Las ventajas del poliamor

Una novela de Alexandra Dove

Índice

Partir y compartir

Capítulo 1: Elizabeth              

Capítulo 2: Úrsula

Capítulo 3: Tania              

Capítulo 4: Gareth

Capítulo 5: La tubería rota              

Capítulo 6: ¡Yo lo vi primero!              

Todo son ventajas

Capítulo 7: Gareth y Úrsula              

Capítulo 8: Espionaje              

Capítulo 9: Sexo              

Capítulo 10: ¿Dónde queda el dolor?

Capítulo 11: La mochila de vinilo naranja              

Cuando la realidad deforma el amor

Capítulo 12: Calma confundida con armonía              

Capítulo 13: Elizabeth va de compras              

Capítulo 14: Es solo una cuestión económica

Capítulo 15: Otra noche de confidencias

Capítulo 16: Máscaras fuera

Epílogo

Postfacio

Dedicada a todos los hombres de los que he estado enamorada, aunque tan solo fuera por unas horas.

LAS VENTAJAS DEL POLIAMOR

Partir y compartir

CAPÍTULO PRIMERO:

Elizabeth

1

La mudanza estaba casi lista. Tan sólo faltaba ya una furgoneta, la que iba repleta de plumas y lentejuelas, claro, eran las cosas de Tania y de su show erótico-festivo. Era curioso, por lo que llevaban las furgonetas se podía adivinar la personalidad de cada una de las futuras habitantes de la casa. La primera llevaba las cosas de Elizabeth: la batería de cocina Lo Mónaco, varios modelos de batas de andar por casa, un delantal, la televisión de catorce pulgadas que se pixela en los días nublados, y su estuche para hacerse la manicura y otras reparaciones físicas, que eran a la vez reparaciones anímicas, la mejor cura para la depresión, mejor que cualquier terapia, no hacía falta ni salir de casa para hacérsela y no tenía que aguantar la condescendencia de todos esos psicólogos marchitos por los que tantas veces había pasado. Ellos le habían arruinado la juventud, le habían dicho que no era normal, que estaba en un pozo sin fondo, y ahora era una solterona de cuarentaydemasiados años que devoraba telenovelas y pastas caseras durante todo el día. Malditos psicólogos marchitos, no sabéis nada, la solución estaba en el estuche de manicura, si lo hubiera averiguado antes..., y en Gareth.

2

─Ha sido una velada inolvidable.

─Sí, el restaurante era bastante...

─Ha sido una velada inolvidable, y todo gracias a ti, no le des el mérito al restaurante, que no tiene nada de especial.

─Gareth, vas a ruborizar a una anciana como yo.

De hecho, ya la había ruborizado. Nunca un hombre la había tratado de esa forma, realmente nunca un hombre la había tratado de ninguna forma, bueno, sí, en una ocasión, en el colegio, cuando tenía doce años, un niño que se llamaba Charlie, rubio y atlético, con una incipiente pelusilla en la cara que amenazaba la inminente llegada de la pubertad, le había regalado un... Dios mío, no lo recordaba, Gareth hacía que olvidara los recuerdos más bonitos de su vida, le hacía ver que lo más bonito de la vida es el presente.

3

Gareth trabajaba en una promotora de construcciones y, a sus menos de treinta años, ascendía en la empresa a una velocidad vertiginosa, era educado, elegante y guapo, y sabía lo que sus clientes querían en cada momento. Sus palabras eran las palabras que inconscientemente querían oír. Sus gestos eran los gestos de un ganador, y todos admiran a los ganadores.

Gareth era todo un caballero, recogía a Elizabeth a las siete, siempre bien limpio, repeinado y oliendo a colonia de las caras. Iban al teatro o a la ópera o a exposiciones de arte, a sitios a los que Elizabeth nunca hubiera ido, ni sola ni acompañada, de no ser por él. Compartía con ella su cultura, no era presuntuoso, no parecía prepotente, siempre con una sonrisa sincera en los labios le explicaba lo que ella no sabía, le contaba de culturas milenarias, de antiguas civilizaciones, y ella se sentía importante, querida y excitada, se dejaba llevar por su imaginación hasta aquellas ciudades perdidas en el tiempo, se veía descubriendo los secretos de la Historia, algún día, si tenía hijos, se lo contaría a ellos también.

Gareth paseaba a su lado, sonreía, hablaba, gesticulaba como todo un caballero. Malditos psicólogos marchitos, ¡la solución estaba tan cerca!

«Nunca me dejes, Gareth», pensaba Elizabeth mientras él le contaba cómo el rey Alfredo, el Grande, expulsó a los vikingos de su reino en el año 763 después de Cristo.

«Nunca te dejaré, Elizabeth», oía ella en su mente. No estaba loca, él, a través de sus sentimientos, se podía comunicar con ella sin abrir la boca o aunque la estuviera abriendo para contarle las batallas de Alfredo, el Grande.

4

─¿Dónde ponemos esto, señora?

─Esa caja, a la sala de estar, son mis libros de cocina.

Gareth le había aportado la seguridad en sí misma que siempre le había faltado. Si no lo hubiera conocido, no habría sido capaz de ordenar de aquella manera a los muchachos de la mudanza que llevaban la caja a la sala de estar, seguramente les hubiera dicho cabizbaja y con voz entrecortada que la pusieran en cualquier sitio, y la habrían puesto en la cocina, y una tubería habría estallado y sus preciados libros habrían acabado empapados... Sí, Gareth había cambiado su vida. Lo amaba y él la amaba a ella, aunque ella tuviera cuarentaydemasiados años y él sólo menos de treinta.

5             

Gareth era todo un caballero, recogía a Elizabeth a las siete y la traía de vuelta a las diez, y, en los dos meses que llevaban saliendo juntos, nunca había intentado propasarse con ella y ella no estaba molesta por eso, siempre había pensado que ese tipo de cosas han de ir despacio.

No pensaba sacrificar su virginidad por un arrebato de pasión incontrolado, el sexo era algo que había de ser calculado con una precisión milimétrica. Había visto en televisión un millón de veces como las relaciones prematuras arruinaban la mayoría de las parejas. A Gareth y a ella nunca les ocurriría eso. Ellos esperarían a estar preparados para dar un paso tan importante.

6             

A lo lejos, se veía llegar la furgoneta que llevaba las cosas de Tania ─Dios mío, Tania, tan exagerada como siempre─, era el doble de grande que las otras.

─¿Pero tantas plumas tiene esta niña?

Sí, Tania tenía en su haber un total de ciento veinticuatro trajes, todos llenos de plumas y lentejuelas, que, no sólo usaba para sus shows, a diario vestía así, no le gustaba sentirse ahogada, sometida por la multitud. Tania siempre hablaba de la sociedad a la defensiva. No se daba cuenta de que por muchas plumas que se pusiera, no podría ser un pájaro y volar, estaba atada de por vida a ser parte de la sociedad, por la que ella sentía tanta repulsión.

7

Cuando la tercera furgoneta aparcó delante de la casa ─un chalet de dos plantas ideal para una familia convencional compuesta de padre, madre, dos niños rubios y perro labrador─, los muchachos habían empezado a sacar las cajas de la segunda. Eran las cajas de Úrsula y, por su contenido, se podía adivinar su personalidad.

8

Elizabeth permaneció de pie en el umbral de su nueva casa durante unos minutos más. Pensaba en Tania, intentando volar y brillar en el cielo, para que todo el mundo viera que había conseguido la libertad que todos ansiaban y que nadie conseguía. Le deprimía ver cómo, después de muchos años de liberación, seguía atada. Pero eso era lo único que le deprimía de Tania; con la mayoría de las personas, con Úrsula, por ejemplo, tenía varios y numerosos motivos para deprimirse. Pero, con Tania, no. Siempre se moría de risa con sus comentarios y era la mejor amiga y confidente que nunca hubiera podido imaginar. Pronto, incluso le presentaría a Gareth. Definitivamente, Tania, a pesar de ser un chico, era la mejor amiga que nunca había tenido.

CAPÍTULO SEGUNDO:

Úrsula

1

Había pasado toda la mañana en el banco: aire acondicionado demasiado frío, humo a pesar de la prohibición y mil demonios trajeados y encorbatados murmurando y conspirando para quitarle la tienda. Lo que había empezado por ser la boutique más in y chic de la ciudad se había convertido en una palabra a merced de los banqueros. Una mala racha la tiene cualquiera, muchos han superado un bachecillo en el camino hacia el éxito empresarial...

«Pero este bachecillo es de cincuenta mil libras ─le recordaba esa voz interior que, desde que fue a esa conferencia sobre el psicoanálisis en Praga, identificaba como el super-yo─. Un bachecillo de cincuenta mil. No estás en condiciones de quejarte del aire acondicionado. No tienes un duro y sin un duro no se supera un bachecillo de tanto dinero».

─Ya lo sé, por eso voy a vivir con Tania y con Elizabeth... Vaya par de locas.

«¿Quieres hacer el favor de no quejarte más?».

─Ya lo sé. Perdóname, super-yo, pero tenía acostumbrado al ello a la buena vida. Mi tienda era la más in de la ciudad...

2

Trajes de chaqueta colgados en perchas y envueltos en fundas, y en las cajas, seguramente, libros de contabilidad y el fax, el portátil, el móvil ─el que no lleva encima─ y alguna que otra novela Jazmín, que entre tanta cosa in y chic las novelas Jazmín es lo único que le llenaba sus solitarias noches.

3

─¿Y esto dónde lo ponemos, señora?

─Eso no es mío y no sé dónde va.

─Vamos, en la cocina irá bien.

No dijo nada, ni siquiera asintió con la cabeza. «Si explota la tubería, se mojarán sus novelas Jazmín, me da igual, yo las mías las tengo a salvo junto a la Lo Mónaco».

4

─Dios mío. ─Sintió como se mareaba y recordó que aún no había desayunado─. ¿Cómo que lo lamentan, pero que el préstamo me ha sido denegado? Hace un año, prácticamente, me acosabais para que metiera mi dinero en uno de vuestros malditos bancos y, ahora, resulta que ya no tengo crédito.

─Pero, señorita, cálmese...

─¡Yo si que no doy crédito a lo que oigo! Esto es insultante. ¡Es una conspiración!

5

La tubería había explotado y Elizabeth no podía hablar del ataque de risa que, de repente, le había paralizado cualquier capacidad de reacción.

─¡Señora! ¡Señora! ─Los muchachos de la mudanza intentaban hacerla volver a la realidad, pero cualquier esfuerzo era en vano, las novelas Jazmín se habían mojado, la tinta se habría corrido y, hasta que Úrsula comprara unas nuevas, por lo menos esa noche la iba a pasar sola.

6

─Vaya tía más cachonda, ¡si podría ser mi abuela! ─Mientras, uno de los muchachos ayudaba a Elizabeth a tumbarse en el sofá envuelto en plástico, que apenas una hora antes habían instalado en el salón-comedor, el otro se encargaba de cortar el suministro de agua de la casa y de llamar a un fontanero por teléfono.

─No hay línea, tío.

─Pues nada, volvamos a lo nuestro.

Elizabeth parecía más calmada.

─Eso, volved a lo vuestro, y de abuela nada, que tengo treinta y dos años recién cumplidos, niñato.

El techo blanco, tan blanco, la calmaba y se abstuvo de decir nada más. Era un blanco nuclear. Se sentía como la única superviviente de una catástrofe nuclear, era la única superviviente de una civilización perdida, pero se sentía feliz.

7

─¡Esto es una conspiración!

Para rematar la mañana, el coche no le arrancaba, ni a la de tres, ni a la de cuatro, ni a la de diez, ni a la de cien. El coche se había unido a la conspiración que el cosmos había preparado contra ella. Lo había oído en una conferencia sobre las leyes del destino, en Nueva York: el cosmos conspira para hacernos la vida más fácil o más difícil, según quiera premiarnos por nuestro desarrollo espiritual o endurecernos para que valoremos el estado espiritual el día que accedamos a él. Así que, optó por ir andando hasta la nueva casa, a ver cómo iban las cosas por allí, la mudanza debía de estar casi... noveonoveomevoy... Otro mareo.

8

«Se creen que conocen la realidad, están orgullosos de pensar que la vida nunca es como en las series de televisión, que una mujer, y encima sin experiencia, no podrá llevar hacia delante un negocio. Pero, cuando heredé, entonces claro que sí, mi padre me dejó podrida de dinero, y ahora que me siento más madura y preparada, pero con una deuda de cincuenta mil libras, claro que no, querida, la vida nunca es como en las series de televisión y estamos orgullosos de pensar así y vuelva cuando quiera, o cuando tenga dinero. Mi boutique era lo más y ahora es lo menos, pero esto no va a terminar así, esto no va a terminar así. Veo una luz, es la luz generadora del plano interno-celestial».

9

Desde el sofá, Elizabeth pudo escuchar algunos comentarios sobre el camión más grande, que parecía por dentro el camerino de una drag queen.

─No me extrañaría que la abuela fuera un maricón, algo raro tiene.

─Pues ahora que lo dices...

Elizabeth cerró los ojos. No quería estar ahí, no quería estar, no quería estar. Quería ser la Superviviente y procrear con Gareth toda una nueva civilización de seres puros como él; quería que los jovencitos groseros como aquellos desaparecieran, que con el tiempo fueran tan sólo parte de una cultura perdida que ya nadie recordaba; y que Tania alzara el vuelo y que sus lentejuelas brillaran como si fuesen estrellas.

10

─¡Oye, mira eso!

Por la carretera bajaba un coche, un deportivo rojo descapotable, coronado por una gran pamela y por plumas, muchas plumas.

─¿Qué es?

─No lo sé

A medida que se iba acercando, se fueron perfilando las curvas de la mujer que conducía el coche y portaba la inmensa pamela. Cuando aparcó detrás del camión que quedaba delante de la casa, los muchachos de la mudanza pudieron ver que unas, también como la pamela, exageradas gafas le ocultaban media cara.

─Vaya pibón.

─Sí, eso sí que es una tía con clase.

11

«La luz del plano interno-celestial, ─conferencia en La India, año dos mil catorce─, la luz me dice cómo resolver mis problemas. Me lo dice ahora y ya no lo recuerdo. Me lo está repitiendo ahora y ya no lo recuerdo. ¿Dónde estoy? ¿Es esto la muerte?».

«Te has mareado, estás tirada en la calle, y nadie te ayuda. Se creen que eres una drogadicta, una mendiga, un problema que hay que evitar, que esquivar».

«Si alguien me ayudara. ¡Por favor, que alguien me ayude! ¿Cuánto tiempo ha pasado ya? ¿Horas?».

«No, solo cinco segundos».

«El super-yo tiene todas las respuestas. Necesito ayuda, tengo la solución, aunque no la recuerdo. ¡La luz generadora del plano interno-celestial me la ha dado y quiero regresar!».

CAPÍTULO TERCERO:

Tania

1

─¡Gente! ¿Dónde está la gente?

Elizabeth se despertó sobresaltada. Tania, como siempre, había llegado gritando.

En el umbral de la entrada, Tania parecía una diosa maleducada, desgañitándose a viva voz y ,tras ella, los dos mozos de mudanza, sus ya fieles sirvientes, como dos perros zalameros.

─La abuela está dentro, creo que se ha quedado dormida.

Tania se volvió hacia el muchacho como si la Estatua de la Libertad hubiera decidido, tras cientos de años de inmovilidad, volverse para contestarle una grosería a un turista descarado.

─¡¿Pero qué abuela?! ¡Elizabeth es toda una señora, para que lo sepas, niñato! ¿No le habrás hecho daño a mi niña? ¡Ay, con la de problemas psicológicos que tiene, encima tienen que venir estos dos inútiles emocionales para arreglarle la mañana!

Como siempre, Tania la estaba defendiendo ante los groseros. Volvió a cerrar los ojos para que no creyera que la había despertado.

2

─Liz, cariño, despierta que esos dos ya se han ido.

Al final, se había dormido de verdad, y era la segunda vez esa mañana. El estrés de la mudanza le daba sueño, le deprimía. Bueno, pensaba que le deprimía porque ya había olvidado lo mucho que se había reído con la tubería rota.

─Ay, Tania, ¿qué hora es?

─La hora de comer. He traído comida china.

─Tania eres un sol.

─Y un cielo, no lo olvides.

─Sí, un cielo también. ─Elizabeth se incorporó y Tania se sentó a su lado. De una bolsa de plástico, empezó a sacar los envases de comida china.

─¿Vamos a comer aquí mismo, en el sofá?

─Aquí mismo, un día es un día, y puede ser emocionante, ¿no?

Elizabeth lo pensó. Sí, comer en el sofá era una buena señal, el inicio de una nueva etapa.

3

─¡Vaya, gracias por guardarme comida!

─Sí, si te hemos guardado... Yo pensaba guardarte de la mía, sí. ¿Ves?, ya no quiero más, estoy llena.

─Úrsula, no te hemos guardado porque tú siempre comes fuera.

─Sí, es cierto: he comido fuera. Pero hoy ha sido distinto, me han tenido que invitar porque a vuestra querida amiga Úrsula ya no le queda un duro... Vaya día de mierda.

─Dios mío, Úrsula, no te han concedido el préstamo, ¿verdad? Dios mío, es horrible.

─No te lamentes más, Elizabeth. Es problema mío, no pude superar el bache... Tú no tienes la culpa de nada, no sé por qué te pones así.

─Porque es maníaca depresiva y neurótica y de todo, o todavía no te has enterado, ¿por qué va a ser? Pero, vamos... ─Y miró a Elizabeth con una sonrisa que a ésta le pareció radiante y pura─. Todo eso se va a terminar porque viviendo con nosotras no vas a tener problemas... ─Volvió a sonreír, otra vez radiante y pura─. Y ahora, que tienes novio, todo va a cambiar, ya verás.

─¿Elizabeth tiene novio? ¡Vaya, enhorabuena!

─No es mi novio, es tan sólo un amigo.

─Sí, ya, un amigo con derecho a roce, ¿no? Llevan casi dos meses saliendo. Él iba a recogerla todas las tardes a la clínica.

─¡No era una clínica! ¡Era un centro de talasoterapia! Eso es una cosa muy distinta a lo otro. Clínica suena como a clínica psiquiátrica y yo sólo necesitaba relajarme a través de eso, de la talasoterapia.

4

─Sí, ya, de la talasoterapia... Bueno, yo me voy a dar una ducha, que vaya día de mierda que llevo.

─Ursu, no te comas más la cabeza, si te hace falta dinero o algo así, no dudes en pedirnos prestado.

─Sí, ya, préstame cincuenta mil libras. No creo que ganaras tanto dinero ni en veinte años moviendo el palmito en la discoteca esa en las que bailas.

─Eres una borde, Úrsula. Sabes que te lo digo con la mejor de las intenciones, no tienes por qué atacarme. ─Se le pasó por la cabeza decirle unas cuantas cosas más, como que en esos momentos al menos ella tenía salario o que al menos ella no hablaba como un personaje de esas series de la tele. Palmito, por favor, a quién se le ocurre decir eso...

Y qué más da lo que pensara Úrsula de su vida, lo importante es que a ella le gustara su trabajo, y le gustaba, y algún día se convertiría en una estrella de la canción, porque lo suyo, realmente, era cantar.

5

Tania no se sentía mujer, pero tampoco hombre. Le gustaba imaginarse como un ser etéreo y pansexual, un ángel libidinoso al que le encantaba provocar. No era un gay al uso, vestía durante todo el día como una reina de la noche, era una drag queen que se llevaba el trabajo a casa. Pero no se sentía mujer y por eso se negaba a operarse ni el sexo ni los pechos. «Si las tetas postizas parecen de verdad ─decía─, y el día que no quiero llevar tetas pues no me las pongo y punto». También decía: «es que soy un gay con demasiado sentido de la estética», pero tan sólo para tranquilizar a la gente.

Maldita sociedad, como no te tengan catalogado como a un animal en un parque natural... Les da miedo todo lo que no tienen catalogado, encasillado. Si dices que eres gay con alto sentido de la estética, formas parte de la colmena porque fácilmente te clasifican en el apartado de gays o en el de travestis o en el de drags. Y qué más da. Pero a ellos lo que les interesa es tenerte fichado, que nada se les escape de las manos.

Hasta hace poco, vestía como un hombre durante el día y trabajaba como celador en una clínica psiquiátrica, en la misma en la que estaba internada Elizabeth. Luego, lo echaron por un misterioso asunto de desaparición de pastillas y por presentarse a trabajar con su imagen de Tania Fatua. Le preguntaron si era transexual, si se iba a operar, y contestó a las dos preguntas que no. La echaron y aún no sabe bien por qué: «Misteriosa desaparición de pastillas».

Para aquel entonces, su relación con Elizabeth se había convertido en una sólida amistad y, cuando a esta la dieron de alta y no tenía a donde ir, ella le propuso que se fueran a vivir juntas.

6

Sus cajas iban señaladas con una U, de Úrsula. Bien, ¿dónde las habían puesto aquellos niñatos?

─¡¡Aaaaah!! ─Un grito desgarrador. La conspiración aún no había terminado─. ¡Mis cajas! ¡Están empapadas! ¡Mierda!

Tania corrió hasta la cocina. Elizabeth se quedó en el sofá, sabía perfectamente por qué gritaba Úrsula y prefería mantenerse al margen del problema. «No es mi problema».

7

─¿Quién ha hecho esto? ¿¡Quién!?

─Tranquila, Ursu. Habrá algún escape de agua o algo. Venga, tú vete a darte una ducha, coge una de mis toallas, que yo ya pongo todo esto fuera para que le dé el aire.

─¿Te crees muy buena, verdad? Santa Tania, mártir de los travestis.

─Vete a la mierda.

