¿Pertenecía Julio Verne a una sociedad secreta? ¿Insertó profecías ocultas en sus novelas? ¿Conocía el escritor francés la existencia de ruinas extraterrestres en la Luna y las situó incluso en una región concreta? ¿Sabía de la aparición de unas extrañas aeronaves sobre los cielos de Estados Unidos a finales del siglo XIX? ¿Trazó un rumbo para el vuelo de estos objetos? ¿Qué secretos se esconden en sus Viajes extraordinarios?

Sin duda Julio Verne es uno de los personajes más fascinantes y enigmáticos de todos los tiempos. Pocos dudan de su clarividencia para anticiparse a futuros acontecimientos de carácter científico, tal y como plasmó en algunas de sus más célebres novelas, en ocasiones de manera codificada o vestidos por la ficción. Uno de estos secretos está relacionado con los misteriosos sucesos ocurridos en Estados Unidos en el ocaso del siglo XIX, cuando el hombre apenas había iniciado la conquista de los cielos.

A la luz de la presente obra, descubrirá el más increíble y arriesgado estudio jamás emprendido sobre el conocido como profeta de Nantes, un trabajo que destila pasión, búsqueda y mucho misterio. Las respuestas, en el interior…

José Antonio Caravaca

La última profecía de Julio Verne

¿Máquinas de otros mundos en el siglo XIX?

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XcUiDi 05.10.16

Título original: La última profecía de Julio Verne

José Antonio Caravaca, 2007

Editor digital: XcUiDi

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A Mari Carmen, verdadera fuente de mi inspiración…

y a mis padres, por su amor infinito.

«Cuando se ha eliminado lo imposible, lo que queda, por improbable que sea, ha de ser la verdad».

SHERLOCK HOLMES, El signo de los cuatro.

«Máquinas voladoras como éstas existieron en la antigüedad, en incluso se fabrican en nuestros días».

FRANCIS BACON, ocultista del siglo XIII.

AGRADECIMIENTOS

Muchas han sido las personas que me han brindado su amistad y ayuda desinteresada para poder realizar esta compleja obra.

En primer lugar quiero agradecer al amigo Lorenzo Fernández Bueno su apoyo por confiar en el presente proyecto.

También a Blanca y al «maestro» Juan José Benítez, escritor, periodista, investigador y gran conocedor de la figura de Julio Verne, por su sincera amistad y sabios consejos.

No puedo ni debo olvidar la inestimable colaboración de otro buen amigo, Pedro Ledesma, destacado investigador gaditano, que me ayudó con el borrador original del libro. Las interminables y maratonianas charlas que mantuvimos han resultado imprescindibles para el resultado final del libro.

A Andrés Gómez Serrano, decano de la investigación Ovni en nuestro país, por indicarme el camino a seguir.

A Antonio Luis Moyano, por su amistad y su providencial llamada.

A Luis Mariano Fernández, gran comunicador y reportero, por saber escuchar.

A Jesús Callejo, gran especialista en los misterios de la AirShip, por sus comentarios y sugerencias.

A los entrañables amigos e investigadores gaditanos Pilar Galvín y Francisco Cabrera, que pusieron a disposición de este pecador su valiosísimo archivo.

A Ignacio Darnaude, Javier Sierra, Jacques Vallée, Donald Hanlon, Peter Brookesmith, Luis Burgos, John A. Keel y Henk J. Hinfelaar, cuyos brillantes trabajos teóricos sobre la oleada AirShip me sirvieron de gran ayuda.

A don Antonio Ribera, que nos dejó una huella imborrable a todos aquellos que nos dedicamos a la investigación Ovni.

A Charles Fort, visionario y alma fuera de su tiempo.

A mi particular ángel de la guarda, Rosa María Paraíso. A Manuel Benítez Bazán, colaborador desde siempre.

Al investigador y escritor Jesús Borrego López, buen amigo gaditano.

Por supuesto, a don Julio Verne, que hace más de un siglo comenzó a escribir su «parte» del presente libro.

A don Cristóbal Muñoz y doña Carmen Monasterio, por acogerme como a un hijo.

Y cómo no, a mi inseparable compañera Mari Carmen Muñoz, gran investigadora, que me dio fuerzas y aliento cuando más falta me hacía.

A todos ellos y a los que a buen seguro me dejo en el tintero, MIL GRACIAS.

Prólogo de J. J. Benítez

EL RELEVO

No es mi costumbre escribir prólogos. No lo hago, sencillamente, porque estimo que son una forma de desviar la atención del lector sobre lo que interesa en verdad: el contenido del libro. Por otra parte, un prólogo puede confundir, elogiando lo mediocre o prometiendo lo que no existe. Si me he decidido a saltarme mis propias reglas es porque, en el caso de José Antonio Caravaca, me siento perplejo ante la labor desarrollada en La última profecía de Julio Verne. Gratamente perplejo por la ingente labor de búsqueda, de análisis y de audacia. Este nuevo libro del joven Caravaca no precisa del elogio, ni tampoco de las promesas. A partir de ahora, quien desee conocer en profundidad y con rigor los desconcertantes sucesos acaecidos en Estados Unidos en 1896 y 1897, y su no menos apasionante relación con la obra de Verne, tendrá que acudir necesariamente, al texto y a las indagaciones de Caravaca. Como viejo investigador del fenómeno de los «no identificados», me siento feliz y orgulloso ante un trabajo como el que ahora ve la luz pública. El relevo está asegurado ¡y de qué forma!

INTRODUCCIÓN

Aún recuerdo con nostalgia el primer libro sobre Ovnis que cayó en mis manos y la fuerte impresión que me produjo la lectura de unos incomprensibles acontecimientos ocurridos hacía más de cien años en tierras americanas.

En las páginas de aquella primera obra, que devoré con avidez, pude constatar que en las postrimerías del siglo XIX se registraron multitud de encuentros con unas fantásticas y estrafalarias máquinas voladoras que desconcertaron enormemente a multitud de pensadores y periodistas de la época. La procedencia y patrimonio de aquellas quiméricas aeronaves era todo un misterio sin resolver…

En contra de lo que pudiera parecer por su lejanía en el tiempo, existía un buen puñado de evidencias que parecía corroborar que aquellas historias, aunque inverosímiles, estaban basadas en hechos reales.

En este caso, las pruebas eran miles, y digo bien, miles de recortes de prensa, que atestiguaban, sin lugar a dudas o errores, que durante el bienio de 1896-1897 decenas de enigmáticas aeronaves no identificadas se pasearon con total impunidad por varios estados norteamericanos causando el estupor y el espanto de cuantos testigos presenciaban su desfile aéreo.

Es lo que los modernos ufólogos-investigadores Ovnis considerarían una oleada Ovni en toda regla, pues concentraba gran cantidad de avistamientos anómalos en unos lugares y fechas determinadas.

Vistos desde nuestra actual perspectiva, aquellos episodios me parecieron una oportunidad única e inmejorable para indagar en la cuestión de los Ovnis, e intentar, de paso, arrojar algo de luz sobre su enigmática y efímera naturaleza. Puesto que en unas fechas tan remotas pocos o poquísimos artefactos humanos eran susceptibles de crear tal confusión en el aire y nadie hasta ese momento había hablado jamás con tanta profusión mediática del encuentro con unas desconocidas aeronaves. Los archivos periodísticos eran la muda herencia de aquellos días…

De noche, a plena luz del día, aterrizadas, rodeadas de luces, con sus tripulantes a bordo e incluso, para mayor misterio, según muchos cronistas de la época, sus escurridizos pilotos llegaron a entablar contacto directo con algunos testigos. Pero ¿cómo era posible aquello?, ¿acaso se trataba de antepasados de nuestros modernos «extraterrestres» deambulando a sus anchas por las páginas ignoradas de nuestro pasado más reciente? El asunto me intrigó sobremanera.

Tras releer una y otra vez los múltiples sucesos descritos en los periódicos, no podía negar lo inevitable. Había cientos de hipotéticos avistamientos Ovnis en el siglo XIX y, para más «inri», las noticias que tenía ante mis ojos parecían referirse a eventos recientes…

Uno de los casos más comentado y célebre contenía frases que concuerdan perfectamente con los actuales encuentros cercanos con Ovnis:

«Había visto un gran objeto deslizándose en la oscuridad y descendiendo hasta su campo […] su forma era la de un enorme cigarro puro […] pudieron ver a seis ocupantes […] tenía un enorme faro luminoso… la nave se elevó majestuosamente, como un inmenso pájaro».

Toda la trama parecía irracional, increíble, pues los sucesos parecían calcados de cualquier informe Ovni contemporáneo, a no ser por el elemental detalle de que ocurrieron muchos años atrás en el tiempo… demasiados…

¿Sería aquello una prueba irrefutable de la realidad de los Ovnis?

Precisamente gracias a la labor de los periodistas y de los telegrafistas norteamericanos del siglo XIX, que se ocuparon de plasmar todos los casos que llegaban a sus manos, hemos podido tener certeros conocimientos de los prodigiosos hechos acaecidos por aquellas lejanas fechas. Los reporteros y editores llegaron a creer que un fantástico inventor estaba detrás de todas estas hazañas aeronáuticas y que, muy pronto, daría a conocer su fabulosa máquina voladora para grandeza de los ciudadanos de la Unión. Nada más lejos de la realidad. Puesto que, como veremos más adelante, el asunto se las trae… y la mano humana brilla precisamente por su ausencia…

Por todo esto, aquella monumental intriga me fascinó hasta tal punto que, a partir de aquella primera y gratificante lectura, fui reuniendo cuanta información pude recabar sobre unos encuentros que los investigadores norteamericanos bautizaron como «la oleada Air-Ship» (nave aérea).

Y a medida que comencé a conocer más detalles sobre la controvertida oleada, comprendí que el enigma era mayor de lo que había intuido…

Para un joven entusiasta de los Ovnis que pretendía dedicarse a la investigación de aquellos irritantes enigmas, el hallazgo de la Air-Ship significó un verdadero desafío. Un acertijo que debería intentar descifrar.

No podía imaginar aquel curioso adolescente que aquella lectura había marcado el inicio de una apasionante búsqueda de incógnitas que concluiría muchos años después… con muchas sorpresas…

Tras mi primer contacto literario con «el mayor enigma de la ciencia», como se llegó a afirmar en alguna ocasión de los «platillos volantes», invertí muchas horas en la lectura e investigación en otras cuestiones relacionadas con los Ovnis para saciar mi enorme curiosidad por el tema, convirtiéndome, poco a poco, en un incansable buscador de respuestas…

Mis continuas pesquisas y viajes tras la pista de los No Identificados me dejaban poco tiempo para sumergirme con total tranquilidad en el análisis y estudio de toda la documentación que había podido recopilar sobre la confusa oleada Air-Ship. Aunque por el camino, entre viajes, investigaciones de aterrizajes Ovnis, reportajes, análisis de supuestas fotografías Ovnis, conferencias y entrevistas a testigos, etc., pude publicar varios artículos sobre la Air-Ship.

Desde que conociera los pormenores de los extrañísimos sucesos ocurridos en el ocaso del siglo XIX, mi particular archivo sobre dichos episodios no hacía más que aumentar, a la espera de un desenlace, de una investigación.

No obstante, la «divina providencia», la mano invisible que rige nuestro destino a su antojo, como diría el amigo y «maestro» Juan José Benítez, quiso que la realización de un trabajo más detallado para la revista Enigmas, fundada por el doctor Fernando Jiménez del Oso, fuera la perfecta excusa para dar el pistoletazo de salida a un añorado proyecto, que se ha concretado en este ambicioso proyecto de divulgación.

Por fin había llegado el momento de cotejar y clasificar los datos, comparar y analizar los hechos, trazando sobre un vetusto mapa el bosquejo de una laberíntica trama. De unos acontecimientos que desafiaban la lógica humana. Unos precursores de los modernos Ovnis que, para mayor disparate, parecían imitar a la perfección las líneas de una novela de ciencia ficción escrita diez años antes. Una obra cuyo autor de fama mundial también se había ganado una notable reputación como «visionario» y «profeta de la ciencia».

Sí, amigo lector, toda esta endiablada historia me llevó a conectar con un personaje fascinante y cautivador. Con una leyenda de la literatura. Con el mismísimo Julio Verne, que, como veremos a lo largo del presente libro, podría tener mucho que ver con este laberíntico asunto…

A lo largo de mis primeras indagaciones, tuve conocimiento de que muchos ufólogos habían comparado la oleada Air-Ship con una obra casi desconocida para el gran público, de Julio Verne, llamada Robur el Conquistador.

En dicha novela, el genial novelista francés describía las peripecias de una máquina voladora, el Albatros, muy semejante en forma y tamaño a la Air-Ship que describirían los testigos no muchos años después. Sin embargo, con mis ulteriores hallazgos pude constatar que nadie se había tomado en serio la tarea de profundizar en el contenido de la profética obra…

A decir verdad, en un primer momento hasta un servidor dudaba seriamente que pudiera hallar «algo», donde antes habían «buceado» tantos compañeros. Pero la «providencia», como dije anteriormente, me reservaba muchos sobresaltos.

En aquellos preciados instantes no era consciente de los asombrosos descubrimientos que me aguardaban, encerrados entre líneas, arrancados de las páginas de un libro… ¿Un secreto oculto? ¿Una clave para descifrar hechos futuros? ¿Una nueva profecía del famoso escritor galo?

Y tras un primer examen, no podía dar crédito a lo que había descubierto, y nuevas preguntas afloraron a mi mente…

¿Conoció Verne con antelación los extraños avistamientos que iban a ocurrir en Estados Unidos sólo diez años después de publicar su novela? ¿Trazó incluso una hipotética ruta para sus vuelos? ¿Dejó «pistas» en su obra para adivinar las acciones de los tripulantes de los No Identificados? ¿Era posible que el artista de Nantes supiera de la existencia de los Ovnis en su tiempo?

La figura de Julio Verne me atrapó durante esta arrebatadora investigación; su iniciática obra, abierta ante mis ojos, me cautivó con una fuerza inusitada. Y no tuve dudas de que, efectivamente, el autor de los Viajes extraordinarios era un eminente «visionario», mucho más de lo que habíamos podido vislumbrar. Y así me embarqué en el ilusionante proyecto de escribir un libro donde pudiera desarrollar toda esta compleja tesis.

Desde un principio, me planteé afrontar tres retos fundamentales en el presente trabajo. Primero: dar a conocer unos avistamientos y unos encuentros sorprendentes ocurridos en el ocaso del siglo XIX en Estados Unidos y que han pasado casi desapercibidos en nuestra vieja Europa. Segundo: ver la extraordinaria y trascendental semejanza de estos fenómenos con nuestros modernos Ovnis, para comprender mejor la última naturaleza de ambos enigmas, que se basan principalmente en la «manipulación» y la «farándula». Y el tercer objetivo, quizás el más emocionante para el autor: compartir el hallazgo de una nueva «profecía» del ingenioso, inmortal e irrepetible maestro Julio Verne… Pues su novela Robur el Conquistador se anticipa fielmente a los episodios registrados en Norteamérica hace dos siglos y, de paso, sutilmente, nos deja intuir que también conocía la existencia de nuestros modernos Ovnis. Ahí es nada…

Así pues, no nos demoremos más en nuestra mágica travesía. Acompáñeme, amigo lector, a un singular viaje a través del espacio y del tiempo para intentar desentrañar qué ocurrió en aquellas fechas, y averiguar quiénes fueron esos misteriosos «navegantes» que tanto dieron que hablar a finales del siglo XIX. Porque tal vez de esa forma encontremos respuestas para el mayor enigma de nuestros tiempos: los Ovnis.

Pero, ojo, no estamos solos en nuestra odisea, contamos con una inestimable ayuda: la pluma de Julio Verne, que, como un potente faro, nos ilumina en las tinieblas, para demostrarnos, una vez más, qué delgada es la línea que separa la «ciencia ficción» de nuestra querida, apreciada y desconocida realidad…

Es hora de partir. Suelten lastre y déjense llevar.

Capítulo 1

JULIO VERNE, ESE GRAN DESCONOCIDO

Aquella mañana de abril de 1897 Julio Verne se había levantado temprano. Una extraña sensación le rondaba la cabeza desde hacía varios días. Rompió su rutina habitual de trabajo y decidió leer la prensa mientras observaba el gentío a través de la ventana de su despacho. Al pasar las primeras páginas de Le Figaro, no pudo evitar murmurar en voz baja. Allí, entre noticias políticas y las notas diarias sobre la creciente tensión internacional entre Estados Unidos y España por el contencioso de la isla de Cuba, apareció un reportaje que atrajo poderosamente su atención. Contuvo la respiración. La crónica hablaba de unos extraños sucesos que venían acaeciendo al otro lado del Atlántico y que tenían asombrada a toda la población. Desde hada meses unas enigmáticas aeronaves sobrevolaban el Nuevo Continente, desplegando una tecnología desconocida hasta la fecha. Alguien parecía haber descubierto el secreto de la aviación…

Verne sonrió en silencio mientras dirigía su mirada al cielo despejado. El francés guardaba, desde hada más de diez años, un secreto que, poco a poco, se estaba desvelando…

Una vida excepcional

De todos es conocido que de la pluma del genial escritor galo nacieron algunas novelas que se adelantaron en decenas de años a futuros acontecimientos de carácter científico, como por ejemplo la conquista de la Luna, el submarino, la escafandra autónoma, los vehículos anfibios, los rascacielos, etc.

Pero, sin embargo, lo que pocos imaginan es que, más allá de estas «profecías» literarias divulgadas, el inmortal Julio Verne también incluía en sus obras otro tipo de «vaticinios» más profundos y más relacionados con el ocultismo que con la ciencia que tanto admiraba. Como veremos a lo largo de esta obra, Verne predijo sutilmente, en una de sus novelas menos conocidas, la llegada a nuestros cielos de unos misteriosos navíos aéreos tripulados por unos fantasmales aviadores que darían muchos quebraderos de cabeza a la sociedad norteamericana.

Sospechosamente, estas fortalezas volantes, minuciosamente descritas por la «imaginación» de Verne, nos recuerdan en muchos aspectos y situaciones a nuestros modernos y escurridizos Ovnis.

Quizás la novela más fantástica de toda su carrera esperaba paciente a ser descodificada, a que su secreto fuera despejado…

Pero habrá que ir por partes. Y como toda buena historia que se precie, debemos comenzar por el principio, por el origen del mito, conociendo un poco sobre la vida de tan ilustre y conocido escritor, un auténtico «profeta» de su tiempo.

Julio Verne, nuestro protagonista, nació en la ciudad de Nantes (Francia) en 1828, en el seno de una familia acomodada. Desde muy pequeño mostró su fascinación por la ciencia y los inventos. Sus biógrafos recuerdan la anécdota sucedida a los 8 años de edad, cuando, con una correctísima caligrafía, escribió una carta a su tía Chateaubourg pidiéndole unos pequeños telégrafos que le había prometido. Su interés por el conocimiento empezaba a florecer.

Pero el joven Verne también albergaba un alma intrépida y rebelde, que se rebelaba contra los encorsetados principios de la sociedad aburguesada a la que pertenecía.

En el verano de 1839 se fuga de casa y decide embarcarse con destino a las Indias en busca de nuevas experiencias y aventuras.

Julio Verne, dueño de un secreto inconfesable.

La evasión dura poco. Su padre, Pierre Verne, autoritario y de férrea disciplina lo impide en pleno puerto. Este incidente marcaría profundamente la nefasta relación del escritor con su progenitor, aunque algunos autores y biógrafos de Verne afirman que este percance señalado por Marguerite Allotte de la Fuye, su sobrina, en una de las primeras biografías del escritor galo, fue inventada para realzar la figura de su tío. Años después, su padre le envía a París para que se matriculara en Derecho, pero el bueno de Verne prefería mezclarse con los ambientes literarios, en vez de seguir la tradición familiar. Cuando las noticias de las actividades del futuro genio de la literatura llegan a Pierre Verne, éste, encolerizado, le retira su apoyo económico, condenándolo a vivir en la completa miseria. Aun así, lucha por labrarse su propio destino. Para mantenerse consigue un modesto trabajo como secretario del Teatro Lírico.

En esta época pasa muchas horas en la Biblioteca Nacional documentándose ampliamente en varias ramas de la ciencia y rodeado de multitud de libros y documentos. Mientras tanto, intenta abrazar el éxito con varias obras de teatro, pero la diosa Fortuna parece darle la espalda por el momento, pese a sus esfuerzos. Sin embargo, todo cambiaría radicalmente en pocos años, no sin pocos sacrificios y quebraderos de cabeza…

En 1862, con su novela Cinco semanas en globo, que contó con la colaboración de su primo el matemático Henry Garcet para la confección literaria del globo Victoria, conseguiría un gran triunfo de público y crítica, que le abrió las puertas para realizar su grandiosa obra Viajes extraordinarios.

¿Relatos de ciencia ficción?

Después de Cinco semanas en globo, el novelista repitió acierto con Viaje al centro de la Tierra, apoyado también en múltiples y variadas publicaciones científicas, pues hay que señalar que Verne no solía incluir un solo dato en sus escritos sin antes contrastarlo minuciosamente, incluso consultando a científicos, inventores e intelectuales de la época.

Su amigo, descubridor y editor Julio Hetzel dijo en una ocasión al respecto:

Por otra parte, las novelas del señor Julio Verne han llegado en el momento más oportuno. Cuando vemos cómo se agolpa el público en las conferencias que se imparten por doquier en Francia, cuando vemos que, junto a las críticas de arte y teatro, ha habido que hacerles un sitio en nuestros diarios a los informes de la Academia de Ciencias, no nos queda más remedio que admitir que la época en que vivimos precisa de algo más que el arte por el arte y que ha llegado la hora en que la ciencia tiene ya, por derecho propio, un lugar en el campo de la literatura.

La obra de Verne consiguió reunir a miles de generaciones de jóvenes que han soñado y crecido leyendo sus inolvidables novelas, pues nadie como él ha sabido plasmar la pura esencia de la aventura y la emoción por la exploración y el descubrimiento. Los hijos del capitán Grant, Miguel Strogoff, Un capitán de quince años, La vuelta al mundo en ochenta días, Veinte mil leguas de viaje submarino, De la Tierra a la Luna, Viaje al centro de la Tierra, etc., una bibliografía excepcional que, sin embargo, más allá de lo divulgado, se reveló como una fuente inagotable de conocimiento hermético y una puerta abierta al futuro…

Novelas y profecías

No creo que haya mucha gente que desconozca que muchos de los escritos de Julio Verne contienen ideas futuristas para su época, ideas que con el transcurrir de los años se han visto perfectamente coronadas y cumplidas.

Boceto del Nautilus, el genial submarino creado por Verne para su novela Veintemil leguas de Viaje Submarino.

La fama de Julio Verne ha traspasado fronteras y el tiempo lo ha hecho más grandioso si cabe. Sus obras han sido traducidas a todos los idiomas y en cualquier rincón del mundo podemos hallar un libro suyo.

Mucho se ha escrito y debatido sobre el autor de los Viajes extraordinarios y sus precogniciones literarias, que han asombrado a propios y extraños. Incluso los más escépticos no han dudado en señalar la extraordinaria capacidad del galo para proyectar un mundo futuro tan real y certero.

Quizás su profecía más notable y conocida se refleja en el libro De la Tierra a la Luna, que ha sido objeto de continuas referencias en medios escritos:

En su imaginario viaje al espacio —detalla el investigador Alan Landsburg en su obra En busca de extraterrestres— tres hombres se embarcan en una nave en forma de proyectil en la costa Oeste de Florida, posiblemente cerca de Tampa. Su nave estaba hecha de hierro fundido con un revestimiento de aluminio. Medía 3,60 metros de altura y aproximadamente 4,5 metros de diámetro en la base. Pesaba 5625 kg. Esta cápsula partió hacia la Luna a 40 000 kilómetros por hora, giró a su alrededor dentro de una distancia de 40 km y regresó a la superficie de la Tierra el 29 de diciembre. Ciento cuatro años más tarde, tres americanos embarcaron en un proyectil en forma de cono en la costa Este de Florida. Su nave estaba hecha de hierro fundido y revestida con una aleación de aluminio. Medía 3,60 metros de altura y 4 metros de diámetro en la base. Pesaba 5700 kg. Dicha cápsula despegó hacia la Luna a 38 800 kilómetros por hora, dio vueltas dentro de una distancia de 27 km y regresó a la superficie de la Tierra el 27 de diciembre.

Los tres astronautas de Verne padecen los inconvenientes de la falta de gravedad.

Y eso sin contar que el proyectil ideado por Verne tardó exactamente 97 horas y 17 minutos en recorrer el trayecto, siendo el promedio del Apolo XI 97 horas y 37 minutos en cada dirección. Ambos vehículos espaciales fueron recuperados por un barco, tras un amerizaje en el Pacífico. El investigador y amigo J. J. Benítez, gran admirador de la figura de Verne, decía a este respecto en su libro dedicado enteramente al escritor francés Yo, Julio Verne:

La «visión» de Verne, en mi opinión, fue genial. Hasta esos momentos, la conquista de la Luna, de la mano de escritores como Luciano, Sorel, Cyrano de Bergerac o Allan Poe, sólo había sido un intento puramente romántico. Verne daría el salto, adentrándose en el posibilismo científico. ¿Y qué decir de sus correcciones de trayectoria, de cohetes auxiliares y de su precisión en los puntos de lanzamiento y recogida del obús?

El astronauta Frank Borman, cuyo vehículo espacial amerizó a tan sólo cuatro kilómetros del punto señalado por Verne, no podía manifestarse de otra manera: «No puede tratarse de simples coincidencias». Tampoco parece ser casual, como descubrimos recientemente, que la última palabra del capítulo XI de Alrededor de la Luna (segunda parte de De la Tierra a la Luna) sea «Apolo»… Apolo XI…

Y no es una banal coincidencia que muchas de sus novelas posean «datos» y «hechos» que sólo el tiempo habría de verificar.

La escafandra autónoma, la pesca submarina, el automóvil, los vehículos anfibios, los rascacielos, entre otras muchas cosas, fueron plasmados y descritos por la imaginación desbordante de Verne mucho antes de que fueran factibles.

Y algún ejemplo más de sus aciertos: el idioma que hablan los tripulantes del Nautilus, en la conocida novela Veinte mil leguas de viaje submarino, es una ingeniosa mezcla de todas las lenguas; este dato es anterior a la creación internacional del esperanto, varias décadas después. Luis Reyes, autor de una biografía del galo, comentaba:

El cúmulo de predicciones exactas es aún más extraordinario por el hecho de no resultar un caso aislado en la obra de Verne. Así por ejemplo, en Las aventuras del capitán Hatteras, ubicó el «polo del frío» en la isla de North Cornwall, lo que ha resultado ser cierto, y situó, con toda exactitud, en el cabo de Columbia, el punto de donde, cuarenta y tres años después, partiría Peary para descubrir el Polo Norte.

Pero también existen en la obra de Verne «precogniciones» más siniestras que las puramente científicas como advertíamos al lector. En su documentada obra Nazismo enigmático, José Miguel Romaña escribe:

En 1954 la Marina estadounidense botó el primer submarino nuclear de la historia, al que bautizó con el nombre de USS NAUTILUS (SNN-571) en honor al fabuloso ingenio de Verne.

El incomparable vidente de Nantes presentó una extraordinaria serie de anticipaciones de diverso tipo: científicas, sociológicas, económicas y políticas. Fue en su libro Los quinientos millones de la Begún (1879) donde sugirió la llegada del nacionalsocialismo alemán o algo parecido. Imaginó Stahltadt, la ciudad de acero, donde un racista y exaltado investigador preparaba la maquinaria bélica necesaria para conquistar el mundo. Hitler prohibió la difusión de esta novela nada más alcanzar el poder. En 1914, a título póstumo, salió publicado otro premonitorio relato, Extraordinaria aventura de la misión Barsac, donde, con mayor precisión aún, se fijó el terrible advenimiento del nazismo y sus dramáticas consecuencias para el Viejo Continente.

Otro ejemplo de éstas «profecías oscuras» la descubrimos, como la anterior, mientras realizábamos el presente ensayo, en la novela Le docteur Ox, publicada en 1874, donde Verne formula detalladamente cómo un maquiavélico científico, mediante la utilización de «oxígeno puro, sin un átomo de hidrógeno», logra controlar y alterar la voluntad de toda una población, haciéndoles cambiar de conducta y volviéndolos violentos.

En la obra El experimento del doctor Ox, Verne presagia el futuro interés científico en el campo del control mental.

Con esta obra Verne presagia certeramente el futuro interés de algunos «científicos» por la experimentación en el aterrador campo del control mental, sobre todo alentados y auspiciados por distintas agencias gubernamentales —léase CIA, KGB, MOSSAD, etc.— con nada benévolos propósitos.

En tres de sus novelas —Hector Servadac (1877), La caza del meteoro (1908) y El eterno Adán (1910)— plantea, de diferente forma, la trascendencia y perjuicio que tendría para la Tierra la colisión de un asteroide contra su superficie… Pues bien, la edición de La caza del meteoro coincide con el devastador impacto de un enorme meteorito, aunque hay quien piensa que se trató de un vehículo extraterrestre, en la apartada región siberiana de Tunguska, el 30 de junio de 1908.

Las profecías que acompañan a los libros del galo, como vemos, son innumerables y, en muchos casos, inexplicables; sin embargo, debemos derribar un mito creado en torno al maestro Verne…

Un viajero incansable

Sello editado en el 150 aniversario del nacimiento de Julio Verne.

A lo largo de su vida, en contra de la opinión de algunos autores y miles de seguidores, que imaginan que el prolífico escritor no abandonó jamás su Francia natal para escribir sus fantásticos relatos, Verne tuvo tres grandes barcos (Saint Michel I, II y III) y navegó a lo largo y ancho de los océanos. Un auténtico marino. Visitó Estados Unidos, España, Gibraltar, Tánger, Argel, Italia, Grecia, Escocia, entre otros destinos… Todo ello para ver satisfecho su inagotable amor por el mar y los viajes.

Hagamos un repaso de su cuaderno de bitácora:

→ En 1859 Julio Verne viajó a Inglaterra y Escocia, junto a su amigo Aristide Hignard.

→ En 1861 visitó Escandinavia, nuevamente junto a Hignard.

→ En 1867 Verne y su hermano Paul embarcaron en el transatlántico Great-Eastem con el objetivo de viajar a los Estados Unidos. Sólo permanecieron algunos días en este país, visitando Nueva York y las cataratas del Niágara. Las impresiones de este viaje son reflejadas en la novela Una ciudad flotante.

→ En 1878 Verne hizo un largo viaje en su barco de mayor tamaño (28 metros), el Saint Michel III. Visitó Lisboa, Tánger, Gibraltar y Argel.

→ En 1879 viajó por mar, nuevamente a bordo del Saint Michel III. Esta vez el viaje fue a Inglaterra y Escocia.

→ En 1881 realizó una gira por los Países Bajos, Alemania y Dinamarca, a bordo del Saint Michel III.

→ En 1884 Verne navegó a través del Mediterráneo con su yate, visitando en esta ocasión Argel, Malta, Italia y otros países.

→ En 1887 realizó una expedición a Bélgica y los Países Bajos.

Todos estos viajes sirvieron para alimentar aún más la creatividad de Verne y le ayudaron a poder describir fielmente lugares muy lejanos de su Nantes natal.

Pero volvamos a la faceta literaria de Julio Verne con el hallazgo de una novela que permaneció muchos años encerrada en una oscura caja blindada.

París en el siglo XX: una obra olvidada

En 1863 Julio Verne terminó la obra París en el siglo XX, que su editor Julio Hetzel no consideró oportuno publicar por considerarla demasiada pesimista. Sin embargo, no se destruiría…

Hubo que esperar hasta 1994, cuando Jean Verne, tataranieto del escritor, tras dinamitar la cerradura de una caja fuerte, redescubrió el manuscrito original. Con dicho hallazgo tuvimos acceso a esta innovadora creación que almacenaba grandes maravillas.

Verne situaba la acción de la novela en la capital francesa en el año 1963 y su protagonista era Michel Jerome Dufrenoy, un amante de la lectura y de las lenguas clásicas que era rechazado por una sociedad totalmente mecanizada.

En París en el siglo XX Verne adelanta que las ciudades del futuro serán alumbradas por farolas de gran potencia gracias a la utilización de la electricidad. Allí escribe proféticamente:

La multitud llenaba las calles; estaba por llegar la noche; las tiendas de lujo proyectaban resplandores de luz eléctrica a lo lejos; los candelabros, construidos según el sistema Way, mediante la electrificación de un filamento de mercurio, brillaban con claridad incomparable; estaban enlazados entre sí por cables subterráneos; los cien mil faroles de París se encendían simultáneamente.

Los parisinos de su imaginación se trasladaban de un lugar a otro utilizando un ferrocarril metropolitano formado por cuatro círculos concéntricos, como los actuales metros subterráneos. Este transporte carecía de locomotora, por lo que las casas colindantes no tenían que sufrir ruidos o malos humos. También en esta obra, que ha permanecido oculta durante más de un siglo, Julio Verne había concebido una especie de telégrafo, con el cual se podían enviar mensajes y fotografías a cualquier rincón del mundo, como nuestro moderno fax o correo electrónico. Junto a todos estos adelantos beneficiosos, Julio Verne también anticipó objetos tan escalofriantes como la silla eléctrica.

En otro párrafo leemos:

El correo de la casa Casmodage movía por lo menos tres mil cartas diarias, que salían para todos los rincones del mundo. Una máquina Lenoir, de quince caballos de fuerza, copiaba sin pausa las cartas que quinientos empleados le iban entregando. Y sin embargo el telégrafo eléctrico habría debido disminuir enormemente la cantidad de cartas, ya que nuevos perfeccionamientos permitían una correspondencia directa con los destinatarios; el secreto se podía así guardar y los negocios más considerables tratarse con seguridad a la distancia. Cada casa poseía sus cables propios, que operaban según el sistema Wheatstone, en uso en toda Inglaterra hacía tiempo. Innumerables valores que se cotizaban en el mercado libre se inscribían por sí mismos en los paneles situados al centro de las bolsas de París, Londres, Fráncfort, Ámsterdam, Turín, Berlín, Viena, San Petersburgo, Constantinopla, Nueva York, Valparaíso, Calcuta, Sydney, Pekín y Nouka-Hiva. Por otra parte, el telégrafo fotográfico, inventado en el siglo pasado por el profesor Giovanni Caselli, en Florencia, permitía enviar a cualquier parte el facsímil de cualquier escritura, autógrafo o dibujo, y firmar letras de cambio o contratos a diez mil kilómetros de distancia. La red telegráfica cubría ya la superficie completa de los continentes y el fondo de los mares; América se encontraba a la altura de Europa, y en la experiencia solemne que se hizo en Londres en 1903 dos científicos se pusieron en contacto después de hacer que sus despachos recorrieran toda la faz de la tierra.

Hablaba de ordenadores y calculadoras:

La casa Casmodage poseía verdaderas obras maestras; esos instrumentos parecían, en efecto, enormes pianos; apretando las teclas se obtenían instantáneamente totales, restas, productos, cocientes, proporciones, cálculo de amortizaciones y de intereses compuestos para periodos infinitos y a todas las tasas imaginables. ¡Las notas altas daban hasta el 150 por ciento! Nada había más maravilloso que estas máquinas, que habrían derrotado sin dificultades a las Mondeux y a las…

La llave del destino

Pero ¿cómo podía Julio Verne adelantarse en el tiempo con tanta precisión? ¿Cuál fue su secreto?

Algunos autores y entusiastas de la vida del escritor sugieren la idea de que Julio Verne fue iniciado en algunas órdenes secretas (tan en boga en su época), pudiendo tener acceso a informaciones privilegiadas que dejó sabiamente plasmadas en sus libros.

El investigador Guy Tarade así lo cree cuando afirma en su obra La pista de los extraterrestres:

Julio Verne, miembro de los Polares[1] y de los Nueve Superiores Desconocidos[2]: todas estas hipótesis se han dicho por los admiradores del gran escritor, cuya obra profética preparó a la humanidad para su cambio científico. Todos los sueños de Julio Verne se han realizado salvo uno: el viaje al centro de la Tierra. En su célebre relato de aventuras, el autor apoya el tema sobre una vieja tradición islandesa: la del alquimista insular Ame Saknussem. En el siglo XVI habría llegado al centro de la Tierra y habría vuelto después.

El viaje al centro de la Tierra barrunta azufre. Resulta, en efecto, curioso constatar que es partiendo de la escritura rúnica como los héroes de Julio Verne acceden al silencioso reino subterráneo. ¡Las runas pertenecen a los Hiperbóreos! Como más adelante veremos, el Orden Negro se interesó muy de cerca por esta escritura mágica.

En su libro, el autor de De la Tierra a la Luna presentó los tres grupos de runas que habrían sido grabados en las rocas por Arne Saknussem como un mensaje en clave.

No queda nada de la obra de Arne el alquimista, cuyos escritos se quemaron con ocasión de un auto de fe.

Conviene confiar en Julio Verne cuando nos habla de Saknussem. Todos los que se apasionan por los intraterrestres se inclinan con interés ante los tres grupos de runas representadas en el Viaje al centro de la Tierra, esperando descubrir una abertura sobre lo desconocido.

Un hecho es bien cierto: este libro posee un carácter iniciático innegable en el que las grandes pruebas tradicionales se revelan unas tras otras.

En lo que concierne a la escritura hiperbórea, sin ser un especialista total, se observa que Julio Verne tendió una pértiga a los que desearían ¡quitar el velo del conocimiento! Falsificó y manipuló algunos signos. Pero lo hizo con tal voluntad, que en seguida uno se da cuenta de que se trata de un incentivo para atraer la atención. [… ]

Repeticiones y contradicciones sirven de hilo conductor al análisis real del texto, que se puede considerar esotérico. Julio Verne transporta un saber oculto bajo la forma banal de un relato de aventura. ¡Pero fue valiéndose de una base sólida como compuso su novela!

Algunas ilustraciones de la primera edición son verdaderos signos de pistas puestas en evidencia para guiar a los futuros candidatos al viaje al centro de la tierra.

Otros investigadores, entre los que se encuentra Luis Mariano Urresti, vinculan a Julio Verne con organizaciones concretas como:

La Sociedad Angélica, que fue fundada en el siglo XVI por el impresor lionés Gryphe, cuyo verdadero nombre era Sebastián Greif. Eligió ese apodo en honor al grifo, un animal mitológico, que además era el símbolo de una sociedad secreta griega llamada Néphes o Niebla. Por eso también se denomina con frecuencia a la Sociedad Angélica como La Niebla. El libro básico de esa sociedad fue El sueño de Poliphile, cuyo presunto autor fue un monje dominico llamado Francisco Colonna en 1499. Y se trata de una obra cifrada que requiere, para entenderla, el dominio del griego, del latín, del toscano y del francés; además, está llena de jeroglíficos, con lo que ya nos estamos acercando así a Verne.

Según se sabe, a esa sociedad pertenecieron George Sand y Dumas, amigo íntimo de Verne. Y a su vez, a esa misma corriente estuvieron vinculados años antes el propio Shakespeare, Da Vinci, Watteau, Delacroix, Rabelais (sus obras aparecen en la biblioteca del capitán Nemo) y Poussin (íntimamente vinculado al secreto de Rennes-le-Cháteau).

En estas hermandades secretas, se especula, Julio Verne hubiera sido iniciado e instruido en algunos rituales trascendentales (viajes astrales, autohipnosis proyectiva, etc.), consiguiendo acceder a otros planos de existencia, donde habría podido tener esporádicos contactos con el «futuro» de la humanidad.

Retomamos de nuevo la pluma de Romaña para leer su particular idea sobre el posible procedimiento que utilizarían los escritores «iluminados» para reflejar tan fielmente acontecimientos de nuestro devenir:

Dicen que la facultad especial de los videntes se basa en una inmersión en las profundidades del psiquismo. Suelen sufrir algunos decaimientos corporales a consecuencia de una perturbación psicofísica. Por una especie de autosugestión, son capaces de entrar en un muy particular estado fisiológico, y éste le provoca el ligero estado de trance en que permanecen, con sus ritmos vitales ciertamente modificados. Hay autores que pasan semejante estado de malestar y agitación, inequívoca señal que nos revela el paso de un ser humano a otro universo. Ese particular estado de los creadores podría explicar las visiones proféticas que, en ocasiones, hallamos en las obras de ciertos creadores.

En contra de estas afirmaciones e hipótesis, el propio Julio Verne nunca declaró su pertenencia a ninguna sociedad hermética (cosa por otro lado obvia) y mucho menos tener facultades paranormales (clarividencia, precognición, etc.).

No podemos pasar por alto, tal y como señala el escritor y biógrafo Luis Reyes, que:

Julio Verne se propuso en su juventud alcanzar una cultura enciclopédica, una cultura al estilo de los hombres del Renacimiento, que abarcara todas las ramas de la ciencia… y lo consiguió. Trabajó incansablemente desde su juventud (invirtió diez años en prepararse científicamente antes de escribir su primera novela) y durante toda su vida; cuando consideraba que sus conocimientos no bastaban, recurría a especialistas para que le ayudasen.

Es más: si la escritura no hubiera formado parte intrínseca de su fructífera biografía, quizás nos hubiera sorprendido conocer a un brillante Verne en el campo científico.

Conociendo este detalle, no es de extrañar que un ilustrado Julio Verne, aun presenciando en vida cómo se cumplían muchos de sus «vaticinios», se mostrara reacio a admitir que poseyera una capacidad sensorial extraordinaria y, por el contrario, hiciera gala de una gran modestia, cuya función sería, quizás, ocultar en parte un secreto…

Como «confesaba» el escritor durante una entrevista para el periódico The Pittsburgh en 1902:

Los libros en los que he insertado profecías sobre los descubrimientos más recientes de la ciencia no han sido, en realidad, más que medios tendentes a un fin. Le sorprenderá quizás saber que no me enorgullece particularmente haber escrito sobre el automóvil, el submarino, el dirigible, antes de que entraran en el dominio de las realidades científicas. Cuando he hablado de ello en mis libros como de cosas reales, ya estaban inventadas a medias. Yo me limité simplemente a realizar una ficción de lo que debía convertirse en un hecho, y mi objetivo al proceder así no era el de profetizar, si no el de extender el conocimiento de la geografía entre la juventud, revistiéndola de la manera más atractiva posible. Cada hecho geográfico y científico contenido en cualquiera de mis libros ha sido examinado con mucho cuidado y escrupulosamente exacto.

Pero no se trata de una simple coincidencia, ni de un hecho estudiado, que Julio Verne en su libro Robur el Conquistador describiera «escrupulosamente» las evoluciones de una máquina voladora y las peripecias de sus ocupantes, adelantándose milimétricamente a futuros misteriosos eventos ocurridos en EE. UU. una década después, y que, al día de hoy, pese a las evidencias reinantes, siguen sin tener una explicación lógica.

Los Ovnis de Julio Verne: ¿su último secreto?

Reposaban en archivos y hemerotecas. Amarillentas por el inexorable paso del tiempo. Aguardando en completo silencio. Miles de páginas de periódicos eran testigos mudos de unos hechos que no merecían perecer en las llamas del olvido. Numerosos ufólogos norteamericanos redescubrieron en la década de los sesenta a los considerados por aquellas fechas como los parientes más cercanos de los modernos Ovnis, la oleada Air-Ship (la «nave-aérea», como fue bautizado el extraño fenómeno aéreo por los periodistas de finales del siglo XIX). Unos sucesos que merecieron incluso una investigación estatal…

Recortes como el presente se multiplicaron a lo largo de los años 1896 y 1897, haciendo alusión a unos desconcertantes avistamientos.

Uno de los «rescatadores» fue el investigador Robert G. Neely Jr.[3], que patrocinado por la Fund For UFO Research, pudo hallar 2274 noticias de periódicos[4], comprendidas entre los años 1896-1897, referentes todas ellas a la aparición de curiosas e imposibles aeronaves en los Estados Unidos. Contra toda razón científica de finales del siglo XIX, estas crónicas hablaban sin lugar a erratas de pesadas máquinas voladoras que fueron observadas por centenares de testigos surcando majestuosamente los cielos de sus estados, haciendo gala de una amplia y desconocida tecnología para la época.

Básicamente, la AirShip fue descrita como una enorme estructura mecánica que, en la mayoría de los casos, estaba compuesta por un enorme «globo» a modo de zepelín. Llevaba suspendida una cabina o góndola, adornada con multitud de luces, incluyendo potentes reflectores para iluminar los alrededores a su paso. Para hacernos una idea más detallada del aspecto de la Air-Ship, recogemos la descripción que de ella hace el estudioso sevillano Ignacio Darnaude, en su genial artículo «La misteriosa oleada de 1896-1897»:

Numerosas máquinas voladoras de muy variado tamaño, aspecto y características montaron un vasto despliegue histriónico en los cielos de la emergente potencia mundial, mostrando destartaladas alas móviles que batían el aire como las de las aves, velas de lona para captar el viento, hélices propulsoras, norias circulares como las de los navíos fluviales, aerostatos de gas, colas estabilizadoras, timones de dirección, máquinas de vapor, motores eléctricos y de gasolina, reflectores, luces multicolores y otros dispositivos mecánicos simulados, susceptibles de ser atribuidos a la primitiva tecnología punta en boga a finales del novecientos.

Exactamente toda una suerte de artilugios, maquinarias y elementos que cualquier mente de la época hubiera asociado inequívocamente a una primitiva máquina voladora en fase de experimentación.

Según las estadísticas de Neely, de las más de dos mil noticias archivadas, 288 correspondían a apariciones de tripulantes de morfología humana y 22 eran referentes a accidentes sufridos por estos aparatos.

La misteriosa oleada comenzó en noviembre de 1896, con el macroavistamiento de un voluminoso artefacto volador, en forma de puro provisto de alas, sobre la populosa ciudad de Sacramento (California). Dicho prodigio pudo ser contemplado, con asombro, por gran cantidad de personas que no lograron identificar la naturaleza del objeto. Esto fue sólo el inicio de una auténtica epidemia, y como si de un virus se tratase, los avistamientos se propagaron velozmente a numerosas ciudades y estados.

En muchas ocasiones, como hemos visto, para mayor credibilidad de los hechos, eran centenares las personas que pudieron certificar las evoluciones de estos aparatos. Por ejemplo, en la populosa Kansas City, según las reseñas periodísticas, se hablaba de al menos diez mil testigos del errático paso de una aeronave sobre sus intrigadas cabezas.

Pero en otras situaciones, y como modernamente ocurre con el fenómeno Ovni, era sólo un individuo el que presenciaba el vuelo de estos «cacharros».

Los periódicos de la nación no dudaron en ofrecer a sus lectores cuanta información llegaba a sus manos sobre dichos prodigios, que parecían escapados de una novela de ciencia ficción… y quizás así fuera.

Pero ¿quién podía volar por aquellas fechas? ¿Era posible que la mano humana estuviera detrás de estos avistamientos, valorando su aspecto primitivo? ¿Podía ser fruto de un error de percepción por parte de los testigos? ¿Un fraude?

Hay que tener muy en cuenta antes de continuar, amigo lector (aunque incidiremos más adelante sobre este substancial aspecto), que nos situamos al final del siglo XIX, y que el primer vuelo a motor efectuado por el hombre lo consiguieron los hermanos Wright el 17 de diciembre de 1903, y el primer dirigible estadounidense, el California Arrow de Thomas Baldwin, no voló hasta 1904. Por lo tanto, se supone que durante finales del citado siglo ningún aparato humano, excepto eventuales y erráticos globos, interrumpía el suave vuelo de las aves.

Por lo que era literalmente imposible que se avistaran estas descomunales máquinas voladoras sobre los cielos de Norteamérica. Pero más inverosímil todavía es que estos objetos «parecieran» manufacturados por algún excéntrico inventor terráqueo, pues es curioso advertir, al contrario de lo que afirman muchos estudiosos contemporáneos que identifican a la Air-Ship como nuestros actuales «platillos volantes», que las misteriosas aeronaves eran en realidad toscas y rudimentarias aeronaves que nada tenían que ver con los relucientes platillos voladores, o eso al menos es lo que se desprendía de su aspecto exterior. ¿O acaso los Ovnis baten sus alas para alcanzar velocidades supersónicas como si fueran un prototipo escapado de un boceto de Leonardo Da Vinci?

Cuatreros del espacio

Uno de los incidentes más destacados y documentados de dicha oleada ocurrió en Le Roy, Kansas, y fue ampliamente divulgado por los periódicos de la zona. El propio testigo, un rico agricultor de la zona, hizo una declaración jurada sobre su escalofriante vivencia:

La noche del lunes pasado (el 20 de abril de 1897), alrededor de las diez y media, fuimos despertados por el estrépito que armaban los animales de mi casa de labor. Diciéndome que, sin duda, era mi bulldog que hacía de las suyas, me levanté de la cama, pero, al abrir la puerta, vi con sorpresa una nave aérea que descendía lentamente sobre mi prado, a unos doscientos metros de la casa.

Llamé a mi colono Gib Heslip, y a mi hijo Wall, y, tomando unas hachas, echamos a correr hacia el corral. Entretanto, la nave había descendido suavemente hasta una docena de metros del suelo. Nosotros nos acercamos a menos de cincuenta metros. Estaba constituida principalmente por una parte en forma de cigarro, quizás de cien metros de largo, con una barquilla debajo. Esta barquilla era de vidrio o de otro material trasparente, que alternaba con una estrecha faja de materia opaca. Su interior estaba brillantemente iluminado y todo era perfectamente visible: se hallaba ocupado por seis de los seres más extraños que yo haya visto jamás. Parloteaban todos a la vez, pero no pude entender palabra de lo que decían.

Todas las partes de la nave que no eran trasparentes tenían un color rojo oscuro. Nos quedamos mudos de pasmo y de terror. Después un ruido les llamó la atención y nos enfocaron con un faro. Así que nos vieron y abrieron no sé qué fuentes de energía, y una gran rueda de turbina, de unos diez metros de diámetro, que giraba lentamente encima del aparato, empezó a roncar y la nave se elevó majestuosamente, como un inmenso pájaro. Cuando estuvo a unos cien metros sobre nuestras cabezas pareció detenerse y permanecer suspendida exactamente sobre una becerra de dos años que mugía y saltaba y que parecía enganchada en la cerca. Fuimos hacia ella y descubrimos un cable de un centímetro de grosor, de un material rojo, que formaba un nudo corredizo en torno al cuello de la bestia y que tenía el otro extremo atado a la nave. Intentamos quitarle el lazo corredizo a la becerra, pero, al no conseguirlo, cortamos el cabo de la cerca y vimos cómo la nave y la becerra se elevaban lentamente y desaparecieron hasta el noroeste.

Entramos de nuevo en la casa, pero yo estaba tan asustado que no pude dormir, el martes me levanté muy temprano y, montando a caballo, traté de hallar a la becerra. No vi ni rastro de ella, pero al anochecer, al volver a casa, supe que Link Thomas, que habita a cinco o seis kilómetros de Le Roy, había encontrado aquel mismo día y en su campo la piel, las pezuñas y la cabeza. Creyendo que alguien había sacrificado a una res robada, llevó la piel al pueblo para hacerla identificar, pero le sorprendió mucho no ver ninguna huella en el suelo blando.

Alexander Hamilton observó cómo una vaquilla era arrastrada por una fantasmal aeronave tripulada por seres monstruosos.

La credibilidad de Hamilton podría cuestionarse, pero no podemos dejar de señalar que era miembro de la House of Representatives, y la gente que le conocía desde hacía más de treinta años testificó que nunca habían oído de él una palabra que pudiera hacer dudar de su corrección.

Además, el testimonio de Hamilton se acompañaba de la firma de varios testigos que daban fe de la honorabilidad del testigo, como la del comisario de Le Roy, el suplente del comisario, un juez, el jefe de correos, un banquero, un abogado y otros reputados ciudadanos del lugar.

De hecho, el propio Wallace comentaba a los periodistas a los pocos días del encuentro que: «Cada vez que me quedo dormido lo veo, rodeado de brillantes luces y gente. No sé si son ángeles o demonios… pero no quiero saber nada más de ellos».

Curiosamente un periódico de Kansas, el Colony Free Press, se apresuró a ofrecer una explicación a sus lectores: «En nuestra opinión, no se trata de una aeronave de este mundo. Creemos que se halla bajo el control de científicos marcianos, los cuales, o se han propuesto divertirse a nuestra costa, o bien recorren el sistema solar con fines exclusivamente eruditos».

Una nieta de Hamilton fue entrevistada en 1965 por el investigador Harry Fleenor, confirmando que su abuelo hasta el mismo día de su muerte (1912) mantuvo la versión de lo había sucedido aquella noche. Un incidente, por otro lado, que jamás había podido borrar de su mente y que le acompañó hasta su último aliento.

Este esclarecedor suceso, incluido los incalificables comentarios del columnista del Colony Free, bien podría pasar por uno de los múltiples episodios Ovnis que se producen en la actualidad. Los paralelismos existentes son evidentes: objetos voladores en forma de puro con infinidad de luces, visión de extraños seres y, sobre todo, el rapto de la vaquilla, que tiene interesantísimas conexiones con las recientes mutilaciones de ganado[5]. También podríamos recordar «el fenómeno de Kentucky», un inexplicable hecho que ocurrió varios años atrás en el tiempo y que refiere Charles Fort en su mítica obra, auténtica biblia para los buscadores de anomalías, El Libro de los Condenados (1919). Sucedió el 3 de marzo de 1876:

Numerosos periodistas fueron atraídos a Bath Country, Kentucky, por un notable acontecimiento: trozos de una sustancia que parecía carne de vaca cayeron del cielo sobre Olympian Springs. En un cielo completamente puro, copos de cinco a diez centímetros cuadrados cayeron en denso chaparrón sobre el suelo y los árboles, pero limitándose a una banda de terreno de cien metros de largo sobre cincuenta de ancho.

Pero éste no sería un caso aislado, ni mucho menos. Hubo multitud de incidentes parecidos al de Hamilton, e incluso pueblos enteros dieron su testimonio sobre el vuelo de estas inverosímiles aeronaves, lo que acrecentaba aún más el misterio sobre quiénes eran los tripulantes de estos «dirigibles fantasmas» que parecían estar a la vanguardia de la tecnología de finales del siglo XIX. El asunto fue lo suficientemente serio como para que las autoridades tomaran la iniciativa. Como escribe el investigador F. Aniceto Lugo en su libro clásico Los visitantes del espacio:

La máquina voladora causó varias preocupaciones. Entre ellas, hubo dos de la mayor importancia. La primera fue de parte del gobierno, que pensó que podía ser una máquina voladora enemiga, de grandes consecuencias, por cuanto entonces eran candentes las crecientes disputas políticas entre España y los EE. UU. En consecuencia, el gobierno federal estadounidense utilizó los servicios de sus mejores investigadores para averiguar si la máquina voladora era un aparato enemigo, sin que éstos pudieran llegar a ningún resultado positivo. La otra preocupación fue de índole comercial: era indudable que la máquina podía llevar carga y pasaje a través de la Sierra Nevada en brevísimo tiempo y hacerle la competencia a los ferrocarriles. Por consiguiente, los directores de la Southern Pacific Railroad, alarmados, dieron orden a sus mejores detectives de que descubrieran a todo trance al inventor de la máquina, y a sus apoderados para que compraran la patente a cualquier precio. Pero la máquina no era de este mundo.

