Las aventuras de Anne Scott

JB Love

Primera edición en digital: Septiembre 2016

Título Original: Las aventuras de Anne Scott

©2016 JB Love, autor representado por MJR Agencia Literaria 2016

©Editorial Romantic Ediciones, 2016

www.romantic-ediciones.com

Imagen de portada ©

Diseño de portada y maquetación, SW Design

ISBN: 978-84-945813-7-3

Prohibida la reproducción total o parcial, sin la autorización escrita de los

titulares del copyright, en cualquier medio o procedimiento, bajo las sanciones establecidas por las leyes.

ÍNDICE

Parte 1

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Parte 2

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18.

Capítulo 19

Capítulo 20

Parte 3

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Parte 4

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Parte 5

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Epílogo

A mis padres, Marcelino y Montserrat, por despertar en mí el amor por la lectura y por dejarme soñar. Mirad, lo he conseguido. Os echo de menos.

Parte 1

“Al final, lo que importa, no son los años de vida,

sino la vida de los años”.

Abraham Lincoln

Capítulo 1

Orígenes

Nací en algún momento entre junio y julio del año 1930. Eso es todo lo que sabían de mí, ya que fui abandonada a los pies del orfanato de Santa Ana. Mi nombre, Anne Scott, fue en honor a esa santa por un lado y a otra santa mujer, Brigitte Scott, que me adoptó cuando cumplí cinco años de edad.

Desconocía los acontecimientos que llevaron a mis padres a abandonarme una noche de tormenta. Lo cierto es que no me importaba en absoluto, aunque como era normal, en algún momento de mi niñez me pregunté cómo serían los ojos de mi madre o las manos de mi padre, si me abandonaron porque no me deseaban o por tener algún problema que les impidiera cuidar de un bebé.

Brigitte, mi madre adoptiva, cuidó de mí lo mejor que supo. Era una mujer bondadosa, de cabellos dorados y aspecto dulce. Cuando me acogió en su humilde casa ya estaba jubilada. Era viuda desde los veinte años. Su esposo falleció en la guerra europea y no volvió a casarse nunca. Debo decir que siempre cuidó de mí, facilitándome educación, alimentos y un hogar, a pesar de no contar con muchos recursos.

De ella, una gran lectora, adquirí el hábito por los libros. Tanto era así que pronto leí todos los libros que tenía en la casa, entre los que destacaban los de Julio Verne. Mi imaginación voló por lugares fantásticos mientras leía esos libros. Luego, cuando no hubo ningún libro qué leer acudí a la biblioteca y me aficioné a los libros de Enid Blyton y la saga de Los Cinco. Enseguida me identifiqué con el personaje de Anne, de mi mismo nombre, pues era tan asustadiza de pequeña como ella, aunque luego sacó su lado valiente, cosa que yo no había hecho nunca. Poco a poco soñé con ser como ellos y vivir aventuras, resolver enigmas y escapar del peligro.

Quise a Brigitte como si fuese mi propia madre. Ella me dio todo el amor que mis padres me habían negado. El día que la enterraron, tras una larga enfermedad, no podía creerlo. Permanecí muda, en medio de todas esas personas que se acercaban a mí y me decían una y otra vez que lo sentían. Acababa de cumplir quince años y estaba sola de nuevo. Creo que tardé muchas semanas en volver a hablar; es algo que aún ahora tengo borroso en mi memoria.

Volví al orfanato, pero esta vez para ayudar a las viejas monjas que seguían cuidando de los niños desfavorecidos. Sor Guadalupe, la más anciana del orfanato, siempre me decía que, algún día, yo recibiría una bendición. No dejaba de repetir las palabras del predicador Frederick William Faber, con relación a Santa Ana, la madre del Mesías: “¿Quién sabe a lo que uno está destinado? Nuestra misión es quizá lo contrario de cuanto hemos pensado; porque las misiones son cosas divinas, ocultas por lo regular, y se cumplen sin que tengamos conciencia de ellas”.

Pasé toda mi niñez y juventud en el pueblo donde me abandonaron, de nombre Galena, en el condado de Jo Daviess en Illinois. No sé si mis padres eran del pueblo o no, aunque las monjas sospechaban que era muy probable que fueran forasteros, pues nadie en el pueblo se atrevería a algo parecido. Galena era un lugar tranquilo, sin ser ajeno a la Gran Depresión que sufrió el país en los años treinta, pero sin los temores que acechaban en el resto del país por culpa de las mafias, a pesar de la cercanía con Chicago.

Galena fue una ciudad minera, de ahí su nombre, del mineral oscuro con el que se hicieron las primeras radios del país. Sus edificios de ladrillo rojo destacaban en una ciudad que quería crecer en una época en la que todo el país estaba en decadencia. Pero, claro está, yo no sabía nada de eso. Mi vida consistía en ayudar a las monjas en el orfanato, ir a la escuela y soñar con una nueva vida. Solía refugiarmeen las colinas hasta llegar a la más alta, desde donde podía ver otras ciudades e incluso el gran río Mississippi. En la escuela aprendí que la zona donde está ahora ubicada Galena se salvó de la glaciación, de ahí que se destacara de otros lugares por el verde de sus colinas.

Cuando salía de la escuela corría a lo más alto y me evadía de todos mis pensamientos negativos sobre mis padres. Ahí, tumbada sobre la hierba, con el sonido de los azulejos y el insistente picoteo de los pájaros carpinteros, conseguía ser feliz, hasta que la realidad de mi vida volvía a mí y regresaba a mis quehaceres diarios.

En el mundo estaban pasando muchas cosas y todas terribles. Muchos de los muchachos del pueblo y de todo el país se alistaron en el ejército cuando estalló la guerra en Alemania. Yo era muy pequeña para darme cuenta de que la gran mayoría de esos valientes nunca volvieron a casa. Por eso, tanto las monjas del orfanato como mi madre adoptiva me aseguraron siempre que si me quedaba en el pueblo no me pasaría nada. Y así fue. Nada, aunque yo quería salir de ese lugar y vivir otra vida bien distinta.

De Brigitte, sola en el mundo como yo, había heredado su casa, pobre, en un barrio poco recomendado en las guías de la alta sociedad que tanto llamaban mi atención. A los diecisiete años logré un trabajo de camarera en la cafetería de Adam Wilson, quien fue amante de Brigitte muchos años atrás, según descubrí una tarde leyendo unas cartas que encontré en una caja de zapatos. Adam me trató como a su hija desde que mi madre adoptiva murió, pero fue su hijo Thomas el que más se alegró de tenerme trabajando para su padre.

Adam le había entregado a su hijo la dirección del local y pasaba muchas tardes allí, revisando facturas y albaranes, frustrado o aliviado, aún no estaba segura, por no haber podido alistarse en el ejército y servir a su país, pero sobre todo se pasaba el tiempo observando mis piernas y mis curvas. Me había convertido en una chica bastante atractiva y Tom, unos doce años mayor que yo, no dejaba de repetirme que podría ser actriz o modelo.

Eso es lo que yo anhelaba. Yo quería tener, ante todo, caprichos, atenciones, mimos, lo que nunca antes había tenido. Quería vivir como lo hacían las parejas de famosos de las revistas como Lauren Bacall y Humphrey Bogart, aunque estaba claro que no lo iba a conseguir en ese pueblo tan pequeño, por mucho que sus colinas y valles fuesen famosos por haber sido el hogar de Ulysses Grant, el decimoctavo presidente de los EE. UU.

Decidí que, si le prestaba un poco de atención a Tom, podría ahorrar y marcharme en unos meses de ese lugar. Podría ir a Nueva York donde estaba segura de que triunfaría. Podría visitar el Empire State Building y pasear por Central Park. Sería una actriz famosa y actuaría en Broadway, donde recibiría elogios de todo el mundo. Viviría muchos romances y olvidaría que, realmente, era una chica huérfana que se crio en un pueblo sin futuro.

Pensé que sería una buena idea escribir en un diario todos los recuerdos de mi infancia y los acontecimientos que llegaron después, así que lo empiezo hoy con la intención de que, en el futuro, pueda reír y llorar, pero sobre todo, es un refugio para mi soledad, contra la que lucharé en cada página contando mi vida.

El verano de 1948 fue el inicio de mi vida amorosa. Una tarde, después de mi turno en la cafetería, Thomas me pidió que le acompañara el domingo a la celebración de la fiesta del cuatro de julio. Mientras me tomaba un refresco me invitó a dar un paseo después de los fuegos artificiales que, como cada año, mejoraban los del año anterior. Por supuesto que yo sabía lo que él quería y no se lo puse nada fácil. Sus manos eran más rápidas que sus palabras. Mientras me decía que me iba a respetar si accedía a ser su novia, sus manos ya subían por mis muslos, de modo que tuve que frenarlo en varias ocasiones.

Tuvo que insistir mucho para que accediera a salir con él, pues en absoluto me sentía atraída. Pero, para una joven sin más recursos que los que lograba trabajando en la cafetería de su padre y sola como estaba en el mundo, un hombre como Thomas podría darme un futuro mejor. Todas mis amigas del colegio aspiraban a casarse con hombresque las protegieran, tener hijos y morir sin ninguna otra aspiración. Visto de esa forma, Thomas era el mejor partido de mi pequeño pueblo, donde el tiempo se había estancado por completo. Quizá con él podría recorrer todos los países que soñaba con visitar.

Una mañana de domingo, después de salir de  misa, dimos un paseo como era costumbre. Hacía mucho calor y él no dejaba de hablar del trabajo en la cafetería. Como me aburría le hice ver que había llegado el momento de besarnos ahí mismo, junto al río. Tras varios intentos alejándome de sus labios en el momento del beso, al final me dejé besar y, ¡sorpresa!, no me gustó. Su boca sabía a la marca de tabaco de liar que él gastaba. Sus manos en mis hombros se mostraban ásperas, como si trabajara en el campo en vez de regentar una cafetería. Por no hablar de su bigote de moda. ¡Cuánto daño había hecho Clark Gable! El primer beso de mi vida no lo recordaría con cariño precisamente.

Sin embargo, Thomas había logrado la victoria de besar a la muchacha más bonita del pueblo. Pensé que quizá fuese cosa del destino que su padre, Adam Wilson, hubiera salido con Brigitte y yo ahora saliera con su hijo. Lo cierto es que ese beso me hizo pensar que Tom no era lo que quería. Me negué rotundamente a verlo como el único hombre al que besaría en mi vida. Poco a poco lo fui conociendo mejor y descubrí que sus planes no pasaban por viajar. Al contrario, estaba completamente decidido a vivir toda su vida en aquel lugar.

Al menos era ambicioso y emprendedor, algo que valoraba. Su idea era abrir varias cafeterías en el condado y poner a muchachas a servir los cafés subidas en unos patines al ritmo de las Andrew Sisters, lo cual no entendí, pues ya era bastante pesado llevar esas bandejas sin la complicación de poner ruedas bajo los pies de las chicas.

Con el paso de los días, Tom fue tratando de comprar mis placeres con regalos, cada vez más costosos. Broches, pendientes de oro, colgantes e incluso un reloj muy caro, todo con un único fin que, antes o después, sabía que iba a llegar. No conocí a mis padres. Muchas veces maldije que me hubieran abandonado en la puerta del orfanato. Pero, igual que yo les reprocharía toda la vida lo que hicieron conmigo, seguro que ellos tampoco aprobarían la forma en la que estaba jugando con ese hombre, dejando que me comprara los besos con objetos de gran valor que vendería en cuanto decidiera dejar el pueblo.

De todas formas, mi interés por el sexo iba en aumento y, aunque Tom no me parecía atractivo, sabía que muy pronto iba a dar ese paso. Cuando llegara el momento me imaginaría que él era otra persona, un príncipe azul, que venía a sacarme del pueblo que tanto odiaba. Por fin, tras varios intentos en su automóvil que finalizaron con varias bofetadas en su mejilla, ocurrió lo inevitable. Me gustaría decir que fue la mejor experiencia de mi vida, pero la verdad es que fue una de las peores. Ahora puedo decir que no fue la peor.

Me llevó a pasear por el río y, tras varios escarceos entre los árboles, pasamos por delante del pajar de la granja de John Miller. Justo entonces comenzó a caer una tormenta de verano, así que entramos corriendo, riéndonos, con mi vestido y su traje completamente mojados. Mi piel se hizo visible a través del fino tejido de raso y eso captó la atención de Thomas, que no dejaba de escudriñarme como si nunca antes me hubiera visto.

Esa situación me excitó y fui yo la que dio el primer beso, salvaje, muy distinto a los besos ridículos que él me daba poniendo morritos. Le susurré al oído:

—Thomas Wilson, si tiene que pasar, que sea aquí y ahora.

Me dejé caer sobre un montón de paja con las piernas flexionadas, separándolas para mostrarle el camino. Él observó mis piernas, que ya conocía de sobra, aunque le revelé más de lo que podía imaginar, la cara interna de mis muslos en contacto con mi ropa más íntima.

Tom se lo tomó con calma, desnudándose y tratando de que su traje no se arrugara ni se llenara de paja. En otro momento me habría desquiciado, pero iba a perder mi virginidad y ya tenía bastante con las dudas y remordimientos que me asaltaron mientras lo veía acercarse a mí. Se arrodilló entre mis piernas y sujetó mis pantorrillas con fuerza, subiendo sus manos hasta mis rodillas y luego bajando por mis muslos, hasta deslizarse bajo mi vestido. Podía ver su erección en su calzón y me pareció grotesca. Estiré mi mano y le acaricié el bulto, palpando su entrepierna con suavidad, tratando de abarcar el contorno.

Mi excitación creció de tal forma que deseaba ser poseída sin preámbulos, aunque creo que eso era exactamente lo que él planeaba hacer. Con sus dedos grandes deslizó el elástico de mi ropa interior hasta que me la quitó por completo. Fue entonces cuando sentí el peso de su cuerpo sobre el mío. Como pudo se organizó para besarme, al mismo tiempo que con una mano palpaba mis pechos, de forma poco acertada, estrujándolos y pasando de uno a otro sin detenerse en mis pezones, que estaban perfectamente duros.

Entonces entró en contacto con mi sexo virginal y agradecí que me dijera al oído que no me iba a doler, aunque fuera mentira. Todas las fantasías románticas que había ido acumulando en mi infancia se fueron al traste, mientras los jadeos de Thomas iban in crescendo. En pocos segundos mi virginidad había desaparecido mientras miraba la cara de Tom, que estaba disfrutando mucho más que yo. Al final dio un grito y cayó a mi lado, sudando por el esfuerzo, jadeando mi nombre.

Que me preguntara si me había gustado solo fue la gota que colmó el vaso. Mi mentira “piadosa” le hizo sentir mejor. Me pregunté si mi padre también trató de esa forma a mi madre en alguna ocasión. Solo quería irme de ese pajar y darme una ducha en mi casa para poder llorar a gusto bajo el agua.

Hubo algo bueno de esa primera vez en el pajar: Ahora sabía exactamente lo que no quería. Imaginé que no sería la única, que miles de mujeres se habrían iniciado con algún indeseable al que no amarían. O lo que es peor, quizá se habrían casado con ese indeseable. Ya estaba hecho. Había regalado mi virginidad. Más bien la había vendido al mejor postor. ¿Eso era todo? No había príncipes ni castillos, ni una sola mariposa en el estómago. Y lo peor de todo es que no era culpa de Thomas, pues yo ya sabía desde el primer beso que nunca podría amar a alguien como él.

Al día siguiente hablé con un agente inmobiliario y, en secreto, puse a la venta la casa que mi madre adoptiva me había dejado en herencia. No me darían mucho dinero por una vieja casa en un barrio en decadencia, pero esperaba reunir lo bastante para los primeros meses. Luego, con un poco de suerte, me buscaría la vida en la ciudad y en muy poco tiempo saldría de ese lugar para siempre.

Capítulo 2

Patrick Harris

Los días del verano de 1948 llegaban a su fin. Mis paseos con Tom cada vez fueron menos románticos por ambas partes. Él sentía que yo era posesión suya y ya hablaba de boda y de tener hijos. Yo me dejaba “comprar” con sus regalos pues a él le gustaba presumir de mí en todas partes. Él se sentía cómodo de esa forma y a mí me vendría muy bien el dinero para salir de ese lugar. Me compró vestidos preciosos que me ponía para ir a misa los domingos (los vestidos más decentes eran para esas ocasiones), o para salir con él a pasear, aunque en esos “paseos” el vestido me durara puesto poco tiempo.

Sin embargo, los días que no me veía con Tom porque estaba ocupado con el negocio de su padre, aprovechaba para escaparme y hacer planes para mi futuro fuera de ese lugar. Esas tardes me iba con mi amiga Wendy al embarcadero, junto al río Galena. Allí pasamos bastantes tardes jugando y tomando el sol, viendo salir a las embarcaciones que se dirigían al Mississippi.

Wendy y yo fantaseábamos con salir del pueblo a bordo de un velero de los que de vez en cuando fondeaban en el puerto. Una de esas tardes vimos llegar un velero precioso, con toda la cubierta de madera y con un desconocido al timón. Ese hombre, según descubrimos pronto, se llamaba Patrick Harris.

Era un hombre alto, con espalda ancha y brazos muy fuertes. Sus ojos eran azules como el cielo y su mirada dio esperanza a mi oscuridad tenebrosa. Desde el primer cruce de miradas ya no falté a mi cita en el embarcadero. Le decía a Tom que mi amiga necesitaba de mi compañía, aunque la verdad es que era una excusa para poder ver sin camisa a Patrick, que trabajaba constantemente con su pequeño barco que había amarrado en el pueblo de forma permanente.

Patrick era todo un misterio para nosotras. Llevaba una vida solitaria, aunque de vez en cuando se le veía comprando víveres en el mercado, para luego llevarlos a la embarcación donde vivía. Me inventé varias historias en las que él era un contrabandista o un espía que tenía que esconderse por sus males cometidos. Él debía tener unos cuarenta y dos años, muchos más que yo que tan solo contaba dieciocho, pero Tom también era mayor y no me importaba. 

En una libreta hice dibujos con carboncillo de aquel hombre. Dibujé corazones a su alrededor, como si aún fuese una quinceañera y no supiese que el amor perfecto era imposible. No me importaba, él era todo lo que yo deseaba. Soñaba con él y, en secreto, me imaginé a Patrick cuando Thomas me besaba y acariciaba.

Poco a poco mi fascinación por ese hombre me empujó a acudir al embarcadero en solitario y comencé a flirtear con él, tratando de llamar su atención, presa de mi aburrimiento con Tom. Las miradas dieron lugar a sonrisas, las sonrisas a saludos con la mano, hasta que un día, como anhelaba con deseos impropios para una mujer con novio, él se acercó a mí y me saludó cortésmente. Me fue difícil responder a su saludo pues mi vista no se separó de sus músculos bien definidos y de su sonrisa blanca y seductora.

Me quedé prendada de lo agradable que era conmigo. Su conversación era mucho más culta de la que yo mantenía con Tom, que apenas había leído un libro en su vida y con el que apenas hablaba, pues él lo hacía por los dos. Patrick tenía, además, un punto de misterio que me seducía. Nunca me hablaba demasiado de su pasado. Solo me contó que se había retirado de su trabajo muy joven por una lesión en su rodilla, aunque nunca le vi cojear de ninguna pierna.

Todos los viernes, cuando Tom tenía cierre en el local,Patrick me esperaba en el embarcadero y yo acudía a sus brazos. Mis deseos de abrazarlo y besarlo fueron complacidos en pocas citas. Solo en el primer beso ya sentí cosas que jamás había sentido antes con mi novio. Su forma de acariciar mis hombros al besarme, rodearme con sus brazos y estrecharme contra él, me hacía volar y pensar que había mucho más de lo que Thomas me había hecho sentir.

Pasó lo que tenía que pasar. Una tarde, mirando la puesta de sol, justo cuando rompen miles de colores en el cielo, el último beso fue más largo de lo habitual. Me había puesto un vestido de los que Tom me había regalado, el más provocador, escotado y de vuelo fácil en la parte de abajo. Su voz era aterciopelada, pasando de suave a profunda en función de lo que estuviera relatando. Un susurro de Patrick hacía que olvidara que tenía novio formal. Era un sueño hecho hombre.

Mis muslos habían estado invitando a Patrick toda la tarde, pero únicamente los había mirado de soslayo, incluso cuando me aseguré de que casi viera mi ropa íntima. Durante el beso, aquel beso cálido, eterno, agarré su mano y la situé en mi rodilla invitándolo a continuar su recorrido más lógico por debajo del vestido.

Mis gemidos en su boca mientras me besaba le animaron a continuar, como me había propuesto, aunque en unos segundos mis gemidos dejaron de ser forzados. Sus dedos por encima de mi ropa más íntima me hicieron sentir mucho más que cualquier intento de Tom por provocarme placer. Sus dedos masajearon mi clítoris haciéndome estallar en deseos mucho más allá de lo que estaba ocurriendo. Yo ya me había acariciado antes, pero no tenía nada que ver con lo que él me estaba provocando, sobre todo al deslizar los dedos por debajo de mis bragas.

No había nadie alrededor, de noche, en aquel escondite secreto. Me situé de tal forma que pudiera bajar un poco mi ropa interior y permitir que continuara acariciándome de esa manera.Muy pronto mi mano se aferró a su erección visible en su pantalón y así pude acariciar el contorno de su sexo.

Sus dedos y caricias en mi pecho con su otra mano y sus labios consiguieron que, por fin, por primera vez en mi vida, tuviera un orgasmo maravilloso, que mojó por completo su mano y que me dejó temblando en sus brazos, jadeando su nombre mientras besaba su cuello, pues no tenía fuerzas en ese momento para subir a sus labios.

Se había hecho muy tarde y aunque quise continuar con él, debía acudir a casa de Tom a cenar. No quería que viniera a buscarme y me encontrara allí.

Pero antes de despedirme besé a Patrick y le susurré al oído:

—El domingo por la noche…

—Hay algo que debes saber de mí, Anne —me dijo antes de irme.

—¿Estás casado? —pregunté bajando la mirada al suelo.

—Ahora no lo estoy —comenzó a decir—. Mi esposa falleció al año de casarnos. Luego estuve en el ejército y me convertí en capitán de la armada. En este momento no estoy retirado; solo estoy esperando un nuevo destino. Pero, desde que te he conocido, he decidido no reincorporarme más, has cambiado mi vida.

No respondí con palabras a la confesión de Patrick. Realmente no me importaba su pasado siempre que quisiera estar en mi futuro. Que quisiera abandonar su carrera por mí era mucho más de lo que podría haber esperado en mi vida. Yo no era nadie y él me estaba abriendo su corazón.

Me despedí con un beso en sus labios. Ese hombre me miraba como si yo fuera la mujer más bella del mundo, al menos eso sentía cuando estaba a su lado. La guerra había acabado y quizá nunca más le llamarían. Si él decía que rechazaría cualquier destino que le asignaran podríamos estar juntos el resto de nuestras vidas. Sus ojos me parecieron ahora más tristes al recordar los horrores que había debido vivir. Pero estaba convencida de que podría hacerle feliz.

Me marché corriendo, enamorada, dispuesta a dejar a Tom y mis planes de irme del pueblo en busca de fortuna por estar con ese hombre que me había devuelto la esperanza en el amor.

Capítulo 3

Mi Capitán

Pasé todo el sábado pensando en mi encuentro con Patrick del viernes y, sobre todo, en la cita que tendríamos el domingo por la noche. Ya el domingo por la tarde me mostré áspera con Thomas, aunque él no se percató, pues apenas me escuchaba ni pedía mi opinión en nada. Pero cuando quiso besarme o tocarme como otras veces le rechacé. Me excusé en que no me encontraba bien esa tarde y le pedí que me acompañara a casa, que quería acostarme pronto.

No pude cortar con Tom como me había propuesto. Su padre había enfermado y no quise darle malas noticias en ese momento. A pesar de sus formas bruscas, él me quería. Tendría que esperar a cortar con él unos días más, pues además seguramente me despedirían de mi trabajo cuando lo hiciera.

Cuando vi el automóvil de Thomas alejarse, salí corriendo de casa hacia el embarcadero, donde me encontraría con Patrick y daríamos rienda suelta a nuestros deseos. Él ya estaba allí, de pie, en el mismo sitio de siempre, sonriendo al verme llegar y saltar a sus brazos, con una camisa negra abierta y los últimos rayos de sol tiñendo el cielo de rojo antes de mezclarse con la oscuridad.

En apenas cinco minutos ya estábamos los dos en su pequeño velero. Me quedé maravillada por la decoración que encontré en el interior. Fotos y medallas al valor por sus hazañas contra los alemanes. El capitán era muy joven para tanto rango. Ya había observado en su mirada momentos de dolor. Lo que me importaba era cómo me sentía entre sus brazos y cómo me estremecía con sus caricias. Un solo beso de él me hacía vibrar y casi me elevaba del suelo unos centímetros.

Había preparado una cena bien cuidada en detalles con flores, velas, vino y unas truchas que él mismo había pescado que olían muy bien. Por un momento me avergoncé, pues supuse que la cena serían nuestros cuerpos y cuando vi cuánto se había esmerado en decorar aquella mesa me quedé blanca y quieta. Una lágrima brotó de cada uno de mis ojos y Patrick me abrazó.

—¿Estás bien? —me preguntó susurrándome al oído. Pero yo no quería parecer débil y le dije que era por la emoción de verle esa noche. Realmente fueron de alegría, ya que nadie jamás había tenido un detalle así conmigo. Los regalos de Thomas no eran más que su forma de tenerme segura en sus brazos y tan solo accedía a ellos porque a mí me interesaban más que yo a él.

La mesa era pequeña, no había mucho espacio en el interior del velero y reí como nunca mientras cenábamos y bebíamos vino. Como era costumbre en él, se mostraba atento y encantador. Me contó cosas de las batallas en las que había estado, de los horrores que había visto y de muchas más cosas mientras yo le veía hablar y fumar completamente abstraída. Se le notaba dolorido cuando tocaba algunos detalles de su pasado y no quise preguntar más, pero él sabía que tenía mucha curiosidad, así que siguió hablando.

—La gran mayoría de mis hombres murieron a mi alrededor la mañana que desembarcamos en las playas de Normandía. Nosotros trepamos por un acantilado con unas cuerdas, enfrentándonos a las balas de los nazis que silbaban alrededor de nuestras cabezas. Finalmente pudimos alcanzar nuestro objetivo: El pointe du Hoc. Muchos de los hombres que cayeron eran amigos míos, con mujer e hijos. Muchos de los nazis que murieron también tendrían familia. Cuando alcancé la cima, uno de los alemanes me sorprendió y me apuntó con su ametralladora. Por suerte se le encasquilló y pude sacar mi arma y disparar.

»Pero durante mucho tiempo, mientras me curaba las heridas después del fin de la guerra, creí que debí morir esa mañana. Yo ya no era Patrick Harris, capitán de la armada. La muerte de mi esposa me había hundido en la oscuridad. La guerra solo fue para mí un refugio, un lugar donde ya no me visitarían las pesadillas. Sin embargo, al acabar la guerra y volver a casa las pesadillas regresaron y fueron mucho peores. Por eso vendí mi casa y me compré este velero. Me adentraría en el mar y decidiría el momento adecuado para saltar al agua y dejar atrás el dolor. No fui capaz. Una voz en mi interior me dijo que no estaba todo perdido, que aún tenía cosas buenas por descubrir. Seguí esa voz adentrándome en el Mississippi y luego por este río hasta que, por fin, en este mismo embarcadero encontré lo que estaba buscando.

»Cuando te vi riendo con tu amiga no te presté atención al principio. Fue la tarde que te vi dibujando en una pequeña libreta cuando entendí que tú eras lo que buscaba. Mi esposa, Olivia, también llevaba un cuaderno de dibujo y me decía que las personas que aman tanto lo que ven como para dibujarlas, son las personas que merecen la pena.

Sus manos se aferraron a las mías y sus ojos brillaron al mirarme. Si supiera que era a él a quien dibujaba…pero no se lo diría de momento, nada que pudiera decir mejoraría sus palabras. Mi pulso se aceleró de inmediato mientras luchaba por no llorar. Ese hombre al que apenas conocía, un héroe de la batalla más sangrienta que ha visto la humanidad, me acababa de decir que yo era lo que necesitaba. Yo opinaba lo mismo de él. Era mi salvador, mi destino, la persona que me sacaría de ese pueblo.

Patrick acercó sus labios a los míos y nos besamos. Sus labios eran suaves y gruesos, dulces y embriagadores. Una sola de sus manos cubría las mías. Con tan poca distancia encontré una cicatriz en su cuello. Quizá una bala pasó silbando, como él me describió, rozando su piel. Estaba claro que se trataba de la respuesta a las oraciones que recé en el orfanato, cuando las monjas me hablaban de una misión que nos llegaba a todos algún día. Él era mi misión y yo la suya.

Me sirvió una última copa de vino que acabó con la botella y, mientras lo hacía, me quité un zapato y deslicé mi pie desnudo bajo la pernera de su pantalón, acariciando su pantorrilla. Me había costado no lanzarme sobre él durante la cena, pero lo deseaba con todo mi corazón y sentía que él también quería lo mismo. Nos llevamos la copa al pequeño sofá de dos piezas que había a un lado, muy cerca de la mesa y enseguida nos besamos de nuevo. Sentí cómo esta vez no era un beso de deseo como lo fue el viernes, era mucho más sentido y sus palabras en mi oído me confirmaron lo que sospechaba.

—¡Te quiero, Anne! —dijo mientras me miraba a los ojos y yo temblaba de emoción. Me quería y yo no sabía qué responder. ¿Cómo podía saber lo que era querer a alguien si nunca antes había querido? Desde luego no a Thomas. Y a Patrick, ¿qué era lo que sentía por él?

—¡Te quiero! —respondí con total confianza, dejándome llevar por el momento y enamorada de la sensación de sentir amor, pero con dudas de si era eso lo que realmente sentía.

Los besos se fueron sucediendo entonces con más pasión mientras sus manos me sostenían la cara unida a sus labios. De nuevo me sentí como el viernes, excitada, húmeda, recibiendo sus caricias por mi espalda desnuda una vez que desabrochó mi vestido. Sus caricias nada tenían que ver con las manos torpes de Thomas. Cada roce de sus dedos me hacía gemir más que el anterior. Sus caricias en mis pechos me estremecían, igual que su lengua lamiendo mis pezones sonrosados.

Hicimos el amor como no pensé que fuera posible, amándonos durante horas, descubriendo nuestros cuerpos, estudiando nuestros puntos erógenos hasta el éxtasis. Ver su rostro cuando me encontraba sobre él fue lo mejor. Su gesto de placer mientras me movía. El dolor de sus ojos se difuminó y volvió a ser el Patrick alegre y jovial de antes de la guerra y de perder a su esposa. 

Su esposa. ¿Cuánto dolor debió sentir al perderla? ¿Por qué permitió Dios que una pareja que había unido se separaran de esa forma? No me dijo cómo murió, pero imaginé que alguna enfermedad acabaría con los sueños de ambos. Ahora, años después, se había decidido a volver a amar y yo era la escogida.

Más tarde seguí disfrutando de sus caricias y quizá confundí el amor con el placer, o el sexo con los sentimientos, pero en ese momento en que mi cuerpo temblaba tras muchos minutos haciendo el amor y sentía también el temblor de Patrick al abrazarme, respondí de nuevo a su “Te Quiero” con otro “Te quiero”, esta vez más sentido que el anterior, de corazón.

Hicimos planes al amanecer: yo me iría con él, en su velero, una vez que solucionara la venta de la casa que heredé. Las joyas decidí devolvérselas a Thomas cuando cortara con él ese mismo día; ya no necesitaba ese dinero. Ahora mi vida transcurriría en brazos de mi capitán.

Capítulo 4

Punto de inflexión

Visité a Patrick casi a diario desde nuestro encuentro en su velero la noche del domingo. Los sentimientos seguían confusos, a decir verdad, pero no quería seguir con Thomas, eso estaba decidido. Sin embargo, no había sido capaz de dejarle hasta ese momento, casi seis días después de acostarme con el capitán por primera vez.

Llevaba toda la semana discutiendo con Thomas porque ya no quería que me tocara y él se sentía frustrado por ello. Esa mañana le devolví todos sus regalos. No le conté que había conocido a otro hombre porque me temía que los celos le pudieran llevar a cometer una locura. Se marchó enfurecido, amenazando que me arrepentiría y que no encontraría a nadie como él…la verdad es que eso esperaba. Patrick me hacía muy feliz y estaba segura de que el amor llegaría en sus brazos con el tiempo.

Llegué a un acuerdo con el dueño de la inmobiliaria. Me compró la vieja casa de mi madre adoptiva. No era mucha cantidad, pero ya no había nada que me uniera a ese pueblo y me impidiera irme enseguida con mi amante si fuera necesario. Por la noche le contaría que había cortado definitivamente con Thomas y que podíamos irnos cuando él quisiera.

Todas mis cosas cabían en una maleta mediana de Brigitte que encontré en un armario. No necesitaba ningún recuerdo de mi pasado, aunque quizá algún día echaría de menos algunas cosas. Pero llevaba unas fotos de Brigitte que apreciaba mucho. Cuando Patrick me vio cargando con la maleta comprendió que por fin había logrado vender la casa y cortar con Thomas. Se puso más que contento, pues ya llevaba días insistiendo en ello. Le regalé la mejor de mis sonrisas y me abrazó con fuerza levantándome del suelo.

—Por fin Anne —me dijo totalmente feliz—. ¿Ha sido duro?, ¿estás bien?

—Más duro era seguir engañándolo, Patrick —confesé abatida. Pero él me alzó la cara con un dedo en mi barbilla y me besó con dulzura.

—Ya es pasado Anne, ahora el futuro es nuestro. Mañana mismo zarparemos al alba y nos alejaremos de este lugar.

Yo solo quería marcharme con él, aunque la verdad es que me hubiera marchado con cualquiera que me hubiera sacado de allí. Patrick era ahora mi mejor opción y realmente pensé en ser feliz a su lado, tener un par de hijos y formar una familia modelo americana, igual que en las películas de Hollywood.

Cuando estuvo la cena preparada salió a buscarme a proa donde miraba cómo la luna llena se reflejaba en el agua. Me rodeó por la cintura y me besó dulcemente en el cuello. Me seguía sintiendo protegida en sus brazos, como si nada malo pudiera pasarme jamás. Sabía que a su lado podría ser feliz por fin.

—Está la cena preparada —susurró como únicamente él sabía hacer, erizando mi piel.

Me giré y encontré sus labios, que me besaron tímidamente. Mi beso fue más apasionado, dándole a entender que la cena podía esperar y que lo que deseaba era olvidarme de todo en la cama. Quería celebrar que por fin había dado el paso de romper con Thomas y que íbamos a empezar una vida juntos. Agarré sus manos en mis caderas y las llevé a mis nalgas bajo mi vestido. En cuanto entraron en contacto con mi carne sentí su erección contra mi vestido. Sus dedos se deslizaron bajo mi ropa íntima y me estrechó contra él mientras nuestras lenguas jugaban dentro de su boca.

Estaba totalmente entregada a la pasión, con mi mano desabrochando su cinturón y abriéndose paso bajo su slip. Me llevó en brazos al dormitorio e hicimos el amor olvidándonos de la cena.

Una hora después estábamos los dos abrazados, besándonos y con nuestras piernas entrelazadas. No podía ser más feliz. Algún día lograríamos olvidar nuestros pasados. Ninguno de los dos se sentiría solo de nuevo, nunca más. Así era feliz, satisfecha, sin pensar en nada más que en el placer. Solo me devolvía a la realidad cuando me decía que me quería y yo le devolvía un “te quiero” fingido, deseado, pero no real, de momento.

Me invitó a que me duchara mientras él recalentaba la cena. Se puso su albornoz blanco y salió a la cocina. Yo entré en el pequeño baño tarareando una canción que tenía metida en la cabeza desde hacía días. Desde una pequeña ventana sobre la bañera podía ver la última luna llena del verano mientras me enjabonaba. La siguiente luna llena que vería sería muy lejos de ese lugar.

De repente oí unas voces fuertes y cerré el grifo para poder escuchar con claridad, pensando que era él quien me llamaba para cenar. Pero no se dirigían a mí. Estaba discutiendo con alguien y entonces oí la voz de Thomas.

Me asusté y salí corriendo del baño cogiendo una toalla que había en la puerta y que ceñí en mis pechos de tal forma que cubría justo hasta tres centímetros bajo mi cintura. Estaba completamente empapada y descalza cuando los encontré enzarzados en una pelea en la que Thomas agarraba del cuello a Patrick, que trataba de zafarse sin hacerle daño.

—Hablemos —trató de decir mientras alejaba a Thomas a medio metro de él. El capitán era mucho más fuerte y podría acabar fácilmente con la pelea, pero intentaba dialogar con él.

—¿Hablar? —gritó Thomas mirándome—. Ya tienes a tu putita. ¿Pensabas que te saldrías con la tuya? —Entonces echó mano de su abrigo, sacó un arma, y apuntó a Patrick, que se alejó medio metro hacia atrás.

—¡Thomas! —grité—. No hagas locuras, no quería hacerte daño.

—¿Daño? —preguntó con mofa—. No sabes lo que es el dolor, zorra —dijo apuntándome a mí con el revólver. Se notaba que Thomas había estado bebiendo más de la cuenta.

Entonces Patrick se abalanzó sobre él y forcejearon con el arma agarrada entre ambos. En ese momento ocurrió.

BAANNGGG

El sonido del disparo retumbó en el camarote y todo se volvió confuso. Yo caí al suelo de rodillas, sollozando y mirando la escena mientras los dos se separaban despacio, mirándose el uno al otro asustados, hasta que Patrick cayó de lado con la mano en el costado, con su albornoz lleno de sangre.

No recuerdo si grité o permanecí muda. La angustia se apoderó de mí y me quedé en el suelo viendo cómo el capitán me miraba de reojo, pidiéndome en silencio que huyera mientras Thomas se recomponía de su terror inicial y levantaba el arma de nuevo dirigiéndola hacía mí.

—Mira qué has conseguido, zorra, es culpa tuya —dijo acercándose hacia mi posición. No logré decir nada, solo me preparé para morir pensando en mi madre adoptiva y en todo lo que luchó para que tuviera una buena vida.

Cerré los ojos cuando él apuntó a mi cabeza y, cuando ya debería estar muerta, oí el cuerpo de Thomas caer al suelo desplomado, atravesado por un sable.

Patrick estaba de pie, tambaleándose, mirándome aliviado. Cayó de rodillas ante mí y me besó.

—¡Te quiero Anne! —dijo sin fuerzas cayendo al suelo.

—¡Yo también te quiero! —sollocé mientras trataba de reanimarlo, en vano. Su sangre tiñó de rojo la toalla que a duras penas me cubría y vi cómo la vida de ambos se esfumó, uno junto al otro.

En menos de diez minutos ya estaba la policía y el equipo médico en el velero mientras yo lloraba asustada en un rincón, escoltada por dos policías que me preguntaban sobre lo ocurrido.

Hubo un juicio para dilucidar lo ocurrido. Al cabo de dos meses ya todo había transcurrido y quedé libre de toda sospecha. El padre de Thomas y el resto del pueblo me negaron la palabra y me odiaron, todos menos las buenas monjitas que me acogieron todos los días que duró la investigación.

Finalmente salí del pueblo con mi maleta y un tormento que me acompañaría mucho tiempo.

Capítulo 5

En Brooklyn

Todo lo que ocurrió en el pueblo me acompañó cada segundo desde que salí. Me alojé en Brooklyn. El distrito de Ocean Hill era todo lo contrario a lo que había visto hasta entonces. El barrio había sido el lugar donde cientos de familias italianas se instalaron tiempo atrás. Pero al recorrer las calles de la ciudad me sentía como si estuviera viajando por todo el mundo, ya que en sus calles me podía cruzar con caribeños, afro-americanos, latinoamericanos y todo tipo de etnias. Un pequeño apartamento en la calle Fulton me recordó que debía despedirme de mis fantasías de ser famosa y rica.

Los primeros días me sentí una extraña e incluso llegué a añorar el pueblo que tanto había odiado, pero poco a poco me fui acostumbrando. Era lo que había deseado toda mi vida. Sin embargo, el dolor por lo ocurrido en el pueblo me afligió muchos meses. Realmente no había amado a ninguno de ellos y ambos habían muerto por mi culpa. Lloré sus muertes mucho tiempo y me odié a mí misma por ello. Sería una carga que tendría que llevar toda mi vida.

Con el tiempo las luces de la ciudad fueron alegrando mi rostro. Nada más llegar conseguí trabajo en una cafetería. Era lo único que sabía hacer y el dinero que conseguí por la venta de la casa de mi madre adoptiva no me daría para mucho tiempo. Aprendí a llevar la bandeja sobre esos patines en pocos días, justo antes de que mi jefe pensara en echarme por romper tantas tazas y platos. El piso donde me alojaba era de Milton Spencer, mi jefe, por lo que más me valía hacer bien mi trabajo.

En verano de 1950 cumplí veinte años. Por fin decidí quitarme el luto del trágico final en el pueblo tras dos años de tristeza absoluta. El presidente había dicho cuando acabó la guerra que debíamos “construir un nuevo mundo, un mundo mucho mejor”… así que yo decidí hacer de mí una Anne Scott mejor, una a la que todo el mundo pudiera respetar, empezando por mí misma.

Eran tiempos complicados. Tras la euforia de la victoria en Europa llegó la sospecha y la tensión con la guerra fría. En la cafetería había tensos debates sobre cuál debía ser nuestra postura, pero no eran cosas en las que una mujer pudiera tener opinión, que, obviamente, sí que tenía. Igual ocurría con la segregación racial. Siempre pensé que llegarían días en los que una persona negra pudiera sentarse en esta cafetería junto a un blanco, aunque Milton era un racista reconocido por todos.

También era bastante machista y mujeriego. Bárbara Grant, otra camarera más veterana que yo, ya había sufrido el acoso de Milton en más de una ocasión. Nos hacía llevar trajes muy cortos tanto por arriba como por abajo y, con la altura de los patines, era muy difícil ocultar de la vista de los clientes nuestra ropa interior. Este era el tipo de cafeterías que Thomas quería abrir en Illinois, por lo que su recuerdo me acompañó todo el tiempo.

Lo cierto era que seguía comprobando la atracción que sentían los hombres por mí. Los clientes aumentaron en número desde que yo estaba allí trabajando, igual que las propinas que recibíamos. No me importaba ser observada siempre y cuando no me pellizcaran las nalgas como hacían con Bárbara, que había perdido el respeto por todos, sobre todo de Milton, que se aprovechaba de su inocente forma de ser.

Mi compañera estaba divorciada y necesitaba del trabajo de forma urgente, pues tenía que atender las necesidades familiares de ella y de su pequeña hija de cuatro años. Por lo visto, su exmarido había agredido a ambas antes de largarse de la casa con el poco dinero que habían logrado ahorrar. Su situación era dramática y llegué a pensar si mis padres también tuvieron problemas parecidos o si yo hubiera acabado como ella si me hubiera casado con Thomas.

En una ocasión encontré a Milton propasándose con mi amiga, que no era capaz de huir de sus besos y caricias bajo el uniforme. Ya tenía la blusa desabrochada y él lamía con ganas sus pechos. ¡Cómo me recordaba a Thomas!  Cuando me oyeron en el almacén se detuvo y ella salió corriendo. No hablamos de eso nunca, pero sabía que conmigo no tendría ninguna posibilidad, aunque me mantenía en el trabajo porque debía albergar alguna esperanza de seducirme o porque atraía a muchos clientes, quién sabe.

Una tarde charlé con mi nueva amiga sobre lo importante de hacerse valer. Yo era nueva en esa actitud, pero quise contagiarla en ella; fue en vano. Los clientes también la acariciaban cuando ella pasaba con la bandeja, pero ella enmudecía o respondía con un “lo siento”.Me recordó a la forma que yo tenía de responder a Tom cuando me miraba con deseo o trataba de acariciarme cuando pasaba a su lado. Casi tenía que pedir disculpas por respirar y por estar viva.

Cierta tarde casi me juego mi trabajo, pero hubiera valido la pena. Uno de los clientes, Óscar, que tan solo venía por el panorama de nuestras piernas, deslizó su mano bajo el uniforme hasta llegar a su ropa íntima, a juzgar por el grito de Bárbara. Yo llevaba en la bandeja tres batidos de fresa para otra mesa y fui a ayudarla, ya que del susto había caído al suelo. Cuando estuve a su altura dejé caer mi bandeja sobre él, que empezó a gritar y a amenazarme.

Se levantó de la silla empapado del líquido rosa y fue a por mí, que permanecí tranquila plantándole cara. No me daba miedo un tipo como Óscar, que era mucho más grande y fuerte que yo. Pero ya había vivido bastantes tragedias como para doblegarme por un abusón de barrio. A pesar de que mi mente me susurraba que fuese valiente, mis tobillos temblaron ante su presencia.

Mi sorpresa fue que Milton salió de la barra donde estaba siempre y echó a Óscar del local negándole la entrada de por vida. Ayudó a Bárbara a levantarse y me miró enfadado, dándome a entender que era la última tontería que me permitiría. De alguna forma extraña Milton amaba a Bárbara y eso nos salvó a las dos. Desde ese día todos nos respetaron más y nuestro jefe fue más atento con nosotras. Nunca más tocó a Bárbara…sin su permiso.

Cada mañana abríamos la cafetería a las siete de la mañana y el primer cliente en llegar era un caballero trajeado, con corbata negra y gafas de sol que siempre traía el periódico The New York Times bajo su brazo y pedía un café solo bien fuerte. Siempre lo pedía así, indicando que necesitaba que fuera bien fuerte silabeando las palabras de forma divertida.

Al sentarse se quitaba la gabardina y su sombrero Fedora, el mismo que llevaba Bogart en Casablanca, película que ya había visto cinco veces desde que estaba en Nueva York. En ocasiones me imaginaba que un hombre como él, con ese estilo al vestir, podría ser un actor de cine y que me hablaría de su última película. Pero luego desechaba esa idea cuando le veía rellenando los crucigramas de su periódico.

Era muy atento y, poco a poco, iniciamos una conversación sobre mí, sin darme cuenta, con preguntas personales entre comentarios sobre el tiempo o el café. Lo cierto es que en esas conversaciones de un minuto, en pocas semanas ese desconocido había averiguado muchas cosas de mí mientras le servía el café y yo no sabía nada de él, salvo su nombre: John.

—¿Trabaja en Wall Street? —le pregunté en una ocasión. Por su vestimenta bien podría ser un hombre de negocios.

—¿Puedo rogarte que me tutees, Anne? Me haces sentir más mayor de lo que soy realmente —contestó evadiendo mi pregunta.

Tendría unos cuarenta y cinco años, el pelo negro y unos ojos azules muy bonitos que siempre me sorprendían cuando llegaba, se quitaba las gafas de sol y me miraba. Cuando salía se enfundaba su sombrero y se despedía con un “Hasta mañana”dirigido a mí. No se puede decir que fuera mi amigo, pero las mañanas que no venía le echaba de menos.

Hasta que conocí a John no había conocido a mucha gente amable o que me tratara con respeto, salvo Brigitte, Patrick y las monjas del orfanato. Sabía que él únicamente era un cliente amable, pero me hacía sentir bien desde que entraba por la puerta hasta que se marchaba quince minutos después. De vez en cuando fantaseaba que se convertía en mi amigo y me enseñaba los rincones más bonitos de Nueva York mientras caminaba a mi lado por los parques y monumentos. Luego, la voz enérgica de Milton para que saliera de mi ilusión me devolvía a la realidad.

Por las noches, cuando el último de los clientes se marchaba, Bárbara y yo sacábamos a los contenedores los cubos de basura mientras Milton hacía la caja. Una noche que Bárbara tenía gripe salí yo sola. Estaba cansada y deseaba acabar lo antes posible, así que no obedecí la norma más tajante de Milton, que nos tenía prohibido salir a la parte de atrás sin compañía por la noche.

El callejón donde estaban los contenedores estaba iluminado únicamente por un fluorescente situado sobre el quicio de la puerta de la cocina. La luz parpadeante me dejaba aoscuras por espacio de cinco o seis segundos, aunque conocía muy bien aquel sitio y eso no me acobardaba. La luna brillaba en lo alto y era la mejor luz en una noche cálida del mes de agosto. En la boca del callejón podía ver pasear a parejas cogidas de la mano, charlando y riendo, como si cada una de ellas quisiera recordarme mi soledad. 

¿Qué puede hacer una chica que nació huérfana sino seguir sola el resto de su vida? Los pensamientos negativos sobre mi existencia me atormentaban sin consuelo, por mucho que trataba de resistirme a ellos. ¿Cuál era la misión que tenía Dios preparada para mí y que las monjas del orfanato no dejaban de repetirme que algún día llegaría? ¿Dónde estaba mi camino?

Cuando vacié el segundo cubo y me giré me llevé una sorpresa al ver una figura oculta en la sombra. Al principio pensé que se trataba de Milton, que había salido a ayudarme, pero me quedé helada al oír un silbido y el olor característico del tabaco que mascaba Óscar, el tipo que echaron de la cafetería días atrás. Antes de que pudiera gritar me puso la mano en la boca y con la otra me arrastró a un rincón oscuro.

—¿Así que te gusta reírte de la gente? —me susurró lamiendo mi mejilla de forma tan obscena como asquerosa—. Ahora vas a saber que de mí no se ríe nadie. —Su mano libre me arrancó el uniforme, desgarrándolo con una fuerza increíble, mientras me impedía pedir ayuda apretando su mano contra mi boca. Cuando arrancó mi ropa íntima me hizo daño y traté de reunir las fuerzas que me quedaban para zafarme de él golpeando su entrepierna, pero paró mi rodilla y me abofeteó rompiéndome el labio inferior—. Quieta o será peor —volvió a susurrar al tiempo que se bajaba los pantalones.

Entonces escuché un ruido y alguien salió de la nada, saltando sobre los contenedores y abalanzándose sobre Óscar, que salió disparado contra la pared, dejándome libre. Yo también caí al suelo sobre mi uniforme hecho jirones y a duras penas pude ver lo que pasaba. Pero en un momento de la pelea distinguí a John golpeando a mi agresor, mientras me miraba de soslayo para asegurarse que estaba bien.

Con un golpe fuerte en su mandíbula, Óscar cayó contra los contenedores y ya no se levantó hasta que llegó la policía. Milton salió corriendo tras oír los ruidos y me regañó un minuto mientras una enfermera me cosía dos puntos en el labio, pero no escuché sus palabras. Observé a John hablando con los dos policías que metían a mi agresor en el coche patrulla. Luego vino a verme a mí.

—Ha sido una suerte que pasara por aquí, Anne —dijo sonriendo. El otro apenas le había alcanzado un golpe y su traje estaba intacto, como si acabara de llegar por la mañana a tomar café.

—Gracias —alcancé a decir.

Los siguientes días no fui a trabajar. Pasé mucho tiempo metida en mi apartamento, pensando en lo que podía haber ocurrido y en las palabras de Brigitte y de las monjas, que me decían que si me quedaba en el pueblo no me pasaría nada malo. Por fortuna para mí, John pasaba cerca por casualidad. Se había convertido en mi héroe. Los fantasmas de mi pasado volvieron y di gracias de que en esta ocasión, John no hubiera tenido el mismo desenlace trágico que tuvo Patrick.

Capítulo 6

Central Park

Me pasé la última noche antes de reincorporarme al trabajo llorando por lo ocurrido en el callejón. Me daba rabia no ser más fuerte y poder defenderme de un tipo como Óscar. Di gracias al cielo porque apareciera John en el momento justo para defenderme, como si fuera un ángel. No obstante, por primera vez, una intuición me susurró que no había sido una casualidad.

Una semana después del incidente en el callejón volví a la cafetería con miedo en el cuerpo. Tenía mi labio un poco mejor, aunque aún me dolían las costillas. Milton quería que descansara más tiempo. Entre Bárbara y él se encargarían de todo. Pero ya no podía permanecer más tiempo en ese apartamento. Esa mañana, antes de salir de casa, me propuse ser más fuerte. Brooklyn era muy distinta a mi pacífico pueblo y si quería sobrevivir debía dejar a un lado mi absoluta fragilidad.

Cuando Milton me vio entrar por la puerta me pidió disculpas por regañarme cuando salí sola al callejón esa noche y luego me ordenó con una sonrisa amable que no lo hiciera más. Se le notaba preocupado por mí, lo cual era algo nuevo en mi jefe. Los clientes se alegraron mucho de volver a verme y, por primera vez, no tuve que llevar patines para servir en las mesas.

Me llevé una decepción al no ver a John esa mañana. Por lo visto, según me contó Bárbara, no había vuelto a tomar café allí esos días. La verdad es que pensé que quizá no lo volvería a ver nunca más, lo cual me apenó bastante. Quería agradecerle lo que hizo, ahora que estaba más tranquila y de paso descubrir si había sido o no una “casualidad”.

Sin embargo, a pesar de que me sentía físicamente mejor de mis magulladuras, sentía bastante miedo a caminar sola por la calle cuando anochecía. Desde mi regreso al trabajo, Milton nos acompañó en su coche a Bárbara y a mí. Lo cierto es que me dejaban a mí primero y luego se iban los dos juntos con una sonrisa cómplice. Estaban saliendo en serio y me alegraba ver feliz a mi amiga, aunque no quise preguntarles; era mejor esperar a que ella me lo contara cuando quisiera.

Me sorprendió cómo de una persona como Milton, bastante grotesco en sus formas y palabras, podría surgir un nuevo hombre más atento. Eso hizo que no perdiera del todo la esperanza en el ser humano, del cual yo no había sido un buen ejemplar años atrás y también confié en mi cambio. Ya no quería ser famosa. Ahora quería ser yo misma, descubrir a la auténtica Anne Scott.

El viernes, como hacía cada semana, acudí a mi refugio en Central Park. Los senderos del parque me hacían olvidar todo el bullicio de la ciudad y podía soñar, viendo a las parejas besarse, que algún día también yo me enamoraría de un príncipe azul que me cuidaría. El parque ahora siempre estaba bien vigilado y nunca me aislaba, aunque era difícil con tanta gente paseando por el lugar. Siempre me detenía a observar el Castillo Belvedere y me imaginaba viviendo allí en otro siglo más romántico que el actual.

En eso estaba, distraída con las ardillas del parque junto al lago, cuando alguien se acercó a mi lado en la barandilla y se quitó el sombrero para saludarme.

—Buenas tardes Anne—dijo una voz que enseguida reconocí como amiga.

—¡John! —exclamé con un tono que era casi un grito de alegría. Tuve un acto reflejo de abrazarlo y pasó su mano por mi espalda para tranquilizarme, me había puesto nerviosa. En cinco segundos me alejé de su espacio vital y le miré con una lágrima en cada mejilla.

—¿Qué tal estás Anne? —me preguntó sacando su pañuelo y ofreciéndomelo.

—Ya estoy mejor —confesé sonriendo.

—Me alegro, vaya susto la otra noche —dijo y sonrió, quitándose sus gafas de sol. Sus ojos parecían más claros con la luz del sol y, como de costumbre, me sentí en un sueño con un ángel que había venido a visitarme.

Dimos un pequeño paseo en el que le conté cómo me había sentido los días después del incidente. Ya sentados en una terraza tomamos un café que esta vez no serví yo y pude agradecerle que me salvara de las manos de Óscar. Él me observaba como nunca había hecho antes, fascinado de verme con un vestido en vez del uniforme de trabajo.

Pero si tenía dudas de que su aparición esa noche fuera una casualidad, nada en el mundo me haría creer que encontrarme de nuevo con él en el parque también lo era. Incluso si los dos hubiéramos coincidido en querer pasear ese día en Central Park, sería casi imposible que nos cruzáramos el uno con el otro.

Así que, cuando cogí confianza, le pregunté:

—Bueno, creo que debes contarme qué está pasando John. No nací ayer, aunque lo parezca a veces.

—¿Es tan evidente que pasa algo? —me preguntó sonriendo de nuevo y sin dar importancia a mi pregunta.

—No creo en las casualidades —respondí seria.

—Casi nada es por casualidad querida. Ni siquiera había pensado en serio que lo creyeras. Eres muy inteligente.

Bajé la mirada a mi taza de café y pensé que no debí haber hecho esa observación. Pero necesitaba la verdad.

—La otra noche te estaba vigilando Anne —me soltó como si fuera un directo de derecha—. Te he estado observando desde que saliste de tu olvidado pueblo Galena. —Hice el amago de levantarme, pero me agarró la mano para impedírmelo, aunque no tuvo que hacer mucho esfuerzo, quería oírlo todo.

—Pertenezco a una…digamos, organización de investigación. Alguien pensó que el asesinato del capitán Patrick Harris no había sido por un lío amoroso. Yo personalmente llevé a cabo la investigación. Entonces, como era evidente, indagamos en quién era Anne Scott.

—Ya, un policía —dije en tono despectivo—. Ya hubo un juicio sobre eso.

—¿Policía? —Se rio de nuevo—. No, por favor, eso no. En la CIA no nos gustan esas comparaciones. Yo estuve en ese juicio desde el primer día y llevé acabo parte de la investigación. Fui al convento donde te abandonaron, averiguando quién eras en realidad. Es una época complicada querida Anne. No podemos dejar cabos sueltos. Patrick realizó muchos servicios por nuestro país y su muerte debía ser resuelta. De hecho, el capitán Harris acababa de rechazar nuestra oferta para trabajar con nosotros. Su experiencia nos habría venido muy bien. Cuando murió, muchos en la CIA pensaron que tú eras una espía.

—¿Espía? —pregunté asombrada—. ¡Qué locura!

—Ja, ja, sí, tiene gracia, una mujer que no tiene pasado, atractiva y que está envuelta en un doble asesinato en el que alguien tan valioso para el país fallece, de locos. —Hasta a mí me pareció obvio su tono irónico.

—Yo no tuve nada que ver con eso —dije ofendida, aunque sí que me sentía culpable por sus muertes y me eché a llorar.

—Sabemos que no, querida. Pero lo que me trae a ti no es que pensemos que seas sospechosa. Pensamos que eres apropiada —dijo adoptando una postura más cómoda en su silla cuando entendió que no me iría.

—¿Apropiada? —pregunté.

—Como te he dicho vivimos una época difícil. Mi agencia necesita alguien con unas aptitudes como las tuyas, que no tenga nada que perder, ni siquiera una familia que echar de menos. Te ofrezco cambiar de vida Anne, servir a tu país.

—¿Aptitudes?—pregunté asustada—. ¿Qué aptitudes? No soy nadie ni sé hacer nada más que servir cafés y tostadas.

—Si no pensara que las tienes no te habríamos elegido. Eres muy inteligente, muy atractiva y muy ambiciosa. —Sus palabras me dolieron, pero sabía que tenía razón, aunque yo quería huir de la Anne que fui—. Te doy una oportunidad de ser algo más que una camarera, de tener lo que desees, de viajar y de tener una carrera, sirviendo a los Estados Unidos.

—¿Qué pasa si me niego? —pregunté bajando la mirada.

—Bueno, esa decisión es tuya, peroalgunos en la CIA siguen pensando que tuviste algo más que ver en la muerte de Thomas y Patrick; no querría que se reabriera la investigación —dijo cruzando sus brazos. Claramente estaba a la defensiva adoptando esa postura.

Me levanté y me dirigí de nuevo a la barandilla del lago dejando a John solo. Al cabo de cinco minutos sentí su gabardina sobre mis hombros y vi sus manos aferradas al hierro junto a las mías. Una cosa era querer cambiar y otra convertirme en una espía. ¿Qué sabía yo de esas cosas?

—Yo cuidaré de tu formación Anne, todo saldrá bien —susurró sin levantar la mirada del agua. Su reflejo lo acababa de romper una pequeña tortuga que asomó la cabeza para saludarnos.

Me quedé con esas últimas palabras de John y decidí dejar atrás mi vida anterior. No volvería a saber de Milton, ni de Bárbara ni de nada de lo que había vivido hasta la fecha. Si había deseado ser más fuerte y cambiar de vida ahora tenía una oportunidad de demostrarlo.

—Acepto —afirmé temblando.

Parte 2

“El éxito no es el final, el fracaso no es la ruina: el coraje de continuar es lo que cuenta”.

Winston Churchill

Capítulo 7

En la CIA

La noche que acepté la propuesta de John fue la última que pasé en Brooklyn. La mañana siguiente ya había recogido mis cosas y me encargué de hacer llegar una nota a Milton y a Bárbara para que no se preocuparan. En ella les decía que había vuelto al pueblo y estaba segura de que nadie sabía de qué lugar se trataba. Les iba a echar de menos, pero algo me decía que les iría muy bien. A las ocho de la mañana me esperaba un taxi en la puerta que me conduciría al aeropuerto.

