importantes del Derecho Español.

Así se dictó y así quiso promulgarse, pues era necesario regular el ordenamiento jurídico de toda la población allí existente: No figura en los Códices la fecha de la concesión del fuero, aunque Ureña ya nos los ha postulado. Está claro que doce años después, desde la conquista a la redacción y confirmación de la carta de fueros, pueden parecer muchos años, pero no tantos si nos situamos en la época.

Alfonso VIII tuvo que ocuparse de consolidar su conquista, gobernar el Reino de Castilla en plena expansión frente a los musulmanes y resolver los conflictos que tuvo con otros reinos. Es lógico, por tanto, que tras la reconquista transcurrieran algunos años para que la sociedad conquense de aquel momento se organizara de hecho. Los destinatarios del fuero eran «los habitantes de Cuenca y sus sucesores», a quienes les concede esta «suma dignidad y prerrogativa de libertad», con «serena y complacida mirada». Lo hace para que se ventilen todos los litigios que puedan surgir entre «los ciudadanos y los habitantes o moradores», «con arreglo a las leyes escritas y el uso de la costumbre», «en pro de la salvaguarda de la paz y el derecho de la equidad entre el clérigo y el seglar, entre el ciudadano y el campesino, entre el necesitado y el pobre».

Por todo ello, Alfonso VIII concederá a este, su pueblo predilecto, «Cuenca con todo su término», el Forum Conche, señalando los límites de su jurisdicción, llegando hasta el Tajo y sus localidades, a la frontera de Teruel por otro lado, cuya conquista había sido unos años antes por Alfonso II de Aragón y al otro término, por Uclés, donde están los confines de la Orden de Santiago:

Principio sin principio. Fin sin fin.
Dios y trino, protégenos, según tu piadosa costumbre.
Dios es principio de las cosas. Fundamento de las especies;
Luz verdadera y hermosura y día de los días.
El presente libro tiene como autor al decoro del orbe,
a Alfonso, flor de reyes y aroma de virtud.
Este, antorcha de reyes, resplandor del mundo, norma de leyes,
martillo de la plebe levantisca, escudo de la cívica,
quebrantó las huestes de los moros, sometió sus reales,
aniquiló reinos, sus poderes, sus moradas, sus dioses;
abatió en acción de guerra a reyes cristianos,
imponiendo leyes a los puestos bajo su dominio.
Así venció al navarro, así al leonés.
Así dominó al aragonés, así al portugués.

«Hacía los conquenses dueños de sí mismos y de todas sus cosas: montes, fuentes, pastos, ríos, salinas […]. Cuenca surgía como una ciudad libre, después de siglos de existencia musulmana, dentro del reino castellano ahora, gobernada por sus alcaldes, germen del concejo, institución renovada al paso de los años y de los siglos», como bien señalaban sus historiadores posteriores al hecho.

Este fuero, por la importancia que tuvo en todo el Reino de Castilla a lo largo del siglo XIII, sería adoptado y copiado por fueros posteriores:

Y puesto que, en efecto, la memoria de los hombres es frágil y no puede bastar a multitud de cosas, por esto se ha procedido con el sagaz criterio de la prudencia a poner por escrito las leyes del estatuto legal y los derechos civiles, que tras meditada elección brotaron de la autoridad real para calmar la discordia entre ciudadanos y habitantes, para que en modo alguno puedan quebrantarse por la mayor astucia posible de los malvados, ya que están defendidos por la garantía real, ni más tarde debilitarse por el subterfugio de algún fraude.

Por esta consideración, pues, Alfonso, proclamado rey por la gracia de Dios, el más poderoso de los reyes hispanos, el anuncio de cuya inmensa grandeza e incluso de su concordante fama resonó esparcido a lo largo y a lo ancho, desde la salida del sol hasta el confín de la tierra; bajo cuyo dominio los reyes se alegraron de estar sometidos; bajo cuyo gobierno las leyes se alegran de ser administradas, y guía del que se enorgullecen los Reinos Hispanos, recopiló la suma de las instituciones jurídicas en pro de la salvaguarda de la paz y del derecho de la equidad entre el clérigo y el seglar, entre el ciudadano y el campesino, entre el necesitado y el pobre, entre el moro y el judío, y recopilada, ordenó escribirla con mucho esmero para que cualquier cuestión o discusión, tanto en la demanda como en la acción judicial que ocurra entre los ciudadanos y los habitantes, removida toda apelación, excepto la que más adelante excluya la ley, y roto el velo de la simulación, pueda determinarse bajo el criterio de la equidad, una vez imputada y discernida la causa de ambas partes a tenor de las leyes escritas y el uso de la costumbre, «en quién está el derecho y la norma del lenguaje». (Hor. Epist. II, 3, 71-72)

«Por tanto, yo Alfonso, rey por la gracia de Dios, junto con mi esposa Leonor, reina, y nuestro serenísimo hijo Fernando, cuyo nacimiento distinguió la antedicha ciudad, con serena y complacencia mirada, concedo a todos los habitantes de Cuenca y a sus sucesores esta suma de dignidad y prerrogativa de libertad; y para que en la posteridad no pueda ser quebrantada, la confirmo con la garantía de nuestro sello y con nuestra protección real»104.

El texto del fuero está en cuarenta y tres capítulos, además de no figurar el Forum de Teloneario ni el De Judicibus, estando divididos en rúbricas numeradas.

En primer lugar, el fuero en romance fue establecido por el Concejo de la ciudad y que en el códice parisino aparecería bajo el epígrafe Qualiter serra sit custodienda. Luego, el mismo fuero en latín, con el título Aliud Forum, como ordenanza especial que emanase del propio Alfonso VIII sobre la reclamación de heredades entre los vecinos de la ciudad de Cuenca. Un tercer libro, en latín también, con el epígrafe de Aliud Forum correspondería a la ampliación que hiciera su hijo, el rey Enrique, en Burgos en el año 1215.

Trató por igual a las comunidades de moros y judíos allí asentadas, una vez conquistada la ciudad y asentados como pobladores. Pues bien claro quedaba en los artículos 19, 20, 21, 22 y 23, cuando se afirma que: «El que hiera a un moro ajeno pague cinco sueldos […] o el que hiera o mate a un moro en paz, pagando como si fuera un cristiano […] o el moro de paz que hiera o mate a un cristiano, pague con arreglo al fuero de Cuenca […] o el que viole a una mora ajena, páguele arras como si se tratara de una desposada […] el que tenga un hijo con una mora ajena, sea siervo de la mora hasta que su padre lo redima».

En el capítulo XXIX se expresan los pleitos entre cristianos y judíos, sobre su albedí y sus jueces, juramentos y convenios.

Un fuero que aseguraba la paz y era rígido con las normas de convivencia y respeto entre la vecindad, hasta tal punto que el hurto o robo, los asesinatos o muertes y las violaciones eran estrictamente aplicadas con penas durísimas y bien delimitadas: «El que viole a una soltera o la rapte, salgan enemigos además de pagar una fuerte suma de sueldos […] y el que viole o rapte a una casada, sea quemado vivo si se le puede capturar […] el que viole a una monja sea despeñado por las rocas, si se le puede capturar»104.

La fiscalidad y la moneda fue una preocupación constante del rey Alfonso. Su erario se alimentaba de los ingresos patrimoniales del realengo, es decir, de las rentas que el rey percibía por su señorío superior sobre las tierras, entre las que sobresalían las llamadas martiniegas o impuesto sobre la tierra y las infurciones o humazgas que recaían sobre los hogares o fuegos como reconocimiento de señorío.

La moneda circulante en el Reino de Castilla y acuñada en el mismo eran los denarios, moneda de cobre, que empezó a labrarse por Alfonso VI después de 1085; durante el reinado de Alfonso VIII se acuñarían los denarios en Toledo, Segovia y sobre todo, en Burgos, por lo que fueron llamados burgaleses; también se acuñarían, primero, en Segovia y, luego, en las otras cecas denarios llamados pipiones con la figura de un pipo, o sea, un niño, con la mitad del valor de un denario ordinario o burgalés.

La moneda de plata no existió, pero sí la moneda de oro, la que desde Alfonso VI se llamaba morabetino o maravedí, por ser acuñada por el califa al-murabit o almorávide, cuyo peso era de 3,89 gramos. Algunas de las taifas resultantes del desplome del imperio almorávide acuñaron morabetinos, pues en Murcia circulaban aquellos morabetinos lopinos, en honor del rey Lobo.

Un vez conquistada la taifa de Murcia, en 1172, por los almohades y habiendo cesado la llegada de estos morabetinos lopinos a Castilla, Alfonso VIII iniciaría la acuñación de oro en la ceca de Toledo. Estos maravedíes mantendrían la misma ley, peso y disposición de leyenda que los maravedíes de oro almorávides, imitando en algunos casos las monedas arábigas con su misma grafía.

Textualmente, en las monedas, aparecían estos textos en buena grafía legible: «El príncipe de los católicos, Alfonso hijo de Sancho, ayudóle Dios y protéjale», o «el imán de la iglesia cristiana, el papa de Roma, la Mayor». Otros expresaban, «En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, el que crea y sea bautizado, se salvará»105.

Cierto es que, mientras la ciudad de Cuenca estuvo dominada por los musulmanes, se acuñarán monedas en su ceca particular. Las acuñaciones de moneda, tanto de plata como de oro, eran prerrogativas del soberano o califa y así quedaría siempre atestiguado, pero en la medina de Qunqa se confirmaría la existencia de una ceca o «dar-al-Sikka» y las acuñaciones conocidas se acotan entre los siguientes años: la primera, del año 428 de la Hégira (H.) (1036), que sería un dinar de oro correspondiente a la mayoría de edad del rey Alí Ibn Maymum; y la última, del 506 H. (1012-1013), que sería un dírham de plata labrado por los almorávides a nombre de Alí ben Yusuf para celebrar y conmemorar su entrada triunfal en Cuenca. No nos podemos olvidar de la áurea fracción de dinar sin datación del rey al-Zafir, más los cuatro dírhams de al-Quadir, años 468 y 474 H.106

Por otro lado, en la época de Alfonso VIII se desconoce la existencia de alguna ceca cristiana real en esta ciudad de Cuenca y sí que la había, como ya hemos comentado, en Toledo, Segovia y Burgos, ciudades muy amadas por el rey Alfonso VIII.

REPOBLACIÓN Y ÓRDENES MILITARES.
LAS ENCOMIENDAS

En la repoblación y su organización territorial tendrían mucho que predeterminar las órdenes militares por la gran influencia que tuvieron en las acciones de reconquista del territorio. Entre ellas, la Orden de Santiago fue muy determinante a lo largo de todo el reinado de Alfonso VIII.

Su establecimiento en Uclés después de la conquista de Cuenca le hizo alcanzar un poder jurisdiccional jamás imaginado en jurisdicción y militarismo.

Diez castillos marcaban su dominio, repartidos por el valle del Tajo y el norte de la Castilla Baja, cuya presencia definió el priorato de la misma desde el año 1177.

El arzobispo Jiménez de Rada bien lo dijo: «En Uclés estableció la cabeza la Orden y su afán fue la espada de defensa. Moró allí el perseguidor de los árabes y habitó el defensor de la fe. Voces de alabanza se escuchan allí y el júbilo del deseo les alegra su estancia. Su espada se enrojece con la sangre de los árabes y se enardece la fe con la caridad de su mente».

Disfrutaba de muchos derechos y privilegios, entre ellos, las salinas de Belinchón, teniendo además diversas casas situadas entre Toledo y Talavera. Su expansión hacia la llanura manchega se articuló a partir del dominio sobre los castillos de Mora y Ocaña, que se ampliaría con la incorporación del Campo de Montiel y de la Sierra del Segura tras las victorias posteriores de Alfonso VIII. Los estatutos de la orden concedían una gran importancia a las prácticas caritativas y asistenciales, así como a la redención de cautivos, para los que se instituyeron diversos hospitales, como fue el caso del de Cuenca: «Por esto mandamos que todo aquello que se ganare en tierra de moros la parte de sos cuerpos den por cativos sacar de tierra de moros».

Este patrimonio se agruparía al principio en tres Encomiendas: las de Uclés, Mora y Oreja, a las que se añadió en los primeros años del siglo XIII, la encomienda de Ocaña.

Estaba claro que la asistencia a enfermos y la liberación de cautivos llevada a cabo a través de enfermerías y hospitales, por aplicación de un precepto ideológico como era el ideario cristiano, fue además una importante fuente de rentas dentro de la orden, superando los ingresos de estos a las propias necesidades hospitalarias.

El hospital de Santiago de Cuenca tendría su origen en la donación que hicieran al primer Maestre don Pedro Fernández, en 1182, los caballeros Tello Pérez y Pedro Gutiérrez, de unas casas que a su vez habían recibido del rey Alfonso VIII en la propia ciudad, situadas al suroeste en un altozano extramuros de la misma, muy cerca de la confluencia de los ríos Júcar y Huécar.

Los santiaguistas destinarían al principio tal enfermería al hospedaje y restablecimiento de cristianos rescatados del cautiverio. El hospital recibiría seguidamente otras donaciones y privilegios que le harían engrandecer sus posesiones. Su administración corría a cargo de un canónigo de la comunidad santiaguista de Uclés, por turno. Era un edificio sencillo formado por una casona de dos plantas, con su iglesia o primitiva capilla adosada, situada en la parte más alta del terreno dedicado a huerta.

Igualmente, la proximidad de frontera musulmana provocará la creación también de un hospital de la Orden de Santiago en Moya, pues estas tierras están próximas al reino musulmán de Valencia. Alfonso VIII no quiso conceder a la orden grandes propiedades en términos cercanos a las ciudades, pero sí favorecería su emplazamiento en las áreas fronterizas por dos razones: facilitar la repoblación de grandes territorios despoblados y asegurar la defensa de los avances cristianos.

La orden, por tanto, establecería en Moya inmediatamente un hospital de redención de cautivos en el año 1211, un aspecto más en la lucha, centrado en el intercambio de cautivos cristianos por musulmanes, capturados posiblemente en las incursiones de frontera. Cuando aún no ha comenzado la expansión en la zona manchega, uno de los puntos importantes para realizar el «cambio» va a ser la comarca oriental conquense. No será extraño, entonces, la elección de Moya para la ubicación de uno de estos hospitales, frente al reino valenciano y con una envidiable posición defensiva.

La proximidad de la frontera musulmana no va a llevar consigo únicamente la creación de un hospital de la Merced; será, además, razón suficiente para justificar la existencia de un concejo fuerte capaz de pleitear incluso con la Orden de Santiago o reclamar sus privilegios. Paulino Iradiel supone que una de las causas para la asimilación de este hospital por el de Cuenca sea la actuación del concejo cuya situación fronteriza debía de ser bastante comprometida. En un caso documentado, aparece como «al comendador del hospital se le confiscarán unas heredades por habérsele escapado seis moros».

En estos años, los privilegios rodados que sella la cancillería del rey Alfonso VIII son atributivos a ampliar los territorios de las diferentes diócesis y concejos. En el caso de Cuenca, hay un Privilegio firmado en Cuenca, el 17 de enero de 1190, por el que Alfonso VIII, «concede como término al concejo de Cuenca las aldeas de Mantiel, Cereceda, La Puerta, Viana, Solanilla, Peralveche, Arbeteta, Palomarejos y Huera Vellida».

Todas estas localidades son propiedades pertenecientes a Guadalajara, pero es una prueba de la extensión que abarcaba el concejo de Cuenca. Es Rodrigo Gutiérrez el mayordomo de la curia del rey; y Gundilsalvo, el arzobispo toledano.

En 1202, en San Esteban, 3 de febrero, cuando se dicta un privilegio rodado por el que el rey Alfonso VIII confirma al concejo de Cuenca la compra de Tragacete, hecha a la condesa doña Mafalda, viuda del conde don Pedro Manrique, por cuatro mil maravedíes, reservándose las salinas que hay en este lugar. Es el obispo de Cuenca, por entonces don Julián; Rodrigo, el obispo de Sigüenza; y Mateo, el obispo de Burgos.

En 1207, el 6 de marzo, en Guadalajara, hay una concordia entre los clérigos y vecinos de Cuenca sobre la jurisdicción que se han de someter los hombres de los clérigos, hecha con el consentimiento real, del arzobispo de Toledo y del obispo de Cuenca.

En ella, el rey Alfonso expide una carta por la que «a los criados de los abades se les castigue por los alcaldes de Cuenca, la cual concuerda con la copia que se halla al folio primero vuelto del Libro de Baqueta, sin más diferencia que la de que en este se registra ser el año de 1245 y el este privilegio original sólo se registra hasta el 1200, por estar lo demás comido y gastado».

Es Martín el arzobispo de Toledo; y Julián, el obispo de Cuenca.

El 14 de diciembre de 1208, en Cuenca, hay una Carta de venta otorgada por Alfonso VIII al concejo de Cuenca de la aldea de Albaladejo por dos mil maravedíes107.

Casa de santo Domingo de Guzmán en Palencia. Entre los años 1208 y 1212, los reyes de Castilla, sobre todo el impulso cultural que intentó dar Leonor de Plantagenet, conduciría a la creación de los llamados Estudios Generales o Studium Generale en la ciudad de Palencia. El apoyo del obispo Téllez y después de Jiménez de Rada hizo posible que esta ciudad fuera el primer referente universitario de toda Castilla. Algunos autores posteriores la definieron como la primera universidad española. Fue dotada de importantes recursos y en ella estudiarían personajes ilustres castellanos, entre ellos, santo Domingo de Guzmán, allá por el año 1184.

LOS ESTUDIOS GENERALES DE PALENCIA

La reina Leonor tuvo siempre preocupación por todo lo que concernía a su reino. Fue mujer piadosa como ninguna y bien que lo demostraría en todas sus actuaciones, tanto en fundaciones como en el control de las mismas. Incluso mantuvo siempre un buen tono con todas las tradiciones castellanas, muchas de ellas desconocidas por su origen, pero intentó comprenderlas y ayudar a su mantenimiento. Incluso, cuidó mucho las desviaciones del pueblo. En aquellos lugares donde eran muy comunes las romerías, muchas de ellas de carácter cíclico anual, apoyaba en algunos casos reacciones de rigor eclesiástico de párrocos o procuraba que tales casos no se llevaran a rigor extremo.

Recordaremos aquella curiosa composición que se cantaba por el pueblo en función de una pluma trovadoresca:

Quántos estupros se pruevan
en semejantes veladas;
con tales fiestas se cevan
las doncellas encerradas,
por se ver desocupadas
con sus nuevos requebrados
y entonces son desafloradas,
en fornicios concertados.

E. Asensio, op. cit. p.31

Los reyes Alfonso VIII y doña Leonor dieron siempre muestras de que la corte castellana fuese siempre un foco cultural. En el contexto de ese movimiento intelectual, el monarca castellano promovió la fundación de escuelas catedralicias en muchos de sus lugares, destacando la fundación de la Universidad de Palencia, considerada como la primera universidad española. Lo hizo entre los años 1208 al 1212, momento delicado para Alfonso VIII por encontrarse fraguando una nueva guerra contra el almohade.

Ahí estaría la labor extraordinaria que siempre hizo doña Leonor. Ella misma sería quien, asistiendo en lo posible, convencería al obispo don Tello Téllez de Meneses para que pudiera ampliar aquellos primeros studium generale que ya existían en aquella ciudad, considerados por su prestancia y buena docencia, donde habían estudiado algunos de los abades y grandes pensadores del momentos, destacando entre ellos Santo Domingo de Guzmán, fundador de los Predicadores o dominicos, que lo había hecho unos cuantos años antes.

A orillas del Carrión se levantó una ciudad que ya habían llamado Pallantia los vacceos y que creció en tiempos del poder asturleonés. En esa Tierra de Campos, la misma que habían recorrido tropas agarenas, Alfonso VIII la haría crecer en habitantes y poder. Le concedió fuero y el primer concejo libre, reflejando entre sus muros la cultura del momento.

Aquella Scola del Trivium y Quadrivium, la que algunos llamaron primeramente Escola de Gramatica Latina, creció en los Studium Superiores gracias a las enseñanzas del maestro Ugolino de Seso, de origen italiano, quien había traído las corrientes ultramontanas que sobresalían en aquellos textos jurídicos y la aplicación del Derecho Romano. Con él como primer profesor universitario se inauguraba la universidad palentina, contribuyendo, sin duda, a elevar el nivel de la enseñanza impartida en aquellas aulas. Entre los años 1208 y 1210, su fama extendió sus fronteras provocando la llegada de varios maestros extranjeros para impartir los estudios superiores de Teología, Judicaturas o Artes Liberales, desde el año 1184. Fue un baluarte de la intelectualidad del siglo XIII y, como tal ejemplo, formó parte de la dote y herencia que Alfonso VIII y su esposa, Leonor de Plantagenet, dejaron para la historia de Castilla y de España108.

Verbo de Dios; varón sabio y prodigioso; Mesías del Criador del
universo; profeta, maestro y doctor excelente; hijo, sin padre, de
María; anunciado por el ángel Gabriel; concebido por virtud de Dios
de Madre Virgen; santificado por el Espíritu Santo; curador de ciegos,
mudos y leprosos; resucitador de muertos y obrador de milagros;
promulgador del Evangelio, producción divina, camino del cielo, y luz
y verdad… Así es nuestro amado rey, Alfonso, el octavo.

El amor era un acontecimiento de los sentidos, no del espíritu. Grandes eran las alegrías del amor, pero eran alegrías romas, incomparables a la luminosa bienaventuranza de la investigación y el conocimiento.

Capítulo 12

Leonor, la Limosnera, mecenas
de trovadores y madre de reinas

Enviárame mi madre
al baile libre de amor:
cautivástesmes vos, señor.

Canciones populares de la tradición medieval

Abril, cuando la primavera cubre de un manto verde y florecillas de colores, es el mes predilecto de los trovadores. Las noches son cortas y el aire suave, además la savia empieza a henchir las ramas y todo brota porque en las yemas estallan las promesas primaverales.

Toda Castilla se había vuelto juglaresca desde que la reina Leonor allí habitaba. Su semblante, su gusto por el buen vestir, su elegancia en la solemnidad de los actos y su deseo de compartir en la corte poesía, música, danza y bailes.

Y cuando el rey había convocado a su corte,
tanto caballero, barón rico, y juglar,
y la compañía se había reunido,
entonces vino la reina Leonor de Castilla
modestamente vestida con un manto de material fino,
rojo, con bordes plateados,
con leones dorados.
Se inclina ante el rey
y cerca de él toma asiento.

Razos de trobar (1211)
Ramón Vidal de Besalú

El verso vernáculo de este juglar está enamorado de la apariencia de una reina venida de lejos, elegante y fascinadora, ofreciendo además, entre su retórica, una alusión única al ambiente cortesano desplegado en Castilla. Entre las guirnaldas de una corte opulenta en majestuosidad, los gorjeos líricos invadían el ambiente guerrero de una Castilla embridada en la hegemonía. Ella, la de Plantagenet, llegó hacía años a una tierra desconocida pero soñadora, y entre sus bambalinas cortesanas ayudó, año tras año, a potenciar la lírica como eslabón de tierras y fronteras, tal como había aprendido de su cuna natal, siguiendo el ejemplo del modelo que Ellinor de Aquitania, su madre le había proporcionado. Por eso, quiso hacerlo cuando la reina madre vino a verla, invadiendo de nostalgia toda la ciudad de Burgos en aquel año 1200.