─Tania, tú y yo nos conocemos desde hace tiempo. Siempre has disfrutado con las desgracias de los demás. Ríete, venga, si lo estás deseando, ríete de mis cajas mojadas y de mi deuda de cincuenta mil libras.

8

Cuando Tania se llamaba Thomas, él y Úrsula habían sido amantes. Fue una relación intensa, corta y desastrosa, así que, para no arruinarse la vida el uno al otro, decidieron de mutuo acuerdo quedar como amigos.

La tensión entre ellos nunca desapareció, Úrsula no soportaba ver como la recién nacida Tania salía con hombres y vestía durante todo el día como una payasa. Tania también ponía su grano de arena en aquella relación de amor-odio. Se alegraba de las desgracias de Úrsula, de que no hubiese salido con un hombre desde hacía quince meses y que sus cajas se hubiesen mojado, y Úrsula lo sabía.

Pero prometieron ser amigas de por vida por no ser enemigas de por vida, así que, cuando Tania le propuso compartir casa junto con su amiga, la loca, aceptó y, además, le venía de perlas en esos momentos tenía que ahorrar como fuera, tenía que superar un inesperado bache económico.

CAPÍTULO CUARTO:

Gareth

1

─Me voy a un hotel.

─Si no tienes un duro.

─Ya, pero me tengo que duchar, he quedado.

─No es por meterme, pero ¿cómo lo vas a pagar?

─Tania, yo tengo un nombre, cosa que tú no tienes, y que sirve de mucho. Hasta que no pasen un par de días, no se habrá corrido el rumor de mi bancarrota, aún soy, como dijo el South Wales Echo: «una de las jóvenes emprendedoras con más futuro en este país».

─Ya.

2

Habían quedado para tomar unas copas, qué menos, él la había ayudado, la había salvado, y ella se lo quería agradecer. Además, era bastante guapo y simpático, y capataz de barco: un millonario. La luz generadora del plano interno-celestial le había dado la solución.

3

Llegó puntual a su cita, él tenía un ramo de rosas para ella, hablaron durante toda la tarde de los más diversos temas: política, ecología, cine, y cada uno de ellos contó algo de su vida.

─¿Dónde te dejo? ─Era todo un caballero.

─En el Clayton.

Hasta que las cosas no estuvieran en orden, no quería pasar ni un solo segundo con aquellas dos locas. Él tenía un Jaguar y ella, al verlo, sintió como la luz celestial le henchía el corazón. «Ésta es la mía».

Y al despedirse, lo hicieron con un desaforado beso.

─Quiero volver a verte, Úrsula.

─A mí también me apetece volver a salir contigo, Gareth.

4

─¿A dónde ha ido Úrsula tan agitada?

─A un hotel. Se le han mojado las cajas y se ha cabreado. Conociéndola, como la conozco, esa no vuelve hasta que nosotras no hayamos arreglado todo, no sé cuándo se le van a ir esos aires de marquesa que tiene.

─Aah... ya.

─¿Y tú no sales hoy con tu príncipe azul?

─No... Le he dicho que ahora estoy muy liada con la mudanza, que mejor ya nos vemos cuando todo esté listo.

─Anda, tonta, haber salido.

─Sí, eso, y dejarte a ti todo el trabajo, de eso ni hablar. ¡Ay, pero qué buena que eres, Tania!

─No soy tan buena. ─Pensó que se alegraba de las desgracias ajenas y que le sentaba como un rayo que Úrsula, en esos momentos, estuviese con un hombre. ¿Era envidia o eran celos? Fuera lo que fuera, era un sentimiento lo bastante violento para considerarse buena.

5

La música era ideal y los canapés, excelentes; la luz, cálida y los invitados, exquisitos. Era un cóctel del que se hablaría durante semanas.

─Lalo, ¿sabes algo de Úrsula?

─Lo de Úrsula es de lo más fuerte. ¡Chicos! ¡Chicas! ¡Todos a mí! ¡No sabéis lo último de Úrsula Roberts!

Lalo, presidiendo aquél corrillo de carroñeros, hizo a todos partícipes de la gran noticia:

─¡Ursu está arruinada! ¡Su tienda se ha ido al garete!

Y todos rieron.

─¿Y cómo es que su asesor está tan poco afectado? ¿Cuál es el truco? ─preguntó alguien.

─No hay trucos, querido, tan sólo me río de las malas rachas. Tan sólo me río.

Ingrid Banes, la diseñadora, se acercó a Lalo enfadada. No se podía explicar cómo él, íntimo de Úrsula, podía darle tal puñalada trapera.

─Ingrid, cariño, no pongas esa cara, la vida es así de cruel para los que no saben contabilidad.

─Lalo, ¡maldito bastardo! Tú, tú le has ido robando a Úrsula poco a poco de la empresa hasta que se ha visto endeudada hasta el cuello.

─¡Oooh! ─Todos callaron.

─Esa es una acusación muy seria para hacer en público, querida.

─Pero es cierta.

─¡Oooh! ─Y el corrillo se fue dispersando. En cuanto el cotilleo se tiñe de negro, el corrillo se dispersa para hablar, aún más si cabe, de él.

─No deberías ir haciendo esas declaraciones por ahí, Ingrid. Podrías tener problemas.

─A mí no me asustas, Lalo. ¡Te desenmascararé!

6

Gareth era capataz de barco, un hombre de acción, alejado de todos esos cursis con los que hasta entonces había sólido frecuentar en los cócteles. Prefería las regatas al golf; paseos en velero a medianoche, a la ópera.

7

La noche hacía que mudara la piel, sentía cómo le crecían alas para volar. Las luces de colores la volvían loca, distorsionaban la realidad, distorsionaban su pasado y la enviaban a un lugar en el que no había lágrimas. El sudor le recorría la espalda, se sentía salvajemente sexual.

A cada movimiento de la diosa, se despertaba el deseo en sus anónimos feligreses. El olor de la multitud despertaba el deseo en la diosa. Cuerpos anónimos que se retuercen en la oscuridad, luces de colores que vuelven loca a la diosa en la cumbre de su éxtasis.

De repente, el espacio y el tiempo se paran para Tania. Su mente regresa al mundo terrenal y se regocija en ello. Un rostro que le es familiar, como si fuese el suyo propio, le sonríe desde la oscuridad, y conoce esa sonrisa sedienta de sexo como si fuese la suya propia.

Él es un dios, él sacia su deseo para después despertarlo con aún más fuerza, más violento. La pasión entre esos dos dioses carnales es animal. Cada noche, la busca como una fiera que busca su presa. Cada noche, ella lo espera con ansiedad felina y gesto de cazadora. Lo que existe entre ellos va más allá de toda convención. No es amor, no es sexo, es una cacería en la que tanto el cazador como la presa gozan plenamente del poder de los sentidos.

8

No había dormido en toda la noche. Le deprimía pasar sola la primera noche en su casa nueva. Tania había salido a trabajar, no había querido acompañarla. ¿Qué iba a hacer ella en una de esas megadiscotecas, oscuras y perversas como el mismísimo infierno? Qué valor tenía la niña, qué valor. Y Úrsula estaba en un hotel, vaya vida más triste la de ser rica y en un día perderlo todo y ser pobre.

─Más triste aún es la de estar loca, la de ser una asesina ─dijo alguien.

─Yo no soy una asesina. Y ya no estoy loca, tengo a Gareth.

9

Cada noche, perdían la ropa en el cuarto donde se cambiaban las gogós. Sus besos recorrían todo su cuerpo. Al final, ambos eran la presa, sometidos por la más irrefrenable de las pasiones. Nada podía igualar el ambiguo y poderoso sentimiento de dominar y ser dominado. Su miembro erecto no la humillaba, la hacía ser fuerte, amarlo aún más. Eran ángeles sexuales, eran ángeles asexuales.

Dios y diosa compartían sus frutos carnales y bebían del elixir que manaba del éxtasis del dios, del éxtasis de la diosa. Luego, las ropas volvían a su lugar y parecía que nunca habían estado desnudos. No le importaba porque sabía que pronto lo volvería a ver, cuando la cacería comenzara de nuevo. ¿Lo amaba? Formaba parte de ella. ¿Y él la amaba a ella? Formaba parte de él.

10

Gareth es un dios, él sacia su deseo para después despertarlo con aún más fuerza, más violento. La pasión entre esos dos dioses carnales es animal. Cada noche, la busca como una fiera que busca a su presa.

11

Gareth es un ser nocturno, vive al margen de la sociedad iluminada por el sol, vive fuera de toda ley. Gareth es un espíritu atormentado que se alimenta del elixir que la diosa le ofrece.

12

Cada noche, ella lo espera con ansiedad felina y gesto de cazadora. Lo que existe entre ellos va más allá de toda convención. No es amor, no es sexo, es una cacería en la que tanto el cazador como la presa gozan plenamente del poder de los sentidos.

CAPÍTULO QUINTO:

La tubería rota

1

─¡Buenos días! He traído un fontanero.

─Habla más bajo, Tania está dormida. Ha llegado muy tarde, digo, muy temprano o yo qué sé...

─Elizabeth, tranquila. Esa no se despierta tan fácilmente.

2

El fontanero tenía aspecto de delincuente juvenil y barba de tres días.

─Lo he encontrado cuando me han echado del hotel. Estaba haciendo autoestop y lo he traído hasta aquí a cambio de que nos arregle la tubería rota.

─¿Te han echado del hotel?

─Es un decir.

─Qué valor tienes, Úrsula, qué valor: meter en tu coche a un desconocido con la de drogadicto que hay hoy en día suelto por ahí.

─Oiga señora, un respeto, que yo hace catorce meses que no me meto y, además, le he arreglado a su amiga el coche, que llevaba un día a la intemperie.

─¿No decías que lo habías recogido cuando estaba haciendo autostop?

─Es un decir.

─Hija, para ti, todo es un decir.

─Fui andando desde el hotel hasta donde estaba el coche, para ver si lo podía recuperar y mira por dónde encontré a Luk.

─¿Ves como la suerte cambia, Úrsula? Ya lo decía yo: no puede haber dos días seguidos de color gris.

Sabía que ella había sido la excepción que confirmaba la regla, había estado loca y, durante años, los días habían estado teñidos de negro.

3

«Desierto. Todo era un desierto y el cielo era demasiado azul. No le inspiraba demasiada confianza un cielo tan azul. ¿Y su ropa? Vestía como Gareth. Llevaba un traje negro. ¿Y su cara? Se reflejaba en la plateada arena del desierto. Era femenina aún sin pintar, era masculina aún pintada. ¿Estaba pintada? Por dentro sí. Rugió un animal. La perseguía y se sentía indefensa. No es buena idea ir de excursión al desierto con zapatos de tacón. Llevaba tacones de aguja, se hundían en su rostro reflejado en la arena y éste manaba sangre ¿o manaba de la arena? No podía quitárselos, se abrasaría los pies. Rugió el animal. El tiempo se abalanzaba sobre ella demasiado deprisa».

4

«Un rugido se convirtió en un temblor de tierra y una grieta se comió el desierto. Ella cayó en la oscuridad y, mientras flotaba ¿o permanecía allí, de pie, quieta?, pudo ver al animal: era un puma». Y, entonces, Tania despertó.

5

Mezcló las pastillas con el café y se lo bebió todo de un golpe.

─Para adentro, Ingrid.

Así le creaba menos cargo de conciencia tener que arrancar de esa forma cada mañana y su estrés no se podía permitir ni un solo remordimiento más, bastante tenía con saber que Lalo había arruinado a Úrsula Roberts. ¿Por qué estaba evitando llamarla y contarle todo, que su mano derecha, su fiel consejero, era en realidad un mal bicho?

Le daba miedo, pero ella siempre había tenido el suficiente valor como para enfrentarse a las injusticias e intentar cambiarlas. Un hombre no iba a ser quién la sometiera y truncara sus ideales. Si eso era así, ¿por qué tenía tan mal presentimiento?, ¿a qué esperaba para hacer esa llamada de teléfono?

6

Bajo, gordo, tripa desproporcionada, incipiente calvicie y gesto indiferente. Era su reflejo ante el espejo. A él, todo había llegado a serle indiferente menos el dinero. Con él, podía ser quien él quisiera, hacer lo que le venía en ganas sin dar explicaciones. Para él, nada era un problema, ni el saber que era un ser dañino ni su patética imagen en calzoncillos frente al espejo.

─Coge lo tuyo, está sobre la mesilla.

El muchacho acababa de vestirse. Era extremadamente delgado y bello, y esa barba de tres días le daba un aire de delincuente juvenil que tenía cierto atractivo. Salió del cuarto en silencio y bajó las escaleras. Antes de abandonar la casa, pensó en si habría algo allí que mereciera la pena.

─¡Como toques algo, lo más mínimo, te buscaré, chapero de mierda, y te colgaré de los huevos! ─gritó el gordo desde su habitación.

«He conocido a muchos como tú ─pensó el muchacho─. Te crees terrible, ¿verdad?, y estás tan solo que serías capaz de pagar para que me quedara a vivir contigo. Pero yo no aceptaría».

7

Luk deambuló un rato por la avenida. Tenía suficiente dinero en los bolsillos como para huir de la ciudad y comenzar una nueva vida en el campo, como siempre había soñado. ¿Por qué no lo hacía y dejaba todo atrás?

No tenía nada que perder, nada podía ser peor que verse envuelto por ese gordo, si no era ese, sería otro, para él todos eran iguales, ya fueran gordos o no, cada noche, como un rito que ha perdido toda su magia.

8

Las mañanas le parecían impresionantes. Cada persona, cada ser humano, tenía que arrancar un nuevo capítulo de su vida sin pararse a pensar en el pasado, sin pararse a pensar en el futuro. A Luk le gustaba sentirse un científico de las mañanas, perderse por la ciudad estudiando las caras, las vidas de las personas. Le gustaba sentirse invisible e imaginar a qué tendrían que enfrentarse todos esos desconocidos durante el día.

Aquél del traje azul llega tarde a trabajar, seguramente tendrá bronca con algún jefecillo y él aceptará sumiso la humillación por el pan de sus hijos. ¿Y si no lo hiciera?, se sentiría joven, un héroe, ¿pero qué le diría a sus hijos?, ¿la verdad?, ¿que sacrificó su pan por sentirse heroico?

«La heroicidad es efímera», pensó Luk.

9

─Esto ya está, señoras.

─¿Cuántos años tienes, Luk? ─preguntó Elizabeth. A veces no sabía muy bien por qué preguntaba esas cosas, simplemente las preguntaba y algo en su interior le decía que sería interesante conocer la respuesta.

─Dieciocho.

─¿Y qué haces que no estás en el colegio, Luk? ─Su voz adoptó un tono exageradamente maternal.

Luk ignoró la pregunta e Elizabeth sintió que aquél era un motivo más para deprimirse. El muchacho no le hacía caso, no la quería como a una madre.

─Pero es que los muchachos de su edad son así, no respetan a nadie, ni a sus madres ─dijo alguien.

─Ni a sus madres ─repitió Elizabeth para sí misma.

10

─¡Buenos días a todos!

─Tania, qué guapa estás desde por la mañana.

─Tú también, cariño. ¿Y este muchachote?

─Es Luk. Nos ha arreglado la tubería rota.

─Úrsula lo encontró en la calle. No va al colegio.

─Vaya por Dios.

11

«¿Qué hace esa llorando sobre el volante del coche? La habrá dejado el novio».

Intentaba arrancar y el coche se ahogaba una y otra vez.

─Señorita, ¿la puedo ayudar? ─Nunca ofrecía ayuda a nadie, pero él sabía bastante de mecánica y no le gustaba desaprovechar una oportunidad de poner en práctica lo que le había enseñado Marc antes de morir.

12

«No hables con desconocidos. Es un drogadicto, quiere tu dinero», ¿el super-yo no recordaba ya que estaba en bancarrota?

─¡No tengo dinero! ─gritó desde el interior del coche la chica.

─¡Yo le puedo arreglar el coche si quiere! Soy mecánico.

─¿Y qué quieres a cambio? ¡Ya te he dicho que no tengo dinero!

─Ayúdame a huir. Llévame contigo.

Lo que le faltaba, un prófugo perseguido por la justicia. A la mierda la justicia, no había justicia, ella ya no tenía nada.

─¡De acuerdo! ¡Pero espero que sepas lo que haces!

13

Camino de la nueva casa, Úrsula recordó la tubería rota.

─¿Por qué te persigue la policía?

─A mí no me persigue la policía.

─¿Entonces de qué huyes?

Luk no supo qué decir. ¿Huía de sí mismo? No, huía de la ciudad.

─Huyo de la ciudad.

─Te llevaré a las afueras si antes me haces otro favor. ¿Sabes de fontanería?

Claro que sí, Marc también le había enseñado.

─Un poco.

14

Tania se despertó sobresaltada. Miró la hora: las once y media, aún era temprano para ella. Intentó volver a conciliar el sueño, pero no pudo, así que se levantó de la cama y se propuso disfrutar de un día maravilloso.

─¡Buenos días a todos!

15

─Bueno, yo ya me voy.

─Muchas gracias por todo, Luk.

─Adiós. ─Luk se dio media vuelta y abrió la puerta principal.

─¡Adiós, Luk, y huye lejos!

─Lo haré ─dijo sin volverse a mirarla.

Úrsula pensó que ojalá ella también pudiera huir algún día sin volver la vista atrás.

16

La tubería se encontraba bajo el fregadero. La última vez que Elizabeth la había visto, tenía un ataque de risa y la cocina parecía una piscina llena de cajas de cartón.

─Tania, abre la llave de paso.

Tania obedeció a Úrsula, no tenía ganas de discutir.

─¡Ya está!

Úrsula abrió el grifo de la cocina. Al principio, funcionaba normalmente hasta que, de repente, la casa empezó a rugir. «Dios mío, como en mi sueño», pensó Tania. A continuación, sin más preámbulos, la tubería explotó y un torrente de agua salió disparado hacia arriba. Atónitas, las dueñas de la casa no podían creer que se les estuviera inundando de nuevo.

17

─¡Maldita sea, cierra la llave, ciérrala!

─¡Ciérrala, tú! ¡La culpa es del chapuzas que has traído!

─Calma, calma

─¡Mira quién va a mandar calma, la de la talasoterapia!

─¡Es que nos estamos poniendo como una sopa! ─y, dicho eso, Elizabeth rompió a llorar.

18

─De aquí nadie se mueve hasta que toda esta agua esté recogida.

─Pero, Tania, he quedado, ¿no te acuerdas? Gareth va a venir a recogerme dentro de una hora.

─¡Pues que espere! Somos tres mujeres y aquí tengo tres fregonas, una para cada una. Venga, a fregar.

─Tania... ¿Tú eres una mujer?

─Calla, puta, y friega.

CAPÍTULO SEXTO:

¡Yo lo vi primero!

1

No hacía falta que las tres estuvieran recogiendo el agua, Gareth iba a venir a por ella y no le iba a dar tiempo a arreglarse. Pero es que, cuando Tania se ponía mandona, cualquiera le decía nada, vamos.

«Lo hace para que Úrsula entre en contacto con nosotras, está todo el día como ida ─pensó─. Mira, está toda seria recogiendo el agua ensimismada en sus pensamientos, ni siquiera se da cuenta de que estamos aquí».

2

─Esta mañana me han echado del hotel. Se ha corrido la voz de mi desgracia. ─Úrsula tiró la fregona al suelo y se restregó los ojos con los puños.

«Pobrecita, parece una niña pequeña», pensó Elizabeth y de nuevo, sorprendentemente, floreció aquel instinto maternal en sus entrañas.

3

─No puedo más. ─No podía más, no podía seguir reprimiendo sus emociones, sus ganas de llorar, y eso fue lo que hizo, dar rienda suelta a sus lágrimas.

─Chiquilla, no llores más, nos vas a inundar la cocina otra vez.

Tania e Elizabeth se acercaron a Úrsula y la abrazaron.

─Mis niñas, no pasa nada, no pasa nada.

4

─Elizabeth, vete arreglando si quieres, tu novio va a llegar dentro de nada.

─No, no, ahora mismo no os puedo abandonar, me necesitáis.

─No, venga, vete y diviértete. A Ursu ya se le ha pasado el berrinche, ¿verdad?

─Sí, por mí no te quedes, Liz.

─Bueno, si os vais a poner así, me voy.

5

Elizabeth había cambiado mucho desde que había conocido a ese promotor de construcciones, a ese tal Gareth, se había vuelto más extrovertida y sociable con los demás. Eso la reconfortaba, realmente le había cogido mucho cariño desde que se habían conocido en la clínica.

─¡Se la ve tan contenta!

─Sí, un hombre puede hacer maravillas en la vida de una ─dijo Úrsula, pensando en su millonario y en las cincuenta mil libras que tenía planeado sacarle. La luz se lo había dicho, esa era la única solución si lo que quería era recuperar su tienda y su prestigio─. ¿Y tú que tal andas de hombres? Tan promiscua como siempre, ¿no? ¡Anda que un día vas a pillar un sifilazo!

─No, últimamente mantengo una relación más o menos estable con una persona.

─¿Un hombre?

─Sí, ¿y tú?

─Bueno, algo hay, pero mis intereses van más allá de lo puramente sexual.

─Y de lo puramente sentimental, ¿no?, porque lo tuyo es el dinero, como si no te conociera.

6

─Ahí está. ─Escucharon un coche aparcar frente a la casa─. Vamos a asomarnos, a ver cómo es.

─Tania, tú tan cotilla como siempre.

─¿Qué hacemos si no?

─Venga, vamos, pero cuidado con que no nos vean.

