Los protagonistas de La última galaxia se mueven en un mundo pseudocientífico futuro y se valen de artefactos que pudieron o podrían existir si estiráramos nuestra imaginación.

Nikla Tesla, un inventor croata de nacimiento -y nacionalizado americano-, estuvo muy cerca de conseguir algunos de los efectos que se describen en esta ficción. Sin embargo, y según el autor, 'alguien que no lo deseaba prendió fuego a su laboratorio'.

Ángel Curiá Martínez-Alayón

La última galaxia

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SoporAeternus 26.01.15

Título original: La última galaxia

Ángel Curiá Martínez-Alayón, 2011

Diseño de portada: SoporAeternus

Editor digital: SoporAeternus

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La ciencia ficción literaria, al carecer de los medios

del cine, debe basar su atractivo en conceptos

filosóficos, éticos y religiosos, y presentar avances

técnicos sencillos de comprender,

y transmitir un mensaje de esperanza.

Ciencia ficción es un paradigma

de la imaginación que debe demostrar

que hay mucho más en el universo

que lo que uno puede imaginarse.

Lo cierto es que el Universo es Isotrópico,

sin centro; solo eso y es difícil de comprender.

PRIMERA PARTE:
XMIRR-C4.4B

Un científico de los antiguos tiempos había dicho:

«llegaremos a las estrellas muy pronto». Eso retrasó

los avances, porque en realidad, solo era la patética jactancia

de un ególatra necesitado de encomio.

Los viajes interestelares llegaron a ser realidad gracias a la audacia de Jaketo, «el ingeniero loco», y Molins, el insigne neurólogo e investigador que completó las teorías científicas sobre las funciones de la mente humana, señalando que no dependían únicamente de la bioquímica, del electromagnetismo o de la acción gravitatoria, sino que existía un factor extracorpóreo, igualmente acreditado. Molins había unido las líneas de la telepatía, como fenómeno de vínculo cuántico, y creado un lazo con la telekinesia.

Los experimentos basados en la ventana de radiofrecuencia electromagnética de Tesla expusieron que los fenómenos de tele portación y telepatía eran tan reales como la gravedad, pero se limitaban a ensayos de laboratorio en ínfimas cantidades y distancias muy cortas. ¿Eran acaso extensibles y combinables para abrir las puertas del universo?

Jaketo iba de botellón todos los viernes, y los lunes por la mañana aparecía en su trabajo todavía pirado de pastillas y tequila. Y como no era brillante, sino explosivamente perspicaz e intuitivo, al acabar las carreras de astronomía y física de telecomunicaciones en dos años y sus veranos, l’Escola Universitaria d’Enginyería Técnica de Terrassa en el Vallés lo recomendó para ocupar el puesto de jefe de Viajes Interestelares en el Centro Técnico del Vallés.

Su brillantez atrajo la atención de una gran empresa fabricante de aviones y cohetes espaciales, y sentó sus reales en el laboratorio de pruebas, cerca de Terrassa.

Comprendió que los artefactos disponibles, de combustible sólido o líquido, jamás llegarían a viajar a más de cincuenta mil o cien mil kilómetros por hora y necesitarían muchísimo tiempo y paciencia para llegar a planetas lejanos del sistema solar.

¿Pero para qué andar con saltitos ridículos, si lo mínimo imprescindible era alcanzar la velocidad de la luz? E, incluso, sería necesario doblarla, triplicarla o centuplicarla para llegar a las estrellas, pues de haber algo allá fuera, sería en las galaxias; y si hay un Dios todopoderoso, ¿para qué perder el tiempo con pequeños planetas en galaxias cercanas, cuando Dios, ahora más experimentado después del Big bang (un experimento que se le fue de las manos), podía colocar las civilizaciones donde quisiera?

Jake sabía que soñar con llegar a Andrómeda era como discutir sobre pajaritos preñados: ¡Irrealizable! ¡Dos millones y medio de años luz! Tardarían siglos, y lo que necesitaban era un sistema para ir y volver a Andrómeda en un año o menos.

Los problemas de diseñar un aparato capaz de viajar esas distancias a tal velocidad eran irresolubles uno a uno, y Jake se ponía como ejemplo el más evidente: ¿quién o qué pilotaría una nave a millones de kilómetros por hora? Y, claro, la respuesta era: nadie. El peligro de chocar con un asteroide era cierto, y ni siquiera un sistema de pilotaje automático electrónico podría evitarlo, ya que a la mitad de la velocidad de la luz ninguna nave espacial podría maniobrar tan rápidamente.

Otros problemas: si la velocidad de la luz era el tope, ninguna galaxia lejana estaba al alcance, y solo llegarían a estrellas o, mejor dicho, a sistemas solares relativamente cercanos, como Alfa Kentaurus, pero no más lejos, ¿y quién decía que existieran exoplanetas tan cerca y que alguno estuviera habitado por una especie inteligente? A la vista de semejantes dificultades, empezó a estudiar física cuántica y se bajó de Internet todo Einstein y Plank, los dos únicos cerebros que habían entendido el universo, aunque Hawking había estado también cerca.

La fecha era memorable, el propio Jake lo reconoció en el congreso de viajes intergalácticos después de su vuelta.

Durante la celebración del botellón de la luna nueva del segundo año en la empresa, habían agotado pastillas, y hasta la ginebra —hermana pobre en los círculos del botellón— tiritaba en sus últimos enebros cuando Atengo el Soriano le atizó en la cabeza con el último mágnum vacío de champaña francés. Pero Jake no quedó tendido en el suelo, aunque, por supuesto, le dolía la cabeza. Abrió los ojos desmesuradamente, saltó en pie y gritó como un energúmeno:

—¡Lo veo, lo veo!

Algunos compañeros se acercaron, vieron la sangre que manaba abundantemente de la región del occipucio y comenzaron a restañar la herida. Una chica corrió por los grupitos de jóvenes de la zona y volvió acompañada de un enfermero y un médico; los dos estaban zumbados pero hábiles, y mientras Jake lloraba sin saber por qué, le vendaron la cabeza.

—¿Qué ves? —preguntó un amigo y compañero.

—No diré nada hasta que lo tenga todo escrito en mi cerebro, luego puede que lo pase al ordenador, pero lo veo.

—¿Qué ves? —insistieron.

—No diré nada, pero sí quiero explicaros cosas.

—¡Venga, se hace tarde! —lo apremió una chica del corrillo.

—¿Qué hay del radio telescopio de Arecibo para captar señales extraterrestres? ¿O de la red mundial de ordenadores SETI[1], que hace lo mismo? —continuó Jake.

Ni siquiera los dos compañeros de Jake contestaron; uno era ingeniero aeronáutico, igual que Jake, y el otro, astrónomo.

—Una penosa pérdida de tiempo —continuó Jake—. Supongamos que existe un planeta habitado por una civilización lo suficientemente avanzada como para enviarnos señales radiofónicas, y supongamos que dicho planeta está relativamente cerca, a diez millones de años luz, por decir algo, ¿cuánto tardarían las señales en llegar?

Fran tomó su calculadora científica, que no abandonaba nunca, se puso a teclear, y aseveró:

—En un año la luz recorre 9,4608E+ 12 kilómetros —volvió a teclear, y por poco se atraganta—, entonces 90.460.8E+ 13 sería la distancia en kilómetros de diez años luz. Si lo dividimos por trescientos mil, la velocidad de la luz, nos da diez millones de años luz.

—El hombre no existía hace tanto tiempo, ¿o sí? —dijo Jake—. Además, ¡so tontaina!, si ya te digo que está a diez millones de años luz, ¿para qué tanta calculadora?

—No —acordó Fran respecto a la primera pregunta, y luego enrojeció de vergüenza al comprender que había hecho el ridículo.

—Supongamos, una vez más, que hubiera existido una civilización hace tanto tiempo y que, por una de esas casualidades de la vida, nos hubiera enviado un mensaje hace ese tiempo.

—Es mucho suponer, Jake —comentó Fran.

—Entonces debemos acelerar la velocidad de nuestros medios de comunicación para salvar esa distancia en menos tiempo, ¿no es así, Fran? —dijo Jake sonriente.

—Claro —contestó Ciri—. No es probable que encontremos nada, ni que nos encuentren.

—Esa es la primera parte de lo que quiero decir; lo otro, lo que he visto, me lo guardo.

Jake se levantó y se marchó llevándose su dolor de cabeza en dirección a su casa, un ático en la calle Pelayo que le habían dejado sus padres. El piso abarcaba desde la calle Pelayo a la Plaza de Castilla en la trasera, y era tranquilo. Los tres compañeros entraron agitados por las ganas de poner los dedos en uno de los cinco potentes ordenadores que tenía Jake en su casa. Todos eran fanáticos, que es lo único que se puede ser cuando se es investigador científico.

La vivienda estaba cerca de la antigua Universidad de Barcelona, precisamente la parte que habían rehabilitado para la Facultad de Ciencias Espaciales, y eso era importante. La factoría de componentes de naves espaciales estaba en la comarca del Vallés, pero trabajaban online desde su casa.

Jake empezó por dividir el problema en partes, etapas y fases; diez millones de años era un periodo de tiempo irreal para comunicarse o viajar. Era cierto que los avances médicos habían prolongado la expectativa de vida media hasta los ciento ochenta o doscientos años, pero eso no era nada si uno quería enviarle un mensaje a unos tíos en Sirius, por ejemplo, que estaba más cerca, a unos nueve años luz, que, igualmente, era mucho, y eso, a las velocidades asequibles, significaba veinte años de viaje, contando los periodos de aceleración y deceleración. «Media vida para un astronauta», se lamentó Jake.

Lo de los diez millones de años lo había dicho para asustarlos y que pensaran en darle en los dientes al salvaje de Atengo el Soriano, que era buen chico cuando no bebía. Atengo trabajaba con ellos en un tipo de propulsores electrodinámicos iónicos que alcanzaban grandes velocidades comparados con la propulsión de sólidos o líquidos de los cohetes convencionales, pero aún lejos de la de la luz, ¡no era nada! Necesitaban calcular en pársec, y aún así necesitarían años. ¡Pero él lo había visto!

Envió un correo a la Facultad de Neurología. Le contestó Molins, un profesor experto en la materia, amigo de Merçé, la novia de Fran.

—¿Qué tripa se te ha roto, Jake?

—Quiero que nos veamos, he tenido una idea y es algo que pasa por la neurología, creo.

—¿Me adelantas algo, o te vienes por aquí?

—Voy en mi motoneta volante, la tengo en la azotea; si puedo, me planto ahí en diez minutos; todo depende del control aéreo.

Cerró el ordenador y, sin despedirse, se lanzó al aire. El transporte personal por aire era, precisamente a esas horas, abundante, pero Jake subió como un cohete hasta los mil metros, el máximo permitido, y a esa altura viajaban pocos, la mayoría no rebasaba cotas superiores a los cuatrocientos metros.

—Molins —eructó Jake al entrar en el laboratorio.

—Eres un cerdo, ¿por qué no te tomas unos segundos para precomprimirte y evitar tantos eructos y pedos malolientes que huelo, eh?

—Tonterías, Molins —replicó Jake—, perteneces a la vieja escuela; los pedos y eructos son buenos, y si viajas por obligación tanto como yo, deberías saber que tanta precompresión y descompresión te dejan tronado.

—¿Qué quieres, qué puedo yo, un humilde neurólogo, hacer por ti?

—No sé si puedes, pero lo que hablemos ha de ser estrictamente confidencial.

—Me pica la curiosidad, Jake, ¿tú eres el genio de los viajes espaciales y yo, un simple neurólogo?

—Hablemos primero, después te contrato, si es que quieres ganar el doble o el triple de lo que ganas ahora.

—Soy todo oídos, yo y todo mi humilde yo —suspiró Molins.

—Escucha, Molins.

Jake explicó a Molins, que era un especialista en la transmisión nerviosa de los seres vivos, las dificultades de los viajes espaciales; le expuso las dificultades de pasar de los quinientos mil kilómetros por hora de un viaje lunar, a los casi imposibles trescientos kilómetros por minuto del viaje a Marte, y la misión en camino a Plutón a casi noventa mil kilómetros por segundo.

—Eso no es nada, Molins, para ti es como remendar un nervio de la mano en lugar de trasplantar un cerebro, como hiciste la semana pasada.

—¿En qué estas pensando, Jake? —cuestionó Molins.

—Te haré cuatro preguntas y, según tus respuestas, montaremos un experimento que, si tiene éxito, nos abrirá las puertas del universo.

—Habla, Jake.

—La primera es: ¿tienes pacientes capaces de percepción extrasensorial?

—Sí, algunos.

—¿Estás seguro?, y quiero enfatizar «seguro» al cien por ciento.

—Sí.

—¿Cuánto tardan en comunicarse? Si uno le dice algo al otro, ¿cuánto tiempo toma la noticia?

Molins reflexionó unos instantes y repuso:

—No lo había pensado nunca, pero creo que nada es instantáneo.

—Habría que montar un experimento; la luna no nos sirve, está a poco más de un par de segundos a la velocidad de la luz, pero Marte nos serviría; ahí son 3.1 minutos y sería perceptible —prorrumpió Jake excitado—, pero antes tenemos que verlo aquí, mandar uno de tus pacientes a Nueva Zelanda a ver si es verdad.

—Jake, ¿qué le propones con esto? No veo qué tiene que ver esto en relación con los viajes espaciales.

—Tengo más preguntas; acabemos las preguntas y luego te lo aclaro.

—Adelante —contestó el neurólogo.

—Se trata, sí, de los viajes estelares y, como te aclaré antes, estos son ahora imposibles; al menos, físicamente.

—Y has pensado en la telekinesia, ¿verdad?

—Verdad.

—¡Joder! —exclamó Molins—, y perdón.

—¿Por qué, por la palabrita? Si oyeras lo que decimos en los botellones del Raval, no pedirías perdón; pero no perdamos tiempo, óyeme: me sacudieron las neuronas de un botellazo el otro día; y creo poder descubrir el sistema de comunicación con las civilizaciones extraterrestres, si es que existen. No podemos viajar a las estrellas, quiero decir, de momento, nuestra técnica no llega para construir un artefacto que cubra las distancias en un periodo de tiempo asequible, ¡vamos!, un lapso razonable en vida, no algo dentro de cuatro mil años, ¿entiendes?

—Perfectamente, Jake —repuso Molins—, y sé por dónde vas. Crees que la telepatía puede salvar esos diez o cien años luz, si es que existe vida inteligente a esa distancia.

—Exacto, Molins. Mira: supón que construimos un aparato que alcance millones de kilómetros por hora, nadie podría pilotarlo y chocaría con asteroides antes o después y ¡zas, catástrofe! —apuntó Jake—. Y si superamos la velocidad de la luz, cosa que dudo muchísimo, nuestro problema no sería la probable desintegración, que es lo que andaban diciendo hace un par de siglos de la velocidad del sonido. La pega sería que ni un sistema de pilotaje electrónico serviría, ya que sería más lento que la nave, y si un asteroide interceptara la línea de navegación del aparato, no tendría tiempo de corregir el rumbo para evitar la colisión, ¿lo entiendes también?

—También, perfectamente. Estás hablándome de la percepción extrasensorial en ambos casos, viaje o no viaje.

—Exacto, noi —confirmó Jake—, algo más.

—¿Podemos olvidarnos de los artefactos y los pilotos previdentes? —interrogó Molins.

—Claro, no tendremos artefactos adecuados en los próximos años, décadas y, quizá, siglos.

—Te voy a presentar a Montse; es la mejor chica de extrasensorial que tengo, «habla» con amigas y amigos suyos en Argentina y Nueva Zelanda.

Nada lo había preparado para lo que se presentó ante él: una mujer perfectamente proporcionada, de belleza sublime y ojos hondamente inusuales, mayores de lo habitual, verdes en la parte exterior del iris, que se tornaban azulados hacia dentro, y completamente blancos en la parte que rodeaba la pupila. «Extraños, muy extraños», se dijo, y se enamoró instantáneamente.

La chica se presentó sencillamente con un «hola, soy Montse», y le dio la mano. El calambre que recorrió su cuerpo le pareció de trescientos sesenta voltios y lo dejó atontado; no pudo responder hasta pasados unos eternos segundos, mientras su voz se desenredaba del nudo que se le había formado en la garganta, y entonces dijo con un hilo de voz:

—Yo… soy…

—Jake —interrumpió ella—. Te conoce todo el mundo —continuó sonriente.

Montse se sentó con ellos, y Jake se serenó lo suficiente para contarle acerca de lo que Molins y él mismo habían hablado.

Molins añadió algunas palabras sobre el efecto de las grandes distancias en la telepatía, y aclaró que se trataba de distancias inmensas, y era indispensable experimentar con un viaje a Marte para asegurarse que la transmisión no derivara hacia una catástrofe, si era esa la palabra. Enviar pensamientos cada vez más lejos, o recibirlos de mayores distancias.

Montse advirtió a Molins que su mejor corresponsal vivía en Ushuaia, y la tercera, también una mujer, vivía en Lanzarote, en Canarias.

Molins le pidió que se pusiera en contacto con ellas y les advirtiese lo que acababan de discutir.

—Lo interesante de la telepatía como fenómeno extraespacial y extracorpóreo es la inferencia, discutible, de la cuántica, en un modo bioquímico ingrávido y no electromagnético —declaró Molins.

