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• Scnyc 

• Laura Ramírez 

Organizado por scnyc en http://www.doctorwhoforo.com.ar/ 

Portada en español por John Smith

Traducción de expresiones complicadas gracias a Nadia y msgamgeek y nerea266. 

Corregido por weber y Flor Pond  

Portada en español realizada por John Smith

Imagen de capítulos al español por Flor Pond

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Respetamos todos los Copyrights y pertenece a BBC Books, a Simon Messigham y muchos más esperamos que se llegue a publicar estas novelas algún día en España. Prohibido poner a la venta

ÍNDICE

Prólogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

Capitulo 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6

Capitulo 2 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

Capitulo 3 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

Capitulo 4 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25

Capitulo 5 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36

Capitulo 6 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38

Capitulo 7 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47

Capitulo 8 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60

Capitulo 9 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65

Capitulo 10 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75

Capitulo 11 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78

Capitulo 12 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86

Capitulo 13 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93

Capitulo 14 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103

Capitulo 15 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112

Capitulo 16 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122

Capitulo 17 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134

Capitulo 18 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137

Capitulo 19 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143

1

Se dirá: Planeta 1 es real.

Planeta 1 es real como cualquier otro planeta es real, un mundo real que orbita con un sol real en un verdadero y autentico sistema solar. Planeta 1. El planeta donde la tecnología es extremadamente avanzada así que su dirigente es, en todos los sentidos materiales, todopoderoso. El planeta en el que las moléculas del aire pueden ser esculpidas en lo que usted desea. ¡Oh! Es real, está bien. Se le dijo.

Sin embargo, si preguntan dónde, en caso de que demande las coordenadas específicas, se le dirá que Planeta 1 está en, bueno, que está en los desechos espaciales... más allá del Borde Exterior... en la parte de atrás de más allá... Oh, mira, es justo... ¡Por ahí! Y eso es todo lo que usted conseguirá.

De hecho, es tan difícil de encontrar que muchas civilizaciones han dado una vuelta completa buscándolo y ahora consideran a todo el planeta un mito. La vida en la galaxia es dura y esos mitos se generan con facilidad. Planeta 1 es simplemente demasiado bueno para ser verdad. La gente quiere que sea verdad, pero lo que creo que es cierto, por desgracia no significa que sea realmente cierto. Por lo tanto, se le dijo: Planeta 1 no es real. Sebastiene no lo haría de otra manera.

Sebastiene es un coleccionista. También es un encanto, un ladrón, su mejor amigo, un Pícaro de nivel 20, la criatura más bella que jamás hayas visto, un jugador, un hombre que arriesgaría tu vida y un asesino. Durante siglos, un tiempo anormalmente largo si te paras a pensar en eso para alguien que parece tan joven, Sebastiene ha gobernado Planeta 1. Él tiene todo lo que una criatura sensible posiblemente podría desear, pero quiere más. No es oro o las monedas de ningún tesoro. Él no necesita dinero. ¿Por qué Sebastiene querría dinero?

Ahora, ningún planeta que existe en los rumores, con la tecnología acumulada más potente de la historia, podría ser atractivo para un determinado tipo de individuo. El tipo de persona que Sebastiene prefiere dejar pasar, encontrar el camino. Y ahora vemos lo que anhela Sebastiene en lugar de dinero. Él quiere que tú vengas a buscarlo y lo encuentres. Si tú deseas lo que es suyo, si tú puedes encontrar el lugar, Planeta 1 está ahí. Todo lo que tienes que hacer es tomarlo de él.

Si los rumores son creídos, hay quienes han encontrado Planeta 1.

Desafortunadamente, los rumores son lo único que consiguen, pues a pesar de los cientos que han hecho esta afirmación y se dirigieron hacia el espacio, ninguno ha regresado jamás. Tal vez ellos perecieron en los desechos del espacio profundo, tal vez no lo hicieron. Y nunca se sabe, tal vez se encontraron con Sebastiene.

Por otra parte, sólo de vez en cuando, algunos son invitados.

— La buena noticia… Tierra— dijo el Doctor. Donna hizo una mueca cuando la bocina se puso en marcha otra vez. La Tardis resonaba fuertemente. Un sonido de sirena que le taladraba los tímpanos, garantizado para volver al oyente clínicamente demente después de diez segundos.

Ella se apoderó de la consola para detener el sonido. — ¿Y? — gruñó ella.

El Doctor sonrió con una gran sonrisa. — ¡Eso es una señal de socorro! Venimos para ayudar otra vez— Él se quito su abrigo de lana— Muy bien. Es extraño. No deberían ser capaces de enviar una señal de socorro de esa manera. No en este marco de tiempo. No este tipo de señal de socorro.

— ¿Qué tipo de señal de socorro?

— Una señal fuertemente molesta— Consultó una lectura en la consola de la Tardis, silbando como si no hubiera escuchado nada.

Donna asintió con la cabeza. — ¡Desconéctalo!

El Doctor frunció el ceño. — ¿Qué dijiste?

— ¡Desconéctalo!

— ¿Eh?

Donna enseñó los dientes. — He dicho, descon…

— Espera. Voy a apagarlo— Él apretó fuertemente un botón y el ruido cesó.

— ¿Qué dijiste?

La sala de controles se quedó en silencio repentinamente sorprendiendo a Donna. Ella gritó de todos modos. — ¡Doctor! ¡Te voy a matar!

— ¿Qué? ¿Qué he hecho? — Se quedó sin saber qué hacer con su abultado abrigo, una imagen de inocencia magullada.

Donna golpeó los controles de la puerta y salió. El Doctor permaneció a la escucha. Hubo una pausa expectante. El Doctor trató de esconder su sonrisa cuando escuchó el grito de Donna.

— Oh sí— gritó. — La mala noticia, es la Antártida.

— ¡Nieve! — Dijo Donna. —Me hiciste lo mismo en el planeta Ood. Otra vez en la nieve. ¿Qué es lo que tienes en contra del clima tropical? Mi nariz se está poniendo roja.

El Doctor saltó por encima de la nieve. — Donna, tu nariz se pone roja rápidamente. Ponerse de color rojo es el primer y más grande talento de tu nariz.

— Algunas personas se cansarían de ser tan groseras. Ellos pierden fuerza, se aburren, pero tú no eres como ellos, eres peor.

Parecía fascinado por la nieve. — Dicen que los esquimales tienen cincuenta palabras para describirla.

— ¿Qué es eso? — preguntó Donna. — ¿Es una nave espacial enterrada, no?

— Ellos encontraron algo— dijo el Doctor. — Bajo el hielo.

Emocionado, se puso una mano sobre la boca y señaló con la otra. Emocionado pateó la nieve en polvo de su alrededor. — Mira. Maquinas quita nieves. Vehículos oruga. ¡Oh, genial! Me encantan las maquinas quita nieves.

— Te encanta todo. Así que es una misión de desenterrar un platillo volador estrellado.

— ¡Me encantan las misiones para desenterrar un platillo volador estrellado!

— Pensé que podría.

El Doctor saltaba arriba y abajo. — Vamos a participar.

La Tardis esperaba, como otras tantas veces había esperado antes. Se tarareaba a sí misma, sintiendo como el frío de la nieve antártica caía y se acumulaba en su carcasa. La Tardis era muy buena esperando. Esta vez, sin embargo, no se esperó el tiempo que podría haber esperado. A unos diez metros de la puerta principal, cayó un disparo haciendo saltar la nieve en todas direcciones, dejando un agujero con forma humana en el aire. Una figura llenó ese hueco, y era una figura que la TARDIS tenía reconocida, un hermoso rostro anguloso, ojos oscuros y amigables, pelo liso. El hombre se estremeció con su traje raído. Bailó arriba y hacia abajo para bombear calor en sus zapatillas de deporte.

El vio al Doctor y Donna caminando en dirección de la expedición condenada. Sonriendo, pensaba en lo que les esperaba allí. Algo asustado, todo sea dicho. A continuación, levantó una llave de metal grande y la besó. Como siempre estaba muy emocionado.

— ¡La Tardis! ¡No lo puedo creer!— Alzó el puño y luego se tapo la boca con la mano para ahogar sus risitas. Echó una mirada salvaje hacia el Doctor y Donna para comprobar que no estaban mirando hacia atrás. Sostuvo la llave. —El momento de la verdad— se dijo.

El hombre se acercó a la Tardis, abrió la puerta y entró. La puerta se cerró. A pesar del aullido del viento polar, la voz seguía siendo casi audible desde el exterior. Era la voz del hombre más feliz del planeta.

— Oh. Dios mío. En realidad estoy de pie en la sala de controles. ¡Sí!

Sesenta segundos después, la Tardis desapareció.

Sebastiene hacía tiempo que se había resignado al hecho de que, con toda modestia, él era el hombre más increíblemente hermoso del universo. Su rostro se hizo presente de superlativos: el más azul de los ojos, la mejor melena de cabellos dorados y los más blancos dientes afilados. Tenía una nariz aguileña céntrica y labios gruesos. Su cuerpo fue moldeado a la perfección con la práctica de la espada y le había añadido una cicatriz pequeña de un duelo en la mejilla derecha, pero eso era sólo para presumir. Echó un vistazo en el espejo una vez más para asegurarse y para preparar la expresión correcta de cómo saludar a sus invitados.

— Maldita sea, hoy no me veo nada bien— anunció reflexionando. Chasqueó los dedos. Las puertas de su habitación se abrieron y se precipitó el séquito vestidor de Sebastiene, seis robots con pelucas y empolvados, diseñados para abastecer a su maestro con varios artículos específicos de ropa. Su robot mayordomo personal lo seguía de cerca.

El mayordomo era un tipo grande. Con tres metros de altura, era realmente un gran tipo. Sebastiene diseñó a todos sus altos funcionarios grandes. Una metáfora irónica sobre la vida y el poder o algo así, estaba seguro.

Sebastiene actualmente tenía una afición por el diseño de las nobles casas europeas del siglo XVIII de la Tierra. Le gustaban los uniformes elegantes con sus estrechas y decoradas blusas militares, colgarse espadas y espuelas. Le gustaban los bigotes negros y largos, por lo tanto se los hizo crecer a todos sus siervos. Él incluso había remodelado su casa, para parecerse a un romántico castillo de Ruritania, en un tamaño y escala que nunca podrían haber existido en la Tierra, pero en su lógica mayor es definitivamente y siempre, mejor. Sebastiene examinó el uniforme de hoy. Túnica escarlata, ajustados pantalones color cereza, relucientes botas de caña alta, espalda de oro con incrustaciones en la correa.

— Lo mejor— le dijo a su mayordomo. — Lo más apropiado para un día tan especial como el de hoy. Mis felicitaciones para el sastre.

— Gracias señor— fue la respuesta.

— Ahora, deja que mire a mi reino— Sebastiene saltó por encima de la enorme cama con dosel y se abalanzó contra la ventana.

Abajo, en el inmenso patio empedrado, sus siervos, sus robots con libreas de seda separados por colores, preparaban los coches tirados por caballos para los cazadores. Él estaba listo.