7

Un vestido sencillo y un maquillaje casi imperceptible. A Gareth le gustaban las mujeres sencillas, no se lo había dicho, pero lo imaginaba. Gareth era un hombre sensible, capaz de amar el alma de otra persona sin tener en cuenta su edad o su pasado. Capaz de amar a una mujer por lo que es y no por lo que le gustaría que llegara a ser, no se lo había dicho, pero lo imaginaba. Escuchó cómo un coche paraba en la puerta. Era él.

¿Y Tania y Úrsula? ¿Dónde se habían metido? Se habrían escondido, les daría vergüenza salir; ella hacía eso de pequeña, cuando tenían visita se escondía, cuando su padre traía a su amiga, ella se escondía. Siempre se escondía para no enfrentarse a la realidad, para no saber quién era realmente aquella mujer que entraba en su casa cuando su madre salía a trabajar.

8

─¡Tania, Úrsula, estéis donde estéis me voy!

9

─¡Dios mío! ─Tania se puso pálida y su gesto se contorsionó hasta llegar a un límite en el que parecía una máscara grotesca.

Úrsula tampoco salía de su asombro, aunque aún no había visto la reacción de Tania.

10

─¡Ese es mi amante!

Úrsula se volvió hacia Tania con la boca abierta.

─¿Cómo? ¡Ese es mi millonario!

11

Gareth estaba guapísimo, vestía de Armani y su sonrisa era radiante. Le dio dos besos en la cara a Elizabeth y le abrió la puerta del coche como todo un caballero. Luego, él entró por su lado y, cuando las puertas se cerraron, arrancó el coche y desapareció de su campo visual como un relámpago. ¿Había sido real o se había tratado de una alucinación?

12

─¡Dios mío! Es él, no me lo puedo creer, maldita sea.

─No te sulfures, Tania. Casualidades de la vida. ─Realmente, ella tampoco se lo podía creer.

─¿Cómo puedes hablar tan tranquilamente? ¡Es el novio de Elizabeth! ¡Es el que folla conmigo todas las noches! ¡Y es tu millonario!

─Sí, y me da rabia, es un inconveniente que no tenía previsto, pero, si lo miras bien, a Elizabeth la pasea como si fuera su madre, querrá hacer una obra de caridad y la ha elegido a ella. Que contigo, pues eso..., se acuesta, vale, igual hasta estáis enamorados, yo qué sé... Me da igual, lo que quiero es un mecenas para mi boutique y eso no me lo va a impedir nadie. Ni tú, ni Elizabeth, ni nadie.

─¡Mierda! ¿Y qué pretendes que hagamos? ¿Que lo compartamos sin que él lo sepa?

─Pues mira, no es mala idea.

─No te pases, Úrsula. Es una locura.

─Ya veremos. Esperamos a que vuelva Elizabeth y lo hablamos, ¿vale? Es lo mejor, no precipitemos los acontecimientos. ─La luz generadora del plano interno-celestial la guiaba en sus palabras, todo saldría bien, no tenía de qué preocuparse.

13

─Es maravilloso que hayas comenzado una nueva vida viviendo con tus amigas. Se te ve tan feliz.

Elizabeth lo observaba, cómo hablaba y conducía a la vez, con talante sereno. Le daba miedo, le daba miedo que la abandonara ahora que la veía feliz, no quería que pensara que para ella sus amigas eran más importantes que él.

─Tú has sido quien más me ha ayudado en mi recuperación.

─Es para mí un honor saberlo, Elizabeth.

«Mis amigas no son tan importantes, ¿sabes? Yo sin ti no sería nada», quiso decirlo, pero no pudo. Tenía el corazón encogido de la felicidad.

14

Había conocido a muchas personas durante su tumultuosa vida, pero a nadie como Gareth. Era todo tan extraño, hasta entonces habían sido sombras que se amaban en clandestinidad. Le resultaba difícil ver en el Gareth que salía con Elizabeth a su Gareth, a su cazador nocturno.

Había pensado que él era diferente, pero las estaba engañando, era un vividor. ¿Y si no? ¿Y si realmente tanto Úrsula como Elizabeth estaban exagerando lo que no era una relación, sino simple amistad? En el caso de Elizabeth, ni siquiera amistad, sino un profundo complejo de culpa. Elizabeth le había contado que conoció a Gareth tras morir una de sus compañeras de la clínica.

Él era el hijo de esta interna y, tras años sin ver a su madre, apareció en el entierro. A partir de aquel día, no dejó de visitar a Elizabeth ni una sola tarde. Gareth se sentía culpable por la muerte de su madre, que se fue del mundo vieja, loca y sola.

15

─Necesito saber de qué va tu relación con Gareth.

Úrsula estaba organizando las cosas en su habitación.

─Tania, ya te he dicho que ya hablaremos cuando venga Elizabeth.

─Hija de puta, sabes que no diré nada delante de Elizabeth que le pueda afectar. Por eso quieres que esté ella por delante.

─Hija de puta, tú. Y mi relación con Gareth va de lo que va. Somos una pareja ideal y no estamos faltos de nada, no comprendo como se puede acostar con alguien como tú.

─¿Pero yo qué te he hecho? ¿Por qué quieres arruinar mi vida, eh? ¡Eres una mala pécora!

─Vete a la mierda, querías saber de que iba lo mío con Gareth, ¿no?

─¡Pero tú no lo quieres!

─¿Y qué? Quiero su dinero.

─No puede ser verdad, me estás mintiendo, tan sólo eres una amiga para Gareth.

─Sé perfectamente la diferencia entre amiga y prometida.

─¡Mentirosa! Gareth no te quiere.

─Mentirosa, tú. Gareth no se acuesta contigo, eso quisiera un desviado sexual como tú.

Tania le dió una bofetada a Úrsula, con todas sus ganas, con toda su ira.

─¡Gareth me chupa la polla!

─¿Cómo te atreves? ¡Tú no tienes ningún tipo de vergüenza!

Esta vez fue Úrsula la que arremetió contra Tania, enzarzándose en una pelea. Rodaron por el suelo, se golpearon y se insultaron aún más y, en ese momento, entró Elizabeth por la puerta del cuarto.

16

─¡Chicas!, ¿pero qué hacéis?

Tania y Úrsula se separaron, no sin forcejear un poco más antes de pedirle a Elizabeth que se sentara con ellas.

─¿Estáis locas?

─Gareth es el novio de Úrsula y también el mío, Elizabeth.

─¿Cómo? Estáis de broma.

No era ninguna broma, a su edad ya estaba acostumbrada a las malas noticias, había aprendido a olerlas y a diferenciarlas de las bromas. Todos los traumas de su vida afloraron a su rostro descompuesto.

─Elizabeth, tranquilízate, no es ninguna broma, pero, si hablamos y lo razonamos, quizás encontremos una solución adecuada para las tres.

─Elizabeth...

─¡No me toquéis, zorras! ¡Yo lo vi primero!

17

─Sois demasiado jóvenes para comprenderlo. Es a mí a quien ama, llega un momento de la vida en el que el amor espiritual supera al amor físico.

─Lo que importa es que nos engaña a las tres y que ninguna de las tres quiere dejarlo, las tres lo perdonamos. ─Hasta ella se estaba creyendo que mantenía una relación con Gareth, a quien había conocido hacía pocos días cuando la recogió en medio de la calle, mareada, víctima del estrés y de un préstamo denegado. No importaba, ¿no hacían lo mismo Elizabeth y Tania? Elizabeth se creía que pasearla a lo Miss Daisy era una relación amorosa y Tania todo lo que decía eran mentiras, qué más quisiera ella, su amiga del alma le había contagiado la locura.

18

─Sé a dónde quieres llegar, Úrsula. Si lo perdonamos es porque no nos podemos creer que sea uno de esos tipos que juguetea con más de una a la vez.

─Yo, lo vuelvo a repetir, chicas: estáis equivocadas. A ver, ¿hasta dónde llega vuestra relación?

─Hay sexo.

Vaya, eso era más de lo que ella tenía con Gareth.

19

Y dale, no podía creer ni una sola palabra de Úrsula, sexo con Gareth, ¿no tenía bastante sexo con ella? El amor era bien diferente, otra cosa, y eso le dolía. ¿Acaso había encontrado en Elizabeth o en Úrsula el amor que ella no le había proporcionado? Se sintió frívola, sintió que su relación divina era frívola, que los dioses no sabían amar.

20

─Propongo que las cosas sigan tal y como están.

─Úrsula, yo no pienso compartirlo. Quedaos con él, a mí no me hace falta ese tío, no vale nada si realmente nos está engañando de esa manera.

─Espera, Tania. No es tan mala idea. Podíamos hacer como si nosotras no lo supiéramos.

─Elizabeth, no esperaba eso de ti, de Úrsula quizás, pero no de ti.

─Tarde o temprano se decidirá, se cansará de jovencitas. ─Elizabeth así lo pensaba y confiaba ciegamente en ello.

─Tania, si tú lo dejas, pues lo compartiremos Liz y yo, ¿verdad?

De repente, se había establecido un sospechoso vínculo de complicidad entre Úrsula e Elizabeth que le molestaba tanto o más como el hecho de tener que compartir a Gareth.

─De acuerdo, que todo siga como está. Compartiremos casa y hombre. Pero, entre nosotras, hablaremos como si existieran tres Gareths diferentes. No es la misma persona, no puede ser la misma persona.

─Entonces, de acuerdo las tres, ¿no?

─Una cosa más. Él nunca lo sabrá. Nunca. Y si algún día abandona a alguna de las tres, ésta se retirará sin molestar, sin celos y sin dar el espectáculo, ¿de acuerdo? El pacto seguirá con las mismas condiciones para las otras dos hasta que sólo quede una.

«Sólo puede quedar una», le dijo alguien a Elizabeth.

LAS VENTAJAS DEL POLIAMOR

Todo son ventajas

CAPÍTULO SÉPTIMO:

Gareth y Úrsula

1

─Señorita, ¿se encuentra algo mejor?

Empezaba a abrir los ojos. Le dio algunos sorbos más al vaso de agua y, finalmente, balbuceó algunas palabras:

─¿Qué ha pasado?

─Se desmayó en plena calle.

─Ya.

Ya recordaba. Así que ese hombre era su salvador; bastante guapo, menos de treinta, elegante, robusto, bien formado, piel morena, el pelo ni muy corto ni muy largo, castaño claro, con clase, con dinero, vestía de Armani. Con un rápido análisis, en tan sólo unos segundos, supo que aquél era el hombre del que le había hablado la luz.

─Gracias.

─No es por meterme donde no me llaman, pero apuesto a que no ha desayunado nada esta mañana.

─A otro le diría que sí, que se mete donde no le llaman, pero ya que usted me ha salvado la vida...

─Háblame de tú. Me llamo Gareth.

─Yo soy Úrsula.

─Úrsula, te invito a comer, hay que reponer fuerzas.

─De acuerdo, acepto.

2

Hacía años que no veía de manera tan descarada, y a través del lenguaje del cuerpo, que un hombre así tratara de ligar con ella. Durante ese primer almuerzo, todo en él, su postura, sus gestos, su voz, eran indicios de que se estaba preparando para el cortejo.

─Por casualidad no serás millonario, ¿no? ─Y ella se estaba dejando seducir, se lo decía, esta vez, su intuición femenina: «Déjate llevar».

─Puede ser.

─Serías demasiado perfecto. ─Y había ganado tantos puntos en una hora escasa que no le hubiera importado llevárselo a la cama aunque no hubiese sido...─ ¿Millonario? Estás de guasa.

No, no estaba de guasa. Úrsula ya estaba acostumbrada a las mentiras, a los desengaños, y su propia experiencia le susurraba que aquel hombre estaba diciendo la verdad.

3

Era demasiado perfecto y, por eso, nunca se iba a enamorar de él. Esa era su regla de oro en cuestiones amorosas: los perfectos son los que antes y peor te pegan el palo. Eso no quitaba que no ardiera en deseos de acostarse con él y experimentar en sus propias carnes el peso de su cuerpo; impresionante vestido, seguramente deslumbrante en cueros.

Tampoco quitaba que, si él resultaba ser tan millonario ─como su experiencia, ya no le susurraba, le gritaba─, jugara a la conquista, uno de sus pasatiempos favoritos, y así poder sacarle... ¿Cuánto? ¿Cincuenta mil está bien?

4

─Y aunque tenía un par de diseñadoras trabajando para mí, era como si cada prenda, cada complemento, fuese un hijo. Era tan excitante ver mis ideas plasmadas en un papel y luego hechas realidad, en la pasarela. Era pretaporté, pero con mucho estilo. Yo te lo puedo asegurar. ─Risa suave─. No porque yo fuera la dueña, sino porque era realmente así, ¿sabes? Oye, perdona si te estoy dando la vara... Supongo que la moda no le ha de importar mucho a un capataz de barco.

La primera cita oficial no había tardado en llegar, habían quedado esa misma tarde en un local de ambiente agradable y luz tenue, pero no excesivamente refinado. Gareth tenía clase, pero quedaba claro que no era un snob.

─Bueno, en cierta manera sí que me importa, no te creas. Tengo algo de dinero invertido en ese mundo, al fin y al cabo todas las empresas de alguna forma u otra acaban por comunicarse entre sí. Todo tiene que ver con todo, ¿no crees?

─Sí. Así se teje el mundo. ─¿Dinero? Había dicho dinero, e invertir y empresas, muchas empresas. Risa suave, sonrisa leve, sorbo a la copa.

─El ramo de rosas ha sido un detalle por tu parte, no te tenías que haber molestado.

─No es ninguna molestia, al contrario. ─Sonrisa encantadora, dientes perfectos.

5

─Bueno, ¿qué me cuentas de tus hobbies? ¿Tienes alguna afición así que puedas destacar ─sonrisa seductora─... que puedas confesar? ─A la conquista.

─El golf... Sí, el golf me gusta mucho, últimamente me he enganchado al golf y a la vela... La vela es otro de mis deportes favoritos.

Lo había puesto nervioso, eso era bueno. Su plan estaba funcionando.

6

─¿Dónde te dejo? ─Era todo un caballero.

─En el Clayton.

Hasta que las cosas no estuvieran en orden, no quería pasar ni un solo segundo con aquellas dos locas. Él tenía un Jaguar y ella, al verlo, sintió como la luz celestial le henchía el corazón. «Ésta es la mía».

Y al despedirse, lo hicieron con un desaforado beso.

─Quiero volver a verte, Úrsula.

─A mí también me apetece volver a salir contigo, Gareth.

7

Por fin estaba instalada la línea telefónica, había sido una semana de incomunicación y aislamientos, de silencios de ciento veinte segundos por minuto. Úrsula había dedicado esos últimos y larguísimos siete días a ir de banco en banco, de decepción en decepción, de abogado en abogado, en pos de la solución al crucigrama en que se había convertido su repentina quiebra; Tania, como de costumbre, se evadía bailando en el club, a ella no le hacía falta la línea telefónica, nunca la usaba; y Elizabeth estuvo enclaustrada durante toda la semana en la casa, intentando hacer de ella un hogar, cosiendo dobladillos a las cortinas y haciendo encajes para el sofá. Pero tarde o temprano sabían que el ring del teléfono volvería a sonar y las despertaría del estado de obnuvilamiento en el que se encontraban. Sonó y fue Gareth el que llamaba. Fue él el que estrenó la línea y preguntó por Úrsula.

8

─¿Úrsula?

─Gareth, cariño, ya pensé que no me ibas a llamar.

─Tengo buenas noticias.

─¿De veras? Dime.

─No, por teléfono no.

9

─¿Cómo se le ha ocurrido darle nuestro número a Gareth? ─Elizabeth no podía controlar el odio que Úrsula le despertaba y su indignación por sentir que Gareth quería más a las otras que a ella. No podía controlar que todos sus miedos le pudrieran por dentro y comportarse tan mal con las que, poco tiempo atrás, aspiraban a convertirse en sus dos mejores amigas─. ¿Cómo se le ha ocurrido? Sólo lía más las cosas. Ahora no podrá llamar a ninguna de nosotras, sólo a ella.

─Bueno, sólo te puede recoger a ti, tú fuiste la primera en enseñarle donde vivimos.

─¿Hoy no tienes que bailar? Se te va a hacer tarde.

─Cierto. Yo, de las tres, soy la que menos problemas tengo. Nos vemos en el club y punto. No tengo de qué preocuparme.

─Eso ya lo veremos...

10

No podía apartar de su cabeza la actitud que había tomado Elizabeth en esos últimos días, incluso, mientras se arreglaba para esa noche, no podía parar de pensar en esos ojos llenos de rencor que antes, siempre, le habían parecido tan vulnerables. ¿Debía de tirar la toalla por una amiga?

De repente, recordó cómo el olor de Gareth, su lengua recorriendo cada rincón de su cuerpo, le ponían la carne de gallina. Obtuvo una respuesta inmediata, egoísta pero sincera.

11

─He quedado con Gareth esta noche. Tiene algo muy importante que decirme.

─¿Y a mí qué? Es tu Gareth, no el mío.

─Era para avisarte, Liz, para que luego no te siente tan mal.

─¿Que no me sienta tan mal el qué?

─La noticia, que Gareth y yo nos vamos a casar.

12

Lo oyó desde arriba y no pudo evitar bajar las escaleras corriendo.

─Esta noche, Gareth me va a pedir formalmente que me case con él.

─No le hagas caso, Elizabeth. Es una lianta.

─Pensad lo que queráis, yo si fuera una de vosotras ya me iría olvidando de él.

─Nunca, jovencita. Gareth aún sigue con las tres y con las tres va a seguir hasta que él quiera.

─Tú lo has dicho, Liz, «hasta que él quiera», y esta noche es la noche en la que se va a quedar definitivamente conmigo.

13

Tania no pudo concentrarse esa noche en su baile. Sus pasos le parecían torpes, su cuerpo, pesado y, por primera vez en toda su carrera, las luces la obligaban a desviar la vista, la agobiaban y le arrebataban las ganas de seguir.

Una nueva pregunta le rondaba y le rondaba por la cabeza: si él acudiría esa noche a su cita con la diosa, si tras quedar con Úrsula, iría al club. Escudriñaba la oscuridad buscando la respuesta y, por fin, apareció, desafiando a la nocturnidad y a la desesperanza. Gareth había venido a por ella.

CAPÍTULO OCTAVO:

Espionaje

1

Había tenido una urgente necesidad por ordenar los armarios a eso de las once y estuvo haciéndolo hasta las dos y media que regresó Úrsula de su cita. Nada más verla, comprendió que era demasiado vieja para superarla en belleza y en suerte, estaba radiante, nunca la había visto tan radiante ni con ese gesto de felicidad en el rostro.

─Querida Elizabeth, esta noche, simplemente ha ocurrido un milagro ─fue lo primero que dijo─. Un milagro y, para celebrarlo, voy a dormir como los ángeles por primera vez en muchas semanas.

─¿Te ha pedido que te cases con él?

─Mucho mejor, he recuperado mi boutique.

2

Aún conservaba el sabor de Gareth en sus labios, se vistió y emprendió el camino de vuelta a casa. Hacía varias horas que el sol había despertado a la ciudad y la había convertido en un ir y venir de mentes inquietas, pero para ella, que tenía la mente calmada gracias al poder curativo de la pasión y el desenfreno, era la hora de dormir.

Encontró a Elizabeth sentada en la cocina y, por su aspecto, no acababa de levantarse, sino que había estado toda la noche esperándola.

3

─Liz, cariño, ¿qué te pasa? ¿No habrás pasado toda la noche aquí?

─Úrsula llegó a las dos y media de su cita. Estuvo con Gareth hasta las dos y media. ¿Qué harían hasta tan tarde? ¿Tú lo sabes?

─Venga, vamos a dormir, señora, que ya le conviene.

─¿Tú lo has visto esta noche? ¿Has visto a Gareth esta noche?

─Sí, apareció a las tres y media.

─¿Ha habido sexo?

─Mira, mejor será que no hablemos de ese tema si no queremos hacernos aún más daño. Bastante nos duele ya compartirlo para que encima tengamos que hablar de ello, ¿no?

─Te has enamorado de él, ¿verdad?

─Buenos días. Yo me voy a dormir; tú haz lo que quieras.

4

La cocina se quedó en absoluto silencio en cuanto Tania la abandonó, sólo Elizabeth y los rayos de sol entrando por la ventana. Hacía una mañana preciosa y nada ni nadie le podría robar ese hecho y el derecho de disfrutarlo. Una ráfaga de optimismo le refrescaba los odios latentes en los últimos días. Y es que Elizabeth tenía un plan.

5

─Come lo que quieras y luego te vas. Yo ya llego tarde.

─Te dejas el maletín.

─No eres mi mujercita para decirme lo que me dejo o no. Y como se te ocurra tocar algo...

─Ya, me colgarás de los huevos.

Lalo sabía que no tendría problemas con ese muchacho, le convenía volver, siempre volvía a él.

6

El coche de Lalo desapareció al final de la calle y una joven rubia, con el cabello recogido en una trenza y una mochila de vinilo naranja al hombro, salió de detrás de los arbustos que bordeaban el jardín del abogado.

«Joder, Ingrid, pareces una espía profesional», pensó la joven, sacando de la mochila la ganzúa con la que pocos minutos después abriría la puerta de la casa.

7

Por más que buscó, Luk sólo pudo encontrar pan integral y unas lonchas de jamón de York.

«Vaya mierda, ¿dónde guarda éste los donuts? Solo, frente a dos rebanadas de pan integral, a dónde hemos ido a parar, Luk. Tú que querías huir. ─Se sentía absurdo y tremendamente fuera de lugar─. ¿Qué haces aquí, Luk? Esto no estaba escrito. Tú no tendrías que haber vuelto. Pero siempre vuelves, siempre vuelves porque realmente tu hogar no está en ningún sitio. ─Volvió a meter las rebanadas en el paquete de pan, se le había quitado el hambre─. Desde que Marc se fue, tu hogar no está en ningún sitio». Un ruido que venía del despacho de Lalo lo sacó de sus pensamientos, algo había caído al suelo y se había roto. Perfecto, ahora lo colgarían de los huevos.

