Existe una vieja leyenda que habla acerca de 7 armas doradas, las cuales son capaces de darle prosperidad a quienes obtienen una de ellas. Sin embargo, si esas armas caen en malas manos pueden ocasionar desastres aterradores en el mundo. Esta novela relata una serie de historias en las que algunos personajes entran en diversas situaciones paranormales. Un mundo en el que la ambición de unos pocos causará el fin de todos.

"Las Armas de la Perdición" es una novela de suspenso y misterio que cuenta las tenebrosas aventuras de Eric, un joven arqueólogo que debe sobrevivir a una terrible maldición que afecta a su pueblo natal. Una maldición causada por una de las 7 armas doradas, y que convierte a sus habitantes en peculiares zombis. Eric y sus amigos deberán sobrevivir a esta terrible pesadilla, sin olvidar que aquel pueblo devastado, alguna vez fue la cuna del caos y la corrupción.

“Las Armas de la Perdición” es una nueva forma de ver el género zombi, indagando profundamente en los miedos y ambiciones de los seres humanos, y las consecuencias de sus actos. Héroes y villanos, nadie está a salvo de ser juzgado por las armas doradas que rigen al nuevo mundo.

Felipe Gallardo Paredes

Las armas de la perdición

Volumen 1

LAS ARMAS DE LA PERDICIÓN

© Felipe Gallardo Paredes

Nº Inscripción: 229.740

Derechos Reservados.

I.S.B.N: 978-956-353-005-6

Primera edición, junio 2013.

PRIMEROS PASOS EDICIONES

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Rancagua de Chile

Tel. (56-72) 750204 - Cel: 87812952

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Primera edición digital, agosto de 2015

Prólogo: Diario del arqueólogo

Abril del año 2009

Nunca pensé que estaría tan cerca de lograr algo importante en mi vida, y cuando finalmente lo conseguí, mis sueños fueron pisoteados por la gente en la que confié. Mi propio pueblo, mi familia, y aquel viejo maldito que arruinó todo mi trabajo que demoró años en dar frutos. Hace 4 años fui expulsado de mi tierra natal, llamada “Ciudad de la Cima”. Un nombre bastante raro para una ciudad que es de tierras bajas, pero aquello solo es el principio de sus rarezas. Ciudad de la Cima es un pueblo de aproximadamente 15.000 habitantes, ubicado entre los límites fronterizos de Estados Unidos y México. A pesar de esa ubicación tan extraña, nuestra ciudad nunca ha tenido problemas legales sobre los límites entre ambos países.

Todo eso tiene una explicación, y la nuestra es que tenemos un alto estatus económico, buenos recursos, además de muchas personas importantes que nos respaldan en asuntos legales. Sin embargo, cierto día descubrí algo inesperado, y que tenía relación con la ciudad que me albergaba. Los líderes de nuestra ciudad tenían formas muy corruptas de ganar grandes cantidades de dinero. Entre las cuales estaba la extorsión a la gente que trataba de cruzar la frontera de México, para así poder llegar a los Estados Unidos.

Las familias que trataban de cruzar la frontera eran interceptadas por nuestros líderes a través de sus soldados, y de esa forma obligaban a los inmigrantes a entregar todo lo que tenían para cruzar sin ser vistos, o de lo contrario eran asesinados con armas de fuego. Aquello fue algo muy perturbador, he vivido en una ciudad de gente corrupta, y que han cometido barbaridades incluso peores que las mencionadas. Fui de los pocos que logró descubrir esa verdad, ya que el resto de la gente lo ignoraba. Yo tenía 20 años en ese entonces, estuve a solo un año de terminar mis estudios de arqueología, hasta que un día fui descubierto por alguien que me delató, y así mi vida comenzó a caer en picada.

No tengo tiempo para explicar todo con detalle. Solo puedo decir que mis últimos días en mi ciudad natal fueron horribles. Mi carrera fue destruida, incluso mi familia me dio la espalda. Todo por tratar de desenmascarar a quienes se llenaban los bolsillos a costa de gente inocente. Ciudad de la Cima verdaderamente estaba en la cima, y todo gracias al sufrimiento que le han causado a quienes no comparten sus ideales. 

La gente no quiso escucharme, y aquello era señal de que los líderes tenían el control absoluto sobre nosotros. Mi vida no era gran cosa antes de ello. Elegí la arqueología debido a mi incompetencia en profesiones como la medicina, o la arquitectura, pero cuando finalmente comencé a tomarle aprecio a mi carrera, ocurrió lo peor. Fui expulsado de mi pueblo, debido a que me inculparon por contrabando de armas. Aquello fue una trampa de esos bastardos que querían encubrir la verdad, y no tuve oportunidad de defenderme. Nunca imaginé que se darían cuenta de mi investigación, los únicos que sabían de esto eran mis amigos “Sara Kayber” y “John Matter”. 

No creo que uno de ellos me haya delatado, pero de alguna forma mis perseguidores se enteraron, y tomaron medidas en mi contra. Fui botado como un perro en la calle. Todos mis buenos recuerdos se esfumaron con la furia que sentí, al darme cuenta de que no pude hacer nada para impedir que esto sucediera. Quizás debieron considerar la idea de matarme, pero creo que me subestimaron, y eso fue algo de lo que pude sacar provecho con mi último recurso.

Desde pequeños yo y mis amigos solíamos escuchar historias de gente borracha que contaban muchas leyendas, y una de ellas llamó mi atención. Existe un mito que cuenta acerca de 7 armas hechas de Oro puro, las cuales son capaces de darle inmortalidad a su portador, y además le otorga una vida llena de prosperidad. Aquellos que nos contaron ese relato eran hombres que trabajaban con el gobierno de nuestra ciudad, lo cual indicaba que esa leyenda podría ser cierta. Al principio no había forma de pensar en que una historia como esa fuera verdadera, pero la información de esa gente era demasiado explícita para ser falsa. Sobre todo por el hecho de que esas personas eran empleados del gobierno que habían sido despedidos. Una vez que perdieron sus trabajos poco importaba hablar demasiado, y más si lo hacían estando borrachos. 

Cuando decidí que mi carrera debía ser la arqueología, nunca pensé que me sería de gran utilidad para descubrir los secretos de esa leyenda. Luego de mi penoso exilio, comencé viajar por varios países para descubrir el misterio de esas armas, pero todo se quedaba en meras teorías y rumores de la gente. Lo más destacable que escuché fue que las 7 armas correspondían a diferentes épocas, tales como una espada romana, un hacha medieval, e incluso una Hoz como la que usa el popularmente conocido “Dios de la muerte”. Las otras armas aún son desconocidas, y están esparcidas en diferentes partes del mundo.

Los años pasaban, y la vida se volvía cada vez más difícil. Por primera vez en mucho tiempo comencé a extrañar a mi familia, me preguntaba como estarían. Puede que no hayamos tenido la mejor relación, pero los extrañaba de todos modos. Estuve vagando por toda América del Sur durante 4 largos años, y no encontré nada que probara la real existencia de esas armas legendarias. Después de todo no era más que un rumor inventado por unos borrachos.

Esos 4 años me volvieron una persona con más experiencia, aunque eso me costó muchos días de hambre, asaltos y agresiones. Sobreviví porque quería lograr mi venganza, pero mi voluntad tenía un límite. Tantos años de búsqueda en vano comenzaron a desvanecer la esperanza de lograr mi objetivo. 

Es irónico ¿Quién pensaría que la esperanza destruida me ayudaría a encontrar lo que buscaba? Fue en una fría tarde. Estaba en las afueras de Cuba, cuando mi corazón comenzó a latir fuertemente, señalándome que estaba a punto de suceder algo importante. Logré llegar hasta una extraña cueva antigua, ubicada en medio de un área boscosa que parecía llamarme a través de mi interior. Era una sensación que nunca antes había sentido, como si me acercara a algo realmente asombroso. 

La cueva estaba oscura, pero mis ojos se adaptaron a la oscuridad. Usando mis pocas herramientas examiné el lugar para buscar la fuente del extraño llamado. Parecía una locura, un impulso de la nada me guió hasta una cueva que parecía normal, pero dentro de ella encontré el primer resplandor dorado que me hizo sentir vivo. Finalmente pude encontrar la primera arma legendaria, no importaba el cómo o el por qué. Sin duda era un arma dorada que emanaba un frágil pero cálido resplandor. Se trataba de una filosa hacha dorada de aproximadamente 70 centímetros de largo.

Cuando la tuve en mis manos sentí un poder inmenso que venía desde su interior, pero también sentí algo macabro. Ahora todo tenía sentido, aquellos empleados que se emborrachaban estuvieron trabajando en la búsqueda de estas armas, y como no lograron encontrarlas fueron despedidos. Los líderes de Ciudad de la Cima han estado buscando esas armas doradas, siguiendo la creencia de que al tenerlas lograrán prosperar aún más “¿Esos mal nacidos todavía quieren más dinero y poder?”. 

No era necesario buscarle explicación a eso, ya que no es de extrañar que ellos quieran volverse más ricos a cualquier costo. Lo que si me inquietaba era la forma en que el arma se mostró ante mí. Me llamó justo cuando perdí mi voluntad de seguir adelante, y estuvo cerca de mi por una suerte que aún no comprendo. Viajé por muchos países, y la encuentro más cerca de lo que pensé, parecía una burla del destino. 

En ese momento, lo único que deseaba era volver a casa y demostrarle a esos bastardos que mi trabajo finalmente tuvo sus frutos. Ya no podrían prohibirme volver a mi hogar, puesto que logré lo que nadie más pudo en toda la ciudad. Aquel entusiasmo me impidió notar que llevaba un hacha de Oro puro a vista y paciencia de los incautos que se me cruzaban. Era como si yo llevara un letrero gigante que decía “soy un idiota con oro en la mano, si quieres robarme debes matarme y salir corriendo”. Unos sujetos se me acercaron con cuchillas y pistolas en mano, amenazando con matarme si no les entregaba el hacha. Yo estaba en clara desventaja, pero prefería morir antes que entregar mi único logro en esta vida.

La rabia se apoderó de mí, al darme cuenta de que ellos me matarían y luego se llevarían el hacha dorada. Era la misma impotencia que sentí cuando me echaron de mi pueblo, no pude contener esa rabia y decidí no entregarles el arma. Los sujetos estaban listos para atacarme, pero de pronto ellos se quedaron perplejos, con unos ojos aterrados que se cruzaban con los míos, y en ese momento los sujetos huyeron como niños cobardes. No había explicación alguna para ello. Tal vez se sintieron intimidados por el filo del hacha, aunque nunca estuve en posición de ataque. Pero luego me di cuenta de que precisamente el hacha me había protegido, y trataba de comunicarse conmigo, a través de imágenes y mensajes que llegaban a mi mente en un parpadeo. 

El hacha dorada conocía mis intenciones, era como si tuviera vida propia, y pude captar que no le agradaba la idea que yo tenía planeada. El hacha se mostró ante mí por alguna razón que no comprendo, y desde ese momento me sentí diferente. Como si tuviera algo que los demás no tienen, algo que transmite emoción y miedo al mismo tiempo. Si el hacha tenía vida propia, entonces debió ser más clara al tratar de darme su advertencia. Al menos pude taparla con algunos paños oscuros para que la gente no notara que traía conmigo algo de gran valor.

Resulta curioso que la leyenda hablase acerca de 7 armas doradas, puesto que algunas personas especulan que esas armas pertenecen a la maldad, o más bien dicho “Al diablo en persona”. Aquello tendría mucho sentido si considero que las 7 armas podrían representar los 7 pecados capitales, pero eso era una mera especulación. Las leyendas dicen que estas armas cumplen los deseos de la gente, y aquel beneficio quizás se manifiesta a largo plazo. En mi caso no sentí grandes cambios, a excepción del extraño poder que el hacha transmitía.

Tal vez mi deseo fue llegar a salvo a mi antiguo hogar. Eso explicaría que no me haya pasado nada malo durante el viaje de regreso, pero luego tuve otro deseo que me dejó confundido. Yo quería volver a casa para poder vivir en paz, pero mi otro lado me decía que debía terminar lo empezado, y acabar de una vez con la maldad de mi pueblo. 

Creo que mi confusión hizo que el hacha decidiera por mí, pero aun así, el arma seguía advirtiéndome que estaba a punto de cometer un grave error. Estoy seguro que nadie habría podido entender ese mensaje de parte de un arma con vida propia, y solo quedaba esperar lo inesperado. Finalmente llegué a la entrada de mi antigua ciudad, la cual estaba protegida por un gran muro negro que impedía la pasada a los intrusos. Cuando me di cuenta, mi cabeza fue alumbrada con muchos láser rojos. Eran guardias que desde varias ubicaciones me apuntaban con armas de fuego.

Apuesto a que ese anciano maldito nunca esperó que yo lograría tal hazaña, y probablemente fue su envidia la que le hizo mostrarse asombrado y furioso al ver lo que traía. Una de las 7 armas que él tanto deseaba tener en su poder, y que ahora le pertenecería a cambio de permitirme regresar a la ciudad. Supongo que fui demasiado ingenuo al creer que todo se me entregaría en bandeja de plata. El anciano mostraba unos ojos llenos de ambición al sostener el arma dorada entre sus manos. Me dijo que podría volver a la ciudad, siempre y cuando se confirme que el arma dorada corresponde a la leyenda.

Aquel sujeto lleno de arrugas sonrió con malicia, mientras sacaba de sus bolsillos varios billetes de dólares, y me los arrojó en la cara con total señal de burla. Para ese anciano yo a duras penas conseguí algo importante en mi vida. Me dijo que me fuera a algún hotel cercano, hasta que confirmara que el arma dorada era legítima. Yo sabía que ese anciano inventaría una excusa para no dejarme volver de inmediato, pero eso solo duraría un tiempo, hasta que ellos vieran el poder del arma dorada. 

Me sentí como un mendigo al tomar los billetes que estaban en el suelo. Ese viejo supo que yo pasé hambre y frío en estos años, y aquél gesto de arrojarme su dinero sucio era una burla y una recompensa al mismo tiempo. Con mi trabajo terminado decidí retirarme y esperar los resultados. Sin embargo, cuando me fui del recinto pude sentir un último mensaje que el hacha dorada me quiso dar.

No debiste entregarme a ese sujeto lleno de maldad. De todas maneras tu deseo se cumplirá, pero tendrás que formar parte de él. Ahora esta ciudad conocerá la triste verdad.

Esas fueron las palabras que pude interpretar. Incluso desde lejos el hacha siguió murmurando en mi interior para darme su advertencia. A partir de ese momento, a mis 24 años de vida, me di cuenta que mi mayor logro se convirtió en mi peor pesadilla. Le di la espalda a mi ciudad, y no pregunté nada acerca de mi familia o amigos. Era como si ellos hubiesen dejado de importarme.

Una semana después la pesadilla había comenzado. Yo estaba hospedado en un hotel cercano a Ciudad de la Cima, y de pronto sonó mi teléfono. Recibí una inesperada llamada de mi vieja amiga Sara, a quien no veía hace 4 años. Su voz sonaba más madura, pero eso pasó a segundo plano cuando noté que ella parecía muy asustada, y dijo las siguientes palabras:

"Que alguien venga a ayudarnos, nuestra ciudad está hundida en el infierno, la gente está muriendo, esos monstruos vienen por nosotros, necesitamos ayuda pronto".

La llamada se cortó, y pese a que yo le respondí con anticipación, ella no pudo escucharme. Algo andaba mal, el hacha dorada me lo advirtió, pero era imposible que yo lo comprendiera a tiempo. No puedo imaginar lo que está sucediendo en Ciudad de la Cima, y el mensaje de Sara me dejó muy inquieto, en especial cuando ella mencionó la palabra “monstruos”. Estoy aquí parado como un idiota, escribiendo este diario, con la esperanza de que alguien le pueda dar algún uso. Mi mala reputación en los alrededores me obliga a actuar solo, así que tendré que averiguar qué está sucediendo en la ciudad.

Si ya no estoy en esa habitación, puede que ya me encuentre en la ciudad tratando de descubrir lo que sucede.

Atentamente: Eric Collur

Capítulo 1: El comienzo de la pesadilla

“Que alguien venga a ayudarnos, nuestra ciudad está hundida en el infierno, la gente está muriendo, esos monstruos vienen por nosotros, necesitamos ayuda pronto”.

Esas eran las primeras palabras que Eric recordó mientras caminaba por una larga carretera que estaba rodeada de enormes árboles. Aquel día fue uno bastante inquietante, debido a la extraña llamada que recibió de su vieja amiga Sara, y que lo alertó sobre algo horrible que sucedía en Ciudad de la Cima. No había tiempo que perder, Eric debía ir lo antes posible para resolver sus dudas, pero luego recordó que la entrada de la ciudad estaba bloqueada y protegida por guardias, así que no podría entrar a menos que se lo autorizaran.

Ya había pasado una semana desde que el líder de la ciudad obtuvo el hacha dorada, y Eric aún no recibía la confirmación para volver. Él estaba consciente de que podrían dispararle si decidía entrar sin permiso. Sin embargo, la llamada de Sara parecía ser algo que no encajaba con la idea de que los guardias aun siguieran allí. En el peor de los casos puede que tuviesen la ciudad bloqueada. Si ese fuera el caso entonces no valía la pena ir hasta allá, pero la preocupación de Eric le obligó a seguir adelante. La carretera se veía muy solitaria, el día era soleado y hermoso, pero algo andaba mal con el ambiente.

Los enormes árboles se movían de forma descoordinada con el viento, y eso transmitía una sensación macabra en los alrededores. Eric comenzaba a intimidarse por el extraño movimiento de los árboles, acompañado de una inquietante soledad. Ese lugar ya no era el mismo de antes, y por desgracia no era lo único que había cambiado. El tiempo no pasa en vano, y él mismo cambió mucho desde su exilio. Antes solía ser un chico callado y aventurero, una combinación bastante rara, pero que le sirvió para ganarse a amigos como Sara y John.

Con el paso del tiempo, Eric se volvió un hombre pesimista y desconfiado. Aquello fue a causa de los duros años que tuvo que soportar por culpa de su exilio, y ahora que estaba a punto de volver a su ciudad natal, le parecía inevitable recordar los malos momentos de su vida. Pensar en todo eso era mucho mejor que estar pendiente de los extraños movimientos de los árboles, hasta que llegó al gran muro negro que protegía la entrada de su pueblo. Se suponía que debían haber guardias vigilando la entrada, pero no había nadie, y el portón estaba ligeramente abierto. Definitivamente algo no andaba bien “o tal vez esos buenos para nada deben estar holgazaneando”.

Eric entró con prudencia por si le esperaba un ataque sorpresa, aunque no ocurrió nada malo, y finalmente logró volver a su querida ciudad. No obstante, algo era diferente en su antiguo hogar. Era claro que la ciudad había cambiado en algunas construcciones, pero había algo más que la hacía ver extraña. Ciudad de la Cima tenía pocos edificios, una gran variedad de casas y algunos centros comerciales, pero a ese lugar le faltaba algo. No había gente por ningún lado, era como si la ciudad estuviera totalmente vacía, o al menos eso era lo que Eric notó mirando desde lejos.

Él aún seguía cerca del portón principal, y por más que mirara desde lejos nunca podría confirmar su teoría, así que no le quedaba más remedio que entrar al centro de la ciudad. “Tal vez la gente tuvo algún problema que les obligó a permanecer en sus casas, pero aun así, no tiene sentido que la ciudad parezca tan deshabitada”, pensó para sus adentros. Justo cuando Eric comenzó a entrar en la ciudad, el portón negro se cerró de forma brusca, haciendo que casi saltara del susto. “Juro que mataré al gracioso que cerró la puerta”.

Luego de revisar el portón se percató de que no se abría. Era como si alguien lo hubiese cerrado desde afuera. Las cosas ya empezaban a ponerse mal, el gran muro negro de la ciudad no parecía tener otras salidas, así que solo quedaba seguir adelante. La tensión provocada por el extraño suceso hizo que Eric notara algo más, el día cálido y soleado se había puesto frío y nublado repentinamente. Todos esos cambios no eran normales “¿Qué sucede en esta ciudad?”.

Con tantos sucesos extraños, el vagabundo comenzó a recordar las palabras del Hacha Dorada, advirtiéndole que cosas macabras ocurrirían en la ciudad. Tal parece que el arma dorada no estaba bromeando, pero aún desconocía el problema principal. La ciudad parecía totalmente vacía, y se transmitía una sensación de miedo y soledad bastante incómoda. Eric corría de un lado a otro por las calles, tratando de buscar gente, incluso cuando llamó a algunas casas nadie salió, lo cual comenzaba a desesperarle. Así no debían ser las cosas, se suponía que su ciudad era segura, y ahora se encontraba con ese panorama tan desolador.

Quizás esa era la oportunidad perfecta para buscar a sus padres y amigos, pero ante la duda y el misterio, el vagabundo no sabía qué hacer. De pronto, logró ver una silueta a lo lejos, era una persona envuelta en una capucha negra que ocultaba su rostro, y que rápidamente se escondió en un callejón. Eric lo siguió hasta el mismo lugar, pero su confusión por los sucesos le redujo sus sentidos, y cuando menos se lo esperó fue noqueado por un golpe en la cabeza, cortesía de otra persona que estaba envuelta en una capucha negra.

A partir de ese momento todo se volvió oscuro, lo único que podía verse eran nubes negras y una feroz tormenta. Eric caminaba en lo que parecía ser su ciudad totalmente destruida, y llena de cadáveres destrozados. Era una imagen aterradora, pero por alguna razón él ni se inmutó ante esa escena, tal vez no podía verla o solo la ignoraba. Al final del camino oscuro descubrió un extraño resplandor dorado, el cual provenía de un montón de escombros. Al revisar con detalle, logró encontrar el hacha dorada, tan reluciente e imponente como la recordaba. Eric la tomó lentamente y miró a su alrededor. La tormenta era cada vez más implacable, hasta que una fuerte luz provocó que despertara de su coma.

Todo eso no fue más que un sueño, al despertar se percató de que estaba acostado en una vieja cama, y sobre él había una fastidiosa ampolleta prendida que no dejaba de moverse. Al principio trató de levantarse de la cama, pero el golpe que recibió lo había dejado débil y con dolor de cabeza. Era claro que esto fue obra de algún sujeto que lo atrapó desprevenido. Probablemente fue uno de los guardias de la ciudad, ya que la pequeña habitación tenía rejas de prisión. Todo indicaba que Eric fue capturado en una cárcel, y con eso se quitaba la inquietud de que no había gente en la ciudad, pero ahora le preocupaba saber qué le harían por entrar a la ciudad sin permiso.

No obstante, el panorama era muy distinto a lo pensado. A lo lejos Eric comenzó a escuchar voces que le sonaban muy familiares, eran dos personas que discutían mientras se acercaban lentamente hacia la celda. Esas dos personas eran Sara y John, quienes se llevaron la sorpresa del día al percatarse de quien había regresado. Eric también parecía sorprendido de ver lo mucho que ellos habían crecido. Los tres amigos ya tenían 24 años de edad, pero el largo tiempo sin verse los había dejado perplejos.

Eric: ha pasado mucho tiempo chicos, ¿Ustedes van a ser mis abogados? (hablando con sarcasmo).

Sara: en verdad eres tú Eric (parecía sorprendida).

John: escuchamos rumores de que habías muerto hace unos años, pero veo que no era verdad (se mostraba aliviado).

Eric: no creo que a los muertos les duela la cabeza por un golpe, así que por lo visto sigo vivo. ¿Qué es todo esto? ¿Por qué la ciudad está tan vacía?

Sara y John se mostraron alegres de ver a su viejo amigo, aunque no estuviera en su mejor estado. Eric tenía algo de sangre en su frente, y aún estaba débil por el golpe que recibió. Al parecer fue interceptado por alguien que le noqueó con un trozo de metal, y ese alguien no midió su fuerza con anticipación. Una vez que la celda se abrió, Eric cayó al piso debido a su herida. Sara lo sujetó y le ayudó a levantarse para salir de esa jaula. En ese instante él pudo notar que su amiga ya era toda una mujer, ante lo cual se sonrojó y apartó de ella.

John observaba con curiosidad el extraño comportamiento de su viejo amigo, aunque era natural que haya desconfianza debido al tiempo que había pasado. Eric miró a su alrededor, y pudo notar que el lugar precisamente era una de las cárceles de la ciudad.

Allí habían muchas personas refugiadas, las que parecían asustadas y le observaban con inquietud. Finalmente los tres amigos llegaron a un salón en donde había una gran pantalla, varios computadores disponibles, además de cámaras y otros artefactos. En ese lugar Sara trató de atender la herida de Eric, pero él se rehusó y prefirió hacerlo solo.

Las dudas se aclararon cuando John explicó lo que estaba sucediendo. Todo empezó hace una semana, la ciudad parecía igual de normal que siempre, hasta que comenzaron a ocurrir extrañas desapariciones de personas y animales. Con el paso de las horas la gente se preguntaba qué estaba sucediendo. Los líderes de la ciudad dijeron que se trataba de un grupo terrorista, y que planeaban detenerlos cuanto antes. Sin embargo, eso nunca sucedió, la gente continuó desapareciendo, y el gobierno no volvió a responder. Algunas personas comenzaron a perder la cordura y se mataron entre ellos. Era como si los lazos de confianza se fueran rompiendo lentamente, tratando de buscar a un culpable.

Luego llegó la hora de la verdadera pesadilla. Con el paso de los días Sara y John escucharon rumores acerca de extrañas criaturas que aparecían en ciertas ocasiones, y que habían estado matando a los habitantes de la ciudad, ya sea devorándolos o descuartizándolos. Las víctimas casi siempre eran personas que trataban de escapar de la ciudad por medio del bosque u otras salidas. Aquel relato parecía venir de una película de terror, a Eric le costaba creerlo, pero ver que la ciudad había terminado vacía era algo preocupante. Eso se debía a que los últimos sobrevivientes se habían refugiado en varias zonas, y no salían de sus escondites, a menos que les fuese necesario buscar provisiones o recibir ayuda externa. Eso significaba que Sara y John decían la verdad, y por esa razón estaban refugiados en esa cárcel.

Eric: realmente es difícil creer lo que me dicen, ¿saben cual fue la causa?

John: aún no lo sabemos, pero desde que esto comenzó hemos cuidado a este pequeño grupo de sobrevivientes, otros grupos se refugian en centros comerciales, bases subterráneas o cualquier lugar que sirva para protegerse.

Eric: ¿y qué pasó con los guardias? ¿Dónde están los soldados de la ciudad?

Sara: la mayoría ya fueron asesinados, y algunos están desaparecidos.

Eric: ¿entonces ustedes son los líderes de esta resistencia? Quien lo diría, eso quiere decir que no han perdido el tiempo durante estos años.

John: y qué hay de ti Eric, ya que lo de tu muerte resultó ser falso, ¿Qué estuviste haciendo durante estos años? (preguntaba con curiosidad).

Eric: obviamente estuve buscando la forma de volver, pero es irónico que haya sido de esta forma, el portón de la ciudad estaba abierto, y en cuanto entré se cerró de una forma brusca, se suponía que yo aún no debía venir, hasta que escuché una llamada que tú hiciste Sara.

John y Sara parecían sorprendidos por el relato de Eric, puesto que habían cosas que no encajaban en ese asunto. Para empezar, Ciudad de la Cima se había quedado sin suministro eléctrico hace 3 días, y lo único que los mantenía era la energía de reserva, la cual se estaba agotando. Además la gran muralla negra de la ciudad se quedó cerrada a causa del corte, por lo que era imposible abrirla. Resultaba poco probable que una de sus entradas se haya quedado abierta, pero si ese fuera el caso, entonces Eric no habría podido entrar. Lo otro que causaba extrañeza, era que alguien haya podido escuchar una transmisión de radio a través de un teléfono.

Durante esos días Sara había intentado comunicarse con el exterior a través de teléfonos, radios y cualquier otro medio, pero todas las señales estaban muertas. La llamada que Eric recibió provenía de una radio defectuosa, por lo tanto él jamás debió recibir esa señal, aunque al final solo escuchó la voz de Sara, y no pudo responderle. Todo se envolvía en un misterio incomprensible, pero a pesar de ello, los 3 jóvenes parecían alegres de haberse encontrado, y quisieron salirse del tema principal por un rato.

Eric: ahora veo que están vestidos con ropa militar, no puedo creer que se hayan aliado con esos bastardos.

John: miren quien habla, tú pareces un vagabundo con esa ropa vieja, incluso te ves un poco más delgado, y creo que necesitas un corte de pelo.

Eric: he pasado hambre y frío durante estos años, estar así no es más que el resultado de mucho tiempo de agonía, es una suerte que haya vivido lo suficiente, pero ustedes se unieron con esa gente corrupta, la verdad me siento algo decepcionado.

John: no tuvimos opción, un año después de tu exilio el gobierno aprobó el entrenamiento militar para la gente que había dejado sus carreras.

Sara: cuando supimos que te expulsaron no tuvimos el valor de seguir adelante en nuestros estudios, y por consecuencia pasamos por muchos problemas, al final tuvimos que arreglarlo entrando con los militares, puede que haya sido un error por las cosas que ellos hicieron en el pasado, pero gracias a eso logramos sobrevivir a esta pesadilla.

Eric: es verdad, una persona sin entrenamiento tiene pocas posibilidades de sobrevivir a este problema, y ya que estamos hablando a fondo, quisiera que me hablaran sobre esas supuestas criaturas que mencionaron.

Aquello era un tema difícil de tratar, puesto que ni siquiera ellos sabían con claridad el origen de esas abominaciones, ni tampoco sobre las desapariciones o la locura de algunos habitantes. Una de las grandes dudas era sobre la apariencia de esos monstruos, pero justo cuando iban a hablar sobre ello, sonó una alarma que alertó a todos. Al parecer había un problema en las afueras del refugio, por lo que Sara y John se prepararon para salir del escondite. Ambos se equiparon con pistolas y otras armas. Eric se disponía a ayudarles, pero ellos le dijeron que debía descansar, ya que aún no se recuperaba de su herida. Además era evidente que él no tenía experiencia usando armas de fuego.

John y Sara planeaban explorar las afueras junto con un grupo de sobrevivientes para investigar el origen del problema, así que estarían seguros. John se adelantó junto con algunos hombres, mientras que Sara observaba a Eric que permanecía sentado en una silla. Él parecía frustrado al no poder hacer nada debido a su condición, pero luego notó que Sara le miraba con nostalgia.

Sara: realmente pensamos que habías muerto, es un alivio que no fuera así.

Eric: nunca se sabe, hay ocasiones en las que hubiera querido morir.

Sara: no digas tonterías, estás aquí con nosotros y es lo que cuenta, ¿en verdad volviste por escuchar mi mensaje?

Eric: tenía pensado volver de todos modos, pero en tu llamada parecías muy asustada, por eso vine lo antes posible, aunque al final no serviré de mucho si me comparo con ustedes.

Sara: puede ser, pero tu presencia aquí es reconfortante para nosotros, lamento lo de tu herida, probablemente uno de los nuestros estaba algo asustado y te pegó muy fuerte, recuerda que no debemos perder las esperanzas, pronto lograremos llegar hasta el fondo de esto, en verdad me alegro de que hayas vuelto.

Sara parecía algo sonrojada cuando dijo esas últimas palabras, y luego se retiró para unirse al resto del grupo. Eric se quedó sentado en la silla, pensando en cómo las cosas habían acabado en este misterio tan desagradable. "¿Acaso todo esto fue causado por el hacha?" Parecía algo absurdo, el hacha no podría causar algo como eso. Que la gente se volviera loca, que hubiese desapariciones y monstruos, era algo sin explicación. Sin embargo, Eric aun recordaba la sensación macabra que sintió cuando el líder de la ciudad había tomado el hacha dorada, y esa misma sensación se sentía ligeramente por toda la ciudad.

Luego de pensar sobre ello, Eric sintió un impulso desde su interior, era un llamado similar al que tuvo cuando percibió al hacha por primera vez, eso podría significar que el arma se encontraría muy cerca. A pesar de sus heridas, decidió salir del escondite para confirmar si el hacha estaba cerca, pero uno de los refugiados del lugar le advirtió que podría ser peligroso. Eric, no obstante, hizo caso omiso a dicha advertencia y decidió continuar, asumiendo el riesgo.

Las órdenes de John y Sara eran que Eric debía quedarse a descansar, pero a las personas del refugio no les interesaba cuidar de un desconocido, y más si este quería ir por su propia voluntad, así que le dejaron salir. En ese momento Eric volvió a sentir el inquietante silencio de la ciudad vacía, más ahora que una extraña neblina comenzaba a esparcirse por los alrededores. Era una neblina ligera ocasionada por las nubes y la humedad del ambiente, lo cual era algo inesperado. Antes de entrar en la ciudad Eric notó que el día era soleado y templado, pero ahora el cielo estaba cubierto de nubes oscuras y con un clima frío de unos 9 o 10 grados.

El clima no puede cambiar tan rápido, pero esa anomalía estaba presente en la ciudad. Eric debía hablar de eso con los demás lo antes posible. De pronto volvió a sentir que el hacha estaba muy cerca, así que se apresuró en tratar de buscarla, pero el ambiente callado y macabro le hacía caminar con mucho sigilo. Mirando las calles con detalle, se notaban detalles espeluznantes, como algunas murallas manchadas con sangre, autos destrozados y con enormes marcas de garras. Sin duda Ciudad de la Cima estaba en una crisis fuera de lo común, pero lo peor estaba por venir. Fue en ese momento que se empezaron a escuchar gritos de agonía y terror, de parte de una persona que estaba siendo atacada por alguien o algo.

Era muy probable que se tratara de aquellos monstruos que John había mencionado antes, pero Eric sabía que una persona estaba siendo atacada, y alguien debía hacer algo. Por desgracia, debido a que él salió del refugio rápidamente, no se le ocurrió llevar consigo un arma de fuego, aunque era claro que no sabría usarla correctamente, así que era mejor armarse con lo primero que tuviese al alcance. Luego de una búsqueda rápida encontró un fierro oxidado, y se dispuso a ir en rescate de la persona que estaba siendo atacada, pero cuando llegó ya era demasiado tarde.

Un hombre de unos 30 años yacía muerto, recostado al lado de una muralla, y frente a él había una extraña criatura humanoide que le devoraba. Ante esa escena tan cruda, Eric se escondió detrás de una vieja casa de madera, y aprovechó de ver con cautela la apariencia del asesino. Parecía una especie de zombi como el de las películas de terror, pero había algo que lo hacía ver distinto. Su cuerpo estaba putrefacto, tenía un extraño brillo que cubría parte de su pecho y espalda, un brillo parecido al que tenía el hacha dorada, y eso era algo incomprensible.

La criatura tenía rastros de oro derretido en su cuerpo, lo cual probablemente fue lo que le desfiguró, pero no era lo único que estaba envuelto en ese material. Los dientes de la criatura eran como feroces colmillos dorados, las garras de sus manos y pies estaban hechas del mismo oro que tenía en las otras partes del cuerpo. Parecía un monstruo que utilizaba armas asesinas hechas del mismo oro puro que el hacha tenía. Ahora realmente era probable que el arma dorada haya tenido relación con lo que estaba sucediendo. La imagen de esa criatura era aterradora, al igual que su rugido, el que estaba lleno de una ira asesina. El cuerpo del hombre muerto terminó totalmente destrozado, y la sangre chorreaba por todo el lugar.

Esa imagen tan traumática provocó que Eric dejara caer por accidente su fierro, lo cual hizo que la criatura se alertara por la presencia de otra posible víctima. Eric se escondió detrás de la casa de madera sin hacer el menor ruido posible, pero el silencio del lugar indicaba que la criatura se había marchado. Al final solo quedó el cadáver de ese pobre individuo que ya no sufriría más.

Eric parecía aliviado de que ya no hubiera peligro, pero debía apresurarse en volver al refugio. Pronto se percató de que justo sobre la casa de madera estaba la criatura dorada, la que luego de mostrar su espeluznante rostro asesino, se acercaba lentamente hacia su próxima víctima. Esa apariencia macabra y ese rugido lleno de ira hicieron que Eric se paralizara al instante. El terror del pueblo maldito estaba a punto de acabar con su vida.

Capítulo 2: Del lamento a la decisión

Pocas veces en la vida suceden cosas extrañas y aterradoras, pero estas siempre llegan cuando menos lo esperamos. Ahora Eric debía experimentar esa sensación tan incómoda e indeseable por los seres vivos. Aquel zombi tan espeluznante transmitía una sensación de ira y muerte que no podía ser descrita con cordura. La criatura se movía a través de la pared de madera, sujetándose con sus garras hechas de oro, y en cosa de segundos estuvo a punto de llegar a su nueva presa. Por fortuna, Eric instintivamente logró dar un salto para esquivar el ataque letal de la bestia, y ahora ambos se miraban frente a frente. La mejor alternativa era escapar de allí y buscar ayuda, pero la criatura le bloqueaba el paso con mucha agilidad, así que la única opción era enfrentarla. “Es inútil, no podré con esta cosa, ni siquiera tengo armas”.

No había manera de escapar, el esquive de antes solo fue suerte, y era algo que no se volvería a repetir. La criatura no le quitaba la vista de encima, sus ojos llenos de furia no permitían que Eric pensara con claridad debido al temor. El zombi dio un gran salto, y estaba a punto de alcanzar a su víctima, cuando de pronto se escucharon varios disparos. Cinco balas de pistola impactaron de lleno contra el monstruo, haciéndole caer. John y Sara llegaron justo a tiempo para el rescate, mientras que Eric observaba con asombro la habilidad y precisión de sus viejos amigos, quienes no bajaron la guardia frente a la criatura que seguía viva.

Ellos volvieron a disparar, pero la criatura rápidamente escapó y se escondió en un callejón oscuro. El peligro había pasado, no sin antes escuchar un último rugido de la criatura a lo lejos, que parecía advertirles que esto aun no acababa. Eric cayó al piso sentado, el momento de pánico ya había pasado, y comenzó a sentir que algunas dudas se aclaraban luego de esa peligrosa experiencia. La criatura que le había atacado estaba cubierta del mismo oro del hacha dorada, y ahora muchas cosas tenían sentido, pero antes de que siguiera pensando en eso, John se le acercó y le levantó bruscamente.

John: ¿Qué diablos pasa contigo? Te dijimos que te quedaras en el refugio (se mostraba molesto).

Eric: era necesario, debía salir para confirmar algo importante.

Eric parecía hundido en sus pensamientos, mientras que John y Sara se preocupaban por el estado de su amigo, que no recibió ninguna herida, pero estuvo cerca de ser comida para ese zombi. Los tres volvieron sin problemas al refugio, al parecer la alarma anterior solo fue un problema mínimo. Por ahora no había nada de qué preocuparse, pero Eric quería hablar de algo importante en el salón principal. Ya no era necesario seguir ocultando la verdad, así que decidió contarle a sus amigos lo que estuvo haciendo durante sus años de exilio.

