Título: Halloween Wars

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Autor: Reí Reyes Vázquez

Mayo 2020 —Primera Edición

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Capítulo 1:

Tarde para celebrar.

Era una madrugada de domingo como cualquier otra en octubre, oscura, fría, y con un viento que cantaba el fin de la época de calor sobre la tierra. Era el año 103 después de Cristo, y he aquí un Reino, diferente a todos los de ésa época. Muchos lo consideraban un reino adelantado a su época, ya que tenían vestiduras bastante atractivas, platillos que aún no se han inventado o popularizado, armas y herramientas hechas con hierro y otros elementos aún no descubiertos, y gente portadora de gran sabiduría y valor.
Algunos le conocían como el Reino de Las Siete Estrellas, pero el nombre por el que cualquier oído lograba reconocer era Septreland.

Dentro de este reino se encontraba un pequeño edificio, una sinagoga, apenas alumbrada por una pequeña cantidad de velas, y en los ventanales era reflejada la ligera tormenta. Un hombre bastante maduro y de muy alta estatura se encontraba adornando el lugar para el predicador de ese día. El hombre lucía una apariencia peculiar, con una barba blanca que le llegaba hasta el pecho, en su cabeza portaba una pequeña corona de plata con algunas aleaciones de oro, vistiendo una túnica de colores sepia y un manto azul marino. En su espalda llevaba una espada de dos filos, y para su estatura parecía difícil arrebatársela. En su mano izquierda poseía un bastón de su misma altura, con una pequeña luz cálida saliendo de la punta del mismo. “Eliaf” era el nombre del anciano.

Ya terminando de ordenar el arca de la ofrenda y los pergaminos para la lectura de ese día, Eliaf dirigió su mirada hacia el pasillo de la sinagoga; las nubes se disiparon un poco, dejando la luz de la luna alumbrar tenuemente a través de los ventanales. La luz revelaba sobre una de las bancas a una jovencita llamada Valery Faith recargada sobre la banca de enfrente con los brazos cruzados.

Ella vestía una túnica gris, y encima una especie de suéter  azul capri con bordes color menta y naranja también vistos en las mangas hasta el antebrazo, y en su cuello llevaba una especie de mascada color vino. La chica también llevaba un gorro tejido a mano con el símbolo rojo de la cruz de Septreland.

Las manos de Valery temblaban, más no era por el frío del viento. De sus labios apenas se podía escuchar una oración, una que clamaba por consuelo y ayuda.

—Si estás aquí para escuchar el sermón del día de hoy —Dijo Eliaf en un tono de chascarrillo— déjame decirte, pequeña, que has llegado bastante temprano.

—Valery levantó ligeramente su vista exhalando una pequeña risa, revelando en su rostro una mancha de sangre que cubría su ojo izquierdo.

Eliaf no pudo evitar sorprenderse al ver a Valery de esa manera. —Oh pequeña ¿Quién te ha hecho esto? —Le preguntó como un abuelo preocupado por su nieta.

—No te preocupes —Respondió Valery—, la sangre en mi rostro no es mía.

—Esas palabras no disminuyen mi preocupación, jovencita. De hecho solo me hace pensar que lo que te ha pasado es más grave de lo que me imaginaba.

—No me refería a que la situación no fuera grave, sino que yo me encuentro bien, al menos físicamente.

—¿Ahora puedes explicarme de quién es la sangre que está en tu rostro y en tu brazo izquierdo?

—La sangre en mi brazo si es mía, Eliaf.

—Siempre me ha parecido curiosa la forma que tienes de hablar de accidentes como si fueran algo gracioso que contar.

—Lo lamento, Eliaf, tal vez mi voz suene sarcástica y tranquila como de costumbre, pero créeme… No me siento como yo el día de hoy.

—Puedo notarlo por la forma en que tiembla tu voz. Pero dime ¿Qué fue lo que pasó en tu turno de vigilancia?

Valery humedeció sus labios y entrelazó sus dedos poniéndolos entre sus rodillas lista para relatar lo sucedido

—Cómo lo mencionaste, fue durante mi turno de vigilancia. Paseaba sobre mi caballo viendo cada una de las pequeñas casas que se sitúan en las afueras del reino.

—Poco a poco llegaba a las moradas más humildes y pequeñas, y me daba cuenta de que estaban en un pésimo estado, sin embargo, no era por descuido… habían robado en aquellas casas. Respondí yendo inmediatamente a una de las moradas sólo para descubrir a una mujer sosteniendo a su marido. Creí que había muerto, pero el hombre estaba desmayado con una herida de espada en su hombro. La mujer inmediatamente me reconoció, me dijo que yo era la chica que el rey había escogido, la descendiente del espíritu de Elías. Por curiosidad pregunté por lo sucedido, y la mujer con lágrimas en los ojos me decía que habían secuestrado a su hijo, hace varios minutos antes de que yo llegara al lugar.

—Me contó que un hombre alto en capucha había tocado su puerta y la mujer abrió pensando que era algún soldado del rey. En su aspecto resaltaba su tupida barba y su cabello opaco que llegaba hasta sus hombros. El hombre vestía totalmente de negro, y éste, al ver a la mujer dijo las siguientes palabras: “Dulce o Truco”

Al terminar de pronunciarlas cinco hombres con armaduras aparecieron de la nada, empujaron a la mujer y al ver al hombre sacaron sus espadas sin dudar y le atacaron, dejando la oportunidad para que un niño asustado se asomara desde su cuarto. El chico estaba vulnerable, y los hombres lo tomaron por los cabellos.

La mujer gritaba y lloraba de impotencia, intentaba hacer reaccionar a su marido pero éste no podía despertar. Ella se quedó en el suelo tratando de despertarlo, sanando la herida de su esposo mientras escuchaba el tumulto de niños y familias siendo atacados por los mismos hombres. La mujer no estaba segura de cuánto tiempo había pasado, pues todo había sucedido demasiado rápido.

—Cuando dejó de hablar la ayudé a cargar a su marido, até una de sus carretas a mi caballo y puse al hombre sobre la misma. Le di la orden de que se acercara con cada una de las familias que se encuentran en las casas cercanas y pueda ayudar llevando a los heridos al centro del reino.

Tan pronto como la mujer me preguntó por lo que yo iba a hacer, yo le respondí que iría a recuperar a su hijo.

¿Cómo podría moverme hacia la dirección correcta? ¿Cómo saber hacia dónde se dirigieron esos hombres? No tenía forma alguna de encontrarlos, no tenía guía alguna. No habían huellas de caballos, no había algún arma caída o alguna pista que me dijera hacia donde ir… Sin embargo yo seguí caminando, como si en realidad supiera hacia donde iba. Solo caminaba hacia lo profundo del bosque.

—¿Qué llevabas en tu persona? —Le preguntó Eliaf ya conociendo la respuesta

—Sólo llevaba el bastón que usted y los otros ancianos me dieron.

—Pareces haber olvidado tu entrenamiento, Vale… el bastón está bendecido con el espíritu de los héroes pasados, entre ellos el escritor del éxodo. Tú, por ser descendiente del mismo espíritu tienes poderes milagrosos que se activan al estar en contacto con tu bastón. ¿Creías que te lo habíamos dado por si algún día te quedabas coja?

— Yo creía que era algún tipo de reliquia, no tenía idea de que era una especie de arma.

— Arma ¿Eh? Veo que ya lograste usarla como una. Eso es interesante, ya no te interrumpo, por favor continúa con tu relato.

—Gracias Eliaf, cómo estaba diciendo, no tenía certeza alguna de a donde debía moverme, pero al parecer estaba siendo guiada por el espíritu de luz en mi bastón.

Estaba caminando una distancia bastante larga. El alrededor mío se convirtió en un mundo desconocido, y la luz del sol ya no me estaba acompañando, poco a poco su ausencia comenzaba a abrazarme. ¿Cómo iba a ayudar a esa familia si ni siquiera podía ver hacia donde estaba caminando?

—Pero nuevamente mis preguntas eran respondidas con hechos, y mi bastón empezó a resplandecer. Se convirtió en una lumbrera a mi camino.

Mis pasos eran rápidos, y aun así sentía que me movía bastante lento, y al dirigir mi mirada al suelo me di cuenta de que había llegado a un campo de calabazas, pero el lugar no contaba con un espantapájaros, ni un letrero diciendo que me alejara, así que si no había algo que me impidiera pasar pues tenía mi libertad de moverme. ¿No es así?

—A unos cuantos metros noté un edificio que parecía un pequeño castillo.

De sus ventanas salía un resplandor naranja, obviamente había gente allá dentro ¿Serán los mismos hombres que secuestraron los niños? No estaba segura, pero de todas formas tenía  que averiguarlo. Puse mi mano izquierda sobre mi bastón y la luz se apagó al igual que una vela. Una vez que la oscuridad me rodeó nuevamente noté que cada una de las calabazas tenía una vela dentro de ellas, y éstas solo resaltaban las sonrisas macabras en cada una.

Creo que era para infundir miedo en los niños, o un simple adorno ridículo de gente extraña. Como sea no le di mucha importancia y seguí mi camino hasta la puerta del pequeño castillo. Al llegar puse mi mirada en el espacio de la puerta entrecerrada, apenas podía distinguir siluetas de varios hombres armados, todos siguiendo los órdenes de un líder que supuse era el hombre alto vestido completamente de negro.

Esa pequeña multitud se movía continuamente. Algunos discutían. Otros hacían movimientos en el suelo; parecían dibujar y parecían estar moviendo algunas cosas, y sin embargo no vi a algún niño cerca de ahí. Decidí moverme hacia otra habitación al lado este de la entrada y ahí vi una puerta abierta que me llevó a una pequeña caballeriza. Estimaba que había al menos unos quince caballos.

“Podría preparar algunos caballos para poder escapar junto con los niños” —Pensé, así que desaté dos caballos, y mientras lo hacía comencé a hablar una lengua diferente con la esperanza de que los animales se volvieran dóciles a mis acciones. Giré mi mirada y he aquí un pequeño mapache me miraba con tranquilidad. No puedo resistirme al encanto de los animales pequeños como sabrás, y como es típico de mi comencé a hablarle de una forma boba y chiqueada preguntándole si se había perdido; lo curioso es que el mapache movió la cabeza como respondiendo que no. En el momento no reaccioné, solo seguía tonteando con el pequeño animal —¿Estás aquí para ayudarme? —Le dije con una voz menos tonta y el mapache asintió.

Ah caray, esto tiene que ser algún truco o me estaba volviendo loca, pero con todo lo que estaba experimentando en esa tarde pensé que debía tener algo de sentido. Otro milagro a mis pies, un animal me entendió y buscaba ayudarme

Extendí mi bastón hacia el mapache para que se subiera. Aún no sabía cómo me ayudaría y justo escuché varios metales cayendo del cuarto de al lado. Los hombres reaccionaron preguntando por el ruido; me acerqué a la puerta y los veía dirigiéndose al cuarto para investigar. Me asomé ligeramente para cerciorarme de que no había nadie cerca.

Salí del cuarto y me escondí debajo de unas escaleras cercanas. —No es nadie, solo más estúpidos mapaches —Decía una voz que provenía del otro cuarto.

Volteé hacia el mapache en mi hombro como preguntándole si eran amigos suyos ayudándome a distraer a los hombres. El animal solo descendió y se acercó al pasillo y terminó señalándome una puerta. Para llegar allá tenía que cruzar un largo pasillo, donde además corría el riesgo de toparme con alguien antes de llegar a la puerta. Aun así no podía quedarme quieta, solo seguí al mapache, y éste mismo me avisaba en que momento detenerme, cuando encorvarme o esconderme para que no me viera alguien cercano al pasillo. Mientras más me acercaba a la puerta más prestaba atención a las manchas de sangre en la pared; mi corazón se aceleraba y solo esperaba que no fuera la sangre de los niños secuestrados, al mismo tiempo que escuchaba los ecos de las voces sordas discutiendo y reclamando por objetos e instrucciones.

Al llegar abrí ligeramente la puerta, esperando a que el mapache entrara para sorprender a cualquiera que se encontrara dentro de la habitación; cuando lo hizo, dos voces sonaban amenazando al mapache, diciendo shu shu y dando patadas y golpes para alejarlo.

Una vez distraídos entré a la habitación y con la punta de mi bastón toqué la espalda del primer hombre distraído y éste cayó inconsciente. El segundo hombre volteó después de haberse deshecho del mapache y antes de que tan siquiera titubeara lo golpeé con gran fuerza usando el bastón al igual que una espada.

Detrás de ellos había un cuarto sin puerta, ahí fue donde encontré a los niños. Por desgracia cada uno de ellos estaba atado a camas de madera, algunos estaban llorando mientras otros estaban inconscientes.

Me acerqué a ellos y les hice saber que yo no venía para torturarles, sino que llegué para liberarles. Tomé un cuchillo que tenía guardado cerca de mi muslo y comencé a desatar a todos los ocho niños. Ellos me miraban con desanimo, con miradas perdidas y traumadas, y con mucha razón, pues notaba que a algunos de ellos les faltaban miembros de sus cuerpos, con vendas en donde deberían estar las manos de algunos, o sus ojos, orejas o pies.

Pero gracias a Dios pude ver que al menos dos pequeños, un niño y una niña, estaban totalmente ilesos. Al ver los ojos de éste niño vi la misma mirada que el de la mujer a la que había ayudado esa misma tarde, y entonces lo supe.

Llevé sobre mi espalda al niño que no contaba con su pie derecho, y les animé a los demás a seguir mis pasos. El camino era simple, solo era volver hacia la caballeriza y subirlos a los caballos, el único detalle es que ya no contaba con un pequeño vigilante que pudiera distraer a cualquier enemigo que se presente.

Algo no andaba bien, caminaba hacia la misma dirección de la que vine, y aun así el lugar parecía extraño, como si estuviera en un edificio diferente. Pero no podía quedarme quieta a investigar, me movía de un lado a otro esperando encontrar la caballeriza, y las sombras comenzaron a rodearnos.

—¿A dónde vas con nuestros invitados? —Dijo una voz bastante profunda y escalofriante.

A mi derecha se encontraba aquel hombre alto de vestiduras negras, sin mencionar que llevaba un antifaz negro en su rostro. Detrás de ellos estaban sus aparentes súbditos, todos vestidos con pieles de animales, disfrazados de tal manera que parecían bestias que se sostenían de sus patas traseras. Ellos sólo me miraban de arriba hacia abajo, como inspeccionándome, no se apresuraban a quitar a los niños de mi custodia. Con temor sostenía mi bastón apuntando hacia el hombre.

¿No eres hija de alguno de mis amigos? —Me preguntó el hombre en un tono de burla —Por lo visto no… no creo que los eduquen para vestir de forma tan ridícula.

El hombre caminaba alrededor mío de una manera tan tranquila con la cual dudaba que atacaría.

—¿Y qué es ese bastón? —Me preguntó—. ¿Acaso tus huesos ya se han desgastado a tu corta edad? —Ante este comentario volteó a ver a los otros hombres y junto con ellos comenzó a reírse de forma irónica. De su costado parecía haber sacado un arma, tal vez una cuchilla y prosiguió a hablar. —Si es posible, pequeña dama, me gustaría continuar con nuestra pequeña comunión. Los tiempos fríos y oscuros se acercan y mis compañeros y yo preferiríamos continuar celebrando el tiempo de felicidad que un día volverá.

No podía tolerar la forma tan calmada y propia con la que hablaba. Con enojo le respondí —No pienso ser cortés con un hombre similar a bestia que rapta niños para torturarlos durante una celebración extraña.

—Perdón ¿Acaso son hermanos tuyos?

—Yo estoy para cuidarlos como si lo fuesen —Respondí mientras extendía mi mano derecha para que los niños se escondieran detrás de mí. El hombre se alejaba y volteaba a sus acompañantes con expresiones de sorpresa.

—Lo asumí, pero en realidad no me lo esperaba —Decía el hombre en un tono de sorpresa—. Tú debes ser aquella chica de la que tanto hablan por éstas tierras. La supuesta descendiente de Moisés. Diría que estoy complacido por haberte conocido pero en realidad estoy decepcionado… Ya que al verte en ésta posición creo que todos los halagos e historias acerca de ti son bastante exagerados. Es decir, pareces ser una chiquilla tonta que es conmemorada por haber llevado a una amada mascota perdida de vuelta con su familia. Penosamente no puedo recordar tu nombre ¿Podrías decírmelo?

—Ante estas palabras solo podía responder con furor —No tengo razón para presentarme con un carroñero como tú.

—Ah, carroñero me llamas —Decía en pequeñas risas—. Mi nombre es Urik Grogan, jovencita, y los hombres que me acompañan son conocidos como Celtas. Cómo es obvio que no estás acostumbrada a ver ésta clase de espectáculos, vas a responder de forma muy negativa ante nuestra celebración. Pero si quieres unirte, será un completo honor que te unas al sacrificio.

Al terminar de pronunciar éstas palabras una flecha atravesó la cabeza de uno de los celtas y cayó muerto. Los demás voltearon alarmados mientras yo aproveché ése momento para golpear el suelo con el bastón y una luz como rayo deslumbró a los celtas. Sin tiempo que perder corrí junto con los niños hacia la salida más cercana.

Celtas a mi izquierda y celtas a mi derecha, aparecían uno tras otro para detenernos, y con movimientos súbitos movía mi bastón para así disparar pequeños rayos que noqueaban a los celtas. Cuando al fin encontramos la puerta que nos llevaría a la libertad, la imagen ante nuestros ojos comenzaba a cambiar, como una gota cayendo sobre agua tranquila, y al notarlo nos encontrábamos en el centro del castillo, en medio del dibujo de una estrella pintada con sangre. Los celtas se encontraban en cada rincón, en cada puerta y en cada ventana, y todavía me miraban varios desde los balcones superiores.

De pronto, dos cuchillas salieron disparadas hacia dos de los celtas, y éstos al caer dieron la libertad a los niños de salir corriendo. Al levantar mi mirada noté un hombre con prendas extrañas que lo cubrían hasta el rostro.

En sus ojos llevaba algo parecido a un antifaz, pero los bordes eran muy delgados como para cubrir sus ojos, pero parecía haber un material similar al cristal que no me permitía verlos con claridad. Éste hombre atacaba a los celtas que se encontraba, con movimientos que nunca antes había visto, demasiado ágiles y con una fatalidad incomparable. O estaba ayudándome o buscaba algo para sí mismo.

Sin tiempo que perder acompañé a los niños a la salida, y encontramos a los dos caballos que desaté listos para llevarlos. Dos a dos los subí, los conté para verificar que estuvieran todos. Pero sin previo aviso, una daga logró golpear a uno de los caballos en su oreja, y éste salió asustado del lugar. La niña que quedaba a mi diestra empezó a jalonearme, y me dijo que faltaba uno de los niños. Con miedo subí a la niña al caballo que faltaba, le di la instrucción de salir de ahí tan pronto viera a alguien extraño acercarse.

Mientras entraba al pequeño castillo para recuperar al muchacho contemplé que mi bastón se había transformado en una espada de dos filos. La guarda era de color vino y tenía forma similar a la cruz de mi gorro, la forma del pomo era como la de una de estrella de varias puntas y la hoja tenía un pequeña marca con el número Siete.

Urik me veía con una cara risueña mientras sostenía al muchacho de sus cabellos. —Sabes —Me dijo—. Éste pequeño rito solo iba a dejar a los niños adoloridos y traumatizados, pero ahora me has dejado con las manos casi vacías. Pero no importa… Siempre pueden cambiar las reglas del juego…

Al dejar de hablar sacó un cuchillo, y yo respondí inmediatamente lanzándome para atacar y cortarle el brazo con mi espada. Hice mi movimiento, empujé a Urik y el muchacho cayó junto conmigo.

Dirigí mis ojos al niño y él tenía una mirada perdida y escaza de vida. La sangre brotaba sin control de su tráquea y la mitad de mi rostro se cubrió con su misma sangre. Yo fallé… Le fallé al niño, le fallé a su madre.

Urik lanzó al dibujo de la estrella el cuchillo con la sangre del muchacho mientras reía frenéticamente. El suelo comenzó a temblar y la estrella dibujada comenzó a desaparecer, como si la tierra la estuviera devorando. Un remolino de aire salía del mismo y todos los hombres presentes se alejaban con temor, excepto Urik quien se veía entusiasmado. Una nube de vapor brotaba de aquel agujero, e inmediatamente un ser extraño de gran estatura salió de ahí.

Esta criatura no tenía ojos, solo el contorno de ellos de donde salía un humo color celeste, su boca era una gran mandíbula con dientes del tamaño de espadas, su boca igualmente estaba vacía y aun así escurría sangre de esta misma. Su piel era de color naranja, exactamente del tono que de las calabazas. Este ser se puso en cuatro patas y volteaba a verme, como si fuese una intrusa en casa ajena; se acercó a mí rostro como a punto de olfatearme. Yo, inmóvil, solo cerré los ojos mientras sentía el líquido de su boca escurriendo cerca de mi suéter.

Abrió su boca y en ese mismo momento un cuerpo cayó detrás de él provocando que la criatura se distrajera. Yo, sin dudar, ataqué con mi espada y corté uno de sus largos y afilados dedos, y éste en respuesta encajó sus garras en mi brazo izquierdo para levantarme y  me sacó volando contra una de las mesas en el lugar, dejándome con estos dos cortes en mi antebrazo.

Aún con el dolor insoportable me puse a correr a la salida, todos estaban distraídos pues estaban peleando con el hombre disfrazado… No tenía tiempo que perder, y al llegar a la salida se escuchaba el fuego consumiendo el tercer piso. El caballo comenzaba a moverse y yo apresuré mis pasos para así montarlo antes de que saliera a gran velocidad.

De lejos se escuchaban espadas desenvainadas acompañadas por el sonido de múltiples galopes… Eran los hombres persiguiéndonos junto con una gran oleada de murciélagos. Éstos nos rodearon, quitándole a nuestro caballo la visibilidad del camino. El caballo se levantó en dos patas mientras relinchaba. Mi espada se transformó nuevamente en mi bastón de madera, y yo por instinto, movía el bastón para que disparara al suelo dejando enormes agujeros en el camino hecho de rocas y piedras para que sus caballos cayeran y perdieran la oportunidad de seguirnos.

Alcé mi bastón el cual comenzaba a resplandecer como un gran incendio. Los murciélagos atarantados por la luz comenzaron a dispersarse, así permitiéndonos ver la gran tormenta a la que nos estábamos acercando.

Sostuve a la niña con fuerza mientras azotaba las riendas para que el caballo acelerara sus pasos. Detrás escuchaba a los hombres levantando arcos y preparados para disparar sus flechas contra nosotras. Estábamos a punto de cruzar el río a través del puente de piedra.

Las flechas comenzaron a silbar en el aire, y antes de atravesarnos, un rayo cayó detrás nuestro, pulverizando las flechas y destrozando el puente de piedra.

Varios celtas cayeron al río junto con sus caballos, algunos solo contemplaban el puente derrumbado, mientras la niña y yo desaparecíamos del alcance de sus vistas.

¿Qué hora era? No estoy segura, el tiempo pasó muy lento para mí. Y parecía que la niña lo había sentido igual. Ella estaba cansada, y sólo quería ir a su casa. Pero ella estaba muy agitada como para ubicar el lugar en el que se encontraba. Así que decidí dirigirme al centro de refugio de Septreland. Al llegar al centro, los guardias se me acercaron para reconocerme. Rápidamente les expliqué quién era la niña que me acompañaba, y ellos la cargaron hasta una suave y cómoda cama.

Me preguntaron si yo acompañaba al hombre que trajo a los demás niños. Me sorprendí alegremente por saber que los niños se encontraban con bien, pero me sorprendió más el hecho de que ese extraño hombre conociera el reino. Es posible que sea un ciudadano natal. Yo les respondí que nos encontramos con el mismo objetivo pero no somos compañeros.

Los guardias volvieron a sus posiciones, y yo pensaba irme a casa a descansar, pero entonces vi la luz en la sinagoga, y tuve la misma sensación que cuando papá suele prender una vela para ir a verme en mi cuarto a consolarme. Entonces entré, e hice una oración para desahogarme y dar gracias por haber llegado con bien a mi tierra.

—Después de contarme todo esto, imagino que tu garganta debe de sentirse muy gastada —Respondió Eliaf

—Por supuesto que sí, estoy muy cansada… sin mencionar que estoy angustiada

Eliaf se sentó al lado de Valery y se le acercó dándole un tierno abrazo similar al de un abuelo hacia su querida nieta. Ante esto, las lágrimas comenzaron a salir de los ojos de Valery. —¿Cómo voy a decirle a esa pareja que no pude salvar a su hijo? —Preguntaba Valery con gran dolor en su corazón.

—Solo puedes orar por gracia —Respondió Eliaf—. Será doloroso, pero una amarga verdad siempre es mejor que una dulce mentira. Ellos comprenderán que te esforzaste… Ahora, el sol comienza a salir. Pronto se cantará el himno y se harán promesas al reino. Debes ir a descansar, mientras tanto, yo iré con los otros ancianos y con el Rey a avisarles sobre este suceso.

—Estoy cansada Eliaf, pero quiero acompañarte, quiero contarle a la noticia al rey en compañía tuya, y después descansaré.

—Como tú lo prefieras —Le dijo Eliaf.

Ambos se levantaron de sus lugares y solo miraban la cálida luz del sol alumbrando la sinagoga, dejando en claro que el día sería muy soleado con muy poca probabilidad de lluvia. Lo cual solo hacía ver como un desperdicio de tiempo el haber preparado todas las velas en el púlpito para el sermón del día.

Pero lo importante es la noticia que se tiene preparada. Ambos se retiraron del lugar encaminando sus pasos de forma calmada hacia el palacio real.

Capítulo 2:

Mi Tierra

El sol comenzaba a asomarse  sobre la tierra de Septreland, y su reflejo se contemplaba en el agua cristalina del mar. El ambiente estaba inundado con  las dulces melodías de las aves y los relajantes sonidos de las olas del mar.  A lo lejos se podía percibir siete torres a los alrededores del país, y en cada una de ellas se situaba una estatua de una estrella. En las calles las risas de los niños sonaban como un cántico popular, y los colores del lugar dibujaban sonrisas en el rostro.

Antes de que tan siquiera alguien volteara a saludar, Eliaf acercó el rostro de Valery hacia su pecho para limpiar la mancha de sangre seca en su rostro. Eliaf levantó su vara iluminada y la acercó al brazo malherido de Valery, así pudo limpiar la herida  y restaurar sus movimientos, pero aún tenía que ser atendida.

Ellos se conformaron con que la herida no se viera tan grotesca y las personas no se acercaran muy curiosamente para conocer los acontecimientos antes de que el rey los anunciara.

Mientras caminaban veían a los ciudadanos salir de sus casas, saludando con enormes sonrisas y pequeñas carcajadas. Un ambiente tan hospitalario y dulce que casi te hacia olvidar tus penas.

En medio del camino se toparon con el centro de refugio del reino, en el cual se encontraban las familias que fueron atracadas el día anterior. Con lágrimas en sus rostros, recogían a sus pequeños. Mucha gente contemplaba la escena, pues era inevitable escuchar los gemidos de alivio de cada una de las parejas.

A la mitad de todos esos conmovedores encuentros se veía a la mujer del día anterior preguntando por su hijo. Los soldados con pena le contestaban que esos eran todos los niños que se encontraban en el refugio. Con dolor y una quebrantada esperanza preguntaba por el momento en que regresaría la joven que le prometió encontrarlo. Al preguntar esto, los guardias dirigieron sus miradas a otra persona a la distancia, y la mujer volteó igualmente.

Ahí estaba Valery. La mujer se dirigió corriendo hacia ella recogiendo su regazo para no tropezar. Con lágrimas en los ojos y dolor en su corazón afirmaba que detrás de ella venía su hijo. Desesperada preguntaba por su pequeño diciendo: —Mi hijo está con vida ¿Verdad? Está cerca, preguntando por mí y su padre.

Valery se inclinó poco a poco junto con la señora tomándole de las manos. Con la voz temblándole le dijo que hizo todo lo posible para salvarlo. Pero tristemente no pudo cumplir la promesa que estaba totalmente dispuesta a cumplir.

Ante sus palabras la mujer quebró en llanto. La calle completa escuchaba su grito de desesperación y dolor. Aún con tanto dolor, la mujer daba palabras de agradecimiento por el tiempo que estuvo con su único hijo. Llamaba continuamente a su Dios, declarando que con dolor lo soltaba, para un día volver a verlo en el cielo.

Valery conmovida la sostenía con un firme abrazo, y ambas lloraron por el muchacho.

Al cabo de unos minutos, Valery se retiró deseándole bendición a la mujer, y ésta con amor lo recibía. Eliaf recargó su mano sobre el hombro de Valery, indicándole que debían dirigirse al palacio real.

Mientras caminaban, se podía contemplar la majestuosidad del palacio, el castillo era tan grande que cubría una enorme sombra sobre las tiendas y las casas cercanas. Cómo leíste anteriormente, habían 7 torres con estatuas de estrellas en cada uno de ellos, y tres de esas torres se encontraban conectadas por enormes muros de al menos unos diez metros, formando así un triángulo que rodeaba el castillo.

Sobre estos muros, una bestia con la apariencia similar a un león con alas de águila, paseaba para vigilar tanto las estrellas de las torres como a los que habitaban dentro del palacio. Aún para la distancia en la que se encontraba se podían escuchar los ronroneos de ésta hermosa bestia, por lo cual era inevitable contemplarlo al pasar cerca, además de ser meramente majestuoso

Cuando al fin llegaron al palacio, Eliaf y Valery fueron recibidos por los guardias que vigilaban frente al portón del lugar. Ellos les reconocieron los rostros casi de inmediato, y les saludaron como es debido saludar siendo un soldado de Septreland

Su saludo consistía en cruzar y descruzar los brazos tocando sus hombros con las puntas de los dedos, y terminaban cerrando los puños y chocando los antebrazos con las palmas en dirección al rostro. Sin más preámbulo les permitieron el paso.

Sería muy placentero describir con detalle los bellos uniformes que llevaban las personas que servían en el palacio real, o lo majestuoso que eran tanto el exterior del castillo como su interior, con todo y los suelos brillantes como el oro, y las columnas con una excelente combinación de colores dorados, pero hay mucha prisa como para apreciar todo el alrededor del reino.

Al entrar al castillo se encontraron con el rey que justamente estaba descendiendo de las escaleras. Su Majestad poseía vestiduras de color azul rey, su capa era escarlata con bordes blancos. Sus botas eran de color marrón, y en sus manos llevaba guantes de colores plateados. Su rostro lucía una barba perfectamente recortada, y su cabello castaño era corto y ondulado.

El rey al ver a Eliaf y a Valery procedió por preguntar por su aparición tan temprana. Ellos mientras rendían reverencia le respondieron que tenían noticias importantes para él y para sus sabios consejeros.

Sin dudar, descendieron a una habitación donde se encontraban veinticuatro tronos ordenados en un círculo, cada uno con un estilo diferente tanto en el material como en los trazos tallados. Cada uno estaba al mismo nivel de altura, indicando que todos los que se sentaban en esos respectivos tronos tienen el mismo nivel de poder y autoridad entre ellos.

En los tronos estaban sentados veintitrés ancianos, dando a entender que el trono restante era de Eliaf. Cada anciano llevaba una vara en su brazo izquierdo, y una espada en el brazo derecho, con el respectivo estilo de cada uno de ellos. Los ancianos estaban teniendo una pequeña plática sobre las maravillas que aguardan para las próximas generaciones, cosas que eran muy extrañas de escuchar, pues hablaban del día en que se inventarían los lentes, los libros, entre otras cosas de los cuales la gente de esa época no tenía el conocimiento.

Su plática se vio interrumpida por la llegada del rey, de Valery y de Eliaf. Los ancianos en lugar de preguntar por su repentina entrada les recibieron sonrientes dejando al rey su lugar para hablar. —Salve el Rey Samuel tercero —Dijo Jacob de los ancianos—. Puede hablar, majestad.

Samuel con una reverencia les agradeció el que le dejaran su lugar para hablar y continuó —El día de hoy vengo a dejar el lugar a Valery, quién viene con noticias importantes que todos los miembros aquí presentes deberíamos escuchar

Tras estas palabras, Valery se dirigió al centro entre todos los tronos y brevemente les narró la batalla que peleó contra una tribu que desconocía, los celtas, liderados por un hombre llamado Urik Grogan, quienes secuestraron niños para un rito extraño donde llamaron a una criatura temible de ojos huecos y de gran estatura.

Mientras hablaba, la reina y la princesa aparecieron en la sala para escuchar las noticias. Los ancianos estaban sorprendidos con la noticia, sin embargo ya esperaban escuchar algo similar desde hace un largo tiempo.

—Éste es el momento por el que nos preparamos por tanto tiempo —Dijo Pablo de los ancianos—. La seguridad en el reino se debe duplicar. La intensidad del entrenamiento militar debe aumentar. Y cada residente debe ser investigado a fondo nuevamente.

Ante estas palabras, los demás ancianos asintieron. Mientras tanto, el rey se dirigió al centro.

—Díganme, oh sabios consejeros ¿A qué nos estamos enfrentando exactamente? —Preguntó el rey Samuel Tercero

—El problema aquí no son como tal los celtas, sino el hecho de que están siguiendo a Urik Grogan —Respondió Pablo—. Con todas las veces que hemos escuchado su nombre, discernimos que es un brujo. Aunque desconocemos sus intenciones. Su festividad tiene un fin demoniaco, ya que es en estos días en que el mundo espiritual tiene una influencia más directa con el terrenal.

—Ellos no te siguieron ¿O si, Valery? —Preguntó el Rey

—No —le respondió —Mientras huía un rayo cayó detrás mío, destruyendo así el puente del río Maaca.

El rey prosiguió a preguntar si era necesario un plan de ataque, a lo que Liát de los ancianos le respondió —No es necesario preparar un plan de ataque, lo conveniente ahora es mantener a nuestros residentes dentro del reino, dar el anuncio al pueblo lo más pronto posible. Eso tal vez asuste a muchas personas, pero sólo así distinguiremos quienes son fieles al reino, y con quienes corremos el riesgo de ser traicionados. Si nuestras peores asunciones son ciertas, eso significa que los tiempos oscuros para los que nos hemos preparado desde la fundación de la nación al fin han llegado. ¡Valery! Tú has sido llamada a continuar el legado de los héroes que aparecieron desde el comienzo del Éxodo. Confiamos en ti, y lo seguiremos haciendo mientras sigas levantando tu vara, ya que nadie que no sea digno puede despertar el poder que está en ella.

Valery no podía evitar recordar el rostro del niño cuando murió sobre ella. En su corazón podía sentir un fuerte sentimiento de venganza, pero más que eso, tenía una enorme necesidad de proteger a toda la gente que pudiera. Anhelaba evitar otro derramamiento de sangre inocente.

—Yo soy hija de Dan, hija de Raquel. —Dijo Valery mostrando valentía y determinación—. Mi vara estará para confortar y proteger. Caminaré por las sendas de justicia, y traeré honor al Rey. Sin importar a lo que me enfrente yo seguiré sirviendo con amor inagotable para así vivir en la casa de mi padre todos los días de mi vida. Yo, Valery Faith, entrego solemnemente mi voluntad al Rey.

Al terminar de hablar, Valery se inclina en señal de reverencia y respeto. Ante esta acción, todos los ancianos y el rey se inclinaron, y el lugar de repente permaneció en silencio.

—El Señor me ha bendecido —Dijo Samuel Tercero con una voz firme que hacía eco en toda la habitación —El Señor ha sido fiel durante todos éstos años. Alabo y bendigo su nombre, porque no sé cuánto tiempo me quede antes de cruzar por las tribulaciones que nos han tocado. Yo bendigo tu nombre, Valery. Bendigo tu casa, y bendigo a los que vengan después de ti… siempre y cuando camines en rectitud, y aunque tropezares te vuelvas a levantar.

Después de todo este sentimental espectáculo, los veinticuatro ancianos irguieron sus espaldas y con fervor hicieron resonar sus bastones golpeándolos al unisón contra el suelo cinco veces. El estruendo se escuchaba hasta las afueras del castillo. Y en unos pocos instantes las campanas de las sinagogas cercanas comenzaron a sonar. Lo cual indicaba que la ceremonia del banquete matutino comenzaría en unos pocos minutos.

El rey se apresuró, y tomando a su esposa y a su unigénita de la mano se dirigió hasta el balcón principal. Liát notaba como Valery cabeceaba, y veía de forma perdida a su alrededor. Obviamente la jovencita tenía sueño, y se acercó a ella. —Por lo visto te has desgastado mucho durante tu batalla —Le dijo—. Ve al salón de huéspedes y descansa lo que necesites, yo veré que uno de mis muchachos te lleve el almuerzo una vez que despiertes, aún si fuere tarde —Valery le agradeció y con una media reverencia se retiró con rapidez.

Los portones del palacio fueron abiertos, y la gente comenzó a entrar. Todos con orden tomaban su posición en frente del castillo, a unos diez pasos de distancia de los guardias, y los guardias se encontraban a una distancia de 20 pasos del castillo. Los guardias levantaron sus voces diciendo a los unisones ¡Presentes y firmes! E inmediatamente la gente, al igual que los guardias, obedeció la instrucción y alzaron su mirada hacia el balcón de la torre principal del castillo.

El rey Samuel se apareció caminando hacia el balcón, con las manos cruzadas detrás de su espalda. El ambiente estaba tan silencioso que podías escuchar el eco de sus pasos. Al llegar, la gente se inclinó en señal de respeto. El rey hizo la señal de la cruz (Que anteriormente Valery y Eliaf hicieron ante los guardias).La gente respondió levantándose y haciendo la misma seña, en honor al reino de Septreland, y en respeto al Rey que lo fundó. Después de esto, el rey se colocó a un lado del balcón, así permitiendo que su esposa y su bella unigénita tomaran su lugar al frente de la nación.

Su esposa, Felicia, era alta y de hermoso parecer. Su cabello era rojizo y lacio, y con una sonrisa pura y brillante. Sus vestidos eran de texturas finas e invaluables. Sin embargo, no se comparaba a la apariencia de su unigénita, Adara, quien era la mujer más hermosa de todo el reino.

Su oscuro y lacio cabello era tan largo que llegaba hasta sus caderas. Y de su apariencia resaltaba sus orejas ligeramente puntiagudas. Su madre era descendiente de los elfos, sin embargo no compartía ninguna característica que distingue a la raza, pero por alguna razón, Adara si heredó esa apariencia distintiva.

Adara colocó su puño donde se encuentra su corazón, e inmediatamente se escuchó el resonar de los soldados y de los ciudadanos que igualmente colocaban sus puños sobre sus corazones. Adara preparó su garganta para así cantar el himno del Reino de las Siete Estrellas. Aunque es una lástima que no puedas escuchar la melodía, puedes leer la letra, la cual decía lo siguiente:

Oh Septreland, mi tierra, honor hasta el final.

Las estrellas rodeándole están, como ella no hay igual.

Oh Septreland, mi tierra, a Dios le doy mi lealtad.

Eterna es su gloria, mi Dios es sin igual.

En vida y muerte serviré, con poder y sin temor.

Honra y gloria al Rey daré, y mi vida en amor

Oh Septreland, mi tierra, lealtad hasta el final.

El lugar se cubrió con los suaves cantos del mar. Y los cuernos de  los guardias comenzaron a sonar. Los soldados juntos comenzaron a marchar, cubriendo completamente el contorno del castillo. Una vez que cada uno tomaba su lugar, dejaron los pies totalmente quietos sobre la tierra, y en seguida, con sus lanzas, golpearon con fervor el mismo suelo.

Terminando, toda acción suya cesó dejando espacio para que el rey diera las últimas palabras para así concluir la ceremonia

—¡Toda gloria al Rey de reyes! —Gritó el rey con poder

—¡Toda honra le será! —Respondió el pueblo entero

—¡Sobre todo nombre es su nombre!

—¡Poder y majestad le acompañan!

—¡El Redentor no está muerto!

—¡Él vive por siempre!

—¡Su nombre conocido…!

—¡Por los siglos de los siglos!

—Oficialmente iniciamos el día con la bendición celestial. A todos les declaro un buen día, y sin más preámbulo, pueden dirigirse a sus respectivos lugares.

Después de que el rey terminara de hablar, la multitud comenzó a dispersarse con orden. Algunos se retiraban del palacio para continuar con las jornadas que les tocaba ese día, algunos se dirigían a los muelles, otros al bosque e incluso a otras tiendas o edificios del reino. Aunque una gran cantidad de gente se retiró, todavía era bastante la gente que encaminaba sus pasos hacia el auditorio donde se llevaría el banquete matutino, al lado oeste del castillo.

Capítulo 3:

El Banquete Real

Mientras todo esto ocurría, Ismael de los ancianos merodeaba por todo el palacio. Al parecer estaba buscando a una persona. Buscaba precisamente a un joven pupilo, un muchacho de la raza Methit, llamado Ahab.

¿Qué es un Methit? Te preguntarás. Pues verás, los methits son una raza de personas que normalmente son muy delgadas, debido a su metabolismo acelerado. Sus ojos suelen ser de color dorado o azules, y en algunos casos poseen colores diferentes en ambos ojos. Sus lacios y castaños (a veces rojizos) cabellos crecen bastante rápido, y debido a eso suelen llevar sus melenas bastantes largas, pero curiosamente son lampiños del resto de sus cuerpos. Su tono de piel siempre varía entre morena y blanca. Sus orejas son semi-puntiagudas. En los pies poseen una piel bastante gruesa, lo que les permite caminar largas distancias sin cansarse, además de que les da la libertad de caminar descalzos en cualquier clase de terreno, algo similar a los atributos de la famosa raza pequeña.

Los methits, a pesar de su aparentemente frágil apariencia, suelen ser bastante fuertes, pues llegan a cargar tres veces su propio peso. Además, poseen una gran flexibilidad en casi todo su cuerpo. Ellos también tienen un largo periodo de vida, doscientos tres años, para ser precisos, y la mejor parte es que sus cuerpos envejecen muy lentamente. Un Methit puede tener cien años y tú le verías como una persona de veinticinco. Hasta ahora, parecen ser todos los datos recolectados de ésta raza.

A  lo que íbamos. Ismael buscaba en cada piso, en cada habitación y en cada rincón a Ahab. El muchacho estaba en el auditorio del banquete buscando la mesa en la que se encontraban sus amigos. Ahab era muy delgado, como cualquier Methit, alto, con un cabello que le costaba mucho peinar, y se conformaba con recoger la parte trasera de su cabello con una liga. Un ojo suyo era de color azul, mientras que su otro ojo era de color dorado.

A lo lejos, una de sus amigas le saludó agitando de forma energética su mano, y señaló a su diestra indicándole que podía sentarse ahí.

Con todo gusto, Ahab se sentó al lado de Jessica Olsen, una chica castaña de veintidós años (la misma edad de Ahab). Si hay algo que resaltaba de la personalidad de Jessica, es que era una chica… digamos… rara… pero en el buen sentido. Ella regularmente suele hablar con la misma cara perdida, como si no supiera mover las facciones de su cara para expresarse, y aun así, por su tono de voz lograbas adivinar su estado de ánimo. Sin conocerla, pensarías que al sonreírte lo estaría haciendo de una forma falsa y hueca, cuando en realidad sonríe de una forma sincera.

Ella platicaba con Ahab sobre los entrenamientos militares, y de cómo últimamente se han vuelto un poco más sencillos.

—No tomará mucho tiempo para que dupliquen la intensidad del entrenamiento —Dijo Ahab—. El rey o alguno de los ancianos anunciará que habrán cambios en uno de estos días, te lo puedo apostar.

A lo largo de su plática llena de chistes y juegos, Jessica sentía bastante curiosidad por saber en dónde se encontraba Valery. Tan pronto como se lo preguntó, Ismael llegó tomando a Ahab por el hombro. Brevemente le avisó que necesitaba que en el momento en el que terminara de desayunar omitiera el entrenamiento de hoy y se dirigiera al salón de huéspedes a atender a Valery en lo que necesite.

Ahab contestó que lo haría sin problema, aunque en su mente sabía que no tenía una opción alternativa. Jessica alcanzó a escuchar lo que Ismael le había dicho. Ella, siendo tan curiosa, preguntó inmediatamente por qué Valery estaba en la habitación de huéspedes y no en el banquete. Ahab claramente no tenía la información para contestarle, solo podían asumir que tuvo un entrenamiento muy pesado que la dejó bastante agotada como para ir a su casa a pasar la noche.

En el auditorio se encontraba la mesa real, a una altura un poco más elevada al resto de las mesas. El rey había llegado a tomar su lugar junto con su familia, así dejando la oportunidad para que los platillos gustosos comenzaran a ser servidos.