8

Encontró el ordenador encendido y una chica, con una trenza rubia y una mochila naranja al hombro, de rodillas en el suelo, recogiendo el lapicero que había tirado. La chica se quedó allí, sin poder articular palabra, por lo visto él no la tenía que haber pillado in fraganti haciendo lo que estuviese haciendo, ¿no?

9

─Prueba con Luk.

─¿Qué?

─El ordenador. Te pide una clave, ¿no? Pues prueba con Luk.

─¿Quién eres? ─La chica se puso en pie.

─Luk. ¿Y tú? ¿Cómo se llama la encantadora espía a la que acabo de sorprender?

─Yo no soy ninguna espía.

─Mira, a mí me da igual lo que seas, pero date prisa porque Lalo está a punto de regresar.

10

─Tenemos derecho a saber qué pasa contigo, con Gareth y con tu tienda.

─Tranquila, Elizabeth, como ya te dije anoche, ha sucedido un milagro.

11

Úrsula y Gareth se encontraron donde ya era habitual, en ese local de ambiente agradable y luz tenue donde tuvo lugar su primera cita. No tenía ni idea de para qué la había llamado Gareth, aunque, por un momento, hasta ella misma se había creído lo de la petición de matrimonio. Realmente, Gareth era un hombre interesante y muy misterioso. Eso hacía que poco a poco se estuviera sintiendo más y más atraída por él, pero no dejaría que esos sentimientos se descontrolaran; ya se sabe, no hay que mezclar el trabajo con el placer... Por lo menos en un primer momento.

12

─Estás preciosa. ─Y un beso como saludo; no es un mal comienzo.

─¿A qué viene tanto misterio, Gareth?

Risa suave.

─No es ningún misterio, son solo buenas noticias.

─¿Y bien...?

─Una de mis empresas adheridas, Comarcal, no sé si la conocerás, acaba de nacer como quien dice.

─Sigue. ─Tenía un presentimiento estupendo, el mejor de los presentimientos.

─Comarcal está dispuesta a tapar el agujero, Úrsula.

─Eso la convertiría inmediatamente en la nueva dueña, ¿no?

─Y se compromete a vender la boutique a su dueña original, a un precio insignificante.

─Simbólico.

─Nulo.

La luz del plano interno-celestial le dijo que lo besara, y Úrsula lo besó. Lo besó y estuvo segura de que no había truco en sus palabras. Se sentía ingenua y crédula como una colegiala, pero tan segura a su lado.

13

─Y, tras besarnos apasionadamente, me pidió matrimonio.

─ ....

─Y después, vino a verme y follamos como zorras, ¿sabes, guapa?

─ ....

─ ....

─Elizabeth, ¿no me vas a dar tú al menos la enhorabuena por mi futura boda?

Desde luego, Elizabeth no podía retrasar por más tiempo su plan.

CAPÍTULO NOVENO:

Sexo

1

«Esta noche no va a ir a verte, Tania. Esta noche no va a tener ganas de follar contigo... Esta noche no».

─¿En qué piensas, Liz? Te veo ensimismada.

─Es por lo de Úrsula, ¿eso de que se vaya a casar con Gareth no te choca?

─Tú ni caso. No conoces a Úrsula, lo exagerada que es.

─Ah, vale.

2

─Esta noche no... Esta noche me toca a mí.

3

Elizabeth estuvo toda la tarde arreglándose para la gran ocasión, hacía años que no tenía sexo, desde aquel psiquiatra que le tocaba los pechos y le cobraba ochenta libras la hora, aunque eso no era lo que ella iba a sentir con Gareth, iba a ser diferente, no se iba a sentir mal tras hacerlo. No, con Gareth iba a ser sexo del bueno, como el que mantenía él con Tania noche sí, noche también.

─Pero esta noche no... Esta noche me toca a mí.

4

Sacó de un joyero que guardaba en el armario, un liguero. Era el liguero que había pertenecido a la última novia de su padre. Lo había guardado desde el día de las puñaladas.

─¿Por qué? ¿Por qué no puede pasar un sólo día sin que piense en las puñaladas.

Aún las podía ver, rojas, profundas, carne de vaca le habían parecido en un primer momento, pero es que era muy joven y no había podido evitar las comparaciones, realmente la carne abierta en canal de la última novia de su padre le había parecido carne de vaca, roja y profunda, pero de vaca.

5

¿Estaba enfrentándose a uno de los fantasmas de su pasado? ¿Quién había ganado? Llevaba puesto el liguero y Gareth, a la vez que conducía, sonreía y parecía un ángel. Había ganado, gracias a Gareth, había conseguido superar el día de las puñaladas. Ya no se sentía culpable, esa zorra con la que su padre se había acostado aquella calurosa tarde de septiembre se lo merecía. Y treinta años después, ella se iba a acostar con Gareth llevando puesto el liguero que siempre le había pertenecido por derecho.

6

La noche no se podía presentar más prometedora: pizza a domicilio y película basada en hechos reales, con hijos enfermos, madres que lloran como magdalenas y con un juicio al final que acaba por no resolver nada. Era justo lo que necesitaba, estar sola. Tania, como de costumbre, bailaría hasta el amanecer, y Elizabeth había ido con Gareth a un concierto de música clásica ─lo que tenía que hacer el pobre Gareth por lástima─, que terminaría a las doce o las doce y media. Toda la casa para ella, se sentía la dueña absoluta por unas horas. Se conformaba con poco, realmente era una chica muy sencilla.

7

─Es una pena que lo hayan cancelado, pero, Elizabeth, te prometo que iremos al próximo, ¿de acuerdo?

─Sí. ─A Elizabeth le daba igual que los músicos rusos hubieran tenido un accidente en la carretera y que hubiesen cancelado el concierto, al revés, eso la beneficiaba, se adelantaba su plan.

─¿Te recojo mañana a las seis? He comprado dos entradas para una ópera estupenda.

─¿No vas a pasar? ─No estaba para óperas, sólo pensaba en sexo.

8

Úrsula pensó que sería la pizza, que había llegado en un tiempo récord y que le tendría que dar una buena propina al muchacho, pero al oír las voces de Elizabeth y de Gareth mientras abrían la puerta, se le heló la sangre en las venas.

─Me cago en tu madre, vieja loca. ─Y no tuvo otra opción que apagar todas las luces y salir disparada para encerrarse en la cocina. Justo a tiempo. Las luces se encendían de nuevo.

─Nunca la habías visto por dentro, ¿verdad?

─Es una casa preciosa, Elizabeth. Está decorada con un gusto exquisito.

─La he decorado yo. Mis compañeras no tienen sentido de la estética.

9

¿Cómo se atrevía esa zorra vieja a meter a Gareth en la casa? ¿Acaso había perdido la poca cordura que le quedaba? Se las iba a pagar, se las iba a pagar porque en esos momentos se sentía como una intrusa en su propia casa; a oscuras, en la cocina en calma, parecía que el tiempo se hubiera parado allí dentro, que tan sólo existía para Elizabeth y Gareth a solas en el salón. Escuchaba sus voces, pero no podía distinguir qué estaban hablando. Una carcajada, era de Elizabeth. Vieja puta, eso la desconcertaba.

10

Silencio. No había oído que Gareth se hubiese marchado. El roce de los cuerpos en el sofá. No era posible. Seguramente Elizabeth se había quedado dormida, era demasiado tarde para ella y Gareth no tardaría en irse. ¿Un gruñido? Serían alucinaciones auditivas provocadas por el inmenso silencio en la cocina. Un gemido, un lamento. ¿Qué demonios estaba pasando allí fuera? Tenía que saberlo, la curiosidad le corroía por dentro y, a la vez, estaba deseando ver como Elizabeth dormitaba en el sofá mientras Gareth la observaba como si fuese su abuelita. Entreabrió la puerta lentamente y se hizo la luz. Lo que vio provocó que la cerrara de un golpe. Daba igual, ellos no lo escucharon.

11

Gareth galopaba, con los pantalones bajados y el culo fuera, sobre Elizabeth, que demostraba una flexibilidad asombrosa para su edad, para cualquier edad. Parecían dos animales, él galopaba sin compasión encima de ella, un torrente de jadeos y gemidos se liberaban de sus bocas cada vez que él entraba y salía de ella. No hizo falta ver más para que a Úrsula se le cortara la respiración y se encerrara de nuevo en su improvisada celda. No podía quitarse de la cabeza aquella patética escena. Aquello se repetía ante sus ojos una y otra vez, aún en la oscuridad.

12

─Aquí es. ─El chico aparcó la moto frente a la casa y, una vez que hubo sacado la pizza, llamó al timbre de la puerta. Nadie le abría. Llamó otra vez. Se escuchaba ruido dentro. Llamó de nuevo, esta vez no soltó el timbre en medio minuto, que se jodieran. ¿Le estaban gastando una broma? Dentro había alguien, podía escuchar los... Se dio cuenta de que eran gemidos─. Vaya, no hace falta que se jodan, ya lo hacen.

Volvió a la moto, guardó la pizza y se montó de nuevo, había llegado en mala hora.

─Cuando lo cuente, mis colegas se van a mear de la risa.

13

Dios mío, aquella mierda parecía una pesadilla. El timbre no dejaba de sonar y los gemidos no paraban, al revés, subían de volumen. No iban a abrir, lo sabía de sobra, no iban a abrir y aquello iba a durar durante toda la noche.

Los gemidos de Elizabeth le provocaban envidia, para aplacarla pensó que eran gemidos de dolor, pero, aún así, seguía deseando ser ella la del sofá, ser ella a la que Gareth desgarraba con su enorme pene. «Eres más patética que ellos, Úrsula ─pensó─. No te importaría el dolor y sabes que lo que le está dando a ella es placer».

14

Tania llegó a la casa con todas sus esperanzas hechas pedazos, había pasado media vida esperando y la otra media follando, y ya estaba harta, se sentía vacía, sola y rota por dentro. Encontró a Úrsula dormida como un bebé en el suelo de la cocina.

─Úrsula, levanta, ¿qué demonios te ha pasado? ─La ayudó a que se incorporara─. ¿Has pasado aquí toda la noche?

─Elizabeth trajo a la casa a Gareth. No me quedó más remedio que esconderme aquí.

─Vaya.

─Está loca, ¿sabes? ¡Loca!

─Venga, vamos a dormir, que falta nos hace. Una buena cura de sueño lo arregla todo.

─Lo que pasa en esta casa no lo arregla ni Dios.

15

En menuda se había metido. Iban a hacer veinticuatro horas vagando por las calles, huyendo sin dirección, perseguido por una fiera que no dudaría en colgarlo de los huevos si lo encontraba. No sabía si el dinero le llegaría hasta el final, no sabía donde estaba el final. Se metió la mano en el bolsillo del pantalón una vez más, para asegurarse de que la llave seguía ahí.

«Qué típico, Luk ─pensó─, has hecho lo que haría un espía del tres al cuarto en cualquier película. En cuanto te quite la llave, todo se acabó. Y ese no ha de ser el final. El cabrón tiene que terminar entre rejas y no follándose tu cadáver».

¿Debía volver atrás y buscar un lugar más seguro para la mochila?

«Cómo vuelvas atrás te coge seguro, sigue siempre adelante. Mierda mi mala suerte, voy a acabar muriendo por algo que ni me va ni me viene».

No debía quejarse tanto, conociendo a Lalo, en esos momentos, la chica sí que lo tendría que estar pasando mal.

16

─Te vendrá bien descansar.

─No creo que pueda dormir. Tú no has visto ni has oído lo que yo. Ha sido algo realmente asqueroso, ¿sabes?

─Al fin y al cabo fue tuya la idea del pacto. Yo ya avisé, desde un principio, que nos íbamos a hacer mucho daño entre nosotras.

─A mí esa loca solo me hará daño si por culpa suya el negocio me sale mal. Lo demás no me duele, simplemente me da asco.

Tania pensó en decirle algo hiriente, pero el timbre del teléfono la interrumpió e hizo que lo olvidara.

─Cógelo tú.

─Dale tu móvil si es que te molesta que Gareth sólo me pueda llamar a mí.

─Cógelo que van a colgar.

Úrsula corrió hacia el teléfono.

«A mí no me hace falta ─pensó Tania─, no me hace falta».

17

─Sí, soy yo... Dios mío... Sí... Muchas gracias, agente. ─Colgó y se quedó muda ante el teléfono. No sabía si llorar, si la situación lo merecía─... Hija de puta, ojalá te pudras en el infierno ─fueron las únicas palabras que pudieron salir de su boca.

─¡«Muchas gracias, agente»! ¿Qué ha pasado, Úrsula?

─ ...

─¡Úrsula!

18

Se encontraba en un paso de cebra, qué lejos parecía el final. Qué lejos. Algo se le nublaba por momentos, no sabía si la vista o la mente. Estaba falto de reflejos, no había dormido en toda la noche y, por eso, no pudo reaccionar cuando el coche de Lalo paró a su lado. Se dio cuenta cuando la ventanilla ya se había bajado.

─Sube, hijo de puta. Tú y yo tenemos que hablar muy seriamente.

Algo se le volvió a nublar en el interior.

19

─Ingrid, mi diseñadora de más confianza, ¿sabes? La muy puta se ha suicidado. Una vecina la ha encontrado colgada. Y lo más gracioso es la nota con la que ha decidido decir adiós a esta mierda de mundo.

Tania la observaba atónita. No comprendía cómo el rostro de Úrsula reflejaba tanta ira en un momento como aquél.

─¿Qué dice la nota de suicidio, Úrsula?

─Que no puede cargar por más tiempo con el peso de conciencia que tiene. Me pide perdón.

─¿A ti? ¿Por qué?

─Por haberme estafado cincuenta mil libras. La policía ha encontrado en su apartamento todo tipo de documentos que la incriminan. ¡La muy puta! ¡Que se pudra en el infierno!

20

Abrió los ojos. No tenía sueño a pesar de que había dormido unas tres o cuatro horas, se encontraba relajada, descansada como si hubiera permanecido en estado de hibernación durante siglos. Se levantó de un salto, había recuperado la agilidad que nunca había tenido.

─¡Buenos días! ─gritó a la mañana y la mañana la recibió con alegría. Se dio cuenta de que tenía ganas de más, de más vida.

21

─¿Y ahora qué vas a hacer?

Tania siempre tan preocupada por todos y por todo, era su forma de tenerlo todo controlado, hacerse la hermanita de la caridad. Le crispaba los nervios.

─Y yo qué sé. Llamaré a Lalo, al fin y al cabo él siempre ha sido mi asesor en todo este tipo de asuntos, ¿no?

22

Conducía con unas gafas oscuras que le daban aspecto de mafioso, le hacían parecer que en breve iba a cometer un asesinato. Luk ni sospechaba que ya lo había cometido, tenía a Lalo por un ser de la peor calaña, pero de ahí a pensar que, en esos momentos, Ingrid reposaba en un depósito de cadáveres, que para ella ya había llegado el final de la historia... Muerte. Fin. No hay nada más que contar.

Lalo había regresado demasiado pronto, ella había tardado demasiado en salir de la casa.

23

Luk los había escuchado discutir en el despacho.

Había bajado a desayunar, volvía a llamar el hambre a su estómago, mientras la joven con el pelo recogido en una trenza realizaba su labor de espionaje. Iba a acabar con Lalo, había dicho. Lalo había robado mucho dinero y tenía que pagar por ello. No le pareció mala idea, además a él ni le iban ni le venían los asuntos entre Lalo y la espía.

Escuchó los pasos bajando la escalera. Llevaba a la chica cogida de un brazo. Pudo ver en su rostro que la apretaba demasiado, le hacía daño, y pudo ver el dolor que le provocaba cómo, en cuestión de segundos, su plan se había desmoronado como castillos de arena. Los castillos de arena siempre se acaban desmoronando, tarde o temprano todos los castillos de arena se vienen abajo si no se tiene cuidado. Y también podía ver en ella una mirada de decepción hacia él, como si le exigiera saber por qué no la había puesto en alerta al escuchar a Lalo entrar en la casa. Luk respondió a su mirada con otra: «Nena, a mí esto ni me va ni me viene».

─¿Por qué has dejado entrar a esta basura en mi casa?

─¿Pero no es tu sobrina?

─¡Maldito chapero! ¿Qué pasa, que acaso sólo vales para follar?

Luk prefirió no contestar.

24

─Y tú ven acá ─dijo Lalo, jalando de nuevo del brazo de la chica─. Querida Ingrid, ésta no te la perdono, nadie se mete así como así en mi casa.

─Vas a tener que rendir cuentas a mucha gente, Lalo, y yo estaré ahí para verlo.

─Ni una palabra más. Y a ti ─dirigiéndose a Luk─ te quiero ver ahí quietecito hasta que vuelva. Hay varias cosas que aclarar entre nosotros.

Lalo sacó a la chica a empujones de la casa y pocos minutos después pudo escuchar cómo se alejaban en el coche. Se había metido en problemas la chica de la trenza rubia y la mochila naranja. Un momento, ¿dónde se la había dejado? Luk subió corriendo las escaleras y entró en el despacho. No la veía por ninguna parte, no había mucho por donde buscar. «Detrás de la puerta», le vino en forma de flash a la mente. «Qué absurdo», pensó. Pero al mirar detrás de la puerta allí estaba, una mochila naranja y dentro todos los documentos, escritos e informáticos, secretísimos, que Ingrid había podido escudriñar durante esa mañana.

─El castillo de arena aún no se nos ha desmoronado.

Mochila al hombro, Luk salió de la casa sin rumbo fijo. Lalo no tardaría en iniciar la cacería en su búsqueda, tenía que huir, huir lejos y antes decidir qué hacer con la mochila.

25

─Te veo nervioso, Luk. ¿No será por la escena de ayer? Perdona, pero es que no aguanto que me toquen los cojones. Bueno, ya sabes.

«Es una serpiente ─pensó Luk─. Está esperando el momento idóneo para acabar conmigo, pero antes querrá sonsacarme toda la información».

─Oye, Luk, por casualidad, la chica de ayer no dejaría una carpeta o un bolso en casa. Anoche no te pude preguntar, como desapareciste tan de repente. Hijo de puta, dónde andarías tú metido.

Su sonrisa le parecía repulsivamente diabólica, le ponía los pelos de punta, era como la de Jack Nicholson en El resplandor. Bueno, como la de Jack Nicholson en cualquiera de sus películas.

─Hice algunos trapicheos, ya sabes, por aquí y por allí...

─A ti no te hace falta trapichear mientras estés conmigo. Para eso te pago, para que no te metas en mierdas.

Tuvo ganas de contestarle que no estaba con él, que si quería podía huir lejos, al campo, pero prefirió callar, la cosa estaba mejor calmada, Lalo no debía sospechar si es que no tenía ya su final más que preparado.

─No me has dicho lo del bolso. ¿Llevaba bolso la chica?

26

Qué bien le había venido esa puesta a punto, el mundo era maravilloso, no podía concebir el mundo sin ser maravilloso, no podía comprender por qué Tania y Úrsula no se encontraban esa mañana de humor para compartir con ella su estado de ánimo. Siempre le pasaba igual, cuando se sentía hundida tenía que soportar como los demás disfrutaban de la suerte de la que ella carecía y, cuando por fin se sentía más aliviada y en calma con los demás, todos le daban de lado, nadie se quedaba con ella para celebrarlo. En ese momento comprendió que tanto Úrsula como Tania no entenderían su motivo de celebración, no aguantarían la idea de que, a ella, Gareth también le hubiese hecho el amor.

─¿Qué pasa que estáis con esas caras?

─La policía acaba de llamar a Úrsula, han encontrado muerta a una de sus antiguas diseñadoras, por lo visto fue quién robó en la empresa.

Maldita su suerte, ahora, que por fin la podían envidiar, ocurría algo más fuerte que la desviaba del centro de atención.

─Vaya, eso es horrible.

─Ahora que más falta me hace y no coge el teléfono. ¡Mierda! ¿Dónde se habrá metido? ─Llevaba marcando y colgando repetidamente durante varios minutos y no había conseguido ponerse en contacto con Lalo. No cogía ni el de su casa ni el móvil, eso la ponía más nerviosa aún.

─No te ataques, Úrsula. Si no coge, ve a su casa y así te tranquilizas.

─Santa Tania y sus sabios consejos. ─La falsa misericordia de Tania siempre conseguía sacarla de sus casillas.

─Mira Úrsula, Tania no te ha hecho nada para que tú le respondas de esa manera, no tendrías que hablarle así y menos sabiendo que es de ella de quien vives desde que te quedaste sin un duro, ¿sabes?, porque ella paga todos los gastos de esta casa. Le tendrías que dar las gracias.

─Cállate, que contigo tengo que hablar luego. Ahora sí, me voy, te voy a hacer caso por una maldita vez y voy a ver a Lalo, a ver qué mierda le pasa.

Elizabeth buscó alguna mirada en Tania que se hiciera partícipe de un odio común hacia el desprecio que Úrsula les hacía continuamente, pero, sólo Dios sabe por qué, no la encontró. De nuevo, se quedaba sola cuando la suerte parecía sonreirle.

27

─No, que yo recuerde no llevaba ningún bolso ni nada parecido, no. Lalo, esa putita me dijo que era tu sobrina. No pensé ni por un sólo momento que se estuviera quedando conmigo, créeme.

─Eres subnormal.