Desde pequeños los tres solían escuchar las leyendas absurdas que los borrachos contaban, pero una de ellas resultó ser verdadera. Las 7 armas doradas que le daban prosperidad a la gente y cumplían sus deseos. Aquello parecía un cuento barato, pero Eric logró descubrir la imponente hacha dorada, la cual transmitía un extraño y macabro poder. Una vez que la encontró, decidió entregar esa arma al líder de Ciudad de la Cima, con la esperanza de que le permitiera volver a su antigua vida, ya que los años en el exilio fueron muy complicados. Esa entrega sucedió hace una semana, con fecha del 14 de abril, lo cual marcó el inicio de la extraña pesadilla que la ciudad tuvo que soportar. Las muertes, desapariciones, y los monstruos teñidos con ese oro tan llamativo.

Sara y John se mostraban confundidos al escuchar ese relato. Ellos no podían creer en esa historia, pero los sucesos encajaban perfectamente con lo que Eric decía, y ahora era el momento de aclarar las interrogantes.

John: ¿entonces la leyenda de esas armas es verdadera? 

Eric: yo tampoco creía en ese relato, pero siempre supe que algo no andaba bien en ese asunto, después de mi exilio estuve investigando sobre esa leyenda, y al final confirmé que era verdadera cuando obtuve el hacha dorada.

John: ¿y cuál es tu punto en todo esto? Lo que dices tiene sentido, pero eso no explica el origen de este caos.

Eric: ¿aún no lo captas John? Todos estos sucesos en la ciudad comenzaron cuando le entregué el hacha a ese viejo, en pocas palabras, es probable que todo esto haya pasado por mi culpa.

Sara estuvo muy callada durante esa conversación, pero ya no soportaba escuchar tantas barbaridades que la incomodaban. Ella se levantó de su silla y se retiró rápidamente del salón, cerrando la puerta de forma brusca, como si tratara de expresar su molestia. Eric y John observaron perplejos la repentina retirada de Sara, pero parecía normal que ella reaccionara así ante tanta explicación desconcertante.

John: dale tiempo, es normal que ella se sienta así, yo me siento de la misma forma, ¿realmente fuiste tan estúpido como para darle el arma a ese viejo corrupto? 

Eric: era la única forma de que yo pudiera volver a la ciudad, se suponía que este caos jamás debió ocurrir.

John: pero tú dijiste que esas armas le brindan poder a quienes las encuentran ¿por qué no usaste el arma en tu beneficio?

Eric: eso no es posible, al menos no en mi caso, las armas doradas solo cumplen los deseos de la gente con voluntad, pero aquellos que se rindieron ante el mundo solo tendrán beneficios insignificantes (parecía frustrado).

Según la explicación de Eric, las armas doradas manifiestan su poder en la gente que tiene suficiente voluntad de superarse a sí mismos. O sea que mientras más deseen algo, más posibilidades tendrán de que el arma dorada cumpla sus deseos. No importa si la persona es buena o mala, aunque sus deseos sean los más retorcidos, mientras tenga la voluntad de lograrlos entonces se cumplirán, pero el mayor enemigo del deseo es el sentido común. Por ejemplo, si una persona encuentra un arma dorada, y le pide que pueda volar por los cielos, es probable que el arma no cumpla ese deseo, puesto que el sentido común dice que los humanos no pueden volar. Por lo tanto, la única forma de cumplir ese deseo es que la persona se libere de sus temores y sobrepase sus límites, lo cual es algo que pocos pueden hacer en este mundo tan corrompido por conceptos como la religión, la ignorancia, etc.

Hace 4 años Eric deseaba con todas sus fuerzas lograr vengarse de los bastardos que abusaban de la gente en su ciudad, pero fue hace solo un mes que él había encontrado el hacha dorada. Pasaron 4 largos años en los que la voluntad de Eric ya estaba por el suelo, así que el arma nunca cumplió los deseos de su dueño. Cuando él pasaba hambre, el hacha le ayudaba a encontrar unas pocas monedas en el suelo para comprar Pan, y cuando necesitaba dormir, el hacha le ayudaba a encontrar una casa abandonada. Pero nunca pudo conseguir un deseo que en verdad le liberara de esa vida mediocre. Hasta que finalmente decidió que lo mejor era entregarle el arma a alguien que le diera mejor uso.

Luego de tantos años de martirio, lo único que Eric quería era volver a su hogar y olvidar su triste pasado. Su intención de querer encarar a sus líderes corruptos se volvió su perdición, y su voluntad tuvo un límite más que admirable. Lo que ocurría actualmente en Ciudad de la Cima era algo fuera de lo común. Eric sabía que el viejo líder no sería tan estúpido como para desear que su pueblo terminara en ese panorama tan deprimente. Algo había sucedido, y debían averiguarlo lo antes posible.

Aquel viejo se llamaba Rafael Zoukan, tenía 64 años de edad, y era uno de los líderes del pueblo. Muchos lo consideraban un hombre ambicioso y sediento de poder, pero a pesar de ello la gente lo respetaba, ya que gracias a él la ciudad prosperó rápidamente. Esa gente nunca supo lo que Eric descubrió sobre ese viejo, pero a esas alturas eso ya no importaba. Ahora la ciudad pasaba por una situación inesperada y necesitaban reaccionar.

Aún quedaban muchos sobrevivientes, lo cual aumentaba las posibilidades de resolver la situación y escapar de ese infierno. Por desgracia habían demasiados contras en esa idea. Para empezar, todos los helicópteros y vehículos de la ciudad quedaron defectuosos misteriosamente, y los monstruos seguían al acecho. John había confirmado que la mayoría de esas criaturas llevaban consigo una ligera capa de oro que los cubría, lo cual apoyaba las palabras de Eric. Pero aún había esperanza de que se pudiera llegar al fondo de ese misterio. Con el reciente incidente de la criatura, Eric se dio cuenta de que había obtenido un don especial. Ahora podía captar la presencia de esos engendros, ya que ellos tenían una energía similar al hacha dorada. Probablemente en una de esas detecciones podrían encontrar a Rafael junto con el arma, y pedirle una explicación de lo que sucedía.

Eric y John seguían hablando al respecto, mientras que Sara estuvo todo el tiempo al otro lado de la puerta, escuchando la conversación que ellos tenían. Ella se mostraba pensativa luego de escuchar toda la charla. Al principio no podía creer que toda esa pesadilla había sido causada por una mala decisión de Eric, pero aún era pronto para especular tantas cosas. Sara pudo notar que él estaba arrepentido de su acto, pero la realidad era que nadie esperaba que todo terminara de esta forma. Ahora Eric parecía más determinado en descubrir lo que sucedía en la ciudad, y ese entusiasmo hizo que Sara tomara una decisión, dirigiéndose al cuarto de armas del que disponían en el refugio.

Luego de unos minutos, Eric se retiró del salón y paseó un rato por el refugio. Aquel lugar a duras penas tenía suficiente luz debido al día nublado y la baja energía eléctrica. Allí el vagabundo notaba que la gente con la que se cruzaba le miraba con desconfianza. Probablemente más de alguien escuchó hace años que Eric había sido acusado por contrabando de armas, y eso podría darle problemas durante su estadía en el refugio, pero era lo que menos le preocupaba. De pronto se encontró con Sara en un pasillo, al punto de que ambos casi se estrellaron de frente. Eric parecía nervioso por la conversación que hubo antes, pero Sara lucía normal y con ánimos de hablar.

Sara: justamente iba por ti, sígueme, tenemos trabajo que hacer.

Eric: ¿de qué hablas? ¿A donde quieres ir?

Sara: hoy tendrás tus primeras clases de tiro, aprenderás a usar armas de fuego.

Eric: ¿hablas en serio? Pero no deberíamos desperdiciar balas en un momento como este.

Sara: eso no será problema, por suerte esta cárcel cuenta con muchas armas disponibles, ahora pareces decidido en ayudarnos, así que tendrás que prepararte lo mejor posible (hablaba con optimismo).

Eric: ya veo, entonces escuchaste todo detrás de la puerta ¿cierto?

Sara: ¿y eso qué? simplemente salí porque me sentía incómoda, no perdamos más tiempo.

Tal vez haya sido una coincidencia, pero ese factor de suerte les había ayudado a sobrevivir durante todo ese tiempo. Eric no había tenido la oportunidad de usar armas de fuego, pero ahora podría aprender, aunque nunca esperó que Sara fuera la encargada de enseñarle. Ambos se dirigieron a un pequeño cuarto, el cual era usado para practicar tiro al blanco, allí Sara le entregó una pistola para comenzar la práctica.

A Eric le costó trabajo manejar el arma, puesto que era pesada y fría. Cualquiera pensaría que las armas verdaderas son como las de juguete, pero la realidad es otra. Para dominar un arma de fuego se requiere de tiempo, y era lo que menos tenían debido a la situación actual de la ciudad. Con el paso de los minutos Eric se fue acostumbrando a sentir la explosión de los disparos, pero le faltaba precisión y concentración. Algo parecía molestarle con cada disparo que daba a los blancos.

Luego de un rato de práctica Eric se sentó en una banca, mientras que Sara se sentó a su lado.

Sara: no me digas que te agotaste por dar unos cuantos disparos.

Eric: no es eso, es solo que ese ruido me hizo recordar cosas del pasado, a toda esa gente inocente que era acribillada por los soldados de ese viejo, tal vez por eso nunca tuve las agallas de tomar un arma, hasta ahora.

Sara: a veces pienso que jamás debimos involucrarnos en ese asunto, no somos súper héroes, éramos gente común y corriente, tú sabías eso más que nadie, y aún así no quisiste escucharnos.

Eric: tenían razón al fin y al cabo, pero no podía dejar que Rafael se saliera con la suya, alguien debía hacer algo.

Sara: es curioso, tú nunca fuiste alguien a quien le preocupara el bienestar de los otros, y de la nada trataste de hacerte el valiente.

Eric: no te hagas la tonta, realmente conocías mis intenciones, pero al final lo arruiné y terminé provocando esto, ¿ya lo sabes verdad?, es probable que todo este desastre sea por mi culpa (hablaba con remordimiento).

Sara: eso no lo sabremos hasta que encontremos la causa, además pienso que este panorama es mucho mejor a como eran las cosas antes. 

Eric quedó perplejo al escuchar esa última frase que Sara dijo con total seguridad. Decir que el panorama actual era mejor que el de antes era incomprensible, pero ella decidió contar sus razones para tener esa opinión tan extraña. Era bien sabido que Sara y John fueron forzados a entrar como soldados de la ciudad, y aquel suceso cambió dramáticamente la vida de ambos. La cruda realidad de esos años fue que ellos terminaron cometiendo las mismas matanzas de inmigrantes que Eric tanto repudiaba. Durante estos años Rafael les obligó a cometer esos crímenes horribles, con la excusa de darle más peso a los límites fronterizos, y aquello se volvió un verdadero trauma para Sara y para John. Nadie esperaba que las cosas en Ciudad de la Cima estuviesen tan mal, y Eric mostraba un odio infinito hacia el viejo Rafael, quien nunca se detuvo en sus absurdas masacres. Tal vez Sara tenía razón, para ellos era mejor estar en este infierno, a tener que estar matando gente inocente. Finalmente las armas de fuego tendrían una verdadera utilidad, para proteger y sobrevivir. La mentalidad de los tres amigos parecía haber cambiado mucho durante estos años, pero la verdad era que seguían siendo muy unidos. Incluso ahora que estaban conscientes de que el inicio de esa carnicería pudo haber sido causado por uno de ellos. Sara se levantó de la banca, y para calmar su rabia se conformó con dar un fuerte puñetazo a la pared, el cual dejó una pequeña grieta. No cabe duda de que ella se había vuelto muy fuerte, pero eso no bastaría para terminar con la pesadilla del pueblo maldito.

Eric se levantó de la banca y observó de frente a su compañera, la cual se mostraba triste y desconsolada como en el pasado, cuando ella solía tener serios problemas con otras personas. La firme mirada entre ellos hizo que lentamente se acercaran y se abrazaran mutuamente. Eric aún podía reconocer el aroma a perfume que Sara nunca dejó de usar, mientras que ella sentía el cálido abrazo que la aliviaba del frío en ese día tan helado, ya faltaban pocas horas para el anochecer. Hasta que de pronto, Eric volvió a sentir un impulso desde su interior, pero este era diferente a los otros. Era un aviso que venía acompañado de varias imágenes que pasaban a través de su mente, y trataban de informarle de algo importante.

Era un mensaje del hacha dorada, la cual parecía no estar muy lejos. Era extraño que el arma aún pudiera comunicarse con su antiguo dueño, pero lo hizo de una forma irónica al darle todas esas imágenes. Al final lo único que Eric pudo interpretar fueron algunas palabras. El hacha le advirtió a lo lejos que la gente seguía muriendo en la ciudad, y que por ningún motivo volviera a abrazar a esa chica. En ese momento Eric se apartó de Sara, y logró captar una nueva amenaza que estaba muy cerca de ellos. La vuelta a la realidad era inminente, y el horror estaba a la vuelta de la esquina.

Capítulo 3: La búsqueda fatal

En una pequeña habitación John estaba viendo unas fotos que tenía guardadas en una caja. Eran fotos de cuando él estaba con su familia, y entre ellas había unas pocas en las que aparecía junto con Sara y Eric en momentos de diversión. Esos eran los tiempos por los que valía la pena disfrutar de la vida, muy por el contrario de como estaban las cosas ahora en Ciudad de la Cima. No hacía falta pensar en quien pudo haber causado este desastre, pero lo que si era claro es que debían sobrevivir a cualquier costo.

Luego de ese momento de reflexión John se dirigió al salón principal, allí se encontró con Eric y Sara que le estaban esperando para informarle sobre el posible peligro que se acercaba al refugio. Eric afirmó que el hacha dorada le había advertido sobre un peligro desconocido que venía al acecho, pero John y sus hombres no habían detectado nada durante esa hora. De pronto sonó la alarma de emergencia, lo cual indicaba que la amenaza podría ser cierta. Los 3 amigos estaban preocupados por el posible ataque y se prepararon rápidamente, pero esta vez Eric decidió acompañarles, ya que podría haber señal de que el hacha estuviese muy cerca.

En pocos minutos algunos civiles se les unieron para iniciar la exploración en búsqueda de posibles amenazas, todos ellos armados con pistolas y metralletas. Eric por su parte se conformó con recibir una pistola de 15 tiros y un par de recargas. Él ya había aprendido lo básico para usar esa arma, así que podría darle buen uso. Curiosamente surgió una extraña discusión iniciada por Eric, el cual pensó que sería más sencillo explorar la zona con la menor cantidad de gente posible, a lo que Sara y John se opusieron rotundamente.

John: no puedo creer que nos pidas que solo vayamos los tres, recuerda que los radares detectaron mucho movimiento afuera, eso significa que son varias de esas criaturas.

Eric: yo tampoco puedo explicarlo, fue un mensaje del hacha, y lo que pude captar es que mientras más gente nos acompañe, más muertes habrán.

Sara: no podemos hacer eso, tal vez aún tengas un vínculo con esa arma, pero lo que dices no tiene sentido, debemos sacar provecho de la cantidad de gente y de armas que tenemos disponibles, si este refugio está en peligro lo defenderemos con todo.

Eric: tienen razón, a decir verdad esas imágenes que veo parecen muy reales, tal vez necesito pensar las cosas con calma (parecía confundido). 

Ya todos estaban listos para salir una vez más a los peligros desconocidos de aquella ciudad, en total 7 personas acompañarían a Eric, Sara y John, conformando un grupo de 10 sobrevivientes. Los radares captaron movimientos bruscos fuera de la cárcel, lo cual indicaba que el peligro era inminente. Por esta razón John ordenó que el grupo se dividiera en 2 para explorar la zona con más detalle, ante cualquier problema el sonido de los disparos sería la única señal disponible. Sara se encargó de liderar el segundo grupo, mientras que John y Eric avanzaron con el primero. El objetivo era explorar el exterior de la cárcel, y de paso mirar algunas de las calles cercanas, así que ambos grupos observaron con precaución.

La ciudad seguía mostrando ese mismo aire inquietante, el silencio del lugar dejaba un vacío que fácilmente se llenó con miedo e inseguridad. Eric no podía evitar sentir el asqueroso olor a carne podrida, y la sensación de energía maligna que se esparcía por todo el lugar. La idea de poder percibir esas energías era algo fuera de lo común, tal vez ese don podría ser de gran utilidad para Eric, pero luego se dio cuenta de que era todo lo contrario. En cuestión de segundos él pudo sentir a través de impulsos internos que varias criaturas se esparcían en las afueras de la cárcel, y permanecían escondidas pacientemente, esperando a que sus futuras víctimas bajaran la guardia.

Eric comenzó a inquietarse por la sensación de estar siendo vigilados, y lo único que podía hacer era avisarle a John para que permaneciera alerta. Por ahora no había ocurrido nada grave en el primer grupo, pero sus acompañantes empezaron a calmarse por la posible falsa alarma. Uno de los civiles se metió en un callejón y prendió un cigarro para pasar el rato. Inesperadamente en menos de 3 segundos el sujeto fue jalado a las alturas por una de las criaturas, la cual agarró a su presa con tal rapidez que ni siquiera le dio tiempo para gritar del pánico. Lo último que se pudo ver de ese sujeto fueron sus piernas cortadas cayendo al suelo, acompañado de una lluvia de sangre que tiñó de rojo el callejón. Aquella maniobra asesina fue tan perfecta que nadie se percató de lo ocurrido. Mientras tanto, el segundo grupo vigilaba el otro extremo de la cárcel, allí tampoco había movimiento, pero Sara no bajaba la guardia en ningún momento. Ella siempre se mantenía atenta a sus instintos, con pistola en mano para cualquier situación peligrosa. La cárcel desde afuera se veía igual que siempre, y nada cambiaba con el paso de los minutos. Por eso eligieron ese lugar como refugio, ya que difícilmente podía ser penetrado, aunque ahora la situación era más complicada. De pronto, uno de los civiles descubrió que una de las casas cercanas a la cárcel estaba abierta, lo cual podría significar varias cosas. Podría ser una trampa de las criaturas, un sobreviviente, o quizás el viento abrió la puerta por mera casualidad.

Sara recordó que las casas que estaban detrás de la cárcel nunca fueron exploradas, así que este era el mejor momento para revisarlas. A esas alturas era poco probable que hubiese sobrevivientes, pero había que intentarlo de todos modos. Sara fue acompañada por uno de los civiles, mientras que los demás revisaban las otras casas cuidadosamente. Durante la exploración ellos no encontraron gran cosa, salvo algo de ropa y algunos utensilios. Por otro lado, Sara estuvo buscando pistas de algún sobreviviente. En el primer piso no había nada interesante, pero conforme llegaba a las escaleras se percibía un ligero olor a carne putrefacta, aquello solo era señal de problemas.

El civil armado con una metralleta se adelantó en subir las escaleras. Una vez arriba no había señal de peligro, excepto por el olor putrefacto y un viejo closet que se movía ligeramente. Era probable que hubiese alguien adentro, tal vez un enemigo o un sobreviviente. La tensión de no saber lo que había ahí hizo que Sara sintiera escalofríos, pero decidió arriesgarse y descubrir lo que estaba adentro. Cuando abrió el closet, se liberó un indeseable enjambre de moscas que llenaron el segundo piso con una desagradable sensación. El civil se apresuró en abrir la ventana para que las moscas se fueran, y de esa forma deshacerse del molesto enjambre. Una vez que el closet quedó descubierto, se reveló un triste cadáver humano que estaba sentado en el piso.

Se trataba de una mujer de unos 34 años, su cuerpo tenía señales de haber sido apuñalada varias veces con algo filoso, y además había algo bastante peculiar. El estómago y los pulmones de la víctima parecían más inflados de lo común, lo cual no debería suceder con un cadáver. Durante el chequeo, Sara logró encontrar un pequeño diario que aparentemente pertenecía a esa pobre mujer, y relataba lo siguiente:

Nota de despedida

15 de Abril 2009

Apenas ha pasado un día, y siento que me estoy volviendo loca, mi esposo aún no ha vuelto de su última protesta contra el señor Rafael, todavía no han encontrado nada sobre esos terroristas que secuestran gente. Empiezo a creer que todo eso es una mentira, yo sabía que tarde o temprano ese viejo nos metería en algún problema, pero ¿hacerle esto a todo el pueblo? No tiene ningún sentido.

16 de Abril

Mi esposo aún no regresa, las horas se vuelven eternas y estresantes, algunas personas han comenzado a matarse entre ellos, en un intento desesperado por buscar al culpable de las desapariciones. Yo también debería salir para buscar a mi esposo, pero debo quedarme en casa y cuidar de mi hijo. Es verdad, ahora que lo recuerdo, yo tengo un hijo.

17 de Abril

Ese mocoso no ha dejado de llorar, sigue reclamando que quiere ver a su padre de vuelta, y tuve que calmarlo a golpes. Algunas personas nos han robado el dinero y la comida que teníamos, no hemos comido nada en 2 días, siento miedo de salir a la ciudad, pero también tengo rabia de que mi esposo aún no vuelva. Tal vez me dejó por otra mujer, eso es imperdonable, ya no soporto esta agonía. Nuestra vida se ha ido al infierno, poco a poco estoy perdiendo el control, y nadie hace algo para solucionar esta crisis en la ciudad.

18 de Abril

¿Cómo fue que las cosas terminaron de esta manera? Lo último que recuerdo es que yo estaba golpeando a mi hijo con un bate, quería liberarlo de su sufrimiento, pero él comenzó a transformarse en un demonio. Su llanto era cada vez más fuerte, y cuando me di cuenta mi cuerpo ya había sido apuñalado varias veces, ahora estoy en este closet esperando mi muerte. Algo anda mal en esta ciudad, la gente está cometiendo locuras, tal vez mi esposo ya no está con vida. Y mi hijo, no sé cómo estará, no entiendo lo que sucedió, pero solo puedo decirle que lo siento mucho, espero que podamos encontrarnos cuando despertemos de esta pesadilla.

Fin de la nota.

Sara observaba con tristeza e impotencia el relato de esa mujer, que aún después de muerta mostraba una mirada llena de miedo y arrepentimiento. Todo parecía una locura, nadie esperó que de la noche a la mañana la gente iba a perder el control de esa forma. Después de pensarlo con calma, Sara llegó a la hipótesis de que las personas más inestables fueron las primeras en caer en la locura, lo cual podría explicar el inicio de esos males en la ciudad. Con todas esas ideas, ella recordó la confesión de Eric, acerca de que todo este desastre pudo haber sido por su culpa, pero la joven se negaba a pensar en eso, y confiaba en que había otra explicación.

Ya no había nada más que hacer en ese lugar. Sara y el civil estaban a pocos centímetros de llegar a la escalera, cuando de pronto el cadáver de la mujer soltó un feroz y aterrador grito que transmitía mucha agonía. Fue un grito tan fuerte que las ventanas se rompieron fácilmente, haciendo que los presentes se taparan los oídos y rápidamente salieran de esa casa. Incluso los cadáveres no inspiraban confianza a la hora de examinarlos. Era probable que el cuerpo de esa mujer ya no se encontrara allí, pero en cualquier caso era mejor no volver a esa casa.

Una vez fuera de ese lugar, Sara se percató de que los otros 3 civiles aún no habían vuelto de su exploración a las otras casas, lo peor estaba por suceder. Se escucharon disparos de metralleta en una de las casas, los otros civiles estaban siendo atacados por las mismas criaturas con garras y colmillos dorados. Claramente se trataba de una trampa, pero fue oportuno anticiparlo, ya que era muy probable que los zombis dorados planearan entrar en la cárcel, y eso era algo que Sara y los demás debían evitar a toda costa.

Por desgracia las criaturas atacaban sin misericordia alguna, los civiles trataron de resistir lo mejor posible, pero el número de esos engendros aumentaba con el paso de los segundos. Dos de los civiles lograron salir a duras penas de la casa, al parecer el tercero no sobrevivió, así que debían seguir adelante. En la casa habían cuatro de esas criaturas, las cuales lentamente caminaron hacia sus nuevas víctimas, como si no tuvieran prisa en alcanzarlos. Los dos civiles creían haber escapado, pero cuando pasaron cerca de un montón de escombros se llevaron la peor de las sorpresas. Una especie de hombre grande y gordo apareció entre esos escombros, su cuerpo se notaba putrefacto y cubierto de una ligera capa de oro derretido. Por alguna razón ese hombre mostraba una cara sonriente, pero claramente era alguien que parecía más un cadáver que un ser viviente.

Los dos civiles quedaron perplejos ante el tamaño del sujeto gordo que no dejaba de reírse, hasta que de los mismos escombros sacó un enorme martillo hecho de huesos humanos. El sujeto sin dejar de reírse levantó el enorme martillo, y de un solo golpe destrozó a ambos civiles. Sara observó horrorizada como sus camaradas fueron asesinados por ese ataque, haciendo que el lugar se llenara de sangre. Lo más desquiciante era que el gordo endemoniado seguía golpeando brutalmente lo que quedaba de sus víctimas, y siempre manteniendo esa risa llena de locura. Eso ya era demasiado, Sara no podía soportar tanta barbaridad, por lo que ella y su acompañante no dudaron en disparar contra el monstruo.

Sin embargo, el obeso engendro se tocó en las partes que recibió disparos, y luego volvió a reírse, como si todo fuera mera diversión. Sara no podía creerlo, ese sujeto seguía vivo después de tantos disparos, y para colmo las otras criaturas se le habían unido para matar a los últimos sobrevivientes. Era demasiado obvio, ese sujeto gordo era una especie de zombi al igual que las otras criaturas, y todas llevaban ese oro derretido en sus cuerpos. Aquello significaba solo una cosa, no había forma de escapar. En total había cinco monstruos incluyendo al gordo endemoniado, las municiones se agotaban, y las posibilidades de sobrevivir eran casi nulas.

En ese momento Sara y el civil decidieron echarse a la suerte, corriendo lo más que podían para tratar de regresar con el primer grupo. Dos de los zombis dorados dieron grandes saltos, y estuvieron a punto de alcanzar a sus presas, pero fueron eliminados por varios disparos que venían en dirección contraria. John y Eric llegaron justo a tiempo para intervenir. Fue en ese entonces que Eric tuvo contacto visual con otra anormalidad vinculada al oro del hacha. El gordo endemoniado miró a los sobrevivientes, y les saludó a modo de burla, para luego retirarse entre las sombras de un callejón. Curiosamente las otras criaturas le siguieron, desapareciendo en el mismo callejón, en esa oscuridad macabra.

Luego de experimentar esa aterradora experiencia, Eric confirmó que su vínculo con el hacha podía serle de gran utilidad, en especial para detectar a posibles enemigos como los de ahora. Gracias a esa virtud, él y John reaccionaron a tiempo para defenderse de las criaturas y rescatar a Sara, pero se tuvo que pagar un alto precio por proteger las afueras de la cárcel. Cinco civiles murieron en esa exploración, y todo indicaba que la cantidad de víctimas iría en aumento. Pronto llegaría el anochecer, y con ello la muerte mostraría su peor cara.

Capítulo 4: Las señales de la muerte

Los refugiados de la cárcel esperaban con ansiedad el resultado de la repentina alarma que había sonado recientemente. Todos estaban muy preocupados por lo que estaba ocurriendo afuera. La balacera, los gritos de agonía, y los aterradores rugidos de las criaturas inquietaban a la gente que solo rezaba para que no hubiesen más muertes, pero desafortunadamente el panorama era todo lo contrario. La puerta del refugio se abrió, y de ella regresaron solo cinco personas, cinco de las diez que se habían organizado para explorar las afueras de la cárcel. Los únicos sobrevivientes de ese grupo fueron Eric, Sara, John y otros dos civiles, lo cual señalaba que la pesadilla estaba lejos de terminar.

Algunos de los civiles muertos tenían familiares o amigos presentes en el refugio, y la noticia de sus pérdidas fue devastador para todos. Ellos sabían el riesgo que correrían al salir, pero sus buenas intenciones ayudaron a mejorar la situación actual. Gracias a esos esfuerzos las criaturas no pudieron entrar en el refugio, aunque al final se tuvo que pagar un alto precio. John y Sara estaban frustrados por ver que varios de sus camaradas habían caído en esa difícil situación, mientras que Eric simplemente avanzó entre la poca muchedumbre del lugar y se retiró hasta el salón principal. Una vez allí se sentó en una silla totalmente agotado por lo ocurrido, las cosas habían pasado demasiado rápido, y apenas hubo tiempo para reaccionar. Tal como lo dijo el mensaje del hacha dorada, llevar a tantos hombres a ese lugar lleno de violencia solo les trajo más muerte.

Parecía una burla del arma dorada, aún cuando Eric dejó de ser su dueño, esta aun podía comunicarse con él, ofreciéndole mensajes confusos y retorcidos que solo empeoraban la situación. Ahora muchas cosas tenían sentido, de alguna forma el arma dorada había provocado la desgracia en Ciudad de la Cima, en especial por las criaturas diabólicas que estaban siempre al acecho. Todas esas bestias eran zombis que estaban familiarizados con el oro del hacha dorada, por lo que no era de extrañar que hubiesen más de ellos. Tal vez la única forma de resolver ese problema era encontrando al culpable, o escapando de la ciudad, pero ambas opciones parecían una misión imposible.

Tanto pensamiento inútil hizo que Eric sintiera impotencia, al no poder hacer nada para frenar ese problema tan grave. Lo único que podía hacer ahora era esperar a que John y Sara regresaran al salón para hablar sobre lo ocurrido, pero las fuertes discusiones entre ellos y los refugiados estaban lejos de terminar. Era injusto que los refugiados trataran de recriminarles por la muerte de los 5 civiles, pero eso era inevitable. El miedo obliga a las personas a reaccionar de cualquier forma, aunque la desesperación se vuelva en contra de ellos mismos.

En cuestión de minutos Eric se quedó dormido en la silla, pero aquel momento de descanso duró menos de lo esperado. De pronto despertó por un extraño sonido, era como si una voz desconocida estuviera llamándole. Inesperadamente, Eric se dio cuenta de que estaba encerrado en la misma celda en la que había sido capturado hace pocas horas. Era algo extraño, se suponía que él se había quedado dormido en una silla del salón principal, y ahora despertó en la misma cama vieja de su celda. Tal vez alguien lo movió mientras dormía, pero era imposible que pudieran hacerlo sin que Eric lo notara. Sin embargo, algo era diferente en el refugio, la celda estaba abierta, y el lugar no podía ser más silencioso.

Parecía que la cárcel estaba vacía, o quizás la gente estaba durmiendo. Aquella sensación de soledad era algo que inquietaba a Eric, sobre todo porque seguía escuchando esa extraña voz que lo llamaba. La única forma de confirmar si la cárcel estaba deshabitada era explorando los alrededores, pero el silencio y la oscuridad del lugar eran intimidantes.  Por suerte Eric aún conservaba su pistola, él debía guiarse en algunos focos de luz que apenas lograban alumbrar el camino. Fue en ese momento que comenzaron a escucharse pasos en algunas partes de la cárcel “¿Por qué está todo tan callado? ¿Adónde se fueron todos?” Eran las únicas preguntas que Eric podía hacerse, y de nada le servía llamar a alguien para que le contestase, ya que nadie respondía.

Los extraños ruidos en los alrededores eran cada vez más notorios, como si algo o alguien se estuviera acercando, sentir miedo era inevitable. Aquellos ruidos venían desde varios lugares, y no era conveniente arriesgarse en averiguar la causa. Por ahora lo mejor era tratar de llegar al salón principal lo antes posible. Pero a lo largo del camino estrecho, Eric notaba con horror que el suelo y las paredes comenzaban a teñirse con sangre. Era un panorama aterrador que iba en aumento mientras caminaba a lo largo de varios pasillos.

Ya faltaba poco para llegar al salón, aunque el rastro de sangre y los ruidos del lugar no daban garantía de que el trayecto fuese agradable. Hasta que de pronto, Eric encontró lo que parecía ser un hombre tirado en el piso, el hombre estaba ensangrentado, probablemente muerto. Sin embargo, los muertos no deberían levantarse, y ese cadáver lentamente se ponía de pie, ante la mirada atónita de Eric. Aquel sujeto tenía parte de su cuerpo descuerado, sus ojos parecían llenos de sangre, era algo muy diferente a las criaturas con oro derretido, pero no dejaba de ser espeluznante.

Era difícil saber si en verdad era un zombi o tal vez un hombre herido, aunque claramente su apariencia no inspiraba confianza. Lo mejor era buscar otro camino y evitar al extraño sujeto, pero en cuanto Eric se dio media vuelta, se percató con horror que a pocos metros habían decenas de zombis que le observaban con furia. Todos ellos eran similares al primer sujeto, y lentamente se acercaban con malas intenciones. Era algo ilógico, no había forma de que tantos zombis se acercaran tan rápido y sin ser detectados, pero de alguna forma estaban allí. 

En momentos como ese la decisión errónea llevaba a la muerte. Por un lado estaban los ensangrentados zombis que se acercaban, y por el otro, el solitario zombi que justamente estaba en la dirección que guiaba hacia el salón principal. Eric se arriesgó usando su pistola para rematar al único zombi que le impedía el paso, para luego correr rápidamente hacia el salón, mientras que el resto de los zombis comenzaban a moverse más rápido para alcanzar a su presa. Finalmente Eric había llegado a la puerta del salón, pero estaba atascada con algo, los zombis seguían acercándose mientras gritaban con agonía. Eric comenzaba a desesperarse, y trataba de forzar el pomo de la puerta con las últimas balas que le quedaban. De esa forma consiguió entrar al salón y asegurar la puerta.

Probablemente Eric tuvo la mínima esperanza de poder encontrar allí a Sara y a John, y efectivamente logró encontrarlos, aunque por desgracia no fue de la forma esperada. Eric observaba que el salón también estaba manchado con sangre, y que sus amigos además de estar muertos, estaban clavados en dos cruces invertidas. Ambos mostraban rostros llenos de agonía, y sus cuerpos estaban muy maltratados. “Esto no tiene ningún sentido” Eric no podía entender cómo las cosas habían terminado así, pero ya no había tiempo para lamentarse, los zombis habían llegado a la puerta y poco a poco empezaron a abrirla. Él sabía que no había forma de sobrevivir, sus amigos ya no estaban con vida, todo fue tan rápido que no hubo tiempo para reaccionar ni salvar a nadie. Lo único que quedaba era terminar con esa pesadilla de una buena vez, apuntó su pistola en dirección a su cabeza, y apretó el gatillo.

Pareció que ese disparo se había llevado a cabo, pero en cuanto apretó el gatillo, una fuerte voz masculina le llamó la atención. El ruido del disparo hizo que Eric abriera sus ojos, y al hacerlo se percató de que John le había quitado la pistola. El salón se veía igual que siempre, todo lo anterior había sido un mal sueño, pero Sara y John estaban muy preocupados por él, ya que había estado a punto de suicidarse dormido, como si fuera un sonámbulo.

John: estuviste a punto de volarte los sesos, ¿en qué estabas pensando?

Eric: estaba soñando algo horrible, toda la cárcel se había llenado de monstruos, y ustedes también estaban muertos (hablaba con inquietud).

Sara: tuviste una pesadilla, eso es todo, te veías muy cansado, por eso no quisimos despertarte, al final dormiste un par de horas.

Eric: debieron despertarme, ese sueño parecía muy real ¿por qué tardaron tanto en regresar?

Eric se mostraba molesto por tener que esperar tanto a que Sara y John regresaran, pero luego recordó que ellos estuvieron discutiendo con los refugiados por el asunto de las muertes que ocurrieron hace poco. De pronto se escuchó el ruido de una tormenta y lluvias, ya era de noche, y la gente del refugio se preparaba para ir a dormir. John aprovechó de hablar sobre lo ocurrido recientemente, mientras que Sara fue a buscar algunos aperitivos.

John: así que tuviste una pesadilla, eso le pasa a cualquiera, probablemente el trauma por las criaturas que viste te hizo asustarte más de la cuenta. 

Eric: no me trates como un miedoso, si estuvieras en mi lugar te habrías mojado los pantalones.

John: jajaja y dime, ¿Qué viste en ese sueño? ¿Recibiste alguna señal del hacha?

Eric: no estoy seguro, era más como un sueño barato de películas de zombis, la cárcel se veía muy tenebrosa, pero lo demás no tenía ninguna relación con el hacha, o al menos no percibí nada similar, por cierto, ¿en verdad estuve a punto de suicidarme?

John: por suerte tu pistola estaba sin balas, casi nos matas del susto cuando te apuntaste, nunca pensé que fueras sonámbulo.

Eric: este lugar me hace cometer estupideces, nunca antes me había pasado algo como eso.

Sara: ya dejemos de hablar sobre esas boberías, miren lo que les traje.

Sara quería borrar el mal rato con un nuevo tema de conversación, y consiguió preparar algo de comer para sus amigos, mientras que Eric recordó con curiosidad que en el pasado ella era pésima en la cocina. Durante sus años de escuela, Sara solía hacer platos de comida que no eran muy buenos, lo peor era que Eric y John eran los conejillos de india que debían probar esos platos macabros. Sara era una chica solitaria y aventurera, por lo que en raras ocasiones se preocupaba de cosas normales como aprender a cocinar. Pero en el presente ella finalmente se dio el tiempo, puesto que ahora John aceptaba su comida sin ninguna queja, aunque por otro lado Eric prefería observar con cautela.

Sara: vamos Eric, no me digas que aún piensas que cocino mal, ya ha pasado mucho tiempo y ya soy una experta.

John: en realidad ella sigue cocinando mal, pero en esta situación es mejor ser conformista (hablaba con tono burlesco).

Sara: solo cállense y coman, debemos recuperar fuerzas para mañana.

Eric: agradezco tu comida, pero no tengo hambre, creo que toda esta locura en la ciudad me ha revuelto el estómago.

Sara: deberías inventar mejores excusas, si aún no me crees buena cocinera solo dilo de una vez (se enojaba de manera infantil).

Eric: no es eso, prometo que cuando tenga hambre comeré tus platillos sin reclamos, ahora deberíamos hablar de lo que  pasó hace poco.

Por el momento todo parecía tranquilo en el refugio, algunas personas estaban durmiendo y otras charlando. Eric notaba que John y Sara se veían frustrados por lo que había ocurrido hace poco. Después de todo, ellos eran los líderes de esa resistencia, aunque eso no haya sido así desde el principio. John explicó que durante los primeros días del desastre hubieron otros líderes, los cuales a pesar de toda su experiencia militar, fueron incapaces de soportar la situación actual, por lo que algunos de ellos se suicidaron y otros desaparecieron. A causa de ello, John y Sara se volvieron los únicos capacitados en ese refugio para mantener a salvo a los pocos sobrevivientes, y gracias a eso habían podido aguantar lo suficiente. Para Eric ese primer día fue fatal, de manera que John y Sara tuvieron que soportar eso toda una semana. Si ellos fueron capaces de aguantar eso, entonces Eric debía esforzarse más para llegar al fondo de este asunto.