—¿Está comprobado? —preguntó Jake.

—Sí, es instantáneo.

La propulsión de las naves extraterrestres mejoraba constantemente y conseguían mil y mil quinientos kilómetros por segundo, pero Jake decía, no sin cierta añoranza:

—No es nada, lo mínimo es la velocidad de la luz.

Los preparativos para los experimentos llevaron casi dos años; Marivi, de Lanzarote, viajó a Marte, y Laura, a la Luna, de modo que pudieran triangular y medir el tiempo amortizado entre los dos planetas y el satélite terrestre, calcular la demora entre el fogonazo de un foco de un millón de vatios en Marte, la llegada de un mensaje radiofónico y la recepción de un mensaje telepático. Eran conscientes que la telepatía sufría demora también, y habían calculado que si la luz tardaba 3.1 minutos en llegar desde Marte, el mensaje telepático tardaría 2.9 segundos, y el fogonazo, lógicamente, 3.1 minutos de Marte en su posición orbital del día escogido. No era gran cosa, pero era lo que tenían más a mano.

Montse, Jake y Molins se sentaron alrededor de la mesa con todos los controles a su disposición; el reloj atómico desgranaba las milésimas, las centésimas y las décimas hasta la hora prefijada.

Montse se envaró y pulsó las teclas A y L; tres segundos después observaron la luz del fogonazo en la pantalla gigante, y tardaron algo más de tres minutos en aparecer las palabras AMOR/LOVE/AMORE/AMOUR, de manera que pulsó la A para la palabra AMOR en catalano-español, italiano y francés, y la L para la palabra inglesa LOVE.

Jake saltó de entusiasmo y prometió beberse un mágnum de champaña con Atengo el Soriano; después lo estrangularía.

Jake convocó a una reunión en París a varios científicos especializados en todas las materias. La capital francesa era todavía, a pesar del surgimiento y el poder de ciudades latinoamericanas y asiáticas, una ciudad con charme insuperable, razón por la cual Jake suponía que todos acudirían de mil amores.

Los simposios y congresos son celebraciones casi exclusivamente académicas y profesionales, y si duran más de tres días, es debido a la charanga inevitable de la que disfrutaban la mayoría de los concurrentes; gozaban de la comida, de las invitaciones de las autoridades, de las copas de vinos o champaña, de las juergas nocturnas, del sexo —al que los académicos también tienen derecho—, del intercambio de parejas, descubiertas homosexuales, y toda la diversión que podía caber en una semana; eso sí, los tres días de trabajo eran sagrados.

Los astrónomos habían descubierto cientos de exoplanetas, pero casi todos eran inferidos por su influencia en sus respectivos soles; digamos que se veía su sombra, y no eran útiles para el paso siguiente. Tenían unos doscientos exoplanetas directamente visibles y, por tanto, potencialmente alcanzables. ¿Cuál de ellos estaba habitado por seres inteligentes, si había alguno?

En el congreso de científicos hubo de todo: desde las payasadas habituales leídas desarticuladamente por pomposos profesores de universidades estrafalarias e inútiles, hasta las oscuras disertaciones de nebulosos genios astronómicos que, naturalmente, nadie entendía. Einstein, como Jesucristo en el mercado del templo de Jerusalén, los habría echado a todos a patadas. Pero algunas de las conclusiones a las que se arribó eran válidas, y en una reunión que Jake, Molins y Montse convocaron en un apartado del restaurante La Carte Blanche —llamado así porque no tenía carta, ni siquiera de vinos—, reunieron a unos veinte científicos, que eran todos los que había, quienes elaboraron las conclusiones más acertadas.

Consideraron que la idea de la teleportación originada en la Alemania de entreguerras, con partículas muy cercanas unas de otras, no era una opción válida por el momento, pero el enlace cuántico, basado en el mismo principio, era prometedor: la ventana electromagnética de Tesla lo demostraba ampliamente.

Molins, como neurólogo, era metódico y ordenado y había hecho una lista de las materias imprescindibles cuya resolución era un requisito sine qua non para imitar ese pasito que Neil Armstrong había dado en la Luna hacía casi dos siglos, el más importante para la humanidad entera, para encontrar, si existía, otra civilización en el universo. Dicha lista, a pesar de contener los millones de términos, palabras y fórmulas compilados en la macro reunión, era muy sucinta: ¿era la telepatía un fenómeno paranormal?, ¿era este fenómeno direccional?, ¿aumentaban los telescopios la potencia de la telepatía? Y la gran pregunta: ¿qué debían buscar en los exoplanetas que indicase que estaban habitados por seres inteligentes? ¿Era la telepatía un fenómeno de coherencia cuántica y podía derivarse de ese hecho algo más importante que la ventana electromagnética de Tesla?

El futuro está en las estrellas, en el infinito, fuera y dentro

de nosotros; el porvenir no existe sin el pasado. El destino

es un albur para los que pasamos por un tiempo inmóvil.

Habían pasado de no saber casi nada a encontrar dos exoplanetas habitados exclusivamente por flora; y tuvieron suerte al encontrarlos cerca, ya que pudieron enviar cohetes iónicos que devolvieron muestras a la Tierra en diez meses, pero la suerte no les había sonreído y carecían del menor indicio sobre las características «visibles» de los exoplanetas habitados y, menos aún, si existía inteligencia en ellos.

Montse, Laura y Marivi habían navegado con sus mentes por el espacio, sin encontrar contacto alguno, y todavía les quedaban ocho exoplanetas por investigar. Estaban en La Palma y disponían del uso exclusivo del Grantecan (Gran Telescopio Canario), que aumentaba enormemente sus caudales telepáticos.

Montse, como lodos los habitantes de la Tierra, tenía un implante telefónico coclear controlado por el cerebro desde su nacimiento, y también transmisores de imagen dentro del globo ocular. Llamó a Jake.

Montse había percibido imágenes vagas, imprecisas y borrosas, pero representaciones al fin y al cabo, del exoplaneta XmirR-c4.4b, un objeto espacial que cada veinte horas daba vueltas a su propio sol, una de las estrellas próximas de Alfa Centauri.

—Jake, como no soy astrónoma y los maravillosos profesionales de aquí no son especialistas en viajes espaciales, esto lo resolverás tú.

—Mon, cariño mío, por ti resolvería hasta el origen del universo o las razones por las cuales este es como una tortilla y no como un huevo. Dime.

—Percibo representaciones de un exoplaneta, como dices tú, pero es muy raro; el director del telescopio me dice que el objeto está siempre visible, excepto durante menos de media hora, cuando su órbita lo esconde detrás de su estrella, y a mí se me interrumpen las imágenes cada diez minutos durante al menos otros diez.

—Vamos a mirar por telescopios para ver qué pasa, Mon, y te llamo —contestó Jake—. Pero ¿qué ves?

—Parece como un mar, un mar grisáceo, a veces, azul.

—¿Puede ser la curvatura del espacio? Porque a esa distancia no debería.

—Tú eres el experto —replicó Montse—. También tengo a Marivi y a Laura mirando, y coinciden conmigo.

—Será otro detrás; seguid —dijo Jake, y fue al despacho de Molins.

—¿Crees que conseguiremos algo? —preguntó Jake.

—Imposible de prever —replicó Molins—. Y claro, la instantaneidad de la transmisión telepática puede verse afectada por la distancia. Al fin y al cabo solo hemos experimentado con Marte y la Luna.

—Pamplinas, Molins, la distancia afecta débilmente a la velocidad de transmisión telepática en el sistema solar, no hay razón para sospechar que lo haga en mayor medida entre un exoplaneta a cuatro o cinco años luz, y la curvatura del universo es, en cualquier caso, casi inexistente. Otra cosa sería si me hablaras de Aldebarán o de galaxias a millones de años luz.

—Lo entiendo, pero…

—Pero nada, Molins, si hay vida extraterrestre en las cercanías, hemos de encontrarla. No diría nada si hubiésemos de buscarla a miles de millones de años luz, porque, además, no serviría para nada, pero en Alfa Centauri me parece factible.

—¿Qué te parece factible: la vida o encontrarla si la hubiera? —demandó Molins.

—Si la hay, encontrarla, naturalmente.

—Nos entendemos, pues.

El búho no coge a los ratones en el granero gracias a su vista,

también los oye correr sobre el grano, y ahí está la precisión.

Montse veía en su mente figuras descoyuntadas, superficies reflectantes, prados, llanuras y objetos borrosos; innegablemente veía signos de una civilización, pero lo que su cabeza no podía interpretar eran visiones y sombras, y así se lo decía a Jake. El telescopio aumentaba la irradiación, pero no lo bastante, aunque la alineación del armazón de lentes cóncavas y convexas —por unas milésimas de un segundo de arco— mejoraba la visión. Por tanto, estaba claro que, cuanto mejor apuntaran el anteojo hacia la sugerencia de un exoplaneta u otro, mejor determinarían la naturaleza de los seres vivos.

—Es inútil —gruñó Jake descrestado—, así no llegaremos lejos, y lo que para nosotros es innegable, no lo es para el resto de la humanidad, ¿qué les enseñaremos?

—Esperemos —intervino Molins—. Hemos de identificar el exoplaneta para concentrar el haz de luz y para que ellas puedan ver mejor, pero el contacto…

—El contacto es el contacto, y no lo tenemos —interrumpió Jake.

Laura se vino hacia ellos pálida y desencajada, y se sentó junto a Molins sin decir nada; respiraba trabajosamente y padecía un desarreglo nervioso. Molins y Jake no quisieron apurarla y guardaron silencio, incluso entre ellos, pero tras diez o quince minutos, Laura se calmó y empezó, atropelladamente, a contarles la experiencia que había vivido.

—Cálmate, Laura —le solicitó Molins—. Ahora no entendemos lo que dices, tú misma confundes las cosas, tus palabras no tienen sentido; descansa, duerme si te hace falta, serénate.

—Tienes razón, Arturo —contestó ella—, permíteme otros diez minutos, solo necesito ordenar las ideas que se me han atropellado, ya casi estoy.

—Tranquila —exhortó Jake—, esperaremos lo que haga falta.

—He visto cosas que no entiendo —dijo la chica—, pero comprenderéis que no sepa si sabré explicar tanto prodigio y magia, no sé cómo decirlo.

—Habla, niña —reclamó Jake—, te ayudaremos y, si es necesario, vendrá más gente.

—He visto luces, pero no eran luces, era una ultraluminosidad segmentada que te podía llevar a cualquier parte.

—¿A dónde? —soltaron los dos científicos simultáneamente.

—No lo sé, creo que al exoplaneta, pero allí no hay nada, excepto mares, bosques enanos y desiertos; también algunos edificios derruidos.

—¿Entonces has visto? —exclamó Molins.

—No sé lo que he visto, no hay seres vivos.

—¿Edificios derruidos? —Remedó Jake—. Eso quiere decir que estaban enteros hace tiempo, no importa cuánto, por lo tanto, podría haber vida inteligente. ¿No has visto nada más?, ¿se repite la desolación panorámica por todas parles?

—No lo entiendes, Jake, sé que es difícil hacerlo para una persona sin el don de la telepatía. Nosotros no vemos nada directamente, sino a través de los ojos de nuestros contactos: la telepatía es, también, eso. Por tanto, vemos partes aisladas que ven los contactos en un sitio u otro, y no todo es igual. A ellos no los vemos.

—¿A ninguno?

—A ninguno —replicó Laura—, es decir, la visión es extraña; es limitada y cambia; veo columnas o pilastras y formas redondas que cuelgan de unos cables o cordeles, y tengo una mujer, de nombre Cristabel, que interfiere constantemente, pero desde aquí, no desde allá.

—¿Dónde está?

—Me esforzaré para averiguarlo.

Se dice que los brujos pueden curar mediante la magia.

Falso, ellos y cualquiera pueden ejercer un influjo sobre la

mente del enfermo, y curar.

Cristabel vivía en Ayamonte, Huelva, y no tardaron en pedirle que fuera a Barcelona. Era cierto, las dotes telepáticas de Crista eran extraordinarias, y no lo lamentaron, pero continuaron sin saber un ápice de lo que observaban las chicas; ellas se esforzaron con denuedo, arriesgando la razón, y si no era una, era otra la que venía a preguntar.

—¿Qué queremos, hablar con ellos? —preguntó Marivi.

—Ni siquiera hablar, únicamente saber dónde y si han percibido quiénes somos.

Entre los paradigmas de la luz que atraviesa el espacio, existen cien maneras y cien límites de algo inasible y misterioso; existe una energía que algunos llaman oscura, que otros niegan y nadie conoce, una realidad ultraoscura y, al mismo tiempo, ultraluminosa. La luz se curva al pasar por los agujeros negros, y el espíritu no necesita moverse porque está siempre en todas partes. Y no es que viaje más rápido, pues viajar es innecesario: siempre está. Y Cristabel lo explicó como pudo, sin hacerse entender. Ni Molins ni Jake lo comprendían.

—Es fácil, yo lo comprendo, pero es un concepto espiritual que necesita de un don extrasensorial para entenderlo.

—¿Puede decirme alguna de vosotras dónde está el exoplaneta? —exclamó Jake.

—Si miras por el Grantecan, en La Palma, lo verás; hay una pantalla con la imagen en el rincón que da a Terrassa.

Se veía muy pequeño, y era imposible saber, a través de aquel pequeño punto de luz en la inmensidad del firmamento, si seres inteligentes circulaban por caminos y carreteras. Jake apretaba los puños de frustración, sabía que en alguno de los dos o tres exoplanetas que veía existían seres inteligentes, y eso era, sencillamente, el mayor descubrimiento en la historia de la humanidad. «¿Cómo llegar?, ¿qué decir?», se preguntaba y movía la cabeza de un lado al otro, se enfurecía consigo mismo al no dar con alguna solución, a pesar de su innegable brillantez. Entonces comprendió, no por primera vez, que por alguna razón infinitamente sutil se encontraban en un microplaneta, solos en el universo, o bien, acompañados, pero ¿de quién, por quién?

Las profecías son la cuna de la infelicidad, de ahí que los

Dioses las hayan enterrado en el fondo de la tierra.

—La espiritualidad es interna e incomunicable, excepto, de manera rudimentaria, por un don llamado telepatía, y tampoco son imágenes, paisajes y rostros, pero ¿dónde y cuáles? —se apremiaba Jake—. ¿Cómo calcula un pez dónde se hallará un insecto antes de saltar fuera del agua y comérselo? ¿Cómo calcula un martín pescador dónde estará la trucha cuando llegue a ella a través del efecto de prisma acuático?

—¿Instinto? —se atrevió a decir Molins.

—No, es aprendido de los padres, pero, al mismo tiempo, es un don; está predeterminado en sus genes. El problema es probar a la humanidad que tenemos contacto, que nosotros vemos, y ellos ven.

—No sé si ellos nos ven, no sé si hay telépatas entre ellos: no sé nada.

—Trabajar es lo único que puede solucionar el problema, y un contacto telepático no nos sirve.

—No estoy de acuerdo —repuso Molins—. Si tenemos una imagen inexistente en la Tierra y podemos reflejar una de las nuestras en sus ojos, como si fuera una respuesta, tendríamos un contacto.

—No, no lo creo, pero estoy tan seguro de que ellas ven, y de que los seres vivos del exoplaneta nos ven, que apostaría mi sueldo del año a que están allí.

—No veo cómo demostrarlo, como te dije antes, pero entiendo tu escepticismo y comprendo que muy poca gente nos creería.

Jake pensaba en la demostración; uno no podía demostrar un espíritu o un milagro o la existencia de Dios, y, sin embargo, millones de personas creían en ello; y él no era un predicador ni pensaba serlo. Se paseaba por los pasillos del centro y creía que le estallaría la cabeza por semejante esfuerzo mental. ¡Perseguía un objetivo por el que muchos obispos o el mismo Papa pagarían mucho dinero! ¡La demostración de la existencia de Dios! Volvió al despacho de Arthur Molins, se sentó frente a su mesa y le preguntó:

—¿Cómo demuestras que alguien está loco?

—¡Por todos los santos, Jake! ¿No sabes que ya no hay locos? Ahora la oligofrenia es una enfermedad curable con pastillas, son desarreglos nerviosos, no hay paranoicos ni posesos ni esquizofrénicos; todo se cura con medicamentos.

Hace mucho tiempo, mucho, si un psiquiatra decía que alguien estaba loco, bastaba; era la opinión de un especialista, y con eso metían a cualquiera en un manicomio, pero las cosas han cambiado, los psiquiatras ya no existen y, por cierto, la locura siempre fue indemostrable.

—Ya me lo temía.

—Lo sé; quieres demostrar que hay vida inteligente en uno de esos exoplanetas y no sabes cómo.

—No lo sé; si la teoría y praxis de la teleportación, el enlace cuántico, no precisara de una molécula enlazada con otra para teleportarse, sería fácil. Si pudiéramos construir una «pared de radio frecuencia magnética Tesla» en el exoplaneta, podríamos… —Jake calló, se levantó, saltó dando muestras de su habitual exuberancia y retornó al mullido sillón frente al neurólogo—. ¿Tú crees que ellos pueden construir un modelo experimental? Si eso fuera así podríamos enviarles una micro cámara, y ellos nos devolverían la tarjeta de memoria con imágenes irrefutables del contacto y, por ende, de su existencia.