Vale, que pensara que era subnormal y se lo dijera a la cara, que dijera lo que quisiera, lo que fuera mientras no descubriera que sí, que Ingrid llevaba una mochila naranja que más tarde él descubrió y guardó en una de las taquillas de la estación de autobuses; y que llevaba la llave de la taquilla en el bolsillo.

─Mira rubio, tengo un plan previsto para nosotros dos y no me vas a decir que no porque eso sería muy malo para ti.

─Ya veremos.

─Te vas a quedar en mi casa a vivir y no vas a salir de ella a menos que yo te de permiso. A cambio, además de estar alejado durante un tiempo de todas las mierdas en las que estás metido, no te faltará de nada. Cabrón, qué suerte tienes, nunca pensaste en tener tantos lujos para ti solito, ¿eh?

─Vaya. Otro término más explícito para definirlo sería secuestro, ¿no?

─De eso nada... ¡Seremos un matrimonio bien avenido!

Y de nuevo esa sonrisa capaz de arrastrar lo peor del infierno hasta el coche, que en esos momentos estaba parando ante el feliz hogar.

28

Tranquilidad, no podía seguir en ese estado si quería evitar un accidente, estaba demasiado alterada como para conducir.

─Aspira, espira, aspira, espira... Y ahora cuenta diez: uno, dos, tres, cuatro. Maldita Ingrid, parecía una mosquita muerta y había acabado destrozando lo que con tanto esfuerzo y con un poquito de suerte, un contacto por allí, un contacto por allá, había conseguido. Cinco, seis, siete...

No es que Lalo le fuera a resolver nada, pero necesitaba hablar con él, con el que había compartido la odisea de llevar la boutique hasta lo más alto partiendo de la nada, el que tanto la había ayudado a convertirla en uno de los principales escaparates de la moda nacional.

─Ocho, nueve, diez. Tranquilidad, Úrsula, tranquilidad.

Arrancó el coche y se sintió mucho más tranquila.

29

─¿Pero, tío, tú de qué vas? No pienso seguirte el juego, ni de broma.

─No es ningún juego. No tienes adonde ir. Algo malo ─dándole énfasis a la palabra malo─ te puede pasar en esas calles.

Lalo le daba miedo. Cada vez le daba más miedo y pensó que lo mejor sería aguantar algún tiempo, no hacer que se cabreara. Al fin y al cabo, había estado sometido durante dieciocho años al yugo de una vida plagada de injusticias, no era nada nuevo para él sentirse prisionero, daba igual un correccional que un padre agresivo que Lalo. Su destino no le permitía huir, siempre que lo había intentado había acabado corriendo en círculos y regresando a la casilla de salida, siempre que había intentado ser feliz, el destino le había apretado más aún de la soga con la que había nacido al cuello.

«A Marc no le hubiese gustado ver como te rindes», eso era cierto.

«Yo ya no soy el mismo al que Marc abandonó», eso también lo era.

30

Se sentía tan confusa, diferente a la Úrsula de meses atrás. ¿Había madurado? Llevaba años pensando que tenía una personalidad completamente desarrollada, que abarcaba todos los ámbitos de la evolución. Ahora veía que no, que aún era frágil, vulnerable como cuando tenía diecisiete años. ¿De qué habían servido tantos cursos, seminarios, conferencias a lo largo de todo el país, de toda Europa, de todo el mundo? ¿De qué servían Freud y la luz mística y el control de los sueños lúcidos en un momento como aquél? ¿De qué servía toda la filosofía aprendida, todas las enseñanzas de la nueva era, si lo único que necesitaba era alguien con quien hablar y sólo podía hablar con su abogado, si es que estaba en casa?

31

─¿Te gusta tu nueva casa?

─ ...

─Da igual, te tendrás que acostumbrar a ella. ─Sonrisa diabólica.

32

No tendría problemas en encontrar aparcamiento, la urbanización solía estar bastante despejada durante las veinticuatro horas del día, Lalo era abogado y se lo podía costear, vivía rodeado de famosos y gente guapa que buscaban discreción total en sus vidas privadas, no como esos otros que tenían apostados a los fotógrafos en la puerta; esos no vivían allí. Lalo tenía buen gusto ─y buenos honorarios por lo visto─ y había elegido un lugar con clase. A lo lejos vio el coche aparcado frente a su casa.

─Gracias a Dios que estás.

33

─Estás fatal, tío.

─Desnúdate. En mi casa te quiero siempre desnudo.

─Ni lo sueñes. Te estás pasando un huevo.

─Quítate esa ropa si no quieres que te caliente, joder.

─Me voy a helar del frío.

─¿De qué hablas? Aún no hace tanto frío como para que te hieles, además, bicho malo nunca muere.

─Cabrón.

─Vigila ese lenguaje, no me gusta.

34

«Te juro que las cosas no van a quedarse así durante mucho tiempo. Te juro que algún día desearás tener un amigo en el infierno», eran pensamientos que no podía expresar en voz alta si no quería que todo fuera a peor. Sabía que la pesadilla aún no había hecho más que comenzar, pero confiaba en que algún día, pronto, ─¿llegaría ese día?─ iba a sentirse libre, rompería todas las cadenas que lo ataban, que siempre lo habían atado.

Dejó la ropa en el suelo y sintió como se le erizaba el vello de los muslos.

35

Llamó al timbre varias veces y, cuando ya se le habían agotado las esperanzas, escuchó como alguien se dirigía hacia la puerta para abrirle.

36

─Dindondindindindon.

Un nudo se apoderó del corazón de Luk y estaba seguro de que también del de Lalo, pero por motivos diferentes, no por esperanza sino por miedo.

─A la habitación.

─¿Qué?

─¡Que te encierres en la habitación, coño!

─ ...

─¡Y, como se te ocurra hacer alguna tontería, te busco y te mato!

Luk lo miró a los ojos, intentando vislumbrar qué era lo que exactamente pasaba por la mente de un psicópata en momentos como aquel.

─¡Te mato! ─El caos. El caos había invadido la mente de Lalo.

37

─¡Úrsula, querida! ¡Cuánto tiempo, pero qué perdida que andas!

─Lalo, ¿no habré interrumpido nada?

─Qué va. Pasa, cariño, y cuenta, te veo preocupada.

Lalo no era un gran amigo, pero al menos siempre estaba ahí cuando lo necesitaba; a pesar de que en el suelo había unos vaqueros roídos y una camiseta blanca de algún tierno jovencito, le daba prioridad a sus problemas.

CAPÍTULO DÉCIMO:

¿Dónde queda el dolor?

1

─Elizabeth...

Era la primera vez que la veía maquillada de forma tan poco discreta. «Pocas mujeres van así a su edad ─pensó─, pero es que ella está viviendo ahora sus dieciocho años. Ayer hizo el amor con Gareth y...», Tania sintió verdaderas ganas de llorar, la palabra amor le oprimía el pecho, siempre que la decía, o incluso pensaba, era referente a otros. «Amor, amor, amor... Siempre referente a otros».

─He quedado con Gareth. Viene a recogerme.

─¿Hoy no...? ¿No le tocaba a Úrsula? ¿No va a salir con Úrsula?

─Ayer quedamos en que hoy venía a recogerme para ir a la ópera.

─Vaya, qué clase, la ópera, quién te lo iba a decir a ti, Elizabeth.

─Yo siempre he sido una megalómana.

─Melómana.

─También. ¡Ah! Hace un rato llamó Gareth para anular su cita con Úrsula. Está hecha polvo, creo que lo del casamiento no va tan bien.

─¿Quién cogió el teléfono?

─Ella, que tan tonta no soy. Vino a eso de las cinco, ha almorzado con ese amigo suyo, el abogado. ¿Tú crees que hay algo entre ellos? Esa es tan puta que ya se habrá hartado de Gareth. Bueno, mejor para nosotras.

─Elizabeth, te estás volviendo mala. ─Lo dijo sin complicidad, horrorizada ante lo que era un hecho.

─Ya era hora.

2

Llamó a la puerta del cuarto de Úrsula.

─¿Quién es?

─Tania. ¿Estás bien?

─Pasa. ─Abrió la puerta y la encontró allí, ante el espejo, maquillándose.

─He quedado con Lalo para cenar.

─Me tranquiliza ver que estás bien. Elizabeth me ha dicho que...

─¿... eres una falsa?

─Realmente no sé que pretendes conseguir hiriéndome cada dos por tres.

─¿Y tú qué? ¿No vas a arreglarte para esta noche? Pareces un maricón, pensé que tenías más estilo.

Tania salió del cuarto y cerró la puerta de un golpe. Fuera, en el pasillo, Elizabeth la esperaba. Se sentía asediada por aquellas dos arpías maquilladas, mientras que ella, aún, no se había afeitado.

─¿Hoy no vas a trabajar, Tania?

─No, hoy no.

─¿Por qué?

─Me encuentro mal. ─Esquivó a Elizabeth, que parecía querer obstaculizarle el camino hacia su cuarto, y se encerró en él.

─Qué pena ─dijo Elizabeth a destiempo.

3

─Voy a salir y no quiero que hagas ninguna tontería.

Luk permanecía en la cama, callado.

─¿Me has oído?

Sí que le había oído, pero no le quería responder. Desnudo, preso y sabiéndose en peligro, aún tenía algo de orgullo, al que se aferraría tozudamente mientras pudiera, porque sabía que no tardaría en volatilizarse, que, en circunstancias como aquella, el orgullo era tan efímero como todo lo demás.

4

─Me encuentro mal, nadie sabe lo mal que me encuentro ─dijo para sí misma─ y no es algo físico, es algo que me duele dentro, que siempre me ha estado doliendo, pero ahora más que nunca. Tania, siempre has sido débil, pero lo has ocultado, lo has ocultado de la única manera que aprendiste, te diseñaste una coraza para que nadie pudiera ver lo que había dentro de ti. Ya es demasiado tarde, esa coraza se ha agarrado a tu piel como si fuera parte tuya, bebe de la sangre que bombea tu corazón.

5

─¡Ahí está Gareth! ¡Viene a por mí!

Le ponía histérica el comportamiento de esa loca.

─Orvuar, Úrsula. Espero que te vaya bien la cita con tu amigo el abogado.

─Elizabeth, querida, tú siempre llamas cita a cualquier cosa.

Buen intento, pero no le iba a chafar la noche. ¿Acaso pretendía decir que lo que había entre Gareth y ella no era una cita? De eso nada, ya habían hecho el amor y de qué manera.

6

Veinte minutos después, Úrsula cogió su coche, había quedado con Lalo en un restaurante a las afueras de la ciudad, bastante caro ─pagaba él─ y Tania se quedó sola en casa.

7

Hacía mucho que no se enfrentaba a su cuerpo desnudo frente al espejo. El dolor en estado puro, en carne viva, sin disfraces, su rostro sin maquillaje y con esa barba incipiente que le recordaba que era un hombre, que Tania Fatua nunca había existido, que tan sólo había sido el medio para ocultar el dolor e intentar ser libre, llegar alto y encontrar ese amor que nunca había tenido. Por fin lo había encontrado y vestir como Tania no había ayudado, al revés, el dolor se había incrementado en un trescientos por cien y era imposible de controlar.

─Thomas. ─Hacía una eternidad que no mencionaba ese nombre y, menos aún, relacionándolo con su cuerpo.

Todo lo que había necesitado, lo único que había necesitado a lo largo de su vida siempre le había sido negado: ¿amor, cariño, comprensión? Cualquiera de los tres valía, pero no, con él siempre se habían equivocado. ¿Acaso era su error y daba a los demás la impresión de que con lo superficial bastaba? Y con Gareth había vuelto a pasar, solo sexo, cacería. El amor quedaba para los demás, para Elizabeth, en los albores de la tercera edad, y para Úrsula, egoísta y arrogante, la mujer que le había hecho ver que necesitaba un amor de hombre, pero a la vez la que le había hecho sentirse tan culpable como para ocultarlo bajo un disfraz. Si quería verdadero amor, si realmente necesitaba que Gareth lo abrazara y le susurrara al oído cuánto lo quería, tenía que ir con la verdad por delante. Lo de Tania y su resignada ─al caos, ¿al destino?─ forma de ser se iba a acabar.

8

Sacó una caja que aún permanecía precintada en el armario. Arrodillado ante ella, desnudo, la forzó, la abrió y descubrió lo que ocultaba en su interior: una camisa, un pantalón y un par de zapatos. Eran las bases con las que partir en su regreso a la masculinidad.

9

─No te agobies, esto pasa en las mejores familias. ─Y rió─. A mí, sin ir más lejos, se me quedó en huelga la otra mañana en frente del banco, los coches son así, hasta el más caro puede fallar.

─¿Te quieres callar? ─Joder, la lánguida mirada de Lalo había tomado un brillo casi... ¿diabólico?

─Perdona.

─No, no, perdona tú. Es que estas cosas me sacan de quicio.

─No pasa nada, ya te llevo yo a casa.

─Te lo agradezco, pero no hace falta que te molestes.

─De peros nada, venga, tú me has dado una de las mejores veladas que he tenido últimamente y yo qué menos puedo hacer.

El Mercedes de Lalo quedó rezagado a un lado de la carretera mientras ellos se alejaban en el coche de Úrsula.

10

─Ha sido una velada estupenda, Gareth, mi amor.

─Me alegro de que hayas disfrutado tanto de la ópera, es una de mis mayores pasiones y siempre es un placer compartirlo con un ser querido.

─Gareth, ¿te apetece pasar? Podríamos tomar una copa. ─Le daba igual no tener la vergüenza que su madre le había inculcado e insinuarse de esa forma a un hombre. Le tenía que dar igual si no quería perderlo ante esas dos pécoras que se pasaban todo el día soñando con quitárselo y verla mal, como antes, todo el día loca.

─No, esta noche no, Elizabeth, mañana he de madrugar.

Le encantaba que la llamara por su nombre, le tranquilizaba oírlo de su boca, con esa voz tan varonil y protectora.

─Entonces, ¿cuándo?

─Mañana no puedo, estaré todo el día liado en el trabajo, tengo un nuevo proyecto bastante importante.

Cuando le daba excusas prefería desconectarse, le parecía patético ver como él se esforzaba en no hacerle daño cuando el daño estaba ya hecho. Se iba a ir con Úrsula, mañana le tocaba a Úrsula, no hacía falta decir nada más.

─Entonces... ¿pasado mañana?

─Paso a recogerte a las siete. Te va a encantar, un amigo mío presenta un libro en la Fundación Cultural.

─Esperaré ansiosa. ─Fue a darle un beso en la boca, pero él se adelantó y la besó en la mejilla. ¿Qué había pasado? ¿Había hecho o dicho algo mal? No. Habían sido esas dos arpías que lo estaban alejando de ella.

11

Era curioso, pero, si no se hubiese tratado de su reflejo, hubiese intentado ligar con aquel muchacho tan bien vestido, alto y guapo y, por qué no decirlo, con clase. También pensó en que nadie mejor que él para Gareth, qué buena pareja que hacían. Escuchó como alguien entraba en la casa y salió de su cuarto para darle la bienvenida. Era Elizabeth.

─¿Quién eres? ¿Qué haces en mi casa?

─¡Elizabeth! Soy yo. ¿No me reconoces?

Por fin, el rostro enrarecido de Elizabeth dejó entrever alguna muestra de alivio al reconocer, en aquel repentino intruso, a Tania, la que decía ser su amiga, pero que en realidad tanto daño quería hacerle.

─Tania, hija mía. No te había reconocido, ¿qué haces disfrazada de hombre? ─Y se quedó con una sonrisa bobalicona que a Thomas le pareció de lo más desconcertante.

─Elizabeth, yo siempre he sido un hombre, ¿recuerdas? Cuando nos conocimos en la clínica yo era un hombre. Me llamaba Thomas y no Tania.

─¿Clínica? ¿Qué clínica? No sé de qué me hablas... Bueno, Tania, vete a la fiesta de disfraces, que vas a llegar tarde. ¡Venga!

12

─No hay problema, la grúa está a punto de llegar y el coche estará seguro en un taller en menos de una hora.

─Hijo, qué alegría. Yo ya ni tengo para pagar el seguro.

─Venga, Úrsula, verás como tu suerte cambia, no te preocupes.

─Eso espero. ─Aún no le había contado nada sobre la propuesta de Gareth, lo de Comarcal, al menos ese había sido el consejo de éste en un primer momento: no contárselo a nadie hasta que todos los trazos del plan estuviesen bien definidos.

Ya llegaban.

─Hay luz en tu casa.

─Sí, me la habré dejado encendida antes de salir.

Conocía a Lalo y, cuando sonreía de aquella manera tan simplona con la que dejaba ver sus colmillillos, significaba que tenía a algún muchachito desnudo y blanco como la leche, ansioso, esperando sobre la cama.

─Bueno, buenas noches, ha sido estupendo, a ver cuando repetimos.

─Sí, claro, a poder ser lo del motor del coche no me haría mucha gracia que se repitiera. ─Rieron y Lalo salió, cerrando de un portazo.

Era todo un misterio aquel hombrecillo regordete y patizambo, si se le observaba desde allí parecía casi cómico, le daba incluso lástima y no sabía bien por qué. Pero cuando se le conocía, no hacía falta que fuera a fondo, con hablar con él durante un par de minutos, uno intuía toda esa marea negra que realmente era; uno casi llegaba a tocar el poder que emanaba, era poderoso y ambicioso, no era ningún secreto para ella.

13

En ese momento, otro portazo la sacó abruptamente de sus pensamientos.

─¡Rápido, arranca!

─¿Qué?

─¡Ayúdame! ¡Por favor! ¡Ayúdame a huir!

¿Cómo? ¿Otra vez? A su lado, aquel muchacho, el fontanero, le gritaba desesperado.

─¡Arranca!

─Como quieras.

Luk tan sólo se tranquilizó cuando ya estaban bien lejos de la casa.

CAPÍTULO UNDÉCIMO:

La mochila de vinilo naranja

1

Se sentía un extraño en la fiesta, como si no lo hubiesen invitado a formar parte de esa sociedad. Las luces eran para Tania Fatua, no para él. Por mucho que buscaba, no lograba dar con Gareth. Otra noche le hubiera bastado con cinco minutos. Por fin lo vislumbró, tomando algo en la barra, una falsa rubia revoloteaba como un moscón a su alrededor. Las piernas le temblaban, ya quedaba menos para llegar hasta él, quince, trece, diez metros. Y cuando parecía que no podía más, que iba a desfallecer, alguien lo cogió del hombro y lo sacó de aquella pesadilla.

─¡Tania, cariño! ¡No te conocería ni tu madre si no fuera por esos andares de maricón que no te los quita ni Dios! ─Era Bámbola, una de las bailarinas de la disco.

─Bambi, vaya susto que me has metido.

─Pero qué bueno que estás al natural, hay que joderse. Tu hombre está allí, ¿lo has visto? Tranquila, te lo he estado vigilando y no le ha hecho ni caso a esa petarda.

─Sí. Bueno, nos vemos, Bámbola.

─Yo voy a estar en el baño metiéndome unas rayas, pásate si te hace.

─Bambi, cariño, ya sabes que toda esa mierda química va a acabar por agujerearte el cerebro.

─¡Ay, niña! Si supieras lo que tengo agujereado yo.

─No te quejes, todos tenemos agujereado el corazón.

─¿El corazón? ¿Quién ha hablado del corazón?

La vio desaparecer entre la multitud, saludando de cuando en cuando, estallando en risas aparatosamente, sacándole tres cabezas a los demás debido a los zapatones. «¿Dónde está su dolor?», pensó. No podía asimilar que existiese tanta excentricidad sin dolor, es la mejor manera de ocultarlo.

2

─¿Y hacia dónde quieres huir esta vez? Déjame que lo adivine, quieres ver el mar. ¡Es tan poético! ─No podía evitar dejar cierto retintín en sus palabras, qué menos que enojarse con una situación así, era la segunda vez que aquel muchacho la abordaba y le suplicaba ayuda, se estaba empezando a sentir como una hermanita de la caridad y era algo que la incomodaba.

─No. Vamos a la estación de autobuses.

─Como quieras, pero el mar siempre me ha parecido el sitio idóneo para huir de un amante violento.

─Ese amigo tuyo no es mi amante, es un psicópata. Es posible que ya haya una persona muerta por su culpa.

─¿Pero de qué hablas si se puede saber?

─Ese tío me secuestró, joder, qué chalado, y a Ingrid a saber lo que hizo.

─¿Ingrid? ¿Has dicho Ingrid?

─Sí, a ella se la llevó cuando la pilló buscando entre sus documentos y después no volví a verla. Menos mal que yo cogí su mochila.

No podía creer lo que estaba escuchando.

─La tengo guardada en una taquilla de la estación de autobuses.

Aceleró. Eso lo tendría que ver con sus propios ojos.

3

─Gareth.

La rubia ya estaba rondando a otro, a medida que avanzaba la noche, aumentaba su desesperación por encontrar a algún hombre que la invitara a una copa y a lo que surgiera después.

─Gareth...

─¿Sí? ─Se volvió y se encontraron de frente, cara a cara.

─Soy yo.

─¿Tú? ¿De qué vas? ¿Acaso te has dejado las plumas en la tintorería?

Algo así ni siquiera le llegaba a las llagas, pocas cosas le dolían cuando se trataba de humillarse por amor.

─Gareth, tenemos que hablar.

Ni caso, se echó a reír arrogantemente.

─Perdona, pero no me acostumbro ─entre risas─ a verte así. Qué fuerte.

─No, fuerte lo tuyo, ahora vas a hacer como si nunca lo hubieses sabido.

─¡Joder, piérdete, anda!

─¡Y cuántas veces me has chupado la polla!

─¡Que te pierdas he dicho! ¡Que te pierdas! ─Golpeó la barra con un vaso de whisky a medio llenar.