El vuelo se me hizo muy largo, a pesar de que realmente no lo era. Mientras volaba hacia mi nuevo empleo hice un repaso de mi vida hasta ese momento. No encontré momentos alegres, aunque sí el haber conocido a personas que me dieron ayuda y un hogar. No obstante, los momentos tristes ocuparon mi mente y me dispuse a dejarlos atrás. A las 13 horas aterricé en el aeropuerto nacional de Washington. Cuando entré en la zona de recepción de viajeros no me esperaba una familia como al resto de pasajeros; me esperaba un hombre enjuto, trajeado y con gafas de sol. En su cartel se leía mi nombre: Anne S.

Cogió mi maleta y me condujo a su coche de color negro y de cristales tintados. Muy poco discreto, pensé, para ser la Agencia Central de Inteligencia. El conductor no dijo palabra mientras conducía a Langley, donde se ubicaba la sede principal. De todo esto me enteré más tarde claro está, pues no conocía aquel lugar y desde dentro del coche no tenía visibilidad del exterior, eran cristales opacos.

Una mujer vino a buscarme cuando me bajé del coche. El lugar estaba lleno de personas con rostro serio, entrando y saliendo con maletines, como si el contenido de cada uno de ellos fuera a salvar al mundo. Posiblemente así era. En la CIA se dedicaban, entre otras muchas cosas, a proteger al país de las amenazas que pudieran surgir y, como me dijo John, estábamos viviendo tiempos muy complicados.

La mujer me acompañó por un laberinto de ascensores y pasillos hasta llegar a una habitación bastante grande, con una cama en un lado, un escritorio, un armario, un pequeño aseo con plato de ducha y poco más. La ventana no daba a ningún lado, había un tabique como vista única. Me arrepentí mil veces de estar ahí mientras vaciaba sobre la cama mi pequeña maleta, la misma que heredé de mi madre adoptiva y traje desde el pueblo. No está mal para una maleta tan vieja, pensé.

—No necesitarás esa ropa—dijo una voz que enseguida reconocí. John estaba en la puerta del dormitorio observándome.

—¿Todo esto es necesario, John? —pregunté mirando aquel lugar.

—No, es solo al principio Anne. Mientras dure tu formación —dijo John sentándose en la cama y examinando mis objetos personales.

—Tengo muchas preguntas…

—Y tendrán su respuesta —me interrumpió—, pero ahora no es el momento. Descansa, mañana empiezas tu primer día de formación y desearás haber dormido esta noche. Ahora te traerán la cena —dijo saliendo por la puerta, regalándome una sonrisa que encajé con rostro serio.

Ver a John me trajo una pizca de tranquilidad. No obstante, durante la noche estuve tentada varias veces en abandonar antes de empezar. Las monjas me habían hablado tantas veces de que me llegaría una misión en la vida que ahora no podía dejar escapar la primera oportunidad de tener no una, sino muchas misiones como espía. Traté de no pensar en nada, pero todos los rostros conocidos vinieron a visitarme y, de nuevo, el de Patrick Harris sonriendo.

La CIA quería que él trabajara para ellos por su experiencia y ahora era yo quien tendría esa oportunidad, aunque no tuviera ninguna experiencia en nada que pudiera ser valioso para los EE. UU. ¿Por qué me habría elegido John? Aparte de no tener nada que perder y de tener un cuerpo bonito para seducir a los malos. ¿Se trataba de eso? No le di más vueltas. Lo más fácil es que no superara las pruebas y en pocos días estuviera de vuelta a Brooklyn.

A las seis de la mañana sonó un despertador que aún sigo buscando y me levanté sin saber qué debía hacer. Pero mis dudas se disiparon cuando encontré una nota que alguien había deslizado bajo la puerta.

La nota decía:

«A las 6:30 darán un toque en la puerta, debes estar aseada y vestida para bajar a desayunar y empezar la formación. Encontrarás ropa nueva en el armario».

Eché un vistazo al armario y, en efecto, el perchero estaba repleto de ropa cubierta por plásticos. De uno de los vestidos salía una etiqueta:

«Ponte este para desayunar, todo irá bien, John».

No sabía cuándo había entrado John a dejarme esa ropa y esa nota, pero, a decir verdad, esa nota me ayudó a tranquilizarme, pues no hubiera sabido qué ponerme.

Me duché rápidamente pensando en mil cosas; arreglé mi cabello como pude con unas horquillas, no había tiempo de más y me puse el vestido. Se trataba de un vestido blanco, recatado, tanto por arriba como por abajo, pues casi cubría hasta mis tobillos, nada que ver con los vestidos sensuales y escotados que me regalaba Thomas ni con el uniforme que nos obligaba a llevar Milton.

Sonó un toque de nudillos en la puerta cuando me estaba poniendo el último zapato y abrí con una mano en el pie, levantando la rodilla y mostrando medio muslo. Enseguida me erguí para recibir al agente (ahí todos eran agentes). Me sonrió sin dejar de mirar mi pierna y cuando la cubrí con el vestido se puso serio, carraspeó y me pidió que le siguiera.

Nos metimos en un ascensor que descendió varias plantas, cuatro o cinco. Al salir me encontré en un comedor pequeño, de unos diez metros cuadrados, con dos mesas alargadas en el centro y otra en una pared donde estaba el buffet del desayuno a base de zumos, café, tostadas y fruta.

Fui la primera en llegar y no sabía si debía esperar o no. Pero como tenía hambre cogí una manzana verde y le di un mordisco. Con la boca llena llegaron dos grupos de chicas y un “agente” uniformado.

—Tú debes ser Anne —me dijo el agente como si no lo supiera. Me tendió la mano y le estreché la mano con la manzana mordida.

—Soy Anne —dije tragando a duras penas el trozo que me había metido en la boca—. Lo siento, señor.

—Comeréis cuando estéis todas en la sala, Anne —dijo limpiándose la mano con una servilleta—. Siéntese en esa silla junto a sus compañeras.

Estuve a punto de refunfuñar, pero vi en la puerta a John sonriéndome y me calmé. Saludé a las dos jóvenes hermosas de la mesa del fondo donde me fui a sentar mientras que las tres chicas de la otra mesa me miraban murmurando entre sí.

—Algunas de vosotras ya me conocéis —dijo el agente cuando me senté del todo y dejé de hacer ruido—. Soy el agente Alan Smith, vuestro formador principal. Detrás de mí está el agente John Newman, otro de vuestros formadores. El grupo de mi derecha lleva aquí tres meses. Se llaman Beatrix, María y Úrsula. Por supuesto que no son sus nombres verdaderos, todas las demás recibirán una identidad nueva.

Las tres eran preciosas, una morena, una rubia y una pelirroja de belleza descomunal. Ursula, sobre todo, la morena, parecía sacada de una revista de moda, delicada y de mirada incisiva.

—El resto —dijo mirando mi grupo—, ustedes tres, tendréis hoy mismo el primer día de formación donde deberéis rellenar unos cuestionarios para evaluaros. Puede que ninguna de vosotras siga aquí mañana. De hecho, el primer grupo era de nueve chicas y solo lo han superado tres. Si sobrevivís a los cuestionarios psicológicos y de conocimientos aún no querrá decir que lleguéis a ser agentes. Cada uno de los días que dure vuestra formación seréis evaluadas y podréis ser invitadas a abandonar la mejor oportunidad que tendréis en vuestras vidas de servir a vuestro país. Ya podéis empezar.

John y Alan se fueron y nos dejaron desayunar y conocernos. Aunque únicamente podíamos hablar entre nosotras tres: las nuevas. El otro grupo no respondió ninguna de nuestras miradas ni respondió nuestros saludos. Llevaban aquí tres meses de formación, por lo que ya habían superado varias de las pruebas que ahora empezaban para nosotras.

En mi grupo estaban Jennifer y Sophie, ambas tan asustadas como yo. Las dos llevaban un vestido como el mío, de colores azul claro y beige, mientras que “las veteranas” llevaban un corte de ropa mucho más elegante y moderno.

Enseguida las tres hicimos buenas migas. Nos íbamos a necesitar si queríamos sobrevivir. Ninguna de nosotras tenía aspecto de espía, ni siquiera las del otro grupo, por mucho que nos miraran por encima del hombro.

Después de desayunar, John bajó a buscarnos a nosotras tres mientras que el otro grupo se marchó con Alan.

La charla de bienvenida de John fue de lo más animada:

—Señoritas, puede que tengan una idea equivocada de lo que han venido a hacer aquí. No van a trabajar en un despacho. Vais a ser espías para vuestra nación. Vivimos un momento muy difícil y necesitamos agentes de campo bien preparados. Ustedes tres han sido escogidas por diferentes motivos. Necesito saber de vuestro compromiso y hasta qué punto llegaríais en el caso de que fuera preciso. Eso lo determinarán los test y las pruebas que vais a realizar. No se os ocurra mentir en los test, pues lo detectaremos y estaréis fuera del programa. ¿Alguna pregunta?

—¿Cuándo empezamos? —pregunté para romper el silencio que se había creado tras la pregunta de John.

No hizo falta que respondiera. Dos señoras entraron en la sala con una carpeta con nuestros nombres llena de cuestionarios y algunos aparatos con electrodos para medir nuestra tensión mientras los realizábamos. Al menos, mientras miraba a mis dos compañeras, me alegré de no ser la que estaba más nerviosa. No sabía si los motivos por los que las habían seleccionado a ellas eran como los míos. ¿Serían huérfanas como yo? Lo que sí era cierto es que cualquiera de ellas dos podría ganar un certamen de belleza.

Durante toda la mañana estuvimos rellenando los cuestionarios que contenían preguntas que jamás pensé que me harían. Imaginé que el perfil psicológico de un espía debía ser perfecto. Luego nos sacaron sangre y nos hicieron diferentes pruebas de oído y vista. Después de comer tuvimos un entrenamiento físico inesperado. Nos hicieron correr como nunca y comprobaron nuestro estado de forma. Creo que nunca antes había corrido más de un kilómetro seguido y esa mañana corrí varios.

Al final, en el vestuario, las tres estábamos rendidas, mientras que el grupo “veterano” presumía de sus hazañas en la ducha. Las oímos burlarse de nosotras, llamándonos campesinas. Escuchamos perfectamente lo que decían y cómo se reían de mí especialmente, llamándome la niña triste. Eso fue lo que colmó el vaso. Vi los controles de calefacción del vestuario y les corté el agua caliente. Las tres empezaron a gritar y a salir de las duchas buscando sus toallas.

—¿Va todo bien chicas? —pregunté dirigiéndolas una mirada de:“Pobrecitas, tienen frío”. Dos de ellas tuvieron que sujetar a Úrsula, que se abalanzó a por mí para golpearme, mientras mis compañeras se echaban a un lado.

En un segundo, la entrenadora de brazos enormes entró a poner paz y a separarnos. Luego se disolvió la trifulca, pero la mirada de Úrsula me hizo temer una venganza rápida.

—Has hecho amigas rápido —dijo Sophie cuando nos quedamos solas las tres y nos reímos.

Capítulo 8

Mi Primera Misión

Las primeras ocho semanas de formación pasaron en un abrir y cerrar de ojos. Aunque al principio estuve a punto de abandonar, luego me adapté de forma inesperada a la presión a la que nos iban sometiendo. Fueron días muy intensos física y mentalmente. De hecho, Jennifer ya no estaba con nosotras. Ella abandonó la formación cuando apenas llevábamos tres días en las instalaciones de Langley. Sophie y yo aguantamos a pesar de los intentos de Úrsula por hundir nuestra moral.

El episodio del agua fría del primer día la convirtió en mi enemiga y se dedicó a competir conmigo en todo, poniéndome la zancadilla, a menudo literalmente, cada vez que podía, ya fuera enfrentándonos en clase de defensa personal, donde me vapuleaba, o incluso golpeando mi brazo cuando llevaba la bandeja de la comida para hacer ver lo torpe que era.

Realmente su actitud era muy infantil y no merecía mi atención, por más que al principio derramara alguna lágrima cuando me acostaba. Lo cierto es que no todas las lágrimas eran por ella. Todo lo que estaba viviendo me sobrepasaba. Una chica huérfana, sin apenas estudios en una escuela de espías…era de locos. Pero no tenía nada por lo que pelear fuera de aquí. Ya no era la niña que quería ser famosa y tener una vida perfecta. Ahora solo quería ser útil a la sociedad.

Esos meses fueron, realmente, lo mejor de mi vida y pensaba conseguir el puesto de la forma que fuera necesaria. El programa de formación duraba varios meses y lo peor estaba por llegar, cuando llegaran las misiones de prueba, donde estaríamos solas. Debía esforzarme más que el resto para no quedarme atrás, pero, poco a poco fui destacando en algunas materias, como los idiomas. Descubrí que se me daba muy bien el alemán y el italiano. Conocer otras lenguas era primordial si quería hacerme pasar por otras personas. Nuestra profesora de alemán, Helga, enseguida me destacó sobre el resto por mi facilidad de aprendizaje. Eso me motivó aún más y repasaba todas las noches, repitiendo en voz baja las frases que oía en un magnetófono que pedí que instalaran en mi habitación.

Por primera vez en mi vida tuve un arma en mis manos la mañana que comenzaron las clases de tiro. Al principio me sentí frágil y no logré apretar el gatillo. Me daba pánico que pudiera herir a alguien. Luego, inesperadamente, enfoqué toda mi ira acumulada en esas siluetas de papel a las que disparábamos y conseguí más blancos que el resto. Los instructores de tiro alabaron mi puntería a pesar de que no dejaban de insistir en que, lo más probable, es que nunca tendría que disparar a nadie. Algo me decía que se trataba de todo lo contrario.

Físicamente también experimenté una transformación asombrosa. De hecho mi nivel de compromiso era tan elevado que hacía entrenamientos extra por las noches para tratar de igualar al grupo de Úrsula. Beatrix, María y Úrsula eran muy fuertes y, a pesar de que ya nos habíamos juntado con ellas en todas las actividades, seguían bastantes pasos por delante de nosotras dos.

Uno de los pocos momentos agradables del día era que podía ver a John casi a diario y eso me relajaba. Ya no lo veía como el hombre misterioso que venía a tomar café a la cafetería de Milton. Ahora era mi superior y apenas le vi muestras de afecto por mí, sin contar con una mirada, algo paternalista, cuando Úrsula me hizo una llave demoledora en el tatami.

Nuestra arma más potente, no obstante, no era la fuerza física sino la seducción. Todas habíamos sido elegidas no solo por no tener vínculos con nadie fuera de estas paredes, sino también por nuestra belleza y habilidades para conquistar a los hombres. Tan solo en el caso de que algo saliera mal debíamos defendernos físicamente o con los artilugios que nos habían enseñado a usar: alfileres de cabello mortales, armas de fuego diminutas y distintos venenos y somníferos que dejarían a un hombre dormido durante ocho horas.

Enseguida me destaqué de Sophie por mi capacidad de superación en todos esos campos. A menudo escuchaba llorar a mi compañera, que dormía en la habitacíon contigua a la mía. En más de una ocasión traté de hablar con ella y la animé todo lo que pude, pero se vio sobrepasada. Cuando acabó la formación, únicamente yo fui la escogida de mi grupo. Una mañana, la que recibíamos los resultados del entrenamiento semanal, simplemente ya no estaba en el desayuno. 

Lo que no sabíamos era lo que iba a pasar con Sophie y con Jennifer. Todo era silencio absoluto al respecto. Beatrix, la elegante mujer pelirroja, aseguraba que ya no estaban en el mundo de los mortales, pero yo no quería creer esa tontería, más bien pensaba que tendrían un trabajo administrativo dentro de la organización. Quizá algún día volvería a verlas y recordaríamos todas nuestras risas y lágrimas durante este tiempo.

Cuando me unieron al grupo de Úrsula todo cambió entre nosotras. Seguía existiendo rivalidad, pero no como antes, aunque ni mucho menos habíamos hecho las paces. Ahora debíamos concentrarnos en pulir nuestras habilidades. La siguiente fase duraría tres meses más, en el cual perfeccionaríamos los idiomas que ya habíamos comenzado a estudiar y, por supuesto, comenzaríamos clases de un nuevo idioma para nosotras: el ruso. La guerra fría con la URSS era la máxima preocupación, después de que se derrocó el régimen nazi.

A partir de ese momento tendríamos pequeñas misiones en las cuales deberíamos, no solo seducir a distintos hombres, sino también robarles objetos, fotografiar documentos privados y llegar hasta donde fuese necesario para cumplir la misión. Ese “hasta donde fuese necesario”, por supuesto, incluía el sexo. Aprendimos a ver el flirteo, el sexo y el romance como parte del “trabajo” que tendríamos que desarrollar.

Yo fui la última en tener una misión. Se trataba de entrar en el despacho del editor jefe de un periódico y fotografiar los albaranes de facturación. Para ello debería conocer dónde estaban, acceder a ellos y, sobre todo, salir de ahí sin levantar sorpresas. No había ningún peligro, pues no era más que un ensayo para lo que después vendría. Preparé una dosis con cloroformo que, si tenía que usarla, dejaría fuera de combate a cualquiera durante quince minutos, tiempo de sobra para cumplir la misión.

Consiguieron que tuviera una entrevista de trabajo para ser secretaria de esa editorial el jueves por la tarde. Lo demás dependía de mí. En la entrevista me fijé, mientras esperaba en la salita, en todo lo que pudiera servirme para mi propósito. Horarios de entrada, personas que accedían a los archivos, todo lo que pudiera serme de utilidad. Lo cierto es que me fue fácil después de mi entrenamiento observar detalles que antes hubiera pasado por alto, como, por ejemplo, que el editor se acostaba con una de sus empleadas y todo por la forma en que esta salía de su despacho con la falda ligeramente descolocada…y por supuesto, por su cara sonrosada al salir, a diferencia de su gesto de resignación al entrar. O le había echado una bronca o habían hecho el amor sobre la mesa.

—El señor Dawson le atenderá ahora —dijo la mujer que tenía su puesto junto a la puerta del jefe.

Cuando entré, por supuesto con un micro para que mis jefes pudieran tenerme controlada y saber si todo iba bien, el señor Dawson se estaba secando el sudor de la frente con un pañuelo, a pesar de que la temperatura era más bien fría en su despacho. Eso confirmó mi teoría del romance con la empleada que acababa de salir. Me fijé que la silla donde me senté ante su mesa estuviera bien limpia, por si acaso, y crucé mis piernas de forma provocadora.

El editor prestaba más atención a mis medias que a mi currículum y, de vez en cuando, emitía algún ruido como hmmm, o algún ya veo, ya veo, cuando saltaba de una línea a otra del documento que tenía en sus manos.

—Veo que tiene usted bastante experiencia, señorita…

—Jones, Amanda Jones —dije con voz suave.

Él no apartaba su mirada de mi falda, que se abría por descuidos tontos para llamar su atención. El humo de su puro creó una nube que nos separaba y él cruzó esa barrera para sentarse en el borde de la mesa ante mí. Podía ver cómo su erección se marcaba en su pantalón y me dio bastante asco, pero sonreí al ver que mi seducción seguía siendo eficaz, aunque este tipo se habría excitado hasta con una cabra.

—Bueno, bueno —dijo sin dejar de mirar mi escote—, así que una chica universitaria, pues estoy pensando que el trabajo debería ser para usted, pero antes acérquese, que la vea mejor.

Me hice la chica tonta y me levanté para ponerme a unos centímetros de ese tipejo que me estaba revolviendo el estómago. Por muy atractivo que pudiera ser, esa actitud machista me repugnaba. Una vez a su lado, sin que dejara el puro, plantó su mano en mis nalgas e hice como si eso fuera lo que estaba deseando que hiciera. Me dejé caer sobre la mesa de su despacho y me insinué a él de forma descarada. Mi caída de ojos mirando su bulto, que seguía creciendo, y la forma como pasé mi lengua por mi labio inferior fueron el detonante final.

Se puso manos a la obra y trató de bajar mi ropa interior deslizando bruscamente sus manos bajo mi falda. En ese momento saqué de mi cintura, sin que se diera cuenta, un estuche pequeño que contenía la dosis con cloroformo. Él estaba ensimismado con mi blusa y mis pechos, que ya estaba empezando a lamer, cuando en apenas dos segundos se derrumbó sobre la mesa, donde se quedó dormido profundamente.

Debía ser lo más rápidaposible. Detrás de su mesa había una cajonera metálica y allí fue donde miré primero; nada. Luego en un cajón de su escritorio. Tampoco hallé nada allí.

—¿Dónde meterían los papeles de contabilidad? —me pregunté pensando que si fuera algo más peligroso ya estaría muerta con seguridad. Miré el despacho con perspectiva y entonces lo vi. En el escritorio, en un cajón oculto, había un libro de cuentas. Lo fotografié con la cámara que llevaba en un bolígrafo, sin quitar ojo del editor que daba muestras de despertarse poco a poco. Pero había algo más. Un sobre amarillo que contenía unas fotografías de una mujer en actitud más que cariñosa con otro hombre. También hice una copia de esas fotos, pues me pareció que el director del periódico estaba chantajeando a alguien.

Aún me quedaba lo más difícil: salir de ahí sin que nadie se diera cuenta de nada. Pero era tarde, la dosis de cloroformo no era correcta y el señor Dawson se despertaba; no me daría tiempo a salir. 

Diez segundos después se despertó en su butaca y yo estaba frente a él mirándolo preocupada.

—¿Está usted bien? —pregunté—. Creo que se ha desmayado; lleva un minuto sin decir nada.

—Hmm —titubeó un segundo—. Sí, ¿qué ha pasado?

—Acababa de decirme que no me daba el trabajo y entró en un sueño profundo.

—Sí, claro, pero… —titubeó.

—Así que, si está usted bien, mejor me voy, gracias por la entrevista, señor Dawson.

Salí por la puerta sin que él pudiera reaccionar y cuando ya estaba en la puerta de la calle miré hacia atrás un segundo, mientras me ponía mi abrigo. Vi cómo media docena de mujeres se reían al ver al editor asomarse en la puerta con las palabras ‘soy un cerdo’ escritas en su frente.

Salí de ahí y me reuní en el punto de encuentro con John y Alan.

—Ha faltado muy poco—dijo Alan que había oído todo lo ocurrido.

—Creo que la dosis era pequeña, no es la que yo había preparado —apunté.

—Lo sabemos —dijo John—, es parte del entrenamiento, queríamos ver tu reacción. Has aprobado la misión. —Y me sonrió abiertamente.

—Creo que el director del periódico está chantajeando a alguien, en el carrete veréis las fotografías que encontré.

—Esta vez no era más que un hombre corriente —dijo Alan, que no sonreía en absoluto—, pero veremos esas fotos que hiciste. La próxima vez no será tan fácil.

Capítulo 9

Soy Sarah Smith

Después de mi primera misión llegaron muchas más, cada vez con más riesgo, incluso llegando a peligrar mi integridad física. Pero el entrenamiento de defensa personal que nos dieron fue perfecto. Había sufrido innumerables agujetas durante esos meses con todo el entrenamiento que recibimos. No obstante, mereció la pena, pues ya no era la chica flacucha y débil que salió del pueblo.

Era capaz de dejar fuera de combate a un hombre de cien kilos tan solo con un golpe. John y Alan estaban más que satisfechos con mis progresos, que eran más avanzados que los de las otras tres chicas que primero me miraban con recelo y poco a poco comenzaron a respetarme.

En mi última misión, antes de acabar el programa, tuve que acostarme con un traficante de armas que, previamente, había seducido. La mansión estaba rodeada de hombres armados y fui capaz, no solo de conseguir unos documentos valiosos, sino también de salir de allí sin ser vista por nadie. Ese tipo se llevaría una buena sorpresa al despertar y ver que le habían robado unas pruebas que acabarían enviándolo a la cárcel.

Finalmente, tras mucho esfuerzo, me gradué junto con las otras tres chicas. Las cuatro recibimos una nueva identidad con todos los documentos necesarios, un alojamiento e instrucciones para que esperáramos su llamada. Lo peor de todo fue alejarme de John. Me había acostumbrado a verlo todos los días y había albergado algún sentimiento prohibido hacia él. Se despidió de mí con un simple:

—Nos veremos pronto Anne, lo has hecho muy bien.

No sabía si darle dos besos o la mano, así que hice ambas cosas al mismo tiempo, lo cual despertó las risas de mis compañeras cuando mis labios rozaron los de John, que sonrió tímidamente antes de alejarse. Estaba claro que no pudieron acabar de peor forma mis esperanzas de pasar más tiempo con él.

Pasé las siguientes tres semanas con mi nueva identidad en Boston. No conocía nada de aquel lugar. Desconozco dónde estaban las otras tres chicas, pero ya había supuesto que no íbamos a estar juntas. Desde entonces mi nombre sería Sarah Smith, un nombre muy común para ocultar mi verdadero nombre: Agente Anne Scott.

Con mi nueva identidad sería una joven de la alta sociedad, viuda de un magnate del petróleo que, evidentemente, nadie conocía, pero la aristocracia era así de simple. Desde que corrió el rumor de que una nueva rica vivía en Boston enseguida me comenzaron a llegar invitaciones para fiestas.

¿Eso era lo que había querido cuando era una simple huérfana en un pueblo olvidado de Illinois? Ahora lo tenía y no lo deseaba. Sin embargo, era una tapadera perfecta. Nadie sospecharía de mis ausencias pues pensarían que estaría guardando el duelo por la muerte de mi supuesto esposo o de vacaciones en alguna parte de Europa. Además, en la CIA pensaron que de esta forma podría conocer a distintas personas que estaban investigando y cuya identidad conocería muy pronto.

Apenas hice vida fuera de mi lujosa casa, pues tenía que esperar las instrucciones. Finalmente, la llamada llegó y me encontré con John en un restaurante selecto de Boston. Tenía mi armario lleno de vestidos preciosos y escogí uno de color negro, escotado, perfecto para la ocasión. Ver a John de nuevo me puso nerviosa, tanto que tuve que controlarme y respirar hondo antes de la cita. Me tomé una copa de cognac que encontré en el mueble bar de mi nueva casa y eso me ayudó.

A las nueve de la noche aparecí por el restaurante y lo encontré en la barra, con un esmoquin impecable, tomando un cocktail. Todo lo que había vivido con él desde el primer día que apareció en la cafetería de Milton pasó por mi mente, en cámara lenta, como si se tratara de la película de mi vida, hasta el momento en que se giró y me recorrió con sus preciosos ojos azules. Mis piernas flaquearon un instante, pero me rehice enseguida. Tenía un papel que interpretar.

Me recibió con un beso en la mejilla y una sonrisa que me volvió a poner un poco nerviosa, pero lo disimulé bien. Nos sentamos en una mesa situada junto a una ventana y pedimos la cena y vino.

—Lleva buena vida señora Smith —dijo sonriendo y apagando su cigarrillo en el cenicero.

—No te burles, John —susurré admirando lo elegante que estaba.

—Estás preciosa Anne —dijo mirándome fijamente.

—Gracias, estoy algo nerviosa —confesé bajando la mirada.

—Eres la mejor de las cuatro —dijo—, sabía que no me equivocaba contigo. Dime, ¿te gusta Boston?

—Es muy distinto a Brooklyn, la verdad, tiene mucho encanto, sobre todo si eres alguien importante como lo soy yo —dije con ironía.

—No es un sitio aburrido —contestó—. En enero de 1950 se cometió el robo del siglo en el edificio Brinks. Robaron cerca de tres millones de dólares y no se ha recuperado ni un billete hasta ahora.

—¿Tiene relación con mi misión? —pregunté sorprendida por los datos que me dio del robo.

—No lo sabemos, aunque es posible. Si ese dinero sale de los EE. UU. podría servir para financiar cualquier operación terrorista —comentó muy serio—. El régimen nazi ha caído, pero aún estamos persiguiendo a los fugitivos que podrían querer reinstaurar la raza aria. Incluso los rusos podrían estar detrás de este robo. Debes tener cuidado Anne, esta misión no será como las otras.

—Sarah, ahora soy Sarah Smith —corregí a John que había apresado mi mano con las suyas. Sus ojos no dejaban de ponerme nerviosa, mucho más que los peligros a los que me iba a enfrentar.

Nos sirvieron el vino y la comida y en ese momento aproveché para retocarme el maquillaje como hacían las ricas, sacando un pequeño espejo de mi bolso.

—Estás muy metida en el papel Anne, es perfecto —afirmó sonriendo—. Por cierto, ¿recuerdas tu primera misión con el editor del periódico? El señor Dawson ha entrado en prisión esta mañana. Las fotos que encontraste eran de la mujer del senador York con un desconocido. Dawson estaba extorsionando a su esposa, amenazándola con sacar a la luz esos documentos. Muy buen trabajo, Anne. Pero esta misión no será tan fácil.

—¿Cuál es exactamente mi misión? —pregunté tratando de no mostrar miedo alguno.

—Tienes todos los detalles en tu bolso, lo he deslizado antes —indicó mientras apuraba su copa de vino. De inmediato el camarero acudió para llenar su copa de nuevo, pero John rechazó y pidió la cuenta.

Eché un vistazo al bolso y al abrirlo asomó un sobre grueso. Menos mal que escogí un bolso grande esa noche.

—¿Te vas ya? —pregunté—. Pensé que estaríamos más tiempo juntos. —Me ruboricé por si le había dado a entender que deseaba que viniera a mi casa o algo así, aunque, la verdad, es lo que deseaba desde que me salvó la vida en el callejón, incluso desde antes.

—Debo irme, pero sé que lo harás muy bien —dijo besando mi mano y levantándose de la mesa. Ya habíamos tomado el postre y había pagado la cuenta. Lo vi alejarse, apesadumbrada.

Mi chofer me esperaba apoyado en el coche. Me abrió la puerta y me llevó a casa. Mientras conducía miré el sobre y encontré fotos de un hombre de unos cuarenta años y un dossier de él. Lo vería por la mañana tranquilamente. Por ahora solo quería llegar a casa, darme un baño y ver un poco la televisión.      

Al llegar me aseguré de que la persona de servicio se retirara enseguida y subí a mi habitación. Abrí el grifo de agua caliente de la bañera, me quité el vestido y, mientras me servía una copa, me deshice de mi ropa interior. Una vez desnuda me puse el albornoz y metí la mano en la bañera para asegurarme de la temperatura del agua. Era perfecta.

Entonces oí un ligero ruido en el dormitorio. Sin cerrar el grifo de agua busqué el arma que guardaba dentro del bolso que, afortunadamente, estaba a mi lado y salí de la habitación tirándome al suelo y apuntando hacia donde había oído el ruido.

—Lo siento, no quise asustarte Anne.

—¡John! Estás loco. Casi me da un infarto —susurré para no despertar a la asistenta, que ya debía estar dormida.

Me levanté y me acerqué a él, dejando el arma sobre una mesita. Cuando estuve a su altura él salió de la zona oscura y permaneció en silencio.

—¿Qué haces aquí?, ¿se te ha olvidado darme algo? —pregunté a cinco centímetros de su cuerpo.

Nos fundimos en un beso apasionado que deseaba con todo mi ser. Él sujetaba mis mejillas con sus manos mientras me llevaba paso a paso contra las cortinas. No hablamos. Su chaqueta cayó sobre la cama, luego su camisa. Mi albornoz también se deslizó hasta el suelo y entonces mis pechos se fundieron en el suyo, cubierto de vello.

Hicimos el amor despacio, en completo silencio, dejándome llevar por sus caricias, sus abrazos y, sobre todo, por sus besos. Nunca antes me habían besado así, elevándome sobre las nubes desde donde veía cómo el cuerpo de John me poseía una y otra vez.

Luego nos bañamos en el agua fría y entonces fue cuando reconoció que no podía irse de Boston sin hacer antes lo que él también había deseado. Era algo prohibido para los dos, pero ambos sabíamos que estábamos obligados a dar rienda suelta a nuestras pasiones.

Capítulo 10

Michael Bellow

Fue la mejor noche de mi vida. Desperté sola y feliz. Cuando me obligué a salir de la cama abrí el sobre que John me había entregado la noche anterior. Tuve que centrarme en lo que estaba leyendo ya que mi mente divagaba en las caricias que él me había regalado esa noche. Se fue antes del amanecer, pues tenía que coger un vuelo a Washington esa misma mañana.

Las fotos del sobre eran de Michael Bellow, un empresario de cuarenta y cuatro años. En el dossier había detalles de sus empresas y datos personales. También horarios y demás detalles importantes.

Después de darme una ducha me sirvieron el café. Daisy, la sirvienta, era muy silenciosa y discreta, pero no debía sospechar nada de mi doble vida, así que debía comportarme en todo momento como si perteneciera a la alta sociedad.

Cuando me dejó sola estudié más a fondo esos documentos. Michael había heredado una gran fortuna y ahora estaba metido en negocios de importación y exportación de automóviles de lujo, así como en negocios inmobiliarios. A pesar de su edad, ya había absorbido empresas importantes que ahora le pertenecían.

Al final del dossier había una nota:

“Introdúcete en su círculo todo lo que puedas y averigua en qué está metido, sospechamos que puede estar filtrando secretos a otros países”.

Me asusté un poco al principio, pero luego recordé todo mi entrenamiento. Estaba preparada para esta misión.

El sábado siguiente se celebraba una fiesta en honor, precisamente, de Michael Bellow y John lo arregló para que me incluyeran en la lista de invitados. Elegí mi vestido más bonito para la ocasión y me puse un broche que hacia las veces de mini cámara de fotos, cortesía de la CIA. Únicamente tenía que presionar un dispositivo oculto en mi vestido, a la altura de mi cintura y conseguiría algunas fotos de los invitados.

El coche me dejó en la puerta principal de la enorme mansión de Michael. Según la información del dossier, la casa tenía un enorme jardín en la entrada, donde ahora me encontraba, y otro más grande aún en la parte posterior, donde había una piscina. Una multitud de personas eran atendidas por numerosos sirvientes con bandejas de bebidas y canapés.

Ahora estaba sola y no era un ejercicio. Por suerte conocía a la señora Amelia Sepherd. Fue mi anfitriona en una fiesta que dio hacía unas semanas. Una mujer muy amable y algo chismosa. Era perfecta para que me presentara a gente importante,

Enseguida que me vio se abalanzó a por mí.

—Sarah, querida —dijo dándome dos besos sin tocar mis mejillas—. Me habían dicho que ibas a venir. Ven conmigo que te voy a presentar a mis amigas —afirmó cogiéndome del brazo y tirando de mí para que la siguiera.

Me presentó a distintas personas influyentes como la esposa del alcalde, Ingrid, que no se separaba de su cigarro ni de su copa de bourbon. También estaba la esposa del futuro senador Kellington, o al menos eso aseguraba ella. Sin duda que era una fiesta importante.

—¿Voy a conocer a mi anfitrión? —le pregunté a Amelia que enseguida me sonrió con aire condescendiente.

—Ay, querida, la mayoría de las mujeres aquí presentes quieren conocerle. Es un buen partido, permíteme que te diga. Seguro que se queda prendado de tu belleza, si es que logras separarle de todas esas arpías que esperan turno para hablar con él

Me separé de las señoras para ir a retocarme el maquillaje. Al salir pude ver a un grupo de hombres al fondo, junto al ventanal que daba a la piscina.

Saqué alguna foto con mi cámara oculta, aunque ya había sacado varias de las personas a las que había saludado en persona. Michael estaba charlando con el alcalde, el futuro senador y otros empresarios que no conocía. Junto a ellos había un par de guardaespaldas. Me crucé en el campo de visión de Michael a propósito y le dediqué mi mejor sonrisa con la intención de captar su atención, pero cuando respondió a mi sonrisa con un gesto amable continuó con su conversación bastante airada por cierto.

Cogí una copa de champán de una bandeja y salí a tomar un poco el aire. Debía trazar un buen plan para conseguir la información que la agencia me había pedido. Estaba claro que no iba a ser tan fácil esta vez. ¿En qué clase de negocios turbios podría estar metido?

En el exterior me encontré con la piscina y con mucha gente fumando y charlando. Me alejé del bullicio adentrándome entre los setos que decoraban la parcela. Más que un jardín parecía un bosque, con árboles enormes a ambos lados de un camino que llevaba a otra casa más pequeña que debía ser la de invitados.

Me acerqué a esa otra casa. Una tenue luz de fluorescentes iluminaba una ventana en el suelo. Debía tratarse del sótano de la casa; probablemente se trataba de una bodega. Enseguida me topé con un vigilante y me hice la despistada.

—¡ALTO! Aquí no puede entrar nadie sin autorización —gritó ese hombre enorme.

—Lo siento —dije—, solo admiraba el entorno.

—Me alegro que le guste mi casa —dijo una voz a mis espaldas que, por supuesto, era la de Michael—. Disculpe, creo que no nos han presentado. Soy Michael Bellow y usted señorita, ¿es?

—Sarah —respondí enseguida sonriéndole—, Sarah Smith.

Michael le hizo señal al vigilante de que todo estaba bien y se alejó de nosotros.

—Por supuesto —dijo cogiendo mi mano y besándola—. Había oído hablar de su belleza. Lamento mucho la muerte de su marido, una gran pérdida.

Agradecí su cumplido y empezamos a caminar juntos a paso lento. Era un hombre apuesto, culto y muy atento. Mi primera impresión fue descartar que estuviera filtrando información al enemigo, pero mi trabajo era averiguarlo.

—Lamento mucho haber importunado a su guardaespaldas, tiene un acento extraño, ¿es europeo?

—Es usted muy observadora señora Smith —afirmó sin responderme.

—Señorita —corregí—. Mi difunto marido no se va a enfadar, espero —dije y reí como se reían las aristócratas que estaban en la fiesta, con un toque de distinción. Debía dejar claro que mi falso luto había finalizado.

—Señorita Smith —dijo sonriendo—. Mi escolta ha viajado mucho; seguro que ha heredado acentos de otros países. Ahora tengo el pesar de dejarla, espero que se divierta y que volvamos a vernos, pronto.

—En eso confío. —Sonreí de nuevo.

Saqué unas fotos de la casa y del grupo que charlaba en el jardín y me excusé de Amelia para abandonar la fiesta. Evidentemente algo pasaba con la casa de “invitados” si tenía un guardaespaldas controlando que nadie se acercara. Tendría que averiguarlo en otra ocasión.

Me metí en el coche y el chofer me llevó a casa. La primera toma de contacto con Michael había ido mejor de lo esperado. Estaba convencida de que el resto de mujeres me habría matado con la mirada de habernos visto paseando por el jardín. Todo parecía indicar que volvería a encontrarme con Michael en alguna otra fiesta, así que tendría más oportunidades para averiguar si había algo turbio en sus negocios.

No tuve que esperar mucho. La mañana siguiente recibí un ramo perfectamente ornamentado de rosas rojas y una nota:

“Ha sido un placer recibirla en mi fiesta. Me gustaría invitarla a cenar conmigo esta noche, mi coche pasará a por usted a las ocho. Michael”.

No tendría que esperar a otra fiesta aburrida para volver a encontrarme con él. Le entregué a mi sirvienta un sobre que contenía en su interior el broche con la micro cámara y le di instrucciones de llevarlo a correos, a la ventanilla tres y que preguntara por el señor Thomson. Él era mi contacto para los envíos a John.

Me preparé para la cena con Michael, esta vez con un vestido más sugerente y atrevido, lo justo para captar de nuevo su atención. A las ocho en punto llegó el coche de Michael. El chofer era el mismo guardaespaldas que me paró los pies en la fiesta, pero esta vez no dijo ni media palabra.

Estaba algo nerviosa por la cena y por el posible peligro que había detrás de esta misión, pero sobre todo nerviosa porque había empezado a sentir algo de verdad hacia John Newman, algo que no había sentido nunca antes y esa sensación podía hacerme flaquear en algún momento.

Me decidí a congelar esas sensaciones y me entregué de lleno a mi propósito: Seducir a Michael Bellow.

Capítulo 11

La Cita

Casi quince minutos después de salir de mi lujoso apartamento, el coche se detuvo frente a la mansión de Michael. Uno de los sirvientes me hizo pasar a la biblioteca para esperar cómodamente a mi anfitrión que no tardaría en bajar, según me indicó. Quedé pasmada de contemplar esa estancia repleta de libros en sus cuatro paredes; desde el suelo hasta el techo se repartían numerosas hileras de estantes cargados de libros de todo tipo: desde enormes enciclopedias hasta colecciones de libros de bolsillo.

La biblioteca era más grande que mi casa y eso que mi actual casa era enorme. A un lado, frente a una chimenea encendida, descansaban tres sillones vacíos y en un costado un mueble bar con botellas de licores y whisky. Estuve tentada de servirme una copa para calmar mis nervios, pero no, ¿qué hubiera pensado mi amable anfitrión de una dama que hiciera algo así?

Estudié cada detalle de la sala, tratando de utilizar esos detalles a mi favor. Mientras examinaba unos grabados de uno de los libros de cuentos árabes de la estantería apareció Michael, disculpándose por la tardanza.

—Seguro que un hombre como usted está siempre muy ocupado —dije excusando su demora—, ha sido muy amable al invitarme señor Bellow.

—Por favor Sarah, llámame Michael. —Y besó mi mano cortésmente.

Lo cierto era que sus modales eran exquisitos. Me trató como la dama que se suponía que debía ser Sarah Smith. Ya durante la cena pudimos charlar de forma más amena que la noche anterior en nuestro encuentro en el jardín. Mientras nos servían un plato de sopa de almejas me preguntó por detalles de mi nueva vida en Boston. Si estaba a gusto, si me gustaba la ciudad, cosas de ese estilo. Una vez que respondí sus preguntas se excusó:

—Debes perdonar mis preguntas, Sarah, espero no estar molestándote con mi curiosidad, pero deseo que tu estancia en Boston sea perfecta —indicó cortésmente—, no dejes de indicarme cualquier cosa que necesites.

—Gracias Michael, lo cierto es que desde que falleció Richard, mi marido, no he salido mucho, ni siquiera a las fiestas a las que me invitaban —contesté—, pero no podía faltar a la tuya. Espero que podamos coincidir más a menudo.

—Por supuesto, Sarah —dijo complacido de mi flirteo.

La cena estaba deliciosa, la verdad es que me hizo sentir como una princesa en su palacio. Tras la cena nos sirvieron langosta. Era la primera vez que la probaba y me resultó exquisita. Durante la cena traté de averiguar algo más sobre Michael, pero se mostró reacio a extenderse sobre su vida.

—No quiero aburrirte con detalles del mundo de los negocios, querida Sarah —indicó sacando su pitillera de un bolsillo de su americana—, espero que no le moleste que fume.

—En absoluto —respondí—, un caballero debe atender sus necesidades. Richard también fumaba, me he acostumbrado a ese olor —contesté sorprendida de lo natural de mis mentiras.

—Salgamos fuera Sarah, hace una noche preciosa para un paseo por el jardín.

Me ofreció su brazo y salimos juntos conversando. Mi flirteo parecía no dar resultado esa noche. Tenía que dar un paso adelante si quería volver a ver a Michael, mi misión dependía de ello.

—Espero que durante nuestro paseo me cuentes una duda que tengo desde la fiesta —dije mirando fijamente a los ojos de mi anfitrión.

—¿Qué duda, querida? —preguntó riéndose abiertamente.

—¿Por qué no ha escogido usted de entre todas las mujeres de la fiesta de anoche a una futura señora Bellow? —pregunté ofreciendo mi mirada más dulce y ensayada en mi formación, aunque ya la había puesto en práctica para conseguir que Thomas me hiciera tantos regalos. Estaba empleando una técnica que nunca antes me había fallado.

—¿Y quién le dice a la hermosa Sarah Smith que aún no he escogido? —preguntó y volvió a reír, pero esta vez noté que admiraba mi belleza de pies a cabeza.

—Seguro que es una afortunada —comenté mirando al frente y caminando muy despacio. Michael llevaba el paso y se dirigía hacía la casa de invitados que pretendí investigar durante la fiesta—. ¡Vaya! Este jardín es muy grande. Espero que hoy no nos detenga su hombre de seguridad.

—Ja, ja, ja. No tienes que preocuparte querida. Anoche se alojaban en esa casa ciertos amigos influyentes, la seguridad era necesaria.

Todas las luces de la casa de invitados estaban apagadas, excepto la luz de guardia de la puerta principal. En el terreno vi las marcas de los neumáticos que se alejaban del lugar; debía tener un acceso por la zona norte. El estilo victoriano de la vivienda era impresionante, distinto al estilo modernista de la casa principal.

Michael me rodeó la cintura con su brazo y me estrechó a él, que parecía debatirse entre si besarme o no. Sus comentarios sobre mi belleza eran cada vez más íntimos, aunque de ninguna forma, ofensivos. Abracé su brazo como si fuera el de mi amante durante el camino de vuelta. Hice notar que tenía frío en los hombros y al segundo se estaba quitando la americana y me la puso sobre mis hombros. En ese momento estaba muy pegado a mí y mordí mi labio inferior. Entonces ocurrió. Sus labios se unieron a los míos un segundo, un beso cálido, delicado, robado. Mantuve la compostura mientras se retiraba con los ojos cerrados de mi cara.

—No he podido resistirme, me temo que soy un hombre débil…

No había acabado esa frase y yo le estaba besando de nuevo, un beso más largo y sentido que el anterior, provocando su pasión, sugiriéndole que su beso era la respuesta a mis deseos y el mío, incontrolable, la reacción inevitable.

—Yo también soy una mujer débil —dije—, y me abracé a su pecho unos segundos. Una de sus manos acarició mi espalda ese momento en el que yo me sentí fatal por estar haciendo eso con otro hombre que no fuera John, mi John.

Nos separamos sin decir palabra y terminamos nuestro paseo. Entonces me disculpé indicando que debía marcharme enseguida.

—Espero no haber hecho nada impropio, Sarah.

—No debe preocuparse Michael Bellow, ha sido una velada maravillosa.

—Confío en volver a verla —me rogó con los ojos.

—Yo también Michael. —Me acerqué a su mejilla y lo besé tiernamente—. Ya sabe cómo encontrarme —susurré en su oído y entré en el coche que me llevaría a casa.

Él permaneció en la puerta, con su americana en la mano y mirando cómo me alejaba. Mi sonrisa tras el cristal le dejó un rostro un poco más tranquilo. Lo cierto, pese a todo, es que Michael era adorable.

Capítulo 12

Deseos Prohibidos

Después de mi primera cita privada con Michael vinieron cuatro o cinco más y en cada una de ellas fui recabando información más precisa sobre sus negocios y sus horarios. Luego mandaba mis informes a John a través de mi contacto en correos. Mi objetivo me estaba cortejando de la forma habitual. Los abrazos y los besos fueron subiendo el ritmo en cada cita.

Michael se comportaba siempre como un caballero enamorado. A menudo tenía que incitarle mucho para que diera un paso más, pero yo me mantenía dentro de unos límites. No quería entregarle todo tan fácil. De eso se trataba exactamente el juego del flirteo. Poco a poco me sentí atraída físicamente por él y nuestros juegos me pusieron en un punto peligroso en alguna ocasión. Pero mis sentimientos por John me mantenían la mente despejada, casi siempre.

Sin embargo, una noche todo cambió. Como cada viernes me invitó a cenar y luego dimos un paseo por el jardín de su casa. Ya era una invitada asidua en su hogar. Después de caminar un poco nos sentamos en un balancín situado junto a la piscina. Allí pasábamos tiempo hablando y besándonos. Me encontraba recostada sobre su regazo, mirando al cielo estrellado mientras me hablaba de planes para sus empresas. Realmente parecía un soñador.

Suavemente deslizó una mano por mi brazo, subiendo y bajando hasta mi muñeca. Me gustaba esa sensación de sentirme querida y deseada por él, aunque solo se tratara de una misión. Bajó sus labios hasta que se encontraron con los míos y decidí que esa noche debía dormir en su casa si quería conseguir más información. Así que le devolví mi beso de forma más apasionada de lo habitual, emitiendo gemidos leves en su boca. Eso le animó a recorrer mi cuerpo con sus manos grandes y fuertes. Desde mi rodilla donde se abría mi vestido subió poco a poco por la cara interna de mi muslo. Cada centímetro que recorría me encendía más y más y me incorporé para abrazarlo mientras su mano ya estaba prácticamente en mi ropa más íntima.

Por un momento quise resistirme un poco más, pero ya me fue imposible. Cuando uno de sus dedos me rozó agarré su mano y la puse directamente donde él y yo deseabamos. El gemido de mi boca salió desde lo más profundo de mi ser. Me sentí totalmente entregada a ese hombre, que seguí acariciando bajo el vuelo de mi vestido que ya estaba replegado hasta dejarme expuesta a sus ojos.

Me incorporé como si estuviera molesta por su osadía y él se preocupó dándose cuenta de lo que acababa de pasar. No era muy caballeroso de su parte, pero era justo lo que yo pretendía y deseaba. Me senté en sus rodillas y le susurré al oído:

—¡Oh, Michael!, espero que no me vayas a permitir que me vaya ahora.

—Te quiero Sarah —contestó y me besó de nuevo, esta vez de forma más dulce. Asió mi mano y me condujo a su habitación. Como era habitual después de la cena él ya había hecho retirar a todo el personal de servicio. Fue apagando una a una las luces de la casa hasta que nos encontramos en su enorme habitación. Tenía una cama central que ocupaba mucho espacio. Al fondo, una mesa de escritorio junto a una enorme ventana y un baño al otro lado. Me besó dando pasos cortos hasta que llegamos a la cama, pero me excusé un segundo para ir al baño.

—Vengo enseguida cariño, no te duermas —dije sonriendo.

—No tardes —me rogó.

En el baño me lavé la cara y me concentré delante del espejo para recapacitar un instante.

—¿Qué estás haciendo, Anne?—me pregunté en voz baja.

Me desnudé delante del espejo y salí a su encuentro. Michael me esperaba y me contemplaba desde la cama. Se había deslizado bajo una sábana de seda y me admiraba mientras me acercaba a él. Gateé sobre la cama hasta llegar a su lado y nos fundimos en un abrazo. Sus manos me recorrieron de nuevo, pero esta vez sin obstáculos. Lo cierto es que sus caricias y sus besos fueron muy placenteros y todo lo que pasó después también.

Una hora después caía sobre mí, aún jadeando y exhausto. Se dejó caer a un lado y me volvió a susurrar al oído que me quería.

—Yo también te quiero —mentí, igual que lo hice en mi historia con Thomas y, probablemente, también con Patrick.

Nos quedamos acostados abrazados, hablando y riendo unos minutos hasta que nos quedamos dormidos. Bueno, él se quedó dormido. Mi dolor interior por lo ocurrido se despertó en mí cuando él se durmió.

Un par de horas después seguía despierta, mirando la luna desde la cama. El sueño de Michael era profundo y me levanté sigilosamente. Cogí mi vestido y salí descalza de su habitación. Tenía que echar un vistazo de nuevo a la casa de invitados. Bajé las escaleras y salí al jardín. Me deslicé entre las sombras por temor de encontrarme a alguien vigilando, pero esta vez no había nadie.

Conocía el camino hasta la casa perfectamente, pero no lo hice por el camino principal, sino escondida en la oscuridad que me proporcionaban los árboles que ocultaban los rayos de la luna llena. Se veía una luz encendida en la ventana que daba al sótano de la vivienda, igual que la noche de la fiesta. Me acerqué despacio hasta la pequeña ventana en el suelo para ver qué ocurría ahí dentro. Todo el exterior estaba en calma.

Me agaché y vi una especie de laboratorio con dos fluorescentes encendidos. Un hombre con bata blanca estaba dentro. Era mayor, con barba. Estaba apuntando algo en una pizarra que no logré ver claramente. Hice una foto con la micro cámara y me incorporé.

—Desde luego no es una casa de invitados normal. —Pensé, y me dirigí de nuevo a la casa.

En ese momento vi un haz de luz de una linterna y me tiré al suelo. Oí un pequeño silbido y unas pisadas que se dirigían a mí, pero no se salieron del camino y se alejaron unos segundos después. Debía tratarse de un vigilante haciendo la ronda. Había arriesgado demasiado, aunque, por suerte, no me habían descubierto.

Luego corrí hasta la casa principal y logré meterme en la cama triunfante; apenas había estado fuera quince minutos. Michael seguía completamente dormido y yo hice lo mismo entonces. Ese laboratorio era más que sospechoso, pero no debía precipitarme. La CIA descubriría de quién se trataba ese hombre y saldría de dudas.

Capítulo 13

Rosas y Champagne

El día siguiente por la tarde recibí tres docenas de rosas rojas por cortesía de Michael Bellow. La misión seguía adelante, aunque desconocía si la información que había enviado a John y a Alan era importante.

La respuesta la tuve el viernes por la noche. Recibí un mensaje para que acudiera al parque Boston Common a las ocho de la mañana. Enseguida me ilusioné pensando que me iba a encontrar con John de nuevo, pero cuando llegué al punto de encuentro quien estaba detrás del periódico era Alan.

—¿Un periódico? —pregunté sentándome a su lado—. ¿Es la nueva técnica de la CIA?

—No —respondió plegándolo y dejándolo sobre el banco entre los dos—, consultaba mi horóscopo, es una mala semana para los Piscis... ¡Ah! Encontrarás instrucciones en su interior, llévatelo.

—Esperaba encontrar a John —dije metiendo el periódico en mi bolso—. ¿Va todo bien?

—La información que nos has enviado es muy importante Anne, debes tener precaución a partir de ahora. John ha sido enviado a Europa para una misión especial.

—¿Europa? —pregunté.

—Céntrese agente Scott. Necesitamos saber qué ocurre en ese laboratorio. Uno de nuestros aliados nos ha filtrado que un científico suizo ha desaparecido sin dejar ningún rastro. Sospechamos que puede ser el que está en ese laboratorio. De ser así debe avisarnos enseguida.

—¿Un científico suizo?—pregunté sin esperar respuesta—. No creo que Michael sea alguien peligroso, Alan.

—Nunca son peligrosos, hasta que lo son, querida Anne. Lo está haciendo muy bien hasta ahora, debe seguir investigando —dijo levantándose del banco y regalándome media sonrisa.

En el interior del periódico había un dossier del científico desaparecido. Tan solo pude echar un vistazo desde la pequeña ventana de la casa de invitados y el hombre de la bata blanca estaba de espaldas, así que podría ser él o cualquier otra persona. Algo en mi interior se resistía a pensar que Michael fuera peligroso, aunque quizá era por lo bien que me trataba.

Ya en casa no dejaba de pensar en lo que Alan dijo acerca de John. ¿Cómo podía haberse ido sin despedirse? Bueno, realmente es un espía también, ¿a cuántas mujeres habrá seducido como a mí? Derramé una lágrima al sentirme frustrada por todo aquello.

Esa misma noche, Daisy me entregó un sobre con una nota que Michael me había enviado, invitándome a una fiesta en su casa el domingo por la tarde. Ahí tendría oportunidad de investigar un poco más y de olvidarme un poco de John.

Me pasé el fin de semana tramando un plan para poder llegar de nuevo al laboratorio sin ser vista, pero durante la fiesta habría vigilancia con seguridad. Quizá podría escabullirme de nuevo de madrugada si me quedaba a pasar la noche con él. Iría bien preparada por si acaso.

Todo había pasado muy deprisa desde que salí del pueblo. De servir cafés había pasado a prepararme para una misión. Me había convertido en una espía. Sonreí al pensar en la cara que pondrían las monjas del orfanato si supieran en qué me había convertido. El capitán Patrick estaría muy orgulloso de mí, sin duda. Él mismo estaba mucho más preparado que yo para estas cosas y murió ante mis ojos sin que me atreviera a hacer nada entonces, únicamente lamentarme por su muerte.

Puede que todo estuviera en mi destino. Conocer a Patrick, su muerte, mi llegada a Brooklyn y que John me investigara y reclutara. No sabía si era el destino, la voluntad divina o el azar, pero ahí estaba yo, en peligro constante. Me puse a leer en la cama un libro de poemas y pensé en John una vez más, hasta que me dormí.

La mañana del domingo amanecí con más flores en mi habitación y un recordatorio de la fiesta de esa tarde con Michael. Escogí un vestido apropiado para la ocasión, escotado y elegante, de color azul claro. El coche de Michael vino a recogerme a las cinco.

Al llegar a la mansión me recibió uno de los criados elegantemente vestido. Cuando me hizo entrar, enseguida entendí que más que una fiesta se iba a tratar de una reunión social o de una cena de amigos, a juzgar por el número de invitados.

Estaban el candidato a senador Peter y su esposa Eleonor, Amelia Sheperd, el alcalde Jackson y su esposa Ingrid. Lo más selecto de Boston se reunía esa noche en casa de Michael. Saludé a todos y me aparté con Amelia, con la que tenía más confianza y de la que podría conseguir algo de información.

—Sarah, ¿es cierto que tú y Michael…? —preguntó con una amplia sonrisa en su boca.

—¿Si es cierto el qué? —pregunté tratando de no dar una respuesta poco elegante.

—Ya sabes querida, ¿os estáis viendo? —preguntó de nuevo.

Su curiosidad quedó calmada cuando Michael apareció y se acercó a mí por detrás. No pude ver llegar su beso en mi mejilla.

—Me alegro de volver a verla señorita Smith, está usted deslumbrante —dijo cortésmente.

—Gracias por la invitación, es todo un detalle, Michael —contesté.

Guiñé un ojo a Amelia que enseguida entendió que si había algo no era público todavía, aunque la mirada de Michael había sido de enamorado.

—Me tienes que contar muchas cosas querida —me dijo cuando Michael se alejó a saludar al resto de invitados a la cena.

Fue una cena informal, junto a la piscina, con varios sirvientes paseándose con bandejas de canapés de caviar y un salmón exquisito. Durante la cena apenas pude hablar con Michael, estaba ocupado hablando con el alcalde y el candidato Peter. Las mujeres hablábamos de cosas que interesan a los ricos: infidelidades, separaciones, amigos que se habían arruinado y cosas por el estilo. Nada de interés.

—Parece que sus maridos tienen negocios con nuestro anfitrión —indiqué mirando al grupo de caballeros, aunque ninguna de las mujeres dijo nada al respecto. Sin embargo, Ingrid, la mujer del alcalde puso cara de preocupación ante esa pregunta, pero se le cambió la cara cuando pasó otra bandeja de delicatessen y se lanzó a por los canapés.

—Están hablando de su deporte favorito —dijo Eleonor mirándome dulcemente—, el dinero. —Y todas se echaron a reír.

Luego me enteré de que Michael iba a apoyar la candidatura de Peter al senado, sin duda a cambio de algún que otro beneficio en sus negocios. No obstante, no parecía que Michael necesitara de la influencia de nadie, sino todo lo contrario. Incluso el alcalde se mostró obediente en sus gestos y guardaba silencio cuando Michael les hablaba.

Por fin, cuando estábamos brindando con champán, Michael se acercó al balancín donde estaba sentada, el lugar donde me besó por primera vez.

—Es uno de mis lugares favoritos desde hace un tiempo —me dijo sentándose a mi lado.

—El mío también, Michael. —Sonreí, acercando uno de mis dedos a su mano que también estaba apoyada en el cojín.

—Espero que no te haya molestado el formalismo de antes, no quiero que nadie piense que no guardas el luto por tu marido. Ya sabes cómo son estas víboras. En cuanto huelen un rumor ya no se lo sacan de sus lenguas envenenadas.

—Lo sé, gracias Michael —dije acariciando su mano sin que pudiera ser vista por nadie—. Pero al invitarme a una cena con tan pocos invitados me temo que ya estarán hablando en este momento.

—Bueno, démosles de qué hablar —dijo—. ¿Me acompañas a dar un paseo?

—Encantada —dije, aceptando su mano para levantarme.

Nos acercamos despacio hasta el límite con la casa de invitados. No había ninguna luz en su interior. Michael asió mi mano cuando estuvo seguro que nadie podía ya vernos.

—Estás preciosa esta noche Sarah, gracias por venir.

—¿Gracias? Estaba deseando volver a verte.

Entonces me rodeó con su brazo y me besó aprovechando que pasábamos junto a un árbol grueso que nos ocultaba de todas las luces y miradas.

Su beso fue dulce y cálido, llevándome hasta el árbol donde apoyé mi espalda.

—Eres un ángel que ha llegado a mi vida Sarah, sé que nos acabamos de conocer, pero es lo que siento.

—Bueno, a veces el amor llega cuando menos lo esperas, Michael —dije apoyándome en su pecho.

—¿Amor?—preguntó mirando mis ojos atentamente—. ¿Es eso lo que sientes por mí?

—No puede ser otra cosa si no dejo de mirar mi reloj para volver a verte Michael, me siento avergonzada por habértelo reconocido, perdona.

Me besó de nuevo, de forma más impetuosa.

—Yo siento lo mismo por ti, multiplicado por cien, cielo mío. Quédate esta noche conmigo, por favor, me harás muy feliz si lo haces.

—No pensaba irme —susurré pensando si algo de lo que acababa de pasar lo sentía de verdad o no. Una luz me distrajo de Michael un momento. Se acababa de encender algo en la casa de invitados.

Esa misma noche tendría que investigar si ahí estaba pasando algo misterioso o no, pero antes disfrutaría de los placeres de Michael sobre mi piel.

Capítulo 14

Dilemas

Me marché junto con el resto de los invitados muy pasada la medianoche. Yo había quedado con Michael en que, para salvar las apariencias, su chofer daría una vuelta con el coche y me traería de vuelta en unos minutos.

