Cleo es una cachorrita cuyo único delito es haber nacido de una camada no deseada. Por ser mestiza es repudiada por sus dueños y abandonada, a su suerte, en un desguace de coches. Confusa, ante la nueva situación, en un principio piensa que sólo se trata de un olvido y lucha por sobrevivir alimentando la consoladora idea de que regresarán a buscarla. Sin embargo nunca volvieron. Llevaba ya varios días sin comer, sufriendo, en la más aciaga soledad, las inclemencias del tiempo y ahora además estaba herida. Se sentía aturdida y la visión comenzó a tornarse borrosa. Antes de sumergirse en la más absoluta oscuridad abandonó toda esperanza, embargada de una fatal certeza.

Inma Pérez Ortolá

Las desventuras de Cleo

ePub r1.1

Titivillus 01.12.2022

Título original: Las desventuras de Cleo

Inma Pérez Ortolá, 2013

Ilustraciones: Ana Salguero Palacín

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

¡NO COMPRES, ADOPTA!

¡ABANDONAR UN PERRO

SIGNIFICA MATARLO!

INTRODUCCIÓN

Queridos amigos:

En algún momento de nuestras vidas a todos nos apetece tener una mascota, sobre todo a los niños. Pero no olvidéis que los animales de compañía son seres vivos y pueden vivir muchos años; necesitan unos cuidados y sobre todo cariño.

Nos dan su amor incondicional a cambio de muy poco y permanecerán fieles para toda la vida a nuestro lado sin importarles lo que somos. Simplemente nos quieren.

Así mismo, desempeñan una gran labor en la sociedad y son ciertamente una inestimable ayuda moral para mucha gente. Con un perro al lado jamás os sentiréis solos; estará junto a vosotros en los buenos y malos momentos.

Lamentablemente, existe demasiada gente que dice: «es sólo un perro» y cuando se cansa lo abandona a su suerte en la carretera o en el campo, sin detenerse a pensar en las consecuencias. Con toda probabilidad terminará muerto, sufriendo una lenta agonía antes de su inmerecido final, envenenado, apaleado, torturado o atropellado. Incluso provocar, de forma involuntaria, un mortal accidente de tráfico.

No puedo exigiros que améis a los animales, pero sí que los respetéis.

La mayoría de estos animales no correrán la misma suerte que Cleo, la protagonista de esta historia.

Espero que el libro sea de vuestro agrado y sobre todo que os ayude a querer y respetar a los animales como se merecen. No olvidéis que ellos también tienen un corazoncito.

Inma Pérez.

1. ABANDONO INESPERADO.

En el rincón más alejado del espacio que mediaba entre el asiento trasero y el resto del interior del desvencijado auto, se medio distinguía un pequeño bulto blanquecino agitarse repetida y convulsivamente. Pasaron tres días y tres noches antes de que fuera advertida la presencia del cachorro en aquel coche abandonado en medio de montañas de chatarra.

Justo antes de que el mundo se precipitara ante aquella incomprensible pesadilla vivía feliz junto a su mamá y los que creía su familia. Personas que cuidarían siempre de ella a cambio de su obediencia y cariño incondicional.

Pero de pronto surgió algo que confirió un giro insospechado a la situación.

—Te dije hace días que te deshicieras del cachorro —sentenció el hombre—, ya tenemos suficientes perros y ésta sobra.

—Pero padre —dijo en tono cauteloso— mire qué bonita es… Estoy seguro de que será una gran cazadora.

—No es más que una simple mestiza —la miró con desdén—. Si al menos fuese de raza como su madre…

Las facciones se mantenían escrupulosamente compuestas en aquel rostro arrugado y prematuramente envejecido por el duro trabajo, que día tras día, desempeñaba al aire libre. De toscos modales y sentimientos inescrutables, desde muy temprana edad había aprendido a ganarse el sustento en las tierras que, con los años, pasaron a ser de su propiedad y seguía cultivando.