La corte de Alfonso y Leonor adquirió por entonces la madurez y el refinamiento propio de un reino que se erigía como poder peninsular y continental. La vestimenta descrita por el trovador reclamaba la dignidad de la estirpe de Leonor de Plantagenet, cubierta por los emblemas de su padre. La diligente mujer del conquistador de Cuenca, cofundadora de un famoso linaje y madre de futuros monarcas, entraba en la corte presidida por Alfonso de forma velada pero a la vez patente, tal como la función que asumiría como consorte del Reino de Castilla109.

El influjo artístico de Inglaterra y, sobre todo, el del maestro iluminador Hugo de Bury St. Edmundo ha sido constatado en las miniaturas del beato de san Pedro de Cerdeña y el salterio de París, elaborado en Canterbury y enviado a Castilla en la década de 1180. Incluso se sabe que los reyes comisionaron otros manuscritos para algunos menesteres; uno, sobre todo, para su hija Constanza, la que fue abadesa del monasterio de Las Huelgas. Durante el reinado de Leonor de Plantagenet, Castilla experimentaría una importante transición arquitectónica y un renacer cultural, acogiendo como vimos los estilos cistercienses y absorbiendo las nuevas tendencias europeas que traían los peregrinos francos hacia Santiago. Ella, hija del rey inglés Enrique y de la Aquitana, Ellinor, fue un canal importante para la transmisión e intercambio artístico y cultural que fluiría desde y hacia Castilla110.

Aunque el mecenazgo literario de su madre y las peculiaridades de sus Cortes poitevinas han sido minuciosamente estudiadas, se sabe con certeza que su hija, la que dejó a los nueve años aquella tierra, ya había venido cargada a través de los Pirineos con ese espíritu cortesano heredado que, además, abundaría en las finas sesiones de Potiers. Algunos autores afirman que Leonor de Plantagenet, hija de la poderosa duquesa, trajo consigo, cuando vino a contraer matrimonio, una copia de la Historia Regué Britaniae de Godofredo de Monmouth, manuscrito que pudo haber sido el impulso importante a la tradición artúrica en la Península111.

Ilustración de los trovadores en Castilla durante el reinado de Leonor de Plantagenet. Educada en la corte inglesa y aquitana, Leonor, cuando contrajo matrimonio con Alfonso, potenció la llegada de trovadores de la Occitania, los cuales traerían la famosa canción lírica del amor cortés, tal como se les llamaba en Francia. Algunos de ellos, compartirían con los juglares castellanos, juegos, recitales y fiestas cortesanas.

ELLINOR DE AQUITANIA Y RICARDO CORAZÓN
DE LEÓN. JUEGO DE TRONOS

En 1190, los atrevidos versos dirigidos a la reina castellana por otro gran trovador, Guillermo de Berguedá, en su Cançon de Lloança, serían también un testimonio más de la promoción cultural de ella: «Tú, señora noble y gentil reina, emperatriz, no creas que me abstengo de amarte: por el contrario digo abiertamente que soy tu hombre, abiertamente y con abandono».

Por eso, la llegada de esta mujer inglesa a Castilla, hija de reyes, a esa tierra sobria de grandes campos y profundas herencias, no sólo facilitaría el intercambio de nuevas tendencias culturales y la consolidación de Burgos como ciudad real, sino que además favoreció las pretensiones políticas de Alfonso, su esposo, tanto por el gran poderío que ostentaban los Plantagenet en Europa, como por la propia actividad diplomática que desarrollaría la reina en el concierto peninsular y en la intervención que tuvo en la relación entre angevinos o Plantagenet y los Capetos.

Muchos autores afirman que doña Leonor incorporaría Castilla en el círculo interno de la diplomacia europea y que fue un gran acceso literario para España.

Mientras todo ello sucedía en esta tierra, Inglaterra estaba en una constante ebullición angevina, sumida en un torbellino de intrigas, engaños y asesinatos, generados por los intentos de su madre, Ellinor de Aquitania, por imponer en la Corona inglesa a su hijo Ricardo Corazón de León, frente a su esposo, Enrique II y a su otro hijo, Juan sin Tierra, pretendiente también al mismo. Ricardo, el hermano de la reina castellana, tenía que enfrentarse para ello a dos grandes obstáculos: por un lado, era el blanco de los celos de su hermano Juan sin Tierra como consecuencia de esa mezquindad, hipocresía y maldad que siempre había definido al último de los hijos del matrimonio inglés; y, por otro, la desventaja que Ricardo tenía para Inglaterra, donde era poco conocido, pues, aunque había nacido en Oxford, había vivido en la Francia aquitana y eso le hacía ser menos querido por los burgueses de Londres, poderosos y suspicaces.

En 1189 falleció el rey inglés Enrique II, padre de Leonor de Plantagenet. Su madre cuenta en ese momento con setenta y siete años, pero mantiene un porte elegante, tal y como dijo el trovador Guillermo el Mariscal, «una gran dama, ni vieja ni achacosa, y, sobre todo, animada por una llama interior que parece haberse fortalecido en la soledad. Portaba ese fino vestido que ponía de relieve las graciosas formas de la reina», pues en aquel tiempo, era ya usado el capirote de barboquejo como toca de fondo plano cubierto por una toquilla, prenda que bien traerá a Castilla cuando viaje a ver a su hija.

Ellinor de Aquitania quería reunir con su hijo Ricardo los dos grandes reinos en uno solo. Su ambición era poderosa. Francia e Inglaterra, los dos feudos más poderosos y mejor organizados del mundo, los mismos que ella había regido como esposa consorte y que ahora buscaba la posibilidad de unirlos en su hijo querido.

En estos reinos se multiplicaban las abadías, se realizaban las mejores y más grandes ferias comerciales, en ellos enseñaban los sabios más instruidos del Medievo, se elevaban los más grandes y altos edificios góticos, las mejores catedrales. Pero no sería fácil la unión de ambos en una sola Corona, pues estaba como rival francés el recién nacido Luis de Francia, heredero Capeto; y, como rival inglés, su hermano Juan sin Tierra, quien tenía a su lado a los nobles ingleses.

Ricardo se encontraba con menos respaldo para ello. Su hermano Godofredo, el heredero de Bretaña, había muerto tres años antes, dejando una viuda, Constanza, una hija y un futuro hijo que se llamaría Arturo. Sin embargo, su cuñada detestaba a los Plantagenet, a pesar de haber estado casada con uno de ellos.

Quedaban sus hermanas, las que su madre había procurado unir con las Coronas europeas para mantener su hegemonía en las cortes del viejo continente. La mayor, Matilde, acababa de morir en ese mes de julio en el que había muerto su padre, pero su esposo el duque de Sajonia parecía apoyar la idea de Ricardo; luego, Leonor, reina de Castilla, cuyas alianzas más allá de los Pirineos, podían ser altamente beneficiosas y, por último, la tercera, Juana, casada con Guillermo de Sicilia, aliado de la causa pictoviana.

Pero, cuando todo parecía llegar a buen término, Ricardo Corazón de León se embarca en una cruzada hacia Tierra Santa, cumpliendo así el voto que su padre Enrique nunca pudo cumplir, mientras que Ellinor, su madre, se desvivía por apartarlo de esa idea, para que pudiera consolidar el gran trono inglés y, luego, recuperar Francia. Sin embargo, viendo la tozudez de Corazón de León, decide acompañarlo por temor a perderlo.

Acabada la cruzada y habiendo vuelto nuevamente al territorio inglés, las circunstancias en su ausencia habían agravado la perseverancia en el trono por algunas sucias maniobras de su otro hijo, Juan, y nobles ingleses poco avenidos.

La gran dama tenía que recomponer sus puzles y volver a tocar las teclas que le permitieran mantener en el trono a su hijo Ricardo. Pero todo se le estaba complicando y debía urdir una maraña de enlaces para que todo pudiera volver al cauce que ella deseaba. Decidió, por tanto, realizar un nuevo viaje. En este caso, a la vieja Castilla donde aguardaba su hija Leonor, madre de varias nietas casaderas.

«Desde el norte, acercándose a los Pirineos, cruzando sus vastos territorios francos, acompañada de un gran séquito, viajaba la vieja reina Ellinor, la Aquitana»112.

Cuando el rey Enrique, su esposo, murió, ella salió de la misma torre donde había estado prisionera tantos años, con valentía y decisión, características que siempre la definieron, para imponer a su hijo Ricardo en el trono inglés.

Una vez coronado como rey, ella, con un vigor indescriptible para quien contaba ya setenta y nueve años, decidió emprender un importante viaje. Cruzó su gran Reino de Inglaterra, consiguió grandes sumas de dinero en las grandes posesiones que le eran fieles, abandonó los condados y ducados del norte que había recibido cuando casó con Enrique, y se trasladó a sus tierras paternales, Gascuña, Poiteau y la Guyena.

Allí volvió a escuchar las canciones cortesanas de sus trovadores, las mismas que había escuchado en su infancia, junto a su padre, volvió a hablar la lengua provenzal y decidió, a pesar de su edad y su desgaste provocado por los quince años en prisión, caminar hacia Castilla.

Hay reinos, pero no reyes,
condados sin condes ni barones,
marcas hay, más no marqueses,
bellos castillos y bellas moradas,
pero no están los castellanos.

Volontiers fera sirventes
Bertrand de Born

EL VIAJE DE ELLINOR A CASTILLA

Era una difícil decisión la que quería afrontar. El viaje era muy largo y dificultoso. Mantenerse erguida durante tantos días, cruzando las montañas nevadas de los Pirineos, andar y andar por los polvorientos y quebrantados caminos castellanos era más bien tarea de un hombre, sobre todo joven, y no tanto de una mujer, que además alcanzaba una edad octogenaria y había sufrido tantos y tantos avatares en su larga vida. Pero era Ellinor de Aquitania, y eso bastaba para que todos los que la conocían y la rodeaban, no le opusieran resistencia alguna al empeño.

Quería llegar a Castilla, a Burgos, y reencontrarse con su hija Leonor, a la que no había visto desde hacía más de veinte años, asistir a los esponsales de su nieta Berengaria con el rey de Aragón y, además, poner en marcha el compromiso matrimonial de una segunda hija de Alfonso VIII y, por tanto, una segunda nieta para ella.

Cuanto más avanzaba hacia el sur, más se hacía grande su séquito, su mesnie. Cuando alcanzaron los Pirineos, constaba su grupo de quinientos caballeros y doscientas mujeres y doncellas, preux chevaliers et dames choisies, orgullosos caballeros y exquisitas damas, prelados y barones de todas sus tierras y, además, una guardia de escogidos routiers, probados mercenarios, bravançons y cottereaux, acompañados de adiestrados y vigorosos perros guardianes. Le seguía un convoy de más de mil carros, cagados con el equipaje, el menaje y las provisiones necesarias, además de regalos para el pueblo. Así cruzarían los Pirineos y así se adentrarían en las tierras de Castilla, evitando, como era de esperar, pasar por las tierras enemigas de Navarra.112

Cuando este numeroso séquito llegaba a la frontera de Castilla, allí lo estaban esperando los reyes Alfonso y Leonor, así como el rey aragonés, don Pedro, y la infanta Berengaria. Luego, acompañados de ellos dos y sus caballeros, llegarían a las puertas de Burgos, divisando su magnífica torre catedralicia, recién levantada por arquitectos normandos, donde los más respetables prelados y cortesanos castellanos lo estaban esperando.

Cuando llegaron a Burgos, su hija quiso agasajarla como bien se merecía. Igual que ella le había enseñado, le mostró a sus juglares castellanos junto a aquellos bufones de la corte que los reyes castellanos acogían con cariño; muchos de estos castellanos y catalanes seguían la tradición trovadoresca de los francos, aquellos que habían venido con ella cuando llegó para casarse con el rey Alfonso. Ahora, un leonés de los que habían recogido las enseñanzas occitanas, en la misma puerta de palacio, de nombre Gonzalo de Astorga, le recitó una romanza donde resaltaba el amor popular, el amor placentero con música y rima castellana, mientras la vieja Ellinor, sin descender del carruaje, escuchaba con atención. Se recoge en las Canciones populares de tradición medieval de Torrecilla:

A la villa voy
de la villa vengo
si no son amores,
no sé qué me tengo.

Oh, reina, hasta aquí llegada
Oh, reina, de amor sincero
Oh, reina, de mis pesares
Oh, reina, de mis amores.

El joven rey don Pedro de Aragón se encontraba gozoso y embriagado de felicidad, porque iba a poder convertir en su esposa y reina a una nieta de aquella gran dama del mundo, la gran Ellinor de Aquitania.

Cuando toda la comitiva, tanto la que acompañaba a la reina inglesa como los castellanos que allí la esperaron, entraron en el palacio real de Burgos, la reina madre clavó los ojos en el joven Alazar, hermano de Raquel o Fermosa, la judía que había tenido como amante don Alfonso. Estaba de paje en la corte y, además, destacaba por su exquisito servicio y su apuesta galanura. Su instinto de mujer celosa le había advertido la presencia del judío, pues ya su hija le había contado qué hacer ante aquel engaño. Su mirada lo delataba, y no como enemigo, sino como producto de una estirpe vanidosa.

La anciana reina se recuperó muy pronto de las fatigas del largo viaje. Había sorprendido a todos por su arrojo y, sobre todo, su capacidad de esfuerzo. Ya no tenía aquel magnífico cuerpo que tanta admiración despertó en las cortes de Inglaterra y Francia; ahora, por los años, había engordado demasiado y, a veces, sentía dificultades para respirar cuando se sentaba en los amplios sillones de palacio.

Aunque hablaba en francés y provenzal, la lengua paterna, su hija Leonor traducía ante los presentes todo aquello que no se entendía fácilmente. En algunas ocasiones, recurría al latín como lengua culta para convertir epitafios o relatos del tiempo.

Mientras hablaba, contando sus viajes por el mundo, en Italia junto al papa, en el Mediterráneo cuando la cruzada de su hijo Ricardo, y en la Provenza junto a los trovadores que tanto admiró, como era su inseparable Bernard de Ventadour, el hijo del fogonero, al que ella tanto concedió. En sus poemas «Les temps vai e ven e vire», aludía a esta gran mujer. Sin embargo, se había traído con ella a Benoit de Sante-Maure y, en agradecimiento, ante todos los presentes, incluido el rey Alfonso y el obispo don Martín, recitó con voz fuerte a instancias del permiso de la anciana madre: «¡Oh, tú, la más la noble, la más exquisita, la más arrogante y audaz, a la que no puede equipararse ninguna otra princesa, la más grande y magnífica esposa del más grande rey que hubo!».

Pero no podía, por menos, el rey Alfonso que adornar sus vivencias con aquellas romanzas y poesías que sus trovadores le cantaban, aprovechando también a sus juglares gallegos, quienes pudieran deleitarla con alguna estrofa popular. Pero a todo tiempo, su hija Leonor, la reina de Castilla, había aprendido a recitar aquellos bellos versos castellanos y a bien tuvo –«en roman paladín»– recitar acompañada de su vihuela, alguna de las estrofas aprendidas, haciendo con ello, su particular homenaje a su madre. Le decía: «Pues bien, madre, ya que tanto me hicistéis aprender el valor de lo cortesano, la voz poética y la música como deleite, escuchad este pequeño verso que a bien tuve aprender, y ahora, en este castellano aprendido, os recito con amor»:

No puedo apartarme
de los amores, madre,
¡no puedo apartarme¡

Alfonso y Leonor
armamos un castillo
de los amores, madre,
¡no puedo apartarme¡

Canciones populares de la tradición medieval

El arzobispo don Martín disfrutaba con todo su corazón de la contemplación y de la conversación de la dama Ellinor. Escuchaba el relato de las fiestas de Oriente, de las hazañas de su hijo Ricardo en las tierras de musulmanes, las retorcidas negociaciones por mar para convencer a los reyes y al sultán de todo cuanto debía acontecer.

Contaba sus razones en las tierras que había conocido y que había regentado, Francia e Inglaterra. Todos la escuchaban embelesados. Tenía una oratoria que absorbía la atmósfera que la envolvía.

Doña Leonor, su hija, se sentía profundamente agradecida al cielo por la visita de su madre Ellinor. Había admirado la inteligencia para los asuntos de Estado que siempre había demostrado, su genio y sus decisiones para la guerra, y también la envidiaba un poco por la despreocupación con la que se abandonaba a sus pasiones. Pero a su madre la amaba por encima de toda admiración, y la idea de que aquella mujer extraordinariamente vivaz, ansiosa siempre de nuevas gestas, estuvo encerrada sufriendo un calvario y rodeada de muros.112

ELLINOR Y SU NIETA BLANCA

La admiración que sentía por su madre le había generado siempre un profundo respeto. Cuando la madre besó la mejilla de la hija, a esta le recordó toda su infancia. Aquellos momentos en Poitiers o los paseos por el convento de Fontevraud, donde fue educada con los sinsabores de un mundo alegre y poético. Junto con su madre, llegó también la vieja aya que la había cuidado de niña, Agnes de Fronsac, a quién besó insistentemente al verla, recordando todo cuanto había hecho en su educación.

La anciana reina estuvo en Burgos varias semanas. En una festiva ceremonia le presentaron a las dos infantas, sus nietas, una de las cuales debería ser la futura reina de Francia. Hubo una importante reunión con los grandes prelados del reino, además de los de Aragón, así como los barones ingleses y el enviado especial de Felipe Augusto de Francia, el obispo de Beauvois. Había que tomar una decisión importante y se tenía que reflexionar y contar con las opiniones de los demás.

Berengaria, infanta de Castilla y futura reina de Aragón, sentada en un lugar preferente del estrado, contemplaba a los presentes y todos la miraban a ella; no en vano iba a ser la reina de Aragón. Ella ya estaba prometida con don Pedro y, por tanto, no sentía envidia por lo que podría pasarle a alguna de sus hermanas, aquella que saliera elegida. Como consorte del aragonés, tal vez un día podría unir los dos reinos, Castilla y Aragón, incluso anexionar León y, tal vez, la díscola Navarra.

Incluso, si don Pedro pudiera también luego conquistar todo al-Ándalus, los territorios que dominaría Berengaria serían los más inmensos conocidos hasta ahora en la península ibérica.

Sin embargo, para la elegida entre sus hermanas el Reino de Francia al que se aspiraba estaba más estrangulado en sus límites. Por un lado, estaba Ricardo Corazón de León, dueño de Inglaterra y una parte del territorio franco. Pero era bueno que otra hija de Alfonso y Leonor, sus padres, también pudiera emparentarse con Francia; de esa manera, los enlaces controlarían todo el orbe conocido.

Doña Leonor de Plantagenet llevaba un traje rojo de pesado damasco con una orla plateada en la que había leones bordados. Sabía que aquel vestido no le sentaba bien, pero ese día tenía gran interés en que sus hijas la superaran en esplendor. Se sentía orgullosa de ellas, de las cuales dos, de momento, iban a sentarse en los más altos tronos de Europa. El mundo se haría cada vez más pequeño sin los reinos sobre los cuales ella, su madre, su hermano, sus hijas tendrían poder.112

Las hijas, entre las que había que elegir una, eran Urraca y Blanca. Ambas, por separado, se reunieron con el obispo de Beauvois, encargado de la decisión, para que determinara la primera propuesta. Luego, intervendrían los demás asesores para confirmarla o no.

Urraca era morena, de mediana altura, ojos grandes y mirada penetrante. Sus ademanes la hacían parecerse mucho a su padre Alfonso, pues destacaba por su destreza en la montura, su tozudez y, sobre todo, su capacidad de dominio en las decisiones; mientras que doña Blanca era rubia, delgada y dulce como su madre. Parecía una mujer franca, sus ojos la delataban como una aquitana de buen porte; pero, además, se apreciaba en sus ademanes una soltura inigualable como mujer cortesana.

La decisión se tomó en Blanca. Tanto el obispo franco como, luego, la comitiva de asesores pensaron en ella, tal vez, como diría algún trovador, para evitar la dificultad de pronunciar el nombre de Urraca en francés. Una vez decidido, se pensó llevar a cabo una serie de celebraciones, aprovechando las dos circunstancias dadas: la presencia de la reina madre que había llegado desde Inglaterra, y la otra, por su nieta Blanca, al haber sido la elegida como futura esposa de Luis, heredero al trono francés.

«La anciana reina se vestía mejor y tenía un aspecto especial, incluso más que las otras damas de la corte. A pesar de su edad, se movía en el baile con pericia y delicadeza, como una joven. Disfrutaba como una buena conocedora de los vinos y los manjares. Montaba bien a caballo y mostraba su pericia en la caza. Y su juicio era indiscutido cuando las damas debían valorar los versos de troubadours y de conteurs»112.

Por eso el viaje de esta mujer, arrugada por los años, la gran Ellinor, sería clave para tomar la decisión final. Así lo decían los historiadores del momento.

Su influencia en el matrimonio de Blanca con el futuro rey de Francia fue decisiva, pues en una alianza franco-castellana como esta, una experimentada consorte Plantagenet no pudo haber sido sino un factor determinante. El rey de Inglaterra había enviado a su propia madre, una anciana Leonor de Aquitania, quien, según el historiador Desmond Seward, probablemente por creer que el futuro del imperio angevino podía depender de este matrimonio. La duquesa dirigió una embajada que cruzó los Pirineos en dirección a la Caput Castellae, tal y como había hecho muchos años atrás, su hija Leonor y su magnífico cortejo en 1170 para contraer matrimonio. Fue para decidir qué nieta debía casarse con el heredero francés, y eligió a Blanca entre las damas disponibles. Después de aquella decisión, para descansar y conocer Castilla, el reino de su hija, decidió quedarse en Burgos dos meses.

Algo más tarde, un tratado fue emitido el 22 de mayo de 1200, y al día siguiente la princesa castellana se casó con Luis, el Delfín de Francia. Cabría resaltar, entonces, que cinco de las hijas de Alfonso y Leonor fueron incorporadas exitosamente en estas dinastías europeas, proceso por el cual, la reina participó activa e inteligentemente.113

En el tiempo que su madre estuvo en Castilla, doña Leonor quiso también llevarla a conocer Toledo. Para ello, pensaron en pasar por Cuenca, la ciudad que tanto le había encantado por su belleza. No dudó un momento la anciana Ellinor y se dispuso al viaje.

En aquellos años, doña Leonor había tenido a su hijo Fernando en Cuenca y, además, había levantado una parte importante de la catedral de esta ciudad. Quería que su madre pudiera contemplarla para darle su propia opinión.

De este viaje nada se sabe ni tampoco hay documentación de ello. Ni siquiera los diplomas del obispado conquense, con don Julián como episcopio, fueron testigos de ello; sin embargo, es normal que sucediera por todo lo que pudo suponer para los reyes Alfonso y Leonor la expansión y conocimiento del fuero de Cuenca y todos sus dominios.

La reina inglesa volvió a su patria de adopción para seguir asegurando sus territorios bajo el mandato de su hijo Ricardo. Necesitaba de su ayuda, pues las presiones, tanto desde el rey de Francia como desde su otro hijo, Juan, seguían siendo cada vez mayores y más peligrosas.

MUERTE DE RICARDO CORAZÓN DE LEÓN

En uno de esos difíciles encuentros y disturbios que normalmente se estaban produciendo, el rey Ricardo tuvo que poner sitio al castillo de Chales para aclarar un incidente ocurrido. Era el 25 de marzo de 1199. Cuando el propio rey quiso inspeccionar el sitio, una flecha perdida lanzada desde lo alto de las almenas alcanzó al rey en el hombro. Una flecha que podía generar una de tantas heridas como las que podía haber sufrido en tantos y tantos avatares vividos, esta vez iba a ser mortal por el propio destino, dañando la espina dorsal y alcanzando una gravedad extrema que le provocaría la muerte.