Thomas no dijo nada más, dio media vuelta y se ahogó en la masa que bailaba bajo las luces. De qué servía, de qué sirve ocultar el dolor cuando el dolor viene a buscarte.

4

─Vamos. ─Bajaron del coche y entraron en la estación.

El último autobús acababa de llegar y los pasajeros se daban prisa en recoger sus maletas para ir a echarse a los brazos de sus seres queridos.

«¿Y si esta tía te traiciona?», Luk había aprendido a ser desconfiado, pero en aquella situación límite no había cabida para recelos, necesitaba ayuda y se tenía que arriesgar.

5

No podía creer que aquel Gareth fuera el Gareth que sacaba a pasear a Elizabeth, el que la llevaba a la ópera y después le hacía el amor cuidadosamente, el que le solucionaba los problemas económicos a Úrsula y le proponía matrimonio. No podía creerlo, no podía ser el mismo que lo había deseado como mujer durante tantas noches y que le había mostrado tanto desprecio como hombre.

─Está todo perdido con Gareth, lo mejor será que lo olvides. Nunca se te ha dado mal del todo olvidar. En algún rincón está esperándote ese hombre maravilloso que algún día te hará feliz ─¿Por qué siempre le acababa saliendo su lado optimista?─. Mentira, todo mentira.

Quería deprimirse, esa noche lo tenía justificado, así que, abandonó la discoteca, repleta de luces y de dolor oculto, y volvió a casa.

6

Por un momento se le heló la sangre, recordó la ropa en el suelo y, conociendo su mala suerte, la llave se habría caído al ponerse el pantalón o se habría escurrido mientras esperaba en cuclillas entre los arbustos a que algún coche pasara. Palpó y manoteó el interior del bolsillo, segundos de angustia, y la encontró. La cogió temblorosamente y abrió la taquilla.

─Ésta es. ─Allí dormitaba la mochila de vinilo naranja, a la espera de que la liberara de su encierro.

─Vámonos Luk, date prisa. ─De repente, Úrsula había empezado a asustarse, a comprender lo real que era el asunto.

─¿Qué?

─Vamos, date prisa, que no nos vean.

Luk salió corriendo detrás de ella con la mochila al hombro.

─¿A dónde vamos?

─Vamos a mi casa, no creo que haya más alternativas.

7

Cuando llegó, encontró la casa igual de solitaria que siempre, quizás un poco más. Elizabeth dormitaba en su cuarto, ya no eran horas para ella por mucho que intentase ocultarlo con esa gruesa capa de maquillaje, y Úrsula... Qué extraño, aún no había regresado. ¿Habría ido tras Gareth después de su cita con el abogado? De nuevo le venía a la mente la palabra amor y siempre referida a otros.

─Lo mejor será dormir.

Hacía mucho que no dormía por la noche, sería toda una experiencia volver a sus viejos hábitos.

8

─Joder, no me puedo quitar de encima la sensación de que nos están siguiendo.

─No te preocupes, Luk. Lalo es un don nadie, no nos va a tocar ni un pelo, ya verás. ─¿Por qué tranquilizaba al muchacho si ella en esos momentos estaba aún más aterrorizada que él? Estaba aterrorizada por lo que aún no conocía, por el miedo que le provocaba la sinceridad de Luk, por lo vulnerable que se sentía en esos momentos.

9

Entraron en la casa a oscuras, realmente no tenían por qué mantener las luces apagadas, pero eso, ambos sabían tácitamente, les calmaba la histeria. Úrsula lo condujo a su cuarto sin mediar palabra. Una vez allí, se hizo la luz y Luk echó sobre la cama, pulcramente hecha, la mochila de vinilo naranja.

─Ahí tienes, verás quién es tu amiguito Lalo.

Creía al chico, pero se abalanzó sobre la mochila como si no lo hiciera y tuviera la imperiosa necesidad de mostrarle lo equivocado que estaba, que en esa mochila no había nada que realmente valiese la pena. Abrió la hebilla con cuidado, como un cirujano realizando una operación a corazón abierto.

10

No pudo pensar nada más, cada punto vital de su cuerpo se le había bloqueado al ver tal cantidad de papeles, recibos, facturas y el pendrive que descansaba en el fondo de la mochila. De repente, se había dado cuenta de lo que estaba sucediendo, de nada servía negarlo por más tiempo.

Tendemos a negar lo obvio y buscar soluciones, excusas, alternativas para demostrar lo muy superior que es la mente humana. Igual en eso salimos perdiendo, somos ─creemos ser─ la estructura más compleja del universo ─¿sí?─, pero tenemos el ego más grande que se pueda tener. El ego de los humanos ─por una razón o por otra─ es lo que mueve el mundo. Mira por dónde, en esos momentos, Úrsula se dio cuenta de ello y dejó un hueco para un poco de humildad. Paradojas de la vida.

11

Estuvo toda la noche leyendo documentos, buscando archivos en el ordenador, mientras Luk descansaba de su secuestro tumbado en la cama. Definitivamente, había sido la tonta más grande del mundo, había sido la última en enterarse de que ella era la víctima de las maquinaciones de Lalo.

─Nuestro amiguito no va a tardar en dormir entre rejas. ─Y se sorprendió a ella misma, su vulnerabilidad se había convertido en una virtud difícil de definir, pero que le daba seguridad. No había maldecido, ni gritado, ni había llorado, ni se lamentaba.

Se tumbó junto a Luk. Si se ponían de lado, cabían.

El chico la miraba con unos grandes ojos verdes que hasta entonces a ella le habían pasado desapercibidos.

─Luk... Ingrid apareció muerta en su casa esta mañana. Todo indica un suicidio, pero...

─Pero sabemos lo que realmente pasó, ¿no?

Se abrazaron tal y como estaban y se quedaron dormidos poco antes del amanecer.

LAS VENTAJAS DEL POLIAMOR

Cuando la realidad deforma el amor

CAPÍTULO DUODÉCIMO:

Calma confundida con armonía

1

La policía llamó por teléfono cuando Lalo ya había sido detenido y le dio las gracias a Úrsula por su colaboración. Había sido extenuante, todo el día en la comisaría ─denuncia, pruebas, interrogatorio... Se trataba de algo serio─ y toda la noche sin dormir por los nervios. En ello coincidía con Luk, él tampoco había conseguido dormir.

─Ya está.

─¿Ya?

─Sí, no hay de qué preocuparse. Habrá un juicio, claro, pero no le va a servir de nada ser abogado, lo tiene muy crudo. Lo de Ingrid lo van a investigar, van a volver a hacerle la autopsia y todo eso.

─Ya. ¿Cuándo crees que estaremos tranquilos?

─No lo sé. ─Luk la ponía nerviosa, sus preguntas le dolían sin saber por qué.

Salió del cuarto, dejando al chico fumándose un cigarrillo en la ventana, y bajó a la cocina. Allí encontró otro de los nudos que durante toda la noche le había estado apretando el estómago.

─Vaya, buenos días. Ayer con las prisas apenas me pude fijar en tu nuevo look.

─Buenos días, Úrsula. ─No sabía qué decirle exactamente, si tenía que decir algo en especial tan sólo porque había cambiado de forma de vestir.

─Hombre, ya veo que a alguien en esta casa por fin le ha entrado un poquito de sentido común en la cabeza.

Thomas estaba tomándose un café de pie, como si tuviera prisa por ir a algún sitio, cuando en realidad no la tenía.

─Sí.

En ese momento, entró Elizabeth. Ella también estrenaba nuevo look, una árida permanente teñida de rubia, que le daba aspecto de abuela moderna.

─¡Úrsula! ¿Se puede saber cuánto tiempo se va a quedar tu amigo en la casa? ¡Esto es lo no visto! ¡Es intolerable!

─Dios mío, Elizabeth, ¿a dónde vas tan arreglada? ¿A un viaje del Imserso?

Ante la brusquedad de Úrsula, Elizabeth respondió dando media vuelta y marchándose por donde había venido.

2

Qué se habían creído, primero, a una le da por vestirse de hombre y después, a la otra, le da por traerse a un niñato de la calle que a saber de qué familia venía. No le caía nada bien ese niñato, le recordaba a alguien.

─Calma, Elizabeth ─le dijo alguien. La voz había vuelto para ayudarla─. Analiza tus miedos y podrás recordar a quién te recuerda Luk. ─Mierda, la voz hablaba como uno de esos psicólogos marchitos.

Elizabeth se encerró en el baño y mirando su rostro arrugado, enmarcado por esa imposible mata requemada en la que se había convertido su pelo tras salir de la peluquería, lo comprendió todo.

─Es mi hijo. Es el hijo que nunca tuve, que ha venido a buscarme. Pero yo ya no lo quiero. Él ha venido para interponerse en nuestro amor, entre Gareth y yo. Lo ha traído Úrsula para hacerme responsable de una carga que no quiero. Lo ha traído para quedarse ella solita con mi novio.

3

─Échate si quieres, sigue caliente.

─Sí, llevo toda la noche sin dormir. ─Se sirvió una taza.

─¿Y qué ha dicho Gareth de tu cambio?

─No me hables de Gareth. Para vosotras.

─Vaya, ¿es eso cierto? Nunca pensé que fueras tú la primera, digo, el primero, en retirarse.

Para ellas si con ellas era tan encantador.

─Ya te dije que no le iban los tíos. ─Úrsula seguía machacando, quería no sólo hurgar en las heridas, sino echar sal y pimienta.

─Me da igual lo que digas. Pero ten cuidado, no es como crees. He comprobado que tiene más de una cara.

─Lo que yo no sé es cómo se pudo fijar en ti, así de lejos no se te notaba mucho, pero luego era difícil que se le escapase a nadie que eras una drag queen.

─Yo nunca he sido una drag queen.

─¿No?

─Nunca lo entenderías. ─Había personas que nunca lo entenderían.

3

No sólo había comenzado una nueva etapa para Thomas, también para ella. Había quedado con Gareth para terminar de aclarar los detalles de su triunfal regreso a los negocios. Se sentía radiante tras días de tormenta y, no sólo por eso, sino porque lo volvería a ver, a la mierda las normas ─nunca te enamores de un tío tan perfecto─. Con lo excitada que se encontraba se podía saltar todas las normas y más. Era como una colegiala pizpireta enamorada de su profesor, como el primero de mayo, un día soleado y festivo. Atrás habían quedado los conflictos, supersticiones y prejuicios.

4

«Volverás. Siempre vuelves».

Despertó sobresaltado y el vómito le subió desde el estómago escapándose por su boca en un hilillo amarillento y viscoso. Se levantó y salió corriendo al pasillo con las manos en la barbilla para que no se le escapara esa mezcla de café y bilis que lo había sacado del sueño.

Maldita pesadilla: «Volverás. Siempre vuelves». ¿Aún estando Lalo en la cárcel no iba a poder librarse de él? Tenía miedo y no se sentía seguro en aquella casa, no podía sentirse seguro en ningún sitio. Tarde o temprano, Lalo sería puesto en libertad e iría en su busca. ¿Cómo podía sentirse seguro sabiendo que en cualquier momento aquel demonio gordo y sin pelo podía reaparecer en su vida y acabar con todos los que lo habían traicionado? El sudor le recorría helado todo el cuerpo mientras vomitaba de rodillas en el báter. ¿De dónde salía tanto si apenas había ingerido alimento o líquido ─excepto café, bendito café─ alguno en los últimos días? Un espeso grumo se abrió paso dolorosamente en su esófago, en su laringe, en su garganta, para luego ser expulsado. Era un trozo marrón que resbaló por la cerámica del inodoro y se hundió en el agua ocre lentamente. Esperaba que no fuese un trozo de pulmón. Sería el colmo de su mala suerte, aunque la excusa perfecta para dejar de fumar. Tras echarlo todo, se sentía mucho mejor y se enjuagó la cara en el lavabo.

─Vaya, no tienes tan mala cara, Luk ─se dijo─ o será que este espejo es uno de esos en los que te ves mejor de lo que eres.

Salió al pasillo y se dio cuenta de lo oscuro que se encontraba, antes no le había dado tiempo a hacerlo con las prisas. ¿Qué hora sería? Por lo menos las once. ¿Cuánto tiempo había dormido? ¿Y dónde estaban las señoras ─bueno, ahora eran dos señoras y un señor, por lo visto─ de la casa? Puso todos sus sentidos, a ver si escuchaba algo en ese silencio sobrecogedor, y no tardó en distinguir de entre el murmullo de la nada un llanto. Alguien lloraba en uno de los cuartos. Se acercó a la puerta del fondo guiado por los gemidos. Dio unos golpecitos en ella y fue Thomas quien contestó, disimulando su estado.

─¿Puedo pasar? Soy Luk.

─Pasa.

Abrió la puerta y lo encontró sentado en la cama, entre tinieblas. Nunca había visto un ángel caído tan bello.

5

─No, no enciendas la luz.

─¿Te pasa algo? ¿Te puedo ayudar en algo?

─No, no me pasa nada. ─De qué servía mentir si el muchacho lo había escuchado llorar, si el muchacho comprendía perfectamente que se encontraba ante un ser deshecho en mil pedazos.

─Bueno, si necesitas algo estaré en el salón viendo la tele. Supongo que a esta hora habrá algo interesante.

─No, no te vayas. Siéntate aquí, a mi lado.

─Necesitas hablar, ¿verdad? Habla de lo que quieras, yo te escucho.

Luk se sentó en la cama junto a Thomas. La luz de la luna, que entraba por la ventana y perfilaba sus rostros, dio pie a que sacaran todo lo que llevaban dentro.

─Me prometí a mí mismo no volver a enamorarme, ser una máscara, como todos esperaban que fuera.

─¿Por qué lo hiciste?

─¿Hacer qué?

─Vivir vestido de mujer, como una mujer.

─Creemos que todo tiene que tener un motivo, pero estamos engañados. Hay muchas cosas que no lo tienen y esa es una de ellas.

─Te comprendo. Yo me he preguntado un millón de veces por qué siempre acabo por cometer los mismos errores y nunca encuentro la respuesta. Quizás es que no hay respuesta.

─A mí me pasa igual. Quizás las respuestas no son lo más importante y perdemos el tiempo en buscarlas.

─Quizás.

6

─Dios mío, es la reunión de negocios más placentera que he tenido en mi vida.

Gareth la abrazaba y la besaba en el cuello tras hacer el amor. Sentía el tacto de sus poderosas manos acariciando su pelo y el de las sábanas entre los muslos. No quería que esa sensación desapareciera jamás; no sólo se había acostado con él, quería quedarse con él para siempre.

Los nudos en el estómago habían desaparecido por completo. Lalo estaba en la cárcel y ella estaba a punto de recuperar su negocio firmando con Comarcal, la empresa que se había convertido en su salvación ─siempre gracias a Gareth, Dios, cómo lo quería─. Y Thomas quedaba tan lejos, ya no sentía ningún tipo de rencor hacia él, por fin comprendía cual era la importancia del pasado, aprender de él.

─Gareth, te quiero. Te quiero.

─Yo a ti más. Yo, más.

CAPÍTULO DECIMOTERCERO:

Elizabeth va de compras

1

─Lo mejor que has podido hacer es dejarlo y no suplicarle, salir del maldito lío que os habéis montado.

─Ahora que lo pienso no sé como he podido ser tan gilipollas, ese hijo de puta se acostaba con las tres, incluso se tiró a Elizabeth delante de Úrsula. Y nos dio igual, eso es lo más gracioso, que hacíamos todo lo posible por no sentirnos heridas.

─Joder, incluso con Elizabeth.

Thomas miró la hora, el despertador marcaba la una y veinte, y Elizabeth no había vuelto de donde quisiera que había ido. Empezaba a ponerse nervioso, era demasiado tarde para ella.

2

─Tengo que irme, Gareth.

─Mi amor, quédate y pasa la noche conmigo. Por la mañana nos pueden subir el desayuno.

─No, no, Gareth. ─De repente sentía la imperiosa necesidad de huir de aquella habitación de hotel, el pulso se le había acelerado y empezaba a sudar sin control. Se vistió deprisa, casi sin mirar a su amante, recogió su bolso del suelo y salió corriendo del cuarto─. Mañana nos vemos, mi amor. Abajo, a las nueve y media.

No pudo decir nada más y, hasta que no estuvo dentro del ascensor y se cerraron las puertas de éste, no se sintió a salvo. ¿Qué le ocurría? ¿Por qué había estropeado la noche más maravillosa de su vida? Había firmado los documentos, supuestamente había recuperado su negocio, Comarcal se lo revendería a un precio ínfimo. Había hecho el amor con el hombre al que amaba. No podía pedir más, pero salía huyendo; recordó a Luk, siempre huyendo sin saber hacia dónde.

3

Cuando llegó a la casa, se encontró en el salón a Thomas y a Luk de los nervios.

─¡Úrsula! ¿Has estado con Gareth toda la noche?

─Sí, ¿por qué?

─Dios mío, ¿dónde estará metida?

─¿Qué pasa?

─Elizabeth salió esta tarde y aún no ha regresado. Últimamente anda un poco rara. Tenemos que ir a buscarla, puede que le haya dado una crisis y esté perdida. No me perdonaré si le pasa algo.

─No te preocupes, Thomas. Vamos en mi coche, no debe de andar muy lejos.

4

Vaya con Úrsula, parecía otra. Nunca se hubiera esperado una reacción así de ella; conociendo su egoísmo innato, lo más probable es que hubiera dicho que era muy tarde, que tenía mucho sueño y que esa vieja no era responsabilidad suya, que ya aparecería. Pero no, allí estaba, conduciendo, dando vueltas y más vueltas por todo el barrio y alrededores, dando vueltas y más vueltas por toda la ciudad, en busca de Elizabeth. Thomas iba a su lado; Luk, atrás.

─Vamos al Arsenal.

─Joder, como se haya metido ahí, no me lo perdonaré.

─Espero que no lo haya hecho, en ese barrio no solo hay yonquis, camellos y putas. Hay cosas mucho peores, lo conozco bien.

Thomas se volvió para mirar a Luk, pero no dijo nada. Úrsula iba muy seria mirando al frente, la noche se había convertido poco a poco en una maldita pesadilla. Salieron a la autovía y tomaron el primer desvío, que bajaba hasta un poblado de chabolas al borde de la carretera. Más allá, un par de bloques de pisos, fríos y tristes. Los tres imaginaban a Elizabeth cruzando el puente, dirigiéndose sin rumbo hacia esos bloques oscuros.

5

El olor del cuero de los asientos del coche le excitaba. La noche lo envolvía, se sentía un ganador, a doscientos por hora, acariciando la autopista con ese coche que nunca había imaginado que algún día podría ser suyo. Ni siquiera la inesperada huida de Úrsula a última hora podía enturbiar su bienestar, la tenía justo en el punto que él quería. Respiró profundamente y exhaló lentamente el aire por la nariz. Bendito olor a tapicería de cuero, qué le gustaba.

6

Las prostitutas se acercaban al coche con descaro y hacían gestos obscenos. Úrsula echó el seguro de las puertas.

─Es un trabajo como otro cualquiera ─aclaró Luk, pero nadie le hizo mucho caso.

La luz era escasa, tan sólo quedaban dos o tres farolas intactas en toda la calle.

─Voy a bajar del coche ─dijo Thomas─. Así no la vamos a encontrar si es que está aquí.

─Voy contigo, yo conozco a esta gente.

─No, tú quédate en el coche. Estaréis mejor el uno con el otro.

Úrsula paró y Thomas bajó, mirando a Luk una vez más.

─Suerte ─dijo el chico.

7

Las figuras aparecían y desaparecían en la oscuridad. Al principio, Thomas no se percató de ello, sus ojos no se hacían a los diversos tonos de negro que en la noche el Arsenal podía esconder. A lo lejos, la última farola que aún se atrevía a desvelar los secretos de la noche arropaba a una triste y encorvada figura, como arropaba a diez o doce mariposas nocturnas rompiéndose contra el cristal. Thomas echó a correr porque en ella reconoció a Elizabeth.

8

─¿Has estado con él esta noche?

─¿Con quién?

─Con el hombre que compartís. Thomas me lo ha contado todo.

─No debería importarte, pero te diré que a ese hombre no lo estamos compartiendo. Está conmigo y con nadie más.

─Ya... No deberías dejar que te engañaran de esa manera. ¿No has tenido suficiente con lo de Lalo?

─Mira, de este tema no tengo por qué hablar conti... ─Úrsula dejó la frase a medias para soltar un grito desgarrador. Alguien se echó sobre la luna del coche, vociferando desesperadamente y golpeándola una y otra vez con las palmas de las manos. Era una mujer, aunque Úrsula tenía dudas. Luk la reconoció inmediatamente: era Dentellada.

9

Dentro del coche y bajo la luz del techo, Dentellada no tenía ese aspecto de criatura del infierno que le había parecido a Úrsula en un primer momento. Era una chica aún joven, pero extremadamente pálida y delgada como para no ser adicta, como poco, a la heroína.

Tenía un nombre curioso y Úrsula supuso que se debía a los descomunales dientes que sobresalían de su boca. A más de uno se tenía que haber cargado de una dentellada.

─Luk, me tenías muy preocupada, eres un cabrón por no haberte pasado a hacernos una visita.

─Vamos tía, no será para ponerse así.

─¿Que no? Tú no sabes, ya pensé que la habías palmado. Ese tío gordo con el que siempre andas, ya te dije que te iba a traer problemas, pero tú nada, venga sacarle las perras, pues ahora que lo has dejado, anda como loco buscándote, esta tarde ha estado aquí y hasta le ha puesto una pistola en la cabeza al Verga.

─¿Cómo? ¿Esta tarde?