Mientras dábamos ese pequeño rodeo yo no dejaba de dar vueltas en mi cabeza sobre mi misión esa noche. Tenía que dejar bien dormido a Michael con un somnífero potente, pero sin abusar, no quería levantar sospechas de que algo le había hecho dormir más de la cuenta. Preparé una dosis de aproximadamente dos horas de sueño profundo que me permitiría investigar más tranquila.

En pocos minutos el coche aparcó frente a la puerta principal y me bajé ante la mirada de mi anfitrión que me esperaba en la puerta. El servicio estaba fuera recogiendo, así que nadie me vio entrar, salvo Michael, claro. Me agarró de la mano y me condujo escaleras arriba hasta su dormitorio.

Una vez allí no tardó ni dos segundos en besarme. Dejé caer el bolso sobre una butaca, con cuidado de no romper el tubo del somnífero. Michael me deseaba de veras; apenas podía contener su ímpetu, pero era romántico, no un salvaje como Thomas, más bien, se parecía mucho a Patrick en ese sentido. Apasionado y detallista. Un hombre ideal para cualquier mujer, de no ser, claro está, por ser sospechoso de filtrar documentación privada a los rusos o a los alemanes o de secuestrar a un científico suizo. Por lo demás era un encanto de hombre.

Mientras me besaba caminábamos dando tumbos hasta la cama, donde caí riéndome e indicando a mi amante que viniera a mi lado. Se tumbó junto a mí al instante. Sus besos fueron más atrevidos, mordiendo uno de mis labios mientras deslizaba los tirantes de mi vestido y me bajaba la cremallera de la espalda. En un minuto mi vestido salía volando junto a su camisa.

Su torso era fuerte, con vello de un negro intenso, como el de sus mechones y sus ojos. Sus brazos también me seducían, fuertes y bien definidos. Era todo un atleta. Pero sus manos eran mejor que sus brazos. Con qué poco podía encenderme con un roce de uno de sus dedos en mi piel, por inocente que fuese ese contacto. Mi sujetador salió volando y mis pechos se unieron al suyo, mientras sus manos me recorrían por todas partes, siguiendo un orden perfecto desde mi espalda hasta mis nalgas y muslos y subiendo desde mi rodilla a mi sexo.

Hicimos el amor. Nuestros corazones latían al unísono mientras le veía caer exhausto a mi lado y me abrazaba, tratando de recuperar el aliento. Mi cuerpo aún temblaba por el placer extremo de ese momento largo en el tiempo, pero que se me había hecho muy corto por sus artes. Le besé dulcemente, introduciendo una rodilla entre sus piernas.

—¡Te quiero Michael! —mentí en su oído. Era una mentira que fácilmente podría aceptar y vivir con ella.

—¡Te quiero Sarah! —dijo mirándome atentamente—, eres la mujer más bella del universo.

—Pues esta mujer bella tiene un poco de sed cariño, ¿crees que aún quedará algo de champán?

—Por supuesto, querida, dame dos minutos y vuelvo.

Sacó un pantalón de pijama de un cajón y se marchó por la puerta lanzándome un beso que cogí con la mano y puse luego en mis labios, igual que había visto en las películas de amor, aunque siempre me había parecido una tontería propia de enamorados.

Me levanté de la cama de un salto y cogí el somnífero que llevaba en el bolso. También se lo podía haber dado antes de la sesión de sexo, pero no era algo que quisiera perderme y él no se creería que le había entrado sueño antes de hacer el amor.

Volvió enseguida con dos copas y una botella. Se sentó en la cama con las copas llenas y me entregó la mía. Le rodeé con las piernas sentándome detrás de él y le besé en el cuello. Entonces me dio la copa y sin que me pudiera ver eché el somnífero dentro.

Cuando iba a dar un sorbo de su copa le detuve.

—Espera cariño, tenemos que hacerlo bien —dije y me levanté para situarme enfrente de él—. Bebe tú de la mía y yo de la tuya, como en las películas, ja, ja.

—Muy bien, de acuerdo —dijo levantándose y cruzó su antebrazo conmigo para poder beber de mi copa al tiempo que yo de la suya—. Pide un deseo —sugirió.

—Ya —dije, deseando que Michael no estuviera envuelto en nada malo.

Bebimos de las copas y nos besamos. El somnífero debería hacer efecto en menos de tres minutos, así que le insté a que se acostara a mi lado unos minutos para luego hacer el amor de nuevo. Saltó sobre la cama y se quedó abrazado a mí, agarrándome por la espalda. Se durmió antes de lo que pensaba. Esperé unos minutos y me desprendí de su brazo, colocando la almohada en mi lugar.

Me vestí y salí con sigilo del dormitorio. Ya no quedaba ninguna luz encendida, los sirvientes ya se habían retirado. Con los zapatos en la mano bajé las escaleras y salí por la puerta del jardín. Rodeé la piscina y me adentré en el camino, escondiéndome entre los árboles, por temor de ver a un guarda husmeando. Nadie.

La luz del semisótano de la casa de invitados estaba encendida, pero en el interior no había nadie. No obstante, la luz era señal de que alguien andaba cerca. El profesor que desapareció en Zúrich se llamaba Víctor Laforest y hablaba varios idiomas, entre ellos el francés, su idioma materno, pero también el alemán, con el que daba clases en la universidad que denunció su desaparición. De su hija, Sylvie, no se sabía nada tampoco, aunque según el informe que me entregó Alan, pasaba temporadas en Barcelona. No habían podido localizarla. Quizá John había ido a Europa en su búsqueda.

Di un rodeo a la casa y encontré una ventana que daba a una especie de taller. Por desgracia no estaba abierta; si podía deslizar un alambre por la ranura quizá podría abrirla. Recordé mis semanas de formación con mis amigas y las cosas que aprendí. Todo era teoría, pero, como si lo hubiera hecho mil veces, conseguí abrir esa ventana y deslizarme por ella hasta el suelo. El laboratorio debía estar en la habitación de al lado. Me acerqué a ella despacio y tuve que reaccionar muy rápido para esconderme cuando la puerta se abrió de repente. Mi corazón iba a mil por hora, aunque logré relajarme mientras oía unas pisadas de hombre por el cuarto ahora iluminado.

El hombre balbuceaba algo en francés que no entendí, pero era como si estuviera buscando “quelque chose” (cualquier cosa) que no lograba ver. Su “et voilà” (aquí está) me confirmó que ya lo había encontrado y se fue disparado para el laboratorio. Me incorporé más tranquila y segura de que ese hombre fuera el desaparecido. Eché un vistazo a la habitación en la que me hallaba. Había diversos armarios de cristal con unas muestras etiquetadas en su interior con números y códigos que no entendía. Cogí una de las muestras. Por el ruido que escuché antes, era en ese armario donde el profesor había estado mirando.

Miré por el agujero de la cerradura por si podía ver algo, pero era inútil, no se veía nada claro. Así que decidí salir al exterior y fisgar desde fuera como la otra noche. Salí por la misma ventana y me camuflé entre la vegetación del suelo. Pude sacar un par de fotos más nítidas de la pizarra verde del fondo que mostraba unas fórmulas y otra más del profesor que ahora sí me mostró un rostro más claro. No había duda de que era el que estaban buscando: Víctor Laforest. Mi desilusión por ver que Michael no era trigo limpio me afligió por completo.

Me incorporé y salí corriendo de ahí. En total había estado fuera algo menos de una hora, por suerte ya tenía lo que había ido a buscar. Me adentré en la mansión de nuevo, pero me detuve unos minutos al ver a uno de los vigilantes dando una vuelta al jardín. Era el mismo que me detuvo la primera noche. Esperé a que pasara y corrí de nuevo entre las sombras hasta el interior de la casa.

Cuando llegué al dormitorio, Michael seguía abrazado a la almohada. Me desnudé y me metí en la cama junto a él. Estaba profundamente dormido, así que me intercambié por la almohada y cerré los ojos. Estaba asustada y consternada por lo que entendía que era un acto de traición, pero no podía dejarme abatir por la situación, sino dominarla. Me costó, no obstante, finalmente me dormí.

Por la mañana desperté cuando el sol entró por la ventana. Michael no estaba a mi lado. Me di la vuelta y estaba junto a la ventana, mirándome atentamente y con cara de estar desorientado.

—¡Buenos días, cariño! —dije extendiendo mis brazos para que viniera de nuevo a la cama.

—¡Espera! —dijo cortante—. ¡Tenemos que hablar!

Me asusté. Me incorporé sentándome en la cama abrazada a mis rodillas y le pregunté:

—¿Va todo bien amor?

—No —dijo rotundamente—, y no irá nunca bien si no…

—¿Si no, qué? —pregunté pensando en cómo golpearlo para dejarlo inconsciente.

—Si no te casas conmigo nunca irá mi vida bien. ¿Acepta usted señorita Smith? —preguntó y sacó un anillo de una cajita.

Capítulo 15

Desayuno para Tres

¿Casarme?

La pregunta me pilló por sorpresa, sobre todo cuando ya pensaba que me había descubierto. Tendió la mano enseñándome un anillo precioso con una piedra enorme. Me quedé callada, mirando el anillo y con mis piernas temblando bajo la sábana de seda.

—Michael —balbuceé—, es maravilloso, pero…

—Ya sé lo que me vas a decir. Que si no te conozco apenas, que es muy temprano para preguntas matrimoniales…

—Y también está que soy viuda desde hace menos de dos meses —interrumpí su argumento tratando de ganar tiempo para pensar con claridad.

—También está eso, claro —respondió avergonzado agachando la cabeza por no haber sido ese su primer punto en la lista de excusas—, pero yo te amo, Sarah. Dime que tú no sientes nada por mí y lo entenderé, aunque tus ojos me digan lo contrario.

¿Cómo podía decirle que no sentía nada si todo esto era una misión? Solo una misión, me repetía en silencio para convencerme a mí misma, a pesar de que él me tratara como si fuera una princesa.

—Tu silencio es mi esperanza —me dijo sin dejar de enseñar el anillo.

—Michael —comencé a decir con más tranquilidad—, eres un hombre maravilloso. Pero casarme contigo son palabras mayores. No sabes nada de mí.

—¿Qué más necesito saber, Sarah? —me preguntó escondiendo el anillo en su bolsillo. Cada detalle de ti es un mundo distinto que quiero explorar. Cada mirada es una caricia y cada beso me resulta mejor que el anterior…y el anterior fue maravilloso. No necesito saber de ti nada más que tu respuesta a mi pregunta. Tu pasado no me importa, prefiero el presente y el futuro.

Sus palabras se hicieron pesadas en mi cabeza. Una parte de mi cerebro quería que me lanzara a los brazos de Michael, mientras que la otra se resistía, me acusaba de estar viviendo una fantasía. Y mi corazón…mi corazón estaba en Europa y quizá nunca lo volvería a ver.

Traté de salir de ese momento con una respuesta lo más coherente posible, pero no me venía nada a la cabeza.

—Necesito tiempo, es una decisión muy importante Michael, no puedo darte el sí ahora mismo.

—Tienes el tiempo que necesites, pero en diez días me voy a París, tengo unos asuntos que resolver allí y me gustaría que me acompañaras como mi esposa.

¿Diez días? Me abracé a él en silencio, con mil dudas sobre qué debía hacer por el bien de la misión. Esto no estaba planeado en ninguno de los dossiers que me dieron y tampoco estaba en el temario de mi formación de espía, o ese día falté a clase.

—En dos días sabrás mi respuesta Michael —respondí para tranquilizarlo porque su rostro se había nublado y no quería hacerle daño.

—Serán las cuarenta y ocho horas más largas de mi vida —me susurró—, pero de momento, bajemos a desayunar, quiero que conozcas a alguien. Yo ya voy bajando.

Se marchó dejándome sola sobre la cama y con la duda de a quién querría presentarme esa mañana. Me di una ducha rápida y me puse un pantalón y un suéter sin mangas que Michael me había dejado sobre una silla. Imaginé que sería de alguna exnovia.

—Sabía que te quedaría bien la ropa de mi hermana —me dijo al verme bajar las escaleras resolviendo la duda sobre de quién eran esas prendas.

Estaba en el jardín, bañado por el sol que ya estaba bien alto. Sobre una mesa habían dispuesto un desayuno buffet, con jarra de zumo de naranja, café y una bandeja con dulces y tostadas.

Sentado a un extremo de la mesa había un hombre que no reconocí porque el sol me daba de pleno en los ojos y casi me hace tropezar con el escalón que separaba el comedor con el jardín, pero cuando habitué los ojos al exterior, sí reconocí a ese hombre. Se trataba de Víctor Laforest, el científico que desapareció y que la noche anterior casi me descubre en el laboratorio.

—Sarah, te presento a Víctor, un amigo muy querido mío. Está pasando unos días en Boston y me obsequia con su presencia en mi casa de invitados.

—Encantada, Víctor —dije saludando con la mano mientras me miraba sonriente y complacido por mi presencia y por un bollito que tenía en su mano izquierda.

—C'est un plaisir —dijo haciendo el gesto de levantarse—, es usted tan bella como me había dicho Michael —dijo con un acento divertido.

—Merci monsieur Víctor —respondí recordando mis clases de francés.

—¡Formidable! —gritó Víctor. No parecía en absoluto estar secuestrado por Michael ni mucho menos. Mis dudas sobre si todo había sido imaginación mía me abordaron mientras daba un sorbo del zumo.

—Vas a tener que perdonarme querida Sarah —dijo Michael un tanto avergonzado—, me temo que nada que le diga a Víctor se convierte en un secreto, ja, ja.

—No es nada cariño—respondí—, no ha dicho ninguna mentira, ja, ja.

Reímos los tres y tomamos el desayuno más bello que recuerdo en toda mi vida. Podría acostumbrarme a tanta atención y tantos mimos.

Cuando desayuné me disculpé y dejé a Michael y a su invitado juntos charlando. Debía arreglarme y marcharme. Debía escribir un informe y enviárselo esa misma mañana a Alan. La CIA podría analizar el contenido del tubo de muestras que había robado, aunque todo mi ser estaba seguro de que Michael era inofensivo.

Michael me despidió en la puerta con un beso y con un recordatorio de mi promesa de darle una respuesta en dos días. El coche arrancó y vi cómo Michael entraba en la mansión con gesto serio.

En poco más de dos horas ya había entregado a mi contacto en correos un paquete para Alan. En muy poco tiempo tendría noticias de él. En mi informe le expliqué lo ocurrido y la petición de Michael de matrimonio y sus planes de ir juntos a Europa. Lo más seguro es que me pedirían que abandonara la misión en función de los datos de mi informe o del contenido de la muestra, pero yo no quería abandonar a Michael. Por momentos, mi fantasía de una vida feliz con un hombre como él, llenaban mi espíritu de alegría.

Luego, no obstante, mi realidad como espía volvía a mí. Pensé fugazmente en John, preguntándome de nuevo dónde estaría y por qué no se había despedido de mí. No tenía ni idea de lo que había entre nosotros, si es que yo para él significaba algo. Odiaba el hecho de que se hubiera largado sin avisarme.

—Daisy —llamé a mi sirvienta cuando entré por la puerta de mi casa—. Necesito helado de chocolate, urgentemente.

Capítulo 16

¡Sí, Quiero!

Había pasado casi el plazo de cuarenta y ocho horas que pedí a Michael para mi respuesta de casarme con él y aún no tenía noticias de Alan ni de nadie de la CIA. No sabía qué debía hacer. Caí en la cuenta de que no tenía ni un número de teléfono de nadie, ni siquiera lo tuve de John, tan solo podía comunicarme a través del enlace en el departamento de correos, así que decidí acercarme a la oficina esa mañana.

Le pedí al chofer que preparara el coche mientras yo acababa de arreglarme sin quitarme de la cabeza mi propuesta de casarme con Michael ni mi desilusión por la desaparición de John. Cuando me subí al coche ya pasaban las doce del mediodía; apenas tenía cuatro horas para hablar con mi pretendiente.

Al llegar a la oficina de correos me dirigí a la ventanilla de Paul, como de costumbre. Ahí estaba con un paquete que un cliente le había entregado; lo estaba llenando de sellos para enviarlo a Australia. Me miró de soslayo un segundo, pero no me prestó más atención hasta que me tocó el turno.

—Señorita Smith —dijo sonriéndome.

—Buenos días, Paul —respondí seria—. ¿Tienes algo para mí?

—Casualidad que pregunta —dijo sacando un sobre de debajo de la mesa y entregándomelo—. Ahora mismo íbamos a llevarlo a su domicilio. Me lo acaban de entregar.

—¿Quién lo ha traído? —pregunté susurrando para no ser oída por la compañera de al lado de Paul, que estaba ociosa mirándonos.

—Señorita Smith —dijo en un tono que apenas pude oír—, creo que ya tiene lo que esperaba, debe cumplir una misión.

Cogí el sobre y salí de la oficina con rapidez, haciendo sonar bien mis tacones para mostrar mi enfado. Me dirigí al parque que quedaba enfrente y me senté en un banco soleado y solitario para leer el contenido del sobre con una nota que simplemente decía:

“Seguimos adelante con la misión”.

También había un informe químico que supuse era de la muestra que les envié. Solo llamaron mi atención dos palabras de todas las que había en el informe: Arma química.

¿Arma? ¿De qué se trataba? ¿A qué demonios se referían? Me levanté enfurecida y caminé dos pasos hacia ninguna parte, como si quisiera ir a algún sitio, pero dándome cuenta de que no tenía ningún lugar donde ir para hallar respuestas. Entonces, una voz a mis espaldas.

—Agente Scott.

—¡Alan! —dije al verlo, quitándose su sombrero—. ¿Por qué todo esto?

—Tendrás muchas preguntas, pero no tenemos tiempo. Debes casarte con Michael y acompañarlo a Europa. Lo que has descubierto es demasiado importante.

—Pero Víctor es su invitado. No parece que sea un secuestro; más bien son amigos, Alan, me lo presentó como si nada. ¿Estás seguro de que…?

—Somos la CIA querida Anne —me dijo sentándose en el banco e invitándome a acompañarle—. Estar seguros es algo que depende de nuestros espías, por eso estás aquí.

—¿Casarme? ¿Si creéis que Michael ha hecho cosas terribles, cómo me voy a casar con él? —pregunté casi gritando.

—No será una boda real Anne, tu identidad es falsa, solo será hasta que sepamos cuáles son sus negocios en Europa.

—Si voy a Europa… ¿Podré ver a John? ¿Él estará a mi lado en esto?

—Olvida a John, agente Scott —dijo agachando la cabeza—. Nos tememos que es un agente doble; no sabemos nada de él desde hace dos días. Pero sabemos que sigue con vida. Hemos recibido unas fotos que lo demuestran.

Alan dejó un sobre en mi mano con fotos de John en brazos de una mujer atractiva, rubia, en actitud muy cariñosa. No pude evitar derramar dos lágrimas, una por cada mejilla.

—¿Qué significa esto? —pregunté airada—. ¿Cómo es posible?

—No es la primera vez que pasa algo así, me temo, pero nunca alguien como John. Yo mismo confiaba en él.

—¿Quién es ella? —pregunté dolida.

—Es Sylvie, la hija de Víctor. John fue a Europa a buscarla y la encontró, pero no informó nada. Nuestro contacto en Berlín nos envió estas fotos.

—¿Berlín? —pregunté secando mis lágrimas.

—Alemania —dijo Alan.

—Ya sé… ¡Ya sé dónde está Berlín! —volví a gritar—. Pero, ¿qué hace John…?

—No es tu asunto, céntrate Anne. Debes acompañar a Michael como su esposa e informarnos de todo. Hemos dejado en tu casa un paquete con un transmisor y algún que otro aparatito de la CIA, ya sabes cuánto nos gustan esos chismes.

Mi ira interior luchaba por salir de mi cabeza. No quería saber nada de Michael, de John, de la CIA ni de nada en absoluto, solo quería alejarme de ahí.

Minutos después conseguí calmarme. Centré todo mi odio en John y, por el bien de la misión, respiré hondo e hice un par de preguntas sobre esos aparatitos. Cuando me hubo explicado todos los detalles me despedí de él y me fui.

A las seis de la tarde me dirigí a casa de Michael con mi vestido más bonito y una sonrisa de mujer enamorada. Ahora sabía que Michael era una mala persona, un enemigo, pero John…John era peor que eso, era un traidor. No quise valorar una opinión personal sobre él, eso me lo guardaría para mi almohada.

Si nuestro espía en Berlín había descubierto la relación de John con Sylvie, probablemente es porque tuviera algo que ver con los nazis. Alan dijo que era un espía doble. No podía dar crédito a lo que había oído.

Michael me recibió con cara de expectación, pero mi sonrisa y mi beso largo y cálido le tranquilizaron.

—¿Te casarás conmigo, Sarah? —me preguntó cuando separé mis labios de los suyos.

—¡Sí! —respondí—. Mi respuesta es sí, señor Bellow.

Capítulo 17

Mi Boda

Durante los siguientes días tras dar mi respuesta a Michael apenas salí de su casa. Los preparativos para la boda me robaron todo el tiempo posible. Le había contado a Michael que mis padres eran muy mayores y que vivían en Australia, por lo que no asistirían a nuestro enlace. Me puso triste el pensar que realmente no tenía a ningún familiar que pudiera invitar si fuera una boda real, de no ser las pobres monjas que me acogieron en el hospicio.

Michael me pidió que eligiera la gran mayoría de los detalles florales y que hablara con el cocinero sobre el banquete que servirían en la mansión. Tanto la ceremonia religiosa como la comida se servirían allí mismo. Michael me confirmó que casi toda su familia asistiría, casi cien invitados, sin contar con otros cien “compromisos sociales”, entre ellos el alcalde y esposa. Nada que ver con la boda íntima que yo siempre había soñado.

El vestido que elegí de entre un buen número era impresionante, de alta costura. El modisto vino a casa para tomarme las medidas y, de nuevo, para la prueba final. Me habría bastado con uno mucho más sencillo, pero Michael estaba empeñado en que fuera la novia más guapa del mundo. Tenía ese tipo de detalles que me hacía pensar que era imposible que tuviera una vida oculta.

Traté de no pensar en John, aunque me era difícil. Nos había engañado bien a todos, a mí la primera. Sin embargo, a pesar de todo, lo seguía queriendo y deseaba que irrumpiera en mitad de la ceremonia y la detuviera, que todo fuera un malentendido y que fuera un héroe en vez de un villano; pero eso no iba a pasar.

Dos días antes de la boda Michael tuvo que ausentarse por “negocios”. Víctor también se había ido días atrás, deseándonos mucha felicidad. No tuve mucho contacto con él después de ese primer desayuno. Se pasaba el día en el laboratorio de la casa de invitados. Cuando mi futuro esposo se marchó tuve tiempo de acercarme a la casa, pero todo el laboratorio se había transformado en un sótano como otro cualquiera. Entré de noche para buscar alguna prueba y nada, todo se había esfumado. Ojalátodo hubiera sido una pesadilla y mi boda fuera real.

Aproveché la mañana antes para acercarme a correos y enviar mi informe. Michael no había querido decirme dónde iríamos de luna de miel, pero ya me adelantó que sería en Europa. Dejé el sobre a Paul, como de costumbre y él me entregó uno a cambio, deseándome lo mejor para mi nueva vida de casada mientras me guiñaba un ojo. Abrí el sobre dentro de la oficina de correos, pues me había parecido que alguien me seguía esa mañana. En su interior encontré solo una nota y una cajita con un broche con forma de libélula que contenía un dispositivo de seguimiento. Así me tendrían controlada en todo momento. La cajita venía con matasellos de Australia, por lo que Michael podría confirmar mi historia sobre mis padres.

La nota era muy escueta. Tan solo me decía que tuviera mucho cuidado y que en la boda tendría la visita de una amiga, para que Michael no sospechara nada. Tendría que incluirla en la lista de invitados con el nombre de Samantha Meyer. Me pregunté, camino de casa, quién sería esa Samantha. Ya estaba acostumbrada a esos juegos de la CIA que no me gustaban.

Por fin, el sábado por la mañana, llegó el día del enlace. Michael había llegado de su viaje la noche antes, disculpándose por haberme dejado sola todos esos días, pero que me iba a recompensar en la luna de miel. Me encantaba la cara dulce que ponía, con la ilusión de quien ha encontrado a su media naranja.

La mañana fue de locos. Después del desayuno llegaron las prisas. Maquillaje, uñas, peinado…mientras poco a poco el bullicio iba llenando los salones de la casa. Michael me besó después del desayuno y ya no le vería hasta el altar floral que habían levantado en el jardín, con dos grandes grupos de sillas enfrente del mismo, formando en el medio el pasillo por el que pasaría del brazo de Abraham, el padre de Michael. Él me entregaría a su hijo.

Cuando llegó la hora, una de las damas de honor, prima de Michael, vino a avisarme de que ya estaba todo preparado. Al pie de la escalera estaba Abraham, fascinado por lo guapa que estaba. Me preguntó si estaba lista y yo asentí algo nerviosa. Cuando salimos del brazo al jardín todo el mundo estaba en pie delante de su silla, mirándonos y aplaudiendo, mientras Michael, nervioso, aguardaba junto a su hermano y al padre Lewis en el altar. Mientras avanzaba pude reconocer algunas caras. El alcalde y el aspirante a senador estaban junto a sus esposas. También estaba Amelia Sepherd, con un pañuelo en la nariz, visiblemente emocionada.

Traté de ver el rostro de mi “amiga” Samantha y, justo en primera fila, me encontré con mi enemiga de la formación en la CIA, Úrsula, con un vestido muy escotado y con gafas oscuras. Me sonrió al verme pasar, pero no con muchas ganas. Me concentré en Michael, que ya se notaba ansioso.

Estábamos los dos solos, Michael y yo, frente al cura que llevaba un buen rato hablando de los salmos y de las obligaciones de la esposa y del marido. Abraham me asía la mano con fuerza, mientras detrás se guardaba silencio, hasta que por fin, se notó la expectación en las dos preguntas finales:

—Michael Bellow, ¿aceptas a Sarah Smith como tu esposa? ¿Prometes serle fiel en lo próspero y en lo adverso, en la salud y en la enfermedad, amarla y respetarla todos los días de tu vida?

—Sí, quiero —contestó mirándome lleno de felicidad.

—Sarah Smith, ¿aceptas a Michael Bellow como tu esposo? ¿Prometes serle fiel en lo próspero y en lo adverso, en la salud y en la enfermedad, amarlo y respetarlo todos los días de tu vida?

—Sí, quiero —respondí cuando desperté de mi fantasía de que John interrumpiría la boda.

Marido y mujer y Michael me besó ante el aplauso y los vítores de los asistentes a mi primera y, seguramente, única boda de mi vida, tan irreal como el resto de mi pantomima con John, Thomas y Patrick.

Al finalizar llegó el turno de los besos, las fotos y, en breve, el banquete. Úrsula vino a felicitarme y me dio una nota en un papel minúsculo para que me encontrara con ella en unos minutos en la parte de atrás del jardín. Cuando me liberé de Michael, que era rodeado por una multitud, me reuní con ella.

—Hola, querida —me dijo admirando mi vestido—. Estás radiante.

—Tú también Úrsula—respondí—, un poco escotada para una boda, quizá.

—¿Sí? No me había dado cuenta —dijo irónica—. Tengo que seducir al senador; yo también tengo mis misiones. ¿Estás segura de dónde te metes? —me preguntó en un tono algo menos irritante.

—Bueno, ya es tarde para echarse atrás.

—Cierto, de todas formas, ten cuidado. Te estarán controlando todo el tiempo, por si pasa algo. ¿Sabes ya dónde…?

—No —interrumpí. Me lo dirá en el aeropuerto. Ya os informaré en cuanto pueda. ¿Hay alguna novedad sobre John?

—Únicamente lo que Alan nos ha dicho de que es un agente doble, probablemente para los nazis. Están tratando de alzarse de nuevo en Alemania.

—No podemos fiarnos de nadie entonces —susurré.

—¡Ten cuidado, querida! —dijo besándome sin tocarme para no acabar de destrozar mi maquillaje.

Durante el banquete todo fueron brindis y regalos, mientras Úrsula coqueteaba con el futuro senador Kellington, al tiempo que su esposa, acostumbrada, charlaba y bebía con Amelia.

Casi al final de la celebración me fijé en que Michael recriminaba a cuatro personas que estuvieran ese día en su casa. Los cuatro se disculparon por irrumpir de esa forma y le dieron un sobre que él metió en el bolsillo de su traje y, a continuación, regresó con los invitados. Debía averiguar qué había en ese sobre.

Las horas pasaron muy despacio hasta que, cuando ya era de noche, nos despidieron mientras salíamos en un Rolls Royce con chofer camino del aeropuerto.

—¿Me vas a decir ya el destino, o aún no? —pregunté curiosa mientras Michael me miraba divertido.

—París, macherie—me dijo justo antes de besarme—. Como te dije tengo unos asuntos allí, pero luego, cuando acabe mi trabajo nos iremos a Roma.

Cuando íbamos a entrar en el avión me pareció ver el rostro de John en la cola de embarque, pero no, eso era del todo imposible.

Capítulo 18.

Luna de Miel

París. Al pie de Les Champs Elysées y con unas vistas impresionantes estaba nuestro hotel. Todo tan romántico que parecía estar viviendo un sueño de princesas. Era muy fácil soñar que todo lo que estaba pasando era cierto, así que a veces me dejaba llevar imaginando una vida perfecta junto a Michael.

No dejó de atenderme todo el viaje. Realmente se le veía plenamente enamorado de mí. Mi papel de esposa enamorada me era muy fácil. Muchas de las cosas que le decía incluso las sentía. Pero era solo un papel. Mi misión era peligrosa y no debía involucrarme sentimentalmente con él. Cuando mi misión acabara no volvería a verlo.

Michael dio una propina al botones con las instrucciones de que nadie nos molestara. El botones sonrió de forma pícara mientras me miraba sentada en el borde de la cama con mis piernas cruzadas. Michael dominaba el idioma y se sorprendió de que yo también lo hablara sin haber estado jamás en Francia. La CIA no escatimaba en recursos.

Michael se dirigió a mí despacio, mientras yo le veía avanzar, con una mano escondida en la espalda. Cuando estuvo a un paso se inclinó y sacó una cajita rectangular de su manga. Un collar impresionante, cargado de piedras que brillaban en mil colores preciosos.

—Lo mejor de un continente como África ahora te pertenece, ma cherie, aunque jamás igualará tu belleza.

Puso el collar en mi cuello y me besó dulcemente. A ese beso le siguieron muchos más, sobre la cama, a medio desvestir, entre caricias y gemidos ahogados, hasta que el collar fue lo único que llevaba puesto.

La primera noche en París había sido inolvidable. La habitación llena de pétalos de rosa, champán y mil detalles que nunca antes habían tenido conmigo. Amé intensamente a Michael esa noche y las siguientes que duró nuestra primera semana de amor incontrolable.

No salimos de la cama hasta muy entrada la mañana del día siguiente. Nos trajeron el desayuno a la habitación, para coger fuerzas, y continuamos amándonos con vistas a la torre Eiffel de fondo.

—Voy a bajar a recepción un momento, querida, tengo una visita y no creo que sea buena idea que suba aquí —dijo mientras le observaba completamente desnuda desde la cama.

Cuando se marchó fui en busca del sobre que le entregaron en la boda. Lo había metido en la chaqueta del traje con el que se casó, pero ese traje no salió de Boston. Rebusqué entre sus papeles en el maletín de mano que llevaba siempre consigo y que, en esta ocasión, había dejado en la suite. Los cierres estaban quitados y, al abrirlo, encontré el sobre abierto.

“Todo ha salido según lo acordado. El dinero ha sido ingresado en las cuentas que nos indicó, excepto nuestra comisión”.

Oí un ruido y dejé todo como estaba. Un minuto después Michael entró en la suite y yo estaba donde me había dejado, sobre la cama. Esa nota podría ser algo normal para un hombre de negocios. Pero también podría ser otra bien distinta. Entonces recordé lo que me contó John sobre el robo al edificio Brinks unos meses atrás.      

—¿Va todo bien, cariño? —pregunté cuando Michael entró.

—¡Eh! Sí, no te preocupes, cosas de mi trabajo —dijo sentándose en el borde de la cama. Soy todo tuyo de nuevo.

Todas las cosas bonitas que había oído de Francia las conocí en brazos de mi “esposo”. Estuvo plenamente dedicado a mí durante esos siete días en los que hicimos algo de turismo, comimos en elegantes restaurantes y bebimos unos vinos exquisitos. Michael me compró unos vestidos de moda parisina que lucí por las calles de la ciudad del amor. Por las noches, con las mejores prendas de lencería fina, me entregaba a sus caprichos.

Michael me pidió que no me quitara el collar que me regaló, pues era señal de su amor por mí y, realmente, era tan bonito que me costaba quitármelo por las noches. Era un collar de diamantes y rubíes con engarces de platino, digno de una reina.

La semana siguiente Michael empezó a tener diversas llamadas privadas desde la habitación del hotel, cuando pensaba que dormía. En una de esas llamadas le noté especialmente enfadado, pero no sabía el motivo. Pude entender que se iba a reunir con unos socios en París en pocos días. No me hablaba de sus negocios para “no aburrirme”, según me decía.

Las mañanas que Michael salía a atender sus asuntos y me dejaba “haciendo compras” yo aprovechaba para tratar de averiguar en qué negocios estaba metido para reportar telegramas a Alan con todas las novedades. No tenía noticias de nadie desde que llegué a Francia, pero me dijeron que ellos sabrían en todo momento dónde estaría por el localizador que llevaba en mi bolso. Eso me daba cierta tranquilidad que no necesitaba, ya que todo era bastante normal hasta entonces.

Conseguí que el recepcionista del hotel, Thierry, me dijera si había visto a mi marido con alguna visita, con la excusa de que lo estaba buscando para ir a comer. El joven, tímido y completamente a mis pies, me dijo cada mañana con quién se reunía, sin darme nombres, pues no conocía a esas personas. Por las descripciones que me dio creí adivinar que una de sus citas en la cafetería del hotel era Víctor Laforest.

Sin embargo, Michael me había dicho que Víctor iba a estar de turista en Sudamérica unos meses. Le di una propina a mi nuevo enamorado para que avisara a la habitación si ese hombre volvía al hotel. Lo haría encantado con tal de oír mi voz o verme de nuevo.

Por las tardes, Michael acudía al hotel de nuevo, excusándose por su ausencia y divirtiéndose al ver las cosas que había comprado en las mejores boutiques de París. Ya tenía zapatos y bolsos para el resto de mi vida.

Una de esas tardes, Michael llegó con cara de preocupación. Traté de animarlo y le pregunté qué le había pasado. Pero se mostró reacio a contarme nada. Con un gesto brusco se levantó del sillón donde él estaba mientras yo le masajeaba el cuello por detrás.

—Perdona ma cherie —me dijo al darse cuenta de su reacción—. Ha habido un contratiempo y tendré que ausentarme un par de días.

—¿Dónde vas a ir? ¿No puedo acompañarte? —pregunté aparentemente triste por su noticia.

—A Berlín —dijo muy serio—, pero es mejor que te quedes aquí. Volveré el viernes y te recompensaré.

—Bueno, aunque te echaré de menos cada minuto —dije con rostro consternado por no poder acompañarle.

A la mañana siguiente se marchó del hotel. Cuando bajé a la recepción, Thierry no me dijo nada especialmente importante. Un taxi había venido a recogerlo y se había marchado indicando que me atendieran en todo lo que necesitara. El chico dijo esto con cara esperanzada, pero mi rostro serio le hizo desechar cualquier esperanza.

Decidí salir a dar un paseo por los alrededores del hotel, tratando de pensar qué podía hacer esos dos días, y entonces, oí una voz conocida.

—Estás realmente preciosa, señora Bellow o, ¿debería decir agente Scott?

Capítulo 19

El Plan

—¿John?—exclamé girándome al reconocer esa voz irónica que me llamaba.

¡PLAFFFFF!

Mi reacción al encontrarme con ese hombre llamó la atención del portero del hotel que vino a preguntarme si todo estaba bien y si quería que llamara a la policía. Me lo pensé unos segundos mientras John mantenía su mano en su mejilla dolorida por mi bofetada.

—No será necesario, gracias —le dije al portero sin saber si hacía lo correcto, aunque la mirada de John me decía que no me iba a hacer daño y, no sé la razón, pero le creí.

—¡Vaya! Tienes buena mano,Anne —dijo John mirándome complacido por mi reacción—. Pero tenemos que hablar, debes escucharme.

—Perdona, ahora soy una mujer casada, da gracias de que no llame a la gendarmerie.

—Vamos Anne, solo necesito unos minutos para que lo comprendas todo, luego si quieres llama a Alan y denúnciame.

Comenzamos a andar por los alrededores del hotel sin hablar, tan solo alejándonos del hotel y penetrando en la Avenue des champs Elysées.

—¿Por qué lo has hecho, John? Eres un agente doble —arremetí ansiosa por saber lo que le había pasado.

—¿Agente doble? —preguntó sentándose en un banco del parque—. ¿Es eso lo que Alan os ha contado?

—Te están buscando John —dije sentándome a su lado—, van a dar contigo.

—Bueno, eso seguro —afirmó—, pero seré yo quién se dejará encontrar, macherie.

Su rostro mostraba una tranquilidad que me sorprendía. Si era culpable, ¿por qué había venido a hablar conmigo? ¿Para matarme? Me sentía segura a su lado, como si nada hubiera pasado.

—Mira querida —prosiguió—, muchas veces las cosas no son como parecen. He tenido que escapar para poder defenderme. Lo que he descubierto pondría en peligro a Alan y a unos cuantos más de la CIA. Necesito tu ayuda incondicional.

—¿Mi ayuda? —pregunté furiosa—. Yo necesité tu ayuda y no estabas. ¿Por qué me abandonaste? Ni siquiera me llamaste.

—No podía llamarte ni verte, Anne —contestó—, estabas siendo vigilada y lo sigues estando, pero te he seguido desde que has llegado a París.

—Ayúdame a confiar en ti —dije agachando la cabeza.

John sacó de su maletín unos documentos y unas fotos. En una de ellas estaba Alan, Víctor Laforest, Michael y otras dos personas que no conocía.

—Ya conoces a tu marido y a estos dos —dijo apuntando a Alan y a Víctor—. Estos otros son Dimitri y Mihailov, de la KGB.

—¿Rusos? —pregunté con voz baja pues pasaba gente a nuestro alrededor.

—Sí.

—Alan es el agente doble —exclamé—. ¿Por qué no lo denuncias? ¿Estas pruebas son lo que parecen?

—No puedo aún. Sería peligroso para ti. Alan sabe que no haría nada que te pusiera en peligro y se aprovecha de eso hasta que den conmigo. Pero debes tener mucho cuidado, Michael sabe quién eres.

Me aterré al oír eso. ¿Cómo podía ser cierto? Mi vida había estado en peligro constante desde que entré en esta misión si lo que me decía John era cierto. Entonces recordé la foto que vi de John besando a la hija de Víctor.

—Vi una foto en la que besabas a la hija de Víctor.

—¿Estás segura de lo que vistes? —preguntó mirándome a los ojos—. Éramos los dos, pero no la estaba besando, nunca la he besado. Me estaba abrazando. Yo la puse a salvo de Michael y de su padre. Ahora está en Madrid, bien protegida.

Me derrumbé al pensar que realmente en la foto no se veía claramente ningún beso pues John estaba de espaldas. Perfectamente podía ser cierta su versión. Había dudado de él sin pensarlo dos veces.

—Lo siento John —titubeé—, no puedo volver a ese hotel, Michael llegará mañana.

—Debes hacerlo querida Anne. De lo contrario escaparán sospechando y no le cazaremos. El sábado puede acabar todo y yo estaré contigo. ¿Recuerdas el robo del edificio Brinks? Michael estaba detrás. Está colaborando con los nazis y ese dinero era para montar una organización y ayudar a escapar a cientos de ellos que escaparon de Alemania cuando acabó la guerra. Parece ser que hay intereses en algunos círculos de la URSS para que exista una alianza entre ambas potencias. Juntas pueden ser muy peligrosas. He pedido ayuda a la INTERPOL, ya que no puedo confiar en la CIA de momento.

—Michael tenía una nota que indicaba que el dinero había llegado a sus destinatarios, debía tratarse de eso —dije recordando mi descubrimiento.

—Eres muy buena espía, Anne. Sé que estarás en peligro si vuelves al hotel, pero necesito que hagas algo por mí.

John me explicó su plan con detalle los siguientes minutos. Era muy peligroso, pero entendí que debía confiar en él después de haberle escuchado. Disimuladamente agarró mi mano oculta por el diario Le Monde que nos cubría.

—Es muy peligroso, ¿seguro que no es mejor pedir refuerzos? —pregunté, pero la mirada de John estaba tranquila y eso me inspiró confianza.

—Debes confiar en mí Anne. Todo saldrá bien —susurró.

Era justo lo que necesitaba oír. Quise abrazarlo en ese momento, besarlo apasionadamente y volver a sentirme segura en sus brazos, pero entonces él se levantó y guiñándome un ojo se alejó dejándome sola. De nuevo mi corazón latió con una fuerza desmedida y me sentí muy tonta por haberme creído las mentiras de Alan y haber vivido una mentira con Michael.

Me dirigí al hotel a paso rápido y, tras pedirle al portero que no dijera nada a Michael de lo ocurrido en el exterior cuando abofeteé a John, subí a la habitación del hotel. Tenía que informar a Alan como cada mañana para que no sospechara. Una vez que llegué a la puerta de la habitación algo no me encajó. Yo había dejado mis cosas en el armario. Pero lo había cerrado al irme y ahora el armario estaba abierto. 

Caminé por el pasillo despacio, preparándome para un ataque del cual sabría defenderme. Metí mi mano en el bolso para sacar mi arma oculta del compartimento secreto, pero entonces, por sorpresa, unos brazos me rodearon por detrás y me impidieron dar un paso más. El tamaño de esos brazos era el doble que los míos; era inútil resistirme.

En ese momento aparecieron Michael y Víctor, saliendo de la sombra de la habitación y con aspecto triunfante.

—¡Michael! —grité haciendo el papel de esposa en problemas.

—¡Querida Anne! —exclamó y entonces entendí que ya no iba a ocultar que estaba al tanto de todo, pues me llamó por mi verdadero nombre—. Todo un detalle que no subieras con John a nuestra habitación, aunque estábamos preparados para todo.

—¿Qué ocurre Michael? —pregunté en un último intento por parecer inocente.

¡PLAFFFF!

La bofetada de Michael fue contundente, haciendo que mi cabeza girara de un lado a otro y dejándome aturdida, con el labio inferior roto.

—Agente Anne Scott —dijo—, debería tener más cuidado de no alterarme. ¿Recuerdas el collar que te regalé?

Miré el collar que colgaba de mi cuello como él me había pedido desde que llegamos a París. No podía creerme que llevara un transmisor para que Alan pudiera controlarme y otro en el collar para el mismo fin.

—Nosotros también tenemos juguetitos, esposa mía. Llevas un localizador con el que Dimitri te ha seguido cada día. Sabíamos que John te buscaría, solo hemos tenido que esperar. Pero en este momento ya debe estar muerto.

—Te bastaba con el localizador que me dio Alan, tu socio —dije enfurecida y sin prestar atención a las palabras de la muerte de John.

Traté de zafarme del que me tenía preso, que debía ser el mismo Dimitri de la foto, pero no pude. Sus brazos me estaban dejando sin respiración. Michael me arrebató el bolso con mi arma y lo tiró sobre la cama, mientras Víctor se acercaba con una jeringuilla en la mano. Me inyectó su contenido y me desvanecí. 

Desperté en una celda totalmente oscura. No sabía cuántas horas había pasado inconsciente. Entonces saqué de mi boca el dispositivo que John me había dado en el parque y lo tiré al suelo, activándolo. Hasta ahora estaba cumpliendo con su plan.

Capítulo 20

Mentiras

Estuve encerrada alrededor de ocho horas desde que me desperté, en completa oscuridad, temiendo lo peor sobre John. Michael me dijo que nos habían seguido y que ya debía estar muerto. No obstante, no quería pensar en ello. ¿Cómo había podido estar tan ciega pensando que él era un agente doble? Calculé que había estado inconsciente unas cinco horas, pero no tenía ni idea de dónde estaba. Aunque John estuviera vivo, debía estar demasiado lejos pararescatarme.

No sabía qué hora era, ni siquiera si era de día o de noche. Debía estar en la mazmorra de un castillo, a juzgar por la humedad del sitio y los bloques de piedra de las paredes. Oí un ruido que provenía de arriba y unas pisadas que se acercaban. Venían a buscarme al menos dos hombres. En un minuto la puerta de hierro se abrió y la luz del exterior me cegó unos instantes. En unos segundos pude ver dos siluetas grandes, uno era la de Dimitri, el otro debía ser Mihailov.

Sin decirme nada me arrastraron con ellos escaleras arriba, aunque no opuse ninguna resistencia. En cuanto vi una esvástica nazi sobre una enorme chimenea y varios hombres con uniformes alemanes comprendí que todo era cierto.

—Espero, querida, que no te hayan tratado con brusquedad mis amigos —dijo una voz que sería imposible no reconocer.

—Alan —respondí—, creo que sabes que la guerra ya ha acabado y que la hemos ganado.

—Ja, ja, ja… —Rio con ganas acercándose a mí—. Nada acaba hasta que en la pantalla sale “TheEnd”, querida espía insolente. Mis amigos tienen ideas muy buenas que deben tenerse en cuenta.

En ese momento entraron por una puerta Michael y Víctor con unas copas de vino, como si estuvieran celebrando algo.

—Me temo que tu amigo John ha muerto sin revelarnos la ubicación de la hija de Víctor, ma cherie —dijo Michael antes de besar mi mejilla—. Creo que ya sabes porqué sigues con vida. Dínoslo y te daremos una muerte digna.

—Si su hija quisiera estar con su padre, lo estaría —afirmé rebelde.

—Seguro que nos dices lo que queremos, señorita Anne —dijo Víctor pasando su mano por mi rostro—, pero tenemos formas de hacerte hablar, ja, ja. Me temo que mi hija ha salido a su madre.

Eché un vistazo rápido a la estancia donde me encontraba, buscando posibles salidas, pero había demasiados soldados.

—No te saldrás con la tuya Alan —dije enfurecida—, John no estaba solo.

—¿La INTERPOL? Ja, ja, ja —preguntó Alan—. Me temo que sus pistas les han llevado a un lugar muy lejano. No llegarán a Austria a tiempo de encontrarnos.

—¿Austria? Sí que me has regalado una luna de miel preciosa, Michael, ya estaba cansada de París —comenté mirando fijamente a mi falso esposo.

—Es una pena ma cherie —dijo Michael—, eres la esposa perfecta, si no fuera por tu curiosidad y porque trabajas para los servicios de inteligencia americanos.

Me llevaron a un laboratorio donde me sentaron en una silla con grilletes que me sujetaban los tobillos y las muñecas. De nuevo una esvástica decoraba el muro más grande de la casa, junto con una insignia de un ave fénix renaciendo de sus cenizas.

—Au Revoir —se despidieron Michael y Alan, dejándome a solas con Víctor y dos guardas que protegían la puerta. Frente a mí un gran ventanal que daba a un bosque de robles.

—No lo hagas Víctor —dije mirándole preparar una jeringuilla.

—¿Que no haga qué? —dijo en tono amenazador—. Los americanos son tan pretenciosos como pensaba. ¿Acaso mostrasteis compasión cuando mi esposa murió? Uno de tus soldados no se lo pensó dos veces a la hora de disparar. Ella ni siquiera sabía disparar el arma que llevaba para proteger a nuestra hija.

—Víctor —supliqué—, todo puede acabar bien para ti si me sueltas, te reunirás con tu hija.

—Ja, ja, ja, seguro que sí ma cherie, seguro que sí, pero después de que nos cuentes lo que sabes. Luego, cuando esté con ella, Alan cumplirá su promesa y mi veneno formará parte del agua que beberán miles de americanos. Otros millones morirán si no se obedecen nuestras peticiones. Entonces sabrán quién ha ganado la guerra.

—¿Se trata de eso? ¿Un arma química? ¿Queréis venganza? Estás loco Víctor, no te saldrás con tus planes.

—Ya estás resultando muy pesada, ma cherie, es momento de hablar de mi hija —dijo situando la aguja sobre la piel de mi brazo, a punto de entrar en mi carne. No podía resistirme con mis miembros atados, pero con mi cabeza sí, de modo que le di un cabezazo en su frente y quedó aturdido ante mí, soltando la jeringuilla al suelo.

Los dos guardas vinieron corriendo desde el otro extremo de la sala, pero cambiaron de dirección cuando vieron a John atravesando el cristal que se rompió en mil pedazos.

—¡John! —exclamé avisándole de que uno de ellos sacaba un arma.

No le hizo falta mi ayuda. Los eliminó con dos disparos ahogados por un silenciador.

—Es muy tarde —dijo Víctor, que ahora me apuntaba con su arma en la cabeza—, todo ha acabado. Suelta el arma o ella morirá.

—¿Crees que eso es lo que le gustaría a Sylvie? —preguntó John, tratando de distraer a Víctor.

—No me importa lo que piense ella ahora —dijo separando su arma de mi cabeza—, ya cambiará de opinión, tenemos formas de hacerlo.

¡PHITT!

La bala del arma de John silbó en el aire hasta entrar en el hombro de Víctor que cayó al suelo haciendo mucho ruido.

—Brillante —susurré mientras John liberaba mis ataduras—. Lo del silenciador hubiera estado bien si no hubieras atravesado la ventana, John.

—Estaba improvisando —dijo entregándome dos armas que sacó de su mochila.

—¿Y la caballería? —pregunté cogiendo varios cargadores y metiéndolos en la liga de mi pierna.

—Bueno, ya deberían estar aquí, pero estos europeos, ya sabes, la hora del té es sagrada.

—Alan está aquí, van a envenenar el agua de Boston, hemos de detenerlo ahora —insté.

Nos acercamos a la puerta y al abrirla no vimos a nadie, así que atravesamos la sala, que antes estaba bien custodiada, hasta llegar a las escaleras. John me hizo una señal y le cubrí las espaldas mientras él subía unos escalones. Arriba se oía mucho bullicio de botas militares.

—¿Cuál es el plan? —pregunté espalda con espalda.

—Seguir vivos —dijo disparando a dos soldados que nos habían descubierto—. ¡Cuidado!

—Les había visto —dije tras disparar a otro que estaba bajando por la escalera.

Recorrimos el pasillo con la espalda pegada a la pared, mientras veíamos una docena de vehículos militares moverse en el exterior.

—Tenemos que encontrar a Alan —me dijo mirándome—, no podemos esperar a los refuerzos o escapará.

Un helicóptero empezó a batir sus aspas en la azotea y subimos corriendo abatiendo a cuatro o cinco soldados más que nos venían al paso.

Cuando llegamos arriba vimos cómo se alejaba el aparato con Michael y Alan en su interior.

John sacó una granada de su mochila y la lanzó haciendo tambalear el helicóptero que apenas se había elevado diez metros. No lo hizo explotar, pero cayó estrellándose contra el muro del castillo, a pocos metros de donde estábamos.

—¡John! —grité disparando sobre su hombro, eliminando a Dimitri de dos disparos en su pecho.

John cayó a mis pies, herido de bala en su costado, mientras Mihailov y dos soldados más corrían hacía mí. Saqué otra granada de la mochila y se la lancé antes de que pudieran dispararme. Saltaron por los aires. John no me respondía, estaba inconsciente. Lo arrastré unos metros alejándolo del helicóptero por si explotaba, pero al mirar en su interior no encontré ni a Alan ni a Michael, solo el cadáver del piloto.

En la parte de abajo oí un fuego cruzado entre los nazis y los refuerzos que ya habían llegado finalmente, pero John se desvanecía en mis brazos, dejando un charco de sangre bajo su cuerpo. Presioné mi mano con fuerza mientras gritaba su nombre una y otra vez, aunque todo era en vano, su vida se esfumaba.

—Demasiado tarde para John, ma cherie —dijo la voz de Michael que salía de detrás del amasijo de hierros. Cojeaba de su pierna derecha, que sangraba visiblemente. Empuñaba su revólver con el que me apuntaba. El mío ya no tenía balas y el de John estaba a un metro de mí, imposible de alcanzar sin soltar a John.

—Vuestro plan ha fallado Michael —dije con tono triunfal—, y tú vas a morir, mi querido esposo.

—Creo que estás muy equivocada, ya están dadas las órdenes para que el virus se mezcle con los depósitos de agua de Boston —dijo acercándose a mí dando trompicones—. Detrás de todo lo que ves hay mucho más. Ya están muy organizados y esta vez no les detendrá nadie. Únicamente falta que la agente Anne Scott muera también, macherieeeeee.

Le había lanzado un cuchillo que tenía John en su cinto, atravesándole la nuez. Michael se desplomó ante mí, mirándome con su último aliento de vida.

Entonces media docena de soldados ingleses y franceses llegaron y se encontraron con el panorama. Habían detenido a Alan, que había huído por las escaleras. Uno de ellos me relevó con John y con la ayuda de otro soldado se lo llevaron corriendo. Uno de ellos, francés, se acercó a mí y me preguntó si estaba bien.

—Los depósitos de agua de Boston, van a envenenarlos —dije y me desmayé ante él.

Unos días más tarde me recuperaba de mis heridas en un hospital de París. Nadie había venido a verme, pero la enfermera me dijo que John seguía con vida, una vez que le sacaron la bala. Respiré tranquila al saber eso y me dediqué a coger fuerzas para mi siguiente misión.

Repasé mi último año desde que salí del pueblo hasta que llegué a ese hospital y, por fin, vi que había algo que sabía hacer bien.

—No estuviste nada mal —dijo la voz de John, que asomaba por la puerta. Antes de que acabara la frase ya le estaba abrazando.

—Perdón —dije al ver que le hacía daño con mi abrazo—, ha sido un impulso.

—Todo ha salido bien agente Scott —dijo sentándose en el sillón junto a mi cama.

—Pero, ¿Alan? —pregunté.

—En la cárcel, a la espera de un juicio, junto con otros miembros de la CIA. Gracias a ti les hemos detenido. También hemos detenido al nuevo senador Kellington, que ayudó a financiar esta trama. Sin embargo, no hemos podido recuperar el dinero que robaron del edificio Brinks. Por suerte para todos, encontraron un informe donde se detallaba el lugar y la hora exactos en el que iban a contaminar el agua. Se han salvado muchas vidas con esta misión, querida Anne.

—Dime una cosa, John, ¿por qué Alan me envió con Michael? Hubiera sido mejor retirarme de la misión, ¿no?

—Eras la única persona que él sabía que yo no dejaría que le pasara nada. Quería encontrarme y tú eras el señuelo. Pero les ha salido mal, querida.

El beso de John tras decir eso fue lo que necesitaba.

Un mes más tarde volvimos a EE. UU. John explicó a la CIA todo lo que había descubierto sobre Alan y Michael sobre su apoyo a los nazis que escaparon de la justicia. Les entregó un dossier con lo que había averiguado sobre el Ave Fénix, la organización nazi. Los dos fuimos condecorados. Sabíamos que nuestro amor era imposible, pero un amor imposible era mejor que la falta de amor, y John me había dado razones para seguir viva.

Cuando acabé de rellenar todos los informes que me pidieron, me dieron vacaciones indefinidas y bien merecidas. Ahora tendría que esperar para tener una nueva misión, aunque no dudaba de que pronto llegaría un mensajero con una carta con nuevas instrucciones. Sarah Smith ya no sería nunca más mi identidad. Ahora tendría un nuevo nombre y una nueva vida hasta que la CIA precisara de Anne Scott de nuevo.

John vino a despedirme a la estación el día que me marché. Su rostro lo decía todo, aunque dejé que hablara para explicarse.

—Esta aventura ha sido muy peligrosa, querida Anne —comenzó a decir desde el andén cuando yo ya tenía los pies en el vagón del tren.

—Ya estaba harta de trabajar sirviendo cafés, esto es mejor —contesté temiéndome que se despidiría de mí para siempre.

—Y tú eres una mujer increíble. Ahora me gustaría decirte todas las cosas que no te he dicho, pero te vas de vacaciones y yo tengo asuntos que resolver. Aún debo explicarle al presidente lo ocurrido en Europa —dijo sin dar más importancia a su visita a la Casa Blanca.

—Imagino que ya nos veremos —dije aguantando mis lágrimas.

—Pues sobre eso quería hablarte. Te he puesto un localizador en la maleta, iré a buscarte cuando acabe. Yo también necesito vacaciones —dijo guiñándome un ojo.

El tren comenzó a moverse mientras yo seguía a John recorriendo los pasillos de los vagones y mirándole a través de los cristales, hasta que ya fue imposible verlo.

Parte 3

“Nos prometieron que los sueños podrían volverse realidad. Pero se les olvidó mencionar que las pesadillas también son sueños”.

Oscar Wilde

Capítulo 21

Ave Fénix

Cuando vivía en el pequeño pueblo de Galena, en Illinois, no me preocupaba por las cosas como ahora. La información que recibía en el orfanato o en casa de mi querida madre adoptiva, Brigitte, era sobre asuntos cotidianos de mi pueblo. Cosas como el traslado del mercado, el número de visitantes turistas, o si iba a hacer buen tiempo durante las fiestas, que me transmitían una sensación de tranquilidad falsa.

Las monjas, por otro lado, me hablaron de misericordia y amor por las cosas pequeñas que recibíamos, como los alimentos, el sol o la lluvia. Nunca me hablaron de los jóvenes que se alistaron en la guerra de Europa y no volvieron jamás. Thomas, mi primer novio, alguna vez mencionó asuntos políticos que no entendía.

Seguramente, para una adolescente huérfana y cuya madre adoptiva había fallecido, mi interés por las guerras en países tan lejanos estaban en un segundo o tercer plano, muy lejos de mis pensamientos. Mi trágica salida de Galena y, sobre todo, mi incorporación a los servicios secretos de inteligencia, cambiaron mi forma de ver la realidad.

Mi ejemplar del New York Times traía como noticia de portada que el vuelo 615 de United Airlines se había estrellado en una colina con cincuenta personas a bordo. El vuelo hacía el recorrido entre Boston y Oakland y, durante el trayecto, cerca de su destino, explotó y se desintegró. La vida no es como me la habían contado cuando era pequeña.

El sabor de mi primera taza de café de la mañana no interrumpía mis pensamientos. En una fracción de segundo recordé mi misión en Boston, cuando me hice pasar por una inocente viuda que flirteaba con Michael Bellow. ¿Cuántas vidas se salvaron en esa misión? Quizá esas personas del vuelo siniestrado hubieran muerto meses atrás si no hubiéramos interrumpido los planes de contaminar el agua de la ciudad con un veneno letal. Ya no veía la muerte como la veía cuando murió Brigitte o cuando murieron Thomas y Patrick.

Todos los acontecimientos que transcurrieron desde que me separé de John en la estación pasaron muy deprisa. Alan permanecerá en una prisión de máxima seguridad hasta la fecha del juicio. A todo el mundo le pareció increíble que un miembro de la cúpula fuera un infiltrado, un agente doble, pero las pruebas de John Newman eran contundentes contra él.

Mi actuación en esa misión fue determinante para paralizar los planes de unos traidores. Desde entonces todos me miraron con otros ojos. Ya no era la inocente muchacha que salió del pueblo después de un trágico incidente. Ahora era Anne Scott, una espía al servicio de la nación de los Estados Unidos. Ya había matado a varias personas y volvería a hacerlo sin que me temblara el pulso.

John se alejó de mi vida. Después de informar al presidente tuvo que solucionar unos asuntos en Europa con relación a unos contactos de Michael Bellow, el hombre con el que me casé, aunque esa boda fuera una farsa. Lo cierto es que no supe nada de John durante los siguientes meses a nuestra despedida. Me aseguré de estar localizable para él, dejando un rastro que un excelente espía como él pudiera seguir sin dificultad y llevando encima el dispositivo de seguimiento que me dio, hasta que un día imaginé que, seguramente para protegerme, había decidido dejarme a mi suerte.

Recibí un permiso indefinido, a la espera de una nueva misión. Tenía carta blanca hasta entonces para unas vacaciones, siempre y cuando estuviese completamente localizable y disponible para mis jefes. Me pasé tres meses recorriendo Chile, Brasil y Argentina. Por supuesto que mi identidad cambiaba de un país a otro. En Argentina me hacía llamar: Mary Lawrence. En uno de los hoteles donde me alojé conocí a Mario. Se acercó a mí cortésmente mientras tomaba un cocktail en la barra del bar. Sus ojos eran claros y su forma de decir: “señorita, me permite acompañarla…”, me pareció muy divertida.

Durante los siguientes días a ese cocktail vivimos un idilio apasionado. No me parecía bien engañar a un hombre como Mario, pero me encontraba muy a gusto entre sus brazos. A su lado no pensaba en John, ni en Michael ni en la CIA. Él me cuidaba y se sentía bien conmigo. Por la mañana, mientras yo tomaba café leyendo el periódico, él leía libros sin parar. De vez en cuando, levantaba su mirada de su ejemplar de Top of the World, me miraba hasta que nuestros ojos se encontraban y, sin más, me decía lo bonita que estaba esa mañana o comentaba algo que había leído en el libro sobre los esquimales.