Ante tal situación, el propio Ricardo llamó a su madre Ellinor. El abad de Turpenay se ofreció a escoltarla, mientras ella advertía de su marcha a la reina Berenguela y a Juan sin Tierra. Temía lo peor.

Se llevó al capellán Milón, abad de Pin, a su lado y, cuando llegó, el rey estaba moribundo, agonizando en sus brazos, tras pedir perdón al rey de Francia por sus requiebros y disputas, dejar pedido que depositaran su corazón en la catedral de Ruán y llevaran su cuerpo a enterrar en la abadía de Fontevraud, donde estaban todos los Plantagenet.

La muerte de Ricardo supuso para la anciana reina el derrumbamiento de todas sus esperanzas. Su hijo bien amado desaparecía a los cuarenta y un años sin dejar heredero. La reina Berengaria, su esposa, nunca significó mucho para él y, por ello, no le dio descendencia. Parecía una maldición para Ellinor de Aquitania, su madre, pues con el rey de Francia tuvo hijas, mientras que con el de Inglaterra, tuvo cinco hijos y, sin embargo, quedaba sólo vivo el último, que para ella era el menos preparado y el menos querido. En sus manos quedaba, por tanto, el Reino de Inglaterra.

Entre el año 1201 y 1202 la amistad diplomática establecida en 1169, cuando se produjo el matrimonio entre Alfonso y Leonor de Plantagenet, Castilla e Inglaterra, había sido víctima de un pacto que formalizaba una alianza entre Sancho VII de Navarra, declarado enemigo del castellano, y el rey Juan sin Miedo, quien además prohibió todo tipo de relación entre los habitantes de Bayona y los súbditos de Alfonso VIII, su cuñado. Esta situación encendería finalmente las animosidades, obligando al rey castellano a confederarse con el adversario principal del rey inglés: Felipe Augusto, rey de Francia, quien además contaba con el apoyo de Arturo, conde de Bretaña. Este último rendiría homenaje al rey francés, emitiendo un documento en el mes de julio de 1202 para evitar cualquier conflicto territorial con Alfonso VIII, «si nuestro carísimo hermano y rey de Castilla reclamase el derecho de las tierras» por las que el conde bretón prestaba vasallaje114.

Ya se había producido un acercamiento importante entre los soberanos de Francia y Castilla en el año 1200, con el matrimonio entre doña Blanca, hija de Alfonso VIII, y Luis, hijo de Felipe Augusto. El acuerdo, sin embargo, fue hecho, como bien hemos visto, gracias a la mediación de una anciana Ellinor de Aquitania y parece haber respondido a una estrategia inglesa concertada poco después de la desgraciada muerte de Ricardo I: el pacto nupcial entre una princesa de ascendencia Plantagenet y un heredero Capeto calmaría las ambiciones de Francia y Castilla sobre los territorios continentales controlados por el rey inglés, Juan. Recordemos que el 25 de diciembre del año anterior, 1199, los reyes de Francia e Inglaterra habían pactado para buscar el matrimonio de un hijo de Francia con una sobrina del rey de Inglaterra115.

A pesar de esto, unos pocos años más tarde, la diplomacia de los Capeto presentaría una amenaza contundente a las posesiones angevinas, ya que, con el apoyo francés, la invasión castellana de Gascuña se tornaba inminente, mientras que al avance de Felipe Augusto sobre Normandía se sumaba el apoyo del conde de Bretaña. Es interesante constatar que esta situación estratégica volvía a repetir el escenario diplomático de la década de 1160, cuando el apoyo de un poder peninsular se convertía en un factor relevante en la competencia entre Capetos y angevinos por el control de la Occitania. Ante la frágil disyuntiva, la relación entre Juan y Alfonso fue restaurada en el año 1203, probablemente después de algunos intercambios diplomáticos. Pero al año siguiente, Felipe Augusto ocuparía Normandía y luego la región poitevina, mientras que Alfonso preparaba sus tropas en la frontera con Gascuña, esbozando así una estocada fatal al control que los angevinos ejercían en el continente desde hacía medio siglo. A pesar de estas circunstancias, la invasión castellana de la Gascuña no tuvo éxito y Alfonso desistiría momentáneamente de su reclamo. Un tratado de paz fue acordado con el rey de Inglaterra tras la significada mediación de su hermana, la reina de Castilla, que en 1206 recibió un salvoconducto para negociar los términos de reconciliación116.

Paradójicamente, si bien Leonor inauguró un nuevo e intenso período de relaciones anglo-castellanas, su reino adoptivo jugaría un papel considerable en eventos tan cruciales para la historia europea como el fin del dominio Plantagenet sobre Normandía, el ocaso de los angevinos en el continente y el traspaso de poder y protagonismo político hacia Francia en el siglo XIII. No cabe duda de que el matrimonio de Leonor y Alfonso supuso un aspecto fundamental en la incidencia que ejercería el lozano reino castellano en importantes asuntos europeos.

LEONOR, MECENAS DE TROVADORES

Lo cierto es que en la corte de Alfonso VIII y doña Leonor se respiraba un aire cortesano con espléndidas manifestaciones culturales constantes.

No resultaba curioso que el lenguaje provenzal se reflejase en esa poesía trovadoresca que era tan diferente al lenguaje castellano. Y no lo era, porque había sido doña Leonor la que, por influencia de su madre, había traído esa corriente literaria a la corte castellana.

Muchos fueron los trovadores que hasta aquí llegarían atraídos por las constantes reuniones palaciegas. Entre ellos, los catalanes fueron muy admirados. Uno de ellos, Ramón Vidal de Besalú se prodigó a lo largo de los primeros años del siglo XIII, romanceando en poética trovadoresca las hazañas del gran rey Alfonso VIII. Destaca Castia Gilos (Castigo para celosos) estructurado en ricas novas:

Unas novas vos vuelh contar
Que Auki dir a un juglar
En la cort del plus savi rey
Que an fos de nenguna lei
Del rei de Castela N’An-fos

……………………..

E cant la cort complida fo
Venc la reyn’Elionors
Et anc negús no vi son cors.

Así hasta cuarenta y tres versos que, transcritos al castellano, contaban esta curiosa semblanza:

Quiero contaros una historia que oí contar a un juglar en la corte del rey más sabio que nunca haya habido en cualquier religión jamás hubo, del rey Alfonso de Castilla, que era hospitalario y dulce, juicioso, valiente, cortés y experto en caballería. No había sido ungido ni consagrado, pero estaba coronado de méritos, de buen juicio, de lealtad, de valor y de arrojo.

Él hizo reunir en su corte a muchos caballeros, nobles y juglares. Cuando la corte estuvo completa vino la reina Leonor, cuyo cuerpo nadie había visto antes. Venida ceñida en un manto de seda, bueno y bello, que se llama ciclatón; era rojo con una banda de plata, en el cual estaba divisado un león de oro. Se inclinó ante el rey y después se sentó en aparte lejos de él.

Castigos, 93-95

La llegada de trovadores desde Occitania y Provenza se empezó a fraguar, según los estudios realizados, desde el principio del reinado del monarca alfonsino, y ello nos vuelve a probar la influencia de doña Leonor.

Por otro lado, el que fueran muchos los aquí llegados tenía también otro sentido que se extendió por todo el orbe conocido. Se justificaba en el especial trato que le dispensaban los reyes de Castilla, pues «eran constantes esos agasajos y buenos regalos que siempre aparecerán en las letras de sus composiciones».

Hubo, por tanto, aquel grupo de trovadores que llegados en persona, o bien sin advertir su presencia, pero sí aportando sus versos; eran, sin duda, perfectos conocedores del buen ambiente de Castilla. Procedentes, en su mayoría, de la Aquitania y la Provenza, gracias a la influencia de su esposa doña Leonor y por consejo de su propia madre, la que luego bien visitó la corte de Burgos, compusieron sus trovas. En este caso estaría el afamado Bertrand de Born, quien cantó a Alfonso VIII en algunos de sus versos. Recordemos, «Miez sirventes vueilh far dels reis andos» en el que incita al propio Alfonso VIII a que intervenga en la guerra entre Ricardo Corazón de León y Felipe Augusto de Francia, denominando al castellano como «valen rei de Castella’N Anfós», escrito en el 1203, donde bien dice «Valiente rey don Alfonso».

A pesar de ello, dudamos de que Bertrand visitara Castilla en esta primera etapa del reinado, aunque se sabe que sí estuvo en los últimos años del reinado de Alfonso y Leonor. Sin haber visto jamás al rey castellano en sus primeros tiempos y habiendo conocido de niña a su esposa, Leonor, en la corte de su padre Enrique II de Inglaterra, fue capaz de articular unos trovos perfectos, no sólo en rima, sino en el mensaje que transmitían.

Estaba claro que los trovadores occitanos eran especiales. En sus maneras, incluso en sus vestimentas, daban un toque de distinción a su presencia. Se habían educado en una corte culta pues aquel ducado de Aquitania había sido siempre un lugar modélico en el tratamiento cortesano. El valor de la palabra y la música seguían siendo el baluarte de una cultura que se extendería por Europa a la vez que los inicios de un gótico artístico.

Tal vez, el más afamado por su prestancia en el uso de la palabra lo fue el citado Bertrand de Born. Sin embargo, el destino le jugó una mala pasada, pues cayó herido en una dura refriega con los musulmanes, y sus heridas le iban a impedir participar jamás en una guerra. Estaba en Toledo, la capital religiosa de toda Castilla. Allí, donde la comunidad judía era poderosa y creciente, y el rey don Alfonso había tenido su affaire, según las cantigas alfonsinas. Se encontraba aquejado de esa dolorosa herida en la mano izquierda. Bertrán anhelaba abandonar Toledo y marcharse a su tierra natal, a su Aquitania. Además, quería pasar sus últimos años en el convento de Dalon:

Pero su mano, terriblemente destrozada, se le inflamó, el brazo se le hinchó. Era impensable que se abriera paso en ese estado entre los musulmanes, que dominaban los caminos en una amplia zona hacia el norte por donde debía pasar.

La herida le ardía rabiosamente. El rey rogó que consultara con Musa, el gran médico árabe toledano. Este concluyó que no quedaba más remedio que amputar el brazo. Bertrán se resistía y bromeaba:

—En la lucha, vosotros los musulmanes no habéis podido arrebatarme la mano, y ahora queréis hacerlo por medio de los trucos y las palabras.

—Conserva tu brazo, señor Bertrán –contestó tranquilamente Musa–, pero en ese caso dentro de una semana no quedará de ti más que tus versos.

Riéndose, maldiciendo, Bertrán se resignó.

Yacía sobre un camastro firmemente atado. Al alcance de la vista, sobre una pequeña mesa, yacía el guante de la misión que Alfonso, el rey, le había encomendado, y junto a la mesa estaba en pie el viejo escudero y trovador: Papiol.

Musa y el maestro Reinero, después de administrar a Bertrán un fuerte bebedizo para paliar el dolor, pusieron manos a la obra con hierros y fuego. Pero Bertrán, mientras tras ellos se ocupaban de él, dictaba Papiol un poema dedicado a Alfonso, el sirventés del Guante.

La operación salió bien. El brazo fue amputado en aquella tarde. Descansó y durmió toda la noche adormilado por el brebaje. Al día siguiente, Alfonso de Castilla visitó a Bertrán. Preguntó por su estado y el trovador quiso hacer un gesto despreocupado con la mano, pero ya no la tenía.

—¡Ya lo ves! –dijo él y le informó–: el médico cree que dentro de dos semanas me habré recuperado lo suficiente como para poder montar a caballo. Así que le dejaré solo, mi señor; y me marcharé a mi convento de Dolon. Mi dolor será dejar de ver a su esposa, doña Leonor, mi señora, a la que tanto admiro y quiero.

Alfonso dedicó grandes alabanzas y cumplidos buenos deseos, prometiendo un elevado donativo para el convento de Dalon. Al cabo de dos semanas, Bertrand de Born ya estaba en aquel convento donde permanecería de por vida.100

Entre ellos, otro trovador se da a conocer en la corte castellana. Se trata de un personaje bastante curioso, Peire d’Alvernha, imitador del famoso trovador Marcabrú, del que sí se sabe estuvo en la corte de Burgos. Ya había estado antes con el padre de Alfonso, el rey Sancho III, y eso le permitió conocer un poco más a su pequeño infante por aquellos tiempos, motivo por el que volvería a verlo y a recitarle trovas en sus fiestas. Destacará por ser conocido como maitre du trovadoires, al igual que titulaban a Guiraut de Bornelh, su gran maestro.

De él destacará un poema que hizo en tono jocoso y burlón, modalidad en la que eran conocidos muchos de sus versos y que en varias ocasiones se recitó en la corte burgalesa.

Lo vers fo faitz als enflabotz
A Puoich-vert, tot jogan rizen.

……………………..

El verso fue hecho para los zampones,
en Puigvert, riendo y jugando.

Vida del trovador
Martín Riquer

Muy interesante será la presencia de dos trovadores de nombre castellano: un tal Gonzalo Ruiz y Pedro de Monzón, caricaturizados por el anterior trovador en el poema que compuso para el viaje a Burdeos cuando el brillante séquito fue a recoger a la que sería esposa y reina de Castilla, Leonor de Plantagenet.

En 1190, dos grandes poetas provenzales llegan a la corte castellana, acompañando a un séquito de comerciantes de aquella región francesa atraídos por el mecenazgo de Leonor. Son Guillermo de Berguedá y Aimeric de Peguilhan, dedicándole este último un bello romance al rey Alfonso VIII.

Era común, y así se hizo correr por las cortes europeas, el buen trato que los reyes de Castilla daban a sus trovadores y poetas. Algunos, bien lo expresaban, incluso en sus composiciones, como es el caso de Guiraut de Bornelh cuando de él se dice en la Razón de Trobar: «Guiraut de Bornelh había dejado al rey Alfonso de Castilla y el rey le había dado un muy rico palafrén herrado y muchas otras joyas, y todos los nobles de su corte le habían dado muy ricos presentes, e iban a Gascueña e pasaron por la tierra del rey de Navarra».

Será también curiosa la figura de otro juglar, amigo de Ellinor de Aquitania, que había conocido a su hija Leonor de niña, con la que compartiría canciones de nanas y juegos de l’école, y a la que deseó ver casada después con el rey castellano, viniendo por ello a la corte de Burgos con la intención de honrarla como tal. Este juglar, nacido en la Gascuña, fue Guiraut de Calanson, hombre culto en las letras, versado en la música, galante y buen caballero, que haría canciones muy refinadas, algo cursis y sutiles. Así mismo lo expresaban otros en sus singulares trovos, en Biographies:

Guirautz de Calanson si fo uns joglars de Gascoigna. Ben saup letras e suptils fo de trobar; e fez cansos maestradas desplazenz e descortz d’aquella saison. Mal abellivols fo en Proenssa e sos ditz, a petit ac d’onor entre ls cortes.

Guillermo de Calanson fue un juglar de Gascuña, supo bien de letras y fue sutil en su trovar; e hizo canciones magistrales tipo desplazenz y típicas de aquella época. Mal recibidos fueron en Provenza él y su obra, y fue poco honrado entre la gente cortesana.

Tal vez, Guevaudán y Peire Rogier fueran los dos que faltan para esos nueve que, según los documentos hallados, visitaron la corte burgalesa para hacer honor a los reyes castellanos a lo largo de la primera mitad del siglo XIII. El investigador Sánchez Jiménez hace un profundo estudio de cada uno de ellos, del sistema en la composición de sus trovos y de la influencia ejercida en los trovadores castellanos, muchos de ellos continuadores en la producción, composición y forma de recitar, identificándose con la influencia occitana.

Sabemos, por tanto, que la procedencia de estos juglares era la región francesa llamada Occitania, una vasta comarca que abarcaba todo un espacio al sur de Francia, del que había sido dueño Guillermo el Trovador:

«Ocupaba una vasta zona del mediodía de las Galias, que se hallaba entre el Atlántico, al oeste; la frontera italiana, al este; el Macixo Central, al norte; y los Pirineos y el Mediterráneo, al sur».

Comprendía, por tanto, los territorios de la Gascuña, el ducado de Aquitania, el condado de Tolosa, el Lemosín, Alvernia, el Delfinado y la Provenza.

La influencia de esta lengua, que era la que hablaba Leonor de Plantagenet, también se extendería por otros territorios, como sería el caso de Cataluña, la corte de Italia y luego empezaría también a usarse, en menor profusión, en las cortes de León y de Castilla.

La palabra trovador procedía, sin duda, de esta lengua francófona y empezaría a ser utilizada por el citado Guillermo de Poitiers, de Aquitania, o el Trovador, como muchos le llamarían, aludiendo en su significado a «trovar» que es sinónimo de encontrar, imaginar o inventar.

Sin embargo, era curioso como el término de trovador se confundiría con el de juglar en la mayor parte de los escritos del momento. Tal vez, el primer término que procedía del sur de Francia se confundiría en estos años del siglo XIII con el segundo, cuya función era cantar o recitar los poemas y trovos de otros. El carácter más popular del juglar se contraponía al carácter de urbano o palaciego que era común en el trovador, incluso dentro de lo que se llamaría poesía culta y cortesana.

Por esa razón, mientras al trovador se le invitaba a la corte y se le entregaban numerosos regalos por su ascendencia noble, en muchos casos de ellos, al juglar apenas se le llamaba, siendo incluso mal visto en la corte alfonsina. En las ordenanzas el propio rey Alfonso VIII bien lo expresa en el fuero de Madrid, en el año de 1202: «A todo cedrero o juglar que venga a Madrid se le pagará tres maravedíes y medio si quiere cantar para el concejo de este lugar, y un plus de dos maravedíes si la gente, satisfecha de su actuación, decide que el intérprete merece más»117.

Grabado de un trovador condenado al patíbulo. Los trovadores llegaron desde el sur de Francia. Eran autores de sus propias composiciones, en la mayor parte de los casos y luego, ellos mismos, recitaban en reuniones o fiestas cortesanas al compás de numerosos instrumentos entre los que destacaría la vihuela. Sin embargo, la Inquisición, en algunos países, perseguiría a alguno de ellos por considerar sus intervenciones como pecaminosas contra el orden moral establecido.

BERTRAND DE BORN, EL GRAN TROVADOR

Tal vez fuese el citado Bertrand de Born el más aplaudido y admirado por el rey Alfonso VIII. Cierto es que el rey no sentía el mismo aprecio por estos trovadores que su esposa Leonor y su suegra, cuando estuvo en Burgos.

En Castilla, se conocían todas las canciones políticas de este trovador culto que se hacía llamar conde Hautefort sin que fuera un gran señor. Aunque se duda de si alguna vez pudo venir a Castilla, en aquellos años finales del siglo XII cuando Ellinor de Inglaterra llegó a ver a su hija y nietas. A la corte de Burgos llegó, sin conocer autor ni procedencia, una bella composición en la que describe al detalle lo que aquella Corte burgalesa era y la influencia de este reconocido trovador provenzal. Por entonces, contaba el trovador con unos sesenta años, «pero nadie podía igualársele en cuanto a lo caballeresco y cortesano», según palabras del vulgo cortesano:

Había gustado de inmediato al rey castellano y, aunque a veces el rey tenía dificultades de entender la lengua provenzal, sentía que aquellas controvertidas y violentas canciones que interpretaba estaban hechas de una materia completamente distinta de los flojos versos de los trovadores o juglares españoles. Eran muy elegantes y, a la vez, peligrosas, algo que le atraía enormemente al rey de Castilla.

Don Alfonso distinguiría a Bertrán con su predilección, le mandó ricos presentes, le colmó de atenciones, le incluyó en un séquito de cacería y mantenía con él íntimas conversaciones. Bertrán tenía el don de contar las cosas de modo que personas o acontecimientos adquirieran plenitud y esplendor y, para quien le escuchaba, era como estarlo viendo.

Contaba muchas cosas de su rey Enrique, al que adoraba. También había escrito sobre mujeres, contando cosas bonitas como exigía la courtoisie y como algunas veces lo pide el corazón, decía.

En cierta ocasión, aturdido y agasajado por su excelencia, quiso agradecerlo con la composición de unas de las más bellas romanzas guerreras, al estilo de la Chanson de Roland. Era un canto a la guerra, algo que siempre le había gustado al propio rey castellano.

Creyó que era el momento de hacerlo, sobre todo, pensando en la trágica derrota de Alarcos y, de esta manera, poder ayudar a potenciar el ánimo de quien para él, era el mejor rey del momento. Le admiraba soberanamente; además, había conocido a su esposa, doña Leonor, y quedó maravillado de su elegancia y buen porte, sentada siempre al lado de su majestad. Llegó a la corte un buen día de mes de marzo de 1200 y pidió audiencia para ser escuchado. Su fama había cruzado fronteras y la admiración que Alfonso VIII le tenía fue el principal aval para ser recibido al momento.

Allí, en la estancia real, junto a la reina y demás cortesanos, comenzó a recitarles aquel poema de guerra. Los bufones de la corte, ataviados con sus coloridos calzones y botargas adornadas de colgantes y cascabeles, se movían de un lado para otro, intentando alegrar el escenario. El arzobispo Martín puso atención para escucharlo con todo detalle:

Ni el comer ni el beber.
Ni el dormir ni una mujer.
Me resultan ocupación tan dulce
como cuando oigo el grito resonar
¡A lor! ¡A lor! ¡Atacad! ¡Golpead!
Grandes señores y modestos escuderos
heridos de muerte caen al suelo.
Sin jinete relinchan los corceles.
¡Aidatz! ¡Ayuda! ¡Aquí! Gritan los heridos.
Y el campo entero es un clamor.
Se oyen magníficas y salvajes alaridos:
Gritos de victoria, gritos de dolor.
Roja está la hierba verde
toda teñida de muerte.
Cubre la tierra un tapiz de muertos.
Herido el cuerpo, completamente abierto,
en algún pecho, todavía está clavada,
empavesada de colores, la lanza.

Parecía que con aquella canción estaba augurando lo que luego sería la gran victoria cristiana de las Navas de Tolosa, unos doce años después. Alfonso escuchaba con atención aquel cruel poema de la guerra y comenzaron sus sueños de predecir la más grande victoria de las tropas cristianas contra el infiel118.

Cuando se despidieron madre e hija, y la Aquitana marchaba nuevamente para el sur de Francia, sus tierras natales, se acercó a ella y, en provenzal, sin que nadie de aquel entorno pudiera entender sus palabras, le expresó:

—Hija, un corazón grande –dijo– tiene necesariamente muchos rincones vacíos. En ellos puede hacer su nido fácilmente el aburrimiento, la melancolía y la acedía. Se necesita una gran pasión para llenar los rincones vacíos. Perseguir el poder, anhelar cada vez más poder, es un fuego grande, bueno, permanente. Créeme, hija. La política puede encender la sangre tanto como la más hermosa noche de amor»119.

Grabado que representa a las Danzas macabras. Algunos de los reconocidos trovadores llegados a Castilla aplicaron sus conocimientos a tradiciones populares, recreándose en las composiciones del pueblo. En otros casos, fue común realizar actuaciones que luego serían reproducidas por los grandes grabadores medievales y barrocos.