Úrsula no se pudo volver desde el asiento del conductor, la noticia que Dentellada traía para Luk la había aterrorizado tanto o más que al chico.

10

Lo sabía, con su dinero habían sido horas lo que había tardado en salir de la cárcel, una fianza y ya está, a esperar el día del juicio. Y para ese día faltaban por lo menos dos años. ¿Hasta entonces qué? En la calle le podían ocurrir muchos accidentes a un chico como él, con un pasado como el suyo a la policía no le extrañaría que apareciera una mañana ahogado en un charco de sangre. En cualquier esquina, en cualquier lugar, Lalo lo acabaría encontrando.

11

Úrsula arrancó el coche.

─Ahí vienen. Thomas la ha encontrado.

Dentellada miró a Luk como cuando se sabe que es la última vez que se mira a alguien.

─Cuídate, Luk. Ten mucho cuidado.

Luk la besó en las mejillas y sonriendo, intentando fingir que nada le preocupaba, le dijo que lo tendría, que pronto volverían a verse. Dentellada bajó del coche y se perdió en la oscuridad.

12

La luz de los faros formaban una aureola casi mística alrededor de las dos figuras que se dirigían hacia el coche. Thomas abrazaba a Elizabeth, ésta caminaba muy despacio, arrastraba los pies y por momentos parecía que nada podría evitar que se desplomase en el suelo.

Luk abrió la puerta trasera y salió para ayudar a Thomas a meter a Elizabeth dentro. Elizabeth no hablaba, no había dicho nada desde que Thomas la había encontrado, se había dejado llevar y rodear por sus brazos sin depilar; tenía la mirada perdida y se aferraba con fuerza a su bolso marrón. En cuanto la vio, Úrsula sabía que lo que todos temían que tarde o temprano pasara acababa de ocurrir: Elizabeth había perdido la cabeza de una vez por todas.

13

─Liz, mi niña, ya estás segura, ya estás con nosotros. Ya vamos para casa.

Elizabeth miraba a Thomas con ojos de ingratitud y éste podía sentir eso y el dolor que ello le producía.

14

Luk no quería romper el silencio que Elizabeth había impuesto en el interior de aquel coche. Además, si no hablaba del tema, éste parecía hasta menos real, tenía mucha menos importancia. Lo mejor era callar cuando se estaba tan asustado, cuando era el pánico lo que impulsaba la sangre por sus venas y no los latidos de su corazón.

─Luk, no te preocupes por lo de Lalo, ¿de acuerdo? Ya iré yo a hablar con ese cerdo. Tú tranquilo, que no te va a tocar ni un pelo. No creo que quiera volver a la cárcel tan pronto, ¿entiendes?

─Sí. ─¿Por qué Úrsula no respiraba al hablar? Quizás ella temía tanto a Lalo como él lo temía, pero lo demostraba hablando demasiado y conteniendo la respiración; mientras que él no podía, tenía la impresión de que no sabía, articular palabra.

15

─¿Ha salido Lalo de la cárcel?

Ambos, Úrsula y Luk callaron y, tan sólo unos cuantos minutos después, el chico fue el que se atrevió a contestar a Thomas.

─Sí, ese cerdo ha salido tal y como entró.

─Ya has oído a Úrsula, está entre la espada y la pared, no puede tomar represalias.

Luk no dijo nada más hasta que el coche aparcó delante de la casa.

─Ya estamos.

16

Metieron a Elizabeth en la cama y Úrsula se sirvió un whisky en el mueble bar del salón.

─¿A alguien le apetece uno?

─No, yo me voy a dormir... si es que puedo.

Le habían preparado a Luk el sofá cama en la salita, no era muy cómodo, pero él decía que en sitios peores había dormido.

─¿Un whiskicito, Thomas?

─Mira, por esta noche te lo voy a aceptar, creo que nos vendrá bien.

Úrsula le sirvió una copa a Thomas y se sirvió otra para ella.

─Por nuestro descenso a los infiernos, querido.

─Tú lo has dicho.

Después del cuarto brindis perdieron la cuenta y se quedaron dormidos en el salón.

17

Elizabeth se despertó a medianoche, quería saber si seguía allí, dentro de su bolso marrón. Se levantó y lo cogió de la silla sobre la que lo había dejado. Qué maravillosa compra había hecho, ya sabía ella que algo así sólo se podía encontrar en un sitio como el Arsenal. Abrió el bolso y sacó el objeto que guardaba celosamente en su interior. Era tan bonito, brillaba a la luz de la luna, era el revólver más bonito que nunca había tenido entre las manos.

CAPÍTULO DECIMOCUARTO:

Es solo una cuestión económica

1

La angustia de no poder dejar de pensar en él ni un solo día le revolvía el estómago y no le dejaba dormir. Lalo había sido una persona tan dominante, había influido tanto en su forma de ser, que ahora que estaba lejos, se suponía que a salvo, su sombra le seguía asfixiando y su recuerdo siempre estaba de alguna u otra forma en su mente. El infierno ardía en sus entrañas, sabía lo que tenía que hacer si quería apagarlo para siempre, algo lo impulsaba a no dar marcha atrás.

Faltaban aún un par de horas para el amanecer, Luk terminó el cigarrillo que se estaba fumando y se vistió. La casa de Lalo quedaba lejos, pero su instinto animal haría que llegara costase lo que costase.

2

Despertó y el salón le daba vueltas. A su lado, medio apoltronado en el sofá, estaba Thomas, dormido. Sin saber por qué, en ese momento le deseó felicidad, que nadie le hiciera daño jamás. Subió a darse una ducha, había quedado con Gareth a las nueve y media en el hotel, aún tenía tiempo de sobra. Al final lo había conseguido, Comarcal, la misteriosa empresa que Gareth representaba la había salvado, le habían comprado la tienda a un precio miserable, mucho menos de la décima parte, pero con la condición de dejársela por entero en sus manos, todo sería como antes, nada cambiaría, ella seguiría siendo la dueña. De repente, un escalofrío recorrió su cuerpo, todo sonaba a cuento. «¿Es que no has aprendido después de lo de Lalo?», le había preguntado Luk. Dios mío, un mal presentimiento inmenso como la vida. No puede ser falso.

3

«Volverás. Siempre vuelves». Esa sería la última vez, mitigaría esa voz, que le impedía actuar libremente, para siempre.

Al pasar por el salón, vio a Úrsula y a Thomas dormidos en el sofá y un sabor parecido a la decepción que trae una traición, un regusto amargo, le bajó hasta el estómago y le apagó una llamita que había dudado mucho en encender y que, finalmente, había encendido casi sin darse cuenta. Salió de la casa y comenzó a caminar por las calles aún por despertar.

4

─Elizabeth, cariño, buenos días. ¿Cómo te encuentras hoy?

Seguía sin hablar y lo miraba fijamente, como si no lo reconociera. Elizabeth necesitaba más ayuda de la que él o Úrsula le podían ofrecer.

─Elizabeth, ¿me escuchas? ¡Elizabeth!

─Dígale a mi padre que yo no quería hacerlo. Yo no soy una asesina.

─Elizabeth, tu padre murió hace mucho. Han pasado muchos años desde entonces. Ya estás recuperada. No eres una asesina.

Elizabeth lo miraba como si no comprendiera nada de lo que le estaba hablando, tenía su mente en el terrible asesinato que había cometido treinta años atrás, sufriendo aún las consecuencias de aquel error.

5

Esta vez no podrían con ella, los mataría a todos, empezando por el ser en el que se había convertido su adorada Tania; luego iría a por Úrsula, se iba a arrepentir de haber intentado robarle a Gareth; y al chico, al chico lo dejaría para el final, renacuajo entrometido y drogadicto. Y esta vez no podrían con ella.

Gareth la salvaría y la llevaría lejos, huirían juntos a un país donde todo el mundo comprendiera que ella no estaba loca.

6

En cada rostro veía a Gareth, porque aquella mañana, Gareth la había dejado sola en la entrada de aquel hotel. Preguntó en recepción y una chica demasiado simpática ─pobrecita, la de palos que todavía le quedaban por darse en su vida─ le dijo, manteniendo constantemente esa sonrisa desgarradora en los labios, que el señor Gareth Kendrick había pagado los días que debía y se había marchado en su flamante coche. «Para no volver», había aclarado antes de irse, y en boca de aquella recepcionista resultaba cínico, amargo y aterrador.

Úrsula salió corriendo del hotel y una vez dentro de su coche, se aferró al volante como si quisiera partirlo en dos. La habían engañado, quien demonios fuera en realidad Gareth había hecho que vendiera los restos de su boutique a una empresa fantasma. Ya sólo le quedaba la miseria que le habían dejado en su cuenta. Quería arrancar y no perder ni un minuto en ir a su banco, pero no pudo, le fallaron las fuerzas y se desplomó llorando sobre el volante.

7

Estuvo abrazado a Elizabeth toda la mañana, no podía dejarla en aquel estado. Pero ella no era su única preocupación, había estado manteniendo la casa durante semanas sin ayuda y sus escasos ahorros se estaban agotando a un ritmo vertiginoso ahora que se había quedado sin trabajo. Tenía que hablar con Úrsula, no podían seguir en esa situación, había sido una situación equivocada desde un principio.

Se levantó y dejó a Elizabeth tumbada en la cama. Cuando iba a salir por la puerta de la habitación, ésta dijo algo:

─Thomas, gracias.

Thomas se volvió hacia ella.

─¿Elizabeth?

─Anoche en la calle fue horrible, pero hoy me encuentro mucho mejor.

─Elizabeth, cariño... ─Y la abrazó de nuevo─. Quédate aquí, te conviene descansar. Te prepararé algo de comer, ¿de acuerdo?

─Macarrones, quiero macarrones, hacen que me sienta italiana.

8

Antes del viaje que Gareth le había prometido, los mataría. Gareth no lo sabía, pero ella no dudaba en que él la ayudaría. Enterrarían los cadáveres, junto al revólver ─qué pena, con lo bonito que era, pero no podían dejar pruebas─ en el jardín. Ya tendrían tiempo de comprar otro en el extranjero.

9

Forzó la puerta con cuidado y entró. La casa estaba en silencio. Nada parecía haber cambiado desde la última vez y el ambiente estaba enrarecido, olía a cerrado.

Cuánta humillación, cuántos ideales había tirado por la borda en aquella casa. Lo poco que había quedado de él después de Marc, aquella casa lo había consumido. Revisó cada cuarto, cada rincón, y todo seguía igual, a la espera de que el gran dueño entrara triunfal por la puerta grande. No, no lo permitiría, él había acabado con todo lo que en un día fue Luk y se había encargado de que no fuera lo que siempre había querido ser. Entró en el despacho, si allí había algo que lo pudiera incriminar aún más en los delitos que había cometido, lo encontraría y se lo daría a la policía. Encendió el ordenador y se metió en los archivos ocultos en los que Ingrid ya se había metido en aquella ocasión. Palabra clave: Luk. Los ojos se le encharcaron de lágrimas. ¿Realmente Lalo lo había amado alguna vez? «Volverás, siempre vuelves».

Lalo lo había aplastado, no merecía misericordia por su parte. Había algunos archivos que Ingrid no había grabado porque no los habría considerado interesantes. A ver que opinaba Úrsula cuando los viera, ella era la experta en finanzas.

10

─¿Ya estás de vuelta? Qué pronto, pensé que ibas a comer con Gareth.

Comprendió que algo andaba mal, Úrsula parecía más apagada que nunca, tenía la expresión de una sombra.

─¿Ves esto? ─dijo agitando los papeles que tenía en la mano─. Le he vendido mi boutique a una empresa fantasma por dos duros. Me han timado, Thomas... Me han timado.

No quería llorar delante de él, pero no pudo evitarlo, sentía que era demasiado tarde para hacerse la fuerte, hacía meses que había comenzado su caída en picado y no lo había querido ver hasta ese momento.

─Y lo peor es que ha sido Gareth, Thomas. Ha sido Gareth el que me ha puesto el cebo y me ha llevado de cabeza a la trampa. Ha sido él. En el banco me han dicho que no es el primer caso, que ya no se puede hacer nada, pero que así no volveré a cometer el mismo error en otra ocasión. Soy estúpida, Thomas. Y si Gareth volviera y me sonriera y me acariciara el pelo, ¿sabes?, yo sería capaz de venderle mi alma. Mi alma, Thomas, mi alma.

Thomas la abrazó y no dijo nada.

─Quiero que esto sea para ti. ─Úrsula sacó de su bolso un cheque─. Es todo lo que tengo, lo que me queda después de la venta. Te lo debo, tú me has estado manteniendo en estos momentos nada fáciles.

─Utilízalo para empezar de nuevo, Úrsula. Es lo más justo, yo ya iré tirando como pueda.

─Dios mío. Eres la mejor persona que conozco.

─Todo saldrá bien, ya lo verás. ─No se atrevió a decirle que él se iba a marchar, que quería encontrar trabajo en otra ciudad y dejar todo el pasado atrás─. Mañana por la mañana me voy a pasar por la clínica, Elizabeth necesita tratamiento, no la podemos dejar así.

─Si quieres, te acompaño.

─No, no hace falta. Será fácil ingresarla, tengo mis contactos, recuerda que trabajé allí.

Úrsula deseaba ser algún día como Thomas. Realmente se preocupaba de todos y por todos, siempre lo había hecho y ella nunca lo había querido admitir porque en su cabeza no existía la idea de que aún quedasen personas buenas.

11

Lo había oído desde las escaleras, ingresarla en la clínica, eso era lo que querían, deshacerse de ella para arrebatarle a Gareth. No, no podrían hacerlo. Mientras Thomas estuviera en la clínica maquinando el cómo y el cuándo, ella estaría haciendo las maletas, Gareth la recogería esa misma tarde, en eso habían quedado antes de que él se hubiera marchado de viaje de negocios, que a su vuelta, la recogería y se marcharían lejos, muy lejos. No debía olvidar que antes tenía algunos asesinatos que cometer.

Regresó a su habitación y se echó sobre la cama. Esperaba ansiosa, tan sólo quedaba un día para el final.

12

─Vaya, ¿dónde has estado?

─Salí temprano, he hecho una pequeña visita a la casa de Lalo.

─¿Estás loco? ─No, no estaba loco, estaba obsesionado, en medio del huracán formado por tantos recuerdos dolorosos y la incertidumbre de no saber qué iba a pasar. Es lo mismo que había sentido él después de dejar los deslumbrantes trajes de Tania Fatua guardados en polvorientas cajas de cartón.

─Lalo no estaba. Parecía como si después de haber salido de la cárcel ni se hubiera pasado por su casa. Dios mío, no saber ni dónde está me pone aún más nervioso. Me lo imagino esperándome en cada calle, en cualquier lugar.

─Pero Luk, ya sabes que no te puede hacer nada.

─Ya, ya lo sé, pero el hecho de verlo de nuevo es suficiente. No quiero verlo, no quiero tener que enfrentarme al pasado porque sí, me arrepiento de cada momento que pasé a su lado. Y tengo miedo, no lo puedo evitar. Es bastante retorcido, lo conozco bien, encontraría la forma más dolorosa e inesperada de hacerme daño.

─Ahora no estás solo, olvídate de tus demonios interiores. El miedo y la impotencia están dentro de ti. No tienes que enfrentarte a Lalo en la calle si no quieres, pero sí es necesario que te enfrentes a todo eso que anda dando vueltas en tu interior.

─ ...

─¿Lo harás?

─Lo intentaré, pero no creo que pueda dormir en toda la noche.

─Si necesitas hablar, sea la hora que sea, ven a verme, ni lo dudes.

─Gracias.

Cada palabra, cada gesto de Luk, era sutil como un beso lanzado al aire. Se sentía bastante atraído por el chico.

─¿Y Úrsula? ¿Dónde está?

─En su habitación. Será mejor que no la molestemos, necesita estar sola. No es su mejor momento.

CAPÍTULO DECIMOQUINTO: 

Otra noche de confidencias

1

Era estúpido enamorarse de un chico como aquél, no quería sufrir de nuevo por amor, y una relación como aquella con un ex-drogadicto, ex-chapero, ex... ─de todo, pero tan encantador─ tenía todas las cartas para acabar como habían acabado el resto de sus relaciones. Y era estúpido que no pudiera conciliar el sueño con ello; venga darle vueltas y más vueltas a lo mismo, a lo que le provocaba verlo por allí, en la casa, de aquí para allá, al placer que su voz le hacía sentir. Tenía que quitarse de la cabeza la simple idea de tener algo con él, una vez que Elizabeth estuviera en la clínica, lo abandonaría todo, lo tenía decidido, no quería lastres que lo ataran a aquella ciudad por muy encantadores que fueran.

Dio la enésima vuelta en la cama por esa noche, la almohada le ardía en la cara y las arrugas de las sábanas le marcaban la piel como cadenas aferradas a su cuerpo. Se levantó y abrió la ventana de par en par. El frío de la noche entró en el cuarto y se sintió libre como una corriente de aire fresco. En ese momento, alguien llamó a la puerta de la habitación, sabía que era Luk, sus golpes eran suaves. Se preguntó si igual de suaves serían sus besos.

─Pasa.

La puerta se abrió y tras ella, los ojos azules del chico reflejaban la luz de luna que entraba por la ventana.

─Perdona por venir tan tarde. Temía despertarte.

─No pasa nada, yo tampoco puedo quedarme dormido.

2

Golpeó la puerta con miedo, le había costado mucho llegar hasta allí, había tardado mucho en decidirse; al final había sido un impulso loco lo que le había dado el último empuje, ya no podía dar marcha atrás. ¿Estaría dormido? No le iba a abrir. Era un ingenuo al pensar que Thomas estaba interesado por él, acababa de salir de una tortuosa ─y lamentable─ relación y lo último que haría sería sentirse atraído por un chico ex-drogadicto, ex-chapero y ex... de todo, y demasiado delgado como para confiar en un buen estado de salud.

Pasara lo que pasara, Thomas tendría las palabras perfectas para herirlo sin hacerle daño, no era como los demás, era un hombre especial y por eso le gustaba tanto.

─Pasa ─dijo desde dentro.

Abrió la puerta intentando no ser demasiado brusco y lo vio allí, de pie junto a la ventana abierta; parecía que era él y no la luna el que irradiaba la luz que entraba desde fuera.

─Perdona por venir tan tarde. Temía despertarte. ─El corazón le daba un vuelco por cada latido.

─No pasa nada, yo tampoco puedo quedarme dormido.

3

La noche invade los sentidos de aquellos que comparten habitación y éstos, embriagados por ella, se dejan llevar hacia otra dimensión en la que cada palabra es sincera y en la que las confidencias que nunca se harían durante el día ven la luz en la oscuridad. Tumbados en la misma cama, abriendo sus corazones, Thomas y Luk no eran ya dos desconocidos, haciendo memoria de sus vivencias y aprendiendo de ellas para dejarlas atrás.

─Marc murió entre mis brazos. Ese día no sólo acabó su vida, acabó la mía y comenzó mi descenso hacia la autodestrucción.

─Supongo que tuvo que ser muy duro para ti.

─No sabes cuánto. Y después de unos meses malviviendo en el Arsenal, apareció Lalo. Me gustaba su dinero y lo necesitaba. A él lo aborrecía, pero me consolaba pensar que estaba obsesionado por mí y que le podía sacar todo cuanto quisiera.

─¿Marc murió de SIDA?

─No. Lo atropelló un coche. Íbamos cruzando la calle cuando de repente un loco se nos llevó por delante. Yo salí despedido, pero tan sólo me hice unos rasguños. Cuando vi a Marc, inconsciente en un charco de su propia sangre, lo abracé. Sabía que estaba muerto, pero no me pudieron separar de él hasta que llegaron las ambulancias.

─¿Y el que os atropelló se dio a la fuga?

─No, no. Era un pobre borracho. Mató a Marc, destrozó mi vida, destruyó a su familia. Tenía hijos, ¿sabes? Ahora no tienen ni para comer con el padre en la cárcel. Fue toda una tragedia, sí, señor. Si hicieran una película sobre mi vida, nadie creería que está basada en hechos reales.

─Lo siento mucho.

─No, no lo sientas. Ya no tiene remedio. ¿Y tú? ¿Qué hacía Thomas antes de convertirse en la tremenda Tania?

─Era celador en una clínica psiquiátrica, allí fue donde entablé amistad con Elizabeth. Hubo una época en la que tuve algunos problemas con pastillas.

─¿Estabas enganchado?

─Sí. Pero allí todos me cubrían, finalmente me di cuenta de la mierda en la que estaba metido y lo dejé.

─¿Así por las buenas? Es muy difícil.

─Quería cortar por lo sano con todo, ¿sabes? Dejar las pastillas, acabar la horrible relación que mantenía con Úrsula.

─¿Con Úrsula?

─Nos estábamos haciendo mucho daño. Yo no podía expresarme con total libertad y ella era demasiado egoísta como para comprenderlo.

─Y para expresar esa libertad te travestiste, ¿no?

─Quizás. Ya te dije que hay cosas que no tienen motivos, pero que necesitas hacerlas. Quería ocultarme, evadirme de todo. Refugiarme en la diferencia. Entonces fue cuando la junta directiva del hospital decidió sacar a la luz todos mis trapos sucios del pasado y, además, me acusaron de robar un bote de pastillas.

─¿No lo habías robado tú?

─Mira, la verdad es que no me gusta dármelas de víctima, aunque no lo parezca. Sí, yo las robé, estaba muy liado y necesitaba una última fiestecilla. Fue la última vez.

─Vaya. Y te echaron.

─Sí. Coincidió con la salida de Elizabeth. Para entonces ya nos habíamos hecho muy amigas, ella comprendía mi situación perfectamente, ambas necesitábamos la ayuda de la otra. Úrsula también estaba con problemas, su padre había muerto el año anterior dejándole un buen pellizco y lo había invertido todo en una boutique que de repente había empezado a perder dinero a raudales.