La única afición que le era conocida por los vecinos de aquel pequeño pueblo de la provincia de Valencia, era su devoción por la caza. Todos los domingos y festivos, salvo escasas excepciones, salía de cacería con los amigos y sus dos hembras de raza pointer excelentemente adiestradas para desempeñar su cometido. Se sentía plenamente satisfecho de ellas, sobre todo de Nina, y las alimentaba convenientemente. Sin embargo, para él los perros sólo eran una herramienta indispensable para su distracción favorita, de la cual, si cuando por algún motivo dejaba de serle útil, prescindía sin más preámbulos. No sentía el menor remordimiento en arrojar al animal a un pozo o colgarlo de un árbol y, en el mejor de los casos, abandonarlo a su propia suerte justificándose en que sabría cuidarse solo.

Algunos de sus compañeros ya le habían advertido de su inadecuado proceder; sobre todo aquel día que aún estando una de las hembras en celo la sacó de cacería a la montaña.

—Haces mal Pepe —le advirtieron—. Hoy deberías de haber dejado a Nina en casa. Despista a los machos y si te descuidas te la pueden preñar.

—Pues si la preñan ya parirá…

Acto seguido degeneró en unas sonoras carcajadas que sólo se interrumpieron bruscamente por un acceso de tos. Recogió el habano del suelo y tras limpiarse, con el dorso de la mano, la lustrosa baba que se había acomodado en su barbilla lo encendió de nuevo y emprendió la marcha alejándose del grupo en evitación de causar algún conflicto por el inconveniente pasajero de Nina. Dado por zanjado el asunto se internó en el monte centrándose tan sólo en su objetivo. Ni tan siquiera se percató de que en una de las ocasiones en las que los animales salieron corriendo en busca de la presa, Nina tardó un poco más en regresar que Linda. En ese momento, su único interés era el hermoso conejo que Linda portaba en la boca y depositó a sus pies con evidente alegría por haber complacido a su amo.

Al poco tiempo la barriguita de Nina comenzó a ir en aumento y llegado el momento dio a luz siete hermosos cachorritos de padre desconocido que fueron desapareciendo paulatinamente a excepción de uno. Quedaba una avispada hembrita en apariencia idéntica a ella y había llegado el momento de deshacerse del último retoño de la camada.

El hijo no compartía en absoluto sus pensamientos y discrepaba totalmente de su forma de actuar. Ni tan siquiera compartía su afición por la caza. De hecho cualquier cosa que perjudicase a los animales, por el mero hecho de divertirse, le revolvía el estómago.

No dándose por vencido lo intentó de nuevo y trató de minar la terquedad de su progenitor haciendo alusión a lo único que sabía podría despertar su interés.

—Tiene poco más de dos meses y en poco tiempo estará en edad de aprender a cazar —hizo una pausa y prosiguió—. Estoy seguro de que será tan buena rastreadora o incluso mejor que su madre y…

—¡He dicho que no! —exclamó el hombre con obstinación interrumpiendo al muchacho.

—Y… ¿Qué se supone debo hacer con ella? —suspiró con resignación.

—Con tal de que desaparezca de mi vista lo que te dé la gana —respondió con voz carente de inflexiones—. Aunque tal vez lo más acertado sería pegarle un tiro y asunto resuelto.

—Ya encontraré el modo de solucionarlo —dijo precipitadamente tratando de disimular su disgusto.

Tras aquellas palabras ridículamente inadecuadas tomó en brazos a la juguetona cachorrita y salió de la casa sin más objeciones. Sabía que si continuaba intentando persuadir al padre para hacerle cambiar de opinión, agotaría su escasa paciencia y la sacrificaría.

Sumido en sus pensamientos empezó a caminar sin rumbo fijo con una expresión de total impotencia pintada en el rostro.

El sol comenzaba a deslizarse lentamente tras el horizonte cuando sus ojos toparon con un desguace de coches. Consultó en su interior y llegó a la conclusión de que escabulléndose de las posibles miradas indiscretas podría dejar a la perrita en uno de los coches abandonados. Sólo tenía que encontrar uno que estuviese más o menos en condiciones para resguardarla de los posibles peligros que la acecharían si llegaba a pasar allí la noche. Aunque posiblemente sus lamentos serían escuchados por alguien y sería rescatada al instante de su improvisada prisión. Era una buena idea pero por desgracia no dio el resultado esperado.