Una molécula de la pantalla de aire brillaba. Una imagen formada en el aire. Su supervisor robot, hablando desde la sala de control en la profundidad del corazón del castillo. El Supervisor hizo una reverencia. Este robot es otro tipo grande, como el mayordomo, pero vestido con algo más de sobriedad. A Sebastiene le gustaba ver a su personal de mando con el funcional azul napoleónico, botones de oro gruesos y enormes sombreros de tres picos. Daba al lugar un toque militar eficiente.

— Habla, Supervisor— dijo Sebastiene.

— Mi maestro. Las naves están descendiendo desde la órbita y solicitando permiso para aterrizar. Salvo el Comisario Weimark, que está exigiendo el permiso.

— Abre los campos de fuerza— dijo Sebastiene. —Deja a los cazadores descender.

Hubo un silbido de moléculas y cerró la pantalla de aire.

El castillo, que alberga a Sebastiene en Planeta 1, esta convenientemente en la parte superior. La arquitectura puede tener su origen en la Europa del siglo XVIII, pero a una magnitud que ha ido más allá de la de los más ricos de sus reyes.

El Palacio de Sebastiene se extendía de horizonte a horizonte, demasiado abrumador para la mente humana. El cincelado intrincado de las murallas de piedra, los ricos colores de las vidrieras, las tallas en madera que colgaban de los aleros, podría haber sido agradable por su propia cuenta, pero estaban tan amontonados que terminaban mareando. No es que a Sebastiene le importara. Nunca es demasiado excesivo.

Sin embargo, el factor sorpresa era la vista desde el aire. Una gigantesca cara de Sebastiene justo en frente tuyo y tu lanzadera aterriza directamente en la boca. El castillo había sido construido a la imagen de su amo. Al igual que Sebastiene mismo, el castillo era grande, hermoso y completamente loco. Imponente fue la idea. Era grande el temor, algo que hasta ahora nunca había desilusionado a Sebastiene.

Las doce naves aterrizaron en un claro de los jardines del castillo. Sus ocupantes fueron trasladados en vistosos carruajes tirados por caballos, más allá de la puerta de piedra y hacia el patio de Sebastiene. Los carros contenían, sin el conocimiento de los que estaban dentro, sofisticados dispositivos de sensores que en secreto analizaban en profundidad la química del cuerpo, el ADN y las auras electro-cinéticas.

Sebastiene había organizado para la mañana, que era brumosa, hacer estallar los jardines del castillo. Los bosques de abeto atravesaban las nubes en las montañas lejanas. Los caballos se detuvieron en los escalones de mármol que conducían a unas enormes puertas de roble enjoyadas con clavos. Los cazadores salieron con cautela, midiendo el Palacio. Sebastiene percibía su tensión, casi la olía.

Como ellos, se nutría de las sensaciones aumentadas, el vello erizado en la parte posterior del cuello. Vivía para ello. Tiempo para saludar a sus invitados. Él no tenía necesidad de revisar la lista, los conocía a todos bastante bien. Preguntándose si alguno sería tan estúpido como para tratar de matarlo, Sebastiene se dirigió magníficamente a la sala de estado.

Para construir la mesa de conferencias exacta que quería, Sebastiene había plantado y luego destruido un bosque de caoba. El grano de la madera tenía que ser perfecto, una demanda que por promedio había gastado cuarenta troncos de árbol por cada centímetro de la tabla. El proceso dio como resultado un daño medioambiental tremendo. No importaba, el efecto era magnífico. La tabla brillaba a la luz del sol, que Sebastiene se las había arreglado para hacerla brillar a través de las ventanas de piedras preciosas en un ángulo de cuarenta grados.

Los cazadores se sentaron alrededor de la mesa, todos, los doce, sintiéndose torpes e incómodos, ya de mal humor, el cual Sebastiene bebió cuando entró.

— ¡Amigos míos!— Gritó, agitando su pañuelo de seda.— ¡Bienvenidos al Planeta 1!

Estudió sus caras. El asombro fue satisfactorio.

—Sí— continuó.— Soy Sebastiene.— Hizo una reverencia.

Un extremo de la vasta sala brillaba y las moléculas de aire se solidificaron para definir una pantalla y una imagen. Tomó asiento. Cruzando las elegantes piernas, Sebastiene chasqueó los dedos y la pantalla desapareció.

— La Sociedad de Especies Peligrosas Amenazadas.— dijo.— Todos reunidos en mi pequeño planeta. Estimados miembros, me siento honrado.

Un murmullo de argumentos surgió de la compañía reunida. Sebastiene levantó la mano para hacerlos callar.

— No, no, mis amigos. No hay necesidad de fingir, no aquí. Sus identidades son un secreto, ustedes tienen mi palabra. No me pregunten cómo conseguí su lista de miembros. Sólo lo hice.

Los cazadores olieron, en espera de la captura, la trampa. Pero todos sabían que era mejor que intentar cualquier cosa ahora.

— La Sociedad de Especies Peligrosas Amenazadas. Es lo que dice en la lata. Salvo que el estaño no dice que somos los que hacemos el peligro de extinción.

Ellos se conectaron. Por supuesto que estaban o que nunca habían venido. Los cazadores eran un grupo diverso: seres humanos, ab-seres humanos, seres inhumanos y un insecto gigante.

— La afiliación es simple: deben proporcionar un trofeo. La evidencia de una matanza. Una cabeza, unos cuernos o un galés, no importa. Las especies deben estar en peligro de extinción y ser peligrosas para la vida humana. No es políticamente correcto, pero es muy divertido. Yo creo que la Sociedad de Especies Peligrosas Amenazadas es la responsable de la eliminación de más de 300 razas raras, así como si estuviera en la lista de buscados de todas las fuerzas de seguridad en la galaxia civilizada.— Sebastiene se echó a reír.— ¡Estoy tan emocionado! ¿Y ustedes?

Por fin, uno de los cazadores superó el temor y se levantó. Tenía una cara gris, exangüe, con encapuchados ojos de color violeta. El hombre era increíblemente delgado, con más de dos metros de altura y vestido con un largo abrigo de cuero.

— Sebastiene.— dijo con la voz emocionada.— ¿Qué es la Sociedad de la que habla? No tengo tiempo para disfrutar de la fantasía. Su frivolidad es…— buscó la palabra.— irresponsable.

— Comisario Weimark.— Sebastiene miró la cara gris.— El Limpiador de Beriagrad. Si la memoria no me falla, su billete al club era la cornamenta de un Irradiar Grinderstag. Una especie extinta, gracias a ustedes.

Si el Comisario se sorprendió, se las arregló para no demostrarlo. Era demasiado bueno para eso.

— No voy a tomar parte en este juego infantil.

— Oh, es un juego, comisario.— dijo Sebastiene.—, pero no hay nada de infantil en él. No cometa el mismo error.— Se quedó mirando sin pestañear a Weimark.— Ahora, siéntese.

Un escalofrío parecía correr a través de la habitación. Weimark se sentó. Una sola gota de sudor corría por la cara floja. Se dio la vuelta.

— ¡Basta!— Gritó Brutus, el aumentado Simian. Golpeó la mesa con una fuerza impresionante, astilló la madera perfecta.— Si tal sociedad existiera, que no es así, ¿por qué está interesado? Como usted sabe mucho acerca de nosotros, sabrá que sólo puede haber doce miembros.— Miró en torno a sus colegas y mostró los dientes amarillos en una sonrisa gorila.— Los únicos doce miembros que siempre ha habido. ¿Qué animal nos queda para cazar? ¡Los hemos tomado todos!— Se rió y se tiró de nuevo en su asiento.

Sebastiene sonrió con su sonrisa, la que solía encantar a los emperadores galácticos y a las viudas ricas por igual. Interiormente, se maravilló de la estupidez del Simian. No todos los días se encontraba con una estupidez como esa. Muy cercana.

Sebastiene puso los pies sobre la enjoyada mesa.

— Tengo un trofeo para usted. El trofeo final. Usted no va a ser mejor que él. Creo que encontrará que vale la pena.

Agitó una mano y en una pantalla molecular brilló intensamente un retrato en 3D de un sonriente y joven humanoide macho.

Un tercer cazador, o mejor dicho, cazadora, con capucha y anónima tras sus velos carpalianos, levantó un largo y clavado dedo y señaló el retrato flotante.

— Yo conozco esa cara. ¿Quién?

— Él, amigos míos, es mi trofeo. Es la forma de vida más peligrosa en el universo. El último Señor del Tiempo. Todos ustedes lo conocen, de una forma u otra, como el Doctor.

Sebastiene miró alrededor de la mesa a la Sociedad de Especies Peligrosas Amenazadas:

— Creo que vamos a tener un safari infernal.

Seis hombres fueron metiendo equipo en sus estrechas máquinas pisanieve. Un hombre filmaba a los demás con una cámara de vídeo. Las banderas triangulares soplaban horizontales en los malos vientos antárticos. El camarógrafo bajó la cámara y dejó caer la capucha de parka peluda para mirar con incredulidad a los extraños que se acercaban. Su barba estaba llena de escarcha.

— ¿Quién diablos son ustedes?— La voz del hombre flotaba en el cruel viento helado cuando les llegó a Donna y al Doctor.— ¿Cómo han llegado hasta aquí?

Donna tiró del cuello del abrigo levantado alrededor de su rostro helado. El Doctor le lanzó una cartera de color negro.

— Somos el equipo de rescate. Sabe… por la señal de socorro.— El hombre asintió con la cabeza. Donna se dio cuenta de que no había oído una palabra, pero el papel psíquico había cumplido con su truco habitual. Ahora los otros hombres se detuvieron a mirar a los recién llegados.

— Soy Dan Petroullis.— dijo el camarógrafo.— Geólogo del Ventisquero. Detectamos el campo sub-estrato de energía que nos alertó sobre el hallazgo.

— Bien por ti, Dan.— Donna se encogió de hombros.

— ¡Acaba de perder al coronel Barclay! ¡Ya ha vuelto a Ventisquero!— Dan Petroullis apuntó con una mano espesamente enguantada hacia alguna parte del horizonte.— Quería ir para tener la muestra tan pronto como pudiera.

— ¿Ventisquero?— preguntó Donna.

— La Estación Antártica de Seguimiento del Espacio. Debe ser 1986, ¿o es el año 2000? ¿Muestra? ¿Qué quieres decir, la muestra?— El Doctor miró a Donna. Sus ojos estaban muy abiertos.— ¡Dios mío!— dijo.

— ¿Qué?— Ella le devolvió la mirada.

Petroullis empujo el hombro del Doctor:

— Ya sabe, el animal en el bloque de hielo. Lo excavamos hace doce horas. Está bien.— dijo.— Tan pronto como lo consigan en el laboratorio, que van a iniciar la fusión térmica.

— Bien— dijo el Doctor.

— Algunos encuentran, ¿eh?— Petroullis sonreía entre la barba helada. — El descubrimiento científico del siglo. Pronto conseguiremos lo que hay allí descongelado.— Dio al Doctor un pulgar hacia arriba y lo mantuvo con una sonrisa. No puedo esperar a ver lo que parece.

— Creo que es mejor llegar a su base tan pronto como sea humanamente posible.— dijo el Doctor.