Pero lo que pocos sabían, es que años atrás, un sensacional escritor ya plasmó en un libro estos fantásticos eventos. De nuevo nos encontramos con un Julio Verne sorprendente.

Robur, el conquistador de las alturas

El decano de la ufología española Antonio Ribera escribió sobre los avistamientos ocurridos en Estados Unidos:

Lo verdaderamente desconcertante del Air-Ship de 1897 es su carácter «victoriano» y juliovernesco. Quien quiera hacerse una idea de su apariencia, de acuerdo con los relatos de los testigos, puede acudir a dos obras de Julio Verne muy poco conocidas: Robur el conquistador y El dueño del mundo.

Y es que, en estas citadas obras del inmortal escritor galo, se describe minuciosamente una aeronave denominada Albatros que se asemeja extraordinariamente a los «dirigibles» y «artefactos voladores» observados con posterioridad en el sudeste norteamericano. Robur, el personaje ideado por Verne, había inventado y construido una portentosa máquina voladora, imposible de concebir en una época en la que la conquista del aire era tan sólo una utopía inalcanzable.

Verne describe así su artefacto:

He aquí la descripción exacta —retenga en la memoria, amigo lector, los siguientes párrafos para el posterior desarrollo del presente trabajo— que podía dividirse en tres partes esenciales: la plataforma, las hélices de suspensión y de propulsión y la máquina.

La plataforma era una construcción de treinta metros de longitud por cuatro de anchura, auténtico puente de proa en forma de espolón. En la parte inferior quedaba colocado en forma redonda un casco, sólidamente encajado, que encerraba los aparatos destinados a producir la potencia mecánica, el pañol o depósito para las municiones, los aparatos, los útiles, el almacén general para las provisiones de toda especie, incluyendo los depósitos de agua. En derredor de la construcción, algunos ligeros montantes, sujetos por un enrejado de alambres provisional. En su superficie se elevaban tres cavidades, cuyos departamentos eran destinados para alojamiento del personal y para la maquinaria. En la cavidad central funcionaba la máquina de suspensión: en la proa, la máquina del propulsor de popa: estas tres máquinas tenían cada una su ejercicio especial. En el lado de la proa, en la cavidad, se hallaban la repostería, la cocina y el lugar destinado a la tripulación. En el lado de la popa, en la última cavidad, encontrábanse dispuestos muchos camarotes, entre ellos el del ingeniero, y un comedor; después, encima, una garita con cristales en la que iba el piloto, dirigiendo el aparato por medio de un poderoso timón. Todos aquellos compartimentos estaban alumbrados por tragaluces cerrados de cristales duros, que tenían diez veces la resistencia del cristal ordinario. Bajo el casco había establecido un sistema de muelles destinados a dulcificar los movimientos, aun cuando recalada podía hacerse con una dulzura extrema, en tanto el ingeniero (Robur) fuese dueño del aparato. Encima de la plataforma aparecían verticalmente treinta y siete ejes, de los cuales quince iban en la parte delantera, a ambos lados: los siete restantes, más elevados, se hallaban en el centro. A primera vista, parecía el aparato un buque con treinta y siete mástiles. Sólo que todos aquellos mástiles, en lugar de velas, llevaban cada uno dos hélices horizontales, de un peso y de un diámetro bastantes pequeños, sin que esto fuera obstáculo para que se les pudiera imprimir una oración prodigiosa.

Película realizada sobre la novela Robur el Conquistador protagonizada por el mítico actor Vicent Price.

Cada uno de aquellos movimientos ejes tenía un movimiento independiente del movimiento de los otros, y, además de dos en dos, cada eje giraba en sentido inverso; disposición necesaria para que el aparato no emprendiera un movimiento giratorio. De esta manera, las hélices, continuando su elevación sobre la columna de aire vertical, mantenían el equilibrio contra la resistencia horizontal. Así, pues, el aparato aparecía provisto de setenta y cuatro hélices suspensivas, cuyas tres ramas se mantenían exteriormente por un círculo metálico, que haciendo el oficio de volante, economizaba la fuerza motriz. En la proa y en la popa, montada sobre ejes horizontales, dos hélices propulsoras, de cuatro aspas, con un movimiento inverso muy prolongado, giraban en sentido diferente y transmitían el movimiento de propulsión. Estas hélices de suspensión podían igualmente girar con extraordinaria rapidez.

Pero ¿cuál era la fuente de energía ideada por Verne para su Albatros?:

No era el vapor de agua u otros líquidos, ni el aire comprimido u otros gases elásticos, ni mezclas explosivas capaces de producir una acción mecánica, a quienes Robur había pedido la potencia necesaria para sostener y mover su aparato, sino a la electricidad, a este agente que, andando el tiempo, había de ser el alma del mundo industrial [¡y qué razón tenía una vez más el bueno de Verne!]. Por otra parte, no empleaba ninguna máquina electromotriz para producirlo. Solamente pilas y acumuladores.

La tripulación estaba compuesta por:

El ingeniero Robur, su contramaestre Tom Turner, un mecánico y sus dos ayudantes, dos timoneros y un carpintero de buques, total ocho hombres: tal era el personal de la aeronave, que bastaba sobradamente para las maniobras exigidas por la locomoción aérea. Armas de caza y de guerra, utensilios de pesca, fanales eléctricos, instrumentos de observación, brújulas y sextantes para inspeccionar el camino, termómetros para el estudio de la temperatura, diferentes barómetros, unos para tomar la extensión de las alturas conquistadas, otros para indicar las variaciones de la presión atmosférica, un stormglass (especie de tubo higrométrico) para la previsión de las tempestades, una pequeña biblioteca, una imprenta portátil, una pieza de artillería montada sobre su cureña, en el centro de la plataforma, cargada por la recámara, con la potencia para lanzar un proyectil de seis centímetros, un depósito de pólvora, balas, cartuchos de dinamita, una cocina con horno, calentada por las corrientes acumuladoras, una crecida cantidad de conservas, viandas ad hoc con algunas pipas de brandy, whisky y de ginebra; en fin, todo lo que puede proporcionar comodidades por lo menos sin verse uno obligado a arrimarse a tierra; tales eran los materiales y las provisiones de la aeronave maravillosa, sin contar la famosa trompeta.

Más adelante comprobará el lector que a Verne no se le escapaba ni un solo detalle, y que la famosa trompeta de Tom Turner tiene también su importancia. En la novela, Robur secuestra a dos respetados miembros del Weldon Institute (Sociedad dedicada a los globos y a la novedosa aeronáutica) por no creer en su fantástico ingenio volador. El presidente Uncle Prudent, su criado Frycollin y el secretario Phil Evans, asombrados, emprenden una odisea abordo del Albatros sobrevolando varios estados norteamericanos y algunos países del mundo.

Es obligado destacar y señalar que los libros de Verne salieron a la luz pública diez años antes a los sucesos de la Air-Ship de 1896-97 (edición francesa, 1886: Robur le Conquérant; edición norteamericana, 1887: Robur the Conqueror), que comenzaron, como vimos anteriormente, en Sacramento.

¿Cómo pudo el novelista francés anticiparse a los futuros acontecimientos ocurridos en Estados Unidos? ¿Qué más datos encierra su novela sobre estas «inconcebibles» máquinas voladoras? ¿Qué provocó estos avistamientos? Y ¿qué intenciones tenían sus tripulantes? Procuremos arrojar luz al asunto analizando la obra de Verne y, de paso, esta extraña, cautivadora y —¿por qué no?— absurda oleada…

Capítulo 2

¿MÁQUINAS DE OTROS MUNDOS EN EL SIGLO XIX?

El sueño inalcanzable de Ícaro

Antes de profundizar en la enigmática oleada Air-Ship debemos realizar un breve repaso sobre los primeros pasos de la aeronáutica, para cerciorarnos de que la mano humana no pudo estar tras la mayoría de los extraños avistamientos ocurridos en los Estados Unidos.

Más adelante intentaremos analizar y evidenciar que parte de los miles de expedientes pudo estar realmente provocado por ingenios terrestres o por otras cuestiones más mundanas, que lógicamente también tuvieron su contribución a la citada oleada.

El arranque de los globos aerostáticos se inició en 1782, con los hermanos Montgolfier, nacidos en Francia, que fueron sus inventores. Inicialmente eran sólo grandes esferas de papel llenos de aire caliente que se elevaban sin ningún tipo de control.

Alentados por el éxito de su iniciativa, los jóvenes inventores decidieron presentar su artefacto al monarca, Luis XVI de Francia, quien se dignó admirarlo, junto con su esposa María Antonieta, en los mismísimos jardines de Versalles, el 12 de septiembre de 1783. En aquella ocasión, ante las atónitas miradas de tan ilustres espectadores, un cesto de mimbre suspendido rudimentariamente del globo hacía las veces de jaula transportadora de un carnero, un gallo y un pato, que estaban, de paso, destinados a poner a prueba las posibilidades de respiración de un ser vivo en las alturas. Los animales-pilotos fueron rescatados incólumes unos kilómetros más lejos del lugar del alzamiento, una vez que el globo se hubo deshinchado completamente. El monarca no pareció hallarse muy convencido de la seguridad que encerraba aquel diabólico artilugio, ya que, en un principio, solamente «permitió» que lo tripularan reos condenados a muerte. Pese a todo, al final fueron Pilatre de Rozier, el marqués de Arlandes y un físico los osados navegantes que efectuaron el que consta como el primer vuelo tripulado en globo aerostático, llevado a cabo en las afueras de París el 21 de noviembre de 1783. El combustible utilizado fue una mezcla de paja y lana que ardía con facilidad. Recorriendo doce kilómetros en poco más de veinte minutos y volando a una altitud aproximada de mil metros.

Poco tiempo después, también en el país de la guillotina, el físico Jacques Charles, secundado por los hermanos Robert, logró elevarse en el jardín de las Tullerías con un globo lleno de un gas recientemente descubierto, el hidrógeno, y que no precisaba, por tanto, de farragosas fogatas para producir aire caliente. Fue éste, en realidad, el paso más importante en el progreso del globo libre tripulado.

Los globos aerostáticos siguieron desarrollándose paulatinamente, y sólo cuando se logró adosarles algún tipo de motor que permitiera su navegabilidad nació el dirigible.

Entre varios que lo intentaron, destacamos al ingeniero e inventor francés Henri Giffard, quien, en 1852, construye un aparato no rígido, en forma de cigarro y lleno de gas, que se elevó y avanzó en el aire, convirtiéndose así en el primer dirigible exitoso. Su «máquina» tenía 44 metros de largo y contaba con un propulsor de hélice, accionado por un motor de vapor con la escasa potencia de 2,2 kilovatios, cuya fuerza le sirvió para sobrevolar París a unos diez kilómetros por hora y bajar a corta distancia de su punto de partida.

El globo ideado por Rozier en 1783.

La técnica de los dirigibles tuvo un nuevo impulso cuando, en 1884, los inventores galos Charles Renard y Arthur Krebs construyeron el primer dirigible que logró volver a su punto de partida enfrentándose a un ligero viento en contra. Su nombre fue LaFrance y era movido por un motor eléctrico.

El éxito del La France llamó la atención de un teniente general alemán, el conde Ferdinand von Zeppelin, quien de inmediato vislumbró, cómo no, la utilización de estas aeronaves para fines militares.

El conde se puso a la tarea y terminó su primer dirigible en 1900. La novedad que aportó el germano radicaba en su estructura rígida y sirvió como prototipo para muchos modelos posteriores. Este primer ingenio, bautizado, por supuesto, como Zeppelin, era una estructura de 128 metros de largo por doce metros de diámetro. Para inflarse totalmente necesitaba un volumen de hidrógeno de 11,3 millones de litros. Estaba formado por una hilera de diecisiete cámaras de gas recubiertas de tela encauchada y el conjunto constituía una estructura cilíndrica protegida por una tela de algodón de superficie uniforme. Se controlaba con timones a proa y a popa y tenía dos motores de combustión interna, de 11 kilovatios cada uno. Los pasajeros, la tripulación y el motor iban en dos góndolas de aluminio suspendidas delante y detrás.

En la primera prueba, el 2 de julio de 1900, el dirigible transportó a cinco personas, alcanzó una altura de 396 metros y recorrió una distancia de seis kilómetros, empleando para ello diecisiete minutos.

El primer dirigible norteamericano que voló con notable éxito, el California Arrow, realizó su primer vuelo oficial en 1904.

Casi en la misma fecha, el aeronauta brasileño Alberto Santos Dumont desarrolló en Francia una serie de catorce dirigibles y en uno de ellos voló alrededor de la torre Eiffel. En tanto, el inventor estadounidense Thomas S. Baldwin construyó un dirigible, el California Arrow, que pilotó Roy Knabenshue en 1904. Fue el primer ingenio de este tipo probado con cierto éxito en el Nuevo Continente. Por su parte, Walter Wellman trató, sin fortuna, cruzar el océano Atlántico en dirigible en 1910. Aunque antes de ese año se habían realizado muchos vuelos, el mejor motor que había para aquellos primeros dirigibles era demasiado pesado en comparación con su potencia, dilema que acicateó a muchos inventores.

A título informativo, debemos destacar al ingeniero español Leonardo Torres Quevedo, quien se interesó en materia de aerostación —por utilizar el término al uso en la época— debido al interés mostrado por el ejército, desde finales del siglo XIX, por el uso militar de los globos y dirigibles.

En 1902 Torres Quevedo presenta en las academias de ciencias de Madrid y París el proyecto de un nuevo tipo de dirigible. Su diseño solucionaba el, hasta entonces, grave problema de suspensión de la barquilla, incluyendo un armazón interior de cables flexibles que dotaban de rigidez al dirigible por efecto de la presión interior. Con ello se consiguen las ventajas de un armazón semirrígido, evitando su fragilidad y otros inconvenientes[6].

Está claro que los dirigibles a finales del siglo XIX aún estaban en fase de experimentación y que es muy poco probable, por no decir imposible, que geniales inventores en el anonimato pudieran desarrollar en secreto unas fabulosas máquinas voladoras, con prestaciones impensables para aquellas fechas de 1896 y 1897. Y todo para después desaparecer con su invenciones… Aunque más adelante nos ocuparemos de desvelar el enigma de un supuesto genio de la aeronavegación que encierra un gran misterio y que es objeto de gran polémica…

Pero, aparte de los globos y los dirigibles, las aeronaves denunciadas ¿pudieron tratarse de los primeros modelos de aviones?, ¿o de ingenios aeronáuticos relacionados con la utilización de planeadores?… Intentemos salir nuevamente de dudas.

Para ser exactos, durante los últimos años del siglo XIX se realizaron ímprobos esfuerzos para imitar el movimiento de los pájaros con experimentos basados en paletas o alas movidas por músculos humanos, pero nadie lo logró satisfactoriamente.

El primer acercamiento científico que se realizó, en este sentido, lo encontramos en el prestigioso periódico Journal des Sravans, que divulga el intento de vuelo de Besnier, un cerrajero francés que, con la ayuda de unos remos colocados sobre sus hombros y sus pies, pretende sin demasiado éxito elevarse torpemente del suelo. Merecen también ser citados, en este sentido, el austriaco Jacob Degen, con experiencias realizadas entre 1806 y 1813, el belga Vincent DeGroof, que se estrelló y murió en 1874 probando uno de sus inventos, y el estadounidense R. J. Spaulding, quien patentó su idea del vuelo empujado por músculos en 1889.

Más éxito, y menos riesgo para sus huesos, tuvieron quienes se dedicaron al estudio de los planeadores y contribuyeron al diseño de las alas, como el francés Jean Marie Le Bris, quien probó un planeador con las alas batientes, el estadounidense John Joseph Montgomery y el renombrado alemán Otto Lilienthal. Lilienthal realizó sus experimentos con cometas y «ornitópteros», pero los mayores logros los obtuvo con sus vuelos en planeador entre 1894 y 1896. Por desgracia, murió en 1896 al perder el control de su aparato y estrellarse contra el suelo desde veinte metros de altura.

Percy S. Pilcher, de Escocia, que también había obtenido grandes éxitos con su planeador, tuvo el mismo trágico final, falleciendo en un accidente mortal en 1899. El ingeniero estadounidense Octave Chanute consiguió en 1896 pequeños logros con sus planeadores de alas múltiples, pero su contribución más notable a la aviación fue su libro sobre los avances aeronáuticos: Progress in flying machines (1894). A esta obra habría que sumar el estudio anterior publicado por el inglés George Cayley, donde sienta las bases para el ulterior desarrollo de la aviación.

El albatros, la aeronave ideada por Verne para su novela.

Los numerosos ensayos realizados con cometas durante finales del siglo XIX consiguieron mejorar, de forma notable, los conocimientos sobre aerodinámica y estabilidad del vuelo. El inventor estadounidense James Means publicó sus resultados en los Aeronautical Annuals de 1895, 1896 y 1897. Lawrence Hargrave inventó en 1893 la cometa en forma de caja. Y Alexander Graham Bell desarrolló, entre 1895 y 1910, diversas cometas en forma de tetraedro capaces de transportar a un ser humano en un pequeño alojamiento.

Dirigible fabricado por el brasileño Santos Dumont, en Francia, en 1906.

Entre 1890 y 1901 se realizaron numerosos experimentos con prototipos provistos de motor. El más importante fue el de Langley, que, en 1901 y 1903, desarrolló e hizo volar sin piloto un aeroplano a un cuarto de escala de su tamaño real. Le llamó Aerodrome y fue la primera aeronave más pesada que el aire, provista de un motor de gasolina, que consiguió vencer las férreas leyes de la gravedad. El modelo a escala real se terminó en 1903 y realizó dos pruebas que acabaron en desgraciados accidentes. El aviador alemán Karl Jatho intentó, en 1903 y también sin éxito, «volar» un modelo motorizado de tamaño real.

Los logros conseguidos a lo largo del siglo XIX aportaron los fundamentos necesarios para el triunfo de los hermanos Wright.

El dirigible California Eagle, probado en la mañana del 18 de octubre de 1903, constituye oficialmente el primer serio intento americano en esta materia.

Pero los mayores avances se debieron a los esfuerzos de Chanute, Lilienthal y Langley a partir de 1885. En 1903 aún no se había conseguido la estabilidad y el control necesarios para un vuelo prolongado, pero los conocimientos aerodinámicos y sobre todo el éxito de los motores de gasolina, que sustituyeron a los más pesados de vapor, permitieron que la aviación evolucionase con rapidez. El día 17 de diciembre de 1903, cerca de Kitty Hawk, en el estado de Carolina del Norte, los hermanos estadounidenses Wilbur y Orville Wright, mecánicos de bicicletas de Ohio, realizaron el primer vuelo pilotado de una aeronave más pesada que el aire propulsada por motor. El avión fue diseñado, construido y volado por ambos hermanos, quienes realizaron dos vuelos cada uno. El más largo fue el de Wilbur, con 260 metros recorridos en 59 segundos. Al año siguiente continuaron mejorando el diseño del avión y su experiencia como pilotos a lo largo de 105 vuelos, algunos de más de 5 minutos de duración. En 1905 llegaron a recorrer 38,9 kilómetros en 38 minutos y 3 segundos. Todos los vuelos se realizaron en campo abierto, regresando casi siempre cerca del punto de despegue. Hasta 1906 nadie más consiguió volar en un avión. En ese año el húngaro, residente en París, Trajan Vuia, realizó algunos saltos muy cortos. Y también lo efectuó Jacob Christian Ellehammer en Dinamarca.

Construcción de un dirigible a principios de nuestro siglo.

El primer vuelo oficialmente registrado en Europa lo firmó en Francia el brasileño Alberto Santos Dumont y su trayecto más largo lo logró el 12 de noviembre de 1906 cubriendo una distancia de 220 metros en 22,5 segundos. El aeroplano, registrado como 14-bis, había sido diseñado por él mismo y construido en la primera fábrica de aviones del mundo, la de los hermanos Voisin en París. Su forma era la de una gran cometa en forma de caja en la parte trasera y otra pequeña en la parte delantera, unidas por una estructura cubierta de tela. El motor era un Levavasseur Antoinette de 40 CV y estaba ubicado, junto con la hélice, en la parte posterior. El piloto iba de pie en una cesta situada delante del ala principal. En Europa nadie consiguió volar más de un minuto hasta finales de 1907, en que lo logró Henri Farman, en un avión construido también por Voisin.

Viendo el panorama que había por «aquellas fechas» resulta evidente que ninguna invención humana podría haber sido la causante de los múltiples avistamientos ocurridos en Estados Unidos durante los años 1896-1897, puesto que, como hemos visto, la incipiente aeronáutica aún debía de esperar bastantes años para obtener sus mayores logros[7].

El aeronauta brasileño logró grandes avances con sus experiencias prácticas.

Y hay que recordar que muchos de los informes hablaban de asombrosas máquinas voladoras, con decenas de pasajeros a bordo y desarrollando velocidades inadmisibles para cualquier artefacto de la época. Y, sobre todo, desplegando en el aire una «capacidad de vuelo» digna del mejor ingenio volador de nuestros tiempos, y quizás ni eso…

Pero, para salir completamente de conjeturas, los investigadores decidieron consultar a un acreditado experto en la materia, para constatar si era verosímil que un invento manufacturado por el hombre fuera la posible causante de la Air-Ship.

Charles Harvard Gibbs Smith, historiador aeronáutico del Victoria & Albert Museum de Londres, intrigado por la numerosa documentación existente, comentaba al respecto:

En mi calidad de historiador de la aviación, especializado en el periodo anterior a 1910, puedo afirmar con total seguridad que los únicos vehículos voladores capaces de transportar personas y susceptibles de ser avistados en América en 1896-1897 son los globos aerostáticos. […] Es altamente improbable que éstos [avistamientos de la Air-Ship] puedan ser confundidos con ninguna otra cosa. Ninguna forma de dirigible o de máquina voladora más pesada que el aire podía volar entonces.

El planeador de Voisin fue probado con éxito ante decenas de testigos.

Pero, sin embargo, y fuera de toda duda, durante los dos mencionados años se produjeron en Estados Unidos multitud de avistamientos de rocambolescos «dirigibles» y artefactos aéreos que surcaban los cielos a una velocidad estimada entre 5 y 340 km/hora (200 millas por hora).

El escenario

Antes de desgranar los múltiples incidentes anómalos que sacudieron a los norteamericanos durante aquel extraño bienio, hagamos un último ligero repaso histórico para tener una somera idea de cómo se encontraba el continente en aquellas fechas.

Durante el siglo XIX los Estados Unidos de América experimentaron un sorprendente crecimiento económico, acelerado, progresivamente, al concluir la Guerra Civil o Guerra de Sucesión que tuvo lugar entre los años 1861 y 1865.

En el despegue industrial y económico de la joven nación americana, tuvo un papel preponderante la construcción de un vasto sistema interno de transportes y comunicaciones. Los ferrocarriles recibieron gran cantidad de ayuda por parte del gobierno, ya que éste obtenía pingues beneficios de las múltiples explotaciones mineras que poseía. De esta forma, los raíles, como si de una enorme telaraña se tratara, se extendieron por casi todo el territorio norteamericano.

Los viajes marítimos mejoraron notablemente cuando máquinas de vapor fueron instaladas en los barcos para facilitar los desplazamientos a lo largo del caudaloso río Mississippi, la principal vía fluvial de América que comunica las regiones industriales y agrarias cercanas de la región de los Grandes Lagos (Indiana, Illinois, Michigan, Ohio, Wisconsin y Minnesota) con el golfo de México.

Para 1860, siendo presidente de la nación Abraham Lincoln, el 16 por ciento de la población vivía en áreas urbanas y un tercio de la producción nacional procedía de manufacturas y fábricas que se habían desarrollado durante la guerra. Precisamente la elaboración en serie de armas para dicha contienda facilitó enormemente el despegue económico norteamericano.

La producción de ropa de algodón era la industria más importante, y la fabricación de calzados y maquinarias también se expandían a buen ritmo. Básicamente, el sur seguía dependiendo de la mayor industrialización del norte, como sucedía antes de la guerra, aunque conservaba grandes cosechas como el tabaco, el índigo, el arroz y, cómo no, el algodón. La población por aquellas fechas en los Estados Unidos era de 75 millones de habitantes. Durante los años que nos ocupan, 1896 y 1897, los Estados Unidos se componían de 45 estados y el inquilino de la célebre Casa Blanca era Grover Cleveland[8].

La segunda mitad del siglo XIX trajo consigo una explosión de descubrimientos e inventos, que influyeron notablemente en el bienestar de la sociedad:

→ 1859: desarrollo petrolífero en Pensilvania;

→ 1868: la máquina de escribir de GL Scholes está lista para la producción en serie;

→ 1876: Alexander Bells envía el primer mensaje a través del teléfono;

→ 1877: Thomas Edison idea el fonógrafo;

→ 1882: La planta eléctrica de Edison empieza a funcionar en Nueva York.

→ 1897: Marconi logra telegrafiar un mensaje sin ayuda de hilos, etc.

Por otro lado, la industria periodística comenzaba a tener un gran poder en la nación y los telegrafistas se ocupaban de difundir mensajes y noticias a lo largo y ancho de la extensa población estadounidense, destruyendo, de esta forma, las barreras del «espacio y tiempo» existentes anteriormente y contribuyendo a su vez a la libre circulación de información.

Precisamente, sin este considerable entramado periodístico hubiera sido imposible realizar un estudio contemporáneo sobre los incidentes que nos ocupan. Veamos qué encontramos en las hemerotecas…

La antesala del enigma

No fue un tarea sencilla repasar los miles de recortes de prensa que existen sobre la Air-Ship. Tardé más de tres mes en analizar y realizar un exhaustivo examen de toda la documentación periodística acopiada durante aquel bienio, y la verdad es que gracias a los diarios se conocían los pormenores de aquella maravillosa oleada. No se puede hacer una idea el lector de cuántos reporteros se ocuparon de plasmar en las páginas de sus rotativos los frecuentes encuentros con la nave aérea, dando lugar a un seguimiento mediático desconocido hasta la fecha[9]. El autor pudo examinar un volumen que compilaba unos cuatro mil recortes de prensa entre artículos (casos) de la Air-Ship, comentarios, editoriales y noticias relacionadas con el tema.

Desde mediados de siglo, la incipiente industria periodística y, por ende, la literatura, comenzaban a ejercer una notable influencia sobre la sociedad, cada vez más condicionada a entender lo que ocurría a su alrededor. Por tanto, no queremos decir que no existieran fenómenos anómalos aéreos antes de 1896-1897, sino que ninguno de estos precedentes tuvo la «fortuna» de contar con un mecanismo tan eficaz para quedar perpetuado en la historia.

Hubo días, durante la oleada de la Air-Ship, en que se registraron más de 200 referencias periodísticas, como ocurrió el viernes 16 de abril de 1897 con un total de 221 reportes. El amplio listado al que tuve acceso recopilaba tanto artículos de opinión como relatos de supuestos avistamientos y encuentros furtivos con los tripulantes de la Air-Ship. Junto a la revisión de hemeroteca, para el presente trabajo tuve que consultar más de medio centenar de libros que, de una manera u otra, se ocupaban de plasmar en sus páginas el misterio de la Air-Ship, a todo esto, un affaire poco divulgado y estudiado en nuestro país, salvo muy honrosas excepciones, claro.

Documento periodístico excepcional que recoge los acontecimientos vividos en España en el año 1897.

Tampoco me cabe duda de que muchos de los incidentes recogidos fueron producto de equivocaciones y de engaños malintencionados de los que hablaremos más adelante; pero, evidentemente, muchos de esos relatos obedecían al reflejo de una realidad desconocida, absurda e inquietante, pero no por ello menos cierta… y me propuse averiguar que había de cierto en todo este entramado.

A medida que iba conociendo más detalles sobre la Air-Ship, más cuenta me daba de que, hasta ahora, los investigadores habían pasado por alto las excepcionales coincidencias y paralelismos con la obra de Julio Verne Robur el Conquistador, ya que los episodios impresos en aquellos periódicos parecían copiados, hasta límites insospechados, de la novela del galo.

Pero comencemos por el origen. Con toda la información disponible a mi alcance, empecé a observar algunos detalles interesantes que también habían obviado algunos expertos.

Aunque para casi todos los estudiosos la oleada Air-Ship se concentró en los meses de noviembre y diciembre de 1896 y marzo, abril y mayo de 1897, los primeros incidentes que se conocen se remontan al mes de julio de 1896, cuando misteriosos objetos lejanos causaron el estupor a cientos de testigos en varios estados norteamericanos. Casi todos estos «sustos» fueron causados por luces lejanas que maniobraban erráticas en el firmamento y que se resistían a acercarse a las poblaciones. Los periódicos, en un primer momento, achacaron dichos prodigios al planeta Saturno o a un cometa esporádico.

Pero, por lo visto, Saturno también había hecho de las suyas en el vecino Canadá, cuando el 1 de julio de 1896 ciudadanos de Winnipeg observaron cómo un objeto esférico de color negro, sin identificar, cruzaba pausadamente los cielos por encima de sus tejados.

Aunque un primer desconcertante incidente, merecedor de figurar en estas páginas, aconteció sólo tres años ante de la oleada Air-Ship, cuando el 20 de diciembre de 1893 multitud de personas residentes en los estados de Carolina del Norte, Carolina del Sur y Virginia, advirtieron, a quince grados por encima de la línea del horizonte, un enorme cuerpo luminoso que permaneció estático durante al menos quince minutos. Los testigos describieron el portento como una gran rueda blanca que emitió un atronador ruido, en su desplazamiento, antes de desaparecer de sus vistas.

Tiempo después, antes de la «locura» de la Air-Ship, el 23 de octubre de 1896 el Examiner de San Francisco recogía en sus páginas cómo los residentes de la ciudad de Nevada habían observado tres supuestos meteoritos volando en línea recta sobre el firmamento. Los objetos fueron descritos, ante la prensa, como tres bólidos en llamas muy vistosos. Ese mismo día, en Grass Valley, también en el estado californiano, se informa de la presencia de un extraño meteoro celeste que causó admiración en toda la población que pudo contemplarlo.

El 25 de marzo de 1897, en el estado de Michigan, una «bola de fuego» muy brillante fue vista entre las nubes. Durante una hora, varias personas pudieron observarla tranquilamente, hasta que el objeto ígneo desapareció misteriosamente. A principios de abril de 1897, en la tranquila ciudad de Holland, Michigan, otro «globo incandescente» fue visto durante la noche entre las nubes por espacio de una hora. Por momentos la esfera era brillante para después apagarse como cubierta por un velo.

En estos primeros conatos de contacto, que sirvieron de aperitivo para lo que vendría después, se recibieron algunas confusas noticias, en las cuales los testigos garantizaban haber escuchado voces desconocidas provenientes del cielo estrellado. Conjuntamente a los primeros comunicados públicos sobre los inexplicables fenómenos aéreos, observados principalmente a la caída de la noche, aparecen en prensa, en el mes de febrero, las primeras disputas legales para quedarse con la supuesta patente del ingenio volador.

Curiosamente, repasando variada documentación histórica, encontramos que en nuestro propio país el periódico El Contribuyente (que en sus páginas interiores recogía las noticias del Correo de Madrid) ofrecía la siguiente sensacional noticia a sus lectores y que guarda cierta relación con las primeras luces observadas en el Nuevo Continente:

Refiere un periódico de Vitoria que los vecinos de Yurre, Antesana, Lipidana y otros pueblos están sobrecogidos de espanto a causa de una luz misteriosa que aparece por las noches en las cercanías de aquellos lugares. Es una especie de globo luminoso que desprende lucecitas pálidas que vagan por el aire o se detienen en las puntas de las ramas secas. El globo en cuestión se distingue a gran distancia y ha sido visto por varias personas. Se dice que una persona curiosa que salió a la ventana a contemplarlo, hubo de cerrarla precipitadamente, pues en cuanto el fenómeno la vio [ya habrán comprendido los lectores que se trata de un fenómeno] se dirigió hacia ella, sin duda con intenciones nada buenas[10].

El hecho ha dado origen a suposiciones fantásticas, resucitando las antiguas leyendas de brujas, y en cuanto llega la noche ya están los sencillos aldeanos de aquellos contornos con los pelos de punta, excepto los calvos. De Vitoria han salido algunas personas para presenciar el fenómeno.

También ocurrieron hechos significativos en otros puntos del planeta en aquellos años. Retomamos de nuevo, inevitablemente, la heterodoxa y demoledora pluma de Charles Fort para informarnos. En Italia, durante el verano de 1987, Fort relata que:

En la provincia de Macerata, un número increíble de pequeñas nubes sangrientas recubrió el cielo. Una hora después estalló una tormenta y miríadas de semillas cayeron al suelo. Se las identificó como el producto de un árbol existente en las Antillas y el África central. Se dice que un gran número de estas semillas habían alcanzado el primer estadio de germinación.

Otro «chaparrón» no menos llamativo, lo encontramos en el propio continente norteamericano: «Durante el verano de 1896, en las calles de Baton Rouge, Louisiana, cayeron de un cielo limpio centenares de pájaros muertos: patos salvajes, pájaros carpinteros y pájaros de extraño plumaje que se parecían a canarios». En el periódico Corriere di Napoli, en el número 22 de septiembre de 1897, aparece una pequeña crónica referente al avistamiento, el día 11 del mismo mes, en la ciudad rusa de San Petersburgo, de un objeto esférico y luminoso que se perdió tras las nubes. Los testigos creyeron que se trataba del globo aerostático del sueco August Salomon Andrée, que en julio de 1897 había partido, con gran expectación de público y medios de comunicación, de la isla de los Daneses, con la intención de alcanzar el Polo Norte. Evidentemente la nota de prensa estaba equivocada, por dos obvias razones. La primera: el artefacto fue descrito como muy brillante y resplandeciente, diferencia notable respecto del globo negro de Andrée. Y segunda: el Ovni fue visto dos meses después de que el globo del sueco cayera a más de dos mil kilómetros, malogrando su gesta y falleciendo junto a los miembros de la expedición.

Y sólo un año después de lo ocurrido en Estados Unidos:

Un corresponsal de Nature en el condado de Wicklow, en Irlanda, vio, a las seis de la tarde, un objeto triangular atravesar el cielo. Era de color oro amarillento, se parecía a la Luna en su cuarto creciente de tres cuartos y, evolucionando lentamente, tardó cinco minutos en desparecer tras una montaña. El redactor de la publicación estima que debía tratarse de un globo escapado [publicado el 28 octubre de 1898].

Más adelante hablaremos de unas extrañas explosiones registradas en España, en el año 1896, que nunca han sido explicadas satisfactoriamente…

La Air-Ship entra en escena

Tras las fantasmales y fugaces luces lejanas de los primeros meses, unas oscuras máquinas voladoras se presentaron ante la sociedad norteamericana. Surgidas de la nada, una auténtica flota de aeronaves imposibles parecieron emerger del fondo estrellado del firmamento. Y en poco tiempo atraparon la curiosidad de toda una nación… Nunca antes un misterio había seducido de tal manera a propios y extraños, astrónomos, amas de casa, políticos, agentes de la ley, procuradores, repartidores de periódicos, etc., todos levantaban la vista esperando ver la maravilla aérea… pero ¿qué ocurrió realmente en aquellos dos años?…

Sumerjámonos, pues, amigo lector, poco a poco, en la intrigante trama del presente trabajo, que a buen seguro no dejará indiferente a nadie, relatando los sucesos más significativos y asombrosos ocurridos por aquellas fechas. Algunos de los casos han sido recopilados, de artículos de la época, por el sobresaliente ufólogo galo Jacques Vallée[11]. A lo largo de las próximas páginas compararemos los incidentes de la Air-Ship con el manuscrito original de Julio Verne, Robur El Conquistador, para que el lector juzgue, a su buen criterio, si puede tratarse de banales «casualidades»…

El entusiasmo nacional por la misteriosa nave aérea se inició en Sacramento (California) el 17 de noviembre de 1896. Era una noche lluviosa, triste, y nada hacía presagiar lo que allí iba a suceder. El reloj de la capilla aún no había señalado las siete de la tarde.

Boceto de la aeronave observada en Sacramento el 17 de noviembre de 1896 y que dio inicio a todo un fenómeno mediático.

A través de las nubes oscuras, apareció una luz brillante que dio una inusitada tonalidad a una pequeña porción del cielo. Se movió lentamente al oeste, a unos 300 metros sobre los tejados. Los centenares de testigos, incluyéndose entre ellos el ilustre señor George Scott, ayudante de la Secretaría del Estado de California, avistaron el insólito fenómeno. El señor Scott, a la carrera, persuadió a algunos amigos para subir a la cubierta de la bóveda del Capitolio, para intentar observar mejor aquel prodigio celeste. Allí distinguieron que se trataba de una forma oscura oblonga que portaba tres faros luminosos. «¿Qué podría ser aquello?», se preguntaban, mientras que el objeto, con un majestuoso vuelo, se dejaba ver por casi toda la población.

Uno de los informes más concretos de la tarde pertenece al señor R. L. Lowery, empleado ferroviario, que oyó una voz desde el cielo y, al elevar la vista, observó a dos hombres sentados sobre una extraña bicicleta (sic), que se unía a un «objeto en forma de cigarro de gran tamaño». Lowery describió a la prensa que la «cosa tenía unas ruedas en su lado, como las ruedas laterales en el viejo barco de vapor de Fulton». Algunas fuentes señalan que los «ciclistas» comentaron, sobre la cabeza del ferroviario, la siguiente cita: «Llegaremos a San Francisco alrededor de las 00:30 horas». El objeto era como un cilindro ahusado con una barquilla en su parte inferior.

Pero aún se pudieron recabar más testimonios. Charles Lusk, conductor de tranvías, estando en el umbral de su domicilio, contempló una luz brillante que se desplazaba desde el cenit, tal vez a unos trescientos metros de su posición, dejando ver una forma tenue detrás de ella. Desde otros puntos de la ciudad, varias personas avistaron la aeronave con perplejidad. La inverosímil noticia corrió de boca en boca en poco tiempo. Y, como es lógico, los periódicos no tardaron en ofrecer a sus lectores este sensacional hecho y los telegrafistas se ocuparon de divulgarlo a lo largo y ancho del país. La expectación comenzaba a gestarse…

Veintiún estados norteamericanos iban a servir de enorme tarima…

Los primeros aciertos de Verne

En la ciudad de Omaha, capital del estado de Nebraska, se sucedieron multitud de avistamientos de la admirable máquina voladora, que parecía estar desplazándose desde su punto inicial de California hacia el este, causando el furor y la expectativa entre miles de improvisados espectadores. La prensa se limitó a recoger el pulso de la calle, trasladando a todos sus lectores las inquietudes originadas por la súbita aparición nocturna.

Tal y como reflejan las decenas de recortes de prensa recopilados por los investigadores, la ciudad de Omaha fue un objetivo esencial en las continuas idas y venidas de las aeronaves fantasmas.

Un suceso que tuvo amplia repercusión fue el reportado el 28 de marzo de 1897, cuando un gran gentío se reunió en la calle para ver una enorme luz que volaba a poca altura. Casi toda la población de Omaha fue testigo de este inexplicable incidente, que fue referido en casi todas las tertulias de la región.

En el libro Robur el Conquistador, Julio Verne inserta la siguiente «precognición»: «Los habitantes de Omaha debieron distinguir el extraño aparato [el Albatros] [… ], un hecho que los periódicos de la Unión iban a comentar». De hecho, en este párrafo el escritor galo cita por un lado la ciudad de Omaha y por otro el seguimiento periodístico del que fue objeto su aeronave, el Albatros, que, al igual que el asunto Air-Ship, fueron continuas portadas de periódicos y diarios. Julio Verne aclara aún más éste concepto cuando detalla: «Como es de suponer, todos los periódicos hablaron de la cuestión [los avistamientos del Albatros], y la trataron bajo todas sus formas, la aclararon y la oscurecieron, contaron hechos verdaderos o falsos, llenaron de alarma o tranquilizaron a los lectores…».

Tal y como aclara la erudita pluma del investigador sevillano Ignacio Darnaude:

El inolvidable circo aéreo originó una excitada curiosidad en la sociedad yanqui. La prensa alimentaba la efervescencia popular con innumerables sueltos en torno a la aeronave, que se convirtió en una celebridad nacional, acaparando las conversaciones del país.

Artefactos voladores impensables, para finales del siglo XIX, fueron observados en multitud de ocasiones sobrevolando varios estados norteamericanos.

La exactitud de Verne en esta cuestión es pasmosa. Y el destino quiso tener un simpático guiño con el escritor galo y un determinado periódico norteamericano que incluyo para los amantes del dato. El diario The Pittsburgh recogía, en 1902, una suculenta entrevista a Julio Verne (como vimos en el capítulo 1), donde el novelista francés afirmaba que ninguno de sus libros era «profético». Pues bien, curiosamente en ¡esas mismas páginas!, sólo cinco años antes, se habían reflejado los incidentes de la Air-Ship…

Continuemos examinando los increíbles eventos que se desarrollaron hace dos siglos y lo que Julio Verne «ocultó» en su magnífica novela.

1 de abril de 1897. Todos los ciudadanos de Everest (Kansas) fueron testigos del vuelo de una extraña máquina que se desplazaba bajo la densa capa de nubes. Cuando se aproximó a la ciudad iluminó los tejados y las calles con una potente luz que desconcertó a los habitantes de la tranquila localidad. El objeto se elevó rápidamente para después volver a caer en picado en dirección a los asustados testigos. Recortada entre las nubes, que cubrían el cielo, pudieron apreciar nítidamente la enigmática e irreconocible silueta de una portentosa aeronave. Partió hacia el suroeste a gran velocidad.

Al día siguiente, varios vecinos de la ciudad de Chicago fueron bruscamente despertados por unos fuertes ruidos que procedían del oscuro firmamento. Desde los tejados de sus casas, los incrédulos testigos observaron el vuelo de un objeto difuso en forma de puro, provisto de alas y con un potente reflector que alumbraba el suelo a su paso. La luz que irradiaba era tan fuerte que iluminaba las calles como si fuera pleno día (guarden este detalle en la memoria). Y más estupefacción sobre Chicago, que a lo largo de la oleada fue frecuentada por los «aviadores imposibles» en numerosas ocasiones.

11 de abril de 1897. Leemos una noticia publicada en el New York Herald:

La famosa Nave Aérea ahora sobre Chicago. La ciudad está alarmada por la aparición de unas luces que se desplazaban velozmente por el cielo. Los astrónomos se muestran incrédulos. Opinan que estas luces provienen de una estrella de Orión. Es un globo dirigible, ha declarado Max Harmar, secretario de la Asociación Aeronáutica de Chicago.

En el manuscrito de Verne comprobamos de nuevo cómo algunas de las ciudades citadas por el escritor francés, como en el caso de Omaha, fueron escenario predilecto de las continuas visitas de la Air-Ship: «Ese conjunto de tejados en el horizonte es Chicago», comenta uno de los personajes de la novela desde la cubierta del Albatros mientras observa la conocida capital del estado de Illinois.

Poco a poco la notoriedad de la nave aérea fue creciendo, los noticiarios cada vez le dedicaban más páginas y los expertos comenzaban a intranquilizarse… y la cosa parecía no querer parar…

3 de abril de 1897. Los habitantes de Battel Creek (Michigan) desayunaron aquella mañana con la siguiente noticia sobre la mesa:

Veinte ciudadanos respetables demandan haber visto el dirigible misterioso ayer por la noche, asomando sobre el sanitarium. Algunos testigos lo definen como un globo de aire caliente, pero otros insisten que era un dirigible, porque oyeron voces. L. E. Clawson, abogado prominente, y el señor Dixon aseguran que la nave desprendía un gran resplandor, como si estuviese cubierto con luces eléctricas.

Dice el señor Dixon:

La parte superior era de forma cónica, de la cual se hallaba suspendida un objeto grande, en forma de cilindro. En el extremo posterior del objeto, por debajo observaron una rueda, que emitió un zumbido [atención a este dato] que fue oído con claridad. De repente se oyó una explosión, las chispas volaron adelante y la nave comenzó a moverse. Las chispas volaron otra vez hacia fuera, como si de una rueda de esmeril se tratara, la máquina se elevó en perpendicular. Las luces se encendieron de nuevo, imposibilitando ver más detalles.

Testimonios de personas dignas de toda confianza elevaron la credibilidad de los avistamientos: algo extraordinario se manifestaba en los cielos…

Y varios días después del revuelo organizado en Battel Creek, encontramos uno de los primeros descensos a tierra de la Air-Ship. Ocurrió el 12 de abril de 1897, cuando un objeto desconocido aterrizó en la finca de Z. Thacker, 19 km al norte de Carlinville (Illinois). Antes de que los tres testigos pudieran llegar a él, el aparato que tenía forma de cigarro y estaba rematado por una cúpula se elevó con lentitud para alejarse majestuosamente hacia el norte (Jacques Vallée).

Los avistamientos de la Air-Ship continúan a lo largo del mes de abril, y las especulaciones sobre sus orígenes son casi tan dispares y curiosas como ocurre en la actualidad con la posible naturaleza de los Ovnis. Sirva como claro ejemplo de la popularidad del fenómeno este botón: Lansing (Michigan), 13 de abril de 1897.

El dirigible misterioso que ha creado tanto entusiasmo a través de lowa, Illinois, y de Michigan era visible anoche en nuestra comarca. El senador William G. Thompson no podría dar ninguna descripción detallada de la nave, que él afirma se dirigía hacia Caro, y era pilotada por un individuo grueso, alto, con una semejanza notable a Sybrant Wesselius [conocido político de la época]. El gobernador Pingree abandonaba el capitolio cuando su atención se dirigió hacia el firmamento. El político afirma que la nave tenía ocho brazos, como un calamar o un pulpo, y que las iniciales M. C. R. R. eran bien visibles debajo del ancla. El señor Bates, que es un estudiante profundo de la Teosofía, declara que el supuesto dirigible es el cuerpo astral del gobernador, y que, de acuerdo con esta práctica, todos los cuerpos astrales aguardan una oportunidad para reencarnarse.

Pues el tal político haría bien en ponerse a dieta para no asustar a sus paisanos…

Verne escribe sobre trenes, timones, trompetas, telescopios y pescadores

13 de abril de 1897. El periódico Saint Louis Globe Democratat publicó que el maquinista de la locomotora 950 del servicio de correo, el señor F. L. Bullard, había observado estupefacto el paso de una de estas naves aéreas que se acercó a poca distancia del convoy para rebasarlo con facilidad, aun yendo el tren a todo vapor. La máquina desapareció a gran velocidad en la lejanía. Nadie pudo identificar aquel objeto volador…

El capitán Joseph Singler se topó con un insólito artefacto en el que había una persona pescando.

Del mismo modo, la noche del 15deabrilde 1897, en Howard Artesian (Dakota del Sur), según comunicó el maquinista Joe Wright, un extraño objeto volante persiguió al tren durante un buen tramo del trayecto. Y por si estuviera en duda la curiosidad de los tripulantes de la Air-Ship por el ferrocarril, ese mismo día un tren de pasajeros de la línea de Wabash, que iba en dirección a Quincy, fue seguido durante quince minutos por un misterioso aparato volador que se encontraba a escasos metros del suelo, entre Perry Springs y Hersman (Missouri). Todos los pasajeros vieron el Air-Ship, que emitía una luces de color rojas y blancas. Después de la estación, precisamente de Hersman, la aeronave se adelantó al tren y desapareció rápidamente, a pesar de que el convoy iba entonces a 65 km/h.

Pero quizás el incidente más antiguo relacionado con un tren nos remonta al verano de 1896, y fue descrito en dos cartas por C. N. Crotsenburg, de Crow Agency, Montana. Charles Fort, maestro de cazadores de rarezas, incluía toda la información en su monumental libro:

El observador estaba empleado en los vagones postales, y conocía por su larga experiencia todos los fenómenos relativos a su puesto. Un día que su tren se desplazaba en dirección norte, después de Trenton, Montana, él y otro empleado vieron, en las tinieblas de una espesa lluvia, una luz de apariencia redonda y color rosáceo, que parecía tener treinta centímetros de diámetro, flotar a treinta metros del suelo, después elevarse a medio camino entre el horizonte y el cenit. El viento soplaba fuerte del este, pero la luz continuó yendo hacia el norte.

Su velocidad variaba. A veces pasaba muy considerablemente al tren, otras veces parecía ir a la cola. Los empleados de Correos la contemplaron hasta el momento de alcanzar Linville, en Iowa.

En las páginas de Robur el Conquistador comenzamos a leer las primeras semejanzas realmente sorprendentes, que nos hacen pensar en el notable conocimiento que Verne debía poseer sobre unos hechos futuros totalmente «impredecibles»:

Obedeciendo una orden dada en secreto, el Albatros descendió más todavía, de suerte que pudiera seguir al convoy que marchaba a todo vapor. Al punto lo distinguieron, y algunas cabezas salieron de las portezuelas de los vagones, y después numerosos viajeros se trasladaron a los puentes que unen a los vagones americanos. Algunos no vacilaban en saltar sobre las imperiales a fin de ver mejor esta máquina voladora.[… ] El Albatros descendió más todavía, moderando el juego de sus hélices suspensoras, retrasando su marcha para no dejar atrás el convoy, al que hubiera podido tan fácilmente adelantar. Volaba encima como un enorme escarabajo, aunque hubiera podido ser una gigantesca ave de rapiña. Iba de derecha a izquierda, ora se colocaba delante, ora volvía a su lugar…

El episodio descrito con profusión por Julio Verne encuentra su materialización perfecta en la extraña oleada. La forma errática de vuelo del Albatros es copiada literalmente por la Air-Ship y por los Ovnis. Asimismo, la velocidad de la Air-Ship, calculada en varias ocasiones por los testigos, no varía en demasía con la velocidad punta del Albatros a pleno rendimiento: «Ahora bien —escribe el galo—, el Albatros, con el máximo de potencia de sus propulsores, podía lanzarse a razón de 200 km/h, o sea cerca de cincuenta metros por segundo».

¿Y los Ovnis?, ¿gustarán de perseguir a los trenes? El 26 de octubre de 1951, en Australia, el maquinista del tren transcontinental, de la gigantesca línea Este-Oeste, observó un objeto luminoso que alumbraba la campiña como si fuese luna llena. Según apreciaciones del testigo, el artefacto volaba a gran velocidad, aproximándose al convoy en repetidas ocasiones. Pareció que iba a aterrizar, pero el Ovni se limitó a desaparecer, rebasando al tren con una asombrosa rapidez.

Conozcamos más fragmentos del misterioso puzzle de 1896-1897, que, como vemos, comienza a encajar pieza a pieza con la novela Robur el Conquistador…

13 de abril de 1897, el Chicago Chronicle reproduce un avistamiento masivo ocurrido el día anterior sobre Fontanelle (Iowa), bajo el titular:

LA NAVE AÉREA VISTA EN IOWA: a las 8.30 horas de esta noche, siendo contemplado su paso por toda la población. Vino del sudoeste y pasó a menos de sesenta metros de la copa de los árboles, a muy poca velocidad, que no rebasaría los 15 km/h. La máquina se veía perfectamente, y todas las descripciones concuerdan en que medía dieciocho metros; la vibración de las alas se percibía también perfectamente. Llevaba las acostumbradas luces de colores, y se oía el ruido de la maquinaria, y también una música, como si hubiera una orquesta a bordo. Se la saludó con grandes vítores, pero continuó su vuelo hacia el norte, pareciendo aumentar su velocidad hasta que desapareció. En Fontanelle están convencidos de haber visto la auténtica nave aérea, y los más importantes ciudadanos no dudan en declararlo así, etc.

Pero los conciertos sobre las nubes no acaban ahí. Fueron varias las oportunidades en las que los testigos de la celebridad aérea levantaron sus «orejas» al cielo, al escuchar una prodigiosa melodía de trompetas, tambores, platillos, etc. Parecía como si los tripulantes de la Air-Ship celebraran, de vez en cuando, una fiesta sobre los cielos norteamericanos. Muchas facetas de la oleada son terriblemente absurdas y desconcertantes… como muchos de los episodios Ovnis modernos, que parecen ser obra de la retorcida mente de un chiflado, más que de la mente de una superinteligencia extraterrestre…

A Tom Turner, el contramaestre y brazo derecho de Robur, le gustaba tocar una bella melodía con su trompeta y asombrar a los testigos, al paso del terrorífico Albatros: «Ciertamente, el Albatros fue visto esta vez, no solamente bien visto, sino escuchado, pues Tom Turner, tomando su bocina, envió sobre la ciudad una brillante sonata». ¿Casualidad que los tripulantes de la Air-Ship también llevaran a bordo una trompeta y la orquesta al completo?

Como vamos constatando, hasta el más insignificante apunte «imaginado» por el autor galo parece tener su correspondiente refutación en los eventos acaecidos en 1896-97.

El 17 de abril de 1897, en Hudson (Michigan), varios ciudadanos observaron una misteriosa luz roja, muy brillante, que sobrevolaba la ciudad desde el oeste. Parecía una estrella, pero al acercarse a la posición de los testigos, éstos distinguieron un enorme objeto oscuro y una luz verde en uno de sus extremos. En el interior de la aeronave creyeron ver a un hombre agitando su sombrero en señal de saludo. Otro vecino, el señor Harvey Loyster, describió el avistamiento a los periodistas, confirmando lo inusitado del mismo: «El objeto tenía unos 7,5 metros y tenía un timón, era absolutamente una curiosidad». No es la única ocasión en que los testigos describían la existencia de un timón en la Air-Ship, como posible instrumento de navegación.

Y si recuerdan la descripción del aparato de Verne, éste poseía un poderoso timón para su lograr su perfecto dominio.

Seguimos buscando más puntos de nexo entre la novela y los avistamientos.

El misterioso dirigible se dirigió, esta vez, a la ciudad de Ewen (Wisconsin) el 17 de abril de 1897. Los periódicos se hacían eco de la sensacional noticia, informando que el doctor Geo McElveen, en la mañana del miércoles, mientras caminaba por los campos cercanos a su domicilio, y con la ayuda de un telescopio de gran alcance, observó al «monstruo aéreo» (sic) con total nitidez. Añadiendo un detalle confuso a su testimonio, pues afirmó que en el interior del objeto había visto a varios vecinos de la localidad. Al principio de la novela de Verne leemos el siguiente párrafo que, aparte de mencionar la visión con ayuda de instrumentos ópticos, repite el mismo adjetivo calificativo dado a la nave aérea:

Naturalmente los dirigibles humanos, aún en fase de experimentación, no pudieron ser los responsables de la oleada Air-Ship.

En la noche del 26 al 27 [mayo], en el observatorio de KantoKeino, en el Finmark, en Noruega, y en la noche del 28 al 29 en el de Isfjord, en el Spitzberg, los noruegos por una parte y los suecos por otra, no se hubieran puesto de acuerdo sobre lo siguiente: en medio de una aurora boreal había aparecido un monstruo aéreo [subrayado del autor]. Si no había sido posible determinar su estructura, al menos no había duda sobre unos corpúsculos que había proyectado y que estallaban como bombas.