Capítulo 13

Hacia las Navas de Tolosa y el final de sus días. De la victoria cristiana a la muerte de Alfonso y Leonor

Por el favor de Dios y por su propia virtud, este Alfonso se ha casado
con Leonor, mi queridísima señora e hija bautismal, la hija del rey de
Inglaterra, cuyo consejo y asistencia tuvieron resultados buenos. Ya
que, primero que nada, él conquisto la ciudad de Cuenca, iglesia
catedral de un muy extenso distrito y, según el reporte de algunos,
conquistó una porción de la ciudad de Córdoba, la que fortificó, y
Valencia y Murcia, dos ciudades que pertenecían al rey Lobo, e hizo
muchas obras buenas, noticias de las cuales no hemos recibido.

Crónica del abad Roberto

Las campanas tocaban a rebato; las calles estaban llenas de un gentío ensordecedor mientras la comitiva pasaba por ellas. En las ventanas de los palacios colgaban estandartes reales, ramilletes de romero y guirnaldas de hojas. Atrás se iba quedando la silueta de la gran catedral, aún a mitad de alcanzar su altura definitiva.

El brillo del cortejo lo realzaba el carromato en el que iba la reina madre, Ellinor, grande de Francia e Inglaterra, señora de todo el orbe conocido y madre de nuestra reina de Castilla. Los arreos de los caballos sonaban a música celestial mientras cruzaban la avenida principal de Burgos, la Caput Castellae, mientras, desde el balcón real, las manos en alto de Alfonso y Leonor despedían el cortejo.

Los susurros de los estandartes de seda contrastaban con el sonido de los herrajes de los caballos y el rechinar de las armaduras de los soldados que la acompañaban. El viento movía los castillos bordados en oro de cada repostero.

Marchaba la reina a su tierra, a su hogar de siempre, a su Aquitania, la que un día ya muy lejano, cerca de setenta años atrás, abandonó para casarse con el rey de Francia; y ahora esa tierra, leal y bella, volvía a recogerla en su última etapa de la vida.

Los tiempos en Castilla iban a cambiar. Un viento gélido pareció llegar inesperadamente, en aquel mes de febrero de 1210.

Desde el año 1195, hubo treguas entre los castellanos y los demás reinos con los almohades. Se habían concedido las mismas para que «su rey oviese mas vagar para facer mayor mal al rey de León e al rey de Navarra», según el arzobispo Jiménez de Rada. La realidad fue que todos los reyes cristianos de la Península, con excepción de Pedro II de Aragón, habían suscrito treguas con los almohades por entonces, para verse libres de su amenaza. Por todo ello, es fácil entender que la situación en la frontera permaneciera prácticamente inalterable.

Durante los trece años que las treguas se prolongaron, no surgió ningún conflicto grave entre Castilla y los almohades, cumpliendo ambas partes sus obligaciones firmadas.

PUEBLAS Y ORDENAMIENTOS CONCEJILES

Al rey Alfonso VIII aquel tiempo de paz le favoreció mucho, porque pudo resolver su litigio con Navarra, del que se ocupó entre 1198 y 1200, mientras que, los años siguientes, hasta 1208, su atención se volcó hacia la reivindicación del condado de Gascuña, dote que había traído su esposa. Además, durante los trece años de paz, se había rehecho la economía de Castilla, al no sufrir invasión ni ataques en ninguna de sus fronteras por haber resuelto las diferencias entre León y Navarra. En las tierras desde Extremadura, por la Mancha y la Sierra, hacia la Alcudia y Jaén, se había desarrollado la trashumancia y el número de cabañas ganaderas había crecido.

En la tierra de Cuenca, Moya fue poblada en el año 1210, mientras que otro lugar, Mira, caería en 1219 e, inmediatamente después, la castellana-valenciana Requena. Merced a estas conquistas quedaría delimitado el espacio suroriental de la tierra conquense por el alfoz concedido a Alarcón y los donadíos allí obtenidos por los santiaguistas y ciertos magnates de la corte. Con ello, fue definida además un área sobre la que articular el régimen estacional de la trashumancia pastoril entre las sierras del norte y los propios extremos ya frecuentados de antiguo.

Alfonso VIII pedirá a los caballeros de la Orden de Santiago que ayuden a poblar estos lugares de las tierras de Moya. Crearán un hospital para la redención de cautivos y permitirán el poblamiento de gentes venidas de Aragón, no sólo en la villa de Moya, sino en las tierras de su territorio, como fue el caso de Algarra, Alcalá de la Vega, Santa Cruz, Narboneta y Villar del Humo, entre otros. En este último lugar, Enrique de Azpeitia y Argensola documenta lo siguiente: «apenas, en este lugar de Villar del Fumo, seis o siete familias aguerridas pueblan estos ásperos peñascos e solían estar en constante peligro por el cercano asentamiento cual demonizan Borrachina, hasta que las huestes de Calatraba asolaran el dicho enclave e lo sumaran a la corona de su Magestad, junto con otros territorios que agora se hallasen libres de infieles e son seguros para los moradores de Castilla».

Una disposición foral, redactada al hilo de los acontecimientos citados, señala a los lugares de Víllora, Iniesta, Tébar y Rus como mojones extremos meridionales del territorio sometido a Cuenca y límite desde donde aumentaba la compensación al riesgo de las operaciones de hostigamiento dirigidas contra los ganados de los moros. Todavía en 1234 se consideraba a la diócesis conquense cercana al territorio musulmán, por lo que no faltaban las transacciones mercantiles entre ambos pueblos, lícitas e ilícitas, en las que incurrían los infieles a los súbditos del obispo, circunstancia última en cuya virtud caían estos en excomunión; pena de la que el papa autorizaría a absolverlos, «siempre que fuese aplicada a la cruzada el importe de las duras penitencias pecuniarias que a tal efecto les impusiese»120.

Alfonso VIII ordenó el poblamiento. Sin embargo, hay que retroceder unos años para comprender la situación del Reino de Castilla en relación a sus enemigos. Al aproximarse el final del cuarto período de las treguas, que vencían en 1210, el rey de Aragón estaba más impaciente que nunca por iniciar la guerra contra el islam. Por ello, escribió una carta al papado, para declarar sus propósitos bélicos al mismo tiempo que le rogaba que interviniese cerca de Alfonso VIII para que este también abriese las hostilidades al finalizar las treguas.

Inocencio III asintió a los ruegos del aragonés y el 10 de febrero de 1209 despacharía una bula ordenando al arzobispo de Toledo y a los obispos sufragáneos de este que «amonestaran» o aconsejaran al rey castellano seguir el camino de su primo Pedro II.

Meses después, el 27 de junio de 1209, el rey de Castilla, preparándose para cualquier contingencia bélica, firmaría un nuevo tratado de paz y amistad con el rey de León por el que ambos arreglaban sus diferencias. Además, se establecían treinta años de tregua irrevocable entre ambos reinos, dejando así libre la actuación de cruzada que demandaba el papa.

En 1210, tal como hemos dicho, Alfonso puebla Moya, en la frontera valenciana con los almohades, concedió a la nueva puebla según el fuero de Cuenca. Este avance territorial de la frontera castellana, aunque se hiciera en tierras despobladas y sin atacar ninguna villa musulmana, fue considerado por el califa almohade como una violación de las treguas todavía vigentes. En consecuencia, el árabe envió una propuesta oficial al rey castellano contra la repoblación que, según él, violaba la paz. Alfonso VIII rechazó la misma y continuó adelante con el poblamiento de toda aquella zona.

Como resultado de aquella bula papal para aunar fuerzas de todos los reinos contra los almohades, los santiaguistas –después de su actuación en Moya y su alfoz– acudieron hasta Aragón, llegando hasta Albarracín y, con Pedro Fernández de Azagra, su señor, conquistarán Tormón y Javaloyas, en el llamado Rincón de Ademuz. En el mes de septiembre de ese mismo año, Pedro II, con la ayuda de la Orden del Temple, conquistará los castillos de El Cuervo, Castielfabit, Ademuz y Serreilla.

Castillo de Atienza. Una de las ciudades reconquistadas por el rey Alfonso VIII, repoblada y organizada, según fuero y establecimiento jurídico. Se estructuró en barrios, el de judíos en la ladera al lado del castillo; el de mudéjares en el barrio exento hacia el norte y el resto, los cristianos. Fue una de las poblaciones más importantes del reino y en ella, desde entonces, tiene la lugar la Caballada de Atienza, por la cual, rememoran la conquista de Alfonso VIII y su concesión foral.

Grande debió de ser la satisfacción por esta conquista cuando un mes más tarde, el 20 de octubre de 1210, el mismo Pedro II confirma, renueva y define los privilegios de estos castillos, en recompensa por la ayuda prestada, «concedidos por su abuelo Ramón Berenguer IV y por su padre Ildefonso, de feliz memoria». En dicho privilegio, el rey Pedro entrega a la Orden del Temple, en recompensa por la conquista de estos lugares situados entre Aragón y Castilla, «la mitad que tenía en Ascó a cambio de la quinta parte que los templarios tenían de Castiel, Ademuz y Serreilla con la reserva de doscientos morabetines de impuestos».

La otra quinta, al quedar Serreilla separada de la Corona de Aragón y de la regencia del Temple y de los hospitalarios de San Juan de Jerusalén, entraría a formar parte de su patrimonio y de su iglesia, que correspondería a la mitad de los diezmos.

Sólo quedaba por incorporarse a Aragón, en el siglo XIII, el señorío de Albarracín, un reino taifa musulmán durante el siglo XI que había sido entregado a la familia Navarra de los Azagra de Estella y que habían ayudado con sus tropas a Alfonso VIII para la conquista de Cuenca121.

PACTOS Y RUPTURA DE TREGUAS

Alfonso VIII debía conseguir aunar todas las fuerzas posibles. Habló con el rey de Aragón, quien se encontraba inmerso en sus conquistas levantinas, para recibir su ayuda, con el de León y con las órdenes militares, incluida la del Temple, a pesar de su cierta enemistad. Cuando tuvo todo a su favor, comenzó la campaña.

Las hostilidades se iniciarían el mismo año 1210, cuando el califa almohade, enviando primero tropas contra el rey aragonés, cuyo belicismo sin duda conocía bien y con el que no tenía tregua alguna, mandó a sus dos flotas, la de al-Ándalus y la de África, que devastaron las costas catalanas, causando daños y muerte, consiguiendo además un rico botín.

El rey aragonés respondería con un ataque a la región de Valencia, conquistando varios castillos, provocando las rendiciones de numerosas plazas y obligando a los jeques de estas tierras a pedir auxilio al califa almohade. En las plazas castellanas próximas a la región de Valencia contaría con la ayuda del arzobispo guerrero, Jiménez de Rada. Se recuperaron Mira y Requena, aunque se volvieron a perder momentáneamente.

Rotas las treguas con Castilla y sin querer renovarlas, todo estaba expedito para reiniciar la guerra ansiada desde algunos años atrás. Todos, incluso el heredero al trono castellano, el infante Fernando, estaban a favor de la guerra.

El arzobispo de Toledo, don Rodrigo Jiménez de Rada y el obispo de Palencia, don Tello Téllez de Meneses, de acuerdo con Alfonso VIII y la bula de cruzada de Inocencio III, unieron sus propósitos y sus fuerzas para llevar a cabo la guerra contra el infiel. Así lo recoge Argote de Zamora en su Nobleza de Andalucía:

[…] fue tan grande el concurso de todos los nobles de
los reinos de España para hallarse en esta batalla, que
apenas quedó rico hombre ni hijosdalgo en toda
Castilla, Aragón o Navarra que pudiese tomar armas
que no se hallase en ella.

El Miramamolín almohade, al-Nasir, fue el primero en atacar. En el año 1211 reconquistó Salvatierra y saqueó la frontera toledana nuevamente. Alfonso VIII preparó la respuesta y convocó a la hueste para el año siguiente en Toledo. A su llegada acudieron magnates castellanos, las milicias concejiles y las huestes de las órdenes militares, además de los reyes de Navarra y Aragón, y otros muchos caballeros ultramontanos, reuniéndose así:

[…] nutrida representación de sus nobles […] que no sólo infundían pavor a los enemigos, sino que se hacían merecedores de honra. En cuanto a los concejos de las ciudades y los pueblos, acudieron tan cantidad de escuadrones dotados de caballos, armas, transportes, víveres y todo lo preciso para la guerra, que no había entre ellos quien necesitara nada […]. También estuvieron allí presentes los obispos, que aportaron a la empresa de la fe tanto sus personas como sus haciendas […]. También los frailes de la Orden del Hospital […]; también los frailes de la Orden de Santiago […]; también acudieron allí muchas personas movidas por el afán y la entrega de distintos votos y promesas de la religión cristiana […].

Inmediatamente se puso en marcha la campaña que culminaría con la victoria hispano-cristiana en las Navas de Tolosa, o batalla de la Losa como se denomina en algunos documentos de la época.

Reunida la mayor parte de las tropas, salieron de Toledo al encuentro del ejército almohade en Sierra Morena, cerca de Santa Elena. Antes fue necesario cruzar el campo de Calatrava, para lo que se dividieron en tres brazos, de acuerdo con las medidas logísticas propias de la época. Las fuentes bibliográficas y documentales evidencian la existencia de una cierta escasez de víveres y vituallas y, probablemente también un clima de desorden e indisciplina, pues no era fácil de gobernar una muchedumbre tan abigarrada, tan distinta y tan opuesta como la que allí se había reunido. Las primeras operaciones militares consistieron en la toma de los castillos que encontraban a su paso y que anteriormente habían pertenecido a la Orden de Calatrava. Los ultramontanos tomaron al asalto el castillo de Malagón, «matando a todos los de dentro».

Al día siguiente, llegaron los otros dos cuerpos del ejército, y es probable que el rey Alfonso desaprobara lo sucedido y surgieran algunas tensiones por ello. Entonces se decidió que todos continuarían avanzando «a la par» hacia Calatrava, que era la siguiente posición importante. La ciudad fue tomada al asalto, aunque es probable que hubiera alguna negociación previa para garantizar la conservación de la vida de los sitiados. Esto disgustaría a muchos caballeros francos que decidieron abandonar el campo de batalla y la campaña, regresando a sus lugares de origen, pues «el comportamiento de los ultramontanos era distinto y sus costumbres discordaban de las del país». No obstante, otros se quedarían –alrededor de unos ciento treinta caballeros– y continuaron con el avance hacia el sur.

HACIA LAS NAVAS DE TOLOSA. EL GRAN
TRIUNFO CRISTIANO

A su paso, tomaron el castillo de Alarcos y algunos otros situados en la zona. Después llegaron a Salvatierra, evitando el asalto para no demorar mucho más el avance, entrando con rapidez en la sierra por Fresnedas y llegando al puerto del Muradal. Una avanzadilla llegó a tomar Castro Ferral, haciéndose a partir de ese momento mucho más difícil y lento el avance por la fragosidad del terreno y el peligro de las emboscadas.

Cuando se encontraron frente a frente, la batalla campal, bien descrita por el arzobispo Jiménez de Rada, testigo directo de los acontecimientos, fue encarnizada y pródiga en gestos heroicos; «como el del rey de Navarra Sancho VII el Fuerte que asaltó el palenque en donde estaba la tienda del califa, rompiendo él mismo las cadenas que lo rodeaban y que, desde entonces figuran en su escudo». Finalmente, los almohades, presos de pánico, huyeron en desbandada y Alfonso VIII obtuvo, junto a sus aliados, una victoria total.

Los agarenos levantaron en la cima un reducto parecido a un palenque, con los escriños de las flechas, dentro del cual estaban apostados infantes escogidos; y allí se sentó su rey teniendo a su alcance la espada, vistiendo la capa negra que había pertenecido a Abdelmón, el que dio origen a los almohades, y, además, con el libro […] que se llama Alcorán. Por fuera del palenque había también otras líneas de infantes, algunos de los cuales, tanto los de dentro como los de fuera, con las piernas atadas entre ellos para que tuvieran imposible el recurso de la huida, soportaban con entereza la cercanía de la batalla.122

El estandarte real del califa almohade fue recogido por don Álvar Núñez, trasladado en olor de júbilo por todos los soldados y llevado a la tienda de Alfonso VIII. Cubría la puerta de la haima de Al Nasir y en sus cuatro bandas caligráficas recogía los tres versículos 10, 11 y 12 de la sura LXI –orden de batalla– del Corán, en sus cuatro puntos principales:

1. ¡Oh, creyentes! ¡Os haré conocer un capital capaz de libraros de los tormentos del infierno!

2. Creed en Dios y en su apóstol, combatid en el sendero de Dios, haced el sacrificio de vuestros bienes y de vuestras personas.

3. Esto os será lo más ventajoso, si lo comprendéis. Se os perdonará vuestras ofensas, os introducirá en jardines…

4. Regados por corrientes de agua, en las encantadoras habitaciones de los jardines del Edén.

El arzobispo de Toledo entonó un tedeum en el mismo campo de batalla y advirtió a su rey con unas pensadas palabras. La gran cruz que portaba el fraile coadjutor la colocaron frente al campo de batalla. Delante de ella estaban el arzobispo y los nobles, descendidos de sus caballos y con una rodilla en el suelo. El rey, a caballo, junto con don Pedro y al de Navarra, se quitó los cascos de guerra, juntó sus manos y escuchó las palabras del arzobispo. A su lado estaban el de Palencia y el de Burgos, con las estolas puestas y el epistolario en la mano. Jiménez de Rada dijo: «Tened presente la gracia de Dios que suplió todas vuestras carencias y que hoy borró el deshonor que habéis soportado largo tiempo. Cristo nos ha traído la victoria».

Persiguieron a sus enemigos durante un largo trecho, saqueando Úbeda y Baeza, ordenando a partir de ese momento el repliegue hacia Toledo, mientras dejaban algunas guarniciones en castillos ocupados.

Apenas la Crónica Latina de los Reyes de Castilla ni Rodrigo Jiménez de Rada ni los relatos árabes se ocupan fielmente del papel desempeñado en la batalla por los aliados de Alfonso VIII, los reyes de Aragón y Navarra. Las crónicas del ciclo alfonsí nos narran cómo el palenque fue asaltado por varios lugares; primeramente por el alférez real, don Álvaro Núñez de Lara: «Entonces don Álvar Núñez, que teníe la seña del rrey, quando no pudo fallar lugar por do entrasen, voluió las rriendas al caballo e diole de las espuelas a desora e saltó dentro sobre los moros. Otrosí el rrey de Aragón de la otra parte quebrantó el corral e el rrey de Nauarra de las otra parte e los caballeros de Castilla e de León firiendo e matando que non se deue uagar»123.

Para los musulmanes, esta derrota fue el más duro golpe que pudieron sufrir. Según el cronista Ibn Abi Zar:

Al oír Alfonso que Al-Nasir había tomado Salvatierra, se dirigió contra él con todos los reyes cristianos que le acompañaban y con sus ejércitos. Al saberlo Al-Nasir, le salió al encuentro. Avistáronse los combatientes en el sitio llamado Hisn al’Iqab, Castillo de la Cuesta y hoy Castro Ferral, y allí se dio la batalla […] la zaga, con las banderas y los tambores, se puso delante de la guardia negra con el visir Abu Said ben Djami. Se dirigió contra ellos el ejército cristiano. En filas, como nubes de langostas, los voluntarios les salieron al encuentro y cargaron sobre ellos en número de 160.000, pero desaparecieron entre las filas de los cristianos quienes les cubrieron y combatieron terriblemente […] Al-Nasir, después de aquel desastre, seguía sentado sobre su tienda y decía: Dios dijo la verdad y el demonio mintió.

Murieron alrededor de 10.000 de los que formaban la guardia […] Un árabe le llevó una yegua al califa, cuando se levantó para montarla, otro le ofreció la suya, más veloz, salvándose […] el deguello de los musulmanes llegó hasta la noche […] fue una terrible calamidad que sucedió el lunes 15 de safar del 609 (16 de julio de 1212) […]. Dícese que todos los reyes cristianos que asistieron a la batalla de Hisn al-Iqab, y que luego entraron en Úbeda, no hubo uno que no muriese aquel año.124

La batalla de las Navas tuvo una importancia extraordinaria y decisiva para la historia de España y el acontecer de Europa. Pero antes tuvo que soportar un período de hambres que haría estragos en Castilla durante los dos años posteriores al gran triunfo cristiano. Las circunstancias meteorológicas adversas desencadenarían las malas cosechas, la escasez y el hambre cebándose durante dos años, 1213 y 1214, hasta obligar al reino a buscar una tregua después de aquella clamorosa victoria, para recuperarse de las mortandades, crisis alimentarias y desastrosas cosechas.

En varias de las crónicas del momento, se citan las mortandades a que se vieron obligados los habitantes del reino, sobre todo, al sur del Duero:

[…] muriendo gente a montones sin que nadie los enterrara […]. Pero al faltar víveres al ejército y otras cosas necesarias, se vio obligado el noble rey a levantar el asedio y volver a su tierra. Fue en verdad tanta la carencia de comida en aquella expedición que las carnes de asno y de caballo se vendían muy caras en el mercado.

Tan grande fue aquel año el hambre en el Reino de Castilla, principalmente en la Transierra y en la Extremadura, como nunca se vio ni escuchó en aquellas tierras desde los tiempos antiguos. Los hombres morían en catervas de tal modo que apenas había quien enterrara.124

Aparentemente, con las Navas de Tolosa las cosas cambiaron mucho para el Reino de Castilla; se había vuelto al estatus anterior a 1195, añadiendo a sus conquistas los cuatro castillos: el Ferral, Baños, Tolosa y Vilches, que eran la puerta de Andalucía. Y por esa puerta, ya nunca más cerrada, irrumpiría una y otra vez en al-Ándalus el nieto de Alfonso VIII, el rey don Fernando, que reduciría el poder del islam, unos años después, en solamente al Reino de Granada, vasallo de Castilla.

Óleo del pintor Francisco de Paula van Halen que representa la batalla de las Navas de Tolosa. Magnífico cuadro de uno de los pintores más reconocidos y que actualmente se exhibe en la salas del Senado de España. Este pintor recibiría protección de la reina Isabel II y de su esposo Francisco de Asís y, aunque dicho autor es muy prolífico, es muy conocido por este óleo y por el de la batalla de Lepanto, entre otros muchos. Este cuadro fue donado por el Museo del Prado para el Palacio del Senado en el año 1864. Destaca de este autor también un cuadro sobre la muerte de Álvaro de Luna.

El pulso que mantuvo Alfonso VIII con los musulmanes durante todo su reinado fue con el imperio almohade. Sin ese apoyo del imperio almohade, sólo los andalusíes no hubieran podido resistir el poder militar de Castilla y su rey; y él tampoco hubiera podido avanzar en la Reconqusita por tierras andaluzas. La batalla de las Navas marca, sin duda, el hito más importante de toda la Reconquista española.

DESPUÉS DE LAS NAVAS, OTROS TIEMPOS
PARA CASTILLA

Habían sido meses agotadores en aquel año 1212. Las tropas diezmadas y necesitadas de descanso regresaban con mucha lentitud por los caminos del reino. La comitiva real decidió regresar a la corte, permitiendo que cada rey volviera a su reino, así como cada obispo a su diócesis. Los soldados reclutados en los castillos y lugares de paso podrían quedarse a descansar antes de que el rey pudiera entregarles regalos y la parte del botín correspondiente.