Samuel Tercero, se quedó de pie frente a su silla y alzó su voz: —Atención a todos los miembros presentes en éste auditorio —ante el sonido de sus palabras, la gente del auditorio silenció sus voces de inmediato—. Antes de comenzar con el banquete de hoy, tengo un anuncio importante que hacerles a todos ustedes. Cómo habrán notado, la jovencita Valery Faith no nos acompaña en éste banquete matutino, debido a que está siendo atendida por un percance que tuvo en la noche anterior. Ya varios debieron haber escuchado algunos chismes y rumores de lo que pasó, así que les contaré el suceso. Todo lo que se ha dicho sobre los infantes que fueron secuestrados por una tribu extraña son ciertos. Gracias al cielo, Valery pudo rescatar a los pequeños. Sin embargo, ella fue testigo del despertar de una amenaza más grande. Mis consejeros y yo asumimos que esa amenaza es la misma por la que hemos entrenado desde la fundación de éste reino. Hace un siglo, la nación fue levantada, guiada por la señal divina en forma de siete nuevas estrellas en el cielo. Desde su comienzo, los habitantes han sido llamados a prepararse para pelear una guerra para defender la vida. Jamás se supo quién era el extraño enemigo del cual nos debíamos defender… hasta el día de hoy. Los celtas, guiados por un brujo llamado Urik Grogan. Ante ésta información los permisos de salida quedan suspendidos hasta nuevo aviso. Cada una de las casas serán inspeccionadas, cada familia y cada establecimiento del reino, todo esto para asegurarnos de que nadie haya tenido contacto con ésta tribu, ya sea de manera consciente o inconsciente.

Al mencionar éstas palabras, la gente comenzó a murmurar. Varios se mostraban disgustados, otros simplemente no entendían por qué no podían salir más al bosque o a los muelles. Ante el desorden, Pablo de los ancianos alza su voz gritando ¡Orden! Y golpeando su vara contra el suelo. —Yo sé que habrán cambios que para muchos de nosotros serán incómodos —prosiguió Pablo en el momento en que la gente se quedó callada —Pero deben entender que todo esto se hace por seguridad. No podemos permitir que alguno de nuestros paisanos nos traicione, o que alguien se exponga a sí mismo o al reino ante un posible ataque… Yo, personalmente espero contar con el apoyo de todos ustedes. Hemos vivido un largo y maravilloso tiempo de paz. Muy pronto nos tocará vivir los tiempos de tribulación… pero eso está bien, porque el oro siempre debe pasar por una prueba de fuego para así ser purificado y mostrar su verdadero valor. Así su fe será probada, y si ustedes permanecen firmes ante cualquier prueba demostrarán que su fe es auténtica, y los tiempos de gozo y alabanza volverán. Ustedes serán recompensados según las obras de sus manos. No vivan para sí mismos, vivan para traer salvación a sus casas, y para las casas que les rodean. Solo así heredarán la vida eterna.

Después de éste discurso, la gente se quedó en silencio procesando en su mente la gravedad del asunto. Estaban comprendiendo que en algún momento serían llamados a entregar sus vidas en el campo de batalla, y que no había forma de detener la guerra que se avecinaba.

Parecía un momento perfecto para que la gente se levantara y dijera que será fiel hasta el final de sus días, como en cualquier clásico discurso cursi. Sin embargo, era la primera vez que la gente de Septreland escuchaba algo similar. La gente no sabía si aplaudir, si afirmar promesas o hacer como si lo que fue dicho fuera algo para ser tomado a la ligera. Ante el silencio de reflexión, el rey procedió a hablar: —No estamos comprometiendo a nadie a entregar sus vidas en batalla si no están dispuestos a hacerlo. Por ahora solo pido su comprensión por las decisiones que se tomarán estos días. Lamento iniciar el banquete de ésta manera. Por favor, comiencen a servirse. No dejen que las noticias les quiten el gozo. Yo declaro que la comida de hoy será de gran provecho para nuestro cuerpo.

Cuando terminó de hablar, los sirvientes comenzaron a llevar los platillos a cada mesa. Durante el movimiento, un hombre lejano en una mesa gritó:

“¡Dios bendiga al rey!” Esto provoco que más gente gritara bendiciones al rey y que la gente comenzara a aplaudirle.

El rey halagado respondió: —Y Dios les bendiga a ustedes —decía mientras se sentaba en su silla. Y en voz que sólo él escuchaba continuó—. Los que fueren fieles al reino.

Una vez que las mesas estaban repletas de comida, la gente comenzó a hacer una oración de agradecimiento por los alimentos. Huevos con jamón estaban en los platos, mermelada para ser untada en los panes tostados. Lechugas, uvas y manzanas al lado de vasitos con crema. Los jarros estaban llenos de diferentes jugos sin semillas. Había canastas repletas de bolillo al lado de frijoles y exquisitas salsas rojas. Cada mesa contaba con una gran cantidad de alimentos para un delicioso desayuno balanceado.

El auditorio prontamente fue cubierto por los sonidos de los crujientes mordiscos de la gente y el eco de los platos chocando con los cubiertos.

En la mesa en la que estaban sentados Ahab y Jessica, se encontraban sus otros compañeros del ejército. Pero por la forma en que éstos dos platicaban parecía que no contaban con la compañía de nadie más.

—¿Cómo te imaginas que son esos celtas contra los que se enfrentó Valery? —Preguntó Ahab a Jessica mientras masticaba.

—Los imagino flacos y tontos —Respondió Jessica—. Lo que no puedo imaginar es que tan podrida debes tener tu mente para querer sacrificar niños. Es decir, ya eres un señor, mejor consíguete una mujer.

—No tenemos la seguridad de que eran señores de edad madura

—Pero eso es más que obvio, Ahab. Los adolescentes no son tan listos como para tener seguidores detrás suyo que se junten para matar niños.

—Pues en cuánto a la inteligencia no discuto, pero si hay chicos que se proponen a matar a una temprana edad. Y antes de que me respondas, lo sé, no hay una buena excusa para hacer algo similar, pero no podemos cambiar eso, sólo podemos prepararnos para hacer lo mejor por la gente aunque cueste trabajo.

—Gente como esa necesita una intercesión. Me pregunto porque Valery no habrá hecho eso en lugar de atacar.

—El contexto tal vez nos lo cuente después. Pero aun así, dudo que unos asesinos se rindan ante una joven adulta que de repente se pone a orar.

—Hombre de poca fe

Con unas risillas Ahab se pone a discutir de una forma más divertida. —¿Qué habrías hecho tú en el lugar de Valery? Y no me respondas que te pondrías a orar, porque te conozco lo suficiente para saber que no harías algo similar.

—De cierto, no sabría con exactitud lo que haría. Tal vez buscaría una forma de matar a los hombres uno a uno para así tener la libertad de huir con los niños a salvo

—¿Estás hablando en serio?

—¿Acaso te parece que estoy hablando en broma? En mi mano sostengo una copa llena de sangre

—Es una copa con jugo de uva, Jessica

—Es gracioso que lo digas con tanta seguridad —Dijo Jessica antes de sorber su copa y exhalar con exageración—. Aún está tibio —Dijo en un tono macabro, aunque obviamente lo decía como broma.

Ya es una costumbre para Ahab escuchar temas delicados de una manera tan humorística. Ambos no podían evitar reírse aun cuando el chiste requería seriedad del que lo dijera. Por un momento se perdieron en los chistes y en las caras chistosas que hacían para suavizar el ambiente, especialmente después de una noticia que dejó seria a la mitad de los invitados del banquete.

Ahab se quedó contemplando los lugares vacíos a su diestra. Jessica, como siempre, preguntó por curiosidad -¿En qué estás pensando?

—Solo pensaba en nuestros amigos. En Paulina, María, Carlos y Jared. ¿Hace cuánto que no están aquí?

—Lo haces sonar como si estuvieran muertos

—Bueno, pregunto ¿Hace cuanto que dejaron de entrenar con nosotros?

—Hace como un mes

—Aún no me acostumbro a su ausencia. Entiendo que les gustaría pasar más tiempo con sus familias, y ocuparse en cosas menos rutinarias, pero…

—Es una gran ventaja saber cómo defender el reino porque no sabemos cuándo nos podrían atacar.

—¡Exactamente!

—Ahab, eso me lo has contado como cinco veces, y lo entiendo perfectamente. Por eso me quedé, porque es un buen punto, ya que muchos toman de base el hecho de que nunca hemos sido atacados o algo parecido

Y ahora que lo pienso ¿Por qué ninguna de tus hermanas se ha metido a entrenar en el ejército contigo?

—Por lo mismo que estamos discutiendo. Bueno Ana es la que dice es una pérdida de tiempo porque no pasa nada en el reino. Mia solo es una floja, apenas ayuda a cargar un caldero con agua y dice que eso fue su labor del día.

—Me pregunto a quien se parece

—¡Yo no soy así!

—Yo nunca dije que fuera parecida a ti

—Pero tú siempre hablas con ese tonito cuando te refieres a mí. Con ese tono sin vida ni emoción como siempre hablas

—Si siempre hablo con el mismo tono ¿Cómo distingues cuando te hago una indirecta?

—Ay, olvídalo.

Mientras comían y jugaban, el ambiente comenzaba a sentirse más alegre y colorido. Las risas comenzaron a llenar el auditorio. Aunque todo era una emoción momentánea, se quería mantener por un largo rato. Varios jóvenes comenzaban a incitar a otros a cantar y a bailar. Unos ya venían preparados para tocar sus instrumentos. Se podía contemplar como preparaban sus flautas de pan, sus guitarras y tambores.

Entre amigos se gritaban burlas, y con mucha razón, porque varios solo estaban tocando sus instrumentos solo por tocar. No estaban tocando en armonía o algo parecido, solo estaban jugueteando y cantando desafinado de manera que pudieran hacer reír a la gente.

Adara, contagiada por la alegría del lugar se animó a levantarse de su silla para tocar algún instrumento.

Así, varios hombres y mujeres se unieron a la música con la llegada de Adara. Ella puso el orden necesario para así cantar canciones alegres y divertidas para incitar a la gente a bailar de manera correcta y melodiosa.

Adara era tan talentosa que en cada canción que tocaban ella se ponía a tocar los instrumentos disponibles, empezando con la guitarra, después con los tambores, y usando su favorito que era una flauta de pan.

Después de unas canciones Jessica le gritó a Adara. —Oye princesa. Canta la canción que tus padres te enseñaron de niña.

Adara con vergüenza le respondió: —No sé a qué canción te refieres.

Nuevamente Jessica alzó su voz: —¡La canción del salvaje amor!

—Se llama “Himno del salvaje amor” —Contestó Adara.

—¿Pues no que no sabías cuál?

Con estos comentarios la gente comenzaba a incitar a la bella princesa a que procediera a cantar. Aplaudiéndole y gritándole Que cante, que cante. Pero de una u otra manera Adara quería evitar cantar, y prosiguió a dar la siguiente excusa —Pero es que ni siquiera es una canción para cantar en fiestas.

El rey se levantó de su silla y le señaló diciendo: —Al pueblo lo que pide, mi princesa. Tal vez el banquete haya sido en honor a la fiesta de los tabernáculos. Pero eso no es excusa para esconder tu bella voz ante la gente que sirve con nosotros.

La gente comenzaba a halagar a la princesa para que comenzara a cantar. Adara con tanta presión finalmente cedió. Con una enorme sonrisa se preparó, y los demás que le acompañaban con sus instrumentos comenzaron a retirarse para así apreciar su canto. Todos los presentes se acomodaron y evitaron mencionar una palabra para así no interrumpir. No había necesidad del acompañamiento de instrumentos, solo la bella voz brotando de los dulces labios de rubí de Adara:

Terra creatum est perfectus

Cor peccare in mediam exterminii relinquo

Imperfectus, atque corrumpere dicitur venenum bibendum

Subito terra sancta est

Rex aeterna, hic salvus erit terra posito pede suo

Loca sancta

Ignis hic animus corpori calido frigidum

Leo de Juda devoret:

Docilis erat petting nobis

Ad caelos tangebat terram

Castris exuit, Ecclesiis,

Simul autem erant super nubibus

Tua radii tepefacta sub potestate tonantem

Tuo amore, sic mollis ac fera est

Como habrás notado, la letra originalmente está en idioma latín, pero no te preocupes, aquí está su traducción:

La tierra perfecta fue creada

Pecado en el corazón la dejo condenada

Imperfecta, corrupta y envenenada

La tierra de repente santa fue

Eterno Rey, esta tierra salvó al poner su pie

El lugar suelo santo fue

Tú fuego aquí, frío al cuerpo y cálido al espíritu

León de Judá, pudiendo devorarnos

Dócil fue al acariciar nuestro costado

El cielo trajiste a tocar la tierra

Castillos, Iglesias

Juntos fueron sobre las nubes

Tus rayos, debajo tronando con poder

Tú amor tan suave y salvaje es

Mientras cantaba, el cielo comenzó a nublarse, y el suelo temblaba con ligereza. La gente estaba tan conmovida por la bella voz de Adara que no prestó atención a los líquidos en sus vasos que flotaban con suavidad. Como si la gravedad hubiera desaparecido por unos segundos.

Cuando terminó de cantar la gente aplaudía con gran júbilo. Todos le halagaban por su bella voz, en especial el rey y la reina, quienes le veían con gran amor y orgullo.

Entre todos esos gritos de cumplidos y halagos pudimos escuchar nuevamente a Jessica. —¡Por tu voz sé que no eres adoptada! —Le gritó.

Nuevamente la gente comenzó a reírse. Adara mientras regresaba a su lugar en la mesa volteó su mirada hacia Jessica, con una risa que le decía Esto es típico de ti.

Capítulo 4:

Traición

La mayoría de las personas estaban por terminar sus platos. Pero la reina tenía la peculiar costumbre de esperar un poco mientras los demás comen, para así estimular su apetito y decidir qué es lo que verdaderamente deseaba comer en ese momento. Después de que ella terminó de comer pidió su copa de vino. Otra peculiaridad de la reina es que acostumbraba tomar su bebida una vez que terminaba con los alimentos sólidos.

Al igual que varios reinos, el copero solía tomar primero de la copa para asegurarse de que nadie la haya envenenado, y así lo hizo el hombre. Al extender su mano para entregarle la bebida, el rey miraba con ternura a la reina. Él ya había terminado de comer hace unos minutos, y observaba en su alrededor como de poco en poco la gente comenzaba a retirarse para empezar sus actividades del día.

Mientras su reina bebía, el rey volteó a ver al copero, el cual siempre ha tenido la instrucción de jamás llevar algún guante u otro tipo de accesorio en las manos, de manera en que pudiera estar seguro que tocaba los alimentos reales con las manos limpias. Entonces empezó a notar que en su mano derecha llevaba una especie de dedal que cubría hasta la mitad de su dedo índice, y de éste caía una pequeña gota. Esto le pareció extraño al rey, y antes de hacer una expresión de intriga comenzó a sentir el jaloneo en sus vestiduras por parte de la reina. Ella estaba sufriendo un extraño ataque. Sentía que la habían envenenado.

La gente fue tomada de sorpresa, y cuando se dieron cuenta, la reina yacía en el suelo tratando de gritar por el dolor que sentía, pero no podía lograrlo. Temblaba de manera brusca, y su piel se tornó blanca y fría. Poco a poco se quedaba quieta, no por el hecho de que se tranquilizara… ¡Estaba a punto de fallecer!

El rey de un salto pasó por encima de la mesa, y desenvainó su espada mientras se dirigía al copero. La gente se veía confundida, como resultado varios se movían de un lado a otro preguntando por lo sucedido, estorbando, lo cual parecía conveniente para el copero porque así lograría salir del lugar antes de que el rey lo atrapara.

—¡¿Dónde te encuentras cobarde?! —Gritaba con desesperación el rey Samuel -¡¿Dónde te encuentras Acbor Malet?! —Éste era el nombre del copero.

Los miembros aún presentes, al escuchar los gritos enfurecidos del rey, entendieron que debían atrapar al copero, o al menos no dejarlo salir del auditorio. Uno de los jovencitos miró a Acbor apunto de cubrirse con un manto de color marrón, para así salir desapercibido. El joven logró sujetar a Acbor con firmeza antes de abrir la puerta, pero éste, sin dudar, reaccionó encajando su espada en el vientre del jovencito. El copero no llevaba una guarda, o algo similar para cargar su espada ondulada, ésta parecía haber aparecido de la nada.

Todos se quedaron pasmados, con miedo de salir asesinados por detenerlo, pero ya nadie podía perderlo de vista. El rey entonces apresuró sus pasos para atacarle, y Acbor respondió de igual manera. El aire llevaba a todos los rincones los sonidos de las espadas golpeándose y los filos a punto de conectar con las pieles del contrario.

Samuel atacaba con ira, de manera que parecía que él tenía la ventaja en el duelo, pero Acbor tenía un as bajo la manga (literalmente).

De ella salió un rayo de hielo que congeló el brazo del rey. Mientras éste observaba como su brazo quedó paralizado y pegado a su espada, Acbor procedió a asestar, así rompiendo el brazo del rey. El copero estaba decidido a dar el golpe fatídico. Levantó sus brazos empuñando su espada, pero repentinamente una flecha atravesó sus dos manos dejándolo así desarmado. Jessica era quien había lanzado la flecha.

Acbor inmediatamente separó sus manos con dolor, partiendo la flecha, y librando su mano izquierda para así levantar nuevamente su arma. Los presentes aprovecharon la oportunidad para rodearle. Entre todos comenzaron a sujetar a Acbor para dejarle inmóvil, mientras los otros se llevaban al rey con alguno de sus consejeros que estuviera cerca. Acbor no tenía escapatoria alguna, sin embargo, las personas que le sostenían empezaban a sentir que sus manos quemaban, más no era por fuego… Acbor tenía el cuerpo tan helado que el contacto con ella se sentía al igual que el ardor del fuego. De cualquier forma, todos se veían verdaderamente determinados para no dejarle ir.

De la túnica del copero cayó una bolsa, y dentro de ésta sonaba un sonido extraño similar al rugido de una bestia.

Antes de que alguien se dispusiera a levantarla, Acbor disparó a su alrededor más rayos de hielo, congelando el suelo para que resbalaran algunos de los que le sostenían. Éste ataque terminó sin ser suficiente, y una nube de humo apareció para cubrirle. Una especie de resplandor comenzó a brotar del cuerpo del copero, de alguna forma este resplandor parecía ser el reflejo de la fuerza que se apoderó de Acbor en ese momento.

La gente fue lanzada por todo el auditorio debido a la increíble fuerza que de repente brotó en Acbor. Algunos fueron atravesados por las dagas de hielo que Acbor lanzó durante su ataque. Varias de las mesas contaban con el adorno de algunas velas, así que cuando las personas se impactaron sobre esas mesas, las velas cayeron de su lugar, empezando poco a poco un incendio.

Ahab aprovechó la distracción durante el bullicio, y se acercó para levantar la bolsa que cayó del manto del copero. Al levantarlo una garra salió de la bolsa. Ahab, sorprendido, intentó cerrarla, pero Acbor se acercó a gran velocidad para taclearlo. Una gran cantidad de guardias entró al auditorio, todos armados y preparados. Éste sin ver una salida agarró a Ahab de sus cabellos, y tomó su espada ondulada acercándola a su cuello. Los guardias comenzaron a rodearle, y en pasos pequeños se acercaron a él.

Acbor no parecía tener salida, no obstante, dio pequeños pasos hacia atrás, subiendo los pocos escalones que había en la entrada del auditorio. La tensión era tan fuerte que se podía sentir hasta la médula de los huesos de cada testigo. Ahab trataba de alcanzar la misteriosa bolsa, para así usarla en contra de su raptor. De forma sigilosa acercó sus dedos para poder sostenerla ligeramente, y cuando estaba seguro de poder sujetarla, con un cabezazo se libró de las manos del copero. Si Ahab tuviera tiempo de pensarlo, usar un arma desconocida no parecía un buen plan de ataque, pero éste hombre despertó el caos en tan solo unos segundos, así que no había otra alternativa.

Ahab abrió la bolsa en dirección al copero, y de éste salió un enorme pico en forma de aguijón, que desafortunadamente no logró atravesar a su adversario, sino que atravesó el muro opuesto, y el impacto logró empujar a Ahab, dejándolo nuevamente desarmado.

Los guardias se acercaron rápidamente a Acbor para aprenderle, y éste logró recuperar su bolsa mágica. En cuanto intentaron atacar, Acbor nuevamente abrió su arma, y provocó que salieran dos enormes mandíbulas de lo que parecía ser una bestia similar a un gran leopardo.

Estas mandíbulas devoraron las armas de la mitad de los guardias mientras la otra mitad intentó contraatacar. Acbor sostuvo el brazo de un guardia y lo empujó lejos. A otro le atravesó el hombro con su espada. Uno más intento atacar en su retaguardia, y éste detuvo el ataque poniendo su espada detrás de su espalda. Abrió nuevamente la bolsa, sacando un tentáculo de una materia fría, aventando a los guardias y dejándole tiempo suficiente para escapar por la puerta principal.

Al salir corriendo ante su aparente libertad, un anciano gritó a los guardias que se situaban sobre los muros exteriores. Era Eliaf quien había dado una instrucción. —Preparen sus flechas —y todos respondieron en formación. Juntos apuntaron hacia el copero. Y ante la orden de Eliaf dispararon.

Una vez más Acbor logró salvarse del ataque, pues haciendo un movimiento circular con su brazo pareció invocar una especie de escudo invisible que lo protegió de las flechas. Inmediatamente contraatacó con un hechizo de hielo, rompiendo parte del muro.

Cuando parecía que no había quien pudiera hacerle frente, llegó el león de Judá, el mismo que vigilaba las estatuas de las estrellas. Éste se lanzó contra el hombre, despojándolo de sus armas. Acbor, con la misma fuerza con la que se libró de la muchedumbre que le sostenía logró empujar al león para intentar escapar. Sin embargo, un hombre no es más rápido que un león. Así que decidió atacar con un rayo de hielo, congelándole, pero el león logró romper el hielo, y al hacerlo pareció haber crecido unos cuantos centímetros de altura. Nuevamente disparó un hechizo de hielo, y el león nuevamente rompió el hechizo y creció un poco más. Acbor desesperado y sin más opciones terminó tropezándose, y por última vez lanzó su hechizo de hielo. El león por última vez lo rompió y nuevamente aumentó su tamaño. Acbor, sin otro plan de ataque, desenvainó su espada ondulada para atravesar al león, y en su intento de asestar, el león sostuvo la espada con su hocico, y lo partió con un mordisco.

El león impuso sus garras sobre el hombre, y con poder rugió en frente suyo. El rugido llegó a los oídos de todos los que estaban cerca del palacio, dando una sensación de alivio y control en la situación. Eliaf se acercó lentamente hacia el copero, con un caminar que reflejaba su poder y autoridad.

—Oh, ladrón —Dijo Eliaf—. Pobre de ti, no sabes contra quien has pecado. Oh traidor, te has quedado sin tu aguijón. ¿Cuál es tu excusa para el ataque que has cometido contra el lugar que tu decías llamar hogar?

Acbor no parecía estar determinado a contestar, solo miraba a Eliaf con rencor y temor. Liát y Pablo de los ancianos se acercaron a la escena, para así encadenar las manos y pies del copero. —¿Cuántas víctimas? —Preguntó Eliaf a sus compañeros

—Son seis muertos, y dieciséis heridos —Contestó Pablo

Toda la mañana estaban hablando de tiempos oscuros, de traición, y de ataques al reino, pero nadie estaba preparado para que todo aquello de lo que hablaban ocurriera casi de inmediato. Los ancianos se dirigieron al auditorio del banquete en compañía del león de Judá. Una vez más le preguntaron sus intenciones y sus planes, pero parecía que la lengua de Acbor se quedaría por dentro de los dientes, ausente de cualquier respuesta a las dudas de cualquier testigo.

En el momento que los ancianos llegaron al auditorio, examinaron el lugar con la mirada. Ismael de los ancianos había llegado para apagar el fuego (con un milagro hecho con su vara, claro). Eliaf miró a su rey, (quien tenía el antebrazo derecho completamente vendado) y se acercó para preguntarle su condición. —Estoy bien, Eliaf —Le contestó el rey un poco disgustado—. Solo que me tomó de sorpresa. No estaba seguro de como atacar, no esperaba que usara magia contra mí… y en cierta forma, me siento como un rey que decepciona.

Eliaf se encorvó para contestarle. —Actuaste como cualquier rey ejemplar lo haría. No tienes por qué degradarte de esa manera, oh rey. Eres un hombre valiente que defiende su casa.

Samuel se sintió reconfortado ante las cálidas palabras de Eliaf. —Aún no es seguro —prosiguió Eliaf—. Pero deduzco que esto fue un acto incitado por el miedo. Acbor podría buscar relacionarse con los celtas, a no ser que él haya provenido de ellos, como un espía, esperando el momento para atacarte, y a los demás en el reino. Pronto daré la instrucción de que lo lleven al calabozo, a menos de que tengas un plan diferente en mente, alteza.

Samuel Tercero comenzó a rascar su barba mientras pensaba en lo que podía hacer en ese momento.

Parecía estar de acuerdo con la instrucción de Eliaf, después buscaría interrogarle en el calabozo, en el momento en que se sintiera listo para hablar. Eliaf aún tenía dudas sobre la condición de la reina y entonces le preguntó al rey. Samuel le contestó que la reina seguía viva, al parecer, lo que el copero introdujo en la bebida de la reina no era veneno, sino una pócima. Aún no saben cómo contrarrestar los efectos de esa maliciosa pócima, pero por el momento han decidido mantener a la reina en su habitación, para que en caso de cualquier emergencia o efecto mortal que la pócima pudiera tener en ella los ancianos puedan estar presentes para ayudarle.

Mientras tanto, los testigos buscaban ir a un lugar más tranquilo. Liát dejó la instrucción a los guardias de confianza para que comenzaran a inspeccionar cada una de las casas y a cada uno de los miembros en el palacio, sin excepciones, para así evitar otro ataque sorpresa. Ismael observó a Ahab sentado en una de las mesas, meditando respecto al reciente incidente. Ahab volteó a verle, y le escuchó preguntándole si se encontraba con bien. —Como guerrero, señor —Dijo Ahab con la voz que le temblaba—. Tomo ésta pelea como un guerrero debe tomarla. Aunque perdemos gente, ganamos mientras permanecemos de pie.

Ismael sabía que había dolor en el corazón de Ahab. —¿A quién has perdido el día de hoy, hijo? —Le preguntó

—He perdido a mi madre, señor —Le respondió Ahab—. Ella estaba en ésta mesa, como siempre comiendo y saludándome a la distancia. Feliz e inconsciente de lo que iba a venir… pero bueno, nadie vio venir esto.

Ismael le observaba inclinar su cabeza mientras con sus dedos jugaba con un chícharo. Él se recargó en su bastón antes de hablarle. —Lamento mucho lo de tu madre —Le dijo—. Entiendo que te habría gustado tan siquiera haberte despedido de ella. Sin embargo, si necesitas un hombro sobre el cual llorar, aquí estoy, muchacho.

Ahab levantó su vista mientras se tallaba su ojo derecho para limpiar las lágrimas que le brotaban. —Estoy muy triste, señor —Le respondió—. Pero no quiero quedarme aquí para llorar su inesperada partida.

—No hay necesidad en mostrarte fuerte, hijo. Llorar no te hace vulnerable delante de nadie, solo muestra el amor que tienes por los que te rodean. Además, hay un tiempo para todo, un tiempo para reír, un tiempo para llorar, tiempo de aprender y tiempo de enseñar. Tiempo para vivir y un tiempo para morir.

—Exactamente a eso me refiero, señor. No quiero usar éste momento para llorarle, eso lo haré después, cuando haya llegado a casa con mi familia, para así en compañía podamos bendecir el tiempo que contamos con su presencia. Ahora solo me toca seguir con las instrucciones que me han dejado.

—No hables de ello como si fuere una jornada de gran ocupación, solo vas a alimentar a Valery. Escúchame, muchacho. No veo únicamente con mis ojos terrenales, y sé que hay mucho dolor en tu corazón. Créeme, no es saludable esconder los sentimientos dolorosos.

Ahab se veía completamente quebrantado, pues había sido confrontado con la verdad. Su boca comenzaba a temblar y cerró los ojos con vergüenza, intentó cubrir su rostro con sus manos y se inclinó.

Ismael se inclinó igualmente para abrazarle, mientras Ahab lloraba amargamente, escuchando los susurros de Ismael diciéndole tranquilo, tranquilo, todo estará bien.

El auditorio solo contaba con la presencia de Ahab e Ismael. En unos pocos momentos Ahab se sintió mejor. Se levantó limpiando su rostro con sus manos, dejando en claro que ya había sacado parcialmente el dolor que le cubría. —¿Esto qué significa? —Preguntó Ahab—. ¿Aún debo hacer lo que me ha mandado?

Ismael se acercó a su oído. —Vas a ir a cuidarla —le dijo—. Más te vale obedecer todo lo que te he dicho ésta mañana, porque es para tu bien, aun cuando la gente no lo vea así.

—De acuerdo —le respondió.

Jessica entró al auditorio, y esperó a que Ahab e Ismael terminaran de hablar. Aún con su extraña actitud ella sabía cuándo ser respetuosa hacia las conversaciones ajenas. Cuando Ahab se desocupó, Jessica inmediatamente se le acercó para preguntarle si estaba ocupado.

—Estoy ocupado —respondió en seco Ahab en tono de chascarrillo—, estoy ocupado y no puedo ayudarte en cualquier estupidez que tengas en mente.

Jessica movía su cabeza al igual que una pequeña niña que intentaba convencerte de jugar. —¿En serio estás muy ocupado? ¿Con qué? —le preguntó.

—Tengo que llevarle el desayuno a Valery.

— Oh vaya, te acompaño —respondió Jessica dando dos saltitos de alegría

—¡No! La instrucción fue que lo hiciera solamente yo.

—Calma, solo voy a ayudar a qué lo que le des de comer no sea ni muy poco y tampoco demasiado. Sino que su desayuno sea perfecto.

—No hay necesidad de servir un festín perfecto, solo hay que ayudarla a empezar el día con el pie derecho.

En lo que Ahab decía esto, Jessica recogió una manzana y algunas uvas del suelo. Las colocó en un plato y las puso en las manos de Ahab.

—¿Qué es esto? —Le preguntó.

—Parte del desayuno de Valery, veamos qué más podemos encontrar.

—¡No le vamos a dar esto! —Decía Ahab arrojando el plato lejos—. Su desayuno hay que ir a recogerlo a la cocina. Eliaf dejó un plato listo para ella. Cielos. ¿Nunca te he dicho que eres muy rara?

—Me lo dices muy seguido.

—Sí, pero todas esas veces lo dije para molestarte. Ahora lo digo en serio, tú eres rara.

—¿Por qué lo dices?

Ahab cubría su boca con las palmas en una expresión de desesperación, por el hecho de que percibía que no le entendía lo que estaba diciendo y porque buscaba una forma de explicarle. —Le disparaste una flecha al copero —le dijo—. En sus manos. Fuiste testigo de cómo ese hombre al que le disparaste mató a seis personas. ¡Y ahora llegas conmigo a tontear como si fuera un divertido sábado libre en el que no hay entrenamiento! Es como si no te importara.

Jessica sentía un nudo en la garganta. Ahab se alejaba con pasos de amargura en camino a la cocina donde estaba el plato de Valery.

—¿Acaso crees que nada de esto me afecta? —Dijo Jessica con una voz que sostenía un llanto—. No es agradable para mí. No lo es para nadie. Pero tampoco es la primera vez que veo algo similar. Yo no actúo de esta manera porque yo quiera molestar a la gente. Yo solo intento no dejarme consumir por mis sentimientos.

—¿Es por eso que finges no tenerlos? Porque debo decirte que finges bastante bien.

—Tú solo me conoces desde la adolescencia, no sabes de dónde vengo. Y aunque te quiero mucho, Ahab, eres una persona de muy malos modos.

Ahab se quedó quieto, tratando de analizar si ese comentario debería ser uno que le ofendiera. A la mitad del pasillo se encontraba dando vueltas en su cabeza, pensando en cómo se relaciona con sus amigos y familiares.

—Tal vez no seas el único —Prosiguió Jessica—. A veces disfruto escuchar tu forma sarcástica de hablar, tus bromas o chistes con humor negro… pero rara vez eres caballeroso conmigo, o con la gente de tu alrededor. De ti resalta la honestidad, pero en ocasiones no sabes cerrar la boca para no herir a los demás. Eres muy seguro de ti mismo, pero también eres egocéntrico. ¿Por qué no puedes ser ese dulce chico que apoya en cualquier momento sin importar si está de buenas o no? ¿Por qué no eres con todos de la misma forma en que eres con la princesa?

Todas esas eran palabras bastante bruscas que habían estado escondidas por mucho tiempo. Y si te lo preguntas, no, Jessica no hacía una expresión diferente a la que siempre tenía. Tal vez movía ligeramente las cejas para remarcar el sentimiento con el que hablaba pero nada más.

Ahab estaba atormentado por varios sentimientos mezclados. Su mente ya estaba asimilando la idea de sentir pena por su madre que ya no vive. Pero ahora llega una de sus amigas a confrontarle por su forma de ser. En ocasiones ha contemplado que es algo grosero con los de su alrededor, pero nunca se ha puesto a pensar en cómo debería mejorar. Es difícil una vez que te familiarizas con la gente, porque piensas en el hecho de que ya te han visto en tus peores momentos, y no hay pena alguna de mostrar tus defectos. Pero la conformidad es una vulnerabilidad.

Jessica se quedó detrás de Ahab esperando a que le respondiera, y él se volteó con la cabeza agachada, indicando vergüenza por sus acciones. Observaba como levantaba la mirada sosteniendo lágrimas. Parecía preparado para discutir. —Lo siento —Dijo Ahab con una voz quebrantada—. No sé porque soy así… Pero lo siento en verdad

Aunque fueron pocas palabras, esto fue conmovedor para Jessica. Ya estaba esperando que dijera más cosas que indicaran humildad de parte suya, y continuó: —Yo realmente busco ser un mejor hombre, y créeme que intento hacerlo sin que alguien me lo diga… pero luego pienso en dejar eso para otro día. Me enfoco tanto en darlo todo en batalla, y olvido que no siempre hay que pelear.

—Siempre hay que pelear —Dijo Jessica—. Pero no siempre las peleas son físicas, en otras veces es contra nosotros mismos. Ganamos un poco de ventaja cuando reconocemos que nosotros mismos tenemos un problema. Escucha, yo no te dije todo esto para atacarte o para que te sintieras mal. Lo hago porque quiero ayudarte a ser un mejor guerrero, y un mejor hombre, porque si no pobre de la que se case contigo.

—Pobre, verdaderamente —Respondía Ahab con risas

Los amigos soportan tus defectos, pero los buenos amigos te ayudan a eliminarlos. Te ayudan a mejorar. Jessica y Ahab eran amigos desde hace muchos años. Han peleado tantas veces y se han reconciliado la misma cantidad de veces, así que uno puede decir que su amistad era ejemplar.

—Pero hablo en serio —Dijo Jessica de una forma determinada—. No vuelvas a hacer otro comentario acerca de que no tengo sentimientos, porque si los tengo.

Parte de los defectos de Ahab es que reía en momentos serios, no porque quisiera molestar al que habla o algo similar, sino que ante cualquier comentario pequeño que tuviera algo de ironía o gracia se le salía una pequeña risa, y así lo hizo con su comentario afirmando que si tiene sentimientos.

—De acuerdo —Le respondió—. ¿Aún quieres acompañarme a servir el desayuno?

—No seas tonto, claro que voy a acompañarte. Sólo que el desayuno ya está servido.

—En eso tienes razón.

Ambos caminaron hacia la cocina. Al llegar, un sirviente tenía el plato en sus manos, ya listo para entregárselo a Valery. Ellos le miraron con un poco de temor y agarraron del alimento para decirle que comiera, solo para verificar que nada estuviera envenenado con algún ingrediente maldito. El sirviente responde que los guardias cercanos al rey ya le revisaron, aun así comió del plato para mostrar que no había nada malo. Ahab y Jessica se aliviaron y procedieron a subir hacia el cuarto en donde se encontraba Valery.

—¿No tienes curiosidad por saber dónde está el copero ahora? —Preguntó Jessica.

—Si ¿Pero quién ha de saber? —Respondió Ahab.

—Pues yo, soperutano. Yo vi cuando los ancianos lo llevaban.

—Sabes, una vez escuché que la curiosidad es mala para los gatos, así que creo que deberías cuidar ese aspecto tuyo o sabrás el porqué de esa frase.

—Pero no estaba entrometiéndome, esta vez, yo fui para ayudar en caso de otro ataque. ¿Recuerdas el calabozo que estuvo vacío durante décadas? Pues Acbor tiene el honor de ser el primer prisionero de Septreland.

Septreland siempre ha sido conocido por ser una tierra pacífica, la mayoría de su gente era gente buena y respetable, jamás ha habido casos extremos de violencia dentro de ella. Ha pasado que algún jovencito ha intentado robar manzanas o frijoles en los mercados, o accidentes en los que algunas personas o propiedades han salido perjudicadas, pero nunca alguien ha hecho un crimen que debe ser castigado con un encarcelamiento o tortura.

—Pude ver cómo era el lugar —Continuó hablando Jessica—. Era bastante espacioso. El lugar contaba con varias jaulas, celdas y cadenas. Todo estaba vacío, obviamente. A Acbor lo llevaron hasta el fondo del lugar, lo despojaron de todas sus vestiduras y lo encadenaron de ambos brazos. Le dejaron una pequeña prenda para que se cubriera la parte inferior de su cuerpo, únicamente. Eliaf y Pablo se llevaron el dedal y la bolsa mágica, claro que para ver si había alguna pista o algo que pudieran aprovechar de esas cosas, a no ser que simplemente las hayan tomado para destruirlas. Cómo sea, el calabozo finalmente tiene su primer prisionero, y a sus primeros guardias vigilando el mismo lugar. Tal vez para ti sea algo pequeño pero para mí es emocionante que al fin estrenáramos nuestro calabozo.

—Jessica, solo tenemos un prisionero. Aunque todo el reino se entere no es como que sea el hombre más buscado de toda esta tierra por sus crímenes. El rey atrapó el primer criminal del reino en su primer día de crimen. No estoy seguro de si eso suena como una buena hazaña o como una torpeza de Acbor.

—Dejemos que Valery sea la que opine, solo espero que todas éstas noticias no sean algo que la desorbiten.

Capítulo 5:

Un Reino de Pesadilla

Valery reposaba sobre una extensa y cómoda cama en la habitación de huéspedes. El cuarto contaba con un pequeño tocador, la gran ventana donde entraba el cálido resplandor del sol y la cama ya mencionada. Si, el lugar era pequeño pero bastante acogedor y cálido. Valery estaba soñando, desafortunadamente con una pesadilla. Ella temblaba, continuamente movía ligeramente los brazos de manera espontánea, y daba ligeros e inconscientes saltos, como si se trataran de espasmos provocados por el frío. Ella sentía como si una gran tormenta tronara, y la ventana temblara por los golpes del viento.

Todo esto era por lo que soñaba. En su sueño veía a Urik Grogan liderando a sus hombres en medio de un campo, dirigiéndose a las puertas de un reino colosal. El cielo estaba nublado, y el viento cantaba con frialdad. Sus pasos hacían temblar el suelo. La cantidad de hombres se veía mucho más numerosa que cuando los enfrentó en la noche. ¿Habían reclutado más hombres? ¿O acaso el ejército contaba ahora con los miembros que faltaban? No estaba segura, pero recurriendo a la lógica podría ser la segunda posibilidad. Todo el ejército celta era dirigido por la bestia de los ojos huecos. A la distancia veía los muros de un reino colosal; los guardias de éste reino vieron a los hombres desde lejos e inmediatamente prepararon sus lanzas en caso de cualquier ataque.

Urik y sus hombres levantaban los brazos indicando que no iban con intención de atacar. Los guardias poseían una vista excelente, y notaban que los hombres extraños no contaban con arma alguna cargando sobre ellos. El reino al que se acercaban era Zehoc, quien tenía una reputación admirable, por haber terminado con numerosos ejércitos de orcos, de brujas, trols y vacuums (éstos últimos son criaturas temibles con huesos en lugar de piel y rostros vacíos) en poco tiempo.

Al no ver amenaza alguna, los Zehoconianos bajaron sus armas. Urik llegó a la puerta del lugar, y con muy buenos modales saludaba a los guardias que se encontraban sobre los muros vigilando la entrada. Los guardias respondieron cortésmente y procedieron a preguntar el motivo de su visita, Urik respondió diciendo que buscan un lugar donde alojarse por un corto transcurso de tiempo. Las puertas se abrieron ligeramente para conversar con él. Algo no cuadraba, la bestia se encontraba a espaldas de Urik, y los guardias examinaban con su vista pasando de largo a éste. ¿No podían verlo?

De cualquier forma les permitieron el paso, pero primero examinaron a cada hombre para asegurarse de que no contaran con algún arma escondida. Para no gastar el tiempo con detalles de este encuentro, Valery veía como varios celtas se quedaban en el interior del reino, diez de ellos fueron escoltados hacia la presencia del rey.

La gente les miraba con sospecha, pero no sabían porque, pues parecía una tropa de hombres decentes. Las puertas del castillo fueron abiertas y así permitieron a los celtas entrar. Una gran cantidad de gente habitaba en la sala real, todos murmurando y preguntando por la presencia de éstos. Urik y sus hombres se inclinaron delante de él. Así mismo entregaron diamantes y otras piezas de materiales preciosos como muestra de paz.

El rey se vio asombrado, y preguntó por el nombre de la tribu de Urik. Él le contestó que había sido adoptado por los celtas, y que ellos buscan la vida y la extensión de su pueblo. El rey mencionó entonces que había escuchado que a uno de sus guardias le habían mencionado que los hombres deseaban alojarse por un tiempo. Urik, sonriendo, les dijo que esa información era cierta, buscaban hospedarse en este reino ya que admiraban el valor de su gente, su determinación y sus inteligentes estrategias de batalla.

Los siervos junto con el rey no podían sentirse aún más halagados, y antes de que su majestad preguntara por la gente que estuviera dispuesta a recibirle en su casa, varios hombres y mujeres comenzaron a ofrecer el espacio extra que tenían en sus casas para que se hospedaran. Su alteza aún no estaba seguro de la decisión, y preguntó por el tipo de lugar en el que les gustaría quedarse.

Urik se puso sobre sus pies, y afirmó que él deseaba quedarse en el castillo, precisamente en el trono real. De repente la sala se llenó con risas y murmuraciones ante este comentario. Las palabras mencionadas no fueron del agrado para el rey, y éste en respuesta se levantó de su trono para encaminar sus pasos hacia Grogan.

— Se realista con lo que pedís, extranjero —le dijo—. Mi corona reposa sobre mi cabeza en respuesta al sudor y sangre que he derramado para servir a mi reino. Llegas delante de mí con buenos modales y regalos exóticos para mí gente. Sin embargo me faltas al respeto al creer que eres digno de sentarte en mi lugar.

—Jamás dije que fuera digno —interrumpió Urik.

—¿Entonces qué dices? —Procedió el rey—. ¿Qué mi trono es una simple silla en el que cualquiera puede imponer sus posaderas para descansar?

—No exactamente. Solo pienso que tengo ideas innovadoras para extender su reino

—¿Qué te hace pensar que permitiré que un nómada imponga su ideología sobre mi reino?

—Dos cosas, yo era nómada hasta que llegué a esta tierra repleta de belleza. Segundo, nada me hace pensar que me lo permitirá, es por eso que deseo su trono.

Los celtas que le acompañaban permanecían firmes y serios después de todo lo que decía Urik. La gente comenzó a abuchear y a gritarle insultos. El rey daba una falsa y sarcástica risa como respuesta a las insolencias que salían de su boca. Inmediatamente llamó a uno de sus guardias, y este llegó sosteniendo los diamantes que les habían entregado como ofrenda. El rey tomó los diamantes con enojo. —No quiero los manjares que vengan de una asquerosa serpiente —dijo a punto de lanzar los diamantes al rostro de Urik, pero no pudo hacerlo, pues no podía abrir la mano, además, veía que su mano se tornaba oscura y rocosa.

Su majestad comenzó a temblar y volteó al guardia al que había llamado. La piel del guardia parecía tornarse de la misma materia que de los diamantes. Volteó a los demás guardias y vio que sus pieles se tornaban de la misma materia que de los materiales preciosos que llevaban, oro, plata, bronce, entre otros. El rey, desesperado y agonizante, corrió hacia su trono, donde se encontraba su espada, pero antes llegar a los pequeños escaloncitos, una espada le atravesó el pecho.