─La mano de Lalo estaba por allí cerca, ¿no?

─Sí, así que le ofrecí compartir casa conmigo y con Elizabeth y aceptó, creo que porque no le quedaba más remedio.

─¿Y Úrsula como llevaba lo de verte vestido de mujer durante todo el día?

─Creo que hasta ahora mismo no lo ha aceptado.

─¿Hasta ahora que de nuevo vas de hombre?

─Ya ves, había mucha tensión entre nosotros, pero intentábamos ser amigas por compromiso con el pasado. Teníamos muchas heridas que curar.

─Y compartir novio no ayudaría mucho, ¿no?

─Quién lo iba a pensar. Gareth es un hijo de puta, se aprovechó de Úrsula para quitarle la tienda. A mí me engañó como a una tonta, hizo de mí lo que quiso y luego, ya sabes, si te he visto no me acuerdo, y con Elizabeth... La verdad es que aún no sé de qué va con Elizabeth.

─¿Cómo se conocieron?

─En la clínica. Él apareció de repente en su vida, era el hijo de una de las residentes que acababa de fallecer. Joder, tanto hablar de Gareth y no me di cuenta hasta el final de que era el mismo que follaba conmigo.

─¿Y dices que Úrsula los vio haciéndolo en plena faena?

─Sí.

─Dios mío, ese tipo es un enfermo.

─No sé qué decirte, yo ya sobre ese tema no sé qué decir. Para mí, Gareth es pasado, como esta maldita ciudad que sólo me trae malos recuerdos.

4

Reconocía en las palabras de Thomas aquel tono que le era tan familiar; eran sus propias palabras, bañadas por el ansia de huir. Thomas quería desaparecer, convertirse en humo, y él quería amarlo en carne y hueso, no quería enamorarse de una sombra, de un recuerdo. Si no se decidía a tiempo, sería muy difícil conocer los sentimientos que Thomas tenía hacia él una vez emprendido su viaje.

La oscuridad se hizo vapor y, atravesando la humedad que se interponía entre su rostro y el de él, se atrevió a acariciarle los labios con un beso.

5

El chico lo escuchaba y se podía ver reflejado en sus ojos. De repente, rompió el equilibrio de la noche acercándose aún más a él; aquella era de ese tipo de situaciones en las que no se puede decir que no al destino, se abalanza sobre ti y no te da tiempo a reaccionar.

Luk rozó sus labios contra los de él y ese roce, fracciones de segundo más tarde, se había convertido en un beso. Cuántas veces lo había imaginado y qué cerca estaba la realidad de sus sueños.

6

Cerró los ojos y tan sólo tenía conciencia del beso. El beso lo envolvía, daba vueltas a su alrededor y se convertía en el mundo. Se había resignado a pensar, hacía mucho tiempo atrás, que algo así nunca más le ocurriría a un chico como él, al que pagaban por fingir la sensación que en aquel momento le brotaba desde dentro.

Quería poseerlo, fundirse con él y convertirse en la sangre que fluía por sus venas. Aún con algo de timidez, lo abrazó cálidamente.

7

Thomas abrió los ojos y se deshizo de los brazos de Luk.

─No puede ser. ─Y, de repente, se creó entre ellos un abismo helado, que daba miedo atravesar porque podía ser quebradizo y precipitarlos al vacío─. Yo me voy de la ciudad en un par de días, es el momento menos propicio para iniciar una relación.

─Llévame contigo, quiero huir contigo.

Thomas se mantuvo en silencio. Si dejaba que Luk huyera con él, se convertiría en una parte demasiado importante de su vida, en un riesgo demasiado alto por asumir.

─Llévame contigo, Thomas, por favor. Yo siempre he querido huir. Eres mi única oportunidad.

─Si lo que quieres es huir lo puedes hacer en cualquier otro momento. No tienes por qué hacerlo conmigo.

─Pero yo te quiero.

─Lo mejor será que vuelvas a tu cuarto a dormir. Si mañana sigues pensando lo mismo, no tendré ningún problema en llevarte conmigo. ─No quería que aquel chico le hiciera daño, así que no le daría la oportunidad para hacérselo.

Luk se levantó y regresó a su habitación despidiéndose con un apagado «buenas noches». Sabía que el asunto no daba más de sí.

CAPÍTULO DECIMOSEXTO:

Máscaras fuera

1

Allá afuera el mundo cobraba vida un día más con la luz del sol, pero él se sentía medio muerto, había estado charlando con Luk hasta las tantas y el final de la conversación ─inesperado beso incluido─ no le había levantado los ánimos precisamente. Lo primero que hizo esa mañana fue visitar a Elizabeth a su habitación, parecía que llevaba despierta bastante tiempo, el suficiente como para peinarse, maquillarse, ponerse uno de sus mejores vestidos y hacer un par de maletas.

─Elizabeth, ¿qué haces?

─Las maletas. Me voy de viaje con Gareth.

─En tu estado lo mejor no es hacer un viaje, ¿lo sabes?

─Vamos a volar en avión, ¿crees que veré algún ángel por la ventanilla?

─Elizabeth, prométeme una cosa, no te moverás de aquí hasta que yo haya vuelto.

─Claro que no me moveré, tengo un regalo que haceros a ti y a Úrsula por lo bien que os habéis portado conmigo. ¡Ah!... Y al niño.

─Bueno, a ver si es verdad. ─Salió de la habitación, no podía perder más tiempo, tenía que ir a la clínica cuanto antes, mejor.

2

─¿A dónde vas?

─Hazme un favor, te diga lo que te diga, no dejes que Elizabeth salga de la casa, ¿de acuerdo? Dice que Gareth va a venir a por ella para llevársela de viaje y no puede ser, en el estado que está.

─Thomas. Sigo pensando lo mismo.

─Ahora no es el momento, ya hablaremos de eso más tarde. ─Tampoco quería parecerle demasiado frío al chico, así que le lanzó una sonrisa que fue recogida con sorpresa.

Thomas salió de la casa y, poco después, Úrsula bajó a la cocina. Parecía que no había dormido en toda la noche y, seguramente, no lo había hecho.

─¿Quieres café? Está recién hecho.

─Me vendrá de maravilla, pero no sé si habrá suficiente en el mundo para espabilarme.

─Empieza con una taza, a ver qué tal.

─Bueno, algo es algo.

─Luego te tengo que enseñar una cosa, son algunos secretos de nuestro amigo Lalo. Tiene más tejemanejes de los que creíamos.

─A Lalo ni me lo menciones, no quiero saber nada de él. Entre unos y otros me han hecho la vida mierda.

─Será la última vez que te lo mencione, pero, por favor, quiero saber si esto que he encontrado vale la pena para ser presentado ante el juez, ¿sí?

3

─Buenos días, Gwen. ─Recordaba haber entrado por aquella puerta a esa recepción de paredes blancas en un millar de ocasiones y haber visto a Gwen tal y como estaba esa mañana, con su bata blanca, haciendo un crucigrama con las piernas cruzadas bajo el mostrador. Era una mujer amable de cincuenta y tantos años a la que siempre había tenido un gran cariño, si echaba algo de menos de aquella clínica, eran las lluviosas tardes de invierno tomando café y contando penas con Gwen.

─¡Dios santo, Thomas de mi alma y de mi corazón! ─No dudó en plantarle dos besos en la cara, como si fuera un hijo que no veía desde hacía años─. Dios mío, pero qué guapísimo que estás, la verdad es que te prefiero así que de mujer y no es que estuvieras fea, sino que, ya sabes, a mí me gustan los hombres, hombres.

─¡Y tú cada día estás más joven! ¿No será que tienes algún ligue por ahí, no?

─Qué más quisiera yo. ¡Ay, ven aquí que te de otros dos besos, que hay que ver lo abandonada que me tienes!

Darle dos besos a Gwen era como entrar en el ojo de un huracán, te sacudía todos los huesos del cuerpo.

─¿Y qué te trae por aquí? ¿No le habrá pasado algo a Elizabeth?

─Por desgracia sí. No sale de una crisis para meterse en otra, la cabeza se le va. Necesita ayuda y éste es el único lugar donde la puede conseguir.

─Vaya por Dios. El otro día estuve acordándome de ella. De repente llegaron un montón de papeles de abogados y de tal y de cual, todos sobre ella y su hijo. Yo me quedé de piedra, no sabía que Elizabeth tuviera un hijo.

─¿Elizabeth, un hijo? ─No sabía cómo reaccionar, era algo increíble, lo último que esperaba descubrir aquella mañana.

─Si te esperas un segundito, subo a administración y te traigo los papeles, ¿de acuerdo?

─De acuerdo. ─No podía decir otra cosa. Entre aquellas paredes blancas se sentía como un funambulista sobre la cuerda floja.

4

Era demasiado temprano como para estar ante el ordenador, le escocían los ojos, pero Luk se había empeñado en enseñarle todo ese revoltijo de números y nombres que pululaban por la pantalla. No le descubrían nada nuevo, vale, que Lalo tenía un montón de negocios paralelos a su labor como abogado, claro, de dónde le iba a venir tanto dinero si no, pero eso a ella ni le iba ni le venía. De golpe, se le heló la sangre.

─¡Para!

Luk hizo click en el ratón y atrapó en azul justo el nombre que no había dejado a Úrsula dormir en toda la noche.

─No puede ser: Comarcal.

Lalo estaba tras la trampa de Comarcal, Gareth tan sólo era la cabeza visible.

5

─Mira, en éste, paga su mensualidad, pero, en el siguiente, termina de pagar todo lo que debe de golpe y ya no está a su nombre, sino al de su hijo. ¿Ves?, es otro número de cuenta. Lo verificamos y, sí, es de Elizabeth. Yo no sabía que tuviera tanto dinero, son los ahorros de toda su vida. ¡Ay! ¡La de secretos que guarda esta mujer! En el banco nos dijeron que hasta se ha hecho un seguro de vida casi millonario y que, claro, en caso de que muera, el beneficiario será su hijo, ¿ves? Aquí. ─Señaló con uno de sus regordetes dedos la firma que enmarañaba el pagaré. Thomas ya había esperado algo así desde el principio. Era Gareth Kendrick el que firmaba.

─Éste no es su hijo, Gwen, es un aprovechado.

─¿Cómo que no? Pero si todo viene ante notario y perfectamente arreglado.

─Que no Gwen, que no puede ser. Que este tío es el que se acuesta con ella para sacarle el dinero.

─Te equivocas, mira, en el cambio de cuenta se incluye hasta un acta de nacimiento, ¿ves? Sellado por un notario, mira: «Lalo Priddy».

Eso sí que era una sorpresa, Lalo Priddy y Gareth Kendrick, asociados para robarle todo su dinero a Elizabeth.

6

¿Pero qué vínculo unía a Lalo y a Gareth? ¿Desde cuándo habían estado planeando arrebatarle la boutique? Tenía todas las respuestas, desde el principio, la habían estado engañando desde el principio, Gareth era un esbirro de Lalo, cuya misión era enamorarla, convencerla para firmar la venta y desaparecer. Qué plan más maravilloso, en estos momentos estarían muertos de risa, nadando en dinero, seguramente fuera del país, a pesar de la libertad condicional de Lalo. La gente con demasiado dinero lo puede conseguir todo... Un portazo la sacó de su trance, era Elizabeth que salía de su cuarto y bajaba las escaleras.

─Voy a ver qué le pasa. Thomas me ha dicho que no la deje salir, que quiere irse de viaje con Gareth.

─¿Con Gareth? ¿Va a venir a por ella?

─No lo sé, sí, creo que sí. O serán solo paranoias suyas.

─Bueno, ve a mirar qué le pasa. ─Vaya, con un poco de suerte aún podría encontrarse con Gareth por última vez, cara a cara. Le pillaría por sorpresa, él no tenía ni idea de que compartía casa con Elizabeth. Sonrió, desahogaría todas las noches en vilo que había pasado. Era curiosa la historia del cazador cazado.

7

─Me ha dicho Thomas que te vas de viaje, Elizabeth.

─Sí, me voy al extranjero con mi amor. Pero antes de irme, os voy a dar una sorpresita.

─¿Ah, sí?

No confiaba en el niño, era demasiado inteligente, tenía ojos astutos, a cada palabra le podía absorber toda la sustancia y descubrir los planes que tenía en mente. No diría nada más. Dio media vuelta y subió de nuevo a su habitación. Ya estaba todo listo, esperaría hasta que llegara la hora.

8

El motor del Jaguar rugía como si el coche, de verdad, fuese una fiera que corre desesperada tras su presa; sabe que ya nada le impedirá devorar su carne fresca y sentir la cálida sangre mojando sus fauces. En este caso, no se trataba de carne fresca, sino del dinero que había perseguido durante tanto tiempo, el dinero de la vieja.

Como otras veces, Lalo lo había ayudado en toda la cuestión del papeleo a cambio de su ayuda en el asunto del maldito negocio de Úrsula ─qué pena que hubiese acabado así, no era mala en la cama─. Favor por favor, el pacto perfecto. Acababa de dejar a Lalo dentro de un avión rumbo a una isla del Caribe: paraíso terrenal y paraíso fiscal.

Rugió como lo hacía el motor y estalló con una gran carcajada que no por ser tan grotesca le hacía ser menos atractivo.

Tan sólo quedaba el último detalle para hacerse con la fortuna de Elizabeth al completo. Esa loca sí que tenía millones, la había estado investigando durante meses; tenía las cuentas hasta arriba y ni siquiera las tocaba, igual es que ni se acordaba de que existían. Ahora tan sólo bastaba con llevarla lejos, al extranjero ─su dinero pagaría el viaje─ y matarla, la manera le daba igual, lo sabía por experiencia, cuando se trata de una vieja demente, cualquier cosa puede ser achacada a un accidente. Estaba deseando llegar.

9

─Gwen, me temo lo peor. Este tipo quiere llevarse a Elizabeth al extranjero esta misma tarde. ¿Sabes lo que significa?

─Dios mío, Thomas. Date prisa, tienes que impedirlo.

Súbitamente se había convertido en una especie de héroe con adrenalina en las venas en lugar de sangre. Se despidió de Gwen y salió corriendo hacia su coche. La casualidad había hecho que tanto él como Elizabeth y Úrsula estuviesen atrapados en el centro de la misma tela de araña, a merced de la misma araña, Gareth.

Atravesó la ciudad con la velocidad que la situación exigía, no podía hacer menos.

10

─Acaba de llegar Thomas.

Bajaron al salón para reunirse con él y darle la noticia, no le sorprendió porque la noticia que él traía era aún más impactante. Entre las dos se aclaraban bastantes cosas, la trama era cruel, pero sus sentimientos se habían hecho inmunes en los últimos días. Y el destino se había encargado de enredar aún más las cosas, quizás para ayudar de una manera un tanto irónica; había hecho que las tres víctimas de Gareth ya se conociesen con anterioridad, tuvieran sus historias personales y hasta se atrevieran a compartir casa.

─¿Qué vais a hacer cuando llegue?

No dio tiempo a que contestaran. Sonó como un coche aparcaba delante de la casa y como su ocupante, tras bajar de él y cerrar la puerta de un sonoro golpe de triunfador, llamó al timbre.

─Abre tú, Luk. Dile que pase, lo esperamos aquí, en al salón.

11

Abrió la puerta un muchacho rubio, extremadamente delgado y con barba de al menos tres días. Su cara le sonaba de algo, sobre todo sus profundos ojos azules. Quizás en alguna ocasión le había dado un par de billetes por poseerlo.

─¿Está Elizabeth?

─Sí, pasa. Te está esperando en el salón.

La tarde era muy luminosa y la luz que entraba por la ventana del salón teñía los rostros de un color naranja. Aún así, los pudo reconocer y sintió como se le rompían los esquemas, un gran bloque blanco se desmoronaba sobre su mente, no podía relacionar nada de lo que en aquel salón sucedía con lo que tenía planeado. Eran Úrsula, que en vez de estar llorando desconsolada por la pérdida de su negocio, estaba allí, plantándole cara, con una sonrisa difícil de describir en los labios, y tras ella, ¿de dónde había salido?, era Thomas, el travesti al que tantas veces se había tirado y del que, al final, harto, se había desecho, como de otros tantos en otras tantas ocasiones.

12

Úrsula dio un paso al frente, hacia Gareth. Éste miró la puerta que se abría tras sus espaldas, la puerta de la trampa en la que se había metido.

─Ciérrala, Luk. Que no se escape esta mierda.

Gareth fingía que no le importaba nada de lo que oía o veía.

─¿Dónde está Elizabeth? He venido a por ella.

─¿Y tu amigo Lalo, dónde te lo has dejado?

Gareth volvió a preguntar por Elizabeth, su rostro no podía fingir por más tiempo y se descomponía en tics nerviosos.

─No esperabas que la vida te hiciera esta jugarreta, ¿eh? Vaya, vaya... Sí, somos las compañeras de casa de Elizabeth y lo hemos sabido todo desde el principio. Te hemos compartido.

Thomas se atrevió a hablar. Se puso junto a Úrsula y sonrió.

─Te compartimos hasta que nos dimos cuenta de que no valías la pena. No vales nada, Gareth. Eres despreciable, pura codicia y fachada. Nada más.

Fuera verdad o mentira, el ego de Gareth no podía aguantar tantos golpes seguidos.

─He venido a por Elizabeth y no me iré de aquí sin ella. ¡Elizabeth! ¡Baja, Elizabeth!

─¿Pero tú qué te has creído? De aquí te vas a ir esposado por la policía, no tienes escapatoria.

─Os vais a joder... ─Gareth se llevó la mano al interior de la chaqueta y sacó un revolver─. Qué más da uno que dos que tres muertos. Mañana estaré lejos y con más dinero del que nunca pude imaginar.

Varios disparos atronadores acabaron con la tarde. Meses más tarde, los vecinos de la urbanización aún lo recuerdan horrorizados.

13

Úrsula no podía creer que aquel hombre, al que había llegado a amar tanto, que había funcionado como revulsivo en su interior para sacar lo mejor que había en ella, la estuviese apuntando con un arma. Vio en sus ojos la ira de un demonio.

Varios disparos atronadores acabaron con la tarde.

14

Thomas tenía miedo, conocía a Gareth, se dejaba guiar por sus instintos, no dudaría en disparar. Miró a Luk preocupado, se sorprendió buscando refugio en él. Lo necesitaba, aunque fuera demasiado tarde para decírselo.

Varios disparos atronadores acabaron con la tarde.

15

─Me has estropeado la sorpresa, hijo de puta.

Desde las escaleras, Elizabeth lo había visto y oído todo, no podía creer que Gareth estuviese apuntando a sus compañeros con un revólver igual al que ella sostenía en las manos. Gareth era una mala persona.

Varios disparos atronadores acabaron con la tarde... Gareth se desplomó como un pesado saco de arena, inerte, e Elizabeth dejó caer el arma al suelo.

─Creo que hemos perdido las mejores semanas de nuestras vidas con este hombre.

EPÍLOGO

1

Las maletas decían adiós por sí solas en el umbral de la puerta. Había dejado la mayoría de las cosas en la casa, llevaba lo imprescindible para comenzar una nueva vida lejos de todo lo que le había acontecido en los últimos meses. Luk estaba a su lado, lo abrazó.

─¿Estás preparado?

─Siempre.

Úrsula bajó las escaleras y se despidió de ellos, los iba a echar de menos, pero deseaba que todo les fuera bien en su viaje hacia lo desconocido. Salió fuera con ellos y cerró la puerta de la casa.

─Quiero que me escribáis en cuanto lleguéis a donde demonios lleguéis, ¿de acuerdo?

Los chicos montaron en el coche de Thomas y ella subió al suyo. Cuando éstos hubieron desaparecido en el horizonte de la carretera, arrancó. Se había quedado muy sola, tenía pocos sitios a donde ir.

2

Era un jardín grande y bastante bonito para estar en donde estaba. Cada cual era libre de hacer lo que quisiera mientras no molestara a los demás. Sentada bajo la sombra de un árbol, Elizabeth miraba absorta al cielo, intentando hacer memoria de cuánto había pasado hasta llegar allí. Alguien la sacó de sus pensamientos, tocándole el hombro, era Úrsula.

─¡Úrsula, cariño! Me alegro mucho de verte, no sabes cómo me aburro aquí, todas las clínicas son iguales, un aburrimiento.

─Elizabeth... ─La abrazó y permaneció en silencio unos minutos acariciándole el cabello.

Todos habían sufrido mucho tras la muerte de Gareth, pero, Elizabeth, la que más. Su mente seguía sin querer aceptar la realidad, al menos eso serviría como atenuante el día del juicio.

─¡Ay, Úrsula, yo lo que necesito es un amante!

Úrsula le acarició el rostro, Elizabeth le provocaba ternura, pena y, a la vez, un incontrolable miedo de llegar a ser algún día como ella y no tener a nadie que la cuidara.

─Yo te cuidaré hasta el final, Elizabeth.

─¡No! ¡Mejor dos! ¡O tres! ¡Ay, Úrsula! ¡Quiero amantes, quiero todos los amantes del mundo!

Llandudno, 2016.

POSTFACIO

Hasta aquí mi primera novela, espero que las aventuras de Liz, Úrsula y Tania te hayan emocionado de alguna manera.

Si hay muchas ventas de este libro es posible que me anime a publicar algunos ebooks más con mis historias. Te animo por ello a que, si te ha gustado, me ayudes a difundir lo que escribo mediante enlaces o retuits en tus redes sociales y con tus comentarios en Amazon, Twitter, Facebook y Goodreads. Un comentario de cinco estrellas en Amazon será un buen regalo para mí.

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