Con Mario podía hablar de cosas intrascendentes. No es que no le preocupara lo que ocurría en el mundo. En alguna ocasión comentamos lo que estaba sucediendo en la guerra de Corea. Pero para él se trataba de eso, una guerra que esperaba que acabara pronto y con el menor coste humano posible. Seguramente con John sería bien distinto y estaríamos analizando los intereses de los países involucrados.

Mario debía tener muchos negocios bastante prósperos, pues siempre trabajaba dando alguna indicación desde un teléfono o con una computadora que llevaba en su maletín. Desde el primer día me dijo que no quería aburrirme con su trabajo y se lo agradecí. La verdad es que no me importaba quién era Mario. Solo quería no pensar en nada durante unas semanas. Parecía que estábamos de luna de miel constante, paseando nuestro romance por todas partes, sin temor de que alguien pudiera ser un espía o un enemigo. Me formé una fantasía en la que Mario era mi marido y yo su dulce esposa, que le esperaba en casa con los niños muy bien educados y la comida lista.

Pero yo no era una mujer como la que aparecía en mis fantasías. Era una espía. En apenas un par de años me había convertido en una asesina, fría y calculadora, siempre que los intereses de la nación estuvieran en peligro, claro está. Por eso no podía evitar vigilar cada escenario que pisaba y evaluar las posibles salidas en caso de que tuviera que salir corriendo ante una amenaza o analizar los posibles peligros que me rodeaban.

Llevaba un par de días con la sensación de que alguien nos observaba cuando bajábamos a la recepción del hotel Emperador en Buenos Aires. Años atrás me habría parecido una tontería, pero ahora sabía que había llegado el momento de recibir nuevas instrucciones. Tenía que bajar sola a la recepción, así que agoté a Mario tras una sesión doble de sexo, tras la que se quedó dormido, sin que necesitara de ningún tipo de sustancia para lograrlo.

Me puse un vestido y cogí los zapatos con la mano para salir de la habitación sin despertarle. Una vez en recepción solo tuve que acercarme al bar, pedir un gin-tonic y esperar un minuto hasta que el hombre que me había estado siguiendo se pusiera a mi lado en la barra.

—Lo mismo para mí —dijo el hombre dirigiéndose al barman. Se quitó el sombrero y lo puso a mi lado, entre ambos—. Buenas tardes, Mary, te llamas así, ¿no es cierto?

—Buenas tardes, no tengo mucho tiempo —contesté.

—Por supuesto, sentémonos, allí hay una mesa —indicó señalando con la mirada la mesa del fondo.

Le acompañé a un metro de distancia. Su traje y sombrero me recordaron los que John solía llevar cuando me venía a visitar a Brooklyn, cuando únicamente era una camarera que había llegado a la ciudad, justo antes de que me reclutara.

—Te lo estás pasando bien, ¿eh? —dijo el caballero, que se identificó como David.

—¿Podemos ir al grano, agente David? —apresuré al hombre, temiendo que Mario se despertara y bajara a buscarme.

—Toma, aquí tienes tus instrucciones; en el sobre encontrarás todo lo que necesitas para tu próxima misión —dijo deslizando un sobre blanco sobre la mesa hasta situarlo junto a mi copa.

»Tienes que estar en Langley dentro de cuarenta y ocho horas. Espero que no te hayas hecho muy amiga de ese tipo que te acompaña. Han pasado muchas cosas en el mundo que requieren de tus servicios, agente Scott.

»En recepción tienes un paquete que te entregarán mañana cuando entregues la llave de la habitación. Por supuesto que, de nuevo, tu estancia en el hotel corre por cuenta del Tío Sam. En ese paquete tienes diez mil dólares más y tu nueva identificación. Pasarás cinco días con nosotros en Langley, donde se te ampliará la información que hay en el sobre. Además, el nuevo jefe quiere conocerte.

—¿Sabes algo de John? ¿Ha vuelto a EE. UU.? —pregunté convencida de que sabía que me refería a John Newman, el hombre que me captó para la CIA y que se separó de mí cuando acabó mi primera misión. Una parte de mí seguía enamorada de ese hombre.

—No estoy autorizado, lo siento —dijo, agachando la cabeza. Me temí lo peor, que su última misión en Europa hubiera acabado con su vida. Nuestros enemigos eran numerosos y estaban muy bien organizados, según afirmó Alan. Pero era muy difícil acabar con un hombre como John.

Luego de decir eso se levantó, se puso el sombrero y se marchó por la puerta principal. Acabé mi copa de un trago, metí el sobre doblado en mi bolso de mano y subí a la suite, donde aún debía esperarme Mario, dormido. Debía acabar con ese romance lo antes posible y ponerme en camino a mi próxima misión. Era una pena, pues Mario era lo mejor que me había podido pasar para desconectar por completo del mundo donde me había metido.

Entré en la suite y lo hallé dormido sobre la cama, en la misma postura que le había dejado. Dejé caer al suelo mi vestido y puse el bolso sobre la mesita de la entrada. Si iba a despedirme de él iba a ser dejándole el mejor recuerdo posible. Me acosté a su lado y busqué sus labios.

—¿Has dormido bien, querido? —pregunté cuando abrió sus ojos azules.

—Hmm, he despertado mejor —susurró devolviéndome ese beso con sus labios gruesos.

Estaba tumbado boca arriba, con su cabello revuelto y la habitación apenas iluminada por los últimos rayos de luz de la tarde que se filtraba a duras penas por un par de rendijas de la persiana. Me senté sobre su regazo, completamente desnuda, colocando mis manos sobre su pecho, mientras sus ojos penetraban en mí con deseo.

Me senté sobre su regazo y sus manos se aferraron a mis caderas con fuerza. Su miembro despertó al instante, tras un par de movimientos sobre la sábana que desapareció de la escena y noté cómo la carne ardía en toda su extensión. Él ya sabía cómo me las gastaba cuando me excitaba y en ese momento lo estaba, aunque algo apenada por ser la última vez que vería a Mario.

Su sexo me invadió por completo y me quedé paralizada sobre él un instante, apenas dos segundos, lo justo para saborear ese momento en el que sentía cómo mi cuerpo se aferraba al de él. Sus manos subieron a mis pechos y sentí su calor en mis pezones, mucho más sensibles a su tacto que nunca.

Luego bajó las manos y las puso bajo su nuca para poder verme sin obstáculos. Estaba disfrutando tanto como yo; sus ojos lo decían todo. Mis gemidos se hacían más fuertes mientras más duros eran mis movimientos sobre él. Aferré mis manos al cabecero de la cama para dar más fuerza a mis impulsos. Sentí su respiración acelerarse, como cada vez que llegaba al éxtasis y acompasé mis movimientos para unir nuestros orgasmos. Luego caería en sus brazos y le diría que tenía que irme inventándome alguna excusa. El momento del clímax se aproximaba, sus ojos se abrieron por completo y emitió un leve gemido que reconocí y sentí en mi interior.

De repente tenía una mágnum de nueve milímetros apuntando a mi cabeza. Mario la había sacado de debajo de la almohada y ahora su mirada no era tan amigable. El silenciador del revólver lograría que nadie oyera cómo moría en ese hotel.

—¿Ya tienes tu misión, agente Scott? —preguntó, pasando de hablar inglés con acento latino a un acento que reconocí enseguida.

—Vaya, no eres argentino, has disimulado muy bien tu acento alemán —dije separándome del arma unos centímetros, aún con su miembro en mi interior.

—Vas a portarte bien, guapa, ahora vas a levantarte y a darme el sobre con tu nuevo destino. Luego bajarás, me darás el paquete que tienes en recepción y te daré una muerte digna.

—¿Me has puesto un micro? Muy hábil. Ya decía yo que si tenía que fingir los orgasmos es porque no eras latino.

Mario sostenía con sus dos manos el revólver, aunque yo tenía un punto a mi favor, un punto que aún estaba erecto entre mis muslos. Dejé caer mi cuerpo hacia atrás tirando de su sexo de tal forma que su grito de dolor lo debieron oír en todo el hotel. Ese momento lo aproveché para lanzar una patada a su arma que salió volando al otro extremo de la habitación. Logró disparar, pero su bala pasó silbando a cinco centímetros escasos de mi cabeza.

—Zorra, te voy a matar —gritó sujetando su entrepierna con una mano y lanzándose a mi cuello con la otra, pero yo ya había ganado la pelea.

Me bastó con un golpe en su cuello para dejarlo inconsciente durante varios minutos. Registré su ropa, cogí su maletín y coloqué mis escasas pertenencias en mi maleta. Su documentación era tan falsa como su acento, pero encontré una tarjeta con un número y un nombre: Anne Scott. Mi foto estaba unida a esa tarjeta, que tenía un logo con el símbolo de un ave y el nombre Phoenix en la parte inferior.

—Ave Fénix —pensé mientras el espía despertaba y saltaba al suelo a recoger su arma, pero me adelanté a él. Dos disparos en su pecho acabaron con sus intenciones de matarme. No era la primera vez que veía el símbolo del ave fénix. En el laboratorio donde me llevó Michael Bellow en Austria tenían uno igual junto a la esvástica nazi.

En apenas cinco minutos ya había salido de la habitación con mi maleta y el maletín del espía alemán. Fui con cautela por si no era el único que me acechaba, pero no tuve problemas para recoger el paquete en la recepción y decirle al recepcionista que dejaran dormir a mi acompañante hasta muy entrada la mañana del día siguiente.

A esas horas yo ya estaría con una nueva identidad rumbo a Washington.

Capítulo 22

La misión

Me sentí muy tonta por haberme dejado embaucar por un tipo como Mario. Debí imaginar lo que su cara de buena persona escondía: un espía alemán. Según la documentación que encontré en su ropa, su nombre era Rudolf Harnish. Aunque ese debía ser otro nombre tan falso como el de Mario.

El maletín no lo abrí. Lo entregaría en la CIA, el lugar donde me dirigía, segura de que allí sabrían sacar la información que contenía sobre mi amante fallecido. Sin embargo, no era en él en quien pensaba, sino en John. La cara de David cuando pregunté por él lo decía todo. Me temía que hubiera muerto en su última misión, pero estaba preparada para esa noticia desde hacía muchos meses.

El sobre que me entregó David no decía mucho sobre mi nueva misión. Únicamente una cosa: CAPRI. En nuestra formación tuvimos que aprender varios idiomas, entre ellos el italiano, que dominaba a la perfección. No me vendría mal repasar el acento, lo cual sería precisamente lo que la Central querría de mí cuando llegara, que perfeccionara aún más el idioma.

La Italia fascista había sido aliada de Hitler en la guerra europea. Quizá por eso debía ir a esa isla italiana. También era más que probable que tan solo se tratara de un nombre en clave. Me sorprendió, pues todo apuntaba a que la amenaza a la que tendría que enfrentarme era la Unión Soviética. Desde que acabó la guerra se oían rumores de un enfrentamiento con los rusos, aunque esperaba que eso no llegara a ocurrir. De todas formas, era necesario que el país estuviera preparado para cualquier tipo de conflicto.

El posicionamiento de la URSS y de China en la guerra de Corea, apoyando al Norte y enfrentados a los EE.UU., que defendían los derechos del lado Sur, tensaba aún más la situación. Por otro lado estaban los nazis y el Ave Fénix. Muchos asesinos alemanes habían logrado escapar y su paradero era completamente un misterio para los servicios de inteligencia mundiales, aunque de vez en cuando se escuchaban noticias de que alguno había sido visto en lugares distintos del planeta.

Como era de esperar, un hombre con traje gris y sombrero de ala vino a recogerme al aeropuerto. Iba a ser inútil que le preguntara por John o por mi misión, así que permanecí muda todo el trayecto hasta Langley, salvo por su saludo inicial cuando vi mis iniciales en el cartel que llevaba en su mano. El viaje de dos horas me era familiar. Era la tercera vez que lo hacía en un vehículo oficial. La primera fue cuando llegaba hecha un mar de dudas, el día que inicié mi formación junto a otras muchachas; la mayoría de las cuales abandonaron o fueron desestimadas por Alan o por John, los dos formadores.

La segunda vez fue cuando finalizó mi misión en Europa, tras obstaculizar los planes de Michael Bellow. Entonces regresé como una heroína, pero yo no merecía tales honores. Esa misión parecía ahora muy lejana en el tiempo. Todos habíamos pensado que John era un infiltrado, un agente doble, aunque resultó que el infiltrado era Alan.

Ahora era bien distinto. Estábamos cruzando los controles de seguridad del acceso del edificio principal y todos sabían quién era yo: Anne Scott, la mejor espía que había tenido la Central de Inteligencia Americana hasta la fecha. No obstante, las dudas me seguían asaltando, esta vez con relación a cuándo me dirían que John estaba muerto o desaparecido.

Al menos mi habitación era mucho más espaciosa que la que tuve en mi formación como espía. Le entregué el maletín al oficial de la entrada, que me indicó que a las siete de la mañana pasarían a recogerme a mi dormitorio. Era tarde para presentaciones con el nuevo jefe. Tras varios meses de vacaciones no tenía ni idea de quién podría ocupar el puesto de Alan en el departamento de espionaje internacional de la central, aunque tampoco me importaba demasiado.

Vacié mi maleta sobre la cama y guardé todo en el armario en un par de minutos. Me di una buena ducha y me puse un camisón corto. Lo había comprado en Río de Janeiro, durante mi primera semana de vacaciones. Antes de ser espía no tenía ropa como la que ahora vestía, no podía permitírmelo. Ahora podía tener todos los caprichos que quisiera. Sin embargo, una parte de mí seguía añorando mi niñez, cuando aún vivía en el orfanato hasta que Brigitte me adoptó. Había pasado de ser una pueblerina, a ser una espía.

No me costó nada dormirme, el viaje había sido largo y cargado de emociones con todo lo relacionado con Mario. A las siete ya estaba preparada en el dormitorio, con un vestido blanco, muy ceñido y unas gafas de sol que no me quitaría hasta que alguien me diera un café bien cargado. La diferencia de dos horas entre Buenos Aires y Washington no era demasiado grande para mí. Lo que más notaba era el calor del verano del hemisferio norte al que acababa de llegar.

Sonó un golpe en la puerta y antes de que llegara el segundo toque ya la había abierto. El agente que me vino a buscar fue el mismo que me recogió un par de años atrás, cuando me disponía a iniciar mi primer día de clases de espionaje. Su cara de asombro al contemplarme fue la misma que puso entonces. Esta vez le regalé una sonrisa, pues recordaba haber sido un poco agria en la primera ocasión.

Me condujo por el mismo pasillo largo del ala sur, donde estaban los pabellones donde me inicié en el pasado. Pero esta vez, de forma inesperada, sacó una tarjeta que llevaba colgada del pecho y dos puertas de cristal que daban a un nuevo pasillo se abrieron. Esa zona estaba prohibida para las novatas. El pasillo estaba mucho más iluminado y era mucho más amplio que el anterior, con docenas de despachos y de salas a ambos lados.

Por el camino se iban cruzando agentes de ambos sexos que nos miraban con curiosidad. Más bien, me miraban a mí con esa curiosidad, pues se había corrido el rumor de que había llegado. El agente que me guiaba me hizo pasar a una sala con una mesa redonda, donde una mujer me entregó un vaso con un café cargado y me preguntó cuánto azúcar quería. Me quité las gafas de sol con ese vaso en la mano, despedí a mi agente enamorado con un guiño y me senté a esperar en una de las butacas.

Apenas dos minutos después entraron dos personas en la sala. El agente Montes y la agente especial Carter. Ambos se presentaron, me extendieron su mano y se sentaron frente a mí. La mujer que me sirvió un café apareció, les sirvió a ellos también y luego se marchó, cerrando la puerta de la sala.

—Por fin conocemos a la agente Scott, debo decir que es usted más hermosa de lo que se rumoreaba —comenzó a decir el agente Montes—. Puedes llamarme Pedro —dijo con una amplia sonrisa.

—Mi nombre es Eva, estoy un poco harta de tanto formalismo y tanto agente fulano o mengana —dijo la agente Carter, Eva Carter.

—Un placer, imagino que ahora podré hacer algunas preguntas —insinué tras dar un sorbo del café.

—A su tiempo, Anne, luego las podrás hacer. Permíteme que empiece por el principio, has estado un poco ausente estos meses, no sabemos si estás informada del nuevo plan del presidente.

—¿El plan Marshall? —pregunté. Ya había oído de millones de refugiados tras la guerra en Europa. Muchas ciudades habían sido devastadas por las bombas de ambos bandos y ese plan era una inyección económica sin precedentes para su reconstrucción.

—En efecto —contestó Pedro—. Los planes del presidente no le han gustado nada a los comunistas. Se están endureciendo las negociaciones con Polonia y Checoslovaquia por haber intereses soviéticos de por medio.

—La guerra fría con la URSS se está haciendo insostenible, Anne. Uno de nuestros espías nos ha telegrafiado una información muy preocupante. Al parecer, uno de los hombres fuertes de Hitler se encuentra en Italia. Se trata de Josef Mengele, que huyó poco antes del final de la guerra —comenzó a narrar Eva mientras pasaba unas proyecciones en una pantalla. No conocía de nada a ese hombre, pero escuché el relato con atención.

»Josef era conocido como el “Ángel de la Muerte” o el “Doctor Auschwitz”. La locura nazi de la raza aria hizo que este asesino experimentara con cientos de judíos, a los que torturaba con experimentos científicos. Intentos de cambios de color de ojos con sustancias químicas, mutilaciones genitales, diversas cirugías brutales bien documentadas que causaron muertes en el nombre del tercer Reich.

»Uno de nuestros agentes en Europa nos ha indicado cuál es su situación actual en el sur de Italia, pero cree que ha cambiado su rostro con cirugía plástica que él mismo ha coordinado.

—No entiendo qué tiene que ver ese hombre con los rusos —indiqué sin ver el problema real.

—Josef huyó con un cargamento en oro muy importante, Anne, oro que extrajo en gran parte de las dentaduras de los judíos con los que experimentaba. Ese oro le habrá permitido establecerse sin problema y asegurar su futuro. Pero no es el oro lo que nos preocupa, sino los documentos secretos de Hitler que Josef robó. Creemos que quiere adentrarse en la cúpula soviética, quizá haciéndose pasar por algún general ruso. Desde dentro podría, él solo, iniciar una tercera guerra mundial y vengarse de los aliados que derrocaron el tercer Reich.

—¿Queréis que cace a ese hombre para evitar posibles amenazas nucleares de los rusos? —pregunté tratando de matizar mi misión.

—La amenaza existe sin ese hombre —contestó Eva—, pero él puede ser el detonante que haga estallar la guerra. Uno de los documentos que encontramos tras tu investigación de Michael Bellow demuestra que ya han copiado la fórmula de la bomba nuclear, Anne, no podemos permitir que nadie fuerce las negociaciones ya tirantes con el plan Marshall.

—Tendrás clases de repaso de italiano, alemán y ruso estos días, aunque sabemos que no las necesitas —indicó Pedro—. También harás un curso acelerado de enfermería y primeros auxilios, pues te harás pasar por enfermera para infiltrarte en el escondite de Josef, que está supuestamente recuperándose de su operación en la isla de Capri. Desde ahí descubrirás si realmente se trata de nuestro hombre, localizarás los documentos que robó y saldrás de allí con ellos. Nosotros concluiremos la misión, una vez que tú nos señales el objetivo.

Examiné los documentos que había en un dossier que pusieron ante mí. En ellos había distintas fotos de Josef Mengele con su uniforme nazi o con su bata de laboratorio. También había un plano de la supuesta residencia en el sur de Italia, lugar donde trabajaría como enfermera. Debía darme prisa en aprender a coser o curar heridas, cosa que no había hecho hasta entonces.

—Nuestro agente en Italia, Piero, te ayudará en tu misión. Será tu aliado cuando llegues a Nápoles. Él te ayudará a infiltrarte. Tenemos puestas todas nuestras esperanzas en ti, Anne —dijo Eva, cambiando el tono de la conversación a uno más cercano.

—¿Puedo hacer una última pregunta? —pregunté cuando parecía que no me iban a dar más información sobre la misión.

—Claro, dispara —respondió Pedro cruzándose de brazos.

—¿Dónde está John Newman?, ¿está bien? —Mi gesto de preocupación era evidente.

Los dos se miraron con aspecto serio, luego me miraron a mí en silencio. Por fin, tras un minuto de tensión, Pedro respondió a mi pregunta:

—No puedo darte esa información, Anne. Dentro de un rato vas a conocer a Walter, nuestro nuevo jefe. Él responderátus preguntas.

No necesitaba más respuestas. Las caras de Eva y de Pedro eran como la de David cuando le pregunté eso mismo en el hotel. Si algo había en este oficio era peligro y John debía estar secuestrado o, peor aún, muerto.

No quería saber nada más, ni siquiera le preguntaría a nuestro jefe, el señor Walter. Me concentraría en esa misión, realmente delicada y peligrosa. Ya tendría tiempo después de llorar su muerte.

Eva se despidió de mí y fue Pedro quien me condujo al despacho del responsable de que yo fuera la escogida para esta misión. Pedro me extendió su mano y me miró un poco más sonriente que antes, mientras que la secretaria del jefe le hacía saber mi visita a través del intercomunicador.

—Puede pasar, señorita Scott —dijo una secretaria con cara de felicidad.

Avancé los escasos tres metros que separaban su mesa de la puerta del despacho. Di un pequeño toque con el nudillo y entré sin esperar respuesta. El despacho era enorme. Una enorme alfombra central me recibió, sobre la cual estaba la mesa vacía del jefe. Walter estaba de espaldas a mí, mirando a través de una enorme ventana. Su traje no era gris, como el de los agentes, sino negro, el que correspondía a alguien de su posición.

Entonces se giró. La luz del sol me impedía ver su rostro con claridad. Apenas avanzó hacia mí medio metro ya distinguí sus facciones. Moreno, con una sonrisa amplia y ojos azules. No sabría explicar el escalofrío que recorrió mi cuerpo cuando vi que Walter era, realmente, John Newman.

Capítulo 23

John Walter Newman

—¿John? —pregunté sin salir de mi asombro, sin poder apenas moverme del punto en el que me había quedado pasmada.

Mi primera reacción fue querer abofetearle por no haber dado señales de vida todo ese tiempo. ¿Cómo podía hacerme eso y, luego, aparecer en un despacho lujoso como si nada? Era la segunda vez desde que le conocía que sentía ese tipo de ira. La primera fue en París, cuando apareció en la puerta del hotel donde pasaba mi falsa luna de miel con Michael Bellow. Ese día aún pensaba que era un traidor a la nación.

Mi siguiente impulso fue entregarme a él en ese momento, volver a sentir sus dedos fuertes en mi piel, desnudarme o, mejor, dejar que él lo hiciera como cuando vivimos un breve pero intenso romance. Mis temores eran infundados. John estaba vivo y, esta vez, nada se interpondría en nuestro amor.

—John Walter Newman. Ahora ya sabes lo que significa la letra W en mi firma, querida Anne —dijo, manteniendo la distancia, con el porte de siempre, tan bello como recordaba, aunque se le notaba cansado.

Me lancé a sus brazos, a pesar de que sabía que no debía hacerlo, pues ni siquiera había mirado si había alguien más en su despacho. Pasó su mano por mi espalda y permitió que un par de lágrimas cayeran por mi mejilla. La tercera lágrima la detuvo con su pulgar y me sonrió, con su sonrisa adorable de siempre.

—Debiste decirme que estabas bien, alguna noticia, lo que fuera —le reproché sin dureza, únicamente haciéndole ver mi malestar por aquello.

—Hace una semana que estoy aquí, Anne, no he tenido mucho tiempo estos días, pero me aseguré de que fueran a buscarte; tienes un trabajo muy importante por hacer. Tú eres nuestra baza más importante.

—¿Estás bien? Estaba muy preocupada —dije alejándome medio metro para ver si cojeaba o tenía alguna herida. Todo parecía estar bien bajo ese traje nuevo.

—Todo bien, Anne, no fue fácil salir de ahí, pero encontré una información muy importante, fundamental para el porvenir de la nación. Ya te dieron algunos detalles los agentes Montes y Carter, ¿no es cierto?

—Me hablaron de ese hombre, Josef Mengele, ¿de verdad crees que se ha cambiado el rostro?

—Todo parece indicar que sí, aunque no podremos estar seguros hasta que vayas a Italia. Siento mucho que mi primera decisión al mando del Departamento de Operaciones de la CIA te aleje de mí y te ponga en peligro de esta forma, pero no hay nadie que pueda hacerlo mejor, espero que lo entiendas.

—Claro, tú me seleccionaste porque confías en mí, pero me gustaría poder pasar un tiempo contigo antes de irme.

John se dio la vuelta y caminó hasta la mesa de su despacho, en silencio, sin responder a lo que parecía obvio entre dos personas que se quieren. No logré entender su silencio. Quizá estaba molesto por mi aventura con Mario, aunque no tenía motivos, pues llevaba meses sin dar señales de vida y él sabía que hubiera estado a su lado si tan solo me lo hubiera pedido. Deseaba recuperar las sensaciones que tuvimos antes de que se fuera, pero, al parecer, no iba a ser posible.

Se giró a mí de nuevo, me miró con cara paternalista, apoyándose en el borde de la mesa y me sonrió, igual que lo hacía cuando yo era una camarera que no tenía sueños de ser espía y él venía a tomar café a la cafetería de Brooklyn donde trabajaba.

—Hay muchas cosas de las que no te he hablado, Anne, pero este no es el momento de hacerlo. Confío en que antes de irte podamos hablar cara a cara. Me ha alegrado mucho verte. Ahora debes irte. Empiezan tus clases de idiomas en cinco minutos. Luego te harán unas pruebas físicas. Yo salgo de viaje esta misma tarde, debo entrevistarme con el presidente, pero estaré aquí antes de que te marches, te lo prometo —dijo, viendo cómo mi rostro se entristecía por momentos.

—Está bien, lo entiendo, me ha gustado verte a mí también —dije tras comprender sus palabras al ver que sobre la mesa había una foto enmarcada con él, una mujer que lo abrazaba y una niña. Su familia. John Newman tenía esposa y al menos una hija y no me lo había dicho.

Me sentí morir en ese momento, aunque no se lo expresé. Me di la vuelta y me retiré despacio, mostrando una leve sonrisa antes de que, al girarme, mi rostro se hundiera en un abismo. ¿Por qué no me lo había contado? Lo habría entendido, hubiera sido su amiga, o no, no lo sé, pero ahora me sentía mal por haber amado a un hombre que no podía darme sino restos de cariño.

Yo era libre para hacer y deshacer, pero él no, y yo había tenido tantas fantasías estos meses que, al verse truncadas, era como si parte de mi corazón se quedara allí, en ese despacho gris del hombre que amaba.

Salí del despacho y en el pasillo me esperaba una mujer de unos treinta años, rubia, muy alta. Era Helga, mi profesora de alemán. Nos hicimos amigas cuando comencé mis clases de alemán y ruso en la academia. En cuanto me vio entendió que me pasaba algo, así que permitió que fuera un momento al baño a secarme las lágrimas.

A pesar de ser de las pocas amigas que había tenido en ese lugar, no le comenté nada del motivo de mi reacción. Salí del baño, fingí que era un resfriado y nos adentramos en las clases de repaso. Ya tendría tiempo de llorar por la noche, cuando la oscuridad ocultara mis lágrimas.

Helga valoró con máxima puntuación ambos idiomas, pero insistió en que debía poder hablar en situaciones de presión, por lo que fueron unas clases algo diferentes a las que recibí años atrás.

Tenía que estar en medio de un grupo de hombres y mujeres que formaban un círculo, en el que yo estaba justo en el centro. Todos me hacían preguntas y yo tenía que responder en el idioma que tenían en sus tarjetas pegadas en el pecho. Aunque cuando respondía una pregunta de uno de ellos, otro me lanzaba una pelota de tenis que tenía que evitar o coger, antes de que impactara en mi cuerpo. Recibí pocos pelotazos, pero las marcas en los muslos o en la cara no se me quitarían en días. Al menos pude mantener el tipo y responder bien a todas las preguntas, que era de lo que se trataba.

Hicimos ejercicios como ese toda la tarde, hasta que mi agotamiento se hizo evidente. Incluso entonces continuaba ejercitándome para que dos tipos con carpetas pudieran medir mi nivel de resistencia ante una posible tortura. El doctor Josef Mengele era un experto en torturar judíos y si me descubrían mi muerte era segura. Tenía que escapar o morir sin que ellos pudieran saber nada de mi misión, manteniendo la postura hasta el final.

Los primeros dos días fueron muy intensos. Mi forma física era buena, óptima, según mi revisión inicial, pero debía ser mejor aún. Necesitaba mostrar mucho más aguante de lo que hasta ahora mis misiones habían requerido. Sin embargo, pasé todas esas pruebas con excelentes resultados. Dejé salir mi ira interna por lo que John me había ocultado y esa furia me hacía correr más rápido, aguantar más tiempo bajo el agua o soportar con frialdad las descargas eléctricas a las que era sometida para comprobar que no me iba a hundir por el dolor.

¿Dolor? Cuando descubres que el hombre al que amas no te corresponde no encuentras un dolor que te afecte. Si antes era fuerte, ahora era invencible. Me veía capaz de todo, con tal de que el dolor que sentía por John desapareciera o se apartara de mis pensamientos, lo cual no logré durante esos dos días.

Al día siguiente comenzaría la otra parte de mi formación. Las pruebas físicas finalizaron, igual que el análisis psiquiátrico. No tendría ningún problema con los idiomas, ni siquiera si me hablaban en italiano, pues mis conocimientos eran casi de bilingüe también en esa lengua. Pero me quedaba mucho por aprender sobre mi objetivo. Tenía que saber todo sobre Josef Mengele antes de volar a Italia. Además tenía que recibir un curso intensivo de primeros auxilios pues me iba a infiltrar como una enfermera en aquel lugar del sur de Italia.

Era martes por la noche y el viernes volaría a Italia, para encontrarme con Piero, con el que pasaría dos días antes de entrar en acción. Sin embargo, aunque me tomé una pastilla para dormir, no dejaba de pensar en John y en su familia cada vez que estaba sola.

Capítulo 24

Josef Mengele

Apenas había podido dormir un par de horas cuando ya tenía que levantarme la tercera mañana desde que llegué a Langley. Las dos primeras jornadas habían sido agotadoras, pero lo más duro seguía siendo el recuerdo de aquella foto en la mesa de John. Intentaba ser fuerte y pasar página, asumiendo que él tenía una vida feliz y que yo solo había sido un juguete en sus manos.

De nuevo, como cada dos horas, me propuse no dejar que eso me abatiera. Tenía una misión muy importante y en cuarenta y ocho horas estaría volando hacia Italia, donde me infiltraría en el refugio de uno de los hombres más sádicos y peligrosos de la época: Josef Mengele. Al parecer se estaba recuperando de una posible operación de cambio de rostro en una especie de balneario en la isla de Capri.

Pasé la mañana del miércoles en la enfermería. En ese lugar, dos de las enfermeras veteranas del complejo de inteligencia nacional, me darían un curso avanzado de primeros auxilios. Debía aprender a cambiar vías, limpiar heridas, dar puntos y cosas por el estilo. Alguna de esas tareas ya las había hecho cuando Brigitte, mi madre adoptiva, enfermó antes de morir.

Si la información que llegaba sobre mi objetivo era correcta, Mengele estaría entubado y monitorizado para que sus constantes estuvieran controladas. Me ayudaron a entender uno de los aparatos alemanes de monitorización más frecuentes que también se empleaban en los EE. UU. Me costó un poco entender aquella máquina, pero debía recordar que yo simplemente sería una enfermera y que habría una jefa de enfermeras y varios médicos en aquel lugar, aunque no sabían si de forma permanente.

Tras cuatro horas intensivas, hicimos un alto en la formación. Necesitaba café para asimilar todo aquello. Por la tarde continuaría con una sesión de documentación sobre Josef y al día siguiente sería un poco más de lo mismo, aunque al menos así tendría la mente ocupada. Los momentos que transcurrían sin que tuviera que leer o memorizar algo, me asaltaba la imagen de la foto de John y su familia. ¿Dónde estaría?, ¿habría vuelto a las oficinas? Una parte de mí necesitaba aclarar todo lo que pasaba por mi mente, pero otra, más débil, trataba de decirme que lo olvidara, que cuanto antes mirara a John como únicamente mi jefe sería mejor para todos.

Sin embargo, ¿cómo podría poner en juego mi vida en una misión de tal calibre si no dejaba de pensar en un hombre? Trataba de luchar con todas mis fuerzas contra aquello y concentrarme en lo que tenía que hacer. No solo peligraba mi vida si algo salía mal. También peligraban muchas más vidas, puede que la de millones de personas, si los datos eran correctos.

A las cuatro de la tarde nos reunimos varias personas en una pequeña sala de cine. En ella fueron poniendo fotos de las atrocidades de los campos de concentración y de distintos miembros de la cúpula nazi. La lista de los que habían escapado era innumerable, pero entre ellos, uno de los más sanguinarios, sin duda, había sido Josef Mengele. Algunas de las imágenes que pusieron se quedarían de por vida en mi mente debido a su crueldad.

Cuando acabaron de pasar las diapositivas encendieron las luces. Frente a la pantalla apareció un hombre alto que cogió un micrófono. Luego, tras beber un poco de agua, comenzó a hablar:

—Buenas tardes, mi nombre es Otto —dijo el hombre que con toda seguridad era alemán, aunque su pronunciación del inglés era bastante correcta—. Josef Mengele era doctorado en antropología y un serio investigador de genética, campo que le llevó a ser doctor cum laude. Si no se hubiera introducido en las filas nazis, donde progresó muy rápidamente, ahora estaría dando clases en alguna universidad.

»Sin embargo —continuó explicando—, su afición por la “encumbrada raza aria superior” le llevó a querer investigar las anomalías de los judíos y gitanos. Tenía predilección por los niños gemelos, pues pensaba que en ellos estaba la clave de la superioridad genética.

»El doctor tenía debilidad por los niños, pero no dudó en acabar con ellos en las cámaras o con un disparo, siempre que no sirvieran para sus propósitos.

—Muchas gracias, Otto, puedes retirarte —dijo otro hombre, esta vez trajeado, que tomó la palabra. Otto se marchó con otros dos agentes y no le volví a ver durante esos días—. Anne, estamos seguros de que entiendes la gravedad de la situación. Lo que ha contado Otto es solo una pincelada de lo que es capaz de hacer ese monstruo.

—Lo voy entendiendo —contesté sin saber si debía hablar o no.

—Mi nombre es Owen y soy el responsable de que tengas todos los datos necesarios para llevar a buen puerto tu misión. Creo que podemos estar más cómodos en la sala de reuniones de al lado. Si son tan amables de seguirme, por favor —indicó y todos, los seis asistentes a la exposición nos levantamos y caminamos los escasos diez metros que nos separaban de la otra sala.

El agente Montes, Eva y Owen eran tres de las personas que se reunieron conmigo. El resto, otros dos tipos que no conocía, nos acompañaban con aspecto serio. Ni siquiera se quitaron las gafas de sol, pero sabía que me estaban mirando a mí.

—Espero que disculpes a estos hombres —dijo Owen—. Son de Seguridad Nacional. El presidente considera que esta misión debe ser supervisada por sus hombres de confianza.

Uno de ellos sonrió y el otro hizo una mueca, como si le picara la nariz y no estuviera atento a lo que Owen decía. Si esos hombres eran de Seguridad Nacional este país estaba apañado.

—Los documentos que se llevó Mengele contenían una información detallada de los proyectos nazis, pero era mucho más que eso. Incluían información sobre armas nucleares. Necesitamos saber que esos documentos robados por los servicios de espionaje alemanes a los EE. UU. no caen en manos soviéticas. Estamos viviendo tiempos difíciles, Anne. En cualquier momento puede estallar una crisis mundial.

»Alguno de los científicos que trabajaba para EE. UU. han huido del país y están siendo buscados. Les acogimos, pero quizá hayan sido secuestrados o, como en el caso del doctor Víctor Laforest, que nos ayudaste a capturar, hayan pasado al bando contrario. Eso quiere decir que conocen muchos de nuestros secretos mejor guardados. Por otro lado, se han filtrado secretos a los rusos y ahora son una amenaza muy real. Como sabes, la guerra de Corea es una guerra entre ambos lados de un país, pero la presencia soviética en el norte y la nuestra en el sur está siendo un pulso para el devenir del futuro.

»La documentación que ha robado Josef sería muy peligrosa en manos enemigas. Lo irónico es que Mengele fue capturado, pero nuestros “aliados” fueron algo torpes. Él se hizo pasar por un tal Fritz Ullman y consiguió que le pusieran en libertad y huir. Nuestro agente en Italia, Piero, nos indica que es posible que ahora se esté haciendo llamar Helmut Gregor.

»Tu misión es destapar su identidad real. No te va a ser fácil. Se ha sometido a varias operaciones y su rostro ha debido cambiar por completo. Debes marcar el objetivo y recuperar esos documentos. Nosotros haremos el resto.

Pusieron sobre la mesa varias fotos del lugar donde creen que debía estar Josef escondido. También un par de fotos del agente Piero, con el que pasaría un par de días. Luego continuaron dándome detalles de la misión como el lugar donde me recogería Piero, quien me infiltraría en la residencia.

Todo estaba claro, pero el porcentaje de error era alto. Ese hombre, Helmut Gregor, podía ser cualquier otra persona menos Mengele. Debía asegurarme y no exponer mi vida más de la cuenta en ello. Lo cierto es que cuando me introduje en la vida de Michael Bellow también me dijeron que no expusiera mi vida y casi la pierdo en más de una ocasión.

Haría lo hiciera falta para llevar a buen puerto esa misión. Ya era muy tarde cuando el agente Owen dio por finalizada la reunión. Al día siguiente tendría que preparar el viaje y aún tendría clase en la enfermería. Así que mi falta de tiempo me tranquilizó. Eso quería decir que no podría pasar tiempo con John, ni escuchar que no podía estar conmigo porque estaba casado felizmente.

Quizá debía ser así. John no era tonto. Él debía saber que vi la foto sobre la mesa y quizá lo haya hecho con el propósito de que, a partir de ahora, nuestra relación fuera estrictamente laboral. Sí, estaba segura de que debía ser así. Me di una ducha y me acosté pronto. El día había sido muy largo e intenso, aunque, al menos, no me habían dado pelotazos como los días anteriores. Mi cuerpo se encontraba descansado, pero mi mente tenía miles de datos que debía procesar.

Por primera vez desde que estaba en el cuartel no me acosté llorando. Miré por la ventana de mi habitación, desde la cama, y la luna brillaba con un tono azulado. Me recordó mis años en el pueblo, cuando solo era una camarera y soñaba con salir del pueblo.

Quizá no debí salir nunca de Galena, pero de no haberlo hecho seguiría siendo la camarera triste, huérfana y sin futuro que era. Ahora era Anne Scott y, por primera vez desde que era espía, no estaba nerviosa ni preocupada. Era capaz de culminar con éxito esa misión y lo haría de la mejor forma que sabía.

Capítulo 25

Despedida

—¿Estás aquí? —Me pareció oír cuando acabé la segunda tanda de disparos. Había bajado muy temprano al pabellón de tiro para practicar y, sobre todo, para concentrarme en la misión, pues no había podido pegar ojo en toda la noche por culpa de John.

—¡Hola! Sí —contesté quitándome los cascos.

—Tienes buena puntería —dijo examinando el cartón con la silueta que había disparado, con siete dianas en la cabeza y el corazón—. Por cierto, me llamo Logan. Me han pedido que te viniera a buscar. Debes estar en mi laboratorio en dos horas. Esta es la ubicación —dijo señalando un papel con una x dibujada en uno de los pasillos.

—De acuerdo, luego nos vemos, voy a subir a desayunar, agente Logan, ahí estaré.

—Profesor Logan, por favor, yo no soy agente de campo, llámeme Logan a secas, es más…familiar, hasta luego.

El profesor se retiró. Parecía un hombre de unos cincuenta años, aunque su forma física era la de un hombre de treinta. Guardé mi arma y me dirigí a la cafetería. De nuevo sabía que iba a necesitar café para aguantar mi último día intenso en Langley. A medianoche subiría a mi avión, dejaría atrás mi pequeño espacio de seguridad y volvería a estar sola.

Mi agenda iba a ser apretada. Primero iría a ver al profesor Logan, luego terminaría mi formación intensiva como enfermera y, para finalizar, me reuniría con Owen. Él me daría los últimos detalles sobre la misión. Lo bueno de ese día seguía siendo que no me dejaría tiempo para hablar con John, ni siquiera aunque él viniera a buscarme, lo cual era un alivio, pues necesitaba de tiempo y espacio para adaptarme a nuestra “nueva situación”.

A la hora convenida toqué la puerta del laboratorio del profesor Logan. Pero lo que encontré cuando me abrió la puerta sonriente no era un típico laboratorio común. Era una nave enorme con cientos de artefactos por todas partes y una docena de hombres con bata gritando cuando se oía una explosión o cuando lograban que saliera una humareda densa de una probeta.

—No te asustes, querida, este es mi “espacio de juegos”. No ibas a pensar que siendo la mejor espía de la CIA te ibas a ir sin uno de mis juguetes, ¿verdad?

—De acuerdo, veamos que tiene para mí —dije siguiendo sus pasos veloces.

Me llevó hasta una mesa enorme con varios objetos sobre ella y me pidió que me sentara en uno de los taburetes mientras él se situaba al otro lado de la mesa para poder hablar cara a cara.

—En esa caja que tienes a tu derecha —dijo señalando el objeto—, encontrarás tu pasaporte, tus credenciales como enfermera y los billetes de avión. Tu nombre será, esta vez, Lorena Bianchi, es muy común. En ese maletín hay cien mil dólares en moneda de varios países europeos, por si tienes que salir de Italia. Yo estuve en Florencia hace muchos años, en fin, sigamos —dijo borrando su cara feliz y regresando a su rostro de trabajo.

»Tu arma es muy buena y tienes buena puntería, pero en ocasiones puedes necesitar un arma efectiva y más, digamos, discreta. En este pequeño lápiz de labios hemos introducido un gas que aturdirá a tu enemigo si está a menos de un metro y medio de distancia. Girando el lápiz hacia el lado habitual podrás maquillar tus labios, aunque permíteme decirte que no lo necesitas, el maquillaje es para las menos agraciadas. No obstante, si lo giras en sentido contrario saldrá el gas. Es maravilloso.

»Sigamos. Ponte estas gafas de sol, hazme el favor —dijo entregándome un estuche con unas gafas normales de mujer. Levantó una mano y todas las luces del laboratorio se apagaron de repente y en una fracción de segundo pasé de no ver nada a ver perfectamente, con una luz verde rodeando todos los objetos—. Con estas gafas podrás ver en la oscuridad si necesitas huir o buscar documentos sin provocar que te descubran, son de mi invención, cuídalas bien. También llevan una cámara con la que puedes fotografiar documentos. No creo que nunca un objeto tan pequeño pueda llevar una cámara. Debería sacarla al mercado y retirarme, en fin, pasemos al siguiente.

»Estoy muy orgulloso de este invento. Es un termómetro de mercurio. Eres enfermera, así que te vendrá que ni pintado. Pero no es simplemente un termómetro, evidentemente. La funda lleva un micro oculto en el fondo de la capucha. Debes asegurarte que este aparatito esté siempre en la habitación de Josef. No será extraño para sus visitas que encuentren algo así. Con este auricular inalámbrico podrás escuchar todo lo que se diga en la habitación siempre que estés a menos de cincuenta metros de distancia del mismo.

»Y, por último, querida Anne, mi famoso bolígrafo. Este resorte dispara un dardo con veneno suficiente para que tu enemigo caiga desplomado. Qué maravilloso es el mundo acuático, ¿has probado el pez globo? No lo hagas, hazme caso, es una lotería. Su veneno te mataría en unos segundos. Por cierto, mi sándwich es de pez globo —dijo dando un bocado de un bocadillo que tenía a medias sobre la mesa—, pero creo que ya no puede hacerme daño, nuestro cocinero japonés lo ha preparado bien.

—¿Japonés? Lleve cuidado, profesor, creo que corre mucho riesgo.

—Oh, no, ¿lo dices por Pearl Harbor y lo de las bombas? No debes preocuparte por Kazuki, nuestro cocinero, su madre es americana y su padre fue agente nuestro, es de confianza. Bueno, creo que tienes clase. Por mi parte es todo, te deseo toda la suerte del mundo, querida Anne, quiero decir, Lorena.

Me despedí de Logan. Todos los otros chicos del laboratorio levantaron sus manos para despedirme. Estaba segura de que no salían mucho de ese lugar.

Me fui a descansar tras otras cuatro horas en las que tuve que coser un par de heridas, desinfectar otras tantas y repasar todos los medicamentos y útiles más frecuentes de la profesión que había ejercido, ficticiamente, casi diez años.

Ya tenía preparadas las dos maletas que llevaría en mi viaje, con los uniformes y ropa adecuada para el clima del otoño en Italia. Si la misión me llevaba a climas más fríos debía encargarme de comprar más ropa. Llevaba dinero de sobra para ello. Aunque esperaba que pudiera identificar a Josef en esa residencia y paralizar los planes que pudiera tener.

Me reuní con Owen a las ocho de la tarde, cuando ya estaba lista para irme. El viaje hasta el aeropuerto era de una hora aproximadamente, así que a las diez de la noche debía salir de allí.

—Hemos examinado el pequeño ordenador que tu amigo Mario tenía en ese maletín. Por desgracia no hemos podido descifrar mucho de lo que contenía, pues si no se metía una clave cada veinticuatro horas los archivos se eliminaban automáticamente. Pero hemos podido recuperar alguna cosa. El nombre Phoenix tiene relación con los prófugos nazis. Si ese Mario sabía quién eras debes tener cuidado, puede que Josef tenga contactos en Italia. Todo parece indicar que su cambio de imagen es para adentrarse en Moscú. Debes avisarnos de todo cuanto pudiera apuntar a ello.

»Es una misión muy peligrosa, Anne, debes extremar las precauciones. Piero será tu hombre de confianza allí. Él te dará las últimas instrucciones. Debes acudir a él si notas algo sospechoso y te sacaremos de Europa en unas horas.

Me quedé en silencio, recordando a Mario. El ave Fénix era el símbolo que encontré también en su documentación. Estaría preparada para cualquier peligro. Owen se despidió de mí, extendiéndome su mano. Su cara era alegre, pero se notaba que había mucho en juego en esta misión.

Quince minutos después ya estaba lista para marcharme. En la puerta había un coche oficial y un agente estaba metiendo mis pertenencias en el maletero. Me alegré de no ver a John en todo ese tiempo. Una fina lluvia comenzó a caer y me metí en el interior del coche.

—Buenas noches, Anne, siento mucho no haber venido antes. Permíteme que te acompañe hasta el aeropuerto. —El chofer subió una mampara que separaba su asiento con la parte de atrás, como si fuera un taxi y arrancó el coche sin que yo pudiera responder a John.

—¡Qué sorpresa! —exclamé al verle sin mostrar mucha alegría.

—He estado bastante ocupado estos días, debes perdonarme, pero no quería que te marcharas sin verte una vez más —dijo y yo imaginaba que estaría ocupado llevando a su mujer y a su hija al cine.

—No pasa nada, eres el jefe del Departamento de Operaciones de la CIA, debes estar muy ocupado. Perdona si he estado un poco fría contigo, es un poco desconcertante todo esto.

—¿Te refieres a la misión? —preguntó mientras el coche entraba en la autopista y cogía mayor velocidad.

—La misión, sí, entre otras cosas, no he podido dormir bien estos días. Pero estoy lista para todo —dije tratando de no mirarle, pues entonces me derrumbaría. No podía decirle que le amaba ni que le odiaba por ocultarme su familia, ahora era mi jefe.

—¿Te preocupa algo más, cielo? Sabes que puedes contar conmigo.

—¿CIELO? —Pensé, ¿cómo podía tratarme así, ahora que sabía que estaba casado? Un fuego interior me quemaba las entrañas. Estuve tentada a abofetearlo, pero no podía hacer eso.

—Te quiero, Anne, cuando todo esto acabe hablaremos más tranquilamente, sabes que necesito que estés bien —comentó, y ya no pude aguantar más.

—¿Me quieres, John? Y, dime, ¿a quién quieres más, a mí o a tu mujer? Pregunté clavando mis ojos en su rostro de sorpresa.

—¿Mi mujer? —preguntó—. Claro, el retrato de mi despacho.

—Sí, debiste decirme que estabas casado, John, lo habría entendido. He llorado mucho por ti estos meses, pensando que estabas muerto. Y ahora que sé que estás vivo, ¿cómo crees que me siento al saber que estás casado?

—Anne, no es lo que piensas…

—¿Qué pasa, te vas a divorciar por que me quieres a mí? —pregunté enfurecida.

—Anne, mi esposa falleció hace cuatro años —dijo agachando la cabeza.

Me quería morir con ella por esa bofetada. Había sido tan estúpida que ahora no sabía qué decir.

—¡Oh! Lo siento John, soy una idiota. Pensé qué…

—Debí hablarte de ella hace tiempo, perdóname. Enfermó y no superó la enfermedad. Pero la quiero, no importa que ya no esté a mi lado, siempre la querré. Nuestra hija es lo más hermoso que tengo —dijo tratando de mostrar fuerza—. Seguro que te cae bien. La pequeña Irene tiene los ojos de su madre y quiere ser espía, igual que lo fue su madre.

Me sentí impotente. La rabia que sentía me habría hecho bajarme del coche en marcha si los cierres de seguridad no hubieran estado echados. Solo pude ponerme a llorar como una niña.

—Lo siento John —gimoteé mientras él me daba un pañuelo con sus iniciales. Luego me abrazó y me besó en la mejilla.

—Debiste contarme lo que pasaba por tu cabeza, Anne, pero es culpa mía, debí contártelo hace mucho, espero que me perdones.

Ahora fui yo la que le devolvió el abrazo y el beso. Había sido un jarro de agua fría lo de la foto aquel día en su despacho, pero ahora me sentía peor aún por lo que había pensado y dicho. No obstante, John no pareció entristecerse por aquello. Me besó de nuevo y ese viaje, desde la Central de Inteligencia Americana hasta el aeropuerto de Washington, fue mi reconciliación amorosa con el hombre que amaba.

No pudo acompañarme hasta el interior del aeropuerto, nos despedimos en el vehículo, pero ya no me sentía mal, tan solo un poco arrepentida por mi metedura de pata. Ahora que ya había hablado con John y que sabía que él me quería, mis fuerzas se habían multiplicado por cien. Estaba preparada para enfrentarme a la misión sin que nada bloqueara mi mente.

Parte 4

“El valor es como el amor: necesita una esperanza que lo alimente”.

Marlene Dietrich

Capítulo 26

Llegada a Italia

Todo el sueño acumulado por las noches sin dormir en el cuartel de la CIA en Langley me asaltó cuando el avión despegó. A pesar de que no podía meter más la pata con John con el asunto familiar, la esperanza de regresar de la misión y de poder conocer mejor a ese hombre crecía en mi interior y me daba paz. Eso era justo lo que necesitaba para poder enfrentarme a Josef Mengele.

Desperté mientras sobrevolábamos aún el Atlántico y nos sirvieron el desayuno. Repasé mentalmente una y otra vez los siguientes pasos que debía dar una vez que aterrizara en Italia. Me dirigiría a Nápoles. Por desgracia esa ciudad no tiene aeropuerto con uso comercial, por lo que tendría que viajar unas tres horas en taxi hasta esa ciudad. Allí me alojaría en el hotel Royal y esperaría la llegada de Piero la noche del domingo.

Tendría tiempo de recorrer un poco la ciudad y que el sol me diera un tono más europeo, pues debía parecer que había vivido en Italia toda mi vida. Repasé mi currículum. Mi nombre era Lorena Bianchi. Nací en Roma, en una familia humilde, pero me alisté como voluntaria en el ejército de Mussolini para atender a los heridos de guerra. Cuando finalizó la guerra volví a Roma.

Debía cambiar mi cabello castaño claro por un rubio platino, pues Otto mencionó en un informe adjunto al dossier que Josef tenía predilección, como no podía ser de otra forma, por los cabellos dorados. Debía tratar de atender a Josef personalmente y, si fuera necesario, seducirlo con el objetivo de recuperar la documentación robada, una vez que lo identificara como el “Ángel de la Muerte”.

Según el informe, su nombre actual podría ser Helmut Gregor, y aunque algunos informes indicaban que había ido a refugiarse a Argentina, los servicios de inteligencia israelíes, el Mossad, siguieron otra pista hasta la isla de Capri. Esa isla está en la costa de Nápoles y, de ser cierta esa información, debía estar bien protegida, a pesar de que la población italiana en general se opondría al refugio de los nazis. Pero las alianzas entre Alemania e Italia estuvieron por encima de la opinión popular.

Piero me ayudaría a entrar en la isla. No tenía mucha información sobre mi contacto. Pero un espía no va publicando su vida en las gacetas de la ciudad. Cuanto menos se supiera de nuestras identidades tanto mejor. Estaba claro que era un hombre de total confianza para la CIA o no le habrían encomendado parte de la misión.

En cuanto el avión aterrizó busqué un taxi que me llevara hasta Nápoles. Quería evitar al máximo el transporte público, pues si era cierto lo que mencionó Owen, podría haber nazis con un informe detallado que Mario les habría hecho llegar. Incluso podrían tener esa información en la KGB si eran ciertas las sospechas de la CIA y los rusos tuvieran intereses comunes con los nazis. No solo me enfrentaba a un nazi sanguinario, también podría encontrarme otros peligros y la tensión con la URSS no disminuía, aunque aún no se habían manifestado claramente como enemigos. No obstante, todo parecía indicar que la guerra fría iba a estallar algún día en una guerra real.

Mi papel en Italia podría frenar esa guerra si lograba detener a Josef, pero, aunque lo hiciera, a la URSS no hacía falta que le dieran más motivos para tocar el botón rojo, pues ya tenían sus razones personales desde que se lanzara el plan Marshall.

El taxi entró en la ciudad de Nápoles. Solo cuatro años atrás, las fuerzas aliadas desembarcaron en el sur, en Sicilia, mientras que los alemanes y los soldados fascistas de Mussolini bajaban desde el norte y el centro de Nápoles, creando una línea de defensa. Podía imaginar cómo los guerrilleros antifascistas recorrían las calles a escondidas para entorpecer a los alemanes.

Las calles de Nápoles todavía mostraban la crueldad de la guerra. Bajo el suelo había kilómetros de galerías, las catacumbas, donde los napolitanos se ocultaron para evitar el impacto de las bombas. La vista del monte Vesubio a lo lejos me recordó que, muchas veces, los acontecimientos crueles pueden ser sepultados para un nuevo comienzo o para no volver a ser nunca lo que eran. Por suerte, los rostros de la gente que se cruzaba conmigo estaban llenos de esperanza, ajenos al peligro que se refugiaba en sus alrededores.

El taxista quedó muy satisfecho con la propina y yo por el silencio durante el trayecto. Debió imaginar que no hablaba su idioma. Sin embargo, podría hacerme pasar por italiana sin problema, pues incluso llegaba a imitar a la perfección el acento característico de Roma. El calor de Italia me resultó bastante más húmedo que el de Washington.

Desde la habitación del hotel tenía unas vistas inmejorables de la ciudad. Me desnudé y me di una ducha de agua fría. El calor era insoportable en los últimos días de agosto. Revisé los vestidos que había traído en las maletas y comprendí que necesitaba algo más ligero si no quería morir de calor.

Me acosté; luego comí algo fuera de hora, debido al desajuste horario y bajé a hacer algunas compras. El director del hotel fue muy amable en aconsejarme dónde debía acudir para vestir de forma apropiada. Debía aparentar un estilo de vida humilde, el que correspondía a una enfermera, aunque el hotel donde me alojaba era de lujo. Seleccioné varios vestidos cortos, con los que con seguridad podría seducir a cualquier hombre si me lo propusiera. Quizá tendría que hacer eso con Josef. No obstante, la mera idea de dejarme tocar por un asesino como él me repugnaba.

Después de realizar mis compras me senté en una terraza del puerto al atardecer del sábado. Los napolitanos eran gente amable y muy hospitalaria. Saboreé un buen helado mientras la gente paseaba a mi alrededor. Al día siguiente me encontraría con Piero y empezaría el trabajo. Mientras tanto podía saborear el sabor del chocolate del helado en mis labios. El cielo dibujó un sinfín de colores como si los grandes artistas de Italia del Renacimiento se hubieran reunido para un último concierto de luz y armonía. Todo lo que mi vista veía desde esa pequeña terraza hasta el extremo norte del golfo me cautivó unos minutos.

En ese momento de descanso aproveché para volver a pensar de nuevo en el beso de John en su despedida. Me parecía muy lejano ese momento en el vehículo. Su beso y su promesa quedaron en mi mente, pero lo cerré bajo llave ese atardecer. No podía permitir que el amor me distrajera. Debía tener todos mis sentidos preparados para la acción.

Capri sería mi destino el lunes, cuando me presentara en la residencia donde estaba siendo atendido Helmut Gregor. Era de esperar que todo ese lugar estuviera vigilado por nazis. Quizá encontraría alguno más de los que habían escapado y estaban siendo ocultados por simpatizantes.

Regresé al hotel caminando. No había mucha distancia y me apetecía andar. Notaba cómo las miradas de los hombres se clavaban en mis piernas o en mi escote, incluso de los que caminaban junto a sus parejas, provocando alguna bofetada. La Vía Roma era pintoresca y estaba repleta de tiendas y de vida. Una mujer salió de su negocio para ofrecerme una torta de leche de vainilla, pero tras el helado no podía con nada más.

—Grazie mille, signora —contesté con una sonrisa, aunque rechacé su ofrecimiento.

Entonces, cuando me acercaba al hotel, alguien me cogió por el codo y me arrastró hasta un callejón oscuro, donde sacó una navaja y, sin decir palabra, pues pensó que no hablaba el idioma, me indicó con un gesto que le entregara mis pertenencias.

Era un simple ladronzuelo que podía haber eliminado al instante, aunque preferí poner a prueba uno de los gadgets del profesor Logan, así que saqué el lápiz de labios del bolso sin mostrar ningún temor al hombre que me miraba extrañado.

—Espere un momento —contesté en su idioma sonriendo y acercando mi barra a los labios con el otro extremo apuntando a sus ojos. De repente, un pequeño pero potente gas voló del lápiz hasta su cara y el hombre cayó al suelo de rodillas con las manos en sus ojos. Ese gas no le dejaría ciego; no obstante, era cierto que lo había dejado fuera de combate.

Recordé entonces el ataque de Óscar cuando solo era una camarera en Brooklyn. Si no llega a ser por la intervención de John en ese callejón quizá me habría violado o estaría muerta. No era capaz de defenderme a mí misma ni de una mosca. Ahora era bien distinto, y apenas habían pasado dos años.

Salí de allí con paso normal. El lápiz me serviría para otros dos usos más, aunque esperaba no tener que utilizarlo. Tonterías. Estaba segura de que en esa misión tendría que echar mano de todo el arsenal del que disponía y que Piero me facilitaría para mi infiltración en Capri.

Entré en mi habitación y me acosté enseguida. Desde mi ventana podía bañar mi desnudez en la luz de la luna llena, la última del mes de agosto y que me daba la bienvenida a Europa. Cuando todo esto pasara volvería a esta habitación siendo la señora de John Walter Newman, pensé sin poder remediarlo y, aunque no tenía sueño, dormí de manera placentera aquella primera noche.

Sin embargo, antes de quedarme dormida, tuve la sensación de que me habían estado observando desde que puse el pie en Nápoles.

Capítulo 27

Piero

La luz de la mañana del domingo llevaba una hora iluminando mi rostro y por fin me dejé seducir por su calor. Abrí los ojos. Tenía mucho que hacer ese día antes de mi encuentro con Piero por la tarde.

—¿Qué diablos…? —traté de decir, pero una mano forrada por un guante de piel me tapó la boca mientras hacía esfuerzos en vano por levantarme de la cama.

El hombre que me estaba sujetando con fuerza era moreno, de piel color café, aunque apenas se le veía la barbilla bajo esa capucha negra. Metí mi mano bajo la almohada, pero mi arma no estaba allí, la encontré al otro lado de la cama, inaccesible con ese hombre con medio cuerpo sobre mi desnudez.

Pensé rápido y traté de zafarme con una patada en su cabeza, pero entonces se quitó la capucha con su mano libre y reconocí al hombre con el que debía encontrarme por la tarde. Se puso un dedo en los labios para que guardara silencio y me hizo una seña con la mirada: había alguien en el baño.