La cara de pícaro del Doctor miró hacia abajo desde la pantalla flotante. Hizo una mueca burlona, como si los cazadores se atrevieran con ellos. Las voces eran un murmullo ruidoso, pero todos dijeron lo mismo.

— ¿Ha dicho el Doctor?

— Mira, no es real...

— Hazme un favor…

— Oh, vamos.— les interrumpió Sebastiene.— Sin duda, alguien quiere una ventana. Les ofrezco el mejor trofeo del universo y balbucean como niños asustados.

Ahora se hizo el silencio. Los cazadores le miraron. Sí, Sebastiene se dio cuenta de porque tenían miedo.

Al final, uno encontró el valor para hablar. Inevitablemente, fue el comisario Weimark. — Sebastiene.— dijo.— Esto es una locura. El Doctor es un mito…

— Permítanme asegurarles, el Doctor es muy real. Oh, él se quedó callado por un tiempo, la llama de su recuerdo avivado sólo por cultos oscuros, pero ahora resuena el universo una vez más con sus obras. Todos los niños de la galaxia han oído hablar del Doctor.

Sebastiene se puso de pie. Caminó alrededor de la mesa perfecta. Esta era la venta:

— En caso de tener éxito, usted tendrá éxito donde cientos, miles, de personas han fracasado. La Sociedad de Especies Peligrosas Amenazadas vivirá para la eternidad.

—¿Y si no?— raspó una voz metálica. La Semblanza de Draxyx, hablando desde su caparazón blindado.

— Si no puedes entonces yo te cazaré a ti.— respondió Sebastiene.— Vamos, son doce. Seguramente alguien puede empaquetarlo. ¿Juego limpio?

Parpadeó, y el aire de la pantalla cambió de imagen a un mapa digital: las zonas divididas por líneas azules efervescentes:

— Las zonas de caza, uno para cada uno de ustedes, la medida de sus ambientes individuales seleccionados. Sólo tienen que esperar. El Doctor caerá al azar en una de sus zonas. A partir de entonces les toca a ustedes. En caso de que un cazador se pierda y sobreviva, Planeta 1 transmaterializará al Doctor a otra zona al azar y empezará de nuevo. Si el Doctor muere, se devolverá a los cazadores que queden a los planetas natales, con una compensación considerable por su tiempo y esfuerzo, por supuesto.

Brutus dejó escapar un aullido de rabia de tal manera que toda la sala se silenció. Incluso Sebastiene se sorprendió. El Simian lanzó su silla y se golpeó el pecho.

— ¡Basta! No voy a tomar parte de esta locura. El Doctor no puede ser vencido por la mano mortal. Esto está escrito en nuestro libro más sagrado. Voy a salir ahora...— Señaló con un enguantado puño gigante a Sebastiene.— No trates de detenerme, o voy a hacerte polvo.

— No se me ocurriría.— dijo Sebastiene.

Brutus pisoteó la parte de atrás de la sala de conferencias. Las puertas dobles con marco dorado se abrieron mientras se acercaba. Decidido a tener la última palabra, el Simian se dio la vuelta y se burló de sus compañeros de caza.

— ¿El Doctor? Os va a matar a todos.

Sebastiene señaló. Una lanza de luz brillante salió de su mano y con un chasquido fuerte incineró a Brutus. La suave luz del sol atrapó las cenizas a la deriva en el suelo.

— Impresionante.— dijo la Bruja Carpaliana.— Pero has dicho que no soñáramos con detenerlo a él.

— Vaya.— Sebastiene miró fríamente su mano.— ¿Una explosión para alguien más?

No había nadie.

Ellos llegaron a la Base Snowcap tres horas después. Un bajo sol rojo estaba en el cielo, amenazando caer bajo el horizonte. A instancias del Doctor, El Snow-Cat aceleró loca y peligrosamente sobre la nieve. La cabeza de Donna estaba dolorida por la vibración y los golpes del terreno del vehículo oruga. Los cuatro científicos del interior estaban abrigados con sus parcas, e irritados por que su único hallazgo científico había sido secuestrado por un loco.

— ¿En qué estaban pensando? — Se quejó el Doctor. — No pueden descongelar a alienígenas.

— ¿Por qué no? — preguntó uno de los científicos. — Han estado congelados durante veinte mil años.

— Eso lo pone aún peor.

— De todos modos, ¿Cómo sabe que es un alienígena? — preguntó otro.

— ¿Qué va a hacer? — preguntó un tercero.

El Snow-Cat dio una sacudida y todos cayeron hacia delante.

— ¿Qué es ese ruido? — preguntó el conductor.

La Base Snowcap no le pareció gran cosa a Donna. Sólo unas chimeneas y un par de cobertizos sobresalían del terreno nevado, aunque el Doctor insistió que el interior estaría mejor.

Había hombres gritando. Donna pudo oír el sonido mientras salía del Snow-Cat. Los disparos y el pánico se filtraban por las chimeneas. Vio una cuerda y una pasarela de madera que pasaba a través de las chimeneas hasta lo que parecía una escotilla de un submarino. El Doctor y el equipo arrastraban sus pies sobre las maderas de la pasarela, mientras la ventisca azotaba a su alrededor.

— ¡Escuadrón de Seguridad acuda al Laboratorio inmediatamente! — Una voz electrónica aterrorizada se elevó por el aire. — ¡Inmediatamente! ¡El espécimen se ha desatado! Repito: ¡Se ha desatado!

Y entonces Donna oyó un rugido, un sonido tan horrible y extraño que no necesitó de la Antártida para helar su sangre.

El Doctor miró a Donna. Ella vio la emoción en sus ojos. Saltó para abrir la escotilla, pero ella le agarró del brazo.

— No. — replicó ella. — No lo hagas. — Buscó a su alrededor ayuda pero Petroulis y sus amigos estaban aturdidos de pie en la nieve.

El Doctor se liberó de su mano. — Tengo que hacerlo. No puedes dejar una expedición llena de gente a su suerte y que arreglen las cosas por su cuenta.

Por fin, un astuto humano alzó su mano. — Digo. — habló con un tono nasal inglés. Sus dientes de conejo asomaban por debajo de un sudoroso bigote.

— Puede hablar, Lord Percy. — dijo Sebastiene. —, y en el caso de que piense que me puede engañar con sus vacilaciones inglesas, creo que debo recordar a todos que usted es el hombre responsable de capturar al último de los Raptores Estelares. Así que no se tome la molestia de hacerlo. Engañarme. Por favor, prosiga.

Frustrado por la sincera descripción de su carácter, Lord Percy farfulló— ¿Cómo se supone que vamos a encontrar al Doctor? Quiero decir, ¿Cómo se supone que debemos rastrear a un sinvergüenza que puede viajar donde quiera en el tiempo y en el espacio? Si asume que él es real, ya ve lo que quiero decir.

— No tiene que encontrarlo, yo ya lo he encontrado para ustedes. Todo lo que tienen que hacer es cazarlo. — se burló Welmark.

— ¿Cómo va a traerlo aquí? Si incluso la poderosa Sebastiene no pudo.

— Él estará aquí, Comisario. El Doctor tiene una debilidad. Él, no como usted, se preocupa por la gente. Y por favor, no me hable de lo que puedo y no puedo hacer.

— Una prueba estaría bien— dijo la Bruja Carpallian. — No es necesario, pero sería agradable.

— Está bien. — Sebastiene, reprimiendo un bostezo. — Si insiste.

Chasqueó sus dedos enguantados. Un ruido horrible sonó por la sala de conferencias. Un ruido como un organillo con enfisema. Para algunos cazadores que lo conocían, el terror se impuso en sus rostros.

Un objeto apareció en la habitación: una maltrecha caja azul con una luz en su techo. Antes de que los cazadores pudieran reaccionar, la puerta de la caja se abrió y un hombre salió.

— ¡Ta-chan! — El Doctor hizo un guiño. — ¿Todo bien?

El Doctor y Donna corrieron a través de los túneles congelados. Las luces de emergencia de Snowcap brillaban de forma intermitente y había un fuerte olor a humo. Unos disparos se oyeron en algún lugar del laberinto. Más disparos, un rugido alienígena y entonces los disparos cesaron.

— Algo va mal, Donna— dijo el Doctor.

— No bromees — ella estaba sin aliento.

En el interior, Snow-cap estaba tan caliente que el infierno.

— Esa cosa está matando a todos.

El Doctor hizo una pausa en su carrera. — ¡La señal de socorro!

— ¡Olvida eso! ¡Están muriendo allí abajo!

El rugido se oyó de nuevo y Donna intentó no caer de rodillas por el miedo.

— ¡Tenemos que ayudarlos!

Una explosión resonó por delante de ellos. El Doctor olfateó — Suena como si hubiera explotado el laboratorio.

— ¿Cómo sabes eso?

— Por el olor.

Una figura corrió hacia ellos desde la oscuridad. Un hombre, un hombre muy asustado con un uniforme verde lleno de barro y sangre. Ni siquiera vio al Doctor y a Donna hasta que le agarraron los brazos. — ¡Las balas no lo pararán! — Luchó, con los ojos llenos de pánico y fuera de órbita. — ¡Vamos a morir todos!

— ¡Compañero! — gritó Donna. — ¿Dónde están los demás?

El hombre aun no la veía. Parecía responder a una pregunta totalmente diferente.

— Está fuera. Creciendo… dijeron los científicos… creciendo. Los ha succionado…

— ¿Dónde está el Coronel? — preguntó el Doctor. El hombre se estremeció por lo que el Doctor lo sacudió. — ¡Vamos soldado! ¿Dónde está tu oficial al mando?

El soldado sacudió la cabeza. — Cuando sonó la alarma, el Coronel tomó un pelotón y fue a los laboratorios. Nunca salieron. Creo que crece cada vez que toma a alguien. Tenemos que irnos. ¡Tenemos que salir ahora!

Y con estas palabras se liberó. Y corrió hacia la escotilla, y esa fue la última vez que Donna lo vio.

Algo grande, fuerte y hambriento se tambaleó por el corredor.

— Ok, corramos. — dijo el Doctor y Donna lo hizo.

Dos horas más tarde, el Doctor había desaparecido. Había entrado en el laboratorio y Donna no lo había vuelto a ver.

Donna estaba corriendo junto con el resto de supervivientes. Mientras corría, dirigió una mirada ocasional a la criatura que habían liberado. Una pesadilla con tentáculos que envolvía a los hombres y les succionaba la vida antes de comérselos.

Las balas no le hacían ni una marca, sólo chocaban contra su carnosa piel verde. Del Doctor, ella no pudo encontrar nada. Si se suponía que él debía estar observando la situación, no estaba haciendo un trabajo muy bueno.

Las luces fueron destruidas. Así que eran la comida. En las ruinas de una vieja sala de control, con el último de los supervivientes sellando las puertas como su última esperanza, Donna sintió que la temperatura descendía con un objetivo. El monstruo había destruido el generador de emergencia. Ahora, si eso no los mataba, el tiempo de la Antártida lo haría.

Ella oyó un grito. — ¡Donna!

— ¿Doctor? ¿Dónde?

