Las guerras secretas de Fidel Castro

Juan F. Benemelis

INTRODUCCIÓN

La revolución cubana que se inicia en 1959, y las estructuras y métodos que implanta, no son un ente extraño trasplantado a los trópicos. Castro no asume las riendas de un país sin política exterior. Desde las primeras décadas del siglo XX, la más grande de las Antillas había ejercido una gran autoridad política, intelectual e informativa en el Caribe, en la América Central, y en países de Sudamérica como Venezuela y Colombia. La diplomacia habanera disponía de una agenda continental influyente, que se desarrollaría dentro de un marco difícil delineado por el desequilibrio que implicaba la convivencia con el “coloso del norte”.

La Cancillería cubana —conjuntamente con la de Buenos Aires y Méjico—, delineaba la agenda del continente y fijaba el rumbo de las relaciones entre Washington y América Latina. La Organización de Estados Americanos, el Tratado Militar Interamericano de Río de Janeiro, “la política del buen vecino” del presidente Franklin D. Roosevelt, y otras iniciativas continentales triunfaron porque contaban, además, con el apoyo de la influyente Cuba.

Las tiranías que se sucedían en Colombia, Venezuela, República Dominicana, Haití, Panamá, Guatemala, Nicaragua e incluso Costa Rica se cuidaban del brazo vengador de La Habana. Porque La Habana era la metrópoli siempre abierta a las oposiciones democráticas, el reducto de los exilios políticos antidictatoriales, y sus calles se veía colmadas de intelectuales expulsados por caudillos de la región. Los cubanos alentaron la independencia de Puerto Rico, la nacionalización del petróleo mexicano por Lázaro Cárdenas, el esfuerzo en la Guatemala de los cincuenta, y el derecho de Argentina a las islas Malvinas.

Durante la República pre-castrista, los cubanos enviaron brigadas a la guerra civil española y se opusieron enérgicamente al caudillo ibérico Francisco Franco; sus combatientes lucharon al lado de Haile Selassie cuando Etiopía fue invadida por Benito Musolini; prepararon expediciones, como la de cayo Confite1, para derrocar a los dictadores Rafael Leónidas Trujillo y Anastasio Somoza; conspiraron contra el tirano haitiano Francois Duvalier. Asimismo, los cubanos se involucraron en los disturbios del bogotazo en Colombia y en la política doméstica de Panamá. Determinados a expulsar por las armas a todos los déspotas del área, organizaron a fines de la década del cuarenta la famosa Legión del Caribe, donde figuraron Rómulo Betancourt, José Figueres, Juan José Arévalo, Juan Bosh, y Luís Muñoz Marín, entre otros.

Entre 1933-1952, los gobiernos constitucionales de Fulgencio Batista, Carlos Prío Socarrás y Grau San Martín patrocinaron numerosos congresos opositores de intelectuales y estudiantes. De esta hermandad libertadora desovaron varias insurrecciones en esa época, como fue el caso de Perú, Bolivia, Guatemala y Costa Rica, la mayoría de las cuales fracasó.

El retablo político de los partidos y de los líderes cubanos que se forma al calor de la tempestuosa revolución de 1933, de la constitución de 1940, de la vanguardia estudiantil de posguerra y de los grupos terroristas revolucionarios conformaría, tanto como el marxismo, la doctrina de la exportación de la revolución de Castro. La violencia como método para demoler gobiernos y asumir el poder era punto insoslayable en la plataforma de casi todas las piñas opositoras tradicionales cubanas.

Ya la lucha contra Batista contenía en germen las coordenadas de la violencia política posterior: los secuestros, el asesinato político, las guerrillas rurales y las urbanas. Los primeros secuestros de aviones fueron realizados por el régimen de Castro en los años 1959 y 1960 desde los Estados Unidos. La victoriosa insurrección que coloca en la maquinaria de poder a los guerrilleros de Castro se transforma en un catalítico de dimensiones globales porque la violencia política tradicional criolla irrumpe en un escenario internacional de cambios trascendentales.

Ni el estado de derecho, soberano y territorial, ni la paz, ni la ley internacional resultarán las normas a regir en la posguerra regida a golpes de explosiones atómicas. Varios factores de trascendencia global propiciarán la proliferación de los estados de poder, la violencia y los conflictos militares. En primer lugar, el florecimiento de la doctrina comunista en la Europa oriental; en segundo, la desaparición de los estados euro-occidentales como potencias de primer orden; en tercero, el vacío de poder provocado por la descolonización; y finalmente, el No-alineamiento afroasiático.

La exportación de la revolución como concepto nace realmente con la fase napoleónica de la revolución francesa. Cien años más tarde, los bolcheviques diseñarían el derrocamiento del capitalismo por la fuerza en las periferias económicas del globo. Sí en los bolcheviques primó el horror de verse aislados, en Castro tal situación cumplió la función de engrandecer su estatura política, de aturdir por el terror a los Estados Unidos y aliarse a la Unión Soviética.

Con las llamadas luchas de liberación nacional, las guerras políticas paramilitares fueron retomadas como doctrina de combate junto a una ideología que invalidaba los sistemas no socialistas y allanaba lo que se denominó operaciones de baja intensidad. En esta situación, la audacia caudillista de Castro, parió el fenómeno de la “espada purificadora” cubana, donde la revolución por la violencia y el asesinato político constituían su credo.

Un tinte de mesianismo y una simbólica búsqueda de identidad en el Tercer Mundo y dentro del bloque soviético lleva a Castro a exportar la revolución, coincidiendo con la irrupción del poder militar del Imperium Soviético, y con su interés, y el del universo sino-céntrico, de pronunciarse fuera de las planicies extra europeas. Fueron los momentos de la alineación económica y militar con la URSS, del cisma chino-soviético, de su diferendo anti norte-americano y de las independencias afroasiáticas.

Además de paladín de los países subdesarrollados y personalidad dominante de la escena no alineada, Castro entrará a formar parte del bloque soviético en momentos en que la URSS se consolida como superpotencia militar, cuando irrumpe fuera de la masa continental euroasiática y labora por el enterramiento del imperialismo norteamericano.

El comunismo romántico que pretendió encarnar la revolución cubana inflamó la visión antioccidental de muchas élites intelectuales, estudiantiles, profesionales, sindicales y políticas en África y en América Latina. Es así que envuelto en un No-alineamiento controversial por su dependencia al bloque soviético, y con una teología apocalíptica, Castro luchará por convertirse en el portavoz del comunismo. En África, Medio Oriente y América Latina, la silueta familiar de Castro, tocada con un puro en la boca, será mitificada debido a su posición anti-yanqui, y también a sus planteamientos en favor de la liquidación del colonialismo y de la influencia neocolonial.

El carácter tribal y el propio entorno rural mantendrían a la masa africana y a la indiada latinoamericana en calidad de espectador distante, alejado, e impasible ante el entusiasmo dogmático de los conjuntos armados urbanos, excitados por jefes fanáticos, que se auto-denominarían sus representantes. La exportación revolucionaria devoraría como Saturno a sus mejores hijos: Patricio Lumumba, Woungly Massaga, Bakary Djibo, Pierre Mulele, Camilo Torres, Jorge Masetti, Luís de la Puente Uceda, Ernesto Che Guevara, Giangiacomo Feltrinelli, Francisco Caamaño, y muchos otros.

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Nunca en la historia contemporánea un país tan pequeño y escaso de recursos ha ejercido la influencia internacional de Cuba en los últimos decenios. Ni la revolución China, ni el tercermundismo hindú, ni el nuevo marxismo europeo, ni el naserismo, ni el prototipo tanzano, ni más adelante el sandinismo se granjearían en estos últimos decenios la mitológica proyección alcanzada por los guerrilleros cubanos en el poder, que invadió los mapamundis.

Con desconcertante rapidez los cubanos fundaron uno de los más extensos aparatos de espionaje del mundo a pesar de que Cuba carecía de una tradición en esa rama. Esa prolongación paramilitar de corte fascista llegó a ser la tercera del planeta, después de la KGB y de la CIA, no sólo por el volumen de personal y el extenso número de operaciones en todas las latitudes, sino por los objetivos y la efectividad de las mismas.

Ni el Mossad israelí, ni los servicios secretos franceses o ingleses han conseguido desplazarse en un radio de acción tan vasto y de forma tan sistemática. Ni la Libia de Muamar Khadafi o el Irán del Ayatolá Khomeini han acumulado la experiencia, la ramificación operacional, los recursos, la infraestructura y las alianzas de que ha dispuesto el castrismo para desatar la violencia en todos los continentes.

Los cuerpos secretos cubanos, la DGI, el Departamento América y la Inteligencia Militar, lograrían dominar con celeridad no sólo la ordenación de las acciones encubiertas sino también la falsificación de documentos, el entrenamiento de agentes y el procesamiento de información. Mostrarían además un sólido grado de profesionalismo en la implantación de redes de espías en otros países; en la penetración de gobiernos, ejércitos e instituciones civiles; en la adquisición de secretos.

Como si esto fuera poco, Cuba perfeccionará la organización de ataques fulminantes terroristas, de guerrillas, de golpes de estado, de ejecuciones individuales, de campañas de desinformación, de tentáculos para el narcotráfico, de transferencia tecnológica, de lavado de dinero, de comercio ilegal y también el desmantelamiento de su propia oposición política.

Cuba lograría montar maquinaciones de espionaje o subversión en casi todos los países de América Latina y África. Sus servicios, con flexibilidad felina, golpearían simultáneamente en blancos estratégicos del mundo árabe y del asiático, desde Marruecos en el Mediterráneo hasta Vanuatu en el Pacífico.

Entre los beneficiados se encontrarán los separatistas vascos de España, y los nacionalistas de Irlanda del Norte, los tribeños Moro de las Filipinas, y las células beligerantes comunistas de Bélgica y la Hizb-Allah. Estados Unidos, Canadá, Europa Occidental y Escandinava y Turquía no escaparían al frenético trajín de los espías cubanos. En resumen, en una sorprendente paradoja de la historia, Cuba ha tenido participación militar en todas las agrupaciones políticas africanas de liberación y en todas las revoluciones latinoamericanas que han existido desde 1960, a las que también ha suministrado ayuda financiera y material. En palabras del historiador Andrew Conteh2 “ningún otro país del tamaño de Cuba y pocos con más recursos, pueden igualar la proyección mundial de la política exterior cubana”

Muy poco se conoce sobre el grado de complejidad y las dimensiones de la subversión cubana fuera de los círculos militares y de la inteligencia. A partir de que Castro asume el mando en 1959, un verdadero racimo humano, alrededor de 25,000 personas de diversos continentes y filiaciones ideológicas, entre ellos 10,000 latinoamericanos, recibirán entrenamiento de guerrilla y terrorismo. Se calcula que alrededor de otros veinte millares de peregrinos han acogido cursos políticos. A finales de 1966 Cuba había establecido más de 12 campos internacionales de entrenamiento guerrillero.

Castro se ha desparramado por toda la superficie del planeta promoviendo la guerrilla en el medio rural y el terrorismo urbano; despachando brigadas armadas y alquilando guardias pretorianas para mandatarios de las junglas tropicales africanas; transfiriendo tecnología occidental al bloque soviético y promoviendo la narcoguerrilla. Cuba ha facilitado el abastecimiento de armas y municiones a elementos radicales dedicados al derrocamiento de gobiernos, tanto los autoritarios como aquellos elegidos electoralmente; ha costeado y brindado asistencia material a infinidad de organizaciones desde los desiertos del África hasta las junglas centroamericanas.

Los elegantes arrabales habaneros han servido como el principal terreno de entrenamiento ideológico y militar para las jóvenes generaciones del Tercer Mundo, proveedora de mercenarios para los escenarios bélicos de América Latina y África, y base principal de operaciones para planificar y ejecutar la guerra psicológica, guerra de guerrillas, golpes de estado y otras formas de operaciones de baja intensidad en partes dispares del mundo no comunista³.

Es interminable el número de estados latinoamericanos y africanos que en los últimos treinta y tres años ha sido blanco de la marcha de los centauros bárbaros de Castro. Lo mismo puede decirse de las organizaciones terroristas internacionales que se han beneficiado de la bestialidad inteligente de los cubanos. Castro se ha inmiscuido en la batalla anticolonial, ha atentado contra gobiernos legalmente establecidos, ha participado en contiendas civiles en otros países, ha aupado la piratería aérea y el tráfico de drogas, y llevó al mundo al borde del holocausto nuclear. Hasta el día de hoy, Castro sigue desplegando campañas de desinformación en Occidente y alimenta un vasto cuerpo de espionaje. Los ejércitos cubanos funcionaron con los designios imperiales de Moscú.

Los combatientes internacionalistas cubanos llevarán al poder al movimiento angolano MPLA. Los soldados de La Habana operarán en el desierto etíope del Ogadén y en Eritrea. Los cubanos servirán de instructores militares en los campos de terrorismo de Khadafi. Fungirán como los guardaespaldas de gorilas que velaron por la seguridad del sangriento ex dictador guineano Francisco Macías Nguema; todo será parte de la gran empresa del internacionalismo proletario.4

Castro transformaría a Cuba en un estado mayor de lucha armada, terrorista, militar, y de inteligencia contra los Estados Unidos. En su empeño arrastraría consigo a toda una generación de latinoamericanos y africanos, y en muchas ocasiones a una cautelosa Unión Soviética, y probaría su capacidad para golpear diversos objetivos en lugares dispares, y para descubrir, identificar y explotar conflictos locales genuinos o evitables. Fue doble el error de no considerar el terrorismo y la contienda guerrillera como una verdadera guerra librada en una forma peculiar, ni a sus promotores como enemigos frontales.

Los actos de sabotaje en Beirut y en Kuwait; el terrorismo en aeropuertos europeos y en aviones en pleno vuelo; el asesinato por motivos políticos del italiano Aldo Moro, del presidente libanés Bashir Gemayel, del mandatario egipcio Anuar El Sadat, y de los primeros ministros de la India; el fallido atentado al Papa Juan Pablo II, todos se inscriben en una agenda de violencia desencadenada en los primeros años de la década de los sesenta con la revolución cubana.

La magnitud y el dinamismo del castrismo en el exterior, y en especial en el África, y el haber convertido la Gran Antilla en la nación más influyente de Latinoamérica, resultarán en extremo suicida para su economía y para su pueblo que pagaría un precio exorbitante: la casi extinción de la nación.

* * *

Mucho más que una consecuencia de la Revolución y de su enfrentamiento a Washington, la militarización cubana fue la piedra de toque del castrismo, que empujó la evolución del proceso socialista hacia el dilema de la construcción nacional o el carácter internacionalista. Así, el desmoronamiento imperialista abogado por el foco guerrillero, urbano o rural, se transfiguraría en el substrato primordial, en el género agresivo de la revolución cubana.

Este fue el dogma victoriano que escindió a la rapaz vanguardia bolchevique en sus primeros años de poder, y que en Cuba habría de cobrar una forma inusual. Ambas estrategias han ocupado alternativamente el epicentro, con desiguales grados de énfasis y resumidos en el decorado de poderío y gloria de una persona: Castro. La militarización y su impronta internacional responden a la débil estructura social y al vacío institucional de su economía monoproductora que se ven aupados por la índole de su participación exterior, por el origen guerrillero de la élite política, y por el carácter autocrático de Castro.

La estructura y mecanismos de la monstruosidad totalitaria cubana arrancan también de los preceptos bolcheviques, pero contienen además reflejos primitivos del coloniaje ibérico, en cuyo contexto la personalidad protagónica del líder o caudillo se coloca por encima de los mecanismos políticos, administrativos e incluso militares. No ha sido difícil a Castro imprimir su signo inequívoco en cada acto de política exterior en una Cuba carente de instituciones democráticas.

La incapacidad de las primaveras antiestalinistas del eurocomunismo y del maoísmo para explotar el decadentismo de Occidente llevaría a que las generaciones del sesenta y de los setenta buscasen en el castrismo “la revelación en el camino de Damasco”. Con la revolución cubana retornan nuevamente los conceptos de la ética del hombre nuevo, florece el nuevo marxismo, el voluntarismo histórico de las vanguardias, el quebrantamiento de los viejos moldes de conducta y de moral social, la rebeldía juvenil, el retorno a la vida natural, el rechazo al consumismo, la canción protesta, el intelectual comprometido, los collares y pelos largos e incluso el desaliño individual.

La extensión exterior del modelo castrista, la más desconcertante política provocadora de los tiempos modernos, buscaría su consolidación como pequeña potencia militar en islas, estrechos y territorios claves de dos continentes: África y América Latina. Lo ha hecho utilizando una red de organizaciones pantallas que le ha permitido unificar recursos y percepciones ideológicas dentro del antiguo bloque soviético y entre los movimientos de izquierda.

En el ámbito del continente americano el castrismo resultará traumático; pondrá en discusión la vieja prerrogativa intervencionista de la doctrina Monroe americana; aniquilará el reformismo de las “suizas democráticas” del continente como Uruguay y Costa Rica; polarizará las fuerzas sociales entre los revolucionarios armados y las juntas dictatoriales.

Las obligaciones globales de las potencias europeas en otras latitudes dejaron en África un vacío de poder que se hizo evidente en los años sesenta. Salvo la crisis congolesa y el conflicto nigeriano de Biafra5, nada alteró tanto las cancillerías como el aprovechamiento de tal vacante por parte de Castro. Las riesgosas peripecias del dictador de Cuba en el Cono Sur latinoamericano y en el Mar Rojo complicarían la carrera entre la Unión Soviética y los Estados Unidos por el Océano Indico, y llegaría hasta una posible confrontación entre unidades blindadas cubanas y sudafricanas.

El compromiso castrista con una ética marxista nunca ha sido orgánico, pese a su anterior dependencia con la Unión Soviética y al actual postulado de pasar a la historia como el último comunista. Por tal razón su régimen presentará además un listado de vinculaciones moralmente dudosas: el espadón argentino Carlos Videla; los golpistas brasileños; el panameño Manuel Noriega; Ramón Mercader, el asesino de León Trotsky; el narcotraficante Pablo Escobar; el prófugo de la justicia Robert Vesco; el asesino de la Rue Marbeuf: Ilich Ramírez Sánchez (Carlos, El Chacal); el tirano ibérico Francisco Franco; los africanos Khadafi, Mengistu Haile Mariam, Idi Amín Dada e incluso el emperador caníbal Jean Bedel Bokassa.

Todo esto se desplomó al combinarse una serie de factores en su contra: la reforma en el bloque soviético, la reevaluación de las prioridades en la política exterior de las grandes potencias, la contracción de la URSS de los salientes críticos del Tercer Mundo, y la propia presión de la deuda externa cubana. Hasta ese instante la historia parecía estar al lado del socialismo, bajo los aullidos y las arengas de una legión de demagogos y falsos mesías, y por tanto Castro, como gurú de la revolución tercermundista, se hallaba en el bando de los vencedores.

Pero de pronto los eventos se precipitarían en su contra: las revelaciones de su conexión al narcotráfico, la democratización de la América Latina, los acuerdos de paz sobre Angola que impuso la retirada de su legión extranjera, la irrupción norteamericana en Panamá, y la guerra del Golfo Persa. La historia no daría la razón al marxismo. El gladsnost, la caída del muro de Berlín, y el colapso de la URSS situaron a Castro en la categoría de gobernante arcaico; defensor de un sistema que el mundo entero ha repudiado.

CAPÍTULO 1. LA GUERRA DE GUERRILLAS

Si África ha sido el continente del tribalismo, y Europa el de la “partidocracia”, América Latina sería fábrica de revoluciones y del caudillismo. Este continente abrumado por la violencia acunaría apóstoles y líderes providenciales, partidos políticos alzados en torno a un hombre, y masas populares cautivadas por el don de la palabra.

La nueva izquierda latinoamericana surgiría al calor de la estrategia de liberación nacional del aprismo, y se caracterizaría por su virulento antiimperialismo, salpicada de peronismo y de revolución mexicana. Esta siniestra se presentó con furia exterminadora; de ella nace la vocación revolucionaria del continente. El uní partidismo se oficiaba en ciertos países: no sólo había sido la bandera de las pequeñas capillas comunistas del continente, sino también estaba implícito en el partido PRI mejicano, en el APRA peruano, y solapadamente en el justicialismo peronista. De ahí surgen también la vocación totalitaria del continente y los regímenes de draconianas restricciones.

En los primeros días del triunfo de la revolución cubana, en enero de 1959, los jefes guerrilleros de Castro concibieron la idea de fomentar la guerra de guerrillas en aquellos lugares del continente donde fuera posible. ¿Por qué en una fecha tan temprana Castro había decidido enarbolar el mensaje de que Cuba debía diseminar su revolución por toda América Latina? Embriagado de victoria, Castro ya soñaba con un protagonismo continental y mundial como la mejor forma de la permanencia de su dominación sobre Cuba, puesto que estaba determinado a destruir la influencia de Estados Unidos en el continente.

Algunos han visto la estrategia de la exportación de la revolución, por parte de Castro como una reacción defensiva ante la alegada hostilidad de Washington hacia el nuevo régimen cubano de 1959. Estos observadores consideran que tal animosidad norteamericana forzó a que Castro se lanzara como actor internacional para ubicar a sus aliados revolucionarios en el poder en cualquier país donde se proclamasen, buscando una unidad hemisférica contra los Estados Unidos.

Un cuidadoso examen de los hechos revela que Castro, mucho antes del choque con Estados Unidos, desde los primeros días del triunfo revolucionario, había acelerado de manera singular el proceso de la subversión continental, promoviendo la lucha armada. Empujado por su ego insaciable, Castro consideró la exportación revolucionaria como un medio para extender su influencia personal a través de América Latina. Posteriormente, en la medida que Moscú mostró su aquiescencia a ayudarle y nuevas oportunidades se abrieron en África, Castro, con un deseo casi evangélico, expandió sus operaciones desarrollando una estatura política mundial.

Las colonias de exilados latinoamericanos en los Estados Unidos y Méjico se dieron cuenta pronto de que el gobierno de Castro estaba en disposición de ofrecer sus quijotescos impulsos para liquidar el yugo de la banda de déspotas locales. Castro, su hermano Raúl, Che Guevara y Camilo Cienfuegos6 eran los portavoces y contactos de las delegaciones. El 17 de enero de 1959 en un discurso en La Habana, el Che Guevara se daría a conocer como uno de los apóstoles de la revolución; con la serenidad de un buda expresó ante las cámaras de televisión lo que sería luego el nódulo central de su teoría de la violencia7: “un grupo pequeño de hombres decididos, apoyados por el pueblo y sin miedo a morir si fuera necesario, puede llegar a imponerse a un ejército regular disciplinado y derrotarlo definitivamente... a revolución no está limitada a la nación cubana, sea este el primer paso hacia la victoria de América”.

En su visita a Venezuela a fines de ese mes, Castro adelantó la idea de crear una organización con la finalidad de lanzar la lucha por todo el Caribe. Así comenzó a llegar a La Habana una ola de latinoamericanos. De inmediato se organizó un plan entre Castro y el Che Guevara para principiar la hostilidad en la República Dominicana, Haití, Nicaragua, Paraguay y Panamá. Para febrero de 1959 se asentaron lazos con aquellos elementos que habían ayudado desde diversos países a los combates de Castro en Cuba. Por intermedio del Che Guevara se entabló contacto con los partidos comunistas locales para instituir la red clandestina de aprovisionamiento y finanzas.

EL CASO PANAMÁ

La vinculación histórica de Cuba con Panamá es uno de los casos especiales del continente. Incluso, el partido comunista de Panamá, estaba subordinado al de Cuba durante la época anterior a Castro. La decisión de promover un régimen estilo cubano en Panamá, precipitó la primera gesta subversiva de Castro en América Latina. El 16 de abril de 1959, el diario La Estrella de Panamá publicó alarmado que se avecinaba una invasión de Panamá por extranjeros mercenarios y con el condominio de algunos panameños que se encontraban en Cuba. La primera agresión del castrismo se lanzaba contra este Istmo anclado en pleno corazón continental.

El entrenamiento de 200 hombres en Pinar del Río estuvo a cargo del jefe guerrillero Dermidio Escalona. La expedición armada, integrada por unos 82 cubanos, dos panameños y un norteamericano, estaba dirigida por el cubano César Vega, un viejo compañero universitario de Castro y expedicionario de cayo Confite, que llamaba la atención con sus pómulos salientes y su mirada de poseso. A bordo de la motonave cubana Mayarí, partió el grupo desde el surgidero de Batabanó, al sur de La Habana, hacia Panamá el 19 de abril, y desembarcó en un lugar conocido como Playa Colorada, para secundar un alzamiento armado que se había originado en el cerro Tute. El día 22, la guardia panameña hizo prisioneros a dos integrantes del contingente, un estudiante panameño de apellido Picans y un cubano de nombre Gilberto Betancourt, que había sido capitán de las células de acción y sabotaje del Movimiento 26 de Julio en La Habana, y que posteriormente fue fusilado en Cuba por oponerse al gobierno de Castro.

Para zanjar el diferendo, el gobierno de Cuba cooperó con la Organización de Estados Americanos al remitir a dos miembros del departamento de inteligencia del ejército, el capitán Armando Torres y el teniente Fernando Ruiz8, para que instasen la rendición de los expedicionarios, y el esfuerzo se vio coronado por el éxito cuando Vega se reunió en la zona del Canal de Panamá con la delegación de la OEA.

La invasión fue un fracaso desde el primer instante, al naufragar las barcazas en las marismas y riscos de Nombre de Dios, donde hubo la única baja de la acción, un cubano que se enamoró y caso con una bella panameña del lugar; los invasores, por otra parte, escogieron una zona demasiado desolada para la guerra de guerrillas, y al final tuvieron que ser rescatados por buques de la marina de los Estados Unidos.

El primero de mayo, Vega capitulaba ante una comisión de la OEA. Esta intrusión para derribar al gobierno del presidente Ernesto de la Guardia, fue el fruto de una compleja intriga latinoamericana, donde se complotaron varios personajes, entre ellos el pro castrista Rubén Miró, el doctor Roberto Arias, y un gigoló panameño casado con la bailarina británica Margot Fonteyn.

A la sazón, Castro se hallaba en un viaje a los Estados Unidos y Canadá, y este fracaso se transformó en un punto de fricción para el cubano en la prensa y los círculos políticos de muchos países. Castro se reunió con Raúl en Tejas, para que éste le notificase los pormenores del fiasco panameño; sería la primera y última vez que ambos hermanos se hallarían simultáneamente fuera del país.

TRUJILLO “CHAPITAS”

Castro siempre había tenido en la mirilla al dictador dominicano Rafael Leónidas Trujillo, hombre de voluntad de hierro que mantenía celosamente en su puño las riendas del poder en Quisqueya. En 1948, un Castro enardecido por las cruzadas y las lecturas del fascista español Primo de Rivera, había formado parte de una expedición organizada en Cuba para invadir la República Dominicana y derribar a Trujillo.

La poderosa sombra de Trujillo se inmiscuía constantemente en la problemática cubana; existen incluso evidencias de un vínculo entre Trujillo y el movimiento insurgente de Castro para derribar al general Batista9: “las armas utilizadas por Frank País en los motines de Santiago de Cuba han sido suministradas por el dictador de Santo Domingo, Trujillo, quien está empeñado en derribar a Batista. Prío se ha entrevistado con Trujillo en un yate en las costas de la Florida y algunos de sus amigos recibieron entrenamiento militar en Santo Domingo. Emisarios de Trujillo habían conversado con Fidel en México y aportado algunas armas y dinero para la expedición del Granma”.

Desde las primeras semanas del triunfo de la revolución, Castro, el nuevo ídolo continental, había iniciado el entrenamiento en las montañas cubanas a un grupo de dominicanos que en su mayoría fueron reclutados en los Estados Unidos, mientras la emisora oficial habanera, Radio Rebelde, desencadenó un barraje de trasmisiones hacia Haití y Santo Domingo llamando a la rebelión.

El 14 de junio de 1959 todo estaba consumado; varios yates artillados, un guardacostas y tres fragatas, conjuntamente con tres C-46, un B-26 y un P-51, del ejército cubano, secundaron desde la provincia oriental el lanzamiento de la “operación domeñar”, que comprendía un desembarco combinado de 200 cubanos y dominicanos en las playas de Constanza y Puerto Plata bajo el mando de los oficiales de Castro: comandante Delio Gómez Ochoa y capitán Enrique Jiménez Moya. Este último, compañero de Castro en la malograda correría de cayo Confite.

Castro envió a Caracas, a quien en aquel entonces era su ministro de defensa, Augusto Martínez Sánchez, para recabar el apoyo a esta invasión del presidente venezolano Rómulo Betancourt, enemigo histórico de Trujillo; pero el mandatario venezolano no ofreció su beneplácito público a la expedición armada, contrariando al cubano. Los servicios secretos de Trujillo no tuvieron que realizar un gran esfuerzo para conocer los planes de Castro carente de bizantinas sutilezas, y el dictador, con la pechera llena de condecoraciones y engastado en su bicornio napoleónico, esperaba con todo su ejército movilizado. Los invasores, abrumados por calamidades naturales, fueron rodeados y aniquilados y el comandante Gómez Ochoa fue capturado en los arrabales costeros.

Trujillo ordenó que no se hicieran prisioneros entre los apresados en Constanza y Maimón; su ejército privado entró en el cerco, armado con machetes, y con ferocidad persiguió a los invasores en medio de mangles y charcas, cortándoles las manos a los prisioneros cubanos y dominicanos, que morían desangrados. El saldo de esta matanza de crueldad sin par sería de 217 muertos, ningún herido y 7 prisioneros; entre los cadáveres se hallaban los jefes cubanos Jiménez Moya y Horacio Rodríguez.

El exiguo apoyo que tuvo en el consternado continente esta invasión dominicana, impidió que Castro lanzará un segundo contingente que esperaba sus órdenes en el poblado oriental de Baracoa. El delegado dominicano ante la OEA, embajador Virgilio Díaz Ordóñez, solicitó a esta organización que pusiera en práctica el procedimiento de consulta previsto en el Tratado de Río de Janeiro, pero el consejo no accedió por encontrarse República Dominicana bajo una dictadura rechazada en el continente. En su lugar, convocó a una reunión de consulta de cancilleres en Santiago de Chile10.

OPERACIÓN “TONTON MACOUTES”

Así comenzó la correría de Castro por Haití; era el 14 de agosto de 1959, un mes después de la fracasada intentona en la República Dominicana. El nuevo ciclo de violencia, la “operación Haití”, había cobrado forma el mismo día que Castro llevó a cabo su apoteósica entrada triunfal en La Habana, el 8 de enero de 1959. El delegado de Castro en Haití durante la insurrección, Antonio Rodríguez Echazabal, casado con una escultural haitiana y vinculado a la oposición duvalierista, sostuvo una larga entrevista con el nuevo hombre fuerte de Cuba, donde se estableció el pacto para lanzar una segunda versión de la revolución cubana en las montañas occidentales de la isla La Española.

Rápidamente se conformó el mando político-militar con Louis Dejoie, Daniel Fignole, el coronel Pierre Armand y Augusto Mamperás Dejoie. Se desató un frenético reclutamiento en las colonias haitianas en Nueva York, Méjico, las Bahamas, Caracas y en la propia Cuba. En La Habana no se hablaba de otra cosa, y los curtidos guerrilleros de Castro y el Che Guevara se disputaban el figurar en la aventura. Era difícil conservar la lucidez en una isla enloquecida; así, el campamento militar fue levantado en el poblado de Jamaica, cerca de La Habana, y la oficina central de alistamiento funcionaba a la luz del día, a pocos metros del céntrico Paseo del Prado.

Por ese lugar pasaron más de 500 voluntarios; la organización Triple-A, dirigida por Aureliano Sánchez Arango, que igualmente luchó con sus guerrillas contra Batista, ofreció las embarcaciones necesarias. La emisora cubana, Radio Progreso, comenzó a trasmitir una programación en francés, dirigida a los conspiradores dentro de Haití. Los cubanos aumentaron la parada y el esbozo original incluyó una segunda fase para asaltar inmediatamente la República Dominicana; Castro no perdonaba la reciente derrota que había encajado a manos de Trujillo.

Pese a las inexistentes medidas de seguridad, alrededor de este hervidero conspirativo y de las denuncias de un nervioso Francois Duvalier, Washington no lo tomó en serio ni tampoco los servicios franceses, ni el receloso dictador dominicano Trujillo. Un contingente de cubanos secundado por varios haitianos, acaudillados por los oficiales del ejército de Castro, comandante Henry Fuentes y el capitán Ringal Guerrero, desembarcó en Les Irois, el 14 de agosto, para derrocar a Duvalier. Fuentes, argelino de padres españoles, había servido en el ejército francés, participando en las insurrecciones argelinas encabezadas por Ben Khedda; además de integrar la contienda guerrillera cubana contra Batista en la sierra del Escambray. El primer grupo estaba formado por 18 cubanos, 10 haitianos y 2 venezolanos, el cual debía sumarse a una columna del ejército haitiano, que supuestamente se amotinaría. Tres días después, el canciller haitiano, Louis Maré, acusaba de agresión a Cuba ante una estupefacta conferencia de cancilleres del continente reunida en Chile, que se desayunaba con la noticia asombrosa de la invasión cubana a Haití.

La reacción militar haitiana, encabezada por el general Mercerón fue de íntegro apoyo a Duvalier, quien concentró toda su soldadesca en las montañas de Caracausse y el día 20 de agosto estalló el conflicto que concluyó desfavorablemente para las armas cubanas. Muy pocos de los invasores lograron escapar a esta breve y monstruosa matanza. Los periodistas eran llevados al teatro de los acontecimientos donde apreciaban aterrados la hilera de cadáveres.

El gobierno haitiano denunció la intromisión cubana en la reunión de consulta de cancilleres, en Santiago de Chile, convocada tras la protesta dominicana en junio, reiterada en la comisión interamericana de paz, ante la cual se definió la acción dirigida desde La Habana como un caso típico de intervención, violatorio de la convención sobre deberes y derechos de los estados en caso de luchas civiles, suscrita en la capital de Cuba en 1928.

La subcomisión del organismo regional visitó Haití y entrevistó a cinco prisioneros cubanos supervivientes de la referida expedición, entre ellos, Manuel Rodríguez, Santiago Torres, Antonio Panseca, Osmani Escalante¹¹. Haití rompió relaciones con Cuba, y el líder rebelde haitiano, Louis Dejoie, escapó de La Habana hacia Miami, donde fue arrestado¹².

EL INTENTO NICARAGÜENSE

La vida política y económica nicaragüense ha estado polarizada por dos facciones tradicionales que a su vez han comparecido con el sandinismo: los liberales anti-clericales de León, y los conservadores tradicionalistas de Granada. Asimismo, han sido dominados por focos dinámicos de familias patriarcales del país, entre las que resaltan los apellidos Debayle, Lacayo, Sacasa, Agüero, Baltodano, Cardenal, Carrión, Chamorro, Cuadra, entre otros. La lucha de los grupos que integraron el Frente Sandinista contra el dictador Anastasio Somoza reflejó, en última instancia, la rebeldía de varias de estas familias contra el dominio generacional de la vieja oligarquía socioeconómica.

Carlos Fonseca Amador, quien será el principal líder sandinista hasta su muerte en 1976, había entrado en relación con los cubanos desde muy temprano, a través de Raúl Castro, durante el sexto festival mundial de la juventud celebrado en Moscú en 1952. En ese mismo año, dos antes de tomar el poder, un Castro guarecido en México sostenía vínculos con los coroneles nicaragüenses Manuel Gómez Flores, Carlos Pasos, Francisco Frixione y Enrique Lacayo, exilados a su vez. Castro y los nicaragüenses sellarían un pacto donde prometían ayudarse mutuamente en caso de que alguno ascendiera primero al poder. En los meses iniciales del triunfo de la rebelión cubana, dos conjuntos nicaragüenses fueron atendidos en La Habana. Por un lado, el conglomerado de los juramentados con Castro en Méjico, compuesto por elementos anticomunistas entre los que despuntaba Pedro Joaquín Chamorro, y que era atendido directamente por el jefe guerrillero cubano Camilo Cienfuegos. El otro círculo, encabezado por Fonseca Amador y de clara inclinación izquierdista, se hallaba bajo la sombra protectora del Che Guevara.

El régimen de Castro adquirió las armas, clandestinamente, en los Estados Unidos. La intrusión fue lanzada por partes, durante los días 31 de mayo y 1 de junio de 1959, empleando aviones cubanos y el yate Nola. El 28 de mayo de 1959 un transporte de las fuerzas armadas cubanas condujo hacia Centroamérica un importante alijo de armas que fue recibido por el comunista Marcial Eguiluz para las presuntas guerrillas nicaragüenses. En esa oportunidad, Joaquín Chamorro viajó a La Habana para solicitar el sostén de Castro a las incursiones de Olama y Mollejones en mayo-junio de 1959; pero tanto Fidel como el Che Guevara decidieron conceder un amparo menor a este proyecto y fomentar los planes del marxista Fonseca Amador.

En una temprana maniobra planificada en Cuba, Chester Lacayo y otros cabecillas de los que realizaron con Castro el pacto de Méjico fueron detenidos por órdenes del Che Guevara y enviados a la cárcel, a la vez que se anulaba la invasión del comandante César Roca que había logrado reunir 35 hombres. Apoyado por el Che Guevara, Castro había decidido que una invasión de Nicaragua sería efectuada por elementos de izquierda.

El 1 de junio el comando de nicaragüenses zarpaba del sur de La Habana bajo el liderazgo de Joaquín Chamorro consumaba la correría hacia el departamento de Chontales. Tras su captura, Joaquín Chamorro admitiría que se había entrevistado con Castro y el Che para gestionarse la asistencia bélica. En junio, Castro envió un transporte de su fuerza aérea a Punta Llorona, una playa de Costa Rica, con 13,500 libras de armas y municiones a bordo. Los pasajeros del avión eran seis exilados nicaragüenses, un costarricense naturalizado y un grupo de cubanos. El plan era irrumpir en Nicaragua y auxiliar al levantamiento ya en marcha contra el régimen de los Somoza.

La unidad armada que estaba comandada por Fonseca Amador, se introdujo en territorio nicaragüense bajo el nombre de columna Rigoberto López Pérez. En este intento de invasión figuraba también Rafael Somarriba, un teniente de la Guardia Nacional nicaragüense, que se había encargado del entrenamiento en Cuba. Los 75 asaltantes, divididos en 4 columnas, se encaminaron hacia Chontales y Matagalpa.

Los encuentros bélicos se suceden en Matagalpa, Chontales y Blue Fields. Esta operación se malograría en pocos meses ante la sorprendente apatía de la población local¹³. Ya para agosto, la Guardia Nacional del dictador Somoza había dado cuenta de tales cuadrillas. Entre los caídos se encontraban varios soldados cubanos. El refuerzo, que esperaba en Cuba, no se pudo embarcar; asimismo, un grupo cubano que viajaba en el navío Nuevitas fue detenido en el puerto mejicano de Yucatán.

La aventura de Castro en Centroamérica, fue denunciada al consejo de la OEA por Nicaragua. Después, el gobierno nicaragüense indicaría que, de las tres goletas que habían zarpado de Cuba, una navegaba a Cozumel, Méjico, y las otras dos derivaban a Puerto Cortés, Honduras. Otro intento serio de irrupción originado en Cuba tuvo lugar en 1960; esta vez utilizándose el territorio hondureño. Es allí donde Fonseca Amador, Tomás Borge, un puñado de instructores cubanos y 55 reclutas, entre ellos Silvio Mayorga y Humberto Ortega, crearon el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN). En la formación de los sandinistas participaron el coronel Santos López, de la guardia de Somoza y ex compañero de Augusto César Sandino. Quintín Pino Machado, el entonces embajador cubano en Managua y hombre de confianza de Fidel y de Raúl Castro, ayudó a la constitución del FSLN y seleccionó personalmente a sus dirigentes.

El 23 de junio, una compañía del ejército de Honduras cercó y destruyó las fuerzas de Fonseca Amador en El Chaparral, capturando documentación que incriminaba directamente a Cuba en la expedición. Fonseca Amador resultó gravemente herido; él y Borge se refugiaron en La Habana donde trabaron relación directa con el Che Guevara y con Castro. A la sazón, Fonseca Amador también contaba con la asesoría del marxista mexicano Víctor Tirado López.

Posterior al triunfo sandinista, y desde su cargo de Ministro del Interior, Borge revela la temprana conexión con Cuba14: “De Costa Rica yo fui a Cuba. Participé en el Congreso de Juventudes Latinoamericanas. Eso fue cuando conocí al Che Guevara. Me llevaron a su oficina. Le expliqué con gran entusiasmo que le traía saludos de la juventud de Nicaragua. (El) estuvo de acuerdo con darnos la asistencia económica que le había pedido; eso fue en 1961”

El Salvador resultaba un país con tensos problemas agrarios debido a su densidad demográfica y a la concentración de la propiedad rural en una reducida oligarquía. Todos los detonantes para el estallido de la situación social se recogían en El Salvador, incluso con más agudeza que en Nicaragua. Una élite militar-terrateniente señoreaba el país, manteniendo la polarización social y la pobreza urbana. La diplomacia e inteligencia habanera siempre consideró a El Salvador como un sitio de alta vulnerabilidad.

En diciembre de 1960, el gobierno salvadoreño se hizo de documentación confidencial de La Habana donde se incriminaba al diplomático cubano Roberto Lasalle por financiar actividades subversivas en el país. Se demostró que los cubanos habían entregado $600 000 al salvadoreño Roberto Carias para desencadenar acciones violentas en territorio nacional. El gobierno expulsó a Lasalle, junto a René Rayneri, Armando Velázquez y José M. Valdés, los otros representantes cubanos implicados en tal designio.

El informe detallaba las orientaciones de Raúl Castro sobre la necesidad de proveer instrucción bélica a naturales salvadoreños, el uso de dicho país centroamericano como un puente para los sediciosos nicaragüenses, y el atizar los problemas fronterizos con Guatemala. Uno de los borradores mencionados detallaba cómo los servicios cubanos buscaban afanosamente toda la información posible sobre las familias más poderosas del país.

El 17 de julio de 1961, el director de la Guardia Civil de Costa Rica, coronel Sidney Ross, da la noticia del descubrimiento de un complot de Castro para fomentar actos subversivos en Costa Rica, Nicaragua y Panamá que propiciarán el derrocamiento de los respectivos gobiernos de esos tres países. El coronel Ross hizo pública la existencia de pistas de aterrizaje clandestinas al norte del país que Cuba había estado aprovechando para despacharle armas a los insurgentes nicaragüenses15. Costa Rica decidió suspender las relaciones con Cuba, pero algunas semanas después “El 12 de noviembre, apenas el gobierno (de Costa Rica) acabó de anunciar la violación del espacio aéreo por aparatos cubanos que volaron sobre la zona de operaciones para llevarles armas y provisiones a los insurrectos nicaragüenses, cuando San José se estremeció con la noticia de que el comandante de la Guardia Civil, Alfonso Monge, y tres de sus subordinados, había sido muertos durante un encuentro con un grupo de expedicionarios que se disponía a invadir Nicaragua16”.

Con más detalles a la vista, el ministro de gobernación costarricense, Joaquín Vargas, expidió una nota esa misma noche dando cuenta de un número indeterminado de bajas por ambas partes y de la captura de seis rebeldes. Subrayó que en las guerrillas había varios cubanos. Apenas una semana después, el rotativo Últimas Noticias enteraba que el gobierno de Costa Rica estaba al tanto de las intenciones para derrocar al presidente Mario Echandi para cuya consumación el régimen de Castro había suministrado un cargamento de pertrechos por la zona bananera17. En 1962, Fonseca Amador y el coronel Santos López, establecieron con subsidio cubano un campamento en Honduras, en el rió Putaca, con miras a preparar otra invasión de Nicaragua.

No sería hasta mediados de 1963 que el preliminar foco guerrillero sandinista lograría aposentarse en la faja del Río Coco, cuando Santos López, Borge y Modesto Duarte encabezan un contingente de 60 hombres adiestrados por La Habana, que entre junio y octubre se posesiona del poblado de Raití. El intento careció de éxito. La columna de Santos López experimentó un descalabro en el entronque de los ríos Coco y Bocay; Borge sería batido en Sang-Sang con numerosas bajas, por lo cual necesitará refugiarse en Matagalpa para recuperarse. El “foco guerrillero” también fracasó en su intento de procurarse el abrigo de los indios Miskito y de la población local. Ya para octubre, los restos de esta columna se habían desbandado hacia Honduras, donde la mayoría fue hecha prisionera.

CAPÍTULO 2. LA SUBVERSION LATINOAMERICANA

Castro había considerado que la desestabilización del continente latinoamericano provocaría una fuga del capital nativo y una contracción de las inversiones norteamericanas, hecho que unido a un amplio esquema de sabotaje a las instalaciones económicas crearía las condiciones materiales para su estrategia de la violencia.

Castro no se queda tranquilo y decide probar suerte con el otro espadón del continente, el paraguayo Alfredo Stroessner. En noviembre de 1959 lanza hacia Paraguay una insurrección de casi 100 guerrilleros que se habían concentrado en el Brasil, mientras poderosas emisoras clandestinas desde Cuba llenaban las frecuencias de Asunción con su mensaje bélico. Pero las fuerzas militares de Stroessner liquidaron con rapidez este ambicioso proyecto.

En el verano de 1960, Castro, en un intento de rabia y frustración tratará de desestabilizar nuevamente a la República Dominicana con el alzamiento del Movimiento 14 de Junio, que terminó en otro desastre. En agosto de 1960 se comprobó en enlace de la embajada cubana en Perú en el financiamiento del movimiento insurreccional de Cerro de Pasco. Dos meses después, el embajador cubano Luís Alonso huía de Perú al descubrirse sus conexiones con los guerrilleros en las montañas.

El estrepitoso descalabro de estos seis intentos iniciales llevó a una reconsideración de los métodos por parte de Castro y del Che Guevara, quienes decidieron que en lo adelante se llevaría a cabo una preparación más minuciosa antes de precipitar cualquier hostilidad. Se estimó conveniente intensificar el entrenamiento de aquellos grupos latinoamericanos que deseaban lanzarse a la lucha, en acantonamientos especiales que se creaban al efecto. De inmediato se habilitaron las escuelas de guerrillas en las localidades de Minas de Frío, El Cortijo, Siguanea y Ciudad Libertad. En Trinidad se arregló un campo de preparación para haitianos, guyaneses y centroamericanos; la escuela en San Pedro se abrió para los sudamericanos; y en la zona de Las Tunas se creó un sitio para las guerrillas venezolanas.

Cuba contó de inmediato con una gran potencialidad para los “agentes de influencia”, o como se denomina en inteligencia, “clubes de inocentes”, que se fundan para coordinar el apoyo de aquellas causas en boga. Estas organizaciones solidarias concederán a La Habana una cobertura excelente para emplazar sus verdaderos agentes de espionaje. Así, no le fue difícil a Castro conseguir la penetración a vasta escala de las burocracias gobernantes en América Latina.

Entre 1959-1966 alrededor de 6,000 jóvenes latinoamericanos recibieron instrucción militar especial en estos centros. Se decidió, además, aprovechar más a fondo los problemas internos de los países seleccionados y las circunstancias sociales explosivas, particularmente con los estudiantes y los campesinos. Esta primera cruzada de Castro estaba amparada por una intensa propaganda que trataba de legitimar el derecho a la acción violenta y buscaba desacreditar el reformismo y la democracia electiva, que estaba echando raíces en la vecina Venezuela, así como enfatizar el viejo resentimiento contra los Estados Unidos.

COLOMBIA

El caso más prominente de intervención cubana en el área de Centroamérica y El Caribe sería el de Colombia. Fidel Castro siempre tuvo un interés especial en este país, donde mucho antes de su triunfo en Cuba, estrenó su primera experiencia personal para desatar la subversión en el exterior.

En abril de 1948, Castro encabezaba una representación estudiantil internacional en Colombia cuando se une al grupo de promotores de los famosos disturbios conocidos como el bogotazo. La delegación estudiantil cubana estaba formada por Castro, Rafael del Pino Siero, Aramís Taboada, Alfredo Esquivel, Alfredo Guevara, Enrique Ovares y Rafael Rodríguez Cervera. Asimismo, se le sumaron los puertorriqueños Juan Juarbe Juarbe y José Enamorado Cuesta. Los gastos de la comisión cubana fueron cubiertos por el caudillo rioplatense Juan Domingo Perón.

Allí se hallaba a la sazón un nutrido conjunto de cuadros marxistas internacionales: Laszlo Rajk, Miso Rutijch, Salvador Ocampo, Gustavo Machado, MacKinnon Damón, Luís Fernández Juan, Eugene Kerbaul, Blás Roca, Milo Persic, entre otros. Poco antes de embarcar, Castro fue arrestado en la aduana de La Habana; en su equipaje se hallaba una amplia diversidad de textos: literatura marxista, escritos de Wilfredo Pareto, tomos sobre el fascismo. También se encontraba un plano de la ciudad de Bogotá donde estaban marcados los mismos sitios que luego resultarían asaltados.

Al despedirse de Mirta Díaz Balart, su novia y más tarde su esposa, Castro le comentó18 que “iba a empezar una revolución en Colombia”. Castro frecuentó la embajada de Argentina en Bogotá, donde según su compañero de aventuras, Rafael del Pino, recibió las partidas de dinero que los peronistas enviaban por mediación de Diego Luís Molinari, presidente del comité de relaciones exteriores del senado bonaerense.

Castro ya era conocido por la policía del continente como un gangstercillo habanero a las órdenes del temible Emilio Tró, capo de la Unión Internacional Revolucionaria (UIR). También se sabía de su coparticipación en el atentado que liquidó a su opositor, el líder estudiantil Manolo Castro; de la emboscada contra Leonel Gómez, y del asesinato del sargento de la policía universitaria Caral.

El asesinato el 9 de abril de José Eliecer Gaitán, candidato presidencial y líder del Partido Liberal, desencadenó los acontecimientos y dio al traste con la IV Conferencia Panamericana de cancilleres preparada por los Estados Unidos. En el caos social interno precipitado por el bogotazo, los comunistas casi llegaron a tomar el poder. En consecuencia, en Colombia se sumaron los intereses del peronismo y del comunismo para destruir la política de Washington en el continente latinoamericano.

Tras estallar los motines y conocerse la muerte de Gaitán, Castro se ligó a las bandas armadas que se concentraron en el pico de Monserrate, instando a los colombianos con su arenga para que asaltasen las oficinas de la presidencia. La policía de Bogotá se dio a la caza de aquel Castro de apenas 21 años, oscuro lidercillo estudiantil, gatillo alegre de una banda terrorista cubana, y sobre quien pesaban sospechas de participación en el atentado.

Castro buscaría refugio en la embajada cubana en Bogotá. Mientras tanto, el gobierno colombiano deportaba al resto de los estudiantes extranjeros y rompía relaciones con la URSS el 3 de mayo de 1948. Años más tarde, ya en el poder en 1960, el propio Castro describía al periodista hindú Kurt Singer su parte en los sucesos de Colombia19 “escapé del arresto merced a la intervención del Dr. Guillermo Belt, embajador cubano en Washington, quien me puso a bordo de un avión de carga. Mi odisea había concluido. Yo, el estudiante de derecho, el revolucionario y el guerrillero, no había logrado libertar a Bogotá. Sentía la parálisis de la impotencia. No obstante, me sentía persona importante”.

El bogotazo dejó parte de la ciudad en ruinas y una estela de cinco mil muertos. La evidencia del intento de golpe comunista fue dada a conocer por la reseña del secretario general del Partido Comunista de Méjico, Dionisio Encina, al delegado para la América Latina de la internacional comunista, el COMINFORM, Jerónimo Arnedo Álvarez20.

“El COMINFORM nos ordenó sabotear la IX Conferencia Panamericana, enviándonos la CTAL y el Partido Comunista de Méjico técnicos y ayuda política y financiera. Por esta razón nosotros alentamos al líder José Eliecer Gaitán a dirigir el movimiento sedicioso. Desgraciadamente, Gaitán no aceptó, escogiendo así su destino. La verdadera causa de la muerte de Gaitán es conocida de usted: era necesario convertirlo en un mártir que condujera el pueblo colombiano a levantarse y unirse”.

En mayo de 1960 tiene lugar en La Habana una reunión entre Castro, el Che y un puñado de colombianos entre quienes destacaba Juan de la Cruz. El Che Guevara y Castro acordaron asistirles con dinero, armas y entrenamiento para precipitar una actividad guerrillera en Colombia. En marzo de 1961 se descubre una red subversiva en Colombia alimentada por los cubanos Antonio Prisco Porto, Blanca Díaz Collazo y el militar Máximo Grever, quien servía de instructor a los “alzados” en Sumapaz. El equipo cubano aprovisionaba también a las falanges guerrilleras que operaban en la franja de Antioquia.

A pesar de estos obstáculos, Castro se las arregló para seguir financiando las actividades de los elementos promotores de la violencia en ese país. En agosto de 1962, la policía política colombiana acusó al coronel panameño Bolívar Villarino de haber dispuesto el embarque de armas cubanas a las guerrillas. Dicho tráfico clandestino de ingenios bélicos se hacía por vía aérea a través del golfo de Uraba, Antioquia y el Valle, y se venía efectuando desde 1959.

Colombia rompió relaciones con Cuba en 1963, ante la desembozada naturaleza subversiva de Castro. Como represalia, la actividad insurgente cobró nuevos bríos con el arribo ese mismo año de un piquete de terroristas entrenados en Cuba. Los combatientes se hicieron fuertes en los valles del Cauca, Caldas y Tolima. Se sucedieron los desórdenes, los sabotajes, y los ataques rebeldes; el capitolio nacional en Bogotá fue sitio de varias explosiones en julio; un mes después estallaba en la capital un verdadero concierto de bombas.

En abril se atajó un importante contrabando de armas oriundo de Cuba. Fueron también interceptados instrucciones y mensajes provenientes de La Habana donde se orientaba que escuadras rebeldes de Venezuela cruzaran la frontera y ejecutaran acciones de conjunto con los colombianos, como en efecto lo cumplieron.

En la populosa ciudad de Barranquilla se movía un dispositivo de cubanos pertenecientes a los servicios secretos que se había infiltrado en el país. Las autoridades venían rastreando la pista de esta célula dedicaba a promover y supervisar el terrorismo urbano y proporcionar la logística a los insurgentes. Finalmente, el 5 de julio cae bajo la jurisdicción del ejército regular, el cubano Fabio Fermín Fernández y con él se desploma toda la red clandestina.

En agosto se desmanteló un complot en la base militar de Cartagena, y se capturaron varios legajos de documentos que hacían patente la vinculación de Cuba y específicamente el propósito de Castro en hacer coincidir el pronunciamiento de los cuarteles con un doble atentado al presidente de Colombia, Guillermo León Valencia, y al de Venezuela, Rómulo Betancourt.

El 13 de agosto, el presidente colombiano en una locución nacional que conmovió al país y a la vecina Venezuela manifestó que su gobierno y el de Caracas disponían de pruebas de un complot preparado por las altas esferas de Cuba, cuyo designio era el asesinato de los dos presidentes. En esos mismos días tiene lugar, en los bordes limítrofes, un diálogo de emergencia entre uno y el otro mandatario para examinar la agresiva política de Castro hacia los dos estados y hacia la zona. El jefe de gobierno colombiano expresó en la misma que las medidas económicas contra Cuba no eran suficientes y solicitó el apoyo de Venezuela para lograr sanciones continentales más enérgicas.

En noviembre fue detenido en Barranquilla, el revoltoso izquierdista Alejandro Gómez Roa, quien declaró trabajar para los servicios cubanos. El 13 de abril de 1964, el comandante de la fuerza naval colombiana del Atlántico, Jaime Parra, revelaba que se estaban empleando pesqueros soviéticos estacionados en Cuba, para suministrar material logístico a la oposición colombiana. El canciller Fernando Gómez anotó a su vez que los trámites de armas se hacían desde Cuba²¹.

Con la contribución absoluta de Castro, el colombiano Manuel Marulanda (alias Tiro Fijo) se alzó en las borrascosas cordilleras de su país, reuniendo un heterogéneo apiñamiento de jóvenes novelescos, curtidos comunistas y forajidos del área. El 17 de marzo de 1965, los hombres de Marulanda saquearon el villorrio de Inza, incineraron los edificios públicos y “ajusticiaron” a varios vecinos del lugar.

Dos días después, el ejército arrestaba en el vecindario de Simacola a nueve salteadores que habían recibido adiestramiento en Cuba. La situación era insostenible y el 21 de mayo el presidente León Valencia tuvo que decretar el estado de sitio. La violencia y el pánico continuaron en ascenso durante todo el año 1965, poniendo al borde del colapso la administración de León Valencia.

El gobierno colombiano movilizaría su infantería que ocuparía numerosos parajes que le permitiesen lanzar ofensivas masivas contra los cabecillas insurgentes Ciro Trujillo, en la zona de Río Chiquito, Fabio Vásquez en el departamento de Santander, y Marulanda; este último había creado, en la cadena central de los Andes, la República Independiente de Marquetalía.

PROYECTO GUATEMALA

Guatemala fue uno de los proyectos donde más enconadamente se precipitaron Castro y el Che Guevara desde un principio; sobre todo por que Guatemala había concedido bases de entrenamiento para los cubanos exilados que participaron en la abortada invasión de Bahía de Cochinos.

Pero mucho antes de su ascenso al poder ya la larga mano de Castro había terciado en el terrorismo guatemalteco. Carlos Castillo Armas, que siguiendo órdenes de los Estados Unidos había derrocado al régimen pro-marxista de Jacobo Arbenz Guzmán, fue asesinado en 1957. En aquel momento no se supo de donde había partido la orden del atentado; pero el misterio quedaría develado, años más tarde, por boca del dominicano Ricardo Bonachea León.

El 4 de mayo de 1964, el gobierno azteca extraditó a Guatemala al tal Bonachea León, que había sido el principal proveedor de armas al bando de Castro en los días de la insurrección antibatistiana. Bonachea, junto con Alberto Canet Acosta (otro cubano seguidor de Castro) había colaborado en el asesinato de Castillo Armas. Un día, Canet apareció ahorcado; atemorizado, Bonachea declaró que Canet había sido el ejecutor central del crimen por orientaciones de Castro, y que él era un mero agente del dictador dominicano Trujillo infiltrado entre los cubanos para conocer sus planes. Por supuesto, La Habana siempre silenció los pormenores de esta oscura historia.

Fue el argentino Che Guevara quien dio el siguiente paso en la promoción de la violencia al realizar un pacto secreto con el depuesto presidente guatemalteco Arbenz en el mismo año 1959, por medio del cual los cubanos se comprometían a restablecerle en la presidencia. Los servicios secretos de Guatemala enteraron al entonces presidente Miguel Idígoras Fuentes de que el Che Guevara había ampliado el susodicho complot con los líderes comunistas Francisco Villagrán, Mario Chávez, Francisco Ponce, Luís Valcárcel y Edmundo Guerra Teinheimer.

Cubanos y guatemaltecos habían hecho arreglos para un golpe de fuerza en el año 1960. Desde abril comenzaron a sucederse las visitas y la entrega de equipos bélicos a viejas capillas comunistas de Arbenz, como la de José Manuel Fortuny. Así se fueron “alzando” las cuadrillas de insurgentes en las serranías del país, a cuyo frente se encontraba un antiguo camarada de Arbenz, el coronel Carlos Paz Tejeda.

En agosto de 1960, el gobierno de Idígoras hizo públicas las pruebas acumuladas sobre esta vasta conspiración dirigida por el Che Guevara y Castro. Un mes después, Juan Larcos, agente cubano detenido por los guatemaltecos, ratificó en su confesión el plan que se había delineado en su país. El 3 de octubre, la fuerza aérea guatemalteca atacó la goleta La Cubana mientras ésta trataba de realizar un desembarco en la costa atlántica. Al huir, la embarcación cubana embarrancó en Cozumel, y en Méjico estalló el escándalo.

De nuevo caen informes en manos del gobierno guatemalteco que develaban las intenciones específicas de Castro: desembarcos en Omoa y la Barra (Honduras) combinados con agresiones a Puerto Barrios, Cobán y Mazatenango; episodios de sabotaje en las principales ciudades, y el establecimiento de comunicaciones directas con La Habana mediante una estación de radio que se instalaba en Senahu.

Los cuerpos de vigilancia secretos del área detectaron una actitud inusual en Cuba; fueron los mexicanos quienes dieron la alarma: Castro había prohibido los vuelos internacionales por encima de la provincia occidental de Pinar del Río; era allí, precisamente donde estaba acantonada la fuerza expedicionaria cubano-guatemalteca, lista para entrar en acción.

El 13 de noviembre estalló un complot en el aeródromo militar de Zacapa y en Puerto Barrios, donde figuraron los oficiales del ejército Rafael Sesam, Arturo del Cid y Marco Yong Sosa, quien sostenía los contactos con Cuba. Aparatos de la fuerza aérea cubana sobrevolaron la comarca aprovisionando a los rebeldes. El presidente Idígoras asumió personalmente la conducción de las operaciones militares y todo el continente se levantó indignado contra Castro. En Honduras fue sorprendida una columna capitaneada por oficiales cubanos que pretendía internarse en las montañas para prestar su concurso a los sediciosos. Al verse liquidado el levantamiento, Yong Sosa se encerró en las sierras con una tropilla de seguidores.

El delegado de Guatemala en las Naciones Unidas demandó una sesión urgente del Consejo de Seguridad de la ONU para debatir la intromisión cubana. Dwight D. Eisenhower, presidente de los Estados Unidos, aprovechó la oportunidad para lanzar una dura advertencia a La Habana, desplazando una flota de guerra cerca de las aguas jurisdiccionales cubanas. La Unión Soviética le pediría a Castro “moderación”.

La cancillería guatemalteca expresó en todos los foros diplomáticos del continente que “el comunismo debería ser desalojado de Cuba mediante la acción armada, tal como se preveía en el Pacto de Río”, agregando posteriormente²² que si no había acuerdo continental al respecto “Guatemala asumiría unilateralmente una acción positiva”.

Dos años después, en febrero de 1962, Yong Sosa abriría el frente guerrillero en la Sierra de Minas tras recibir abundante logística militar de Cuba y lograr estructurar una red encubierta urbana de abastecimientos. Manuel Piñeiro Losada (alias Barba Roja) jefe de los cuerpos de inteligencia de Castro, había instituido en Cuernavaca, Méjico una armazón de ayuda logística a las tropas de Yong Sosa. El siniestro personaje cubano Julián López, de larga trayectoria en la región, fue sorprendido pasando armas abiertamente por la frontera mejicana, por lo que fue declarado persona non grata.

Desde Cuba, la radio trasmitía continuamente instrucciones a los sediciosos. El presidente Idígoras volvería a mostrar nuevas pruebas documentales que denotaban la violación de la soberanía guatemalteca por parte del gobierno de Cuba. En las ciudades guatemaltecas se desató una ola de considerable brutalidad. Ningún alto miembro del régimen de La Habana, ni siquiera el propio Castro, ocultó su participación con estos hechos. Todo lo contrario: La Habana gritaba a todo pulmón que había patrocinado un segundo frente de guerra: el de la FAR, bajo el liderazgo de Luís A. Turcios Lima.

Toda suerte de asaltos, actos de intimidación, atentados contra militares y figuras gubernamentales, secuestros, sabotajes con bombas, asaltos a caseríos y demás se escenificó entre 1962 y 1963. El 19 de diciembre de 1963 eran exhibidos ante la opinión pública del país seis miembros de la resistencia armada. Los detenidos detallaron la preparación recibida en Cuba, la cual había favorecido la instalación de pequeñas manufacturas caseras de explosivos en diversas localidades del país. Fue como un ensayo del método que luego se usaría en el Uruguay y en la Argentina cuando se implementa el apoyo a los Tupamaros, los Montoneros y a las Brigadas Rojas.

En febrero de 1965, la despotía militar de Peralta Azurdia decretó el estado de sitio ante la intensificación del violento impulso opositor. Durante la conferencia Tricontinental en La Habana, en 1966, Turcios Lima fue aclamado a viva voz como el representante legítimo de la insurgencia guatemalteca. Mientras su facción era alentada por el equipo de Castro, el Che Guevara mantenía su convencimiento de que las guerrillas de Yong Sosa, abigarrada de trotskistas debían también percibir socorro bélico. No obstante, Castro haría inclinar la balanza de la conferencia en favor de Turcios Lima.

LA ESPIA DE DETROIT

En los primeros meses de 1959, el gobierno de Castro envió a Detroit, en un cambió rutinario de su consulado, a una mujer de belleza exótica, culta y de extensa experiencia diplomática: Margarita Quintana. Margarita había sido agregada cultural en Taiwán y en la India y se había desplazado por varios países del lejano Oriente; conocía Europa y hablaba varios idiomas²³. Durante su actividad como cónsul en Detroit, la agradable cubanita, que trabajaba para los servicios secretos de Castro, se relacionó con el ingeniero norteamericano Robert Braun, especialista en el manejo de instrumentos electrónicos, dueño de un laboratorio que suministraba equipos especiales a la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos24. Las relaciones entre Margarita y Braun se hicieron más íntimas; luego de excursiones a Montreal y Toronto, el matrimonio culminó en Detroit, en diciembre de 1959.

En plena luna de miel, Margarita y Braun desaparecieron de los Estados Unidos y se domiciliaron en Cuba, dejando preparadas para su envió a La Habana, todas sus pertenencias que sumaban 25 cajas y paquetes. En mayo y junio de 1960, el25equipaje fue llevado al consulado cubano en West Palm Beach para ser reembarcado hacia Cuba, como rezaba en las franquicias. Durante la carga, uno de los bultos llamó la atención de los oficiales aduaneros e intervino el FBI que retuvo el equipaje pese a las airadas protestas del cónsul y de la cancillería cubana26.

Tras una larga batalla judicial con los representantes cubanos, el 9 de agosto de 1961 se obtuvo la orden legal para realizar la inspección ¡Era un pequeño laboratorio atómico! Se ocuparon métodos de identificación semejantes a los usados por los Estados Unidos para reconocer aviones en pleno vuelo, un sistema de control para bombarderos B-52, instrumentos para reconocimientos aéreos y planos de equipos clasificados27. Más sorprendente fue el hallazgo de documentos que relacionaban a la pareja con el espía de secretos relacionados con la energía nuclear Klaus Fuchs, así como las pruebas de que Braun sostenía contactos regulares en Detroit con el agregado comercial soviético, a través de su esposa28.

El rompecabezas fue armándose y en febrero de 1964, se conoció del emplazamiento de bases subterráneas en la provincia de Pinar del Río, supervisadas por el director del programa electrónico de Castro, nada menos que el ingeniero Braun, quien en cooperación con un equipo de ingenieros cubanos y soviéticos, donde figuraba Nicolás Yepylev, laboraba en la instalación de equipos electrónicos muy adelantados para una estación de rastreo de satélites en Cuba. La agencia de noticias francesa France Press, ofrecía la noticia de que Cuba se había convertido en una potencia electrónica equipada para vigilar toda la navegación marítima y aérea del Caribe y la costa oriental de los Estados Unidos29.

Los designios de Castro de reclamar las islas del Cisne, localizadas a mitad de camino entre Cuba y Honduras, no fructificarían en el continente y sólo dejarían recelo, incluso entre los aliados castristas en ese país. Castro quería obtener las Islas del Cisne y también Puerto Cortés, en Honduras; este último, utilizado históricamente por negociantes y aventureros cubanos para contrabandear cargamentos de madera y más tarde, transformado por Castro en un paraje para infiltrar guerrilleros, agentes y alijos de armas, aprovechándose de los cargueros que navegaban por el golfo de Honduras hasta Belice30.

El propio presidente hondureño, Villeda Morales, realizaría en enero de 1961 una locución angustiada ante las amenazas de Castro31 “yo confieso que somos incapaces de dominar la influencia castrista en Honduras por nuestros propios medios. No podemos derrotarla solos ni puede hacerlo ningún otro país centroamericano. Necesitamos un esfuerzo colectivo. Los países deben abandonar su actitud pasiva”.

Ya para 1963, Castro está experimentando reveses en sus esfuerzos por subvertir con guerrillas la América Latina, agravados por su sorda disputa con varios partidos comunistas. Sin penas ni glorias, comienzan a languidecer los grupos trotskistas peruanos de Hugo Blanco, los colombianos de Pedro Antonio Marín, las huestes brasileñas de Francisco Juliao y el MIR venezolano.

CON LA KGB

Los servicios secretos soviéticos, la KGB, detectaron de inmediato la potencialidad de Castro, basado en los criterios de su oficial residente en México, Nikolai Sergevich Leonov, quien se había entrevistado varias veces con el cubano en 1955 cuando éste le solicitó ayuda en armas y dinero para derrocar a Batista32. Los tanteos íntimos de Castro con la URSS principian en julio de 1959, cuando el jefe de sus servicios de seguridad Ramiro Valdés, inicia una serie de entrevistas secretas en Méjico con diplomáticos soviéticos y miembros de la KGB33.

Desde mayo de 1959 se hallaban en Cuba los agentes soviéticos Timofey Eremiev, Ivan Arpov y Vadim Listov, este último conocido por sus trabajos encubiertos en América Latina y, posteriormente, uno de los hombres claves en el establecimiento de la organización subversiva Organización Latinoamericana de Solidaridad, con sede en La Habana. A estas alturas, los soviéticos se hallaban favorablemente impresionados por la audacia de Castro ante las narices de Washington, y deciden promover su persona y revolución, y proyectarle como un actor internacional.

En el otoño de 1959 una delegación militar encabezada por Raúl Castro visitó Checoslovaquia con la intención de buscar ayuda militar, armamentos y colaboración de inteligencia. En octubre, mientras Raúl Castro se hallaba en Praga, una delegación cultural soviética, encabezada por Alexander Ivanovich Shitov (alias Alekseiev) experimentado miembro de la KGB, que había servido en Europa y en múltiple países latinoamericanos, en especial Argentina, era despachado a La Habana como corresponsal de la agencia noticiosa TASS, aunque en realidad su misión era discutir con Castro la apertura de relaciones diplomáticas Moscú-La Habana.

Alexeiev, más tarde, asentaría los principios estructurales de los cuerpos de inteligencia cubanos, y sería nominado embajador soviético en Cuba, a pedido expreso de Castro. Asimismo desarrolló una amistad personal con el Che Guevara y trabajó con éste en la selección y entrenamiento de agentes latinoamericanos para la inteligencia cubana y para la KGB34.

La KGB envió a Cuba alrededor de un centenar de consejeros en seguridad e inteligencia para organizar los servicios secretos de Castro. Muchos de estos agentes soviéticos eran españoles exilados de la Guerra civil que laboraban para la KGB. Uno de ellos, el veterano militar Enrique Lister Farján, organizó de inmediato los Comités de Defensa de la Revolución, un sistema de vigilancia por cuadras.

Los especialistas de la KGB asesoraron el novel servicio de inteligencia de Castro, bajo el nombre de “Sección M”, transformado luego en Dirección General de Inteligencia, al mando del comandante Piñeiro. Ya para 1963, se inicia el entrenamiento sistemático y anual de oficiales de la inteligencia y seguridad cubana en territorio soviético. Alrededor de 1963, Harry Philby, el famoso miembro de los Servicios de Inteligencia británicos que trabajaba para la URSS, luego de su huída a Moscú visitó a Cuba donde ofreció seminarios para los servicios secretos cubanos.

En el exterior, las embajadas, misiones comerciales, y representantes de otras instituciones, comienzan a ser utilizadas como pilastras de los servicios secretos. Los blancos elegidos serían los estudiantes, las minorías negras norteamericanas, los movimientos que lidiaban por la independencia o contra gobiernos constituidos. Los núcleos exteriores de espionaje más valiosos fueron avecindados en Méjico, Francia y Checoslovaquia (esta última, tránsito y contacto de agentes de la DGI destacados en África, Medio Oriente y Europa).

Cuba recibió de la URSS su enorme y centenaria experiencia en el cifrado y descifrado de mensajes, así como en la técnica de intercepción de correspondencia privada. De esta forma comienza a edificarse un instrumento de análisis que, junto a la subversión y a la red de centros ilegales, resultan ya una maquinaria por encima de las posibilidades de un país pequeño como Cuba.

Desde los comienzos del sesenta, los soviéticos actúan como consejeros en los lugares de instrucción de guerrilleros africanos y latinoamericanos, organizados por un departamento llamado Liberación. Este promoverá los focos guerrilleros y la subversión urbana en el exterior, y trabajará, además, con las agrupaciones marxistas, grupos religiosos, maoístas, nacionalistas radicales y terroristas. Liberación creará las milicias y las célebres guardias pretorianas a figuras como Sekou Touré, Alphonse Massemba-Debat, Macías Nguema, Gastón Soumaliot, Salvador Allende35.

La etapa que cubre, desde la victoria rebelde en enero de 1959, a la Crisis de los Cohetes y los comienzos de la disputa chino-soviética, es el período de la virulenta confrontación del castrismo con Estados Unidos, de la complejidad en que se enmarcarán las relaciones de La Habana con Moscú, y es el lapso donde se echarán los cimientos para aupar la subversión a escala considerable.

En los esfuerzos por penetrar la agencia norteamericana más secreta, la Agencia de Seguridad Nacional, con su residencia en Fort Meade, la KGB logró reclutar en 1959 a dos cripto-analistas de esa agencia: Bernon F. Mitchell y William H. Martin, los cuales se trasladarían a Cuba que sería utilizada como trampolín para los contactos de espionaje soviético en Estados Unidos36.

Los descalabros originales en el continente americano liquidan la etapa romántica de la revolución para dirigirse hacia intereses políticos y estratégicos muy definidos. La Habana vocifera la exaltación al ultra nacionalismo y a los regímenes marxistas, mientras en silencio teje compromisos en África, entrena febrilmente legiones de extranjeros y extiende como una mandrágora sus redes de espionaje en Europa y América Latina.

LA INVASION

La victoria militar obtenida por Castro en Bahía de Cochinos, contra una brigada de cubanos exilados armados y entrenados por Estados Unidos, le ayuda a estabilizarse internamente, convenciendo a la burocracia soviética de que su régimen resultaba un instrumento valioso para el Tercer Mundo.

Al finalizar el XXII congreso del PCUS, en octubre de 1961, tuvo lugar una reunión secreta de la alta dirigencia soviética (Nikita Jruschov, Frol Kozlov, Mijaíl Suslov, Boris Ponomarev) con la delegación cubana encabezada por Blás Roca, Carlos Rafael Rodríguez y los representantes latinoamericanos: Jesús Faría, de Venezuela; Jorge del Prado, de Perú; Elio Rojas, de Paraguay; Luís Corvalán, de Chile; Rodney Arismendi, de Uruguay; Pedro Saad, de Ecuador; Jiraldo Rodríguez DosSantos, de Brasil; Raúl Ruiz, de Bolivia; Gilberto Vieira, de Colombia; Juan Ducoudray, de República Dominicana y Victorio Codovilla, de Argentina.

El cónclave soviético-latinoamericano acordó favorecer en todo lo posible la política de Castro en América Latina y precipitar la toma del poder por todas las vías. En el mitin, la URSS sugirió se aceptase la supervisión de los comunistas cubanos hacia el resto de los partidos en América Latina. El número de periódicos locales comunistas del continente se elevaría entonces a 200 en 1962 y La Habana prácticamente inundaría las capitales de América con propaganda.

La inferioridad estratégica nuclear moscovita evidenciada en la Crisis de los Cohetes, sume al Partido Comunista en una larga riña intestina y en una contracción de su política exterior hacia la masa continental de Europa, quedando Cuba como el único saliente de interés para Moscú. Los soviéticos se enfrascan, además, en una biliosa querella con China, que desgarra el movimiento comunista internacional. La URSS, Cuba y China desplegarían en el tercer mundo un esfuerzo político y de penetración superior a la de los países Occidentales.

China comienza a agitarse en África con mayor acierto que la URSS, buscando también una alianza con Castro. Pero éste no se pasa al campo chino, como muchos esperan, aún cuando América Latina entra en desacuerdo con la política oficial de algunos miembros del campo soviético y partidos comunistas locales.

Castro decide mantener, pese a todo, su cruzada mundial guerrillera, por necesidades internas de poder y como su carta más valiosa ante el grupo de Jruschov, molesto con el boceto guerrillero de Castro y receloso de que los chinos se aprovechen del mismo e incrementen sus simpatías dentro de la élite cubana y del mundo afroasiático.

Pero Castro cuenta con poderosos aliados dentro de la nomenclatura soviética; el grupo anti-Jruschov, encabezada por la sombra glacial de Suslov, Ponomarev, y de Alexander Nikolayevich Shelepin, santifican la promoción cubana de revoluciones en el tercer mundo. Castro determinó alimentar sus lazos con Moscú, ante los chascos en la arena internacional y el escollo de enfrentar una sangrienta y vasta lucha armada en su contra en todo el interior del país. Los alzamientos armados de El Escambray, de campesinos y de excastristas en desacuerdo con el giro comunista del país, será la contienda de mayores proporciones que conocerá Cuba en este siglo; confrontación bélica silenciada para el exterior.

El segundo viaje de Castro a la URSS, en enero de 1964, tiene lugar en el momento más intenso del conflicto intestino del Kremlin alrededor de la figura de Jruschov. En el complot que llevó a su defenestración fue decisiva la participación de Alexander Nikolayevich Shelepin, amigo del Che Guevara y Yuri Andropov (el carnicero de Budapest) por la KGB. La política exterior de Castro resultará un elemento de confrontación en esta contienda interior soviética. La inminente caída de Jruschov precipita la posición cubana contra China y permite que Castro logre extraer de los soviéticos sustanciales ventajas económicas, asistencia militar y espacio para su política internacional.

Si bien la URSS acepta extender créditos para proveer la economía cubana de la mínima oxigenación, Castro evade entregar su imagen internacional de aparente libertad de movimientos. Así, a propuesta de la dirección soviética, tiene lugar en La Habana, en noviembre de 1964, una reunión reservada de partidos comunistas latinoamericanos.

CAPÍTULO 3. EL NUEVO BOLÍVAR

Venezuela resultaba ser el país de inestabilidad social por excelencia; su historia se hallaba marcada por más de medio centenar de revoluciones y golpes de estado. Este amplio tajo geográfico sudamericano, paraíso de sol y de flores, flotaba en un mar de petróleo, con vastos depósitos de hierro. El oro negro era procesado en su mayor parte en las paradisíacas isletas de Curazao y Aruba, donde se localizaba la mayor refinería del mundo occidental.

Cuando Castro asume el poder en Cuba, los sindicatos venezolanos recién sucumbían al control de los marxistas, que al igual que el de Panamá, se había subordinado siempre a las orientaciones del viejo partido comunista de Cuba. La mano de Blas Roca, el jerarca marxista cubano, había resuelto el viejo faccionalismo comunista venezolano, eligiendo una troika compuesta por Juan Bautista Fuenmayor, Gustavo Machado y Pedro Ortega.

La victoria de Castro estremeció la tierra de Bolívar. La juventud social demócrata y comunista, aburrida de las consignas y discursos vacíos de sus políticos, bien pronto abrazó el castrismo. Entre los más descollantes en sus inicios figuraban el ex-oficial Douglas Bravo, Eloy Torres y Teodoro Petkoff; este último se había destacado en el conflicto contra la dictadura del general Marcos Pérez Jiménez.

La visita de Castro a Caracas en 1959, que provocó un cisma político en ese país, se produjo en el momento de máximo auge carismático del entonces hombre fuerte venezolano, de franca tendencia izquierdista, Wolfgang Larrazabal. Los grupos democráticos inclinados a un quehacer reformista, encabezados por Rómulo Betancourt, un político astuto de conciencia reflexiva, se vieron arrinconados ante la nueva ola de revolución total a lo Castro.

Pero, el pueblo venezolano optó por las urnas, y el triunfo electoral de Betancourt, con un programa enfilado a la clase media, fue un revés para Castro que sabía que Betancourt no sería un aliado contundente en su campaña anti norteamericana. Así y todo, Castro no cede, y continúa esforzándose en cimentar un eje político con Venezuela en contra de Estados Unidos que Betancourt rechaza, junto a un pedido de $300 millones para la compra de petróleo; el caraqueño se sacude del cubano argumentándole que sus colaboradores estaban conversando con banqueros en Nueva York para contratar un empréstito a corto plazo de $200 millones, porque el tesoro público estaba exhausto y desfalcado37.

Después de la frustrada turné de Castro a Caracas, Betancourt denegó las visas a una misión oficial, que remitía el mandatario cubano, encabezada por el Che Guevara y Raúl Castro. Dos desaires consecutivos no hacen desistir a Castro en sus propósitos y en mayo de 1960, propone nuevamente la alianza; así fleta al entonces presidente de Cuba, Osvaldo Dorticós con el mandato de intercambiar azúcar por petróleo y cristalizar una política ligada que aislase a los Estados Unidos del sistema interamericano.

Oscuras nubes se ciernen sobre el húmedo trópico venezolano. Con el revés de la comisión, Dorticós culmina la luna de miel gestada en La Habana la cual se precipita a financiar, con todas sus fuerzas, los grupos pro castristas opositores a Betancourt, que merodeaban en la tierra del Orinoco. Castro contaba a la sazón con dos baluartes en Venezuela, el Partido Comunista y la mafia de activistas juveniles, reunidos en el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR).

LA LUCHA CLANDESTINA

Los cubanos iniciaron un amplio esquema de captación en las universidades y en el ejército. El aparato cubano invadió con propaganda las instituciones oficiales y universitarias, desatando una campaña paralela que fue abrazada por la juventud, donde se exhibía a la llamada izquierda tradicional del continente (Figueres, Bosch, Muñoz Marín, Arévalo, Victor Raúl Haya de la Torre, Cárdenas, etcétera) como un obstáculo que frenaba el inevitable proceso de cambios.

El reciente ejemplo en Perú, donde el joven Luis de la Puente Uceda, con gran explosión de gloria había cortado sus lazos con el partido de Haya de la Torre y se había internado en las selvas bajo el grito de guerra lanzado en La Habana, tuvo resonancia en Venezuela; tanto, que la izquierda optó por retirarse del gobierno suscitando una crisis en el gabinete de Betancourt.

La consolidación del eje Habana-Moscú preocupó sobremanera a Betancourt, que se sabía enemigo público número uno de Castro. Luego de una recepción de Raúl Castro en la URSS, se decide la convocatoria de un congreso de juventudes latinoamericanas en La Habana, para unificar fuerzas radicales continentales y dar al traste con el gobierno caraqueño.

Comenzaron las tensiones Caracas-La Habana y la expulsión de agentes cubanos, detención de conspiradores, incautación de alijos de armas. A mediados de 1960, se trasladó a La Habana un extraño grupo, para ser instruido en acciones clandestinas comando, integrado, entre otros, por Simón Mérida, dirigente del MIR, la actriz Astrid Fisher y el libanés Miguel Tanus.

En julio, es desenmascarado el proyecto cubano que trataba de crear dificultades a la Iglesia venezolana, para precipitarla al ruedo político. Los detenidos por el asalto a la catedral de Caracas, confesaron que el gobierno de Castro era el instigador de los hechos. El 26 de julio de 1960, el diplomático cubano, Guillermo León Antich, encabezó una manifestación en Caracas. La Catedral fue apedreada y las estupefactas autoridades caraqueñas pudieron comprobar quién había sido el autor de estos disturbios. El 24 de agosto, descubren a León Antich, con las manos en la masa, cuando entregaba $400,000 a elementos de la oposición para fomentar una revuelta contra Betancourt38.

Ello no fue óbice para que Castro decidiera continuar con sus rocambolescos escándalos contra Betancourt. En noviembre, la policía venezolana, en una ronda de rutina, detiene nada menos que a dos miembros de la inteligencia cubana, Francisco Chacón y Natalio Pernas, en plena faena subversiva dentro del país. En diciembre, cunde la alarma en la administración Betancourt, cuando la vigilante atención de la seguridad venezolana da con un cuantioso cargamento de armas, originario de Cuba, introducido por varios puntos de las llanuras costeras venezolana y por un aeródromo abandonado.

La consolidación de los vínculos de Cuba con los focos comunistas y radicales venezolanos se fortalecían a través de su poderosa embajada en Caracas, nutrida de agentes especiales que manipulaban capillas estudiantiles, sostenían periódicos y servían de enlace con el Partido Comunista, el MIR y con las flamantes guerrillas.

El 11 de enero de 1961, en plena Sierra Maestra39, Castro consumó una reunión confidencial con un conglomerado de dirigentes latinoamericanos, para analizar la forma de precipitar una cruzada bélica en todo el continente, partiendo de un foco venezolano. El juicio de Castro consistía en alistar una brigada internacional, al estilo de la que se instituyó en la guerra civil española.

El conjunto era una mezcolanza de guatemaltecos, guadalupeños, sindicalistas paraguayos y demás, despuntando entre ellos los comunistas colombianos Tancredo Errante y Luis Sánchez, el costarricense Carlos Luis Falla, que había conducido la guerra en 1948 contra el ex presidente Figueres, y un nutrido grupo de venezolanos, entre ellos Simón Mérida y Manuel Marcano. Un voluminoso contingente de latinoamericanos formó el famoso Batallón-331 de milicias al mando del guerrillero cubano Dermidio Escalona, que participó en los combates de Bahía de Cochinos40 y en la batida contra los grupos armados anti-castristas en la Sierra del Escambray41.

Castro decide desatar su flamante plan Camilo Cienfuegos en Venezuela. En abril de 1961, el país se estremece ante los pronunciamientos en las unidades militares en Caracas, Maracaibo y Cumaná, los cuales son aplastados sangrientamente. El papel de la embajada cubana en estos disturbios salió rápidamente a la luz. Para colmo, en junio de ese año, las fuerzas de seguridad venezolana incautan un voluminoso cargamento de ametralladoras de manufactura checoslovaca, enviado tranquilamente desde Cuba, por vía aérea, al estado Zulia.

En noviembre, el gobierno de Betancourt, mostrando a la prensa internacional innumerables pruebas de la ingerencia directa de Castro en la desestabilización del país, rompe relaciones diplomáticas con Cuba, con el propósito además de terminar con la labor de espionaje cubana. Ya en 1962, el PC de Venezuela, prácticamente bajo tutela de La Habana, había propuesto la idea de la insurrección armada.

En momentos que se debatía en un asfixiante duelo económico con Estados Unidos, y entraba en una relación peligrosa con la URSS, Castro necesita una Venezuela marxista a ultranza, que le propicie la ayuda petrolera requerida y la posibilidad de negar estas cuencas de hidrocarburos a Washington. Para ello, había llegado a un pacto oculto de no-agresión con el dictador dominicano Trujillo, acuerdo que fue negociado en La Habana por el general trujillista Arturo Espaillat.

Trujillo y Castro recién habían sido expulsados de la OEA, y la prensa oficial dominicana tronaba contra el “imperialismo norteamericano” y comenzaba a coquetear con un ideario socialista a la cubana. Betancourt se hallaba al corriente de esta alianza, que prometía ser problemática para su gobierno.

El socorro de Cuba a la insurrección en Venezuela se guiaba especialmente hacia el llamado Frente Chirinos que dirigían Fabricio Ojeda, Petkoff y el ex oficial Bravo. Existían otros focos guerrilleros, como el liderado por Juan Vicente Cabezas y el llamado Simón Bolívar, encabezado por Tirso Pinto y Germán Lairet. Castro recurre nuevamente al golpe militar, quizás ojeando que una lucha guerrillera en Venezuela no sólo tomaría largo tiempo, sino que era de dudoso resultado. Así fue cómo en mayo de 1962 se originaron los alzamientos castrenses en las bases de Carúpano, y luego en Puerto Cabello, dirigidos por elementos que respondían a Cuba, como Petkoff; pero nuevamente, ambas intentonas fueron aplastadas violentamente.

Si bien La Habana había logrado desatar la insurrección en Venezuela y se sucedían alzamientos, ataques contra cuarteles, sabotajes, asaltos, etc., los insurrectos pro-castristas pensaban en una victoria guerrillera relámpago al estilo de Cuba; pero el ejército no les daba tregua e impedía la extensión del foco en otras latitudes del territorio nacional.

En octubre de ese año, cayó en manos de las autoridades de Betancourt la prueba que Castro en persona había ordenado volar cuatro centrales eléctricas en el lago Maracaibo. A pesar de que la policía y las fuerzas armadas venezolanas estaban alertas, el 3 de noviembre, un comando venezolano preparado en Cuba, logra dinamitar dos oleoductos y un gasoducto en pleno puerto de La Cruz.

En enero de 1963, Betancourt le devuelve el golpe a Fidel con creces, al ser descubierto en Caracas el principal almacén de armas que Cuba disponía para los insurrectos venezolanos, así como una documentación comprometedora no sólo para La Habana, sino para las guerrillas y las redes urbanas clandestinas, lo que desató una recia batida de la tropa a los rebeldes castristas en la zona de Falcón.

Ante los golpes de las fuerzas armadas de Betancourt, Castro determinó unificar los divergentes frentes guerrilleros venezolanos en un mando central y comprometer secretamente al bloque soviético en tal insurrección. A mediados de 1963 se conforma el Frente de Liberación Nacional con sostén de Cuba y logística recibida, en menor escala, de China y la URSS. Era la época en que Ojeda, sumo pontífice de las FALN, Juan Vicente Cabeza, del Partido Comunista, Petkoff y Gregorio Lunar Márquez se destacan como los máximos caciques insurrectos.

El 25 de mayo de 1963, con un intento de asalto al aeropuerto de La Carlota, se inició un vasto proceso terrorista para festejar la fecha del 26 de Julio en el que fueron volados puentes mientras grupos guerrilleros atacaban poblaciones y se producían disturbios. En agosto fueron dinamitados el gasoducto de Arrecifes y el oleoducto de Ulcamay; se ocuparon armas, propaganda y un detallado plan cubano contra la vida de los presidentes de Venezuela y Colombia. En Falcón, fue sorprendido un agente cubano, José Alfonso, que dirigía un grupo terrorista. Anzoátegui, las fábricas Dupont, los almacenes Sears y otras propiedades norteamericanas fueron los próximos asaltos42.

LA DERROTA

Pero la guerrilla comienza a confrontar una amarga realidad al no ver materializado el concurso del pueblo, por lo que a Castro no le queda más remedio que realizar constantes transfusiones de hombres y armas. El 4 de noviembre, el ejército de Venezuela sorprende un desembarco oriundo de Cuba, en la península de Paraguaná, donde se decomisó un alijo bélico de 3 toneladas. Semanas después, en varios encontronazos con los guerrilleros, se ocuparon armas de manufactura belga, con el escudo cubano.

Para fines de ese mes, en un lacónico discurso, el presidente Betancourt anunció que disponía de pruebas tan abrumadoras de la promoción de la violencia urbana y guerrillera por Castro, que sólo restaba a su país solicitar una reunión de emergencia de todos los países del continente americano para analizar las medidas a tomar, colectivamente, ante la constante violación de la soberanía venezolana por parte de La Habana. Las elecciones a finales de ese año, con el voto masivo popular y la victoria de Raúl Leoni, un protegido de Betancourt, demostraron el grado de aislamiento de la lucha armada y la incapacidad de Castro de sabotear el proceso democrático en Venezuela.

La consolidación democrática caraqueña había irritado a Castro y había desconcertado a la guerrilla y al PC venezolano. Por lo tanto, era de esperar la desgarradura que se provocó entre la militancia ortodoxa, encabezada por Pompeyo Márquez, Jesús Farías y Alberto Rangel, y los jefes guerrilleros procastristas, que aspiraban en ese momento a dirigir la organización política.

La tensión entre Caracas y La Habana amenazaba con llegar incluso a un choque bélico; Betancourt fortalecía su tropa, pero Castro era armado por el bloque soviético a niveles insospechables. Ante cada protesta venezolana, los cubanos respondían con una acción. El año 1964 se demostró políticamente desfavorable para Castro en todo el Hemisferio y se aguardaba que Cuba, ante la presión de todo el continente, desistiera de sus intentos intervencionistas. En enero de ese año, una pequeña flotilla de ocho pesqueros zarpó del puerto de La Habana, con banderas cubana y soviética, y vació armas no sólo en la Guyana británica y las islas Mujeres (que fueron luego portadas por las guerrillas venezolanas) sino igualmente en las costas de ese país43.

En febrero de 1964 la OEA condenó al régimen de Castro en el caso de Venezuela, documentando las masivas remesas de propaganda subversiva, preparativos de guerrilleros y terroristas, costeo de actividades subversivas, introducción de pertrechos bélicos y la infiltración de espías cubanos. En mayo, el PC venezolano comienza a romper su cordón umbilical con la insurrección, mostrando interés por iniciar un diálogo con el gobierno, respaldado por algunos partidos comunistas latinoamericanos que no hacían causa común con el fovismo castrista.

La renuncia del ala ortodoxa comunista a la maquinación guerrillera, ratificada en el año 1965, suscitó una reacción virulenta de aquellos comunistas insurrectos, que como Bravo, estaban patrocinados desde La Habana. Esta ambivalencia del PC venezolano repercutió en las posiciones que Castro y el Che Guevara asumieron poco después en Bolivia, no confiando en el Partido Comunista boliviano de Mario Monje para fomentar el foco guerrillero.

Castro determinó arrogarse una mayor responsabilidad logística en la guerrilla venezolana y a tal efecto amarró los pormenores con Bravo y Ojeda. El primer fruto sería el desembarco combinado de cubanos y venezolanos en julio de 1965, con participación de Petkoff que auxiliado por un asalto terrorista haría estallar valiosos oleoductos de la Gulf Oil, Mobil Oil, Texas Petroleum y la Socony Oil en la región oriental del país.

El gobierno replicó ordenando el arresto de todos los miembros del Partido Comunista y del MIR. En agosto, la seguridad venezolana consiguió desarticular un amplio diseño conspirativo, que los cubanos conducían desde París, al detener a Silvia Agüero y Elsa Braun, sus contactos claves en Venezuela. En marzo de 1967 se produjo el asesinato del doctor Julio Iribarren, hermano del canciller venezolano, por un comando que sostenía relaciones directas con La Habana. Luego de cometido el crimen, el diario habanero Granma publicó las declaraciones del jefe guerrillero de las FALN, Elías Manuitt Camero, cuya organización se arrogaba la acción. El presidente Leoni expuso que la preparación del asesinato y de otros actos de violencia que le antecedieron se realizó con el consentimiento del gobierno de Cuba44.

El ministro del interior de Venezuela, y luego presidente, Carlos Andrés Pérez declaró que la responsabilidad de toda esta situación la tenía Castro, con sus métodos en Venezuela; y anunciaba que era hora de que Venezuela y todos los países latinoamericanos se decidieran a hacer algo frente a Cuba45. Héctor Mujica capo del PC Venezolano condenó enérgicamente el crimen del doctor Iribarren y criticó la política cubana46. El punto prominente de la controversia entre Castro y los comunistas venezolanos tradicionales tuvo lugar en los momentos de la gran euforia habanera, resultado de las operaciones guerrilleras que el Che Guevara estaba desencadenando en Bolivia.

El 8 de mayo de 1967, el buque cubano Sierra Maestra zarpó del puerto de Santiago de Cuba descargando un dispositivo guerrillero en las ensenadas de Venezuela, en un lugar entre Machurrucutú y Jinarapo. La fuerza invasora cubana fue descubierta y aniquilada por unidades del ejército. En la pelea fueron hechos prisioneros los militares cubanos Antonio Briones Montoto, Manuel Gil y Pedro Cabrera, quien se suicidó en la prisión. Montoto pereció ahogado a manos de sus interrogadores, cuando era torturado. El gobierno venezolano acabó con lo que restaba de la infraestructura urbana de la guerrilla.

La tensión entre los estalinistas y castristas venezolanos fue un reflejo de las disparidades tácticas entre Moscú y La Habana referente a la toma del poder político. Castro acusó de traición a los comunistas venezolanos al no querer asistir a la reunión de la OLAS en La Habana. El descalabro del foco guerrillero en África y en Bolivia y la invasión de Estados Unidos a República Dominicana, determinó la suerte de los insurrectos venezolanos.

Castro comenzó a asumir una actitud internacional menos estridente y más condicionada por el Kremlin. Su aprobación a la invasión soviética en Checoslovaquia provocó el cisma definitivo con los guerrilleros latinoamericanos; y tanto el proyecto de Caamaño en República Dominicana como el de los rebeldes de Bravo fueron engavetados.

En junio de 1967, prestó declaración ante una comisión especial de la OEA el venezolano Marcano, quien daría pormenores de la subversión cubana en Venezuela. Marcano, entrenado por los servicios secretos cubanos, participó en numerosos actos de sabotaje y terrorismo contra su país47. Según Marcano, Castro organizó dentro del ejército cubano, en los años 1960-1962, una unidad venezolana que participó en las operaciones en las lomas del Escambray contra los opositores de Castro. Los venezolanos, junto a otros latinoamericanos tomaron cursos en las escuelas de guerra cubanas.

Marcano atestiguó que Castro en persona les expresó que era decisivo golpear en la zona de Maracaibo donde se hallaban los más grandes oleoductos, para crear dificultades al gobierno; asimismo, que era imprescindible volar los transportes de abastecimientos para dar la sensación de una situación incontrolable en el país. Marcano fue elegido para coordinar en Europa y América los corredores clandestinos insurreccionales.

En marzo de 1964, Marcano salió de Cuba con pasaporte falso a nombre de José Escobar, por la vía de Gander con destino a Praga, donde fue recibido por una checa, (con el seudónimo de María) que había trabajado por muchos años en la embajada de ese país en Uruguay. María sustituyó el pasaporte cubano de Marcano por uno boliviano. Marcano debía crear corredores en la frontera colombo-venezolana, porque los de Pompeyo Márquez estaban vetados. Los cubanos le organizaron un recorrido Praga-Roma, para crearle una leyenda; luego visita Turín, como ex-alumno salesiano, donde se hace de una carta que le posibilita visitar el Vaticano para solicitar unas indulgencias que debían ser consignadas al hotel Torquemada.

Siguiendo el plan cubano, Marcano fue a Madrid donde tomaría un vuelo Nueva York-Perú, ingresando luego como boliviano en La Paz. De Bolivia, Marcano pasó a Colombia, donde hizo contacto con una red de espionaje cubana administrada por el arquitecto Luis Espinosa y por el veterinario español comunista Paulino García, director del diario España Democrática. De regreso, emergió en México y de allí a La Habana.

Meses después, Marcano fue designado para llevar a cabo otra encomienda cubana, coordinada con el secretario general del MIR venezolano, Américo Martín. Marcano volvió a utilizar la misma ruta, acompañado de Stefan Nube Adler y de los secuestradores del Anzoátegui. De Praga pasó a Londres, hizo un corredor entre Ámsterdam y la capital británica, se desplazó luego a Jamaica, donde mediante soborno adquirió una visa colombiana. En Colombia, y siguiendo instrucciones de los cubanos, Marcano se puso en contacto con el contrabandista Luis Pérez Lupe, que tenía en sus manos casi todo el comercio ilícito de mercancías, armas y drogas en la costa atlántica. Luis Pérez aceptó trabajar para La Habana y propuso hacer un puente desde Aruba a las costas venezolanas, con el lanchero de bandera venezolana Nelson Sosa, que debía mover un fardaje de hombres y armas.

Luego de esto, Marcano entró en Venezuela por Maicao, empleando el famoso camino verde sugerido por la inteligencia cubana, y que era transitado por gente de toda calaña: contrabandistas, ladrones, traficantes de drogas y tratantes de blancas. Allí, Marcano alcanzó a instalar el primer equipo de comunicación con Cuba, en la zona del estado Miranda, con la artista Astrid Fisher. Sin embargo la operación fue paralizada porque los soviéticos, que auxiliaban estas comunicaciones, notificaron que la CIA las había detectado. Marcano señaló que para la fecha los cubanos habían constituido a lo largo de todo el Pacífico el coro marxista Espártaco, compuesto de chilenos y peruanos. Asimismo, detalló cómo La Habana había establecido grupos en Ecuador, Brasil y Bolivia.

A principios de 1965, los cubanos citaron en París a su agente venezolano. Piñeiro, jefe del espionaje castrista, le enviaba dinero e instrucciones para ampliar un aparato embrión de servicios secretos, ajeno al Partido Comunista, que pudiese controlar toda la frontera venezolana tras la toma del poder. Marcano destacó que los cubanos feriaban armas en el mercado negro que fluye del Amazonas hacia Manaos y que en esa región existía una fábrica clandestina de armamentos, donde incluso ensamblaban ametralladoras.

Señaló que en la faja venezolana de Garabato, los cubanos colocaron una mini-fábrica de armamentos que luego fue descubierta por el gobierno venezolano.

El corredor de Aruba, utilizado a fondo por la Habana y controlado por Marcano, funcionó a la perfección. Por allí se evadió en un barco bananero el dirigente del MIR, Américo Martín, con rumbo al Point Charlie inglés en Berlín. Otro importante corredor clandestino creado por La Habana fue el de la costa atlántica colombiana, empleando patanas francesas que trabajaban en los bananares de Santa Marta, las cuales podían trasladar hasta diez personas y hacer un recorrido directo hasta Hamburgo; de allí, los infiltrados viajaban a Frankfurt, con una cobertura turística, para luego trasladarse a Berlín.

Los cubanos aprovecharon que el Point Charlie inglés en el Berlín Occidental era escasamente inspeccionado; el único requisito resultaba presentar el pasaporte y realizar el cambio de marcos federales por los de Alemania Oriental. Una vez en el Este, se utilizaba a la embajada Checoslovaca para obtener una visa a Praga y de allí volar a La Habana.

En 1966, Marcano fue designado oficial de información de la inteligencia cubana para ejercer su labor en el dispositivo internacional de espionaje cubano hacia América Latina. Se le instruyó que reclutara diplomáticos venezolanos en el exterior y fue puesto a cargo de una red que no sólo cubrió Venezuela, sino también a Chile y otros países del sur. En octubre de ese año, viajó a Méjico donde recibió de manos del agente cubano Reginaldo Cepeda, claves de comunicación secreta creadas por los soviéticos; documentación falsa para entrar en Venezuela e infiltrarse en los medios oficiales, para conseguir cartas tácticas de las costas venezolanas, como lugares estratégicos, bases del ejército y puntos militarmente vulnerables.

En su deposición, Marcano manifestó que en Méjico suministró dinero al periodista Menéndez, de la revista Sucesos, por varios reportajes favorables a La Habana y reveló cómo los cubanos costeaban la revista Política, así como un conjunto de publicaciones en Francia.

El último viaje de contacto de Marcano, para consultar con sus patrones, resultó una odisea y tuvo que trasladarse con rapidez de Madrid a París y de allí precipitadamente hacia Berlín, debido al acoso que los servicios occidentales mantenían sobre los agentes cubanos. En Praga, finalmente pudo entrevistarse con sus superiores de la DGI que le entregaron $250,000, dinero que Martín, del MIR, había solicitado a Castro. Este dinero había sido adjudicado a otra organización armada, el FLN, perteneciente al Partido Comunista; Castro, además, se comprometió con regularizar al MIR una ayuda de $25,000 mensuales.

Marcano aceptó una encomienda directa de Castro de trasmitir a los insurrectos en Venezuela de no recabar fondos en ningún país socialista europeo, puesto que Cuba resolvería cualquier necesidad financiera. Los servicios cubanos le exigieron que secuestrara al cabecilla de la contrarrevolución cubana exilada, Manuel Artime, que iba a menudo a Venezuela, y que lo trasladara a la guerrilla de El Bachiller para “ablandarlo” y luego transportarlo a la isla Margarita, y de ahí a Cuba bajo la acción de sedantes. Castro le solicitó igualmente que su dispositivo de inteligencia penetrase a los militares venezolanos que participaban en la Junta Latinoamericana de Defensa.

No obstante sus intentos, la subversión guerrillera castrista en Venezuela, si bien fue la de mayor envergadura en el Continente, no logró sus fines y el país, a partir de Betancourt, prosiguió por una vía electoralista.

Fotografías

Che Guevara, Fidel Castro, Calixto García, Ramiro Valdés y Juan Almeida. Sierra Maestra, 1958.

El líder sindical colombiano Jorge Eliécer Gaitán, moribundo, 1947. Su muerte se atribuye a Fidel Castro.

José Gómez Abad y su esposa Elsa, espías cubanos bajo cobertura diplomática, arrestados por el FBI.

El Che Guevara y Jorge Masetti. quien dirigió un foco guerrillero en Argentina.

Mike Hoare, jefe mercenario sudafricano que derrotó al Che Guevara en el Congo.

Nelson Mandela en Argel, reunido con militares argelinos, 1962. Este viaje fue coordinado por los servicios de inteligencia de Castro.

Aeropuerto de Matadi. Cubanos anticastristas que combatieron en contra de las fuerzas del Che Guevara en el Congo. De izq. a der.: Leonardo Seda, no identificado, Jerry Saunders, Nildo Batista y Rafael García. Agachado, un soldado congolés.

Jomo Kenyatta y Tom Mboya, líderes kenyanos que se opusieron tenazmente a Fidel Castro y al Che Guevara.

Cubanos exiliados que combatieron contra el Che en el Congo: Eddy Herrera, Luis Cosme, Ernesto Peynó y Tony Soto.

Ahmed Ben Bella, Nikita Kruschov y Gamal Abdul Nasser, El Cairo.

Giangiacomo Feltrinelli.

De izq. a der.: Kojo Botsio, canciller de Ghana; Che Guevara, el presidente de Ghana, Kwame Nkrumah; y los embajadores cubanos Armando Entralgo, de Ghana y Jorge Serguera, de Argelia.

Vladimir llitch Ramírez, alias Carlos, el Chacal

Tamara Bunke (Tania la Guerrillera), espía de Alemania Oriental utilizada por la KGB para informar sobre el Che Guevara.

Camilo Torres.

Los "rangers" bolivianos que capturaron al Che Guevara. Vallegrande, Bolivia, 1967

CAPÍTULO 4. LA CRISIS DE LOS COHETES

En febrero de 1960 arriba a La Habana el vicepremier soviético Anastas Mikoyán, hecho que marcaría un corte en el desarrollo del proceso, al acelerar Castro su cometido con la Unión Soviética. La etapa siguiente de nacionalizaciones, se hallaba ya contenida en la proyección política anterior, de vocación anti-norteamericana y totalitaria. El movimiento ascensional de la revolución cubana quedará frustrado en la etapa que se liquidan los mecanismos democráticos e institucionales; a medida que adquiere proporciones el totalitarismo de Castro. Posteriormente, la revolución desaparecerá al consolidarse una clase burocrático-militar.

La producción industrial del país está relacionada, en su grueso, con la agricultura, siendo muy poco el peso de las ramas química y mecánica. El régimen no lograría construir un sector de producción de equipos y maquinarias. Su comercio exterior influiría decisivamente en la marcha económica de la Isla, no solo debido al azúcar sino a la dependencia de materias primas y tecnología del exterior. La carencia de recursos naturales y energéticos (salvo excepciones como el mineral de hierro y el níquel) y la deformación agropecuaria de nivel rudimentario presentaría dificultades insalvables.

La declaración de Castro como marxista leninista a fines de 1961 coincide con está presencia soviética, a partir de la cual la subversión exterior cobra interés político y estratégico. En 1961, agentes de la KGB arriban a Cuba, para supervisar y reorganizar la inteligencia. Ello coadyuvó a disparar la oposición política y profundizar la represión y la paralización social. El embargo norteamericano estaba desestabilizando una economía cuyo vacío tecnológico y comercial el campo socialista no pudo llenar con rapidez y calidad.

Los levantamientos armados anti-castristas que se producirían en estos primeros tiempos, cantarían además con el beneplácito de las capas rurales más pobres, temerosas de un minotauro estatal que las iba regulando y controlando cada vez más. El período de la guerra civil campesina contra el régimen estatalizador (1960-1963 en su etapa más aguda, aunque no fue liquidada totalmente sino en 1966) provocaría una contracción aguda de la producción agrícola, que mantendría en precario la alimentación de las ciudades. De no ser por la represión organizada por Castro y la ayuda bélica recibida de la URSS, el régimen hubiese naufragado en estos primeros años.

La victoria que logra Castro en Bahía de Cochinos le ayuda a estabilizarse más firmemente y le provee de mayor valor a los ojos del bloque soviético. El castrismo se debate en su disenso con Estados Unidos, las marchas y contramarchas con respecto a la URSS, y la subversión general de la América Latina48.

Los soviéticos se comprometían más profundamente en la preservación y fortalecimiento del régimen de Castro. El ejército cubano, con la ayuda soviética, estaba pasando de un cuerpo de intimidación y supresión interna capaz de repeler invasiones pequeñas —como los del resto del continente latinoamericano— a unas fuerzas armadas con capacidad ofensiva fuera de su territorio.

La burocracia moscovita convence a Jruschov de que Castro es un instrumento valioso para la intimidación. El dilema estriba, para la dirección soviética, en cómo aprovechar el carisma de Castro y favorecerse a la vez de su programa subversivo. Washington estaba multiplicando un nuevo programa de cohetería que hacía más vulnerable a la URSS. Jruschov concibe la posibilidad de solventar la falta de bombarderos atómicos de largo alcance y “mísiles” intercontinentales49, y decide instalar en Cuba sus cohetes nucleares tácticos.

Jruschov pensaba que podía lograr una ventaja nuclear instantánea sobre los Estados Unidos, instalando los cohetes de largo alcance en Cuba. Sólo que los servicios secretos norteamricanos contaban con un elemento técnico que les posibilitó detectar la instalación de los cohetes y obtener superioridad de información en toda la crisis: el reconocimiento fotográfico aéreo utilizando los aviones espías U-2.

ARMAS OFENSIVAS

En junio de 1962, Che Guevara y Raúl Castro firman un tratado secreto con para reforzar las fuerzas armadas cubanas y emplazar los cohetes nucleares de alcance medio en la Isla. De este modo Castro sucumbía al tramado del tapiz oriental que tejían los viejos bolcheviques. Pero, la crisis que estallaría poco después, patentiza que este gesto, más que la preocupación de preservar al comunismo cubano era una movida ante el disuasivo potencial nuclear norteamericano.

Mientras Estados Unidos recién había lanzado la “fuerza Ottawa” compuesta de 25 unidades de superficie con 200 cohetes Polaris, y había remitido a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) varios submarinos atómicos Polaris, los soviéticos se comprometían más profundamente en la preservación y fortalecimiento del régimen de Castro. El ejército cubano, con la ayuda soviética, estaba pasando de un cuerpo de intimidación y supresión interna capaz de repeler invasiones pequeñas —como los del resto del continente latinoamericano— a unas fuerzas armadas con capacidad ofensiva fuera de su territorio.

Tras la visita a Moscú del ministro de las Fuerzas Armadas Raúl Castro alrededor de 21 buques soviéticos atracan secretamente en Cuba, entre julio y agosto, descargando equipos de guerra de enormes dimensiones, componentes electrónicos sofisticados y sistemas de radares. Por otro lado, se recibían evidencias desde dentro de la Isla del arribo de unidades de combate soviéticas que eran acantonadas en diversos puntos de la isla de forma secreta y aisladas de la población.

Estas evidencias provoca una reunión de emergencia de los generales Maxwell Taylor y Lyman Lemnitzer con el secretario de estado Dean Rusk, el secretario de defensa Robert McNamara, el fiscal general Alexis Johnson y el asesor de seguridad McGeorge Bundy. McNamara expresó su criterio que debía intensificarse el trabajo de inteligencia, sabotajes y guerra de guerrillas, utilizando a cubanos dentro y fuera de la isla con vistas a provocar una división dentro del régimen cubano. El fiscal general, Johnson, propuso un acto de provocación desde la base naval de Guantánamo que permitiese a los Estados Unidos responder, o envolver a un tercer país del continente americano50.

Pero la Casa Blanca temía que la acción soviética estuviese enfilada a presionar en otros puntos neurálgicos. Es decir, al provocar un bloqueo norteamericano en Cuba ello le permitiría efectuar un bloqueo en Berlín; o si Estados Unidos iniciaba alguna acción militar directa en Cuba contra los lugares donde se iniciaba el emplazamiento de tales equipos, los soviéticos por su parte tomarían una acción similar contra las instalaciones coheteriles norteamericanas en Turquía o Italia. Preocupada por una reacción soviética en otros lugares del planeta, la administración del presidente John F. Kennedy aconsejó en esta reunión la no-consideración de opciones que implicasen el uso de fuerza militar.

Para el 23 de agosto, en una reunión del presidente Kennedy con sus principales asesores, generales y con la comunidad de inteligencia, el secretario de estado Rusk recomienda que se debía informar a Canadá y a todos los aliados de la OTAN sobre la tensa situación que se desarrollaba en Cuba, así como la remoción de todas las restricciones para el desencadenamiento sobre territorio cubano, desde la base naval de Guantánamo de la “operación Mongoose” organizada por el Pentágono, que comprendía la acción comando de grupos de cubanos exilados altamente entrenados que operaban bajo las órdenes del general Edward Landsdale51.

John McCone, director de la Agencia Central de Inteligencia, por su parte, propone acciones agresivas para desestabilizar al régimen de Castro, ante la perspectiva de su consolidación y su política posterior subversiva conjunta con la URSS respecto a la América Latina. McCone advierte también que la consolidación de Castro permitirá a la URSS no sólo la instalación de cohetes de mediano alcance sino de equipos de espionaje electrónicos dirigidos a territorio norteamericano y a la base espacial de Cabo Cañaveral.

Para septiembre, los soviéticos se hallan envueltos en la construcción de los sitios donde serían emplazados los cohetes intercontinentales en las localidades de Guanajay y Remedios, y la de los cohetes de mediano alcance en San Cristóbal y Sagua la Grande. Mientras el resto de la administración Kennedy seguía con escepticismo los reportes de satélites sobre la construcción de las instalaciones coheteriles en Cuba, estimándolas de carácter defensivas, la CIA se hallaba alarmada en extremo al considerar que los mismos darían cabida a cohetes ofensivos de largo alcance capaces de portar ojivas nucleares.

El 7 de septiembre, McCone envía un telegrama secreto desde Francia al general Marshall Carter, vicedirector de la CIA52 donde le urge que proponga a Rusk, secretario de estado, el desarrollo de una política conjunta de acción con respecto a Cuba escogiendo algunos países del Caribe y América del Sur, como una alternativa ante la posibilidad de que Estados Unidos no logre un compromiso efectivo de solución contra Cuba en la OEA.

Para el 10 de septiembre, McCone consideraba que el gran sigilo y secreto cubano alrededor de tales construcciones era un indicio de por lo menos la instalación de cohetes de mediano alcance, capaces de alcanzar territorio norteamericano. La CIA, de conjunto con Bundy, asesor de seguridad nacional, proponen la programación de vuelos de espionaje sobre Cuba para determinar cuantas baterías de cohetes tierra-aire se hallan en construcción. Pero Rusk, preocupado por la suerte que recién había corrido el U-2 de espionaje sobre la URSS y la pérdida del ChiNat no se muestra inclinado a conceder el permiso a la CIA para tales vuelos.

El 11 de septiembre el gobierno soviético declaró públicamente que los armamentos y equipo militar enviados a Cuba eran, por su naturaleza, exclusivamente para fines defensivos y que la URSS no tenía necesidad de trasladar sus armas a Cuba, para la acción de represalia contra cualquier otro país, pues el arsenal coheteril nuclear soviético no necesita de otros emplazamientos más allá de sus fronteras.

El día 13 la CIA vuelve a alertar a la administración Kennedy de que las construcciones en proceso en Cuba eran el preludio para el emplazamiento de cohetes atómicos que luego de instalados resultaría muy difícil su remoción. El 16 de ese mes McCone apuntaba lacónicamente que la experiencia norteamericana en la instalación de los cohetes Thor en Inglaterra y Júpiter en Italia arroja que los soviéticos también eran capaces de instalar cohetes similares con todos sus equipos de control de tal forma que en pocas horas podían ser operacionales53.

Los vuelos de espionaje del U-2 se efectuaron con éxito sobre Cuba entre el 26 de septiembre y el 7 de octubre. El 14 de octubre de 1962, los aviones U-2 de espionaje norteamericanos tomaron fotos de la instalación de cohetes de alcance medio, con ojivas nucleares, en territorio de Cuba. Esta secreta, extraordinaria y acelerada acumulación de proyectiles dirigidos soviéticos en una región que tiene con Estados Unidos nexos especiales e históricos llevó a que los militares instaran al presidente Kennedy a lanzar un ataque aéreo masivo contra las baterías de “mísiles” que instalaban los soviéticos.