El miércoles 14 de abril de 1897 Cleveland (Ohio), Joseph Singler, capitán del Sea Wing, estaba pescando con S. H. Davis, de Detroit, cuando vieron en el lago lo que les pareció que era un barco de unos trece metros de largo con un dosel. Un hombre de unos 25 años, con chaqueta de cazador y gorra, estaba pescando desde el puente del objeto. A su lado se veían una mujer y un niño de unos 10 años. Cuando el Sea Wing se acercó más al aparato, un enorme globo de colores se elevó sobre el objeto, que a su vez remontó el vuelo con él hasta una altura de unos 150 metros y describió varios círculos «como un halcón» antes de alejarse (Jacques Vallée). En la novela leemos esta escena que no puede dejar de intrigarnos: «El personal del Albatros, imaginando la di versión que podría proporcionar la pesca a la vida ordinaria del aparato no podían ocultar su satisfacción[… ] Una hora de pesca bastó para llenar de provisiones la aeronave, que volvió hacia el norte». Anote el lector la dirección del Albatros, que en más de una ocasión tomará nuestra AirShip.

Sólo añadir que en el mismo estado de Ohio, concretamente sobre Sulphur Springs, un corresponsal de la revista Scientific American observó ya en 1883 un pariente de la aeronave, «una maravilla celeste en forma de torpedo, centrada por un núcleo y dotada de una cola en cada extremo».

Explosiones y extraños restos

El 15 de abril de 1897, sobre Linn Grove (Iowa), se vio volar lentamente un gran objeto en dirección norte. Parecía disponerse a aterrizar y cinco hombres (F. G. Ellis, James Evans, David Evans, Joe Croaskey y Benjamin Bulan) fueron lentamente en automóvil hacia él. Unos siete kilómetros al norte de Linn Grove encontraron el aparato en el suelo y se acercaron a menos de setecientos metros de él, pero éste «extendió sus cuatro alas gigantescas y se elevó hacia el norte». A bordo de la nave voladora, dos extrañas figuras intentaron ocultarse. A los testigos les sorprendió lo largo que llevaban el cabello. La mayoría de los habitantes de Linn Grove vieron el aparato en vuelo (Jacques Vallée).

El estrafalario objeto desplegó cuatro enormes alas antes de perderse en el firmamento.

Según otras fuentes consultadas por el autor, los ocupantes del extraño artefacto arrojaron dos «piedras» a los sorprendidos testigos que, tras recogerlas, las llevaron a la ciudad. Allí fueron expuestas al público durante algún tiempo, ya que su composición, se dijo, era totalmente desconocida en la Tierra. Éste no fue un caso aislado, pues otros insólitos objetos cayeron o fueron arrojados desde la Air-Ship.

15 de abril de 1897, nuevamente sobre Battel Creek (Michigan). Un acaudalado granjero llamado George Parks y su mujer observaron «un objeto muy brillante que parecía estar a pocos metros de la tierra y que se aproximaba rápidamente», al pasar cerca de su posición emitió un zumbido y «algo» muy pesado cayó junto a ellos proveniente del misterioso artefacto. Al desenterrarlo, el señor Parks comprobó que se trataba de una rueda de aluminio de veintiocho metros (¡!) de diámetro en forma de turbina. Trasladó la pieza a su granja de Detroit, donde, orgulloso, y no era para menos, la exhibió durante algún tiempo al público.

El Eco de Galicia recogía en sus páginas los enigmáticos eventos ocurridos en Madrid en 1896.

Otro punto en común con los Ovnis. Nuestros «extraterrestres» van dejando un largo muestrario de restos a su fugaz paso. En algunas ocasiones, los testigos suelen hallar todo tipo de piezas metálicas en los alrededores de donde se ha observado un No Identificado. Por no hablar de la manifiesta fijación de los desprendidos ufonautas (¡ya podían dar oro!) por entregar o arrojar misteriosas piedras a los testigos. Por poner un solo ejemplo reciente y profusamente documentado: el 16 de julio de 1996 un jubilado de Los Villares (Jaen) recibió una piedra con grabados de parte de tres supuestos extraterrestres que irrumpieron en su tranquilo paseo matinal para entregarle tan singular obsequio.

El día anterior al hallazgo de la descomunal rueda por parte del matrimonio Parks y en la misma localidad de Michigan, George W. Somers y William Chandbur, dos conocidos personajes del lugar, informaron que recogieron partes de una extraña aeronave que había explosionado cerca del pueblo. La noche anterior, según comentaron a la prensa, escucharon alarmados una terrible explosión en el cielo y, al salir a la calle, observaron las luces de una misteriosa máquina voladora en la oscuridad reinante a aquellas horas. Al día siguiente salieron a inspeccionar toda la zona y a dos millas de su domicilio encontraron partes del «propulsor y un poco de alambre», además de gran cantidad de material muy fino y ligero que se extendía por todo el terreno. ¿Tendría relación este supuesto accidente aéreo con lo contado, sólo horas después, por el matrimonio Parks?

No puede ser casualidad que, durante el transcurso de la oleada, se registraran varios sucesos en los que se pudieron escuchar misteriosas explosiones provenientes del cielo. Sólo tres días después del sobresalto de Battel Creek, una de estas aeronaves, quizás la misma que tenía problemas, se estrelló en un pequeño pueblo de Texas y los habitantes incluso pudieron recuperar y velar el cadáver del piloto. Pero aún no es el momento de acudir al funeral más trascendental de la historia de la humanidad… Ya nos ocuparemos más adelante.

Volvamos por el momento al asunto de las explosiones. Por las mismas fechas en nuestro país sucedió un hecho incuestionable, y que también afectó, en cierta manera, a los estadounidenses. Como nos cuenta el erudito investigador Javier Sierra, director de la emblemática revista Más Allá de la Ciencia:

Durante los años 1894, 1895 y 1896 extrañas explosiones se sucedieron en los cielos de Bélgica y Gran Bretaña, sin que nadie supiera explicar el hecho de una forma lógica. De entre todos aquellos sucesos, cabría destacar el pánico que vivieron los ciudadanos londinenses cuando, a mediodía del 15 de noviembre de 1895, una serie de violentas explosiones en el cielo paralizaron toda la actividad de la metrópolis. Centenares de personas abandonaron sus puestos de trabajo para intentar localizar el punto de inicio del ruido. La propia policía estuvo varios días intentando dar una explicación racional al fenómeno, sin lograrlo. Un año después, un fenómeno casi idéntico, pero de mayor intensidad, se produjo sobre Madrid. El 10 de febrero de 1896, una tremenda explosión sacudió la ciudad, rompiendo estruendosamente miles de cristales de ventanas, puertas y escaparates. Un muro del edificio ocupado por la embajada norteamericana se vino abajo, y los madrileños, en su precipitada huida, llegaron a provocar desagradables incidentes que arrojaron un saldo de varias decenas de heridos. Durante cinco horas y media una extraña nube luminosa flotó sobre Madrid, mientras de ella se desprendían algunas piedras.

Los diarios hablaron de un extraño bólido aéreo.

Parte del material publicado en aquellos años fue consultado por el autor gracias a la gentileza de dos buenos amigos e investigadores: Pilar Galvín y Francisco Cabrera.

Las historias de incomprensibles explosiones y hallazgos de restos desconocidos relacionados con no menos extraños artefactos voladores se repiten en nuestros días. Dos breves ejemplos: el 18 de abril de 1960, en el estado de Louisiana, concretamente en Lacamp, el señor Arnold observó una extraña luz de color rojo fuego que, al aproximarse al suelo, dejó oír un fuerte estallido. En la zona se hallaron nueve áreas chamuscadas y se encontró una sustancia que parecía pintura metálica.

Años antes, el periodista Ibrahim Sued recibió una extraña misiva acompañada de unos fragmentos no menos curiosos. Los sucesos que se describían en la carta ocurrieron el 14 de septiembre de 1957 en Brasil y, gracias al magnífico investigador chileno Raúl Núñez, tuve conocimiento de la misma:

Como fiel lector de su columna y admirador suyo, deseo comunicarle algo de gran interés para un hombre de prensa acerca de los discos voladores, si usted cree que son reales, por supuesto. Yo no creía nada de lo que se decía o se publicaba sobre ellos, pero hace unos pocos días me vi forzado a cambiar de idea.

Pescaba con unos amigos en un lugar cercano al pueblo de Ubatuba, Sao Paulo (Brasil), cuando miré un disco volador que se acercaba a la playa a una velocidad increíble, de manera que un choque en el mar parecía inminente. En el último momento, sin embargo, cuando estaba a punto de chocar con las aguas, hizo un giro ascendente y se elevó con un fantástico impulso.

Nosotros seguimos el espectáculo con nuestros propios ojos, asombrados al ver que el disco explotaba en llamas. Se desintegró en miles de flamantes fragmentos que cayeron centellando con magnífica brillantez. Parecían fuegos artificiales, a pesar de la hora del accidente, al mediodía. La mayor parte de los fragmentos, casi la mayoría[… ] pero un número de pequeños pedazos cayeron cerca de la playa y nosotros recogimos una gran cantidad de este material, tan livianos como el papel. Le adjunto una pequeña muestra[12].

Recordamos, en este punto, que junto a las semejanzas con la novela de Robur el Conquistador, pretendemos señalar y evidenciar, de paso, la innegable relación de la Air-Ship con los Ovnis. Veremos muchos más paradigmas a lo largo del libro…

Monstruos, secuestradores y anclas que cuelgan del aire

Pero, para sustos, el de nuestro siguiente protagonista. El 17 de abril de 1897 en Howard City (Michigan), al menos una docena de agricultores vieron maniobrar un objeto en el cielo durante más de una hora, antes de que se decidiera a aterrizar en un campo cercano. Un extraño hombre de casi tres metros de altura, semidesnudo y agobiado por el calor (sic), era el singular piloto del aparato. «Su conversación, si bien era musical, parecía una serie de mugidos», comentaron los testigos. Un desafortunado campesino se acercó al gigante y recibió un golpe, una fuerte patada que le fracturó la cadera. El Courier-Herald recogió los sorprendentes datos: «La excitación es grande y acude multitud de gente de Morley y Howard City para contemplar al extraño ser a distancia, porque nadie osa aproximarse. Parece que trata de comunicarse con la gente». Al parecer la nave estuvo varios días en la zona.

Menos comunicativos eran los dos tripulantes de la Air-Ship, que, supuestamente, en diciembre de 1896, en el estado de California, intentaron secuestrar a dos hombres, en un camino rural, y que, tras fracasar en su empresa, huyeron en una nave en forma de puro. Los presuntos abductores (secuestradores) fueron descritos como unas «personas extrañas, muy altas y calvas». En Missouri un hombre juró, por su honor de caballero, que una «criatura baja, de dos piernas» utilizó la hipnosis (sic) para retenerlo prisionero en una misteriosa aeronave durante tres semanas.

Pero éstos no fueron casos únicos durante la oleada Air-Ship; otras criaturas grotescas fueron observadas en el interior de las aeronaves…

El 26 de abril de 1897 un misterioso objeto volador dejó caer un ancla atada a un cabo.

El Evening Press de Michigan difundió el 11 de abril de 1897 cómo numerosas personas vieron sobre el Lago Negro una enorme nave aérea que ofreció a los testigos todo un espectáculo de luces y movimientos en zig-zag. El objeto aterrizó en un claro, y los testigos observaron atónitos y en silencio cómo una rara criatura de cuatro patas corría velozmente hacia la Air-Ship para introducirse en ella. Según los antecedentes, no era un hecho nuevo en la zona. «Ese terrible animal-publicó después el Weekly Mirror: que ha hecho sus apariciones cerca del lago Pine y Edwardsburg el pasado año, ha vuelto en la última parte de la semana».

No pude evitar recordar, en este punto, uno de los casos Ovnis más absurdos investigados precisamente aquí en España. «En Tivissa, una zona próxima a Mora de Ebro —escribe el ufólogo catalán Josep Guijarro—, en agosto de 1968, un testigo que atendía al nombre de Sebastián Mateu relataba su encuentro con unos seres con aspectos de pulpos, que bajaron de un objeto en forma de “media sandía” muy luminosa». Y abundando en el tema de las criaturas de numerosas extremidades, durante un periplo por tierras de Jaén en compañía del periodista, investigador y escritor Luis Mariano Fernández, visitamos la cueva de la Graja, donde existen unas pinturas rupestres muy interesantes, en las cuales se observa un extraño «ser» que parece un pulpo. Lo curioso es que los grabados están en lo alto de una cima en plena Sierra Mágica, a varios cientos de kilómetros del mar… ¿Qué es lo que intentaron reflejar nuestros antepasados hace miles de años? ¿Quizás la representación de una «divinidad», como aseguran los expertos?

El investigador Luis Mariano ante un mural donde se representa la extraña criatura dibujada en la cueva de la Graja hace miles de años.

Pero no perdamos el hilo de la narración. Averigüemos algo más sobre avistamientos en grandes lagos. El 22 de abril de 1897, el Daily Times de Pensilvania recogía entre sus páginas interiores la observación por parte de gran cantidad de ciudadanos de una enorme máquina voladora que pasó sobre el lago Erie durante la noche. La aeronave fue perfectamente visible y no se pudo encontrar una explicación razonable sobre lo sucedido.

«Uncle Prudent y Phil Evans —relata Julio Verne en su novela— distinguieron un extenso lago, a cuya punta inferior debía llegar el Albatros con dirección al sur. Dedujeron de aquí que durante la noche el Erie lo había pasado en toda su longitud». Nuevamente los lugares descritos por el galo coinciden con los escenarios de los avistamientos… Pero existe otro detalle singular sobre el lago Erie. En la segunda parte de Robur el Conquistador, titulada Dueño del mundo[13], Julio Verne idea un vehículo todoterreno que es capaz, además de circular a gran velocidad por carretera, de volar, navegar y sumergirse en el mar. Pues bien, uno de los escondites elegidos por Verne para el ingenio de Robur es el lago Erie, lo que lleva a los testigos de los alrededores, después de varios avistamientos inexplicables, a especular con la posibilidad de que exista un monstruo marino en la zona, cosa que queda perfectamente reflejada en la novela. Curiosamente existen casos contemporáneos que situaban a un primo lejano del monstruo del lago Ness en las frías aguas del Erie… ¿Otro acierto de Verne?

23 de abril de 1897, McKinney Bayou (Arkansas). El juez Lawrence A. Byrne, de Texarkana, estaba examinando un terreno cuando vio un objeto volador con varias ventanillas iluminadas y un foco en la proa, que estaba anclado en el suelo. «Estaba tripulado por tres hombres que hablaban un idioma extranjero, pero a juzgar por su aspecto se les hubiera tomado por japoneses» (Jacques Vallée). El 26 de abril de 1897 en Merkel (Texas), el Houston Daily Post recogía este otro extraño caso:

Unos grupos de feligreses que la noche pasada regresaban de la iglesia advirtieron un objeto pesado que parecía estar siendo arrastrado por una cuerda. Lo siguieron hasta que, al cruzar la vía férrea, se enganchó en un raíl. Mirando hacia arriba, vieron lo que supusieron era la nave aérea. No estaba demasiado cerca para poder formarse una idea de sus dimensiones. Por varias ventanas salía luz, y en su parte delantera irradiaba una luz muy potente, como el faro de una locomotora.

Al cabo de unos diez minutos, vieron bajar a un hombre por la cuerda. Se acercó tanto que todos pudieron verle perfectamente: vestía un traje de marinero azul claro y era de pequeña estatura. Se detuvo al ver al grupo de personas reunidas en torno al ancla; cortó entonces la cuerda por debajo de él y la nave se alejó hacia el nordeste. El ancla se exhibe actualmente en la herrería de Elliot y Miller, y atrae la curiosidad de cientos de visitantes.

Curiosamente, el 28 de marzo de 1897, en Sioux City (Iowa), Robert Hibbard fue enganchado por un ancla lanzada desde una máquina volante desconocida, a veintidós kilómetros al norte de dicha población. Fue arrastrado más de diez metros y sólo cayó cuando afortunadamente sus ropas se desgarraron[14]. Un vecino del señor Hibbard, aterrorizado tras presenciar el vuelo de la máquina, aseguró a la prensa que varias cabezas de ganado fueron izadas al interior de la aeronave y sus restos, mutilados y despellejados, fueron encontrados esparcidos por el campo…

Dos coincidencias más con la novela de Verne: el Albatros, en sus aproximaciones a baja altura, se valía de un cabo atado a una pesada ancla para sujetarse a tierra, y sus tripulantes, según dibujos de la época (L. Benett, 1886) iban ataviados de marineros, como el pequeño ser de Merkel.

Existen unos relatos anteriores al siglo XIX que hacen alusión a misteriosas anclas que no me resisto a incluir…

La más antigua nos la reseña el investigador Brad Steiger:

En Otio Imperalia, libro I, cap. 18, Gervasio de Tílburi escribe acerca de una nave aérea que enganchó su «ancla» en un montón de piedras cerca de la ciudad de Bristol hacia el 1207 d. C. Cuando salió un ocupante de la nave para dejarla libre, se encontró inmediatamente rodeado de ciudadanos curiosos. Aunque el visitante pudo cumplir su tarea, pareció de pronto quedar asfixiado por la atmósfera y cayó a tierra, agonizante y boqueando. Según Gervasio de Tílburi, el ancla, que el «marinero espacial» había dejado libre antes de morir, fue fundida y convertida en «esa verja de hierro para las puertas de la basílica que todo el mundo puede hoy contemplar».

No mucho más tarde, en el año 1211, y según una crónica irlandesa, recogida en El espejo del Rey, esto fue lo sucedido:

En el burgo de Cloera, un domingo, mientras la gente estaba en misa, ocurrió una maravilla. En esta población existe una iglesia consagrada a san Kinarus. Ocurrió que un ancla cayó del cielo, sujeta a una cuerda, y una de las uñas se enganchó en la arcada del portal de la iglesia. Los fieles salieron corriendo del templo y vieron en el cielo una nave, con hombres a bordo, suspendida al extremo de la cuerda del ancla, y he aquí que vieron entonces a un hombre saltar por la borda y bajar hasta el ancla, como si quisiera soltarla. Parecía como si nadase en el agua. La multitud se alborotó y trató de agarrarlo, pero el obispo impidió al populacho que se apoderase de aquel hombre, pues dijo que temía que lo matasen. Soltaron, pues, al hombre, y éste ascendió apresuradamente hacia la nave, cuyos tripulantes cortaron la cuerda. La nave se alejó entonces hasta perderse de vista. Pero el ancla se guarda en la iglesia, y allí ha estado desde entonces, como testimonio de lo sucedido.

Aeronaves en apuros, ágiles mecánicos

El 26 de abril de 1897, un abogado de Aquila Hillbosbor (Texas) se sorprendió al ver pasar muy cerca de él un objeto volador iluminado. Su caballo se asustó y estuvo a punto de hacer volcar la calesa. Cuando la luz principal se apagó, se hizo visible un gran número de luces más pequeñas en la parte inferior de una máquina oscura que sostenía un dosel alargado. Descendió en dirección a una colina situada al sur, a cinco kilómetros de Aquila. Cuando el testigo regresaba, una hora después, vio elevarse al objeto. Alcanzó la altitud de techo de nubes y voló hacia el nordeste a una fantástica velocidad, emitiendo destellos intermitentes…

Una descripción de un fenómeno Ovni contemporáneo en toda regla: objeto alargado, multitud de luces, aterrizaje y posterior despegue vertiginoso. Realmente pocos creerían que un dirigible experimental fuera capaz de tales proezas…

12 de abril de 1897, Girard, cerca de Green Ridege (Illinois).

Un numeroso grupo de mineros vieron aterrizar un objeto desconocido tres kilómetros al norte de Green Ridege y cuatro kilómetros al sur de Girard. El maquinista nocturno del ferrocarril de Chicago y Alton, Paul McCrame, declaró que se acercó tanto al aparato, que vio salir de él a un hombre para reparar la maquinaria. Se encontraron huellas en toda una amplia zona. El objeto era alargado como un barco y tenía techo y un doble dosel. Partió hacia el norte (Jacques Vallée). Nos hallamos ante uno de los primeros testimonios sobre las presuntas complicaciones técnicas de la AirShip.

14 de abril de 1897, Gas City (Indiana). Un enorme objeto aterrizó en la finca de John Rush tras provocar una violenta estampida de caballos y ganado. Seis ocupantes descendieron del ingenio y comenzaron a repararlo a gran velocidad, despegando antes de que los curiosos llegaran al lugar. El 15 de abril de 1897, dos braceros, Adolph Winkle y John Hule tuvieron más suerte: vieron un extraño aparato posado en un campo y pudieron conversar con sus tripulantes. Aunque esto es material para el siguiente capítulo, adelantaremos que los ocupantes de la Air-Ship, una mujer y dos hombres completamente normales, se mostraron muy locuaces, y no fue un caso aislado. Los tripulantes les dijeron que el ingenio había volado desde Quincy a Springfield en treinta minutos y que estaban en tierra efectuando reparaciones eléctricas…

Nuestro amigo Robur también sufre las inclemencias de las averías en su Albatros: «para reparar por lo menos la hélice de proa […] el personal de Albatros, sabiendo que no había tiempo que perder, puso inmediatamente manos a la obra».

En numerosas ocasiones los tripulantes de los Ovnis parecen estar afanados en la reparación de sus platillos volantes. El 24 de septiembre de 1954, durante la célebre oleada que sacudió a nuestro vecino país, en Becar (Francia), dos mujeres, la señora Geoffroy y la señorita Giséle Fin, informaron haber observado en un claro de un campo cercano a su domicilio un disco gris oscuro. Junto al artefacto había un hombre aparentemente normal, con ropas oscuras y una especie de «gorro» en su cabeza, ocupado según las testigos en arduas tareas de reparación. Pero no es un caso aislado. El 9 de octubre de 1954, año muy productivo para los ufólogos, un delineante llamado Willi Hoge, en Rinkerode (Alemania), fue testigo del aterrizaje junto a la carretera de un objeto en forma de puro. Del Ovni descendieron rápidamente cuatro seres de 1,20 metros de altura, de grandes cabezas, cortas y delgadas piernas, que, según Hoge, iban embutidos en trajes de «caucho». Los seres comenzaron, ante la atónita mirada del delineante, a reparar el artefacto.

Luces en la noche, fotografías polémicas y el siniestro hombre polilla

El 20 de abril de 1897, sobre las dos de la madrugada, en la localidad de El Paso (Texas), un aterrorizado testigo declaró haber visto un enorme artefacto volador, en forma de puro con ventanillas circulares iluminadas, que con la ayuda de dos potentes faros iluminaba todo a su paso. Un caso parecido ocurrió en Oakland (Texas), un año antes, donde se denunció la presencia de un objeto oscuro provisto de alas que proyectaba un potente haz de luz sobre el suelo. Como vemos, era muy frecuente, por no decir constante, que la Air-Ship desplegara unos poderosos focos para alumbrar la oscura noche y, de paso, sorprender a los imprevistos testigos, que jamás imaginarían que aquella fenomenal luminosidad podría venir de las estrellas.

En 1896 sobre Oakland se avistó un objeto que iluminaba fuertemente el suelo con la ayuda de dos enormes faros.

Muchos de los comportamientos de la Air-Ship encuentran su perfecto reflejo en la actualidad con el moderno fenómeno de los Ovnis. El omnipresente detalle de los focos así lo confirma. El 2 de noviembre de 1971, en Delphos (Kansas), sobre las siete de la tarde, Durel Johnson y su mujer habían terminado de cenar, cuando su hijo Ronnie, que venía del exterior, les informó que, tras oír un fuerte estruendo, había visto un extraño objeto en forma de hongo sobrevolando el terreno a unos veinte metros de distancia de la casa. El Ovni, de multitud de colores, había proyectado haces brillantes de luz sobre el suelo, iluminando todos los alrededores. Los incrédulos progenitores, al salir al patio, observaron cómo un objeto luminoso se perdía en la distancia. Frente a la casa, en el suelo, descubrieron la existencia de una inexplicable huella circular que resplandecía fantasmagóricamente en la noche.

Pero ¿recogería Julio Verne este sustancial detalle sobre los focos?

Salgamos de dudas:

El ingeniero Robur quiso tal vez dar a los parisienses el espectáculo de un meteoro que no habían previsto sus astrónomos. Los fanales del Albatros se pusieron en actividad. Dos faros brillantes se pasearon sobre plazas, los muelles, los jardines, los palacios y sobre las sesenta mil casas de la ciudad, arrojaron rayos de luz del uno al otro horizonte.

Como vemos, el Albatros poseía dos potentes faros para iluminar los alrededores, y así lo detalla claramente Verne cuando describe el paso de su aeronave sobre la ciudad de París, puesto que, tras abandonar Estados Unidos, el Albatros hace un pequeño tour por el mundo, visitando, entre otros lugares, Túnez, El Sáhara, Rusia, China, Tíbet, Cachemira, etc.

Y, casualmente, no podemos dejar de destacar que en el pueblo de París, ubicado en el estado norteamericano de Montana, se observó también a la Air-Ship, tal y como indica el periódico Mercury del 16 de abril de 1897. Y aún hay más. El conocido periódico galo Le Figaro, entre otros en Europa, se ocupó de plasmar en su páginas los incidentes que estaban sucediendo en Estados Unidos en un artículo llamado «Un Naviere Aerien», fechado el 14 de abril de 1897. Por tanto, Julio Verne pudo leer, tranquilamente, en su país natal, las extrañas vivencias de los habitantes de Norteamérica.

Pero ésta no es la única sorpresa que nos encontramos al ver los lugares frecuentados por la Air-Ship. Quien esto escribe se sorprendió al hallar que en un pequeño pueblo de Ohio, de nombre Cádiz (como la provincia de nacimiento del autor), el 28 de abril, el periódico Harrison County Republican ofrecía una breve noticia sobre la escurridiza aeronave.

Veamos otro punto de cohesión de la Air-Ship y los Ovnis. El 12 de mayo de 1897 se registró un incidente en la localidad de Point Pleasant (Virginia Occidental), cuando varios testigos observaron un globo que iba tripulado por un solo hombre a gran altura. Algunos años después, en 1916, los cielos de Virginia fueron protagonistas de una nueva visita inesperada.

Y de nuevo consultamos la obra de Fort, pionero en investigaciones ufológicas:

Una forma que tenía el contorno de un dirigible. El objeto luminoso fue señalado el 19 de julio de 1916, a las once de la noche, por encima de Huntington, Virginia Occidental. Observado a través de potentes prismáticos, parecía tener dos grados de longitud por medio grado de anchura: se debilitó gradualmente y desapareció, después reapareció, para desvanecerse completamente en el espacio. No se trataba de un dirigible, puesto que el observador notó que a través del objeto eran visibles las estrellas.

El suceso de Point Pleasant no tendría mayor relevancia, a no ser porque ocurrió en una ciudad que, sesenta y nueve años más tarde, fue escenario de unos asombrosos acontecimientos que alarmaron a todo un país. Precisamente durante el bienio de 1966 y 1967 se recogieron multitud de avistamientos de una extraña criatura alada, denominada por la prensa como Mothman (Hombre Polilla), que parecía disfrutar asustando a los desprevenidos testigos. Junto a estos escalofriantes episodios, la actividad Ovni se disparó en la zona, atrayendo la atención de multitud de investigadores.

Litografía realizada en base a la supuesta fotografía obtenida en Chicago, Walter McCann.

Recomiendo, encarecidamente, la lectura del libro Mothman, la última profecía, de John A. Keel, para todo aquel curioso que quiera profundizar en esta apasionante cuestión. Y es que los escenarios de la Air-Ship, con el transcurrir de los años, se convirtieron en lugares propicios para la aparición de los Ovnis. ¿Casualidad? Ya hablaremos más adelante de esta cuestión…

Y un nuevo misterio. ¿Se obtuvo alguna prueba fotográfica de la aeronave? Parece ser que sí. El 11 de abril de 1897, en Chicago, un fotógrafo de nombre Walter McCann logró obtener, mientras paseaba por el parque Rogerst[15], dos fotografías de un extraño dirigible que volaba sobre los suburbios de la ciudad a unos 150 metros de altura. Como el objeto se hallaba a corta distancia del objetivo de McCann, éste consiguió plasmar nítidamente la silueta de la fantasmal aparición que traía de cabeza a todos los norteamericanos.

Una de las instantáneas sirvió para realizar una ilustración que acompañó al sensacional reportaje periodístico, para deleite de miles de lectores. El artículo venía avalado por la firma de otros testigos, como el señor G. A. Oversocker, William Hoodles y E. L. Osborn. Desgraciadamente, las fotografías se «esfumaron», mientras crecía una ardua polémica sobre su autenticidad entre varios periódicos rivales.

Hasta aquí llega, hasta el momento, el repaso sobre los avistamientos y encuentros cercanos más significativos de la oleada Air-Ship. Antes de concluir el capítulo, es de obligada referencia hacer un breve acercamiento a la repercusión de los avistamientos en Europa, y sobre todo su trascendencia en nuestro país, que por aquellas fechas tenía un contencioso con los norteamericanos a causa de la isla de Cuba.

La perspectiva europea

Como es lógico, las peripecias de la Air-Ship cruzaron el océano hasta el Viejo Continente, y los periódicos europeos se hicieron eco de las inusitadas noticias, sin otorgarles demasiado crédito y confianza. El autor, en compañía de la investigadora Mari Carmen Muñoz, ha podido «rescatar» de la hemeroteca de la Biblioteca de Cádiz valiosos recortes de prensa del siglo XIX que, hasta el momento, habían permanecido inéditos, durmiendo el sueño de los justos.

Estas noticias arrojan nuevos interesantes y contrastados puntos de vista sobre la repercusión social y mediática de la Oleada Air-Ship en Europa y particularmente en nuestro país:

DIARIO EL CONTRIBUYENTE: Correo de Madrid 20 abril de 1897. GLOBO MISTERIOSO. Los habitantes de los Estados Unidos, desde Omaha hasta Chicago, están muy intrigados con la aparición en el cielo, durante estas noches, de una luz intensa que se mueve con una velocidad de cien kilómetros a la hora en dirección a Washington.

Las opiniones están hasta tal punto divididas sobre la naturaleza de este fenómeno, que mientras los astrónomos creen que la luz misteriosa es la estrella Alfa, perteneciente a la constelación de Orión, o la de un meteorito, Mr. Hamar, secretario de la Asociación Aeronáutica de Chicago, declara que se trata del proyecto eléctrico de un navío aéreo construido por el profesor Cahanuse con el concurso de muchos capitalistas, y que está verificando un viaje de ensayo y lleva tres personas a bordo.

Según el New York Herald, esta versión última es la verdadera.

Los periódicos españoles también hablaron de los sensacionales avistamientos ocurridos al otro lado del Atlántico.

La enigmática bola de fuego describiendo movimientos caprichosos, horizontales y verticales, no puede —a menos de admitirse una danza apocalíptica de estrellas— pertenecer a nuestro sistema planetario.

Por otra parte, dícese que la luz en cuestión proyecta resplandores de foco eléctrico sobre Chicago, y que se ha obtenido una fotografía instantánea de una extraña máquina en forma de un enorme cigarro puro de diez metros de largo y a una distancia de 7 a 800 metros sobre el parque Rogers.

A creer lo que dicen haberla visto, esta misteriosa máquina carece de alas y de velas. Su parte superior parece consistir en un cilindro de forma de cigarro terminado en punta por las dos extremidades y recubierto de seda como los areóstatos (sic) ordinarios. En la barquilla suspendida del cilindro maniobra el areonauta (sic), que ha descubierto, por fin, el secreto de la dirección de los globos.

Otro señor asegura que los cambios del color de la luz que se observan son debidos a las señales que hacen los areonautas del Pegaso, que es como se llama el nuevo artefacto.

Añade que en la barquilla ha distinguido, con auxilio del telescopio, a un joven y otro hombre barbudo como de cincuenta años de edad.

El señor este que ha visto todo esto, incluso al hombre barbudo, dicen que es el profesor Jorge Keeley de Greenburg.

Otros telegrafían desde Kalamagoa (Michigan) que muchos habitantes de aquella ciudad habían visto que la «máquina» estalló en los aires, produciendo un ruido semejante al de un gran trueno. Como prueba de la catástrofe, algunos atónitos vecinos de la localidad habían recogido una bobina de hilo eléctrico y también hallaron en el suelo parte de la hélice medio fundida. Pero lo verdaderamente yankee —por no decir sobrenatural— consiste en que el areonauta se debió volatilizar, aunque la ciencia no nos diga cómo, pues no se halla ningún resto humano en el lugar del suceso.

Por último, telegrafían al New York Herald que se ha encontrado en Appleton una carta que se supone caída del globo, así como nosotros nos caeríamos de un nido, si creyésemos estas novelas yankees.

He aquí lo escrito en ella: «A bordo del aerostato Pegaso, 9 de abril. El problema de la navegación aérea está resuelto. Los que escriben esta carta han pasado todo el mes último cruzando los aires a bordo del Pegaso. Hemos podido alcanzar una velocidad de 250 kilómetros por hora y una altura de 750 metros 2500 pies sobre el nivel del mar. [Después añade dónde se ha construido el globo]. El aparato está movido por la electricidad y puede llevar una carga de 500 kilos».

Última hora.

Telegrafían desde Waterloo (Iowa) que el misterioso globo ha descendido en las inmediaciones de aquella ciudad y próximo al río Cedar. Iba un hombre en la barquilla. Aumenta la expectación, pero el despacho no describe el aparato ni facilita ningún detalle.

Sabiendo como las gastan los hojalateros yankees, la tal historia lo mismo puede ser un descubrimiento que una broma periodística o el reclamo de algunos polvos insecticidas. Allá veremos.

Sólo cinco días después de ésta irónica crónica, encontramos otra suculenta información relacionada con nuestras pesquisas:

DIARIO EL CONTRIBUYENTE: Correo de Madrid 25 de Abril de 1897. EL GLOBO MISTERIOSO.

Los telegramas de los Estados Unidos que publica The New Herald en su edición de París manifiestan que los sabios de aquella nación comienzan a perder la paciencia ante la imposibilidad de obtener datos exactos y dignos de fe respecto a la aeronave misteriosa que tanto se asemeja al globo de papel de periódico de Edgar Poe.

La noticia de que el supuesto globo había descendido en la inmediaciones de Waterloo (Iowa) era una filfa o, mejor dicho, una broma que dio a los habitantes de aquel pueblo uno de los vecinos del mismo, construyendo un barquilla, pero tan toscamente, que la multitud que acudió a contemplarla pudo convencerse que había querido tomar el pelo, y se llamaron a engaño.

Pero en frente de las varias juergas a que ha dado lugar el supuesto invento y de que en Europa todo el mundo cree que se trata de un cuento de los que a diario publica la prensa americana, ésta no cesa de dar a luz informes obtenido en varias poblaciones del estado de Iowa, en los cuales ciudadanos muy respetables y entre

ellos muchos sacerdotes, empleados de ferrocarriles y telégrafos y otros, afirman que han visto al aerostato el día 17 del actual, y todos los informes coinciden en que el aparato tiene la forma de un cigarro puro de colosales dimensiones, con su correspondiente barquilla.

Un affidavit [declaración jurada] firmada por Mr. L. Waters, persona muy conocida de Birminghan, manifiesta que tanto el como otros varios individuos de la localidad han visto la aeronave a muy poca altura en una llanura situada a una milla de aquella ciudad.

Pero cuando se aproximaron a aquel lugar el aéreo buque fantasma se elevó rápidamente en los aires, mientras que dos individuos que iban en él les hacían signos con las manos.

Tiene unos 30 metros de largo y 6 de diámetro. Al elevarse el aparato en los aires oyeron un ruido espantoso.

Toda la prensa europea se muestra excesivamente incrédula respecto al Pegaso, y especialmente la francesa, que lo compara al globo fantasma dirigido por el espíritu de Lemice-Terrieux, el célebre humorista francés.

La opinión escéptica mostrada en Europa ante los increíbles hechos acontecidos en los Estados Unidos, aun conociendo sólo un breve muestreo de los incidentes, refleja perfectamente la indiferencia que provocaban en muchos aspectos las noticias o sucesos provenientes de los Estados Unidos en nuestras fronteras.

No hay que olvidar que el incipiente Estado norteamericano poco a poco iba logrando la hegemonía mundial, por encima de la hasta entonces todopoderosa y orgullosa vieja Europa, provocando el lógico recelo de la comunidad intelectual europea ante todo lo foráneo.

Un triángulo invisible

Los casos que componen este capítulo ponen de manifiesto la enorme similitud entre la Air-Ship y nuestros actuales Ovnis: reparaciones mecánicas, máquinas luminosas, extraños humanoides, repetición de escenarios, etc.

Por lo demás, y tal y como afirma Jacques Vallée en su irrepetible obra Pasaporte a Magonia, «la nave aérea se entregaba a todas las actividades típicas de los Ovnis: se inmovilizaba en el aire, lanzaba “sondas”, cambiaba de rumbo bruscamente, o de altitud, yendo a gran velocidad, describía círculos, aterrizaba y despegaba, y barría la campiña con poderosos reflectores». Y lo mismo, añadiríamos nosotros, se podría aplicar al sofisticado Albatros de Julio Verne. Ovnis, Air-Ship y Albatros son eslabones de la misma cadena.

Los paralelismos entre la novela del galo y los episodios de la Air-Ship son manifiestos; de hecho, parecen duplicados a conciencia. El aspecto externo de la aeronave, la frenética carrera con el tren de mercancías, los potentes reflectores luminosos y el detalle de la trompeta no hacen sino demostrar que Julio Verne hilaba fino, muy fino… y todavía quedan más sorpresas.

Los etéreos tripulantes de la Air-Ship, como escapados de un relato de ciencia ficción, reclamaban impacientes su oportunidad para hacer acto de presencia.

Capítulo 3

LOS MISTERIOSOS TRIPULANTES DE LA AIR-SHIP

Cara a cara con el absurdo

La oleada Air-Ship no sólo se sustenta en avistamientos lejanos de enigmáticas fortalezas volantes, como dejamos entrever anteriormente. A medida que iba aumentando el número de reportes recopilados por los periodistas, comenzaron a llegar a las redacciones las primeras narraciones de testigos que informaban haberse topado cara a cara con sus tripulantes. Las «luces» lejanas se concretaron en aparatos físicos y los lejanos vuelos nocturnos se trasformaron en aterrizajes diurnos. Decenas de ciudadanos aseguraban haber tenido un encuentro cercano con los aviadores fantasmas, juraban que habían podido conversar con ellos y hasta hubo gente que afirmaba que incluso habían podido viajar a bordo de sus aeronaves.

Los ocupantes de la Air-Ship entraron en escena con fuerza, y los supuestos contactos se multiplicaron en poco tiempo.

Pero ¿quiénes eran estos misteriosos personajes?, ¿de dónde procedían?, ¿qué querían?…

Todas estas preguntas fueron contestadas, en parte, por los evasivos viajeros de los cielos. Veamos esta asombrosa faceta de la oleada Air-Ship, clave, quizás, para desentrañar todo el enigma. Sin olvidarnos, claro está, de la novela de Julio Verne, que sigue mostrándonos más paralelismos en estos espectaculares incidentes.

El autor repasando periódicos de la época en la Biblioteca de Cádiz.

El enigmático señor Smith, los hambrientos «canadienses» y el primer contacto de la oleada

El 7 de diciembre de 1896, sobre las nueve de la noche, varios vecinos de Comptonville, pequeña localidad del norte de California, vieron una gigantesca nave sobrevolar sus casas a escasa velocidad. El objeto se dirigió hacia Ram’s Hill, donde unos muchachos que vieron el descenso de la misma se personaron en el lugar. Junto al enorme artefacto había un hombre barbudo, que ante las preguntas de los jóvenes se limitó a contestar con la ayuda de papel y lápiz. Dijo venir de las montañas de Montezuma, donde vivía con sus dos hijos y esposa. Según cuentan los lugareños, la nave estuvo posada en el mismo punto hasta el día siguiente.

Leemos el Houston Post del 22 de abril de 1897 para encontrar un ejemplo de contacto más cercano, convertido ya en todo un clásico para los expertos:

Rockland: Mr. John M. Barclay, que vive cerca de esta población, informa que anoche, alrededor de las once, cuando ya se había retirado, oyó a su perro ladrar furiosamente. A los ladridos del can se sumaban una especie de zumbido (el fuerte ruido era realmente molesto). Se dirigió a la puerta de su casa para ver qué ocurría y se encontró con algo que, según asegura, hizo que sus ojos casi se le saltasen de sus órbitas, y si no fuese porque había leído en los periódicos que sobre Texas se había visto una nave aérea, hubiera huido corriendo a esconderse en el bosque. Era un objeto de forma muy curiosa, más bien oblonga, con alas y salientes laterales de diversas formas y tamaños. Tenía luces brillantes, mucho más potentes que las luces eléctricas (los focos desprendían gran calor). Cuando lo vio por primera vez, parecía estar perfectamente estacionado a unos cinco metros del suelo. Después describió algunos círculos y descendió poco a poco, hasta posarse en unos pastizales cercanos. Mr. Barclay (haciendo gala de la hospitalidad sureña) fue en busca de su Winchester y se dirigió a investigar. Tan pronto como la nave, o lo que fuese, se posó en el suelo, las luces se apagaron. La noche era lo suficientemente clara para ver a varios metros de distancia, y cuando el testigo se encontraba a unos treinta metros de la nave, le cerró el paso un hombre de aspecto normal (el testigo aseguró que el personaje apareció de repente), quien le dijo que no le apuntase con su arma, pues no se proponía hacerle daño. Acto seguido se entabló entre ambos la siguiente conversación. Mr. Barclay le preguntó:

—¿Quién es usted, y qué quiere?

—Mi nombre no viene al caso, llámeme Smith. Necesito algo

de aceite lubricante y un par de cortafríos si me los puede conseguir, y algo de sulfato de cobre. Supongo que en el molino cercano [serrería en otras fuentes] tendrá los dos primeros artículos y el operador de telégrafo tendrá el sulfato de cobre. Aquí tiene un billete de diez dólares; cójalo y cómprenos estos artículos y guárdese el cambio por las molestias.

Mr. Barclay le preguntó entonces:

—¿Qué tiene usted ahí? Déjeme ir a echarle una mirada.

El que se había dado el nombre de Smith repuso:

—No, no podemos permitir que se aproxime más cerca, pero haga lo que le pido y su amabilidad será muy apreciada por nosotros; es posible que otro día vengamos a buscarle y le llevemos a darle una vuelta en nuestra nave, para agradecerle su amabilidad.

Mr. Barclay fue en busca de los artículos solicitados, consiguiendo encontrar el aceite y los cortafríos, pero no pudo procurarse el sulfato de cobre. Nadie tenía cambio y Mr. Barclay devolvió a Smith el billete de diez dólares, pero éste se negó a tomarlo. El desconocido le estrechó la mano y le dio las gracias cordialmente, rogándole que no le siguiese hasta la nave.

Cuando se iba, Mr. Barclay lo llamó para preguntarle de dónde era y adónde se dirigía. El interpelado contestó:

—Soy de cualquier sitio, pero estaremos en Grecia pasado mañana.

Después subió a bordo, volvió a oírse el zumbido y el objeto se fue como una bala de cañón, según palabras de Mr. Barclay. Éste es una persona totalmente digna de confianza.

Nuestro testigo, al igual que Alexander Hamilton (cuya vaquilla fue abducida), fue avisado por su perro, que ladraba furioso en el exterior de la casa ante la presencia de la Air-Ship. De todos es conocido que en multitud de situaciones los animales y, sobre todo, los perros parecen predecir la llegada de los Ovnis.

Un caso contemporáneo: el 17 de julio de 1966, en Francia, durante el avistamiento de un objeto alargado con ventanillas que se aproximó a una carretera en Rebouillon, los testigos, entre los que se hallaba el señor René Prebe, delataron que todos los perros de la vecindad ladraban furiosos.

Pues bien, ¿qué nos dice de todo esto el texto de Verne? Sujétense bien a la silla, leamos: «¡Singular instinto! Estos seres [los perros] sentían la máquina voladora [el Albatros] pasar por encima de ellos y lanzaban gritos de espanto ante su proximidad». ¡Fantástico! Julio Verne también añadía este fundamental y extraordinario dato…

16 de abril de 1897 (fecha aproximada), Down Township (Illinois). Mientras trabajaba en su campo, Haney Savidge vio aterrizar muy cerca de él una nave aérea, seis personas desembarcaron de ella y hablaron con él durante unos minutos antes de irse (Jacques Vallée).

Lansing, Michigan, 17 de abril de 1897, State Republican:

La nota siguiente fue dejada en la oficina del periódico esta mañana: «He visto el dirigible ayer por la noche, sobre las diez y media de la noche sobre mi granero, a unos 243 metros de altura».

El objeto tenía multitud de luces y se escuchaban voces en su interior.

Otra carta de William Megiveron confirma que el dirigible fue visto en la noche de jueves en el lago Pine. De madrugada el señor Megiveron escuchó un golpecito en su ventana, y una extraña luz cegadora lo despertó.

Caminando por el exterior de su casa, escuchó una voz desde la aeronave que le dijo que durante la tarde habían estado escondidos tras un banco de nubes sobre el lago y que un tiro perdido del arma de algún cazador de patos había dañado una de las alas de la nave, y estaban en tareas de reparación. William entonces dice que le ordenaron preparar emparedados de cuatro docena huevos y una caldera del café para el equipo, y cuando estuvo preparado, la carga fue alzada a bordo con un enorme recipiente tan grande como un coche de carga, y pagado en cuartos canadienses. Solamente los contornos de la aeronave eran visibles a causa del reflector brillante, que hizo que todos los alrededores se iluminaran como si fuera de día.

Todas estas noticias sirvieron como acicate para que algunos testigos revelaran sus experiencias. De hecho, quizás éste fuera el primer encuentro cercano de la oleada Air-Ship. William Jordan vecino de San Rafael (California) envió una carta al San Francisco Call, que fue publicada el 23 de noviembre de 1896, donde relataba un increíble incidente que le ocurrió en agosto de ese mismo año. Mientras cazaba en las montañas Talmapaís, cerca de Bolinas Bay (California), se encontró con un forastero que le preguntó si había cazado algo; antes de que pudiera terminar la frase, sin mediar palabra alguna, le invitó a subir a un aparato metálico de forma alargada, que estaba posado sobre una loma cercana. El señor Jordan prometió guardar silencio sobre su estancia en la aeronave, cosa que no le resultó complicada, ya que pensó que nadie le iba a creer, y en el peor de los casos le hubieran tomado por loco. Sólo después de conocer, a través de la prensa, los múltiples avistamientos, decidió revelar sólo una parte de su vivencia.

El factor agua

A finales de abril, el Post Houston informó que en Deadwood (Texas) un granjero llamado H. C. Lagrone había oído a su caballo corcovear, como si estuviera muy nervioso. Al salir de su casa, vio una extraña luz que giraba en el cielo, sobre sus campos, e iluminaba toda la zona con un potente foco. Instantes después, el artefacto luminoso pareció aterrizar cerca de su granja. Mientras se dirigía a investigar al lugar, se topó de frente con cinco hombres, que imaginó eran parte de la tripulación del artefacto. Tres individuos hablaron con el señor Lagrone, mientras los otros llenaban de agua unas bolsas de goma. Los tripulantes contaron al granjero que su aeronave era la misma que había aterrizado en Beaumont (como veremos más adelante), que había cinco de ellas volando por todo el país y que todas ellas habían sido fabricadas en un pueblo del interior de Illinois. Obviaron más detalles porque aún no habían patentado sus máquinas.

6 de mayo de 1897. Dos agentes de la ley, llamados Sumpter y McLenore, iban a caballo al noroeste de Hot Springs (Arkansas) cuando vieron una extraña luz brillante en el cielo. La prensa recogió los detalles del encuentro:

Observamos, a gran altura en el cielo, una luz brillante. De pronto desapareció y nosotros no hicimos el menor comentario, pues buscábamos una partida de forajidos y no queríamos hacer ruido. Después de cabalgar seis u ocho kilómetros entre las colinas, volvimos a ver la luz, que ahora parecía estar mucho más cerca de la tierra. Detuvimos nuestros caballos y la vimos descender, hasta que súbitamente desapareció tras una loma. Avanzamos cosa de un kilómetro y, de pronto, nuestras monturas se negaron a continuar. A unos cien metros de distancia vimos a dos personas de un lado a otro con luces. Desenfundado nuestros rifles, pues entonces nos percatamos de la gravedad de la situación, gritamos: «¡Alto! ¿Quién vive? ¿Qué hacen ahí?».

Un hombre de larga barba negra se adelantó con una linterna en la mano, y cuando nos dimos a conocer nos dijo que él y sus compañeros —un joven y una mujer— recorrían el país en una nave aérea. Pudimos distinguir claramente la silueta de la nave; tenía forma de cigarro y unos dieciocho metros de longitud, y parecía igual a los dibujos que se han publicado en los periódicos últimamente. Estaba muy oscuro y llovía, y el joven se dedicaba a llenar de agua un enorme odre a unos treinta metros de nosotros, mientras la mujer permanecía medio oculta en la oscuridad, sosteniendo un paraguas sobre su cabeza. El hombre barbudo nos invitó a dar una vuelta en la nave, diciendo que nos llevaría a un lugar donde no llovía. Le contestamos que preferíamos mojarnos. Preguntamos al hombre por qué aquella luz brillante se apagaba y se encendía constantemente, y él contestó que la luz era tan potente que consumía mucha energía motriz. Dijo que terminarían su viaje en Nashville (Tennessee) después de recorrer todo el país. Como nosotros también teníamos prisa los dejamos, y cuando cuarenta minutos después volvimos a pasar por allí ya no vimos nada. No oímos ni vimos a la nave aérea cuando ésta partió[16].

Retomemos por enésima vez a Julio Verne para acreditar cómo los tripulantes del Albatros precedieron en muchos de sus actos a los viajeros de la Air-Ship: «Habían descendido a diez metros del río, donde quedó estacionado. Entonces merced a un tubo de goma que sacaron fuera de la aeronave [… ] se ocuparon en aprovisionarse de agua». Y dentro del fenómeno Ovni también es constante la vinculación entre los platillos volantes y nuestro apreciado H20. De hecho, continuos avistamientos Ovnis se producen en áreas donde abunda el líquido elemento, y muchas fotografías se han obtenido, precisamente, en los alrededores de lagos y ríos.

El 4 de noviembre de 1954 un pescador brasileño, José Alves, observó en la región de Pontal un extraño artefacto volador del cual salieron tres hombrecitos de piel oscura que llenaban un tubo o manguera de metal de agua. En la bahía de Sawill (Canadá), el 2 de julio de 1950, un matrimonio fue testigo del aterrizaje de un objeto en forma de platillo y de cómo unos seres enfundados en trajes plateados «parecían estar succionando agua con una manguera de color verde muy llamativo, y descargándola por medio de otra».

La relación del fenómeno Ovni con el agua (ríos, lagos, presas, etc.) es muy «delatadora», más adelante aparecerán más detalles de este peculiar y trascendental aspecto. Sólo añadir que en la travesía aérea del Albatros, Verne señala constantemente el paso de su artefacto sobre grandes superficies líquidas, como por ejemplo, el lago Ontario, las cataratas del Niágara, el lago Erie, el río Mississippi, el lago Michigan, el lago Yellowstone, etc.

16 de abril de 1897, cerca de la ciudad de Springfield (Illinois), John Halle y Adolf Winkle se toparon con un extraño vehículo ocupado por tres personas, dos hombres, incluido el barbudo de marras, y una mujer que dijo ser la mujer del científico. Los dos lugareños escucharon al piloto, que, además de por su barba, destacaba por su altura, y que les dijo, entre otras cosas, que de día preferían ocultarse replegando las alas de su artefacto. También les informó que darían a conocer su invento cuando «declarasen libre Cuba». Los testigos pidieron el nombre al científico, el cual sonrió y señaló la letra M que adornaba la puerta del objeto.

Después de invitarles a subir, el ínclito barbudo presionó un botón y el vehículo se elevó rápidamente.

Los indicativos observados en distintas ocasiones en la AirShip nos recuerdan que el Albatros también poseía una curiosa bandera, a modo de estandarte, en su popa. La enseña, que había imaginado Verne para su persona je, tenía un fondo negro en el que destacaba un sol dorado en su centro.

Nuestros Ovnis también suelen tener extrañas inscripciones en su reluciente fuselaje; en noviembre de 1957, en Provenzal (Louisiana), sobre las once de la noche, Haskell Raper Jr. regresaba en automóvil a su domicilio cuando vio su viaje interrumpido a causa de un gran objeto luminoso que impedía el tránsito por la carretera. Parado a cinco metros del Ovni, lo describió como de forma ovalada de cinco metros de largo por tres de ancho, de color verde oscuro. En un costado observó unas letras «UN» y varios números que no acertó a recordar. Una oleada de calor invadió al testigo, que tuvo que abandonar rápidamente su vehículo, mientras éste se incendiaba violentamente. El Ovni, ante la pavorosa visión del testigo, se elevó emitiendo un sonido muy similar al de un motor diésel, dejando a Haskell en la carretera con su flamante Ford en llamas. Pero quizás el suceso Ovni que más se puede asemejar al relato de Verne en esta cuestión sea el avistamiento de Ventura Maceiras, un anciano de 73 años, que a finales de diciembre de 1973, en su localidad de Tres Arroyos (Buenos Aires, Argentina), observó una extraña aeronave que estuvo a punto de aterrizar frente a su domicilio. En la descripción que facilitó a los investigadores del Ovni, indicó que poseía ventanillas y tripulantes en su interior, pero lo más llamativo fue cuando se refirió a un insólito emblema o bandera que llevaba en uno de sus costados con varios símbolos: «Parecía abrochada a uno de sus lados, porque el viento la estaba moviendo. La parte de abajo [de la bandera] era dorada y el resto amarilla, bien amarilla»[17]. ¿Ovnis con banderas?

Tampoco me resisto a señalar, en estos momentos, el continuo detalle de los tripulantes barbudos observados a bordo de la AirShip y la descripción que hace Julio Verne de su enigmático protagonista, Robur, el hombre sin patria: «No tenía ni bigote ni perilla, sólo usaba una ancha barba, como los marinos, a la americana».

Mensajes incoherentes

La supuesta tecnología de las aeronaves, como hemos comprobado a lo largo de los múltiples sucesos descritos hasta el momento, estaba a la vanguardia de la época, es decir: motores de vapor, de gasolina, eléctricos, alas extensibles, ruedas giratorias, poleas, etc. Y eran los mismos tripulantes los que les hablaban a los testigos sobre el tipo de propulsión que utilizaban, como actualmente ocurre con algunos contactados en el contexto ufológico.

Dibujo del artefacto observado por el capitán Hooton.

Como se leía en el Houston Post el 26 de abril de 1897:

En el momento de redactar estas líneas existe gran revuelo en esta aldea de Iosserand, por lo general tan tranquila, causado por una visita de la famosa nave aérea, que ha sido vista en tantos lugares últimamente. Mr. Frank Nichols, un conocido agricultor que vive a unos tres kilómetros al este de la población, y hombre de probada integridad, fue despertado la antevíspera, cerca de las doce de la noche, por un ruido rechinante semejante al que hace la maquinaria. Al mirar afuera quedó muy sorprendido al ver un brillante resplandor que irradiaba de una enorme nave de extrañas proporciones, que aparecía posada en un maizal de su propiedad.