La criatura chocó contra la barricada. Los hombres pálidos se mantuvieron firmes, gritando, ya que absorbían sus golpes. La puerta de metal se abombaba como el jabón.

— ¿Doctor? — Donna miró alrededor de la sala en ruinas, atrapada sin salida— ¿Dónde estás cuando te necesito?

— ¡Aquí abajo!

Ella miró y lo vio como sacaba sus dedos a través de un panel. Estaba debajo de una rejilla de metal en un conducto de aire, en el suelo roto.

— ¡Doctor!

El Doctor sonrió. — Ese soy yo.

Ella suspiró con alivio. Por supuesto, él tenía un plan. Siempre lo tenía.

Se agachó y tiró de la rejilla.

Tras ella, la puerta crujió y se abrió un poco. Un tentáculo se escurrió por el hueco. Los gritos y los disparos empezaron de nuevo.

— Salgamos de aquí — dijo el Doctor, mirando la batalla. — Entra.

Aliviada, Donna se paró. — Espera un minuto — dijo.

El Doctor que ya había avanzado a lo largo del conducto. — No tenemos un minuto— dijo con voz apagada.

— ¿Qué pasa con la gente de Snow-cap? Esa cosa se los comerá a todos.

Él meneó la cabeza y se encogió de hombros. — Si, lo sé. Hicimos todo lo que pudimos.

— Eso no puede estar bien. — Ella miró al Doctor. — ¡Esto no es Pompeya! ¡No podemos dejarlos simplemente! Aquí no hay “historia en la que interferir”.

Él pareció considerar sus palabras— Tienes razón. Espera. Tengo esta máquina que tiene las medidas del monstruo. Te la daré a tí.

Ella oyó el metal rompiéndose. — ¡Ayuda! ¡Ayúdennos! — gritaba una voz desesperada.

— ¿Qué máquina? — preguntó. — ¡Debemos apresurarnos!

El Doctor era tan irritantemente genial como siempre. — Un generador de campos sónico. Atrae al monstruo en él y bum, atrapado en un campo de sonido. Lo tengo aquí en mi mano.

Donna pensó por un segundo. — Suena bien. ¿Qué quieres que haga?

— Sólo tienes que cogerlo y apretar el botón.

El Doctor movió hacia ella lo que a Donna le pareció un pequeño brazalete.

— Esto debería solucionarlo todo.

Donna sonrió.

— Sabía que podías hacerlo. Siempre lo haces.

Él pareció cohibido.

— Sí…

Donna tomó el brazalete, presionó el botón, y todo en su mundo se volvió oscuridad.

La Sociedad para Especies Peligrosas en Peligro perdió la cabeza. A la vez, los miembros entraron en pánico. Algunos ya estaban corriendo hacia la salida.

Sebastiene sonrió.

—Siéntense —dijo—, siéntense y les diré todo sobre el asunto.

Si hubieran quedado cazadores lo suficientemente juiciosos como para darse cuenta, hubiesen notado algo extraño sobre este Doctor que estaba parado enfrente de ellos. Era tan guapo como habían oído. Él los miraba con su famosa curiosidad casual con los ojos que nunca se perdían de nada. Eso era todo lo que podía esperarse.

Lo que los cazadores mejor informados pudieron haber notado era que, a pesar de los obvios rasgos característicos, había algo bastante inusual sobre este Doctor. ¿Dónde estaba el entusiasmo? ¿Dónde el amor por la vida?

— Él no es el Doctor —dijo Sebastiene, haciéndolo obvio.

— Oh, lo arruinaste. De acuerdo, no soy el Doctor de verdad —dijo el Doctor.

— Su nombre es Baris y es el mejor admirador del Doctor.

El Doctor asintió en consentimiento.

— Mi nombre es Baris y soy el mejor admirador del Doctor.

Los miembros de la Sociedad regresaron a la mesa y tomaron los refrescos. El miedo les daba sed.

— Encontré a este en Próxima — dijo Sebastiene—. Baris ha pasado la mayor parte de su vida dedicado al Doctor y sus viajes, conectado a la Red Neural con un skull-dock, conectado con otros fanáticos parecidos a él, rastreando noticias de su existencia a través de la galaxia. Están por todos lados y son muchos. Sin embargo, incluso entre los entusiastas del Doctor, Baris es el número uno. 

El Doctor, o, al menos, el hombre que parecía el Doctor, asintió.

— ¿Quién no querría ser el Doctor? — dijo— Especialmente si se viera como yo.

Sebastiene sonrió, indulgente.

— Sí, Baris. No hables ahora, no cuando estoy explicando. Sé un buen chico y siéntate.

Baris se tornó blanco y obedeció.

— Lo siento.

Los cazadores lo notaron. Sebastiene quería que ellos hicieran lo mismo.

Empezó de nuevo.

— Muchas civilizaciones pueden crear dobles. Cualquier viejo Tom, Dick o Harry, con un robot de sobra o un cirujano plástico, parece ser capaz de producir una réplica del Doctor. Creo que las técnicas quirúrgicas del Planeta 1 van un poco más allá. Puedo duplicar cualquier forma de vida exacta, incluido el ADN. Encontrar a alguien que aguante el dolor es la parte difícil.

Baris golpeó el lado derecho de su pecho.

— Te digo que colocarme ese segundo corazón no fue divertido.

Sebastiene se encogió de hombros.

— Bueno no fue divertido para ti — sonrió su sonrisa adorable al recordar—. De pie.

Baris obedeció instantáneamente. Una pequeña sonda robótica entró volando en la habitación. Parecía como un lapicero metálico volador. Una luz se encendió en una de sus puntas y escaneó el cuerpo de Baris. En la aeropantalla, los cazadores miraron el proceso.

— Una copia perfecta —dijo Sebastiene.

El Comisario Weimark apuntó a Baris.

— ¿Qué son estas tonterías? ¿Para qué necesitas una dúplica exacta?

— Enséñales —dijo Sebastiene.

Baris alzó una llave.

— Esta es la llave de su TARDIS. Dicen por ahí que nadie puede usar la llave a menos que él se los permita. Hasta ahora.

— ¿Y de dónde sacaste la llave?

— No te ocupes de eso. Si él quiere su TARDIS de regreso, tendrá que venir al Planeta 1 y tomarla. Por suerte, hemos dejado un transmat abierto muy a mano, para que lo use.

Lord Percy alzó una mano dudosa.

— Yo digo… —tartamudeó— Llámame suspicaz, pero, ¿quién puede decirnos que esto es el verdadero… coso de la máquina esa, TARDIS? ¿Quién dice que estamos persiguiendo al Doctor verdadero? Digo, podrías estar tomándonos el pelo, ¿no?

Sebastiene lo miró casi sorprendido.

— Buen punto, Lord Percy. Bueno, para empezar, la TARDIS es dimensionalmente trascendental. Ve y mira, no me importa.

Baris no pudo evitarlo.

— Y esa es tecnología que sólo los Señores del Tiempo dominaron — parecía sumamente complacido con esto, como si hubiera establecido un punto.

— Aunque el Planeta 1 está trabajando con esa tecnología —dijo Sebastiene, y le dirigió una mirada a Baris que dejó en claro que había dicho algo incorrecto de nuevo—. Ahora tenemos la TARDIS, no nos tomará mucho. Oh, y hay algo más.

Las imágenes del Doctor en la aeropantalla fueron reemplazadas por una nueva. Un cuarto oscuro: muy sencillo. Dentro del cuarto, una mujer pelirroja yacía dormida en la cama.

— Cuéntales, Baris.

Baris no pudo evitar parecer presumido.

— Secuestré a su compañera de viaje. Díganle hola a Donna Noble.

La criatura estaba cerca pero no demasiado. El Doctor alzó la vista del generador de campo sónico que estaba construyendo de partes dañadas del sistema de aire acondicionado. El calentamiento de Snowcap había fallado veinte minutos antes, y el aire había pasado de ser un horno a ser un frío congelante. Aunque había rugidos, el descongelado alienígena no parecía ir hacia allí aún. Hizo destellar el destornillador sónico en algunos de los componentes y le complació oír un suave zumbido que apareció.

— Ahora estamos cocinando con gas —susurró.

Algo de hielo sonó detrás de él.

— ¿Donna?

En algún sitio en la distancia, otro hombre gritó y murió.

El Doctor no había tenido mucho tiempo de ver la criatura y, con la parte del cerebro que no estaba construyendo el generador de campo sónico, recorría las variadas formas de vida con las que alguna vez se había encontrado, tratando de hacer coincidir una con esta bestia. Hasta ahora, nada parecía familiar… No era un Gappa, ni un Guerrero de Hielo ni nada que, él recordara, se relacionara con los climas fríos.

— Hay algo que no está bien aquí —dijo, en voz alta—. Todo es como muy… Clase-B.

Esperó a que Donna respondiera, pero recordó que se habían separado. El Doctor sintió el aire moverse, como que una brisa desconocida se había filtrado: un sabor que no pertenecía a la Antártida.

— ¿Qué sucede? —demandó.

Un hombre salió de la nada. Un hombre muy familiar. El Doctor se puso en pie.

— Bien, eso no debería suceder —dijo—. ¿Qué haces aquí? Quiero decir, ¿qué estoy haciendo aquí?

El hombre conocido sonrió y levantó un muy desagradable bastón. Apuntó el bastón directamente hacia el Doctor.

La reunión iba terminando, y Sebastiene y Baris miraban a los cazadores trasladarse a sus zonas.

La sala de control en la que estaban no parecía una sala de control. Para empezar, no había ningún control. No había consolas o bancos informáticos ni monitores tampoco. En su lugar, enormes bustos de oro de Sebastiene miraban hacia abajo desde unos zócalos gigantescos hacia un amplísimo suelo de mármol en damero. El suelo estaba lleno de robots. Estos robots parecían bailar más que trabajar. Uno movía una mano con la manicure perfecta con cierto gesto, y una aeropantalla aparecía de la nada en frente de sus narices. El robot movía más la mano una vez que completaba su tarea y la aeropantalla desaparecía otra vez.

— Aún estoy impresionado —dijo Baris—. Sin skull-docks, ni bancos de memoria, ni maquinaria. Sin materia en estado sólido en absoluto. Sólo mueve la mano y aparece un menú. 

— Por supuesto —murmuró el robot Supervisor, mientras pasaba pisando muy fuerte—. La Tecnología Molecular Inteligente es la tecnología más avanzada del universo —la criatura gigante se alzó sobre el tembloroso Baris.

Baris chilló otra vez.

— Como dije, estoy impresionado.

Arrancó la fruta de la vid y comió:

— Entonces, ¿cómo se siente, Baris? ¿Valió la pena el dolor, los largos meses? Ahora que te has burlado de él, ¿él sigue siendo tu héroe?

El rostro de Baris se sonrojó:

— El Doctor fue... más pequeño de lo que esperaba.

Sebastiene parecía complacido con la respuesta. — Y así perece el primer mito de culto al héroe. Baris, fueron siempre más pequeños. No hay héroes. Sólo ganadores.

Baris asintió con la cabeza, impaciente.