Que me soltara me ayudó a que empezara a confiar en él, luego hablaríamos de las formas de su presentación en mi dormitorio. Me quedé sobre la cama, cubriendo mis muslos con una sábana; Piero ya había visto bastante. Él se situó junto a la puerta del baño y me hizo una seña para que permaneciera inmóvil.

Me hice la dormida para que quien estuviera ahí dentro pensara que tenía ventaja. En ese momento escuché cómo el pomo de la puerta del aseo se giraba y la puerta se entreabría de forma sigilosa. Alguien había venido a matarme. Cuando asomó la cabeza pude ver por el rabillo del ojo cómo Piero le golpeaba con la culata de su revólver y el intruso caía al suelo desplomado.

—¿Me vas a explicar qué está pasando? —pregunté, a pesar de que Piero no me prestaba atención maniatando a ese tipo con sus muñecas en la espalda. Luego entró en el aseo, echó una ojeada y volvió al dormitorio, donde yo aún seguía tumbada, pero esta vez con mi arma en la mano.

—Te han estado siguiendo, Lorena —dijo Piero usando mi nueva identidad, lo cual me dejaba más claro que él no era el enemigo—. Por suerte para ti, yo también te seguía. Era cierto que eres la espía más bella de la CIA, mia carissima.

El hombre que estaba inconsciente era alemán, posiblemente un espía al igual que Mario. Si mi verdadera identidad había circulado por la ciudad, mi futuro como espía acababa en ese momento. Entonces Piero encontró un tatuaje de un ave Fénix en su brazo.

—¿Es el mismo que viste? —me preguntó. Estaba claro que el informe de la misión que él había recibido contenía lo ocurrido con Mario en Buenos Aires.

—Sí, es el mismo grabado —indiqué temiéndome que ese mismo día debía abandonar la misión.

—Son nazis, no hay duda de ello —comenzó a decir—. Creo que se trata de una organización privada. Conocí a un cazanazis judío llamado Simon Wiesenthal. Estuvo en uno de los campos de concentración y ahora busca a los prófugos por todo el mundo trabajando para los servicios de inteligencia israelíes. Simon ha seguido la pista de Mengele, pero la perdió y ahora vuela a Sudamérica en busca de Adolf Eichmann, otro de la lista de los diez asesinos nazis más buscados.

»Simon me contó que había una organización que se había formado en Alemania después del fin de la guerra. Están buscando a los nazis escapadospara volver a implantar el tercer Reich. Esta vez sería el cuarto Reich, por eso lo del Ave Fénix, que vuelve de sus cenizas. Si ellos saben que estás aquí deben pensar que la CIA ha encontrado a Mengele.

—Entonces debemos ser más rápidos que ellos —insinué enrollando la sábana por mi cuerpo.

Me metí en el baño para vestirme mientras Piero vigilaba al nazi. Cuando despertara le interrogaríamos para conocer mejor sus planes. El hombre que había venido a matarme había revuelto todas mis cosas en el neceser del baño. Estaba buscando algo, aunque no eché nada en falta. Entonces encontré un pequeño localizador que colocó en el interior de la bolsa. Puede que no viniera a matarme, sino a marcarme para tenerme controlada.

Seguramente sabían que tenía un contacto en Nápoles y si me seguían matarían dos pájaros de un tiro. Piero me había salvado la vida en mi segundo día en Italia. Mientras me lavaba la cara temí que no estuviera preparada para una misión como la que John me había encomendado.

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Reconocería ese disparo con silenciador en cualquier parte. Salí de un salto de la habitación, aún a medio vestir, con mi arma en alto y encontré una escena inesperada: Piero estaba de pie, de espaldas a mí, pero el intruso ya no estaba sentado en la silla; estaba en el suelo con dos balazos en el pecho.

—¿Qué ha pasado? —pregunté poniéndome junto a Piero.

—Mira, sacó su bolígrafo-pistola —dijo señalando una especie de bolígrafo que estaba en su mano—. Tiene un resorte que lanza una bala de 9mm lo bastante fuerte para atravesar mi cabeza. Se ha despertado y la ha sacado del bolsillo sin más tras soltarse de las ataduras. Seguro que este invento le gusta al profesor Logan. Ya le conoces, ¿no es cierto?

—Vale, es una pena, no podremos sacarle información —dije asintiendo con la cabeza para responder a su pregunta sobre el profesor.

—Tenemos que salir de aquí, no es un lugar seguro. Haré una llamada a los carabinieri, tengo un contacto para estas, digamos, emergencias. No nos harán preguntas. Te vienes conmigo, coge tus cosas.

No me opuse, pues era evidente que no podía seguir en ese hotel. Mi presencia en Nápoles había sido poco discreta, al parecer. Recogí mis cosas, me aseguré de no llevar ningún localizador oculto y salimos de inmediato. Nos cruzamos con un hombre con placa de policía napolitana. Era el contacto de Piero. Le dio un papel con el número de habitación y subió a hacer su trabajo. Nosotros no nos íbamos a quedar a mirar.

Piero era un hombre de acción, eso era obvio, pero yo era la idónea para una misión de este estilo, en la que mis armas de seducción serían tan importantes como mis habilidades. Me llevó en un pequeño automóvil marca Fiat. Cientos de vehículos idénticos a ese se cruzaban en nuestro camino mientras salíamos de la ciudad y nos introducíamos en una zona de viñas.

—Hay muy buen vino en esta zona, Lorena, esta noche serás mi invitada en mi pequeña villa. Me hubiera gustado conocerte en otras circunstancias, te lo aseguro —comentó mientras conducía.

Dejamos las viñas y entramos en una carretera que subía en zigzag por una montaña poblada por una docena de villas y palacetes. Parecía que en ese lugar no hubiera llegado una guerra nunca. Eran casas lujosas y la de Piero no se quedaba atrás, aunque no tanto como el resto. El coche utilitario no encajaba en un lugar como ese.

Nos abrió la verja un hombre mayor, Esteban, que nos saludó amablemente con la mano. Piero me explicó que él y su esposa se encargaban de todo en la casa, de hecho vivían allí. Cuidaban hace mucho de la casa y de los jardines en los largos periodos de ausencia del propietario, al que cuidaban como un hijo.

—La mujer de Esteban, Sophia, es una cocinera excelente, podrás comprobarlo antes de irte a Capri mañana.

Capri. La belleza de ese lugar contrastaba con la crueldad de la persona que intentábamos descubrir. Si Helmut Gregor era realmente Josef Mengele era prioritario detener sus planes malvados.

Piero era todo un caballero italiano. Sus modales eran muy distintos a los de todos los hombres que habían pasado por mi vida, exceptuando a John, por supuesto. Sin embargo, me pareció que era un tanto exagerado, como si desempeñara un papel que no tenía nada que ver con él.

—Bueno, mia carissima, esta es tu habitación. Confío en que puedas descansar un poco antes de la hora de comer. Luego charlaremos un poco en mi despacho, tenemos muchas cosas que concretar antes de mañana.

—De acuerdo —contesté con una sonrisa—, luego nos vemos.

—Ciao, bella, ciao —dijo y se marchó. Sus miradas no me habían parecido molestas hasta el último “ciao” que pronunció, que precedió a una mirada clara a mi escote.

Ya había oído hablar de los italianos conquistadores, pero ya se podía ir olvidando si pretendía algo más que una charla de trabajo más tarde. Sin contar a Mario y a John, todos los hombres con los que había intimado desde que era espía había sido por motivos que la misión requiriera. Incluso llegué a estar casada con Michael Bellow, aunque nuestro matrimonio era más falso que su patriotismo americano.

Me asomé al balcón que tenía la habitación. Desde ahí podía ver casi toda la finca. Había una piscina, un enorme jardín y un garaje, donde el pequeño Fiat con el que habíamos llegado parecía más pequeño al lado de otros vehículos más lujosos y de mayor potencia.

¿Esta era la vida de un espía? Arriesgar la vida tiene su parte buena, si miramos el estilo de vida que llevaba Piero. Pero no es lo que yo quería. Seguía soñando con una vida junto a John, su hija y, quién sabe, algún que otro pequeño o pequeña, fruto de nuestro amor.

Borré esa idea de mi cabeza enseguida. No debía ser débil ni enturbiar mi objetivo. Me di una ducha, me puse ropa cómoda y me dispuse a repasar el plan. Luego Piero me daría más detalles. A pesar de que todavía tenía dudas sobre él, todo parecía indicar que me había salvado la vida por la mañana. Aún así debía ser cautelosa.

No sería la primera vez que conseguían engañarme. No obstante, confiaba en haber aprendido la lección con Mario. A pesar de haberme convertido en una espía popular en la CIA por el éxito de la misión de Michael Bellow, no era más que una espía con dos años de recorrido. Todas las pruebas que había realizado indicaban que mis dotes de espía eran innatas, aunque yo no estaba tan segura de eso. Incluso la CIA era muy joven, unos cinco años de antigüedad. Hasta ellos habían cometido el error de confiar en alguien como Alan. ¿Por qué no iban a equivocarse conmigo también?

No sabía cómo iba a reaccionar si caía en manos de Mengele y me torturaban. Los nazis eran expertos en hacer hablar a sus prisioneros con toda suerte de experimentos. Veía a Piero mucho más seguro de sí mismo. Se notaba que tenía muchas más misiones a sus espaldas. Pero, si me habían elegido a mí era por algo. Deseché toda mi inseguridad y me concentré en la misión. Si todo dependía de mí, daría la talla.

Capítulo 28

Sospechas

Después de degustar las exquisiteces de Sophia en el almuerzo, Piero y yo nos fuimos a su despacho. Era el único lugar inaccesible para el personal de servicio, el único lugar de la casa donde, de nuevo, su rostro dejaba de ser inocente e, incluso, un tanto inmaduro y volvía a recuperar el aspecto de un espía serio y preparado.

El despacho tenía un balcón acristalado muy grande, con la temperatura perfecta para que ahí pudiéramos debatir sobre los detalles de la misión que dependían de él personalmente. Mi sospecha sobre si Piero era un aliado para mí o no, desaparecía cada vez que hablaba, pues su interés máximo era mi seguridad en todo momento. No obstante, algo fallaba en su historia.

Sobre la mesa de su despacho sobresalían dos objetos. El primero era un reloj de arena de mármol con una placa con el lema “Tempus Fugit”. Eso me recordó que tendría que aprovechar cada minuto que pasara en la isla. El montón de arena reposaba en el fondo del reloj, ajeno a que cualquier día tendría una nueva oportunidad de vivir.

El segundo objeto era un libro que me era muy familiar. Era un ejemplar en francés de Le rayon Vert . Fue uno de los libros de Julio Verne que leí cuando aún vivía en Galena. Se trataba de un fenómeno óptico de ese color que se producía cuando el sol se ocultaba en el horizonte y únicamente los colores amarillo y verde podían verse. Cuando la parte superior se ocultaba del todo se podía observar, en contadas ocasiones, un destello verdoso mágico. Según la leyenda, si dos personas lo veían al mismo tiempo quedaban completamente enamorados el uno del otro.

Quizá algún día podría intentar ver ese rayo junto a John. De nuevo tuve que esforzarme por apartarle de mi cabeza y concentrarme en la información que Piero tenía que darme.

—En la isla te recibirá Mónica. Ella es la jefa de personal sanitario en el balneario Punta Carena, donde está Helmut. Es italiana, por supuesto. A pesar de ser jefa de enfermería es joven y muy hermosa. Por suerte para nosotros, le gustan los italianos sofisticados de la Jet que pasan el verano en Capri. Tuve un affaire con ella hace dos meses y conseguí los datos que necesitamos para que entres en la residencia.

Mientras Piero contaba su idilio con Mónica no le noté ni un ápice de conquistador. Era su trabajo, nuestro trabajo. Llegar hasta donde fuera necesario para cumplir la misión. De todas formas, seguro que se había alegrado de que Mónica fuera joven y hermosa.

»En la residencia están a la espera de que una enfermera empiece a trabajar mañana con ellos. Han seleccionado a una chica en la agencia de empleo de Nápoles, pero tú la vas a sustituir, pues la elegida está, digamos, con “depresión”. La mantendremos una semana alejada de la isla, tiempo de sobra para que desenmascares a Mengele.

»La enfermera es Lorena Bianchi, por eso lo de tu identidad nueva. Como has leído en tu informe es pro nazi, de una familia fascista, hasta el punto que fue amante de un teniente nazi que murió en la guerra. La alianza fascista de Mussolini no terminó bien, como sabes, pero muchos de ellos morirían por servir al führer, si este aún siguiera con vida.

—No entiendo cómo alguien ha podido querer servir a un asesino como Hitler —comenté mirando las fotos de la enfermera secuestrada, de cabello rubio platino.

—Bueno, mi bella Anne —dijo usando mi nombre de espía—, yo mismo he estado infiltrado en un bando nazi y fascista, como habrás imaginado en un espía italiano durante la guerra. No es fácil resistirse al poder y a la autoridad si desde pequeño te están hablando de un nuevo mundo. Mi propio hermano, Giancarlo, sucumbió a ese poder.

Los ojos de Piero cambiaron un momento, pasando a ser nostálgicos. Pero fue un segundo, hasta que recuperó su mirada cálida y de tranquilidad. Decidí no preguntar por su hermano, pues imaginé que su rostro torcido era señal de una tragedia familiar. Seguro que había tenido que ver cosas horribles y, a pesar de todo, continuaba siendo fiel a unos principios, los míos propios: la protección del mundo, aunque para ello tuviéramos que acabar con vidas como la de Mengele y tantos otros.

»Dentro de las filas nazis conocí a personas que estaban en contra de lo que se les mandaba —continuó diciendo—. Tú has conocido ya a uno de ellos. Otto tomó decisiones que le llevaron a matar inocentes —dijo mirando mi rostro de asombro—. Otto participó en la reunión en la CIA, donde nos informó de detalles muy valiosos sobre Josef. Gracias a él se ha podido iniciar esta misión.

»Pude salvar el alma de Otto von Bolschwing cuando le observé dudando de dar una orden. No todos los alemanes o fascistas son enemigos, Anne, aunque muchos lleven culpa de sangre sobre sus hombros.

De nuevo volví a ver en su cara una mueca, un gesto torcido, como si estuviera recordando cosas de su pasado más reciente. Sin duda, si Piero había estado infiltrado en las filas nazis, habría visto cosas horribles. No quiero ni pensar lo que sería ver un campo de concentración, con miles de personas de distintas nacionalidades y creencias, sobre todo judíos, morir por no ser alemanes, simplemente por haber nacido en otros lugares o por no aceptar a un dios humano.

Tal fue su desconexión durante casi medio minuto que agarré su mano y le pregunté si estaba bien. Recuperó la normalidad de nuevo y me sonrió.

—No es nada, bella mía —dijo atrapando con cariño mi mano entre las suyas.

—Me alegro, Piero —dije aliviada, volviendo a poner mi mano sobre la mesa.

—Mónica te llevará a Punta Carena, en Anacapri. Es el lugar donde está situado el faro, alejado del bullicio de la ciudad de Capri. Allí está el balneario que lleva el mismo nombre: Balneario Punta Carena. Es un sitio tranquilo, pero solo en apariencia. No sabemos con certeza si Helmut es Josef Mengele. Lo que sí sabemos es que allí hay más de un nazi oculto. Además tenemos conocimiento de que es el lugar de descanso preferido de algunos generales soviéticos. Evidentemente, el balneario no expone al público las identidades de los pacientes.

»Todo apunta a que los miembros del Ave Fénix no conocen el paradero de Mengele. A ti ya te han descubierto desde antes de poner el pie en Italia. Deben creer que está cerca si tú estás aquí. Pero, si resulta que ya le han encontrado en Capri o le encuentran durante los días que dure tu misión, deberás salir de inmediato. No te arriesgues más de la cuenta, por favor.

»Varios hombres vigilan el recinto del balneario constantemente y hay una embarcación de recreo que vigila la zona por mar. Además, hay controles de seguridad por todas partes. Demasiado control para un balneario normal. Únicamente dos furgonetas llegan hasta allí a diario. La del correo y la de las provisiones.

»Mañana, además, llegará el vehículo con el que Mónica irá a recogerte. Debes tener mucho cuidado. Llevarás este transmisor en todo momento —dijo entregándome un pequeño artilugio con un botón—. Yo estaré en una de las villas, a una hora de distancia, cerca del escollo de las sirenas —dijo señalando un punto del sur de la isla en un mapa—. Allí tendré preparada una lancha para venir a recogerte si ves que la situación pone tu vida en peligro. Solo tienes que apretar este dispositivo y acudir a este punto, junto al faro. Soy tu única vía de escape, ¿lo entiendes?

—Apretar botoncito si hay peligro, entendido.

—Será el mismo sistema que emplearemos cuando hayas recuperado los documentos robados y tengas la certeza de que Helmut Gregor es Mengele. Cuando eso ocurra daremos aviso y vendrá “la caballería” a apresarlo.

—Muy bien, comprendido. Pero ¿y si no es Mengele? Has dicho que, casi con seguridad, ahí dentro hay algún nazi.

—Pero no son nuestra prioridad. Si no es Mengele avisaré a los carabinieri y ellos apresarán a las ratas que estén escondidas allí.

—De acuerdo —dije sin estar muy convencida de que los carabinieri se encargaran de los nazis. Prefería hacerlo yo misma.

—Una cosa más, Anne, si algo sale mal y no voy al punto de encuentro es porque estaré muerto. En tal caso tengo un plan de emergencia para sacarte de la isla. Cuando salgas deberás volar directamente a los EE. UU., ¿entendido?

—Pero…

—No hay ningún pero ¿lo has entendido? —insistió. Asentí con la cabeza y se quedó tranquilo y sonriente.

El plan estaba muy bien definido. Mónica creería en todo momento que yo era la auténtica Lorena Bianchi. Solo confiaba en que no tuviera que demostrar lo buena enfermera que era, porque aparte de lo que aprendí con mi madre adoptiva cuando la atendía y lo que me enseñaron en Langley, no sabía nada más.

No obstante, lo más importante es que me convirtiera en la enfermera personal de Helmut. No sabía en qué estado lo iba a encontrar tras su operación de cirugía estética, pero debía ganarme su confianza enseguida. Tendría que improvisar.

Tras la reunión fuimos a dar un paseo por los viñedos que había junto a la villa de Piero. Ahí volvió el Piero conquistador, pasando su mano por mi espalda y susurrándome que cuando la misión acabara podría pasar unos días con él allí. Sin embargo, la reunión con mi contacto en la isla me había servido para conocerlo un poco mejor. De no ser porque tenía a John en mi corazón, quizá hubiera sucumbido al placer de sus dedos y de sus labios. Pero eso no iba a pasar de ninguna forma y mi mirada se lo dejó claro.

Tras la cena, que se suponía que había preparado para conquistarme, a juzgar por las velas y el vino constante en nuestras copas, me retiré a descansar. Él se sintió un poco decepcionado con mi marcha antes de la medianoche, pero me sonrió y me besó en la mano. Sabía que tenía una misión muy importante por delante.

Me sentí un poco mareada tras la botella de vino que consumimos durante la cena, aunque no permití que se diera cuenta de ello. No obstante, cuando cerré la puerta de mi dormitorio me dejé caer unos minutos sobre la cama. La luz de la luna entraba en la habitación e iluminaba lo suficiente para que no tuviera que encender la luz para poder ver los muebles.

Me desnudé sin levantarme de la cama, deslizando la cremallera del costado de mi vestido. Una suave brisa entraba por el balcón, del que había dejado la puerta abierta. Me desprendí de mi ropa íntima, pero no podía levantarme aún, una fuerza, la del vino, me obligaba a estar tumbada un poco más. Necesitaba darme una ducha para despejarme.

Era extraño que el vino me hubiera dejado tan adormilada, pero Piero me había hablado del excelente vino de la pureza de los viñedos de los alrededores a su finca. No le di más vueltas a eso, pues sentí que, poco a poco, mi mareo disminuía. La brisa ayudaba bastante a ello. Mi visión borrosa se estaba esclareciendo por momentos y se hizo nítida al fin, a pesar de la oscuridad de la habitación.

Entonces lo vi.

Un punto rojo que parpadeó una milésima de segundo en un cuadro de la pared. Pensé que habían sido los efectos del alcohol, pero, tras frotarme los ojos, lo volví a ver. Me estaban espiando a mí, a una espía. Hice como que no lo había notado. Me levanté sin encender la luz y me alejé de la cama, que era el lugar donde la supuesta cámara enfocaba, aunque podría haber alguna más. Me puse una camiseta y mis braguitas y me fui a la ducha. Seguramente también habría micros ocultos.

¡Qué tonta había sido! Con el sonido del agua en la ducha me acerqué al cuadro en la pared. Efectivamente, al retirarlo encontré una pequeña cámara escondida. Un cable muy fino subía escondido por la viga y se ocultaba bajo una decoración de escayola que sobresalía del techo. No había sido muy hábil para tratarse de Piero, el espía conquistador.

El cable salía al pasillo atravesando el muro, junto con los cables de antena de televisión y de teléfono. Luego recorría el pasillo hasta una cajita que había en el comedor donde habíamos cenado. Ya estaba todo a oscuras en la casa y no se oía ningún ruido.

El cable de la cámara no acababa en esa cajita sino que continuaba por el muro hasta llegar a una habitación muy lejos del despacho de Piero. La puerta estaba cerrada, pero se trataba de la planta baja, así que salí al exterior y rodeé la casa hasta llegar a una ventana que daba a la habitación donde se metía el cable de la cámara que me espiaba.

Me aseguré de que no hubiera nadie dentro y rompí el cristal con todo el cuidado que pude. Algo me decía que ahí dentro había algo más que un monitor desde donde Piero podría verme o grabarme. Estuve dentro en unos segundos, casi segura de no haber despertado a nadie. Lo que encontré dentro no me lo esperaba en absoluto. Un arsenal de armas y munición, bombas de mano y armas blancas en una vitrina que iba de una punta a otra de la pared.

Enfrente había una mesa con seis monitores que mostraban imágenes del exterior y de distintos puntos de la casa. Había un monitor mostrando mi cama con claridad. Me estaban espiando, pero ¿por qué?

Sin embargo, eso no fue lo que más me extrañó. Había dos maniquís uniformados. Uno con el uniforme nazi, diría que de capitán. Otro era de un rango que no reconocí de las fuerzas fascistas. ¿Por qué guardaba Piero esos uniformes cuando ya había acabado la guerra? Es posible que tuviera una misión paralela a la mía, de la cual no tendría que saber nada, aunque todo eso se sumaba al misterio que ya despertaba en mí ese hombre.

—¿No podías dormir? —preguntó Piero saliendo de detrás de la cortina. Había estado ahí dentro todo el tiempo.

—¿Me puedes explicar esto? ¿Querías verme desnuda como fuera o es algo más? —dije dándome cuenta de que estaba en una habitación casi desnuda y sin armas con un tipo que bien podría acabar conmigo si quisiera.

—Bueno, no es fácil de explicar, mi bella Anne. Pero entenderás que la desconfianza entre espías es algo mutuo. Tú también has sospechado de mí desde que me conociste y eso que te salvé la vida.

—¿Por qué ibas a sospechar de mí? —pregunté, pues creía que no estábamos en igualdad de condiciones en cuanto a sospechas.

—Bueno, tu idilio con Mario, un miembro del Ave Fénix ha sido algo sospechoso. Tenía instrucciones de la CIA para estar bien alerta. Lamento que no te gusten mis métodos.

—Yo maté a Mario y lo conté todo en la central, ¿no crees que eso me descarta? —pregunté.

—Podía haber sido una coartada, pero te aseguro que para mí estás fuera de toda sospecha.

Yo no me creía que John hubiera dado instrucciones para que me vigilaran, pero él había ascendido pocos días atrás, con los detalles de la misión ya en marcha. Asumí que podría haber un hilo de sospecha sobre mí y me disculpé, aunque, como él dijo, no aprobaba sus métodos.

—¿Había algo en el vino?, ¿verdad? —pregunté totalmente segura de ello.

—Sí, un somnífero. Tenía que entrar en tu dormitorio y registrar tus cosas. No podemos permitir que la misión se vaya al traste. Pero has superado muy bien los efectos de la droga. Te aseguro que con él, he tumbado a personas de más de cien kilos en apenas unos segundos.

—Bueno, no es la primera vez que me drogan —recordé en voz alta—. ¿Y los uniformes y las armas nazis? ¿Estás metido en algo?

—Comprenderás que no pueda darte detalles, querida, pero debes confiar en mí, soy quien te sacará de la isla cuando hayas acabado tu misión. La vida de muchísima gente, quizá millones de personas, está en juego, Anne.

Me sentí más tranquila después de haber descubierto las sospechas de la CIA y de Piero sobre mí. Me dolió un poco, pero era normal que tomaran todas las precauciones. Si Piero me hubiera querido matar ya lo habría hecho, había tenido más de una ocasión.

—Ahora debes dormir, te prometo que apagaré tu monitor. Por cierto, eres la mujer más bella y sensual del mundo, Anne. Helmut caerá rendido a tus pies, sin duda.

Agradecí el cumplido y, a pesar de la promesa de no vigilarme más, colgué mi vestido en el cuadro. Si me miraba solo vería el tejido suave de la seda. No quedaba agua caliente y el baño estaba lleno de vaho. Pero la ducha fría me sentó muy bien esa noche.

Me tumbé en la cama de nuevo, por la mañana pondría mi vida en juego de forma constante, así que aprovecharía bien unas horas de paz antes de mi encuentro con Mónica.

Capítulo 29

Capri

Estaba sola en ese barco, aun estando rodeada de gente. La misión se había puesto en marcha y ahí estaba, a punto de atracar en la isla de Capri, con un vestido blanco y una maleta. Piero se despidió de mí por la mañana, deseándome la mejor de las suertes y recordándome las instrucciones una vez más.

Llevaba el pequeño dispositivo para avisarle en la maleta. Él llegaría a Capri, a la villa que había alquilado cerca del escollo de las sirenas por la tarde, con su propia lancha. No debían vernos juntos, pues eso doblaría las posibilidades de que nos descubrieran.

Mientras caminaba por la rampa para llegar a tierra firme mi corazón latía fuerte. Tuve que obligarme a respirar hondo para controlar mis nervios. En pocos segundos me encontraría con Mónica. Me fue muy fácil reconocerla con su traje de uniforme y una pequeña rebeca azul sobre sus hombros. Realmente, como Piero dijo, Mónica era una joven muy hermosa, de cabello dorado y ojos azules.

Me sonrió cuando me vio llegar y me extendió su mano para saludarme. Tragué saliva y le devolví la sonrisa.

—Por fin ha llegado, señorita Bianchi —dijo en su idioma natural, el italiano.

—Gracias por venir a recogerme, señorita Mónica —dije, dejando la pesada maleta en el suelo.

—Puedes llamarme Mónica, en el balneario todos lo hacen, Mónica a secas —dijo, dándome medio abrazo. Me sorprendió su familiaridad—. En la agencia ya me habían dicho que eras muy hermosa, espero que seas igual de trabajadora.

—No tendrás quejas de mí, Mónica. Puedes llamarme Lorena, ya no somos dos desconocidas.

—Acompáñame, tengo el vehículo cerca, por el camino te daré un par de instrucciones y seguro que todo marchará bien.

Mónica era muy sensual. Seguro que a Piero no le fue difícil llevar a cabo su “misión” con ella. Sin embargo, la forma que tenía de mirarme me puso un tanto nerviosa. Era demasiado familiar, como si se tratara de mi hermana, sujetando mi brazo al caminar, mirándome con muy pocos centímetros de distancia, como si fuera a besarme. Sus labios rojos estuvieron muy cerca de mi boca en ese primer encuentro en el puerto de Capri.

De camino condujo con su mano derecha en la palanca de cambios todo el tiempo y noté cómo su dedo se rozaba con mi muslo en más de una ocasión, a lo que yo respondía con una sonrisa amable por su descuido, pero estaba segura de que no lo era. Mi nueva “jefa” se sentía atraída por mí.

—¿Qué le pasó a la anterior enfermera? —pregunté para romper el hielo durante el trayecto, que se había vuelto muy silencioso.

—Mira, Lorena, debes ser prudente y no hacer muchas preguntas. En el lugar al que nos dirigimos hay mucha gente importante. La mayoría son personas de todas las edades que vienen para que les ayudemos a dejar alguna adicción, ya sabes a lo que me refiero. Pero también hay quien se recupera de alguna herida o enfermedad. El balneario Punta Carena es un lugar de reposo y tranquilidad. Sin embargo, uno de nuestros huéspedes se encaprichó de la enfermera Margarita.

»No aprobamos que nadie del personal sanitario intime con nuestros clientes, así que Margarita rechazó al paciente y este montó en cólera. Es una persona muy importante en Italia y en concreto en el Vaticano…por eso hemos despedido a Margarita, más bien trasladado. Seguro que en el hospital infantil está más tranquila.

»Recuérdalo, Lorena —dijo poniendo su mano en mi rodilla—, no debes intimar con nuestros pacientes o me veré obligada a despedirte. Seguro que tu novio te espera fuera y podrás verlo en tu día libre mensual. Estamos cortos de personal y no podemos darte muchos días libres de momento, espero que lo entiendas.

—No hay problema, Mónica, tampoco me espera nadie en ninguna parte —dije sonriendo y noté cómo su mano se aferraba con más fuerza a mi rodilla. No hice nada para impedirlo, incluso cuando el jeep giró en una curva y su mano llegó casi a medio muslo. Pensé que si yo le resultaba atractiva a Mónica eso me permitiría acceder a los documentos de ingreso de los pacientes, aunque para eso tuviera que “intimar” con ella.

—Muy bien, querida, somos como una pequeña familia, seguro que te encuentras como en tu casa. Por cierto, cuando lleguemos puedes llamar a casa y decirle a tus padres que estás bien. Tienes derecho a una llamada diaria si lo deseas. Tu dormitorio está muy iluminado, aunque no es muy grande. Hay una sala común donde puedes estudiar o ver la tele si lo deseas.

—Perfecto, gracias —respondí. Me alegré de comprobar que mi acento italiano no despertaba sospechas. Mis nervios se habían marchado por completo. Mónica puso un poco de música y se soltó la cinta que llevaba en el pelo. El jeep era descapotable, muy apropiado para ese terreno bacheado y para ese calor insoportable. Puso un poco de música y no dejó de cantar y sonreír todo el tiempo. La rebeca la había dejado en el asiento de atrás y se liberó uno de los botones del uniforme, lo justo para que pudiera ver el contorno de sus grandes pechos.

—No tenemos mucho tiempo para cantar en el balneario, como comprenderás, así que aprovecho los viajes que hago a la ciudad. Espero que puedas acompañarme en alguno de ellos, si te apetece.

No había que ser muy lista para darse cuenta de lo que estaba pasando. Mónica se estaba insinuando. De no ser porque era un poco tarde estaba segura de que habría parado el coche en algún rincón sombreado y se habría lanzado a mis labios. Eso no me repugnaba, aunque no era algo que deseara hacer. Desde que era espía había tenido que hacer cosas mucho peores que besar a una enfermera tan bella como ella.

Cuando faltaban pocos minutos para llegar, detuvo el vehículo un momento a un lado de la carretera y me temí que el momento del beso había llegado. Pero no, únicamente se abrochó el uniforme, se puso la rebeca y se recogió el cabello con la cinta. Me regaló un guiño y se mordió ligeramente el labio inferior cuando puso el motor en marcha de nuevo.

A cien metros del recinto exterior había dos hombres apostados en un punto de la carretera que nos miraron y nos dejaron pasar. Mónica redujo la velocidad y me recordó que había gente muy importante en ese sitio, pero que no debía asustarme por nada.

La finca era muy extensa, con un perímetro exterior amurallado, como si fuera una prisión de la que había que impedir que nadie escapase. La zona sur tenía un espacio sin muro que daba acceso a un acantilado. Se veía una playa cerca y el faro que quedaba a la izquierda de las vistas. Sin embargo, esa zona estaba doblemente vigilada en el exterior.

Los jardines de entrada a la residencia eran perfectos, con fuentes y hasta una pequeña cascada ornamental en uno de los rincones. Una docena de personas paseaban por los caminos de piedra blanca que evitaban que pisaran la hierba. También había cuatro o cinco personas en sillas de ruedas, la mayoría con una enfermera o algún familiar de visita al lado.

Cuando entré en la casa me llamaron la atención las cámaras de vigilancia que había en cada rincón. Mónica me pidió que no las mirara. Su rostro había cambiado a uno mucho más serio y responsable desde que pusimos el pie en el balneario. La seguí a medio metro de distancia y me enseñó cuál sería mi habitación y, por supuesto, la suya.

—Yo estoy al final del pasillo. Si necesitas cualquier cosa solo tienes que dar un toque a la puerta. Mi despacho está al lado también —indicó muy sonriente. Se la notaba muy feliz de mi llegada.

Dejé la maleta en el cuarto y seguí la visita con ella como anfitriona. Me enseñó la sala de descanso, la enorme enfermería y el comedor. Nosotras comeríamos en la cocina media hora antes que los pacientes, que eran servidos a las dos en punto por personal del balneario. En aquel lugar había bastante más gente de la que indicaba el informe de Piero. Entre el personal sanitario, los camareros, los de limpieza y los vigilantes habría unas cincuenta personas en el recinto, sin contar con los pacientes que llegarían a la centena aproximadamente.

Me dio las últimas instrucciones en su despacho. Se sentó en su butaca y, desde donde yo estaba, podía ver cómo se descalzaba y uno de sus pies jugaba con el otro. Me entregó las llaves que necesitaba, me dio un maletín con el material básico de enfermería y me hizo firmar un documento de confidencialidad, además del contrato que me vinculaba a ese sitio por seis meses.

—Espero que sea mucho más tiempo, querida —dijo cuando firmé el contrato. Luego me pidió que la disculpara, pues tenía que atender una visita de uno de los familiares que precisamente tocaba a la puerta en ese momento. Me retiré y cuando abrí la puerta entró un caballero con traje, de cabello blanco, aunque no pasaría de los treinta años. Apenas me miró, caminó con la cabeza agachada, quitándose su sombrero y se sentó en la butaca donde estaba yo hacía menos de medio minuto. Mónica volvía a tener un rostro serio y me ordenó con la mirada que ya podía irme.

Lo hice, por supuesto. Entraba a trabajar a partir de las cuatro, así que tenía un par de horas para ducharme, ponerme el uniforme, comer con el grupo para las presentaciones y recibir mis primeras instrucciones. Estaría dos días acompañando a una de las enfermeras para obtener la rutina. Luego, todos confiaban en que pudiera desenvolverme sola.

Mientras me desnudaba repasé mentalmente todos los obstáculos que había en la casa. Me pareció un nivel de seguridad medio, no tan alto como leí en el informe, aunque estaba segura que de noche se reforzaba más. El ala este del complejo era para el personal de la residencia. En el ala oeste estaban los pacientes y, entre ellos, mi objetivo: Helmut Gregor, o mejor dicho: Josef Mengele.

Capítulo 30

Peligro

La enfermera Katy fue mi tutora la primera tarde en la residencia Punta Carena. Me enseñó cuál sería mi rutina diaria y eso incluía revisar los partes de progreso de los pacientes, administrar los fármacos y también acompañar a los que no podían caminar a dar paseos por los jardines, si eso fuese necesario.

Había un médico residente que visitaba a todos los enfermos dos días por semana y un psicólogo para la terapia de los que estaban allí por ansiedad o para desintoxicarse de lo que fuera. La isla de Capri se había convertido en destino de muchos famosos de la jet set mundial y algunos aprovechaban para limpiarse de algunas “sustancias” en este balneario.

Esos eran los que más jaleo montaban, pues algunos eran miembros de grupos rock que aprovechaban cualquier momento para fumar, lo cual estaba prohibido, o para meternos mano a las enfermeras, que también estaba prohibido. Mónica nos protegía en todo momento. Éramos sus niñas, como había llegado a decir durante mi primer almuerzo en la cocina.

En mi presentación tuve una acogida muy calurosa del resto del grupo de enfermeras, pero más aún de Marcelo, el médico residente que se ofreció para ayudarme en lo que fuera necesario, a pesar de la mirada incisiva de Mónica que si pudiera lo habría matado en ese momento.

—Creo que le gustas a Marcelo. —Me sorprendió Katy mientras le dábamos a uno de los pacientes sus pastillas.

—¿Qué dices?, ¿no es muy joven? —pregunté, pues me pareció que apenas había acabado la carrera de medicina.

—Es un conquistador, ya hemos pillado a alguna de las chicas saliendo o entrando de su dormitorio, ja, ja. Pero Mónica no te lo va a permitir, eres su favorita desde que has entrado.

—Bueno, gracias por tu advertencia —dije, agradecida de que Katy me tratara como una amiga a la que pudiera sacar toda la información que pudiera.

Lo cierto es que me lo pasé bien con ella mi primera tarde. El trabajo era bastante complicado, pero el sistema que tenía era meticuloso. A pesar de eso, las horas pasaban con rapidez.

Recorrimos el pabellón de los pacientes. En algunos dormitorios no entramos, pues era la hora de la siesta y temí que no pudiera encontrar a Helmut esa tarde. Quería averiguar lo antes posible el estado de su operación de estética. Intenté sonsacar a Katy sobre los pacientes, por si había alguno peculiar. No me fue difícil que me hablara de los VIP, como ella los llamó.

—Pronto te darás cuenta de que hay algunos pacientes “especiales”, Lorena. Debes tener mucho cuidado cuando les des los medicamentos. La mayoría tienen enfermeras personales que ni siquiera comen con nosotras; están las veinticuatro horas pendientes de sus pacientes. No debes molestarles.

—¿Eso fue lo que le pasó a Margarita, la chica que sustituyo? —pregunté directamente.

El rostro de Katy cambió por completo cuando escuchó mi pregunta. Me hizo el gesto de silencio con el dedo y me arrastró a un cuarto de material médico.

—No debes hablar de Margarita, ten mucho cuidado. Las chicas pensamos que está en el fondo del mar en este momento —susurró en mi oído. Había un secretismo total sobre ella.

—Mónica me dijo que la habían trasladado a otro hospital…

—Es imposible, sus cosas han estado en el que ahora es tu dormitorio hasta esta mañana. Yo he visto cómo las metían en una caja y las tiraban a un contenedor de basuras. Margarita fue acosada por un alemán —susurró aún más bajo—. Es un hombre muy agresivo, a menudo nos insulta en alemán o en italiano, está en la habitación 109 —dijo, señalando la habitación del fondo. Ahora únicamente es Mónica quien le administra los fármacos, aunque casi nunca está solo. Su esposa, Ingrid, una mujer alta y rubia, viene a verlo a diario, casi vive aquí. Esa habitación y la 108, la de al lado, están completamente prohibidas.

—¿Quién hay en la 108? —pregunté, tratando de parecer inocente.

—Nadie lo sabe, aún no se ha recuperado de la operación. Solo sé que tiene toda la cabeza vendada, igual que uno de sus brazos. Mónica y Marcelo son los únicos que pasan por ese dormitorio. Pero su médico no es Marcelo, él solo va a revisar sus constantes. A ese hombre le visita un médico externo, muy serio, que viene los martes y los jueves.

Estábamos a lunes, así que al día siguiente le echaría un ojo a ese médico externo. Estaba segura de que en la 108 estaba Helmut Gregor y debía averiguarlo. Para ello tendría que echar un vistazo al archivo de pacientes que debía estar en el despacho de Mónica.

No iba a perder el tiempo. Si las pruebas que necesitaba estaban en ese archivo, esa misma noche lo averiguaría. También quería saber la identidad del paciente de la habitación 109, pues posiblemente debía ser otro nazi buscado por todo el mundo.

Le agradecí a Katy su amabilidad durante esa tarde. A las nueve de la noche acababa el trabajo de todas, menos de dos enfermeras que, por turnos, se quedaban de guardia en la sala común. Primero cenábamos todas juntas y luego dábamos un paseo por los jardines o veíamos la tele. Realmente el grupo de enfermeras era una pequeña familia donde Mónica era la madre que cuidaba del resto.

Marcelo se retiró “a estudiar” mientras unas cuantas charlábamos en el porche y nos conocíamos mejor. Laura, una de las enfermeras más jóvenes se excusó y se fue a dormir también. Por las miradas y las risitas del resto de las chicas supe que esa noche Marcelo iba a estudiar las curvas peligrosas de Laura.

Mónica no me quitó ojo en toda la noche. Podíamos vestir de manera informal después del turno de trabajo, pero siempre dentro de una decencia que Mónica imponía a las chicas, sobre todo porque había algún religioso entre los pacientes. Aunque si fuera por ella iríamos todas en bikini, porque no dejaba de morderse el labio inferior cuando cruzaba las piernas en el columpio para tres personas donde estábamos balanceándonos y riendo Katy, Marta y yo. Marta llevaba poco tiempo en la residencia. Era mucho más joven que el resto, apenas debía tener dieciocho años cumplidos.

Por un momento fantaseé en que ser enfermera habría sido una buena manera de sentirme útil a la sociedad, en el supuesto de que no hubiera accedido a convertirme en espía, claro está. Como espía podía ser enfermera, turista, miembro de la Jet, lo que fuera.

Cuando Mónica se retiró, Marta y Katy me hicieron una señal para que las siguiera. Dieron la vuelta al recinto y se encaramaron a la ventana de Marcelo. Desde ahí podían ver cómo Laura estaba subida sobre su regazo. A través de la ventana semiabierta se escuchaban unos suaves gemidos que iban aumentando. Tanto Marta como Katy se reían de los gemidos, pero ninguna de las dos dejaba de mirar la escena.

Yo, sin embargo, aproveché para echar un vistazo a la ventana de al lado, la del despacho de Mónica. Estaba cerrada, aunque había una ventana más pequeña en la parte superior que estaba abierta. La habría dejado así para que el despacho ventilara, pues durante el tiempo que pasé en él con Mónica cuando firmé el contrato, no vi ningún aparato de aire. Era casi demasiado pequeña para cualquier persona, pero estaba segura de que yo podría entrar por ella.

Un gemido masculino nos avisó del final de la faena y nos fuimos corriendo a reunirnos con el resto, que seguía en el porche y sabía dónde habíamos estado, pues todas hacían lo mismo por turnos. No les importaba ser observadas por las demás, era un pequeño juego que tenían, un juego peligroso, pues si Mónica se enteraba de las “habilidades” sexuales de Marcelo no dudaría en echarle y en traer a un octogenario que hiciera sus funciones.

Pero si ese juego era peligroso, yo me disponía a un juego mucho peor. Tras los besos de buenas noches nos retiramos cada una a nuestra habitación. Me puse un vestido negro, que tenía un bolsillo con cremallera, donde metí las gafas de infrarrojos con la micro-cámara de fotos que el profesor Logan me había dado antes de salir del cuartel de la CIA.

Salí por la ventana de mi dormitorio cuando estaba segura de que no había nadie rondando por allí. Cuando estuvimos en el porche solo vi a un miembro de seguridad dando vueltas al perímetro de la casa. Las cámaras de vigilancia se movían y dejaban huecos sin vigilar durante siete segundos que ya había calculado. Solo tenía que salir cuando el guarda pasara bajo mi ventana, recorrer cincuenta metros agachada en dirección contraria al recorrido del guarda, esperar un minuto a que se produjera ese momento sin vigilar de las cámaras y meterme en el despacho por la ventana abierta.

Perfecto.

Me deslicé suavemente dentro del despacho donde también había una cámara enfocando constantemente la mesa del despacho. Ahí debía ser donde guardaran los informes. Me situé debajo de la cámara, fuera de su ángulo de enfoque y giré la cámara para que enfocara al techo. Solo necesitaba un par de minutos para mi trabajo y esperaba que el vigilante de los monitores de seguridad estuviera echando una cabezada. Rompí el enganche de la base de la cámara para que pensaran que se había roto sin más.

Tenía poco tiempo, así que me puse las gafas que me dio el profesor Logan y toda la oscuridad desapareció de repente. La mesa de Mónica tenía un cajón y debajo una puerta de archivador. Debía mirar ahí dentro, pero Mónica no me lo había puesto fácil. Por suerte, un pequeño clip de la mesa me sirvió para abrir el cerrojo sin forzarlo. Había abierto cerraduras mucho más complejas que esa.

—Aquí está —susurré abriendo el cajón inferior. Una veintena de carpetas aparecieron según abría ese archivador.

Por suerte, las carpetas estaban clasificadas por número de habitación. Fui directa hasta encontrar las habitaciones que buscaba:

«Habitación 108

Helmut Gregor, cuarenta años. Cirugía facial por deformación por ácido.

Autorizada visita de Rolf Gregor, hijo. Médico externo: Fritz Heinter.

Habitación 109

Gerhard Sommer, cuarenta y dos años. Herida de bala en pierna derecha.

Autorizada visita de esposa Ingrid Sommer. Médico externo: Fritz Heinter».

Los informes contenían datos de los medicamentos que estaban tomando, dosis diarias y más detalles médicos. Pero ya tenía la información que necesitaba. Helmut Gregor era el paciente de la 108. Evidentemente, el informe no decía que Helmut fuera Josef Mengele; ese era un trabajo que dependía de mí.

De Gerhard Sommer no tenía ningún conocimiento de que fuera un nazi escapado, pero en una de las llamadas diarias a “mi familia” le daría esa información a Piero para que investigara. Helmut era mi prioridad.

Saqué una fotografía de cada informe con la micro-cámara de las gafas y cerré el archivador. Todo había salido a la perfección, pero mi suerte iba a cambiar en ese momento que me disponía a salir por la ventana. Escuché un ruido en la habitación de al lado: el dormitorio de Mónica. Había salido de su cuarto y recorría el pasillo en dirección contraria al despacho. Pegué la oreja en la puerta que daba al pasillo y pude oír un golpe de nudillos en una de las puertas.

Enseguida supe que ese golpe suave de nudillos había sido en mi dormitorio, pues nadie abrió la puerta para responder. Debía pensar rápido. No podía encontrarme ahí, y sin embargo, estaba segura de que ese iba a ser el primer lugar donde buscaría.

Salí por la ventana exterior y vi el haz de la linterna del guarda que estaba a punto de girar hacia mí y descubrirme. La puerta del despacho se abría. En tan solo diez segundos había desaparecido de la ventana y me había metido en la única ventana abierta: la del dormitorio de Mónica, que ahora estaba en el despacho.

Dejé caer mi vestido al suelo y, cuando ella volvió a su habitación me encontró junto a su cama, desnuda, tratando de aparentar que también me sorprendía que ella no estuviera en su habitación. Entró en el dormitorio y cerró la puerta.

—Te estaba buscando, ¿dónde estabas? —preguntó acercándose a mí con aspecto serio, enfadada, sin prestar atención a mi desnudez.

—Fui al baño y cuando salí vi tu puerta abierta —contesté—. Espero no haber metido la pata al entrar aquí, pensé que lo deseabas tanto como yo.

Entonces su rostro cambió y me besó. Fue un beso agresivo, mordiendo mi labio inferior y empujándome sobre su cama. Me miró como quien contempla una de las maravillas del mundo. Desató el nudo de su bata y la dejó caer al suelo. Estaba completamente desnuda bajo su bata, igual que yo. Su cuerpo era perfecto, sin un gramo que sobrara de un lado o de otro. Apagó la luz y me acompañó en la cama.

—Había ido a buscarte, Lorena —susurró en mi oído y me volvió a besar.

Sus caricias fueron íntimas muy pronto. Mónica me notó tímida en sus brazos. Me estaba entregando a una mujer y, sin embargo, no me sentí distinta a como cuando lo hacía con un hombre. Se mostró muy cariñosa conmigo, como si hubiéramos estado separadas mucho tiempo y por fin se reencontrara conmigo.Muy pronto respondí a sus besos con el mismo deseo con el que ella me besaba. Si Piero había disfrutado con Mónica, estaba segura de que ella deseaba más las caricias que yo podía darle.

Sus gemidos en mi oído así me lo confirmaron, justo antes de ver cómo ella se metía bajo la sábana de seda que nos medio cubría. No me opuse a sus juegos de amor esa noche, en la que Mónica fue mi amante y esa era mi mejor coartada por estar fuera de mi cuarto. Tenía la información que buscaba para identificar al paciente de la habitación 108 y ahora también tenía el cuerpo desnudo y saciado de Mónica abrazado al mío.

Antes de que amaneciera me despertó con un beso cálido y me pidió que me fuera a mi habitación. No había que levantar rumores. Me vestí delante de ella, que disfrutaba con mis movimientos y me marché.

La vida de una espía estaba llena de momentos incómodos, pero, a decir verdad, iban a ser mucho mejores los momentos con Mónica que los que pudiera pasar junto a un asesino como Helmut.

Capítulo 31

Helmut Gregor

En el desayuno, la sonrisa de Mónica tras una noche de pasión contrastaba con las caras de las otras chicas, especialmente la de Katy. Obviamente, se habían enterado de todo. Es difícil mantener el secretismo con unas habitaciones tan pegadas unas de otras y con unas chicas tan curiosas.

A pesar de las advertencias de mi tutora, había sucumbido a los brazos de nuestra jefa, aunque todo había sido para salvar las apariencias. Ahora era la preferida y eso no les hacía mucha gracia al resto, que pensaron que ya no podrían confiar en mí. Eso no me importaba lo más mínimo, pues no estaba ahí para hacer amigas.

La mañana con Katy fue bastante silenciosa. Ella no se atrevía a sacar el tema que le rondaba por la cabeza y yo estaba más pendiente de la llegada del doctor Fritz Heinter, pues al ser martes tocaba visita a los pacientes de la 108 y 109. Quería estar cerca de esas habitaciones cuando llegara la visita.

—¿Te obligó ella? —preguntó Katy sin mirarme mientras le dábamos un vasito con las pastillas a un paciente.

—¿Qué quieres decir? —pregunté.

—Ya sabes, lo vuestro de anoche, se oían los gemidos de Mónica por toda la residencia —comentó atravesándome con la mirada. Noté ciertos celos en su insinuación.

—No, surgió y pasó, nada más —contesté sin tener que hacerlo, al ver que eso le preocupaba.

Entramos en el cuarto de los útiles de enfermería para coger unas gasas y algunas cosas más y cuando estaba de espaldas a ella me abrazó.

—¿Qué estás haciendo? —pregunté notando que ese no era un abrazo de amiga, pues sus manos se adentraban entre los botones de mi uniforme.

—Bueno, ha surgido el momento y pensé…

—Vale, pues no pienses tanto —dije en tono cortante. Esa residencia más bien me empezaba a parecer otra cosa—. Vamos a hacer como que no ha pasado nada, Katy, seamos amigas.

Ella puso cara de circunstancias, agachó la cabeza como si la estuviera reprochando algo y luego la levantó con media sonrisa.

—Perdón, sí, seremos amigas, claro —dijo, y continuó recogiendo las cosas para seguir con las habitaciones. Estábamos muy cerca de la habitación de Helmut, por lo que tenía que hacer tiempo hasta que llegara el doctor y así poder echar un vistazo.

A las doce, mientras Katy le tomaba la tensión al paciente de la habitación 107, escuché unas pisadas dirigirse hacia nosotras. Eran el doctor Heinter y una enfermera muy seria, bajita y rechoncha, que llevaba unos zapatos de tacón que retumbaban por todas partes.

Abrieron la puerta de Helmut, tras un toque con los nudillos y cerraron las puerta tras de sí.

—Es un doctor externo —respondió Katy a mi mirada inquisitiva sobre quién acababa de llegar—, atiende a algunos pacientes VIP.

Me acerqué todo lo posible a la pared contigua a la de Helmut y oí un murmullo seco en alemán. El doctor le daba instrucciones a la enfermera para que le quitara las vendas de la cabeza al enfermo, me pareció entender. Por suerte, las paredes eran tan finas como en nuestras habitaciones.

—Gut, gut, sehrgut (Bien, bien, muy bien) —exclamó el doctor satisfecho.

Entonces la enfermera alemana salió veloz de la habitación de Helmut y entró en la nuestra, nos miró de pies a cabeza y se dirigió a mí:

—Avisen a la enfermera jefe —ordenó en italiano forzado.

Encontré aquí una oportunidad para adentrarme en la habitación de Helmut. Fui a buscar a Mónica, que pensó que mi visita era para otra cosa, y salió disparada hacia la habitación de Helmut cuando le dije lo que pasaba. Por supuesto, yo iba detrás de ella y me metí en la habitación sin que Mónica se diera cuenta de mi presencia.

—¡Es fantástico! —exclamó Mónica al ver el rostro de Helmut, que parecía un tanto desorientado—. No tiene ninguna cicatriz por el ácido. Es usted una eminencia, doctor Heinter.

El doctor hizo una mueca de aprobación por el cumplido y comenzó a probar los reflejos de Helmut que estaba sentado sobre la cama con los ojos cerrados.

—Permítame que cierre las cortinas, herr doktor, la luz molesta al paciente —dije corriendo la cortina gruesa, dejando la luz justa para que pudiéramos vernos entre nosotros.

La enfermera alemana vio en mi presencia una molestia, pero el doctor Heinter afirmó que así estaba mejor y la enfermera diminuta me echó una mirada que casi me fulmina.

Me situé delante de Helmut, al lado de Mónica, que estaba orgullosa de mi actuación y, poco a poco, él comenzó a abrir los ojos, despacio.

—Fantástico, doctor —dijo Helmut en alemán—. Si estoy en el cielo no quiero salir de aquí —exclamó mirándome.

Mónica no entendía el idioma alemán, pero no dejaba de sonreír pues pensaba que todo eso era un milagro. Entonces, el doctor nos pidió que saliéramos de la habitación y nos marchamos. El paciente no separó su mirada de mí mientras me retiraba de espaldas con Mónica tirando de mi brazo.

—Eres imprudente, querida Lorena, pero maravillosa —me susurró al oído y se cortó de besarme al ver que Katy salía de la habitación 107.

Me había encontrado, cara a cara, con Helmut Gregor. Si era o no Josef Mengele no lo sabía aún, pero lo que sí era cierto es que su cambio de rostro había sido un éxito. La tonalidad de sus ojos, incluso, era distinta a la de las fotos del expediente que estudié sobre Mengele. Su cabello era más oscuro y sus pómulos más pronunciados, igual que su barbilla. Si ese hombre era Mengele nunca nadie lo reconocería por su físico.

El cambio había sido radical. Sin embargo, ¿por qué lo habría hecho? Si únicamente quería cambiar de identidad le bastaba con dejarse barba o huir a otro continente, como habían hecho muchos otros nazis. Las sospechas de la CIA de que trataba de vengarse con los documentos que poseía y una fórmula con la que había experimentado adquirían mayor sentido. Tenía que lograr una foto del nuevo Helmut, averiguar a quién había logrado parecerse ahora y el motivo.

La tensión generalizada con la URSS parecía ser el objetivo final, pero debía estar segura y avisar a Piero para que viniera a recogerme cuando lo estuviera. Continué acompañando a Katy, que no dejaba de preguntarme qué había pasado. Mientras tanto, el doctor alemán había pasado a la habitación de su otro paciente, Gerhard Sommer. Los gritos que salían de su cuarto indicaban que debía sentir un gran dolor. No obstante, ver a mi objetivo no bastaba, debía estar en contacto con él para encontrar información de su identidad. Solo deseaba que los miembros del Ave Fénix no vinieran a este lugar para descubrirme y llevarse a Helmut como su nuevo líder. Confiaba en que Piero me avisara si eso sucedía.

Aproveché la hora de comer para llamarle y avisarle de que debía venir al faro a recoger información. Habíamos pactado un lenguaje en clave en el que las palabras “cuídate mucho, papá” querían decir que iría a dejarle un mensaje. Debía avisarle de la identidad de los pacientes, del nombre del doctor y, si fuera posible, conseguir una foto del nuevo rostro de Helmut, para que me indicaran de quién se trataba ahora.

Después de la llamada por teléfono, Mónica vino corriendo a buscarme a la sala común. Debía acompañarla en ese mismo momento. Descarté que estuviera buscando un momento de intimidad, pues su rostro era serio y mostraba urgencia con sus palabras. Temí que hubiera escuchado mi conversación con Piero y le hubiera reconocido, ya que ambos mantuvieron una noche de pasión.

Aunque no se trataba de eso, por suerte. Mónica me hizo esperar en el pasillo frente a su despacho mientras el doctor Heinter y la enfermera alemana discutían con ella en el interior del despacho. No pude entender el significado de esos gritos, la mitad en italiano y la otra mitad en alemán, pero parecía que Mónica no estaba de acuerdo con algo que el doctor estaba ordenando.

Veinte minutos después, Monica salió a buscarme para hacerme entrar con ellos al despacho. Quizá el doctor estuviera enfadado por mi intromisión en el dormitorio de Helmut de esa mañana. La enfermera seguía teniendo cara de perro, pero Mónica se resignó y me hizo sentar.

—Lorena, hay algo que tengo que decirte —comenzó a decir.

—Siento haber entrado en la habitación, no quise molestar… —dije tratando de evitar que me echaran de allí.

—Al contrario, Lorena, el doctor ha venido a pedirme que seas tú su enfermera personal. Le has causado muy buena impresión al paciente, el señor Gregor. Había venido la enfermera Brunhilde para estas funciones, pero por lo visto, el señor Gregor insiste en que seas tú quien le atienda desde hoy mismo. Debes estar a su servicio a tiempo completo.

La enfermera alemana me odiaba antes y me quiso matar con la mirada en ese momento. Mi cara de satisfacción no hacía otra cosa que enfadarla más aún.

—El doctor ha visto tu expediente intachable y tu dominio del idioma alemán. Debes saber que es un paciente muy importante y, de ninguna forma, debes contrariarle o tendrás que irte —continuó diciendo Mónica.

Eso me hizo recordar que el paradero de Margarita, la otra enfermera que tuvieron que reubicar era, posiblemente, el fondo del mar, tal y como me dijo Katy el día anterior.

—No tendrán quejas de mí, Mónica —dije, mientras los ojos de ella eran de tristeza pues mi nueva asignación me alejaba de su lado y me entregaba a los caprichos de un nazi loco que había asesinado por placer y experimentado con miles de judíos por su locura, aunque eso no lo sabía ella, por supuesto.

Se dio por finalizada la reunión cuando indiqué que estaba de acuerdo con mi nuevo cometido. Esa misma tarde, Mónica me informó de los medicamentos que tomaba el paciente, Helmut Gregor. Trató de no mirarme, pues cada vez que lo hacía se humedecían sus ojos.

—El señor Gregor toma calmantes muy fuertes, ya que ha tenido una experiencia horrible con ácido en su rostro, aunque ya viste que el milagro se ha obrado. Aun así, continúa con sus dolores extremos. Debes administrarle morfina si es necesario. Aquí tienes anotadas las dosis.

»Seguirás durmiendo en tu dormitorio, pero te vamos a instalar un timbre para que acudas a su habitación cuando él lo requiera, ¿entendido? Debes informarme de cualquier acoso o situación que veas molesta. No obstante, no podré hacer mucho por ayudarte. Él está por encima de mis posibilidades. Ni siquiera el director del balneario le va a amonestar por nada. Antes nos echaría a ti y a mí que contrariar al señor Helmut Gregor. Es el paciente más importante que ha pisado el centro y te recuerdo que aquí hemos albergado a reyes y a presidentes de gobiernos de todo el mundo.

—No te decepcionaré, Mónica —contesté.

Todo había salido mejor de lo esperado. La impresión que le causé a Helmut fue muy buena y ahora iba a pasar con él todo el tiempo que necesitaba para desenmascararle. Mi misión seguía en marcha, mejor de lo esperado.

Antes de que acabara mi descanso di un paseo hasta el faro, tratando de que mi presencia no alertara a los vigilantes del exterior, que no parecía que vieran en mí un peligro, sino una mujer hermosa a la que mirar. Había escrito un mensaje para Piero con las novedades de mi misión, con instrucciones de que volviera a ese sitio en cuarenta y ocho horas para que le pudiera entregar una foto del nuevo rostro de Helmut.

Si debía fiarme o no de Piero lo sabría en pocas horas, pero algo me decía que era mi único aliado en ese lugar. Ya no contaría con la protección de Mónica. Aunque estaba segura de que haría lo imposible por mí, ya no dependía de ella mi seguridad en la residencia.

Después de dejar el mensaje bajo una piedra que Piero mismo había señalado en el plano, volví a mi dormitorio. Me di una ducha fría para aclarar las ideas, me puse mi nuevo uniforme, de gala, por llamarlo de alguna forma, como el que llevaban las enfermeras de los pacientes VIP y metí mi pequeña cámara en el bolsillo.

Cuando llegué al dormitorio de Helmut, él estaba ya sentado sobre la silla de ruedas, con una bata negra y una sonrisa de alegría por ser yo quien fuera la enfermera que llegara a recogerlo para el primer paseo que daría por los jardines, tras unas semanas encerrado en el dormitorio con la cabeza vendada.

Pero él sabía que sería yo su enfermera, él mismo lo había ordenado.

Capítulo 32

Seducción

El rostro de Helmut Gregor era tan inocente como el de un niño que se despierta en su primera navidad y encuentra los regalos de Papá Noel sobre el sofá. Su sonrisa era sincera, agradecido de verme en su puerta con mi uniforme nuevo, el de una enfermera personal de alguien importante en esa residencia.