La gente gritaba, los guardias permanecían inmóviles, y Urik Grogan sostenía la espada con regocijo. De súbito desencajó el arma y el rey cayó boca arriba. Parecía que los guardias intentaban llorar por su rey, pero poco a poco estaban perdiendo la consciencia. Se estaban corrompiendo por alguna especie de hechizo a través de las riquezas que les dieron los celtas. Prontamente, la sala fue rodeada por más guardias transformados en humanoides con piel de metales y de cristales; los Zehoconianos no podían dirigirse a ninguna parte, solo podían contemplar a Urik dirigiéndose lentamente hacia el trono después de haber tomado la corona del cadáver del rey. Se sentó mientras dirigía una sonrisa de gran satisfacción y ego; a los guardias corrompidos los bautizó como speculums, que traducido del latín significa “espejos”, debido a que la gente que le hiciera frente contemplaba su reflejo en donde antes estaban sus rostros. Éstos, al ver a Urik sentado como el nuevo rey, se inclinaron ante él. Los zehoconianos igualmente se inclinaron, pero no lo hacían por respeto u honor al nuevo rey, sino por miedo a ser sometidos por él o sus seguidores.

Urik Grogan comenzó a hablar para dejar en claro los cambios que habrían a partir de ese momento. Primero que nada liberarían a toda bruja, a cada trol y a cualquier otra criatura que estuviera encarcelada en las mazmorras del reino.

Segundo, la gente comenzará a celebrar el Samhain con ellos, cada año cuando empezare la época de muerte y de la ausencia del calor, para así ser protegidos de la misma muerte. Un hombre se atrevió a declarar que no celebrarán cualquier rito proveniente de la muerte, y al terminar de hablar, la bestia de los ojos huecos se apareció frente a él y lo comenzó a devorar.

Toda la gente podía verle en ese momento, y como de sus ojos brotaba humo de color celeste al terminar de devorarle (al igual que en la noche cuando salió de entre la tierra). La bestia caminaba merodeando en la sala cuál perro buscando donde reposar. Aquel que no quiera celebrar el Samhain, será devorado por Samhain —Dijo Urik—. Su casa será marcada, y así serán malditos los que habiten en ella.

Con unos movimientos de cabeza, Urik daba la instrucción de que podían dejar a cada una de las personas salir de la sala real. Justo cuando cada speculum dejó su arma firme contra el suelo, la gente comenzó a salir con mucha prisa. Pobres de aquellos que se atrevan a dejar su reino —Dijo Urik en tono de burla—. Ay de aquellos que se atrevan a poner sus esperanzas en otras tierras.

A la gente no le emocionaba escuchar al nuevo rey hablar de esa manera, y aunque mucha gente salió de prisa del lugar, muchos se quedaron para escuchar las atrocidades que pronunciaría en ese momento. —Tal vez no sean soldados —Dijo Urik—. Tal vez no sepan pelear. Pronto todos los guerreros de éste reino se convertirán en mis súbditos y aparentemente no los necesitaré… no obstante, creo yo, que ustedes tienen un papel importante en mi reinado. No puedo arriesgarme a que lleguen a otras tierras a hablar chismes ni murmuraciones sobre mí. Vosotros mantendrán todo éste asunto en completo secreto, o de lo contrario…

Urik se quedó callado, por dentro, gozaba el ver los rostros de la multitud de completo terror, al igual que un muchachito que se divertía al ver como su broma salía como lo esperaba. No pronunció una sola palabra, solo reposó con comodidad en el trono mientras la gente salía asustada por las atrocidades que imaginaban.

Samhain, la bestia, arrancó uno de los estandartes de la habitación, y se cubrió con ella al igual que con un manto. Comenzó a seguir a los speculums hacia las mazmorras. Al llegar, uno de los speculums habló dirigiéndose a cada criatura que se encontraba en el lugar, afirmando que por órdenes del nuevo rey, cada criatura será liberada inmediatamente, y tendrá la libertad de elegir si dirigirse a sus respectivos hogares o servir al nuevo rey. Cada criatura y bruja se veía aliviado por ésta noticia. En respuesta, varios decidieron quedarse en el reino para servir al nuevo amo que los ha liberado.

Samhain en persona abría cada celda, una por una, y así como los zehoconianos se llenaban de terror al verle, las criaturas y brujas le miraban con admiración mientras se dirigían hacia su libertad. A lo lejos se escuchaba el tumulto de los ciudadanos, de todos los que buscaban una salida del lugar. Varias casas fueron marcadas con sangre de cerdo en sus puertas mientras otras ardían en llamas, todo por no querer seguir la nueva tradición. Esto parecía una celebración a la vista de los seres repugnantes recién liberados de sus celdas, pues bailaban y reían al escuchar los llantos de los niños y de las familias buscando salir del nuevo infierno en que se ha convertido Zehoc.

Valery temblaba intensamente, llena de ira e impotencia, mientras contemplaba la devastación en el reino, y como Samhain se quedaba quieto mirando el suceso cual atardecer de primavera.

¿Qué sucede? ¿Qué es lo que ves? —Decía una voz extraña que parecía venir del aire —¡Ahí está! ¡Vamos por ella!

¿Acaso la voz se dirigía a Valery? Eso es lo que aparentaba. Las imágenes de la devastación en Zehoc de repente se tornaron borrosas. En un instante veía a Urik, luego a los speculums, después el desastre y al final nuevamente a Samhain. Cuando le miró de nuevo parecía que Samhain volteó a verle a los ojos mientras sonaba de nuevo una voz tétrica y ahogada que decía “La chica”

Valery despertó de un salto. Estaba sudando, y puso su mano en su corazón sintiendo que alguien intentó apuñalarla. Por un momento se quedó viendo a la nada mientras trataba de recordar todo lo que vio en su sueño ¿Por qué siempre es difícil recordar lo que sueñas una vez que despiertas? Ahí estaba sobre su cama, tratando de retener el sueño, procurando no distraerse pues sabía que pronto olvidaría.

—Zehoc, Zehoc —se decía a sí misma para poder seguir recordando el nombre—. Los celtas están en Zehoc, los celtas están en Zehoc —Parecía que entre más se concentraba en un solo detalle del sueño el resto se volvía más difícil de recordar, pero ya has experimentado esa sensación ¿No?—. Yo vi a los celtas, estaban en Zehoc, pero ¿Cómo llegaron ahí? ¿Qué hicieron con el rey? ¿A quiénes liberaron de sus celdas?… ¿Celdas? Quise decir celtas… no, espera. Ellos están en Zehoc, debo decírselo a Eliaf.

—¿Decirle qué? —Dijo Ahab mientras entraba en el cuarto sosteniendo una mesita donde se encontraba el desayuno de Valery.

—Debo decirle donde se encuentran —Respondió Valery— …donde se encuentran… eh… ¿Quiénes se encuentran?

—¿Los celtas?

—¡Sí! Ellos, sólo que no recuerdo en donde están.

—Dijiste que se encuentran en Zehoc —prosiguió Jessica que estaba en la esquina del cuarto a espaldas de Valery.

— ¡No te aparezcas así! —Decía Valery sorprendida.

—Pasé justo en frente de ti, pero al parecer tu mente está en las nubes

—Intento recordar lo que soñé, puede ser importante. Aún no estoy segura de si esto sucedió o si está por suceder pero tengo que retener el sueño para así contárselo a Eliaf o al rey o cualquiera de los ancianos.

—Pues tal vez no sea necesario que te desgarres la cabeza tratando de recordarlo —Dijo Ahab—. Te escuchamos mientras dormías

—¿Cómo que me escucharon?

—Hablas dormida, al principio creí que estabas conversando con alguien y me retiré por un instante, pero Jessica se quedó a escuchar lo que balbuceabas mientras dormías.

Jessica dando pequeñas risitas le contó que escucharon sobre un reino siendo atacado por los celtas y como liberaban a varias criaturas de las mazmorras. Bueno, una plática es más fácil de recordar que un sueño. Ahab le acercó el desayuno a Valery y la animó a comer para recuperar fuerzas. Esto le ayudó a calmarse un poco, el platicar con sus amigos, en una mañana cálida, con un delicioso pan tostado acompañado de frijoles y huevo con jugo de naranja. Con solo escuchar el canto de las aves parecía relajarse y animarse para otra siesta, pero por poco olvida que no hay tiempo para descansar, y menos con enemigos de los que no tienen suficiente conocimiento.

—¿Qué hora es? —Preguntó Valery interrumpiendo la conversación

—Son las once de la mañana —Respondió Ahab

—¿Cuánto he dormido?

—No estoy seguro, como unas cuatro horas, tal vez.

—Te perdiste el espectáculo del banquete —Dijo Jessica.

—¿Cuál espectáculo?

—Digamos que el copero intentó asesinar a la reina, y se conformó con otras seis personas. Nadie sabe por qué nos traicionó, no se atreve a hablar, pero yo creo que en algún momento aplicarán una tortura para obligarlo a contar todo lo que sabe.

—¿Eso en qué momento pasó?

—Hace como una media hora —Dijo Ahab

—Creo que no debí quedarme dormida, pude haber hecho algo.

—O Acbor pudo haber aprovechado tu estado de vulnerabilidad para matarte o algo peor. Tú debes descansar, permite que Jessica y yo vayamos con el rey a advertirle sobre Zehoc.

—Es muy noble de parte de ustedes que quieran cuidarme así, pero ya descansé, a mí me toca hablar con mis líderes

—Dormir cuatro horas no es suficiente Valery, necesitas más tiempo

—Yoav de los ancianos una vez me contó que para descansar a veces bastaba con dormir una cantidad par de horas, aún si fuesen solo dos. Yo no lo creía hasta el momento

—Siempre me pareció simpático que fueras tan terca —Dijo Jessica—. Vamos, los ancianos y el rey se encuentran en el cuarto de su majestad ¿Ahab, quieres acompañarnos?

—Me gustaría —Respondió Ahab—. Pero voy a dejar los platos de Valery en la cocina y después me encargaré de unos pendientes. Además, no creo que sea bueno dirigirse a su habitación en éste momento

—Es cierto, tal vez el rey quiera un poco de privacidad con sus consejeros.

—Y no creo que le vaya a agradar mucho que llegues a preguntar cosas estúpidas como si empezará a usar un garfio o algo así.

—Antes de que preguntes —Dijo Jessica dirigiéndose a Valery—. Si, Acbor le cortó el brazo al rey, o más bien se la rompió… ¿O la desapareció? Bueno, lo dejó sin el brazo derecho, y al parecer la reina está envenenada, pero de alguna forma los ancianos pueden hacer que se recupere.

Capítulo 6:

La Reina

En la habitación real estaban presentes Eliaf, Yoav y Gamaliel de los ancianos, discutiendo y analizando el estado de la reina Felicia, quien reposaba dormida sobre su cama. El rey le miraba, sentado en una silla al lado de su esposa, con dolor, mientras sujetaba su mano con delicadeza. Una lágrima brotaba de su ojo izquierdo, y en pequeños susurros decía “oh querida, esposa mía, eres tan fuerte y admirable”.

—Su temperatura es alta —Dijo Yoav mientras tocaba la frente de Felicia— llamen a la sierva, necesitamos toallas y agua fría

—Hay otro problema —Dijo Gamaliel casi susurrando —Su ritmo cardíaco aumenta y disminuye drásticamente

—¿Qué sugieren hacer? —Preguntó el rey ya bastante preocupado.

—Yo estuve preparando un té —Dijo Eliaf con una sonrisa cálida y empática—. Tal vez no sea mucho, pero podrá darle algo de alivio en caso de que busque algo al despertar. Por el momento seguimos buscando soluciones, mientras tanto, las oraciones por su bienestar no están de más.

Eliaf dejó la taza de té en el tocador que se encontraba del mismo lado en que el rey estaba sentado. Yoav y Gamaliel seguían preguntándose por lo que deberían hacer para que Acbor hable.

—Esto es más que obvio —Dijo Gamaliel—. El hombre está aliado con los celtas, puede que todo éste tiempo haya sido un doble espía.

—Dudo que el hombre sea un doble espía —Interrumpió Yoav— estuvo en el reino desde su niñez, criado por una de las familias descendientes de los fundadores.

—Nos hemos descuidado mucho, Yoav. Hay que reconocer que en ésta tierra no somos los mismos seres vestidos de gloria, somos más frágiles e ingenuos. En algún descuido nuestro pudo haber dejado su casa para hablar con seres de profunda maldad.

—Hablas con mucha lógica —Dijo Eliaf.

—Aun así —Interrumpió Yoav—. ¿Por qué el hombre querría apartarse del paraíso que ha sido este reino durante generaciones? No hay congruencia.

—El mal es atractivo —Dijo Eliaf—. Nosotros no podemos verlo así, pero el hombre es curioso y corruptible. Viven en paraísos pensando que son apartados de mejores cosas. Se salen de las fronteras y las leyes que fueron hechas para cuidarlos creyendo erróneamente que son cadenas que los retienen del descubrimiento o la diversión. Pero me parece curioso que todo esto sobre los hombres te asombre cómo si fuese la primera vez que sucede algo similar.

Todos se quedaron callados por un instante, los tres sabían a qué se refería Eliaf con ése comentario, y Gamaliel susurró como para sí mismo diciendo “Edén”.

La reina parecía despertar de su estado, con unos ligeros movimientos de cabeza y abriendo los ojos con extrema dificultad. Samuel no pudo contener la alegría y el alivio que sintió en ese momento. —¿Cómo te sientes, querida? —Le preguntó Samuel. La reina muy lentamente empezó a sonreír al reconocer el rostro de su marido.

—He estado mejor —Dijo Felicia con una voz que temblaba

—Eliaf te preparó un poco de té —Decía Samuel mientras le acercaba la taza a su boca para que tomara. Felicia toma un ligero trago, y voltea nuevamente a ver a su esposo a los ojos. Ella tenía una expresión de profunda ternura, y sus ojos se veían repletos de lágrimas.

—¿Lo estamos haciendo bien, querido? —Dijo Felicia con una sonrisa que intentaba ocultar su dolor —¿Estamos cruzando el fuego sin quemarnos?

—Sí, eso estamos haciendo, cielo

—Samuel, me duele moverme… y apenas puedo hablar…

—Aquí estoy para ti. En la salud y en la enfermedad. Nuestros consejeros y yo estamos buscando una solución para tu condición. Te prometo que pronto te curaremos.

El rey no soltaba ni por un momento la mano de su mujer, y Felicia también le sujetaba con toda su fuerza, tristemente ella estaba muy débil. En la habitación llegó una sierva con toallas y un balde de agua fría. Samuel inmediatamente humedeció una de las toallitas y la puso sobre la frente de la reina.

—¿Dónde está? —Dijo Felicia con esfuerzo.

—¿El copero? —Preguntó Samuel—. Él está en el calabozo, está a punto de ser interrogado. Después será sometido a un grave castigo.

—No… Mi hija… Adara… ¿Dónde está?

El rey volteó hacia la habitación, sabía dónde se encontraba su hija. Los ancianos igualmente voltearon, todos hacia la puerta principal de la habitación. Adara estaba al otro lado, escuchando todo, pero temerosa de ver a su madre moribunda. Adara no entendía lo que estaba sucediendo, el porqué de ésta situación. Cuando escuchó a su madre preguntar por ella, se decidió a entrar en la habitación. Le costaba mucho trabajo entrar, no quería siquiera pensar en el hecho de que su madre estaba muriendo, sentía el mismo dolor como una estaca al corazón. “Mi madre me necesita” pensaba, y eso mismo era lo que le ayudaba entrar a la habitación. Adara se inclinó en el lado opuesto al que se encontraba su padre. Felicia hizo un esfuerzo por voltear su rostro para mirarle a los ojos. En el momento en que la vio, Adara cubrió su boca indicando sorpresa, y comenzó a llorar.

Felicia tenía su boca abierta mientras pensaba en las palabras que pronunciaría en ese momento. Su expresión parecía la de una sonrisa congelada. Felicia levantó ligeramente la mano y con los ojos le señaló a su hija que la sostuviera. Adara entendió, y sostuvo y besaba su mano para terminar sosteniéndola al lado de su mejilla intentando limpiar sus lágrimas

—Tienes los mismos ojos de tu padre —Dijo Felicia con una voz muy baja

Adara dio una pequeña risa por lo tierno que le pareció su comentario, mientras le miraba esperando a lo demás que fuera a decirle

—Te amo hija… —Le dijo—. Mami te ama… No podría sentirme más orgullosa por saber que tú eres mi hija. Eres hermosa… fuerte… y noble. En éstos días tendrás la oportunidad de mostrar tu valor… al igual que el oro. Si me voy… no te preocupes por mi… tienes tu derecho de sentirte triste… tienes el derecho de enojarte con quien me hizo esto… pero no olvides… que todo viene con un propósito. Todo estará bien.

Adara parecía no saber que decir en ese momento, pero en realidad esperaba a que su madre dijera todo lo que ya había preparado decir para no interrumpirla. Con lágrimas en los ojos le respondió. —Aún recuerdo cuando de niña le quitabas la corteza de mis panes y me los dabas separados porque sabías que no me gustaba. O cuando no podía dormir por miedo a los truenos de las tormentas siempre me cantabas la canción de las estrellas para arrullarme. Te amo mamá, porque aún con tus ocupaciones como reina… siempre tuviste tiempo para mí.

Al terminar de hablar, Adara se acercó a su madre para besar su frente, claro, en la parte no cubierta por la toallita fría. Los tres se sostuvieron de las manos, disfrutando los que parecían ser sus últimos momentos juntos como familia. Samuel comenzó a hablar en hebreo declarando palabras de bendición para su esposa e hija, sin importar lo que fuera a ocurrir a continuación. No hay forma de describir el gran dolor que sentía Felicia a cada momento, pero las palabras que hablaba Samuel caían como un fresco rocío, dejándole una sensación momentánea de alivio, permitiéndole así sonreír.

—Aún en la enfermedad —Dijo a Samuel a su esposa—, luces tan hermosa como el día en que te conocí.

No era un simple halago, la reina realmente se veía hermosa a pesar de su condición, cómo si la alegría en su corazón le embelleciera el rostro. Felicia dio una ligera toz que se escuchaba como un intento de risa, de esas que uno suele dar cuando se chivea.

—Y tu —Respondió Felicia—. Eres el mismo jovencito tontuelo que me hace reír cuando más vulnerable me siento.

Sin más que decir, la reina cerró los ojos y cayó en un sueño profundo. Adara no podía evitar llorar, uno suele ver a la gente amargada o con rencor al estar en una situación similar, pero su madre se veía pacífica, se veía tranquila a pesar de todo el dolor que sufría, y ella quería entender cómo podía lograr eso.

Esas preguntas solo estaban en su mente, y curiosamente el rey le preguntó si quería saber cómo es que su madre permanecía tan feliz a pesar de estar moribunda. Adara con un nudo en la garganta le respondió que sí. Samuel comenzó a explicarle que cuando le contaron a Felicia lo que Acbor le había hecho, ella se frustró, se enojó con todo derecho, pero al final le perdonó por sus acciones. —¿Cómo puede hacer eso? —Preguntó Adara muy molesta—. ¡Pudo maldecirlo! ¡Pudo condenarlo! ¡Pudo pedir cualquier cosa para hacerlo pagar por sus acciones y se le ocurre perdonarlo! ¿Acaso es algún efecto de la pócima? ¡El hombre no merece el perdón!

—Claro que no, hija —Respondió Samuel de una forma sorprendentemente calmada—. ¿Pero quién merece el perdón en realidad? Sé que en algún momento has escuchado en leyendas e historias como algunas personas llegaron a decir que la vida no es justa, la mayoría interpreta esa frase como una afirmación de que las cosas que suceden en la vida no son justas, pero yo siempre lo he interpretado como de que el hecho de que nosotros tengamos vida no es justo en realidad. ¿Por qué merece la vida el hombre o la mujer, si con el tiempo llegan a desear el mal para otros? El rencor y la amargura son igual que un veneno, y el antídoto siempre fue el perdón, y el perdón no es un sentimiento que nace así porque sí, es una decisión que se toma aun cuando no deseamos hacerlo. Además, no es una decisión que se toma una sola vez, sino cada vez que recuerdas con dolor la ofensa que te han hecho, y es ahí cuando debes decidir nuevamente perdonarle. Es una medicina que reconforta los huesos, que alivia tu corazón y mantiene tu mente tranquila. El efecto es aún mejor cuando perdonas en frente de esa persona, y  cuando le pides perdón, porque es igual a darle esa medicina para aliviarle, y a esa persona le das la oportunidad de tomarla. Tu madre lo sabía, y al fin lo puso en práctica. Nosotros tenemos vida por gracia, y no vale la pena vivirla guardando rencor ni amargura.

Adara entendió cada palabra que vino de su padre, siempre le ha visto como un hombre sabio, pero ésta vez estaba realmente sorprendida con la sabiduría que brotó de la boca de su padre en ese momento. Entendió que ella también debía perdonar a Acbor aunque era lo que menos deseaba hacer, pero si eso pudo darle alivio a su madre aún en su estado moribundo, también podría hacerlo en Adara que estaba en una perfecta condición.

En unos momentos sonaron unos toquecitos a la puerta, eran Valery y Jessica pidiendo permiso para entrar. Eliaf les autorizó la entrada. Adara, al escuchar que Valery y Jessica estaban por entrar a la habitación comenzó a limpiarse las lágrimas de forma brusca (Es una suerte que en ese tiempo no se usara el maquillaje, de otra forma Adara estaría completamente manchada).

El rey estaba alegre de verles a ellas, y al mismo tiempo estaba disgustado, pues estaba preparado para escuchar cualquier información o noticia que les sirviera pero quería pasar más tiempo con su esposa, haciendo recuento de los viejos tiempos, lo cual es lógico considerando que se sentía muy sensible en esos momentos.

—Pasen, jovencitas —Dijo el rey con amabilidad— pasen, sin miedo. ¿Tenéis algo importante que informarnos?

—Por supuesto majestad —Dijo Valery dando una pequeña reverencia.

—Decidme pues.

Antes de que Valery hablara, Jessica interrumpió diciendo ya se acabó el cacao mientras se limpiaba los labios. Valery con un gesto de desesperación le dio un golpe en el brazo indicándole que se callara.

Yoav le preguntó si eso pasó.

—Eso pasó, Señor —Respondió Valery con una risa nerviosa —Pero no es lo que hemos venido a informar. He tenido un sueño que me ha parecido una especie de visión. Aún no estoy segura de sí esto pasó o si está a punto de pasar pero vi a Urik y a los celtas tomando dominio de un reino. Mataron al rey, quemaron casas y liberaron brujas y a otras criaturas temibles.

—¿Recuerdas que reino era el que viste? —Le preguntó Eliaf acercándose con mucha curiosidad

—Era el reino de Zehoc —Respondió

El rey se levantó de un salto, sorprendido juntándose con los tres ancianos. Ellos se miraban a los ojos con una expresión de horror mientras continuamente se decían Esto es grave, esto es muy malo caminando en círculos.

—¿Por qué es grave? —Preguntó Valery.

—Zehoc —respondió Yoav en un tono alarmado—, es un reino de gran magnitud, con un ejército innumerable. Si los celtas han asesinado al rey y liberado a todas las criaturas que han sido encarceladas significa que buscarán otro reino del cual apoderarse. Aún si no fueren dirigidos por los mismos celtas, los orcos, duendes y brujas buscan el dominio total sobre éstas tierras. Se encuentran bastante lejos, pero nuestro reino es el más próximo a ellos.

—¿Somos los más cercanos a Zehoc? Cielos ¿Dónde estaba yo durante las clases de geografía?

—Supongo que dormida —Dijo Jessica—. Al igual que yo.

—Hay leyendas sobre nuestra tierra —Prosiguió Gamaliel—. Hay poemas sobre nuestro reino. Muchos otros escritos populares que hablan maravillas del lugar en donde vivimos, y probablemente eso sea un incentivo para que vengan a nuestra tierra.

—Entonces hay que preparar al ejército de una vez —Dijo Valery—. No sabemos si llegarán en unos minutos, en unas horas o en un día.

El rey se levantó decidido, dio la instrucción a uno de los guardias de empezar a tocar las campanas para reunir las tropas. El guardia apresuró sus pasos para obedecer, los ancianos le encargaron a Valery y a Jessica que también se preparen para una tarea importante que las involucra a ellas dos. Adara no se atrevió a salir de la habitación, quería escuchar la tarea especial que les encargaría.

—No sabemos a qué nos enfrentamos exactamente —Dijo Eliaf—. Por lo tanto, necesitamos contar con el mejor apoyo posible para esta batalla. Requerimos que se dirijan al norte hacia las montañas, cerca de ahí se encuentra una tribu secreta. Un poco más de la mitad de su gente es discapacitada de nacimiento, sin embargo, tienen lazos muy cercanos con el reino celestial, ellos conocen secretos, estrategias milagrosas de batalla que cualquiera puede desconocer. Nos haría un gran favor que pudieran reclutar a varias de sus gentes en nuestras tropas.

—¿Cómo podemos estar seguras de que aceptarán unirse a nuestro ejército? —Preguntó Valery.

—Ellos son grandes adoradores, hacen música hermosa dedicándola al que vive y reina en los cielos. Pueden llevarles instrumentos musicales como una ofrenda para la tribu, lleven ocarinas, guitarras, calimbas, flautas y tambores, eso seguramente les enternecerá el corazón. Pero aun si no se unieran, estoy seguro de que les dejarán algo especial antes de retirarse. No es costumbre de ellos permitir que la gente se vaya sin enseñarles algo nuevo que les edificará.

Adara estaba emocionada, pues era la primera vez que escuchaba mencionar una tribu secreta cruzando las montañas. El solo pensar en ver gente diferente a la que acostumbraba ver en el reino, adoradores cercanos al reino celestial, para ella no solo sonaba divertido, sino también bello. Ella sentía que debía formar parte de ese viaje, quería conocer lo desconocido.

—Llamaremos acompañantes para que les dirijan en su viaje —Dijo Yoav—. Será una pequeña compañía, a menos que ustedes deseen más acompañantes durante el viaje.

—Yo quiero ofrecerme para el viaje —Dijo Gamaliel—. Si ustedes lo desean, yo puedo guiarles.

Es curioso que se ofreciera, porque Valery estaba a punto de pedir que alguno de los ancianos les guiara hasta las montañas. No quería que en la expedición se uniera alguno de los jóvenes o de los guardias, no después de la poca confianza que comenzó a tener con la gente después de los sucesos que Ahab y Jessica le contaron.

—Por supuesto, señor —Dijo Jessica—. ¿Quién mejor que un hombre con experiencia para guiarnos en este viaje?

—Jessica —Dijo Valery en un tono un poco agresivo—. Se supone que soy yo la que decide en este momento

—De todas formas ibas a decir que si

Era cierto, así que Valery solo volteo los ojos afirmando que estaba de acuerdo. Es entonces cuando Adara se acerca dando unos tímidos pasos hacia los ancianos y las muchachas. Inmediatamente Yoav le preguntó si tenía algo que decir. Ella con mucha pena les contestó que deseaba unirse al viaje, ella también quería ayudar en esta travesía. Los ancianos no estaban seguros de permitirle ir y el rey tampoco. Después de lo que le ha pasado a su madre, para el rey no parecía una buena decisión ahora dejar vulnerable a su única hija. Ella comprendió por qué su padre no deseaba dejarla ir, claro que era una decisión bastante sensata, así que no replicó, solo bajó la mirada tratando de ocultar su desilusión.

Los ancianos no estaban seguros de qué pensar, la veían determinada, y no parecía que el viaje fuera a ser muy peligroso, pues la distancia no era demasiado larga, solo tomaba unas cuantas horas montando a caballo. Pero nadie podía asegurar que algo peligroso no se pudiera presentar durante el camino, ya sea la llegada de duendes o fantasmas en los bosques. En todo caso, Gamaliel se acercó al rey para afirmarle que si decidiera dejar ir a su hija, él, junto con Pablo de los ancianos, y las muchachas, la protegerían con sus vidas.

—El rey tenía que considerarlo, volteó a ver a su hija  quien le veía con una mirada tierna. Lo primero que pensó es que intentaba chantajearle, pero al verla fijamente se dio cuenta que realmente deseaba ver algo diferente, y además podía aprovechar ese momento para mostrar su valor y valentía como su madre había dicho.

—Tomaré mi decisión después de la comida —Dijo el rey antes de retirarse de la habitación.

Eliaf y Yoav se retiraron para dirigirse al calabozo a interrogar a Acbor. El rey se dirigió al campo de entrenamiento para preparar el ejército. Jessica y Valery también se retiraron para hablar con sus familias sobre la travesía que iban a emprender en unas pocas horas. Adara se quedó en la habitación acompañando a su madre, deseando continuamente que su padre decidiera dejarla ir.

Capítulo 7:

Familia y Amigos

Las campanas comenzaron a sonar, y todos los soldados que se encontraban a la mitad de un entrenamiento se organizaron en medio del campo para esperar instrucciones. El rey llegó con una mirada seria, y no con la misma cara de gozo con la que solía llegar cada vez que iba a hablar con el ejército. Todos, incluso los que se retiraron temprano del banquete, estaban enterados del ataque por parte del copero, así que no estaban del todo impresionados de ver al rey de esa manera.

Samuel alzó su voz, comenzó a contarles a todos sus hombres la visión de Valery, la aparente caída de Zehoc y el posible ataque de parte de las criaturas que han sido liberadas de ese reino. Para esto han entrenado durante generaciones, para defender su hogar en tiempo de adversidad. —No sabemos en cuánto tiempo llegarán a atacar —Dijo el rey—. No estamos seguros del tamaño del ejército que intentará atacarnos. Sin embargo, es tiempo de mostrar el poder de nuestra armada. En unas pocas horas se dará la instrucción a los ciudadanos de bajar a los refugios del reino. En cuánto ellos estén a salvo, nosotros nos dirigiremos a la zona de las ruinas, cubriendo cualquier camino que los traiga a Septreland. Lleven todo lo necesario, pues estaremos durante varias horas en ese lugar, tal vez veinticuatro horas completas para estar seguros. No aseguro de que todos saldremos con vida, pues es nuestra primera batalla, y contra criaturas con las que no solemos encontrarnos. Defiendan su posición, poniéndose el cinturón de la verdad y vistiendo la coraza de justicia, para estar firmes contra las acechanzas del enemigo.

Peleen, cuídense entre ustedes, no dejen que el que esté a su lado tropiece, sean valientes, y dispongan sus vidas por las de sus amigos. No tengan miedo de morir en combate, pues no hay forma más honorable de irse que morir peleando. En ésta noche se celebrará un banquete en el cielo, por todos los héroes que caerán en el campo de batalla. Bienaventurados los que caigan en ésta noche, pues se ahorrarán el sufrimiento de la guerra que cruzaremos por varios años en nuestras tierras. ¡Ésta noche será recordada como el día en que Septreland peleó y ganó su primer batalla!

Los hombres levantaron sus lanzas, y gritaron con júbilo. A pesar del miedo que muchos sentían, sentían un gran gozo porque finalmente pelearían, y si morían sabían que no sería en vano. Los ancianos guiaron a los hombres para preparar sus escudos, sus espadas y armaduras.

El rey igualmente fue a preparar sus armas y armadura. Su corazón latía con rapidez— Una mezcla de varios sentimientos lo dominaban. Sentía miedo por su gente, por los hombres que caerían durante la batalla, sentía tristeza igualmente por su esposa. “Los ancianos la curarán” se decía, sabía que en algún momento encontrarían algo para sanarla, y ella se salvaría. Pero ¿Qué tal si el rey no regresaba? No quería pensar en el hecho de que su esposa tendría que lidiar sola con el reino. Su hija, Adara, ya era mayor de edad, pero de cualquier forma no quería perderse la oportunidad de verla crecer, de ver el día en que conseguiría un hombre, y junto con él reinaría la tierra de Septreland. El día en que vería sus nietos nacer, y prepararía una nueva generación que cuidaría del reino en un futuro.

—Lo hago por ellas —Se decía—. Lo hago para que ellas puedan seguir con sus vidas, no importa si yo no regreso.

No todo era tristeza para él, en cierta forma sentía gozo con pensar que él sería recordado como el primer rey de Septreland que peleó para defender la tierra que gobernaba. Quien sabía cómo le llamarían después de la batalla. Algo como “Samuel El Guerrero”, “Samuel El Valiente”, algo de ese estilo. Y por su sacrificio, muchos vivirán por muchos años, y aún si no fuere así, por lo menos extendería la esperanza de vida de su reino un poco más. Con su muerte glorificaría el nombre de su Dios y sería un ejemplo a seguir para su hija; algunos de sus más grandes deseos.

—Cuanto gozo, cuanta tristeza, cuanto miedo, todo junto en un mismo sentir. ¿Qué importa si no regreso? —Se decía—. Todo saldrá bien para mi gente.

Los hombres tuvieron el permiso por parte de los ancianos de hablar con sus familias, despedirse, comer, siempre y cuando al terminar se encontraran todos en frente de la torre de la primera estrella, que se situaba en la frontera del reino. Entre los hombres, se encontraba Dan, el padre de Valery. Él se dirigía a su casa, pero casualmente se encontró con Valery que estaba a punto de saludarle en el campo de entrenamiento. Dan, con completa felicidad y cariño la abrazó, pues quería aprovechar cada momento con su familia antes de la batalla. Ambos se dirigieron a casa tomados de las manos, lo cual era un poco incómodo para Jessica que les acompañaba.

Tan pronto llegaron a casa, ambos abrazaron con mucho afecto a Raquel, madre de Valery. Ella, muy asombrada y halagada, preguntó la razón de ese afecto tan repentino. Dan y Valery contestaron que lo explicarían durante la comida. Raquel preparó un delicioso pollo frito, acompañado de ensalada con crema, y una sopa de fideos al lado de unos panes crujientes.

La mujer no lo sabía, pero había preparado una comida que Dan deseaba probar antes de su primera batalla. Valery muy contenta empezó a comer olvidando sus modales, debido a los nervios del viaje y por el apetito que sentía en ese momento. Raquel dio unos golpes en la mesa con la cuchara indicando que debían orar por los alimentos, y ya que Valery había comenzado antes de lo estimado le pidió que ella dirigiera la oración y así lo hizo.

Al terminar de orar, Valery reflexionó. Jessica estaba a un lado de ella, y la vio comer de esa forma tan extraña al igual que lo haría una chiquilla alocada. “Va a empezar a molestarme con esto” pensaba. Jessica le miraba como tratando de aguantar una risa, pero en lugar de eso empezó a inclinar lentamente su cabeza, y repentinamente la estampó contra su plato. Valery comenzó a reír, pues se vio muy graciosa haciendo esa estupidez.

Raquel entonces empezó a regañar a Jessica y le ordenó que comiera de manera educada. Ambas muchachas comenzaron a controlar sus risas y comieron como era debido.

—¿Por qué de la nada comienzan a comer de esa manera? —Preguntó Raquel sin esperar una respuesta.

—Yo solamente quiero hacer el ambiente un poco más ligero —Dijo Jessica—. Valery por otro lado, diría que está perdiendo la compostura.

—¿A qué te refieres con eso de hacer más ligero el ambiente?

—A mí no me mire, yo solo soy la invitada.

Dan y Valery tapaban sus rostros con sus palmas en sentido de vergüenza, no era la primera vez que Jessica hacía algo así durante la comida, y estaban seguros de que no sería la última. Valery mordió un pedazo grande de pollo para así tener excusa de no hablar en el momento. Raquel volteó a ver a Dan esperando que explicara lo que Jessica quiso decir.

Con toda pena, Dan le explica que el rey ha dado la instrucción para que el ejército se prepare a defenderse del posible ataque de las criaturas que han sido liberadas de Zehoc. Raquel no sabía que decir, ya estaba acostumbrada a que su esposo entrenara casi diario en caso de un ataque, pero nunca contempló que a ellos les tocaría ver el día en que atacarían su hogar. No iba a decirle que no fuera, no estaba dispuesta a ir en contra de la instrucción del rey, sólo se quedaba viéndole con tristeza.

Dan, tampoco sabía que decir y de todas formas lo intentó, le dijo que al fin había llegado el día de poner en práctica todo lo que ha aprendido durante su largo entrenamiento. No sabía si iba a volver, pero no iba a quedarse como un cobarde escondiéndose en su propia casa. Raquel bajó su mirada hacia su plato, le dijo que estaba de acuerdo, pero el tono de su voz no reflejaba lo mismo. Y procedió a preguntar por lo que sucedería durante la batalla, Dan le contestó que las mujeres y niños serán llamados a los refugios subterráneos.

—Vaya, se puede sentir la tensión —Dijo Jessica susurrando a Valery.

—¿Qué piensas al respecto? —Preguntó Raquel dirigiéndose a su hija.

Jessica comenzó a aspirar con los dientes de fuera, algo que se veía gracioso para la tensión del momento. Valery no se molestó esta vez, pues iba a expresarse de la misma manera. Le contestó que sin importar si está de acuerdo o no, era una instrucción del rey, y también mencionó que la han educado con el principio de dar, de sacrificar la comodidad por el bien del prójimo. Esa fue una breve y muy buena respuesta, pero todavía tenía que contar el viaje que emprendería hacia las montañas durante la preparación del ejército.

Su madre empezó a examinarla con la mirada, y entonces preguntó: —¿Qué fue lo que te pasó en el brazo? —Jessica volvió a aspirar con los dientes de fuera antes de tomar su vaso con agua.

—Fue algo que pasó durante mi turno de vigilancia —Dijo Valery tratando de evitar hablar de su batalla contra Samhain y los celtas.

—Señora —Interrumpió Jessica—. Todo el día estuvo hablando de eso, así que no creo que sea bueno seguir tocando el tema.

—Necesito saber —Dijo Raquel con frustración—. Ella es mi hija.

—Estoy bien, mamá —Respondió Valery —Rescaté a unos niños de su secuestro, esto solo fue un rasguño.

—No quiero que me sigas guardando secretos, hija —Dijo Raquel—. Si no pregunto no me dices nada. ¿Cómo esperabas que me enterara?

—Muchos comenzaron a hablar de esto durante el banquete con el rey, pensé que no tardarían en contarte sobre esto.

—Si me permiten hablar —Dijo Jessica—. No hay que hacer exageración por todo esto. Es decir, el rey y los ancianos les llamaron a ustedes para presentar a su hija, y Eliaf les trajo profecía de que Valery guiaría al reino en tiempos de tribulación. Le entregaron su bastón, que ahora descubrió es un arma poderosa. Salvó a varios niños y ahora advirtió al rey y a los ancianos del inminente ataque del enemigo. Ella es una heroína, y pienso que usted debe dar el doble de apoyo que siempre le ha dado a su hija.

—No es que no la apoye —Dijo Raquel—. Soy su madre, y me preocupa lo que está sucediendo. No estoy tranquila al saber que al fin has descubierto quien es el enemigo del reino y que ahora les toca pelear contra ellos en este mismo día. Es mucho para procesar en muy poco tiempo.

Valery se sentía un poco culpable, pues tenía razón, su madre tiene derecho de enterarse de lo que sucede con ella, pero las cosas pasaron tan rápido que no pensó rendirle cuentas a sus padres, menos ahora que a los primeros a los que tenía que avisar era a los de la realeza.

—Lo siento mucho, mamá —Dijo Valery—. No quiero que te sientas despreciada. Estoy cruzando muchos cambios, y en medio de ellos olvido contarte cosas que necesitas saber. Ahora estoy aprendiendo a hacer las cosas por mí misma… y eso significa que los miembros de la realeza me necesitarán más de lo que tú me necesitas en casa. Es un deber que estoy dispuesta a cumplir, es tiempo de dejar mi comodidad en casa y cumplir con la misión de cuidar este reino.

Raquel la miraba con orgullo, estaba preparada para regañarla en caso de cualquier insolencia que pudiera decir, pero la sensatez que brotaba de su boca le apaciguó el corazón.

Con lágrimas en los ojos y un pequeña sonrisa le dijo: —¿Recuerdas porqué decidimos que tu nombre sería Valery Faith?

—Honestamente no lo recuerdo —Dijo Valery.

—Valery significa “Fuerte y Valerosa”, Faith es Fe en otro idioma. En el corazón de tu padre y en el mío entendimos que serías una chica con un llamado especial. Que sin importar tu edad siempre tendrías la misma fe que la de una pequeña niña, y el Señor protege a los que tienen esa clase de fe, la que inspiraría a la gente de su alrededor, y es lo que estás haciendo conmigo en este momento.

Valery estaba feliz al notar que su madre estaba razonando, lo cual le dio algo de valentía para decir lo siguiente: —Mamá, Eliaf me ha solicitado que me dirija a las montañas del norte para reclutar guerreros para la batalla de hoy, así que partiré en unos pocos momentos.

A Raquel no le estaba gustando nada lo que estaba escuchando, pero prefirió callarse en ese momento, pues solo quedaría mal después de hablarle palabra de ánimo. Lo extraño fue que en ese momento quien se molestó fue su padre

—¿Por qué tienes que ir tú? —Preguntó Dan con un tono muy disgustado—. Eso no es congruente. Pueden llamar a cualquier muchacho de entre el ejército y te llaman a ti ¿Qué no recuerdan que eres nuestra única hija?

—Papá —Respondió Valery—. No voy a ir al campo de batalla, solo voy a ir a pedir apoyo, no me estoy exponiendo a un ataque de orcos ni duendes.

—No lo sabes, ellos vienen hacia acá pero no sabemos qué camino tomarán. Corres un gran riesgo.

—¡Ay por favor! —Gritó Jessica—. La señora acaba de aceptar el hecho de que su hija ya puede hacer cosas por sí misma. ¿Y ahora usted vuelve a exagerar por lo mismo? Pudo enfrentar a los celtas sola, señor. Valery no lo quiso mencionar para no preocuparlos, pero si ella pudo contra decenas de hombres armados, puede lidiar con una tarea simple como pedir apoyo a unas personitas en las montañas.

Dan se sintió algo avergonzado. Pero cuando eres padre o madre, lo que más te importa es el bienestar de tus hijos. Si querían la victoria del reino deben estar dispuestos a perder su vida, y esa decisión la puede llegar a tomar incluso los hijos.

—Ella no estará sola, la acompañaré en el camino, junto con dos de los consejeros del rey.

Dan bajó su mirada, y comenzó a llorar amargamente. El mayor miedo de un padre es ver a su hijo morir, y no estaba seguro de que pudiera resistir ver ese suceso con su unigénita.

—Señor, no puede estar siempre detrás de su hija para asegurarse de que no le suceda nada —Dijo Jessica—. Pero eso está bien. No tiene por qué preocuparse. Es decir, hay historias de grandes guerreros, antepasados suyos. ¿Recuerda la época de los jueces? Israel clamaba por un salvador y llegó Aod para salvarles de la tiranía del rey de ese tiempo. Si sus padres o las personas que le cuidaban le hubieran dicho que era arriesgado y se lo prohibieran, tal vez no habría pasado nada interesante. ¿Sabía que uno de los jueces en una ocasión mató a más de seiscientos filisteos usando solo una aguijada para bueyes? Solo imagine las maravillas que la gente puede contar de su hija después de generaciones si usted decide dejarla crecer, dejarla levantarse y pelear.

Bueno, no va necesariamente a pelear con una aguijada para bueyes en su mano pero usted me entiende. Usted no lo hará solo por hacerlo, sino que honrará a su autoridad al acceder ante ésta instrucción y usted recibe bendición al hacerlo.

Eso fue suficiente para consolar a Dan. Normalmente en una discusión similar él se levantaría de la mesa y se dirigiría con el ejército sin despedirse, pero en ese momento volteó a ver a su esposa con una mirada tierna mientras sujetaba su mano. Igualmente sostuvo la mano de Valery y dijo —Odio reconocerlo, pero tienes razón, Jessica. ¿Qué pasaría si retengo a mi hija de salir a ayudar a los demás? Si fuera así, la gente solo reconocería nuestros nombres como los tontos cobardes que no se atrevieron a hacer un sacrificio por su reino. La tierra prometida está hacia adelante, y no vendrá hacia nosotros viéndonos cómodos esperando un milagro.

—Hablas con mucha verdad —Dijo Raquel enrojecida.

—Los amo, papá —Dijo Valery con una sonrisa tierna—. No sería la mujer que soy el día de hoy si no fuera gracias a ustedes.

—En algunos momentos tal vez nos ataque el miedo —Dijo Dan—. Y tal vez igualmente olvidemos las promesas que se nos fueron hechas. Pero siempre tendremos la certeza de que mientras sigas los caminos de justicia serás bendecida. Perdóname por molestarme con la instrucción que te dieron nuestros líderes.

—No hay problema, papá. Entiendo cómo te sientes, y sé que solo quieres lo mejor para mí.

—Siempre será así, porque eres la niña de mis ojos.

—Ahora ha crecido —Dijo Jessica—. Ya no es la misma chiquilla que correteaba en los pasillos de esta casa, ahora se ha convertido en todo un hombre.

—Soy una mujer —Dijo Valery

—Y que no se te olvide.