Uno de los temas de importancia fue lo que Sara pudo descubrir acerca del origen de las criaturas doradas. Se pensaba que la mayoría de las personas desaparecidas en la ciudad fueron las primeras en convertirse en esas criaturas, las cuales comenzaron a matar al resto de la gente. Aquella hipótesis se basaba en el hecho de que algunos zombis dorados llevaban consigo ropa humana. No se sabían las causas, pero se llegó a la conclusión de que las personas más propensas a transformarse, eran las que de alguna forma perdieron la cordura, o las que fueron asesinadas durante los primeros días.

Eric compartía esa idea, y agregó que esa locura en la gente era parte de una maldición provocada por el hacha dorada, que afectaba principalmente a las personas más inestables. De acuerdo a las leyendas, las 7 armas doradas lanzarían maldiciones a quienes trataran de darles mal uso. Eric sabía que la única manera de aclarar este asunto era encontrando el hacha dorada, y de paso a Rafael, pero existía un gran problema que impedía eso. La gente del refugio había perdido confianza en salir al exterior, así que sería difícil conseguir refuerzos para tratar de buscar a una sola persona.

Se suponía que Rafael vivía en una gran mansión ubicada en el centro de la ciudad, pero repentinamente desapareció cuando comenzaron los incidentes. Probablemente él aun seguía vivo, y estaba escondido en algún lugar lejano, de manera que sería imposible volver a explorar la ciudad en busca de ayuda. Eric comprendió la situación, sabía que Sara y John trataban de hacer lo posible por buscar pistas y terminar con esta pesadilla, aunque a ese paso las cosas irían de mal en peor.

Eric comenzó a caminar en círculos para pensar en qué opciones tendrían a futuro, y entre tantas vueltas se percató de algo que le dio escalofríos. Justo detrás de unas cortinas del salón habían dos cruces de madera, las cuales eran idénticas a las que vio en su sueño. Aquello era insólito, Eric nunca supo que esas cruces estaban allí, pero las descubrió a través de su sueño, en el que Sara y John yacían muertos y clavados en ellas. Ante la extraña reacción de Eric por ver esas cruces, John le informó que eran parte de un monumento de la cárcel, y que fueron removidas hace pocos días.

Eric salió rápidamente del salón, y comenzó a explorar los rincones de la cárcel. De alguna forma consiguió reconocer exactamente todos los lugares del recinto, incluso aquellos que nunca exploró, hasta que finalmente llegó al punto de partida. La celda y la cama vieja estaban igual que siempre, pero al sentarse allí sintió que no podía distinguir si su sueño fue real, o si fue una visión. Aquello no tenía sentido, incluso si ese sueño fuera un aviso del futuro, nunca percibió el poder del hacha dorada allí.

No había forma de comprender ese fenómeno. La confusión se apoderaba de Eric, y antes de que pudiera seguir pensando en ello, sintió un repentino dolor de cabeza, acompañado de un extraño gruñido de su estómago. El dolor de cabeza era como si algo caliente hubiese atravesado su cráneo, y el dolor de estómago era una sensación similar a un hambre desesperada. Eric había sentido hambre desde hace mucho tiempo, pero por alguna razón se negó a comer la comida de Sara, y no era por desconfiar de ella, sino que simplemente no podía hacerlo, algo se lo impedía. Luego de eso, Eric comenzó a sentir ganas de vomitar, y para cuando abrió sus ojos la cama estaba manchada con sangre que él mismo vomitó. Entre aquella desagradable imagen de sangre, pudo notar que también había algo pequeño con un extraño brillo. Al revisarlo se percató de que era una bala, la misma que él usó para suicidarse en el sueño que tuvo hace poco. Normalmente cualquiera se sentiría confundido ante ese suceso, pero Eric simplemente se limitó a soltar una ligera carcajada, mientras aun permanecía sentado en esa cama manchada con su propia sangre.

Capítulo 5: El recuerdo de una ciudad podrida

La tormentosa noche oscureció a toda Ciudad de la Cima. La mayoría de las personas en el refugio estaban descansando para recuperarse del desastroso día que les había abrumado, con la esperanza de que el nuevo amanecer fuera mejor. En una pequeña habitación John estaba reposando en su cama, aunque no podía dormir tranquilamente. Habían muchas cosas que le preocupaban, el hecho de que siguieran habiendo muertes, la pesadilla que pareciera no tener fin, y el rescate desde el exterior que aun no llegaba. Pero por sobre todas esas cosas, había algo más que le incomodaba.

John se alegró cuando vio que su viejo amigo estaba con vida, pero éste ya no era la misma persona de antes. En el pasado Eric era un joven amable y humilde, pero ahora parecía ser todo lo contrario, y sin duda aquello era algo extraño. Probablemente ese cambio se debía a los duros años que pasó en exilio, aunque ahora no había razón para que Eric fuera desconfiado, en especial con sus amigos. No era de extrañar que hubiesen muchos secretos entre ellos debido a tantos años que habían pasado, y precisamente uno de esos secretos se volvía angustiante.

John no estaba solo en esa cama, Sara también dormía a su lado, ya que ambos habían entablado una relación amorosa hace mucho tiempo. En sus años de juventud los tres eran grandes amigos, pero luego del exilio de Eric pasaron muchas cosas, de manera que Sara y John terminaron siendo pareja. Tal vez esa era la angustia que ambos sintieron al ver a su viejo amigo de vuelta, ellos no sabían cual podría ser la reacción de Eric al descubrirlo, por esa razón no querían decirle nada sobre eso. Quizás él no le tomaría importancia o se sentiría muy incómodo al respecto. La única forma de averiguarlo era revelando el secreto, lo cual pasaría en el momento menos esperado.

La noche pasó rápidamente, y comenzaba un nuevo día de malos presagios. John fue el primero en levantarse para saber si sus hombres habían conseguido contactarse con el exterior, pero aún no habían tenido éxito. La situación era delicada, la energía eléctrica de la ciudad estaba en decadencia, y las provisiones solo durarían una semana más. Pareciera que nada podía ser peor, pero luego se agregó algo que ya era predecible. John fue llamado por uno de los refugiados, su nombre era Morgan, un sujeto de 36 años que deseaba hablar acerca del recién llegado.

Morgan: supongo que ya te informaron de las malas noticias, ahora que estás desocupado quería hablarte acerca de ese vagabundo que trajiste hace poco.

John: no es agradable que te refieras a Eric de esa forma, tú sabes que él es un viejo amigo nuestro.

Morgan: sé que ese sujeto es amigo tuyo, pero la gente de este refugio no confía en él, y a decir verdad yo tampoco.

John: espero que no te refieras al incidente del contrabando de armas ¿verdad?, ya deberías saber que eso fue una mentira, Eric nunca estuvo involucrado en nada turbio, solo fue víctima de una trampa de nuestro gobierno.

Morgan: ¿tienes pruebas para afirmar lo que dices? Si no las tienes entonces eso no cambia nada, la gente quiere que ese sujeto se vaya de este lugar, si no lo expulsas te arriesgarás a perder tu posición como líder de este grupo, sin mencionar que las últimas pérdidas humanas fueron tu responsabilidad, así que tendrás que decidir lo antes posible.

Morgan se retiró del lugar dejando a John muy pensativo al respecto. Sin duda Eric fue víctima de los trucos sucios de Rafael, pero mostrar las evidencias implicaría revelar demasiados detalles delicados. Si John dijera todo lo que sabía sobre los engaños del gobierno, también tendría que confesar que él y Sara participaron en masacres de inmigrantes, lo cual terminaría en algo desastroso para ambos. Era inevitable que la gente del refugio se sintiera insegura por la presencia de Eric, sobre todo por su actual personalidad que no inspiraba confianza.

Por otro lado, Morgan siempre había sido un hombre persuasivo y arrogante. Era uno de los mejores sobrevivientes del refugio, y claramente parecía tener mucha influencia sobre el resto de la gente. De nada servía tratar de razonar con las personas. John sabía que la única forma de frenar la desconfianza en el refugio, era cumpliendo la petición de expulsar a Eric, la situación era más grave de lo pensado. Sara y John se reunieron en el salón principal, y allí discutieron las malas noticias recientes. Todo indicaba que ellos no querían abandonar a su amigo, y decidieron contar su testimonio, pero antes de que pudieran abrir la puerta, Eric apareció desde la misma para contarles algo importante.

Sara: ¿en donde pasaste la noche? Pensamos que te habías perdido (se notaba preocupada).

Eric: ¿Qué edad crees que tengo? Estuve durmiendo en una celda, creo que me acostumbré a las camas duras (hablaba con un tono frío).

John: te fuiste sin decir nada, no sabíamos en donde te metiste, ¿en verdad dormiste en una de las celdas?

Eric: he dormido en lugares mucho peores, en fin, debo informarles algo, a partir de ahora seguiré solo en mi búsqueda del hacha, así que me iré de este refugio hoy mismo.

John y Sara quedaron perplejos al escuchar a Eric, el cual parecía muy determinado en su decisión, aunque no dejaba de transmitir ese aire de antipatía. Ellos no querían que se fuera, y justamente ahora estaban planeando confesar sus actos pasados para que él dejara de ser tratado como un criminal.

Eric: no me agrada la idea de quedarme quieto sin hacer nada, si la gente de este lugar se niega a ayudarnos entonces iré solo.

Sara: ¿te has vuelto loco? Afuera están esas criaturas, si sales te matarán.

Eric: y si me quedo en este lugar será mucho peor para ustedes.

Tal vez la actitud de Eric seguía pareciendo desagradable, pero él ya sabía lo que ocurría a su alrededor. Sabía que la gente le miraba con desconfianza desde que llegó al refugio, por esa razón decidió no causar más problemas, y comenzar su búsqueda en solitario. John y Sara no sabían que decir al respecto, ellos estaban dispuestos a protegerle para que permaneciera a salvo, pero él se adelantó y quiso dar el primer paso. Era de esperarse que la gente no confiara en el nuevo inquilino, y más si este no hacía ningún esfuerzo por caerle bien a otros. 

John: ¿estás seguro de lo que haces? ¿A dónde piensas ir?

Eric: buscaré pistas sobre Rafael y el hacha, sé que podré encontrar algo interesante si reviso en los hogares de los líderes de la ciudad, tú dijiste que esas casas no fueron exploradas antes ¿verdad?

John: sí pero, es peligroso que vayas solo, esas criaturas siempre están al acecho, aunque vayas con armas será un suicidio.

Eric: sé lo que hago, recuerda que ahora puedo detectar a esos engendros, si corro con suerte podré encontrar pistas valiosas, o tal vez pueda aguantar lo suficiente hasta que tu grupo nos ayude.

Sara: entonces realmente planeas irte, no cabe duda, te has convertido en un idiota sin remedio (se mostraba molesta).

Eric: eso ya lo sé, el tiempo me ha convertido en un bastardo que desconfía de todo el mundo, me di cuenta de eso cuando volví a encontrarme con ustedes, los tres hemos pasado por muchas cosas, pero solo ustedes se han mantenido unidos, mientras que yo he ido de mal en peor, si en verdad quieren ayudar a esta gente, entonces deben dejarme ir.

Esas últimas palabras hicieron que Sara y John comprendieran que la decisión ya estaba tomada. El propio Eric había admitido sus defectos con mucho esfuerzo, lo cual demostraba que aunque él hubiese cambiado con los años, la amistad entre ellos parecía irrompible. John le entregó unas cuantas armas para que fuera bien equipado, dos pistolas, una pequeña metralleta, y un radio transmisor para que se mantuvieran comunicados. Las radios y teléfonos no servían para comunicarse con el exterior, pero tenían una ligera señal dentro de la ciudad que podría ser útil. Mientras Eric se preparaba para partir, Sara le observaba con frustración. Ella no sabía que decirle después de toda esa discusión, quizás lo mejor era desearle suerte, o no decir nada más.

La situación con los refugiados estuvo a punto de salirse de control. Por fortuna, la decisión de Eric fue hecha con las mejores intenciones, para que Sara y John pudieran seguir liderando el grupo, y así evitar conflictos absurdos que destruyeran la confianza entre los sobrevivientes. Antes de que Eric abandonara el recinto, le dio una última mirada a sus amigos, como si les dijera que hicieran su mejor esfuerzo a partir de ahora. La puerta se cerró, y se sintió un silencio desagradable en el refugio. John permaneció cabizbajo, mientras que Sara se retiró al salón frustrada. Justo en ese momento Morgan apareció para felicitar a John por haber tomado la mejor decisión. Era lo único que él podía hacer para que la despedida del vagabundo no pareciera un momento triste frente a los refugiados.

Aquella acción llena de hipocresía provocó que John mirara de forma intimidante a Morgan, haciendo que este se alejara. Sara y John debían confiar en que Eric sobreviviría por su cuenta, hasta que ellos solucionaran los problemas dentro del refugio, lo cual iba a ser todo un desafío. “Ahora sí que la he jodido”. Esa era la frase que Eric usó para describir su actual momento, y pensar que solo bastó un día para que la gente comenzara a volverse en su contra. Ahora él se encontraba nuevamente en zona de peligro, aunque tenía una buena cantidad de armas y municiones, las posibilidades de sobrevivir eran casi nulas. Por un lado fue esperanzador el poder encontrar a Sara y a John vivos, pero ciertamente esa gente del refugio podría darles muchos problemas.

No era necesario ponerse a pensar en todas las abominaciones que podrían aparecer a lo largo de la ciudad, Eric tenía un objetivo claro, llegar hasta las casas de los líderes de la ciudad, y de paso buscar a Rafael en su mansión. Encontrarlos no sería tan difícil, el problema estaría en los posibles obstáculos con ansias de descuartizar víctimas. El silencio y la soledad de la ciudad deberían ser intimidantes, pero debido a todos los sucesos del refugio, Eric comenzó a hundirse en sus pensamientos, y recordó muchas cosas relacionadas al pasado. La tragedia que empezó hace 4 años.

Pese a que Ciudad de la Cima era una zona próspera, también habían conflictos políticos que arruinaban la imagen de la ciudad. Como en todo país en conflicto, siempre habían personas que tenían mejor situación económica que otras, y las disputas por igualdad nunca se hicieron esperar. En ese tiempo Eric, Sara y John eran jóvenes que solo buscaban vivir la juventud, lejos de esos momentos peligrosos. Sin embargo, fue durante esos años que comenzaron a ocurrir muchas cosas extrañas. Los padres de John eran personas que apoyaron la igualdad de derechos durante mucho tiempo, pero cierto día ellos sufrieron un accidente de tránsito que acabó con sus vidas. Aquello fue algo devastador para su hijo, y fue en ese entonces que Eric comenzó a sospechar de que ese accidente pudo haber sido un asesinato.

De allí en adelante empezó su obsesión por tratar de confirmar su teoría de asesinato, lo cual le llevó finalmente a descubrir la matanza de inmigrantes que Rafael llevaba a cabo. Una verdad oscura que trajo consigo algo mucho peor, Ciudad de la Cima era la cuna de muchos pecados que iban en una espiral interminable. Ese triste descubrimiento fue algo perturbador para Eric, y supuso que si lograba desenmascarar a Rafael, entonces lograría ver la reacción de la gente, al descubrir que su líder era un ególatra y asesino que disfrutaba de las guerras políticas y las masacres, pero eso nunca pudo suceder.

Aquel recuerdo había terminado, Eric volvía a su deprimente panorama actual, caminando en una ciudad que incluso antes de su tragedia, ya era un lugar repugnante. Por ahora no había señal de alguna criatura dorada, lo cual hizo que el solitario viajero tuviera otro más de sus infantiles delirios. ¿Qué haría un súper héroe al saber todos los problemas de Ciudad de la Cima? Sara pensaba que solo un súper héroe podía solucionar todos los problemas de la ciudad, pero Eric pensaba distinto. Él afirmaba que incluso un súper héroe sentiría asco de vivir en una ciudad como esa, un lugar lleno de egoísmo y avaricia. Esa ciudad no merecía una ayuda tan especial.

La gente solo veía lo que quería ver, incluso los pobres no eran confiables. Se suponía que Rafael era un hombre astuto y ambicioso, el hacha dorada debió darle toda la prosperidad que deseaba, entonces no había razón para que ocurriera este desastre en la ciudad. En un momento dado, Eric comenzó a cuestionarse acerca de si en verdad le importaba la gente de la ciudad, o si solo estaba preocupado por sus amigos, ya que por alguna razón el joven se olvidó por completo de su familia, como si no sintiera nada por ellos. Esa mentalidad tan fría le provocaba mucha inquietud, ya que sus recuerdos sobre su familia eran casi inexistentes.

El arma dorada nunca pudo cumplir los deseos del vagabundo, toda esa agonía que duró 4 años no sirvió para nada, cada decisión era peor que la anterior. La idea de entregar el hacha a Rafael pudo haber servido para volver a casa, pero nadie garantizaba que Eric podría volver a tener la misma vida de antes. Lo que pasó en el refugio, indicaba que algo muy similar habría pasado si la ciudad estuviera como siempre. La gente seguiría mirándole con desprecio, y esa herida nunca habría sanado. La última pesadilla que Eric tuvo en el refugio parecía ser una advertencia, de que algo horrible habría pasado si él se hubiese quedado allí por más tiempo. Esto podría indicar que al fin tomó una buena decisión que beneficiaría a sus amigos, pero por alguna razón, aquél sujeto llamado Morgan le daba muy mala espina.

Los recuerdos de Eric estaban mezclados, o incluso perdidos desde que se separó del hacha, tal vez por eso había olvidado cosas de gran importancia. La única forma de arreglar eso, era resolviendo el misterio del arma dorada, así que había mucho trabajo por delante. Aquella soledad ya era parte de su vida, ya no necesitaba preocuparse por nadie más que él mismo. Logró aprender lo necesario de sus amigos, y ahora, al igual que en el pasado, Eric libraba su batalla totalmente solo.

Después de tanto tiempo de reflexión, el vagabundo se dio cuenta de que había caminado casi una hora por la ciudad, y no había sucedido nada especial. No había señal de las criaturas, lo cual no podía ser más extraño, con una hora de caminata los engendros ya habrían notado la presencia de una víctima. De pronto Eric se percató de algo más, en el cielo nublado se escuchaba un fuerte aleteo, aquel sonido era fácil de identificar, se trataba del ruido de un helicóptero. Probablemente más de alguien en la ciudad escuchó el ruido, y estarían encantados de que algún helicóptero viniera a rescatarlos. El ruido de la nave era muy fuerte, como si estuviera a punto de aterrizar, pero luego el sonido desapareció. Lo curioso era que la nave nunca fue vista, aquello era otro más de los misterios que no tenían ningún sentido. Ese ruido debió atraer a sobrevivientes, pero al final nadie vino al lugar, como si Eric hubiese sido el único que lo había escuchado.

La esperanza repentina se fue junto con el ruido del helicóptero, todo seguía como antes, era difícil saber si esa nave aterrizó en algún lado, o solo pasó cerca y luego se alejó. Lo cierto era que Eric no tuvo tiempo para pensar en ello, ya que inesperadamente recibió un impulso desde su interior, el cual le informó que los problemas estaban por comenzar. Aquel impulso era el mismo que le alertaba sobre las criaturas doradas que estaban al acecho, el peligro era inminente. Eric sacó su pistola y observó a su alrededor, muy atento a las casas que le rodeaban. El rostro de la muerte estaba a punto de invadir al vagabundo, era el inicio del primer enfrentamiento letal.

Capítulo 6: El misterio de los invasores

A lo lejos comenzaban a escucharse algunos disparos. El macabro silencio de la ciudad era corregido con una desesperada lucha por la supervivencia. Las calles vacías y la sensación de soledad no daban garantía de que esa lucha fuera justa, así que no quedaba más remedio que defenderse a toda costa. Aquellos disparos fueron realizados por Eric, quien había sido interceptado por las criaturas doradas recientemente. Por fortuna él supo hacerles frente, haciendo uso de sus armas y de lo que aprendió de sus viejos amigos, lo cual le ayudó a eliminar a algunos de los ágiles zombis que buscaban el almuerzo matutino.

Sin embargo, esa lucha duró menos de lo esperado, el número de criaturas iba en aumento lentamente, y Eric no tuvo más opción que huir y esconderse en un callejón seguro. Las piernas le pesaban, se derrumbó en el suelo del frío callejón, y trataba de tomar un descanso para recuperarse. Fue una lucha sin tregua, en un momento parecía que Eric había logrado matar a las 3 criaturas que le atacaron, pero luego llegaron otras, era como una pesadilla interminable. Durante esa lucha era muy difícil estar pendiente de tantos enemigos, dispararle a esas cosas, esquivarlas, y luego seguir corriendo sin mirar atrás. Aquello parecía algo traumático, y lo peor es que apenas era el principio.

El vagabundo comenzaba a recuperarse y mantuvo la calma, los temibles zombis no dejaban de explorar la zona, transmitiendo ese rugido aterrador. Algunos de ellos usaban sus garras doradas para trepar en las murallas, como si fueran arañas endemoniadas. Ellos sabían que la presa estaba muy cerca, y ahora eran más que antes, pero Eric tenía otros planes. Realmente costaba creer que esas criaturas habían sido personas de la ciudad, aunque por desgracia sus ropas rasgadas y ensangrentadas delataban la cruda verdad. Eric mantenía un silencio sepulcral, y desde un callejón analizaba sus posibilidades de sobrevivir. Él ya estaba a varios kilómetros del refugio de sus amigos, así que llamarlos ahora no tendría ningún sentido. La única forma de enfrentar a los engendros era usando un espacio cerrado, una casa era el lugar ideal.

Las municiones no eran suficientes como para tirarlas al aire, 20 balas de pistola y 35 de metralleta eran todo su armamento. Durante la primera batalla Eric cometió el gran error de gastar mucha munición para solo 3 zombis, aunque eso era inevitable, considerando que ellos eran muy rápidos. Ahora el vagabundo debía llevar a cabo su plan lo antes posible, o de lo contrario las criaturas lo encontrarían tarde o temprano. Eric se levantó y observó cuidadosamente las casas que estaban cerca de él. Tal vez si lograba entrar en una de ellas lograría crear un pequeño refugio, y en el peor de los casos ese lugar serviría como zona de batalla, ya que adentro los zombis dorados no podrían moverse tan libremente.

Por otro lado, también existía el riesgo de que esas casas estuviesen habitadas por otros monstruos, o tal vez que no pudiesen ser abiertas fácilmente, pero bajo esas circunstancias era mejor decidir y no lamentar. Eric logró mantener la calma, y trató de recurrir a su sexto sentido para localizar a los engendros, de esa forma encontraría la ruta más segura para llegar hasta una de las casas. En total detectó 8 criaturas esparcidas en algunas de las calles, y no había ninguna en las casas pronosticadas, así que ya había un camino seguro. Ya era hora de partir, Eric corrió rápidamente y eligió una de las casas al azar, pero no pudo abrir su reja, debido a que estaba cerrada con llave. Por desgracia el ruido de la reja atrajo a 2 criaturas, las cuales corrieron ferozmente hacia él, de manera que debía dirigirse a la siguiente casa, y rezar para que ésta se abriera.

La suerte parecía sonreír cuando menos lo esperó, la segunda casa tenía una reja oxidada, y Eric pudo abrirla fácilmente. Finalmente logró entrar en una casa, y allí rápidamente buscó acomodarse para su plan, no había tiempo que perder. A los pocos minutos aparecieron 4 criaturas que entraron por la puerta y por las ventanas, pero Eric les dio la cordial bienvenida con su metralleta, liquidando a las bestias fácilmente. La pesadilla aún no acababa, uno de los zombis entró escalando con sus garras al segundo piso de la casa, y otras 3 nuevamente atacaron por el frente. Eric no tuvo más remedio que rematar a la mayoría, pero sus balas comenzaron a agotarse, y aunque nuevamente logró matar a las bestias, estuvo muy cerca de ser liquidado.

Los cadáveres de las criaturas estaban esparcidos cerca de la entrada de la casa. El olor a muerte y sangre no podía ser más insoportable, pero Eric se había olvidado que aún quedaba otro inquilino que no venía a pagar renta. El último zombi dorado bajó por las escaleras como si fuera una cruel parodia del exorcista, y el vagabundo no tuvo tiempo para recargar sus armas. El monstruo dio un gran salto hacia su víctima para asestarle un golpe mortal con sus garras doradas. Eric logró esquivarlo a duras penas, pero la criatura le lanzó una fuerte patada con sus pies aún cubiertos por zapatos rotos. Aquel golpe le enseñó a Eric que los humanos sí pueden volar, aunque para ello tengan que ser pateados por seres con fuerza sobre humana.

Para cuando despertó, se dio cuenta de que estuvo aturdido por unos segundos, puesto que el golpe le hizo estrellarse con una muralla ligera que terminó destruida por el impacto. La criatura lentamente se acercaba, tratando de saborear cada momento de su posible victoria, pero Eric reaccionó y trató de alejarse para concentrarse en su puntería. Las balas ya estaban casi agotadas, y la criatura no daba tregua. De pronto Eric detectó un fuerte olor a gas que venía de la cocina, lo cual le dio la idea de volar la casa en pedazos con el monstruo adentro. Justo cuando se disponía a llegar hasta la cocina, la criatura nuevamente le atacó dando un gran salto.

Al parecer la especialidad de esos zombis era atacar a través de saltos, lo cual hizo que Eric instintivamente se lanzara al piso a propósito, y de esa forma usó sus piernas para revertir el ataque de la criatura, arrojándola hasta un closet abierto. La reacción del vagabundo fue precisa, y ahora solo quedaba terminar esto con fuegos artificiales. Antes de que la criatura pudiese salir del closet, Eric lanzó algunos disparos contra unas tuberías de gas, y luego saltó por una ventana para evitar la gran explosión que destruyó casi toda la casa, junto con las criaturas adentro. 

No había garantía de que las calles estuviesen despejadas, pero el asunto ya estaba hecho. Una casa destruida por una explosión, y un Eric que estaba apaleado por la dura batalla. Tal vez si él se hubiese fijado antes en las tuberías de gas, habría evitado tener que gastar tantas balas en esa masacre, pero el peligro ya había cesado. A Eric le habría encantado tener un contador de víctimas como en los videojuegos, ya que quizás nunca más tendría la oportunidad de matar a tantos engendros, pero no había tiempo para bromas. Todos esos monstruos fueron personas, víctimas de la maldición del hacha, y se debía llegar al fondo de ese asunto.

Después de esa explosión las criaturas dejaron de aparecer, y al menos por ese momento, ya no habría peligro en las calles. Ante esa sensación de seguridad, Eric nuevamente cometió la imprudencia de viajar por la ciudad abiertamente, como si en su cabeza llevara un enorme letrero que dijera “Carne fresca gratis”. Aunque no era para menos, él ya no sentía ninguna presencia maligna por las calles, y prefería caminar rápidamente hacia su objetivo principal, el escondite de Rafael. Luego de algunas horas, Eric encontró la casa de uno de los líderes de la ciudad. Era el hogar de un hombre de 42 años llamado James, el cual llevaba más de una década como un fiel aliado de Rafael.

No era de sorprender que su casa fuera grande y reluciente, pero de alguna forma el impulso interno de Eric le informaba que encontraría algo muy importante en ese lugar. La puerta principal estaba bien cerrada, y requería de una llave especial para entrar. Lo ideal era buscar otra entrada, pero la casa tenía ventanas gruesas y cerradas, de manera que la única opción era buscar la llave. “No perderé mi tiempo buscando una tonta llave, es mejor tumbar la puerta a la fuerza”. No era conveniente gastar las pocas balas para romper puertas o ventanas, en el peor de los casos el ruido podría atraer a más criaturas. Lo que sí fue una pésima idea, fue tumbar la gruesa puerta usando la fuerza bruta, para cuando Eric logró abrirla, su hombro derecho estaba casi sin sensibilidad.

Un personaje de videojuegos de terror habría insistido en buscar una llave o un pasadizo secreto para entrar en la misteriosa casa. No obstante, Eric simplemente no tuvo más remedio que abrirla por las malas, aunque aquello fuera visto como una mera acción de aficionado. Al fin y al cabo no había nadie en la casa, estaba igual de vacía que la gran mayoría en esa ciudad, así que eso facilitaba la exploración y búsqueda de cosas importantes. La gran casa parecía limpia y lujosa, excepto por la puerta tumbada recientemente, pero la luz eléctrica estaba igual de inestable que en la cárcel. Eric volvía al tenso ambiente que tanto odiaba, caminando entre pasillos oscuros con pequeñas ampolletas que apenas alumbraban el camino.

Lo ideal era examinar todas las habitaciones disponibles, aunque esa fastidiosa tarea se redujo con un nuevo impulso que Eric recibió desde su interior. Era una alerta de que estaba muy cerca de encontrar algo importante. “¿Podría ser el hacha?” Las ansias por encontrar esa cosa importante aumentaban la curiosidad, pero el vagabundo sabía que era demasiado bueno para ser verdad. Era muy dudoso que un arma tan deseada pudiese encontrarse tirada por allí como si nada. Aunque pese a ello, el sexto sentido de Eric no paraba de alertarle sobre lo que encontraría en la siguiente habitación. Al abrirla, observó un pequeño cuarto oscuro con un velador y una cama ligeramente juntas, además había una vela sobre el velador.

Eric prendió la vela con un viejo mechero de bronce que llevaba consigo en los últimos años, y luego se percató de que había un pequeño cuaderno en el mismo velador. La señal de impulso se acabó cuando tomó ese cuaderno, lo cual indicaba que ese objeto podría serle de utilidad. Ante la curiosidad de saber su contenido, Eric se sentó en la cama, y comenzó a leer el relato que pertenecía al propio James:

Información de las armas doradas

11 de febrero 2009.

Han pasado años, y aun no hemos logrado encontrar ni una sola de las armas legendarias, empiezo a creer que esa vieja leyenda es una farsa. Rafael no deja de fastidiarnos con que esa leyenda es verdadera, así que no nos queda más remedio que seguir buscando. Esto nos saca de quicio, pero mientras nos sigan pagando, no nos quejaremos del todo, aunque es agotador trabajar en algo que fácilmente podría ser la burla del siglo.

14 de abril

Tiene que ser una broma, no puedo creer que ese payaso haya encontrado un arma dorada antes que nosotros. Eric Collur, el idiota entrometido que se introdujo en nuestros asuntos con los inmigrantes, ahora logró hacer lo que nosotros no pudimos. Me siento humillado, ese bastardo debería estar muerto, aunque una parte de mí se alegra ante este suceso. Finalmente se confirma la existencia de las armas doradas que brindan prosperidad a quienes les rodean.

No hubo nada raro durante ese día, solo me causó extrañeza que la actitud de Rafael haya cambiado repentinamente, parecía como si estuviera en otro mundo, disfrutando de algo que nosotros no teníamos. Fue bueno que nuestro señor no dejara volver al vagabundo de inmediato, eso nos dará tiempo para investigar el arma, pero si Eric se atreve a poner un pie de nuevo en Ciudad de la Cima, me aseguraré de borrarlo del mapa de una buena vez.

15 de abril

Cosas raras están sucediendo en la ciudad, se han reportado personas desaparecidas y algunos actos de violencia. Con Rafael estuvimos discutiendo en mi casa sobre los últimos sucesos, pero él seguía teniendo una actitud diferente a lo usual, como si no le importara lo que ocurre en la ciudad. Me contó que en el día de hoy una corporación ha estado tratando de negociar por el asunto del hacha dorada recién obtenida. Ellos se comunicaron vía satélite, y estaban dispuestos a pagar cien millones de dólares a cambio del hacha dorada. ¿Quién pagaría semejante cantidad de dinero por un pedazo de oro? 

Cuando le hice esa pregunta a Rafael, él se molestó y me dijo “¡¡Idiota, estas armas tienen un valor que no puede ser comprado con dinero!!”. Puede que el asunto de la leyenda sea cierto, pero esa cantidad de dinero habría sido algo estupendo para nuestros bolsillos, por desgracia Rafael se rehusó a vender el hacha. También me informó que los responsables de esa jugosa negociación, eran dos individuos muy peculiares. El primero era un hombre joven que aparentemente era el líder de una corporación anónima, y la segunda era una hermosa mujer que nunca dejó de observar al hacha dorada durante la transmisión.

Rafael me dijo que estará escondido en su laboratorio subterráneo, y allí continuará con los experimentos para descubrir la fuente del poder que tiene su arma dorada. Por ahora debemos confiar en que su decisión de no vender el arma fue lo mejor, aunque me sigue preocupando lo que ocurre en la ciudad. Espero que solo sea una simple protesta como las de antes, esa gente problemática sigue sin entender que nosotros mandamos en Ciudad de la Cima.

Fin de la nota.

Eric al terminar de leer ese relato, comprendió que su sexto sentido lo había guiado hasta algo muy importante. Gracias a esa nota, ahora sabía que el arma dorada seguía en manos de Rafael, pero la idea de que él se encontrase en un laboratorio subterráneo, era algo que complicaba la situación. No había ningún mapa que informara sobre la ubicación de ese laboratorio, y por lo visto recientemente, era probable que estuviese muy lejos de allí. Todo dependería de las señales que Eric recibiese para poder encontrar las respuestas que necesitaba. Pero también recordó el gran odio que sentía por Rafael, James y todos sus perritos falderos que nunca dejaron de hacer sus maldades.

Ya no había nada más que hacer en ese lugar, Eric se retiró de la lujosa casa, y procedió a buscar la mansión de Rafael, la cual estaba muy cerca. Su sexto sentido permanecía alerta, pero no ocurrió nada durante el viaje, el camino parecía sencillo y libre de enemigos. Sin embargo, el vagabundo comenzó a notar que la ciudad nuevamente se llenaba de una extraña niebla, acompañada de una sensación de miedo y muerte que se esparció por todo el lugar. Eric sintió temor al captar dos extrañas presencias que por alguna razón estaban en el cielo nublado. Las dos energías eran siniestras, el vagabundo tenía miedo de seguir mirando hacia arriba, era como si un Dios o un demonio estuviera observando desde los cielos.

Justo en ese momento, se escuchó el aleteo de un helicóptero, era el mismo de antes, y ahora se escuchaba con más fuerza, pero nuevamente el ruido desapareció. Pese a que el ruido se detuvo y nada se vio, Eric sintió que de alguna forma las dos energías siniestras habían bajado a la ciudad, razón por la cual decidió tratar de buscarlas. Mientras más se acercaba, más miedo sentía de lo que podría aparecer, hasta que finalmente encontró la causa de sus sensaciones. Un helicóptero había aterrizado cerca de una zona campestre, y allí Eric trató de averiguar quienes habían llegado desde esa nave.

La sensación de miedo lo dominaba lentamente, y cuando llegó a pocos metros del helicóptero, vio a una persona que salía de la nave. Era un hombre de unos 27 años, el cual lucía bien vestido, y además portaba una lanza dorada de casi dos metros de largo. En ese instante, Eric reconoció perplejo que esa lanza era otra de las 7 armas legendarias. La curiosidad no daba para más, y quiso tratar de aclarar sus dudas con el dueño de la lanza, pero el hombre no parecía ser alguien confiable, puesto que transmitía una de las energías siniestras que tanto inquietaban al vagabundo. Sin embargo, había otra energía mucho más aterradora que la del dueño de la lanza, y esa energía estaba justo detrás de Eric.

Esa sensación tan inesperada hizo que lentamente volteara para ver la causa de esa extraña energía, y al comprobarlo quedó asombrado. La fuente de ese poder macabro venía de una hermosa mujer, la cual tenía un largo cabello, y estaba vestida con ropa aventurera, ajustada a su atractivo cuerpo. Ella no mostraba ninguna señal de ser portadora de un arma dorada, su mirada era serena, pero la sensación que le rodeaba era algo que solo podía ser comparado con el terror. El hombre de la lanza dorada, y la mujer misteriosa observaron a Eric con curiosidad, como si hubiesen encontrado un juguete con el cual pasar momentos interesantes. El misterio de esa pesadilla comenzaría a aclararse a partir de ese extraño encuentro.

Capítulo 7: Los lobos vestidos de ovejas

El miedo y el silencio abundaba en la ciudad que fue condenada al olvido, las nubes oscuras no dejaban apreciar la luz del sol, la muerte estaba presente en todos lados, y no había forma de escapar de esa pesadilla. Sin embargo, Ciudad de la Cima acababa de recibir dos inesperadas visitas, y esas personas se habían encontrado con el vagabundo, quien aún seguía tratando de entender el significado de ese extraño contacto. Esas dos personas transmitían un poder siniestro, y uno de ellos portaba otra de las legendarias armas doradas. El hombre y la mujer lucían bien vestidos, parecían confiados y despreocupados, aún sabiendo que habían entrado a una zona de desastres paranormales.

El hombre que portaba la lanza dorada se llamaba Miller Rowar, mientras que la atractiva mujer curiosamente solo quiso dar su primer nombre, el cual era Predora. Aquel nombre era bastante extraño, y por alguna razón Eric tuvo sentimientos encontrados con respecto a ella. Por un lado, se sintió muy atraído por su belleza, pero luego su impulso interno le advirtió que ella escondía un poder macabro, lo que le ayudó a mantener el equilibrio en sus emociones.

Miller: que decepción, estaba seguro de que habíamos logrado bajar sin que nadie nos detectara.

Predora: de nada sirve ocultar nuestra presencia ante alguien que portó un arma dorada, ¿ya lo olvidaste? (hablaba con arrogancia).

Miller: ya veo, entonces, ¿este sujeto es Eric Collur? 

Eric: ¿Quiénes son ustedes? ¿y cómo saben mi nombre?

Predora: lamento la descarada presentación, al parecer los nombres no son suficientes para satisfacer tu curiosidad, así que iremos directo al grano, hemos venido por el hacha dorada que alguna vez fue tuya Eric.

La mujer llamada Predora dijo esas últimas palabras sin ninguna señal de titubeo. Ella expresó claramente sus intenciones de ir a esa ciudad, pero lo extraño fue que esos invasores conocían la identidad de Eric sin que este les dijera algo. Incluso sabían que él había sido portador del hacha dorada, lo cual no tenía sentido, puesto que Eric siempre fue una persona de bajo perfil durante sus viajes en el exilio.

Predora: te noto muy sorprendido, ¿no captas lo que sucede? Es normal que nosotros sepamos quien eres, es muy fácil reconocer a los que portaron las armas doradas debido a la energía que ellos desprenden, la misma que tú puedes ver en nosotros.

Eric: ¿eso significa que ustedes también tienen dones especiales?

Miller: correcto, aunque se nota mucho tu falta de experiencia, como sea, no hemos venido a charlar, sabemos que tú dejaste de ser dueño del hacha cuando se la entregaste al líder de esta ciudad, ¿verdad? 

Eric: sí pero, luego de eso empezó todo este infierno en la ciudad, supongo que ya saben que esto fue causado por el hacha, si no vuelvo a encontrarla, al menos me gustaría salvar a los sobrevivientes que quedan. 

Predora: me sorprende que todavía haya gente viva, pero lamento informarte que solo vinimos por el hacha, a menos que tú logres encontrarla primero (mostraba una mirada desafiante). 

Eric: ya me lo esperaba, de todas maneras no salvaríamos a nadie con un solo helicóptero, sigo sin entender como fue que todas las naves de la ciudad dejaron de funcionar, si no fuera por eso muchos habrían logrado escapar. 