Examinó con la mirada un lugar conveniente y tras un buen rato de búsqueda, consideró apropiado un auto al que, obviamente, había enviado un choque frontal al inmenso cementerio de escabrosos amasijos de hierro. La depositó con delicadeza en el asiento trasero al tiempo que le hablaba con voz melosa con el propósito de mantenerla calmada, al menos el tiempo necesario para salir del recinto. Quizá presintiendo su infortunio la perrita le dirigió una mirada implorante, ante la cual no fue capaz de hacer otra cosa que darse media vuelta y salir corriendo. Antes de desaparecer del lugar, se detuvo un instante, dirigió una última mirada y una lágrima rodó por su mejilla.

Corría el mes de octubre y las temperaturas nocturnas comenzaban a descender de un modo considerable en referente a días anteriores. La idea de que el inocente animalito no fuese encontrado en breve y pereciese de hambre y frío le asaltó de súbito. El tremendo latigazo que recibió en su interior detuvo en seco su precipitada carrera. Quedó inmóvil durante unos minutos resollando como un caballo y entabló un breve debate consigo mismo. Ante la amenaza del padre por poner fin a la vida del indefenso animalito fue tal su ofuscación que ni siquiera se le ocurrió en llevar algo de comida y agua como previsión ante cualquier contratiempo. Ahora ya era demasiado tarde. Su pensamiento inmediato fue regresar y tratar, por todos los medios, de persuadir a su padre para quedarse con ella. Sin embargo, terminó por desechar la idea convenciéndose a sí mismo de que no lo lograría y no deseaba enzarzarse de nuevo en una nueva trifulca por esa causa que ya consideraba perdida.

Reanudó la marcha con paso lánguido en dirección a la casa abriéndose paso entre las sombras. No le apetecía en absoluto reencontrarse con el padre y dio un rodeo innecesario para demorar su llegada lo máximo posible. Tal vez, con un poco de suerte, el padre se hubiese retirado a dormir cansado de esperar.

Cuando abrió la puerta ya había oscurecido, cerró con sigilo y encendió la luz. Se dio la vuelta y sus ojos tropezaron con el padre que aguardaba ansioso su llegada en la entrada de la casa acomodado en un sillón de orejas. Sin mediar palabra clavó su mirada en él de modo inquisidor y enarcando las cejas hizo un ademán con la cabeza. Como respuesta, Manuel asintió con una expresión absolutamente estólida dibujada en su rostro y enfiló hacia el interior de la vivienda. Era la prueba evidente de cómo se sentía por haber actuado de un modo tan mezquino. Aún no había logrado olvidar del modo tan insólito que había desaparecido el resto de la camada. En realidad ni tan siquiera se había detenido a profundizar en el asunto hasta aquel preciso momento. Tenía entendido que todos fueron regalados a personas responsables a excepción de esta última que fue dejada con el propósito de que la madre no notara la ausencia de sus otros hijitos. «¿Acaso los perros no tienen sentimientos?», pensó. Pronto halló la respuesta al chocar su mirada con la tristeza reflejada en las retinas de Nina. Acababa de perder a su último retoño y era obvio que lo sabía. Una tremenda congoja invadió su corazón. Desde hacía rato un pertinaz nudo en la garganta le acuciaba hasta el punto de impedirle articular palabra alguna. Sintiéndose culpable del peor de los delitos se agachó y acarició al animal como queriéndole infundir valor.

Tratando de ahuyentar sus pensamientos, con un absurdo pretexto, se retiró a su habitación. No tenía estómago para compartir mesa con el padre en esos momentos y mucho menos mantener ningún tipo de conversación que no versara sobre el tema causante de su tormento. Con la luz de un nuevo día todo cambiaría de tonalidad y podría discernir con más claridad el cúmulo de pensamientos agolpándose confusamente en su cabeza. Lo único que vislumbraba con total nitidez era su objetivo inmediato. Fuese como fuese, había que esterilizar a Nina y a Linda para impedir que se volviese a repetir tan espinosa situación.

En tanto, la pequeña cachorrita, agotada de pedir auxilio inútilmente desistió de su empeño. Tenía hambre y frío pero un inédito mundo de tinieblas la envolvía impidiéndole cualquier tipo de movimiento ante el temor a lo desconocido.