En ese momento todos habían terminado de comer. Raquel recogió los platos y se adentró a la cocina para lavarlos. Dan se acercó a ella y con un tierno beso se despidió. Valery se despidió con un largo abrazo, mientras que Jessica simplemente agitó la mano en señal de despedida. “Que el Señor los libre de todo mal” dijo Raquel cuando salieron de la casa.

Dan llevaba consigo varias bolsas en donde se encontraba su armadura, y se dirigió hacia donde se encontraba la torre de la primer estrella, ahí aguardaban su caballo que estaba equipado con las mismas armas de Dan.

Valery y Jessica se dirigieron nuevamente al castillo. Ahí se encontrarían con Gamaliel y Pablo con los caballos listos y equipados con los instrumentos que darían de ofrenda a la gente de la tribu. Ahí se quedarían por un momento hasta que llegara el rey a bendecir su camino, y también para hacerles saber la decisión que tomaría respecto a la compañía de Adara.

Capítulo 8:

Enemigos

Debajo de una de las torres que se situaban en el perímetro triangular alrededor del castillo, estaba el calabozo. Para Eliaf y Yoav era bastante extraño estar en ese lugar con un solo prisionero. Mientras ambos se adentraban en el oscuro lugar, escuchaban las gotas de agua cayendo en las esquinas y haciendo eco por todo el calabozo, por ello dedujeron que el mantenimiento del lugar debía comenzar pronto. Eliaf y Yoav al fin llegaron en la celda en la que se encontraba Acbor. El hombre estaba despojado de sus vestiduras, con las manos encadenadas a la pared. Al verle, uno no estaría seguro de si estaba perdido en el pensamiento o si estaba muerto.

—Si me preguntas a mí —Dijo Eliaf—. Creo que se ve algo gracioso con esa mirada perdida.

Yoav empezó a dar ligeros golpes en los barrotes de las celdas para llamar la atención del hombre. Acbor lentamente levantó su mirada y soltó una risita en señal de burla.

—¿Cómo estás amiguito? —Dijo Yoav—. Hemos venido para hacerte unas cuantas preguntas.

¿Qué clase de preguntas? —Preguntó Acbor con una voz cansada.

—Pues verás —Dijo Eliaf—. Siempre has tenido la reputación del humilde copero del rey. Repentina y curiosamente envenenaste a la reina el mismo día en que se nos advirtió la llegada del enemigo… Probablemente sea solo yo pero dudo que todo esto sea una simple coincidencia.

—Yo no envenené a la reina —Dijo Acbor con una falsa risa.

—Oh, estamos seguros de que sí —Respondió Eliaf—. Pero si tenemos la información errónea, por favor, haznos el favor de iluminarnos con la verdad.

Acbor en lugar de contestar algo, nuevamente se quedó contemplando perdidamente a los dos ancianos mientras parecía que se estaba guardando una carcajada.

—No voy a decirles nada —Dijo Acbor.

—Claro que no —Respondió Yoav—. Si somos amables contigo de la misma manera que hemos sido durante todo este tiempo no vas a mostrar vulnerabilidad ante nosotros, y menos ahora que tu corazón se ha endurecido bastante.

—¿Has notado que desde que pasó el incidente, el rostro de Acbor se ha tornado más pálido y sucio? —Preguntó Eliaf

—Es curioso, justo iba a comentarte lo mismo. Estoy seguro de que por el momento no tienes alegría en el corazón, porque se dice que eso hermosea al monstruo.

Mientras Yoav y Eliaf seguían diciendo éstas bromas, comenzaban a abrir la puerta de la celda, y lentamente se acercaron al hombre.

—No sé qué intenten hacer, pero sea lo que sea no va a funcionar.

—Yo creo que sí, jovencito —Dijo Eliaf—. Tal vez seamos algo primerizos en cuanto a la estrategia que emplearemos, pero del error uno aprende.

—Esto jamás ha sido costumbre en Septreland —Continuó Yoav—. Pues no había prisionero alguno con el cual usar éste método. Así que siéntete halagado, pues serás el primero con quien lo pondremos en práctica.

Acbor comenzó a sentir mucho miedo en ese momento. Contra la pared se quedó como buscando una salida, intentando alejarse de Yoav y Eliaf. —¿Qué es lo que planean hacer conmigo? —Decía nerviosamente—. Ninguno de sus trucos funcionará conmigo, ya lo he visto todo de ustedes.

—Estamos seguros de que esto aún no lo has visto de nosotros —Dijo Eliaf—. Este es un método diferente.

Yoav movió ligeramente su bastón y unas cadenas aparecieron para jalar las piernas de Acbor. Eliaf, como respuesta, hizo que la punta de su bastón comenzara a iluminarse, y con agresividad, la colocó sobre el pecho de Acbor, provocándole así un dolor fatal, similar al contacto con el fuego.

—La tortura —Dijo Yoav—. Créeme, no estamos cómodos con ésta práctica pero no tenemos otra opción cuando se trata de espías como tú.

—¡No soy espía! —Dijo entre gritos Acbor—. ¡No soy espía!

—¿Entonces qué eres? —Preguntó Eliaf retirando su bastón—. ¿Eres sólo un traidor que prefirió su propia salvación en lugar de pelear junto con su casa?

—Ustedes no lo entienden —Respondió Acbor—. Solo he escogido el bando correcto en ésta guerra.

—¿Qué te hace pensar que los celtas son el bando correcto?

—Entiendo que ellos son los que van a ganar esta guerra.

—¿Acaso ellos te han prometido algo? —Preguntó Yoav

Acbor volvió a cerrar la boca mientras les dirigía una mirada de desprecio. Nuevamente Eliaf levantó su bastón contra su pecho. Acbor volvió a gritar de dolor mientras respondía: —¡Prometieron no hacerme daño! ¡Prometieron extender mi tiempo de vida!

Eliaf retiró de manera furiosa su bastón. Yoav se inclinó tapando su rostro. Ambos con gran desesperación decían Ay no es cierto. Necio, ciego e ignorante. —Al igual que la tierra con espinos en la cual cae semilla —Dijo Yoav—, los cuales crecen y ahogan los brotes, evitando así producir grano. No eres un hombre de bien, eres escoria.

—Aun así viviré más tiempo que ustedes —Dijo Acbor.

—Eso ya lo veremos. Pero entre todo esto no tiene sentido que envenenaras a la reina. ¿Cuál fue el propósito?

—Acbor nuevamente se quedó callado, mientras les veía con enojo. Inmediatamente Eliaf volvió a colocar su bastón en su pecho, pero esta vez Acbor mostraba verdadera resistencia, esforzándose en no gritar de dolor. Eliaf no iba a permitir que se saliera con la suya, y así aumentó el ardor del toque de su bastón.

Acbor comenzó a derramar lágrimas de dolor. —No la envenené —Decía con dolor.

—¿Qué le hiciste entonces? —Preguntó Eliaf.

—La hechicé —Respondió—. ¿Por qué creen que un ejército se acerca a nosotros? Samhain nos observa a través de la reina… Samhain pronto tomará posesión de la mente de la reina… y cuando eso pase…

Eliaf le miraba fijamente a los ojos mientras Acbor reía a pesar del incesante dolor. Finalmente retiró su bastón con enojo. Yoav se tomó la libertad de dar un puñetazo en la cara a Acbor -¡Habla! —Le dijo

—Prometieron salvarme —Respondió Acbor—. Yo tuve contacto con uno de los celtas hace unas semanas. Me enseñaron artes mágicas, cosas que me fascinaron aprender. Me dijeron que un día iban a necesitar mi ayuda, y la forma en que podía hacerlo era hechizando a la reina, para que así el espíritu de Samhain viera a través de los ojos de la reina, para que pudieran encontrarnos, y así enseñarnos a adorar a su dios.

—¡No entiendes lo que has hecho, cerdo impertinente! —Gritó enfurecido Eliaf—. Has repetido la historia de condenación en la que el pueblo elegido estuvo encadenado por generaciones antiguas. Has comenzado una guerra.

—Te equivocas —Dijo Acbor—. Me he salvado.

—¡Estás condenado! —Dijo Yoav—. Maldito cobarde, tu memoria será despojada de esta tierra. Tu alma ha sido perdida.

—No hay tiempo para esto —Dijo Eliaf—. Ahora tenemos que buscar un antídoto para la reina. Ha caído maldición por ella por parte de su siervo, necesitamos traer nuevamente bendición sobre su cabeza.

—Necesitamos encontrar un olivo, hay que producir aceite.

Eliaf hizo desaparecer las cadenas que sujetaban las piernas de Acbor, y sin más tiempo que perder, se retiraron de la celda. Uno de los guardias cerró la celda con llave y se colocó en su posición a un extremo de la celda.

Acbor volvió a quedarse mirando a la nada, amargado y enojado por lo que hicieron los ancianos. —Estoy haciendo lo correcto —Se decía susurrando—. Septreland va a caer, no tenemos oportunidad contra los celtas. Mi rey no puede defendernos, la muerte tocará a nuestra puerta… y no hay quien pueda contra la muerte.

Mientras Acbor susurraba, el guardia del extremo izquierdo se acercó hacia el guardia del otro extremo. Parecía que iba a decirle algo, tal vez una invitación a retirarse. El segundo guardia le observó con una mirada que reflejaba incomodidad, el primer guardia entonces encajó su lanza en el cuello del segundo. Éste comenzó a desangrarse lentamente hasta morir mientras el primer guardia abría la celda. Acbor le miraba con completa intriga, y el hombre le liberó de sus cadenas y grilletes.

—¿Eres uno de ellos? —Preguntó Acbor

—Mi nombre es Ecrón Baal. Y yo también he sido elegido por los celtas —al terminar de decir esto, retiró la armadura de su brazo derecho para así mostrar su piel, la cual tenía una cicatriz que formaba una especie de sonrisa macabra.

—No eres el único aquí, amigo —Le dijo—. Estos hombres no pueden comprender el propósito de nuestro ejército. Pronto conocerán la gloria de Samhain.

—¿Cómo has entrado? Hay guardias por todos lados, te habrían atrapado tan pronto te hubieran visto entrar.

—Tal vez hayan muchos guardias, pero ese es detalle. Muchas de las caras entre los guardias son idénticas, así que usé magia para que mi rostro se confundiera con cualquiera de ellos. No fue fácil encontrarte, después de tu espectáculo se tomaron realmente en serio el refuerzo en la seguridad y en la discreción.

—¿Has venido a rescatarme? —Preguntó Acbor.

—No, en realidad vine a ayudarte a hacer más.

Acbor no tenía pensado hacer algo diferente más que huir del reino tan pronto iniciara el ataque. Al escuchar las palabras de Ecrón pensó que se trataba de una extensión de su tarea, que en sí no era bastante complicada.

—Te han despojado de tus armas —Dijo Ecrón—. Te han quitado la bolsa mágica y probablemente quemen todo aquello que está relacionado contigo. Pero Urik me envió para asegurarse de que el reino se quede vulnerable.

Baal entonces sacó una varita de madera de su manto. Estaba listo para operar un hechizo sobre Acbor.

—¿Cuál es tu plan? —Preguntó Acbor—. Hice todo lo que se me pidió hacer

—No todo —Contestó Baal—. Eres un novato, muchacho. Digamos que estás en un nivel ligeramente alto de poder. Yo he podido invocar a criaturas de gran estatura aniquilando cualquier enemigo en el camino, así que mi poder es mucho más superior al tuyo.

— Invocar criaturas grandes como los orcos no sirve de mucho si tú estrategia no es buena.

—Tienes razón en eso, por ello he vendido. Tú tienes lo que me hace falta, la estrategia, y yo tengo el poder con el que tú no cuentas. Éste es el plan: Mientras los ancianos preparan su supuesto antídoto yo me infiltraré entre los guardias para estar cerca de la reina, me las arreglaré para que el hechizo se acelere. Mientras tanto, tú destruirás el castillo por fuera y matarás a los ancianos y a cualquiera que tenga un poder que te rete.

—Pero ya no tengo mis armas.

—Esto es lo divertido. No estás prestando atención, voy a romper las barreras de tu poder, llegarás al menos a los cinco metros de altura, y tu aliento se volverá frío como el hielo, tus manos se convertirán en garras como lanzas… y quién sabe, tal vez pases a la historia como el gigante de hielo que dejó Septreland en ruinas.

—Después de todo lo que me han dicho, no tengo otro deseo más que el de romper sus cráneos y arrancarles las extremidades lenta y dolorosamente.

—Tienes razón en sentirte así, pues no saben que todo lo que haces es sentido común. En la guerra todo se vale, solo un tonto se conformaría en quedarse en un lado cuando puede garantizar su seguridad en el otro bando.

—Y así lo creo, yo no soy un cobarde, soy un sobreviviente.

—Tú eres Glacies Baal, el demonio de hielo.

Cuando Ecrón dijo esto, comenzó a mover su varita mientras con su boca comenzaba a hablar en una lengua extraña, la cual no vale la pena narrar, pero sonaba al igual que un canto de serpiente y el gemir de varios animales agonizando. Acbor comenzaba a retorcerse de dolor.

¿Recuerdan cuando anteriormente había narrado que cuando la gente en el banquete trató de sujetarle y se quemaban por el frío de su piel?

Ahora verdaderamente su piel se tornaba como cristal de hielo, poco a poco su cara se quebraba, sus dientes comenzaban a crecer al igual que su estatura. En unos pocos momentos ya no veías la forma de un hombre, veías la forma de una bestia repugnante creciendo cada vez más.

Ecrón se veía sumamente contento al ver que su hechizo había resultado como esperaba. Lentamente se alejó de él y chasqueó los dedos esperando que el demonio reaccionara, y así fue. Glacies Baal había despertado.

Capítulo 9:

Viaje a lo desconocido

Todo lo narrado en el anterior capítulo ocurría mientras sucedía lo que estas a punto de leer. En el castillo, he aquí el rey se despedía de su esposa quien se encontraba en un sueño profundo. Samuel estaba a punto de retirarse de la habitación, no sin antes darle un tierno beso en la mejilla a su mujer.

Al salir por la puerta se encontró con su unigénita, quien no llevaba el mismo vestido que traía durante el banquete, sino una ropa especial que soldados de Septreland llevaban para viajes de reconocimiento. En ese momento, el rey sintió un gran nudo en la garganta. No tenía palabras para expresar lo que sentía al ver a su hija vestida de esa forma, pero si intentamos explicar la sensación diríamos que es similar a la que un padre siente al ver que su hija ya tiene edad para dejar la casa. Eso se deducía al ver las lágrimas que intentaba contener en ese momento. Adara le dio una tierna e incómoda sonrisa a su padre. —¿Cómo me veo? —Preguntó Adara

—Igual que una valiente guerrera —Respondió el rey con una voz que temblaba.

De inmediato,  Samuel se acercó para abrazar a Adara. —Aun no tomo una decisión respecto a tu participación —Le dijo—. Y sin embargo no puedo evitar sentir que tienes todo lo necesario para este viaje.

—No voy a insistir en algo en lo que estés en desacuerdo, padre —Contestó Adara—. Pero si me das la oportunidad, puedo demostrarte que puedo formar parte de hazañas como ésta.

—Bien, entonces veamos como dominas la espada.

Adara comenzó a caminar al lado de su padre dirigiéndose al vestíbulo principal. A perspectiva de cualquiera, la invitación por parte del rey para demostrar como usa la espada sonaba como un reto, teniendo la confianza de que el retado fracasaría en su demostración. Pero en realidad, el rey había puesto a Adara a entrenar esgrima desde los catorce años. No quería que su hija tuviera la típica imagen de la damisela en apuros, y se aseguró que desde pequeña supiera como defenderse de cualquier enemigo. Que los hombres del ejército fueran los únicos en entrenar en las artes de esgrima sería algo muy mediocre e imprudente, pues los miembros de la realeza, sobre todo los herederos, suelen ser los objetivos principales de un enemigo.

Una vez que llegaron al vestíbulo, Adara desenvainó su espada, y comenzó a moverse como en medio de una pelea. Con gracia, e imponencia al mismo tiempo. El rey la miraba y no podía evitar asimilarla con las antiguas guerreras de aquellas historias que sus padres le contaban antes de dormir. Adara tenía varios movimientos aprendidos, cuatro años de entrenamiento parecían haber dado un gran fruto. En medio de sus movimientos, el rey interfiere y detiene la espada con un alfanje. —Muy buenos movimientos —Le dijo—. Pero veamos cómo te mueves frente a un verdadero enemigo.

Algunos guardias que pasaban no podían evitar ver el pequeño duelo de espada entre Adara y el rey. Ella no se sentía del todo cómoda en pelear considerando que solo tenía un brazo, pero el rey tiene sus trucos, y si se trata de entrenar con su hija, debe de tener algo de consideración para no sobrepasarse.

Los golpes de las espadas sonaban por todo el vestíbulo, y antes de que alguien que prestara atención a la pelea se diera cuenta, el rey ya estaba esforzándose mucho para desarmar a su hija. Lo curioso es que ella se estaba reteniendo, y así mostraba ser una digna oponente.

Antes de continuar, el rey se detuvo bruscamente, y exhaló en gran manera, indicando que se rendía. —Tienes lo necesario —Le dijo—. Pero aun no estoy seguro.

En ese momento Pablo cruzaba el vestíbulo, cargando sobre su espalda una enorme bolsa con varios de los instrumentos musicales que ofrecerían a la tribu de las montañas como ofrenda. Mientras se movía uno podía escuchar las guitarras y los tambores chocando entre ellos. Por cierto, Pablo lucía realmente curioso; si algún día crean algún mito o leyenda de un hombre que se encarga de llevar regalos a la gente lo más probable es que se inspiren en su imagen.

Pablo saludó, y procedió con rapidez hacia la salida. Adara le pidió a su padre que continuara con lo que iba a decirle.

—Tal vez tengas lo necesario —dijo Samuel—. Y aunque tengas la mejor de las preparaciones quiero que consideres que no me siento cómodo en dejarte ir en el bosque cuando una guerra está a punto de iniciar. ¿Qué me asegura que regresarás con bien? ¿Cómo reaccionará tu madre, cuando se recupere, al enterarse de que dejé a nuestra única hija a reclutar guerreros pero cayó en el ataque del enemigo?

—Es un acto de fe, padre —Respondió Adara—. Reconozco que eres un hombre de prudencia admirable. Es tu deber preocuparte por tu seguridad, y si quieres escuchar respuesta por parte mía, he aquí te contesto que no voy sola, voy acompañada de ejemplares servidores tuyos. El Señor me guiará y me cuidará para así no tropezar. Te he bendecido hasta el día de hoy, padre, y en mi alma y corazón tengo entendido que mis días en esta tierra serán más extensos, pues a mi madre también le he amado y agradecido. Tal vez el verso tenga un significado más metafórico, pero estoy segura de que al encomendarle mi camino estaré a salvo.

Todas esas eran palabras de verdadera convicción. Samuel estaba totalmente maravillado, nunca antes había escuchado a su hija hablar con tanta elocuencia y sabiduría. Sin embargo, siempre toma este tipo de decisiones delicadas al lado de su esposa, y con ella en mal estado buscando reposo no tenía la oportunidad para avisarle. En su mente, continuamente llegaban las preguntas “¿Y si algo sale mal?” “¿Qué le diré si no regresa?” “¿Qué tal si ni Adara ni yo regresamos?”

Samuel hizo éstas preguntas a Adara tan pronto como llegaban a su mente. —¿No me has escuchado, padre? —Preguntó Adara—. ¿No es acaso nuestro deber obrar conforme a nuestra fe para traerle vida?

— Hija —Respondió Samuel—. Yo creo en los mismos principios en los que tu madre y yo te hemos educado, pero no es fácil aplicarlos cuando el tiempo de prueba llega tan repentinamente.

—Pero aun así debemos hacerlo, padre. Los tiempos de prueba en muchas ocasiones no van a avisarnos cuando llegarán, y cuando lleguen, no debemos actuar por instinto o por nuestras emociones ni tampoco intentar retroceder, sino actuar apegados al plan. Siempre será fácil hablar de cómo cruzar el fuego y ser fieles a tu casa, y lo difícil siempre será aplicar los principios en el tiempo de adversidad, más no hay que aplicarlos para cuidarnos a nosotros mismos sino para guiar a los que nos rodean, para serles ejemplo y protegerlos de los pensamientos engañosos que les pueden dominar en medio de su estrés. Yo quiero hacer eso, ser ejemplo en éste día. Quiera o no, la gente siempre volteará verme por ser hija de la realeza, y por cualquier cosa que haga, sea buena o sea mala, siempre me juzgarán. Y si van a juzgarme, yo por lo menos quiero tener la seguridad de que verdaderamente estoy sirviendo al reino. Todo esto lo haré únicamente si estás de acuerdo, pues no gano nada al deshonrarte con mi falta de obediencia.

Los padres suelen ser los que enseñan e instruyen a los hijos. ¿En qué momento un hijo llega a enseñar o a instruir a sus padres? Cuando los padres necesitan un recordatorio de los principios que han abandonado. “Cielos” pensaba Samuel, en algún momento pensaba defenderse y hablar con voz imponente diciéndole a Adara “tú te quedas aquí” pero entre más escuchaba lo que salía de la boca de su hija más se disponía para dejarla ir. Sentía que cada palabra era una apedreada para él, no como ataque a su persona, sino un intento para hacerle reflexionar.

En el fondo sabía que todo lo decía para en cierta forma manipularle y permitirle que fuera a las montañas a descubrir cosas emocionantes y sacarla de su vida rutinaria, pero ese hecho lo pasó de lado, y se rindió a la realidad de sus palabras. Samuel se acercó a su hija y le abrazó, le dio la razón. Igualmente le hizo entender que conoce la razón por la que le decía todo eso, pero de todas formas, si es algo que consultase con los ancianos ellos le darían la razón a su hija, es por eso que lo aceptó.

Con lágrimas en los ojos le dio su bendición para ir al viaje a las montañas. Adara estaba más que emocionada, realmente no se esperaba que le permitiera ese deseo suyo, pero pasó; para ella era como un sueño.

Adara no podía contener la felicidad, brincaba y gritaba de emoción mientras continuamente besaba las mejillas de su padre agradeciéndole una y otra vez.

Ambos se dirigieron al jardín principal. El rey y su hija lucían bastante pintorescos, pues Samuel iba caminando con mucha seriedad y con el brazo cruzado en su espalda mientras Adara seguía dando saltos de felicidad rodeándole. Al salir, vieron 5 caballos, uno de ellos estaba sujeto a un carro donde se encontraban dos bolsas con los instrumentos que regalarán, y encima del caballo se encontraba Gamaliel de los ancianos. Por otro lado, veían a Jessica quien se encontraba de cabeza tratando de bajar de su caballo mientras Valery y Pablo intentaban ayudarle.

Adara se dirigió a ellos cubriéndose la boca para disimular lo gracioso que le parecía esa escena. Todos mostraron curiosidad de saber la decisión que el rey había tomado respecto al viaje. “Si, Adara les acompañará” les dijo el rey. Pablo preguntó cómo fue que llegó a esa decisión, y el rey contestó que todo lo que le habló Adara es algo en lo que Pablo y los demás ancianos estarían de acuerdo, y no dijo más. Valery y Jessica se vieron emocionadas de ir acompañadas por la princesa, al fin lograrían hacer algo emocionante juntas y fuera del reino.

El rey les acompañó fuera de los muros, les dio su bendición y les despidió con la seña de la cruz (el saludo descrito en el capítulo dos). Samuel se dirigió al noreste, hacia la puerta principal para encontrarse con su ejército. El grupo de Valery se dirigió al norte, hacia la puerta que los llevaba casi de inmediato al bosque de Pisga. Por el lado del rey, todos los guerreros se veían nerviosos, algunos asustados y unos pocos no se veían con emoción alguna; probablemente éstos últimos contemplaban el tema de la batalla como algo que podría o no pasar, y veían más probable que velarían en vano.

El rey llegó a tomar su posición en frente de la caballería, los soldados se pusieron firmes y atentos para la siguiente instrucción.

En ese momento esperaban escuchar un discurso, pero el rey dijo prácticamente todo lo necesario hace unas pocas horas cuando dio la instrucción de prepararse para el encuentro. El cielo comenzó a nublarse, y algunas gotas comenzaban a caer sobre sus cabezas. El viento igualmente empezó a soplar con más fuerza. Los guardias que se encontraban en la barbacana comenzaron a levantar la puerta de hierro. Pronto la lluvia empezó a caer con mayor intensidad, y la adrenalina aumentaba en la sangre de los soldados. Del otro lado, por parte del grupo de Valery, las puertas también comenzaron a abrirse. Mientras el rey y sus soldados se empapaban en la lluvia, el grupo de Valery era tocado por los cálidos rayos del sol, pues las nubes de lluvia no llegaban a su ubicación.

—¡Todo lo que hagan en la batalla no será en vano! —Gritó el rey—. ¡Los que caigan vivirán en los palacios celestiales, y un banquete de celebración les será preparado! ¡Y los que permanezcan de pie serán inspiración para el reino! La puerta finalmente fue abierta por completo, y los soldados no salieron sin antes dar su grito de guerra “¡Exaltado sea el Rey de reyes!”. Ambos grupos salieron en el mismo momento con valentía hacia lo desconocido. Los suelos temblaban, los metales de las armaduras retumbaban y los caballos resoplaban. Aunque ambos se dirigían a diferentes destinos, y unos llegarían antes, ambos grupos se dirigían al destino de defender su tierra hogar.

Todos los habitantes del reino se dirigían a los refugios subterráneos. A pesar de que muchos se encontraban en desacuerdo aceptaron la voluntad de sus autoridades. Los alrededores de Septreland contaban con grandes cantidades de guardias vigilando cada entrada y torre del reino. Para ser la primera batalla estaban todos muy bien preparados para lo que acontecería. El grupo de Valery viajaba en paso constante, a una velocidad media, para tener cuidado con los equipajes. Una vez que llegaron al bosque alentaron el paso.

Los senderos de aquel lugar eran muy angostos y no tenían una buena visibilidad de los alrededores, sólo lo suficiente para que el sol les alumbrara el camino, pues los árboles parecían estar encimados unos sobre otros. Pablo levantó su bastón y provocó un pequeño destello, y en unos pocos momentos aparecieron unas criaturas similares a las mariposas.

La principal y más notoria diferencia es que resplandecían al igual que una lámpara y sus luces eran de color azul. Estas criaturas las llamaban ludens, pequeños insectos que sirven para guiar a los grupos y evitar que se pierdan.

Cada una de ellas se situó al lado de cada integrante. Gamaliel le susurró al luden que estaba en su hombro derecho; la pequeña, inmediatamente se elevó por los aires, y casi de inmediato regresó girando alrededor de cada integrante con gran velocidad. La pequeña luden se acercó a las demás como si estuviera conversando con ellas, y al terminar, cada una empezó a girar alrededor de los integrantes como lo hizo la primera luden. Esto era algo que muy pronto comenzó a hartar a Jessica e inmediatamente preguntó el propósito de tanta molestia que éstas pequeñas provocaban.

Pablo le explicó que Gamaliel le susurró a su luden el destino al que se dirigían, y la pequeña rápidamente vio el camino desde las alturas para guiarlos, y habló con las demás ludens para que se familiaricen con cada integrante del grupo para así llevarles de nuevo al camino en caso de que se pierdan.

Adara se veía encantada con las criaturas. Ella estaba considerando adoptar una luden para cuidarla en el castillo al igual que una mascota, aunque apenas les conocía y no tenía idea de lo que comían o si tan si quiera podían servir como mascotas.

Para hacer que el viaje fluyera con mayor rapidez, Valery comenzó a hablar con Adara, ya que eran muy pocas las veces en que Valery y Jessica podían hablar con Adara.

—¿Qué haces en el castillo durante las tardes? —Le preguntó Valery.

—Varía en muchas ocasiones —Contestó Adara—. Suelo tomar clases con los consejeros de mi padre. Hasta ahora me han enseñado no solo cosas esenciales para el día en que me convierta en reina, sino que también me han enseñado a tocar varios instrumentos musicales, me han enseñado el idioma selahico, sin mencionar que también me han enseñado esgrima.

—¿¡Sabes esgrima?! —Preguntó Jessica emocionada

—Si —Respondió Adara—. Eso parcialmente me permitió convencer a mi padre para poder involucrarme con el viaje.

—¿Qué hiciste? ¿Le amenazaste con cortarle el otro brazo? —Preguntó Valery.

—No —Respondió Adara riéndose—, simplemente le mostré que soy capaz de defenderme en caso de un ataque.

—Pero dudo que llegue algún enemigo por éstas zonas para atacarnos.

—Eso fue lo mismo que yo pensé, pero la verdad no soy quien para contradecirle.

—Lo duden o no, si es posible un ataque en el bosque —Dijo Gamaliel—. Entre las criaturas que fueron liberadas de Zehoc se encuentran los trols, y no sé si todas ustedes estén informadas al respecto, pero los trols son criaturas enormes y muy tontas. En libertad pueden dirigirse a cualquier dirección, no por instinto sino solamente por viajar, dejándose guiar por la vista o por los olores.

—¿Insinúas que en algún momento nos enfrentaremos a unos trols? —Preguntó Jessica

—Insinúa que es una posibilidad enfrentarnos a cualquier criatura peligrosa —Respondió Pablo.

A pesar de las advertencias provenientes de sus sabios líderes las chicas seguían sin ver la posibilidad de encontrarse algún peligro en el camino y continuaron con su plática como si nada se hubiera comentado.

—¿Esperas con ansias el día de tu coronación? —Preguntó Jessica.

—No en realidad —Respondió Adara.

—¿Por qué? —Preguntó Valery

—Ser reina nunca ha sido algo que yo anhelara ser. Si me lo preguntan, yo no disfruto mucho ser princesa.

—Entiendo tu dolor —Dijo Jessica en tono sarcástico—. Debe ser frustrante vivir entre lujos con varios vestidos de excelente calidad moviéndote en tu enorme casa con la gente obedeciendo a cualquier cosa que pidieres.

—Ser princesa es más que eso —Respondió Adara—. Es una responsabilidad continua. La gente me ve todo el tiempo, y en ocasiones olvidan que soy una chica igual que cualquier otra, lo único que me diferencia es la familia en la que nací. Yo también me equivoco, yo también me canso, pero la gente de alguna forma piensan que tengo la responsabilidad de ser perfecta, y cada pequeño error lo ven como una oportunidad para señalar lo tonta que puedo ser, cómo si ellos fueran inferiores a mí y me guardaran rencor por eso.

—En parte lo son —Dijo Valery—. Su posición es inferior a la tuya, pero entiendo a lo que te refieres, eres humana al igual que el resto

—Bueno, no sé si a los methits se les considere humanos —Dijo Jessica

—¡Lo son! —Respondió Gamaliel en voz alta.

—Entiendo cómo te sientes —Dijo Valery—. La gente a veces suele juzgarme diciendo que soy la elegida pero no hago nada en el reino. Que me han permitido estar con los de la realeza sin tener algún talento o virtud que me haga digna de ello. ¿Cómo les explico que el rey y los ancianos tienen una visión diferente a la nuestra? Ellos tienen sus planes y una sabiduría al estar en su posición, pero la gente solo sabe murmurar y criticar.

—Aunque se hablen maravillas de nuestro reino —Prosiguió Jessica—, parece ser que siempre habrá gente que hable mal de su propio hogar.

—Ese tipo de gente siempre ha estado hasta en los mejores reinos en toda la historia —Dijo Pablo.

—En fin —Dijo Valery—. Lo que me ayudó a no sentirme mal con las murmuraciones de la gente fue el simplemente ignorarlos. La gente siempre va a hablar mal de aquello que no les concierne ni entienden. Yo por otro lado debo preocuparme por el deber que se me ha encomendado, y así lo hice. Hasta el momento creí que era cierto que no tenía talento o virtud alguna, hasta que ocurrió lo de anoche. Encontré mi valor, mi coraje, y un deseo irracional por cuidar a los indefensos. Es cuando para mí comenzó a tener sentido el viejo dicho “Usamos las armas de la justicia con la mano derecha para atacar y con la izquierda para defender”. No voy a quedarme con los brazos cruzados esperando a que el enemigo ataque, yo quiero y me levantaré a atacarlos antes de que lastimen a un hijo del reino.

—No sé si ya te diste cuenta —Dijo Adara—. Pero es por esta madurez tuya que los ancianos supieron que eras la elegida.

Valery comenzó a reflexionar éstas palabras, y se dio cuenta de que tenía razón. En ese momento Gamaliel y Pablo voltearon a verle y le dieron una sonrisa tierna y pintoresca afirmando por lo que Adara había dicho.

—Si bueno —Dijo Jessica interrumpiendo—. Me doy cuenta de que soy privilegiada al no tener los problemas de popularidad.

—Jessica —Dijo Valery—. Tú eres una valiosa servidora. Al igual que un órgano vital, no es perceptible a simple vista, pero es más importante que uno que si lo es.

Jessica se vio halagada con ese comentario. —Me he sentido valiosa desde el día en que tú familia me acogió en su hogar.

—Somos tu familia —Respondió Valery con una cálida sonrisa.

Un silencio tomó su lugar por un corto momento en éste viaje, hasta que a Jessica se le ocurrió preguntar lo siguiente: —Por cierto, Adara ¿Ya sabes con quien vas a casarte?

Ante la espontaneidad de la pregunta, Adara jaloneó inconscientemente a su caballo, haciéndole frenar repentinamente. No fue grave, prontamente volvió a seguir el paso. —Aún no —Respondió Adara—. Pero mis padres piensan que una buena opción para mí sería Ahab, aunque hay discrepancia entre algunos ancianos.

—Yo me preguntaba si habría algún buen candidato para mí entre los chicos del entrenamiento, pero la mayoría son muy mayores y los que quedan no son mi tipo. Pero para ti yo también considero a Ahab como un buen candidato.

Adara pensaba ignorar el comentario, pero no había forma, así que solo volteó a Jessica y le dio una sonrisa incómoda y volvió a dirigir sus ojos al camino.

—¿Y tú, Valery? —Continuó Jessica—. ¿Tienes algún chico en mente?

Valery se quedó pensando por un pequeño momento, exhaló una ligera risa y entonces le contestó: —Creo que lo sabré la próxima vez que lo vea.

Capítulo 10:

Ataque en el Bosque

El ambiente era relajante y fresco, cubierto por los cantos de las aves y la sensación de las suaves brisas. Aún faltaba aproximadamente una hora para que oscureciera. Pablo, Gamaliel y las muchachas seguían los sonidos del río, que se situaba a unos pocos metros al este. Y los ludens empezaban a moverse a un ritmo cada vez más lento.

En un punto del viaje, los ancianos entendieron que debían hacer una pequeña parada para descansar y conseguir un poco más de agua. Cada uno bajó de su caballo, y se dirigieron al río de Salca bajando por la depresión de tierra, para comenzar a llenar sus termos.

Jessica bajó principalmente para estirar las piernas pues al no estar acostumbrada a montar caballos se encontraba algo adolorida.

Valery comenzó a tomar agua del río con sus manos al terminar de llenar su termo. Mientras bebía, observó el árbol en frente suyo, tal vez era su imaginación, pero pensó haber visto al árbol moverse unos centímetros. Volteó, y del árbol lo único que se movía eran sus hojas por el viento. Entonces prosiguió a beber. Mientras bebía, nuevamente se distrajo con los crujidos de las ramas de aquel árbol. Notó que había unos cuantos animales observándola, unas cuantas ardillas. Lo primero que pensó Valery al ver las ardillas fue que ellas querían algo de su persona, tal vez semillas, o una bellota, pero al verlas con mayor atención, notó que las pequeñas le miraban con encanto, como si la admiraran.

Vio la misma mirada que tenía el mapache del capítulo uno. ¿A caso los roedores tienen una fascinación con Valery? Eso era lo que parecía. En el momento que Valery estaba analizando lo jocoso de esa escena, una ardilla descendió del árbol, y cruzó el río saltando sobre las pequeñas rocas que sobresalían del agua. La pequeña ardilla se colocó en una roca alta frente a Valery, y ésta le observaba mientras movía la naricita para olfatearle. Valery dio una risita mientras decía “Aww ¿Qué buscas, pequeñita?“.

Obviamente no esperaba respuesta alguna, pero por su experiencia, estaba con la mente abierta a una situación chusca. La ardilla no dijo nada, ni hizo alguna seña indicando que le entendía. La pequeña solo le entregó una bellota, y Valery le preguntó “¿Esto es para mí?”. Y tomó lentamente la bellota mientras le decía con una tierna sonrisa “Gracias“. La ardilla volteó señalando al sur. Fue en ese instante que comenzó a acercarse un zorro rojo, el más bello que ha visto en toda su vida. Uno inmediatamente se asustaría pensando que se acercaba para devorar a la ardilla, pero Valery sabía que venía para ayudar.

El zorro no pasó desapercibido por Jessica ni por los demás. Los ancianos se quedaron fascinados al ver la influencia que Valery tenía sobre los animales, y maravillados se le acercaron. Valery les dijo inmediatamente que los animales querían guiarles en el camino, pues un enemigo extraño se aproximaba. La marea en el río comenzó a bajar radicalmente, lo suficiente para que pudieran pasar caminando sobre el río y lo suficiente para que la gente pensara que el río era muy profundo todavía. Todos llamaron a sus caballos y los guiaban sosteniendo sus cuerdas. A pesar de la obvia instrucción, Valery y compañía caminaban sobre las pequeñas islas apoyándose en los muros de la empinada. En unos pocos momentos comenzaron a ver que sobre ellos se alzaba una espesa neblina.

Entre ellos, Adara sentía escalofríos. No tomó mucho para que el suelo comenzara a temblar levemente y los sonidos de una especie de marcha comenzaron a cubrir el aire. Como era de esperarse, Jessica estaba ansiosa por ver quienes marchaban en medio de la neblina, Valery, para evitar algún desastre por su curiosidad, sostuvo fuertemente a Jessica por la nuca, y así le jaloneaba para evitar que volteara.

La marcha poco a poco sonaba con mayor intensidad. Los ludens que les acompañaban se escondieron en las prendas de los ancianos. Todos decidieron comenzar a caminar dentro del río siguiendo los pasos del zorrito. La neblina cubría el escenario, y Valery y sus compañeros apenas podían distinguir las formas en su alrededor. En poco tiempo notaron que estaban a punto de pasar por debajo del arco de un pequeño puente. No cruzaron sin antes dar un pequeño vistazo a la superficie. Por desgracia la vista no era clara, pero veían siluetas humanas con extrañas armaduras. Las armaduras parecían hechas de madera y cristales, y a pesar de ello, los humanos de esa marcha no parecían incómodos con esas armaduras.

Los ancianos y compañía pasaron por debajo del puente. El polvo caía en sincronía con cada paso, y el ambiente se sentía bastante frío y encerrado. Pablo movía ligeramente la cabeza a los lados, como tratando de identificar un sonido. El zorrito se detuvo para así permitirle analizar lo que escuchaba.

—¿Qué escuchas? -Le preguntó Gamaliel

—Mejor dicho “¿Qué no escucho?” —Respondió Pablo mientras seguía analizando los sonidos—. Ese es el problema, no escucho nada viniendo de esos humanos. No escucho que alguno respire, un crujir de dientes, nada que me indique que sienten frío en medio de la neblina. No creo que sean humanos.

—No creo que siquiera puedan estar vivos —Dijo Adara.

En poco tiempo, Pablo indicó que continuaran caminando, y el zorro prosiguió a guiarles. Todos se acercaron con sigilo a los muros de la empinada del lado este. A medida que se alejaban del puente, los ancianos volteaban para analizar el aspecto de esos supuestos humanos. Al verles marchando firmemente, desarmados pero con posiciones de estar cargando armas en sus brazos y sin temblar por el frío de la neblina, dedujeron que eran Vacuums. Así, también dedujeron que los mismos vacuums dirigían la neblina con su presencia.

Adara y Jessica, por curiosidad, voltearon para ver el aspecto de los vacuums, pero no vieron mucho por culpa de la misma neblina. Irónicamente, había otra gran cantidad de vacuums caminando cerca de las empinadas de tierra donde se encontraba el grupo de Valery. Afortunadamente, los vacuums no son criaturas analíticas u observadoras, de otra forma se habrían puesto a inspeccionar si había gente en el río.

Todos se concentraron en seguir los pasos del zorro. En unos pocos momentos ya estaban caminando por un terreno más alto. Ya no habían muros empinados a sus lados, prácticamente estaban expuestos a cualquiera que pasara cerca del río. Mientras unos volteaban para asegurarse de que no les siguieran, otros ponían su mirada al norte para no ser sorprendidos. Lentamente caminaban. Pablo abrió ligeramente su manto para dejar así que los ludens salieran a guiarles o para que regresaran a sus nidos, pero solo recibió chillidos como respuesta.

Los ludens aún tenían miedo ¿Pero de qué? Los vacuums ya estaban lejos en ese momento. Bueno, de todas formas el zorro es quien está guiándoles, y esa es la ayuda que necesitan en el momento. Justo cuando menos lo esperaban, el zorro comenzó a chillar y a restregar sus oídos contra el pasto, como si algún sonido estuviera torturando sus oídos. Los demás en el grupo escuchaban una mezcla de llantos y gritos ahogados que llegaban a confundirse con sonidos de bestias, probablemente escuchaban lo mismo que el zorro pero no en la misma frecuencia. Cómo sea, todos prepararon sus armas, listos para cualquier clase de ataque.

En el aire se escuchaban sonidos bruscos, y las hojas se movían siguiendo una corriente circular. Es entonces cuando frente a Valery se aparece un fantasma. Su apariencia era similar a la de una persona totalmente desnutrida, y parecía vestir una prenda de piel muy delgada y ajustada que le cubría desde el cuello hasta los pies; las mangas eran más largas de lo que sus brazos parecían ser. En cuanto a su rostro, no se podía distinguir si era su rostro o alguna clase de máscara, pero tenía una expresión lúgubre, ojos huecos y oscuros, no tenía nariz, su boca estaba completamente abierta, como expresando sorpresa, pero en su boca no había dientes ni lengua, estaba completamente vacía. El fantasma no hizo nada más que flotar y contemplar a Valery, y lentamente se le acercaba para ver más de cerca su rostro. Valery sostenía su bastón con ambas manos, estaba lista para atacar, pero quería saber lo que el fantasma intentaría hacer. El fantasma le olfateó y se retrocedió mientras analizaba el olor, dio una mirada a su alrededor y volvió a olfatear.

Aparentemente, sin más por hacer, el fantasma se dirigió a la dirección sureste, dejando atrás a Valery y su grupo.

“¿Qué acaba de pasar?” Se preguntaban todos. Lo que sea que haya pasado pasó, no deben seguir ahí, así que el zorro y el grupo aceleraron el paso. Mientras corrían, escuchaban los mismos llantos y gritos de hace unos momentos, los vacuums cambiaron su rumbo y empezaron a ir detrás del grupo. Los ancianos y las muchachas se subieron a los caballos, y el zorrito comenzó a correr aún más rápido que los caballos. Detrás de ellos sonaban los pies de los vacuums a un ritmo de persecución, no les podían ver, pero sabían que se estaban acercando. Gamaliel y Pablo sabían que se dirigían a otro puente para cruzar el río, fue ahí cuando tuvieron la idea de destruirlo una vez que lo cruzaran para así detener el paso constante de los vacuums.

Llegaron al puente, y así como lo planearon, lo destruyeron después de cruzarlo. Por un momento sintieron un poco de calma mientras seguían al zorrito. Después de unos pocos minutos, observaron a su alrededor, y se dieron cuenta de que el zorrito los había traído a un escenario particular. Los árboles estaban rodeando un espacio donde el piso estaba hecho de piedras. En medio de ese piso había unos tres escalones bajos que llevaban al centro, y en el centro estaban tres rocas levantadas ordenadas formando un círculo. En las rocas no había nada escrito, sólo estaban ahí, como un adorno antiguo con un fin desconocido. El zorro se puso en medio de las rocas y reposó.

Valery, Jessica y los demás se preguntaban entre sí por lo que harían después. ¿Se quedarían ahí a reposar sin hacer nada como el pequeño zorro? ¿O acaso pensaban volver? Los ancianos discutían que debían seguir al norte, el dilema es que no parecía haber un camino que seguir; además, las montañas eran muy peligrosas, y muy empinadas… Pero oigan, aún tienen a los ludens, tal vez los lleven a un camino oculto que casi nadie conoce.

Pablo y Gamaliel abrieron sus prendas para así dejar salir a los ludens, pero tan pronto como salieron de las prendas, se fueron disparados en varias direcciones. Los ludens los habían abandonado en ese momento. Los ancianos tenían varias teorías de lo que estaba pasando, puede ser que las criaturas hayan huido por miedo, o ya han llegado a su destino. La segunda teoría no tenía del todo congruencia, faltaban, al menos, unos cuantos kilómetros para llegar a las montañas.