Mientras Estados Unidos fotografiaba varios barcos soviéticos —el Fritz Kurchatov, el Antonov—, transportando armamento ofensivo, visible sobre cubierta, el día 13 de octubre, las baterías antiaéreas cubanas, cumpliendo órdenes directas de Castro, derriban el U-2 espía que pilotaba Rudolf Anderson a lo que siguieron horas de febril preparación norteamericana para un inminente asalto aéreo y terrestre.

ESTALLA LA CRISIS

El 20 de octubre, aconsejado por McNamara y Robert Kennedy el presidente se determinó a imponer una cuarentena naval a la Isla hasta que se removiesen los cohetes, manteniendo como una opción final el asalto militar. El presidente Kennedy se entrevistó con el canciller soviético Andrei Gromiko54 y éste le aseguró que la asistencia soviética a Cuba perseguía solamente el propósito de contribuir a la capacitación de Cuba para su defensa; que el adiestramiento de los cubanos en el manejo de armamento defensivo por parte de especialistas soviéticos no era, en forma alguna, de carácter ofensivo.

Las características de estos emplazamientos de proyectiles dirigidos indican dos tipos de instalaciones. Varios de estos emplazamientos comprenden proyectiles balísticos de alcance medio, capaces de llevar una carga nuclear a más de 1,000 millas náuticas de distancia. Cada uno de estos proyectiles es capaz de caer sobre Washington D.C., el Canal de Panamá, la ciudad de Méjico, Puerto Rico o cualquier otra ciudad en la parte sudeste de los Estados Unidos, de Centroamérica o de la región del Caribe. Asimismo, están por terminar emplazamientos adicionales destinados a proyectiles balísticos intermedios, capaces de recorrer más del doble de la distancia, desde la bahía de Hudson, Canadá, por el norte, hasta Lima, Perú, por el sur. Además se están armando con apresuramiento bombarderos de retropropulsión de alcance medio, para el transporte de armas nucleares.

El 22 de octubre, horas antes de que el presidente Kennedy hiciera una alocución pública denunciando la presencia de armas ofensivas en Cuba, el secretario de estado Rusk se entrevistaba con el embajador soviético. El presidente Kennedy anunció la imposición de una cuarentena naval a Cuba sobre todo de equipo militar ofensivo; la vigilancia aérea contínua y creciente sobre las instalaciones militares cubanas; la preparación de las fuerzas armadas para cualquier eventualidad; el refuerzo de la base naval de Guantánamo; la convocación de una reunión del órgano de consulta de la OEA para que invoque los artículos Sexto y Octavo del Tratado de Río de Janeiro en apoyo de cualesquiera medidas que sean necesarias.

Asimismo, el presidente Kennedy solicitó una reunión de urgencia del Consejo de Seguridad de la ONU para estudiar el proyecto norteamericano de desmantelamiento y retiro pronto de todas las armas ofensivas de Cuba, bajo la inspección de observadores de las Naciones Unidas, antes de que sea levantada la cuarentena.

Finalmente el presidente Kennedy se dirigió al presidente del consejo de ministros soviético, Jruschov para que detuviese y eliminase la clandestina y provocadora amenaza a la paz mundial, y le reiteró su disposición a conferenciar sobre nuevas propuestas dirigidas a eliminar las tensiones de ambas partes, incluyendo una Cuba genuinamente independiente, libre para determinar sus propios destinos. En su alocución el presidente Kennedy expresó que la transformación de Cuba en una importante base estratégica mediante los emplazamientos de proyectiles nucleares ofensivos, era el de establecer las condiciones técnicas necesarias para un ataque nuclear contra el hemisferio occidental, constituyendo una flagrante violación al Pacto de Río de Janeiro de 1947.

Al día siguiente, el embajador norteamericano ante la ONU, Adlai Stevenson, en una reunión del Consejo de Seguridad presentó las pruebas de la instalación en Cuba de los cohetes ofensivos y argumentó el peligro de que Cuba pudiese quebrar la armonía hemisférica concediendo a los soviéticos una cabeza de playa, invitando a un poder extracontinental en el hemisferio.

U'Thant, secretario general de la ONU, reclamó del presidente Kennedy el cese del bloque y del premier Jruschov el cambio de rumbo de todos los barcos en ruta hacia Cuba. Jruschov respondió a U'Thant proponiendo una reunión cumbre y anuncia que suspenderá el envío de armas a Cuba si los Estados Unidos levantaban su bloqueo naval. Jruschov aceptó la propuesta de U'Thant de que los barcos soviéticos que llevaban armas a Cuba se alejasen de la zona del Caribe en tanto se encontrara una solución. Pero el embajador norteamericano Stevenson declaró que el problema principal no era el bloqueo sino el desmantelamiento de las bases de cohetes.

El primer ministro inglés Harold MacMillan expresaba que la revelación hecha por el presidente Kennedy sobre refuerzos militares soviéticos en Cuba había producido una conmoción en todo el mundo civilizado. El canciller alemán Konrad Adenauer se solidarizaba con las medidas norteamericanas55. El gobierno de La Habana acusaba a Estados Unidos de preparar una agresión contra Cuba en medio de una histeria belicista.

La tensión crecía en el mundo mientras se aguardaba el primer contacto entre los barcos soviéticos que se dirigían a Cuba y la flota norteamericana que bloqueaban la región. Desde Washington, los altos mandos militares ponían en estado de alerta los bombarderos nucleares del Comando Aéreo Estratégico y otras unidades claves alrededor del planeta, como las que se encontraban en Berlín y Alemania Occidental. Además, se redistribuían las unidades de defensa aérea en la costa oriental de los Estados Unidos, mientras la flota naval se desplegaba en todo el estrecho de la Florida. Voceros del Pentágono apuntaban que Estados Unidos estaba dispuesto a hundir cualquier barco del bloque comunista que se dirija a Cuba y rehúse detenerse y ser registrado de acuerdo con el bloqueo.

Los preparativos militares en el Pacto de Varsovia se incrementaron y en Cuba se inició la inmediata movilización de todas las fuerzas armadas. La Habana mantenía la posición pública de que las armas instaladas en Cuba eran defensivas. El embajador y miembro de la inteligencia soviética, Alexander Shitov fungió durante toda la crisis como el consejero principal de Castro56. El tráfico aéreo estaba suspendido, el acceso a las costas estaba prohibido. Castro dirigía desde La Habana las operaciones militares, el ministro de defensa Raúl Castro asumía el mando del centro de la Isla, y Che Guevara de la parte occidental. Pero no había forma de que las combinadas fuerzas soviético-cubanos en la Isla, pudieran enfrentar exitosamente la invasión convencional norteamericana.

Horas después de la declaración del presidente Kennedy, el Kremlin declaró que las medidas tomadas por el gobierno de Washington constituían un paso hacia la declaración de una guerra atómica mundial, donde Estados Unidos se atribuía el derecho de atacar en alta mar a los buques de otras potencias. La URSS reiteraba que la ayuda soviética a Cuba sólo busca a aumentar su capacidad defensiva.

El día 25, alrededor de una docena de buques soviéticos en ruta hacia Cuba y que conducían armas ofensivas viraban hacia la Unión Soviética. El 27 de octubre Castro invitaba a U'Thant para concretar personalmente las negociaciones tendientes a lograr una solución de la grave crisis. En su mensaje Castro declaraba estar dispuesto a suspender la construcción de instalaciones militares en Cuba, con la condición de que los Estados Unidos levanten el bloqueo naval.

Pero en Washington crecía la posibilidad de una inminente invasión a Cuba a menos que se iniciase el desmantelamiento de las bases de proyectiles construidos por los soviéticos, pues los últimos reconocimientos aéreos mostraban que los técnicos soviéticos estaban apresurando el trabajo de completar la capacidad de operación lo más pronto posible en las bases de lanzamiento de cohetes de alcance medio.

El presidente Kennedy realizó otra alocución pública dirigida a Jruschov donde le conminaba a eliminar las bases de cohetes en Cuba. Los aviones de reacción de los portaaviones y bases terrestres de Estados Unidos estaban en estado de alerta total y al sur de Florida los preparativos militares eran intensos. Toda la línea costera se hallaba erizada de proyectiles tierra-aire, en el mar las naves de guerra de todo tipo, entre ellas gran cantidad de destructores asumían posiciones de combate.

CLAUDICAN LOS SOVIETICOS

Al día siguiente, un abatido Jruschov propone iniciar la negociación del retiro de los cohetes nucleares y los bombarderos Il-28 de la Isla a cambio de instalaciones norteamericanas cercanas a la Unión Soviética, en especial la remoción de los cohetes estratégicos nucleares Júpiter que en 1959 habían sido emplazados en Turquía, el flanco sur europeo, y que enfilaban hacia la profundidad de la masa continental de Eurásia. A excepción del general Curtis LeMay57, el resto del generalato norteamericano consideraba a los mísiles de combustión líquida Júpiter como un arma obsoleta ante los modernos y móviles submarinos Polaris, de combustión sólida. A su vez Estados Unidos prometió no invadir a Cuba.

Pero la reacción a la solución de la crisis por parte de Castro fue diferente a la soviética y norteamericana. Castro realizó reclamaciones airadas como el abandono de la base naval de Guantánamo, el inmediato levantamiento del bloqueo naval y dirigió acerbas críticas a la decisión soviética. En el plano militar las baterías cubanas derribaron un avión norteamericano de reconocimiento, hecho que casi lleva a que Estados Unidos decretase la invasión de la isla.

La instalación de los cohetes soviéticos en Cuba tenía una significación estratégica, y era lógico el considerar que tal movida de Jruschov tenía importancia militar. De haberse completado esta instalación, ello concedía a los soviéticos un incremento de un 40 % en su capacidad para propinar el primer golpe nuclear. Asimismo, era probable que con el tiempo los soviéticos siguieran aumentando el número de cohetes atómicos en la isla de Cuba, ya que tales mísiles podían golpear los Estados Unidos sin que sus sistemas de alarma lo detectasen y todo el Comando Aéreo Estratégico se hallaría expuesto a un ataque sorpresivo. Todo el balance de fuerzas estratégicas entre ambos poderes se hubiese alterado drásticamente en favor de la Unión Soviética.

Como resultado de la Crisis de los Cohetes, el prestigio de Castro sufre un rudo golpe, especialmente ante los No-alineados, al evidenciarse el papel de su régimen como dependencia militar de una superpotencia, y por la forma en que manejó públicamente tal aprieto sin contar con Cuba. Países como Ghana, India e Indonesia demandan la inspección in situ del desmantelamiento nuclear, pero un Castro enfurecido les acusa de pro-imperialistas; su larga y tirante negociación con el soviético Mikoyán termina con la aceptación del acuerdo secreto Jruschov-Kennedy, que prohíbe las actividades subversivas cubanas en América Latina.

La Crisis de los Cohetes no debilita los compromisos de seguridad y lazos militares cubano-soviéticos tan duramente edificados, puesto que no es sólo la estrategia de sostenerse ante los Estados Unidos lo que mantiene tal alianza; influye, además, la necesidad de Castro, de un soporte exterior para sustentarse internamente. La lúgubre sorpresa para Castro resultó ser la vulnerabilidad estratégica moscovita ante el potencial nuclear norteamericano, hecho que sumirá al PCUS en una larga lucha intestina, que contraerá a los soviéticos hacia Europa y ciertos puntos periféricos como Cuba, Egipto, Yemen del Norte y Siria. Al unísono, Moscú se halla envuelta en la insidiosa querella con China, que desgarra el movimiento comunista internacional.

Indudablemente que Jruschov se equivocó totalmente con la administración Kennedy, y la cresta de esta proyección quedaría congelada en la postura norteamericana respecto a Alemania, la crisis de los cohetes en Cuba y finalmente con el desembarco de tropas norteamericanas en Vietnam. Durante toda esta etapa los Estados Unidos funcionaron bajo la noción de que los soviéticos disponían de capacidad en las fuerzas nucleares estratégicas para un primer golpe devastador. Pero, después de la solución de la Crisis de los Cohetes cubana en 1962, se tuvo la convicción de que los soviéticos no continuarían presionando sobre el caso de Berlín. Jruschov nunca tomó un paso que lo llevase a una crisis nuclear que no pudiese controlar, pues consideraba que una guerra atómica no tenía vencedores, y temía al poder letal de las fuerzas de respuesta norteamericana.

En lo adelante, la disuasión hacia Moscú descansó en los cohetes ubicados en Estados Unidos, quedando Europa sólo con fuerzas convencionales para detener la masa blindada del Pacto de Varsovia. No sería hasta la década de los ochenta que la OTAN dispondría nuevamente de cohetes atómicos en Europa.

La crisis de los Cohetes en 1962 concluyó de forma tan rápida y decisiva por que los Estados Unidos podían destruir a la Unión Soviética totalmente en el primer golpe nuclear sin que ésta pudiese responder. La misma, además, mostró al Occidente que la supuesta paridad nuclear era sólo fruto de los mecanismos de desinformación soviéticos, corroborado por el coronel Oleg Vladimirovich Penkovsky, el topo angloamericano en la agencia de inteligencia militar soviética, el GRU. Penkovsky ofreció a Estados Unidos, durante la crisis, información valiosa sobre los cohetes balísticos intercontinentales y la fuerza de cohetería estratégica. Las fotografías suministradas por Penkovsky sobre tales emplazamientos secretos en territorio soviético permitió a Estados Unidos cotejar e identificar las bases que se construían en Cuba. Penkovsky, luego, fue descubierto y ejecutado.

El aborto de la Crisis de los Cohetes, el diferendo con Pequín, el conflicto norteamericano en Indochina, el choque árabe-israelí y el caso cubano marcarían lineas tangenciales moscovitas en los sesenta.

CAPÍTULO 5. LA SUBVERSIÓN AFRICANA

La trama misma de la política exterior cubana desde 1959 no se rige por principios inconmovibles. Todo lo contrario: se ha ido alterando el orden de importancia de una u otra agenda a medida que se han presentado diferentes cúmulos de vicisitudes internacionales, como han sido el Congo, Vietnam, Angola, Centroamérica, el muro de Berlín, y las guerras del Medio Oriente. En tales cortes estructurales, nos hallamos con factores internos sujetos a las marchas y contramarchas de las crisis de poder en el Kremlin.

La exportación del foco guerrillero nunca encerró como objetivo singular a América Latina. El enciclopédico esfuerzo subversivo osciló entre el hemisferio americano y África. Considerando su magnitud, los recursos materiales y humanos invertidos, así como la persistencia en el empeño, se demuestra que la escena africana acapara, por lo menos, la misma atención que América Latina.

En América Latina, Castro nunca logra desenvolver su canto védico de la exportación guerrillera ni una política intervencionista en forma tan voluminosa o desembozada como lo hará en Marruecos, el Congo, Guinea Bissau, Somalia, Yemen del Sur58, Angola, Etiopía, Namibia59 o Zanzíbar. Si bien el pregonado fatalismo guerrillero del Che Guevara en los campos de operaciones de Bolivia preparó la floración de un esquema mayor que englobaría varios países, el mismo no era fruto de un diseño creado a raíz del descalabro de su no menos ambiciosa estrategia africana de 1964-1966.

Contrario a su gesta latinoamericana, Castro guarda silencio y muestra reserva con relación a sus andanzas africanas. Curiosamente, salvo en los casos de Angola, Etiopía y Nicaragua, los medios internacionales de prensa poco han reflejado del intenso ajetreo del castrismo en África y América Latina. El castrismo, pese a originarse en un pueblo con una extensa huella demográfica y cultural africana, impugnaría cualquier mensaje, cualquier cometido o vía de penetración que no fueran sus servicios secretos, la subversión guerrillera y la impronta militar.

Castro actuará desde un entendimiento erróneo del continente africano y del latinoamericano, que en bloque resultarían un receptáculo propicio para sus cálculos y cometidos: forzaría algunas situaciones por medio de la violencia y de la ciega sumisión, obteniendo éxitos que sin embargo no contrabalanceaban las innumerables sorpresas y fracasos que recibiría.

Los servicios secretos y organismos de la maquinaria exterior castrista no llegaron a razonar que la abrumadora colección de problemas y maldiciones de la revolución anticolonial africana no era un Saturno devorador de sus valores tradicionales como los casos soviéticos, chino, vietnamita y cubano. Si el castrismo socavó los cimientos sustentadores de la nacionalidad cubana y de su anterior práctica republicana, los procesos descolonizadores africanos llevaron a cabo todo lo opuesto. La revolución en África diseñó un gesto cultural, de auto-confirmación y evolución de la integridad comunal lleno de audacia en la concepción de sus soluciones. El cometido africano de Castro, pretendió confirmar la validez de la teoría del foco guerrillero, como designio para la toma del poder político; lo que compelió a la búsqueda de una imagen independiente de la URSS; y, además, se trató de mercadear el modelo cubano como una alternativa para despegar del subdesarrollo.

Este grandioso proyecto se realiza por encima de cualquier consideración económica: se deificó al Che Guevara; se cristalizaron alianzas con la Argelia de Ahmed Ben Bella; se desataron campañas anti-soviéticas o anti-chinas. Se trató de erigir, infructuosamente, un bloque neutral afroasiático como evasión al diferendo chino-soviético de los años sesenta. Finalmente, Castro se destacó como el condotiero del comunismo para el Tercer Mundo.

LA ESTRATEGIA DIPLOMATICA

El período de la política cubana que se examina tiene como imperativa razón la lucha armada para obtener el poder y la cruzada anti-norteamericana. Durante 1959-1960, esta ordenanza cobra forma bajo sentimientos ultranacionalistas y la exaltación de regímenes marxistas como forma ideal de gobierno. El lapso que transcurre de la victoria insurreccional, en enero de 1959, a la Crisis de los Cohetes y los comienzos de la disputa chino-soviética en 1962-1963, es el más inconsistente, complejo e inestable, y resulta arduo en extremo de clasificar. Castro lucha entre garantizar su poder unipersonal interno y encontrar apoyo logístico para dar cima a las ambiciones de su política exterior.

El castrismo se debate en su disenso con Estados Unidos, las marchas y contramarchas con respecto a la URSS, y la subversión general de la América Latina60. Para el África se delimitan dos políticas excluyentes: la apertura diplomática hacia los nuevos países constituidos, especialmente los No-alineados, y la subversión guerrillera, a favor de las agrupaciones anticolonialistas, contra los regímenes reaccionarios.

La contienda anticolonial en Argelia y los vaivenes de la independencia congolesa61 obligan a que Castro defina una política para el África. La opinión cubana contemplaba con simpatía el duelo que los nacionalistas argelinos libraban contra Francia, para lograr la separación del territorio de ultramar. Castro estaba decidido a captarse una atmósfera favorable en el universo afroasiático, para compensar su aislamiento en el Hemisferio.

En junio de 1959, el Che Guevara realiza su primera circunnavegación, que lo lleva por Egipto, la India, Pakistán, Indonesia, Japón, Yugoslavia y finalmente, a una visita secreta a la URSS. El viaje resulta una exploración de mercados azucareros. Recién promulgada la reforma agraria el régimen de Castro esperaba bruscas modificaciones por el flanco comercial norteamericano. El Che Guevara lleva otras cláusulas fundamentales en cartera: la probabilidad de adquirir armamentos en Yugoslavia y conseguir por medio de Gamal Abdul Nasser, el apoyo árabe al gobierno de Castro. El Che Guevara irá pregonando en este viaje que Cuba se proyectará hacia una equidistancia no-alineada entre las superpotencias.

Como resultado de la recepción del Che Guevara en Moscú, el Kremlin rubricó un firmán imperial el 11 de agosto, por el cual compraba 170 000 toneladas de azúcar cubano y el 1 de octubre otras 300 000 adicionales. Sin embargo, el periplo presentó sus puntos negativos. Yugoslavia se niega a vender material bélico, y pese a la corriente de amistad que se entabla con Nasser, el gobernante egipcio no esconde su frialdad hacia Castro.

De la visita del Che Guevara a Egipto quedó un acuerdo secreto con Nasser, mediado por el embajador soviético en El Cairo, por medio del cual un grupo de 27 oficiales cubanos recibirán en ese territorio un entrenamiento especial de comando y contra insurgencia por agentes de la inteligencia israelí, a la sazón contratados por la Habana62.

Castro sigue aspirando a construir una visión no comprometida con las superpotencias, aunque su auténtico designio aún no se hacía palpable. Así, en septiembre de 1959, la delegación cubana ante la ONU se presenta con una postura internacional “neutral”, cuya hábil mezcla confundirá por largo tiempo a muchos nuevos estados africanos, incapaces de conocer la naturaleza totalitaria del castrismo. Castro da muestras de que Cuba jugará un rol activo en la arena internacional y antes de concluir el año dirige su atención al África, auspiciando, con pompa victoriana, la convocatoria de un foro internacional de países subdesarrollados afroasiáticos independientes, tratando de neutralizar el efecto de las sanciones económicas que teme de Washington.

En materia exterior, Castro considera sano mantenerse al margen de las maniobras soviéticas; su diplomático estrella, el canciller Raúl Roa, lo hace patente en un viaje al África del Norte. Pero, en el fondo, la dirección del régimen está convencida de que las imprecisas fronteras ideológicas de Yugoslavia, India y Egipto no pueden repetirse en el Caribe63. Ni siquiera al inicio de la revolución, Castro se interesó en implantar un régimen naserista de equilibrio interno y externo, que pudiese jugar con las vertientes Este y Oeste. Su apertura al mundo afroasiático tiene que ver con su aislamiento latinoamericano y está lejos de ser una genuina proyección no-alineada. Castro había alterado totalmente la balanza interna a favor de los comunistas y encarrilaba el sistema fuera de un modelo económico mixto, implantando la estatalización íntegra.

La crisis congolesa, ya en la galería de los problemas insolubles del mundo, y las sorpresas que ésta propicia, convencen al mandatario cubano de que el equipo “jruschoviano” había dejado pasar una coyuntura favorable. Castro decide fortalecer lazos políticos con el llamado Grupo Casablanca (Ghana, Guinea, Malí, Egipto, Túnez y Marruecos), que sostenía posiciones liberales y en la crisis del Congo se mostró a favor de Lumumba y en abierto desafío al comportamiento de las potencias occidentales64. Convencido de que el colosal edificio del colonialismo africano se halla condenado por la marcha de la historia, el aparato de inteligencia de Cuba monta de inmediato su rama africana con centros en Ghana, Guinea y Malí, que se extenderán a Marruecos, Túnez, Egipto, Argelia, Tanzania y Congo Brazzaville.

En septiembre de 1960, Castro asiste a la asamblea general de la ONU desde cuyo hemiciclo hará evidente, al ámbito africano y Medio oriental, su desacuerdo con los Estados Unidos, tratando de excluir a la URSS como fuente de tensiones y conflictos internacionales65. Tras criticar el cometido de la ONU en El Congo, Castro solicita la intervención de la misma en Argelia; oferta que será rechazada no sólo por Francia y Argelia, sino por todo el conjunto de los países independientes africanos. Su arenga ante la ONU es el primer intento público de precisar una estrategia para África y Medio Oriente.

Castro traza el proceso descolonizador como una etapa de la revolución permanente, que debe concluirse con la dictadura del proletariado. Pero, equivoca la ruta cuando propone a los países afroasiáticos una estatalización masiva y sin indemnización de las propiedades privadas e inversiones extranjeras como único medio de controlar los recursos económicos y naturales. Estima que los países independientes que no implantan el socialismo científico desembocan hacia una vía burguesa que hará el juego a la hegemonía económica del imperialismo.

Tal concepto no resulta novedoso, sino por el contrario hunde sus raíces en la vieja óptica cripto-estalinista, en la época de las primeras conmociones nacionalistas del Asia. El aporte de Castro estriba en añadir el foco guerrillero que debe violentar esta visión estática, ensanchando el abismo entre las excolonias y sus viejas metrópolis.

LA INFILTRACION EN AFRICA

En septiembre de 1960, el presidente de Guinea, Touré, hace una visita a Cuba, donde convence a Castro de las posibilidades revolucionarias de África, y ambos acuerdan la utilización de sus respectivos países como bases de operaciones para los movimientos de liberación. Con visto bueno de Castro, la embajada de Guinea en La Habana, infiltrará las agrupaciones negras estadounidenses como la Acción Revolucionaria Negra, de Max Standford66.

En febrero de 1961, los cubanos favorecen el grupo angoleño que inicia la lucha armada, luego de atacar la penitenciaría de Luanda67. En ese año, un partido filo marxista, el UMMA, de Zanzíbar, establece sus oficinas en La Habana. En septiembre, se escenifica la primera conferencia de los países Noalineados, en Yugoslavia, con la participación de Cuba que se arroga el papel de portavoz del continente americano. Pero, la animosidad personal de Castro con los principales líderes tercermundistas, Nasser, Jawaharlal Nehru, Ahmed Sukarno, Joseph Broz (Tito) y Kwame Nkrumah, lo llevan a desestimar el movimiento como instrumento efectivo de política internacional.

Las metas insurreccionales de Castro no variaron a pesar de que el Che Guevara en su comparecencia en Punta del Este, en agosto de 1961, expresó durante una entrevista con el representante norteamericano, Richard Goodwin68, la posibilidad de un acuerdo que limitase el desbordamiento de Cuba hacia otros países, a cambio de que Estados Unidos suspendiese el embargo comercial y el apoyo a la contrarrevolución.

Poco después se dijo lo siguiente sobre Guevara69 “en el Día de Mayo de 1962, Ernesto “Che” Guevara declaró que las masas populares de América Latina estaban esperando por una señal —presumiblemente de Cuba— para lanzarse en la lucha por la toma del poder por cualquier vía”.

La Segunda Declaración de La Habana, aprobada en febrero de 1962, se convirtió en un cántico de los templos revolucionarios del continente. En ella, el régimen cubano definió oficialmente su política exterior para América Latina, África y el Medio Oriente; se consideró que el desequilibrio social, la explotación colonial y neo colonial y la resistencia de las fuerzas caducas de la vieja sociedad, eran las condiciones que inevitablemente conducirían al desencadenamiento de la revolución armada. En realidad, Castro estaba persuadido de que con la logística del creciente bloque soviético podía valerse de las crisis, como las escenificadas en Argelia, Congo, Camerún, Malí, Guinea, Egipto, para desencadenar un nuevo período diluvial en este continente hirviente de pasiones raciales y religiosas70.

La adopción de una ofensiva diplomática castrista en el orbe afroasiático no tiene el éxito esperado ante la dificultad de manipular al “grupo Casablanca”. El egipcio Nasser no responde a los llamados anti-occidentales de La Habana, y Touré, con su sospechosa vía guineana sin dictadura de clases, no logra ser para los soviéticos el Castro africano. Por largo tiempo, el no-alineamiento no será el esperado arco luminoso presto a cegar la civilización judeocristiana; el mismo quedará definido por un impaciente Castro como un juego político coyuntural propio de la Guerra Fría cuyos países integrantes, a largo plazo, terminarán por unirse al coro de la maquinaria Occidental.

Sin embargo, los programas para fomentar la violencia armada contra los gobiernos reaccionarios y de facilitar ayuda militar a los aliados, prosiguen a todo vapor. Se comienza a entrenar en la Isla a cientos de africanos procedentes de Nigeria, Malí, el Congo, Guinea Española, África del Sur, Kenya, Tanganyika, y Zanzíbar. Las bases que preparan a los africanos se trasladan luego a África, a países como Argelia, Tanzania y Congo Brazzaville. A finales de 1961 nace la ayuda de Cuba al SWAPO, de Namibia; se impulsa la promoción de levantamientos sediciosos en Camerún mediante la Unión de los Pueblos del Camerún; en Costa de Marfil con el grupo separatista SANWI; y el movimiento de Bakary Djibo, en Níger. El Partido Africano de la Independencia de Senegal (PAI), era una agrupación marxista dirigida por Mahmud Diop que había sido catapultada por Castro y Piñeiro, su jefe de inteligencia. La diplomacia caribeña en Malí y Argelia, había ayudado a activar un foco guerrillero del PAI en Casamance, dentro de Senegal, con 30 senegaleses entrenados en La Habana. El propio presidente Leopold Sedar Senghor, en conferencia de prensa71, denuncia la colaboración que la inteligencia cubana, la DGI, le brinda al PAI, el cual dispone de una filial en La Habana. Pero los combatientes del PAI, asesorados por un núcleo de cubanos, son prácticamente desbandados ante la intensa batida de los rifleros senegaleses en los laberintos de pantanos y de islotes del río Senegal.

Entre los primeros contactos cubanos con organizaciones políticas de oposición figura el UPC del Camerún, partido anticolonial bloqueado por los franceses en 1960, cuando privilegiaron el ascenso al poder del jefe tribal Ahmadou Ahidjo. Tras la cristalización de una manipulada independencia, el UPC desata la hostilidad guerrillera en las regiones montañosas y de miserables aldehuelas de Bamileké. Pero el pronunciamiento perderá popularidad y unidad interna al desaparecer sus cabecillas principales: Rubén Um-Nyobe y Félix Roland Moumié72.

Um-Nyobe, el primer líder del UPC, fallece misteriosamente en 1958, y es sustituido por Moumié, un connotado marxista adoctrinado en Praga y Moscú, barbilampiño, con fuertes vínculos con la KGB. Moumié había sido remitido por la URSS al Congo, junto a un grupo de comunistas franceses, para servir de consejero a Lumumba. Al principio las huestes de Moumié eran sostenidas por el bloque soviético por vía de los checoslovacos, hasta que comenzó el coqueteo camerunés con los chinos. Tras volver de un viaje a Pequín, en abril de 1960, Moumié muere envenenado con tántalo, bajo las arcadas neogóticas de Ginebra, recayendo las sospechas en William Bechtel, oficial de la SDECE francesa.

Castro concede entonces protección política y logística al UPC, a través de sus figuras exiladas más preponderantes y con el comandante guerrillero Ernest Ouandié73. En tanto que, a instancias de Cuba, los checoslovacos mantienen las remisiones de armas. El entorno de la lucha, contempla el desgarramiento del UPC por el diferendo chino-soviético y la asfixia de los maquis a manos de la despiadada legión extranjera francesa, proveniente de Argelia, que obliga a gran parte de los núcleos guerrilleros a aceptar una amnistía.

EN LAS GARRAS DE MOSCU

La política exterior de la URSS de 1955 a 1960 incuba un cambio trascendental; es el inicio de la euforia imperial soviética, cuando Moscú busca a ultranza el tratamiento de gran potencia de parte del Occidente, la aceptación de una esfera de influencia y el derecho al uso político de la fuerza. En lo adelante, la búsqueda de la paridad estratégica con Estados Unidos será el objetivo central de Moscú. Luego de su amarga experiencia con Touré y Lumumba, el Kremlin sólo actúa en conflictos que favorezcan abiertamente sus nuevos intereses tácticos.

En 1962, Cuba, empeñada en su papel de profeta de la emancipación mundial, accede a la petición de la Unión Soviética de entrenar africanos oriundos de Nigeria, Malí, el Congo, Guinea Española, África del Sur, Kenya, Tanganyika, Zanzíbar, etc. con vistas a reforzar los gobiernos aliados o para derrocar a los “reaccionarios”.

Luego de la torpe tentativa soviética de promover una huelga sindical, antigubernamental en Guinea, en 1962, Touré enfría sus relaciones con el bloque comunista (incluyendo a Cuba) expulsando al embajador del Kremlin y negándose, en plena crisis de Octubre, a ceder el aeropuerto de Conakry para el tránsito de transportes militares y bombarderos pesados soviéticos hacia Cuba74. La incapacidad de la economía y tecnología soviética para propiciar el desarrollo en un país africano es tema de ataque y censura por parte de los guineanos. Todo esto sucede en el momento en que Touré permutó audazmente hacia una postura más cercana a Pequín. Castro no se oculta para manifestar su rechazo al regente guineano, que en represalia, restringe la libertad de acceso y movimiento de la representación de La Habana en Conakry.

La presencia castrista en África en los años sesenta se justifica no tanto por un acto independiente de Castro sino por la falta de compromiso en África de parte de la URSS. Castro sostiene vinculaciones con potentes claques de la nomenclatura soviética, los cuales se hallan al tanto de sus planes en África y en la medida de sus posibilidades, proporcionan información de inteligencia a La Habana.

El dilema estriba, para la dirección soviética, en cómo aprovechar el carisma de Castro y favorecerse a la vez de su programa subversivo. La Crisis de los Cohetes y la colisión con los viejos estalinistas cubanos incitan los rozamientos de Castro con la claque de y con los partidos marxistas latinoamericanos75. Entonces, la descolonización afroasiática y el auge de los No-alineados resultan un terreno cómodo para desempeñarse y no ser tomado como un peón soviético.

La maniobra no complace a la facción de Jruschov, que rechaza el boceto guerrillero de Castro, sobre todo en las condiciones de la disputa con China. Pero, Castro no se pasa al campo chino, como muchos esperan, aunque en América Latina choca con la política oficial de ciertos países del campo soviético y con muchos partidos comunistas locales.

Los poderosos aliados con que Castro cuenta dentro del Kremlin, especialmente Suslov y Ponomarev, son los abanderados de la promoción de rebeldías en el Tercer Mundo. La gestión de Castro, de forzar la revolución en términos políticos es menos limitada que la soviética, atada a la mentalidad de posguerra; que considera a Europa como de su interés primario, así como el mantenimiento del status quo de Yalta y la expansión ideológica-política sólo a través de los partidos comunistas.

A diferencia de la URSS, sin duda, China y Cuba enfrentaban otra realidad geopolítica, y ello influye en sus visiones con respecto a las potencias occidentales y al Tercer Mundo. Europa se verá dominada por el forcejeo estratégico de las superpotencias, mientras que en Asia y África tienen lugar procesos de cambios que provocan una reacción diferente de la URSS y China y, de paso, una incomprensión cubana sobre las limitaciones soviéticas en materia de capacidad nuclear y política exterior.

En este cuadro, la vigorosa cruzada anti-norteamericana de Castro en la palestra mundial, enfocada a mermar la impresión de una total dependencia a Moscú, no será obstaculizada por ésta. Castro presenta su diseño del foco guerrillero para la América Latina y el África, mientras que la URSS se mueve en forma coyuntural, atenta sólo a sus problemas internos y a su relación con el coloso del Oeste. Tal aparente falta de estrategia común soviético-cubana, en los años sesenta, no implica en el fondo una ausencia de ayuda, incluso de objetivos coordinados. Castro cuenta, en muchos casos, con el apoyo o el visto bueno soviético, para actuar en parajes como Perú, Venezuela, República Dominicana y el Congo.

Durante abril y mayo de 1963, Castro hace una visita a la URSS donde logra extraer sustanciales ventajas económicas y militares, y cierta autonomía de política exterior, en áreas de baja sensibilidad estratégica soviética, como América Latina y África. Ya para 1963, Castro enfrenta derrotas, pese a sus esfuerzos por subvertir con guerrillas a América Latina; experimentos que fracasan uno tras otro, gravados por la sorda disputa que sostiene con varios partidos comunistas tradicionales del área.

La decisión de abrazar incondicionalmente la exportación de la revolución, y galvanizar el ardor de los “condenados de la tierra”, se confirma en el Seminario Internacional de Planificación, celebrado en julio de 1963 en Argel, al que asiste Che Guevara. Allí, el Che Guevara trata de explicar el modelo, la estructura y el mecanismo operativo, financiero y de planificación adoptado en Cuba, proponiéndolo como una alternativa promisoria al tercer mundo76.

Aunque Egipto, Cuba y el tema de la coexistencia pacífica resultan puntos de la agenda de la facción anti-Jruschov, se desconoce en qué medida la política de Castro resultó un elemento de peso en la lucha por el poder que se desató en el Kremlin. La caída de precipitó el enfrentamiento de Castro contra China, pues sacó frutos del diferendo chino-soviético y de la inferioridad militar estratégica de la URSS ante los Estados Unidos.

CAPÍTULO 6. GUERRA EN ARGELIA Y GOLPE EN ZANZIBAR

El colonialismo resultaba una doctrina anacrónica; el gobierno francés conducía el proceso descolonizador de sus territorios de Ultramar con inteligencia, mientras mantenía su empecinamiento de permanecer en Argelia. De nada había servido el descalabro sufrido en Indochina, donde la mano oculta soviética les había puesto militarmente en crisis77.

Egipto había sido el sostén esencial de la rebelión argelina. Argel se hallaba inmersa en una lucha fratricida entre el demócrata moderado Ben Khedda, presidente del gobierno provisional clandestino, el izquierdista Mohammed Budiá y el carismático Ben Bella. Todo pronosticaba que al final de la omnipotente influencia anticolonial, Argelia se envolvería en una guerra civil.

El callejón sin salida argelino da pie a que el ejército galo propine un virtual golpe de estado en favor del general Charles DeGaulle, militar de altivo perfil con alma de planificador; pero en contra del deseo de su camarilla golpista, DeGaulle adopta una postura descolonizadora llevada a suprimir los estériles gastos militares, que lo convierte en el enemigo acérrimo de sus viejos camaradas de armas, quienes organizan una sociedad secreta, la OAS, con el fin de liquidarlo físicamente78.

El primer acto del castrismo en el continente africano está unido a la lucha de la altiva y belicosa comunidad islámica argelina, vista con simpatías en el mundo entero. El régimen cubano se unió a la campaña internacional del bloque soviético lo que hizo mella en la opinión pública francesa cuyo gobierno luchaba por la protección de sus despojos de la preguerra.

En diciembre de 1961, en una operación silenciosa, el buque cubano Bahía de Nipe, descarga en Casablanca pertrechos militares norteamericanos, especialmente carabinas M-1 y personal médico. Los heridos argelinos serían recogidos y luego transferidos a Cuba. Se inició una intensa participación militar que provocó la reacción del alarmado Estado Mayor francés. Como apunta en su crónica el Premio Nóbel Gabriel García Márquez79. “En Argelia, aún antes de que la Revolución Cubana proclamara su carácter socialista, ya Cuba había prestado una ayuda considerable a los combatientes del FLN en su guerra contra el colonialismo francés. Tanto que el gobierno del general DeGaulle prohibió, en represalia, los vuelos de Cubana de Aviación por los cielos de Francia”

Los acuerdos de Evián, que consagran la independencia de Argelia en 1962 son recibidos con suspicacia y reserva por parte de Castro y el Che Guevara, que aspiraban un segundo Dien-Bien-Phu para Francia. Castro impone silencio a la vieja guardia marxista cubana sobre la forma en que Ben Bella aplasta a los comunistas argelinos, y hace todo lo posible por ocultar el papel filocolonialista del partido comunista francés y la actitud tibia adoptada por la URSS en esta lucha80.

El comandante Jorge Serguera, hombre de confianza de Castro, es nombrado embajador; las relaciones cubano argelina llegan a tal punto que se instituye un intercambio de información de inteligencia. El Che Guevara estableció en Argelia estrechos vínculos con el líder trotskista Michel (Pablo) Raptis, que fungía como asesor de Ben Bella.

La Argelia independiente aspira en su proyección exterior a una política en favor de la lucha armada de los movimientos de liberación nacional afroasiáticos, entre ellos la galvanización de los movimientos anti-rhodesianos y anti-sudafricanos, así como la promoción del foco guerrillero en estados ya constituidos, como el Congo, Senegal, Chad, y Camerún.

Este enfoque argelino, coincidirá con las intenciones de Castro en el continente; ambos mandatarios conciertan una estrategia insurgente, donde Cuba asume como suya la política argelina en África y específicamente el sostén a los alzamientos tribales en el Congo. Se crea, además, un torrente de fanáticos movimientos armados del Tercer Mundo contra los países “proimperialistas”.

La conexión Castro-Ben Bella llega a tal familiaridad que, fuera de los altos círculos cubano-soviéticos, el argelino es el único que conoce con antelación la instalación en Cuba de proyectiles balísticos soviéticos de medio alcance, con ojivas nucleares. Ben Bella facilita un entendimiento de Castro con países industrializados de Europa, especialmente Francia, que en la década 19621972 logra un considerable salto económico. Cuba inaugura una etapa de intensa actividad económica con empresas privadas francesas81.

Entre los temas que Cuba y la URSS abordan en estos años iniciales están la campaña anti-China, el intento por sustentar el control de los movimientos anticoloniales y del nacionalismo árabe, y los conceptos autómatas del socialismo.

A partir del ascenso de Jruschov, la URSS muestra señales de interés por África y Medio Oriente, alentada por el naserismo y la crisis tunecina de Bizerta; es la época de los estados del tercer mundo con vocación neutralista, como Indonesia, la India, Túnez, Ghana, etcétera. En Egipto e Irak se habían sucedido golpes militares que al final favorecerían el lado soviético. En 1947, fue Gromyko el que presentó ante la ONU el plan de partición de Palestina, defendido por los partidos comunistas de Egipto e Irak, en especial por los corrillos de judíos marxistas.

Antes de ello, durante la Segunda Guerra Mundial, el núcleo que luego constituyó en Egipto los oficiales libres naseristas, (Anwar El Sadat y Nasser incluido) intentó negociar con los alemanes del mariscal Erwin Rommel la futura independencia egipcia, a cambio de información sobre la disposición de las fuerzas inglesas en el Canal de Suez. Por su parte, el movimiento nacionalista hebreo y la organización IRGUN, haciendo oídos sordos del antisemitismo de Adolf Hitler en Europa, propuso un pacto con las potencias del eje nazi fascista, en contra de los aliados, a cambio de un estado soberano en Palestina.

El antisemitismo fue así elaborado por Inglaterra, la cual pensaba que los ejércitos árabes, especialmente el jordano de Glubb Pasha, podían barrer con facilidad al nuevo estado israelí, privando de paso a los Estados Unidos de un punto fuerte en el Medio Oriente. Nasser, de tendencia fascista en sus años mozos, se convierte en el primer egipcio en gobernar un Egipto libre desde el año 526 antes de n.e., cuando fue derrotado por los persas el faraón Psamético III. La URSS aceptó a Nasser, cuando éste se envolvió en la banderola del antiimperialismo, a pesar de que mantenía en los campos de concentración de Tourah y Kharga a un millar de comunistas egipcios.

Por esa época existía una intensa y secreta pugna entre los jerarcas de las naciones árabes por controlar la enorme herencia de Hermann Goering, depositada en un banco de Lausanne, destinada a los palestinos, puesto que en el testamento de Goering rezaba que la misma debía ser utilizada para luchar contra la “supremacía judía”. En parte, el diferendo egipcio-argelino se emponzoñó por este episodio, o sea: quién iba a poseer el control de esta cuantiosa suma de dinero.

El premier cubano se aferra a su alianza afro-europea con Argelia; pero halla un poderoso valladar en Nasser firme supervisor del espectro político del mundo árabe. Los intentos reiterados de la alta dirigencia castrista por tender un puente con los egipcios resultan infructuosos, y los soviéticos no mostraron inclinación en facilitar un acercamiento entre ambos.

El desacuerdo Castro-Nasser resulta tan turbio que el mandatario cubano sostendría relaciones diplomáticas con Israel hasta la muerte del gobernante egipcio, pese a que ello conspiró contra la imagen de Castro en el mundo islámico. Este sordo desacuerdo es una de las causas del estrecho acercamiento de Castro a Argelia y explica el que Ben Bella fuera aupado por La Habana para disputarle a Nasser la hegemonía de la región.

El eje Castro-Ben Bella desplegó una cruzada anti-naserista en todos los niveles. Pero en vida de Nasser, Castro no logró descifrar los signos misteriosos del egipcio, fracasando en el intento de abrir brechas en el Medio Oriente; sólo se hizo eco de la campaña anti-egipcia de Ben Bella y del régimen baasista82 iraquí de Abdul Karim Kassem, sin lograr cimentar bases de entendimiento con el hombre fuerte de Bagdad. A principios de 1963, el indonés Sukarno concibió una conferencia internacional de jefes de estados del tercer mundo; una nueva versión de la famosa conferencia de Bandoeng. La diplomacia cubana se movió para capitalizar la idea de una gigantesca comunión mística del Tercer Mundo, pero buscando desplazar la reunión hacia Argelia, donde Castro pudiese ejercer mayor influencia y contrapesar a figuras como Tito, Nasser y Nehru.

En la conferencia de Moshi, en Tanganyika, en 1963, el representante cubano José Carrillo lanza la propuesta de un coloquio de los tres continentes, introduciendo un nuevo elemento: la presencia de los movimientos de liberación, que posibilitará llevar éste cónclave Tricontinental fuera de la órbita chino-indonesa, acercándolo a la brasa cubana-argelina.

EL CONFLICTO FRONTERIZO

En octubre de 1963, estalla el conflicto fronterizo argelo-marroquí, largamente incubado desde tiempos coloniales. Esta conflagración sirve para poner en práctica el primer experimento militar castrista de envergadura en África. La disputa se inicia en las comarcas sajarianas de Hassi-Beida, reclamada por ambas partes y luego se extiende al sur, a las arenas de Tinduf y hacia el norte, a la zona pedregosa de Colomb-Bechar.

Esta agria polémica, que había traumatizado la memoria de ambas naciones, tiene sus raíces en el viejo tratado colonial fronterizo de Lalla Marnia, acordado en 1845, entre el poder imperial francés y el sultán de Marruecos. Por medio del mismo se identifica arbitrariamente gran parte de la frontera con Argelia, desde la costa hasta el oasis de Teniet el-Sassi83.

No bien concluida la ceremonia de la independencia argelina, comienzan a surgir los primeros roces en los parajes de Colomb-Bechar y Zegdou. La diferencia ideológica entre el sultán de Marruecos y la oscilación izquierdista de Ben Bella emponzoñan aún más esta fúnebre herencia del coloniaje francés. En septiembre, contingentes de Marruecos se esparcen por las pistas polvosas de Hassi-Beida y Tinjoub. Con esta acción, Rabat fuerza una decisión argelina en todo el contencioso fronterizo. El 8 de octubre, las tropas argelinas recuperan ambos puntos para perderlos nuevamente, una semana después.

Al estallar el conflicto argelo-marroquí, Castro siente que tendrá un papel protagónico en Argel; ofrece apoyo y solicita permiso para despachar una fuerza voluntaria simbólica. Entre otras razones, quiere borrar la irritación de Ben Bella por los pronunciamientos favorables del gobierno cubano en ocasión del reciente fallecimiento del presidente israelí Ben Zvi. En el mes de agosto, Castro envía una delegación militar a Ben Bella, encabezada por el Che Guevara, acompañado de Víctor Dreke, Harry Villegas (Pombo) y Raúl Suárez Gayol, para que coordinen la ayuda que se debe prestar.

Se envían tropas cubanas a Argelia bajo la asesoría del mayor general soviético Ciutah. El contingente es transportado en los barcos mercantes Aracelio Iglesias, Sierra Maestra y Playa Girón, y llegan al puerto de Orán el 21 de octubre. A estos buques siguen otros embarques de hombres y armamentos, por vía aérea, usando aviones turbohélices Britannia que siguen la ruta Habana-Praga-Argel. La fuerza cubana de choque comprende 3 batallones moto-mecanizados, 1 brigada con 50 tanques pesados T-55, varias unidades de artillería (con un total de 2,200 soldados) y alrededor de 1,000 hombres más como tripulación de la operación y personal de apoyo.

El batallón de tanquistas cubanos y otros cazas MiG-17 llegan en el buque González Lines el 28 de octubre84. Al mando de las tropas estaba el comandante guerrillero Efigenio Ameijeiras (un osado rebelde castrista) secundado por Aldo Santamaría Cuadrado, Dermidio Escalona, Raúl Díaz Argüelles, Samuel Rodíles, Lino Carreras, Joaquín Ordoqui, así como oficiales de la columna guerrillera de Ameijeiras. Esta situación es recogida en un artículo del escritor García Márquez85.

“Mientras Cuba es devastada por el huracán Flora, un batallón de combatientes cubanos internacionalistas va a defender a Argelia contra los marroquíes. Para la época, no hay un sólo movimiento de liberación africano que no cuente con la solidaridad de Cuba en la forma de armas y material de guerra y también en la forma de entrenamiento para técnicos y militares y civiles y especialistas. Mozambique desde 1963, Guinea Bissau desde 1965, Camerún y Sierra Leona, todos reciben alguna expresión de solidaridad y ayuda de los cubanos en un momento u otro”

Nasser, está en deuda con los soviéticos, por el apoyo logístico a su voluminoso cuerpo expedicionario en Yemen del Norte. Además, debido a la alianza entre Egipto, Siria e Irak en 1963, la URSS había reforzado militarmente a estos países, en particular al primero, para que la balanza militar del Medio Oriente no se altere a favor de Israel.

Antes de asumir el mando de las operaciones en Argelia, el comandante Ameijeiras, escoltado por el embajador Serguera pasa por El Cairo para coordinar con los egipcios los detalles de la acción conjunta. El entonces jefe militar argelino, Houari Bumedién, unido al grueso de su plana mayor, desaprueba la representación militar egipcio-cubana solicitada por Ben Bella87.

El ejército argelino traslada, apresuradamente, refuerzos por aire y tierra y se lanza a una sucesión de ataques y contra-ataques para obtener la iniciativa en el cuadro territorial en conflicto. Las huestes cubanas, apoyadas por columnas argelinas, desbaratan los bordes delanteros defensivos del enemigo y se precipitan por la fractura a la profundidad del territorio; el 17 de octubre se ocupan los conglomerados moros de Ich, mientras se bombardean los privilegiados islotes de verdor de la región de Tindara. Con ello, se inserta la confusión entre los marroquíes y se generaliza el conflicto. Los intentos de Rabat por recuperar esta región en las entrañas del Sájara son infructuosos; Marruecos rompe relaciones con Cuba y retira su embajador de El Cairo.

El antagonismo argelo-marroquí y la comparecencia de una columna militar castrista88 suscita ansiedad entre los estados de la zona, los cuales tratan de impedir su internacionalización, encauzando el conflicto hacia las negociaciones. Siria, Ghana, Irak, Túnez, Etiopía y Malí predican diversas soluciones y ofrecen sus oficios mediadores para atajar la maquinaria Castro-argelina, que amenaza con extender los choques fronterizos a pleno territorio marroquí.

Salvo el caso de Egipto, Siria e Irak, que se inclinan hacia el costado argelino, casi todos los países afroasiáticos se declaran neutrales ante los dos contendientes. La Liga Árabe adopta una resolución exigiendo el cese del fuego y crea un comité de mediación. Argelia demanda un cónclave urgente de la Organización de Unidad Africana (OUA), propuesta que es impugnada por Marruecos, negada a abandonar las zonas de Hassi-Beida y Tinjoub.

En octubre 28, se consuman en Malí las negociaciones entre los dos mandatarios antagónicos. Se acuerda un armisticio a partir del 2 de noviembre así como una franja desmilitarizada; se aconseja una reunión urgente de la OUA y la suspensión de todos los ataques verbales por ambas partes. Pese a todos los denuedos, no es hasta el 4 de noviembre que las falanges cubanas se estacionan, poniendo fin al rápido ciclo destructivo. Esta operación queda como el primer acto de participación exterior de los guerreros de Castro. Estas unidades, después de permanecer un tiempo en Argelia donde fundan cuarteles de instrucción para reclutas africanos, se transfieren al Congo Brazzaville, para montar la siguiente maniobra de envergadura en el continente africano: el Congo.

LA REVOLUCION DE ZANZIBAR

En diciembre de 1963, Inglaterra concede la independencia a Zanzíbar y Pemba89, dos virtuales atolones índicos constantemente azotados por la humedad de trombas torrenciales. El proceso fue manipulado con los magistrados musulmanes, herederos de una época extinguida, fieles colaboradores del anterior arquetipo colonial de dominación indirecta, y cedida para su regencia a un déspota sultánico. Los militantes más violentos y radicales, los estudiantes y la juventud urbana, de ascendencia persa, árabe y mulata se apiñaban en un partido elitista, el UMMA, de vocación Castro-maoista90.

Su guía era el periodista Abderramán Mohammed (Babu), viejo fumador de opio que había sido corresponsal de la agencia noticiosa pequinesa en la zona: Sinjua. Babu tenía fuertes contactos con los chinos, aunque no era remiso con los soviéticos; sus conexiones con los cubanos datan de su estancia en Praga, y fueron canalizados por agentes soviéticos emplazados en la Federación Sindical Mundial.

La idea de promover una revolución anticolonial en Zanzíbar, se halla en las agendas políticas de Moscú, La Habana y Pequín desde fines de 1961. De forma indirecta, China, la URSS y Cuba asientan los cimientos para la futura revolución de Zanzíbar, enardecidos por las cruzadas de la descolonización africana.

La URSS establece los acercamientos con las autoridades cubanas para que el UMMA inaugure una representación en La Habana, encabezada por Alí Maffoud (marxista comorés fanático de la revolución cubana) y luego con Salím Ahmed Salím, a cargo de la secretaría política del UMMA, que viajaba continuamente por Europa Oriental. A fines de 1962 alrededor de 30 zanzibareños son trasladados en barcos soviéticos a Cuba, para recibir instrucción militar.

En medio del desenfreno de delirantes multitudes, el UMMA es declarado ilegal en los primeros días de la independencia. A fines del año 1963, el régimen de La Habana decide abrir su misión diplomática en Tanganyika con el objetivo de otear el horizonte del este africano. En diciembre de ese año, Maffoud y Babu se acercan a los cubanos en Tanganyika, informándoles que el UMMA y los 30 zanzibareños entrenados militarmente en Cuba están listos para desatar la insurrección. Se elaboró un plan factible que aprovechase la retirada militar inglesa e impidiese la consolidación del engendro sultánico, a los cuales el egipcio Nasser había prometido armas y soldados.

El 27 de diciembre, los dirigentes del UMMA sostienen una reunión con la embajada cubana en Dar es Salaam91 donde se precisa el levantamiento aprovechando la situación geográfica de las islas Zanzíbar y Pemba, y la crisis política y económica del gobierno del Sultán. En la carrera que se desata por el África Oriental, la diplomacia de Castro halla sin duda el eslabón débil de la cadena: Zanzíbar y su frágil independencia.

El Daily Telegraph detallaba entre tanto que mientras se hallaba en Dar-es-Salaam, durante el golpe de estado, Babu visitó frecuentemente la misión cubana92. De inmediato comienzan los preparativos revolucionarios para asaltar las brumosas guarniciones insulares. El UMMA, financiado por la embajada cubana, gestiona la compra de armas, municiones y embarcaciones. El 12 de enero de 1964, a las 6:00 de la mañana, se desencadenan las operaciones bajo el mando de John Okello, quien con parte de los zanzibareños entrenados en Cuba se apodera del aeropuerto, el palacio del Sultán y la armería; sólo la estación de policía resiste a los ataques desorganizados que lanza Okello.

La otra fase comprende la captura de la estación de radio, la detención del Sultán y altos funcionarios y la protección del puerto, donde llegará el resto de las bandas armadas93. Otro núcleo de los zanzibareños entrenados en Cuba, bajo las órdenes de Maffoud, se unió a los ataques contra la estación de Policía, cuyo jefe, el comisionado J.M. Sullivan la entrega a las 4:30 de la tarde. El Sultán, su premier, el comisionado de policía y otros miembros del gobierno, escaparon al atardecer hacia Mombasa. Se anunció el nuevo régimen, integrado por el líder del partido Afrozhirazi, Abeid Karume, el jefe del UMMA, Babu, y Abdulá Kassem Hanga, el primer estudiante africano graduado de la universidad soviética Patricio Lumumba.

Una semana después, el 18 de enero, el bloque soviético en pleno extiende su reconocimiento diplomático a Zanzíbar. La embajada cubana resultó un elemento importante en la victoriosa insurrección. A instancias de Babu se cabildea en favor del establecimiento de relaciones diplomáticas con la República Democrática Alemana, para que la URSS le conceda asistencia inmediata desde sus bases en Hodeida (Yemen del Norte) y Egipto.

Sobre el rol de Cuba, Richard Beeton, corresponsal especial del Daily Telegraph en el este africano expresaría94 “pude hablar con los primeros refugiados británicos y americanos procedentes de la Isla que arribaron hoy a Dar es Salaam. Muchos de ellos expresaban que habían visto a varios cubanos armados, que hablaban español entre sí y que dirigían a los “luchadores por la libertad”.[] ..fuentes de inteligencia me han confirmado que el “mariscal de campo” Okello, un ex-Mau Mau, había regresado recientemente de La Habana..[] ..uno de los refugiados, Mr. Peter Delafosse y dos estudiantes holandeses de vacaciones en Zanzíbar, Mr. Van Vesterloo y Mr. Gouvernour, también reportaron haber visto cubanos vestidos con el traje de campaña del ejército de Castro”

Los cubanos y los soviéticos estaban descontentos con la negativa del presidente de Tanganyika, Julius Nyerere en reconocer al gobierno de Zanzíbar. Nyerere, un maestro de escuela ascendido a agorero revolucionario ungido por las masas, mantenía aún en su ejército la oficialidad británica colonial y disponía de vínculos directos con los servicios de inteligencia de Londres. Poco después se amotinan en Tanganyika dos batallones de rifleros, que estaban conectados a elementos de extrema izquierda encabezados por Oscar Kambona, canciller de Nyerere.

El levantamiento militar, desarrollado con precisión, muestra una eficiencia que no correspondía a un simple amotinamiento de soldados. No sólo fue conocido con antelación por las embajadas de Cuba y la URSS, sino que en gran medida lo habían alentado. Las embajadas del bloque soviético en Tanganyika, en especial las de Cuba y la URSS trataban de minar la posición del presidente Nyerere y lograr que lo reemplazase su canciller, Kambona, hombre clave de los soviéticos para la zona y cabeza de una red africana que cooperaba con la KGB. Sin embargo, en el bloque soviético se desconocía que Kambona era un doble agente, y que respondía también a los servicios secretos británicos.

La plataforma de los amotinados incluía reivindicaciones para los soldados, un mayor alineamiento con el bloque soviético, el reconocimiento de Zanzíbar y la separación económica y política de Tanganyika de la mancomunidad británica de naciones, el Commonwealth. En una declaración en Londres, Lord Salisbury expresó que había pruebas de que los sucesos de Zanzíbar y el amotinamiento del ejército en Tanganyika habían sido propulsados por Cuba y la URSS, con el fin de alterar todo el plano político en el África Oriental95.

CAPÍTULO 7. CONGO: EL VIETNAM CUBANO

Los problemas de la incomprensión inicial a su régimen por el mundo sovietizado y las pugnas en el plano ideológico entre los dos colosos comunistas resultarían pequeñas ante los escollos que Castro hallaría en África, ese continente brutalmente agrícola, con tres escuálidas organizaciones marxistas Movimiento Popular de Liberación de Angola (MPLA), el Partido Africano por la Independencia (PAI) de Senegal y el Partido Comunista en África del Sur y donde Castro, a diferencia de América Latina, no tuvo que enfrentarse con partidos estalinistas que desdeñaban su foco guerrillero.

Los teóricos castristas y chinos litigaban con los moscovitas acerca de que en África no había que aguardar por la emergencia del proletariado mediante un largo proceso de industrialización, sino que se podía transformar al huraño tribalismo agro-nomádico en vanguardia política armada; sin embargo, el agricultor africano, contrario a todas las predicciones, se aferraría a sus estáticos valores ancestrales.

Castro se presenta en África como un Lenin contemporáneo y se disocia de la concepción economicista de la revolución proletaria, caracterizada por la línea soviética, que espera por la creación automática y pacífica de un proletariado, para entonces arribar a la etapa comunista. El teorema de la política subversiva de Castro es reducido a lo siguiente ¿Contra qué clase de régimen tiene lugar la lucha armada guerrillera? Ciertamente nadie puede responder a tal pregunta; la lucha tendrá lugar contra los regímenes a que se oponga Castro.

En las colonias portuguesas y África, los soviéticos utilizaron un grupo de judíos marxistas residentes, que colaboraban con sus servicios de inteligencia desde los tiempos de Josef Stalin y el COMINTERM. En este ciclo, los checoslovacos fueron usados en el trabajo de espionaje y penetración del bloque comunista en África, hasta que fueron reemplazados por los cubanos y los alemanes orientales. La ofensiva africana de China comunista, en los años sesenta, resultó a la postre un fiasco, contrastando con la presión que imprimió Cuba en África, donde logró anotarse puntos importantes, no sólo en el orden militar y político sino en la creación de un ropaje mítico para la revolución cubana.

En noviembre de 1964, y a petición de la URSS, tuvo lugar en La Habana un congreso secreto de partidos comunistas latinoamericanos, donde Castro denunció el desviacionismo chino y quebró sus tratos con agrupaciones promaoístas y trotskistas, a cambio de recibir cierto soporte político continental a su exportación guerrillera en Venezuela, Colombia, Guatemala, Honduras, Paraguay y Haití96.

Antes del asesinato del presidente Kennedy, la Dirección General de Inteligencia elaboró planes para intervenir en el Congo y ampliar su radio de acción en América Latina. Tales diseños se hallaban en manos directas de Raúl Castro y el Che Guevara. Varios sucesos precipitaron la ejecución rápida del designio subversivo general para África: el despeñamiento de Jruschov en la URSS, el coup d'etat en Argelia y las disparidades Che Guevara-Castro.

La ilusión era crear varios Vietnam, con vista a inducir el desangre del imperio tecnológico norteamericano. En un plan simultáneo, se probó desatar una ofensiva global en África a partir del Congo, guiada por el propio Che Guevara, quien asumió el mando de las operaciones guerrilleras, de espionaje y diplomáticas en el triángulo que abarca Argelia, Congo (Brazzaville) y Tanzania; y otras en América Latina, a partir de Venezuela, donde se enviarían de guerrilleros a los generales Arnaldo Ochoa y Raúl Menéndez Tomassevich.

En la práctica, cuando Estados Unidos se enfrascase cada vez más en Vietnam, se consideraría disparar la trampa desgastadora: tratar de buscar que los norteamericanos interviniesen bien en África o en América Latina.

Excluyendo al África, la cultura de la revolución armada en América Latina contó, para desgracia de Castro, con movimientos guerrilleros en plena descomposición. En 1964, Brasil, Chile, Bolivia y Uruguay rompen todo vínculo diplomático con La Habana. A mediados de 1965, mientras se ensambla el experimento guerrillero del Congo, los esfuerzos combatientes de Venezuela, Colombia y Perú languidecían, quedando sólo el caso Guatemala. Para colmo, la ocupación norteamericana de la República Dominicana, en 1965, paralizó el eco de la guerrilla hemisférica cubana.

El Congo (luego Zaire) resultaba un tajo geográfico estratégico imprescindible para la defensa Occidental entre otras razones, por sus yacimientos de minerales raros, en cuya explotación se entrecruzaban diversos intereses internacionales. Estados Unidos era dependiente de su tantalio y su niobio, esenciales para las armas nucleares; la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), de su columbita, para las aleaciones refractarias del fuselaje de los cohetes y como placas protectoras de los satélites.

Desgarrado por el tribalismo y la modorra del subdesarrollo, el endeble gobierno del premier Lumumba trató infructuosamente de sostenerse con el soporte de una aterrorizada élite marxista. En el cometido, Lumumba encontró el antagonismo del consorcio belga Unión Miniere du Haut Katanga, y del economista Moisés Tshombé transformado en líder tribal. Un puñado de comunistas griegos exilados en el Congo desde hacía años, e influyentes en los bloques nacionalistas, pujaba por inclinar la balanza interna hacia la orilla del Kremlin.

En esta crisis de la independencia congolesa, la URSS utilizó la figura de Pierre Mulele, en contubernio con los servicios secretos checoslovacos. Bélgica, ante la posibilidad de una creciente soviética, hizo patente su influencia a través del ejército congolés.

Lumumba, con sus íntimos se entrevistó con un representante del espionaje checoslovaco; allí se determinó estatalizar los yacimientos de minerales estratégicos propiedad de compañías occidentales, como los del uranio y la columbita. Los altos círculos financieros de Occidente, y el clan Rockefeller muy especialmente, estuvieron al corriente de este cónclave que selló la suerte del gobierno lumumbista97. El Congo se precipita en una vorágine de violencia que conmociona la opinión pública internacional, donde el propio premier es sacrificado. Las sorpresas de la crisis congolesa convencen al mandatario cubano de que Jruschov había dejado pasar una coyuntura favorable.

LA PUJA POR EL CONGO

Castro estaba decidido a la puja por el Congo, centro atómico del África, cuya pechblenda de las minas catanguesas provee las reservas de uranio norteamericanas. En octubre de 1963, la oposición congolesa lumumbista en el exilio crea un Consejo Nacional de Liberación (CNL), con ayuda de algunos países africanos, además de la contribución de Cuba, China y la URSS. De inmediato se proclamó la validez de lucha armada contra el gobierno instaurado en el Congo tras el asesinato de Lumumba.

Mulele, a su regreso de Pequín, provoca la insurrección en la zona congolesa del Kwilu, junto a varios ex-colaboradores de Lumumba, algunos elementos de la izquierda y jesuitas. Mulele también intervino, en menor escala, en la región que colinda con los grandes lagos del este africano. El ejército congolés comienza a dar muestras de incapacidad para dominar las revueltas del Kwilu, que como un cáncer se extendía por todo el país. La CIA disponía ya de informes98 en los que se evidenciaba cómo Castro estaba moviendo los hilos dentro de la oposición lumumbista, y desde países colindantes desplegaba su esfuerzo por involucrarse en el Congo.

Tras la rebelión del Kwilu, a inicios de 1964, los lumumbistas (marxistas) Gastón Soumaliot y Christopher Gbenye, entraron en acción en la vecina provincia del Kivú. El jefe militar de la revuelta del Kivú, Soumaliot, recibe ayuda china y cubana a través de Burundi.

A la sazón, el CNL de Soumaliot había despachado a La Habana una delegación de militantes encabezada por Albert Kissongo para coordinar el entrenamiento y la asistencia que Cuba le brindaría. La reflexión de transformar el Congo en un segundo Vietnam del periférico Tercer Mundo, yacía en el trasfondo de la política cubana y resultaba la culminación de la moción castrista en África.

En febrero de 1964, Tshombé, ya instalado en el poder, con la ayuda de la CIA, decide aplastar el levantamiento con la brutalidad que le es característica y recluta alrededor de 900 curtidos mercenarios en Europa, África y Estados Unidos. En la Florida se captan cubanos exilados, veteranos de Bahía de Cochinos, con experiencia militar en el ejército norteamericano, grupos de comandos marítimos y pilotos en especial. Sin perder tiempo, Tshombé decidió contratar al legendario condotiero sudafricano Mike (El Loco) Hoare, quien se reveló en el Congo como un experto de la guerra en movimiento dentro del marco selvático.

El pro-soviético Gbenye junto a Soumaliot atacaron Stanleyville el 5 de agosto de 1964, asistidos por militares chinos encabezados por el coronel Kan Mai. Los simbas perpetran atroces represalias con la población europea local. En ese mes Hoare, con sus mercenarios y la fuerza aérea de cubanos exilados, derrota en forma aplastante a los simbas cuando intentaban desbordar la ciudadela de Bukavu.

El envío de paracaidistas belgas a Stanleyville en noviembre de 1964, operación apoyada por la OTAN, constituyó una señal de alarma, no sólo en La Habana, sino también en Pequín y Moscú. Con los sanguinarios disturbios que provocan la caída de Stanleyville se cierra un capítulo de la crisis en el Congo, inaugurándose un período de mayor violencia donde el largo brazo armado de Castro entraría en acción para rescatar a la revolución congolesa en pleno desmoronamiento militar.

A fines de 1964, el premier argelino Ben Bella, en mutuo acuerdo con la URSS y Cuba, decide incrementar la ayuda en armas y entrenamiento ante la campaña militar que desplegaban los mercenarios y la situación general de los simbas que no resultaban ya la fuerza imperante en el teatro de batalla. Al inicio de 1965 se seleccionaron jóvenes negros cubanos con experiencia combativa. A estas escuadras se les dotó de una preparación especial por el segundo al mando del Che Guevara en el Congo, Víctor Dreke. El Che Guevara había efectuado una gira por África a fines de 1964 e inicios de 1965, después de su comparecencia ante la ONU. El Che Guevara nuevamente trató de poner en marcha el viejo sueño de una brigada internacional para el Congo dirigida por los cubanos e integrada por movimientos africanos y contingentes afro-americanos.

En Tanzania, el Che Guevara en compañía del líder negro americano Stokely Carmichael se entrevistó con el angoleño Jonás Savimbi quien discrepó del plan cubano y calificó al Che Guevara de poseer una mentalidad “tarzanesca”99. Refiere Savimbi un discurso de Che Guevara ante representantes de los partidos opositores africanos100 “Guevara también argumentó de que El Congo, inmenso y rico en minerales y potencialidad agrícola, era la clave para la revolución en el centro y sur de África. Si los regímenes pro-capitalistas del área pudiesen ser reemplazados con un gobierno revolucionario se propinaría un golpe al imperialismo Occidental en el corazón de África. Después podría ser más fácil penetrar en las áreas periféricas como Angola y Mozambique”

A fines de 1964, Castro envía dos batallones cubanos a Tanzania, iniciando de inmediato algunas penetraciones de unidades. el Che Guevara inspeccionará las bases de aprovisionamiento y acondicionamiento de sus soldados en la frontera lacustre con el Congo. El 2 de enero de 1965, el Che Guevara voló al selvático país del Congo Brazzaville, para conciliar en intimidad los pormenores de la futura campaña armada con el presidente Massemba-Debat, el premier Pascal Lissouba y los simbas congoleses.

El Che Guevara discutió con los dirigentes del MPLA angoleño la posibilidad de brindarles logística y entrenamiento combinado con los futuros reclutas congoleses, con vistas a extender el foco guerrillero a todo el macizo central africano. Muy en secreto fueron sus tratos con el FNLA de Holden Roberto para discutir la misma estrategia.

A principios de diciembre de 1964, los jefes de la beligerancia congoleses recibieron considerables alijos de armamentos de fabricación china y soviética. Hacia los enclaves fronterizos de Uganda, Sudán, Burundi y Tanzania arribaron instructores argelinos, egipcios y cubanos que debían enseñar a los simbas el manejo de las armas y ofrecerles los rudimentos del arte militar.

Toda la provincia oriental está en manos de Soumaliot y Gbenye, los cuales se trasladaban también hacia el Congo medio. Mulele hacía de las suyas en el Kwilu. El plan de La Habana comenzaba a dar sus primeros frutos. La campaña oriental, desatada por Hoare y su ejército mercenario tuvo que librarse a sangre y fuego y el conflicto, que parecía languidecer, cobraba nuevos bríos.

RUMBO AL CONGO

Aislado políticamente de la América Latina, luego de ser expulsado de la OEA por su ingerencia en Venezuela, Castro trata de obtener de los africanos el reconocimiento de Cuba como miembro pleno de la OUA para actuar libremente en el continente africano.

Luego de instaurado en Leopoldville un gobierno pro comunista con Soumaliot, Gbenye y Mulele, resultaría fácil descargar golpes laterales sobre las colonias lusitanas de Angola y Mozambique desde las fronteras del Congo y Tanzania. Se esperaba fundir una franja de costa a costa con Tanzania, ambos Congo y las posesiones portuguesas de Angola y Mozambique; luego se propiciaría el desmoronamiento de ambas Rhodesia mediante los guerreros de Joshua Nkomo. Se esperaba presionar militarmente a África del Sur con tropas africanas, bajo las órdenes del Che Guevara, que operarían desde diversos países limítrofes.

Así, La Habana profetizaba un futuro con dos grandes federaciones comunistas en el Tercer Mundo: una en el Cono Sur de África, y otra en el Cono Sur de América las dos partes más desarrolladas de ambos continentes. Si con el devenir de la lucha se producía la intervención militar norteamericana, se pondría en marcha la estrategia del desangramiento: dos, tres, muchos Vietnam.

Sin embargo, el sueño naufragó ante el cambio drástico que sufrió el cuadro político continental africano, con su rosario de golpes de estado que arrasó con el grupo de figuras que habían encabezado la descolonización y hecho causa común con los planes de Cuba. En el primer escenario, cuyo centro de irradiación sería el Congo, el Che Guevara fue derrotado limpiamente; de allí escapó con vida de milagro. En el segundo tablado, el latinoamericano, cuyo punto propagador sería Bolivia, el Che Guevara también fue vencido, y esta vez no pudo escapar.

El apresurado viaje de Che Guevara al Congo a instancias de Castro responde al decaimiento de las guerrillas en Colombia, Perú y Guatemala, y esencialmente a tratar de compensar el descalabro del plan de La Habana por desbancar al régimen venezolano del presidente Rómulo Betancourt. La invasión y ocupación de la República Dominicana, por parte de los Estados Unidos y en nombre de la OEA, aplastó al foco guerrillero alimentado por Cuba y repercutió negativamente en los movimientos pro-castristas del continente. La revuelta dominicana estaba socorrida logísticamente por Cuba y junto a los rebeldes había oficiales cubanos, entre ellos un miembro de la DGI, Roberto Santiesteban Casanova.

En el último momento, La Habana optó por no aceptar el reto militar de Washington a pesar de que Castro había concentrado el grueso de sus fuerzas militares en la provincia oriental al mando del Che Guevara, desde la cual podía desplazarse con cierta rapidez a la República Dominicana101.

La gerencia cubana daba señales de inquietud ante la impune escalada de la maquinaria militar norteamericana en Vietnam y la posición defensiva de la nomenclatura soviética tras la defenestración de Jruschov. En mayo de 1965, Bumedién privó a Castro de su santuario principal al derribar mediante un golpe de estado al presidente Ben Bella. De inmediato fueron expulsados los miembros de la DGI y se suprimió la presencia de instructores militares cubanos en los campamentos de guerrilleros.

El Che Guevara partió para el Congo en una misión que afectaría el curso político del África central. La desaparición de Che Guevara en marzo de 1965 pone en guardia por primera vez a los principales servicios secretos de Occidente. Che Guevara se encamina primero a París y luego a Bruselas. En Bélgica, entra en contacto con los congoleses así como con un emisario del presidente ghanés Nkrumah. Los servicios secretos chinos y egipcios, así como el ala maoísta de los comunistas belgas, aportarán una cobertura a Che Guevara para enmascarar su traslado al Congo y burlar la vigilancia de la policía francesa y belga102.

Hyani Kapo, patrón de la inteligencia albanesa y mano derecha del tirano Henver Hoxha, realizó los trámites y preparó la documentación necesaria para facilitar el viaje de Che Guevara en Europa. De Bélgica, Che Guevara se corrió hacia Ámsterdam. Che Guevara realizó una escala secreta en El Cairo antes de seguir al Congo; allí, se puso nuevamente en contacto con elementos congoleses y con los servicios de seguridad egipcios y tanzanos, para apresurar su traslado a Tanzania y Burundi.

Che Guevara dispondrá de un eje operativo temporal en la base de Dolissié, Congo Brazzaville, donde se entrenan guerrilleros del MNC a los que se agregarán los cubanos y haitianos que trae consigo. La guerrilla estaba compuesta por cubanos, algunos argelinos y más de un millar de simbas. La milicia cubana de Che Guevara, que ahora respondía al nombre de guerra de “comandante Tatú”, incluye unos 200 guerrilleros, bien pertrechados e instruidos, una tropa superior a la que dispondría posteriormente en Bolivia103.

En Tanzania (Ujiji, Kigoma) y Congo Brazzaville se hallaban los santuarios de armas, hombres, dinero, y comunicaciones. Se utilizarían contactos y misiones diplomáticas en Burundi. En el enclave de Fizi-Baraka, Che Guevara espera operar con Laurent Kabila, Nicolás Olenga e Idelphonse Massengo.

La penetración del dispositivo guevarista en el territorio del Congo se realizó poco a poco a través de Tanzania, y en grado menor por el Congo Brazzaville. Che Guevara, junto a Dreke y José Martínez arribó a Tanzania con el falso nombre de Ramón entre el 19 y el 20 de abril. En Dar-Es-Salaam comenzaron a dosificar la entrada clandestina en el Congo Leopoldville de los cubanos en grupos de 10 ó 12, desde la aldea de Kigoma pasando el Lago Tanganyika104.

La responsabilidad del cruce de combatientes por el Lago Tanganyika y la logística quedaron en manos del cubano Sánchez Bertelemi. Los preparativos del ataque que el Che Guevara se disponía llevar a cabo en El Congo no eran desconocidos por la fuerza mercenaria que los debía combatir. Tan es así que se patrullaban los lagos intensamente, pues se tenía la idea que Che Guevara recalaría de un momento a otro, a través de Tanzania105.

Desde los inicios, el Che Guevara enfrentó la enconada escisión de los líderes insurrectos provocada por las recientes derrotas militares, el tribalismo y el desacuerdo chino-soviético. Los chinos, desde el Congo Brazzaville, maniobraban a través de Bocheley-Davidson y sostenían al mulelismo en el Kwilu. Gbenye, personaje débil e indeciso, se erige en la voz cantante de los sublevados de la franja Fizi-Baraka-Elizabethville, agrupando a interlocutores prominentes como Kabila, Moisés Marandura y Gregoire Anisi106.

Estalla una nueva pugna entre los congoleses. El cuerpo militar de Abdulá Yerodia, Etienne Mbaya, Bocheley-Davidson y Kasmarlot Kassongo arremete contra el de Gbenye-Soumaliot estrechamente ligado a los servicios secretos soviéticos en El Cairo107. Estos a su vez entrarán en disputa con Mulele. Las riñas intestinas impiden la conformación de una estrategia única. Además, la expedición recibe un rudo golpe cuando el jefe rebelde pro-soviético Gregoire Mwamba-Mukanya acepta la amnistía que concedió Tshombé. Mukanya denuncia las ejecuciones masivas y las vendettas en la fugaz República Popular, así como la corrupción de sus líderes: Gbenye, Soumaliot y Olenga.

En la convención que efectuó en El Cairo con los capos guerrilleros, Che Guevara consiguió elegir el Consejo Supremo de la Revolución, formado por Soumaliot, Mulele y Bocheley-Davidson, con una diputación dentro del Congo. Allí, Che Guevara sostiene un encuentro general con todos los comisarios políticos y militares de ambos frentes para crear una especie de Estado Mayor. También impulsará la expansión de las escuelas militares y ante la oposición total, instaura las unidades de combate sin tomar en consideración la procedencia tribal y rompiendo con las normas establecidas.

Che Guevara trató de mejorar las comunicaciones entre las guerrillas y crear áreas liberadas que protegiesen las vías a los santuarios por donde se recibía la logística de los países africanos y del bloque soviético. También instala delegaciones en el extranjero para el abastecimiento de armas y asegurará que Olenga y Soumaliot se ocupen del material soviético venido de Argelia vía Sudán. Por último, creará una parcela defensiva en el triángulo de Bunia-Watsa-Dramba.

Con rapidez se enviaron oficiales cubanos como jefes de operaciones a los distintos frentes del Congo. Che Guevara contaba con fuerzas de reserva entrenadas en Cuba para ofrecer asistencia en el progreso posterior de la lucha. Se seleccionaron combatientes entre los tribeños Bahembi, acaso los más fieros de toda África Central. Los congoleses se resintieron ante la centralización que los cubanos fijaron en la administración y se expresaron en contra del programa ideológico, de indudable corte marxista.

EL DUELO CHE vs HOARE

Al llegar Che Guevara, el frente de Fizi-Baraka expande su radio de acción en dirección a la importante base aérea de Kamina, pulmón militar del gobierno de Tshombé, donde se traza el avance de una contienda futura, y la creación de los santuarios para las ulteriores guerrillas de Angola. El enfrentamiento entre ambos bandos no se hizo esperar. En Wawa, unidades del Quinto Comando de Hoare cayeron en una bien calculada emboscada. Hoare encajaba el primer golpe lanzado por los cubanos de Che Guevara, cuya tenacidad y habilidad mostrada en la defensa de las posiciones detuvo el avance mercenario, obligándoles a solicitar refuerzos con urgencia.

Hoare no se intimidó. Determinado a conservar la ofensiva estratégica, estructuró la segunda fase del plan para reconquistar Watsa, fuente aurífera de los insurrectos, guardada por un cuerpo de 1,200 simbas, asesorados por los cubanos. Si bien Hoare logró cortar a lo largo de 300 millas el acceso de los rebeldes a los límites con Uganda y Sudán (fuente valiosa de los suministros de Che Guevara por el norte), percibía a un enemigo diferente.

Al recibir Tshombé y Joseph Mobuto Sese Seko noticias acerca de que los cubanos de Castro se concentraban en Fizi-Baraka y que Che Guevara retornaba de Brazzaville, determinaron centrar todo el ímpetu en la región de Kivú y lanzar un asalto definitivo desde Albertville. Entre las minutas ocupadas en la aldea de Bambesa se hallaron pruebas de que el 29 de abril Gbenye había sostenido un mitin con todos los jefes tribales locales a nombre de Che Guevara. El 29 de junio de produce el combate de Force Bendera con la participación del grueso de la guerrilla de Che Guevara que concluirá en una derrota para el argentino. Esta batalla fue la prueba fehaciente de que Che Guevara se hallaba físicamente en la zona.

El espacio de Fizi-Baraka, que enlaza con las elevadas planicies de Burundi y los aguazales de Tanzania, era la única fuente de aprovisionamiento de recursos materiales y humanos que le quedaba a Che Guevara. Los cubanos fabricaron un cordón defensivo que les permitía recibir material bélico desde Tanzania y Burundi, a través del Lago. Pero éste se hallaba bajo el constante acecho de un comando naval de exilados cubanos.

Era también el asiento de los campamentos de formación de las aldeas lacustres de Kigoma, Ujiji, Usumbura, Kungwe y Kibwesa donde cerca de 3,000 rebeldes congoleses eran entrenados a todo vapor por los cubanos de Che Guevara. Partiendo de Fizi-Baraka Che Guevara se proponía lanzar una ofensiva que desarticularía la provincia de Katanga para establecer un estado revolucionario federado con Tanzania.

Che Guevara alimentaba varios designios para la hora en que Katanga cayera en sus manos: privar al gobierno central congolés de sus fuentes financieras producto de la minería; obligar a que Bélgica reconociese el nuevo estado revolucionario; controlar los minerales estratégicos para beneficio del bloque socialista; ampliar la subversión en el Congo y acelerar la lucha guerrillera en Angola.

En Fizi-Baraka se jugó la suerte de la contienda bélica y con ella la del Congo y la de todo el centro-sur africano. La orografía parecía favorecer a los insurgentes en el poblado de Lulimba, donde sólo podían ser embestidos atravesando cordilleras o desde el Lago Tanganyika. Sin embargo, el sistema serrano que circunda la región seleccionada por Che Guevara, asediado en los muros naturales, le impedía maniobrar fuera de la misma dando la posibilidad a Hoare de tomar la iniciativa.

Teniendo Hoare en su puño el lago y el techo aéreo se propone apalear al enemigo en una maniobra audaz: atacar sorpresivamente a Che Guevara por la retaguardia con una pequeña escuadra naval rápida, a través del Lago, socorrido por los aeroplanos en manos de los cubanos exilados. La finalidad substancial era demoler el centro de mando y sajar las líneas de abastecimiento.

La fuerza aeronaval logra descender a 8 kilómetros al norte de Baraka para asaltar el poblado durante la lívida luz de la madrugada, protegidos por una cobertura aérea. Otra agrupación embestirá a Lulimba frontalmente, en una operación de diversión. El desembarco es recibido con ráfagas de ametralladoras y morteros y hace perder al Quinto Comando el factor sorpresa. Una de las columnas, atravesando los pantanos y las malezas choca con las huestes de Che Guevara, a cuatro kilómetros de Baraka. Los cubanos se retiran ofreciendo resistencia y Hoare aprovecha el único factor a su favor, la velocidad, y se abalanza a toda marcha.

La entrada en Baraka, protegida por 2,000 rebeldes congoleses y cubanos castristas se realiza tras un fantástico duelo de plomo; el Quinto Comando mercenario va ocupando poco a poco la ciudad. El acometimiento sobre Fizi-Baraka, a pesar del uso eficaz de bombarderos ligeros pilotados por los cubanos anti-castristas, se hace difícil ante la resistencia tenaz que ofrecen los cubanos.

Un ataque a los flancos de los cubanos pone en aprietos a los defensores, que pierden el puerto de Durban. Es por ese baluarte que los mercenarios están recibiendo municiones. Desde el Lago, la cañonera vuela los nichos de ametralladoras que barren la playa, permitiendo así el peaje de municiones, no sin altas perdidas humanas. Los mercenarios ven mermar su intenso poder de fuego, pero ello no les impide sostenerse en Baraka. Del lado de los rebeldes hay un aproximado de 125 muertos e infinidad de heridos.

El flanco de Hoare rechaza un intento de los cubanos por reconquistar la ciudad. Una pequeña tropa de cubanos exilados arremete sobre sus compatriotas, permitiendo al resto de los mercenarios la ampliación del perímetro. Hoare decide solicitar refuerzos, y describe la situación en los siguientes términos108 “el enemigo era muy diferente de todo lo que me había encontrado hasta ahora. Estaban equipados, empleaban tácticas militares y respondían a señales. Obviamente estaban dirigidos por oficiales entrenados. Interceptamos mensajes de radio en español... la defensa de Baraka estaba organizada por los cubanos con regularidad cronometrada estaban concebidos sus ataques frontales, que eran notables por su ausencia de ruidos y disparos, usuales entre los simbas”.

El 10 de octubre de 1965, la columna mercenaria con su van-guardia de cubanos exilados y con la soldada congolesa entra a marchas forzadas en Fizi, mientras la aviación arremete sobre los núcleos estratégicos pero sin poder cercar al grueso de los 3,000 rebeldes, que se escurren hacia las serranías. El Che Guevara es propenso a emplear las tácticas guerrilleras y decide tender una emboscada al noroeste de Fizi, donde la presión de Hoare cede al confrontar el problema de los puentes destruidos.

Al desmoronarse el territorio libre concebido por el Che Guevara en Fizi-Baraka se propina un descalabro casi definitivo a la guerrilla y a las aspiraciones del Che Guevara y Castro en el Congo. En agosto, el Che Guevara aniquila a una pequeña fuerza enemiga al norte de Albertville. Hasta octubre se reportan operaciones bélicas; pero ya se está en los estertores del foco guerrillero guevarista.

Castro hace un último esfuerzo por salvar el frente africano. El 8 de octubre tiene lugar en La Habana una junta con todos los movimientos de liberación de las colonias portuguesas. La delegación cubana se compromete a ayudar al MPLA y al Frente de Liberación de Mozambique (FRELIMO) a cambio de que éstas se sumen a los cubanos en el Congo. Sin embargo, el FRELIMO mozambicano, en la persona de Eduardo Mondlane, rehusó el compromiso.

Tres miembros de la columna cubana que batalló con el Che Guevara en el Congo y después en Bolivia confirmaron, en conversación con guerrilleros bolivianos, que los rebeldes de Kinshasa no habían sabido pelear; en cambio, los mercenarios belgas al servicio del gobierno resultaron, según ellos, un enemigo formidable109. Ante la derrota militar, la URSS promoverá una línea de reconciliación congolesa, colaborando con el gobierno en el transporte de tropas para poner fin a la insurrección guevarista110. Ante la nueva agenda soviética, el Che Guevara se enfrentará a una lucha perdida contra Hoare y el ejército congolés, y al aislamiento en África.

Soumaliot sostendrá conversaciones con Chou-En-Lai y Castro en nombre del Che Guevara, con la decisión de procurar un incremento de la logística. Castro, consciente de que el Che Guevara no tiene la menor posibilidad militar en El Congo, hace patente a Soumaliot la dificultad que atraviesa el argentino para unificar la guerrilla. Detalla Soumaliot111 “el partido comunista cubano le había prometido el incondicional apoyo de todas las fuerzas políticas del campo socialista si, con la ayuda de la Unión Soviética presente ahora en la región, facilitaba el fin de la lucha y negociaba con las otras fuerzas del país una solución política”.

El 25 de noviembre de 1965, Mobuto, jefe del ejército congolés, dio un golpe de estado. Aprovechando la confusión, el Che Guevara ataca nuevamente Bukavu, y aísla las milicias gubernamentales en Kiliba cerca de los bordes fronterizos con Tanzania. Mobuto desencadena su ofensiva final en el Este donde se encuentran encajonados el Che Guevara y Kabila; la situación resulta grave para el Che Guevara que se halla prácticamente acorralado por los mercenarios y el ejército congolés.

La URSS se quejó nuevamente a La Habana y el Che Guevara recibe de Castro un mensaje conminándole a retirarse. En enero de 1966, saldrá definitivamente del Congo, atravesando el Lago Tanganyika, donde sostiene un encuentro nocturno con las fuerzas navales de los cubanos exilados, que habían interceptado una comunicación radial que anunciaba su paso112.

El Che Guevara se obstina en proseguir la lucha en el Congo y se dirige a Brazzaville, esperando introducirse en la región donde opera Mulele para jugarse con éste su última carta personal. Es entonces que Castro envía sus mensajeros, entre ellos Dreke, Eliseo Reyes, Osmani Cienfuegos y Emilio Aragonés, quienes con ayuda de la guardia personal de Massemba Debat, presidente de Brazzaville, “convencen” al Che Guevara de que retorne a La Habana.

Lo cierto es que de no haberse retirado a toda prisa, la selva africana y no la quebrada del Yuro hubiera sido el epílogo del mito del Che Guevara. En su crónica García Márquez refiere el epílogo de la aventura de Castro y el Che Guevara en el Congo113 “el Che Guevara se fue como había llegado: sin hacer ruido. Se fue por el aeropuerto de Dar-Es-Salaam, capital de Tanzania, en un avión comercial y leyendo al derecho y al revés un libro de problemas de ajedrez, para taparse la cara durante las seis horas del vuelo”.

Para sustituir al Che Guevara en África y reorganizar el resto de las fuerzas cubanas, Castro escogió a un guerrillero maduro que luego se transformó en su mejor general Ochoa, quien había operado al frente de un grupo de sus curtidos guerreros a las montañas de Venezuela, como parte de un esquema hostil para eliminar al presidente Betancourt en el poder. Al frente de 1,200 hombres, el general Ochoa asumió la truncada misión del Che Guevara de proseguir el entrenamiento de africanos, encaminado ahora hacia los angoleños del MPLA y las guerrillas de Amilcar Cabral de Guinea Portuguesa.

El general Ochoa cargó con la preparación de los combatientes de la SWAPO de Namibia, del ZAPU de Zimbabwe, del FRELIMO de Mozambique y de los comandos del Congreso Nacional Africano (ANC) de Oliver Tambo y Nelson Mandela. El 15 de marzo de 1967, el buque cubano Manuel Ascunce zarpó hacia el Congo Brazzaville conduciendo un millar de hombres y armamentos de refuerzo.

La contienda por el poder en Brazzaville se recrudece y el ejército apoya al gobierno marxista de Massemba-Debat, mientras las milicias se inclinan a favor del premier Lissouba y de Gastón Noumazalé, éste último la extrema izquierda y figura clave de Cuba y del PC francés. Marién Nguabi, jefe del ejército, presiona para que se destituyan a los elementos de izquierda de la juventud (la jeunesse) y se expulse a los cubanos.

En junio de 1966, desde la base de Dolissié, la tropa del general Ochoa socorrida por las milicias sofoca la revuelta armada contra el presidente Massemba Debat, en abierta intromisión; los cubanos sobrellevan varias bajas en el encuentro. Una de las columnas entrenadas por el general Ochoa, bautizada como la Camilo Cienfuegos, se infiltró clandestinamente en los bosques de Angola a través de Kinshasa y se agregó a la lucha contra los portugueses en la región petrolera de Cabinda. Otra cuña, comandada por el general Patricio de LaGuardia, pasó también a Cabinda, y más tarde cruzó el río Congo y se aposentó en la zona de Dembo. Dembo era famosa por su resistencia durante cinco siglos a la colonización portuguesa y por ser el lugar de nacimiento de Agostino Neto114

CAPÍTULO 8. EL CHE GUEVARA EN BOLIVIA

A 35 años de la muerte de Ernesto Che Guevara, me pareció importante presentar un itinerario de aquellos ideales y métodos que le han hecho un ídolo internacional, para sorpresa de los cubanos quienes mejor le conocieron como “revolucionario”. No sólo los ensayos literarios posteriores a su muerte realizados por la izquierda “chic” y los intelectuales de café en Roma o París han exagerado sus escritos panfletarios, su rol guerrillero, y han obviado su rotundo fracaso como administrador de la economía cubana, sino que han tendido un manto de silencio sobre su participación en el mecanismo de “terror rojo” que se implantó en Cuba.

El pasaje del Che Guevara por la administración cubana es un rosario de fracasos, desde su ineptitud como jefe de la fortaleza de La Cabaña, pasando por su desastrosa estancia como director de Industrialización de la Reforma Agraria, como su poca efectividad al frente del Banco Nacional de Cuba y su final descalabro en el cargo de ministro de Industrias.

Lejos de lo que se ha creído, el Che Guevara era un escritor mediocre, no gozaba de una cultura eminente, ni era un teórico de las ideologías de izquierda. Los escritos del Che Guevara no aportan al marxismo ningún pensamiento original, ni siquiera para el ámbito latinoamericano. Sus apuntes en el folleto El Hombre Nuevo resultan un amasijo improvisado e insustancial, alejado de la realidad que enfrenta el individuo dentro del socialismo real. Su intento de estructurar un sistema económico en el socialismo basado en los estímulos morales como palanca del trabajo, el famoso “sistema presupuestado”115 experimentado en Cuba llevaron a su actual colapso a la economía de la Isla.

El Che Guevara era un individuo inhumano, frío e implacable, que igual a Maximiliano Robespierre mandaba a ejecutar por simple sospecha, sin juicios. El Che Guevara no ocultaba su desprecio y desdén por casi todos los latinoamericanos, en especial a los cubanos, a los que consideraba inferiores culturalmente. Castro tuvo en el Che Guevara al ajusticiador de la revolución. En su tiempo de comandante en la fortaleza militar de La Cabaña, Che Guevara ordenó y supervisó el fusilamiento de miles de cubanos con esa frialdad hacia la vida humana que lo caracterizaba. Durante el año 1959 y parte del 1960, un baño de sangre sin paralelo cubrió la Isla de Cuba: 17,121 cubanos fueron fusilados, de los cuales 9,245 no fueron juzgados.

En febrero de 1959, frente a las cámaras de televisión del Canal 6 de La Habana y ante el estupor general de los televidentes, el Che Guevara declaraba que en La Cabaña todos los fusilamientos se hacían por órdenes expresas suyas116. Las madrugadas habaneras se hacían eco de las descargas de los pelotones de ejecución que ordenaba el Che Guevara.

El Che guerrillero es un mito creado por Fidel Castro, a inicios de la década sesenta, un instrumento idóneo para atraer latinoamericanos y africanos para desarrollar la guerra de guerrillas, la violencia como método para asumir el poder, la subversión de países y continentes, el terrorismo urbano, la eliminación física de los “enemigos de clase” y de armas.

El Che Guevara no era un ser desprendido que puso su vida al servicio de los “condenados de la tierra”. Todo lo contrario, era un ambicioso desmedido que anhelaba brillar con luz propia; que rehusaba escoltar la sombra de Castro; que ansiaba ser también el jefe de una revolución. En suma, un aventurero que el destino colocó en una coyuntura de poder. El Che Guevara no fue un guerrillero hábil y brillante como el númida Yugurta, el galo Vercingetorex, el sioux Caballo Loco, el confederado John S. Mosby, el dominicano Máximo Gómez, el croata Joseph Broz Tito, el chino Mao Tse Tung, o el vietnamita Nguyen Von Giap. Como militar fue uno de los peores comandantes conque contó Castro en la Sierra Maestra; y sus andanzas de jefe guerrillero por El Congo y en Bolivia resultan una lección de incompetencia y de gruesos errores tácticos.

La indiada de Bolivia no realizó esa marcha de gigantes que el Che Guevara profetizara y los hormigueros de rudos jornaleros y mineros no estallaron en tempestades de protesta. El experimento de Bolivia no fue sino la marcha cruel de una hambreada retahíla de cubanos por embrujadas selvas, encabezados por un hermético, insensible y enfebrecido profeta por elección propia, prisionero de su razonamiento utópico e impregnado del destino bíblico del comunismo.

Si bien en Occidente se desató una frenética campaña de mistificación del Che Guevara y los jóvenes llevan aun su rostro impreso en las camisetas, éste no era un romántico sino el anticristo de aquellos que le abrazarían a partir de su muerte: los abanderados del pacifismo, del amor social, de la juventud de las flores y los Beatles. Sin embargo, en todo el bloque comunista, en las sociedades del futuro para la cual supuestamente se había sacrificado, no sólo fue objeto de críticas sino que su muerte pasó con indiferencia. Cuando en Varsovia o Praga se le preguntaba a los jóvenes, al hombre nuevo que tanto predicó, su criterio sobre el Che Guevara, estos decían no saber de quién se trataba, y algunos preguntaban si era una marca de perfume o un grupo musical. Se habla del asesinato del Che Guevara, pero en la quebrada del Yuro, éste recibió de los bolivianos la misma medicina que había aplicado en Cuba, de forma implacable y masiva, a sus opositores: el ajusticiamiento sin apelación.

Si bien Bolivia llegará a ocupar la primera plana por la figura del Che Guevara en la guerrilla, el país andino no se destacaba en la agenda que originalmente había confeccionado Castro para el continente. Bolivia sería al principio un mero puente fronterizo para el teatro de operaciones argentino. Mucho antes del triunfo de la revolución, Cuba ya tenía una larga historia de asociación y auspicio a la subversión y al terrorismo en la Argentina. Después de 1959, Castro y el espadón rioplatense Juan Domingo Perón confluyeron uno hacia el otro a la velocidad de la luz.

En junio de 1959, Castro establece en La Habana la agencia cablegráfica de noticias Prensa Latina117, repetición de la que había sido fundada en tiempos de Perón. Prensa Latina servirá a varios propósitos además del informativo: simultáneamente, será un vehículo de sostén a la beligerancia, un medio de procesamiento de información para la policía política, y un instrumento de reclutamiento de intelectuales y periodistas latinoamericanos.

En Cuba se dio cita un enjambre de peronistas y comunistas argentinos en diciembre de 1959, entre ellos Jerónimo Ludovico Remorino, Jorge Antonio, Angel Berlenghi y John William Cooke. Este último había sido simpatizante público del nazismo durante la Segunda Guerra Mundial. Esta tertulia cristaliza una alianza política con Raúl Castro, el Che Guevara y el entonces vicecanciller castrista Carlos Olivares. Entre el “justicialismo” de Perón y el “humanismo” de Castro se esperaba fomentar el pugilato en Argentina.

El reportero argentino Jorge Ricardo Masetti había visitado la guerrilla de Castro y del Che Guevara en La Sierra Maestra, y se había convertido en un expositor de la oposición anti-batistiana en Argentina. Masetti, eligiendo un nuevo oficio, el de las armas, pasaría a integrar el círculo íntimo del Che Guevara. Masetti introdujo en la agencia Prensa Latina a sus coterráneos Carlos Aguirre, Raúl Alejandro Apold, Ezequiel Martínez Estrada y Rodolfo J. Walsh, todos miembros peronistas de la Alianza Nacionalista Libertadora. A este ensamblaje se sumaron varios españoles y latinoamericanos, entre ellos Gabriel García Márquez; también se añadieron cubanos de la seguridad del estado, y miembros de la vieja guardia comunista cubana.

En julio de 1960, la policía bonaerense decomisó una valija diplomática cubana con material subversivo dirigida a los militantes peronistas. Tres meses después expulsan al embajador de Cuba en Buenos Aires, Américo Cruz, a quien acusan de estar implicado en conspiraciones con elementos peronistas.

En el plan cubano para Argentina se insertaba a la vecina Bolivia como un punto necesario de tránsito y logística. Así lo infiere el hecho que en enero de 1960 José Tabares, funcionario castrista en La Paz, fuera señalado por el gobierno boliviano como la mano organizadora y financiera de los corrillos insurrectos en ese país. Un año y medio después, en junio de 1961, se descubrirá una extensa conspiración encaminada a propagar la agresión guerrillera, y cuyos hilos salían de La Habana. En el centro del complot estaba el representante cubano Mauro García Triana, con la participación de los estalinistas bolivianos Jorge Kolle Cueto, Monje y Luís Leyton.

Cuba continuó formando bandas armadas en Sacaba, Cochabamba y en otros sitios para derrocar al gobierno118, lo que provocó que las autoridades de La Paz realizaran una vasta redada entre los militantes de izquierda y del partido comunista. Ya en diciembre de 1960 se había tratado de poner en marcha el diseño de La Habana para Buenos Aires con una intentona acelerada por el general gaucho Miguel A. Iñiguez en la que la embajada cubana era nuevamente el eje de los contactos.

En La Habana, acontecimientos con el círculo de argentinos que resultaría ser portavoz de la nueva idea del foco guerrillero, precipitaron los eventos en el Cono Sur. Masetti se vio compelido a renunciar a su cargo en Prensa Latina por intrigas del anterior Partido Comunista cubano, y entonces abraza la idea de Guevara de intentar, una vez más, la agitación armada en su país.

Pero el momento escogido para irrumpir con la insurrección en Argentina resultó contraproducente. Arturo Illía acababa de ser elegido presidente el 7 de julio por mayoría de votos. No obstante, se llevaría a cabo el intento de provocar la insurrección en las provincias de Salta y Jujuy y en las proximidades de Córdoba. Las actividades fueron supervisadas por el Che Guevara, y la ejecución estuvo a cargo de Masetti, transformado ahora en el “comandante Segundo119”.

El objetivo de Castro, el Che Guevara y Masetti era establecer inicialmente los cuarteles generales de las guerrillas en Bolivia. Desde allí, y bajo la tutela de Masetti, se velaría por las actividades de los primeros cuerpos combatientes en los collados y selvas de Salta y Jujuy. Todo obedecía a preparar el arribo del Che Guevara, quien ya estaba familiarizado con estas localidades. Dada su ubicación, estos parajes estaban llamados a convertirse en el santuario guerrillero para todo el desempeño en Bolivia, Perú y Chile, pero, en especial para la Argentina.

En junio de 1963, Masetti recala en Bolivia escoltado por uno de los agentes claves en las posteriores campañas del Che Guevara, reconocido como el Ricardo Morales que organizó la red clandestina en la empresa de Bolivia. Masetti armó su campo de entrenamiento en un punto fronterizo con Argentina, en una hacienda llamada Emboraraza, al frente del cual había un cuerpo guerrillero en el que figuraban tres militares cubanos. Meses después, Masetti comenzó a infiltrar hacia suelo argentino contingentes para ir creando santuarios y emprender el reclutamiento para su Ejército Guerrillero del Pueblo.

Pero, Masetti cometió dos errores fatales: dividir su pequeña columna en dos grupos, y lanzarse a operar prematuramente sin haber aún consolidado su plataforma logística en Bolivia y Argentina. En septiembre, Masetti comenzó la introducción del primer grupo de guerrilleros; el segundo penetró en diciembre de 1963, a las órdenes de los cubanos Hermes Peña y Raúl Dávila, que asesoraban y entrenaban a los futuros combatientes. Los siete guerreros de Masetti acamparon en las márgenes del río Pescado, en el norte desértico del país; sostenían comunicación directa con el Che Guevara mediante un equipo que se habían traído de Cuba. Después se sumaron dos voluntarios de Córdoba, uno de los cuales resultó ser un espía de la inteligencia militar Argentina.

La infiltración al grupo de Masetti, propició la información necesaria para desmantelarlo con rapidez; así, el 19 de abril de 1964, el ejército argentino rodeaba el campamento insurrecto en la provincia de Salta. En la redada algunos rebeldes resultaron muertos, entre ellos el cubano Peña; catorce de ellos fueron hechos prisioneros; el otro instructor cubano, Dávila, logró escapar. Las armas incautadas eran de manufactura belga y provenían de Cuba.

Este sería el más nefasto de los presagios para los planes de Castro en todo el cono sur. Masetti, por su parte, se vio abandonado a su suerte, se internó con dos de sus seguidores en la impenetrable jungla del Yuto, en El Chaco, para no aparecer nunca más. La intentona combativa de Masetti en Argentina sería silenciada por parte de la dirigencia cubana, como lo sería la catástrofe del Che Guevara en el Congo.

De ahí en adelante, lo que siguió fue el derrumbe de todo el andamiaje tan cuidadosamente levantado desde La Habana. Una red de espionaje que Cuba había armado en pleno estado mayor del ejército argentino fue desmantelada. En conferencia de prensa en junio de ese año, el jefe de la policía, Carlos Maldonado, revelaba el fracaso de la operación guerrillera que se había introducido desde Bolivia, y la cual sostenía contacto con el Che Guevara.

En julio se capturó un enorme arsenal en el hotel Sweet Home, en pleno Buenos Aires. Dos semanas después era destapado otro escondite en el aeropuerto de Ezeiza, en los suburbios de la capital, donde se requisaron fusiles, ametralladoras y uniformes procedentes del ejército rebelde de Castro. En septiembre caía en manos de las autoridades en Monte Grande un importante contrabando de equipos bélicos.

Pero el dossier argentino no fue engavetado del todo por el régimen cubano. El Movimiento Nacionalista Revolucionario (Tacuara) que manejaba el aventurero Joe Baxter, recibía asistencia del Che Guevara por gestiones de William Cooke. Tacuara desató una ola de atentados y sabotajes que sacudieron el país. El 26 de diciembre de 1964 volaron el gasoducto de La Plata. La Habana acrecentaba su furia por todo el sur de América: el entrenamiento militar de jóvenes latinoamericanos, la labor de espionaje, la preparación de alzamientos armados en varios países del área y la existencia de violentas luchas en Guatemala, en Venezuela y en Perú tenía en ascuas a todo el alto mando militar del continente.

En agosto de 1965, el general argentino Juan Carlos Onganía pidió a las naciones del Cono Sur que sumaran sus fuerzas para encarar la ola terrorista. A su vez, el caporal de la gendarmería, general Julio Alsogaray, revelaba cómo el gobierno de Cuba tuvo participación en el suministro de armas que han usado varios grupos de jóvenes guerrilleros en Argentina120.

LA RED ILEGAL

Es el momento en que fracasan las operaciones de Masetti en la Argentina, y cuando el agente secreto cubano “Ricardo” logra entrar clandestinamente en La Paz. Allí comienza a reforzar la red ilegal boliviana, con el fin de repetir la faena para 1966 y 1967. A Ricardo luego se le incorporó el alto oficial cubano Orlando Pantoja (Olo), quien venía de asesorar al guerrillero peruano Hugo Blanco.

Las labores de penetración del aparato secreto cubano en Bolivia se habían incrementado desde el año 1963: originalmente para proteger la función de Masetti y el Che Guevara en la Argentina, y posteriormente con el designio de poner en pie una infraestructura que patrocinase eventualmente el despliegue de una contienda armada competente en Bolivia.

Paquita Leytón, esposa de Luís Leytón, así como el boliviano Orlando Jiménez Bazán (Camba) habían comenzado a colaborar desde muy temprano en la red de espionaje que Ricardo levantaba en La Paz. Camba se afiliaría más tarde a la guerrilla del Che Guevara. En marzo de 1963, la contrainteligencia militar boliviana arrestaba al peruano Armando Rivas Paredes que respondía a Ricardo; infiltrado en Cochabamba, Rivas Paredes se dedicaba al reclutamiento de bolivianos y peruanos que debían procurarse instrucción guerrillera en Cuba; asimismo, empleaba como contacto a Víctor Zannier, editor del diario El Mundo.

En esa época Ricardo participa en las operaciones que Cuba lleva a cabo en La Paz y que serían descubiertas más tarde. El gobierno cubano dispone de fuertes sumas de dinero para fortalecer un brote armado dirigido por Alberto Muñoz de la Barra, así como para apoyar los desórdenes en las minas de estaño que manejaban Ireneo Pimentel y Federico Escobar. Pese a la eficiente labor de la policía boliviana, Ricardo no es detectado.

En junio de 1964 se descubre otro intento de subversión en el oriente boliviano, donde Ricardo y el militar cubano Olo Pantoja se habían involucrados; los agentes cubanos escapan de nuevo. Pocos meses después, en octubre, las autoridades bolivianas vuelven a desarticular otra pequeña red de espionaje cubana que llegaba incluso hasta la propia Cancillería, donde el boliviano Juan Rivero Lezcano, substraía para Cuba documentos secretos. El diplomático cubano José R. Viera, empalme principal con la red, se ve precisado a salir precipitadamente del país.

La Habana había colmado la copa. Bolivia rompe relaciones diplomáticas con Cuba, pero la ponzoña queda dentro: la estructura de espionaje de Ricardo permanece intacta. Entonces, La Habana envía a Bolivia a Tamara H. Bunke Bider, la famosa “Tania la guerrillera”, que asume el falso nombre de Laura Gutiérrez Bauer. Tania había nacido en Argentina en 1937, hija de un comunista alemán que escapó del nazismo y de una judía de origen ruso. En 1952 se trasladó con sus padres a Alemania Oriental, y en 1958 fue reclutada por los servicios secretos del Ministerio de Seguridad Estatal bajo las órdenes de Guenther Maennel. Es el propio Maennel quien posteriormente descubre la identidad de Tania, al desertar a Occidente121.

Tania fue asignada a la KGB para relacionarse con altos dignatarios extranjeros que frecuentaban Berlín y obtener de ellos información. En diciembre de 1959 Tania entró en contacto con el Che Guevara, como traductora en un viaje que éste hizo a la Alemania Oriental. La extraña belleza de Tania atrae al Che Guevara, iniciándose un idilio que tendría consecuencias letales para éste.

En mayo de 1961 arribó Tania a Cuba, solicitada directamente por Guevara a las autoridades alemanas para que trabajase en el Ministerio de Educación. De inmediato Tania se hace necesaria a los planes del foco guerrillero en América Latina, siendo su primer bautismo de fuego con el brote guerrillero nicaragüense de 1962. Durante su estadía en Cuba y en Bolivia, Tania se mantuvo fiel a sus jefes en Berlín y por intermedio de ellos con la KGB, los cuales seguían paso a paso toda la estrategia cubana.

En 1964, Tania arribó a Bolivia bajo el nombre de Laura Gutiérrez Bauer con documentación Argentina, para unirse al hábil espía Ricardo. El trabajo de penetración que realizaron Tania y Ricardo en Bolivia permitió consumar con precisión una de las operaciones más complejas y vastas que halla afrontado el aparato cubano. Pero el papel de Tania en la edificación de este andamiaje clandestino, y en la destrucción intencional del mismo que precipitará el final del Che Guevara, merece atención. A su aparición en Bolivia, Tania asiste a cursos de arqueología en la Universidad e imparte clases privadas de alemán. Así comienza a desplazarse en los círculos intelectuales y de la alta sociedad de La Paz.

A través de su amistad con la boliviana Anita Heirinch logra acceso al poderoso ministro de gobernación Antonio Argüedas. Todo parece indicar que Tania y el ministro boliviano se hacen amantes. Argüedas termina siendo reclutado para el servicio cubano de espionaje. Por medio de él, Tania tendrá acceso no sólo a los procedimientos de entrada y de salida del país, sino a los detalles que posee la policía boliviana sobre las actividades clandestinas.

Argüedas propicia la introducción de otro agente de Ricardo en las oficinas de la presidencia, el boliviano Antonio (Inti) Peredo, miembro de una familia de guerrilleros. En marzo de 1965, Ricardo enrumba hacia Méjico con un pasaporte colombiano. De allí pasa a La Habana para concretar los detalles operativos de la próxima lucha armada en El Congo junto al Che Guevara. Ricardo deja entonces a Tania a cargo de la red clandestina en Bolivia.

Ya en 1965, la actividad insurreccional en Perú se incrementó con las refriegas en la cordillera andina oriental de Uceda, cabeza del MIR y vinculado estrechamente a Cuba. Uceda había sido expulsado del APRA por su vínculo con La Habana y fundó posteriormente el MIR, cuyas aventuras de violencia estremecieron a todo el país. Internado en las intrincadas estribaciones andinas, por Quillabamba, su brote guerrillero resultaba casi inexpugnable.

En octubre de 1965, Uceda es capturado y ejecutado junto a otros siete guerrilleros. Entre las pruebas encontradas a Uceda figuraba el asiduo contacto radial clandestino que sostenía con Cuba. A Uceda le siguieron otros cabecillas rebeldes que venían de Cuba, luego de recibir un fuerte entrenamiento. Ese fue el caso de Guillermo Lobatón, protegido del Che Guevara, y Gonzalo Fernández, jefe del APRA rebelde. En diciembre fue apresado y ejecutado Máximo Velando, otro de las connotadas firmas guerrilleras del MIR, y días después cae en combate el propio Lobatón, que había reemplazado a Uceda en la jerarquía insurreccional. El ocaso de la guerrilla peruana resultó fatal para todo el engendro Castro-guevarista en Bolivia: el Che Guevara entró en la palestra sin contar con una retaguardia segura.

Se escoge a Bolivia como el foco guerrillero principal debido a su posición geográfica central y contigua a varios países del Cono Sur: Argentina, Brasil, Perú, Chile, Paraguay. El croquis castrista de originar la guerrilla primero en Bolivia con el Che Guevara y luego en Perú fue consecuencia de los reveses anteriores de Lobatón y Uceda. Se resolvió preparar a los peruanos en el foco guerrillero boliviano del Che Guevara para después introducirlos en su país.

Con los residuos de la guerrilla de Masetti el Che Guevara esperaba empezar la contienda en la Argentina. Según el concepto del Che Guevara y de Castro a Estados Unidos no le quedaría más remedio que participar militarmente en el Cono Sur, el cual se transformaría entonces en el tan ansiado segundo Vietnam122. “El Che Guevara siempre tuvo en mente volver a Bolivia, donde había estado en 1953... allí se hizo amigo de José Fellman Velard, subsecretario de prensa del gobierno del MRN. Trabó contacto con Paz Estensoro y Juan Lechín y estuvo con ellos cuando la Revolución del 6 de enero de 1953. Guevara logró vincularse al Ministerio de Asuntos Campesinos, encabezado por Nunflo Chávez, allí le acompañaba Ricardo Rojo, un argentino que defendió a Regis Debray y Bustos. Guevara visitó las minas y se informó por entonces de todos los detalles de la Revolución del 9 de abril; él pensó hacer su Revolución con esa gente y esas armas, pero olvidó que no eran comunistas sino sólo trabajadores, imbuidos de un profundo sentido nacionalista”.

LOS PREPARATIVOS

Durante la conferencia Tricontinental Castro se compromete con el capo comunista boliviano, Monje, a favorecer la apertura de un frente armado paralelo al del Che Guevara. Tal núcleo diseminaría la lucha armada en todo el Cono Sur y serviría sobre todo para extender el foco guerrillero de Bolivia a la Argentina, así como para organizar la insurrección del círculo brasileño de Leonel Brizola.

En febrero de 1966, Tania se escurre de Bolivia y acude al Brasil; de allí se encaminará a México con destino a Cuba. En La Habana es puesta al corriente del nuevo foco guerrillero que se prepara en las montañas bolivianas en colaboración con el partido comunista de Monje. Mientras el Che Guevara se hallaba inmerso en El Congo, los servicios de espionaje cubanos fabricaban febrilmente desde Bolivia el esquema trazado por Masetti en el Cono Sur. De esta forma, la preparación de bolivianos emprendida por Masetti en 1963 es proseguida ahora hasta producir el contingente que difundirá la lucha.

Es evidente que el Che Guevara no era el candidato escogido inicialmente para asumir la cumbre de la jerarquía boliviana. Si el Che Guevara alcanza en 1966 el timón guerrillero en Bolivia es sólo porque la operación en el Congo había fracasado. De no haber sido así, Castro hubiese despachado a Bolivia a cualquier otro de sus guerreros estelares. Mientras, se incrementa la faena de la red clandestina cubana en Bolivia. Tania concretaba los contactos necesarios para desatar la subversión con el soporte de los comunistas bolivianos Rodolfo Saldaña y Luís Tellería; a la vez, preparaba un vital servicio de información para la guerrilla.