—Jake —repuso el neurólogo—, mi especialidad es la neurología; de física quántica no entiendo nada, pregunta a otro.

Jake preguntó al mundo y, sobre todo, a los misteriosos habitantes del objeto planetario, si disponían de medios para construir una ventana electromagnética de Tesla experimental, y así exportarles un microcámara. De esa manera, tendrían la prueba ansiada, pero había que demostrar que la teoría funcionaba en la práctica.

Dispusieron dos aparatos idénticos y los situaron en los polos de la Tierra, como en Barcelona y Auckland, en Nueva Zelanda, y no funcionaron. Dispusieron los elementos en otros puntos geográficos, pero sin éxito; aumentaron la potencia de las baterías, primero de 1.5W a 6W y a 12W, y notaron una tenue descomposición en los objetos por enviar. Subieron la potencia a 120W, y teleportaron objetos desde Barcelona hasta la isla de Spitzbergen, en Noruega. ¿Sería suficiente para recorrer los 4.5 años luz?

Cuando una pareja conoce sus defectos mutuos a la perfección,

inevitablemente surge el amor perfecto.

Los físicos no se ponían de acuerdo y negaban rotundamente que el voltaje, o la potencia en vatios, afectasen los efectos del enlace cuántico.

—Borregos, borregos son. Ven y no creen —bramaba Jake al observar el comportamiento irrazonable de los supuestos científicos—. Por esas mismas razones no deberían creer en la gravedad, en nada —se enfurecía.

La física cuántica explica el comportamiento de, por ejemplo, tres fotones y la teleportación de uno de ellos. Para muchos sería aburrido; para otros, lógicamente, serían conceptos incomprensibles, pero esta clase de física existe y es demostrable. Parece un truco de magia, pero es posible comprobarlo con un experimento, es un fenómeno extraordinario que algunos «magos» han hecho ante un público maravillado.

La posibilidad de incrementar las distancias de origen y de destino usando materiales superconductores e incrementando la potencia eléctrica era lo único que tenía sentido para Jake.

Las dificultades para transmitir de manera coherente las instrucciones de fabricación de la ventana de radiofrecuencia magnética Tesla eran inescapables. Sabían de sobra que los habitantes del exoplaneta trabajaban sin poder identificarlos de momento e ignoraban las razones; siempre volvían a las mismas visiones de globos colgados, deformados, aplastados.

Jake se desesperaba; comparaba los esfuerzos por entenderse con la civilización extraterrestre como los de una serpiente pitón con un arrecife de coral, o los de un pájaro carpintero con una marmota, y convocó una nueva reunión entre telépatas, neurólogos, físicos e ingenieros de telecomunicaciones.

—Antes de hablar cada uno de su tema, es imprescindible que comprendan ustedes que la coordinación es indispensable. Trataré de acercar conceptos, y convencer a todos de que la única manera de viajar a las estrellas, que es lo que queremos, es pasar por la investigación de un fenómeno conocido pero irrealizable sin la colaboración de los habitantes de la otra civilización.

»Necesitamos dos aparatos, uno aquí y otro allá, y para eso hay que contarles y aclararles cómo fabricar y ensamblar las piezas para recibir lo que queremos enviarles, y que ellos nos envíen lo que queremos recibir. Es necesario que todos, sin excepción, sepamos las cosas que vamos a contarles. —Jake hizo una pausa, más efectista que otra cosa, para detectar si había entusiasmo y quitarse de encima a los incrédulos, ya que requería colaboradores con una fe ciega en el éxito. Luego continuó—: Dejaré que mi colaborador, el neurólogo Molins, les hable del vínculo cuántico de la telepatía.

Molins se bebió medio vaso de agua y esperó que la auxiliar lo rellenase.

—Trataré de resumir, como dijo Jake. La conexión telepática opera instantáneamente; el entrelazamiento cuántico es extraespacial, extramaterial y extratemporal. —Varias manos se alzaron para preguntar, pero Molins alzó la suya—. Dejadme terminar. No existen las distancias ni el tiempo. Esto es posible a causa de la vinculación cuántica extracorpórea y extraespacial o, lo que es lo mismo, la operación del enlace cuántico, también llamado «embrollo cuántico», o quantum entanglement, para los que sepan inglés.

Nuestro trabajo será multilinear para combinar la telepatía con los factores extradimensionales que conocemos por los experimentos del vínculo de radiofrecuencia magnética de Tesla, que todos ustedes han visto funcionar. Pero así como la telepatía funciona entre un emisor y un receptor, lo mismo ocurre con el vínculo de Tesla, y ahí está el problema; los telépatas tienen ambas cosas en su cerebro, pero, para que el enlace de Tesla trabaje, necesitamos que en el lugar de destino exista un aparato, y no lo tenemos.

—¿Es cierto que intentamos enviarles los planos para que ellos lo construyan allá? —cuestionó Erik, un asistente del laboratorio general.

—Sí —replicó Jake—, pero hay dos dificultades: la primera es el idioma; aunque la transmisión telepática sea instantánea, si no entendemos el idioma, no hemos hecho nada, y aún no lo entendemos.

—¿Y la segunda? —demandó Jenny, ayudante de cirugía cerebral.

—Suponiendo que lográsemos hacerles entender todo perfectamente, la coordinación de la energía, los materiales y las ondas radioeléctricas tendrían que coincidir exactamente, y ustedes comprenderán que hacer esto a 4.5 millones de años luz es, cuando menos, complicadillo —cerró Molins entre carcajadas de los asistentes.

—Tenemos contacto con ellos, un contacto asegurado por las chicas que trabajan con nosotros, pero no entendemos el idioma y, además, no nos cree nadie.

La mente humana utiliza su propio camino para evitar su

autodestrucción, y ante una noticia devastadora, suaviza

su impacto y ralentiza la velocidad de comprensión.

Cristabel hacía esfuerzos titánicos para interpretar lo que percibía, mientras anotaba lo que veía en la misma carpeta del ordenador donde constaban cosas percibidas por Laura, Marivi y Montse, pero no avanzaba y, en un momento determinado, se quedó dormida. No despertó hasta pasados diez días, a pesar de los esfuerzos de médicos y sanitarios, y pidió transmitir sus percepciones a la pantalla gigante del centro. La pantalla crepitó y aparecieron letras, palabras, guiones, puntos y jeroglíficos desconocidos.

—Magnífico —aulló Jake emocionado—. Ha conseguido entender letras, palabras y signos.

—Los jeroglíficos indican que ve imágenes —añadió Molins emocionado.

Montse estaba embarazada. Era inusual, puesto que la reproducción de los seres humanos se había externalizado por completo, pero si alguna madre tenía deseos de sentir a su bebé internamente, tampoco era un problema. De todas maneras, Montse no acudió a la reunión de las otras tres telépatas, se encontraba mareada y tenía caprichitos, comía tiza y algunas cosas indecibles, y excusaron su presencia.

—Lo de la pantalla me lo escribieron en una pizarra, eran unos autómatas muy torpes —aclaró Cristabel a las otras dos.

—También percibí algo parecido —dijo Laura.

En tres meses habían logrado compilar un texto de unas cien palabras; los ordenadores trabajaban sin parar para descifrar el lenguaje, pero todas eran especulaciones.

Jean Paul, un neurofilólogo francés, se paró ante Jake y Molins, que estaban pendientes de la macrosuperficie brillante que parpadeaba sobre sus cabezas, y revolviendo azúcar en su taza de té, soltó una cita de Pascal, el teólogo, matemático y filósofo francés del siglo XVII.

—Las lenguas son cifras en que las letras no se cambian por letras, sino por palabras, de suerte que una lengua desconocida es descifrable.

El trabajo en la traducción se había convertido en una obsesión mundial, y cientos de ordenadores combinaban lo que ellos tomaban por letras, números, pictogramas o jeroglíficos y analizaban la frecuencia repetitiva de vocablos, letras, sílabas y la existencia o no de acentos, comas, puntos, la longitud de los párrafos, la posible intercalación de números, el formato y la misteriosa conexión entre unas y otras. Los ordenadores clasificaban frases aleatorias, las comparaban con probables significados, buscaban los equivalentes a conjunciones, adverbios, artículos, preposiciones y verbos; pero, claro, ignoraban si la civilización que estudiaban usaba pronombres, conjugaciones y verbos irregulares, y el trabajo se hacía prácticamente imposible.

Dagmar Kühne era física y, probablemente, tenía toda la física de la Tierra en la cabeza. Llevaba cuatro años en el centro y era la encargada de coordinar con el equipo alemán, que contribuía excelentemente.

—Me dice Walter, desde Basilea, que hemos llegado al punto final; entre todos hemos deducido algunas palabras. Tú sabes que Walter es un lingüista inmenso, y lo que voy a decir es una sorpresa o, mejor dicho, son dos.

—Habla, Dagmar, nos tienes fritos de ansiedad.

—Es que busco un espejo y no veo ninguno.

—¿Para qué lo quieres? Mandaré a buscar uno.

—Mientras llega el espejito, espejito… —dijo Dagmar sonriendo—, me explico en parte. Existen planos ultraluminosos entre el exoplaneta y la Tierra.

—Lo sabemos, Dagmar, era una de las teorías y la hemos eliminado; no sirve para viajar, es un modo o sistema espiritual, y no vale para transportar nada.

—Sí, pero esos planos actúan como espejos.

—¿Quieres decir que la imagen de la pantalla es reflejada?

—Exacto, si ponemos un espejo delante, volverá a ser lo que nos envían.

Jake pegó un salto y salió como un rayo; afortunadamente, el portador del espejo estaba ya en la sala y pudieron, mediante un sistema de poleas y ganchos del techo, colgar el espejo frente a la pantalla. Todos oyeron lo que parecía un horrísono frenazo, sin llegar a localizar de donde salía: eran los ordenadores que, al enfrentarse con la nueva pantalla y ser desviados de la otra, habían sufrido un cortocircuito casi fatal; a continuación, reanudaron su trabajo.

Muchos mensajes quedan colgados en el aire; se cruzan

y no llegan a su destino. Se descomponen al llegar

a su destino en forma de absurdos sin nombre.

Los ordenadores tardaron siete días más, y los mensajes fueron traducidos. Eran de dificilísima comprensión y confirmaban lo que habían recibido anteriormente; Jake tenía razón, era una lengua muerta y los mensajes estaban mal escritos, faltaban pronombres, adverbios y había frases sin sentido, pero pudieron combinar, añadir algún adverbio, estudiarlos y poner sus fértiles imaginaciones a inventar soluciones para las frases de ese lenguaje silábico pero lleno de pictogramas indescifrables, algunos claros y aislados, y otros confusos.

El joven genio reflexionaba, especulaba y preguntaba, y la lógica lo llevó a deducir que la única manera de averiguar quiénes eran los misteriosos habitantes de XmirR-c4.4b era utilizando la ventana o pared magnética de Tesla para enviar una microcámara y recibir la tarjeta digital con fotografías y escritos de los extraterrestres; sin embargo, había una pega insalvable: los fotones a, b y c saltaban ciertamente de un aro magnetizado a un envase metálico, pero, previamente, al menos dos de ellos estaban enlazados, y no podían enviar nada a un exoplaneta cercano a Alfa Centauri por otros medios; si así fuera, tardarían miles de años.

—¿No pueden ellos construir una réplica del nuestro?

—Ellos no pueden: sus cerebros están conectados a un ordenador central por unos cables sumergidos en un medio líquido estéril. No necesitan comer y, a través de los cables y tubos, reciben metano, que es lo que necesitan para alimentar sus cerebros, de la misma manera que la sangre nos aporta oxígeno a nosotros; además, mediante este mecanismo, perciben las sensaciones y establecen las comunicaciones entre ellos. Pero cualquier cosa fuera de sus depósitos felices la encargan a sus autómatas.

—¿No pueden los autómatas construir el artilugio? —preguntó Erik, uno de los mecánicos de precisión del laboratorio.

—No lo sabemos; lo hemos preguntado y esperamos la respuesta. Si es afirmativa, estamos dispuestos a enviarles los planos telepáticamente.

—Entonces no hay problema —insinuó Sebas, uno de los químicos.

—Desgraciadamente, los problemas son tan numerosos que veo muy intrincado hacerlo. Lo que sabemos de la ventana de Tesla se limita a un experimento que ustedes han visto, y funciona a distancias cortas con objetos pequeños.

—¿Hay manera de incrementar la distancia? —indagó Erik de nuevo.

—Haciendo experimentos, por ejemplo. Puede depender de la potencia eléctrica; el experimento que hicimos el otro día utilizó 800mA y baterías de 1.5V, y estamos ensayando con múltiplos; ahora le cedo el podio a Jake, que está más preparado que yo para contestar las preguntas técnicas.

Jake subió a la tarima, regaló a todos su carismática sonrisa y, antes de someterse a las preguntas de un auditorio entusiasmado, aventuró otras hipótesis para rellenar las futuras preguntas.

—Existen incógnitas por resolver: sabemos que la telepatía es, de alguna manera, un salto cuántico intemporal, extraespacial, y aunque proceda de un ser humano y llegue a otro, es asimismo extracorpóreo; no usa la bioquímica para trasmitir una imagen o una idea. Por otra parte, la ventana de Tesla, que llamaré así para ahorrar tiempo, es un proceso real. Si convencemos a los habitantes del exoplaneta para que sus autómatas fabriquen un aparato como el nuestro y, lo que es mucho más difícil, logramos sintonizar ambos con precisión en la misma frecuencia, podremos, posiblemente, teletransportar objetos pequeños.

—¿Hay que enviarlo telepáticamente primero a los seres vivos en el exoplaneta? —instó Erik, al parecer, el más entusiasta entre todos.

—Sí, y ellos instruirán a los autómatas; es, en efecto, un proceso en varias etapas.

—Estudié el proceso de la ventana de Tesla —dijo Erik lanzado—, y hay un pequeño problema: antes de teleportar algo es imprescindible colocar «el enlace» al otro lado, y esto depende de la velocidad de la luz, que en nuestro caso tardaría cuatro años y medio.

—Cierto, Erik —contestó Jake—, conocemos el problema y precisamente por eso decidimos unir los dos fenómenos, la telepatía y los efectos de teleportación tipo ventana de Tesla. En otras palabras: enlazamos la energía psíquica, sin necesidad de nicho receptor, con la energía de «enlace cuántico» de salida de la ventana de Tesla; es como una interfaz que permite, teóricamente, obviar la necesidad de colocar las moléculas conjuntas, que podríamos denominar «b» y «c», en el punto de recepción, a la velocidad de la luz, antes de enviar la molécula «a» que, en efecto, llegaría instantáneamente.

—¿Psíquica? —interpeló Erik, incrédulo.

—Exacto —replicó Jake—. Lo explico de otra manera: digamos que tenemos una cajita que contiene un lápiz y queremos enviarla a la Luna, y lo hacemos utilizando simultáneamente la energía telepática, es decir, la interfaz, con la teleportación cuántica, ¿lo entiendes?

—Creo que sí. Es una manera de apalancar el lanzamiento de la otra.

—Se puede decir así —remató Jake.

Enviaron una microcámara a la base lunar aumentando la potencia eléctrica en miles de voltios y vatios, sin problemas, y también, a Marte; cierto que para el lejano planeta rojo necesitaron mucha más energía y aplicaron cinco millones de vatios y doscientas cincuenta telépatas venidas de los confines del mundo.

—Parece que lo conseguimos —alegó Molins—, pero cuatro años luz y medio es un bicho mucho mayor.

—Sí —replicó Jake—, hemos de calentarnos la cabeza, podemos destripar el aparato si le aplicamos demasiada energía, o volar por los aires. Si para Marte hemos usado cinco millones de vatios, para el exoplaneta en Alfa Kentaurus, ¿qué?

—¿Es proporcional?

—No lo sabemos, pero no estaba en relación con la energía que aplicamos a la teleportación lunar, le aplicamos mucha más de la necesaria.

—¿Será un tope? —Inquirió el neurólogo—, ¿y cuántas telépatas?

—¿Tope de qué? —Repuso Jake—. Es imposible saberlo. La física cuántica del enlace no es relacionable, en cuanto al número de telépatas, creo que con una basta, una sola es el único detonador necesario.

—Entiendo —repuso Molins.

No fue fácil, pero cuando Jake conectó la tarjeta de la cámara al ordenador, se oyó un enorme suspiro de alivio: traía fotos del exoplaneta que podían demostrar que había contacto. Y, además, contenía instantáneas claras de los «globos», cerebros colgantes de algún sistema de alimentación, que eran todo lo que quedaba de una civilización, y un trozo filmado de una pantalla, con texto y dibujos que resumían la estremecedora historia de los primitivos habitantes del exoplaneta.

El objeto planetario pasó a llamarse Jake-Mon-1, en honor de los dos científicos, y ambos explicaron, en una magna rueda de prensa, la historia de los «jakemones», pues así los denominaron.