Los cielos de aquel último día del mes estaban más oscuros que de costumbre, a pesar del triunfo obtenido. Había sido una victoria demasiado costosa en vidas, tiempo y enseres. Regresó el rey a Burgos. No había cumplido todavía los cincuenta y siete años de edad, tiempo más que suficiente para marcarle el ocaso de una vida dedicada por entero a la expansión de su reino y al cuidado del mismo. Morir antes de los sesenta años era cosa muy común en aquellos tiempos, pues Sancho el Mayor de Navarra había fallecido a los cuarenta y tres; su hijo Fernando I, en torno a los cincuenta; tal vez el más longevo fue Alfonso VI, que llegó a los setenta y dos; doña Urraca, a los cuarenta y seis; Alfonso VII, a los cincuenta y dos; y su hijo Sancho, a los veinticinco años de edad.

Por tanto, Alfonso VIII podía considerarse ya casi un rey longevo y máxime cuando llevaba gobernando cuarenta y cinco años desde su mayoría de edad. Su naturaleza estaba desgastada, tal y como nos dice la Crónica de los Veinte Reyes: «Como se viere ya próximo a la muerte, muy débil de fuerzas, acabado por la vejez y consumido por los muchos trabajos y penas pasadas…».

Descansó en la corte, junto con su esposa Leonor, unos pocos días, pues debía continuar la gran obra que había supuesto la batalla de las Navas y presentarse en Baeza sin tiempo que perder. Allí pudo descansar al lado de la reina, agotado sin duda, del gran esfuerzo que había supuesto la larga contienda.

Como había hecho siempre la reina, lo atendió con dulzura y cariño. Las muestras de amor por sus hazañas y de atención como esposa le permitieron al rey superar un amago de recaída que semanas antes había tenido, concretamente en los meses de octubre y noviembre cuando había estado a las puertas de la muerte por unas fiebres inesperadas.

La reina siempre había influido en Alfonso VIII, en todas las decisiones importantes y en el cuidado y atención del reino. Mientras él estuvo en la guerra, ella atendía las sesiones de las Cortes, el mecenazgo cultural y la evolución de las construcciones de cada lugar.

Esta clara influencia que la reina Leonor tendría sobre el rey Alfonso no sólo lo fue en las cuestiones culturales, constructivas y literarias, sino en la herencia al trono, en la magnificencia del mismo y en las diferentes empresas militares. Recordemos como la Plantagenet se sumó a las tendencias de mecenazgo prevalecientes que favorecían a los cistercienses, e incluso asistió con su astucia y habilidad, en ese mismo momento, a la misión de las órdenes militares en la Península. Eso queda bien expresado en el Tumbo Menor de Castilla, un cartulario del siglo XIII de la Orden de Santiago, que contiene una de las representaciones más tempranas de la reina. En la única miniatura de esta recopilación de 452 folios, Leonor aparece como protagonista en la escena y, junto a ella, el rey, ambos coronados y con una aureola de santidad –tal vez una manifestación de su fina piedad y su profuso patronazgo eclesiástico–, y acompañados por Pedro Fernández, el Maestre de la orden jacobea y un monje caballero. La consorte sujeta el amarre del sello de un diploma que otorgaba los derechos sobre el castillo de Uclés a la orden y su Maestre en enero de 1174. Si bien no hay indicación alguna en el texto ni en la lista de testigos que revele la iniciativa especial de la reina, más allá de la frase una cum uxore Alienor regina, la miniatura que acompaña esta donación regia la representa explícitamente como donante125.

LA INFLUENCIA DE LEONOR DE PLANTAGENET Y
EL REGRESO TRIUNFAL A CASA

La consorte no fue un sujeto pasivo, cuyo matrimonio sólo aportase prestigio al reino peninsular, sino que en la administración de sus bienes la reina procuró con decisión y autonomía el mecenazgo artístico, social y monástico, que le valió el calificativo cronístico de «limosnera». La consorte de Castilla fue, además, una activa y decisiva figura diplomática al prestigio de su dinastía, ejerciendo poder e influencia efectiva por sus propios medios y a través de sus hijos de manera prudente y juiciosa. Llamada por Pilles Susong, la reina Victoria del siglo XIII, contribuyó significativamente con su mecenazgo y diplomacia al prestigio de su dinastía126.

Leonor de Plantagenet también heredó la habilidad política de su padre, el rey Enrique II de Inglaterra; y, a diferencia de sus progenitores, la amable relación que perduró cuarenta y cuatro años de matrimonio entre los reyes de Castilla explica, en parte al menos, el éxito político y dinástico del reinado de Alfonso, y ofrece un contraste significativo con la atormentada situación nupcial y familiar que caracterizó a los Plantagenet. Utilizando, para finalizar, las palabras del padre Flórez: «Los reyes de Castilla fueron tan finos amantes que no se separaron en la vida, en la muerte ni en el sepulcro».

Por eso, ahora que el rey estaba tan fatigado, sus caricias y atenciones eran mucho más importantes. Así fue que, a las dos semanas, el rey estaba listo para embarcarse en sus últimos proyectos. Había vuelto a recuperar el aliento perdido, había conseguido aumentar su peso –pues muy debilitado quedó de la última batalla–, se habían marchado las fiebres y volvía a estar listo para cabalgar.

Todo estaba listo nuevamente para seguir ampliando sus dominios y reconquistar territorios. La moral estaba muy alta en la tropa y el propio monarca, aunque cansado, sentía el peso de la victoria como una vital descarga de euforia. El recorrido desde Burgos, pasando por Cuenca y gran parte de las aldeas y lugares del alfoz, ya dominados bajo el peso de la cruz, le ayudaba a recuperar fuerzas pues la marcha era lenta. Al llegar a las proximidades de Alarcón, envió una avanzadilla para que divisara y analizase la situación de la fortaleza de Hisn al-Karas [Alcaraz], por entonces bajo dominación musulmana.

Este lugar, desde el año 1126 en que el emir Tashufin desalojó a la tropa cristiana que había comenzado su fortificación en el llamado Cerro del Alcázar [Yeba al-Kasar] y después de dominar su vasto alfoz, conquistando cerca de treinta castillos, lo que las crónicas árabes llaman al Augur al-Kursí [Frontera de Alcaraz], había conseguido mantener bien defendido todo este amplio territorio hasta Jaén.

Era un bastión poderoso, siempre en poder del islam, a pesar del intento del rey Lobo por dominarlo en sus alianzas con los reyes cristianos y del interregno del rebelde taifa Ibn Hamusq, cuyo señorío duraría hasta la llegada de Abu Yaqub, el almohade.

La avanzadilla del rey castellano le advirtió de su inexpugnable fortificación y la dificultad de acceder a ella; sin embargo, Alfonso VIII estaba eufórico después de Las Navas y nada ni nadie parecía resistírsele a sus pretensiones. Decidido a tomar la empresa como suya, condujo a sus tropas hacia las inmediaciones de la gran fortaleza de Alcaraz, bien situada en aquel alto monte. Esperó en el llano la llegada del ejército de apoyo que dirigía el arzobispo Jiménez de Rada y, una vez juntos, dispusieron el asedio.

El cerco cristiano duraría dos meses y el ataque final fue brutal pero decidido. Mandó el monarca construir armas de asalto y decidió el asalto a la fortaleza la noche del 21 de mayo, empleando cuatro almajaneques y cinco torres. Cuando despuntaba el alba, los gritos ensordecedores de los sitiados heridos clamaban en el llano, mientras los cristianos, exultantes, gritaban al son de la victoria.

Al cabo de cinco horas incesantes de lucha cruzada, el alcaide de la fortaleza, Ibn Farach rendía la misma al cantar el gallo del día 22 de mayo. El rey entraba en la misma en olor de multitudes al día siguiente, fiesta de la Asunción, mientras el ejército dentro lo aclamaba como rey y señor.

Después de su conquista, se organizó su alfoz, se recuperó su muralla, se levantó la iglesia cristiana en el lugar de la mezquita, en honor a san Ignacio, al tiempo que se adecuaban los barrios del lugar. La aplicación, unos años después, del fuero, ordenó el territorio y concibió nuevos espacios, modificando la musalla u oratorio musulmán, y la musara abierta, dejando el qasbat o alcazaba bien defendida para posibles nuevos ataques musulmanes.

Nos decía el cronista árabe Sahib al-Sala que: «Alcaraz es un castillo elevado sobre un valle de grandes provechos y muchas aguas para regar sus campos, porque se desliza alrededor de él el río llamado Wadi al-Ahmar o río Rojo que, en realidad, es el Gudalmena. Tiene una mezquita, una muralla y dos recintos, uno para civiles y otro para guarnición. Es bella y fuerte».

Después de recuperar Alcaraz, las tropas cristianas dirigieron sus huestes hacia Toledo y Talavera. Sin embargo, llegados a Toledo, dispusieron de descanso y avituallamiento para hacer camino hacia el sur.

El 24 de noviembre de 1213 entró en Toledo para, a principios de diciembre, presentarse con su ejército delante de los muros de Baeza, con el firme propósito de morir guerreando –si fuera necesario– en tierra de moros. En el asedio de esta plaza, el rey perseveró hasta pasado el día de la Purificación, el 2 de febrero de 1214; después, regresa a Castilla por Calatrava, Toledo, Masegoso de Tajuña, junto a Cifuentes en Guadalajara, por donde pasa el 25 de febrero, para volver a ir a descansar a Burgos, donde firma un diploma el día 6 de abril.

AL-NASSIR Y SU FRACASO

Al-Nassir nunca se repuso del desastre de las Navas de Tolosa y vuelve a Marrakech, humillado y atormentado. Abdica en su hijo, se encierra en su palacio y, al parecer, se entrega a los placeres, pero muere envenenado a los dos años de su derrota. El ejército almohade se pudo mantener fuerte un año después, pues por problemas internos entre las tribus marroquíes se había debilitado.

Alfonso VIII estaba cansado después del asedio de Baeza y el viaje de vuelta. Estaba muy fatigado, casi aburrido de tanto cabalgar. Su éxito había sido grande, pero eso no era suficiente, pues su ánimo se había ido debilitando a causa de perder vigor. Su esposa, siempre a su lado, trataba de animarlo. Creía que lo ideal era volver a una tregua con el califa almohade y, para ello, envía a su embajador, el judío Ibrahim al-Fajjar, a Marrakech el 13 de mayo de 1214.

Curiosamente, su ánimo se estaba resquebrajando por momentos a consecuencia de una serie de penosos acontecimientos que se estaban sucediendo. En poco más de medio año, fallecieron algunas de las personas más importantes en su reinado. A los pocos días de abandonar la ciudad de Burgos, fallece don Pedro Fernández de Castro y, aunque se había aliado con los enemigos, se trata de una familia muy querida por él, pues no en vano habían sido regentes en su niñez: «Murió Pedro Fernand, fillo de Fernand Roiz, en Marruecos, en 18 del mes de agosto de 1214».

También en agosto, unos días después, muere el infante don Fernando, hijo del rey de León Alfonso IX y de doña Teresa, a la edad de veintidós años, despejando con su muerte el camino al trono para el otro Fernando, hijo de Alfonso IX y doña Berenguela.

Estando en Valladolid Alfonso VIII, se entera de que ha muerto también su fiel capitán y alférez mayor, don Diego López de Haro, muerte esta especialmente dramática para él, que lo sume en una profunda depresión durante varias semanas: «Murió Diego López, fillo del conde D. Lope, martes en dieciséis días de septiembre de 1210».

Alfonso había decidido que don Diego fuera el tutor de su hijo Enrique, futuro rey de Castilla, y eso le trastoca todos los planes posibles. Doña Leonor queda entonces como única reina y tutora de su hijo hasta que alcanzase la mayoría de edad en caso de que él falleciese, y así lo expresa en su testamento.

En la Crónica de las Tres Órdenes y Caballerías de Santiago, Calatrava y Alcántara de Francisco de Rades y Andrada, se hace clara referencia al testamento de Alfonso VIII como uno de los documentos más significativos y trascendentes del momento. Fue publicado el 8 de diciembre de 1204 y en él se cita, en relación a las tres órdenes militares que «se harían tres lotes: uno para la de Santiago, otro para la de Calatrava y un tercero para las Órdenes del Hospital y del Temple a dividir desigualmente en dos tercios para el hospital y un tercio para la del Temple».

En el códice del siglo XVIII, Liber Privilegiorum Ecclesie Toletane, (fol. 26v y 28v) se recoge íntegramente todo el testamento real, aunque luego fue Fidel Fita quien bien dijo respecto al mismo que «no siempre el intérprete leyó bien lo que veía y más de una vez se arrojó a suplir viciosamente lo que los huecos del documento original le plugo crear que el sentido solicitaba».

ENFERMEDAD Y MUERTE DE ALFONSO VIII

Desde Valladolid siguió el camino hacia las tierras palentinas. Quiso que fueran con él los obispos de Burgos y Calahorra, la reina Leonor, doña Berenguela y su hijo pequeño, el infante Enrique; y, siempre a su lado, el arzobispo Jiménez de Rada, su más fiel servidor ahora.

El camino seguía siendo largo y tortuoso, aunque ahora sin peligro de razias o ataques musulmanes por sorpresa. Quería llegar a Plasencia, donde recogería al obispo de esa diócesis y luego encontrarse allí con el rey de Portugal para firmar una alianza. Sin embargo, un sudor frío empezó a emanar del cuerpo del rey, quien palideció en apenas unos minutos y estuvo a punto de caer del caballo. Al darse cuenta sus pajes, dieron el alto a la comitiva y acomodaron al rey en el carromato real donde se encontraba también doña Leonor. Esta empezó a ponerle friegas de agua en la frente mientras intentaban acelerar la marcha para llegar a un lugar habitado. Fue llamado a su lado el físico judío don Abraham Fiel, que siempre acompañaba a la comitiva real, sobre todo en estos últimos años.

El tiempo se estropeó y un viento huracanado comenzó a hostigar las caballerías, que se resistían a continuar la marcha. Sin embargo, estaban cerca de Arévalo y a no mucha distancia de Ávila, donde intentaban llegar antes del anochecer. La noche era demasiado oscura y no les daría tiempo a adecuar un buen aposento y llegar al lugar esperado. El rey tenía cada vez más fiebre.

Divisaron la aldea abulense de Gutierre Muñoz y decidieron parar para buscar aposento en el pequeño castillo-palacio de aquel lugar. Era la noche del 5 al 6 de octubre de aquel fatídico año de 1214.

Esta pequeña localidad, nacida en la repoblación del siglo XI gracias a Alfonso VI, estaba situada en la cañada real trashumante que unía Madrid y Valladolid. Allí, junto al río Adaja, la comitiva pasó somnolienta y sin ánimo. Todos, al cruzar la pequeña iglesia, hicieron un pequeño alto en el camino embarrado para orar ante la imagen de san Miguel Arcángel, su patrón.

Apenas una luz iluminaba aquel caserío. Ni siquiera pudieron ver los campos de cereales que rodeaban el lugar, pues la oscuridad era tal que presagiaba el peor de los dramas para Castilla. Viendo su situación, el propio monarca pidió que le administrasen los últimos sacramentos y así lo hizo el arzobispo toledano. Le acompañarán hasta su último momento, los obispos de Palencia y de Burgos, que venían en la comitiva real.

Amanecía el lunes 6 de octubre, festividad de Santa Fe Virgen, cuando el rey Alfonso expiraba en el lecho provisional de aquella casona palaciega fortificada, sin haber podido llegar ni siquiera a Ávila.

[…] el noble rey Alfonso llamó al rey de Portugal, su yerno, para verse con él; y
habiendo empezado su camino dirigido a Plasencia, última ciudad de su
dominio, empezó a enfermar gravemente en cierta aldea de Arévalo que se
llama Gutierre Muñoz, donde últimamente, agravado de una fiebre, terminó su
vida y sepultó consigo la gloria de Castilla, habiéndose confesado antes con el
arzobispo Rodrigo, y recibido el sumo Sacramento del Viático asistiéndole Tello,
Obispo de Palencia, y Domingo, obispo de Plasencia.

De rebus Hispaniae
Rodrigo Jiménez de Rada

Moría el rey Alfonso y a sus pies estaban su esposa doña Leonor, su hija Berenguela y el pequeño infante Enrique. El reino parecía caerse bajo sus pies con la marcha del gran rey castellano.

El mismo día del fallecimiento se hicieron los preparativos necesarios para marchar hacia Valladolid. Antes, unos mensajeros corrieron velozmente para advertir al concejo de esa ciudad y villa que tuvieran todo preparado para recibir el cuerpo del rey y a todo el séquito que lo acompañaba. Igualmente, otros emisarios marcharon hacia Burgos y Toledo para anunciar la triste noticia.

Una comitiva especial, dirigida por el obispo de Plasencia, se desplazó urgentemente para comunicar al rey portugués, Alfonso II –su yerno, pues estaba casado con la infanta doña Urraca–,que no habría encuentro tal como estaba previsto.

Era necesario llegar pronto a aquella gran ciudad castellana, Burgos, para poder embalsamar al rey y organizar las exequias de tan magno acontecimiento. En un par de días acudieron a Valladolid gentes, nobles y abades de todas partes del reino, a pesar de que el funeral se celebraría en la capital de Castilla.

Se preparó una comitiva real. Iban todos: esposa, hijos, obispos, caballeros, nobles, doncellas y pajes. Sin embargo, los estandartes y banderas que en principio dirigían su marcha hacia Plasencia al encuentro con el rey portugués, ahora se habían transformado en pendones y lazos negros, mientras en un carro iba el féretro cubierto de capas negras bajo la gran bandera castellana.

La marcha se aceleró, pues el cansancio acumulado apenas se notaba y había prisa por llegar a su destino. La llegada a Burgos fue impresionante. Desde la entrada a la ciudad por el puente de piedra hasta la misma catedral, se agolpaba un gentío de campesinos, pastores, artesanos, comerciantes y judíos que, en silencio, esperaban la entrada de su señor. Las campanas de las siete iglesias y de la catedral tañían en toque de dolor, mientras en las ventanas y balcones colgaban pendones negros en señal de duelo.

Sepulcro de Alfonso VIII y Leonor de Plantagenet, en el monasterio de Las Huelgas en Burgos. En sus sarcófagos se pueden apreciar claramente los escudos de cada uno de los linajes de los reyes, así como una compleja y barroca decoración que les hace ser bellamente reconocidos. La costrucción de este monasterio se ideó como panteón de los propios reyes y su linaje y ellos serían los primeros en utilizarlo, primero con sus hijos fallecidos y luego con ellos mismos. Ambos monarcas morirían el mismo mes, octubre, del mismo año, 1214.

Había muerto el conquistador de Cuenca, el vencedor de las Navas de Tolosa, el más grande de los reyes de Castilla, el poderoso Alfonso. Murió antes de cumplir los cincuenta y nueve años.

Cuando llegaron a la puerta de la catedral, el obispo, acompañado de todo su cabildo, engalanados como merecía el sepelio, recibieron el cuerpo mientras rezaron, en latín, las oraciones sagradas. El incienso comenzó a humear en un constante deseo de cubrir la atmósfera allí reinante, haciendo el honor de recibir «el cuerpo del más grande de la tierra que ahora subiría directamente al cielo»:

Concurren de todas partes hombres de ciudades y nobles, que,
considerando que se quedaban privados de tan grande rey, caen en
estupor y lloran en su interior por la angustia de su espíritu. Las mujeres
todas prorrumpieron en lamentos, los hombres rociaron de cenizas sus
cabezas, ceñidos de cilicio, y se vistieron de saco.

Jiménez de Rada

EL ENTIERRO REAL EN LAS HUELGAS

Después, toda la comitiva fúnebre debía ir hacia el Real Monasterio de Las Huelgas, el mismo que el rey difunto había creado para cumplir su deseo de ser panteón de todos. Allí le esperaban los restos de su hijo Fernando, muerto tres años antes, y de sus otros cuatro hijos, Sancho, Sancha, Leonor y Mafalda, muertos todos a edad temprana.

Cuando la comitiva llegó al monasterio, un inmenso edificio protegido de murallas, allí le estaban esperando los obispos de Ávila, Calahorra y Cuenca, que lo recibieron solemnemente, al lado de los nobles de Castilla. Una fila de soldados, vestidos con todos los honores, inclinaron la lanza en sentido de sumisión y de duelo, mientras pasaba el féretro por delante de ellos.

Dentro del monasterio se encontraban los obispos de Sigüenza, Osma y Segovia, rodeando la figura del gran arzobispo de Toledo y esperándolo para oficiar el acto. Toda la iglesia del monasterio estaba iluminada como nunca. Más de cien hachones de cera distribuían una maravillosa luz clerical que ambientaba, con rigor celestial, aquel espacio fúnebre y solemne a la vez.

Faltaba el obispo de Plasencia, don Domingo, que había marchado a comunicar al rey portugués el fallecimiento de don Alfonso.

En el estrado, al lado del altar mayor, se encontraba doña Berenguela, en actitud solemne, frente a su madre, pues era la hija mayor y, por tanto, quien debería presidir el acto. Al otro lado, en dos sillones grandes de madera y terciopelo rojo, estaba sentada la viuda doña Leonor, cubierta con un gran velo negro, que apenas dejaba divisar su cara, pálida por el dolor y por la afección de cierta dolencia febril. Junto a ella, su hijo, el infante Enrique, de tan sólo once años, con el rostro compungido.

En el coro, las monjas encabezadas por doña Constanza, su hija, religiosa y abadesa en el mismo monasterio, se encontraban preparadas para cantar las honras fúnebres. Sin embargo, la reina, cansada y afectada por todo lo sucedido, empezó a tener fuertes síntomas febriles que la hicieron desvanecerse. Sin haber dado comienzo las exequias, la abadesa, Constanza, y las cuatro doncellas que la acompañaban, la retiraron de la iglesia y la llevaron a un aposento donde la acostaron e intentaron reanimarla de aquel desmayo. Ocuparon la habitación más grande situada al cruzar las claustrillas, dentro de la parte que se había construido como palacete del monasterio.

Se iniciaron al momento los actos del sepelio sin la presencia de la reina, siendo doña Berenguela quien ordenó su comienzo.

Murió el mejor rrey que avia en este tiempo de cristianos. Este era hombre de España e escudo e anparança de la Christiandat e era muy leal e verdadero e derechero en todas maneras buenas e era mucho esfforçado. Ca este apremia a los quel cuydaron apremiar e trúxoles todos a ser sus cubiertos. Este era muy loçano e muy apuesto e muy zofrido e con gran saña contra quien le avía de ayer. Este era muy zimiento de rrayz de todas buenas cosas e muy más complido fue que aquí avemos contado.127

«Murió este gran rey Alfonso, no sólo lleno de días, sino de virtudes […], pues del mismo modo que en su vida resplandeció por sus virtudes así brilló en su muerte», dijo Jiménez de Rada.

El cuerpo del rey fue colocado en un sepulcro en una de las capillas de las claustrillas, hasta que varios años más tarde, Fernando III el Santo, según refiere la tradición del monasterio, ordenó trasladar los restos de su abuelo al coro del monasterio, donde fueron colocados en un sepulcro que ordenó labrar el mismo rey.

Después de acabar los solemnes actos fúnebres, doña Berenguela ordenó que se celebrase la proclamación de su hermano Enrique como heredero al trono. Todos los nobles, magnates del reino y obispos asintieron la llamada, mientras el arzobispo don Rodrigo ordenaba el canto de un tedeum laudamus para ceremoniar el hecho.

Así lo dicen las crónicas del momento: «El monasterio de Las Huelgas tiene recibido que fue coronado en dicho monasterio y que en memoria de esto conserva una imagen del apóstol Santiago, la cual con artificio juega los brazos; y añaden según la tradición, que la misma imagen le puso el cetro en las manos y la corona en la cabeza»128.