2. INSTINTO DE SUPERVIVENCIA.

Los primeros rayos de sol comenzaban a filtrarse tímidamente a través de las ventanillas del auto disolviendo las sombras nocturnas. Con la esperanza de que todo hubiese sido una terrible pesadilla, la cachorrita se incorporó esperando encontrarse donde solía dormir habitualmente; junto a su mamá y la tía Linda. Deslumbrada por el sol y medio adormilada no discernía con claridad su entorno y al ir a desperezarse trastabilló y estuvo a punto de caer al abismo que se abría entre el asiento trasero y el delantero, volviendo brutalmente a la realidad, pero recuperó el equilibrio en el último momento. Presa de un pánico invencible ante el inesperado evento volvió a su postura inicial y permaneció inmóvil hasta que las sombras comenzaron a fluctuar de nuevo. Su colérico estómago no la dejaba conciliar el sueño perdido pero el terror que sentía ante las tenebrosas profundidades que se abrían ante sus ojos era más fuerte y le impedía cualquier tipo de movimiento. Resignada a un destino nada alentador quedó sumida en una especie de letargo.

Debieron pasar minutos o quizá horas cuando un tintineo recurrente y monótono la puso en alerta. Se incorporó lentamente sin abandonar el ángulo donde más protegida se sentía y miró con atención. Observó con extrañeza cómo gruesos goterones de un transparente elemento se filtraban en el vehículo a través del resquebrajado vidrio de la ventanilla delantera. Llegó a la acertada conclusión de que se trataba de agua. Con la intención de averiguar su procedencia estiró el cuello. Recordaba perfectamente una vasija siempre repleta de ella donde solía beber cuando tenía sed en la que suponía era su casa. «¿Por qué me habrán abandonado aquí?», pensó. No encontró respuesta y prefirió imaginar que tan sólo se trataba de un olvido y cuando repararan en su ausencia regresarían a por ella. Aquella ilusoria elucubración la animó al instante. Observó concienzudamente su entorno con la esperanza de encontrar a alguien. No había nadie. Sólo ella y sus pensamientos.

Una lluvia oblicua golpeaba cada vez con más rabia la maltrecha carrocería del vehículo, los truenos restallaban y los relámpagos iluminaban con una luz espectral su entorno. Sin embargo, no sentía temor alguno ante tan novedoso acontecimiento. Entonces el agua comenzó a entrar indistintamente por ambas ventanillas delanteras hasta el punto de formar un pequeño charco sucio y maloliente en el interior de la tapa caída de la guantera. Había la suficiente cantidad para apaciguar su sed. La cuestión era cómo podría salvar la distancia que la separaba de ella. Barajó la posibilidad de que el agua pudiese desaparecer del mismo extraño modo que había hecho acto de presencia o quizá había algún humano cerca y fuese el causante de aquellos extraños fenómenos. Y, de un momento a otro, la rescataría de aquel tenebroso lugar para llevarla de nuevo al hogar del que seguía sin comprender por qué la habían sacado.

La lluvia lanzaba murmullos a su alrededor y, aunque la tormenta escampó, un frío viento comenzó a soplar. El amanecer comenzó a avanzar de puntillas disolviendo las sombras del interior del habitáculo. No tenía tiempo que perder y alimentando un ciego optimismo se aventuró a saltar al asiento delantero. A pesar de poner todo su empeño no consiguió su objetivo.

El tiempo transcurrido allí había mermado considerablemente sus fuerzas. Quedó atrapada entre los dos asientos delanteros y el freno de mano. Luchó con todas sus fuerzas por liberarse de la mortal trampa repleta de diminutas partículas de cristales que se iban hundiendo sin compasión en sus patitas traseras. Tras un largo rato de indescriptible tormento logró trepar al asiento delantero. Estaba jadeante y el corazón le latía con furia. Aparentaba que iba a estallar de un momento a otro. Multitud de manchitas de sangre cubrían su frágil cuerpecito. Los cortes provocados por los cristales eran casi imperceptibles pero numerosos.

Cuando al fin recuperó el resuello, sin prestar la más mínima atención a sus heridas, se acercó lentamente al agua desconociendo el peligro que la acechaba. Había un pequeño fragmento de cristal buceando en ella y, en caso de ingerirlo, las consecuencias serían nefastas. Dio un par de lametazos y paró. Aquella agua sabía raro y despedía un olor diferente, nauseabundo. No obstante continuó bebiendo. Su instinto le decía que la necesitaba para recobrar fuerzas y seguir pidiendo auxilio. Lo cual ya constituía de por sí un gran alivio.