— Entonces, ¿me vas a dar la TARDIS? ¿Y la compañera? ¿Cuándo?

— Con el tiempo, Baris, con el tiempo. Oh, eres una cosita muy necesitada, ¿no es así? Llevaste tu papel muy bien. No pensé que lo tenías en ti. El Doctor está en camino, su chica está a salvo y tenemos la TARDIS.

— Gracias. — Sonrió Baris con una sonrisa de "estar satisfecho consigo mismo".

— Y ahora me pregunto: ¿Cuál es tu objetivo?

Sebastiene tiró las uvas al suelo. Él se limpió la barbilla con su pañuelo:

— Vaya

La sonrisa se filtro en la cara de Baris:

—Yo... No fue mi intención. Por favor…

Sebastiene se levantó y apretó el hombro del impostor. Una mano con una manicure perfecta: suave y empolvada.

— Una broma.

Baris tragó saliva.

— Te necesito, Baris. Para monitorear al Doctor. Tienes razón, por supuesto. No debí haberme permitido el lujo del exceso de confianza.

— Sí, señor.

— Día y noche. No quites tus ojos de él.

— Hemos detectado al Doctor —dijo uno de los robots—. Ha llegado a la Zona de la Jungla Orobbiana — una gran aeropantalla central reveló una vaporosa y caliente jungla.

— Qué hueco tan deprimente —dijo Sebastiene—. ¿Qué clase de cazador que se respete viviría ahí?

— La zona coincide con… —empezó el robot.

— Oh, no importa —interrumpió Sebastiene. Estudiaba la silenciosa y monótona jungla—. Ding, ding —cantó, sin ritmo— Primera ronda.

Lord Percy se sacó el grueso cigarro de la boca y levantó la copa. Estaba a punto de beber cuando se detuvo y la miró. Una mosca retorciéndose de la quemadura se dejó caer en el champán y furiosa trató de nadar hacia una salida. La condenada criatura debe haber sido tentada por el dulce aroma. Lord Percy sabía muy bien las horribles enfermedades que llevaban estas moscas de selva. Incluso las copias robot de moscas de selva.

— ¡Absolutamente asqueroso! — Gritó y arrojó el vaso contra el árbol más cercano.

— ¡Gualá! ¡Más champán y que sea doble!

Lord Percy estaba alegre. El Doctor apareció en su primera zona. La caza acabaría rápidamente. — Pueden alterar el juego para los demás.— dijo, riendo entre dientes. Lord Percy dio una calada a su cigarro nuevo. — ¡Qué vergüenza!

En algún lugar en la distancia, sus Golpeadores Rhinon estaban dando una paliza a la jungla en busca del Doctor. El sol estaba alto en el cielo y en la zona hacía un calor abrasador. Algunos creían que Lord Percy encontraba los verdes cerros y el cielo tropical estimulantes, pero se equivocaban. Solo una cosa estimulaba a Lord Percy, y eso era matar. Disfrutaba siendo miembro de la Sociedad; orgulloso de pertenecer a tan distinguido club.

Aún así, un hombre tenía que admirar el trabajo de Sebastiene. Los terraformers del Planeta 1 habían clavado el paisaje Oroobiano, incluidas las moscas. Y ese molesto olor a limones. Igual que en casa. Muy inteligente. Incluso los Levantinos parecían reales; las grandes, rebuznantes e idiotas bestias en las que montaba. Eran como los elefantes de la Tierra, solo que más tontos. A Lord Percy le gustaban esos estúpidos, bobos, animales.

Nunca aprendían. Le dio una patada al Levantino que estaba montando. La bestia respondió con un satisfactorio balido de dolor.

— Te lo mereces — rió Lord Percy por lo bajo.

Un estrépito retumbó en el húmedo aire. Lord Percy agarró las elásticas orejas de su Levantino y se puso de pie sobre su howdah. En el interior, columnas de humo se erigían en espirales. Esa era la señal. Sus hombres habían arrinconado a su presa.

— Ya iba siendo hora.

Sí, hoy iba a ser un gran día.

— ¡Mensajero! — bramó — Olvida el champán. Demasiado lento.

Golpeó la cabeza del Levantino con su bastón para ponerlo en marcha.

— Te daré una paliza más tarde. ¡Tenemos al sinvergüenza!

El Doctor estaba seguro de que había encontrado formas ingeniosas de salir de situaciones más peligrosas que esta, pero por su vida que no podía recordar ninguna.

Estaba corriendo por la orilla de un río selvático perseguido por enormes y fornidos aliens con cuernos grandes que les brotaban en las caras donde se suponía que debería haber narices. Gigantescos árboles verdes estaban suspendidos por encima del río, suficientemente cerca como para azotarle con sus carnosas y pesadas hojas. El aire era húmedo y exprimía el aliento de sus pulmones.

Cuando los hombres bestia aullaron tras él, el Doctor cambió de táctica y escaló gateando un pantanoso montículo. Criaturas más grandes y pesadas estaban persiguiendo a los hombres rinoceronte. Le estaban dando caza. Se obligó a concentrarse. Ramas chasqueaban tras él. ¡Concéntrate! Él era el Doctor. Donna estaba en peligro, y él tenía que encontrarla. Un buen pensamiento. Un útil pensamiento. Un pensamiento que siguió viniendo a él, como olas en la playa.

Si tan solo pudiese pensar. El Doctor trató de luchar contra el cansancio, el pánico y el calor para introducirse en su pasado. No podía recordar nada. ¡Nada! Desde luego no viajando a una calurosa selva. ¿Dónde estaba la TARDIS?

El Doctor tropezó con un árbol caído. Gritó mientras bajaba rodando por la pendiente hasta un soleado claro. Quedó tendido en la luz, el pecho subiendo y bajando. Si al menos pudiese recuperar su aliento, el resto seguramente volvería a él.

Él era el Doctor. Donna estaba en peligro, y él tenía que encontrarla.

Un hombre estaba esperándole en el claro. Detrás del hombre, una gran criatura curtida parecida a un elefante idiota levantó su trompa y gritó. El hombre iba vestido con ropajes de la jungla y tenía un cigarro fuertemente sujeto en su sonriente y desdentada boca.

— Digo, hola — dijo el hombre y levantó un gran arma — Estate quieto ahora.

A pesar de toda la maravillosa charla de Sebastiene, el Doctor iba a ser atrapado más fácilmente que un Dimsloth barrigón. Lord Percy estaba casi decepcionado.

— Espera — dijo el Doctor — Algo está mal.

— Discutiremos eso más tarde, viejo — Lord Percy apuntó con el arma.

El Doctor cayó arrodillado, parpadeando en miedo.

Lord Percy sonreía. Imaginó su entrada en la gran sala de Sebastiene y tirando el cuerpo sin vida del Doctor sobre esa extravagante mesa. ¿La mirada en esa cara de cachorro arrogante? No tenía precio.

— No te preocupes, viejo, esto no te dolerá ni un poquito. En realidad, probablemente lo haga. Pero no por mucho tiempo.

Hubo un destello de luz, viento susurrando entre las hojas, y el Doctor desapareció de la vista.

Lord Percy parpadeó. Algo frío y temible empezó a arrastrase en su mente. En el claro soleado, justo ante sus ojos, había un gran agujero lleno de nada exactamente donde el Doctor se había arrodillado. Increíblemente, su presa había escapado.

— ¡Oh, no! — dijo Lord Percy mientras sentía el calor del rayo del teletransportador le envolvía . Su selva se desvaneció.

Sebastiene saltó de su trono. En la sala de control, los robots sacudían sus maravillosas cabezas esculpidas en señal de incredulidad.

— ¡Desapareció! — chilló Baris. Agitaba sus manos hacia la pantalla de aire en frente de él. La pantalla brilló y desapareció en la nada, justo como el Doctor había hecho. Baris miró culpable a Sebastiene, como si hubiese tocado algo que no debiera.

Sebastiene estaba demasiado ocupado comprendiendo que estaba en shock como para darse cuenta. La emoción no le era familiar, pero reconoció los síntomas de hace mucho tiempo. Conflicto y sorpresa desencadenaron la liberación de ciertas sustancias químicas en su aumentado cuerpo; que incrementó su ritmo cardíaco y respiratorio. Estos cambios fueron percibidos por su yo consciente como excitación y miedo. Sí, estaba en shock.

El Doctor había desaparecido, y Sebastiene no sabía cómo había conseguido hacerlo.

— Teletransporte — susurró. — Usó el teletransporte.

— Imposible, maestro — dijo el robot Supervisor. — No hay acceso. No pudo teletransportarse.

— Cállate. No quiero “no pudo teletransportarse”. Se teletransportó, idiota. Usa tus ojos — Sebastiene se rascó su perfecta barbilla. Notó a su corazón ralentizarse y a su respiración volviendo a un ritmo pausado — Así que, Baris, ¿cómo lo hizo?

Baris se encogió de hombros.

— Un método que no anticipamos.

— ¿En serio? — arrulló Sebastiene — Y aquí estaba yo, pensando que eras un idiota.

Baris se estremeció.

— ¿Un cómplice tal vez?

— ¿Qué quieres decir?

— A lo mejor tuvo ayuda. ¿Uno de los cazadores? Ya sabe, arrebatárselo a la competencia para llevarse el premio.

Sebastiene iba a decir algo grosero, pero cambió de idea.

— Imposible. No tienen la tecnología. No están monitorizando a nadie. No hay nadie en órbita. ¿Lo hay?

El Supervisor sacudió su cabeza.

— Puede que alguien aquí no sea quien dice ser — dijo Baris — alguien en el Palacete — se encogió, como si esperase un rayo en cualquier momento — Y tienes una terrible cantidad de sirvientes.

Sebastiene se giró hacia su Supervisor y le hizo señas para que se acercase. El Supervisor obedeció.

— Inclínate — ordenó Sebastiene. De nuevo, el Supervisor obedeció y Sebastiene arrancó de un golpe la cabeza del robot de su enchufe del cuello. El gigantesco sirviente se tambaleó, luego dijo, — Gracias, mi maestro — antes de contonear su cabeza para ponerla derecha y recoger su tricornio.

Sebastiene se desplomó de nuevo en su trono. Reflexionó.

— Oh, ¿he perdido los estribos?

— Sí, mi maestro — contestó el Mayordomo.

— Ha pasado tanto tiempo. Uno se olvida — agitó la mano ante el sirviente. — Me he despellejado los nudillos; mira. Hay sangre y todo.

Mantuvo la mano en alto, observando cómo los bio-nanos en su torrente sanguíneo reparaban la piel dañada. En segundos, estaba curado.

— Planeta 1 solo tiene un maestro — dijo Sebastiene. — Solo puede haber un maestro. Todos mis robots tienen la lealtad grabada a fuego en sus cerebros. A mí. Intenta atacarme si no me crees. Si tienen un fallo, es que estas pequeñas ricuras pueden ser sobreprotectoras hasta la idiotez. No hay absolutamente ninguna posibilidad de que en Planeta 1 un robot pueda ir contra la que es la programación fundamental. Así que hay descubrir lo que realmente sucedió—. Miró a Baris por el rabillo del ojo.