A las órdenes de Piñeiro y de Luís Fernández Oña, el centro de la operación boliviana en La Habana realizó un verdadero alarde de técnica al proveer de múltiples identidades y pasaportes de diversas nacionalidades a cada uno de los hombres que participaron en la guerrilla. Se procuraron inscripciones de nacimiento, visas, sellos oficiales, tarjetas de identidad, y toda suerte de documentos de otros países. En Ecuador se apropiaron de formularios; mediante soborno, se obtuvieron documentaciones en Panamá, Colombia y Perú. Asimismo, en Uruguay y Bolivia los agentes cubanos se agenciaron de pasaportes, visados y cuños aduanales.

Todo parece indicar que el Che Guevara visitó el futuro campo de acción boliviano y el norte de Argentina antes de julio de 1966 para examinar el trabajo de la red confidencial cubana con antelación a su ingreso definitivo en Bolivia. El Che Guevara aprontó su foco guerrillero en Bolivia, trayendo consigo grandes cantidades de dinero; también infiltró armas y concretó los avituallamientos necesarios en un corto período de tiempo.

Tania resultó fundamental para introducir a los guerrilleros por diferentes países limítrofes. Su puesto en la oficina de prensa e información de la presidencia boliviana allanó la adquisición de numerosas tarjetas de identidad, que usarían el Che Guevara, Regis Debray y Ciro Bustos, entre tantos. Con su programa radial en Radio Zararenda lograría mandar mensajes cifrados hacia La Habana. Tania a su vez había logrado mudar y ocultar armas en la jurisdicción de Ñancahuazú donde se libraría el duelo.

Entre los que ingresan en Bolivia para crear las condiciones al Che Guevara, figura nuevamente Ricardo, que se traslada al centro de la clandestinidad en La Paz que coordina Tania. También concurrirán los hermanos Inti y Roberto (Coco) Peredo. Este último había asistido a la conferencia Tricontinental, y había sido adiestrado en Cuba. Los hermanos Peredo se dedicaban al negocio del ganado y al contrabando, y ayudarán a la entrada de los cubanos y a aparejar la infraestructura logística de los campamentos, emplazándolos en un rancho que compran en la zona para dichos propósitos.

Para efectuar los itinerarios que encubriesen su presencia y al mismo tiempo fabricarse una leyenda, el Che Guevara utiliza las identidades uruguayas de Ramón Benítez y Adolfo Mena, que habían perdido sus pasaportes. El Che Guevara viajará con carta de identificación, inscripción de nacimiento y pasaporte debidamente legalizados en la cancillería de Montevideo. El 9 y otra vez el 16 de octubre de 1966, bajo el nombre de Adolfo Mena, pasa por España burlando la supervisión de la policía franquista. El 7 de noviembre, esta vez bajo el nombre de Ramón Benítez y con cuatro acompañantes, entra de incógnito en Bolivia en vuelo de Brasil al poblado de El Alto, donde los burócratas de la aduana, previamente sobornados por la red clandestina cubana, no registran su ingreso.

El Che Guevara se encamina al campamento en Ñancahuazú. El resto del dispositivo cubano llegaría a Bolivia viajando por diversas vías: de Cuba a Praga, a Moscú o a Leningrado, donde cambian su identidad; torciendo por Frankfurt o Ginebra, penetrando por Brasil, Chile y Argentina. Para despistar a los aparatos de investigación occidentales, muchos de ellos viajan abiertamente y otros en forma ilegal.

En diciembre de 1966, un desconcertado Monje vuelve a dialogar con Castro para concretar si el Che Guevara pensaba convertir a Bolivia en el centro de sus andanzas. Monje quería saber si el núcleo bélico cubano operaría más al sur, o si ello significaba supeditar el otro frente guerrillero que él preparaba a los cubanos, con lo cual se violaba el pacto asumido en la Tricontinental. Castro ratificaría que Bolivia era sólo el santuario para desplazar con mayor facilidad al foco guerrillero hacia otros sitios, pero le pidió a Monje que discutiese con mayor detalle la delimitación de las áreas de operaciones con el Che Guevara. En la entrevista, sin embargo, Castro no puso todo el énfasis necesario para que los comunistas bolivianos secundasen la guerrilla del Che Guevara.

En su posterior entrevista con el Che Guevara, el dirigente comunista constata que la decisión anterior sobre quién ejercería el padrinazgo de las guerrillas en Bolivia se había alterado. El Che Guevara no sólo rechazó la noción de supeditar su tropa a Monje y al partido comunista boliviano, sino que indico sus intenciones de mantener en esa nación su cuartel general, desde donde partiría toda la lucha hacia el Cono Sur.

La guerrilla del Che Guevara en Bolivia se establece en la quebrada selvática de Ñancahuazú. Estaría integrada en su mayoría por cubanos, además de bolivianos, argentinos, peruanos, venezolanos, uruguayos y brasileños. Todos los cubanos poseían fuerte entrenamiento y experiencia combativa; la mayoría era altos oficiales del ejército o de la seguridad y algunos habían participado en otros focos de subversión en el exterior, como Juan Vitalio Acuña, que venía de guerrear en Vietnam.

Pero el fracasado esquema de Masetti es reproducido por el Che Guevara en Bolivia. Por algún tiempo se mantiene en secreto su presencia en las selvas bolivianas. Tania se transforma en su hilo directo con la red clandestina en La Paz, y se utiliza también a Julio Pacheco, Paquita Leytón, Loyola Guzmán y Humberto Vásquez. El Che Guevara esperaba avanzar lo más rápidamente posible hacia las jurisdicciones norteñas de Argentina tan pronto las condiciones fueran favorables y su gente se aclimatase a la dura geografía de la comarca.

Entonces decide despachar a Tania a la Argentina para activar los contactos pasados y localizar a los antiguos colaboradores de Masetti. Pero Tania no cumplirá las instrucciones del Che Guevara en la Argentina, ni realizará esfuerzo alguno por reproducir los pasados contactos de Masetti. Sólo trae consigo a un viejo camarada de Masetti, el periodista argentino Bustos, para que entreviste al Che Guevara. Al fallar Tania en la misión que el Che Guevara le ha adjudicado, se malogra su verdadero fin. El Che Guevara abandona por el momento la apertura del foco insurgente en la Argentina y se ve constreñido a persistir en las inhóspitas espesuras bolivianas, que devorarán a la guerrilla.

El golpe de gracia definitivo contra la guerrilla del Che Guevara lo proporcionará la misma Tania. La disciplinadísima combatiente no sólo desobedece las órdenes del Che Guevara llevando a los periodistas Debray y Bustos hasta los campamentos, sino que abandona su vehículo en el poblado de Camiri cargado con toda la documentación secreta de la red clandestina urbana, sus contactos en La Paz, la ubicación del foco insurrecto y sus santuarios, y las fuentes secretas de fondos financieros en Suiza123. Tania sabotea la operación, indudablemente bajo las orientaciones de sus verdaderos jefes en Berlín y en Moscú.

Ante este maná caído de la propia red cubana, las autoridades bolivianas ejecutaron una ola de detenciones, y la soldadesca adquiere la iniciativa estratégica sobre el foco subversivo. La liquidación de la guerrilla sería sólo cuestión de tiempo. El propio Guevara lo comentará en su diario, al decir de Tania, que con su error, al comprometer de un golpe la seguridad de la guerrilla, echaba abajo todo el trabajo anterior, tan cuidadosamente elaborado por años.

El Che Guevara queda totalmente aislado del exterior y privado de información y logística. Sumado a esto, el foco guerrillero del Che Guevara en Bolivia encontró dificultades imprevistas, como el choque con el partido comunista, ya que pese a sus compromisos iniciales y a las presiones de Castro, los marxistas locales se negaban a aceptar la jefatura del Che Guevara.

La población india y campesina boliviana no apoyarán el alzamiento porque había sido beneficiada anteriormente con tierra y consideraba a los guerrilleros como extranjeros. Por su parte, el ejército boliviano se presenta combativo y, en su momento, adquiere la superioridad estratégica, unido a la labor de inteligencia que desarrolla un dispositivo de cubanos anti-castristas enviados por la CIA. Sumado a esto, en los meses críticos finales, el descalabro que representa para los insurrectos las acciones de Tania será un golpe crítico, y Castro decide abandonar al Che Guevara a su suerte.

En marzo de 1967, en un punto conocido como El Angosto, los rebeldes sorprenden a una unidad del ejército ocasionándole numerosas bajas. La alarma cunde en La Paz y el presidente Barrientos decide pedir ayuda a los Estados Unidos. El primero de abril comienza el aterrizaje en Santa Cruz de los enormes transportes aéreos Hércules C-130 con logística militar norteamericana.

LA MUERTE EN EL YURO

Estados Unidos había instalado en Panamá un centro de adiestramiento antiinsurgente para un batallón de 800 bolivianos, al mando del mayor Ralph Shelton, oficiales del Comando Meridional (SOUTHCOM) y veteranos de Corea y Vietnam. Bajo el mismo plan remitió armamento ligero, cinco cazas P-51, varios helicópteros rápidos y dos H-19, raciones de campaña y avituallamiento. La CIA, a través de un núcleo de cubanos anti-castristas, desarrollaba las labores de contra inteligencia militar.

El 10 de abril una escuadra del ejército boliviano es emboscada por la guerrilla, que le inflige más de 20 bajas; los días 15 y 19 se sostienen otros encuentros y el 26 de ese mes, tiene lugar un sangriento combate en Taperillas, favorable al Che Guevara. El 18 de abril de 1967 la revista Tricontinental publicará un artículo del Che Guevara sobre la lucha armada, en el que dice: “nuevos brotes de guerra surgirán en estos y otros países americanos, como ya ha ocurrido en Bolivia, e irán creciendo. América tendrá una tarea de mucho mayor relieve: la de la creación del Segundo o Tercer Vietnam”.

El 15 de mayo, se escenifica en la ciudad colonial de Bogotá, una reunión de altos oficiales de Estados Unidos, Bolivia, Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela, para analizar el estado de los conflictos de baja intensidad en varios países del continente y discutir sobre las posibles medidas para combatirlas.

En junio de 1967 el premier soviético Alexei Kosigyn llega a La Habana luego de sostener conversaciones con el mandatario norteamericano Lyndon B. Johnson. En la agenda de Kosigyn está incluido el espinoso punto de la subversión castrista en América Latina. A criterios de Moscú, ese diseño desestabilizador de Castro les impide asumir la defensa estratégica de Cuba ante cualquier contingencia con Estados Unidos, como resultado de los compromisos contraídos por ambos a raíz de la Crisis de los Cohetes. Kosigyn presiona a Castro para que ponga término a su compromiso con las guerrillas del Che Guevara en Bolivia.

El primero de julio, Washington decide evaluar en el terreno el panorama en Bolivia, ante los últimos golpes del Che Guevara, y envía a ese país a los generales Robert Porter, jefe del SOUTHCOM, Reginald James, jefe de la Fuerza Aérea, y Chester L. John, jefe del ejército norteamericano, conjuntamente con el director de operaciones y entrenamientos del Pentágono, Albert H. Smith.

En el momento en que el ejército boliviano decide emprender una campaña contra los destacamentos enemigos que operan al sudeste del país, concentrando en un amplio cerco 2,000 soldados de la Cuarta y Octava divisiones, el Che Guevara comete un error fatal al fraccionar la guerrilla en dos columnas, una de las cuales va a operar en las proximidades del Río Grande, al mando de Vilo Acuña, y la otra, bajo su mando, en la región de Ñancahuazú.

El equipo de contrainsurgencia de cubanos anti-castristas que colaboraba con el ejército boliviano recibía informaciones precisas acerca de la localización y estado de la guerrilla del Che Guevara a través de los desertores y los campesinos que cooperaban con el ejército. Pero sobre todo, y en forma consciente, tanto Tania (el 4 de marzo) como La Habana (el 21 de marzo) cortaron al Che Guevara las rutas de comunicaciones, de abastecimientos, la ayuda financiera, armas y hombres.

Incomunicado del resto de Bolivia y del mundo el Che Guevara se hallará sin acceso de escape hacia la Argentina, resultado de la labor premeditada de Tania, o hacia el Perú, por el descabezamiento de las guerrillas; verá desbaratado sus células clandestinas en La Paz, también como resultado de las maniobras de Tania; se sentirá rechazado por los campesinos bolivianos, se verá ante una geografía terriblemente hostil y que además desconocía en absoluto, y ante un ejército bien entrenado, armado y con una excelente información de inteligencia sobre sus movimientos.

La URSS no es totalmente ajena a la génesis, desarrollo y fracaso del proyecto boliviano del Che Guevara y de Castro. A pesar de que el bloque soviético brindó logística e inteligencia a través de Checoslovaquia y de la Alemania Oriental, la URSS no mostraba esperanzas sobre su resultado final.

Hay evidencias que dentro de la guerrilla en Bolivia, tanto la KGB como la DGI se movieron a espaldas del Che Guevara y nada hicieron por evitar la catástrofe124. El vocero del PC francés, L'Humanité, publicó en noviembre de 1966 un extenso artículo de Jacques Arnault donde se acusaba a Castro de haber provocado la muerte del Che Guevara en Bolivia. En septiembre de 1968, el PC colombiano declaró oficialmente que Castro había abandonado al Che Guevara dos meses antes de su muerte. Y Gary Prado, el militar boliviano que capturó al Che Guevara, declaró al Journal do Brasil, que éste le había dicho antes de morir que había sido abandonado por Castro125.

Abandonado a su suerte por La Habana y después de cometer el trascendental descuido de fragmentar su pequeña fuerza, los hambreados destacamentos del Che Guevara se dirigirán hacia las bien orquestadas emboscadas que les ha tendido el enemigo. En agosto, ocurre un inmenso descalabro al ser interceptada y batida la escuadra de Vilo Acuña en Río Grande, por el batallón de rangers bolivianos, recién entrenados por Estados Unidos. En esta emboscada caerá abatida a balazos en las oscuras corrientes del río, Tania, ya en estado avanzado de gestación de un futuro vástago del Che Guevara.

El 28 de septiembre tiene lugar la acción de Higueras en la que el comando rebelde soporta importantes bajas, entre ellas Coco Peredo. El Che Guevara, vegetando lenta y abúlicamente, acosado por la sed y alucinado por el hambre, está perfectamente consciente del cerco que le había tendido el coronel Joaquín Zenteno, comandante de la Octava División. Un segundo regimiento de rangers le persigue con tenacidad noche y día; el Che Guevara busca desesperadamente un corredor de escape, entre las escarpaduras y macizos selváticos, para salvar sus últimos 17 hombres.

Anotará en su diario el 26 de septiembre: “derrota”. Dos días después: “día de angustias que, en algún momento, pareció ser el último nuestro”. El 7 de octubre, un campesino notifica al ejército la posición exacta de los “extranjeros”. A la 1:30 de la tarde del 8 de octubre, Zenteno cierra la trampa mortal alrededor del Che Guevara en la árida quebrada del Yuro. Con heroísmo trágico el Che Guevara afrontaría la muerte con el rostro tenso y lleno de fatiga.

CAPÍTULO 9. LA TRICONTINENTAL

El segundo lapso de la política exterior de Castro, en especial la africana, se extiende desde los inicios de 1963 hasta el desastre económico de la zafra azucarera de 1970. Dentro de este arco histórico es posible detectar dos momentos: de 1963 a 1968, cuando acontece el infortunio de la guerrilla del Che Guevara en Bolivia y acontece la ocupación soviética de Checoslovaquia; y de 1968 a 1970, con su modelo de construcción simultánea del socialismo y el comunismo, así como la fusión del estado y el partido, semejante al comunismo de guerra bolchevique126.

Ya desde los inicios de 1964, el clima de las relaciones entre China y Cuba se deterioraba de día en día. Mao Tse Tung quería delimitar la esfera de acción de Castro al continente latinoamericano, haciendo explícito que la lucha en África sería encaminada por una alianza chino-argelina, intentando barrer de este escenario a los antillanos127.

La total dependencia a la URSS aterraba a Castro, quien buscaba aparentar una libertad de movimientos en la arena internacional, presentándose dentro del movimiento comunista internacional como una alternativa entre Pequín y Moscú. Se cultivan relaciones con una constelación de estados considerados progresistas. Cuba abraza las causas afroasiáticas de mayor aceptación: la descolonización, el antiapartheid, la unidad africana, la causa Palestina, el derecho de China comunista a la ONU, el apoyo al Vietcong.

La estrategia exterior residirá en exacerbar los inmemoriales antagonismos en países con dificultades económicas, suscitando las reacciones represivas que hiciesen factible el ascenso de vanguardias marxistas o pro-castristas128. Cuba y China comienzan a consagrarse a ese esquema, pero con finalidades opuestas.

La idea de crear una ONU revolucionaria con los representantes del Tercer Mundo, del cual habían sido abanderados China e Indonesia, tiene una débil acogida en África. China dispone del apoyo de países sinófilos como Tanzania, Malí y Congo Brazzaville. Castro tenía en el presidente Ben Bella un magnífico aliado de este intento. El argelino se había comprometido en propulsar la inclusión de América Latina en un futuro coloquio afroasiático.

Ya en marzo de 1964, se había celebrado la conferencia mundial de comercio y desarrollo en Ginebra donde Cuba fue representada por el Che Guevara. En julio se convoca una mini-conferencia afroasiática en La Habana, para discutir los pormenores de una internacional revolucionaria. A este cónclave asistirán delegados de Argelia, Guinea, Egipto y Tanzania, así como la oposición marroquí y el ANC de África del Sur129. Este proyecto de una internacional revolucionaria, si embargo se había dilatado por La Habana, que buscaba tiempo para favorecer la guerrilla del Che Guevara en el Congo, y el poder consolidar los grupos guerrilleros en África y América Latina.

En 1966, Castro convoca una conferencia de los movimientos armados y adeptos a la violencia del Tercer Mundo: la Tricontinental. A la misma acude lo más notable del caleidoscopio revolucionario: 513 delegados de 83 grupos provenientes de Asia, África y América Latina. Entre los asistentes figuraban Amilcar Cabral, Agostino Neto y Salvador Allende130.

Pero la Tricontinental no marca una ruptura y un impulso en la política de subversión, sino que nace para tratar de consolidar un bosquejo guerrillero ya en descomposición en Latinoamérica, y desorganizado en África. Sólo un esfuerzo denodado y ríos de dinero logran salvar la conferencia del soterrado boicot de Mao, Tito y Nasser. En la convocatoria se excluye aciertas agrupaciones demasiado vinculadas con el Che Guevara, en especial los trotskistas latinoamericanos131.

La conferencia crea un órgano permanente con sede en La Habana, la Organización de Solidaridad entre los Pueblos de Asia, África y América Latina (la OSPAAAL) más conocida como la Tricontinental. Entre sus acuerdos figuran ayudar incondicionalmente a los movimientos armados en África, Asia y América Latina; prestar el más decidido sostén a los movimientos revolucionarios en el Caribe y el sur del continente latinoamericano; extender el reconocimiento al FLN de Venezuela de Douglas Bravo; formar un organismo coordinador de la lucha en América Latina.

Detrás de la fachada de la reunión tercermundista se movía el poderoso aparato de inteligencia de Cuba. La Tricontinental resultaría el mecanismo cubano ideal para crear grupos terroristas, para desatar conflictos de baja intensidad, y para la penetración política y el trabajo de espionaje. La Tricontinental, desde Europa y Canadá, lanza una avalancha de publicaciones en diversas lenguas. La edición en francés estaría a cargo del marxista Francois Masperó, quien a la vez trabajaría como empalme de la inteligencia cubana. La difusión en Italia recaería sobre el librero milanés Feltrinelli132. Desde Frankfurt y Suiza, se bombardearía con propaganda el África y el Medio Oriente. La editorial canadiense Davies Book Company en Montreal distribuirá las publicaciones cubanas en el continente americano.

Las 27 delegaciones de América Latina que asistieron a la Tricontinental constituyeron a su vez la Organización Latinoamericana de Solidaridad (OLAS) cuya sede se radicó en La Habana. OLAS surgiría con la pretensión de unir e impulsar la lucha armada en el continente, e inflamar una “tenaz y continuada campaña contra los Estados Unidos133”.

Un año después de su creación, en julio de 1967, se efectuó la primera reunión de la OLAS en La Habana, a la que asistieron, entre otros, William Cooke, de Argentina; Allende y Carlos Altamirano, de Chile; Shafik Handal, de El Salvador; Floyd Britton, de Panamá; Alejandro Chang, de Perú; y Arismendi, del Uruguay. Como invitados especiales estuvieron presentes los dirigentes negros norteamericanos Stokely Carmichael, Julius Lester y George Washington Ware.

La conferencia de las OLAS se celebra en el momento de la gran polémica de la izquierda latinoamericana sobre el camino a seguir para asumir el poder y hacer la revolución. Los partidos comunistas se alineaban en dos extremos; por un lado figuraban los de Argentina y Brasil, considerados desviacionistas de derecha, que sostenían la necesidad del trabajo político dentro de las masas utilizando las vías legales, y descartaban la posibilidad de la insurrección violenta134. Por otra parte figuraba la tendencia hacia las armas impulsada por los cubanos. Esta tenía eco en el partido comunista dominicano y en determinado momento también el de Venezuela, con sus desviaciones de izquierda135.

Los partidos comunistas de línea más ortodoxa, como el de Venezuela, Brasil y Argentina, declinaron la invitación a las OLAS. Pero, el partido uruguayo no era de esa opinión y decidió jugársela a la violencia. Arismendi a su vez fue elegido vicepresidente de las OLAS.

La OLAS declaró que el conflicto armado era la única vía de acceso al poder y que la guerrilla resultaba la regla más eficaz para obtenerlo. La resolución también afirmaba que el marxismo-leninismo orientaba al movimiento revolucionario de América Latina y que Cuba era la vanguardia.

En su edición del 20 de enero de 1966, el periódico francés LeMonde publica una crónica de Marcel Nierdergang donde se relata el discurso a puertas cerradas de Castro136 “un repaso a Latinoamérica nos enseña esto: Guatemala esta a punto de estallar en cualquier momento; Haití no tiene arreglo; Uruguay no tendrá más remedio que deshacer lo hecho durante los últimos sesenta años y empezar de nuevo. Colombia es un fermento. La inflación viene arrasando a un país tras otro”.

Cuba proporcionará santuario, comunicaciones, entrenamiento y dinero a todas las organizaciones clandestinas que emplean la violencia, como las Brigadas Rojas, los Tupamaros, los Montoneros, el MIR chileno, los comandos palestinos de George Habash, grupos comandos en México, los Macheteros en Puerto Rico, la Organización para la Organización de Liberación de Palestina (OLP), el Comando Budiá, el Frente de Liberación de Carlos Semprún y otro manojo de organizaciones más pequeñas deberán parte de su existencia a la generosidad de Castro.

Los primeros cuadros de la organización vasca ETA137, fueron instruidos en la cultura del terrorismo por Cuba ya desde 1964. Con meticuloso cuidado, Castro había deslizado hacia tales partidas gruesas sumas de dinero y había ayudado a construir una enmarañada estructura de contactos en Europa que puso a disposición de estas cofradías parroquiales terroristas.

Cuba también promueve catastróficas acciones dentro de los Estados Unidos. Los cubanos metrificarán un acuerdo en La Habana en julio de 1969 entre la facción Students for a Democratic Society (SDS) del Movimiento Weatherman, específicamente con sus portavoces Mark Rudd, Bernadine Dohrn, Peter Clapp, Carlos Aponte y Jeff Jones. Harán lo mismo con los portavoces del Vietcong y de Hanoi138.

Asimismo, la inteligencia cubana será factor directivo en el financiamiento de las Panteras Negras de H. “Rap” Brown, y del Comité Nacional de Coordinación de Estudiantes (SNCC) para “llevar la guerra a casa”, o sea, a los Estados Unidos. Los frutos de estas encomiendas se evidencian en los constantes motines de violencia, a fines de la década del sesenta, en los principales conglomerados urbanos norteamericanos.

Asimismo, Radio Free Dixie transmitía desde La Habana para los norteamericanos negros; su locutor central lo era el comunista norteamericano Robert F. Williams, que había escapado hacia Cuba huyendo a una orden de arresto por secuestro. Williams chocaría con la dirigencia cubana al considerar que la misma era racista; después, se encaminó a China, donde también tuvo problemas, y luego retornó a los Estados Unidos donde finalmente escribió sus memorias.

En el frente de la desinformación, la DGI edificó instrumentos pantallas dentro de los Estados Unidos. Conocidos agentes cubanos peroraban habitualmente en seminarios defendiendo las campañas soviéticas del desarme, propugnando guiones de paz, y presentando a un endeble imperialismo yanqui que esclavizaba a las naciones del Tercer Mundo. Se evaluaron las ventajas de una vasta comunidad cubana exilada en Estados Unidos, y al igual que de puertorriqueños y mexicanos que suministraban una cobertura ideal para que los agentes de Castro operaran con comodidad. De igual forma se identificarían como objetivo la OEA, las brigadas Venceremos y las organizaciones anticastristas.

El periodista norteamericano Arnaud de Borchgrave revelaría que los análisis de inteligencia de los servicios secretos franceses llevados a cabo desde 1972, establecían que la coordinación internacional de los grupos armados en diferentes continentes y sus redes terroristas habían surgido en enero de 1966 durante la conferencia Tricontinental de La Habana. Según de Borchgrave, entre 1966 y 1972, la estructura de esta nueva internacional terrorista fue consolidada desde sus cuarteles generales en Cuba, donde los soviéticos asesoraban a través del servicio secreto de Castro, la DGI.

EL TERCER MUNDO

Castro tiene en mente el logro de una posición máxima entre los no-alineados, y fuerza a su maquinaria a una ampliación de las relaciones interestatales. En el campo económico se fortalecen los eslabones con el reino autoritario de Marruecos, y se colabora con la URSS (a través de la DGI) en Nigeria, súbitamente desgarrada por la secesión de Biafra; para la banda oriental, se incuba la secesión eritrea de Etiopía, mientras se mide, una vez más, la temperatura en el Cono Sur africano.

La penetración y la subversión castrista en África del Sur, país agroindustrial continental, realiza un acercamiento con Mandela, líder del ANC quien en 1962 durante su estancia en Ghana había gestionado de La Habana que le concediesen dinero, armamentos y bases para el entrenamiento militar de su gente. Esta petición se recibe con entusiasmo en La Habana, pero el encarcelamiento de Mandela imposibilita poner en práctica un plan de violencia armada para África del Sur139. Castro, con reduccionismo ideológico, no se fía de los otros líderes del ANC, como Albert Luthuli y Tambo, y ello hace que hasta años después no se considere con seriedad encender la candela en esa región.

En 1967, en la llamada “Guerra de los Seis Días”, las divisiones blindadas israelíes convirtieron en escombros a los ejércitos árabes vecinos, empujando a los palestinos por los caminos del éxodo. Sami Sharaf, consejero de Nasser y reclutado por la KGB, ostentaba la jefatura de los servicios secretos egipcios. Sharaf tenía como su oficial de caso soviético a Vadim Vasilyevich Kirpichenko, quien era el residente de la KGB en El Cairo. Esta relación llevó a que los cuerpos secretos de Nasser fuesen entrenados por los soviéticos, política también apoyada por el vicepresidente Alí Sabry140. Los puntos de vista de Sharaf, influidos por sus contactos en el Centro moscovita, llevaron a la visión optimista de que una alianza militar árabe podía derrotar a Israel.

Tras la debacle de la Guerra de los Seis Días, el mariscal Matvei Sakharov, jefe del estado mayor soviético, conjuntamente con el presidente Podgorny, arribaron a El Cairo para discutir con Nasser el equipamiento del ejército egipcio y la entronización de un voluminoso contingente de asesores militares soviéticos. Este conflicto hizo que cambiara la reflexión general soviética hacia el Medio Oriente, al transformarse en el proveedor de armamentos por excelencia. Asimismo, la URSS, espantada por la tragedia de sus aliados islámicos, asume una nueva postura ante las duras recriminaciones del argelino Bumedién, quien se lamenta de la tibieza soviética en el conflicto árabe-israelí.

Esta reorientación argelina, conjuntamente con la inclinación soviética de restaurar los ejércitos árabes, causó honda impresión en Cuba. Castro volvería a admitir a Argelia como parte de la familia selecta de los militantes y comenzaría a limar asperezas con Moscú. Se restablecerán lazos con el país árabe mediante un acuerdo secreto entre Piñeiro y la jefatura de los servicios secretos argelinos. Esto disuadirá el realineamiento de Castro hacia Moscú quien falsamente pensó que los rusos buscaban una auténtica derrota militar de Israel, cuando en realidad el móvil del Kremlin era conservar el equilibrio árabe-israelí.

También con la hegemonía de los baasistas en Irak mejoraría la política moscovita en la zona. Castro toma partido con las posiciones de los soviéticos, que por su parte esperan dividendos de la labor de Cuba en el medio tercermundista, y apresura entonces el reencuentro cubano-argelino, que se viene concretando desde la visita que cumpliera a La Habana en noviembre de 1966 el flamante canciller y jefe de los servicios secretos de Bumedién, Abdulaziz Bouteflika. Un año antes, en diciembre de 1967, después de que Cuba tramitara con Argelia un compromiso durante la visita del comandante Víctor Dreke, arribó al puerto de Argel un contingente cubano de “técnicos” y también una brigada médica.

La colusión de la política castrista con los estados de la extrema izquierda tercermundista, se produce también en el controversial caso eritreo, que se transforma en punto atractivo a finales de esa década. El Frente de Liberación de Eritrea era un movimiento que buscaba la creación, en el norte de Etiopía, de un estado independiente de la monarquía de Selassie. Ciertamente existían razones culturales, geográficas, religiosas, de desarrollo económico, ascendencia étnica e incluso de inclinación política que concedían sentido a los postulados eritreos.

En estas andanzas, algunos países afro-árabes, como Sudán y Egipto, se habían sumado a la Unión Soviética en la ayuda a tal proyecto. Las sombras de Castro y de Khadafi se perfilarán también desde los inicios sobre los eritreos a través de la asistencia militar. El grupo en cuestión sopesaba el valor estratégico de este territorio, por sus puertos de Assab y Massawa, sobre el Mar Rojo141. Esta posición inicial a favor de la independencia de Eritrea causaría trastornos políticos a Castro cuando su ejército entró en acción en 1978 con el bando del etíope Mengistu H. Mariam, que estaba decidido a barrer con las aspiraciones separatistas de Eritrea.

LA INSURGENCIA

El verdadero esfuerzo insurgente en esta época se canaliza a través de Cabral del Partido Africano de la Independencia de Guinea y Cabo Verde (PAIGC), y en menor medida al MPLA angoleño y al FRELIMO mozambiqueño, todos pertenecientes a colonias portuguesas; asimismo, hasta el Camerún se extiende la mano castrista, ahora con la facción de Woungly Massaga, dispuesta a internarse en las cordilleras selváticas.

A pedidos de Argelia, de Guinea y del partido comunista francés, Castro ha de considerar de sumo rédito la guerra anti-colonial en Guinea Bissau, en cuyos arrecifes costeros carenó el grueso de los galeones que acarrearon los esclavos a América. Contra toda lógica, los portugueses se aferraban en la conservación de un imperio de ultramar en una época cuando en Europa y América se estudiaba el colonialismo en los textos escolares. La magritud económica de Lisboa, su ejército de segundo orden, la universal repulsa a su coloniaje le hacían un candidato excepcional para que Castro buscara propinarle el golpe de gracia y ver si con ello era glorificado en todo el orbe afroasiático.

La misión que Castro establece en el vecino territorio de la otra Guinea, la de Touré, para sostener a las guerrillas del PAIGC, cumplía un pedido que Cabral había hecho en la conferencia Tricontinental, que había sido engavetado. Cabral es transformado, de la noche a la mañana, por la maquinaria propagandística del castrismo, en un teórico de la revolución anticolonial. La Habana ya era experta en rutilantes astros del escenario internacional a personajes segundones, como el Che Guevara, Turcios Lima, Uceda, Caamaño, Debray, Marcelino Dos Santos y demás.

Así, La Habana entonces transforma el empuje guerrillero anticolonial de los polos culturales ribereños de Guinea Bissau en su proyecto subversivo de mayor envergadura, desde las infortunadas misiones del Che Guevara en el Congo y en Bolivia, hasta la posterior exitosa invasión angoleña. Contraponiéndose a la china comunista en África, Castro se juega la carta de Cabral, ingeniero agrónomo devenido en revolucionario profesional. Se enviarán alrededor de 200 cubanos que manejarán la logística, las comunicaciones y la dirección estratégica142.

A mediados de 1966, un puñado de instructores militares al mando del general Raúl Díaz Argüelles (posteriormente jefe del cuerpo expedicionario en Angola y muerto en combate) entrenará las milicias guineanas del presidente Touré, y formarán su guardia pretoriana. Será esta escolta aliada con las tropas africanas la que hará fracasar el intento de golpe de estado a Touré que tuvo lugar en Conakry en 1970 y que sería perpetrado por mercenarios y soldados lusitanos.

Ya desde febrero de 1967 los partes de guerra portugueses denotaban la presencia de efectivos cubanos en colaboración con los “alzados”143. En la violenta ofensiva que desencadenan las legiones portuguesas en noviembre de 1966 es capturado dentro de Guinea Bissau, herido y perdido en medio del delta, el capitán del ejército cubano Pedro Rodríguez Peralta, funcionando como jefe de una columna del PAIGC.

Según informes publicados en el The New York Times de abril 26 de 1971, los documentos que le ocuparon a Peralta no sólo probaban la notable participación de Castro con el brazo armado del PAIGC, sino la procedencia de este oficial como miembro de la inteligencia cubana. Peralta fue condenado a diez años de prisión, después de un juicio celebrado en Lisboa, en medio de violentas manifestaciones de los comunistas y la izquierda portuguesa, que tuvo que ser dispersada con gases lacrimógenos.

La Habana trataría de canjear a Peralta por un agente de la CIA, identificado como Lawrence K. Lunt. Peralta fue puesto en libertad en 1974 tras la deposición de Marcelo Caetano en Portugal; hoy es uno de los altos jefes de la seguridad del estado cubano144. Sin embargo, las contradicciones de grupos dentro del PAIGC iban a desmoronar todas las esperanzas que Castro había abrigado con respecto a la influencia que obtendría en África, a partir de la futura independencia de Guinea Bissau. El 20 de enero de 1973 muere asesinado en una confrontación dentro de la dirigencia del PAIGC Cabral, el hombre clave de las relaciones con Castro. Los cubanos expresarían públicamente que su muerte fue motivada por luchas intestinas de poder dentro de la organización nacionalista, cuya masa de combatientes repudiaba el elitismo de Cabral.

La Habana nunca ha admitido su importante papel en estos acontecimientos, sobre todo, cuando pretendieron bloquear a Arístides Pereira, el enemigo de Amilcar, al cual arrestaron en plena fuga con el concurso de las autoridades de Guinea145. Todo parece indicar que Pereira estuvo involucrado en el complot para liquidar a Cabral. Poco después del asesinato de Cabral, los presidentes Touré y Castro culparon al imperialismo del crimen, aunque reconocieron la existencia de un conflicto profundo en el seno del PAIGC.

FRACASO EN NICARAGUA

A principios de 1964, buques pesqueros cubanos desembarcaron 20 guerrilleros y un alijo de armas en las costas de Nicaragua. En 1965, Cuba promovió el acercamiento entre Fonseca Amador y el guerrillero guatemalteco Turcios Lima; en 1966, por intermedio de Cuba, un puñado de subversivos sandinistas fue trasladado a Guatemala para su fogueo. Los sandinistas tampoco pudieron cristalizar el patrocinio sindical necesario, y en 1966 declararon su abandono de la línea “obrera” para abrazar solamente el foco guerrillero.

Después de la conferencia Tricontinental en 1966, los sandinistas se vieron representados en La Habana por Casimiro Sotelo, Carlos Reina y Oscar Turcios, los cuales morirían en combate en 1973. Fonseca Amador, el grueso de los sandinistas y un número de asesores militares cubanos se darían a la tarea de organizar en 1967 un territorio guerrillero en las montañas de Matagalpa, región de Pancasán. Este cuerpo logró establecer una estructura clandestina en diversas ciudades nicaragüenses.

La movilización en Pancasán estuvo coordinada conjuntamente con el foco insurgente del Che Guevara en Bolivia, y cometió los mismos errores. Fonseca Amador dividió sus hombres en tres escuadras: una bajo su mando, las otras dos guiadas por Borge y Silvio Mayorga, respectivamente. Esta parcelación debilitó la capacidad combativa del contingente, que además no logró granjearse el sostén del campesinado local.

En agosto de 1967, la misma fecha de la ofensiva final contra el Che Guevara en Bolivia, la Guardia Nacional de Somoza desató una campaña apoyada por helicópteros artillados que aniquiló la guerrilla, destruyendo su santuario en Fila Grande y desplomando además la red de clandestinaje urbano. La mayoría de los alzados pereció en combate, y el resto se dio a la fuga. Daniel Ortega caería prisionero; por su parte, Fonseca Amador, Humberto Ortega, Borge y Oscar Turcios regresarían a La Habana en compañía de otros sandinistas para obtener entrenamientos especializados. Todos permanecerían exilados en Cuba entre 1967 y 1975; y Daniel Ortega se les uniría eventualmente.

En 1968, Ricardo Morales y Julio Buitrago, que había sido delegado a la OLAS en 1967, fueron remitidos por La Habana para reconstituir la clandestinidad. Sus instrucciones consistían en estructurar sus acciones con Fonseca Amador, que a la sazón se encontraba en Costa Rica, alistando de nuevo el foco guerrillero. Buitrago encabezaría una serie de asaltos a bancos, y sería ultimado en Managua en julio de 1969. Con Buitrago también se destacaron los hermanos Ortega y Lenín Cerna en tales atracos e intervinieron en casi todos los asesinatos políticos que el FSLN ejecutó desde octubre de 1967.

El Frente se reforzó con cuadros salidos de cursos en la URSS, como fue Henry Ruiz, y con entes independientes, como por ejemplo la marxista norteamericana Margaret Randall. En 1969 se conformó el Directorio Nacional de los sandinistas con Fonseca Amador como figura principal, rodeado por Borge, Humberto Ortega, Henry Ruiz, Buitrago, Oscar Turcios y Ricardo Morales. En septiembre de 1969, Fonseca Amador fue apresado en Costa Rica junto a Humberto Ortega por un atraco a un banco; ambos obtuvieron la libertad el 21 de octubre de 1970 al ser canjeados por los rehenes de un avión costarricense secuestrado por el sandinista Carlos Agüero.

Los comandos palestinos participaron en la lucha guerrillera latinoamericana a través de la red de penetración cubana. Las relaciones entre el Frente Sandinista y la OLP se asentaron así desde mediados de los sesenta; los primeros contactos fueron arreglados por iniciativa de Castro a raíz de la conferencia Tricontinental en La Habana. En los años siguientes, la OLP proporcionó entrenamiento militar en el Medio Oriente, en Jordania, el Líbano y después en los campos del libio Khadafi, a grupúsculos extremistas latinoamericanos. En estos entrenamientos intervinieron 150 sandinistas, entre los que figuraron Patricio Argüello, Enrique Smith y René Villa. La relación entre palestinos y sandinistas fue simbiótica en algunas instancias; por ejemplo, cuando en 1970 se intenta eliminar al rey Hussein II de Jordania, en las filas del comando figuraban algunos de los sandinistas bajo el tutelaje de los palestinos.

A partir de 1969, comenzará en el mundo una ola de secuestros aéreos que introduce una nueva dimensión de espanto a la actividad terrorista. El 4 de noviembre de ese año, los sandinistas Juan Quezada y Pedro Palacios efectúan el primer secuestro exitoso al desviar una aeronave de la línea nicaragüense LANICA hacia Cuba. Argüello sería ultimado por agentes de la seguridad israelí el 6 de septiembre de 1970 al intentar el secuestro de un aparato de la empresa El-Al en Londres. Secundaba la actuación la escuadra palestina orientada por Leyla Khaled, que fue arrestada.

Para liberar a Leyla, el nicaragüense Quezada tomaría parte de un operativo especial palestino tres días después, cuya decisión fue secuestrar un aeroplano de la compañía británica BOAC. Entre noviembre de 1969 y octubre de 1970, Quezada y Agüero desviaron hacia Cuba aviones de Nicaragua y Costa Rica. En una entrevista concedida al periódico kuwaití Al Watan, Jorge Mandi, vocero de los sandinistas, convalidaría la conexión con la OLP146 “hay una larga unidad de sangre entre nosotros y la revolución Palestina. Muchas de las unidades pertenecientes al movimiento sandinista estuvieron en las bases revolucionarias palestinas en Jordania. A principios de los setenta, sangre nicaragüense y Palestina se derramó junta en Amman y otros lugares durante las batallas del Septiembre Negro. Un grupo de sandinistas tomó parte en las operaciones de diversión de cuatro aviones que el PFLP asaltó e hizo aterrizar en un aeropuerto del desierto en Jordania”.

En las décadas del 1960 y 1970, Borge sirvió de enviado de Castro entre los grupos radicales del Medio Oriente. Estos acercamientos dotaron de auxilio financiero y material a los sandinistas a cambio del reconocimiento diplomático a la OLP de la futura Nicaragua. En junio de 1981, Sergio Ramírez, el entonces vicepresidente de Nicaragua, confesó que los lazos entre el pueblo libio y el pueblo nicaragüense no eran recientes, y que se habían consolidado en el propio campo de batalla donde se hizo patente la solidaridad del gobernante libio Khadafi147.

OBJETIVOS LATINOAMERICANOS

“Una vasta red, dirigida por Fidel Castro, destinada a dislocar los países latinoamericanos y procurar la toma del poder por los elementos extremistas, fue descubierta a principios del mes de junio de 1968 por los cuerpos investigadores de Colombia y Venezuela, en colaboración con los otros países afectados, tales como Chile, Bolivia, Brasil y el Perú, así como la INTERPOL de Méjico148”.

En mayo de 1968 la policía de Maracaibo detuvo a José Bello, que era el contacto de una red de latinoamericanos situada por los cubanos en la región; ya con anterioridad se había detenido a otro grupo establecido en Colombia. A los arrestados en Caracas, Feliciano Pachón y Librada Moreno, se les ocuparon gruesas sumas de dinero. Ambos manifestaron que se movían conjuntamente con colombianos, y que en Bogotá habían instalado una imprenta. A la fulminante captura de venezolanos y colombianos siguió la de chilenos y brasileños en el Alto Uruguay.

El dinero les había sido suministrado por los cubanos en Méjico en presencia también de un agente soviético, para fortalecer a las guerrillas de la FARC que rebullían por Caquetá, Colombia bajo la mayordomía de Feliciano Pachón y a los grupos venezolanos alzados en Alto Sinú y en Santander. Por otra parte, se propiciaba el terrorismo en Panamá y se concebía reanimar una vez más la guerrilla nicaragüense; así también como la guatemalteca, que al fin se había unificado bajo el caudillaje de los ex-militares de la dictadura, devenidos en revolucionarios: Yong Sosa y César Montes.

En agosto y septiembre de 1967, la Guardia Nacional nicaragüense consumó una extensa batida entre los cerros, valles y collados de la cadena montañosa norteña, especialmente en Matagalpa, donde sucumben 6 militares cubanos que participaban con los sandinistas. En mayo de 1968 las agrupaciones beligerantes guatemaltecas experimentan una ruda sacudida con la muerte de uno de sus principales jefes, Nestor Valle.

Se suponía que el foco guerrillero del Che Guevara en Bolivia sería reafirmado por otros similares impulsados desde La Habana. Pero el procedimiento contrainsurgente desatado por los Estados Unidos alcanzó a detener la marea que alimentaba Castro. Los norteamericanos llevaron su campaña no sólo en Bolivia sino también a Nicaragua, Perú y otros ámbitos, y montaron organismos asesores para el rastreo de inteligencia y aprestando comandos especiales locales.

La interferencia guerrillera cubana en Venezuela, Colombia, Brasil, Argentina y Perú, granjerías trasatlánticas con las cuales Moscú sostenía relaciones de estado a estado, estuvo a punto de echar a pique la afinidad soviético-cubana. La URSS no estaba dispuesta a fracturar la coexistencia con los Estados Unidos por la defensa de un conquistador indiano que constantemente la ponía en crisis con su adversario.

Por disposición de Castro, Piñeiro creó otro cuerpo de inteligencia repleto por elementos hábiles y leales, que asumiría aquellas operaciones en el Hemisferio Occidental no coordinadas con la URSS. En 1969 Piñeiro visitó Corea del Norte para recabar asistencia material y técnica necesaria para sostener el entrenamiento de la guerra no convencional149. Para 1971, los cuerpos secretos cubanos, en connivencia con la KGB, adiestraban febrilmente en Corea del Norte a la facción mexicana de Fabricio Gómez Sousa (Movimiento de Acción Revolucionaria) así como también al MIR chileno orientado por Carlos Altamirano para desatar una ola terrorista en ambos países.

Jamaica, Panamá, Perú y Argentina pasarán como los blancos iniciales y Cuba trata de persuadir a los latinoamericanos de las utilidades políticas que conllevaría una total independencia tecno-económica de Estados Unidos. En Jamaica, la fina trenza de la inteligencia cubana pondría en manos del premier Michael Manley la información y los medios necesarios para controlar la oposición interna. El propio Castro abogará por la fundación de un nuevo organismo interamericana y la abrogación del pacto de Río de Janeiro para la defensa continental150.

LA TURNE AFRICANA

Sin dudas, la muerte súbita de Nasser en 1970 significó un golpe contundente a la armazón militar y de espionaje erigida por los soviéticos en Egipto. Sadat ordenó el arresto del agente de la KGB Sharaf, del vicepresidente Ali Sabry y de todo el grupo pro-soviético, y ubicó como jefe de sus servicios secretos al general Ahmed Ismail, quien de inmediato abrió contactos con la CIA.

Se pensó que la toma del poder en Sudán por un grupo comunista podía contrabalancear la pérdida de Nasser en el área. En julio de 1971 fracasó el intento de golpe de estado aupado por los soviéticos, por parte del Partido comunista sudanés y de un grupo de militares, terminando con la ejecución del jefe comunista Abdel Mahgoub y del leal Ahmed El Sheikh. La KGB encaminó entonces sus pasos a Siria, Irak y Yemen del Sur, donde concluyó una alianza con los órganos de inteligencia de estos países. La relación con Irak sufrió un percance en 1979, cuando el dictador Saddam Hussein encarceló a los comunistas privando a Moscú de una fuente segura de espionaje en Bagdad; y la de Siria en 1983 cuando el agente de la KGB, Oleg Grinevsky alertó sobre ciertos acuerdos secretos concluidos entre Siria e Israel respecto al Líbano.

En mayo de 1972, Castro efectúa un largo periplo por los países del este europeo con la URSS como destino final. Uno de sus propósitos personales en este eje militar con los soviéticos es el de reconstruirse un prestigio internacional en África y en Asia, especialmente frente a China, y tratar de ocupar el vacío dejado en los No-alineados por el egipcio Nasser, el hindú Nehru y los africanos Nkrumah y Modibo Keita. Desaparecidos Nasser y Nehru, y con un Tito cada vez más distante de la escena internacional, el liderazgo de los No-alineados pasó a manos de Castro, para deleite soviético.

Castro extiende su viaje al Congo Brazzaville donde acrecienta su presencia militar y concede cierto apoyo al MPLA. Con Nyerere comprobará la profundidad del cometido chino en el este africano y tratara de mejorar sus vínculos con el FRELIMO de Mozambique, que se había deteriorado en ocasión de la agria desavenencia entre el Che Guevara y Mondlane. En Argelia Castro intensifica su trato con el imprevisible presidente Bumedién. Ambos reflexionan sobre la difícil coyuntura económica que atraviesa Yemen del Sur y sobre la forma de aliviar en algo la misma. También discutieron cómo contribuir con las guerrillas omaníes, y de la misma manera proporcionar apoyo a los reclamos somalíes por el tajo desértico del Ogadén, ahora en manos etíopes.

Seguidamente, Castro se encamina a Guinea acompañado del general Ochoa. Allí espera consolidar una mayor compenetración con el presidente Touré, ya cimentada desde noviembre de 1970 cuando alrededor de 350 de los soldados cubanos contribuyeron a impedir un golpe de estado para deponerlo. Touré concede a Castro algunas bases más en su territorio para que su personal militar amplíe el entrenamiento a las guerrillas del PAIGC.

A instancias de Touré, Castro viaja a Sierra Leona donde dialoga con el presidente Siaka Stevens. Para una URSS en pleno expansionismo militar era clave lograr en el Atlántico oriental un punto intermedio naval y aéreo entre su territorio y los Estados Unidos. El futuro uso del aeropuerto de Robertfield y del puerto de Freetown, ambos en Sierra Leona, es abordado por Castro con el presidente leonés.

Así se aclaran las intenciones Castro y de la URSS al tratar de erigir una cadena de escalas en los puertos de Conakry, Freeport y Cabo Verde. En los planes de socorro al PAlGC de Guinea Bissau estaba implícita, aunque no abiertamente declarada, la idea de usufructuar las instalaciones portuarias de ese país luego de la independencia para asistir a la flota pesquera cubana y a la armada de guerra soviética, y también hacer posible la apertura del corredor aéreo URSS-África-La Habana.

Ante el temor de ser víctima de un golpe de estado, el presidente Stevens acepta el compromiso tejido por Touré y Castro de emplear, en caso de emergencia, las bayonetas cubanas al servicio de Touré. A petición del presidente Stevens, Castro accede a establecer relaciones diplomáticas en abril de 1972 y se compromete a proseguir las negociaciones para ese año. Esta misión de seguridad cubana trabajaba bajo la dirección de un miembro de la DGI, de nombre Alfonso Herrera151 “poco después de ello, una misión militar cubana arribó para organizar y entrenar una milicia de 500 hombres, conocida como Unidad Dos de Seguridad Interna (ISU-2)”.

En diciembre de 1972 se establecen los lazos diplomáticos con Guinea Ecuatorial luego de múltiples tanteos hechos por la dGi haciendo uso de sus diferentes extensiones en África. Castro obtiene también facilidades aeronavales en Malabo, la capital, y emplaza allí alrededor de 100 expertos militares.

En la cuenca del Caribe, practica una estrategia similar: en Guyana entre 1972 y 1973, en Barbados en 1973 y en Trinidad Tobago en 1974, Cuba obtiene consentimiento para el uso de radas portuarias y aéreas, asegurando el empleo futuro de ambos extremos del Atlántico para sus actividades subversivas: el Caribe como espacio de tránsito militar, y el África como receptáculo decisivo de la logística militar en las campañas posteriores de Angola y Etiopía. Todo ello al tiempo que Estados Unidos se empantanaba en los arrozales de Vietnam.

CAPÍTULO 10. EL VORTICE TERCERMUNDISTA

Tanto el llamado período romántico independiente que concluye en algún momento entre la muerte del Che Guevara en 1967 y la entrada de los blindados soviéticos en Praga en 1968, como el posterior desempeño cubano como lanza soviética en el Tercer Mundo, responden al libre juego de Castro con las capillas de poder que existían en el Kremlin.

Alexander Dubcek, un viejo agente de la KGB, que había suplantado a Antonín Novotny como primer secretario del partido comunista checo, abanderó la reforma del socialismo. Tras el arresto por parte de la seguridad checa (STB) y la KGB de los reformistas y su internado en los montes Cárpatos, la KGB impuso a Gustáv Husák en Praga, que fue apoyado de inmediato por Castro. Además, la crisis en Praga posibilitó que el grupo de apoyo soviético a Castro emergiese como el poder real dentro del Kremlin: Brezhnev, Kosygin, Podgorny, Suslov y Shelest.

Como resultado de la “primavera de Praga”, el Kremlin decidió abandonar la regla de no desarrollar el espionaje en los países miembros del bloque soviético. En lo adelante, todos los servicios secretos del bloque soviético, incluyendo el cubano, abrirían sus archivos a la KGB. Esta movida soviética se debió al fallo de la KGB en detectar la profundidad de la oposición en Checoslovaquia152.

Una serie de fracasos insurgentes, unido a la potente presión económica que ejerce Moscú para reducir los movimientos guerrilleros en favor del apoyo a los partidos comunistas tradicionales, provocaron ciertas modificaciones en la caprichosa selección estratégica habanera a fines de la década del sesenta.

Desde 1967, las unidades navales soviéticas comienzan a merodear el Levante en ocasión de la guerra de los Seis Días. Entre 1968 y 1972, la marina soviética realiza maniobras regulares en los litorales atlánticos e índicos del África. La URSS hace acto de presencia en el Océano Indico a la vez que Cuba disloca efectivos militares entre Yemen del Sur y Somalia, apuntalando los puertos de Adén y de Berbera, mientras Alemania Oriental estructurará las operaciones de inteligencia. De esta forma, Estados Unidos verá contrapesar su flotilla de submarinos Polaris y su base naval del archipiélago de Chagos en el Indico.

Esto coincidirá con la progresión de conflictos interestatales de baja intensidad en los pueblos afro-árabes, con el vacío de poder portugués en sus ex-colonias africanas, y con el síndrome de Vietnam en los Estados Unidos. Cuba concurrió al inmenso bazar de los No-alineados celebrada en Zambia en 1970. Allí la delegación castrista, personificada en su canciller Raúl Roa, hizo sentir la ascendencia política que ya gozaba en el arco tercermundista. El ministro cubano defendió la tesis de una alianza estratégica de los No-alineados con el bloque soviético; aunque sus esfuerzos por que se aceptase a la URSS como un aliado le trajo no pocos problemas.

Las relaciones entre la URSS y Cuba se hacen cada vez más estrechas. En abril de 1970, Raúl Castro, segundo hombre fuerte de Cuba, realiza una larga gira por la URSS para estudiar cómo llevar a cabo la modernización del ejército cubano, y para ajustarlo a las necesidades del Pacto de Varsovia153. “Las necesidades de la estrategia soviética establecieron un rol más importante y directo para las fuerzas militares cubanas, especialmente en África. Hacia este fin, los soviéticos comenzaron una reconstrucción masiva de las fuerzas armadas cubanas”

Para esta empresa se cuenta con un conglomerado de generales cubanos, recién graduados en las academias militares soviéticas de Frunze y Voroshilov; entre los que se hallaba el general Ochoa. La presencia soviética en el ejército cubano se totaliza, y llegará a niveles de batallón. En 1971 de regreso a Cuba, el general Ochoa asume la jefatura del ejército de La Habana; casi de inmediato se desplaza con un puñado de militares cubanos en calidad de asesores, al estado mayor del general vietnamita Nguyen Von-Giap, artífice de Dien-Bien-Phu y del asalto final a Saigón. En posterior visita a Cuba, Giap se refirió con elogios al asesoramiento militar cubano durante la guerra de Vietnam.

Como apunta con acierto Brian Crozier154 la URSS, por intermedio de la KGB, decide poner en práctica un programa defensivo o cordón de protección militar alrededor de Cuba, levantando mecanismos preventivos en El Caribe y en América Central por vía de nuevas revoluciones y redes de agentes exilados. Luego de la expulsión en masa de los agentes soviéticos en Londres, en septiembre de 1971, la DGI cubana asumió el espionaje del bloque soviético en Inglaterra155.

A medida que avanza la década del setenta, la significación del castrismo alcanza particular importancia en la política exterior soviética. Castro, en la cumbre de la jerarquía del bloque comunista, se mostrará más selectivo en África: ha de escoger tramas neurálgicas y vulnerables en nuevos rincones del continente, promoverá organizaciones políticas de prestigio, y ha de relacionarse más íntimamente con gobiernos de probada estabilidad como los de Tanzania, Guinea y Argelia. A tales efectos, el rodillo bélico edificado en Cuba y los cuerpos de seguridad germanoriental están a punto. Se hace sentir el incremento del efecto ideológico de figuras carismáticas como el caribeño Castro y el cirenaico Khadafi.

La creciente demanda de armamentos y el aumento de los ejércitos se aprovecha en detrimento de los intereses de China y de la perfecta indiferencia de los Estados Unidos. La URSS y Cuba esperan que este entorno obligue a una alineación de aquellos estados independientes más débiles. La URSS decide centrar el empujón final para rematar la ciudadela sudafricana, punto geoestratégico cardinal de la zona. Se diseña una escalada gigantesca para todo el sur continental.

La pérdida soviética de la mayoría mecánica en el Oriente Medio, a manos de la detente fabricada por el canciller del Potomac, Henry Kissinger, no se compensa con el apuntalamiento castrista en Yemen del Sur y Somalia156. En una reunión del CAME celebrada en 1973, en Checoslovaquia, el bolchevique Leonid Brezhnev bosquejó en un discurso su concepción filosófica expansionista157 “confíen en nosotros, camaradas. Para 1985, como consecuencia de lo que estamos logrando ahora con la detente, habremos conseguido la mayoría de nuestros objetivos en Europa Occidental. Habremos consolidado nuestra posición; habremos mejorado nuestra economía. Y un cambio decisivo en la correlación de fuerzas tendrá lugar, al punto que para 1985, estaremos en posición de implantar nuestra política allí donde lo necesitemos”.

EL TECNO-TERRORISMO

El mundo moderno, con sus magnas concentraciones urbanas e inmerso en la revolución de las comunicaciones, resultaría vulnerable en extremo al fanatismo religioso, al terror institucionalizado, y a las acciones del tecnoterrorismo. Las operaciones de alta intensidad consumadas con fría lógica por un núcleo de profesionales de la violencia han sido capaces de desequilibrar el sistema global de la aviación civil. “El desarrollo en la metalurgia, balística, química y electrónica ha significado que las armas de fuego sean más portátiles, duraderas y simples de operar y mantener, y más letales158”.

Además, la posibilidad de emplear explosivos espantosamente demoledores y armas de gran poder de fuego, sumado a los avances en la letal tecnología microelectrónica, multiplicó la potencia destructiva en manos de individuos o escuadrones rigurosamente fogueados. Así, las acometidas terroristas a embajadas e instalaciones militares se han realizado con la colaboración de los servicios de inteligencia promotores de este tipo de acción mortal, como fueron los de la antigua Unión Soviética, y como siguen siendo los de Cuba, y los de los estados despóticos afroasiáticos a lo Corea del Norte, Irán o Libia.

Uno de los primeros indicios de que Castro apoyaría el asesinato político fue el recibimiento que hizo en La Habana en 1960 a Ramón Mercader, el asesino de Trotsky, puesto en libertad luego de haber cumplido prisión en Méjico. Nahum Aleksandrovich Eitingon, el famoso “general Kotov” de la guerra civil española, alto jefe de la KGB y uno de los artífices de las pugnas estalinistas, fue amante en Barcelona de la comunista Caridad Mercader del Río, y reclutó a su hijo Ramón, de padre cubano, para los servicios secretos soviéticos. Eitingon planificó el asesinato de León Trotsky. Mercader fue defendido en el juicio por asesinato por Ofelia Domínguez Navarro, una abogada cubana miembro del partido comunista, que viajó expresamente de La Habana para esa misión. Luego de cumplir sentencia Castro brindó residencia a Mercader quien vivió en Cuba bajo la protección de los servicios secretos cubanos, hasta su posterior partida para Moscú.

El general cubano Rafael del Pino, que escapó audazmente de la isla, ha documentado en su libro Proa a la Libertad159 la existencia de la turbulenta “Quinta Dirección” de la Seguridad del Estado. Este brazo depredador fue modelado en 1967 con personal entrenado en la URSS con el designio de eliminar físicamente, dentro o fuera del país, a aquellas personas que Castro estimase conveniente.

El Instituto Hisperión en París, dirigido por un cuerpo de terroristas franceses al mando de Henry Curiel, había fundado una especie de francmasonería revolucionaria, la organización Solidaridad que clandestinamente transfería la logística de Cuba y de la URSS a bandos terroristas en África, América Latina, elementos del mundo eurásico, angloparlantes y ultratlánticos.

Curiel, hijo de un banquero judío cairota y educado por los jesuitas, había sido encarcelado por el rey egipcio Faruk I, y exilado por el sucesor de éste, el patriarca Nasser. Curiel fue eje en la reconstrucción del partido comunista egipcio conjuntamente con el núcleo judío de Raymond Aghion, Lidia Allony y Raymond Stambouli. Luego ayudó a moldear, con Abdulá Jalloud Mahjoub del partido comunista sudanés. Curiel mostraba una inagotable devoción por todo lo que fuese soviético y era un furibundo estalinista. Este moralista rígido se relacionó tempranamente con los nuevos conquistadores indianos, los cubanos. Su sumisión a los servicios secretos soviéticos comenzó en Egipto en 1943, a través del agente de la KGB Abdulrahmán Sultanov.

La sagaz diligencia de Curiel lo lleva a establecer tratos con el líder argelino Ben Bella y organiza clandestinamente en Francia dentro de los abundantes braceros argelinos exilados una red para nutrir con armas y finanzas al Frente de Liberación Nacional, en su lucha anticolonial.

El movimiento Solidaridad de Curiel funcionaba como una pequeña sociedad sustentadora de la Tricontinental en Europa, para liquidar a los herejes del socialismo en el planeta. Estaría bajo la mano oculta de los argelinos hasta el derrocamiento de Ben Bella; también bajo el cacicazgo de los soviéticos y los cubanos, con una escuela de lucha clandestina para los cuadros insurgentes de las neo colonizadas poblaciones tercermundistas. Solidaridad celebró su primer congreso el 2 de diciembre de 1962 en París; asistieron varias delegaciones comunistas de Europa y una delegación de cubanos.

Durante la época de Ben Bella, la organización de Curiel abrió en Argel un buró que procesaba las necesidades de los inmigrados de ultramar y de los militantes que debían recibir entrenamiento en los campos militares asesorados por cubanos en Argelia. La misión diplomática habanera en Argel aparecería como el eje entre Solidaridad, el argelino Ben Bella, el marxista marroquí Ben Barka, el Che Guevara y Castro. Las figuras preponderantes de Solidaridad, Curiel, Didar Rossano y Jean Tabet, analizarán los problemas tocantes a la conexión con La Habana y Argel con el embajador cubano Jorge Serguera y luego con el Che Guevara en sus visitas a ese país. A este grupo se unirán en ciertas circunstancias Budiá, por aquel entonces editor del Alger CeSoir y componente del buró político del FLN, y Bachir Boumaza.

Curiel se entrevistó en múltiples oportunidades con los cubanos y con Issam Sartaoui, íntimo del palestino Yasser Arafat, para tratar de que La Habana truncara sus vínculos con Israel. Después de la caída de Ben Bella, Solidaridad evacuará hacia Europa a los benbellistas más notorios; este empeño coordinado con Budiá y Boumazá, se llevaron a cabo con ayuda de Cuba.

Michele Firk, una despampanante cineasta que servía con fervor místico a Curiel, había demostrado fina pericia en la introducción de armas en Francia para los argelinos; ello no pasó inadvertido para el partido comunista francés que de inmediato la reclutó. Según la versión que de ella ofrecieron los cubanos, Michele se unió al comunismo en 1958 y, en su trajinar a nombre del movimiento de liberación argelino, trabó contacto con los cubanos.

Michele se transformó en una eufórica benbellista, y Curiel, necesitado de un contacto de alto nivel con Cuba, decidió enviarla a La Habana en 1963 recomendándola a los servicios secretos de Castro. Los cambios de fidelidad de Michele eran notorios, desde el PC francés, el régimen de Ben Bella, Curiel y ahora los servicios de Castro. De inmediato los cubanos utilizarían a Michele en sus tejemanejes terroristas en América Latina. El último para la seductora francesita, fue el escandaloso atentado contra el embajador norteamericano en Guatemala, en 1968, que se llevaría a cabo con la cooperación de terroristas guatemaltecos160.

Los cubanos en su empeño en favor de la Tricontinental, habían acudido a la ayuda del marroquí Ben Barka y del egipcio Curiel ambos de Solidaridad. Un alsaciano de elegante perfil, Jehan de Wangen, ejecutivo de Curiel, fue el enlace entre Ben Barka y los cubanos. Se urdió celebrar una Tricontinental del mundo revolucionario en Cuba, a finales de 1965.

La situación marroquí y el empinadísimo prestigio que de inmediato consiguió Ben Barka bajo el manto de Castro y de Ben Bella, obligaron a París a negociar con este opositor de Rabat, ahora en extremo estimado en todo el mundo. El presidente francés DeGaulle invitó a una conversación íntima para el 30 de octubre de 1965 a Ben Barka, designado como principal figura de la Tricontinental. A su llegada el día previo a la señalada reunión, Ben Barka se vería ante el misterioso absurdo de no disponer de los guardaespaldas prometidos por Curiel y Solidaridad.

La historia del secuestro y asesinato de Ben Barka en las callejuelas de París acaparó los cintillos de la prensa mundial. La Tricontinental se tuvo que aplazar y los celosos servicios cubanos levantaron sus primeras sospechas sobre Curiel a pesar de que el ministro del Interior marroquí, Oufkir, aparentaba ser el presunto asesino. Habían existido sostenes y ataduras estrechas entre Solidaridad y los servicios secretos cubanos referente a las diligencias de Curiel en América Latina. La inteligencia castrista buscaría apropiarse de la dirección de sus operaciones, e incluso de toda su estructura. Pero Curiel no quería entregar su fundo revolucionario. Para obstruccionar las intenciones de Piñeiro respecto al control de Solidaridad, Curiel trataría de engañar a los cubanos y entregaría a La Habana una falsa lista de los miembros secretos de Solidaridad.

Los cubanos se percataron de este doble juego, y al desconocer sus causas, decidieron distanciarse de Solidaridad y observar atentamente, aunque de lejos, a Curiel, quien con retadora ostentación, ayudaría entonces a aquellos grupos que La Habana tenía como herejes. Esto tendría efectos catárticos suscitando aún más la aprensión de los cubanos, que calculaban que los soviéticos, a través de Curiel, buscaban un esquema propio, no afinado con ellos, hacia el Tercer Mundo.

En un trance defensivo, Curiel trató de restablecer los lazos con los letales servicios cubanos, para así también recibir ayuda material. Recurrió nuevamente a su treta favorita; enviar a una hermosa y aparentemente inofensiva militante para ablandar la guardia de los cubanos. A fines de 1967, arribó a La Habana, como su representante personal al Congreso Cultural de La Habana una bella muchacha, de tez bronceada y de ojos abrumadores. Esta delegada era realmente un correo portador de un mensaje para los servicios secretos cubanos161.

Desde el “affaire Ben Barka”, los cubanos mantenían sus recelos con Curiel, lo que se iría profundizando dada la forma en que militantes claves del Tercer Mundo en contacto con Solidaridad caían fácilmente prisioneros al llegar a su destino. Para La Habana, mientras Curiel estuviese atareado en la América Latina y África, su quehacer interferiría constantemente con la labor de sus servicios de inteligencia de Cuba. Estos no sólo no coordinaban ya con Solidaridad sus operaciones sino que la mantenían bajo intensa vigilancia. De aliado, Curiel pasaría a ser un adversario irreconciliable.

Además agraviaría aún más la relación de La Habana con Solidaridad la misteriosa forma en que el guerrillero camerunés Ernest Ouandié había sido capturado por el régimen de Ahmadou Ahidjo. Se sabía que Curiel había dispuesto la huida de Ouandié del Camerún. A pesar de que los cubanos arrimaban su brasa al rival de éste, Massaga, sospecharon que el propio Curiel lo había delatado. Ouandié fue apresado antes de que pudiera evadirse del país, delatado por uno de los contactos de Curiel y fue ejecutado en una plaza pública, el 15 de enero de 1970. Así finalizaba la aventura de la Unión de los Pueblos del Camerún, para alivio del gobierno de París.

Un valioso agente cubano, Orlando Hidalgo, se escabulló a Occidente llevando consigo revelaciones importantes, entre ellas la vigilancia que Castro había ordenado montar contra Curiel. En octubre de 1969, Hidalgo documentaba dicha operación en sesiones de la comisión del senado americano162.

Entre las metas que el gobierno cubano deseaba procurar se encontraba el de confeccionar maniobras contra Solidaridad, trazándose un esquema de trabajo para explotar cualquier eventualidad de obtener detalles sobre Curiel, su organización y sus posibles agentes en otros países, incluyendo Cuba. La Habana precisaba enterarse y sujetar los eslabones que la organización sostenía con Curiel para así infiltrar a Solidaridad. Asimismo, la Sección II-3 de la seguridad cubana se dio a la tarea de investigar en Cuba a todos los extranjeros que trabajaban con Curiel.

El ex agente Hidalgo confesó que contra Curiel se aplicaron medidas operativas: vigilancia, intercepción de la correspondencia y llamadas telefónicas, y rastreo de sus contactos personales. Se indagó información incluso en fuentes latinoamericanas, españolas y francesas, y a través de viajeros miembros de esa organización que frecuentaban Cuba. También se valieron de las becas que ofrecía Francia a Cuba para instalarle a Curiel los topos habaneros.

El 4 de mayo de 1972, Curiel fue abatido a balazos cuando tomaba el ascensor de su apartamento en París. La precisión de los disparos, la exactitud cronométrica de la operación, y la ausencia de rastros llevaron a la policía parisina a determinar que la ejecución había sido hecha por un equipo altamente profesional. La muerte de Curiel resulta aún hoy una incógnita. Muchos dedos acusadores señalan hacia los puntos más dispares: la OLP, el Mossad, los miembros de la OAS francesa, los servicios franceses, la mafia marsellesa, los vascos de la ETA. Como era de esperarse, los hábiles servicios de Castro lograron evadir los estimados más sombríos.

LAS BRIGADAS ROJAS

A principios de la década de los cincuenta, la organización paramilitar clandestina del partido comunista italiano Volanta Rossa que dirigía Pietro Secchia se desmembró y un nutrido número de sus militantes fueron a medrar a Checoslovaquia. Las cofradías iniciales de las Brigadas Rojas, especialmente bajo la égida de Carlo Curcio y de “Franceschini”, se alimentaron con viejos militantes de la Volanta Rossa, como Genovese Giovanbattista Lazagna. Praga se transformó en el centro de los tornaviajes y de contacto entre ambas vertientes y los servicios secretos del bloque soviético.

Praga era, además, el corazón de los enlaces y conjuros de las maquinarias de inteligencia del bloque soviético. Por su vecindad era útil como refugio temporal o permanente a los militantes perseguidos, como el romano Roberto Viel; y un destacado miembro de las Brigadas Rojas, el editor italiano Feltrinelli, en su momento, era un asiduo excursionista de la villa checa.

Las relaciones de Castro con los extremistas italianos se patentizaron en abril de 1965, cuando fueron detenidos en Caracas tres componentes del partido comunista italiano: Alessandro Beltramini, Josefa Ventosa y Clara Bartic. Se les apropió $330,000, y se supo que prestaban servicio de correo entre La Habana y las guerrillas venezolanas. La conexión de La Habana con el librero Feltrinelli se difunde a fines de la década. Feltrinelli publicará en su editorial, en varios idiomas, los manuales Guerra de Guerrillas, del Che Guevara, y el de guerrilla urbana del brasileño Carlos Marighella.

Los italianos Maurizio Folini y Oreste Scalzone, exilados en Francia por su filiación con las Brigadas Rojas, sostenían estrecho contacto con los cubanos y los soviéticos; y, servían de vínculo y eran proveedores de pertrechos militares para los dispares grupos terroristas que avivaba con eficacia misteriosa el Instituto Hisperión. Esta rítmica relación la perpetuarían los italianos Mario Moretti y Toni Negri. Así, el clandestinaje de la violencia europea se moverá en el eje Praga-lnstituto Hisperión, perímetros teledirigidos por los cubanos y por los soviéticos. En Checoslovaquia los subversivos del viejo continente concurren a cursos especiales en las localidades de Karlovy Vary y Doupov.

En el otoño de 1978, bajo el abrigo de emisarios cubanos se propicia un encuentro entre las Brigadas Rojas y la OLP, donde ésta se compromete a aprovisionar con armamentos a los italianos. Para la inteligencia castrista era más hacedero lidiar con este kaleidoscopio desde el propio suelo europeo, y al efecto trasladará uno de sus ramales a Viena para, desde allí, con mayor comodidad, estimular las hasta entonces infrecuentes coordinaciones y los arreglos con las heterogéneas bifurcaciones de los palestinos, la religiosa barbarie de los belgas, las acciones sin sentido de los italianos y otros.

Castro, como teólogo de la violencia, ayudó a conformar una asociación para ejecutar acciones urbanas irregulares, proveniente del ramal palestino prosoviético de George Habash, el famoso Frente Popular para la Liberación de Palestina, cuyo brazo armado lleva el nombre de Comando Budiá. Este combinado será dirigido por el argelino Budiá, ex-benbellista y amigo personal de Castro.

Se inició así un trágico ciclo de violencia hacia todo lo que estuviese relacionado con Israel en Europa. Tel Aviv, ni corto ni perezoso, decidió ajustar cuentas y pronto se desató un juego letal de golpes y contragolpes. Tras el misterioso desvanecimiento de Budiá en París, la embajada de Cuba en Francia desempeñará un papel en la posterior reorganización del Comando que será puesto bajo la batuta del discípulo de Budiá, Ilich Ramírez Sánchez oriundo de Venezuela, que no solo aventajaría con creces las expectativas de su maestro, sino que pasaría a la leyenda como “Carlos, el Chacal”.

Carlos también había recibido su litúrgica iniciación a la violencia en la conferencia Tricontinental de La Habana. Allí obtiene de los cubanos una amplia preparación de comando en la provincia de Matanzas que comprende clandestinaje y sabotaje urbano, el uso de las armas automáticas, la manufactura de explosivos, las técnicas de la cartografía y la fotografía, falsificación de documentos, cambio de fisonomía y demás163. De allí la DGI lo confió a la KGB para un curso más perfeccionado; tras concurrir a clases especiales en la URSS, retornará nuevamente a Cuba donde se le instruye en las crípticas artes de la contrainteligencia. Después de su graduación pasa a las filas del Comando Budiá en Europa.

El gobierno inglés confirma la conexión de la embajada cubana destacada en Londres con las diligencias de Carlos, provocándose la expulsión de un agente de la inteligencia cubana que actuaba bajo cobertura diplomática164. Por su parte el ministro del interior de Francia, André Mousset denunció la asociación directa de Cuba con la máquina del horror de Carlos, al exponer los nexos de éste con al menos tres representantes cubanos en París165 “tras varios días de investigación, el gobierno francés demandó la expulsión de tres diplomáticos cubanos bajo la acusación de que eran cómplices de Carlos (el terrorista Ilich Ramírez Sánchez), y los servicios secretos cubanos no toman tales acciones sin autorización de la KGB166”.

LA UNIDAD POPULAR

Los chilenos vivían con la ilusión de que eran inmunes a los espasmos sociales que padecía el resto del continente, y que por lo tanto consideraban imposible que en su país tuviese éxito la cruzada comunista que acaudillaba Castro. Mientras Estados Unidos desarrollaba en el continente las técnicas de la contrainsurgencia para combatir las guerrillas rurales y urbanas promovidas por Cuba, en Chile respaldaba la elección y presencia de un candidato moderado como el eje cardinal de su política hacia América Latina. Así, tanto la CIA como Cuba trataron de influir con operativos encubiertos las elecciones chilenas de 1962, 1966 y 1970.

En junio de 1961, el agente cubano José R. Viera organizó y financió los motines que sobrevinieron en Santiago de Chile en ocasión de la visita del enviado norteamericano Adlai Stevenson. Viera había sido expulsado de Bolivia en 1963 por realizar labores de espionaje. En marzo de 1963, el gobierno chileno detenía y expulsaba del país a Alfredo García Almeida, miembro de la inteligencia cubana. Bajo una falsa identidad García intentaba introducirse en el Perú con el fin de recuperar documentos comprometedores para Castro extraviados en un accidente de aviación.

El año 1970 marcó la victoria del diputado chileno marxista Salvador Allende, que ya en cuatro ocasiones había retado las urnas. Desde el exterior las fuerzas continentales en pugna se mueven para precipitar el triunfo de sus candidatos en esas elecciones: los Estados Unidos invertirán $800 000 y Cuba $350 000. También los soviéticos desembolsarán una cantidad indeterminada167. Tanto la CIA a través del ejército chileno, como Cuba terciando con el Movimiento de Izquierda Revolucionario (MIR), habían previsto dar un golpe de estado si sus escogidos perdían la partida electoral.

Cuba y el bloque soviético consideraban que el triunfo de Allende era una victoria del comunismo que permitiría establecer una versión chilena de los regímenes de Europa Oriental. Tras obtener la presidencia, Allende revela casi de inmediato su programa de estatalización de las industrias más importantes, la reforma agraria y la apertura hacia el mundo marxista.

El período de Allende marcó un duelo directo entre los servicios secretos cubanos y la CIA, en territorio chileno. La inteligencia norteamericana dedicó $13 millones en operaciones encubiertas para Chile168 y sus colegas cubanos de la DGI y del Departamento América no se quedarán atrás para tratar de estar en la altura de este desafío. Para consolidar a Allende los cubanos intuían que tendrían que demoler obstáculos formidables en el tejido social del país, como el partido Demócrata Cristiano, el ejército, las fuerzas de seguridad, los sindicatos, el Congreso y la Iglesia Católica.

Durante el período 1970-1973, los servicios secretos cubanos ofrecerán asesoría y recursos en el reforzamiento militar del MIR liderado por Miguel Enríquez y Pascal Allende, para hacer avanzar su agenda en Chile, incluso por encima del presidente Allende. La CIA, por su lado, utilizará, colateralmente, a la Brigada Rolando Matus, y a los grupos de Patria y Libertad dirigidos por Roberto Thieme; asimismo, costeará con holgura una campaña propagandística donde, entre otras cosas, subvencionará al importante diario El Mercurio.

El pánico cunde en todas las capitales del hemisferio al transformarse el Chile de Allende, con el concurso de La Habana, en santuario inmediato de guerrilleros y de elementos subversivos del continente. En Santiago, la capital, y en el puerto de Valparaíso, comienza a llegar una oleada de exilados argentinos, mexicanos, brasileños, uruguayos, peruanos, etc., en la que figuran aventureros, teólogos resbaladizos, disparatados profetas y arribistas de toda laya, para recibir entrenamiento y ayuda financiera por parte del MIR y de los cubanos.

Mientras los soviéticos se manejaban mediante sus canales tradicionales de influencia con el partido comunista, Castro apoya, adiestra y arma al MIR para que actúe como una extensión de su política externa. Los cubanos entregan al MIR cantidades sustanciales de armas cortas checas y soviéticas que son desembarcadas por los aeroplanos de Cubana de Aviación y los paquebotes de la marina mercante cubana. Según Robert Moss, la mayoría del personal diplomático cubano destacado en Chile labora en la coordinación de revoluciones para todo el Cono Sur.

El oficial cubano Fernández Oña, que había estado a cargo del foco guerrillero del Che Guevara en Bolivia, trabajaba desde el Palacio de La Moneda; uno de sus asistentes supervisaba directamente el sistema de comunicaciones del presidente Allende hacia el exterior. Más adelante, Oña se casará con Beatriz Allende, la hija del presidente, que se suicidará posteriormente en circunstancias misteriosas en La Habana.

En Chile, la DGI y el Departamento de América habían desarrollado el Plan Z con el fin de consolidar la facción de Allende, y lanzar desde ese territorio acciones subversivas en toda sudamérica. Uno de los agentes claves del Departamento América en Chile lo era Juan Carretero, hombre de confianza de Piñeiro.

De acuerdo con el relato del ex-funcionario cubano José Luis Llóvio, Castro comentaría sobre la naturaleza del régimen chileno, el carácter del presidente Allende y las expectativas de todo este enredo, en una cena de fin de año ofrecida por la élite política cubana a raíz del regreso del “Comandante en Jefe” de su controversial gira por Chile169 “la consolidación del proceso revolucionario chileno también significa que contaremos con un trampolín para infiltrar nuestras ideas en Argentina, en Brasil. Eso lo saben nuestros “amigos” los yanquis, que, por supuesto, harán todo lo que puedan por impedirlo; pero difícilmente lo logren. La revolución en Chile es ya irreversible, y si llega el momento de luchar, lucharemos junto al pueblo chileno, alentaremos la guerra civil si es necesario, haremos cuanto esté a nuestro alcance. En este sentido, es vital nuestro contacto “extraoficial” con el MIR”.

En septiembre de 1971, la CIA prevenía al estado mayor del ejército chileno de la existencia de un operativo lanzado por Cuba para penetrar todos los niveles de las fuerzas armadas, ofreciendo como pruebas el hecho que el cuerpo de investigación de los carabineros ya estaba actuando en concierto con la DGI cubana para acopiar información que sería utilizada en contra del alto mando militar170.

El fin de La Habana es crear, en un momento favorable, una crisis interna en Chile que obligase al presidente Allende a romper con los marcos constitucionales y declarar un régimen socialista de facto, con el apoyo de una fuerza para militar del MIR y unidades tácticas leales. Utilizando elementos chilenos pro castristas, La Habana trata de persuadir al gobierno de Allende hacia una administración más dura que elimine a las figuras moderadas.

En 1972, Allende expropia las principales compañías norteamericanas, especialmente las del cobre. En diciembre de ese año, da un paso temerario al viajar a la URSS, para acordar que la reestructuración de las fuerzas armadas chilenas, un mayor apoyo económico, y una alianza política en América Latina que pueda, con el sostén de Cuba, enfrentarse a los Estados Unidos.

Los soviéticos estaban interesados en dilatar su influencia en América del Sur y en patrocinar la victoriosa colación que Allende había forjado entre las organizaciones de la izquierda para presentarla como el modelo de la revolucionó marxista mediante la vía no violenta. Asimismo, Allende permitió que los servicios de espionaje cubano utilizasen a Chile como base para proveer armamento y entrenamiento a diversos movimientos revolucionarios del continente.

Para las elecciones del congreso chileno de 1973, los cubanos sumados al grupo de Allende pretenderán imponer un estado socialista marxista por la vía pacífica o por medio de un alzamiento golpista si el método de la “concordia” fallaba. Castro tenía antecedentes de que se gestaba una excepcional oposición que acaso podía concluir con un golpe en contra de Allende; pero el chileno no se movió con la rapidez requerida por La Habana.

La incapacidad económica del gobierno de Allende, así como la omnipotente presencia de los cubanos en Chile, desemboca en la desobediencia civil y huelgas de sectores económicos. Castro contaba con un poderoso dispositivo de cubanos al mando de los jimagüas Patricio y Antonio de LaGuardia, que desde los sótanos del palacio presidencial dirigían la operación de Chile. La intriga de los cubanos y Allende llegó hasta las fuerzas armadas, donde pretendían lograr el apoyo de algún sector para forzar la disolución parlamentaria y la proclamación del inicio de la etapa socialista.

En septiembre de 1973, el grueso de las fuerzas armadas, nucleadas alrededor del general Augusto Pinochet, dio al traste con el desesperado plan de la Habana cuando inició la toma de la capital y del palacio presidencial. Los hechos culminaron con el suicidio del presidente chileno, rodeado en la casa presidencial, el Palacio de la Moneda, y en la formación de la junta militar capitaneada por el general Pinochet.

De inmediato, el general Pinochet estableció lo que en la América Latina se ha dado en llamar un gobierno de mano dura. Una vez mes el castrismo había precipitado la polarización en una sociedad latinoamericana hacia sus más estridentes posiciones. Se desarticuló los partidos políticos, estableciéndose el control de la prensa, el encarcelamiento o enjuiciamiento y ejecución de los más prominentes militantes del complot allendista.

De inmediato, la maquinaria propagandística de La Habana montó una de las campañas más espectaculares contra el gobierno de los militares chilenos, logrando que fuese repudiado por amplios sectores internacionales, y ofreciendo a Castro la cobertura política necesaria para que el papel de los cubanos, verdaderos promotores del caos en Chile, quedase sepultado, y para poder actuar con cierta impunidad en la promoción de futuros hechos violentos.

El Departamento de América comenzó a reactivar el MIR chileno a mediados de 1979, reclutando remesas de jóvenes exilados que fueron mandados a La Habana para ordenarse en el arte militar. A este contingente se unieron muchos de los chilenos que residían en Cuba desde los tiempos de Allende. El partido comunista de Chile se vio compelido a reflexionar su postura en favor de la transición pacífica, particularmente a la luz de los eventos en Nicaragua donde el núcleo marxista, inserto en el sandinismo, surgiría de la guerra civil como centro de potestad absoluta.

En diciembre de 1980, el jefe comunista chileno Corvalán se entrevistó en Cuba con Castro, quien le presionaba para que se estableciera una oposición chilena unificada. Ese mismo mes, en ocasión del II Congreso del PC cubano, Corvalán pronuncia una alocución donde concreta una línea novedosa, proclamándose partidario de lucha violenta y la necesidad de coordinar esfuerzos con todos los partidos incluyendo la izquierda violenta. Por esos días, por lo menos un centenar de terroristas chilenos del MIR debidamente entrenados en La Habana, logran introducirse en Chile con documentación falsa, desatando una ola de atentados, asaltos de bancos y golpes de mano.

En enero de 1981, Corvalán elogia públicamente desde Moscú la posición terrorista del MIR y apunta que el PC chileno se halla en disposición no sólo de respaldar al MIR, sino de firmar una alianza estratégica con éste. En febrero de 1981, el diario cubano Granma hizo eco de esta ofensiva pregonando que la “resistencia chilena había conducido, durante el año anterior, más de 100 acciones armadas exitosas”.

La campaña de sabotajes escalará en el año 1984 tras una infiltración clandestina procedente de Cuba, Nicaragua y Libia. De enero de 1985 a abril de 1986 los terroristas chilenos consuman más de 1,700 atentados. El 6 de agosto de 1986 el régimen militar de Pinochet descubre múltiples depósitos de armas, 70 toneladas en total, el arsenal más grande que haya poseído cualquier grupo subversivo en América Latina.

Según las autoridades chilenas, más de 200 individuos participaron en la operación de descarga de pertrechos bélicos desde “inocentes” embarcaciones pesqueras cubanas y soviéticas. Un conglomerado de chilenos del MIR y del FPMR conectados a estas faenas es apresado; en sus deposiciones enteraron a las autoridades cómo habían sido entrenados por meses en un lugar de Cuba conocido como Punto Cero.

Tras las elecciones que decidieron la derrota del sandinismo y el triunfo de la coalición encabezada por Violeta Chamorro en Nicaragua, los militantes del MIR que se hallaban en ese país se encaminaron con premura hacia Cuba, sobre todo los que participaron en el atentado que liquidó a Somoza y los que formaron parte del ejército sandinista.

LA CUMBRE DE ARGELIA

En septiembre de 1973, tiene lugar la IV Conferencia Cumbre de los No-alineados en Argelia, con la asistencia de 75 países miembros plenos y 3 invitados. Luego de realizar un trayecto por el Caribe, Guinea, Irak, India, Checoslovaquia y Vietnam, Castro arriba al prestigioso recinto escoltado por los primeros ministros de Jamaica (Michael Manley), de Guyana (Forbes Burham) y de Guinea (Lansana Beauvogui).

En un documento cubano incluido en la declaración general se reiteraba que sólo mediante las armas los africanos lograrían su liberación. En su discurso Castro ataca la teoría de los dos imperialismos. La oposición a los postulados pro-soviéticos de Castro tiene como ejes primordiales al presidente libio Khadafi y al príncipe camboyano Norodom Sihanouk. Ambos acusan a Castro de cipayo pro-moscovita y de entronizar la discordia en el seno del movimiento; Khadafi va más allá, exigiendo incluso su expulsión.

A partir de 1969, Khadafi había desatado una furiosa campaña contra Castro por las relaciones que Cuba sustentaba con Israel, acusándolo de falso noalineamiento. Khadafi trataba de establecer entre otras cosas un espacio hegemónico sobre los grupos que abrazaban la lucha armada y en consecuencia se veía en la necesidad de abogar por el desplazamiento de Castro como posible centro del no-alineamiento.

Pero Castro no se deja dominar por la cólera y maneja hábilmente la situación, anunciando en medio de la conferencia el rompimiento de relaciones diplomáticas con Tel-Aviv y reconociendo a la OLP como un estado. La movida en favor de la nación Palestina, además del filo político, tiene una consideración económica: obtener facilidades para negociar créditos financieros con Irak, Argelia y Kuwait.

De inmediato, Castro agranda su contribución a Arafat y a las guerrillas de Omán, mientras promueve el contencioso de Eritrea y del Ogadén, tratando de provocar el desmembramiento de ambos territorios de Etiopía y el consecuente desplome de esta monarquía, a horcajadas sobre un pueblo de hambres espantosas. En esta asamblea Castro urgió a los miembros árabes del cartel petrolero de la OPEC a utilizar el arma del petróleo como un instrumento internacional de presión sobre el orden occidental, y a demandar una reorganización de la economía mundial171.

En 1972, después de la firma del tratado de seguridad bilateral entre la URSS y los baasistas iraquíes, nace un estrecho matrimonio entre La Habana y Bagdad. Un año después, Castro inaugura las relaciones diplomáticas con Kuwait; está en el cenit de su aureola como figura estelar del tercer mundo.

Los cubanos ofrecen a los iraquíes entrenamiento de contrainsurgencia para ser utilizado contra los kurdos; y la perturbación de tal magnitud que, en 1974, La Habana se ve en la necesidad de expandir su misión militar e incluir el entrenamiento de comandos especiales, a la vez que ayudaba a construir carreteras militares hacia el frente israelí y el iraní.

Por otra parte, una brigada de tanquistas cubanos proveniente de la División 50 donde figuraba el general Néstor López Cubas, toma parte en la guerra del Yon Kippur combatiendo en las Alturas de Golán del lado sirio. Las legiones cubanas funcionan subordinadas al mando soviético, siendo ésta la primera acción coordinada con Moscú. El traslado de la brigada se efectúa por vía aérea violando el espacio aéreo de Arabia Saudita. De acuerdo con Edward González, el número de tanquistas cubanos emplazados en Siria fluctuaba entre 500 y 750; así también un dispositivo de pilotos cubanos y norcoreanos fue enviado para entrenar a los sirios172. La entonces eminencia gris de los ejércitos israelíes, Moshé Dayán, estimó que había aproximadamente 3,000 cubanos al lado de Siria173 “las fuentes israelíes, citadas en la prensa occidental, mantuvieron que dos brigadas de cubanos (3,000 a 4,000 hombres) sirvieron en las Alturas de Golán174”.

Los batallones cubanos sostienen múltiples encontronazos menores con el ejército israelí. Los israelíes constataban así que se hallaban ante un enemigo a todas luces superior a los árabes, tomándolos al principio como unidades soviéticas. Durante estas acciones perecen 180 cubanos y 250 resultan heridos175. La artillería cubana en Golán se hace sentir en el lado israelita por la precisión de los tiros. Allí utilizarían como traductores a numerosos palestinos entrenados en Cuba.

El Economist Foreign Report reportaba lo siguiente176 “la guerra de desgaste comenzó a las 5 a.m. el 4 de febrero de 1974, cuando los tanquistas cubanos abrieron fuego contra las posiciones israelíes. Los choques más violentos entre los israelíes y los cubanos tuvieron lugar a mediados de febrero, a lo largo de marzo, a mediados de abril y a mediados de mayo. A lo largo de tales encuentros, los israelíes presionaron a los americanos con vistas a que los rusos extrajeran a sus legionarios cubanos fuera de Siria”.

Como ha señalado Damián Fernández, especialista en el área “los israelitas notaron un incremento en la calidad combativa del enemigo” señalando además que los cubanos habían sufrido numerosas bajas177. Estas fuerzas cubanas son reemplazadas posteriormente por unidades frescas, las cuales a su vez fueron despachadas hacia sus cuarteles en el Congo Brazzaville178.

“En septiembre, Raúl Castro realizó una visita a las unidades cubanas en Siria, acompañado por una comitiva de altos oficiales. La gira duró todo un mes realizándose una minuciosa supervisión de ejercicios de entrenamiento y del nivel de preparación combativa de las tropas en general. Al finalizar el recorrido tuvo lugar una parada festiva con la presencia de los líderes políticos y militares sirios, durante la cual el presidente Assad y Raúl Castro condecoraron a oficiales y soldados de las fuerzas cubanas”.

CAPÍTULO 11. TUPAMAROS Y MONTONEROS

El 10 de enero de 1961 se produjo en Montevideo una manifestación anticastrista que fue embestida por cuadrillas comunistas armadas que habían recibido orientaciones de la embajada de Cuba sancionadas por la legación diplomática soviética. Con evidentes pruebas, el gobierno uruguayo expulsa al embajador cubano Mario García Incháustegui y al diplomático soviético Mijail Samailov.

Poco después dos miembros de los comandos armados comunistas, Carmelo Taffuri y Bernardo Simaldoni, llevaron a cabo un atentado que costó la vida al síndico Oscar Alonso y a su familia. Los asesinos recibieron refugio en Cuba ante la indignación del gobierno de Montevideo.

Alrededor de 1962, surgen en Uruguay los grupos guerrilleros originales. El de mayor relevancia resulta el Movimiento de Liberación Nacional, más conocido por los Tupamaros. Irónicamente, los pistoleros urbanos de los Tupamaros estarán especialmente compuestos por activistas de la peonada rural. Su original creador lo fue un alumno de leyes llamado Raúl Sendic, el cual se había ocupado en los años sesenta como cortador de caña de azúcar.

Cuando, entre 1962 y 1963, Sendic y otros dirigentes establecen en Uruguay el MLN, la generalidad de sus integrantes provenía del socialismo uruguayo. No obstante el MLN incluía marxistas, cristianos de apostura radical y trotskistas. A instancias de Jorge Manera Lluveras, el PC da a luz un cuerpo de autodefensa basado en el ensayo guerrillero de Cuba y Argelia. Este dispositivo se suma a una coalición de bandos subversivos: los Tupamaros de Sendic, el MIR (uruguayo) de Washington Rodríguez Belletti, el MAC de Fernández Huidobro, el FAU de Gerardo Gatti, y el Independiente de Rubén Navillat.

En 1962, Sendic dirige en Montevideo una serie de marchas populares cañeras demandando mejoras a los dueños de plantaciones. Al malograrse este impulso, decidirá emplear la táctica de la violencia y en julio de 1963, parangonando a Castro, lleva a cabo un asalto en un club de cazadores. Identificado por la policía, Sendic se destierra en la Argentina, para retornar al Uruguay a fines de 1964 y proseguir su faena de crear escuadras de guerrilla urbana. Sus primeros reclutas fueron jornaleros cañeros y gremios de las plantaciones azucareras, o sea sus viejos camaradas de empeño.

Conjuntamente con los Tupamaros brotan también otras agrupaciones, como la anarquista Organización Revolucionaria 33 Orientales, opuesta a los comicios y que encauzaba su acción en los sindicatos; las Fuerzas Armadas Revolucionarias Orientales, que respondía totalmente a La Habana; el Frente Revolucionario de los Trabajadores; “El 22 de diciembre” que era una escisión de los Tupamaros; y por último los maoístas de las Agrupaciones Rojas.

En el año 1963 los comunistas se deciden a alistar su brazo armado y emprenden el envío de cuadros militantes a la URSS para educarles militarmente; práctica que se mantendrá vigente durante años, paralela a la preparación guerrera interna de sus miembros, a orillas del río Olimar. El capital para los pertrechos proviene de la embajada cubana, que a su vez contribuye a levantar una pequeña fábrica de explosivos. Hugo Pagani, ente clave de la operación y contacto con los cubanos, confesó luego públicamente toda esta trama.

Ya para 1964 se compone el instrumento armado del partido comunista bajo la jurisdicción de Nestor Leites y Aurelio Pérez González. Pérez González había consumado un viaje a la URSS el año anterior para recibir cursillos de manejo y utilización de armas, disciplina y nociones de táctica. El órgano bélico clandestino contaba ya con 700 militantes.

El grupo de Sendic asumirá la designación de Tupamaros en 1965, a raíz del sabotaje a la fábrica farmacéutica Bayer en Montevideo, en protesta a la escalada de los Estados Unidos en Vietnam. El nombre procede del inca Tupac Amaru, caudillo anticolonial del siglo XVIII. Los combatientes de Sendic no fueron los primeros en servirse del nombre Tupamaros: ya desde la gesta de independencia de principios del siglo diecinueve José Artigas, héroe y creador de la nación uruguaya había dado a su movimiento tal denominación.

Los Tupamaros se pueblan con jóvenes procedentes de la clase media, profesionales y estudiantes universitarios. En su momento cumbre llegaron a tener alrededor de 4000 militantes. Con Sendic operaba Raúl Brigadián, ligado secretamente a la DGI cubana. A pesar de ello, el MLN de Sendic no gozaba aun de la total confianza de Castro, quien en 1968 se inclinaba hacia el Movimiento Revolucionario Oriental de Ariel Collazo.

Será la mano del aventurero argentino Joe Baxter la que transformará a los Tupamaros de una colectividad insurreccional agraria en una maquinaria clandestina urbana. Baxter se había refugiado en Montevideo después del asalto del Banco Policlínico de Buenos Aires, y se sumó a los Tupamaros como aliado. Baxter se mantenía enlazado con Abrahán Guillén, hombre fuerte de La Habana, quien tenía asociación con la organización argentina Tacuara.

En 1966 tiene lugar una convención nacional revolucionaria uruguaya en la cual colisionan dos posiciones: la tendencia por la vía armada, y la del MIR y de las juventudes socialistas que favorecían un frente de masas. En esos momentos Collazo era la persona de crédito de Cuba en el Uruguay y los vínculos del Partido Comunista y los Tupamaros se efectuaban a través de él. Collazo seleccionará aquellos integrantes de su movimiento para recibir cursos de guerrilla rural.

Pero la imposibilidad de una contienda rural en el Uruguay determina que casi todos los componentes de la facción de Collazo se integren a los Tupamaros. En 1966 los Tupamaros perpetran el desfalco al banco la Caja Obrera y en noviembre del mismo año el saqueo a la armería El Cazador. En diciembre se origina un áspero tropiezo de los Tupamaros con la policía que los obliga pasar a la clandestinidad.

El distanciamiento del MLN de sus raíces se hace más incuestionable tras la detención de Sendic y con la entrada en escena del intelectual comunista Marcos Rosencof Silverman. Rosencof emerge como líder de la organización; Engler Golofchenco, de origen ucraniano, pasa a ser su segundo. Rosencof era un hombre del Partido que ofrecía en este momento difícil de los Tupamaros los santuarios para que su dirigencia pudiese operar desde la clandestinidad.

El presidente del partido comunista Arismendi, a la sazón el teórico marxista continental más reputado, junto con Collazo sostienen reuniones por separado con los Tupamaros para gestionar, a nombre de Castro, que los mismos se incorporasen a la guerrilla boliviana del Che Guevara. Los Tupamaros no aceptan, pero el aparato militar del partido comunista envía un pequeño contingente de 18 militantes para ser aleccionados militarmente en Cuba, con vistas a prestar luego ayuda al Che Guevara.

Arismendi había reunido incluso armas y ayuda en dinero de Cuba para este guión de violencia del Cono Sur. Asimismo, el partido comunista uruguayo fue clave en el diseño de la guerrilla boliviana. Fueron ellos los que prestaron apoyo y logística al Che Guevara ocultándolo en Uruguay antes de pasar a Bolivia, entregándole dos pasaportes extraídos de la cancillería uruguaya para cubrir su identidad.

En el prólogo al diario del Che Guevara en Bolivia, Castro se refiere a Arismendi, cuyo nombre clave en esta operación era Simón. El mismo Che Guevara en sus apuntes del 14 de febrero relata lo siguiente182 “se me informa, además, que Simón ha manifestado su decisión de ayudarnos, independientemente de lo que resuelva el Partido”.

La OLAS inauguró su sede en Uruguay a través del Instituto Cultural Uruguayo-Soviético. Pero el partido comunista realmente no tenía arraigo popular entre los uruguayos. EL cerebro del PCU, Guillermo Bodner, decide entonces que era tiempo de hacerse espacio en las fuerzas armadas. Lo hará valiéndose de José Luis Massera y Alberto Altesor.

En 1966 tiene lugar una importante y nutrida reunión entre los líderes de los Tupamaros y Castro, donde se acordó proporcionar entrenamiento guerrillero en Cuba a esta organización. El problema de quién controla a los Tupamaros pasó a ser un punto de polémica entre los diferentes tablados políticos uruguayos. Tanto el PCU, primero mediante Rosencof y luego de Arismendi, como Castro valiéndose de Collazo trataban de controlar al movimiento.

Con Rosencof los Tupamaros dan el paso hacia la guerra irregular bajo la tutela comunista. Rosencof operaba utilizando a la soviética Efgeniya Dumnova; Dumnova había tenido relaciones con un general de la KGB, y en 1940 se había casado en Moscú con Jaime Juanarena, funcionario del gobierno uruguayo. Asimismo, un pequeño grupo de militares, como el general Liber Seregni, eran miembros de la célula secreta del Partido Comunista Uruguayo que integraba Arismendi. El escritor uruguayo Mario Benedetti fungía como el enlace directo entre Cuba, el MLN y el PC uruguayo.

Es el momento en que el PC y todo el espectro izquierda uruguayo acoge la viabilidad de la vía armada, y se envía a sus militantes a programas de preparamiento militar en Cuba, los cuales se amplían en 1967. Se formará además un equipo técnico de inteligencia y contra inteligencia, de falsificación de documentos y transformación de la identidad física, comunicaciones cifradas y escrituras invisibles183. A la vez, en la escuela soviética del KOMSOMOL se ejercitó a jóvenes comunistas uruguayos para perfilar y operar en combate de guerrilla, ejecución de terrorismo y sabotaje.

En la mayoría de los casos, los escogidos se trasladan a Cuba vía Chile con el patrocinio de la Columna Gaucha del MLN. Los agentes del MLN Carlos María Gutiérrez, Carlos Núñez y Eduardo Galeano operaban con la cobertura de periodistas de Prensa Latina, la agencia cubana de noticias. Los embarques bélicos se reciben a través de la Argentina en los bidones de gasolina de los camiones; las remesas despachadas clandestinamente por Cuba al partido comunista entraban por mar de forma sistemática.

Cuba generaliza la formación de especialistas para montar en los países objetivos mini-fábricas rudimentarias de explosivos y utilería de guerra, introduciendo con ello considerable flexibilidad y autonomía para los montajes internacionales. Ya para mediados de 1967 los Tupamaros disponen en territorio uruguayo de una de tales mini-fábricas.

En febrero de 1968 se realiza la segunda convención nacional tupamara donde se confirma la dirección existente que integraban Sendic, Julio Marenales, Huidobro y Manera Lluveras. En ese momento los Tupamaros computan unos 250 miembros activos, alrededor de 30 de ellos operando en total clandestinidad.

En 1968 se dan cita en Moscú todos los partidos comunistas latinoamericanos para examinar la situación general del continente. Los soviéticos presionan porque se brinde apoyo y se coordine con La Habana la agenda de la revolución. Entre las reuniones individuales más destacadas figuró la de Cuba y los soviéticos con Rosencof y Arismendi, representando a los Tupamaros y al PCU, respectivamente para constituir una estructura militar unida con el sostén logístico y de inteligencia de Cuba.

Hasta 1968, los Tupamaros se dedicaban a reclutar y adquirir pertrechos y recursos financieros, y estaban ordenados en células o escuadras que actuaban independientes unas de otras. En lo adelante, el modelo de acción tupamaro resultará exitoso debido al apoyo de La Habana, donde habían instalado su Estado Mayor. Los cubanos les preparan una red logística internacional que les facilita contactos, transporte y santuarios; y a su vez les asesoran en un nuevo método: el secuestro y juicio de hombres públicos y de empresa “a nombre del pueblo”, con altas cifras de rescate, parte del cual siempre pasaba a La Habana.

Así, a partir de 1968 los Tupamaros se precipitan en una estocada a fondo para desestabilizar la administración del entonces presidente uruguayo Jorge Pacheco Areco. En septiembre atacan el casino de Carrasco; en los primeros días de 1969 ocupan la sede del juzgado donde se instruyen las causas contra la organización; el 14 de febrero atracan la tienda Financiera Monty, y cuatro días después repiten la acción en el casino de San Rafael.

Para conmemorar la muerte del Che Guevara el 8 de octubre de 1969, los Tupamaros realizan lo que será su acción de mayor envergadura: la toma del poblado de Pando. El asalto se realiza de forma espectacular: los terroristas entraron en la ciudad como parte de un cortejo fúnebre, copando luego diversos sitios como la comisaría y el cuartel de bomberos. Terminaran robando los bancos y destruyendo las líneas telefónicas.

En 1970, La Habana consuma los ajustes para la famosa Mesa Redonda donde estarán envueltos los Tupamaros y el FARO de Uruguay, el MIR de Chile, el ELN de Bolivia (cuyo líder, “Chato” Peredo había sido guerrillero del Che Guevara), los Montoneros, la FAR y la FAP argentinas, el ALN de Brasil, el Ejército de Liberación de Colombia (ELC) y la FALN venezolana de Douglas Bravo.

Esta Mesa Redonda adopta alentar la violencia urbana y rural en todo el Cono Sur, y en especial en Brasil y Bolivia; conduce también al contrabando de armas en el vecino Paraguay por parte de un grupo mixto de argentinos y uruguayos184. Se decide que, a diferencia del trazado original del Che Guevara, el comando internacional solo coordinará las operaciones sin interferir directamente en la táctica y autonomía de cada organización.

El primero de agosto de 1970, el diario cubano Granma185 publica el mensaje que remite el Chato Peredo a los Tupamaros, en agradecimiento por la ayuda que la Mesa Redonda había concedido en apoyo de las acciones del segundo foco guerrillero en Bolivia, iniciadas con la sanguinaria irrupción a Teoponte, una pacífica comunidad minera cerca de La Paz.

En esta contienda, los bolivianos del Chato Peredo toman como rehenes a dos ingenieros alemanes, intercambiándolos por diez prisioneros políticos, que rápidamente son enviados a Cuba. Pero, el ejército boliviano prueba nuevamente ser un adversario formidable y en una rápida campaña que termina en octubre de 1970, las bandas armadas fueron totalmente exterminadas con la captura del Chato Peredo.

La estrategia de la Mesa Redonda se hace sentir incluso en Venezuela, donde gestó un engendro terrorista conocido como Punto Cero, nombre del cuartel donde recibieron preparación en Cuba. Pero, la fuerza de seguridad de Venezuela, da cuenta con rapidez de esta intentona. Asimismo, Cuba trata de fomentar la clandestinidad urbana en Panamá, que se anota el asesinato del dirigente Floyd Britton y lleva a cabo una cadena de robos en bancos y casinos, hasta que la Guardia Nacional los aniquila en octubre de 1970, cuando dos miembros del movimiento entrenados por los cubanos resultan muertos y otros 29 capturados.

LA GUERRILLA URBANA

En julio-agosto de 1970 los Tupamaros secuestran al cónsul brasileño Aloysio Días Gomide y al norteamericano Dan Mitrione, experto en seguridad. El apresamiento de Días Gomide busca el intercambio de prisioneros políticos brasileños y un rescate destinado a las guerrillas de Brasil. Mitrione fue apresado al salir de su casa; al resultar herido, los Tupamaros tendrán que transportarlo a uno de sus hospitales de campaña. El gobierno movilizó a 15,0 efectivos en la más colosal cacería humana de la historia uruguaya. Los Tupamaros exigieron a cambio de Mitrione la libertad de todos sus miembros detenidos y su salvoconducto al Perú.

El mismo día que finaliza el plazo establecido, el presidente Areco pronunciaría una locución radial y televisiva en la que rechazaba cualquier negociación con los Tupamaros. El viernes 7 de agosto, el grueso de la dirección de los Tupamaros es detenido en medio de una vasta redada; ese mismo día, los Tupamaros le echan mano al técnico norteamericano Claude Fly.

A mediodía del domingo 9 de agosto de 1970, Mitrione fue sacado de su prisión del pueblo a bordo de un vehículo que conducía Aurelio Fernández y en el que le esperaba Antonio Más, quien sería su ejecutor. En el trayecto, Más le disparó cuatro balazos. El auto y el cadáver fueron abandonados en los suburbios de Montevideo. El año 1971 se inicia con un rosario de secuestros que les permite canjear rehenes por parte de su directiva en prisión. Así, el 8 de enero es apresado a punta de pistola el embajador de la Gran Bretaña, Sir Geoffrey Jackson, quien se unirá a los rehenes Días Gomide y Fly.

Las relaciones entre Cuba y los Tupamaros se fortalecen. Los dirigentes Rosencof y Luis Martirena se trasladarán a La Habana en 1971 en busca de mayor apoyo material. Castro se compromete con esta petición, con la cual se esperaba asestar un golpe mortal al régimen uruguayo. Si bien los Tupamaros se habían anotado numerosos éxitos en su estrategia de terror y subversión la marea se tornará en su contra pese al intenso auxilio proveniente de La Habana. Los Tupamaros, un tanto acorralados, desatan el famoso “plan Hipólito” por el cual se ajusticiará a quienes se promulgasen en contra de sus ideas.

La imagen de los Tupamaros tanto en Uruguay como en el extranjero, irá resquebrajándose ya sea por los asesinatos políticos como por las derrotas que vienen encajando frente a la policía uruguaya. Internamente se entra en una fase de escisiones intestinas debido a la presencia de diversas fuerzas externas, como la de los comunistas, los servicios cubanos y la KGB.

La riña entre el ucraniano Rosencof y la cabecilla tupamara María “la Parda” Topolansky precipitará la expulsión de un considerable número de miembros, donde figuran la Parda Topolansy, Rodríguez Larreta, Romans Lederman y otros, precisamente cuando los servicios secretos soviéticos, apoyados por el PC chileno, se enfrascaban en una maniobra especial contra el MIR chileno y el Departamento de América, dirigido por Piñeiro.

La regencia tupamara desde los calabozos ordena a sus aún activas escuadras que se establezcan en los medios rurales, donde deberán edificar refugios subterráneos para la diligencia guerrillera. Bajo la tutela de Manera Lluveras se lleva a cabo un plan de fuga masivo del recinto penal de Punta Carretas. Ciento seis prisioneros Tupamaros, entre ellos Sendic, escapan de la cárcel el 6 de septiembre. Ese es el momento preciso en que la suerte se tornará fatal para el movimiento subversivo tupamaro. Tres días después de la fuga, el gobierno uruguayo hará despliegue de drásticas medidas de contrainsurgencia con violencia inusitada, cogiendo desprevenida a la guerrilla.

A fines de octubre de 1971, el PC uruguayo decide apoyar al ex general del ejército Seregni en su candidatura a la presidencia. Pero si Seregni era derrotado en las elecciones se pondría en práctica un levantamiento militar con los comunistas, apoyados por los Tupamaros y algunos sindicatos obreros186. El propio Castro preparó su visita a Chile y su arribo a Santiago para las vísperas de las elecciones en Uruguay, dando por sentado la victoria marxista. Castro pensaba volar a Montevideo para festejar junto a Arismendi el triunfo en las urnas187. Sin embargo ninguno de los involucrados pensó en la aplastante derrota que se produjo esa noche en Montevideo. La coalición del Frente Amplio apenas logró el 17% de los votos. Desmoralizados por completo, sus principales militantes desaparecerán para siempre de la escena publica.

El líder tupamaro Adolfo Wassen Alaniz se desplazó rápidamente a Santiago de Chile para entrevistarse urgentemente con un irritado Castro para analizar las dificultades que ya estaba atravesando la organización tras la derrota electoral que demostraba el poco apoyo popular a los “revolucionarios” y la intensificación de la campaña contrainsurgente del gobierno. En un acto desesperado, los Tupamaros se trasladaron a la zona rural que resultaría inapropiada para las maniobras de sus fuerzas, y donde estaban a merced del ejército. Finalmente, en abril de 1972, el nuevo presidente Juan María Bordaberry declara el estado de guerra interna.

Ante la dilatación de algunos pedidos a Cuba, los Tupamaros en plena desmoralización, enviaron nuevamente a Rosencof a conferenciar con Castro para que los sacara del atolladero. Si bien recibirían armas vía Chile así como socorro financiero, Castro torció el brazo a Rosencof para fundir los Tupamaros en un frente de las izquierdas. Con ello, y sin proponérselo realmente, los Tupamaros sucumbieron a la red internacional soviética.

A fines de abril de 1973, el gobierno cubano requirió una reunión en La Habana de los Tupamaros con el ánimo de esclarecer la ruta política y militar que éstos debían conducir a la luz de las acciones del gobierno uruguayo. En esa reunión Castro orientó que los líderes centrales del movimiento escaparan del Uruguay y se agregasen a otras organizaciones terroristas del área. Para ese entonces los comandantes Tupamaros ya se habían domiciliados en La Habana y en Buenos Aires.

Tras la caída de Allende, el PC uruguayo envió una brigada de combatientes a Chile dirigida por Valenti Pitino, que debía sumarse a los focos de resistencia que los cubanos intentaron organizar en el norte del país. Pero el desmoronamiento del aparato marxista chileno fue tan rápido como el aborto de esta tentativa. En septiembre, cuando Sendic es capturado por segunda vez, ya se había quebrado el espinazo de la infraestructura tupamara. No obstante, se decide propulsar el invento cubano de las mini-fábricas de armamentos. Se determina que los especialistas Tupamaros en la construcción de armamentos y explosivos, regresen nuevamente a Cuba para perfeccionar el diseño de morteros de 60 milímetros., granadas de fusil antitanque, de plástico, minas antipersonales188.

Los Tupamaros se moverán en cuatro regiones: en Argentina, en Europa, en Cuba y en suelo uruguayo. El ramal europeo manejará la propaganda contra el Uruguay, mediante organizaciones internacionales defensoras de los derechos humanos y de presos políticos. En Argentina efectuarán reclutamientos y mantendrán contacto con organizaciones subversivas como el Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP) de Mario Roberto Santucho, quien también se había preparado en Cuba189.

Los Tupamaros se hicieron de $60 millones del rescate pagado por el negociante italiano Gaetano Pellegrini en noviembre de 1969, y la suma de $250 millones en 1971 por el rescate del cónsul de Brasil en Montevideo Días Gomide. Parte de esos fondos fue a parar a Cuba; el resto sirvió entre otras cosas para favorecer al sandinismo que, según el propio Mario Firmenich, recibiría entre 1978 y 1979 decenas de millones de dólares190.

El revés de la insurgencia tupamara coincidió con la eliminación de los pronunciamientos subversivos pro-castristas en Argentina y Brasil y con la desaparición del santuario chileno de Allende. Muchos militantes Tupamaros se mudaron a Cuba donde seguirían recibiendo entrenamientos especiales. Posteriormente, algunos de estos activistas asistirían a Cuba en sus operaciones de inteligencia en Europa y América Latina. La evidente interferencia de Castro en los asuntos internos del Uruguay obligó al gobierno de Montevideo a votar en contra de que la OEA levantase las sanciones contra Cuba en noviembre de 1974.

LOS MONTONEROS

El Cono Sur del continente, y en especial la Argentina, fué trastornada por la nueva beligerancia guerrillera cubana. Así estaba previsto en los acuerdos de la OLAS: propiciar la lucha armada y promover las estrategias revolucionarias conjuntas. Cuba se dará a la tarea de estructurar agrupaciones terroristas urbanas que conformarán tentáculos clandestinos en varios países de América Latina, cuyo marco teórico residiría en el pensamiento del anarco-marxista Guillén y del brasileño Marighela.

En Argentina se originará entonces, con el condominio de los componentes de múltiples movimientos radicalizados, el Ejército de Liberación Nacional (ELN). La esencial comisión de ELN será hacerse sentir en las comarcas norteñas del país secundando los manejos del Che Guevara en Bolivia. A la muerte del Che Guevara y de su seguidor Inti Peredo y no teniendo la armazón creada un propósito especificó, el ELN se fragmenta en variados agregados que deciden proseguir con las contiendas salteadoras dentro del país.

Así comparecen a la luz de la opinión pública las tres organizaciones subversivas más potentes que han de consagrarse en el país: los Montoneros, las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR) y el Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP).

Las célebres guerrillas urbanas confeccionadas por los Montoneros asumieron la estrategia cubana de enfrentar al imperialismo norteamericano a un nivel continental. En septiembre de 1968, el general cubano Rafael del Pino visitaba la Argentina al frente de la delegación oficial a las sesiones de la Organización de la Aviación Civil Internacional. Exilado más tarde, del Pino relatará los asiduos encuentros clandestinos que un miembro de la inteligencia cubana e integrante de aquella comisión, el “mayor Muñoz”, sostuvo en Buenos Aires con los distintos partidos terroristas191 “durante nuestra permanencia en el país sudamericano Muñoz entregó fuertes sumas de dinero a diferentes organizaciones de izquierda, en especial a las fuerzas armadas peronistas que en aquellos momentos desarrollaban una febril actividad guerrillera en Tucumán”.