Cuando calmó la sed, una negruzca y áspera masa viscosa había reemplazado a su sonrosada y suave lengüecita. Trató de incorporarse sobre sus patitas traseras para asomarse por la ventanilla a pedir ayuda pero no fue capaz. Un intenso dolor en las extremidades inferiores le impedía ejecutar algunos movimientos. De súbito, le sobrevinieron unas intensas punzadas en la tripita que la obligaron a tumbarse aovillada. Su mente ya no se esforzó por medir la naturaleza de lo real o quimérico que estaba viviendo. Estaba aturdida y la visión comenzó a tornarse borrosa. Antes de sumergirse en la más absoluta oscuridad abandonó toda esperanza, embargada por una fatal certeza.

3. EL FIN DE LA PESADILLA.

Llevaba varios días sin comer, sufriendo, en la más aciaga soledad, las inclemencias del tiempo y ahora además estaba herida. Si no recibía auxilio moriría sin remisión, presa de una agonía indescriptible, en un breve intervalo de tiempo.

Los primeros albores del día comenzaban a despuntar, tímidamente por el horizonte, cuando unos peculiares sonidos, que reconoció al instante, la arrancaron de su letal somnolencia. Estaba segura de haber oído una voz humana.

Comenzó a gimotear con todas sus fuerzas tratando en vano de incorporarse. Aferrándose con fuerza a sus ajados restos de vida lo intentó de nuevo y por unos instantes lo consiguió. Sus lamentos y ladridos de cachorrita desesperada incrementaron su potencia, consiguiendo llamar la atención de un trabajador del desguace.

Sorprendido ante el deplorable hallazgo no podía dar crédito a lo que estaba viendo. La maltrecha cachorrita emitió un lastimero gemido y se abandonó entre las manos de su salvador con el ilusorio convencimiento de que todo había terminado. Su vida pendía de un fino hilo a punto de resquebrajarse de un momento a otro.

—¡Ramón! Mira lo que he encontrado —dijo al jefe mostrándole al animalito—. Fíjate como está la pobrecita…

—¡Pobre animal! A saber desde cuando está ahí… —se aproximó para verla mejor—. ¡Pero si está muerta! —observó—. No respira…

La casi inaudible respiración de la desdichada cachorrita les hizo creer, por un momento que así era. Por fortuna se trataba de un error que bien podría convertirse en acierto si no actuaban con rapidez.

—Hay que llamar inmediatamente a la protectora de animales más cercana para que se hagan cargo de ella —resolvió Ramón.

—Y, ¿por qué no la llevamos nosotros al veterinario? —propuso el hombre—. Si se recupera podrías quedártela tú. Aquí hay mucho espacio y donde caben dos caben tres.

—¡Qué dices! ¿Te has vuelto loco? Suponiendo que sobreviva, cosa que dudo, es una perra de caza y no creo que sea buena guardiana. Además, con los dos que tengo ya es suficiente. ¿Por qué no te la quedas tú? —apuntó.

—Pues sí me gustaría… —dudó un instante y prosiguió—. Es muy bonita pero no creo que un piso sea el lugar más adecuado para ella. Tienes razón, lo mejor será que no perdamos más tiempo y avisemos a la protectora.

No había transcurrido ni una hora cuando se presentó una mujer de la protectora con una expresión de intensa indignación dibujada en el rostro. A pesar de haber dedicado muchos años de su vida, se podía decir, al servicio de los animales, Elsa no lograba comprender a los insospechados límites que podía llegar la crueldad humana. Aquel abandono era un caso claro; la habían despreciado por no tener pedigrí pero, ¿acaso tenía ella la culpa?

Cogió con ternura a la moribunda cachorrita al tiempo que le prodigaba todo tipo de mimos y caricias. La depositó con sumo cuidado en el asiento posterior de su vehículo y se dirigió al veterinario más próximo. Generalmente siempre solía ir a la misma clínica veterinaria pero en esta ocasión haría una excepción, dada la gravedad del caso, y acudiría a la más cercana. La cachorrita apenas se movía y su respiración se iba extinguiendo gradualmente. En ese momento lo único importante era salvarle la vida.