Miller: las energías malignas no pueden tomarse a la ligera, alguien como tú ya debería saberlo, todo esto es parte de la maldición del hacha, y solo podrá detenerse en cuanto la encontremos (parecía muy seguro de si mismo).

Predora: bueno, antes de empezar la búsqueda me gustaría dar una vuelta por la ciudad.

Eric no sabía qué pensar sobre los nuevos visitantes, ellos parecían personas despreocupadas, pero al mismo tiempo lucían fríos y calculadores, puesto que no tenían ninguna intención de ayudar a la gente de la ciudad. Lo único que querían era buscar el hacha dorada, y eso hizo que Eric recordara la nota que había leído hace poco en la casa James. En ella se mencionaba a un hombre y una mujer que trataron de negociar con Rafael. Era muy probable que Miller y Predora fueran precisamente los que intentaron esa negociación, y ahora habían aprovechado la situación de la ciudad para obtener el arma dorada por la fuerza.

Predora decidió salir a campo abierto para observar la ciudad desde más cerca, pero Eric trató de detenerla, diciendo que podría ser muy peligroso. La mujer pareció no tomarle el peso a esa situación, puesto que pensaba salir sin ninguna clase de armamento. Sin embargo, había algo en ella que inspiraba temor, esa mujer no portaba ningún arma dorada, pero su esencia siniestra la volvía incluso más imponente que la energía de Miller. La mujer con una mirada serena se alejó lentamente, y se dirigió rumbo a explorar el entorno de la ciudad. Por alguna razón Miller no quiso acompañarla, y prefirió quedarse cerca del helicóptero junto con Eric.

Eric: ¿no piensas acompañarla?, podría ser peligroso que vaya sola.

Miller: ¿acaso no sentiste su esencia? Con eso sabrías que ella no tendrá problemas para estar en este lugar.

Eric: sé que tú pareces alguien fuerte debido al poder de tu arma dorada, pero esa mujer no posee ningún arma similar ¿Quién es ella?

Miller: si quieres saberlo entonces tendrás que preguntárselo en persona, no diré más sobre eso.

Eric: ustedes dijeron que yo desprendía una energía similar, pero aun así he pasado por muchos problemas.

Miller: no confundas las cosas, es verdad que tú tienes una fuente por tu conexión con el hacha, pero esa energía no es nada comparada con la nuestra, además si yo saliera de este lugar, tal vez tú aprovecharías de tomar nuestra nave (hablaba de forma presumida).

Eric: eso suena tentador, pero no tengo pensado escapar solo, al menos me gustaría salvar a otras dos personas, por desgracia aún sigo interesado en recuperar el hacha antes que cualquiera.

Miller: es curioso que aún pienses en encontrar esa arma que tú mismo abandonaste (se notaba desprecio en ese comentario).

Eric: tuve mis razones, pero nunca imaginé que algo como esto sucedería en la ciudad.

Miller: eso es obvio, la gente mediocre nunca sabe medir la gravedad de sus actos.

El ambiente calmado y amistoso entre ambos se distorsionó de inmediato, luego de esa repentina respuesta del hombre de la lanza. Aquella última frase estuvo llena de desprecio hacia el vagabundo, no solo por su mala decisión de abandonar el hacha, si no que también debido a que Miller parecía ser alguien de la alta sociedad. Desde su perspectiva, las personas que son elegidas por una de las armas doradas son bendecidas con el poder absoluto, y el hecho de que alguien se atreva a abandonar ese poder, es algo imperdonable.

Pese al tiempo que había pasado, Eric nunca comprendió el motivo por el cual el hacha lo había escogido. Haber sufrido tanto en su búsqueda, para luego entregarla a otra persona como si nada, era algo que Miller interpretó como un acto de estupidez y mediocridad. Era claro que Eric no aceptaba ser insultado de esa forma, aunque todo lo que Miller decía era verdad. Las armas doradas estaban hechas para cumplir los deseos de la gente con voluntad, pero esa palabra perdió sentido para Eric con el paso de los años. Su voluntad le guió hasta la perdición, y para colmo su decisión de entregar el hacha solo empeoró las cosas.

Miller no quiso hablar acerca de cómo encontró la lanza dorada, pero a cambio decidió revelar su identidad. Este hombre era un exitoso líder de una corporación llamada ¨Weapons X¨, dedicada a crear toda clase de armas poderosas, ya sean para guerras o armas nucleares. Aquella empresa había sido fundada hace 15 años, y actualmente era una de las más exitosas en todo el mundo. Eric se mostró asombrado al darse cuenta de quien era ese sujeto, y si lo que decía era verdad, entonces indudablemente era alguien capacitado para portar un arma dorada.

Esto podría indicar que las 7 armas legendarias tendrían formas muy extrañas de elegir a sus dueños. Por un lado estaba Miller, con su exitosa vida como alguien millonario, y por otro Eric, el cual fue escogido bajo circunstancias muy diferentes. Todas esas hipótesis confundían incluso al propio Miller, por lo que prefirió dejar la charla para otra ocasión, y enfocarse en su misión actual. Lo que ahora había quedado claro, era que la maldición del hacha dorada había estado consumiendo sin piedad a sus habitantes. Aquel poder macabro del arma desató un infierno, despertando la maldad y la locura de los seres vivos, convirtiéndolos en seres demoníacos, cuyas almas quizás nunca podrían ser salvadas.

De todas maneras ese no era el objetivo de los nuevos visitantes, si ellos o Eric lograban encontrar el arma, esa pesadilla podría terminar antes de que todo acabase en tragedia. Miller decidió comenzar la búsqueda en solitario, ya que su helicóptero no podía funcionar a menos que él o Predora decidieran usarlo. Probablemente la maldición del hacha no podía afectarles a ellos, ya que no tendrían problemas en hacer funcionar otra nave, todo eso gracias al poder y la suerte que les daban sus energías siniestras.

La lanza dorada desapareció misteriosamente de las manos de Miller, como si se hubiera desmaterializado. Eso demostraba que los buenos dueños de las armas doradas gozaban de muchas habilidades especiales, lo cual podría ayudarles a sobrevivir en ese lugar sin problemas. Miller no tuvo inconvenientes en informarle a Eric que sabía donde estaba el escondite de Rafael, y que si lo acompañaba sería más fácil encontrarlo, ya que por ahora Predora no estaba disponible. Si Eric hubiese buscado por su cuenta, tal vez nunca habría encontrado el laboratorio de Rafael, pero era claro que Miller usaría la tecnología de su nave para captar el escondite sin demoras, y esa ventaja debía aprovecharse al máximo.

Eric decidió quedarse un tiempo para comunicarse con sus amigos, mientras que Miller avanzó en su búsqueda de inmediato. Incluso si ambos permaneciesen lejos, pondrían detectarse por medio de sus impulsos. Eric usó el radio transmisor que tenía guardado, y logró establecer contacto con John, el cual pareció aliviado al saber que su amigo seguía con vida.

Eric: chicos soy yo, ¿pueden escucharme?

John: ya empezabas a preocuparnos, ¿te encuentras bien?

Eric: perdí un brazo y una pierna, pero creo que estoy bien.

John: lo tomaré como un sí, ¿cómo va tu búsqueda?, ¿Lograste encontrar algo?

Eric: aún no veo señales de Rafael o el hacha, pero me encontré con dos personas muy extrañas, un hombre y una mujer, ambos vinieron en un helicóptero, y uno de ellos trajo consigo otra de las armas doradas.

John: ¿qué? Pero si nuestros radares no han detectado ninguna nave en movimiento.

Eric: es probable que el poder de las armas doradas influya en las máquinas normales, así que no me extraña que no los hayan detectado, como sea, al parecer quieren ayudar a encontrar el hacha, aunque por desgracia no tienen ánimos de ayudar gente.

John: ten cuidado Eric, si ellos no vienen a ayudarnos entonces no son de fiar, y más si poseen esas armas malditas.

Eric: eso ya lo sé, por ahora trataré de ayudarles a encontrar a Rafael, si noto algo sospechoso entonces volveré con ustedes, por cierto, ¿cómo está Sara? ¿está allí contigo?

John: me temo que ella no se encuentra muy bien que digamos.

John le contó que durante ese día, algunas personas dentro del refugio habían padecido una grave fiebre que los había mantenido en reposo, y Sara repentinamente también comenzó a tener los mismos síntomas. Ahora ella estaba descansando para recuperarse, pero la cantidad de enfermos en el refugio iba en aumento lentamente. Nadie sabía las causas de esa epidemia, aunque John sospechaba que de alguna forma la maldición del hacha tenía que ver con todo eso. Eric se preocupó al saber esa noticia, se suponía que todas las personas del refugio estarían a salvo, y ahora ocurría algo tan inesperado. El vagabundo no podía volver al refugio, puesto que estaba muy lejos, y además faltaba muy poco para encontrar algo relacionado con el hacha, así que no podía retroceder a esas alturas. Ahora solo debía seguir adelante, y rezar para que Sara y John lograran sobrevivir a toda costa.

No había tiempo para pensar en los seres queridos, ni en la familia, todo lo que Eric tenía en mente era avanzar sin mirar hacia atrás, aunque ese camino lo llevara al mismo infierno. Ahora todo se resumía en localizar a sus nuevos compañeros, y comenzar la búsqueda. El vagabundo usó su impulso interno, y de esa forma logró llegar hasta la energía más cercana, la cual era precisamente la de Miller. Sin embargo, Eric se asombró al percatarse de que llegó hasta un antiguo cementerio, el cual estaba lleno de cadáveres de los zombis dorados, quienes habían sido liquidados recientemente. Aquella zona dejaba un desagradable olor a sangre y putrefacción, pero cuando Eric miró hacia el frente, descubrió que a varios metros por delante estaba Miller con su lanza dorada en mano.

La lanza estaba manchada con sangre, lo cual delataba lo que acababa de suceder. Al parecer varias criaturas trataron de atacar a Miller, y este se defendió sin problemas, masacrando a todos los engendros con la lanza fácilmente. Él ni siquiera tuvo que usar armas de fuego, ya que bastó con la lanza maldita para acabar con ese grupo de 10 criaturas. Ante ese suceso, Eric se dio cuenta de que había subestimado el potencial de los dos visitantes, quienes ocultaban un poder más allá de lo evidente, y eso los volvía seres más peligrosos que las propias criaturas. Luego de presenciar ese momento tan extraño, Eric comenzó a preguntarse sobre cual sería su poder si volviera a encontrarse con el hacha dorada. Esa pregunta parecía absurda, puesto que él ya tuvo esa arma una vez, y nunca ocurrió nada especial, pero ahora quizás podría ser diferente.

Ya faltaba muy poco para llegar hasta el escondite de Rafael, y mientras los intrusos se acercaban, el peligro se volvía cada vez mayor. Eric y Miller seguían avanzando hacia una búsqueda fatal, pero a lo largo de la ciudad aún había alguien que paseaba por todos lados. Predora seguía explorando muchas zonas de la ciudad, como si se tratara de un simple paseo por un parque de diversiones. De pronto la atractiva mujer encontró un libro de “Romeo y Julieta” que estaba tirado en el suelo, ella por curiosidad lo recogió, y empezó a leerlo en medio de la calle con toda calma.

Desafortunadamente, una densa niebla comenzó a cubrir la zona, por lo que Predora tuvo problemas para leer el libro. En ese momento se escucharon extraños pasos que surgieron entre la niebla, se trataba de una espeluznante criatura que se arrastraba por el piso. Parecía una especie de zombi que portaba 4 brazos y 3 piernas, cada una de sus extremidades tenía garras doradas, las cuales estaban deseosas de destrozar carne viva. La criatura ya no aguantaba más sus ganas de matar, y se preparaba para atacar a la mujer por la espalda. Predora seguía intentando leer el libro pese a la neblina. La criatura dio un gran salto hacia su víctima, acompañado de un rugido aterrador que debió haber sorprendido a la mujer.

Sin embargo, ella ni siquiera se inmutó ante el rugido, era como si nunca lo hubiera escuchado. Justo cuando la criatura estaba a punto de llegar hasta Predora, una extraña fuerza invisible agarró al engendro y lo destrozó en pedazos, dejando sus restos esparcidos a lo largo de la calle. Luego de ese suceso inesperado, la niebla se aleja de allí rápidamente, con lo cual Predora finalmente podía leer el libro con tranquilidad. Ella caminaba a lo largo de la calle con libro en mano, como si lo que acabase de suceder fuera algo insignificante. Aquella mujer de alguna forma fue la responsable de esa masacre, tanto que incluso la propia niebla quiso huir de ella, al darse cuenta de que la muerte podía tomar muchas apariencias.

Capítulo 8: Una entrada a la oscuridad

La situación en el refugio ha tomado un curso inesperado. Después de tanto tiempo luchando por sobrevivir a las atrocidades de la ciudad maldita, nadie imaginó que el nuevo problema se trataría de una repentina fiebre. John y su gente habían tratado de lidiar con esa extraña enfermedad que surgió de la nada, pero con el paso de las horas Sara también comenzó a padecer los síntomas. Se trataba de un fenómeno sin explicación, lo cual comenzó justo cuando Eric decidió abandonar el refugio. La cantidad de enfermos fue en aumento, y no habían suficientes remedios para todos, provocando una gran preocupación en la mayoría de los sobrevivientes.

John estuvo atendiendo a algunos enfermos por varias horas, y el cansancio comenzó a estresarle. Curiosamente él era de los pocos que aún no padecía ningún síntoma, pero era cuestión de tiempo para que eso sucediera. Después de varias horas de trabajo duro, John regresó a su habitación para tomar un descanso. Se dirigió a la cama en la que Sara debía estar reposando por la fiebre, pero se llevó una sorpresa al ver que ella estaba despierta, y aparentemente recuperada.

John: ¿ya te sientes mejor? han pasado horas desde que comenzó la epidemia, no deberías esforzarte (lucía preocupado).

Sara: estoy bien, no sé cómo sucedió, pero de pronto me recuperé (se levantó y se vistió).

John: realmente ya no tienes fiebre, esto se pone muy extraño, yo estaba seguro de que se trataba de una maldición del hacha.

Sara: eso no lo sabremos hasta que busquemos pistas, la verdad no entiendo cómo me recuperé así de rápido, pero debemos sacar provecho de esto.

John: hace poco hablé con otros sobre un plan para buscar medicinas en los alrededores de la ciudad, el problema es que la mayoría de los civiles aún siguen enfermos, así que tendremos un grupo muy reducido.

Sara: ya veo, entonces me uniré a ustedes en la búsqueda, mientras más gente se nos una, será más fácil encontrar la cura de este problema.

John se mostraba perplejo ante la determinación de Sara, quien al aparecer ya estaba totalmente recuperada de su fiebre. No importaba cual era la causa de ese alivio, ahora debían sacarle provecho al máximo, de esa forma podrían detener la extraña enfermedad que afectaba a los refugiados. Aunque por otro lado, John se mostraba preocupado por esa decisión, no solo por la epidemia, sino también porque había otro asunto pendiente.

John: veo que no has cambiado nada, sigues con esos ánimos de hacer hasta lo imposible por los demás (expresaba orgullo con esas palabras).

Sara: el descanso me recargó las energías, me asusta pensar que esto fue simplemente suerte, por eso no quiero quedarme sin hacer nada. Tú estuviste cuidando a esta gente sin descanso, y ahora tener que buscar medicinas en la ciudad será aun más agotador (ella se acercó a John y lo besó).

John: estoy agotado por tanta carga, pero puedo continuar sin problemas, después de todo es nuestro deber ayudar a esta gente. Además Eric también se está esforzando en su meta, y no podemos quedarnos atrás.

Sara: ¿sabes si Eric nos ha llamado? Me pareció que estuviste hablando por el transmisor.

John le contó sobre la reciente llamada de Eric, y sobre los dos visitantes que le acompañaban en la búsqueda del hacha dorada. Sara y John tenían serias dudas sobre las intenciones de esos nuevos invasores, así que ambos decidieron tratar de buscar

una solución a esa inquietud.

Sara: no me agrada lo que cuentas, esas personas podrían ser peligrosas, ¿no le advertiste a Eric? (se notaba su inquietud).

John: se lo dije claramente, pero ya sabes como es él, ahora debemos confiar en que podrá manejar esa situación, luego trataremos de encontrarlo mientras buscamos las medicinas. Creo que es la mejor solución hasta que se nos ocurra otra cosa.

Sara: tienes razón, si buscamos las medicinas, puede que logremos encontrar a Eric en el camino, espero que se encuentre bien.

John: ahora que lo mencionas, aún no me puedo olvidar de la cara que puso Eric ayer cuando te le acercaste mucho en la celda (se mostraba nostálgico).

Sara: ¿De qué hablas? ¿Qué cara puso él? (parecía muy curiosa).

John: Eric estaba más rojo que un tomate, me extraña que no lo hayas notado, parece que al fin comenzó a verte con otros ojos.

Sara: no lo había notado, yo estaba feliz de saber que él seguía vivo, incluso hablamos antes de que se fuera, aunque también sentí algo extraño cuando lo tuve cerca (ella guardó silencio).

John: los tres siempre nos hemos dicho las cosas de frente, esa era la actitud que regía durante nuestra amistad, pero las cosas han cambiado con el tiempo, y por eso hemos ocultado muchas cosas. Ahora que sabemos que Eric está vivo, debemos decirle toda la verdad que le hemos ocultado, él tiene derecho a saberlo.

Sara: entonces quieres contarle sobre nuestra relación ¿verdad? No tengo problema en ello, es solo que no quería decírselo en medio de este caos (se sintió angustiada).

John: no me refería solo a nuestra relación, quiero que Eric sepa toda la verdad, de que fuimos nosotros los que le traicionamos, y acerca de quién es tu verdadero padre, Sara. Tal vez pienses que es algo apresurado, pero es muy probable que no salgamos vivos de aquí, por eso debemos contarle todo a nuestro amigo, antes de que sea muy tarde.

John se mostraba preocupado al decir esas palabras, y luego se retiró de la habitación, dejando a Sara muy pensativa al respecto. Muy en el fondo de ellos, se escondían muchos secretos que no habían sido revelados, empezando por la relación amorosa que Sara y John comenzaron a tener luego de que Eric fuera exiliado. Pero no era solamente eso, también había algo mucho más delicado, aquello que John mencionó al final. El momento del pasado, en el que ambos decidieron traicionar a Eric, delatándolo con las autoridades, y provocando su exilio.

Esa triste verdad era un tormento sin fin para Sara y John. Por alguna razón ellos fueron quienes traicionaron a Eric, y en el fondo se sentían arrepentidos por ello. Sin embargo, hubieron razones importantes para esa cruda decisión, razones que Sara no quería recordar. Ella buscó algo entre uno de sus bolsos, y allí encontró una foto enmarcada con bronce. El centro del marco tenía una foto vieja y arrugada, en la que se mostraba a una chica joven que parecía triste, y a su lado había un hombre adulto con una mirada fría. Aquella chica era la propia Sara cuando era más joven, pero la imagen del hombre adulto estaba muy borrosa. Esa foto vieja hizo que Sara se sintiera furiosa, y terminara rompiéndola en pedazos.

Luego de ese momento extraño, Sara se reunió con John para comenzar la búsqueda de medicinas. Por desgracia solo había otras cinco personas disponibles, formando un pequeño grupo de siete personas. El objetivo era buscar toda clase de remedios y provisiones en los alrededores de la ciudad, para así lograr curar a la mayoría de los enfermos. Es muy probable que los otros refugios de la ciudad dispusieran de medicinas, pero desafortunadamente estaban muy lejos de la cárcel, así que la exploración riesgosa era inevitable. John y su grupo estaban listos para salir nuevamente a los peligros de la ciudad, mientras que Morgan observaba fríamente la partida de sus compañeros, como si él estuviera esperando pacientemente para hacer algo impredecible.

Por otro lado, Eric y Miller recientemente habían logrado encontrar una entrada secreta que estaba en el cementerio. Se trataba de un ascensor que permanecía escondido en el subterráneo, y solo pudo ser activado resolviendo un puzzle con las lápidas del cementerio. Eric nunca imaginó que para encontrar el laboratorio de Rafael, había que resolver un extraño puzzle que jugaba con lápidas de gente muerta, las cuales debían ser movidas en direcciones exactas para formar un peculiar tablero de ajedrez gigante. Tanto Eric como Miller tardaron casi una hora en resolver ese acertijo, pero al final fueron recompensados con la entrada secreta que les dio el ascensor.

De esa forma, ambos lograron bajar hasta el subterráneo, y llegaron hasta el escondite de Rafael. Tal como lo predijo Miller, el laboratorio se encontraba a más de 20 metros de profundidad. Aquel lugar estaba semi oscuro debido a la poca energía eléctrica que aun quedaba, pero con el paso del trayecto la luz se volvía algo más notoria. Aun así no dejaba de ser un lugar espeluznante, no parecía un laboratorio verdadero, si no que se asemejaba más a una cueva antigua con muchos monumentos llamativos, acompañado de unas pocas máquinas avanzadas. Miller usó su sexto sentido para investigar el lugar a fondo, y llegó a una curiosa pero interesante hipótesis. Ese lugar podría ser una mezcla entre cueva paranormal y laboratorio que transmite toda clase de esencias malignas, las cuales son usadas en experimentos con máquinas muy avanzadas. 

Es muy probable que Rafael haya utilizado ese lugar para experimentar con el poder del hacha, usando su tecnología para investigar todo lo necesario. Lógicamente se trataba de una hipótesis poco creíble, puesto que la ciencia y lo paranormal nunca van de la mano, aunque en esta ocasión, quizás podría ser acertado. Durante el largo camino del escondite, Eric se inquietó por las horrendas estatuas que observaba a su alrededor. Había una de un hombre con sus tripas afuera, otra que mostraba a una mujer con sus senos cortados, y una que parecía tratarse de niños siendo devorados por criaturas desconocidas.

Aquellas estatuas estaban moldeadas casi a la perfección, mostrando cada detalle de esas figuras que expresaban agonía, muerte y locura. Después de ese largo y macabro camino, Eric y Miller encontraron un pasillo que los guió hasta tres puertas, cada una transmitía ligeras señales de que el hacha dorada podría estar muy cerca. Solo uno de esos caminos era el correcto, y la única forma de averiguarlo era separándose.

Miller: bueno, todo indica que ahora tendremos que separarnos, es la única forma de buscar el hacha con ventaja.

Eric: tarde o temprano esto iba a pasar, es claro que Rafael se aseguró de que los intrusos tuvieran dificultades para encontrarle.

Miller: es curioso, pensé que este lugar estaría vigilado, empiezo a creer que Rafael ya está muerto (se mostraba seguro de su hipótesis).

Eric: no estoy seguro de eso, aún nos queda mucho por explorar en este lugar, si tu amiga nos hubiera acompañado podríamos haber usado las tres puertas.

Miller: eso sería muy aburrido, lo mejor de esta búsqueda es su nivel de dificultad, así que empezaré por la puerta derecha.

Eric: yo iré por la puerta del centro, debemos ir con cuidado, puede que cada puerta nos guíe a una trampa.

Miller: lo tendré en cuenta, ahora todo depende de nuestras habilidades, fue un viaje agradable, pero a partir de ahora comienza la competencia, espero que sobrevivas lo suficiente (hablaba en un tono frío).

Esas últimas palabras transmitían una extraña sensación en el entorno. Eric decidió entrar primero por la puerta central, y comenzó su nueva exploración a través de un oscuro pasillo, con luces pequeñas que no dejaban de parpadear. Miller aun permanecía en la zona de las tres puertas, su mirada fría fue acompañada de una ligera risa, como si estuviera seguro de que había hecho algo importante. De pronto, su lanza dorada volvió a materializarse en sus manos, y empezó a soltar un ligero brillo palpitante, lo cual era una señal de que el hacha dorada estaba en una de esas puertas.

Miller: usando mi lanza dorada puedo detectar la ubicación del hacha al 100%, por fortuna los sentidos de Eric son muy bajos para darse cuenta de que eligió la puerta equivocada. Es una pena, en verdad me gusta la sana competencia, pero creo que este juego terminará aquí y ahora. Un simple vagabundo no debería tener el privilegio de portar estos tesoros divinos, las armas doradas están hechas para los mejores, y solo yo tendré ese derecho.

En un principio Miller dijo que elegiría la puerta derecha, pero en realidad mintió a propósito para despistar a Eric. La puerta correcta era la izquierda, y con eso, el hombre de la lanza quedó con el camino asegurado a la victoria. Mientras tanto, Eric seguía explorando la oscura zona que eligió, la cual aún estaba lejos de ser un laboratorio decente. Sin embargo, a lo largo del camino se descubren algunas manchas de sangre esparcidas en el piso y las murallas, provocando que Eric sintiera la tensión de que estaba en una zona de peligro.

La oscuridad como siempre iba a ser el mayor problema del vagabundo, si usase su mechero tal vez podría alumbrar mejor el camino, pero sería arriesgado gastarlo en esos momentos. La única opción era seguir a través de las pequeñas luces parpadeantes de la cueva, las cuales podrían guiarle hasta un lugar más seguro. En ese momento, Eric trató de usar sus sentidos para localizar el hacha dorada, o algún posible enemigo cercano. Por desgracia habían varias energías extrañas dentro de la zona, por lo que era muy difícil distinguir la energía correcta, pero de alguna forma, intuyó que había algo muy importante en el camino que eligió.

El vagabundo se armó con su pistola, y se preparó para cualquier sorpresa desagradable, aunque lo único molesto del lugar eran las luces parpadeantes. A veces duraban encendidas unos segundos, y luego volvían a parpadear, era algo desquiciante. Eric seguía su camino lo mejor posible en ese lugar tan oscuro y tétrico, hasta que de pronto comenzó a escuchar ruidos extraños. Claramente la oscuridad de la zona dificultaba mucho el localizar a los enemigos, pero Eric no se daba por vencido, y permanecía atento a cada movimiento. Luego de varios minutos no ocurrió nada extraño, por lo que decidió seguir adelante en su camino. Pero inesperadamente, un extraño zombi negro surgió entre las luces parpadeantes, y se lanzó contra Eric, quien no tuvo tiempo para responder al ataque.

Justo cuando el monstruo estaba a punto de golpearle, este desapareció entre las mismas luces parpadeantes, como si aquel zombi fuera un fantasma o una ilusión. Una vez más Eric pasó por uno de los peores sustos de su vida, y ahora las criaturas se daban el lujo de asustarle cuando se les daba la gana. Eric trataba de descubrir nuevas palabras en el vocabulario vulgar para describir a esas criaturas que no dejaban de fastidiarle. Sin embargo, luego de mucha exploración en los diversos pasillos, Eric sintió una presencia que le resultaba muy familiar. Finalmente su sexto sentido comenzó a regresar, con lo cual pudo sentir que alguien o algo se acercaba lentamente hacia él.

Por alguna razón, el vagabundo sentía una sensación de miedo y odio que se mezclaban de forma perfecta, como si de alguna forma supiera quien se estaba acercando. Aquello que venía ya no era humano, pero conservaba algo de su imagen y esencia. Eric permanecía firme, mientras esperaba a ese sujeto que había llegado, ambos se miraban fijamente, separados por varios metros. El vagabundo estaba frente a frente con uno de los líderes de Ciudad de la Cima, y ese sujeto era nadie menos que el propio James, el cual se había convertido en un ser mitad hombre y mitad monstruo. Ahora el líder corrupto tenía el 50% de su cuerpo cubierto con una gruesa capa de oro derretido, sus brazos estaban llenos de una masa muscular que rasgaba su propia piel, y de ella salían enormes aguijones hechos del mismo oro.

James se había convertido otra de las víctimas de la maldición del hacha, pero su sonrisa fría e hipócrita daba señales de que él aun estaba consciente de su identidad. Era la esencia de un hombre frío y ambicioso que mató a mucha gente inocente, al igual que Rafael. Ahora todo era claro, James había venido con malas intenciones, incluso en ese estado no aprendió la lección por sus actos. Mientras que Eric aun seguía combatiendo sus emociones de miedo y odio hacia ese monstruo. A partir de ese momento, estaba por comenzar una aterradora y sangrienta trifulca.

Capítulo 9: Desatando el infierno

Hubo un tiempo en el que un hombre frío y ambicioso comenzó a escalar hasta la cima de la prosperidad. Un hombre que no sintió nada al pisotear a otros con tal de conseguir sus objetivos, matar, traicionar y robar. Aquello solo era el principio del que fue uno de los hombres más adinerados de Ciudad de la Cima, y ahora ese sujeto caminaba en la ciudad maldita como un alma corrupta. Ese era el destino que le deparó a James, quien actualmente se había convertido en un monstruo que mantiene algo de su esencia original.

En aquel laboratorio oscuro, Eric le observó fijamente con una mirada llena de odio, mientras que James se mostraba con una fría sonrisa que transmitía malas intenciones. La distancia entre ellos era apenas de unos cuantos metros, y las energías malignas del lugar eran cada vez más notorias, lo cual predecía que algo horrendo estaba a punto de ocurrir.

James: ha pasado mucho tiempo Eric, me alegra tu visita (su voz parecía distorsionada).

Eric: lamento no poder decir lo mismo, tú eres uno de los causantes de la masacre de inmigrantes, además de todos los daños que le has causado al pueblo. A simple vista puedo ver que la maldición del hacha también te afectó, pero algo me dice que sigues siendo el mismo canalla de siempre (su voz transmitía repudio).

James: ¿maldición del hacha? Jajaja, no sé de qué estás hablando, de hecho es todo lo contrario. Ahora todo el pueblo ha sido bendecido con el poder del origen, eso es algo que una basura como tú nunca entendería, siempre supe que volverías de alguna forma, así que estuve esperando tu regreso.

Eric: ¿esperabas mi regreso? Déjame adivinar, tu nuevo disfraz te subió los humos, ahórrate las estupideces, solo te has convertido en lo que siempre fuiste, un monstruo.

James: tus palabras absurdas confirman mis pensamientos. Desde el principio fuiste un problema para nosotros, trataste de impedir que nuestro pueblo progresara, por eso recibiste el desprecio de todos. Pero ahora que estás aquí, me encargaré de hacer justicia.

Eric: para ti el progreso del pueblo era el beneficio para los más fuertes, a costa de la muerte y sufrimiento del resto. Viendo lo que eres ahora, no me extrañaría que Rafael se haya convertido en una bazofia peor que tú. Antes no tuve lo necesario para enfrentarlos, pero ahora terminaré lo pendiente a toda costa (apuntó su pistola contra james).

James: que boca tan insolente, no eres digno de encontrarte con nuestro señor. Tú y algunos más se han negado a tomar la bendición divina, por ello serás el primero en recibir la agonía de morir mil veces, no dejaré ni un solo pedazo de tu asquerosa carne.

Esas últimas palabras transmitían una exagerada alegría, acompañada de una aterradora sensación de muerte a lo largo del laboratorio. Eric no perdió tiempo y disparó contra el monstruo, pero sus disparos no le hicieron ningún rasguño. La densa capa de oro que James tenía en su cuerpo lo protegía de los disparos, de manera que eso no sería suficiente para derrotarlo. Eric decidió recurrir a su metralleta, pero antes de que pudiera usarla, James dio un rugido monstruoso, el cual perturbó toda la zona. Luego de dar ese rugido, aparecieron dos extrañas criaturas a su lado, las cuales tenían la apariencia de perros guardianes, pero que fueron corrompidos por la maldición del hacha.

Aquellos pobres animales tenían cuerpos putrefactos, sus pieles rasgadas, y sus colmillos estaban hechos del mismo oro maldito. Todo eso transformaba a esos perros en máquinas asesinas ansiosas por destrozar todo a su paso. De alguna forma, James obtuvo el poder de darle órdenes a otras criaturas, y hacer que estas hagan el trabajo sucio. Así eran las cosas antes de la tragedia, James solía amaestrar a sus perros para que estos mataran a sus víctimas sin misericordia. Él prefería dar las órdenes para sus actos crueles, en lugar de mancharse las manos con sangre. En vida siempre fue un hombre cobarde, y en muerte claramente seguía el mismo sendero de maldad.

Eric comprendió que la situación se volvía en su contra. Pelear contra un monstruo en la oscuridad parecía difícil, pero contra tres ya era demasiado, así que lo mejor era huir y buscar una zona más conveniente. Los perros se lanzaron velozmente en la cacería de su presa, mientras que James se reía disfrutando de la persecución. Eric corrió de regreso hasta la zona de las tres puertas, pero inesperadamente ese camino estaba bloqueado por una extraña masa putrefacta. Al mirar con atención, el vagabundo descubrió aterrado que decenas de cadáveres humanos habían bloqueado ese camino, como si alguien los hubiera puesto allí por arte de magia.

No había tiempo que perder, los perros se acercaban rápidamente, por lo que Eric buscó otra salida. Él a duras penas pudo ver un poco del camino, y en más de una ocasión tropezó con algunos escombros. Sus sentidos estaban distorsionados debido a la oscuridad y las constantes energías malignas del lugar. Todo eso no dejaba que Eric pensara las cosas con calma, hasta que en un pasillo logró encontrar una zona más estable y deshabitada. Al parecer era una enorme cocina, la cual tenía algo más de iluminación gracias a la electricidad de reserva.

Una vez allí, el vagabundo se aseguró de cerrar todas las puertas, para así poder recuperar la calma ante la nueva amenaza. La oscuridad, las energías malignas, y los nuevos enemigos, todo eso perturbaba a Eric, y no pudo responder ante el ataque. Incluso teniendo buenas armas, en ese lugar existía una clara desventaja. No había que pensarlo demasiado, ese lugar tan oscuro y cerrado era algo agobiante. Las energías malignas parecían retener almas humanas que fueron asesinadas por James, y no podían escapar de allí debido al poder de la cueva. Tal vez si ese lugar volara en pedazos, podría haber alguna ventaja en esa batalla tan desigual, pero antes de seguir pensando en ello, Eric se dio cuenta de que todo a su alrededor estaba muy callado.

Había un silencio inquietante, al parecer las criaturas dejaron de perseguirle, o quizás estaban esperando el momento perfecto para atacar. Aquella sensación de calma hizo que Eric pensara en su reciente discusión con James, quien mencionó algo acerca del “Poder del origen” y de que las criaturas de la ciudad eran gente que fue bendecida por el hacha dorada. Aquello no tenía sentido, ya que todo este fenómeno en la ciudad nunca podría ser visto como una bendición divina, y el asunto del origen era algo muy confuso. Todavía faltaba mucho que investigar sobre ello. De pronto, Eric recibió un nuevo impulso interno, el cual le señaló que el hacha dorada definitivamente estaba dentro de ese laboratorio.

No solo era una señal, sino que también era un mensaje interno, y le avisaba que solo podría encontrar el hacha cuando matara a James. Aquel aviso sonaba de forma sarcástica, puesto que bajo esas circunstancias matar a James parecía una misión imposible. Eric observó a su alrededor, y se dio cuenta de que él mismo se había encerrado en una zona sin salida, las puertas cerradas estaban atascadas, y para colmo se escuchaban algunos rugidos desde fuera de la cocina. Los perros de James habían encontrado a su víctima, y ahora trataban de entrar por cualquier grieta disponible. Bajo esas circunstancias, Eric estaba completamente acorralado.

Mientras tanto, Miller siguió explorando la zona de la puerta izquierda. Al igual que las otras zonas, todo estaba lleno de oscuridad, cadáveres por doquier, y algunas máquinas con tecnología nunca antes vista. Sin embargo, Miller comenzaba a irritarse, al notar que el hacha no aparecía por ningún lugar. Se suponía que su lanza dorada le indicaría la dirección correcta, pero la señal del hacha comenzó a disminuir lentamente, hasta cambiarse de lugar repentinamente. Y no solo eso, si no que ese extraño cambio de lugar vino acompañado de la presencia de James, quien ahora estaba persiguiendo a Eric.

Todo indicaba que James era quien tenía el hacha dorada. Desde un principio él siempre estuvo en el camino de la puerta izquierda, pero se cambió de lugar justo cuando Eric decidió tomar el camino central. Miller dedujo que James se había vuelto un engendro que podía tomar muchos caminos, aún cuando pareciera estar atrapado en zonas cerradas. Por alguna razón James decidió perseguir a Eric, y llevar consigo el hacha dorada, lo cual inquietaba a Miller, ya que era muy probable que Eric encontrara alguna forma de apoderarse del hacha.

Miller usó el poder destructivo de su lanza, y comenzó a abrir enormes huecos en las paredes para llegar lo antes posible hasta la fuente del hacha. El exceso de confianza le había jugado en contra al hombre de la lanza, y ya no sonreía con tanta seguridad, ahora parecía inquieto por llegar a su objetivo sin demoras. Por otro lado, Eric no parecía muy contento al descubrir su irónica suerte, de nada servía saber la ubicación del hacha si un monstruo imparable lo perseguía sin dar tregua. El vagabundo permanecía escondido en esa enorme y solitaria cocina, recordando los días en los que siempre vivió huyendo de la gente corrupta que le perseguía. En esos tiempos las golpizas repentinas eran el pan de cada día, Eric nunca pudo hacer nada para evitar esos maltratos, en varias ocasiones pudieron haberlo matado, pero solo jugaban con él. Ellos le advertían que las cosas iban a empeorar si no dejaba de investigar a los líderes de Ciudad de la Cima.

Pero Eric nunca se dio por vencido, y siguió investigando, logrando descubrir muchas verdades, aunque algunas de ellas fueran muy dolorosas. El momento de reflexión terminó cuando la voz de James perturbó el silencio de la zona oscura, mientras Eric trataba de recuperarse de su reciente escape.

James: ¿Por qué te escondes Eric? ¿No dijiste que me matarías? Dejemos de jugar a las escondidas, estás prolongando tu inevitable y trágica muerte, ahora tengo a 6 de mis canes tras tu rastro (se mostraba ansioso).

Eric: eres tú el que sigue jugando, ya sabes que estoy en la cocina, solo tratas de disfrutar cada momento, así lo hacías con quienes no estaban de tu lado.

James: que pena que lo hayas descubierto tan fácilmente, debiste considerar la idea de ser detective, en vez de ser un arqueólogo fracasado.

Eric: si hubiese sido un detective ya me habrías matado hace mucho tiempo, fue gracias a mi carrera que supe lo necesario sobre las armas doradas, incluso pude encontrar una, algo que tú y tus hombres nunca pudieron hacer.

James: debo admitirlo, te odié mucho por ello, pero a cambio nos diste un poder sin límites. Estoy seguro que ya notaste que tengo el hacha en mi poder, Rafael ya no necesita este trozo de oro, ahora él se ha convertido en un Dios, y nosotros somos sus ángeles. Aunque siempre tuve una duda desde tu regreso. ¿Por qué nos entregaste el hacha? ¿Acaso pensaste que te dejaríamos volver? (se burlaba riendo a carcajadas).

Eric: a decir verdad no puedo responder en estos momentos, solo lo recordaré cuando tenga el hacha de vuelta, pero de algo estoy seguro, tuve muy buenas razones.