MUERTE DE LEONOR DE PLANTAGENET

La reina, desde aquel mismo momento acostada en la habitación más solemne del monasterio y atendida por sus dos hijas, las monjas y los físicos de la corte, no pudo superar la enfermedad que la aquejaba: unas fiebres cuartanas, producidas por una enfermedad palúdica que había cogido en sus últimos viajes, y agravadas por la tristeza que había provocado la muerte de su esposo y el cansancio de tan larga marcha. Estas se repetían cada cuatro días con recidivas, es decir, la infección se volvía a agravar cuando parecía que remitía e hizo imposible su recuperación, a pesar del intento de los médicos de la corte.

Viendo que su situación se agravaba conforme pasaban los días desde el fallecimiento de su esposo, y viendo el mismo arzobispo que ella tampoco hacía nada por remediar su situación, entristecida por ello, decidió administrarle los Santos Sacramentos. Después de veinticinco días de enfermedad, sudores y temblores, cubriéndose todo su cuerpo de salpullidos y costras, la reina Leonor fallecía el 31 de ese mismo mes de octubre, día de la vigilia de Todos los Santos, alrededor de la medianoche: «Murió la reyna doña Leonor, mujer del rey don Alfonso, viernes el postrimer día de octubre, era de 1214»128, 129, 130.

La muerte de la reina crearía también un grave problema político, puesto que a ella se le había confiado la custodia del heredero al trono, don Enrique, y la regencia del reino. Sin embargo, sabedora de su situación y no teniendo ganas de vivir, había transferido los derechos al trono, así como la custodia del rey niño y el gobierno del reino, a su hija mayor, doña Berenguela, la que ya había presidido las exequias y la coronación, como recoge Jiménez de Rada: «Et custodia pueri regis et regni gubernatio remansit penes Berengariam reginam, sororem eius».

Pues qué decir, amigos académicos, de los gloriosos resplandores que han inmortalizado la memoria de esta reina doña Leonor de Castilla y de Plantagenet. La erección del hospital y monasterio de Las Huelgas de Burgos, debidos principalmente a la iniciativa de ella; el testamento de su esposo, Alfonso VIII en 1204, nombrándola Regente y Gobernadora de sus Estados, caso de fallecer él, como así ocurriera, hasta la mayoría de edad de su idolatrado hijo Fernando; el que luego muriese y luego, de su otro hijo el infante Enrique; la bien meditada elevación de don Rodrigo Ximénez de Rada en 1210 de la Silla episcopal de Osma a la silla metropolitana de Toledo; el origen que diera a la patética brillante Cantiga de Alfonso X, el Sabio, siglo después; los fueros de Madrid y Cuenca, en los que ella tanto interviniera; los comienzos de la catedral de aquella ciudad de Cuenca, en la que tanto empeño pusiera, y mil otras páginas que paso por alto.

Con todo, no he de terminar este breve Elogio sin apuntar dos hechos que ponen de relieve o dan el último toque al retrato de fortaleza y belleza de su corazón piadosísimo. Resignada a la Providencia soberana de Dios, no perdió la constancia de ánimo cuando aquí en Madrid recogió de sus labios angustiados el último suspiro de su hijo Fernando, esperanza de la nación; más cuando perdió a su esposo en la capilla mayor del templo de Las Huelgas de Burgos, aguardando en paz el día de la Resurrección universal; sus almas, en el seno de la gloria perdurable, para siempre unidas, interceden con sus oraciones por la regeneración y ventura de esta su España, a quien tanto honraron, amaron y prosperaron con sus virtudes durante su peregrinación sobre la tierra.130

Y el amor deslumbró al rey, don Alfonso,
que quedó prendado de por vida
y ella se llamó Leonor,
sí, Allienor la de Inglaterra,
y hasta su muerte se fueron
unidos por buena hechura
pues, de mujer y de hombre,
murieron el mismo mes
de aquel fatídico año y, que por buena razón,
sepultados bien quedaron.

Lion Feuchtwanger, p. 360

Epílogo

La Felicidad a veces es una bendición,
pero generalmente es una conquista.

Aforismos
Paulo Coelho

Porque, la vida ya existía antes de que naciéramos, y continuará
existiendo después de que dejemos este mundo.

A orillas del río Piedra me senté y lloré
Paulo Coelho

Los sarcófagos, dentro del monasterio de Las Huelgas, estuvieron al
principio en la capilla de las Claustrillas, y san Fernando los llevó al
suntuoso coro. Según la tradición de la casa, este rey, nieto de
Alfonso VIII, los mandó labrar.

Ahora, los sepulcros de Alfonso y Leonor, contiguos uno a otro, permanecen en el centro de la nave principal del monasterio, en el coro. La decoración, en los testeros representa la coronación de la Virgen, situada entre ángeles con candelabros e incensarios; la crucifixión de Cristo, con la figura del Salvador colgando de la cruz; y la entrega de la bula de fundación del monasterio por parte del rey a la abadesa doña Misol. En los laterales y en la tapa hay decoración heráldica. También están decorados con las armas de Castilla y de los Plantagenet, dinastía que quedaría extinguida al morir en 1485, Ricardo III, último monarca de la casa de York:

El sepulcro de Alfonso VIII se encuentra junto al que contiene los restos de la gran Leonor, formando un conjunto de dos sepulturas de piedra caliza policromada. Dos arcas rectangulares cubiertas con sendas tapas a dos vertientes se apoyan sobre dos pedestales pétreos rematados con forma de felinos fantásticos, cada uno, afrontados dos a dos, en cada lateral de ellos. La decoración de los laterales del sepulcro así como la parte superior de sus cubiertas es idéntica en ambos sarcófagos, aunque en los lados frontales de los mismos aparecen los escudos propios del rey, en uno, consistente en un castillo incluido dentro de una arquería, y el de su esposa, la reina, en otro, en el que aparecen tres leones coronados y pasantes colocados unos encima de otros, siendo este escudo último el de la casa Plantagenet.

Los lados frontales de las cubiertas de los sepulcros muestran diferente decoración en cada uno de ellos, apareciendo en la cabecera del de Alfonso VIII su imagen sedente, sentado sobre un trono sustentado por leones, al tiempo que entrega a la primera abadesa, arrodillada a su izquierda, el privilegio citado de la fundación del Real de Las Huelgas, mientras que en el lado frontal correspondiente a los pies del sepulcro del rey hay esculpida una cruz latina sostenida por dos ángeles. En la cabecera del de doña Leonor está esculpido un Calvario en medio relieve, con el crucifijo entre la Virgen y San Juan y en tamaño superior, mientras que en el lado frontal correspondiente a los pies del mismo, figura la representación de la subida de su alma al cielo.131

Y llegar al final nos ayuda a entender aquella primera pregunta que hice al principio: ¿por qué hablar de Leonor de Plantagenet y narrar la historia de su vida? Y queda perfectamente claro: fue una mujer trascendente en la historia del mundo medieval para Castilla, pero también lo pudo ser para la Europa del XIII, sin duda.

La figura de esta mujer, llegada de Inglaterra, vinculada a Francia –a esas tierras de la Aquitania, Poitiers, Gascuña o Provenza– y luego asentada en Castilla, donde dejó clara huella en el acontecer de Tarazona, Soria, Palencia, Cuenca, Toledo, Plasencia o Burgos, esencialmente, junto con su esposo, Alfonso VIII, conforma una indisoluble asociación en el imaginario español. Al cumplirse ahora el octavo centenario de sus muertes, nos ayuda a entender un momento en la historia de nuestro pasado, excepcionalmente vinculado a la identidad castellana, a su cultura, a su política y a su concepto de un nuevo ideario cristiano, que permite reencontrarnos con el origen de la sociedad que nosotros hemos heredado.

Relatar su boda, sin olvidarnos su infancia y la influencia de su madre, la gran Ellinor de Aquitania, describir su matrimonio, la difícil maternidad, la educación de sus hijos, el vínculo europeo en la política matriarcal, los espacios castellanos en su lucha contra los otros reinos y el imperio almohade; o, tal vez, abrazar una cultura desconocida al hilo de su convencimiento provenzal y cortesano en la lírica, en la arquitectura cisterciense, en el quehacer cotidiano de una sociedad caballeresca, hizo de ella un prototipo de mujer universal, convencida e influyente, en una Castilla turbadora y comprometida con el medievalismo más contumaz.

Leonor inventó el nuevo espacio europeo que su madre había iniciado, centrándolo en Castilla, y ayudó, junto con su esposo Alfonso VIII, a agrupar las Españas frente al enemigo común, favoreciendo la creación y el crecimiento de villas y ciudades, aplicando los cánones arquitectónicos más modernos para buscar la belleza constructiva, ayudando a imponer los fueros como medidas de convivencia y organización social, impulsando la cultura como base de progreso y reafirmación personal del europeo del siglo XIII, y contribuyendo a crear el Studium Generale de Palencia: «[…] e su moller labraba o monasterio das Olgas…» tal cual nos decía Alfonso X el Sabio en su General Estoria y en la Crónica del rey Alfonso VIII.

Y, claro está, no se podía hablar de Leonor de Plantagenet, la que otros llaman de Inglaterra o –tal vez, después– de Castilla, dejando de lado la figura de Alfonso VIII. No, sencillamente no, porque Castilla y España están vinculadas a este gran rey y porque la historia de ese momento, de esos cuarenta y cinco años –o cincuenta y seis, según se mire– fue determinante para el futuro de una nación. Su herencia en tiempos de conformación territorial, con los reinos de León, Navarra, Aragón y Portugal, los necesarios enfrentamientos reconquistadores contra almorávides y almohades, y las repercusiones repoblacionales de todo este extenso territorio, así como el proceso de organización de territorios con los fueros como medida legisladora marcaron el ideario de una futura España como nación y reino.

Era necesario hablar de las batallas de Huete, Alarcos, de la conquista de Cuenca y, sobre todo, de las Navas de Tolosa; recorrer los acontecimientos de treguas, enlaces matrimoniales con las casas dinásticas europeas, conformación de diócesis y estructuras monacales escolásticas, erección de catedrales y revitalización de curias como medidas de gobierno y administración castellana; todo era necesario, pues sin ello sería imposible conocer la historia en su justa medida.

Y había que enlazar la vida de las dos leonores. La gran dama de Aquitania, su madre, significa la grandeza y el poder en Europa, su fortaleza ante las tragedias y los desenlaces; su habilidad en la estrategia de una hegemonía monárquica, y la elegancia en el tratamiento de la literatura provenzal, el culto por la música y por la canción trovadoresca. Ella, su hija, heredera privilegiada de tal tesoro, audaz en su recorrido como reina, madre ante todo, señora del pueblo castellano, dama de Castilla, la que bien supiera aunar el espíritu aquitano con la sobriedad castellana, haciendo de ello el baluarte de Europa.

La documentación analizada y estudiada para ofrecer la vida y obra de esta mujer, Leonor de Plantagenet, es escasa; las publicaciones sobre ella no existen, las referencias narrativas apenas dan cuenta de un breve recorrido analítico, pero eso no era excusa para rebuscar, indagar en los baúles de archivos, legajos indescifrables o hacer plausible una vida que debió de ser admirable e intensa, comprometida y fantasiosa, exigente y sacrificada, turbadora e imaginativa, comparando obras escritas o referencias bibliográficas de todos los tiempos.

Busto de la reina Leonor de Plantagenet, perteneciente a los fondos del Museo Arqueológico de Cuenca. Obra hecha en caliza y en la signatura refleja, «cabeza de reina». Se supone que pertenece a la esposa de Alfonso VIII, según el estudio realizado sobre la fecha de realización y su aparición en la catedral conquense.

Y ese ha sido mi propósito que, con humildad, espero haberlo logrado.

Hablar de mujeres es comprometedor, pero, a la vez, gratificante. Analizar, bajo la mentalidad de un varón confrontado con sus realidades vitales, la conciencia y el espacio de vida femenino es arriesgado y, sobre todo, cuando la sociedad en la que se desenvuelve nos resulta bastante desconocida por el tiempo transcurrido y las contradicciones bibliográficas o documentales. Sociedad aquella que tenía el fuerte peso del machismo cristiano como eje constructor del espacio físico, político y social. Ahora bien, es emocionante.

He procurado realizar un ensayo histórico, tal y como su mismo concepto define. Ensayando en la descripción pormenorizada de todas y cada una de las visiones bibliográficas, procediesen de la fuente que la avalase, sin mediar en sus ideológicos trasfondos políticos o vivenciales, simplemente, haciéndome eco de cada momento, de cada protagonismo o de cada enfoque, porque así se puede −y se debe− ser más objetivo en su evaluación.

Hacer un ensayo es llevarlo a un contenido denso, científico y poco atractivo para el lector cotidiano; por eso, había que aplicarle una narrativa lo más amena posible, descriptivamente hablando, sin perder el rigor científico que un trabajo de esta índole exige para cumplir las normas de la disciplinas académicas y eso, sin duda, es una tarea complicada. Lo he intentado porque me avalan otros ensayos anteriores y en ello me he respaldado, sabiendo que puedo agradar a un público exigente e interesado en planteamientos razonados y creativos.

Narrar con el ideario personal que me define –tal vez con esa fuerza poética que envuelve una narrativa peculiar– y aplicar textos fragmentados, tal y como aparecen en sus fuentes históricas y bibliográficas, debía reafirmar esa simbiosis buscada, no sé si acertada, pero sí buscada.

El relato de la vida y obra de Leonor de Plantagenet y su matrimonio con Alfonso VIII se completa con la aproximación a otros muchos personajes de fuerte relieve, tanto en su vida como en el perfil de una época enraizada en el fuerte medievalismo latente de aquellos siglos. Así era el caso de los padres de ambos para reafirmar su árbol genealógico como condicionante de existencia vital, también los reyes de Francia, Inglaterra, León, Navarra, Aragón, Portugal, Marruecos, al-Ándalus o los magnates de las familias Castro, Lara o Haro, sin olvidarnos del califa almohade Yusuf ben Yaqub y el arzobispo de Toledo, Rodrigo Jiménez de Rada, hombre clave en la logística de la campaña de las Navas de Tolosa y de la reconfirmación del mapa castellano de ese último proceso reconquistador.

La mirada discurre principalmente entre la segunda mitad del siglo XII y casi la primera del siglo XIII, con atención a referencias históricas anteriores y posteriores. Hablar de sus grandes logros constructivos era fundamental; y describir, en la medida de sus posibilidades, todo el proceso de descendencia en herederos, vinculaciones dinásticas o tragedias naturales, intenta hacerlo lo más humano posible en ese concepto remarcado por religión y política, guerra y poder.

Para poder hacer este trabajo, sin duda, he seguido las líneas bibliográficas de las obras de dos grandes investigadores: por un lado, Julio González y González, El Reino de Castilla en la época de Alfonso VIII, publicada en Madrid por el CSIC, 1960; y, por otro, Gonzalo Martínez Díez, Alfonso VIII, rey de Castilla y Toledo, 1158-1214, publicada en Gijón Ediciones Trea, 2007. Ambas obras, que tratan la vida y política de este gran rey castellano, son –junto con algunas otras– el eje principal para conocer la vida de su esposa Leonor de Plantagenet.

Pero la principal fuente de información sobre su persona y reinado lo constituyen las crónicas cristianas medievales, tres de ellas escritas o redactadas algún decenio después de su muerte, por lo tanto, testigos presenciales de algunos de los hechos que narran: Crónica Latina de los Reyes de Castilla, de autor anónimo, posiblemente don Juan, obispo de Osma y canciller de Castilla, en las ediciones de Georges Cirot, Cabanes Percourt y Charlo Brea; la segunda crónica, llamada Chronicon Mundi, que tiene como autor a don Lucas, obispo de Tuy, en ediciones de Andrés Schott y Emma Falque; y la tercera será la llamada Rerum Hispaniae, del arzobispo Rodrigo Jiménez de Rada, fallecido en junio de 1247.

Son también curiosas y fundamentales para el conocimiento de la época otras obras como la Crónica de los Veinte Reyes, en la edición de Ruiz Asencio, redactadas en el taller de Alfonso X el Sabio; la Primera Crónica General de España, en la edición de don Ramón Menéndez Pidal, en 1906; y luego los Anales Toledanos, I y II, editados en Toledo por Enrique Flórez en 1767, y luego por Julio Porres, en 1993.

No podemos ser ecuánimes si no hubiéramos analizado también las fuentes árabes, es decir, aquellas crónicas realizadas por musulmanes y que han narrado la descomposición del imperio almorávide y almohade, tales como las de Abu Abadía Muhammad Ibn al-Jatib; la de al-Wahid al-Marrakusi; la de Ibn Abi Zar; la de Ibn Idari al-Marrakusi; la de Abd al-Ramah Ib Jaldun o la de Sabih al-Sala, esta última, quizá la más conocida de todas.

Sin embargo, para tratar el tema exclusivo que nos ha guiado en este trabajo, sobre la vida y obra de Leonor de Plantagenet, reina de Castilla, y de la que hasta la fecha no hay ningún trabajo dedicado exclusivamente a ella, he tenido que seguir varias fuentes documentadas: por un lado, el excelente trabajo de doctorado de don Juan Manuel Cerda, de la Universidad Gabriela y Mistral de Chile, bajo el título de «Leonor de Plantagenet y la consolidación castellana en el reinado de Alfonso VIII», publicado en el Anuario de Estudios Medievales, número 42; ampliado por el trabajo también de este mismo autor, «La dote gascona de Leonor de Inglaterra, entre los reinos de Castilla, de Francia y de Inglaterra»; y, por otro, el gran discurso para su entrada en la Real Academia de la Historia de don Fidel Fita, en su «Elogio de la reina de Castilla y esposa de Alfonso VIII doña Leonor de Plantagenet», sumamente interesante, así como todas aquellas publicaciones que hacen referencia a esta mujer y que tienen también relación con la biografía de su madre doña Ellinor de Aquitania. (Aparecen en la relación bibliográfica final).

He utilizado fuentes diversas y opiniones contrapuestas entre ellas. Creo que intentar ser lo más objetivo y coherente posible, sobre todo en unas épocas históricas donde la escasez de obras independientes y los personalismos en las crónicas predeterminaban una fuerte carga subjetiva de los protagonistas y sus cronistas, te hace presentar algunas hipótesis como apoyos definitorios, enfrentando con ello fuentes que se contradicen y que no llegan a un punto común en el acuerdo de sus referencias. Así sucede con las opiniones sobre el número de hijos de Alfonso VIII y doña Leonor, con los hechos militares, entre la crónica cristiana y la musulmana, con los tratados coetáneos y los bibliográficos posteriores, con las visiones personalistas y peculiares de autores que han biografiado a Alfonso VIII en la actualidad, aprovechando el momento puntual de acontecimientos o aniversarios, etc.

No hay duda de que, para llevar a cabo un trabajo de esta índole, es necesario el apoyo y la ayuda de profesores y archiveros que han podido facilitar documentación de trabajo, tal es el caso de don Miguel Ángel Ladero Quesada, académico de número de la Real Academia de la Historia, uno de mis mentores en mi entrada como académico correspondiente en la misma; de don Carlos Estepa Díez, en su Memoria y poder bajo Alfonso VIII o La monarquía de Alfonso VIII de Castilla; y la de mi buen amigo, el profesor, ya fallecido, don Julio Valdeón Varuque, del que quise ser alumno avezado.

Entre los archivos se cuecen gran parte de nuestra Historia. Por eso, hablar del Archivo de la Diócesis de Cuenca, gracias al apoyo de don Dimas Ramírez y Francisco Javier Cordente Triguero, el Archivo Capitular de la Catedral de Cuenca, con su archivero don Antonio Chacón Gómez-Monedero y el Archivo Municipal de Cuenca, bajo la dirección de don Miguel Jiménez Monteserín, es de justicia por haber sido fundamental para poder extraer todos aquellos datos que pudieran apoyar la labor de esta mujer, llegada de Inglaterra y adoptada como reina de Castilla.

Agradecimiento a profesores que han ayudado esta propuesta de trabajo, como Fernando Luis Corral y Ángel Gordo Molina, de la universidad de Chile, o la del personal de los Archivos de la Biblioteca Nacional, del Archivo Histórico Nacional, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas y el Archivo catedralicio de Toledo, por haberme facilitado la consulta de sus documentos y por su asistencia bibliográfica.

El monasterio de Las Huelgas y el panteón real han sido bastante trabajados por muchos autores, pero tal vez la obra de Manuel Gómez Moreno, editada por el Instituto Diego de Velázquez del CSIC, la de Juan Carlos Elorza de la Junta de Comunidades de Castilla y León y, sobre todo, la del arquitecto don Juan Agapito y Revilla, cuya primera edición del 1909, como joya especial del tratado de esta insigne obra burgalesa, han sido mi referente directo para apreciar el valor que la reina Leonor de Plantagenet tuvo en esa magna obra arquitectónica y cultural. A ellos, mi agradecimiento personal, y mis disculpas por utilizar como referencia sus excelentes trabajos.

Cualquier detalle puede resultar siempre de gran importancia si, con ello, me ha permitido ahondar y completar este ambicioso y, a la vez, difícil trabajo, por la escasez de medios documentales referidos al personaje principal de esta reina de Castilla. En esa razón está mi buen amigo Miguel Ángel Muñoz, el que como arqueólogo tanto ha trabajado el ámbito de la catedral de Cuenca, en su primera etapa, como en todo aquello que ha servido para buscar referentes al proyecto editorial. Junto con él, su inseparable compañero Santiago David Domínguez. Y, como detalle final por su amistad, las ilustraciones de Raul Panadero, como un pequeño homenaje a nuestro paisanaje.

En definitiva, he llevado a cabo un trabajo dedicado a esta gran reina de Castilla; una mujer que definió los conceptos personalistas de una época convulsa pero trascendente para la evolución de España; que supo ponderar la voluntad de los reyes con el protagonismo cultural de un tránsito entre la Europa del siglo XII y la Castilla del mismo tiempo, embarcada en la lucha contra el islam peninsular para imponer el criterio y juicio de Dios; y, en definitiva, que fue clave para entender los valores espirituales cristianos bien delineados por ese gran enfoque histórico-cultural de una literatura trovadoresca y cortesana, de una arquitectura cisterciense y de un arte escultórico, pictórico y musical, como condicionantes transversales de lo que puede ser el conocimiento como valor del proceso de una nación en ciernes como eje del mundo medieval y moderno.

La excusa para hacerlo es el octavo centenario de la muerte de Alfonso VIII y de ella, como esposa y reina, doña Leonor de Plantagenet, sin dejar de lado la trascendente labor de su madre, doña Ellinor de Aquitania, la de los grandes reyes de Francia e Inglaterra y la de su propio esposo.

Espero haberlo conseguido y espero haber colaborado a enriquecer un poco más el conocimiento de la historia, desde la óptica personal de un historiador humilde pero honesto y desde el proceso compilador de un investigador que adora esta ciencia como base de conocimiento y desarrollo de valores sociales.

En mi contra, el haberme ayudado de muchos excelentes trabajos de grandes historiadores, investigadores y profesores, a los que desde aquí pido perdón por haberlos utilizado en mi favor, pero no hay duda de que no existe ningún trabajo de investigación que se precie que no tenga la necesidad de ese recurso, fundamental e imprescindible.

Por eso, gracias a todos, a los que me han servido de guía, a los que me han ayudado con sus ediciones y publicaciones, a los que me han facilitado los archivos y sus transcripciones y a los lectores que lleguen a este trabajo y puedan servirse de leer, disfrutando de su contenido.