4. UNA NUEVA VIDA.

Cuando al fin llegó al veterinario entró precipitadamente con el pequeño cuerpecito inerte entre los brazos. No quería ni pensar que durante el trayecto hubiese perecido.

Siendo bien conocida en el lugar por su labor en el mundo animal, la gente que aguardaba con sus mascotas le permitió la entrada en la consulta. En caso contrario lo hubiese hecho de todos modos.

Tras un exhaustivo reconocimiento lo oportuno era ingresarla unos días. Estaba demasiado débil para alimentarse por sí sola. El alimento debía serle administrado por vía intravenosa. Después de limpiarle y curarle concienzudamente todas las heridas, la acomodaron en una cuna apropiada a su estado. Pasó todo el día amodorrada. En la lejanía escuchaba ecos de sonidos característicos de los humanos. La idea de no estar sola la reconfortaba aunque no le resultara familiar su nuevo entorno.

A los tres días empezó a ingerir algunos alimentos y su espíritu inquieto comenzó a mostrarse. No podía permanecer pasiva en ningún lugar. Quería jugar con sus congéneres pero por alguna extraña razón ellos la ignoraban y permanecían inmóviles en los lugares que se les había asignado. Por más que insistía no conseguía su propósito. Entristecida por el hecho, con la total convicción de que nadie la quería, se ocultó en el extremo más alejado de la estancia debajo de una vitrina. Su ilusión por vivir se había extinguido.

Sin pretenderlo causó un considerable revuelo entre el personal de la clínica. Dadas las circunstancias, lo más prudente era avisar a Elsa para que fuese a recogerla. Ya casi completamente restablecida, había llegado el momento de abandonar la clínica y empezar una nueva existencia.

Por fortuna no sólo había conseguido salvar la vida sino que después de un par de semanas bajo la atenta mirada de su cuidadora, sus heridas estaban casi completamente curadas y mostraba un aspecto saludable. Convencida de haber hallado un nuevo hogar, se vislumbraba un tenue brillo en sus ojos. Sin embargo no fue así. A los pocos días, con las pertinentes vacunaciones y desparasitada, era el momento de buscarle un hogar definitivo.

No tardó mucho en aparecer una familia dispuesta a adoptarla. Reunía todas las condiciones para proporcionarle la comodidad y el cariño que merecía. Después de cerciorarse de no cometer un error, Elsa cogió a la perrita y subió al coche. La acomodó en su regazo y emprendió la marcha.

Al salir a la carretera el animalito comenzó a temblar y a emitir unos lastimeros gemidos. Tenía pánico de ser nuevamente repudiada y el lugar donde se encontraba le recordaba al sitio donde la habían abandonado tiempo atrás. Aquel tenebroso lugar del que se figuró no lograría escapar con vida. Sus pensamientos fueron interrumpidos por la voz de la mujer susurrándole al oído. Acto seguido la depositó sobre el asiento y desapareció ante su perpleja mirada. Abatida por el hecho se derribó en el asiento pero antes de que pudiese sumirse en la más profunda de las melancolías, al creerse abandonada de nuevo, la familiar voz de Elsa la hizo incorporarse y mirar. Le acompañaban dos humanos más. Por el tono de sus voces y los ademanes dedujo que debían ser sus nuevos dueños. Los definitivos. Acunada por aquella consoladora idea, levantó las orejitas y meneó la colita en muestra de agradecimiento. Al fin había alguien que la quería.

Zanjado el asunto de la perrita, Elsa regresó a su hogar satisfecha de haber logrado su pretensión.

5. VUELTA A EMPEZAR.

Alrededor de las nueve de la mañana el insistente sonido del teléfono causó un sobresalto involuntario a Elsa. No esperaba ninguna llamada y por regla general la gente solía llamar a partir de la media tarde.

—¿Quién podrá ser a esta hora? —susurró con extrañeza al tiempo que descolgaba el auricular—. ¿Dígame?

—Elsa, soy yo —respondió una voz femenina que al instante reconoció—. Tienes que llevarte a Blanca. Es muy revoltosa y yo no me veo capacitada para educarla.