James: como siempre tus respuestas no tienen sentido, ya me cansé de hablar, quiero poder sentir como tu carne se destroza, te haré saborear la gloria de los más fuertes.

Eric: hablas demasiado para ser un monstruo, si no me matas pronto lo lamentarás.

De forma inesperada, Eric sacó todo su coraje, y se mostró dispuesto a enfrentar el terror nuevamente. El vagabundo no solo había descansado en ese lapso de tiempo, sino que también formuló un plan de emergencia, el cual tenía relación con la gran cocina. Los perros de James lograron encontrar pequeños agujeros por los cuales podían entrar a la cocina, hasta que uno de ellos ingresó. Eric rápidamente lo liquidó con su metralleta, pero los otros perros ya estaban por entrar, así que el vagabundo comenzó a disparar contra todas las puertas atascadas para abrirlas a la fuerza. Era probable que algunos perros le esperaran desde las salidas, pero el plan requería de muchos riesgos. Por suerte las puertas se abrieron sin enemigos al acecho, y ahora venía la parte más importante.

Eric comenzó a romper todas las tuberías de gas en la cocina, haciendo que casi todo el laboratorio se llenara lo más posible del gas inflamable. Su plan era el mismo que tuvo antes en la casa destruida, liquidar a los enemigos con una gran explosión, solo que esta vez no había garantías de salir vivo, ya que en el subterráneo no habían salidas rápidas. Eric estaba consciente de que la primera vez solo fue suerte, y que en esta ocasión se jugaría el todo o nada, aunque las posibilidades de salir vivo fuesen casi nulas. La enorme cocina portaba altas cantidades de gas, y la nueva explosión podría ser de proporciones incalculables, lo cual podría destruir todo el laboratorio.

El tiempo se acababa, tres perros lograron entrar por los agujeros, por lo que Eric decidió correr a toda máquina a través de los pasillos. Ya casi no le quedaban balas por usarlas en las puertas, así que correr era su única solución. En ese momento la voz de James volvió a resonar como un eco en todo el laboratorio.

James: me decepcionas Eric, todas tus palabras no valen nada, siempre huyes de todo, y así será hasta la hora de tu muerte.

Eric: solo estoy corriendo para hacer tiempo, espero que puedas hacer algo mejor que mandar a tus mascotas.

James: sabes que no me gusta mancharme las manos con sangre, solo me acerco cuando mi victoria está asegurada, así son las cosas en mi mundo.

Eric: esperaba algo mejor de un idiota con apariencia monstruosa, pero nunca dejaste de ser un cobarde que no tiene agallas para hacer todo con sus propias manos.

James: ya me harté de tus burlas, prepárate para tu castigo.

Después de estar tanto tiempo corriendo, Eric quedó acorralado por dos perros que estaban a punto de atacarlo. Él trató de usar sus armas, pero desgraciadamente se le habían acabado sus municiones. Uno de los perros se lanzó con sus colmillos dorados, y le mordió ferozmente en su brazo izquierdo, provocándole gritos de agonía. En ese momento James se dio cuenta de que Eric había sido capturado, y rápidamente se apresuró en llegar para saborear el momento de su muerte.

Eric trató de evitar el ataque, pero el perro lo mordía con brutalidad, algo que esparció mucha sangre en el lugar. Ante la desesperación, el vagabundo recurrió a una pequeña navaja que tenía para apuñalar uno de los ojos del perro atacante, y así consiguió zafarse por unos momentos. Sin embargo, el segundo perro lo atacó en una de sus piernas, hiriéndolo gravemente, y el primero volvió a atacar, esta vez mordiendo su brazo derecho. En esas circunstancias Eric estaba totalmente acorralado, los perros lo atacaban sin misericordia, pero él se mantenía de pie aguantando el dolor del ataque. Hasta que finalmente James apareció con su mirada fría para disfrutar el momento de la masacre.

El líder corrupto esperaba ver una gran escena de matanza, disfrutando el ver como sus monstruos caninos mataban lentamente a su víctima, pero para su sorpresa, Eric aún se mantenía en pié, y además se estaba riendo sigilosamente. En ese instante James descubrió lo que estaba sucediendo, el gas ya se había esparcido por todo el laboratorio, y la más mínima señal de fuego podría desatar una inmensa explosión. Justo en ese momento, Eric movió su ensangrentado brazo izquierdo para sacar su mechero de bronce. Aquel mechero le perteneció a un inmigrante asesinado por los hombres de James, y ahora ese objeto se encargaría de ejecutar una justa venganza. El vagabundo mostró una sonrisa de satisfacción, al darse cuenta de que estaba a punto de desatar el infierno en vida.

James estaba aterrado al darse cuenta del plan de Eric, pero ya era muy tarde. El mechero fue prendido y arrojado con fuerza hacia la zona de gas, lo cual provocó una enorme llamarada que se esparció por todo la zona. James sentía como su cuerpo agonizaba por el fuego, mientras que Eric hizo un último esfuerzo para quitarse a los perros de encima, y se lanzó a una profunda grieta que había en el suelo. La gran explosión arrasó con todo, esparciendo sus llamas infernales por toda la cueva, y debido a que no había una zona de escape, el fuego decidió crear su propia salida.

Miller se dio cuenta de la intensa explosión que se acercaba, y logró evadirla a tiempo. Mientras tanto, Predora aun continuaba paseando y leyendo su libro. De pronto notó que un fuerte temblor se sentía por todo el pueblo. En cuestión de segundos se observaba un enorme tornado de fuego que surgía desde el cementerio. Aquella gran explosión pudo notarse a lo lejos en casi todo el pueblo, lo cual provocó que Predora sintiera mucho entusiasmo, al percatarse de que el hacha dorada ya estaba muy cerca.

John y Sara junto con otros cinco civiles también lograron ver la gran explosión a lo lejos, y decidieron ir hasta esa zona, ya que era muy probable que Eric estuviese allí metido en problemas. El encuentro entre los sobrevivientes y los invasores era inevitable, todo dependía de que el vagabundo aun siguiera con vida. Una vez más fue forzado a encarar el infierno desde una nueva perspectiva, y todavía faltaban más horrores por vivir.

Capítulo 10: El renacer del hacha dorada

Una gran explosión había sacudido todos los rincones de Ciudad de la Cima. Nadie fue indiferente ante ese extraño suceso, pero solo unos pocos se atrevieron a investigar lo ocurrido. Tal como Eric lo planeó, la gran explosión destruyó por completo el laboratorio y el cementerio, dejando una enorme grieta en el suelo, y aunque las posibilidades de sobrevivir eran mínimas, no fueron nulas. El vagabundo logró salir a través de la misma grieta, usando sus últimas fuerzas para escalar hasta la salida.

La cruel batalla parecía haber terminado. Eric había logrado sobrevivir a la explosión, debido a que en los últimos instantes pudo encontrar un profundo agujero que le mantuvo a salvo. Finalmente salió a la superficie, la sensación de libertad no pudo ser más agradable, como cuando un prisionero lograba escapar de una prisión oscura. Sin embargo, el cansancio y las heridas de la batalla dejaron al vagabundo en mal estado. A pocos metros de la gran grieta, Eric trató de alejarse de allí, pero a duras penas se mantenía en píe, hasta que finalmente cayó al piso por el colapso.

Sus brazos y piernas estaban ensangrentados, las heridas que sufrió eran muy graves, y a ese paso podría

morir en pocas horas. Eric trataba de levantarse, pero el dolor de su cuerpo y el cansancio se lo impedían, lo único que podía hacer era mirar el cielo nublado. Desde que la pesadilla comenzó en Ciudad de la Cima, las nubes nunca más dejaron que sus habitantes pudieran ver un día soleado, mostrando la señal de que una maldición estaba oscureciendo al pueblo. Para Eric esas nubes eran molestas, pero al menos estaban más iluminadas que la oscura cueva en la que enfrentó a James.

La ciudad estaba muy silenciosa, apenas podía notarse el sonido del viento. Sin embargo, un temible rugido rompió la calma, aquel grito siniestro venía justamente de la grieta de la explosión. En ese momento, Eric instintivamente se levantó para investigar la causa del rugido, y por desgracia su peor miedo se hizo realidad. James aun seguía con vida, de alguna forma logró aguantar la explosión, y ahora su cuerpo había sufrido una mutación que lo había vuelto más poderoso. James salió de la grieta con un gran salto, el suelo tembló al momento del aterrizaje, mientras que Eric miraba con asombro que su enemigo aún seguía vivo.

Por desgracia, al vagabundo no le que quedaban fuerzas para escapar. A duras penas podía mantenerse en píe, lo cual lo ponía en clara desventaja. A diferencia de antes, James ya no decía ni una sola palabra, ahora verdaderamente se había convertido en un monstruo asesino. Entonces usó su brazo envuelto en oro con púas para atacar a su víctima, Eric hizo un esfuerzo sobrehumano para esquivar los ataques, hasta que recibió un fuerte golpe que lo expulsó a varios metros rodando por el suelo. Ya no le quedaban fuerzas, su cuerpo estaba muy dañado, por lo que todo indicaba que sería su fin. Se supone que ante la muerte se debía mostrar miedo y desesperación, pero por la mente del vagabundo solo había un objetivo, salvar a sus amigos a toda costa, aunque para ello debiera sacrificar su alma.

James se acercó lentamente a su víctima para darle el golpe fatal, hasta que de pronto una extraña energía oscura surgió desde el cuerpo herido de Eric. Era una energía que surgió por unos segundos, y aquel poder era tan macabro que incluso James se sintió intimidado. Justo en ese momento, se escuchó una voz familiar a varios metros de la batalla. James trató de localizar la fuente de esa voz, y descubrió que se trataba de Miller, quien inesperadamente estaba a 6 metros de altura. Parecía que él estaba volando en los cielos, pero en realidad había dado un gran salto, y empuñaba su lanza dorada apuntado hacia James.

La lanza dorada mostraba un brillo imponente, lo cual daba señal de que estaba lista para un ataque. En ese instante, Miller arrojó su lanza como un potente proyectil dorado que se dirigió a James sin ninguna falla. Lo único que el monstruo pudo hacer fue gritar de agonía, al sentir como la lanza maldita le atravesaba fácilmente, provocándole una dolorosa muerte. El cuerpo de James liberaba una gran cantidad de poder macabro a través sus heridas, causando que explotara de forma grotesca, esparciendo sus restos por toda la zona, y dejando una leve nube de humo.

Eric se mostró asombrado al presenciar el poder de Miller y su lanza dorada, con la cual fue capaz de eliminar a James de un solo golpe. Aquel ataque se movió a una velocidad que superaba la barrera del sonido, y James no tuvo ninguna oportunidad de esquivar o defenderse. Luego de ese potente ataque, la lanza dorada volvió a su dueño como por arte de magia. Eric consiguió levantarse para confirmar la muerte de James, mientras que Miller observó que la capa de humo comenzaba a despejarse, dejando ver una pequeña luz dorada.

No había duda alguna, esa pequeña luz era la presencia del hacha dorada, pero misteriosamente esa luz despegó hacia una nueva dirección. Eric y Miller observaban atentamente que la luz dorada había vuelto a aterrizar a pocas cuadras de donde ellos estaban.

Miller: uff, vaya forma de terminar la búsqueda, justo cuando tenemos el hacha tan cerca, la perdemos de vista de nuevo (hablaba en tono despreocupado).

Eric: no me esperaba tu ayuda, te lo agradezco (mostraba humildad).

Miller: solo fue suerte, sabía que para obtener el hacha debíamos matar a ese sujeto, aunque nunca pensé que aguantarías la batalla.

Eric: James era uno de los líderes corruptos de la ciudad, y por ende terminó convertido en ese monstruo, por eso intenté matarlo con la explosión del laboratorio, pero no fue suficiente.

Miller: ¿así que fuiste tú quien voló todo el lugar?, casi me matas.

Eric: supuse que alguien como tú se las arreglaría para salir vivo, y veo que no me equivoqué, como sea ¿qué haremos ahora?

Miller: estoy seguro que el hacha se encuentra a pocas cuadras de aquí, lo extraño es que se haya movido sin explicación alguna (se agachó y observó los restos de James).

Eric: entonces debes ir por ella, creo que te lo debo por tu ayuda, además ya estoy muy herido como para continuar.

Miller: no, en esta ocasión dejaré que tú vayas por el hacha, después de todo era tuya desde el principio, y si logras encontrarla es muy probable que logres curarte de todas tus heridas, ve rápido antes que me arrepienta.

Eric se sorprendió al escuchar la respuesta de Miller, ya que parecía muy dispuesto a encontrar el hacha, pero ahora había cambiado de opinión sin razón alguna. Aún así el vagabundo tenía un difícil camino por recorrer, no solo por el cansancio y sus heridas, sino que también por los posibles peligros que le esperarían más adelante. Miller decidió quedarse para examinar los restos de James, así que Eric sin más demoras se retiró en búsqueda del hacha.

Parecía que Miller en verdad había hecho un acto noble, pero en realidad solo era otra de sus trampas. Justo después de la muerte de James, Miller había recibido un extraño mensaje interno que venía de parte de Predora, quien le avisó que dejara a Eric continuar su búsqueda. Miller no comprendía esa decisión, pero por alguna razón prefirió confiar en la palabra de su compañera.  De pronto, el hombre de la lanza se percató de que un grupo de personas se acercaban lentamente hacia la zona de la gran grieta. Miller se escondió tras una de las casas para saber quienes eran los sobrevivientes.

Aquellos eran Sara y John junto a otros cinco civiles. Ellos ya habían logrado encontrar varias medicinas y provisiones para los refugiados, pero decidieron seguir adelante para encontrar a Eric y traerlo de vuelta. Sin embargo, los civiles no estaban de acuerdo con seguir esa búsqueda, ya que aún no confiaban en el vagabundo, de manera que el conflicto fue inevitable. John y Sara no querían desistir en su búsqueda, así que decidieron dejar que sus compañeros volvieran al refugio. Ahora la única alternativa que ambos tenían era buscar a Eric por su cuenta, aunque eso fuera muy peligroso. Ellos sabían que su amigo estaba muy cerca, y le seguirían la pista hasta la zona en donde se encontraba el hacha dorada.

Miller observaba todo con una mirada fría, ya que ahora había comenzado a entender el mensaje de Predora. Mientras tanto, Eric caminaba a lo largo de las calles vacías con mucha dificultad debido a sus heridas. Era evidente que su cuerpo ya no resistía más esfuerzo, pero algo en su interior le motivaba a seguir adelante. Por desgracia su cuerpo comenzaba a perder mucha sangre, y el cansancio le afectaba cada vez más. Eric se detuvo en medio de una calle solitaria para descansar un poco, el cansancio le provocaba mareos y estrés. A ese paso le esperaba una muerte lenta, hasta que una hermosa voz le hizo volver a la calma. Al mirar hacia al frente, Eric se percató de que esa voz venía de Predora, quien le observaba con preocupación.

Predora: no te ves muy bien, deberías volver a tu refugio.

Eric: aunque quisiera, no me quedan más fuerzas, y de todas maneras no soy bienvenido en este pueblo, solo me queda seguir adelante.

Predora: ya veo, pues creo que estamos de suerte, en la próxima cuadra encontraremos el hacha, te acompañaré por si necesitas ayuda.

Eric no esperaba que la misteriosa mujer viniera a ayudarle, pero había algo en ella que inspiraba temor. Por alguna razón, él volvió a sentir una gran atracción hacia Predora. No era solo por su belleza, sino que también había un encanto sobrenatural que la volvía una tentación viviente. La primera vez que se encontraron ocurrió algo similar, y que volviese a suceder no era coincidencia. Aquella sensación recordaba a las viejas leyendas marinas, en las que sirenas hermosas encantaban a los marineros con sus cánticos, para luego matarlos y devorar sus cuerpos.

Mientras Eric caminaba junto a su nueva compañera, no pudo evitar sentir esa extraña atracción, pero su sexto sentido le ayudó a mantener la compostura. Esa repentina atracción se debía a algo macabro que Predora transmitía, hasta que ella decidió iniciar una nueva conversación durante el tranquilo paseo.

Predora: hay algo que me ha dejado muchas dudas, ¿Por qué estás tan interesado en recuperar el hacha que tú mismo abandonaste? (preguntaba con algo de molestia).

Eric: no estoy seguro, creo que fui demasiado ingenuo y actué de forma impulsiva, he olvidado muchas cosas desde que me alejé del hacha. Si logro recuperarla lograré aclarar mis pensamientos, y tal vez pueda hacer algo por los sobrevivientes.

Predora: obtener un arma dorada es una bendición para cualquier humano, creo que por eso me siento tan irritada con tu penosa decisión.

Aquella última frase estaba llena de una extraña frialdad que intimidaba al vagabundo, ya que una vez más Predora transmitía una energía siniestra que parecía no tener límites. Después de unos minutos de caminata, ambos se encontraron a pocos metros de un pequeño cofre que estaba en medio de la calle. Aquel cofre mostraba un ligero destello dorado, el cual transmitía la energía del hacha, pero algo no cuadraba en ese suceso. El hacha dorada medía más de un metro de largo, pero el cofre a duras penas era más grande que una caja de zapatos, y eso era una clara señal de que algo no andaba bien. Eric decidió acercarse para abrir la caja y ver su contenido, pero de pronto su cuerpo quedó totalmente paralizado. Una fuerza misteriosa le había dejado totalmente indefenso, y la única que seguía caminando hacia el cofre era nadie menos que la propia Predora.

De alguna forma ella había sido la causante de que Eric se hubiese quedado paralizado. La atractiva mujer se acercó al pequeño cofre y lo abrió con cuidado. Probablemente Predora sabía lo que había adentro, por eso quiso adelantarse en confirmar su curiosidad, pero a partir de ese momento, algo en el ambiente comenzó a cambiar. Eric notó que las nubes se habían vuelto cada vez más oscuras, y una feroz ráfaga de viento comenzó a sacudir todo el lugar. Aquella ráfaga de viento surgió de la propia Predora, quien transmitía una energía siniestra llena de furia y muerte. Fue en ese instante que Eric comprendió la verdad, lo único que había en el cofre era un pequeño trozo de oro, el cual era todo lo que quedaba del hacha dorada, ya que lo demás había sido robado por alguien o algo.

Eric presenció perplejo que Predora le miraba fijamente, con unos ojos que mostraban un aterrador brillo rojo. De pronto, una extraña fuerza invisible agarró al vagabundo por el cuello, y lo estrelló contra una pared, sujetándolo fuertemente para torturarlo. No había duda alguna, ese extraño poder venía de Predora, quien había comenzado a torturar a Eric por una razón muy importante.

Predora: mira lo que has hecho, tu decisión de dejar el hacha en este pueblo fue la peor de todas, esto es lo único que queda de ella, su poder fue absorbido por alguien. Todo esto es por tu culpa, los humanos nunca han sabido valorar los tesoros divinos. ¿Tienes idea de cuánto me costó crear estas armas? Atentar contra ellas es un pecado imperdonable, fui paciente al esperar, pero ahora ya no necesito reprimirme, la muerte no es suficiente castigo para ti, tiene que haber algo más.

Eric quedó aterrado al darse cuenta de la verdadera identidad de esa mujer. Predora era un ser con un poder macabro, y que estaba llena de furia por lo sucedido con el hacha. No había tiempo para analizar las palabras de esa mujer, todo indicaba que Eric estaba a punto de ser asesinado por una fuerza sobrenatural. La ciudad fue invadida por una violenta tormenta que reflejaba la ira de Predora. Justo en ese momento Sara y John llegaron para ver a Eric, y se encontraron con el inesperado panorama. Ellos no conocían la magnitud del poder de Predora, y no dudaron en apuntarle con sus metralletas, pero ella sonrió fríamente ante las amenazas que le parecían insignificantes.

Eric: déjalos en paz, ellos no tienen nada que ver en esto (gritaba de desesperación).

Predora: ya veo, así que ellos son personas muy importantes para ti, sería una pena que murieran trágicamente. Ya está decidido, dejaré que veas como tus queridos amigos mueren a manos de las criaturas, y luego te daré el castigo que mereces por destruir una de mis obras.

Las frías amenazas de Predora fueron un claro incentivo para que Sara y John abrieran fuego contra ella, pero sorpresivamente los disparos no le hicieron ningún daño. Predora cubrió su cuerpo con una extraña barrera invisible que le protegía de todos los disparos, por lo que cualquier ataque contra ella era inútil. Eric a duras penas podía respirar, a causa de la mano invisible que le asfixiaba, pero hacía un esfuerzo en alertar a sus amigos para que huyeran. Era claro que Sara y John no querían abandonarle, por lo que el nuevo escenario de castigo estaba a punto de empezar.

Predora comenzó a hablar con una voz distorsionada, e hizo un llamado a todas las criaturas cercanas para que se reunieran y matasen a las dos víctimas escogidas. El poder de esa mujer no tenía límites, y en cuestión de segundos surgieron algunos zombis dorados desde el suelo. Sara y John trataron de liquidar a todos los enemigos que tuvieran al alcance, pero la cantidad de engendros iba en aumento, incluso apareció el gordo endemoniado con su enorme martillo de huesos. Esa situación era demasiado para unas pocas personas, el gordo endemoniado se unió a los zombis, y atacaron sin piedad a sus víctimas. Sara y John se separaron para atacar con más precisión, logrando liquidar a varias criaturas, pero el hombre gordo seguía siendo un enemigo peligroso, dando feroces golpes con su martillo de huesos que hacían temblar el suelo.

Poco a poco Sara y John comenzaron a ser acorralados por las criaturas, por lo que sus muertes parecían inevitables. Predora disfrutaba de la lucha desesperada de las víctimas, mientras que Eric trataba inútilmente de liberarse de la mano invisible.

Predora: es inútil que trates de liberarte, un simple humano no puede hacer esa clase de milagros. Deberías quedarte quieto mientras te doy el castigo que mereces.

Eric: te lo ruego, no les hagas daño, ellos no merecen cargar con mis errores.

Predora: alguien como tú nunca fue digno de tocar mis preciados tesoros. Ahora reparar el hacha me tomará mucho tiempo, creo que esta arma fue muy ingenua al confiar en ti. Cuando un arma dorada es destruida, el mundo comienza a perder su equilibrio, así que tu acción merece un castigo especial.

Predora materializó 10 dagas plateadas, las cuales se mantenían flotando alrededor de la mujer. Se trataba de armas divinas creadas para el castigo de los impuros. Siete de  esas dagas salieron disparadas al cuerpo de Eric, provocándole un dolor indescriptible. En ese momento Eric se desmayó, recordando la imagen de la imponente hacha dorada. Aquella arma que alguna vez apareció frente a él, ahora no era más que un simple trozo de oro muerto. Esa última palabra había generado una nueva conexión entre Eric y ese trozo de oro que Predora sujetaba. Muerte era la sensación que el vagabundo siempre llevó consigo desde que abandonó su pueblo. Era la palabra que le hizo recordar todos sus objetivos, su presente, su pasado, e incluso cosas que antes no sabía. A partir de ese instante el dolor y el miedo se habían terminado. El vagabundo despertó de su reciente desmayo, regresando al mundo en el que sus amigos estaban a punto de ser asesinados, y mirando de frente a la mujer que le observaba fríamente.

Justo cuando Predora estaba punto de lanzar las otras 3 dagas, una extraña energía oscura surgió del cuerpo de Eric, igualmente como ocurrió durante la pelea contra James. La energía oscura de Eric destruyó todas las dagas que le habían clavado, y le liberó de la fuerza invisible que le asfixiaba. Predora no podía comprender ese suceso tan inesperado, pero luego se percató de que frente a ella, había un sujeto muy distinto al de antes.

Eric: ¿ya terminaste? La verdad me estoy aburriendo, ya descubrí tu identidad. No importa de quien se trate, humanos o Dioses, todos son igual de estúpidos. Ahora he recuperado mi verdadera esencia, y para serte franco no me interesa el equilibrio del mundo, ni tampoco aguantar los caprichos de una Diosa arrogante. Fuiste tú quien dejó estas armas en el mundo, así que deberías comprender las consecuencias. A partir de ahora no dejaré que nadie se cruce en mi camino, ni siquiera tú.

Esas palabras tan osadas vinieron de un Eric que mostraba una notoria energía oscura, la cual transmitía una voluntad que hizo reaccionar al trozo de oro que Predora tenía en su mano. Aquel trozo comenzó a mostrar un brillo que terminó quemando la mano de Predora, provocando que ella lo soltara y cayera en las manos del vagabundo. A partir de ese momento ocurrió algo increíble, cuando Eric tomó aquel pedazo de oro, este se regeneró rápidamente a su forma legítima. El hacha dorada había sido resucitada, mostrando su imponente imagen, la cual cubría a Eric con un aura dorada que se mezclaba con su energía oscura.

Predora no se salía del asombro, ella no podía creer lo que sus ojos veían. Aquel humano que estaba acabado, terminó resucitando al hacha dorada, y no solo eso, sino que también había despertado un poder que le curó todas sus heridas. Eric caminaba al lado de Predora, y luego se dirigió a salvar a sus amigos. Las criaturas ya estaban a punto de matar a Sara y a John, pero de pronto todos los engendros se alejaron de sus víctimas, y se reunieron para atacar en grupo al nuevo enemigo. Eric caminaba en una amplia calle solitaria, empuñando el hacha dorada con fuerza, y al otro extremo las criaturas malditas corrían tras su nueva presa con ferocidad, pero eso no sería suficiente para intimidar al vagabundo.

Sara y John se acercaron para ver lo que ocurría, y observaron preocupados la acción suicida que Eric estaba a punto de llevar a cabo. Los ojos del dueño del hacha habían perdido su brillo, eran ojos fríos y oscuros que lo guiaban a una cruel batalla, pero el vagabundo estaba listo para eso y mucho más. El renacer del hacha dorada iluminaría los oscuros misterios de Ciudad de la Cima, pero antes de ello, habría una gran batalla por terminar.

Capítulo 11: El filo de la verdad

Nadie imaginó el rumbo que estaba tomando la carnicería originada en Ciudad de la Cima. Lo que antes era una desesperada lucha por la supervivencia, ahora se convertía en una extraña trifulca entre seres que parecían no ser de este mundo. La mujer llamada Predora observaba algo desde lejos que la dejaba desconcertada. Era la imagen de Eric, quien caminaba lentamente en una gran calle, portando la imponente hacha dorada, y dirigiéndose hacia decenas de criaturas que estaban a punto de alcanzarle. Aquello podía ser visto como un acto suicida, pero la mujer sabía lo que estaba a punto de suceder.

Sara y John no podían ocultar su preocupación, al ver que su amigo estaba en grave peligro, pero la fría mirada del vagabundo indicaba que él estaba dispuesto a todo con tal de romper cualquier destino trágico. En una amplia calle, más de 20 zombis dorados corrían ferozmente hacia su víctima, todos ellos mostraban furia y locura, con la cual habían traído muerte a esa ciudad. Las criaturas estaban a pocos centímetros de alcanzar a Eric, pero de pronto él desapareció como si nada. Aquel suceso confundió a los engendros, los cuales trataron de encontrar a la presa. Incluso Predora no captaba esa desaparición, y justo cuando las criaturas comenzaron a bajar la guardia, ocurrió lo inesperado.

Una extraña fuerza filosa comenzó a descuartizar a los monstruos, dejando un ligero brillo dorado con cada ataque. La sangre de las criaturas saltaba por chorros a lo largo de la calle, y en ese momento Eric apareció en el centro de la trifulca, mostrando que su hacha dorada estaba manchada con esa sangre. Los otros engendros trataron de atacarle rápidamente, pero Eric los esquivaba con una velocidad sobrehumana, lo cual le dio tiempo suficiente para ir cortando a cada enemigo que se le cruzaba. El filo del hacha dorada era aterrador, ya que cortaba a las criaturas como si fueran jalea. En cuestión de segundos Eric había matado a 9 criaturas, pero aun faltaban otras 11, incluyendo al gordo endemoniado.

Sara y John no se salían del asombro, al ver semejante evento que sobrepasaba los límites humanos. Todo indicaba que Eric finalmente había despertado el poder del arma maldita, y ahora encontró el mejor momento para darle uso. Las criaturas se movían velozmente para matarlo con sus garras y colmillos dorados, pero el vagabundo era mucho más rápido. Poco a poco los engendros fueron siendo liquidados por brutales cortes de hacha, hasta que de pronto el gordo endemoniado lanzó un poderoso ataque sorpresa con su enorme martillo de huesos. Sin embargo el obeso monstruo quedó asombrado, al ver que Eric logró usar su hacha para frenar el ataque del enorme martillo. El impacto entre sus armas causó una fuerte onda que reflejó el poder de ambos rivales.

El vagabundo parecía estar usando toda su fuerza para frenar el imponente ataque del gigante, lo cual le dejó desprotegido por unos segundos. Una de las criaturas aprovechó ese descuido, y rápidamente le atacó por la espalda, enterrándole sus filosas garras doradas. Aquel ataque cobarde hizo que Eric quedara arrodillado y vulnerable, por lo que el gigante levantó su mazo nuevamente, y se preparó para liquidarlo. Inesperadamente el gran mazo de huesos se cayó mucho antes de ser usado, ya que los brazos del monstruo obeso fueron cortados repentinamente. De alguna forma Eric se las arregló para herir al poderoso monstruo, sin que nadie pudiera descifrar el cómo y cuándo.

La criatura que lo atacó por la espalda trató de finiquitarlo con sus garras, pero un disparo de John lo distrajo, lo que Eric aprovechó para matarlo de un solo corte. El vagabundo miraba a John, mostrándole una señal de gratitud, pero ahora no había tiempo que perder. Sara estaba acorralada por 3 zombis dorados, y se le acababan las municiones de su metralleta. Eric miraba de frente al gordo endemoniado, quien había perdido sus brazos, y ahora estaba a punto de perder mucho más. Usando veloces movimientos que superaban la barrera del sonido, Eric cortaba al monstruo en varios pedazos, dejando su cabeza a pocos centímetros del suelo.

Antes de que esa cabeza pudiera caer al piso, Eric le dio una feroz patada, con la cual salió disparada hacia una de las criaturas que intentaba atacar a Sara. La potencia de ese impacto mató a la criatura al instante, y las últimas dos subieron por las murallas para atacar desde los aires. Sin embargo, el vagabundo arrojó su hacha dorada como si fuera un potente y mortífero boomerang, destrozando rápidamente a las dos criaturas. El peligro había cesado, los engendros fueron eliminados de forma inesperada, pero aquello había sido algo oportuno.

Luego de ese último ataque, el hacha dorada regresó a las manos de Eric como por arte de magia, mientras que Sara y John se le acercaron para tratar de saber lo que había sucedido. Era claro que él ya no parecía la misma persona, ya que su mirada había perdido brillo, y transmitía una extraña sensación macabra. Aun así era evidente que Eric había luchado para salvar a sus amigos que estaban en peligro, y eso ocurrió gracias al milagro del hacha dorada. Antes de que Sara y John pudieran hablarle, se escuchaba el sonido de aplausos burlescos que venían de parte de Predora, quien lentamente se acercaba hacia los 3 sobrevivientes.

La misteriosa mujer parecía estar de buen humor, pese a que antes había mostrado una aterradora presencia. Sara y John estaban preocupados al ver que Predora se acercaba cada vez más, pero Eric sin dudar decidió avanzar lentamente hacia la mujer. El vagabundo mostraba una actitud despreocupada, pero al mismo tiempo su mirada fría dejaba dudas sobre su actual identidad, lo cual despertó la curiosidad de Predora.

Predora: felicidades, nos has mostrado un buen espectáculo, creo que con esto mi rabia se esfumó rápidamente.

Eric: era de esperarse, los Dioses están acostumbrados a divertirse con nuestras desgracias.

Predora: ya veo, así que ya conoces mi identidad, entonces deberías saber que mi ira fue bien justificada, la verdad nunca pensé que un humano le causaría tantos problemas a uno de mis tesoros.

Eric: ya te lo dije antes, si para ti esas armas eran tan valiosas, entonces no debiste dejarlas en este mundo.

Predora: un humano no tiene derecho a juzgarme por mis actos, eso está fuera de tu alcance, y lamento informarte que debo llevarme el hacha, ya que le has ocasionado muchos problemas. Si te opones sufrirás las consecuencias (mostraba una mirada fría).

Eric: entiendo las consecuencias, las acepté en el momento que encontré el hacha por primera vez, pero es asombroso que una Diosa pueda ser tan ingenua. Si fueras mas lista, sabrías cual es la situación actual de tu querido tesoro.

Esas palabras tan osadas vinieron de un Eric que seguía hablando de forma despreocupada, mostrando unos ojos que carecían de expresión, lo cual era una clara provocación a la mujer que se hacía llamar Diosa. A pesar de ello, la mujer hizo caso a esas palabras, y observó con detalle la situación del hacha dorada. En ese momento Predora parecía decepcionada, al darse cuenta de que por alguna razón no podría llevarse el hacha aunque lo quisiera.

Predora: ya veo, si me llevo el hacha ahora, volverá a ser un simple pedazo de oro, quien iba a pensar que encontrarías la excusa perfecta para hacerme cambiar de opinión.

Eric: realmente no hay ningún impedimento en que te la lleves, pero tengo entendido que a los Dioses no les gusta trabajar en la hora de recreo (mostraba una ligera sonrisa).

Predora: tus burlas me indican que sabes más de lo esperado, ciertamente sería aburrido reparar el hacha en estos momentos, pero te aconsejo que no abuses de tu suerte.

Eric: mientras el hacha permanezca conmigo, será lo mismo que un cargador barato en un celular potente, supongo que eso es más conveniente para ti.

Predora: creo que te he subestimado, ahora pareces alguien diferente, y gracias a eso yo también descubrí tu identidad. He conocido a muchos portadores de mis armas, pero es la primera vez que conozco a un “cadáver”.

Eric se inquietaba al escuchar esas frías palabras. Todo indicaba que Predora había descubierto lo que el vagabundo trataba de esconder desde que llegó a Ciudad de la Cima. La atractiva mujer comenzó a caminar alrededor de Eric, mientras le hablaba sobre todo lo que descubrió cuando examinó el hacha dorada.

Predora: me estaba preguntando, ¿Cuánto tiempo llevas sin comer? ¿Cuántos días llevas sin dormir lo suficiente? ¿Cuál es ese deseo tan retorcido que te motiva a seguir vivo? Debe ser una tortura vivir en esas condiciones, eres un alma en pena que aún tiene cosas pendientes en este mundo, y esa voluntad tan grande fue capaz de resucitar al hacha dorada ¿Acaso esas dos personas que salvaste son tu motivo? (hablaba en tono burlesco).

Eric: veo que no tiene caso ocultarlo más, si ya sabes quien soy entonces no necesitas hacer tantas preguntas.

Predora: la curiosidad es una virtud divina, yo hice estas armas para que la gente se divirtiera con sus deseos, pero tú haces todo lo contrario. Tu voluntad para salvarte a ti mismo es inexistente, y solo pudiste hacer un milagro cuando tus amigos estaban en peligro.

Eric: lo que yo haga no es algo que les incumba a los Dioses, después de todo, estas armas están para nosotros, así que no tienen derecho a reclamos.

Predora: me sorprende que el arma te haya permitido semejante insulto, otros ya habrían sido castigados con algo peor que la muerte.

Eric: durante el tiempo que estuve separado del hacha perdí recuerdos valiosos, pero confiaba en que volvería a encontrarla para recuperarme, supongo que nos llevamos bien (refiriéndose al hacha).

Predora: claro, eso explica que Miller no haya podido encontrar el hacha primero. Lo tenías todo muy bien planeado, eso me molesta, pero es interesante. Aún te faltan cosas por hacer, así que dejaré mi curiosidad para otra ocasión, ha sido divertido venir a esta ciudad. Espero que tengas suerte en tu gran trifulca, por ahora te dejaré el hacha, y espero que nunca más la vuelvas a insultar.

Eric: ¿entonces tú y Miller se irán tan pronto?, justo cuando empezará lo bueno.

Predora: la verdad no quiero arruinar tus planes, por eso observaremos todo desde lejos. Eric Collur, tienes una motivación noble, pero siento lástima por ti. Tarde o temprano entenderás cual es el deber de los humanos en este mundo, nos vemos.

Predora hablaba con un tono serio, y lentamente se retiraría desapareciendo entre algunas casas. Mientras ella caminaba no podía evitar sentirse molesta, al no comprender la perspectiva del vagabundo, quien parecía haber descubierto cosas que sobrepasaban el entendimiento humano. Predora vino a esa ciudad para saber lo que ocurría con el hacha dorada, pero al final todo se invirtió a favor de Eric, ya que él logró restaurar el hacha, y ahora tendría que quedársela por un tiempo, hasta que el arma se arreglara completamente. Predora había regresado hasta el helicóptero, y allí le esperaba Miller, que estaba fumando un cigarrillo.

Miller: las cosas no salieron como lo esperado, apuesto a que debes estar muy molesta (hablaba de forma relajada).

Predora: ¿escuchaste la conversación? Supongo que ya sabes que tendremos que dejar el hacha con esos humanos.

Miller: te recuerdo que yo también soy humano, pero a diferencia de ellos, yo si soy digno de usar estas armas.

Predora: eso es verdad, siempre me enfado cuando veo que un humano se atreve a jugar con mis instintos. Ya vimos suficiente, lo demás no es nuestra batalla, dejaré que ellos se diviertan hasta que la perdición los consuma.

Miller: todo estará bien mientras ellos no sepan del poder del origen, y si lo descubren, entonces tendremos que actuar. Es una pena que el hacha termine en manos de ese fracasado, en fin, vámonos de aquí.

Miller y Predora subieron al helicóptero y se marcharon de la ciudad rápidamente. Lo curioso fue que esta vez Eric, Sara y John vieron claramente como la nave se iba por los cielos, y desaparecía entre las nubes oscuras. Luego de eso, los tres amigos se reunieron para aclarar lo sucedido, ya que Sara y John no pudieron escuchar la última conversación de Eric y Predora.

Eric: qué personas más crueles, esta vez dejaron que su nave se viera para engañar a la gente (su voz carecía de emociones).

John: ¿entonces las naves aún no sirven?

Eric: digamos que ellos tienen poder para hacer que su nave sea inmune a la maldición de la ciudad.

Sara: Eric ¿te encuentras bien? ¿quién era esa mujer?

Eric: puede que les cueste creerlo, pero esa mujer es la creadora de estas armas doradas, en pocas palabras, ella es una Diosa.

Sara y John miraron incrédulos a Eric, quien terminó explicando lo que sabía sobre esa misteriosa mujer. Ahora que él volvió a encontrar el hacha, sus recuerdos se ordenaron, y así pudo informarles de lo que había descubierto en sus años de exilio. Gracias a los estudios que Eric tuvo sobre la arqueología, logró encontrar algunas cuevas y templos perdidos que hablaban sobre la leyenda de las 7 armas doradas. También descubrió que esas armas habían sido creadas por una Diosa de origen desconocido llamada Predora, que las había dejado caer en el mundo para conocer los deseos y ambiciones de los humanos. Esas armas eran capaces de cumplir los deseos de los seres vivos, pero también los condenaba con maldades nunca antes vistas.