Mientras éstos discutían por las probabilidades, Valery, Jessica y Adara miraban a su alrededor. Varias ardillas salían de entre los árboles, y todas juntas se dirigieron al oeste, lejos de ese territorio. Los árboles parecían estar ordenando sus ramas para que las ardillas se movieran con mayor facilidad.

Valery entonces levantó su bastón sosteniéndolo como espada. Jessica y Adara decidieron también sacar sus armas. Con solo el sonido de las espadas desenvainadas, los ancianos también se colocaron en posición de ataque preparando sus bastones y espadas. De lejos escucharon nuevamente los chillidos endemoniados de los vacuums, acompañados de chapoteos y pasos bruscos y húmedos. El ambiente volvió a cubrirse con la misma densa y fría neblina.

La vista no era clara para nadie en el grupo. Los cinco comenzaron a preocuparse al notar que los chillidos de los vacuums no provenían de una sola dirección, sino de los cuatro vientos, a diestra y siniestra. Valery, Jessica, Adara y los ancianos se juntaron formando un círculo para cuidarse las espaldas.

Adara observó varias sombras moviéndose entre los árboles logrando distinguir los pasos apresurados de los seres. Un vacuum estaba corriendo hacia Adara. Todos tenían la mirada fija en su respectiva dirección, pero igualmente estaban atentos en caso de que alguien se acercara a Adara. Y de repente un vacuum saltó de entre las sombras contra la princesa, y antes de que ella respondiera, un tronco logró atravesar al vacuum, dejándolo colgado e inmóvil.

No era un tronco… ¡Era la raíz de un árbol! ¡Un árbol levantó sus raíces, las estaba usando como patas, y con una atravesó al vacuum que iba atacar a Adara! El árbol movía lentamente su raíz con la que le sostenía y lo lanzó lejos. Todos en el grupo se quedaron asombrados, principalmente los ancianos, que se veían con ojos alegres y nostálgicos. Gamaliel le observaba mientras decía —“Nodams”, han pasado décadas desde que los vi.

Los demás árboles, o mejor dicho “Nodams”, se levantaron del suelo apoyándose de sus raíces, permitiendo que una gran cantidad de vacuums se revelara. Todos corrían para atacarles, y los nodams ahí estaban para defenderlos. Usaban sus ramas y raíces para atravesarles, otros los usaban para sostenerles y lanzarlos lejos, y otros simplemente se tiraban sobre ellos. Varios vacuums lograban escabullirse de entre los nodams, y se acercaban para atacar a los ancianos y a su grupo. Ellos respondieron atacando con sus espadas, cortando sus huecas y horrendas cabezas. No era similar a pelear con hombres, era como pelear contra esqueletos… esqueletos bastante anchos y pesados.

Jessica atravesó a un vacuum, y con su peso, lo empujó para así atravesar a otros dos vacuums. Adara lanzó una daga contra la cabeza de un vacuum que estaba a punto de sorprender a Valery.

Valery levantó su espada y asestó contra el brazo de un vacuum, y al intentar atacar nuevamente, el vacuum sostuvo su espada con su otro brazo y la empujó con gran fuerza. Valery cayó, y comenzó a gatear de espaldas para alejarse del monstruo. El vacuum dobló su espalda y se acercó a su rostro, tiró la espada de Valery y acercó su brazo hacia su rostro para intentar estrangularla. Ella se alejaba al ver con horror el cuerpo esquelético de la criatura, y su perturbador cráneo con un enorme orificio frontal en donde debería tener un rostro. Una rama atravesó su pecho, y el vacuum yacía inmóvil. De su cuerpo salió un fantasma, y éste mismo se acercó para intentar estrangularla. Valery continuaba gateando hasta que en su mano derecha volvió a sentir su espada. La tomó de la hoja, su espada entonces se convirtió en un bastón en llamas, e inmediatamente atravesó al fantasma.

El fantasma gritaba mientras era consumido por el fuego de su vara. El cuerpo del vacuum se desintegró y Valery retiró su vara al ver una pequeña nube de humo en lugar del fantasma. Se puso sobre sus pies y volteó solo para darse cuenta de que otro vacuum apareció con disposición de matarla. Antes de que ella intentara atacar, un gigantesco oso pardo apareció y devoró la cabeza del vacuum. Valery respondió asustada y pensó en atacar al oso, y éste retrocedió mientras rugía, revelando que en su espalda había un hombre cabalgándolo.

El hombre… era el mismo que se apareció para ayudarla en la noche contra los celtas… Increíble, Valery no pensaba en nada más que era increíble ver a un hombre cabalgar a un oso. El hombre lo estaba dirigiendo al oso para devorar a los vacuums mientras él usaba una pequeña hacha para decapitarlos. Las criaturas intentaban matar al caballo que llevaba el carro con los instrumentos; el hombre, sin dudar, llevó a su oso para atacar contra los vacuums. El oso sostuvo a un vacuum con su hocico y lo lanzó con gran fuerza contra una de las rocas, y a otro lo aplastó con sus enormes garras.

Los ancianos aprovecharon el momento para ejecutar un ataque especial. Ambos pusieron sus bastones firmes contra el suelo y los golpearon dos veces con los mangos de sus espadas y gritaron “na eínai to fos” que traducido del griego significa “sea la luz”. Sus espadas inmediatamente se iluminaron, al igual que el hacha del hombre misterioso. Al mismo tiempo los tres atravesaron a un vacuum con sus armas, y los golpes sonaron como un estruendo. Una luz se movió como onda, cortando las cabezas de todos los vacuums presentes, dejándolos inmóviles como consecuencia, mientras sus entidades espectrales se quedaban flotando sobre sus cuerpos vacíos. Los nodams atravesaron los cuerpos de los vacuums para así destruirlos, y Valery levantó su bastón cubierto de fuego para destruir a cada fantasma. Un rayo cayó y levantó un incendio que consumió a cada fantasma. Tan rápido como cayó el rayo, el fuego los consumió, y nadie en el grupo resultó lesionado.

La neblina lentamente se estaba disipando. La luz del sol ya no llegaba hasta ese rincón, por lo que el lugar estaba algo oscuro, pero había suficiente luz para que pudieran reconocer sus rostros entre sí. El hombre finalmente bajó del lomo de su oso.

En su persona, llevaba una gran cantidad de prendas que cubrían cada parte de su cuerpo. Y en su rostro llevaba lo que Valery pensaba que era un antifaz, pero tú, lector, sabes que llevaba un visor.

—Oye —Dijo Valery—. ¿Acaso me estás siguiendo o porque siempre te apareces cuando más lo necesito?

El hombre no decía nada, solo caminaba lenta y confiadamente acercándose hacia Valery y los ancianos.

—¿Qué? —Preguntó Valery—. ¿No puedes hablar?

El hombre movió sus manos respondiendo a su pregunta.

Valery volteó su confundido rostro hacia los ancianos —Habló en lenguaje de señas —Respondió Pablo—. Dijo que no puede hablar.

Valery volteó hacia el hombre con expresión de sorpresa, y Jessica le preguntó: —¿Eres mudo?

El hombre levantó su meñique derecho y lo dobló y desdobló rápidamente. —Eso quiere decir “si” —Dijo Gamaliel.

—¿Cómo te llamas? —Preguntó Adara.

El hombre movía sus manos en el lenguaje diciendo que no tiene un nombre como tal, pero en su tribu lo llaman “El Rondador sin Voz”

—Agg, yo no voy a llamarte así —Dijo Jessica—. Va a parecer un poco cansado que cada vez que me dirija a ti tenga que decirte “Rondador”, tal vez pueda llamarte Ronda… no, eso es muy tonto. ¿Rondi?

Valery tomó a Jessica de un hombro indicando que deseaba hablar. —Yo tengo una sugerencia —Dijo—. ¿Qué te parece si te llamo Sailent”?

Todos se vieron cómodos con ese nombre, y el hombre volteó sus ojos al cielo como pensando, y terminó levantando el pulgar frente a Valery, indicándole que si le gustaba el nombre. Pero después de toda esa introducción, aún había varias preguntas por parte de Sailent. Con señas les preguntó quiénes eran y por qué estaban ahí.

Gamaliel le explicó que provenían del reino de Septreland, y estaban buscando reclutas para su ejército. Indicó que se dirigían hasta las montañas para buscar una tribu secreta que les pudiera brindar apoyo, pero los ludens y el zorrito los guiaron hasta ese punto. Sailent se mostró curioso respecto a todo el asunto, y les dijo que él era parte de la tribu que están buscando. No debían extrañarse por haber llegado hasta ese punto, pues ahí se encuentra la entrada hacia el hogar oculto de la tribu.

Sailent silbó y tronó los dedos llamando a su oso, el cual estaba comiéndose los restos de un vacuum, se levantó y se acercó a Sailent acariciando su cabeza contra la suya. Sailent volteó para seguir explicándoles: —Todos en la tribu tenemos una conexión especial que nos permite interactuar con los animales de forma pacífica. El zorro viene de parte de la tribu, y por influencia de alguno de ustedes los guió hasta aquí. Las rocas son un símbolo de la trinidad, y la entrada solo puede ser vista por aquellos con verdadera voluntad de justicia y amor.

Los ancianos voltearon a ver a las muchachas y pensaron que todas tenían una mentalidad humilde y pura, entonces contestaron a Sailent que no se preocupara por ese detalle con ellos. Sailent asintió, subió al lomo de su oso y con su mano derecha les indicó que le siguieran. El zorrito, se levantó de su reposo, al parecer se quedó dormido durante el ataque. Sailent se adentró en el lugar en medio de las rocas, y de un momento a otro desapareció.

Los ancianos no se quedaron tan asombrados como lo estaban las muchachas. Sin dudar, Gamaliel se adentró al lugar, e igualmente desapareció. Los demás se quedaron quietos pensando en lo que podría pasar.

—¿Qué están esperando? —Preguntó Gamaliel—. Entren

Pablo dejó el lugar para que pasaran primeramente las muchachas junto con sus caballos. Él las seguiría guiando al caballo con los instrumentos. Igualmente desaparecieron de en medio del territorio. Ellos se veían en un lugar muy oscuro donde solo podían ver una luz al final del camino. Su alrededor se veía algo parecido a una cueva, pero no como cualquier cueva, de hecho olía igual que un campo de flores, se sentía acogedor como una casa rústica, y todos los colores del arcoíris bailaban en armonía en las paredes. Entre más se acercaban a la luz, más notaban que su alrededor se transformaba de una cueva a un campo de flores, después se transformaba en el paisaje de una bella playa, y así sucesivamente. Uno no sabría cómo expresarlo, pero se sentía como si a cada paso viajaran a varios paraísos del mundo.

A unos pocos pasos de la luz, nuevamente el ambiente se encerró en la cueva ya descrita. Al salir, he aquí vieron un paraíso sobre las montañas. Un bello pueblo con varias casitas hechas de troncos y otras piezas de madera. Grandes fuentes de agua. Gente danzando y cantando con gran júbilo y alegría. Niños jugando y correteándose, y otro pequeño montón jugando con animales. Había niños y jóvenes que jugaban con un puma, otros eran vistos correteando lobos, y al final vieron a una niña acariciando la panza de un león blanco.

Considerando la altura, el aire debería ser más delgado, pero todos podían respirar sin problema alguno. Varios niños y adultos saludaban a Sailent conforme lo veían pasar, y Sailent les saludaba con cariño.

Nadie en el grupo se encontraba familiarizado con alguna persona perteneciente a la tribu, y sin embargo, se sentían como en familia. Las sonrisas en su alrededor prontamente les contagiaron como cosquillas.

Sailent bajó de su oso, le acarició la cabeza y prosiguió a dirigir al grupo de Valery a pie. Casi de inmediato se encontraron con un hombre que se encontraba dormido sobre una silla de madera cerca de una fuente. Sailent se acercó y dio unas pequeñas palmadas sobre su hombro. El hombre despertó muy tranquilamente. —¿Quién es? —preguntó el hombre.

El hombre era ciego, es por eso que hizo la pregunta. Sailent golpeó su propio pecho dos veces, y entonces el hombre lo identificó. —Oh, nuestro rondador sin voz, eres tú, hijo —Decía el hombre con mucho gusto—. ¿Qué pasa, muchacho? ¿Tienes noticias?

Sailent movió sus manos indicándoles a los ancianos que se acercaran. —Buen día —Dijeron al hombre mientras se acercaban.

—Oh, al parecer nos has traído visitantes —Dijo el Hombre con una sonrisa cálida—. Mucho gusto, yo soy Lucas. ¿Cuáles son sus nombres? Si me permiten preguntar.

Cada quien se presentó con su respectivo nombre, y al final, Pablo le dijo a Lucas del lugar donde provenían, Septreland. Lucas se levantó maravillado de su asiento y tomó su bastón para caminar hacia el grupo de septrelianos. Extendió su mano derecha y dijo “¿Puedo?”.

Pablo le estrechó la mano, Lucas estaba verdaderamente emocionado, y pidió estrechar las manos de todos en el grupo.

—Esto es emocionante —Dijo Lucas—. Hace muchos años un profeta me dijo que gente del reino de la maravillosa Septreland vendrían a visitar nuestro pueblo. ¡Pasen, pasen! Siéntanse como en su casa —Decía mientras les invitaba a pasar a su casa, que aunque era pequeña, era muy grande a comparación de las otras.

—¿Les ofrezco un poco de té? —Preguntó Lucas emocionado—. Cielos, me hubieras avisado con mayor anticipo, rondador. Así habría tenido tiempo de arreglar este lugar.

—El joven prefiere que lo llamen Sailent —Dijo Jessica interrumpiéndole

—¿Quién dijo eso? —Preguntó Lucas

—Fui yo, Jessica

—¿Tú le pusiste ese nombre?

—En realidad fui yo —Dijo Valery—. Yo le puse ese nombre

—¿Y el muchacho está de acuerdo con que lo llamen así? —Preguntó Lucas.

—Si —Respondió Valery.

—Pues es maravilloso. “Sailent”. Es un buen nombre, no sé cómo no se me había ocurrido antes. Ustedes son muy listos. Pero vaya, de la emoción olvidé presentar a éste lugar que llamo hogar. Cómo lo habrán notado, es un verdadero honor darles la bienvenida a la tribu de Selah.

Capítulo 11:

En la mira

El reino de Septreland estaba vacío. No había gente pasando entre las calles. El viento hacía eco sobre cada rincón y esquina. Algunas gotas de lluvia se escuchaban caer sobre algunas casas. Unos pasos secos apenas se podían escuchar, eran los soldados moviéndose continuamente en su vigilancia sobre cada torre del reino. Un trueno en el cielo les recordó el peso de los soldados que se encontraban ahora mismo en el campo de batalla. Nadie sabía si la pelea había empezado, todo lo que sabían es que habían obedecido a las instrucciones específicas del rey: Cuidar a cada mujer y niño. Todos los que no peleaban se quedaron en el refugio, contando los minutos hasta el momento en que los hombres regresaran de la pelea.

No era la primera vez que el reino se quedaba helado con la ausencia del sol, pero era la primera vez que el frío tenía contacto con sus almas. Muchas mujeres oraban por el bienestar en los corazones de sus hijos que sentían temor. Igualmente oraban por el cuidado de los soldados en batalla.

Pero a pesar de todo, aún caía un rayo de luz de esperanza sobre la tierra de las Siete Estrellas. En un campo de olivos al sur del reino se encontraban Eliaf y Yoav. Ellos estaban recogiendo varias aceitunas con gran prisa. Al terminar, molturaron bien limpias a las aceitunas, batieron la masa para desligar el aceite, después la presionaron para extraer el zumo. Y terminaron por decantarlo. El aceite, lo filtraron y lo guardaron en un recipiente especial con forma de cuerno, el cual tenía un diseño específico para transportar antídotos y medicinas sin tener la preocupación de que el recipiente se rompiera o que el contenido se derramara.

Eliaf y Yoav subieron a sus caballos y se dirigieron inmediatamente al castillo. Era una larga distancia, y era de gran urgencia llegar pronto con la reina. Los caballos corrieron y corrieron, y los ancianos hablaban en lenguas, esperanzados en poder llegar en poco tiempo. En unos minutos llegaron a la ciudad, pero aún estaban lejos del castillo. Para los ancianos era muy extraño ver los caminos vacíos. Totalmente ausentes de tiendas con bienes preparados para ser vendidos. Lo más extraño fue que escucharon un cetro golpeando el suelo y haciendo eco por todo el reino. Yoav forzó su mirada y se dio cuenta que el sonido fue producido por un guardia que se encontraba viéndoles desde la puerta de una casa común. El guardia llevaba una lanza cualquiera, no un cetro. Obviamente esto picó la curiosidad de ambos ancianos, pero no tenían tiempo de investigar esa peculiaridad, así que apresuraron el paso. Nuevamente, el golpeteo de un cetro contra el suelo se escuchó en el aire, pero desde una dirección distinta. Tal vez era una señal, o un aviso de que los ancianos se acercaban al castillo, o algo similar de lo cual los ancianos no estaban enterados, sea lo que sea preguntarían después.

Finalmente llegaron a las puertas del castillo, pero justo cuando llegaron, los problemas comenzaron. Primero habían complicaciones para que los guardias pudieran abrir las grandes puertas, parecía que los engranes se trababan y no permitían un movimiento completamente fluido. La desesperación de los ancianos fue tanta que consideraron romper las puertas para cruzar. Fue después de unos minutos que las puertas pudieron abrirse, y tan pronto como fueron abiertas, los ancianos corrieron al interior, sin contemplar que la mayoría de los guardias estaban preparados para detenerlos.

Como primera instancia, los ancianos pensaron en hablarles con completa calma para razonar por la urgencia de la situación. Unos guardias eran comprensivos mientras que otros mostraban mayor resistencia. Yoav y Eliaf ya estaban molestos. Entre varias de las preguntas y respuestas que hacían para poder tener acceso al cuarto de la reina unos guardias les respondieron —“Son ordenes de la reina, no pueden ir con ella”

Eso no puede ser posible, la reina estaba enferma, debía estar delirando si les pidió una orden similar. Los guardias respondieron que la reina se encontraba en perfecto estado, caminaba por los pasillos sin problema, además de que cuando les dio la orden de prohibir a cualquiera el acceso a su cuarto, a ella se le veía totalmente radiante al igual que en la mañana antes del incidente.

Claramente, Eliaf y Yoav se veían confundidos, pero mostraron completa calma ante la situación al mismo tiempo que agradecieron a los guardias por su determinación y esfuerzo en obedecer a la reina. Ambos ancianos hicieron una pequeña reverencia hacia los guardias como agradecimiento y se voltearon para proceder a retirarse. Los guardias igualmente se voltearon, y en el justo momento los ancianos sostuvieron sus bastones contra las cabezas de los guardias y éstos cayeron desmayados.

—De cierto os digo que agradecemos su servicio —Dijo Eliaf—. Sin embargo, la situación no parece del todo congruente.

Ambos ancianos se adentraron a los pasillos con cautelo para evitar ser atrapados por otros guardias. Para sorpresa suya, vieron a la reina caminar con gracia entre los pasillos, pero tan pronto lograron reconocerla, la reina desapareció de sus vistas. Un guardia sorprendió a los ancianos y les dijo que por órdenes de la reina no podían estar ahí.

Eliaf, nuevamente levantó su bastón “Dormité” dijo y el guardia cayó desmayado. El sonido de su caída llamó la atención de otro guardia que pasaba cerca, y en el momento que vio a los ancianos, llamó a más guardias para ir detrás de ellos. Los ancianos corrieron en dirección opuesta para buscar otra manera de llegar a la reina. Yoav tomó varias de las armaduras de las estatuas de los pasillos y los derribó para bloquear el paso a los guardias. Llegaron a las escaleras que los llevarían a la habitación de la reina, y de igual manera, más guardias llegaron del otro lado.

Éstos guardias saltaron sobre los pasamanos y aterrizaron justo en frente de los ancianos. —Consejeros —Dijeron—. Retírense de inmediato. Yoav les miró con sorpresa y respondió: —¿Qué sucederá si no lo hacemos? Ante tal respuesta en forma de pregunta, los ancianos esperaban una insistencia nerviosa por parte de los guardias o que intentarían escoltarlos a la fuerza lejos del castillo. En lugar de eso, ambos guardias partieron sus espadas dobles. Sus armas entonces tomaron el aspecto de dos alfanjes, y los guardias se prepararon para pelear. Los ancianos se vieron sumamente sorprendidos al ver la determinación de los guardias por pelear contra ellos. Pero sin previo aviso, los ancianos y los guardias se encontraron peleando y conectando golpes con sus espadas a gran velocidad.

Mientras movían sus espadas con furor, los ancianos analizaban la peculiaridad de la situación. En una situación similar, los guardias se verían forzados a sacar a los ancianos en compañía de más guardias, no a tener un duelo con espadas. La explicación era un poco más que obvia, habían muchos más espías en todo el reino, más traidores, y varios de ellos se encontraban en el castillo. No había más que analizar, era hora de pelear.

La ventaja era para los ancianos, pues se movían de una forma impresionante librándose de los cortes de los alfanjes de los guardias. Yoav golpeó un alfanje de su contrincante con el bastón y el arma salió disparada para terminar encajándose en la pared. Yoav usó la espada que sostenía con el otro brazo y golpeó el alfanje restante del guardia dejándolo desarmado, y terminó noqueándolo con un golpe brusco con la punta de su bastón.

Por otro lado estaba Eliaf peleando con el otro guardia en las escaleras. Al llegar a la cima, Eliaf golpeó ambos alfanjes del guardia con su espada, después usó el bastón para sostener ambas armas. El guardia no se pudo soltar. Eliaf se aprovechó de eso, se dio la vuelta y jaló con gran fuerza lanzando al guardia hacia las escaleras, dejándolo inconsciente después de caer.

Los ancianos se dirigieron inmediatamente a la habitación de la reina. Pero justo antes de entrar, las puertas fueron abiertas por la misma reina. —¿Cuál es el motivo de tanto ruido? —Preguntó la reina en un tono de molestia.

—Majestad —Dijo Yoav sorprendido—. Está fuera de su cama.

—Puedo verlo, querido consejero. Desconozco si se les fue informado, pero ordené que nadie se acercara a mis aposentos.

—Permítame entender, majestad. ¿Usted ordenó que nos atacaran en caso de que desobedeciéramos las órdenes de los guardias y nos acercásemos a su habitación?

—Para ser honesta, no fue esa la instrucción que he dado, pero aún si lo fuese, no creí que ustedes desobedecerían a éstas órdenes.

—Perdónenos, alteza. —Dijo Eliaf con completa humildad—. Hemos venido con gran prisa para traerle la cura para su condición. Entenderá que por eso mismo desafiamos a los guardias.

—Veréis, consejero mío —Dijo la reina en completa calma—. Me encuentro en una perfecta condición, y creo que ante vuestros ojos es bastante obvio el hecho de que ya no hay necesidad de darme algún antídoto ni nada similar.

—Pero no tiene ningún sentido —replicó Eliaf—. Usted necesita ayuda de algún antídoto para ser liberada, en éste caso necesita nuevamente la bendición de un mayor para deshacer la maldición.

—Creo ciertamente que esto es innecesario, sin embargo, si para vosotros es tan importante, lo tomaré.

—Hemos traído aceite —Dijo Yoav—. No debe beberlo, debe ser ungido sobre su cabeza por mí o por Eliaf.

—No hay problema —Respondió la Reina—. Pero yo preferiría que lo dejasen aquí, y yo misma lo haré antes de dormir.

—Alteza, no funciona así, y usted lo sabe. Es el acto respaldado por el espíritu que la liberará del hechizo.

—Consejero mío, vosotros están aquí para servirme ¿No es así? Si mi deseo es tomar la unción por mí misma, que así sea. Creo de igual manera, que el aceite ya está bendecido, pues vosotros me lo habéis traído con la intención de sanarme, por ello mismo, creo que tendrá el mismo efecto si yo misma me unjo con el aceite.

La reina se dio la vuelta y se adentró a su habitación esperando que los ancianos dejasen el cuerno con aceite sobre el tocador. Los ancianos dieron unos pocos pasos al interior.

—Mi reina —Prosiguió Yoav—. Usted sabe que nuestra lealtad está con usted, y que haríamos lo que fuera por su bienestar y el de su familia, pero debo decirle que las palabras que pronuncia no hablan con congruencia.

—Yoav, no hay problema alguno —Dijo Eliaf—. Su majestad tiene la autoridad para decidir cómo se deben hacer las cosas.

—Gracias Eliaf —Respondió Felicia—. Me alegra saber que uno de mis consejeros aún se someta con humildad ante su autoridad.

Eliaf se acercaba lentamente hacia la reina mientras sacaba el cuerno de su bolsa. Yoav le miraba con completa incertidumbre y tomó bruscamente a Eliaf del hombro y con su mirada le pedía que no le entregara el aceite. Eliaf le respondió con una sonrisa y guiñándole el ojo. Yoav obtuvo una sensación de alivio, no lo sabía pero Eliaf ya había llegado a una conclusión durante la plática, él sabía que algo andaba mal en toda ésta situación.

—¿Desea que deje el aceite en su tocador o procedo a entregárselo, majestad? —Preguntó Eliaf.

—Como usted lo prefiera, consejero mío —Dijo la reina mientras miraba hacia el balcón dándole la espalda a Eliaf.

—Solo quiero preguntarle una cosa antes de entregarle el aceite, mi reina… Y es que como sabrá, somos dos ancianos los que conseguimos la cura del hechizo, son dos ancianos los que están reclutando hombres de la tribu en las montañas, son diez ancianos que están apoyando en la batalla.

Lo más curioso de todo esto, es que no he visto en ningún momento a los diez miembros que faltan ¿Sabe usted lo que pasó con el resto de sus consejeros?

Todo sonido se enmudeció al instante. La reina ni siquiera respiraba, Eliaf lentamente comenzó a guardar el cuerno en su bolsa y Yoav sujetó su bastón con mayor fuerza.

—¿Puedes decirme lo que has hecho con ellos?… Samhain

De repente, ecos de truenos en las nubes comenzaron a escucharse en armonía junto con el crujir de los huesos de las manos de la reina. Unos sonidos secos y sordos de una marcha a gran prisa se percibían en el castillo. Yoav estaba asustado, y con su otra mano sostuvo firmemente su espada.

La reina, lentamente volteaba para mirar a Eliaf ante los ojos. Lo más peculiar de esta escena es que la reina se movía de manera lenta y brusca, como si los mismos huesos fueran un impedimento para moverse con libertad.

—Tú no tienes poder aquí, Eliaf el anciano —dijo una voz extraña que salía de la boca de la reina—. Sus ojos son ahora los míos. Escucho ahora con sus oídos. Y sus manos harán lo que yo desee. ¿Quién eres tú para detenerme?

Inmediatamente, una horda de soldados llegó a la habitación para detener a los ancianos. Yoav se defendía con su bastón, pudo conectar algunos golpes para hacer desmayar a algunos de los soldados, pero no era suficiente, eran demasiados hombres. Eliaf encandiló a los hombres con el destello de su bastón. Un denso humo cubrió el cuerpo de la reina, y el humo daba el mismo aspecto de la bestia Samhain. Una vez que la bestia cobró forma, el castillo comenzó a temblar. Los soldados tenían a Yoav completamente inmovilizado.

Su esperanza en ese momento era Eliaf, quien hacía su mayor esfuerzo para alejar a los hombres a través de golpes y obras milagrosas hechas con su bastón. Al ver que sus intentos por liberar a su compañero eran completamente inútiles, volteó su mirada y se determinó a pelear contra Samhain. —¡Largo, largo de aquí! —Gritaba Eliaf completamente furioso—. Tu lugar está debajo de nosotros, miserable bestia. ¡Regresa al olvido en medio de las sombras!

Eliaf hizo aparecer un rayo en su mano que se tornó en forma de espada, y con ella podía atacar a todo espíritu malvado sin correr el riesgo de lastimar a la persona que haya poseído. Eliaf asestó los golpes contra Samhain, y sin embargo, el demonio detuvo el golpe final de Eliaf con su mano izquierda. Samhain acercó su repugnante hocico de humo al oído de Eliaf y le dijo “Éste reino se cubrirá con mis sombras”

El temblor en el castillo se detuvo en ese momento, y repentinamente, una tormenta de humo y cenizas arrancó la pared a espaldas de la reina. Samhain desapareció de la vista, y una enorme garra cubierta de hielo se sujetó de ese piso, solo para revelar a un gigantesco demonio de hielo con tres enormes cuernos, dos en las esquinas de su cráneo, y el tercero se situaba donde deberían estar su boca y barbilla, y en su espalda resaltaban huesos de hielo que imitaban el aspecto de alas.

Eliaf estuvo a punto de atacar sin dudarlo, pero en el justo momento, la bestia, Glacies Baal, le sujetó por completo con su enorme garra, y se lanzó del castillo, terminando por caer encima de los muros del castillo.

Al caer, Eliaf logró soltarse de la garra del demonio, y comenzó a correr hacia donde se encontraba la estrella de la torre más cercana. Tan pronto como Glacies Baal se reincorporó, comenzó a perseguir a Eliaf, quien parecía tratar de ocultarse en la torre. Baal destrozó el techo de la torre, solo para revelar al león de Judá que le esperaba para atacarlo.

El león aumentó su propio tamaño, y se lanzó contra el demonio, permitiendo a Eliaf escapar del escenario. Eliaf, desesperado, intentaba pensar en un plan, lo necesitaba rápido, debía encontrar a los demás ancianos. Los soldados, los soldados deben tener la respuesta, sus ojos resplandecían con una luz púrpura, eso significa que estaban poseídos, hay que liberarlos. Una vez liberados obtendrán respuestas para encontrar al resto de los consejeros. Hay que regresar al interior del castillo, esa es la prioridad.

Capítulo 12:

La Primera Batalla

Cánticos de aves. Risas y melodías. Cálido y resplandeciente sol,… ¿Por qué nos han abandonado? El idioma natal de esta tierra era la alegría. Aunque el clima presentara su opuesta naturaleza al ambiente de profunda felicidad, los alegres corazones de los paisanos hermoseaban el lugar. Ahora que la alegría no estaba presente en los corazones de los guerreros, por primera vez en sus vidas podían sentir el miedo y la tristeza a través del aire. Un sabor amargo al gusto.

Las frías gotas de lluvia caían ferozmente sobre las armaduras de los soldados, haciendo cada vez más difícil permanecer firmes ante las heladas sensaciones que dejaba el agua al recorrer los interiores de sus armaduras. Ezekiah, de los ancianos, estaba hasta el frente del batallón, con el puño firmemente levantado, y reflejando imponencia en su rostro. Los soldados estaban firmes y atentos, sosteniendo sus armas, sus lanzas, sus espadas, sus arcos y sus escudos como si fuesen sus corazones entre sus manos.

Cada guerrero recordaba la instrucción que el rey les había dejado: Peleen con gozo. Una instrucción bastante extraña. ¿Por qué alguien pelearía con gozo en medio de una batalla donde la incertidumbre y el miedo gobiernan? Pero el rey se refería a que no observaran el momento. Si, deben estar atentos a las amenazas para poder defenderse, pero la instrucción era que centraran sus pensamientos en el gozo de poder salvar a sus familias, a sus esposas e hijos. Su petición era que reclamaran el gozo que debía pertenecerles al final de la batalla, después de la victoria.

El error más grande que podían cometer en la pelea era el hecho de pensar  “¿Y si fallamos?”. Ese pensamiento estaba prohibido, porque aún si las cosas apuntasen al fracaso, su obligación era mantenerse fieles hacia la victoria. Un paso de fe que estaba pasando a prueba en esos momentos.

Un sonido lejano pasaba por los oídos de cada uno de los hombres. Pum crack, pum crack. Era el sonido de la marcha del ejército enemigo. Su sonido era bastante diferente al de cualquier ejército de hombres, sus pasos sonaban bastante pesados. Los hombres escuchaban golpes de metales e imaginaban a enormes bestias, tal vez elefantes o rinocerontes, llevando sobre sus lomos toda la carga pesada, pero su asunción era errónea. A lo lejos, podían ver que el ejército enemigo comenzaba a asomarse por la pequeña colina, revelando a grandes orcos con armaduras bastante pesadas; la mayoría parecía ser de una estatura de dos metros en promedio. Conforme avanzaba el ejército, la multitud de orcos parecía multiplicarse.

Ezekiah comenzó a golpear el suelo con su lanza a un ritmo continuo, los soldados comenzaron a imitar esa misma acción, y prontamente, el sonido de las lanzas contra el suelo era más fuerte que los pasos de los orcos. ¡Hee! ¡Haa! ¡Hee! ¡Haa! Gritaban los soldados septrelianos al mismo ritmo de sus golpeteos, los cuales intimidaron un poco a los orcos, haciendo que éstos alentaran sus pasos. Ninguno de los orcos esperaba encontrarse al ejército de Septreland antes de llegar a su tierra, no esperaban si quiera verlos preparados para sus ataques. Esto les hizo pensar en atacar de manera espontánea; el orco al frente del ejército gritó en una lengua extraña, y un orco cercano a él tocó su trompeta, e inmediatamente el ejército se detuvo.

El orco nuevamente gritó, y todos al frente del ejército prepararon sus arcos y flechas. El orco gritó por última vez, después levantó su espada y las flechas comenzaron a salir disparadas.

El ejército septreliano dejó de lado sus golpeteos, Ezekiah bajó súbitamente su brazo, y él y todos los demás hombres se cubrieron con sus escudos. En el viento solo se oía el intenso silbido de las flechas en la lluvia a punto de caer sobre los hombres, y de repente… ¡Frip, frip, frip, frip! La mayoría de las flechas se quedaron incrustadas en los escudos y encajados en los suelos. Ni un solo hombre resultó herido.

—¡Preparen! —Gritó Ezekiah.

Los hombres arrancaron las flechas de sus escudos y de los suelos y las tomaron para sus arcos.

—Apunten —Ordenó Ezekiah y los hombres levantaron sus armas.

—¡Fuego! —Gritó Ezekiah, y los hombres dispararon con las mismas flechas enemigas. El cielo nuevamente se cubrió de flechas, y éstas comenzaron a caer sobre los orcos. Algunos pudieron salvarse gracias a sus armaduras, pero la tercera parte del frente del batallón no tuvo mucha suerte. El orco nuevamente levantó su espada y su voz, llamando a los orcos a preparar sus flechas. Dio la orden, y una ola de flechas se movió en el cielo. Ezekiah llamó nuevamente a su ejército, y una vez más, los hombres se cubrieron con sus escudos, dando como resultado que la mayoría de las flechas volvieran a incrustarse en sus escudos.

Los hombres arrancaron las flechas para usarlas en sus arcos una vez más, y ante la orden de Ezekiah, dispararon nuevamente las flechas, matando otra tercera parte de los orcos al frente de su batallón. Los orcos, enfurecidos, se reorganizaron, preparando filas armadas para atacar con sus espadas y escudos a los hombres. La trompeta sonó y los orcos comenzaron a correr hacia los hombres. Ezekiah llamó a los hombres a levantar sus lanzas y escudos, organizó una fila completa que se colocó hasta al frente, y con sus escudos formaron un muro que los protegía. Los orcos corrían a gran velocidad. A cierta distancia, Ezekiah dio una nueva orden, y la fila delantera corrió hacia los orcos, y con gran fuerza golpearon con sus escudos a los orcos para así detenerlos y aturdirlos momentáneamente.

Los hombres aprovecharon la confusión y encajaron sus lanzas en los corazones de los orcos. Inmediatamente, los hombres retrocedieron y flanquearon, dejando espacio entre ellos y así permitiendo que la siguiente fila de hombres atacara con sus escudos de la misma manera que lo hicieron los primeros; aturdieron a los orcos, encajaron sus flechas y retrocedieron para permitir a la tercera fila atacar de igual manera.

La trompeta de los orcos volvió a sonar, y lo que los hombres vieron era algo para lo que no se habían preparado. Una fila de trols, seres que duplicaban el tamaño de los orcos, llevaban sobre sus espaldas grandes catapultas con enormes rocas. Estos se apoyaron sobre sus nudillos, permaneciendo quietos, permitiendo que los orcos activaran las catapultas. Las rocas salieron disparadas y los orcos que peleaban cuerpo a cuerpo contra los hombres comenzaron a dispersarse.

Otoniel y otros ancianos les gritaban indicándoles a los hombres que miraran hacia donde caerían las rocas para alejarse de los puntos de impacto. ¡Crack! Una roca cayó sobre tres hombres, apenas levantando lodo en el momento del impacto. Otra cayó de una forma bastante seca, de la cual varios hombres se salvaron, y el resto de las rocas cayeron en un ángulo agudo, trayendo como consecuencia que las enormes rocas rebotaran y giraran aplastando y levantando sobre los aire a varios guerreros.

Hasta atrás del batallón se encontraban el rey y otros guerreros sobre sus caballos. Entre ellos se encontraban dos ancianos, Felipe y Joel, que entendieron en ese momento que debían acercarse a gran velocidad con sus caballos hacia los trols para desarmarlos. Sin dudar, se dirigieron inmediatamente a atacarles, esquivando las rocas que caían en la segunda oleada.

Una fila más de trols apareció al frente del batallón de los orcos, levantando con sus manos enormes lanzas que apenas superaban sus estaturas. Cuando escucharon al orco tocar su trompeta, arrojaron al cielo sus lanzas. La caballería levantó su mirada para lograr esquivar los ataques. ¡Spack! Tres lanzas caen en frente de ellos. Esas lanzas eran tan gruesas que parecían troncos apenas pulidos. ¡Slash! Una lanza cae sobre el cuello de un guerrero, decapitándolo. Otra lanza logra atravesar a un hombre y a su caballo, dejándolos clavados contra el suelo. ¡Lancen! Gritó el rey, y los hombres de la caballería y el batallón dispararon sus lanzas contra los trols. La mayoría de sus flechas dieron contra los monstruos, pero éstos aún permanecían de pie sin esfuerzo alguno. La trompeta de los orcos volvió a sonar, las catapultas se prepararon, y los trols estaban listos para arrojar sus lanzas. ¡Disparen! Gritó el rey, y las flechas de los hombres dieron contra los trols. Una flecha dio contra el ojo de un trol, provocando que éste arrojara su lanza de forma lateral y chueca. Aun así, su lanza atravesó a un hombre, y al atravesarlo, la lanza rebotó para cortar a la mitad a otros tres hombres.

Mientras la caballería se movía, los hombres del batallón se dividieron y se refugiaron en medio de las antiguas ruinas que se encontraban detrás de ellos. Los orcos empezaron a cargar nuevamente las catapultas que llevaban los trols. La lluvia comenzó a caer con menor intensidad hasta convertirse en una suave llovizna. Los hombres y los orcos detectaron que el suelo que pisaban se movía. Ambos ejércitos se preguntaban por el origen del temblor, y a lo lejos, ambos ejércitos observaron a una caballería de nodams yendo a apoyar al ejército de Septreland. No era parte del plan, nadie en Septreland recordaba a los nodams; realmente fue un milagro que llegaran a apoyarlos.

Los orcos, una vez que terminaron de cargar las catapultas, lanzaron las rocas al cielo. Los nodams se colocaron en frente de las ruinas y en frente de cada hombre que se encontraba vulnerable ante el ataque. Las rocas cayeron, una a una sobre los nodams, que usaron sus troncos como escudos para salvar a los hombres. Los nodams caían, otros fueron levantados en el aire y unos pocos fueron quebrados, pero aún se mantenía de pie una gran cantidad de guerreros de apoyo. La caballería seguía avanzando, y a sus lados les seguían los nodams. Los orcos, presionados por el paso veloz de la caballería, comenzaron a lanzar sus flechas sin apuntar. Por desgracia, algunas flechas si dieron contra algunos hombres. Los trols fueron llamados a tomar las rocas con sus manos y lanzarlas hacia sus enemigos.

Tan pronto lanzaban las rocas, los nodams se interponían en los tiros para salvar a los septrelianos. Otros atacaban a los orcos que se encontraban en medio de los hombres, alzándose sobre ellos como arañas. Ezekiah alzó su voz, y la caballería disparó sus flechas, y ésta vez la mayoría de sus flechas se encajaron en los ojos de los trols, dejándolos ciegos. La caballería alcanzó el batallón de los orcos, y asestaron sus espadas para cortarlos y decapitarlos.

Los orcos sujetaron las cadenas de los trols para guiarlos hacia donde lanzar las rocas que tenían en sus manos. ¡Pero es arriesgado! ¡Podrían fallar y matar a varios orcos por error! A los orcos no les importaba, solo querían ganar esa batalla.

Los trols lanzaron sus rocas y los cuerpos quedaban aplastados mientras otros salían volando en el aire. Mataban a varios orcos, pero se llevaban a bastantes hombres junto con ellos. Entre ellos se podía ver como un hombre trataba de cabalgar lejos del alcance de los trols, y un orco logró sujetar al caballo para evitar que escapara, y una roca cayó sobre ambos.

Joel de los ancianos levantó su bastón, y este se iluminó. Una soga apareció, acompañada por una flecha de fuego, y Joel la disparó apuntando a uno de los trols. La flecha atravesó la mitad del rostro del trol, partió la catapulta que llevaba sobre su espalda, y la criatura se cubrió de fuego. El monstruo comenzó a correr descontroladamente empujando y golpeando a los trols que se encontraban cerca de él. En su desesperación alzó a uno de los hombres, trayendo como consecuencia que el hombre también comenzara a quemarse, y lo lanzó hacia el sur, cerca de la batalla en la zona de las ruinas.

El hombre cayó en medio de la multitud, esparciendo el fuego sobre el pasto y entre orcos y hombres. Otoniel de los ancianos levantó su bastón para crear un milagro, hizo aparecer nieve para así salvar a los hombres que eran consumidos por las llamas de fuego. Los orcos parecían tener mayor control a pesar de estar quemándose, y tuvieron la idea de seguir esparciendo el fuego entre los hombres. Abram de los ancianos, llamó a los hombres para disparar sus flechas, y con éxito, lograron aniquilar a la mayoría de los orcos que se encontraban frente a las ruinas. Los cuerpos de los orcos cayeron, y el fuego se comenzó a extender por medio del pasto, formando un muro que aparentemente protegía a los hombres del pase de sus enemigos.

La trompeta nuevamente comenzó a sonar, y eso ya era molesto para todos, pues no significaba nada bueno. ¿Acaso eran más malditos refuerzos? Desgraciadamente así era.

En el aire apenas se podían percibir los sutiles pasos de los refuerzos enemigos. Una gran ola de cuerpos se movía súbita y alocadamente en medio de los orcos. El rey Samuel nunca tuvo la oportunidad de ver algo parecido en su vida. Era una multitud de vacuums, que se movían de  manera desenfrenada, tropezando y levantándose con tanta rapidez que lastimaban a los de su alrededor con solo rosar sus cuerpos.

Los vacuums corrían acercándose hacia el muro de fuego. Los hombres, asustados, retrocedían lentamente mientras sostenían sus lanzas y escudos para lo que venía. Los vacuum llegaron al muro, y uno a uno lo cruzaban. Algunos eran consumidos por el fuego mientras otros no recibían daño alguno, y todos los que cruzaron inmediatamente se lanzaron contra el ejército septreliano. Los hombres se defendían permaneciendo firmes ante los ataques y cortando las cabezas de los vacuums cada vez que tenían oportunidad, pero esto no era sencillo para ellos, no sentían que estaban peleando contra criaturas verdaderamente vivas.

El problema aumentaba cuando los hombres detectaron que al matar a los vacuums, fantasmas aparecían para poseerles o para provocarles alucinaciones que los llevaba a atacarse entre sí. Los ancianos, como Otoniel, Abram y compañía, estaban atentos y listos, atacando a los fantasmas a través de los milagros hechos con sus bastones, pero aunque sus ataques eran efectivos, la cantidad de vacuums y orcos era demasiada, tarde o temprano lograrían atravesar al ejército para llegar a Septreland.

El rey Samuel se veía exhausto, y de cualquier manera seguía peleando con un solo brazo. Su antebrazo derecho estaba amarrado al caballo, para así evitar caerse. —¿Dónde está Valery? —Preguntaba el rey—. ¿Dónde están los refuerzos? ¡Los necesitamos!

Los ancianos y la caballería podían escuchar los lamentos del rey, y sus gritos que clamaban por ayuda, lo cual los distrajo de lo que se acercaba.

Una multitud más de trols llegó al campo de batalla, pero a diferencia de los ya vistos, éstos llevaban alguna especie de escudos sujetados en sus brazos, y además cargaban colosales manguales, con los cuales arrasaban en medio de la batalla.

El rey se quedó aterrado al verles, su cuerpo estaba presente, pero su mente se había desvanecido, no podía responder ante las grotescas imágenes de los gigantescos monstruos aplastando a los hombres con sus armas. El caballo de Samuel respondió al instante y salió galopando lejos de ese escenario. El rey cuando respondió logró ver que el caballo no estaba yendo por un camino seguro, sino que estaban a punto de pasar por en medio del trol en llamas. Éste estaba siendo masacrado por su propio ejército para así evitar traer más bajas entre los orcos. Los trols lo golpeaban con sus lanzas y sus manguales para matarle, y en uno de sus ataques golpearon accidentalmente al rey junto con su caballo.