Tras su participación en la famosa Mesa Redonda de los Tupamaros en 1970, los Montoneros obtienen subsidios de Cuba, lo que les da la potencialidad de precipitar una oleada de encuentros armados. El asesinato del directivo gremial Augusto Vandor en junio de 1969 marca nítidamente el preludio de una plena y coordinada ofensiva de violencia contra las instituciones del gobierno argentino.

Hay que considerar que en América Latina las conciencias estaban turbadas por una creciente divulgación de las ideas marxistas, con la consolidación del proceso cubano, el triunfo electoral de Allende y de la Unidad Popular en Chile, la subsistencia del gobierno nacionalista peruano y las dificultades en el Uruguay.

El 29 de mayo de 1970 a la una y media de la tarde, las emisoras de radio en Argentina interrumpían su programación para dar la conmovedora noticia del secuestro del general Pedro Eugenio Aramburu, ex presidente del país. En pleno día y en pleno centro de la capital, Aramburu fue detenido “a nombre del pueblo” por un equipo de peronistas encabezados por Firmenich. Esquivando puestos policiales y evitando caminos transitados, una camioneta Gladiator enfiló hacia Timote llevando escondido bajo una carga de fardos de pastos al general. Allí se le juzgó y fusiló.

Aramburu había sido el artífice del robo y desaparición del cadáver de Evita Perón. En la confesión hecha a sus captores, Aramburu declaró que los despojos estaban en un cementerio de Roma bajo nombre falso y en custodia del Vaticano, y que la documentación sobre el hurto del cadáver se hallaba en una caja de seguridad del Banco Central en Buenos Aires a nombre del coronel Cabanillas. Sin embargo, los Montoneros no pudieron obtener más detalles al respecto.

El real motivo para liquidar a Aramburu era su promoción del proyecto para reemplazar al régimen corporativista de Juan Carlos Onganía, y con ello dar un paso peligroso contra la oposición integrando el peronismo al sistema electoral. De concretarse el “plan Aramburu”, los subversivos peronistas quedaban sin opción estratégica, ilegitimándose la vía armada para la toma del poder. La exitosa conjura montonera había tomado casi un año entre planificación y vigilancia; con ella, lograron darse a conocer nacionalmente. Eliminado el cerebro y autor del movimiento anti-peronista, los Montoneros promulgaron la guerra irregular urbana y rural como único método a seguir.

El presidente Onganía no duró una semana al escándalo del secuestro. Al entierro de Aramburu asistió un nuevo presidente, el general Roberto Marcelo Levingston. La Argentina sería escenario de una ola terrorista y por consecuencia de una sucesión de pautas represivas por parte del gobierno que sacudió en sus cimientos al país.

A partir de este momento, los Montoneros se las agencian para extraer del sistema administrativo del país los recursos indispensables para costear la subversión, e intentar destruir paulatinamente el aparato económico a fin de lograr un empobrecimiento del ciudadano productor y el caos social. Otros hechos en marzo de 1970 suscitaron el interés del pueblo: el secuestro del ingeniero Yuri Pivovarov, representante comercial de la embajada soviética, y el fallido intento con el hijo del agregado civil de la embajada de la República de China.

Así llegó 1971, año en que la violencia aumenta y se diversifica: el apresamiento del gerente del frigorífico Swift, Stanley M. Farrer, en mayo de 1971; el asesinato del decano de la Fiat en Argentina, Oberdán Salustro un año después; la emboscada y ejecución del general Juan Carlos Sánchez y del político Roberto Mario Uzal, ambos en abril de 1972.

Durante el auge del pánico, los cubanos utilizaron su embajada en Buenos Aires para mantener sus vínculos con los Montoneros y con su dirigente Firmenich, así como con el ERP guiado por Santucho. La Habana brindó asesoría a estas organizaciones subversivas, así como entrenamiento táctico en guerrillas urbanas y rurales; se facilitaban los movimientos y las comunicaciones, alterando identidades personales y dando acceso a su valija diplomática. Asimismo, los funcionarios castristas propiciarían la conexión de los Montoneros con los palestinos, de quienes recibieron concurso adicional.

A principios de los años setenta, el agente cubano Roberto Cabrera actuando bajo cobertura diplomática en Buenos Aires era el correo entre los montoneros y el ERP. A Cabrera se le unirá luego el oficial del Departamento de América, Damián Arteaga Hernández. Por otra parte, la embajada cubana en Santiago de Chile se convertirá en el eslabón más importante en la red de apoyo internacional, de propaganda, de inteligencia y de financiamiento del MLN.

Entre 1970 y 1973, durante la férrea administración del general Alejandro A. Lanusse, los Montoneros y la FAR trataron de buscar en la masa peronista su materia vital. En ese lapso perpetraron 53 atentados personales; también las fuerzas armadas argentinas atacarían el poblado de Garín el 30 de julio de 1971. El círculo vicioso se tornaría cruento: por un lado caían miembros de la policía, y por otro lado eran ultimados o detenidos militantes de distintas organizaciones. Estas, a su vez, tomaban represalias sangrientas. Pero los Montoneros sufrían substanciales percances: los reveses iban sumando y la pequeña organización iba quedando desguarnecida.

El 11 de marzo de 1973 se celebran elecciones. La coalición de partidos que conformaban el Frente Justicialista de Liberación (FREJULI) orientados por los peronistas, conquista ampliamente la justa electoralista. Dos meses después, el nuevo gobierno del presidente Héctor Cámpora decreta la amnistía general para todos los presos que calificaba de políticos. Muchas de las infamantes matanzas de los Montoneros fueron consumadas con la excusa de llevar al país a las urnas, y empleando como lemas el regreso de Perón y “los militares a los cuarteles”.

Al poco tiempo, el 20 de junio de 1973, se produce el fugaz retorno a la Argentina del general Perón poniendo fin a su exilio. Pero los amnistiados por Cámpora, locos de furor, tomarán nuevamente el camino de la fuerza, enfrentándose incluso con antiguos compañeros peronistas, como en el caso de Ezeiza, donde hubo abundante número de muertos y heridos. Ante la seria alternativa el presidente Cámpora y su vicepresidente Solano Lima, presentan sus renuncias con la anuencia de Perón. Les sucede por un brevísimo período el diputado Raúl Lastiri. Finalmente, el 12 de septiembre de 1973, Perón asciende a la presidencia tras un corto proceso electoral. Junto a él asumirá la vicepresidencia de la república su segunda esposa, María Isabel Martínez.

A pesar del arribo de la poderosa silueta de Perón al gobierno y de gozar de una ancha base popular, el terrorismo no se redujo. Con asombro y consternación, Perón viró las espaldas a la izquierda tradicional y declaró fuera de la ley a los grupos de guerrilleros pro-cubanos que le habían dado su apoyo para derrocar a la dictadura militar; éstos, con celeridad, replicaron con el asesinato del secretario general de la sindical peronista, José Rucci. Perón antepondría al terrorismo su singular poder para galvanizar a las multitudes. El abismo entre los peronistas y el ala izquierda compuesta por los montoneros, el FAP y la Juventud Peronista se hará definitivo.

El 14 de febrero de 1974, tras una laboriosa fase de preparación, los servicios secretos de Castro culminan la coalición de los movimientos sediciosos del Cono Sur. Se formará la Junta Coordinadora Revolucionaria (JCR) con la integración del Ejército de Liberación Nacional de Bolivia, el Ejército Revolucionario del Pueblo de Argentina, el MIR chileno y los Tupamaros uruguayos. De inmediato la inteligencia cubana apuntala a la Junta Coordinadora desde varias metrópolis europeas, especialmente desde París, con el objetivo de facilitar el trasiego y lavado de dinero, propaganda, los desplazamientos y puntos de confluencia para los entrenamientos especiales en Cuba.

La Junta Coordinadora arregla sus bases abiertas y encubiertas en puntos geográficos de cada continente. Dentro del bloque soviético se escoge a Cuba y Checoslovaquia; para la América Latina, se hará en la Argentina, Panamá, Brasil, Perú y Paraguay; con vistas a cubrir Europa se ubicarán en España, Francia, Portugal, Italia y Suecia; para el continente africano, lo serán Libia y Tanzania. Con una robusta armazón europea de propaganda y con la tolerancia en los medios de prensa se desata una virulenta campaña contra el gobierno argentino. La actividad militar de los Montoneros se propone azotar las numerosas empresas extranjeras.

Perón decide reaccionar al impulso insurgente con la fuerza represiva militar, y se dictarán leyes y normas penales para las actividades terroristas. En un acto masivo del 1 de mayo de 1974, el rancio caudillo denuncia a los Montoneros calificándolos de mercenarios “de un país del área”, y alertando contra la infiltración en el movimiento peronista.

El 1 de julio de 1974 fallece Perón, quedando en la presidencia su esposa María Isabel. Esta crisis del partido de gobierno es explotada inmediatamente por la oposición beligerante, especialmente en el campo psicológico y en el militar. En octubre de 1974, la FAR se fusiona a los Montoneros.

ARQUITECTURA DEL TERROR

En este período de gobierno peronista los Montoneros cumplirán múltiples atentados y secuestros extorsionistas. En marzo de 1974, un foco guerrillero de la ERP materializa el viejo sueño del caporal Santucho: utilizar el plano rural y montañoso de Tucumán para desplegar la conflagración armada y declarar la provincia como zona liberada. La ERP comenzará a operar con relativa intensidad al sudoeste de Tucumán, apresando la trivial localidad de Acheral y dando a conocer al país el nacimiento de la guerrilla campesina.

Hasta ese momento la contienda armada se había escenificado en las ciudades en forma de guerrilla urbana. Con el fin de globalizar la hostilidad, la ERP irá más allá valiéndose de regiones que por sus características geográficas brinden los requisitos precisos para el desempeño de unidades rurales192.

Los combatientes llegan a sojuzgar pequeñas localidades, ultimando a muchas autoridades provinciales. El 11 de agosto fracasa la tentativa de asaltar la unidad militar de Catamarca, un chasco que reduce el activo de los insurgentes. Ante tal encrucijada, María Isabel decreta la movilización del ejército en la zona, y crea, a principios de 1975, el “operativo independencia” desplegando una cruzada militar que ha de durar dos años.

Al igual que sus primos uruguayos Tupamaros, los Montoneros logran levantar una arquitectura de terror con fabriquitas secretas de explosivos y armamentos, de imprentas clandestinas y medios de falsificación. Vaca Narvaja Narvaja, prófugo de la justicia italiana por falsificación de documentos y tenencia de armas, es quien dirige la secretaría de relaciones internacionales de los Montoneros.

La actividad terrorista de todos los grupúsculos rebeldes se sustentaba al contar con fuentes permanentes de recursos financieros que propiciaba un voluminoso y complejo aparato económico, con entidades empresariales que actuaban también como pantalla, y permitían canalizar y manejar ingentes cantidades de recursos.

Los Montoneros alcanzan amasar unos $80 millones procurados por estas empresas capitalistas que secretamente les respondían, y también mediante la extorsión. Las organizaciones subversivas montarán un verdadero espionaje de todo el sistema económico del país, procurando información necesaria a sus fines, ubicando a sus elementos en la estructura administrativa tanto pública como privada, en especial donde es procesada la información económico-social.

En junio de 1975, se celebra en La Habana una reunión de los comunistas de América Latina, donde, con el beneplácito de los soviéticos, Castro pide la unificación y coordinación de todos los partidos para provocar la lucha armada allí donde fuera factible y necesaria. A comienzos de 1976 el rompecabezas bizantino que era la economía Argentina enfrenta tres gravísimos escollos que se interrelacionan: amenaza de hiperinflación con precios relativos fuertemente distorsionados; aguda recesión interna con descensos en la productividad y en la producción; y cesación de pagos externos con un déficit fiscal alarmante donde la inversión registra tasas negativas de variación.

El 24 de marzo se engendra la tragedia al fecundar un golpe de estado castrense que depone a María Isabel. En julio de ese año mueren en un enfrentamiento importantes dirigentes del ERP, entre ellos Santucho. La organización se debilita, sus militantes son cazados en sus escondrijos y comienza el éxodo de sus cuadros. La violenta represión de los sicarios militares se hace sentir en los Montoneros, que acusan una evidente declinación, registrándose numerosas deserciones y delaciones. Con la ayuda de Castro, la cúpula directriz de los Montoneros relocaliza hacia Cuba su estado mayor, su organización laboral y sus cuadros de espionaje, ordenándose a sus militantes el suicidio con pastillas de cianuro en caso de caer en manos de la policía política.

El nuevo refrito oposicionista estructurado en la Coordinadora Revolucionaria, ya muy raquítica dentro de la Argentina, tratará de incrementar su ímpetu en Europa mediante la “concientización” de los organismos defensores de los derechos humanos y la denuncia de la miseria envilecedora que según ellos reinaba en la república de La Plata. También se engendra en Venezuela una agencia noticiosa, la Agencia de Prensa Latina (APAL).

El año 1978 hallará a las organizaciones terroristas de América Latina en regresión. Todas, incluyendo los Montoneros, están totalmente dislocadas y operan con pocas células. Disminuye la eficacia de la acción psicológica y propagandística en el interior del país y languidecen los reclutamientos. La “élite” subversiva ambiciona pilotar las acciones desde el exterior, utilizando vastos fondos financieros y el amparo del gobierno cubano. Numerosos intentos de infiltración armada se maquinan desde La Habana para llevarse a cabo en la Argentina.

A fines de 1979 un limitado grupo montado por Cuba evade la policía Argentina y logra conducir algunas operaciones terroristas que incluyen el asesinato de varios funcionarios. Unidades de Montoneros son incluidas en la brigada internacional que Cuba perfiló para patrocinar la batalla de los sandinistas en Nicaragua. Esta conexión salió a la luz cuando Firmenich, jefe de los Montoneros, en uniforme sandinista y escoltado por su lugarteniente Vaca Narvaja, revela la presencia de una brigada montonera en los sartales de Masaya durante el conflicto contra Somoza. Firmenich admitirá incluso haber contribuido financieramente a la guerra sandinista, sobre todo en sus últimas etapas.

El fiscal argentino Juan Romero Victorica, en entrevista concedida al Diario Popular de Buenos Aires, el 29 de septiembre de 1991, acusa a Cuba de utilizar sus diplomáticos en la Argentina como correos para extraer los dineros obtenidos por los Montoneros de los secuestros efectuados en la década del setenta, señalando de la misma manera la participación de los cubanos en tales operaciones. Romero Victorica indicó que los fondos habían sido despachados por los cubanos vía Perú y México, y partes de los mismos fue lavado a través de los narcotraficantes.

En la actualidad el régimen de Castro retiene unos $100 millones de los Montoneros, donde está incluido el grueso de los $60 millones que los terroristas obtuvieron en los secuestros de los empresarios Juan y Jorge Born en 1975. En palabras del especialista en terrorismo, el rumano Michael Radú193 “lo que hace violentos a los Tupamaros y Montoneros no es su creencia en la justicia social para los pobres, sino su creencia utópica en la necesidad de destruir una sociedad que desconocen con vistas a construir otra que no pueden definir claramente”.

CAPÍTULO 12. LOS MACHETEROS DE PUERTO RICO

En una declaración oficial en 1976, el entonces gobernador general de Puerto Rico, Rafael Hernández Colón expresó que las actividades terroristas en Puerto Rico están promovidas y se hallan bajo el manto de los objetivos del comunismo de Castro; existe un claro e inobjetable vínculo del terrorismo con Castro. El régimen de Fidel Castro es el primer país extranjero en organizar ataques terroristas en gran escala dentro de los Estados Unidos. Fue a través del caso de Puerto Rico, que Castro gestó y los principales grupos que realizaron tales actividades. Pero también Castro prestó ayuda a las organizaciones terroristas de izquierda y afro-americanas que promovían la violencia como método de lucha en territorio norteamericano.

El caso de Puerto Rico ha ocupado una atención especial en la agenda de presiones de Castro contra los Estados Unidos. La Habana ha gestado y ha alimentado a los principales corrillos que desde esa Isla han estado realizando actividades tanto legales como ilegales contra su actual situación dentro de la unión norteamericana.

Aguijoneados y socorridos por Cuba, los marxistas puertorriqueños se transformaron en una minoría batalladora y agresiva, que tuvo sus núcleos iniciales en la Universidad de Puerto Rico. Con el tiempo se fraccionaron en dos pequeños partidos, el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP) conocido como el Independentista y el Partido Nacionalista Puertorriqueño (PNP) o Nacionalista.

Entre los protagonistas claves que al inicio cerraron filas con Castro figuran el comunista ortodoxo Juan Antonio Corretjer, que estuvo a sueldo de la agencia cubana de noticias Prensa Latina; el abogado Juan Mari Brás, militante en Nueva York del Movimiento 26 de Julio de Castro; Narciso Rabell Martínez, enlace con la organización estudiantil internacional aupada por la URSS, la Unión Internacional de Estudiantes, con sede en Checoslovaquia; el periodista Cesar Andreu Iglesias; y Filiberto Ojeda Ríos, un oscuro trompetista que con el tiempo llegaría a transformarse en eje de la subversión cubana en Puerto Rico.

Muchas de las caras independentistas puertorriqueñas han vivido por tiempo en Cuba y han recibido instrucción, sostén y entrenamiento de las agencias secretas de Castro. Por ejemplo, en 1961, Ojeda viajó a Cuba donde lo prepararon para infiltrarse en las bases norteamericanas de su país con una falsa identidad: Felipe Ortega.

A inicios de 1963, La Habana hace valer sus nexos con el veterano marxista nacionalista Juan Juarbe para costear un amplio recorrido de Mari Brás por América Latina. Su meta era promover el apoyo hacia la soberanía de Puerto Rico en este proyecto, y sería secundado por los comunistas de la región y por los partidos y grupos sostenidos desde La Habana. Por aquella época, Cuba había ayudado a crear al Movimiento Armado Puertorriqueño Auténtico (MAPA), de línea claramente pro-castrista. MAPA fue el primer engendro terrorista clandestino que se manifestó en Borinquen; lo tutelaban Benigno Velázquez y el narcotraficante Rafael “Rafi” Dones.

En abril de 1964, las autoridades oficiales en Puerto Rico incautaron un arsenal del MAPA en una cueva en Moca. Allí también se toparon con documentos comprometedores para Cuba en que se procuraba el estallido de una rebelión. El 16 de mayo de 1964 las autoridades puertorriqueñas presentaron pruebas de que Cuba abastecía de armamentos por vía aérea al MAPA, que llegaban los domingos por el aeropuerto de Ponce.

Ojeda fue nominado delegado de su movimiento en La Habana y ante la conferencia Tricontinental en 1966. En lo adelante Ojeda sería el vínculo clave de Castro con toda la clandestinidad de Puerto Rico para los fines de la preparación combativa. Luego de celebrada la Tricontinental, Ojeda, Rabell y José Todd Pagán sostuvieron intensas reuniones con Castro y otros altos caporales cubanos. Todd Pagán tenía firmes conexiones con la inteligencia de Alemania Oriental. En el encuentro se acuerda la fundación del Movimiento Independentista Revolucionario Armado (MIRA), que será estructurado por Ojeda en 1967.

La Habana seguirá presionando por formas de confrontación más organizadas para Puerto Rico. Así, en marzo de 1968, Rabell y Todd Pagán regresan a Borinquen a reinstalarse en el Partido Socialista Obrero (PSO), en la localidad de Aguadilla, junto al legendario Corretjer que era el padre de la Liga Socialista. El PSO se funda con ex-miembros del movimiento pro independencia y con estudiantes universitarios ligados a Wilson Cortés, David Feliciano y Héctor Rodríguez.

Los objetivos del Partido Socialista fueron revelados de inmediato: la emancipación de Puerto Rico, la creación de un gobierno socialista a través de una revolución armada, el ataque a empresas norteamericanas y el combate directo contra el FBI, la CIA y la policía nacional. De esta forma, la lucha independentista se desvirtuó de sus postulados iniciales. La flamante estrategia impuso la renovación de los originarios nacionalistas muy influidos por el timbre de Pedro Albizu Campos y su Partido Nacionalista Puertorriqueño. El Partido Socialista elevó el nivel de sus relaciones con el gobierno cubano y con el Partido Comunista Dominicano. La Habana fue del criterio de emplear una sección armada clandestina que se incorporaría al MIRA, especializada en el uso de explosivos y técnicas de terrorismo y sabotaje que Ojeda, Rabell y Todd Pagán habían aprendido en Cuba.

El MIRA fue la primera organización terrorista puertorriqueña fabricada por Cuba. Sus espectaculares actos de violencia acapararon de inmediato la atención internacional. Por ejemplo, en julio de 1968 los comandos armados destruyeron la moderna tienda Sears de Bayamón; al mes de ser juramentado Luis Ferré como gobernador de Puerto Rico, las cuadrillas del terror iniciaron una desesperada campaña, colocando bombas en bancos, hoteles, en la policía y en las oficinas del Servicio Secreto.

El 10 de abril de 1968, una escuadra dinamitera nacionalista hizo estallar varias granadas en el centro comercial de Condado y en las oficinas de la corporación IBM, advirtiendo al gobernador Ferré que se preparara para acciones aún más tempestuosas. Jornadas después, muchos de los cabecillas terroristas fueron apresados en una inmensa redada policial y resultaron convictos al facilitarse la causa cuando uno de los detenidos, González Arce, decide cooperar con las autoridades.

Los cubanos también iniciaron un serio trabajo de captación de jóvenes estudiantes y profesores de Occidente, no sólo en Puerto Rico, sino especialmente en Estados Unidos y Canadá. Lo hicieron mediante la conformación de las Brigadas Venceremos que agrupaban a jóvenes atraídos por la revolución cubana y que eran atendidas por los oficiales de la inteligencia Julián Torres Rizo y Alina Alayo Amaro (alias Adelfa), especialista para Estados Unidos.

Las Brigadas Venceremos, manipuladas directamente por el Departamento de América, rindieron frutos en el frente de la agitación, la propaganda y la desinformación. Sus miembros serían utilizados (algunos conscientemente) en propalar posiciones a favor de Cuba y la URSS. Muchos brigadistas se vieron involucrados en episodios de brutalidad, tanto en Estados Unidos como en Europa. Cuba también les utilizará para patrocinar sus propias posturas en el exterior, al igual que en apoyo de Vietnam, Granada y Nicaragua.

Asimismo, mediante estas brigadas la inteligencia cubana pudo acumular información y reclutar agentes para sus centros ilegales en Estados Unidos, Canadá y Europa. Con respecto a Puerto Rico, las Brigadas Venceremos prestaron servicio como fuente de cuadros para las organizaciones que respaldaban la violencia en la isleta borinqueña, y para la confección del célebre comité de solidaridad con Puerto Rico. En enero de 1970, la brigadista Julie Nichamin testificaba en una entrevista concedida a la revista militar cubana Verde Olivo194 “y sabemos que nos vamos de aquí con la nueva misión de inculcar a nuestros hermanos y hermanas la dedicación por destruir el monstruo imperialista desde dentro, como el resto de los pueblos del mundo lo están haciendo desde fuera”.

La reclusión de la plana mayor de las falanges terroristas no impidió que las mismas siguieran operando. Luego de organizar células secretas en Puerto Rico y en Nueva York, Ojeda en persona conduce el sabotaje contra la biblioteca pública de Manhattan en diciembre de 1969 y la ola de atentados posteriores. En marzo de 1970, estos grupos montan un atentado contra un sinnúmero de infantes de marina norteamericanos en la bahía de San Juan, y en la misma noche ametrallan los edificios de vivienda familiar del personal de la base estadounidense de Buchanan.

Terciando el año la organización terrorista será desarticulada mediante una masiva redada de sus miembros. En el juicio correspondiente se constató que los acusados habían considerado la posibilidad de conseguir planos de los alcantarillados debajo de la Fortaleza y de la Guardia Nacional con el propósito de colocar artefactos explosivos debajo de esas estructuras. También se supo que el comando completo planeaba una escapada a Cuba para adquirir enseñanza adicional en sabotaje.

En los documentos de la judicatura se señalaba cómo Rabell, Ojeda y Todd Pagán instruían a aquellos que eran enviados a Nueva York en cómo arreglar los contactos con la representación cubana en las Naciones Unidas, cada vez que se necesitaban armas y explosivos. También se advirtió la forma en que se había resuelto colocar a Rafael Nieves bajo la autoridad de un cubano que había establecido, clandestinamente, un taller de armas y bombas.

Cuando se arresta a Ojeda se le ocupa un extenso expediente en clave destinado al gobierno cubano en que se detallaba la situación de todos los partidos políticos en Puerto Rico, incluido los independentistas y los socialistas. También se confiscaron manuales editados en Cuba sobre fórmulas técnicas y artefactos explosivos, que fueron presentados como evidencia ante el Comité Judicial del Senado en Washington. Al lograr la fianza, Ojeda desaparecerá inmediatamente, siendo declarado fugitivo. Sin embargo, su presencia se hace sentir el 14 de noviembre, día en que retumban bombas en cinco establecimientos de San Juan.

En 1972 se originó una honda escisión en las filas insurgentes puertorriqueñas. El Partido Socialista determinó ir a las elecciones, provocando así su desavenencia con los comandos armados y con los demás grupos socialistas. En enero de 1973, el Partido Socialista inaugura una oficina en La Habana. Entre 1972 y 1976, a lo largo de la administración del gobernador Rafael Hernández Colón, emergieron en la isla de Borinquen diferentes cuerpos subversivos que si bien no consumaron demasiados hechos de terror contra el gobierno, si atracaron bancos y se fueron alistando para lo que sería una furibunda batalla en el cambio de administración con Carlos Romero Barceló.

Muchos de los fondos que Cuba lograba para las ocupaciones hostiles en Puerto Rico se canalizaron a diferentes conjuntos sirviéndose de Mari Brás y de Juan Bautista Márquez, del partido comunista isleño. La conexión entre Cuba y los terroristas puertorriqueños esta apuntada en la página 36 del Informe Anual del FBI195 fechado en diciembre de 1973: “un conteo actual demuestra que aproximadamente 135 dirigentes de grupos subversivos independentistas puertorriqueños han viajado a Cuba comunista para adoctrinamiento y/o entrenamiento. Muchos de ellos recibieron instrucción extensiva en tácticas de guerra de guerrillas, preparación de artefactos explosivos y métodos sofisticados de sabotaje”.

EL ALTO MANDO DEL CARIBE

Por esa época, Cuba conformó un alto mando para la revolución en el Caribe y en la América del Sur, en la forma de una estructura que encauzó los propósitos de su aparato de inteligencia y su Departamento de América en proporcionar armamento, entrenamiento e inteligencia a las plataformas subversivas del área. A esta junta perteneció un puñado selecto de latinoamericanos, Ojeda entre ellos. De esta manera se diseñarán los esfuerzos para atemorizar a la comunidad empresarial norteamericana.

De regreso a Nueva York en 1974, Ojeda se dará a la tarea de reagrupar dentro de las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional (FALN) los restos de las disímiles agrupaciones terroristas. Lo hará a través del espía cubano Julián Rizo, y anunciará públicamente las intenciones de combatir “al imperio” desde adentro y con todas las armas. Con la ayuda de sus colegas cubanos, Ojeda fogueará a los primeros cuadros de las FALN en el manejo de explosivos y tácticas de guerra de ciudad.

Un comunicado del gobernador de Puerto Rico señaló que la FALN estaban articuladas a terroristas negros norteamericanos del Weather Underground y con la DGI cubana. Los enlaces de los puertorriqueños con los extremistas de la Weather Underground, como por ejemplo Katherine Boudin, fueron confirmados por el propio Corretjer en una entrevista de prensa. “Las FALN estaban operando en íntima asociación con la DGI de Castro para producir una campaña de terrorismo urbano, al igual que hicieron los Tupamaros en el Uruguay”

196

Según un estudio realizado por la Fundación CubanoAmericana, los agents oficiales cubanos mantenían un estrecho contacto con grupos radicals en los Estados Unidos, principalmente a través de la misión cubana en la ONU. La mission diplomática cubana ha ayudado repetidamente a terroristas puertorriqueños, entre ellos a las FALN, al Comité de Solidaridad con Puerto Rico, a los Macheteros y así como a las Brigadas Venceremos y el grupo Weathermen

199.

La reapertura del “segundo frente” puertorriqueño tomó la forma de atentados contra oficinas de bancos y de corporaciones, así como tiendas por departamentos en la ciudad de Nueva York. En septiembre y octubre de 1974, la FALN hizo explotar bombas en el City Hall y en la estación de policías de la ciudad de Newark, así como en otros cinco sitios prominentes, incluyendo el Rockefeller Center en Manhattan. Pero el atentado más espectacular de la FALN sería la explosión de un artefacto el 24 de enero de 1975 en el restaurante francés Tavern del distrito de Wall Street en Nueva York durante la congestionada hora de almuerzo201. Un maletín abandonado en el pasillo contenía el explosivo; en el incidente mueren cuatro personas y cincuenta y cinco resultan heridas.

Días después en La Habana, Castro servirá de anfitrión a lo que se consideró como la primera conferencia mundial de solidaridad para la independencia de Puerto Rico202. La FALN había concretado sesenta atentados dinamiteros reconocidos desde 1974 hasta el 3 de noviembre de 1976, fecha en que la policía de Chicago ocupó una de sus casas de seguridad. Según el New York Times, “de los grupos que se formaron en 1974, han sido las FALN las responsables de 49 sabotajes de bombas, con el resultado de 4 muertos y 65 heridos “203

En una alocución a la prensa, el presidente Gerald Ford envió un mensaje a La Habana, donde apuntaba que existían aquellos interesados en distorsionar los hechos, de embaucar a otros sobre sus relaciones con Puerto Rico. Esos que están inclinados a interferir en las libremente establecidas relaciones nuestras con Puerto Rico, deben saber que tales actos serán considerados como una intervención en los asuntos domésticos de Puerto Rico y de los Estados Unidos; actos no amistosos que serán enfrentados con los medios apropiados204.

Ojeda se mantendrá escondido durante un tiempo en la sede de la misión permanente de Cuba ante la ONU en Nueva York, donde fue detectado en 1976 por un equipo de vigilancia del FBI. En 1976, Ojeda regresa clandestinamente a Puerto Rico para establecer el otro brazo armado de la FALN, al que se dará el nombre de Macheteros. En París, Ojeda se acoplará con el tenebroso “Carlos el Chacal”, así como con prominentes subversivos de la OLP. Orientaban sus actividades en ese entonces los agentes cubanos Mario Monzón y Alfredo García Almeida.

La más importante de las cédulas promotoras del horror en la República Dominicana, la Resistencia Dominicana, también se juntará al círculo de Ojeda para coordinar actividades. Unos meses después, varios de los dominicanos son arrestados en Puerto Rico; Víctor Morales, uno de los detenidos, que en Europa se movió bajo la tutela del “Chacal”, que lo transfirió a los puertorriqueños por órdenes de La Habana, admitió en los interrogatorios haber recibido entrenamiento de la OLP y acarreado operaciones combinadas en la Isla. El propio gobernador Hernández Colón acusó en 1976 a Castro, de ser la mano tras los dominicanos que robaron bancos en Puerto Rico para financiar actividades terroristas

205.

Castro arregló que el MIR chileno —en época de Salvador Allende—, adiestrara y armara cuadrillas terroristas puertorriqueños. Tras la caída de Allende, los entrenamientos de centraron en Cuba. Alrededor de 600 puertorriqueños se prepararon en Guanabo, y algunos de ellos participaron en las invasiones cubanas de Angola y Etiopía206. Los servicios secretos de Castro practicaron con los puertorriqueños lo que anteriormente habían hecho con los Tupamaros y Montoneros, y luego con el M-16 colombiano: convertirlos en expertos asaltantes de bancos. En agosto de 1978 los Macheteros perpetraron su primera acción espectacular al balear a un policía en la localidad de Naguabo. El 1 de octubre, robaron 500 libras de nitrato de amonio en sacos, dinamita tobex, cartuchos de iremita, detonadores y mechas, del almacén regional de obras públicas en Manatí, Puerto Rico207.

En julio de 1979, luego del triunfo sandinista, La Habana orienta a Ojeda consolidar bajo un sólo mando a todos los focos de combatientes puertorriqueños. Como resultado de ello, tiene lugar, dos meses después, un mitin entre los jefes de grupos, Ojeda, Corretjer y Federico Cintrón, que acuerdan instaurar el singular Partido Revolucionario de los Trabajadores Puertorriqueños.

La primera maquinación coordinada de este consejo mixto fue la colocación de ocho bombas en Puerto Rico y en Chicago el 17 de octubre de 1979; para ello se utilizará parte de la iremita robada en Manatí el año anterior208. Estas acciones fueron orientadas por La Habana como respuesta a los ejercicios militares que desarrollaban las tropas norteamericanas destacadas en la Base Naval de Guantánamo, en Cuba.

En diciembre de 1979, macheteros armados de fusiles checos AK-47 emboscaron un ómnibus de la marina norteamericana en Sabana Seca. En marzo de 1980, las autoridades norteamericanas detuvieron a un comando puertorriqueño cuyo audaz plan era asaltar los puestos de mando electorales de los aspirantes presidenciales George Bush y Jimmy Carter.

En enero de 1981, los terroristas atacaron con bombas el aeropuerto militar Luis Muñoz Marín, en Isla Verde, y destruyeron 9 aviones cazas norteamericanos valorados en $45 millones de dólares. El asalto sólo tomó siete minutos, lo que demuestra el alto grado de precisión y eficiencia adquiridos.

En la noche del 15 de marzo de ese mismo año, los Macheteros dejaron una bomba en el baúl de un auto marca Pontiac estacionado en el sótano del centro de convenciones en Condado, donde estaba anunciada una conferencia del ex secretario de estado Henry Kissinger. El atentado no se consumó al fallar el mecanismo detonante; no obstante, expertos en explosivos estimaron después que la fuerza de expansión del artefacto colocado en el carro hubiera derrumbado gran parte del edificio.

El 14 de julio, los Macheteros demolieron tres estaciones de navegación y objetivos de la Guardia Costera, interrumpiendo el traficó aéreo entre Estados Unidos y América Latina209. También en Nueva York, la FALN resurge bajo el caudillaje de Luis Rosado en febrero de 1982, con cuatro atentados dinamiteros en el distrito financiero de Wall Street.

La reactivación de la FALN se logra mediante la coordinación de sus diligencias por intermedio de los cubanos con dos cuadrillas terroristas norteamericanas: la organización comunista 19 de Mayo y el Ejército Negro de Liberación. La FALN ya tenía una lista de futuras víctimas que incluía a notorios funcionarios de los Estados Unidos, encabezada por el entonces presidente Ronald Reagan. El último atentado atribuido a las FALN ocurrió en agosto de 1983, frente al centro de computadoras de la Marina, en la ciudad de Washington.

Entre 1975 y 1981, alrededor de nueve comandos puertorriqueños perpetraron 260 actos de violencia en la Isla y un centenar en los Estados Unidos. De todos ellos, las cinco falanges unificadas por Ojeda y asesoradas por los cubanos lograron una mayor eficacia en sus golpes de mano; sin dudas, los Macheteros serán los más destacados. William Webster, el entonces director del FBI, testificaba en diciembre de 1981 ante el congreso norteamericano que la serie de incidentes terroristas sugerían múltiples tipos de apoyo de Cuba a los independentistas puertorriqueños.

A tales conglomerados subversivos se arriman varias organizaciones políticas legales, como el Partido Comunista de Puerto Rico, el Partido Socialista que dirige el marxista Mari Brás, la Liga Socialista regida por Corretjer, el Movimiento Socialista Popular de tendencia guevarista; y otros. No obstante el cacareado apoyo popular, los coros políticos que exigen la independencia de Puerto Rico no han alcanzado más del 6 porciento de los votantes cuando han concurrido a elecciones.

El 17 de junio de 1983, el capo machetero Carlos “Puma” Rodríguez fue arrestado por desfalco de varias sucursales bancarias, operación que había producido $2.5 millones de dólares al movimiento Machetero. El pasaporte del “Puma” Rodríguez indicaba dos viajes a Cuba, poco tiempo antes de tal faena.

El lunes 12 de septiembre de 1983, natalicio del líder nacionalista Albizu Campos, los Macheteros robaron $14 millones de dólares de las oficinas de la Wells Fargo en la ciudad de Hartford, Connecticut210. El atraco fue planificado por Ojeda y Juan Segarra Palmer durante dieciocho meses, en cuyo período ambos visitaron Cuba en distintas ocasiones. Dos semanas después, Segarra Palmer partía para Méjico conduciendo una casa rodante con paredes y piso dobles donde iban escondidos Eliseo Gerena, uno de los asaltantes de la Wells Fargo, y $2 millones de dólares que habrían de llegarle a Castro por mediación de sus espías destacados en México, los cubanos Fernando Comas, José A. Arbessú y el argentino Jorge Masetti211.

En marzo de 1984, el FBI detectó la misma casa rodante cruzando la frontera con Méjico. Otros $3 millones del botín pasarían a manos de Comas, con quien los Macheteros se reunieron nuevamente. Al finalizar las entregas, un total de $14 millones de dólares del robo de la Wells Fargo irían a parar a las arcas de Castro.

En una entrevista concedida al The Miami Herald el ex agente de los servicios cubanos, Masetti relató que el alto oficial del Departamento de América, Arbessú, había facilitado, en febrero de 1983, pasaportes falsos y $50,000 para financiar la operación a los Macheteros. Asimismo, Masetti ayudó, con documentación falsa, al traslado de Gerena hacia La Habana.

Masetti explicó212 que ésta práctica cubana de financiar los atracos a joyerías y asaltos bancarios se extendió a muchos grupos izquierdistas latinoamericanos que se hallaban en dificultades económicas, trabajos que logísticamente se armaban desde los centros de espionaje en México; de tal forma, Cuba también se ahorraba el tener que extender una ayuda monetaria sustancial a tales movimientos.

Por motivo de estos fondos surgirá un conflicto dentro de las filas de los Macheteros. Ojeda había insistido en mover todo el dinero a Cuba; pero otros individuos en la organización lograron apoderarse de $2.5 millones de dólares, de lo cual suministraron la mitad a la guerrilla salvadoreña. Ojeda fue desafiado abiertamente, alegándose que el control de la mal habida fortuna debía ser responsabilidad de los Macheteros y no de los cubanos.

El antagonismo interno se agudizó cuando la facción de Jorge Farinacci insiste en desatar ataques de menor escala, pero con más frecuencia, mientras Ojeda seguía abogando por dar golpes espectaculares. A las 7:43 de la noche del domingo 30 de octubre de 1983, los macheteros Luis Colón y los tres hermanos González dispararon un cohete antitanque LAW-M-72 contra las oficinas del FBI localizadas en el quinto piso del edificio federal en San Juan. Según informaron, el ataque se hacia en represalia por la invasión norteamericana de Granada.

El número de serie del cohete demostró que éste pertenecía al armamento abandonado por el ejército norteamericano en Vietnam en 1975, parte de cuyo arsenal fue trasladado a Cuba. El secretario de estado George Schultz, declaró el 11 de noviembre de 1986 que la URSS y Cuba habían estado enviando esas armas a elementos subversivos en América Latina213.

“De gran preocupación para los miembros de los órganos policiales fue el descubrimiento de depósitos de armamento sofisticado, incluidos cohetes, explosivos, ametralladoras. Este arsenal había sido abandonado por las tropas norteamericanos en Vietnam del Sur, luego fueron recuperadas por el Viet Cong, remitidas a Cuba y finalmente embarcadas a Puerto Rico. Asimismo fueron descubiertos documentos que implicaban atentados con bombas y asesinatos”214.

Ojeda viajó a Méjico el 29 de junio de 1984 y discutió de nuevo con el cubano Comas, para ponerle al tanto de la pugna que existía respecto a la distribución del dinero y la posibilidad de que los documentos ocupados en recientes registros policíacos pudieran comprometer al gobierno cubano; también expresó su temor de que sus rivales Macheteros fueran a matarlo y que después se culpara a la policía. Ojeda pidió que Cuba sólo reconociera a su facción de Macheteros y suministrara armas y entrenamiento exclusivamente a sus miembros, y les recordará el compromiso contraído con él. Los cubanos accedieron y le aseguraron que no entregarían a nadie el dinero de la Wells Fargo sin su autorización, la de Piñeiro o la del propio Castro.

Una conversación telefónica de Ojeda, grabada por el FBI una semana después desde su residencia, recoge el plan de introducir 30 kilos de explosivos plásticos a los Estados Unidos por la frontera de Méjico como parte de un cargamento de armas largas y cortas y granadas de mano que les iba a facilitar el gobierno de La Habana. El FBI reportó que en sus agresiones a instalaciones federales en Puerto Rico, entre l983 y l985, los Macheteros habían usado armas antitanques M-72 de las transferidas de Vietnam a Cuba luego de la retirada norteamericana de Saigón215.

En enero de 1985 los Macheteros golpearon nuevamente al atacar con cohetes la Corte Suprema de Estados Unidos en San Juana. De nuevo, los cohetes, habían sido facilitados por Cuba216. Asimismo, William H. Webster, director del FBI aseveró lo siguiente: “Cuba's aggressive support of terrorism has not gone unnoticed”217 En septiembre de 1985, el FBI anunció el arresto en Puerto Rico de Ojeda y de 11 altos jefes Macheteros. Las pruebas de la fiscalía arrojaron que Ojeda y otros sostenían contacto en Méjico con el conocido agente cubano Comas, de largo historial en la violencia continental y que había laborado en la coordinación de la logística para los sandinistas desde Costa Rica. Por su parte, el gobierno mejicano, bajo la presión de Cuba, ordenaba la libertad del machetero William (Guillermo) Morales, quien de inmediato partió hacia La Habana.

Desde que asumió el poder en Cuba, en 1959, Castro ha fomentado, entrenado, armado y protegido el terrorismo puertorriqueño en Estados Unidos. Así quedó ratificado en una resolución conjunta de Cuba con Irak, ante la ONU en 1980, donde expresaban que la ayuda a las fuerzas independentistas de Puerto Rico no era negociable. Pero Castro buscó dos objetivos mediante el uso de estos grupos: demostrar, mediante atentados y sabotajes, la vulnerabilidad de la seguridad interna de Estados Unidos, y desmantelar las bases militares estratégicas norteamericanas en Puerto Rico, que mantienen la protección naval, aérea y electrónica de la Cuenca del Caribe.

CAPÍTULO 13. ANGOLA: OPERACION CARLOTA

A la hora de la Revolución de los Claveles en Portugal, existían tres movimientos anticoloniales en Angola; de ellos, UNITA, de gran interdependencia grupal, era el más débil en el orden militar y de poca influencia en el exterior. En la década de los sesenta, Jonás Savimbi era uno de los líderes angoleños de más relieve en la contienda contra el colonialismo portugués; apoyado por el argelino Ben Bella y con estrechos vínculos con Co-Liang uno de los principales agentes chinos en África218.

El Frente Nacional de Liberación de Angola (FNLA) encabezado por Holden Roberto, era el decano de los movimientos anticolonialistas de las posesiones portuguesas de África, con una fuerza combativa mejor entrenada. Su sostén fundamental provenía del congolés Mobuto, del guineano Touré, y también de China. Sin embargo, debido a su posición anticomunista, se había generalizado en el continente, el criterio de que Holden Roberto, entonces en el apogeo de su popularidad, recibía apoyo secreto de los Estados Unidos.

El Movimiento Popular de Liberación de Angola (MPLA), de franca tendencia pro soviética, estaba mantenido por el PC portugués, al igual que por la URSS y Cuba, y en el plano africano, por el Congo Brazzaville, que tenía en esa época un gobierno de izquierda. El MPLA nace como un ramal de agitadores e ideólogos de los comunistas, el cual agenció para esta organización angoleña la ayuda económica de la URSS. Sus primeros combatientes serán entrenados en Argelia, entre 1963 y 1964, por instructores cubanos. Durante su exilio en Zambia, Agostino Neto, principal dirigente del MPLA, sostenía relaciones con el residente de la KGB en Lusaka, con el cual coordinaba la ayuda en armamentos que su organización recibía a través del Congo Brazzaville.

En septiembre de 1973 se produce una alianza entre el Partido Comunista Portugués y los militares de izquierda agrupados en el “Movimiento de las Fuerzas Armadas”, para tramar un golpe de estado que instaure una administración marxista en Lisboa y en sus colonias de ultramar. En febrero de 1974, Alvaro Cunhal, secretario del PC portugués efectúa visitas secretas a Praga, a Moscú y a La Habana con el fin de debatir el futuro del imperio lusitano al derrocamiento del dictador Marcelo Caetano.

Gran parte de la nomenclatura comunista portuguesa, incluyendo a Cunhal, se hallaba en Cuba en los momentos que se produce el coup d'etat en Lisboa. Por su parte, los servicios secretos occidentales no prestaron interés a la información ofrecida por Mario Soarez sobre el inminente golpe. Como ha planteado el analista español Alberto Míguez219 “es claro hoy que los soviéticos estaban esperando por tal eventualidad mediante Alvaro Cunhal y el partido comunista portugués (el aliado más cercano de Moscú en Europa)”.

La junta militar constituida después del golpe estuvo encabezada por el general Antonio Sebastiao Ribeiro de Spínola, con Vasco Gonzalves como primer ministro. El PC portugués, ejerce una enorme presión sobre el general Saraiva de Carvalho, el vicealmirante Rosa Coutinho (el almirante rojo) y el propio premier Gonzalves, para llevar a cabo negociaciones en las colonias sólo con los cuerpos políticos de orientación marxista. A esta posición se había afiliado la banda izquierda del Partido Socialista agrupada en torno a Tito Morais.

La mayor parte del partido socialista de Soarez, mediante dos de sus personeros, el canciller Melo Antunes y de Almeida Santos, proponen algo diferente: una federación de estados de lengua portuguesa con su capital en Lisboa; una especie de mancomunidad lusitana. En el caso específico de Angola, los socialistas intentan la neutralidad ante los tres movimientos anti-colonialistas que representan UNITA, el MPLA y la FNLA.

Castro había invertido un enorme capital político en la Guinea Portuguesa precisamente para el momento de la independencia. Allí se encontraban partidas militares cubanas que habían asesorado al PAIGC en su contienda guerrillera en Guinea Portuguesa. Con vistas a precipitar los acontecimientos en esa dependencia, cubanos y soviéticos presionan a los comunistas portugueses, sobre todo a Cunhal, para lograr la descolonización inmediata.

Pronto los comunistas desde Lisboa logran nombrar para el cargo de administrador colonial en Guinea Portuguesa al “general rojo” Carlos Fabiao, cuya misión confidencial será transferir el poder al PAIGC. A su vez, para favorecer al MPLA en Angola gestionaron la denominación a la investidura de gobernador colonial a Franco Pinheiro, un extremista de izquierda.

Las divergencias que se desatan en Portugal sobre cómo efectuar la descolonización de sus territorios africanos hacen muy vulnerable al corrillo del entonces “espadón” Spínola, que se ve trabado en las pinzas del partido comunista que controla los sindicatos y del partido socialista que amenaza con abandonar el gobierno. Los comunistas recuperan nuevamente influencia al forzar en junio el cambio de Spínola por el general Costa Gomes, hombre también de izquierda, dejando a Gonzalves como primer ministro. Los comunistas portugueses, así como los soviéticos y los cubanos, consideraban que la asunción de la hegemonía política por los movimientos marxistas en las colonias facilitaría la toma definitiva del poder en Lisboa.

De inmediato, el PAIGC confirma su control en la Guinea Portuguesa proclamando unilateralmente la independencia. Ante el asombró de las delegaciones extranjeras que asisten a las ceremonias, se verá marchar por las calles de Praia (la capital del nuevo estado) a soldados del PAIGC junto a unidades cubanas que recién habían arribado en el buque XX Aniversario. Los militares cubanos iban ocupando las plazas militares que abandonaban los portugueses.

En Mozambique es designado como gobernador, Soares de Melo, simpatizante del marxista Frente de Liberación de Mozambique, (FRELIMO). Los comunistas portugueses propician una cadena de negociaciones secretas en Tanzania con Samora Machel, cabeza del FRELIMO, que culminan con el acuerdo de Lusaka220 el 5 de septiembre de 1974. En el mismo se reconoce la transferencia del poder al FRELIMO, y se marginan, por consecuencia, las restantes organizaciones mozambicanas.

En enero de 1975, arriba a Mozambique una comisión de la Tricontinental compuesta por empleados de la inteligencia cubana y dirigida por el chipriota Vassos Lyssarides, personaje estrechamente conectado al por entonces hombre fuerte de Castro para África, Osmani Cienfuegos. La visita coincide con la del representante del Comité de Solidaridad Afroasiática y miembro de la inteligencia alemana, Joaquim Kindzel221.

El almirante Coutinho, concuño de Agostino Neto y simpatizante del MPLA, es nombrado gobernador; entonces los comunistas portugueses consiguen manipular la descolonización de Angola. El MPLA por su parte se verá enredado en una intensa y larga pugna entre los pro-soviéticos, los pro-chinos y un “tercer estado” de militantes moderados. El conflicto se dará sobre todo entre Neto, Mario de Andrade, Daniel Chipenda, Lucio Lara, y Viriato Da Cruz. Pese a las gestiones en favor de un entendimiento entre las facciones por parte de Cuba y de la URSS, para junio de 1974 se considera que Neto es letra muerta dentro del MPLA.

De inmediato, Cuba y la URSS deciden apoyar la candidatura de Chipenda, quien había heredado el grueso de las partidas militares del MPLA. Cuba determina ubicar en Portugal a Francisco Astray, un agente experimentado, para facilitar la comunicación con el PC portugués y los llamados “militares rojos” Fabiao, Valera Gomes, Coutinho, Saraiva de Carvalho. Estos serán clave en el intento de transformar el proceso portugués hacia un modelo de tipo soviético. De no ser por los altos oficiales de las fuerzas armadas portuguesas de tendencia marxista, a Cuba le hubiera tomado varios años reunir la información necesaria sobre las defensas, comunicaciones, logística y topografía de Angola, que utilizaría posteriormente en sus operaciones bélicas222.

Los militares cubanos que toman parte en las negociaciones con sus colegas portugueses revisten los cargos apropiados para llevar a cabo la planificación de una operación militar. Su contraparte portuguesa Coutinho propicia luego la entrada de pertrecho soviético y de unidades cubanas. Se inicia entonces un discreto pero intenso intercambio entre los “militares rojos” y los altos mandos castristas donde a todas luces se va explorando la opción militar combinada para llevar al MPLA al poder.

Así, en abril de 1974 una representación de importantes estrategas portugueses encabezada por Valera Gomes inicia sus sesiones de intercambio en La Habana con Fidel y Raúl Castro, y con los generales Senén Casas (jefe del Estado Mayor, Fernando Vecino Alegret y Ochoa. Meses después, en julio de 1974, los generales Senén y Julio Casas Regueiro (jefe de la logística) y Emidgio Báez (jefe de la marina) visitan secretamente Portugal. Los tres generales son elementos necesarios para cualquier maniobra militar. En la reunión se discute la situación angoleña con Valera Gomes, Fabiao y Coutinho, que a la sazón ostentaba el mando en Angola.

Una semana después de dicho cónclave, el general Saraiva de Carvalho, responsable del comando de operaciones del ejército portugués, arriba a La Habana acompañado del agente de los servicios secretos cubanos Astray. Saraiva de Carvalho conferencia con Fidel y con Raúl Castro, y con los generales Senén Casas, Ochoa y Francisco Cabrera223.

Coutinho cede al MPLA los 6,000 catangueses mercenarios del ejército colonial portugués para ser nuevamente entrenados por militares cubanos en la base angoleña de Massangano. Irónicamente, estas unidades catanguesas habían guerreado contra los propios cubanos en el Congo bajo las órdenes de Hoare durante la guerrilla del Che Guevara. Esta medida equilibrará el MPLA ante los otros movimientos, al concederle el músculo guerrero de que adolecía. Desde finales de 1974 los soviéticos incrementarán su ayuda militar al MPLA. El 4 de febrero de 1975, Neto se presenta en el estadio de Luanda al frente de un convoy donde figuran militares soviéticos y cubanos224.

En marzo, el MPLA se apresta para disputarle al FNLA y a la UNITA el control de Luanda, puerto y asiento necesarios para recibir cargamentos masivos de pertrechos procedentes de la URSS y de Cuba. Neto había suplicado a los soviéticos el envío de personal para constituir un nervio militar del MPLA. Los soviéticos, cautelosos de las implicaciones internacionales, desatendieron la propuesta, pero coordinaron con Castro el incremento de soldados cubanos. De inmediato comienza el arribo de un nutrido conjunto de consejeros militares antillanos225.

En junio de 1975, Flavio Bravo, miembro del buró político de Cuba, se dirige a Congo Brazzaville donde se encuentra con Neto. Allí acordarán los pormenores de la participación cubana en forma más consistente y directa dentro de Angola y particularmente para secundar la “batalla de Luanda” que el MPLA libraba contra la FNLA y la UNITA.

Entre mayo y junio Castro va congregando unidades en Cabinda, y en julio acelera la infiltración de sus legionarios en Angola, sobre todo reclutas de la academia militar de Ceiba del Agua. Castro le pide al coronel Saraiva de Carvalho, de visita en La Habana para los festejos del 26 de julio, que indague la autorización de Lisboa para ceder mayores recursos al MPLA226.

Castro es informado por su servicio de inteligencia que batallones comandos del ejército de Mobuto eran transportados en aviones C-130 hasta el poblado norteño angoleño de Ambriz donde se hallaba instalado el gobierno provisional de Holden Roberto. Con arreglo a los medios informativos de La Habana, importantes compañías petroleras francesas manufacturaban un movimiento político en Cabinda, el FLEC, para propiciar la secesión de este enclave petrolero. Según versiones oficiales cubanas, el servicio de espionaje francés (SDECE) estaba recibiendo reseñas de inteligencia estadounidense sobre la situación angoleña. En agosto de 1975 el SDECE había obtenido la promesa del propio subdirector de la CIA Vernon Walters de continuar tal cooperación.

La DGI cubana mantenía en ese momento una estrecha vigilancia dirigida a las organizaciones como la World Wild Gees, Club Phoenix Associated y Omega Group Limited, en Estados Unidos, las cuales agrupaban a los últimos representantes de una raza de hombres llamada a desaparecer: los mercenarios. Así también, sobre el Security Advisory Services (SAS) y el Mercenary Forces Group en Gran Bretaña. También lo hacía con relación a individuos como el inglés John Best y el mayor norteamericano James E. Leonard a los que consideraba claves para un futuro reclutamiento de mercenarios y recursos contra el MPLA.

El día primero de agosto llega a Luanda en misión secreta una comisión compuesta por el almirante Coutinho, el general Fabiao y el capitán Canto e Castro. Días después, Portugal nomina a Leonel Cardoso como Alto Comisionado en Angola, a quien se encarga facilitar la entrega del poder al MPLA. Los primeros buques con unidades de combate completas (alrededor de 2,500 hombres) zarpan de Cuba a mediados de julio bajo el mando del general Raúl Díaz Argüelles; tres semanas después atracan en las radas angolanas227.

LA GUERRA

El 15 de agosto de 1975 aterrizan a Luanda desde diversos puntos Jorge Risquet, componente del secretariado del partido comunista cubano y encargado de asuntos africanos; los generales Díaz Argüelles y su segundo al mando Ramón Espinosa. Espinosa se encontraba desde inicios del año en Angola; al morir Díaz Argüelles le sustituirá. Al grupo se une el director de centro de la DGI en Portugal Astray; el diplomático y jefe del centro de la DGI en Guinea (Conakry) Oscar Oramas, especialista en cuestiones africanas, quien previamente había sido destacado en Francia y en Argelia, y el embajador cubano y encargado de la oficina de la DGI en Congo Brazzaville José A. García228.

Esta reunión de Risquet y de Neto (por el MPLA) con la cabeza suprema del dispositivo guerrero cubano Díaz Argüelles, y con los patrones de las oficinas de inteligencia en aquellos países que participaban en operaciones de logística (Azores, Conakry, Brazzaville y Pointe Noire) tendrá una contraparte en la tertulia que simultáneamente se celebra en La Habana entre Coutinho y sus asesores con Fidel y Raúl Castro y los generales Senén Casas y Ochoa.

La intervención cubano-soviética en Angola al inicio de 1975, y su escalada posterior no fue, según algunos criterios, producto de una reacción a la presencia sudafricana. El propio vicecanciller cubano Ricardo Alarcón declarará a la prensa extranjera en diciembre de 1975 que el despacho de milicias cubanas hacia Angola había comenzado en la primavera de ese año en la base de Massangano229. Por otra parte, el general cubano Rafael del Pino ha declarado en diversas oportunidades que era incierto que las tropas cubanas hubieran ido a Angola a repeler la entrada de los sudafricanos, aclarando que fueron las tropas cubanas las que primero entraron en Angola230.

En agosto de 1975, las baterías cubanas abren fuego en Bié sobre un avión que conduce a Savimbi. En septiembre el presidente del Congo Brazzaville, Marie Ngouabi, se trasladaba a La Habana con representantes del MPLA. Allí accede a traspasar al general Díaz Argüelles el arsenal bélico de su ejército, sobre todo la cohetería reactiva que los soviéticos prometen reemplazarle.

El presidente guineano Touré facilita el aeródromo de Conakry como puente y reabastecimiento de los transportes militares cubanos; y los yemenitas del sur brindan el aeropuerto de Adén para trasladar los avituallamientos esenciales oriundos de la URSS. Sin dudas, la escalada de Cuba y de la URSS a favor del MPLA se debe a que en septiembre el gobierno de las izquierdas portuguesas de Gonzalves se desploma, poniendo en peligro el auxilio que Neto venía recibiendo del mando portugués en Angola, sobre todo los desembarcos impunes de material de guerra soviético y de bayoneteros cubanos.

Tan pronto como las unidades cubanas tocaron suelo angoleño y establecieron campos de entrenamiento en diferentes localidades, el techo se les vino encima. África del Sur, informada de que los cubanos han decidido remitir más batallones, sacan a relucir una potente columna que cruzará la frontera en septiembre, el momento en que desembarcan masivamente las tropas castristas, internándose con rapidez en territorio angoleño, bajo el pretexto de que perseguían partidas de la SWAPO.

Tras la caída de Ganzalves en Lisboa y la entrada de África del Sur en Cunene, parece peligrar el plan de ubicar en el poder al MPLA. Castro se plantea un notable desplazamiento humano y la Unión Soviética concede su aprobación para el envío de más logística231. En su avance, la columna sudafricana va arrollando los campos de entrenamiento de los cubanos, provocando las primeras bajas. Esto situaba a Castro en una posición delicada, ya que dos meses después, en diciembre, en el primer congreso del PCC, tendría que informar que se había inmolado en Angola gran parte de sus cadetes militares. Castro se hallaba ante la disyuntiva de dejar los núcleos de entrenamiento a su suerte, sujetos al exterminio, o remitir poderosos refuerzos que frenaran a los sudafricanos. En contra de todas las probabilidades, Castro optó por subir la parada en Angola.

La flotilla aérea civil de aviones Britannia acometió el transporte de combatientes a inicios de octubre. El 6 de octubre, unidades de la famosa División 50, agrupación élite cubana, se enfrentan a los sudafricanos en Norton de Matos: es el choque más sangriento de la guerra. Asimismo, se revela la presencia de un grupo táctico naval soviético cerca del teatro de operaciones.

Ya a principio de noviembre, comienzan a recalar las selectas falanges especiales del Ministerio del Interior, cuya finalidad era parar en las puertas de Luanda a la columna sudafricana y ganar tiempo para que concluyese el arribo de otras agrupaciones regulares. La desesperación de Castro por obtener medios de transporte se ilustra en su decisión de transformar un barco envasador de pescado en transporte militar.

La falta de suficientes barcos hizo del puente aéreo el instrumento vital de la logística. A pesar de estar alertados en octubre, del recorrido de milicia y armamento cubano vía Barbados, Estados Unidos no llevó a cabo esfuerzo alguno por interferir hasta bien entrado el mes de diciembre, cuando convenció a las autoridades de Bridgetown a retirar el permiso de servir combustible a las flotillas cubanas. De inmediato Castro decide emplear como puesto de tránsito las Azores, pero las autoridades portuguesas, al conocer que los vuelos eran de tipo militar, decidieron atajarlos.

Es entonces que entran en acción los soviéticos, quienes no querían dar la cara en el porteo de logística desde Cuba; Moscú facultó a La Habana el alquiler de varios IL-62 que podían hacer la trayectoria Cuba-África sin tránsito. El 3 y el 12 de noviembre tienen lugar topes de envergadura en Benguela y Novo Redondo entre los sudafricanos y los batallones comandados por el general Díaz Argüelles. La tenacidad de la defensa desplegada por Díaz Argüelles y la efectividad de su artillería reactiva de 122 mm. convence al mando sudafricano de que tiene ante sí a experimentados militares y que la lidia con los antillanos no resultará fácil.

En la primera semana de noviembre, La Habana advierte al general Díaz Argüelles que varias columnas enemigas provenientes de Cabinda al norte, y de Lobito al sur, avanzaban sobre Luanda. Díaz Argüelles alistaba la defensa, desplazando la cohetería de 122 mm. El 5 de noviembre Castro opta por remitir por vía aérea a especialistas en artillería pesada y a sus famosas Tropas Especiales bajo el mando de otro general, Pascual Martínez Gil. Irónicamente, Martínez Gil será procesado años más tarde junto al general Ochoa. Poseemos la versión oficial cubana según la trasmite García Márquez en su crónica232.

“La Operación Carlota se inició con el envió de un batallón reforzado de tropas especiales, compuesto por 650 hombres. Fueron transportados por avión en vuelos sucesivos durante 13 días, desde la sección militar del aeropuerto José Martí en la Habana, hasta el propio aeropuerto de Luanda, todavía ocupado por tropas portuguesas. En aquel momento apenas estaban saliendo de Cuba tres barcos cargados con un regimiento de artillería, un batallón de tropas motorizadas y el personal de la artillería a reacción, que empezarían a desembarcar en Angola desde el 27 de Noviembre”.

En una operación simultáneamente cronometrada en Luanda, en Lisboa y en La Habana, Castro precipita los acontecimientos de Angola para posibilitar que en Portugal el partido comunista prepare todo el andamiaje de un golpe de estado para el 25 de noviembre de 1975.

La unidad 3051 del ejército cubano, auxiliada con regimientos de tanques y tropas que arriban precipitadamente desde Cuba, abre fuego contra las bandas de Holden Roberto que se aproximaban a Luanda. Sin dar tiempo para comprender lo que sucedía, una lluvia de proyectiles incendiarios diezma el frente de Holden Roberto dejando grandes claros en sus filas. De inmediato, los tanques comienzan el cañoneo con proyectiles de fragmentación de tiro directo. Los cadáveres caían destrozados, prácticamente partidos en dos por los disparos de los blindados cubanos que los hacían saltar por el aire. Presa del pánico, aquella masa humana se retira como mejor puede, dejando tras de sí innumerables cadáveres.

No habían retrocedido un par de kilómetros las fuerzas de Holden Roberto, cuando comienzan a oír por encima de sus cabezas el silbido de los cohetes de 122 mm. seguido de una serie interminable de explosiones que acompaña la fuga a lo largo de veinte kilómetros. Los aviones de reconocimiento permiten ajustar los tiros indirectos y, para colmo de horrores, los MiG-21 bajan en picada y disparan sobre los fugitivos como sí fueran conejos.

Ya desde fines de agosto y comienzos de septiembre de 1975, algunos generales habían comenzado a recalar en terreno angoleño para aprestar la escalada siguiente. Con posterioridad van llegando al campo de batalla, junto al ministro de defensa Raúl Castro, una multitud de generales entre los que figuran Leopoldo Cintras Frías, Del Pino, Abelardo Colomé Ibarra, Rogelio Acevedo, López Cubas, Gustavo Fleites Ramírez, Cesar Lara Roselló y Romárico Sotomayor.

En diciembre Mijail Suslov, miembro del buró político del PCUS y el general de ejército vietnamita Vo Nguyen Giap viajan a La Habana para sostener largas consultas con Castro y con su Estado Mayor sobre las posibles reacciones de los Estados Unidos ante los eventos de Angola. Por su parte, la URSS lanza una cruzada diplomática en toda África con la promesa de cubrir de oro a los estados africanos que aún dudan en brindar su reconocimiento al régimen del MPLA. Moscú depositará en bancos suizos partidas de oro por valor de 25 millones de libras esterlinas para esta operación233. El Daily Express la calificó como la mayor tentativa de corrupción de la historia.

En 1975, en esta generosa operación de asistencia logística, la URSS fue capaz de transformar a su favor por segunda vez un conflicto militar del Tercer Mundo (el primero había sido Vietnam). En ambas maniobras será concluyente el desempeño de sus mandos militares provenientes del oriente, especialmente las fuerzas aerotransportadas del mariscal Vassili Ivanovich Petrov, jefe del ejército soviético emplazado en la parte asiática del territorio, comandante de la ofensiva contra China en 1969 y especialista en operaciones aerotransportadas. Estos mecanismos funcionarán después, en mayor escala y menos encubiertos, primero en Etiopía y después en Afganistán. Sin la logística, la información de inteligencia y el consentimiento soviético, Castro no se hubiera aventurado a un desempeño militar de tal magnitud en Angola.

La ofensiva de enero de 1976 sobre el norte de Angola dominado por la FNLA, fue planeada por dos generales soviéticos234. Por otra parte, los soviéticos encaminan hacia Angola dos cruceros adicionales y un destructor. A lo largo de diciembre y enero, la Operación Carlota se acelera acrecentando primero a 12,000, luego a 22,000 y finalmente en marzo a 37,000 soldados las fuerzas emplazadas en Angola. En lo adelante, la UNITA se pasa a la guerra irregular en los macizos selváticos, mientras los batallones cubanos progresan en tres agrupaciones hacia las fronteras del Sur. Según el semanario Newsweek235 “los cubanos demostraron ser la mayor sorpresa de todas. Los hombres que Castro envió a Angola no parecían ser guerrilleros provenientes de una república bananera, sino un ejército muy disciplinado y entrenado en el uso eficaz de algunos de los armamentos más sofisticados del arsenal soviético”.

En el caso angoleño los Estados Unidos cometen un grueso error de calculó. A criterios del almirante Coutinho, el fallo norteamericano estuvo en no reconocer que los problemas que se sucedían en Portugal y en Angola estaban relacionados. Este gazapo los llevó a concebir la situación como dos operaciones encubiertas, una contra Portugal y otra contra Angola, totalmente independientes y dirigidas por dos departamentos diferentes de la CIA236.

Tras la independencia de Yemen del Sur y después de anunciarse el desmantelamiento militar británico del Indico, la URSS comenzó a tantear posibilidades costeras a la vez que negociaba con Touré, y consideraba la construcción de una base de submarinos en Cuba. Con la posterior descolonización de Mozambique y el golpe de estado de Didier Ratsiraka en Malgache, los soviéticos al fin logran flanquear las fuerzas navales norteamericanas en el área y se proyectan incisivamente sobre el cono sur indo-Atlántico.

Sí el Indico no era considerado un área de interés esencial para el Kremlin, los accesos, pasillos navales, rutas y puertos entre África y la India, así como la arteria petrolera occidental del Golfo Persa se inscribían evidentemente entre sus objetivos inmediatos. Esto se complementa con la acción de pinzas sobre el África del Sur, desde Mozambique y Angola, y la presencia, por primera vez, de una flota de guerra soviética en el Atlántico Sur con puertos seguros en África. La crisis de Las Malvinas mostró la validez estratégica del territorio angoleño para la URSS, ya que desde sus puertos sus naves pueden rastrear y seguir el curso de la Armada de la Pérfida Albión en su travesía del Atlántico.

No sólo una peligrosa concentración de hombres y complejos equipos cubano-soviéticos apuntaría sobre Namibia y Pretoria sino que Castro, con 60,0 bayonetas en África, se transforma en el poder militar extra-continental más poderoso. Sin dudas, el golpe cubano-soviético en Angola y luego en Etiopía tomaría por sorpresa al mundo Occidental, como sucediera en 1968 con la invasión de Checoslovaquia, y los sucesos posteriores en Afganistán.

CAPÍTULO 14. ETIOPIA: OPERACIÓN BARAGUA

En la década de los sesenta tiene lugar una larga serie de eventos que facilitarán la presencia del bloque soviético en el área: el diferendo entre Etiopía y Somalia por el desierto del Ogadén, el cambio de Somalia como estado-cliente soviético por Etiopía, y la participación soviético-cubana en los inextricables revoltijos del Ogadén, Tigré y Eritrea.

La URSS, Cuba y China se lanzan en una puja por Somalia, a todo lo largo de los años sesenta. Aún no ha sido analizado del todo el papel substancial del Partido Comunista Italiano en los eventos que desembocan en la ascensión al poder de Mengistu Haile Mariam y sus gestiones por lograr que éste sea apoyado por Cuba y la URSS. La URSS comenzó a navegar con destreza en Somalia por intermedio del Partido Comunista Italiano y de elementos marxistas somalíes parapetados en los sindicatos237. Todos ellos amparan la unificación de los territorios ocupados por tribus somalíes en manos de Etiopía y Kenya, o sea, favorecen la creación de “la Gran Somalia”.

Al término de la década del setenta, Cuba, al igual que la URSS, contribuye a reverdecer el sueño somalí de hacerse del Ogadén; a tal efecto ayuda a conformar el Movimiento de Liberación de la Somalia Occidental y está presente en el entrenamiento y equipamiento del ejército regular de Mogadicio. La prensa y la retórica oficial cubana calificarán como la Somalia ocupada a la posesión francesa del Yibuti, trozo desértico atravesado por un sinuoso ferrocarril de una sola vía que desemboca en un puerto del Océano Indico. Cuba mantendrá su contribución al movimiento de liberación de la Somalia Francesa, para irritación de París.

En enero de 1964, Somalia comienza a recibir pertrechos procedentes de la URSS; seguidamente se verifica la inestabilidad en la frontera etíope-somalí. El fortalecimiento del aparato militar somalí suscita un desbalance institucional de tal magnitud que el posterior golpe de estado pro-soviético, resulta un corolario casi automático.

A través de un violento amotinamiento castrense, el 21 de octubre de 1969 ascenderá al poder Barré, soldado entrenado en los ejércitos italianos inspirado en el naserismo. Por otra parte, los soviéticos comienzan a estructurar los servicios secretos somalíes, proponiendo para su jefatura a uno de sus favoritos, el coronel M. Suleiman. Esta alianza confidencial se confirma en la visita privada que realiza a Mogadiscio en 1972 el por entonces caporal de la KGB Yuri Andropov238.

Ya desde 1968, la presencia física de los moscovitas comienza a sentirse en Somalia, en una doble conveniencia donde ésta pretenderá usar a los euroasiáticos como piedra de toque para saltar sobre Etiopía. Para los soviéticos y los cubanos resultaba claro que el control sobre Etiopía aportaba no sólo el dominio del Cuerno de África, sino también una posición beneficiosa en la creciente carrera con Estados Unidos por el Océano Indico.

En febrero de 1972, el ministro de defensa soviético, mariscal Grechko es invitado a Somalia, donde se firma un protocolo según el cual la URSS obtiene instalaciones navales en las costas del Indico, que incluirán el emplazamiento de plataformas coheteriles, instalaciones de comunicaciones, una base para su flota naval y submarinos en los puertos de Berbera y Birikao, y facilidades para sus bombarderos de largo alcance en el aeropuerto de Van-Le-Van.

En mayo de 1972 Barré, acompañado de su ministro de defensa, es agasajado en la URSS y Corea del Norte, en un intento por organizar las fuerzas somalíes destinadas a operar en el Ogadén. Estas unidades serán acondicionadas por instructores cubanos en campos de adiestramientos coreanos. Para abril de 1976, los servicios secretos británicos daban cuenta de estos arreglos, estimando que los soviéticos ya disponían en Somalia 2,500 soldados y los cubanos alrededor de 650, incluyendo pilotos de guerra, amén de un extenso arsenal bélico239.

Según Barré, durante su etapa de luna de miel con los soviéticos y cubanos estos le habían confiado que Somalia resultaba una plataforma importante para la conquista del Cuerno Africano. Una Somalia militarmente equipada podría hacerse del Yibuti, alentar movimientos guerrilleros en Kenya, propiciar el derrocamiento del presidente sudanés Gaafar El Nimeiry, y el ascenso del partido comunista del Sudán. Los soviéticos y cubanos se proponían que Barré estrangulase a la Etiopía de Selassie y provocase la secesión del Ogadén y Eritrea. Todos estos pasos estaban enfilados, según Barré, a la ocupación final del Cono Sur con sus cuantiosos recursos mineros y su localización neurálgica que le permitiría al bloque cubano-soviético privar al Occidente de vitales rutas navales.

Barré expone que Yemen del Sur, Cuba y la URSS esperaban la explosión del conflicto fronterizo con Yemen del Norte para lograr mediante la supremacía militar la fusión de ambos países en un estado que sirviese de contrapeso a la Arabia Saudita y que desestabilizara al Omán y a los Emiratos del Golfo.

LA CAIDA DEL NEGUS

El año de 1974 es clave en la mar de incidentes políticos que se escenifican en todo el continente africano, porque acontecen el desmoronamiento del imperio de ultramar portugués y el colapso del estado monárquico etíope. La cruenta derrota del ejército imperial de Etiopía a manos de los guerrilleros eritreos, entre diciembre de 1973 y enero de 1974, y el millón de víctimas de la horrenda hambruna en Tigré y Wollo, serán sin dudas los catalizadores del huracán social que dará al traste con el ya senil déspota Selassie.

Una junta militar toma el poder en Addis Abeba a título de resolver la escandalosa hambruna, el “affaire eritreo” y el contencioso del Ogadén. Pero una facción dentro de esta junta, encabezada por el coronel Mengistu, se proclama contraria a la autonomía de las diferentes nacionalidades y a la solución negociada de Eritrea.

Mengistu, entrenado en academias militares norteamericanas y de pensamiento nihilista, trae consigo fuertes ambiciones personales. Se presentará como un consumado marxista, ascendiendo a la cima en medio de una purga cruenta que transformará la Junta Militar del Derg en una dictadura personal, configurando el bonapartismo de la revolución etíope240.

El 23 de noviembre Mengistu determina el arresto del general Amán Andom, decano de la junta militar, a quien fusila junto a 95 de sus oficiales. Este baño de sangre precipita a los golpistas por una pendiente de ejecuciones y crímenes que sobrecogen al país, clausurando toda opción civilista de gobierno y de arreglo pacífico con Eritrea.

Por lo menos cinco partidos de izquierda emergen en las espantosas semanas que presencian el desplome del ancién regimen de Selassie: el Movimiento Socialista de Toda Etiopía (MEISON), la Llama Revolucionaria (SEDED), el pro-soviético Lucha Revolucionaria por el Pueblo de Etiopía (EPRG), la La Liga Proletaria (WOZLEAGUE) y la Organización Revolucionaria Marxista-Leninista (MELERID). Estas organizaciones le disputan a Mengistu la regencia de la revolución en una lucha intestina de la que saldrá triunfante la soldadesca luego de liquidar alrededor de 30 000 militantes de esta oposición organizada.

Así, la reconstrucción del gobierno centralizado patrocinada por una claque militar recostada a la URSS y Cuba resultará una réplica del viejo estado imperial, a la vez que una fuente de discordia. En 1975 Cuba pacta relaciones diplomáticas con Etiopía, ante las críticas de Barré quien es recibido en La Habana en ese mismo año. A mediados de 1976, en los momentos en que Mengistu se hace espacio hacia la cúspide de la junta militar, los soviéticos y los cubanos establecerán contactos secretos con él. Mengistu presenta una lista de necesidades para ampliar su capacidad militar ante la inminente y temida confrontación fronteriza y pide la mediación de Moscú y de La Habana cerca de Somalia, como también la de los países africanos que sostienen logísticamente la disputa en Eritrea.

En julio de 1976, después de una acre discusión en el seno de la junta militar sobre el tema eritreo, Mengistu ordena la movilización de los órganos de seguridad y de unidades leales, para prevenir cualquier reacción al asesinato del gobernador militar en Eritrea, general Getachew Nadew, y de los comandantes Sissay Habte y Kiros Alemayehu, que él mismo había ordenado. A fines de ese año, el dominio de la junta militar vacila ante la pleamar guerrillera en la Eritrea y el tajo desértico del Ogadén, así como las constantes manifestaciones de las organizaciones políticas de izquierda, las estudiantiles y los sindicatos.

La URSS se compromete a proveer los artefactos de muerte necesarios para apuntalar a Mengistu en Eritrea y así consolidar su potestad. En los meses concluyentes de 1976 un alto número de militares soviéticos y cubanos llegan a Eritrea con la misión de ensamblar el material bélico que va llegando241. Ya para 1977-78 es evidente que la KGB ha decidido estabilizar el Cuerno Africano, fortificando a Mengistu y buscando a propósito cómo expulsar a los Estados Unidos de Etiopía. La URSS aún negociará con los eritreos y los somalíes para hacerlos entrar en razón y contener astutamente el conflicto, eliminando de paso a figuras titubeantes en el tablero de Yemen del Norte y de Yemen del Sur.

Con el apuntalamiento de la URSS, Mengistu se mueve durante todo el año 1976 con absoluta confianza aplastando a sus opositores. Castro expresa públicamente, en el recibimiento oficial a Mengistu, que desde mucho antes de que el etíope asumiese el control de la junta militar, ya existían entre ellos relaciones personales directas242.

El 5 y 6 de enero de 1977 sostiene una audiencia con Castro en La Habana una delegación conjunta palestino-Libia donde se aborda la debacle del Líbano y se discute el tenso asunto del cuerno africano. La OLP sugiere a Castro que convocase una conversación entre los mandatarios de Somalia y Etiopía para diseñar una federación de todo el Cuerno de África, que ofreciese un recurso al problema Eritreo. Al principio los soviéticos no divisaron beneficio alguno en el conciliábulo y aceptaron suscribirlo sólo por que Arafat y Castro estaban comprometidos en ella.

En la tarde del 3 de febrero de 1977, el grueso de los miembros del Derg asiste a una sesión rutinaria en el palacio Menelik; en el orden del día nada extraordinario figuraba. Las confiadas cestas militares que regían los destinos etíopes, ni remotamente imaginaban el juego mortal que Mengistu le tenía reservado. En medio de la sesión, Mengistu se retira con el pretexto de realizar una llamada telefónica. Detrás de Mengistu entra como una tromba su guardia pretoriana que barre la mesa de conferencia con ráfagas de ametralladoras243. Detrás de la guardia pretoriana entran los bedeles de palacio con enseres de limpieza mientras otros cargan apresuradamente con los cuerpos sangrantes. De esta forma, Mengistu se inviste del poder hegemónico; 24 horas después recibirá un mensaje oficial de felicitación de Castro244.

EL COMPROMISO DE CASTRO

En febrero de 1977 una pequeña fuerza al mando del general Ochoa atraca en el puerto de Asmara, donde el ejército de Mengistu se halla encajonado ante una ofensiva de los aguerridos eritreos. El general Ochoa destaca un contingente en Addis Abeba, para organizar cuerpos de milicias que puedan sustituir al ejército etíope destacado en Eritrea. Días después, otra misión militar y miembros de la seguridad e inteligencia cubana arriban a Addis Abeba. Sobre el terreno se hallan todos los componentes de la futura ofensiva sobre Somalia: Cuba, Alemania Oriental, Yemen del Sur y la URSS.

Castro inicia su gira africana con una agenda voluminosa que incluye: explotar su reciente conquista de Angola; mezclar a Khadafi en el Cuerno Africano; mediar en la revancha etíope-somalí; palpar la fiabilidad de Barré con el bloque soviético; y lograr el concurso de los yemenitas en cualquier conflicto en la zona.

Acompañado de sus altos funcionarios, generales y de una impresionante guardia personal, Castro aterriza en Argelia el primero de marzo de 1977, y de allí procede para Trípoli. A la luz de las relaciones con Mengistu, Castro y Khadafi deciden renunciar a la colaboración que ambos brindan a las guerrillas eritreas, dibujándose el espectro de una guerra religiosa y civil.

Khadafi ofrece sus oficios con los países árabes para obligar a que los eritreos depongan su resistencia a Mengistu. A cambio, Castro queda en cooperar con los planes libios en el Sájara245. El mandatario cirenaico solicita la remisión de fuerzas cubanas para emplazarlos en los lindes con Egipto. Castro determina cancelar su visita al Irak el día 10, y vuela hacia Adén para explorar la posibilidad de una federación entre Etiopía y Somalia, y así eludir un encontronazo bélico que colocaría al bloque soviético en la disyuntiva de elegir entre dos aliados.

El 14 de marzo Castro recala con el general Ochoa en Addis Abeba y queda con Mengistu en mandarle una cifra superior de militares. Días después los cubanos se trasladan al otro bando, a Somalia. Allí, el presidente Barré le echa en cara a Castro sus aportes militares a Etiopía. Barré exige el cumplimiento de las promesas de cooperación para la recuperación del Ogadén. Castro convence a Barre de sostener una negociación secreta con Mengistu en Adén, que se llevará a cabo el día 16 con la asistencia suya y de los líderes yemenitas246. La idea de la federación es rechazada por todas las partes en disputa. El cubano se muestra estupefacto ante la rígida postura de Mengistu, quien rehúsa discutir los litigios territoriales de Etiopía247.

El 2 de abril, el dirigente soviético Nikolai Podgorny hace escala en Somalia248 durante su turné africana donde sostiene acaloradas discusiones con Barré. El bloque comunista lanzará de inmediato una campaña difamatoria en la que se culpará a Somalia del fracaso de la mediación. El 4 de abril Castro y el general Ochoa llegan a Moscú, donde con Podgorny, Brezhnev, y otras altas figuras soviéticas analizan los imperativos geográficos y pormenores del apoyo que se deberá prestar a Mengistu en su contienda armada con Somalia.

El resultado fue rápido e impresionante; un arsenal de equipos bélicos, en el que se incluyen aviones, tanques y artillería, comienza a volcarse en Etiopía junto a una multitud de instructores yemenitas y otro conglomerado adicional de 200 cubanos. En abril de 1977, el general Ochoa traslada al Ogadén las divisiones etíopes Gessit y Tercera, para hacer frente a la embestida de los eritreos. La decisión del general Ochoa debilita en extremo el frente sur, pero logra ganar tiempo mientras espera la logística soviética que luego usará para pertrechar a los etíopes, y organizar las fuerzas cubanas que van llegando249.

El 3 de mayo de 1977, Mengistu parte hacia la URSS para concretar varios acuerdos, entre ellos la compra de armas que será financiada por Libia250. Mientras se halla negociando en el Kremlin, sus fuerzas de seguridad desatan la represión contra las organizaciones estudiantiles marxistas y de izquierda251.

A mediados de mayo, comienzan a llegar los cargamentos de armas soviéticas, que expide de inmediato a los bastiones enclavados en Eritrea. En junio, varias brigadas etíopes tienen que retroceder en tórrido Ogadén; un mes después ya las acciones se tornan críticas en esa región con la entrada de 80 000 efectivos más de la milicia regular somalí, apoyados con 280 tanques, 300 carros blindados, 500 piezas de artillería, 50 cazas MiGs y un escuadrón de bombarderos IL-28.

Por su parte, el general Ochoa sólo dispone a estas alturas de 5 divisiones etíopes, alrededor de 1200 soldados cubanos defendidos por 30 tanques, algunos vehículos blindados y piezas de artillería y un par de escuadrones aéreos de cazas. El empujón somalí en el Ogadén, que se realiza como dos puntas de una tenaza, logra alcanzar, no sin apuros, los bordes de la meseta central etíope. Acantonadas en estas escabrosas cordilleras, las huestes somalíes, constantemente reforzadas, dominarán el enorme valle que constituye la parte central del país, donde están acantonadas los bisoños batallones del general Ochoa.

La sorpresa de la penetración somalí logra interrumpir las comunicaciones y el tránsito por ferrocarril y carretera, manteniendo las unidades etíopes clavadas en puntos fijos. El general Ochoa concentra sus hombres y su puesto de campaña en los poblados de Jijiga, Harar y Diredawa, que son sostenidos con tenacidad. La URSS y Cuba ganarán tiempo para agrupar tropas y equipos, y poner a punto la técnica de combate que se recibe. En el paradero militar de Tatek cerca de la capital, los instructores del general Ochoa fabrican aceleradamente 5 nuevas divisiones etíopes ante la amenaza de los ejércitos invasores somalíes que ya sobrepasan los 300 000 hombres.

Preocupada por el volumen logístico que del bloque soviético recibe Mengistu, Somalia asume la iniciativa y desata la tormenta sobre la gran planicie del frente de batalla, lanzando sus brigadas acorazadas contra Jijiga, Harar y el valioso nudo ferroviario de Diredawa. En esa localidad son rechazadas por las divisiones del general Ochoa, que hacían tronar sus baterías de grueso calibre.

A mediados de agosto de 1977 pasa secretamente por Addis Abeba, el ministro de defensa cubano Raúl Castro, luego de una visita a Argel. Lo acompaña una nutrida diputación militar que incluye el vicealmirante Santamaría, jefe de la marina de guerra, los generales Francisco Cabrera, Pedro García Peláez, Carlos Fernández Gondín, y Carlos Aldana, miembro del comité central del Partido Comunista Cubano (PCC). El objetivo principal es coordinar con el general Ochoa la llegada de 9,000 soldados cubanos y el material bélico soviético252. A cambio, Mengistu queda en concederle a la URSS instalaciones en el puerto de Massawa253.

Tras haber conquistado el Ogadén y en un intento último por resolver el litigio y detener la edificación del aparato de guerra etíope, Barré se encamina a la URSS el 21 de agosto. Los soviéticos le plantean como ultimátum extraer sus tropas del Ogadén e integrarse a la federación propuesta por Castro, so pena de enfrentar un incremento del conflicto254.

A mediados de septiembre el general Ochoa y el presidente etíope dirigen personalmente la retirada de Jijiga, no sin ser desbordados por este cataclismo sin precedentes. Días después, Mengistu realizará relampagueantes visitas a La Habana y a Moscú para apresurar un segundo refuerzo, que incluye 4 escuadrones de MiG-21, nuevos contingentes de cubanos, 200 tanques adicionales, cohetería antiaérea y antitanque, y baterías coheteriles móviles255.

Mientras transcurre este período de acumulación de medios humanos y materiales, los eritreos procuran un acuerdo temporal de cooperación entre sus diferentes facciones armadas y en diciembre asestan golpes contundentes en las inmediaciones del puerto de Massawa. El mando cubano y soviético se ve ante la crucial necesidad de traer apresuradamente batallones blindados del Yemen, que amparados por la sombrilla de cohetes y el cañoneo de dos buques de guerra soviéticos, consiguen contener el empuje de los eritreos.

Tras la campaña somalí a mediados y fines de 1977, la configuración de la línea del frente era sumamente desfavorable a las legiones del general Ochoa. Los esfuerzos por recuperar posiciones claves no fructifican; por el contrario, el grueso de los contingentes etíopes y de asesores cubanos se halla peligrosamente semicercado en la vecindad de Harar, en un amplio bolsón: el saliente de Gorey. Es allí donde el mando somalí decide jugarse su carta más valiosa, tratando de quebrar el centro del frente, y cercar las tropas del general Ochoa.

EL GENERAL OCHOA

La URSS y Cuba deciden que Etiopía debe vencer de forma aplastante en esta guerra, y a los efectos deciden recuperar con rapidez el Ogadén. El puente aéreo iniciado por la URSS y Cuba el 26 de noviembre dura hasta bien entrado el mes de enero de 1978 y desafía la imaginación de casi todos los servicios de inteligencia de Occidente.

El masivo movimiento logístico de recursos humanos y materiales realizado desde la URSS, Cuba y Europa Oriental empleará múltiples países africanos como trampolín y será supervisado personalmente por los ministros de defensa de la URSS y de Cuba, Dimitri Ustinov y Raúl Castro. La URSS abre las compuertas de sus arsenales militares en Tashkent y Alma Ata, y pone además en función de tal operación una buena parte de sus sistemas ferroviarios, sus radas portuarias y bases aéreas.

Alrededor de 225 transportes aéreos se utilizaron en esta operación. La porción mayoritaria del transporte civil y militar soviético, incluyendo los enormes TU-76, ponen a disposición de la “Operación Baraguá” más de 61 000 toneladas de material bélico valorado en $1,000 millones. Tan sólo en las primeras diez horas del puente aéreo el general Ochoa recibirá medios suficientes para armar tres divisiones motorizadas. Para coordinar la campaña la URSS empleará un satélite militar256, el Cosmos-964.

Se iba a provocar una sangrienta guerra civil. En diciembre, los 4 000 consejeros militares soviéticos en Somalia son traspasados apresuradamente a Etiopía, llevando consigo valiosos datos sobre las unidades, preparación y tácticas del ejército que habían ayudado a formar. Un contingente de 17 000 soldados cubanos de los destacados en Angola fue aerotransportado, y otros 15 000 de los mejores entrenados, viajaron directamente desde Cuba. El cuerpo expedicionario se complementa con 4 000 asesores polacos, alemanes, búlgaros y húngaros, así como con 2 500 yemenitas.

El acuerdo de esta operación multinacional cristaliza en una reunión en Moscú a principios de 1978 a la que concurren Brezhnev y Kosigyn por la URSS, Raúl Castro y el general Ochoa, por Cuba y el premier sudyemenita Alí Nasser Mohammed. Se elige un estado mayor dirigido formalmente por el presidente etíope Mengistu, en el que figuran oficiales etíopes, soviéticos, cubanos y sudyemenitas. El centro estratégico estará en manos del mariscal Petrov, el general Koliakov, comandante de las fuerzas soviéticas en Libia, y Grigori Barisov ex-asesor militar en Somalia.

El mando de todo el teatro de operaciones recaerá sobre el general Ochoa demostrándose así la confianza de los soviéticos en sus habilidades militares. el general Ochoa tendrá bajo su dirección más de 30 generales del bloque comunista. Entre los cubanos figuran los generales López Cubas, Leonardo Andollo, Gustavo Chuí y Rigoberto García. Las tropas élites cubanas estarán formadas por una brigada de tanques y dos brigadas mecanizadas. Esta maquinaria superará en volumen de fuego a la emplazada con anterioridad en Angola.

De inmediato, el general Ochoa ubica su Afrika Korps en el triángulo de Diredawa, Hargeisa y Jijiga, con la perspectiva de desatar una contraofensiva a fondo hacia el norte de Somalia257. El 22 de enero de 1978, después de una intensa preparación y con diversas brigadas de infantería protegidas con artillería de campaña, el ejército somalí embiste desde dos direcciones el único bastión del general Ochoa en el Ogadén: la ciudad de Harar.

Pero el general cubano tenía reservada una sorpresa: un intenso barraje coheteril y artillería de largo alcance, matizado con golpes aéreos de cazas MiGs y de F-5, que harán estragos en las filas somalíes, permitiéndole evolucionar sus tropas exitosamente en la dirección del ataque principal. Con esta electrizante reacción el general Ochoa alcanza así recuperar en los días siguientes decenas de kilómetros, ocasionando a los somalíes incontables bajas y destrucción de medios de guerra.

Ya sobre los terraplenes del Ogadén, el general Ochoa dispone de recursos excepcionales. En la primera semana de febrero y sin dar respiro al enemigo, ensambla un ariete blindado de 120 tanques T-62 secundado con escuadrillas aéreas de MIG, y se abalanza sobre las fortificadas localidades de Harewa y Gildesa que están en manos somalíes. Esta misión es consumada con un movimiento envolvente donde el general Ochoa, valiéndose de los gigantescos helicópteros MI-10K, efectúa un sorpresivo desembarco aéreo, de tropa y tanques, franqueando la retaguardia enemiga y diezmándola. Las puertas del macizo central caen en poder del general Ochoa en una relampagueante blitz.

Sin conceder tiempo a reponerse y con las tropas a mano, el general Ochoa arrolla las unidades somalíes atrincheradas en Haraghe el 5 de febrero. En los días 8 y 9, serían fértiles en sorpresas para los somalíes cuando las tropas cubanas recobran el territorio situado al nordeste de Harar, y ocupan varias localidades, con lo cual cambia radicalmente toda la línea del frente. Pese a que ya a estas alturas, los somalíes han soportado cuantiosas pérdidas humanas y materiales, la imponente cordillera de 2,000 metros que se levanta en mitad de la meseta entre Harar y Jijiga es un obstáculo que parece impracticable de salvar. Los somalíes se hallan atrincherados en su único acceso: el estrecho cuello de botella del Paso de Kara-Marda.

El general Ochoa concebirá un plan de diversión donde algunas de sus fuerzas inician un amplio rodeo, para convencer al enemigo que se intenta atravesar por otro paraje: el paso de Sebele. El Estado Mayor somalí muerde el anzuelo al estimar que por allí se desataría la borrasca, ya que se consideraba un suicidio cualquier otra acción contra la intrincada faja montañosa de Kara-Marda. Esta idea parece confirmarse cuando el 24 de febrero, una columna combinada cubano-etíope se acerca finalmente a las cercanías de Sebele, para provocar el más deplorable desorden.

Mientras sus generales presionan por Sebele, el general Ochoa avanzará sin descanso con el grueso de sus batallones y tanques, para explotar el progreso de la Brigada 69 de infantería. Once días y once noches durará esta odisea bajo lluvias intensas, con tanques que se atascaban constantemente en el fango, arrastrando cañones por estrechos y traicioneros senderos montañosos.

Los soldados y oficiales cubanos que lo acompañaron relatan cómo a todo lo largo de la columna de soldados y equipos militares que serpenteaba los barrancos de la cordillera, el general Ochoa se desplazaba constantemente en un incansable ir y venir, dominando con su voz de mando este escenario de máquinas y hombres, lo mismo empujando una pieza de artillería atascada, que imprecando a un soldado tirado en el camino, que manejando un tanque, o bien ensimismado en sus mapas y compases. A fuerza de voluntad, tenacidad y carácter, el general Ochoa logrará infiltrarse por un punto intermedio entre los difíciles desfiladeros de Sebele y de Kara-Marda, saliendo el 28 de febrero al otro lado de la imponente cordillera. Luego girará hacia el sur para acometer en plena retaguardia enemiga.

EL PASO DE KARA-MARDA

El 1 de marzo, en una encrucijada vital, los somalíes reúnen tropas auxiliares en Jijiga para demoler el ataque que desde la retaguardia inicia la columna cubana. La embestida de los antillanos se realiza con considerables pérdidas pese a la protección de la artillería. En los días siguientes el general Ochoa ordenará a los batallones cubanos y etíopes que amplíen y fortifiquen sus posiciones, para rechazar los fieros contraataques enemigos; quiere dar la impresión a los somalíes de que había estabilizado un frente y que en lo adelante la guerra sería de posiciones fijas.

El general Ochoa sorprende nuevamente con otro movimiento inesperado que inicia el 4 de marzo, arrojando contra Jijiga desde la retaguardia a la 69 Brigada reforzada con unidades de paracaidistas. Este cruce, aparentemente suicida y que a primera vista podía antojarse absurdo, dada las elevaciones del macizo central, era más juicioso de lo que parecía debido a la concentración de tropas que lleva a cabo. El cruce era sólo un regalo envenenado del general Ochoa puesto que su objetivo no era abrir dos frentes a los somalíes sino cerrarles la retirada.

Entonces, en contra del criterio de los soviéticos, el general Ochoa inicia la fase concluyente de su plan, que guardará un toque maestro: un ataque frontal y no por la retaguardia, sino sobre la zona inexpugnable que por tal razón no estaba debidamente custodiada ¡el paso de Kara-Marda! difícil acceso de estrechos senderos erizados de piedras cortantes y de raíces.

El general Ochoa hace avanzar la 75 Brigada de infantería y con ella sorprende a la enorme guarnición que protege el paso de Kara-Marda. Los somalíes se encaminaban hacia un tremendo desastre, al quedar totalmente cercados sus 300 000 soldados, en una fulminante operación que decidió el curso de la campaña, considerada una joya de concepción estratégica en muchas academias de guerra. Al fin, los enclaves decisivos y el corazón del territorio del Ogadén son capturados por el general Ochoa.

Las huestes somalíes que defienden Jijiga se retiran evadiendo el cerco que les tienden los cubanos. Dos días después las columnas del general Ochoa atacan en todas las direcciones recuperando terreno en todo el Ogadén; sus espacios inmensos retumbaban con el rechinar de las cremalleras de las hordas conquistadoras del general Ochoa. Una cuña blindada avanza casi 200 kilómetros desde Jijiga y en menos de tres días toma Dagahabur; otro avance paralelo por el oeste ocupa Fik.

En una última maniobra, la soldadesca somalí inicia un inmediato y desorganizado retroceso hacia las fronteras; sólo una pequeña fracción de los 300 000 somalíes logra escapar al círculo de blindados y artillería del general Ochoa. Sólo entonces un alarmado presidente norteamericano, Jimmy Carter, propone el cese al fuego, declarando que si el progreso de los cubanos desbordaba la frontera con Somalia, Estados Unidos se vería obligado a enviar tropas.

A los ojos soviéticos, el mérito sobresaliente del general Ochoa estribaría en haber ensamblado un engranaje militar efectivo a partir del complejo armamento soviético con tropas rudimentarias, analfabetas y campesinas como eran las etíopes, mediante la utilización de los 30,000 cubanos conformados en un esqueleto central con calificación bélica que actuaría como elemento fusionante de ambos extremos. Este experimento militar en Etiopía ya había sido aplicado en Angola; luego será introducido en Nicaragua por el propio general Ochoa.

Los motivos de Castro en la contienda etíope responden a la misma lógica que en la angoleña. Durante los años sesenta las acciones políticas cubanas se realizarán basadas en la exportación del foco guerrillero. Una vez fracasada económicamente y atada al carro soviético, la revolución cubana será una entelequia en la que Castro intervendrá con su ejército en África, en los no-alineados y luego en Centroamérica y el Caribe, para conformar un prestigio internacional que le conceda un respiro interno.

LA DISYUNTIVA ERITREA

El régimen de Mengistu no supera las contradicciones básicas que desplomaron al ancién regime de Selassie. Las diferencias geográficas, económicas y de relaciones de tenencia entre el norte y el sur resultarán un obstáculo insalvable. Tanto Castro como la URSS tuvieron responsabilidad en el proyecto de la Gran Somalia de Barré como en el independentismo de Eritrea. Pero al patrocinar la intransigencia y la belicosidad de la casta militar etíope, demostraran su resolución en la búsqueda de una presencia física en el Cuerno Africano sin importarles ni el bando ni la bandera.

Los viejos valores autocráticos y feudo-imperiales etíopes no sólo serán asumidos por la gerencia de Mengistu, sino que se verán reforzados por la conducta colonialista y el creciente despotismo del Derg hacia las zonas de tradicional ocupación.

Tanto los tigriños como los oromos plantearán una unidad basada en la igualdad entre las nacionalidades. Pero la cerrada postura de los amharas, en especial Mengistu, polarizará la disputa, haciendo que estas nacionalidades comiencen a buscar su emancipación al igual que los eritreos y los somalíes del Ogadén. Cuando en 1978 se avistaron las tropas cubanas por vez primera en Oromia, el Frente de Liberación de Oromia (FLO) preparó una carta publica donde trataba de persuadir a Castro de su error en apoyar al Derg en contra del FLO258.

Igualmente contradictoria será la conducta de La Habana para con los eritreos. La descolonización en África, y especialmente la de Argelia, influye de manera concluyente en la Eritrea islamizada y provoca la formación de entidades políticas. Las marchas militares de Etiopía contra esa jurisdicción no logran poner fin a la rebelión, y la causa eritrea empeña el consenso colectivo del Tercer Mundo, extendiéndose en consecuencia la guerrilla, donde se hará presente la contribución de Castro.

Entre los años 1970 y 1977, se adiestrará el Frente Popular de Liberación de Eritrea recibe logística de Cuba y de la URSS, sobre todo del arsenal que los soviéticos habían enviado a los baasistas sirios e iraquíes. Asimismo, se emplea a la OLP como eslabón para el trasiego de armamentos, a cambio de lo cual los eritreos les facilitan acantonamientos en las islas Hamish.

Los cubanos adiestraban a los guerrilleros eritreos en la base Palestina de Campo 17 de Septiembre localizada en Siria. Son estas fuerzas las que, a inicios de 1974, hicieron morder el polvo al ejército imperial, precipitando la revolución en Addis Abeba. A la caída de Selassie, los combatientes eritreos señoreaban en la casi totalidad de su superficie. Pero, las promesas iniciales de la junta militar etíope, de conceder la autonomía regional a Eritrea, serán incumplidas. La contradicción esencial será la llamada cuestión nacional exacerbada por la URSS y por Cuba, primero con su amparo a Somalia y a Eritrea, más tarde al gobierno central del Derg.

La revolución etíope, y con ella la entente Castro-Mengistu, impone a La Habana el tener que escoger entre la Junta de Addis Abeba y los eritreos. En su discurso pronunciado en la reunión de los países No-alineados en La Habana de marzo de 1975, Castro instó a los eritreos a deponer las armas259. Desde 1976, en forma más abierta, los medios de prensa cubana comienzan a calificarlos de contrarrevolucionarios260.

Pese a pregonar su neutralidad, el 16 de marzo de 1978 la máquina de guerra del general Ochoa asistirá a la tropa de Mengistu en el conflicto eritreo tras haber dado cuenta del contencioso del Ogadén261. Un contingente de 3,500 cubanos desembarca en Asmara para operar contra las vecinas guerrillas eritreas, parapetadas en sus santuarios montañosos, y presentar apoyo logístico y aéreo a las fuerzas etíopes262.

En junio, la URSS acondiciona instalaciones aéreas y navales en la isleta de Dahlak y en la ciudadela aérea de Makalé, en el sur eritreo. Allí se apostan más de 50 cazas MIG con tripulación mixta cubana y soviética263, helicópteros y tanques. Los eritreos son atrapados en una tenaza de tanquistas cubanos apoyados por las baterías de cohetes que los germano-orientales y los sudyemenitas manejaban264. La tarea aliada de la infantería etíope y el soporte aeronaval y blindado soviético-cubano hacen que el enemigo se retire hacia las montañas.

Tropas cubanas participan en las batallas de Dongolo y Kenneth Road en 1978, provocando las airadas protestas de los déspotas Amín Dada de Uganda, y Nimeiry del Sudán. Amín Dada expresará a la prensa que el movimiento de tropas cubanas y soviéticas en Eritrea complicaría la balanza del Cuerno de África, con sus pautas migratorias. El presidente ugandés señalará que esta conflagración era un expediente interno de Etiopía, y hará llegar un mensaje a Castro donde la amenaza con pedir a los países africanos la prohibición de los vuelos cubanos sobre el espacio aéreo del continente265.

En una entrevista concedida a la agencia noticiosa Associated Press en Beirut, el dirigente eritreo Osmán Saleh declara el poseer pruebas irrefutables de las evoluciones militares cubanas en contra de sus soldados. Añade que muchos países árabes productores de petróleo le han comunicado su preocupación ante una incontrolable masa armada cubana a orillas del Mar Rojo.

Los esfuerzos de Castro a lo largo de 1979 por mediar entre Eritrea y Addis Abeba a petición de la OLP y de Siria fracasan por la posición intransigente de Mengistu. Las violentas intentonas etíopes por recuperar totalmente a Eritrea no logran sus fines.

CAPÍTULO 15. EL CONO SUR AFRICANO

Llevado al reduccionismo de la realpolitik, la estrategia conjunta que desarrollaron La Habana y Moscú para echar abajo el capitalismo se basó en la influencia que podían ejercer en los movimientos anti Occidentales del Tercer Mundo, equipándoles y adiestrándoles para inaugurar la revolución. Y en esto, la Cuba de Castro desempeñaría el papel fundamental. En el Tercer Mundo, Moscú y La Habana incitan el ascenso al poder de los movimientos de liberación; al hacerles dependientes de ellos; pensaba en un futuro ir privando a Occidente de recursos y posiciones vitales.

Los acuerdos de Helsinki, la difusión de su cohetería y flota transoceánica, el control del sudeste asiático, la adquisición de Afganistán y de puntos fuertes en África, así como su evidente esfera de influencia en la cuenca del Caribe, tanto en Cuba como en Nicaragua, fueron las señales que evidenciaron un cambio de rumbo en la maquinaria soviética que buscaba la rendición de Europa y la neutralización de la periferia subdesarrollada.

Consecuentes con este designio, Castro y los soviéticos realizaron un cuantioso esfuerzo en el orden militar y en la transferencia tecnológica, al igual que en la penetración de organizaciones políticas y sociales de Occidente, y los llamados movimientos de liberación del Tercer Mundo; sobre todo después de la precipitada retirada norteamericana de la Península de Indochina, del realineamiento en todo el sudeste asiático, y del surgimiento de la rivalidad chino-soviética por el Asia.

A partir de la década del setenta la conducta soviética y cubana respecto al África, Medio Oriente y América Latina ensayó un vuelco. En esté asalto, los “bolcheviques” derrocharon armamentos y demás recursos materiales por la colosal suma de $20,000 millones de dólares. La inversión cubana sería en recursos humanos: cientos de miles de soldados y personal civil en una misión de control. El canje de la URSS y de Cuba en favor de una presencia más directa, utilizando personal militar, técnicos y tropas, sobre todo en África, Medio Oriente y Asia, se debió al fracaso de lograr incursionar por medios políticos en la esfera de influencia de países como Argelia, Egipto, Ghana y Guinea.

Tanto en Vietnam como en el antagonismo indo-paquistaní de 1971, la URSS apuntala a una de las partes —la India—, sin considerar las consecuencias regionales de su parcialidad266. Ya entre 1969 y 1973 había amenazado a Israel con el envió de divisiones aerotransportadas. En 1974, durante la intrusión turca en Chipre, se mostró su determinación por hacer acto de presencia directa. Entre 1975 y 1976, la URSS prueba con Cuba un artificio rápido en Angola; luego en Etiopía, en 1978, dirige sobre el terreno las operaciones militares con tropas cubanas y sudyemenitas que barren a Somalia; y finalmente, en Afganistán, desataría una invasión blindada relámpago267. El Kremlin desafiaba a la Casa Blanca.

Tanto Castro como Brezhnev mostrarían un intenso interés en los conflictos interestatales, por ocupar el vació de poder que en sus posesiones de ultramar había dejado Portugal; por afianzar al libio Khadafi para sus propios intereses de expansión sajarianos, y finalmente por los acontecimientos en el cono sudafricano.

Luego de establecerse en Angola y Mozambique, el eje La Habana-Moscú se lanzó a la búsqueda del control definitivo de movimientos como la SWAPO de Namibia, el ANC sudafricano, el sandinismo nicaragüense, y la Nueva Joya de Granada. Los soviéticos y los cubanos ganan posiciones en Guinea, Guinea Bissau, Malí, Ghana, Somalia y Etiopía. De ostentar una categoría marginal en el área, se transfiguraron en el fundamento político terminante en todo el sur arábigo, el Cuerno de África y el Cono Sur, saturando el vacío causado por la retirada inglesa al Este de Suez, por los titubeos de la OTAN y por los aprietos del ejecutivo norteamericano.

Sin duda, la política africana de La Habana-Moscú sentó las bases y formó parte de una mancomunidad global con zonas precisas como el Cono Sur, el Mar Rojo y la América Central que pudieran debilitar a largo plazo las bases estratégicas y el poderío aéreo y naval de Estados Unidos y de Europa Occidental. Es tal diseño el que lleva a que Moscú y La Habana precipiten los conflictos angoleño, etíope, afgano y salvadoreño. A medida que tanto el Golfo Persa, como el Mar Rojo y el cono sudafricano fueron cobrando mayor trascendencia como planos sensibles, las superpotencias fueron proyectando sus sombras en las mismas. En este sentido, y acaso con mayor visión, la URSS se abalanzó por alcanzar la delantera.

La baja prioridad estratégico-militar que África y la América Latina tenían tradicionalmente para los Estados Unidos influyó en que este país no respondiera en toda su dimensión a los problemas que le planteaba Cuba. La incapacidad de Occidente para una respuesta de acción rápida en el área convencional pesó tanto como la pérdida de terreno ante Pequín, la guerra del petróleo, el ascenso político internacional de los estados africanos y la escasa importancia que Washington prestó a tal fenómeno. Todos estos factores se dejaron sentir cuando la URSS y Cuba llevaron a cabo la campaña angolano-etíope, la afgana, la salvadoreña, la de Namibia y la de Yemen del Sur.

Con Yemen del Sur y Etiopía, Castro logra custodiar la entrada del Mar Rojo, arteria petrolera europea. La presencia soviética-cubana en Angola y Etiopía era de atributo estratégico para el Occidente. Ambos países están instalados en las proximidades de rutas navales vitales y de vastas reservas minerales. Con Angola, los soviéticos, por mediación de los cubanos, lograron una base segura en el extremo oriental del Atlántico y el pivote para desmoronar todo el sur africano.

En Angola, la URSS emplaza alrededor de Mosamedes, Lubanga y Matala cuatro bases coheteriles de radares, y en toda la periferia sur cañones de grueso milimetraje, carros anfibios, y demás. Cerca de Namibia erige sistemas de radares que rastrean todo el perímetro del cercano Atlántico. La URSS y Cuba hacen alarde de la potencia aérea emplazada en Angola y del patrullaje naval soviético en la región.

En las cercanías de Mosamedes los soviéticos construirán un aeródromo con capacidad para futuros abordajes contra África del Sur. La URSS y Cuba, en suma, contaran en la zona con los medios logísticos, dispositivos navales y fuerzas aerotransportadas capaces de emprender una eventual campaña militar sobre Namibia o un enfrentamiento contra el potente ejército sudafricano.

Con Libia, el Kremlin dispuso de una posibilidad de expansión hacia el sur sajariano; y con el Frente Popular de Liberación del Sahara Español y Rio Muni (FPOLISARIO), La Habana trató de labrarles a los soviéticos la entrada atlántica del Mediterráneo. Por ello fue vital la propulsión de partidos marxistas— leninistas en Angola, Yemen del Sur, Etiopía y, dentro de lo posible, en Mozambique y Zimbabwe, con el propósito de hacer irreversible el proceso socialista mediante una maquinaria de poder autónoma a los vaivenes de los líderes carismáticos.

El bloque soviético esperaba además una evolución favorable en Zaire sobre todo a partir del período pos-Mobuto. Mientras tanto, se inició la erosión de África del Sur que idóneamente se pensaba realizar a partir de una Namibia “cubanizada”. A través de Etiopía, de Yemen del Sur y de Angola el Pacto de Varsovia esperaba desestabilizar el este y el sur africano268.

El Occidente industrializado, especialmente Europa, dependía notablemente de este cono geográfico para abastecerse de los materiales cruciales usados en la defensa y la alta tecnología. Cualquier crisis donde se viese complicado el bloque comunista iba a limitar el acceso a tales fuentes mineras al congestionarse, como resultado, las líneas internacionales de transporte. El emplazamiento en Europa de los cohetes norteamericanos Pershing y Crucero desató la reacción del bloque soviético a través de una ola terrorista contra las instalaciones de la OTAN, al igual que mediante campañas de desinformación, y de la manipulación de foros internacionales en contra del “Occidente guerrerista”.

La URSS fue estableciendo una serie de puntos navales y aéreos que le diera la posibilidad de contrarrestar el poderío marítimo norteamericano, especialmente de submarinos Trident. Desde Kamchatka, la bahía de Cam-Ram-Bay, Adén, Luanda, Sáo Tome, Cuba, Granada y Nicaragua, la Unión Soviética sólo necesitaba ocupar el espacio en la zona sur del Atlántico y del Pacífico. Nicaragua le concedió la flexibilidad de atravesar el continente americano y obtener acceso a los dos océanos. La participación cubano-soviética en los conflictos locales africanos distorsiona el contenido no alineado de muchos países, al introducir a sus respectivas dinámicas la dimensión foránea Este-Oeste.

Las potencias occidentales, atrapadas en el dilema de sus conveniencias estratégicas y materiales, y conscientes además de la fragilidad de la estructura política del apartheid, retroceden visiblemente a partir de 1976. El peligro no sólo radicaba en la pérdida de posiciones y medios vitales, sino en el hecho de que los estados tercermundistas se tornaban más tolerantes con respecto a la URSS. No se puede considerar la acción cubano-soviética como resultante de una crisis coyuntural, sino más bien como el encaje entre las aspiraciones de expansión geográfica militar que en su momento presentaron grupos en la burocracia soviética y las posiciones de Castro.

Moscú, sin embargo, no poseía el caudal financiero para importar los minerales que exigían tanto su diseño industrial-mineral, como la expansión exterior y el sostenimiento de sus estados clientes. Al final, esta tensión y la carrera armamentista con los Estados Unidos derrumbaron el sistema. Los países del extinto bloque oriental comunista resultaron substanciales para la URSS, no sólo en el plano económico sino fungiendo como especie de escudo-tapón dentro de una coalición defensiva del Ejército Rojo frente a Occidente.

Durante los decenios del setenta y del ochenta se estableció una alianza formidable entre Cuba, la URSS y Alemania Oriental, con miras al Tercer Mundo, en la que la URSS proporcionaría el arsenal bélico de multitud de ejércitos, Alemania Oriental estructuraría los órganos de seguridad, y Cuba vendría a foguear y a armar a innumerables movimientos guerrilleros.

El cono surafricano se verá trastornado por el expansionismo soviético, la presencia militar cubana y la crisis del apartheid. A ello se unirá la importancia de sus recursos minerales, los intereses económicos occidentales y el complejo conjunto de protagonistas, con intereses diversos y en conflicto, incapaces de una solución de unanimidad. La URSS, con extrema cautela, construirá a lo largo de los años setenta y una fuerza convencional en el Cono Sur, capaz de hacerle frente a una contienda local mediante la capacidad combinada de unidades del bloque soviético estacionadas en los estados de la línea del frente y en Etiopía.

Los planes soviéticos para el África del Sur fueron a largo plazo y estuvieron conectados con un sistemático escalamiento de ayuda político-militar a la SWAPO de Namibia y al ANC. La URSS apoyará el terrorismo en estos parajes bajo el pretexto de ayuda a la lucha por la liberación nacional. Para ello fue forzoso que las dos organizaciones aceptadas internacionalmente como las únicas representaciones legítimas de los pueblos en Namibia y África del Sur.

Castro aspiraba a ser el instrumento que liquidase el apartheid y en contubernio con la URSS trató de polarizar la región, incluida la situación interna de Sudáfrica, a la vez que su compromiso irreductible fue el de propulsar la conformación de estados socialistas al estilo Angola y Etiopía.

La subvención a movimientos de liberación en Namibia y África del Sur ofrecía prometedoras perspectivas. La ventaja de tal concepción radicó en el hecho de que Occidente tendría que asumir forzosamente la alianza estratégica con África del Sur, dejándole paso a Cuba y a la URSS como aliados y defensores de la causa justa del anti-apartheid. Al poder proyectarse de esta forma, Cuba y la URSS esperaban mejorar visiblemente su imagen en África y Castro consolidarse en su papel tercermundista.

Los soviéticos y los cubanos trabajarían intensamente en el campo político para desvirtuar el carácter militar que se puso de manifiesto en la década anterior y orientaban el blanco hacia la conexión Washington-Pretoria. El objetivo de los virulentos ataques de la prensa cubana a la presencia de la base militar en Simonstown y la de comunicaciones en Silvermine, en África del Sur, no era otro que el de desacreditar la existencia de estructuras cardinales de la OTAN en el Atlántico Sur. Así, las misiones soviéticas en Mozambique, Zambia y Zimbabwe resultaban poderosos centros de la KGB, cuyo fin era aprovecharse de la vulnerabilidad de Pretoria y agudizar la confrontación racial violenta, para suscitar el éxodo masivo de la población blanca.

La URSS y Cuba velaban por que la polarización entre África del Sur y los estados de la Línea del Frente, así como el vació económico-militar de Occidente, inclinara a su favor a esos estados. Convencidos de que a Estados Unidos le resultaría difícil volver a poner en práctica una iniciativa estratégica internacional la URSS incrementó el terrorismo en mayor proporción que en los decenios anteriores.