—Es una súplica —reveló Jake al mundo—, y hemos decidido intentar ayudarles, siempre y cuando los países estén de acuerdo y el mundo lo vea deseable. Los jakemones no tenían inquietudes extraplanetarias como nosotros, desde siempre; probablemente se trate de un rasgo psíquico y nada más. El caso es que su civilización avanzó hasta posibilitar la vida sin su caparazón exterior, un exoesqueleto, y decidieron vivir conservando todos sus sentidos electrónicamente, de modo que la máquina saciaba su hambre cuando la tenían, satisfacía sus impulsos sexuales a voluntad, virtualmente, claro, aunque la electrónica lo convertía en verdad. Y con todas sus necesidades materiales y espirituales cubiertas sobradamente, se prepararon para vivir eternamente sin contar con la naturaleza. —Jake pasó la palabra a Molins, que continuó.

—El cerebro humano está preparado para vivir mil años o más, pero sufre las consecuencias de los daños y el deterioro del resto de la anatomía, y depende de la sangre que le aporta el oxígeno, sin el cual moriría. Los jakemones, si bien son distintos a nosotros, funcionan de la misma manera; sus cerebros pueden vivir mil o dos mil años si existe un sistema que les aporte gas metano, que es como el oxígeno para nuestro cerebro; pero olvidaron que el líquido en el que flotaban se deterioraba y se comía, muy lentamente, los cables de los cuales colgaban. Los robots que construyeron para garantizar el mantenimiento del sistema tampoco eran eternos y fueron fallando uno tras otro. Dejaron la reproducción de su propia especie preparada y completa, sin explicar a los robots el funcionamiento y el designio de los equipos, y ahora nos piden ayuda. Saben que tardaremos mucho, que la construcción de un sistema de enlace cuántico funcional es casi imposible para algo mayor que una microcámara; y no sabemos si funcionará con cuerpos vivos íntegros. —El neurólogo explicó el fenómeno de la ventana magnética de Tesla, por el cual una mano o parte de la mano se transfiere instantáneamente de un punto a otro sin sufrir el menor daño, pero recalcó que una mano no es lo mismo que un cuerpo con sus pulmones, corazón y sistema circulatorio.

Los casi doscientos reporteros que ocupaban la sala los ametrallaron a preguntas, que Jake y Molins contestaron a medias; no podían explicar ciertas cosas que no hubiera entendido nadie, pero parecía funcionar. Todos los canales de noticias mundiales transmitieron la sesión, y la noticia causó una inmensa impresión en todas partes.

Los dos científicos reconocieron el mérito de todo el equipo colaborador, desde las tempranas telépatas hasta los mecánicos de precisión que construyeron el artificio que hizo posible el viaje de la cámara, y su vuelta.

Finalizada la sesión informativa, Jake convocó un simposio para preparar un viaje a Jake-Mon-1 y ayudar a sus habitantes, aún vivos, a continuar y reproducirse; sabían que era mucho lo que habrían de descubrir de unos seres tan lejanos, tan distintos, tan peculiares, y lo que podían aprender de lo que ellos mismos bautizaron como objetivo a largo plazo: el viaje a la galaxia más lejana.

SEGUNDA PARTE:
ORDEN DE MAGNITUD

En cualquier caso, la razón nos obliga a reconocer que hay

mucho que no sabemos; en general, sabemos muy poco,

mucho menos de lo que hay en el Universo.

Jaketo y Molins se habían hecho famosos, como coordinadores, entre neurólogos, telépatas y científicos de toda suerte. Ellos idearon y encontraron la manera de manipular la telepatía como fenómeno de coherencia cuántica y la teleportación o telequinesis, utilizando la ventana electromagnética de Tesla, y facilitaron al mundo imágenes y descripciones de la vida en un exoplaneta cercano a Alfa Centauri: prueba de que existía vida extraterrestre y que habían establecido contacto.

El descubrimiento de la naturaleza cuántica de la telepatía demostraba que la teleportación, o transporte instantáneo de objetos, era posible, pero la mente no generaba suficiente energía para otra cosa que no fuera un corto mensaje. El camino se hace al andar, como dijo el poeta, y tras fracasar repetidamente, la unión de teleportación y telepatía había logrado enviar una microcámara al exoplaneta, y recuperar regularmente las tarjetas digitales, que, a su vez, reponían lo antes posible.

Las tarjetas llegaban de vuelta a los dos o tres días, por el sistema de la ventana de Tesla. Sin embargo, las fotografías y los microvideos eran, en su mayor parte, inútiles; los jakemones, con sus cerebros desnudos flotando unidos por cable al ordenador central, no podían ni soñar en hacer las tomas ellos mismos. Lo hacían los robots, y estos, que ya habían fracasado en la maniobra de la perpetuación de la especie jakemona, no entendían ni la intención ni el objetivo de recorrer el exoplaneta apretando un botoncito miles de veces. ¡Oh, sí, lo hacían!, pero captaban cientos de veces lo mismo, a sí mismos o a la tierra que pisaban sus pies, y solo una o dos de cada diez mil fotos tenía sentido. Era indispensable que llegaran ellos mismos a Jake-Mon-1 y, por ende, a otros exoplanetas.

—¿Crees en ello? —preguntó Jake a Molins por enésima vez.

—Sí, pero ni sé cómo ni cuándo.

—Está claro —acordó Jake—. Ya sé que no podemos enviar un ser vivo; aunque ha funcionado a medias con la Luna y con Marte, pero llegan en trocitos.

—No hemos abandonado los experimentos, Jake. Hoy mismo sale un envío a Marte: una rata. Vamos al laboratorio. Hemos mejorado los materiales, conocemos la relación exacta entre la energía y los superconductores, pero desconocemos los efectos, hasta ahora letales, del sistema en los organismos vivos y la teleportación. Es imaginable que todo sea un problema entre fases cuánticas o físicas; necesitamos una interfaz —continuó Molins—, especialmente para la parte psíquica. Cuando enviamos un organismo vivo, necesitamos un dispositivo de interactuación, sin ello no hay nada.

—¡Un casco! —gritó Jake—, un casco podría aislar el cerebro de los organismos, y llegarían vivos. ¡Interrumpe lo de la rata, rápido!

Ambos corrieron al laboratorio y llegaron justo a tiempo: el asistente se disponía a meter a Herminia, la ratita blanca, en el aro que la teleportaría a la nada.

—¿Qué ponemos como aislante?, ¿plomo, corcho, aluminio? —preguntó Molins.

—Creo que una red; las redes son impermeables a ciertas ondas e impiden el paso del fuego…

—¡Genial! —interrumpió Molins—. ¿Una red de qué?

—De cobre —sugirió Jake.

Entre todos, con Jake y Molins a la cabeza, trabajaron en la manufactura de un pequeño casco de plástico que sacaron de una botella pequeña de Coca-Cola, la envolvieron con la red de cobre y se la anudaron a Herminia al cuello, para proteger la cabeza del pobre animal, que los miraba curiosamente tras las ranuras de la red cobriza.

Herminia cayó de cabeza en el anillo de la ventana de Tesla y desapareció. Jake miró el reloj, impaciente; sabía que debía esperar seis minutos como mínimo y se puso a pensar en Mon y su hijo de cuatro años. Mon estaba embarazada otra vez, a pesar de los avances y facilidades que aportaba la medicina. Todo el mundo utilizaba los aparatos de concepción, gestación, cría y entrega de bebés, pero ellos preferían el método natural, que se estaba poniendo de moda.

Giri, el asistente de laboratorio, dejó oír un grito entrecortado:

—¡Ha llegado viva!, ¡corretea por su nueva jaula!

—Me sorprende —exclamó Molins—, pero el genio de Jake lo supera todo.

—Tonterías —instó Jake—, cualquiera sabe que una red impide el paso del fuego y de ciertas ondas.

Después del botellón del viernes, Jake y Mon volvieron a casa. Su ático del carrer Pelai 50 les proporcionaba una sensación de libertad y la ventaja de estar en el centro de la ciudad, a un paso de las Ramblas y del mercado de La Boquería, a cinco minutos de la Plaza de Castilla; ambos saltaban al espacio desde la plataforma al aire libre del ático de las viviendas. Los padres de Jake le habían regalado el piso, y Jake había comprado el ático del ala izquierda a un griego que volvía a su patria por pura añoranza y que se lo vendió barato, y allí trasladó su centro de trabajo.

El subconsciente es tan rápido como la luz, y viaja tanto

por los sueños como por las distracciones.

Poco antes de llegar al portal, Montse se llevó un susto; su marido saltaba por los aires gritando como un poseso:

—¡Amaestrarlas, amaestrarlas!

—¿Qué dices, Jake? —indagó Mon suavemente y, acostumbrada a los prontos de su compañero, aguardó la respuesta, porque sabía, como todos, que detrás de aquellos júbilos imprevistos había saltado la chispa del genio.

—Si amaestramos las ratas para poner en marcha el sistema reproductivo automático de los jakemones, cuando crezcan tendremos no solo interlocutores suspendidos por un cable, sino cuerpos hábiles para construir una réplica de la ventana de Tesla, y podrán viajar ellos y también nosotros.

* * *

—Para empezar hemos de comprendernos mutuamente: nosotros a ellos y ellos a nosotros, y usar la ventana de Tesla y la telepatía, si no, fracasaremos. Necesitamos ambas formas de telecomunicación para concluir lo necesario y alcanzar nuestro objetivo —declaró Jake en la mesa redonda que celebraban los lunes en el Centro Espacial del Vallés.

—Al tiempo que amaestramos las ratas —añadió Molins.

Construyeron un artificio del sistema de reproducción automática creado por los primitivos habitantes del exoplaneta, antes de sumergir sus cerebros y flotar ingrávidos conectados a la maquinaria y a sí mismos. Para ello, se basaron en los videos y fotografías tomados por los autómatas jakemones.

El ingenio reproductor, sobre cuyo designio y utilidad habían olvidado aleccionar a sus robots, tuvo resultados catastróficos: los jakemones permanecieron sin descendencia; el artefacto albergaba óvulos y esperma congelados y robóticos de cría, de manera que el artilugio, de funcionamiento complicadísimo, haría su delicado trabajo automáticamente, según los mensajes fotografiados en la pizarra de las fotos en las tarjetas digitales.

—No sé si olvidaron instruir a los autómatas en el funcionamiento de la reproducción o lo hicieron premeditadamente; en todo caso, los autómatas han fracasado —comentó Jake.

—¿Por qué? —indagó Molins, siempre curioso por descubrir de dónde venía la exhaustiva sabiduría de su amigo.

—Fíjate bien en esto —alegó Jake—. Una vez descongelados los óvulos a la temperatura maternal, que en el caso de los jakemones es inferior a la normal, deben apretar un botón tres veces y media para mezclar el esperma, pues son dos los productores del semen en este género; luego la cantidad que marca un dial se inyecta a medida que pasa cada óvulo; es un proceso muy automático y complicado.

—Párate, por favor —pidió Molins—, me desbordas con tu saber minucioso. ¿De dónde sacas todo eso?

—Nen, lo pone en las instrucciones que enviaron; si le das al botón de reverso de la pantalla, al cuarto botonazo está todo eso.

Al grupo de trabajo, incrementado por neurólogos, físicos y toda suerte de especialistas, se habían añadido domadores de ratas que ejercitaban incansables con sus ejemplares el movimiento de interruptores, diales, palancas y botones. A Jake no le extrañaba; era otra civilización en otro planeta y en otra galaxia, y lo normal era que hubiera diferencias. Lo contrario sería una locura.

Jake se había reunido en su casa con su equipo de confianza y les transmitió su impaciencia; en el último botellón, hasta Atengo el Soriano estaba apagado.

Los ordenadores no avanzaban en descifrar el resto de la lengua, y Jake, el más despierto de todos, se había hecho una composición de lugar peculiar: pensaba que parte del lenguaje de los extraterrestres era arcaica y estaba en desuso, de ahí los resquebrajados párrafos incomprensibles.

Molins no estaba de acuerdo, y ambos pasaban los días discutiendo entre los dispositivos intracerebrales, las transmisiones neuronales y los idiomas, desde el cuneiforme hasta los jeroglíficos, la demótica (mezcla de ideogramas o pictogramas y representaciones silábicas) y las lenguas de Teotihuacán en México, o el idioma de los mayas, tan complicado como un embrollo cuántico.

Entre los dos se divertían de lo lindo poniéndose zancadillas intelectuales, y llegaron a adquirir ciertos conocimientos lingüísticos, al tiempo que vigilaban la pantalla gigante, que parpadeaba continuamente a una velocidad endiablada.

—Tengo dudas acerca de las ratas —soltó el neurólogo.

—Dime cuáles —respondió Jake.

—Lo primero es la cuestión del metano: ¿les pondrás una escafandra?, ¿cuál es la presión atmosférica allá? Ese tipo de cosas.

—Llevará aire, no te preocupes, tenemos un par de modelos, y Herminia lo lleva bien; la presión del exoplaneta —afirmó Jake, a quien no le gustaba referirse al astro con la denominación de sus dos nombres— está entre seiscientos y ochocientos milibares, perfecto para una ratita como Herminia.

—¿No se liarán con los bolones y las palancas, lo que decías antes de los autómatas?

—No —replicó Jake con una sonrisa—, los animales amaestrados raramente se «cuelgan» como los ordenadores, y Herminia ha repetido las maniobras de puesta en marcha y funcionamiento de la maquinaria cientos de veces, sin equivocarse; se lo sabe mejor que el domador.

* * *

Montse se despertó a medianoche y la visión la obligó a despertar a Jake, que dormía a su lado.

—Jake, hay un avance en la pantalla, Cristabel ha visto algo más —susurró, para no espantar a Jake.

—¡Arghhh! —gruño Jake semidormido; pero enseguida se incorporó, se cambió mientras Mon hacía lo propio y, en menos de dos minutos, cruzaron los aires de una Barcelona dormida.

La interpretación del resto del texto traducido era una adivinanza y todos intentaban elucidarla. Jake tenía razón, parecía una lengua extinta, en desuso, y los autores no lo sabían.

—¿Por qué no lo saben? —planteó Jake a la mesa de los reunidos con él.

—Porque usan, como algunos descentrados, otro sistema para comunicarse, han perdido el uso de su lengua y ahora que tienen otros seres inteligentes a cuatro años luz, intentan desesperadamente comunicarse con nosotros —avanzó Molins dubitativo.

—Eso me cuadra —confirmó Jake—, creo que hablan telepáticamente entre ellos.

Un correo entró por la puerta abierta y entregó unas páginas a Jake. Este las miró.

—Un momento, aquí está la traducción. Dejadme leer, luego lo paso.

La tensión se notaba, la curiosidad se los comía, y más de uno dio muestras de impaciencia: gesticulaban, movían los pies, se pasaban las manos por los pelos, tosían.

—Antes de pasar el papel, he de deciros mi interpretación, pues el texto confirma algunas teorías mías y creo que puedo completar lo que falta; casi es mejor que lo lea e interprete para todos, luego podéis leerlo vosotros directamente, si os place.

Ninguno mostró desacuerdo, y Jake comenzó la lectura del informe, que se parecía más a una historia o a un cuento: «Somos rotsenkor, primitiv abitaiits de planeta descubrí telépatias vosotros y esperanza. Morimos, no descendientes y nos extinguimos. Consistimos (saben ustedes ya lo conocen saber) cerebros conectados a un central de flotar líquido. Vemos, oímos, palpamos sensores, cometimos error básico; pensamos nuestros cerebros eternos, pero era error y a cesar nuestra existencia pronto. Antes tener ojos, oídos, miembros de transporte corporal y pulmones metano planeta. Querimos eser listos y quitar envoltura, vivir solo cerebros con ordenadores proporcinantes sensaciones comida de comer, amor erótico eléctrico y aprender, pero fracaso, morimos todos y son ustedes esperanza por venir aquí».

—¿Comentarios? —instó Jake—. Sin pamplinas, porfa.

Cristabel, sin duda la más sensible de las telépatas, preguntó:

—¿Cuánto tiempo les queda?

Jake, que sabía que los rotsenkor eran inteligentes y conocían los problemas del transporte interestelar, respondió:

—Calculo que no más de doscientos años, que es lo que vamos a tardar en llegar allí y ayudarlos a sobrevivir.

Nadie agregó nada a lo que Jake dijo, solo Dagmar, la jefa de experimentación cuántica, se atrevió a comentar:

—No me atrevo a predecir lo que tardaremos en construir un vehículo de enlace cuántico, sin mencionar que en cualquier caso necesitaremos un nicho receptor en el exoplaneta.

—¿No pueden ellos construirlo? —avanzó Nacho desde la última fila.

—Los autómatas se oxidan o se estropean, no es posible.

Jake ordenó a Dagmar volver a Basilea y ayudar en los experimentos del tabique magnético de Tesla del viaje de enlace cuántico; paró los ordenadores de traducción y ordenó a las cuatro telépatas la transmisión de un mensaje a los habitantes incorpóreos del exoplaneta.

—Es indispensable que reciban planos exactos del nicho receptor para que el viaje sea posible —aclaró Jake—. Dime, porfa, cómo iría mejor: ¿que cada una de las cuatro envíe la cuarta parte del plano o que una envíe todo el plano?

—Mira, Jake —replicó Montse—, he visto una o dos veces planos de maquinaria y dudo que yo sola pueda transferir esa complejidad a nuestros amigos en Jake-Mon-1; de forma que si somos ocho en lugar de cuatro, mejor, pero cuarenta sería el número ideal; no olvides que hemos de traducir números y conceptos complejos, y será difícil.

—No lo había pensado; claro, yo no soy telépata.