Como había leído los despachos que ha publicado el Post acerca de los extraños navegantes aéreos, inmediatamente comprendió que él se había convertido en uno de los afortunados testigos de ella, y con un valor digno de Príamo en el sitio de Troya (sic), Mr. Nichols partió a investigar. Pero antes de que pudiese llegar junto al extraño visitante nocturno, se vio abordado por dos hombres provistos de sendos cubos, quienes le pidieron permiso para sacar agua de su pozo. Pensando que tal vez se tratase de visitantes celestiales y no de seres de carne y hueso, el dueño de la finca se apresuró a concederles el permiso que solicitaban. Entonces los dos hombres invitaron amablemente a Mr. Nichols a que les acompañase hasta la nave. Una vez allí, conversó tranquilamente con la tripulación, compuesta por seis u ocho individuos que estaban en torno a la nave. La maquinaria era tan complicada, que en aquella breve entrevista no pudo enterarse de cómo funcionaba. No obstante, un miembro de la tripulación le dijo que el problema de la navegación estaba resuelto. La nave o coche está construida con un material recientemente descubierto que tiene la propiedad de autosostenerse en el aire, y la fuerza motriz es electricidad altamente condensada. Le informaron de que cinco de aquellas naves estaban siendo construidas en una pequeña población de Iowa, y que el invento pronto se haría público. Se estaba construyendo ya una inmensa compañía por acciones, y antes de un año estas máquinas serían de uso general. Mr. Nichols vive en el condado de Iosserand, condado de Trinidad, en Texas, y convencerá a cualquier incrédulo mostrándole el lugar donde se posó la nave.

Hay que tener en cuenta que el caso de Nichols ocurrió a la par del señor Barclay.

Según Verne la energía propulsora del Albatros era la electricidad. Pero si absurda les ha parecido la conversación anterior, recordemos un instante el encuentro de los dos agentes de la ley que fueron invitados a ir a un lugar donde no llovía. El piloto barbudo del objeto, que debía de padecer algún tipo de reuma, les indicó que próximamente tenían pensado acudir a Hot Springs para tomar baños termales.

No menos ocurrente fue la tertulia que mantuvo el capitán James Hooton el 20 de abril de 1897, en Homan (Arkansas), con el tripulante de una Air-Ship, que llevaba gafas ahumadas y parecía estar efectuando reparaciones en la nave. Así describió el suceso el Arkansas Gazette:

Había ido a Texarkana a recoger un tren especial, y sabiendo que tendría que esperar de ocho a diez horas en esa población, decidí irme a cazar a Homan (Arkansas). Serían alrededor de las tres de la tarde cuando llegué a ese lugar. La caza fue buena; sin darme cuenta, emprendí el camino de regreso a la estación del ferrocarril. Mientras atravesaba la espesura, atrajo mi atención un sonido familiar: era un ruido idéntico al que haría una bomba inyectora de aire de una locomotora. Me dirigí inmediatamente al lugar de donde venía el ruido, y allí, en un claro de cinco o seis acres de superficie, vi el objeto que producía aquel ruido. Inmediatamente comprendí que estaba en presencia de la famosa nave aérea que tanta gente había visto sobrevolando el país.

A bordo de ella había un hombre de estatura media, y observé que llevaba lentes ahumados. Se afanaba en torno a lo que parecía ser la parte posterior de la nave; yo me quedé tan pasmado, que me acerqué a él incapaz de pronunciar palabra. Él me dirigió una mirada de sorpresa y me saludó diciéndome:

—Buenos días, señor, buenos días.

Yo le pregunté:

—¿Es ésta la nave aérea?

Él contestó afirmativamente, y entonces otros tres o cuatro hombres salieron del interior de lo que parecía ser el casco de la nave.

Un atento examen me reveló que el casco estaba dividido en dos partes, terminando por delante en una especie de proa tan afilada como la hoja de un cuchillo, mientras los costados de la nave se abultaban gradualmente hacia el centro, para estrecharse después. A cada lado había tres grandes ruedas hechas de algún metal flexible y dispuestas de tal manera que adquirían una forma cóncava al moverse hacia delante.

—Perdone, señor —le dije—, el ruido que produce su nave me recuerda el de un freno neumático Westinghouse.

—Quizás si, amigo mío: empleamos aire comprimido y planos aéreos, pero más adelante sabrá usted más cosas.

—¡Todo listo, señor! —gritó uno de ellos.

Y el grupo desapareció en el interior de la nave. Observé que exactamente frente a cada rueda, un tubo de cinco centímetros empezaba a arrojar aire sobre ellas, éstas empezaban a girar. La nave se elevó gradualmente con un silbido. Los aeroplanos saltaron de pronto hacia delante, volviendo su aguzado extremo hacia el cielo, y después los timones del extremo de la nave empezaron a voltear hacia un lado, mientras las ruedan giraban tan deprisa que apenas se podían ver las hojas. En menos tiempo del que se tarda en contarlo, la nave desapareció de mi vista.

Los silbidos y los sonidos agudos eran asociados por decenas de testigos a los avistamientos de la Air-Ship. Comprobemos a continuación que ruido producía el Albatros en sus desplazamientos:

A un segundo gesto de Robur, las hélices se movieron entonces con una rapidez tal, que se hubiera podido comparar a la de las sirenas en los experimentos de acústica. Su frr subió cerca de una octava en la escala de sonidos, disminuyendo en intensidad siempre a causa de la rarefacción del aire, y el aparato se levantó verticalmente como una calandria que lanza un grito a través del espacio.

¿Y qué podríamos decir del sonido de nuestros platillos volantes?

¿Fue este hombre como aseguran algunos investigadores el causante de la oleada Air-Ship?

En la lejana Nueva Zelanda, el 13 de julio de 1959, la señora Moreland, mientras realizaba sus quehaceres diarios en la granja, vio un objeto discoidal de unos diez metros de diámetro que se encontraba inmóvil en el aire. Poseía dos intensas luces verdes y dos hileras de toberas en su periferia que despedían llamas anaranjadas. En el interior de una cúpula trasparente que tenía en su parte superior, la testigo distinguió a dos hombres vestidos con trajes que parecían de aluminio. El Ovni partió a gran velocidad emitiendo un agudo silbido y una intensa ola de calor. En nuestro país hay un incidente espectacular, ocurrido el 21 de julio de 1975 en Pedrosa del Rey (Valladolid) sobre las 19.00 horas. El protagonista de la escalofriante historia fue Emiliano Velasco Báez, campesino de 49 años que se encontraba arando tranquilamente una parcela abordo de su tractor. De pronto, en mitad del silencio, un extraño sonido procedente del cielo llamó su atención. El penetrante zumbido provenía de una estrafalaria máquina voladora que daba vueltas a su alrededor. Un fogonazo de luz cegó al testigo, mientras que «algo» impactaba contra el espejo retrovisor del tractor, produciendo un pequeño orificio, semejante al que dejaría una bala de pequeño calibre. Lógicamente, ante tal susto, Emiliano salió despavorido del lugar procurando no volver la vista.

Mr. Wilson, el inventor que nunca existió

El 19 de abril de 1897, un nuevo personaje apareció en escena reclamando su papel en toda esta complicada trama. Un joven de Lake Charles, Louisiana, estaba conduciendo un carro de caballos cuando vio una enorme aeronave pasando por encima de su cabeza y asustando de tal manera a los animales que éstos se desbocaron y le arrojaron al suelo. Entonces la aeronave se detuvo y quedó inmóvil a poca distancia (la capacidad de inmovilizarse en el aire era una de las inverosímiles facultades del misterioso artefacto) y una escalera de cuerda fue lanzada desde ella. Dos ocupantes de la aeronave bajaron por ella y ayudaron al testigo a levantarse.

—Desde luego, me satisfizo descubrir que eran americanos corrientes, como yo mismo —refirió después el joven.

Los aeronautas se disculparon por la molestia que le habían causado. En compensación le invitaron a subir a la nave, presentándose como Scott Warren y Mr. Wilson. Wilson dijo que era el propietario de la nave.

Ya a bordo, Wilson y Warren le explicaron el sistema de propulsión del aparato, pero los datos eran tan técnicos que el joven, lamentablemente, no comprendió nada de lo que le decían.

El 21 de abril de 1897, la misma aeronave, al parecer, fue vista en Beaumont (Texas) (recuerdan el incidente del granjero Langrone y la recogida de agua), sobre las 11 de la noche, cuando J. R. Ligon y su hijo Charley, ambos granjeros, vieron aterrizar el artefacto en sus propiedades. De la Air-Ship descendieron lentamente cuatro hombres y uno de ellos dijo llamarse Wilson. Pidió un vaso de agua y, tras apurarlo de un trago, regresó junto a sus compañeros y se marchó. Al día siguiente el sheriff H. W. Baylor, de Uvalde (Texas), conversó con tres tripulantes de la aeronave, uno de los cuales dijo llamarse Wilson y ser originario de Goshen, del estado de Nueva York. Solicitó un vaso de agua al agente de la ley y se marcharon. Los tres viajeros treparon al interior de la barquilla, «sus grandes alas y ventiladores se pusieron en movimiento y se alejó hacia el norte, en dirección a San Angelo». Lo que dio oportunidad a que otro testigo del condado pudiera ver el artefacto cuando se alejaba.

Mucha sed tenían los tripulantes de la Air-Ship. Quizás en aquellos días el menú de la aeronave fuera a base de bacalao…

Los tripulantes de las aeronaves imposibles no diferían de un hombre completamente normal.

Un par de casos contemporáneos nos hacen reflexionar sobre el papel del agua en todos estos embrollos con ignotas máquinas voladoras. Ocurrió el 15 de junio de 1964 cuando, en Arica (Chile), R. A. Donoso, minero de profesión, vio aterrizar frente a él una extraña nave de tres metros de largo por uno de ancho. De dicho aparato descendieron dos hombres de tez clara, que, en una mezcla de español e inglés, le pidieron agua. Ante la imposibilidad de obtenerla de otro sitio, Donoso les ofreció el agua del radiador de su automóvil, que gustosamente fue recibida por los dos sedientos extraterrestres, que se marcharon raudos y veloces a bordo de su aeronave. En el año 1947, Prospera Muñoz, con tan sólo siete años de edad, en compañía de su hermana Ana de once años, observa cómo un desconcertante objeto discoidal desciende lentamente cerca de su casa de campo, que se halla en la localidad murciana de Jumilla. Del Ovni surgen «dos hombres completamente normales, vestidos con monos blancos. Uno parecía joven como de unos veintitantos años, alto y delgado (1,40 metros); el otro, más bajo y recio, aparentaba unos 45 años de edad (1,20 metros), e indudablemente, era el jefe. Tenía el pelo muy negro y pegado completamente al cráneo, tanto que, al recordarlo, me pregunto si no sería pintado: los ojos eran negros y penetrantes. Del joven me acuerdo menos: éste, con toda naturalidad pidió un vaso de agua y mi hermana se lo sirvió». Tras conversar con la niñas, los seres se marcharon tranquilamente por la puerta. Días después, por la noche, Prospera fue conducida al interior del Ovni, donde se le sometió a un reconocimiento médico, implantándole una «microcápsula» en el cuello.

Pero retomemos las hazañas del misterioso y sediento Wilson.

El intrigante piloto preguntó al sorprendido señor Baylor por un tal Akers, antiguo sheriff del condado de Zavalia, al cual había tenido el gusto de conocer en Fort Worth años atrás. El tejano le comentó que Akers estaba en Eagle Pass, y Wilson, contrariado por la noticia, pidió que Baylor le trasmitiera sus saludos.

Wilson aún aparecería en otras ocasiones. El 23 de abril de 1897 algunos testigos, descritos por el Post como personas responsables, informaron que una aeronave había descendido cerca de su casa en Kountze (Texas) a causa de una avería, y que dos de los ocupantes dijeron llamarse Jackson y Wilson.

Pero ¿qué hay del tal Akers? Pues aportó su granito de arena para enmarañar aún más el misterio. El 27 de abril de 1897, el Daily News de Galveston publicó una carta de C. C. Akers, quien decía haber conocido a un señor llamado Wilson, de Nueva York, y que era una persona «con buena cabeza para la mecánica que estaba trabajando en la navegación aérea y en algo que iba a sorprender al mundo». Preguntado por un hábil reportero, Akers fue más extenso en sus afirmaciones en otra entrevista:

Puedo decir que, cuando vivía en Fort Worth en el 76 y el 77, conocí bastante bien a un hombre llamado Wilson, del estado de Nueva York, y tuve buena amistad con él. Era experto en mecánica y trabajaba entonces en navegación aérea y en algo que decía que asombraría al mundo. Era un hombre muy bien educado, a la sazón de veinticuatro años, y parecía tener dinero para sufragar sus inventos, a los que dedicaba todo su tiempo. Dadas las conversaciones que sostuvimos en Forth Worth, creo que Mr. Wilson, después de construir una aeronave práctica, probablemente me buscaría para mostrarme que lo que había pretendido no era tan descabellado como había presumido yo entonces.

Robur era un personaje enigmático, y de aspecto similar a los tripulantes de la Air-Ship.

El periódico San Antonio Express manifestaba, sin aportar mayor información, que los «inventores de la Air-Ship eran Hiram Wilson, natural de Nueva York e hijo de Willard B. Wilson, maquinista ayudante del New York Central Railroad, y el ingeniero electricista C. J. Walsh, de San Francisco. Los hombres habían trabajado en su proyecto durante varios años y, cuando habían madurado sus planes, habían hecho construir las partes de la nave en diferentes lugares del país, desde donde fueron enviadas a San Francisco y montadas en la isla».

El Daily Express ampliaba la noticia informando que, después de ser probada en California, la nave voló a Utah y fue escondida en algún lugar apartado del Oeste, donde fueron corregidos los defectos. Entonces reanudó su vuelo hacia el Este a través de los Estados Unidos. Pero ¿qué hay del señor Wilson? Investigaciones practicadas en años recientes no han dado resultado positivo para tratar de identificarlo o localizarlo. Según el escritor Daniel Cohen, autor de The great Air-Ship mystery:

Hay muchas cosas desconcertantes y contradictorias en el episodio de Wilson. Todos los intentos de seguir el rumbo de la «aeronave de Wilson» sobre el sur de Texas durante la última o las dos últimas semanas de abril de 1897 han sido inútiles. Las aeronaves parecieron menudear en toda la región. Tenía que haber al menos dos o tal vez tres aeronaves diferentes, siguiendo rumbos erráticos, para explicar las muchas veces que fueron vistas o encontradas. Aparte del nombre Wilson, que aparece al menos en cinco relatos diferentes, los nombres de los otros tripulantes varían. Lo mismo que el número de tripulantes, entre dos y ocho. Y aunque muchos informes consignan que el inventor dijo que pronto haría pública su aeronave, no lo hizo jamás.

Otro investigador, Jerome Clark, advirtió algo todavía más curioso:

Tenemos un simple hecho «imposible», que por sí solo es suficiente para despertar profundas dudas sobre el pretendido papel de Wilson. A saber, el capitán Akers dice que, veinte años antes de la aparición de Wilson en Uvalde, éste tenía veinticuatro años. En Lake Charles, en 1897, es descrito como «un hombre visiblemente joven». Incluso hoy, a pesar de nuestra mayor longevidad, un hombre de cuarenta y cinco años nunca es llamado joven, salvo en un sentido muy relativo; hace ochenta años, habría sido un hombre de edad madura.

Más adelante averiguaremos algo más sobre estos vaporosos personajes, porque el señor Wilson no vino solo…

Un paseo por el Planeta Rojo

21 de abril de 1897, Arkansas: el senador de Harrisburg visitó el interior de uno de estos artefactos en compañía de unos seres, aparentemente humanos, de 1,20 metros de altura, vestidos con brillantes ropas blancas. Escribe al respecto Brad Steiger:

Según el misterioso aviador, había conseguido el secreto de suspender las leyes de la gravedad gracias a su tío. Durante siete años había estado trabajando para construir la nave y que volase satisfactoriamente. Ahora, tras una visita al planeta Marte (sic), la exhibiría públicamente.

El piloto de larga barba blanca, tras apurar un vaso de agua comentó: «Usted parece ser un hombre inteligente (sin duda desconocía su condición de político), y si promete no revelar mi secreto de algún modo que pueda perjudicarme, le contaré toda la historia, a excepción de sus últimas consecuencias». Así las cosas, el político, que inclusive fue invitado a subir al navío, declinando la propuesta, se enteró de que «en 1871, el tío del ahora anciano, que era un excéntrico científico, publicó en el periódico St. Louis Times un ensayo sobre “Leyes de la Gravitación”. Tras ello, la ciencia clásica lo habría vapuleado, optando por recluirse, construyendo entonces la aeronave que ahora él dirigía».

Junto a esta descabellada afirmación comentaron al sorprendido senador que pensaban ir también a Cuba para acabar con la guerra y que disponían de una ametralladora que disparaba 70 000 balas por segundo (sic) y diez toneladas de munición y cuatro toneladas de armamentos. Y, recordamos, tal y como describe Julio Verne, que el Albatros llevaba a bordo munición, dinamita, e iba equipado de «una pieza de artillería», por si las moscas.

Dentro de la extensa oleada aún se conocieron incidentes más extravagantes, si cabe, después de oír lo de Cuba y la visita a los baños termales.

El prolifero 16 de abril, W. H. Hopkins, un reputado agente de seguros de St. Louis, mientras viajaba por las montañas que hay al este de Springfield (Missouri), se topó con una misteriosa aeronave tripulada por una bella mujer. Según comentó el testigo al St. Louis Post Dispatch, la mujer tenía el cabello rubio y vestía como una griega clásica (otras fuentes, menos «pudorosas», indican que iba vestida con el traje de Adán y Eva). Mientras recogía flores, la bella piloto conversaba en una lengua extraña con un hombre de «noble aspecto y oscura barba». Tras acercarse a la insólita pareja, nuestro agente de seguros subió al interior de la Air-Ship, donde observó una amplia y lujosa habitación en cuyo techo colgaba un globo luminoso que vibraba. Hopkins dijo que había más esferas, y que éstas se movían muy deprisa cuando la aeronave comenzó a elevarse. No obstante, cuando el relato de Hopkins se hacía más interesante, inexplicablemente, se negó a continuar dando detalles a la prensa sobre su experiencia.

Semanas más tarde, en Stephensville (Texas), varios lugareños pudieron conversar tranquilamente con dos tripulantes de la Air-Ship, que dijeron llamarse S. E. Tilman y A. E. Dolbear y que procedían de la ciudad de Nueva York. Añadieron que realizaban un vuelo experimental obedeciendo instrucciones de unos importantes hombres de negocios cuyos nombres preferían omitir.

El 22 de abril de 1897, mientras cuatro hombres jugaban plácidamente a las cartas en una cantina de Conroe, propiedad de G. L. Witherspoon, tres forasteros irrumpieron en el local y, tras comentar que habían aterrizado cerca de allí, pidieron algo de cena. Mientras degustaban unas alubias, aclararon a los presentes que habían salido, días antes, desde las afueras de San Francisco y que ahora se dirigían a Cuba. Ninguno de los testigos aceptó ir a ver la máquina voladora que, según los tres tripulantes, estaba a muy corta distancia de allí. Momentos después, vecinos de la localidad afirmaron haber visto un objeto brillante y alargado cruzando el cielo.

El Aeribarque y la Sociedad Histórica del Polo Norte

Lancaster (Ohio), 25 de abril de 1897. El Enquirer de Cincinnati recogía la noticia de un prominente caballero, bien conocido por su reputación en todo el estado, que declinaba utilizar su nombre para poder relatar los increíbles acontecimientos de los que había sido objeto el día anterior, negando que fuera fruto de su imaginación. El caballero en cuestión se encontraba en el camino de Baltimore, en la parte noreste del condado, hacia Lancaster, cuando sobre las nueve de la noche su caballo dio muestras evidentes de miedo y excitación. Nuestro testigo miró a su alrededor intentando hallar una cierta explicación para la conducta inusual de su animal, cuando vio descender en un campo próximo un enorme objeto volador. En su proa y en su popa llevaba unas luces blancas brillantes, que iluminaron el terreno a una distancia considerable, como un par de globos eléctricos. «En este tiempo me había confundido tan gravemente como mi caballo, y escuché un ruido que silbaba del objeto al descender, y temí que se estrellara en tierra».

El objeto, que era tan grande como un granero, aterrizó lentamente, y entre las luces brillantes distinguió las siluetas de dos hombres que conversaban en una lengua desconocida. La primera reacción del testigo fue azotar a su caballo y poner pies en polvorosa; sin embargo, la curiosidad le pudo y decidió investigar aquello.

«Debo confesar que con una agitación considerable me acerqué a la cosa: uno de los tripulantes, claramente, era extranjero, tal vez era un japonés, o perteneciente a otra raza oriental. Estaba dispuesto a hablar conmigo, pero su lengua era ininteligible para mí. El otro era un americano, o, si no, entonces un inglés, juzgando su acento y pronunciación. Habló un inglés excelente en todos los aspectos de nuestra conversación. Durante la charla el extranjero no participó y no volvió a dirigirme la palabra, pero en ese tiempo se mostró alegre». «El americano habló libremente, pero no me dio ninguna información verdadera».

El piloto de la aeronave le preguntó por el lugar donde se hallaban y mostró gran interés por conocer la opinión de la gente y, sobre todo, la repercusión en la prensa de los avistamientos que provocaba su artefacto.

El testigo le mostró un periódico que llevaba, el Enquirer, y el «americano» lo leyó esperando encontrar noticias sobre un «sobresalto» que había dado a cierta hora en días anteriores. En todo momento se mostró muy cortés y a la pregunta de por qué actuaban de forma tan misteriosa, contestó:

—Hemos descubierto el principio, pero hay, sin duda alguna, muchos más usos de él. Si apareciéramos en público, incluso después de patentar nuestro ingenio, con las aplicaciones que ahora desarrollamos, sería cuestión de poco tiempo que otros hombres descubrieran probablemente formas mejores de uso, y nos obligarían a que dividiéramos las ventajas de nuestro descubrimiento. Estamos en un aburrido viaje de prueba, de más de seis meses de duración. A menudo mantenemos contacto con la gente, pero nuestro descubrimiento lo ocultamos. Pasamos como turistas entre nuestros compañeros-hombres. Estamos llevando a cabo constantemente mejoras. En seis meses, por lo tanto, habremos alcanzado probablemente el límite de la mejora posible. Entonces patentaremos la idea en todos los países, y la fabricación del Aeribarque revolucionará el mundo.

El ilustre caballero quiso examinar el objeto y, tras una consulta corta con el «japonés», el americano le dijo que podía verlo pero que no le explicaría nada sobre su funcionamiento. «La mitad inferior, o el coche, era un cuadrado oblongo de 2,5 metros de lado por de 1,5 metros de alto. La mitad superior, consistía en un globo alargado, de unos 2,5 metros en su diámetro más grande, disminuyendo gradualmente y terminando en puntos redondeados, su longitud extrema es de unos 4,5 o 5,5 metros. El objeto parecía estar fabricado con un alambre grueso, fabricado de acero o aluminio o un nuevo metal, claramente de gran resistencia y ligereza. Cerca del extremo posterior del coche había una tabla encajonada en la cual había un gran número de botones y palancas. Aunque no me permitieron entrar en el vehículo, ni incluso meter mi mano, sólo puedo conjeturar sobre el propósito de esta tabla. Aunque claramente parecía que era el motor o el principio que controlaba del Aeribarque (sic)».

Según reveló el anónimo testigo, el «americano» manipuló la «tabla de mandos» y el objeto se elevó, mientras se escuchaba un sonido parecido al de una máquina de vapor. Posteriormente, le pidió a su invitado que repitiera la operación, pero a nuestro protagonista le costó mover las palancas del panel que se iluminaba con varias luces de colores. Sorprendido por la facilidad con que la enorme aeronave vencía la fuerza de la gravedad, le preguntó por la fuente propulsora de la misma, pero el «americano» le ignoró. Tras una larga charla, se despidió de los dos intrépidos pilotos, que se marcharon en su majestuoso «Aeribarque».

Otro absurdo encuentro, digno de figurar en una novela de Verne, nos lo narra Javier Sierra, en un documentado trabajo titulado «Fenómenos aéreos del siglo XIX»:

En la ciudad de Waxahachie, el juez Lowe y un amigo se encontraban pescando en las cercanías de la población. De improviso, se percataron de la presencia de unos pequeños hombres que se hallaban descansando sobre una extraña aeronave. Los dos amigos, sorprendidos, se acercaron a los ocupantes.

—¿Es ésta la famosa nave aérea? —preguntó el juez.

—Si ésta es una de ellas, ¿quieren ustedes examinarla?

Los testigos aceptaron la sugerencia y observaron con detenimiento la fabulosa aeronave. La nave tenía forma de cilindro, con tres pares de alas mecánicas, y en su interior escondía toda una compleja maquinaria, gracias a la cual aquel aparato se desplazaba. Resultaba difícil creer que aquella estructura metálica, que contenía cocina, salón y literas, con un peso de varias toneladas, pudiera elevarse por los aires. De hecho, al ser cuestionados por el juez, los tripulantes de la nave reconocieron venir del Polo Norte, donde habitaban en una franja de tierra caliente, utilizando el hidrógeno del agua que sacaban de los icebergs para producir fuel y luz. También, según el relato del juez, aquellas personas le revelaron que a primeros de 1897 la Sociedad Histórica del Polo Norte (sic) decidió mandar las naves aéreas a Estados Unidos y a Europa. Lo que ignoraba por completo el juez era que, la noche anterior, el señor C. G. Williams, de Greenville, tuvo un encuentro con una nave de idénticas características, y tuvo la oportunidad de hablar con uno de sus ocupantes, quien finalmente le confesó la fuerza motriz que elevaba sus naves:

—Electricidad —le dijo su interlocutor, de aspecto perfectamente humano—. Son máquinas eléctricas las que producen el poder locomotriz y las luces. Cuando están funcionando, el viento mueve la gran rueda delantera, manteniendo la nave en el aire, y produciendo la poca electricidad requerida. Ahora, joven —dijo, mirando muy seriamente a Williams— no puedo decirle nada más.

Alienígenas en Sudáfrica

Para los lectores menos versados en cuestiones ufológicas, es el momento adecuado para mostrarles las enormes similitudes existentes entre estos contactos de finales de siglo XIX y los modernos encuentros con supuestos seres extraterrestres. Por lo que no cabe duda de que ambos irritantes fenómenos partan de una misma raíz, aunque su posterior desarrollo, sobre todo en escenificación y puesta en escena, varíe mucho dependiendo del público y época en la que se manifieste, aunque, como comprobaremos, conservando en cada circunstancia muchos matices en común. Pero mejor veamos un ejemplo de cuanto decimos.

El siguiente caso ocurrió en el verano de 1951 y fue protagonizado por un ingeniero británico especialista en instrumentación que se hallaba destinado por aquellas fechas en la Ciudad del Cabo (Sudáfrica). El periodista, investigador y escritor Juan José Benítez se ocupó de plasmar el suceso en algunos de sus libros. Nuestro testigo, que por su cargo prefiere permanecer en el anonimato, se encontraba cerca del monte Drackonstein, a varios kilómetros de la capital, sobre las once de la noche, cuando un extraño individuo le salió al paso de su vehículo. «Paré y le pregunté qué era lo que sucedía. Él se acercó hasta la ventanilla y me dijo: “¿Tiene agua?”», comentó el ingeniero al bravo reportero navarro. El ingeniero le respondió negativamente, y percatándose de la contrariedad del sujeto, le sugirió la idea de ir a un cercano riachuelo para proveerse del líquido elemento. El hombre hablaba un inglés con extraño acento y vestía una bata blanca que le llegaba por debajo de las rodillas; por lo demás, parecía completamente normal, aunque la frente era algo más abultada. Una vez recogida el agua en una lata vacía de aceite, que estuvieron limpiando durante un buen rato, regresaron al punto de partida. Allí nuestro testigo se llevó un buen susto. Entre la bruma de la noche pudo distinguir una extraña máquina posada en tierra: «Era bastante grande —describió H. M.—. El diámetro total podía ser de unos 10 metros a 15 metros. No era excesivamente alto. Quizás, en total, desde las patas a la parte superior mediría unos cuatro metros. Por la parte de abajo vi un espacio abierto e iluminado y unas escaleras que, tal y como pude comprobar poco después, conducían al interior del aparato».

Invitado por su agradecido interlocutor, el ingeniero accedió a las entrañas de la nave con gran asombro: «Dentro de aquel objeto, totalmente circular estaban otros hombres. En total, cuatro. Uno de ellos estaba tumbado. Al parecer, y según me explicó mi acompañante, había sufrido un pequeño accidente porque se había quemado.[… ] En el centro de la sala se veían unas palancas como las que se utilizan en las señales de trenes. Ocupaban un pequeño rectángulo y tenían una altura aproximada de un metro y pico. En su parte superior cada palanca terminaba en una especie de horquilla, como las que se utilizan en los freno de mano de los coches antiguos.[… ] Al otro lado vi también una mesa. Pero no era una mesa… Pensé que podría tratarse de algún panel con aparatos». Fascinado, dada su condición de científico, le preguntó al insólito viajero por el sistema de propulsión de la aeronave: «Anulamos la gravedad», le contestó, señalando las palancas. «Le pregunté cómo vencían la gravedad y me respondió que utilizaban un fluido muy pesado, que circulaba en el interior del tubo. Con este sistema creaban un imán… Algo así como lo que nosotros hacemos con los electroimanes, pero, en lugar de utilizar la electricidad, utilizaban ese fluido. [… ] Por lo visto, aquel fluido era sometido a una velocidad similar a la de la luz. Es decir, la velocidad de la electricidad… pero le respondí: “Eso es imposible dentro de un tubo”. “No —contestó—, eso es sencillo”. Cuando el fluido sale del tubo, ya está entrando por el otro lado. De esta forma, su velocidad relativa es infinita».

La experiencia del ingeniero no difiere mucho de los encuentros mantenidos durante los años 1896 y 1897.

Preguntado por su lugar de procedencia, ya más parco en palabras, se limitó a señalar las estrellas. Tras permanecer un rato en la nave, se despidió de su amable anfitrión y emprendió el camino a casa, no sin antes percatarse de que el objeto seguía allí cuando abandonó el lugar en su vehículo. Al día siguiente encontró amplias huellas en la zona.

No hace falta indicarle al lector que este incidente concuerda a la perfección con muchísimos episodios de la Air-Ship, incluido el detalle, importantísimo, del agua, explicaciones sobre el funcionamiento de la aeronave, la antigravedad, etc. Y así retomamos una vez más la trama del presente trabajo.

Invitaciones a volar y enigmas que llueven del cielo

4 de mayo de 1897. Según reveló el periódico St. Louis Post Dispatch, en Jenny Lind (Arkansas) tres hombres se aproximaron a un objeto alargado y luminoso que había aterrizado cerca de una charca. La aeronave estaba tripulada por dos amables hombres llamados George Austerlitz y Joseph Edelmann, que invitaron a los testigos a volar en su artefacto. Sólo James Davis aceptó la sugerente proposición y, tras volar quince millas, fue depositado en suelo firme en Huntington.

El 24 de noviembre de 1896 el periódico Sacramento Bee publicó una carta firmada por un tal «W. A.» que añadía un poco más de confusión e incoherencia en torno al asunto de la AirShip:

Es evidente que el Lord Comisario de Marte ha enviado una de sus naves aéreas eléctricas en una expedición para explorar los mundos más jóvenes y grandes. Estas naves aéreas están construidas con materiales muy ligeros y sólidos y la maquinaria es eléctrica y de suma perfección. Vidrio y aluminio, endurecido aquél mediante el mismo proceso químico que forma nuestros diamantes, proporcionan el principal constituyente de sus perfectísimas naves aéreas. Cuando funcionan, estas naves, desde lejos, tienen el aspecto de una bola de fuego, pues se hacen funcionar enteramente por la corriente eléctrica generada a bordo de estas naves. La velocidad de nuestras naves marcianas es muy elevada, y puede regularse hasta hacerles alcanzar mil millas por segundo. En realidad, gracias a las invenciones marcianas, el espacio ha sido abolido. Estas naves pueden adaptar de tal manera sus rumbos que, cuando desean descansar, pueden anclar a determinados grados de latitud y esperar que las revoluciones de la Tierra, por ejemplo, lleven a cualquier localidad deseada mucho más cerca de ellas, sin necesidad de apelar a la navegación aérea.

Muchas notas manuscritas y mensajes disparatados como éste aparecían esparcidos por el campo tras la visión de las aeronaves, añadiendo mayor controversia a toda la trama de las aeronaves fantasmas. Una de estas misivas iba dirigida al inventor Thomas A. Edison y contenía un mensaje cifrado (?), según expertos de aquel tiempo: «C. L. Harris, aeronave eléctrica N.º 3». Otra de estas curiosas notificaciones fue hallada atada a una varilla de hierro clavada en el suelo en una granja de Wisconsin, y fechada «a bordo de la aeronave Pegaso»: «la solicitud de patente para una aeronave de sustentación paralela será transmitida simultáneamente a Washington y en las capitales europeas. Está propulsada por vapor e iluminada con electricidad, y tiene una capacidad de carga de 450 kg». Naturalmente, la demanda de la carta no llegó a cumplirse, aunque los periódicos seguían recogiendo, durante varios días, multitud de mensajes supuestamente enviados por la omnipresente nave Pegasus…

El 15 de abril de 1897, sobre las 06:15 horas de la mañana, el señor C. Smith encontró un sobre en la cuneta de un camino que decía: «DE LOS VIAJEROS DE LA NAVE AÉREA». En su interior, había un papel unido a un alambre y a un abrebotellas. En él se leía:

A QUIENQUIERA QUE LO ENCUENTRE. A 2500 PIES [760 METROS] SOBRE EL NIVEL DEL MAR, DIRIGIENDO ESTA NOTA AL NORTE, PROBANDO LA NAVE AÉREA, NOS TEMEMOS QUE ESTAMOS PERDIDOS. SOMOS INCAPACES DE CONTROLAR NUESTRA MÁQUINA. POR FAVOR, COMUNÍQUELO A NUESTRA GENTE. CREEMOS ESTAR SOBRE MICHIGAN.

La misiva estaba firmada por tres supuestos «despistados» pilotos norteamericanos, pues los apellidos que aparecían en la nota eran corrientes del lugar. No menos curioso e idiosincrásico es el lugar donde se halló otro mensaje, según refleja el Oregon Daily Statesman el 23 de abril de 1897, pues el testigo se tropezó con una lata de sardinas en cuyo interior había una nueva misiva. Es de suponer que el señor Wilson acabó con las conservas antes de mandar el recado. Esto explicaría también su continua sed…

Dos muchachos estaban jugando en el Lincoln Park (Chicago), el sábado 17 de abril de 1897, cuando Daniel J. Schroeder, de doce años, descubrió un misterioso paquete envuelto en papel de café que colgaba de las ramas de un árbol. En el interior del bulto encontraron una caja de cartón «conteniendo los restos de un almuerzo», y pegada a ésta había una tarjeta bellamente impresa con una «ilustración muy bonita» con la siguiente inscripción: «Cayó de la nave aérea Saratoga el viernes 16 de abril de 1897». Junto a este mensaje había otro más técnico que aseveraba: «9:41 P. M. Hacia el noroeste, 2 pies. (60 cm); 61 lat; 33 long; descendiendo. Niebla espesa». O sea que, siguiendo dichas coordenadas, el Saratoga se hallaba sobre Groenlandia.

No nos hemos olvidado de Julio Verne. Los protagonistas de la novela, secuestrados por Robur en un arrebato de ira, también van dejando mensajes escritos tras el paso del Albatros. Para intentar ser rescatados, van arrojando desde la aeronave distintas misivas unidas a objetos pesados. En una ocasión Uncle Prudent lanzó una carta dentro de una tabaquera. El escrito pensado por Verne no varía en demasía de la sintaxis de los hallados años después: «Uncle Prudent y Phil Evans, presidente y secretario del Weldon Institute de Filadelfia, dentro de la aeronave Albatros, del ingeniero Robur. Dese parte de ellos a los amigos y conocidos. U. P. y P. E.».

Incluso una mente escéptica, que no admitiera la realidad de los episodios de la Air-Ship, mostraría sorpresa al conocer la sincronicidad de los párrafos de Verne con unos sucesos supuestamente fabulados…

El cazador de curiosidades

Estos percances de «lluvia» de objetos extraños tienen un insólito antecedente ocurrido en la ciudad de Galisteo (Nuevo México, en la actualidad Lamy) en 1880. La noche del 26 de marzo un ruido procedente del firmamento atrajo la atención de los vecinos, que pudieron contemplar el paso de un enorme objeto oscuro que poseía unos dibujos en su costado y unas ventanillas a las cuales había asomados unos rostros sonrientes que hablaban en una extraña lengua.

La ruidosa nave, en forma de cigarro y propulsada por una gran hélice, volaba a poca altura sobre la pequeña localidad sureña. Del interior del objeto cayó una flor, con un lazo de seda que poseía unos símbolos que parecían orientales. Varios testigos recogieron el insospechado «regalo» mientras observaban estupefactos cómo el navío se perdía en dirección a los montes Ortiz. Un periodista del Santa Fe Daily News investigó el suceso, descubriendo que, junto al presente floral, los risueños tripulantes del puro volador habían dejado una taza de insólita forma. Tras publicarse un artículo sobre los hechos, un individuo se personó en Galisteo alegando ser un coleccionista de curiosidades. Compró los objetos a un elevado precio y desapareció tan misteriosamente como había llegado. A la semana siguiente, otro diario, no sabemos si para darle la vuelta a la tortilla, refiere la historia de un joven asiático que llegó a la ciudad afirmando que la aeronave era propiedad de sus compatriotas y que habían logrado realizar el primer viaje aéreo transoceánico…

La patente de la discordia

Se especuló tanto sobre el origen de la aeronave y los periódicos alimentaban tanto la llama de la noticia que muchísimos personajes saltaron a la palestra buscando los minutos de gloria de Andy Warhol.

Se habló en tal abundancia de detalles del asunto de la AirShip que famosos y respetados inventores, como Thomas Alva Edison, convocaron conferencias de prensa para negar que estuvieran relacionados con el ingenio volador. Aseverando, a su vez, que ningún inventor desconocido podría ocultar semejante prodigio de la técnica.

Pero otros supuestos «inventores» menos honorables reivindicaron la aeronave como propia aunque jamás pudieron presentar un modelo que funcionase, o tan siquiera aportar una sola prueba de sus arriesgadas afirmaciones.

El Courier Joumal de Kentucky, el 19 de abril de 1897, aumentaba la confusión al incluir un artículo de dudosa procedencia que aseguraba que un tal Harry Tibbs había trabajado en secreto durante años en la elaboración de una aeronave y que ahora la mostraba al público.

Asimismo, el Commercial Tribune de Ohio, el 9 de mayo de 1897, informaba que un inventor alemán había patentado la aeronave y que tras una reparación la daría a conocer. Pero abramos una nueva vía de investigación sobre el asunto de los inventores. Quizás nos llevemos más de una sorpresa.

Inventos malditos

Según el investigador Peter Navarro, el causante de gran parte de los avistamientos de la Air-Ship fue el desconocido «inventor» alemán Charles Albert Dellschau, fallecido en 1924 y al que rodea una enigmática y fantástica historia, que nada tiene que envidiar a un relato de Verne.

En 1969, durante la celebración en la Universidad de Saint Thomas (Houston) de una exposición sobre aeronáutica, Navarro halló un antiguo álbum con recortes y notas pertenecientes al citado alemán. En las amarillentas páginas de aquellos documentos, que se asemejan a un colorido diario personal, se observaban naves aéreas dibujadas con una exquisita precisión, enmarcadas entre recortes de prensa referidos a la aeronáutica.

Tras ponerse en contacto con la familia de Dellschau, el investigador logró reconstruir parte de la vida de este insólito y desconocido personaje.

Pudo saber que Dellschau, en 1850, se instaló en el pueblo minero de Sonora (California) y que, tras entablar amistad con varias personas, fundó la sociedad Aero-Club. En dicha agrupación, formada principalmente por compatriotas germanos, se consiguió desarrollar una sustancia conocida como «NB», que podía eliminar con suma facilidad la fuerza de la gravedad. El «NB» era un potente «gas» verde, desconocido hasta la fecha para la ciencia.

Uno de los extraños dibujos que componen el cuaderno de Dellschau.

Aunque codificado y escrito en inglés y alemán, en los papeles de Dellschau, ocho cuadernos, se dejaba entrever que varias máquinas voladoras fueron probadas con éxito sobre los cielos de California en la lejana fecha de 1860. Curiosamente, Dellschau nunca se dibujó en el interior de las aeronaves, aunque en las bellas ilustraciones que acompañan al texto aparecen representadas varias personas, vestidas como los caballeros de la época. Dellschau decía ser el secretario de la enigmática agrupación, que siempre se mantuvo en el anonimato. Las máquinas reciben varios nombres, tales como Aero-Trump, Aero-Schnabel, Aero-Maria, Aero-Smith, etc. Uno de los múltiples dibujos que componen el extraordinario diario de Dellschau cuenta la malograda historia del Aero-Goeit, pilotado por un inexperto socio llamado Adolf Goetz, que tras estrellar el dirigible contra un árbol, falleció al quebrarse el cuello.

Los investigadores también han podido saber, estudiando los manuscritos del alemán, que existían más de cien aeronaves distintas que fueron desarrolladas por el Aero-Club. Uno de los miembros del club, Jacob Mischer, no era partidario de mantener el asunto en silencio, y decidió hacer público el notorio descubrimiento, pero, al día siguiente, pereció en una «explosión», mientras pilotaba su Aero-Gander.

En el cuaderno de Dellschau, auténtico incunable para coleccionistas de rarezas, por cuyas páginas se ha llegado a pagar unos nueve mil euros, también se describe que la aeronave denominada Aero-Goeit se podía camuflar como un carro de gitanos para realizar sus desplazamientos por carretera sin llamar la atención. La vasta empresa fue financiada por un no menos misterioso grupo denominado NYMZA.

El «secretario» estaba seguro de que su trabajo no sería comprendido y, por ello, escribió sus notas en clave, manteniendo el genial invento en total secreto, tras unos pocos vuelos de experimentación. En uno de los volúmenes que componen la obra de Dellschau, Navarro encontró una frase que le dejó perplejo: «TOS WILSON Y CO», ¿quizás Wilson y compañía o equipo de vuelo? ¿Sería el misterioso y renombrado sediento Wilson, presente en algunos avistamientos de la Air-Ship, miembro del Aero-Club de Dellschau?

De las notas del supuesto inventor alemán se desprende su inusitado interés por la aeronáutica.

Años después, Dellschau se trasladó a Houston con la intención de fundar una filial del Aero-Club, Pero tras la muerte en 1860 del destacado miembro Peter Mennis, autor de la formula «mágica» para elevar los aparatos el Aero Club, se disolvió tan en secreto como se había formado. Esto y poco más logró averiguar Navarro sobre el anónimo escribano, que quizás pudo reflejar parte de sus vivencias en estos escritos, o simplemente dar rienda suelta a su imaginación[18].

Otro supuesto talento desconocido fue, al aparecer, E. J. Pennigton, que en 1895habíadiseñadocon perfección una aeronave muy semejante a la descrita en los periódicos durante los años posteriores. Aunque los expertos consultados dudan muy seriamente que el ansiado proyecto saliera de la mesa de dibujo en la que Pennigton plasmó su dirigible.

El que sí lo hizo fue el inventor A. B. Barnet, ante un buen nutrido número de espectadores, aunque no con el resultado totalmente previsto. La noticia fue recogida, entre otros numerosos medios, por el Correo de Madrid, el 28 de mayo de 1897, tal y como comprobamos personalmente:

Después de algunos meses de preparativos, el profesor A. B. Barnet ha conseguido elevarse desde los terrenos de la Exposición de Nashville (Tennesse), en el globo dirigible que construyó con el mayor sigilo en sus talleres.

La forma del aerostato era elíptica y de su parte inferior va suspendida una caja de mimbres, de la cual sale una barra que hace ejecutar rápidas evoluciones a una rueda de lona, semejante al hélice de un vapor, y promovidas aquellas por el aeronauta, quien va sentado en una silla parecida a las bicicletas, y hace funcionar los pedales al mismo tiempo que coloca sus manos en una barra de apoyo.

El material del globo parece ser, en su mayor parte, fuerte tela cubierta de una preparación química.

Cortadas las cuerdas que sujetan el globo, el profesor se elevó a unos mil pies [300 metros] de altura y empezó a dar vueltas en busca de una corriente favorable; al fin se dirigió al oeste y desapareció de la vista de los espectadores, descendiendo con su aparato a unas cuatro millas de Nashville, a la hora y media de haberse elevado, porque el gas que llenaba el aparato empezó a disminuir con rapidez.

El globo es dirigible, aunque no puede marchar contra el viento, y el profesor espera perfeccionar su invento para que dé resultados más satisfactorios.

Coincidencia o pura anécdota, recordamos el caso de los agentes de la ley Sumpter y McLenore, que decían que un tripulante de la Air-Ship les había comunicado su intención de concluir su viaje aéreo en Nashville. Aunque todo hay que decirlo, la aeronave del señor Barnett, sin duda respetable y pionera, dista mucho de ser la espléndida y portentosa Air-Ship, de tamaño descomunal, capaz de transportar a varias personas y moverse a gran velocidad.

Aunque no ha quedado registrado en ningún tratado de aeronáutica, el genial e ignorado creador Nikola Tesla también hizo notables investigaciones en el campo de la aviación. Margaret Cheney, biógrafa del famoso inventor, cuenta cómo el científico solía hacer pruebas con plataformas voladoras por la noche en los terrenos de su laboratorio en Colorado Springs:

En cierta ocasión (1895), un granjero cabalgaba en busca de su caballo perdido cerca del laboratorio de Tesla, mientras éste se disponía a volar sobre una curiosa máquina de unos dos metros de ancho por cuatro de largo. Tras un extraño zumbido, la plataforma se levantó del suelo, soltando chispas hasta alcanzar una altura de unos cuatro metros, donde dejó de chisporrotear. Ése era el momento para realizar el vuelo y Tesla dirigió el aparato hacia el campo para que nadie lo viera. A excepción del aterrorizado granjero (que probablemente pensara que la máquina era un artefacto diabólico), no hubo testigos de la hazaña del prolífico inventor.

Una de las aeronaves de Dellschau es representada con varias personas en su interior.

Pero existen otros muchos inventores e ingenieros que, durante aquellas fechas, intentaron vencer, con mayor o menor fortuna, la gravedad a bordo de sus máquinas volantes. Éstos son algunos de ellos, de los que oficialmente se tiene constancia:

→ George Jennings (Fresno, California).

→ W. H. Warren (Hayward, California).

→ John A. Horen (San lose, California).

→ Anton Pallardy (Beatrice, Nebraska).

→ H. John O. Prease (Omaha, Nebraska).

→ Clinton A. Case (A. C. Clinton) (Omaha, Nebraska).

→ Charles Clinton (Dodge City, Kansas).

→ Harry Tibbs (Louisville, Kentucky).

→ Edward J. Pennington (Mount Carmel, Illinois).

→ C. Devonbaugh (Vandalia, Illinois).

→ Valney Stewart (Brule, Wisconsin).

Estos datos ponen de manifiesto, y más en el caso de Tesla, que quizás no es tan descabellado pensar que en el siglo de los descubrimientos alguien, aisladamente, se hubiera podido adelantar a su tiempo y haber creado una original y efectiva máquina voladora. Pero, a lo sumo, ésta hubiera provocado algunos de los incidentes registrados por los periódicos y no la totalidad de los avistamientos atribuidos a la misteriosa y omnipresente Air-Ship, y mucho menos daría respuesta a los más complejos testimonios de encuentros cercanos con los tripulantes.

No obstante, la hipótesis de las aeronaves de origen terrestre también posee algunos aspectos dudosos y confusos de difícil solución.

No se ha podido demostrar, a ciencia cierta, ni siquiera próxima, que dichos inventores circularan por los cielos norteamericanos con tanta obtestación técnica, pero ¿pudo realmente un descubridor anónimo mantener su genial creación en total secreto?, ¿qué revolucionaria tecnología aeronáutica desarrollaron que ni tan siquiera los dirigibles de bien entrados el siglo XX han logrado superar?, ¿y por qué mostrar su creación durante semanas a todo aquel que quisiera verlos, para después desaparecer sin dejar rastro? Además, muchas de las evoluciones observadas y descritas no pueden ser realizadas por este tipo de aeronaves, y, sobre todo, la pregunta más importante que queda en el aire: ¿con qué intención hicieron esa puesta en escena?

Además, por si fuera poco, a todo el embrollo de la Air-Ship hay que sumar el oscuro capítulo de los inventores fantasmas, que tampoco parece tener una respuesta convencional…

Inventores fantasmas

Con motivo de la celebración en Omaha (Nebraska) de la conocida exposición Trans-Mississippi, el 13 de abril de 1897, el secretario de la misma recibió una carta sin desperdicio:

Al director de la exposición: Mi identidad hasta ahora ha sido desconocida, pero saldré al frente ahora, si me garantiza 870 mil pies [265 km] cuadrados de espacio. Soy el famoso constructor de la nave aérea y le daré una positiva garantía de este hecho en una semana. La nave aérea es de mi propia invención y soy de Omaha. Esta nave transportará veinte personas a una altura de 3 a 4 km. Creo sinceramente que tengo el más grande descubrimiento que jamás se haya hecho. Lo veré el 17 de abril en el Cuartel General. (Firmado). A. C. Clinton.

Lógicamente la cosa no pasó de ahí. Pero, aparte de este tipo de sucesos, causados en su mayoría por personas ávidas de publicidad y notoriedad, encontramos otros incidentes más extraños referentes a «efímeros» inventores.

Meses antes de éste pintoresco suceso, en noviembre de 1896, un abogado de San Francisco, el señor George B. Collins, comentó a la prensa que representaba a un inventor, un tal E. H. Aluminium Benjamin, excéntrico millonario que había construido la famosa aeronave, en una localización secreta en Oroville, apenas sesenta millas al norte de Sacramento. Según Collins, «el hombre misterioso era inteligente y coherente, parecía rondar más o menos los cuarenta años, tenía los ojos oscuros, y medía aproximadamente cinco pies, siete pulgadas [algo más de 1,5 metros] y pesaba aproximadamente 140 libras; muy bien trajeado, proyectaba una aureola de riqueza». El dirigible de su invención tenía 45 metros de largo, y podía llevar a 15 pasajeros. «Fue construido en forma de avión y tiene dos alas fabricadas en lona de 5,5 metros de ancho y un timón formado como la cola de un pájaro». El propio letrado declaró haber «visto ascender la aeronave cerca de 90 pies [27 metros] bajo un perfecto control». Al parecer, el extravagante inventor dejó al abogado «solo ante el peligro», y el pobre «dirigible» Collins, según lo apodó la prensa, sufrió el más terrible de los ridículos retirando rápidamente las demandas de patentes.

Robur, el inventor sin patria.

Antes de destaparse el engaño, el «inventor» contactó con un ciudadano muy respetable del estado californiano, el señor William Henry Hart, excandidato a procurador general del Estado, al que consiguió embaucar de la misma manera. Si no, no puede explicarse que el político comentara a la prensa, el 29 de noviembre de 1896, que el hipotético inventor le había comunicado que existían dos dirigibles que serían utilizados para bombardear La Habana. El señor William no tiene dudas sobre el ingenio volador cuando expone públicamente que la Air-Ship «transportará cuatro hombres y mil libras de dinamita». El periódico San Francisco Call recogía todos los detalles de la entrevista, que se acompañaba de una declaración jurada del propio señor Hart, que, muy confiado, se jugaba todo su prestigio con este turbio asunto (menos mal que no se jugó las barbas):

No la he visto [la nave aérea] personalmente, pero he hablado con el hombre que afirma ser el inventor. He pasado varias hora con él. Me ha mostrado dibujos y diagramas de su invención, y estoy convencido de que son los más adecuados para el propósito que él proclama[… ] Le pedí al caballero que afirma ser el inventor que me dijera cuáles eran sus deseos en lo que se refería a llevar adelante el negocio, y me dijo que no deseaba dinero, que no quería que nadie invirtiera dinero en eso, que no era ciudadano de California, y que había venido aquí para probar y perfeccionar su nave aérea…

Posteriormente, al igual que el letrado, tuvo que retractarse, letra a letra, de sus declaraciones, ya que el inventor se esfumó, al igual que su reputación. Desconocemos si el bueno y confiado excandidato se llegó a comer la declaración jurada… Por lo menos la barba la conservaría…

Y un último personaje «gaseoso». A finales de abril de 1897, sobre Chattanooga (Tennessee), se observó el aterrizaje de una aeronave de forma alargada. Varios tripulantes bajaron del enorme artefacto y comunicaron a los sorprendidos testigos, que se hallaban en las inmediaciones, que tenían problemas técnicos y que habían decidido parar para repararlos. Uno de los ocupantes se identificó como el profesor Charles Davidson, dijo proceder de la ciudad californiana de Sacramento, y «que viajaba por todo el país para ver cómo era visto desde arriba». ¿Existe mejor razón para inventar una aeronave?

No está claro quién estaba detrás de toda esta tremenda fábula sobre inventores y aeronaves, pero investigadores de la talla de John A. Keel, periodista y escritor gran experto en los encuentros de 1896 y 1897, están convencidos de que, si bien la mayoría de estos episodios de supuestos inventores estaban incitados por «aprovechados y oportunistas», hay otros, los menos, que parecen estar provocados por los mismos seres que estaban escenificando la oleada Air-Ship. ¿El motivo? Aumentar el desconcierto…

Según todos los indicios, auténticos «maestros» de la confusión y del engaño tuvieron su particular «función» en la oleada Air-Ship reivindicando ser los presuntos inventores que enredaron a más de un abogado en sus estrafalarias aseveraciones. Estos personajes estaban en estrecho vínculo con los tripulantes de la Air-Ship para llevar a cabo sus patrañas. El mismo enigmático fenómeno que provocó la masiva aparición de aeronaves parecía estar tras estos oscuros y siempre discretos individuos. Recordamos en este punto al no menos enigmático «cazador» de antigüedades, que acudió presto y veloz a Galisteo, en 1880, para comprar la taza y la flor y al locuaz señor Wilson. Estos curiosos y evasivos personajes tienen su fiel reflejo en el fenómeno Ovni en la actualidad, con los famosos Hombres de Negro (HDN) que solían aparecer para incautar pruebas de encuentros con No Identificados (fotografías, restos, etc.) y amedrentar a los testigos. ¿Quiénes son estos etéreos individuos?, ¿qué buscan?, ¿están relacionados con los ocupantes de los Ovnis?, ¿son agentes encargados de ocultar y manipular información?, ¿se aplicaron algunas de estas técnicas en la oleada Air-Ship?

Veamos, antes de concluir el capítulo, el papel que desempeño la prensa en todo este asunto y su particular contribución al encumbramiento de la oleada dentro de la sociedad norteamericana.