Ubicada con mayor solidez en el Cono Sur, la URSS podía, en caso de una conflagración global, interrumpir las líneas traseras de abastecimiento estratégico de Occidente. La concepción soviética descansaba sagazmente en la alianza ANC-Partido Comunista.

CASTRO: EL AFRICANO

Con las victorias de Angola y Etiopía, desde el promontorio que dominaba al movimiento de países No-alineados, Castro decide hacerse sentir como una potencia política y física en el continente africano. Se moverá con celeridad en la República Centroafricana al lado de la URSS y de Libia, donde instructores militares de los tres países preparan el pequeño ejército del “emperador” Bokassa. Las embajadas de la Unión Soviética, Libia y Cuba llegarán a ser las más numerosas en Bangui y los soviéticos tratarán de beneficiarse con la tutela Libia de las estratégicas bases militares de Bouar y Ndele, construidas por los franceses. Esto los acercará notablemente a Gabón y Níger, fuentes del uranio para la energía nuclear francesa.

Desde mediados de la década de los setenta Castro trata de dilatar su esfera y presencia en Uganda, en contubernio con la URSS, con Libia y con Tanzania, aunque ello no lo librará de verse enredado en el apasionado y contradictorio inventario del área. De 1973 a 1978 la URSS compone la maquinaria militar de Amín Dada, sobre todo tras la expulsión en 1972 de los militares británicos de Entebbe y las indecisiones francesas por servir las necesidades militares del presidente ugandés.

Una representación de oficiales ugandeses conducida por el coronel Francis Nyangweso visitará la URSS y Cuba en julio de 1972. Posteriormente arribará el primer escuadrón de MiGs soviéticos con pilotos cubanos. Cuando la atención pública de Occidente se centra en Angola, grandes despachos de armamento soviético están recalando en Uganda269, y junto a ellos oficiales cubanos que entrenarán a los ugandeses en las bases de Magamaga y Jinja270. Así, se prepara militarmente a Uganda, fortaleciéndola ante Tanzania y Zaire, con los cuales viene sosteniendo fuertes altercados limítrofes que amenazan con estallar tarde o temprano271.

A fines de enero de 1977 una extensa misión militar cubana, encabezada por el general Francisco Cabrera, sostendrá negociaciones con el presidente Amín Dada para precisar los detalles de la participación cubana en el ensamblaje y manejo del armamento que los soviéticos están enviando a raudales.

Ya en marzo existe una inmensa consternación en África por la creciente presencia de instructores militares cubanos en Kampala. El régimen de Nairobi muestra su ansiedad ante la entrada de los gurkhas antillanos, sobre todo después de la reunión entre Castro y Khadafi en Trípoli donde se abordó la asistencia de defensa y financiera a Uganda. Sin embargo, durante la invasión tanzana de Uganda en octubre de 1978, dotaciones militares cubanas destacadas en Dar-Es-Salaam participarán en la confección de los planes guerreros del presidente Nyerere, y asesorarán el avance tanzano hasta las mismas fronteras con Uganda.

Tras la independencia de Argelia se formará el coro central del FRELIMO en Mozambique para obtener la independencia. En el FRELIMO predominaban inicialmente estudiantes universitarios de tendencia marxistas de origen portugués, mestizos, indios de Goa y un puñado de negros. El movimiento era controlado por Marcelino Dos Santos, Aquino de Braganza, Joaquim Chissano, Pascoal Mucumbí, Sergio Vieira, Oscar Monteiro y Jorge Rebelo, y tendría robustos lazos con el partido comunista portugués de Cunhal y con los comunistas franceses272.

Es FRELIMO quien inaugura las relaciones con los órganos de la inteligencia cubana para obtener adiestramiento, recursos materiales, y becas. Al pasar la oficina principal del FRELIMO a Tanzania en 1962, la inteligencia cubana a través del embajador Pablo Rivalta establece contactos con el FRELIMO ofreciéndoles adiestramiento militar, recursos materiales y becas.

La ayuda no es más efectiva y voluminosa debido a la furiosa lucha intestina del FRELIMO que se desata entre el invocado “grupo de Argelia” penetrado por los marxistas, y los nacionalistas negros tutelados por Mondlane y Uría Simango273. El “grupo de Argelia” le impone a Mondlane el mantenimiento y fortalecimiento de la estrecha relación con Cuba. Mondlane se oponía al entrenamiento de los miembros del FRELIMO en Cuba y por este motivo entra en pugna frontal con Mucumbí, a pesar de lo cual, serán tan tenaces las presiones sobre él y la amenaza de verse separado de su cargo como presidente de la organización, que se ve precisado a ceder realizando incluso un viaje a La Habana274.

Los primeros agregados guerrilleros del FRELIMO que actúan dentro de Mozambique serían aprestados por los cubanos en campos militares argelinos. Con posterioridad, los cuadros de mando de las guerrillas reciben cursos especiales275. Las conexiones entre el FRELIMO y La Habana se consolidan aún más luego del asesinato de Mondlane en febrero de 1969, crimen que se atribuye al “grupo de Argelia”. En 1970 Machel, que había sido entrenado por los cubanos, fue nombrado para sustituir al difunto Mondlane en la dirección del movimiento.

Tras la independencia de Mozambique donde el FRELIMO asume el poder, Cuba comenzó su patrocinio enviando mentores militares y de seguridad, implementando programas técnicos y de educación, así como asesoría en la contienda contra la oposición armada del RENAMO. En Mozambique Cuba organiza una base para el entrenamiento de las guerrillas rhodesianas de Joshua Nkomo, a quienes concede la logística necesaria276.

Al igual que el MPLA, el FRELIMO enviaba anualmente contingentes de cuadros para ser entrenados en labores de seguridad y espionaje en el Instituto Andropov de Moscú. Por su parte, la SSD de Alemania Oriental también se hallaba muy activa en Mozambique.

En septiembre de 1978, una comitiva del ejército mozambiqueño mandada por Armando Guebuza sostuvo un amplio intercambio con el generalato castrista, entre ellos Senén Casas, Rigoberto García, el almirante Santamaría, jefe de la marina de guerra, y otros brigadieres y oficiales. Dentro de África y del movimiento de los No-alineados, Mozambique resultará por largo tiempo un fiel aliado de las posiciones de Castro; allí mantendrá 2,000 soldados.

Mediante los acuerdos de Nkomati en 1984 entre África del Sur y Mozambique, Machel clausura los santuarios del ANC de Sudáfrica, provocando la crítica pública de Cuba y de la URSS, que se ven desequilibrados en la región. El 12 de octubre de 1986 los llamados estados de la “Línea del Frente” se solidarizan con Machel, responsabilizando a Malawi de aupar la ocupación de las zonas fronterizas. El 13 de octubre el presidente de Zambia, Kenneth Kaunda, deja entrever que se podrán tomar acciones contra Malawi por su sostenido apoyo a la resistencia277.

Mozambique, Zimbabwe y Zambia comienzan a complotar para cortar las rutas de acceso al mar de Malawi, y luego derrocar al gobierno de Hasting Banda con el fin de privar a RENAMO de sus principales santuarios. Machel había informado de este plan a los militares soviéticos y cubanos278. La muerte de Machel el 19 de octubre de 1986 pone un freno a tal acción. Por su parte, África del Sur reiteró que si el nuevo presidente Chissano invitaba a las tropas cubanas a permanecer, cosa que se rumoraba insistentemente, consideraría esta acción una amenaza a su territorio y respondería con la fuerza.

EL APARTHEID

A partir de 1956, el Consejo Nacional Africano comienza a coincidir, cada vez más, con la posición de la política exterior soviética279. En 1961, a instancias de una facción encabezada por Mandela, Walter Sisulu y Joe Slovo280, (asesorados por el partido comunista) se establece una nueva línea: la lucha armada a través de una organización, el Umkhonto We Sizwe, cuyo comandante era Mandela.

La alianza del ANC con el partido comunista adopta la teoría guevarista del foco guerrillero, con espectaculares acciones violentas y campañas de sabotaje en la preparación de la guerra popular. Mandela instruye a los militantes con el libro del Che Guevara: Guerra de Guerrillas, un Método281.

En mayo de 1962, Mandela entra en contacto en Ghana con miembros de los servicios secretos de Cuba, solicitando ayuda para dar vía libre a la lucha armada en África del Sur. En año y medio se desata una campaña de sabotajes en pequeña escala contra objetivos gubernamentales. Mandela establece su centro nervioso en Rivonia, cerca de Johannesburg, donde instruye en las artes del sabotaje clandestino urbano a sus seguidores. La cúpula del ANC fue capturada en sus cuarteles de mando clandestinos y Mandela es detenido en agosto de 1962, en Natal.

Tras la captura de Mandela y Sisulu, la dirección del ANC pasó a manos de Tambo, secundado por un grupo de marxistas donde destacan Slovo, Youssef Dadoo, Alfred Nzo, Dan Tloome, Moses Mabhida y Josiah Jele. Tambo comenzará sus diligentes viajes al bloque soviético, especialmente la URSS y Cuba, en procura de todo lo necesario para mantener a flote y proyectar internacionalmente al ANC, con recursos materiales y una extensa cruzada publicitaria.

La propaganda hacia el Occidente, montada por Cuba y la URSS, en colaboración con los liberales británicos comunistas, no sólo difunde el movimiento mundial anti-apartheid sino que presenta al ANC como la organización motora tras cualquier levantamiento oposicionista en África del Sur. Así, el ANC fue señalado como el único y auténtico representante de los sudafricanos282, en una conferencia construida por los soviéticos en Jartum, en 1967.

En 1967 se crea una escisión en el ANC, debido a la hegemonía que habían logrado los comunistas dentro de la organización, provocando la salida de los nacionalistas encabezados por Ambrose Makiwane en 1975, quien se queja de la ausencia de democracia y consulta de decisiones dentro de la organización, cuya política e ideología se ve amenazada, debido a que la URSS, a través de Cuba, establece una alianza militar entre el ANC y el ZAPU de Nkomo, con vistas a desatar la hostilidad guerrillera en Zimbabwe. Tras asistir a la Tricontinental en La Habana, Tambo anuncia en 1967, que los cuadros del ANC se unirán al ZAPU de Zimbabwe, para abrir un conducto directo hacia África del Sur y comenzar la infiltración283. Después del ascenso al poder del MPLA en Angola, el brazo militar del ANC, el Umkhonto We Sizwe se entrenará en los cuarteles de Nova Catenge, con instructores militares cubanos. Esta agrupación armada se vigoriza en lo adelante y llama la atención la visita que efectúan los comunistas sudafricanos Slovo y J.B. Marks a Moscú284, para acordar mayor transferencia de armas, municiones y dinero.

Estocolmo era la ciudad europea escogida por la KGB para realizar sus contactos con los miembros del ANC de Mandela, los cuales gozaban de gran apoyo en Suecia. El oficial de la KGB, Oleg Gordievsky, estaba encargado personalmente en Londres de entregar los fondos monetarios al ANC a través del comunista sudafricano Yusef Dadoo. Tras de la muerte de Dadoo en 1983, se utilizó a la embajada soviética en Zambia para continuar la transferencia de la ayuda monetaria al ANC285.

Alrededor de 8,000 a 10,000 jóvenes del ANC286, serán adiestrados en la URSS, bajo instructores de la OLP, Cuba, Alemania Oriental, Angola y Tanzania. La maquinaria soviético-cubana comenzó a trabajar en África con vistas a caldear la atmósfera política en el Cono Sur; valiéndose de los países limítrofes de África del Sur, Moscú y La Habana logran que la OUA otorgue su reconocimiento al ANC como la única organización representativa del pueblo de África del Sur. Hasta ese momento, la OUA le concedía también ese derecho al Congreso Panafricano.

En ese año de 1976, el grupo pro soviético en el ejecutivo del ANC lleva a cabo una profunda purga de sus cuadros centrales y medios, separando a los elementos considerados moderados y aquellos que protestaban por la estrecha unión con el bloque soviético, especialmente Cuba y la URSS, y con el Partido Comunista. En 1977, Tambo, en una alocución en Angola, aclara que la revolución africana sólo podía defenderse con las armas provenientes “de nuestros verdaderos y más probados aliados, la Unión Soviética y Cuba287”.

En 1985 Cuba y la URSS precipitan una actividad masiva en conferencias internacionales sobre Sudáfrica en Europa y especialmente en los Estados Unidos, utilizando la agrupación congresional negra, para conformar así una opinión mundial favorable al ANC, que pudiera entonces apelar a un tipo de participación negociada del poder en África del Sur. Antes de lanzar el ANC su ofensiva de Soweto, en marzo, Tambo sostuvo en Cuba varios mítines con figuras cumbres del ejército y con el vicecanciller vietnamita, Vo Dong Giang.

Un día después, Castro pidió la creación de una agencia de noticias para los países No-alineados, que fuese capaz de hacerle frente al monopolio de las transnacionales noticiosas, concediendo prioridad a los despachos provenientes de la palestina WAFA, los servicios de información de la SWAPO de Namibia y del ANC de África del Sur, así como de la agencia SALPRESS de los rebeldes salvadoreños.

La combinación de la crisis económica en Sudáfrica, la victoria del MPLA en Angola y del FRELIMO en Mozambique, la presencia militar soviética y cubana en el área y la existencia de una maquinaria clandestina en África del Sur, son los coeficientes que van conformando el clima de violencia en el Cono Sur.

EL DESIGNIO RHODESIANO

Ya desde la abortada operación de Shaba, provincia de Zaire, eran evidentes los designios del mundo soviético en África, muy similares a los de Portugal, Gran Bretaña y Alemania en el siglo pasado: enlazar en un bloque políticamente afín el Indico con el Atlántico, pasando por Angola, Zimbabwe y Mozambique. Angola y Mozambique servirían de santuario para presionar en Zimbabwe, para quien, a su vez, se tenía reservado un desempeño similar contra África del Sur.

Con la independencia de Zimbabwe se esperaba precipitar la de Namibia utilizando a la SWAPO. Hacia fines de la década del setenta, la Unión Soviética, Cuba y algunos estados africanos aseguraban que el triunfo del pro-soviético Nkomo era inminente en Zimbabwe. Es más, el espionaje militar de la URSS (GRU) concederá sustancial sostén logístico a este diseño de lucha nacionalista. Así se inician los enlaces regulares entre encumbrados funcionarios castristas con Sam Nujoma del SWAPO, Nkomo del ZAPU y Robert Mugabe del ZANU288 “el ejército soviética-cubano entrena y financia más de 10,000 guerrilleros del ZAPU, miles de guerrilleros de la SWAPO así como el brazo armado del ANC, el Umkhonto We Sizwe”.

A partir de 1978, Castro reeditará la concepción de unificar las disímiles facciones que pululan contra los poderes establecidos, tanto en América Latina como en África. Se reiniciarán los entrenamientos a bandos guerrilleros (ZAPU, ANC, SWAPO), junto al suministro de recursos materiales y humanos. Después de la imposición del MPLA en Angola y del FRELIMO en Mozambique, los cubanos aceleran la asistencia, desde ambos puntos, al ZAPU del rhodesiano Nkomo, para sostener la contienda bélica contra el régimen de lan Smith.

En 1978, alrededor de setenta y cinco instructores antillanos inauguraron el alistamiento en Zambia de los hombres de Nkomo. La DGI cubana le brindaba información de inteligencia al ZAPU de Nkomo. Asimismo, el general Petrov, artífice junto con el general Ochoa, de la campaña etíope, se trasladaría a Mozambique para supervisar la contienda en Zimbabwe, a la vez que iban entrando voluminosas cuantías de pertrechos de la URSS utilizándose como punto de recalaje a Maputo.

Todo ello coincide con la visita a esta ciudad del canciller cubano Isidoro Malmierca, quien abriga el ánimo de concluir el pacto para que los guerreros de Nkomo precipitaran, a fines del año, una ofensiva de grandes dimensiones. Castro se jugaba simultáneamente dos cartas guerrilleras en dos continentes diferentes: la de Nicaragua con los sandinistas y la del ZAPU en Zimbabwe.

Pero en Zimbabwe existía otro actor peligroso, de inclinación igualmente de izquierda, y protegido de la China y del FRELIMO mozambiqueño: Mugabe. La ficha de Nkomo que recreaban Moscú y La Habana era dudosa, pero no se disponía de otra alternativa inmediata en caso de que Mugabe lograra, como lo hizo, que su organización (el ZANU) conquistara el trofeo. El triunfo de Mugabe desequilibraría el esquema tan cuidadosamente diseñado por Castro y Brezhnev.

La Habana no había entendido bien la situación en Zimbabwe. Un poco embriagado por los triunfos de Angola y Etiopía, Castro estimaría erróneamente que un gobierno guiado por Mugabe no era idóneo para llevar a cabo todos los planes en la zona. Es por eso que Cuba trató entonces de eliminar la opción de Abel Muzorewa, de anular a Mugabe, para así cristalizar la hegemonía de Nkomo.

Como paso intermedio, el angoleño Neto y el etíope Mengistu sirvieron de intermediarios en una alianza militar ofertada por Cuba entre Mugabe y Nkomo. En la mente de Castro se incubaba el deseo de alcanzar para las guerrillas un pequeño territorio libre reconocido internacionalmente, colindante con Mozambique, al cual, países del bloque comunista y del Tercer Mundo —Angola, Etiopía, y la propia Cuba—, pudiesen remitir especialistas, soldados y vituallas con el fin de instalar como autoridad dominante a Nkomo.

La corriente propicia a una detente en Occidente y a un evolucionismo político-económico dentro de la aún poderosa Unión Soviética, se antepuso a la acción armada que el Ejército Rojo preparaba con Castro en Zimbabwe. Se temía un contraataque sudafricano de vastas proporciones que englobaría a toda la zona y que podría incluso desvanecer las posiciones ya ganadas en Angola y Mozambique. Brezhnev se vio obligado a no precipitar el colapso de Rhodesia vía invasión cubana, y puso las bridas a los tanques de Castro; Etiopía se retiró de inmediato del proyecto.

En el aborto de lo que hubiera sido la tercera invasión armada soviética-cubana en África289, pesaron las infructuosas gestiones que llevaron a cabo la Unión Soviética y Alemania Oriental para que Mugabe aceptase la jefatura de Nkomo y rompiese su alianza con China290. El otro factor cardinal fue el rechazo de Nkomo a los términos soviéticos de una alianza con Mugabe y una conciliación con el gobierno provisional del Obispo Muzorewa.

Los estrategas soviéticos y cubanos no consideraron en toda su dimensión el factor tribal en Zimbabwe; los cubanos, confiados en que ambos movimientos desestimarían cualquier solución negociada291 concedieron escasas posibilidades al ZANU de Mugabe en una confrontación electoral, pese a estar sostenido por la tribu mayoritaria del país, la Shona.

La Habana y Moscú subestimaron la influencia que aún disponía Inglaterra sobre el cuadro político de sus ex colonias y sobre los dos partidos en disputa: el ZANU de Mugabe y el ZAPU de Nkomo. Además fueron tomados por sorpresa ante las maniobras de Pretoria y Maputo en favor de las conversaciones de Londres por la independencia de Rhodesia en 1979, donde se favorecía, en última instancia, a Mugabe. Efectivamente, las negociaciones de Londres, aprobadas por todas las partes en litigio, propiciarían la independencia en Zimbabwe y con ello el respaldo a Mugabe dentro de un frente patriótico que bloqueaba al ZAPU de Nkomo controlado por Cuba y la URSS.

Lo inesperado de la victoria de Mugabe fue digerido con lentitud por Cuba y la URSS. Luego de un cauteloso acercamiento que sopesaba en una balanza el entrar en relación con el cuasi marxista Mugabe o seguir apoyando al fiel y leal Nkomo, La Habana y Moscú optarían por abandonar a este último y en 1982 se pronunciaron a favor de Mugabe.

Se pensaba que a la larga Mugabe podría resultar el Nkomo esperado; se trataba sólo de preparar las condiciones que permitiese presionar con superior energía al Transvaal sudafricano, mediante el ANC. El esquema conocido se repitió: comenzó la arribazón de numerosos instructores del bloque comunista, esta vez hasta de Corea del Norte, y se cimentó un poderoso centro operacional de la KGB.

EL ATLANTICO SUR

La SWAPO de Namibia se fundó en Ciudad del Cabo, África del Sur, en 1957. Originalmente la organización se caracterizaba por realizar campañas políticas entre los tribeños Ovambo, y luego desarrollaría sus actividades bélicas tras la invasión cubana en Angola. Nujoma, quien a la larga aparecería como el líder fundamental, adoptó en 1962 la lucha armada, apelando al concurso exterior; de inmediato todo el bloque comunista, China y algunos estados africanos, como Argelia, Ghana y Tanzania, le pertrecharon.

En 1965, la SWAPO inicio algunas escaramuzas en Namibia, bajo la asesoría del Che Guevara. Pero fue a partir de la Tricontinental que comenzó de manera definitiva el foco armado, y que empezaría a recibir, metódicamente, entrenamiento de parte de tutores castristas que a la sazón se hallaban emplazados en el Congo Brazzaville.

La independencia de Namibia era el conflicto más difícil del África, al hallarse entramada en el dilema del apartheid sudafricano. Todo varió, sin embargo, con el colapso de las colonias ultramarinas lusitanas y la aparición de los tanques de Castro en pleno Cono Sur. Los antillanos habían culpado aviesamente a los sudafricanos de haber desatado la contienda civil en Angola.

El temor de la oligarquía sudafricana era que la URSS lograse en la zona un equilibrio de fuerzas a su favor, escalando la lucha armada de la SWAPO, de instructores y abundantes pertrechos bélicos del mundo comunista. En Pretoria se sospechaba además, que una vez en Namibia, la SWAPO cortaría los santuarios de su enemiga, la UNITA de Savimbi, despeñándose una crisis de formidables proporciones para África del Sur al evaporarse su cordón sanitario regional.

Moscú y La Habana consolidarán su hegemonía militar dentro de la SWAPO, sobre todo al decidir éstos acelerar un desenlace bélico del problema namibio adiestrando a esta organización a ese objeto. La SWAPO recibirá del bloque comunista el 90 % de sus medios militares y el 60 % de toda su ayuda. La afluencia logística se transformará en el cordón umbilical con La Habana y Moscú. Pero, la SWAPO no era aun una organización totalmente marxista; muchos de sus cuadros políticos se resistían a este encadenamiento a Cuba y la URSS.

Se produce así un cisma, con el arresto político en Tanzania del dirigente Andrea Shipanga, ordenado por el entonces presidente Nyerere, quien a petición de Cuba se inclinaba por favorecer a Nujoma. Así, se concede al bloque soviético y al PC de Sudáfrica la posibilidad de manipular más a fondo la cúpula directriz de la SWAPO.

Pero, con la prisión de Shipanga no se ataja la crisis. En marzo de 1976, el resto del círculo de Shipanga le declara la guerra sin cuartel a Nujoma, al conocerse los recientes acuerdos suscritos con la URSS, Cuba y Angola; asimismo, se denuncia en Zambia esta iniciativa unilateral de Nujoma, solicitándose la reorganización de toda la dirigencia de la SWAPO.

En diciembre de 1977, Nujoma y Nkomo, de Zimbabwe, se entrevistan en Luanda con Castro y altos bastones de los ejércitos cubano y angoleño, y también con los soviéticos Podgorny, y con Víctor Samodurov de la KGB. En dicha reunión se planifica lo que será una visión global y se sientan bases para el suministro de la ayuda necesaria.

A mediados de 1980, ante el flamante rearme de la SWAPO y el recrudecimiento de sus golpes desde Angola, el gobierno de los sudafricanos se ve presionado a llevar a cabo misiones de contrainsurgencia contra los campamentos de la SWAPO. El liderazgo militar castrista aconseja a Nujoma la desconcentración de sus focos de operaciones dentro de Angola, buscando evitar lo acaecido en 1976 y en 1978, cuando fue desbancado todo su potencial bélico de una sola embestida sudafricana.

A pocos meses, en 1981, arriban contingentes cubanos a Lobito y Mosamedes, con el deseo de desatar una batida concluyente contra Savimbi. Unidades de la SWAPO, integradas a las huestes angolanas, lucharán contra UNITA; la segunda fase del plan consiste en precipitar una cruzada guerrillera de la SWAPO en Namibia.

Por esa época comenzaban a circular rumores y amagos internacionales, así como las presiones alrededor del MPLA para que desmantelara las tropas cubanas y buscara una independencia negociada en Namibia. En lo adelante los soviéticos y los cubanos utilizarán a la SWAPO en sus expediciones contra UNITA, aunque no podrán montar ataques serios dentro de Namibia.

El plan cubano-soviético favorecía la guerra civil en Namibia, con la destrucción masiva de propiedades y el consecuente arrinconamiento internacional de los “Bóer”. La pérdida de Namibia, la liquidación de Savimbi, el control sobre Zimbabwe y la subversión guerrillera en el sur estaban concebidas, además, para provocar la fisura del aparato gobernante sudafricano. Este esbozo por desestabilizar a Pretoria estaba conectado con una escalada sistemática del socorro a la SWAPO de Namibia y al ANC de África del Sur. En esta última organización, los elementos que buscaban un mayor cometido con Moscú y La Habana sobrepujaron a los nacionalistas, obligando a los militantes del ANC a recibir entrenamiento en Angola, Mozambique, la URSS, Alemania Oriental y Cuba.

CAPÍTULO 16. LA ESPADA DE SALADINO

Castro cultivará lazos directos con los comunistas del mundo árabe: el grupo libanés de Habash, los judíos marxistas egipcios de Curiel, los iraníes del partido Tudeh, los iraquíes y los jordanos. En contraste con la agenda soviética, la primordial esfera de interés para Castro estuvo siempre concentrada en los impacientes musulmanes radicales. Este amplio abanico de enlace servirá con el tiempo para emplazar una pasarela entre la URSS y los árabes musulmanes no-marxistas.

Asimismo, la realidad militar de Castro no se restringió al África negra; en el mundo islámico dicha ingerencia estuvo generalizada. Yemen del Sur, por ejemplo, llegó a contar con 800 gurkhas antillanos, que asiduamente participaron en crisis intestinas o en los choques con Yemen del Norte y Omán. En la Libia de Khadafi, los batallones cubanos llegaron en su momento pico a la cifra de 2 500 soldados.

En el sur del Líbano un centenar de militares castristas adiestraban a la OLP. La Irak de Saddam Hussein contó con brigadas de construcción militar, así como con 250 instructores en especialidades militares. También Siria se benefició con tanquistas y artilleros cubanos y, en tiempos normales, dispuso de hasta 300 soldados de la Gran Antilla. Por su parte, alrededor de 150 más fueron destacados en Argelia.

La alianza con Khadafi concederá a Castro mayor beligerancia con las facciones “duras” del mundo árabe, especialmente con la OLP, con los sirios, los iraquíes y los sudyemenitas, facilitándole la importación de considerables partidas de petróleo árabe. Conjuntamente con Trípoli, La Habana llegará a inmiscuirse hasta en el Lejano Oriente. Khadafi brindará su donación a las cuadrillas terroristas de Europa, entre otras a las italianas Brigadas Rojas, los separatistas de Cerdeña y la neonazi “Ordine Nero”. Con respecto al Pacífico meridional es notable el favor de ambos, en bienes y en armas, a los sublevados comunistas filipinos; la asistencia al Frente Socialista Kanak de Nueva Caledonia y sus gestiones para facilitar la presencia soviética en Vanuatu. La Habana proveerá a muchos países árabes de fogueo militar, uso y ensamblaje del arsenal bélico soviético, asesoría en los aparatos de seguridad y en las estructuras paramilitares y de masas.

En septiembre de 1978, Castro realiza una visita de trabajo a Libia para coordinar con Khadafi y con los soviéticos extensos ejercicios militares que se llevarían a efecto cerca de Tobruk el 9 de noviembre y donde participará una brigada cubana y oficiales soviéticos. A la invitación de Castro seguirá la de su hermano el ministro de defensa, con quien se rubrican tratados para la construcción de dos carreteras en el sur hacia el Chad, y el envío de 4,500 militares.

La Habana tratará de cristalizar una alianza anti-sudanesa de Libia, Etiopía y Yemen del Sur. Castro se compromete a promover los proyectos de Khadafi para crear una extensa federación de estados islámicos sajarianos con Sudán, Níger, Chad y Nigeria del Norte. El trabajo de los cubanos en Libia será de vital importancia en el que adiestrarán al cuerpo de espionaje y seguridad, y crearán una unidad de comandos especiales antigolpistas. La escolta personal del coronel Khadafi y de otras áreas sensibles en torno al mandatario libio también serán preparadas por La Habana.

Los instructores cubanos, junto a varios ex agentes de algunos servicios secretos occidentales, resultan básicos para la enseñanza de terrorismo, que se imparte en los cuarteles de adiestramiento libios. La coordinación de la entente Cuba-Libia se consuma a través de Hassan Ashkal y de Salam Jalloud; este último era el mayoral de los servicios secretos tripolitanos y será en lo adelante un asiduo viajero a la capital cubana1.

En el ataque que los comandos libios efectúan en Gafsa, el 27 de enero de 1980, la policía política tunecina obtiene pruebas del desertor Nourredine Dridi de que tales comandos habían sido adiestrados por cubanos en las instalaciones libias de Tarhuma, Maaten Biskra, Sebha, Aouzou, y Okba-lbn-Nafi292. El 3 de febrero, en un programa televisado, algunos de los reclutas detenidos en la agresión a Túnez confirmaban la injerencia cubana. A fines de 1980, Khadafi romperá el equilibrio en el Sájara lanzándose a la invasión del Chad dirigida por un Estado Mayor establecido en Kufra, y aconsejado por soviéticos y por cubanos.

LA ARABIA FELIX

En el camino descolonizador de Yemen del Sur, tanto Cuba como la URSS se inclinaron hacia el movimiento Front Liberation of South Yemen (FLOSY), que contaba con el sostén del líder egipcio Abdul Nasser. La inteligencia del bloque comunista apenas conocía de la verdadera orientación política del otro movimiento, el Frente de Liberación Nacional (FLN), que a la larga asume el poder tras producir un golpe de estado contra el FLOSY. El comunista palestino Habash se encargó de presentar a todo el bloque soviético, a los dirigentes del FLN, Abdul Fattah Ismail, Salem Robaya Alí, y Alí Nasser Mohamed.

En 1970 la URSS comienza las remisiones de armamentos a Yemen del Sur, y solicita de Siria pilotos para compensar las necesidades adenitas. Pero la ineficacia de los aviadores sirios hace que los yemenitas se acerquen a los cubanos. Ya para 1971 los alemanes orientales son los que financian la confección del aparato de represión interna sudyemenita, y les proporcionan fogueo y capacitación técnica.

El proceso de Yemen del Sur comienza a interesarle a Castro, y en 1972 Cuba establece relaciones diplomáticas con Adén. Se emplazará una potente diputación militar para ensamblar y manejar el armamento sofisticado y preparar militarmente a los yemenitas293. En octubre, los dirigentes Fattah Ismail y Alí Nasser cumplen con una invitación ceremonial a La Habana donde solicitan el concurso de Castro en su diferendo con el Yemen del Norte. Los oficiales soviéticos se hallan, por entonces, al mando de las brigadas sudyemenitas; en los ataques aéreos lanzados contra Yemen del Norte en ese mes de octubre toman parte pilotos cubanos y soviéticos, especialmente en las misiones nocturnas.

De inmediato Cuba se compromete aún más en la subversión del área, al iniciar el adiestramiento de las guerrillas del Omán, en una finta lateral sobre Irán que busca abrir el camino al bloque soviético en el Golfo Árabe. La ayuda a los omaníes se pone en práctica en campamentos levantados en la Sexta Gobernatura yemenita, bajo el cuidado de un dispositivo de las fuerzas armadas cubanas a las órdenes del coronel Waldo Reina, y se mantiene hasta el año 1977 en que son derrotadas por una combinación de unidades iraníes y mercenarios ingleses.

En marzo de 1973, el ministro de defensa de Yemen del Sur, Alí Nasser, recala en La Habana luego de detenerse en casi todas las capitales del bloque soviético. En Cuba sostiene un diálogo con su colega Raúl Castro que tendrá consecuencias trascendentales para el futuro de Yemen. Cuba desplaza efectivos de una división blindada entre Somalia y Yemen del Sur, que será reforzada con cazabombarderos MiG-21 y cohetería a reacción. Estos acantonamientos militares cumplirán una doble función: sostener el gobierno sudyemenita, y amparar una posición geoestratégica en relación con los planes soviéticos.

Con el puerto de Adén la URSS cuenta con una base naval en el extremo occidental del Océano Indico que le permite desplazar y reabastecer su flota de guerra en esos mares. Con el aeródromo de Khormaksar afirma un asiento de tránsito para sus vuelos de reconocimiento al África y al Indico. A excepción de los enclaves militares en Europa y América, las de Suez, Adén y Singapur eran reputadas hasta la década de los sesenta como las bases militares más valiosas de la OTAN. Con la presencia de la URSS y el creciente rol de Cuba, el Cuerno de África se ubicará en lo adelante bajo la sombrilla soviético-cubano.

Frustrado por el poco resultado de la colaboración económica y financiera del bloque soviético, y por las presiones de los vecinos árabes para que saque sus soldados de Eritrea, el presidente de Yemen del Sur, Robaya Alí, un socialista moderado, se acercará a Arabia Saudita en busca de socorro económico. Los sauditas responden positivamente pero exigen a cambio el desmantelamiento militar cubano.

Los soviéticos y los cubanos reaccionarán en contra del presidente Robaya Alí quien, en lo adelante, se niega a coordinar su política exterior. La URSS se vale de Khadafi para tratar de equilibrar, con ayuda financiera, la ofensiva de los sauditas. Al final, La Habana y Moscú deciden precipitar la pugna intestina en Yemen del Sur para lograr la deposición del mandatario Robaya Alí.

En febrero de 1978, el premier sudyemenita Alí Nasser sostiene conversaciones con Brezhnev, Kosigyn, Ustinov y Gromiko en Moscú294. La URSS apoyará la facción más leal a ella, en contraposición al moderado presidente Robaya Alí. En mayo el ala filosoviética de Fattah Ismail propulsa la creación de un partido comunista, aprovechando la visita del mariscal soviético S.G. Gorshkov. Gorshkov regresará a Moscú acompañado del ministro de defensa sudyemenita Alí Antar, y allí firmarán pactos militares a espaldas del presidente Robaya Alí.

Los cabos se van atando. En La Habana, el legado sudyemenita Saleh Muti se reúne con Castro, mientras el premier Alí Nasser lo hace con una alta delegación soviética en la ONU295. Simultáneamente, Robaya Alí entra en contactos secretos con Al Gashmi, presidente de Yemen del Norte, para discutir una posible adherencia de sus respectivas fuerzas en el desplazamiento de los pro-soviéticos. Robaya Alí anuncia la decisión de desmovilizar las tropas sudyemenitas en Etiopía y el reinicio de la asistencia a los eritreos296.

Pero la facción pro-soviética de Fattah Ismail reacciona de manera virulenta. La respuesta terrorista llega al propio presidente noryemenita, a quien agentes pro-soviéticos haciéndose pasar por enviados del presidente Robaya Alí, harán entrega de una bomba que lo vuela en pedazos. Robaya Alí descubre el complot y desencadena una acción armada con tropas leales a su gobierno. En un encontronazo sangriento, las milicias de Fattah Ismail aplastan en varios días las huestes del presidente con el concurso de unidades terrestres cubanas, y de alemanes orientales297.

Los sirios y los iraquíes verán con alarma que las tropas cubanas emplazadas en Etiopía y transportadas al Yemen por aviones soviéticos, resultan el centro motor en el golpe de estado contra el presidente Robaya Alí en favor de Fattah Ismail298. Como corolario, se desencadena en febrero de 1979 un ataque de Yemen del Sur contra el norte, donde la URSS y Cuba brindan su apoyo logístico.

EL SAHARA ESPAÑOL

El coro central de la dirección del Frente POLISARIO formado por ex estudiantes marroquíes sostendrá contactos directos con los cubanos en diferentes latitudes del norte de África y Europa. Sus miembros se desplazarán frecuentemente a La Habana donde se vincularán con Osmani Cienfuegos, cabeza máxima de la Tricontinental.

El interés de Castro por el territorio Sajarahuí responde a una ecuación política para tratar de alimentar su imagen entre sus aliados árabes, y desestabilizar a la monarquía marroquí contra la cual venía maquinando desde los primeros años de la revolución. Pero Castro no se encontrará solo en tales empeños: los soviéticos estarán secundando este diseño debido a la atracción que sobre ellos ejercían los fabulosos yacimientos de fosfato de Bou-Craa, materia prima esencial a su maltrecha agricultura, así como los de petróleo, uranio, cobre, sal y manganeso. Este espacio del Sájara en litigio podía resultar además una cuña en el flanco sureño de la OTAN.

A instancias de Castro y de Neto, el club de los No-alineados en Colombo, en agosto de 1976, adopta una resolución que conforma el marco enfilado a legitimar el alzamiento armado en el Sájara Occidental. En 1976 Castro decide energizar los núcleos guerrilleros del Frente POLISARIO con miembros del Frente Popular de Liberación de Omán. Estos elementos habían sido alistados en Yemen del Sur por instructores cubanos después de que las ofensivas del sultán Qabús redujeron considerablemente el radio de sus operaciones.

A fines de mayo de 1977 se oficia en La Habana un cónclave confidencial de alto nivel en la que participan por la parte cubana Fidel Castro, altos oficiales militares y miembros del comité central, y por parte del Frente POLISARIO una comisión integrada por su vicesecretario general Bashir Mustafá Sayed, Fadhil Salec, Beiruk Kaid Saleh, Mohamed M'Barek y Aicha Sid Brahim. La conversación tiene como meta exponer a la cúspide caribeña un amplio pliego de colaboración militar, médica y de entrenamiento. A este coloquio seguirá poco después un segundo encuentro en Argelia. A partir de ese momento, Bashir Mustafá hará regulares visitas a Cuba, de coordinación con altos dirigentes del país.

En 1977, una nutrida misión presidida por Armando Acosta, miembro del comité central del Partido Comunista Cubano, hace acto de presencia en los campos del Frente POLISARIO. Se inicia entonces la fase intensiva en los entrenamientos militares en Cuba a los reclutas del Frente POLISARIO. A mediados de ese año, Raúl Castro, los generales Santamaría, Cabrera y Pedro García Peláez, el jefe de la inteligencia militar Fernández Gondín, y Giraldo Masola, miembro de los servicios de espionaje, sostienen una extensa sesión de trabajo en Argel con los más renombrados miembros del Frente POLISARIO, entre ellos Brahin Gal y Habib Allah. A la reunión asisten por el ministerio de defensa argelino los coroneles Abdelhamid Latreche y Yajiaoui Chadli.

Esta audiencia concluye en un acuerdo privado de cooperación militar entre Cuba, Argelia y el Frente POLISARIO. Especial cuidado se prestará a la forma en que ha de arreglarse el avituallamiento militar del Frente POLISARIO por vía marítima, el adiestramiento de un millar de sajarauíes por cubanos en la base Mers-El-Kebir, y el uso de la Segunda Región Militar en Argelia como base central. De este modo, los cubanos ubican personal castrense en el paraje argelino de Tinduf, fronterizo con Marruecos, desde cuya ubicación privilegiada podrán asistir al Frente POLISARIO299.

El propio monarca marroquí Hassan II dará a conocer en una entrevista concedida a L'Express el 26 de junio de 1978 que disponía de las pruebas que verificaban la participación definitiva de Cuba en la contienda Sajarahuí. La revelación vendrá de otras fuentes: por ejemplo, en 1979 durante una de sus habituales visitas a La Habana, Bashir Mustafá cometerá la indiscreción de referirse públicamente a los cubanos que se hallan en los campos del Frente POLISARIO desde los inicios de la lucha300.

Castro empleará su flota mercante estacionada en las islas Canarias, para despachar armas y hombres a las guerrillas. El 12 de julio de 1980, cazas Mirage marroquíes abren fuego sobre dos paquebotes cubanos, el Moroboro y el Guillermo Pico, que se hallan dentro de las aguas jurisdiccionales del Sájara Occidental, cerca del perímetro donde opera el Frente POLISARIO.

El 11 de diciembre de ese año, los guardacostas marroquíes arrestaron dentro de sus límites jurisdiccionales al buque cubano Golfo de Tonkín, que provenía de Guinea portando equipos de comunicaciones y de rastreo que estaba monitoreando los movimientos del ejército marroquí en campaña contra el Frente POLISARIO. En mayo de 1982, Mohamed Abdelaziz, secretario general del Frente POLISARIO aterriza en el aeropuerto de La Habana, a invitación de Castro, acompañado por Ould Salek, a cargo de los servicios secretos de esa organización, al objeto de refrendar un acuerdo para intensificar las consultas e intercambio de información sobre asuntos internacionales. A esta plática siguió el arribo de Ibrahim Ghalí, cabeza militar del Frente POLISARIO.

LOS PALESTINOS

Las relaciones de los palestinos con Castro se remontan a los inicios de los años sesenta, mucho antes de la formación de la OLP, cuando portavoces palestinos introdujeron al premier argelino Ben Bella a los cubanos. En el grupo de argelinos que fue a entrenarse a Cuba entre 1959 y 1960 figuró un importante número de fedayines palestinos que luego completarán el equipo básico de los originales comandos armados de la OLP que comenzaron los primeros ataques contra los israelíes.

A través de Ben Bella, el Che Guevara establecerá los primeros contactos con la Hermandad Musulmana y con sectores fundamentalistas iraníes. Así, la propaganda cubana traducida al árabe, no sólo será la primer cartilla de adoctrinamiento palestino sino que también figurará como el primer catecismo revolucionario de los fervorosos militantes shiítas iraníes.

Pese a las intensas pugnas entre las capillas marxistas, las nacionalistas y las pro-Hachemitas, que se desataban en el seno de la OLP, Cuba será uno de los primeros países del bloque comunista en concederle a la OLP la categoría de movimiento de liberación nacional. La Habana, no apoyará la manipulación soviética que crearía con los sectores comunistas palestinos una facción paralela que se llamó Al Ansar, la cual se desvanecería con el tiempo. Castro también se mostrará contrario a ofrecer su apoyo político al Frente Nacional Palestino fabricado por los marxistas jordanos301. En 1966, la OLP fue aceptada como agrupación legítima en la conferencia Tricontinental efectuada en La Habana; meses después el gobierno cubano apoyaba públicamente los ataques palestinos al territorio israelí.

Las relaciones diplomáticas del régimen de Castro con Israel no fueron óbice para que se destapara un noviazgo entre la OLP y La Habana, especialmente con la sección Al-Fattah de Yasser Arafat. Por aquel entonces, Arafat y su fracción no eran bien mirados en Moscú debido a su conexión con China y a sus flirteos con organizaciones israelíes de izquierda. Pero incluso las partidas marxistas dentro de la OLP, como el DFLP de Nayif Hawatmeh y el PLFP de Habash, propendían mucho más hacia los cubanos que a los soviéticos.

De la URSS los marxistas palestinos estaban decepcionados; Cuba, sin embargo, les dedicaba abrigo político, entrenamiento y ayuda económica. Era claro, La Habana hablaba un lenguaje de confrontación y de tableteo de ametralladoras. Abu lyad, uno de los lugartenientes más allegados a Arafat, comentará cómo, desde 1966, había encargado que militantes palestinos de la OLP recibieran adiestramiento en Cuba y que instructores castristas a su vez impartían clases en los campamentos de entrenamiento palestinos302.

Ulises Estrada, componente por esa época del aparato de espionaje de Castro, será por largo plazo el sujeto clave para las ligaduras de Cuba con la OLP. A través de la Tricontinental se conectará la OLP con el Ejército Rojo en el Japón, las Brigadas Rojas en Italia, el IRA irlandés, la ETA de los vascos, los guerrilleros sandinistas y salvadoreños, y el Baader-Meinhoff alemán.

En la década de los sesenta, Yasser Arafat había sido cortejado por el oficial rumano radicado en El Cairo, Constantin Munteanu, quien le arregló una entrevista con Nicolau Ceaucescu en Bucarest en 1970. También era conocido que Yasser Arafat había sido “cultivado por un oficial de la KGB, Vasili Fyodorovich Samoylenko303”. A partir de 1974, la KGB inició entrenamientos de guerrillas de la OLP en su escuela especial de Balashikha, además de proveerles de armas para los ataques contra los objetivos militares israelíes. La rama de inteligencia de la OLP, encabezada por Hani Hassan, también recibió cursos anuales en el Instituto Andropov de la KGB, y de los rumanos recibía pasaportes en blanco, equipo electrónicos de vigilancia y armas para operaciones rápidas.

Ya desde 1968, Cuba cooperaba con Irak en la preparación de guerrilleros palestinos, sobre todo con el agregado que luego ha de llamarse Septiembre Negro. En 1967 y 1968, la DGI cubana, desde su central en el Cairo, introduce personal militar en la organización palestina Al Asifa. En el coloquio de los partidos comunistas celebrado en Moscú en junio de 1969, la diputación cubana media para que se acepte a la OLP como un fidedigno movimiento de liberación nacional, y con ello lograr el acceso oficial de los palestinos a los eventos comunistas internacionales.

Castro se pronuncia acerbamente, aunque de forma indirecta, contra la falta de asistencia por parte de los soviéticos, de los sirios y de los egipcios para con la OLP, durante los trágicos lances de la porfía civil en Jordania, el Septiembre Negro de 1970. En esta crisis de los palestinos, La Habana mostrará una postura más comprometida en favor de Arafat que el resto del bloque soviético, sobre todo en los momentos que el palestino se distanciaba de Pequín.

En los albores de los setenta, los cubanos preparan de forma aislada en Jordania a sinnúmero de guerrilleros latinoamericanos y palestinos de Al Fattah. Los palestinos serán puestos al corriente en las tácticas terroristas en los planteles soviéticos de Simferapol, situado en el Mar Negro, y de Gorkovskoye Shosse, contiguo a Moscú. Además, Cuba les asegurará capacitación (incluso al temible Abu Nidal) en disímiles latitudes: Yemen del Sur, Nicaragua, Líbano, Libia, e Irak.

El favorable resultado de una instrucción aislada y lejos de un medio proclive a distraer la concentración de los reclutas fue de inmediato experimentado con los fedayines palestinos, los cuales comenzaron a ser capacitados por los soviéticos y cubanos en Corea del Norte, al clausurar el Rey Hussein II sus santuarios jordanos.

La Tricontinental será también una de las promotoras de la conferencia de Badawi, Líbano, en mayo de 1972, donde bajo la batuta de Habash, Abu lyad y Fuad Chemali se darán cita las principales organizaciones terroristas internacionales para acomodar un apoyo más concertado de sus operaciones en el Medio Oriente y en Europa Occidental. Así, en contubernio con las Brigadas Rojas, una cuadrilla de Septiembre Negro graduada en los laboratorios de terror cubanos, lleva a cabo un sabotaje en las refinerías de Trieste. A su vez, los terroristas europeos obtendrán artefactos sofisticados, cohetes SAM-7 entre otros que, originarios de Cuba y del resto del bloque comunista, serán servidos por sus colegas palestinos.

En septiembre de 1973, se desarrolla la cuarta conferencia de los países No-alineados en Argelia. Entonces Castro, en solidaridad con Arafat, rompe relaciones con Israel y presenta la resolución de abrazar con todos los medios el sostén de la violencia desatada por la OLP. Castro será el primer mandatario del Tercer Mundo en proclamar que el petróleo era una trascendental arma de presión contra el capitalismo Occidental.

Castro seguirá objetando a los soviéticos el proyecto de conformar una segunda organización Palestina más dócil a Moscú, a partir de Hawatmeh y Habash. Ello valdrá al dictador cubano la irrestricta inclinación de Siria y del propio Arafat. A fines de 1974, una copiosa representación de la OLP encabezada por Arafat recalará en La Habana, para cumplir con varias reuniones en las que se concluyen acuerdos confidenciales con Castro para el suministro de armamentos, entrenamiento de personal y la adjudicación a la OLP de una oficina con rango de embajada en La Habana y su consecuente reconocimiento como un gobierno.

Castro da un paso más en su intromisión en los asuntos palestinos al formalizar con Khadafi la famosa Junta Coordinadora Revolucionaria que desde París se dedicará a ensanchar el patrocinio internacional a la OLP y del Frente Sandinista. El descalabro soviético en el Egipto de Sadat marcó un punto substancial en la escalada y validez de la OLP para el bloque soviético. Por otra parte, a raíz de la balcanización del Líbano, con sus facciones y señores de la guerra, donde la OLP resulta un factor de peso, Castro asumirá la iniciativa política dentro del mundo comunista al conceder personalidad propia a los palestinos, rehuyendo considerarles en lo adelante como meros apéndices de los estados árabes.

Será Habash quien acoplaría a los cubanos con los sudyemenitas a cambio de lo cual Castro será autorizado a pertrechar unidades palestinas en técnicas de desembarco en la isla de Perim en pleno estrecho de Bab-El-Mandeb. Así la OLP empezará la nueva estrategia de los ataques anfibios comandos hacia territorio israelí. Durante cierto tiempo La Habana no querrá suscribir públicamente la fundación de un estado palestino independiente debido a la reacción contraria que tal esquema despertaba en algunos estados árabes. No obstante, la prensa cubana acometerá violentamente contra Siria a raíz de sus ataques a la OLP durante la guerra civil libanesa en 1976.

Cuba cerrará filas con la facción del PC libanés durante el largo conflicto que destroza el país304 y sostendrá el criterio de la necesidad de consumar una repartición más equitativa del poder entre todas las comunidades en el Líbano, incluyendo a los fedayines palestinos llegados a ese sitio en septiembre de 1970. A mediados de 1976, los israelíes detectan un número significativo de cubanos en el sur del Líbano, sin dudas la avanzada de un envolvimiento mayor en el futuro.

Los cubanos no resultan útiles a los palestinos sólo en el terreno militar o de inteligencia. La Habana se encargará también de promover la imagen política de la OLP y en la III Conferencia del Mar de la ONU tratan de incluir a los palestinos. Cuba enarbola la resolución adoptada por las Naciones Unidas en 1975 y 1977 en la que se define al sionismo como una forma de racismo, y además será el único país no árabe que exige en el Consejo Económico y Social de la ONU una resolución que incluyese a Israel en la agenda sobre el racismo.

LOS HERMANOS MUSULMANES

De regreso a las Antillas, luego de una gira por África y el Medio Oriente en 1977, Castro aumenta el volumen de la cooperación política y los entrenamientos que venía otorgando a la OLP sistemáticamente desde 1974. Arafat se aventura con Castro para labrarle en el Medio Oriente la candidatura de Cuba como sede del Movimiento de los Países No-alineados. Y es precisamente en la conferencia de los No-alineados de La Habana que Castro propone la formación de un estado independiente palestino, en contraposición con la idea de crear entidades autónomas en la franja de Gaza y en Cisjordania.

Tras una conversación con Habash, en marzo de 1978, los cubanos conciertan una alianza secreta en La Habana entre la OLP y el Frente Sandinista. A raíz de estos arreglos, los palestinos darán acondicionamiento en el Líbano a las guerrillas salvadoreñas del Frente Farabundo Martí. Shafik Handal y Cayetano Carpio, máximos exponentes del partido comunista de El Salvador, se transformarán en los correveidiles entre palestinos, sirios y cubanos. Castro aumenta entonces su presencia en los campamentos palestinos del Líbano305. Los centros de inteligencia cubano en Beirut y en Chipre constituirán los nervios centrales en las relaciones con la OLP; a través de ellos se canalizará el grueso de la cooperación económica y militar a este organismo, así como a otros grupos terroristas.

En el Líbano, Cuba ubicará como su representante diplomático a un sazonado espía, Miguel Brugueras (que luego se acreditará en Panamá) para realizar el trabajo de auscultar a los candidatos palestinos que recibirán en Cuba y Yemen del Sur los entrenamientos de espionaje, militares y terroristas. Este modus operandi será introducido también en Angola306.

En una entrevista de prensa realizada en mayo de 1978 por la agencia noticiosa Reuters, Abu Salah Khalaf, jefe militar de Al-Fattah, confirma lo que era un secreto a todas voces: que muchos fedayines palestinos recibían preparación combativa en Cuba desde la década de los sesenta307. Antes de concluir el año alrededor de 500 palestinos serían mandados a Cuba308 para ser entrenados.

También en 1978 el agente cubano Alberto Velazco será denominado embajador en el Líbano. Semanas después llegan técnicos cubanos a las áreas de entrenamiento guerrillero palestinos en Tiro y en Sidón, al sur del Líbano. Un año después, un puñado de instructores militares soviéticos y cubanos ayudaban a la OLP a fortificar sus emplazamientos a todo lo largo de la ribera del Litani. En la isla sudyemenita de Socotra, Carlos el “Chacal”, notorio autor del ataque a la Rue Marbeuf, compartirá con enviados de Castro las tareas de instrucción a grupos insurgentes y terroristas, a componentes del Frente Popular de Palestina, y a personas como George Abdulá, Salem Jibril y Jacqueline Esber de la LARF del Líbano.

Si bien los acuerdos de Camp David desequilibran la política del bloque soviético en el Medio Oriente, Castro intuye la necesidad de evitar que la OLP caiga en la trampa de la administración norteamericana, y en consecuencia decide montar una campaña internacional en contra de la agenda de Campo David. En una conversación entre Arafat y los jerarcas soviéticos Gromiko y Ponomarev309 el palestino expondrá que en la Conferencia de La Habana se logró, con ayuda de los cubanos, una posición condenatoria a los acuerdos de Camp David, pese a las maniobras de Yugoslavia y la India que estaban en contra de una decisión anti-egipcia. De acuerdo con Arafat, Tanto Saddam Hussein, como el sirio Hafez El Assad se sumaron a Castro en un poderoso cabildeo.

Apuntará Arafat que310 “la sabiduría de Castro significó un papel decisivo en lograr tales resultados. Durante los últimos seis años, nuestras actividades entre los estados no-alineados produjo resultados en La Habana. Nuestra actividad en Europa está basada en la necesidad europea del petróleo árabe. Si bien los centros de adiestramiento cubanos para la OLP se hallaban fundamentalmente en Argelia, Yemen del Sur, Siria e Irak, tanto los cubanos como los soviéticos determinaron ampliar los centros de instrucción militar de ambos países fuera del mundo árabe, sobre todo en la URSS, Checoslovaquia, Alemania Oriental, Cuba, Corea del Norte, Angola, Mozambique, Granada y Nicaragua”.

En 1981, el Partido Comunista de Cuba y la OLP suscribían un acuerdo de cooperación en La Habana cuyos detalles no se publicaron. Castro asumió públicamente una posición a favor de la OLP durante la centelleante blitz israelí al Líbano en 1982. Ello contrastaba con la cautela soviética; y las opiniones críticas a los soviéticos de Faruk Khadumi (alias Abu Lutf), y de Abu lyad encontraron eco en la prensa cubana.

Durante la invasión israelí al Líbano la embajada cubana en Beirut, mucho más que la soviética, se transformó en un centro de agitación, de contactos y de comunicaciones para Arafat. Los israelitas capturaron de los palestinos documentos y manuales cubanos de entrenamiento que detallaban métodos de sabotaje de instalaciones de energía eléctrica e instrucciones de cómo volar estaciones de ferrocarril.

La debacle Palestina producida por la incursión israelita al Líbano precipitará los choques entre Arafat y Siria que traerán consigo una división en la OLP. Castro buscará a ultranza la reconciliación de las facciones palestinas contrarias, a partir de su posición privilegiada, por mantener estrechos vínculos con la jefatura de cada fracción: Habash, Abu Nidal, Faruk Khadumi y el propio Arafat. Contrarios a la actitud de los soviéticos, los cubanos se muestran favorables públicamente a las sesiones del Consejo Nacional Palestino que tienen lugar en Argelia en 1983, y se solidarizan con las censuras del dirigente palestino Khaled Al-Hassan. No obstante, Cuba tratará de salvar la brecha que se abre internamente entre las diversas facciones de la OLP, y entre la organización y Moscú.

Desde el Kremlin, el nuevo secretario del PCUS, Andropov, proponía la idea de una conciliación intra-palestina mediante un referendo, y en noviembre de 1982 el canciller bolchevique Gromiko presionaba a Faruk Khadumi para que la OLP cortase sus lazos con Arabia Saudita. Entre tanto, Castro hará todo lo imaginable en aras de cimentar la unidad desde la cúspide, lanzando el proyecto de una conferencia entre Siria, los dos bandos pugnantes de Al-Fattah, los nacionalistas libaneses, Cuba y la URSS, para resolver, de una vez por todas, las diferencias entre el mandatario sirio Hafez El Assad y el palestino Arafat.

Los soviéticos se conducirán en este asunto con la dualidad que siempre caracterizó su proceder. Por una parte negociarán una alianza con Hawatmeh y Habash para crear una formación política Palestina paralela a la OLP, su viejo sueño, y por otro coquetearán con los oponentes de Arafat, especialmente con los de la línea dura como Abu Musa y Abu Salih. La posición cubana se alejará del neutralismo soviético criticando la dirigencia Siria.

La diplomacia habanera tasará estos pasos, así como los intentos hegemónicos sirios, como peligrosos y capaces de hacer estallar en pedazos la OLP, hundiendo a quien conceptúan como el único líder idóneo para mediar tanto con las izquierdas como con los árabes moderados: Arafat. La lealtad hacia Arafat y su Al-Fattah no fue óbice para que Castro sostuviese contactos con las ramificaciones de izquierda de esa organización, muy especialmente con Ahmed Jibril. Los cubanos se agitaron febrilmente dentro de las divisiones de los comunistas palestinos, en particular los individuos partidarios de Arafat, tanto en los territorios ocupados como en sus delegaciones exteriores.

Castro no convendrá con la propuesta del iraquí Hussein y del egipcio Hosni Mubarak y arremeterá contra el plan de paz del presidente norteamericano Reagan, haciendo causa común con Khaled Al-Fahum, pero cuidando de no lesionar sus vínculos con Faruk Khadumi y Salah Khalaf. Castro comentará a los soviéticos la imperiosidad de establecer una ruta directa para abastecer militarmente a los palestinos de Arafat, y así truncar su dependencia logística de Siria.

La magnitud del envolvimiento de Castro en busca de un arreglo entre las partes palestinas y árabes en conflicto sale a la luz en la entrevista que llevó a cabo el canciller soviético Gromiko con una diputación de la OLP presidida por Faruk Khadumi: “Como Gromiko puede recordar, una mediación cubana ha tenido lugar, buscando una reunión que resuelva los problemas entre nosotros y Siria y para reconciliar las diferencias internas dentro de la resistencia311”.

Al tiempo que ejercía su mediación en la desavenencia Palestina y en la discordia fratricida Irán-lrak, Castro se acercará al régimen egipcio de Mubarak para interceder con cierta eficacia mientras, por otra parte, servirá de puente para envolver a Libia en un diseño subversivo en la América Central y el Caribe. La OLP trató de explotar los contactos cubanos en el continente americano buscando apoyo para su causa. En Sáo Paulo, Brasil, Cuba orquestó en agosto de 1984 un congreso de las organizaciones palestinas en América Latina, y en febrero de 1985, el ejecutivo de la OLP se citó en La Habana con delegados y portavoces de los llamados movimientos de liberación de América Central y Sur acreditados en La Habana.

CAPÍTULO 17. EL RETORNO DEL GUERRERO

No obstante haber resultado exitosa en las contiendas africanas, los cubanos mostraron gran incapacidad para arrostrar la contrainsurgencia; tanto ellos como los soviéticos consideraban que la mejor táctica era la sobresaturación de hombres y equipos. La ocupación militar de Castro probó su eficacia táctica ofensiva y a la vez su debilidad defensiva ante UNITA, a medida que ésta se consolidaba. Así, Castro se atascó en el tremedal africano: en Angola y Etiopía enfrentó una enérgica e inesperada resistencia perfilada en conflictos que no podrían desenredarse mediante la activación de su Afrika Korps.

El ejército del MPLA levantado por los cubanos resultó ser, además, una masa heterogénea de soviéticos, cubanos, alemanes orientales, y mercenarios portugueses, que si bien disponía de superioridad en volumen de fuego y modernidad de armamentos, era incapaz de desplegar la movilidad necesaria para liquidar la oposición de Savimbi.

El mando cubano encaró la terrible realidad de una guerra librada en la vastedad e irregularidad orográfica, en medio de las lluvias tropicales y de las junglas, con escasas vías de comunicaciones. Todo ello hizo que sus columnas mecanizadas pudiesen ser bloqueadas fácilmente por emboscadas y minas312.

A la par que fueron robusteciendo el frente sur en Angola, a partir de 1988 los cubanos llevaron a cabo una remodelación en la ordenación orgánica de las Fuerzas Armadas Populares de Liberación de Angola (FAPLA). Se establecieron cuatro frentes militares: norte, sur, este y oeste. Los aparatos de protección e inteligencia cubanos, conjuntamente con sus contrapartes soviéticos y germano-orientales, instruyeron y formaron a los cuadros del servicio secreto angoleño: el MINSE y la DISA. El oficial de la KGB Vadim Ivanovich Cherny actuaba como el consejero de la DISA en asuntos de seguridad. Los asesores cubanos se encargaban de los interrogatorios313.

A fines de 1976, ya casi olvidado y subestimado por Luanda, Savimbi emerge con 70 hombres para componer la estructura de UNITA. En octubre y noviembre de 1977, Savimbi se entrevista con varios presidentes africanos, con vistas a recaudar fondos para revitalizar su capacidad militar. A partir de 1978, los cubanos y la FAPLA comenzarán una serie anual de expediciones bélicas contra la UNITA. Castro vuelve a reforzar su Afrika Korps, que llegará a contar con 28,000 hombres apoyados por tropas especiales de Alemania Oriental.

En marzo de 1978, los generales cubanos Ochoa y Tomassevich, al frente de un contingente de 5,000 soldados, auxiliados con batallones de la FAPLA y amparados por helicópteros y unidades aéreas de MiGs, desencadenan las hostilidades sobre UNITA en Bié, Huambo y Cuando-Cubango. No obstante, el avance se desvanece en el territorio controlado por Savimbi.

Neto advierte que tanto el control soviético, la escisión dentro del MPLA, como la oposición de UNITA solo podrán eliminarse mediante la conciliación con Savimbi314. Hacia ese fin Neto plantea un parlamento con el líder rebelde en Dakar, capital de Senegal para el mes septiembre de 1978. Pero la inteligencia cubana detectará tales intentos y pasará la información a los soviéticos. La iniciativa de Neto queda truncada con su sorpresiva muerte en Moscú.

Hacia fines de año, el vicepremier de defensa soviético, Sergei Sokholov, llega a Angola y el GRU se hace cargo de la inteligencia militar del país. Asimismo, alrededor de 12 generales soviéticos, comandados por G. Petrovsky y Víctor Kirsanov, se arrogan el mando del ámbito angoleño315. En los primeros meses de 1980, la UNITA de Savimbi montará un contraataque ante los batallones de la FPLA, que ante la difícil situación alimentaría, buscaba recuperar las zonas agrícolas de Huambo, Bié, Benguela, y Moxico.

Los soviéticos incrementan notablemente su misión luego de una estancia de Eduardo Dos Santos en Moscú, en 1980. Castro ordena el embarque de más conscriptos. A su vez, Berlín Oriental eleva el número de sus tropas de seguridad, y remite su curtido regimiento paracaidista Félix Dzherzhinsky. También hacia fines de 1980, comparecieron milicias élites norcoreanas en la comarca septentrional, especialmente en Bela Vista, Zala y Nambuangongo, y en la zona sur, alrededor del centro de entrenamiento de SWAPO en Quibala.

En septiembre de 1980 Savimbi logró apresar espectacularmente el poblado de Mavinga; llenando de consternación a sus enemigos y atrayendo hacia su lucha a todos los ojos del continente. Al entrar el nuevo año, su agresividad se intensifica de tal manera que 1981 se considera el año en que la UNITA arrebata la iniciativa imponiendo el curso de las futuras campañas militares.

En 1981, los cubanos ponen su hombro en la ofensiva lanzada contra Savimbi en las provincias centrales de Angola. En mayo, en una batalla campal ocurrida en las márgenes del río Lomba, la UNITA detuvo la primera de una prolongada sucesión de arremetidas anuales preparadas por los cubanos. Otra columna motorizada cubano-MPLA queda estancada al norte de Rito, posibilitando a que UNITA lanzará un violento contraataque hacia el territorio de Moxico en los últimos meses del año. El fiasco de esta maniobra trajo violentas confrontaciones entre el generalato cubano y sus subalternos angolanos.

El presidente Eduardo Dos Santos no mantenía una posición inflexible con respecto a la búsqueda de una normalización de la contienda de todo el Cono Sur. Dos Santos buscaba a todo trance evitar en un conflicto frontal a gran escala, pues temía perder la batalla militar con Pretoria. Además, estaba sujeto a enérgicos apremios de parte de un gran número de presidentes africanos que insistían en un diálogo con África del Sur.

Su carta de negociación era la retirada de las tropas cubanas, pero eso significaba enfrentarse a Castro, que no mostraba propensión de abandonar el país. En 1982, Dos Santos se trasladó a Cabo Verde para iniciar una ronda de charlas con sus colegas africanos. Allí se discutió con el presidente senegalés Abdou Diouf un posible entendimiento con Savimbi. El gambito angolano estuvo apoyado por los Estados Unidos, quien recibirá oficialmente a Savimbi y propiciará una audiencia en Méjico en diciembre de ese año entre su secretario de estado Alexander Haig y el canciller cubano Carlos Rafael Rodríguez.

La Habana se hallaba desconcertada e irritada por los vaivenes diplomáticos del MPLA; en su conversación con Haig, los cubanos analizaron su presencia en todo el sur africano, y su otorgamiento de santuarios y recursos desde Angola para las acciones de la SWAPO contra Namibia. El dilema se reducía a cuatro puntos fundamentales: la salida de las tropas cubanas, la independencia de Namibia, el cese de la ayuda sudafricana a la UNITA, y el reconocimiento de la misma en Angola. Pero Castro seguía en sus trece, sin mostrar algún resquicio para el desmantelamiento de sus tropas.

Este frenesí de conciliábulos causó crisis dentro del MPLA entre los marxistas ortodoxos que sostenían una liquidación militar de Savimbi y aquellos que reconocían la necesidad de alcanzar un arreglo con el jefe de la UNITA.

Los soviéticos llamaron urgentemente a Lucio Lara, su hombre en Luanda. Simultáneamente, el premier soviético N. A. Tikhonov declaraba públicamente que los acuerdos con Savimbi o Sudáfrica resultarían riesgosos. Entre tanto, el canciller cubano Isidoro Malmierca le hacía una visita al mandatario Dos Santos, portando un mensaje de Castro en el que éste rechazaba cualquier pacto que contemplase una salida simultánea de las tropas cubanas con las sudafricanas. El presidente Dos Santos tuvo que retraerse de forma humillante.

Castro incrementará su personal militar a 35,000 soldados, y lanzará en julio de 1982 un poderoso asalto contra las huestes de Savimbi, sobre todo al sur de Cuito Cuanavale. En lo adelante, la contienda se transformó en una guerra de movimientos regulares donde los cubanos retornarán al campo de batalla. En ese año de 1982, la FAPLA y los cubanos enfrentan una serie de derrotas a manos de UNITA. El MPLA tuvo que evacuar Kangumbe tras cinco meses de cerco y pierde seguidamente Gago Coutinho, Sessa, Kassamba y Lutembo.

A mediados de año tiene lugar la exitosa contraofensiva de UNITA en Calulo, a 200 kilómetros de Luanda. Para agosto UNITA había extendido sus áreas de incursiones a las fértiles planicies centrales, el famoso granero angolano, luego de sostener un número significativo de encuentros violentos con batallones cubanos y del MPLA. Para septiembre 5,000 soldados cubanos y 12,000 de la FAPLA provistos de una impresionante maquinaria blindada y aérea, ponen en peligro las líneas delanteras de Savimbi. No es hasta noviembre que UNITA restablece el equilibrio mediante una contrarrevolución precipitada montada sobre la marcha contra Lumbala, y Cuanza Sul.

Los países de la “línea del frente”, aliados de los soviéticos y de los cubanos, hacen saber al MPLA que los antillanos deberán retirarse, ante el temor de provocarse una reacción masiva de Pretoria a todos los territorios fronterizos. El 8 de diciembre, una nutrida comisión del MPLA acude a un conciliábulo con los sudafricanos en la isla de Sal, al cual estuvieron ajenos el Kremlin y La Habana.

La reacción de Savimbi por un lado, y de los cubanos y soviéticos por el otro, fue de desdeño total a estas transacciones, rechazo al que se sumaron los elementos pro-soviéticos de el MPLA: había estallado la crisis. Lucio Lara y Pedro Tonha, los angolanos que más se inclinaban a la URSS y a Cuba, se encaminaron prestamente a La Habana para quejarse de la situación. Al mismo tiempo, el ministro de defensa cubano, Raúl Castro, salió rápidamente hacia Moscú para sostener una conferencia con el mariscal Ustinov y de esta forma torpedear los arreglos de la Isla de Sal, e imponer la solución militar como la única factible.

Desde La Habana y el Kremlin había bajado la orientación de acabar con Savimbi de una vez y por todas. Se preparaba un enfrentamiento militar de envergadura. Así, entrará un vasto arsenal de tanques, artillería, cohetes y helicópteros y el comando operacional se elevará a 37,000 cubanos.

En el verano, los batallones cubanos y de la FAPLA aventuraron una contraofensiva que logra desalojar a UNITA de las cercanías a Luanda, aunque no pueden recuperar el control de las provincias centrales o de la frontera con Zaire. En julio UNITA ataca exitosamente en varias zonas, arrollando a fines de ese mes las posiciones del MPLA y de los cubanos en Sautar. Ya para agosto tendrá lugar la confrontación de Cangamba, que marcó un punto de ascenso para UNITA.

Pese al apoyo aéreo que los cubanos brindaron desde Luena, la ciudad se perdió en la batalla más grande que se llevase a cabo desde 1976. En Cangamba, las fuerzas de UNITA lograron aniquilar a la 16 Brigada Motorizada de la FAPLA, propinando importantes bajas entre los propios cubanos. El mando antillano pudo extraer a duras penas a un centenar de sus soldados, mientras otro centenar perecía en el cerco316.

Esta ofensiva y la toma de Cangamba cambiaron definitivamente todo el curso de la guerra. La derrota de Cangamba llenó de pánico al gobierno de Dos Santos, que esta vez envía a Lara y a Pedro Tonha a la URSS, para ver cómo se detenía el empuje de UNITA. Los soviéticos respondieron como era tradicional en ellos, con más armamentos.

OFENSIVAS DE PRIMAVERA

En 1984, los acuerdos de Lusaka entre Angola y África del Sur, y los de Nkomati entre Mozambique y África del Sur, ambos llevados a cabo a espaldas de los aliados de Dos Santos, provocaron la reacción de Castro. La presión sobre los angolanos aumentó en extremo; por las callejuelas de Luanda rondaba el rumor de una posible deposición violenta de Dos Santos a manos de los “duros” del partido y del ejército. Dos Santos se vio conminado a viajar a Cuba y a firmar forzosamente una declaración conjunta con Castro, donde prácticamente daba marcha atrás en muchos de los puntos negociados en Lusaka.

Savimbi organizó un ataque contra la faja diamantífera de Kafunfo, sorprendiendo al MPLA detrás de sus líneas. En julio, los rebeldes de Savimbi vuelan un nudo de los oleoductos de la Gulf Oil Company norteamericana, y hunden un buque en el puerto de Luanda, a plena luz del día, demostrando así su intención en golpear el corazón económico del MPLA; la producción petrolera litoral y la de plataforma. En octubre, sus comandos destruyen las instalaciones hidroeléctricas cercanas a Luanda.

La ofensiva de mediados de 1984 estuvo bajo la planificación de los cubanos y fue integrada por 15,000 hombres, entre ellos una infantería motorizada cubana de 5,000 soldados, y 200 tanques. La maniobra se dirigió hacia Cazombo, zona limítrofe con Zaire, donde es esperaba cortar líneas de abastecimientos de UNITA y a la vez rodearla por el flanco oriental y por Gago Coutinho. Savimbi consiguió repeler esta acometida, pero a gran costo humano, teniendo incluso que retirarse de ese bolsón.

El MPLA veía esfumarse ante sus ojos las bases de sustentación en el interior y se transformaba cada vez más en un régimen dependiente de un cuerpo expedicionario extranjero, de la importación de equipos y alimentos y la explotación petrolera, acorralado a lo largo de la zona costera.

Desde 1983, el general Ochoa fungía como principal asesor militar ante el gobierno sandinista, con la facultad de crear una tropa apta para enfrentar y derrotar a la Contra. Para 1985 la situación en Angola entra en graves complicaciones y la URSS determina lanzar la ofensiva de mayor envergadura hasta el momento en Angola. Castro decide poner fin a la misión del general Ochoa en Nicaragua tras haber conformado el ejército más potente de Centroamérica en sólo dos años, capaz de aplastar cualquier coalición militar en los países vecinos.

Desde ese momento, el general Ochoa estará al lado del ministro de las fuerzas armadas, Raúl Castro, en las negociaciones de coordinación militar que se efectuarán anualmente en Moscú, en preparación de las campañas de la temporada de seca contra la UNITA. En marzo, tuvo lugar una reunión entre el general Ochoa y la plana mayor del ejército soviético, en la que también participaron Gromyko, Ponomarev, Risquet miembro del buró político cubano, y otros representantes del gobierno angolano.

Se concluyó que la única opción factible era la de llevar a la UNITA de Savimbi a una guerra convencional donde se pudiese utilizar el masivo poder aéreo y blindado acumulado en Angola. Para tales efectos se autoriza que Angola se fortalezca mediante la compra de material bélico occidental. Así llegarán helicópteros franceses, aviones a los suizos y españoles. A partir de estos acuerdos, el general Ochoa ayudará al diseño de las nuevas tácticas de guerra, que en lo adelante se caracterizarán por movimientos engañosos, por una mayor velocidad en las maniobras, en el transporte de soldados y una alta concentración del poder de fuego. Soviéticos y cubanos trataran de lograr objetivos victoriosos con un mínimo de pérdidas humanas y logísticas, buscando romper el frente de UNITA, y lanzarse hacia su retaguardia, con la mayor profundidad posible.

El avance del otoño de 1985 se llevó a cabo con 18 brigadas del MPLA y centenares de blindados soviéticos T-34. Grandes contingentes cubanos también tomaron parte. La dirección operacional recayó en las manos de los soviéticos, quienes pilotaban los cazas MiGs y los helicópteros conjuntamente con los cubanos. Así, con el apoyo de la aviación, lograron penetrar varias unidades en las profundidades del territorio de UNITA, buscando cortar sus rutas de abastecimiento provenientes del territorio sudafricano de Namibia.

Se decide entonces lanzar una nueva arremetida para capturar el nervio central de Savimbi en su cuartel general de Jamba. Para esto se trasladará personal militar cubano de mayor experiencia destacado en Etiopía. En la zona de Cazombo se producía un brutal encuentro con los cubanos quienes hasta ese momento ejercían tras bambalinas el control de las operaciones y de la organización. El general Ochoa es requerido físicamente en Angola ante la súbita contraofensiva desencadenada por Savimbi en esa región. A su arribo, discrepará de los soviéticos en cuestiones de estrategia, especialmente en lanzar un ataque bipolar simultáneo con los medios disponibles en el territorio.

No obstante sus objeciones, el general Ochoa monta una lenta y difícil maniobra de avance en la zona de Cazombo, en la que el ejército de Savimbi pierde cerca de 7,000 efectivos. Cazombo será no sólo una de las derrotas militares más costosas de UNITA, sino también lo resultara para las tropas angolanas y cubanas. Allí se produjo el ataque de tanques más grande que había tenido lugar en África Negra. Sólo la participación del Batallón Búfalo, élite bélica creada por los sudafricanos para custodiar las fronteras entre Namibia y Angola, y el apoyo aéreo sudafricano logra parar en seco al ariete cubano317.

El 27 de enero de 1986 el general Ochoa participará de una nueva reunión tripartita en Moscú entre Cuba, Angola y la URSS para estudiar el reforzamiento militar del régimen angoleño, y comenzar los preparativos para otra campaña masiva. En mayo se efectúa un encuentro oficial en Moscú entre el presidente Dos Santos de Angola y Mijail Gorbachov de la URSS. Es allí donde los soviéticos desaprueban las conversaciones de Luanda con Pretoria, y donde Gorbachov ratifica la decisión de asegurar el éxito de la opción militar contra la UNITA en el sur angolano. No queriendo perder mano en el protagonismo del momento, Castro endurecerá las condiciones para el desmantelamiento de sus tropas, expresando que la mayor parte de sus centuriones permanecerán en Angola hasta que el apartheid cesara de existir318.

Para la ofensiva de 1986, la URSS envió alrededor de 400 tanques a Angola. Mientras tanto, las huestes de UNITA se entrenaban en el uso de los letales cohetes antiaéreos Stinger y los antitanques Tow, suministrados por Estados Unidos. El 27 de mayo comienza con lentitud el ataque cubano y del MPLA; con miras a detener este movimiento sobre Jamba, capital del territorio liberado, UNITA comenzará a operar violentamente tras las líneas enemigas.

En julio y agosto, Savimbi se jugará su carta estelar al decidir contraatacar en la ciudad de Cuito Cuanavale, a la vez que varias de sus unidades volantes se desparramaban sobre casi todo el territorio nordeste y paralizaban las decisiones del Estado Mayor angolano. Al terminar la temporada, las brigadas de Cuba y de la MPLA no habían logrado su propósito de destruir militarmente a Savimbi.

El diario inglés London's Observer reportó entonces una entrevista con un alto funcionario cubano quien confirmaba que Castro y su dirigencia estaban gestionando la aprobación soviética para una declaración formal de guerra contra África del Sur319. Por su parte, un ministro cubano en viaje a la URSS también deslizó información a periodistas norteamericanos sobre una posible guerra contra África del Sur. La URSS y Cuba esperaban esta vez que 1988 terminase con la aplastante derrota de Savimbi. En abril de 1987 los ministros de defensa angolano y soviético y el general Ochoa intervienen en importantes concilios en Moscú. La ofensiva delineada en dichas reuniones tendría una importancia sin precedentes: la decisión de liquidar de una vez y por todas la capacidad combativa de Savimbi.

A esto siguió una enorme remisión de material bélico. Se activaron un total de 70,0 soldados angoleños, 9,000 soldados de la SWAPO, y numerosos consejeros soviéticos. Cuba eleva su cuerpo expedicionario a 40,000 soldados, y sumaría a su dirigencia a dos hábiles generales de línea: Cintras Frías y Fleites Ramirez. La evolución militar comenzó el 23 de junio sobre dos ejes estratégicos, al norte y al oeste de la zona controlada por UNITA. El primer avance, por la región de Gago Coutinho, era un movimiento de diversión, mientras el golpe principal se fraguaba a través de Cuito Cuanavale y el río Lomba.

El golpe principal a partir de Cuito Cuanavale se efectúa con 12 brigadas y varios regimientos cubanos que le sirven de apoyo; se trataba de introducir una cuña en el poblado de Mavinga para completar el sistema de defensa aérea angolana y amenazar desde el aire las líneas de abastecimiento logístico de UNITA provenientes de Africa del Sur.

La superioridad en el poder de fuego y en el arma aérea parecía combinar una mole capaz de aplastar los efectivos operacionales de UNITA; comanda la ofensiva el general Konstantín Shagnovitch, el oficial soviético de más alto rango enviado fuera de Europa o de Afganistán. A medida que el avance cubano-angolano iba progresando, el general Shagnovitch consideró prematuramente que Savimbi estaba estratégicamente derrotado. Tal evaluación llevará al soviético a lanzar varias brigadas en persecución de Savimbi, al otro lado del río Lomba.

UNITA inicia entonces una calculada maniobra de retirada, dejando intencionalmente algunas brechas para que continuase el lento avance de las fuerzas enemigas. La trampa logra su cometido y el general Shagnovitch pagará su error al ver sus vías de logística estranguladas por la voladura del puente sobre el río Cuito. Finalmente, UNITA realizará una concentración de fuerzas sin precedente, y apoyada por la artillería y la aviación sudafricana, pasa al contraataque, logrando acorralar varias brigadas enemigas en los bancos del río Lomba.

Alrededor de 4,000 soldados del MPLA y un número no estimado de cubanos fueron aniquilados por las fuerzas de Savimbi, mientras el resto se retiraba desorganizadamente a sus bases en Cuito Cuanavale. Así fracasó una ofensiva planificada por dos años, que contó con una impresionante chatarra militar calculada en mil millones de dólares.

La situación se tornó difícil para el gobierno de Angola. El presidente Dos Santos solicita la ayuda de Castro, ya que una potente columna de 9 000 sudafricanos y 35 000 soldados de la UNITA logran cercar completamente la estratégica ciudad de Cuito Cuanavale donde se había refugiado el resto de las brigadas derrotadas en la fallida ofensiva. Entre el 7 y el 15 de noviembre, la situación se agravó con la escalada sudafricana. El peligro de que la mayor y mejor agrupación de tropas angolanas fuese completamente aniquilada en Cuito Cuanavale, se hizo real.

Castro decide jugarse todas sus cartas con Dos Santos y ordena el 15 de noviembre el envío de las mejores fuerzas de su ejército y todo el material bélico posible. Al despedir a los elegidos de la División-50, el ministro de defensa Raúl Castro expresó la decisión cubana de comprometer todos los recursos bélicos y humanos necesarios para tal operación320 “ustedes van a ayudar a la independencia de Namibia. Con certeza de 100 por 100 vamos a tener un encontronazo con los sudafricanos”.

Casi inmediatamente, Castro decide reforzar con sus mejores pilotos la aviación en Angola. La toma de Cuito Cuanavale no sólo significaba para Savimbi hacerse de una localidad y de un aeropuerto estratégico, sino que, a su vez, exponía al cuerpo expedicionario cubano a una derrota321. A su vez Castro reemplaza al general Armando Fleites Ramírez, quien compartiera el mando de las fuerzas cubanas en la fracasada ofensiva, y envía urgentemente al general Ochoa para hacerse cargo de “una guerra perdida”, como él mismo la calificó antes de salir de La Habana.

CUITO-CUANAVALE

Castro se había jugado el todo por el todo, enviando a ese escenario sus mejores armas, su mejor general, y un total de 60 000 soldados, moviendo todo esta aparataje con sus propios medios, como lo hiciera al inicio de su misión en Angola en 1975. Fueron barcos cubanos los que transportaron tanto a los soldados como a los medios de guerra322. Ochoa arribó a Angola con la flor y nata del ejército cubano, acompañado de una constelación de generales curtidos en otras campañas africanas: Cintras Frías, Tomassevich, Lara Roselló, Patricio de LaGuardia, por mencionar unos cuantos. De inmediato, determina el envió de las Tropas Especiales, las spetznats cubanas, al mando del general Patricio de LaGuardia y del coronel Alvaro López Mier para reforzar a Cuito Cuanavale. Así y todo, mantuvo precavidamente sus reservas estratégicas lejos de este teatro de operaciones, considerando en total desacuerdo con el criterio de Castro que la ciudad estaba perdida desde el punto de vista militar.

Existía un serio problema de logística y de abastecimiento causado por los 200 kilómetros de bosque y tupida maleza entre Cuito Cuanavale al este, y la villa de Menonge, asentamiento del grueso de las tropas, logística y aviación cubanas. No obstante, las medidas de defensa que el general Ochoa introdujo en Cuito Cuanavale, como puntos móviles de reservas y de campos minados, colocaron de inmediato a las Fuerzas de Defensa Sudafricanas (SDF) en una situación sumamente precaria.

El protagonismo personal deseado por Castro crearía tensiones entre él y el general Ochoa desde los mismos inicios de la campaña. Castro quería dirigir todas las operaciones directa y personalmente desde La Habana, a 6 000 millas del escenario bélico. El general Ochoa determinó evitar el choque con Castro, aunque hizo caso omiso a las instrucciones provenientes de La Habana. Así comenzaría la “guerra de los cables cifrados” entre ambas figuras323.

Para enero de 1988, África del Sur se ve presionada a enviar 6000 soldados de refuerzo al frente de batalla. La toma de Cuito Cuanavale se presentaba difícil, y sólo sería posible mediante un ataque frontal con un alto precio en vidas humanas, para lo que el gobierno de Pretoria no había preparado a su población. Castro y el general Ochoa comienzan a discrepar en cuanto a la coordinación general de las operaciones militares. Pero, el encontronazo más virulento entre ambas figuras surge por el traslado de varias brigadas fuera del escenario de Cuito Cuanavale ordenado por el general Ochoa. Castro le conmina de la siguiente manera324 “nos han disgustado mucho las inesperadas ideas que resultan inexplicables y chocan con nuestras concepciones de lucha en el sur contra Sudáfrica”.

Bajo intensas protestas de La Habana, el general Ochoa también retira las tropas cubanas radicadas en la cercana base de Menonge. Las razones eran claras: mientras Castro buscaba dar la batalla definitiva con todas las fuerzas en Cuito Cuanavale, el general Ochoa no estaba seguro de cuál sería el escenario favorable a sus unidades para entablar el choque decisivo.

Además había surgido una situación nueva en el centro de Angola: un despliegue extensivo de UNITA que obligaba a proteger otros puntos claves del país. Para enero de 1988, la situación sigue aumentando en temperatura. El general Ochoa decidirá que el papel primordial en la defensa de Cuito Cuanavale deberán jugarlo tanto la aviación como un frente flexible y móvil, pues se contaba con un poderoso grupo táctico de reserva. Al no tener en cuenta la superioridad aérea y desconocer el terreno, Castro conminará al general Ochoa para que se compacte en Cuito Cuanavale, sitúe los tanques como meras piezas de artillería y comprometiese allí todas sus reservas325.

Las tropas sudafricanas que iniciaron el avance sobre Cuito Cuanavale estaban compuestas por 9,000 soldados, tanques pesados, blindados, artillería de largo alcance y reactiva, así como cazarreactores. El 3 de enero, los sudafricanos destruyeron el puente sobre el río Cuito con un avión teledirigido.

El 14 se produce un feroz asalto de los batallones sudafricanos y de UNITA, bajo cubierta del barraje de su artillería de largo alcance.

La operación cubría un frente muy extenso al este del río Cuito que el general Ochoa defendía con tres brigadas angolanas separadas entre sí por brechas de cinco kilómetros de extensión. La alarma de Castro se refleja entonces en la cantidad de cables que envía a su general, donde le ordena retirar las tres brigadas para disminuir la línea del frente y llenar las brechas entre las mismas usando las reservas326 “se debe reducir el perímetro de la defensa en el este del río, replegando la 59 y la 25 brigadas hacia posiciones bien fortificadas más próximas al río. Estas dos brigadas deben cubrir la dirección este, de modo que la 8va. Brigada recupere su misión de transportar abastecimiento”.

Pero los generales Ochoa y Cintras Frías, tenían preparada una trampa para todos: las brechas entre brigada y brigada, por donde se lanzaría el enemigo, eran letales campos minados donde los blindados sudafricanos se romperían los dientes una y otra vez. Se envía entonces un contingente de tanques dirigidos por el coronel Hernio Hernández para cubrir las brechas que dejaban las brigadas de infantería.

Así se detendría este ataque del enemigo, debido al minado de campos, a los golpes constantes de la aviación de Menonge y a la artillería. Por otra parte, el general Ochoa, en concierto con sus lugartenientes, los generales Cintras Frías, Llorente y Lara Roselló, quería mantener las líneas extendidas, con vistas a que el cerco no ahogase la habilidad de desplazar con rapidez, las brigadas que mantenía en reserva dentro del perímetro.

Así aconteció cuando el ataque sudafricano desaloja de sus posiciones a la 21 Brigada, y el general Ochoa mueve su grupo táctico desde Menonge con un batallón de tanques y artillería. El general Ochoa realizará otra movida arriesgada en la defensa de Cuito Cuanavale al dejar, en cierto modo, aislado del lado este del rió a un número de brigadas angolanas que dependían de un puente constantemente atacado por la artillería enemiga.

Pese a que Castro le conminaba reajustar de inmediato esta posición, el general Ochoa estimaba que si se abandonaba la ribera del río se perdería el control del centro logístico del campo de batalla. Los generales cubanos en el campo de batalla, contrarios al criterio de Castro, estaban convencidos de que la concentración de fuerzas sudafricanas y de UNITA aún no era suficiente para romper los bordes delanteros de sus líneas defensivas. Pero Castro seguiría insistiendo en la descabellada idea de compactar las tropas; el 17 de enero, vuelve a intervenir327 “actualmente las posiciones de la 59 y 25 brigadas son muy arriesgadas estando expuestas a cualquier ruptura por la dirección donde estaba la 21 brigada. Tales riesgos no deben seguirse corriendo”.

Mientras Castro y su Estado Mayor en La Habana no entendían el cuadro general de la contienda que se desarrollaba en Angola, era evidente que en Angola, los generales cubanos junto a Ochoa habían logrado estancar a los sudafricanos alrededor de Cuito, obligándoles a una guerra de posiciones. Los papeles se habían invertido: la iniciativa y el movimiento ya no pertenecían a la UNITA y África del Sur, sino al bando del general Ochoa.

CAPÍTULO 18. LA BATALLA DE CUITO

El mismo día que Castro cursaba el cable ordenando el repliegue y atrincheramiento de las tropas angoleñas y cubanas en la ciudad fortín de Cuito Cuanavale, los generales Ochoa y Cintras Frías comenzaban a desarrollar un nuevo plan paralelo a la batalla de Cuito. En sus inicios Castro no comprendió la proyectada estrategia, y protestaría airadamente328 “la situación en Cuito sigue complicada. Nuestra aviación está actuando diariamente, y en ese momento se empieza a desarrollar la teoría —esta teoría era de Ochoa— de que los sudafricanos se están retirando, que ya no hay una situación de crisis allí, de que se pueden hacer determinados movimientos de tropas en otra dirección”.

Tanto Fidel como Raúl Castro habían decidido que el general Ochoa debía retornar inmediatamente a La Habana para discutir la situación de Cuito Cuanavale. Tras una agria disputa con los hermanos Castro, el general Ochoa regresa el 5 de febrero de 1988 a Angola, con órdenes de proceder al reajuste inmediato de la línea al este del río Cuito, con brechas de cinco kilómetros entre brigada y brigada. Castro declarará más tarde cuáles habían sido sus instrucciones al general Ochoa y cómo éste desobedeció nuevamente las órdenes que había recibido en La Habana329 “vencer cualquier resistencia, si la había —digo resistencia de nuestros aliados angolanos o de cualquier asesor soviético— para reajustar la línea. Llega el 5 pasa un día, pasa otro, y las líneas siguen sin reajustar”.

No obstante, el general Ochoa incubaba otro plan. Si bien en febrero, sus oficiales en campaña habían reorganizado la disposición táctica de las tropas, existía una inestabilidad en la defensa de Cuito Cuanavale, especialmente en el saliente este, donde se esperaba el golpe principal. El movimiento de cerco de UNITA y África del Sur había aislado en febrero a tres brigadas angolanas.

El 14 de febrero se produce una nueva arremetida sudafricana a Cuito Cuanavale, esta vez contra la Brigada 59. Los sudafricanos rompen la línea y logran cruzar la brecha de cinco kilómetros entre dos brigadas creando una situación difícil al quedar en posición de llegar hasta el puente y copar las tres brigadas gubernamentales. El 25 se produjo el asalto más importante de UNITA y África del Sur, nuevamente por el saliente este de Cuito, con más de 100 carros blindados.

El general Ochoa había ordenado un extenso trabajo de minado de los campos; al lado de ello, se había desarrollado una minuciosa labor de exploración y de inteligencia militar en las líneas de ataque de UNITA y sudafricanas que permitió al mando cubano conocer la magnitud del empellón que se preparaba, el emplazamiento de las fuerzas enemigas y sobre todo, conocer el momento del asalto.

La inteligencia militar cubana había realizado una precisa localización del enemigo para propinar contundentes golpes artilleros, confirmando lo que el general Ochoa había previsto: las líneas de abastecimiento sudafricanos se habían alargado demasiado y estaban expuestos por los flancos a los asaltos de las unidades de tanques y de la aviación.

La defensa principal de Cuito recae en las fuerzas de tanques e infantería cubana y dos brigadas angolanas, que el general Ochoa había puesto bajo el mando de los coroneles Héctor Aguilar y Joaquín Soria, respectivamente; y la brigada de tanques encabezada por el también teniente coronel Ciro González.

La batalla del día 25 duraría doce horas y tendría un resultado parejo. Los generales Ochoa y Cintras Frías habían preparado una encerrona en un campo extensamente minado, donde esperaban atascar el avance enemigo para luego someterle a un intenso fuego artillero y aéreo. Desde su puesto de mando en la cima de un árbol, el general Cintras Frías dirigía los golpes de artillería y la defensa combinada de tanques e infantes.

Si bien las columnas sudafricanas y de Savimbi habían sido prácticamente detenidas en los bancos del río Cuito y pedían refuerzos de artillería y aviación, los soldados del general Ochoa también se hallaban al punto del agotamiento. La aviación cubana apostada en Menonge no podía actuar debido a la inclemencia del tiempo y la cortina artillería antiaérea enemiga. Por suerte, los cazarreactores sudafricanos se mantuvieron en tierra e inexplicablemente, los mandos sudafricanos se empeñaron una y otra vez en hacer pasar sus tanques Olifantes a través del campo minado. Castro, por su parte, tuvo que reconocer la certeza de la acción de su controversial general330 “aquel contraataque impetuoso de la compañía cubano-angolana que estaba más atrás, cerca del puente, frena al enemigo, lo detiene.. y dio tiempo a que se replegaran la 59, la 25 y la 21 brigadas angolanas”.

Pero algo peligroso había acontecido para el futuro del general Ochoa. Lo delicado de esta polémica reside en la forma pública en que se produce dentro de los altos mandos militares cubanos, deteriorando la imagen, el prestigio personal y el liderato de Castro, quien prevé una erosión futura de su hasta ahora indiscutido poder político. La increpación colérica de Castro se desborda en sus cables cifrados al general331 “ha sido una constante por parte de ustedes menospreciar las posibles acciones enemigas (..) no te oculto que aquí estamos amargados con lo ocurrido”.

Nuevamente, Castro trata de imponer sus juicios militares en la defensa de Cuito. Requerirá del general Ochoa constantes informes sobre el número de tanques situados en la ribera este del río, encargando su refuerzo con carros blindados extraídos de la reserva, para asegurar un repliegue. La idea de Castro, de reducir el perímetro de la defensa, fue rechazada por el general Ochoa, puesto que constituía un disparate táctico al hacer perder la movilidad de la reserva dentro del cerco.

Ahora Castro le orientaba a ubicar la reserva de tanques en puntos fijos como si fuesen meras piezas de artillería332 “pensamos en la conveniencia de reforzar el este con algunos tanques angolanos de los que quedaron al oeste del río, de modo que la pequeña reserva situada al este cuente, por lo menos, con 10 ó 12 tanques”.

A contrapelo de Castro, los generales cubanos en campaña no querían debilitar su agrupación al este del río Cuito, pese a estar obligados a sostener un perímetro defensivo demasiado largo. Si el enemigo lograba penetrar tales defensas, las tropas gubernamentales angolanas quedarían de espaldas al río, produciéndose una catástrofe con una imprevisible cantidad de bajas.

De ocurrir tal escenario, el sostenimiento de Cuito Cuanavale era impensable; los resultados políticos y morales serían funestos para el gobierno de Angola. No obstante, Castro seguirá quejándose violentamente contra los generales Ochoa y Cintras Frías, planteando que en le resultaba incomprensible la lentitud con que se procedía en el área de Cuito Cuanavale. En un lacónico mensaje apunta333 “ha pasado una semana entera desde los acontecimientos del 14 de febrero y todavía no se ha pasado al oeste del río más que dos batallones de la 21 Brigada. Quedan del otro lado, según nuestros cálculos, alrededor de 3,500 soldados angolanos, y buena cantidad de técnica que debía haber sido trasladada. Nosotros no nos explicamos bien cómo se trasmiten nuestras instrucciones, o simples puntos de vista, a nuestra gente en Cuito. No sabemos quién es el responsable de recibirlas y de ejecutarlas. Ni siquiera sabemos si esas instrucciones o puntos de vista son conocidos en ese punto. Algo está fallando en la transmisión de las órdenes”.

A pesar de que su propuesta había sido rechazada por Castro y su Estado Mayor en La Habana, el general Ochoa, apoyado por sus oficiales en África, decide llevar a la práctica un plan contrario a Castro: mantener una cabeza de puente al otro lado de la ribera, donde tales fuerzas estuviesen bien abastecidas y sostuviesen pocas bajas. Para ello buscó la aprobación del centro militar de los soviéticos y angolanos en Luanda.

Se procede a la extracción de dos brigadas mientras se defendía exitosamente a Cuito con golpes aéreos desde las bases de Menonge. Mientras se hacían participar en estos combates al batallón de tanques situado en la ribera oeste del río Cuito. Así, cada vez que los sudafricanos y la UNITA se aproximaban, tenían que atravesar los campos minados y soportar el intenso ataque de la artillería emplazada al oeste de la ciudad, enlenteciendo su avance y quedando como blancos seguros ante los vuelos raspantes de los MiG-23. El general Ochoa demostraba que no sólo era un artífice en el ataque, como sucedió en Etiopía, sino que manipulaba con tacto las posiciones defensivas.

El primero y el 23 de marzo se realizaron los últimos intentos de UNITA y de unidades de la 82 División de Sudáfrica por tomar la cabeza de puente al este de la provincia sureña de Cunene, defendido por la FAPLA y sus auxiliares cubanos. Pese a que los exploradores enviados por el general Cintras Frías habían realizado un gran trabajo, infiltrándose a 20 kilómetros dentro del territorio enemigo para dar mayor precisión a los tiros de su artillería y de la aviación, las fuerzas de UNITA y de África del Sur, con un mayor apoyo blindado, logran llegar a 450 metros de las líneas cubanas.

Es cuando el general Ochoa hace funcionar su reserva, que Castro quería comprometer desde un inicio. La artillería de largo alcance ubicada en dispositivos que le permitían cambiar el tiro de la misma hacia el este o el oeste de Cuito Cuanavale, concedió a las unidades del general Ochoa una mayor concentración del fuego artillero, en un punto preciso y en un momento determinado.

A pesar de que el gobierno de Pretoria había introducido un refuerzo de 6,0 soldados para la eventualidad de que se diese la luz verde para el asalto, el reforzamiento cubano de Cuito Cuanavale puso a las Fuerzas de Defensa Sudafricanas y a las tropas de UNITA en una situación difícil. El mando sudafricano se había percatado que no podía tomar Cuito con las fuerzas disponibles en la zona.

Con vistas a tomar la ciudad era necesario más refuerzos para lanzar un masivo ataque de infantería frontal, con un alto precio en vidas humanas.

Pretoria sabía también que tanto el pueblo sudafricano como los Estados Unidos no apoyarían tal operación334.

A estas alturas, el general Ochoa, lejos de sentarse a esperar a que los sudafricanos definieran sus intenciones, ahora que no podían forzar la entrada en Cuito Cuanavale, iba a arrebatarles la iniciativa e imponerles el plan de campaña: un desplazamiento hacia el sur, hacia las mismas fronteras con Namibia, de todo su potencial bélico acumulado.

LA OFENSIVA AL SUR

El movimiento de Ochoa resultará inexplicable y sorpresivo para el enemigo. Savimbi y el mando sudafricano se hallaban desconcertados. Por eso, cuando en abril deciden forzar la caída de Cuito Cuanavale, se encontrarán con las unidades especiales cubanas y las brigadas angolanas, protegidas por el meticuloso minado de los terrenos adyacentes y una sombrilla aérea que impedirán el avance de los blindados, y troncharán toda posibilidad de éxito en esta operación.

Al principio se estimaría que esta penetración más al sur de Cuito Cuanavale era sólo un masivo flanqueo en la retaguardia sudafricana que rodeaba a Cuito Cuanavale. Pronto se demostró que el general cubano había apuntado más profundo: desgastar al enemigo en sus intentos de tomar Cuito, y lanzar sus brigadas hacia el sur por el flanco derecho.

Su audaz concepción enfilaba a iniciar la apertura de todo un nuevo frente de 450 kilómetros de largo en las propias narices fronterizas con Namibia, hacia las bases logísticas de la SWAPO, con el fin de cortar las principales líneas de abastecimientos de UNITA. Se ensamblaba una agrupación saturada de medios antiaéreos con mayor cantidad de blindados y aviones de guerra que los existentes en África del Sur.

En este frente sur Ochoa emplazaría una potente agrupación de 800 tanques y carros blindados, 200 aviones de combate reforzados con artillería y un equipo antiaéreo muy avanzado, 40 000 soldados cubanos de línea, entre ellos unidades de la División-50, la más aguerrida del ejército cubano, la cual había operado con él en su campaña de Etiopía. Estas fuerzas se completaban con 60,0 soldados angolanos y 10 000 combatientes de la SWAPO.

El 6 de marzo, el general Ochoa responsabiliza al general Llorente con la defensa de Cuito Cuanavale y determina que los generales Cintras Frías y Patricio de la Guardia se hagan cargo de la dirección operativa del nuevo Frente Sur. A Cintras Frías dará instrucciones de iniciar el avance desde el enclave de Lubango.

Las tropas de asalto, bajo el mando del general Patricio de LaGuardia que había traído consigo Ochoa comprendían 2 000 soldados tipo rangers, 200 pilotos experimentados y 2 000 artilleros. A la misma se habían adicionado pilotos y técnicos soviéticos; el número de efectivos se elevó a 60,000 con la llegada de un nuevo contingente germanoriental de expertos en comunicaciones. El propio Castro revelaría la cifra de cubanos en este nuevo Frente Sur335 “aproximadamente 40 000 soldados cubanos se movían en el sur y se preparaban para esas batallas decisivas”.

El golpe maestro de Ochoa y sus generales se hace evidente. La nueva ventaja militar posibilitaba el enfrentamiento exitoso con los sudafricanos, poder taponar la frontera con Namibia, amenazar todo el flanco de las fuerzas contrarias, desestabilizando el poderoso cerco de UNITA y Sudáfrica sobre Cuito Cuanavale, y lanzarse luego a la destrucción de la UNITA. Sólo que ello se había logrado en medio de un choque violento durante meses con Fidel y Raúl Castro cuyas consecuencias no se resolverían hasta un año después en medio de un Tribunal Militar, que condenaría a muerte al general Ochoa.

Con la iniciativa en el campo de batalla en manos del general Ochoa, era posible que Pretoria considerase seriamente una solución negociada que le permitiese extraer honorablemente sus tropas de Angola en vez de verse obligada a enviar refuerzos y caer en la trampa infernal preparada por el general cubano.

Castro favorecía la solución militar tanto en el caso de UNITA como a la independencia de Namibia por medio de una invasión. Es por ello que este último movimiento del general Ochoa obligará al mandatario cubano en la disyuntiva de aceptar las negociaciones pacificas.

Era evidente para los soviéticos y para el propio general Ochoa que la guerra resultaba imposible de ganarse totalmente. Por otra parte, Estados Unidos estaba resuelto y ansioso por llegar a algún acuerdo en los conflictos regionales aún a expensas de sus aliados sudafricanos y de la UNITA.

Desde inicios de 1988 se realizaba un proceso de negociación para resolver por vía pacífica no sólo el conflicto de Angola y la independencia de Namibia, sino también el desmantelamiento del Afrika Korp castrista en el área. Estas negociaciones habían resultado de las conversaciones entre los presidentes Gorbachov y Reagan. En las mismas participarían Angola, Cuba, y África del Sur; Estados Unidos fungiría de arbitro, y la URSS mantendría una presencia para servir de contacto. La llegada de estos contingentes y su desplazamiento al sur se produjo precisamente en vísperas de la reunión cuatripartita celebrada en Londres entre Angola, Cuba, Estados Unidos y Sudáfrica para negociar la paz en el África Austral. La delegación angolana que participó en estas negociaciones desconocía tal desembarco.

El canciller soviético Eduard Shevernadze se refirió al problema angolano durante una entrevista en Washington con el Secretario de Estado norteamericano George Schultz, expresando que la URSS era flexible en cuanto a la presencia cubana y soviética en Angola y que sólo faltaba que Castro accediera a la retirada.

Por su parte, el presidente angolano aceptaba la propuesta norteamericana de que la independencia de Namibia debía estar ligada al desmantelamiento de las tropas cubanas, que debía efectuarse en un período de dos años. Las conversaciones en Inglaterra el 3 y 4 de mayo mostraron diferencias de opiniones entre los cubanos y los angolanos, particularmente entre el alto funcionario Risquet y el canciller angolano Alfonso Van Dunem. Las posteriores negociaciones de Londres, El Cairo y Nueva York tendrían lugar bajo la enorme presión que estaba ejerciendo la movida militar cubana hacia el sur.

Cuando era claro que el sorpresivo desplazamiento de batallones y logística, ordenada por el general Ochoa y llevada a cabo por los generales Cintras Frías, Patricio de LaGuardia y Llorente había sido un éxito, abriendo un nuevo frente en el sur e introduciendo una espesa cortina de radares y cohetería antiaérea cerca de Namibia, el encargado de la política de Castro hacia África y Medio Oriente, Risquet, partió hacia Moscú para sostener conversaciones con el jefe del Departamento Internacional del Partido Comunista soviético, Anatoli Dobrinin.

Era evidente que los generales Ochoa y Patricio de LaGuardia tenían la superioridad en blindados y también en el aire, y que lo que habían organizado en el sur no era una mera fuerza de contención, sino un dispositivo capaz de perforar en el primer golpe cualquier dispositivo que los sudafricanos amontonasen en la frontera con Angola.

A pesar de las protestas de Castro, el general Ochoa trasladaría el nuevo Estado Mayor de Cuito Cuanavale a la ciudad de Lobango. Fueron nominados por Ochoa, al lado del general Cintras Frías, los generales cubanos Tomassevich y Patricio de LaGuardia. Se inicia un período muy importante y crítico en que el papel de la exploración determinaría la seguridad del avance cubano hacia el sur. Castro reaccionó estableciendo comunicaciones cifradas automáticas directamente con el general Cintras Frías en el Frente Sur, con el fin de circunvalar al general Ochoa y poder manejar esta otra operación336.

Entonces comenzará una nueva batalla entre las unidades de exploración cubanas y las sudafricanas, y paralelo a ello, un nuevo conflicto entre Castro, que insiste en mecanizar la exploración, y el general Ochoa que decide mantenerla a pie. La exploración en vehículos propugnada por Castro presentaba la desventaja de ser detectada con rapidez en las sabanas sureñas y de resultar muy vulnerable a la aviación sudafricana. El general Ochoa no sólo buscaba la seguridad de sus movimientos sino que evitaba separar demasiado la vanguardia exploratoria del grueso de sus fuerzas.

Se haría evidente que Castro quería la guerra, tratando de provocar que los sudafricanos rompiesen las negociaciones, lo que se haría casi posible a partir del despliegue cubano en el nuevo Frente Sur. Lo único que se interpondrá al sueño de Castro es la figura de Ochoa y sus generales en campaña, que por el contrario, buscaban adquirir una posición militar que obligase a las partes a la negociación, evitando más víctimas cubanas en una contienda sin fin.

El 13 de mayo de l988 se celebra en el Congo Brazzaville una reunión entre Angola y Sudáfrica en lo que se consideraría una ronda especial de negociaciones. En ella, el desmantelamiento del fuerte contingente cubano de Angola sería precisamente la principal petición del canciller sudafricano, quien se mostraría preocupado ante la peligrosa aproximación de las tropas cubanas a la frontera sur.

Alrededor del 20 de mayo, fuentes oficiales cubanas en Washington apuntaban que La Habana no desechaba la posibilidad de que sus fuerzas operasen en territorio de Namibia. Las fuentes también señalaban que los soldados antillanos estaban psicológicamente preparados para cruzar dentro de Namibia en persecución de las unidades del África del Sur.

La posición más específica de los soviéticos la daría el periodista M. Ponomarev, quien el mismo 20 de mayo escribía en el rotativo Krasnaya Svezda acerca del apoyo internacionalista de Cuba y de la URSS a los angolanos, justificando la razón por la cual se debía negociar con Pretoria. Asimismo, el periodista explicó que debido a la extensión de la intervención y apoyo de África del Sur en favor de UNITA, las fuerzas del FAPLA no habían logrado derrotar decisivamente al enemigo y expulsarle fuera del territorio, aún con la ayuda de los cubanos, resultando esto un estancamiento del conflicto. De acuerdo a Ponomarev, sólo había dos soluciones: una política y otra militar.

Pero ni el propio Castro podría ocultar el éxito del general Ochoa. En un informe militar sin precedentes, ante los líderes del movimiento de Países Noalineados en La Habana, Castro hablará eufóricamente sobre el avance de su general en una reunión que duraría más de dos horas y a puerta cerrada337. En el cónclave, Castro enfatizó como la única solución viable la opción militar y sus implicaciones para África del Sur. Enfatizó que los batallones cubano-angolanos y de la organización insurgente Namibia de la SWAPO habían adelantado 250 kilómetros desde Cuito Cuanavale, estableciendo posiciones a 50 kilómetros de los bordes limítrofes con Namibia. Castro dio por derrotado al enemigo, comparando la actual situación con la de 1975, y añadiendo que una confrontación decisiva y mayor con África del Sur podría ser inevitable.

Castro se ufanó de que si los sudafricanos renovaban los combates confrontarían una fuerza militar como nunca antes habían enfrentado. Concluiría diciendo que Cuba podía asumir mayores riesgos militares, añadiendo que si el enemigo buscaba un encontronazo sufriría una seria derrota.

LA GUERRA O LA PAZ

En junio, las tropas al mando del general Patricio de LaGuardia se aproximaban peligrosamente a la frontera con Namibia. Los campos de aviación más cercanos estaban ubicados en las villas de Lubango y Matala, a 250 kilómetros de los puntos avanzados que se debían alcanzar; ello limitaba el uso de la aviación. Ante tal dilema el general Ochoa ordena la construcción, a toda máquina, de un aeropuerto cercano a la frontera con Namibia, en la localidad de Cahama.

Ahí comenzó otra proeza, esta vez en labores de ingeniería. El general Ochoa ordenó al general Cintras Frías tomar todos los equipos posibles e iniciar la construcción de pistas, y solicitó de Cuba camiones, buldózer, cargadores y todo aquello que ayudase al veloz proyecto. A los efectos, junto a la agrupación de tropas se remitiría un extenso contingente para edificar y ampliar pistas, refugios, hangares subterráneos, puestos de mando, puentes, y demás. La construcción del aeropuerto militar en Cahama sería utilizada contra el general Ochoa en el Tribunal Militar que enfrentaría meses después.

En cuestión de semanas, para junio, estaba lista la primera pista, con sus refugios para los cazas de combate, y se comenzaba la construcción de la segunda pista. La sorpresa para los sudafricanos sería total: no habían previsto que la aviación enemiga dispusiera de una infraestructura cercana a la frontera en tan corto tiempo. Ahora el grueso de los batallones sudafricanos se hallaba anclado ante la masa blindada y la potencia aérea que el general Ochoa había establecido cerca de Namibia, desinflando así en su totalidad la ofensiva de UNITA y Sudáfrica sobre Cuito Cuanavale.

Las fuerzas de UNITA y de Sudáfrica dentro de Angola se hallaban atrapadas entre dos muelas acorazadas, y cualquier irrupción sudafricana desde Namibia sería muy costosa al tener que cruzar por la masa de radares, tanques y cohetes de los generales Patricio de LaGuardia y Cintras Frías. Sin dudas, esta táctica evitó la caída de Cuito Cuanavale a manos de los sudafricanas, que no sólo hubiese dado cuentas de las mejores unidades de Luanda, sino que hubiese puesto en peligro la seguridad de todo el cuerpo expedicionario cubano en Angola.

El 7 de junio, Castro envía al general Ochoa el siguiente cifrado, cuyas instrucciones, de llevarse a efecto, indudablemente hubiesen provocado la generalización del conflicto en todo el sur y el rompimiento de las conversaciones de paz338 “noticias sobre posible golpe aéreo sorpresivo sudafricano sobre tropas cubano-angolanas no deben ser subestimadas, tienen cierta lógica; tener listo contragolpe con todos los medios aéreos posibles para la destrucción total tanque de agua y transformadores de Ruacana (la represa), que debe llevarse a cabo tan rápido como sea posible;. deben elaborarse planes para golpear también Ochicata y bases aéreas próximas.. habrá que utilizar para ello el aeropuerto de Cahama, todo lo que admitan las circunstancias; no esperar órdenes para actuar... respuesta debe ser fulminante y rápida”.

Castro le enviara además una carta al presidente de Angola Dos Santos donde le informaba que disponía de informes de inteligencia que aseguraban cómo los sudafricanos estaban planeando un golpe aéreo masivo, sorpresivo sobre la agrupación de tropas angolano-cubanas al sur de Angola339.

“Esta información tiene cierta lógica, si se toma en cuenta la desesperación de los sudafricanos ante las derrotas y fracasos que han sufrido, tanto en el campo militar como diplomático... podrían tratar de dar un golpe de suerte para cambiar la correlación de fuerzas, utilizando la aviación, para sufrir el menor número de bajas blancas [..] a los soviéticos les hemos comunicado las informaciones de inteligencia, y que habría respuesta rápida e inmediata a cualquier golpe aéreo sorpresivo y masivo del enemigo”.

En dos palabras, Castro estaba sentando la premisa con todas las partes implicadas de que, por un lado, podría estallar un conflicto a partir de un incidente en el Frente Sur, y que por el otro existía la posibilidad de que Cuba ordenase dar un fuerte golpe en el norte de Namibia. Castro no contaba con el hecho que ni el presidente angolano, Dos Santos, ni los jefes militares cubanos en Angola se dejarían tentar por estas consideraciones.

Por su parte, el general Ochoa adoptaría medidas rigurosas —todas defensivas— de protección a las tropas en sus refugios, poniendo en alerta a todos los medios antiaéreos, especialmente al amanecer y al atardecer. Asimismo, hizo descender un regimiento bajo el mando directo de Patricio de LaGuardia para fortalecer la base aérea de Cahama. La alarma cundió en Pretoria. El canciller sudafricano Pieter Botha, apuntó que esta acumulación bélica causaba serios disturbios en el balance de fuerzas en la región y podría hacer peligrar la seguridad de todo el subcontinente.

Desde La Habana todo se iba conformando para obstaculizar el éxito de las negociaciones. Las conversaciones del 26 de junio en El Cairo, donde participó Risquet por la parte cubana, estuvieron al borde del colapso por instrucciones de Castro. Solamente la intervención de la Unión Soviética a través del funcionario Vladim Vasev pudo lograr que las delegaciones de Cuba y del MPLA retornasen a la mesa de negociaciones340.

El 27 de junio, una fuerte columna sudafricana apoyada por tanques y artillería sorprende cerca de la represa de Calueque a una fuerza combinada cubano-angolana, ocasionándole alrededor de 200 bajas. De inmediato, el general Ochoa ordena un golpe aéreo masivo contra todas las posiciones sudafricanas en esa área. La operación aérea logra burlar el sistema de defensa sudafricano equipado con cohetes Cactus y Tigercat.

Pero Castro no está conforme con la situación y exige a su general que propine un fuerte ataque aéreo contra los campamentos, instalaciones militares y personal sudafricano ubicado en la hidroeléctrica de Ruacana. Se ordena que se instruya un personal cubano especializado a envenenar las aguas potables de la represa. Asimismo le conmina a que se prepare para atacar todas las bases enemigas en pleno territorio de Namibia. Los generales Ochoa, Patricio de LaGuardia y Cintras Frías, por el contrario, dejan disolver la situación, para gran irritación de Castro.

En La Habana era evidente que el general Ochoa nuevamente hacía caso omiso a Castro, y que su objetivo en el sur era adquirir ganancias estratégicas y consolidar su presencia a lo largo de la frontera con Namibia antes de que el invierno del sur (junio-agosto) detuviese las operaciones; y lograr una posición que sólo en última instancia le permitiese entablar la lucha a partir de la primavera del sur (septiembre). Los más importantes jefes militares y de inteligencia, incluyendo al propio ministro de defensa Raúl Castro, al jefe del EM, general Ulises Rosales, y al grueso del alto mando, visitarían al general Ochoa en el teatro bélico para felicitarle en persona. Pocos meses después, ese mismo grupo pediría su pena de muerte. El propio Castro se referiría de forma encomiástica al hablar sobre esta finta táctica de su general estrella341 “la última etapa de la guerra de Angola fue en realidad una gran proeza, una extraordinaria proeza”.