—Además, Jake, ellos deberían construir nichos receptores adicionales para enviarles otras cosas.

—No se me ocurre qué, pero indudablemente tienes razón, algo surgirá, pero eso será mucho más fácil —cerró Jake.

Jake se daba cuenta de la inmensa complejidad de la tarea y comprendió que su mente había adivinado lo de los doscientos años. Le ocurría a menudo, era instintivo y sabía que su intuición constituía la mitad de su inteligencia, y ahora doscientos años le parecían poco. Precisaba ampliar su número de asesores para adquirir información sin la cual no llegarían nunca. Mandó a todos hacer una lista de lo que sabían y de lo que faltaba, y cuando la computadora central arrojó las cuarenta y dos hojas impresas de lo que faltaba, se echó las manos a la cabeza.

—¡Tanto es! —exclamó desconsolado.

Y tanto era.

«¿Cómo llegó viva la ratita Herminia a Marte?, ¿fue por la red de cobre, o existen otros factores desconocidos que ignoramos? ¿El plástico de la botella de cola?», pensó Jake.

Montse entró con una taza de café en las manos para Jake y se la puso sobre la mesa. Lo vio preocupado, y eso no era normal, Jake estaba siempre en un estado de exuberancia feliz.

—¿Qué pasa?, ¿algo nuevo, algo malo?

Jake titubeó, no le gustaban esas preguntas, y movió la cabeza negando dos veces.

—Ni nuevo ni malo: un altercado entre mi subconsciente y mi propio yo.

—¿Quién gana? —indagó ella sonriente.

—No puede ganar ninguno de los dos, es una batalla silenciosa entre el sueño y la verdad; es como dormir despierto, algo efímero; pasará.

El misticismo de los visionarios religiosos como Santa Teresa

o San Juan de la Cruz, surgió de la disparidad intolerable

entre la enormidad de su deseo, y la pequeñez de la realidad.

Miguel de Unamuno

Mon, tranquilizada, volvió a la cocina bamboleando barriguda el octavo mes de embarazo…

—Lo veo sin saber explicarlo —descargó Molins su desilusión.

—Explícamelo —le pidió Jake—. ¿Es muy largo?

—No, es sencillo; la razón por la cual la telepatía funciona sin necesidad de disponer de un par de moléculas enlazadas en destino y viceversa, es que los dos cerebros en comunicación están sintonizados a la perfección; de hecho, si nosotros pudiésemos sintonizar nuestros cerebros a la perfección, no nos haría falta hablar.

—Sí, más o menos lo sé, pero ¿a dónde quieres llegar?

—Sin receptor en el exoplaneta no podemos enviar nada mayor que la microcámara y, por las respuestas de los jakemones, veo que sus autómatas no pueden fabricar el nicho.

—Sabes perfectamente que la cámara ha viajado sin nicho; otra cuestión es si un ser vivo puede hacerlo —dijo Jake—. La permuta de los distintos elementos de un cuerpo sólido, llámese cámara o tarjeta digital, es distinta, pero tu idea de la sintonización y polarización exacta es correcta.

—No hablé de la polarización —comentó Molins—. Lo has añadido tú.

—Sí, me gusta que vayas acostumbrándote a las ideas; es lo único que tenemos.

—Gracias, pero no te pases.

—No, sé hasta dónde llegar y no te daré la lata con toda la casuística de la fenomenología de las transferencias cuánticas; por el momento, baste decir que la energía del enlace cuántico, junto a la telepatía, puede obrar el milagro.

El hangar de lanzamiento de la cápsula donde se alojaría Herminia estaba preparado; las instrucciones para los rotsenkor, en cuanto a la alimentación de Herminia durante su estancia en XmirR-c4.4b, enviadas; los autómatas, avisados. La cápsula consistía en un edificio alargado: en un extremo se sentaba Úrsula, la telépata designada para el caso, en el otro habían practicado una apertura rodeada del anillo conductor por donde desaparecería la ratita en su viaje al exoplaneta. No tenía sentido enviar a Herminia a otro destino; Próxima Centaura estaba casi a la misma distancia y todos se decían que el sistema funcionaba extraespacialmente y, por ende, tanto daba mandarla a un sistema planetario como a otro.

La cápsula que llevaría a Jake y los demás componentes del equipo expedicionario estaba ensamblada en un hangar anexo; si bien el viaje era instantáneo, la estancia requería alimentos, agua e implementos, que faltarían si no los había en XmirR-c4.4b y en el kit de laboratorio. A los integrantes del grupo los habían designado por votación popular urbi et orbi, a pesar de la negativa inicial de autoridades y prebostes, que no querían que Jake o Molins viajaran, puesto que lo veían arriesgado.

Úrsula se reclinó en su sillón y cerró sus ojos para concentrar toda su potencia mental en el salto cuántico; vibraban los condensadores, chisporroteaban las polarizaciones, los mecánicos de precisión ajustaban las sintonías de cerebro y antena. Los corazones de los asistentes latían al máximo de pulsaciones posible, y Erik pulsó el botón que enviaba una corriente eléctrica al brazo de Úrsula e impulsaba la cápsula con Herminia a través del anillo de la ventana de Tesla. Al regresar el carro, la cápsula ya no estaba, y respiraron con alivio; Cristabel y Laura aguardaban, junto a Úrsula, el mensaje telepático de los rotsenkors y la llegada de Herminia al exoplaneta, que estaba a miles de millones de kilómetros.

—¡Ha llegado viva! —exclamó Cristabel—, ¡vivita y coleando!, ¡corre por la superficie anexa al reproductor autónomo…!

—¡Sigue Crista! —aulló Erik—, ¿qué hace?

—Creo que observa, no olvides que lo veo a través de los ojos del rotsenkor designado para transmitirnos lo que ocurre y la posición desde donde cuelga no es la ideal —contestó Crista.

—¿Qué pasa ahora? —indagó Jake autoritario.

—Herminia observa —repitió Cristabel—, la veo nerviosa, vuelve a la cápsula, se mete dentro, ha cerrado los ojos.

—¡Hipótesis! —clamó Jake—. ¿Qué le pasa?

—Creo que piensa —aventuró Molins.

—El rotsenkor, cuya capacidad telepática es superior a la nuestra, dice que percibe dudas en el cerebro de Herminia; confunde dos botones y duda —observó Crista.

—¿Qué botones? —terció Jake.

Crista fue al diagrama instalado en el hangar y apuntó al botón de mezcla de esperma.

—Recibo mensajes del rotsenkor, pero también de Herminia.

—¡Dile cuál va primero! —estalló Molins con los nervios desechos.

Herminia, finalmente, se movió, trepó por las estanterías equidistantes al aparato y comenzó a bajar y subir palancas y a apretar botones. El grupo en la Tierra seguía el hacer de la ratita a través de la voz de Crista, que reproducía la descripción del rotsenkor. Cuando Herminia concluyó su tarea, se bajó del último estante y se metió en la cápsula, pero no ocurrió nada.

—¿Quién instruyó a los cerebritos para devolvernos a Herminia? —preguntó Erik nervioso.

—Fuimos todas —replicó Crista—, algo es diferente.

—Veamos —intercaló Jake—. ¿Dónde está la ventanilla de Tesla en el exoplaneta?

Laura levantó la cabeza, sus ojos contenían una respuesta.

—Está desplazada, un autómata la movió para que la ratita viese mejor.

—Que la ponga en su sitio o que traslade la cápsula.

—Espera, Herminia ha salido de la cápsula, se sube a los andamios y observa por una mirilla —terció Laura.

—¿Para qué sirve?

Erik se fue al diagrama y apuntó a las mirillas.

—¿Cuál, Laura? —exigió.

—La de arriba.

—Es la de fecundación. ¿También se sabe eso? —soltó Erik.

—Sí —contestó Kirsten, la bióloga danesa en el grupo.

Herminia bajó de la estantería y se colocó junto a una máquina que era exactamente igual a la de la Tierra, y con la que regresaría a casa.

—¿Qué pasa con la fecundación? —vociferó Jake.

—Nada —expresó Laura—. No hay fecundación. El rotsenkor ha reconocido la señal.

—Habla, Kirsten —ordenó Jake.

—Llevamos un equipo completo de ADN y los reproduciremos.

—Conocer una civilización extraterrestre es prioritario —proclamó Jake—. Necesitamos saber cuál es su ética, su filosofía, sus religiones, su biología; en resumen, una enorme cantidad de conocimientos que nos pueden favorecer.

—¿Estamos seguros de llegar intactos?

—Herminia no habla, pero tenemos una tenue comunicación telepática con ella, el viaje no parece haber tenido efectos negativos en ella.

—O sea que vamos a criar seres vivos inteligentes de los que no sabemos casi nada —objetó Karen, la jefa de traductores.

—Esa es la idea —replicó Jake.

Volvieron a medir la curvatura del universo para resintonizar la telepatía y el enlace cuántico; faltaban dos días.

* * *

—Jake —susurró Montse en su oído antes de dormirse—, ¿y si no vuelves?

—Es una posibilidad; antiguamente, cuando el hombre desconocía vastas extensiones de la Tierra, corría riesgos, y nosotros correremos riesgos igualmente porque es necesario.

—¿Seguro que tienes que ir tú?

—Mon, podría dejar que fueran otros, pero la energía que me consume es irresistible, no sería el mismo; iré.

—De acuerdo; he tocado levemente tu mente y sé que haciendo un esfuerzo puedo contactar contigo, pero ese sería un último recurso.

* * *

El mundo entero estaba pendiente de ellos, y la única cámara de TV a la que permitieron retransmitir para el mundo hacía tomas de los personajes, de la cápsula, de las provisiones que se cargaban para abastecer a nueve personas durante dos meses, y explicaban reiteradamente el funcionamiento de las energías que teleportarían el equipo a un exoplaneta de una estrella de Alfa Centauri.

—Partimos en una misión especial; no es un viaje a Marte ni un saltito a la Luna, es una expedición en busca de otra civilización, de otros seres inteligentes que nos acompañan en el universo —empezó Jake su alocución al mundo entero. Los intérpretes simultáneos traducían lo más aprisa posible; los realizadores intercalaban imágenes de expediciones anteriores, o videos de galaxias captadas por telescopios espaciales, o a la ratita Herminia mientras activaba una máquina desconocida para los televidentes; y para dar tiempo a los intérpretes simultáneos, Jake pausaba para beber un sorbo de agua y acariciar cariñosamente a Herminia, que estaba subida en el podio y encantada de ser la estrella del programa. Luego, habló despacio.

—Muchos de ustedes están en contra de esta expedición, temen crear un camino para unos hipotéticos invasores, ven seres demoníacos en los rotsenkors, pero la mayoría está dispuesta a conocer si es cierto que existen otras evoluciones en el universo. Yo digo que, aparte de los rotsenkors, encontraremos otras formas de vida inteligente.

Jake se hizo a un lado para permitir que Molins, el otro jefe de la expedición, tomase la palabra.

—El encuentro con una forma de vida inteligente extraterrestre es algo que marcará una edad, una era nueva para nuestro mundo, igual que el advenimiento de las religiones o un gran descubrimiento científico, este encuentro es de una magnitud extraordinaria. No quiero quitar más tiempo a los realizadores ni a los hechos que vienen seguidamente.

Las cadenas de TV habían creado el acontecimiento por adelantado, poco espectacular, a partir de efectos especiales, pero los medios acreditados se retiraron por orden de Jake, que no quería que la salida se hiciera públicamente, y dio la orden de embarque. Por la megafonía de la cápsula recordó a todos que la atmósfera del exoplaneta era de gas metano y debían colocarse las escafandras. El propio Jake endosó la miniindumentaria de supervivencia a Herminia, que se recostó a su lado.

Notaron perfectamente el impulso hacia el anillo del túnel de Tesla —Cristabel dormía narcotizada para evitar el choque psíquico de Laura y Úrsula en ayuda al «despegue»—, e inmediatamente vieron un entorno completamente cambiado. El navegante operó las válvulas de absorción de aire para viajes futuros e inyectó gas metano en una proporción cada vez más densa hasta igualarla a la atmósfera del extraño planeta.

Jake abrió la puerta y salió; dos autómatas llegaron a su altura sobre extraños adminículos que los sostenían y que consistían en unos tubos de los que sobresalían caños mucho menores y numerosos, que giraban velozmente autoambulándose en cualquier dirección mediante ángulos similares a una rodilla humana. Los robots no hablaban y parecían esperar instrucciones. Jake esperó que todos salieran y se cerrase la puerta de la cápsula.

—¿Ahora qué? —preguntó Jake.

Los autómatas dieron un cuarto de vuelta y se desplazaron seguidos del grupo de terrícolas. Inesperadamente se abrió una compuerta, y vieron un paisaje de tanques llenos de líquido, y sobre cada uno colgaba, como de una caña de pescar, un cierto número de ramales. Los autómatas se hicieron a un lado y se acercaron a observar bultos que colgaban de ramales de cables y tubos.

—Vemos —se oyó por una pantalla.

Obviamente, los habían visto, e inmediatamente comprendieron que existían numerosas miras en el techo y en las paredes del recinto.

—Nosotros también vemos —replicó Jake—. Hemos venido a salvaros, ¿entendéis?

—Suficiente, intérpretes eléctricos y oídos de sonido —respondió una voz metálica.

Jake explicó sus intenciones paso a paso: la construcción de un nicho de recepción de salto cuántico para los materiales que necesitaban de la Tierra, sin utilizar la telepatía y su propia regeneración a través del ADN.

—Pocos quedamos vivos —expuso la voz—. Yo soy Obecofe, en el cuarto depósito a la derecha. Todavía quedamos unos cien de los millones que había al principio.

Cristabel se comunicaba con otros en distintos puntos del gigantesco recinto al mismo tiempo que los autómatas, que parecían entender o atender instrucciones, se movían diligentes y aportaban instrumentos, colectores, probetas, jeringuillas y lo que parecía un arsenal completo para extraer y procesar moléculas: estaba todo lo necesario para obtener muestras de ADN y procesarlas; y en un largo intercambio de información, entendieron que la maquinaria de reproducción funcionaría con inyecciones de la emulsión que circulaba por los cerebros muertos de los compañeros de Obecofe.

Extrajeron muestras del fluido de los rotsenkors, o al menos eso creían, y Kirsten se puso a trabajar de inmediato. La bióloga era parlanchina, y los que la rodeaban escuchaban sus comentarios sobre el análisis de las muestras.

—Temí, por un momento, que no tuvieran ADN, al menos como lo conocemos nosotros, pero sí lo tienen. Aquí está la hélice y los pares de bases, ¡exacto! —exclamó Kirsten satisfecha—. Por extraño que parezca tienen ADN; otra cosa será secuenciar el código genético, introducirlo en la maquinaria reproductora, donde el ADN pereció con el tiempo, y poner todo en marcha, pero, por lo menos, si el periodo de gestación no es largo, veremos las crías.

—Esperemos —remató Jake—. Ahora saldremos de excursión y conoceremos un poco del planeta. Lástima que no dispongamos de medios de transporte.

—¡Lo tenemos! —reclamó Cristabel—. ¡La cápsula!

—No, la cápsula es para volver… a no ser que… —balbució Jake.

—¿Qué nueva diablura se te ha ocurrido?

—… encontrásemos otra civilización desde aquí —concluyó Jake.

—Estás loco, Jake —prorrumpió Molins a través de la radio de la escafandra.

—¡Maldición! La cadena complementaria es errática —dijo Kirsten.

Nadie contestaba, se habían ido todos de exploración.

—Todos los seres vivos tienen ADN, incluso las plantas, y los rotsenkors me huelen más a plantas que a otra cosa. Veamos —seguía monologando la bióloga—, las plantas tienen tres; estos, dos. Parece una mezcla de plantas y no sé qué.

Cada uno de ellos era totalmente autónomo; el aire recirculaba continuamente a través de filtros celulares llenos de bacterias que consumían anhídrido carbónico y exhalaban el aire purificado, y mientras durasen las baterías de la escafandra, podrían respirar perfectamente. Las baterías se recargaban con la luz del sol del planeta, y la autonomía de los seres humanos era, en la práctica, ilimitada, pero tenían que comer.

Kirsten continuaba pegada al microscopio electrónico portátil y secuenciaba el ADN de los rotsenkors; un microchip almacenaba los datos para proyectarlos, más tarde, en el visor de la bióloga. Desde luego, todo en las células de los rotsenkors era mucho mayor que en las células de Herminia o en las humanas, e indicaba un origen botánico y otro tipo de organismo. En principio era una novedad, pero al estar a tanta distancia de la Tierra, en un planeta con atmósfera de metano, quizá era normal. Kirsten preparó una dosis del fluido, fue hasta el artilugio reproductor e inyectó el fluido en la apertura indicada. Volvió al tanque que contenía el cerebro de Obecofe y lo miró; inmediatamente empezaron a saltar palabras a la pantalla.

—Observé cómo lo hacías, ¿sabes cómo somos?

—No, solo analicé el ADN; no es igual al nuestro. ¿Puedes describirme cómo eras antes?

—Hace tiempo, pero intentaré. Nacíamos como un tallo verde de la tierra, pero en la piel de nuestros padres. Al poco tiempo saltábamos al suelo y aprendíamos en los bosques, en el mar, en las montañas; aprendíamos ciencia y escritura; filosofía y religiones; telepatía y astronomía —escribió Obecofe en la pantalla.