Toda esa explicación encajaba con lo visto en la ciudad, las criaturas, la maldición del hacha, y sobre todo con la presencia de Predora. Pero ahora que ella y Miller se habían marchado, Eric se sintió más relajado, por lo que se derrumbó arrodillado a causa del cansancio y las heridas de la reciente batalla. Sara y John estaban preocupados por la condición de su amigo, pero a los pocos segundos él ya estaba recuperado por completo.

Eso fue gracias al poder del hacha dorada, el cual curó las heridas  de Eric, y le restauró sus energías. A pesar de haber vivido esa trifulca tan angustiante, Eric parecía feliz de ver que sus amigos estaban a salvo, y no pudo evitar sacar a flote varios temas pendientes.

Eric: ¿Qué les parece? Esta es el hacha por la que tantos problemas he pasado, valió la pena buscarla (levantaba el hacha como un trofeo).

John: es un arma bastante extraña, nunca pensé que portarías algo con semejante poder.

Sara: ¿entonces esa cosa causó todo el mal en la ciudad?

Eric: este desastre no es culpa del hacha, sino de quien le dio mal uso, así que el único responsable es Rafael (hablaba seriamente).

John: si esa arma cumple los deseos de sus dueños, ¿crees que podamos restaurar la ciudad?

Eric: me temo que no es tan sencillo, una vez que la maldición comienza es imposible revertirla, además el hacha solo responde a la voluntad de las personas fuertes, por desgracia no puedo usarla en mi beneficio, pero al menos me sirvió para salvarlos a ustedes, por cierto, cambiando de tema ¿Cuándo iban a decirme que ustedes eran novios?

Eric mostraba mucha curiosidad al hacer esa pregunta inesperada. Sara y John estaban perplejos, y no supieron qué decir al respecto. En el momento en que Eric recuperó el hacha, logró descubrir algunos secretos que le rodeaban, y uno de esos era la relación amorosa de sus viejos amigos. Curiosamente Sara y John se mostraban desconcertados, al ver que la primera reacción de Eric ante ese descubrimiento era de entusiasmo. Si el hacha dorada había sido capaz de darle revelaciones a Eric, entonces era probable que él ya supiese todo lo demás, sobre todo el hecho de que Sara y John causaron su exilio. Sin embargo, la sensación de alegría que Eric transmitía dejaba a sus amigos muy confundidos.

Capítulo 12: La distorsión del vínculo

El ambiente en Ciudad de la Cima parecía muy silencioso, sobre todo luego de que una inesperada pregunta dejó perplejos a los héroes de la ciudad. Ya faltaba poco para un nuevo anochecer lleno de miedo y muertes, aunque antes de eso, había cosas que debían resolverse. Sara y John permanecían callados, luego de escuchar la pregunta que Eric les hizo. Ellos tenían claro que algún día debían decírselo, pero nunca esperaron que él lo descubriera mucho antes. Eric jugaba y hacía malabares con el hacha dorada, mientras esperaba ansioso la respuesta de sus amigos, hasta que el silencio sepulcral comenzó a preocuparle.

Eric: vamos chicos, no me dejen en suspenso, se nos acaba el tiempo y debemos aprovechar lo que nos queda.

John: ¿Cómo lo supiste? ¿acaso te lo dijo el hacha?

Eric: algo así, cuando recuperé el hacha me enteré de muchas cosas, pero todo fue muy rápido, así que prefiero aclarar mis dudas con ustedes.

John: ya veo, pues lo que dices es verdad, Sara y yo hemos sido pareja durante estos años, ocurrió tiempo después de que te expulsaran (sus palabras expresaban incomodidad).

Eric: vaya, la verdad es que nunca me esperé que las cosas terminarían así, pero supongo que fue para mejor.

Contrario a lo esperado, Eric se mostraba curioso y de buen humor al confirmar la revelación que vio, lo cual dejaba a sus amigos indignados. Ciertamente ocurrieron muchas cosas después del exilio de Eric, y una de esas fue la relación que Sara y John comenzaron a tener. Aquello se resumía en los tristes sucesos del pasado, cuando Rafael les obligaba a matar inmigrantes inocentes, y cuando escucharon rumores de que Eric había muerto tiempo después. Todo ese infierno era algo que derrumbó lentamente a Sara y a John, pero eso trajo consigo una nueva esperanza, la cual comenzó cuando ellos dejaron de lado su amistad, y dieron origen a una relación amorosa.

Bajo la tiranía de Rafael sucedieron muchas cosas horribles en la ciudad, pero gracias a la unión de Sara y John, ellos lograron mantenerse firmes. Ambos tenían la obligación de vivir en nombre de su amigo fallecido, para que algún día ocurriera un milagro que los salvara. Sin embargo, la nueva realidad dio un giro brutal, ya que el destino les obsequió dos regalos inesperados. El primero fue la maldición que sufrió la ciudad, y la segunda fue saber que Eric estaba vivo. Todo ello trajo consigo el regreso de sentimientos antiguos, los cuales mezclaban felicidad, esperanza y culpa. La verdad que mostró el hacha dorada era vista como una simple señal para el vagabundo, y ahora debían aclararse todas las cosas sin dejar nada al aire.

A pesar de ello, era evidente que Eric no comprendía la molestia que sentían sus compañeros, quienes parecían esperar otra clase de reacción por parte de su viejo amigo.

Eric: ¿Qué les ocurre? Les hago una pregunta y se ponen de mal humor, no entiendo qué les pasa.

John: la verdad esperaba que fueras tú el que se enfadara con nosotros, ya deberías saberlo, hicimos muchas cosas a tus espaldas, y aun así pareces feliz de saberlo, eso es lo que nos tiene molestos.

Eric: no tengo motivos para estar molesto con ustedes, al final todos fuimos víctimas en esta ciudad tan corrupta.

Sara estuvo muy callada durante esa discusión, pero cuando Eric dijo esas últimas palabras, se abrió el telón de grandes secretos. Gracias al hacha dorada, Eric descubrió gran parte de los sucesos del pasado, incluyendo el hecho de que Sara y John lo habían delatado con las autoridades de la ciudad para expulsarlo. Incluso sabiendo eso, el vagabundo no mostraba ninguna señal de rencor, ya que él supo que sus amigos tuvieron buenas razones para traicionarle. En el pasado Rafael había sospechado que Eric era quien investigaba los diversos problemas de la ciudad, incluyendo los conflictos políticos y la matanza de inmigrantes. A causa de ello, en varias ocasiones fue brutalmente atacado por matones que lo amenazaron para que dejara de investigar.

Sin embargo, la obsesión de Eric por descubrir la verdad ya no tenía marcha atrás. Él estaba seguro que Rafael había tenido algo que ver con la muerte de los padres de John, y sabía que debía detenerlo por todos sus crímenes. En algún momento Rafael comenzó a interrogar a Sara y a John para confirmar si Eric era el investigador de esos crímenes, y ellos no tuvieron más opción que confesar. Esa fue la verdad ofrecida por el hacha dorada, si Sara y John no hubieran delatado a su amigo, ellos habrían terminado muy mal, así que Eric comprendía que había sido una traición necesaria.

Ese era el resumen de todo ese conflicto, Eric no tenía nada que perdonarles, ya que ellos no hicieron nada malo. Todo pasó como debía pasar, y si no fuera por ese exilio, Eric jamás habría tenido la oportunidad de encontrar el hacha dorada, lo que según él, era su mayor logro en la vida. John se mostraba frustrado y daba un suspiro para calmarse. Era evidente que la respuesta del vagabundo no estaba a la altura de la situación, y eso repercutió en la actitud de Sara, quien decidió alejarse de allí lentamente con su metralleta en mano. Cerca de donde ellos estaban, se encontraba otro de los refugios que acogían a los sobrevivientes, el cual antes era una gran tienda comercial. Sara decidió adelantarse para llegar a ese lugar sin preguntar nada a sus compañeros. Eric no comprendía esa extraña actitud en su compañera, salir a campo abierto en una ciudad llena de monstruos era un suicidio, pero aun así ella siguió su camino sin mirar hacia atrás.

Eric: ya no sé qué pensar de todo esto, ustedes siempre solían decirme que debía ser honesto con lo que pienso, y cuando decido hacerles caso me ponen mala cara (se rascaba la cabeza por la incomodidad).

John: después de tantos años de conflictos ya era momento de aclarar las cosas, pero para mi sorpresa me doy cuenta que omitiste muchas cosas importantes, y Sara era una de ellas.

Eric: ¿Qué quieres decir con eso? Ustedes son los que empezaron una relación, eso no tiene nada que ver conmigo, se que les causé muchos problemas, pero lo importante es que juntos se mantuvieron firmes.

John: ¿nunca te diste cuenta verdad? Eso lo explica todo, en el fondo siempre agradecí tus intentos por descubrir al asesino de mis padres, pero al enfocarte en eso dejaste de lado algo mucho más importante, el amor que Sara sentía por ti.

Eric comenzó a escuchar atentamente lo que John decía. Tal como ocurre en muchas batallas crueles, a veces se debe dejar de lado muchas cosas para asegurar la victoria, pero en el caso de Eric, su obsesión por derrotar a Rafael lo cegó de todo lo bueno que le rodeaba. Desde la infancia los tres jóvenes disfrutaron de muchos momentos felices, pero con el paso de los años, Sara comenzó a sentir aprecio por Eric, al punto de que se enamoró de él. Irónicamente John sabía de los sentimientos de Sara, y en más de una ocasión trató de ayudarla a expresar lo que sentía. Sin embargo el resultado fue nulo, debido a los problemas que Eric causaba por sus investigaciones. Al final Sara nunca pudo revelar lo que sentía por él, a pesar de que el único obstáculo era la misma persona que amaba.

Volviendo al presente, Eric se mostró incrédulo al escuchar esa revelación por parte de John. Ciertamente era probable que Eric haya ignorado muchas cosas en el pasado, pero le causaba extrañeza que el hacha dorada no le hubiese contado nada sobre ese detalle. Aún así la reacción de Sara seguía sin tener ningún sentido. Si lo que John decía era cierto, entonces Sara no tendría razones para estar enfadada, ya que al final ella logró reponerse y entablar una nueva relación. Por desgracia, las cosas no eran tan sencillas como Eric las planteaba. El asunto de Sara no solo se traducía con sus sentimientos, sino que también con la última revelación que el hacha no pudo detectar.

La amistad de los tres amigos surgió de una forma muy extraña. Aunque ellos siempre fueron muy unidos en la juventud, cada uno venía de familias con diferente clase social. John era de una familia pobre, mientras que Eric venía de la clase media, y Sara venía de la clase alta, lo cual era sabido por mucha gente del pueblo. Esa gente nunca supo cual era la familia de Sara, pero sabían que ella era de la clase alta. Ese fue uno de los secretos que Sara siempre quiso ocultar de sus amigos, ya que temía que ellos la dejarían si se enteraban de cual era su familia. Ahora era el momento de decir la verdad. Antes de que John decidiera revelar lo que sabía, Eric parecía muy nervioso, a causa del miedo que sentía de escuchar esa verdad.

El hacha dorada había caído al piso. El vagabundo no podía creer lo que había escuchado, sus instintos le alertaron con anticipación, pero ya era muy tarde. Ciertamente Sara venía de una familia de alta clase, pero nadie imaginó que fuera la mejor de todas en Ciudad de la Cima. El único hombre que tenía semejante poder en el pueblo también era su padre, y esa persona era nadie menos que el mismísimo Rafael. Quien iba a pensar que la última revelación sería tan dolorosa. Aun así Eric se negaba a creer en ello, dando una ligera carcajada para apaciguar su confusión.

John: pensé que eso también lo sabías, veo que tu juguete dorado no funciona del todo.

Eric: ¡Deja de hablar estupideces! Lo que dices no tiene sentido (parecía molesto y sujetó fuertemente a John por la ropa).

John: si no te hubieras enfocado en tu obsesión lo habrías sabido hace mucho, Sara intentó decírtelo, pero nunca quisiste escucharla (se quitó el agarre de Eric).

Eric estaba perplejo, por más que lo pensaba no podía aceptarlo. Antes que aceptar la verdad de otros, prefería guiarse por la verdad del hacha dorada. Sin embargo, por alguna razón él había sido incapaz de descifrar los sentimientos de Sara, y sobre todo, que ella era hija de Rafael. Tal vez podría deberse a que las señales del hacha fueron malinterpretadas, o quizás su poder reducido le impedía ver las cosas correctamente. Como fuese, la realidad una vez más mostraba su cara más cruel. Por esa ocasión John decidió no hablar más al respecto, ya que si Eric buscaba las respuestas, entonces debía hablarlo con la propia Sara.

A ese paso ella ya debía estar cerca del refugio central ubicado en una tienda cercana. Por ahora Sara y John no necesitaban volver al refugio de la cárcel, ya que sus compañeros les habían informado por radio que pronto llegarían sanos y salvos con las medicinas para los enfermos. Hace dos días que no habían escuchado transmisiones del refugio central, así que esa era la mejor oportunidad para saber lo que sucedía allí. Al cabo de unos minutos, Eric y John llegaron al refugio central, el cual estaba sucio y muy silencioso. Allí también se encontraron con Sara, quien estuvo examinando los alrededores. Hace poco ese lugar había sido un enorme centro comercial que albergó a más de 150 sobrevivientes, pero inesperadamente ahora todo estaba vacío y solitario.

Era como si a toda la gente se la hubiera tragado la tierra. El refugio central era uno de los más estables, tenía mejores soldados, mas tecnología y armas, pero aun así todo estaba deshabitado. Mientras el trío exploraba con detalle, encontraron restos humanos esparcidos en algunas zonas, lo cual era una clara señal de que algo no andaba bien. Era muy probable que la gente de esa zona hubiese sido asesinada por los zombis dorados, por lo tanto ese lugar ya no era seguro. John decidió dirigirse hasta el centro de mando de la tienda para buscar pistas, Sara se ofreció para seguirle, pero él prefirió ir solo rápidamente. En caso de que ocurriera algo malo, los disparos de su arma serían el primer aviso. Era claro que John se alejó apropósito, para que Sara y Eric tuvieran la charla que tanta falta les hacía, pero no era tan fácil de empezar. Eric se mantenía callado y con una mirada frustrada, mientras que Sara se sentó en una larga mesa de madera.

Sara: te noto muy callado, todo indica que John te contó la verdad ¿no es así? (hablaba en un tono serio).

Eric: ¿Acaso tenías planeado esto con John?

Sara: durante años me estuve preguntando ¿qué cara pondrías si de pronto supieras quien era mi verdadero padre? Y con solo verte ahora estoy segura de que lo sabes todo (se bajó de la mesa y caminó lentamente hacia Eric).

Eric: no sé de qué hablas, John solo me habló porquerías sin sentido (mantenía su mirada baja).

Sara: ¿eso crees? ¿crees que es una broma de mal gusto? Lo siento pero es la verdad, dime algo ¿qué sientes ahora al descubrir que soy la hija de tu peor enemigo? (mostraba una fría mirada).

Eric: ya basta, ya deja de hablar tanta mierda, si tú fueras la hija de Rafael no habrías pasado por todo este infierno, no estarías en el ejército matando a gente inocente, es absurdo (parecía descontrolado).

Sara: tú lo has dicho Eric, mi padre es el mismísimo Rafael, un hombre tirano y cruel que no se apiada de nadie que esté en su contra, ni siquiera de su propia familia.

Sara hablaba fríamente para explicarle a Eric sobre la vida que ella había tenido que soportar, al ser la hija del hombre más ambicioso y cruel de Ciudad de la Cima. Desde un principio Sara fue planeada por Rafael para ser la nueva líder de la ciudad. A diferencia de las demás personas, Sara nació por medio de inseminación artificial por razones desconocidas. El objetivo de Rafael era crear un heredero digno para todos sus bienes en la ciudad, y Sara debía ser educada firmemente para ello. Por esa razón su identidad se mantuvo en secreto, ella lentamente fue creciendo y conociendo la ciudad que en un futuro cercano iba a gobernar. Fue en esos tiempos que la gente escuchó los primeros rumores de que Sara pertenecía a una familia rica, aunque nunca supieron cual era, ya que ella usaba un apellido falso “Kayber”.

De allí en adelante comenzó el rumbo que todos conocemos. El camino en el que Sara conoció a Eric y a John, quienes fueron sus primeros amigos, con los cuales pasó muchos momentos divertidos y nostálgicos. Sin embargo con el paso de los años, Rafael se volvió un mal padre y un tirano, sobre todo cuando empezaron los conflictos políticos de la ciudad, lo cual dio inicio a la desastrosa lucha solitaria de Eric. Cuando Rafael supo que él era su enemigo, decidió que debía matarlo a toda costa. De no ser por los llantos de suplica de su hija, este habría mandado a sus hombres a matar a Eric en muchas ocasiones. Esa era la realidad, la única razón por la que Eric nunca fue asesinado, fue gracias a Sara, quien no dudó ni un segundo en encarar a su padre para tratar de detenerlo.

Por desgracia, Sara solo tenía una opción para evitar que su amigo fuera asesinado. Ella y John se organizaron para inculparle por contrabando de armas, lo cual a ojos del pueblo era suficiente motivo para verlo como un delincuente y exiliarlo. Esa fue la única forma en que ellos lograron salvar a Eric, aunque para eso no pudieran verlo nunca más. Hubieron muchos momentos en los que Sara trató de convencer a Eric para que dejara de lado su investigación, pero él nunca le hizo caso. Irónicamente el propio Rafael se mostró más accesible, para que la derrota de su enemigo no trajera sufrimiento a su hija. Aun así, la expulsión de Eric fue algo doloroso para sus amigos, pero la tortura estaba lejos de terminar.

Rafael pudo notar el gran vínculo que había entre los tres jóvenes, lo que trajo consigo un castigo para Sara y para John. Mientras Eric agonizaba en su expulsión, ellos fueron obligados a convertirse en soldados y matar a muchos inmigrantes. Había dos razones por las que Rafael tomó esa decisión, la primera era una cruel burla para Eric, y la segunda era para que Sara se volviera una mujer fuerte que aprendiera de sus errores. Después de tanto tiempo de torturas, Sara y John escucharon rumores de que Eric había muerto en una de las fronteras de cuba, lo cual fue la peor noticia que ellos habrían podido recibir. Siempre hubo una pequeña esperanza de que los tres volverían a encontrarse algún día, pero al final, el vínculo entre Sara y John fue lo único que les mantuvo cuerdos, hasta ahora.

Luego de todo ese relato tan dramático, Eric no sabía que pensar al respecto. En ese momento el hacha dorada le transmitía recuerdos claros, en los que se reflejaba que su obsesión le cegó por completo de todo lo bueno que le rodeaba, de sus amigos y de la mujer que sacrificó todo para salvarle. Eric permanecía cabizbajo, mientras sujetaba el hacha que acababa de confirmar toda la triste historia de Sara. Al final solo quedó la rabia y la impotencia, al pensar que las cosas pudieron haber sido diferentes. Sara parecía sentirse mejor al haber contado toda su historia, pero aun quedaban dudas por aclarar.

Eric: así que tu apellido actual es falso ¿verdad? Debo admitir que eres una buena actriz, ahora que lo pienso ¿por qué alguien de la clase alta quiso entablar amistad con nosotros? (hablaba con tono bajo).

Sara: estaba cansada de ese estilo de vida, de esa gente repulsiva que solo me manipulaba, yo quería escapar de todo eso y sentirme cómoda con buenas personas, así los encontré a ustedes, y empezamos a volvernos muy unidos, hasta que tú arruinaste todo lo que habíamos logrado.

Eric: ¿entonces piensas que debimos dejar que Rafael hiciera sus maldades sin que nadie pudiera enfrentarlo?

Sara: claro que no, todos sabemos que mi padre es un monstruo, pero ya quedó claro que nosotros no podíamos hacer nada al respecto, lo único que debimos hacer era seguir adelante con nuestras vidas y nuestros sentimientos (comenzó a mostrar lágrimas, reflejando su tristeza).

Eric: el paso del tiempo me demostró que no valgo nada, y aun así te arriesgaste para salvarme, no debiste hacerlo (se mostraba frustrado).

Sara: hice lo que era necesario para salvar a la persona que amaba, aunque al final no recibí nada a cambio, solo quiero saber tu respuesta, ¿habrías amado a la hija de un asesino?

Eric: Sara, no creo que valga la pena responder a eso, tú y John han forjado una relación, así que no deberías hacer esa pregunta.

Sara: no me malinterpretes, no estoy tratando a John como si fuera un premio de consuelo, con el paso del tiempo ambos aprendimos a amarnos. Hace mucho que enterré mi pasado contigo, pero ahora que volviste debo aclarar mis dudas, por eso quiero tu respuesta.

Eric: no conozco la respuesta, tú misma viste lo ciego que estuve en el pasado, y es muy probable que no haya pasado nada bueno entre nosotros. Odio a Rafael, y a cualquiera que esté a su lado, pero ahora he podido aprender de mis errores. Hiciste bien al elegir a John, yo nunca hubiera podido estar a su altura, lo único que puedo hacer es disculparme con ambos, por todos los males que les he causado.

Aquella respuesta no era la que Sara esperaba, pero aparentemente la dejó satisfecha. Esa fue la primera vez que Eric decidió recibir toda la rabia que Sara tenía contra él, ya que su batalla personal casi arruinó la vida de sus amigos. Actualmente seguían atrapados en la ciudad de los muertos vivientes, sin ninguna posibilidad de escapar, pero mientras los tres estuvieran juntos, aun había una pequeña esperanza. Ante esa curiosa conversación, Eric le sugirió a Sara que a partir de ahora no escondiera sus emociones, que debía sacarse todo lo malo, aunque para ello tuviese que mostrarse agresiva.

Sara se secó las lágrimas y expresó una pequeña carcajada al escuchar esa sugerencia, la cual aceptó de inmediato. Antes de que Eric pudiera reaccionar, Sara le dio un feroz puñetazo en la cara que lo mandó de lleno al suelo. El golpe fue tan fuerte que Eric quedó aturdido por unos segundos, hasta que recordó lo que acababa de suceder.

Eric: está bien, supongo que me lo merezco ¿verdad? Pero se te ha pasado la mano, diablos eso dolió (se frotó la cara para calmar el dolor).

Sara: dijiste que a partir de ahora no debía reprimirme más, así que decidí hacerte caso, ahora me siento mejor (mostraba una sonrisa de satisfacción).

Eric: realmente te has vuelto muy fuerte desde que entraste al ejército, por poco sentí que me noqueabas.

Sara: siempre suelo noquear a quienes golpeo, pero tu aguantaste lo suficiente, Ahora sabes lo que te pasará la próxima vez que me hagas enfadar, ya estás avisado.

Después de ese golpe, Sara se mostraba de buen humor, y le ofreció su mano a Eric para que se levantase. Dejando de lado las burlas, era claro que se había renovado un fuerte lazo que estaba al borde del abismo. El destino no pudo ofrecerles lo que querían, pero al menos los tres amigos tuvieron el privilegio de volver a encontrarse. Una vez que Eric se levantó, se escucharon disparos desde el segundo piso de la tienda, en ese momento John apareció cayendo en unas cajas de madera que le amortiguaron la caída. Al parecer había sido atacado por algunas criaturas, y por suerte terminó cayendo por el segundo piso que estaba inestable. Los tres amigos se reunieron nuevamente para enfrentar el ataque sorpresa que las criaturas les habían preparado. Por desgracia el presentimiento de John fue correcto. Las personas de ese refugio ya habían sido asesinadas y convertidas en zombis, lo único que quedaba por hacer era luchar para sobrevivir. Las criaturas doradas aparecían por todos lados, incluso colgándose al revés por los techos. Era una situación inesperada, ahora habían más enemigos que antes, incluyendo a algunos perros endemoniados que se unían a la carnicería. Sara y John rodearon a Eric para cubrirlo, y disparaban con sus metralletas para matar a cuantos zombis pudieran, pero las criaturas poco a poco comenzaban a tomar ventaja. A pesar de esa situación tan peligrosa, el trío no sentía ninguna clase de miedo, lo cual se reflejaba en las absurdas discusiones que ellos tenían en medio de ese caos.

John: lamento interrumpir el minuto de confianza, pero no quería que se perdieran la diversión (hablaba en tono burlesco mientras seguía disparando).

Sara: realmente pensé que la gente de este lugar tenía más chances de salvarse, parece que hemos tenido más suerte (ella también seguía disparando).

John: por cierto Eric, te ves fatal, no pensé que una discusión de pareja terminaría con maltratos.

Eric: nunca más vuelvas a dejarme a solas con tu novia, a este paso me matará antes que esos engendros (se mantenía quieto mientras Sara y John hacían todo el trabajo).

Sara: ya deja de quejarte, no quiero hombres cobardes a mi lado (su nivel de puntería mejoraba con cada disparo).

John: es verdad, había olvidado que Sara es la futura gobernante de esta ciudad, después de esto podríamos llevarla a casa en un poni jajaja.

Sara: ¡cierren la boca par de idiotas, Eric no te quedes ahí parado, haz algo!

Eric: esperaba que la princesa me protegiera luego de haberme lesionado, pero veo que no tengo descanso.

El ambiente cómico terminó cuando Eric levantó el hacha dorada. Su instinto asesino había despertado, y estaba listo para empezar una trifulca sin fin. Pese a que Sara y John lograron matar a muchas criaturas, la cantidad de enemigos aumentaba rápidamente. Hasta que Eric se metió de lleno a la violenta batalla, liquidando a cada zombi con la filosa hacha maldita. El vagabundo se movía a gran velocidad, y lentamente la batalla se invertía a favor del trío. Sara y John no dejaban de disparar, mientras que Eric hacía lo suyo con el hacha.

El vínculo que los tres forjaron sufrió una gran distorsión a causa de las revelaciones, pero aquel cambio los volvió más fuertes y unidos que nunca. A partir de ese momento, ellos juraron que sobrevivirían juntos, y que harían pagar a Rafael por todos sus crímenes, ya sea en esta vida o en la otra. La trifulca en la gran tienda continuaba, y a lo lejos los disparos se hacían notar cada vez más.

Capítulo 13: El ojo de la maldad

El anochecer era evidente en la ciudad, y las calles vacías no daban garantía de una noche segura. El grupo de 5 civiles que llevaba las medicinas finalmente había llegado al refugio de la cárcel. Ellos se mostraban satisfechos de haber logrado encontrar la cura para los enfermos, y rápidamente entraron para ponerse a salvo. Los civiles se acercaron a hablar con Morgan para informarle de las buenas noticias, pero algo era diferente en él. Era como si su actitud fría se mezclara con una extraña amabilidad.

Morgan: debo admitir que no esperaba verlos llegar a tiempo, me quito el sombrero ante ustedes, si tan solo tuviera uno que ponerme (Hablaba con sarcasmo).

Pedro: la verdad todo fue gracias a Sara y John, ellos lograron encontrar los medicamentos y nos mantuvieron a salvo de los zombis.

Morgan: ya veo, ¿y en donde están ellos? No creo que hayan muerto por un simple paseo ¿o si?

Antony: ellos decidieron separarse de nosotros para buscar a su compañero, creo que le llamaban Eric.

Adolfo: ¿te refieres al mismo sujeto que vino hace poco? La verdad no confío en ese vagabundo, me daba mala espina.

Morgan: estoy de acuerdo con eso, ese sujeto es una pésima influencia para nosotros, aunque me decepciona que Sara y John nos hayan dejado, supongo que eso prueba su falta de compromiso.

Antony: tienes razón Morgan, tal vez deberíamos elegir otro líder, lo digo en caso de que ellos no vuelvan.

Morgan: eso no será necesario, recuerden que siempre hemos tenido un líder en esta ciudad, y la partida de Sara y John es el aviso de que esta pesadilla acabará muy pronto, así que no perdamos tiempo y llevemos las medicinas a los enfermos.

Morgan abrió la puerta para la zona en donde estaban los enfermos, pero cuando los civiles entraron se llevaron una inesperada sorpresa. Todos los sobrevivientes del refugio se habían convertido en espeluznante criaturas doradas que jugaban y paseaban por los alrededores. Los civiles estaban aterrados al darse cuenta de lo que había pasado, y trataron de escapar. Sin embargo, un enorme aguijón atravesó a cada uno de ellos, matándolos al instante. Aquel aguijón estaba hecho de carne putrefacta, la cual salió precisamente del cuerpo de Morgan. Todo indicaba que él se había convertido en una criatura que era capaz de tomar forma humana y pasar desapercibido. Morgan siempre se había mantenido normal durante el liderazgo de Sara y John, pero ahora que ellos no estaban allí, comenzaba a hacer de las suyas.

El enorme aguijón de carne había vuelto al cuerpo de Morgan como si nada. Luego caminó entre medio de las criaturas doradas, observando que estas parecían muy felices de haberse convertido en lo que eran ahora. En ese momento, Morgan se mostraba igual de feliz que las criaturas, y les dio un mensaje que resonó en todo el refugio.

Morgan: ¡Hermanos, finalmente hemos sido bendecidos por nuestro señor Rafael, ahora somos libres del cascarón que nos aprisionaba, pero aún nos queda una misión por terminar, debemos castigar a los impuros con nuestra ira divina, hasta que ellos conozcan el poder de nuestro verdadero origen!

Ante ese anuncio lleno de entusiasmo, las criaturas manifestaron su aprobación con aterradores rugidos que resonaron en todo el refugio. Mientras tanto, después de una sangrienta batalla en medio de la tienda, Eric, Sara y John finalmente lograron ponerse a salvo. Recién habían tenido que aguantar una dura trifulca contra más de 30 zombis dorados, pero gracias a Eric y su hacha lograron sobrevivir, de manera que las otras criaturas decidieron retirarse. Nadie pensaría que unos muertos vivientes escaparían de sus posibles víctimas, pero el poder del hacha maldita resultó ser mucho mayor. La enorme tienda estaba repleta con cadáveres de los engendros caídos, pero estos misteriosamente comenzaron a desintegrarse, dejando el lugar como si nunca hubiera habido semejante carnicería.

La noche estaba en su apogeo, así que lo mejor era tomar un descanso para recargar energías. Eric exploraba los alrededores de la tienda, mientras que Sara y John buscaban alimentos. Por suerte lograron encontrar comida chatarra en una máquina traga monedas, con eso bastaría para recuperar fuerzas. Los tres amigos se reunieron en una habitación segura, y allí repartieron los víveres y frazadas para dormir. Eric nuevamente se rehusaba a comer lo que Sara y John habían traído, ya que según él, ya había comido algo durante el camino. Con eso no había nada extraño, pero con el pasar de la noche empezó a abrirse otro telón de sucesos inesperados.

Eran cerca de las 4 de la madrugada, el cielo nublado mostraba un extraño color rojizo, pero aun así la oscuridad de la ciudad era inquietante. La energía eléctrica ya casi estaba agotada, quedaban unas pocas zonas iluminadas, pero era cuestión de horas para que todo quedara en oscuridad. En la pequeña habitación Sara despertó de su siesta, debido a un extraño ruido que pareció molestarle. Observó a John que yacía dormido en el suelo y tapado con unas frazadas, mientras que Eric reposaba apoyado en una muralla.

Desde que Eric volvió a la ciudad, Sara había tenido un presentimiento de que algo no andaba bien en su viejo amigo. En esa noche oscura, ella notó que Eric tenía su rostro pálido, pero aún así parecía estar durmiendo sin problemas. Sin duda era un fenómeno extraño, tal vez era una alucinación o algo que necesitaba explicación de manera urgente.

De pronto, Sara volvió a escuchar algo que parecía llamarla. Ella sabía que podría ser una posible amenaza, así que tomó su metralleta y salió de la habitación sin hacer ningún ruido. En caso de un ataque sorpresa, sus disparos podrían alertar a Eric y a John para socorrerla, pero ella esperaba que no hubiera ningún peligro a esas horas. Sara usó una pequeña linterna para alumbrar el camino oscuro de la tienda, la voz que la llamaba se hacía cada vez más notoria, pero no aparecía ningún enemigo. La joven seguía avanzando sin encontrar ninguna pista, hasta que de pronto algunos objetos de la tienda comenzaron a moverse sin explicación alguna. Los ruidos y movimientos bruscos del lugar se volvieron inquietantes, y más aún con esa oscuridad tenebrosa.

En ese momento, Sara se percató que una sombra comenzaba a tomar forma a pocos metros de donde ella estaba. Aquella sombra fantasmal era la que le llamaba, y su voz le sonaba muy familiar. No había duda, aunque esa voz estaba distorsionada, Sara la reconoció al instante, era la voz de Rafael, quien había venido con intenciones desconocidas. La sombra se acercó lentamente hacia Sara, pero ella no estaba dispuesta a dejarse intimidar nuevamente por su padre, así que disparó con su metralleta para destrozar al engendro. Por desgracia, los disparos solo terminaron en las murallas, ya que traspasaban a la sombra sin hacerle ningún daño. Era claro que aquel fantasma no podía ser vencido con armas de fuego, por lo que Sara no tuvo más remedio que huir y alertar a sus amigos del peligro que se avecinaba.

Cuando llegó a la habitación se llevó una desagradable sorpresa, al ver que Eric y John habían desaparecido. No estaban por ningún lugar, lo cual dejó a Sara muy preocupada, sobre todo ahora que la sombra la perseguía lentamente. Ella decidió seguir huyendo a través de la tienda, hasta que el camino oscuro comenzó a desfigurarse. Sara miró a su alrededor, y descubrió atónita lo que parecían ser almas en pena que agonizaban. Justo cuando ella trataba de tomar otro camino, la sombra apareció y la paralizó con una fuerza paranormal. Sara estaba a merced de la sombra, la cual rápidamente comenzó a invadir su cuerpo para tratar de poseerla. No había duda de que esa sombra era Rafael, ya que su voz y su esencia estaban llenas de una maldad que aterraban a su hija.

Sara sintió que no podía hacer nada ante semejante poder, lo cual lentamente la hundió en el miedo y la desesperación. De pronto, la sombra comenzó a manosear con perversión el cuerpo de la joven. Aquella sensación de impotencia hizo que Sara suplicara para que Eric y John fueran a rescatarla, pero ante ello la sombra rió y manifestó sus pensamientos. Aunque esa sombra fuese Rafael, era claro que ya no respetaba a su hija, e incluso se atrevía a jugar cruelmente con ella. Nadie venía a rescatarla, y eso la hizo sentir débil y abandonada. En ese momento, la sombra se transformó en una enorme boca con filosos colmillos que estuvo a punto de devorarla, pero de la nada apareció el hacha dorada disparada como un potente boomerang, destruyendo a la sombra, y liberando a Sara de su control.

Luego de eso, Sara observó que su entorno se distorsionaba, y se dio cuenta de que había estado en una pesadilla que la había dejado sonámbula. Al abrir los ojos, vio que estaba en el mismo lugar que antes, pero algo más iluminado. Eric y John la habían seguido mientras ella caminaba dormida, pero fue en ese entonces que se percataron que algo estaba tratando de poseerla. Sara cayó al piso por el cansancio, y John se acercó rápidamente para ayudarla. Aunque ella parecía agotada, estaba aliviada al saber que lo malo había pasado. Eric revisó la zona tratando de buscar algún indicio de la sombra, pero se había esfumado con el ataque que le había lanzado. Con el paso de los minutos, Sara se recuperó y pudo levantarse sin problemas.

Toda esa pesadilla ocurrió de forma muy rápida e inesperada, pero Eric logró descifrar ese extraño fenómeno, ya que anteriormente le había pasado algo similar en el refugio de la cárcel. Mientras los tres dormían, Sara fue víctima de un ataque espiritual que mantuvo su cuerpo y alma en dos dimensiones al mismo tiempo, una era la dimensión real y una copia creada por la sombra. Todo eso se hizo con el objetivo de matar a Sara, y llevarla junto con todas las almas atrapadas en la ciudad.

Ya eran cerca de las 5 de la madrugada, y faltaba poco para el amanecer, pero antes que eso sucediera, la esencia de la maldad decidió expresarse ante los sobrevivientes. En ese momento se escuchó una risa que resonó en toda la ciudad, la cual vino acompañada de una voz muy familiar. Eric, Sara y John subieron hasta la azotea de la tienda para ver lo que sucedía, y quedaron perplejos al mirar lo que había en el cielo. Un enorme y aterrador ojo humano cubría todo el cielo que rodeaba a Ciudad de la Cima. Era un panorama inimaginable y espeluznante. Nunca antes había pasado algo así, pero era claro que ese suceso tenía un causante. El enorme ojo miró todo alrededor de la ciudad muerta, y luego dirigió su mirada en dirección al refugio de la cárcel. A partir de ese entonces, la voz de Rafael se escuchó en cada rincón para dar un importante aviso.

Rafael: Ciudadanos, finalmente hemos conseguido lo imposible, Ciudad de la Cima ha sido totalmente bendecida con mi sabiduría, estoy seguro que muchos se asustaron al principio, pero ahora todo será alegría y prosperidad. Esta es la verdadera esencia del ser humano, quien logró ganarse el paraíso en esta tierra corrupta y aburrida.

Sara y John no comprendieron el significado de ese mensaje lleno de entusiasmo que daba Rafael, pero la respuesta del pueblo condenado no se hizo esperar. A lo lejos se escucharon miles de rugidos de los zombis dorados, lo cual daba un panorama desalentador. Sara se percató de que Eric estaba cabizbajo y sus hombros temblaban, aparentado miedo y preocupación. Ella se acercó para animarlo, pero contrario a lo esperado, Eric soltó una gran carcajada llena de alegría y locura. Aquella risa inesperada hizo que Sara y John quedaran perplejos, y provocó que el enorme ojo mirara atentamente al vagabundo.

Eric: vaya, que buen discurso nos has dado Rafael, es bueno ver que al fin hayas decidido dar la cara, aunque eso suena mal si solo vemos tu horrendo ojo por todos lados (mostraba una fría mirada).

Rafael: nunca pensé que tendrías las agallas de hablarme a estas alturas, se nota que aun no has recibido suficiente castigo, pero esa cambiará muy pronto. Ahora toda la ciudad ha sido bendecida, y ustedes tres son los últimos impuros que quedan.

Eric: ya veo, entonces toda la ciudad se fue al infierno, supongo que debo darte las felicitaciones.

Rafael: por el contrario, soy yo quien debe felicitarte, ya que me diste el hacha dorada para lograr mis metas, es una pena que nunca hayas valorado mis acciones. Ahora gracias a este poder hemos visto algo mucho más perfecto que la grandeza del ser humano, aunque por desgracia ustedes solo recibirán la ira del pueblo que he construido.

John: no te saldrás con la tuya, algunos van a ver esa morbosidad que pusiste en el cielo y vendrán a detenerte (hablaba en tono desafiante).

Rafael: me temo que no te has informado correctamente muchacho, Ciudad de la Cima ya no existe en el mundo humano desde que puse mi bendición. Los únicos que pueden vernos desde afuera son otros seres divinos, y los últimos que vinieron se marcharon hace poco, así que ustedes no tendrán ninguna ayuda (hablaba fríamente).