El acuerdo de la reunión de Nueva York del 13 de julio consideraba el establecimiento de principios para el logro de la paz en la región sudoeste del África, aceptándose, al menos en forma teórica, la Resolución 435/78 de la ONU, elecciones libres en Namibia, la reubicación de las fuerzas cubanas hacia el norte, la verificación de ese movimiento, y la no-interferencia en los asuntos internos de Angola y África del Sur.

Cuando las conversaciones cuatripartita de paz respecto a Angola parecían llegar a su fin, un cable cifrado de Castro al general Ochoa reflejaba que en los criterios del mandatario cubano la opción militar continuaba siendo prioritaria342 “las negociaciones se han estancado, las exigencias sudafricanas son inaceptables. Como ya en Brazzaville se habían hecho las concesiones máximas, en Nueva York mantuvimos posiciones inflexibles. Aunque se habla de nuevas reuniones en Brazzaville no hay que prestar mucha importancia al asunto: hay que prepararse [..] las presas de Calueque y Ruacana deben estar preparadas para ser voladas totalmente si el enemigo ataca nuestros destacamentos avanzados”.

A pesar de las airadas protestas de Castro, el general Ochoa decide acuartelar las tropas para la estación de lluvia que se le viene encima. En las zonas de Ruacana y de Calueque sólo dejará algunos destacamentos, retirando hacia el norte al grueso de sus soldados y la cohetería antiaérea cerca de la línea establecida entre la base aérea de Cahama y el poblado de Zangongo. Expresa la viuda de Ochoa lo siguiente “el acuerdo político en Angola se veía venir, pero Fidel se empeñó en proseguir los combates”.

Castro presionaba por una estrategia militar que provocase a los sudafricanos a la guerra en las cercanías de la frontera con Namibia para poder desmantelar las conversaciones de paz. Por el contrario, el general Ochoa procedía con cautela, consolidando sus defensas, hecho que convencía a Pretoria de lo costoso que sería un conflicto armado. Esto posibilitó los acuerdos de paz que luego dieron paso a la independencia de Namibia y a la salida de las tropas cubanas y sudafricanas de Angola. Eran dos concepciones militares con dos objetivos políticos diferentes.

La mitología de Castro ha descansado en mantener la imagen de único triunfador militar a los ojos del pueblo. Las glorias y victorias del general Ochoa en África, así como la retirada de Angola, representaban un golpe rudo tanto a esa imagen de líder infalible, como a su política internacionalista. Indudablemente, la capacidad de maniobra de Castro en el Tercer Mundo descendería tras estos acuerdos de paz obligados por las grandes potencias. Esto se agravaría con la nueva política soviética de contraerse de los salientes peligrosos del Tercer Mundo.

En la opinión de Castro, el más brillante de sus generales estaba contribuyendo no sólo a minar su prestigio personal sino a desarmar los elementos imprescindibles para la compulsión política doméstica y su estructura de poder. El general Ochoa pagaría el desafío con su vida.

CAPÍTULO 19. LA NUEVA JOYA

La pequeña colonia británica de Granada, enclavada en el extremo sur del arco antillano, logra su autonomía en 1967. El 7 de febrero de 1974, Granada obtiene su independencia a pesar de la oposición de los partidos contrarios al excéntrico nuevo premier Eric Gairy. Uno de estos bandos, el movimiento de la Nueva Joya, había surgido apenas un año antes, como resultado de la fusión de dos grupos. Lo encabezaba el marxista Maurice Bishop.

En junio de 1974, el granadino Bernard Coard expresaba la necesidad de una revolución en Granada para romper el aislamiento de Cuba en el Hemisferio. Dos años antes de asumir el poder, Bishop y Unison Whiteman habían prometido a los cubanos que transformarían el movimiento de la Nueva Joya en una plataforma marxista343.

Frente a la costa de Santa Lucía hay un islote rocoso llamado Isla Rata; en 1976, tuvo lugar una reunión secreta entre Bishop y Coard de Granada, George Oldium de Santa Lucía, Tim Héctor de Antigua y otros simpatizantes del marxismo; allí se fraguó el plan para derrocar a los mandatarios electos del Caribe oriental y sustituirlos por personajes de orientación comunista.

Detrás de este proyecto se hallaban Castro y el entonces premier jamaicano Michael Manley. Eran los momentos en que Manley y Forbes Burnham de Guyana se alinearon con la política exterior de Castro. Si bien la caída electoral de Manley trastorna el plan de Isla Rata, el mismo no es abandonado del todo. Una vez que se establecieron las coordenadas de acción, se comenzó a trazar la toma del poder en todas y cada una de esas paradisíacas islas. El croquis para Granada quedaría concretado en una asamblea efectuada en los predios de la Universidad de las Antillas Occidentales, en la ínsula de Trinidad.

Luego de la celebración en La Habana del XI Festival de la Juventud y los Estudiantes en 1978, la delegación granadina, de regreso en casa, se dio a la tarea de componer una asociación de amistad Cuba-Granada. Encabeza la nueva empresa Colville McBarnette que es financiada por la inteligencia cubana. En agosto de ese año, fracasaron los intentos por desplomar al gobierno de Guyana a través de una huelga general propulsada por elementos radicales conectados con La Habana. Eso provoca la expulsión de quince diplomáticos cubanos, involucrados directamente en estas actividades ilegales.

A finales de la década setenta, Jamaica había devenido en el blanco primordial para Cuba. El propio Castro y un puñado de sus allegados sostenían íntimas relaciones con miembros importantes del Partido Nacional del Pueblo (NPP) que gobernaría en Jamaica de 1973 hasta 1980. Los mellizos Patricio y Antonio de LaGuardia, al frente de un contingente de asesores cubanos, comenzaron a preparar a sus homólogos jamaicanos, incluyendo a componentes de las fuerzas de seguridad del primer ministro Manley. Asimismo, alrededor de 1400 jóvenes jamaicanos viajaron a Cuba para recibir una educación integral que incluía adoctrinamiento político y adiestramiento militar.

Un ex-terrorista jamaicano, diplomado en 1980 de los cursos paramilitares cubanos, que después rompió con la izquierda radical, ha escrito recientemente un amplio sumario de su preparación que detalla el uso de pistolas, rifles, armas automáticas, lanzacohetes, granadas y minas. Entre las otras áreas de estudios el autor menciona la estructura militar de Estados Unidos, tácticas para emboscar pequeñas unidades, y topografía y métodos de ataques sobre emplazamientos fijos344.

La misión diplomática cubana en Kingston, encabezada por Ulises Estrada, resultaba un centro de influencia dentro del país. Ulises había servido como segundo al mando de Piñeiro; tenía en su haber un largo historial de espionaje internacional y recién retornaba de sus deberes en la guerra civil de Nicaragua. Carlos Rafael y Raúl Valdés Vivó, que desde el Comité Central del Partido Comunista buscaban encargarse de todas las extensiones de política exterior, utilizaron a Ulises como cabeza de punta contra Piñeiro, hasta que fue removido del Departamento América por esta conspiración.

Una Jamaica aliada o al menos neutral, posibilitó a los servicios secretos de Castro anotarse dos resonantes triunfos en 1979: el golpe de estado en Granada, que ubica en el poder al fiel aliado Bishop, y la victoria guerrillera sandinista en Nicaragua, patrocinada por los fieles hermanos Ortega. Cuba resultaría instrumental en el tráfico de armas hacia Jamaica. Las actividades de una corporación cubana, la Moonex International, registrada en Lichtenstein y con subsidiarias en Panamá y Jamaica, fueron descubiertas en mayo de 1980, al incautársele un cargamento ilegal de armas cortas y municiones procedente de Miami.

En 1980, se reportó que la embajada cubana en Kingston había acumulado un vasto arsenal de armas en sus instalaciones con vistas a repartirlas durante la campaña electoral para usarlas contra el opositor Partido Laborista de Jamaica. En enero de 1981, el presidente jamaicano electo Edward Seaga canceló los proyectos de cooperación con Castro, expulsando a 500 cubanos de la Isla.

El nuevo gobierno de Seaga pidió la salida inmediata del embajador Ulises y dio término a los convenios de intercambio para adiestramiento, amenazando a Castro con cortar las relaciones diplomáticas entre los dos países si éste no daba término a su interferencia en los asuntos de Jamaica. En octubre de ese mismo año, la negativa de Castro de extraditar a tres criminales fugitivos de Jamaica llevaría al rompimiento de dichas relaciones.

LOS CORSARIOS DEL CARIBE

Según el plan de Isla Rata, la acción general en el Caribe debió inaugurarse por Antigua, pero se inicia en Granada cuando el movimiento de la Nueva Joya derriba el 13 de marzo de 1979 a Gairy, y Bishop se convierte en primer ministro. Existen pruebas de la coparticipación del espionaje cubano, a través del oficial Oscar Cárdenas, en la planificación y ejecución del derrocamiento de Gairy. El día de la borrasca, el paquebote soviético Traschenesko carenaba en el puerto de Saint George, con su fardaje de granadinos armados y entrenados en Cuba.

La intención de La Nueva Joya de abrazar la agenda de política exterior de Cuba fue manifestada de inmediato. Bishop estrechó sus lazos también con la Unión Soviética y lanzó, inmediatamente de instalado en el poder, un plan represivo para aniquilar a todos los partidos políticos tradicionales, salvo el grupo de marxistas ortodoxos del ahora vicepremier Coard, que se incorpora a La Nueva Joya.

Pese a las promesas de que se celebrarían elecciones, el régimen de Bishop suspende la Constitución, rechaza celebrar comicios, y ridiculiza la democracia calificándola de hipocresía de Westminster. A partir de ese momento, los derechos humanos serán violados regularmente; se suprimen la libertad de prensa y los derechos políticos, vedándosele a los prisioneros políticos el Habeas Corpus. Los documentos de los archivos de Granada destacan las orientaciones directas de Bishop para crear una sola iglesia nacional, reeducar por la fuerza a los “rastafaris” y para la eliminación de elementos críticos a su persona.

Ante un inesperado ataque del periódico independiente The Grenadian Voice, Bishop le escribe a Castro donde le suplica que le sugiera cómo afrontar la situación345. Como resultado de la respuesta de Castro, los medios de información de Granada serán reorganizados bajo el monopolio de La Nueva Joya con el concurso de técnicos soviéticos y cubanos.

Así, en enero de 1981 los cubanos procuran que los órganos de prensa y radio concluyan su sociedad con la BBC de Londres y comiencen a utilizar los boletines de Prensa Latina para sus reportajes. A su vez, La Habana inició la construcción de un trasmisor de 75 kilowats para Radio Free Granada, a fin de difundir su material hacia el Caribe y la América del Sur.

En la primera quincena de mayo de 1982, una delegación de ocho altos funcionarios de La Nueva Joya consumó una visita de análisis a la Gran Antilla; participaron Selwyn Strachan, John Ventour, Dave Bartholomew, Tessa Stroude, Nelson Luison y Hazel Ann Williams. A su regreso, se darían a la tarea de elaborar un esquema de ordenamiento de la sociedad de Granada. La idea era reproducir el modelo de poder de Castro; bajo su régimen, Granada se comportará como una extensión provincial de La Habana.

Hasta las votaciones de ambos países en organismos internacionales serán siempre idénticas; por ejemplo, Granada fue el único estado del continente que se expresó con Cuba en contra de la resolución de la ONU de enero de 1980, que condenaba la invasión soviética a Afganistán. Asimismo, la influencia del pro-soviético Partido de los Trabajadores de Jamaica, encabezado por Trevor Munroe, fue decisiva la inclinación de los granadinos hacia Cuba. Es más, una gran parte de sus miembros pasaron a organizar la seguridad interna de Bishop adjunto a los cubanos.

LA ISLA DEL TESORO

El propósito de La Nueva Joya se inscribió en la transformación de este diminuto atolón caribeño no sólo como un experimento del comunismo sino como un actor fundamental del área. En noviembre de 1979, con Bishop en el poder, se convocó otra conferencia a la que fueron invitados los marxistas de Santa Lucía y de Dominica.

Ya en 1980, Granada contaba con cientos de asesores cubanos. En junio de 1983, La Habana y Georgetown acordaron cubrir el desenvolvimiento de 24 proyectos conjuntos en diferentes áreas. Se inició entonces la construcción de un aeropuerto al suroeste de la Isla, con vistas a usarlo como puente para el trasiego militar de Cuba al África.

Siguiendo las sugerencias de Moscú y de La Habana, Bishop instaría a George Oldium de Santa Lucía a usurpar el poder mediante un golpe de mano.

Más adelante, y con la colaboración de Cuba, concentrará sus apetencias en promover un levantamiento en la isla de San Vicente. De tal forma se escenifica un motín en Union Island con el fin de derrocar a Milton Cato, presidente democráticamente electo de San Vicente.

La pequeña isleta de Dominica no logra escapar del fermento de la rebelión. Desde inicios de 1980 y a través de Granada, los servicios cubanos trataron de precipitar la fusión de los varones extremistas de esta isla para desencadenar una acción violenta. El agente secreto cubano, Omar Córdoba Rivas, llevará a cabo reiteradas visitas de contacto para coordinar los adiestramientos.

Cuba proporcionará entrenamiento a un comando del Movimiento Social del Trabajo (SWM) y a otro del Partido Socialista. En julio de 1981, el pro-soviético PC de Dominica anunciaba que alrededor de 700 de sus militantes se hallaban en distintos cursos de capacitación en el bloque comunista. Por suerte, al frente de Dominica se hallaba Eugenia Charles, quien decide disolver inmediatamente las fuerzas de defensa que habían sido infiltradas por los sediciosos.

Al caer Surinam bajo el mando del dictador Desi Buterse en febrero de 1980, comenzaron a su alrededor los coqueteos del bloque soviético, especialmente de Cuba. La Habana consideraba a Bishop como la correa de trasmisión ideal para incorporar el Surinam al bloque comunista. En diciembre de 1981 tiene lugar una junta secreta con Buterse en Surinam; asisten a ella Bishop, el estalinista Munroe de Jamaica, el marxista Tim Héctor de Antigua, y Ralph Gonsalves de San Vicente. La agenda consideraba: discutir con los cubanos todo lo concerniente a la subversión pancaribeña346. La inteligencia francesa tenía evidencias de que la confabulación terrorista en Guadalupe y Martinica estaba orquestada por operativos cubanos.

La diligente asistencia de Castro a los órganos represivos y al ejército de Buterse aumentó a partir del nombramiento del exitoso agente Cárdenas a embajador de Cuba en Surinam en septiembre de 1982. Tres meses después de su nominación, los esbirros de Buterse, ya entrenados por La Habana, efectuaron la masacre de quince prominentes líderes gremiales bajo el pretexto de que estos complotaban contra el espadón surinamés. En los meses siguientes, la imagen internacional de Buterse quedaría teñida por el brutal asesinato realizado bajo el asesoramiento de Cuba a través de su Departamento de América.

Ello no fue óbice para que Bishop y los cubanos siguieran presionando en su agenda por una revolución en Surinam. A sugerencia de los cubanos, se trasladan a Surinam los altos funcionarios granadinos Phyllis Coard y Hudson Austin. Su misión será la de prestar asesoramiento a Buterse durante varios meses y a la vez brindar referencias a Castro sobre el cuadro político doméstico.

En las minutas confiscadas en Granada se destacan las concernientes a la estrategia de la URSS y de Cuba con respecto a la Internacional Socialista, y la manipulación de algunos aliados latinoamericanos. Berlín oriental fue el punto de convergencia escogido por La Habana para facilitar el vínculo entre los cuadros granadinos y los comunistas turcos por un lado, el PC indonesio en la persona de Sinuraya por otro, así como el chileno Corvalán, y los brasileños desde Portugal. Las conexiones con los partidos argentinos y uruguayos se hicieron desde La Habana; con los comunistas bolivianos a través de la embajada cubana en Perú; y con la organización paraguaya a través de la emisora cubana Radio Habana Cuba347.

La cancillería cubana prepararía a diplomáticos granadinos; los servicios secretos de Piñeiro asesorarían a Bishop, y el general Ochoa organizará la infantería del futuro ejército granadino entrenándola junto a los batallones sandinistas destacados en las zonas de guerra de Nicaragua, y en particular en la comarca de los indios miskitos. Al transformarse en un actor regional a utilidad de los designios cubanos y soviéticos, Bishop ligaba su destino al de los sandinistas en Nicaragua.

La participación de La Nueva Joya no se limitaría a ese país centroamericano. Los granadinos alimentaron un acoplamiento estrecho con los insurgentes salvadoreños, en particular con Shafik Handal del Partido Comunista de El Salvador y líder del frente Farabundo Martí. También mantuvieron un trato con capillas neo-trotskistas de El Salvador y de Honduras que operaban de acuerdo con Cuba348. En un apunte confidencial de 1983, el embajador de Granada en Moscú sugería a Bishop que antes de obtener una colaboración más sustancial de la URSS Granada tendría que ganar prestigio trayendo al campo comunista a un país del área caribeña, como por ejemplo Surinam o Belice.

En agosto de 1982, el Partido Popular guyanés de Cheddi Jayan convocó a una reunión de comunistas del Caribe, donde estuvieron presente la Nueva Joya y los cubanos. La intención de Cuba se concentraría en lograr que la Granada de Bishop condujera a las islas caribeñas de San Vicente y Santa Lucía al comunismo. Era la época en que el trotskista C.L.R. James de Trinidad clamaba, desde la dirección del periódico Free West Indian, por una federación del Caribe encabezada por La Habana.

Mientras el cometido de Granada se fomentaba con los corrillos de San Vicente y Santa Lucía, hacia los años finales de La Nueva Joya el blanco cardinal se centraría en Barbados. Un parte confidencial de 15 páginas hallado en los archivos de Bishop y procedente de la organización MONALI de Barbados, presentaba un juicio estratégico para hurtar el dominio político en esa isla de cocales349.

En otro coloquio regional privado, dirigida por el Partido Comunista de Cuba, consumado en Managua el 6 y 7 de enero de 1983, y luego continuada en Granada, se diseña el intento para conseguir más adeptos e incluso para copar la Internacional Socialista si las circunstancias se presentaban propicias. Según se detalla en uno de los borradores privados de Bishop, en la primera sesión intervinieron los sandinistas, el MNR salvadoreño, el Partido Nacional del Pueblo de Jamaica, el Partido Radical de Chile (PRC), y la Nueva Joya de Granada.

La agenda incluía un análisis del equilibrio de fuerzas dentro de la Internacional Socialista y de las iniciativas a tomar para consolidar la posición de los elementos afines a Cuba y a la URSS, y a la vez neutralizar los que se hallaban en contra. Se consideró también que sólo siete de los catorce componentes latinoamericanos de la Internacional eran marxistas, y que se debía promover a miembros plenos a partidos socialistas simpatizantes de la posición cubana, como por ejemplo los de Guyana, Puerto Rico y Santa Lucía. Se ahondó sobre las tajantes discordias entre los partidos europeos en su visión de América Latina, y también sobre el cisma entre Kreyski de Austria y Braudl de Alemania en torno a la OLP.

Por último, se determinó rechazar el concepto de amenaza soviética; se identificó a los partidos socialistas nórdicos, al de Holanda, y tentativamente al UDP de Canadá, como los aliados más resueltos y, por el contrario, a las entidades políticas de Mario Soares en Portugal, de Luigi Longo en Italia, y al socialdemócrata de Estados Unidos como enemigos principales.

LA HEGEMONIA CUBANA

Los documentos de Granada arrojan luz sobre una vasta mancomunidad militar alrededor de ese país. Bishop había suscrito 5 pactos ocultos con la URSS, Cuba y Corea del Norte. En el área de los servicios secretos, por ejemplo, el entonces capo de la DGI, Luis Barreiro Caramés había manufacturado un programa de asistencia a los aparatos de Bishop que elevaría su personal a trescientos, y haría factible la asesoría de Alemania Oriental.

Cuba supervisó las acciones de infiltración de espías granadinos en la isla de Barbados, como por ejemplo en el caso de una sustracción de informes de la sección regional de la organización sindical norteamericana AFL-CIO. La embajada cubana mantenía informada semanalmente a las principales figuras del gobierno de Granada sobre los acontecimientos internacionales, e incluso, el embajador cubano en Granada, Julián Torres Rizo, asistiría regularmente a los mítines del buró político de la Nueva Joya y del consejo de ministros de Granada.

Rizo había sido periodista de Prensa Latina, hasta que fue reclutado y preparado por la DGI dos años antes de que se le asignara como agente activo en las labores de la Brigada Venceremos en los Estados Unidos. Su esposa, la norteamericana Gail Reed, había sido asesora de Bishop para asuntos estadounidenses. Rizo fue además uno de los enlaces que el Departamento de América propició a los chilenos radicales y al ex-embajador chileno Rolando Letelier, para fomentar una ola de disturbios en Chile350.

La mano de La Habana también buscaría influir en los asuntos del clero granadino. En otro cable cifrado del Departamento de América, hallado en los archivos de Granada, se recomendaba a Bishop una serie de reglas que debería asumir con respecto a la iglesia católica. En el mismo también se recomendaba la manipulación de los círculos católicos vinculados a la teología de la liberación. Asimismo, la escuela cubana de marxismo Ñico López abriría de inmediato una amplia cuota para ofrecer instrucción ideológica a los cuadros políticos de La Nueva Joya.

Pero el corazón de las relaciones entre Granada y Cuba, y el grueso de la ayuda recibida por Bishop atañía al dominio militar. Bajo las cláusulas de un protocolo secreto negociado por el general Ochoa, Cuba desplazó un puñado de especialistas militares para asistir en la estructuración orgánica, el adiestramiento combativo y el entrenamiento de campaña del nuevo ejército de Granada. Es más, muchas de las edificaciones que se hicieron allí sirvieron a planes militares.

El general Ochoa estaba a cargo de la asesoría militar ante el gobierno de Bishop. Las minutas del buró político de La Nueva Joya muestran las constantes consultas que Bishop y su núcleo hacían a los cubanos, en especial al general Ochoa. Con frecuencia, éste fiscalizaba el cumplimiento del protocolo secreto; durante 1982, el general cubano recibió varias delegaciones militares de Granada, a las cuales asesoró en ingeniería militar, comunicaciones, logística y exploración.

El tratado confeccionado por el general Ochoa afirmaba la necesidad de un absoluto secreto en torno a la gestión militar cubana en Granada. Era él quien autorizaba el entrenamiento y la logística en que incurría la colaboración a Bishop. En una ocasión el capitán Christopher Stroude del ejército de Bishop regresaría con el general Ochoa a La Habana luego de una visita de este último a Granada. El objetivo de Stroude era supervisar el acondicionamiento de 200 de sus soldados destacados en Cuba; a petición de Bishop y del general Austin351, Stroude remitiría sus informes al propio general Ochoa, en mayo de 1982.

El vasto volumen de documentos y de correspondencia entre el general Ochoa y sus colegas granadinos, sobre la conformación de un ejército pequeño pero moderno, y de la organización de un servicio militar, cubre un extenso expediente de los archivos de Granada.

En junio de 1980, Coard fue recibido en audiencia en Moscú por Ponomarev, director del Departamento Internacional del PCUS. Allí se firmó un contrato que confería acceso a la URSS, en caso de crisis, al nuevo aeródromo que construían los cubanos en ese momento en Granada352. En diciembre de 1981, el propio ministro de movilización nacional, Selwyn Strachan, había revelado públicamente que Cuba estaba facultada a servirse del aeropuerto en ocasión de alguna eventualidad, para avituallar sus tropas a Angola; agregó, además, que por su ubicación estratégica, también podría ser utilizado por la URSS.

Bishop anotará en sus documentos personales los detalles de la entrevista que sostuvo el 15 de abril de 1984 con el entonces canciller soviético Gromyko en Moscú, donde le explica a éste la importancia estratégica del aeropuerto en caso de guerra, para dislocar las líneas de abastecimiento de la OTAN. Además, Lian James, de La Nueva Joya, confesaría en su propio libro de notas la intención de Granada con respecto al aeródromo353 “la revolución ha sido capaz de aplastar la contrarrevolución internacionalmente; el aeropuerto será utilizado por los militares cubanos y soviéticos”.

Pero la anotación más relevante en los registros de Granada resultó las minutas de la visita de Bishop a la URSS en julio de 1982, donde se hace patente que todas las negociaciones de Granada con Moscú se realizaban o bien mediante Castro o con la asesoría de los cubanos. En otro documento que resume una entrevista personal de Bishop con el embajador soviético en Granada, es evidente la conexión cubano soviética en la preparación militar de la Isla354.

“El embajador informó que el Jefe del Estado Mayor, general Ogarkov, desea una entrevista con el comandante Hudson Austin. Reportó de proyectiles 14.5 para carros blindados, enviados a Cuba en enero de 1983. Otros serán servidos este año a través de La Habana. Aviones destinados a Granada serán remitidos primero a Cuba. Pueden sentar 39 paracaidistas y levantar 6 toneladas. Quince especialistas viajarán de Moscú a La Habana para trabajar en los aviones. El embajador dijo que ellos preferían que se usaran pilotos cubanos.”

En junio de 1983, el gobierno de Bishop firmó múltiples convenios con la URSS, en los que se consideró el emplazamiento de una compleja estación de rastreo de satélites, y la conexión además por cable directo a Granada con el bloque soviético. La URSS anuncia la edificación en Greenville de un puerto marítimo para uso de la flota soviética en el Caribe. El aeródromo, la estación de rastreo y el puerto significaban la conformación de una infraestructura estratégica para la URSS en esa zona.

LA CAIDA DE LA JOYA

La pugna entre las facciones de Coard y la de Bishop pareció inicialmente ser sólo de índole personal. Pronto se revelaría que estaban en juego dos modelos diferentes sobre la organización y el ejercicio del poder. Coard renuncia dramáticamente a los órganos de dirección de la Nueva Joya, argumentando que mientras la lógica del momento exigía mayor disciplina y rigor, Bishop mantenía la desorganización.

Coard señalará que el trabajo del partido se había derrumbado entre los obreros, los jóvenes, las mujeres y en el propio aparato administrativo. Era una realidad que entre los gremios de pescadores y portuarios La Nueva Joya no se había consolidado. Lejos de amainar los elementos de la disensión, su renuncia los agudizó. Coard se transformaba en el hombre del instante; corría el mes de octubre de 1982.

Poco antes del descalabro granadino, el general Ochoa realizó personalmente un extenso estudio de la situación militar, política y social del país, el cual entregó a Bishop y a Castro. En sus conclusiones alertaba a ambos del advenimiento de una crisis terminal355. Ya en 1983 el general Ochoa había instado a Bishop a que le permitiese modelar compañías móviles rápidas que robustecieran las defensas del castillo de San Jorge. El general cubano estaba alarmado del bajo nivel combativo en las fuerzas armadas, y del deterioro en el partido La Nueva Joya, y recomendó a Bishop y a Austin un rápido mejoramiento de la preparación de las tropas granadinas y la generalización urgente de una serie de cursos de instrucción ideológica.

El general Ochoa regresó a La Habana convencido de que en Granada se había iniciado un proceso de descomposición que iba a dar al traste con el régimen de Bishop. El informe del general Ochoa a Castro comentaba que las deficiencias militares observadas en Granada resultaban preocupantes. Ante la inquieta situación, el general propuso disminuir el ritmo de la ayuda militar, pero Bishop y Castro prestaron muy poca atención a estos avisos; error que pagaron muy caro más adelante.

Bajo presión norteamericana, Bishop accedió a una visita a Washington ese mismo mes donde sostuvo una audiencia con William Clark, asesor de seguridad nacional del presidente Reagan, en la que se comprometió a distanciarse un poco de la URSS y de Cuba, a cambio de ayuda económica norteamericana. En los momentos que la revolución de Granada había perdido vapor, cuando su programa económico no respondía, en que languidecía el aparato de propaganda y tenía lugar el desmoronamiento del partido, las extensas críticas expuestas por el general Ochoa en su reseña minaron la autoridad de Bishop y propiciaron que la facción contraria se lanzara al ataque.

La reseña del general Ochoa sería revisada en varias ocasiones por el buró político de La Nueva Joya. Entre el 13 y el 19 de julio de 1983, el partido celebró una sesión plenaria masiva en la que se hizo balance de los cuatro años de poder. Se determinó introducir el adoctrinamiento marxista en la escuela primaria y la secundaria, al igual que el control de las películas y la reducción de los programas religiosos sostenidos desde el exterior.

Coard y sus seguidores propagan una campaña en contra de Bishop culpándole por el deterioro de la economía y criticando su incapacidad de resolver las numerosas dificultades de la nación. El alegato en favor de Bishop que hace Castro mediante carta personal a la Nueva Joya sólo logra alimentar la furia de la facción de Coard. En la reunión de emergencia convocada por dicho organismo el 26 de agosto de 1983, después de difundido el informe del general Ochoa, se hará evidente la presión y creciente preponderancia de los partidarios de Coard.

En dicha asamblea, el embajador de Granada en La Habana, León Cornwall, llevó la voz cantante en los ataques contra Bishop, acusando al comité central de infuncional y haciéndose eco de las constantes censuras que los alemanes del este y los cubanos, en boca de Piñeiro y del funcionario del partido comunista cubano, Carlos Díaz, hacían ante el desastroso estado de cosas en el país.

Por su parte, Lian James, otro adicto de Coard plantea que se estaba en los albores de la desintegración del partido, señalando la crecida rebeldía de las diversas secciones dentro del mismo contra los altos órganos. A su vez, el general Austin hará notar que nada había progresado en el país durante el transcurso de los cuatro años de poder. A la posterior reunión excepcional del comité central llevada a cabo entre el 13 y el 15 de septiembre se invitó a Coard. Allí se hizo claramente patente el cisma entre los coardistas y el bando de Bishop, quien se mostró pasivo ante el desenlace de los acontecimientos.

El 28 de septiembre, Bishop inicia lo que sería su última gira internacional; visitará Hungría y Checoslovaquia, y culminará en La Habana el 8 de octubre. En su ausencia se fomentó el complot de golpe que ha de conducir el vicepremier Coard; la URSS se encontraba al tanto de la conspiración en contra de Bishop. Ante los devaneos del premier granadino en su último viaje a los Estados Unidos, los soviéticos no pondrán ninguna objeción; por el contrario, su sanción al inminente final se manifiesta en la cancelación de la visita de una comisión de alto nivel de Granada fijada para comienzos de octubre. Es entendido que durante la última gira de Bishop por Europa Oriental se consumaron contactos entre varias embajadas soviéticas en América Latina y activistas políticos granadinos que luego se trasladaron a la isla para colocarse en la fila de los golpistas.

La colisión final entre Bishop y los complotados estalló el 12 de octubre en una convención del gabinete. Coard abogó por el reemplazo de Bishop reprochándole por dilatar los cambios socialistas. Los borradores de esta sesión muestran una histeria general, recriminaciones y amenazas. Los coardistas, a voz en cuello, exigieron la expulsión de George Louison, ministro de agricultura y allegado a Bishop, suscitando así la confrontación abierta. En la reunión saldrá a relucir que los seguidores de Coard en el ejército y en los órganos de seguridad habían discutido una solución afgana por la cual se eliminaría a Bishop y se transferiría el poder a Coard. La lista de propuestas detenciones incluía a Bishop, a su asistente Jacqueline Creft, a Louison y a Fitzroy Bain, otro alto jerarca de la Nueva Joya.

A pesar de haber sido desenmascarada por Bishop, la conspiración se ha de desenvolver ulteriormente en la forma descrita. Bishop fue culpado de no coordinar lo suficiente con Castro durante su reciente estancia en La Habana. En la noche del 13 al 14 de octubre, Bishop fue puesto bajo arresto domiciliario; a partir de ese momento, los acontecimientos se precipitaron. El personal de la embajada granadina en Cuba fue parte central de la confabulación contra Bishop. El 15 de octubre, Cornwall, su embajador y también mayor de las fuerzas armadas, dio lectura a una declaración de Radio Free Granada donde se acusaba a Bishop de haber rehusado poner en práctica importantes decisiones. También se anunció el arresto de tres ministros, al igual que el apresamiento de Kendrix Radix, ministro de justicia, a quien se imputó el organizar una demostración en favor de Bishop.

El embajador cubano Rizo, compareció tempestivamente en una convención de La Nueva Joya para manifestar que Cuba había asumido una posición equidistante a las dos facciones. En epístola fechada ese mismo día dirigida a la cúpula de La Nueva Joya, el propio Castro avala nuevamente a Bishop. Simultáneamente un puñado de marxistas de varias islas caribeñas arriba a Granada para mediar ante los dos bandos. Entre ellos figuraba el activista trinitario Michael Als.

El 17 de octubre, Seaga, el premier jamaicano, afirmó que el gobierno de Castro se movía detrás de la crisis desatada en Granada por intermedio de Coard. Por otra parte, el diario trinitario The Guardian, coincide en designar a Castro como el causante directo de la crisis contra Bishop. El 18 de octubre se desencadenó una huelga general; para el mediodía, cinco miembros del gabinete, incluyendo al canciller Whiteman, renuncian a sus cargos356.

Al amanecer siguiente tuvo lugar la sangrienta convulsión final: se clausura el aeropuerto de Granada y las estaciones de radio; se cierran los comercios a la vez que se efectuaban manifestaciones públicas. Las líneas telefónicas al extranjero fueron desconectadas y se encarceló a Louison, ministro de agricultura. Horas después, se movilizaron todos los simpatizantes de Bishop en la Isla entera, que para el mediodía llegaban a 10 000, incluyendo a las organizaciones estudiantiles. Dos horas antes de que Bishop fuese liberado de su cautiverio domiciliario, una multitud conducida por Whiteman y Vincent Noel inundó la explanada y los patios del Fuerte Ruppert para sacar de su reclusión a Radix. Una vez en la calle, y rodeado de sus seguidores, Bishop se encaminará hacia la fortaleza, donde ha de preparar una locución a la nación.

Ante las exigencias de la facción de Bishop, los contingentes cubanos en la Isla recibieron instrucciones precisas de La Habana de mantenerse al margen. No obstante, tropas leales a Austin apoyadas por tres carros blindados soviéticos atacaron la amurallada acrópolis de Ruppert. De inmediato cunde el pánico y se desata la matanza. Bishop, Creft, Whiteman, Fitzroy Bain y Norris Bain fueron separados de la multitud, que es disuelta a tiros. Las ejecuciones comenzaron de inmediato; no se salvará ni Creft, que además de ser asistente de Bishop era su amante y se encontraba en estado de gestación. Bishop será degollado por órdenes de Coard.

Se conformó un Consejo Militar Revolucionario regido por el capo del ejército, general Austin. Este Consejo dispone el toque de queda, decretando el fusilamiento en el sitio de detención a quien lo violase, y rápidamente prohíbe la salida de los estudiantes norteamericanos que son puestos bajo vigilancia.

El 20 de octubre, luego de sostener un consejo ministerial de emergencia, el premier de Barbados, Tom Adams, confesará su horror ante la brutalidad de los homicidios. Jamaica rompe relaciones diplomáticas con Granada casi inmediatamente. Sir John Compton, primer ministro de Santa Lucía, afirmó que el nuevo régimen quería establecer el comunismo en todo el Caribe; y la premier de Dominica, Eugenia Charles, calificará de ilegal al régimen de Granada357.

El mandatario de Montserrat, John Osborne, gestionó una reunión de emergencia de todos los países caribeños para evaluar el futuro de la región. Los gobiernos de Saint Kitts y Nevis, y de Trinidad-Tobago comentaron su desasosiego. El CARICOM y la Conferencia de Iglesias del Caribe también suspendieron de inmediato sus relaciones diplomáticas con Granada. El 21 de octubre, los países del CARICOM resuelven que si Estados Unidos les respaldaba, intervendrían militarmente en Granada358. La acción tenía cobertura legal bajo un pacto de seguridad colectiva existente para la zona. No puede abrigarse duda de que cuando los gobiernos del Caribe oriental exigen la intervención de Estados Unidos en la situación de Granada, estaba en juego la supervivencia futura de todos ellos.

El 23 de octubre, la radio de Martinica reportó divisiones en el ejército de Granada indicando la eventualidad de otro golpe de estado. Se anunciaron considerables desórdenes, saqueos y violentos tiroteos. La “élite” cubana se planteó de inmediato dos opciones ante el desembarco conjunto de Estados Unidos y sus aliados caribeños: el acelerado envío de refuerzos bélicos para sostener tanto las posiciones militares como al nuevo régimen granadino de Austin, o retirar silenciosamente el contingente cubano de esa Isla. Pero, ambas probabilidades resultarían comprometedoras para Castro.

La primera presentó su talón de Aquiles cuando la URSS se negó a encarar la logística de tal operación y las implicaciones de una confrontación en una comarca que no les era vital. Castro tendría que vérselas sólo con una formidable armada norteamericana que le cerraba el paso. La segunda posibilidad, dada por el propio Castro, resultó en la inmolación de los internacionalistas cubanos en Granada, como símbolo víctima de la agresión imperial norteamericana.

Raúl Castro y Carlos Rafael partieron velozmente para Moscú; allí se analizó, con la jerarquía del Kremlin, el curso de los eventos granadinos y los imponderables a desenredar por Cuba. Poco después, el coronel Pedro Tortoló arribó a Granada y asumió el mando de las fuerzas cubanas en la Isla secundado por los coroneles José L. Márquez, Wilfredo Saborit y Glauderis Toirac. Un navío de guerra cubano, con pertrecho y soldados, se acercó de inmediato a la Isla.

El 24 de octubre, Tom Adams, mandatario de Barbados le afirmaba al embajador de Washington, Milán Bish, que había recibido una comunicación confidencial de Paul Scoon, gobernador general de Granada, donde éste solicitaba la acción de la Organización de Estados del Caribe Oriental para restablecer el orden. Estados Unidos desembarcó en Granada el 25 de octubre en unión de Barbados, Jamaica, Dominica, Antigua, San Vicente y Santa Lucía.

Las baterías antiaéreas en el aeródromo de Punta Salinas estaban en manos de los cubanos; según era de esperarse, abrieron fuego contra los paracaidistas norteamericanos. El comando norteamericano se abalanzó contra los atrincheramientos y luego de varias horas de refriega arrolló las posiciones haciendo prisioneros a más de 600 cubanos. El contingente cubano en Granada se rindió en masa tras las primeras escaramuzas; con gran prisa, sus jefes buscaron refugio en la embajada soviética, como lo hizo el coronel Tortoló. Lo mismo harían los libios, los norcoreanos y los búlgaros. Los numerosos asesores soviéticos se entregaron al mando norteamericano desde el primer instante.

De nada servirían las instrucciones del propio Castro de no rendirse bajo ninguna circunstancia. El arsenal capturado a los cubanos en Granada fue imponente. Con Granada se produjo, en la década de los ochenta, el primer caso de reversibilidad de un régimen marxista. El desgajamiento de esta Isla, de la esfera de influencia de Castro acaeció en un flanco inesperado y, por consiguiente, derrumbaba todo su andamiaje en el Caribe.

Castro no tuvo más remedio que aceptar su incapacidad para apoyar logísticamente a Granada, contrariando así las anteriores posiciones y dejando entrever que en caso de una invasión norteamericana de Nicaragua, la junta sandinista quedaría a su suerte. Más inquietante aún resultaría la negativa del soviético Yuri Andropov a exponerse por un aliado en el Caribe, hecho que repercutiría directamente en la alianza La Habana-Moscú. Esa realidad inició una crisis dentro de las estructuras de poder en Cuba que trajo en consecuencia intensas purgas. Este endurecimiento interno en Cuba tuvo una contraparte: un nuevo esfuerzo de Castro por conseguir una “entente” económica con los Estados Unidos. La Habana iniciará una ofensiva internacional donde se presentará la imagen de su gobernante como un estadista inofensivo y conciliador.

El régimen cubano organizó apresuradamente toda una campaña para amortiguar los efectos psicológicos de la derrota granadina. El ejército obtuvo, como expresó Raúl Castro repetidamente al diario Granma, mayores recursos para estructurar la defensa nacional, a costa de afectar el nivel de consumo y de vida de la población. La propaganda reiteraba la grandeza de Castro y apuntaba la posibilidad cubana de vencer al ejército norteamericano en cualquier confrontación. En realidad, con Andropov en el Kremlin, el horizonte de Castro no presentaba las anteriores posibilidades. La crisis económica cubana ya era irreversible, y a los descalabros en Granada y Surinam le seguirían en el porvenir los de Centroamérica y Angola.

La acción norteamericana en Granada, su asistencia a la Contra en Nicaragua, el reforzamiento del ejército de El Salvador, así como su alineamiento con la UNITA de Savimbi, fueron los multiplicadores que pudieron atajar el gran diseño de Castro. Se aproximaba la estación de bancarrota en la que desembocará Cuba de forma concluyente, al desarrollarse los cambios que liquidaron al comunismo en la Europa Oriental y en la propia Unión Soviética.

CAPÍTULO 20. LOS SANDINISTAS

Castro dedicó entrenamiento y ayuda financiera a movimientos insurgentes muy específicos que dieran todos los indicios de garantizar la victoria política o militar. Eso no significó que Cuba considerase su epopeya finalizada y cortase sus alianzas con el resto de los opositores o que no continuase siendo el santuario de revolucionarios exilados. Es así, en esta mutación, cómo Castro mantuvo siempre su capacidad de maniobra futura en los lugares, y a través de los grupos, que habían sido objeto de su atención.

Uno de los más claros ejemplos es Nicaragua, donde en 1978 un viejo tinglado vinculado a La Habana, los sandinistas, fue preparado para deponer por las armas al dictador Somoza. En la década de los setenta, los cubanos empezaron a moverse asiduamente en la América Central donde la existencia de regímenes autoritarios de extrema derecha imperaba en Nicaragua, Guatemala, Honduras y El Salvador. No obstante, hasta 1977 la asistencia principal fue de índole política y propagandística.

Para esa fecha, el Frente Sandinista era una pequeña banda que vivaqueaba por las planicies centrales y norteñas de Nicaragua. El 27 de diciembre de 1974, un comando sandinista acaudillada por Eduardo Contreras y Germán Pomares asaltó la residencia del conocido negociante y hombre público José Castillo durante una fiesta navideña. Al no poder capturar al embajador norteamericano Turner Shelton, los asaltantes asesinaron a Castillo, obligando a que el dictador Somoza pagara un rescate de $5 millones por los 14 prisioneros restantes, publicara diversos documentos sandinistas, y aceptara el escape del comando hacia Cuba.

En diciembre de 1974, una tropilla capitaneada por Contreras y Pomares capturó a un corrillo de renombrados somocistas, exigiendo la libertad de varios reclusos, entre ellos Daniel Ortega, así como $1 millón de dólares en compensación, y alfombra roja para salir hacia Cuba. Fonseca Amador había permanecido en el exilio, inicialmente en Chile durante la presidencia de Allende y luego en La Habana hasta septiembre de 1975. Fue, precisamente, mediante el concurso cubano que reinició el pronunciamiento bélico en los cerros nicaragüenses.

En 1975, las guerrillas de Henry Ruiz y Víctor Tirado perpetraron varias acciones y se apoderaron de algunos poblados. No obstante, la guardia nacional fue minando los cimientos de la guerrilla mediante una campaña sistemática. Ya para 1976, los focos de alzados, sin el apoyo de las conexiones urbanas languidecían paulatinamente.

En 1976 fue ultimado Contreras, quien había recibido un largo entrenamiento en Alemania Oriental y había sido comisionado por Cuba a encabezar las operaciones clandestinas urbanas en Nicaragua. Ese mismo año mataron también a Fonseca Amador en una emboscada. Con la desaparición de ambos líderes, el FSLN se hundió en serias divergencias, de las cuales brotaran las tres grandes tendencias en que se desgajó el sandinismo, cada una con conceptos tácticos de lucha, a saber:

La Tendencia Proletaria (TP), de un marxismo ortodoxo, representada por Luís Carrión y Jaime Wheelock, que proponía la fundación de un partido comunista y consideraba prematura la lucha armada. La Tendencia de la Guerra Popular Prolongada (GPP), dirigida por Borge, Bayardo Arce y Henry Ruiz, profundamente influida por el guevarismo, que rechazó la guerrilla urbana por la rural debido al descalabro de los Tupamaros y de los Montoneros. La Tendencia Tercerista (TT), bajo la orientación de Daniel y Humberto Ortega y de Tirado; eran los abanderados de la guerrilla urbana y de la alianza con los movimientos no-marxistas. El asalto a bancos constituyó la fuente esencial de financiamiento de esta inclinación.

Las posibilidades sandinistas en 1977 parecían destinadas a esfumarse. La contienda que se había sostenido en las húmedas selvas de la costa atlántica se disipaba. Cuatro de sus connotados líderes habían muerto y el residuo de los altos jefes y militantes estaban o presos, como Borge, o en el exilio, como José Benito Escobar. La columna Pablo Ubeda comandada por Henry Ruiz había sido desbaratada en las cordilleras por la Guardia Nacional, y la ordenación clandestina urbana de la facción proletaria, plagada de pugnas intestinas, se hallaba estancada.

EL ESTALLIDO ARMADO

El reformismo pacífico de la oposición democrática, alrededor de Joaquín Chamorro, pareció abrirse camino en Managua, en las andas de la política de los derechos humanos inaugurada por el recién electo presidente norteamericano Carter. El régimen de Somoza comenzó a ceder a la presión combinada que empezaban a ejercer los Estados Unidos, los líderes eclesiásticos y los empresarios locales.

El 23 de junio de 1977, el presidente Carter suspendía los créditos militares y económicos a Nicaragua por entenderse que el gobierno de Somoza violaba los derechos humanos de su pueblo. Entonces la atención de Castro se centró en Nicaragua, cuya insurrección esperaba reanimar para poner a las naciones del Hemisferio en el dilema de tener que escoger entre el dictador Somoza y los sandinistas.

Los servicios cubanos se percataron de que Washington estaba presto a desviar su apoyo histórico de los Somoza hacia el campo de Chamorro. Castro se empeñará en conseguir la unión de las tres facciones sandinistas, exigiéndola como condición al prometido suministro de ayuda militar. Este trabajo sería llevado a cabo por el equipo de Piñeiro.

En 1977, Ulises, uno de los más hábiles espías de Cuba, realizó múltiples viajes secretos a Nicaragua para facilitar la tarea de ensamblar todos los bandos del Frente Sandinista. Ulises había sido el responsable de la DGI para África y el Medio Oriente, exhibiendo una amplia hoja de servicios con los palestinos359.

A sugerencia de los cubanos, los hermanos Ortega solicitaron del exilado escritor nicaragüense Sergio Ramírez la disposición de un gobierno de corte democrático burgués, que sirviese como mascarón de proa a los Terceristas. Se conformó entonces un equipo aceptable a las apariencias internacionales que incluiría a Miguel DeEscoto, miembro de la orden religiosa Maryknoll; al sacerdote católico Ernesto Cardenal; a los empresarios Joaquín Cuadra, Emilio Baltodano, Felipe Mantica y Arturo Cruz; y a los profesionales Casimiro Sotelo, Carlos Gutiérrez, Ernesto Castillo, Ricardo Coronel y Carlos Tunnermann360.

En el verano de 1977, Pastora, el excéntrico rebelde de ideología indefinida y lealtad cambiadiza, entró a formar parte de los Terceristas de Ortega, atraído por su perfil militar. Para tender una cortina de humo sobre la verdadera ideología de los sandinistas, los hermanos Ortega361 capitalizarían la habilidad militar de Pastora, su retórica democrática, su carisma con las masas y su status como un héroe en los medios de prensa internacionales.

La Habana concibió neutralizar la oposición democrática y, mediante los Ortega hizo que Pastora aceptase una reunión entre ellos y Chamorro. Si bien consintió en las creencias marxistas de Ortega, Chamorro se comprometió a lograr una transición de pluralismo democrático, a cambio de una alianza presente.

Simultáneamente, y utilizando a los Terceristas, La Habana provocaría que el régimen de Somoza desatara una represión masiva en las ciudades, y de consecuencia precipitar la tan necesaria guerra civil. José Coronel Urtecho, fundador de la organización fascista Movimiento de Vanguardia en Nicaragua, y luego embajador de Somoza en la España de Franco, se transformó en el ideólogo más prominente de los sandinistas y en mentor intelectual de los poetas Cardenal y Cuadra.

La poca información sobre Centroamérica en manos de los medios de prensa y políticos del Occidente facilitó que se aceptase el diseño propagandístico cubano que presentaba a los Terceristas como socialdemócratas, sobre todo, ahora que Pastora era parte integrante de los mismos; ayudado además por la composición del gabinete en el exilio. A su vez, Ortega procuraba ampliar la base militante y ganar tiempo para fortalecer su movimiento.

No fue hasta octubre de 1977, con los levantamientos en Masaya, Rivas y Granada, que el Frente Sandinista recuperó energías al hacerse masivo el apoyo de Castro. Los hermanos Ortega comenzaron a reclutar hombres y a rastrear armamentos para precipitar una campaña desde Costa Rica que los restableciese dentro de Nicaragua.

El 12 de octubre, escuadrones sandinistas del frente norte, conducidos por Ortega, Pomares, Tirado, Cuadra, Francisco Rivera y Dora María Téllez, embocaron patrullas de la guardia nacional en Ocotal y tomaron el cuartelillo de Mozonte. Al día siguiente, la tropa al mando de Pastora se lanzaba contra el poblado de San Carlos. A pesar de que esta ofensiva concluyó con el desastre de Masaya y no provocó respuesta popular, sí dejó establecido que las unidades de los Ortega y de Pastora eran las únicas capaces de descargar acciones armadas contra la guardia nacional.

Tras la toma de los cuarteles en Rivas entre el 2 y el 3 de enero de 1978, los cubanos reconsideraron la situación en Nicaragua e invitaron a los primordiales cabecillas insurrectos a La Habana, a una junta, donde estuvieron presentes Fidel y Raúl Castro, Ramiro Valdés y Piñeiro362. Si bien desde el punto de vista militar la organización de los Ortega resultaba la única válida, desde el ámbito político la oposición democrática, representada por el periodista Chamorro, se alzaba como su contrincante.

Sólo un hecho vendría a facilitar los planes de La Habana y la hegemonía de los Ortega en la resistencia anti-somocista: el misterioso asesinato de Chamorro, emboscado y ultimado a balazos en un desierto callejón de Managua, el 20 de enero de 1978. Su viuda, Violeta Chamorro, no tardaría en declarar sus sospechas de que los asesinos habían salido del Frente Sandinista363. El asesinato de Chamorro convenció a muchos nicaragüenses de la opción armada, de la cual el Frente Sandinista era el coro central.

De inmediato, los Terceristas trataron de reafirmar su presencia precipitando acciones militares; en febrero, embistieron contra Granada y también se realizó el encuentro en Santa Clara, encabezado por Ortega; asimismo, Pastora asaltó el poblado de Rivas y el puerto de Corinto. La moribunda columna guerrillera de Henry Ruiz pudo rehacerse en la cordillera oriental.

Luego del asalto a Rivas, el ex-presidente costarricense, José Figueres, abrió sus almacenes bélicos. Cuba tramitaría armamentos para los sandinistas a través del panameño Omar Torrijos, hasta que Johnny Echevarría Braely, ministro de seguridad costarricense, logró negociar con Castro ser el único puente por donde circularía la ayuda militar cubana. Fue así como La Habana pudo obviar a Torrijos de su papel intermediario364.

El 31 de enero de 1978, Venezuela decretaba un embargo petrolero a Nicaragua. Bajo la presidencia del socialista costarricense Daniel Oduber, y del patrocinio del venezolano Carlos Andrés Pérez y del presidente norteamericano Carter, los sandinistas comenzaron a establecer santuarios en pleno territorio costarricense. Así se hacía patente la incapacidad de Viron Vaky, subsecretario de Carter para los asuntos del continente, para percatarse de la ingerencia cubana y de la hegemonía comunista en el sandinismo.

En febrero, Pastora comandaba victoriosamente las sucesivas acometidas sobre Peñas Blancas y Rivas, mientras que en Nueva Segovia, Ortega y Tirado sostenían fogosos encuentros. Este es el momento en que la Internacional Socialista reconoce la beligerancia del Frente Sandinista, quienes también lograban convencer a los círculos liberales de Europa y de Estados Unidos de que su ideología radicaba en el nacionalismo, la socialdemocracia y el cristianismo. Ya para octubre, la Internacional Socialista le había concedido al sandinismo status de observador en su conferencia en Lisboa.

Cuando se decidió arrojar el reto a Somoza, a mediados de 1978, los servicios secretos cubanos abrieron un centro operativo en Costa Rica, que se utilizó como punto de canalización de contactos y logística. También se emplearía la infraestructura creada por Cuba en Panamá. Desde 1978-1979, los aparatos cubanos, apoyados por sus homólogos panameños durante la égida de Manuel Antonio Noriega, adquirieron armamentos en los Estados Unidos para ser remitidos a los sandinistas, y también a los guerrilleros salvadoreños.

En la entrevista que Castro concedió a Borge en el verano de 1992, éste narra365 cómo Cuba hizo esfuerzos excepcionales para apoyar la lucha guerrillera, que había explotado, como cosecha natural en numerosos países de América Latina. Añade Borge que personalmente recibió ayuda del Che Guevara y participó en un desembarcó fallido de armas destinadas a Nicaragua en la costa norte de Honduras. Detalla Borge que numerosos grupos guerrilleros intentaron la lucha armada en Venezuela, Brasil, Colombia, Argentina, Perú, entre otros países, con la asistencia de Cuba; refiriéndose al caso de Bolivia como el intento más espectacular366.

Sigue Borge expresando que cuando surgió la idea de llevar armas a la frontera sur de Nicaragua, Carlos Andrés solicitó el concurso de Castro y las armas arribaron al aeropuerto de San José, donde circularon abiertamente por las carreteras costarricenses. Continúa Borge testificando que ya se había logrado la unidad interna del FSLN, en un acto solemne y emotivo en La Habana, en febrero de 1979, con la presencia del propio Castro, Piñeiro y los máximos dirigentes sandinistas.

La simpatía internacional por la guerra contra Somoza le ofreció a los cubanos una fachada conveniente a sus operaciones; los cuales comenzaron también a aprontar las guerrillas del Frente Sandinista en Cuba. Castro fue muy cauteloso en proporcionar armamento norteamericano o francés de Argelia, de Vietnam y Etiopía, proveniente de su propio arsenal. También durante la ofensiva final de 1979 fueron despachadas, vía Cuba, armas procedentes de Bulgaria, de Alemania Oriental, de Hungría y de Checoslovaquia367.

Entre los líderes de la resistencia nicaragüense unificada, el que cobra mayor popularidad es Pastora, el famoso y controversial Comandante Cero, a quien los sandinistas buscan acomodar en el Frente. El 22 de agosto de 1978, una escuadra capitaneada por él, y por Dora María asaltó al congreso nicaragüense en plena sesión inaugural, tomando como rehenes a los diputados, y estremeciendo al país y la opinión pública internacional.

Tras obtener la liberación de 60 prisioneros, entre ellos Borge, y $500 000 dólares, los integrantes del comando se escabulleron a Panamá y a Venezuela. Un mes después de esta operación, logística cubana, así como guerrillas sandinistas entrenados en la Isla, comenzaron a arribar paulatinamente al norte de Costa Rica por medio de pequeños aeroplanos que salían desde Panamá. Más tarde estos envíos se harían abiertamente en aviones de la Fuerza Aérea panameña. Borge se hallaba a la sazón en Cuba.

El 9 de septiembre fue desencadenada la campaña Tercerista contra Managua, Masaya, León, Estelí y Chinandega. Dos días después, el batallón blindado General Somoza contraatacaba en Masaya. Una semana después, Venezuela y Costa Rica firmaban un pacto de defensa que permitió el flujo de equipos bélicos a los sandinistas. Dos días después, es rechazado el asalto de Pastora sobre Peñas Blancas. Si bien la revuelta fue aplastada por la Guardia Nacional, el Frente Sandinista se replegó llevándose consigo a cientos de nuevos reclutas.

A finales de 1978, y mientras los militantes entrenados en Cuba continuaban infiltrándose en Nicaragua vía Panamá, un número de militares cubanos al mando del coronel Antonio (Tony) de LaGuardia fue despachado al norte de Costa Rica para alistar y equipar a las huestes del FSLN. Aunque los arsenales se emplazaron en Llano Grande, su principal centro operacional funcionaba en San José.

El 12 de marzo de 1979, el nuevo presidente venezolano, Luis Herrera Campins, alarmado por la intromisión de Castro en Nicaragua, decidió poner un alto a la contribución material y financiera autorizada por su predecesor Carlos Andrés. Este hecho no significó la pérdida para los sandinistas de una fuente logística esencial; Castro decidió suplir también la parte de la colaboración venezolana.

De acuerdo con el mayor de la seguridad cubana, Florentino Azpillaga, un total de 57 vuelos se realizaron entre La Habana y Costa Rica, transportando 1.8 millones de toneladas de chatarra militar. Azpillaga, que desertó recientemente, también reveló que Piñeiro en persona supervisó los embarques desde el aeropuerto de La Habana, y que tales cargamentos eran recibidos por el agente especial Julián López Díaz y traspasadas al coronel Tony de LaGuardia.

Cuba decidió componer, instruir y armar brigadas internacionalistas. Una de las primeras fue puesta bajo el mando del experto cubano en guerrillas Pedro González Piñeiro (el comandante Justo), y transportada a Nicaragua en los inicios de 1979 para combatir al lado de los contingentes del FSLN. Sus miembros provenían de distintos movimientos insurrectos de sur y centro América, como por ejemplo Firmenich y Masetti.

Otra brigada, la Simón Bolívar, compuesta de colombianos trotskistas, fue expulsada por los propios sandinistas en agosto de 1979; y la brigada internacionalista Victoriano Lorenzo, que contaba con 330 combatientes, estaba pilotada por el socialdemócrata panameño Hugo Espadafora, y operaba al lado de Pastora en el frente sur. Espadafora se había educado en El Cairo, donde entró en trato con el líder africano Amilcar Cabral, y había servido como médico en las guerrillas del PAIGC en la Guinea Portuguesa entre 1966 y 1967 junto al destacamento de combatientes cubanos en ese país.

A mediados de ese año, los embarques de armamentos comenzaron a llegar directamente desde Cuba, y a partir de ese momento, la ofensiva militar sandinista estuvo bajo la dirección del coronel Tony de LaGuardia y del general Martínez Gil en territorio nicaragüense; cuya logística era coordinada en La Habana por el coronel Laín Martín. Asistido por la ambivalente política costarricense, Castro hace llegar logística a los sandinistas usando un corredor clandestino. El objetivo era evitar que una asistencia militar abierta de Cuba empañara la imagen democrática que los sandinistas habían confeccionado de sí mismos en el ámbito internacional.

En junio de 1979 se entabló la masiva remisión de armamentos por el famoso puente aéreo La Habana-Liberia, en el norte de Costa Rica. Para ese entonces, ya los cubanos habían enviado 6,000 toneladas de equipos. El 25 de marzo de 1981, cinco pilotos costarricenses admitieron públicamente su asociación en el acarreamiento de armas desde Cuba, y ofrecieron los nombres de los cubanos y de los burócratas “ticos” involucrados, al igual que detalles de las operaciones. Los pilotos también adujeron que el capo de la inteligencia cubana, Piñeiro, los solicitó para que porteasen vituallas a los guerrilleros salvadoreños368.

Estados Unidos aplicó un embargo de armas a la dictadura de Somoza, y la comunidad internacional suspendió los financiamientos al país. Con 6 000 soldados y apenas 6 tanques, la Guardia Nacional somocista estaba en desventaja con relación al potencial bélico que Cuba había construido en el lado sandinista. A mediados de 1979, la Guardia Nacional entró en crisis de medios bélicos. Un barco israelí que portaba abastecimientos militares para Somoza no pudo llegar a Nicaragua. El mismo Somoza afirmaría que la CIA había detenido la motonave en Puerto Barrios, Guatemala369.

El frente de León estaba capitaneado por dos comunistas: Dora María y Paulo Rivas. Al norte, otras unidades se desplazaban, a su vez bajo la lideratura de los comunistas: Francisco Rivera, Bayardo Arce e Ino Guerra. Desde Rama se había creado otra fuerza dirigida también por los comunistas Hilario Sánchez y Cuadra. Sin embargo, la élite regente del frente Benjamín Zeledón, en el sur, bajo la dirección de Pastora, no era de filiación marxista.

Todos estos frentes, así como las brigadas internacionales, precipitaron un rompiente armado supervisado por el coronel cubano Tony de LaGuardia en marzo de 1979 contra el destartalado ejército somocista, con el objetivo de arribar primero a Managua y constituirse en gobierno. La ofensiva final de mayo-julio de 1979 provocó un levantamiento general en el país.

La estrategia diseñada por el coronel Tony de LaGuardia consiguió que las fuerzas rebeldes se acercaran a la mayoría de los cuarteles, bloqueándose las comunicaciones terrestres, congelándose así gran parte de la Guardia Nacional, y dislocándose su logística. Cuando a mediados de 1979 Tony de LaGuardia determina propinar el empellón final sobre Managua conjuntamente con las distintas columnas sandinistas, los especialistas militares cubanos junto a los batallones del FSLN se mantenían en contacto directo de radio comunicación con La Habana.

En junio, la Guardia Nacional en el norte estuvo obligada a una defensa estática. Por otra parte, en el sur, las tropas regulares anti-somocistas comandadas por Pastora, por Pablo Salazar, y por Dora María se engarzaron con las unidades élites del régimen y sus reservas en una sangrienta campaña. En el centro del país se generalizaba la insurrección civil dirigida por Carlos Núñez, que obtendría el rendimiento de Masaya y lograría sostener encuentros de consideración en plena ciudad de Managua. El 15 de junio, y apoyados por artillería cubana, los sandinistas apresan Peñas Blancas en ataque sorpresivo; dos días después caerá Sapoa. Los cubanos heridos en combate serán evacuados vía Panamá.

En julio, factores internos y externos coinciden para granjear el triunfo de la insurrección anti-somocista y la subsiguiente hegemonía en el nuevo gobierno nicaragüense por la dirección sandinista entrenada en Cuba. Sin la masiva contribución de Castro y la dirección campal por sus hábiles militares, los sandinistas no hubieran podido tomar el poder.

LA REVOLUCION SANDINISTA

Tan pronto como los sandinistas penetraron en Managua, alrededor de 200 operativos de los servicios secretos cubanos ocuparon el Ministerio del Interior. Pastora testimonia que detrás de la caída de Managua, asesores militares y agentes de los cuerpos de inteligencia cubano comenzaron a recalar al país. El día 20 cuando Pastora entró en el puesto de mando ya se encontraba allí un grupo de cubanos a quien nunca había visto370.

Castro actuó con rapidez para desarrollar apreciables fuerzas de seguridad y militares en Nicaragua. En poco tiempo, los cubanos y los soviéticos lograron fortalecer al ejército sandinista a tal punto que superaba en hombres y en medios al de todos los ejércitos centroamericanos combinados. Los cubanos pilotaban los letales helicópteros de asalto soviéticos Mi-24 (Hind-D), los famosos tanques volantes.

En septiembre de 1979, Ortega viajó a La Habana, donde declaró públicamente su solidaridad con los países comunistas y su condena al “imperialismo norteamericano”. Apenas alcanzado el dominio del país, los sandinistas prometieron a la OEA la celebración inmediata de elecciones; no obstante, las mismas fueron pospuestas indefinidamente. Siguiendo instrucciones de sus asesores cubanos, los sandinistas efectuaron de inmediato una extensa purga de su ala socialdemócrata y desataron la represión contra los indios miskitos y misurasatas.

La dotación cubana ascendió a 10,000 civiles, alrededor de 2,500 en personal militar y de seguridad. Todos servían en posiciones claves en el gobierno. Al frente de todo este andamiaje militar, civil y de seguridad cubano se hallaba el vencedor de las guerras africanas: el general Ochoa, asistido por el general Kindelán Blés. En mayo de 1985, la administración sandinista haría público que el general Ochoa había estado a cargo de la lucha contrainsurgente desde 1983.

Si bien la ingerencia de Castro no resultaba evidente para la opinión pública, los cubanos estructuraron un poder paralelo al lado de los sandinistas dentro del aparato militar, el represivo e incluso en el control de la entrada y salida del país. Según Pastora371 “Jihas Levín estaba a cargo de la inteligencia militar del ejército. Hay 10 ó 15 cubanos en esta sección, pero cada zona o región militar tiene su propia unidad militar de inteligencia. Y, cada una de ellas tiene sus propios asesores cubanos”.

Julián López, que había sido el oficial de enlace del aparato de inteligencia montado en Costa Rica para impulsar la insurrección nicaragüense, fue designado embajador de Cuba en Nicaragua; como su segundo se nombró al experimentado agente Luís Hernández Ojeda, coordinador de las operaciones de los sandinistas desde Panamá. Otro de los componentes de la misión cubana, Fernando Comas, participó activamente dentro de la organización sandinista y con posterioridad desde Méjico tuvo un desempeño destacado en la unificación de las partidas terroristas puertorriqueñas.

La dirección del servicio de inteligencia sandinista fue a parar a manos del cubano Renán Montero Corrales, uno de los hombres claves de Castro en el ordenamiento de la guerrilla del Che Guevara en Bolivia. Renán que había conseguido infiltrarse en todos los niveles del gobierno de La Paz, fue comisionado para laborar con los sandinistas tras el chasco del Che Guevara. Renán asistió a Julián López a lo largo de la contienda contra Somoza y, a petición expresa del propio Borge a Castro, es designado a la jefatura de la Seguridad del Estado, para cuyo desempeño le es concedida la ciudadanía nicaragüense.

Bajo la atención de los antillanos, la seguridad del estado de los sandinistas creció diez veces más que la policía secreta de Somoza. Alrededor de 400 oficiales cubanos, 70 soviéticos, 50 alemanes orientales y 25 búlgaros integraron sus filas. Los soviéticos se concentraron en la enseñanza y control de las operaciones de inteligencia; los cubanos junto con los alemanes asesoraron los cuerpos de seguridad e inteligencia de los sandinistas.

Miguel Bolaños Hunter, empleado de la Sección Q2 de contra inteligencia sandinista que desertó a los Estados Unidos, relata cómo los cubanos seleccionaban cuidadosamente todo el personal destinado a formar parte de ese aparato372. Según Bolaños, el adiestramiento de inteligencia para angolanos, granadinos y nicaragüenses tenía lugar en Cuba, y era fiscalizada por generales y coroneles soviéticos. Cuenta Bolaños que su primer faena en Q2 fue la supervisión y manipulación de las publicaciones extranjeras, para lo cual requirió la participación de los cubanos373 “había un general al que llamábamos Roberto, que era el jefe de todos los trabajadores de la seguridad en Nicaragua; en realidad él dirigía todo. Bajo su mando había un grupo de asesores que eran los ayudantes de los altos oficiales en la DGSE, como los comandantes Carrión y Cerna. El control cubano era del cien por cien; ellos diseñaban las operaciones y nosotros éramos como las máquinas de escribir o las plumas”.

De acuerdo con Bolaños, los hombres de Castro participaban en la Sección F6, de vigilancia, y eran los especialistas en secuestros. Había también peritos cubanos en la llamada Sección FI dedicada a los interrogatorios. Los nicaragüenses hacían el trabajo sucio en las interpelaciones mientras los especialistas cubanos se mantenían apartados, en un cuarto de escucha. Asimismo, éstos adiestraron a sus colegas “nicas” en el uso de las drogas para ablandar a los detenidos en circunstancias extremas.

Los expertos cubanos se desempeñaban básicamente en contrainteligencia y auxiliaban a la cúpula sandinista en sus decisiones y análisis. También ajustaban las campañas de divulgación mientras los soviéticos lo hacían en inteligencia. El sistema de televisión fue puesto también en manos cubanas. Según Bolaños, los soviéticos siempre mostraban como ejemplo el excelente trabajo que en inteligencia hacían los cubanos de Piñeiro374. “En la estrategia a largo plazo, Méjico está considerada como el último país a controlar. Los altos oficiales de la inteligencia con los cuales hablé se mostraban muy confiados de su posición en Méjico. En ocasiones se referían a que allí, disponían de control. Tenían un alto número de agentes en los sindicatos y partidos políticos. Con hacer una señal, la situación explotaría. Asimismo, han sobornado y chantajeado a las fuerzas de seguridad mexicana, que pueden ser paralizadas en una crisis”.

NIDO DE RATAS

A los soviéticos, cubanos y alemanes orientales, los complementaron los palestinos, libios, búlgaros, norcoreanos y vietnamitas. En los campos de entrenamiento palestinos, los sandinistas habían entrado en contacto con las Brigadas Rojas y con la Baader Meinhoff.

Conforme al testimonio de Bolaños, los palestinos habían participado en la brigada internacional que operó al norte del país contra Somoza; la OLP inauguró sus oficinas en Nicaragua días después del éxito sandinista; y, cuando se presentó la “Contra”, se envolvieron en las campañas militares. Expertos palestinos de aviación trabajaron estrechamente con la fuerza aérea sandinista. La OLP, a su vez, intervino en los alistamientos de operaciones singulares, como homicidios y secuestros; asimismo, adiestró a guerrilleros salvadoreños en tres campamentos dentro de Nicaragua, uno de ellos conocido como Ostional.

Así también, Managua le abrió las puertas a las escuadras terroristas de la ETA española y a las Brigadas Rojas italianas. Los terroristas de la ETA fueron entrenados por los cubanos en Nicaragua para 1983. Entre sus miembros figuraron Francisco Larreategul Cuadra y Jesús Udendo Basterrechea. Dos vascos de la ETA, junto a dos cubanos cumplimentaron el atentado contra el líder anti-sandinista Pastora, en La Penca, Honduras, donde murieron varios corresponsales que intervenían en la conferencia de prensa. Por otra parte, una escuadra “etarra” fue fletada desde Managua para despachar al ministro de justicia de El Salvador, general José Guillermo García. Tras el fracaso de la intriga, los “etarras” pusieron pies en polvorosa hacia Cuba.

El propio ex-premier italiano Bettino Craxi declaró que Nicaragua había dado albergue a 44 de los más turbulentos terroristas italianos, muchos de los cuales operaron como oficiales del ejército sandinista. Entre los integrantes de las Brigadas Rojas ocultos en Nicaragua se encontraba Guglielmo Guglielmi, alto dirigente de la Unidad Combatiente Comunista; por otra parte, Roberto Sándalo, un antiguo brigadista exilado en Kenya expuso a la revista italiana Oggi que cinco brigadistas sirvieron como oficiales en el ejército sandinista. Antes de ser arrestado en Italia, Lauro Azzolini, sentenciado por el asesinato de Aldo Moro, estuvo en Nicaragua.

Un puñado de Montoneros argentinos, que habían participado en la Brigada Internacional organizada por Cuba, entre ellos Enrique Gorriarán Merlo, a pedido sandinista y con el conocimiento de La Habana, llevaron a cabo la ejecución del dictador Somoza en Asunción, Paraguay, en 1980. El 23 de enero de 1989, Gorriarán Merlo condujo una escuadra que penetró en los cuarteles del regimiento de infantería argentino La Tablada, choque que concluyó con 34 muertos, entre soldados e insurgentes, y con el desencadenamiento de una crisis entre los poderes civiles y castrenses de ese país. Gorriarán Merlo escapó hacia Cuba, donde se mantuvo consumando operaciones terroristas contra Argentina, a pesar de los pedidos de extradición realizados a Castro por el presidente Carlos Saúl Mennen.

EXPORTAR LA REVOLUCION

Con una población de dos y medio millones de habitantes, los sandinistas levantaron un ejército comparable al de todos los de Centroamérica juntos. Aviones soviéticos atiborrados de logística militar para el régimen sandinista emplearon como tránsito, además de La Habana, los aeródromos de Gander y Terranova, en una flagrante violación de las leyes internacionales.

De inmediato, Nicaragua comenzó a habilitar tres aeropuertos con el propósito de poner a punto una flotilla aérea de cazas MiG. Dos oficiales de la fuerza aérea de Nicaragua, se asilaron en Honduras en 1982, en protesta por el giro marxista que imprimían los sandinistas. En sus deposiciones apuntaron que Castro regía Nicaragua a través de sus numerosos asesores, poniendo el ejemplo de que cada uno de los 9 miembros del Directorio Nacional que gobernaba el país tenían 2 ó 3 asesores cubanos que les instruían375.

Partiendo de la versión del general cubano exilado Del Pino, a raíz de la invasión norteamericana a Granada, Castro concibió con detalles un plan de contingencia, ante la eventualidad de que los Estados Unidos invadiesen militarmente a Nicaragua376. Para dirigir la guerra en Centroamérica contra tropas de Estados Unidos, Castro decidió sustituir al coronel Fernando Fernández como jefe de la misión militar en Nicaragua, enviando a su bastón estratégico más brillante, el general Ochoa. Asimismo, convocó a una reunión en La Habana al ministro de defensa nicaragüense, Humberto Ortega377.

El concilio secreto entre la plana mayor militar de Cuba y Nicaragua se prolongó por varios días y fue presidida por Castro, quien precisó como idea la generalización de la guerra en toda Centroamérica. Castro señaló a Humberto Ortega que de entrar unidades norteamericanas en Nicaragua, la defensa de Managua debía quedar en manos de las milicias y la policía política, asignándose a las columnas de tanques nicaragüenses, la penetración inmediata en Costa Rica para tomar a San José378.

Asimismo, Castro instruyó al general Ochoa que, utilizando el personal militar cubano en Nicaragua se introdujera en Honduras, aniquilase en una maniobra fulminante a las unidades hondureñas, y que con el grueso del ejército sandinista atravesase ese país, invadiera El Salvador, sumase los guerrilleros del Farabundo Martí, se hiciese de la capital y destruyera al ejército regular379.

Tras la firma del plan de paz centroamericano, en agosto de 1987, Daniel Ortega se trasladó con rapidez a La Habana, para analizar con Castro, Piñeiro y el personal especializado en ambas partes, el panorama político que el régimen sandinista enfrentaba en el área, ante los Estados Unidos y en Europa Occidental. El papel de Nicaragua para Castro había tomado un nuevo giro: el de santuario principal para la insurrección en El Salvador.

CAPÍTULO 21. LA CRISIS CENTROAMERICANA

La victoria sandinista, y la del movimiento de La Nueva Joya en Granada, revitalizó el impulso del líder cubano en la promoción de la rebelión armada como medio más viable para lograr la liberación nacional en América Latina. Un Castro, guerreador, belicista, a la sombra de dichos éxitos declaraba en julio de 1980: “la experiencia de Guatemala, El Salvador, de Chile y Bolivia nos enseña que no existe otra vía que la revolución, y no hay otra formula que la lucha armada revolucionaria, que es la tesis que Cuba ha defendido380.

Castro de nuevo soñaba con los espacios infinitos del continente. Así, reiniciaría la borrasca de entrenamiento a insurgentes, de amparo a las guerrillas de Colombia, de Chile, de El Salvador, de Guatemala, y de otras naciones de América Latina y de África. La élite directriz de las guerrillas en El Salvador y en Guatemala fue preparada en Cuba en labores de inteligencia, en el uso de armas, y en operaciones de combate urbano y rural. Antes de 1979, el auxilio cubano a los salvadoreños había consistido en el entrenamiento de insignificantes bandos armados junto a un poco de dinero y el uso de sus organizaciones y territorios como un conducto político hacia otros partidos del continente.

Cayetano Carpio había sido desde el inicio el hombre clave del Partido Comunista en la introducción de Cuba en El Salvador. Conocido como “el Ho Chi Minh salvadoreño”, Carpio había estudiado unos años en la URSS y era amigo personal de Castro. Además, había sido secretario del partido comunista de su país entre 1964 y 1969, con el que rompe en 1970 para aliarse al castrismo y a los nicaragüenses “terceristas” de los hermanos Ortega.

Al conformar las Fuerzas Populares de Liberación (FPL), Carpio se da a la tarea de aplicar la nueva concepción de la guerrilla urbana en El Salvador, creando una atmósfera de caos en las ciudades a través de una cadena de secuestros, asesinatos, extorsiones, y robos de bancos que provocaron la acción represiva del gobierno. Por ejemplo, el domingo día de las madres del año 1977, se produce un mayúsculo escándalo con el secuestro y homicidio del ministro de relaciones exteriores salvadoreño Mauricio Borgonovo, cuyo cadáver es abandonado en plena calle.

Hasta la victoria sandinista, El Salvador se mantuvo dentro de la estrategia castrista centroamericana como un punto de tránsito hacia ese país, hacia Honduras y Guatemala. Es más, una porción mayoritaria de los millones de dólares que los terroristas salvadoreños, y en particular el grupo de Carpio, habían obtenido en atracos y por recompensas de rescate en la década de los setenta se había usado para asistir a los sandinistas en su contienda bélica.

Sin dudas, la lucha sandinista era el catalítico más poderoso dentro de El Salvador. El derrocamiento del absolutismo somocista creó una formidable expectación entre los abanderados de la izquierda centroamericana y contribuyó a impulsar las acciones. No habían pasado escasamente los primeros días de asumir el poder los sandinistas, cuando ya estaban sosteniendo sesiones con los líderes insurgentes salvadoreños con vistas a planear la extensión del conflicto al resto de la América Central381.

De acuerdo con Pastora, los cubanos la emprendieron a fondo en El Salvador dos meses después del triunfo de la revolución nicaragüense, asistidos por Hugo Torres y Cuadras. En 1979, el grupo de Carpio vuelve a sus andanzas asesinando al ministro de educación Carlos Herrera Rebollo y dos días después al encargado de negocios de Suiza, Hugo Wey.

Los comunistas salvadoreños comenzaron a adiestrarse en los campamentos de Nicaragua, y luego, ya en plena campaña, disponían de sus centros de comunicaciones en Managua. Pastora ha comentado al respecto que el objetivo de los sandinistas era la conquista de América Central en un período de diez a veinte años, ya que el destino de Nicaragua como entidad aislada no era lo substancial para ellos382.

En julio de 1980 Castro manifestó que la experiencia de Guatemala, El Salvador, Chile y Bolivia llevaba a la deducción de que la única ruta y fórmula para el resto del continente era la revuelta armada. Esta declaración intentaba justificar públicamente las diligencias silenciosas que habían estado realizando los antillanos desde 1978. El delegado en La Habana de las cuadrillas rebeldes unificadas de El Salvador, Oscar González, en una plática con diplomáticos del bloque soviético y movimientos insurgentes latinoamericanos, expuso que el proceso centroamericano resultaba un todo donde el sandinismo había sido la primera llama, y que Guatemala, El Salvador y Honduras tendrían también su hora de liberación383.

Los cuerpos de inteligencia cubano utilizarían su personal diplomático y colaboradores civiles y militares en Nicaragua para sus designios por desestabilizar toda el área. Sería Fernando Comas Pérez, oficial cubano destacado en Managua, quien coordinaría en estos inicios todo lo relativo a la insurrección salvadoreña. Así, el mando central instaurado en Costa Rica por el coronel Tony de LaGuardia y destinado a monitorear la insurgencia sandinista era transferido a Managua para encaminar desde allí los objetivos de las guerrillas de Guatemala y de El Salvador.

En el verano de 1979 los cubanos activaron al chileno Fernando Carrasco Illanes, emisario operativo en Costa Rica que había participado en el manejo logística hacia Nicaragua. La Habana movió nuevamente el mercado negro de armas en la zona, desempeño que también se coordinó desde el consulado cubano en San José. Al principio, los cargamentos de armas y otras formas de subvención se mantuvieron a niveles moderados al tiempo que se insistía en la estrategia de unión como prerrequisito para incrementar la logística militar.

La revolución democrática salvadoreña fue capaz de derrocar la dictadura del general Carlos Humberto Romero, pero no logrará consolidarse ante la insurgencia tanto de la izquierda como de la extrema derecha. El partido comunista de El Salvador participó en los primeros momentos de esta junta militar. El peligroso Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP), de tendencia pro castrista, que en los años setenta se había dedicado a asesinar los cuadros del partido comunista, se opuso violentamente a la Junta desde el principio.

Pasado el golpe castrense salvadoreño en octubre de 1979, la prioridad inicial de Castro fue la de consolidar la organización y unidad de esta fragmentada izquierda insurreccional, aconsejando una coordinación operativa como la que había funcionado para el sandinismo. Pero la asistencia cubano-nicaragüense solo se canalizó hacia los corrillos más radicales en ideología y métodos, como el de Handal y el de Carpio.

Los fusiles M-16 abandonados por Estados Unidos en Vietnam arribaron a Cuba provenientes de la URSS en septiembre de 1980. Castro exigirá de estos bandos armados la mayor discreción respecto al favor del pabellón soviético. Estos armamentos configuraron las preliminares remesas fletadas a El Salvador384. “Los rifles FAL que Castro nos había dado se enviaron a El Salvador. Asimismo fueron los M-16 de Vietnam; también los M-1, las ametralladoras M-60, y cohetes ligeros antitanques”.

EL CONFLICTO SALVADOREÑO

Los cubanos comienzan a preparar a los costarricenses en Nicaragua a partir de 1980. Para julio de 1985, alrededor de 700 costarricenses habían recibido algún tipo de entrenamiento en Cuba, y se hallaban de regresó en su país. Costa Rica se transformó en una avenida para la multitud de salvadoreños que iban a obtener entrenamiento en Cuba, utilizándose para dicho tránsito los domicilios, el transporte y otras facilidades brindadas por marxistas costarricenses.

De consuno con los sandinistas, los cubanos terciaban en las entidades sindicales de Costa Rica para que asumieran posiciones intransigentes en las negociaciones laborales, para así ir creando fricciones en ese sector. Lo escandaloso de la circunstancia obligó al gobierno de San José a expulsar del país al cónsul antillano Comas Pérez.

La represalia de La Habana no se hizo esperar. Se desató en Costa Rica una ola de salvajismo utilizando al movimiento republicano costarricense, y con apoyo de algunos Montoneros argentinos, de Tupamaros uruguayos y de miembros del M-19 de Colombia, que se hallaban a la sazón merodeando en Managua.

A los pocos días de la expulsión de Comas, volaba en pedazos un vehículo con tres infantes de marina norteamericanos en San José, a lo que siguió el ametrallamiento de un automóvil de la policía en plena vía pública y el asesinato de tres carabineros. De este modo, La Habana forzaba al gobierno costarricense a hacerse de la vista gorda en todo lo concerniente al apoyo que brindaban a los guerrilleros salvadoreños desde territorio costarricense.

Para forjar la fusión de los insurgentes salvadoreños, La Habana convocó a una reunión en septiembre de 1979 que concluyó con un acuerdo tentativo de entrar en una especie de coordinadora manejada por su servicio secreto. Las organizaciones que convinieron en dicha coalición fueron: las Fuerzas Armadas de Resistencia Nacional (FARN), surgidas tras el asesinato de su ideólogo Roque Dalton; el Frente Popular de Liberación (FPL), dirigido por Carpio; y el Partido Comunista de El Salvador, que por insistencia de Cuba y de la URSS, había modelado una columna armada.

Este contrato original no desenredaría las pugnas. Carpio alimentaría intensas contradicciones contra el secretario del partido comunista, Handal. Castro en persona tendrá que mediar de nuevo, y es así que en diciembre de 1979 se convoca un concilio en el Palacio de la Revolución en La Habana con los tres protagonistas salvadoreños, para resolver sus diferencias385. “En abril de 1980 se realizaron una serie de reuniones en la Embajada de Hungría en la ciudad de México, a las que asistieron representantes de las FAL, brazo armado del Partido Comunista Salvadoreño, y diplomáticos de la Unión Soviética, Cuba, Vietnam, Alemania Oriental, Bulgaria y Polonia. De allí surgió una estrategia de unificación de todos los grupos y se decidieron los apoyos logísticos”.

Para mayo de 1980, era inmensa la presión de la Gran Antilla sobre el Partido Comunista de El Salvador para que se cristalizara el montaje de un comando que posibilitase la planificación política y militar. Castro exigió la inmediata afiliación integral de las facciones rivales, como precio de la ayuda cubana. Después de prolongadas negociaciones con La Habana, el Frente Revolucionario Popular (FRP) fue admitido dentro de la federación guerrillera.

El nuevo comité militar unido adoptó el nombre de Directorio Revolucionario Unificado (DRU) y la jefatura recayó en Carpio. Integraban el resto de la directiva el socialista Manuel Ungo, Handal, Joaquín Villalobos, Roberto Roca, el pro-castrista Eduardo Sancho Castañeda y el demócrata cristiano Rubén Zamora. Se escogió como título del nuevo frente el de Farabundo Martí, comunista salvadoreño que había sido agente de Stalin en el Cominterm en la década de los veinte y de los treinta, y que públicamente había alentado las purgas en la URSS.

Villalobos comandaba el Ejército Revolucionario del Pueblo, quien en 1974 había ejecutado personalmente al conocido poeta comunista Dalton, su principal rival político y amigo personal de Castro. El jefe de las FAL era Handal, secretario general del partido comunista e íntimo de los soviéticos y de los cubanos. Un grupo de especialistas del departamento operacional de la seguridad cubana comenzó a prestar servicios a las figuras prominentes del Directorio, en sus planes de guerra.

En 1980, Handal se encaminó al bloque soviético en un viaje arreglado por Cuba y la URSS, donde solicitaría asistencia material para la guerrilla de El Salvador. En Vietnam, Handal se entrevistó con Le Duan, Xuan Thuy y Tran Van Quang, quienes le prometieron pasarle armamento del arsenal abandonado por los norteamericanos. En Etiopía fue agasajado por Mengistu, quien también le facilitó armas de fabricación norteamericana. En Bulgaria le atendió Stanichiev, miembro del secretariado, el cual le propició pertrecho de guerra alemán de la Segunda Guerra Mundial.

En Praga, Handal sostuvo negociaciones con Gustav Bilak, segundo secretario del comité central, y allí obtuvo también logística y vituallas. En Hungría, Janos Kadar quedó en remitirle equipos de comunicaciones y medicinas. En la República Democrática Alemana se reunió con Axen, miembro del buró político, quien le resolvió armamento y entrenamiento militar para sus cuadros.

Así se llegó al establecimiento de los frentes guerrilleros, de una verdadera red logística, y de una maquinaria de propaganda y desinformación en los Estados Unidos y en Europa occidental. Los cubanos adiestraron a las guerrillas de El Salvador y de Guatemala en el aeropuerto nicaragüense de Punta Huete. Chilenos, argentinos y palestinos no sólo preparaban a los insurgentes salvadoreños desde Nicaragua, sino que muchos de ellos intervinieron en los combates.

De inmediato, la contribución militar se incrementó a través de Nicaragua y de la nómina cubana en Costa Rica; también se crearon cursos trimestrales para el entrenamiento de unidades guerrilleras. Uno de esos banderizos de la FPL que desertó más tarde ha explicado cómo en 1980 lo sometieron a un adiestramiento de siete meses en Cuba, que incluía la demolición submarina386 “debido a la infiltración en gran escala en el ejército salvadoreño, por los insurgentes, existe una buena inteligencia de donde operará el ejército salvadoreño”.

En agosto de 1980, Ernesto Jovel, cabeza regente de la FARN decide divorciar a su organización del Directorio, en medio de una apasionado disputa con Villalobos del ERP, y en protesta ante la total dependencia en que habían caído los frentes guerrilleros salvadoreños con respecto a los cubanos. La postura de Jovel provocó la paralización de la ayuda cubana y el pánico tanto en Managua como en La Habana. El 22 de septiembre, apenas un mes después de dicha separación, Jovel perece en un extraño accidente cuando el avión que le llevaba a Panamá estalla en el aire. De inmediato, asumió la dirección de las FARN el pro-cubano Sancho Castañeda; el FARN se reintegra al Directorio y se restablecen los embarques de armas de Cuba.

De acuerdo con Arquímedes Cañada (alias Alejandro Montenegro) uno de los capitanes rebeldes que desertó en mayo de 1983: “los cubanos asesinaron a Jovel porque estaba opuesto abiertamente a los planes cubanos”. Montenegro agregó387 que la política castrista sancionaba la liquidación de líderes rebeldes que se resistían a las presiones de unificación y de sometimiento.

Muchos de los documentos capturados a las guerrillas salvadoreñas en las ofensivas de 1980 son en realidad informes operativos dirigidos a Piñeiro, el jefe de los órganos secretos cubanos. De acuerdo a dichos borradores, los cubanos indujeron la guerrilla para que emprendiera un ataque general en enero de 1981.

Entre octubre de 1980 y febrero de 1981, Nicaragua resultó la pasarela de una masiva transferencia de equipo militar proveniente de Cuba, para los alzados salvadoreños. El grueso de las armas era transportado por tierra desde Nicaragua a través de atajos en Honduras, y por el viaducto marino del golfo de Fonseca hasta Usulután. A fines de 1980, el aeropuerto Sandino en Managua fue clausurado al tráfico civil por algunas semanas para acomodar los aviones de carga cubanos que acarreaban vituallas con destino a El Salvador, en preparación de la tan cacareada ofensiva final. El 10 de enero de 1981 se precipita la acometida guerrillera salvadoreña, solo unos días antes de que el presidente norteamericano Reagan asumiera sus funciones.

Pese a la desmedida cuantía de logística bombeada por La Habana, aproximadamente 200 toneladas en equipos y armas, e independientemente del estudio detallada de tal operación, las huestes antigubernamentales no pudieron derribar al gobierno debido al escaso apoyo popular. Tras el infortunio de esta campaña, los comandantes insurgentes se trasladaron a La Habana, en febrero de 1981, utilizando las negociaciones para ganar tiempo y considerar cómo mejorar la situación militar interna.

Entonces Castro aconseja concentrar los ataques de la guerrilla a las zonas blandas del país, es decir: la destrucción de la economía nacional, el desarrollo del terrorismo urbano y el masivo minado de las carreteras y caminos. Por otra parte, Castro tratará de enlazar en esta estrategia a organizaciones subversivas de mayor envergadura como la OLP, que ya estaba reuniendo pertrechos en el exterior para suministrarle a los combatientes del Farabundo Martí. Con anterioridad, muchos sandinistas habían sido adiestrados por los palestinos, en los entrenamientos que éstos ofrecían en el Medio Oriente a extremistas latinoamericanos.

El propio Arafat llegó a admitir la presencia de sus falanges en las guerrillas de El Salvador. En marzo, La Habana facilitó el viaje del secretario del PC salvadoreño, Handal al Líbano y a Siria, donde procuró de la plana mayor palestina el entrenamiento de salvadoreños en el Medio Oriente.

Se resumió el despacho de armas por vía aérea y por medio de pequeñas embarcaciones, lavándose también fondos iraquíes para los insurgentes. Las misiones diplomáticas cubanas facilitaron las finanzas imprescindibles para el desplazamiento de los voceros salvadoreños. Asimismo, el aparato propagandístico internacional de la Gran Antilla, auxiliado por sus homólogos de Europa Oriental distorsionó la naturaleza del conflicto en El Salvador.

Desde 1981 los cubanos supervisaban en detalle aquellas operaciones de mayor envergadura en El Salvador, como fueron la destrucción del Puente Dorado en octubre de 1981, el sabotaje en la base aérea de Ilopango, en enero de 1982, y el sangriento asalto al mando de la Cuarta Brigada, en El Paraíso, un año después388.

Montenegro, ex-dirigente guerrillero salvadoreño que en 1982 encabezó el ataque a la base aérea de Ilopango que virtual-mente destruyera la fuerza aérea salvadoreña, ha detallado el apoyo de Cuba a su organización. Montenegro, que fuera arrestado en ese mismo año en Honduras cuando acudía a una reunión de altos jefes militares en Managua, puntualizó que además del entrenamiento, los cubanos y los nicaragüenses suministraron el 90 % de las armas usadas por los alzados salvadoreños.

Montenegro encabezaba el frente de Guazapa y tras su captura ofreció información detallada sobre el entrenamiento que prestaban Castro y los Ortega, y sobre las múltiples reuniones entre los comandantes guerrilleros salvadoreños y altos jerarcas nicaragüenses y cubanos. Montenegro reveló también la forma en que Cuba participó en la insurrección, especificando que casi todos los líderes armados salvadoreños se habían entrenado en La Habana. Según Montenegro389 “los cubanos estaban profundamente envueltos y dirigían prácticamente los cinco comandantes del Farabundo Martí. Todos los actos de violencia que tienen lugar en el ámbito nacional son ordenados por los cubanos y nicaragüenses, y el alto comando opera cómodamente desde Nicaragua”.

Por otra parte, se obtuvieron pruebas auténticas de la planificación cubana de la anunciada ofensiva final del movimiento que tuvo lugar a finales de 1980 y principios de 1981. Este plan militar fue estudiado en La Habana por los comandantes de los diversos frentes y aprobado por el Departamento de Operaciones Especiales de Cuba390.

En mayo, el mando supremo rebelde ordenó al comandante Montenegro remitir a siete de sus combatientes a Cuba, para someterles a una intensiva preparación de comando. En julio, Montenegro se entrevistó en Nicaragua con su colega de armas Villalobos y de allí se trasladó a La Habana391. “Me sentí frustrado porque tuve que proveer informes militares y políticos a oficiales del Departamento de Operaciones Especiales de Cuba, que dieron las directrices principales para ser ejecutadas en El Salvador”.

Montenegro encabezó el asalto del Farabundo Martí contra la base aérea de Ilopango, que destruyó 6 helicópteros y 11 aviones, y fue quien reveló que el personal para esta irrupción había sido elegido siguiendo los consejos de Cuba, y que había sido entrenado allí durante seis meses. Según él, es a partir de ese momento que se manifestaron dentro del movimiento las tendencias contra la mayordomía de los cubanos. Castro admitiría luego el haber suministrado las herramientas bélicas a las guerrillas salvadoreñas392.

“En abril de 1981, cuando el representante de la Internacional Socialista, Hans Jurgen Wischnewski confrontó a Fidel Castro con el “Libro Blanco” del Departamento de Estado sobre El Salvador, Castro admitió que Cuba había enviado armas a las guerrillas. Wischnewski reveló esta conversación en una conferencia de prensa en Bonn, el 19 de junio de 1981. Después, en discusiones con algunas delegaciones interparlamentarias en la conferencia de la IPU en La Habana, Castro de nuevo aceptó que Cuba había proveído de armas a las guerrillas en El Salvador”.

El sandinismo atravesaba momentos difíciles ante la presión económica y militar que ejercían los Estados Unidos; por su parte, Washington había determinado poner fin a los alzamientos armados salvadoreños. En efecto, el sandinismo se tambaleaba y la guerrilla de El Salvador se estancaba. Castro sabía que de perderse Nicaragua todo el plan futuro para el área centroamericana se esfumaría; conocía la tozudez de la maquinaria político-militar norteamericana, una vez que se ponía en marcha. Como prioridad fundamental, La Habana trataría de salvar al sandinismo aunque fuese a costa de sacrificar la insurrección salvadoreña.

La Habana y Managua estaban fraguando la posibilidad de empujar a los guerrilleros salvadoreños a la mesa de negociación, a cambio de que Estados Unidos desmontara la contrarrevolución en Nicaragua. El trueque de la guerrilla salvadoreña por la seguridad sandinista no complació a curtidos jefes como Villalobos y Carpio. La comandante Nélida Anaya Montes (alias Ana María) aceptó la emponzoñada oferta cubano-nicaragüense y se trasladó a Managua para concretar los detalles.

Carpio reaccionó con bestialidad y ordenó la eliminación física de Ana María, orden que fue llevada a cabo por Rogelio A. Bazzaglia, su brazo derecho. Bazzaglia asesinó a la guerrillera propinándole diecisiete perforaciones con un saca corchos el 6 de abril de 1983. Luego de ser detenido por los sandinistas, Bazzaglia confesó la culpabilidad de Carpio en el asesinato. Los cubanos y los nicaragüenses citaron a Carpio a Managua para que hiciera el elogio mortuorio en los funerales de la comandante Ana María el 9 de abril de 1983.

Tres días después, el 12 de abril, Carpio asiste a una reunión convocada por el ministro del interior sandinista Borge y con el alto jerarca cubano Piñeiro. Ese mismo día, los medios oficiales sandinistas anunciaron el “suicidio” de Carpio alegando que éste había querido evitar un escándalo al ser confrontado con la ejecución de la comandante Ana María. El cadáver de Carpio mostró puñaladas mortales en la espalda. Tras el “suicidio” de Carpio, Villalobos, el más hábil y cruel de los jefes guerrilleros de El Salvador, se erigió entonces como líder indiscutido de la oposición armada en El Salvador.

EL FARABUNDO MARTI

A principios de 1982, el suministro de armamentos por parte de Cuba y Nicaragua aumentó notablemente, ya que el Farabundo Martí se preparaba para sabotear los comicios electorales a la asamblea constituyente de marzo. Los esfuerzos insurgentes por boicotear los comicios fracasaron también cuando el 80 porciento de la población apta para el voto concurre a las urnas electorales, mostrando así su repudio a la violencia revolucionaria.

Para mediados de ese año, los insurgentes comenzaron a moverse y actuar en grandes unidades, sirviéndose de los complejos equipos de comunicación suministrados por Cuba, que permitían conducir acciones más típicas de un conflicto convencional que de una guerra irregular. En diciembre de 1983, fuerzas del Farabundo Martí entrenadas especialmente en Cuba acometieron exitosamente el cuartel general de la Cuarta Brigada, en El Paraíso, masacrando a los soldados.

Adín Inglés Alvarado, oficial de las Fuerzas Populares de Liberación que intervino en este asalto donde fue hecho prisionero, declaró ante la televisión salvadoreña que el plan de ataque se había planeado en Cuba ante una réplica del Cuartel construida allí con el fin de poder entrenar mejor a los 28 hombres que participaron en la misión. Inglés confesó haber sido parte de la dirección del comando que también fue aprovisionado con explosivos y armas por La Habana393.

En enero de 1984, la clandestinidad guerrillera destruyó el puente Cuzcatlán en la carretera Panamericana propinando un serio revés a la economía del país. Cuando el ex jefe insurgente Napoleón Romero se pasa en abril a las filas del gobierno, informa que casi todo el entrenamiento de las guerrillas salvadoreñas había tenido lugar en La Habana, y que los sandinistas y los cubanos habían creado en Managua órganos especiales para atender la logística y los problemas políticos394.

El 18 de abril de 1985 fue hecha prisionera la jefa guerrillera Nidia Díaz, en posesión de importantes minutas que reafirmaban la estrecha coordinación con La Habana y con Managua. En octubre de ese mismo año, el Farabundo Martí secuestró a la hija del presidente José Napoleón Duarte; su rescate se negoció a través de los sandinistas: la hija del mandatario salvadoreño a cambio de 104 guerrilleros heridos que serían remitidos a La Habana donde fueron recibidos en el aeropuerto “José Martí” por Piñeiro.

En 1987, Cuba orquestó una vasta campaña internacional en favor de las guerrillas salvadoreñas, y fue sede, en enero, de una conferencia de solidaridad que encabezó el propio Piñeiro. Dos meses después, las guerrillas desataron nuevamente un asalto furioso sobre los cuarteles de la Cuarta Brigada, causando numerosas bajas; en una alocución pública, el presidente Napoleón Duarte denunció el intervencionismo de Castro y aportó pruebas de la asistencia y asesoría técnica que brindó para esta agresión.

El alto desertor nicaragüense Roger Miranda declaró en los Estados Unidos, el 12 de diciembre de ese año, que Cuba estaba considerando remitir a El Salvador las baterías individuales anti-aéreas soviéticas SA-7, y que los sandinistas estaban acondicionando a varios miembros del Farabundo Martí en el manejo de esa arma letal. En una confrontación entre el presidente Napoleón Duarte y el jefe de estado nicaragüense Daniel Ortega sobre el posible envío de los SA-7 a los insurrectos, ese último expuso que tal decisión estaba condicionada a la aprobación o no de la ayuda norteamericana a la contrarrevolución395.

Todo un aparato de difusión funcionaría en varias capitales de América Latina y de Europa con el fin de promover la simpatía mundial a los rebeldes salvadoreños. La red de simpatizantes conformó desde sus respectivos puntos un complejo sistema de información computarizada para el uso de los guerrilleros. Con sus oficinas centrales en Méjico, y supervisada por la militante comunista norteamericana Sandy Pollack, este puntal funcionaría bajo el nombre de Frente Mundial de Solidaridad con el Pueblo Salvadoreño.

Pollack había visitado la isla caribeña en numerosas ocasiones, a partir de 1969, convirtiéndose en líder del movimiento norteamericano en defensa de la revolución cubana. Pollack fue cofundadora de los servicios de noticias de la Tricontinental que distribuía escritos en materia política y artística sobre Cuba y América Latina.

Como resultado natural de su trabajo con Cuba, Pollack participó profundamente en diversos movimientos, como el de solidaridad con Chile tras el derrocamiento de Allende; el de apoyo a la independencia de Puerto Rico, el de la defensa de la Granada revolucionaria, y muy particularmente con las tendencias solidarias con el sandinismo y El Salvador.

Con la asistencia de Terry Santana, miembro del partido comunista de Estados Unidos, y de oficiales de inteligencia de la misión permanente de Cuba ante la ONU, Pollack ayudaría a crear un aparato paralelo: el Comité Internacional de Solidaridad con el Pueblo Salvadoreño (CISPES), que organizaría manifestaciones y demostraciones, y circularía trabajos de desinformación. El 19 de enero de 1985, Pollack muere en un accidente aéreo de Cubana de Aviación cuando se dirigía a Managua desde La Habana. Días después, el periódico del partido comunista norteamericano expresaba sobre ella lo siguiente396 “tributos a Sandy Pollack fueron publicados en los medios de prensa de Nicaragua y Cuba, y los pronunciamientos de la dirigencia revolucionaria salvadoreña atestiguan la magnitud de su envolvimiento con la crisis centroamericana”.

En otro rastreo militar, el ejército de El Salvador capturó fajos de documentos que mencionaban el viaje que Farad Handal, hermano del insurrecto Handal, realizó por los Estados Unidos con ayuda de Cuba. Una de las minutas detalla la entrevista de Farad con García Almeida, agente cubano encubierto como diplomático en la ONU. Allí éste le aconsejó que trabajase con algunos miembros del congreso norteamericano para obtener con ello una cobertura de credibilidad. Los cubanos, además, hicieron contactos en Washington para allanar la labor de Farad397.

Farad se reunió en Nueva York con el directorio del partido comunista de Estados Unidos, incluida a Pollack. Asimismo, otros militantes comunistas le socorrieron en Washington para el logro de entrevistas con integrantes del congreso norteamericano. De la misma manera, Farad sostuvo discusiones con representantes de la OLP para concretar la expedición de armamentos y los entrenamientos. Fue informado, además, de la intención del presidente mexicano de auxiliar la lucha salvadoreña mediante movimientos de tropas en la frontera que pudieran paralizar al ejército guatemalteco e impedirles cualquier intento de intervención en El Salvador398.

CAPÍTULO 22. LA NUEVA OFENSIVA LATINOAMERICANA

Los fines de la década del setenta representaron el ápice de la influencia cubana en África. Las hábiles manos de sus procónsules Risquet, Raúl Curbelo Morales y el general Ochoa, de sus espías expertos en operaciones ilegales —Piñeiro, Antonio y Patricio de LaGuardia—, habían sido decisivas.

Castro, desde sus puntos fuertes en Angola, Etiopía y Mozambique azuzaba las acciones violentas en Zimbabwe con la organización de Nkomo, en Namibia a través de Nujoma, y en África del Sur mediante el CNA de Tambo y Mandela. Además disponía de inapreciables aliados en la Libia de Khadafi, en la OLP de Arafat, y en países como Guinea y Cabo Verde, el Congo Brazzaville y Tanzania.

Sintiéndose firme en este contexto, Castro decidió ocuparse de nuevo hacia otra área de gran valor estratégico, hacia el traspatio del imperio norteamericano: El Caribe y Centroamérica, donde esperaba generalizar los conflictos locales, la violencia urbana y rural, los movimientos masivos en favor de la justicia social, y la erosión de las estructuras tradicionales, para que el poder hemisférico de los Estados Unidos se replegase.

El centro de gravedad teórico del movimiento comunista internacional se movió de modo favorable a La Habana, no sólo por su proyección africana, decidida por su ejército, sino por el triunfo de la Nueva Joya en Granada, gran golpe de mano de Piñeiro, y de los sandinistas en Nicaragua, guiados por Tony de LaGuardia. La Habana mantenía activo el frente interno de los Estados Unidos a través de los Macheteros puertorriqueños.

Con el 50 % del tráfico marítimo caribeño amenazado, era posible para la coalición URSS-Cuba colocar a los Estados Unidos a la defensiva. Por otra parte, las cuencas petroleras de Méjico y Venezuela podrían ser presionadas en sus bordes; Castro esperaba que ambos países se rindiesen a su diktak. Las actividades subversivas cubanas emergieron virtualmente en todos los países de la región del Caribe, incluso Méjico.

Tras la conquista sandinista y bajo la presión cubana, los soviéticos accedieron a sostener la promoción de la lucha armada a través de frentes nacionales que englobasen a los partidos comunistas y a los movimientos de izquierda. Los marxistas de América Central, Panamá y Méjico adoptaron la nueva línea en una conferencia clandestina que tuvo lugar en octubre de 1980. A la sombra de la Unión Soviética, Cuba aceleró significativamente su promoción sistemática de la revolución armada en América Central y El Caribe durante 1978 y 1979. Castro comenzaría a unificar las izquierdas en los países del Hemisferio, con el propósito de emplearlos como una herramienta para el derrocamiento violento de los gobiernos existentes y el establecimiento de mayor número de regímenes solidarios con Cuba.

Si bien la ONU sirvió de palestra ideal en el caso de la SWAPO de Namibia, del ANC sudafricano, y de la OLP palestina, sin embargo no existían los artificios institucionales que contribuyeran a promover la causa de las guerrillas en América Latina. En 1979, en la reunión cumbre de los No-alineados en La Habana, Castro logró que esa organización abrazase e hiciese suya la defensa del programa político de los insurrectos latinoamericanos.

Ya en julio de ese año, al celebrarse el primer aniversario de la revolución sandinista, se dio un conciliábulo secreto en extremo importante en Nicaragua, en el barrio de Monimbó de la ciudad de Masaya. Esta reunión dio pie al famoso libro del periodista británico Robert Moss. El debate de Monimbó fue manejado por Castro con la ayuda de altos jefes de la inteligencia: los cubanos Piñeiro y Tony de LaGuardia; dos miembros importantes de la KGB; el comunista colombiano Rene Theodor; líderes de Nicaragua, El Salvador, Guatemala, Honduras, Costa Rica y otros países de la zona; el entonces ministro de seguridad nacional de Jamaica; elementos de la OLP; y un número de agentes castristas destacados en Estados Unidos.

El tema del misterioso cónclave se centró en cómo expandir la victoriosa revolución nicaragüense y en particular cómo debilitar a los Estados Unidos. Fue allí, en Monimbó, donde Castro hizo alarde de que sus hombres “plantados” en los Estados Unidos eran tan numerosos y se hallaban tan bien ubicados que le otorgaban la capacidad para desatar, cuando quisiera, el caos urbano, como el de los frecuentes disturbios raciales de Miami. Monimbó selló el pacto Managua-La Habana para desatar el foco armado en toda Centroamérica y El Caribe. Los últimos pormenores de este mitin serían consumados en agosto por el propio Piñeiro en Venezuela399.

En un seminario que dictó en La Habana el 27 de abril de 1982 a raíz de la Conferencia Internacional Teórica, Piñeiro reafirmó la viabilidad de este modelo de lucha, diferente al foco guerrillero guevarista de los años sesenta. A fines de octubre de ese mismo año tuvo lugar otro encuentro privado en La Habana, nuevamente convocada por Castro. Asistieron miembros de sus servicios secretos, portavoces de los partidos comunistas latinoamericanos y de los movimientos insurgentes.

El objetivo era articular una estrategia continental. Piñeiro tuvo a su cargo la clausura del evento, en donde expresó que las revoluciones en Cuba, Nicaragua y Granada presentaban diferencias conocidas, pero entre las raíces semejantes se hallaba el uso de las armas400. Posteriormente, el 30 de agosto de 1984, Piñeiro apuntaría que a pesar del fracaso de Granada401 existía optimismo debido a la consolidación de la revolución cubana, la victoria sandinista en Nicaragua, la lucha guerrillera en El Salvador y el antiimperialismo de las democracias representativas. Junto a Nicaragua, Surinam y Guyana eran firmes aliados de La Habana. Granada resultó un predio del todo seguro, sujeto a esquemas estratégicos a largo plazo. Por intermedio de Granada, Castro buscó su hegemonía en todo el Caribe oriental y mediante Nicaragua hacia Centroamérica, mientras sostenía el terrorismo en Puerto Rico y Colombia.

Las zonas del continente consideradas neurálgicas estaban entonces localizadas en El Salvador y Colombia que podrían convertirse en vitales reservas de La Habana. Una vez que obtuvieran el triunfo en El Salvador, el designio castrista consistía en propinar un doble golpe: primero, guerrillero, hacia Guatemala y Honduras; y segundo, una presión simultánea en Costa Rica para desplomar el gobierno y hacer ascender a los comunistas al poder.

Panamá se bamboleaba hacia los vientos cubanos bajo la férrea dirección de Noriega. Este último y los sandinistas además servirían a Castro en sus ideas de incursionar dentro de Colombia a través del M-19 valiéndose del puente de los narcotraficantes. El “neutralismo” de Méjico en el diferendo Cuba-Estados Unidos concedía a Castro un país base para realizar los contactos. Los sandinistas tuvieron bases en Méjico desde donde canalizaron recursos y dinero que como miembro de la Internacional Socialista les propiciaba el PRI. Asimismo, la plataforma salvadoreña del FDR de Ungo plantó sus cuarteles generales en la ciudad de Méjico, al igual que su brazo armado.

La orientación ordenada por La Habana será sostener la acción de los grupos latinoamericanos que operaban en Méjico para realizar asaltos de bancos y joyerías. El éxito de tales operaciones montada por los grupos subversivos en otras latitudes había incitado a los cubanos a lanzar este tipo de golpe de mano para buscar los medios financieros necesarios a los grupos armados de Centro y Suramérica. De hecho, debido a las facilidades migratorias, la ineficacia de su policía, y la densidad poblacional Méjico presentaba ventajas excepcionales para el bandidismo revolucionario402. El responsable y planificador de estos operativos asaltantes será el miembro del Departamento de América Armando Campos y las armas necesarias serán enviadas desde Cuba en valijas diplomáticas.

En abril de 1983, en Esmeralda, Colombia, se volvió a repetir un congreso no público entre casi todos los movimientos rebeldes armados de América Latina, y altos personeros de la seguridad cubana y nicaragüense. Allí concurrirían Sendero Luminoso de Perú, el Farabundo Martí de El Salvador, el Ejército Guerrillero del Pueblo de Guatemala, el M-19 colombiano, Bandera Roja de Venezuela, y otros403.

Así, la década del ochenta vería nuevamente el progreso de la insurgencia guerrillera y el retorno del terrorismo a escalas más prominentes. Más de una veintena de partidos latinoamericanos recibirían el patrocinio logístico de Castro. El MIR chileno atravesará una profunda crisis interna, pese a los intentos mediacionistas cubanos. A La Habana concurrirán los cabecillas de las facciones en pugna dentro del MIR, como Nelson Gutiérrez y Pascal Allende. Cuba enviaría agentes a la Argentina, con el fin de reorganizar desde allí los grupos del MIR que operarían en Chile. El presidente argentino, Raúl Alfonsín, elevará de inmediato su protesta a La Habana, por utilizarse su territorio para labores terroristas404.

Entre 1981 y 1984 la URSS remitió 66,000 toneladas de armas a Cuba para reemplazar las que ésta servía a la América Central. Desde 1980 las remesas bélicas soviéticas a Cuba se inflaron dramáticamente, tocando la cifra de $4,000 millones. A principios de la década ochenta el Kremlin (desinformado por la histeria de sus servicios secretos ante la retórica del presidente Reagan) se hallaba alarmado por la sospecha de un plan sorpresivo norteamericano de ataque nuclear. La colaboración de la “inteligencia humana”, entre Cuba y la KGB iba en constante expansión. Asimismo, la base de espionaje electrónico de la KGB y del GRU en Lourdes, Cuba, a menos de cien millas de las costas de la Florida, fue descrita por el presidente Reagan en 1983 como “la más grande de su clase en el mundo, con acres y acres de campos de antena y monitores de inteligencia405”.

Estas operaciones fueron protegidas por una espesa red de organizaciones, grupos sombrillas, y campañas de desinformación. En otro ámbito de todo el entramado guerrillero latinoamericano, el especialista en terrorismo, el rumano Radú, ilustra un punto sumamente espinoso: el papel de las órdenes religiosas406. “Muchos de los clérigos y monjas “revolucionarias” de América Latina son italianos, españoles, belgas y norteamericanos de las órdenes Maryknoll y Jesuita. Los Maryknoll apoyan las guerrillas leninistas en América Central; los jesuitas adoctrinan jóvenes revolucionarios en la necesidad del cambio violento en Guatemala, Chile, El Salvador y Paraguay; y las monjas francesas apoyan los hechos sangrientos de Sendero (Luminoso)”.

El cura belga Rogelio Poncel figura como ideólogo del grupo marxista ERP de El Salvador. El sacerdote canadiense James Carney, muerto en Honduras en 1983, era segundo al mando de la organización trotskista PRTC; en Guatemala el jesuita Carlos Pellecer Fanea fue un líder prominente del EGP y su correligionario, el irlandés McKenna, era un activista del ORPA.

A diferencia del foquismo guevarista del decenio anterior, la contemporánea subversión castrista descansó en una inmensa red de inteligencia y de entrenamientos, un ejército modernizado y un sofisticado aparato de propaganda. En todo este engendro, los mecanismos claves de su élite fueron el general Ochoa, Piñeiro y los mellizos de LaGuardia. El general Ochoa proporcionaba asesoramiento militar a los gobiernos de Granada y de Nicaragua; Piñeiro coordinaba expertamente el entramado de espías; el general Patricio de LaGuardia se encargaba de las tropas comandos especiales; Tony de LaGuardia concebía y llevaba a cabo las operaciones ilegales.

Los cuerpos de inteligencia de Piñeiro laboraron entonces por lograr la estrategia de integración de las corrientes opositoras armadas en cada uno de los países latinoamericanos donde pudiese resultar ejecutable el esfuerzo. Así, alrededor de 27 dispositivos insurgentes, activos en Centro y Suramérica, con un total de 27,000 hombres, acataron el plan cubano.

Cuba disponía de varios centros de entrenamiento guerrillero que lograban preparar anualmente hasta ochocientos individuos. El más importante de ellos, ubicado en Guanabo, al este de La Habana, especializado en guerrilla urbana, estaba equipado con su propia pista de aterrizaje y una flota de aviones y era manejado por tropas especiales; allí se impartían cursos de infiltración y de secuestros aéreos. Ex-guerrilleros salvadoreños, guatemaltecos y chilenos han descrito estos entrenamientos. En Candelaria, en las remotas montañas al occidente de Cuba, existía un centro para la preparación de la guerrilla rural. En los años sesenta, el Che Guevara utilizó este campamento para poner a punto a los guerrilleros de su expedición boliviana.

Estos adiestramientos en subversión y terrorismo estaban a cargo del Departamento de Operaciones Especiales y del Departamento América, y se consideran entre los más complejos que hallan sido creados por cualquiera de las naciones que históricamente promovieron la violencia, dentro y fuera del bloque soviético. Para llevar a cabo la lucha se utilizarían agentes secretos y contactos reclutados en años anteriores.