—Pero María, si apenas la tienes unos días. Debes comprender que necesita un tiempo para adaptarse. Ten en cuenta de que a pesar de su corta edad ha sufrido lo indecible —hizo una pausa y prosiguió, tratando de controlar el tono de su voz—. Sólo Dios sabe el tiempo que estaría en aquel desguace, luego los días de la clínica y después su estancia aquí. En muy poco tiempo ha estado viviendo en muchos sitios. Tienes que comprender que esté nerviosa y desorientada.

—Lo siento, pero está decidido —dijo con resolución—. O te la llevas tú o llamo a la perrera. ¡Ya no la soporto ni un minuto más!

—¡De eso nada! —exclamó indignada—. Ésta misma mañana voy a por ella y… —se contuvo y luchando por mantener la calma, añadió—. Ahora voy, ¿de acuerdo?

Su rostro se contrajo en una mueca de disgusto cuando cortó la comunicación de golpe y con una rapidez pasmosa se cambió de ropa, subió al auto y fue en busca de la que habían bautizado con el nombre de Blanca.

—¿Y si yo te dijera lo que pienso de ti? —susurró—. No hay perros malos, sino malos dueños.

Justo en el momento que estacionaba vio llegar el inconfundible furgón de la Perrera Municipal y, ante su atónita mirada, detenerse frente a la casa de María.

—Será posible… —dijo en voz baja al tiempo que se apeaba apresuradamente del vehículo.

Era obvio que, la que tanto alardeaba por su amor hacia los animales, le urgía desprenderse del infeliz animalito sin importarle, lo más mínimo, su destino. Apenas sí cruzaron cuatro palabras. Aquel argumento no había terminado de convencer a Elsa pero menos aún su intempestiva y cruel forma de actuar, pero de ningún modo deseaba enzarzarse en un estúpido altercado sobre quién tenía razón y quién no, y menos llamar la atención de los transeúntes.

Tomó a Blanca en brazos y girando sobre sus talones, al estilo militar, se marchó con paso rápido. Bajo ningún concepto iba a permitir más sufrimiento innecesario a la perrita. Tratando de apaciguar la ira contenida, resolvió dejarla por el momento en casa de unas colaboradoras. De ese modo dispondría de tiempo suficiente para conseguirle un nuevo hogar y resolver algunos asuntos pendientes con otros canes.

La búsqueda no daba sus frutos. Por alguna inexplicable razón, en aquel momento, nadie quería adoptar una hembrita de caza mestiza. Algunos se excusaban atribuyéndole un carácter demasiado nervioso, otros un tamaño excesivo y una minoría alegaba que las hembras eran muy problemáticas. Una vez más la situación de Blanca comenzaba a estar enmarañada. Nadie quería hacerse cargo de ella y estaba provisionalmente en una casa de acogida. Por fuerza necesitaba un hogar con urgencia, de lo contrario sería irremisiblemente sacrificada.

La remota posibilidad de que eso llegase a ocurrir sacudía con violencia el sistema nervioso de Elsa. Estaba decidido, si no encontraba a nadie dispuesto a adoptarla, se la quedaría ella. No era el momento idóneo para aumentar la numerosa familia de canes que moraba en la protectora y no sabía cómo se organizaría pero de algún modo lo lograría. De pronto le vino a la mente una antigua amiga en la que, con el ajetreo de los últimos días, no se le había ocurrido pensar. Hacía unos tres meses que su adorada y fiel compañera la había abandonado. De improviso una mortal enfermedad la arrancó sin piedad de su lado. Tomó, entonces, la determinación de adoptar un cachorro hembra y se lo comunicó a Elsa. No le importaba si era un cruce, tan sólo que fuese hembra y de raza más bien pequeña aunque no minúscula.

Blanca no reunía, exactamente, todas las características solicitadas pero por intentarlo nada perdía. Sin vacilar un instante buscó el número en la agenda y presionó los dígitos del teléfono.