No había señales de la operación en Helmut. Únicamente se veía un pequeño enrojecimiento en su barbilla y en sus pómulos, pero había que fijarse mucho para darse cuenta. Las fotografías de Josef Mengele eran muy distintas a las del nuevo Helmut. Si no le hubiéramos seguido la pista sería imposible identificarle. Aun así, sería complicado demostrar que este hombre fue, en un pasado muy reciente, un asesino despiadado.

Estaba preparado para su primer paseo por el jardín. La operación de su rostro por ese supuesto ácido tuvo lugar en el norte de Italia, pero su médico, el doctor Heinter, le trasladó a esta residencia donde tendría una mejor recuperación. Miré de cerca sus ojos cuando le puse el reposapies de la silla de forma horizontal. No llevaba lentillas, estaba segura. Sin embargo, sus ojos eran completamente azules, de un tono claro. No obstante, en el informe de Otto, Mengele era descrito con ojos marrones.

Recordé el informe que decía que Mengele había experimentado con los ojos de cientos de judíos, inyectando colorantes o experimentando con radiación para conseguir la clave de la raza aria, la que daría al pueblo germano hijos perfectos, de cabello rubio y ojos azules, preparados para dominar al mundo. ¿Cómo podría alguien hacer algo así? Josef Mengele lo hizo, sin ningún tipo de remordimiento. ¿Consiguió con sus artimañas sanguinarias modificar el tono de los ojos?

Helmut me miraba fascinado, como si mi cuerpo, mi cabello rubio o mis ojos azules naturales fueran algo sobrenatural. Por desgracia para sus expectativas, yo no era alemana, aunque él sabía por mi informe que mi inclinación política y sentimental había estado de la parte nazi durante la guerra, donde trabajé en un hospital militar y que, además, fui amante de un teniente alemán de la SS que había muerto en combate.

Todo eso estaba en mi currículum y fue el motivo por el que fui seleccionada para trabajar en Capri. El sádico capitán Mengele, sin embargo, no parecía el tímido hombre que me miraba desde la silla, por lo que una duda razonable comenzó a crecer en mi cabeza. No haría nada hasta estar segura de su culpabilidad.

—¿Puedo llamarla Lorena? —me preguntó Helmut poniéndose sus gafas de sol según avanzábamos por el pasillo.

—Por supuesto, señor Gregor, puede llamarme así, si le place —respondí en alemán a su pregunta. Helmut no hablaba italiano y yo me sentía más cómoda en su idioma natal que con el italiano.

—Oh, vamos, puedes llamarme Helmut, vamos a pasar mucho tiempo juntos —dijo y soltó una carcajada seca—. Menos mal que has aparecido, ya me veía paseando con esa horrible mujer, Brunhilde. Eres mi salvación, Lorena.

No respondí a eso. Salimos al jardín. Eran casi las seis de la tarde y el sol aún brillaba fuerte en el cielo. Debido a que Helmut no debía recibir de pleno los rayos del sol todavía, nos apartamos a un rincón, bajo unos árboles que filtraban la luz del sol, llegando a nosotros de forma mucho más suave. El mar Mediterráneo se extendía ante nosotros con un azul intenso que contrastaba con el verde que pisábamos fuera del camino del jardín.

Helmut se quitó las gafas de sol cuando llegamos a un punto con sombra y admiró las vistas. Después de varias semanas sin abrir los ojos, lo que tenía delante adquiría una belleza de mayor envergadura. Echó su mano atrás, hasta unirla a la mía que la tenía en la silla y con un fuerte apretón que me sorprendió, me agradeció que le hubiera traído hasta ese punto del jardín.

—¡Espléndido! —exclamó. Pasamos varios minutos sin hablar, únicamente observando el mar. Uno de los camareros que servían a los pacientes la merienda nos trajo una limonada y unas galletas. Se me permitía acompañar al paciente en las comidas, por expresa petición del doctor Heinter que, con toda seguridad, transmitía los deseos de Helmut.

—Es un lugar fascinante —dije. Helmut me pidió que me sentara junto a él, en un banco de piedra que quedaba a medio metro de su silla.

Entonces fui yo su distracción. Ya no miraba al mar, me miraba a mí, con una gran curiosidad, desde mis pies hasta mi cabeza, como si fuera la primera mujer que veía en su vida.

—Eres realmente hermosa, Lorena, ¿seguro que tus padres no son descendientes de alemanes? —preguntó, sacando su faceta médica, pues Josef se graduó como genetista.

Desde la puerta que daba al jardín nos observaba Mónica, con rostro serio. Que me convirtiera en la enfermera personal de Helmut no estaba en sus planes recientes de pasar más tiempo conmigo. Sin embargo, prefería mil veces sus besos que estar al lado de un ser despiadado como Mengele, si es que Helmut era tal hombre.

—No, ja, ja, mis padres y abuelos son italianos, me temo que soy italiana cien por cien. —Sonreí a esa insinuación que hubiera ofendido a cualquier mujer italiana.

—Tienes buenos genes, no cabe duda —repitió Helmut dando por finalizada la cuestión.

Su rostro cambió de repente. De la tranquilidad de mi compañía pasó a una mueca de dolor agudo, como si le estuvieran arrancando los huesos de la cara. Saqué rápidamente una jeringuilla y el botecito de morfina y en apenas unos segundos le administré un mililitro debajo de la clavícula.

Helmut agarró mi mano con fuerza, pero sin hacerme daño y durante un minuto la sostuvo con el gesto torcido. Poco a poco, la fue soltando, a medida que el efecto de la morfina reducía el dolor que tenía. Según ordenó el doctor, debíamos controlar la dosis, que debían reducirse hasta 0.5ml en cuatro días. Las crisis de dolor de Helmut se habían reducido desde que estaba en la residencia, aunque todavía tenía cuatro o cinco diarias, incluso de noche. Por ese motivo dieron la orden de que pusieran un timbre en mi dormitorio, para que mi paciente pudiera avisarme cada vez que tuviera una de esas crisis.

Cuando su rostro se relajó di por finalizado el paseo y le llevé de nuevo a su dormitorio. Apenas habíamos estado fuera media hora, pero para ser el primer día era bastante. Ahora dormiría unas horas. Katy estaba en ese momento por la habitación de al lado, así que le pedí que me ayudara para acostar a Helmut. Entre las dos le metimos en la cama. Habitualmente debía avisar a uno de los enfermeros; así podía comprobar si Katy seguía siendo amiga o no.

—Es guapo —dijo Katy, mientras le cubría con una sábana hasta la cintura—. Parece mentira que le hayan desfigurado el rostro. —Luego, cuando dejé el botón de aviso cerca de su alcance para que me llamara si me necesitaba, salí con Katy de su dormitorio.

—Gracias, tuvo una crisis, ¿sabes dónde están las pertenencias de los pacientes? Me ha pedido su diario, pero no veo nada en su habitación.

—Debe estar en el despacho que usa el doctor Heinter cuando viene. Está siempre cerrado, menos los días que viene a visitar, donde a menudo se mete para llamar por teléfono o redactar órdenes para la atención de sus pacientes en su ausencia. Está al lado de la enfermería. Ahí únicamente tiene acceso Marcelo, pues en contadas ocasiones se encarga de los pacientes de Heinter.

Recordé ver una puerta cerrada junto a la de la enfermería. Pero pensaba que era una especie de almacén. Esa zona estaba siempre abierta, pues incluso las enfermeras de guardia acudían a la enfermería de noche si necesitaban algo. Me sería muy complicado entrar por ahí, aunque ese despacho debía ser el lugar donde el doctor Heinter guardara los informes reales de sus enfermos junto con sus objetos de valor, que no podrían estar a la vista.

Ya tenía un nuevo objetivo. Debía observar el perímetro por si fuera posible entrar por el exterior, igual que hice cuando me metí en el despacho de Mónica. De lo contrario, tendría que evitar ser vista por las enfermeras de guardia y los guardas de seguridad, forzar la cerradura o, mejor aún, robarle la llave a la única persona en el recinto que podría tener una llave de ese despacho aparte del doctor Heinter: el doctor Marcelo.

Pasé por la habitación de Helmut un par de veces cada hora para asegurarme de que seguía dormido. En una de esas ocasiones le hice un par de fotografías con la micro cámara que me entregó el profesor Logan. Se la dejaría a Piero el jueves. Helmut dormía muy tranquilo. En su dormitorio únicamente había algo de ropa en el armario y un par de libros sobre su mesita. Todo lo demás estaría en ese despacho.

Durante la cena con las compañeras no dejaron de preguntarme sobre mi paciente. Era el más atractivo de todos los que habían pasado por allí. Por supuesto que Katy y Mónica ponían cara de circunstancias cuando me preguntaban por él, sobre todo Mónica, que se retiró antes de acabar de cenar.

—Es mucho más guapo que mi paciente, el general Zerkov, no hace más que pedir vodka —dijo Isabella, otra de las enfermeras de pacientes VIP.

En esa residencia había al menos tres generales soviéticos. Además del general Zerkov también estaban los generales Ivanovich y Krasnov, todos héroes de guerra. Sin embargo, tras conocer sus historiales médicos descarté que cualquiera de ellos pudiera ser Mengele. El único que había sido intervenido en el rostro era mi paciente, Helmut.

Esa noche me retiré temprano. Debía trazar un plan para robarle a Marcelo la llave del despacho. Quizá podría usar alguna droga que le hiciera dormir, aunque debía estar dentro de su habitación. Estaba segura de que si me insinuaba, él aceptaría de buen gusto una visita nocturna, a pesar de que eso haría que mi reputación se fuera al traste una vez más. Trataría de no levantar más rumores sino quería que Mónica me echara de ese balneario en un ataque de celos.

Me quedé dormida pronto. No dejaba de pensar en si John sabría en qué circunstancias me encontraba y por quién estaba rodeada. Aunque, tratándose de la CIA, seguro que Piero había informado de mis logros. Debía ordenar mis sentimientos y concentrarme en la misión. Ya no era una espía novata, me habían dado la misión más importante para el bienestar de mi nación; no podía permitir que nada me distrajera y, hasta ahora, había tenido más suerte que otra cosa.

Serían las tres de la madrugada cuando el timbre de mi dormitorio sonó una vez. Me puse el uniforme corriendo y en dos minutos ya estaba en la puerta de Helmut. Sin embargo, no había ninguna crisis. Helmut estaba de pie, paseando por el dormitorio, con un cigarrillo en la boca y sonriendo.

—No debe levantarse de la cama ni andar solo, es demasiado pronto —dije entrando en la habitación.

—Vamos, Lorena, mírame, estoy bien, tú has obrado el milagro —comentó echando una bocanada de humo al aire, formando un círculo perfecto.

—¿Se encuentra bien? Ha tocado el timbre.

—Sí, lo siento, fue un error tocarlo, estuve tentado durante casi una hora y al final no pude resistirme, quería volver a verla, agradecerle sus cuidados.

—Oh, de nada —contesté—, es mi trabajo, soy su enfermera.

—Cierto, lo es, la más bella enfermera italiana que podía encontrar.

Se acercó a mí sin tambalearse. Su paso era firme y parecía estar completamente recuperado de su crisis. Era la primera vez que veía de pie a Helmut y era como si no hubiera estado postrado sobre una cama durante varias semanas.

—Me voy a ruborizar, Helmut, ¿necesita alguna cosa? —pregunté llevándome las manos a la cara. Su forma de hablarme era una droga, como si cada sílaba penetrara en mi alma y me desnudara. Sabía en qué me estaba metiendo y seducir a Helmut era la mejor forma de averiguar su pasado.

Por supuesto, no iba a entregarme a sus brazos, únicamente inicié un flirteo, resistiéndome a su forma de acariciar mi antebrazo hasta llegar a mi mano. Estaba frente a mí, con apenas cinco centímetros separando nuestros cuerpos. La sonrisa de Helmut era adorable, pero no dejaba de pensar en el informe de Mengele, en su forma de sonreír y de tararear una canción infantil mientras decidía a dedo quiénes irían a las cámaras de gas y quiénes a su laboratorio para ser objeto de experimentos crueles.

Mi sonrisa no decía nada sobre eso. Era una sonrisa de felicidad por estar frente a ese hombre que me deseaba, igual que el resto de las enfermeras le deseaban a él. Entonces ocurrió sin darme cuenta. Sus labios se unieron a los míos, que respondieron tímidamente a ese encuentro fugaz. La mano derecha de Helmut se plantó en mi espalda, llegando a bajar hasta mis nalgas. Me estrechó a él y doblegó mi voluntad de no continuar con ese beso. Su fuerza era impresionante. Nadie diría que ese hombre fue el mismo que saqué a pasear en una silla de ruedas y al que tuve que administrar morfina debido a un dolor intenso.

Apoyé mi cabeza en su pecho tras ese beso y poco a poco me separé de él. Su mano volvió al bolsillo de su bata y su cigarrillo a su boca.

—Buenas noches, Lorena, gracias de nuevo —dijo Helmut mientras yo aparentaba estar sonrojada y emocionada por ese encuentro. ¿Cómo podía alguien tan dulce como él, ser el despiadado Mengele? Era imposible. Pero hasta no estar segura de que no lo era no dejaría de investigarle.

—Buenas noches, Helmut —contesté dejando atrás su dormitorio.

Capítulo 33

Juego de camas

El beso de Helmut Gregor de la madrugada fue totalmente inesperado, al igual que su rápida recuperación. Sus fuerzas volvieron de repente y la mañana del miércoles, cuando acudí a su habitación para el paseo, ya no necesitó la silla de ruedas.

—Quería pedirle disculpas por mi comportamiento de anoche, Lorena, me dejé llevar —susurró Helmut, que caminaba a mi lado muy despacio. Se había duchado y afeitado él solo esa mañana. Estaba reluciente con sus pantalones de pinzas y una camisa blanca. Seguía siendo la envidia del resto de enfermeras que nos miraban con recelo.

—No es nada —contesté—, un impulso y poco más.

Nos sentamos en el mismo banco de piedra donde el día anterior me observaba desde su silla. Respiró hondo para llenar sus pulmones de aire puro, muy distinto al que habría respirado en la guerra o en los campos de concentración. Seguía pensando que ese hombre podía ser un asesino, pero cada minuto que pasaba a su lado, sus modales y su respeto me decían lo contrario.

Cuando el personal de servicio nos trajo una bandeja con los cafés y unos bollos, él insistió en servirme el café y me habló del olor de los croissants recién hechos de las calles de París, como si en lugar de un capitán de la SS fuera un poeta que describe la comida como si fuera un trozo de cielo preparado por los dioses.

Sus palabras me seguían confundiendo. Yo era una espía de la CIA y él era mi misión. Posiblemente uno de los criminales más sanguinarios de la historia y, sin embargo, me hallé buscando razones por las que ese hombre no podía ser Josef Mengele. Luego recordé que también pensé que Michael Bellow me parecía todo menos un traidor, así que mantuve la mente fría.

Sin duda, los documentos que debía encontrar en el despacho del doctor Heinter confirmarían si era o no era el culpable de tal masacre. Luego me preguntó sobre mi pasado, sobre mi pena por la muerte del teniente en el campo de batalla o por mi presencia en Capri. Quería saber todo sobre mí, como si el espía fuese él.

—Guten morgen, Helmut —gritó el otro paciente VIP del doctor Heinter, Gehrard Sommer.

Su esposa, Ingrid, con aspecto sonriente, empujaba la silla de ruedas de su marido, que llevaba un vendaje aparatoso en la pierna derecha. El rostro de Sommer era alegre, aunque el dolor de su pierna le había hecho gritar durante la noche.

—Gutenmorgen, Gehrard —respondió Helmut, que se apresuró a presentarme como su enfermera personal.

—Eres muy listo, Helmut, yo ya sabía que los servicios de Brunhilde no serían de tu agrado, ja, ja. Esa mujer no es pura raza. Sin embargo, la señorita Bianchi parece del mismo Berlín —comentó Sommer, aludiendo a mi tez clara y a mi cabello rubio.

Ingrid no parecía molesta porque su marido hablara de mi belleza, al contrario, aprobaba todos los comentarios sin decir nada, únicamente agitando su cabeza.

—Debes disculpar a mi amigo, Lorena, perdió sus modales hace mucho —dijo Helmut, obviando la presencia de Sommer e Ingrid por un momento.

—Bueno, “amigo” —dijo con soniquete Gehrard—, creo que tenemos una cosa de la que hablar en privado. Seguro que tu enfermera y mi linda esposa pueden dar un paseo.

Helmut guardó silencio durante unos segundos y me rogó que les dejáramos solos. La esposa de Gehrard Sommer, Ingrid, se despidió de su marido con un beso en la mejilla y se acercó a donde yo estaba. Juntas comenzamos a pasear en completo silencio, alejándonos de los dos pacientes alemanes.

Cuando hubo bastante distancia, Ingrid comenzó a hacerme preguntas sobre mis orígenes italianos como si se estuviera rebajando a hablar conmigo. Yo miraba la escena de los hombres de soslayo, que gesticulaban y gritaban como si estuvieran enfrentados.

De cuando en cuando respondía alguna de las preguntas de Ingrid, sin darle demasiada importancia. Luego, cuando Helmut se levantó del banco de piedra donde estaba sentado, Sommer se calló, agachó la cabeza y aceptó lo que Helmut indicaba. Necesitaba saber de qué hablaban. Eché en falta el termómetro que el profesor Logan me dio, con el micrófono oculto y el auricular con el que podría haberles oído. Lo dejaría esa tarde en el dormitorio de Helmut.

Ingrid no dejaba de hacer preguntas cuando entonces ocurrió: Helmut se dobló frente a la silla de Sommer, que comenzó a gesticular y a gritar y yo corrí en su ayuda. Helmut tenía una crisis muy aguda, se había tumbado en el suelo y me costó que se detuviera para inyectarle la morfina. Se había roto la camisa que llevaba puesta y el vendaje del brazo se había aflojado. Le pinché en el brazo, pero ahora ya entendía ese vendaje que le cubría desde el codo hasta el hombro.

Había una cicatriz con el símbolo de la esvástica nazi, como si hubiera llevado un tatuaje en ese brazo, pero lo hubieran cubierto con ácido. Aún se notaba el recorrido de las aspas de la cruz nazi. Le administré el calmante, aparentando no fijarme en eso, mientras Sommer miraba desde la silla mi reacción a la esvástica. Luego recompuse su vendaje rápidamente, ocultándolo para que nadie más del personal lo viera. Sommer pareció respirar más tranquilo ante aquello.

En pocos segundos Helmut se calmó y logré incorporarle con la ayuda de Katy, que había corrido hasta nosotros. El rostro de Helmut seguía torcido, pero al menos ya no sentía un dolor insoportable.

—Llamaré al doctor Marcelo —dijo Katy comenzando a correr.

—No será necesario —gritó Helmut levantando el brazo como si quisiera detenerla—, esperaré al doctor Heinter, mañana es jueves ya.

El doctor Heinter volvería a pasar consulta al día siguiente y era obvio que Helmut solo confiaba en él.

Entonces, las dos acompañamos a Helmut a su dormitorio, sujetándolo entre ambas. Podía caminar, pero temíamos que pudiera caerse por el efecto de la morfina. Ingrid y Sommer se quedaron fuera. Gehrard se había quedado completamente blanco por el descubrimiento de la cruz en el brazo de su amigo, con el que estaba discutiendo de forma airada. Eso le vinculaba con la SS, reconocí las marcas de sus miembros, pero eso no significaba que fuera Josef todavía.

De hecho, incluso Otto, que ahora servía a la CIA, había sido miembro de la SS. Necesitaba más pruebas que esa para identificarle. Tumbamos a Helmut sobre la cama, que no dejaba de mirarme agradecido.

—Volveré en una hora, descansa —dije bajando la persiana para que la luz no le molestara.

Katy y yo salimos de su dormitorio. La disputa de los dos alemanes había sido por un tema serio. Pero nadie que supiera alemán allí lo había oído. Las únicas éramos Ingrid y yo. Al día siguiente vendría el doctor y entonces sí me enteraría de su conversación.

Esa misma tarde, en una de mis visitas al paciente, sustituí el termómetro de la bandeja de acero de la mesita junto a la ventana por el mío propio con micro oculto. Tenía un radio de cincuenta metros y mi dormitorio estaba bastante más lejos. Así que debía mantenerme dentro de ese radio cuando me hicieran salir de su habitación.

Cuando dieron las nueve nos juntamos todos para la cena. Como tenía planeado me senté enfrente de Marcelo. Necesitaba la llave del despacho de Heinter y él era el único que tenía una copia. No necesité mucho para seducir a Marcelo. Un roce “involuntario” de mi pie en su tobillo, una caída de ojos y una sonrisa y ya era mío. Nadie se dio cuenta de nada, nadie salvo Mónica, que al no dejar de mirarme, me pilló sonriendo a Marcelo, que escribía una notita en ese momento para dármela más adelante.

Los celos de Mónica eran profundos. Aquella primera noche en su dormitorio me besó como si hubiera sido el primer beso que daba a nadie. Desde entonces, nuestros encuentros en los pasillos habían estado cargados de miradas de deseo por su parte. Era mi jefa en aquel lugar y, sin embargo, estaba segura de que ella dejaría todo por venirse conmigo a cualquier otro lugar del mundo y empezar de cero.

Mónica no nos acompañó en la velada en el porche esa noche. Yo ya tenía la nota de Marcelo que decía que me esperaba esa misma noche en su habitación. Yo me retiré entonces, antes que Marcelo y que el resto de las chicas y me fui a mi dormitorio con la excusa de que debía oír si Helmut me necesitaba, lo cual levantó un suspiro de pasión en algunas chicas.

Pero, cuando entré en mi dormitorio, me encontré con Mónica desnuda, metida en mi cama.

—Lorena, ven, te deseo —susurró Mónica levantando la sábana para que pudiera comprobar que estaba completamente desnuda.

Me acerqué a ella, me senté a su lado en la cama y la besé.

—Espera, necesito hacer una cosa antes —dije levantándome y cogiendo un vaso de agua de la mesita. En ella puse, sin que se diera cuenta, la dosis de somnífero que tenía preparada para dársela a Marcelo. Dejé el vaso junto a la cama y dije que me iba a dar una ducha, que me esperara despierta.

Las duchas estaban al final de nuestro pasillo. Cada mañana nos duchábamos en ese lugar y no era raro que también lo hiciera alguien por la noche, debido al intenso calor del final de agosto.

Sin embargo, rezando para que Mónica bebiera del vaso de agua con somnífero, di un toque en la puerta de Marcelo, que abrió al instante. El joven doctor me recibió en slip, con una sonrisa de oreja a oreja, visiblemente excitado.

—He venido corriendo cuando te has retirado, pero no te he visto, ¿vas a darte una ducha? —preguntó mirando mi toalla.

—Chico listo —dije—, no entendí tu nota de verme esta noche, ¿me puedes explicar? —pregunté echando un vistazo al dormitorio. Sus pantalones estaban sobre una silla y creí ver un pequeño bulto en un bolsillo que debía ser su juego de llaves.

No tenía tiempo para averiguar cuál era la del despacho de Heinter, así que le robaría el juego entero si lograba que se descuidara un momento.

—Bueno, pensé… en la cena, este… tu pie me rozó —balbuceó el joven doctor, que se había sonrojado por un momento.

Entonces vi una sombra en la ventana y supe que se trataba de Katy y de alguna otra chica que habían venido a fisgar. Le hice una seña a Marcelo con la mirada, apuntando a la ventana y corrió hacia ella, comprendiendo que eran, de nuevo, las chicas.

—Si os pillo os vais a enterar —gritó asomado en la ventana. Oí unas risas que se alejaban, pero yo ya tenía lo que había venido a buscar. Las llaves de Marcelo estaban en mi mano. Disimulé, echando un vistazo a su colección de libros. Él entendió que mi presencia dentro de su habitación era un sí a su propuesta y se acercó a mí por detrás, aunque yo me zafé de él con una excusa.

—¿Tienes el libro de Darwin?, ¿crees en la evolución? Lo siento, me has decepcionado, Marcelo.

—¿Qué? ¡No! Creo en Dios, en el Papa, debes creerme, quédate, por favor —suplicó, pero yo ya había cerrado la puerta y estaba de nuevo en el pasillo cuando él decía lo de “por favor”.

Me pareció una excusa muy pobre, pero tratándose de un chico que apenas había salido de la pubertad, estaba segura de que había colado. Luego fui al porche, para reírme un poco con las chicas, pues quería salvar un poco mi reputación, aunque fuera chafando la del seductor del balneario.

—Claro, no me extraña que rechaces a Marcelo, si tienes a Helmut, es tan guapo —suspiró Diana, otra de las enfermeras. El resto imitó el suspiro y provocó más risas.

Luego, cuando apenas llevaba quince minutos fuera con ellas, volví a entrar y me dirigí a mi habitación. Mónica se había bebido todo el vaso de agua y dormía a pierna suelta en mi cama. Aproveché para dirigirme a la enfermería con las llaves de Marcelo. Para entrar en el despacho de Heinter tenía que pasar por allí. Ya había comprobado que no podía hacerlo por el exterior, pues la única ventana tenía unas rejas que me lo impedían. Era un lugar muy secreto.

Imposible. Las dos enfermeras de guardia estaban dentro, charlando, esperando por si había alguna urgencia esa noche. Tendría que entrar en el despacho en otro momento y rezar para que Marcelo no diera la alarma por haber perdido sus llaves y cambiaran la cerradura.

Ya me iba a mi dormitorio de nuevo cuando, a lo lejos, me pareció ver luz bajo la puerta de Helmut Gregor. Me acerqué con sigilo a su dormitorio, con la espalda pegada a la pared. No se oían voces dentro, solo los pasos de Helmut de un lado a otro. Entonces, abrió la puerta y me miró.

—Vaya, iba a llamarte —dijo sonriendo.

—Venía a ver si necesitaba algo, me voy a acostar —respondí fingiendo que llegaba en ese momento.

—Sí, de hecho sí necesito algo —dijo y me invitó a entrar en el dormitorio—. Sommer me ha dicho que viste los restos de la esvástica en mi brazo…

—Sí, pero su secreto está a salvo conmigo —dije cerrando la puerta para que nadie nos oyera.

—Gracias, nadie debe saber que estoy aquí, ¿entiendes? No lo entenderían. No todos los miembros de la SS merecemos la misma suerte, ¿verdad? Tu teniente no merecía morir, igual que yo tampoco, ¿no es cierto?

Guardé silencio ante Helmut. Mi rostro estaba tranquilo, aunque mi corazón fuera a mil por hora en ese momento.

—Puedes confiar en mí, Helmut —respondí y él, de nuevo, me besó, arrastrándome a un precipicio de sentimientos donde sabía que estaba besando a un nazi, fuera Josef Mengele o no, culpable en mayor o menor parte del genocidio más grande que ha visto el mundo.

Sus dedos se deslizaron bajo mi uniforme por detrás, mientras sus besos, cálidos y suaves, me resultaban mejores de lo esperado. Mi uniforme cayó al suelo, a nuestros pies y me condujo hasta su cama. Ya no era un paciente y una enfermera, ni siquiera éramos una espía y un sospechoso. Ahora éramos un hombre y una mujer, la luz de la luna iluminando nuestros cuerpos sudorosos y el balanceo de los barrotes de la cama que iban a despertar a todo el mundo.

Amaneció y Helmut no estaba en su cama, había salido a fumar al jardín. Me fui a mi habitación, pero Mónica no estaba en mi cama cuando llegué.

Capítulo 34

El misterio de Piero

El desayuno del jueves con las chicas fue del todo peculiar. Todas me miraban con asombro, pues sabían que esa noche me había quedado a dormir en el dormitorio de Helmut. Las enfermeras de guardia me habían visto salir de su cuarto al amanecer.

El rostro de Mónica era todo un poema. Se había despertado sola en mi cama y también sabía que había pasado de ella para estar con mi paciente personal. No me miró en toda la mañana. Pensé que tenía una conversación pendiente con ella si no quería que me despidiera, aunque siendo enfermera personal de Helmut eso era bastante difícil.

Por otro lado, Marcelo estaba completamente ido, buscando por todos los rincones del balneario su juego de llaves. Por suerte, no avisó de que las había perdido, sino que continuó buscando para evitar que le abroncaran por ello.

Ese día sería muy intenso y, quizá, el último que pasaría en ese lugar. Si encontraba en el despacho del doctor Heinter los documentos robados o algún informe que demostrara que Helmut Gregor era, en realidad, Josef Mengele, daría la señal de alarma oculta en mi collar y saldría de allí por la noche.

Si no lo encontraba le dejaría a Piero el microfilm con las fotos del rostro de Helmut, para que investigara de quién se trataba ahora. Además, el doctorHeinter pasaría consulta con sus pacientes VIP y trataría de escuchar su conversación con el micro oculto en el termómetro.

La noche con Helmut me había dado más indicios de que se trataba de un hombre educado, todo lo contrario de lo que se esperaría de un tipo como Mengele, pero no iba a caer en sus redes. Investigaría hasta el final.

—Señorita Bianchi, ¿puede acompañarme a mi despacho? —pidió Mónica, que debía estar bastante molesta para no usar mi nombre de pila como hacía habitualmente. Abandoné la mesa de la cocina, mientras mis compañeras me miraban cuchicheando entre ellas.

—Siento lo de anoche, Mónica, cuando volví de la ducha estabas dormida y Helmut tocó el timbre para que fuera… —me excusé nada más cerrar la puerta de su despacho.

—No es de eso de lo que quiero hablarle, señorita Bianchi —dijo indicándome que me sentara para hablar conmigo.

—¿Entonces? —pregunté.

—Como sabe, el señor Helmut ha pedido que sea usted su enfermera personal, con la aprobación del doctor Fritz Heinter. Pero, ahora necesita que usted ocupe el dormitorio contiguo al de él. Para ello hemos reubicado al paciente que se alojaba en esa habitación, lo cual ha supuesto una reclamación a nuestro director.

»Eso no es lo importante, Lorena —dijo ahora usando mi nombre—. Es de dominio público que el señor Helmut y tú habéis intimado. Las circunstancias lo permiten, aunque mis sentimientos digan lo contrario. Espero que entiendas que si el señor Helmut tiene la más mínima queja sobre ti, el director te echará sin que yo pueda evitarlo.

»Es un hombre misterioso, querida —dijo usando un tono mucho menos serio, más cariñoso—. Mis informes dicen que tuvo un accidente y su rostro se desfiguró, pero no me lo creo. Nadie se desfigura el rostro y queda así. Más bien, creo que le han operado, estética, ¿me entiendes? Debe ser bastante vanidoso para querer ser más guapo de lo que era.

Mónica tenía razón en parte. Era evidente que su rostro no había sufrido por ácido, a diferencia de su brazo. Pero no había sido para mejorar, había sido para cambiar por completo de rostro.

—Gracias, Mónica, tendré cuidado, te lo prometo —contesté, viendo que los ojos de ella se estaban humedeciendo.

Hizo que me retirara justo a las nueve en punto. Debía presentarme a esa hora en el dormitorio de Helmut, justo cuando se esperaba la visita del doctor. Un enfermero había llevado mis cosas a la habitación de al lado, que ya había sido desalojada con urgencia. Eso era un golpe de suerte, pues desde ahí sí podría escuchar su conversación, casi sin necesidad del micro oculto.

Helmut me esperaba junto a la ventana. Su cara era de una felicidad completa. Me besó en la mejilla cuando me acerqué a él.

—Gracias por tu compañía anoche, Lorena, eres apasionante —me susurró al oído mientras yo le daba sus pastillas y un vaso de agua que se apresuró a tomar de un trago.

El doctor Heinter y la enfermera odiosa, Brunhilde, entraron en el dormitorio en ese momento. Le entregué al doctor el informe de los dos últimos días, con las dosis que le había administrado y su evolución sorprendente. La enfermera echó un vistazo a mi material de enfermería que estaba en la mesita junto a la ventana, como si estuviera haciendo un inventario.

—Por favor, déjenos a solas, enfermera Bianchi, buen trabajo —dijo el doctor Heinter, que dejó el informe sobre la cama.

Me retiré echando un último vistazo a la habitación. Me preocupaba que la enfermera Brunhilde descubriera el micro oculto en el termómetro que en ese momento manipulaba. Abandoné el dormitorio, cerrando la puerta tras de mí y me apresuré a entrar en mi nuevo cuarto.

Por suerte tenía mi auricular y la distancia era inmejorable, pues de no haberlo tenido no podría haber oído sus susurros a través de la pared que separaba su dormitorio con el mío.

—Tu recuperación es admirable, amigo mío, impresionante —susurró el doctor Heinter.

—Sus manos han obrado el milagro —contestó Helmut, en un tono más serio de lo habitual—, ya estoy preparado.

—No, debemos esperar a que tu dolor desaparezca, es cosa de días —corrigió el doctor. ¿Para qué creería Helmut que estaba preparado, para abandonar el balneario y marcharse con su hijo? ¿O para llevar a cabo algún plan de venganza si la información de Piero era correcta y Helmut era, realmente, Josef Mengele?

»Todo está preparado, no debes preocuparte, amigo mío, es cuestión de tiempo, aprovecha para perfeccionar el idioma, eso es fundamental.

—No es problema, Fritz, hablo ruso con total fluidez, tovarich Heinter.

Mis sospechas de que ese hombre era Mengele eran muy claras después de oír eso. Si debía hablar ruso, quizá su rostro nuevo era el de algún líder al que quisiera sustituir. Piero sabría con certeza de quién se trataba.

—Tenemos que hablar —dijo Gehrard Sommer que acababa de irrumpir en la habitación de repente.

—Ahora no, Gehrard —contestó Helmut gritando. No habría necesitado del auricular para oír eso.

—¿Qué ocurre? —preguntó el doctor Heinter.

—Es esa enfermera de Helmut, ha visto la cicatriz en su brazo. No podemos correr riesgos —dijo refiriéndose a mí.

—Ella no es un peligro, Gehrard, tu insensatez, sí. ¿Crees que estamos en un bunker discutiendo nuestra próxima ofensiva? La guerra ha acabado y, si queremos seguir con vida, es mejor que no hables más, ¿comprendido? —ordenó Helmut, que había levantado el tono de nuevo.

—¿Y si ella habla? —preguntó Gehrard.

Hubo un silencio sepulcral a esa pregunta. Imaginé la respuesta en la mirada de la persona con la que anoche había dormido y algo más. Si yo hablaba y revelaba que Helmut era un miembro de la SS estaban perdidos…y yo también.

Eso puso fin a la conversación. Esperé un par de minutos a que Helmut se quedara solo de nuevo. Habían instalado el timbre en mi dormitorio antes de que yo entrara, así que él lo tocaría cuando me necesitara.

Por fin lo hizo y fui a su encuentro para acompañarle en su paseo matutino. El doctor se había metido en el dormitorio de Sommer, junto con Brunhilde. El sol brillaba con intensidad esa mañana, así que mi paciente volvió a ponerse sus gafas de sol. La conversación que habían mantenido con el doctor me había dejado claro que Helmut tenía planes que tenían que ver con los rusos.

Si era Josef Mengele o no, aún no lo sabía, pero que algo planeaban era seguro. No me iría de ahí aunque la identidad de Helmut no fuera la esperada por la CIA.

—El doctor está muy contento contigo, querida mía, estás logrando que me recupere mucho antes de lo esperado —dijo Helmut mientras nos dirigíamos a lo que él llamaba: nuestro pequeño lugar secreto, el banco de piedra bajo el cedro.

—No me has contado cómo ocurrió lo del ácido en tu cara, Helmut —pregunté, pues quería ver cómo reaccionaba.

—Bueno, fue un milagro que el doctor Heinter en persona me encontrara —dijo agachando la cabeza—. Yo soy médico también, tenía bastantes productos nocivos en una estantería de mi laboratorio. La bomba que cayó no me mató, pero el ácido me desfiguró. Creo que ahora estoy mucho mejor que antes, querida Lorena.

—Has debido sufrir mucho dolor, espero que pronto desaparezcan tus crisis —dije, sentándome a su lado en el banco. Su mano se puso enseguida en mi rodilla y apretó con suavidad.

El paseo duró bastante esa mañana. A las once nos trajeron un zumo de naranja y aprovechamos para conocernos un poco mejor. Por supuesto que yo hacía un esfuerzo doble por recordar los datos de la verdadera Lorena Bianchi, que a estas alturas seguía secuestrada por Piero.

El doctor pasó por nuestro lado para despedirse. Brunhilde se iba a quedar al cuidado del paciente Gehrard Sommer, ya que Ingrid, su esposa, tenía que hacer un viaje por tener un familiar enfermo. Ella me ayudaría en cualquier cosa que necesitara, según me informó el doctor. La presencia de esa mujer sería todo un estorbo, sobre todo sabiendo que sus planes hacia mí, si descubrían que podría denunciar a Helmut, sería matarme. Cualquier día amanecería muerta en el mar.

Seguramente Gehrard hubiera convencido al doctor para que ella se quedara para vigilarme, aunque él tuviera que aguantar ahora su presencia en todo momento.

—Será un placer ayudar a fräulein Brunhilde a instalarse —mentí.

—Ya he dado instrucciones a Mónica para que ella ocupe el dormitorio que has dejado libre.

Mi nuevo cuarto era tres veces más grande que el que había abandonado, así que tendría un motivo más para odiarme. Su presencia era todo un inconveniente, sin duda alguna. Tendría que ser mucho más rápida y silenciosa a partir de ese momento. El despacho del doctor Heinter estaba a muy pocos metros de mi antiguo dormitorio que ahora ocuparía una enfermera que desconfiaba de mí y que haría todo lo posible por verme fuera de la residencia.

Acompañé a Helmut a su cuarto; debía acostarse. Todavía no estaba recuperado del todo. Cuando llevaba de pie un par de horas le entraban mareos y era en esos momentos cuando yo aprovechaba para investigar. Me cambié de ropa y me fui a la hora de la comida al faro. Ahí, en la roca donde dejé mi informe con las instrucciones de que el jueves volvería con las fotos que le hice a Helmut, debía haber dejado Piero una marca. Pero no estaba esa marca. Lo que sí estaba era mi informe. Piero no había venido a recogerlo. 

Sin duda debía estar muerto para no haber venido al punto de encuentro. Me guardé el microfilm con las fotos de Helmut y me deshice del informe. No podía contar con él. Es posible que los miembros del Ave Fénix que sabían de mi presencia en Nápoles nos hubieran seguido hasta su casa y le hubieran matado allí. Eso debió pasar después de que hablara con Piero el martes por la mañana.

Tenía que volver a hablar con él, pero si le llamaba, eso podría comprometer la misión. ¿Y si la persona que le hubiera matado había pinchado el teléfono de su casa? Quizá estuvieran en su casa esperando que yo llamara para saber dónde estaba metida y así descubrir el paradero de Mengele. Debía asumir que estaba sola por completo.

Volví a mi dormitorio. Tenía que pensar rápido. Piero era buen espía, no guardaría en su casa información que pudiera comprometer la misión, eso era seguro, pero necesitaba un plan de escape cuando consiguiera la información que buscaba.

Entonces alguien llamó de forma insistente a la puerta de mi dormitorio. Me levanté con cautela y abrí la puerta.

—Debes acompañarme, ya —dijo Mónica de forma casi inaudible—, el director quiere hablar contigo.

Capítulo 35

Campanas de muertos

Aún no había visto al director del balneario, el señor Riccini. Mónica caminaba deprisa, un metro por delante de mí, que trataba de estar preparada para todo lo que pudiera pasar en ese despacho.

—Adelante, señoritas, entren y siéntense —dijo el director cuando Mónica dio un toque con el nudillo en el cristal de su puerta.

El rostro del director era muy serio, sepulcral. Temí que mi despido era la razón de mi presencia allí. Mónica estaba ausente, muda, con la cabeza agachada.

—El director tiene una cosa muy grave que decirte, Lorena —comentó Mónica alzando la cabeza.

—Usted dirá —dije un tanto nerviosa.

—Tus padres, han muerto —dijo dejando dos segundos entre palabra y palabra. Yo me crie en un hospicio. Me abandonaron al nacer. Pero estaba claro de que se trataba de los padres de la verdadera Lorena Bianchi de los que me hablaba.

Por supuesto eso no era cierto. Era el mensaje que Piero debía hacer llegar al balneario si algo no iba bien. Había dado instrucciones para que se enviara esa noticia si él no daba señales de vida en cuarenta y ocho horas.

Así que, la noticia de que mis supuestos padres habían muerto, no era otra cosa que la confirmación de que Piero había muerto o de que estaba prisionero.

Mi reacción era la que se esperaba ante una noticia como aquella. Me derrumbé a llorar y pregunté cómo había pasado. Por lo visto la información recibida era muy escueta.

—He llamado a tu casa, pero no hay nadie, ¿ellos vivían solos? —preguntó con la intención de ayudarme.

—Sí —sollocé—. El resto de nuestra familia vive en el norte. Deben de estar de camino a Nápoles.

La intención de Piero al dar la orden de que se mandara ese mensaje era darme una coartada para salir de allí sin levantar sospechas. El teléfono de contacto en mi informe era una línea privada de Piero.

—Debes irte —comentó el director—, vuelve si lo deseas cuando estés preparada. Te reservo tu puesto de trabajo. El señor Helmut será informado de tu partida inesperada y Brunhilde, la enfermera del doctor Heinter, le atenderá en tu ausencia. En este momento te están preparando tu maleta con tus cosas.

—Gracias, espero volver pronto —contesté. Debía salir del balneario, pero no sería por mucho tiempo. En vez de aprovechar la coartada para volver a Estados Unidos, iría a la casa de Piero para investigar. Si alguien le había asesinado o estaba prisionero lo sabría en cuanto entrara allí. Quizá aún continuara con vida.

—La señorita Mónica te acompañará y te irá a recoger al puerto cuando regreses. Si necesitas algo házmelo saber, por favor —concluyó el director, que se levantó para darme dos besos.

Cuatro horas más tarde estaba en la ciudad de Capri, en el puerto, despidiéndome de Mónica con un beso en la mejilla. Durante el camino casi no habíamos hablado, salvo alguna frase recurrente en estos casos. Mónica era católica, muy creyente y me habló del cielo donde las personas van al morir. Yo no creía en la vida después de la muerte. Había matado a bastantes personas que no tendrían un lugar en el cielo, pero tampoco creía que hubieran descendido a ningún infierno. La tierra ya era un cielo o un infierno, en función del lugar y de la compañía. Para mí siempre era un infierno, realmente.

El trayecto se me hizo mucho más largo que el de ida, apenas cuatro días atrás. Desembarqué en Nápoles al anochecer. Debía extremar precauciones. Hasta allí me habían seguido la pista los esbirros del Ave Fénix. Mario les había dado mi descripción y me hubieran matado mi primera noche en Nápoles si no hubiera intercedido Piero.

El doble fondo de mi maleta contenía mi arma y bastante munición. Era muy probable que lo necesitara. Cogí un taxi y me llevó a cien metros de la puerta de la casa de Piero. No quería que nadie viniera a recibirme. Estaba claro que los sirvientes de la casa habrían corrido la misma suerte que su amo. No sabía lo que me iba a encontrar dentro, pero estaba preparada.

Cuando el vehículo se alejó me situé en la parte de atrás de la casa. Si había alguien dentro, la puerta principal sería la más vigilada. Cogí mi arma y las municiones y superé sin dificultad el muro de tres metros. El piloto de las cámaras de vigilancia exterior estaba encendido, así que evité su recorrido que ya conocía a la perfección tras veinticuatro horas en casa de mi contacto italiano.

Enseguida percibí peligro en la casa. Algo había pasado sin lugar a dudas. Al asomarme en la ventana donde Piero monitorizaba las cámaras de vigilancia, mis sospechas se confirmaron. Había un tipo fumando un puro, observando las cámaras. Apoyé mi espalda en el muro bajo la ventana, saqué mi arma y la empuñé con fuerza. Debía averiguar si Piero estaba vivo antes de empezar a matar gente.

Di un rodeo a la casa para entrar por otra ventana, pero cuando me aproximaba a la esquina sur escuché a alguien que no paraba de escupir. Un hombre vestido de uniforme nazi fumaba bajo una ventana. Tenía que eliminarlo si quería entrar sin que dieran la alarma. Mi arma sería muy ruidosa, así que saqué del bolsillo el bolígrafo que me dio el profesor Logan con el veneno letal de pez globo. Supliqué para que funcionara. El dardo hizo efecto en tres segundos. Debía recordar no comer nunca pez globo.

La ventana de la que fue mi dormitorio estaba abierta. Entré por allí y, en cuanto puse un pie en el cuarto entendí porqué la habían dejado abierta. Los cadáveres de Esteban y de Sophia, los dos sirvientes que eran como la propia familia de Piero, estaban sobre la cama. Debían llevar dos días muertos. Habían recibido un balazo en la cabeza.

Tenía claro que los culpables eran del Ave Fénix, la organización que se dedicaba a localizar los nazis que habían escapado para reunirlos y, juntos, comenzar a formar el Cuarto Reich. Aún no habían averiguado el escondite de Mengele en Capri, pero era cuestión de tiempo, estaban demasiado cerca tras haber encontrado la casa de Piero. Mengele sería, sin duda, su mejor líder, tan sanguinario y despiadado como el mismo Hitler.

Tras las escuchas que le hice a Helmut ese mismo día ya no tenía dudas de que él debía ser el nazi que buscaba, aunque no tenía las pruebas que la CIA necesitaba para detenerlo. Sin embargo, una pequeña parte de mí todavía recelaba que un hombre tan amable y atento hubiera podido matar a miles de personas.

Escuché unas voces en el pasillo. Eran alemanes, sin duda. Se dirigían al comedor. Cuando estaban lo bastante lejos salí del dormitorio y me dirigí al cuarto donde estaba el hombre con el puro. Debía acabar con él antes de que una de las cámaras me pillara y saltara la alarma.

A veces los planes simples son los mejores. Di un par de golpes con los nudillos en la puerta, con total normalidad. Enseguida él abrió la puerta y recibió un puñetazo en su garganta. Con ese golpe en la nuez no podía gritar ni respirar, la falta de oxígeno hubiera acabado con él, si antes no le hubiera roto el cuello con mis manos.

Ese hombre debía pesar más de cien kilos, pero estaba furiosa y no podía permitir que si Piero aún vivía pudiera morir por mi lentitud. Desde ese cuarto pude observar toda la casa. Enseguida encontré a Piero. Estaba atado en una silla en el centro de su comedor. Dos tipos le golpeaban por turnos. Luego le preguntaban algo y él guardaba silencio, así que le continuaban pegando.

Debían estar preguntándole mi paradero o, directamente, el de Mengele. Los dos llevaban también uniformes alemanes de la SS. Esa gente no pararía hasta que contara la verdad o muriera. Debían llevar horas golpeándolo, pero él mantenía una sonrisa torcida que les enfurecía aún más. Cogí el arma del tipo que acababa de matar y salí del cuarto corriendo. Ya no tenía tiempo para crear un plan de ataque. Entraría por sorpresa en el comedor y les mataría. La vida de Piero estaba en juego. Si alguna vez tuve sospechas de que Piero era un espía doble, ahora se me habían disipado por completo.

Cuando crucé medio pasillo apareció otro hombre que dio la alarma antes de que pudiera dispararle en la frente. Le dio tiempo a disparar una ráfaga con su metralleta que impactó en la pared muy cerca de mí. Seguí corriendo, convencida de que los dos hombres que golpeaban a Piero saldrían a mi encuentro, pero solo lo hizo uno de ellos, que enseguida disparó su arma dos veces contra mí. Salté al suelo para esquivar los impactos, rodé una vuelta completa y disparé mi arma que dio en una de sus rodillas y, en el segundo disparo, en su pecho.

Necesitarían algo más para acabar conmigo. Pero la escena cambió por completo cuando entré en el comedor. El cuarto asaltante estaba junto a Piero, con un arma apuntando directamente a su cabeza y otra hacia donde yo estaba.

Me quedé paralizada, pues si hacía algo ese hombre mataría a Piero con seguridad. Debía pensar en todas las posibilidades que tenía ante mí. Podría disparar a ese hombre en un segundo, pero él podría matar a mi contacto antes de morir. No podía arriesgarme a eso.

—¿Ahora qué va a hacer la espía americana? —preguntó el alemán con una sonrisa estúpida en la boca.

Guardé silencio, debía pensar, hacer algo. Sin embargo, la opción más factible era entregarme. Él no me mataría, me interrogaría para sacarme algo de información primero y, al estar él solo, tendría alguna oportunidad de escapar con vida antes de que llegaran sus refuerzos. Pero si me entregaba, Piero ya sería prescindible, así que le mataría de todas formas.

—No, Anne, mátalo, hazlo —susurró Piero en inglés, levantando la cabeza para poder mirarme e infundirme confianza.

—Piero… —titubeé un segundo, pero entonces, él me sonrió, abrió la boca un poco y luego la cerró de nuevo. Cayó desplomado, y en ese instante disparé al alemán en la cabeza antes de que pudiera entender qué había pasado.

El ruido de un cristal al romperse entre los dientes de Piero fue demoledor y me acompañaría en mi cerebro durante el resto de mi vida. Corrí para obligarle a vomitar el cianuro que había ingerido, pero fue inútil. Ya había muerto antes de que yo disparara al nazi que le apuntaba.

Lo había hecho para salvar mi vida. Verme allí debió ser una sorpresa para él, pues ya debía creer que estaba rumbo a los Estados Unidos, pero no podía permitir que, si seguía con vida, le mataran. Había muerto finalmente. Los máximos dirigentes del partido nazi tenían una cápsula de vidrio con veneno que debían ingerir para que no les obligaran a decir nada que pudiera comprometer al resto. Piero se había infiltrado durante años en la cúpula nazi, seguramente salvando muchas vidas, todas las que pudo.

A mí me había salvado, de nuevo. Registré a los cuatro hombres que había matado. Ninguna acreditación, salvo el tatuaje del Ave Fénix en sus hombros, igual que mi amante en Argentina, Mario. Estaba claro que no habían encontrado nada en esa casa, pero no podía permitir que viniera otro escuadrón para seguir registrando. Besé a Piero en su mejilla y me fui a su cuarto de video vigilancia. Desde allí podría mandar un telegrama a la CIA como el que él envió para avisar que yo estaba en Nápoles y que el plan estaba en marcha.

Mandé el siguiente telegrama:

«Piero ha muerto. Ave Fénix. Continúo con la misión. A.S. ».

Estaba segura de que la misión estaba por encima de Piero y de mí. Seleccioné de entre las llaves de sus coches, el de uno que me sirviera para huir: un Alfa Romeo Giulietta Sprint. Arranqué el motor y salí de allí mientras Piero, Esteban, Sophia, los nazis y la casa entera comenzaba a arder. Nadie más podría buscar secretos en la casa del que pensé me iba a traicionar en un momento u otro.

Recogí mi maleta de donde la había escondido y me marché a pasar la noche a un hotel. En Capri no se creerían que fuera a volver tan pronto. Por la mañana cogería un ferry hasta la isla y finalizaría mi misión, aunque costara mi vida, igual que había ocurrido con la de Piero.

Capítulo 36

Plan fallido

No derramé ni una lágrima por la muerte de Piero y no porque no sintiera su pérdida, sino porque él había vivido y muerto con un propósito: salvar vidas. El que diera la suya propia era cuestión de tiempo. En vez de afligirme por su muerte, eso me dio una fuerza que no había sentido hasta entonces. Al amanecer, llamé a Mónica desde el hotel. Esa misma tarde, después del supuesto entierro de mis padres, volvería a Anacapri, al balneario.

Estaba sola en la misión a partir de ese momento, pero no iba a abandonar. Si Helmut era Josef Mengele no permitiría que llevara a cabo sus planes. No había ningún lugar en Nápoles donde pudiera buscar información sobre la nueva identidad de Helmut. Ese rostro debía estar copiando el de alguien importante. Debía ser ruso, según la escucha que hice de la conversación entre Helmut y el doctor Heinter.

Sospeché que podría ser un general o alguien importante del Kremlin, así que busqué en la prensa de la mañana hasta que me encontré con esta noticia:

«La URSS sigue instando a Checoslovaquia a rechazar la ayuda americana del Plan Marshall. El ministro de exteriores ruso, Viacheslav Mólotov se reúne con JanMasaryk, su homólogo checoslovaco. A la reunión asiste el general soviético Nicolai Vyshinov, héroe de la guerra».

Era él. El rostro de Helmut Gregor era idéntico al de Nicolai Vyshinov. Helmut planeaba suplantar a Nicolai, seguramente aprovechando uno de los viajes oficiales por Europa. En una semana irían a Polonia. Debía ser allí donde matarían a Nicolai y se haría pasar por él. Luego volverían a Moscú. La influencia de Nicolai debía ser muy fuerte para acompañar al ministro en un viaje de esa envergadura.

Me quedé mirando el periódico durante casi media hora, sin levantar la mirada del papel. Mi café se había enfriado y el camarero me trajo otro sin pedírselo. Me había comprado un vestido negro y una pamela. La tapadera del entierro debía ser lo más creíble posible.

Le dije a Mónica que la avisaría cuando supiera a qué hora llegaría al puerto. Pero no lo haría. Llevaría el vehículo de Piero hasta una zona segura cerca del balneario y lo escondería. Estaba segura de que me vendría bien tener ese coche cerca. Había visto que el profesor Logan había instalado algunos “extras” que no iban de serie en el vehículo y eso me vendría muy bien en caso de tener que huir de allí.

El ferry me dejó en la isla de Capri a las siete de la tarde. Ya me conocía el camino perfectamente, así que en una hora estaría en la otra punta de la isla. El Alfa Romeo blanco contrastaba con mi vestido negro. En la isla, ese coche no desentonaba, acostumbrados a famosos que pasaban en sus costas unos días de reposo y vivían a un nivel que la gente en Nápoles no podía permitirse tras la guerra.

Encontré el lugar perfecto donde dejar mi coche, dentro de una granja abandonada a una media hora de distancia de la residencia. Por el camino repasé toda la información que tenía y qué debía hacer a partir de ese momento. Estaba claro que entrar en el despacho del doctor Heinter era primordial para hallar los documentos que identificaran a Helmut Gregor con Josef Mengele. Si los encontraba trataría de huir de allí y daría la alarma.

Si mi huida era imposible mataría a Helmut y a Sommer, aunque mi propia muerte se uniera a la de ellos. El plan de Helmut era claro: sustituir a Nicolai y, con su influencia, hacer estallar la tercera guerra mundial, ahora que la tensión entre los países había crecido con el plan Marshall. La guerra fría podría pasar a guerra caliente sin ayuda de Helmut, pero con él en el Kremlin no tardarían en volar los misiles.

No se había conformado con exterminar a miles de personas de forma cruel. Ahora, después de perder la guerra, quería venganza y, con plena seguridad, volver a experimentar para que la raza aria dominara al planeta. Su transformación asombrosa en Nicolai, cambiando hasta el color de sus ojos, era una señal de que sus investigaciones habían dado sus frutos, aunque fuera toda una locura.

Fuera Mengele o no, debía pararle los pies.

—¡Alto! —gritó uno de los guardias del perímetro exterior.

—Soy Lorena Bianchi —contesté poniéndome a su lado—. La señorita Mónica tiene instrucciones de mi llegada. Por desgracia no he podido avisarla para que viniera a recogerme. Un vecino de Anacapri me dejó en los alrededores, por suerte.

—Sé quién eres, la enfermera más guapa de la residencia, espera un momento —dijo sacando su radio de un compartimento del cinturón y dando un aviso al guardia de la puerta principal.

Un minuto después, Mónica confirmó mi llegada y me permitieron llegar, aunque con la advertencia de que no podría entrar ni salir sola nunca más.

—¿Estás bien? —me preguntó Mónica tras abrazarme en la puerta del jardín donde me esperaba.

—No, pero no hay nada que pueda hacer. Trabajar me ayudará a no pensar en lo ocurrido, si no es problema —contesté. Mis ojos eran los de una chica desconsolada que se hubiera pasado la noche llorando. Tardaría un par de horas en dejar de hacer efecto el linimento que me puse en los pómulos para que viniera llorando por el camino.

—Es tarde, come algo si tienes hambre y acuéstate querida. La enfermera Brunhilde estará a cargo del señor Helmut esta noche. Por la mañana volverás a encargarte tú misma de sus cuidados. Te ha echado de menos estas horas. Yo también —dijo soltando una lágrima.

—Estoy bien, Mónica, no te preocupes, aquí he encontrado una familia, gracias por permitirme volver tan pronto.

—Nos vienes muy bien. Hay una infección bacteriana en la residencia y cuatro de las chicas y algunos pacientes están en cama. No debes acercarte a la enfermería, es contagioso. Únicamente Marcelo y yo podemos pasar con los trajes de protección especial.

—¿Una infección? —pregunté extrañada.

—Sí, ha sido de repente, esta misma mañana empezaron con los síntomas, pero debe ser algo que habrán comido. La enfermería está en cuarentena. Mañana estarán mejor con los antibióticos que les hemos administrado —dijo con aspecto tranquilo.

Mónica parecía no darle importancia a aquello. Sin embargo, me parecía muy extraño que en tan solo unas horas el panorama de la residencia hubiera cambiado repentinamente. Además, no podría entrar en el despacho del doctor Heinter, pues la única vía de acceso era la enfermería. Eso me retrasaría en mi plan.

Me fui a la cama sin hacer ningún ruido. No quería que Helmut me oyera llegar ni me apetecía ver a la enfermera nazi. Me duché y me acosté desnuda con la ventana abierta. El calor en la isla era sofocante el último día del mes de agosto. No había nada que pudiera hacer esa noche si el despacho estaba bloqueado.

Estaba boca arriba, mirando el ventilador del techo dar vueltas despacio. Recordé todos mis pasos desde que llegué a Langley y me informaron de la misión. Visualicé el informe de Otto como si lo estuviera mirando directamente. El doctor Josef Mengele había experimentado en los pabellones de los reclusos en los campos de concentración. Curiosamente, cuando se propagó el tifus en uno de los pabellones, Mengele experimentó con los enfermos, llevándoles a situaciones críticas, inyectándoles todo tipo de venenos y de radiación, hasta ver en qué momento morían o si alguno superaba las crisis.

Todos morían. Las doscientas mujeres de un pabellón infectado fueron a las cámaras de gas una noche. Luego, lo desinfectaron y trajeron a doscientas personas de otro pabellón para que durmieran en ese. Así, uno a uno, fueron limpiando todos los pabellones hasta que se erradicó el tifus.

Más tarde hubo un brote de malaria. Mengele era un profesional en diezmar los pabellones de presos para dar acogida a otros judíos que llegaban en trenes de ganado. El informe de Otto decía que Mengele llevaba a cabo sus experimentos silbando una melodía infantil, la que empleaba cuando sus preferidos, los niños gemelos que llegaban al campo, entraban en su laboratorio.

Me horrorizó la imagen de eso en mi cabeza. Si Helmut era Mengele yo había hecho el amor con ese criminal, aunque lo había hecho para ganarme su confianza. Eso lo había conseguido y, ¿para qué? Ahora sabía mucho más de sus planes gracias a esa noticia en el periódico, pero ¿cómo podría demostrar ese plan si no podía demostrar que era Mengele?

A las cuatro de la mañana me despertó la puerta de mi dormitorio al abrirse. Me hice la dormida, pero tenía un ojo abierto para atacar en cuanto fuera necesario. Mi arma estaba cargada bajo mi almohada. Sin embargo, no era un ataque. Se trataba de Helmut que había entrado a hurtadillas en mi cuarto y ahora se tumbaba a mi lado en la cama.

Yo le daba la espalda, pero él me abrazó por detrás y me susurró:

—Duerme, querida Lorena, te he echado de menos, descansa amor mío.

No hice nada. Permanecí tumbada de lado, con el cuerpo desnudo de Helmut pegado al mío. Había refrescado, así que su calor era soportable, aunque innecesario. Si había venido a consolarme podía esperar hasta el desayuno.

Entonces ocurrió. Noté un pinchazo en el cuello y caí en un sueño profundo sin que pudiera hacer nada. Me había descubierto y estaba acabando con mi vida. Lo último que recuerdo es su beso dulce en mi cuello y sus palabras: “Descansa, cariño, descansa”.

Capítulo 37

Tifus

Cuando hice mi juramento de espía sabía que algún día tendría que experimentar la muerte. Me la había imaginado de muchas formas y había estado a punto de morir en muchas ocasiones, pero nunca pensé que iba a morir mientras dormía.

El dolor agudo en mi costado dio paso a una total inmovilidad de todos mis músculos y al sueño más soporífero que se podía tener. Un mínimo de consciencia me permitió darme cuenta de que mi vida se me escapaba por momentos, aunque ya no notaba dolor, solo el aturdimiento de la droga o el veneno en mi cuerpo.

Helmut me había descubierto. De alguna forma mi tapadera había sido un fracaso. Ni siquiera podía girarme y mirar a los ojos a la persona que aún me abrazaba por la espalda; no obstante, ya no sentía su calor en mi piel. El frío me dominó por completo la noche que había alerta roja por una ola de calor en la isla de Capri.