—Físicamente, quería decir; ¿con piernas, brazos, ojos, boca?

—Teníamos cuatro ojos, piernas como raíces para comer, ramas como brazos.

—¿Eras una planta?

—No éramos plantas, éramos distintos a plantas, no como tú.

—Puedes ver —crepitó la pantalla— nosotros muertos en la colina de detrás.

—¿Un cementerio?

—No comprendo palabra —escribió Obecofe.

Cristabel se había esforzado mucho y no percibía nada; se comunicaba oficial y extraoficialmente con Marivi y Laura y menos con Montse, para no distraer su embarazo. La telepatía descentraba la psique de los fetos y lo reducía a segundos para saber su estado.

Kirsten explicó a Obecofe el sentido de la palabra cementerio, y enseguida apareció, erráticamente, la palabra «correcta» en la tersa superficie que les servía de comunicador. Kirsten volvió de su corto paseo al cementerio de los rotsenkors, su rostro reflejaba graves dudas y preocupación: «No lo entiendo, sus cadáveres no hieden, no están putrefactos y no veo miembros, ojos ni oídos», hizo una pausa porque sabía que sus compañeros estaban a punto de volver a recargar fluidos alimenticios que ella precisaba igualmente, y necesitaba pensar.

—¿Cómo es la cosa? —preguntó Erik, el primero en alcanzar su improvisado laboratorio.

—He puesto en marcha el proceso reproductor, pero no puedo decirte nada acerca de los habitantes; he visto un cementerio —dijo y le indicó dónde—, pero parecen ramilletes de girasoles ajados.

Erik no respondió y salió en dirección al cementerio, en tanto llegaban los demás.

Habían visto, aparte de un par de autómatas vagando sin rumbo, un pequeño bosque de árboles enanos y un arroyo cuyo fluyente no pudieron determinar. No había carreteras o caminos, y la calma era absoluta.

Después de recargar fluido alimenticio se sentaron en círculo alrededor de Kirsten, y esta les informó de sus infructuosos esfuerzos por determinar tamaño y forma de los rotsenkors.

—Esperaremos que nazcan o germinen, y si los dos meses no bastan, estaremos cuatro u ocho, lo que haga falta —afirmó Jake—. Este planeta es similar a la Tierra: el periodo de rotación es de diecinueve horas, el año es mucho más corto; la temperatura es de unos 16 ℃ de media; la presión atmosférica de 650 milibares y la gravedad es de 0.8, apenas un poco menos que la nuestra. Esto confirma algunos datos que teníamos medidos desde la Tierra, y si hemos encontrado este planeta tan cerca astronómicamente, debe haber muchos más en otras galaxias, quizá, no tan lejanas.

Las peculiares conversaciones con Obecofe continuaron y otros cerebros de los suspendidos en el fluido se añadían a diario. Obecofe y sus compañeros aprendieron los nombres de todos los expedicionarios y, a medida que pasaban los días, el entendimiento mutuo mejoraba en progresión geométrica. Todos aprendían palabras, y los cerebros hablaban por altoparlantes. Aprendieron la historia de los rotsenkors desde sus comienzos hasta que tomaron la fatídica decisión de vivir suspendidos en el fluido, conectados a un sistema informático.

Erik husmeó los ordenadores que había por todo el recinto y, con infinito cuidado, pasó sus manos por superficies tersas parecidas al cristal o al plástico, y lo que bien podían ser teclas se iluminaban y apagaban intermitentemente.

En una superficie separada de cada aparato, vislumbraba puntos y otros signos que no parecían los que habían aprendido hablando o leyendo.

Belikeas, otro rotsenkor que estaba en un depósito anexo al de Obecofe, explicó que los signos eran el lenguaje de los ordenadores, que él entendía. Era diferente al lenguaje hablado o escrito para expresar conceptos matemáticos, cosa que lograron entender después de varios días de hablar; y el progreso llegó hasta el extremo de permitirles conversaciones largas en las cuales introdujeron conceptos como el tiempo, la gestación, la cría, las distancias, y otros relacionados con la astronomía y otras ciencias similares a las de la Tierra.

Mucho más adelante —habían pasado tres meses—, empezaron a discutir de filosofía y teología.

Kirsten vigilaba la máquina reproductora y observaba a los que ella, respetuosamente, llamaba «fetos», que describía como arañitas de patas muy largas que corrían por una superficie limitada por la pared del desovadero, y eran miles y miles.

—Crecen muy rápidamente —anunció Kirsten al grupo.

—Belikeas nos dijo que nacen a los cuatro meses, pero luego necesitan otro tiempo para desarrollarse —pronunció Molins, que, además, se aburría si no hablaba de filosofía con alguno de los rotsenkors.

—¿Cuánto dijo? —preguntó Cristabel.

—No lo saben, lo han olvidado.

—¿No tarda mucho Erik?

—Sí, debía estar de vuelta hace rato.

Molins y Gabriel salieron en su busca y volvieron con Erik a rastras, y Jake, alarmado, corrió hacia ellos.

—¿Qué pasó? —soltó.

—Tropezó y perdió la escafandra y, antes de llegar a recuperarla, sufrió un desvanecimiento, pero llegamos a tiempo; como el metano no es tóxico, solo sufrirá la falta de oxígeno una media horita —repuso Molins—. Mientras Gabriel le ponía la escafandra, examiné a los rotsenkors muertos; no hay tumbas ni monumentos, yacen amontonados.

—¿Cómo son? —quiso saber Jake.

—Imagínate las espinas de un pescado; de esos restos, a no ser que seas ictiólogo, no puedes imaginar cómo es el pescado vivo; pues lo mismo.

—A esperar, pues —dictó Jake.

Belikeas fue el primero en entender el concepto de adultez, y como hablaban por medio de la electrónica rotsenkoriana, se explicaban, entendían y ampliaban en lo posible. La comida era uno de los conceptos difíciles; los rotsenkors se paraban sobre un trozo de tierra húmeda y comían, y tuvieron dificultades para explicarles el metabolismo humano, y los expedicionarios tenían los mismos apuros. ¿Cómo podían unos seres inteligentes autoambulantes sobrevivir a base de unas tomas de sus miembros inferiores?

—Crecen y crecen —decía Kirsten entusiasmada—, ¿qué pasará cuando lleguen al techo? —preguntaba.

Erik, repuesto de su mal paso, intervino para demostrar su evidente recuperación.

—¿Cuánto falta para que lleguen al techo del criadero?

—Poco, algunos rozan el techado —repuso Kirsten.

—Los veremos pronto, entonces —terció Jake—. ¿Qué tamaño tienen?

—Son tan altos como nosotros.

Kirsten oyó que la miniimpresora había parado y corrió a su improvisado taller analítico; volvió enseguida enarbolando una ristra de papeles.

—¡Tengo el ADN de esta gente!

—¿Qué son? —indagó Molins.

—Tardaré un poco en explicarlo, pero tenemos tiempo. Como es sabido, las plantas, al menos las nuestras en la Tierra, tienen tres DNS, y nosotros, que somos animales, tenemos uno. Pues bien, esta gente tiene dos, uno botánico y otro animal. Los dos se entrelazan para formar un ente semianimal, semivegetal y cambiante. La hélice del polinucleótido del ADN de los rotsenkors es una hélice doble, con pares de bases muy largos, y sus enganches se parecen a los de la caña de azúcar de la Tierra. Cuando mueren, la parte donde se aloja el cerebro, los ojos y los oídos se desintegra casi de inmediato, y lo que queda son las varillas o ramilletes que tienen como piernas.

Cristabel estaba pasando por un mal momento; tanto disfrutaba con supuestos contactos como se derrumbaba cuando estos se desvanecían, y sufría depresiones y euforias.

—No te preocupes —la consolaba Molins—, es normal, puede que tengas algún contacto con seres muy alejados y, por lógica, este sea muy débil; ¿te decantas por alguna?

—La Osa Mayor.

En esos momentos se oyó un «plop» y, en medio de una gritería de colegio de párvulos, se vieron rodeados por crías de rotsenkors.

Kirsten fue la primera que intentó hablarles. Se aproximó a uno de ellos y le puso su mano en lo que parecía la cabeza, pues tenía ojos y unas ranuras laterales, que supuso eran los oídos o la nariz, o ambas cosas; después de todo, dichos órganos, distribuidos de manera distinta, compartían un mismo espacio en el ser humano. Ante la pregunta de Kirsten, el rotsenkor contestó, separando las ranuras laterales:

—Tú eres visitante de otra estrella.

—Sí —replicó Kirsten—. ¿Cómo te llamas?

—No tengo nombre todavía; los nombres los recibimos en la ceremonia de mañana.

—¿Una ceremonia de bautismo?

—No es bautismo —declaró Obecofe por los altavoces—, es ceremonia de nominación, y la haré yo, los autómatas me ayudarán.

«Han nacido hablando y entienden», advirtió Cristabel, que intentaba contactar por telepatía con alguno de la enorme multitud.

—Sí —añadió Belikeas—, no nacen, afloran, y saben todo antes de brotar. Ahora ellos vivir y nosotros morir.

—¿Tan pronto? —indagó Molins, quien, como todos, estaba rodeado por los recién nacidos.

—Sí, pagamos el error; no hay sitio para nosotros, únicamente tengo una información para Kirsten sobre la reproducción de nuestra especie.

Kirsten corrió hacia el depósito donde flotaban Obecofe y Belikeas; se habían acercado a la superficie, y varios autómatas recogían el fleje que unía el cableado de cada uno de ellos, lo desenganchaban de un armazón cuadriculado que cubría la totalidad del recinto y lo enchufaban a un aparato, que Jake juzgó inmediatamente que era una batería para evitar que muriesen. Jake se acercó y le dieron la razón: no era un acumulador eléctrico, sino un depósito de fluido vital y metano, y tanto Belikeas como Obecofe se comunicaban telepáticamente con el resto y entre sí, y los impulsos poseían la energía para activar los altoparlantes.

Kirsten aguardaba impaciente, y Jake se alejó para permitir que los dos revelasen a Kirsten el modo de la reproducción. Obecofe hizo venir a tres rotsenkors del inmenso grupo que los rodeaba e instruyó a los demás.

—¡Alimento! Que todos vayan a la pradera y coman, luego los iniciados les dirán a todos el sistema para la fecundación, la gestación, la cría y la ovulación.

Kirsten ya había averiguado la composición genética: como las plantas, se alimentaban a través de la absorción de minerales, vitaminas, proteínas y aminoácidos de la tierra. Con una trompa como la de un mosquito, sorbían de las pequeñas charcas de líquido esparcidas por la pradera, que presentaba un color magenta en la pelusa que brotaba abundante.

Sin embargo, no eran solamente plantas, eran híbridos, y una parte era animal; de esa característica tomaban la movilidad y la energía, muy superior a la botánica. Eran vertebrados, aunque exoesqueléticos de una manera atractiva, y estaba muy claro que su vida en el planeta condicionaba su cuerpo: la queratina que formaba, parcialmente, su caparazón exterior toleraba fluidos corrosivos que una conformación endoesquelética no hubiera podido aguantar.

Belikeas y Obecofe apenas flotaban en unas jarras que los autómatas portaban en dirección a una colina. Kirsten, junto a ellos, oía sus explicaciones.

La ciencia nos conduce, a pesar de todos los pesares,

a encontrar certezas demoledoras de la fe.

—Para procrear nuestra forma de vida necesitamos la intervención de tres de nosotros; no es fácil de ver, pero unos somos masculinos, otros femeninos y hay un tercer género híbrido hermafrodita que es el que inicia la procreación; en este se forman los óvulos, que luego transfiere a la hembra, donde anidan y desarrollan uniones umbilicales, y el macho interviene aportando el esperma que penetra los óvulos.

—¿Cuántos óvulos en cada hembra? —preguntó Kirsten.

—Tiene unos quinientos, pero el esperma no llega a todos y suele gestar unos cincuenta como máximo; a veces, si son muchos más, le pasa el exceso a otra hembra infértil que sí puede gestarlos, y así aumentamos rápidamente.

—Ya lo creo —repuso Kirsten—, deben de salir millones y millones.

—Sí, pero algunos morimos al poco tiempo de nacer; la primera toma de alimento es importante, y algunos equivocan el terreno que puede ser químicamente perjudicial, y mueren.

La bióloga sabía que no podría estudiar en profundidad la genética de los rotsenkors en el tiempo que le quedaba, pero exudaba felicidad por los cuatro costados.

La ceremonia de nominación tomó un carácter épico. Los rotsenkors invitaron a todos los del grupo a presenciarla desde la cumbre del montículo, de donde vieron la marea de recién llegados que los rodeaban. Se movían rítmicamente y, de uno en uno, pero muy rápidamente, saltaban llenos de contento.

—Han recibido su nombre —explicó Belikeas.

El ritual duró todo el día y la noche; a medida que recibían su nombre, los jóvenes se marchaban por tríos.

—Van a procrear —aclaró Obecofe—. Cuando hayan completado el ciclo, volverán a su trabajo: todo ha de comenzar de nuevo, pero ellos ya lo saben todo y ahora nos toca cesar la vida.

Cristabel había localizado un objetivo, un exoplaneta de Ypsilon Erídano a unos seis años luz de XmirR-c4.4b. Jake llevaba días pensando y sentía un terrible vacío en el estómago; no era miedo, era sencillamente la ignorancia que sentía todo ser humano al enfrentarse al universo.

Los autómatas llevaron a Obecote y a Belikeas a un lugar preciso; los robots los midieron muchas veces, y a cada vez cambiaban ligeramente la posición hasta que no volvieron a resituarse. Los dos hablaron al grupo entero de terrícolas, y todos apreciaban la emoción de sus voces que, normalmente, eran neutras.

—Cantamos agradecidos a una raza de seres inteligentes que nos han salvado de la extinción —dijo Belikeas—. Ignoro si nuestros descendientes, a quienes hemos comunicado toda la sabiduría rotsenkor y conocen de vuestra existencia, continuarán la relación y cómo lo harán. Obecofe ha sido fundamental en la transmisión a nuestros descendientes de la existencia de vida en otros planetas y será él quien nos despida.

—Ustedes nos han traspasado el concepto de religión que nosotros no teníamos, ni tenemos por ahora —musitó Obecofe—, pero los jóvenes lo saben. Deseo que haya un trío nuestro en el viaje a Ypsilon Erídano, y unir el esfuerzo de dos especies en la búsqueda de ese dios del que hablaban Jake y Cristabel.

Erik era hijo de un pastor de la iglesia luterana y, como su padre le había hecho leer la Biblia dos horas diarias hasta los diecisiete años, se acordó del primer versículo del libro V de los salmos: «Fueron afligidos los insensatos, a causa del camino de su rebelión. Su cuerpo abominó todo alimento y llegaron hasta las puertas de la muerte», pensó desolado al comprender que la vida cesaba.

Todos, sin excepción, lloraban al ver extinguirse la vida de los cerebros privilegiados de los dos rotsenkors; y cuando hubieron muerto, y los autómatas desenchufaron el fleje de cables de cada uno de ellos, vieron maravillados cómo los cerebros se disolvían en el fluido de sus continentes.

TERCERA PARTE:
YPSILON ERÍDANO

El amor produce exaltación; no solo el amor entre humanos,

sino también debilita la sabiduría de los demás animales.

Cristabel había cerrado los ojos un instante, y los componentes del grupo, incluido el trío de rotsenkors, vieron cambiar el paisaje por los ventanales de la cápsula.

—Esperemos que los sensores externos determinen el tipo de atmósfera y las condiciones de habitabilidad antes de salir —proclamó Jake.

En la parte anterior de la cabina podían ver manómetros, higrómetros y una docena de instrumentos con pequeñas pantallas visibles que cambiaban a gran velocidad. Jake sabía que, en ciertos casos, los sensores tardaban a causa de la complejidad de la atmósfera.

Antes de salir de XmirR-c4.4b, el otro exoplaneta, Jake definió una parte de la misión. Empezó por lo más difícil para sobresaltarlos y, a medida que se sosegaran, pero propensos y a la receptiva, darles los datos indispensables.

El universo mide 14.000 millones de años luz y, según los astrónomos, se expande, pero las leyes de la física nos permiten viajar a velocidades como la de la luz, y —teóricamente— no podemos ir hasta la última galaxia.

Jake ordenó el lanzamiento a Cristabel y a los rotsenkors, que estaban en el exterior, e inmediatamente notaron que los sensores de ambiente externos mostraban una atmósfera pasable.

Los habitantes del exoplaneta Ypsilon Erídano eran espíritus y solo espíritus; imposible verlos, palparlos o sentirlos. Eran sensibles y se hacían notar vía contactos mentales, los percibían, y como se hacían entender conceptualmente, la telepatía no representaba un papel. Sin embargo, había preferencias por parte de los espíritus, y se comunicaban más a menudo y hondamente con Erik y Molins, y estos «traducían» las historias que los eridanos les contaban.

Sorprendentemente, su historia era vagamente similar a la de los rotsenkors: habían existido como entes corpóreos que necesitaban respirar, hablar, comer y amarse, pero avanzaron a la transmisión del pensamiento —completamente distinta a la telepatía—, y luego de algunos experimentos de desincorporación, progresaron hasta hacer de la maniobra un acto completamente normal en ellos. Entonces, dieron el salto que los desincorporó totalmente, y continuaron vida como espíritus.