Rafael se refería a Predora y Miller, quienes ya se habían ido de la ciudad sin ninguna intención de ayudar a los sobrevivientes. Aquello dejaba al trío sin nadie que los rescatara, pero Eric seguía mirando con malicia el enorme ojo que hablaba con la voz de Rafael.

Eric: esto debe ser un mal entendido, yo nunca esperé  ayuda de esos invasores, siempre he luchado solo, y ahora eso no cambiará. Rafael, espero que no te moleste si preparo una conferencia para ti en tu verdadero escondite, tengo muchas preguntas que hacerte, sobre todo ahora que te atreviste a acosar a tu propia hija.

Rafael: jajaja así que ya sabes que Sara es mi querida hija, pensé que nunca lo sabrías. No tienes derecho a meterte en mis asuntos, lo único que puedo decirte es que ella ya no será mi heredera, hoy traté de salvarla una última vez, pero tú la alejaste de mí para siempre, ahora ella y su amante recibirán el mismo castigo que tú.

Sara: ¡Cállate, tú no eres mi padre! Solo eras un monstruo que ahora se volvió un demonio, ¡Nunca te perdonaré por lo que nos hiciste! (expresaba su rabia contra su padre).

John: mataste y engañaste a mucha gente inocente, corrompiste a esta ciudad y ahora la condenaste a este infierno, no importa en qué te hayas convertido, vas a pagar por todos tus males.

Eric: ya los escuchaste, Rafael, parece que estos impuros no se quedarán de brazos cruzados a esperar su castigo, ¿Tienes algo que decir? (su fría mirada mostraba determinación).

Rafael: ¿entonces se atreverán a desafiarme? No quiero perder el tiempo, pero me veo en la gran necesidad de demostrar mi poder ante mi pueblo, así que les estaré esperando en mi mansión, les deseo suerte.

El enorme ojo desapareció rápidamente, solo quedaron unas extrañas nubes rojas que impedían ver la luz del amanecer. Ya eran las 6 de la mañana, y la oscuridad era menor gracias a las nubes rojizas, pero aun así el peligro era inminente. De nada servía evitar las zonas oscuras, ya que ahora toda la ciudad se había convertido en un infierno lleno de criaturas asesinas. Sara se quedó pensativa ante esa inesperada confrontación, mientras que John se sentó en el piso tratando de aceptar la nueva realidad. Era una verdad difícil de creer, pero debía hacerse rápido. Definitivamente toda la ciudad estaba muerta, y los únicos sobrevivientes eran ellos, los tres amigos que empezaron la guerra que había culminado en esa carnicería.

El silencio en la ciudad no podía ser más molesto. Incluso los rugidos de las criaturas habrían sido alentadores para darle algo de vida al lugar, pero ni siquiera se escuchaba eso. En ese momento, Eric volvió a mirar seriamente a sus amigos, lo cual les motivó a seguir adelante en esa cruel lucha. Sin embargo, aquella fría actitud que él mostró antes, les hizo pensar que aún tenían que hablar de algo importante, y debía ser lo antes posible, ya que el tiempo se les agotaba.

Capítulo 14: El origen

Después de aquella extraña confrontación con Rafael, la ciudad comenzó a mostrar unas inquietantes nubes rojizas. Probablemente era el aviso de que la pesadilla estaba lejos de terminar, pero todo dependía de que los últimos sobrevivientes pudieran hacer algo al respecto. El momento de decidir podía esperar, ya que antes había algo muy importante que aclarar. Eric fue el primero en retirarse de la azotea sin decir nada a sus amigos, lo cual les hizo entender que algo no andaba bien. Justo cuando Rafael había aparecido ante ellos, la reacción del vagabundo había sido extraña e inapropiada para la situación, y aquello trajo consigo muchas dudas.

Eric volvió al primer piso de la tienda, y allí permaneció sujetando una barra de metal. Por varios minutos él apretó la barra hasta que las manos le sangraron, era como si tratara de calmar una sensación que le estaba molestando. Al poco rato Sara y John llegaron al mismo lugar para hablar con Eric sobre lo que había sucedido en la azotea.

John: Eric ¿qué fue lo que pasó allá arriba?

Eric: ¿de qué hablas? Ya viste que lo que pasó, no necesitas preguntar (Soltó la barra y fingió calma)

John: no me refiero solo al ojo gigante, me refiero a ti, justo cuando nos topamos con Rafael lo primero que hiciste fue reírte ¿por qué hiciste eso?

Eric: ¿no te pareció gracioso ver como Rafael actuaba con hipocresía ante el pueblo que condenó? Simplemente no pude evitarlo, además eso nos sirvió para confirmar muchas cosas.

Sara: ¿entonces es verdad que toda la ciudad ya fue maldecida? ¿Qué pasó con la gente de nuestro refugio? Ellos deberían estar a salvo.

Eric: me temo que Rafael fue muy explícito en su mensaje, y eso indica que incluso la cárcel fue sometida a su poder.

Sara y John no comprendían por qué la cárcel había sido maldecida, siendo uno de los lugares más seguros de la ciudad, pero Eric se encargó de explicarles la mala noticia sobre la traición de Morgan.

Eric: lo siento chicos, pero ese Morgan siempre fue un seguidor de Rafael en vida, y ahora en muerte es igual, por eso los estuvo engañando todo este tiempo.

John: ¿desde cuándo sabes que Morgan era un traidor? pudiste haberlo dicho antes (se mostraba molesto).

Eric: lo supe cuando recuperé el hacha, y no iba a decírselos por nada del mundo, si ustedes hubieran vuelto habrían terminado igual que el resto.

Sara: toda esa gente, incluso habían niños, y no pudimos salvarlos (parecía frustrada).

Eric: sé que ustedes hicieron su mayor esfuerzo en tratar de salvar a esa gente, pero todos tenemos nuestros límites, lo siento.

John: creo que no lo sientes tanto como nosotros, incluso pareces aliviado de saber esa noticia.

Eric: ¿aliviado? Es posible, alguien como yo no tiene razones para arriesgar su vida por la gente que le abandonó, pero aun así estoy aquí con ustedes, y ese es mi límite.

John: ahora que lo pienso, ni siquiera trataste de buscar a tus padres, no sé lo que te ocurrió Eric, pero has cambiado mucho.

Eric: mis padres ya están muertos John, y además ellos no eran buenas personas, por eso preferí centrar mi búsqueda en ustedes.

Eric dijo esas últimas palabras con molestia, ya que por alguna razón no deseaba hablar de su familia, pero al final no le quedaba otra opción si quería aclarar el asunto. John sabía que entre ellos tres, el único que aún tenía padres era Eric, pero eso no significaba que fuera algo bueno. Desde el principio los padres de Eric nunca fueron ejemplares, sobre todo durante el comienzo del conflicto político en Ciudad de la Cima, ya que ellos apoyaban la causa de Rafael y discriminaban a la clase baja. Cuando Eric fue exiliado de la ciudad, sus padres no le tomaron mayor importancia y siguieron sus vidas sin ninguna preocupación. Era como si la partida de su hijo fuese un alivio para ellos, y ahora Eric quería devolverles con la misma moneda. Con el último mensaje de Rafael, estaba claro que nadie se había salvado de la maldición, así que de nada servía discutir por una causa perdida.

John se sorprendía por la frialdad de Eric, pero al mismo tiempo agradecía su intención de salvar a sus dos únicos amigos, con quienes siempre tuvo un fuerte lazo a pesar de las dificultades. Aún así, habían muchas cosas que el vagabundo debía responder, siguiendo con algo que Sara había descubierto recientemente.

Sara: Eric, cuando mi padre trató de matarme en esa pesadilla, pude ver algo que antes no, te vi a ti cargando con algo que te impedía hacer muchas cosas, era como si el hacha te estuviera controlando. ¿Qué significa tu conexión con esa arma?

Eric: debes estar confundida, las armas doradas no manipulan a la gente, por el contrario es al revés (una gota de sudor pasó por su frente).

Sara: entonces dime ¿por qué razón no has comido nada desde que obtuviste esa arma?

La pesadilla que Sara había tenido recientemente, le había permitido ver cosas que antes no podía, y curiosamente una de sus preocupaciones resultó ser verdadera. Ella logró darse cuenta que Eric no se había alimentado desde hace mucho tiempo, lo cual no podía ser más extraño. Por esa razón, Eric no tuvo más remedio que intentar calmar la curiosidad de sus compañeros, quienes le miraban preocupados.

Eric: rayos, creo que los he subestimado, la verdad no quería que ustedes supieran cosas que están fuera de sus límites, pero a este paso no podré ponerles frenos (se rascaba la cabeza).

Sara: Eric ya basta, no trates de ocultarnos la verdad, ahora entiendo por qué siempre te negabas a comer lo que te dábamos, y además cuando estuve cerca de mi padre, supe que él no estaba loco, sino que actuaba con total cordura, a pesar de que se había convertido en un monstruo.

John: Rafael dijo que la ciudad fue bendecida, pero eso  no tiene ningún sentido, Eric si en verdad sabes algo  no te quedes callado.

Eric: chicos por favor, no me obliguen a decirles todo, si en verdad valoran la vida tal como la conocen, no necesitan saber lo demás.

Eric temblaba por un extraño miedo que surgió a causa de esa conversación. Tarde o temprano se sabrían las crudas verdades, y parece que había llegado el momento de descubrirlas. Sara y John sabían que esto podría resultar perturbador, pero a esas alturas era necesario.

Eric: muy bien chicos, ustedes se lo han buscado. Todo lo que dijo Rafael hace poco es verdad, Ciudad de la Cima fue bendecida con el poder del origen.

John: ¿y en qué consiste ese origen? ¿qué significa?

Eric: es el poder para hacer que los seres vivos transformados vuelvan a la normalidad, en pocas palabras, las personas que conocemos en realidad son cascarones, y aquellas criaturas que hemos enfrentado son los verdaderos seres humanos.

Sara y John quedaron perplejos al escuchar esas palabras. Aquel poder llamado origen, era uno de los grandes atributos ofrecidos por las armas doradas, y fue así como Rafael consiguió exprimir todo el poder del hacha para lograr ese retorcido milagro. Sin embargo, Sara y John no podían aceptar semejante revelación.

Eric: ahí lo tienen, todas las criaturas que hemos enfrentado en esta ciudad son los mismos humanos que fueron liberados de sus cascarones, y gracias a eso viven libres y alejados de la agonía de sus vidas pasadas.

Sara: lo que dices no tiene sentido, esas cosas son monstruos que se transformaron por culpa de mi padre, ¿cómo puedes decir que son humanas?

Eric: esa es la cruda realidad chicos, así que olvídense de toda basura bíblica que hayan escuchado antes, ya que esta es la nueva realidad del mundo que les rodea.

La explicación de Eric tenía mucho remordimiento, al dejar en claro que no quería revelar eso a sus amigos. No obstante, ahora que ellos se acercaban a la verdad era mejor orientarlos sin temores. Originalmente los humanos eran seres salvajes que vivían libres y felices, aunque su apariencia era muy distinta a la de ahora. Ellos vivían junto con el resto de los animales del mundo en una equilibrada línea de vida. La cadena alimenticia variaba de muchas formas, pero cada ser vivo existente era feliz con su destino. Algunos devoraban, y otros eran devorados, no importaba si eran de la misma especie, toda carne viva tenía un propósito oculto. Incluso aquellos que eran devorados, sabían que su carne serviría para algo especial.

De entre todos los seres vivos del planeta, los humanos eran los más horrendos en apariencia, ya que lucían como criaturas espeluznantes, pero en ese tiempo no existía ninguna clase de discriminación. Todos eran iguales y tenían propósitos en la vida. Ese era el verdadero origen de los humanos, quienes le daban equilibrio al planeta, viviendo de forma libre. Sin embargo, una Diosa llamada Predora pensó que los humanos tenían mucho potencial para ser simples animales salvajes, así que les dio el don de la evolución, convirtiéndolos en seres capaces de crear y dominar todo lo que estaba a su alrededor.

En ese tiempo, Predora sabía que la evolución de los humanos podría tener consecuencias, y por esa razón ella creó las 7 armas doradas. Aquellas armas le dieron un nuevo equilibrio al planeta, y permitieron que los nuevos seres humanos surgieran. Al mismo tiempo, las 7 armas doradas fueron arrojadas en el mundo, para que la Diosa pudiera conocer los frutos de su nuevo experimento. Eso se resumía en que cualquier otra especie pudo haber tenido esa evolución apresurada, pero indiscutiblemente Predora eligió a los humanos. Con el paso de los años, ellos progresaron hasta dominar el planeta completamente, pero al adquirir el don del conocimiento ilimitado, también surgieron conceptos como el miedo, la ambición, y el egoísmo. Todo eso trajo consigo muchas guerras sin sentido, lo cual siempre terminó en ira y sufrimiento. Incluso algunas especies de animales fueron extintas por la mano del hombre, demostrando que algunas cosas se habían salido de control.

Después de muchos milenios, los humanos seguían viviendo con ambiciones y egoísmo, aun cuando las armas doradas trataban de mantener el equilibrio. El miedo y la muerte provocaron que los humanos también crearan conceptos como la justicia o el amor, pero solo eran sensaciones limitadas que no llegaban a ningún lado. Aunque los humanos habían evolucionado, sus esencias eran igual de salvajes que en sus orígenes, y eso repercutía en la actual realidad con todas las maldades conocidas. Las armas doradas trataban de buscar los deseos de la gente, lo cual podía llevarles a dos caminos, mejorar sus nuevas vidas o volver al origen. Irónicamente, aunque Rafael era un hombre clasista, malvado y ambicioso, al parecer había decidido volver al origen, al mundo en que todos son iguales. Ese era el destino que le había tocado a Ciudad de la Cima, donde ahora todos eran felices.

Eric había terminado su larga explicación, Sara y John aún no podían creer toda esa historia. Sin embargo, algunas cosas tenían sentido, en especial después del anuncio que Rafael hizo a toda la ciudad maldita. Las criaturas le habían respondido con rugidos que expresaban alegría, lo cual confirmaba las palabras de Eric.  Como si eso fuera poco, la presencia de Predora en  Ciudad de la Cima resolvía casi todo el rompecabezas.

John: eso no puede ser, ¿cómo es posible semejante maldad? (aún permanecía perplejo).

Eric: si ustedes deciden no creerme, entonces lo entenderé, sería mejor dejarlo así.

Sara: es absurdo, nosotros encontramos muchos diarios de la gente que hablaba sobre este desastre, todos estaban asustados, incluso en mi sueño vi almas que sufrían.

Eric: eso es normal, mientras la persona siga viva tendrá miedos y dudas como cualquier otro, pero una vez que muere a manos del origen, todo eso termina.

Todos los seres vivos se componen de un alma, pero cuando el individuo es modificado, entonces su alma se divide en dos, una para el ser original, y la otra para su evolución. De esa forma el ser vivo puede evolucionar sin perder su equilibrio, por esa razón Sara pudo ver almas que sufrían durante su pesadilla. Las almas de las víctimas se quedaron atrapadas en la ciudad, ya que perdieron sus cuerpos a causa de sus muertes, y estos volvieron a ser poseídos por las almas del origen. Después de eso, los cuerpos volvieron a su apariencia original, y se ven como criaturas agresivas que matan a cualquier ser vivo que no tenga el origen.

Ese tipo de desastres había ocurrido muy pocas veces en el mundo, pero siempre llegaba un momento en que las armas doradas eran superadas por la ambición de los humanos. Por eso la Diosa Predora se encargaba en secreto de hacerles creer que el origen era un castigo, cuando en realidad parecía ser todo lo contrario. En aquél día de nubes rojizas, Ciudad de la Cima mostraba un silencio que solo era interrumpido por algunas brisas de viento. Sara y John estaban sentados en el suelo, tratando de asimilar la nueva realidad que habían descubierto, mientras que Eric aún permanecía de pie, mirando a sus compañeros.

John: ¿así que esa es la verdad? ¿entonces esos engendros que hemos visto son en realidad los verdaderos humanos? es una locura (se tomó la frente expresando confusión).

Sara: ¿todo lo que hemos visto en este mundo es falso? Esto es demasiado para nosotros.

Eric: la evolución no significa que todo sea falso, sino que miramos el mundo desde una nueva perspectiva. A pesar de las intenciones, claramente no comparto los ideales de Predora, pero eso es algo que no nos incumbe. Lo único que importa ahora es derrotar a Rafael y escapar de esta pesadilla.

Sara: nosotros queremos salir de aquí, pero es tan difícil aceptar toda esa verdad, incluso si logramos escapar, ya no veremos la vida de la misma forma.

Eric: eso no es cierto, ustedes son fuertes, han soportado muchas cosas en esta vida, incluso lograron aguantar este desastre, eso es gracias a que ustedes son buenas personas, por eso deben salir de este lugar y vivir una vida feliz.

John: ¿y qué hay de ti Eric? Hablas como si tú no quisieras salir de este infierno. Eric: ya es muy tarde para mi John, yo ya estoy muerto.

Tantas revelaciones en un solo día eran demasiado para unos pocos sobrevivientes, pero las últimas palabras de Eric no podían ser más confusas. Por más que sus amigos lo pensaban, no lograban saber si se trataba de una broma o una triste verdad. Eric les dijo que ya estaba muerto, pero por alguna razón él estaba ahí con ellos como si todo fuera normal.

Capítulo 15: Caminando hacia la muerte

La vida que los humanos conocen suele estar llena de sorpresas, algunas agradables y otras que representan todo lo contrario. Cualquiera pensaría que eso se debe a la cruel ruleta del destino, pero una vez que se cruza la línea de la vida y la muerte, se entiende que todo es una farsa. La última frase del vagabundo dejó muy confundidos a Sara y a John, quienes solo suponían que se trataba de una broma. No obstante, Eric no quiso dejar nada pendiente en esa última charla, o al menos eso era lo que él demostraba. El haberse separado del hacha dorada, provocó que el vagabundo perdiera muchos de sus recuerdos, pero ahora que la había recuperado podía revelar todo lo que sabía.

Hace 4 años comenzaron a escucharse los primeros rumores de que Eric había muerto por causas misteriosas después de su exilio. Muchos de esos rumores eran inventados por la gente de la ciudad, pues fue hace un año que la tragedia sucedió. Durante la época del exilio, Eric había cometido muchas faltas fronterizas a lo largo de toda América central, lo cual no podía ser permitido. Su búsqueda de las armas doradas trajo consigo muchos problemas con las autoridades de algunos países, y al final esa imprudencia tuvo un castigo. Fue precisamente en las afueras de Cuba, cuando un grupo de soldados armados le persiguieron en una zona boscosa, y allí fue gravemente herido por 3 balas que perforaron sus pulmones y su corazón.

A pesar de todo, el vagabundo se las arregló para esconderse en una cueva, pero cuando se acostó en el frío suelo, se percató de que ya no sentía dolor alguno. Aquella noche tormentosa trajo consigo un mensaje que Eric no pudo descifrar. El dolor de sus heridas se había esfumado porque su cuerpo ya estaba muerto, pero su alma siguió vagando sin darse cuenta de lo ocurrido. Por alguna razón, la vida parecía seguir sin ningún problema a pesar de esa noche violenta. Sin embargo, en aquel día cuando el hacha dorada fue encontrada, el vagabundo supo que su vida había terminado hace mucho tiempo. Solo le bastó con tocar el arma para que esta le dijera su trágico destino, lo cual hizo que el joven se riera sin parar, al darse cuenta de que su búsqueda había finalizado de la forma más patética jamás vista.

Eric Collur murió el 15 de mayo del 2008, a causa de una balacera originada por soldados cubanos que le perseguían por violar los límites fronterizos. A pesar de ello, el vagabundo siguió con su búsqueda como un alma en pena, hasta que finalmente encontró lo que buscaba, y decidió volver a su ciudad natal. Así fue como terminó su difícil lucha, y ahora estaba de pie mirando a sus amigos, mientras les contaba toda esa historia llena de desesperación y tristeza.

Eric: bueno, creo que eso es todo lo que puedo contarles, ya ha pasado un año desde que me convertí en un cadáver, y fue hace solo un mes que encontré el hacha dorada ¿No van a decir nada? (parecía nervioso).

John: entonces nos mentiste cuando dijiste que no podías usar el hacha para nada útil.

Eric: al principio no quería decirles nada sobre mi muerte, pero lo que dije era cierto, yo nunca pude usar el hacha para mi propio beneficio, ya que perdí mi voluntad con el paso de los años, por eso solo puedo usarla para protegerlos a ustedes.

Sara: los muertos no necesitan comer ¿verdad? Por esa razón no querías comer lo que te ofrecíamos (se mostraba cabizbaja).

Eric: así es, eso sucedía antes de encontrar el hacha, pero cuando la tuve por primera vez, una parte de mi volvió a la vida y comencé a sentir mucha hambre, esa fue la peor tortura que pude sentir.

John: ya veo, volviste a la vida con el poder del hacha, pero ese proceso está incompleto debido a tu falta de voluntad,  sientes mucha hambre, pero no puedes comer, sin duda debe ser  una sensación horrible.

Eric: más o menos, el punto es que yo aún sigo siendo un cadáver, así que ustedes no necesitan preocuparse por un muerto.

Sara: Eric ¿acaso dejaste de quererte a ti mismo? ¿cómo puedes vivir en esas condiciones? ¿por qué no le pides al hacha que te reviva por completo?

Eric: yo morí por causa de mi propia estupidez, después de tanta búsqueda fallida me di cuenta de que lo único que quería era estar con mis amigos, y al final lo arruiné todo.

John: no fue culpa tuya, cualquiera habría reaccionado mal al saber todas las maldades que se hicieron en esta ciudad (trataba de animar a Eric).

Eric: mi lucha personal solo provocó que ustedes sufrieran las consecuencias, ahora que estoy muerto puedo hacer las cosas sin tantas dudas. Tal vez no pudimos salvar a la ciudad, pero me conformo con que ustedes salgan sanos y salvos.

El ambiente que rodeaba a los tres amigos estaba lleno de tristeza y frustración, pero ellos no debían dejar que las malas noticias los perturbaran. Ya hubo muchas revelaciones que habían distorsionado la realidad como tal, y una de ellas terminó beneficiando la intensa búsqueda que Eric llevó a cabo en todos estos años. A pesar de que él estaba muerto, su cuerpo no había sido alterado por el origen, ya que su muerte fue natural en el mundo humano. No obstante, aún quedaba una gran inquietud que rodeaba a todos los presentes, y tenía relación con los recientes ataques de las criaturas doradas.

Eric: chicos no perdamos más tiempo, debemos llegar hasta la mansión de Rafael antes que anochezca.

John: espera, tanta discusión repentina me confundió demasiado, creo que ahora puedo pensar con la cabeza fría. Eric tú nos dijiste que los humanos fuimos los únicos seres que tuvimos una evolución forzada, pero también hemos visto perros zombis en varias zonas de la ciudad, incluso ayer nos atacaron varios de ellos.

Sara: es verdad, no es la primera vez que nos topamos con esos perros, si lo que Eric dice es verdad, ¿entonces los perros también tienen un origen similar?

Eric: eso es falso, ya les dije que los humanos fuimos los únicos que tuvimos este tipo de origen. Todos los animales han tenido una evolución lenta, pero estoy seguro que los perros nunca tuvieron ese origen.

John: ¿entonces como explicas que esos perros se hayan convertido en esas criaturas horrendas?

Eric: no tengo ni la menor idea.

Ciertamente toda la explicación del origen en los humanos era correcta, pero algo no encajaba al referirse al tema de los perros zombis. Aquello era algo que ni siquiera Eric comprendía, incluso teniendo el hacha a su lado. La evolución es algo común en los seres vivos, y eso puede tomar millones de años para todas las especies conocidas. Sin embargo, Eric estaba seguro de lo que decía. Los humanos eran los únicos seres que desde un principio fueron forzados a evolucionar por obra de una Diosa. Aquella evolución fue tan abrupta que convirtió a los agresivos monstruos en seres inteligentes y civilizados en cuestión de milenios.

Ninguna otra especie de animal había tenido un origen similar al de los humanos, pero actualmente los perros zombis dejaban una gran incertidumbre por resolver. Eric no podía comprender como es que otras especies se vieron afectadas por un origen inexistente. Eso trajo consigo otra duda aun más importante. El mundo original de los humanos era un lugar en donde dominaba la igualdad y el equilibrio, pero Rafael aparentemente seguía teniendo el control de toda la ciudad, lo cual no tenía explicación alguna. A esto se agregaba el hecho de que otros humanos como James y Morgan también conservaron sus recuerdos, pese a que habían vuelto al origen. Sin duda todas esas teorías inquietaban al vagabundo, y le hacían suponer que Rafael estaba ocultando algo muy importante.

Eric: de nada sirve que nos quedemos a discutir, debemos actuar lo antes posible o lo lamentaremos.

Sara: creo que la mala suerte nos acecha sin parar, apenas nos quedan municiones para avanzar, y no quiero imaginar con cuantos enemigos nos toparemos.

Eric: usaremos todo lo que nos queda para avanzar, aunque se acaben las municiones todavía tenemos el hacha, solo debemos permanecer unidos.

John: odiaría dejarte todo el trabajo a ti solo, si ya nos topamos con perros zombis, no me sorprendería que hayan otras especies transformadas.

Eric: cuando nos encontremos con Rafael podremos pedirle una buena explicación, estoy seguro que él tiene algo que ver con ese fenómeno, pero bueno, eso no es ninguna novedad.

Los tres jóvenes terminaron la charla riendo. Después de tantos sucesos desafortunados lo único que ellos podían hacer era reírse de la mala suerte que les rodeaba. A pesar de todo lo vivido en la ciudad maldita, los tres amigos aun seguían juntos para cuidarse mutuamente. En ese momento, Sara y John obligaron a Eric a cumplir una promesa. Pasara lo que pasara, los tres debían salir vivos, y de alguna forma el vagabundo debía liberarse de la maldición que le impedía volver a la vida. Aquel milagro podía ser posible si Eric en verdad lo deseara, pero eso no solo dependía de él, sino que también del poder del hacha. Por desgracia, gran parte de ese poder había sido robado por Rafael, así que solo quedaba un claro camino para recuperar el poder del arma dorada.

Sara inició ese juramento poniendo su mano derecha al frente, mientras que John unió la suya con la de ella. Eric fue el último en unir su mano, aunque demostró su duda al tardar unos segundos en hacer el juramento. Al final la promesa estaba hecha, y ahora solo quedaba volver a la ciudad donde les esperaban peligros desconocidos. Tal vez Eric había perdido su voluntad de vivir, pero proteger a sus amigos le motivaba a seguir adelante. Gracias a eso el hacha dorada le brindaba el poder necesario para derrotar a cualquier enemigo que se le pusiera en frente. Esa era la última voluntad del cadáver viviente.

Ya eran las 9 de la mañana, y las nubes rojizas aun seguían oscureciendo la ciudad. El grupo salió de la tienda central para dirigirse a la mansión de Rafael, la cual estaba a solo un kilómetro de donde ellos estaban. Eric, Sara y John caminaban lentamente, observando atentos cualquier movimiento que trajera consigo un ataque sorpresa de los engendros dorados. La ciudad seguía muy silenciosa, mostrando rastros de un enorme caos que terminó con calles manchadas de sangre, vehículos destruidos y edificios devastados. Era un panorama digno de cualquier película de terror, solo que en esta ocasión, el silencio en medio de esa escena era algo muy inquietante.

Durante la caminata no ocurrió nada extraño. La enorme mansión ya podía ser vista desde lejos, señal de que faltaba muy poco para llegar. Los tres amigos no esperaban que el camino a su objetivo fuera tan sencillo, ya que ninguna criatura les estuvo acechando. De pronto, Eric sintió una presencia macabra, lo cual indicaba que en cualquier momento serían atacados. Sara y John prepararon sus armas, pero ningún enemigo apareció. Lo único que había frente a ellos eran unos charcos de agua negra que iban en aumento con el paso del trayecto. Los sobrevivientes seguían avanzando sin encontrar ni un solo rastro del posible enemigo que les acechaba, hasta que pronto se dieron cuenta de que habían entrado en una inesperada trampa.

Mientras más se acercaban a la mansión, la cantidad de charcos de agua negra aumentaban, y en ese momento Eric volteó rápidamente para alertar a sus amigos. Sin embargo, antes de que pudiera avisarles, una extraña criatura negra salió de uno de los charcos, y agarró fuertemente a John, para luego llevárselo al mismo charco en un parpadeo. Eric y Sara estaban perplejos ante ese ataque inesperado. Se trataba de una nueva criatura que podía moverse a través de pequeños charcos de agua que alteraban el espacio real.

Eric: maldición, nos tendieron una trampa (se mostraba molesto).

Sara: esa cosa se llevó a John, ¿cómo pudo salir de un charco tan pequeño? (estaba desesperada).

Eric: es lo que vamos a averiguar, Sara debes alejarte de los charcos, yo entraré para sacar a John, así que mantén los ojos abiertos.

Eric rápidamente activó su hacha y se lanzó sin dudar al pequeño charco. Una vez adentro confirmó que se trataba de un espacio alterado. Lo que parecía un simple charco de agua por fuera, se convirtió en una extraña laguna negra que albergaba a una criatura acuática con malas intenciones. El agua negra y podrida nublaba la visión del vagabundo, así que tuvo que usar el brillo del hacha dorada para alumbrar su camino y buscar a John. Por suerte su búsqueda no tardó demasiado, al detectar algunos disparos que se notaban muy cerca. Eric buceó lo más rápido posible para llegar hasta la zona donde vio los disparos, y allí encontró a John, tratando de librarse de una criatura negra que le asfixiaba con sus tentáculos.

Aquella criatura parecía ser una especie de calamar negro, y su cuerpo era casi tan grande como el de un humano. John trataba de aguantar la respiración, y disparaba contra la criatura que parecía estar herida, pero a pesar de ello su ataque despiadado no cesaba. En ese momento Eric usó su hacha para lanzarle un feroz ataque a la criatura acuática, que la obligó a soltar a John, y luego desaparecer en la oscuridad de esa enorme laguna negra. Eric logró sujetar a John y llevarlo rápidamente a la pequeña luz que estaba arriba para volver a la ciudad. Mientras tanto, Sara permanecía muy atenta a cualquier cosa que pudiese salir de esos charcos, hasta que Eric y John lograron salir a tiempo de esa trampa mortal.

Ellos estaban muy agotados por ese repentino ataque, además de estar mojados con esa agua podrida. Sara se tranquilizó al ver que Eric y John estaban a salvo, pero nuevamente la criatura negra salió a atacarles, esta vez desde otro charco. Pero en esta ocasión no tuvo tanta suerte, ya que Sara logró asestarle muchos disparos que le obligaron a volver al charco. Eric y John se pusieron de pie para ponerse a salvo, y observaron que el calamar negro cambiaba de charcos constantemente, saliendo de cada uno con mucha rapidez.

John: ¿Qué demonios es esa cosa?

Eric: parecía una especie de calamar, creo que sufrió una mutación similar a los perros, esa cosa es peligrosa, debemos ir por otro camino.

Sara: estoy de acuerdo, a partir de ahora debemos tener mucho cuidado.

El trío se alejó rápidamente de esa zona y buscaron un atajo para llegar a la mansión. Eric no tuvo resquemor en admitir que ese engendro era más fuerte que los demás, ya que a pesar de haberle golpeado con el hacha, aún seguía con vida. No había forma de explicar semejante fenómeno, primero eran los perros, luego un calamar, y quien sabe que otros animales habían sido afectados por la maldición. Eric sabía que estaba muy cerca de descubrir las respuestas, ya que finalmente estaba frente a la gran mansión de Rafael.

Sara no podía evitar sentir una extraña nostalgia al volver a ese lugar, el que visitó en raras ocasiones por simple curiosidad. Eric abrió la gran puerta de la mansión, y una vez adentro, los tres amigos observaron una entrada limpia y lujosa. Frente a ellos había una enorme y ancha escalera que llegaba a la altura de 3 pisos. Eso tan solo era la entrada de la mansión, rodeada de adornos y pinturas antiguas de gran valor. Era como si ese lugar no tuviera rastro alguno de una pesadilla sangrienta, todo estaba tan limpio que incluso parecía un buen lugar para relajarse y descansar.

Sara y John observaron el salón de la entrada con detalle, y luego se acercaron a Eric para avisarle que debían buscar pistas en la mansión, pero el vagabundo no necesitaba nada en especial, ya que finalmente había encontrado lo que buscaba. La mirada de Eric mostraba unos ojos llenos de furia que se dirigían hacia la cima de la gran escalera central. En ese instante, Sara y John se percataron de que un hombre bien vestido bajaba lentamente a través de esa escalera. Sara no podía creer lo que sus ojos veían, aquel hombre era nadie menos que Rafael, pero su apariencia cambió bastante. Ahora el viejo líder de Ciudad de la Cima se había convertido en un hombre rejuvenecido. Nadie sabía cómo fue que ocurrió ese suceso, pero la fría sonrisa de ese hombre indicaba que la batalla final estaba por comenzar.

Capítulo 16: La venganza del cadáver

La enorme y lujosa mansión estaba rodeada de un silencio inquietante. Los invitados aún no descubrían con claridad quien era aquel hombre que bajaba por las enormes escaleras, pero todo indicaba que se trataba de Rafael. Contrario a lo esperado, el líder de Ciudad de la Cima ya no era el mismo de antes, sino que ahora se había convertido en un hombre joven que estaba bien vestido. Aun así, Eric detectó de inmediato una gran energía macabra que venía de aquel sujeto, por lo que su búsqueda finalmente había terminado. Sara y John observaban perplejos ese inesperado suceso, mientras que el hombre ya había terminado de bajar las escaleras, y estaba a pocos metros de sus tres invitados.

Eric: disculpa, estamos buscando a un tal Rafael, es un viejo feo, arrugado y con ropas pasadas de moda ¿lo conoces?

Rafael: jajaja veo que tu exilio sirvió para despertar tu sentido del humor, siempre supe que tarde o temprano volverías, por eso quise vestirme para la conferencia que prometiste (mostraba una actitud fría).

Eric: así es, la verdad no quería comenzar un caos sin antes hacerte unas cuantas preguntas.

Sara: ¿en verdad eres mi padre? ¿cómo es posible que ahora hayas rejuvenecido?

Eric: no hay gran misterio en ello, simplemente usó el poder del hacha para volverse más joven, aunque por desgracia eso no fue lo único que hizo con ese poder.

Rafael: en efecto, rejuvenecer a los seres vivos es algo muy común en los deseos de las armas doradas, pero lo que yo hice fue algo que cambiará al mundo completamente.

Eric: cuando te di el hacha dorada, se suponía que tus ambiciones se lograrían, pero lo que hiciste en la ciudad fue llegar demasiado lejos, ¿cómo fue que descubriste el poder del origen?

Rafael no tuvo ningún inconveniente en explicar sus planes a los tres sobrevivientes. Todo comenzó en aquel día en que obtuvo el hacha dorada. De allí en adelante todas sus ambiciones podían hacerse realidad gracias al arma maldita, pero ciertamente Rafael ya tenía todo lo que deseaba en la vida, dinero, poder, y una ciudad que gobernaba desde hace mucho tiempo. En ese momento, el líder de Ciudad de la Cima se dio cuenta que sus deseos estaban muy limitados, pero aún quedaba algo muy importante. Se trataba de un deseo que podía superar todos los límites establecidos por el ser humano.

Rafael no quiso esperar ni un minuto, y se fue a su laboratorio subterráneo para investigar el poder del hacha. Allí descubrió muchas cosas interesantes, gracias a que su laboratorio era una mezcla entre ciencia y sala de rituales. Bastaron unas pocas horas para que su curiosidad desatara la tragedia en su propio pueblo, ya que fue en ese entonces que el hacha dorada reveló su secreto más impactante. El arma dorada le dijo a Rafael todo lo que debía saber sobre el origen, y el poder para dominar todo lo que conocía, e incluso aquello que estaba prohibido.

Sin embargo, aquel poder debía abrirse bajo ciertas condiciones que Rafael aceptó sin problemas. El viejo líder ordenó a sus hombres traer a prisioneros inmigrantes, para usarlos como conejillos de indias en un experimento muy arriesgado. El poder del origen era un don que liberaba a los seres humanos de sus actuales cascarones, y los regresaba a su forma original, en la cual los seres eran libres de la vida complicada que antes les rodeaba. Rafael necesitaba confirmarlo con sus propios ojos, y para eso había que seguir un extraño procedimiento. El primer paso era derretir gran parte del hacha dorada, pero aquello era prácticamente imposible, ya que el oro del hacha parecía indestructible.

Las armas doradas estaban hechas de un oro divino que no formaba parte de este mundo, así que tratar de derretirlo era algo difícil para los humanos. Por fortuna, Rafael ya estaba preparado con la tecnología y sus rituales macabros. De esa forma logró derretir el duro material del arma maldita. El siguiente paso era simplemente arrojar el oro derretido a las víctimas del experimento, lo cual era algo muy similar a lanzar agua bendita sobre la gente que buscaba purificarse. Aunque en esa ocasión las pobres victimas suplicaban aterradas para no ser sometidas a ese horrible experimento. Pronto el miedo y la desesperación ya no formarían parte de sus vidas, ya que cuando el oro derretido tocó sus cuerpos, estos comenzaron a transformarse en algo que impresionó a todos los presentes.

Las víctimas comenzaron a gritar con una agonía indescriptible, y luego de unos minutos murieron. El oro derretido cubría parte de sus cuerpos, sus manos y pies sacaron filosas garras doradas, y sus bocas mostraban feroces colmillos del mismo oro divino. Rafael miraba sorprendido, al darse cuenta de que ese era el verdadero origen de los humanos, y que a pesar de esa horrible apariencia, las nuevas criaturas parecían felices. Apenas había pasado un día, pero el viejo líder no quiso esperar a satisfacer su curiosidad. En ese día las criaturas quedaron encerradas en el laboratorio como medida de seguridad, mientras que Rafael pensaba en todo lo que había descubierto.

Descubrir el origen de los humanos fue algo impactante y alentador, ya que ahora había un nuevo mundo que podía ser descubierto con el hacha dorada. Dominar a todo el pueblo ya no era suficiente logro, sino que además se debía conocer el origen de los seres humanos. Fue así como Rafael decidió usar el poder del hacha para que las criaturas se liberaran del laboratorio, y comenzaran a transformar a todo el pueblo lentamente. Aquello fue el inicio de la propagación en Ciudad de la Cima, lo cual desató el miedo y la desesperación en sus habitantes. Una vez que Rafael entendió el concepto del origen, supo que era cuestión de días para que el miedo y la locura destruyeran a la gente, y se convirtieran en los zombis dorados que todos conocen.

No importaba lo malo que fuera el panorama para la gente, ya que al final todos fueron liberados de sus temores. Una vez que las personas fueron transformadas, sintieron la felicidad por haberse liberado de la complicada y aburrida vida que tenían a través de sus cascarones. Por esa razón mataron a todos los sobrevivientes, para que ellos también pudieran zafarse de aquella evolución forzada.