Había muerto mucha gente desde que comenzó mi primera misión, pero todos se lo merecían. Quizá Piero haya sido la única persona que no merecía morir, aunque él estaba preparado, al igual que yo lo estoy ahora. Los rostros de todas las personas que había matado pasaron por mi mente en unos segundos. Luego, todas las personas que había amado, en especial a John.

El dolor volvió y se hizo mucho más agudo y fuerte. Mi cuerpo temblaba sobre la cama y pude notar el brazo de Helmut aferrándome a él con fuerza.

—Ya todo pasará pronto, querida —susurró en mi oído.

Estaba lista. Morir sería el principio de una nueva aventura, la más larga de todas. Abrí los ojos y vi la luna por última vez. No estaba mal como último recuerdo que llevarme al otro lado. Convulsioné sobre la cama y todo acabó. Ya no había un brazo que me sujetara, ni frío en mi cuerpo, únicamente había…paz.

—Han muerto cuatro personas esta noche, ella es la quinta, Mónica, hemos de hacer algo —dijo el director del centro con voz cansada, como si no hubiera dormido en toda la noche.

—¿Cómo ha podido contagiarse tan rápido? Ella vino ayer y ahora está muerta —comentó Monica pensativa.

—El tifus es así —contestó el director—, hemos de poner a todos los que están bien a salvo de este lugar, en la Torre. Los enfermos han de quedarse en cuarentena.

—Ya hay veinte personas con fiebre alta; no sobrevivirán a esta noche. El doctor Heinter está de camino —dijo Mónica—, la muerte de Marcelo ha sido un shock para todos.

—Pobre Lorena —dijo el director—, primero sus padres y ahora esto. No debió volver a la residencia.

Tifus. Los nazis lo usaron en los campos de exterminio para reducir la superpoblación de los mismos. Josef Mengele desarrolló el tifus en sus experimentos y ahora la residencia estaba siendo infectada por una enfermedad que no debía producirse en un lugar como ese.

Luego, tras ese pensamiento, me di cuenta de que no se trataba de mi muerte de lo que hablaban Mónica y el director. El cuerpo de Brunhilde estaba en el suelo de mi dormitorio. En ese momento lo estaban cubriendo y se lo estaban llevando.

Yo estaba viva. Estaba viendo todo por una fisura que logré abrir de uno de mis ojos. Mónica se percató de ello y vino a abrazarme de inmediato.

—Estás despierta al fin, pensábamos que te habías infectado también, pero no tenías fiebre, solo que estabas profundamente dormida. Es normal si no pudiste dormir la noche anterior —susurró Mónica entre beso y beso en mis mejillas.

—¿Qué ha pasado? —pregunté dándome cuenta de que mis músculos ya podían moverse de nuevo.

—Un brote de tifus, media residencia está en cuarentena en la enfermería y hay algunos muertos. Marcelo y algunos pacientes han fallecido. Katy y cinco enfermeras más tienen fiebre muy alta.

»Debes vestirte y ayudarnos. Ya está anocheciendo y me temo que esta noche no la va a superar ninguno de ellos. Helmut, Sommer y los pacientes sanos están en la casa de invierno.

En la parte de atrás de la residencia había una enorme torre de dos plantas, con chimenea y con muro de piedra. Es donde se alojaban en invierno, cuando el frío hacía imposible estar en una residencia tan abierta al mar como esa.

—Dadme cinco minutos y estoy con vosotros —indiqué sin saber muy bien qué debía hacer para ayudar.

Pronto comprendí que poco se podía hacer. Administrar antibióticos, paños de agua fría para la fiebre y hacer sitio si venían más infectados. Había estado dormida la noche del viernes y toda la mañana y tarde del sábado. Ya había anochecido y apenas llevaba una hora levantada. Traté de comprender qué había pasado por la noche y porqué Brunhilde estaba muerta en mi dormitorio.

No tenía ninguna marca en mi costado, pero sí sentía un poco de dolor en esa zona. Estaba segura de que me habían inyectado algo, no obstante, no era veneno. Quizá un somnífero potente para que durmiera del tirón. También sabía que era Helmut el que me hablaba, aunque fue a la enfermera a la que encontraron en mi cuarto.

El doctor Heinter entró corriendo en la enfermería. Echó una ojeada a la escena. No había sitio para tanto paciente. Ya casi eran cuarenta los infectados. En poco más de tres horas se habían duplicado los pacientes con síntomas de la enfermedad.

—Que beban mucha agua —ordenó el doctor que se apresuró a entrar en el despacho con su copia de la llave. El lugar en el que debía entrar a investigar estaba con la puerta abierta. Miré de reojo en un par de ocasiones y vi al doctor apilar sobre la mesa de su despacho varias carpetas. Esos debían ser los expedientes de Helmut y de Gehrard.

—Señorita Bianchi, acérqueme esa carretilla de laboratorio, por favor —dijo el doctor asomando la cabeza con su mascarilla en la boca.

Cogí la carretilla con la que descargaban las cajas de medicamentos y las traían a la enfermería y entré en el despacho. Me pidió que cogiera las carpetas que había sobre la mesa y que le siguiera. Él puso dos cajas medianas en la carretilla y fue delante de mí.

—Señora Mónica, necesito de los servicios de la enfermera Lorena en la torre. Hemos de evitar que si hay algún brote allí también se propague. Vendré más tarde a ayudarla con los enfermos. Deben beber mucha agua —volvió a decir.

Mónica me regaló una mirada cariñosa y me marché detrás del doctor Heinter, que al tener las piernas tan largas daba zancadas inalcanzables para mí. Tras subir por el camino y dejar atrás la granja abandonada donde tenía escondido el vehículo de Piero, por fin llegamos a la Torre Materita. Era una torre medieval que se había convertido en una villa, rodeada por una verja de hierro de tres metros de altura. Se construyó para defender a la población del ataque de los sarracenos. Luego fue la residencia del escritor sueco Axel Munthe. Más tarde, la residencia lo utilizó como residencia de invierno mientras se le daba otro uso. Un camino de piedra daba a la puerta principal. El torreón se elevaba en lo alto, desde donde se apreciaban luces y siluetas de personas. Distinguí a Helmut entre ellos.

Las enfermeras Sonia y María estaban en esa casa de invierno. Ambas me preguntaron por el estado de Katy y del resto de pacientes. Mi cara de circunstancias delató que no iban a sobrevivir a la noche sino se producía un milagro.

—Es tarde, enfermeras —dijo el doctor Heinter con voz grave—. Todos los pacientes de la planta baja deben estar acostados en cinco minutos. Si notan algún caso de fiebre deben avisarme de inmediato. La enfermera Bianchi y yo estaremos con los pacientes de la planta de arriba, ¿entendido?

Las dos asintieron con la cabeza, recogieron una pequeña caja de antibióticos, que el doctor había traído en la carretilla y se retiraron. El doctor cogió las otras dos cajas con mucho esfuerzo, las puso sobre sus brazos y subió peldaño a peldaño los escalones hasta la parte superior. Yo le seguía de cerca, con las carpetas; las dos carpetas eran gruesas, pero ambas tenían un cierre de seguridad que me impidió echar una ojeada rápida mientras subíamos.

—Por fin, querida —dijo Helmut al verme entrar en la sala de estar de esa planta. Me abrazó y besó mi mejilla mientras el doctor metía las cajas en una de las dos habitaciones. Había un pequeño aseo en cada habitación. Sommer me miraba desde el sofá, junto a su esposa Ingrid, que había venido enseguida al enterarse de lo del tifus. El rostro de ambos era de sonrisa torcida, como si mi presencia fuera una molestia y no quisieran decírmelo a la cara.

—Helmut me ha contado lo de tus padres, querida, lo siento muchísimo —dijo Ingrid levantándose y aproximando sus labios a mis mejillas sin apenas tocarlos.

—Gracias, muchas gracias Ingrid —contesté.

El doctor se apresuró a marcharse ante la visita de la enfermera Sonia, que susurró al llegar que había otro caso de fiebre. El doctor se ofreció a acompañar al paciente hasta el balneario y se quedaría allí unas horas. Aún tenía que recoger otras cajas.

Los dos dormitorios estaban pegados. Como había estado habitado recientemente, estaba amueblado y había luz eléctrica. En ambos dormitorios habían montado camas de matrimonio, pero en el de Helmut había una cama supletoria pequeña para mí. Helmut quería guardar las apariencias de que tenía un idilio conmigo, aunque Sommer lo sabía y no lo aprobaba. Yo no era alemana y, mucho menos, de la raza aria que ambos defendían a muerte.

Ingrid y Gehrard se retiraron, mientras Helmut y yo nos quedamos en la sala. El sofá era muy grande, tanto que casi podía perderme en él. Los muros de piedra daban un frescor a la casa que hacía que no se notara la ola de calor sin necesidad de ningún ventilador.

En el dormitorio de Helmut estaban las carpetas y las cajas del despacho del doctor Heinter. Esa misma noche debía averiguar su contenido. Luego escaparía. El Alfa Romeo estaba a un par de kilómetros de la Torre. Pero antes debía averiguar lo que pasó anoche en mi dormitorio y en ese momento estábamos los dos solos.

—Anoche te metiste en mi cama, ¿verdad? —pregunté sin más.

—Lo siento, no quise despertarte, te echaba mucho de menos y pensé que un abrazo te ayudaría a dormir con todo lo que te ha pasado, Lorena.

—Gracias, pero sentí un pinchazo en el costado, ¿qué me inyectaste?

Helmut se levantó del sillón desde donde me observaba. Encendió un cigarrillo y se acercó a la ventana, desde donde se veía la luz del faro.

—No es nada, querida, no podía permitir que enfermaras, ya viste lo que está pasando, ¿verdad? El doctor me entregó una dosis de vacuna contra el tifus antes de que llegaras, por si venías.

—Pero ¿y el resto? ¿También hay vacuna para ellos? —pregunté con esa esperanza. No podía ver morir a Katy ni al resto.

—Está de camino, llegará por la mañana. Han dado el aviso a las autoridades del brote de tifus, pero han decidido que el mejor lugar donde debían estar era aquí mismo. Es una zona aislada. Así les atenderán mejor por la mañana. El doctor Heinter, personalmente, ha dado ese aviso.

»El doctor únicamente pudo conseguir cinco dosis: las de Sommer e Ingrid, la tuya, la mía y la del propio doctor. Lamentablemente Brunhilde no recibió la dosis que deseaba. Estuvo a punto de inyectarse la tuya por la noche, pero no se lo permití. No podía dejar que tú murieras, querida mía.

—¿La mataste? —pregunté aterrada, pues se estaba desenmascarando él mismo.

—No, pero tropezó y se golpeó en la cabeza. No pudimos evitar su muerte. Tú dormías bajo los efectos de la vacuna, es muy fuerte. A mí me tuvo aturdido toda la mañana, desde que te fuiste y se levantó el brote.

No daba crédito a lo que me estaba contando Helmut. No me creía que ese brote fuera ocasional y, mucho menos, que el doctor hubiera dado la señal de alarma a las autoridades. Iban a acabar con la vida de todos los empleados y pacientes de la residencia para que no hubiera testigos de que Mengele y Sommer habían estado allí. Ahora lo veía todo claro. Miraba a Helmut, fumando, con la mirada torcida, viendo cómo la luz del faro giraba 360 grados.

Si hubiera podido sacar mi arma le habría apuntado y habría mirado en las carpetas. Pero no había traído ningún arma. El doctor me obligó a seguirle cuando estaba en la enfermería y no pude recogerla. Todo estaba preparado. Irían bajando a los pacientes de la planta inferior a la residencia, según fueran teniendo fiebre y por la mañana estarían todos muertos.

Me acerqué a Helmut en la ventana. Debía hacer algo para evitar que eso pasara. Sin embargo, nadie en esa parte de la torre me iba a ayudar. Debíamos dar el aviso, pero ¿con qué teléfono? El único estaba en la residencia. Debía llegar allí. El director y Mónica habían creído que el doctor había dado el aviso, de lo contrario, lo habrían hecho ellos mismos. O puede que el director también estuviera compinchado, o amenazado de muerte.

Helmut me miró a los ojos, echó una bocanada de humo al aire y me besó. Sus labios eran la muerte. No me cabía ninguna duda de que ese ser era Josef Mengele y solo necesitaba unas horas para descubrirlo. Sus manos me recorrieron sin que yo hiciera nada por evitarlo. Estaba en la guarida del lobo, pero el lobo, al menos, me deseaba. Mi uniforme cayó al suelo, igual que mi voluntad de matarlo de un puñetazo en la nuez.

Me agarró con sus brazos fuertes y me tumbó sobre su cama. La luz de la luna entraba por la ventana. Él se desnudó ante mí. Ya no tenía crisis de dolor como antes. Estaba mucho más fuerte. Me había levantado del suelo sin hacer el menor esfuerzo. La luz de la luna iluminó su desnudez. El brazo mostraba la esvástica que el ácido no había logrado eliminar por completo. El hombre que había matado a cerca de medio millón de personas, ahora se posaba sobre mí, recorriendo mi cuerpo con sus labios, profanando mi intimidad y repugnándome para el resto de mi vida.

Iba a hacer el amor con él, igual que un par de noches atrás, pero juré por Piero que acabaría con los planes de esa mente perversa.

Parte 5

“Es mejor que guarde para sí cuanto ha visto de la vida y de la muerte. Es mejor que no escriba ninguna Memoria y que deje a los muertos en paz y a los vivos con sus ilusiones. Alguien ha llamado a la historia de San Michele, una historia de la muerte. Quizá tenga razón, porque rara vez la muerte abandona mi pensamiento”.

Axel Munthe.

Capítulo 38

Muerte y desolación

La noche que pasé con Helmut en su dormitorio de la Torre fue la peor noche de todas las que pasé en Capri. Ya no me confundían sus palabras románticas ni su caballerosidad fingida. En sus ojos azules lograba ver sangre, la misma sangre que él había derramado en su laboratorio o dando órdenes para aniquilaciones masivas.

Debían ser las tres de la madrugada cuando unas voces me despertaron. Helmut ya no estaba a mi lado en la cama. Era el momento de actuar si quería destapar a Helmut Gregor. Él acostumbraba a fumar bien entrada la noche, pero se había montado un revuelo en la planta baja de la Torre Materita. Seguramente estaban trasladando a más infectados a la residencia.

Conseguiría la información y bajaría al balneario a ayudar, aunque estaba segura de que todo el asunto de la infección era cosa del doctor Heinter y de Helmut. También tenía que dar la alarma a las autoridades, porque no me creía que el doctor lo hubiera hecho.

Me puse mi uniforme y me acerqué sin hacer ningún ruido hasta el rincón donde estaban los paquetes y las carpetas que sacamos del despacho del doctor. Logré romper los cierres de seguridad con la ayuda de un abrecartas que encontré sobre el escritorio que debió pertenecer al anterior propietario de la casa.

Las voces del doctor y de Helmut eran lejanas, en la parte de abajo, confundidas con movimientos de personas y de muebles. Eso me dio cierta tranquilidad, pero no debía confiarme.

El informe de Gerhard Sommer era el de un subteniente nazi herido en combate. No presté más atención, aunque encontré lo que parecía un plan de escape. Rompí los cierres de la otra carpeta y por fin encontré el objetivo de mi misión: El informe médico de Josef Mengele.

En el informe había una docena de fotografías del auténtico rostro de Mengele y del general ruso Nicolai Vyshinov. También había fotografías de la operación de cambio de rostro de Mengele. La operación fue escalofriante. Aparecía el doctor Heinter con un pequeño martillo y un cincel, como si estuviera rebajando una piedra para hacer un monumento; no obstante, estaba trabajando en los huesos faciales de Mengele. La operación duró casi cuatro días, pero el rostro de Mengele después de la operación mereció la pena, a pesar de que su rostro abultaba el doble tras la operación que ahora.

Me dio un pequeño mareo al ver esas fotos. Heinter hizo un trabajo monstruoso, aunque el resultado fue el deseado. También inyectó lo que parecía colorante en los ojos de su paciente, para modificar su tonalidad. Seguro que el propio Mengele le había ido enviando al doctor Heinter los resultados de sus experimentos crueles con los judíos. Eso era todo lo que necesitaba, pero no podía irme sin echar un vistazo a los paquetes que el doctor Heinter trajo con la carretilla. Uno de ellos contenía una caja metálica en su interior; su contenido me repugnó: un millar o más de piezas dentales de oro que, con seguridad, Mengele extrajo de las bocas de los presos en los campos de concentración. Con ese oro, una vez fundido, podría formar un ejército o retirarse para vivir como un rey el resto de su vida. Seguramente el doctor habría vuelto a la torre con alguna otra caja repleta de oro.

Fue el contenido de la otra caja lo que me asombró más: Una caja con un centenar de ampollas con las palabras Antídoto tifus C. Se trataba de la vacuna que me administraron para que no me contagiara del tifus que ellos mismos habían esparcido en la residencia. Estaban dejando que todos murieran para que no pudieran nunca testificar en un juicio que habían estado alojados en ese lugar.

Era evidente que la propagación del tifus era una señal de que planeaban escapar de allí en unas horas y yo sabía dónde irían: Polonia. Allí, el ministro de exteriores soviético y Nicolai se reunirían con el gobierno polaco. Era el lugar perfecto para llevar a cabo el primer paso de su plan. Irían a sustituir al general Nicolai Vyshinov por un sustituto, el mismísimo Josef Mengele, al que otras fuentes le situaban en Sudamérica. Por suerte, el malogrado Piero consiguió averiguar su nuevo destino en Capri y ahora podría identificarlo con la documentación que tenía en la carpeta.

Debía salir de allí sin ser vista, llevarles el antídoto a la residencia y desde allí llamar por teléfono a las autoridades para denunciar la presencia nazi en Capri. Mi única vía de escape había muerto, así que tenía que ingeniármelas sola para salir de allí con vida o, en caso contrario, encargarme de ellos para detener sus planes, fueran los que fueran, antes de que llegaran a Moscú.

—¿Qué haces, zorra? —gritó Ingrid encendiendo la luz. Estaba desnuda, con un vaso de agua en la mano. Debía tener instrucciones de que pasara por el dormitorio de vez en cuando para vigilarme, ya que Gerhard y Helmut, es decir Josef, estaban aún abajo con Heinter.

Me metí todas las ampollas que pude en los bolsillos, bastantes para los pocos que estuvieran aún vivos y me incorporé despacio. Ingrid abrió la boca para gritar cuando vio que había descubierto la documentación, pero no pudo hacerlo. El abrecartas salió volando de mi mano y atravesó su garganta. Murió ante mí en pocos segundos.

Sin embargo, no fui lo bastante rápida. Escuché que alguien subía de dos en dos los escalones. Debían ser ellos, así que no podía quedarme a tomar café. La ventana era ahora la única salida. El salto era de casi cuatro metros, pero si saltaba me podrían disparar desde la ventana cuando llegaran, así que metí la carpeta de Mengele doblada bajo mi uniforme, me encaramé al muro y me escondí en el lado derecho de la torre, con el mar mediterráneo detrás de mí. Los gritos de Josef y de Sommer al encontrar el cadáver de Ingrid me apresuraron. Podía oír sus voces en el balcón, con los reproches de Sommer hacia su amigo.

Las hendiduras en la piedra permitían que pudiera moverme con casi plena libertad, pero, cuando estaba bajando, pude ver varios cadáveres de las enfermeras y de una docena de pacientes con un disparo de bala en sus cabezas y cuerpos.

Eso me estremeció y emití un ligero gemido que me delató.

—¡Al otro lado! —gritó Sommer al oírme. Una piedra del muro cedió y caí de espaldas al suelo desde una altura de dos metros. Estaba en la parte exterior de la casa, con una brecha en la cabeza, pero oculta en la oscuridad.

Los dos alemanes corrían por la entrada principal y se asomaron a donde yo estaba, pero desde ahí no podían verme.

—¡Déjala! El helicóptero está al venir —dijo Josef Mengele con una voz que mostraba su decepción.

—¿Estás loco? ¿Vas a dejar que una puta se interponga con todo lo que ha pasado? Avisaré por radio a los guardas de la residencia, debe estar yendo hacía allí para usar el teléfono. No debiste darle el antídoto. Me pagarás la muerte de Ingrid algún día, te lo juro.

Josef calló ante las palabras de su amigo y se quedó en el mismo sitio. Podía ver su sombra alargada arrastrarse ante mí. Cuando la sombra de su silueta desapareció comencé a correr. Debía llegar al vehículo de Piero y desde allí a la residencia tardaría muy poco. Quizá Piero escondiera un arma en la guantera.

El recorrido que tomé era agreste, lleno de rocas y de árboles y palmeras que me dificultaron el camino, pero no podía ir por la carretera. Varios jeep de los hombres de seguridad recorrían esa zona. De vez en cuando tenía que tirarme al suelo para evitar ser vista por hombres con linternas que me buscaban.

Cuando llegué a la granja me topé con dos hombres que entraban en el cobertizo donde escondí el Alfa Romeo. No podía permitir que usaran su radio para dar la alerta cuando lo encontraran. Era mucho más fácil que encontrar una aguja en un pajar. Entré con sigilo por la parte de atrás y, justo cuando retiraban la lona que cubría el coche los sorprendí. Ambos llevaban metralletas, pero tenían un revólver en el cinto. Conseguí quitarle un revólver al más pequeño de ellos que, cuando se giró, me vio disparando a su compañero con ella. La ráfaga descontrolada de su metralleta acabó con el primero.

Cogí sus armas, las dejé en el asiento del copiloto y arranqué el motor del coche. Ya no necesitaba el arma que Piero debía llevar en la guantera, pero, al encender el motor, se iluminó un botón con el letrero LOGAN en el panel central. Al apretar el botón apareció junto a la palanca de cambios un dispositivo de control de las “mejoras” que el profesor Logan y los chicos del laboratorio habían instalado.

Sonreí un segundo, pero luego recordé la situación en la que estaba, así que apreté a fondo el acelerador y salí de allí. La carretera estaba oscura cuando salí de la granja. A pesar de llevar las luces apagadas para no revelar mi situación, el cristal del vehículo de Piero me daba una imagen nítida de la zona, igual que los cristales de las gafas con las que podía ver en la oscuridad, sin duda otro de los inventos de Logan.

Poco después alcancé a ver las luces de uno de los jeep que venía a cortarme el paso. El botón de FIRE estaba iluminado, así que decidí usar ese. De repente, dos pequeños cohetes aparecieron bajo los espejos laterales. Apreté de nuevo el botón cuando estaba a cincuenta metros del jeep y los dos cohetes salieron volando dejando un silbido en mis oídos que se mezcló con la explosión del jeep, que saltó por los aires fuera de la carretera.

—Tengo que pedirle al profesor que me prepare uno igual —pensé dejando atrás la humareda.

Los cuatro hombres que encontré en la puerta del recinto fueron más fáciles de eliminar. Dos de ellos cayeron por mis disparos con una de las metralletas y los otros dos salieron volando cuando los atropellé. Por suerte, el metal de coche debía estar reforzado, pues apenas habían ocasionado algún rasguño en la chapa.

Aparqué el coche en el jardín y entré corriendo. La escena era desoladora. Varios pacientes estaban en el jardín, tumbados sobre el suelo. El brote de tifus había acabado con ellos. Entre ellos estaba el director del centro, sentado sobre una butaca con su barbilla en el pecho. No tenía pulso; también era tarde para él.

Otros habían muerto por disparos. Los tres generales soviéticos que no habían enfermado por el tifus tenían heridas mortales en sus pechos. Corrí hasta la enfermería. Allí estaba Mónica, con rostro cansado, pero que esbozó una pequeña sonrisa al verme. La escena de la enfermería era desoladora. Únicamente una de las enfermeras seguía con vida: Katy. El resto tenía sábanas cubriendo sus rostros. También había una docena de pacientes del balneario con vida, aunque por sus rostros les debía quedar muy poco ya.

—Lorena, ¿estás bien? No debes estar aquí —dijo Mónica con un hilo de voz.

—Me llamo Anne, toma, estos son los antídotos, hay que dárselos ya —ordené.

—¿Anne? ¿Qué quieres decir? El brote de tifus no es normal, ya hemos intentado todo.

—Tampoco estos antídotos son normales, debes confiar en mí. Ahora.

Mónica me miró y se puso manos a la obra. Sacó jeringas de un armario e inyectamos el antídoto en cada uno de los que aún seguían vivos, ella por un lado y yo por el otro.

—¡Malditas putas! —dijo el doctor Heinter irrumpiendo en la enfermería—. ¡Quietas! —ordenó.

—Tengo los informes de Mengele, ya ha acabado todo, herr doktor —dije sabiendo que eso no le detendría.

—¿Crees que no sabíamos quién eras? La espía americana Anne Scott. Tú y Piero nos habéis ayudado mucho. Ahora nos dirás lo que queremos saber, igual que Piero se lo contó a nuestros amigos del Ave Fénix. ¿O piensas que tú solita puedes interponerte al Cuarto Reich? Ja, ja, ja.

Debíamos continuar administrando los antídotos, así que había que improvisar algo con el doctor. Mónica me dio la distracción que necesitaba al empujar la camilla de uno de los fallecidos contra él. Mónica no había debido entender nada de lo que decíamos en alemán desde que Heinter entró en la enfermería, pero me demostró que sí confiaba en mí, además de seguir enamorada.

El doctor dejó de apuntarme un único segundo para disparar a Mónica y ese instante lo aproveché para sacar mi arma y acabar con él. Cayó desplomado de un único disparo en la frente. Mónica me miraba desde el suelo, con su uniforme blanco teñido de sangre en su pecho. Me agaché hasta donde estaba ella y oprimí su herida con la mano.

—Te sacaré de aquí, Mónica —exclamé mientras la vida se le escapaba de los ojos.

—Me llamo Amanda, yo también soy espía, querida mía, gracias por to… —No pudo acabar la frase. Sus ojos se apagaron en ese ambiente lleno de dolor y muerte. La fuerza con la que se aferraba a mi mano se esfumó y por un momento sentí que había perdido la batalla, que todos mis esfuerzos habían sido en vano.

Murió entre mis brazos regalándome una última sonrisa. Mónica era una espía italiana, por eso, seguramente, había tenido un encuentro amoroso con Piero; se estarían investigando mutuamente, o quizá ambos conocían sus identidades, pero, lo que tenía claro, es que había sido yo el verdadero amor de la espía italiana Amanda.

No perdí más tiempo. Acabé de administrar los antídotos y corrí a usar el teléfono. Por supuesto, la línea estaba cortada, así que no podría dar la alarma. Con el teléfono en la mano escuché el sonido de un helicóptero llegar a la Torre para recoger a los dos nazis que se escapaban de nuevo.

Capítulo 39

Plan de escape

Entre las enfermeras, los pacientes y el personal del balneario, murieron, aproximadamente, ochenta personas en cuarenta y ocho horas. Por suerte, parecía que las trece personas a las que logramos administrar la vacuna se estaban recuperando. Al menos, la fiebre les estaba bajando.

Saqué los cadáveres de Mónica y del doctor Heinter de la enfermería. ¡La espía Mónica! Nunca lo habría imaginado. La Italia de después de la guerra había tomado precauciones para que su alianza con los nazis no fuera más que un mal sueño del pasado. Por eso, si había alguna sospecha de que pudiera haber algún fugitivo oculto en Italia, los espías se encargarían de descubrirlo. Pero ¿por qué no me lo había contado Piero? Según me dijo él, ambos tuvieron un affaire en el que, supuestamente, Piero recopiló información de la residencia. Puede que Mónica fuera mejor espía que él y que yo, juntos.

Registré al doctor Heinter y el despacho de la enfermería, pero no encontré nada que pudiera ayudarme. El tatuaje del Ave Fénix en el brazo del doctor evidenció que pertenecía al grupo que mató a Piero y que había intentado matarme a mí en mi primera noche en Nápoles. Había cumplido mi misión. Descubrí que la identidad de Helmut Gregor era, realmente, la de Nicolai Vyshinov, un joven general con mucha influencia en el Kremlin. Aunque, lo más importante es que había desenmascarado a Helmut, quien realmente se llamaba Josef Mengele. Sin embargo, no dejaba de sentir que me habían estado utilizando todo ese tiempo. ¿Por qué no me mataron el primer día que puse un pie en la residencia si ya sabían quién era?

El helicóptero en el que escaparon de la Torre les llevaría a algún lugar secreto. Luego volarían a Varsovia, donde el primer ministro soviético y el general Nicolai, se reunirían con el primer ministro polaco, Józef Cyrankiewicz, para advertirle sobre adquirir fondos del Plan Marshall. Los fondos que la URSS facilitaba a sus aliados para contrarrestar el Plan de los EE. UU. no alcanzaba en cuantía el que podrían tener y con el que podrían salir más fácilmente de los devastadores efectos que la guerra causó.

Ese encuentro se produciría en cinco días, el jueves por la mañana. Josef Mengele suplantaría la identidad de Nicolai antes de ese encuentro y luego volaría a Moscú, donde su influencia podría hacer estallar la tercera guerra mundial.

En el despacho de Heinter había una línea de teléfono privada. Hice una llamada anonima a la policía de Capri. Mandarían equipos médicos para que Katy y el resto pudieran recuperarse del todo. No tardarían mucho en avisar al hospital de la isla para que vinieran, así que debía irme de ese lugar enseguida. Ya no podía hacer nada en ese lugar. Al salir me fijé de nuevo en los tres generales muertos. Estaba segura de que eso iba a encender el Kremlin.

Ahora estaba sola. De nada me valdría dar la señal de aviso del collar que llevaba en el cuello con la que Piero hubiera venido a recogerme al faro con su lancha. Esa parte del plan también había salido mal. Recogí todas mis cosas de mi habitación, me subí en el vehículo que le había tomado prestado a Piero y me marché antes de que llegara más gente. Estaba segura de que ninguno de los que aún seguían vivos sabrían que yo les había administrado la vacuna y que seguía con vida.

Eran las cinco de la madrugada cuando me alejaba de la residencia de Punta Carena. A mi lado tenía dos metralletas que había robado a los guardas y la carpeta que identificaba a Helmut Gregor como Mengele. Debía hacer llegar esa información a John Newman en la CIA, pero sabía que en cuanto lo hiciera me sacarían de aquí. Al fin y al cabo ya había cumplido mi parte de la misión, ahora dependía de ellos.

La Torre Materita donde dejé a Helmut y a Sommer estaba ardiendo, no querían dejar rastro de su presencia allí. Una columna de humo subía de la Torre, lo cual atraería a los bomberos en unos minutos. Si no quería que me descubrieran debía tener cuidado y circular lo más deprisa posible. Era imposible salir esa noche de la isla, así que lo mejor sería que me escondiera. Entonces recordé que Piero tenía una villa en el escollo de las sirenas, desde donde debía venir a buscarme con la lancha.

Daría una vuelta por esa zona, cerca de la vía Krupp. Quizá, si la encontraba, podría ducharme y tener un poco de descanso esa noche. Hice bien en alejarme de la ciudad. Una docena de coches de policías y ambulancias se cruzaron conmigo en dirección al malogrado balneario Punta Carena. ¡Qué poco se imaginaban el panorama de muerte que iban a encontrar al llegar!

El sol comenzaba a salir cuando recorría la zona que Piero me indicó en el mapa cuando todavía estaba en su casa de Nápoles. En esa zona había media docena de villas que parecían vencer la ley de la gravedad por su posición, en una ladera de piedra casi vertical, rodeados de la arboleda de la zona.

Por fin, cuando ya pensaba que tendría que dormir en el vehículo oculta en la vegetación, encontré lo que estaba buscando. Estaba segura de que la villa Le Rayon Vert era la de Piero nada más verla. Era el título del libro que tenía sobre su mesa. Quizá había dejado ese libro al alcance de mi vista para que supiera dónde acudir en caso de peligro. Estaba escondida del resto, en un giro de la montaña. Su acceso tenía cámaras de vigilancia idénticas a las de su casa en Nápoles y, sobre todo, era la única que tenía un pequeño embarcadero particular en el que había una caseta de madera que debía contener la lancha con la que pensaba rescatarme.

Pero hubo una cosa que me dejó claro que era la villa de mi amigo: cuando detuve el Alfa Romeo Giuletta de Piero frente a la verja principal, se encendió el pequeño llavero que colgaba del contacto y la verja se abrió de par en par. Pude entrar sin esfuerzo al interior de la villa. Sin duda se trataba de su casa.

La puerta de la casa estaba cerrada y esta vez no había ninguna llave secreta. Debía tener cuidado para no hacer saltar ninguna alarma. Por suerte, entre las habilidades que adquirí en la academia de la CIA estaba la de inutilizar alarmas y forzar cerraduras. La de Piero fue más complicada de lo habitual, pero, finalmente logré meterme en la casa. Había estado cerrada durante meses. Mi amigo ni siquiera llegó a la isla. Los miembros del Ave Fénix que lo atraparon en su casa le impidieron salir de Nápoles.

No dejaba de darle vueltas a su muerte. Cuando cerraba los ojos todavía lo veía desplomarse al suelo tras morder la cápsula de cianuro. Había muerto para salvarme la vida, al igual que Mónica unas horas antes. Lo más importante era la misión, pero ¿de qué me había valido toda mi preparación? No había podido impedir sus muertes. Había sido un juguete en las manos de un asesino que sabía, desde el primer día, quién era yo.

¿Por qué no me mataron en cuanto me vieron si sabían que era la espía americana Anne Scott? Tenía muchas dudas sin resolver, pero estaba agotada y no podía pensar en nada. Deambulé por la casa de mi amigo con su muerte en mi memoria. La villa estaba decorada con un estilo muy distinta al de su casa de Nápoles. En la planta baja encontré varias ánforas que parecían tener muchos años. La presencia romana de Capri también se evidenciaba por un busto del emperador Tiberio que gobernaba el salón.

La planta superior era una única habitación enorme con un baño. Junto a la cama había un jacuzzi enorme. ¿Habría traído aquí a Mónica cuando la conquistó para sacarle información? ¿Quién espiaba a quién? Dejé caer el uniforme de enfermera que aún llevaba al suelo y me metí en la ducha. El agua fría limpió los restos de barro y sangre que tenía en mi cuerpo.

La caída cuando me resbalé del muro de la Torre me abrió una brecha en la cabeza, pero que no necesitaría de puntos. Me curé los innumerables arañazos en las piernas y en los brazos y me tumbé en su cama, que estaba orientada a un ventanal y a un balcón que daba al Mediterráneo. La luz del sol recorría mi cuerpo desnudo, aún húmedo por el agua de la ducha.

El agotamiento hizo mella en mí. Me sentí extrañamente segura en esa villa y cerré los ojos sin temer nada. Podía escuchar el sonido del mar desde la cama. Estaba en lo que llamaban el escollo de las sirenas. Pensé en los peligros que Ulises tuvo que afrontar en sus viajes, entre ellos el del canto de las seductoras sirenas. Casi podía escuchar su canto en ese momento, entre la consciencia y el sopor definitivo.

Horas después me desperté gritando envuelta en sudor. Había dormido todo el día y era noche cerrada. Enseguida recordé dónde estaba y me calmé. Mi sueño había sido muy extraño. En él veía a Helmut estrangulando a Nicolai con sus propias manos. Sus rostros eran idénticos, pero el brazo del falso general tenía la esvástica tatuada. Luego, cuando Nicolai caía muerto al suelo, Josef Mengele me miraba y silbaba una melodía infantil.

Todo estaba a oscuras. Las noches ya no eran tan calurosas con el final del mes de agosto. Sentí frío y tapé mi cuerpo desnudo con la sábana mientras buscaba el interruptor de la pared. Entonces me sobresalté. En el balcón podía ver la silueta de un hombre que fumaba y miraba al vacío. Encontré mi arma sobre la mesita de noche y apunté a ese hombre a la cabeza.

—Espero que te vengan bien mis pijamas, están en ese cajón —dijo el hombre sin girarse.

—¿Piero? 

Capítulo 40

Resurrección

—No es que me importe que estés desnuda, querida Anne, pero es que estás muy desnuda —me susurró Piero cuando ya llevaba un minuto abrazada a él.

Estaba en el balcón, con la luna llena en el cielo, dejando un hermoso camino de luz sobre el mar, como si hubiera venido caminando desde el cielo hasta su casa para verme.

—¿Cómo, cómo es posible? No tenías pulso, yo misma te lo tomé —pregunté alejándome de él medio metro y colocándome de nuevo la sábana sobre mi cuerpo.

—Bueno, veo que el profesor Logan no te ha dado uno de sus mejores inventos. Cuando les dije que, siendo miembro infiltrado de las SS, me pondrían una cápsula de cianuro entre los dientes, el profesor Logan consiguió volar hasta Berlín y me colocó en su lugar otro tipo de sustancia, en vez del veneno.

»Esa sustancia hace que pierda el conocimiento y que mis pulsaciones se reduzcan de tal forma que parezca que estoy realmente muerto. Sabía que si pensabas que estaba muerto, acabarías con ese nazi. Me alegro de no haberme equivocado. La muerte de mis amigos en mi propia casa, ante mis ojos, merecía ser vengada.

»Antes de que llegaras tú a rescatarme vino el doctor Heinter en persona a interrogarme. Sus métodos son muy dolorosos, pero no lograron que dijera nada, ni siquiera con el suero de la verdad que me inyectaron. Por suerte, los efectos de la sustancia solo duran cinco minutos. Habría muerto calcinado si no hubiera despertado. Por cierto, me has hecho un favor al quemar la casa. Estaba claro que el Ave Fénix sabía dónde vivía y no podía seguir allí. 

»Gracias a mi contacto en la policía de Nápoles, al que ya conociste cuando salimos del hotel, no me harán preguntas por los cuerpos que encontraron en los escombros. De hecho podré cobrar el seguro de la casa.

Mientras Piero me hablaba, paseaba ante mí. Tenía alguna herida en su cuerpo, arañazos y un corte en el labio, como si saliera de una pelea.

—No sabía…lo siento, debí esperar más tiempo —dije agachando la cabeza.

—Fue culpa mía por dejarme apresar. Te dejé sola, soy yo quien tiene que pedir disculpas. Pero, hay una cosa que no te perdono, querida Anne —comenzó a decir con tono muy serio, echando mano de su revólver en su cinto—, que te llevaras el mejor coche, ja, ja. Por suerte, el Ferrari estaba escondido en una cochera, sino también te lo habrías llevado.

Casi me da un infarto en ese momento, pero respiré aliviada cuando comenzó a reír. Si hubiera sabido que tenía un Ferrari me lo habría llevado, eso estaba claro, él ya no lo podía usar. Sin embargo, si había escapado, ¿dónde se había metido hasta hoy?

—¿Dónde fuiste? —pregunté directamente.

—Bueno, no fallecí en el incendio, pero las palizas que me dieron durante toda la semana me dejaron tres costillas rotas, sin contar con algún que otro hueso. Me refugié en casa de Miranda. Ella es enfermera, muy buena por cierto, y me debe algún favor. Estuve desde la noche del incendio hasta esta mañana en su casa, recuperándome de mis heridas, dormido en un sueño muy profundo a causa de los medicamentos que me administró y del cansancio. No me dejaron dormir durante cuatro días seguidos.

»Cuando tuve las suficientes fuerzas como para levantarme embarqué a Capri y acudí a la residencia. Cuando llegué me encontré con el panorama desolador de las personas que ya habían muerto por el tifus. Me encontré con Mónica en la enfermería. Por cierto, Mónica era una espía italiana, lo descubrí hace unos días.

—Lo sé, me lo dijo antes de morir —contesté recordando la escena.

—¿Ha muerto? Lo siento muchísimo. Era buena persona —dijo agachando la cabeza—. Cuando Mónica me dijo que estabas en la Torre Materita con Helmut, Sommer y otros enfermos me apresuré a ir hasta allí. No obstante, cuando llegué ya no estabas. Debías haber bajado de nuevo a la residencia. Me encontré con una masacre en la parte de abajo. Todos muertos, pero no por el tifus, sino por disparos. Subí a la planta superior, esperando encontrarte, aunque tampoco estabas. Me encontré con Ingrid, la mujer de Sommer, muerta en el suelo y a los dos nazis preparándose para irse.

»Helmut cogía una caja entre sus brazos y Sommer llevaba varias armas. En cuanto me vieron subir por las escaleras me soltó una ráfaga con una metralleta. Hubo fuego cruzado durante dos minutos, pero estaban mucho mejor armados que yo.

»Entonces escuché el helicóptero aproximarse y bajaron por las escaleras sin dejar de dispararme. Tú eras mi preocupación, así que recorrí las habitaciones, en vano. El helicóptero recogió a los dos nazis ante mis ojos, que observé impotente cómo se alejaban. Mis disparos desde ahí fueron inútiles.

»Luego fueron llegando varios jeep de gente armada y tuve que esconderme. Prendieron fuego a la torre, con toda esa gente dentro, y se fueron. Yo presencié todo esto desde el exterior de la torre, escondido en la maleza. Al cabo de cinco minutos, cuando corría de nuevo en dirección a la residencia, observé que venían bomberos de Anacapri por el norte y un vehículo potente que subía hacia mí. Me escondí de nuevo, pero para cuando me di cuenta de que eras tú con el Alfa Romeo, ya era tarde para detenerte.

»Intuí que vendrías aquí a esconderte y yo hice lo mismo. Cuando he llegado estabas dormida y no he querido despertarte. Ya sabes que me gusta ver dormir a una mujer tan hermosa como tú, aunque aquí lo he hecho sin necesidad de ponerte una cámara.

—¿Y tu Ferrari? —pregunté sonriendo a mi amigo. Piero estaba vivo, no me lo podía creer.

—En Nápoles, no era una buena idea traer un coche tan indiscreto a la isla en una misión de rescate, ¿no crees? Alquilé una moto, pero los disparos de los guardas de la entrada la inutilizaron.

Piero se sentó a mi lado en la cama y me observó de pies a cabeza. Levantó un poco la sábana que cubría mis muslos y vio mis arañazos en ellos. Luego me levantó el cabello de la frente y miró mi brecha en la frente.

—Bueno —dijo acariciando mi rostro—, parece que al final sí que eres una buena enfermera.

—Vamos, te curaré las heridas, ahora te toca a ti descansar un poco.

Se dio una ducha y el agua jabonosa se mezcló con la sangre que tenía pegada en su cuerpo. Había recibido un disparo que le rozó el hombro y bastantes cortes y heridas leves. Su pecho y su espalda tenían infinidad de contusiones oscuras de los golpes que recibió durante el tiempo que estuvo secuestrado.

Mientras le curaba le expliqué lo que había conseguido averiguar. Le confirmé que Heinter era un miembro del Ave Fénix, aunque eso ya lo había descubierto él antes. Le narré lo que había ocurrido desde desde que salí de su casa en llamas. Y, por fin, lo que descubrí sobre el rostro de Helmut, el nuevo general soviético Nicolai y el contenido del informe de Heinter que confirmaba que Helmut Gregor era, en realidad, Josef Mengele. La carpeta con las fotos de la operación estaba a salvo en la villa de Piero.

Piero me escuchó y vi en su rostro el orgullo de ver que había cumplido con la misión, a pesar de no contar con su ayuda. Luego, le obligué a que se acostara. Yo me tumbé a su lado, feliz por haber recuperado a Piero, y le abracé. Me había puesto la parte de arriba de uno de sus pijamas de seda. Se quedó dormido antes de que pudiera intentar aprovechar mi presencia medio desnuda en la cama, pero eso era algo que no iba a pasar, y él lo sabía.

Me quedé a su lado, horas, observándole mientras dormía, agradecida de que, al menos, pudiera contar con su apoyo ahora que ya había descubierto la identidad de Helmut.

Debía dejar que la CIA se encargara ahora de todo. Por la mañana le pediría a Piero que mandara un telegrama a Langley, para que fueran a Varsovia a detener los planes del nuevo general Nicolai. Por un momento, di por finalizada mi misión. Volví a pensar en John, en lo que se alegraría de que hubiera salido bien parada de Capri. Quería volver a estar a su lado, tratar de explicarle qué sentía por él.

Con ese último pensamiento volví a quedarme dormida junto a Piero.

Media hora después, un ruido me sobresaltó. Cuatro hombres encapuchados rodeaban la cama donde estábamos y nos dispararon dos dardos. Traté de alcanzar mi arma sobre la mesita, pero el efecto de la droga era muy rápido. Ahora no era Piero el que estaba apresado, ahora éramos los dos.

Capítulo 41

Secuestro

Pasé varios minutos tratando de averiguar si estaba muerta, hasta que llegué a la conclusión de que en ninguna muerte que pudiera imaginar se escucharía el motor de un avión. Estaba en el aire, con los ojos vendados y un dolor muy fuerte en mis muñecas y tobillos. Me habían maniatado con bastante fuerza. El pañuelo en mi boca me impedía hablar y pedir auxilio. Llevaba un tiempo despierta, pero estaba segura de no haber oído voces en todo ese tiempo.

—Vaya, la famosa espía americana Anne Scott está despierta —dijo una voz cuando una puerta metálica se abrió de repente—. Tu amiguito, el gran espía Piero, sigue dormido, eres más fuerte que él.

—¿Dónde nos lleváis? —pude preguntar cuando el tipo que hablaba me quitó el pañuelo de la boca. Luego me quitó la venda de los ojos y pude ver a un oficial nazi con una cicatriz enorme en su mejilla derecha que unía su boca con el lóbulo de la oreja.

—¡Ah! ¿Esto? Nada, un regalo de un soldado americano. Él acabó peor, te lo puedo asegurar. Soy el capitán Franz Koitel. Nos dirigimos a Varsovia, pero eso ya lo sabías, ¿verdad? Nuestro nuevo general quiere que estés a su lado cuando “tome posesión” de su nuevo puesto.

—¿Para qué quiere verme? ¿Por qué no me matas? —pregunté de nuevo, tratando de ganar tiempo para pensar en algo, pero era inútil salir de allí, las cuerdas estaban muy fuertes.

—Querida Anne, creo que no has entendido nada. Tienes una información muy valiosa y el doctor Mengele, mejor dicho, el general Nicolai, está deseando que se la des. No sé si has leído algo del suero de la verdad, pero te aseguro que ni siquiera tú podrás resistirte. Luego podrás ver el resurgir de una nueva era.

—La última persona que dijo esas palabras no acabó muy bien, Franz, creo que deberíais haceros mirar esa fijación vuestra de la raza aria que domina el mundo, en serio.

La bofetada del capitán me terminó de despertar del todo. Su rostro era pacífico, pero sus reacciones tan agresivas como cabía esperar de un loco.

—No estarás tan sonriente cuando tu amigo Helmut experimente contigo. Está seguro de que puede dominar tu voluntad, si resistes la radiación, claro, ja, ja, ja. Serías la primera en sobrevivir y le serías muy útil al Cuarto Reich.

Pude ver con más claridad. Estaba amaneciendo y la luz que provenía de la cabina del piloto de donde salió Franz iluminó la bodega donde nos tenía encerrados. Piero estaba tumbado boca abajo a mi lado, sin señales de que fuera a despertarse de momento.

—No os diré nada, lo sabéis, matadme ahora o juro que os detendré sea como sea —dije mirando a los ojos del capitán.

—A su tiempo, querida mía, todo a su tiempo. Yo mismo te mataré cuando no nos sirvas. De momento ya se ha acabado la conversación —comentó poniéndome de nuevo el pañuelo en la boca. Pude contar tres hombres más en el interior de la cabina, sin contar con el piloto.

El vuelo hasta Varsovia debía durar al menos cuatro horas, quizá cinco. No sabía cuánto faltaba para nuestro destino, pero debíamos estar preparados. Conseguí escupir el pañuelo de mi boca y traté de despertar a Piero susurrando. Poco a poco noté que se movía y al final se giró para mirarme. Él no llevaba el pañuelo ni la venda, aunque sí estaba maniatado como yo.

—¿Dónde estamos? —preguntó abriendo los ojos.

—En un avión, nos llevan a Varsovia, por órdenes de Mengele. Creo que debemos seguir presos, hasta que nos lleven hasta ellos. Eso nos evitará tener que buscarlos, aunque se perderá el factor sorpresa —razoné con Piero, que me miraba con atención.

—De acuerdo, ¿son nazis? —preguntó de nuevo.

—Son miembros del Ave Fénix, igual que Mengele y Sommer. La primera noche en Nápoles, cuando apareciste en mi hotel, no me atacaron para sacarme información del paradero de Mengele, ellos ya lo sabían desde el principio. Este plan es obra de ellos. Mengele es su líder, al parecer.

Entonces tuve una inquietud que me recorrió de pies a cabeza. Las sospechas que tuve al principio sobre si Piero era o no un agente doble volvieron a mí, atormentándome de nuevo. Piero estaba en mi habitación del hotel aquella noche. Me salvó la vida, o eso me hizo creer. Quizá estaban registrándome y, al despertarme, actuó como si fuera mi salvador. Me dijo que el hombre que apresamos trató de disparar su arma y por eso le disparó antes de que pudiéramos interrogarle, pero recordé que le habíamos maniatado.

Más tarde, en su casa, me estaba espiando. Creí su versión de que eso era protegerse y para estar seguro de que yo no era una agente doble por mi relación con Mario, pero ¿realmente quería asegurarse de que yo no era un agente doble, o simplemente me espiaba a mí? Cuando le di por muerto, ¿por qué no vino a sacarme de allí antes? Con una simple llamada telefónica a Mónica me habría ayudado. Él sabía que ella podría echarme una mano, pues dijo que estaba al tanto de que también era una espía.

Todos esos momentos pasaron por mi cabeza como si fueran estrellas fugaces. Pero sobre todo, me vino una frase que me dijo Piero horas atrás.

—Antes ha entrado el capitán Franz a visitarnos. Me ha dicho que Mengele planea sacarme una información con el suero de la verdad. No hay nadie que se pueda resistir, ¿verdad?

—Cierto, nadie puede. El profesor Logan está trabajando en ello, pero de momento no ha tenido éxito.

—Pero anoche me dijiste que te habían puesto el suero de la verdad…

El rostro de Piero cambió por completo en una fracción de segundo. Parecía que estuviera repasando sus frases desde que apareció en el balcón por la noche. En ese momento, Franz se reunió con nosotros en la bodega y comenzó a reír. La reacción de Piero fue sorprendente. Se quedó muy serio, pensativo, pero, en unos segundos, su boca dibujó una sonrisa enorme y comenzó a emitir una risa que iba de menos a más, como si con cada aliento de aire su voz cogiera más fuerza.

—Bueno, felicidades Anne, me has descubierto. Ya no necesito estar atado… ¡Ah!, que no lo estoy, las cuerdas están flojas en mis manos, pero eso ya lo estás viendo, querida mía. Me preguntaba cuándo saldrías de tu estupidez.

Él y Franz se abrazaron y rieron un buen rato ante mi asombro. Luego se plantó ante mí, se sacudió el polvo de su traje y me miró con rostro serio. Pegó su boca a mi oído y susurró algo que nunca olvidaré:

—Has sido la espía más tonta que me he encontrado nunca, querida Anne, un juguete en nuestras manos. Hemos permitido que entres en una misión que yo mismo he diseñado —dijo, y luego me besó en la mejilla, como si fuera el beso de Judas.

—Eres un espía doble —dije calmada, pero luego le escupí en el rostro.

—Bueno, no realmente. El verdadero Piero sí era un espía fiel a la causa. Por eso está muerto. Es una pena, mi hermano tenía un buen corazón. Yo solo soy el hermano malo, la oveja negra de la familia. Cuando supe que Piero era espía y estaba infiltrado en las filas nazis di la señal de alarma. El mismo Mengele me sugirió que utilizara nuestro parecido físico para nuestro provecho. Por algo éramos gemelos.

»Tu papel es fundamental en esta aventura que has emprendido, querida Anne. Tienes algo que necesitamos para llevar a buen puerto nuestra venganza. Nunca antes una espía americana habrá servido tan mal a su país. Es nuestra pequeña venganza por interrumpir temporalmente nuestros planes. Si no hubieras matado a tu exmarido, Michael Bellow, todo el mundo ya se rendiría ante nuestra esvástica. No obstante, con suerte pronto el mundo estará tan distraído que podremos recuperar nuestra posición.

Franz asentía y escuchaba orgulloso las palabras del hermano de Piero, que sacaba un cigarrillo y lo encendía frotando un fósforo contra el fuselaje del avión.

¿El hermano de Piero? La historia parecía asombrosa, pero ¿qué podía desear de mí esta organización? Todos los detalles de la misión los habían dado ellos. Ellos habían pasado una información a la CIA para que me mandaran a Capri. No podía ser un rescate, no, ellos están en algo superior al dinero. Además, EE. UU., no negociaría con los nazis por mi vida. Me dejarían morir antes de negociar.

Entonces lo vi claro y el hermano de Piero se dio cuenta de que por fin lo estaba entendiendo. No me querían allí por ser una espía, ni porque le resultara atractiva a Mengele. Me querían allí porque habían descubierto que el nuevo director del Departamento de Operaciones, John Walter Newman, vendría en persona a buscarme si me apresaban.

Capítulo 42

Conflicto familiar

No me lo podía creer. Toda la misión estaba diseñada para que me enviaran a mí a las manos de los nazis. Había subestimado a Mario. Cuando descubrí que era un espía no imaginé que, de alguna forma, había descubierto mi relación con John Newman y había pasado esos datos junto con mi identidad al enemigo.

El Ave Fénix, el grupo de locos nazis que está detrás de recuperar el control en Europa y ampliarlo por el mundo entero, había planeado todo para traerme a mí y, posteriormente, a John. La CIA y yo habíamos creído que la información que Piero envió era cierta, y en parte lo era. Josef Mengele estaba realmente en Capri y tenía un plan que estaba llevando a cabo en este momento.

El problema era que la información fue captada por el hermano gemelo de Piero y este acabó con él, suplantando su identidad. El parecido físico era tal que no podían dejar pasar esa oportunidad. En vez de cambiar sus planes y marcharse a otra parte del mundo, decidieron esperarme y utilizarme. ¡Qué tonta había sido!

Había sospechado de él en todo momento, pero su muerte fingida en su casa me hizo pensar que mis sospechas eran infundadas. Ahora, el hermano de Piero estaba frente a mí, en una bodega de un avión rumbo a Varsovia, mirándome con una sonrisa irónica en la boca.

—Sí, querida mía, veo que has atado todos los cabos sueltos. Por cierto, ya no importa que lo sepas, pues vas a morir pronto. Mi nombre es Giancarlo, a tu servicio —dijo el hermano de Piero, haciendo una pequeña reverencia.

—Mataste a tu propio hermano, me das asco —dije retirando mi mirada.

—Mi hermano era un traidor. Me mintió a mí y a nuestra causa —dijo obligándome a mirarle de nuevo poniendo dos dedos en mi barbilla y girando mi cara—. Su muerte me proporcionó mucha felicidad, igual que me la dará tu muerte cuando tu querido John Newman esté mirando.

Su rostro tenía mucha rabia contenida y apenas podía controlar su saliva mientras escupía esas palabras sobre Piero. Pero luego se tornó de nuevo en pacífico, recuperando su compostura. Soltó mi barbilla y se acercó a la cabina para indicar que ya podían dejar de disimular, que yo le había descubierto al fin. Escuché risas en la cabina, como si hubieran estado haciendo apuestas sobre cuándo lo descubriría. Me sentí estúpida una vez más.

No me dolía que me hubieran engañado, pues habían engañado a la CIA por completo. Me dolía que fueran a utilizarme para atraer a John a una muerte segura. ¡Por supuesto! Ahora lo entendía todo. Primero querían recuperar al aliado que traicionó a los EE. UU., y que ahora esperaba su juicio en la prisión: Alan. Luego, cuando el anterior responsable de Operaciones de la CIA estuviera en Europa nos matarían a John y a mí. ¿Cómo había podido estar tan ciega?

Me dejaron sola durante casi una hora. De nada me valdría intentar hacer algo en el avión, pues aunque lograra soltarme, reducir a mis captores y lograr tomar tierra obligando al piloto a aterrizar, no sabría cuál era el paradero de Mengele.

Tenía que pensar algo para escapar cuando estuviera allí. Y yo que pensaba que ya había descubierto su identidad y que mi misión había finalizado…seguro que eso me serviría para el futuro, si es que tenía un futuro, pues todo pintaba muy mal.

Llevaba puesto un vestido rojo que alguno de ellos me debió poner mientras estaba inconsciente, pues en el momento que me lanzaron el dardo estaba desnuda. No llevaba ninguno de los gadgets del profesor Logan, así que debía ingeniármelas yo misma. La bodega estaba llena de cajas y bultos. Si lograba acercarme a uno de ellos, quizá podría encontrar algo metálico con lo que cortar las ataduras de mis manos, pues las de los pies me las quitarían ellos al llegar.

Me arrastré por el suelo. Todo estaba oscuro desde que Giancarlo cerrara la puerta de la bodega. Por fin topé con la carga que estaba a mis espaldas. Busqué por el primero de los bultos, pero no encontré nada. Iba palpando con mis manos atadas, buscando un clavo, un saliente…lo que fuera. No obstante, no hallé nada de eso. En su lugar encontré un pie. Había un cadáver en la bodega. Era una mujer y, a juzgar por su vestido, se trataba de una enfermera.

Casi podría asegurar que la mujer que estaba muerta en ese sitio era Lorena Bianchi, la mujer a la que yo sustituí en la residencia. La habían matado después de tenerla secuestrada para que yo pudiera adentrarme en el escondite de Mengele. El secuestro debió ser cosa de Piero, pero lo de matarla era, sin duda, asunto de Giancarlo. ¿Por qué estaría el cuerpo en el avión?

Por suerte, en los bolsillos de Lorena encontré algo que me podría servir: un mechero. Con eso podría quemar las ataduras. No era muy grande y podría esconderlo entre mis manos. Solo pedía que tuviera gas. En el uniforme había un broche con una aguja pequeña, también lo guardé.

El avión comenzó a descender y volví a mi sitio en la bodega. Estábamos aterrizando. Me sentí más tranquila con los objetos que la pobre Lorena llevaba encima. Unos minutos después estábamos en tierra. Debía tratarse de un aeropuerto privado, pues me pusieron la venda en los ojos de nuevo y el pañuelo en la boca antes de hacerme bajar del avión y bajé a tierra sin que nadie pareciera extrañarse de la escena. En un aeropuerto comercial no se hubieran atrevido a algo así.

Al pie del avión nos esperaba una furgoneta con el motor en marcha y me echaron en la parte de atrás. Todos estaban en silencio, todos menos Giancarlo, que daba instrucciones en alemán al resto para que descargaran la mercancía y la llevaran en el otro camión que también debía estar allí.

Cinco minutos después estábamos en carretera. Frente a mí iba sentado Giancarlo. Estaba tarareando una canción italiana como si nos fuéramos de excursión en familia.

—Esta canción era la preferida de Piero, querida Anne —comentó al finalizar la última estrofa—. Cuando éramos pequeños la cantábamos siempre.

Se aproximó a mí y me quitó el pañuelo y la venda de los ojos. Los cristales eran opacos, así que no veía por dónde íbamos. De todas formas, eso no me serviría de mucho. ¿Cómo iba a avisar a nadie? Mi único contacto era Piero y estaba muerto. Ellos se encargarían de hacer venir a John. Estaba claro su papel en todo esto. John estuvo en Europa cuando acabé mi primera misión con Michael Bellow. No sabía nada de su objetivo, pero yo le di por muerto hasta que descubrí que él era quien sustituía a Alan en la CIA.

Ahora tenían el plan de Mengele sustituyendo a Nicolai para vengarse de los americanos por la guerra. Ese plan era inmediato. En dos días él estaría aquí, en Varsovia, en misión diplomática y Josef suplantaría su identidad y así tendría acceso a la cúpula soviética. Con su influencia en el Kremlin, una nueva guerra podría estallar en poco tiempo.

Entonces caí en la cuenta de qué estaba haciendo el cadáver de Lorena en el avión. La usarían para demostrar que una espía americana había matado a una enfermera y que luego había matado a casi cien personas en la residencia de Capri, entre los que había tres generales soviéticos. No les sería muy difícil involucrarme, pues yo estuve allí realmente. Las relaciones diplomáticas de muchos países se romperían con EE. UU. y el plan Marshall dejaría de unir ambos continentes. Mi identidad saldría a la luz, pero eso era lo de menos.

Todo tenía sentido ahora. Mi presencia allí iba a ser un punto de inflexión en las relaciones de todos los países con EE. UU. Sin embargo, no conseguirían que John viniera a Varsovia. Aunque él quisiera venir, no se lo permitirían. Me dejarían a mi suerte y eso era lógico. Arriesgaban demasiado al venir a rescatarme.

—Realmente eres muy hermosa, querida Anne —susurró Giancarlo observándome—. Me ha costado mucho esfuerzo imitar los modales de mi hermano y no obligarte a que fueras mía. Pero esos modales ya son cosa del pasado, quién sabe si aún tendré una oportunidad contigo —dijo levantando las risas del resto.

—Claro, seguro que así conquistas a muchas mujeres. Inténtalo —comenté burlándome de él.