La trastienda informativa

A finales del siglo XIX los Estados Unidos tenían 2190 diarios y 15 813 semanarios, más que el resto del mundo. Y precisamente en la tierra de las oportunidades comenzó a gestarse una nueva forma de hacer periodismo. Según el historiador Maldwyn A. Jones:

La multiplicación de agencias de noticias cooperativas como Associated Press significó una cobertura más completa, aunque el coste fue la estandarización de los contenidos de los periódicos suscritos. Para pagar estas nuevas técnicas se recurrió cada vez más a la publicidad, a la competencia por la circulación y a una tendencia hacia la consolidación y el desarrollo de cadenas de periódicos. Entonces éstos se convirtieron en vastas empresas de negocios y, en consecuencia, la dirección del periodismo pasó de los grandes propietarios-editores, como Horace Greeley del Tribune de Nueva York y James Gordon Bennet del Herald de Nueva York (ambos murieron en 1872), a una nueva raza de empresarios del periodismo preocupados menos por moldear la opinión que por hacer dinero abasteciendo a la masa alfabetizada recientemente.[… ]

El inmigrante húngaro Joseph Pulitzer ejemplifica bien esta tendencia. Antes del año de haber adquirido el World, Pulitzer había aumentado su circulación de 15 000 a 60 000 ejemplares y en 1898 ya lo había impulsado hasta sobrepasar el millón. Se dirigía de forma abierta a lo que Bryce denominó «la masa acrítica y sin instrucción de lectores», resaltando el «interés humano» de los relatos, utilizando con profusión ilustraciones, caricaturas y tiras cómicas exageradas, explotando de forma ostentosa el crimen, el sexo y el escándalo[… ] La técnica «amarillista» de Pulitzer se copió mucho y no sólo en los Estados Unidos: el diario Daily Mail de Alf red Harmsworth, lanzado en Londres en 1896, debió mucho a su ejemplo.

Muchos periódicos se posicionaron contra el World y el Journal, propiedad del millonario editor Pulitzer (hoy tan laureado en los premios que llevan su nombre), boicoteando su presencia en bibliotecas, clubes sociales y organismos políticos, por considerarlos demasiado sensacionalistas y difamatorios contra algunos personajes públicos. Periódicos como The Recorder, Daily América y Daily Mercury no pudieron aguantar la dura competencia impuesta por el austriaco y tuvieron que cerrar sus imprentas.

Estos hechos también pudieron tener su importancia dentro de la oleada Air-Ship, ya que el vehículo trasmisor de dicho acontecimiento fue precisamente las páginas de los periódicos y diarios. En aquellas fechas se libró una dura confrontación entre varios periódicos norteamericanos que se habían posicionado en un bando u otro, en el debate social de la realidad o no de los sucesos de la Air-Ship, que era la comidilla en toda reunión pública.

Y por eso publicaban artículos o editoriales a favor o en contra de las misteriosas aeronaves, por pura rivalidad comercial. Por no hablar de la ocasión inmejorable de elevar las ventas con dicha polémica nacional.

Teniendo en cuenta estos datos, resulta cuanto menos sospechoso que, en muchos encuentros con los tripulantes de la AirShip, saliera a relucir el tema de la soberanía de Cuba, una isla que siempre ha traído de cabeza a los norteamericanos. La actitud belicista de los supuestos inventores hace recelar a muchos investigadores que los relatos recogidos por algunos periódicos pudieran estar falseados.

No sería extraño que, de la multitud de recortes de prensa acumulados, muchos de ellos hayan sido producto de embustes e invenciones por parte de los supuestos testigos. E incluso algún desaprensivo periodista o editor, sentado ante su máquina de escribir, pudo inventar o exagerar noticias, añadiendo detalles para dar alimento a la creciente expectación que habían levantado ante la opinión pública norteamericana los verdaderos avistamientos de la Air-Ship.

Tampoco hay que menospreciar el papel que pudo desempeñar en todo este enredo el rumor y la propagación de noticias sin contrastar, dando paso en muchos casos al nacimiento de una «leyenda urbana», paralela —quizás— al fenómeno genuino provocado por los avistamientos de un desconocido e inexplicable navío aéreo. Allí se darían cita «síntomas» tan dispares como la histeria, la sugestión, la psicosis y la malinterpretación de fenómenos naturales. No hay que olvidar que existía una ingente cantidad de noticias sobre la sugerente y misteriosa Air-Ship, que estaban a disposición del ciudadano de a pie y que podría dar rienda suelta a la imaginería popular.

Posiblemente el siguiente caso sea un claro ejemplo de la «influencia» de cierta prensa en la oleada Air-Ship: el Register de Texas recoge el supuesto incidente sucedido el 18 de abril de 1897, cuando un operario de telégrafos que estaba reparando una línea en las afueras de Fort Worth pudo examinar el interior de una aeronave y conversar tranquilamente con los tripulantes y su cabecilla, el cual le informó que iban rumbo a Cuba para tratar de matar los españoles (sic).

Con este «ambiente» enrarecido es lógico que pocos años después, en 1898, Estados Unidos entrara en guerra con España para apoyar la lucha emancipadora de Cuba. Y gracias al triunfo militar consiguieron que, además de cederle los territorios de Puerto Rico, Filipinas y Guantánamo, España reconociera la independencia de Cuba, que los norteamericanos ocuparían hasta 1903, año de su retirada de la preciada y bella isla caribeña, tras reservarse, eso sí, la polémica base naval de Guantánamo. Y todo esto, gracias a Dios, sin la prometida ayuda de los tripulantes de la AirShip, porque, si no, les hubiéramos tenido que entregar a los americanos hasta Cuenca…

Pero averigüemos un poco más sobre el preponderante juego que tuvieron los periódicos norteamericanos…

El desarrollo mediático de la oleada

Abundando en el aspecto mediático de la oleada Air-Ship, es necesario que hagamos un metódico y sistemático repaso de cómo se distribuyó dicha repercusión en los meses que nos ocupan del bienio de 1896 y 1897. Tanto de casos registrados y divulgados, que en este esquema corresponde a la mayoría de los reportes, como los artículos puramente de opinión y crítica que también se incluyen. El listado utilizado por el autor, para esta ocasión, contenía una cifra de 3617 reportes, siendo 585 de ellos correspondientes al año 1896; el resto, 3032, pertenecen al año 1897. El presente estudio, lejos de pretender ser concluyente y exacto en cifras, cosa por otro lado casi imposible, mostrará básicamente el desarrollo mediático de la oleada Air-Ship.

Para llevar a cabo este titánico y pionero trabajo estadístico realizamos una gigantesca gráfica sobre papel continuo perforado, que ocupaba una extensión de más cinco metros de longitud, que tras un arduo esfuerzo comenzó a dar sus frutos.

Al trasladar los cientos de reportes que habíamos utilizado como fuente de estudio y consulta para la presente obra a dicho esquema, descubrimos ciertos aspectos singulares y curiosos.

En la extensa gráfica se comprueba que la actividad mediática de la Air-Ship se concentra especialmente alrededor de los viernes. De los siete meses analizados en profundidad para este capítulo, tres de ellos (enero, abril y mayo de 1897) registran la mayor actividad periodística los viernes. Los meses de noviembre y diciembre curiosamente acumulan su mayor incidencia los días anteriores y sucesivos al viernes (jueves y sábado, respectivamente). Y varios viernes registran y aglutinan la mayor actividad de la prensa norteamericana de la semana. Por no hablar de que el día de mayor seguimiento mediático de la oleada se produce, cómo no, un viernes de abril. Veámoslo mes a mes:

Año 1896

1896: Noviembre. Los incidentes comienzan a cobrar una cierta importancia a partir del lunes 16 de diciembre con la recogida de dos casos. Los días transcurren con un incremento que se produce a la semana siguiente cuando el lunes día 23, se llegan a publicar 40 noticias. Durante los días consecutivos la cantidad de páginas dedicadas en los periódicos va decayendo sólo un poco, hasta que el sábado día 28 se registran 49 noticias, el mayor día de actividad del año 1896. (TOTAL: 307 noticias).

El gráfico del mes de abril de 1897 denota claramente la importancia dada por la prensa al asunto de la Air-Ship.

1896: Diciembre. El mes se inicia con 23 incidentes el martes día 1, subiendo hasta el pico del mes que se obtiene el jueves día 3, con 43 noticias. La cifra de incidentes va bajando en cantidad hasta el jueves día 10, con 17 referencias. Esa misma semana los sucesos se estabilizan, y rara vez sobrepasan los 10 casos. La actividad desaparece durante varios días, y sólo los viernes día 18 y día 25 se obtiene un leve aumento de la actividad con 5 y 2 casos respectivamente. (TOTAL: 259 noticias).

El reparto de noticias en 1896 por estados es la siguiente:

CALIFORNIA: 435 noticias

OREGON: 65 noticias

WASHINGTON: 33 noticias

NEVADA: 27 noticias

IDAHO: 11 noticias

INDIANA: 3 noticias

ARIZONA: 2 noticias

NUEVA YORK: 2 noticias

ILLINOIS: 1 noticia

KANSAS: 1 noticia

TEXAS: 1 noticia

UTAH: 1 noticia

NEBRASKA: 1 noticia

WYOMING: 1 noticia

HAWAI: 1 noticia

TOTAL: 14 ESTADOS + HAWAI.

TOTAL DEL AÑO 1896: 585.

De esta estadística se desprende que, en 1896, California es el principal eje de un mecanismo de difusión que se originó con el multitudinario avistamiento de Sacramento el 17 de noviembre de ese mismo año.

Distribución de la repercusión periodística de la oleada Air-Ship en el año 1896.

Año 1897

1897: Enero. El mes arranca con sólo una noticia recogida el sábado día 2. Prácticamente todo enero es pobre en la recogida de sucesos y la mayoría de los días carecen de noticias. El viernes día 22 se recogen 2 sucesos, que es la mayor cantidad del mes. (TOTAL: 16 noticias).

1897: Febrero. La actividad sube algo durante estas semanas: el viernes día 12 se registran 9 incidentes, al igual que el martes día 23, siendo el máximo de febrero. Durante el resto del mes la incidencia es mínima, aunque mayor que la del mes de enero. (TOTAL: 92 noticias).

1897: Marzo. Durante el presente mes vuelve a notarse un breve incremento en la actividad de la Air-Ship y el primer viernes día 5 se recogen 17 noticias. Se aprecian unos altibajos de más o menos una semana de duración con picos de casos, el jueves día 11 con 10 incidentes, el viernes día 19 con 9 reportajes y el martes día 30 con 23 noticias, es el referente del mes. (TOTAL: 190 noticias).

1897: Abril. Sin duda, el mes de mayor repercusión periodística de toda la oleada Air-Ship. Cientos de periódicos se hicieron eco de las hazañas de la fantástica aeronave. El jueves día 1 empieza fuerte con 18 noticias, el viernes día 2 continúa con 37 reportes. Los artículos se mantienen hasta el sábado día 10, donde se incrementa el fenómeno con 69 sucesos. Parece que los incidentes se encuentran en su apogeo, y el lunes día 12 se registran 101 referencias de periódicos. El jueves día 15 se recoge la nada despreciable cifra de 182 reportajes. El viernes día 16 se convierte en la fecha de mayor repercusión mediática de la oleada Air-Ship con 221 noticias, impresas en más de dos docenas de periódicos. Los casos se mantienen en grandes cifras; el siguiente viernes día 23 hay otra gran cuantía de reportes, 160 casos. Y el último viernes del mes día 30 se despide con 68 incidentes, la mayor de la semana. Los viernes acumulan gran cantidad de noticias durante este mes. (TOTAL: 2262 noticias).

1897: Mayo. Lógicamente, mayo no puede superar a su predecesor, aunque el primer viernes de la semana, día 7, obtiene el récord del mes con 51 casos. Los casos se mantienen por encima de la docena, y el jueves día 13 y viernes día 14, con 27 y 23 incidentes respectivamente, son el máximo de recogida hasta fin de mes. Ni que decir tiene que los sucesos bajan hasta su mínima expresión, en lo que el viernes día 21 con 4 noticias. (TOTAL: 354 noticias).

Junio (13 noticias), julio (41 noticias), agosto (47 noticias) y septiembre (17 noticias).

El reparto de noticias en 1897 por estados es la siguiente (destacamos los estados de mayor acumulación de reportes):

NEVADA: 492 noticias

MONTANA: 406 noticias

ILLINOIS: 304 noticias

OHIO: 302 noticias

INDIANA: 289 noticias

MICHIGAN: 164 noticias

COLORADO: 107 noticias

KANSAS: 102 noticias

TEXAS: 102 noticias

WISCONSIN: 81 noticias

IOWA: 79 noticias

Prácticamente todos los estados norteamericanos recogen noticias en sus diarios sobre los sucesos de la Air-Ship, así como la vecina Canadá. Algunas notas de periódicos, a falta de datos explícitos, no han podido ser ubicados en ningún estado. Los otros estados son: MINESSOTA: 50,KENTUKY: 47, WASHINGTON: 38, TENNESSE: 29, MASACHUSSET: 26, CALIFORNIA: 25, OREGON: 25, NEW YORK 25, WEST VIRGINIA: 23, ARIZONA: 22, NEVADA 21, S. DAKOTA: 21, N. CAROLINA: 16, D. C.: 15, IDAHO: 14, UTAH: 13, WYOMING: 9, GEORGIA: 9, PENSILVANIA: 8, FLORIDA: 7, NUEVO MEXICO: 6, ALABAMA: 6, N. DAKOTA: 4, OKLAHOMA: 2, FILADELFIA: 2. TOTAL DEL AÑO 1897: 3032.

Después de esta montaña rusa de informaciones, quizás nos tropezamos con uno de los componentes más enigmáticos e inexplicables. La oleada Air-Ship desaparece sin dejar rastro… ni más comentarios ni más especulaciones… El más sepulcral silencio como única respuesta.

Los cielos abandonan la frenética actividad de meses pasados y los tripulantes de la aeronave parecen desvanecerse en la noche… Aparentemente nadie recuerda nada… El asunto se relega al más oscuro de los olvidos, como si nada hubiera acontecido… ¿Qué se escondía tras toda esta diabólica historia?

Premeditación, alevosía y nocturnidad

Si analizamos el presente capítulo, podemos, a poco que nos esforcemos, adivinar o intuir una pauta de comportamiento en los supuestos encuentros esporádicos con la nave aérea.

Por norma general, el testigo se topaba con la aeronave posada en tierra sin mucha dificultad, tras verla aterrizar o simplemente encontrándosela de bruces.

Imaginamos que, para pasar completamente desapercibidos, los ingeniosos tripulantes de la Air-Ship deberían haber elegido los rincones más inhóspitos de aquellas extensas regiones. Eso, claro ésta, si hubieran pretendido llevar a cabo en total secreto sus operaciones. Cosa que, evidentemente, no deseaban ni pretendían.

Buscaban el contacto. El fugaz encuentro de quien se halla «casualmente» con lo inaudito. Y en estos contactos existen muchos componentes sospechosos…

Los tripulantes, cómo no, hablaban un correcto inglés (exceptuando varios casos en los que se advirtió un lenguaje desconocido), y se identificaban, ante los boquiabiertos testigos, como portentosos inventores que estaban probando sus nuevos prototipos aéreos. Una coartada perfecta. Un rol que los eventuales observadores asumirían sin demasiadas preguntas y que haría que las noticias circularan como la pólvora por todos los estados.

Decían llevar muchos años experimentando con sus artefactos voladores y que muy pronto lo patentarían para grandeza de la Unión (recordad, por si lo habíamos pasado por alto, que Robur era un gran inventor). Sus vestimentas y apariencias no hubieran desentonado con la de ningún caballero de la época. Niños, mujeres y ancianos también fueron observados con frecuencia en su interior. No obstante, hay algunos relatos en los que los tripulantes fueron descritos como no humanos o monstruosos.

Sin embargo, evitaron a conciencia manifestarse ante grupos numerosos de testigos, cuando se trataba de este tipo de encuentros tan próximos. Todo esto nos lleva a plantearnos que los huidizos inventores de la nave aérea tenían muy bien planificadas sus aproximaciones a tierra y que no todo se debía al azar. Mientras que la Air-Ship puede ser observada en la lejanía por miles de testigos, como ocurre con los Ovnis, los contactos más «íntimos» con sus tripulantes se reservaban para una minoría…

Para «justificar» su presencia en tierra, estos extraños personajes se excusaban de varias y ágiles maneras: pidiendo agua, explicando que era una parada para descansar, o decían estar «reparando» la aeronave. El inventor en apuros, el científico reparando su sofisticada nave o la escasez del agua son elementos que juegan con principios reconocibles y asimilables por la psique del testigo. ¿Quién puede negar agua al necesitado?, ¿qué más humano que el sentimiento de la ayuda por escasez de un bien tan preciado y común?, y lo mismo podríamos decir del infortunio de una «avería en carretera».

Muchas de estas situaciones han sido advertidas en las últimas décadas con los ocupantes de los Ovnis, por lo que parece evidente que ambos fenómenos parten de una raíz en común. Conceptos terrenales y mundanos trasformados y reconvertidos en perfectos instrumentos para una pantomima… que, a su vez, forman parte de una inmensa representación teatral…

Y menudo papelón les reservaban a los habitantes de un pequeño pueblo de Texas los maquiavélicos «guionistas» de la Air-Ship… Pasen y vean…

Capítulo 4

AURORA: UN ROSWELL VICTORIANO

Un periodista en busca de una tumba marciana

Conozcamos la increíble odisea de un investigador italiano que pudo hacerse con los restos mortales de uno de los tripulantes de la Air-Ship y abandonemos por un momento, aunque no del todo, si nos permite el lector, el análisis de la obra de Julio Verne. El incidente lo merece.

El periodista Duilio Pallottelli iba dispuesto a solucionar un enigma que, por aquellas fechas, 1973, duraba ya cerca de ochenta años. Lo único que necesitaba era una orden de exhumación del juez del pequeño pueblo de Aurora (Texas), para intentar averiguar si en el cementerio de dicha localidad se hallaban los restos de un ser extraterrestre desde el siglo pasado. Lo que le motivó a realizar tan inaudito hecho fue el conocimiento del siguiente reporte de prensa.

Tras la puerta de este cementerio puede ocultarse un trascendental descubrimiento.

El accidente

19 de abril de 1897. Extracto del periódico Dallas Times Herald:

Aurora, Condado de Wise, Texas, 19 de abril. Hacia las seis de la mañana (del 17 de abril) los habitantes de Aurora advirtieron con asombro la aparición de la misteriosa aeronave que desde hace algunas semanas se observa con cierta regularidad en el cielo de Texas. El aparato viajaba en dirección al norte y volaba más cerca del suelo que en ocasiones anteriores. Evidentemente, alguna parte de la compleja máquina debía de haber sufrido una avería, porque la nave no superaba la velocidad de diez o doce millas por hora y perdía progresivamente altura. Después de sobrevolar en diagonal la explanada donde habitualmente se celebraba la feria de ganado, y tras alcanzar el límite septentrional de la ciudad, el aparato cayó sobre el molino del juez Proctor. En la terrible explosión que siguió, todo saltó en pedazos. Los restos del vehículo aéreo quedaron esparcidos en un radio de dos o tres hectáreas, el molino del juez Proctor resultó completamente destruido y el depósito del agua saltó por los aires. Del jardín que había a su alrededor, no quedó nada.

Mítico recorte de prensa que recoge la noticia sobre el sensacional acontecimiento ocurrido en Aurora.

Parece ser que a bordo de la aeronave había un solo tripulante. Aunque sus restos quedaron horriblemente desfigurados, por lo que se pudo ver resultaba claro que no se trataba de un habitante de este mundo. El señor T. J. Weems, telegrafista del Gobierno de los Estados Unidos destacado en esta localidad, ha declarado que en su opinión se trata de un habitante de Marte. Algunos documentos hallados en el lugar del accidente, probablemente los restos del diario de abordo, están llenos de jeroglíficos indescifrables. La enorme aeronave, como se ha dicho, ha quedado totalmente destruida y no ha sido posible formular ninguna teoría sobre su fabricación ni sobre el secreto de su fuerza propulsora. Parece ser que estaba hecha de una composición de aluminio y plata, y se piensa que debía pesar varias toneladas. Hoy el pueblo está lleno de curiosos que han acudido de todas partes para ver el lugar del desastre. Los restos del piloto serán sepultados a mediodía en el cementerio de Aurora[19].

S. E. Haydon…

La «Air-Ship» accidentada en la propiedad del juez Proctor fue descrita por numerosos vecinos de Aurora como un enorme objeto en forma de puro con enormes motores a cada lado, conectados con tres hélices. La explosión provocada por el impacto fue lo suficientemente potente como para destruir el molino y el depósito de agua, así como dejar evidentes señales de la destrucción en los alrededores. Los restos semicarbonizados del piloto, tal y como señala el periodista de la noticia, que fue publicada bajo el nombre de «That aerial ship» («Esa nave aérea»), fue enterrado en el cementerio de la localidad norteamericana. Muchos de los restos de la aeronave, que quedaron esparcidos en la zona del punto de impacto, fueron recogidos por los habitantes y curiosos del lugar, extrañados por el desconocido material que constituía la «AirShip», Nunca se llegó a saber a ciencia cierta dónde fueron a parar los misteriosos «documentos» hallados junto a la aeronave siniestrada, y que decían estaban escritos con unos «jeroglíficos».

Un gigantesco artefacto se estrelló, según algunos indicios, en aquella apartada región de Texas.

Curiosamente, cincuenta años después de este incidente, sucedió el célebre caso Roswell (Nuevo México), en el cual, como casi todos nuestros lectores conocerán de sobra, se especula con la posibilidad de que una nave extraterrestre se estrellara en el desierto norteamericano. En dicho accidente los testigos hablaban, junto a la existencia de una nave en forma de ala delta, de múltiples restos con aspecto de láminas plateadas, pequeñas vigas de «madera de balsa» y planchas «metálicas» que contenían indescifrables «jeroglíficos». Dicho incidente comparte con el suceso de Aurora: portada de periódico, aeronaves siniestradas, pilotos no humanos, documentos indescifrables y lugares de colisión muy cercanos… por no hablar de los ataúdes que se utilizaron para contener los cuerpos…

Sin embargo, aunque la trascendencia del accidente de Aurora pueda parecer lejos de toda duda, ateniéndonos principalmente a que la aeronave se estrelló cerca de una zona habitada y de que el cadáver del supuesto extraterrestre se enterrara en el mismo cementerio del pueblo, el caso pronto pasó al olvido, a la vez que la oleada de la AirShip fue remitiendo hasta que desapareció.

El Informe Condon reabre el caso

Los tres astronautas de Verne padecen los inconvenientes de la falta de gravedad.

Años más tarde, el caso fue objeto de una curiosa reapertura por parte del Dr. Alfred Kraus, a la sazón director del Kilgore Research Institute (centro de investigación perteneciente a la West Texas State) y asesor del polémico Informe Condon, que intentaba, en la década de los sesenta, «averiguar» si el fenómeno Ovni era real o no. Por lo tanto, dentro de una investigación mucho más amplia, compleja y burocrática, y que abarcaba el estudio de centenares de casos Ovni, el Dr. Kraus había decidido, como parte de su aportación al Informe Condon, recabar información sobre una extraña aeronave que, según la prensa de la época, se había estrellado en Texas en el lejano 1897. Y es que, con los tiempos que corrían en los EE. UU. en la década de los sesenta, el suceso de Aurora fue releído como un posible accidente Ovni. El objetivo de su investigación, entre otras cosas, era intentar hallar posibles testigos del incidente que residieran por aquellas fechas en el pueblo de Aurora. Por otro lado, el Dr. Kraus trató de encontrar pruebas físicas del accidente rastreando la zona del molino con un detector de metales. Los resultados de la búsqueda fueron, al parecer, negativos. Con la evidencia testimonial parece ser que tampoco hubo mucha fortuna, y varios vecinos de la localidad negaban la existencia del hecho. Uno de los entrevistados por el director del Kilgore Research Institute, Osear Lowery (Newark, Nueva Jersey), afirmaba haber recibido tentativas de soborno por parte de varios periodistas para confirmar la historia del accidente descrito en el Dallas Times Herald.

Por tanto, el Dr. Kraus finalizó su investigación afirmando que el caso había sido un fraude perpetrado por el periodista S. E. Haydon amparándose en las historias fantásticas que circulaban por el sudoeste norteamericano sobre la hipotética existencia de una extraña nave aérea.

Nuevos datos reveladores

Posteriormente a la publicación del Informe Condon, aunque ya durante su realización sufrió duras críticas sobre su supuesta objetividad, este proyecto fue acusado de servir a oscuros intereses para desviar la atención del público sobre la existencia de los Ovnis. Por tanto, todas las investigaciones que se efectuaron bajo el marco de dicho proyecto quedaron parcialmente desvirtuadas y pocos ufólogos daban crédito del análisis y resultado de las mismas.

El periodista italiano Duilio Pallottelli, enviado por la revista Eliutopeo, se propuso investigar concienzudamente el caso Aurora, sin basarse en las primeras indagaciones y comentarios del Dr. Kraus. Trasladado al lugar de los hechos, Pallottelli logró, setenta y seis años después, entrevistarse con varios testigos claves del caso que evidenciaron lo erróneo de las «apresuradas» conclusiones del Dr. Klaus. La confirmación del suceso de Aurora sirve como ejemplo perfecto de la incuestionable realidad, verificada muchos años después, de algunos sucesos de la Air-Ship.

Charlie Stevens contaba con tan sólo cinco años de edad cuando sucedió el terrible percance. Recuerda que su padre le contó que aquella fatídica mañana de 1897, mientras se encontraba ordeñando las vacas, fue testigo de cómo un objeto alargado que emitía un fuerte silbido se precipitó violentamente contra el suelo.

Charlie asegura que «el cielo se incendió, todo se volvió rojo y se oyó un fuerte estruendo». El chico, aunque estuvo en el aérea siniestrada, no pudo confirmar la presencia del cadáver del piloto. Cuando se realizó la entrevista, el señor Stevens aún vivía y tenía 82 años. El sheriff de Aurora, Harold Idell, confirmó al periodista italiano su creencia particular en la autenticidad del incidente de Aurora y comentó a Pallottelli que su prima Frances le había hablado en numerosas ocasiones sobre el tema.

Las hipótesis del Dr. Klaus parecían desmoronarse por completo con el hallazgo de estos testimonios, aun cuando las investigaciones de Pallottelli le reservaban nuevos testigos y pruebas que apoyaban, sin lugar a dudas, que algo extraordinario había ocurrido en Aurora.

Broweley Oates, propietario de una estación de servicio, relató al intrépido periodista italiano que recordaba vagamente el lejano suceso de 1897, aunque dijo que algo se había estrellado en la zona y que después estalló. Oates indicó que el terreno donde cayó el objeto fue adquirido por él años después, y aún se notaban las consecuencias del accidente. El molino estaba casi derruido y los alrededores, incluyendo el pozo de abastecimiento de agua, conservaban las huellas del desastre, que había concluido, tras la explosión de la aeronave, con un potente incendio. En 1945 Oates edificó sobre el pozo y construyó un gallinero, indicando al periodista que «debajo de ese hormigón (con el que cegó el pozo) debe de haber un montón de cosas que podrían servir para establecer la verdad». Todo parecía empezar a encajar. Si las pesquisas de Duilio Pallottelli no iban desencaminadas, la posible localización del supuesto cadáver extraterrestre podría estar cerca, aún más cuando tuvo la certeza de que el cementerio estaba prácticamente intacto desde 1897. Pallottelli siguió encontrando nuevos datos reveladores sobre el destino del infortunado piloto por boca de Mary Evans (89 años), que en la época del siniestro contaba 13 años de edad. Según la testigo, hoy fallecida, la mañana del 17 de abril escuchó una fuerte explosión que sorprendió a toda su familia. Obligada a permanecer en su casa, la joven Mary Evans observó, al mismo tiempo que su padre salía de casa, un incendio que se estaba produciendo en la propiedad del juez Proctor. Posteriormente, su padre le comentaría que una aeronave se había estrellado sobre el molino y que el piloto había fallecido a consecuencia del trágico accidente. «Todos comentaban —señala la testigo— que había caído una astronave de otro mundo con un piloto a bordo». Al día siguiente del suceso, Mary Evans, en compañía de su madre, visitó la tumba del piloto, conocida popularmente como «la Morada del Tripulante», que estaba siendo velada por varios vecinos de la localidad. Asimismo, la anciana le comentó al reportero italiano que la propiedad del juez Proctor quedó prácticamente destruida a causa de la fuerte explosión y el incendio. «Aquí hemos vivido siempre con la convicción de que aquella fue una historia verdadera, un hecho real», concluye su relato la señora Evans.

Este testimonio es de suma importancia, ya que un testigo directo del caso pudo, décadas después, señalar el lugar exacto donde permanecen los restos del supuesto extraterrestre… A escasos metros bajo tierra.

Restos de la aeronave

El ufólogo Bill Case, convencido de la realidad del suceso, y tras una rigurosa investigación de hemeroteca, se trasladó hasta Aurora con la intención de localizar restos de la aeronave siniestrada[20]. Con la ayuda de equipo técnico, el periodista americano logró hallar varios fragmentos metálicos en la antigua propiedad del juez Proctor. De nuevo se dejaba en entredicho la anterior exploración en la zona del Dr. Kraus.

Robert L. Brown muestra orgulloso la pieza hallada supuestamente en los alrededores del estrellamiento del Ovni de Aurora.

Los supuestos restos de la aeronave fueron analizados por el físico Tom Gray de la North Texas University. El resultado de los análisis indicaban que se trataba de una aleación compuesta por un 80 por ciento de hierro ausente de magnetismo. «Aunque lleguemos a determinar que esos fragmentos son de un metal desconocido —comentaba el Dr. Gray—, no habremos probado nada. Nunca podremos establecer si proceden o no de otro planeta. Aun así, proseguiré mis investigaciones, porque algunos fragmentos son verdaderamente curiosos».

Se da la circunstancia de que Bill Case había hallado los restos junto al antiguo pozo del juez Proctor, pero en el transcurso de su investigación comprobó cómo en la tumba donde supuestamente se hallaba enterrado el cadáver del piloto, el detector de metales delataba también la presencia de componentes metálicos.

Recientemente, el investigador Jim Marrs ha conseguido el testimonio de un vecino de Aurora que en la década de los sesenta, y armado con un detector de metales, encontró un extraño medallón enterrado cerca del campo de béisbol de la ciudad. En un primer momento, el descubridor Robert L. Brown pensó que se trataba de una pieza ornamental india y no le dio mayor importancia. El singular medallón está compuesto de dos mitades «metálicas» ligadas entre sí por un pesado alambre. Nuestro protagonista la llevó colgada al cuello durante algún tiempo y luego la relegó al olvido en algún rincón de su casa. No obstante, al enterarse de que la zona de su hallazgo correspondía al lugar donde supuestamente se estrelló un Ovni en 1897, cambió de actitud en torno a la trascendencia de su peculiar descubrimiento.

En agosto del 2002 la pieza fue mostrada a Cyndi Fernihough, experta joyera de Decatur (Texas), que declaró que el medallón tenía las características del cobre, aunque comentó: «No creo que se trate de cobre amarillo (cobre y zinc) porque no hay olor a latón. El metal está muy oxidado, después de estar mucho tiempo bajo tierra». También señaló a los investigadores que la pieza era «algo desconcertante», describiendo que los ochos agujeros de la pieza pequeña eran cuadrados, indicando el uso de clavos de la misma forma.

Al parecer, el señor Brown también ha enseñado el medallón a un ingeniero aeroespacial que le ha indicado que el interior del objeto está compuesto de oro y que no sabría identificar con seguridad qué era aquella enigmática pieza. No obstante, hay detractores del caso que advierten que en el mismo emplazamiento del hallazgo existió una antigua herrería a la que podría pertenecer dicha reliquia, puesto que la utilización de clavos es muy común en dicho trabajo. Actualmente el octogenario muestra orgulloso su medallón en una tienda de souvernirs abierta en Aurora y dedicada íntegramente al conocido incidente.

¿Qué esconde la misteriosa morada del tripulante?

El paso siguiente de esta investigación era evidente. Había que comprobar si en el cementerio de Aurora reposaban los restos de un ser extraterrestre. En compañía del sheriff Harold Idell, el periodista Duilio Pallottelli pidió al juez de Aurora una autorización para exhumar el cadáver del presunto piloto de la aeronave. Inexplicablemente el juez denegó la petición y dejó el asunto zanjado. Parece ser que las motivaciones del periodista italiano no eran suficientemente consistentes como para elevar la orden de exhumación. Aunque Pallottelli había logrado lo imposible, pues había sido capaz de armar un complicado rompecabezas, setenta y seis años después del incidente, un «pequeño» problema burocrático frenaba de golpe sus pesquisas. Posteriormente, el Internacional UFO Bureau, una organización privada norteamericana para el estudio de los Ovnis, emprendió un recurso legal para proceder a la exhumación del presunto cadáver extraterrestre. «Un sepulcro en un pequeño cementerio del norte de Texas contiene el cuerpo de un astronauta desde 1897 que no era un habitante de este mundo. Nuestro grupo de investigadores Ovnis han iniciado procesos jurídicos para exhumar el cuerpo y creo que se da el caso y la necesidad de abrir el sepulcro», afirmaba a la prensa el director del grupo Hayden Hewes.

El resultado de la apelación fue negativo. Por segunda vez, se impedía una oportunidad de conocer la verdad de los hechos. Los escépticos, por el contrario, como suele suceder en estos casos, aludían a que todo era una gran farsa, al mismo tiempo que echaban tierra —valga la redundancia— sobre las numerosas intentonas que se realizaron para esclarecer el asunto. ¿Por qué las autoridades del pueblo de Aurora se niegan a verificar qué hay de cierto en todo este embrollo que dura ya un siglo? ¿Qué extraños intereses se esconden tras la negativa a comprobar lo que oculta dicha tumba? Algunos ufólogos creen que el estamento militar ha evitado y paralizado la mayoría de las peticiones de excavar en la tumba, un sencillo hecho que evitaría muchas polémicas y que resolvería este antiquísimo enigma.

De nuevo nos encontramos con esa infranqueable barrera del silencio con la que se topan los investigadores que se aproximan demasiado a la verdad…

Sin embargo, las respuestas a estas trascendentales preguntas siguen estando ahí, reposando a varios metros bajo el suelo en un tranquilo pueblo de Texas, que ni siquiera aparece ya en los mapas[21].

Un nieto llamado Roswell

Como apuntábamos anteriormente, cincuenta años después del incidente registrado en Aurora, no muy lejos de allí, volvió a repetirse la historia con una pasmosa exactitud, recorte de prensa incluido.

La noche del 4 de julio de 1947, mientras una violenta tormenta eléctrica azotaba el desierto de Roswell (Nuevo México), el ranchero William MacBrazel escuchó sobrecogido una fuerte explosión parecida a un «trueno metálico». Días después, y a pocos kilómetros del rancho Foster, MacBrazel encuentra una amplia zona cubierta de extraños trozos de metal. Algunos de los restos eran parecidos a pequeñas vigas de «madera de balsa» cubiertos de indescifrables caracteres. Los trozos de metal eran asombrosamente ligeros y, tras arrugarse, volvían inmediatamente a su forma original. MacBrazel comprueba la extraordinaria resistencia de las láminas a un simple arañazo. Un paréntesis. Leemos en la obra de Verne las propiedades del material con el que Robur construyó su Albatros: «Uncle Prudent probó, pero el bowie-knife [cuchillo de monte] no pudo herir una pared que no conseguía rayar ni aún con sus mejores cuchillas».

Volvamos al caluroso desierto de Roswell, una apasionante historia nos aguarda…

El buen ranchero cree que se encuentra ante un artefacto de los militares, aunque no le parece que sean los habituales globos sondas, los cuales, por cierto, se han estrellado varias veces en su propiedad.

Posteriormente, tras hablar con el sheriff Wilcox y, casualmente, con la prensa, se ponen en contacto con los militares de la base de Roswell. El 7 de julio, acompañado de Jesse Marcel (mayor de los Servicios de Inteligencia de la Fuerza Aérea) y Sheridan Cavitt, MacBrazel enseña el lugar donde se encuentran todos los restos. El día anterior ya habían tenido la oportunidad de observar perplejos algunos fragmentos traídos en la furgoneta por el ranchero a Roswell. «Lo que más me impresionó de los restos a los que me refiero —relataría años más tarde Marcel al investigador Staton Friedman— fue el hecho de que parecían pergaminos. Muchos de ellos tenían piezas en forma de “I” con símbolos que tuve que definir como jeroglíficos porque no pude interpretarlos; no podían ser leídos; eran sencillamente símbolos…».

Inexplicablemente, el teniente Walter Haut, relaciones públicas de la base aérea de Roswell (Nuevo México), hacía el siguiente comunicado a la prensa el 8 de julio de 1947 confirmando el trascendental hecho: «La Fuerza Aérea captura un platillo volante en un rancho de la región». Escribe el Roswell Daily Record:

Los muchos rumores acerca del disco volador se tornaron realidad ayer cuando el oficial de inteligencia del 59 Grupo de Bombarderos del aeropuerto militar de Roswell fue lo bastante afortunado como para obtener un disco a través de la cooperación de uno de los rancheros de la zona y la oficina del sheriff del condado de Chaves.

El objeto volador aterrizó en un rancho cerca de Roswell, en algún momento de la semana pasada. Al no tener servicio telefónico, el ranchero guardó el disco hasta que pudo ponerse en contacto con la oficina del sheriff, que, a su vez, lo notificó al mayor Jesse A. Marcel, de la oficina de inteligencia del 509 Grupo de Bombarderos.

La acción se emprendió de inmediato y se recogió el disco de la casa del ranchero. Fue examinado en el aeródromo de la Fuerza Aérea de Roswell y, a continuación, el mayor Marcel lo envió al Cuartel General.

Tras la enorme expectación provocada por la publicación de este comunicado, un férreo muro de silencio cayó sobre el asunto. MacBrazel fue retenido en dependencias militares durante seis días hasta que, presionado por las autoridades, afirma que lo que él encontró fueron los restos de un globo sonda. Parece ser que la cúpula militar tomó las riendas del percance, desmintiendo el primer comunicado efectuado por la base de Roswell. El desconcertante descubrimiento de una nave en forma triangular o ala delta, en cuyo interior había cuatro pequeños seres de apariencia no humana, fue lo que desató el «pánico» de las autoridades militares que, hasta ese preciso instante, no sabían muy bien con lo que se enfrentaban.

La polémica sobre la autenticidad del caso Roswell llega hasta nuestros días en un interminable tira y afloja entre investigadores y militares. Quedaron bastante claros la manipulación, el engaño y el ocultamiento por parte de estos últimos para no dejar libre toda la información que poseen en sus archivos sobre dicho incidente.

No obstante, los últimos descubrimientos efectuados por investigadores norteamericanos, en las clásicas fotografías efectuadas en el verano de 1947 en Roswell (Nuevo México), parecen aumentar la credibilidad del suceso. En una de las instantáneas, en las que el general Ramey posa con los restos del accidente, sostiene un telex, que ha podido ser leído parcialmente gracias a las nuevas tecnologías de escaneado digital de alta resolución. En él se puede leer: «Víctimas del accidente… el disco que ellos ocupaban… enviadas a Forth Worth, Tex.», en clara alusión a los hechos que debieron producirse en el desierto, con la posterior recuperación de los cadáveres.

Pero esto no es todo. En otra de las célebres fotografías en las que el general Roger Ramey y el mayor Jesse Marcel posan junto a los supuestos restos del «platillo volador» capturado, los investigadores han encontrado otra prueba que parece desbaratar la hipótesis oficial de que un globo sonda fuera el causante de toda la historia. Muchos de los testigos directos en aquellas fechas de los hechos acontecidos en el pequeño pueblo de Roswell, y que tuvieron acceso a los restos de la aeronave siniestrada, hablaban de unas extrañas vigas de «madera de balsa» que contenían unos jeroglíficos indescifrables. Jesse Marcel, que, junto a Sheridan Cavitt y el ranchero William MacBrazel, fue de los primeros en acudir al lugar del impacto, comentaba en una entrevista en 1979 a Staton Friedman que eran sencillamente símbolos. Pues bien, en una de las fotografías analizadas recientemente, los investigadores han encontrado lo que parece ser a todas luces una pequeña viga que contiene extraños caracteres que podían corresponder a los denunciados por los testigos hace más de medio siglo.

El accidente de Roswell, en contra de lo que afirman las autoridades norteamericanas, está muy lejos de ser un caso cerrado. El futuro puede arrojar nuevas sorpresas.

Un Roswell a la española

Antes de concluir este capítulo, dedicado exclusivamente al incidente de Aurora, es obligado hacer referencia a un suceso ocurrido en nuestro país y que, por antigüedad, merece ser considerado como la primera nota de prensa referida al supuesto estrellamiento de lo que hoy consideraríamos un Ovni en toda regla. Si no, juzguen ustedes mismos la siguiente nota que apareció el jueves 2 de marzo de 1826 en el Diario de Barcelona:

Campo Criptana [provincia de La Mancha], 17 de febrero:

El 14 del corriente ocurrió en esta villa un fenómeno extraordinario, que ha fijado la atención de sus habitantes, y que quizá podrá ofrecer materia a los hombres ilustrados para hacer investigaciones y adelantamientos en las ciencias naturales. En dicho día, y hora de las 7 y 50 minutos de su mañana, se dejó ver en el aire un globo de fuego de una magnitud extraordinaria, y de forma piramidal, o más bien del todo semejante a una gran tinaja[22] vuelta boca abajo, descendiendo hacia la tierra con movimiento oblicuo y con dirección de occidente a norte; dejaba en su descenso una ráfaga o cola de humo bastante grande, que notaron bien cuantos lo observaban desde el campo. Su luz era tan resplandeciente, que deslumbraba a cuantos lo vieron al acercarse a la tierra, como a la altura de 40 varas, por lo que no pudieron ver si llegó a tierra, o se desvaneció en el aire; pero sí que en su movimiento nada se asemejaba a una ecsalacion [exhalación], pues éste era sin comparación más pausado. Y es de notar que a la hora en que se vio este fósforo o globo luminoso estaba la atmósfera del todo despejada y el sol muy claro, sin que esto impidiese verlo con tanta claridad, que todos creían que cayó muy inmediato al sitio en que se hallaban, pero es indudable que al norte de esta villa, y en el camino que va a Quintanar, es donde realmente cayó, según informan los que lo observaron más de cerca.

Recorte de prensa que recoge el extraño incidente sucedido en Ciudad Real en 1826.

No se aportó más información sobre el percance, y la extraña noticia quedó relegada pronto al olvido. Posteriormente, el 26 de abril de 1896 varios periódicos nacionales recogían una información suculenta relacionada de nuevo con los Ovnis y Ciudad Real:

Extraño fenómeno sobre Ciudad Real. El catedrático del Instituto de Ciudad Real, señor Regel y Alonso, nos da cuenta de un fenómeno habido recientemente sobre aquella ciudad. Dice que en la tarde del 18 del corriente se observó un «obelisco luminoso» instantes después del ocaso, siendo los momentos de mayor luminosidad entre las 6.55 y 7.12 de la tarde. El obelisco estaba dotado de un movimiento de contracción y dilatación lineal y era de color amarillo dorado de variable intensidad. Aunque nos hallemos en época en que suele presentarse el fenómeno de la «luz zodiacal», el señor Regel no cree que sea la causa de la rara observación.

Aurora y Roswell: las dos caras de una misma moneda

Los puntos comunes entre el incidente de Aurora y el accidente de Roswell son obvios: dos estados sureños muy próximos, Texas y Nuevo México; recogida en el lugar del impacto de las aeronaves de numerosos elementos metálicos y extraños «pergaminos» con inscripciones desconocidas; presencia de cadáveres no humanos en ambos siniestros. Los dos sucesos comparten «insólitos» titulares de prensa a los pocos días de los hechos: ¿podríamos estar hablando de la recreación del mismo acto, cincuenta años después?, ¿con qué fin?, ¿quién está detrás de toda esta trama?, ¿son los tripulantes de la Air-Ship nuestros modernos extraterrestres?, ¿nos quieren tomar el pelo?…

A todas estas incógnitas intentaremos, en la medida de nuestras posibilidades y limitaciones, dar cumplida respuestas en el capítulo 6. Recordaremos, para finalizar este apartado dedicado al accidente de Aurora y Roswell, que el ingenio volador ideado por Verne se precipita violentamente contra el mar tras una fuerte explosión a bordo, provocada por los fugados Uncle Prudents y Phill Evans en su frenética huida del Albatros…

Capítulo 5

EL BREVE EPISODIO INGLÉS DE LA AIR-SHIP Y OTRAS OLEADAS IMPOSIBLES

Desde Inglaterra hasta Nueva Zelanda

Antes de retomar las conclusiones finales sobre la obra de Verne y la oleada Air-Ship, hemos querido realizar un capítulo dedicado a los misterios aéreos más importantes del siglo XX, anteriores, todos, a nuestros modernos Ovnis. En esta revisión histórica es de obligada referencia destacar unos avistamientos ocurridos sólo doce años después de los extraños «dirigibles» vistos en Norteamérica.

Inglaterra fue escenario para la representación del penúltimo acto de las Air-Ship. Concretamente en esta ocasión fueron denominadas Scareships («naves espantosas»), por el gran estrépito que causaban en cada una de sus apariciones.

El 23 de marzo de 1909, dos policías, que se encontraban de turno de noche, observaron desde diferentes puntos un objeto alargado y luminoso que sobrevoló a gran velocidad la ciudad de Peterborough, emitiendo un fuerte ruido de motores. El testimonio del agente Kettle fue el más explícito al indicar que la aeronave se hallaba a unos cuatrocientos metros de altura, y era muy estrecho y alargado.

Meses más tarde, C. W. Allen, en compañía de varios amigos, recorría en coche el pueblo de Kelmarsh (Northemp Thoshire), cuando, sorprendidos por una fuerte explosión sorda y potente, observaron, inmediatamente después, cómo un objeto alargado de unos treinta metros con faros anteriores y posteriores se movía a gran velocidad por el cielo en dirección a Peterborough. Debajo de este enorme «dirigible», los testigos creyeron apreciar la existencia de una cabina donde podían situarse los eventuales pasajeros de la aeronave.

Dos testigos pertenecientes a la alta burguesía londinense afirmaban haber sido testigos de la Scareship sobrevolando Ham Common (Londres). «Parecía un gran estuche de puros con los extremos cortados», indicó uno de los testigos, quien aseguraba que la máquina voladora podía medir unos setenta metros de longitud.

El 13 de mayo de 1909 se produjo uno de los primeros incidentes, en el cual se observó a los misteriosos ocupantes de la «ruidosa» aeronave, que se encontraba posada en tierra. Según los testigos del hecho, los dos pilotos eran dos «hombres con cara de americano y de alemán» (sic), respectivamente, y que, para más inri, fumaban en pipa. Del objeto salía un haz de luz que impedía a los testigos observar con total nitidez la escena, aunque indicaron que el «americano» se encontraba en el interior de una jaula atada con cuerdas y manejaba una serie de palancas e instrumentos que parecían controlar a la aeronave. El «alemán», por su lado, parecía comprobar afanosamente un mapa, que contenía varias señales. Momentos más tarde, el «yanqui», tras mover varias palancas, apagó los focos, y la aeronave despegó hacia el cielo. El investigador Carl Grove afirmaba en un extenso artículo dedicado la oleada británica, titulado «Toe Air-Ship Wave of 1909», que:

La nave espacial de 1909 era un objeto en forma de cigarro puro, de color oscuro, provisto de un reflector luminoso muy intenso de alrededor de 30 metros de longitud que manejaba con gran presteza. Como su predecesor de 1897, es el comportamiento de la nave, no su aspecto, lo que entronca con el fenómeno de los Ovnis modernos.

Los objetos observados en Inglaterra eran muy semejantes a los dirigibles fantasmas observados sobre territorio norteamericano.

El incidente más espectacular de la presente oleada tuvo como protagonista a un viejo titiritero de nombre C. Lethbridge, que contó su insólita experiencia a los periodistas de la época:

Ayer [18 de mayo de 1909] estaba en Senghenydd y caminaba entre las colinas de Caerphilly, en dirección a casa. Ya sabéis que la parte más alta de las colinas es un lugar muy solitario. Creo que eran las once de la noche cuando me volví hacia lo alto de las colinas y me sorprendí al ver una cosa alargada, una especie de tubo volante suspendido sobre el monte adyacente a la carretera, con dos hombres agachados ahí al lado, ocupados en algo. Estas figuras atrajeron mi atención debido a algunos detalles. Parecían vestidos con grandes y pesadas pieles y llevaban unos sombreros muy encajados en la cabeza. Estaba realmente asustado, pero seguí avanzando hasta que me encontré a unos veinte metros de ellos, dándome cuenta de que mis primeras impresiones sobre sus ropas habían sido acertadas. Cuando me vieron, se levantaron aparentemente enfadados murmurando entre ellos en una extraña lengua, galés o alguna otra, porque sin duda inglés no era. Cogieron una cosa apresuradamente del prado, mientras la máquina empezaba lentamente a despegar. Yo estaba parado e inmovilizado por el estupor, cuando las dos figuras saltaron al interior de algo así como un carrito colgado bajo el aparato. Poco a poco todo el aparato despegó y se alejó siguiendo una trayectoria en zigzag. Cuando el objeto hubo sobrepasado los hilos telegráficos y las colinas, vi estallar dos luces como rayos eléctricos, y la cosa se dirigió hacia Cardiff.

Varios trabajadores de esta misma localidad, dos horas después del incidente de Lethbridge, afirmaron haber observado «una nave en forma de cigarro» que poseía dos luces y sus motores emitían un gran estruendo. Uno de los trabajadores indicaba a la prensa días después: «No pudimos ver si había alguien a bordo. La aeronave se encontraba a demasiada altura, pero estoy seguro de que era una gran nave aérea». El objeto procedía de Newport y se alejó en dirección este. Se da la circunstancia de que sobre las 10.40 y las 10.50 del mismo día varios vecinos de Salisbury Road (Cardiff) denunciaron haber observado una extraña aeronave sobrevolando la ciudad.

Donde C. Lethbridge comunicó que supuestamente la máquina voladora había tomado tierra, los periodistas encontraron numerosos rastros que evidenciaban la presencia de que «algo» había aterrizado en el lugar. Y al igual que ocurrió con ciertos episodios de la Air-Ship norteamericana, los restos hallados en los alrededores no eran menos enigmáticos y absurdos que la propia escurridiza aeronave. En uno de los aterrizajes existía una huella de catorce metros de longitud, recortes de periódicos con noticias sobre los avistamientos de las aeronave, sobre el imperio y el ejército alemán. Se encontraron, además, una gran cantidad de papel de embalar, una pequeña tapa de hojalata, una docena de hojas de papel azul con extrañas inscripciones y una tarjeta de metal con instrucciones en francés que advertían de que se prestara atención, pero sin aclarar a qué. Asimismo, en la oleada de la Air-Ship se encontraron varias cartas supuestamente escritas por los tripulantes de las aeronaves.

Pero el suceso más inquietante y asombroso ocurrió en mayo, teniendo como protagonista al señor Free. Nos lo narra el investigador David Tansley en su libro Mensajeros de la luz:

Este dirigible a pareció en Clanton-on-Sea hacia las diez y media de la noche. Mr. Egerton Free estaba precisamente cerrando su casa cuando vio el aparato planeando sobre los acantilados, a unos doscientos metros tierra adentro. No llevaba luces y parecía estar a unos veinticinco metros del suelo. Pocos minutos después partió en dirección nordeste. Al día siguiente la mujer de Free encontró en la zona una curiosa maleta de acero y goma, que pesaba unos veinte kilos y medía metro y medio de largo. En un lado llevaba estampadas las palabras «Muller Fabrik Bremen». Por supuesto, Free pensó inmediatamente que había caído del aparato, que entonces identificó como un dirigible alemán. Luego lo identificaron como parte de un blanco que usaba la Armada para prácticas de tiro, detalle curioso si pensamos que faltaban cinco años para la Primera Guerra Mundial; entonces ocurrió otro extraño incidente que nos recuerda a nuestros amigos los Hombres de Negro.

La visión de Free se hizo pública al salir en el Evening News del 15 de mayo y en el East Anglian News del día 18. El día 16 dos hombres de aspecto extraño aparecieron cerca de su casa y examinaron la escalerilla privada que llevaba a la playa y la zona sobre la que había estado el artefacto. Luego dieron la vuelta por detrás de la finca hacia la cuadras, donde había tenido guardada la maleta durante algún tiempo. Los hombres rondaron insistentemente mi casa —declaró a la prensa el señor Free— durante cinco horas, es decir, hasta las siete de la tarde. Cuando la criada salió para ir a la iglesia, les oyó conversar en un idioma extranjero. Finalmente se le acercaron, uno por cada lado, y uno de los hombres le habló en una lengua extraña. La chica estaba tan asustada que echó a correr, metiéndose de nuevo en mi casa, y no quiso ir a la iglesia.

Con la popularidad de sucesos como el de Lethbridge, los avistamientos de la Scareship se multiplicaron, trasladándose, incluso, a Gales, a la zona de Mid Glamoran, para luego extenderse a lo largo y ancho del país. Tras la llegada del nuevo año, la misteriosa aeronave desapareció sin dejar rastro.

Señalar que en el mismo periodo de tiempo, en un lugar tan remoto y apartado de las islas Británicas como es Nueva Zelanda, se recogieron varios informes similares a los notificados por los periódicos ingleses. La Air-Ship parecía haber cruzado los océanos sin dificultad alguna…

El investigador Henk J. Hinf elaar documentaba estos hechos en su excelente trabajo titulado «The New Zaland Flap of 1909»:

Resulta sorprendente, como mínimo, que se informara de que en Nueva Zelanda se habían detectado en 1909 unos objetos voladores en forma de cigarro puro. La primera de estas apariciones se produjo durante la última semana de julio, y la última de que se tiene noticias data de la primera semana de septiembre. En el curso de seis semanas fueron lloviendo, pues, informes de testigos oculares acerca de la presencia de naves fantasmas en nuestros cielos. Estas apariciones no hacían referencia a las naves en sí, sino que en muchos casos abarcaban a sus ocupantes. Los periódicos locales (nuevamente como fuente de información) recibieron decenas de relatos, y todos los casos, excepto un par de ellos, se referían a apariciones corroboradas por varios testigos más. Por lo que respecta a las localidades, estos objetos fueron vistos tanto en la isla norte como en la sur, abarcando una zona comprendida entre Dargaville e Invercargill, distancia que cubre 1350 kilómetros aproximadamente; estas apariciones ocurrían durante el día, al igual que de noche, y el rasgo más importante de casi todos los relatos fue la descripción del objeto volador no identificado. En ninguna ocasión se vio más de un objeto a un mismo tiempo. La forma del objeto era descrita generalmente como alargada: «torpedo», barca, cigarro puro o bacalao (descripciones utilizadas también durante el bienio 1896-1897).