— Inmediatamente.— dijo Baris, convocando a la valentía para añadir.— Hay otra cosa.

— Por favor, ilumíname.

— Si el Doctor puede usar el transmat una vez, ¿no podía simplemente hacerlo otra vez?

Un pensamiento muy desagradable fue creciendo en la mente de Sebastiene. Un pensamiento tan improbable, tan monstruoso que casi no podía contemplar su existencia. Baris miró al suelo.

— Se han violado los protocolos de seguridad IMT.— dijo Sebastiene.— Él o alguien le ayuda. Se puede acceder a la tecnología de Planeta 1.

Baris asintió con la cabeza.

Sebastiene pensaba. Pensó un poco más. Se volvió a su supervisor.

— Apaga el IMT.— dijo.

La gran sala de control quedó en silencio. Los robots se detuvieron a mirar.

— Mi amo.— dijo el Supervisor.— Lo de Baris es incorrecto. Lo que está sugiriendo es imposible.

El Supervisor hizo una mueca de dolor, sabiendo lo que pensaba Sebastiene de los servidores que hablaban de nuevo.

— Ya me has oído.— insistió Sebastiene.— El transmat fue operado, todos están de acuerdo en eso, ¿no? Que vulgar si fue capaz de usar el mismo truco dos veces. Todas las transmisiones moleculares están enriqueciéndose. Olvídese de lo digital, vamos a ir analógicamente.

— Mi programación requiere mi pregunta, mi señor.— Si un robot puede parecer enfermo, el Supervisor era ese robot.— Debo tener la confirmación de que está seguro de que desea neutralizar toda la tecnología molecular inteligente ¿Está absolutamente seguro en un cien por cien?

— Planeta 1 puede manejar fácilmente el cambio. Simplemente hazlo.— Sebastiene se recostó en su trono y contempló el techo muy decorativo. Estaba tranquilo, o al menos lo parecía.

El Supervisor asintió con la cabeza a los robots del operador. Abrieron las aeropantallas y comenzaron a trabajar.

— El cambio llevará tiempo, mi señor. Planeta 1 tendrá que bajar a modo de mantenimiento de…— Hizo clic en su cuello mientras su cerebro tamizaba a través de los cálculos.— …dos horas y cuarenta y siete segundos. Habrá un mínimo de la actividad robótica durante ese tiempo.

— Puedo vivir con eso.— Sebastiene siguió examinando el techo.— Hacéis bien a realizar el verdadero trabajo con un cambio. Activar el metro de la red de monorraíl y movilizar a los equipos de robots de mantenimiento. No dejes que las normas caigan ahora. Nunca se sabe, incluso podría ser divertido. ¿No Baris?

Sorprendido de ser abordado, Baris se estremeció:

— ¿Lord Sebastiene?

— ¿Teorías?

— Debí haber adivinado que algo estaba pasando.— Baris se mordió el labio.— El Doctor quedó atrapado muy fácilmente. No parecía él.— El duplicado le dedicó una sonrisa enferma.— ¿Crees que este cambio de dos horas es una buena idea? Quiero decir, parece que el Chateeu será vulnerable en ese momento. ¿Y si el Doctor se transmaterializa aquí?

— Él no pudo. Y todas mis ideas son buenas.

— Sí, pero ¿y si lo hizo?

— El Doctor no podrá transmaterializarse aquí. Aunque pudiera pasar por alto los protocolos de seguridad de los campos de fuerza.

Baris respiró hondo, recogió su valor junto.

— Sí. Pero ¿y si lo hizo?

— Planeta 1 lo habría detectado.— Sebastiene habló con calma.— No haría para nadie a venir aquí y empezar a sabotear mi planeta. No, mi conjetura es que él, o alguien, ha pulsado aleatoriamente y automáticamente y avanza rápidamente hacia la próxima zona de caza. Eso sería lo más eficiente, la manera más fácil de escapar.

— Es probable que haya ido a buscar a su compañera.— dijo Baris.— Tiende a hacer eso. Tal vez ella sepa algo.

Sebastiene sintió una oleada de pánico al darse cuenta de que, por fin, alguien había llegado más lejos que él. El Doctor le había derrotado en el primer intento, y todos lo sabían.

— ¿Lord Sebastiene?— preguntó Baris.

— La compañera está a salvo. Sólo voy a saber dónde.— Sebastiene se dio cuenta de que se veía agitado. Miró a una de sus estatuas para recordarse a sí mismo la expresión correcta, la expresión de distancia.

— Déjame a Donna Noble para mí.— dijo.— De lo contrario, tendrán prioridad en el Chateau.

— A los robots no les va a gustar. A mí no me gusta.

— No le gusta a nadie, Baris. Yo les he programado de esa manera. Vivir con eso.— Suspiró.— Me voy a la cama. Té de Assam y el caviar por la mañana.— ordenó.— Ah, y me despiertan cuando Lord Percy esté preparado. Quiero hablar un poco con él.

Sebastiene hizo un gesto con la mano y se transmaterializó lejos.

El Mayordomo mostró a Baris su alcoba. El doble del Doctor no se sorprendió demasiado al ver que la habitación era un monumento al mal gusto. Hizo una mueca a la vasta cama: un campo de fútbol de encaje, todo ello en un tono de buen gusto de brillantes amarillo sol.

— Bien.— dijo.

— Es perfecta.— dijo el Mayordomo.— Una obra maestra de diseño y confort.— El robot se complacía realmente con la habitación.

— Sabes, me encanta la forma en que Sebastiene os llama “robots”.— dijo Baris.— Parece equivocado de alguna manera. Ya sabes, demasiado genérico. No "servidores" o "androides" o algo así. Sólo "robots". Algunas personas jurídicas lo consideran un insulto, pero es bueno ver a los cabezas de remache que están tan frescos con la palabra.

Unas manos enormes envolvieron el cuello de Baris y lo levantaron en el aire. Dos ojos de gran tamaño ardían en él.

— ¿Crees que eres tan inteligente?— dijo el Mayordomo.

— ¿Qué he dicho?— Baris luchaba pero no podía desasirse de los dedos de acero.

El Mayordomo olía a brillantina y grasa. Su bigote era tan grande y peludo que Baris pensó que iba a saltar fuera de su cara y lo atacaría. Las manos gigantes exprimiéndolo:

— No me gustan los seres humanos, y sobre todo no me gustas tú. Mi amo es el más dulce, el genio más cariñoso que jamás haya existido, y yo haría cualquier cosa para mantenerte lejos de él. Hay algo en ti, Baris. Algo está mal. Lo sé.

— ¡Estás loco!

— No.— dijo el Mayordomo.— No me gusta que estés dando vueltas por el Chateau haciendo lo que te plazca. Hasta que el Doctor esté atrapado y volvamos a la normalidad, voy a estar mirándote. Todo el tiempo. Y cuando hagas tu movimiento, el que sea, yo estaré allí.

— ¿Movimiento? ¡No hay ningún movimiento!

— Y cuando llegue el momento.— El Mayordomo tiró a Baris en la cama.— Voy a apretar tu cabeza hasta que tus ojos se salgan. Buenas noches. Dulces sueños.

Y con esto, el Mayordomo se marchó.

Baris miró detrás de él, frotándose el cuello dolorido. Después de unos minutos, se echó hacia atrás sobre las sábanas increíblemente cómodas y cerró los ojos.

— Sí.— dijo.— Serás mío, Mayordomo.

La selva había desaparecido, y ahora se encontraba en un horno. Muy bien, un desierto, pero era tan caliente como un horno.

El Doctor se echó hacia atrás y respiró profundamente. El aire sabía a ladrillos calientes. No oyó ningún sonido, pero sí el rumor de la arena girando en el viento caliente. Los gránulos le picaron en la cara y las manos. Ya que su cuerpo estaba cubierto de sudor, el agua se evaporaba de él a una velocidad alarmante.

Dolor en el calor. Se dio vuelta y se levantó. Definitivamente un desierto. La tierra era plana y sólo estaba rota por algunas colinas distantes. Aquí no había nada más que polvo rojo.

Se preguntó por qué ese hombre desdentado había tratado de matarlo. Una parte de él creía saber la razón, pero simplemente no podía recordarlo. ¿Qué estaba pasando? Incluso la luz abrasadora de los soles gemelos parecía pesada. Cuando el Doctor intentó ponerse de pie, sintió que estaba siendo empujado a través de melaza. Se dio cuenta de que no le iba a tomar mucho tiempo antes de que estuviera completamente exhausto. Incluso con los dos corazones, este lugar estéril iba a empujarlo hasta el límite. Tenía que encontrar a Donna. Tenía que seguir adelante.

Con cansancio, tropezó hacia la colina más cercana. Puede que hubiera algún refugio allí, algo de sombra para darle un momento de descanso y tiempo para trazar un plan. Estaba aquí por una razón, supuso. Entonces, ¿quién va a tratar de matarlo después?

A la mañana siguiente, Baris estaba de regreso en la sala de control, molestando a los funcionarios. Estaba viendo al robot operador supervisar el cambio de las IMT.

El Supervisor se paseó por la sala de control detrás de él, los pasos sonaban en el suelo de mármol, temblando impotente de rabia por la interferencia de Baris.

— ¿Por qué no te vas a hacer algo útil?— Se burló.— Como tirarte fuera de las murallas.— Se asomó por encima del hombro de Baris.

Baris se hundió.

— ¿Qué pasa contigo? Hablas acerca de sentirse bienvenido. Sólo estoy haciendo lo que Sebastiene me ordenó. Si no me vas a detener, piérdete.

— Oh, no, Baris.— dijo.— Me quedo con mis ojos en ti.

— Cambia el registro. Eso es lo que el Mayordomo dijo. Vosotros los robots sois tan... mecánicos.

— Sesenta por cien de saturación de nubes.— dijo el robot-operador, interrumpiendo la discusión. Baris y el Supervisor se volvieron a mirar.

— ¿Y qué significa eso?— Preguntó Baris.

— Los satélites están sembrando la atmósfera de nubes con partículas de iones negativos…

— ¡No se lo digas!— Espetó el Supervisor.

— Señor Supervisor.— dijo Baris.— ¿por qué no ir y hacer algo menos aburrido en otro lugar? Te llamaré si te necesito.— Se volvió hacia el robot operador.— ¿Cuál es el resultado? Quiero decir: el estado de las semillas.

Consciente de que el Supervisor estaba al borde de una tremenda violencia, el robot operador habló en voz baja.

— La transferencia de energía ya no es confiable. La eficacia del Transmat ya está hasta el treinta por ciento. Por la mañana, va a ser inferior a cinco. Estamos a seis horas del cambio.

— De ahora en adelante, nadie va a ninguna parte.— dijo el Supervisor.— Incluyendo tu.

— ¿Y el Doctor?— Baris ignoró el comentario.— Fue el último en utilizar el transmat, ¿no?

El robot operador tosió.

— Bueno, no. El Amo lo utilizaba para enviar... ¡Ay!— El robot se estremeció cuando el Supervisor golpeó su cabeza.

— Por supuesto. la compañera.— Baris asintió con la cabeza, divertido.