—Cuando ya no seas útil para la causa, serás mía, no lo olvides —contestó guiñándome un ojo.

Media hora después de haber salido del aeropuerto el vehículo se detuvo y me obligaron a salir de allí. La furgoneta con la carga de la bodega del avión también llegaba en ese momento. Debían ser las doce de la mañana. La temperatura no era tan cálida como en Capri, obviamente, pero el sol lucía en lo alto. 

Habíamos entrado en una parcela privada, con un muro en todo el perímetro. Varios soldados con uniformes nazis vigilaban el exterior. La finca tenía una mansión enorme, como si fuera la casa de un famoso en Beverly Hills. La seguridad en ese lugar era extrema: cámaras de vigilancia, hombres armados y perros adiestrados para acabar conmigo si decidía salir corriendo.

Giancarlo me empujó dentro de la casa. Ya había memorizado todos los detalles del exterior, por si me eran útiles. De todas formas no contaba con salir de ese lugar con vida. Ya habían muerto dos espías aliados en esta misión: Piero y Mónica. No serían los únicos si sus planes salían bien. Un minuto después de nuestra llegada apareció el hombre al que había ido a investigar.

—¿Cómo debo llamarte? ¿Helmut, Josef, Nicolai o loco? —pregunté al ver que el asesino llegaba en bañador, completamente mojado. Una chica le daba la toalla que él mismo se ciñó en la cintura. Su sonrisa era la del Helmut amable, simpático incluso, que me llegó a engañar, haciéndome pensar que de ninguna forma pudiera ser Josef Mengele.

—Anne Scott en persona, gracias por tu amable visita, querida, eres muy bienvenida a nuestra humilde casa. Veo que ya conoces a Giancarlo.

Capítulo 43

Atrapada

El hombre que tenía frente a mí había tenido tres identidades en menos de un año, pero no dejaría de ser nunca el cruel Josef Mengele, por mucho que su rostro ahora fuera el de un general soviético llamado Nicolai Vysinski.

—Me ha divertido mucho ver cómo te acercabas a mí con el fin de ganarte mi confianza, querida Anne. Las espías americanas no tenéis límites —comentó Josef, que con un único gesto de su mano hizo que el resto de las personas que estaban en esa sala se marcharan, incluido Giancarlo, que antes de desaparecer me miró fijamente.

—No vas a conseguir que John venga, así que ya puedes matarme —dije en cuanto nos quedamos solos y él se acercó a mí. Yo seguía maniatada y con los objetos de Lorena en mis manos.

—Hueles tan bien, cariño —susurró junto a mi oído. A continuación lamió el lóbulo de mi oreja y me alejé un paso de él.

—Eres un bastardo —grité—. Estás loco si crees que voy a volver a ser tuya.

—Oh, no, no, querida amiga, no te quiero para que me complazcas en la cama, aunque, ¡uf!, en ese terreno eres increíble. Lamento decirte que mentía cuando te dije que tenías rasgos de nuestra raza superior. Prefiero llevar a cabo algunos experimentos contigo. Tus ojos son fascinantes. Cuando John venga a buscarte no te va a reconocer.

Me habría gustado decir algo en ese momento, pero esta vez, a pesar de todo lo que había vivido y pasado desde que llegué a Italia, el tono de voz de Josef al hablarme me había asustado de verdad. Vinieron a mí los horrores que aparecían en el informe que Otto nos entregó. Muchas de esas cosas las había hecho por diversión; otras por el interés médico de un loco que defendía la raza alemana como la suprema.

—¿Crees que puedes poner a medio mundo en contra de la otra mitad? —pregunté, tratando de conocer sus planes exactos.

—Bueno, digamos que no soy yo, querida mía, sino tú, quien haga estallar un conflicto diplomático. Yo solo seré quien dé el último empujoncito. No sé si lo sabes, pero en esa residencia había más personas aparte de Sommer y de mí. También había algunos generales soviéticos muy apreciados en el Kremlin. Uno de ellos casi me reconoce al verme como el general Nicolai. Cuando saquen la conclusión de que tú estabas involucrada y de que te hiciste pasar por una enfermera que ha desaparecido sin dejar rastro, no tardarán en calentar la guerra fría.

»Sé lo que pretendes, querida mía, pero no me preocupa que conozcas mis planes. Es más, me divierte que los sepas y que ates cabos sueltos. En dos días suplantaré la identidad de Nicolai. Hemos reservado una suite en el hotel donde él y el ministro de asuntos exteriores se alojarán. Precisamente es la habitación contigua a la de Nicolai. ¿Crees que me costará mucho esfuerzo acabar con él? Yo creo que no. Ni siquiera sus hombres de confianza notarán el cambio. Llevo mucho tiempo preparando esto.

»Cuando esté dentro de la cúpula rusa podré ejercer mi influencia. Tengo unos documentos que no has podido encontrar, pero que demuestran que Hitler tenía aliados muy influyentes en EE. UU. y en Sudamérica. Además, tu “amigo”, el profesor Víctor, llevaba años pasándonos información sobre vuestro armamento antes de que le detuvieras.

»El Ave Fénix, querida mía, recuerda ese nombre. Daremos una nueva esperanza a la humanidad, aunque, claro está, la humanidad será seleccionada. Le mostraremos a todo el mundo el error que cometieron deteniéndonos y pagarán muy caro por ello.

—No se creerán tu propaganda —contesté tras escuchar sus planes.

—¿Propaganda? El plan Marshall, eso es propaganda. Discúlpame, querida, tengo que ensayar mi acento ruso, mi profesora me está esperando. Esta tarde te veo en mi laboratorio. Por cierto —dijo sacando una jeringuilla y clavándomela en el cuello—, no me gustaría tener que matarte antes de tiempo. Esto es para que duermas unas horas, debes estar agotada. Dulces sueños, Anne.

Dos hombres entraron y Josef observó cómo me arrastraban hasta una habitación con rejas en las ventanas. Me habían preparado una cárcel en esa mansión para que no les diera problemas. La droga me hizo efecto enseguida. Apenas podía distinguir las paredes de la habitación, como si no existieran. Me echaron sobre la cama y traté de concentrarme con todas mis fuerzas para que el mechero y el broche no se cayeran de mis manos. Los deslicé bajo un pliegue de la sábana y me dormí.

Cuando desperté de nuevo estaba en una camilla, en el laboratorio de Mengele. Su sonrisa al ver que me despertaba era la de un padre que ve que su hijo ha aprendido una lección importante. Estaba sobre esa camilla, completamente desnuda, salvo por una sábana que me cubría parcialmente, con las muñecas y los tobillos apresados en unas argollas metálicas.

—¿Es necesario que esté desnuda? No te valdré de nada si me resfrío.

—¡Oh! Humor americano, eres muy divertida, querida mía. Tu cuerpo es muy bello, debes mostrarlo más a menudo. Veremos si también haces chistes cuando te saque los ojos. Pero, tranquila, eso no será hoy. Antes tienes que contarnos algunas cosas.

Se acercó a una vitrina de la pared del fondo y sacó una jeringuilla y un frasco. En el laboratorio estaba Giancarlo, disfrutando desde un taburete, mirando cada uno de los movimientos de Josef.

—Ahora vas a contarnos todo, agente Scott.

Josef inyectó el contenido de ese frasco en mi brazo. Al principio solo noté calor, un calor extremo recorriendo todo mi cuerpo de una parte a otra. Mis ojos se nublaron y el rostro de Mengele se difuminó en el aire, como si todo fuera un sueño. Quizá todo lo había sido realmente. Yo no era espía, era una simple camarera en un pequeño pueblo de Illinois. Incluso las muertes de Thomas y de Patrick habían sido parte del sueño. Retrocedí hasta ese punto en el que ellos peleaban en el velero de Patrick y yo les observaba con la toalla ceñida a mi cuerpo, con el cuerpo mojado de la ducha.

Entonces, dejé de ir hacia atrás y me detuve en ese momento, pero, aunque luché por quedarme allí y borrar todo lo que había sucedido, de nuevo escuché el disparo. Todo volvía a repetirse a una velocidad de vértigo. Mi salida de Galena, mi llegada a Brooklyn, el ataque de Óscar, mi entrada en la CIA, mi matrimonio falso con Michael…todo hasta llegar de nuevo a este punto en el que había sido vencida por Mengele.

Había sido mucho esfuerzo, muchas muertes, para acabar en esa camilla y morir sin remedio. Y, de nuevo, tras haber hecho las paces conmigo misma, después de haber perdonado a mis padres por abandonarme en el orfanato, habiendo pedido perdón por todos mis errores, me entregué a mi final.

Capítulo 44

El suero de la verdad

La muerte es deseable cuando el dolor es tan extremo que sientes cómo miles de cristales finos atraviesan tu cerebro. Luego, tras ese dolor intenso que sentí en el laboratorio, solo hubo paz. Una paz que termina cuando abro los ojos y descubro que es de noche, pero no sé si ha pasado una hora o varios días, porque el aturdimiento que siento por todo el cuerpo es el de haber estado en la cama durante una semana al menos.

Miro a mi alrededor y veo que me habían devuelto a mi habitación/cárcel, con las rejas filtrando la luz de la luna llena. Volvía a estar maniatada, pero al menos tenía los pies libres y podía levantarme de la cama. Lo primero que hice fue ver si la suerte me había acompañado y no habían descubierto el mechero y el broche que le robé a Lorena en el avión.

—¡Bien! —exclamé para mí misma cuando, al sentarme sobre el lado de la cama donde había dejado los objetos, los sentí bajo la sábana. Si el mechero tenía gas podría liberarme. Habían sido bastante imprudentes al usar cuerdas en vez de esposas, aunque las ataduras eran bien fuertes.

Me quedé sentada en el borde de la cama un momento, mirando a través de la ventana. Estaba en la planta inferior, pero sería imposible salir de allí con esos barrotes. No había forma de huir sin usar la fuerza. Además, tenía que averiguar si John había venido a por mí. Él sería capaz de todo por mi bienestar, incluso intercambiarse por mí como rehén. Aunque yo sabía que a mí no me liberarían, me matarían cuando le tuvieran a él.

Un dolor agudo recorrió mi cabeza de una punta a otra y casi me caigo al suelo. ¿Qué me habían hecho? Lo último que recordaba era ver a Josef Mengele acercarse a mí con una jeringuilla que inyectó en mi brazo. Luego comenzó el dolor agudo. Estaba casi segura de que me habían inyectado escopolamina, el suero de la verdad que Otto incluyó en su informe.

Durante la guerra, Adolf Hitler ordenó que desarrollaran uno de los laboratorios farmacéuticos más especializados en antibióticos, analgésicos y un número desconocido de drogas con distintos fines. Uno de esos medicamentos era ese suero. Nadie podía resistirse a sus efectos, con los que podían sacar información a sus enemigos capturados antes de matarlos.

Si me habían inyectado esa droga, sabrían todos los detalles de la misión, pero eso era lo raro. Ellos ya sabían todos los detalles de la misión porque descubrieron que Piero era un espía infiltrado. Seguro que le hicieron pasar por esa prueba para sacarle información antes de matarlo. Giancarlo era capaz de todo.

Cogí el mechero y lo encendí para quemar mis cuerdas, no podía perder más tiempo. Ya había muerto Piero, no podía permitir que mataran a John también. Él vendría y le matarían si yo no lo evitaba. Estaba segura de que vendría solo.

Podía oler el humo de las cuerdas. No sabía cuánto aguantaría ese calor en mi muñeca. La llama incidía directamente en el nudo, pero no podía evitar que me quemara a mí también. Entonces escuché una voz al otro lado de la puerta. Alguien venía y estaba diciéndoles a los guardas que estaban al otro lado de mi puerta, algo que no entendí.

Me tumbé sobre la cama y me hice la dormida. La habitación olía a quemado, pero esperaba que no se dieran cuenta. La puerta se abrió sigilosamente y escuché cómo se cerraba a continuación. Era Giancarlo. Podía reconocer su colonia italiana a distancia. Escuché sus pisadas hacia la cama y cómo se sentaba a mi lado.

—Mi querida Anne Scott —susurró pasando su mano por mi brazo. Aún no había logrado liberarme de las cuerdas, pero ya las notaba más sueltas que antes y traté de soltarme sin que se diera cuenta. No iba a permitir que Giancarlo me tocara.

—No me toques —dije abriendo los ojos y separándome unos centímetros de él.

—No hables, espera un minuto, querida —susurró acercándose de nuevo a mi oído.

Entonces echó un ojo a la cámara de vigilancia de la pared y el piloto rojo se apagó. Se giró hacia mí y me sonrió de una forma distinta.

—Le he dado al guarda unos billetes para que nos dejen en privado, querida —susurró.

Entonces, cuando sus ojos parecían querer decirme algo, le golpeé con el pie en el cuello y cayó al suelo desplomado. Me levanté de un salto y me libré fácilmente de las cuerdas. Giancarlo estaba aún en el suelo cuando le arrebaté el arma y le apunté en la cabeza.

—Ahora me vas a decir qué ha pasado con John y cómo puedo salir de aquí —ordené agarrando el arma con las dos manos.

—Espera, no dispares, he venido a hablar contigo —dijo Giancarlo poniéndose su mano en su cuello. La patada le había dejado KO por completo.

—Ya has hablado bastante y has hecho cosas imperdonables, dime, ¿dónde lo tienen? ¿Cuánto he dormido? Responde o te mato ya mismo.

—Has dormido dos días, seguro que sientes que tienes más fuerzas cuando pasen los efectos del suero —contestó alzándose muy despacio del suelo. No parecía que fuera a hacer nada. Él sabía que hablaba en serio cuando decía que dispararía.

—Responde —insistí.

—John llegó esta mañana y está encerrado en la otra punta de la casa, pero nunca llegarás allí —comentó sentándose en la cama.

—No me importa lo que opines, ya has demostrado quién eres y a quién apoyas, ahora me ayudarás a mí a llegar a donde está él.

—¿Y si lo hago? ¿Cómo evitarás a todos los guardas? ¿Y las cámaras? Josef no está, ya han ido al hotel para suplantar a Nicolai. Pero antes ha dado instrucciones para matarte a ti y a John. Me ha permitido que entre a disfrutar de ti antes de que te maten.

—¿No va a matarme de todas formas? No pierdo nada.

—Hay una cosa que no has entendido, no he venido a hacerte nada, ni a tocarte —dijo estirando su cuello de un lado a otro y levantándose de la cama mientras yo no dejaba de apuntarle con su arma.

—¿Aún tienes ganas de mentir más? Si pudiste matar a Piero eres capaz de cualquier cosa.

—Yo no soy quién mató a Piero. Yo maté a Giancarlo —soltó mirándome a los ojos.

—Estás loco si crees que vas a engañarme con eso —dije quitando el seguro del arma y apuntando a la frente de Giancarlo.

—No podía decírtelo. He sido observado desde que me hice pasar por mi hermano, pero debes confiar en mí.

—¡Basta! No te queda mucho tiempo, o me ayudas o te mato aquí mismo —dije sin querer escucharlo.

—Solo dame dos minutos y te lo explicaré todo —suplicó y me quedé en silencio, mirando su rostro.

»Giancarlo me descubrió y me delató. Eso es cierto. Me hizo pasar por la prueba del suero de la verdad y conté todo, poniéndote a ti y a la misión en peligro. Cuando dije que la espía que iban a enviar eras tú, enseguida mandaron a un miembro del Ave Fénix para seguirte. Tú le conociste como Mario. Él pasó informes de ti y te puso un micro en la ropa. Cuando bajaste a la recepción del hotel y te dieron la misión, Mario estaba dando esa información a los alemanes.

»Él sabía de tus sentimientos hacia el actual jefe de Operaciones de la CIA: John Newman. Esa fue la razón de que no te mataran en cuanto pusiste un pie en la residencia de Capri. Eras muy valiosa.

»Cuando Giancarlo vino a matarme se confió y fui yo quien consiguió matarlo. Intenté razonar con él, pedirle su ayuda, pero estaba loco, todos lo están. Desde ese día he tenido que hacer lo que se esperaba que hiciera Giancarlo, y entre esas funciones estaba la de espiarte. Por eso nos metimos en tu hotel la primera noche que pasaste en Nápoles. El tipo que maté se dio cuenta de que yo no era Giancarlo y quiso dar la señal de alarma. Si lo hacía nos matarían a los dos. No podía permitir que eso pasara.

»Te he hecho pensar que me mataban en mi casa para que volvieras a la isla, porque es allí donde te quería Mengele. Se lo pusiste muy difícil la última noche. Por eso, cuando él salió con Sommer en helicóptero, me mandó a mí a buscarte. Debías acompañarle a Varsovia fuera como fuera. Eres la clave de todo. Si tú estás aquí, John también vendría y tienen asuntos pendientes.

—Si lo que me cuentas fuera cierto, ¿por qué no me avisaste? Murió mucha gente en la residencia, incluida Mónica.

—Estaba siendo vigilado en todo momento. Ni siquiera pude evitar que mataran a la auténtica Lorena Bianchi y eso que estaba a su lado cuando la dispararon. Lo importante era que supiéramos dónde se produciría el intercambio de identidades entre Josef y Nicolai. Murió mucha gente, pero morirá mucha más si no los detenemos, y ahora al menos sabemos dónde están.

»Además, sabía que cuando estuvieras aquí te harían pasar por la prueba del suero de la verdad. Si hubieras sabido todo esto lo habrías contado. No hay forma de resistirse. Por suerte, todo lo que has dicho es lo que Josef ya sabía. No sabes dónde vive John Newman y ese era uno de los objetivos de Mengele, acabar con la familia de John. Pero si hubieras sabido el resto, ahora estaríamos muertos los dos.

Entonces, en un momento de duda, dejé caer mis brazos y de apuntarle y él alargó el brazo para arrebatarme el arma sin que pudiera evitarlo. Me miró a los ojos, me sonrió y me devolvió su arma, demostrándome que, en realidad, era Piero.

—No tenemos tiempo para esto, Anne, debemos sacar a John de donde le tienen encerrado —dijo cuando llevaba unos segundos abrazada a él—. Gehrard Sommer está aquí y tiene instrucciones de matarle y de grabar su muerte en vídeo. ¿Sabes lo que eso significa, verdad?

—Eso daría pie a una guerra —contesté.

—Pero no contra los alemanes, sino contra los soviéticos. Sommer llevará un uniforme ruso. Mientras rusos y americanos se eliminan entre ellos, el Cuarto Reich del Ave Fénix tomará el control. El falso Nicolai lleva fotografías de los tres generales soviéticos que una espía americana llamada Anne Scott ha asesinado. Cogieron el arma de tu maleta para acabar con ellos.

—Heinter —susurré recordando que el doctor nazi me había hecho acompañarle a la torre Materita dejando mis cosas en la residencia.

—Ya hay aliados en varios países que han sido bombardeados por ambos bandos de la guerra, entre ellos el mío. Con todo el mundo distraído, Europa estará perdida de nuevo. Esta vez nadie podrá detenerlos. Por suerte encontraste el informe que revela quién es realmente el nuevo general Nicolai Vyshinov. Lo cogí de mi villa en Capri antes de irnos. Es nuestra baza para detenerle.

—No hay tiempo que perder —contesté.

Capítulo 45

Rescate

Todavía no me creía que Piero estuviera vivo y se hubiera hecho pasar por su hermano todo este tiempo. Había sido un agente triple en esta misión en la que tuvo que matar a Giancarlo, su propio hermano. Sin embargo, los ojos de Piero no mostraban ni un ápice de pena por su muerte. La misión estaba por encima de los lazos familiares.

Nos preparamos para ir al encuentro de John, que estaba al otro lado de la mansión. Si Gerhard Sommer estaba con él, nos quedaba muy poco tiempo para impedir que le mataran. Los planes de Mengele de grabar la muerte de un héroe americano y hacer que el vídeo diera la vuelta al mundo provocarían una guerra devastadora para todos los implicados.

Pero esa era precisamente la idea de Josef. Al entrar en guerra EE. UU. con la URSS, ambas potencias estarían totalmente ajenas al resurgimiento de una nueva Alemania, con los miembros nazis que habían logrado escapar como líderes. Mengele sería, sin duda, el nuevo Hitler y entonces, con el resto del mundo envuelto en la tercera guerra mundial, tendría a toda Europa en sus manos.

Otto ya había escrito en su informe el afán de Josef de llevar a cabo los planes del führer de la forma que fuese necesaria y, si el führer había muerto, ahora sería él mismo quién lideraría los planes del Ave Fénix.

Piero me hizo una señal para que guardara silencio. Los guardas de la puerta habían vuelto. La única baza que teníamos era que siguieran pensando que Piero era Giancarlo, así que podría entrar y salir sin levantar sospechas.

Me dio un arma por si algo salía mal y debíamos separarnos. La até con un trozo de cuerda en mi muslo, bajo la falda y nos dispusimos a salir del dormitorio. Él saldría primero para avisar a los guardas alemanes y luego me obligaría a salir a mí, sin dejar de apuntarme. Ató mis manos a mi espalda con un nudo sencillo, para que pudiera coger mi arma en el peor de los casos.

Cuando estuvimos listos me besó en la mejilla y me sonrió. Todo lo que había pasado hasta ese momento quedaba en un segundo plano, ahora estaba la vida de John en juego, pero también la de muchísimas más personas si no lográbamos detener a Mengele.

Piero me guiñó un ojo, abrió la puerta y dijo a los dos guardas que nos escoltaran hasta el lugar donde estaba Sommer y John. Los dos se miraron entre sí y caminaron detrás de nosotros. Mis pasos eran firmes, pero no tanto como los de Piero, que caminaba con paso militar. Los hombres le tenían como uno de los hombres de confianza de Mengele. Gracias a él los nazis habían apresado a una espía americana y habían logrado apresar a un máximo dirigente de la CIA, por lo que era un héroe para la causa nazi.

En la casa debía quedar una docena de hombres armados, contando a los dos que nos escoltaban. Quizá habría alguno más en el resto de las habitaciones. Si John estaba solo podríamos tratar de salir de ahí sin entrar en guerra, pero si había alguien con él sería muy complicado. Lo que tanto Piero como yo teníamos claro era que liberar a John era tan importante como evitar que Mengele suplantara a Nicolai, aunque no quedaba mucho tiempo para que eso ocurriera.

Cuando llegamos al lugar donde encerraron a John, Piero pidió a los dos guardas que entraran delante de nosotros. De nuevo titubearon, pero el primero de ellos bajó su arma y abrió la puerta. No era una habitación. Se trataba del laboratorio donde Mengele me inyectó el suero de la verdad dos días atrás. Dentro del laboratorio había un doctor que estaba revisando las constantes de John. Nos miró extrañados y dio una orden de que le dejáramos a solas con el preso.

Entonces lo hicimos. Piero disparó a uno de los guardas con su arma con silenciador, mientras yo golpeaba al otro, que levantó su metralleta sin que pudiera usarla, porque Piero le disparó en el pecho dos veces.

—¿Qué está pasando aquí? —gritó el doctor cogiendo su arma de una mesita. Fui yo quien saqué mi arma que llevaba atada al muslo y le disparé antes de que Piero pudiera hacerlo.

John estaba a dos metros de donde yo me encontraba y no dudé en disparar en la frente de aquel hombre. Mientras Piero se aseguraba de que no hubiéramos hecho saltar ninguna alarma yo me acerqué a John, que estaba inconsciente sobre la camilla.

—Hay que sacarlo de aquí —dijo Piero aproximándose a mi lado—. Le han inyectado el suero de la verdad y estará inconsciente unas horas todavía, pero no podemos quedarnos aquí.

Pasamos a John a una camilla con ruedas y metimos todas las armas que pudimos en la bandeja de abajo, que estaba oculta con una sábana. El plan no era sencillo. Teníamos que salir por la puerta de atrás hasta el garaje, junto a la piscina, pero para eso teníamos que atravesar el pasillo que llegaba hasta la sala principal de la casa, donde había varios hombres armados. Me metí sobre la bandeja inferior de la camilla, rodeada de metralletas y con John tumbado a unos centímetros sobre mi cabeza. Piero empujaría la camilla haciendo ver que cumplía ordenes de Sommer, que le había pedido supuestamente que llevara a John al hotel, donde estaba Mengele, es decir, todo un cambio de planes que esperábamos que no alertara a nadie.

Dejamos el laboratorio y emprendimos el recorrido despacio. Atrás estaban los cadáveres de las tres personas que ya habíamos matado, pero la salida sería más complicada. Desde mi posición podía entrever las paredes del pasillo, pues las cortinas eran muy finas. Estaba preparada por si ellos también se daban cuenta de mi presencia o nos detenían por algún motivo.

—Piero, ¿ya has despachado a la americana? —preguntó en alemán uno de los guardas del salón—. Seguro que te lo has pasado muy bien, amigo, ja, ja, ja.

—Sí, Vincent, muy fogosa, ja, ja —contestó Piero—, es una pena que haya tenido que matarla.

—¿Dónde llevas al rehén? ¿Tienes instrucciones? —preguntó acercándose a la camilla.

—Sommer lo está esperando, debemos unirnos con él en la parte de atrás para llevarlo con Josef —dijo con tono tranquilo.

—Muy bien, os acompaño, esto está muy aburrido y aprovecho para echar un pitillo —dijo Vincent sacando de uno de sus bolsillos un paquete de tabaco.

Cuando salimos al recinto de la piscina saludaron a otro de los guardas que estaba charlando con las chicas que vi el primer día cuando me trajeron a Varsovia. Todo parecía normal, pero yo seguía apuntando con mi arma a Vincent en el pecho, por si algo se torcía.

En ese momento escuché una voz que reconocí de inmediato. Era el grito de alarma de Sommer, que había acudido al laboratorio y se encontró con los cadáveres. Entonces Vincent escupió el cigarrillo al suelo y desenfundó su arma, pero no llegó a disparar; Piero fue más rápido y acabó con él con dos disparos certeros.

—Ahora, Anne —gritó Piero y salí de debajo de la camilla con una metralleta en una mano y el arma que me dio Piero en la otra. Empujé la camilla con fuerza hacia la parte de atrás y, mientras esta se alejaba, observé cómo John comenzaba a abrir los ojos con dificultad. El ruido le estaba despertando de los efectos del suero.

La camilla llegó hasta la puerta del garaje, fuera del alcance de los disparos, cuando yo ya estaba abriendo fuego con la metralleta y Piero cogía la otra para cubrirme. Los hombres de Josef salían al jardín por la puerta principal o se asomaban desde alguno de los balcones y el fuego de sus armas brillaba en la noche. Las chicas se tiraron al agua y desde allí veían cómo, uno a uno, los hombres caían también al agua con heridas mortales en sus cuerpos. Muy pronto, el agua de la piscina se tiñó de un rojo que atrapó a las dos chicas asustadas.

—Muy bien, agente Anne Scott. Y tú debes ser Piero, el hermano de Giancarlo, debí sospecharlo cuando dijiste que te encargarías personalmente de matar a la americana. Pero ya todo ha acabado. Tirad las armas —ordenó Sommer que nos sorprendió por detrás. Tenía su revólver apuntando a la cabeza de John, que me miraba completamente despierto. Al lado de Sommer había otro de los vigilantes, armado hasta los dientes.

—No le mates —ordené tirando mi metralleta al suelo junto con mi revólver. Enseguida Piero hizo lo mismo con sus armas. La vida de John era la más valiosa de todas.

—¿De verdad pensáis que podéis detener el Cuarto Reich vosotros dos solos? —preguntó Sommer y luego soltó una carcajada—. Siento informaros de que, a estas horas, Nicolai ha muerto y Mengele ocupa su lugar al lado del ministro de exteriores. No hay nada que podáis hacer. El cadáver del verdadero Nicolai acabará deformado por ácido sulfúrico y nadie podrá detener a Mengele cuando esté en el Kremlin. Tenemos pruebas de que una espía americana mató a generales rusos en el balneario de Capri, junto con el resto de personas que había allí, incluida mi querida esposa Ingrid. Es una pena, querida Anne, Josef te había cogido cariño.

—Los rusos se darán cuenta, Sommer, este plan está destinado al fracaso, una vez más —dije, poniendo un poco nervioso al nazi, que subía y bajaba su arma mientras hablaba.

Mientras hablábamos, tres de los hombres que habían sobrevivido nos rodearon y cogieron las armas del suelo. En total ya eran cinco contra dos y John, que no contaba porque estaba atado de pies y manos en la camilla.

Traté de pensar lo más rápido que pude, igual que estaría haciendo Piero, analizando las posibilidades que teníamos para salir de allí con vida. Eran nulas, tal y como estaban las cosas, los tres íbamos a morir. Pero algo inesperado sucedió cuando creíamos que nos iban a disparar. John levantó la cabeza y mordió en la mano a Sommer, que con su grito nos dio la distracción que necesitábamos.

Piero empujó a dos de los hombres al agua de la piscina, que lanzaron una ráfaga de fuego que acabó en la pared. Al mismo tiempo yo le había robado el arma al otro tipo que estaba detrás de mí y disparé con ella a Sommer en la cabeza y al otro hombre en el pecho dos veces. Los dos cayeron al lado de la camilla. Piero se encargó de acabar con los hombres de la piscina y con el que yo había desarmado, que buscaba otro arma por el suelo.

Todo había pasado en una fracción de segundo, gracias a la distracción de John Newman, que sonreía al verme una vez más. Las chicas salieron del agua llorando y se metieron dentro de la casa. No quedaba nadie más con vida en ese lugar. Únicamente Piero, John, las dos chicas y yo. Habíamos matado al resto, pero eso no significaba nada. Josef había cumplido su misión y ahora era un general ruso, un héroe de guerra que iba hacer estallar la tercera guerra mundial.

Sin embargo yo ya no pensaba en eso. Ahora mi atención la tenía John. Su beso fue desinhibido, mientras Piero le soltaba sus ataduras. Luego llegó su abrazo, cuando tuvo los brazos libres.

—Buen trabajo, ponedme al día de todo —ordenó.

Capítulo 46

Desenlace mortal

Cuando por fin pude separarme de los brazos de John, Piero le puso al día de todo lo que había pasado. El rostro de preocupación de John era todo lo contrario del mío, que irradiaba felicidad por todos los poros de mi cuerpo. Sin embargo, había asuntos mucho más importantes en juego en ese momento. Si Mengele ya había usurpado la identidad de Nicolai, era cuestión de tiempo que la guerra fría contra la URSS pasara a ser una guerra bien caliente.

Los cuerpos de los nazis estaban esparcidos por el jardín o estaban flotando en el agua de la piscina. Ayudamos a John a levantarse del suelo, pues podría haber más miembros del Ave Fénix que hubieran oído los disparos. Entramos en la casa de inmediato para tratar de descubrir cuáles serían los próximos pasos de Josef. Nos metimos en el laboratorio donde habían tenido retenido a John, pero no encontramos nada salvo el cadáver del doctor y de los dos soldados que matamos.

Al fondo del laboratorio encontramos un despacho cerrado. Tuvimos que disparar a la cerradura para poder entrar. Estaba vacío, pero en él había mucha documentación del Ave Fénix: localizaciones, planes de expansión del IV Reich y un buen número de objetivos, entre los que estaban Nicolai, los generales soviéticos y el propio John Newman, que miraba la foto donde aparecía él mismo. No obstante, fue la última foto la que hizo que John cambiara el rostro por completo. La foto de su pequeña hija Irene jugando en un parque con su niñera.

John alargó el brazo y descolgó el teléfono de la mesa. Observé con pánico cómo John tecleaba los números de alguien de la CIA, mientras asía con fuerza esa foto.

—¿Paul? Soy John, recoged a Irene y sacarla de la casa. Es un objetivo de Mengele. YA. Encárgate tú mismo, confío en ti. Pásale el teléfono a Taylor y corre, yo se lo explico —ordenó John—. ¿Taylor? Estáis en reunión de crisis, lo sé. Los agentes Scott y Piero están conmigo y están bien. Hemos desarticulado un piso franco en Varsovia, pero han suplantado la identidad de Nicolai Vyshinov y deben estar llegando a Moscú.

»Le he ordenado a Paul que vaya a por mi hija, pues también es un objetivo del Ave Fénix. Por eso se ha debido ir corriendo de la sala. Es primordial que actuemos con rapidez, pues me temo que llevan ventaja.

»Una vez en el Kremlin puede ser cuestión de horas que crean que una espía americana ha acabado con los generales en Capri. Activa el código rojo y llama al presidente. Yo iré en persona al Kremlin para tratar de impedir los planes de Mengele. Necesito que Truman se ponga en contacto con Stalin para ponerle sobre aviso. Nosotros iremos a intentar detenerlo, al fin y al cabo, ya estoy cerca. Avisa a nuestro hombre en Moscú. Despierta a Truman, Taylor, ya, me da igual que haya una guerra en Corea —ordenó antes de colgar el teléfono del despacho.

Piero y yo permanecimos en silencio, mirando cómo John colgaba el teléfono. La preocupación por el bienestar de su hija era lo más importante, pero lo interiorizó y no dijo nada al respecto. Confiaba en su amigo Paul.

—Debemos ir a Moscú y detener a Mengele. Cuando estemos en el Kremlin trataré de convencerlo de que Nicolai es Josef Mengele —dijo John. Aquí hay muchas pruebas y con el documento que robó Anne lo conseguiremos.

En ese momento escuchamos un ruido en el exterior que se aproximaba por el aire a gran velocidad.

—Un helicóptero, deprisa, salgamos por detrás —gritó Piero iniciando la carrera hacia la piscina. Al otro lado estaban los vehículos. Una explosión hizo que toda la entrada principal de la casa saltara por los aires justo cuando poníamos un pie en el jardín.

Las aspas del helicóptero sonaban muy cerca y su sonido se fundía con el de las ametralladoras que había a ambos lados de la cabina. Podía jurar que ese era el aparato en el que huyeron Sommer y Mengele cuando salieron de Capri días atrás. John cogió una de las metralletas de los nazis que había en el suelo y disparó al cielo. Una nube de polvo y humo cubría todo, pero los destellos de las ráfagas provenían del lado oeste y allí disparó John, al mismo tiempo que yo cogía otro arma del suelo y Piero elegía uno de los vehículos.

—¡Salta! —Pude oír antes de salir volando y caer al agua de la piscina. Varios segundos después recuperé el conocimiento desde el fondo de la piscina. Al abrir los ojos vi una capa de fuego sobre el agua. Trozos de piedra y de hierro caían a mi alrededor. Tuve que esquivar un aspa del helicóptero que se había separado del armazón y entró en el agua a gran velocidad. Lo habíamos derribado.

Segundos después John saltó al agua, atravesando el fuego y nadó hasta donde yo estaba, cuando estaba a punto de quedarme sin aire. John se abrazó a mí, me besó y con su beso me insufló un poco de aire, lo bastante para que ambos pudiéramos esperar ahí abajo un minuto y que el fuego provocado por el combustible del aparato se consumiera. Los ojos de John eran tan bonitos como los recordaba y su mirada me inspiró confianza en que, a pesar de estar en esa situación, todo iba a salir bien.

Diez minutos después ya estábamos en la autopista en dirección al mismo aeródromo donde aterrizamos días atrás. John repasaba el plan con Piero mientras yo me secaba con una toalla que cogí de la piscina. Todo estaba decidido en ese trayecto en coche. El plan para intentar salvar al mundo era simple. Tú y tú, a por Mengele, y yo a por el presidente, así de fácil, como si matar al reconocido ángel de la muerte fuera un asunto fácil. Ya se había escurrido de mis manos en dos ocasiones.

Alquilamos un pequeño avión con un piloto y volamos a Moscú esa misma noche. Debíamos llegar lo antes posible, aunque era imposible llegar antes que ellos, pues nos llevaban muchas horas de ventaja. Piero llamó al hotel donde se produjo el intercambio de identidades y el recepcionista le confirmó que el ministro y el general Nicolai habían abandonado el hotel antes de la medianoche.

Por supuesto que el verdadero general Nicolai ya debía estar muerto y en el fondo del río Vístula con una piedra atada al cuello para que nunca apareciera. El plan de Mengele de cambiar su rostro con cirugía, imitando incluso el color de los ojos del general, habría llegado a su clímax si nadie en el Kremlin se había dado cuenta del cambio.

John y Piero discutían algunos detalles mientras yo miraba por la ventana. Las estrellas brillaban y parecían muy cercanas a mí. Todo lo que había pasado durante esas semanas en Italia y ahora en Varsovia había ocurrido muy deprisa. Recordé los ojos de Mónica mientras su vida se desvanecía, al igual que la del resto de enfermeros en la residencia de Capri.

Pensé en las vueltas que había dado Piero desde que le conocí. De ser mi contacto y espía aliado a ser espía doble como Giancarlo, el hermano gemelo de Piero y, finalmente, de nuevo un espía aliado y amigo, que tuvo que matar a su propio hermano y hacerse pasar por él para no echar a perder la misión.

Y ahora, finalmente, el mismo John ha sido sometido a tortura con el suero de la verdad y, aunque hemos logrado rescatarle, su hija está en peligro en territorio americano. Y todo porque un grupo de nazis prófugos se han propuesto concluir los planes inacabados de Hitler. Todo lo que estaba pasando era únicamente una tapadera, una distracción para que los nazis pudieran hacerse con el control de Europa aprovechando la distracción y el caos que reinaría si estallaba una guerra entre EE. UU. y la URSS.

Si están en lo cierto, sus aliados por todo el mundo superan a los que les apoyaron durante la guerra. Y yo, una espía americana con apenas dos misiones en mis espaldas, he sido la escogida por los nazis para que pudieran echarme las culpas de todo. Noté una lágrima caer por mi mejilla, pero la retiré enseguida, antes de que Piero o John pudieran percatarse de ello.

Por suerte, en el maletero del coche que Piero escogió había una maleta de una de las chicas de la piscina. Me puse uno de sus vestidos en el pequeño aseo de la avioneta que nos dejaría en Moscú en un par de horas. Piero y yo buscaríamos a Mengele, que estaría rodeado de sus hombres de confianza, aunque en el Kremlin tendría que ir solo, pues no debía levantar sospechas. Lo mejor sería buscarle allí y confiar en que el efecto sorpresa fuera decisivo. Él no debe saber qué había pasado realmente, pues todos los indicios dejarían ver que de la casa no salió nadie con vida, incluido Sommer, el otro cabeza visible de la organización Ave Fénix.

Aterrizamos y enseguida pudimos ver a un hombre con abrigo y un enorme gorro que cubría toda su cabeza. Estaba de pie, en la pista de aterrizaje, con un vehículo negro detenido detrás de él.

—Soy Dimitri —dijo con tono serio cuando John se puso delante de él.

John no dijo nada, solo le miró con detenimiento y cogió un sobre que nuestro contacto soviético le entregó. En su interior había un papel de impresora, como los habituales de fax.

El rostro de John cambió de nuevo al leer su contenido. Me pasó la hoja de papel y entendí su sonrisa. Había un mensaje breve con las palabras: Irene está a salvo. Paul.

—Vamos a por Mengele —ordenó John con voz profunda.

Los cuatro nos subimos al vehículo blindado de Dimitri, que apenas podía conducir con ese abrigo tan grueso que llevaba. John le contó el plan a nuestro aliado ruso y nos pusimos en marcha enseguida. Había una hora de camino en coche.

—Tened mucho cuidado, si detectan quiénes sois saltarán todas las alarmas y la KGB no pregunta, primero dispara, ¿está claro? —dijo John echando la vista atrás, pues él iba de copiloto de Dimitri.

—Le cogeremos —dijimos Piero y yo al mismo tiempo.

Dimitri nos explicó cómo podríamos introducirnos en el edificio principal, donde estaba previsto que la cúpula soviética, incluido el nuevo Nicolai, se reunieran en gabinete de crisis para analizar lo ocurrido en Capri. Mengele les convencería de que una espía americana fue la causante de la muerte de los generales y entonces subiría la tensión.

No podíamos fiarnos de si Truman iba a llamar o no al presidente ruso, pues la guerra fría era completamente diplomática, aunque eso podía cambiar ese mismo día. Además, estábamos posicionados en el lado sur de Corea mientras que la URSS estaba apoyando el norte. Si el presidente Truman avisaba al presidente ruso, no quería decir que Stalin fuera a cooperar.

A las diez de la mañana nos detuvimos a unas manzanas del edificio. John debía convencer al presidente, pero nosotros teníamos un trabajo mucho más difícil: encontrar a Mengele.

—Ten cuidado —me susurró John mientras me besaba en la mejilla. Su mirada me fortaleció. Estaba tranquilo, con la confianza de saber que su hija estaba a salvo, aunque se le notaba cansado, con la frente muy caliente.

—¿Estás bien? —pregunté viendo cómo se pasaba la mano por frente.

—Sí, no te preocupes, cuento con vosotros dos —dijo antes de darse la vuelta y marcharse.

Él decidió entrar por la puerta principal y así llamar la atención. No podían hacerle nada, pues era John Walter Newman, un alto dirigente de la CIA y el presidente en persona le atendería, a pesar del conflicto que se había levantado.

Mientras tanto, Dimitri, que se conocía a la perfección el edificio, nos acompañó a la parte de atrás y nos metimos por la lavandería. Una vez allí nos cambiamos de ropa y nos pusimos uniformes de servicio. Nos infiltraríamos como camareros, llevando carritos con bebidas y comida de un despacho a otro hasta encontrar el de Mengele.

Dimitri nos dejó, deseándonos suerte. Él trataría de provocar un apagón en el edificio para hacernos ganar tiempo. Nos comentó que creía que el despacho de Nicolai estaba en la quinta y última planta del edificio, aunque no sabía cuál. Lo que sí sabía era que a las doce se reunirían todos en la planta menos dos del edificio, en la sala de crisis, pero que allí no podrían entrar de ninguna forma.

Teníamos una hora y media para encontrarlo y detenerle. Pero nadie nos creería, pues todos pensaban que era el verdadero Nicolai, así que si las negociaciones de John fracasaban, debíamos sacarlo del edificio sin ser vistos o, en el peor de los casos matarlo, aunque Mengele debía ser condenado y pagar por sus crímenes. La muerte era poco castigo para ese hombre despreciable.

—Tú empuja el carro —dijo Piero—, que yo toco las puertas y te las abro —concluyó sonriente y tranquilo.

Por el camino nos encontramos con docenas de personas trajeadas que caminaban deprisa de un lado a otro de los pasillos con carpetas en las manos. Se notaba que la tensión por la muerte de los generales había endurecido la situación en Moscú.

Cogimos un ascensor de servicio y subimos hasta la quinta planta con el carro lleno de comida y café. No habíamos comido en las últimas cuarenta y ocho horas, así que en el ascensor devoramos uno de los platos con canapés de caviar. Nos miramos y nos reímos con la boca llena antes de que sonara el timbre del ascensor que indicaba que habíamos llegado. Me hizo gracia que, después de todo lo que había pasado los últimos dos años, me encontrara sirviendo cafés de nuevo, como cuando era camarera en Galena o en Brooklyn.

—¿Lista? —me preguntó guiñándome un ojo.

—Sí, vamos allá —contesté.

No había forma de saber en qué despacho se escondía Mengele, pues no tenían etiquetas con los nombres, así que fuimos uno a uno, llamando y entrando para servir un refrigerio a quien ocupara el despacho. Casi no teníamos que hablar, únicamente preguntar si en el café deseaban azúcar y leche. Por suerte, mis conocimientos de ruso eran altos, al igual que los de Piero, que hablaba a la perfección casi diez idiomas, entre ellos el alemán y el ruso.

Llevábamos nuestras armas escondidas bajo el uniforme y una metralleta lista en la parte de abajo del carrito de las comidas. No podíamos permitir que Mengele se saliera con la suya y diera comienzo a la tercera guerra mundial.

El sexto despacho estaba vacío o no respondió nadie. Así que fuimos al último de la quinta planta. Piero llamó a la puerta con un toque y un breve “¿sí?” se escuchó en el interior. Era una mujer. Una especie de secretaria nos recibió. Era alta y rubia, con ojos azules y un gesto serio.

—El desayuno —dijo Piero examinando todos los rincones del despacho. Al fondo había un pequeño lavabo, igual que en el resto de los despachos y había alguien dentro.

Comencé a servir los cafés y entonces oí la voz de Josef desde el baño que decía:

—El mío sin azúcar —dijo saliendo del baño con una pequeña toalla de manos con la que se secaba la cara. La toalla cayó al suelo cuando nos reconoció.

—No lo intente, madame —ordené desarmando y empujando a la mujer rubia sobre un sofá de cuero pegado a la pared.

Piero apuntó a Mengele con su arma y le señaló el camino hasta el mismo sofá donde estaba la rubia.

—Tenéis más vidas que un gato, he de reconocerlo —dijo Josef sonriente—. Pero ahora soy un general ruso muy importante y no veo cómo vais a demostrar lo contrario.

—Bueno, no tenemos que demostrarlo, solo tenemos que matarte —contesté a sus burlas.

—¿Y luego? Seré otra víctima más del capitalismo y mis amigos rusos tocarán el botón rojo. ¿Estás segura de que quieres matarme?

—Mereces morir —susurré—, pero cuando John convenza a los rusos de que no eres Nicolai ellos te darán una muerte mucho más dolorosa. Tenemos los documentos necesarios para poner fin a tu locura.

El rostro de Mengele cambió un segundo, pero luego volvió a sonreír.

—¿John sigue vivo? Vaya, sí que tiene aguante este hombre. Pero me temo, querida mía, que solo es cuestión de tiempo que el veneno haga efecto en él. Es una creación mía de la que estoy muy orgulloso. Ni un solo judío al que administré el veneno sobrevivió más de doce horas. Bueno, John debe llevar unas diez horas con el veneno dentro de él. Aún puede morir, ja, ja, ja.

»¿Creías que no tomaría las medidas necesarias para protegerme en caso de que algo saliera mal? Hay un antídoto, pero así no lo vas a conseguir, querida espía Anne Scott. Recuerdo tus caricias bajo las sábanas. Es bueno que una espía se entregue a fondo para cumplir su objetivo. En nuestro nuevo orden mundial haremos un ejército de mujeres Anne Scott, ja, ja, ja. En tu honor, querida, nos has servido bien.

—Mientes, no te creo —dije mirándole fijamente.

—Compruébalo tú misma —dijo señalando un maletín que había sobre la mesa del despacho—. Ahí está el antídoto. Tienes que decidir qué hacer. O pasas el tiempo conmigo o corres en busca de tu amado. Le quedan minutos.

Hice el amago de ir en busca del maletín, pero Piero me hizo un gesto. Él estaba más cerca de la mesa. Se acercó a la ventana y puso sus manos sobre los cierres laterales del maletín. Al abrirlo un gas salió del interior e impactó en su rostro. Solo tardó unos segundos en caer al suelo desplomado, los mismos que tardó Mengele en saltar sobre mí y quitarme el arma.

—Vaya, ya hay dos de los tuyos con el agua al cuello. Únicamente faltas tú. Por desgracia no hay antídoto para el veneno que ha respirado Piero. ¿Qué harás ahora? Ah, no puedes hacer nada, solo morir. Aunque quizá, si te dejo con vida y te encuentran aquí, servirás para reforzar mi coartada. ¿Cómo era? Los rusos te darán una muerte más dolorosa. ¿Era así? Ja, ja, ja.

—Marion —gritó Mengele y la mujer rubia se levantó. Corrió a la mesa del despacho y trajo unas cuerdas con las que me ataron y me tumbaron sobre el sofá donde estaban ellos antes—. No respires mucho Anne, el veneno que flota en el aire no nos afecta a Marion y a mí, pero a ti, sí. Marion, vigílala y si se mueve dispara a matar. Yo tengo una reunión. Hasta luego chicas, ja, ja, ja.

Cerró la puerta del despacho con llave al salir y nos dejó allí a las dos. Piero estaba en el suelo, pero no sabía si aún vivía o no. John también estaba a punto de morir, así que me entregué a unirme a ellos. Cuando los soviéticos me encontraran aquí confirmarían sus sospechas sobre mi culpabilidad en la muerte de los generales.

—¿Seguro que no prefieres que te mate ya? —me preguntó la mujer en alemán.

—Bueno, creo que los de tu calaña encontráis placer en matar, ¿verdad? —pregunté.

—Si mato a Anne Scott seré una heroína y formaré parte de la cúpula del nuevo orden —comentó con una sonrisa perversa.

—Estáis un poco mal con eso del nuevo orden mundial de los arios. ¿No prefieres un manicomio con todos los gastos pagados? Creo que ponen películas de Abott y Costello los domingos en la sesión matinal.

El brazo de Piero se movió, pero la nazi no se percató de ello. Si Piero estaba vivo era mi única baza. Debía distraer a Marion, aunque el tiempo corría en mi contra.

—Eres una puta —gritó Marion, que movía su arma de forma descontrolada—. No sois más que basura con todo vuestro modelo de vida americano. Esto no es Hollywood, querida espía.

—Si esto fuera Hollywood, eso querría decir que es una película y en las películas los actores no mueren…a lo mejor mi amigo no está muerto, zorra.

—Ja, ja, ja, el italiano ya está en el cielo pu…—trató de decir, pero Piero estaba detrás de ella y le golpeó en la cabeza con un sujetapapeles con el busto de Lenin que había sobre la mesa del despacho.

—Ya sabía yo que Lenin era de los buenos —dijo Piero y cayó de rodillas al suelo—. Cuando era miembro infiltrado de las SS me inyectaron todo tipo de antídotos por si alguna vez tenía que usar veneno para defenderme. Mengele lo habrá olvidado.

Logró arrastrarse hasta mí, soltó mis ataduras y me ordenó que corriera. Él tardaría en recuperarse. Me levanté y besé a Piero en la mejilla. Luego busqué el antídoto para John. En un cajón del escritorio encontré una ampolla con una etiqueta que leía: Antídoto QW23. Luego me puse el vestido de Marion, que por suerte tenía mi talla y le robé la acreditación que colgaba de su cuello. Piero me observó mientras me cambiaba de ropa y me pidió que me diera prisa o le subiría la fiebre.

Pedí en silencio que fuera ese el antídoto que debía curar a John y salí corriendo del despacho con mi arma en la mano. Debía llegar a la planta menos dos, pero no en ese ascensor, sino en uno de los ascensores de la planta principal. No había tiempo que perder. Cuando llegué allí me paseé entre una docena de generales y hombres uniformados y me metí en la cola de uno de los controles de seguridad que daban acceso al ascensor.

Mi acreditación era válida, aunque tuve que guiñar un ojo al de seguridad para que no se fijara en que la foto de la acreditación no correspondía conmigo. Luego me metí en el enorme ascensor con los generales y descendimos a la sala donde se produciría la reunión de crisis. Solo rezaba para que John se encontrara en ese lugar también.

El mismo Stalin estaba allí, rodeado de guardaespaldas, igual que un buen número de ministros y generales. Varias mujeres eran asistentes de los generales, como lo debía ser Marion de Nicolai o, mejor dicho, de Josef. Las asistentes esperaban fuera, en una sala de descanso, mientras los hombres deliberaban y discutían. Yo salí de la sala de descanso y traté de encontrar a Josef entre los asistentes a esa reunión, pero no le vi. Debía estar escondido para que nadie hablara con él hasta que empezara el acto.

Entonces ocurrió. Dos hombres de negro que debían ser de seguridad sacaron a John de la sala, donde se había desmayado mientras hablaba con el presidente. Lo iban a meter en un despacho para que se recuperara, pero allí moriría si no hacía nada.

Cuando los hombres salieron del despacho, dejando a John dentro, uno de ellos se sentó en una silla en la puerta a vigilar y el otro debió ir a por un médico. Me acerqué al hombre de la silla y le pregunté si me podía acercar a él a decirle una cosa. El guarda asintió mirándome de pies a cabeza.

—Duerme —susurré en su oído mientras le golpeaba de un golpe seco en la clavícula.

Se quedó sentado, con la cabeza apoyada en la pared y con esas gafas de sol puestas que impedían saber si estaba dormido, muerto o despierto. Abrí el despacho y corrí al lado de John. Estaba inconsciente, pero vivo al menos. Supe entonces que lo del veneno de Josef no era ningún farol y saqué la ampolla con el antídoto. Se la hice beber y, cinco minutos después, parecía que ya no tenía convulsiones y que la fiebre le bajaba por momentos.

John llevaba en la mano una carpeta con los documentos para identificar al impostor, pero no le había dado tiempo a mostrárselos al presidente. Le besé en la mejilla y salí de allí con la carpeta. Aún tenía que detener a Josef, aunque él ya estaba dentro en la reunión del gabinete de crisis. Allí no podría entrar siendo una simple asistente.

—Pero podría entrar siendo un general —pensé al ver salir de la reunión a uno de los generales que se dirigía con paso acelerado a los baños.

Quince minutos después no era Anne Scott. Era un hombre con uniforme de general, con el pelo recogido bajo un sombrero y con el rostro mirando al suelo para que nadie pudiera verme. Entré en la sala, más nerviosa que nunca y me senté en la única butaca de esa mesa redonda que había libre. Todos, incluido el presidente, estaban escuchando un informe de los hechos que ocurrieron en Capri y nombraron mi nombre hasta tres veces.

El rostro del presidente Stalin mostraba su agotamiento. Debía tener cerca de setenta años. Incluso parecía enfermo. Escuchaba los detalles con las manos entrelazadas sobre la mesa y agachando su cabeza de vez en cuando. De vez en cuando levantaba la mirada y cerraba su puño derecho con fuerza, pero luego sus energías se apagaban de nuevo.

Explicaron que las autoridades habían encontrado muertos a los generales Zerkov, Ivanovich y Krasnov, que se recuperaban en la residencia de Capri de sus heridas.

—El general Nicolai quiere exponer unos hechos sobre este asunto —dijo uno de los portavoces que llevaba el orden de intervenciones.

Entonces, justo enfrente de mí, se levantó de la butaca el falso general Nicolai, que sacó un dossier con información sobre mí y sobre el espionaje americano.

—Este es nuestro enemigo —dijo Josef—. Los EE. UU. nos están dando caza y nosotros debemos defendernos. Una espía americana ha matado a nuestros mejores generales.

—No está muy claro si fue la enfermedad del tifus la que acabó con ellos—contestó el presidente que en ese momento estaba leyendo un informe.

—Mirad —dijo llamando la atención sobre unas fotos de uno de los generales que tenía un disparo en la cabeza—. Esto no es el tifus, es una bala y si se analiza seguro que encontrarán que pertenece a un arma de la CIA. Tengo hombres analizando el proyectil.

—¡Basta! —dije levantándome y quitándome el sombrero—. Este hombre miente, no es quien dice ser. Es Josef Mengele.

Dos hombres de negro vinieron corriendo hasta mi butaca y me cogieron de los brazos. Josef sonrió viendo cómo me detenían sin que pudiera hacer nada para evitarlo.

—¡Alto! ¿Quién es usted? —preguntó el presidente soviético.

—Soy Anne Scott —contesté y se armó un revuelo en la sala—. Ese hombre no es Vyshinov, es Josef Mengele y puedo demostrarlo.

—Anne Scott, no sé cómo te has metido en este gabinete de crisis, pero tu jefe, John Newman, sabrá de esto. Él mismo está indispuesto en un despacho.

—No está indispuesto. Ese hombre que pensáis que es vuestro general Nicolai, le ha envenenado, pero ya le he dado el antídoto —dije, viendo cómo Josef se ponía nervioso.

—El presidente Truman me ha hecho llegar un par de mensajes, pero no he podido atenderle —dijo el presidente levantándose de su butaca—. Me quiere decir que usted, la espía que supuestamente ha matado a nuestros mejores generales, ha venido aquí a detener al culpable, ¿no es así? Y que nuestro héroe de la guerra, el general Vyshinov, es el mismo Mengele que los servicios de inteligencia de todo el mundo están buscando, ¿no es así?

—¿Y cómo se supone que esta asesina va a demostrar eso? Deténganla —gritó Josef.

—En estos documentos están las pruebas necesarias para que lo comprueben —indiqué mostrando la carpeta—. John Newman quiso entregárselos antes pero la fiebre se lo impidió. Aquí está todo —dije empujando la carpeta sobre la mesa hasta que llegó a manos del presidente ruso.

—Todo eso es una artimaña de los americanos. No podemos fiarnos de la propaganda de Truman —gritó Josef enfurecido.

—Miren su brazo derecho, se ha puesto ácido sobre su tatuaje de la esvástica nazi, pero aún es visible, es la prueba definitiva —grité señalando a Josef.

—Es absurdo. ¿Yo, un nazi? Deténganla —repitió.

—Camarada Vyshinov —dijo el presidente—, ¿tiene usted a bien mostrar su brazo para dar un poco de cordura a este gabinete privado?

Entonces Josef clavó su mirada de odio en mí, se quitó la casaca y, disimulando que la dejaba sobre la mesa, sacó un arma de su bolsillo y me disparó. La bala impactó en mi brazo izquierdo que, como acto reflejo, pasé por delante de mi pecho. Con mi mano derecha levanté mi arma y, antes de caer al suelo, acerté de lleno en su cabeza.

Había matado a la persona que dio muerte a cientos de miles de personas en los campos de concentración nazis y que planeaban, junto con los otros miembros del Ave Fénix, dar inicio a otra guerra mundial más devastadora que la anterior. Eso no iba a pasar, de momento.

En ese momento ocurrieron dos cosas que no olvidaré jamás:

La primera fue ver los rostros de John y de Piero irrumpiendo en la sala al mismo tiempo para encontrarme atendida por un médico que vendaba mi brazo.

La otra fue ver cómo una asistenta del presidente le traía un teléfono rojo y le decía que el presidente de los EE. UU. insistía en hablar con él en ese momento.

Epílogo

Una semana más tarde Piero, John y yo nos recuperábamos de nuestras heridas en un hospital militar de Washington. Las explicaciones de Truman al líder soviético y los informes que les entregamos calmaron, de momento, la crisis con los rusos. No obstante, el Ave Fénix estaba por encima de Mengele y de Sommer, por lo que nuestro trabajo no había hecho más que empezar.

Por supuesto que ambos gobiernos ocultaron todo lo ocurrido tanto en Capri como en Varsovia y Moscú. No se le atribuiría ningún mérito a ninguna organización oculta ni ninguna derrota a los países que salieron victoriosos de la guerra. A todos los efectos, el tifus mató a casi cien personas en Capri y los nazis evadidosseguían huidos y en búsqueda.

En cuanto a Alan Smith, seguía en prisión a la espera de su juicio por traición a la patria. Seguían siendo tiempos difíciles y de sospecha. Si alguien como Alan había pasado al lado contrario, muchos otros podrían seguir sus pasos.

Meses después, ya recuperados, el nuevo presidente de los EE. UU., Dwight Eisenhower, nos condecoró a los tres. Los médicos habían logrado limpiar los restos de veneno en los cuerpos de John y de Piero y mi brazo se recuperó perfectamente. Por suerte, mi hueso impidió que la bala atravesara el brazo y alcanzara mi corazón, aunque guardaría una bella cicatriz de mi aventura.

—Bueno, ha sido un placer compartir esta aventura con la gran espía Anne Scott —dijo Piero despidiéndose de mí y de John en el aeropuerto. Espero que algún día os vea por mi casa de Capri. Está a vuestra disposición.

—Seguro que sí, amigo —dijo John estrechando su mano con la del espía italiano.

Yo no me pude resistir y le abracé con todas mis fuerzas. Luego le besé y le prometí que nos volveríamos a ver. Piero subió al avión con la marca de mis labios en la comisura de su boca.

—Vaya, ha sido un buen beso —susurró John mientras comenzamos a caminar hacia la salida del aeropuerto.

—¿Qué quieres decir? No te entiendo —contesté fingiendo que no me había dado cuenta.

—Nada, por cierto, querida Anne Scott, ¿te casas conmigo? —preguntó sin dejar de caminar. Cuando se dio cuenta de que estaba parada se detuvo, se giró y me miró sonriendo—. No me has respondido, dime, ¿quieres casarte conmigo?

Salté a sus brazos ante la atenta mirada de los escoltas que nos rodeaban y de su hija Irene, que no paraba de reír y saltar.

—Claro que sí, casarme contigo será la aventura más emocionante de mi vida.

Agradecimientos

A mi familia por todo el apoyo y cariño. A Elena, por estar a mi lado, por no dejarme tirar la toalla, por tu amor y comprensión.

A MJR Agencia Literaria, por apostar y confiar en mí. Gracias Chus por tus llamadas, tus sonrisas y tu profesionalidad.

A Romantic Ediciones, por darme esta oportunidad y apostar por mí.

A mis amigos, por vuestra ilusión y darme empujones. A mis lectores cero, por pedirme urgentemente la segunda parte antes de acabar de leer la primera.

A mi genio, mi musa, mi luna. Por despertarme de madrugada y obligarme a escribir esta historia.

Al Club de Fans de Anne Scott, a mis espías: quedan muchas misiones por delante. Gracias Mónica por todo, tu nombre ya es un personaje de la novela y por llevar con tanto cariño y esfuerzo junto con Merce este grupo. Os debo mucho.

Table of Contents

Parte 1

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Parte 2

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18.

Capítulo 19

Capítulo 20

Parte 3

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Parte 4

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Parte 5

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Epílogo