Sara y John estaban perplejos después de toda esa explicación. La forma en que Rafael desató el infierno fue algo cruel y despiadado, pero al final sus palabras eran ciertas, ya que todas las criaturas parecían felices con su nuevo destino. Sin embargo, después de aquel acto inesperado, aun quedaban secretos sin revelar.

Eric: vaya, realmente te tomaste muy en serio el poder del hacha, pudiste haber cumplido tus deseos como mortal, pero en lugar de ello quisiste meterte con el origen.

Rafael: mis deseos como humano ya casi estaban completos, y tal vez pude haber exprimido algo más, pero cuando el hacha me habló del origen no pude resistirme a su encanto, solo miren a su alrededor, ahora Ciudad de la Cima está en su máximo esplendor.

Sara: ¿cómo puedes decir eso? ¿acaso no ves que toda la ciudad se fue al infierno?

Rafael: mi querida Sara, me temo que solo los ojos de los bendecidos pueden apreciar la belleza de este evento, por el contrario los cascarones aún siguen pensando en esto como una pesadilla viviente, es una pena que ustedes no puedan tener este privilegio, ya que han traicionado a este pueblo.

Eric: no te confundas, Sara y John ya conocen el mensaje del origen, pero lo que has hecho no tiene justificación. Aún si logras matarnos aquí, tarde o temprano Predora volverá para castigarte, y tu paraíso se terminará.

Rafael estaba consciente de que su decisión de bendecir al pueblo podría tener consecuencias divinas, puesto que era muy probable que Predora decidiera castigarle por haber causado ese desastre. Pero él aun tenía un as bajo la manga para resolver ese problema.

Rafael: en eso tienes razón Eric, por eso me aseguré de dejar los restos del hacha con James. Al principio pensé que ya no podía sacarle más poder, pero veo que tú le diste un segundo respiro, si me la entregas ahora, tal vez les perdone por sus pecados y les permitiré entrar al origen.

Eric: lo siento, pero yo y el hacha tenemos otros planes, empezando por cortarte en pedazos hasta que no quede nada de ti, a menos que dejes que nos vayamos de la ciudad sin problemas.

Rafael: eso nunca, nadie tiene derecho a escapar de este lugar. Finalmente he construido un paraíso en que todas las personas son iguales y viven felices, solo ustedes se rehúsan a cooperar con mi noble causa, ¿Por qué siempre están en mi contra? (parecía molesto).

John: ya deja de ser tan hipócrita, dices que todos viven iguales, pero tú sigues teniendo el control de todo, eso es lo que mis padres siempre odiaron de ti. Eres alguien que solo se conforma cuando controla todo a su alrededor. Ahora te atreviste a jugar con el miedo de la gente, no mereces el perdón de nadie.

Eric: creo que los tres estamos de acuerdo en eso Rafael, si lo que dijiste fuera cierto, no habrías rejuvenecido, ni tampoco tendrías el control de todo, serías uno más de los humanos que aceptó su origen, pero es claro que nunca dejarás de ser el bastardo de siempre.

Por más que Rafael trataba de ocultar sus intenciones, era claro que Eric y los demás ya le habían descubierto. En el fondo Rafael siempre quiso seguir teniendo el control de la ciudad, ya fuera en la vida normal o dentro del origen. Por esa razón él y sus aliados como James y Morgan mantuvieron sus recuerdos pese a que se transformaron. En ese momento Rafael soltó una fría carcajada que se oyó a lo largo de toda la mansión, ya que al final su mentira había sido descubierta.

El líder de la ciudad maldita decidió revelar sus verdaderos planes oscuros. Gracias al poder del hacha, Rafael podía esparcir el origen por toda Ciudad de la Cima. Pero él no quería ser uno más de los bendecidos, si no que quería controlarlos a todos, de esa forma obtendría un poder que le daría inmortalidad. Tener la capacidad de regir un nuevo mundo era su objetivo principal, con ello podría convertirse en un Dios capaz de crear y destruir lo que sea. Ciudad de la Cima era solo el comienzo de sus planes, ya que pronto esparciría la bendición a los pueblos cercanos, y luego a todo el mundo. Aquello parecía algo imposible, pero con la presencia de un arma dorada en la zona de conflicto, todo era posible.

Rafael sabía que no sería sencillo esparcir la bendición globalmente. Por eso estuvo experimentando con el poder del hacha para hacer que algunas especies de animales pudieran ser controlados por el origen. Sin embargo, ya es sabido que ninguna especie animal tuvo un origen similar al de los humanos. Así que Rafael convirtió la bendición en una maldición capaz de transformar a otras especies en criaturas horrendas. Lo que para los humanos era el regreso al origen, para los animales era lo mismo que un virus, y aquello fue probado en dos especies, los perros y los calamares. Los perros de James fueron algunas de esas víctimas, mientras que los calamares vinieron de un pequeño acuario que Rafael tenía en su mansión.

Todo fue muy bien planeado. Por un lado Rafael seguía controlando la ciudad de los bendecidos, mientras que sus aliados probaban distorsionar la existencia de otras especies para sus planes egoístas. Toda esa frialdad, toda esa ambición sin límites desataron la furia de los tres sobrevivientes. Ya no necesitaban más discusiones, ahora solo debían destruir a ese monstruo que osaba seguir teniendo una apariencia humana. De pronto, un pequeño charco de agua negra surgió justo al lado de Rafael, y de allí salió el mismo calamar negro de antes. Sara y John le apuntaron con sus metralletas, pero Rafael se mostró muy confiado, al haber recibido su última carta de triunfo en la batalla que estaba por comenzar.

Rafael: supongo que ya conocieron a mi nueva mascota, siempre me gustaron los calamares, pero este es mi mejor logro, solo imaginen, si los humanos son peligrosos en su origen, imaginen a otras especies siendo alteradas por el mismo poder.

Eric: estás jugando con fuego Rafael, alterar la existencia de los animales es una locura.

Rafael: de eso se trata este mundo, los humanos fuimos hechos para crear y destruir, pero ahora llegará el momento de hacerlo a grandes escalas.

Eric: realmente no hay forma de hacerte cambiar de parecer, creo que ya es hora de terminar con este circo que has armado.

Rafael: sabía que esto sería inevitable, por eso ustedes tendrán el gran privilegio de ser asesinados por mi origen.

Luego de esa última frase, el enorme calamar negro engulló por completo el cuerpo de Rafael, y ambos comenzaron a fusionarse en un solo ser. El líder de la ciudad rápidamente se transformó en un horrendo monstruo humanoide de color negro. Su cuerpo estaba cubierto de gruesas escamas, sus manos se convirtieron en peligrosos tentáculos, y sus pies mostraban unas pequeñas pero mortíferas garras doradas. Aquella era la verdadera forma de Rafael. Un monstruo de tres metros de altura con un gran poder macabro, que se demostraba en su intenso rugido que intimidó fácilmente a Sara y a John. Por otro lado, Eric estaba listo para ese momento, y decidió lanzar su hacha dorada como un potente boomerang para liquidar a Rafael.

Sin embargo, justo cuando la filosa hacha estuvo a punto de impactar al monstruo, este desapareció como por arte de magia. De alguna forma Rafael consiguió aprender la teletransportación, y con ello logró evitar el feroz ataque del hacha dorada. De pronto el monstruo volvió a aparecer, pero esta vez justo detrás de John, a quien le propinó un fuerte golpe que lo estrelló contra una pared. Sara disparó contra el engendro, pero las balas no parecieron hacerle mucho daño. Sin duda la transformación de Rafael era imponente y peligrosa, ya que las balas eran casi inútiles. Eric guió al hacha para que lanzara un nuevo ataque sobre Rafael, pero él nuevamente desapareció.

Sara aprovechó ese momento para socorrer a John, y llevarlo fuera de la mansión, mientras que Eric los cubría de otro posible ataque sorpresa. Ya era evidente que pelear dentro de la mansión los ponía en desventaja, así que debían pensar en una nueva idea. Por desgracia, Rafael reapareció y se acercaba lentamente hacia sus víctimas.

Sara: ¿John estás bien?

John: ese fue un buen golpe, creo que puedo continuar.

Eric: a este paso nos matará sin remedio, Rafael obtuvo muchos poderes por culpa de sus experimentos, si tan solo pudiera darle un golpe con el hacha, estoy seguro que podremos ganarle.

John: ese maldito nunca deja de teletransportarse, y las armas de fuego no parecen dañarle, ¿qué podemos hacer?

Rafael: lo único que pueden hacer es rendirse y morir, todos ustedes tuvieron su oportunidad de venir a mi lado, pero ahora solo les espera la muerte y el olvido (su voz distorsionada se escuchaba en todas partes).

Eric: estás mal de la cabeza si piensas que moriremos a estas alturas, ya contaminaste a todo el pueblo, pero pronto terminaremos con toda la mierda que has armado.

Rafael: siempre fuiste tan insolente, incluso tus padres pensaban que eras un peligro para Ciudad de la Cima, creo que es buen momento para que ellos se encarguen de castigarte como mereces.

Eric no comprendía lo que Rafael trataba de decir al hablar de sus padres, pero la duda no tardó mucho en aclararse. El cielo con nubes rojas nuevamente fue invadido por un enorme ojo humano que miraba fríamente a los 3 sobrevivientes. En ese momento, el enorme ojo lanzó una extraña maldición que afectó a Sara y a John, quienes agonizaron en el piso por un dolor que no podía ser detenido. Eric no entendía lo que le sucedía a sus amigos, era como si ellos rápidamente estuvieran siendo poseídos por dos espíritus macabros. Luego de unos segundos, Sara y John parecieron haberse recuperado, pero algo era diferente en ellos. Ambos miraban a Eric con frialdad, y en ese momento el vagabundo se dio cuenta de que sus amigos habían sido poseídos por dos almas que le resultaron muy familiares. Esos espíritus eran los padres de Eric, quienes habían llegado con muy malas intenciones.

John: cuanto tiempo sin verte Eric, veo que sigues siendo una deshonra para nosotros, nunca dejaste de impedir que nuestra gente progresara, y para colmo, te atreviste a traicionarnos (sus voces cambiaron debido a la posesión).

Sara: ni siquiera pensaste en nosotros cuando viste lo que pasó en la ciudad, realmente eres un hijo muy ingrato, es hora de que recibas el peor castigo.

Eric: ustedes, ¿cómo se atreven a controlar a mis amigos? (se mostraba molesto).

Rafael: jajaja ¿no te da gusto ver de nuevo a tus padres? Ellos siempre fueron fieles a mis ideales, y lo siguen siendo después de la bendición. Ahora ellos han tomado el control de tus amigos, y si quieres salvarlos entonces tendrás que acabar con sus vidas.

Sara: es una pena que nuestro hijo nunca haya valorado lo que hicimos para darle un futuro.

John: eso ya no importa, con el nuevo poder del señor Rafael pronto tendremos nuevos cuerpos, finalmente se hará justicia en esta ciudad.

Eric: patrañas, ustedes siempre fueron unos bastardos ambiciosos, por eso traicionaron a mucha gente, ustedes fueron los que causaron la muerte de los padres de John, todo porque ellos apoyaban la igualdad en esta ciudad.

Tal como Eric lo dijo, sus padres fueron los que asesinaron a la familia de John. En el pasado ambas familias vivieron en paz por muchos años, pero el comienzo del conflicto político trajo consigo muchas trampas y traiciones. Aquel accidente de tránsito que mató a los padres de John, se debió a un desperfecto técnico causado por el padre de Eric intencionalmente. El vagabundo había descubierto eso hace mucho tiempo, pero nunca se atrevió a decírselo a John por miedo a su reacción. Ahora que la familia Collur decidió aparecer, su hijo quiso sacarles en cara el crimen que cometieron, pero ellos se rieron sin ninguna señal de arrepentimiento.

Sara y John no podían hacer nada para evitar que las almas invasoras controlaran sus cuerpos. Lo siguiente era usar las pocas balas que les quedaban en sus metralletas, para dispararle a Eric sin ninguna misericordia. Rafael disfrutaba viendo ese repulsivo evento. Los disparos duraron unos pocos segundos, pero fue más que suficiente para dejar a Eric tirado en el piso con graves heridas. Por fortuna el hacha dorada le curó rápidamente, lo cual le ayudó a poder levantarse. Sin embargo, Rafael apareció de la nada, y agarró a Eric fuertemente con sus tentáculos, para luego lanzarlo contra una lejana muralla.

Eric nuevamente quedó herido en el piso, mientras que Rafael le ordenaba a sus nuevos aliados acabarle de una buena vez. Sara y John se habían quedado sin municiones, así que sacaron sus filosas cuchillas de combate. Eric no sabía cómo enfrentar esa situación, si no se defendía de sus amigos lo matarían, pero si les atacaba ellos sufrirían el mismo destino. En ese momento, lo único que podía hacer era pedirle un milagro al hacha dorada, pero todo indicaba que eso no iba a suceder. Sara y John levantaron sus filosas cuchillas, y estuvieron a punto de matar a Eric, pero de pronto ambos se detuvieron. Ellos trataron de recuperar el control de sus cuerpos, pero las almas de los Collur hacían todo lo posible para no permitírselos.

Luego de una intensa lucha interna, Sara y John estuvieron a punto de ser superados por las almas invasoras, y en un último acto de amistad, ambos decidieron clavarse las cuchillas en sus corazones para poner fin a la tortura. Eric estaba perplejo ante ese inesperado suceso. Después de aquel ataque suicida, Sara y John cayeron al piso por las heridas fatales que ellos mismos se hicieron, y que inevitablemente iba a causarles la muerte. Rafael se reía ante lo ocurrido, pero curiosamente la inquietud de Eric pronto se convirtió en una extraña tranquilidad.

Rafael: que patético, después de todo mis aliados no pudieron controlar a esos traidores, pero al final recibieron su castigo, ahora estás solo Eric, tu última voluntad fue pisoteada por mi poder infinito.

Eric: eso no es verdad, mis amigos no pueden perder ante gente de tu calaña, nunca pude entender el egoísmo de mis padres, pero eso ya no importa, ¿no lo creen chicos?

El monstruo negro quedó sorprendido, al ver que Sara y John nuevamente se ponían de pie como si nada. Sus heridas fatales habían sido curadas por voluntad de Eric, y ellos finalmente habían recuperado el control de sus cuerpos.

Sara: vaya, eso fue extraño, por un momento pensé que iba a morir (parecía agotada).

John: oye Eric, pudiste haberme dicho antes lo de tus padres, no te habría odiado por ello, parece que los tres tuvimos familias muy problemáticas (se mostraba relajado).

Eric: eso es verdad, pero aún así no quería causar un malentendido, nunca pensé que mis padres nos darían problemas justo ahora, por eso tuve que expulsarlos.

Gracias a la voluntad de Sara y John, junto con el milagro del hacha dorada, lograron expulsar a las almas invasoras justo cuando se clavaron las cuchillas. De esa forma Eric consiguió curar a sus amigos sin demoras. Rafael se mostró furioso ante esa táctica tan osada, pero el que estaba realmente furioso era el propio Eric, lo cual provocó que su cuerpo se viera rodeado de una energía oscura. Aquel suceso ya había ocurrido en otras ocasiones, la primera vez fue cuando luchó contra James, y la segunda fue cuando estuvo cara a cara con Predora.

Nadie sabía la causa de esa energía macabra que rodeaba a Eric, pero él sabía lo que debía hacer con ese poder. En ese momento el vagabundo lanzó una potente ráfaga de energía oscura, la cual impactó de lleno al monstruoso cuerpo de Rafael, causándole algunas heridas. Aprovechando ese instante, Eric le avisó a sus amigos que buscaran cualquier arma potente para destruir el enorme ojo que cubría a la ciudad. Aquel ojo era una amenaza, ya que podría causar que Sara y John volvieran a ser poseídos por otros espectros, así que no debían perder tiempo. Ellos rápidamente buscaron armas por las zonas más cercanas. Bajo esas circunstancias cualquier criatura podía aparecer para atacarles, pero curiosamente no había ninguna al acecho.

Mientras tanto, Eric había gastado mucha energía en aquel ataque que le lanzó al monstruo negro, pero este rápidamente se recuperó de sus heridas. En esa situación la única opción de Eric era seguir luchando, hasta que sus amigos consiguieran destruir el ojo. Rafael se movía velozmente para liquidar a su víctima, mientras que Eric a duras penas podía esquivarlo. Los golpes fallidos del monstruo negro provocaban temblores, y en ocasiones algunos vehículos salían disparados por los aires. Por más que el vagabundo trataba de golpearle con el hacha no pudo hacerlo, el monstruo era mucho más veloz y poderoso, hasta que Eric recibió un feroz golpe que lo expulsó a varios metros.

Rafael quería saborear cada momento de la masacre, y lentamente se acercó a su víctima para rematarle. Debido a ese último golpe Eric perdió de vista el hacha dorada, la que había quedado tirada muy lejos. Por otra parte, después de mucha búsqueda Sara y John lograron encontrar un lanzacohetes, el cual usaron rápidamente para apuntar hacia el enorme ojo que estaba en el cielo. Por más que fuera un arma potente, difícilmente podría llegar hasta semejante altura. Por suerte, el enorme ojo estaba más cerca de lo que parecía, así que el lanzacohetes fue disparado a toda potencia. El misil logró llegar hasta el ojo, y su destrucción causó una explosión mayor a la esperada. Era como si el cielo entero se llenara de un fuego infernal.

Eric aún tenía dificultades para levantarse, pero al ver la gran explosión en el cielo, supo que sus amigos habían logrado librarse del ojo maldito. Rafael parecía muy molesto al descubrir la destrucción de su enorme ojo, lo cual le hizo sacar un intenso rugido de rabia. El monstruo negro no quiso desperdiciar la oportunidad, y alargó sus 5 tentáculos para hacer un ataque a distancia. Los tentáculos se movían rápidamente, y estos atravesaron el cuerpo de Eric, provocándole graves heridas.

Rafael: mírate, Eric, no eres nada sin el hacha dorada, ahora estás indefenso, aunque hayan logrado destruir mi ojo divino, puedo crear otro en cuestión de horas.

Eric: eso ya lo sé, solo quise que Sara y John se mantuvieran lejos de ti, se acabó Rafael, tu derrota es indiscutible (se mantenía de pie a pesar del ataque).

Rafael: aún sigues siendo un estúpido sin remedio, esta es mi ciudad, y yo decido quien vive y quien no, esta es mi obra maestra, y tu pagarás por tu insolencia.

Rafael soltó un rugido demoniaco, y luego se lanzó ferozmente hacia Eric, quien aún estaba herido por los tentáculos que le habían atravesado. El vagabundo parecía indefenso, y el hacha dorada estaba muy lejos para alcanzarla. Todo indicaba que el monstruo negro iba a matarlo violentamente, pero al final eso nunca sucedió. Justo cuando Rafael estaba a pocos centímetros de su víctima, un poderoso y veloz corte dorado le impactó de lleno, provocándole un intenso grito de agonía. Lo asombroso era que ese corte fue causado por el propio Eric, quien había recuperado el hacha en menos de un segundo. Rafael nunca esperó recibir ese ataque fatal, y lo último que vio antes de caer fue una fría sonrisa de Eric.

Sara y John regresaron para saber la conclusión de la batalla, y allí vieron perplejos que Eric estaba parado con el hacha en mano, mientras que Rafael agonizaba en el suelo. Bastó solo un golpe del arma dorada, para hacer que el monstruo negro comenzara a podrirse y dejara de moverse. Rafael finalmente había sido derrotado, lo cual señalaba que la pesadilla había terminado. Una vez que el causante de la tragedia fuese asesinado, los sobrevivientes podrían salir de la ciudad sin problemas, pero por alguna razón el vagabundo tenía otros planes en mente.

Sara: ¿en verdad se acabó todo? (miraba con tristeza el cadáver del monstruo).

Eric: así es, ahora que Rafael murió, todas las salidas de la ciudad fueron abiertas.

John: ¿cómo sabes eso? Y si fuera verdad las demás criaturas podrían escapar al exterior (parecía preocupado).

Eric: a ellos no les interesa salir de este lugar, tal parece  que aun valoran la existencia que tuvieron aquí, eso creo.

Sara: entonces no debemos perder más tiempo, salgamos de aquí.

Eric: adelante, ustedes ya son libres, pero yo tendré que quedarme (parecía muy calmado).

John: pero qué estás diciendo Eric, no puedes quedarte en este lugar.

Eric: alguien tiene que limpiar este caos, si no lo hago nos meteremos en problemas con Predora, no se preocupen, ustedes solo deben buscar una salida, ningún monstruo los atacará, así que pueden irse tranquilos.

Sara: ¿ya olvidaste la promesa que hicimos? Pase lo que pase los tres debemos salir juntos de esta pesadilla.

Eric: eso ya lo sé, no me estoy despidiendo, cuando todo esto termine nos volveremos a ver, confíen en mi, sé lo que hago.

La decisión ya estaba tomada. Eric sabía que debía quedarse para arreglar el gran caos que rodeaba a la ciudad. Por otro lado, Sara y John se mostraban frustrados, al pensar que esta podría ser la última vez que vieran a su amigo. Aquella sensación les torturaba con cada paso que daban para alejarse del vagabundo. Lo único que les quedaba era confiar en sus palabras, y que pronto volverían a reunirse. A lo largo del camino, Sara y John miraban el caos y la destrucción provocado en la ciudad, y además se toparon con varias criaturas doradas. Curiosamente los engendros solo les observaban desde lejos, lo cual indicaba que no tenían ninguna intención de atacarles. Sara y John parecían incrédulos ante ese suceso, pero aquello debía ser aprovechado para seguir avanzando.

De pronto ellos se encontraron con Morgan, quien parecía desamparado y furioso al saber que Rafael había sido vencido. El traidor mostró señales de querer atacar a los últimos sobrevivientes, pero fue brutalmente asesinado por los zombis dorados que estaban cerca. Cualquiera pensaría que los engendros protegieron a Sara y a John, o quizás solo aprovecharon el momento para vengarse de Morgan. No había tiempo para buscar respuestas.

Finalmente ambos encontraron una salida, la cual era la misma que Eric usó para entrar la primera vez. El gran muro negro que protegía la entrada a la ciudad estaba abierto, y gracias a eso Sara y John lograron escapar de ese infierno. Justo cuando ambos salieron, el portón volvió a cerrase misteriosamente. Una vez afuera, se dieron cuenta de que el cielo mostraba un hermoso día despejado, el cual lucía aún mejor con los enormes árboles, y la larga carretera que guiaba hasta un camino seguro.

Ellos se sintieron aliviados de haber escapado de esa pesadilla, pero no podían evitar tener un mal presentimiento sobre el destino de Eric. Al final lo único que les quedaba era seguir el largo camino de la carretera, hasta encontrar un nuevo lugar donde vivir, y esperar a que los tres pudieran reunirse nuevamente. Sin embargo, aquel sueño esperanzador estaba lejos de suceder. De vuelta a Ciudad de la Cima, los zombis dorados paseaban por toda la zona. Algunos de ellos caminaban tranquilamente, y otros observaban curiosos el desenlace de la batalla final. El cuerpo putrefacto de Rafael yacía en el suelo, mientras que Eric parecía cabizbajo, aún sujetando el hacha dorada.

Las nubes rojizas aun seguían sobre la ciudad. El vagabundo parecía triste y pensativo, a pesar de haber logrado su objetivo, algo lo atormentaba. A lo largo de toda su aventura en la ciudad, hizo lo posible para satisfacer la curiosidad de sus amigos con muchas revelaciones. Todo eso para ocultar el último secreto que no pudo revelarles. Aquel secreto tenía relación con la causa real de la tragedia en la ciudad. Si bien Rafael era un hombre malvado y ambicioso, el verdadero culpable de la maldición había sido el propio Eric. De pronto Ciudad de la Cima se vio rodeada de una extraña fuerza eléctrica, la cual comenzó a cubrirla como una especie de torbellino gigante.

A lo lejos Sara y John miraban aquel fenómeno que cubría a toda la ciudad. El enorme torbellino eléctrico lentamente comenzó a desintegrar la ciudad entera. Las criaturas doradas también desaparecían al tener contacto con el torbellino, pero pese a ello no parecían asustadas. En el centro de la ciudad Eric aún seguía mirando el cadáver de Rafael, mientras que algunas criaturas paseaban a su lado tranquilamente. A partir de ese momento el vagabundo comenzó a derramar lágrimas de sangre, sus ojos estaban tan oscuros que parecía que alguien se los hubiera arrancado. El momento de la revelación final había llegado.

Eric: Rafael, apuesto a que nunca esperaste que yo fuera el causante de todo esto. Siempre pensaste que tenías el control de todo, pero deberías saber que ningún humano tiene acceso al origen, ni siquiera tú. La única razón por la cual descubriste ese poder fue porque yo así lo quise. Las armas doradas no tienen permiso para revelar el origen a los humanos, yo fui una excepción, ya que pude encontrar el hacha cuando estaba muerto. Te entregué el arma dorada para que tú mismo fueras víctima de tus ambiciones, y de paso eso causó que condenaras a toda la ciudad. Y pensar que mis amigos se fueron creyendo que mi acto fue un accidente. Tal vez mi voluntad para vivir estaba perdida, pero descubrir el poder del origen me ayudó a darte el castigo perfecto. A ti, y a todo el pueblo que se negó a escucharme. Hace tiempo escuché un dicho “Para ganarle al monstruo, debes convertirte en el diablo” Aunque al parecer no pude ser el diablo totalmente, después de todo el origen no es un castigo,  y además dejé que Sara y John se fueran. Creo que aún quedaba algo de bondad en mí, pero eso no cambia lo que he provocado aquí.

Lo que para nosotros es la liberación, para el resto de las personas es un crimen imperdonable. Por eso me llevaré esta ciudad a un lugar donde nadie nos moleste. A veces saber demasiado puede ser la verdadera perdición. Por desgracia, mientras los humanos sean tan curiosos la maldad nunca terminará, por eso creo que la justicia no existe en este mundo. Desde el principio supe que Sara y John lograrían escapar de este destino. La verdad no quería que ellos entraran al origen, yo quería verlos y recordarlos tal como son. Si ellos supieran lo que hice, nunca me lo perdonarían, o al menos eso creo. Finalmente ha llegado la hora de partir, este cadáver ya está harto de vivir con tanta agonía. Los zombis no parecen odiarme, a pesar de haberles quitado su anterior vida. Desde el principio Rafael trató de manipularles, pero ellos no pueden ser engañados. Gracias a todos, lamento haberles involucrado, pero ha  valido el esfuerzo. Mis amigos ya están a salvo, ahora  Ciudad de la Cima volará hacia un nuevo comienzo. ¿Quién sabe? Puede que incluso haya un nuevo comienzo  para ti, Rafael.

Lo siento, chicos, no podré cumplir la promesa que les hice. Realmente me gustaría volver a verlos algún día,  pero en el fondo sé que no tengo ese derecho. Les deseo  buena suerte en sus nuevas vidas. Ahora mi destino es  seguir un camino diferente al de ustedes, y todo por la lucha que comencé hace 4 años. Esta es mi despedida.

Después de esas últimas palabras, el enorme torbellino eléctrico consumió completamente a toda la ciudad, desatando una gran luz que se vio a kilómetros. Ciudad de la Cima había dejado de existir, y ahora todo su territorio se había rellenado con más árboles, como si nunca hubiese habido una ciudad en esa zona. Sara y John quedaron perplejos ante semejante evento, y con ello supieron que Eric había desaparecido junto con la ciudad. La sensación de tristeza los invadiría constantemente, pero ellos aun seguían creyendo en la promesa que hicieron. Los dos únicos sobrevivientes decidieron seguir su camino sin mirar atrás.

Así fue como terminó la aterradora experiencia que rodeó a Ciudad de la Cima. El lugar en que la ambición de unos pocos causó el fin de todos. Eso es lo que cualquier mortal pensaría, pero la realidad se vuelve aún peor cuando se descubre la verdad del origen. La curiosidad es la gran virtud de las personas, pero también es el gran defecto que los arroja a la perdición. Eric Collur sabía que debía formar parte de la pesadilla que él mismo desató, ya que era la única forma de salvar a sus amigos, y saldar sus cuentas pendientes. El pueblo corrupto finalmente fue liberado de su agonía, y ahora se  encontraba muy lejos de los cascarones. Ese fue el plan maestro de un vagabundo, quien ahora decidió pagar el precio por su descarado crimen.

Las armas doradas siguen en varias partes del mundo, y con ello la voluntad de la Diosa parece ir por buen camino. Sin embargo, mientras la ambición y el egoísmo de los humanos sigan adelante, se abrirá la cortina de nuevas tragedias.

Epílogo: La conclusión de la Diosa

Hace algunos días, un extraño fenómeno fue visto entre los límites fronterizos de México y los Estados Unidos. Aquel suceso fue descrito como una enorme ráfaga de luz que fue vista a kilómetros, lo cual puso en estado de alerta a los pueblos cercanos. Sin embargo, el extraño fenómeno solo duró unos cuantos segundos, y no se reportó ningún problema. Algunos medios locales especularon que podría tratarse de un contacto extraterrestre, o quizás un suceso casual relacionado a la aurora boreal. Pero lo más extraño era que nadie mencionaba nada sobre la ciudad desaparecida.

Ninguna persona recordaba nada sobre Ciudad de la Cima. Era como si toda su existencia se hubiera borrado junto con el gran destello de luz. Lo cierto era que aquel suceso también fue uno de los defectos causados por el hacha dorada, y solo unos pocos recordaban lo que pasó. Entre esas personas estaban Miller Rowar, y la misteriosa mujer llamada Predora, quienes habían estado en la ciudad corrupta antes de ser borrada. Ahora ellos se encontraban en la ciudad de Nueva York, ubicados en un enorme edificio perteneciente a Miller y a su empresa “Weapons X”

Actualmente estaban en el último piso del lujoso edificio, mirando las noticias matutinas a través de una gran pantalla que cubría la pared. Por alguna razón, la mujer llamada Predora mostraba una fría mirada al ver las noticias, mientras que Miller se sentó en una cómoda silla para tomar una tasa de café.

Miller: dime algo Predora ¿Cuándo fue la última vez que fuiste engañada por un humano?

Predora: no sé de que hablas, solo estoy algo aburrida (se apoyaba en una larga mesa).

Miller: dejemos los juegos de lado, sé que estás molesta por no haber descubierto la trampa del vagabundo, yo tampoco lo esperaba, pero es claro que solo tuvo suerte.

Predora: veo que no puedo fingir nada contigo, ya han pasado tres días desde que esa ciudad fue borrada del mapa, y aun así no logro superar esta rabia.

Predora y Miller tenían un objetivo claro cuando fueron a Ciudad de la Cima, recuperar el hacha dorada y corregir los defectos de la maldición. Ellos suponían que el desastre de esa ciudad se había provocado por la ignorancia de algunos que le dieron mal uso al arma dorada. Sin embargo, nunca pensaron que todo era un plan macabro de Eric Collur, quien de alguna forma había descubierto el poder del origen, y le había sacado provecho para su venganza personal. Todo indicaba que después de ese desastre el vagabundo devolvería el hacha, pero al final desapareció junto con toda la ciudad corrupta.

Miller: recuerdo haber escuchado que las armas doradas no pueden revelar el origen ante los humanos ¿verdad? Y aquello solo ha ocurrido en raras ocasiones, ¿cuál es la explicación de todo eso?

Predora: cuando hice estas armas me aseguré de que los humanos pudieran usarlas acorde a sus deseos, en ocasiones he visto que algunos de ellos tienen algo que los vuelve especiales, pero el caso de Eric fue muy distinto, él obtuvo el hacha dorada cuando estaba muerto, lo cual nunca antes había pasado.

Miller: y yo pensaba que los Dioses eran perfectos, es una pena que una ciudad haya sido víctima de un bastardo sin remedio, ¿en verdad no sabes en donde se encuentra?

Predora: si lo supiera ya lo habría castigado como se merece, pero no es tan fácil, aquella luz que salió en la ciudad parecía ser un portal que la trasladó a otro mundo, por eso me es difícil encontrarlo. Nunca pensé que Eric tuviera  el poder de viajar a otros mundos, es ilógico.

Ciertamente el osado acto del vagabundo resultó ser ingenioso y arriesgado. Como se había mencionado antes, todo el caos en Ciudad de la Cima fue provocado por Eric, quien utilizó la ambición de Rafael para hacerlo caer en la trampa del origen, y así condenar a todo el pueblo. Cuando el dueño de un arma dorada se separa de esta, empieza a perder lentamente los recuerdos de haberla encontrado. De esa forma se mantiene a salvo el secreto de las armas doradas. Eric aprovechó esa regla cuando le entregó el hacha a Rafael, y con ello logró olvidar temporalmente el hecho de ser el causante del desastre. Gracias a eso, Eric entró a la ciudad como uno más de los sobrevivientes que se unía a Sara y a John para sacarles de allí lo antes posible. Nadie hubiera imaginado que el vagabundo sería el culpable de todo, pero él no quería que sus amigos supieran esa triste verdad.

Sara Kayber y John Matter lograron salir de la ciudad antes de que desapareciera, y por desgracia se desconocían  sus paraderos.

Miller: así fueron las cosas, por ahora no me preocuparía tanto de ese asunto, recuerda que aún debemos estar pendientes de las otras armas doradas.

Predora: no me agrada tu falta de seriedad en este asunto, creo que lo estás tomando con mucha calma.

Miller: ¿en verdad te preocupa saber donde está el hacha? ¿O tal vez estás más ansiosa por desatar tu furia contra Eric? Si no puedes elegir una entonces te daré ambas opciones.

Predora: ¿Qué quieres decir con eso?

Miller: me sentí decepcionado cuando supe que los Dioses no eran omnipresentes, así que tuve que tomar medidas al respecto.

Predora: jajaja los humanos y sus historias ficticias, no puedo evitar reírme con libros como la biblia, ciertamente no somos lo que dicen esos libros, pero ellos existen gracias a nosotros.

Miller terminó explicando el plan que había preparado hace poco. Estaba claro que Eric había desaparecido de la  faz de la tierra sin dejar ningún rastro, pero Sara y John aun seguían con vida, y estaban escondidos en alguna zona cercana al lugar de la tragedia. Es por eso que Miller había mandado a varios de sus agentes para capturarles. No importaba que Eric estuviese en otro  mundo lejano, él no tendría más opción que regresar a la tierra  para ayudar a sus amigos. Ese era el plan maestro del exitoso empresario, traer al vagabundo a una trampa, y así recuperar  lo que le pertenecía a la Diosa. Aquello parecía muy sencillo,  sobre todo con la excesiva confianza que Miller mostraba,  pero eso era más que suficiente para hacer que Predora  sintiera mucho entusiasmo.

Predora: vaya, en verdad sabes ponerme de buen humor, desde el principio supe que eras alguien digno para usar mis armas, pero esto supera las expectativas.

Miller: aunque eres la Diosa que nos creó, a veces actúas igual que cualquier mujer en este mundo, no deberías asombrarte por un plan tan simple.

Predora: cuando encontraste la lanza y te conté la verdad del origen ni siquiera te inmutaste, ¿de donde viene esa frialdad ante la vida misma?

Miller: los humanos siempre hemos sido seres que viven sin una causa real, muchos piensan en tener una vida justa y honesta, pero la verdad de este mundo es que solo los fuertes sobreviven, gracias a eso supe mi objetivo, y ahora soy el líder de una de las mejores empresas del mundo.

Predora: así es como deben ser las cosas, al principio pensé que los humanos no podrían adaptarse a mis cambios, pero con el tiempo han progresado rápidamente.

Miller: la vida de los humanos originales debió parecerte muy aburrida, ahora tenemos el honor de disfrutar el gran resultado de tu obra.

Predora: tanto esfuerzo tuvo su recompensa, ahora el mundo se ha vuelto más interesante, aunque nunca faltan ciertos errores que deben corregirse, los humanos aun son demasiado jóvenes, pronto llegará el momento en que maduren.

Miller y la Diosa Predora ya sabían lo que tenían que hacer. Solo debían esperar pacientemente para lograr tender la trampa contra el vagabundo que se atrevió a engañarles. Predora había causado el gran cambio que alteró la vida de los humanos, quienes pasaron de ser simples animales, a ser la especie dominante del planeta. Ese era el nuevo significado de la vida. Subir hasta la cima sin mirar hacia atrás, el mundo es una cruel competencia, y aquello era el escenario ideal para quienes entendieran el mensaje. Actualmente las otras armas doradas estaban esparcidas a lo largo del mundo, esperando a que las personas expresaran sus deseos y ambiciones.

Miller era un ciudadano de Nueva York que tenía el gran talento de progresar rápidamente en sus metas, hasta convertirse en un hombre multimillonario. Su encuentro con la lanza dorada fue casual, ya que la obtuvo en uno de sus viajes por el amazonas, y fue allí donde conoció a Predora. Aquel suceso ocurrió hace 2 años, y desde ese entonces ellos trabajaban juntos para mantener el orden de las armas doradas.

Después de lo ocurrido en Ciudad de la Cima, Miller no dejará pasar la oportunidad de darle una lección a Eric por su imprudencia. Provocar un desastre con el poder del origen no era tan grave. Lo malo era que una persona sin voluntad como Eric fuese capaz de hacer tantos trucos sucios para salirse con la suya. Las 7 armas doradas estaban hechas para cumplir los deseos de la gente, pero el vagabundo las usaba para el bienestar de sus amigos, lo cual es algo que no podía ser comprendido. La decisión ya estaba tomada. Miller y Predora comenzarían con los preparativos para la venganza, y al momento en que todo se iniciase, dejarían que alguien más formase parte del banquete. Todo para que el castigo de Eric fuese memorable.

Ese alguien sería una mujer con residencia en Nueva York, también portadora de un arma dorada, lo que haría más divertida la cacería del objetivo. Sin embargo, todos ellos estaban subestimando el poder del futuro incierto. El destino, los deseos y la voluntad, todo lo que rodea al ser humano a lo largo de su vida. Si un cadáver como Eric fue capaz de engañar a un líder corrupto y a una Diosa, el nuevo escenario se convertiría en una enorme tabla de ajedrez. El mundo en donde los fuertes siempre ganan, estará a punto de ser burlado nuevamente por el sujeto que perdió su voluntad de vivir.

Table of Contents

Las armas de la perdición

Prólogo: Diario del arqueólogo

Abril del año 2009

Capítulo 1: El comienzo de la pesadilla

Capítulo 2: Del lamento a la decisión

Capítulo 3: La búsqueda fatal

Capítulo 4: Las señales de la muerte

Capítulo 5: El recuerdo de una ciudad podrida

Capítulo 6: El misterio de los invasores

Capítulo 7: Los lobos vestidos de ovejas

Capítulo 8: Una entrada a la oscuridad

Capítulo 9: Desatando el infierno

Capítulo 10: El renacer del hacha dorada

Capítulo 11: El filo de la verdad

Capítulo 12: La distorsión del vínculo

Capítulo 13: El ojo de la maldad

Capítulo 14: El origen

Capítulo 15: Caminando hacia la muerte

Capítulo 16: La venganza del cadáver

Epílogo: La conclusión de la Diosa