— No.— dijo el Supervisor con evasivas.— No, no es la compañera. Alguien completamente diferente…— miraba a Baris, incapaz de ocultar la mentira detrás de su cara suave.

Baris le devolvió una expresión igual de suave.

— Sólo estoy interesado en el Doctor. Tienes que haberlo recogido ¿Dónde está? Dime, ¿o se lo digo a Sebastiene por ti?

El Supervisor señaló con un dedo perfectamente cuidado en la pantalla de aire:

— Ahí. La Sabana de flujo.

— ¿El qué?

El Supervisor parpadeó; consultó con su banco de memoria.

— El Arcturiano. La Apariencia de Draxyx.

Baris dio una palmada al Supervisor en su grande y musculoso trasero. — Gracias, muchachos, un esfuerzo espléndido.

—¿Eso es todo? — Preguntó el Supervisor — ¿Que va a hacer ahora?

Baris ya estaba a medio camino de la puerta. Se volvió, se inclinó hacia adelante y pellizcó la nariz del Supervisor.

— Probablemente es mejor si mantengo en secreto eso — sonrió. 

— ¡Voy a informar de este ultraje! — le espetó el Supervisor. — ¡Baris!

Pero Baris ya se había ido.

Planeta 1 había cambiado.

A través del planeta, los silos se abrieron, las puertas de los almacenes se subieron, y las estaciones del largo monorail en desuso parpadearon llenas de vida eléctrica. Aeródromos automatizados pusieron a las naves atmósfera en posición de lanzamiento. Tras muchas décadas, las fábricas empezaban a hacer cosas reales de nuevo.

Las nubes se extendieron desde las zonas polares, las nubes se sembraban con partículas generadas en satélites en órbita. Las nubes se movían rápido a través de la troposfera, encendiendo tormentas, allí donde se acumulaban. La electricidad zumbaba y los relámpagos caían, vertiendo energía en los depósitos construidos especialmente para ello.

Los robots se apresuraban. Millones de ellos: se agitaban en sus contenedores de almacenamiento en legiones a través de la superficie del Planeta 1. Pululaban sobre, bajo y arriba de la tierra. Planeta 1 nunca había estado tan ocupado, bueno no, desde hacía sesenta y nueve años, en los que Sebastiene nunca se había preocupado por probar estas funciones de apoyo. Los robots trabajaban sin descanso bajo el viento y la lluvia. Como ejércitos de hormigas, desbloquearon las entradas selladas y levantaron gigantescas torres de comunicación bajo la lluvia que azotó las fangosas llanuras. Bajo los océanos, los robots activaron unidades térmicas oceánicas para impulsar los motores de fusión. Trabajaron sin descanso, y si un robot no funcionaba bien debido a un fallo en sus sistemas, accidente o desgaste, otros tomaban su lugar. Las cuadrillas de trabajadores tenían una fecha límite, el reloj seguía corriendo.

Todo esto para capturar a un solo hombre. Los robots no opinan pero si lo hicieran debían esperar que valía la pena el esfuerzo.

El reloj seguía corriendo. Las luces se apagaron en la oscuridad de todo el planeta, de los polos al ecuador.

Los robots se detuvieron allí donde estaban. El gran torbellino rugiente de trabajo había terminado.

Planeta 1 se había reiniciado.

Sólo las burbujas herméticas de las zonas de caza se salvaron. Los cazadores eran ajenos a los asuntos del planeta. No se dieron cuenta de la transición de la física molecular en los patrones de mando de los robots diseñados para parecerse a los nativos de sus respectivos planetas. Éstas se mantuvieron en funcionamiento. Ajenos, los cazadores solo querían seguir con sus vidas. Y esperaron.

Por fin, el Doctor tenía lo que necesitaba: paz y tranquilidad. Movió la mano para activar una pantalla aérea. Nada. Sólo la oscuridad de su acalorado, y sobre-diseñado dormitorio.

— Al fin.— dijo.

Aparte de cualquier otra cosa estaba cansado de pretender conciliar el sueño. Salió de puntillas hacia la puerta, la abrió y asomó la cabeza. “Vamos a dar un paseo" se dijo.

— Ahora bien, ahora bien, niños y niñas.— dijo en voz alta. Sus palabras resonaban por los pasillos vacíos. Los robots se quedaron donde se habían detenido, congelados en medio del paso, llevando bandejas, caminando, arreglando. Sus ojos se movieron con tenues luces internas ya que sus cerebros estaban en espera.

“No debes ser demasiado confiado” pensó el Doctor. Sebastiene no sería tan estúpido como para apagarlos a todos. Algunos todavía estarían operativos.

El Doctor miró a uno de los grandes bustos de mármol de Sebastiene pegados por todas partes en todo el castillo. El rostro de bronce lo miró haciendo pucheros. El Doctor lo tomó como una señal y se dirigió a él.

— Así que ¿cuál es mi gran plan, zuecos inteligentes?

El rostro no se movió.

— Está bien, te diré. Localiza a Donna. Aunque, por supuesto, habrás hecho que sea la cosa más difícil del mundo. No dejar cosas al azar, ¿verdad? De hecho, me pregunto si ya sabes que estoy aquí y lo que yo sea ahí fuera.

Sin embargo, la cara perfecta de metal no dijo nada.

— Nah.— El Doctor meneó la cabeza.— Si fueras tan inteligente, Sebastiene, viejo, yo ni siquiera hubiera llegado hasta aquí. Es hora de ir al ataque.— El Doctor le enseñó los dientes y sonrió.— Grrr.

Baris había cometido un error fatal. De hecho, en el corredor de la Base de Ventisquero, había cometido EL error fatal. El Doctor no culpó a su doble, evidentemente Baris era joven e ingenuo y no estaba acostumbrado a tener Señores del Tiempo a su merced. En lugar de simplemente usar el palo que señalaba el Doctor, Baris había elegido jactarse.

Eligió regodearse sobre el Plan. Baris había perdido un tiempo precioso engrandeciendo el Plan y, por supuesto, haciendo hincapié en su propia importancia en el éxito inevitable del Plan. Y si hizo que se regodeara con el Doctor, iba a ir en último lugar.

Así que el Doctor había oído hablar de Sebastiene y los cazadores con su tonta apuesta. Oyó hablar de un planeta y su tienda de increíble de poder. Oyó cómo quería que persiguieran a Donna y a la TARDIS.

Curiosamente, después de todo eso, la verdadera sorpresa era que el Doctor y Baris eran el mismo.

El Doctor sabía que tenía fans; él no sabía que tenía tantos. Miles de ellos conectados a su cráneo-muelle, recorriendo la galaxia en busca de noticias, rumores, incluso de avistamientos. Baris era un fan, de hecho, fue considerado por lo general el más grande, por lo que fuera Sebastiene lo localizó y le hizo una oferta que no pudo rechazar. A Baris se le había ofrecido la oportunidad de convertirse en el Doctor, el compañero, la TARDIS y todo.

— ¿Cuál está triste?— dijo el Doctor a Baris.— La mejor manera para que tú puedas ser como yo, sería— y aquí se miró a su duplicado.— ser Baris. Ser los mejores Baris que pudiera haber.

El Doctor había acertado. Por debajo de la remodelada cara, los ojos de un niño pequeño miraban fuera. Un niño que pasaba demasiado tiempo en su dormitorio. Por primera vez, Baris parecía seguro de sí mismo. El palo beepy vaciló.

En la distancia, la criatura enviada a la Tierra por Sebastiene rugió y volvió a matar. El Doctor hizo su movimiento.

Se deslizó hacia la sala de control. Los paralizados robots miraban como si estuvieran traspasados por lo que vieron. La habitación se había llenado a su alrededor. Las casillas del tablero de damas en el suelo se habían abierto y levantaron los sólidos muelles de las cráneo-terminales, todos los datos de carga de tráfico. El Doctor inspeccionó las nuevas máquinas. Las interfaces de realidad virtual, la memoria subatómica. Tomó un guante de neopreno con los brillantes cables que iban a los dedos. A continuación cogió una tapa de neopreno, un par de gafas grandes colgaban de ella. "¿Estás bromeando?” se rio. “¿Qué es esto: El cortador de césped?”

Clavó la mirada en los ojos apenas iluminadas de un robot operador.

Había empezado a llamar internamente a los sirvientes robot Freddies, por sus bigotes ridículos.

— ¡He aterrizado en 1985! No más Inteligencia Molecular tal como está entonces, Seb, viejo amigo. Sentimos estropear tu planeta.

El Doctor se preguntaba dónde podría estar el Supervisor.

Probablemente, recibiendo la programación especial de Supervisor en la sala de un supervisor especial. Tal vez se estaba poniendo el ridículo bigote recortado. Es curioso, el Doctor esperaba a Sebastiene para mantener a ese activo particular Freddie como una salvaguardia.

Seguramente alguien sospechaba. El Doctor no podía creer que hubiera tenido la suerte de engañar a todos, todo el tiempo. Baris en el punto de mira de Lord Percy había sido casi suicida. Habían visto que lo hiciera. Ellos no sabían que lo tenían.

Afortunadamente, Sebastiene no se había molestado en proteger el programa transmat, ¿por qué iba a tener esa necesidad? El transmat había sido programado como un mezclador predispuesto al azar. El Doctor acababa de presionar el botón antes de lo previsto. La parte más difícil había sido hacer que pareciera como si alguien más lo hubiera presionado. Incluso ahora, no estaba absolutamente seguro de que la orden no lo pudiera localizar de nuevo.

Más importante era Sebastiene apagara el IMT. No era fácil. Sin embargo, el gobernante del planeta 1 era tan desconfiado como el Doctor había esperado. Sebastiene preferiría perder la tecnología que compartirla.

Así que el Doctor tuvo algo de espacio. Podría trabajar sin ser reducido a átomos por un dedo puntiagudo. Fácil.

Sí, fácil.

— Bueno— dijo a sí mismo.—, fácil, aparte de la búsqueda de Donna, ayudando a escapar a Baris de los mejores cazadores de la galaxia, mientras que al mismo tiempo, permanecer sin ser detectado por un desconfiado todopoderoso chiflado y su planeta de robots letales. No hay que olvidar de comprimir de nuevo a la Tierra lo antes posible para detener a una súper-absorbente criatura arrasar a la raza humana. Nada por hacer. ¡Derecho, Doctor!— Gritó.— Lo siento. Hablar conmigo mismo. Ves, un hombre como yo necesita público. Necesito a Donna. ¿Cuál podría ser mi perdición? ¿Qué pasa si Sebastiene tiene cámaras y micrófonos y rastreadores de movimiento que ejecutan una copia de seguridad de su copia de seguridad?

El Doctor miró a su alrededor. Podrían ser de cualquier tamaño, cualquier forma...

— No, ni siquiera él puede trabajar tan rápido. ¿O no? No importa. Dar prioridad. Ese es el nombre del juego. Doctor...— Miró a su muñeca desnuda.— Tienes una hora y cuarenta y dos minutos de la Tierra…

Apartó a un Freddie del camino y se sentó en una de las nuevas y deslumbrantes consolas. Por suerte, no era nada difícil y menos después de los sistemas básicos que se pusieron en funcionamiento. Tomó un cable delgado.