En algunos casos, siempre de noche, los objetos estaban provistos de potentes faros, con reflectores que iluminaban el paisaje hasta muchas millas de distancia (otro punto en común con los aviadores fantasmas de Norteamérica). La velocidad de estos aparatos era variable y abarcaba desde una velocidad de crucero de 55 km por hora a grandes velocidades. Su paso por cielos era descrito con frecuencia como la marcha de un buque (majestuosa) o como el ascenso y descenso de un pájaro al volar. Algunas de las naves efectuaban auténticas exhibiciones al descender desde 600 a 300 metros y girar en redondo. En uno de los ejemplos, dos habitantes de la localidad de Gore (isla sur) informaron haber visto, durante la noche, un objeto en forma de barca provisto de dos grandes pantallas y tres luces, que de vez en cuando cubría con las pantallas. Otros dos habitantes (braceros de las dragas) de esta misma localidad informaron acerca de un objeto en forma de barca, con la parte superior al descubierto, que bajaba amparado en la niebla a primera hora de la mañana. Estos braceros juraban haber distinguido dos figuras a bordo de la nave. Otra nave aérea de características similares fue vista por varios escolares alrededor de las doce del mediodía. Según decían, se observaba en ella la figura de un hombre sentado. El director de una empresa de Dargaville observó un objeto en forma de cigarro puro que se movía a lo largo de la costa, a unos diez kilómetros de la orilla. Lo estuvo observando durante quince minutos contemplando su mayestático avance…

No se tienen testimonios del aterrizaje de ningún Ovni en Nueva Zelanda durante el año 1909. Para la mayoría de testigos, las seis semanas rebosantes de apariciones de este tipo fueron lo bastante convincentes como para aceptar que habían estado visitando los cielos de Nueva Zelanda unos partos extraños, controlados de manera inteligente y de entidad desconocida.

Ghost Fliers: aeroplanos fantasmas

Después de los masivos avistamientos de extraños «dirigibles» a finales y principios del siglo XIX tenemos que trasladarnos hasta 1934 para hallar un fenómeno de similares características, con la observación en territorio sueco, principalmente, de un misterioso e insólito «aeroplano gris» que atestigua, como en el caso de la Air-Ship, la subsistencia y permanencia de extrañas aeronaves sin identificar en nuestra reciente historia.

No obstante, las primeras referencias históricas sobre anómalos «aeroplanos» nos sitúan varios años antes. El 24 de agosto de 1909 «una aeronave desconocida y controlada» dio varias vueltas sobre la población estoniana de Tallin (Reval), desapareciendo en dirección a Finlandia. Casi un año después, el 31 de agosto de 191 O, decenas de testigos observaron sobrecogidos cómo un «aeroplano» sobrevolaba con increíble destreza las copas de los árboles del Madison Square Park en Nueva York. El periódico Tribune recogió el insólito hecho en sus páginas:

Antes de ser visto fue oído. El zumbido de un motor a gran altura hizo que muchas personas mirasen hacia la torre Metropolitana a las 8.45, viendo entonces un largo objeto negro que volaba en dirección a la torre. Al aproximarse, su vaga silueta adquirió el aspecto de un biplano, que describió un viraje alrededor de la torre, luego se volvió y trazo un gracioso círculo tras otro en torno al rascacielos iluminado, destacándose claramente al pasar frente a las luces de sus numerosas ventanas.

Al día siguiente el misterioso «aeroplano» volvió a las andadas en la misma zona, ejecutando arriesgadas maniobras ante decenas de improvisados espectadores. Se investigó a los pocos pilotos locales existentes en aquellas fechas, demostrándose su nulo conocimiento de los hechos. No obstante, los entrevistados mostraron su desconcierto al conocer las proezas del piloto fantasma en plena noche. Recordar que en 1910 la aeronáutica era aún una industria de reciente nacimiento, y los aeroplanos existentes eran bastante rudimentarios, careciendo totalmente de instrumentos de navegación y comunicación. Por lo que los vuelos en condiciones adversas, como por ejemplo con lluvia o de noche, eran considerados temerarios. Nunca se encontró explicación a estas dos multitudinarias observaciones…

Sin embargo, veintitrés años después, los «aeroplanos» volvían a ser noticia en el Viejo Continente. El periódico DagensNyheter de Estocolmo (Suecia) se hacía eco de un avistamiento ocurrido en la localidad de Kalix en 1933: «Un aeroplano misterioso apareció, procedente del Bottensea, alrededor de las seis de la tarde de la víspera de Navidad, pasó sobre Kalix y continuó rumbo al oeste; de la máquina surgían rayos de luz que escudriñaban la zona». El periódico Vásterbottenskuriren escribía en sus páginas el 4 de enero de 1934: «Cientos de informes circulan en Vasterbotten sobre aeroplanos misteriosos, luces fantasmales y reflectores que iluminan aldeas, lagos y zonas boscosas…».

Como señala Antonio Ribera en su obra clásica ¿De veras los Ovnis nos vigilan?:

Estos rayos de luz son un rasgo familiar de las noticias de 1934, del mismo modo como aparecen con frecuencia en los informes contemporáneos sobre Ovnis. Los testigos afirmaban que estos haces luminosos eran muchas veces cegadores. Iluminaban el terreno sobre el que cruzaban «como en pleno día». Focos o reflectores idénticos figuran en las oleadas de 1896-97.

Leemos a continuación un extracto del informe enviado por el comandante Von Porat al general Virgin sobre el particular que nos ocupa: «Numerosas personas de buena reputación han visto el misterioso aeroplano provisto de un potente reflector que ilumina el suelo. Entre los testigos se cuentan dos militares pertenecientes a la 4.ª Escuadrilla».

El caso de Kalix fue el detonante de una frenética invasión aérea de «aeroplanos fantasmas» sobre los países escandinavos.

Aeroplanos imposibles sobrevolaban las regiones más recónditas de Europa del Norte.

28 de diciembre de 1933. Landmo Vessn, Noruega. «Un aeroplano fue observado a gran altitud sobre Landmo. Tres luces eran visibles en el aparato, pero no se pudieron discernir otros detalles a causa de la distancia. Esta observación es comparable a otras anteriores procedentes de Hattefjallsdalen».

Ese mismo día se produjo una de las primeras respuestas oficiales al enigma aéreo, que parecía ir in crescendo:

El aviador fantasma será perseguido por la Escuadrilla n.º 4 en Otersund. El sábado los aviadores militares recibieron órdenes telegráficas de ponerse en contacto con la policía de la zona. El sábado el aeroplano fue visto sobre Tarnaby, y esta noticia es muy interesante porque el cielo estaba claro. El jefe de la aviación recibió una llamada telefónica, el sábado, del delegado del Gobierno, solicitando su ayuda para localizar en Norrland al aviador misterioso. Se espera reunir informes y descripciones detalladas sobre el sospechoso aviador-contrabandista. A las seis de la tarde del sábado el aviador fantasma sobrevoló Tranaby. Numerosos testigos lo vieron cruzar la frontera noruega y virar sobre Joesjo…

8 de enero de 1934. Desde el faro de Holmogadd (Suecia), Rutkvist observó las peculiares maniobras de un aeroplano «que se detenía en el aire», realizando descensos en espiral. «Nunca había visto nada semejante —declararía posteriormente a la prensa—, era una acción muy extraña para realizarla un aeroplano».

22 de enero de 1934. Pitea (Suecia):

El párroco de Langrask informó que durante los dos últimos años ha estado viendo aeroplanos misteriosos en la zona. El verano pasado el aviador fantasma pasó doce veces sobre el poblado siguiendo la misma ruta, del sudoeste al nordeste. En cuatro ocasiones distintas el aeroplano pasó a muy baja altitud, pero no pudieron distinguir en él señales ni insignias.

Una vez el aeroplano pasó tan sólo a unos cuatro metros de altura sobre el edificio parroquial. Durante unos segundos fueron visibles dos personas en la carlinga. El aparato era un monoplano de color grisáceo. El cura párroco no comunicó antes esta noticia porque creía que la población costera ya había informado sobre la presencia de la aeronave.

Decenas de estos aparatos fueron descritos volando en mitad de la noche y ante las más adversas condiciones climáticas, realizando vuelos rasantes, y todo tipo de cabriolas aéreas.

28 de enero de 1934. Oslo (Noruega). El capitán Sigvard Olsen y el marinero Olsen hicieron el siguiente relato a la prensa sobre un aeroplano que avistaron cerca de su barco mercante:

Cuando se hallaba a pocos metros del barco, el aeroplano efectuó un viraje hacia la derecha y pasó volando sobre la embarcación. Un rayo de luz bañó la cubierta, convirtiendo las tinieblas nocturnas en una luz más brillante que el día durante 20 o 15 segundos.

El aeroplano era un enorme aparato grisáceo exactamente igual al Latham de construcción francesa que Roald Amundsen utilizó en su última expedición. En el interior de la cabina, el capitán Olsen distinguió a una persona, probablemente el piloto, que vestía una especie de anorak. Llevaba grandes gafas y tenía la cabeza cubierta por una capucha. El aparato no mostraba señales ni insignias. Dio una vuelta alrededor del mercante y desapareció.

Curiosamente, los pilotos de los «aeroplanos» no eran muy diferentes de los verdaderos aviadores de la época, bufanda y gafas incluidas, dato este a tener muy en cuenta, como vimos en los encuentros cercanos con los tripulantes de la Air-Ship.

7 de febrero de 1934. Oslo (Noruega). Desde la población costera de Tromso se recibió el siguiente telegrama:

Un aeroplano desconocido se ha estrellado o ha efectuado un aterrizaje forzoso el lunes por la tarde en el monte Fager, situado en la región de Malselv. Los moradores del valle siguieron con la mirada al aparato cuando éste cayó en la montaña. A la mañana siguiente el aeroplano aún seguía allí y dos hombres fueron visibles a su lado, al parecer quitando la nieve. Unos momentos después el aparato intentó despegar por dos veces, sin conseguirlo [… ] El jefe de la policía del condado de Malselv fue quien confirmó la veracidad del mensaje. El accidente, o el aterrizaje forzoso fue visto desde ambos lados de la montaña, según sus declaraciones. Los testigos eran personas de toda confianza.

Al día siguiente, el periódico noruego Tidens Tegn informaba sobre una expedición que logró subir a la cima de la montaña en busca de restos:

El granjero Martensson, de Fulgleli, dijo que una patrulla descubrió dos surcos paralelos en la nieve a unos 350 metros al noroeste del punto donde el aeroplano había sido visto. Las huellas medían unos 75 cm de largo y 80 cm de ancho… La patrulla también encontró pisadas de personas alrededor de las huellas. [Véanse las semejanzas con el incidente del 12 de abril de 1897 en la oleada Air-Ship].

1 de abril de 1934. Oslo, Noruega:

Cinco personas aseguran haber visto un aeroplano de grandes dimensiones sobre Sandnessjoen, según el Tidens Tegn. Uno de los testigos, un muchacho de 16 años, dice que vio el aparato bajo la brillante luz de la luna sobre el fiordo de Alten. Era un aeroplano enorme, declaró, y sus motores se pararon de pronto cuando descendió hacia el agua. Observó la presencia de ocho hélices. Pero, en vez de amarrar, el aparato empezó a describir amplios círculos, lo que permitió al testigo observarlo por todos lados. Advirtió que las ventanillas de la cabina estaban todas iluminadas.

Uno de los casos más desconcertantes lo recogió el periódico Hudiksvalls el 1 de enero de 1934:

Los radioescuchas de U mea han estado captando conversaciones que contienen información sobre los aviadores fantasmas, lo cual indica que su servicio de comunicación es moderno. Las conversaciones se producen en la misma longitud de onda de un programa gramofónico de U mea y versaban sobre su reunión en un punto determinado.

Los pilotos hablaban un sueco macarrónico…

Las múltiples demandas de los ciudadanos apuntaban ante una clara violación del espacio aéreo por parte de unos «aeroplanos» desconocidos, siendo las instalaciones militares frecuentemente sobrevoladas por estos «visitantes», que parecían disfrutar de una tecnología aeronáutica envidiable para cualquier gobierno de la época. Por todo ello, ante la alarma social evidente, la respuesta oficial no se hizo esperar.

El 30 de abril de 1934, el general Reutersward, ante los medios de comunicación, se expresaba valientemente de la siguiente forma:

Al cotejar todos estos informes, no existe la menor duda de que se efectúa una circulación aérea ilegal sobre nuestras zonas militares secretas. Poseemos demasiadas observaciones procedentes de testigos dignos de toda confianza que describen a estos aeroplanos vistos desde corta distancia. Y en todos los casos puede hacerse la misma observación: estos aparatos no mostraban insignias ni marcas que lo identificaran… Resulta imposible explicar todos estos sucesos como obra de la imaginación. Así, la cuestión es ésta: ¿quién pilota estos aparatos?, ¿y por qué se dedican a volar nuestro espacio aéreo?

Antonio Ribera tuvo acceso a parte de la documentación sobre dichos episodios:

Aproximadamente el 35 por ciento de todas las observaciones conocidas de la oleada escandinava que se registró en 1934 tuvieron lugar durante pésimas condiciones meteorológicas. En numerosos informes se mencionan espesas nevadas, ventiscas y densas nieblas. Los aeroplanos, incluso, volaban a muy bajo nivel durante las nevadas, haciendo acrobacias aéreas con gran destreza y pasando en vuelo rasante sobre aldeas, barcos y estaciones de ferrocarril de abruptas regiones montañosas, en lo que podría tacharse de vuelos suicidas… pero sin que nunca se estrellase ninguno de ellos. Ésta es una de las características más desconcertantes de esta extraña oleada.

Las detalladas de descripciones que se registraron durante la oleada apuntaban claramente, como el lector ha tenido la oportunidad de comprobar, hacia la «existencia física» de unos enigmáticos «aeroplanos» en toda regla, compuestos por alas, carlingas, cola, fuselaje, motores, hélices, trimotores, etc., y no, como han pretendido algunos investigadores contemporáneos, una forma «metafórica» de asimilar y describir una «nave extraterrestre» con la tecnología de la época. Por lo tanto, nos hallamos, al igual que ocurrió durante la Air-Ship, ante una evidente «caracterización» del fenómeno Ovni ante el entorno sociedad-época en el que se encuentra, buscando la manera más adecuada de manifestarse. Y, tal como ocurrió entonces, los «aeroplanos» un buen día se esfumaron… pero volverían con otro «disfraz».

Foo-Fighters: Ovnis en el campo de batalla

Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) se registraron centenares de avistamientos de extrañas «bolas de fuego» que perseguían y acompañaban durante sus misiones a los aviones de combate de ambos bandos. Las esferas, normalmente, tenían un diámetro de unos 50 cm y realizaban todo tipo de piruetas aéreas, por lo que se creía que estaban controladas a distancia. Los pilotos aliados denominaban a estas esferas luminosas Foo-Figthers o Kraut Fireballs, creyendo que se trataba de algún tipo de arma secreta alemana de reconocimiento. La siguiente nota de prensa demuestra esta convicción:

Los nazis han lanzado un nuevo invento sobre el cielo nocturno alemán. Se trata de las extrañas y misteriosas bolas a las que llamamos Foo-Figthers, que corren velozmente junto a las alas de los aviones Beaufighter cuando están realizando misiones de espionaje sobre Alemania. Hace más de un mes que los pilotos se tropiezan con esos extraños inventos durante sus vuelos nocturnos. Nadie parece saber qué son. Las «bolas de fuego» aparecen de repente y acompañan a los aviones durante varias millas. Parecen teledirigidos desde tierra…

Los Foo-Figthers, como hemos visto, parecían disfrutar persiguiendo a los cazas y acercándose temerariamente a los aparatos, como si estuvieran observándolos, o jugando con ellos. Según cuenta Antonio Ribera:

En una ocasión un B-29 que volaba de noche se elevó para ocultarse en una nube y librarse del acoso de una de aquellas bolas de fuego. Cuando el bombardero emergió de la masa nubosa, la bola continuaba siguiéndole impertérrita. El piloto afirmó que parecía tener poco más de un metro de diámetro y brillaba con una extraña fosforescencia roja. Era de forma esférica y sin el menor indicio de alas, alerones o fuselaje. Siguió al bombardero durante 10 o 12 km.

Los bombarderos norteamericanos comprobaron que ni dando a todo gas podían librarse de la persecución de aquellas bolas de fuego. El piloto de un B-24, Liberator, que volaba sobre Truk Lagoon (islas Carolinas), se quedó considerablemente sorprendido al ver aparecer de pronto dos brillantes luces rojas que parecieron surgir por debajo de su avión para situarse en su cola y seguirlo durante 75 minutos.[… ] No parecía costarle el menor esfuerzo sobrepasar la velocidad del avión terrestre y realizar toda clase de maniobras a su alrededor.

Poco se supo sobre la naturaleza de estas enigmáticas luces.

Ante el temor de que la Luftwaff e alemana dispusiera de alta tecnología aeronáutica que pudiera desequilibrar la balanza de la contienda, los británicos, por mediación del teniente general Massey, decidieron formar un grupo de investigación sobre los misteriosos Foo-Figthers. Se cree que a través de un agente secreto supieron que los alemanes también habían observado las inexplicables bolas de fuego, creyendo a su vez éstos que se trataba de armas secretas aliadas. No obstante, los alemanes, alertados ante la constante aparición de estas extrañas «aeronaves», decidieron crear un comité de estudio en 1942 denominado Sonder Buró n.º 13, conocido también como «Proyect Uranus». El mando lo ostentaba el almirante Canaris. Este proyecto contaba con el asesoramiento de trescientos expertos pilotos, ingenieros aeronáuticos y varios científicos de disciplinas tan dispares como la mecánica de fluidos o la resistencia de los materiales y los sistemas de propulsión no convencionales. El comité nazi, tras estudiar cientos de informes y desechar la posibilidad (abrumados por los datos) de que se tratara de alguna suerte de arma aliada, creyeron que estos avistamientos podrían tener tres tipo de explicación:

A) Que se trataba de alguna clase de psicosis-alucinatoria producida por la tensión que sufrían los soldados en periodos de conflictos.

B) Que se trataba de viajeros en el tiempo procedentes del futuro.

C) O que se trataba de naves de civilizaciones desconocidas.

Parece ser que los analistas alemanes se decantaron por la tercera hipótesis y comenzaron a desarrollar prototipos secretos en forma de disco con intenciones que aún hoy no están demasiado claras. Añadir que en 1944 el agente doble fue descubierto y, tras ser fusilado aparentemente, el «Proyect Uranus» se canceló.

Tras finalizar la Segunda Guerra Mundial, y con el botín de guerra en sus manos, los aliados tuvieron la certeza de que también los pilotos alemanes y japoneses habían sido objetivos de las extrañas escaramuzas de los Foo-Figthers.

Éstos son algunos de los principales incidentes recogidos en el bando aliado:

→ 23 de noviembre de 1944: el teniente Edward Schlüter, piloto de la 415.ª Escuadrilla de cazas nocturnos de la aviación americana, a unos 32 km de Estrasburgo, y junto a su tripulación, observó de 8 a 10 bolas rojas, de apariencia ígnea, que se desplazaban a gran velocidad. Cuando el teniente Schlüter dirigió su aparato hacia la formación, todos los objetos desaparecieron súbitamente. La estación de radar no detectó nada.

Durante la contienda fueron observados unos extraños objetos voladores junto a los aviones de ambos bandos.

→ 27 de noviembre de 1944: el teniente Henry Giblin, pilotando un caza nocturno sobre la región de Alsacia-Lorena, al norte de Mannheim-am-Rhein, observó «una diabólica luz anaranjada de gran tamaño», volando a una velocidad aproximada de 400 km/h.

→ 22 de diciembre de 1944: informe elaborado por el teniente David McFalls de la 415.ª Escuadrilla sobre el avistamiento de dos Foo-Figthers:

A las 18 horas, cuando volábamos a 3000 metros de altura en las proximidades de Hagenau, dos luces muy brillantes subieron hacia nosotros desde el suelo, para situarse a nuestro propio nivel y permanecer pegadas a la cola de nuestro avión. Eran luces de gran tamaño, de un color anaranjado brillante. Permanecieron en dicha posición durante diez minutos. Se hallaban perfectamente gobernadas. Luego se separaron de nosotros, y su luz pareció extinguirse.

Descripciones como éstas se recogieron a lo largo y ancho de todo el frente. Pocos meses después de estos incidentes, sobre el océano Pacífico, las tripulaciones de varios bombarderos B-29 manifestaron a los Servicios de Inteligencia la observación de unas extrañas bolas de fuego que cambiaban de color (rojo-anaranjado-blanco).

→ 10 de agosto de 1945: el capitán Alvah M. Reida, pilotando un B-29 con base en Kharagapur (India), divisó una esfera de un metro y medio de diámetro aproximadamente, de color rojo intenso o naranja, que volaba a unos 3750 metros de altura. Se colocó cerca del ala de estribor y acompañó al B-29 durante ocho minutos hasta que giró 90 grados desapareciendo rápidamente. El bombardero volaba a una velocidad de 340 km/h.

En algunos avistamientos se han advertido «efectos electromagnéticos» producidos, al parecer, por la aproximación de los Foo-Figthers a los aviones. Estos efectos, que —por cierto— eran idénticos a los que producen los Ovnis, consistían básicamente en paradas momentáneas de algún motor, con el riesgo que esto podía conllevar, y alteraciones o apagado total del equipo eléctrico del aparato. Aunque no existe confirmación oficial sobre el tema, se sospecha que algunos aviones aliados pudieron estrellarse debido a las «interferencias» provocadas por los Foo-Figthers. El investigador Francisco Mañez, gran conocedor y estudioso de los extraños fenómenos aéreos registrados en los cielos de Europa durante la sangrienta contienda, relataba un espectacular incidente que fue registrado en un informe confidencial por los aliados:

Los hechos ocurrieron el 14 de octubre de 1943 durante el bombardeo de las fábricas de rodamientos en Schweinfurt en Alemania por el grupo 384 de bombarderos estadounidenses. Tras lanzar la última bomba, los miembros de las tripulaciones notaron que las defensas antiaéreas callaban. Pensaron que se debía a la aproximación de cazas alemanes, pero no consiguieron divisar ninguno. En esos momentos apareció una formación de pequeños discos volantes (de unos 2,5 cm de alto por 7,50 de ancho) que se dirigía directa hacia ellos. Las tripulaciones de los bombarderos, asombradas, confirmaron por radio lo que estaban viendo. Los pequeños discos de color plata se acercaron peligrosamente al B-17 número veintiséis. El piloto intentó eludirlos, pero no consiguió evitar la colisión. Entonces ocurrió lo imposible: la formación atravesó directamente el ala derecha sin producir ningún efecto sobre los motores o la superficie. Los tripulantes escucharon un zumbido; sin embargo, no se produjo ninguna explosión. Al menos otros dos bombarderos fueron atravesados por discos sin que les produjeran daños. A unos 6000 metros de distancia los pilotos también observaron una masa negra de aspecto informe. Las tripulaciones no supieron decir de dónde había surgido esta extraña masa ni los racimos de platillos. Los discos fueron igualmente observados por otras tripulaciones, días antes y después de la misión del 14 de octubre sobre Schweinfurt.

Pilotos americanos, volando en misiones desde Burma hasta China, informaron que, al ser rodeados por varios «objetos resplandecientes que emitían un extraño zumbido», sus instrumentos dejaron de funcionar, recuperando la funcionalidad cuando los objetos se alejaron. Fenómenos similares, como dijimos, se recogen actualmente en la literatura Ovni.

Pero, quizás, el detalle más desconcertante e indicativo de los Foo-Figthers sea su aparente inmaterialidad, lo que parecería indicar más claramente una «tecnología» desconocida en la Tierra, descartándose de esta manera que los Foo-Figthers fueran armas secretas alemanas, como han apuntado algunos investigadores. Y es que los erráticos Foo-Figthers podían atravesar literalmente las alas y fuselajes de los aviones, sin producirse el menor daño en ambas aeronaves. El ufólogo galo Jimmy Guieu nos relata un increíble suceso de estas características:

Cuando la Guerra Mundial tocaba a su término, un bombardero de la USAF encontró un Foo-Figthers. La misteriosa bola de luz atravesó silenciosamente la carlinga, flotó lentamente ante los pilotos estupefactos, se alejó de ellos para visitar todo el interior del bombardero y desaparecer hacia la cola del mismo.

Oficialmente nunca se aclaró el asunto de los Foo-Figthers y, aparentemente, se le dio carpetazo… Pero una vez más el enigma Ovni, cual ave Fénix, renacería de sus propias cenizas.

Los bólidos de Escandinavia: misiles sin dueño

Al concluir la Segunda Guerra Mundial, Suecia volvía a ser el principal escenario escogido por los Ovnis para representar un nuevo acto.

Durante 1946, y a lo largo de siete meses, solamente en territorio sueco se registraron más de mil avistamientos de extraños «cohetes» que cruzaban el cielo a gran velocidad. Otros países donde se observaron este tipo de «proyectiles» fueron Portugal, norte de África, Italia, Grecia y la India. Naturalmente, tras el reciente conflicto bélico, estas visiones produjeron gran alarma social, ya que se creía que los rusos estaban experimentando con las temidas V-2 (misiles balísticos) que habían capturado en la base alemana de Peenemünde en el mar Báltico. Una nota de prensa de 1946 así lo confirma:

Estocolmo. Las autoridades militares suecas han pedido al Gobierno que dé la voz de alarma en todo el país, al tenerse noticias de que otros seis bólidos o bombas volantes han cruzado el espacio aéreo sueco en varios puntos.[… ] Circula el rumor de que los soviéticos están realizando pruebas con bombas volantes en algún lugar de la costa del Báltico.

Por ello, el mismísimo Kremlin tuvo que salir al paso de las acusaciones con unas declaraciones en las que aseguraban que ellos no eran los responsables de aquellos incidentes.

Pero las noticias seguían produciéndose:

Estocolmo. Se ha reanudado sobre Suecia el paso de bombas misteriosas, semejantes a las V-1 alemanas. También en Oslo la prensa publica noticias sobre la cuestión, haciendo constar que dos bombas se estrellaron el jueves por la noche en el lago Mjosa, cerca de Feiring. [… ] El diario de Estocolmo Dagens-Nyheter informa que un campesino del norte del país vio unos objetos que parecían bombas volantes y desprendían un gran resplandor [EFE].

→ 9 de junio de 1946: Helsinki (Finlandia) es sobrevolada de noche, y ante la mirada atónita de cientos de testigos, por un «objeto que dejó un rastro de humo y un resplandor fantasmagórico a su paso».

Un equipo de científicos examinó el lago Kolmjorv en busca del extraño bólido. En la foto, Gosta Bartoll.

→ 19 de julio de 1946: varios testigos notificaron haber observado dos cohetes de color gris que se estrellaron en el lago Kölmjörv causando un gran estruendo. Las investigaciones conducidas por el ejército para hallar restos fueron infructuosas, pese a los medios desplegados en algo más de tres semanas.

→ «8 de agosto de 1946. Daily Graphic: se tiene entendido que las “bombas boomerang” atraviesan Suecia en dirección norte para volver a cruzar el país en dirección sur» (EFE).

→ 11 de agosto de 1946: alrededor de cuatrocientos testigos observaron en el cielo de Suecia varios objetos luminosos que volaban hacia el norte. En su trayecto varios montones de escoria cayeron al suelo.

→ 13 de agosto de 1946: sobre la ciudad de Tammsersfors (Finlandia), explotó una «bomba voladora» causando gran revuelo.

→ El periódico Aftonbladet informaba de una trágica noticia ocurrida el 14 de agosto de 1946, cuando un avión militar sueco chocó frontalmente en el aire con un «proyectil». En el «accidente» murieron los tres tripulantes del avión.

→ 20 de agosto de 1946: el ejército sueco notificó que habían detectado en radar las evoluciones de un «proyectil».

→ 1 de septiembre de 1946 (Grecia): la Armada británica informó del avistamiento de «proyectiles» sobre Macedonia y Thessalonika.

→ 7 de septiembre de 1946: el Cuartel General británico estacionado en el Rhin (Alemania), confirmó la presencia de un extraño «cohete» en Herfird, de similares características a los reportados en Suecia.

Quizás el incidente más enigmático ocurrido durante la presente oleada fuera el registrado el 19 de julio de 1946, cuando sobre las 12.00 de la noche algunos testigos vieron unos cohetes de color gris ceniza de dos metros de largo sumergirse en el lago Kolmjorv y explotar tras escucharse una violenta detonación. Los militares realizaron una extensa búsqueda en la zona, conducida por Karl Góstat Barrtoll a lo largo de tres semanas, pero no hallaron ni el menor rastro de los objetos.

En octubre de 1946, los militares suecos, ante la trascendencia del fenómeno (se cree incluso que pidieron colaboración al Gobierno británico), elaboraron un informe en el cual declaraban que el 80 por ciento de los avistamientos tenían explicación; el resto «no podían ser fenómenos de la naturaleza o productos de la imaginación», ni aviones suecos, ni las referidas V-2 alemanas, aunque, añadían, se podría haber tratado de algún tipo de arma secreta…

Erik Malmberg, miembro de una comisión de estudio, dijo al respecto: «Si las observaciones son correctas, muchos detalles sugieren que se trataba de un misil de crucero lanzado sobre Suecia. Pero en 1946 nadie tenía una tecnología tan sofisticada».

En Grecia también se efectuó una investigación oficial a cargo del profesor Paul Santorini, pero ésta se vio rápidamente suspendida por los militares, al comprobarse que los avistamientos no estaban provocados por proyectiles balísticos. Se comprobó que los «misiles» volaban a una velocidad de 300 km/h realizando bruscos cambios de dirección.

Por tanto, nos encontramos ante uno de los primeros ejercicios de censura ejecutados por los gobiernos, en este caso el sueco y el heleno, sobre el fenómeno de los Ovnis…

Solamente un año después de estos incidentes, en 1947, el fenómeno Ovni decidiría desplegar el último acto, con una grandilocuente puesta en escena que perduraría hasta nuestros días, convirtiéndose, por méritos propios, en el mayor y más fascinante misterio con el que se haya enfrentado jamás el ser humano.

Y llegaron los platillos voladores

Y después de los ríos de tinta que desparramaron los periódicos intentando encontrar una explicación lógica para la Air-Ship, los aeroplanos fantasmas, los torpedos volantes y las bolas de fuego, apareció en escena el último en discordia.

Kenneth Arnold dio paso, con su singular avistamiento, a la era moderna de los Ovnis.

Oficialmente el asunto de los Ovnis comienza en un caluroso verano. El 24 de junio de 194 7, a su llegada al aeropuerto de Yakima (Washington), Kenneth Arnold no podría ni siquiera imaginar que su singular avistamiento daría paso a lo que se ha denominado la Era Moderna de los Ovnis. Este piloto de Minnesotta había observado durante su vuelo una formación de nueve extrañas aeronaves sobre el monte Rainier que no supo identificar. Kenneth Arnold relató a los periodistas que los objetos se movían a una velocidad aproximada de 1200 millas por hora (1930 km/h), con un movimiento parecido al de un platillo arrojado sobre la superficie del mar. Éste fue el momento en el cual se acuñó a estos objetos con el sobrenombre de «platillos volantes», al confundir los periodistas su tipo de movimiento con su forma.

En un primer instante, y en contra de lo que pudiera parecer por los efectos que tendría posteriormente su observación, Kenneth Arnold nunca pensó que había sido testigo del vuelo de naves procedentes del espacio exterior (léase extraterrestres), sino que, por el contrario, creía que había sido testigo del vuelo experimental de algún nuevo prototipo de avión a chorro o misil de la USAF.

Sin embargo, la Fuerza Aérea norteamericana, así como otras agencias gubernamentales implicadas en la investigación del hecho, le comunicaron al intrigado piloto que en aquellas fechas no se había efectuado en la zona del monte Rainier ningún tipo de prueba experimental. En una misiva que envió Kenneth Arnold al comandante en jefe de la base de Wright Field Dayton en Ohio se puede ver claramente su opinión inicial sobre el asunto: «Es lamentable que no pueda proporcionar usted explicación a esos aparatos, pues estaba convencido de que pertenecían a nuestro gobierno».

Posteriormente, y con la noticia de nuevas observaciones (cerca de novecientos avistamientos sólo treinta días después del incidente de Kenneth Arnold), comenzaron a extenderse las visiones de platillos volantes por todo el planeta.

Dos curiosidades sobre el caso que dio inicio a la ufología contemporánea. El 13 de mayo de 1897 el diario Herald de Yakima (lugar donde aterrizó Kenneth Arnold) recogió en sus columnas una noticia sobre la Air-Ship.

Y el 25 de enero de 1878, casi setenta años antes del incidente del monte Rainier, el periódico Dennison Daily News recogió una noticia bajo el título «Un extraño fenómeno», donde se hablaba por primera vez de platillos volantes:

Mientras John Martin, un granjero que vive a unas seis millas al norte de la ciudad, estaba fuera cazando, toda su atención se dirigió a un objeto oscuro elevado en el cielo norte. La forma tan peculiar y la velocidad con la que el objeto parecía acercarse llamaron fuertemente su atención, y fijó su mirada para descubrir sus características. La primera vez parecía del tamaño de una naranja, tras lo cual continuó creciendo. Después de contemplarlo por algún tiempo, el señor Martin se quedó ciego de mirar lejos y apartó la vista para descansar los ojos. Al volver a mirar, el objeto estaba prácticamente sobre su casa y su tamaño había crecido considerablemente en tamaño y parecía que iba a través del espacio a una maravillosa velocidad. Cuando estaba directamente sobre él, el objeto era del tamaño de un gran plato[… ]. Y tenía una gran altura.

Los Ovnis hoy día

A lo largo de las últimas décadas, multitud de comisiones oficiales tanto militares como gubernamentales se han encargado, sin aparente éxito, de intentar descubrir qué se oculta tras el enigma de los Ovnis. Casi todos los países han declarado el asunto de los No Identificados como materia reservada, y de hecho han clasificado y analizado cientos de informes confidenciales protagonizados por miembros de los distintos ejércitos, testigos, por otro lado, considerados por los encuestadores oficiales como de primer nivel. Las desclasificaciones que se han obtenido tras presionar a los distintos gobiernos han venido a demostrar, entre otras muchas cosas, que los estamentos públicos y militares han tenido un hondo interés por todo lo relacionado con los Ovnis, postura que contradice, por cierto, las afirmaciones de los escépticos, que auguraban una nula atención de las autoridades por estos asuntos «menores». Por tanto, para resumir podríamos parafrasear al conocido investigador James MacDonald, físico y meteorólogo norteamericano, cuando definió a los Ovnis como «el mayor problema científico de nuestro tiempo». Y no erraba el buen científico, ya que en cualquier rincón del mundo se ha denunciado la presencia de enigmáticas máquinas voladoras. Millares de informes y cientos de miles de testigos conforman una monumental prueba y evidencia de la incuestionable realidad de los Ovnis, pese a quien le pese, aunque su naturaleza nos resulte casi tan hermética y fascinante como desde que se exhibieron engalanados de supuestos inventores victorianos…

Capítulo 6

AIR-SHIP: DESVELANDO EL SECRETO

Analizando lo imposible

Tras aquellos impetuosos meses de 1896 y 1897, nunca más se supo de la extraña aeronave y sus insólitos inventores, dando paso a uno de los primeros misterios históricos relacionados claramente con los contemporáneos platillos volantes.

Aunque no falten los escépticos, con su parte de razón, que niegan rotundamente la realidad de tales hechos y los cientos de testimonios vertidos en las páginas de los diarios. Ya en esos mismos años, los astrónomos y científicos más reputados del país salieron a la palestra asegurando que no había ninguna incógnita tras la célebre Air-Ship. Según afirmaron en distintas crónicas y entrevistas periodísticas de la época, los multitudinarios avistamientos de la nave aérea estaban provocados, en su mayoría, por la malinterpretación de fenómenos celestes por parte de la ignorante ciudadanía. Esgrimieron, como causantes de dichos equívocos, al planeta Venus, Saturno, a la aparición de cometas brillantes o la constelación de Orión. Toda excusa era bien vista con tal de restarle importancia a los sucesos, que consideraban del todo improbables.

¿Esconde la novela de Verne el secreto de los Ovnis?

Así, el 13 de abril de 1897, el Sentinel de Milwaukee refrendaba la opinión de un conocido astrónomo, el señor Lawrence, que decía que los avistamientos recogidos en aquellas semanas coincidían con la posición en el firmamento de la estrella Betelguese de la constelación de Orión. Por cierto, gracias a la participación de los astrónomos tenemos otro acierto de Verne. El escritor galo deja patente en su obra el denodado esfuerzo de estos expertos por intentar dar una explicación «convincente» a las incomprensibles observaciones provocadas por el paso del Albatros:

Los observatorios contestaron, pero insuficientemente. Cada uno dio su opinión, pero distinta.[… ] En el Reino Unido hallábanse muy perplejos. Los observatorios no pudieron ponerse de acuerdo. Greenwich no llegó a entenderse con Oxford, aunque ambos sostenían que no había nada.

—¡Ilusión óptica! —afirmaba uno.

—¡Ilusión acústica! —Sostenía otro.

Y sobre esto disputaron. En todo caso, ilusión.

Algunos médicos, más encolerizados que sus colegas astrónomos por la repercusión de los avistamientos y encuentros, llegaron a hablar de delirium tremens, alucinaciones y extrañas epidemias psíquicas entre los testigos. En algunos periódicos se insinuaba como fuente de todo el embrollo a la desmedida afición al whisky en algunas zonas rurales de Estados Unidos.

Incluso se habló de reflejos en el cielo de canoas indias que surcaban ríos que confundieron a la muchedumbre. Tampoco faltaron las explicaciones más jugosas y divertidas. Algún espabilado reportero incluso aventuró que las aeronaves eran en realidad propiedad del circo de los hermanos Ringling, que realizaban labores de publicidad.

Asimismo, en nuestras fechas, varios ufólogos norteamericanos reducen el affaire de la Air-Ship a embustes «organizados» provenientes de diversos clubes de bromistas y a telegrafistas aburridos que se limitaban a matar las horas de su tedioso trabajo inventando locas historias sobre máquinas voladoras y sus chiflados tripulantes, que, a su vez, eran recogidas sin ningún tipo de pudor por la prensa sensacionalista[23].

Y, en honor a la verdad, algunos periódicos se las «traían» en sus editoriales. Así, el Daily Statesman de Texas sorprendió a sus lectores con una hipótesis descabellada. El misterio de los cielos estaba solucionado para las sesudas mentes de este diario, que no se cortaron un pelo en afirmar que, tras los avistamientos de la AirShip, indudablemente, se encontraban soldados del planeta Marte en labor de reconocimiento y exploración de nuestro atormentado planeta. No menos «trabajada» era la idea de que los ballets aéreos, según publicó el Evening News, eran producidos por los fantasmas de las personas que se perdieron en el vapor Oconto, que se había hundido trágicamente en la isla Big Charity hacía varios años. Pero, independientemente de la opinión de los detractores de la oleada Air-Ship, nadie puede negar que algo realmente extraordinario tuviera que acontecer por aquellas lejanas fechas para que tuviera tal repercusión e importancia en la sociedad norteamericana.

Los factores asociados

Aunque no podemos excluir, claro ésta, que conjuntamente con estos avistamientos totalmente incomprensibles (a los que denominamos como factor inexplicable dentro de la oleada Air-Ship), se dieron cita, como vimos en el capítulo 3, otro tipo de fenómenos perfectamente reconocibles y entendibles que contribuyeron, en gran medida, a enmarañar todo el asunto de la Air-Ship.

Repasemos cuáles pudieron ser estos factores: el factor prensa, instrumento fundamental en el desarrollo, comprensión y expansión social de la oleada, y que pudo, por muy diversos intereses, alterar, falsificar e inventar el contenido de gran cantidad de avistamientos; el factor del rumor, historias que corrían de boca a boca y sin ningún tipo de verificación o comprobación, que se transmitieron rápidamente a través de los diferentes estados norteamericanos (sirviendo como una de las bases primordiales para encumbrar y asentar el mito de la maravillosa aeronave en la sociedad norteamericana).

Algunos de estos rumores utilizaban, como materia prima, los verdaderos avistamientos de la Air-Ship, que disparaban la imaginería popular en las tertulias, mezclando realidad y ficción, posiblemente con conceptos desarrollados en la literatura y novelas existentes sobre aeronáutica e inventos. Recordar que los inventores contribuyeron enormemente en el desarrollo de la civilización durante la mitad del siglo XIX, y que, por tanto, atraían profundamente la atención de la opinión pública y los medios de comunicación.

También está el factor inventos malditos: existe la posibilidad, nada descartable, de que una limitada parte de los cientos de avistamientos de la Air-Ship pudieran estar provocados por aeronaves reales en su fase de experimentación y que por muy diversos motivos nunca llegarían a ver la luz. Algunos ejemplos como los de Nikola Tesla, E. J. Pennigton y Dellschau, si éste último fuera cierto, así parecen confirmarlo.

Para entender mejor qué puede esconderse detrás de los cientos de avistamientos denunciados ante la prensa, podríamos expresar todos estos conceptos como si se tratase de una fórmula matemática. Y a pesar del conocido axioma aritmético de que «el orden de los factores no altera el producto», en el presente caso el orden indica su importancia a nivel de influencia y cantidad dentro de la extensa oleada, aunque el factor prensa es equiparable en cierta medida al factor inexplicable por lo implicado que estuvo en la difusión del asunto, así como el interés comercial que veía en todo el asunto de la aeronave:

Oleada Air-Ship = Factor Inexplicable + (>) Factor Prensa + (>) Factor Rumor + (>) Factor Inventos Malditos.

La naturaleza de la Air-Ship y los Ovnis

Una de las pruebas del factor inexplicable es la vinculación del fenómeno de la Air-Ship con los coetáneos Ovnis. Su analogía es indudable, diáfana, tanto en la parafernalia de las naves como en la descripción que se dieron de los tripulantes (algunos de ellos monstruosos), así como en la comunicación y el comportamiento absurdo del que hicieron gala los supuestos inventores de la aeronave.

John A. Keel es uno de los investigadores que más y mejor ha profundizado en el enigma de la Air-Ship.

Nuestros modernos y relucientes Ovnis se disfrazaron con gran sutileza y perfección para crear una oleada acorde con los tiempos que corrían en los últimos años del siglo XIX. Veamos algunos ejemplos de ese componente inexplicable que encontramos en los relatos reportados en aquellas fechas. Un episodio ocurrido el 27 de abril de 1897 en la localidad de Topeka (Kansas) nos evoca perfectamente algunos avistamientos modernos que atesoran los investigadores en sus archivos. El principal testigo fue el propio gobernador de Kansas que, tras avistar una enorme aeronave sobre la ciudad, que pudo ser contemplada por cuantos se molestaron en levantar la barbilla, afirmó a la prensa que «una extraña luz roja» (no pudo precisar si estaba unida o no a la Air-Ship), se había llevado en volandas, «sin esfuerzo», varias cabezas de ganado, y habían esparcido sus restos mutilados por el campo. La muchedumbre quedó impresionada por el colosal tamaño de la aeronave.

Y qué decir del suceso del señor Barclay, que se topó con un artefacto que irradiaba gran luminosidad, emitiendo un potente zumbido y que volaba con gran precisión a baja altura y que, según palabras del propio protagonista, se marchó «como una bala de cañón»… Velocidades imposibles para una aeronave propulsada por alas batientes y, menos aún, para un dirigible experimental… A principios de abril de 1897, el profesor H. B. Worcester, presidente de la escuela de administración de Garden City, observó una desconocida aeronave al este de San José (California) y su valioso testimonio fue recogido por el San Francisco Call: «Cuando la nave se dirigió hacia el sudeste, distinguí dos luces, una detrás de la otra. La primera tendría el tamaño de un faro de locomotora, y más que nada se parecía a una gran lámpara incandescente. Las luces se movían a una velocidad de entre cien y ciento sesenta kilómetros hora». ¿Qué dirigible sería capaz de estas prestaciones?, ¿cómo alimentaban unas luces que según algunos testimonios parecía tener la fuerza del sol?, ¿cómo podían elevar máquinas del tamaño de un campo de fútbol con tanta facilidad y presteza?, ¿quién se oculta tras este misterio aéreo?

La conversación, sin desperdicio, mantenida por el senador de Harrisburg con un piloto de la Air-Ship, que le aseguró que planeaban darse una vuelta por Marte, nos recuerda a la sostenida por un testigo Ovni de nombre Iohn Trasco (Nueva Jersey, 1957) con un supuesto extraterrestre de ojos saltones que le dijo: «Somos gente de paz, sólo queremos tu perro». Y qué decir del suceso de Joe Simonton (Wisconsin, 1961), célebre protagonista de una experiencia Ovni en la década de los sesenta, al que tres «extraterrestres» con aspectos de «turistas italianos» (sic), le regalaron tres tortitas de trigo, que uno de ellos estaba cocinando en la parrilla de su nave. ¿No recuerda estas acciones la pesca de los tripulantes de la Air-Ship, o el pago en billetes ordinarios para la compra de material?

Y es que este tipo de diálogos y situaciones absurdas no son desconocidas para los aficionados a la literatura ufológica.

El investigador neoyorkino Iohn A. Keel llegó a las siguientes deducciones sobre la enigmática oleada en su magnífico libro Ovni: Operación Caballo de Troya:

Un estudio de los episodios de la Air-Ship revela los mismos patrones que hoy parecen estar presentes. Muchos de los periódicos locales supusieron que solamente estaba involucrada una nave aérea y que era producto de un inventor secreto que la estaba mostrando para hacer pruebas en el país. Pero descubrimos que muchos de los avistamientos de naves aéreas tuvieron lugar el mismo día en docenas de áreas extensas; indicando que un ejército completo de estos objetos debe haber estado en el aire al mismo tiempo. Muchas de estas narraciones son tan increíbles como los reportes de los modernos testigos. Sin embargo, varios de los testigos de 1897 eran miembros distinguidos en sus comunidades, y a menudo firmaban testimonios jurados para respaldar sus creencias en lo que habían visto. Había numerosas coincidencias notables en los reportes y muchas historias de contactados.

Su brillante trabajo sobre lo ocurrido en Norteamérica se podía resumir en cuatro puntos fundamentales:

Es obvio que muchos objetos voladores no identificados estaban presentes en nuestros cielos en 1897.

También es obvio que estaban tripulados por lo menos por tres tipos diferentes de seres: A) los tipos normales, algunos con barba, incluyendo mujeres, según fue reportado por varios de los contactos de aquella época; B) el tipo oriental, japoneses según el Judge Byrne; C) las criaturas inidentificables descritas por Alexander Hamilton.

Parece que alguno de ellos, los tipos extraños, hicieron un esfuerzo verdadero por esconderse de los testigos que tropezaban con ellos accidentalmente.

Los ocupantes de estas naves sabían mucho sobre nosotros. Podían hablar y posiblemente escribir nuestras lenguas.

Estos apuntes se complementan con el trabajo realizado por el estudioso argentino Luis Burgos, que consigue dividir la oleada Air-Ship en tres partes bien diferenciadas y con características propias:

FASE I: Período que comprende los meses de noviembre y diciembre de 1896.

Lugares visitados: Costa Oeste (preferencia California), estados de Washington y frontera con Canadá (en menor medida).

Misión: Rutinas de altura exclusivamente.

Duración: 60 días.

FASE II: Período que comprende el mes de marzo y la primera quincena de abril de 1897.

Lugares visitados: Zona central (Preferencia Iowa e Illinois) y estados vecinos.

Misión: Rutinas de acercamientos, sobrevuelos y aterrizajes.

Duración: 45 días.

FASE III: Periodo que comprende la segunda quincena del mes de abril de 1897.

Lugares visitados: Zonas sureñas (Preferencia Texas).

Misión: Diálogos y contactos en tierra.

Duración: 15 días.

El eminente investigador español Ignacio Darnaude apuntaba en la misma dirección que John Keel cuando comentaba:

La abigarrada flota exhibida sobre los Estados Unidos fue en realidad un habilidoso montaje teatral, camuflado con burdos disfraces asaz terrestres atribuibles al desarrollo científico y a los usos y costumbres de la época en esa región del globo[… ] La simulación histriónica resultó tan meticulosamente orquestada en ostensibles claves terrenales que el país entero se tragó el anzuelo. Nadie advirtió que eran víctimas de un engaño (¿con qué miras?) y los ciudadanos creyeron estar viendo revolucionarios navíos aéreos ideados por excéntricos, sin sospechar que contemplaban una gigantesca superchería perpetrada con ignotos fines por entidades ultraterrestres afincadas en la tierra.

Esta tesis se apoya en algunos casos que hemos analizado a lo largo del trabajo, que evidenciaban claramente que aquellos extravagantes artefactos, por puras leyes de nuestra física, no podían mantenerse en el aire, y mucho menos volar a aquellas fantásticas velocidades. Los avistamientos donde se reportaban la existencia de alas móviles demuestran más fehacientemente lo ilógico de todo el asunto. Si bien las alas les son de gran utilidad a los pájaros, este tipo de sistema no es efectivo para elevar una máquina, ya que se requeriría un gran tamaño de las alas e ingentes cantidades de energía para su funcionamiento, y aun así no se garantizaría ni la estabilidad ni la velocidad. Sin embargo, varios testigos aseguraron que las aeronaves eran propulsadas por este tipo de elementos, y es más, incluso se movían como si se tratasen de enormes pájaros…

El investigador y gran experto en la Air-Ship Donald B. Hanlon, opinaba sobre la oleada en la prestigiosa revista británica Flying Saucer Review que:

Después de examinar los datos… queda un gran número de testimonios (más de doscientos) que se refieren a una nave aérea de extraño aspecto que sembró la conmoción entre quienes la contemplaron. El único efecto detectable que dejó aquella imagen en la sociedad de 1896-1897 es el mismo que dejan los Ovnis: una secuela de tipo psicológico. Es evidente que el origen de la nave aérea sigue siendo una cuestión abierta.

Manipulando creencias

Y es que los fenómenos aéreos inusuales parecen escudarse en mil y un artificios para evitar a conciencia cualquier tipo de estudio al que queramos someterlos. Como dijo certeramente el escritor Jean Robin:

El ufólogo Jacques Vallée, uno de los principales referentes en la investigación Ovni mundial.

Cada una de las manifestaciones de fenómenos Ovnis —las aeronaves de Estados Unidos en los años noventa del siglo XIX, los «aviones misteriosos» de Escandinavia en los años treinta, los cohetes suecos de 1946, los Ovnis de la actual era espacial— se han adelantado un paso a los avances técnicos de su época. El núcleo del problema es la proyección de un sistema de creencias falso, un poco más allá de las creencias existentes.

Con la salvedad, añadiríamos nosotros, de que los Ovnis están representando su «farsa» durante un periodo de tiempo mucho más largo que sus predecesores: torpedos volantes, dirigibles erráticos, bolas de fuego, etc., que fueron más restringidos en duración.

Las «inteligencias» que se escudan detrás de los platillos volantes, son las mismas que durante siglos han estado engañando al ser humano con distintos ropajes: dioses, hadas, duendes, demonios, ángeles, devas, apariciones marianas, «entidades» espirituales, maestros ascendidos, espíritus de difuntos, extravagantes inventores, marcianos, etc., amoldándose a la época en la que se manifestaban de una forma admirable para trasmitirnos un mensaje cifrado a través de sus diferentes apariciones, que nosotros debemos intentar traducir. Pero no quedándonos con el aspecto externo del fenómeno, sino, por el contrario, profundizando y buscando respuestas más allá de estas manifestaciones físicas, cuyo único fin es servir de portadora de un amplio e importante mensaje trascendente.

Por lo tanto, para obtener una respuesta global al enigma Ovni, se debe tener en cuenta que éste está estrechamente relacionado con todos los fenómenos extraños que nos rodean. Vallée señala que:

Son parte [los Ovnis] del sistema de control de la evolución humana, así como el proceso nuclear dentro del sol y los cambios a largo plazo en el clima terrestre. Pero sus efectos, en lugar de ser sólo físicos, también repercuten en nuestro sistema de creencias. Influyen sobre lo que llamamos nuestra vida espiritual. Afectan a nuestras instituciones políticas, nuestra historia y nuestra cultura.

Este control ha sido ejercido a través de la historia, y el hecho de que ahora aparezca bajo forma de visitas espaciales tiene una importancia secundaria.[… ]

Podría decirse que, si estamos tratando con un tipo superior de conciencia, ésta nos está enredando en ciertos juegos [… ] Estamos en presencia de una forma de conciencia realmente notable, que tiene un gran sentido del absurdo y del humor.

El doctor en filosofía Michael Grosso cree que «tendríamos que buscar los puntos de conexión entre los Ovnis y los otros fenómenos anómalos posiblemente relacionados con ellos: Big-Foot, visiones de la Virgen, experiencias cercanas a la muerte, “sintonías” y varias cosas más». Las sugerentes investigaciones de Grosso le llevan a formular que el «fenómeno Ovni» y otros fenómenos extraordinarios son manifestaciones de una alteración en el inconsciente colectivo de la raza humana:

Para algunos investigadores del fenómeno Ovni, como Jenny Randles, el denominado «factor Oz» sería la clave para entender algunos episodios inquietantes y absurdos.

En mi opinión —escribe Grosso— el fenómeno de los Ovnis indica la existencia de algún tipo de inteligencia que actúa sobre la raza humana. La acción es a la vez mental y física. La fuente sigue siendo desconocida.[… ] No niego que algunos informes sobre los Ovnis sugiere que la inteligencia es extraterrestre. Pero cuando estudiamos el tema más detenidamente encontramos que gran parte de los fenómenos pertenecen al reino psíquico y al reino mítico. [… ]Silos Ovnis son proyecciones psíquicas, es inevitable que tengan significación colectiva.[… ]

Tanto los Ovnis como las entidades sintonizadas con el más allá, y los ángeles de la guarda, serían parte de un sistema de realidad que nosotros mismos estamos creando. Pero ¿con qué fin? Podría ser para advertirnos a nosotros, para enseñarnos, para despertar nuestro potencial, para recordarnos que somos los creadores de la realidad, para hacer mutar a nuestras mentes y nuestros cuerpos, para acelerar nuestra propia evolución.

Esto explicaría el que los «tripulantes» de los Ovnis adecuaran su apariencia externa en el ocaso del siglo XIX y se sirvieran de un rol, el de los inventores, que en aquellas fechas estaba muy presente de una manera implícita en el inconsciente colectivo[24] de la sociedad norteamericana debido a la literatura fantástica y a los propios avances de la ciencia. La siguiente experiencia Ovni demostraría que, mucho tiempo después, aún seguían activos muchos elementos utilizados durante la oleada Air-Ship. El investigador Hans Holzer describe en su libro Cuando los Ovnis Aterrizan un suceso ocurrido el 6 de noviembre de 1957 que bien podría haber sido escrito durante el bienio de 1896-1897:

Reinhold Schmidt, un comprador de granos de Bakersfield, California, conducía su coche cerca de Kearney cuando, de pronto, el motor se detuvo. Se encontró entonces a unos 20 metros de un «objeto plateado, semejante a un pequeño dirigible, de unos 30 metros de largo, 9 de ancho y alrededor de 12 metros de altura, que se mantenía sostenido por cuatro especie de postes». El testigo salió del coche y se aproximó al extraño objeto, y entonces de éste surgió una escalera y dos hombres de mediana edad que le examinaron en busca de armas, y luego le condujeron al interior de la máquina. Allí el señor Schmidt se encontró con dos mujeres, también de mediana edad y vestidas con ropas ordinarias, que trabajaban en una instalación de cables eléctricos. El testigo advirtió que no caminaban, sino que se deslizaban. No le dieron explicación ni mensaje alguno y, al cabo de media hora, le dijeron que debía salir. Poco después la nave partió y desapareció rápidamente en el cielo. Unos minutos después el motor del coche del testigo comenzó a funcionar de nuevo.