—¿Es vuestra vida siempre así?, ¿existe la muerte para vosotros? —preguntó Erik a su interlocutor, un ente llamado Ejaid.

—No, claro que no es para siempre, y la muerte existe —replicó Ejaid—. Cuando morimos, deja de existir, nos desvanecemos.

—Pero ¿no se dan cuenta los demás, no hay tristeza colectiva, no hay funeral? —intervino Molins.

—Todos nos damos cuenta instantáneamente y penamos colectivamente cada vez que uno de nosotros muere.

—¿Tenéis enfermedades o vivís todos el mismo lapso de tiempo?

—Algunos morimos antes, otros vivimos más tiempo, y tenemos enfermedades, algunas incurables. Aunque seamos espíritus seguimos atados a nuestro antiguo cuerpo, que se conserva en colectividades y va envejeciendo. Cuando nuestros cuerpos mueren, morimos nosotros, pero vivimos mucho más tiempo que antes.

—¿Y cómo es la reproducción? —indagó Erik—, ¿cómo llegáis a ser tan numerosos?

—Como siempre —replicó Ejaid—. Volvemos a nuestros cuerpos y pasamos un periodo de reproducción en el existidorio que nos corresponde, allí nacen los nuevos seres, se incorporan a un jardín infantil, y luego pasan a espíritus.

—¿Cuándo? —preguntó Erik.

—Primero deben aprender lo que sabemos nosotros, y pueden elegir entre vivir como espíritus o seguir con cuerpo; entonces se trasladan al otro lado.

—¿Quieres decir —saltó Molins emocionado— que hay seres de carne y hueso en algún sitio?

—Tu imaginación te engaña —replicó Lloder, otro ente anexo a Ejaid—, nuestros cuerpos físicos no tienen huesos, mira bien la imagen que te muestro.

Erik y Molins dieron un violento respingo y hablaron entre sí.

—¿Sabes lo que son?

—No, pero me dan miedo.

Jake intervino, inquieto por la reacción de sus hombres, y aplicó la fuerza extraordinaria de su voluntad para romper la barrera mental que impedía su participación en la comunicación con los eridanos.

—Hemos venido de un planeta lejano sin intención perjudicial, y es mi deseo ver lo que han visto mis compañeros.

Lloder envió la misma imagen y Jake, prevenido, no movió un solo músculo, pero la visión era, cuando menos, alarmante para cualquier ser humano de cultura normal. Lo que veían en la imagen era exactamente lo mismo que una medusa: cabezas colmadas de tentáculos o serpientes en movimiento que el ¿animal? aplicaba para trasladarse en cualquier dirección, los ojos muy separados y una boca cavernosa y sin dientes.

—¿Es así como se ve un habitante de este planeta? —preguntó Jake.

—Exactamente —replicó Lloder—, no veo por qué tus amigos sufren mala emoción.

—Nos recuerda a un personaje mitológico de nuestra historia, pero eso no quiere decir nada.

—Me complace oír eso, temí una reacción inamistosa —dijo Ejaid.

—Nos gustaría visitarlos, ¿dónde están?

—Al otro lado del mundo; pero explica cosas de tu mundo y también quiénes son esos tres.

—Son rotsenkors, del planeta XmirR-c4.4b.

—No sé dónde es ni podemos verlo, explica más.

—¿Hay científicos entre vosotros?

—¿Qué es un científico?, ¿es un sabio?

—Sí, son seres que conocen mucho, incluso cosas del universo.

Ejaid explicó a Jake su concepto del universo, que consistía en conocer su propio sol y algunos planetas, pero los eridanos no tenían interés en conocer las complicaciones cósmicas; eran espíritus y viajaban donde querían.

—Yo he viajado, como espíritu, a todos los objetos que brillan, he visto otros seres vivientes, inteligentes, y otros seres inexpresivos, pero aquí vivimos hartos de delicadeza, y no es una vida difícil, prefiero esto que viajar lejos.

—Cada civilización es diferente —contestó Jake—. ¿Veneráis algún dios?

—¿Qué es un dios?

—Nosotros creemos en un dios omnipotente y omnisciente que creó el universo, y lo veneramos, lo adoramos —contestó Jake.

—No sabemos nada de eso; quizá sea para vosotros, y no para nosotros —expresó Lloder en la mente de Jake.

—Si creó el universo, es para todos —lanzó Jake su potente pensamiento—, para vosotros también.

Jake reflexionó y descubrió una incoherencia fundamental que le hizo sospechar; los espíritus se comunicaban entre ellos, con ellos y quién sabe con quién más, pero no tenían un concepto de dios, y eso le parecía raro. Creer en algo sobrenatural era intrínseco en cualquier criatura y, para los legos en psicología, también en los animales; estos últimos veían tantos fantasmas y asistían a tantos milagros como el ser humano, pero no podían expresarse para entenderlos. Aquellos espíritus, sin embargo, no creían en nada de eso.

—Vosotros no creéis, por tanto, en ninguna fuerza desconocida para la ciencia o el sentido común, ¿entiendes la pregunta?

—No, no la entiendo —dijo Lloder.

—¿Y Ejaid lo entiende?

—Tampoco —transmitió este.

Jake entendió bruscamente que se hallaba ante una forma ajena a la vida; cerró su vía de comunicación electromagnética y llamó aparte a Molins y a Erik.

—Creo que nos hallamos entre seres extrabiológicos que quieren comportarse como si fueran seres vivos, pero en realidad son muertos.

—¿Qué quieres decir? —demandó Erik inquieto.

—Que nos encontramos en un planeta donde la vida biológica no existe, los entes que parecen ser espíritus son simplemente ondas electromagnéticas transmitidas por robots o máquinas, y las visiones que nos ofrecen son irreales.

Cristabel se había acercado y puso una mano en el hombro de Jake.

—Tengo la misma sensación —apuntó.

Kirsten fue hacia ellos con su maletín; quería preguntar a Jake si era posible ver a los seres del otro lado del planeta, en suma, quería poner sus manos en un eridano.

—Kirsten… verás —carraspeó Jake—, me temo que nos hallamos en un exoplaneta poblado de vida artificial: son máquinas, no tienen ADN.

Kirsten lo miró a través de la careta de plástico como si se hubiera vuelto loco.

—Imposible… los espíritus… —balbució.

—Kirsten —intervino Jake—, los impulsos que recibimos de los supuestos espíritus son electrones en forma de ondas; si estuviéramos más lejos, no llegarían, y carecen de conceptos que solo se dan en los seres vivos.

—¿Cuáles? —preguntó Kirsten.

—Religiosos —contestó Erik—, pero debe haber habido una civilización de seres vivos, puede que hace mucho tiempo.

—Es probable, pero ellos han ido transmitiendo a sus reproducciones clónicas la información importante, eso es indiscutible. —Jake hizo una pausa para gesticular con vehemencia, y repitió—: Es obvio que no tienen alma, a pesar de ser espíritus o pasar por espíritus.

—¿Inteligencia artificial? —borbotó Molins—. No lo hemos conseguido nunca en la Tierra y aquí están. ¿Y aparte de existir como espíritus, qué?

—No existen, Molins —dijo Jake—. Creen existir, esa es la diferencia.

—¿Qué diferencia hay entre lo uno y lo otro? —rogó Erik realmente asustado—. ¿Cómo lo notas?

Jake los miró a todos y pidió al trío rotsenkoriano que se acercase. Ellos, tan extraños a los seres humanos, eran vida biológica. Jake les preguntó:

—¿Creen que los eridanos son seres vivos?

—No —contestó el trío, que actuaba y hablaba por una sola boca y como un solo ser.

«Son una trinidad», pensó Jake.

—¿Qué hacemos con los eridanos? —expresó Kirsten claramente aterrada.

—Nada —replicó Jake—, son inofensivos, están programados para pasar por seres vivos, y lo único que podemos hacer es irnos al otro lado de este planeta y averiguar sobre las medusas o lo que sean.

—Me alegro de que hayas sido tú el primero en usar el término —intervino Molins.

—¿Cómo está descrita la medusa en el texto griego? —indagó Jake.

—Medusa era una de las tres gorgonas, y era muy guapa, pero Poseidón la violó disfrazado de caballo y ella se transformó en una horrible máscara de mujer con víboras como cabello y ojos que transformaban en piedra a los que la veían: murió mirándose a sí misma en el espejo de Perseo, un héroe griego; pero es un cuento.

—¿Y qué hacía la sangre de Medusa?

Nadie contestó.

—Resucitaba a los muertos —declaró Jake—. Está claro, la parábola es cristalina.

Nadie lo entendió.

—Alguna vez hubo una civilización que creó inteligencia artificial, pero no era perfecta. Murieron, por alguna causa que averiguaremos, y quedaron los robots, los robots inteligentes.

—¿Cómo lo sabes?

—Lo deduzco; la inteligencia artificial siempre careció de imaginación. Les inyectamos toda la ciencia, pero no pudimos pasarles ni enseñarles el amor, y sin amor no hay imaginación, y sin imaginación no hay progreso… ¿sigo?

—No es necesario —cortó Molins—, vayamos al otro lado, a las medusas.

Cristabel asintió, y todos tomaron su sitio en la cabina; esta consistía en una construcción de plástico ligero, sin mayores aditamentos; era una protección probablemente innecesaria, y la usaban como elemento psicológico.

No se movieron, y Jake miró a Cristabel.

—No puedo —dijo ella—, no puedo imaginarme el lugar, y sin eso no hay telepatía combinada con la ventana de Tesla.

Jaketo puso en marcha su propia mente e hizo un esfuerzo para ayudar a Cristabel, pero todo fue inútil, y la fuerza telepática de ambos, combinada con la potencia de las baterías, no movió la cápsula.

Ellos no lo sabían, pero se había producido un ciclo de génesis solar explosiva, y estaban rodeados de rayos gamma y partículas solares de una estrella cercana y, bajo el influjo de aquella poderosa fuerza, era imposible salir.

—No me lo explico —tosió nervioso Erik.

—Mira los manómetros, hay radiaciones por todas partes.

—En ese caso no podemos exponernos ni salir fuera. Tengo dudas sobre la protección que nos dispensa la cápsula, no sé si será suficiente.

—En todo caso —apuntó Molins—, el aire no me preocupa, porque tenemos las máquinas, pero la comida sí.

—¿Quién te dice que hay comida donde las medusas?

—Si son seres vivos, habrá comida; los seres vivos comen, lo que sea, pero comen, y si comen ellos, comeremos nosotros —cerró Molins.

Las esperas son comúnmente indescriptibles: uno espera un acontecimiento, una mejora de la salud, la llegada de un transporte; ellos esperaban la desaparición o mengua apreciable de las radiaciones, no una disminución de un 50 o un 75%, necesitaban reducir las radiaciones en un 95%, y solo tenían una escafandra total, las demás eran para respirar.

Para que la teletransportación funcionase requerían la desaparición total de los rayos gamma, y esperaron. La telepatía de Cristabel sufría parestesias constantes, y hasta la desaparición de los síntomas no podían asumir el menor riesgo; pero el paso del tiempo es ineluctable, y después de largos días, según el calendario terrestre, los manómetros retornaron a la normalidad, y ellos decidieron dar el pequeño salto.

Parecía un campo de girasoles. Las cabezas eran mayores y no miraban al sol; permanecían inmóviles, eran muertos.

Kirsten se acercó y aproximó un instrumento recolector; iba a raspar la superficie de una de las cabezas, pero se retiró emitiendo un aullido lastimero.

—Tienen vida —aseguró Kirsten.

—Parece que sí —confirmó Jake—, ¿nos hemos equivocado y estamos en otro lugar del planeta?

—No lo creo —replicó Kirsten—, su aspecto es exacto al que nos proyectaron sus espíritus; podrían dejar atrás ciertos reflejos puramente animales, y para subsistir sin su espíritu, deberían alimentarse de algo, sino morirían.

—No podrían volver ni reproducirse —reconoció Molins—, ¿pero de qué se alimentan?

Un moscardón, el primer insecto que veían en un exoplaneta, se posó hambriento en la superficie dorada de uno de los entes y, con una rapidez extraordinaria, se abrieron unos tentáculos que engulleron el insecto.

—De insectos, parece —declaró Kirsten—, ¿de dónde saldrán? —Y, curiosa, introdujo su mano entre los tentáculos cerrados, que la retuvieron para comérsela; entre todos ayudaron a extraer la mano y parte del brazo; a buena hora, la mano estaba llena de enzimas que, como ácido, corroían la mano y la muñeca de Kirsten, quien se apresuró a remediarlo.

—Y seres humanos, si los pillan —concluyó Jake, con la inteligencia aguda y el cinismo de un hombre que ha descubierto certitudes exterminadoras de la fe y comprende que la variedad de la vida misma es sobrecogedora en extremo. Entonces, se hizo la misma pregunta de siempre: «¿Quién hizo esto?», y se contestó a sí mismo con otra pregunta: «¿Por qué tuvo que haber alguien?».

Comprendió también que el subconsciente viaja tanto por los sueños como por las distracciones, lo que explicaba la confusión del ser humano sobre los dioses, pero también su inhabilidad para explicarlo. «¿Está el futuro en las estrellas, en el infinito? ¿Existe sin el pasado?», se preguntó.

Jake sintió una oleada de miedo y supo que era fruto de la ignorancia; decidió, entonces, hacer una investigación exhaustiva de Ypsilon Erídano; no se fiaba un pelo de las apariencias y comprendía, instintivamente, que los misterios son inventos de uno mismo o de los vividores de mentiras.

Miraban, a una distancia prudencial, los extraños girasoles sin vida espiritual, pero con vida animal, y no se apercibieron de la tupida red de raíces que empezaba a cubrir sus pies y tobillos. ¡Los girasoles los habían apresado!

Jake lo advirtió primero, y surgió una titánica lucha entre los miembros de la expedición y las fortísimas raíces. Jake descubrió que si simplemente las partía como cualquier tallo, y con el mismo esfuerzo, estas caían exánimes por tierra. Así fue como logró desembarazarse de todas. Otros, sin embargo, yacían enmarañados y a punto de ahogarse con las raíces al cuello.

Todos acabaron por liberarse, aunque no sin dolorosas quemaduras de las potentísimas enzimas que habían empezado a digerirlos.

No obstante, continuaron explorando el exoplaneta sin acercarse a los girasoles.

Ypsilon no era grande, por lo tanto, exploraron cuanto pudieron la zona de los espíritus puros y la de las apartadas plantaciones caníbales, pero les urgía decidir si continuar su periplo más lejos o retornar a la Tierra.

Necesitaban un descanso y reunirse con el concejo de exploraciones para determinar el próximo objetivo; necesitaban más telépatas, bioquímicos, naturalistas, una cápsula mayor y más resistente, y mayor capacidad de almacenamiento de alimentos, escafandras y mil equipos más.

Cerca de la cápsula oyeron un ritmo y, poco a poco, fueron parando. El ritmo, que era parecido al antiguo rap, sonaba cerca de la cápsula y pareció embrujarlos. Ajuicio de Jake, era una invocación, así lo comprendió y reaccionó a continuación: saltaba sobre la tierra y animaba a los demás a imitarlo; rompía el conjuro con sus propios contra ritmos, y pronto se vieron libres del encantamiento.

Jake pensó con rapidez; los habitantes de Ypsilon eran cualquier cosa menos inocentes e intentaban atraparlos a toda costa. Jake no comprendía por qué unos espíritus y sus habitáculos semimuertos deseaban cuerpos y almas de unos expedicionarios de otro sistema solar, y le sorprendió que uno de los espíritus invadiese su inconsciente. Jake endureció el subconsciente, pero no pudo evitar que el extraño le hablase. Era una parestesia de temblores que le decía: «La experiencia sensorial es agradable en la juventud, preciosa durante el resto de la vida y disminuye hasta la muerte en la senectud. Nosotros vivimos como viejos y hemos visto que vosotros, a través de la telepatía, nunca envejecéis, y por eso queremos hacerla nuestra». Jake no quería contestar, no quería establecer el hilo sutilísimo por el cual pudiera colarse el espíritu y robarle su propio ser, e hizo un esfuerzo de voluntad que cortó en seco el conjuro.

—¿Sois libres todos? —preguntó.

—Sí —replicaron todos.

—Han intentado retenernos con una invocación rítmica similar a la que se produce al leer los versos hexamétricos de un conjuro —les explicó, y advirtió—: Nos iremos, pero antes sabed que estos seres o espíritus no son inofensivos, nos quieren como alimento para sus cuerpos abandonados; ellos pueden vivir sin nosotros, pero necesitan algo más, y aprovechan que la cordura de algunos animales es frágil. Digo esto al intuir que existen otros animales o seres vivos en el planeta que no aún hemos descubierto.

—Jake —dijo Molins—. ¿A qué viene este rollo?

—Nos hemos comunicado con los seudoespíritus porque son incapaces de sentir. Intentaron atraparnos al otro lado, pero, como sabemos, la eficacia de la telepatía no disminuye con la distancia; es una muestra más de la soledad que sufren, y es una civilización peligrosa: disponen de medios mentales carentes de dimensiones espaciales. Si quisieran, o supieran, invadirían la Tierra.