Piñeiro subestimará las posibilidades de un proceso de democratización en Argentina con la elección de Raúl Alfonsín, convencido de que los militares recuperarían el poder para impedir la continuación de los procesos y causas que se levantaban contra ellos en las cortes judiciales. El 23 de enero de 1989 un grupo de guerrilleros argentinos de la ERP y de jóvenes de barrios marginales, encabezado por Pelado Gorriarán, atacaron durante seis horas el cuartel La Tablada en la provincia de Buenos Aires; el asalto resultó un fracaso rotundo y los militares no hicieron prisioneros, pereciendo una veintena de combatientes. El hecho no recibió atención nacional o internacional y solo marcaría un combate de nostalgia, por simplemente rechazar la derrota del proyecto revolucionario y no afrontar la lucha política dentro de la legalidad. Así, obstinadamente, La Habana siguió orientando a los grupos subversivos en el Cono Sur a continuar la acción armada407 pese a que se asistía ya al fin de un ciclo y de una época, donde el movimiento revolucionario se hallaba totalmente desmembrado, y la lucha armada había cedido paso a la lucha política408.

Las labores del Departamento América se mantendrían a todo vapor en el área, procurando el apoyo de profesionales, reclutando a estudiantes, políticos e incluso empresarios para el montaje y operación de planes que tienden a la desestabilización. Los servicios cubanos estarían activos en la capitalización de toda situación caótica que pudiese revertirse en estallidos sociales. Así trataron de hacerlo en Venezuela durante el “caracazo” de febrero de 1989; en la Argentina con el ascenso al poder de la administración de Mennem; y lo mismo se manifestó en la Nicaragua de Violeta Chamorro, con su apoyo a los sandinistas409.

LA NARCO-GUERRILLA

Tras un largo período de inactividad, ya en la década del setenta, Cuba estableció relaciones diplomáticas plenas con Bogotá, aparentemente limitando sus compromisos con los revolucionarios colombianos. Ello no fue óbice para que Castro concediera algún fogueo a la comandatura guerrillera. El propósito de los cubanos de abastecer de armamentos a los sandinistas a fines de la década del setenta, se tornaría más adelante en un negocio lucrativo con los narcotraficantes, quienes conocían los contactos y disponían del equipo indispensable para facultar su transporte.

Así surgió la narcoguerrilla colombiana del Movimiento 19 de Abril (M-19), que aceptó armas de los narcotraficantes como recompensa de las facilidades que brindaba Castro para el mercadeo de estupefacientes. El M-19 representaba una concepción política nueva para la izquierda latinoamericana, al estar despojado de todo discurso dogmático y poseer una admirable flexibilidad política. En Colombia, el M-19 era una fuerza política y militar de consideración. Muchos de los cabecillas del M-19 asistirían a sus cursos de instrucción militar, como hiciera por ejemplo Jaime Batemán. Asimismo, líderes del Ejército de Liberación Nacional (ELN) y de las pro-soviéticas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) también acogieron con entusiasmo el sahumerio habanero.

En febrero de 1980, los guerrilleros colombianos del M-19 asaltaron la embajada dominicana en Bogotá donde retuvieron, por más de dos meses, a dieciocho diplomáticos, incluyendo a los embajadores de Estados Unidos, Méjico y Venezuela, así como el nuncio papal. Como parte de la negociación surgida al efecto, los componentes del M-19 que llevaron a cabo la acción, fueron fletados a Cuba donde se les concedió asilo.

Cuba decidió entonces incrementar su cuota de contribución. Ya los sandinistas habían prevenido a los componentes del M-19 sobre la necesidad de cristalizar una fachada unida que facilitase la recepción de logística militar, y que diera además una imagen internacional de pluralismo. En el verano de 1979 funcionarios del aparato de Castro acoplaron un encuentro entre los representantes del M-19 con emisarios de otras dos organizaciones extremistas colombianas, el ELN y la FARC. A pesar de que no se alcanzó la íntegra unificación, se arribó a una especie de cooperación práctica.

Para fines de ese año, el M-19 puso en operación un proyecto de vasta escala en Colombia con asistencia cubana, por cuenta de la cual un contingente de 200 activistas viajó hacia La Habana, en noviembre, utilizando a Panamá para que fuesen preparados en las artes bélicas. A este tropel se sumó los que ya se encontraban en La Habana, como Rosenberg Pabón Pabón, que había arreglado el secuestro de los diplomáticos. Los colombianos fueron adiestrados en el uso de explosivos y armas automáticas, en la defensa personal, las comunicaciones y las tácticas guerrilleras.

Para febrero de 1981, y luego de completar su ciclo de preparación en Cuba, el grupo mencionado de 200 guerrilleros se infiltró por mar en Colombia, por los acantilados y ensenadas de la costa del Pacífico. No obstante los preparativos, la intentona de precipitar la contienda urbana se malogró, y el propio Pabón fue capturado. Fue imposible borrar la huella cubana en el desembarco, y Colombia interrumpió sus vínculos diplomáticos con Castro el 23 de marzo. El presidente colombiano Julio Turbay Ayala comentó el 13 de agosto al The New York Times lo siguiente410 “conocimos que Cuba, un país con el cual teníamos relaciones diplomáticas, estaba usando esas relaciones en la preparación de un grupo de guerrillas para que lucharan contra el gobierno... fue una especie de Pearl Harbor para nosotros”.

En un interviú concedido a la publicación teutona Der Spiegel, el vicepresidente cubano Carlos Rafael reafirmó que su país no negaba el haber entrenado las guerrillas del M-19, así como las de El Salvador. No obstante, ni la ira del presidente Ayala ni el descalabro del M-19 paralizaron las intenciones de Castro; su mecanismo de inteligencia, manejado por Piñeiro, había organizado un negocio beneficioso financieramente con varias organizaciones subversivas de la América Latina, como los Tupamaros, los Montoneros, el MIR chileno y el propio M-19 de Colombia; ése consistía en que La Habana adelantaba la logística, los recursos económicos y la información sensitiva para consumar los secuestros, y los terroristas, luego de recibir la recompensa, saldaban generosamente sus cuentas con los cubanos.

Cuba organizaría desde Managua y Panamá la coordinación de los grupos y acciones del M-19; allí concurrirían constantemente sus principales dirigentes (Carlos Pizarro, Gerardo Quevedo y Navarro Wolf) para entrevistarse con los agentes de la inteligencia cubana. Piñeiro aconsejó al M-19 aplicar en Colombia el método de asaltar bancos, joyerías y realizar secuestros para lograr los medios financieros de la organización411. Así se planificó desde La Habana el secuestro por parte del M-19, de un alto ejecutivo norteamericano de la Texaco en Barranquilla, operación que tendría un doble efecto: político y financiero. Se orientó utilizar otro movimiento revolucionario como una pantalla para negociar el rescate412.

Para tales efectos Panamá sería el punto ideal de comunicación y para los mecanismos de contacto. Asimismo la inteligencia cubana montó, conjuntamente con el M-19 un dispositivo para la falsificación de dólares, utilizando la propia moneda de un dólar la cual se reimprimía elevándose su valor a veinte o cien dólares. Cuba enviaba cantidades de dólares, que eran depositadas en bancos panameños; de allí se extraían y se cambiaban por billetes de un dólar para proceder a su lavado y reimpresión. Este método se intentó también con otras divisas, como el yen japonés y el marco alemán. Como el dólar americano era la moneda en curso en Panamá, lo más simple era procurar introducirlo desde allí a Colombia, utilizando los lancheros de Isla Grande y el aeropuerto de Puerto Obaldia en la frontera colombiana413.

A veces la guerrilla dejaba todo el dinero a resguardo de los cubanos. No obstante, los cubanos se enviciaron de tal forma que llegaron a preparar golpes personales, incluso sin el conocimiento de Castro. Así sucedió con el caso del multimillonario Sam Kardonski, íntimo del panameño Noriega y presidente del Tower Bank y de la empresa Kardonski Hermanos, de Panamá. Para esta operación, Piñeiro asignó el dinero y la correspondiente información, dándose a la tarea de llevarla a cabo en pleno Panamá un comando combinado de la ETA vasco y del MIR chileno414.

En agosto de 1987, varios desertores de la FARC revelaron que en varios frentes guerrilleros existían asesores cubanos; y que los mismos también estaban presentes en los equipos de acción y sabotaje del ELN415. Durante el secuestro del hermano del mandatario Belisario Betancur, ejecutado por el ELN se evidenció el padrinazgo de Castro en esta organización. A pedido del presidente Betancur, Castro accedió a mediar con los terroristas para obtener la libertad del rehén, a cambio del salvoconducto para todo el comando y su traslado a La Habana.

El 14 de noviembre de 1991, el comandante guerrillero Alfonso Cano confirmaba que los jerarcas del frente Simón Bolívar estaban fabricando un proceso de negociación con el gobierno colombiano, apadrinado por Cuba y Costa Rica. Cano confesó que el móvil de su viaje a La Habana y a San José en contubernio con el comandante Pablo Catatumbo de la FARC, de Antonio García del ELN, y de Diego Ruiz del EP, era el de dialogar con las autoridades e intelectuales de ambos sitios, con vistas a encauzar el camino de la negociación. Cano y Catatumbo apuntaron que tan pronto finalizase el conciliábulo con La Habana regresaban a las guerrillas para así informar a los diversos frentes del resultado de estas gestiones.

EL QUETZAL

La promoción de la furia cubana en Centroamérica no estuvo confinada a Nicaragua y El Salvador. La Habana coordinó el auxilio clandestino de diversos partidos empeñados en la violencia en Honduras, Costa Rica y Guatemala. Las guerrillas de muchos otros países latinoamericanos comenzaron a recibir recursos económicos y materiales en gran abundancia, tanto de la Nicaragua sandinista como de la Cuba castrista.

En la década del ochenta Guatemala ejemplificará las apetencias castristas por cohesionar, asistir y aconsejar un proyecto armado de corte marxista. En el otoño de 1980, las cuatro organizaciones guerrilleras guatemaltecas se congregaron en Managua para negociar una alianza de fusión. Mediaron en la organización de dicho encuentro funcionarios sandinistas y dos miembros clave del aparato cubano para el exterior: Piñeiro y Ramiro Abreu Quintana.

Una vez firmado el acta secreta los combatientes se encaminaron a La Habana para dialogar con Castro, quien enfatizó la trascendencia de conservar un frente nacional cuya dirigencia fuese sancionada por los cuatro grupos firmantes. En dicha junta también se planteó la toma del poder político, militar y económico mediante el derrocamiento del gobierno de Guatemala.

Tras la conclusión del convenio de unidad en La Habana, Castro accedió al incremento de la asistencia militar a los insurgentes. En un esfuerzo titánico, se logró entrenar alrededor de 2,000 guerrilleros guatemaltecos en Cuba. El equipo remitido por Castro a través de un pasaje nicaragüense que transgredía la jurisdicción de Honduras, incluía morteros, ametralladoras, cohetes, y rifles M-16. También se decretó el incremento del terrorismo urbano con el fin de suscitar la represión y desestabilizar al gobierno. En el cumplimiento de esta estrategia es que cristaliza el atentado contra la línea aérea norteamericana Eastern, en julio de 1981.

En ese mismo mes, un desertor de la oposición armada llamado Paulino Castillo admitió haber obtenido entrenamiento especial durante siete meses en Cuba junto a un conglomerado de 23 combatientes. Castillo relató cómo había viajado a la Isla vía Costa Rica y Panamá con un pasaporte panameño, y cómo después fue introducido a Guatemala atravesando el territorio de Nicaragua.

El 8 de febrero de 1982, la agencia noticiosa francesa AFP reseñaba la conformación de una coalición de las partidas opositoras guatemaltecas. Días después, la agencia cubana Prensa Latina y el periódico nicaragüense El Nuevo Diario corroboraban estas noticias.

A pesar de haberles proporcionado una cuantiosa asistencia militar, Castro realmente no lograría consolidar en Guatemala una organización coherente con los disímiles elementos de la extrema izquierda, como lo había hecho en Nicaragua y en El Salvador; aún cuando los guatemaltecos se comprometieron en repetidas ocasiones con La Habana, en consumar dicha unificación.

LA INTENTONA HONDUREÑA

Una táctica similar siguieron los castristas y los sandinistas con respecto a Honduras. Cuba había ofrecido algún entrenamiento paramilitar a un limitado número de hondureños en la década de los sesenta; no obstante, las constantes fricciones con los elementos fundamentalistas distanció a La Habana de los asuntos internos de ese país hasta bien entrado el decenio de los setenta.

Es entonces que Castro decidió conferir entrenamiento y ayuda militar a los miembros del partido comunista de Honduras que se habían integrado en la brigada internacionalista que combatió junto a los sandinistas. Después del conflicto anti-somocista, estos comunistas hondureños retornaron a Cuba para recibir entrenamiento adicional. A pesar de ello, Castro quiso utilizar a la izquierda de Honduras primordialmente para que transportasen armas y resultasen el sostén decisivo de los insurgentes en El Salvador y en Guatemala.

En enero de 1981 las autoridades hondureñas descubrieron numerosos escondrijos atestados de armas, provenientes de los arsenales que los norteamericanos habían abandonado en Vietnam, cuyo destino eran las cuadrillas de alzados salvadoreños. Eso no quiso decir que Honduras no figurase en la agenda; Cuba sí tenía en cartera el desencadenamiento de la insurrección hondureña.

Castro trató de aplicar también el clásico remedio de fusionar los divergentes escuadrones insurrectos. En el mismo grado que amainaba la marea de violencia en El Salvador y en Guatemala, los cubanos resolvieron esparcir su esquema hondureño. El 23 de septiembre de 1981, el escuadrón Lorenzo Zelaya ametrallaba el vehículo particular destinado al personal asesor norteamericano en Tegucigalpa. En noviembre, las autoridades hondureñas llevaron a cabo una extensa persecución de opositores en todo el país que terminó en la captura de documentos y en declaraciones comprometedoras de muchos detenidos que incluían, además de nacionales, a elementos nicaragüenses y uruguayos.

Este operativo salió a la luz la forma en que los comandos habían sido organizados en Nicaragua, instigados por altos oficiales sandinistas y cubanos. Se supo entonces que su jefatura operacional se hallaba en Managua, donde muchos militantes habían recibido entrenamiento a manos de nicaragüenses y cubanos. También se conoció que los alijos de armas y municiones se acarreaban a Honduras desde Estelí, en Nicaragua.

Miembros de otros dispositivos armados hondureños que llevaron a cabo secuestros de aviones y de individuos en el período 1981 a 1982 también recibieron santuario en Cuba. Se había decidido pasar de la acción urbana al foco rural, pero esta estrategia enfrentaría a una aguerrida tropa hondureña que lograría detener esta primera avalancha. Por lo menos en tres ocasiones desde mediados de 1983, grupos rebeldes entrenados en Cuba intentaron infiltrarse en el país. Los designios cubanos por consolidar un alzamiento bélico en Honduras entre 1983 y 1984 fueron aplastados por las unidades de seguridad, y el ejército lograría contener la actividad de la tercera ola introducida a fines de 1986.

En julio de 1983, un grupo opositor de 96 hondureños penetró el área de Olancho para instalar una base de operaciones. Estos jóvenes habían finalizado sus entrenamientos militares en Cuba, y venían fogueados de haber participado en las cruzadas sandinistas anti-Contra en los meses iniciales de 1983. El ejército hondureño interceptó al grupo diezmándolo y capturando a los restantes. El 18 de septiembre caía en combate en los cerros de Olancho el jefe de los guerrilleros, José Reyes Mata, quien había combatido bajo las órdenes del Che Guevara en Bolivia.

Entre agosto y septiembre de 1983 alrededor de 21 combatientes se entregaron a las autoridades. En sus deposiciones detallaron la forma en que viajaron a Cuba para entrenarse en una escuela conocida como “Campo P-30”, especializada en táctica, comunicaciones, evasión, armas y explosivos. Los reclusos también apuntaron que en Nicaragua se hallaba concentrado un estimado de 700 hondureños listos para internarse en la periferia de Olancho, y que junto a un contingente de 176 guerrilleros también alistados en Cuba acechaban en la frontera.

La decisión cubana de ofrecer mayores recursos materiales a los insurgentes hondureños llevó a que estuviesen coordinados bajo el Directorio Nacional Unido. Pese a ello, los intentos de los sublevados para instituir en el medio rural santuarios estables de operaciones se malograrían ya para 1984. En julio de ese año otra compañía insurrecta adiestrada en Cuba, y veterana de la contienda de Nicaragua, fue infiltrada en la provincia de El Paraíso. De nuevo las fuerzas de seguridad hondureñas actuaron con celeridad y el contingente fue rodeado en octubre de ese año.

La Habana determinó chantajear al nuevo gobierno electo de Tegucigalpa proponiéndole la paralización de la diligencia guerrillera a cambio de que Honduras permitiera bases y vías de acceso logístico para los farabundistas del convecino El Salvador.

CAPÍTULO 23. EL CARTEL DE LA HABANA

Castro siempre ha sostenido contactos y realizado transacciones con el “bajo mundo”. El área de la Sierra Maestra, donde se desarrolló la lucha guerrillera contra el dictador Batista, era la principal zona productora de mariguana de Cuba. Castro no sólo permitió que en los territorios bajo su control se continuase cosechando la droga, sino que la utilizó para recoger fondos que le permitiesen adquirir armamentos. Fue a través del bandolero Crecencio Pérez, por años refugiado en esas serranías y ascendido a comandante guerrillero por el propio Castro, que tuvo lugar esta fructífera transacción comercial.

En julio de 1957, varios líderes de la oposición política opuestos también a los métodos de Castro, visitaron a los rebeldes en la Sierra Maestra. Luego de ese encuentro, Raúl Chibás, figura central de este Frente Cívico Revolucionario, ofreció una conferencia de prensa en el Hotel Sands de Miami Beach con portavoces de grupos anti-batistianos. Ante los líderes políticos y representantes de la prensa, Chibás expresó con desilusión416 “la gente de Fidel ha organizado siembras de mariguana en distintos puntos inaccesibles, y Fidel lo permite porque dice que la mariguana excita la combatividad de las gentes. Desde la Sierra se transporta la mariguana para los pueblos cercanos y se vende, y de este modo recaudan dinero”.

Durante los años cincuenta, algunas de las familias más poderosas de la mafia de los Estados Unidos habían decidido trasladar sus centros operacionales y estados mayores a La Habana para burlar la vigilancia del FBI. Así, personajes como Lucky Luciano, Anastasia, Santos Trafficante, Meyer Lansky, las familias Gambino y Colombo operaban desde los lujosos hoteles y casinos de esta isla tropical.

En noviembre de 1957 tuvo lugar una convención de las veintisiete “familias” de la Mafia en los montes Apalache, al norte del estado de Nueva York, convocada por Vito Genovese, capo di tutti capi de Nueva York. A la convención de Apalache asistieron entre otros Carmine (Lilo) Galante, Joseph Dipalermo, Salvatore Santora, Santos Trafficante, “Big John” Ormento, Natale-Evola, Joseph Bonnano, las familias Luchese, Gambino, Colombo, Rusotti, Buffalino, LaRocca, Licavoli, Balistrieri, Aiuppa, etcétera.

El propósito de la conferencia era organizar el negocio más fantástico de casinos concebido hasta el momento; el lugar escogido era una franja de 120 kilómetros que corría de La Habana a Varadero, en la costa norte de Cuba, donde se erigiría una verdadera cordillera de hoteles y cientos de casinos. En La Habana se hallaba Lucky Luciano que sería el organizador de todo este andamiaje; y el negocio envolvería también el tráfico de heroína europea a Estados Unidos, vía Cuba. El plan no se pudo efectuar debido al derrocamiento de Batista, y la Mafia desarrolló entonces a Las Vegas y Atlantic City como alternativas a La Habana.

Cuando se inicia la revolución cubana, casi todas las operaciones de la mafia norteamericana cesaron, al interrumpirse sus vínculos con el antiguo régimen. Ello no fue óbice para en el transcurso del año 1959, el propio Castro se entrevistase con la mayoría de los grandes mafiosos que abandonaban la Isla, o que regresaban a ella para cancelar sus negocios. De tales conversaciones quedaron lazos y compromisos que luego fueron utilizados ventajosamente por Castro para realizar operaciones comerciales ilícitas a través de México, Suiza y Canadá, que también conseguían burlar el embargo norteamericano.

¿Cuál era el tipo de relaciones que Castro mantenía con cuatro poderosos grupos de la mafia norteamericana desde aquella época? Arthur M. Schlesinger, asesor personal del presidente Kennedy, explica en su libro Robert Kennedy and his Time, cómo tales conexiones permitieron que Castro sobreviviera fácilmente a los elaborados planes que la CIA acarició durante largo tiempo para asesinarle. Sus nexos con la familia de Santos Trafficante, entre otros, le mantenían informado sobre los planes de Washington.

En un informe de la época, emitido por el Buró Federal de Narcóticos de Estados Unidos, se especulaba ya sobre los tempranos orígenes de la coalición de Castro con el tráfico de narcóticos en los Estados Unidos a través de esas cuatro familias. Schlesinger comenta en su libro que, en julio de 1961, el Buró conocía que Santos Trafficante, uno de los jefes del crimen organizado con lazos en La Habana, representaba los intereses de Castro en el narcotráfico hacia Estados Unidos. Mediante esas lazadas ilegales, Cuba realizó durante la década de los sesenta una serie de transacciones comerciales, muchas veces en alta mar, a través de las que se adquirían semillas de arroz, pastos, semen congelado, ejemplares vacunos y otros productos agrícolas de alto rendimiento.

EPIDEMIA ROSADA

Pero éstos no serían los únicos vínculos que Cuba explotaría. En el verano de 1960, Raúl Castro, ministro de defensa cubano, visitó Checoslovaquia donde sostuvo largas entrevistas con su contraparte, el general Jan Sejna. El resultado fue un acuerdo de asistencia mutua entre ambos ministerios para la experimentación de la producción de drogas. Este acercamiento checo-cubano sucede al tiempo que la URSS comienza a desarrollar una comunidad de inteligencia con el concurso de todos los aparatos de espionaje del bloque soviético, en que ha de figurar destacadamente el “Departamento Z” de la inteligencia checoslovaca.

En 1961, la Unión Soviética solicitó los servicios de especialistas checos para iniciar a Cuba en este campo, con instrucciones de prestar atención especial al estudio del tráfico de drogas desde América Latina hacia los Estados Unidos417. El GRU y la KGB soviética, asistidos por el Departamento Z de Checoslovaquia, y la Segunda Administración de espionaje, ayudaron a conformar los trabajos ilegales de Cuba, incluyendo el narcotráfico. Según el general Sejna, esta operación recibió el nombre de “epidemia rosada”.

De inmediato, los checoslovacos comenzaron un programa de tecnología especial en su centro de investigación secreta de Milovice para desarrollar las técnicas de producción necesarias. Los resultados fueron luego facilitados a los servicios cubanos que hasta el momento sólo conocían las crudas técnicas usadas en América del Sur. A pedidos del entonces premier moscovita Jruschov, y con la intención de acelerar los ya coordinados planes de inteligencia, el general soviético Nikolai Savinkin visitó a todos los países del bloque comunista, entre ellos a Cuba, para precisar detalles sobre el delicado componente del narcotráfico y disponer su despegue.

Una noche de noviembre de 1960, fue ultimado a balazos en un pequeño hotel de Ciudad Méjico el nicaragüense Jail Zarruck, en lo que las autoridades al principio calificaron de crimen pasional. Zarruck recién había regresado de un viaje a La Habana. Con posterioridad se comprobó que el asesino había sido Francisco Otero Lastra, conocido como “Paco el cubano” en el vasto mercado negro latinoamericano, cuya relación con Castro en la compra y venta de armas era sabida.

Esa misma semana, agentes de la policía mexicana allanaron una casa ubicada en la calle Berlín, donde encontraron paquetes de drogas junto a varios cargamentos de ametralladoras, rifles M-1 y otros efectos militares provenientes de Cuba. Fueron detenidos Trecy y Debrowsky, a quienes se le atribuyó el envío de armas a la América Central para un movimiento castrista donde debía figurar el asesinado Zarruck.

El caso no halló una explicación más coherente hasta 1964. El 4 de junio de ese año, Otero Lastra fue asesinado en la prisión de Lecumberri, en Méjico. Su viuda declaró a periodistas que su marido había comprado armas para Castro con el dinero de la venta de narcóticos, y que ello era del conocimiento de La Habana. La policía mexicana consiguió pruebas de las actividades de Zarruck y de Otero en el negocio de narcóticos y de armas que vinculaban a funcionarios cubanos en Méjico y en otras capitales del continente en dicho tráfico.

Según el diario Wall Street Journal, en 1961 tuvo lugar una entrevista entre el entonces capitán Moisés Crespo, Che Guevara y un grupo de guerrilleros latinoamericanos en la que se discutió la introducción de drogas en Estados Unidos con vistas a levantar fondos para la guerrilla. Moisés Crespo había sido del círculo íntimo del ex presidente cubano Carlos Prío, razón por la que conspira contra Batista y se asila en los Estados Unidos en 1956, donde espera el triunfo de la Revolución. Su amistad con el comandante castrista Efigenio Ameijeiras hace que lo licencien junto con éste, en 1967, a raíz de un escándalo de consumo de drogas y mariguana. Crespo salió de Cuba, vía Mariel, en 1980, y no tardó en vincularse al narcotráfico; murió en Miami en 1986.

En marzo de 1961, la policía colombiana descubrió un vasto complot preparado por La Habana que había logrado establecer un pequeño frente guerrillero en Colombia. Los documentos probaban que dos funcionarios cubanos participaban directamente en la subversión y que otro cubano llamado Máximo Grever entrenaba a la guerrilla en Sumapaz. Lo que más llamó la atención fue la revelación de cómo el tráfico de armas se hacía por el golfo de Uraba y los aeródromos de Antioquía y de Valle aprovechando aeropuertos semi-abandonados y lugares solitarios de las costas. Al servicio de la embajada cubana había tres aparatos Piper tripulados por el aviador Alfonso de la Rosa, contrabandista de armas en el narcocircuito Panamá-Ecuador-Colombia, radicado en Barranquilla.

En su edición del 12 de agosto de 1961, el diario limeño La Prensa publicaba una entrevista espectacular concedida por los parlamentarios Mario Gutiérrez y Gonzalo Romero de Bolivia418. “Bolivia es actualmente una gigantesca fábrica de cocaína que está sirviendo para financiar el tráfico de armamentos y la preparación de futuros “fidelazos” en la propia Bolivia y en Perú, Chile y Argentina”.

El senador Gutiérrez aclaró también que un avión derribado días antes en Bolivia no era un avión pirata. Explicó que antes de su captura se había realizado con el mismo otros quince vuelos sobre territorio boliviano transportando cocaína al exterior y trayendo armas y municiones a las poblaciones de Santa Cruz y Cochabamba. Agregó que en cada vuelo llegaban diez toneladas de armas automáticas y proyectiles provenientes de Cuba, para ser entregadas a los agentes y subversivos de Perú, Chile y Argentina que clandestinamente las internaban en sus respectivos países. Por último señaló que las armas se pagaban con los fondos de la venta de incalculables cantidades de cocaína traficada desde Bolivia.

Los congresistas bolivianos apuntaron que este tráfico ya había sido mencionado por el ministro de Hacienda de Bolivia, dato que en el exterior no se le había concedido importancia. A raíz de tales denuncias, fueron detenidos y enjuiciados por tráfico de cocaína y espionaje con Cuba el propio jefe de la policía del gobierno de Bolivia, coronel Gaytán Contador. Una semana después de los hechos en Bolivia, el vicegobernador de la provincia Argentina de Salta, José Guzmán, denunciaba un infame comercio en ambas fronteras, mencionando el papel de Cuba con el ya inculpado coronel boliviano. Se mencionaba además la relación de Cuba con José Requena, administrador de la empresa Yacimientos Petrolíferos Bolivianos y con un grupo de funcionarios argentinos de la provincia de Salta, entre ellos el doctor Bernardino Bella.

El 12 de septiembre, el diario argentino La Razón sacaba a la luz el contrabando de ametralladoras y cocaína introducido por el río Bermejo, a la altura del departamento de Orán, así como de otros contrabandos por Aguas Blancas, acarreados por elementos apoyados por Cuba. Es cuando el gobierno argentino decidió la ocupación militar de la provincia de Salta. El escándalo provocó una crisis gubernamental en Bolivia que trajo la renuncia del vicepresidente Juan Lechín. Una vez exonerado por una comisión investigadora del congreso de Bolivia, Lechín acusó a los exilados Mario Gutiérrez y Walter Guevara de estos sucesos; este último era el nexo principal con Cuba. Tanto Argentina como Bolivia expresaron sus protestas diplomáticas a La Habana, pero el hecho no cobraría proporciones internacionales ya que la diplomacia cubana se movió febrilmente para sepultar el descubrimiento.

En un audaz golpe de mano, el Frente Revolucionario Democrático (FRD), organización de exilados cubanos dirigida por el ex-premier cubano Antonio de Varona, hacía pública el 25 de septiembre de 1961 una información basada en documentos secretos obtenidos de la embajada cubana en Montevideo. En ellos se revelaba un plan de Castro y del Che Guevara para infiltrar la Argentina a todos los niveles, con el fin de preparar condiciones para el derrocamiento del gobierno y hacer ascender a los peronistas y a la izquierda al poder.

El Che Guevara dirigía el establecimiento de centros de entrenamiento guerrillero en Argentina, controlando así los brotes subversivos entre Bolivia y Paraguay en los bordes fronterizos con Argentina. Los documentos revelaron que los agentes de la inteligencia cubana que trabajaban para el Che Guevara habían logrado integrar a este andamiaje a los principales traficantes de cocaína del área con el fin de establecer un corredor que facilitase el traspaso de armas y de hombres y la búsqueda de fondos para las operaciones419. El escándalo provocado por la publicación de los documentos trajo como consecuencia la expulsión de Cuba de la OEA en enero de 1962.

En abril de ese mismo año, agentes del Servicio Federal de Narcóticos de los Estados Unidos, al mando de Eugene J. Marshall, detuvieron al conductor de un pequeño camión estacionado en una barriada del suroeste de Miami. En su casa se hallaba su esposa; allí se hallaron pruebas que establecieron la conexión de la pareja con los servicios secretos de Castro. En un compartimiento de doble fondo se halló, además, una cantidad enorme de cocaína pura.

La operación concluyó con el arresto de cuatro cubanos: José Barral, Mario Delgado, José León y Gabriela Giralt; un quinto cómplice era el norteamericano Rudolph Martínez. En sus declaraciones los detenidos admitieron su conexión con los servicios cubanos, señalando como enlace a Juventino Guerra, otro cubano al servicio de Castro desde Nueva York, detenido recientemente en esa ciudad por tráfico de cocaína pura. Los cinco confesaron su participación en el narcotráfico entre Estados Unidos y La Habana.

En el curso de una conferencia de prensa en Washington, el Comisionado de Narcóticos de Estados Unidos, Charles Siragusa, aseguró que la cocaína procedía de Cuba. El 8 de mayo de 1962, Henry L. Giurdano, miembro de esa institución, informaba ante la Comisión de Drogas y Narcóticos de la ONU en Ginebra que420 “existían pruebas incontrovertibles para dudar sobre el informe del gobierno de Cuba sobre que el tráfico ilícito de drogas había sido erradicado de Cuba”. En testimonio ante el Senado norteamericano, Thomas Cash, agente especial para la zona de Miami de la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) señalaba que desde 1963 su agencia recibía información que implicaba al gobierno cubano en el tráfico de drogas.

En junio de 1967, prestó declaración ante una comisión especial de la OEA el venezolano Marcano, quien daría pormenores de la subversión castrista en Venezuela. Marcano, entrenado por los servicios cubanos de inteligencia y contra inteligencia, participó en numerosos actos de sabotaje y terrorismo contra su país421. De acuerdo con Marcano, siguiendo instrucciones de los cubanos, en 1965 se supo en contacto en Colombia con el contrabandista Luis Pérez Lupe, que tenía en sus manos casi todo el comercio ilícito de mercancías, armas y drogas en la costa atlántica. Pérez Lupe aceptó trabajar para La Habana y propuso hacer un puente desde Aruba a las costas venezolanas, con el lanchero de bandera venezolana Nelson Sosa, quien debía trasladar una carga de hombres y armas.

Después, Marcano entró en Venezuela por Maicao, a través del famoso “camino verde” usado por la inteligencia cubana, y que era transitado, entre otros, por traficantes de drogas. Marcano destacó que los cubanos estaban involucrados en el mercado negro que recorre por el Amazonas hasta Manaos. Asimismo, los agentes de Castro organizaron el concurrido corredor de Aruba; otro importante conducto clandestino creado por los cubanos fue el de la costa atlántica colombiana, en el que utilizaban barcos franceses que trabajaban en los bananares de Santa Marta, los cuales podían trasladar hasta diez personas y hacer un viaje sin escala a Hamburgo.

A fines de 1963, un asistente de Raúl Castro viajaba a Checoslovaquia con el fin de obtener equipos especiales para la producción de narcóticos en Colombia y la manufactura de drogas sintéticas como parte de un programa experimental. Según el general Sejna, el propio Raúl Castro recogió los equipos en abril de 1964 tras una visita a Moscú. Posteriormente, el jefe de logística médica del ejército checo, general Miroslav Hemalla, voló a Cuba acompañado de dos subordinados y dos técnicos para analizar con Castro la posibilidad de producir la droga localmente en la República Dominicana422. En La Habana se firmó un acuerdo de cooperación médica para el entrenamiento de cubanos en el uso de los equipos especiales.

En octubre de 1964, los servicios de inteligencia del bloque soviético —incluidos los cubanos— firmaron un pacto estableciendo un sistema de inteligencia integrado. James Angleton, decano de los jefes de la inteligencia norteamericana declaró en una famosa entrevista que423 “la CIA y sus servicios hermanos en [Gran] Bretaña, Francia y Alemania Occidental habían encontrado suficientes evidencias de coordinación entre la inteligencia soviética, búlgara, de Alemania oriental, Libia, cubana, húngara, rumana y polaca, durante largos períodos, para convencer a los más escépticos”.

Los soviéticos orientaron a los checos a introducirse en Méjico y aprender los detalles operativos de ese país, debido a que las más efectivas operaciones de narcóticos ejecutadas por Cuba se realizaban allí aprovechando la corrupción prevaleciente en los medios oficiales. El nombre secreto para esta operación encubierta fue el de “Rin”, y el agente responsable en Méjico fue el mayor Jidrich Strnad, que actuaba bajo las órdenes del Coronel Borsky. Cuba y Checoslovaquia desarrollaron operaciones conjuntas, como la de Chile, donde el agente checo Danislav Lhotsky estableció una red experimental de producción y distribución de droga en concierto con los cubanos. En 1967 Lhotsky recibió la condecoración Estrella Roja del gobierno de su país.

En la primavera de 1967, el general soviético Savinkin convocó una reunión de varios días en Moscú con la alta dirigencia de los países miembros del Pacto de Varsovia, incluida a Cuba. Entre los tópicos discutidos figuró el uso de los narcóticos como arma de erosión contra el Occidente. A la reunión asistieron por Checoslovaquia los generales Sejna, Bohimir Lomsky y el ministro del interior, Josef Kudrna; la delegación cubana estuvo encabezada por el Ministro de Defensa Raúl Castro.

Meses después, Raúl Castro se dirigió a Praga donde sostuvo intensas reuniones con los altos jefes militares y de inteligencia checos, entre ellos el general Sejna. Allí se abordaron pormenores de la previa reunión en Moscú concernientes a la futura expansión de la actividad narcotraficante y la coordinación de los trabajos de investigación de drogas entre Cuba y Checoslovaquia.

Es conocido que las misiones diplomáticas de Corea del Norte en Europa sufragaban sus gastos con el tráfico de drogas y el mercado negro424. Asimismo, el polvo para producir el metaqualon, el psicotrópico más ampliamente consumido en el mundo, provendría fundamentalmente de Hungría, Alemania del Este y de China comunista.

La política de burlar el embargo norteamericano condujo a Cuba a una cultura de corso, legitimada por el gobierno; y, de lo necesario se pasó a la generalización de estas prácticas. En la década de los sesenta, Castro planteaba reiteradamente el derecho de reproducir y de cualquier manera hacerse de productos occidentales, siempre y cuando se entendiera que dichas mercancías fuesen necesarias. Los derechos reclamados por Cuba habrían de ejecutarse por medios ilegales y en violación a acuerdos internacionales. Así, la empresa de los servicios secretos cubanos CUBALSE efectuaba las transacciones ilegales del régimen, incluyendo estas las relaciones con organizaciones mafiosas y cierto tráfico de narcóticos.

En la década de los setenta el énfasis comienza a desviarse a la actividad de transferencia tecnológica hacia la URSS y el país, y es precisamente cuando comienzan a organizarse empresas y departamentos especializados, a veces dirigidos directamente por Castro y otras en manos de sus servicios de inteligencia.

El esfuerzo masivo del bloque soviético en el tráfico de drogas alcanzó su cenit en la década de los setenta, donde Turquía devino en el centro de una extensa red de narcotraficantes, mercado negro de armas y terrorismo operado desde Bulgaria. Se utilizaron también los territorios de Sicilia, Trento y Trieste en el norte de Italia, y estuvieron involucradas las Brigadas Rojas. Esta sería una operación muy similar a la descubierta en el Caribe a través de Cuba, Nicaragua y Panamá.

Khun-Sa sería el monarca del famoso “triángulo de oro” que llegaría a producir 60 toneladas de heroína anualmente. El Triángulo se halla en los meandros de los ríos Mae-Sai y del Mekong, y bordea a Laos, Tailandia y Burma, en una tierra de nadie. Khun-Sa contaría con el apoyo del partido comunista de Burma, del marxista Pathet Lao425.

La heroína que sale del triángulo de oro encontraría un puente en un país del bloque soviético, Bulgaria, donde la firma comercial XINTEX, una filial de los servicios secretos búlgaros, el “Dajnavna Sigurnost” se ocuparía de comerciarla. El 70% de la droga que entraría en Europa se canalizará por los búlgaros; y uno de los narcotraficantes más célebres del viejo continente, el turco Bekir Celenk figuraría como el cliente más escogido del jefe de la inteligencia búlgara, Dimitre Savov426.

Dentro del bloque soviético los búlgaros encabezarían las vastas transacciones multilaterales de droga por armas, para beneficiar al Ejército Rojo del Japón, a la OLP Palestina, a la IRA de irlanda, el movimiento vasco de la ETA. En especial, la OLP dependería tanto en sus finanzas de las transacciones en drogas por armas, mediante los búlgaros sobre todo después de que la crisis del petróleo en 1973 redujo drásticamente sus ingresos provenientes de los países árabes amigos. La OLP cultivaba la droga en el valle del Bekaa, en Sraune y Sahle, que luego la remitían a Bulgaria.

EL CARTEL DE MEDELLIN

En el curso de esa década se dieron cita dos coyunturas importantes; la primera tendría que ver con el consumo de narcóticos, que vería una gran expansión en Estados Unidos primero con la mariguana y luego con la cocaína. La otra coyuntura tenía que ver con el narcotráfico en sí. el Cartel de Medellín necesitaba de un punto intermedio cercano para operar hacia aguas norteamericanas. El Cartel de Medellín llegará a introducir unas 45 toneladas de cocaína en Estados Unidos, representando 25 billones de dólares, y alrededor de 10 toneladas en Europa.

En una intervención ante el Senado en abril de 1983, James H. Michel, Subsecretario de Estado para Asuntos Interamericanos expresó que existían pruebas de que en 1979, el buró político del Partido Comunista de Cuba había aprobado un plan para intervenir en el narcotráfico utilizando a Cuba como puente y base de apoyo para las redes de traficantes de Estados Unidos427. El suministro se organizó desde las fuentes de abastecimiento en América del Sur y el gobierno de La Habana necesitaba recursos en moneda convertible que estaría dispuesto a obtener de cualquier manera. La vinculación cubana con el narcotráfico era inevitable desde un principio, y además tenía que producirse de manera casi natural: primero, porque en las áreas de producción de Suramérica, los guerrilleros sostenidos por Cuba ocupaban el mismo espacio ilegal que los narcotraficantes.

La guerrilla necesitaba armas y dinero, mientras que el narcotráfico, siempre abundante en dinero, necesitaba protección armada y sobre todo acceso a las redes de organización clandestina de la guerrilla y su experiencia conspirativa. Además, una parte importante de todo el tráfico de drogas cayó en manos de exilados cubanos, sobre los cuales La Habana tenía abundante información para el chantaje. La parte del exilio que se vinculó al narcotráfico con Cuba también se sentía razonablemente segura de que no sería traicionada428.

En la medida que la crisis financiera y económica se hacía más profunda, la dependencia de la Isla para con los recursos extraídos de Angola y del narcotráfico se amplió. Apurado por lograr una nueva fuente de recursos, Castro se fue involucrando cada vez más en el tráfico de drogas, como apuntarás el general cubano exilado Del Pino429.

Tradicionalmente los barcos usados en el narcotráfico colombiano tenían que atravesar el Paso de los Vientos, entre Cuba y Haití, lo que muchas veces les situaba en aguas territoriales cubanas, donde eran interceptados. Las pérdidas de los narcotraficantes se incrementaron con alarma. Según el testimonio dado en 1982 por el narcotraficante de Miami Juan Lozano (alias Johnny Crump) es alrededor de 1975 que algunos de los más importantes narcotraficantes colombianos se entrevistaron en Bogotá con el embajador cubano Fernando Ravelo Renedo para negociar la devolución de los barcos y las tripulaciones.

El embajador cubano contestó con una contraoferta de La Habana: a cambio de $800,000 por cada barco, Cuba estaba preparada no sólo para ignorar la actividad de los buques madres que se detectasen en sus aguas, sino que podía proveerles de servicios de reparación y gasolina en sus puertos, así como identificación y escolta cubana hasta las proximidades de los cayos de la Florida. Así, los poderosos colombianos Alfonso Cotés y Alfonso García comenzaron sus negocios de tráfico a través de Cuba. Los agentes de inteligencia cubanos se pusieron en contacto con algunos potentados de la droga en Miami, como por ejemplo Johnny Crump y el conocido narcotraficante Jaime Guillot-Lara que con posterioridad sería empleado de los servicios secretos cubanos y se casaría con una hija de Raúl Castro.

Entre los cubanos exilados en Estados Unidos implicados en el narcotráfico con Cuba estaban José Alvero Cruz y Osiris Santi. En noviembre de 1976, Alvero había viajado a España donde disponía de fondos bancarios; allí obtuvo de la propia embajada cubana en Madrid un pasaporte cubano. En 1978, actuando como agente de Cuba, Alvero arregló el envío de 5,000 armas para las guerrillas sandinistas en Nicaragua. Por su parte, Osiris Santi era un narcotraficante cuyos barcos ya recibían protección en los puertos cubanos. Su lugarteniente, Orlando Torres, se entrevistaba constantemente en Méjico con los funcionarios del régimen cubano destacados en Mérida.

El narcotraficante colombiano, Jaime Guillot-Lara —casado con la hija del ministro de defensa cubano Raúl Castro— será el contacto entre Cuba y el movimiento M-19. El 7 de noviembre de 1981, Guillot-Lara tiene que escapar a toda prisa de Colombia y se refugia en Méjico, donde los agentes cubanos negocian su libertad con las autoridades mejicanas con el fin de evitar que se descubriera su conexión con La Habana. En 1982, Castro hablaba de Guillot-Lara como “un buen amigo”. La conexión cubana sería descubierta y probada más tarde. Los informes de la participación cubana en el tráfico de drogas saldrían por vez primera a la luz pública en 1982 cuando la Oficina Legal de los Estados Unidos en Miami nombró entre los acusados al jefe de la marina de guerra de Cuba, almirante Santamaría, y al ex embajador cubano en Colombia, Ravelo, en un caso que incluía 23 toneladas de mariguana.

El 15 de noviembre de 1982, los colombianos Guillot-Lara y Johnny Crump, y los cubanos Lázaro Visuña, Mario Estévez y David L. Pérez, brindaron a un tribunal en Miami amplias pruebas de las actividades de narcotráfico por parte de Cuba desde el año 1975; tráfico que tenía como uno de sus objetivos el envió de armas a la guerrilla colombiana del M-19. Según con la deposición de Johnny Crump, él y Guillot-Lara se dirigieron a La Habana en compañía del embajador Ravelo, donde éste y el embajador de Cuba en Venezuela, Norberto de la Osa, les confirmaron que el barco Viviana, dedicado al narcotráfico obtendría salvoconducto todas las veces que atravesase las aguas jurisdiccionales cubanas.

Por la protección de este tránsito, Guillot-Lara pagaba $20 000 por cada tonelada de mariguana a bordo. A su vez el compromiso incluía el transporte de armas a las guerrillas del M-19 en Colombia. Según Guillot-Lara, a su retorno a Colombia inició los trámites para preparar otro barco para enviar a Cuba en 1980. Conforme al testimonio de Johnny Crump, los funcionarios cubanos Ravelo y René Rodríguez Cruz —presidente del Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos (ICAP)—, le sugirieron la posibilidad de comprar y enviar armas para elementos anti-Pinochet en Chile a través de Panamá. Una semana después, uno de los chilenos de apellido Galván, le hacía entrega de un microfilm en un cigarrillo que contenía la lista de las armas, alimentos y municiones para 300 hombres.

Por otra parte, Johnny Crump cuenta cómo durante una campaña en la costa norte del Pacifico, las autoridades colombianas cercaron a un grupo guerrillero del M-19 comandados por Carmenea Cardona, muchos de los cuales figuraron en el secuestro de la embajada dominicana en Bogotá y que supuestamente debían haber estado refugiados en Cuba. Entre los detenidos y testigos de la causa de Miami figuraba también Mario Estévez, un agente de la inteligencia cubano, infiltrado en los Estados Unidos en 1980. En su deposición ante el Gran Jurado, Estévez expresó que había sido infiltrado con el objetivo de activar el tráfico de drogas, comenzando por transacciones de mariguana hasta que fue arrestado el 29 de noviembre de 1981.

Estévez testificó ante una comisión del senado de los Estados Unidos que había introducido en la Florida mariguana y quaalude desde Cuba, y de ahí trasladado a Nueva York. Las declaraciones de Estévez resultaron desconcertantes: la alta cúpula de la dirigencia cubana había organizado una extensa red de narcotráfico desde América Latina hasta los puntos de distribución en ciudades norteamericanas, usando sus propios servicios secretos. Estévez identificó al alto oficial de inteligencia cubana, René Rodríguez Cruz y al vicealmirante Aldo Santamaría como las personas encargadas por Castro para canalizar este tráfico. Estévez apuntó que desde los inicios de la década de los setenta se producía mariguana en la región cubana de Manzanillo para venderla en los Estados Unidos; operación que Castro venía madurando desde los días de la guerra de Vietnam. Estévez estimó en $200 millones anuales los ingresos cubanos sólo por concepto de mariguana.

Durante el período de su actividad ilícita, Estévez logró el traslado de Cuba a Estados Unidos alrededor de 270 kilogramos de cocaína que se vendió luego en Miami, Chicago, Ohio, Nueva Jersey, Nueva York y otras ciudades. El dinero acumulado lo llevaba a Cuba él personalmente. También informó que en un momento de su actividad, sus jefes en el gobierno cubano le recomendaron se trasladase a Bímini, en Las Bahamas, para conocer y entrenar a Frank Bonilla, otro agente proveniente de Cuba. De regreso a Cuba, recalaron en la pequeña isla de Paredón Grande, donde hallaron el buque Viviana del colombiano Guillot-Lara con un cargamento de 8 millones de qualudes. El yate estaba escoltado por buques de guerra cubanos.

De acuerdo con la narración de Estévez, corroborada luego por otros narcotraficantes, estando en Paredón Grande concurrieron el jefe de la Marina de Cuba, almirante Santamaría, y el alto jefe de la inteligencia René Rodríguez, organismo pantalla de la inteligencia cubana, con quienes sostuvo una extensa conversación sobre el narcotráfico. Explicó que cuando salió de Cuba a bordo del Viviana se acarreaba otro barco, el Lazy Lady, hasta la isla de Andros en Las Bahamas, donde se hizo el traspaso de los qualudes. Después fue ordenado a seguir hasta Cayo Güincho donde recogió 23,000 libras de mariguana procedente de Cuba.

El testimonio de Estévez implicó en el narcotráfico internacional a Santamaría, René Rodríguez, al embajador Ravelo, a Gonzalo Bassols Suárez, diplomático cubano en Colombia; a Teodobaldo Rico Rodríguez y Francisco Echemendía, funcionarios del Ministerio del Interior de Cuba. Con posterioridad, René Rodríguez moría en La Habana, en circunstancias misteriosas, seguido al fusilamiento de los militares el general Ochoa, Tony LaGuardia y al deceso en prisión del general Juan Abrantes, jefe de la seguridad cubana. Coincidentemente, Estévez también fallecería en una prisión norteamericana. Los hilos de la trama que conducían hasta Fidel y Raúl Castro irían desapareciendo con el tiempo.

El ex secretario de Estado, Shultz, refiriéndose a los resultados del Gran Jurado de Miami, indicó que se “demostró la evidencia de la complicidad de Cuba en el tráfico de narcóticos en América Latina430”. En marzo de 1983 fue confiscado en la Florida un velero con 750 libras de mariguana a bordo. Durante el registro del bote se halló un diario con la ruta seguida. Había zarpado de la Florida para Las Bahamas, siguió a Haití, luego a Cuba, después a Jamaica, retornó a Las Bahamas y finalmente llegó a la Florida de nuevo.

Poco después, el 20 de mayo de 1983, el presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan declaraba en Miami que existían fuertes pruebas de que funcionarios de Castro estaban involucrados en el tráfico de drogas desde Cuba. Un mes después, el administrador de la DEA, Francis Mullen ratificaba ante el senado estadounidense que el gobierno de Cuba estaba consciente de los movimientos de drogas a través de su territorio, y que facilitaban tales movimientos431.

LA CONEXION CUBANA

La desmoralización en que se precipitó un grupo de oficiales de la seguridad cubana al verse envueltos en estas operaciones llevó a que Raúl Castro tuviera que sustituir a uno de ellos, al coronel Pedro Rodríguez Peralta, jefe de las tropas de guardafronteras. Según Manuel de Beunza, miembro de la seguridad cubana que desertó en Canadá, en 1980, Raúl Castro destituyó y degradó al vicealmirante Generoso Escudero por haberse apropiado de algunas pacas de mariguana y haberlas vendido dentro de Cuba cuando en su función de jefe del puerto de Cienfuegos brindaba apoyo al trasbordo de mariguana.

Asimismo Raúl Castro destituyó a los vicealmirantes José Cuza y Pedro Perera por haberse negado a usar sus unidades de superficie en el tráfico de drogas. Raúl Castro utilizaba una base cerca de Cienfuegos llamada La Caleta desde donde el yate de Castro, El Pájaro Azul, era utilizado para el tráfico ilegal.

La historia de la última década en América Latina registra el nacimiento de una poderosa internacional del tráfico ilegal de drogas que ha logrado imponerse por encima de cualquier ideología o tipo de gobierno. Dos organizaciones insurgentes colombianas desarrollaron conexiones con el tráfico de drogas: las FARC, la organización más antigua y con base rural, y el M-19. Los frentes guerrilleros de la FARC operaban en aéreas de producción de coca y mariguana donde establecieron acuerdos con los traficantes de quienes recaudan pagos de protección contra las autoridades. Asimismo, la FARC proporcionó un número de aeropuertos clandestinos a los traficantes a cambio de dinero para armas y vituallas.

En el mes de noviembre de 1981 el movimiento guerrillero M-19 secuestró a Marta Ochoa Vásquez hija del connotado narcotraficante Fabio Ochoa, y pidió un cuantioso rescate por su liberación. Los hermanos Ochoa decidieron no pagar el dinero exigido por los guerrilleros del M-19 y, al mismo tiempo, llamaron a una reunión de todos los traficantes colombianos para la organización de una defensa conjunta: así nació el Cartel de Medellín, para defender por las armas sus intereses contra la guerrilla del M-19. En esa época, Cuba mantenía relaciones diplomáticas con Colombia; su embajador en ese país, Ravelo, logró un acuerdo entre el M-19, el Cartel de Medellín y otros grupos guerrilleros con el fin de que las facciones se apoyasen mutuamente.

Para la época en que se inicia el Cartel, los servicios de inteligencia de los Estados Unidos ya habían recibido informes del papel de Cuba en el narcotráfico. Desde inicios de los ochenta se había hecho evidente —por las cartas náuticas, los diarios de navegación, y los aviones que se estrellaban en Colombia— de que Cuba facilitaba el tráfico trans-caribeño de narcóticos. Los funcionarios colombianos comentaron por esa época que los aviones transportadores de la droga retornaban con cargamentos militares para la FARC. Para el otoño de 1981, las evidencias eran incuestionables.

Un grupo de guerrilleros arrestados en Colombia implicaba a la embajada cubana como centro de contactos del M-19 para la recepción de armas. Ellos informarían que a cambio de grandes sumas y del traspaso de armas al M-19, Castro ofrecía la protección de sus puertos y aguas territoriales a importantes narcotraficantes que operaban entre América del Sur y el sureste de los Estados Unidos. El acuerdo incluía el apoyo de Castro a las embarcaciones de transporte de la droga en su ruta de Bahamas a Miami. Por su parte, el Cartel suministraba armas y dinero a las guerrillas a través de Panamá.

Los barcos zarpaban desde el puerto colombiano de La Guajira y llegaban al cayo cubano Paredón Grande, en Sagua La Grande. Aun hoy día lo hacen. Allí, una lancha torpedera de la marina cubana los custodia. Miembros de la inteligencia cubana supervisan la transferencia del cargamento y cuidan de los botes rápidos de los traficantes de Miami escondidos en Cayo Güincho, en Las Bahamas. Estos barcos rápidos disponen de bandera cubana y son guiados por torpederas de la marina cubana hasta las costas norteamericanas. Asimismo, los aviones despegan desde pistas secretas cerca de La Guajira, en Colombia, hacen escala en Camagüey, Cuba, y se encaminan luego hacia la Florida o Tejas.

Tony de LaGuardia lo explicaría al Tribunal Militar de Honor durante el juicio en su contra y la del general Ochoa: no era difícil para Cuba lograr entre $2,000 y $3,000 millones anuales en el narcotráfico. Para lograrlo Tony de LaGuarcia tendría que lidiar con los productores de la droga y no con sus distribuidores, es decir, era necesario obviar al Cartel de Medellín.

Según Tony de LaGuardia, había que garantizar la producción de laboratorios para lo cual se precisaban apreciables sumas de dinero. Esto en general había sido el objetivo de Castro. Esta estrategia la corroboran otros acontecimientos, como por ejemplo el famoso incidente, en 1981, de la expedición de Jean Michel Cousteau por las junglas del Amazonas. En ese entonces, los ecologistas franceses hallaron en una pequeña aldea india un complejo secreto de laboratorios de cocaína. A preguntas de Cousteau, los indígenas indicaron ante las cámaras que la cocaína se intercambiaba por armas provenientes de Cuba para grupos guerrilleros432.

Al describir las operaciones de narcotráfico en Cuba, Tony de LaGuardia expreso que los botes entraban en Varadero donde un oficial coordinaba su arribo con el jefe militar del área. Los buques guardacostas permanecían junto a los botes y varios oficiales ayudaban a descargar el material. Según Tony de LaGuardia, estas operaciones se hacían desde 1980.

A partir de 1982, todos los contactos del M-19 y otros grupos guerrilleros colombianos como el FARC y el FLN se realizaron en Panamá. Bajo la jefatura de Jorge Luis Ochoa, el Cartel de Medellín estableció fuertes relaciones con Cuba, los sandinistas y el M-19. Uno de los resultados de estas relaciones sería el apoyo de los jefes colombianos del narcotráfico al pago de la deuda externa de Panamá y Cuba a cambio de asistencia en el tráfico. Lo mismo hicieron en Colombia y Bolivia.

Jesús Raúl Méndez, capitán de la inteligencia cubana que desertó en Nueva York en julio de 1983, declaró a las autoridades norteamericanas que Raúl Castro, Ministro de Defensa de Cuba, aceptó dinero de los narcotraficantes a cambio del uso de la isla como base de operaciones para introducir drogas en Estados Unidos.

De acuerdo con William Casey, ex director de la CIA, una estrecha simbiosis se fue conformando a lo largo de las costas del Caribe entre los narcotraficantes y la subversiva organización de la FARC de Colombia que contribuyó al incremento del crimen y del desorden en los Estados Unidos. Por otra parte —continua Casey— se sorprendió al entonces gobierno sandinista de Nicaragua en plena producción y tráfico de narcóticos entre Colombia y Miami, en una búsqueda de dinero para depositar en Panamá433. Un estimado conservador de las agencias de inteligencia norteamericana que los ingresos anuales de Cuba, por concepto de mediador en el narcotráfico se elevan a cerca de 2 billones de dólares434.

En julio de 1983, un capitán de los servicios de inteligencia de Castro conocido como Pérez Méndez se asiló en los Estados Unidos informando a sus interrogadores norteamericanos que mientras se hallaba a cargo de una sección en el Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos, una organización pantalla de espionaje, pudo conocer que existía una red de 300 espías cubanos que trabajaban activamente en la Florida en el negocio del narcotráfico para La Habana. Asimismo expresó que este comercio ilícito se hallaba bajo la supervisión personal de Raúl Castro435.

El 7 de agosto de 1984, el Secretario de Justicia norteamericano William French Smith acusó públicamente a Cuba y a Bulgaria de haber empleado activamente el tráfico de drogas para ayudar a los terroristas. Las motivaciones cubanas se ponen al descubierto en las declaraciones de Francis Mullen436, director de la DEA en 1984: “perjudica a la sociedad estadounidense ayudando a los traficantes y recibe de éstos dinero para financiar actividades terroristas. Informes de inteligencia demuestran que la participación de Cuba en el contrabando de drogas en gran escala no ha cesado a pesar de los cargos formulados contra cuatro funcionarios importantes del gobierno cubano”.

CAPÍTULO 24. EL EJE CASTRO-NORIEGA

Durante el mismo período en que se crea el Cartel de Medellín, el general Manuel Antonio Noriega toma el poder en la República de Panamá. Con el nacimiento del eje Cuba-Panamá-Nicaragua y de los carteles de la droga se conformó una situación muy particular que dio inicio a la más compleja y vasta organización jamás imaginada: la alianza de traficantes, presidentes, generales, guerrilleros, banqueros, contadores y teóricos-políticos, que, juntos, unirían esfuerzos para obtener ganancias multimillonarias.

El general Omar Torrijos, como jefe de gobierno de Panamá, reinició las relaciones diplomáticas con el régimen cubano, comenzando así un proceso de acercamiento que culminó con la instalación de un entramado comercial de amplias proporciones. En el período 1974-1981 las relaciones entre Cuba y Panamá estuvieron regidas por la política exterior de apertura diseñada por el general Torrijos. La inteligencia checoslovaca había abierto la brecha para el bloque soviético en Panamá, al participar muy al principio en las operaciones cubanas bajo el nombre código de “Pablo”.

En los albores de la década del setenta, las autoridades norteamericanas se hallaban nerviosas por dos elementos que surgían en la superficie del tablero panameño: la relación de Torrijos con Castro, que cada día se hacían más intensas, y la evidente participación del ejército panameño en el narcotráfico que facilitaba el intercambio de drogas por armas para las guerrillas.

El hombre clave en ambas operaciones sería José Martínez, un allegado de Torrijos. El general Torrijos no puso objeción a que compañías cubanas se establecieran en Panamá con el objetivo de operar desde la zona libre de Colón. El gobierno cubano llegó a convertirse en importante cliente de la “zona libre” y de los comerciantes panameños.

El Departamento América estableció entonces relaciones estrechas con el jefe de las Fuerzas de Defensa de Panamá, Noriega. En 1975, el capo de los servicios secretos cubanos para el continente, Piñeiro, viajó varias veces a Panamá con el objetivo de asesorar al presidente Torrijos en todo lo concerniente a las negociaciones de los tratados canaleros con los Estados Unidos. Ese noviembre, Piñeiro encabezaría otra amplia delegación de los servicios secretos cubanos que sostendría negociaciones en Panamá con funcionarios de ese país. Entre ellos figuraba Noriega, Jefe de la Inteligencia panameña. Lenta pero sistemáticamente crecía la hidra437.

Según un informe del buró político del partido Nueva Joya de Granada, los cubanos vincularon con la mafia a Unison Whiteman, hombre de confianza de Bishop, durante su estadía en Panamá con motivo de los funerales de Torrijos. Dicho enlace tenía como fin el asegurar algunos componentes vitales para el aeropuerto que construían los cubanos en Granada.

A la muerte de Torrijos asumió el mando de la Guardia Nacional de Panamá el general Rubén Darío Paredes, quien durante el breve lapso de su gestión distanció al gobierno panameño de la influencia de La Habana. En varias ocasiones, tanto en reuniones públicas como privadas, Paredes expresaría a Castro su oposición a la política del cubano hacia Centroamérica y especialmente hacia Panamá. La desaparición de Torrijos y los dos años en que Paredes desempeñó el cargo de Comandante en Jefe cambiaron radicalmente la situación panameña con relación al gobierno cubano, coincidiendo también en esta etapa dos elementos importantes en la historia de América Latina: el surgimiento del Cartel de Medellín y el incremento extraordinario del tráfico de armas en Centro y Suramérica.

En Panamá, con el concurso de ramificaciones de izquierda y miembros de los partidos comunistas locales, Cuba crearía las condiciones para inclinar a Noriega hacia una colaboración con La Habana, infiltrando las Fuerzas de Defensa. En Panamá no existió la necesidad de derrocar al gobierno sobornable de Noriega. Cuba no tuvo que promover allí a ningún conjunto de presión o colectivo insurgente para utilizar el espacio panameño como pedestal seguro y santuario de las operaciones ilegales en el continente que acarreaba entre otros Tony de LaGuardia.

Con el consentimiento del gobierno panameño, los cubanos ensamblaron toda suerte de negocios para sostener las insurrecciones en la comarca, para realizar sus operaciones y burlar el embargo norteamericano, y para perpetrar la transferencia de alta tecnología desde los Estados Unidos al entonces bloque soviético. En este gran diseño, dos tentáculos cubanos asumirían las riendas de las operaciones: el Departamento MC bajo el puño de Tony de LaGuardia y los espías de Piñeiro.

Por su parte, la insurgencia sandinista había planteado una cooperación más profunda entre los servicios secretos de Cuba y los de Panamá. Noriega facilitó su país para que La Habana estableciese la infraestructura necesaria con que remitir armamentos a los sandinistas. Las operaciones estuvieron a cargo del agente cubano Luís Hernández Ojeda, el hilo directo con Piñeiro en La Habana. Ya para 1978, el agente de la DEA norteamericana, Avelino Fernández, hacia pública la conexión de Noriega con el tráfico de drogas, y de que Castro estaba específicamente identificado en el mismo desde 1964.

La impecable fachada e infraestructura formada en Panamá descansaba en una combinación de compañías del país conjuntamente con comerciantes cubanos exilados que se prestaron al enjuague con Castro. Esas sociedades estaban ubicadas en Ciudad Panamá y en la zona franca de Colón. Los gerentes de tales negocios disponían de documentación para entrar en los Estados Unidos438.

Sería a partir de 1980 que las diligencias del Departamento América en Panamá cobraron un vehemente ímpetu. En 1982, el responsable de los operativos cubanos en Panamá, Luis Hernández, fue reemplazado por el experimentado veterano José Luis Ojalvo, quien había prestado servicios en Colombia hasta el rompimiento de relaciones de Bogotá con La Habana.

Ojalvo sostuvo en Panamá estrechas conexiones con figuras políticas como Marcel Salamín, José Blandón y los hermanos Souza, del Partido del Pueblo. Así, Panamá se transformó en un sitio de reuniones clandestinas, y de hospitalización y residencia de los miembros del Farabundo Martí de El Salvador. Incluso, el conciliábulo oculto entre el líder Roberto D'Aubuisson, del conservador partido ARENA de El Salvador, con componentes cubanos del Departamento América para negociar el cese de las hostilidades, tuvo lugar en Panamá439.

En septiembre de 1982, Piñeiro y Osmani Cienfuegos llegaron a Panamá. Piñeiro coordinaba el narcotráfico por la parte cubana; Cienfuegos se encargaba del aspecto financiero y comercial de las actividades ilícitas. Estas operaciones se facilitaron ya que quien realmente mandaba en la Guardia Nacional de Panamá era el general Noriega, ya que Paredes estaba más preocupado con su aspiración a la presidencia durante las elecciones de 1984 que en atender su cargo de Comandante en Jefe.

El 12 de agosto de 1983, Noriega toma el mando de la Guardia Nacional en sustitución del general Paredes, realizando una extensa purga y colocando a hombres de su confianza en los puntos claves del ejército y del gobierno, de instituciones financieras y de aduanas, de aeropuertos, de embajadas y consulados. Una vez en control absoluto de esta maquinaria, Noriega establece una alianza con Castro sin precedentes en el continente, que incluiría el intercambio de información de inteligencia, operaciones comerciales, el apoyo a insurrecciones, y negocios ilícitos como el narcotráfico.

Noriega aportaba a esa relación su larga trayectoria como jefe de la Inteligencia panameña. Ya desde los tiempos del general Torrijos, Noriega había establecido vínculos estrechos con el Ministerio del Interior de Cuba, y muy especialmente con el general Abrantes y la alta oficialidad de ese organismo. Lo mismo había hecho con el jefe del Departamento América, Piñeiro, y con sus cuadros para América Latina y Estados Unidos. Los cubanos también se acercaron a otros oficiales panameños —como el capitán Felipe Camargo, Luís del Cid, Cedeño, Mejías, Cortizo, Madriñán, Luís Córdoba— y al grupo de civiles más cercanos a Noriega.

Noriega estableció estrechas relaciones personales con los sandinistas en medio de la lucha contra Somoza. Una vez en el poder, los hermanos Ortega utilizarán los mismos esquemas organizativos que los cubanos en las operaciones comerciales, políticas y militares. El contacto en Nicaragua sería Humberto Ortega, Ministro de Defensa, y todo el aparato de Seguridad del Estado en manos de Borge y Lenín Cerna.

Conforme al testimonio de Blandón, hombre de confianza de Noriega, una parte del sobrante de las armas compradas para los sandinistas, que habían quedado al cuidado de “grupos chilenos” fue vendida por colaboradores de Noriega al M-19 de Colombia.

Los agentes de Piñeiro adquirían en la zona franca de Colón equipos de comunicaciones para el uso de las guerrillas de El Salvador y Colombia. Allí tuvo lugar también una vasta convención entre los hombres de Piñeiro y subversivos colombianos como Navarro Wolf, Rosenberg Pabón, y Jaime Batemán; a quienes se les proporcionó documentación falsa y fueron enviados a Cuba440. Valiéndose de sus contactos con la Fuerza de Defensa panameña, los cubanos transfirieron armas a los alzados colombianos; y durante la era de Noriega, emplearon al oficial panameño, Camargo, como su mediador.

EN LA SELVA DEL DARIEN

En reunión sostenida por Noriega en Panamá en 1984 con los jefes del narcotráfico en Colombia se ofreció el pago de la deuda externa panameña a cambio del uso de ese territorio como santuario. Los cabecillas del Cartel de Medellín trasmitieron una similar oferta a las autoridades colombianas a través del ex presidente de Colombia, Alfonso López Michelsen: el pago de la deuda externa si se les dejaba en paz. El Cartel de Medellín se hallaba en dificultades, sobre todo después que la policía colombiana detectara un embarque de éter para procesar cocaína, causando una extensa investigación que resultaría en la destrucción del centro de procesamiento de cocaína más grande del mundo.

El Ministro de Justicia colombiano, Rodrigo Lara Bonilla, determinó deportar a los más notorios jefes del Cartel a los Estados Unidos. El Cartel le puso un “contrato” a Rodrigo Lara, provocando así que Pablo Escobar Gaviria (alias el Padrino) los jefes de la familia Ochoa de Colombia, y otros capo tuviesen que huir y buscar refugio. Algunos lo lograrían en Cuba; los más fueron recibidos por Noriega quien les extendió la alfombra de bienvenida.

El conocido narcotraficante Carlos Lehder, que en 1991 pasaría a ser testigo principal en el caso contra Noriega en Estados Unidos, dará fe en sus testimonios de que Rodrigo Lara fue asesinado para impedir que revelara las conexiones de López Michelsen con el Cartel, como era su intención. La presencia ilegal del Cartel en Panamá, bajo protección de Noriega, resultó de beneficio para el dictador, quien logró mover hacia su dirección una tajada del negocio de narcóticos. Así fue como el Cartel trasladó parte de sus operaciones a Panamá, enviando un centenar de personas para realizar dichas operaciones, como contadores, abogados, al igual que familiares, que recibieron de Noriega protección y documentación.

Irónicamente, los altos jefes del Cartel se mudaron a las casas anteriormente ocupadas por funcionarios estadounidenses del Fuerte Amador cuya propiedad había sido traspasada a Panamá bajo los tratados canaleros. El resto del personal fue hospedado en el Hotel Marriott. Los Estados Unidos, alertados por funcionarios panameños de la existencia de una planta procesadora de cocaína descubierta por indios de la zona del Darién, comenzaron a presionar al general Noriega.

Ya las relaciones entre Washington y Noriega atravesaban una etapa difícil; Noriega también enfrentaba conflictos con la oposición interna luego del escándalo de fraude en las elecciones de mayo de 1984. En esta pinza entre el Cartel y Washington, Noriega tendría que enfrentar a uno de los dos. Pero para Noriega, la crisis con el Cartel había comenzado desde finales de 1983, cuando una avioneta en la que viajaba Batemán, jefe del M-19 desapareció en el trayecto entre Colombia y Panamá con $10 millones de dólares.

Batemán había sido entrenado en Moscú; era, además, amigo íntimo de Castro y de Piñeiro. Batemán deseaba negociar una tregua y quizás una unión entre su movimiento y un escuadrón derechista controlado por el Cartel de Medellín. Noriega negará la existencia del dinero en el lugar del accidente, causando la ira del Cartel de Medellín. Según la testificación de Lehder441, la disputa de Noriega con el Cartel surge porque el panameño exige una tajada mayor de las operaciones, demandando $1 millón por encima de los $5 millones originalmente negociados por ofrecer santuario en territorio panameño al que lo necesitase.

Escobar, un hombre brutal que llegó a amasar una inmensa fortuna mala habida, estaba enfurecido por la petición de Noriega. El 20 de mayo de 1984, casi todos los jefes del Cartel (Gustavo Gaviria, Pablo Correa, Alfonso Cárdenas, Escobar y García Rodríguez Gacha) viajaban hacia Panamá para conferenciar con Noriega y llegar a un acuerdo sobre el uso del laboratorio en el Darién. Cuando el Cartel le niega a Noriega su exigencia de dinero, éste ordena a la Fuerza de Defensa Nacional a arrasar el centro de procesamiento de cocaína del Cartel en la jungla de Darién, que se lleva a cabo al día siguiente. Así es como Noriega viola el acuerdo multimillonario hecho con Escobar.

El ataque contra Darién fue un dolor de cabeza; era la acción más imprudente realizada en el negocio de las drogas. Noriega nunca le diría a sus socios de Medellín que les traicionaría para complacer a los Estados Unidos. El 23 de junio, apenas un mes después del destrozo de Darién, Blandón, asesor de confianza de Noriega, volaba a Cuba con Camargo, eventual jefe del G-2, para discutir el ataque a Darién.

Blandón y Camargo se entrevistaron con Piñeiro, quien arregló la entrevista entre los panameños, el Cartel, y Castro. Los intereses del Cartel estuvieron representados por López Michelsen. Castro expresó, según el testimonio de Blandón, que el enfurecimiento de los colombianos por el ataque de Darién era peligroso para Panamá y para todo el mundo442. “El Cartel puede transformar a Panamá en un campo de batalla si Noriega le causa problemas. Sería una lucha entre las fuerzas de defensa y el Cartel”.

Blandón dio a entender claramente su sorpresa ante el conocimiento detallado que del Cartel mostraba Castro. El mandatario cubano señaló que los líderes del Cartel estaban ansiosos por ver en libertad a sus miembros detenidos, ya que se corría peligro de que estos engrosaran la lista de testigos contra el Cartel en las cortes de los Estados Unidos. Castro también fue portavoz de las exigencias del Cartel en cuanto a dinero y aviones, así como de un nuevo acuerdo para conducir los negocios.

Blandón recibió instrucciones de comunicarle a su jefe en Panamá que en La Habana le esperaba alguien conocido para dichas negociaciones: Michelsen. A su llegada a La Habana el 25 de junio procedente de Nueva York, Noriega, Michelsen y Castro se reunieron para discutir estos pormenores. Noriega partió de regreso a Panamá con una fuerte escolta personal suministrada por Castro. Sin duda, estaba jugando con fuego: negociaba con el Cartel a la vez que traicionaba a los colombianos, había sido sorprendido por los americanos en este juego, y ahora caía en manos de Castro.

De acuerdo con la deposición de Lehder, el disgusto del Cartel era máximo, al punto de considerarse planes para eliminar a Noriega. Desde Nicaragua, Piñeiro les recomendará que “no debían actuar de forma violenta”; según Lehder, el problema quedaría resuelto con la devolución de dos millones de dólares por parte de Noriega443.

UN CENTRO DE ESPIONAJE

Panamá, con su privilegiada posición geográfica, su centro financiero, la facilidad para crear corporaciones, y la zona libre de Colón, tenía los elementos básicos que requerían los cubanos para una operación en gran escala. Castro hizo de Panamá un eslabón clave en su política de evadir el bloqueo norteamericano; allí establecería su base de operaciones para lograr ingresos en dólares, para la obtención de alta tecnología occidental y para la exportación de ciertos productos de Cuba.

A Castro no le importó la carga política que representaba aliarse con Noriega, ya que por el contrario, esa relación representaba una magnífica fuente de divisas. Es por ello que, desde los inicios de las relaciones con Noriega, Cuba definió claramente una estrategia: renunciar a la hegemonía política en Panamá en favor de las prioridades económicas que le ofrecía dicha alianza.

Los bancos de Panamá eran aprovechados como estaciones de lavado de dinero. Panamá utilizaba a Luis del Cid en el correo de fondos con El Cartel y de contacto ejecutivo con los cubanos. En esta red de Noriega para el narcotráfico figuraba destacadamente el empresario panameño Enrique Pretelt. Otros dos panameños —Ciro Moscoso y Jaime Tejada— poseían vínculos para la adquisición de medios militares para el ejército de Cuba. Según el mayor de la seguridad cubana, Florentino Azpillaga, Noriega se ocuparía personalmente de comprar armas para Cuba, que luego eran transferidas a los guerrilleros de El Salvador, Honduras y Colombia.

Todas las operaciones comerciales de Cuba estarían a cargo del Ministerio del Interior, a través del grupo CIMEX (Actividades de Empresas en el Exterior) que encabezaban Emilio Aragonés y Osmani Cienfuegos. Tony de LaGuardia dirigía este grupo de compañías registradas en Panamá desde su Departamento MC; todas ellas realizaron sus operaciones bajo la protección de Noriega, utilizando únicamente abogados y empresarios no vinculados a grupo alguno del sector de la izquierda panameña.

En la actualidad todavía existen corporaciones que operan en coordinación con entidades similares —también controladas por los cubanos— para evadir el bloqueo económico y para realizar actividades lícitas e ilícitas en otros países. Por ejemplo, cuando se establece la compañía de transporte Caribbean Happy Line Co., en Panamá, ésta será controlada por Carlos Duque, en representación de Noriega, y por Rubén Cuenca Montoto, en representación de los cubanos. Caribbean Happy Line tiene conexiones directas con sus homólogas la Anglo Caribbean Shipping en Londres, la Cariberia en España, la Taíno Shipping en Bélgica y la Reimor S.A., en Méjico; todas ellas controladas por Cuba.

En un principio, Noriega les proporcionaba todo tipo de ventaja, desde bandera panameña para sus barcos, hasta pasaporte panameño para los marinos cubanos, servicio de consulado, documentación y asesoría legal. De acuerdo con el Departamento de Comercio de los Estados Unidos, de las 60 compañías pantallas que Cuba operaba en Panamá en 1986, alrededor de 20 participaban en el tráfico de armas hacia las guerrillas latinoamericanas.

La compañía CIMEX, realizaba el grueso de tales negocios para lo cual utilizaba el aparato del MC dirigido por el coronel Tony de LaGuardia. Las operaciones políticas estarían supervisadas por el Departamento de América; los contactos militares por el general Abelardo Colomé Ibarra y por Tony de LaGuardia. Para instrumentar esta estrategia, el MININT instaló a sus agentes en Panamá. El encargado de las actividades con la máxima jerarquía del gobierno cubano era Cienfuegos. Compartirá con él estas responsabilidades el jefe del Departamento de América, Piñeiro, y el entonces Ministro del Interior, general Abrantes. El MININT disponía de sus agentes operativos como fachada en la embajada cubana en Panamá; otros espías figurarán en la gerencia de las compañías creadas allí.

En 1986 se llevaron a cabo unos insólitos contactos clandestinos entre el servicio secreto israelí —el Mossad— y la inteligencia cubana, por medio de la conexión panameña. En tres ocasiones, el panameño Camargo acompañó al espía israelí Mike Harari a La Habana. Allí el enviado del Mossad expresó a los cubanos que Tel Aviv estaba en disposición de establecer relaciones diplomáticas con Cuba si ésta les ayudaba a localizar criminales de guerra nazi en Paraguay usando los eficientes servicios secretos castristas444.

Harari elogió el alto nivel de profesionalismo del espionaje cubano, e incluso sostuvo conversaciones directas con Castro. Harari mantuvo los lazos con los agentes cubanos en Panamá y continuó sus viajes a Cuba hasta 1988; los últimos, los haría escoltado por el capitán Félix Rodríguez.

El panameño Camargo, a su vez, se desplazó con elementos del Departamento América a Cuba el 14 de febrero de 1988, donde desarrolló extensos coloquios con el vicepresidente Carlos Rafael, con Piñeiro y con los oficiales José Luis Arévalo, Fidel Martínez y José Félix Rodríguez. Asimismo, se relacionó con el entonces ministro del interior, general José Abrantes445. En agosto de ese mismo año miembros del Departamento América reunieron a 80 empresarios panameños para discutir los pormenores de futuras actividades con La Habana. Entre ellos figuraban el coronel Luis Córdoba y el mayor Gonzalo González quienes fueron escoltados a Cuba.

A partir de 1988, personal del Departamento América comenzó a despachar de forma sistemática con la inteligencia de la Fuerza de Defensa panameña. Desde el edificio El Manguito, ubicado en el barrio de El Cangrejo, Camargo y Benjamín Ku por los servicios de Panamá, y Félix Luna por los de Cuba compilaban información de inteligencia y contra inteligencia que luego servía a los cubanos para formular planes446.

Luna, probado agente del Departamento América, había relevado a Ojalvo en Panamá en 1984. No obstante, Ojalvo supervisaba desde La Habana las evoluciones del área con la asistencia de Roberto Márquez y Martín Calá. Los agentes del Departamento América se aprovecharon de la desesperación panameña; así comienza a beneficiarse económicamente el plan cubano. Para esos entonces, Noriega ya había designado a Luís Córdoba, Luís Quiel, Darisnel Espino, Ramiro Vásquez Chambonet, Nils Castro y Lucho Gómez para que se entendieran con los cubanos447.

Fue así como el Departamento América logró ejercer el control del puerto panameño de Vacamonte, interceptando, desde una flota pesquera cubana anclada permanentemente en el lugar, las comunicaciones del comando sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM)448. Para facilitar la coordinación con el general Noriega, Castro ubicó en su embajada a otro puñado de agentes compuesto por Alfredo Pila, Oscar Gutiérrez, Lázaro Mora y Miguel Pérez Cruz.

Cuando hacen crisis las relaciones de Noriega con Estados Unidos, a principio de 1988, el Departamento América organizó la transferencia de armas a Panamá para que pudiera ser utilizada por los batallones de la dignidad, en una lucha guerrillera contra una posible ocupación militar norteamericana. Al estallar el escándalo de las armas, la maquinaria de desinformación cubana comenzó a propagar la idea de que Libia, con su ya mala fama internacional, era la proveedora. El mismo mecanismo dio resultado cuando se produjo la transferencia de dinero a Panamá vía Cuba. El dinero provenía de las operaciones de narcotráfico, pero Libia cargó nuevamente con la culpa debido a la malicia cubana449.

Luna fue reemplazado por Martín Calá en 1989 como jefe de los servicios secretos del Departamento América en Panamá. Con la caída de Noriega, Calá fue expulsado del país y la inteligencia cubana trasladó sus cuarteles generales a Managua para desde allí seguir dirigiendo las operaciones en el Istmo. El personal del Departamento América reubicado en la embajada cubana de Nicaragua se convirtió así un grupo de consejeros políticos. Sin embargo, en 1991, Calá inspeccionó nuevamente a Panamá y es sabido que los miembros del Departamento América siguen explotando el suelo panameño como punto de escala en su labor de espionaje, y como plataforma para la importación de mercancías de los Estados Unidos.

A partir de febrero de 1988, Noriega comienza a enfrentar fuertes presiones domésticas e internacionales ante las acusaciones que le hace un Gran Jurado en Miami por tráfico de drogas. De inmediato solicitará ayuda de La Habana; como resultado, un numeroso grupo de altos oficiales de la Seguridad del Estado de Cuba se trasladó a Panamá para asesorarle en esta crisis450.

Tras su defección en Estados Unidos, el mayor de la aviación panameña, Augusto Villalaz451 expresó públicamente que Castro había enviado 500 toneladas de armas a Noriega para la construcción de una infraestructura paramilitar de defensa que pudiera sostener una guerra de guerrillas en caso de una invasión norteamericana. Asimismo, la inteligencia cubana estableció una unidad política de asesoría a Noriega en Panamá, que fue integrada por Arbessú, Ravelo, Ramiro Abreu Quintana, José Luis Ojalvo y Luís Hernández Ojeda. Por parte de Nicaragua arribarían los altos jefes de la seguridad sandinista Ricardo Wheelock, Julio López y Lenín Cerna.

En 1986, cuando The New York Times publicó detalles de las andanzas de espionaje y narcotráfico de Noriega, Castro quiso distanciarse, y denunció en una revista cubana la participación en el narcotráfico de algunos militares panameños encabezados por Noriega. A exigencias del dictador panameño, Castro le defendería de las acusaciones en entrevista televisada por cadena nacional en Panamá.

CAPÍTULO 25. EL CARTEL DE LA HABANA

A mediados de los ochenta, el término narcoterrorismo se transformó en algo concreto. Un desempeño especial en este nuevo engendro lo tuvo uno de los jefes máximos del Cartel de Medellín, Pablo Escobar. El temido colombiano llegó a un arreglo con Castro, mediante el cual el Cartel recibía bases para sus operaciones a cambio del suministro de amplios fondos a las guerrillas del M-19 colombiano. Además, el gobierno cubano suministrará al Cartel de Medellín equipos y material químico como acetona y éter etílico, que adquiere en Hamburgo, Alemania. Estas sustancias son ingredientes básicos para producir el clorhidrato de cocaína.

Bajo la protección de la marina cubana, Escobar estableció sus cuarteles generales en Paredón Grande, en la costa norte de Cuba. El funcionario cubano exilado Oscar Valdés, hermano de Ramiro Valdés, miembro del buró político del PCC, ha declarado que él mismo le sirvió de guía a Escobar cuando éste visitó a Castro en Cuba452. A raíz de la liquidación de Escobar en una operación de rastreo del gobierno colombiano en 1994, se incautó una grabación donde el narcotraficante aludía a una reunión que había coordinado entre comerciantes de la droga y Raúl Castro.

El segundo al mando de las operaciones entre Escobar y Castro era el fugitivo norteamericano Robert Vesco. Figueres, ex presidente de Costa Rica, había dado refugio en ese país al estafador y narcotraficante Vesco, quien había huido de Estados Unidos en 1973 con $212 millones de dólares. Con posterioridad, Figueres intercedería con Castro para que aceptase la estadía de Vesco en Cuba cuando las autoridades de Las Bahamas lo estaban presionando para que abandonase el país.

Vesco era utilizado desde 1978 por Castro en actividades de narcotráfico. Vesco residía en el puerto de Barlovento cerca de La Habana. En Barlovento tiene Castro fondeado uno de sus yates personales, el Yagüaramas, en el que sale de pesquería frecuentemente con Vesco a las aguas del Caribe. Los contactos de Vesco eran el tenebroso personaje chileno Carlos Alfonso (Max Marambio) y el funcionario cubano José Luis Padrón.

Los sandinistas también se beneficiaron del arreglo entre Cuba y el Cartel. En sus viajes a Managua, Escobar utilizaba aviones de la fuerza aérea cubana; siempre se mostraba generoso con los cubanos a los que hacía regalos frecuentemente, como el millar de pistolas checoslovacas que les envió en la Navidad de 1984.

En el juicio contra el general Ochoa, según la acusación del fiscal, se sostuvo en La Habana una reunión con enviados de Escobar donde se había hablado de instalar una fábrica de cocaína en Angola, y de montar una operación de falsificación de dinero a través de ese gobierno, el cual tendría que obtener el papel. También reza en la acusación que los colombianos habían decidido abrir una empresa en Panamá que les diese cobertura para el movimiento del barco Jennipher en todo el contexto caribeño.

En el careo durante el juicio Ochoa-de LaGuardia salió a relucir la solicitud hecha por el zar del cartel colombiano Pablo Escobar al gobierno de Cuba en cuanto a adquirir alrededor de 10 equipos lanzacohetes tierra-aire, y la posibilidad de que se le mantuviera un avión de reserva en caso de urgencia453. De acuerdo con el fiscal, la estrategia aérea también fracasa por el descontento de Escobar, que sospecha que los cubanos le habían estafado en varios cargamentos. Se relató la forma en que Tony de LaGuardia había recibido un avión cargado de drogas en la base militar de Santa Clara, y cómo el primer cargamento de cocaína fue desembarcado en la pequeña área militar del aeropuerto de Varadero.

En marzo de 1984, el Ministro de Defensa de Colombia, Gustavo Matamoros, expresó que la “pasta” entraba en Colombia de contrabando desde Bolivia y Perú para ser convertida en cocaína que luego se transportaba por avión a Cuba. Matamoros declaró explícitamente que era de conocimiento público que los aviones salen de Colombia llenos de cocaína y regresan de Cuba cargados de armas para las guerrillas del M-19, y que Cuba recibía en pago por esta operación el 10 porciento del embarque.

Asimismo, un operativo cubano fue establecido en El Salvador para ayudar en el traspaso de armas. El general checo Sejna recuerda que en una conferencia celebrada en Moscú donde se discutía el grado de ayuda que se brindaría al Partido Comunista salvadoreño, los soviéticos solicitaron a los cubanos que proveyesen recursos de los fondos que ya se obtenían de las operaciones de narcotráfico en El Salvador454.

El ex sandinista Pastora describió la actitud de Castro hacia el tráfico internacional de drogas, a partir de su actual apoyo al mismo, como parte del objetivo de desestabilizar la sociedad americana. Apuntó Pastora que Castro recomendaría a los sandinistas a que siguieran su ejemplo455 “cuando Tomás Borge y otros miembros del Directorio Nacional estábamos en Cuba en 1982, Fidel Castro realizó algunos comentarios concernientes a las drogas y a su tráfico. Antes, los cubanos capturaban a los traficantes y los entregaban, ahora, nos dijo Fidel, ellos pueden ir y hacer lo que quieran, mientras nos dejen algún dinero. [V]amos a blanquear a esa gente con cocaína; y Castro encomendó a Tomás [Borge] que hiciera lo mismo”.

El testimonio de Pastora también arrojó que en la Isla de Maíz, cerca de la costa nicaragüense, existía un intenso tráfico de drogas con Colombia. Pastora admitió haber presenciado los aviones que allí aterrizaban para hacer el trueque de droga por armamentos, y recordó haber visto a Humberto Ortega en una ocasión enviar saquitos de cocaína y píldoras de LSD a ese aeropuerto.

Según declaraciones del convicto narcotraficante Lehder, tras la disputa de mayo de 1984 entre el Cartel y Noriega sobre el laboratorio de Darién, Cuba instruyó a Piñeiro de hacer los arreglos necesarios para que él, Escobar y otros miembros del Cartel moviesen sus bases hacia Nicaragua456. Y, añadió Lehder457 “los cubanos estaban a cargo de la operación de la cocaína en Nicaragua y los nicaragüenses no movían un dedo si no se lo decían (los cubanos)”.

En agosto de 1984, el ex diplomático nicaragüense Antonio Farach testimonió ante un subcomité del senado norteamericano que los altos niveles del gobierno nicaragüense estaban envueltos en el narcotráfico a través de la conexión colombiana y boliviana, permitiendo incluso el uso del aeropuerto de Managua y otorgando pasaportes nicaragüenses a los traficantes. Farach reveló también que las embajadas nicaragüenses tenían instrucciones de proporcionar cobertura y apoyo a organizaciones terroristas, como el M-19, la FARC y la OLP. Según reza en su testimonio, la primera vez que supo de tales sucesos fue en septiembre de 1981 durante una visita de Raúl Castro, cuyos objetivos secretos conoció.

De acuerdo a Farach, los cubanos, ya con experiencia y conexiones en el tráfico de drogas, buscaban garantizarle a sus socios una vía razonable y segura de tránsito por Nicaragua. Farach apuntó que Humberto Ortega fue designado como hombre clave en los operativos de contrabando de drogas hacia los Estados Unidos. La oficina de inmigración y naturalización de Nicaragua, controlada en su totalidad por cubanos, se encargó de suministrar la documentación necesaria.

Entre los traficantes que sostenían relaciones con altas figuras sandinistas estaba James Herring, un norteamericano que servía de asesor en el establecimiento de la producción y el transporte de la cocaína. Herring había sido reclutado y presentado a los cubanos y a los nicaragüenses nada menos que por Vesco, y viajaba entre ambos países acompañado siempre por altos funcionarios de La Habana o de Managua.

Otro protagonista era Ubi Dekker, seudónimo de un traficante europeo de hashish, fugitivo de la INTERPOL, quien enseñó a los sandinistas rutas ilegales entre Nicaragua y Europa. Luego de su arresto, Dekker testificó que el gobierno cubano resolvía la seguridad, facilidades, recursos humanos y todo lo necesario para el tráfico de drogas, y que existía una estrecha vinculación entre Cuba y Nicaragua. Otro destacado personaje en el narcotráfico sandinista era Alvaro Baldizón, miembro de la inteligencia nicaragüense.

En 1981, el narcotraficante Guillot-Lara sostuvo una reunión en Méjico con guerrilleros del M-19 en la que recibió también una visa nicaragüense que le posibilitó abandonar Méjico. Poco después, a principios de 1982, los sandinistas negociaban la venta de un avión DC-6 al cartel de Medellín. La operación que encausó a Guillot-Lara en 1984 fue dirigida contra la organización de contrabando de drogas Gómez-Zapata, cuyo cuartel general se hallaba en Barranquilla. A fines de julio de 1983, las autoridades canadienses arrestaron al diplomático nicaragüense Rodolfo Palacios, por posesión de cocaína. La policía comprobó que Palacios era parte de una amplia red de traficantes cuyos contactos llegaban hasta el mismo Ministro del Interior sandinista Borge.

Un espía de la DEA458 infiltrado como piloto en el Cartel, realizó viajes de Colombia a Managua en que transportó 1,500 libras de cocaína. Allí fue recibido por Federico Vaughan, alto oficial del Ministerio del Interior y asistente de Borge, y por Escobar, que disfrutaba de la hospitalidad nicaragüense. El 25 de junio de 1984, el mismo agente realiza otro viaje de Managua a Miami con cocaína, en el curso del cual pudo fotografiar a Vaughan.

La documentación fotográfica determinó que a mediados de julio de 1984, un Gran Jurado Federal en Miami aportase pruebas incontrastables contra once personas, entre ellas el nicaragüense Vaughan, Borge, y los colombianos Escobar y Jorge Luis Ochoa. El piloto traficante, transformado en agente de la DEA, declaró haber recibido del propio Borge dos aviones para los vuelos hacia Estados Unidos. También presentó pruebas de un laboratorio de cocaína en Nicaragua a disposición del Cartel.

Si aún cabía duda del papel nicaragüense en todo este engranaje diabólico, un hecho fortuito vino a confirmarlo; el 19 de abril de 1985, la estación costarricense Radio Impacto anunció que las guerrillas anti-sandinistas habían destruido la Casa Colorada, antigua mansión de Somoza en el área del Crucero. En la villa habían hallado un enorme laboratorio de cocaína.

Lehder, el colombiano del Cartel que desde Las Bahamas había establecido un tráfico de cocaína, testificaría, el 20 de noviembre de 1991 en el juicio de Noriega que altos ejecutivos del gobierno de Cuba, entre ellos el Ministro de Defensa Raúl Castro, habían ayudado a los esfuerzos del Cartel de Medellín para introducir la cocaína en los Estados Unidos durante la década de los ochenta. Lehder denunció ante el jurado que él mismo realizó varios viajes a Cuba entre los años 1981-1983, y que en dos ocasiones se entrevisto con Raúl Castro y con el coronel Tony de LaGuardia.

La inteligencia cubana obtendría mediante los contactos del traficante Carlos Lehder aviones para el uso personal de Castro, que estarían estacionados en el aeropuerto habanero José Martí459. En su testificación ante las autoridades norteamericanas Lehder explicó que había donado un avión a Raúl Castro, y que había pagado a funcionarios cubanos por el permiso de sobrevolar el espacio aéreo y poder utilizar Cayo Largo como punto de reabastecimiento460. Lehder también testificó que sostuvo entrevistas personales con Vesco en Cuba y en Nicaragua en sus esfuerzos por establecer una ruta a través de ambos países. En mayo de 1984 Lehder tuvo que refugiarse en Nicaragua, junto con otros cuatro miembros del Cartel, tras haber sido implicados en el asesinato del Ministro de Justicia de Colombia, Rodrigo Lara. Las conexiones en Nicaragua las facilitó Vaughn. Por último, Lehder declaró que el principal contacto entre el gobierno de Colombia y el Cartel era López Michelsen, jefe del Partido Liberal, cuyas campañas políticas el Cartel había financiado. Fue precisamente el testimonio público de Lehder en 1987 lo que desencadenó los procesos en Cuba mediante los cuales Castro trataría de salvar su responsabilidad del narcotráfico ante las posibles acusaciones de un alto miembro del Cartel. Castro usaría de chivo expiatorio al general Ochoa.

El 25 de octubre de 1985, el Diario de Las Américas informó acerca de la existencia en Colorado, al oriente de Cuba, de una planta de procesamiento de drogas adquirido en Alemania Oriental. En esa instalación el gobierno cubano procesaba cocaína, qualudes y otras sustancias tóxicas. Aseveró el diario que la materia prima era transportada casi siempre en aviones cubanos para ser procesada en Cuba.

El diario expresaba que Cuba se había convertido en “el Banco” del tráfico de drogas en América Latina. El Banco ha funcionado como una institución financiera y los productores giran contra él en operaciones que pueden implicar armas o dinero. En ciertas embajadas claves se tramitan las órdenes de compras y se cierran las operaciones. El Banco entrega la mercancía en la forma que requiera el distribuidor, y cuenta con sucursales en Panamá, en Nicaragua y en Perú. Uno de sus dirigentes es el uruguayo Alberto Fresne, quien desempeñó un papel determinante en la decisión de su gobierno de restablecer relaciones diplomáticas con La Habana. Junto a ese personaje forman parte de la directiva de El Banco los altos funcionarios cubanos Aragonés, Cienfuegos, Aníbal Velaz y Antonio (Pupo) Padrón.

EL CONTRABANDO

Si bien era conocida la colaboración cubana en el narcotráfico, y era rastreado por algunas agencias especiales del gobierno norteamericano, ello no era del dominio público. Desde el encauzamiento en Miami del grupo de funcionarios cubanos, un manto de silencio se había tendido sobre la isla de Cuba. Hasta un día de agosto de 1986 en que el general John R. Galvin, director del comando sur de Estados Unidos, expresaba461 “según mis convicciones personales, basadas en informaciones que he tenido, Cuba se halla implicada en el narcotráfico, aún cuando Fidel Castro diga que no”.

Las autoridades de aeronáutica civil de la Florida informaron entonces que en 1987, alrededor de 300 vuelos ilegales se habían encaminado a La Habana. En abril de 1987 la revista US News & World Report se lanzó a un reportaje con detenimiento donde señaló que el gobierno de Cuba accedió a procesar cocaína en 1984 para el narcotraficante colombiano Lehder.

Otro hecho vino a alertar a los medios publicitarios norteamericanos. En noviembre de 1985 se desmantela una red de contrabando de cocaína en Estados Unidos conectada al M-19 colombiano. En la requisa efectuada en un almacén de la barriada de Pembroke Park, en el Condado de Broward, se encontrará una lista de sesenta y dos páginas con unas 1,000 frecuencias radiales usadas por diversas entidades de Estados Unidos, que incluían los escuadrones caza de la Fuerza Aérea, el Servicio Secreto, los sitios de pruebas de cohetes experimentales del gobierno, el avión del presidente Reagan —Air Force One— y su limusina, así como los canales del Departamento de Justicia reservados para la protección del presidente462.

El hallazgo era muy inquietante: el hecho de que grabaciones tan delicadas pudieran estar en manos de delincuentes sólo podía explicarse involucrando a Cuba, único país en este hemisferio capaz de propiciar tales informaciones a la guerrilla del M-19 y a los narcotraficantes.

Durante el juicio “Ochoa-la Guardia” salieron a relucir operaciones de narcotráfico donde incuestionablemente estaba implicada la alta dirigencia del gobierno cubano por las áreas donde se realizaron. El aeropuerto militar de Varadero; la zona de Villa Tortuga en Varadero, reservada para una mansión de Castro y ultra-controlada; la marina Barlovento, reservada al turismo extranjero, que es objeto de una vigilancia especial por la seguridad del estado463.

Entre tales operaciones figuraron las siguientes: En abril de 1987, 400 kilos de coca fueron descargadas de un avión por Varadero, almacenadas en una mansión de Villa Tortuga y luego reembarcadas a una embarcación. A fines de 1987 un avión aterrizó en Varadero con 500 kilos de coca, y realizó la transferencia de la carga en tres embarcaciones que se dirigieron a Estados Unidos. En febrero de 1989 fueron lanzadas por un avión 500 kilos de coca a 14 millas del faro Cruz del Padre; el avión aterrizó en Varadero para reabastecerse de combustible mientras dos embarcaciones rápidas atendían la operación de recogida y trasbordo en Punta Hicacos. En marzo de 1989 unos 400 kilos de coca fueron lanzadas por un avión a veinte millas de la bahía de Cádiz. En abril de 1989 arribó una embarcación con un cargamento de coca en las aguas territoriales del norte de Cuba; luego de recibir reparación en la marina de Barlovento, se dirigió a Varadero donde realizó el trasbordo de la carga en un pequeño islote464.

En enero de 1988, Blandón, ayudante del general Noriega pide asilo en Estados Unidos, y presenta pruebas documentales de la concurrencia directa de Castro en el tráfico de drogas. El 16 de ese mismo mes un jurado federal en Miami abrió una causa contra 17 traficantes; en el mismo Cuba aparecía como punto de tráfico intermedio del contrabando de cocaína desde Colombia. En 1987 la banda había sido infiltrada por agentes secretos norteamericanos que se hicieron pasar por compradores y lograron grabar en audio y video sus entrevistas. El traficante Reinaldo Ruiz y su hijo Rubén aparecen en el video expresándole a un agente encubierto de la DEA cómo Cuba garantiza el tránsito de los cargamentos de cocaína a través de la Isla. Ruiz habla, además, de lo que había que pagarle a Castro.

El expediente relata con detalles dos ocasiones en las cuales Rubén Ruiz había volado desde Colombia hasta el aeropuerto militar de Varadero con 500 kilos cada vez. En la primera ocasión de la visita de Ruiz a Cuba en abril de 1987, la droga había sido descargada por personal militar y luego transportada a un muelle y cargada en un barco de nombre Florida que fue escoltado por guardacostas cubanos hasta que salió de las aguas territoriales de Cuba. El 9 de mayo, Ruiz hizo otro vuelo similar durante el cual su avioneta cargada de cocaína fue escoltada por un MiG cubano hasta que aterrizó en el aeropuerto de Varadero. En una de las conversaciones grabadas se dice textualmente que el dinero de este último cargamento había ido a parar a las manos de Castro.

En las grabaciones se descubrió cómo el servicio de guardafronteras de Cuba vigilaba los estrechos entre la isla y la Florida, para asegurarse que los traficantes pudiesen evadir las lanchas patrulleras de Estados Unidos. Se documentó también cómo la Fuerza Aérea y los guardacostas cubanos brindaban protección a los traficantes que realizaban la transferencia de la droga en puntos de la Isla para su remisión a los Estados Unidos.

Se hacían cuatro operaciones quincenales. El tráfico involucra un creciente número de pequeños aviones que surcan el espacio aéreo cubano rumbo al sur de la Florida escoltados por las fuerzas aéreas cubanas. De regreso toman tierra en Varadero para abastecerse de combustible. Algunos aviones aterrizan directamente en las bases militares cubanas.

Otras avionetas lanzan la droga en bolsas fosforescentes impermeables que son recogidos por lanchas rápidas que luego se dirigen hacia los Estados Unidos. La droga viene encubierta en cajas de cigarrillos Marlboro, o cajas de computadoras Epson. Luego se reenvasa en Cuba en cajas de tabaco por la facilidad de ese comercio ilegal. El intercambio se realiza cerca de la bahía de Cienfuegos y del puerto de El Mariel. Asimismo se han utilizado los fondeaderos de las tropas especiales del Ministerio del Interior en Jaimanitas y también en Barlovento.

Los lancheros se mueven libremente en las provincias occidentales de Cuba. En el juicio de “Ochoa-LaGuardia” salió a relucir que muchos de ellos eran autorizados para ir a visitar a sus familiares en la isla, y que en algunos casos se les permitió transportar a familias que introdujeron ilegalmente en Estados Unidos.

En 1988, el papel de Cuba en el comercio de narcóticos quedó nuevamente expuesto con las declaraciones de dos altos oficiales de los servicios secretos cubanos: Juan A. Rodríguez Menier quien había roto con La Habana mientras prestaba servicios diplomáticos en Hungría, y el mayor de la contrainteligencia Azpillaga que había desertado en Austria. Menier detalló como el gobierno de Cuba participaba en el narcotráfico a través de las Tropas Especiales. A su vez apuntó que en una ocasión el Jefe de la Inteligencia, general Germán Barreiro, le dijo que las drogas resultaban “una de las mejores maneras para destruir a los Estados Unidos”.

En agosto de 1989, Menier hizo declaraciones nuevamente donde acusó a Castro de estar personalmente al tanto del negocio de la droga. Apuntó además que la corporación CIMEX resultaba el instrumento por el cual Castro recibía el 80 porciento de los beneficios en moneda convertible.

A principios de los ochenta, el centro turístico de Cayo Largo al sur de Cuba fue acondicionado para estas operaciones bajo la dirección del coronel Armando Urra, quien fungiría como contacto principal con los narcotraficantes. Bajo la dirección de José Abrantes, el entonces Ministro del Interior, Urra había suministrado protección a los narcotraficantes desde 1978.

Comenta Azpillaga que en Cayo Largo se estableció también el centro operacional del fugitivo norteamericano Vesco, desde donde se realizaron las negociaciones con los narcotraficantes. El mayor Azpillaga expuso cómo las actividades de droga eran fiscalizadas personalmente por Castro y ejecutadas por Abrantes, por el coronel Urra y por el general Pascual Martínez Gil.

Azpillaga expresó que Abrantes y su viceministro Martínez Gil lo asignaron en la contrainteligencia para operar un transmisor en La Habana a través de una banda radial de onda corta y usando claves convencionales, para mantener comunicación directa con grupos de traficantes en Colombia y así evitar que Estados Unidos captara las señales radiales entre los cubanos y los narcotraficantes.

En abril de 1989, durante la causa en su contra en las cortes federales de Jacksonville, Florida, Lehder mencionará con persistencia la relación comercial de Castro con varios narcotraficantes conocidos, como Vesco. La confesión de Lehder dejaban en evidencia el uso del territorio cubano: ya no podían existir más dudas de la actividad de un nutrido grupo de altos funcionarios cubanos en el tráfico de drogas hacia Estados Unidos, ni tampoco del conocimiento tácito de Fidel y Raúl Castro sobre estas actividades.

Existían ya presiones exteriores por parte de Estados Unidos, por algunos países de la América Latina, y también de la Unión Soviética para que Fidel Castro pusiera fin a su participación en el narcotráfico con el Cartel de Medellín. Todo parece indicar que Washington solicitó al entonces presidente de la Unión Soviética, Gorbachov que intercediese con Castro. Gorbachov llevó a la agenda de su viaje a La Habana, en febrero de 1989, el espinoso punto del trafico de drogas en el Caribe.

Antes de la visita del mandatario soviético, su portavoz oficial, Guennadi Guerasimov, declaró en conferencia de prensa que tanto Gorbachov como Castro tratarían en las conversaciones, además de los temas normales de las relaciones cubano-soviéticas y la crisis latinoamericana de la deuda exterior, el tema del tráfico de drogas.

El 12 de mayo, Estados Unidos anunció que boicotearía la celebración del Octavo Congreso de la ONU sobre prevención de crímenes, trafico de drogas y lavado de dinero a realizarse en Cuba. A principios de junio el gobierno de Londres había entregado a funcionarios norteamericanos copias de documentos financieros del Banco de Crédito y Comercio Internacional que no sólo mostraban transacciones relacionadas con el narcotráfico, sino también involucraban al panameño Noriega.

Para 1989, además, culminaba una operación limpieza de las autoridades colombianas contra los narcotraficantes como respuesta al asesinato del candidato presidencial Luis Carlos Galán. En una barrida en la ciudad de Medellín fueron arrestados 27 cubanos que portaban falsos pasaportes costarricenses. Por otra parte, gracias al trabajo realizado por un doble agente infiltrado por Estados Unidos, existían grabaciones y fotos de satélite donde se mostraba el uso de los guardacostas y de la aviación de guerra cubana en operaciones de transferencia de droga; así como documentos bancarios que probaban la extensa participación del gobierno de Castro con el trafico de estupefacientes.

A través de medios diplomáticos, Castro sabrá de la existencia de pruebas en poder de los Estados Unidos que lo implicaban en el narcotráfico. Y, como si esto fuese poco, su cerrada defensa del panameño Noriega le estaba haciendo perder prestigio en los grupos de poder de la América Latina.

OPERACION GALGO

El Comisionado de Aduanas de los Estados Unidos, William Von Raab, aseveró que Raúl Castro estaba involucrado en el trafico de drogas y de armas. Von Raab alegó que el Ministro de las Fuerzas Armadas de Cuba trataba de subvertir al gobierno colombiano ofreciéndole apoyo a las guerrillas del Movimiento 19 de Abril en dicho contrabando465. Leyendo de un documento marcado secreto y confidencial Von Raab informó a los senadores sobre la “operación Galgo”, una investigación del Servicio de Aduana que, según dijo, puede haber sido el catalizador del arresto del general Ochoa. Valiéndose de cubanos exilados involucrados en el trafico de drogas, el Servicio de Aduanas había recopilado datos de que las tropas de seguridad interna de Cuba protegían a los contrabandistas.

La Operación Galgo fue dirigida por el agente especial de aduanas Dave Urso y tuvo como objetivo tender una celada a altas figuras del régimen cubano, especialmente al Ministro del Interior Abrantes. La operación utilizaría conexiones de traficantes, previamente trabajadas, introduciéndolas en territorio marítimo cubano. Así, el fin era realizar las negociaciones y atraer al ministro Abrantes u otros altos jefes al punto de transferencia de la mercancía en alta mar y allí apresarles en plena operación.

Para tal objeto se había concebido la utilización de un submarino, un equipo especial de los famosos comandos marinos SEAL, la cobertura aérea de cazas F-16, y un destructor Spruance, cosa de contrarrestar la aviación y marina cubana. El agente aduanero Urso se había destacado en el desmantelamiento de una red colombiana en Cayo Largo y contaba con el apoyo del Jefe de Aduanas de Isla Morada, Luis Rivera.

Los servicios cubanos estaban aprovechando una brecha en los sistemas de radares de los Estados Unidos, una especie de vacío en un perímetro de 5,000 millas cuadradas de océano entre el norte de Cuba y Cayo Sal hasta Isla Morada, en una plataforma coralina de aguas poco profundas. En ese dédalo de islotes se estacionaban con botes rápidos los contrabandistas de drogas. Allí esperaban que avionetas atestadas de estupefacientes lanzaran su carga en tierra firme, bajo el ojo protector de los funcionarios cubanos466.

Los buques del Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos no podían dar alcance a los rápidos botes de los traficantes; la fuerza aérea, con sus helicópteros Blackhawk y cazas Citation, se mantenía a una distancia prudencial de la superior flotilla de MiGs cubanos. Pero, la aviación y la marina cubanas resultaban un valladar insuperable para la guardia costera norteamericana, propiciando las operaciones de los contrabandistas a los que incluso escoltaban mar adentro. La intención de la “operación Galgo” era recorrer por primera vez hasta el final la red de narcotráfico que engrampaba a Colombia, a Cuba y a la Florida. Thomas Mulvhill, fiscal federal que rastreaba la pista cubana, propició un encuentro entre representantes del FBI y de la agencia antidroga, la DEA, con el agente Urso. Se necesitaba un narcotraficante que cooperase e introdujese a Urso en la red.

Se determinó, entonces, utilizar al cubano Gustavo Fernández, conocido en el narcomundo como “papito”. En la década del sesenta Papito Fernández había sido entrenado por la CIA, como miembro de las famosas Aguilas Doradas y había realizado varias infiltraciones dentro de Cuba, incluyendo actos de sabotaje. En los momentos que se planificaba esta operación, papito Fernández estaba en una cárcel norteamericana cumpliendo una larga condena467.

Papito accedió a colaborar en la operación, conjuntamente con su hijo Pablo Fernández, llegado por El Mariel en 1980, y quien se hallaba conectado con la red del narcotráfico cubano. Tanto papito como su hijo consideraron que era muy probable que pudiesen apresar al general Abrantes. Urso recabó el apoyo de la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA), para la cobertura aérea.

Urso posaría como contrabandista canadiense. Rivera, el jefe de aduanas de Isla Morada, fue encargado de monitorear la operación. Participarían en la misma papito Fernández, su hijo Pablo; Kevin Power como segundo al mando; y Eddie Agrait, quien protegería a papito Fernández en sus negociaciones con los narcotraficantes. Se determinó utilizar el yate Hatteras468 Pese a que el plan contaba con el apoyo del Comisionado Federal de Aduanas, Von Raab, los jefes de Urso en Miami tenían sus dudas sobre el éxito de la operación. Por otro lado, los engranajes burocráticos dejaron a la operación casi sin fondos, y papito Fernández tendría que buscar fondos a través de sus propios contactos. Papito Fernández comenzó a realizar las averiguaciones convenientes para desarrollar el trabajo.

La carnada para atraer al general Abrantes consistía en una lista de artículos de alta tecnología: información de vuelos sobre Cuba de los satélites con capacidad infrarroja que podía penetrar el follaje de la selva. O sea, el canje sería de secretos por cocaína. Pablo, el hijo de papito Fernández, que en Cuba había sido reclutado directamente por el general Abrantes en una fiesta para trabajar en la red de narcotráfico, accedió llevar la lista al general. La respuesta fue positiva: el ministro se había interesado por las informaciones y accedía al intercambio.

Para evitar cualquier sospecha, se concibió una operación previa de drogas con los militares cubanos; la red de Pablo trajo de Cuba una tonelada de cocaína que fue desembarcada en los bancos de Cayo Sal. La transacción con el general Abrantes fue concebida para darse en aguas internacionales. Se tensaron todos los medios aéreos y navales para su éxito.

El 12 de junio se citó una reunión en Isla Morada con Urso y Power para revisar los planes. Papito Fernández se quedó custodiado con un sólo hombre. Mientras almorzaba cerca del refugio bajo vigilancia, dos hombres se acercaron a su mesa y ante los ojos de su custodio, sería desaparecido con rapidez469. Tras algunas horas de espera, se desencadenó la búsqueda. Papito Fernández no tenía razones para huir, ya que se le había prometido por su participación la libertad470. La coincidencia de los sucesos en torno a la Operación Galgo, la misteriosa desaparición de Papito Fernández, con los acontecimientos de Cuba y el arresto del general Abrantes resulta en extremo evidente.

EL REPOSO DEL GUERRERO

El general Ochoa, artífice de las operaciones de guerra más brillantes del régimen en los escenarios bélicos africanos, se había mostrado en extremo criticó durante los últimos tiempos con respecto a la guerra en Angola471. Ya a esas alturas las contradicciones del general Ochoa con la plana mayor militar de Raúl Castro se harán patentes. Se hizo patente que Castro no dejaría impune la insubordinación del general Ochoa. La inconcebible ausencia del general Ochoa en las negociaciones militares que llevaron a los acuerdos de paz en el Cono Sur africano, sólo se explica asumiendo que desde entonces Fidel y Raúl Castro habían decidido su suerte.

La casa del general Ochoa, en Cuba, se transformaría en un centro de reunión de veteranos de las guerras africanas, descontentos e inquietos con su situación personal y con el deterioro económico y social del país. Castro percibió que dentro de la élite de dirección aumentaba el estado de opinión favorable a las reformas que se estaban produciendo en otros países del bloque soviético y decidió neutralizar todo lo que pudiera posibilitar el surgimiento de cualquier movimiento en favor de cambios políticos o hacia un forcejeo por el poder.

Es entonces que Castro golpea el círculo de hierro que hasta ahora constituía su base de sustentación: el MININT. El tema de la droga le permite a Castro una jugada política y propagandística múltiple: de un plumazo destruía moralmente a sus críticos, se desligaba ante el mundo de toda responsabilidad con el narcotráfico, y encubría un operativo contra el creciente descontento de sus oficiales en las Fuerzas Armadas y en el Ministerio del Interior que le permitirá recuperar la iniciativa política.

Castro, decidió inculpar al general Ochoa del narcotráfico cubano, presionado por las acusaciones que se hacían sobre las vinculaciones de Cuba en el narcotráfico y del caso de Reinaldo Ruiz472 que se ventilaba en Miami, en el que se habían detallado nombres, rangos y circunstancias de la participación cubana en el mismo. Al referirse al tema, Castro tuvo que admitir el conocimiento por parte de las autoridades norteamericanas, de la actividad de narcotráfico de su gobierno473 “es evidente que los órganos de inteligencia de Estados Unidos conocían que desde el primer semestre de 1987, aunque bastante espaciadamente, aviones con drogas procedentes de Colombia estaban realizando aterrizajes en el aeropuerto de Varadero con la complicidad de oficiales cubanos”.

El 15 de julio de 1989, diplomáticos occidentales destacados en La Habana informaron que la Sección de Intereses de Estados Unidos en Cuba había realizado por lo menos ocho contactos con este gobierno, entre 1988 y 1989, en que se discutió la participación oficial castrista en la confabulación. Mucho antes de iniciarse las investigaciones sobre el supuesto papel del general Ochoa en el narcotráfico ya existían informaciones que Castro no podía desconocer474.

“Varios rumores que llegaban por boca de amigos de Cuba señalaban afirmaciones de narcotraficantes que aseguraban contar con la cooperación de funcionarios cubanos. Se hablaba incluso de algunas quejas por pérdidas de mercancías. Esto se unía a crecientes imputaciones desde Estados Unidos sobre operaciones de narcotráfico a través de Varadero y de las aguas jurisdiccionales cercanas a ese punto, que llegaban a mencionar lanzamiento por aire de paquetes que contenían droga”.

Al parecer, junto a las operaciones de narcóticos autorizadas por Castro a Tony de LaGuardia, otros funcionarios del régimen estaban realizando diferentes operaciones de contrabando de dinero, de narcotráfico, y de extorsión. Los fondos derivados de estas operaciones eran guardados en el exterior, hecho que Castro desconocía y que implicaba a sus ojos una evidente oposición. Castro pudo haberse enterado de estas operaciones a través de sus relaciones a más alto nivel con el Cartel de Medellín, o con Solís Palma, el entonces presidente de Panamá quien realizó una visita sorpresiva a Cuba dos días antes de los primeros arrestos.