La importancia intrínseca de los «extraterrestres» en nuestros tiempos es, como hemos visto, un concepto puramente socio-cultural asociado a una época determinada de la humanidad, por lo que, actualmente, podemos estar «picando» en el mismo «anzuelo» que nuestros antecesores, al intentar etiquetar y clasificar un fenómeno más amplio y complejo. No debemos olvidar que las «Inteligencias» que se esconden y camuflan tras los Ovnis están en estrecho vínculo con la psique humana y, a su vez, con el inconsciente colectivo, por lo que tienen acceso a una ilimitada fuente de conocimientos para preparar sus movimientos y actuaciones.

El inconsciente colectivo serviría como una auténtica biblioteca psíquica, y aportaría diferente «material intelectual» para la posterior construcción de las distintas experiencias Ovni.

En este sentido, Bertrand Méheust, autor del libro Science Fiction y Soucoupes Volantes, ha encontrado interesantes paralelismos entre la actual literatura Ovni y las obras de ciencia ficción decimonónicas del siglo XIX. En la misma línea de Méheust, el investigador Thomas E. Bullard ha escrito:

H. G. Wells, en La guerra de los mundos (1897), hizo una contribución pertinente cuando agregó una perspectiva evolutiva a los marcianos y agrandó su cerebro a expensas de su cuerpo. Una cabeza grande, ojos sin cejas y una piel sin vello, combinados con un frágil cuerpo pequeño, igualan a los alienígenas de las historias de abducción con los alienígenas avanzados evolutivamente de la ficción imaginativa. Wells también especuló respecto a que el sistema digestivo de los marcianos se había atrofiado tanto que recibían los nutrientes directamente de la sangre de los animales inferiores, lo que recuerdan los rumores más espeluznantes de lo que son, en realidad, las abducciones. Muchas películas de ciencia ficción de los años cincuenta prestaron inmediatez visual a los temas e imágenes que más tarde habrían de aparecer en los informes de abducción. En This Island Earth (1955) unos seres humanos capturados por alienígenas colaboran en un proyecto para salvar un planeta devastado y asediado. Los in vaso res de Earth Versus The Flying Saucers (1956) son frágiles humanoides que ya han perdido su planeta y buscan un nuevo hogar en la tierra. Llevan a los cautivos hacia una gran habitación circular con cúpula dentro de la nave y roban sus pensamientos mediante un aparato suspendido del techo. Los invasores de Marte (1953) hacen túneles subterráneos e insertan un electrodo en la nuca de cada cautivo que entonces obedece las órdenes marcianas. La mayor parte de los paralelismos quizás aparecen en Killers from Space (1953). Aquí, un piloto muerto en un accidente de aviación se encuentra asimismo en una sala de operaciones subterráneas con su corazón colgado por encima de él mientras unos seres extraños lo reviven con una cirugía que no deja cicatrices. Tienen ojos protuberantes y llevan uniformes oscuros pegados al cuerpo. Comunicándose por telepatía, el jefe muestra al piloto una escena de la destrucción del planeta original de los alienígenas y les revela cómo van a salir de sus túneles para invadir la tierra; entonces bloquean la memoria del humano mediante hipnosis y le implantan órdenes para que haga un sabotaje. Estos pocos ejemplos demuestran que los motivos de abducción circulaban ampliamente en la cultura popular años antes de que aparecieran los primeros informes de abducción.

Ahondando en esta cuestión, curiosamente, en el mismo año de 1897, cuando aconteció el suceso de Aurora descrito con detalle en el capítulo 4, el escritor Kurd Lasswitz publicó la novela En dos planetas, donde el protagonista, el astrónomo Ell, es descendiente de un astronauta marciano, cuya nave se estrelló en la Tierra… Pero ¿cómo pueden producirse estas coincidencias?

Según manifiesta el investigador inglés Hilary Evans:

Los hallazgos de Méheust se explican con más facilidad si formulamos la hipótesis de que tanto los autores de obras de ciencia ficción como los testigos «verdaderos» obtienen su material de una fuente común, lo cual nos retrae una vez más a la hipótesis del «banco de imágenes» y a la idea de un inconsciente colectivo.

¿Estaría ahí el secreto de Julio Verne?

Capítulo 7

LA ÚLTIMA PROFECÍA DE JULIO VERNE

La ruta del Albatros

Las coincidencias entre la obra Robur el Conquistador de Julio Verne y la oleada Air-Ship son claras y precisas, y aparecen ante nuestros ojos a medida que vamos penetrando en el texto de la novela. Los paralelismos más importantes han quedado reflejados en los capítulos anteriores con sus correspondientes correlaciones extrapoladas de noticias de la época.

Sin embargo, aparte de esta información directa y concreta, que contenía Robur el Conquistador y que tenía fiel reflejo en los avistamientos de 1896-1897, descubrimos, ante nuestro propio asombro, que entre las líneas de la novela existía una clave oculta que nos indicaba la inclusión de un mensaje velado más profundo…

Julio Verne describe sutilmente, a lo largo del texto, el rumbo que toma su Albatros a través de los diferentes estados norteamericanos. Lo hace sirviéndose del relato de los personajes secuestrados por Robur, Phill Evans y Uncle Prudents, cuando éstos observan desde la cubierta de la aeronave diferentes ciudades y accidentes geográficos al paso del Albatros. ¿Conociendo con exactitud la dirección de dicho itinerario podríamos descubrir nuevos datos? Veamos…

Denominamos la ruta del Albatros a la trayectoria que tomó el ingenio de Robur desde que los secuestrados comienzan a describir los lugares que ven desde los aires: desde la entrada en territorio norteamericano por Canadá, hasta abandonarlo por California. Con la ayuda de mapas de época y de variada documentación histórica, pudimos seguir la «pista aérea» dejada por Verne en su novela.

El trayecto se inicia en las conocidas cataratas del Niágara (Nueva York), para posteriormente recorrer casi toda la superficie del lago Erie (Pennsylvania), rumbo al lago Michigan. El Albatros continúa su periplo franqueando Ohio e Indiana, pasando después por Chicago (Illinois), sobrevolando parte del río Mississippi (Iowa) y llegando a la ciudad de Omaha (Nebraska).

Desde Omaha hay una larga travesía hasta el lago Yellowstone (Dakota del Sur y Wyoming). Tras vislumbrar el enorme lago, hogar del famoso oso Yogui, desciende hasta Salt Lake City (Utah), cruzando posteriormente Nevada y acabando su viaje por Norteamérica con el vuelo sobre Sacramento (California).

Aunque la mayoría de los estados son descritos certeramente por Julio Verne, en algunos casos es delicado y muy complejo acertar con el rumbo exacto del Albatros. El presente ensayo pretende ser una aproximación lo más ajustada posible al planteamiento original, que, lógicamente, sólo conocía el propio Verne. Hay que tener muy en cuenta que un viaje metro a metro y kilómetro a kilómetro es muy difícil de plasmar en un mapa a cierta escala y más aún cuando se carece de datos y se trata de una travesía aérea, donde los puntos observados y descritos, desde gran altura, pueden estar a cientos de kilómetros de distancia.

Las principales dudas podríamos hallarlas en la situación del Albatros cuando sobrevuela el lago Erie y después se encamina hacia el lago Michigan, rumbo a Chicago.

Al salir del lago Erie, limítrofe con varios estados, el Albatros puede hacerlo de distintas formas, recorriendo en algún momento Michigan, o sin sobrepasar la delgada frontera existente entre ambos estados, aunque la opción de Ohio es más que probable. Lo mismo ocurre cuando sobrevuela Nebraska y Dakota del Sur; antes de llegar al lago Yellowstone, puede, aunque es poco factible, introducirse en el territorio de Montana.

Se observa, trasladando la ruta del Albatros a un mapa, que prácticamente todo el trayecto se realiza en una línea recta, excluyendo cuando efectúa el cambio de dirección hacia los estados del noroeste, pues Julio Verne encamina su aeronave al parque de Yellowstone, para deleitarse, suponemos, describiendo una región que admiraba por su belleza. Anecdóticamente, el novelista francés indica en su obra que la zona sobrevolada por el Albatros fue declarada Parque Nacional en marzo de 1872 por el Congreso de los Estados Unidos, evitando hacer referencia exacta al Parque Nacional de Yellowstone.

Pero ¿qué información nos arroja la ruta del Albatros sobre el presente estudio?

Cuando cotejamos la ruta del Albatros con los estados protagonistas de los vuelos de la Air-Ship, encontramos la respuesta. De los doce estados sobrevolados por la aeronave de Robur en la novela: NUEVA YORK, PENNSYLVANIA, OHIO, INDIANA, ILLINOIS, IOWA, NEBRASKA, DAKOTA DEL SUR, WYOMING, UTAH, NEVADA y CALIFORNIA, ocho fueron posteriormente escenario para la Air-Ship (los estados subrayados). La sincronicidad parecía fuera de toda duda. Los lugares supuestamente escogidos «arbitrariamente» por Verne para redactar las aventuras de su obra tenían exacta prolongación con la oleada Air-Ship: estados, ciudades, lagos, ríos, etc., los escenarios se repetían. Y aún había más. El investigador Donald Hanlon, compañero del conocido doctor Josep Allen Hynek (padre de la ufología científica), realizó un exhaustivo mapa donde reflejaba los principales avistamientos y aterrizajes de la Air-Ship.

Si sobre este plano trasladamos la ruta del Albatros, comprobamos que de los seis «nudos» claves de la trayectoria del Albatros (puntos definidos claramente por Julio Verne y que son cambios de dirección en el rumbo de la aeronave, que son el lago Erie, Chicago, Omaha, el lago Yellowstone, Salt Lake City, Sacramento), cuatro de estos puntos (los subrayados) coinciden con aglomeraciones de casos de la aeronave de 1896-97.

Extrapolando los datos que obteníamos a través de la ruta del Albatros, podíamos conseguir cautivantes paralelismos con nuestros modernos Ovnis. Muchos de los estados descritos por Verne para su travesía aérea son escenarios frecuentes para la aparición de los No Identificados en tierras americanas en nuestros días… Otro acierto…

NUEVA YORK (Ovni), PENNSYLVANIA (Ovni), OHIO (Ovni), INDIANA (Ovni), ILLINOIS (Ovni), IOWA (Ovni), NEBRASKA (Ovni), DAKOTA DEL SUR, WYOMING, UTAH, NEVADA (Ovni), CALIFORNIA (Ovni). De los doce estados resultantes de trazar la ruta del Albatros, ocho de ellos actualmente aglutinan gran cantidad de avistamientos de Ovnis (subrayados los coincidentes con la Air-Ship).

Coincidencias entre Robur el Conquistador y la oleada Air-Ship

Los paralelismos hallados entre la fascinante oleada Air-Ship y la novela de Julio Verne, se pueden dividir en cinco grupos fundamentales: aspecto de la aeronave, ocupantes, acciones de sus tripulantes, lugares descritos y varios. Hagamos un breve repaso por las coincidencias reseñadas a lo largo del libro.

LA AERONAVE:

Forma de los objetos observados. La estructura básica del Albatros es el casco de un barco. La Air-Ship es descrita en muchas ocasiones como un navío.

El Timón. De la misma forma, en ambos casos se describe la existencia de un timón como instrumento de gobernación del objeto.

Los focos. El Albatros poseía dos potentes focos en la proa, para alumbrar a su alrededor. La Air-Ship fue descrita en numerosas ocasiones con dos brillantes luces en su extremo.

El motor. La energía que propulsaba el Albatros es la electricidad. En algunas ocasiones los supuestos inventores de la Air-Ship nombraban a la electricidad como su fuente de motora.

El sonido. El ruido (zumbido) que producían ambas aeronaves eran también muy similares.

Armas. El Albatros poseía armas y munición al igual que dijeron algunos tripulantes de la Air-Ship.

Ancla. Tanto el Albatros como la Air-Ship utilizaban un ancla unida a un cabo para sus aproximaciones y estancamientos a baja altura.

Velocidad. La velocidad del Albatros en la obra de Julio Verne era de 200 km/hora, siendo la velocidad de la Air-Ship, según apreciaciones de investigadores contemporáneos, de entre 5 y 340 km/hora (200 millas por hora).

¿Insertó Julio Verne en Robur el Conquistador un mensaje oculto?

OCUPANTES:

Tripulantes barbudos. Robur posee una poblada barba, como mucho de los «científicos» al mando de la Air-Ship.

Uniforme. Los tripulantes del Albatros, según las ilustraciones que acompañan a la edición original, vestían como marineros. Vestimenta que se observó en algunos sujetos abordo de las aeronaves.

Tripulación. La información sobre una nutrida tripulación, 8 hombres en el caso del Albatros, es también observada en numerosos avistamientos cercanos de la AirShip.

ACCIONES DE LOS TRIPULANTES:

La trompeta de Tom Turner. El contramaestre de Robur gustaba de tocar la trompeta para asombrar a los testigos ante el paso del Albatros. Diferentes instrumentos musicales, incluyendo una trompeta, se escucharon a bordo de la Air-Ship.

Pesca. Los tripulantes del Albatros pescan para aprovisionarse de alimentos en los ríos y mares. Varios testigos observaron a la Air-Ship cerca de un río, y sus ocupantes estaban pescando tranquilamente.

Carrera con el ferrocarril. El ingeniero Robur prueba la potencia de su máquina rebasando a un tren a toda velocidad. En varias ocasiones, durante la frenética oleada, la Air-Ship es observada rebasando a un ferrocarril velozmente.

Reparación. El Albatros es reparado por los tripulantes tras una leve avería. La Air-Ship es descubierta, en tareas de reparación, en multitud de sucesos recogidos por los periódicos.

Aprovisionamiento de agua. Al igual que la acción de la pesca, la obtención de agua por parte de los tripulantes del Albatros es repetida por los misteriosos ocupantes de la Air-Ship.

Lanzamiento de mensajes. Desde el Albatros se lanzan mensajes unidos a objetos. Una vez más, durante la oleada este hecho es repetido con exactitud.

LUGARES DESCRITOS:

Coincidencia de estados sobrevolados. De los 12 estados norteamericanos sobrevolados por el Albatros, 8 fueron objeto de las visitas de la Air-Ship

Chicago. El paso sobre la ciudad es claro en la novela y los casos registrados en 1896 y 1897 sobre la citada localidad son muy abundantes.

Omaha. El paso sobre la ciudad es nombrado en la obra y los avistamientos relatados sobre la citada localidad son copiosos como en el caso de Chicago.

Focos sobre París. La utilización más detallada, en la novela, de los focos se realiza cuando el Albatros sobrevuela París (Francia). La Air-Ship se deja ver por la ciudad de París, en el estado de Montana.

El Lago Erie. El paso del Albatros sobre el Erie tiene su correspondencia perfecta en la oleada Air-Ship.

Sacramento. La última ciudad visitada por el Albatros es Sacramento, ciudad que da el pistoletazo de salida a la oleada Air-Ship, además de coincidir en la hora y el monumento sobrevolado por ambas aeronaves.

VARIOS:

Inventores anónimos. Robur, su creador, es un inventor que ha trabajado en la sombra para confeccionar el Albatros. Los supuestos tripulantes de la nave aérea informaban a los testigos que su máquina era el resultado de muchos años de trabajo en el anonimato.

El sexto sentido de los perros. La aptitud furiosa y nerviosa de los perros frente al Albatros es idéntica a la descrita por los testigos del comportamiento de sus mascotas ante la Air-Ship.

Seguimiento mediático. En la novela de Verne la prensa se ocupa de plasmar los continuos avistamientos del Albatros. La prensa de Estados Unidos se vuelca con los extraños fenómenos de la aeronave.

Opinión de los astrónomos. Los astrónomos y sabios preocupados en la novela de Verne por la naturaleza del Albatros tienen su perfecto reflejo en la oleada, con la continua opinión de los expertos en astronomía sobre el origen y naturaleza de la Air-Ship.

Telescopios. En ambos incidentes, las aeronaves fueron observadas a través de telescopios.

El Albatros explota. La destrucción del Albatros coincide con los numerosos episodios de supuestos estrellamientos y explosiones asociadas a la AirShip.

TOTAL COINCIDENCIAS: 29

Coincidencias entre Robur el Conquistador y el fenómeno Ovni

Hemos evidenciado a lo largo del libro que nuestros modernos Ovnis y los «rudimentarios» artefactos voladores observados en el bienio de 1896-1897 son análogos. Lógicamente, por regla de tres, si la novela de Robur el Conquistador tiene paralelismos con la Air-Ship, debería de tenerlos con los Ovnis. Veamos estos puntos de unión a continuación:

1. Focos. Los tripulantes del Albatros y de los Ovnis comparten la misma afición por deslumbrar a los testigos desde el cielo.

2. Perros. El comportamiento de los perros ante el Albatros es el mismo delatado ante los Ovnis.

3. Sobrevolar superficies acuáticas. La ruta del Albatros se realiza, a veces, sobre grandes extensiones de agua, coincidiendo con los numerosos avistamientos de Ovnis sobre ríos, lagos, estanques, etc., delatada por cientos de testigos en cualquier rincón del planeta.

4. Ruido. El zumbido que provoca el motor del Albatros es idéntico al escuchado en centenares de observaciones Ovnis.

5. Estados sobrevolados. Los estados sobrevolados por el Albatros coinciden con los lugares más frecuentados por los tripulantes de los No Identificados en la actualidad. Exactamente, de los 12 estados citados por Verne, 8 son escenarios Ovnis (misma proporción con los estados sobrevolados por la Air-Ship).

6. Reparaciones. La avería del Albatros coincide con el comportamiento observado en algunos avistamientos Ovnis, cuando sus ocupantes han sido descritos realizando labores de reparación.

7. Abastecimiento de agua. La acción de proveerse de agua, por parte de los tripulantes del Albatros, coincide plenamente con los sucesos Ovnis de recogida de agua por métodos muy similares.

8. Maniobrabilidad. El Albatros demuestra, ante el ferrocarril, una forma de vuelo «errática» exactamente igual a la que efectúan los Ovnis ante vehículos, aviones, trenes, barcos, etc.

El Albatros al igual que los ovnis y la Air-Ship se dedicaba a iluminar con un enérgico foco.

9. Material. El material empleado para elaborar el Albatros era sumamente resistente, incluso algunas partes eran imposibles de rallar con el filo de un cuchillo. Ni que decir tiene que los restos más conocidos de un Ovni, los hallados supuestamente en el accidente de Roswell, presentaban la misma oposición a ser rallados.

10. Spitzberg. Para los puristas y amantes del dato, no podemos pasar por alto el detalle de la isla de Spitzberg, nombrada al principio de la obra de Verne, y que fue escenario de un extraño suceso bien conocido por todos los estudiosos en Ovnis. El Controversial Phenomena publicaba en su número de marzo-abril de 1964 la siguiente noticia ocurrida en agosto del año anterior:

En las nieves y hielos inhospitalarios del nordeste de Spitzberg, isla noruega situada al norte de Rusia, se ha descubierto, según un aviso de un servicio de información, un «platillo volador» todavía no identificado ni confirmado. El objeto parecía un disco plateado fabricado de un metal desconocido, con motores de propulsión a chorro que hacían girar el disco alrededor de una pequeña cúpula de materia plástica trasparente. En esta cúpula había varios instrumentos y bastante espacio para alojar bombas atómicas u otro artefactos. Este objeto fue descubierto por seis aviones noruegos en maniobras de verano. Su control de radar se iluminó en «rojo», indicando la proximidad de un objeto desconocido metálico. El comandante de la patrulla, al mirar casualmente al suelo, vio un gran disco de metal brillante, entre un revoltijo de hilos, en el hielo. En el centro del disco había una cabina de pilotaje parcialmente destruida. Los pilotos sobrevolaron el objeto sin apreciar ninguna señal de vida. Regresaron a Narvik y comunicaron su descubrimiento. Poco después, cinco aviones equipados de esquís aterrizaron cerca del disco.

El doctor Norsel, especialistas en cohetes, que llegó en estos aviones, declaró que el disco era uno de esos «platillos voladores». El disco tenía un núcleo de plutonio y un trasmisor que podía emitir en todas las longitudes de onda; probablemente procedía de la Unión Soviética. Fue trasportado en barco a Narvik.

Posteriormente se afirmó que los discos eran de origen desconocido y no se supo nada más sobre la cuestión.

Para investigadores de la talla de J. J. Benítez la tumba de Julio Verne es un verdadero cúmulo de conocimientos herméticos sabiamente camuflados.

En la segunda parte de Robur el Conquistador, Verne describe un vehículo todoterreno, capaz de volar, navegar y circular a gran velocidad.

La ruta del Albatros representada sobre el mapa realizado por el investigador Donald Hanlon, donde señalaba los avistamientos (puntos) y los aterrizajes (círculos punteados) más importantes de la oleada Air-Ship. Se evidencia que la mayoría de los cambios de dirección del Albatros coinciden con aglomeraciones de encuentros.

¿La última profecía de Julio Verne?

No hay dudas de que Julio Verne fue un eminente visionario, y que toda su sabiduría fue contenida y cifrada en sus Viajes extraordinarios. Nos maravillamos de la lucidez de Verne para bosquejar entre líneas, casi a la perfección, lo que años más tarde sucedería en los Estados Unidos. Pero ¿cómo pudo tener acceso Verne a estos conocimientos no ocurridos aún en el tiempo?, ¿cómo lo lograba?, ¿qué secreto se llevó a la tumba el galo?, ¿por qué destruyó sus archivos personales en 1898?

En esa fatídica fecha para los seguidores y entusiastas del galo, nuestro protagonista hizo «quemar» sus notas personales, cartas privadas, y entre tres mil y cuatro mil criptogramas, que contenían información sobre los «secretos» contenidos en sus libros. Curiosamente, tan sólo un año después de los avistamientos de la Air-Ship, Verne destruye parte de su vida… Un hombre extremadamente cuidadoso y meticuloso con sus escritos y archivos… ¿qué quiso ocultar?, ¿quizás la clave de su conocimiento futuro?, ¿el método?

Lo que está claro, al margen de los «instrumentos» utilizados para ver ese probable futuro, es que Verne eligió sus novelas como un perfecto vehículo portador y trasmisor de un mensaje cifrado. Como exponía con buen criterio Juanjo Benítez:

Si yo fuera Julio Verne, ¿dónde ocultaría mi «testamento espiritual»? ¿En un lugar condenado a la destrucción o al olvido? Evidentemente, no. Ese «lugar» existe y jamás podrá ser aniquilado, porque sencillamente es inmortal. Verne tuvo el privilegio de saberlo y aprovecharlo. Y hasta que la humanidad —Dios mediante— habite este planeta, ese «lugar» permanecerá intacto y, paradójicamente, al alcance de todos los humanos. ¡Sus libros! He aquí el «lugar». He aquí el terreno ideal donde «enterrar» su secreto. Las propiedades, enseres y casa de Verne han ido cayendo con el paso del tiempo. ¿Puede decirse lo mismo de sus inmortales Viajes extraordinarios? ¿Qué mejor «arcón» para un testamento espiritual?

Y Robur el Conquistador sería parte esencial de ese testamento espiritual: el profundo e inconfesable interés del galo por las cuestiones más alejadas de la ciencia que tanto admiraba, la atracción por lo desconocido…

Estados norteamericanos escenarios de los avistamientos de la Air-Ship.

Estados norteamericanos sobrevolados por el Albatros en la novela de Verne.

La Ruta del Albatros reproducida sobre los estados norteamericanos más visitados por los Ovnis en la actualidad.

La Ruta del Albatros representada sobre la Oleada Air-Ship.

Artículo publicado por el autor en el periódico Enigmas Express de julio de 2001.

Como leímos en líneas anteriores, muchos de los lugares descritos en la obra de Verne como escenario de los vuelos de su Albatros son los mismos que una década después fueron sobrevolados por la Air Ship. ¿Utilizaron, acaso, los tripulantes de la Air Ship el libro de Verne como cuaderno de bitácora? Sin duda resulta paradójico que el escritor galo, sentado en su escritorio, plasmara sobre un plano la trayectoria de su ingenio volador sin que «supiera», en aquellos instantes, que diez años después unas misteriosas aeronaves duplicadas casi a la perfección de su Albatros volarían por los mismos territorios que su inventor Robur. De los doce estados americanos que sobrevoló el Albatros en la novela, específicamente ocho fueron escenario de la Air Ship. Pero ahí no acaban las «casualidades»: el último punto de la geografía norteamericana visitado por Robur es precisamente Sacramento (California), punto de arranque de la espectacular oleada Air Ship.

Personalmente creo que éste es el detalle más desestabilizador de toda la obra de Verne, y el que más directamente apunta al «conocimiento» preciso y premonitorio del galo sobre los sucesos que iban a suceder en Norteamérica. Y, si no, juzguen por ustedes mismos todas estas «casualidades». El avistamiento sobre la capital del estado californiano ocurrió exactamente el 17 de noviembre de 1896 y la novela de Verne salió publicada por primera vez el 11 de noviembre de 1886, ¿se puede ser más exacto? Diez años de diferencia. Y, aún, una última «casualidad» inconcebible sobre este concreto episodio. El avistamiento sobre Sacramento ocurrió entre las 6.30 y las 7.30 horas de la tarde y; según los testigos, el objeto sobrevoló el Capitolio del Estado (Estate Capitol): pues bien, Julio Verne acierta el pleno:

No quedaban ya más de trescientos kilómetros por recorrer para llegar, si no a San Francisco, al menos a Sacramento, capital del Estado de California. Tal fue la rapidez que adquirió el Albatros, que antes de las 8, la cúpula del Capitolio asomaba en el horizonte del oeste, para desaparecer luego detrás del horizonte opuesto[25].

Para ir concluyendo, también podríamos reseñar que el primer estado visitado por el Albatros, Nueva York, es citado reiteradas veces como el lugar del origen de los tripulantes de la Air-Ship. Más curiosidades. Como hemos detallado en el análisis de la ruta del Albatros, la trayectoria del artefacto de Verne discurre «casualmente» por los estados norteamericanos que más visitas reciben por parte de los Ovnis en la actualidad; de hecho, las zonas concurridas por la Air-Ship en 1896-7 siguen siendo objeto de continuos avistamientos Ovnis en nuestras fechas. Pero ¿supo Julio Verne de la existencia de seres extraterrestres? ¿Incluyó esta información en algún libro?

¿Conocía Verne la existencia de ruinas extraterrestres en la luna?

Indudablemente el bueno de Verne sabía más de lo que decía… Sobre todo cuando en una de sus novelas más celebres y conocidas, Alrededor de la Luna (1870), el creador del capitán Nemo nos habla diáfanamente sobre civilizaciones extraterrestres y de pruebas que podríamos hallar, sobre esta cuestión, en nuestro vecino satélite.

En las páginas de la asombrosa y visionaria obra, los tres astronautas, creados por la pluma del galo, Barbicane, Nicholl y Ardan, se encuentran realizando un vuelo orbital sobre la Luna, cuando Verne escribe:

Miguel Ardan creyó reconocer una aglomeración de ruinas, sobre las cuales llamó la atención a sus compañeros. Estaban situadas poco más o menos a los 30 grados de longitud y sobre el paralelo 81. El amontonamiento de piedras, dispuestas con bastante regularidad, tenía aspecto de una vasta fortaleza, que dominaba una de las dilatadas hendiduras que antiguamente sirvieron de lechos a los ríos prehistóricos.[… ] Miguel Ardan sostenía con su apasionamiento habitual que aquello era «evidentemente» una fortaleza. Veía al pie de la misma los muros desmantelados de una ciudad, más allá la bóveda aún intacta de un pórtico, en otro lugar tres columnas derribadas bajo sus basamentos, a lo lejos una sucesión de arcos que debieron haber sustentado los canales de un acueducto, y, finalmente, las pilastras derruidas de un puente gigantesco.

La cercanía del cráter Arago con el lugar de aterrizaje de los astronautas en 1969, y la zona de las supuestas ruinas es evidente.

Dicha descripción coincide con las denuncias de algunos astrónomos y ufólogos norteamericanos que sostienen que en la Luna existen vestigios de construcciones extraterrestres que han sido deliberadamente ocultadas y censuradas por la NASA en los sucesivos viajes que se realizaron al «inhóspito» astro. Una noticia aparecida el 10 de junio de 1970, en el Daily Telegraph confirmaría este punto:

El misterio de las torres lunares. Ayer se dio la noticia de que las fotografías de la superficie de la Luna revelan la presencia de objetos que parecen haber sido colocados donde se encuentran por manos de seres inteligentes. Según se dice, las fotografías tomadas hace cuatro años por las naves espaciales Lunar-9, de Rusia, y Orbiter-2, de los Estados Unidos, revelaron unas misteriosas torres lunares. Estas manifestaciones aparecieron en la revista Argosy, que decían que las naves espaciales rusas y americana habían fotografiado un grupo de objetos sólidos ubicados en dos lugares muy distantes entre sí. Estos dos grupos de objetos están dispuestos según un esquema geométrico concreto y parecen haber sido colocados de esta manera por seres inteligentes. Las fotografías tomadas por el Orbiter-2 mostraban lo que parecían las sombras de ocho torrecillas puntiagudas, de forma parecida a la llamada Aguja de Cleopatra.

Por su parte, el experto J. Goodovage aseguraba en 1974: «En los últimos años más de doscientas estructuras blanquecinas, circulares y con forma de cúpula han sido observadas sobre la Luna y catalogadas, pero, por alguna extraña razón, a menudo desaparecen de su lugar para reaparecer en otro». Oficialmente estos fenómenos han pretendido ser explicados por causas naturales, como por ejemplo las burbujas de gas. Pero existen más anomalías en nuestro vecino, en la zona del Mare Crisium; con cierta frecuencia, los astrónomos han reportado la existencia de un gigantesco puente que cruzaba la zona y que podría alcanzar los 18 km de longitud; además, lo más desconcertante es que no se mantiene siempre en el mismo lugar.

También se han observado líneas rectas luminosas que surcan la superficie, como rastros de vehículos inteligentes, remontando cráteres y montañas manteniendo siempre su orientación durante cientos de kilómetros, aunque a veces presentan discontinuidades. Suelen aparecer con la luz solar fuerte y en los cráteres Copérnico, Tacho y Kepler. U no de los defensores de la hipótesis de ocultación es J. J. Benítez, que afirma que la agencia espacial norteamericana posee filmaciones y fotografías que atestiguan la presencia de ruinas en la Luna que, incluso, no han dudado en destruir por completo para borrar su desestabilizadora evidencia. En dichos invalorables documentos gráficos se observaban, desde un impresionante hangar abandonado (quizás la «fortaleza» detallada por Verne), a gigantescos obeliscos muy similares a los citados en la novela. Estas construcciones se sitúan en el Mar de la Tranquilidad, donde el 21 de julio de 1969 alunizaron los astronautas norteamericanos Neil Amstrong y Buzz Aldrin con la misión secreta de obtener información sobre dichas estructuras claramente artificiales. Al parecer, se hallaban cerca del cráter Molkte. Si leemos con atención la novela Alrededor de la Luna, acreditaremos que Verne nos da pistas para ubicar el emplazamiento de las ruinas lunares. Justo antes de mencionar el hallazgo de la «fortaleza», en el relato se inserta una frase del astrónomo francés Domingo Francisco Arago, al que sólo cita por su apellido, y que representa, además, la única expresión textual que recoge en toda la obra. Evidentemente la aportación de unas coordenadas, no demasiado ortodoxas, desorienta al lector del lugar que mencionábamos anteriormente en el Mar de la Tranquilidad como escenario de los asombrosos descubrimientos, pero el amigo Verne era así. Si buscamos en un mapa lunar la ubicación del cráter Arago, pues este ilustre científico da nombre a una depresión, nos llevaremos la sorpresa de verlo situado muy próximo al lugar de alunizaje de 1969; de hecho, está al lado de un cráter denominado Amstrong, en honor del astronauta, y muy cerca del cráter Molkte, supuestamente el sitio donde se ubican las polémicas ruinas.

De nuevo Verne se nos muestra como un formidable «clarividente»…

Pero el escritor galo proporcionaba más datos en su libro por boca del astronauta imaginario Barbicane:

La Luna estuvo habitada por una raza organizada como la nuestra, que ha producido animales de conformación anatómica idéntica a la de los animales terrestres, pero añado que pasaron hace mucho tiempo esas razas humanas o animales, que quedaron extinguidas para siempre.

Los tres personajes de la novela estaban convencidos de la pretérita presencia de seres extraterrestres sobre la superficie lunar, así como, incluso, aventuraban la tesis de que nuestro satélite pudo no estar siempre ahí. Quizás, tras leer estas líneas, tenga más sentido cuanto hemos tratado de mostrar en este trabajo.

Sobre el secreto «literario» mejor guardado de la historia

¿Cómo se adelantaba en el tiempo Julio Verne? ¿Leyó la información en el libro «sin páginas» del inconsciente colectivo de la Humanidad? ¿Utilizó drogas para entrar en estados alterados de conciencia? ¿Perteneció a alguna logia secreta y pudo tener vastos conocimientos ocultos? ¿Entró en contacto con seres superiores? ¿O simplemente tenía la facultad de ver el futuro como supuestamente tenían otros grandes videntes como Michel de Nostradamus?

Probablemente nunca lo sepamos con certeza. No importa. Porque, al contrario de otros supuestos «iluminados» y «guardianes de secretos», Julio Verne poseía una cualidad mucho más extraordinaria y grandiosa de las que hemos nombrado hasta el momento.

Su ilimitada generosidad. Una generosidad que le hizo compartir, a través de sus novelas, su sabiduría con el resto de los mortales. Ahí es nada.

El autor junto a Juanjo Benítez gran conocedor de la figura de Julio Verne.

Y a buen seguro que nos acechan multitud de enigmas y descubrimientos en muchos de sus libros inexplorados y no cartografiados hasta el momento.

Me gustaría terminar este trabajo, como no podía ser de otra forma, con un párrafo de Robur el Conquistador. Con las enigmáticas palabras que pronuncia un soberbio Robur, el hombre sin patria, al final de la obra, antes de partir hacia lo desconocido al timón de su mítico Albatros, y que recuerdan perfectamente a los postulados defendidos por muchos contactados en la actualidad sobre las intenciones de los supuestos «extraterrestres»:

Mi experimento está hecho, pero mi opinión ahora es que no se necesita apresurarse aún para el progreso. La ciencia no debe adelantarse a las costumbres: son las evoluciones, no revoluciones, lo que conviene hacer. En una palabra, es menester que llegue su hora. Yo llegaría aquí demasiado pronto hoy para tener razón sobre los intereses contradictorios y divididos. Las naciones no están todavía bastantes civilizadas para la unión. Parto, pues, y me llevo mi secreto conmigo. Pero no se perderá para la humanidad. Le pertenecerá el día en que esté bastante perfeccionado para sacar provecho de él y bastante estudiado para no abusar de él[… ] En cuanto al Albatros, ¿viajó, viaja aún a través de esta atmósfera terrestre, en medio de aquel dominio, al cual nadie había podido hasta entonces llegar? ¿Quién sabe? Robur el Conquistador, ¿reaparecería algún día, como había anunciado? Sí. Vendrá a revelar el secreto.

Un secreto que, aún hoy día, vuela sobre nuestros cielos sin ser revelado…

BATERÍA DE ANEXOS

ANEXO 1

ESTADOS VISITADOS POR LA AIRSHIP:

PENNSYLVANIA

IOWA

OHIO

KENTUKY

INDIANA

ILLINOIS

MICHIGAN

VIRGINIA ESTE

WASHINGTON

TENNESSE

ARKANSAS

OKLAHOMA

TEXAS

KANSAS

COLORADO

NEBRASKA

DAKOTA DEL SUR

DAKOTA DEL NORTE

CALIFORNIA

MINESOTTA

MISURI

ESTADOS ESCENARIOS DE LA OLEADA AIRSHIP Y VISITADOS POR EL ALBATROS:

NUEVA YORK

PENNSYLVANIA

OHIO

INDIANA

ILLINOIS

IOWA

NEBRASKA

DAKOTA DEL SUR

WYOMING

UTAH

NEVADA

CALIFORNIA

(8 de 12)

LA RUTA DEL ALBATROS Y EL MAPA DE DONALD HANLON:

Coincidencias entre los cambios de dirección del Albatros, durante su ruta, y las aglomeraciones de avistamientos y aterrizajes de la Air-Ship, siguiendo el mapa elaborado por Donald Hanlon.

LAGO ERIE

CHICAGO

OMAHA

LAGO YELLOWSTONE

SALT LAKE CITY

SACRAMENTO

(4 de 6)

LA RUTA DEL ALBATROS Y LOS OVNIS:

Los estados subrayados son los coincidentes con la AirShip y al lado aparecerá la palabra «Ovni» si en la actualidad figura como lugar frecuentado por los No Identificados.

NUEVA YORK (Ovni)

PENNSYLVANIA (Ovni)

OHIO (Ovni)

INDIANA (Ovni)

ILLINOIS (Ovni)

IOWA (Ovni)

NEBRASKA (Ovni)

DAKOTA DEL SUR

WYOMING

UTAH

NEVADA (Ovni)

CALIFORNIA (Ovni)

(8 de 12)

LA OLEADA AIRSHIP Y LOS OVNIS:

Estados visitados por la AirShip comparados con los más frecuentados por los Ovnis en la actualidad.

PENNSYLVANIA (Ovni)

IOWA

OHIO (Ovni)

KENTUCKY

INDIANA (Ovni)

ILLINOIS (Ovni)

MICHIGAN (Ovni)

VIRGINIA ESTE (Ovni)

WASHINGTON (Ovni)

TENNESSE

ARKANSAS (Ovni)

OKLAHOMA

TEXAS (Ovni)

KANSAS (Ovni)

COLORADO (Ovni)

NEBRASKA (Ovni)

DAKOTA DEL SUR

DAKOTA DEL NORTE

CALIFORNIA (Ovni)

MINESOTTA (Ovni)

MISURI (Ovni)

(15 de 21)

LA OLEADA AIR-SHIP Y LOS INVENTORES

Comparación de los estados donde residían inventores que durante aquel bienio pudieron efectuar pruebas aéreas de sus prototipos con menor o mayor acierto, con los estados visitados por la Air-Ship.

TEXAS (supeditado a la realidad o no del testimonio escrito de Dellschau)

NEBRASKA

KANSAS

WISCONSIN

ILLINOIS

KENTUCKY

CALIFORNIA

(7 de 7)

ANEXO 2

Para que el lector tenga un mayor conocimiento de la opinión del autor sobre el fenómeno Ovni, hemos decidido incluir un extenso artículo dedicado íntegramente a exponer su personal y vanguardista teoría sobre la naturaleza y función de los No Identificados, que parcialmente han servido para elaborar el capítulo 6:

EXTRATERRESTRES: AUGE, CAÍDA Y TRANSFORMACIÓN DE UN MITO MODERNO

Hoy día es claro que la fuerza que contesta a nuestras plegarias es la misma que hace que lluevan anchoas del cielo y es la misma que esté detrás de los monstruos marinos y del fenómeno Ovni. Distorsiona caprichosamente nuestro mundo, y la única duda que nos queda es si lo hace por aburrimiento o sencillamente porque está un poco chiflada.

JOHN A. KEEL

SOS: NAUFRAGIO EXTRATERRESTRE

Los principales motivos de discusión dentro de la comunidad ufológica radican en la total ausencia de una respuesta coherente que explique satisfactoriamente todo el fenómeno de los Ovnis. Desde sus aspectos más claros a los más confusos, desde la detección en radar de un objeto «físico» hasta la súbita aparición de una «etérea» entidad en nuestro dormitorio. Si a los ufólogos les ha resultado casi imposible durante cincuenta años esbozar una sola solución coherente al problema Ovni, quizás deberían buscarse nuevos horizontes y promover nuevas ideas e hipótesis que intenten arrojar un poco de luz sobre la actual situación del fenómeno.

Por ello, quien a estas alturas de investigación Ovni defienda la Hipótesis Extraterrestre (HET) como la única solución viable al problema, se encuentra terriblemente equivocado o muy mal informado. La problemática Ovni es muchísimo más compleja y, sobre todo, más absurda que la simplicidad de una teoría basada en la visita a nuestro planeta por parte de seres «extraterrestres». No es que dudemos o neguemos la realidad de la HET (teoría que podría explicar «parte» del fenómeno), sino que tenemos en cuenta otros factores que se han dado dentro de la casuística Ovni, que nos obligan a replantearnos toda la cuestión desde una perspectiva más abierta.

Los ufólogos tradicionalistas no quieren ver más allá de las tuercas y tornillos de las que supuestamente se compone una nave «extraterrestre». Según estos investigadores, los Ovnis son naves espaciales procedentes de mundos remotos, tripuladas por seres más evolucionados que nosotros (pobres mortales), que están en la tierra en misión de exploración o tutela. Lo que estos ufólogos parecen ignorar es la inmensa casuística Ovni, que más bien apuntaría, por la extravagancia de algunos sucesos, a una grandiosa función teatral (como sabiamente señaló el investigador sevillano Ignacio Darnaude), de la cual nosotros seríamos unos espectadores de excepción. El célebre investigador John Keel opina que; «Los testimonios sobre Ovnis, actualmente casi abrumadores, indican que todo el fenómeno de los platillos volantes es una empresa criminal que se aprovecha de nuestra credulidad y se propone inspirar una creencia enteramente falsa en visitantes extraterrestres (interplanetarios)»[26].

Sin embargo, como hemos apuntado más arriba, todavía existen muchos investigadores que defienden ciegamente la HET. Estos ufólogos se rompen la cabeza intentando dar una explicación racional a la gran cantidad de casos Ovnis que parecen desobedecer a la lógica humana, ¿o es normal que a un ciudadano norteamericano de New Jersey se le apareciese al anochecer un extraterrestre de un metro de altura, con ojos de rana y le dijera: «Somos gente de paz, sólo queremos tu perro»[27]? Y qué decir del famoso Joe Simonton, al que tres «extraterrestres» con aspectos de turistas italianos le regalaron tres tortitas de trigo que uno de ellos estaba cocinando en la parrilla de su nave. ¿Podemos pensar que esto obedece a un simple gesto de cortesía por parte de unos seres «extraterrestres» hacia un terrícola?

Sinceramente pensamos que no. Estos breves ejemplos son la mejor evidencia de que la HET se queda, por lo menos, corta para intentar explicar el complejo fenómeno Ovni.

LA NUEVA UFOLOGÍA: IGNORANDO A LOS EXTRATERRESTRES

Antes de esbozar nuestra hipótesis personal sobre los Ovnis, es obligado hacer un poco de historia de cómo la HET ha ido perdiendo, poco a poco, credibilidad y prestigio dentro de la comunidad ufológica mundial y cómo han ido germinando otras corrientes de pensamientos.

Los pilares en los cuales se asentaba la hasta entonces sólida e inamovible HET se vieron afectados por un seísmo, en el año 1969[28], llamado Jacques Vallée. Con su libro Pasaporte a Magonia[29] sentó las bases para una mejor comprensión del fenómeno Ovni al relacionarlo con las apariciones no tan mitológicas de duendes, hadas, elfos, etc., en siglos pasados. Estas analogías evidentes entre los anillos de las hadas y los nidos de platillos, los secuestros de los elfos y las abducciones, etc., levantaron ampollas entre aquellos que defendían la hipótesis extraterrestre llanamente (tuercas y tornillos). Además, estableció que el fenómeno Ovni se adaptaba a la época en la que vivía el ser humano, y se presentaba acorde a los tiempos que corrían. Definió a este fenómeno como una «superinteligencia» (sistema de control) que de alguna manera «controlaba» o «encauzaba» a la humanidad a través de sus apariciones a lo largo de la historia. Comentaba la célebre oleada de extraños aparatos (Air-Ship) de finales del siglo pasado, donde los presuntos «extraterrestres» de hoy se presentaban como científicos pioneros experimentando nuevos aparatos aéreos desconocidos hasta entonces.

En Pasaporte a Magonia, además, vinculaba el fenómeno Ovni con otros fenómenos que hasta entonces habían pasados desapercibidos para muchos investigadores:

El mecanismo de las apariciones, desde los tiempos legendarios e históricos hasta los modernos, es siempre el mismo y sigue el modelo de los milagros religiosos. Varios casos que llevan el refrendo oficial de la Iglesia católica (Fátima, Guadalupe, etc.) no son más en realidad (si aplicamos las definiciones a rajatabla) que fenómenos Ovni en los que el ser asociados con los mismos ha entregado un mensaje que se refiere a creencias religiosas y no a fertilizantes o a ingeniería, como en otros casos.

Sin duda alguna, Jacques Vallée es uno de los investigadores y escritores más lúcidos que existen en el panorama ufológico mundial.

Junto a Vallée, investigadores de la talla de John A. Keel contribuyeron a derrumbar definitivamente los pilares de la HET como única solución posible al enigma de los Ovnis.

Un año más tarde al primer seísmo producido por Pasaporte a Magonia, se repitió de nuevo la misma situación con el libro UFO: Operation Trojan Horse (Ovnis: Operación Caballo de Troya), donde el siempre sarcástico y genial Keel ampliaba la visión del fenómeno Ovni dándole una mayor transcendencia y comparándolo, al igual que Vallée, con una amplitud de fenómenos extraños relacionados con él. Keel cuestionaba abiertamente a los ufólogos que pensaban que los Ovnis correspondían a una simple visita a nuestro planeta por parte de «viajeros» interplanetarios.

En la misma década el investigador Brad Steiger se sumaba a la Nueva Ufología y declaraba: «Creo firmemente que todo aquello que hasta el momento hemos estado denominando naves espaciales son mecanismos multidimensionales o construcciones psíquicas de nuestros compañeros parafísicos»[30].

Incluso el doctor Joseph Allan Hynek, considerado hasta su muerte (1986) la máxima autoridad mundial sobre Ovnis y padre de la ufología científica, dudaba de la realidad extraterrestre. Podemos recordar las elocuentes declaraciones que efectuó en 1976: «Debo decir que la teoría extraterrestre es ingenua… Debemos tener en cuenta los diversos factores que indican con mucha claridad un vínculo o al menos un paralelismo con episodios de naturaleza paranormal». El doctor Hynek se sumó a los que pensaban en otras dimensiones o universos paralelos que convivirían con el nuestro, como posible origen de los Ovnis. Teorizaba en 1976 sobre cómo podrían acceder a nuestra dimensión: «Si tenemos estos universos interconectados, las probabilidades de pasar de uno a otro son muy pequeñas. Pero también puede haber un truco para hacerlo. El truco de la mente-sobre-la-materia. Las experiencias extracorpóreas podrían ser un ejemplo»[31].

Esta nueva forma de enfocar el enigma de los no identificados fue el pistoletazo de salida que dio inicio a la Nueva Ufología y dejó atrás la HET. Aunque en unos primeros momentos la idea surgió en Estados Unidos, con el paso del tiempo ésta caló y se desarrolló mejor en Europa y, por el contrario, tras un eufórico inicio, se fue deteriorando en su punto de partida. En España, a mediados de los años noventa, una treintena de investigadores Ovni reunidos en la ciudad de Valencia llegaron a las siguientes conclusiones, que firmaron en el Manifiesto del Proyecto Delfos:

El fenómeno Ovni es total o parcialmente extraño al problema de la vida extraterrestre, con el que se ha pretendido asociar y justificar.

Muchas de las manifestaciones del fenómeno entran en los dominios de lo parafísico, nivel que —por su naturaleza— puede escapar al análisis científico convencional.

Estas manifestaciones no son más que una de las múltiples facetas de un plano existencial o universo oculto extraño a nuestro mundo material. Su interferencia debe insertarse en el contexto de un verdadero complot, orientado hacia un nuevo orden mundial.

Este plan ha interferido en la normal evolución del hombre y abarca la manipulación psíquica, la sugestión y el control telepático.

Contrarrestar la finalidad de esta acción subversiva es la línea de trabajo que se proponen desarrollar los miembros que se han comprometido en el Proyecto Delfos[32].

Por su contra, Dennis Stacy, investigador norteamericano, considera que: «América pudiera ser el refugio (si no el último bastión) de la llamada Hipótesis Extraterrestre». Stacy llega aún más lejos en su disertación cuando escribe:

Podría argumentarse que cada lugar y pueblo no sólo tiene los ufólogos que se merece, sino que además, aparentemente, el fenómeno reviste rasgos peculiares en cada país. En EE. UU. esos rasgos propios implican, aparentemente, objetos físicos y fotografiados vistos por un gran número de testigos como es el caso Gulf Breeze, acompañados por una oleada de abducciones y cierto olorcillo a animal muerto[… ] Ya se trate del caso en el que el buscador sólo ve lo que quiere ver, o bien los casos se disfracen de broma perversa, el fenómeno permanece sin respuesta[33].

OVNIS: UN SISTEMA DE CONTROL PSÍQUICO

Carl Raschke[34], en su apasionante interpretación de los Ovnis, nos sugiere que tras el fenómeno de los No Identificados se encuentran agentes ultraterrestres de desconstrucción cultural que quieren modificar nuestra concepción de la realidad. Raschke nos introduce en su hipótesis dejando clara la naturaleza y posible intención de los Ovnis:

El origen de las «visitas» e intromisiones de los Ovnis puede rastrearse hasta algún punto hiperdimensional. Y lo que es más, es posible que los «visitantes» no estén sólo «estudiando» sistemáticamente por curiosidad nuestro modo de vida, sino que pueden estar enviando mensajes metódicos para hacernos claramente conscientes del ámbito en el cuál existen y se mueven, quizás incluso —a ventura Raschke— para elevarnos hasta él[35].

Utilizarían lo que él denomina la desconstrucción cultural para conducirnos hacia una evolución superior y evitarían de esta forma que nos quedáramos bloqueados o estancados en un punto. Raschke distingue la importancia entre la palabra desconstrucción y destrucción, ya que si esta última es realizada con «naturalidad y al azar», la primera «sugiere la idea de una secuencia de cambios dirigidos a un fin último»:

El momento de la desconstrucción —aclara Raschke— es aquel en el cual todas las rígidas bases conceptuales y las metodologías quedan desmanteladas. Es muy probable que la «misión» de los Ovnis no sea la de coronar los esfuerzos de nuestra ciencia secular, sino por el contrario anular su arquitectura misma. El «objetivo» de la desconstrucción, como en la curva recursiva sin final[36], no es el logro de alguna finalidad en el plano del conocimiento o de la conducta, sino que está motivado por una enorme curiosidad que nunca podrá ser satisfecha.

El proceso de desconstrucción es esencial para la creación de nuevas estructuras de información que nos permitan examinar porciones del universo hasta ahora inaccesibles a la inteligencia humana. Esta constante regeneración de las estructuras de información se repite en el desarrollo de la vida en el universo.

El investigador John Keel cree que estamos etiquetando diversos fenómenos por separado, lo que nos lleva lógicamente a una deformación de verdadera naturaleza de las inteligencias que se manifiestan a través de los Ovnis:

Todas estas fuerzas han existido en nuestro planeta desde siempre, desde su comienzo… Pero nos vemos obligados a volver a explicarlas a cada generación, pues se manifiestan de maneras distintas. Hoy día, un grupo de científicos pragmáticos están investigando con toda seriedad a los monstruos hirsutos, mientras al propio tiempo desprecian a los investigadores psíquicos y a los ufólogos entusiastas, e incluso se mofan de ellos. Y aún hay otros que persiguen fantasmas y poltergeist. Ninguno de estos grupos parece dispuesto a examinar la evidencia reunida por los otros grupos. Sin embargo, es probable que todos ellos persigan las mismas fuerzas intangibles. Si queremos efectuar un verdadero progreso, hay que reunir todos estos estudios, ahora separados.

EL PAPEL DEL INCONSCIENTE COLECTIVO

Apoyados en la teoría del genial psicoanalista Carl G. Jung, varios pensadores Ovni, entre los que destaca el profesor Michael Grosso, creen que las observaciones de naves extraterrestres y sus correspondientes tripulantes, así como las diversas experiencias que se extraen del fenómeno Ovni, obedecen a interacciones entre la mente del testigo y el inconsciente colectivo. El doctor Jung sostenía que, aparte de nuestro inconsciente particular y privado, compartimos con toda nuestra especie un con junto de modelos, símbolos y arquetipos que son reconocibles para todos nosotros, reunidos en una enorme mente planetaria (inconsciente colectivo). Al igual que nuestro inconsciente personal trata de ayudarnos principalmente a través de los sueños, el inconsciente colectivo (que abarca a toda la raza humana) podría auxiliar en un determinado momento y bajo unas condiciones específicas al conjunto de una sociedad apoyándose en representaciones simbólicas, que tendrían el mismo valor de las experiencias oníricas. Los principales resortes que harían funcionar a dicha mente planetaria serían los conflictos psicológicos personales de un individuo o globales de una sociedad, dependiendo así que se manifestara individual o colectivamente. La comunicación se efectuaría como hemos expuesto anteriormente de una forma codificada, a través de un arquetipo, visión o experiencia mística, que intentaría hacernos llegar un mensaje que aliviaría dicho desequilibrio o dolencia psíquica.

En el individuo —explicaba el doctor Jung—, los fenómenos de convicciones anormales, visiones, ilusiones, etc., sólo ocurren cuando se sufre disociación psíquica, o sea, cuando hay una escisión entre la actitud consciente y el contenido inconsciente que se le contrapone. Precisamente porque la mente consciente no está al tanto de ellos y, por ello, se enfrenta con una situación de la que parece que no hay salida, estos extraños contenidos no pueden integrarse directamente, pero se expresan indirectamente, generando de esta manera opiniones, creencias, ilusiones, visiones y demás, de carácter inesperado y aparentemente inexplicable.[… ] Las proyecciones tienen lo que podríamos llamar alcances diferentes, según surjan de condiciones meramente personales o de condiciones colectivas más profundas. Las represiones personales se manifiestan en nuestro medio ambiente inmediato. Los contenidos colectivos, como lo son los conflictos religiosos, filosóficos, políticos y sociales, eligen portadores de proyecciones, de un género correspondiente.

Una de estas proyecciones de un género especifico, serían los Ovnis y sus respectivos tripulantes, como resultado de la creencia ancestral en Dioses-ángeles-tutores, presentes en casi todas las culturas de la humanidad. Creencia que se habría «tecnificado», transformándose en algo más asequible para nuestra sociedad, habituada a un increíble desarrollo tecnológico, donde la carrera espacial nos ha hecho imaginar la existencia de civilizaciones extraterrestres superavanzadas. En su erudito trabajo Sobre cosas que se ven en los cielos, el doctor Jung interpretó que los Ovnis eran la representación de un arquetipo fundamental de la humanidad: el Mandala, símbolo que abarca la totalidad psíquica.

Por lo tanto, en esta amalgama de idealizaciones humanas que es el inconsciente colectivo estaría representado el mito extraterrestre, que podría ser invocado de distintas formas, adecuándose al entorno social y personal del testigo, lo que explicaría entre otras cosas el porqué de la diversidad en los ocupantes de los Ovnis. Estas manifestaciones habrían ido en aumento debido principalmente a tres factores:

a.- Enfrentarnos al final de un milenio, lo que representa un miedo a lo desconocido y al cambio.

b.- La caída de los valores tradicionales y el ocaso que han tenido ciertos estamentos sociales, científicos, políticos y sobre todo religiosos.

c.- El considerable aumento desde finales del siglo XIX de la literatura, cine y folclore alrededor del mito extraterrestre.