Y acabóse de tal manera que:

Hablar de Alfonso VIII nos lleva a entender las realidades de los hombres más grandes y de las personas más humildes:

La corona más preciosa es la humildad.

El mejor de los sacrificios es un corazón contrito.

La mayor virtud es la conformidad con la voluntad de Dios.

El hombre piadoso, aunque sea escarnecido y
azotado, agradece al Todopoderoso el castigo y
bendice la corrección en su corazón.

La judía de Toledo
Lion Feuchtwanger

Y hablar de doña Leonor, como mujer, nos lleva a entender el aforismo del sabio Feuchtwagner: «El amor era un acontecimiento de los sentidos y no del espíritu».

Fue un ecúyer quien le ofreció el verso y ella lo puso en su corazón.

Amó a Alfonso a pesar de sus liviandades, quiso a Castilla como su reino y respetó a su madre como a la mujer más grande que el orbe pudo haber conocido.

Por eso, hizo sonar el mismar, el schahrud y el barbút, es decir, el arpa, el laúd y la flauta para cantar, tanto a la alegría como a la tristeza, al amor como a los celos, al sentimiento como al remordimiento. Ensalzó el amor cortesano como su propia vida e hizo grande la cultura en Castilla.

«La mujer lleva la piedad en su corazón, tal cual nos hablan los sabios: el ratón en la bolsa, la serpiente en el jubón y la mecha en la manga. Y su amor, deslumbró al rey».

Ilustración del campamento de Alfonso VIII. Dibujo del pintor Raúl Panadero, realizado en exclusividad para este trabajo.

ANEXOS

I

Cronología de hechos y acontecimientos históricos
más importantes

1049

Al-Mamun es príncipe o hayib de Qunqa o Cuenca.

1085

Alfonso VI entra en Toledo.

1106

Muere Yusuf ibn Tashufin, emir almorávide.

1108

Derrota cristiana de Alfonso VI en Uclés por parte de los almorávides de Alí ibn Yusuf.

1121

Surge el movimiento almohade.

1135

Coronación imperial de Alfonso VII.

1137

Muerte de Guillermo X de Aquitania en Compostela. Matrimonio de Leonor de Aquitania con Luis VII de Francia y proclamación como reyes.

1145

Sancho III es titulado heredero al trono castellano.

1146

Entrada de los almohades en al-Ándalus.

1147

Los cristianos se hacen con la fortaleza de Calatrava, en Ciudad Real.

1149

Enfrentamiento en Uclés, Cuenca, para intentar recuperar el territorio perdido.

1150

Los cristianos toman varios castillos: Torrejoncillo, Zafra, Alarcón,
Mazarulleque, Vellisca, Castejón, Castillejo Romeral, etc.

1151

Matrimonio de Sancho III y Blanca de Navarra.

1152

Anulación del matrimonio de Leonor de Aquitania y Luis VII.

1153

Matrimonio de Leonor de Aquitania y Enrique de Plantagenet.

1154

Enrique II es coronado rey de Inglaterra.

1155

Nace Alfonso VIII, hijo de Sancho III y Blanca de Navarra. Hay dudas sobre el lugar: Soria o Nájera.

1156

Muere doña Blanca de Navarra, su madre.

1157

Conquista de Almería por los almohades. Muere su tío, el rey Fernando de León. Muere también su abuelo, el rey Alfonso VII el Emperador. Es coronado rey su padre, Sancho III, el cual gobierna solamente un año.

1158

Fallece Sancho III. Se funda la Orden de Calatrava en el reino de Castilla.

1159

Alejandro III se convierte en pontífice romano. Se origina el enfrentamiento entre las familias Lara (Manrique de Lara) y Castro (Gutierre Fernández de Castro) por la custodia del pequeño Alfonso VIII. Guerra civil nobiliaria durante su minoría de edad. Fernando II, su tío, aliado de los Castro, ocupa Burgos; y el navarro Sancho VI anexiona Logroño hasta Briviesca.

1160

Pasa a la Península el califa Abd al-Mumin. Miramamolín nombra califa a su hijo Abu Yacub.

1161

Ibrahim ibn Hamusko ocupa Granada.

1162

Alfonso II es coronado rey de Aragón. Fernando II conquista Segovia y, después, entra en Toledo. Batalla de Huete en Cuenca, entre cristianos, donde muere don Manrique de Lara. Tratado de Astorga entre León y Aragón.

1163

Abu Yacub se convierte en el nuevo califa almohade. Huida de Soria con el rey niño Alfonso VIII. Lo trasladan a Atienza. Otorgan, entre el rey castellano y el rey de León, la villa de Uclés a la Orden de Santiago.

1165

El rey Fernando II de León renuncia a la custodia del rey niño Alfonso a cambio de algunas posesiones en Tierra de Campos. Enfrentamiento de los Lara contra Fernando II de León por las tierras del infantazgo.

1166

Se celebra el sínodo de obispos en Segovia, donde se confirma a Alfonso como futuro rey de Castilla. Don Nuño Pérez de Lara recupera Toledo frente a Fernando Ruiz de Castro. Beteta, en Cuenca, es donada al obispado de Sigüenza.

1167

Se firma el Tratado de Fitero con el reino de Navarra.

1169

Mayoría de edad de Alfonso VIII. Es armado caballero en el monasterio de San Zoilo en Carrión de los Condes. Primeras Cortes convocadas por Alfonso VIII en Burgos. (Será primera curia, pues era un grupo de consejeros designados por el monarca para su asesoramiento y sería el antecedente de las Cortes). Tratado de paz y mutua ayuda entre Castilla e Inglaterra.

1170

Tratado de Sahagún entre Castilla y Aragón. Alfonso VIII es declarado mayor de edad y proclamado rey de Castilla cuando está a punto de cumplir los quince años. Se envía una embajada a Burdeos desde Castilla para traer a la futura esposa del rey Alfonso VIII, doña Leonor de Plantagenet, hija de Enrique II de Inglaterra y de doña Leonor de Aquitania. Boda de Alfonso VIII y Leonor de Plantagenet en Tarazona de Aragón. Burgos se autoproclama Caput Castellae. Muere el canciller inglés Tomás Becket. Se militariza en el reino de León la Orden de Santiago o de san Jorge.

1171

Pasa a la Península el califa almohade Abu Yacub. El rey aragonés se compromete a casarse con Sancha, tía de Alfonso VIII.

1172

Muere el rey Lobo de Murcia. Según algunos autores, nace el primer hijo de Alfonso VIII, de nombre Sancho. Asedio de Huete en Cuenca, por los almohades, donde fracasan después de haber conquistado Garcimuñoz, Alcaraz y Vilches. La defiende valientemente don Pedro Manrique de Lara. Acuñación de la moneda de Alfonso VIII en la ceca de Toledo. El maravedí de oro.

1173

Se firman las treguas con los almohades por parte de Castilla para recuperar sus territorios perdidos de Navarra y León. Se enfrenta a Sancho VI el Sabio para recuperar las tierras ocupadas durante su minoría. Según algunos autores, nace Fernando, el segundo hijo varón de Alfonso VIII y doña Leonor. Algunos incluso afirman que fue en Cuenca. Esta fecha es bastante insegura.

1174

En enero se casa Alfonso II de Aragón con la tía de Alfonso VIII, doña Sancha. Convierten Uclés en el centro y cabeza de la Orden de Santiago, después de ser expulsada la Orden de Cáceres.

1176

Regresa a Marruecos el rey almohade Abu Yacub. Se recurre al arbitraje de Enrique II, rey de Inglaterra, para solucionar el conflicto entre Castilla y Navarra, entre Alfonso VIII y Sancho el Sabio. Se funda, en el Reino de León, la Orden de Alcántara y, al año siguiente, se militariza.

1177

Alianza con el rey de Aragón y se conquista la ciudad de Cuenca. Sentencia de Enrique II de Inglaterra sobre el litigio navarro. Muere el exregente don Nuño Pérez de Lara. Se conquista Garcimuñoz, en Cuenca, y Alarcón por Ruiz de Ceballos. Se promulga el fuero latino de Teruel.

1178

Empieza el obispado de Cuenca con Juan Yáñez, aunque apenas comienza su mandato.

1179

Tratado de Cazola [Cazorla] entre Castilla y Aragón. Leonor de Plantagenet le dedica en la catedral de Toledo un altar a Tomás Becket. Se promulga y concede el fuero latino de Uclés.

1180

Alfonso VIII funda Mohorte en Cuenca. Nace en Cuenca el infante Fernando, según algunos autores. (Otros dicen que pudo ser en 1173; y otros, que en 1178). Don Alfonso y doña Leonor fundan el monasterio de Las Huelgas. Para algunos autores, hay un nacimiento de otro infante, con el nombre Sancho, fallecido al año siguiente. Es muy dudoso. Nace la infanta doña Berenguela en Segovia, el 1 de junio, quien sería reina de Castilla en 1217. Alfonso VIII concede fuero a Villasila y Villamelendro.

1181

Se funda el monasterio de Santa María de Oliva, por doña Leonor. Nace el infante Sancho. Muere en ese mismo año.

1182

Nace la infanta doña Sancha. Se empieza la catedral de Cuenca. Donación de los terrenos a la Orden de Santiago por los caballeros Tello Pérez y Pedro Gutiérrez para la construcción del hospital de Santiago, de Cuenca. El papa Luico III otorga bula de fundación al obispado de Cuenca.

1183

Confirmación de Juan Yáñez como primer obispo de Cuenca.

1184

Alfonso VIII y Ruiz de Ceballos conquistan Alarcón en Cuenca. Muere la infantita doña Sancha. Muerte del califa Abu Yaqub Yusuf; le sucede su hijo Abu Yusuf Ibn Yaqub al-Mumin.

1185

Muere el noble don Fernando Rodríguez de Castro, exayo de Alfonso VIII. Ha finalizado la construcción de las iglesias conquenses: Santiago Apóstol, San Juan, San Andrés, San Gil y San Pedro. Algunos nobles piensan apartar al rey de la judía Raquel o Fermosa.

1186

Tratado de Ágreda entre Castilla y Aragón. Alfonso VIII funda Plasencia, «para placer de Dios y los hombres». Conquista de la Tierra de Iniesta, cerca de Alarcón.

1187

Primer diploma fundacional de la catedral de Cuenca. Clemente III se convierte en pontífice romano. Se funda el monasterio de las Huelgas. Pacto matrimonial entre doña Berenguela y el príncipe Conrado, hijo de Federico I Barbarroja de Alemania. Ruptura del pacto.

1188

Alfonso IX, rey de León. Muere Fernando II de León, el 22 de enero. Se casan doña Berenguela y el nuevo rey de León. Nace la infanta doña Blanca en Palencia. Será reina de Francia. Curia solemne en Carrión de los Condes. Boda de Conrado y doña Berenguela. Alfonso VIII recibe en vasallaje a su primo Alfonso IX de León.

1189

Muere el rey de Inglaterra, Enrique II. Nace el infante heredero, don Fernando, repitiendo nombre de un anterior nacimiento. Ricardo Corazón de León es coronado rey de Inglaterra. Se legisla el fuero de Cuenca, emanado por Alfonso VIII, entre este año y el siguiente, para organizar el territorio poblado. Se tomará como modelo para otros muchos fueros.

1190

Nace la infanta doña Mafalda. Castilla contraataca con incursiones en Teruel. Alfonso IX incumple su promesa con Alfonso VIII y se casa con Teresa de Portugal. Ricardo Corazón de León marcha a Tierra Santa en su Cruzada.

1191

Nace la infanta doña Leonor en Soria. Celestino III se convierte en pontífice romano. Se firma en Huesca la alianza entre los Reinos de Aragón, León, Navarra y Portugal, contra Castilla. Es nombrado arzobispo de Toledo don Martín López.

1194

Es cuando oficialmente empiezan las obras de la catedral de Cuenca. Sancho VII el Fuerte es coronado rey de Navarra. Tratado de Tordehumos por el que Castilla y León acuerdan una tregua de diez años.

1195

Derrota cristiana en Alarcos frente al Ejército almohade. Se funda el hospital del Rey en Burgos, al lado de las Huelgas.

1196

La peste azota la ciudad de Cuenca y toda su comarca. Consagración como segundo obispo de Cuenca a don Julián ben Tauro. Pedro II es coronado rey de Aragón. Alfonso VIII hace alianza con Portugal y renueva la que tenía con Aragón.

1197

Boda entre Alfonso IX de León y doña Berenguela. Razia importante contra Talavera, Uclés, Alarcón, Huete, Toledo, Cuenca, Oreja, Madrid, Alcalá de Henares y Guadalajara. Todos los asediados resisten. Sancho I de Portugal entra en guerra contra el reino de León.

1198

San Julián o Julián ben Tauro empieza su obispado en Cuenca.
Inocencio III se convierte en pontífice romano. Se rompen las treguas entre Navarra y Castilla. Alfonso VIII conquista Álava y Guipúzcoa y se lo dona a Diego López de Haro, su alférez mayor, constituyéndose en señor de Vizcaya.

1199

Se negocia el matrimonio entre el infante Luis de Francia y la infanta doña Blanca. Muere el rey de Inglaterra, Ricardo Corazón de León, hermano de Leonor de Plantagenet. Muerte del califa almohade Abu Yusuf. Juan sin Tierra, hermano de Leonor de Plantagenet, es coronado rey de Inglaterra.

1200

Castilla pierde Álava y Guipúzcoa. Por ese motivo, don Diego López de Haro se pasa a Navarra, declarándose enemigo de Castilla. Viaje a Castilla de Leonor de Aquitania.

1201

Nace el futuro Fernando III de Castilla, hijo de Berenguela.

1202

Alfonso VIII concede fuero a Madrid. Matrimonio de la infanta Urraca, hija de Berenguela, con el principe Alfonso, hijo del rey de Portugal, Sancho I. Se promulga y concede el fuero viejo de Madrid, por el rey Alfonso VIII.

1204

Muere en Salamanca la infanta doña Mafalda. Muere Leonor de Aquitania. Nace el último hijo de Alfonso VIII, el infante don Enrique.

1205

Viaja Alfonso VIII con algunos de sus nobles a Gascuña.

1207

Treguas entre Castilla y Navarra.

1208

Fundación del Estudio General de Palencia.

1209

Se funda en Burgos el hospital del Rey.

1210

Se producen incursiones en el Rincón de Ademuz, tomando el Cuervo, Castielfabit, Ademuz y Serreilla.

1211

Alfonso II es coronado rey de Portugal. Caballeros calatravos inician razias por Jaén. Pasa el Estrecho el califa Abu Abd Allah. Se envía a Roma al arzobispo de Toledo don Rodrigo Jiménez de Rada para conseguir de Inocencio III la bula de cruzada para la reconquista hispana. Muerte del infante heredero don Fernando.

1212

Los castellanos entran en Malagón y lo asedian, pasando a Castilla. Batalla de las Navas de Tolosa, mayor triunfo cristiano. Tratado en Coímbra entre Castilla y Portugal.

1213

Regresa el califa almohade Allah a Marruecos. Muerte de Pedro II de Aragón en Muret. Reconocimiento papal del obispado de Segorbe. Muerte del califa Abu Abd Allah. Alfonso VIII y Jiménez de Rada conquistan la fortaleza de Alcaraz.

1214

Muerte del infante Fernando, hijo de Alfonso IX y Teresa de Portugal. Muerte de don Pedro Fernández de Castro. Muerte de don Diego López de Haro, alférez mayor de Alfonso VIII. Muerte del rey Alfonso VIII, el 6 de octubre. Muerte de doña Leonor de Plantagenet, el 31 de octubre.

1217

Muerte del rey Enrique I, hijo de los anteriores y rey de Castilla.

II

Inicio y final

Inicio

«La espiritualidad aún sigue llenando sus silencios. ¡Cuánta paz entre sus muros! He venido a Fontevraud, conducida por Dios y con el corazón lleno de emoción; he aprobado, concebido y confirmado todo aquello que mi padre y mis antepasados han donado a Dios y a la iglesia de Fontevraud.

»Todavía recuerdo, madre, las palabras con las que tú, Leonor de Aquitania, reina de Inglaterra, duquesa de Normandía, condesa de Anjou y Poiteau, decías cuando entrabas en contacto con esta abadía. Aquí discurrieron los últimos años de tu vida; aquí querías alcanzar reposo definitivo y lo has conseguido, madre.

»Han pasado siete siglos y tu recuerdo permanece unido al de Fontevraud; tu recuerdo y el de los primeros Plantagenet. Aquí yacen los restos de mi padre, Enrique II, rey de Inglaterra, tu esposo, aquel hombre complicado que no supo corresponder a la intensidad de tu amor, junto a vosotros, Isabel de Angulema, la esposa de mi hermano Juan sin Tierra y mi otro hermano, Ricardo Corazón de León, tu hijo preferido, madre. La última vez que lo vi él tenía catorce años; y yo, diez. Y fue entonces cuando decidisteis enviarme a una tierra lejana para casarme con un rey al que nunca había visto».

Final

«Santa María la Real, en Burgos, fue escenario de tantos y tan importantes acontecimientos. Aquí se celebraron las bodas de mi nieta Leonor con Eduardo I de Inglaterra. Qué caprichoso puede ser, a veces, el destino. Yo, Leonor de Plantagenet me convertí un dia en reina de Castilla y traía como dote el condado de Gascueña; ahora, Leonor, mi nieta, se convierte en reina de Inglaterra y se lleva como dote el condado de Gascueña. Yo, madre, me alegré de aquel hecho aunque confieso que un inmenso vacío llenó mi alma; es como si hubiese sido un sueño: Inglaterra recuperaba lo que le pertenecía –Gascueña–, pero el sepulcro de Alfonso, a mi lado, me devolvió a la realidad.

»Sí, Alfonso fue mi referencia en la vida y también en la muerte. Sé que si algún día la historia me recuerda es por haber sido su esposa y, sobre todo, madre, por ser tu hija, la hija de Leonor de Aquitania, la mujer que en el siglo XII desafió a todos y luchó por ser ella misma, sin ningún tipo de convencionalismos».

Video. Texto del video de Radio Televisión Española. Archivo RTVE
Serie: Mujeres en la Historia
Guión y realización: Mª Teresa Álvarez; producción: Carmen Vega; Asesora: Carmen Iglesias.

III

Primeros pasos de la poesía castellana en la corte de Alfonso VIII

Prof. Miguel Ángel Pérez Priego
Catedrático Lengua y Literatura UNED

Unas novas vos vuelh comtar
que auzi dir a un joglar
en la cort del pus savi rey
que anc fos de neguna ley,
del rey de Castela ‘N-Anfos,
e qui era condutz e dos,
sens e valors e cortezia
et engenh e cavalairia;
qu’el non era onhs ni sagratz,
mas de pretz era coronatz
e de sen e de lialeza,
e de valor e de proeza […]
Et a lo rey fag ajustar
man cavayer e man joglar
en la cort e man ric baró.
E can la cort complida fo,
venc la reyn’ Elionors
e anc negús no vi son cors.
Estrecha venc en un mantel
d’un drap de seda, bon e bel,
que hom apela sisclató
vermelh ab lista d’argent fo,
e y hac un levon d’aur devis.
Al rey soplega, pueis s’asis
ad una part, lonhet de lui […]
Ab tan ve-us un joglar, ab brui,
denant lo rey, franc, de bon aire,
e’l dis: «Rey, de pretz, emperaire,
ieu soi vengut aisi a vos,
e prec, si-us platz, que ma razós
si’auzida e entenduda».
Ab tan lo joglar issernitz
a dig: «Franc reis, de pretz garnitz,
ieu soi vengut de mon repaire
a vos per dir e per retraire
un’aventura que avenc
sai, en la terra don ieu venc,
a un vassalh aragonés […]».

Ramón Vidal de Besalú, Castia gilós

Nunciat ocasum Didaci fratrumque dolorem,
unde facit regem fama doleré nocens.
Siccasset lacrimas fratrum gemitusque leuasset,
sed sibi proposito Marte remotus erat.
Hostibus in Conca clausis castrisque locatis
astringebat eos obsidione graui […]
Rex, cuius meritis uictoria Semper adheret,
non nisi perfecto Marte redire solet.
Edicit uineta iugis et semina campis
conmiti. Messis prouenit, uua tumet.

Vita Didaci

Qui triste tiene su coraçón
venga oír esta razón;
odrá razón acabada,
feita d’amor e bien rimada.
Un escolar la rimó
que siempre dueñas amó;
mas siempre hobo criança
en Alemania y en Françia,
moró mucho en Lombardía
pora aprender cortesía.
En el mes d›abril, despues yantar,
estaba so un olivar […]
Sobre un prado pus’ mi tiesta,
que nom› fiziese mal la siesta;
partí de mí las vistiduras,
que nom› fiziese mal la calentura […]
Mas vi venir una donzella;
pues nací, non vi tan bella;
blanca era e bermeja,
cabelos cortos sobr’ ell oreja
fruente blanca e loçana,
cara fresca como maçana;
nariz egual e dreita,
nunca viestes tan bien feita;
ojos negros e ridientes,
boca a razón, e blancos dientes;
labros bermejos, non muy delgados,
por verdat bien mesurados;
por la centura delgada,
bien estant e mesurada.
El manto e su brial
de xamet era, que non d›ál;
un sombrero tien’ en la tiesta,
que nol› firiese mal la siesta;
unas luvas tien’ en la mano,
sabet, non ge las dio villano.
De las flores viene tomando
en alta voz d›amor cantando […]
Yo non fiz aquí como villano,
levem’ e pris la por la mano;
juñiemos amos en par
e posamos so ell olivar […]
Toliós’ el manto de los hombros;
besome la boca e por los ojos;
tan gran sabor de mi había,
sol’ fablar non me podía.
«¡Dios señor, a ti loado
cuant conozco meu amado!
¡Agora é tod bien comigo
cuan conozco meo amigo!». […]
La mia señor se va privado,
dexa a mi desconortado.
Queque la vi fuera del huerto,
por poco non fui muerto.
Por verdat quisieram› adormir,
mas una palomela vi;
tan blanca era como la nieu del puerto,
volando viene por medio del huerto,
un cascabiello dorado
trai al pie atado.
En la fuent quiso entrar
mas cuando a mi vido estar,
entros’ en el vaso del malgranar.
Quando en el vaso fue entrada
e fue toda bien effryada,
ela que quiso exir festino,
vertios l›agua sobre ‹l vino!

Razón de amor

H. ¿Quin uio numquas tal mal?
¡Sobre rei otro tal!
¡Aún non só io morto
ni so la terra pusto!
¿Rei otro sobre mí?
Numquas atal non ui.
El seglo ua a çaga,
ia non sé qué me faga.
Por uertad no lo creo
ata que io lo ueo.
Uenga mio maiordoma,
qui mios aueres toma.
Idme por mios abades
i por mis podestades
i por mios scriuanos
i por meos gramatgos
i por mios streleros
i por mios retóricos:
dezirm›an la uertad, si iace in escripto
o si lo saben elos o si lo an sabido.
R.1ºRey, ¿qué te plaze? He nos venidos.
H. ¿Í traedes vostros escriptos?
R. 1ºRei, sí traemos,
los mejores que nos avemos.
H. Pues catad,
dezidme la vertad
si es aquel omne nacido,
que esto tres rees m›an dicho.
Di, rabí, la vertad, si tú lo as sabido.
R.1º Por veras vo lo digo
que no lo fallo escripto.
R.2º¡Hamihala, cúmo eres enartado!
¿Por qué eres rabí clamado?
Non entendes las profecías,
las que nos dixo Jeremías.
¡Par mi ley, nos somos errados!
¿Por qué non somos acordados?
¿Por qué non dezimos vertad?
R.1ºYo non la sé, par caridad.
R.2ºPorque no la avemos usada
ni en nostras vocas es fallada.