—Hola, ¿cómo estás? —habló Elsa precipitadamente en cuanto escuchó el inconfundible sonido de descolgar el auricular, sin esperar respuesta—. Tengo una cachorrita que tal vez te podría interesar. Debe tener poco más de dos meses y es un encanto. Además…

—Bueno… ¿De qué raza es? —metió baza Lucía que hasta el momento no había tenido la oportunidad de hablar—. No me importa que sea mestiza, de hecho causan menos problemas que los de raza. Eso sí, me gustaría que no creciese mucho pues como ya sabes tengo dos grandes en el jardín y ésta va a convivir conmigo en la casa.

—Es de caza, un cruce de braco alemán o tal vez de dálmata, no estoy muy segura… —vaciló unos instantes—. No creo que se haga muy grande. La tienen unas chicas en acogida si quieres les digo que la traigan mañana a mi casa y vienes a verla. Si te gusta te la llevas y si no… Ya se verá…

Alrededor del mediodía de aquel domingo de noviembre Lucía se llevó a Blanca a su casa. No era exactamente el tipo de perro que buscaba. Resultaba evidente que, con el tiempo, se convertiría en una hembra de considerable tamaño pero cuando la miró a los ojos no pudo resistir aquella mirada implorante.

Elsa le había puesto al corriente de las múltiples y amargas odiseas que obraban en su corta existencia. Lucía le aseguró que su deambular de sufrimientos y rechazos había concluido. Ella se encargaría de cuidarla y educarla convenientemente y por supuesto, jamás la abandonaría.

6. UN MUNDO FELIZ.

En primer lugar tenía que enseñarle modales pues, por razones obvias, carecía de ellos y buscarle un nombre más ajustado a su personalidad. Siendo toda una heroína, Blanca resultaba demasiado vulgar.

La observó minuciosamente mientras dormía junto a ella acomodada en su camita. Su pelaje era blanco salpicado de pequeñas manchas negras como ascuas y tenía una barriguita suave y sonrosada. Las orejitas le caían simétricamente a ambos lados de la cabeza y en sus ojos enmarcados por una especie de antifaz, se vislumbraba un rescoldo de tristeza por los reveses sufridos. Sondeó en lo más profundo de sus pensamientos tratando de buscarle parecido con algún personaje de la realeza. Ya no era una chucha callejera mendigando un poco de cariño sino la princesita de la casa. No encontró ninguno adecuado ese día ni en los siguientes y provisionalmente atendía por Perrita.

Pasó casi un mes y por una remota casualidad apareció en escena el nombre de Cleopatra. «Vaya, Cleo no está nada mal», pensó Lucía.

Y el nombre de Blanca quedó en el olvido al igual que los malos ratos pasados en su despertar a la vida. Un nuevo brillo en sus ojos había borrado por completo todo vestigio de tristeza. Al fin había encontrado un lugar donde se sentía querida y protegida.

Fue muy bien acogida por Ares y Shyra que pronto se convirtieron en sus papás adoptivos.

Sobre todo Shyra que desde un principio la trató como si fuese su verdadera hijita haciéndola participe de sus juegos en cada ocasión que bajaba al jardín. Para ella era y es su patio de recreo donde corre y se expande a sus anchas.

En poco tiempo aprendió que el suelo de la casa no era un enorme retrete y cuando consiguió alcanzar la manija de la puerta, que daba acceso al jardín, ella misma la abría para salir cuando lo necesitaba. Jamás mordisqueó nada valioso del interior de la casa, con sus colmillitos de vampira, que no fuesen sus juguetes y se desvaneció de su memoria el desasosiego que le provocaba subir en auto.

Desde entonces han pasado tres años y Cleo se ha convertido en una preciosa jovencita con un marcado instinto de guardiana y cazadora; inteligente y audaz que acata a la perfección las normas de la casa y cada día sorprende con su formidable perspicacia a Lucía. Es completamente feliz en su hogar donde es considerada un miembro más de la familia y vivirá hasta el fin de sus días. Y de eso no cabe la menor duda pues quien lo afirma es la misma persona que, en su día, tomó la acertada decisión de adoptarla.

LÁMINAS A PÁGINA COMPLETA

INMA PÉREZ ORTOLÁ, escritora española, publicó en 1994 su primera incursión literaria bajo el título de Espantosa incertidumbre.

Tras varios años sin publicar, en 2007 apareció una novela suya dedicada al público infantil, Los santos se van de marcha.