El mito extraterrestre habría germinado para suplir la ausencia de tales elementos, y serviría como válvula de escape para una sociedad pródiga en conflictos mentales como la actual. Sobre los factores físicos que acompañan a las manifestaciones del inconsciente colectivo, el investigador Salvador Freixedo opina que:

De la misma manera que la mente inconsciente de un individuo rige el funcionamiento de gran parte de su organismo, esta mente colectiva y gigante que se halla difusa y soterrada en todos los individuos del planeta, rige el funcionamiento de la sociedad humana. La mente inconsciente, tanto la individual como la colectiva, no sólo es inteligente, sino que posee una gran energía que a veces puede manifestarse en forma física apreciable por nuestro sentido. Pues bien, si la mente inconsciente privada es capaz de producir efectos físicos, como los que vemos en los fenómenos de poltergeist, el inconsciente colectivo es capaz de producir fenómenos físicos que tienen un fin específico para la sociedad.

SOBRE DUENDES Y EXTRATERRESTRES

Nuestro admirado Vallée parece haber llegado a una conclusión similar a la del profesor Grosso cuando nos dice:

También podríamos imaginar que durante siglos una inteligencia superior ha estado proyectando en nuestro medio ambiente (elegido por razones sólo conocidas por estas inteligencias) diversos objetos artificiales cuya creación es una forma pura de arte. Quizás esta inteligencia se divierte con nuestro desconcierto, o tal vez trata de inculcarnos algún concepto[37].

El fenómeno Ovni tiene importantísimas implicaciones psíquicas y esto no debería tomarse a la ligera por los investigadores. Actualmente las apariciones de objetos volantes (Ovnis) les sirve a estas «entidades» para adecuar su manifestación y poder seguir desarrollando su enigmática función. Estas «inteligencias» se van transformando con el paso del tiempo, edifican con base a nuestras creencias (que en esos momentos les convienen), pero tan pronto como las utilizan (crean), las abandonan y deshacen por otras más apropiadas. De igual modo, por ejemplo, ya nadie ha vuelto a saber nada de la populosa comunidad secreta compuesta por esos seres considerados ahora mitológicos, como son los gnomos, elfos, duendes, trasgos, hadas, etc. Seres elementales que se manifestaron físicamente y convivieron durante siglos con el ser humano. El reverendo Robert Kirk (siglo XVII) dedicó parte de su vida a la investigación seria y objetiva de estos extraños seres y fruto de ello fue su excelente libro La Comunidad Secreta[38]. El investigador Javier Sierra señalaba que:

La obra de Kirk […] recoge relatos de campesinos escoceses importunados por las apariciones de miembros de la «comunidad secreta» y a los que ningún avezado lector de cuestiones ufológicas podrá dejar de encontrar sorprendentes paralelismos con la moderna casuística Ovni[39].

Jacques Vallée resumía en varios puntos las conclusiones que Kirk obtuvo en el siglo XVII de sus certeras investigaciones sobre «elfos y otras criaturas aéreas»:

Poseen una naturaleza intermedia entre la del hombre y la de los ángeles.

En lo físico tienen cuerpos muy ligeros y «fluidos», comparables a una nube condensada. Son particularmente visibles al anochecer. Pueden aparecer y desvanecerse a voluntad.

En lo intelectual, son inteligentes y curiosos.

Cuando los hombres aún no habitaban en la totalidad de la tierra, ellos vivían ya en ella.

Sus cuerpos camaleónicos les permiten nadar por el aire con toda su familia y ajuar.

«Aún viven mujeres —escribía el reverendo— que cuentan cómo fueron raptadas cuando se hallaban de parto para servir de niñeras a los niños de los fairies (elementales)». Actualmente existen testimonios de mujeres que afirman haber sido llevadas al interior de un Ovni para cuidar a los niños híbridos (mitad humanos, mitad extraterrestres). Atacaban al ganado con unas armas que producían quemaduras, lo que nos recuerda a las modernas mutilaciones de ganado.

«La creencia moderna y global en los platillos volantes y sus tripulantes —sentenciaba Vallée— es idéntica a una creencia anterior en las hadas. Las “entidades” descritas como pilotos de las naves son indistinguibles de los elfos, silfos y demiurgos de la Edad Media»[40]. Kirk instaba, en su escrito, a las altas esferas de la Iglesia a intentar establecer un estrecho y beneficioso contacto con dichos seres…

MANIPULACIÓN VELADA

¿Dónde están hoy día los duendes? ¿Y los elfos? Y ¿en qué lugar están las hadas de antaño? ¿Se han ido? ¡No! Están aquí…

Los juguetones duendes han cambiado su vistoso gorro rojo por un casco de «ufonauta», las hadas ya no vuelan gracias a sus delicadas alas de mariposas, ahora se elevan majestuosamente con enormes naves de reluciente metal. Hace algunos siglos, la existencia de los seres elementales era una creencia arraigada y generalizada, al igual que hoy muchas personas son fervientes creyentes de la «realidad» de los Ovnis, pero la pregunta sería: ¿qué estamos intentando etiquetar o identificar? Para obtener una respuesta global al enigma Ovni, se debe tener en cuenta que éste está estrechamente relacionado con otros fenómenos igualmente desconcertantes y misteriosos, aunque, en un principio, pueden parecer totalmente desconexionados.

El ufólogo Jacques Vallée advierte sobre la influencia de estas «inteligencias»:

Son parte del sistema de control de la evolución humana, así como el proceso nuclear dentro del sol y los cambios a largo plazo en el clima terrestre. Pero sus efectos, en lugar de ser sólo físicos, también repercuten en nuestro sistema de creencias. Influyen sobre lo que llamamos nuestra vida espiritual. Afectan a nuestras instituciones políticas, nuestra historia y nuestra cultura.

Este control ha sido ejercido a través de la historia, y el hecho de que ahora aparezca bajo forma de visitas espaciales tienen una importancia secundaria[41].

Salvador Freixedo lo secunda cuando nos sugiere que no perdamos el tiempo discutiendo la existencia o no de los Ovnis:

Hoy no se trata de saber si los Ovnis son reales o no. Hoy las preguntas que a propósito de ellos se formulan son muchos más profundas. Hoy se pregunta uno de qué realidad se trata, porque, debido en gran parte al fenómeno Ovni, la humanidad ha empezado a caer en la cuenta de que la realidad puede ser múltiple y de que «nuestra» realidad no es la única «realidad». Hoy ya no se pregunta uno tanto de dónde vienen, qué son o qué quieren. Hoy empezamos a preocuparnos por el enorme impacto que pueden tener y, de hecho, están teniendo en la evolución de la humanidad[42].

El papel que han desarrollado estas «entidades» en la historia del hombre es importantísimo y, aunque parezca ridículo admitirlo, estas «inteligencias» conducen a la humanidad por donde ellas quieren. El ejemplo más claro de esta manipulación son las distintas religiones, cuyos efectos aún son perceptibles hoy día. Salvador Freixedo, gran conocedor de este tema, y autor de destacadísimos libros sobre el binomio «entidades» y religión, escribió en una ocasión:

Creo que las religiones, todas ellas sin excepción (las sectas pequeñas y modernas, y las sectas grandes y clásicas), son el gran instrumento que las «entidades cósmicas» han usado siempre para tenernos distraídos, con el propósito de que no progresemos y no caigamos en la cuenta de que ellas son las dueñas del mundo[43].

Como ejemplo de lo que certeramente expone Freixedo, podríamos hablar del moderno profeta o contactado José Smith, que, «gracias» a una visita de dormitorio (tan en boga últimamente), la noche del 21 de septiembre de 1823 fundó la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (mormones), seguida actualmente por millones de fieles en el mundo. La experiencia del señor Smith aglutina elementos indiscutiblemente análogos a los denunciados por miles de abducidos y contactados dentro de la casuística Ovni: visión de luces, mensajes telepáticos, extraños símbolos, profecías, etc. La única diferencia es el marco donde se desarrolló la vivencia, el terreno religioso, donde la aparición de seres sobrenaturales, en este caso ángeles, está algo más «justificado».

EL TESTIGO COMO COCREADOR E INTÉRPRETE DE LAS EXPERIENCIAS INUSUALES

La experiencia de contacto con las «entidades» que se escudan tras el fenómeno Ovni, ya sea dentro o fuera del ámbito propiamente ufológico (avistamientos Ovnis, abducciones, contacto, channelling, apariciones marianas, experiencias mediúmnicas, Ouija, etc.), se producen a través del testigo. Es decir, es la mente del testigo la que «utiliza» estas «entidades» para poder manifestarse. Necesitan que exista el hombre al igual que un actor necesita de un público al que representar su obra. Debe entenderse que la última y principal finalidad de estas «inteligencias» es influir en los hombres: los Ovnis están ahí para que se vean, la «Virgen» necesita pastores a los que dar mensajes, los buenos Hermanos Cósmicos (igual que antaño hicieran los desencarnados) se prestan a ayudarnos, por lo que aparecerse en un desierto o debajo del mar no le interesaría demasiado a estas «entidades»…

Las «inteligencias» que controlan el fenómeno Ovni se apoyan en nuestras creencias para manifestarse con mayor credibilidad. Dejan que adornemos el fenómeno con nuestras propias inquietudes y fantasías. Son un espejo del alma. El testigo construye parte de las vivencias, un pedazo de cada ser humano está ahí junto a las manifestaciones de estas «inteligencias».

Con esto no queremos decir que las experiencias sean totalmente o puramente mentales o subjetivas, sino que, apoyándose en una representación externa «real» desconectada del sujeto (pudiendo ser incluso compartida por varios testigos), pueden acceder y manipular nuestra mente. El estado mental que provocan en nuestra psique con su espontánea (pero no casual) aparición les permite conectar o sintonizar con nuestro cerebro.

Esta fusión de una «entidad» externa con nuestra mente puede provocar multitud de experiencias, de las cuales el sujeto implicado no podría distinguir certeramente las de su cosecha o las aportadas desde el exterior. Naturalmente, para la persona que sufre estos acontecimientos todos proceden de su fuente de emisión; es decir, «es un maestro ascendido quien le dicta los mensajes, son los extraterrestres quienes se manifiestan en sus sueños, es mi tía abuela la que me habla, etc.».

Es como si el subconsciente y las partes olvidadas de nuestro cerebro se pusieran a trabajar descontroladamente y crear una fenomenología aparte de la originada por el agente exterior. Aunque, eso sí, en último término todas las experiencias están interrelacionadas con el factor desencaminante externo. Cuando se hablan de los factores que componen una determinada experiencia Ovni, nos encontramos casi siempre con ciertos aspectos ilógicos-absurdos que no encajan con nuestra lógica humana (denominados también como factor Oz o teofanía en las experiencias de abducción).

Estos hechos parecen estar «ideados» para restar credibilidad al suceso y, por ello, los ufólogos más tradicionalistas siempre han tendido a ocultar al público este tipo de experiencias.

Por lo tanto, desde nuestro punto de vista, existirían tantos episodios desconcertantes, tan distintos unos de otros, como tan diferentes son unos testigos de otros. Al estar en estrecho vínculo con nuestra mente, estas «entidades» hacen y deshacen la experiencia a nuestro gusto, enriqueciéndola con nuestra cultura, folclore, creencias y personalidad. Nosotros canalizamos e interpretamos parte de las experiencias a través de nuestros particulares filtros mentales. Nos convierten, por arte de magia, en cocreadores e intérpretes de las experiencias.

Se nos viene a la cabeza el interesante planteamiento del investigador Maxwell Cade:

Supongamos que ellos tienen un equipo (mecánico o biológico) que puede rastrear nuestros pensamientos. El vehículo aterriza, recibe, de algún grupo de humanos cercanos, algunos pensamientos y emociones confusas («un plato volador… miedo… tal vez son gigantes o monstruos peludos…»), Tan pronto reciben la imagen del pensamiento, ya está en camino. Los observadores humanos se encuentran precisamente ante la clase de extraterrestres que temían encontrar[44].

Si a lo que venimos describiendo añadimos la existencia del inconsciente colectivo, que almacenaría, entre otras cosas, todo el conocimiento humano, podríamos encontrar explicación al porqué de la universalidad de muchas experiencias Ovnis, ya que el inconsciente colectivo serviría como una auténtica biblioteca psíquica y aportaría diferente «material intelectual» para la posterior construcción de las distintas experiencias Ovni. No hay que olvidar que investigadores como Bertrand Mehust, autor del libro Science Fiction y Soucoupes Volantes (1978), ha encontrado interesantes paralelismos entre la actual literatura Ovni y las obras de ciencia ficción de finales del siglo pasado:

H. G. Wells, en La guerra de los mundos (1897), hizo una contribución pertinente cuando agregó una perspectiva evolutiva a los marcianos y agrandó su cerebro a expensas de su cuerpo. Una cabeza grande, ojos sin cejas y una piel sin vello, combinados con un frágil cuerpo pequeño, igualan a los alienígenas de las historias de abducción con los alienígenas avanzados evolutivamente de la ficción imaginativa. Wells también especuló respecto a que el sistema digestivo de los marcianos se había atrofiado tanto que recibían los nutrientes directamente de la sangre de los animales inferiores, lo que recuerdan los rumores más espeluznantes de lo que son, en realidad, las abducciones. Muchas películas de ciencia ficción de los años cincuenta prestaron inmediatez visual a los temas e imágenes que más tarde habrían de aparecer en los informes de abducción. En This Island Earth (1955) unos seres humanos capturados por alienígenas colaboran en un proyecto para salvar un planeta devastado y asediado. Los invasores de Earth versus The Flying Saucers (1956) son frágiles humanoides que ya han perdido su planeta y buscan un nuevo hogar en la tierra. Llevan a los cautivos hacia una gran habitación circular con cúpula dentro de la nave y roban sus pensamientos mediante un aparato suspendido del techo. Los invasores de Marte (1953) hacen túneles subterráneos e insertan un electrodo en la nuca de cada cautivo que entonces obedece las órdenes marcianas. La mayor parte de los paralelismos quizás aparecen en Killers from Space (1953). Aquí, un piloto muerto en un accidente de aviación se encuentra asimismo en una sala de operaciones subterráneas con su corazón colgado por encima de él mientras unos seres extraños lo reviven con una cirugía que no deja cicatrices. Tienen ojos protuberantes y llevan uniformes oscuros pegados al cuerpo. Comunicándose por telepatía, el jefe muestra al piloto una escena de la destrucción del planeta original de los alienígenas y les revela cómo van a salir de sus túneles para invadir la tierra; entonces bloquean la memoria del humano mediante hipnosis y le implantan órdenes para que haga un sabotaje. Estos pocos ejemplos demuestran que los motivos de abducción circulaban ampliamente en la cultura popular años antes de que aparecieran los primeros informes de abducción.

Pero ¿cómo pueden producirse estas coincidencias?

Los hallazgos de Méheust se explican con más facilidad si formulamos la hipótesis de que tanto los autores de obras de ciencia ficción como los testigos «verdaderos» obtienen su material de una fuente común, lo cual nos retrae una vez más a la hipótesis del «banco de imágenes» y a la idea de un inconsciente colectivo.

Por lo que cualquier individuo podría tener acceso a esta información (bajo determinadas condiciones), que sutilmente podría ser canalizada, adaptándose a unas determinadas condiciones, tanto impuestas por él mismo sujeto (aunque sea inconscientemente), como por voluntad de estas «entidades».

¿Y las evidencias? ¿Qué ocurre con las supuestas pruebas? Para el testigo y muchos investigadores los hechos físicos no son sino pruebas irrefutables de sus experiencias o de la existencia real de seres extraterrestres, respectivamente. Pero lo único que éstas probarían sería que estas «entidades» pueden manifestarse y modificar nuestro entorno físico y crear materia, sin que para ello deba utilizar al sujeto. De modo que el pasto aparece quemado tras aterrizar un Ovni, cuando una persona sufre una abducción presenta heridas y cicatrices, los Ovnis se detectan en el radar, podemos fotografiarlos, etc. Las entidades que se escudan detrás del fenómeno Ovni han dejado claro que son capaces de autorregularse con un minucioso control fuera de toda duda, o de lo contrario en estos últimos cincuenta años tendríamos algunas pruebas más sobre su presencia en nuestros cielos que unas simples fotografías que no convencen al escéptico. Hay que recordar que desde 1947 se estipula que ha habido más de cien millones de avistamientos en todo el mundo y, que sin embargo, no tenemos ni una sola prueba tangible; cientos de secuestros, miles de aterrizajes Ovnis, multitud de restos hallados en las cercanías de los Ovnis, cientos de implantes alienígenas… y no hay nada, absolutamente nada, que decididamente desnivele la balanza sobre la existencia de los Ovnis a nuestro favor. Tienen una realidad física porque saben que nosotros la valoramos, saben que para nosotros es fundamental la evidencia, ver para creer, nos llevan a su terreno y allí nos hacen polvo nuestras creencias… Pero ¿qué es lo que quieren?, ¿qué buscan con sus manifestaciones?, ¿por qué nos engañan y manipulan? Llegados a este punto, nos encontramos ante el aspecto más confuso y difuso de todo el entramado Ovni…

Quizás, las «inteligencias» que controlan el fenómeno Ovni y los otros aspectos más desconcertantes de nuestra plácida existencia tratan de «enseñarnos» que tras nuestra realidad cotidiana y mundana existe algo más trascendental e importante. Quizás se entretengan creando grandes interrogantes en nuestras mentes para que nos animemos a reflexionar e intentemos encontrar una explicación a lo aparentemente inexplicable. Quizás existan más preguntas que respuestas: lo importante no es la solución al problema, sino el camino que nos conduce a ello. A través de estos enormes rompecabezas podemos aprender a desarrollar nuestro desconocido potencial psíquico. Las respuestas a todos estos enigmas pueden estar dentro de nosotros mismos. Sólo necesitamos estos atractivos incentivos para que abandonemos y disolvamos nuestros burdos y toscos encasillamientos mentales. Estas «inteligencias» crean interrogantes constantemente (variedad en la tipología humanoide, contactos absurdos, extrañas revelaciones, etc.), sin importarles que su explicación pueda ser más o menos precisa o más o menos coherente; lo importante es sembrar la incertidumbre, la eterna duda, demostrar que no todo es tan simple como parece, que nuestra vida encierra más misterios de los que jamás llegaremos a imaginar. Fuerzan nuestra más pura lógica cartesiana, buscando un cambio en nuestra conciencia. Quizás ahí se encuentre la solución a este singular y paradigmático enigma: la evolución de la conciencia humana a través de grandes interrogantes. Por ello, algunas personas han sido elegidas por estas «inteligencias» (por motivos que nunca llegaremos a comprender del todo) para contribuir a esta gigantesca representación holográfica de cuestiones filosóficas básicas: ¿quiénes somos?, ¿de dónde venimos? y ¿a dónde vamos?

La importancia intrínseca de los extraterrestres es, como hemos visto, un concepto puramente socio-cultural asociado a una época determinada de la humanidad; la forma es lo menos importante: extraterrestres, duendes, desencarnados, dioses, etc.; lo trascendental y vital es la esencia, el alma del fenómeno: su innegable constancia a largo de los años junto al ser humano, su considerable papel en el desarrollo de nuestra especie. Y, principalmente, la notable evolución que están produciendo en nuestras conciencias, poco a poco, pausadamente, persona a persona, directa o indirectamente, ya sea como protagonistas de estas vivencias (abducciones, avistamientos, contactos, encuentros cercanos, etc.) o simplemente como espectador (investigador, lector, interesado, etc.). Para estas «entidades» no existe el tiempo tal y como nosotros lo cuantificamos; su «misión» se desarrolla lentamente, con el trascurrir de los siglos, expresándose en un lenguaje cifrado y alegórico, adornado admirablemente con una puesta en escena que raya la perfección. No debemos cegarnos por esta escenificación; no busquemos respuestas a todo; debemos bucear en lo más profundo del fenómeno sin detenernos en los detalles, porque, si no, estaremos condenados a perdernos por siempre en el enorme laberinto de confusiones que han tejido a nuestro alrededor.

Pronto el mito extraterrestre caerá, pero no morirá, no desaparecerá, como un gusano de seda. Estas «entidades» se transformarán y un nuevo mito edificarán. Nos revelarán nuevas facetas de su dimensión y nos demostrarán qué finos y frágiles son los hilos que sostienen nuestra apreciada y desconocida «realidad»…

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CARAVACA, José Antonio (España, 1972). Es un periodista español, conocido por sus trabajos en ufología y temáticas paranormales.

Pertenece a la última hornada de investigadores y reporteros especializados en las temáticas paranormales, surgidos en España a principios de la década de los noventa. Ha publicado más de cien artículos de investigación sobre ufología, criptozoología, arqueología y otras disciplinas relacionadas con el universo heterodoxo.

Actualmente es corresponsal de la publicación internacional ENIGMAS del Hombre y del Universo, fundada por el prestigioso doctor Jiménez del Oso, y de otros medios especializados en temáticas similares. Participó activamente en el periódico Enigmas Express, dedicado íntegramente a la actualidad del misterio.

Colaborador habitual de radio en varias emisoras nacionales, ha participado a su vez en múltiples ponencias y destaca su intervención en los tres congresos nacionales Periodismo del Misterio celebrados en Málaga (2001-2003). Su portal en Internet, difunde sus últimas pesquisas y viajes tras los diferentes enigmas que se reparten por el mundo.

Notas

[1] La sociedad secreta de los Polares cimentaba sus ritos y creencias en la existencia de un continente desparecido en la antigüedad (Atlántida, Hiperbórea, etc.), situando su ubicación cerca de los casquetes polares. <<

[2] El periodista y escritor José Felipe Alonso Fernández-Checa definía en su obra Sectas, creencias y religiones a la logia de Los Nueve Desconocidos: «La tradición india habla de que tres siglos antes de Jesucristo se formó, durante el reinado del emperador Ashoka, una sociedad secreta de intención oculta que tomó el nombre de Los Nueve Desconocidos. Promovida por el propio emperador, que deseaba evitar que el hombre continuara destruyéndose a sí mismo por intereses egoístas, tenía como fin único el conservar oculta a la humanidad la ciencia de la naturaleza para que no hiciese mal uso de ella».

De hecho, Louis Pauwels y Jacques Berguier autores del best-seller El retorno de los brujos, comentaban en la citada obra que «Yersin, uno de los más próximos colaboradores de Pasteur y de Roux, pudo haber tenido acceso a secretos biológicos a raíz de un viaje a Madrás, en 1890, y puesto a punto, gracias a las indicaciones que recibieron (de la susodicha hermandad), el suero contra la peste y el cólera».

Otro escritor vinculado a la sociedad de Los Nueve Desconocidos, como Julio Verne, fue Jacolliot, cónsul galo en Calcuta, que en algunos de sus «proféticos» textos hablaba, entre otras cosas, de la liberación de energía, la esterilización por radiaciones y la guerra psicológica en 1860. Esta sociedad secreta ha sido relacionada sobre todo con supuestas y novedosas informaciones de carácter científico. <<

[3] Otros investigadores que se han ocupado de indagar sobre el asunto, fueron Donald Keyhoe, Jerome Clark, Jacques Vallée, John Keel, Donald Hanlon, Lucius Farish, Luis Burgos, Donald B. Clark, Jean Sider, Thomas Bullard y los españoles Ignacio Darnaude y Javier Sierra. <<

[4] Según otras fuentes, existirían más de tres mil alusiones, aunque habría que distinguir los artículos que contenían experiencias directas de los testigos y los que englobaban opiniones y reflexiones sobre los avistamientos. <<

[5] Entre los años 1972 y 1978 aparecieron en el sudoeste norteamericano más de diez mil cabezas de ganado muertas en extrañas condiciones. Nunca se dio con el responsable de estas masacres. Todas las reses presentaban las mismas características: pérdida total de sangre y extracción «limpia» de varios órganos internos y externos. En algunas ocasiones las matanzas se ampliaban a otros animales como caballos, cerdos, etc., aunque en menor medida. Pero ¿cómo se producían estas muertes? Las mutilaciones de ganado se efectuaban principalmente durante la noche y habitualmente, en el lugar de los hechos, se observaban extrañas luces (Ovnis) o helicópteros negros sobrevolando la zona, antes o después de que apareciera una res mutilada. El animal mutilado presentaba unas heridas que se asemejan a operaciones quirúrgicas. Las extirpaciones de órganos, por sus cortes, denotan la utilización de un bisturí altamente tecnificado y desconocido hasta la fecha. Normalmente en una mutilación se le amputan o diseccionan a la res: los ojos, la lengua, la mandíbula, el cuello, el tórax, las vísceras, los genitales y el ano. El animal mutilado aparece sin una sola gota de sangre en su cuerpo, descartándose que el animal la haya perdido a consecuencia de sus múltiples heridas, ya que no se encuentra ningún resto de sangre en el lugar de los hechos. Es como si la sangre del animal se hubiera evaporado literalmente. Un dato interesante es que toros de gran bravura y corpulencia no oponían ninguna resistencia durante la mutilación, ya que no se apreciaban huellas de violencia ni en el animal, ni en el lugar donde éste yacía muerto. Después de la mutilación, los investigadores comprobaron que los cadáveres presentaban unas determinadas particularidades difícilmente explicables. En los primeros días ni las moscas se acercaban al cadáver, empezando a descomponerse a partir de los tres o cuatro días, mostrando también los primeros síntomas de rigidez cadavérica. El sheriff Keith Wolverton, a raíz de sus investigaciones, descubrió el cuerpo de una ternera que tardó 130 días en presentar síntomas de descomposición. Nunca se ha hallado una explicación convincente para este extraño y desconcertante fenómeno. <<

[6] Durante 1905, Torres Quevedo dirige la construcción del España, primer dirigible hispano, con el cual realiza numerosos vuelos de exposición y prueba. Este dirigible no debe confundirse con otro posterior de idéntico nombre que el ejército adquirió en 1910 a la casa francesa Astra. Mientras tanto, se había iniciado una fructífera colaboración entre Torres Quevedo y dicha casa francesa, para lo cual llegó a trasladarse a Francia.

Finalmente, Astra compra la patente del dirigible español, con una cesión de derechos extendida a todos los países, exceptuando España. Así, en 1911, se inicia la fabricación de los dirigibles conocidos como Astra-Torres. Algunos ejemplares fueron adquiridos por los ejércitos francés e inglés a partir de 1913, y utilizados durante la I Guerra Mundial, en muy diversas tareas, fundamentalmente de protección e inspección naval.

Más tarde, en 1919, se realiza la primera travesía aérea del Atlántico, llevada a cabo por un dirigible británico, y nuevamente, en 1921, por el famoso dirigible alemán Graff Zeppelin, que completó el viaje Sevilla-Buenos Aires, alcanzando la noticia una gran repercusión mundial.

Terminada la I Guerra Mundial, la sociedad Astra continuaba la fabricación de los dirigibles Astra-Torres. En 1924 Japón compró un dirigible de este tipo para incorporarlo a su entonces naciente Armada, realizándose diversas modificaciones para dotarlo de armamento. A partir de esta fecha, y debido a los avances producidos en la aviación militar, se abandonó el uso militar de dirigibles, pero continuó su uso civil. <<

[7] Hasta bien entrado el siglo XX no empezó a desarrollarse la aeronáutica tal y como nosotros la conocemos, primero con los aviones a hélice y después propulsados con motores a chorro. <<

[8] El primer demócrata elegido después de la guerra civil, Grover Cleveland, ha sido el único presidente que sale de la Casa Blanca y retoma para un segundo mandato cuatro años más tarde. Vigésimo segundo y vigésimo cuarto presidente de los Estados Unidos (1885-1889, 1893-1897). Nacido en 1837, murió en 1908. Curiosamente su primer mandato coincide con la publicación de la obra de Julio Verne Robur el Conquistador, y su segunda legislatura con los avistamientos de la Air-Ship. <<

[9] Sirva como ejemplo una breve relación de algunos periódicos que se ocuparon de plasmar los avistamientos de la Air-Ship y que fueron consultados por el autor: Gazette Pacific, de San Francisco; Post, de Michigan; Chicago Times Herald; Grand Traverse Herald, Michigan; Evening Press, Michigan; Chicago Chronicle; Chicago Record; Chicago Tribune; Dallas Times Herald; Lansing State Republican; Colony Free Press; Post, de Houston; Daily News, de Galveston; Arkansas Gazette; Houston Daily Post; Dallas Morning News; Weekly Mirror, Michigan, etc. <<

[10] Y quizás no estuviera tan desencaminado el comentario del periodista sobre la peligrosidad de esta enigmática luz.

El escritor e investigador Juan José Benítez relata en su libro La Quinta Columna el mortal encuentro de un vecino de Las Hurdes (Cáceres) con una de estas misteriosas luces.

El 21 de octubre de 1917 mientras regresaba a Cambroncino, Nicolás Sánchez Martín observó en medio del camino. Junto al río, una pequeña bola luminosa que flotaba en el aire y que le impedía el paso. Tras enfrentarse verbalmente contra la enigmática luz, ésta se dirigió contra el testigo y su mula. Se colocó entre las patas del animal y estuvo a punto de descabalgar al intrépido Nicolás, que, tras zafarse como pudo del globo luminoso, y con el susto en el cuerpo, huyó del lugar. A los nueve días del incidente, el infortunado testigo murió entre fuertes dolores y extrañas hemorragias. Quizás como apuntaba el investigador navarro en su obra, Nicolás estuvo expuesto a algún tipo de radiación ionizante de baja frecuencia. Lamentablemente nunca lo sabremos con seguridad. <<

[11] Al final de cada caso indicaremos si la fuente pertenece a este investigador francés. Los citados sucesos fueron recogidos en su libro Pasaporte a Magonia (colección Otros Mundos y Realismo Fantástico) imprescindible para cualquier aficionado a los Ovnis que quiera profundizar en el enigma de los No Identificados. Probablemente la mejor obra publicada jamás sobre la cuestión. Desgraciadamente el libro se encuentra descatalogado.

En mi página web realicé un breve comentario sobre el mismo: «Pasaporte a Magonia. Un libro imprescindible que no debería faltar en la biblioteca de todo buen aficionado al misterio de los platillos volantes. Quizás nos encontramos ante la obra cumbre del estudio de los No Identificados, llevado a cabo por una de las mentes más brillantes que ha dado el panorama ufológico mundial, tan escaso de verdaderos pensadores Ovnis.

»En Pasaporte a Magonia (1969), Jacques Vallée (astrónomo e informático) sentó las bases para una mejor comprensión del fenómeno Ovni al relacionarlo entre otras cosas con las apariciones no tan mitológicas de duendes, hadas, elfos, etc., en siglos pasados. Estas analogías evidentes entre los anillos de las hadas y los nidos de platillos, los secuestros de los seres elementales y las abducciones, etc., levantaron ampollas entre aquellos que defendían la hipótesis extraterrestres (HET) llanamente, y es que tenemos que recordar que a finales de los sesenta la teoría alienígena era defendida a ultranza por casi toda la comunidad ufológica.

»Además estableció que el fenómeno Ovni se adaptaba a la época en la que vivía el ser humano, y se presentaba acorde a los tiempos que corrían. Como ejemplo de ello, exponía en las páginas de Pasaporte a Magonia la célebre oleada de extrañas aeronaves (air-ship) de finales del siglo pasado, donde los presuntos “extraterrestres” de hoy se presentaban como científicos pioneros experimentando nuevos aparatos aéreos desconocidos hasta entonces. Definió a los Ovnis como una superinteligencia (sistema de control) que de alguna manera “controlaba” o “encauzaba” a la humanidad a través de sus apariciones a lo largo de la historia…

»Por todo ello, la lectura de este manuscrito es obligatorio para todo aquel que quiera tener una perspectiva más amplia del mayor misterio con el que se ha topado el ser humano desde que puebla este planeta: los Ovnis…». <<

[12] Un informe técnico sobre los restos de Ubatuba fue realizado en 1979 por el profesor de metalurgia del Instituto Tecnológico de Massachussets, el doctor Robert Ogilvie: «La muestra de Brasil tiene una composición que podría ser encontrada en metal soldado. Sin embargo, la estructura es verdaderamente inusitada. Sólo pudo haber sido formada por el calentamiento del magnesio muy cerca de su punto de fusión en el aire. Bastaría mantener la temperatura durante un minuto más o menos. Esto produciría una capa de óxido en la superficie externa del material, que es claramente visible, y además el oxígeno se difundiría por los perímetros granos produciendo una red de óxido. Por ello, es posible que la muestra de Brasil sea una pieza de metal soldado proveniente de la explosión de una nave o satélite que regresa a la Tierra».

El trabajo íntegro del investigador chileno Raúl Núñez se halla en el prestigioso boletín Investigación, n.º 30, enero-febrero 1999, editado por Francisco Cabrera y Pilar Galvín. <<

[13] La novela Dueño del mundo fue editada en 1904, dieciocho años después de su antecesora Robur el Conquistador. Recordar que el inventor Thomas S. Baldwin construyó el primer dirigible estadounidense, el California Arrow, en 1904. <<

[14] Existe otra versión de este caso en la cual el sorprendido testigo fue izado al interior de la nave, reapareciendo al día siguiente, apeándose de un tren y regresando de la distante localidad de White Cloud.

Robert Hibbards relató a los periodistas que los tripulantes de la nave le estuvieron hablando durante el camino sobre conceptos generales de navegación. También cabe la posibilidad de que el suceso haya sido distorsionado de una fuente de información a otra. <<

[15] Algunos autores europeos adjudican la autoría de las fotografías a un repartidor de periódicos llamado Rogers Parks, de nombre como el citado parque, posiblemente cometiendo algún tipo de error en la traducción. <<

[16] El investigador Joseph Trainer señala, como curiosidad, que James Eldridge Cassidy, el abuelo maternal de presidente Bill Clinton, nació en esta área de Arkansas en 1898, un año después del encuentro de Sumpter y McLemore. Y se preguntaba que sería interesante descubrir si Sumpter o McLemore se relacionaba con las familias de Cassidy o de Eldridge. El abuelo del presidente, el señor Cassidy, fue propietario de una tienda de comestibles. Falleció en 1957. <<

[17] Los Ovnis presentan en muchísimas ocasiones en sus fuselajes insignias y emblemas. Quizás el caso más conocido, documentado y divulgado de este tipo sea el ocurrido en Socorro (Nuevo México) cuando el 24 de abril de 1964, sobre las 17.45 horas, el agente de policía Lonnie Zamora se encontraba en plena persecución de un vehículo que circulaba a gran velocidad por South Park Street. De repente, una fuerte explosión llamó su atención y pudo observar en el cielo una extraña llamarada azul en forma de embudo, que se perdió tras una colina. Una vez personado en la zona del incidente, se sorprendió al percatarse de la presencia en medio del terreno, y no muy lejos del polvorín, de un misterioso objeto metálico en forma de huevo. Este artefacto, que estaba a unos doscientos metros del testigo, estaba apoyado verticalmente sobre cuatro patas telescópicas y junto a él estaban dos pequeños seres enfundados en monos blancos (algunos autores hablan de batas). Según el agente Zamora, el Ovni tenía una insignia roja muy extraña de unos 75 cm de ancho, pero tan pronto como detectaron su presencia, los insólitos seres saltaron al interior de la nave, despegando ésta rápidamente tras escucharse una nueva explosión, al tiempo que una luz azulada emergía por la parte inferior de la aeronave. El testigo observó como el Ovni se colocó a la altura del coche (pues Zamora estacionó en lo alto de una loma), para posteriormente desaparecer en dirección oeste-sur-oeste.

Inmediatamente, otros agentes de policía que se presentaron en el lugar, entre ellos el sargento Chávez, pudieron constatar la presencia de cuatro huellas rectangulares en la zona de aterrizaje del objeto, así como las llamas aún presentes en algunos matorrales colindantes. Las marcas fueron visibles durante varios días y según los expertos fueron provocadas por un objeto de al menos una tonelada de peso. También se encontraron, en las cercanías, huellas de los supuestos ocupantes del artefacto. Las quemaduras halladas en la vegetación colindante revelaron que habían sido producidas por exposición a altas temperaturas. Por si fuera poco, entre varias rocas se encontraron algunos restos metálicos que, al ser analizados, demostraron que era una extraña aleación de hierro y zinc desconocida en la Tierra, que posteriormente «desaparecieron» misteriosamente.

El caso fue concienzudamente investigado por la USAF y el FBI, entre otros por el capitán Richard T. Holder, jefe del campo de pruebas de White Sands, y el mayor CONNOR, de la base de Kirtland, llegando a la conclusión de que el agente Lonnie Zamora decía la verdad. Incluso se descartó la posibilidad de que el testigo hubiera visto un prototipo experimental o ingenio de la NASA. El proyecto Libro Azul admitió el caso como No Identificado, y es el único incidente que engloba aterrizaje, visión de humanoides y marcas en el terreno autentificado por el gobierno de Estados Unidos. <<

[18] Para algunos investigadores, la hipótesis Dellschau representa una clara pista para resolver el enigma de la oleada Air-Ship, adjudicando gran cantidad de los avistamientos, producidos en aquellos años, a los ingenios representados en los documentos del insólito alemán. Por tanto, para estos estudiosos, el asunto de las naves aéreas no sería un enigma, sino el resultado de unas experiencias aeronáuticas ignoradas por la ciencia de la fecha. Pero, sin embargo, hay que tener en cuenta varios detalles importantes, que hacen sospechar de la veracidad del contenido de los documentos de Dellschau.

Para empezar hay que decir que la teoría del Aero-Club, tal y como se desprende de la lectura de los diarios, se asienta en la existencia de una «sustancia» o «gas», NB, desarrollada en secreto en el seno del grupo, capaz de autosostenerse en el aire y facilitar considerablemente la navegación aérea, sin importar el tamaño ni el peso de la máquinas a elevar. Los relatos se sitúan en 1860, casi cuarenta años antes de la oleada Air-Ship, y Dellschau, según pesquisas conducidas por Peter Navarro, pudo acabar el contenido de sus documentos en la 1923…

Los dibujos de Dellschau, o mejor dicho las ilustraciones coloristas de sus cuadernos, no son dibujos técnicos, ni esquemáticos, ni descriptivos para fabricar ningún tipo de máquina. Los oficios conocidos de Dellschau, carnicero, entre otras cosas, apuntan precisamente a su falta de conocimiento científico.

El solo detalle de que los Air-Ship poseyeran multitud de luces, incluyendo un potente foco para iluminar el suelo, representaría que, además de fantásticas innovaciones en el área de la aeronáutica, el Aero-Club poseía sobresalientes conocimientos en electricidad y almacenamiento de energía.

Además, según estos estudiosos, el asunto fue llevado en el más estricto secreto por los colegas del Dellschau. Esto no cuadra con las decenas de casos en que los testigos vieron cómo la tripulación de la Air-Ship estaba compuesta por personas de todas la edades, incluyendo ancianos, mujeres y niños, indicando que los familiares de los supuestos científicos intervenían en las pruebas. Por no hablar de la extremada confianza con la que se mostraban ante el público, invitando incluso a hombres armados a viajar en sus aparatos. La tranquilidad de los pilotos era tal que incluso la navegación aérea nocturna, considerada en aquellas fechas, y hasta muchos años después como la práctica más arriesgada, por los lógicos peligros que conllevaba, era ejecutada por los miembros del Aero-Club con una soltura desmedida, con peligrosísimas aproximaciones a tierra y caídas en picado.

Por no hablar de las asombrosas prestaciones técnicas desarrolladas por aquellos «dirigibles» de finales del siglo XIX, que no han podido ser superadas jamás por ningún otro tipo de dirigible en la historia de la navegación aérea. Ni siquiera por la famosa aviación alemana, que desarrolló los más sofisticados dirigibles de armazón rígido. Sin hacer mención a que algunas proezas adjudicadas a la Air-Ship son imposibles de realizar por un dirigible…

La teoría Dellschau deja un buen número de preguntas sin respuestas: ¿siguieron los miembros del Aero-Club experimentando tras aquellos impetuosos años de éxito? Por lógica, hoy día deberían estar a la vanguardia de la aeronáutica. ¿Dónde están escondidos?, ¿en el Área-51?, ¿por qué los periodistas de la época no pudieron seguir la pista del Aero-Club, ni de ningún otro inventor?, ¿por qué cuando la prensa averiguaba algo sobre un hipotético «propietario» de la Air-Ship todo el asunto quedaba desmontado?, ¿cuántos aparatos tenían funcionando?, ¿una flota?, ¿cómo pudieron recorrer tantos kilómetros y pasar de un estado a otro con una rapidez sólo equiparable a nuestros modernos jets?, ¿fueron los amigos de Dellschau los causantes de los avistamientos producidos años después en Gran Bretaña y Australia?, ¿son los documentos de Dellschau un diario ficticio ilustrado con la imaginería técnica de la fecha?…

Esta breve exposición no quiere decir que, quizás, los cuadernos de Dellschau reflejen o contengan visos de realidad, pero probablemente, en contra de la opinión de estos investigadores, no supone la solución al complejo y fascinante enigma de la Air-Ship… <<

[19] Casos muy poco fundamentados de accidentes de la Air-Ship se hallan supuestamente entre los cientos de recortes de prensa. Ninguno de estos casos han sido verificados por el autor:

1. Explota un Ovni en California. (Stanfordheight, California, 3 de diciembre de 1896).

Una nave voladora que cayó en 1896-97 inspiró todo tipo de bromas.

Uno de los primeros relatos fue realizado por el director de un parque de diversiones en colaboración con J. D. De Gear de San Francisco. Un estallido ocurrió en la madrugada, seguido por gritos o demandas de ayuda de los granjeros de la comunidad que salieron a ver la escena de lo que parecía ser una nave accidentada en cuyo interior se apreciaban dos ocupantes ostensiblemente heridos, uno de ellos era habitante de la comunidad. Las marcas dejadas por el aparato indicaban que éste se había arrastrado por todo el suelo. Según representantes de la prensa que acudieron, la estructura parecía estar hecha del material de los vagones del ferrocarril, pero era más resistente.

2. Un Ovni Aterrizó en una Granja Lanark, Illinois. Abril 9 de 1897. Durante la mañana de ese día, una nave voladora quedó fuera de control y aterrizó estrepitosamente cerca de la granja de Johan Fligeltoub. Tres de los ocupantes sobrevivieron, primero estuvieron inconscientes… pero después salieron corriendo, gritando estrepitosamente. Fliegeltoub atrapó a una de estas criaturas, arrastrándola de su túnica, ya que estaba vestido con ropas como las que usaban los romanos. Un corresponsal de prensa tuvo la necesidad de tomar un calmante para adquirir valor, entrar a la nave, y examinar al aeronauta… quien aún parecía vivo. Dijo llamarse «Volapuk» y aseguró al corresponsal que provenía de Marte. Al recuperar pronto la salud, pudo entonces arreglar su artefacto volador, y procedió a dar sepultura a sus compañeros. Por su parte, el reportero regresó a su hotel para escribir este despacho.

3. Nave Estrellada en los Bosques de Tenesse Humboldt, Tennessi.

Abril de 1897.

Una nave aérea se colapsó en los bosques a las orillas del río Forked Deer. Un caballerango de nombre Sam McLeary, que paseaba por el lugar, bajó a mirar qué ocurría y descubrió un cuerpo que aparentemente pertenecía al cosmonauta: yacía entre la nieve. Presumiblemente, la nave había caído desde una altura considerable y por ello se había hundido en la nieve. (La nota apareció en Nashville American, 18 abril de 1897). <<

[20] Mi admirado John Alva Keel comenta un dato importante sobre este particular: «Un hombre que se identificó como Frank N. Kelley, de Corpus Christi, llegó a Aurora. Afirmó ser un buscador de tesoros, con una larga experiencia. Se puso a trabajar con un detector de metales y otros instrumentos, y pronto desenterró varios fragmentos de metal cerca del molino de viento. Parecía una especie de carcasa de un avión moderno, aseguró. Se quedó con algunas de las piezas y entregó el resto a un reportero llamado Bill Case. Los análisis revelaron que las piezas contenían un 98 por ciento de aluminio. El supuesto descubrimiento de Kelley provocó una avalancha hacia Aurora. Acudieron investigadores de Ovnis procedentes de lugares tan lejanos como Illinois y lucharon por conseguir permisos para desenterrar tumbas en el cementerio. Esa historia tuvo amplia cobertura en la prensa nacional de 1973.

»Cuando se intentó localizar a Frank Kelley, en Corpus Christi, se descubrió que había dado un teléfono y una dirección falsos, y que en ninguno de los círculos de buscadores de tesoros se había oído hablar de él. El del señor Kelley fue, aparentemente, otro de los engaños que rondan el campo de la ufología. La broma fue absurda, cara y, lamentablemente, muy exitosa». <<

[21] Incluso han aparecido supuestos incidentes anteriores a los narrados en 1897. Los investigadores Jerry Decker y Chuck Henderson están convencidos de la autenticidad de un dudoso suceso ocurrido nueve años antes del estrellamiento de Aurora. La historia nos remonta al año 1888, y nos traslada al perdido pueblo de Grundy, también situado en el estado de Texas.

Según la información vertida por estos reporteros, todo ocurrió en una apartada granja, mientras un joven de 15 años realizaba tareas en la finca de su propiedad. El día estaba completamente despejado, y nada hacía presagiar lo que allí iba a ocurrir. De pronto, el testigo escuchó un terrible estruendo que provenía del cielo y, antes de que pudiera alzar la vista, multitud de restos metálicos comenzaron a caer a tierra. A la carrera, el muchacho se refugió bajo el techo de la casa, mientras observaba cómo los extraños pedazos de metal caían violentamente a su alrededor. Una vez hubo cesado la insólita lluvia, nuestro protagonista decidió investigar lo sucedido. Entre la multitud de restos esparcidos en el terreno, se percató, con gran sorpresa, de la existencia de un hombre tendido en el suelo. El individuo parecía estar muy mal herido. Con la ayuda de su madre y hermanas, consiguieron introducir al infortunado accidentado en el interior de la casa. Algunos vecinos de Grundy, que escucharon la fuerte explosión, acudieron rápidamente a la granja, para contemplar con asombro al «hombre que cayó del cielo». Advirtieron a la familia que no movieran al sujeto hasta que el sheriff acudiera al lugar, aunque tardaría al menos dos días, porque estaba ausente de la ciudad. El herido recuperó el sentido horas más tarde, expresándose en una lengua que no supieron entender. Le ofrecieron alimento, pero lo único que tomó fue agua y un pedazo de melón. Por la noche el sujeto falleció. La familia estaba asustada, ante la ausencia del sheriff, por lo que decidieron envolver el cuerpo en un manta y dejarlo en la casa.

Mucha gente de Grundy acudió a la granja para observar al enigmático «hombre que cayó del cielo». Posteriormente el cuerpo de visitante fue enterrado con algunos de los restos que se recogieron en los alrededores.

Aunque inverosímil, los investigadores norteamericanos creen que esta historia es cierta. Posteriormente, en 1944, el adolescente, convertido lógicamente en un anciano, contó su extraordinaria experiencia a algunos amigos, mostrándoles como prueba varios restos metálicos de extrañas propiedades. Uno de los trozos era muy ligero y áspero, cóncavo por un lado y convexo por el otro. El metal era de un color plata-gris, que no podía ser arañado ni deformado con los golpes de un martillo. El testigo mostró otro metal, más pesado que el anterior, de un color azul oscuro, que no mostraba el menor síntoma de calentamiento al contacto con una estufa de leña. Presentando la misma resistencia que el anterior mineral a los golpes y ralladuras.

Los restos metálicos fueron recogidos por el anciano en 1888, y los había conservado en su poder hasta, por lo menos, 1944. Comentó a sus sorprendidos acompañantes que en los alrededores de la granja había restos tan grandes que seguramente aún debían permanecer en el lugar. Investigaciones puestas en marcha para localizar la zona en cuestión la sitúan en el norte de Texas, cerca de Panhandle. Otros testigos consultados por los autores del reportaje aseguran haber hallado pequeños pedazos de metal, enterrados ligeramente en el terreno.

El principal testigo del incidente de Grundy murió en un fatal accidente de tráfico y su mujer, inexplicablemente, se deshizo de los fragmentos y los documentos relacionados con el caso que tan celosamente guardaba su marido. Los investigadores implicados en la resolución del enigma mantienen muchos datos en secreto, sobre todo nombres y lugares concretos, para evitar una masiva llegada de curiosos a la zona de los hechos, como sucedió años atrás en el estrellamiento de Aurora. Puesto que están esperanzados de hallar nuevas y demoledoras pruebas sobre la realidad de este controvertido y confuso asunto. Sólo el tiempo dará o quitará razón a un hecho que bien merecería figurar en un relato de ciencia ficción… <<

[22] Algo más sobre tinajas voladoras en nuestro país…

El 1 de julio de 1953, en el pequeño pueblo de Villares del Saz (Cuenca) un joven pastor de 13 años, mientras se encontraba cuidando un rebaño de vacas, escuchó a sus espaldas un fuerte silbido, semejante al ruido que provocaría un gran globo al desinflarse. Tras darse la vuelta, se topó de bruces, a escasos cuatro metros de su posición, con algo asombroso, que el protagonista rede nombre Máximo Muñoz Hernaizee definió como una «tinaja con cuatro patas». No había salido el pobre pastor de su asombro, cuando, del artefacto de 1,5 metros de altura por 30 cm de ancho, salieron unos individuos de unos 70 cm de altura, a través de una puerta que había en la parte superior de la tinaja. Los seres, «tietes» (enanos) en palabras del testigo, tenían la tez cetrina, los ojos rasgados y vestían un mono azulado, portando unas viseras chatas en la cabeza. Los hombrecillos hablaban en un idioma ininteligible para el asustado pastor, que vio cómo los seres le rodearon para que uno de ellos le «propinara» una suave bofetada con su mano «helada y reluciente». Acto seguido, y sin terciar más palabra, los «simpáticos tietes», ayudados por una pieza que había en el artefacto, se encaramaron con agilidad al interior de la aeronave dando saltos («saltetes», refirió a la prensa el muchacho). Máximo observo que los tripulantes poseían en su brazo derecho una chapa redonda (quizás un emblema o símbolo). En medio del estremecedor silbido, la tinaja inició el vuelo, mientras el testigo, aterrorizado, emprendió la huida. <<

[23] Esta aparente muestra de escepticismo por parte de algunos ufólogos norteamericanos, por cierto, no muy dados en dudar de nada cuando se trata de Ovnis y «extraterrestres», tiene su truco…

En un principio la comunidad ufológica acogió esta oleada con los brazos abiertos, pues suponían que ésta confirmaba sus expectativas sobre la realidad de los Ovnis y los alienígenas. Y así lo hicieron publicando numerosos trabajos sobre el asunto. Pero, al ir conociendo con mayor profundidad las informaciones sobre dicha oleada, comprendieron que la trama apuntaba hacia otro tipo de fenómeno más complejo y enigmático que la simpleza de la visita extraterrestre. Por lo que optaron, algunos de ellos, antes de cambiar de planteamiento (cosa impensable entre los investigadores de Estados Unidos después de cincuenta años), aniquilar de un plumazo a la inquietante nave aérea y seguir buscando formas de saltar la alambrada del Área 51…

Incluso en nuestro país, entre los máximos defensores de la Hipótesis Extraterrestre (HET), se observó este detalle de conversión, o mejor dicho, la negación del fenómeno Air-Ship, después de haber celebrado profusamente su hallazgo en algún que otro libro…

De todas formas, esto no invalida la idea de que muchos relatos recogidos durante aquellas fechas fueron en realidad producto de mentes calenturientas y corrillos de periodistas aburridos, como hemos indicado en algunas partes de la presente obra. <<

[24] El inconsciente colectivo, según Carl G. Jung, sería una mente global que almacenaría todo el saber humano y que, bajo determinadas condiciones, podría ser consultado por diferentes sujetos de forma individualizada. La forma de expresarse de este inconsciente colectivo sería a través de los arquetipos, imágenes y conceptos universales, de fácil entendimiento para el género humano. Esto explicaría la homogeneidad de muchas culturas antiguas que, aunque separadas, compartirían los mismos ritos y mitos. <<

[25] Permítame el lector una última, doble coincidencia, de la que el autor fue protagonista, y que no descubrí (para mayor delito) hasta que un buen amigo, Manuel Benítez, me la señaló. El primer artículo sobre este asunto fue publicado en el periódico Enigmas Express, n.º 27, del mes de julio (Verne) de 2002: «Los Ovnis de Julio Verne». Y «causalmente», como diría Juanjo Benítez, el amigo Jesús Callejo tiene la ocurrencia de publicarme otro trabajo dedicado al enigma de Verne, «Las máquinas aéreas de Julio Verne», en la revista LRV (La Rosa de los Vientos), n.º 6, del mes de julio de 2004… <<

[26] John A. Keel, El enigma de las extrañas criaturas, 1987. <<

[27] Naturalmente John Trasco, que así se llamaba nuestro testigo, se negó a tan pedante proposición, y el extraño «extraterrestre» se marchó tranquilamente en su Ovni. <<

[28] Podría tomarse como punto de partida de la Nueva Ufología, como lo hacen algunos autores, el artículo publicado en 1967 por el físico William Markowitz en la revista Science titulado «The Physics and Metaphysics of Unidentified Flying Objects». <<

[29] Pasaporte a Magonia, Plaza & Janes, Barcelona, 1976 (3.ª edición). <<

[30] Ebrad Steiger, The Gods of Aquarius, 1976. <<

[31] Entrevista en UFO Report, agosto 1976, p. 61. Jacques Vallée, The Edge of Reality, capítulo 9. <<

[32] Revista Año Cero n.º 2, febrero 1995. Claves de Año Cero, Javier Sierra. <<

[33] Dennis Stacy es escritor y director de MUFON Journal, revista de Mutual UFO Network. Citado en John Spencer, Ovnis. La respuesta definitiva, Ediciones Susaeta, Madrid, 1992. <<

[34] Carl Raschke es miembro facultativo en el Departamento de Estudios Religiosos de la Universidad de Denver. <<

[35] Carl Raschke, «Agentes ultraterrestres de desconstrucción cultural», en Lo imaginario del contacto Ovni, compilado por Dennis Stillings, Reptada Ediciones, Madrid, 1990, p. 39. <<

[36] Según Raschke: «En la matemática, una función recursiva es aquella en la cual no se puede obtener la solución mediante un simple conjunto de operaciones lineales, sino a través de sucesivos cálculos parciales que redefinen gradualmente el problema en sí mismo». <<

[37] Pasaporte a Magonia, ed. cit. <<

[38] Robert Kirk, La comunidad secreta, Ediciones Siruela, Madrid, 1993. <<

[39] Javier Sierra, «Noticias Ovni, Breves», en revista Más Allá de la Ciencia, n.º 59. <<

[40] Pasaporte a Magonia, ed. cit. <<

[41] Carl Raschke, op. cit., p. 42. <<

[42] Salvador Freixedo, Visionarios, místicos y contactos extraterrestres, Ediciones Daimon, México, 1981. <<

[43] Salvador Freixedo, Los Ovnis: ¿una amenaza para la humanidad?, Colección Biblioteca Básica de Espacio y Tiempo, 1992. <<

[44] Hilary Evans, Visiones, apariciones y visitantes del espacio, Ed. Kier, S. A., Argentina, 1989. <<