—¿Vale la pena explorar todo el planeta? —inquirió Molins.

—Naturalmente, pero nosotros no lo haremos, serán otros, los que vengan después de nosotros. Volveremos a casa y de allí buscaremos nuevos horizontes.

La cápsula se encontraba tras unos peñascos y al verla, presos de espanto, se detuvieron: gruesas raíces cubrían el vehículo que les servía de transporte colectivo por sinergia de la telepatía, y también la ventana electromagnética de Tesla.

Jake se acercó cauteloso y comprendió que escapar del exoplaneta se había convertido en una empresa difícil, por no decir imposible. Las raíces revestían la nave por completo, y Jake veía de cerca lo que no había visto antes.

Cada una de las raíces principales medía lo que un tronco de árbol y encerraba a la nave, ayudada por docenas de raíces de menor diámetro y miles de ellas del grosor de cuerdas.

—¿No quedamos en que eran robots? —dijo Molins—. Las raíces son una muestra de vida.

—Cierto —replicó Jake, y confesó que no lo entendía—. Esto contiene tantas posibilidades como estrellas hay en el universo. ¿Los seres vivos en forma de girasol serán controlados por los robots? —se preguntó.

—Tenemos poca cosa contra esto; unos míseros cuchillos y algunos machetes para abrirnos paso en lugares de vegetación tupida, pero contra estas raíces, que parecen de acero, no hay nada que hacer —apuntó Erik, y agregó—: Es cosa de negociar con ellos.

—¿Con los espíritus o con los girasoles? —cuestionó Kirsten.

De improviso, Jake sintió su mente atenazada por un poder superior; se sentía como controlado por otro ser, hipnotizado. Intentó mirar a sus compañeros y advirtió que todos pasaban por la misma situación: ¡todos eran prisioneros!

Jake comprendió, en un momento de iluminación inesperado, que la posesión espiritual era un simulacro para mostrarles la potencia de unos seres sin vida, y que era necesario negociar, como pensaba Erik.

Las ondas que lo aprisionaban aflojaron su potencia, y Jake, en un movimiento rapidísimo, se colocó la escafandra y la fuerza desapareció. «¿Qué es esto?», se preguntó, y lo supo de inmediato: eran ondas electromagnéticas de una potencia tal que anulaban sus cerebros —sus mentes también emitían las mismas ondas— y su naturaleza era técnica, tenían gran potencia, pero sin dirección, y aflojaron.

Uno de ellos, que se identificó como el rey de los eridanos, comenzó a sentar las bases de una discusión entre él mismo, como representante de los eridanos vivos en forma de espíritu, de los carentes de espíritu, pero vivos en carne, y de la vida vegetal obediente a los espíritus, y le planteaba cuestiones arduas que Jake apenas comprendía. Había oído, adivinado, raspado la telepatía y aprendido su idioma en muy poco tiempo y lo arengaba, mejor dicho, lo exhortaba a no continuar su viaje hasta la última galaxia.

—Tu proyecto de viajar hasta la última galaxia es un sinsentido, y ese dios que esperas encontrar no existe.

—¿Por qué es un sinsentido, y por qué dices que ese dios no existe?

—Hay conceptos extraordinariamente complejos que nosotros mismos como espíritus no comprendemos. Como espíritus podemos viajar donde queramos en un instante, y hace mucho tiempo, antes de alternar entre espíritus y entes físicos, intentamos viajar al fin del universo y descubrimos que no existe.

—Lo que me transmites no es lógico. Nosotros sabemos que el fin del universo existe, lo hemos comprobado —contestó Jake a la entidad espiritual suprema.

—Te equivocas. El universo es plano pero tiene una curvatura inevitable que lo convierte en infinito: cuando llegas al final es como si llegaras al principio: no tiene principio ni fin.

La traición y la lealtad forman parte

de un mismo concepto: son hermanas.

Jake, a punto de contestar acaloradamente, empezó a considerar el argumento central de la cuestión; era cierto que el espacio, por sus dimensiones, era prácticamente infinito y si, como sostenían muchos científicos en la Tierra, el espacio se curvaba, sería, en efecto, un círculo infinito. Pero pensó: «Si todos los instrumentos de medición y cálculo no llegaron a determinar esa curvatura, ¿de qué habla el espíritu supremo de los eridanos?», y le dijo a su interlocutor:

—No puedo compararme contigo en cuanto a tu capacidad de traslado a distancias incalculables, pero nuestros instrumentos en nuestro planeta nos dicen otra cosa: hubo un principio y, por tanto, ha de haber un final.

—Incierto —replicó el espíritu—. Tienes una mente poderosa y, sin embargo, no lo suficiente para comprender la totalidad del cosmos: nosotros somos un efecto mínimo de la grandeza y no podemos afectarla. No hubo un principio, eso es axiomatizar las cosas, y lo que sirve para muchos razonamientos no es válido para otros. Ni hay un final: por eso no llegarás nunca.

Jake gesticuló hacia Molins y este se aproximó. Tomó cierto tiempo explicarle al neurólogo lo que había trascendido entre el rey de los espíritus y él mismo; Molins era escéptico, y su espiritualidad distaba mucho de la de Jake.

—No sabemos si lo que te dice el «monarca» es cierto, podría serlo: nosotros desconocemos mucho sobre el cosmos, pero si tú te lo crees, ¿quién soy yo para contradecirlo? —advirtió el neurólogo con cierto descomedimiento.

—No te preguntaba nada técnico, lo que quiero saber es si, psicológicamente, pueden ocultarnos algo de manera deliberada, algo importante.

—¿Quieres decir que temen que lleguemos al fin del universo? ¿Crees que guardan algún secreto?

—Sí, aunque lo que dice es lógico; pero podría ser mentira.

—Sí, podría —replicó Jake.

Los espíritus los habían liberado de su aterradora «posesión» y redujeron a un mínimo los condicionamientos que impusieron: podían marcharse —de hecho, habían retirado los amarres de la cápsula—, podían, incluso, seguir hacia la última galaxia, pero no dejaron de advertirles que no llegarían nunca: la tal última galaxia no existía, y Dios no vivía en ella.

Entraron en la cápsula para deliberar y prometieron que saldrían de nuevo para discutir sobre la existencia, axiomática o no, de la última acumulación de millones de soles.

—Necesito ayuda —concedió Jake—, los eridanos pueden tener razón, pero no me fío de ellos: son robots y podrían estar programados desde hace siglos o milenios; necesito conocer lo que cada uno de vosotros tiene en la mente —dijo y, mirando a Cristabel, agregó—: Contacta a Montse y todos los demás, y que el asunto se discuta ampliamente, primero en «petit comité», luego a nivel mundial: la responsabilidad no puede ser solo nuestra.

—Bien dicho, Jake —comentó Molins—, tomemos el tiempo que haga falta. Comunícale a ese «rey de los espíritus» que hablaremos con él todos nosotros.

—¿Prefieres hablar con nosotros uno a uno o prefieres una discusión abierta?

—No le veo la ventaja, pero si queréis abierta, por mí vale.

Erik paseó unos momentos frente a ellos como disponiéndose a discursear, pero, lejos de soltarles un rollo, se limitó a plantear la pregunta de las preguntas.

—¿Es el universo infinito? Y si lo es ¿cuál es la última galaxia, la última estrella? ¿Hay una última ratio?

Erik sabía más de astronomía que Jake y empezó, como temía Jake, una disertación que Jake cortó en seco.

—Yo te entiendo, Erik, pero necesitamos algo que entienda todo el mundo; empieza de nuevo.

—El Big bang es la teoría aceptada y, para que todo el mundo lo entienda, es como si metieras un huevo crudo en un microondas, pero con una chapa encima, de forma que, cuando estalla, lanza los trocitos alrededor, de manera achatada: nada por arriba y nada por abajo, porque esa es la forma del universo, una inmensa tortilla.

—Así es —intervino Jake en apoyo de Erik.

—Por tanto, es cierto que forma una circunferencia, es curvo en el plano horizontal.

—Y si supiéramos dónde está el centro, dónde se originó, encontraríamos el punto equidistante de todas las galaxias, el centro —concluyó Jake. Se levantó, fue hasta la parte delantera de la cápsula y bajó una pizarra en la cual dibujó una circunferencia. Luego permaneció cabizbajo durante un largo periodo de tiempo, a pesar de las puyas de sus compañeros para que arrancase de una vez. Pero, al poco tiempo, continuó—: Es difícil explicar el universo conocido, y mucho más a legos en la materia. Precisamente por eso necesito tiempo para simplificar en mi cabeza antes de exponerlo. Y la exposición debe ser simple para el mundo. Para empezar, uno necesita un tipo, un modelo, una abstracción, y aquí está la más simple: una circunferencia con un diámetro de 15.000 millones de años luz, billones de estrellas y una inmensidad llamada materia oscura, que no sabemos lo que es.

Una vez todos de acuerdo, comunicaron al Ente Supremo su decisión de discutir con él todos, en lugar de uno solo, como había sucedido con Jake.

—No estamos de acuerdo, hubo un Big bang al principio, hace 14.000 millones de años y habrá un final.

—Te equivocas nuevamente, hablas del lugar de donde procedes; todos los días, o como quieras llamar a la unidad de tiempo tuya, hay un big bang en alguna parte del universo, y en cuanto al final, cuando vuestro sol se agote, será el fin para vosotros, pero el universo es eterno, y va de big bang en big bang en alguna parte de su inmensidad.

—¿Y qué dices del centro del universo, habrá uno? Y si lo hay, ¿cómo las galaxias van alejándose?, ¿un día llegarán a su fin? —repuso Jake.

—Olvidáis que el universo es homogéneo e isotópico; da igual dónde estemos, el centro es aquí, o en la última galaxia, como dice Jake. No hay centro, todas las galaxias se alejan unas de otras sin acercarse a ninguna, el universo es como una esfera, un globo —intervino el espíritu.

La intensidad con la que el espíritu transmitió con potencia inaudita a todos los componentes de la expedición fue tal que quedaron empequeñecidos a sus propios ojos. Quedaron convencidos, mas, como niños enrabietados, no quisieron dar su brazo a torcer.

—¿Entonces —terció Erik—, ni centro ni principio ni fin?, ¿el universo es Dios? —terminó, rojo de indignación.

El espíritu no contestó, entonces, tras algunas deliberaciones, decidieron viajar a otra galaxia…

CUARTA PARTE:
CORPORE ET ANIMA UNUS

Los límites del Universo no existen; no importa si las Galaxias

se alejan o se acercan, es lo mismo: probablemente

no logremos entenderlo nunca.

Consultaron mapas del universo buscando la última galaxia. Encontraron información acerca de una galaxia a 13.000 millones de años luz y, como no encontraron un nombre, la denominaron Ultima Nébula.

De hecho, los pequeños telescopios que usaban, incluso siendo electrónicos, no permitían una visión clara de objetos tan lejanos; la base de la óptica ofrecía varios millones de megapixels, y aun así decidieron viajar en etapas en una sola dirección, y escogieron la estrella Eta Carinae.

A veinte minutos luz de la estrella, observaron un exoplaneta con aspecto habitable, y allí se posaron. No bien abrieron la puerta neumática, se encontraron rodeados de espíritus; notaron que eran espíritus alegres, ganosos de comunicación, que emitían todos al mismo tiempo, de modo que era imposible entenderlos.

La atmósfera era respirable, la temperatura soportable, y les sorprendía el enorme número de espíritus, que, como gorriones, los rodeaban. Jake, agobiado por el número aplastante de entes inmateriales que, aun siéndolo, «pesaban», decidió regresar a la cápsula.

—¡Todos dentro, vamos, rápido!

Como pudieron, regresaron al interior de la nave, y cerraron la puerta; el ruido ensordecedor, parecido al crujido polifónico de una radio desintonizada, cesó, pero enseguida supieron que algunos de los entes se habían colado.

Molins no entendía cómo la relativamente frágil pared de la cápsula impedía el paso a todos ellos, si bien alguno había pasado. Si era inmaterial, ¿qué podía cerrarles el camino?

—¿Lo entiendes, Jake? —preguntó.

—No, tampoco entiendo cómo unos han podido meterse dentro y los demás no.

Ambos callaron; un potente intelecto les transmitía, por así decirlo, un mensaje:

—Bienvenidos a esta región del universo, no deberíais haber pasado —dijo el espíritu—, mas pensé que mejor sería que el espíritu divino se renovase, y contaré la historia.

—¿Podemos preguntar?

—Sí, pero escuchad primero.

Todos quedaron impresionados; la autoridad que emanaba el espíritu era tal que, quisieran o no, se sentían anímicamente prisioneros.

Subsistieron los gritos, y la telepatía desordenada de los expedicionarios rebajó su nivel, de modo que el potente espíritu pudo, al fin, hablarles.

Al oír la voz pensaron ser víctimas de algún truco o magia, pero el espíritu se explicó:

—Puedo hablaros a través de mis facultades sobrehumanas; soy lo que vosotros llamáis un «ángel»; un ángel pastor al cuidado de las almas/espíritus que anidan en este exoplaneta.

—¿Almas sin más? —pregunto Erik.

—No, son todas las almas de los seres humanos que han existido hasta ahora.

—¿Adán y Eva también?

—También; los dos andan por ahí, escondiéndose avergonzados, están cabreados, y si por casualidad algunos los sienten cerca, se les cae el mundo encima, y si los espíritus no fuesen inmortales, los matarían entre todos.

—¿Qué hacen aquí?

—Esperan —respondió el ángel.

—¿El Juicio Final? —remachó Jake, perspicaz como pocos.

—Así es, nadie sabe cuándo será la unión de los cuerpos y las almas, y aquí los almacena Dios; como no ocupan espacio físico, los amontona aquí hasta la fecha, y yo los cuido y pastoreo, como dije antes; evito que se desmanden, vigilo las peleas entre los condenados, los purgantes y los salvados.

—¿Todos juntos? —indagó Molins.

—Es que incluso aquí los que se han salvado pueden condenarse, y viceversa. El Señor ha instituido una serie de actos redentores y condenatorios, por supuesto, desconocidos para ellos.

—¿Y los del purgatorio? —inquirió Kirsten, la de alma más sensible.

—Lo mismo —contestó el ángel—. Pueden condenarse o salvarse.

—¿Y el Limbo para locos, niños pequeños y no bautizados? —indagó Cristabel.

—Ah, eso es un cuento, todos están aquí.

—¿Y los budistas, los animistas, los islamistas, todos esos? —profundizó Jake, que tenía una sospecha.

—Están todos aquí, las religiones son todas las mismas en el universo, es una dádiva de Dios.

—¿Cuál es la buena? —preguntó Molins.

—Todas son buenas —contestó el ángel—, sin embargo, eso no incluye a las iglesias, se refiere a las religiones únicamente.

—Hemos hablado de religión y de Dios —alzó la voz Jaketo—. Quedan, sin embargo, muchas cuestiones sobre el universo, ¿puedes contestarlas?

—Algunas; si las contestase todas, sería para vosotros como daros de comer del árbol del bien y del mal; y eso no lo haré. ¿Qué queréis saber?

—Empezaré yo —constató Erik—. Soy el astrónomo. Tenemos infinidad de preguntas: ¿es infinito el universo, empezó con el Big bang, terminará algún día, se expande, se contrae, cuál es el centro…?

—De momento basta, y no resolveré más dudas —contestó el ángel—. El universo es homogéneo e isotrópico; no tiene centro y da igual donde estés; es infinito, más allá de las estrellas y las galaxias, viene la materia oscura e infinita. Hay big bang todos los días; y es eterno, como Dios. Se expande y se contrae al mismo tiempo.

—Ahora, marcharos a la Tierra; ya habéis visto bastante.

Antes de cerrar el portón de la cápsula oyeron un aleteo, como si pasara una bandada de pájaros.

—¿Son gorriones o palomas? —preguntó Jake al ángel.

—Más ligeros son que caballos y que águilas, pero no puedes saberlo.

Jake calló, mas en su fuero interno sospechaba que el aleteo procedía de almas en pena, prisioneras por alguien que se hacía pasar por ángel y, en realidad, era el demonio; al fin y al cabo, la irrupción de la nave les había proporcionado una referencia sin la cual nunca hubieran sabido si el tiempo pasaba.

Nota del autor

La ventana de radiofrecuencia electromagnética de Tesla es real y existe. Se realizan constantemente experimentos de tele portación de iones e incluso se ha conseguido la tele portación instantánea de partículas. Otros de los inventos de Nikola Tesla fueron destruidos por negociantes temerosos de perder sus oligopolios, quienes incendiaron su laboratorio; y a su muerte, en 1943, nos quedamos sin muchos de sus inventos que precisamente ahora vendrían muy bien, como, por ejemplo, el automóvil eléctrico sin baterías, que funcionaba con la electricidad estática del medio ambiente ¡y a toda potencia! El vehículo fue llamado Pierce Arrow, y solo se construyeron unos pocos ejemplares, de los cuales no se conserva ninguno. El embrollo cuántico, denominado quantum entanglement, en inglés, y significa «entrelazamiento cuántico», también existe.

Agradecimientos

Al Ayuntamiento de El Sauzal, su consejera de cultura, E. Izquierdo, y alcalde Mariano Pérez, por su inestimable ayuda.

Notas

[1] Search of Extraterrestrial Intelligence. <<