Ambos salieron disparados, y el rey cayó lejos de su corcel. De repente, todo a su alrededor se volvió lento. Las imágenes gritaban agonía y desesperación, y sin embargo, no podía escuchar nada. Su espíritu estaba firme, estaba dispuesto a seguir peleando, pero su cuerpo estaba cansado y herido. No podía continuar, solo tenía un brazo, no tenía su espada, y las probabilidades en ese momento apuntaban a que un enemigo llegaría a matarle por la espalda.

—Dios mío, Dios mío —Oraba el rey con dolor—. No puedo sólo, Dios mío. Mi alma ha sido quebrantada, y mi mano ha sido descubierta. Mi corona ha caído, y yo he decidido no levantarla; un símbolo terrenal que refleja mi poder, un recordatorio de que el poder en la tierra termina, y que mi poder no es nada en éste mundo. Todo lo que veo terminará, mi reinado y mis ejércitos, dejándome ver que nada es mío en realidad, ni siquiera mi vida.

Oh Rey mío, líbranos del mal. La muerte está frente a mí, llamándome a dormir. ¿Qué quieres de mí? No tengo nada para dar, todo de mí es tuyo, oh Rey. No puedo irme… no todavía. Mi cuerpo debe pelear, pero mi brazo fuerte me ha sido arrancado. ¿Cómo podré pelear sin fuerzas?

Mientras el rey oraba, un trol se acercaba dando pequeños y lentos pasos hacia él llevando su mangual arrastrándolo por el suelo. Samuel podía verlo, pero no podía responder. El rey estaba exhausto, y mientras contemplaba al monstruo con sus armas amenazándole, en su corazón tomó la decisión de dejar su vida. “¿Qué mejor forma de morir que dentro de la batalla?” Pensaba. Hasta que una voz pasó por los oídos del rey diciendo: —¿Acaso no has oído? Tus dificultades han sido vistas. ¿No has entendido? Cada lágrima que derramas se queda en el lago, para recordar las oraciones que deben ser respondidas. No temas ni desmayes, porque Él da poder a los indefensos y fortaleza a los débiles. No pongas tu confianza en vano, porque en el príncipe de paz encontrarás nuevas fuerzas.

El trol se detuvo ante el rostro del rey y levantó su mangual. El rey le contempló, y su corazón y alma estaban completamente libres de miedo. El trol bajó sus brazos para terminar con la vida del rey. `Scutum fidei, gritó una voz detrás del rey, y un espectro dorado en forma de escudo apareció alrededor del rey para protegerle del golpe fatídico del monstruo. El rey, asombrado, volteó su mirada. He aquí Simón de los ancianos había ejecutado un milagro para salvarle.

Rápidamente, Simón se lanzó contra el trol, encajando su espada en su barriga, hizo aparecer una flecha con su bastón y la disparó a la cabeza del monstruo, liquidándolo.

Simón volteo hacia el rey y le extendió su mano. —Levántese mi rey, levántese —Dijo Simón—. Caerán a su lado mil y diez mil a su diestra, más los destructores a usted no llegarán. No tema, porque yo ahora seré su mano derecha.

El rey sintió su corazón reconfortado y tomó la mano de Simón, se levantó, y junto con él comenzó a pelear contra sus enemigos mientras decía: —Yo entregaré mi vida en medio de la batalla… Pero no moriré sin antes estar seguro de que mi familia será salva.

Capítulo 13:

La tribu secreta

—Mi espíritu está de luto —Dijo Lucas—. Mi corazón lamenta por todas las mujeres que en estos momentos se han convertido en viudas, y por todos los niños que hoy son huérfanos. El enemigo sigue avanzando, y encuentran felicidad en medio de su angustia.

—Septreland extiende su mano en busca de ayuda —Dijo Jessica—. Pero usted no responde.

—Debes comprender, querida jovencita —Respondió Lucas—. Que no podemos arriesgar las vidas de las personas en la tribu. No estoy escondiéndome detrás de excusas tontas, solo pido por su compresión del porque hago éstas cosas.

—Y le pedimos disculpas si le ofendimos en algo, señor —Respondió Gamaliel—. Estamos desesperados por ayuda, no podemos evitar sentir que los soldados están clamando por ayuda en medio de un infierno sobre la tierra, mientras nosotros estamos en un paraíso sobre las montañas… Nosotros debemos hacer algo.

—Si me permite preguntar —Dijo Valery—. Con todo respeto, me gustaría saber porque su gente no puede ayudarnos en la batalla.

Es una pregunta bastante justificada, porque aunque pareciera que habían pasado horas platicando con Lucas mientras los hombres peleaban contra el ejército de los orcos, en realidad apenas se habían presentado y pedido por el apoyo de Selah después de haber rechazado cortésmente el té que Lucas les había ofrecido en el capítulo diez.

—Nuestra gente es diferente —Respondió Lucas —La mayor parte de nuestros pequeños presentan rasgos autistas, mientras otros sufren de diferentes incapacidades físicas. Todos los que presentan un intelecto o un estado físico normal están aquí presentes para cuidar de cada una de esas pequeñas personas. Pasamos cada día enseñándoles a adorar el reino que está sobre los cielos, y mientras ellos aprenden también nos enseñan cosas nuevas. Mucha gente suele hacerles de un lado en una tribu o un reino normal, pero no saben que ellos tienen ventajas, una mejor cercanía a la felicidad proveniente de las nubes, pues sus corazones son sinceros y humildes.

Mientras Lucas hablaba, uno de los líderes de la tribu se presentó con Gamaliel, guiándole fuera de la casa para conocer el entorno de la tribu. Sailent puso su hombro para que Lucas se apoyara y siguiera al grupo de Valery mientras les seguía contando los rasgos de carácter de los pobladores de Selah.

—Hay personas que consideran que sus discapacidades son maldiciones —Continuó Lucas—. Pero yo las considero bendiciones abstractas, pues en muchos casos hombres y mujeres no pueden apreciar las capacidades que se les ha dado. La gente que puede ver suele encaminar su mirada a la impiedad, con deseo de ver de forma  codiciosa o lujuriosa a su prójimo, mientras los que no ven anhelan con observar el poder de una sonrisa agradecida o de un bello atardecer teniendo la oportunidad de apreciar los dichosos colores… Gente portadora de gran conocimiento afanada por el mañana y perturbada por pensamientos incesantes e insignificantes, mientras los de intelecto inferior atesoran las pequeñas enseñanzas y se alegran por el regalo de vivir un día más. ¿Por qué hay gente que aún con las funciones completas de su cuerpo se deprimen diciéndose a sí mismos que no pueden lograr nada cuando hay personas que careciendo de movilidad o de miembros corporales cada día rompen sus límites? Y no sólo eso, sino que a pesar de llegar a lograr más cosas que otras personas sus corazones no se enaltecen, sino que permanecen humildes y apoyan a otros a lograr sus metas.

El grupo de Valery recorría los alrededores de la tribu, a donde quiera que se dirigían eran testigos de sonrisas auténticas, de convivencia sana y alegre. Si, la mayoría de su gente lucía con las peculiaridades que Lucas les había mencionado, y pocas personas entre ellos tenían un aspecto bastante normal. Éstos les acompañaban para poder cargar a los cojos, guiar a los ciegos, y dar enseñanza al resto de ellos. Valery miraba con asombro a los niños que jugaban cerca de los lagos, pues con unas ramas les veía crear extraños cuerpos transparentes con algunos colores brillantes que reventaban al tocar una superficie puntiaguda, es obvio para ti, lector, que eran burbujas, pero éstas eran diferentes para la vista de alguien como Valery.

En algunas casas podía apreciar a pequeños grupos que cantaban alabanzas acompañadas por las melodías de sus flautas y los aplausos de la gente. Aunque Septreland era un reino conocido por su ambiente de armonía y belleza no podía compararse con la virtud divina que habitaba en la tribu de Selah. Las personas volteaban a ver a las muchachas en compañía de los ancianos y los invitaban a sus actividades. Algunos les regalaron flores preciosas que no se habían visto en ninguna tierra, otros les regalaban pinturas en pequeñas hojas con textura sumamente suave.

Todo el grupo se sentía bastante cómodo con la gente, sobre todo Valery, pues de sus ojos brotaban numerosas lágrimas por la felicidad y el regocijo que le traía ver la hermosura del lugar. Sus cachetes dolían de lo mucho que sonreía y de todas formas no podía evitar sonreír.

Fue en ese entonces cuando la gente de la tribu invitó al pequeño grupo a unirse a sus cánticos de alabanza y alegría, a bailar y a brincar junto con ellos. Aunque eran pocos los que cantaban entre ellos, la música de las flautas y los aplausos ponía el ambiente ideal para los bailes de regocijo.

Valery entonces recordó y se acercó a Gamaliel y Pedro, para hablarles sobre los instrumentos que habían traído como ofrenda para la gente de Selah. Algunas personas alcanzaron a escuchar la palabra ofrenda y sintieron mucha curiosidad. Como era de esperarse, algunos niños se acercaron emocionados, pues cuando escuchaban “ofrenda” ellos entendían “regalos”.

Gamaliel se dirigió al carro en donde se encontraban las dos bolsas con instrumentos, y al abrirlos los niños levantaron sus voces asombrados, Pedro les miró de una forma desconcertada, pues esperaba que fuera una sorpresa que todos en la tribu pudieran ver al mismo tiempo. Los niños se incomodaron y pensaron en alejarse para no molestar a los ancianos. Como respuesta, Pedro comenzó a reír mientras les decía “No hay problema, niños, acérquense, son para ustedes”.

Los niños y compañía, se acercaron gozosos hacia los ancianos que les repartían numerosos y bellos instrumentos musicales, ocarinas, guitarras, arpas, calimbas, flautas y tambores. La multitud era mucha, centenas de gentes, y no parecía que los instrumentos serían suficientes para todos los que querían esos regalos, pues eran solo dos bolsas con instrumentos, pero de alguna forma lograron darle a cada persona el respectivo instrumento que deseaban tener. No faltó ni sobró, y todos se encontraban jubilosos tocando bella música.

La mayoría de la gente tocaba música, mientras otros danzaban, otros saltaban, otros dibujaban y otros hacían milagros. En el grupo de los septrelianos, Adara y Gamaliel se unieron a las alegres danzas de la gente, mientras el resto de ellos simplemente contemplaban la alegría en medio del ambiente en compañía de las palabras de Lucas.

—No hay malicia en ellos —Dijo—, sus corazones son iguales a los de los niños, inocentes y puros, deseosos de hacer lo bueno y temerosos de hacer lo malo… esa es su ventaja.

Jessica lo escuchaba y admiraba la verdad con la que Lucas hablaba, e imaginó lo maravilloso que sería el mundo si todos obraran con la misma justicia que se le enseña a un infante, teniendo ventaja al temer hacer lo malo… pero “ventaja”… “¿Qué ventaja tiene nuestro reino?” Pensó Jessica, y entonces se dirigió a Lucas: —Señor Lucas. ¿Es usted un líder en medio de ésta tribu?

A Lucas le pareció gracioso el comentario y respondió: —Desconozco, querida jovencita, si tú puedes ver que yo no puedo ver, por lo tanto no sería algo muy prudente de mi parte ser líder, ya que es necesaria la visión para guiar a los demás.

Cuando Valery escuchó esto se levantó y preguntó si había algún líder en medio de la gente. Fue ahí cuando el hombre que les guió hacia la tribu se presentó ante ellos.

—Lamento no haber dicho una palabra anteriormente —Dijo el hombre—. Pero mi nombre es Isaac, y soy uno de los líderes de la tribu.

—¡Maravilloso! —Dijo Valery—. Porque necesitamos su ayuda.

—El hombre se quedó completamente atento a lo que Valery  iba a decir a continuación.

—Ahora sabemos que no podemos llevar a su gente al campo de guerra, pero los consejeros del rey nos han dicho éstas palabras, que para ustedes en Selah no es costumbre permitir que sus visitantes se vayan sin enseñarles algo nuevo que les edificare. Necesitamos apoyo en nuestro ejército, necesitamos refuerzos, pero ni siquiera sé que debemos pedirles…

Isaac dio una sonrisa mientras volteaba a la gente. Valery volteó por curiosidad, y en el justo momento Jessica le sujetó del brazo mientras le decía estupefacta “Mira Valery, mira”. He aquí observaron a la gente creando imágenes hipnóticas, figuras danzantes con el fuego y el agua a través de la música, y éstas figuras parecían contar diferentes historias. Valery podía ver en el fuego una multitud de gente danzando, y ante esa multitud aparecía un gigante de agua que apagaba muchas de las llamas de fuego, y éstos en respuesta intentaban huir. Una multitud llegó para respaldar al gigante de agua, y entre las llamas de fuego, una pequeña chispa se dirigía al gigante, y aunque no parecía tener posibilidades para triunfar sobre el gigante, la chispa se convirtió en una gran llama que evaporó inmediatamente al gigante de agua. Las llamas de fuego siguieron a esa chispa, ahuyentando a la multitud de agua.

Jessica y Pablo veían otras maravillosas historias al mirar a otras direcciones. Entre esas historias veían un muro cayendo delante de una multitud y un pueblo siendo liberado de la esclavitud. Para Valery no podía ser más que obvio lo que estaba viendo, y en eso le surgió una pregunta que debía dirigir a Isaac

—¿Ustedes conocen guerreros que pueden ayudarnos? —Preguntó esperando un “si” como respuesta. Y eso fue lo que Isaac le respondió, pero había un pequeño detalle…

—¿Y cuál es? —Preguntó Valery.

La forma de llamar a éstos guerreros es a través de un antiguo cántico, y muchos aquí conocen la melodía y saben cómo tocarla, pero nadie recuerda la letra de éste cántico, pues nunca ha surgido la necesidad de llamar a éstos guerreros.

—¿Y no basta con la melodía? —Preguntó Jessica—. Es decir, tan solo con su música pueden hacer bailar al fuego y el agua, tal vez la letra no sea  necesaria.

—Pues mirad —Dijo Isaac—. No les puedo asegurar que los guerreros responderán a nuestra música sin voces que clamen, pero aun así… habrá que intentarlo.

Isaac se levantó sobre una roca y tocó un cuerno para que toda la tribu prestara atención. La gente dejó de tocar sus instrumentos y se dispusieron a escuchar a Isaac. —Ésta gente ha venido desde un reino que vive y sirve para el Dios de Israel, nuestro mismo Señor —Dijo Isaac—. Y han venido en petición de nuestra ayuda, pues sus enemigos han llegado para asesinarles y robarles.

El día de hoy os pido de su apoyo, pues han entendido que nuestro pueblo no puede unirse a ellos, sin embargo, podemos reclutar mejores guerreros que apoyen en su ejército. Y eso es lo que haremos en éste momento, si son tan amables de acompañarme.

Al terminar de hablar, la gente dio un grito de júbilo mientras Isaac descendía de la roca. Isaac miró a los ojos de los ancianos y las muchachas y les dijo “cantaremos el himno del salvaje amor”. El asombro se vio reflejado en los rostros de las muchachas y los ancianos mientras pensaban “¿la canción de Adara?”. Isaac comenzó a caminar en medio de la gente, y el grupo de Septreland le seguía. Conforme caminaban, la gente que apoyaría con su música les seguía en su camino. Mientras tanto, las muchachas discutían entre ellas.

—Tú eres la que debe cantar —Dijo Valery.

—¿Por qué yo? —Preguntó Adara.

—Porque tú eres quien se sabe el himno completo.

—Eso no es verdad, apenas me sé una parte.

—Mentirosa —Dijo Jessica—. Ésta mañana cantaste el himno durante el banquete, antes de que las cosas salieran mal.

—Es que pasa esto —Dijo Adara—. Mi madre a veces cantaba ese himno en diferentes maneras, en ocasiones omitía parte de la letra pues no estaba segura de que fuera una letra para que una niña se durmiera, pues hablaba de ángeles dispuestos a renunciar a su belleza y luz para defender en el campo de batalla.

—Adara —Dijo Valery—. Lo que tú sabes es todo lo que tenemos, estés segura o no de lo que estaba escrito en el himno ahora deberás declararlo, porque ahora el ejército de nuestra tierra depende de un cántico. ¿Cuándo has escuchado algo similar? Esto es como en Jericó, tu deber ahora no es pelear, sino clamar, y con tu disposición la victoria será para nuestro ejército. No tienes nada que perder si lo intentas.

Adara volteó a ver a Jessica quien le dijo “confiamos en ti”. Luego, Pedro y Gamaliel le miraron de una forma empática solo para decirle “eres una princesa, y a través de ti se manifestará la gloria”

Eso fue suficiente, Adara obtuvo la confianza que necesitaba. Levantó su mirada, y habló a Isaac, para confirmarle que ella conocía la letra del cántico y que clamará por los refuerzos. Isaac se veía feliz mientras agradecía y declaraba bendición en lo que vendría.

Capítulo 14:

Refuerzos

Cuando el grupo junto con la gente de la tribu finalmente se detuvo, se encontraron frente al lago, el cual, según las palabras de Isaac, era de marea baja. Lo peculiar era el hecho de que ante el lago se situaban dos enormes columnas corintias, dando la impresión de una especie de entrada.

La gente de la tribu rodeó el lago de manera ordenada, poniendo a disposición sus instrumentos. El sol comenzaba a ocultarse, dejando la imagen de un espectacular ocaso y la sensación de cercanía con las estrellas. Adara fue llamada a entrar al lago, debido que ahí debía estar para cantar llamando a los guerreros eternos. Ella no estaba segura de hacerlo, pues veía el agua del lago tan tranquila que reflejaba el cielo al igual que un espejo y por ello no deseaba perturbar la imagen. De cualquier forma, ella se quitó el calzado de sus pies y entró en el lago.

Su mirada estaba hipnotizada por las ondas de agua que provocaban los pasos de sus pies, los cuales se movían hasta donde el lago parecía terminar. Isaac ya le había dicho lo que tenía que hacer, dirigir el cántico a su Dios, clamar desde el fondo de su corazón.

Las calimbas comenzaron a sonar, y después las ocarinas acompañadas por la armonía de las voces de la gente. Adara cerró los ojos y levantó sus manos entrelazadas hasta la altura de su rostro. En su mente visualizaba a los ángeles habitando sobre las estrellas, preparados para defender a las personas que clamaban por defensa. Las arpas y las guitarras comenzaron a acompañar la armonía, haciendo que el entorno retumbara.

Adara no escuchaba más la música. Aunque su cuerpo estaba presente, su mente estaba perdida en la presencia divina. Es entonces cuando comenzó a cantar en latín:

La tierra perfecta fue creada. Pecado en el corazón la dejo condenada

Imperfecta, corrupta y envenenada .La tierra de repente santa fue

Eterno Rey, esta tierra salvó al poner su pie. El lugar suelo santo fue

Tú fuego aquí, frío al cuerpo y cálido al espíritu .León de Judá, pudiendo devorarnos

Dócil fue al acariciar nuestro costado. El cielo trajiste a tocar la tierra

Castillos, Iglesias, Juntos fueron sobre las nubes

Tus rayos, debajo tronando con poder. Tú amor tan suave y salvaje es

Los tambores comenzaron a sonar con gran impacto, y el volumen de las voces aumentaba

Trae a ésta tierra tu luz

Manda a tus guerreros, guerreros eternos

Dispuestos a perder su luz

A pelear por la realeza

No afanados por su belleza

Defiende a tu pueblo mandando a tus siervos

Gloria a tu nombre damos los fieles

Confiando en que mandes tus ángeles

Las estrellas aumentaban de tamaño conforme pasaban los segundos. El cielo prontamente se vio cubierto de una lluvia, más ésta no era de agua. Las estrellas caían y se dirigían a las montañas en las que habitaba la tribu. Uno y uno impactaban contra la tierra. Y después de sus caídas, estas estrellas comenzaban a moverse. Entonces la gente comenzó a darse cuenta que lo que había caído en la tierra no eran estrellas, sino ángeles que se despojaban de sus bellas apariencias repletas de luz. En su lugar se veían cubriéndose de piedras y rocas desde las plantas de sus pies hasta sus cabezas y alas.

La gente cantaba “Manda guerreros, guerreros eternos. Manda tu luz, mueve a las rocas” una y otra vez con gran fervor y gozo mientras más ángeles descendían a su ayuda. Cuando los ángeles finalmente cesaron de descender, cada uno caminó dirigiéndose al gran lago en donde se encontraba Adara mientras la tribu cantaba “Aleluya”.

Los ángeles cubiertos de piedras y rocas caminaban en el lago provocando olas de mediana altura hasta llegar a presentarse delante de la princesa. El ejército de ángeles se delante del rostro de Adara, y el ángel que le encaraba a solo un metro de distancia pronunció su nombre.

Ellos eran gigantes de al menos 4 metros de altura, y con una voz profunda capaz de infundir terror en los malvados pero seguridad en los justos -Rocángeles —Dijo Adara, bautizando con ese nombre a los guerreros eternos. Así, los rocángeles se inclinaron mostrando humildad delante de una hija de Eva.

—Adara… Septreland…Yahveh… —Decían los rocángeles al unísono con voces que retumbaban cual trueno de tormenta. El rocángel principal en frente de Adara dirigió su mirada a Valery. Y la observó con asombro, como si se tratara de un regalo prometido hace años atrás. Y pronunció su nombre mostrando alegría.

—Hemos clamado —Dijo Adara—. Y nuestro Dios ha respondido. Mi nombre es Adara, hija del Rey Samuel Tercero, princesa de Septreland, y vosotros habéis venido a auxiliarnos. Hay personas en nuestro reino que han levantado sus espadas y escudos para defender sus familias de una guerra que no hemos iniciado. Les hemos llamado no solo para ayudarnos a defender nuestras moradas. No es por miedo a morir que os hemos reclutado, sino porque no podemos permitir que los reinos caigan ante las mentiras de los demonios. Samhain ha despertado, pero con su ayuda le haremos caer en un sueño del cual no se volverá a levantar.

Mientras haya poder en nuestro reino, nosotros evitaremos la caída de los reinos, esparciendo la verdad a toda nación. Y toda tribu y lengua clamará al verdadero Rey de nuestras tierras.

Los rocángeles irguieron sus espaldas y alzaron sus voces al cielo, provocando que en los cielos los rayos tronaran con poder, y cada uno habló las siguientes palabras:

 En lengua común, se pronuncia como “Sem uas notombe”, que traducido del lenguaje seláhico significa: Por ustedes pelearemos.

En el momento en que el ocaso estuvo a punto de terminar, un rayo de luz del sol se reflejó en el agua del lago, revelando así los colores del arcoíris a través de las columnas con un gran destello. Adara preguntó a Isaac por lo que estaba sucediendo. —No llegarían a tiempo si descendían a pie de la montaña —Respondió Isaac—. Entre las columnas está abierta la entrada hacia cualquiera que sea su destino, solo entren y aparecerán de inmediato en donde deban estar.

Palabras maravillosas que ni siquiera los ancianos pensaban que escucharían en ese momento. Así que inmediatamente, Valery, Jessica, Adara y los ancianos se subieron a sus caballos. Isaac les había traído sus corceles equipados con espadas, escudos, flechas y armaduras, con todo lo que necesitarían para la guerra. Todos juntos se dirigieron hacia las columnas en compañía de Sailent y los rocángeles.

Se despidieron y agradecieron a los selahítas por su hospitalidad y su apoyo. Cruzaron entonces las columnas y desaparecieron del alcance de sus vistas.

Por otro lado de las tierras se encontraban los septrelianos, cansados y desesperados en medio del campo de batalla. El viento comenzó a soplar con gran fuerza, levantando el polvo del suelo y las hojas de los árboles cercanos. Las hojas comenzaron a ordenarse en medio del aire formando una cruz que parecía partir el mismo aire. Las hojas comenzaron a brillar destellando todos los colores. Los orcos y los trols voltearon confundidos a ver el fenómeno en medio del campo de batalla.

De en medio de la luz salió la caballería, Valery, Jessica, Adara, Gamaliel, Pablo, y Sailent con un enorme ejército de rocángeles detrás de ellos. Los orcos y los trols les miraron con horror mientras los refuerzos desenvainaban sus espadas. Jessica y Adara levantaron sus arcos y flechas y dispararon a los trols que se encontraban frente a ellos, dejándolos ciegos e indefensos. Los orcos levantaron sus lanzas. Un rocángel se abalanzó contra los monstruos aplastándolos en el suelo. Los rocángeles apresuraron el paso y comenzaron a lanzar y aplastar a todos los orcos que pudieran, librando así a los guerreros septrelianos.

Valery, Adara y los ancianos levantaron sus espadas para matar a los orcos que quedaban. Poco a poco se acercaban hacia donde se encontraba el batallón de los septrelianos. Los orcos, al ver a la caballería, intentaron huir de ellos buscando ocultarse en medio de las ruinas, pero los rocángeles les encontraron de todos modos, y aprovecharon la oportunidad para lanzarlos lejos del campo o simplemente estampando las cabezas de los orcos contra los muros.

Jessica y Adara comenzaron a ser perseguidas por un trol, cuya catapulta estaba destrozada. Las muchachas dirigieron sus caballos a correr cerca del lago que se encontraba a su lado oeste. Las muchachas dispararon sus flechas a sus ojos, pero fallaron en cegarle. Valery llegó por detrás, y con su bastón convertido en espada, cortó las corvas del monstruo, haciendo que tropezara y cayera en el lago. Valery convirtió su espada nuevamente en un bastón de madera y lo colocó en el lago, y convirtió al trol y al agua en hielo.

Por otro lado se encontraban los trols, aplastando y arrojando lejos a los hombres con sus enormes manguales. Algunos hombres no se movían de sus lugares, pues estaban luchando contra los orcos que tenían a la par, y no les importaba si les aplastaban con tal de que lograran matar por lo menos a un enemigo más.

Es entonces cuando llegaron los rocángeles a hacerles frente. Antes de que los orcos levantaran sus armas, los rocángeles atacaron usando sus puños y los huesos de sus alas convertidos en roca. Los orcos que se encontraban a su alrededor no veían alguna forma de defenderse de esos gigantes, así que intentaron huir, pero desafortunadamente para ellos, llegó Sailent montado en su oso.

Sailent saltó y se sostuvo de un trol y lo escaló hasta su cráneo. El oso se lanzó contra los orcos y a uno lo sujetó con el hocico para así usar su cuerpo para golpear a los demás orcos. El oso dio una fuerte mordida y así partió el cuerpo del orco. Los demás orcos intentaron detenerle escalándolo y usando sus arnas para encajarlas en su pelaje. El oso se lanzó contra el suelo, tomó a uno de los orcos encajando sus garras en su pierna y lo lanzó contra los demás monstruos. El oso comenzó a correr para así devorar a los orcos que intentaran huir o atacarle.

Por otro lado, Sailent trepó hasta la cabeza de un trol, y de su espalda sacó su arma y la encajó en la cabeza del trol. El monstruo intentó defenderse, pero Sailent seguía moviendo el hacha para así hacer que la criatura se moviera involuntariamente. El trol intentaba levantar sus manguales para atacarle, pero en su intento, mató a los orcos que se encontraban alrededor suyo. Una vez que Sailent vio que no había más orcos cerca de él, procedió a terminar con la criatura encajando continuamente su hacha en la cabeza del trol.

Cuando el monstruo cayó, Sailent aterrizó y tocó una trompeta, para así llamar la atención de ambos ejércitos, pero con la principal esperanza de poder juntarse con los septrelianos. Las muchachas lo escucharon y se dirigieron hacia donde él se ubicaba. Los nodams igualmente se dirigieron al encuentro con Sailent. Desafortunadamente, Sailent observó un objeto en el aire que se dirigía a él, solo que no era un objeto… ¡Era un caballo! Un trol había lanzado un caballo contra Sailent. Por suerte reaccionó a tiempo para esquivarlo.

Al levantarse, se decidió para ir a correr contra el trol, pero justo a tiempo llegó un rocángel para pelear contra éste. Sonidos de gran impacto cubrieron el aire, parecían ser los golpes entre el rocángel y el trol pero no era así. El ejército de los orcos, a unos cuantos metros de distancia, volvió a lanzar rocas con ayuda de los trols restantes contra el ejército de Septreland. Sailent se decidió en correr a su ayuda. Los rocángeles le siguieron. Los hombres buscaban retirarse del campo para ocultarse nuevamente entre las ruinas y así salvarse de las rocas. Pero no contemplaban que verdaderamente sus esperanzas estaban en la roca.

Los rocángeles se aparecieron en medio del campo para detener las rocas en el aire, y lanzarlas de vuelta al ejército orco. Sailent saltó encima del orco que dirigía la tropa, y cortó su cabeza.

Lo que hizo a continuación fue matar a cada orco que tenía en frente. Un orco intentó atacarle con su lanza, Sailent la arrebató el arma para encajarla en el corazón de otro orco. Partió la lanza y la encajó en la cabeza del primero. Un orco intentó atacarle por detrás, pero Sailent volteó inmediatamente, golpeó su rostro con un escudo en miniatura, arrebató su espada y con ella le atravesó a él y a otro orco que se encontraba detrás de él.

Una fila de orcos estaba lista para dispararle con sus flechas. Sailent tomó a un orco y lo usó como escudo contra las flechas. Las rocas comenzaron a caer del lado de los orcos. Grandes cantidades de arena y lodo se levantaban al momento de cada impacto. La sangre de los orcos se esparcía por los suelos, mientras Sailent partía cabezas con su hacha. Los rocángeles no paraban de lanzar rocas por los aires. Poco a poco estaban eliminando a la decena de trols que quedaba.

Las muchachas llegaron al encuentro con Sailent. Adara y Jessica dispararon varias flechas a las cabezas y corazones de dos trols. Los rocángeles lanzaban sus rocas a las zonas que Gamaliel y Pablo iluminaban con una luz verde, hasta que finalmente solo quedaba un trol entre ellos.

Entonces Valery hizo aparecer fuego con su vara, y el fuego lo convirtió en una flecha, la cual disparó a la cabeza del último monstruo, provocando que se evaporara al instante. La luz se reflejó en el cielo, y los ancianos que se encontraban en diferentes zonas del campo de batalla supieron reconocerlo. Los rocángeles se juntaron, formando una media luna, bloqueando el paso hacia Septreland. Los nodams se colocaron justo en frente de los rocángeles, preparados para atacar.

Los orcos se apartaron poco a poco del ejército contrario. Se veían intimidados y completamente vulnerables ante los refuerzos de los septrelianos. El rey observó su ejército de lejos, y en compañía de Simón, se dirigieron al encuentro. Los ancianos alzaron sus bastones, iluminando así sus alrededores y permitiendo que cada uno de los aliados pudiera ubicarse entre ellos. Los orcos podían aprovechar ese momento para atacarles… pero tenían miedo de hacerlo.

Los dos ejércitos nuevamente estaban divididos. Los septrelianos se encontraban detrás de los rocángeles, los ancianos en frente de los nodams, y en medio de ellos se encontraban Sailent y su oso, las muchachas y el rey. El rey volteó a mirar a Adara; cielos, no pudo sujetar las lágrimas al verla, pues cuando le miró supo que su hija se había convertido en una guerrera, y que no hizo mal en enviarla a ese viaje por los refuerzos.

Las trompetas de los orcos volvieron a sonar, y la gente en el ejército de Septreland comenzó a dar gritos de guerra, indicando que estaban preparados para cualquier ataque. Los ancianos golpeaban sus bastones contra el suelo, y Valery les acompañaba. Los rocángeles alzaron sus voces y los nodams movían sus raíces como leopardos arrancando el pasto antes de correr a la cacería.

Desde lejos se escuchaban risas agudas y maquiavélicas. Aunque el cielo estaba nublado y oscuro, unas siluetas podían distinguirse flotando ahí mismo. Unos puntos de luz brotaban de las siluetas, y unos rayos cayeron en cercanías del ejército septreliano, provocando un incendio que pronto los acorralaría. Valery encajó su bastón en el suelo y provocó una poderosa onda de aire que extinguió el fuego.

Pronto, el ejército de Septreland pudo identificar las siluetas que se encontraban flotando, eran brujas volando sobre sus escobas. Éstas no tenían interés en pelear contra ellos, así que volaron en dirección al reino. Afortunadamente, los ancianos crearon un gigantesco espectro en forma de muro que evitaba el pase de cualquier portador de magia o espíritu extraño.

Las brujas comenzaron a descender para atacar con sus hechizos. Los rocángeles levantaron sus brazos para intentar atraparlas. Ellas dispararon hechizos de sus varitas, y aunque no lastimaron a los rocángeles, pudieron detener sus movimientos. Las brujas nuevamente dispararon, y en eso lograron incendiar a dos nodams. De las varitas parecían descender especies de polvos iluminados en el aire. La tierra comenzó a moverse, y un ejército de vacuums comenzó a salir de debajo de la tierra para integrarse nuevamente en el ejército de los orcos. Los vacuums comenzaron a trepar uno encima de otro  juntando sus huesos de manera que formaron cuerpos gigantes de cinco metros de altura para hacer frente a los rocángeles.

—¡Su maldito ejército se multiplica como conejos! —Gritó uno de los hombres septrelianos.

En medio del ejército parecía brotar humo de color celeste. En ese momento, Valery sostuvo su vara con mayor fuerza. Los ancianos y las muchachas le miraron con sorpresa e incertidumbre, pues Valery parecía asustada y enojada. Las brujas comenzaron a reír, y los septrelianos se asustaron cuando vieron en medio del ejército a la bestia de la gran sonrisa y ojos huecos, a Samhain. Valery no esperó un solo minuto, y entonces levantó su vara y la convirtió en una espada de fuego. Golpeó el suelo con ella y creó una onda de fuego con una altura de dos metros. Las brujas contraatacaron, y con sus varas hicieron aparecer una gran ola de agua que se evaporó junto con el fuego.

Las brujas rieron nuevamente, pero ésta vez estaban burlándose de Valery. —Pobre chiquilla tonta —Decían—. Piensa que es una maga poderosa. Cree que su magia es suficiente para derrotarnos.

El ejército de Zehoc se dividió, haciendo espacio para que Samhain caminara en medio de los orcos y las brujas. A sus lados se encontraban los speculums, los súbditos de Urik con pieles de metales preciosos. Y en frente de ellos se encontraba Urik Grogan, quien observaba a todo el ejército de Septreland con una mirada confiada y llena de burla.

—¡Lo dije una vez en mi reino! —Gritó Urik—. ¡Y se los repetiré a ustedes! ¡Aquel que no ose de celebrar el Samhain junto con nosotros será devorado por el Samhain! ¡Pueden rendirse ahora mismo, pues mi deseo es que juntos podamos celebrar el tiempo que tenemos de vida, y no solo eso, sino también extenderla! ¡Dejen a los muertos atrás y únanse a nosotros! ¡No nos quieren como enemigos! ¡Y en caso de que duden de mi credibilidad!… ¡Solo pregúntenle a la niñita que dicen llamar su elegida!

Capítulo 15:

El ardor del hielo

La oscuridad cubría el alrededor. Todo lo que podía oírse era el sonido de las gotas de agua cayendo y del aliento de Eliaf haciendo eco en los caminos de esa cueva oscura. Eliaf se había escondido en los túneles subterráneos de emergencia del reino. Él caminaba buscando alguna entrada que lo llevara debajo del castillo o a algún lugar en donde se encontraran sus camaradas desaparecidos.

Por encima de los túneles, se escuchaban sonidos sordos de impacto y rugidos. El león de Judá estaba peleando contra Glacies Baal. Mientras tanto, Eliaf debía tomar sus precauciones, no fuera a ser que alguno de los dos impacte contra el suelo y lo aplasten.

Eliaf pensó por un momento, y detuvo sus pasos. Es entonces cuando el túnel colapsó en frente de él. Podía ver a Baal sosteniendo al león contra el suelo con intención de asfixiarlo.

El león se movía desesperadamente tratando de cortar sus brazos con sus garras o con su mandíbula. Pero finalmente, el león se levantó sobre sus patas traseras y arrojó a Baal fuera de aquel escenario.

Eliaf se decidió. Levantó su bastón para iluminar y continuar su camino, y al mismo tiempo estaba dando un mensaje encriptado a su compañero Yoav. Los bastones de los ancianos estaban conectados entre sí, lo cual era excelente para sus estrategias de batalla, pues los ancianos podían hablar a sus bastones y el mensaje llegaría a sus compañeros de forma cautelosa a través de distintos estilos. Eliaf en ese momento estaba hablando a su bastón con el motivo de crear pulsos de luz que dieran un mensaje en código morse, evitando así que cualquier enemigo cercano lo escuchara. Eliaf decía en este mensaje “Yoav, hazme saber que con bien te encuentras. Habla, y dame a conocer cuando a nuestros amigos encuentres”

Eliaf nuevamente se detuvo, pero ésta vez fue porque vio una luz asomándose en el techo del túnel. El veía unas pequeñas rejillas que servían para drenar el agua en los días de lluvia. Desafortunadamente, las rejillas eran lo suficientemente delgadas para permitir una buena visibilidad del exterior, lo cual era un riesgo de que Baal pudiera verle.

De repente escuchó un rugido a través del aire. El león cayó contra una casa, y Baal se levantó para atacarle de nuevo. La luz del bastón de Eliaf comenzó a pulsar, lo cual significaba que Yoav había respondido su mensaje. “No dejes de repetir el mensaje, mi amigo” Se decía Eliaf a sí mismo mientras seguía caminando con cautela para no ser detectado por Baal.

Fue entonces cuando escuchó un crujido desde el exterior, un crujido proveniente de los cimientos de la superficie. Y de repente, el brazo de Baal atravesó el suelo, y su cabeza se asomó para descubrir a Eliaf. Eliaf por otro lado se cubrió con su propio manto y desapareció de la vista de aquel gigante confundiéndose con la oscuridad del túnel. Baal olfateó fuertemente en el lugar, pues sabía que ahí se encontraba su enemigo.

El león entonces se arrojó contra el demonio e incrustó sus garras sobre los huesos que sobresalían de su espalda y procedió a arrancarlas. Glacies Baal gritaba de dolor, y saltó hacia atrás para caer sobre el león. Eliaf siguió caminando y procedió a ver el mensaje que Yoav le había mandado. No han descubierto a las familias, eso es seguro —Decía el mensaje—. Pero aún no veo a nuestros amigos.

—No pierdas la esperanza —Decía Eliaf en el mensaje de su bastón—. Tan pronto termine con Baal los buscaré y los encontraré.

A continuación, la nieve comenzó a aparecer en el túnel. De por sí a Eliaf ya le pareció extraño ver ese fenómeno, se dio cuenta de que los copos de nieve se movían de forma horizontal, y cuando Eliaf volteó su mirada contempló que los muros, los suelos y el techo se estaban cubriendo de hielo. No se iba a quedar observando más, entonces comenzó a correr. Pero mientras más intentaba alejarse, más se acercaba el hielo.

La nieve empezó a brotar del espacio que Baal había derribado, y el lugar se estaba cubriendo de densa nieve. Eliaf no vio otra alternativa, y entonces usó su bastón para hacer aparecer un muro de cristal que detuvo la nieve con dureza. El silencio cubrió el lugar, y cuando parecía estar temporalmente a salvo, el techo cayó sobre Eliaf. Baal había provocado ese hechizo para poder detectar la posición del anciano y atacarlo.

“Fue demasiado fácil” pensaba mientras deseaba celebrar antes de tiempo. El león le atacó de nuevo, pero ésta vez con mayor furor, pues con sus garras arañaba constantemente el pecho de Baal y mordía sus extremidades con intención de arrancárselas.

Eliaf logró moverse en medio de los escombros, y recogió su bastón para con él poder sanar sus heridas. Tenía que hacerlo rápido, pues las extremidades de Baal lograban reaparecer tan rápido como el león las arrancaba de su helado cuerpo.

Una hoja de un árbol parecía estar viajando en medio del aire, descendiendo con delicadeza hasta tocar el regazo del anciano. Eliaf levantó su mirada y entonces pensó en los árboles de las calles de Septreland. Su siguiente acción fue dejar su bastón en el suelo y soplar la hoja. El aire comenzó a desatarse y la hoja se elevó. Eliaf levantó nuevamente su bastón y volvió a sanar sus heridas.

La hoja comenzó a ser acompañada por más hojas caídas de árboles otoñales. Baal no pudo evitar ver el fenómeno, pero antes de siquiera saber lo que estaba pasando, tomó al león de su cola y lo lanzó contra una torre. Una vez libre de sus garras se decidió por disparar un hechizo de hielo para congelar las hojas, pero el hechizo no surtió ningún efecto.

Las hojas en el aire comenzaron a cobrar la forma de una enorme águila que gritó con gran poder para aturdir los oídos del demonio de hielo.

Glacies Baal intentó contraatacar, pero antes de que pudiera reaccionar, el águila se encontraba volando lejos de su vista. Baal decidió perseguirle, y justo cuando intentó levantarse, el león se abalanzó contra él para derribarlo.

Baal se levantó y con su brazo derecho hizo aparecer una gigantesca espada ondulada de hielo. Se levantó, pero solo podía ver el reino vacío. El león había desaparecido de su vista. Entonces, Glacies se dirigió al agujero que había hecho en el suelo para ver a Eliaf, pero cuando llegó solo vio escombros y nada más, no había cuerpo ni sangre.

—¡Eliaf! —Gritó Glacies con gran desesperación—. ¡Maldito sea tu nombre! ¡Muestra tu rostro y pelea como un hombre! ¡Te estoy esperando!

Eliaf se encontraba escondido en una de las torres que llevaban las estatuas de las estrellas. Cuando escucho el grito de Baal exhaló una risa mientras se decía en voz baja “Mi padre ha dicho que serán malditos los que me maldijeren. Ésta sensación es bastante curiosa”. Eliaf estaba entretenido mientras se ponía a analizar lo irónico de la situación, pues Acbor le llamaba cobarde por no enfrentarse a un gigante de hielo. ¿Qué perspectiva tenía Acbor en su propia mente congelada? ¿Cómo podía considerar cobardía el evitar una pelea para encontrar a sus amigos? Y en caso de ser así… ¿Acaso piensa que es valentía el desear pelear contra un anciano que mide un metro con noventa centímetros mientras él tiene el cuerpo de un gigante de hielo?

Eliaf se encontraba entretenido en sus pensamientos, pero se vio interrumpido por el ronroneo del león de Judá que se encontraba a su lado. El león le estaba haciendo entender que debía prestar atención a la luz de su bastón, pues nuevamente comenzó a pulsar. A Eliaf le costaba prestar atención al mensaje, pues Acbor seguía gritando maldiciones en su contra.

—¡Anciano sin poder y sin experiencia! —Le gritaba Acbor—. Tantos años que desperdiciaste sentado en un trono dentro de un reino en el cual no tienes poder. Tus días ya están contados, y teniéndome a mí a tu cercanía, tus días se han convertido en minutos.

Eliaf intentaba tapar sus oídos para no distraerse del mensaje que era realmente importante.

—¿Dónde está tu Dios, Eliaf? —Continuaba gritando Acbor—. ¿Dónde está tu salvador? Pues aquel al que llamas tu enemigo ha descubierto tu dichosa casa. La guerra recién ha comenzado, pero sabiendo para quien está destinada la victoria, puedo decirte que ésta guerra ya ha acabado. Lo más inseguro de éste mundo es el porvenir, Eliaf, bien lo sabes. Pero lo más seguro de ésta vida es la muerte. Yo sirvo a la muerte, anciano, y déjame decirte que me siento lleno de vida.

Eliaf ya estaba cansado de escuchar la insensatez que salía de su boca, pues para él no había peor tortura que escuchar a los necios peleando y defendiendo sus estupideces creyendo que hablan de una verdad absoluta. Eliaf sostenía con tanta fuerza su bastón que parecía que en algún momento se rompería. Su rostro se tornaba rojo por la ira que se acumulaba en su interior, pero nuevamente intentaba descifrar el mensaje en la luz de su bastón.

—¿Cuánto tiempo más crees que puedas ocultarte? —Gritó Acbor—. He visto el poder de los celtas, hombrecito, y tú deberías temerles. Mucha gente le conocerá, y se rendirán a su poder. Más gente en el mundo será la que se una a su poder y celebre a Samhain. Cada vez serán menos los que intenten resistirse… Con el tiempo verás, Eliaf, que como tú serán pocos en ésta tierra.

Eliaf finalmente había descifrado el mensaje de Yoav, “Hace años que habíamos abandonado éste lugar, pero aquí están nuestros amigos, encerrados en la cámara secreta”.