No cabe duda que todo el proceso de narcotráfico montado en contra el general Ochoa y los mellizos de LaGuardia no fue más que un manto protector ideado por Castro para desvincular a la alta cúpula del régimen cubano de la culpabilidad corroborable en las causas del narcotráfico. El Departamento MC (Moneda Convertible)no era el único envuelto en el tráfico de narcóticos; es más, ni siquiera había sido el instrumento fundamental de este negocio ilícito. El hombre clave de Cuba con el Cartel de Medellín y con Panamá no era Tony de LaGuardia, había muchos más implicados.

Tony de la Guardia será el hombre de las misiones imposibles en el Medio Oriente, en África, y América Latina; durante la crisis de los cohetes, en 1962, se hallaba en Nueva York con la misión de dinamitar el puente de Brooklyn en caso de estallar la guerra; estuvo al lado de Allende hasta el último minuto475; luego se integraría con los palestinos en plena guerra del sur del Líbano, y posteriormente organizará el frente sur sandinista. Finalmente el propio Castro lo ubicó al frente de un Departamento de inteligencia, el MC con el fin de burlar el embargo norteamericano y obtener, de diferentes sectores industriales y farmacéuticos, la tecnología y los productos norteamericanos. Esta actividad implicaba la conexión de Tony de la Guardia con los bajos fondos panameños, colombianos y de todo el continente, bajo una “licencia de corsario” otorgada por el propio Castro476.

Cuando la colaboración cubano-soviética entra en crisis con Gorbachov y Boris Yeltsin, el departamento MC de Tony de la Guardia devino imprescindible, montándose diversas empresas comerciales registradas bajo nacionalidad panameña u otras, para operar en la zona franca de Colón y servir de cobertura a otras actividades ilegales. Una de tales empresas sería Merbar, que compraba lotes de mercancías y material electrónico, incluso de los mercados negros, y los revendía en los países africanos477.

Según el propio Tony de LaGuardia, en abril de 1989 él ya había ordenado personalmente la suspensión de las operaciones de narcotráfico, no porque en Cuba se hubiera iniciado una investigación, sino porque el problema del narcotráfico ahora estaba en público. No obstante, Tony de LaGuardia declaró su conocimiento de otros bombardeos de cocaína en 1988 en la provincia central de Las Villas, en los que insistió que nunca se vio envuelto su departamento MC.

Quedó evidente en el juicio cuán extensas y abarcadoras eran las operaciones ilegales que realizaba la inteligencia cubana. Asimismo, se hizo patente que el departamento MC dirigido por Tony de LaGuardia se autofinanciaba con pequeñas operaciones de narcotráfico, evidencia que fue utilizada para montar el juicio. El monto de las operaciones de drogas —la prueba central— del Departamento MC era de pequeña magnitud y no podía representar el nivel exacto del compromiso cubano con el narcotráfico.

En su testimonio ante el juicio, el general Ochoa haría referencia constante a un “amigo extranjero” que había propuesto a Cuba la venta y transporte de narcóticos. En comentarios íntimos después del juicio, Castro expresó que era interés de Cuba el mantener la identidad del extranjero en secreto. La verdadera razón era que el extranjero se mantenía activo realizando operaciones conjuntamente con La Habana. Pero Masetti, operativo del Departamento América que en 1991 desertó en Europa, ha revelado que el susodicho extranjero era el venezolano Luben Petkoff, quien en la década del sesenta había encabezado un movimiento guerrillero dentro de su país, el ELN, con el apoyo de La Habana478. En ocasión de la conferencia de Castro con los presidentes de México, Colombia y Venezuela en Cozumel, el 27 de octubre de 1991, Petkoff se entrevistó con la delegación cubana479.

Dos años después de los hechos, Maida González, viuda del general Ochoa, rompió el silencio sobre el caso de su esposo concediendo una entrevista al diario español El Mundo. En ella expresó que su esposo había sido inocente de casi todos los cargos que se le imputaron480 “Dicho tráfico siempre estuvo en conocimiento de Fidel y Raúl Castro, quienes lo alentaron..., el único delito de mi esposo fue decirle a Fidel y a su hermano Raúl que la guerra de Angola era una locura”.

Sin embargo, no quedó establecida la conexión de Ochoa con el narcotráfico, al no poderse citar un sólo éxito o participación en las supuestas operaciones. El fiscal no lograría armar un “corpus” coherente de evidencia con las respuestas de los acusados sobre el cuándo y el cómo habían comenzaron las operaciones de narcotráfico. En las confesiones resultó evidente que los acusado habían sido asignados, por niveles superiores dentro de la jerarquía, a operar en el área del narcotráfico.

La participación de Castro en el tráfico de drogas ha sido más voluminosa de lo que se pensaba. Se estima que Castro obtuvo anualmente por dichos conceptos entre $200 y $250 millones de dólares. Castro hizo depender el tráfico del Cartel de Medellín y del lavado de dinero vía Noriega a su control. El mayor del ejército cubano y veterano de las guerras africanas Luis Galeana desertaba en España en octubre de 1991, realizando declaraciones que estremecerían a la cúpula castrista. Galeana había actuado dentro de la sección naval del Ministerio del Interior como agente reclutado por la DEA norteamericana481.

El doble agente Galeana disponía de evidencias de que Castro continuaba inmerso en el trafico de drogas hacia los Estados Unidos. En su poder obraban pruebas sobre recientes envíos de cocaína refinada realizados en los dos años posteriores al juicio contra el general Ochoa, narcóticos que Cuba fue introduciendo en los Estados Unidos a través de Tejas y Luisiana, utilizando a México como trampolín. Según Galeana, Castro ha ampliado su papel como punto de trasbordo de los narcotraficantes.

Con Gorbachov, los servicios de inteligencia cubano comenzaron a retraerse de su tutelaje soviético, disminuyendo el intercambio de información, al punto que ello provocó la visita del entonces jefe de la KGB Viktor Chebrikov para restaurar la alianza en esta área sensitiva y poder mantener en servicio la estación de espionaje en Lourdes. Con la caída de la alianza de inteligencia del bloque soviético, la DGI cubana fue privada de acceso al sistema integrado de datos de inteligencia y a las computadoras de Alemania Oriental. A partir de estos acontecimientos, el otrora apoyo internacional a su revolución se va desmoronado en una dinámica sin retroceso. La ejecución del general Arnaldo Ochoa, vencedor de sus guerras, conmocionó a toda su élite y cerró toda opción de reforma interna y de acomodo internacional.

Pese a que la era del imperialismo soviético y el colosal edificio del comunismo euroasiático fue condenado por la marcha de la historia, Castro, con una economía en quiebra, no deja de estar siempre presto a desencadenar una terrible explosión de violencia, como principal sujeto de su política exterior. La Habana sigue siendo una urbe tórrida, inundada de siniestros blocaos de hormigón y sometida a extensos niveles de crueldad por una casta convencida de su superioridad, cuyos despachos están adornados con cabezas de tigres con ojo de vidrio, trofeos de guerras en las junglas tercermundistas.

Nadie en la historia de Cuba o de Hispanoamérica ha desatado una vorágine de violencia ni ha sembrado el pánico Castro ha hecho con su revolución. Su sueño imperial de convertirse en un Bolívar continental estrena una etapa de subversión y de terrorismo que ha llegado hasta nuestros días. Mientras exista Castro como gigantesco brasero de la Gran Antilla, la democracia no se cimentará en América Latina y las posibilidades de conflictos se mantendrán latentes.

Fotografías

Enemigos a muerte: el presidente del Chad, Hissan Habré y el mandatario libio Muamar el Gaddafi. Castro apoyó la invasión lanzada por Gaddafi al norte del Chad.

De izq. a der.: Los palestinos Yasser Arafat, Ahmed Jibril y George Habash, en Trípoli, 1977.

Al centro, de perfil con gafas oscuras, el general de ejército Abelardo Colomé Ibarra, impartiendo órdenes a sus subalternos en Angola.

Firma de acuerdos fronterizos de paz en Ruacana, abril de 1976. A la izquierda, representantes de Sudáfrica; a la derecha, en el centro, el general Leopoldo Cintras Frías.

Fidel Castro y Mengistu H. Mariam, Etiopía, 1977.

Área donde combatieron las fuerzas cubanas en Etiopía.

Fidel Castro y Daniel Ortega, Managua, 1985.

Reunión en La Habana de Fidel Castro con el panameño Manuel A. Noriega, para interceder a nombre del cartel de Medellín sobre los laboratorios en la selva del Dairén. En la foto, además, Manuel Piñeiro y el panameño Luis del Cid.

Nicolai Podgorni, Leonid Brezhnev y Fidel Castro.

CAPÍTULO 26. LA RED AVISPA EN ESTADOS UNIDOS

NUESTROS HOMBRES EN MIAMI

La extensión del espionaje cubano contra Estados Unidos fue puesta en la arena pública cuando el FBI desmanteló una red de inteligencia cubana cuyas ramificaciones y consecuencias en las instituciones oficiales de Washington aún continúan infiriéndose. A pesar de la actitud ambivalente de la administración de Bill Clinton hacia Fidel Castro, para Cuba la Guerra Fría no se “descongeló” y sus operativos de inteligencia continuaron laborando en el objetivo de penetrar profundamente las estructuras estadounidenses, como si nada hubiese pasado en el planeta. Los siguientes detalles de las operaciones cubanas descubiertas por los oficiales de contra-inteligencia del FBI a fines de la década 1990 actualizan y desenmascaran la intensidad de esta Guerra Fría regional y muestran la determinación de Fidel Castro de continuarla.

A juzgar por el analista cubano Ernesto F. Betancourt, “el 14 de septiembre de 1998, el agente especial del FBI, Raúl Fernández, se personó en las cortes de Miami para presentar ante la jueza distrital Joan Lenard una acusación que dio como resultado uno de los casos más originales de espionaje31. El FBI, tras una prolongada investigación, arrestó a diez individuos en Florida por llevar a cabo labores de espionaje contra los Estados Unidos a nombre de Cuba. El servicio de investigación criminal de la marina de Estados Unidos (NCIS) formó parte a su vez de las pesquisas. El descubrimiento de la Red Avispa ayudó a enfocar la atención en lo extenso del espionaje cubano contra Estados Unidos.

La Red Avispa, integrada por 16 agentes cubanos, tenía como cometido espiar a agencias oficiales norteamericanas e infiltrar importantes instalaciones militares de los Estados Unidos, como el Comando Sur (SOUTHCOM) y el Comando Central (CENTCOM) en Tampa, responsable de las actividades militares en el Cercano Oriente y en el sur y dentro de Asia. (El jefe del CENTCOM, general Tommy Franks, encabeza las operaciones militares contra los terroristas en Afganistán y en las áreas vecinas.) Asimismo, debían introducirse en los grupos anti-castristas en el sur de la Florida, y manipular sus actividades. Al desarticularse la red por el FBI, sus miembros fueron acusados de actuar conscientemente como agentes de Cuba, y de conspirar para apropiarse de información de la defensa y seguridad nacional. De los 16 miembros de la Red Avispa identificados, ocho han sido condenados o se declararon culpables, cuatro escaparon hacia Cuba y el resto comenzó a ser juzgado482.

La escuadra de contra-inteligencia externa del FBI, que investiga las operaciones de inteligencia foráneas, llevó a cabo desde 1995 la vigilia y el escrutinio directo de los movimientos, teléfonos y residencias de los espías cubanos mediante el uso de la “técnica”. Asimismo registraron de forma secreta sus viviendas, monitoreando sus teléfonos de manera permanente483. Como resultado de toda esta actividad de control se descubrió una vasta red que operaba en concierto con otros agentes clandestinos del gobierno de Cuba.

Se detectó que estos agentes ilegales se comunicaban directamente con el gobierno de Cuba notificándole sus actividades, y recibiendo instrucciones para cumplir misiones especiales que luego el “centro” en Florida las asignaba a otros sub-agentes. El FBI descubrió amplias evidencias de ilegalidad en el contenido de tales despachos desde, y hacia, Cuba incluyendo datos almacenados en disquetes de computadoras que se preservaban en las viviendas de los tres dirigentes superiores de la red484.

En su acusación criminal contra la Red Avispa, el FBI acotaba que “el grupo compilaba y reportaba información de inteligencia concerniente, entre otras cosas, a las actividades políticas de las organizaciones anti-castristas, instalaciones de defensa, funciones del gobierno —incluyendo intentos de penetración a bases militares norteamericanas-; participación encubierta en organizaciones anti-castristas, e intentos de manipulación de instituciones políticas y entidades gubernamentales de Estados Unidos a través de la desinformación y la supuesta colaboración”485.

Será el propio Castro quien en una entrevista pública, tratando de negar el envolvimiento directo de Cuba en el espionaje contra las bases militares norteamericanas, de forma oblicua confirmó los planes operativos de la Red Avispa: “Si acaso pudiera interesarnos algo con relación a algunas instalaciones de Estados Unidos próximas a Cuba, serían los movimientos de tropas... ” “los movimientos de tropas y unidades importantes se pueden obtener perfectamente por medios radio-electrónicos”. “Sí nos podía interesar cuántas tropas se acumulaban en la Florida para la invasión y cuántos barcos, y dónde podían estar las unidades fundamentales que se emplearían contra nuestro país por mar, por aire”486.

La Red Avispa recibía el sostén financiero de Cuba y trabajaba directamente para la Dirección General de Inteligencia del Ministerio del Interior, aunque a todas luces era una operación compartida con la inteligencia militar de las Fuerzas Armadas de Cuba. Las comunicaciones entre los miembros del grupo hacían referencia al Departamento de Información de Inteligencia, citaban como Centro Principal al Ministerio del Interior, y aludían a la DAAFAR a la Dirección de las Fuerzas Aéreas cubana. Por su parte, a la CIA y al FBI los identificaban como Servicios Especiales Enemigos487.

LOS OPERATIVOS

El FBI concluyó, sobre las bases de los datos incautados, que el espía directivo de la Red Avispa era Gerardo Hernández Nordelo (alias Giro o Giraldo), quien utilizaba la identidad falsa de Manuel Viramontes. Hernández inspeccionaba la infiltración de sus sub-agentes en los grupos domésticos anti-Castro en la zona de Miami (con el objetivo de entorpecer y crear animosidad entre específicas asociaciones y desacreditar a ciertos líderes de la comunidad cubana). Los componentes del círculo prestaban atención especial para mantener en secreto sus identidades y las misiones que realizaban como agentes, estableciendo una táctica muy elaborada para evadir la detección488. Cuando Hernández, el cabeza de la cofradía, fue arrestado en Miami Beach, se identificó como capitán del ejército cubano, que había estado en este país desde 1992. La observación electrónica sobre Hernández arrojó numerosas conversaciones referente a las operaciones de inteligencia, y en su apartamento se encontró un radio de onda corta, computadoras y numerosos disquetes con información comprometedora, grabadoras y equipos fotográficos de alta sensibilidad. En los disquetes había literalmente miles de páginas detallando las conversaciones entre Hernández y el gobierno de Cuba, así como Hernández y el resto de los oficiales de la Red Avispa.

El segundo en rango era el mayor de la inteligencia cubana, Ramón Labañino Salazar, nacido en 1963, que utilizaba la identidad falsa de Luis Medina (alias Alán) obtenida con una licencia de conducción a ese nombre. Labañino asumía la función de fiscalizar los planes de penetración y la obtención de información clasificada de las instalaciones militares de Estados Unidos activas en el sur de la Florida. Entre ellas figuraban el Comando Sur (caracterizada por la DGI como uno de los objetivos a priorizar en el área de Miami), la base aeronaval de Boca Chica, en Cayo Hueso, cuya actividad fue reconocida por la inteligencia cubana como de sumo interés para el mando de la fuerza aérea cubana. Gerardo Hernández y Labañino recogían los informes de sus respectivos sub-agentes y les pagaban, y también les instruían sobre las misiones que demandaba Cuba. Hernández recibía órdenes de La Habana que luego adjudicaba como planes a los agentes individuales dentro del teatro de operaciones. Era su responsabilidad asegurar que las misiones y tareas fuesen cumplidas y reportar el resultado a La Habana.

Labañino ya había operado en Tampa, en la costa oeste de la Florida, desde 1991, surtiendo de información a Cuba de todo lo correspondiente a los movimientos de la base de la fuerza aérea McDill. Labañino fue destinado a Miami en 1996, con la encomienda de introducirse en el Comando Sur. Su domicilio contenía material similar al de Gerardo Hernández. En una comunicación procedente de la DGI, a fines de 1996, Gerardo Hernández fue instruido para organizar en Miami, bajo la dirección de Labañino, un grupo de sus agentes con vistas a la operación contra el Comando Sur, sugiriendo a los “camaradas Mario (Joseph Santos), Julia (Amarilis Silverio), Gabriel y Antonio Guerrero (alias Lorient)”489. En la información recuperada de la computadora de Labañino, este se refería a sí mismo como un “agente ilegal”, que es el sinónimo utilizado en inteligencia para un espía que utiliza una cobertura no oficial. Aunque Labañino se ausentaba con frecuencia del área de Miami, para consumar otras labores de espionaje, el FBI lo mantuvo bajo vigilancia durante dos años, en el curso de los cuales fue filmado en un restaurante de Nueva York, cuando intercambiaba información con un diplomático cubano destacado en la ONU.

El tercer hombre a bordo era Fernando González, que actuaba bajo la adulterada identidad de Rubén Campa (alias Vicky), y era el responsable de fiscalizar y dirigir en la práctica a todos los sub-agentes. Otro de los proyectos de la Red era la manipulación de los medios masivos y electrónicos de comunicación y la opinión pública con llamadas telefónicas anónimas y cartas a los periódicos y a las figuras políticas. Fernando González fue detectado en julio de 1998 despachando el cumplimiento de las tareas de espionaje con Gerardo Hernández, entre otras cuestiones el caso de un agente cubano que había confrontado problemas en Moscú. Los agentes especiales del FBI relataron la manera en que Fernando González describía al “grupo ISRI, dentro de la escuela de inteligencia cubana, y el uso de la sigla M-2 con la cual se identificaba a un país específico.

Antonio Guerrero, ciudadano norteamericano cuya familia regresó a Cuba cuando éste era niño, era un empleado civil en la base naval y aérea de Boca Chica, que estaba bajo las órdenes de Labañino, pero que a la vez reportaba directamente a Gerardo Hernández. El encargo de este emisario era de tal importancia que el cabecilla de la red, Hernández,, fue designado por al DGI de ir a Cayo Hueso de ser necesario cada dos semanas para recoger cualquier pormenor que Guerrero hubiese detectado. Guerrero debía reportar todo movimiento fuera de lo común conectadas con la capacidad combativa de esta base militar, como ejercicios, maniobras y otras actividades.

Guerrero obtuvo referencias pormenorizadas de la actividad diaria de la base aérea, incluyendo los tipos de aviones de guerra allí emplazados, su lugar exacto, descripción especificada del interior y exterior de las edificaciones de la estación aérea que se sospechaba estaban preparadas para admitir actividades muy secretas. La detección de los aviones especializados en guerra electrónica que allí se encontraban para realizar misiones de exploración. Asimismo, la dirección de altos oficiales militares asignados a la base. En un mensaje de Cuba a Gerardo Hernández, se le manda a que Antonio Guerrero continuase reuniendo información militar, y al mismo tiempo fomentara nuevas relaciones personales con militares y fortaleciera las que ya había cultivado, con el objeto de lograr una mayor penetración de la base aeronaval490.

Uno de los elementos más intrigantes mencionados por el agente del FBI Raúl Fernández es precisamente el caso de este espía, Antonio Guerrero, que le proveyó a Cuba con las direcciones de cientos de personal militar estacionado en la estación naval y aérea de Boca Chica, indagaciones que podrían parecer de poco uso para los planes de defensa de Cuba, pero muy útiles para un ataque comando contra esa instalación”491. Betancourt cita al reputado semanario militar Jane's Defense, en su número de 6 de marzo de 1996, donde reporta que desde principios de la década 1990 Cuba entrenaba comandos en Vietnam, precisamente para este tipo de plan. Según la publicación: “La estrategia de La Habana tras tales entrenamientos es atacar las bases de logística de las fuerzas de EEUU. Que se preparan para invadir a Cuba. El objetivo político es llevar la realidad de la guerra al pueblo americano”492.

Uno de estos oficiales cubanos de inteligencia detenido, René González Sehwerert (alias Castor), era un ciudadano norteamericano que se especializaba en compilar datos que se enviaban inmediatamente a Cuba sobre las particularidades y las actividades de los grupos políticos y humanitarios anti-Castro, así como las de personalidades de la comunidad cubana exiliada. René González se ocupaba de reportar todo lo que pudiese sobre Hermanos al Rescate, Movimiento Democracia, Militares y Profesionales por la Democracia, Comando Unidos para la Liberación, Partido Unido Nacional Democrático (PUND), Comisión Nacional Cubana y la Asociación de Pilotos Cubano Americana.

René González era también informante del FBI, con la supuesta misión de suministrar detalles del narcotráfico, aunque en realidad constituía un medio de desviar la atención de la contra-inteligencia norteamericana sobre sus verdaderas operaciones, obtener información de las actividades del FBI, sus agentes y el progreso de ciertas investigaciones de interés para Cuba. Mensajes decodificados enviados por la Red Avispa a La Habana, se refieren a las actividades de los grupos cubanos exiliados, que luego La Habana los transfería al FBI sin aparentes resultados. En un mensaje de Cuba a Hernández, descubierto por el FBI, la inteligencia cubana sugería que una de las miras de la supuesta cooperación con el FBI era mantener un canal para utilizarlo “en caso de interés para nosotros en una emergencia, para precipitar una acción del gobierno norteamericano contra los grupos cubanos exiliados”493.

En 1997, el jefe de la red, Gerardo Hernández notificó a Cuba que Jorge Más Canosa, presidente de la Fundación Nacional Cubano Americana (FNCA) tenía un cáncer terminal. La información le fue proporcionada a Hernández por René González, quien a la sazón estaba infiltrado en el Movimiento Democracia después de haberlo hecho en Hermanos al Rescate. Según revelaciones de El Nuevo Herald, tras la muerte de Más Canosa, la DGI desarrolló un operativo de desinformación para desacreditar esta organización y profundizar las divisiones entre sus figuras principales, mediante la distribución de un volante confeccionado por uno de los espías de la Red Avispa. En un informe recibido por Hernández del “Centro Principal” de La Habana se lee lo siguiente: “como sigue, estoy enviando un nuevo pedido del Departamento M-IX. Esta actividad corresponde a una operación, “Finado”, y en ella se incluye una tarea llamada “correo”494.

El suelto, supuestamente enviado por uno de sus directores, proponía que no se votase por Jorge Más Santos puesto que “a él no le interesa la política, su madre no quiere que asuma el liderazgo de la Fundación, no tiene el carisma de su padre, o no habla bien el español”. El volante atacaba a los directores Alberto Hernández, Francisco “Pepe” Hernández, Diego Suárez y Domingo Moreira. El impreso terminaba con la siguiente arenga: Vota por el Finado. Esta “operación finado” comenzó a ejecutarse alrededor del 30 de junio de 1998, precisamente para influir en el próximo congreso de la FNCA, y se envió a un grupo de directores, como Clara María del Valle, Feliciano Foyo, Roberto Martín Pérez, Emilio Vázquez y Mel R. Martínez495.

Las investigaciones del FBI concluyeron que Nicolo Hernández (alias Manolo) y Linda Hernández (alias Judith) eran sub-agentes que reportaban también a Gerardo Hernández y disfrutaban de alta confianza y responsabilidad. Este matrimonio que vivía en New York, fue reubicado en Miami a principios de los 1990, operando bajo la cobertura de un pequeño negocio, propiedad de Nicolo Hernández, de exportación y venta de periféricos de computadoras e instrumental médico. Uno de los mensajes de la DGI, se refiere a este matrimonio como “tenientes” que habían trabajado para el gobierno cubano por “numerosos años”, ostentando cargos en la reserva militar. También se les conocía por los “junior” y gozaban de un estatus elevado dentro de la Red Avispa, al punto de saber las identidades de otros operativos de inteligencia en Estados Unidos.

Al matrimonio Hernández les fueron asignados proyectos especiales por la inteligencia cubana, incluyendo la vigilancia de dos agentes cubanos ante la sospecha de que podían desertar. Entre otras funciones, a Nicolo Hernández se le situó la tarea de infiltrarse en la Cámara de Comercio Latinoamericana (CAMACOL), mientras que Linda Hernández fue encargada de lo mismo en la organización anti-castrista Alpha-66. Ambos fueron responsabilizados también con investigar las compañías locales de tele-comunicaciones, y entablar relaciones estrechas con ex empleados de la marina de guerra norteamericana, y considerar la posibilidad de reclutar alguno.

Los Hernández se hallaban implicados en un plan que comprendía la expedición de miles de cartas anónimas, ficticiamente de cubanos exiliados, de intimidación contra figuras políticas dentro de los Estados Unidos, incluyendo una esquela supuestamente remitida por una figura anti-castrista que amenazaba con comprometer políticamente a un Senador. Al pormenorizar una de tales campañas, la DGI instruía que tenía que ser realizada por los Hernández debido a sus anteriores experiencias en este tipo de proyecto, donde habían demostrado que sabían cómo actuar. Asimismo sugerían que se velase por las medidas de seguridad, como el evitar dejar huellas digitales en la correspondencia, echarlas en diferentes buzones, usar los sellos apropiados, evadir ser vistos al depositar las cartas utilizando camuflajes para no ser reconocidos, y comportarse de manera habitual.

Joseph Santos (alias Mario) y Amarilis Silverio (alias Julia) fueron transferidos a Miami con la misión específica de ayudar a Labañino en la infiltración profunda del Comando Sur. La DGI instruyó a que Santos y a Amarilis comenzaran a trabajar de inmediato, a partir de las instrucciones cursadas. Ambos tenían como meta fundamental el espionaje sobre el Estado Mayor de tal comando. Santos era empleado de una compañía de alimentos en Miami, cercana al área militar, y ya había efectuado un estudio preliminar de la situación operativa en el área donde se llevaban a cabo los proyectos del Comando Sur. Otros documentos revelan que la inteligencia cubana realizaba un levantamiento cartográfico de las construcciones y geografía del Comando Sur y sus alrededores496.

El 20 de septiembre del 2001, el matrimonio de Gerardo Gari, de 41 años, y Marisol Gari, de 42 años, que operaba bajo los nombres postizos de Luis y Margot, se declaró culpable de ser parte de la “Red Avispa” de espionaje. Los Gari fueron acusados de trabajar estrechamente con el agente Fernando González Llort (alias Oscar). Según el agente del FBI Héctor M. Pesquera ellos “no fueron arrestados hace tres años porque tuvimos que ser selectivos. Esos arrestos fueron hechos con premura, porque sabíamos que algunos de ellos habían recibido la orden de regresar a la isla; en el caso de estos dos, teníamos la convicción de que no escaparían, como vino a suceder”497.

Gerardo Gari, nació en Brooklyn pero creció en Cuba. Gerardo Gari fue acusado de intentar infiltrarse en el Comando Sur en Miami, el cual supervisa las operaciones militares en América Latina y El Caribe, para recoger información y transmitirla a la inteligencia cubana. Según el fiscal federal Guy Lewis, Gerardo Gari “era un agente del gobierno cubano muy calificado que recibió entrenamiento en vigilancia y contra-vigilancia, fotografía de micropunto, comunicaciones clandestinas y explosivos”498. La pareja se trasladó a Estados Unidos en 1990 donde inició sus actividades de espionaje entre 1991 y 1998. Ambos viajarían constantemente a Nueva York para entregar información a los jefes del espionaje cubano y recoger dinero.

Gerardo Gari hizo intentos por trabajar en la base de la fuerza aérea MacDill, en Tampa. A Marisol Gari, cubana de nacimiento, se le inculparía de aprovechar su empleo federal en el Servicio Postal de Estados Unidos en el aeropuerto internacional de Miami para interceptar las cartas recibidas o enviadas de aquellos cubano-americanos blanco del espionaje cubano en territorio norteamericano. Los Gari acopiaron información de miembros de la FNCA y estuvieron involucrados en una operación titulada “Neblina”, enfilada a reunir toda la información de inteligencia posible, que pudiese comprometer el prestigio del director de la FNCA Roberto Martín Pérez. A tales efectos, lograron introducirse en los mecanismos de seguridad en el domicilio y oficina de Martín Pérez.

Las autoridades advirtieron que después del arresto de los 10 integrantes de la red, Gerardo y Marisol Gari suspendieron de inmediato sus actividades de espionaje, y en el 2000 se trasladaron al área de Orlando. Allí Gerardo Gari trabajó durante un tiempo para la empresa aeronáutica Lockheed-Martin como probador de equipos499. La acusación principal contra ellos fue la de espiar en el Comando Sur por medio de un agente plantado, llamado “Gabriel”500.

LAS TÉCNICAS DE ESPIONAJE

El FBI detectó la Red Avispa en el año 1996 y monitoreó sus actividades hasta su arresto el 12 de septiembre de 1998, cuando se procedió a la detención de 10 sus miembros y la expulsión de dos diplomáticos de la Sección de Intereses de Cuba en los Estados Unidos. Uno de ellos el primer secretario Eduardo Martínez Borbonet, por haber realizado actividades de espionaje conjuntamente con la Red Avispa. En el curso de la investigación se conoció que estos oficiales de inteligencia de la red estaban entrenados en medidas de contra-vigilancia para evadir la detección en sus reuniones. El gobierno cubano utilizaría sus oficinas en la ONU en Nueva York, y en la Sección de Intereses en Washington para fiscalizar y dirigir estas y otras operaciones de espionaje en el territorio de los Estados Unidos.

Los agentes se valían de identidades falsas, asumiendo el nombre, fecha de nacimiento y número de seguridad social de individuos fallecidos; lo que implicaba la existencia de colaboradores dentro de la estructura burocrática norteamericana. Se obtuvo evidencia de que Gerardo Hernández y sus colegas, aparte de las falsas identidades que utilizaban, disponían de planes para escapar de los Estados Unidos en caso de ser descubiertos.

El semanario New Times, de Miami, dijo que el FBI decodificó mensajes cubanos de transmisiones de números entre 1995 y 1998, luego de que penetró subrepticiamente en las casas de los agentes de la Red Avispa, y se copiaron libros de códigos. Entre los mensajes figuraban algunos como: “prioricen y continúen amistad con Joe y Dennis (personal de una base aérea)” u otros como “inicien infiltración de personal”, supuestamente en los equipos de los legisladores Lincoln Díaz Balart e Ileana Ros-Lehtinen501. Según un testimonio de la corte, Cuba robó las credenciales de dos individuos del sur de la Florida, para proporcionar identidades dobles a dos de sus espías. La falsificación ocurrió luego de que ambos individuos sometieron sus documentos al gobierno cubano con el fin de obtener visas para entrar en Cuba. Así se duplicaron los pasaportes y las licencias de conducción de Osvaldo Reina, un chofer de camión del condado de Broward, y Daniel Cabrera un empleado de mantenimiento en West Palm Beach. Tales réplicas fueron asignadas a Gerardo Hernández, el jefe de la red, y Fernando González Llort, uno de sus subalternos502.

Las comunicaciones entre Cuba y sus agentes fueron dilucidadas sólo después de que el FBI interpretó la escritura secreta de La Habana. Algunos testigos del juicio detallaron grabaciones telefónicas con conversaciones ultra-rápidas en código de Morse, y micro-puntos insertos en cartas o mensajes. Dos de los espías detenidos asumieron nombres de certificados de defunción de niños muertos en California en la década de 1960. Con esas identidades robadas obtenían todo lo necesario para moverse de forma legal: licencia de conducción, ficha de Seguridad Social, tarjetas de crédito. Según declaraciones de José Cohen, un ex oficial de inteligencia cubana que desertó a los Estados Unidos en 1994, el más substancial logro de los Estados Unidos en este caso fue el descifrar los códigos secretos de Cuba, que posibilitó todas las pruebas del caso. Cohen piensa que las pruebas estaban en los viejos códigos que los rusos habían enseñado a los espías cubanos. “Cuba debe estar muy preocupada” aseveró Cohen “por todo lo que sabemos el FBI puede descifrar las comunicaciones cubanas con los narcotraficantes. Esto es sólo el comienzo”503.

Los miembros de la red utilizaban lenguaje en clave y acentos de otros países hispanos cuando conversaban por teléfono entre sí. La Red sometía un estado financiero rutinario a sus superiores cubanos puntualizando los gastos incurrido por la “base de operaciones”, y el pago a los sub-agentes504. Se estima que tales de actividades de espionaje son subvencionadas por lo que a Cuba proporcionan las operaciones de drogas supervisadas del Departamento de América. En una ocasión para facilitar cobertura a sus fuentes financieras en caso de que se expusieran las mismas, la DGI notificó a Gerardo Hernández que debido al estado económico del país, la dirección de operaciones se había visto obligada a reducir el presupuesto de sus agentes en Estados Unidos.

En junio del 2001, el entonces subdirector del Servicio de Inmigración y Naturalización en Florida, Mariano Faget de 56 años, quien vino a Estados Unidos como un jovencito, y trabajó por 34 años en el Servicio de Inmigración, fue encontrado culpable del delito de entregar información clasificada a los servicios de inteligencia cubanos, y condenado por ello a cinco años de prisión. Faget tenía acceso a los expedientes secretos de los desertores cubanos y los que buscaban asilo, incluyendo a ex funcionarios cubanos que vivían en lugares no revelados públicamente. Como parte de las responsabilidades de su alto cargo, Faget recibió en el año 2000 información clasificada sobre un espía cubano que iba a desertar a los Estados Unidos. Minutos después, Faget telefoneó a un amigo que era un contacto directo con la inteligencia cubana, al cual le pasó la confidencia. Su proceso obligó al gobierno de Estados Unidos a expulsar del país a un diplomático cubano que fungía de contacto con Faget, acusado también de realizar labores de espionaje en territorio norteamericano. Otros dos cubanos, Ricardo Villareal (alias Horacio) y Remigio Luna (alias Remi o Marcelino) también ejercían actividades de dirección y funciones de inspección sobre grupos de agentes que formaban parte de esta red de inteligencia cubana. Pero estos dos últimos, también abandonaron el territorio de los Estados Unidos505. El agente del FBI Herald Hector Pesquera no quiso revelar cuántas personas habían sido vinculadas a la denominada Red Avispa. Según Pesquera, Cuba retiró de Estados Unidos por lo menos cuatro agentes cuando se desmantelaba la red porque pensaron que el FBI iba a actuar de inmediato contra ellos. Asimismo, agregó Pesquera que aun existen otros agentes operando en el país pero que el FBI está al tanto de ellos, vigilando sus actividades ilegales506.

Otros teatros de actividad para los operativos de la DGI en Estados Unidos incluían la América Central y los países del norte sudamericano, como Panamá, Colombia, Chile y Venezuela. Pese a lo vasto de tales operaciones de espionaje, los medios de prensa y comunicación electrónica de Estados Unidos no se hicieron mucho eco de las mismas.

LOS PILOTOS DE LA MUERTE

René González Sehwerert nació en Chicago en 1956; desde el siglo pasado su familia había emigrado a Estados Unidos, retornado a Cuba y emigrado de nuevo en repetidas ocasiones. A la edad de cinco años, González retornó a Cuba con sus padres entrando en el ejército cuando tuvo edad militar. En la década 1970 estuvo destacado en Angola sirviendo en la fuerza aérea. En 1991, González, que era piloto instructor de la fuerza aérea cubana, fue enviado a formar parte de la Red Avispa con el alias de Castor. González fingió una huida al robarse un avión y aterrizar en los Estados Unidos. Luego residiría con su esposa en Miami desde 1996.

René González desarrolló amistad con algunos líderes del exilio. Se hizo miembro activo del Movimiento Democracia y se unió a la organización Hermanos al Rescate como piloto voluntario, que era su objetivo a infiltrar. Allí se transformó en uno de sus pilotos regulares, junto a otros de los espías Juan Pablo Roque (alias Germán) que también se infiltró en Hermanos al Rescate. Por su parte, Roque recibió entrenamiento de piloto en la Unión Soviética durante la década 1980, y allí se casó con la hija de un general soviético que luego abandonó cuando se cansó de la vida en Rusia. En 1992 Roque de 35 años, Mayor de la Fuerza Aérea de Cuba que había sido entrenado por la inteligencia militar, supuestamente decidió abandonar el país, y aparentemente nadó a través de la bahía de Guantánamo hasta alcanzar la base naval norteamericana. Luego de su traslado a Miami, Roque se infiltró en la organización Hermanos al Rescate.

En Miami Roque contrajo matrimonio el 1 de abril de 1995 con Ana Margarita Martínez, una secretaria ejecutiva madre de dos hijos, como parte de su “leyenda” para legitimarse en Estados Unidos. Roque había conocido a Ana Margarita en un grupo de estudios bíblicos en una iglesia bautista e inició una intensa conquista, y según los documentos de la corte en una comunicación secreta a La Habana se refirió a Martínez como la “viuda casadera”. Una de las razones por la cual Roque, presionado por Cuba, decidió establecer relaciones con Ana Margarita Martínez se debía a que “quería independizarse de sus tíos y salir de su casa. El elemento de discordia en esa casa era su primo Denayf, quien también vivía en la casa. Denayf era agente del FBI. Una vez que se separó de ellos, cortó el contacto por completo507. Conforme a criterios de Margarita Martínez “yo era perfecta para él debido a mi ingenuidad”508. En sus comunicados a Cuba, Roque se mostraba impaciente con su misión en Miami, debido a que deseaba reunirse con una amante que había dejado en Cuba509.

Para fortalecer su “leyenda” Roque escribió un texto autobiográfico en el exilio y se mezcló con la élite principal de la oposición y sus líderes. Un párrafo del libro de Martínez-Montané ilustra el método de Roque “Juan Pablo, como quien dice, se dedicó de pleno a la tarea de meterse a todos en un bolsillo, de ganar su confianza, adoptar el lenguaje, y caminó airoso sobre la cuerda floja de la línea dura de la “vieja guardia”, congraciándose hasta con los más recalcitrantes. Hasta documentó su vida en la Cuba de Castro en un libro, titulado “Desertor”, y publicado por la poderosa organización de cubanos exiliados que cabildean en Washington, la Fundación Nacional Cubano Americana”510.

La versión generalizada por Roque es que supuestamente cayó en desgracia con el propio Fidel Castro al demostrar solidaridad con la perestroika. Asimismo, sus hermanos, Alejandro que era el más joven y Raúl, ambos pilotos de combate habían tratado de escaparse de la isla unos años atrás, hecho que fue frustrado y que les costó sentencias de cárcel por “traición”, y esto conllevó a que en lo adelante lo mantuviesen bajo vigilancia, prohibiéndole volar511.

Asimismo cuanta Margarita que Roque tenía paranoia de que nadie supiera su dirección y no trataba de conseguir trabajo. Roque desempeñó varios trabajos normales sólo para encubrir sus actividades “y aunque no pudo conseguir otro trabajo por varios meses, a veces llegaba a la casa con dinero en efectivo. En otras ocasiones recibía otros pagos por dibujar mapas detallados y proveer información militar. Lo veía dibujando por horas en la elaboración de estos mapas”512.

“Alguien le presentó a Juan Pablo a José Basulto, el presidente y cofundador, junto con Billy Shuss, de Hermanos al Rescate. Según Basulto Roque fue el que demostró interés en un principio a venir a participar en Hermanos al Rescate. Era extraño que Roque, recién llegado, tratase de ponerse en contacto conmigo. Pero yo lo acepté. Con la ayuda de Basulto, Roque comenzó a trabajar por su cuenta como entrenador personal para personas adineradas”513.

En cierta ocasión Roque le confesó a su mujer que era colaborador del FBI. Roque y René González mantenían un ojo vigilante, reportando las actividades de esa organización a Cuba y al FBI, el cual ignoraba que estaba ante dobles agentes514. Las informaciones que ambos pasaban al FBI tenían como objetivo perjudicar y desacreditar a Hermanos al Rescate ante las autoridades norteamericanas. Según Margarita, René González y Juan Pablo Roque muchas veces se hablaban en ruso y ella no entendía lo que estaban diciendo. Cuanta ella cómo un día, de forma inesperada, Roque se ausentó durante una semana en la cual no la telefoneó, sino a través de René González. El obstáculo era que existía un aparato de identificación de llamadas en el teléfono, el cual hubiese reportado su localización que, a todas luces tenía que ser la Sección de Intereses de Cuba en Washington515.

Entre los documentos sometidos por la fiscalía como evidencia figuraban mensajes secretos por computadora y radio entre los espías y sus jefes en La Habana, donde se relacionaban los esfuerzos de los agentes de Castro para sabotear a Hermanos al Rescate y aprovechar la oportunidad para derribar en pleno vuelo a los pilotos de esa agrupación.

En diciembre de 1995 y enero de 1996, Cuba utilizando la inteligencia brindada por Roque y González, comenzó a planificar una operación para derribar los aviones de la organización Hermanos al Rescate. El jefe de la red Gerardo Hernández le proveyó a La Habana del plan de vuelo de los aviones de Hermanos al Rescate antes de que fuesen abatidos, y ordenó a René González y a Juan Pablo Roque de que no volaran misiones en esos días516. En un mensaje La Habana indicaba que “bajo ninguna circunstancia (agentes) Germán y Castor deben volar con Hermanos al Rescate u otra organización entre los días 24, 25, 26 y 27 de febrero de 1996”517. Roque desapareció el viernes 23 de febrero de 1996. Esa misma tarde, el gobierno cubano arrestó a 150 disidentes dentro de la isla.

Ese día José Basulto decidió volar sobre el Estrecho de la Florida en busca de balseros por si acaso la reciente represión hubiese forzado a escapar. Salieron tres avionetas del aeropuerto de Opa Locka, luego de registrarse el plan de vuelo con la Federación de Aviación de Miami, la cual a su vez remitió la información a Miami. El primer aparato, el Cessna N2506 fue abordado por Basulto, y los esposos Iriondo; Carlos Costa y Pablo Morales se montaron en el segundo, mientras Mario De la Peña y Armando Alejandro lo hacían en el Habana DC518.

Lo que continuó se halla ampliamente documentado. A las 2:57, en pleno vuelo, Basulto comunicó a La Habana su posición en aguas internacionales; La Habana respondió que ese espacio aéreo estaba activado militarmente. De inmediato despegaron dos MiGs cubanos que se abalanzaron sobre las avionetas. El gobierno norteamericano había puesto en alerta sus dispositivos electrónicos sobre el estrecho de la Florida, en especial el Comando de Defensa Norteamericano (NORAD). En la base aérea de Homestead dos cazarreactores F-15 se pusieron en alerta ante el despegue de los aviones cubanos. A las 3:21 los MiGs cubanos derribaron el primer aparato, a las 3:28 el segundo corrió la misma suerte, mientras Basulto, con una maniobra logró evadir la muerte retornando a Miami, donde expresó que “Estados Unidos sabía lo que estaba pasando”519.

El criterio de Basulto es que el plan de Cuba falla al no poder derribar la tercera avioneta y existir entonces testigos, pues el propósito era utilizar a Roque (ya en Cuba) como si hubiese desembarcado de una de ellas, para que declarase “arrepentido” en la televisión que las intenciones de las mismas eran bombardear a La Habana, versión que sería corroborada en Miami entonces por René González520.

El juicio contra la Red demostró que el derribo de los aviones no resultó un incidente fortuito, sino una trampa cuidadosamente planificada para desacreditar y desmantelar una organización de pilotos cubanos exiliados, Hermanos al Rescate, que se dedicaba a salvar los náufragos cubanos que intentaban cruzar el Estrecho de la Florida. Tanto los sistemas de radares norteamericanos como las autoridades de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) dictaminaron que ese incidente había ocurrido en aguas internacionales521. Atendiendo al testimonio de Jeffrey Richardson, jefe del escuadrón de radares de la base aérea MacDill, el cual testificó en el juicio de la Red Avispa, los datos de los sistemas de radares de la fuerza aérea cubana que han sido mostrados internacionalmente difieren tan dramáticamente de los norteamericanos, que los datos cubanos tienen que ser fraudulentos522.

Roque apareció tres días después en la televisión cubana comentando que había retornado a su patria. Una sorprendida Ana Margarita Martínez contempló en la televisión cómo Roque le relataba a un periodista que lo único que echaba de menos en Miami era su Jeep Cherokee”523. Roque fue ascendido a teniente-coronel del Ministerio del Interior, el 2 de diciembre de 1996, con un alto cargo en el Aeropuerto Internacional José Martí, en La Habana. El 7 de mayo de 1999, la Fiscalía General de Estados Unidos presentó cargos de conspiración para cometer asesinato contra varios de los espías cubanos, entre ellos in absentia Juan Pablo Roque, alias “Germán”524.

Ana Margarita Martínez estableció demanda contra Juan Pablo Roque por haber sido inducida fraudulentamente a contraer matrimonio para establecer una cubierta para su misión clandestina a favor del gobierno cubano; y contra el gobierno cubano por agravio intencional por el cual Cuba es responsable de agresión y violación sexual premeditada cometida por Roque contra su persona, cada vez que ella y Roque sostenían relaciones sexuales. Una corte de Miami le otorgó a Martínez $27.2 millones de dólares de compensación a adjudicarse de los fondos financieros cubanos congelados en bancos norteamericanos, como resultado del embargo comercial. Ella publicó un libro Estrecho de traición y legalmente anuló su matrimonio con Roque. Por su parte, los familiares de las víctimas de los aviones derribados fueron compensados igualmente con $100 millones de tales fondos congelados525.

EL DESENLACE

La anterior administración norteamericana de Bill Clinton trató de restar importancia al ángulo del espionaje militar de la Red Avispa, centrando el caso en el derribo de las avionetas de Hermanos al Rescate. Pese a los criterios “no desfavorables” a las intenciones de estos agentes, expresados por los generales Charles Wilhelm y Edward Atkeson, testigos de la defensa, el jurado no tomó en serio sus opiniones y votó por condenar a los miembros de la Red Avispa.

El gobierno de Castro lanzó una enorme campaña nacional e internacional, muy parecida a la de Elián González, con vistas a presionar a Estados Unidos sobre el caso de los espías cubanos arrestados. La Habana reclama que sus agentes nunca tuvieron entre sus objetivos espiar instalaciones militares estadounidenses y sólo se dedicaban a informar de las actividades de los grupos exiliados. El arresto de los últimos espías, los esposos Gari, y de Ana Belén Montes no sólo determinó que La Habana pusiera fin a su campaña de recabar apoyo internacional, sino que ridiculizó los criterios de ambos generales, sobre la incapacidad de la inteligencia cubana por penetrar las bases militares norteamericanas.

Los matrimonios Nicolo Hernández con Linda Hernández, y Joseph Santos con Amarilis Silverio llegaron a un acuerdo con la Fiscalía y fueron excluidos del proceso y sancionados en juicios apartes a las penas mínimas de tres años y medio, elegibles para una rápida liberación, y con el derecho a formar parte del programa de protección de testigos. Joseph Santos y Amarilis Silverio fueron utilizados como testigos de la Fiscalía, y sus testimonios ayudaron a la presentación de cargos contra los otros espías, por conspirar para asesinar a los pilotos del grupo de exiliados Hermanos al Rescate. Joseph Santos detalló al jurado el entrenamiento de espía que recibió en Cuba y su labor de espionaje clandestino sobre el Comando Sur. Asimismo el matrimonio de Gerardo Gari y Marisol Gari también decidió cooperar con la Fiscalía y sus deposiciones sirvieron para el encauzamiento de los principales cabecillas. Junto a Gerardo Hernández, Ramón Labañino y Antonio Guerrero Rodríguez fueron convictos de conspiración para espiar, mientras Fernando González y René González enfrentaron cargos menores.

Carlos Cajaraville, un ex agente de la contra-inteligencia cubana que ahora vive en Miami expresó que “la campaña de Cuba para liberar a los cinco espías es la manera que tiene el gobierno cubano para enviar un mensaje a sus espías en el exterior, incluyendo sus 50 operativos que el FBI sospecha se hallan actuando en los Estados Unidos. El gobierno cubano está preocupado de sus otros espías y esta es una campaña para expresarles que no están solos”526.

El jefe de la red, Gerardo Hernández le expresó al oficial investigador de que el hecho que viviese de forma encubierta no representaba un peligro a los ciudadanos de este país, sino un esfuerzo para proteger a su país de los actos terroristas de individuos que operaban contra Cuba. En su alegato final Gerardo Hernández se incriminó al reconocer lo siguiente: “es cierto que durante años algunos de los acusados tuvimos en nuestro poder documentos de identidad falsos, pero su único objetivo era garantizar nuestra seguridad” —y seguidamente— “los mensajes de alta frecuencia que escogieron revelar como evidencia son sólo una ínfima parte de todos los que interceptaron”527. El principal acusador, Caroline Miller calificó la explicación de Gerardo Hernández como demasiado conveniente, argumentando que una misión anti terrorista no era base para una sentencia menor528.

Gerardo Hernández Nordelo fue sentenciado a dos cadenas perpetuas por conspiración por espiar y por el cargo de asesinato premeditado en la muerte de 4 pilotos cuyos aviones civiles fueron derribados por MiG cubanos en el espacio internacional, en 1996. Ramón Labañino Salazar fue sentenciado a una cadena perpetua sin derecho a salida por espiar dos bases militares en el estado de la Florida. René González Sehwerert fue condenado a 15 años de prisión, y Fernando González Llort a 19 años de prisión529.

CAPÍTULO 27. ANA BELÉN MONTES: UN TOPO EN EL PENTÁGONO

UNA EXTRAÑA E INTROVERTIDA ESPIA

Pocos días después del ataque terrorista de septiembre 11 en Nueva York, Ana Belén Montes, una analista del Departamento de Inteligencia de Defensa, enviaba una nota por correo electrónico a un viejo amigo comunicándole que todo estaba bien y que no conocía a nadie de los que habían muerto en el Pentágono. “Puedo ver el Pentágono quemándose desde mi oficina —escribía—, de todas formas, palidece comparado con el World Trade Center, nos esperan días negros; tanto odio”530. Los días se ennegrecían con rapidez, especialmente para Montes. Una semana después, el día 21 de septiembre a las 10.00 a.m., después que enviara una carta a su familia, agentes federales del FBI la arrestaba en su puesto de trabajo por ser agente de la ágil agencia de inteligencia de Cuba, la DGI.

El FBI, que le seguía los pasos desde meses antes, hubiera preferido arrestarla en los instantes en que entablaba contacto con supuestos agentes cubanos que controlaban sus actividades. El ritmo de los contactos de Montes con la inteligencia cubana se incrementó dramáticamente después del ataque terrorista del 11 de septiembre. El 14 de septiembre, la vigilancia del FBI rastreó a Montes mientras ella abandonaba la DIA para volver a su casa, ubicada en un complejo de apartamentos en la Avenida Connecticut, donde hizo una corta maniobra evasiva para luego hacer una llamada telefónica a un localizador telefónico propiedad de la Misión Cubana ante la ONU. Asimismo, volvió a contactar a la DGI los días 15 y 16 de septiembre531.

Ello precipitó los acontecimientos, por temor a que una agente incrustada profundamente en el sistema de inteligencia militar de los EU pudiera pasarle a Cuba información secreta sobre la respuesta de Washington a dichos ataques

532. “Esas son las personas que preparan los informes de inteligencia, y no es posible tener alguien que uno sabe le está transmitiendo información a un país hostil cuando uno se está preparando para ir a la guerra; ello fuerza a cerrar la investigación mucho antes de lo que se hubiera querido”

533.

La detención de esta oficial de inteligencia con 17 años de experiencia, demostró que el aparato de espionaje cubano, pese a la difícil situación financiera del país, aún era muy sofisticado y agresivo; y para el Pentágono, fue una vergüenza. Asimismo podría ser la razón por la que los esfuerzos norteamericanos por penetrar los altos estratos de la sociedad cubana han fracasado.

Como expresará el periodista Michael Waller: “La exitosa penetración por Cuba de la DIA demuestra que el régimen de La Habana, descartado por muchos luego del colapso soviético como un débil anacronismo, continúa siendo una grave amenaza de inteligencia. Edificado por la KGB soviética pero refinado y disciplinado por la STASI de Alemania Oriental, la DGI ha sorprendido a amigos y enemigos por igual con su entorpecimiento y destrucción de las operaciones humanas de inteligencia de los EU en la Isla y por su capacidad de penetrar las instituciones académicas, políticas y gubernamentales de los Estados Unidos”534. “Los servicios secretos cubanos le ponen un doble prácticamente a cada agente de la CIA reclutado en la Isla y utilizan a muchos para transmitir desinformación a la inteligencia de los Estados Unidos”535.

“Cuba no ha podido gastar (en estos servicios) en la misma escala que muchos gobiernos debido a su falta de moneda dura, sin embargo el comportamiento de la DGI se compara favorablemente al de las mejores agencias de las naciones desarrolladas” escribió el ex mayor de la DGI, Juan A. Rodríguez Menier en un estudio realizado a fines de la década de 1990, aún inédito”536.

Uno de los misterios que rodea el caso es el motivo qué llevó a Montes a cometer ese alto acto de traición a los Estados Unidos. Ella nunca expresó entre sus amistades criterios que pudiesen clasificar sus puntos de vista políticos. Según los fiscales, ella comenzó a trabajar en la DIA, espiando para Cuba por razones ideológicas y no por dinero, pues solamente recibió pagos simbólicos para reembolsarle sus gastos.

Montes, ciudadana norteamericana, es hija de un psicólogo militar de Puerto Rico; nació en una base militar en Nuremberg, Alemania y se educó en excelentes escuelas en Estados Unidos. Con pleno dominio del inglés y el español, se graduó de la Universidad de Virginia en 1979, y recibió un grado de maestría de la Escuela de Estudios Avanzados de la Universidad Johns Hopkins en 1988. A principios de los 1980, Montes trabajó en la Oficina de Información y Privacidad del Departamento de Justicia.

Nunca se le conoció públicamente una crítica a su país, y daba la impresión de una persona íntegra, como apuntó su compañera de estudio y vieja amiga, Lisa A. Huber537. Uno de sus colegas hoy retirado la clasifica como un agente destacado, mientras otro apunta su propensión a las depresiones profundas, y su carácter excesivamente serio. Para Edward González, un profesor retirado de la Universidad de California que la conocía, Montes no era una persona feliz y siempre se lamentaba538. Un diplomático norteamericano la calificó de ser “una persona muy extraña, demasiado introvertida”539

ESPIONAJE DENTRO DEL PENTÁGONO

En 1985 Montes comenzó a trabajar como analista para la DIA, ascendiendo con rapidez a los rangos altos en la comunidad de inteligencia. Su fluidez en español y familiaridad con los asuntos latinoamericanos le ayudaron a lograr sus objetivos. Primero se concentró en Nicaragua, y luego en 1992 pasó a ocuparse de los asuntos cubanos. Su estancia en ese cargo especializado coincide con una época de relaciones tumultuosas con La Habana, incluyendo el éxodo de miles de refugiados en 1994 y 1995; la decisión de La Habana de derribar dos aviones civiles piloteados por norteamericanos de origen cubano; y la aprobación del Congreso del Acta Democrática Cubana que de forma efectiva puso un alto a las aperturas que concebía la administración del presidente Bill Clinton.

Montes evitaba ser promovida fuera del área de Cuba con vistas a mantenerse a cargo de sus análisis. Ella disponía de un pase de seguridad que le permitía amplio acceso a documentos de varias agencias de inteligencia, no sólo del DIA, y no sólo sobre Cuba, así como imágenes de satélites, comunicaciones foráneas interceptadas e inteligencia de espías en otros países.

En 1990 formó parte de un grupo que visitó varias veces Nicaragua con el objeto de informar personalmente a la presidenta Violeta Chamorro sobre las actividades y los activos cubanos en ese país; Chamorro enfrentaba una situación difícil con su ejército, aún en manos de los sandinistas. En 1992, Montes fue seleccionada por la CIA, junto a un grupo de analistas de inteligencia que demostraba talento, para recibir un curso sabático en el Centro de Estudios sobre Inteligencia. Desde ese momento, se especializó en Cuba. Como la analista de mayor rango sobre Cuba para el DIA, Montes viajó a La Habana, en 1993, en una operación financiada por la CIA con el objeto de estudiar y familiarizarse con el ejército cubano. Allí logró entrevistarse con generales cubanos para preguntarles sobre la reforma económica en la isla. Algunas fuentes han señalado que Montes entró en relaciones con un individuo cubano, y que quizás eso la llevó a transferir su fidelidad a La Habana.

Después de este viaje publicó un estudio de inteligencia bajo el DIA sobre los esfuerzos del ejército cubano para adoptar tácticas de administración del Occidente con vistas a afrontar la crisis económica de la isla. De acuerdo con Edward González, el estudio era relevante y ofrecía luz sobre un aspecto del ejército cubano hasta el momento desconocido540.

En 1998 volvió a Cuba con dos ayudantes del senador Jesse Helms durante la visita del Papa Juan Pablo II. Después de este viaje, y acaso en otras ocasiones, Montes coadyuvó a que el Pentágono se convenciera en el razonamiento de que después de la caída de la Unión Soviética, Cuba no presentaba un peligro para los Estados Unidos, por su incapacidad logística para proyectarse fuera del territorio. Este intento por influir en la política norteamericana hacia Cuba circuló entre los altos círculos militares y de inteligencia

541.

Asimismo, en una parte del mismo dedicada a la guerra biológica, se planteaba que las actuales instalaciones científicas en Cuba podían realizar la investigación y el desarrollo de un programa ofensivo de guerra biológica, pues su industria biotecnológica es avanzada, con capacidad para producir agentes biológicos. Cuando el secretario de Defensa William S. Cohen remitió su informe al Congreso, añadió que estaba preocupado por el potencial de Cuba para desarrollar y producir agentes biológicos543.

El propio Fidel Castro se refirió a este informe de la forma siguiente: “Hay otro antecedente: el Pentágono analizó la cuestión, se le solicitó el análisis e hizo un informe bastante objetivo. Inmediatamente se produce una reacción: se retiene el informe, se intenta cambiar el informe del Pentágono por razones estrictamente políticas, hubo escándalo. Ya estaban acusando al Pentágono de mentir en relación con Cuba, que estaba ocultando la realidad, al extremo que se tardó varias semanas, hasta que publicaron el escándalo; yo no sé muy bien si hubo alguna modificación o no, pero sí leímos lo publicado sobre la introducción al mismo, interpretando, distorsionando, sembrando confusión. Es decir, por razones políticas se trató de menoscabar y restar objetividad al informe”544.

A partir de ese momento, muchos académicos y altos militares retirados de Estados Unidos comenzaron a repetir que Cuba no presentaba un peligro para la seguridad nacional de Estados Unidos. Tras esta consideración se escondía la intención de convencer a la administración norteamericana de que la mejor transición en Cuba era una controlada por los hermanos Castro, con el apoyo del ejército, lo que solventaría tres puntos básicos para la seguridad nacional de Estados Unidos: evitar una masiva inmigración de cubanos; evitar una guerra civil dentro de Cuba que precipitaría una intervención norteamericana; y proveer seguridad para cooperar en la lucha contra el narcotráfico.

Todo parece indicar que Montes cumplió esta labor de desinformación que moldeó hacia estos puntos los criterios de quienes hacían la política hacia Cuba. La importante posición de Montes en la comunidad de inteligencia norteamericana lleva a pensar que influyó en la posición oficial hacia Cuba en importantes puntos de seguridad nacional. Ella participaba de los seminarios del Grupo de Estudio sobre Cuba de la Universidad de Georgetown, donde se nucleaban alrededor de 70 académicos, analistas de inteligencia y otros profesionales envueltos en la temática cubana.

De acuerdo con el FBI, desde 1991 había estado enviando a Cuba información secreta sobre importantes maniobras militares estadounidenses546. Efectivamente, Montes asistió a los ejercicios militares del Comando Atlántico del ejército de Estados Unidos que se celebraron en 1996. En la acusación el FBI puntualizó que Montes fue asignada por la DIA para participar en los ejercicios militares celebrados en Norfolk, Virginia.

LA CACERIA

El caso de Ana Belén Montes hizo difícil la posición de los generales retirados Charles Wilhelm, ex jefe del Comando Sur, y Edward Atkeson que comparecieron a favor de la defensa de los espías de la Red Avispa, para testificar que Cuba no constituía un peligro a la seguridad de Estados Unidos y que la inteligencia cubana no era capaz de penetrar las bases militares del Comando Sur, y que por tal razón ignoró los consejos del FBI.

Los agentes del FBI comenzaron a seguir a Montes periódicamente desde principio del 2001, vigilándola cuando visitaba las tiendas de Washington, las librerías, gasolineras, el zoológico, y cuando utilizaba los teléfonos públicos en el noreste de Washington y en Maryland. El 25 de mayo, agentes del FBI que supervisaban estrechamente a Montes, entraron en su apartamento de forma secreta, con una orden judicial, y recuperaron de su computadora portátil Toshiba una vasta cantidad de información en el disco duro que había sido borrada, sobre secretos del Departamento de Defensa, incluyendo los ejercicios militares de 1996. Asimismo, registraron su carro Toyota Echo 2000 de color rojo, su oficina en la Base Bolling, y su caja de depósitos en el banco. Entre el contenido había instrucciones de cómo borrar material de la computadora, métodos para la radio recepción y referencias de los números que recibía por la radio. A pesar de que estaba bajo vigilancia estrecha no se le cortó el acceso a materiales clasificados, en especial los altamente clasificados del Intelink; éste no contenía ningún plan operacional para una posible respuesta a los ataques terroristas.

McCoy es el principal experto del FBI sobre espionaje cubano, con más de 12 años de experiencia funcionando contra la DGI y su análogo en el partido comunista, el Departamento América. Según McCoy una de las formas de comunicación era usando “un disquete que contenía un programa descifrador para convertir los aparentemente grupos de números al azar en texto en idioma español”549. Este es el mismo método por el cual el DGI se comunicaba con la Red Avispa en la Florida, según el FBI. Montes “bajaba” información confidencial o la entraba en un disquete en clave y lo entregaba físicamente, directa o indirectamente a su “controlador” del DGI. El espía Robert P. Hanssen, del que las fuentes de contrainteligencia dicen que monitoreaba activamente la vigilancia de los EEUU de los oficiales cubanos espías y las operaciones desde su ubicación como uno de los principales agentes de la contrainteligencia del FBI, también se comunicaba con sus “controladores” de la KGB vía disquetes de computadora en clave, que dejaba en lugares clandestinos utilizados como buzones para ser recogidos550.

Los agentes también encontraron un radio de onda corta Sony, así como auriculares similares a los usados por los espías cubanos de la Red Avispa. Su computadora portátil contenía varias secuencias de códigos radiales, incluyendo cadenas numéricas idénticas a las usadas por Cuba en sus transmisiones de onda corta, que luego eran decodificadas por un programa en español.

Estas transmisiones de números utilizadas por Cuba en emisiones radiales de onda corta intercontinentales se reciben con facilidad y gran potencia. En ella, los primeros dos o tres números de cada grupo de cinco dígitos de los mensajes representan las páginas de un libro, y los dos o tres últimos, sus renglones; y con ellos se componen las palabras. Se necesita que tanto el receptor como el transmisor del mensaje cuenten con el mismo libro, que puede ser cualquiera que no exceda las mil páginas. Estos mensajes pueden ser luego vueltos a codificar por medios criptográficos computarizados. Asimismo, la clave y el libro se cambia para cada mensaje, y el nuevo código se incluye como parte del último mensaje.

Hugh Stegman, editor de la revista de onda corta Monitoring Times, refiriéndose a como los cubanos utilizaban esta manera de comunicación secreta, dijo que las transmisiones de números por onda corta comenzaron a ser escuchadas en todo el mundo poco después de la Crisis de los Cohetes en Cuba, en 1962, en distintos idiomas; y se asumía que estaban destinadas a espías en diferentes países. Según Stegman, fuentes radioaficionadas lograron “triangular” estas transmisiones y detectaron que procedían de Cuba

551. Montes utilizaba teléfonos públicos para contactar a sus “controladores” cubanos de la misión en la ONU en Nueva York, llamando a sus “localizadores” por medio de numeraciones en código. Asimismo, entregaba a los controladores disquetes con información cifrada.

Uno de los textos recuperados de su computadora portátil se refiere a “un programa particular de acceso acerca de la defensa nacional de Estados Unidos”, que es tan confidencial que el FBI no pudo presentarlo ni describirlo en los documentos exhibidos en la corte, por razones de seguridad. En un mensaje que el FBI recuperó parcialmente de su computadora, Montes expresaba que ella y otro colega “eran los únicos en su oficina que conocían tal programa”. El DIA confirmó que en mayo 15 de 1997 Montes y su colega recibieron entrenamiento en el uso de dicho programa

552. Una fuente de inteligencia expresaba que al parecer se refería a un sistema altamente clasificado de almacenar información de inteligencia ya por satélite u otros medios técnicos

553.

En otro documento se detalla como alrededor de 1996, Montes había informado a sus “controladores” en la DGI cubana el próximo arribo a Cuba de un agente de la inteligencia militar de los Estados Unidos, que operaría de forma encubierta. En acuse de recibo la inteligencia cubana la contestó: “Estamos aquí esperando por él con los brazos abiertos”. Según el FBI, como resultado el gobierno de Cuba pudo dirigir sus recursos de contrainteligencia contra el agente norteamericano

554. Con posterioridad, en su declaración de culpabilidad Montes confesó que entre los secretos del Pentágono que entregó al gobierno de Castro figuran los nombres de cuatro agentes secretos de Estados Unidos que operaban en la isla.

En otra respuesta a Montes, procedente de sus contactos en Cuba se lee: “Prácticamente todo lo que ocurre allá será de gran valor de inteligencia; vamos a ver si tiene relación con planes de contingencia y blancos específicos en Cuba”

555. En otra ocasión Montes le informó a sus controladores cubanos que Estados Unidos se había percatado del lugar, cantidad y tipo de ciertos armamentos en Cuba

556.

A diferencia de la CIA, el Pentágono no somete periódicamente a sus analistas de inteligencia a chequeos poligráficos para asegurar la lealtad. Lo delicado del caso es que Montes trabajaba en el Pentágono, que había sido blanco del ataque terrorista del 11 de septiembre; y días antes, las autoridades de la isla caribeña Gran Caimán, revelaron que tenían en su poder desde el año anterior a tres ciudadanos afganos sospechosos de ser terroristas, que habían llegado a ese país con pasaportes falsos en un vuelo procedente de Cuba.

La firma de abogados Plato Cacheris y Preston Burton aceptó asumir la defensa de Montes. Este bufete representó al agente de contrainteligencia del FBI, Robert Hansen convicto por espiar para la antiguas URSS y luego para Rusia; Cacheris y Burton logró evitarle la pena de muerte, aceptando colaborar. A su vez defendió al funcionario de la CIA Aldrich Ames, que fue sentenciado a cadena perpetua en 1994, también por espiar para Moscú; y también a la ex empleada de la Casa Blanca, Mónica Lewinsky.

Cacheris y Burton, con gran experiencia en casos de espionaje, logró con los fiscales una negociación, conde a cambio de cooperar y de declararse culpable por un cargo de espionaje, Montes obtendría una reducción significativa de la severa pena que enfrentaría de ser condenada. Los fiscales accedieron a 25 años de cárcel sin posibilidad de libertad condicional, seguida por cinco años de libertad vigilada. Esto es lo típico que sucede en tales casos, donde se negocia para evitar la pena de muerte. El otro hecho que lleva a la aceptación del quid pro quo por los fiscales federales es que si Montes se presenta a juicio sus abogados pedirán que se hagan públicos todos los documentos secretos, que causaría gran daño a operaciones de inteligencia que se están realizando actualmente.

Aceptar la cooperación conlleva a que Montes se dejará interrogar por la DIA, el FBI y la CIA, así como otros departamentos que fueron víctimas de sus acciones, los que estarán interesados en una explicación minuciosa de todo lo que ha ocurrido, sus contactos, información sobre las actividades operacionales y técnicas del espionaje cubano y detalles de lo que reveló a La Habana.

LOS GENERALES EN ENTREDICHO

Todo parece indicar que Ana Belén Montes causó enorme daño, pues conocía de la identidad de agentes secretos norteamericanos en Cuba. Aún no se ha hecho un balance de los daños a la seguridad nacional que la actividad de espionaje a favor de Fidel Castro realizada por Montes pueda haber causado, ya que tenía acceso a la sinopsis diaria de inteligencia norteamericana sobre todos los países del planeta. Para un funcionario que se especializa en Cuba, Montes estaba en posición de conocer “el 90 por ciento de lo que hacíamos en Cuba en el frente de inteligencia y todo lo que conocíamos de Cuba”560. Otra fuente oficial expresó que ella conocía virtualmente todo lo que la comunidad de inteligencia sabía del ejército cubano y de seguro les hizo saber cuáles eran los planes militares de contingencia de Estados Unidos en caso de una invasión a Cuba.

Alberto R. Coll, un alto funcionario del Pentágono durante la administración de George Bush, expresó que el daño podía multiplicarse si Cuba había compartido esta inteligencia robada con otros gobiernos hostiles a los Estados Unidos561. Según medios diplomáticos y federales, Estados Unidos tiene indicios serios de que el gobierno de Fidel Castro suele intercambiar información con varios países árabes. Montes tenía acceso a la Intelink, una red de información electrónica sobre temas de inteligencia donde se archiva toda la documentación confidencial recopilada por diversas agencias562. Fuentes gubernamentales dijeron al diario The Washington Post que en otros casos Cuba ha transmitido información a Libia, Irán y otros países que pueden tener ciertos lazos con el millonario saudita Osama Ben Laden563.

El Vicedirector de la oficina del FBI en Washington, Van A. Harp, expresaría que esta había sido una investigación sumamente importante que mostraba cómo la defensa nacional de Estados Unidos aún era un objetivo de los servicios de inteligencia cubanos. Otro alto oficial del FBI estuvo de acuerdo con tal criterio y agregó que el caso “era muy serio” pues cualquier información recibida por Cuba podía haber sido compartida con otros gobiernos extranjeros, causando daño564.

“Yo no la recuerdo emitiendo opiniones en ese grupo de estudio”, ha declarado el académico Wayne S. Smith. Y aunque Cuba no ha emitido pronunciamientos públicos sobre su arresto, diplomáticos cubanos en Washington justificaban la presencia de espías como ella en Estados Unidos565. La representante por la Florida, Ileana Ros-Lehtinen, expuso que este caso de espionaje en que Cuba se halla envuelta, prueba que no se puede confiar en Fidel Castro, y que por lo tanto Cuba debe continuar en la lista de los estados que promueven el terrorismo. En realidad, esto podría vincular a Castro con los recientes ataques terroristas, porque su régimen continuará siendo un enemigo jurado de los Estados Unidos; Cuba es parte de esa red terrorista y lo que hace es vender información a nuestros enemigos”, concluyó Ros-Lehtinen566.

Según declaraciones al The Miami Herald por parte de Bob Graham, senador demócrata de la Florida y presidente del Comité de Inteligencia del Senado, “la ofensa que ella (Montes) ha cometido es una ofensa capital”567. Graham apuntó que se necesitaba tiempo para que los acusadores determinaran si en este caso de espionaje era aplicable la pena de muerte.

Según Richad Nuccio, un consejero de la Casa Blanca sobre asuntos de Cuba durante la administración del presidente Bill Clinton, el que Montes estuviese espiando desde 1996, la ponía en una excelente posición para remitir a Cuba detalles y análisis de la capacidad militar norteamericana, puesto que después del incidente en que Cuba derribó dos avionetas de Hermanos al Rescate en aguas internacionales, la Casa Blanca solicitó al Pentágono la revisión de varios escenarios, donde se incluyese el bombardeo de pistas de aterrizaje cubanas, y otras posibles acciones militares. El haber tenido acceso a estos planes militares de seguro resultó muy útil para un espía de Cuba568.

Por su parte, Dennis Hays, el vicepresidente ejecutivo de la Fundación Nacional Cubano Americana, uno de los grupos del exilio mejor organizado y más afluente, expresó que Montes se hallaba en una posición tal que pudo comprometer a fuentes y métodos de la inteligencia norteamericana no sólo en Cuba sino en otros países hostiles a los Estados Unidos. Los servicios de inteligencia cubanos —expresó Hays—, tienen una fuerte relación con regímenes fuertes como Irán e Irak569.

El director ejecutivo del Centro por una Cuba Libre, Frank Calzón, expresó en Washington que su arresto validaba las preocupaciones de la comunidad cubana exiliada, y de los legisladores de origen cubano elegidos en el Congreso sobre la extensión de las operaciones cubanas de espionaje en Estados Unidos. “Cuando estos miembros del Congreso expresaron su inquietud, la respuesta desde ciertos niveles políticos fue que Castro no era un peligro y que su único interés era espiar a la comunidad cubana exiliada; ahora tenemos un caso en el que una importante oficial de inteligencia ha sido atrapada y que ha estado trabajando para el gobierno cubano”

570.

Tras la aceptación de culpabilidad por Montes, el senador Graham, exigió al gobierno que revelara los detalles del caso, el cual, según dijo, pone de manifiesto que Cuba es todavía una amenaza para Estados Unidos. “El mismo hecho de que alguna información sensible de nuestra seguridad nacional esté comprometida, es una indicación del continuo deseo de Fidel Castro de hacer daño al gobierno de Estados Unidos y a la seguridad de nuestro pueblo”, agregó Graham572.

Los medios de prensa cubanos no se pronunciaron sobre el arresto ni el proceso judicial de Montes. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba, igualmente, ha guardado silencio. Luís Fernández, diplomático de la Sección de Intereses de Cuba en Washington, expresó a los reporteros que “no tenía la más remota idea de lo que se estaba hablando, y que no conocía a esa mujer”573. Otro diplomático cubano expresaba lo siguiente: “Ustedes tienen espías en Cuba; nosotros tenemos que conocer cuales son los planes de ustedes; necesitamos saber qué tipo de operaciones ustedes están realizando contra nosotros”574

Luego de la aceptación de culpabilidad el 19 de marzo del 2002, el fiscal federal del Distrito de Columbia, Roscoe Howard, manifestó que “esto debe enviar un mensaje fuerte y claro a cualquiera que se comprometa en actos de espionaje contra este país, de que actuaremos con rapidez y que el precio a pagar por ese compromiso va a ser alto”575. De acuerdo con el FBI, Montes trabajó sin recibir compensación alguna por parte del gobierno de Cuba, a diferencia de otros espías que han recibido miles de dólares en joyas y otros artículos de lujo. “Ella realizó estas actividades porque cree que la política de Estados Unidos no respeta a los cubanos, ni siquiera es tolerante o trata de entenderlos. Ella estuvo motivada por su deseo de ayudar al pueblo cubano y no recibió compensación monetaria por eso”, dijo Cacheris al tribunal576.

Algo que llamó la atención fue la decisión, aparentemente inexplicable de Rusia, anunciada el 17 de octubre, de cerrar de inmediato su valiosa instalación de espionaje electrónico en Lourdes, cerca de La Habana considerada una de las mayores y más sofisticadas del mundo. Esta base de espionaje ha sido operada, de conjunto, por parte de la inteligencia militar rusa (GRU) y los servicios de inteligencia de Cuba, y todo indicaba que los rusos iban a mantenerla por mayor tiempo ya que, en fecha reciente, habían hecho costosas inversiones para mejorarla577.

FIN

Notas

¹Al norte de la provincia oriental de Cuba.<<

²Conteh, Andrew. African elites perceptions of Cuba. Washington, 23/enero/1987. Estudio preparado para el panel sobre internacionalismo en África.<<

³Bozeman, Adda B. Political warfare in totalitarian and traditional societies: a comparison. Hydra of Carnage; Richard M. Shultz, et al, editors. Lexington Books. Massachusetts, 1984, p. 37<<

⁴Mestiri, Ezzedine. Les Cubains et l'Afrique. Editions Karthala, Paris, 1980, p. 69<<

⁵Región del sudeste de Nigeria poblada por los tribeños Ibo. En la actualidad es zona de producción petrolífera. Los intentos de secesión en la década del sesenta desataron una sangrienta guerra con el gobierno central nigeriano que provocó un elevado número de victimas.<<

⁶Uno de los jefes guerrilleros de Fidel Castro. Murió en 1959, en un accidente aéreo, en circunstancias extrañas.<<

⁷Obra revolucionaria, La Habana, enero de 1959, p. 292.<<

⁸García-Amador, F.V. La cuestión cubana en la OEA y la crisis del sistema interamericano. Instituto de Estudios Interamericanos, Universidad de Miami, marzo de 1987, pp. 15. 313-314. 321-22<<

⁹Ortega, Luís. Yo soy el Che. Ediciones Monroy, México, 1970, p. 108-109<<

¹⁰García-Amador, F.V., ob. cit., pp. 401-404<<

¹¹Informe de la Comisión. Documento OEA/Ser. L/III, CIP-6-60. 5/agosto, Sección A, 1.<<

¹²Ambas intervenciones, dominicana y haitiana, en el acta de la 4ta. Sesión Plenaria de la reunión, 17/agosto. En Quinta Reunión de Consulta: Actas y Documentos. Documento OEA/Ser. F/III. 5, pp. 145 y 149<<

¹³Dubois, Jules. Operación América. Santo Domingo, 1964; p.30<<

¹⁴Castro, Fidel. Un grano de Maíz; conversación con Tomás Borge. 2da. Parte; Bohemia, La Habana; 2 de octubre, 1991; pp.16-17.<<

¹⁵Ídem.<<

¹⁶Ídem.<<

¹⁷Ídem.<<

¹⁸Cabús, José D. Castro ante la historia. Citado por Manuel Braña: El Aparato. Coral Gables, 1964. p. 211<<

¹⁹Braña, Manuel. Ob. cit., p. 208<<

²⁰Dubois, Jules. Ob. cit., p. 244<<

²¹Riera, Pepita. Servicio de inteligencia de Cuba comunista. Miami, 1966, p. 150<<

²²Braña, Manuel. Ob. cit. p. 282<<

²³Braña, Manuel. Ob. cit. pp. 67-70<<

²⁴Ídem.<<

²⁵Ídem.<<

²⁶Ídem.<<

²⁷Ídem.<<

²⁸Ídem.<<

²⁹Ídem.<<

³⁰Braña, Manuel. Ob. cit. p. 300<<

³¹U.S. News & World Report, January 1961<<

³²Andrew Christopher and Oleg Gordievsky. KGB. The Inside Story. Harper Perennial; New York, 1990, p. 466.<<

³³Testimonio de Daniel James, periodista y especialista en asuntos latinoamericanos, ante el Subcomité de Seguridad y Terrorismo del Senado norteamericano. 03/12/l982, p. 162<<

³⁴Andrew Christopher; ob. cit. p 509<<

³⁵Nombre por el cual era conocido Zaire en su etapa colonial y durante los primeros años de su independencia. A su capital, Leopoldville, también se le cambió el nombre por Kinshasa.<<

³⁶Ídem.<<

³⁷Braña, Manuel. Ob. cit., pp. 467-468<<

³⁸Riera, Pepita. Ob. cit. p. 241<<

³⁹Cadena montañosa al sur de la provincia de Oriente.<<

⁴⁰Se refiere a la invasión de la Brigada de cubanos exiliados, en el año 1962.<<

⁴¹Sistema montañoso en el centro de la Isla.<<

⁴²Braña, Manuel. Ob. cit., pp. 488-489<<

⁴³Vivanco, Manuel M., Subversión en América Latina, Miami, p. 35<<

⁴⁴Associated Press, Washington, 03/07/1967<<

⁴⁵United Press International, Caracas, 03/04/1967<<

⁴⁶Ídem.<<

⁴⁷Vivanco, Manuel. Ob. cit., pp. 46-68<<

⁴⁸La Dirección de África del MINREX; el Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos (ICAP); y la Dirección General de Inteligencia (DGI).<<

⁴⁹Intercontinental Ballistic Míssile (ICBM).<<

⁵⁰C.I.A. Documents on the Cuban Missile Crises. 1962. Editor Mary S. McAuliffe. Central Intelligence Agency.<<

⁵¹Robert Kennedy fiscalizaría personalmente tales operaciones.<<

⁵²C.I.A. Documents on the Cuban Missile Crises. Ob. cit.<<

⁵³Ídem.<<

⁵⁴El presidente Kennedy tenía información por la cual sabía que el canciller soviético le estaba mintiendo.<<

⁵⁵El canciller germano se convenció del argumento estadounidense con las fotos secretas de los U2 que les fueron mostradas.<<

⁵⁶Andrew, Christopher; Ob. cit. p. 473<<

⁵⁷Jefe del Comando Aéreo Estratégico.<<

⁵⁸Antigua colonia inglesa de Adén y de los Emiratos de Arabia del Sur.<<

⁵⁹África Sur-occidental. Fue colonia alemana cedida a Gran Bretaña después de la I Guerra Mundial; se gobernaba a partir de África del Sur por un fideicomiso concedido por la Liga de las Naciones.<<

⁶⁰El Ministerio de Relaciones Exteriores (MINREX); el ICAP; y la DGI.<<

⁶¹Ello conducirá al asesinato de Patricio Lumumba y a una larga guerra civil con la intervención de la Unión Soviética, Cuba, China, Egipto, Argelia, Sudán, Tanzania, Burundi, Uganda, Congo-Brazzaville y los Estados Unidos.<<

⁶²Remigio, Lionel. Castrismo y Terrorismo. Revista Ideal. Miami, pp. 25-26<<

⁶³Este criterio influyó en el pensamiento de Raúl Castro en ocasión de su visita a El Cairo en los inicios de 1960, donde sostuvo conversaciones con el presidente egipcio Nasser.<<

⁶⁴Nombre de la conferencia que tuvo lugar en esa ciudad.<<

⁶⁵Revolución, La Habana, 27/septiembre/1960<<

⁶⁶Tarabochia, Alfonso L., “Cuba: the technocracy of subversion, espionage and terrorism”, CTT'76, Baltimore, p. 34<<

⁶⁷Ídem.<<

⁶⁸Ortega, Luis. Ob. cit., p. 217<<

⁶⁹Crozier, Brian. Occidente se suicida. Buenos Aires, 1979, p.8<<

⁷⁰La unión de Malí y Senegal que se disolvió en 1960.<<

⁷¹Mestiri, Ezzedine. Ob. cit., p. 16<<

⁷²Agente activo de la KGB soviética que sería “plantado” al lado de Patricio Lumumba y que informaba a los servicios de inteligencia checoslovacos.<<

⁷³Osende Afana sería asesinado; Woungly Massaga morirá en combate; Ernest Ouandie fue capturado y ahorcado en una plaza publica.<<

⁷⁴El presidente norteamericano John F. Kennedy ejerció presión sobre el gobierno guineano para que no pusiera a disposición de los soviéticos el aeropuerto de Conakry.<<

⁷⁵Tendencia sectaria dentro de las Organizaciones Revolucionarias Integradas (ORI) que funcionaba como el partido de la revolución. Esta política fue ejecutada por el viejo estalinista Aníbal Escalante en favor de los ex militantes del disuelto Partido Socialista Popular (comunista). Escalante consiguió colocar en puestos claves a sus correligionarios y llegó a disponer de un poder inferior sólo al de Fidel Castro.<<

⁷⁶Por la época, el sector industrial tenía como modelo económico el sistema de financiamiento presupuestado y en la agricultura se aplicaba el sistema de autogestión económica.<<

⁷⁷La derrota francesa en Dien-Bien-Phu.<<

⁷⁸Sobre todo con la conspiración de la OAS, dirigida por el general Salem.<<

⁷⁹García Márquez, Gabriel. Operación Carlota. Prensa Latina. Mosca Azul Editores, Lima, 1977<<

⁸⁰El periódico Hoy, órgano de los antiguos estalinistas. Blas Roca, su antiguo secretario general comenzó a desarrollar una campaña crítica contra las medidas internas de Ben Bella, haciéndose eco de los comentarios publicados por el partido comunista francés.<<

⁸¹Cooley, John K., East wind over Africa: Red China's African offensive. Walker and Co., New York, 1965, p. 163<<

⁸²Partido socialista panárabe, fundado por Michel Aflak.<<

⁸³A 80 millas en el interior del Sahara por el lado Atlántico.<<

⁸⁴Dutch, William J. Studies in comparative communism, Vol. XI, Num. 1 y 2, Primavera-Verano 1978, p. 44<<

⁸⁵García Márquez, Gabriel, ob.cit.<<

⁸⁶Antiguo estalinista. Viceministro de las Fuerzas Armadas. Fue encarcelado un año después bajo la acusación de “agente de la CIA”. Murió en prisión domiciliaria.<<

⁸⁷Entrevista del autor con Abdelaziz Bouteflika en Dar-es-Salaam, Tanzania, febrero de 1964<<

⁸⁸Es notable que los analistas del castrismo no presten atención a esta campaña militar en África, a pesar de que el propio Castro se refiere a ella como el inicio del “internacionalismo militante” en África en discursos del año 1979.<<

⁸⁹La República de Zanzíbar está constituida por dos islas: Zanzíbar y Pemba. La capital lleva el nombre de Zanzíbar.<<

⁹⁰Umma en lengua Suahili quiere decir “pueblo”.<<

⁹¹La reunión tuvo lugar el 27 de diciembre de 1963 en el Hotel Sea View en Dar-es-Salaam entre el autor y el secretario general del partido UMMA, Mohammed Babu, y el secretario general del partido Afro-Shirazi, Abdelaziz Twala, así como otros representantes del UMMA como Alí Maffoud y Alí Sultan Issa.<<

⁹²Daily Telegraph. London. 01/16/1964<<

⁹³Mohammed Babu y el autor.<<

⁹⁴Daily Telegraph and Morning Post, London. 01/15/1964<<

⁹⁵Daily Telegraph. London. 01/23/1964<<

⁹⁶Uno de los conceptos básicos del marxismo clásico que consideraba la revolución proletaria cono proceso mundial encadenado. Durante la Revolución Bolchevique, Lenin y luego Trotsky, serán los símbolos modernos de tal principio. El Che abrazará esos criterios; Castro los utiliza para sus fines.<<

⁹⁷Lantier, Jacques. Los mercenarios. Barcelona, 1972, p. 118<<

⁹⁸Diálogo del autor con uno de los jefes de las fuerzas de cubanos exilados que combatieron en el Congo al lado del Ejército Nacional Congolés y en contra del “Che”.<<

⁹⁹El autor estuvo presente en las conferencias del Che, y en la mencionada entrevista.<<

¹⁰⁰Bridgeland, Fred. Jonas Savimbi, a key to Africa. Edinburgh, 1986, p. 60<<

¹⁰¹Ortega, Luís. Ob. cit., p. 246<<

¹⁰²Ídem.<<

¹⁰³García Márquez, Gabriel, ob.cit.<<

¹⁰⁴Carrasco, Juana. Tatú: un guerrillero africano. Verde Olivo, La Habana, junio/88, pp. 5-11<<

¹⁰⁵Conversación del autor con cubano exilado miembro del comando naval cuya misión era interceptar al Che Guevara en el Lago Tanganyika.<<

¹⁰⁶Cooley, John K. Ob. cit., p. 121<<

¹⁰⁷Conversación del autor con cubano exilado ex jefe del dispositivo aéreo que estuvo en el Congo combatiendo contra el Che Guevara.<<

¹⁰⁸Hoare, Mike. Congo Mercenary. London, 1967, p. 264<<

¹⁰⁹Daniel James. Che Guevara, una biografía. 5ta Edición, Editorial Diana, México, 1974, p. 210<<

¹¹⁰Conversación del autor con cubanos exilados integrantes del comando que participó en las operaciones del Congo referidas en este libro.<<

¹¹¹González Mata, Luís M. Las Muertes del Che Guevara. Barcelona, 1980, p. 116<<

¹¹²Conversación del autor, anteriormente referenciada.<<

¹¹³García Márquez, Gabriel, ob.cit.<<

¹¹⁴Bohemia, La Habana, Num.20, 17/mayo/85, p. 75<<

¹¹⁵Una mezcla de comunismo de guerra con centralización estalinista.<<

¹¹⁶Ortega, Luis. Ob. Cit., p. 185<<

¹¹⁷Una copia de la agencia noticiosa establecida por el dictador argentino Juan Domingo Perón. Incluso, Prensa Latina fue organizada y dirigida, en sus primeros momentos, por un grupo de peronistas argentinos invitados por el Che Guevara, como Jorge Masetti.<<

¹¹⁸Riera, Pepita. Ob. cit., p. 137<<

¹¹⁹El Comandante Primero era el Che Guevara.<<

¹²⁰Riera, Pepita. Ob. cit., pp. 134-135<<

¹²¹La confesión de Maennel fue difundida ampliamente en la prensa occidental.<<

¹²²James, Daniel. Ob. cit., p. 59<<

¹²³James, Daniel. Ob. cit., p. 320<<

¹²⁴Tamara Bunke había sido reclutada por los servicios secretos de Alemania Oriental y enseguida fue traspasada a la KGB que la envió a Cuba con la misión de espiar al Che Guevara.<<

¹²⁵James, Daniel. Ob. cit., p. 395<<

¹²⁶Discurso de Fidel Castro. Granma, La Habana, 27/julio/65<<

¹²⁷Pequín Informa, 6/enero/65. En lengua francesa.<<

¹²⁸González, Edward. Cuban Policy Toward Africa: Activities, motivations and outcomes. Manuscrito Inédito, p. 12<<

¹²⁹Cooley, John K. Ob. cit., p. 22<<

¹³⁰Debray, Regis. Revolution within the revolution. Monthly Review Press, 1967<<

¹³¹Eran conocidas las divergencias entre el Che y Castro relativo al foco guerrillero que dirigía Yong Sosa en Guatemala, de filiación trotskista. El Che Guevara daba apoyo a Sosa mientras Castro fomentaba un grupo rival en el país.<<

¹³²Tarabochia, Alfonso; Congressional Record. Washington, D.C., US Senate; p.S.3758, March 16, 1970, p. 32<<

¹³³Hodges, Donald C. La revolución latinoamericana. Editorial Siglos, México, 1974, p. 273<<

¹³⁴James, Daniel. Testimonio... ob. cit. p. 81<<

¹³⁵Ídem.<<

¹³⁶Niedergang, Marcel. Le'Monde; París; 20 de enero, 1966.<<

¹³⁷El País; Madrid; enero 13, 1984.<<

¹³⁸Tarabochia, Alfonso. Ob. cit. p. 16.<<

¹³⁹Son conocidas las fracasadas tentativas de introducir, en 1962-1964, agentes cubanos en Rhodesia y África del Sur.<<

¹⁴⁰Andrew Christopher. Ob. cit. p. 496<<

¹⁴¹Igual al proyecto de Benito Musolini en la década de los años 1930.<<

¹⁴²William J. Durch. Studies in Comparative Communism; Vol XI; No. 1 y 2. Spring-Summer, 1978. p. 51<<

¹⁴³William J. Durch. Ob. cit. p. 50<<

¹⁴⁴Gabriel García Márquez. Ob. cit.<<

¹⁴⁵Bohemia. La Habana. 20 de enero, 1984.<<

¹⁴⁶Entrevista con Jorge Mandi. Al Watan. 7-agosto-79; Shultz, Richard H., ob. cit., p.550<<

¹⁴⁷The Challenge to democracy in Central America; Department of State and Department of Defense; Washington, D.C., 1983, p.33<<

¹⁴⁸Vivanco, Juan M. Ob. cit. p. 186<<

¹⁴⁹Crozier, Brian, Ob. cit., p. 9<<

¹⁵⁰Phillip Abbot Luce. The New Imperialism. Washington DC, 1979. p. 35<<

¹⁵¹W. J. Durch. Ob. cit. p. 51<<

¹⁵²Andrew, Christopher. Ob. cit. p 483<<

¹⁵³Revolutionary Worker, 1/abril/83<<

¹⁵⁴Crozier, Brian. Ob. cit., p. 18<<

¹⁵⁵Andrew, Christopher. Ob. cit., p 511<<

¹⁵⁶Sobre todo para lograr la aproximación de Israel con Egipto.<<

¹⁵⁷Luce, Phillip Abbot. Ob. cit., p. 34<<

¹⁵⁸Livingstone, Neil C. The impact of technological innovation. Hydra of Carnage. Richard H. Shultz et al, editors, Lexington Books, Massachusetts, 1984, p. 139<<

¹⁵⁹Del Pino, Rafael. Proa a la libertad, Editorial Planeta, México, 1991<<

¹⁶⁰Hydra of Carnage. Shultz and others. Massachusetts, 1984, p. 68.<<

¹⁶¹Perrault, Gilles. Un Homme a Part. Paris, 1984, pp. 474-475<<

¹⁶²Ídem.<<

¹⁶³Kopilow, David J. Castro, Israel and the PLO. CubanAmerican National Foundation Report, 1984, p. 6<<

¹⁶⁴The Economist, Foreign Report. Publicado por The Economist. Londres, 8/marzo/78 y 15/marzo/78. Citado por David Kopilow. Ob. cit., p. 8<<

¹⁶⁵The New York Times, 11/julio/75, p. 1. Citado por David Kopilow. Ob. cit., pp. 6-7<<

¹⁶⁶Revel, Jean Francois. The Totalitarian Temptation. Penguin Books, Ltd., 1978, p. 112<<

¹⁶⁷Covert action in Chile, 1963-1973. Intelligence Activities, United States Senate, 18/diciembre/75, p. 20<<

¹⁶⁸Ibid. p. 50<<

¹⁶⁹Llovio-Menéndez, José Luís. Desde dentro. México, 1988, p. 274<<

¹⁷⁰Covert action in Chile. Ob. cit., p. 37<<

¹⁷¹Erisman, Michael. Cuba's International Relations: the Anatomy of a Nationalistic Foreign Policy. Boulder: West View, 1985, p. 50<<

¹⁷²González, Edward. Ob. cit., p. 4<<

¹⁷³Ídem, p. 5<<

¹⁷⁴Durch, William J. Ob. cit., p. 53<<

¹⁷⁵Kopilow, David. Ob. cit. p. 9<<

¹⁷⁶Fernández, Damián J. Phd. Dissertation. La política exterior cubana en el Medio Oriente. Universidad de Miami, 1986<<

¹⁷⁷Fernández, Damián J. Ob. cit., p. 241<<

¹⁷⁸Ídem.<<

¹⁷⁹Citado por Radio Israel el 23/mayo/l975. Citado en: Haselkorn, Avigdor: The Evolution of Soviet Security Strategy. New York, 1978, p. 184. Cita Núm. 121<<

¹⁸⁰Fernández, Damián J. Ídem.<<

¹⁸¹Verde Olivo, La Habana, No. 1, 1976, p. 97<<

¹⁸²Diario del Che en Bolivia. La Habana, 1969.<<

¹⁸³Testimonio de una nación agredida, Comando General del Ejército, Montevideo, Uruguay, p. 151<<

¹⁸⁴Labrousse, Alain. Los Tupamaros: las guerrillas urbanas en Uruguay. 1971. Citado por Donald C. Hodges. Ob. cit., p. 316<<

¹⁸⁵Granma. La Habana. 1ro, de agosto de 1969.<<

¹⁸⁶Testimonio de una nación agredida. Ob. cit., p. 341<<

¹⁸⁷Testimonio de una nación agredida. Ob. cit., p. 19<<

¹⁸⁸Ídem.<<

¹⁸⁹Ver en el libro de Jorge Masetti, La Loi des Corsaires; editions Stock, Paris, 1993.<<

¹⁹⁰Radú, Michael S. Terror, terrorism and insurgency in Latin America. Orbis, Primavera de 1984, p. 38<<

¹⁹¹Del Pino, Rafael. Ob. cit., p. 145-146<<

¹⁹²El combatiente, Año VII, No. 121, 12/junio/74<<

¹⁹³Radú, Michael. Ob. cit., p. 30<<

¹⁹⁴Tarabochia, Alfonso. Congressional Record, p.s. 3758, ob. cit.<<

¹⁹⁵Informe Anual. FBI. Washington, D.C., diciembre, 1973, p.36<<

¹⁹⁶U.S. Congress, 90th Congress/2d Session, 1368-1373.<<

¹⁹⁷Document 2: Testimony of Ladislav Bittman. Shultz, Richard H., ob. cit., p. 579<<

¹⁹⁸Ídem. p. 58<<

¹⁹⁹Havana/San Juan, 1987, 13<<

²⁰⁰Chicago-Sun Times, 16/abril/79, p. 14<<

²⁰¹The Wall Street Journal. New York. 01-25-1975.<<

²⁰²Granma. La Habana, 18 de enero, 1975.<<

²⁰³The Cuban-American National Foundation. 21, 1987, 14<<

²⁰⁴The Cuban-American National Foundation. 21, 1987, 31<<

²⁰⁵Diario Las Américas, enero 1, 1982, 1<<

²⁰⁶Harry Turner, The San Juan. Star, May 20, 1976.<<

²⁰⁷The Miami Herald. Miami. 10-02-1978.<<

²⁰⁸Chicago Sun-Times. Chicago, 10-18-1979.<<

²⁰⁹The Miami Herald. Miami. 07-15-1981.<<

²¹⁰The New York Times. New York. 09-13-1983.<<

²¹¹Hijo de Jorge Ricardo Masetti, quien murió fomentando las guerrillas en Argentina.<<

²¹²The Miami Herald; Miami, 3 May 1991.<<

²¹³The Washington Times. Washington DC. 11-11-1986.<<

²¹⁴The CANF, 1987, 6<<

²¹⁵Ostrow, Ronald J. Weapons used by terrorists tied to Cuba. Los Angeles Times, 4/septiembre/85, p. 1<<

²¹⁶The Cuban-American National Foundation. 21, 1987, 18<<

²¹⁷FBI. Press Advisory, August 20, 1985.<<

²¹⁸Bridgeland, Fred. Ob. cit., p. 58<<

²¹⁹Míguez, Alberto. Castro's armies in Africa (Paper Study). Editado por Kenneth August, 1985. Citado bajo permiso de la Fundación Nacional CubanoAmericana.<<

²²⁰Diario de noticias. Lisboa, 09-05-1974.<<

²²¹Diario de noticias. Lisboa, 5/febrero/75<<

²²²Tarabochia, Alfonso. Congressional Record. Washington, D.C., United States Senate, p.s. 3758, 16/marzo/70, p. 36<<

²²³Tarabochia. Ob. cit., p. 37<<

²²⁴Bridgeland, Fred. Ob. cit., p. 120<<

²²⁵Milán Matos, Rigoberto. Farsa y farsantes de Cuba comunista, Miami, 1984, p. 78<<

²²⁶García Márquez, Gabriel. Ob. cit.<<

²²⁷Ídem.<<

²²⁸Tarabochia, Alfonso. Ob. cit., p. 38<<

²²⁹Memorando del FNLA. Prólogo del autor para La crisis de Angola. (Sin fecha)<<

²³⁰Diario de Las Américas, Miami, 16/diciembre/87, p. 1<<

²³¹García Márquez, Gabriel. Ob. cit.<<

²³²Ídem.<<

²³³Tempo, Lisboa, 8/mayo/76<<

²³⁴Tempo, Lisboa, 5/mayo/77<<

²³⁵Verde Olivo, La Habana, No. 31/1978<<

²³⁶Coutinho, Rosa. Entrevista citada por la empresa televisiva canadiense Stornoway Productions. Lisboa, 1986.<<

²³⁷Confederación General del Trabajo Somalí<<

²³⁸Crozier, Brian. Ob. cit., p. 55<<

²³⁹The New York Times, 5/abril/76<<

²⁴⁰Markakis, John y Nega Ayele. Clases y revolución en Etiopía; Spokesman. Bertrand Russell House, Nottingham, 1987, p. 150<<

²⁴¹Sherman, Ricard. Eritrea, la revolución inconclusa. Praeger Publishers, New York, 1980, p. 90<<

²⁴²Bohemia, La Habana, No. 17 28/abril/78<<

²⁴³Selassie, Bereket Habte. Conflicto e Intervención en el Cuerno del África. Monthly Review Press. New York/London, p. 40<<

²⁴⁴Revolutionary Worker. El cuerno de África. Chicago, 09/11/1981, pp. 12-13<<

²⁴⁵Castro ayudó a la construcción de carreteras militares en Libia, enfiladas hacia el Chad.<<

²⁴⁶Novik, Nimrod. La costa de Bab-el-Mandeb (Diplomacia soviética y dinámica regional), Instituto de Estudios de Política Exterior, Filadelfia. Monografía No. 26, 1979, p. 32<<

²⁴⁷Selassie, Bereket Habte. Ob. cit. p. 11<<

²⁴⁸Novik, Nimrod. Ob. cit., p. 32<<

²⁴⁹The Daily Telegraph, 3/septiembre/77<<

²⁵⁰Newsweek, 25/julio/77, p. 14<<

²⁵¹Markakis, John. Ob. cit., p. 151<<

²⁵²AFP. France Press. Despacho del 16/agosto/77<<

²⁵³Ayoob, Mohammed. Conflict and intervention in the Third World. New York, 1980, p. 151<<

²⁵⁴TASS (31/agosto/77); France Press y AN-NAHR (3/septiembre/77)<<

²⁵⁵Novik, Nimrod. Ob. cit., p. 39<<

²⁵⁶Ibíd,., p.44<<

²⁵⁷Servicio Nacional de Mogadishu, 16/enero/78<<

²⁵⁸Revolutionary Worker; citado.<<

²⁵⁹Mestiri, Ezzedine. Ob. cit., p. 44<<

²⁶⁰Bohemia. La Habana, No. 28/1976, p. 75<<

²⁶¹Pravda. 15/marzo/78. Citado por Nimrod Novik, ob. cit., p.51<<

²⁶²Selassie, Berekt Habte. Ob. cit., p. 142<<

²⁶³Foreign Report 1547:2, 16/agosto/78<<

²⁶⁴Ídem.<<

²⁶⁵Xinhua News Service, Pequín, 20/abril/78<<

²⁶⁶Singleton, Seth. CSIS. Africa Notes. Washington, April 26, 1983. p. 2<<

²⁶⁷Ídem.<<

²⁶⁸Ídem.<<

²⁶⁹Military dictatorships as the path to socialism? Revolutionary Reprints/Revolutionary Worker, No. RR106, 20/agosto/82<<

²⁷⁰Ibíd,., p. 5<<

²⁷¹La Voz de Uganda, Entebbe, 7/marzo/74<<

²⁷²Serapiao, Luís Benjamín. Mozambique-Cuba relationship 1960-1986. Conferencia en el Seminario sobre Internacionalismo Cubano en el África sub-Sahariana, USIA, Washington, D.C., 23/enero/87, p. 11<<

²⁷³Serapiao, Luís Benjamín. Ob. cit., p. 14<<

²⁷⁴Ídem.<<

²⁷⁵Bohemia, La Habana, 21/octubre/77, p. 52<<

²⁷⁶Bohemia, La Habana, 20/mayo/77, p. 60<<

²⁷⁷The Washington Times. Mozambique admits rebels control north. 14/octubre/86, p. 1-A.<<

²⁷⁸The Washington Times. Machel plotted a coup in Malawi. 11/06/1986, p. 1<<

²⁷⁹Ídem.<<

²⁸⁰The Washington Times, 11/02/85, p. 8A.<<

²⁸¹González, Carmen. El Mensaje Rebelde de Soweto. Bohemia. La Habana. Año 78. No. 11, pp. 14-15<<

²⁸²Revisionism and Southern Africa. Revolutionary Reprints, No. RR102. USA, Oct., 2, 1981, p. 10<<

²⁸³Revisionism and Southern Africa. Ob. cit., p. 11<<

²⁸⁴Report of the Chairman of the Subcommittee on Security and Terrorism; US Senate; Washington, November, 1982; p. 7<<

²⁸⁵Andrew, Christopher. Ob. cit. pp. 558-559<<

²⁸⁶The New York Times; June 24; 1986<<

²⁸⁷Revisionism and Southern Africa. Ob. cit., p. 13<<

²⁸⁸Singleton, Seth. Ob. cit., p. 2<<

²⁸⁹The Washington Times, 2/octubre/85<<

²⁹⁰Vanneman, Peter. Soviet Foreign Policy in Africa. Pretoria/1982/p 11<<

²⁹¹Luce, Phillip Abbott. Ob. cit., p. 44<<

²⁹²Mestiri, Ezzedine. Ob. cit., pp. 59-60<<

²⁹³Francisco Laureano Cardoso y Ramón Pérez Yero.<<

²⁹⁴Novik, Nimrod. Ob. cit., pp. 15-16<<

²⁹⁵Radio Moscú (transmisión en idioma árabe) 16/junio/78. Citado en Novik, Nimrod; ob. cit., pp. 18-68<<

²⁹⁶El papel de Yemen del Sur. Weekly Review, 13/febrero/78 No. 153:11-12, Nairobi: realidades de la revolución etíope, El Mundo de Hoy, agosto/77 No. 33:310. Citado en Richard Sherman. Ob. cit., p. 155<<

²⁹⁷Relatado al autor por funcionarios cubanos presentes en Yemen del Sur en los momentos de los acontecimientos.<<

²⁹⁸Ayoob, Mohammed. Ob. cit., p. 86<<

²⁹⁹Bohemia, La Habana. Año 69. No. 22, 1977, p. 76<<

³⁰⁰BBC/Londres. Jueves, 24/enero/80<<

³⁰¹Golán, Gaba. The Soviet Union and the Palestine Liberation Organization. Praeger Publishers, New York, 1980, p.12<<

³⁰²Reuters, 30/mayo/78, en David Kopilow; ob. cit., p. 8<<

³⁰³Andrew, Christopher. Ob. cit. p. 545<<

³⁰⁴Bohemia, La Habana, 16/abril/76, p. 74<<

³⁰⁵Kopilow, David J. Ob. cit., p. 10<<

³⁰⁶Ídem.<<

³⁰⁷De una nota al margen en Cuba, Departamento de Estado EE.UU., p. 5<<

³⁰⁸Kopilow, David J. Ob. cit., p. 36<<

³⁰⁹Shultz, Richard H., Hydra of Carnage; ob. cit., pp.499-504<<

³¹⁰Minutas de la reunión del 23/noviembre/83. Al Khalij, United Arab Emirates, 18/diciembre/83<<

³¹¹Ídem.<<

³¹²Tito Chinjunji. Entrevista citada por la empresa televisiva canadiense Stornoway Productions. Washington, 1986.<<

³¹³Dakayessungo, Eugenio Jorge. Entrevista hecha para la Stornoway Productions, Jamba, 1986<<

³¹⁴Bridgeland, Fred. Ob. cit., p. 282<<

³¹⁵Vanneman, Peter. Ob. cit., p. 45<<

³¹⁶Del Pino, Rafael. Entrevista citada por la Stornoway Productions. Washington, 1986<<

³¹⁷Ídem.<<

³¹⁸Thatcher, Gary, “Southern African nations would feel kick from sanctions”, The Christian Science Monitor, 28/julio/66<<

³¹⁹Peter Younghusband. The Washington Times, 29/julio/86, p. 1<<

³²⁰Raúl Castro, Discurso, Documental de la FAR. Respuesta a la Agresión Sudafricana. ICRTV, La Habana, julio/88<<

³²¹Granma. La Habana. 12/julio/1989<<

³²²Ídem.<<

³²³Fidel Castro, Granma, La Habana, 12/julio/89<<

³²⁴Ídem.<<

³²⁵Granma, La Habana, 12 de julio, 1989.<<

³²⁶Ídem.<<

³²⁷Ídem.<<

³²⁸Granma, La Habana, 12 de julio, 1989.<<

³²⁹Ídem.<<

³³⁰Ídem.<<

³³¹Ídem.<<

³³²Ídem.<<

³³³Ídem.<<

³³⁴Africa Confidential; Angola: peace has not broken out; Vol 29, No. 7, 1 April 1988.<<

³³⁵Granma; La Habana, 12 de julio, 1988<<

³³⁶Ídem.<<

³³⁷Castro, Fidel; discurso; Monitoreo Radio Rebelde. La Habana, 26 de julio, 1988.<<

³³⁸Granma; La Habana, 12 de julio, 1988<<

³³⁹Ídem.<<

³⁴⁰Business Day\Sowetan\Beeld\Citizen; 27 June 1988.<<

³⁴¹Granma, La Habana, 12 de julio, 1989<<

³⁴²El Mundo. Madrid, 15 de octubre, 1991.<<

³⁴³Ver U.S. Joint Publications Research Service. Translation on Latin America”, No. 1728 11/octubre/77, p. 43<<

³⁴⁴Dennis, Colin, The road not taken: memoirs of a reluctant guerrilla, Kingston, Jamaica, 1985<<

³⁴⁵Carta de Maurice Bishop a Fidel Castro. 16/junio/81, en los Archivos de Granada.<<

³⁴⁶Archivo de correspondencia. Desire D. Bouterse a Maurice Bishop, en los Archivos de Granada.<<

³⁴⁷Lista de los partidos comunistas enviada a Osvaldo Cárdenas y Manuel Piñeiro, fechada en octubre 19-21, 1981. Partidos participantes en la Conferencia de Solidaridad con Granada (en idioma español) en los Archivos de Granada.<<

³⁴⁸Informe de la reunión del 27/junio/83, Departamento de Propaganda. Y carta de Silvia Martínez, representante de PRTC y miembro de la delegación de FMLN en Cuba. Archivos de Granada.<<

³⁴⁹Situation Report in Barbados 20/junio/83. Archivos de Granada.<<

³⁵⁰Tarabochia, Alfonso. Congressional Record. Ob. cit., p. 19<<

³⁵¹Carta de Hudson Austin al general de división Arnaldo Ochoa, 16/mayo/82. Archivos de Granada.<<

³⁵²Grenada High Commission, Ottawa, 3/julio/80. Paul Seabury and Walter A. MacDougall, editors. The Grenada Papers, ICS Press, San Francisco, 1984, p. 10<<

³⁵³Shultz, Richard H. Ob. cit., p. 397<<

³⁵⁴Ibid. pp. 400-401<<

³⁵⁵Proposed study into functioning of the Armed Forces from March 13 to present day as recommended by General Ochoa; and Maurice Bishop, “Order of the Commander-in-Chief of the Armed Forces of Grenada”, 20/agosto/83. Archivos de Granada.<<

³⁵⁶Granada. Documentos.<<

³⁵⁷The Miami Herald. Miami. 10-20-1983.<<

³⁵⁸The Miami Herald. Miami. 10-21-1983.<<

³⁵⁹Posteriormente, Ulises Estrada sería removido por entrar en contradicciones interna con el jefe del Departamento América, Manuel Piñeiro. Luego fue relegado a redactor del diario Granma.<<

³⁶⁰Nolan, David, The ideology of the Sandinistas and the Nicaraguan Revolution, University of Miami, 1984, p. 72<<

³⁶¹Nolan, David. Ob. cit., p. 91<<

³⁶²Edén Pastora: Testimonio. en Shultz, Richard H., ob.cit., pp. 322-330<<

³⁶³Chamorro, Pedro J. Jr., La Nación, Costa Rica, 10/enero/85 p. 16A.<<

³⁶⁴López, Fernando, La sovietización de Centroamérica. Fundación Ateneo de Occidente, Buenos Aires, p. 23<<

³⁶⁵Castro, Fidel; Un grano de Maíz. Ob. cit. pp.16-17<<

³⁶⁶Ibíd,., p.17<<

³⁶⁷López, Fernández. Ob. cit., p.24<<

³⁶⁸La Nación, Costa Rica, 15/mayo/81<<

³⁶⁹Belli, Humberto. Breaking Faith. Illinois, 1985, p. 43<<

³⁷⁰Edén Pastora: Testimonio. Citado en Richard H.; ob. cit., p. 311<<

³⁷¹Ídem.<<

³⁷²Bolaños, Miguel: Testimonio; Hydra of Carnage; ob. cit. p.311<<

³⁷³Ídem.<<

³⁷⁴Bolaños, Miguel. Ob. cit. pp.312-313<<

³⁷⁵Radú, Michael. Ob. cit., p. 40<<

³⁷⁶Del Pino, Rafael. Ob. cit., pp. 268-270<<

³⁷⁷Ídem.<<

³⁷⁸Ídem.<<

³⁷⁹Radú, Michael. Ob. cit., p. 34<<

³⁸⁰Castro, Fidel. Alocución. Radio Habana Cuba. 26/julio/1980<<

³⁸¹Challenge to democracy in Central America. Ob. cit., p. 47<<

³⁸²Reed, Roger, El Salvador and the crisis in Central America, Council for Inter-American Society, Washington, D.C., 1983, p. 19<<

³⁸³Ibíd,. p. 9<<

³⁸⁴Edén Pastora: Testimonio”, en Shultz, Richard H., ob.cit.<<

³⁸⁵López, Fernando. Ob. cit., p. 32<<

³⁸⁶Bolaños: Testimonio, en Shultz, Richard H.; ob. cit., p. 319<<

³⁸⁷Background Paper, p. 17. U.S. departments of State and Defense, citando entrevista canadiense con oficiales del Departamento de Estado del 12/marzo/84<<

³⁸⁸Hudson, Rex A., Castro's America Department, CubanAmerican National Foundation, 1988, p. 36<<

³⁸⁹Reed, Roger. Ob. cit., p. 13<<

³⁹⁰Publicación mensual de Cuba Independiente y Democrática. CID, Miami 31/julio/83, p. 16<<

³⁹¹Ídem.<<

³⁹²Reed, Roger, ob. cit.<<

³⁹³Challenge to democracy in Central America; ob. cit., p. 13<<

³⁹⁴Ibid. p. 51<<

³⁹⁵The Washington Times, 29/enero/88, p. A1<<

³⁹⁶Shultz, Richard H. Ob. cit., p. 71<<

³⁹⁷Document 10: Farad Handal's Travel Notes”, Schultz, Richard H., ob. cit., p. 350<<

³⁹⁸Ídem.<<

³⁹⁹Moss, Robert. Terrorism: the role of Moscow and its subcontractors. U.S. Senate Committee on the Judiciary, Subcommittee on Security and Terrorism, Congressional Record, 97th Congress/First Session. 26/junio/82, pp. 11 and 49<<

⁴⁰⁰Shultz, Richard H. Ob. cit., p. 68<<

⁴⁰¹Citado por Kenneth Skoug, Jr. U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs. The United States and Cuba, Current Policy No. 646, 17/diciembre/84, p. 3<<

⁴⁰²Masetti, Jorge. La Loi des Corsaires. Editions Stock. Paris, 1993. p. 138<<

⁴⁰³Radú, Michael. Ob. cit., p. 40<<

⁴⁰⁴Masetti, Jorge. Ob. cit. p. 180<<

⁴⁰⁵Andrew, Christopher. Ob. cit. p. 563<<

⁴⁰⁶Radú, Michael S. Ob. cit. p. 34<<

⁴⁰⁷Masetti, Jorge. Ob. cit. p. 153<<

⁴⁰⁸Masetti, Jorge. Ob. cit. pp. 224-226<<

⁴⁰⁹Galesio Navarro, Juan Carlos; El Panamá; Panamá; 24 de noviembre, 1991.<<

⁴¹⁰The New York Times. Nueva York. 13-08-1981<<

⁴¹¹Masetti, Jorge. Ob. cit. pp. 186-187<<

⁴¹²Masetti, Jorge. Ob. cit. p. 189<<

⁴¹³Masetti, Jorge. Ob. cit. pp. 205-206<<

⁴¹⁴Conversación en París del autor con Jorge Masetti. Enero de 1992.<<

⁴¹⁵El Tiempo. Colombia. Agosto 3, 1987. pp. 1A, 9!. El Siglo. Colombia. 30 de enero, 1988. p. 5<<

⁴¹⁶Ortega, Luís. Ob. cit. p. 145.<<

⁴¹⁷Douglass, Jr., Joseph D.; Red Cocaine. Clarion House, Atlanta, 1990, p. 21<<

⁴¹⁸La Prensa, Lima; 12 de agosto, 1961<<

⁴¹⁹James, Daniel. Ob. cit., p. 244<<

⁴²⁰Braña, Manuel. Ob. cit., pp. 75-76.<<

⁴²¹Vivanco, Juan Manuel. Ob. cit., pp. 46-68<<

⁴²²Douglass, Jr., Joseph D. Ob. cit., p. 28<<

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⁴³²Douglass, Jr., Joseph D. Ob. cit., p. 136.<<

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⁵⁶⁰The New York Times, September 23, 2001, P. 32.<<

⁵⁶¹Sun-Sentinel, Fort Lauderdale, Fl., October 1, 2001 Pg. 3a.<<

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⁵⁶⁴The Washington Post, September 23, 2001.<<

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