Auto de los Reyes Magos

NOTAS BIBLIOGRÁFICAS

1. GODOY, Yolanda. «Un oficio de nobles». En: La Aventura de la Historia, 2000; n.º 20: 75-78.

ALMONACID CLAVERÍA, José Antonio. H.ª de Cuenca, 2014.

2. LADERO QUESADA, Miguel Ángel. Historia Universal. Edad Media (Vol. II). Barcelona: Vicens-Vives, 2010; p. 644-649.

3. PERNOUD, Régine. Leonor de Aquitania. (Trad. francés DE RIQUER, Isabel). Barcelona: Acantilado, 2009; p. 46 y ss.

4. PERNOUD, Régine. Ibídem: 90-106.

NELLY, Amy. Eleanor of Aquitaine and the Tour Kinas. Cambridge: Harvard University Press, 1950.

5. PERNOUD, Régine. Op. cit: 236-316.

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7. MARTÍNEZ DÍEZ, Gonzalo. Alfonso VIII, rey de Castilla y Toledo. Gijón: Ediciones Trea, 2007.

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13. HERNÁNDEZ ALONSO, César; DEL DIEGO SIMÓN, Enrique; JABATO SARO, Jesús María (coords.). Crónica de los Veinte Reyes. Burgos: Ayuntamiento de Burgos, 1991; p. 273.

14. GONZÁLEZ, Julio. Op. cit. II, doc. 147.

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16. FITA, Fidel. Op. cit.: 423.

17. FITA, Fidel. Ibídem: 424.

18. DE LAS HERAS, Jesús. Alfonso el de las Navas. Madrid: Edaf, 2012; p. 96.

19. FITA, Fidel. Op. cit.: 424-425.

20. BREWER, J. S.; DIMOCK, J. F.; WARNER, G. F. (ed.). Giraldi Cambrensis Opera (Vol. V). London: Rolls Series, 1861-91; p. 365.

21. HERNÁNDEZ ALONSO, César; DEL DIEGO SIMÓN, Enrique; JABATO SARO, Jesús María (coords.). Op. cit. «la dueña salió muy sesuda e mucho entendida e muy buena e muy loçana».

22. ZURITA Y CASTRO, Jerónimo. Anales de la Corona de Aragón. Zaragoza: Centro Superior de Investigaciones Científicas, Instituto Fernando el Católico.

23. Como la moza castellana «so el encima», estas mozas bailaban al son de las canciones gallegas populares que buscan el amor bajo los avellanos floridos, bailando, confinadas en que «se amig’amar…vernis bailar»: si ama a un amigo (siendo hermosa la apelada, como ellas son, vendrá a bailar.) Sigue sorprendiendo la coherencia simbólica y su uniformidad en las cuatro tradiciones ibéricas que había.

TORRECILLA DEL OLMO, Francisco (ed.). Canciones populares de la tradición medieval. Tres Cantos: Akal, 1997; p. 56.

24. MARTÍNEZ DÍEZ, Gonzalo. Op. cit.: 42.

25. RUIZ ASENCIO, José Manuel; HERRERO JIMÉNEZ, Mauricio. Crónica de los Veinte Reyes. Burgos: Ayuntamiento; p. 273.

26. RUIZ ASENCIO, José Manuel; HERRERO JIMÉNEZ, Mauricio. Ibídem: 280. Gonzalo MARTÍNEZ DÍEZ. Op. cit.: 46.

27. PERNOUD, Régine. Op. cit.: 190.

28. FITA, Fidel. Op. cit.: 425.

29. AL-SALA, Sabih. Crónica musulmana de al-Ándalus. Obra reimpresa y facsímil. Madrid, 1985.

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31. MACHMUÂ, Ajbar. Colección de tradiciones. Crónica anónima del siglo X. Dada a luz por primera vez, traducida y anotada por Emilio Lafuente y Alcántara. Madrid: Real Academia de la Historia y Geografía, 1876: 102, 104. En el relato se describe la rebelión de Shaqya.

32. AL HIMYARI, Abd AL-MUNIM. La Peninsule iberique au Moyen age d’apres le Kitab al-Rawd al-mitar d’Ibn al-Mun’im al-Himarayi. (ed. LEVI-PROVENÇAL, Évariste). Leiden: E. J. Brill, 1938; p. 35-36, 236.

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34. Clima: palabra musulmana que significa ‘distrito’ o ‘comarca’, menor que Kura que es ‘provincia’.

35. ALMONACID CLAVERÍA, José Antonio. «Cuenca, sus monedas hispano-árabes». En: Gaceta numismática, 1996; n.º 123.

36. AL HIMYARI, Abd AL-MUNIM. Op. cit.: «dice que tales tapices también se fabrican en Iniesta».

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38. PÉRÈS, Henri. La poésie andalouse en arabe classique au XIe siècle. Paris: Adrien Maisonneuve, 1937.

39. FITA, Fidel. Op. cit. Hay aquí confusión entre los historiadores, por cuanto unos afirman que en 1171 nacería el primero de sus hijos, en este caso una hija de nombre Berenguela, y otros afirman que tardarían diez años en llegar, pues no sería hasta el 1180, momento en que llegó el primero de ellos, doña Berenguela, madre de Fernando III el Santo.

40. MILLÁN, J. M.; MUÑOZ, M. A.; RODRÍGUEZ, C.; VILLAR, C. Ciudades amuralladas. Cuenca, 2002.

41. PORRES MARTÍN-CLETO, Julio. Op. cit.: 145.

42. MARTÍNEZ DÍEZ, Gonzalo. Op. cit.: 77.

43. BRUYEL, Augusto. Alfonso VIII, historia de una voluntad. Madrid: Manuscrito, 2012

44. PRUNEDA, Pedro. Crónica de la provincia de Cuenca. Madrid: Editores Ronchi, Vitturi, Grilo, 1869.

45. JIMÉNEZ DE RADA, Rodrigo. Historia de rebus Hispaniae sive Historia Gótica. Cura et studio Juan Fernández Valverde. Tourholti: Typographi Brepols Editores Pontificii, 1987. (Corpus Christianorum. Continuatio Mediaevalis, n.º 72. Roderici Ximenii de Rada. Opera omnia, 1).

46. Maese Giraldo. Crónica de la conquista de Cuenca.

47. P. José Cuevas et al. Bezudo, Bezudos y parabezudos. Artículo Día de Cuenca.

Según el estudio de un escritor del que desconozco su nombre, nos habla de que la Enciclopedia de Mogrobejo nos menciona que Bastida procede de la antiquísima casa de los Asturias y que, después de la conquista de Cuenca, recibiría el apellido como homenaje a su intervención en la conquista de la ciudad utilizando esa arma. Había fundado el lugar de Tollonio en la Rioja, casando con Sancha Domínguez de Pancorbo, como consta en la escritura de donación que hicieron al monasterio de San Millán de la Cogolla, de una serna en el valle de Angulo, que llamaban Oteo, en 1157. Tuvo cuatro hijos y uno de ellos, Gutierre Gutiérrez de Cuenca, también participaría en la conquista de la ciudad de Cuenca, casándose después con Ofenda García de Zamora.

48. «Crónica de la toma de Cuenca, por el canciller real Giraldo». Extraído del blog de José María Rodríguez.

49. ÁLVAREZ DELGADO, Yasmina; LÓPEZ REQUENA, Jesús. «La ciudad de Cuenca: recinto amurallado, muralla natural». En: Ciudades amuralladas. Cuadernos de Patrimonio Histórico, 2002; n.º 1: 13-33.

50. JIMÉNEZ MONTESERÍN, Miguel. Vere Pater Pauperum. El culto de san Julián en Cuenca. Cuenca, 1999; p. 22.

51. FITA, Fidel. Op. cit.: 431.

DE LAS HERAS, Jesús. Op. cit.: 103.

52. A. M. C. Leg. 431. Exp. 16.

53. ZARCO-BACAS Y CUEVAS, Eusebio-Julián. Relaciones de pueblos del obispado de Cuenca. (ed. PÉREZ RAMÍREZ, Dimas). Cuenca: Diputación provincial, 1983; p. 333, 334.

54. FITA, Fidel. Op. cit. 433.

55. Blainer Slocum, K. Angevin Marriage: 217-220.

56. JIMÉNEZ MONTESERÍN, Miguel. Op. cit.: 29-30.

Decía el documento: «Lucio, obispo, siervo de los siervos de Dios. Al amado hijo Juan, electo obispo conquense, salud y bendición apostólica. Cada vez que para exterminio de los paganos y aumento de la Santa Cristiandad se han de poner los fundamentos de la religión y de la fe, nos concierne considerar qon toda atención que la iglesia de Dios en aquellas partes donde la plantación de la sagrada religión se erige, se dilate a ser posible con términos más amplios. De aquí que habiendo sido liberada la ciudad de Cuenca de la inmundicia de los paganos, con ayuda de Dios, mediante la triunfal potencia del carísimo en Cristo hijo nuestro, Alfonso, ilustre rey de Castilla, y habiendo sido sublimada con el título de dignidad episcopal, hemos establecido que los obispados arcobricense y valeriense, revocados también a la cristiandad y reducidos a uno solo, sean sometidos por ley diocesana a la iglesia conquense». (Bula de 1 junio 1182. Velletri.). Francisco Antonio CHACÓN GÓMEZ-MONEDERO. Las bulas de fundación del obispado de Cuenca. Cuenca: Diputación Provincial de Cuenca, 1985. (Separatas Revista Cuenca, n.º 25 y 26).

57. CATALINA GARCÍA, Juan. «Carta Puebla de Alhóndiga». En: Boletín Real Academia de Historia, 1899; n.º 35: 470-476.

58. MUÑOZ Y SOLIVA, Trifón. Noticias de todos los Ilmos. señores obispos que han regido la diócesis de Cuenca. Cuenca: Diputación Provincial de Cuenca, 1860; p. 7 y ss.

«E otro sí todo vecino de Cuenca puede tener en su casa pesas y medidas derechas sin calogña ninguna, y el que las non tuviere derechas peche la calogña, como la nuestra manda».

59. JIMÉNEZ MONTESERÍN, Miguel. Op. cit.: 31-32.

GONZÁLEZ, Julio. Op. cit.: 109-110.

60. Lo citan Jesús DE LAS HERAS en la obra Alfonso VIII de Castilla, de ediciones Rialp, biografía suelta (p. 103); y lo cita Trifón MUÑOZ Y SOLIVA, en Op. cit., cuando dice textualmente: «don Juan Yáñez se halló en Sigüenza a confirmar con otros prelados un privilegio, en que el conquistador de Cuenca, juntamente con su mujer Leonor y su hijo Fernando, dio a 10 de septiembre de la era 1233 (1185), el obispo de Cuenca y sus sucesores y al cabildo de canónigos de la misma iglesia, las décimas de todas las rentas de Cuenca, Huete, Valera y Monteagudo, a saber. Todo ello lo cita Alfonso X el Sabio».

61. DE CARTES, Fray Bernardo. Historia de la milagros imagen de Nuestra Señora de Monsalud. Alcalá: Joseph Espartosa, 1721.

62. SÁNCHEZ GONZÁLEZ, Antonio. «Los “Privilegios Rodados” originales del Archivo Ducal de Medinaceli: I. Alfonso VIII de Castilla (1158-1214)». En: En la España Medieval, 2012; n.º 35: 367-412.

63. FEUCHTWANGER, Lion. La judía de Toledo. Madrid: Edaf, 2001; p. 210.

64. Ibn IDARI (ed.). Op. cit.: 41. GONZÁLEZ DÍEZ. Op. cit.: 111.

65. Libro de los Estatutos de la catedral de Cuenca. Fol. VII rrt.-vto.

66. JIMÉNEZ MONTESERÍN, Miguel. Op. cit. 46.

CHACÓN GÓMEZ-MONEDERO, Francisco Antonio. Op. cit.: 114.

67. JIMÉNEZ DE RADA, Rodrigo. Op. cit.: 249.;Abd WAHID AL-MARRAKUSI. Kitab al-Muyib. Trad. A. Huici Miranda. Tetuán, 1955; p. 209. Gonzalo MARTÍNEZ DÍEZ. Op. cit.: 113-114.

68. OHM. Uclés, 9 de abril de 1187. ACC. Inst. Caj. 1. n.º 10

69. DE AYALA MARTÍNEZ, C. «Las órdenes militares y la ocupación del territorio manchego en los siglos XII y XIII»; CANOREA HUETE, J. «Las tierras de Cuenca a finales del siglo XII. Nobleza y organización del espacio». p. 417-431.

70. MARTÍNEZ DÍEZ, Gonzalo. Op. cit.: 125.

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«Chronica latinum regum Castellae». En: Op. cit.

MONTERO DÍAZ, S. «La Orden de Calatrava y su perspectiva universal». En: Repertorio de historia de las ciencias eclesiásticas en España (Vol. VI). Salamanca: Instituto de Historia de la Teología Española, 1977: 38.

FITA, Fidel. Op. cit.: 435.

71. «Chronica latinum regum Castellae». En: Op. cit.: 14-15.

72. Ibn IDARI (ed.). Op. cit.: 186-189.

73. Abd WAHID AL-MARRAKUSI. Op. cit.

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8 de agosto de 1178.

Sancha Díaz de Frías que había dado bienes para fundar el monasterio premonstratense de Bujedo de Cadepajares, da el monasterio al rey Alfonso VIII y le concede bienes e iglesias. Alfonso VIII dona todo eso a Sancho, abad de Santa María de Bujedo. (nº 107).

Burgos, 30 de abril de 1181.

Confirma el rey Alfonso VIII a la alberguería de San Florencio, cerca de la Concha, la donación hecha por el emperador Alfonso VII a la villa de Pujayo y la iglesia de san Martín en ésta, así como el monasterio de San Miguel en la villa de Aguayo. (nº 114) Burgos, junio de 1181. Concede a los pobladores de Medina de Pomar el fuero de Logroño. (nº 951).

75. NIETO TABERNÉ, Tomás; ALEGRE CARVAJAL, Esther; EMBID GARCÍA, Miguel Ángel. El románico en Cuenca. Cuenca: Estudio Museo, 1994: 42 ss.

76. DRH, vol.VII: 255. Aunque en el sarcófago de Alfonso el rey es representado como donante, las Cantigas de Santa María también confirman la influencia de la reina que señala el arzobispo.

ESCRIVÁ DE BALAGUER, José María. La abadesa de las Huelgas. Estudio teológico jurídico. Madrid: Rialp, 1944; p. 14-15.

77. El Real Monasterio de las Huelgas de Burgos. Valladolid: Reed, 1909.

78. AGAPITO Y REVILLA, Juan. Ibídem: 12.

79. SÁNCHEZ GONZÁLEZ, Antonio. Op. cit.: 412.

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ESTEPA DÍEZ, Carlos; ÁLVAREZ BORGE, Ignacio; SANTAMARTA LUENGOS, José María. Op. cit.: 58.

83. ACC. Institucional, número 6; publicado por GONZÁLEZ, Julio. Op. cit. Tomo II, doc. n.º. 411.

CHACÓN GÓMEZ-MONEDERO, Francisco Antonio. Op. cit.: 115.

84. FLÓREZ, Enrique (ed.). España Sagrada. Theatro Geographico-histórico de la Iglesia de España. Tomo XXIII, 1767.

PORRES MARTÍN-CLETO, Julio. Op. cit. Tomo I. 1207.

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86. JIMÉNEZ MONTESERÍN, Miguel. Op. cit.: 39.

87. PALOMO FERNÁNDEZ, Gema. Op. cit.: 146-147.

88. MUÑOZ GARCÍA, Michel; DOMÍNGUEZ-SOLERA, Santiago David. «Arqueología del conjunto catedralicio de Cuenca». En: II Ciclo de Conferencias «Nuestro Patrimonio», [s. a.]: 445.

89. DE LAS HERAS, Jesús. Op. cit.: 102.

RUIZ ASENCIO, José Manuel; HERRERO JIMÉNEZ, Mauricio. Op. cit.: p.280.

MARTÍNEZ DÍEZ, Gonzalo. Op. cit.: 46-47.

CERDÁ, José Manuel. Op. cit.: 642.

90. FITA, Fidel. Op. cit. 426.

91. CHACÓN GÓMEZ-MONEDERO, Francisco Antonio. Conferencia ciclo «La Tierra de cuenca en tiempos de Alfonso VIII». Cuenca: UNED, 2014.

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95. MARTÍNEZ DÍEZ, Gonzalo. Op. cit.: 48, 49.

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96. AGAPITO Y REVILLA, Juan. Op. cit.: 49.

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98. MARTÍNEZ DÍEZ, Gonzalo. Op. cit.: 52-54.

AGAPITO Y REVILLA, Juan. Op. cit.: 52-53.

99. FEUCHTWANGER, Lion. Op. cit.: 554-555.

100. FEUCHTWANGER, Lion. Ibídem: 22-24, 518-519.

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112. FEUCHTWANGER, Lion. Op. cit.: 358-359.

113. DE HOVEDEN, Roger. Op. cit.: 114.

114. BERGER, E.; DELABORDE, H. F. Recuil. i. 723.

CERDÁ, José Manuel. Op. cit.: 641.

115. GONZÁLEZ, Julio. Op. cit.: 205-207. Jean FAVIER. Les Plantagenêts. Origenes et destin d’un empire, XIe-XIVe siècles. Poitiers: Fayard, 2004; p. 638.

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117. SÁNCHEZ JIMÉNEZ, Antonio. La literatura en la corte de Alfonso VIII de Castilla. Tesis doctoral. Salamanca: Universidad de Salamanca, 2001. Disponible en: www.vallejonajerilla.com

118. FEUCHTWANGER, Lion. Op. cit.: 403.

119. FEUCHTWANGER, Lion. Ibídem: 382.

120. JIMÉNEZ MONTESERÍN, Miguel. Op. cit. 32.

121. ACA. Archivo Corona de Aragón. Carp. 64, doc. 370; carp. 309, fols. 59-60.

122. JIMÉNEZ DE RADA, Rodrigo. Op. cit.

123. RUIZ ASENCIO, José Manuel; HERRERO JIMÉNEZ, Mauricio. Op. cit.: 286.

MARTÍNEZ DÍEZ, Gonzalo. Op. cit.: 175-180.

124. Ibn ABI ZAR. Rawad al-quirtas. (trad. y anotado HUICI MIRANDA, Ambrosio; Recogido por SEGURA, Cristina). Valencia, 1964.

125. Tumbo Menor de Castilla. Liber, I, f. 15v. Archivo Histórico Nacional. Madrid. Códice L. 1046B. El texto de este diploma está editado en GONZÁLEZ, Julio. Op. cit., n.º 195.

CERDÁ, José Manuel. Op. cit.: 646.

126. SUSONG, Gilles. Alfonso VIII: 287 Enrique FLÓREZ. Memorias de las Reynas Catholicas, historia genealógica de la Casa Real de Castilla y León, todos los Infantes, trages de las Reynas en estampas (Tomo I). Madrid: Antonio Marín, 1761; p. 411. Algunos cronistas del siglo XIII registraron un supuesto amorío entre el rey y una judía de Toledo, que el padre Flórez dice que son invenciones vulgares que introducen aventuras de caballería por historias.

CERDÁ, José Manuel. Op. cit.: 545.

127. RUIZ ASENCIO, José Manuel; HERRERO JIMÉNEZ, Mauricio. Op. cit.: 288.

128. NÚÑEZ DE CASTRO, Alonso. Coronica de los señores reyes de Castilla, don Sancho el Deseado, don Alonso el Octavo y don Enrique el Primero. Madrid: Por Pablo de Val, 1665.

129. PORRES MARTÍN-CLETO, Julio. Op. cit. 185.

130. FITA, Fidel. Op. cit. 437.

131. DE LAS HERAS, Jesús. Op. cit.: 248-249.

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Colecciones diplomáticas

Las colecciones documentales correspondientes a los años de Alfonso VIII son otras de las fuentes insustituibles para conocer la vida y las actividades de nuestro monarca; sin embargo, como el trabajo pretende homenajear a su esposa, doña Leonor de Plantagenet, tenemos que estudiar las colecciones que han recogido los diplomas regios de estos años, entendiendo que ella participó en muchas ocasiones del poder político.

En muchos casos, son válidas todas las colecciones diplomáticas de monasterios, catedrales, concejos y órdenes militares con diplomas de la época.

Leonor participó directamente en decisiones de tipo fundacional, sobre todo a partir de 1180. Sin embargo, el estudio de trabajos que abordan las colecciones documentales, como las de M. Herrero Martínez, Colección documental del monasterio de Villaverde de Sandoval; la de T. Burón Castro, sobre su Colección documentales del monasterio de Gradefes y la de J. de la Fuente Crespo, Colección documental del monasterio de Trianos, nos han servido para entender la labor fundacional de Alfonso VII y de Alfonso VIII.

BURÓN CASTRO, Taurino. Colección documentales del monasterio de Gradefes. 2. vols. León: Centro de Estudios e Investigación San Isidoro, 1998 y 2000. (Fuentes y estudios de historia leonesa, n.º 71 y 72).

CHACÓN GÓMEZ-MONEDERO, F. Antonio, Colección Diplomática del Concejo de Cuenca 1190-1417. Cuenca: Diputación Provincial, 1998. En él aparecen relacionados, desde el emitido en Cuenca, el 17 de enero de 1190 como privilegio real, hasta el número 4, firmado en Cuenca, el 14 de diciembre de 1208. Son los que corresponderían a la época de Alfonso VIII; todos los demás, hasta el nº 230 cuya fecha de remisión es el 1417, son posteriores.

ESTEPA DÍEZ, Carlos, Ignacio Álvarez Borge y José María Santamarta Luengos. Poder real y sociedad: estudios sobre el reinado de Alfonso VIII (1158-1214). León: Universidad de León, 2011. En el Apéndice I, aparecen los nuevos diplomas de Alfonso VIII, emitidos desde el año 1163, en Soria, hasta el concedido a la iglesia de Toledo en 1214 (n.º 954).

FUENTE CRESPO, Josefa de la. Colección documental del monasterio de Trianos (1111-1520). León: Centro de Estudios e Investigación San Isidoro, 2000. (Fuentes y estudios de historia leonesa, n.º 85).

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Privilegios Reales y viejos documentos. X. Cuenca. Glosado por Juan Beneyto. Introducción de Julián Marías. Madrid: Joyas Bibliográficas, 1972.

Archivos

La utilización de archivos es fundamental para la realización de un trabajo de investigación como este.

ACC: Archivo Catedralicio de Cuenca

ADC: Archivo Diocesano de Cuenca

AHN: Archivo Histórico Nacional

AMC: Archivo Municipal de Cuenca

AMB: Archivo Municipal de Burgos

ACA: Archivo de la Corona de Aragón

AMP: Archivo Municipal de Plasencia

AGS: Archivo General de Simancas

BNE: Biblioteca Nacional de España

RGS: Registro General del Sello

RAH: Real Academia de la Historia

AEM: Anuario de Estudios Medievales

EEM: En la España Medieval

ETF: Espacio, Tiempo y Forma

HID: Historia. Documentos. Instituciones