Eliaf se levantó sobre sus piernas y dio un silbido que hacía eco en los cuatro vientos. El águila formada de hojas otoñales le escuchó y voló a la ubicación de la cámara secreta en el sur antes de llegar al mar. Acbor se desconcertó al escuchar ese silbido, y dirigió su mirada a la segunda torre del norte. Eliaf salió al descubierto, y mientras Acbor corría con desesperación hacia su dirección, Eliaf le dijo —¡Esos pocos que quedarán serán salvos!

Acbor se lanzó contra el muro y atravesó la estructura, pero Eliaf dio un salto a su derecha salvándose de aquel ataque. Acbor se levantó y se decidió en matar al anciano con sus garras. Eliaf corría sobre el muro alejándose de los ataques del gigante quien solo lograba arrancar más partes del muro. Eliaf vio la oportunidad, y de su bastón disparó un rayo al pecho de Acbor, empujándolo contra la torre opuesta.

—Solo eres como el tamo que arrebata el viento —Dijo Eliaf.

Acbor en su enojo intentó lanzarse contra el anciano, pero el león aumentó de tamaño y lo sometió contra el suelo. El león mordía ferozmente la piel de Glacies Baal. Ésta vez no estaba concentrado en arrancarle los miembros de su cuerpo, sino en quitarle la mayor cantidad de capaz de piel hasta llegar a un órgano vital de su cuerpo de carne que se escondía en el fondo de su cuerpo de hielo.

El león sujetó la cabeza de Baal con su hocico, y lo movía con tal fuerza que un crujido se escuchó de su cuello. La piel congelada de Baal se estaba rompiendo.

Finalmente, el león lanzó a Baal cerca de las escaleras que llevaban a la estatua de la estrella en la punta de la torre. Glacies Baal se levantó con lentitud, mientras el león le rugía con imponencia.

Acbor levantó su mirada y miró a Eliaf en la punta de la torre. A pesar de la gran distancia, Acbor sabía que Eliaf le miraba con algo de esperanza, esperanza de que el hombre entendiera que estaba defendiendo una mentira que no le salvaría.

Acbor entonces se levantó y comenzó a subir lentamente los escalones. Su cuerpo de hielo entonces comenzó a abrirse por la mitad, y de él salió el cuerpo de carne de Acbor, el cual se veía cubierto completamente de nieve y hielo. Su cuerpo de hielo se movía de forma paralela a su cuerpo real de carne, dando a entender que su mente aún tenía control sobre ambos cuerpos.

Acbor miró a Eliaf con una sonrisa burlona, y Eliaf le contemplaba con la esperanza de poder razonar con él

—¿Tienes miedo? —Preguntó Acbor

—Sí, si tengo miedo, Acbor —Respondió Eliaf —Pero no de ti, sino por ti

—¿Por qué habría de temer? ¿Acaso no has visto la magnitud de mi poder?

—Si todo lo que crees, lo que amas y lo que ves desapareciera en un santiamén y todo lo que quedare fuera oscuridad y un vacío infinito… ¿Tú poder te ayudaría en algo?

Acbor se puso a pensar en un momento, y se imaginó flotando en medio de ese vacío, sin agua, sin aire y sin deseos de vivir… Claro que había entendido el punto de su pregunta, pero esos pensamientos decidió ignorarlos para luego olvidarlos.

—Tal vez mi poder no sea el más grande que hayas visto en toda tu larga vida, Eliaf —Respondió Acbor—. Pero debes entender que ésta guerra ya la hemos perdido.

—Cuando dices “nosotros” —Interrumpió Eliaf—. ¿A quién te refieres?

—A nuestro reino, Septreland… No tenemos oportunidad

—Escúchate ahora mismo, has envenenado a tu reina, cortaste el brazo de tu rey, has matado a familiares y amigos del reino, revelaste nuestra ubicación a nuestros enemigos, has peleado contra el león de Judá y contra mí… ¿Y todavía osas de llamar a la tierra que traicionaste “tu reino”?

—Aquí fue donde crecí, y aquí fue donde serví… Pero Eliaf, no tienes idea de lo que he visto… lo que pueden hacer, lo que pueden crear y lo que pueden destruir, no tienes oportunidad contra ellos.

—No necesito conocer el poder de las bajas potestades de éste mundo cuando conozco el poder sin límite de mi reino. Si tú has venido a razonar conmigo es porque tienes miedo de lo que puedo hacer, por ello decidiste servir a nuestros enemigos, solo para sobrevivir… Pero no te queda mucho tiempo, hijo.

—No te tengo… Miedo —Respondió Acbor con un nudo en la garganta—. Por años he caminado en secreto por sus senderos, y me han ayudado a romper los límites de mi poder, no como tú… Que pones límites en nuestras capacidades por miedo al desafío. Habrás logrado que un reino viviera en paz por muchos años, pero tú no sabes cómo lidiar con una guerra.

—A tus ojos crees que los caminos por los que caminas son de poder y beneficio, pero al final, el camino de la muerte será tu muerte. Tantos años viviste cerca de la luz, pero todo el tiempo cerraste tus ojos a la iluminación. ¿Qué valor tiene un alma que acompaña a su casa en los tiempos de paz pero la abandona en los tiempos de dificultad? Tan solo mira lo que han hecho con tu cuerpo y rostro.

—Es un sacrificio que tuve que pagar para poder salvarme a mí mismo

—¿En serio aún queda algo que salvar de alguien que traiciona a su familia?

Ambos se quedaron callados, y el cuerpo de Glacies Baal aceleró su paso sobre las escaleras y volvió a fusionarse con el cuerpo de carne de Acbor. De su brazo sacó una enorme espada ondulada de hielo y procedió con atacar a Eliaf. Eliaf desenvainó su espada, y sin esfuerzo alguno, asestó contra el arma de Baal.

El golpe entre ambas espadas provocó un impacto que empujó con fuerza a Glacies Baal, pero no logró mover ni un centímetro a Eliaf de su posición actual. Baal se puso nuevamente sobre sus pies, y de su brazo izquierdo hizo aparecer un pico de hielo, con el cual intentó atravesar la cabeza de Eliaf, quien contraatacó haciendo aparecer un escudo sobre sí mismo. Glacies, en su desesperación comenzó a rugir, haciendo salir cenizas y humo de su boca.

—No hay tinieblas que la luz no pueda iluminar —Dijo Eliaf—. ¡Fuego de la zarza! —Gritó, y su espada se cubrió en llamas—. Aún puedes salvarte, muchacho… solo deja de pelear.

Acbor no quería hacer otra cosa más que matar al anciano, y con todas sus fuerzas se dispuso a aniquilar al hombre usando las armas que tenía en ambas manos. Eliaf lograba esquivar cada ataque, y cuando tuvo la oportunidad logró cortar su pierna derecha y  dos de sus cuernos.

Finalmente ambos se vieron fijamente a los ojos, y en ese momento Acbor declaró con su boca “Tú, necio… perdiste”.

Eliaf, sabiendo que Acbor estaba completamente perdido, alzó su espada y un rayo le iluminó, dándole así el poder necesario para atravesar el cuerpo de Glacies Baal. Un resplandor cubrió la torre en el que ambos se encontraban, y cuando desapareció, el cuerpo de Glacies Baal comenzaba a tronar hasta desintegrarse. Acbor gemía de gran dolor mientras caía a su propio fin. Los escalones se convertían en escombros conforme las caídas del gigante. El hielo se rompía en varios pedazos, y el hombre yacía muerto en suelo. Eliaf cayó sobre sus propias rodillas, soltando su bastón y su espada, y al ver qué había caído uno de los hombres de su reino… lloró amargamente.

Las nubes en el cielo comenzaron a disiparse. El león lentamente se acercaba a Eliaf subiendo sobre lo que quedaba de las escaleras. Eliaf le dio muchas oportunidades a Acbor de rendirse y de disculparse con el reino, pero su mente estaba demasiado envenenada para hacerle reflexionar. Tal vez haya salvado a la gente del reino, pero era muy doloroso en su corazón que alguien de su familia haya decidido apartarse de su hogar, trayendo sobre sí mismo la destrucción. Eliaf levantó su mirada e intentó limpiar sus lágrimas con sus vestiduras, pero sus dedos estaban sangrando y le dolía el contacto con sus propias lágrimas. El león de Judá llegó frente a él y lamió su rostro con la intención de limpiar sus lágrimas.

Eliaf se vio más tranquilo ante la ternura del león y volteó su mirada a las afueras del reino. Pensó en Valery, el rey y los soldados, quienes tal vez tenían refuerzos… pero de igual manera aún había gente en Septreland que podrían brindarles un mayor apoyo.

No era tiempo de lamentos, pensaba Eliaf. Debía encontrar y salvar a sus amigos, y junto con ellos liberar a la reina. Estaba decidido, así que Eliaf subió al lomo del león, y a paso veloz se dirigieron al sur del reino para rescatar a sus amigos y liberar a la reina

Capítulo 16:

Los Veinticuatro Ancianos

Y ahí estaba Yoav, en medio de lo desconocido, y del olvido. No podía ver nada, pues los soldados habían puesto una bolsa sobre su cabeza y habían esposado sus brazos y piernas. Yoav apenas estaba recuperando la consciencia después del ataque en el castillo. Los metales de las armaduras sonaban, y las conversaciones entre los soldados no podían distinguirse, pues era igual a escuchar a unas personas hablando al otro lado del muro en una mañana de la cual recién te levantabas.

Los soldados le llevaban cargando hacia una ubicación que todavía era desconocida. La única pista que Yoav tenía de a donde se dirigía era el sonido de las olas del mar y el sonido de los pies pasando sobre la arena. “¿Acaso intentarán ahogarme?” Pensaba Yoav, pero en lugar de eso lo llevaron a la cámara secreta.

Yoav lo recordó de inmediato, desde que el reino se fundó, se instaló una cámara especial en las cercanías del mar para la ejecución de sus enemigos. A diferencia de otros reinos, donde la ejecución se hacía de manera pública, en Septreland la idea de la ejecución era hacerlo de manera privada y libre de humillación. Pero como nunca ha habido prisioneros condenados a muerte en Septreland, la cámara de ejecución jamás fue usada.

En el lugar se encontraban una gran cantidad de guillotinas y cinco incineradores pegados a la pared. Por otro lado se encontraban cadenas en las que dejaban a los prisioneros atados.

Claro, solo te estoy dando la descripción del lugar, pues Yoav no podía ver nada de eso. Apenas podía ver la luz a través de los hilos de la bolsa. Yoav estaba bastante ocupado calculando por dónde estaban caminando los soldados que le llevaban. Pensaba en levantarse para atacarles nuevamente, pero con la incertidumbre de la cantidad de hombres que estaban en su contra no quería arriesgar la oportunidad de salvar a sus colegas.

Los hombres dejaron a Yoav en el suelo, y después se encargaron de encadenar sus brazos, no sin antes darle un par de bofetadas para confirmar si estaba consciente. Yoav las soportó y actuó como si estuviera desmayado, lo cual fue un acto de suerte, pues en una de las bofetadas Yoav acomodó la cabeza para poder ver a través de un pequeño orificio en la bolsa, y esto le permitió tener una leve vista del lugar en donde se encontraba.

El soldado que se encargó de encadenar los brazos de Yoav, dejó su bastón en el suelo por un momento, apenas al alcance de los pies del anciano. Eso fue suficiente para Yoav, pues una vez que tuvo contacto con su arma empezó a hablar en lenguas lo más bajo posible, y así logró escuchar en su mente el mensaje de Eliaf y responderle. El veía el fuego de las antorchas iluminando el lugar, pero no veía a ninguna de las familias que se habían ocultado, y eso se lo dio a entender.

Yoav creía estar en la cámara secreta pero quería estar seguro de que sus amigos se encontraran con bien en caso de estar ahí. El soldado que terminó de encadenarle se acercó a otro soldado para preguntar si debían matarle de una vez o si debían esperar a Samhain. Yoav pensaba en tomar el bastón mientras los soldados estaban distraídos discutiendo. Un soldado se acercó a él, y por lo que Yoav alcanzaba a percibir, pensó que lo habían descubierto.

El soldado se quedó observándole, o eso fue lo que Yoav creyó. El hombre solo se quedó observando el bastón y lo tomó. Se acercó a los otros hombres para saber lo que harían con su bastón, y respondieron que al igual que los otros lo quemaran en el incinerador. “¿Otros?” se preguntó Yoav en su mente. Eso abrió la posibilidad de que sus amigos también se encontraran ahí o simplemente los hombres solo se quedaron con los bastones de sus compañeros.

Aún no era seguro lo que pasaría, pero Yoav realmente esperaba que metieran su bastón al incinerador, pues una vez que tocara el fuego el bastón no necesitaría el contacto físico de Yoav para activar sus poderes milagrosos. Entonces, uno de los soldados lanzó el bastón al incinerador, y en un principio parecía que éste se estaba consumiendo por el fuego como un pedazo de tronco cualquiera, pero de pronto “¡Flash!”. El bastón parecía haber reventado, liberando una luz que iluminó el lugar por completo.

Esa luz no cegó a Yoav, sino que le permitió distinguir el entorno en el que se encontraba. Pudo ver que a sus lados se encontraban hombres con bolsas en sus cabezas y encadenados a las paredes. Entonces lo supo, ahí se encontraban todos sus compañeros: Ismael, Liát, Misael, Zaroc, Merled, Isacar, Nehemías, Odín, Nahúm y Hageo.

En ese momento, Yoav volvió a hablar en lenguas, y fue cuando transmitió el mensaje a Eliaf de que se encontraba en la cámara secreta y que ahí mismo se encontraban sus amigos aún con vida. Los soldados estaban alterados y asustados, pues el bastón empezaba a esparcir el fuego por todo el lugar. Como respuesta, llamaron a más de sus compañeros para saber lo que debían hacer al respecto. Los hombres trajeron baldes con agua para intentar apagar el fuego, pero de alguna forma el fuego no se apagaba.

En el aire lograron escuchar un grito de águila, y cuando se propusieron a salir a inspeccionar, el águila ya había llegado. Los guardias intentaron defenderse y evitar que el águila entrara, pero pelear contra una gran ave formada por hojas otoñales era similar a pelear contra un enjambre de abejas.

El águila entró a la cámara, y con sus alas levantó una onda de aire que apagó el fuego de inmediato. Yoav, con un silbido, atrajo su bastón hacia su mano derecha. Con el bastón una vez en su mano, logró romper  las cadenas que le retenían. Los guardias, inmediatamente rodearon el lugar y desenvainaron sus espadas. Yoav lentamente levantó sus brazos en señal de aparente rendición. Las hojas del águila volvieron a moverse en medio del aire de forma acelerada, nublando la vista de los soldados.

Yoav no iba a dejar pasar la oportunidad del momento, así que con su bastón logró romper las cadenas que retenían a todos sus amigos. Con su mismo bastón, creó que una cuerda que parecía estar hecha de magma, sin embargo no quemaba al tacto. Con esa cuerda logró sujetar a todos los guardias al mismo tiempo.

Un hombre se atrevió a usar magia, empujando a todos los ancianos contra las paredes. Por si fuera poco, el acto de magia que intentó usar salió mal. El hombre accidentalmente creó un agujero negro en miniatura que estaba consumiendo todo su alrededor. Los hombres intentaron sujetarse de lo que podían.

Yoav había sido aturdido por el acto de magia de aquel hombre, así que Misael tomó su bastón para contraatacar. El bastón no tenía el mismo efecto al estar en manos de un consejero diferente, eso explicaría porque cuando Misael intentó desvanecer el agujero negro terminó lanzándola al techo.

El agujero negro atravesó los tres pisos superiores consumiendo las estructuras de los suelos. Misael decidió concentrarse, y así logró esparcir un rayo de luz en el agujero negro a tal grado que se iluminó y se desvaneció completamente del lugar. Después de esto, los hombres sacaron nuevamente sus espadas, y lograron cortar las cuerdas que les sostenían.

Cuando los ancianos vieron eso supieron que los hombres no llevaban sus propias armas, sino que llevaban consigo las espadas de los ancianos. Misael llamó a sus colegas para que se ocultaran detrás de él. Los hombres tomaron las espadas y asestaron al aire, sabiendo que con sus movimientos provocarían ondas de rayos y fuego, lo cual verdaderamente pasó.

Misael usaba el bastón para crear un escudo que cuidaba de él y sus amigos. Uno de los hombres, en su desesperación, tomó dos de las espadas de los ancianos, y golpeó una espada contra otra para provocar una onda de choque. Misael logró contenerla, y después reflejó ese ataque, lanzando a los soldados contra los muros y dejándolos inconscientes.

Acto seguido, Misael ayudó a Yoav a levantarse y le entregó su bastón. Después, cada uno de los ancianos tomó su respectiva espada. Lo único que les faltaba era tomar sus bastones, los cuales no se encontraban en ese lugar.

—¿Cómo fue que los capturaron? —Preguntó Yoav

—Fue una treta bien planeada —Respondió Misael—. Cuando tú y Eliaf se fueron a recoger el aceite para la reina, a mí y a nuestros colegas nos llamaban para diferentes tareas. Yo por ejemplo, buscaba toallas y agua fría para la reina. Y una vez que los guardias nos encontraron solos en cada tarea, nos noquearon y nos despojaron de nuestras armas. Uno a la vez, para así no alarmar a nuestros compañeros y así sorprenderlos a ti y a Eliaf.

—Cuando vivíamos en la eternidad creíamos que siempre recordaríamos los planes del maligno y sus artimañas como las de los cazadores. Pero una vez que somos como los humanos nos damos cuenta de lo difícil que es recordar lo básico en ciertas circunstancias.

Los ancianos se organizaron para subir por las escaleras hasta estar nuevamente en la superficie para buscar a la reina. Las hojas de otoño se quedaron en los suelos, levantándose ligeramente en el aire por las pisadas de los ancianos, esperando para el momento indicado en que necesitarían la ayuda del águila nuevamente.

Cuando salieron de la cámara secreta lograron ver que el reino estaba siendo alumbrado únicamente por la luz de la luna. Los faros de las calles no estaban encendidos. Aunque un gran incendio parecía estar alumbrando el castillo. Cuando los ancianos lo vieron, entonces comenzaron a acelerar sus pasos. Y en medio del camino las hojas comenzaron a levantarse pasando cerca de los oídos de Yoav. El sonido del aire pasando por sus oídos sonaba de tal manera que pronunciaba su nombre.

—Heme aquí —Respondió Yoav.

El viento movió nuevamente las hojas, y el sonido del aire pasando entre las hojas sonaba igual que palabras a base de susurros.

—En el castillo me encuentro —Decía el viento a través de las hojas—. El león de Judá me acompaña.

—Los demás ancianos también lograban escucharlo, y supieron que se trataba de Eliaf hablándoles desde el castillo.

—No logro ver mucho desde aquí —Decía el mensaje de Eliaf—. Pero puedo distinguir los bastones de mis colegas encajados en el suelo, rodeando el patio trasero del castillo

—Yoav, Misael y compañía, consideraron quedarse encubiertos hasta tener la certeza de lo que se enfrentaban. Después de compartir miradas, pensaron en mejor dirigirse al castillo con cautela mientras escuchaban el mensaje de Eliaf.

—Veo a algunos soldados —Prosiguió —Se dirigen hacia donde está el fuego, en medio del círculo creado con los bastones.

—Los ancianos corrieron velozmente hasta que llegaron a los arbustos que se encontraban formando el perímetro del patio. Los guardias caminaban cerca de ahí y se asomaban para asegurarse de que nadie del reino intervenga. Gracias a un milagro hecho por Yoav, los ancianos no fueron perceptibles a los ojos de los guardias.

—La reina no está dentro del castillo —Decía Eliaf a través de las hojas—. Debe estar en alguna parte del patio, pues el león logra olfatear su aroma.

Ismael se dio cuenta de que a su alrededor rondaban algunos fantasmas en el aire. Hizo señas a sus compañeros, y sus amigos lo vieron. Todo pareció lógico en ese momento, los fantasmas habían poseído a los guardias, y era por eso que los atacaron. Yoav tomó su espada, y esa misma la convirtió en dos. Su segunda espada era transparente, y a diferencia de su primera espada, ésta podía atacar a cualquier espíritu.

El resto de los ancianos hicieron lo mismo con sus espadas y después se prepararon para buscar a la reina sin ser detectados por los guardias.

Así, los ancianos se embarcaron en la búsqueda, caminando con las rodillas dobladas y las espaldas encorvadas, moviéndose de un punto a otro lejos de la vista de los hombres. En cada momento que podían, tomaban a un guardia y lo derribaban. Ya que los tenían en el suelo, les encajaban su espada transparente y así destruían a los fantasmas.

Cada vez estaban más cerca de liberar a todos soldados, pero los problemas parecían volver una vez que vieron una fila de hombres dirigiéndose a un mismo punto en el patio trasero. Los ancianos se escondieron pues debían estar organizados para así triunfar en éste nuevo encuentro.

Los soldados marchaban hasta llegar al centro del patio, colocados en frente del gran incendio. Lentamente se acercaban con sus manos sosteniendo las fundas de sus espadas. Los ancianos se quedaron observando, tenían que saber a lo que se enfrentaban. Era extraño, pero pensaban que se dirigían a dar un sacrificio.

Los soldados se detuvieron. El hombre que se encontraba a la cabeza de la fila puso sus pies en el centro del lugar. Un viento comenzó a soplar, y entonces el hombre retiró la funda con su espada de su armadura. Sostuvo la espada con las manos extendidas y se dirigió lentamente hacia el fuego. El hombre se detuvo apenas a un metro de distancia del fuego. Si has estado cerca de un incendio, sabrás que uno no puede soportar el calor del fuego. Pero el hombre permanecía inmóvil como si hubiese perdido toda sensibilidad en la piel.

Del fuego comenzó a brotar un par de sombras que parecían ojos abriéndose para ver al hombre. El hombre arrojó su espada al suelo. Un estruendo sonó, la funda se desvaneció y la espada se partió.

Del incendio sonó lo que parecía ser el gemido de un demonio y el fuego se lanzó contra el hombre, consumiéndolo lenta y dolorosamente mientras el hombre se retorcía.

El hombre no se movía de su lugar, solo permanecía ahí para ser devorado. Su armadura comenzaba a desaparecer al igual que su piel. De él, comenzó a salir humo de color celeste, y el humo en lugar de elevarse en el aire, era atraído hacia el incendio. El fuego entonces comenzó tornarse en ese mismo color del humo que brotaba del cuerpo del soldado. Sus huesos yacían en el suelo y dentro del incendio se reveló la sombra de la reina moviéndose con aparente vértigo.

Eliaf, montado en el león de Judá, se lanzó en medio del patio. Descendió de su lomo y desenvainó su espada. El león se lanzó contra los hombres y los atacaba. El león les mordía y les encajaba sus garras, y sin embargo no dejaba heridas mortales en sus cuerpos, sino que arrancaba a los fantasmas de sus almas.

Misael y Yoav se presentaron a los dos extremos para evitar que los soldados huyeran, de igual manera atacaron con sus espadas espirituales para liberar al resto de los hombres. Eliaf se acercó lentamente al incendio con la espada en un brazo y su bastón en el otro. —Felicia —Dijo Eliaf—. Hija de Aod. Escucha mis palabras, sé que sigues ahí. La maldición no tiene más poder sobre ti. Tu corona descansará de nuevo sobre tu cabeza, pues has sido llamada Reina.

En medio del fuego azulado se veía la sombra de la reina y de su rostro resaltaba el brillo del fuego a través de sus ojos y boca. Su risa sonó por todo el lugar, pero la voz era la de Samhain, quien se burlaba de Eliaf por estar en frente para desafiarle. —¿Quién eres tú, anciano, para decir qué no tengo poder sobre tu autoridad? Su cuerpo y alma ya no son más del reino, sino que son míos.

Eliaf disparó un rayo a los bastones, haciendo que se iluminara cada uno. Entonces los ancianos saltaron a la vista rodeando el incendio de Samhain. Extendieron sus brazos y sus bastones fueron atraídos a sus respectivas manos y crearon látigos con ellos.

El león se levantó y con sus alas creó una corriente de aire que extinguió gran parte del incendio. Samhain se elevó en el aire y los ancianos le ataron con sus látigos. Samhain jaló uno de los látigos y lanzó a Nehemías contra las rocas. Liát, Ismael y Zaroc le sostuvieron con fuerza y trajeron a Samhain de vuelta al suelo. Samhain hizo crecer sus uñas y con ellas cortó los látigos de los ancianos. Jaló a Zaroc y lo sostuvo del cuello. Eliaf sacó su espada y la encajó en la espalda de Samhain, y este respondió lanzando a Zaroc lejos, arrancando la espada y derribando a Eliaf.

Unos rayos fueron disparados al rostro del demonio. Levantó la mirada y observó a Isacar y Merled atacándole. Samhain se alzó sobre sus pies y de sus brazos hizo brotar el fuego de color celeste con el que atacó a los consejeros.

El león corrió para atacar al demonio, pero Samhain se comenzó a rodear con el humo para confundirse en el entorno. El león no tenía visibilidad, y confundido intentó atacar en medio del humo. Nuevamente movió sus alas para disiparlo, pero el humo era demasiado denso. Todo lo que podía percibir eran las risas y burlas que el demonio le dedicaba, mientras se movía de un lado a otro para evitar ser tocado por el león.

Nahúm entonces estampó su bastón contra el suelo y un domo de luz se extendió a su alrededor. En medio del humo se vio la sombra de Samhain. El león lo identificó y se lanzó contra el demonio, y con su hocico le arrancó uno de sus brazos pero dejando a la reina ilesa.

Entonces Eliaf encajó su espada en el vientre de Samhain. —¡Vete ya! —Gritó Eliaf—. ¡Tú estás por debajo del león de Judá! —Samhain gritaba de dolor mientras gran parte de su piel se desvanecía en el aire.

—No lo entienden, miserables —Dijo Samhain—. Su reina sigue viviendo porque yo lo permito. Si me voy, ella vendrá conmigo.

—Serpiente mentirosa —Respondió Eliaf cuando afiló su espada con el bastón para así crear fuego. El fuego, se esparció a través del humo de Samhain como una chispa recorriendo una mecha. Pronto, el cuerpo de Samhain comenzó a ser consumido por el fuego que Eliaf había creado con su espada y bastón. Los ancianos no dejaron pasar su oportunidad y le sostuvieron con los látigos de sus bastones. Sus brazos, piernas, torso y cuello estaban completamente sujetos. Samhain gritaba tan fuerte que lograba crear ondas de sonido que empujaban a los ancianos, pero ellos lo resistían y le sostenían con aún mayor fuerza.

Eliaf se colocó por la espalda de Samhain y puso su espada espiritual en el cuello del demonio. De su bolsa sacó el cuerno donde tenía el aceite guardado.

—¡No lo suelten! —Gritó Eliaf.

—¡Hazlo de una vez! —Le respondieron los ancianos.

Eliaf finalmente abrió el cuerno, comenzó a hablar en lenguas y por fin ungió la cabeza de la reina con el aceite. Conforme el aceite cubría la cabeza de la reina, el rostro de Samhain se desvanecía. Fuego azul, cenizas y humo desaparecían en medio del aire. Sus ojos que una vez estaban huecos nuevamente se vieron como los ojos de una mujer. En su boca volvieron a aparecer su lengua y dientes.

El fuego azul comenzó a extinguirse, y la reina estaba de nuevo en completa sanidad. Los ancianos hicieron desaparecer los látigos y los hombres comenzaron a despertar. Eliaf estaba en medio de todos con la reina dormida entre sus brazos. De los ojos de los ancianos comenzaron a brotar lágrimas de alegría al observar a la reina nuevamente en bienestar.

— Mi señora —Susurraba Eliaf—. Mi señora. Despierte mi señora, ya todo ha acabado.

La reina lentamente abrió los ojos como si hubiere despertado de una larga siesta. Y contempló a Eliaf, con heridas por todo su rostro y en sus brazos. Volteó a su alrededor y sintió dolor en su corazón al ver a sus consejeros con las vestiduras rotas, con moretones y sangre en varias zonas de sus cuerpos.

—Eliaf —Dijo Felicia—. ¿Qué les ha pasado? ¿Quién os ha hecho esto?

Ante estas palabras, Eliaf se conmovió —No es nada importante, mi señora —Respondió Eliaf—. Son nuestras marcas en la tierra por defender a nuestra líder. Su mente se perdió en la oscuridad y el fuego. Pero nosotros hemos levantado nuestras armas para romper con las maldiciones que han sido dirigidas a usted.

—Lamento haberme ausentado, consejero mío. Prometo que no volverá a suceder.

—No volverá suceder mientras nosotros no lo permitamos. Usted tiene la tarea de dirigir, y nosotros tenemos la obligación de obedecer con alegría y jamás maldecirla, sino bendecirle, pues usted fue levantada para repartir equidad y justicia.

Lentamente la reina se puso sobre sus pies, y Eliaf le ayudaba a sostenerse. Los ancianos se arrodillaron una vez que la reina estuvo de pie. Los hombres de igual manera se pusieron sobre sus rodillas mientras bendecían el nombre de la reina y de su familia deseándole larga vida. Eliaf y Felicia se encaminaron hacia el castillo. Mientras tanto, uno de los soldados se movía inquieto entre ellos pues había visto una sombra extraña que se movía entre la oscuridad. Eliaf y Felicia no lo veían, pero entre los arbustos se escondía Ecrón Baal armado con una falcata. El nombre del soldado que se mostraba inquieto era Diomedes. El desenvainó su espada y se dirigió corriendo hacia la oscuridad —¡Cuidado! —Les gritó el joven.

Eliaf, al escucharle gritar pudo observar a Ecrón saliendo de entre las sombras y puso a la reina detrás de su espalda para protegerla. Diomedes se lanzó contra el hombre y con su espada logró desarmarlo.

Después, la punta de su espada la encajó en el hombro de Baal. —¡No lo mates! —Gritó Eliaf, pero el joven no le escuchó, y cortó la cabeza del hombre.

La reina se asustó al ver la sangre que salía de aquel cuerpo sin su cráneo. Los soldados y los ancianos permanecieron con los rostros expresando completa sorpresa, excepto Eliaf, quien estaba sumamente molesto. —¿Qué has hecho? —Le gritó Eliaf—. ¡¿Qué has hecho?!

—Iba a matar a la reina —Se defendió Diomedes.

—Nuestros soldados están con nosotros. El hombre estaba desarmado. ¡Tal vez él era el único que podría responder nuestras preguntas sobre la traición de Acbor! Pudimos interrogarlo y así saber los planes de los celtas, pero ahora no tenemos pista alguna gracias a tu imprudencia.

—Eliaf —Habló Hageo de los ancianos —No seas duro con el muchacho. Solo intentó salvar a la reina.

—Tal vez así sea —Interrumpió Odín de los ancianos—. Pero ninguno aquí tiene derecho a actuar sin pensar antes. La reina está a salvo y eso es lo importante. Fuiste de gran ayuda, Diomedes, pero aún tienes que poner en práctica el discernimiento de tus acciones, no sea que por ti el enemigo llegue a conseguir lo que quiere.

—Perdimos nuestra oportunidad para conseguir respuestas acerca de nuestros enemigos —Continuó Hageo—. Es terrible pero ya no hay marcha atrás.

Diomedes se sintió realmente avergonzado. Soltó su espada y pidió disculpas a los pies de Eliaf. —Ya no importa muchacho —Le respondió—. Mientras aprendas no tiene por qué avergonzarte de tus errores.

Diomedes se levantó y se reintegró con los soldados. El león de Judá caminó entre la gente para dirigirse con la reina. —Hay una guerra —Dijo Felicia—. Y necesitan su ayuda.

Los ancianos compartieron miradas y entonces Yoav le preguntó. —Mi señora ¿Y si aún hay enemigos dentro del reino?

La reina volteó a ver al león y acarició su pelaje. Dirigió su mirada hacía sus consejeros y con una sonrisa les respondió: —Estaremos bien. Ustedes ya nos han defendido del enemigo en el interior de nuestro hogar, ahora les toca cuidar de lo exterior. El león de Judá me protege, y con su ayuda no hay nada que no pueda hacer. Mis soldados nuevamente tomarán sus posiciones, atentos ante cualquier amenaza. Y ustedes llegarán al campo de batalla en el justo momento que el ejército lo necesite. Septrelianos. La reina dio el saludo de cruz, y los ancianos y los hombres respondieron con el mismo saludo. La reina se dirigió al interior del castillo en compañía del león. Los hombres se ordenaron en filas y se dirigieron marchando hacia cada torre del reino. Un par de soldados retiraron el cuerpo de Ecrón Baal para llevarlo a la cámara secreta.

Los ancianos se reunieron, y entre ellos se preguntaban cómo llegarían a tiempo al campo de batalla, porque aunque ciertamente sus corceles eran veloces, aún eran muy lentos para responder ante las llamadas desesperadas de auxilio de los guerreros que peleaban contra el ejército enemigo. Eliaf entonces dirigió a sus compañeros hacia el pequeño lago que se encontraba a unos metros de distancia del patio. Por un momento todo estaba tranquilo, y de pronto las aguas comenzaron a agitarse.

Un torbellino se levantó por encima del lago, y de éste aparecieron carros de fuego dirigidos por caballos de fuego. Los ancianos les miraron asombrados. —No hemos olvidado las bienaventuranzas de Elías ¿O sí? —Preguntó Eliaf con confianza.

Entre ellos, Merled se quedó fascinado mientras acariciaba a uno de los caballos de fuego sin quemarse. Con regocijo, los ancianos subieron a los carros sin quemarse con el fuego. Cada uno hablaba bendiciones reconociendo lo que sus ojos habían visto. Ciertamente los caballos tienen la fuerza y la velocidad multiplicada. El mundo tiene su propia fuerza, pero los ancianos, sin importar lo que sus aspectos aparentaban, tenían un poder fuera del conocimiento de las personas de éste mundo.

—Verdaderamente somos bendecidos —Dijo Misael mientras los caballos trotaban—. Esa bendición será confesada por las bocas de los guerreros. Nos verán y conocerán el poder que vive en medio de nuestro reino.

Entendían que no había magia, brujería, ni hechicería que rivalizara el poder del espíritu que les acompañaba en ese momento.

Los soldados veían a los ancianos pasar con sus carros y caballos de fuego y levantaron sus voces en alabanza y regocijo. Otros les veían y aplaudían. Otros les veían y levantaban sus espadas y lanzas mientras daban gritos de júbilo bendiciendo el reino de Septreland.

Los caballos avanzaban, y las nubes comenzaban a disiparse  conforme a sus pasos. La luz de la luna nunca fue tan brillante como en aquel momento en que los ancianos cabalgaron los caballos al campo de batalla.

La gente que se encontraba en los refugios empezó a sentir una gran paz que gobernaba en sus corazones, más no sabían el porqué. El reino estaba seguro esa noche, y el viento, aunque era fresco, era agradable al tocar la piel. Los soldados se colocaron en sus respectivos lugares, teniendo cuidado del entorno del reino.

Los ancianos finalmente cruzaron los muros de Septreland. Sus bastones y espadas se alumbraron con luces azules como estrellas. En el cielo las nubes comenzaron a tronar. Los consejeros son veinticuatro en total. Cada uno siempre tuvo una misión en cada hora individual de cada día. El equipo estuvo separado durante éste día, y sus poderes celestiales estuvieron repartidos conforme a las necesidades del reino, pero ahora, los doce ancianos se reunirían nuevamente con el resto del equipo, y eso significaba que el verdadero poder que brotaba entre ellos finalmente se desataría.

Capítulo 17:

La víspera de todos los Santos

¿Qué es lo que Valery había dicho antes de dirigirse en la búsqueda por los refuerzos? “No voy a ir al campo de batalla, solo voy a ir a pedir apoyo, no me estoy exponiendo a un ataque de orcos ni duendes”. No era una promesa, pero de todas formas uno lo interpretaría como una declaración, una afirmación.

Sin embargo, Dan podía verla, a Valery, su hija, en frente del ejército Septreliano. Parte de su corazón estaba conmovido, pues veía a su hija en medio de la batalla sosteniendo el arma que los consejeros le otorgaron, no retrocedía ni desmayaba, sino que se movía con valentía y poder. Recordó entonces que ella había sido llamada a reclutar refuerzos para el ejército. Dan no esperaba algo diferente a algunas decenas o centenas de gente que pelearía, y se sorprendió al ver que gigantes con cuerpos de roca y piedra estaban a las órdenes del ejército.

Ella estaba entre sus amigas, entre los consejeros y el rey, encarando a sus enemigos… Ahí es cuando su corazón estaba alarmado. Valery es una mujer valiente, sin duda alguna, pero sigue siendo la niña de los ojos de Dan. No podía hacer nada similar a alejarla del campo y llevarla a casa, no había otra salida más que la pelea. Dan entonces se decidió que en ningún momento perdería de vista a su hija, cada vez que pudiera la salvaría de cualquiera que intentare levantar su espada contra ella.

Valery en su ira había encajado su espada en el suelo, creando una gran onda de fuego. A pesar de ser detenida por un acto de brujería, Dan estaba impresionado. Jamás había visto que Valery hiciera algo parecido.

Dan había visto milagros pequeños, como flores brotando de la nada o que de los bastones de los ancianos brotara luz, pero nunca había visto un milagro de ese estilo. “Su poder supera por mucho mi comprensión” pensaba Dan. Aunque estaba consciente de que ella pudiera defenderse, aún estaba dispuesto a salvarla de cualquier amenaza que intentara tomarla por sorpresa.

Urik habló sus palabras de burla y amenaza al reino de Septreland, y Valery volteó a ver al rey con ira en su rostro solo para preguntarle “¿Puedo matarlo?”. El rey alzó su mano, dando la orden de que le escucharen primero.

—¡Dudo de tu credibilidad! —Dijo el Rey —Pues tú, al igual que la sombra y las serpientes te arrastras por los suelos creyendo que estás cerca de llegar a la altura de nuestros talones. De cierto te digo que mayor es el que está con nosotros que los que están con nuestros enemigos.

Eso definitivamente molestó a Urik Grogan. Dio unos pasos hacia atrás mientras murmuraba diciendo “Eso lo veremos”. Los orcos, las brujas y sus súbditos comenzaron a golpear los suelos con sus lanzas. Los Vacuums comenzaron a gritar, haciendo temblar los suelos. El ejército de Septreland no sabía cómo reaccionar, así que solo pudieron permanecer firmes.

Los soldados en Septreland levantaron sus espadas, Los rocángeles levantaron sus voces respondiendo a las amenazas de los Vacuums. El rey gritó “¡Por Septreland!” Y todos sus guerreros declararon el mismo grito. Ambos bandos comenzaron a correr uno contra el otro. Cada rocángel se transformó en una enorme roca que rodó para llegar a gran velocidad a atacar a los Zehoconianos. Los nodams apresuraron sus pasos y terminaron al frente de la armada.

Los guerreros septrelianos se acercaban a toda velocidad, unos corriendo y otros montados en sus caballos. Fue entonces cuando los truenos sonaron en la tierra.

Los nodams atravesaban a los orcos, encajaban sus raíces en la tierra y así enterraban vivos a sus enemigos. Los rocángeles golpearon, lanzaron y aplastaron a todos los orcos que pudieron solo para finalmente llegar contra los Vacuums gigantes. Los ancianos, en compañía de Valery, levantaron sus varas para repeler los hechizos de las brujas que se alzaban sobre los aires.

Los hombres montados en sus corceles se dirigieron a gran velocidad para atacar el frente del ejército contrario. Los orcos levantaron sus lanzas para poder detener a sus atacantes, pero el intento fue en vano. Prontamente, los cuerpos de los orcos fueron levantados de los suelos al momento que los corceles les impactaron. Sus armas de los orcos caían y sus cabezas eran arrancadas de sus cuerpos.

En otra parte, se encontraban Sailent y su bestia combatiendo a los indeseables monstruos. Los orcos decidieron atacar encajando sus lanzas en la piel del oso, aunque no contaban con el hecho de que la piel del oso era tan gruesa que apenas podían lastimarle. El oso respondía arrebatando sus lanzas y estampando a los orcos contra el suelo para así arrancar sus armaduras y sus pieles con sus garras. Más del ejército enemigo llegaban para detenerle, pero el oso tomaba sus cuerpos con el hocico y los usaba para golpear otros orcos, y a los que intentaban huir los devoraba. Uno de los orcos se quedó en el suelo arrastrándose para intentar huir de la bestia. A su lado observó una ballesta, la tomó y disparó una flecha al oso pensando que lograría matarlo.

El oso lentamente se acercó al orco con una mirada fría y lúgubre mientras de chorreaba saliva de su hocico. Sostuvo al orco de su pie en el aire y lentamente lo devoró.

Sailent se encontraba por otro lado del ejército atacando en tierra contra los orcos que podía. En su mano tomó su pequeña hacha y la lanzó a la cabeza de un orco. Un tiro espectacular pues su casco apenas mostraba un pequeño orificio donde su piel se exponía. Sailent tomó nuevamente su hacha y la lanzó a la cabeza de otro orco. Por tercera vez tomó su hacha y la lanzó sin apuntar. Un septreliano se interponía en el lanzamiento. “¡Cuidado!” gritó uno de los hombres y el septreliano se agachó a tiempo, y así el hacha se encajó en la cabeza de un tercer orco. El hombre volteó a ver a Sailent y aunque estaba asombrado por su puntería también se encontraba molesto por casi matarlo.

Entonces, Sailent retiró de su espalda su pequeño escudo. Su escudo contaba con una cuerda sujetada a dos pequeñas palas, eso significaba que podía usar ese mismo escudo como un arco; eran dos armas en una sola. En la parte trasera de su cinturón tenía varias flechas envueltas, y esas las sacó para dispararlas con su arco-escudo.

Los enemigos le rodearon por un instante, pero Sailent era más rápido y ágil. Él saltaba de la cabeza de un orco a otro, encajando su hacha en sus cuellos y disparando sus flechas conforme a la libertad que tenía en cada momento. Un orco tomó la pierna de Sailent, y él respondió pateando su rostro por la parte descubierta de su casco. Otro orco llegó con su espada para intentar matar a Sailent. Éste saltó esquivando la espada y el orco terminó cortando el brazo del primer orco. Sailent cortó la cabeza de su atacante y la pateó lejos. La cabeza chocó con la cabeza de otro orco, el cual volteó para ver quien lo había lanzado, pero una flecha de Sailent le impidió descubrirlo.

Por otro lado, los rocángeles encontraron un verdadero desafío, y era el destrozar por completo a los vacuums. Las criaturas retenían los golpes de los rocángeles e intentaba devorar sus cabezas. Los nodams brindaban apoyo reteniendo las piernas de los vacuums usando sus ramas y raíces, mientras otros nodams escalaban sus cuerpos para arrancarles la mayor cantidad de huesos posible.

Entre ellos, un rocángel sostuvo con gran fuerza al vacuum gigante al que se enfrentaba. Colocó sus brazos en el gran orificio de su cráneo y empezó a expandirlo para romperlo. Lo logró, pero el problema aumentó cuando rompió el cráneo de esa criatura hueca, ya que los fantasmas que se refugiaban en los cuerpos de los vacuums empezaron salir para poseer los cuerpos de los hombres que encontraran.

Cuando Valery y los consejeros vieron esto, levantaron sus varas para destruir a los fantasmas que intentaran acercarse. No fue fácil, pues las brujas descendían para lanzar sus hechizos contra ellos. Los ancianos repelían cada ataque y contraatacaban. Valery intentó disparar un rayo, pero se vio interrumpida por un trol, el cual se encargó de empujarla con gran fuerza. Al parecer aún quedaban dos trols por matar. Estos dos lograron ocultarse en medio de la multitud para ser usados como apoyo de reserva.

Valery se puso de nuevo sobre sus pies y recogió su vara. El trol la miró a los ojos y empezó a correr a gran velocidad. Una flecha atravesó su ojo izquierdo provocando que tropezara. Valery volteó su mirada para darse cuenta de que su padre había disparado —¡Papá! —Gritó Valery aliviada.

El orco se levantó, y Dan le disparó dos flechas a su rostro. El monstruo aún permanecía de pie, y Valery decidió dispararle un rayo con su vara, el cual provocó que su cuello se prendiera en llamas. El monstruo intentó aplastar con su puño a Valery, pero ella se salvó del golpe. Convirtió su vara en espada y cortó el brazo del trol. El monstruo se levantó lanzando chillidos por el dolor. Valery finalmente disparó un rayo que atravesó el pecho del trol, haciendo que éste cayera muerto.

—¡Esto es muy diferente a los entrenamientos! —Dijo Dan entre risas.

—¡Así lo creo, padre! —Respondió Valery riendo de igual manera. Ella entonces subió al corcel de su padre, y al paso en que trotaba el caballo, ambos se encargaban de terminar con sus enemigos.

Las brujas aún se encontraban en medio del aire, lanzando sus hechizos contra los ancianos, y ellos los contenían. Uno de los rocángeles las tuvo en la mira y logró atrapar a una bruja al igual que una mosca, y la estrelló contra el suelo. Las demás brujas vieron esto, y enfocaron sus hechizos contra el gigante. Éste, por ser descendiente de las alturas no se vio grandemente afectado, pero cada vez que le disparaban, los movimientos del rocángel parecían ser cada vez más lentos. Oseas, de los ancianos, creó un torbellino de fuego que se elevó por los aires para consumir a las brujas y defender al gigante. Las brujas lanzaron sus hechizos para poder apagar el fuego, sin embargo, no lograron conseguirlo. Entonces decidieron atacar a los consejeros para así desvanecer el torbellino. Los rayos verdetes se dirigían a los ancianos. Entre ellos, Simón, alzó su bastón y los rayos se reflejaron. Uno de ellos golpeó a una de las brujas, haciendo que su corazón se detuviera y cayera muerta. Los ancianos lograron escuchar unos grandes pasos que se aproximaban a ellos y a lo lejos observaron al último trol que se acercaba mientras intentaba colocar la catapulta en su espalda.

Los nodams se acercaron a gran velocidad para detenerle, pero las brujas atacaron justo en el momento en que los vieron. Ellas dispararon sus hechizos y provocaron que se incendiaran.

Entonces, uno de los rocángeles miró al trol, estaba lejos como para detenerlo, y se le ocurrió lanzar los cuerpos de los orcos hacia él. Así pasó, pero no le detuvieron. En ese momento, el trol ya había preparado la catapulta y entonces arrojó una gran roca, la cual se dirigió a los ancianos. Otoniel de los ancianos, desenvainó entonces su espada, y antes de que la roca cayera, la partió a la mitad, y ambos pedazos se convirtieron en polvo cuando tocaron el suelo. Los arqueros septrelianos entonces se ordenaron en fila, y lanzaron sus flechas apuntando al trol y las brujas, de nuevo lograron bloquear cada una de las flechas lanzando sus hechizos.

Un rocángel, molesto, comenzó a arrancar grandes capas de tierra del suelo y las lanzó contra las brujas. Lastimosamente para los septrelianos, las brujas supieron cómo defenderse. Pues se rodearon con una capa de fuego verdete que convirtió la tierra en fragmentos de cristales. Esos mismos cristales fueron retenidos en el aire por las brujas, y después los lanzaron hacia los hombres. Los ancianos pensaron en un mismo objetivo, y con sus bastones identificaron a todos sus hombres que estuvieran vulnerables a ese ataque. Las cruces que se encontraban en la decoración de las armaduras de los hombres comenzaron a iluminarse.

Cuando los cristales iban a atravesar sus cuerpos, las armaduras lograron hacer rebotar cada cristal para así atravesar los cuerpos de los orcos cercanos. Los hombres se encontraban desconcertados, pero también aliviados por haber sido salvados.

La cantidad de vacuums gigantes comenzaba a disminuir ya que los rocángeles destrozaban sus cuerpos parte por parte. Un vacuum fue partido a la mitad cuando dos rocángeles sujetaron sus extremidades y las jalaron por un lado y por otro. Pero era terrible el hecho de que los fantasmas comenzaban a elevarse cada vez que los rocángeles rompían sus cuerpos.

Sailent podía ver este problema. Para suerte suya, también pudo ver a Valery y a Jessica a unos pocos metros de distancia. Se acercó primeramente a Jessica y señaló a los fantasmas, y después le mostró unas flechas especiales que portaba. Jessica no estaba segura de cuál era su plan, pero entendía que necesitaba un ataque especial con ayuda de Valery. Jessica entonces gritó su nombre y Valery escuchó: —¡Sailent lanzará flechas contra los fantasmas! —Gritó Jessica—. ¡Pero necesita tu ayuda para poder destruirlos!

Valery recordó entonces el ataque que enfrentaron en el bosque. —¡Dispara, Sailent! —Le gritó. Y entonces, Valery alzó su bastón, y éste empezó a brillar en gran manera. Los orcos lo veían y sus ojos se cegaban ante la luz. Intentaron alejarse, pero los hombres tomaron ventaja de la situación y mataron a los que pudieron. Sailent comenzó a disparar las flechas a una velocidad impresionante. Solo era él quien disparaba, pero el cielo se cubrió de flechas, de manera que parecía que una fila de hombres las hubiera disparado. Valery entonces provocó que de los cielos se moviera un rayo.

Cuando cayó, la electricidad del rayo se esparció a través de las flechas que estaban en el aire, provocando así que los fantasmas fueran consumidos y desvanecidos con ese ataque. Las brujas se distrajeron con aquel ataque. Ahí se decidieron en concentrar sus hechizos contra la muchacha. Los ancianos notaron su distracción, y crearon una fuerte corriente de aire que arrebató sus escobas.

Abram, de los ancianos, creó un látigo con su bastón, y se encargó de arrebatar las escobas de las brujas que lograron anticipar el ataque. Y Merled, terminó el trabajo destruyendo las escobas con un rayo proveniente de su bastón.

Por fin, no habían brujas volando sobre sus cabezas, todas se encontraban en el suelo. Los ancianos iban a atacar antes de que ellas lograran levantarse, pero las brujas se pusieron sobre sus pies casi en el momento que cayeron. Los ancianos dispararon sus rayos. Las brujas bloqueaban sus ataques y disparaban sus hechizos. Era un espectáculo de rayos azules y verdes. Los ancianos se veían confiados durante el ataque mientras que las brujas tenían miedo, así que se decidieron por ocultarse entre las rocas para seguir lanzando sus hechizos.

Por otro lado del campo, la princesa Adara, Jessica y Valery junto con su padre, se estaban enfrentando al último trol. Valery creó un látigo con un gancho en la punta y lo lanzó a la boca del monstruo. Valery tiró de él, pero el monstruo logró sujetarla y entonces la lanzó. Valery no se soltaba, sino que se quedó colgada pensando cómo se libraría de esa. Adara se acercó con su espada a la mano, y la encajó en el pie del trol. La criatura comenzó a gritar de dolor y volteó para buscar a quien le había lastimado.

Jessica vio su oportunidad, y montada en su caballo se dirigió a gran velocidad hacia el monstruo para así cortar sus rodillas con su espada. Logró asestar los cortes, y el monstruo cayó permitiendo que Valery cayera segura. Dan llegó y encaró al trol para desenvainar su espada frente a él. Valery tiró de su látigo, y así provocó que el trol encajara su cabeza contra la espada de su padre. Por último, Dan desencajó su espada y tomó la mano de Valery para que de nuevo subiera al caballo junto con él.

Las brujas seguían atacando a los ancianos con sus hechizos. Estaban tan concentradas en matar a los consejeros que olvidaron cuidar sus propias espaldas. Un rocángel llegó súbitamente y sostuvo a una bruja. Antes de que las demás brujas intentaran obligarlo a soltarla, el rocángel  la apretujó con su enorme mano, matándola. Éste volteó a ver al resto de las brujas y ellas comenzaron a lanzar sus hechizos contra él. Finalmente se acercó a una bruja, levantó su brazo y se dispuso a aplastarla. La bruja lanzó un hechizo que detuvo el brazo del rocángel por unos cuantos segundos. Éste la miró desconcertadamente, no tenía salida. De pronto, la luz que se veía a través del rocángel comenzó a desaparecer. La bruja tomó su ventaja y con otro hechizo logró destruir el cuerpo del rocángel.

Los ancianos se quedaron sin palabras, y las brujas se habían emocionado por finalmente haber matado a uno de esos gigantes. Pero en ese momento, las rocas en las que se estaban refugiando, comenzaron a moverse.

Cuando las brujas voltearon su mirada, observaron que el ángel había dejado su cuerpo de piedra y tomó posesión de las rocas en las que se estaban ocultando.

Las rocas se movían con gran rapidez. Unas se estampaban contra las cabezas de unas brujas. Otras rocas se juntaban al mismo tiempo que aplastaban a sus enemigas, hasta que finalmente volvieron a formar un nuevo cuerpo de roca. La bruja que atacó fue alzada por el rocángel que pensó haber destruido, y éste la sujetó y la azotó contra el suelo. Las brujas, alarmadas y sin idea de cómo atacar, crearon hechizos para levantar la tierra y el polvo para que de alguna manera pudieran crear un muro que las protegiera. Los ancianos, en respuesta, dispararon sus rayos contra ellas.

Fue en ese entonces cuando Valery llegó. Ella sólo alzó su bastón sin saber cómo atacar, pero eso ayudó en arrebatarles sus varas a un par de brujas. Una de ellas miró a Valery y a su padre, y disparó en su contra. Dan, por instinto, se cubrió el rosto con su espada, y su arma de alguna manera detuvo el ataque. Entonces, él se acercó a la bruja y atajó su cabeza con la espada. Valery bajó del caballo, y las brujas vieron su oportunidad para atacarle en unidad y entonces dispararon.

Valery reaccionó justo a tiempo, e igualmente disparó en su defensa. Los rayos colisionaron, parecían que los rayos de las brujas estaban al mismo nivel de poder que el ataque de Valery. Los ancianos decidieron apoyarla, y atacaron. Pero más brujas se unieron para el contraataque. La ventaja no estaba a favor de ningún bando, ambos se veían dando su máximo esfuerzo para triunfar en ese ataque, aunque había un detalle…

El último vacuum gigante se estaba acercando. Los orcos reían y las brujas sonreían, ya que pensaban en que éste gigante devoraría a la muchacha, y que aunque los ancianos le atacaran, llegarían a ser poseídos por sus fantasmas. Entonces Valery pensó en algo que la salvaría a ella y a los ancianos.

De alguna forma ella logró extraer los ataques de los ancianos y de las brujas en un mismo rayo. Desvió el ataque en la misma dirección en donde se encontraba el gigante. El rayo atravesó al vacuum, y desvaneció a los fantasmas antes de que salieran de aquel cuerpo. Todos permanecieron pasmados. Valery no dudó un solo segundo, y nuevamente lanzó el rayo contra las brujas. Así aniquiló a varias de ellas. Pero el resto se decidió por continuar contraatacando.

El rocángel se lanzó al suelo para bloquear los hechizos. Una vez en el suelo, comenzó a mover sus brazos y alas de forma desenfrenada para aplastar a las brujas. Una bruja iba a atacar a Valery por la espalda, pero Dan llegó a tiempo para cortarle la mano. Su caballo empujó a la bruja y finalmente la aplastó con sus ancas. Los nodams llegaron, y juntos rodearon a Valery y su padre para protegerlos de los ataques enemigos. Los ancianos se concentraron en ir tras las brujas, y el rocángel que bloqueó los hechizos se apresuró a acabar con ellas. Dan tenía el gran deseo de gritar que Valery era su hija debido a la gran felicidad y el orgullo que le producía el verla pelear tan valientemente, si tan solo eso no provocara que el ejército enemigo se determinara a atacarla específicamente por ello. En eso, Valery subió nuevamente al caballo con su padre, para dirigirse a cualquier lugar del campo donde necesitaran apoyo.

—Gracias, papá —Dijo Valery aliviada—. No sé qué haría sin tu ayuda.

—Yo no sé lo que haría sin ti, pequeña —Le respondió Dan—. Siempre estaré cerca para cuidarte.

El ejército de los orcos comenzó a dispersarse permitiendo así que Urik Grogan y sus súbditos pudieran moverse con libertad para aniquilar a sus enemigos. No parecían una gran amenaza, pues eran Samhain y sus cuatro súbditos los que acompañaban a Urik. Sin embargo, solo eran apariencias.

Los hombres, los nodams, los ancianos y los rocángeles decidieron ir contra los seis. Fue ahí cuando los speculums sacaron sus armas, cimitarras, falcatas,  mazos y lanzas. Las flechas no parecían poder atravesar sus pieles, después de todo estaban cubiertos de oro y diamantes. Las espadas se rompían en el momento que los hombres intentaban asestar para cortar sus cabezas. Los rocángeles parecían ser los únicos que podían hacerles frente. Ellos aplastaron con sus piernas y brazos a los speculums. Lograban lastimarlos, pero éstos de todas formas encontraban la manera de volver a levantarse. Los nodams ayudaron sujetando con sus raíces las piernas de los speculums. Los ancianos dispararon rayos contra ellos. Aún se resistían pero por lo menos lograron quemar sus extremidades.

Uno de los speculums tomó su falcata y cortó las raíces del nodam que le sujetaba. Éste, respondió tomándole con sus ramas para estrujarlo, pero el speculum nuevamente usó su arma para cortar sus ramas y finalmente cortar el tronco con una fuerza impresionante. El nodam cayó al suelo soltando gritos que sonaban como los de una multitud bajo tierra. Algo parecía estar mal con Samhain, pues rugía de manera continua expresando un aparente dolor.

Urik se quedaba al lado suyo, esperando refugiarse de las flechas y las espadas que llegaban con intención de matarle.

Algunos hombres que se retiraban, preguntaban a los ancianos y al rey lo que debían hacer para que sus ataques fueran efectivos, y los ancianos respondieron que debían ser constantes en sus ataques, pues no eran verdaderamente invencibles.

Por otro lado se encontraban los orcos y las brujas intentado huir del campo de guerra. Los hombres le perseguían con intención de acabar con ellos y no dejar libre a uno solo. Valery le pedía constantemente a su padre que se dirigieran a donde se encontraba Samhain. Dan no estaba seguro de hacerlo, pues desconocía los límites de los poderes de esos seres, pensaba mejor en que ambos fueran a perseguir a los orcos y a las brujas, pues no parecía tan peligroso como enfrentarse contra los speculums. Además, sabía que la única motivación de su hija para acercarse a él era su deseo de venganza.

—Aún tengo miedo de dejarte ir —Respondió Dan a Valery—. Pero confío en ti, hija. Me has mostrado el alcance de tu poder y creo que puedes lidiar con lo que se te presente —Valery le abrazó y besó su mejilla y agradeció por el esfuerzo que hacía su padre al dejarla pelear.

Ellos dos se dirigieron hacia donde se encontraban los ancianos y el rey, para conocer el plan para atacar a los seres de metales valiosos. Los cuatro seres estaban rodeados por la gran multitud de hombres, nodams y rocángeles. Por lo tanto, Dan y Valery los rodearon. Urik los observó de lejos. —Es la niña —Dijo—. Tráiganla ante mí. Entre los speculums, uno arrojó su lanza al caballo que montaban Dan y su hija. La lanza atravesó la pierna de Dan y parte de las costillas del caballo, provocando que los tres cayeran.

La lanza parecía estar sujeta a una cuerda dorada. El speculum comenzó a tirar de ella para atraer al caballo con la muchacha, solo para al final darse cuenta que el caballo solo llevaba consigo a un hombre que no conocían.

Valery había caído del caballo cuando tropezó. Urik, al ver esto, decidió dejar ir al hombre y entonces llamó a Samhain para ir detrás de Valery. En ese justo momento, el demonio cayó al suelo mientras rugía por un dolor inexplicable. Samhain se levantó sobre sus cuatro patas, y se dirigió a donde se encontraba Dan. Le olfateó para identificarlo, y al no saber quién era, encajó sus uñas en el vientre del hombre y lanzó su cuerpo dejándolo detrás suyo.

Valery, al ver esto, inmediatamente se levantó, recogió su bastón y corrió hacia el demonio. Los cuatro seres se interponían en su camino, pero a Valery no le importó, solo tomó su bastón y golpeó con todas sus fuerzas al speculum de la lanza. Las llamas que brotaban del bastón de Valery eran tan densas que sacaban humo. El oro en el rostro del speculum parecía estar derritiéndose. Valery no se detenía por nada, sino que continuaba golpeando al speculum hasta que logró atravesar su pecho. Ella desencajó su bastón, y el súbdito de Grogan cayó muerto. Los tres seres, ciertamente estaban asustados al ver lo que la muchacha había logrado.

—¡Maldito cobarde! —Gritaba Valery—. ¡Maldito cobarde! ¡Asesino de niños y destructor de familias!

Urik Grogan parecía retroceder, y trataba de disimularlo riendo en frente del rostro de Valery. —Relaja un poco tus emociones, querida —Respondió Urik burlándose—. Me llamas asesino pero tú has visto que yo no he matado al hombre .

—¿Crees que puedes arrebatarme a mi padre y burlarte para esconder tu miedo que te provoca huir de mi espada? —Dijo Valery antes de levantar las llamas de fuego a su alrededor alejando a los speculums y a los orcos—. Tú tienes tu lugar en el lago de fuego, y a menos de que te rindas, no levantaré mi espada para asegurarme de que camines a tu segunda muerte.

—Debes saber, jovencita, que toda ésta batalla… toda la sangre que he derramado, no ha sido por un sentimiento personal… sino porque es mi tarea, mi llamado… mi credo —Hablaba Urik mientras Valery caminaba lentamente hacia él.

—Tu credo… te ha llevado a arrebatar la vida de los niños. Entiendo muy bien cuando dices que nada de lo que haces es personal, pues no tienes corazón o consciencia que te detenga. No somos amigos, pero tampoco nos hemos declarado tus enemigos. ¿Quién te crees para pensar que tienes el derecho de matar a aquellos que no creen en lo mismo que tú?

Urik permaneció quieto, con las manos detrás de su espalda, sonriendo. Samhain se interpuso en medio de ambos para sostener a Valery y evitar que matara a Grogan. Y ella le recibió con un golpe de fuego con su vara. La bestia pudo soportar aquel golpe de su vara de fuego, pero entonces levantó a Valery tomándola por el cuello y arrojándola al suelo.

—¿Sabes por qué celebro el Samhain? —Preguntó Urik al ponerse de rodillas mirando a Valery. Ella intentó levantar su bastón, pero Samhain liberó un humo de color celeste que la impidió moverse—. Es una extraña celebración, debo admitirlo, y aun así, siendo mi creación creo que debería hablar mejor de ello… Yo no tengo éste credo por venganza… o por ira… más bien, por tristeza. Yo no perdí una esposa, o a un hijo, yo perdí a los que me formaron, perdí a mis hermanos, a mis padres, a mis primos, a todos mis familiares. Ellos fueron perseguidos, por creer en tu Dios. Yo les aconsejé que le negaran para que así fueran perdonados… Pero no me escucharon. Clamaron a su nombre hasta el final, y su último aliento se lo dedicaron a él… mientras que yo fui el único que lo negó… Y como adivinarás, fue por eso que me liberaron.

Valery… estaba confundida. Estaba conociendo realmente al hombre. Eso provocó que ella no quisiera levantar su arma contra él, no porque compartiera sus pensamientos, sino porque podía sentir su dolor.

—Si me hubieran escuchado —Prosiguió—. Tal vez seguiríamos juntos. Tiempo después de que ellos murieron yo escuché leyendas, historias antiguas de moabitas, los sirios, seguidores de Baal, hasta que conocí la historia de Samhain, y fue en ese tiempo cuando comencé a comprender. El sol se aleja de nosotros todos los años, el frio y la oscuridad nos rodean, y Samhain nos llama para que podamos seguir viviendo a pesar de ello. Un pequeño rito que exige un pequeño sacrificio… Para algunos tal vez sea costoso pero al final extiende nuestras vidas. ¿Acaso no es maravilloso? Mi familia había decidido perder su vida, pero yo decidí encontrar la mía.

— Tú —Respondió Valery—. Tienes tanto miedo de perder tu propia vida… que has sacrificado la eternidad con tu familia sin saberlo. Y ahora vives como un perro de la calle buscando carne muerta que comer para vivir un día más, y sin embargo perderás aquella vida que creíste haber hallado.

— Hasta ahora me ha funcionado —Respondía entre risas—. ¿Sabes qué edad tengo, pequeña? Doscientos años de vida…

—Gran cosa, Matusalén.

Urik estaba impresionado, pensó que su historia y testimonio cambiarían la forma de pensar de Valery, pero solo han logrado conseguir algo de tiempo antes de que ella intentara cortar su cabeza. Todo lo que pudo hacer en ese momento fue reír mientras la miraba a los ojos.

—Los celtas conocieron mi historia, se unieron a mí y ahora se han convertido en mi familia. Ahora que prácticamente soy su padre, es mi deber tomar los sacrificios necesarios para propagar sus vidas.

—Sólo escúchate, has matado a cada hombre y mujer que has encontrado en tu camino solo para que tú y la gente que está igual de loca que tú sigan viviendo. Jamás intentaste razonar con nosotros, nos trajiste la guerra cuando yo solo intenté defender a una familia.

—Tú y yo somos bastante parecidos, Valery. Aunque tengamos diferentes puntos de vista, somos verdaderamente fieles a nuestras convicciones. Yo conozco a los de tu fe, y sé que están dispuestos a entregar sus vidas como mártires, y yo simplemente hago esos sueños en realidad —Valery se movió bruscamente esperando recuperar la movilidad para atacar a Urik, pero no lo logró, solo provocó una carcajada en Grogan—. Pero considera esto… La muerte es mi amiga, y yo podría pedirle que regrese las almas a la gente de tu reino, incluyendo la de tu padre. Todo lo que tienes que hacer es rendirte y unirte a nuestro reino.

Claro que la oferta sonaba tentadora, pero siempre hay una razón por la que tu enemigo busca negociar, y la razón siempre es miedo. Urik tenía miedo de Valery, pero ella no sabía por qué.

—¿Por qué le pediría un favor a la muerte…? —Preguntó Valery—… ¿Cuando ella ya ha sido derrotada?

Urik lo supo, ella no se rendiría, al menos no por ahora. Solo se puso de pie mientras reía al estar impactado por su nivel de convicción.

— Ésta es una guerra de fes —Dijo Urik—. Y esto es lo que pasa cuando dos creyentes opuestos se enfrentan en una misma batalla… Solo observan la verdadera fe que permanece de pie.

Grogan entonces tomó su espada y lentamente la levantó hasta tocar el cuello de Valery. —Te preguntaría tus últimas palabras —Le dijo—. Pero las que has dicho creo que son suficientemente buenas.

Valery le miraba con completo furor e impotencia. Urik estuvo a punto de asestar y en ese momento los rayos comenzaron a caer en el campo. Las brujas y los orcos intentaban huir para no ser golpeados por los rayos. Samhain fue golpeado por uno de ellos, y su humo se desvaneció. Valery entonces pudo levantarse. Tomó su bastón y lo convirtió en una espada.

Inmediatamente se acercó para atacar a Urik mientras éste intentaba defenderse. Pudo bloquear cada golpe que la muchacha le lanzaba, hasta que Valery logró cortar su nariz con un golpe de su espada. Fue en ese momento que Valery se detuvo, mientras el hombre se retiraba gimiendo de dolor.

Los bastones de los ancianos comenzaron a iluminarse, y cuando voltearon, he aquí el resto de sus compañeros se acercaban a su apoyo montados en caballos de fuego. El oso de Sailent se lanzó contra Samhain, para así evitar que el demonio devorara a Valery. Eliaf, al frente de la tropa, levantó su bastón, y todos sus compañeros hicieron lo mismo. Los rayos volvieron a caer sobre la tierra, los suelos se estremecían, y los nodams comenzaron a aumentar de tamaño. Éstos últimos comenzaron a sujetar a los orcos con sus raíces y hundieron a todos los orcos posibles bajo la tierra.

El fuego que cubría a los caballos comenzó a esparcirse por todo el campo. Los soldados de Septreland no se quemaban al contacto con éste fuego, pero todos sus enemigos sí. Los rayos seguían cayendo, y uno logró quemar a uno de los speculums para finalmente matarlo.

Entonces, todo el ejército zehoconiano comenzó a huir de los septrelianos. Urik volteó nuevamente a ver a los ojos de Valery. También observó a todos los refuerzos, a sus amigos y soldados detrás de ella. El reino tiene un poder diferente al que Urik había contemplado, pero por algo había venido, para conocer ese poder sin arriesgar las vidas de su pueblo. Urik lentamente caminaba de espaldas dirigiéndose al fuego que Valery había levantado. Llamó a Samhain para que se alejara del oso. Valery verdaderamente deseaba matarlo, pero un sentimiento de incertidumbre la detuvo.

Solo se quedó observando a Urik riéndose mientras su piel era consumida por el fuego al mismo tiempo que gritaba “¡Ésta es la víspera de todos los santos!”

Después de esas palabras cruzó el fuego. Valery no podía ver con claridad, pero ella estaba segura que había visto a las sombras moverse con gran rapidez de manera que parecieron haber arrebatado el cuerpo de Urik y de los que le seguían.

Cuando finalmente todos los orcos, todas las brujas y los speculums estaban fuera de la vista de los hombres, los guerreros de Septreland levantaron sus armas al aire y alzaron sus voces con alegría tras la victoria de la batalla. Aunque la mayoría estaba feliz por la victoria, otros se quedaron viendo los cuerpos de sus amigos en la tierra mientras pensaban que ellos eran todo lo que quedaba.

Las llamas de fuego que Valery había levantado comenzaban a extinguirse. Ella caminaba lentamente hacia el cuerpo de su padre esperando tener una última charla antes de que partiera.

Sailent se acercó en compañía de su oso mascota, pero entonces vio la tristeza reflejada en el rostro de Valery y se detuvo. Jessica y Adara estaban tan alegres y aliviadas de haber triunfado en la batalla que buscaban a Valery para celebrar junto con ella, pero vieron a Sailent que las llamaba no para que celebraran sino para que la consolaran. Cuando entendieron lo que Sailent les había pedido, las sonrisas en sus rostros desaparecieron. A la distancia vieron a Valery de rodillas, ella parecía estar hablando con su padre. Ellas se acercaron y tocaron su hombro y preguntaron si todo estaba en orden.

Valery, con los ojos llenos de lágrimas les respondió que nada se encontraba en orden. Su padre ya había fallecido y ella no tuvo la oportunidad de despedirse. —¿Cómo puedo regocijarme con lo que gané cuando al mismo tiempo he perdido? —Se preguntó a sí misma.

Capítulo 18:

El fin de la noche

Adara y Jessica no sabían que decir para que Valery se sintiera mejor. Solo pudieron abrazarla y prometerle que todo estaría bien y que siempre contaría con el apoyo de ellas dos. Sailent se acercó a Valery, y con las señas de sus manos le dijo que lo lamentaba, que todo eso fue su culpa.

Valery se enterneció con la humildad de Sailent. Limpió su propia nariz y le respondió que estaba bien, que lo que había pasado fue un acto de guerra, era inevitable y que en realidad no era culpa de Sailent. —Si lo es —Le respondió—. Tú no lo sabías, pero algunos consejeros del rey me llamaron para protegerte. Ese fue mi deber todo éste tiempo, pero te fallé, porque olvidé proteger a los que te importan.

De alguna forma, Valery sospechaba un poco al respecto, pero aun así la noticia fue una gran sorpresa para ella. Eliaf y compañía se acercaron para apoyarle. —¿Es cierto? —Preguntó Valery.

—¿A qué te refieres? —Respondió Eliaf.

—Sobre Sailent ¿Ustedes lo llamaron para protegerme?

—¿Y quién rayos es Sailent?

—Ah es cierto… Ustedes no lo conocen así, me refiero al rondador sin voz.

—Oh sí, es verdad. Tu padre creía que un día podrías estar vulnerable ante los peligros del bosque, por eso yo y algunos de mis compañeros decidimos buscar al candidato perfecto para poder defenderte cuando no estuvieras cerca del reino. Creímos que fue una buena y sensata decisión.

—Gracias —Respondió Valery con lágrimas en los ojos y una sonrisa conmovida—. Y gracias a ti, Sailent, por cuidar de mí. Gracias por haber escuchado a mi padre.

Sailent entonces metió su mano en su bolsillo. Con su otra mano le dijo que tenía algo para ella. Valery extendió su brazo, y Sailent le dejó algo peculiar y aparentemente insignificante. En su mano parecía tener un pequeño grano de arena, y entonces le preguntó por lo que era. Sailent parecía estar aguantando una risa, y le respondió que era una semilla de mostaza. No parecía un gran regalo, pero no se lo había dado por su tamaño de ahora, sino por el hecho de que una vez sembrado en su jardín o donde decidiera sembrarlo un día vería a un enorme y bello árbol que le recordaría el eco que cada una de sus acciones hace hasta el final de sus días.

Crecer duele, eso lo entendió Valery, pero vale la pena por lo que uno se convierte después de sobrepasar el dolor. Entonces Valery le agradeció a Sailent con un abrazo. —Voy a sembrarlo en un lugar especial —Le dijo, y después abrazó a Eliaf agradeciéndole por todo lo que había hecho.

Todos se levantaron y se dirigieron a sus corceles. —¿No vienes con nosotros? —Preguntó Valery a Sailent.

—No por ahora —Le respondió—. Pero pronto nos volveremos a ver —Después de eso, subió para montar a su oso y siguió su camino hacia las montañas.

—¿No les parece curioso ver a ese muchacho cabalgando a un oso en lugar de un caballo? —Preguntó Jessica.

Todo el ejército se dirigió al sur, a donde se encontraba el reino de Septreland. Las estrellas comenzaban a desaparecer en el firmamento. La luz lentamente comentó a asomarse por los cielos. Finalmente habían llegado a su hogar. Los guardias les reconocieron y gritaron “¡El rey ha regresado!”.

Tocaron sus trompetas y llamaron a todas las familias. Las puertas se levantaron. A pesar de todo el regocijo, el ejército no pudo evitar notar la caída de uno de los muros. Era de esperarse que Jessica lo mencionara y todos se llenaran de curiosidad por saber lo que pasó mientras estaban peleando en la guerra.

Sin embargo, eran preguntas que podían hacer en otro momento. Por ahora, todos los soldados deseaban reunirse con sus familias. Ciertamente fue conmovedor para muchos éste reencuentro, pero para otros fue la llegada de malas noticias al no ver a todos los miembros de la familia volver a reunirse. Muchos celebraban y muchos lloraban. Entre ellos, Valery y Jessica llegaron con Raquel. Ella preguntó por su marido, él debía estar perdido en la multitud, o al menos eso era lo que ella pensaba. Valery tomó las manos de su madre. —Papá me salvó —Le dijo—. Él ya no regresará.

Raquel tenía la fe y la convicción de que su esposo regresaría a casa, pero no fue así. Su corazón se entristeció en gran manera y sostuvo con fuerza las manos de su hija. —¡Amado mío! —Gritaba Raquel—. ¡Amado de mi alma! ¡Has ceñido tu espada sobre tu muslo, oh valiente! ¡Salvaste a nuestra hija, nuestro más grande tesoro! No tengo ninguna queja contra mi Señor, no tengo nada con que reclamarle, pues me ha dado el esposo más maravilloso que pudiera haber deseado —Valery y Raquel lloraron juntas por la vida de Dan. Jessica pensó en retirarse, pero Valery sujetó su mano para que se uniera con ellas dos.

—Has aborrecido la maldad —Decía Raquel—. Y has amado la justicia. Eres el más hermoso de los hijos de los hombres. Y te agradezco por dejarme con dos hermosas y valientes hijas.

Raquel no era la madre de Jessica, ambas lo sabían, pero Jessica ha vivido tanto tiempo con ellas que ha llegado a sentir que verdaderamente era parte de la familia. Es por eso que su corazón fue conmovido, y Jessica, les abrazó con gran amor.

El sol se movió sobre la tierra de las siete estrellas. La hora de la tarde había llegado. Todos en el reino habían comido y descansado ya, pues la mayoría de la gente se reunía para lo que el rey había preparado a continuación. Una ceremonia para conmemorar a todos los soldados que habían caído durante la guerra. El rey se presentó con cada una de las familias para darles palabras de ánimo y empatía. Sus consejeros le acompañaron para cumplir con esa tarea, pues eran muchas las familias que necesitaban del consuelo, y demasiadas para que un solo rey les pudiera atender.

Los cuerpos fueron enterrados mientras el Rey Samuel Tercero recitaba el siguiente salmo de David:

De El Señor es la tierra y su plenitud; El mundo, y los que en él habitan. Porque él la fundó sobre los mares, Y la afirmó sobre los ríos. ¿Quién subirá al monte de El Señor? ¿Y quién estará en su lugar santo? El limpio de manos y puro de corazón; El que no ha elevado su alma a cosas vanas, Ni jurado con engaño. El recibirá bendición de El Señor, Y justicia del Dios de salvación. Tal es la generación de los que le buscan, De los que buscan tu rostro, oh Dios de Jacob.

Alzad, oh puertas, vuestras cabezas, Y alzaos vosotras, puertas eternas, Y entrará el Rey de gloria. ¿Quién es este Rey de gloria? El Señor fuerte y valiente, El Señor, poderoso en batalla. Alzad, oh puertas, vuestras cabezas, Y alzaos vosotras, puertas eternas, Y entrará el Rey de gloria. ¿Quién es este Rey de gloria? El Señor de los ejércitos, Él es el Rey de la gloria.

Las personas escuchaban el salmo con sus almas. Las lágrimas brotaban sin cesar de sus ojos, y de sus bocas salía bendición sin ninguna queja o reclamo lleno de amargura.

Después de algunas horas, la conmemoración había terminado, pero algunas personas se quedaron frente a las tumbas de sus familiares. Entre ellos se encontraba Ahab frente a la tumba de su padre y de su madre. Valery lo vio desde lejos y decidió acercarse a él para saber cómo se encontraba. —Hola, Vale —Dijo Ahab sosteniendo su tristeza.

—¿Cómo te encuentras? —Preguntó Valery

—Triste —Le contestó

—Lo siento mucho… entiendo por lo que tú y tus hermanas están pasando en éste tiempo

—Es que es extraño, porque mi padre y mi madre se han ido, y sin embargo no siento la tristeza que una persona normal sentiría cuando sus padres se van. Es decir, no he vivido en la mente o en el corazón de una persona diferente en la misma situación, pero no dejo de pensar que mi tristeza no es igual a la de cualquiera… sino que es menor por mucho. Yo no siento que jamás los volveré a ver, siento como si estuvieran de viaje, en un lugar que yo desconozco, pero de todas formas es un lugar al que un día yo llegaré para encontrarlos de nuevo. Y después de todo eso, siento que no hay razón para estar triste, pues ellos están felices… Sin embargo, los extraño tanto que me duele.

Valery entonces abrazó a Ahab de los hombros. —Todo lo que sientes —Le dijo—. Es normal. No hay razón para avergonzarte de lo que sientes, porque puedo decirte que yo siento lo mismo respecto a mi padre. Y algo que me consuela es saber que nuestros padres se han graduado a las alturas con honores, como guerreros santos y valientes cuyas muertes son estimadas en los cielos.

Las lágrimas brotaban de los ojos de Ahab. Volteó revelando una sonrisa consolada y abrazó a Valery. —¿Por qué la gente ha abandonado a su familia? —Preguntó Ahab—. ¿Por qué nos dejaron y nos traicionaron cuando más los necesitábamos?

—Lo mismo le pregunté a Eliaf —Dijo Valery—. Él me respondió que los días de dolor tienen que llegar a nuestras vidas para revelarnos quienes son nuestros verdaderos amigos. Cualquiera puede acompañarte en los días de felicidad, pero esa compañía no sirve de nada si no está contigo en el día de la aflicción

—Los que cuidan a su familia son los verdaderos valientes.

—Así es, Ahab

—Pero ésta es otra preocupación mía. Eso significa que gente dentro de nuestra tierra decidirá abandonarnos para buscar un reino en donde estén libres de los problemas. Tal vez haya otros que decidan traicionarnos como Acbor lo ha hecho, por miedo a enfrentar con nosotros las adversidades.

—Pero nosotros no podemos obligarlos a quedarse. Es decisión de cada uno de ellos, errónea pero así es. Habrá reinos que les prometerán vidas en paz, por siempre libres de los problemas, mentiras sutiles que esa gente decidirá creer. Pero esas vidas perfectas no existen, y ambos los sabemos muy bien.

—¿Cómo podemos hacerles saber que aquellos que huyen de sus problemas son olvidados de en medio de las generaciones?

—Mostrándoles que cada problema tiene solución. A nosotros nos toca enfrentar nuestros respectivos problemas, pero de vez en cuando podemos y debemos ayudar a otros.

—¿Es por eso que has venido a apoyarme?

—Tal vez…

Ahab se sonrojó ligeramente, y le agradeció por su apoyo. —Tú también cuentas con mi apoyo, Valery —Contestó Ahab—. Eres una gran inspiración para mí y quiero poder demostrártelo.

Valery le dio a Ahab otro abrazo. —Te tengo mucho cariño, Ahab —Le dijo

—Yo también te estimo mucho, Valery. Sabes, iba a hablarle de esto a Eliaf para que lo hiciera por mí pero, ya que estamos aquí, quiero dejarte esto.

En las manos de Valery dejó lo que parecía ser una especie de libreta hecha con dos pedazos de madera y hojas de pergaminos dobladas entre ambos pedazos

—¿Qué es esto? —Le preguntó Valery

—No tengo idea —Le respondió—. Pero era de tu padre. Lo dejó en el castillo cuando todos nos dirigimos a nuestras casas a comer. Espero que te sea útil.

Después de estas palabras, Ahab se retiró con sus hermanas Mía y Ana, y Valery se quedó asombrada y alegre al ver que todavía había algo de parte de su padre para ella. Entonces se dirigió a la tumba de su padre y se puso a inspeccionar el objeto que tenía en sus manos.

No estaba segura del porqué tenía algo tan extraño, y si le preguntaba a Ahab no creía que obtendría alguna respuesta. Solo se dispuso a abrirlo. Y comenzó a desesperarse pues no estaba segura de cómo debía usarse tal objeto. Pero después de varios intentos, finalmente logró leer lo que estaba escrito ahí:

Para mi hija:
       Valery, eres más de lo que yo pudiera pedir de una hija. El rey y sus consejeros te han llamado y algunas personas tal vez no entiendan por qué los grandes han hecho eso. Constantemente escucharás a la gente hablando a tus espaldas, murmurando diciendo que ellos deberían ser los elegidos, dudando de tu capacidad… Pero yo no dudo de ti, porque ellos han visto aquello que puedes lograr si sigues el camino correcto. Jamás te preguntes que has hecho para ser elegida, solo pregúntate lo que puedes hacer por los demás al ser llamada elegida.
Como todos en ésta tierra, eres imperfecta, y al mismo tiempo eres una obra maestra. Eres hija de reyes. No temas ni desmayes, pues es tu turno de pasar a la historia. Vas por buen camino, jamás te desvíes, aunque seas la única que quede. Si las líneas que definen lo bueno y lo impuro llegan a difuminarse, es tu deber volver a trazarlas, porque ahora eres una luz, un símbolo para recordarnos que aún hay mucho por ver y mucho por descubrir. Muéstrale al mundo hasta donde estás dispuesta a llegar para preservar la vida eterna. Eres la niña de mis ojos, y estoy orgulloso de ti y de lo que lograrás.

Te amo, hija mía, y te bendigo.

Con amor, papá

Valery estaba más que consolada. Aún tenía preguntas que parecían insignificantes, como “¿Cuándo escribió eso?” o “¿Cuándo pensaba entregárselo o dedicárselo?”, pero todo lo que le importaba estaba en ese escrito. Era todo lo que necesitaba para seguir adelante.

Limpió las lágrimas de su rostro y guardó la libreta en su bolsa. Después encaminó sus pasos hacia el castillo, pues en ese momento tenía una idea de dónde podía sembrar la semilla de mostaza.

Cuando llegó al castillo, llegó con Eliaf y le contó sobre la carta que su padre le había dejado. Ambos se llenaron de completa alegría y consuelo. Entonces Valery le contó sobre la semilla de mostaza que Sailent le había regalado. —Quiero sembrarla en el patio de éste castillo —Le dijo.

—¿Estás segura, pequeña? —Preguntó Eliaf—. Porque no estoy seguro de que sigamos viviendo en ésta tierra.

—¿Qué? ¿Por qué? —Preguntó Valery muy asustada.

Eliaf la acompañó hasta el patio trasero del castillo. Ahí se encontraron al rey y su familia. —Mañana daremos el aviso —Continuó Eliaf—. Ésta tierra está vulnerable a un nuevo ataque inminente, es por eso que el rey y nosotros hemos decidido que toda la población del reino se trasladará a una tierra más segura para todos.

—No lo entiendo —Dijo Valery—. ¿Construiremos un nuevo reino desde el polvo?

—No, pequeña. El reino ya ha sido levantado y nos está esperando. La tierra es aún más grande y hermosa que en la que habitamos. Se encuentra lejos y ningún enemigo tiene la capacidad de encontrarlo. Nos tomará bastante tiempo viajar hasta la tierra nueva, pero créeme que valdrá la pena. Eso no significa que la guerra se habrá acabado para entonces. Lo más probable es que nuestros enemigos busquen atormentar a otros reinos, y será nuestro deber defenderlos. El viaje es para poner a prueba a los verdaderos fieles. Repito, toda la población del reino se dirigirá a la nueva tierra, pero solo entrarán los que realmente aman a sus familias.

—Vaya —Dijo Valery—. Realmente están preparados para todo —En ese momento comenzó a imaginar la belleza de la nueva tierra. Ella creía que era algo emocionante pero aterrador al mismo tiempo, pues nunca pensó que dejaría el lugar en donde ella creció, pero siempre hay que permitir un lugar a lo nuevo, para dejar algo de valor a las almas de mañana.

—¿Entonces que decides? —Preguntó el Rey—. Estás en toda tu libertad. Si quieres puedes sembrar tu semilla en éste patio, o puedes esperar hasta que lleguemos al nuevo reino.

Valery bajó su mirada hacia su bolsa. Su mente estaba concentrada en la idea de ver la semilla crecer. Si la dejaba aquí probablemente nunca la volvería a ver. Así que era claro. —Esperaré —Respondió con una linda sonrisa.

—De acuerdo —Respondió Eliaf. Y todos se dirigieron al interior del castillo.

—Espera Eliaf —Dijo Valery—. Por pura curiosidad ¿Quién nos dirigirá hasta la nueva tierra? ¿Usted y los demás consejeros?

—No, querida —Respondió Eliaf—. Nos guiará el León de Judá.

Fue curioso que lo mencionara, porque el león no se encontraba en Septreland en ese momento. Éste ya había volado para encontrar la tierra nueva en donde los septrelianos se quedarían.

Muy lejos de sus tierras, el león finalmente descendió en medio de un bosque. La luz del sol se reflejaba en las gotas de agua sobre las hojas de los árboles. El viento se movía con tanta paz que hacía melodía con el cántico de las aves. El lugar era completa naturaleza, pero todo parecía haber sido creado a mano.

Y en medio de toda la belleza se encontraba un hermoso trono formado con oro sólido. El león se dirigió lentamente hacia el trono y puso su cabeza como un gato queriendo ser acariciado por su amo, solo para revelar que en la base del trono estaba escrito “Príncipe de Paz”.

Mientras tanto, en Septreland había caído nuevamente la noche. Unos hombres del reino fueron llamados a la cámara secreta para incinerar los cuerpos de sus enemigos. Empezaron con el cuerpo de Acbor, y después introdujeron el cuerpo de Ecrón al incinerador. A uno de los hombres le llamó la atención el ver que las llamas se apagaron en el momento que introdujeron el cuerpo de Ecrón. Entonces su compañero decidió prender nuevamente las llamas, pero por más que lo intentaban, el fuego se apagaba

El primer hombre asomó su cabeza desde una distancia segura, solo para darse cuenta de que el fuego se acumulaba en el interior del cadáver. Tuvieron miedo en ese momento, y decidieron sacar el cuerpo del incinerador. Al hacer esto, las llamas del incinerador se prendieron. Pensaron que tal vez solo eran pequeños defectos debido a la antigüedad del lugar, entonces decidieron levantar nuevamente el cuerpo para incinerarlo. Fue en ese momento que el cadáver comenzó a levantarse sobre sus pies solo para revelar una bola de fuego que se formó sobre sus hombros reemplazando el lugar donde se encontraba su cabeza.

Los hombres estaban congelados por el terror. Y el cadáver, tomó una espada del lugar y cortó las cabezas de los hombres. Otros guardias escucharon los gritos de los hombres, y descendieron de las escaleras para enfrentar el problema. Pero el cadáver se movía con gran rapidez usando su espada para matar a cualquiera que tuviera en frente. Algunos guardias trataron de huir para advertirles a sus compañeros, pero eran lentos a comparación del cadáver.

Con rapidez, el cadáver se dirigió a su libertad en la superficie. Ahí lo esperaban hombres montados en caballos, pero el cadáver no se vio intimidado. El cadáver creó llamas de fuego que comenzaron a consumir a los caballos y sus jinetes. A uno de los jinetes lo arrojó al suelo y subió sobre el lomo de su caballo. El fuego de repente fue concentrado en el interior del corcel, dejando que brotara a través de su rostro y pezuñas. Los hombres que quedaron vivos estaban asustados, no pudieron hacer nada más que aceptar su destino de ser asesinados por la espada del jinete sin cabeza.

Éste cortó sus cabezas y cabalgó hasta las afueras del reino, dejando las marcas de fuego sobre la tierra y rugiendo a la luz de la luna, permitiendo el comienzo de una nueva leyenda entre los celtas y la certeza de que los septrelianos lo enfrentarían en una distante batalla.