— ¿Cráneo-terminal? No, gracias.— Nunca le gustó la idea de meter agujas en la cabeza.— Sombrero y guante.

Tirando de las gafas puestas, se encendió el terminal del ordenador. Grandes iconos de comandos brillantes flotaban delante de sus ojos.

— ¡Ah, qué dulce!— susurró.— Pero no importa lo retro. ¿Cómo puedo lograr que Baris salga de la zona que viene? Sobre todo porque es más que probable que esta vez voya a ser visto…

Levantó la vista y miró al techo decorado con paneles, deslizando su mente fuera de las artes para que una idea brillante se arrastrase hacia él.

Treinta y ocho minutos más tarde lo hizo. Rápidamente trabajó con el ordenador, suprimiendo una risita.

— ¡Ten eso, Sebastiene!

Ahora la parte difícil. La parte realmente difícil. Se estremeció. ¿Había algo detrás de él? Levantó las gafas y volvió al mundo real.

Los Freddies con sus ojos brillantes parecían saber lo que estaba haciendo. Su silencio era inquietante. El Doctor tenía la extraordinaria sensación de que cada vez que entraba en el Planeta 1 en modo VR, todos ellos daban un paso adelante. Sólo estaban fingiendo. Pronto tendría sus manos alrededor de su cuello.

Respiró hondo, se quitó la gorra y el guante, se puso de pie y se enfrentó a ellos.

— Mira.— dijo.— Si os vais a apresurar, no juguemos, simplemente lo hacemos.

Les miró severamente. Los Freddies no se movieron.

— Así que cállate entonces.— dijo—. Te voy a ignorar. Ya tengo suficientes problemas con las amenazas reales, no tengo tiempo con las imaginarias.

Se puso todo el equipo de nuevo. Hablar le ayudó a concentrarse. Trató de poner las especificaciones técnicas. Se golpeó las gafas de plástico.

Rápidamente se metió las especificaciones técnicas en el bolsillo.

— Piensa en ella, Doctor. Si fueras Sebastiene, ¿dónde pondrías a Donna para que no pudiera encontrarla?— Chasqueó los dedos.— No es difícil encontrar un mapa... Lo difícil es que parezca que estamos buscando un mapa…

Nuevos iconos nadaron a la vista.

— ¡Sí!— Gritó el Doctor.— ¡Resultó!

Baris se encontraba en la sala de control de acceso a la terminal del ordenador de Planeta 1. Ni siquiera estaba con el cráneo-muelle. Era como si  quisiera ser atrapado.

El supervisor estaba encantado. El robot lo estaba viendo en un monitor oculto. Se había mantenido fuera del camino para esa oportunidad. Observó durante unos felices cinco minutos, saboreando cada uno de ellos, y luego corrió a dar a su amo la buena noticia.

Sebastiene estaba usando el tiempo de inactividad para practicar el manejo de la espada. Estaba en su gimnasio practicando con un par de viejos robots a batería cuando el Supervisor se precipitó.

— ¡Alto!— ordenó Sebastiene y los dos robots bajaron sus espadas. Una precisa diagonal del sable de Sebastiene y uno de ellos se redujo a la mitad.

La cabeza y el torso cayeron al suelo.

— Pon tu espalda en la parte superior.— le dijo Sebastienne.

— Grrrcciias MRR Lorrd …— Las piernas del robot se alejaron.

Sebastiene saludó. Cuando la pantalla aérea no apareció, lo recordó. No IMT.

— ¡Toalla!— Gritó. Su mayordomo salió de las sombras y le entregó el paño caliente, perfumado.

El Supervisor se acercó sonriendo con la noticia. Sebastiene se limpió y se acercó a la pared del gimnasio. Apretó un botón y los paneles de madera se abrieron para revelar una pantalla de ordenador. En esa pantalla: el duplicado del doctor se sentó con ojos desorbitados y con guantes, ocupado en su mundo virtual.

El Mayordomo y el Supervisor intercambiaron miradas. Aun sin verlos, Sebastiene podía sentir sus sonrisas.

— Todo lo que está haciendo.— dijo el Mayordomo.— No me gusta.

— ¿A quién le importa lo que te gusta?— Respondió Sebastiene.— ¿Cuándo empezaste a sentirte con derecho a opinar? De todos modos, ¿cuando consiguió ser tan inteligente con los ordenadores?

El Supervisor resopló en señal de triunfo, un sonido desagradable — Él estaba conectado al ordenador central, cuando el Doctor transmitió. Es posible...

— ¿Qué es posible? ¿El hecho de que transmitiera el propio Doctor? Nunca. Él podría haber sido un aficionado a la tecnología en su vida anterior, pero no hay manera de que Baris pudiera entender los protocolos de Planeta 1, al transmatt y a continuación borrar todas las huellas. Son complicados, con garantías y mecanismos de seguridad, e inteligentes... cortafuegos... escribí aparatitos de seguridad.

— Tendré que arrestarlo, mi señor. Alguna tortura para sus viajes.

— ¿Estás tratando de conseguir desconectarte?— dijo bruscamente Sebastiene.— Le he dado rienda suelta a Baris.

— Como usted quiera, mi señor.— El Supervisor se dio por vencido. Hizo una reverencia.

Sebastiene miró a Baris meneando sus dedos sobre la terminal.

— Por otro lado. No estaría de más comprobar.— Miró a su mayordomo.— ¿Dónde está el daño?

El Doctor justo había regresado a la cama cuando el Planeta 1 completó su reinicio. Hubo un zumbido distintivo y las velas cerca de su dosel parpadearon. Cerró sus ojos para las cámaras y pretendió dormir.

La puerta se abrió de un golpe.

— Oye —dijo el Mayordomo—. Afuera. Ahora.

— Si no lo supiera —dijo Sebastiene—, habría dicho que eras el verdadero Doctor y que el pobre amigo Baris estaba allá afuera, siendo cazado.

— ¿En serio? —dijo el Doctor. Los ojos de Sebastiene nunca dejaron de verlo directo a los ojos— ¿Por qué dices eso?

Estaban tomando el té en un enorme jardín. Había una gran fiesta.

De alguna manera, Sebastiene había convertido la noche en un brillante y soleado día. Aristócratas robot en levita y pelucas blancas estaban siendo terriblemente ingeniosos los unos con los otros. Hermosas mujeres presumidas en henchidos vestidos de bajo escote escondían sus bocas detrás de abanicos, mientras hombres con caras chaquetas trataban de impresionarlas. Perros envueltos en ridículos lazos de seda ladraban y jugaban alrededor de arbustos cuidadosamente esculpidos. Un quinteto de cuerdas tocaba a Boccherini en un llamativo quiosco de madera.

El rostro de Sebastiene estaba en todo aquello: los lazos de los perros, los podados setos, incluso la estatua en la fuente ornamental.

— Deberías haber visto el sitio antes de que yo llegara —dijo Sebastiene—. Ningún sentido del gusto.

Finalmente, bajó la vista. Hizo una mueca y agitó un pañuelo hacia la chaqueta del Doctor y sus zapatillas.

— Deberías intentar encajar. Digo, en serio. Sé que eres un gran admirador y todo eso, pero la ropa, hombre, la ropa. Ten algo de estilo. Quiero decir, ¡mírame! — Sebastiene señaló su blusa rosada con trenzado dorado.

— Me disculpo. Déjame cambiarme inmediatamente— el Doctor saltó de su silla.

— Oh, siéntate, por amor al Cielo. En serio— Sebastiene sonó los dedos para llamar un sirviente—. Más té y apresúrate. Mira, Baris, viejo amigo, sé que mis robots son algo difíciles pero has hecho un gran trabajo con este asunto de monitorear al Doctor. Con todo respeto, cuando te encontré en Próxima pensé que serías un idiota.

El Doctor se obligó a parecer relajado mientras intentaba comprender el modo de Sebastiene. ¿Era toda pura tontería? ¿Sabía él la verdad?

El Mayordomo Freddie colocó un juego de té en una bandeja de plata, pequeña en las gigantes manos del robot.

— ¿Le sirvo?— le gruñó al Doctor.

— Vaya, vaya, Mayordomo —dijo Sebastiene —. Ustedes sí lo hacen bien aquí.

El Mayordomo Freddie trató de sonreír, realmente lo intentó, pero ese dientudo gesto no convencería a una mosca.

— Sí, mi amo.

— Ahora márchate, como buen chico.

— Sí, mi amo.

Sebastiene vertió leche y té en las doradas tazas de porcelana.

— Claro, no puede negarse — dijo él, distraídamente—. Si uno usa la lógica, tienes que ser el verdadero Doctor.

El Doctor se quedó frío.

¿Cómo sería la reacción de Baris? Correr mientras gritaba aterrado era tentador, pero no necesariamente productivo. Seguir adelante, seguir adelante hasta el final.

— ¿Por qué...? ¿Por qué dices eso? — preguntó.

— Oh, ya lo sabes, dijo Sebastiene— y con un par de pinzas delicadas dejó caer dos terrones de azúcar en la taza.— Deducción. Alguien tenía que manejar el transmat. Él sonrió y le ofreció al Doctor la taza. — No era yo, y tú eres la única otra forma de vida orgánica en el Chateau. ¿Azúcar?

— No, gracias— gruñó el Doctor— Demasiado dulce.

Sebastiene mantenía la taza completamente inmóvil. El Doctor estaba al tanto del ruido de la fiesta en torno a él, el calor del día de verano, el olor de los arbustos. Nada era real. Tal vez Sebastiene podría controlar el tiempo también. Porque el tiempo parecía haberse detenido.

— No existe tal cosa— dijo Sebastiene al fin. Bajando la taza. — Cosas como demasiado dulce, quiero decir. ¿Vamos a cazar? — Bebió un sorbo de té. — ¡Armero!

Un robot escurridizo e inadvertido previamente llego e hizo reverencias a la mesa. Traía consigo dos cajas de madera.

Sebastiene tomó una caja, la abrió y mostró una pistola antigua acomodada en su interior en el más puro terciopelo morado. — Es de 1788 con pedernal francés, empuñadura de plata con incrustaciones. Algo basta, pero se ve bien.

Arrojó la caja en el regazo del Doctor. El Doctor tomó el arma tan torpemente como se atrevía.

Sebastiene lo observaba. — He cazado todos los premios que valen la pena del universo— dijo. — Los atraigo aquí, les doy todas las oportunidades. No sólo los animales. También a esas pobres, antiguas y tontas especies de la Sociedad que se enorgullecen de borrarse entre ellos de la faz del universo. Intenta atrapar a un Dalek, o un Osiris.— Sebastiene se reclinó en su silla, mirando en la distancia. — Hace ya mucho tiempo. Chap ha perdido el instinto. Se oxida, empieza a fallar pistas obvias— suspiró.— Llevo demasiado tiempo fuera del juego.

Abrió la otra caja y sacó la segunda pistola. Arrojó la caja lejos. El Doctor levantó la mirada para ver como el arma apuntaba directamente hacia él. Sebastiene sonrió.

— La única prueba real sería si yo te disparara y cambiara de forma. Ya sabes, como se suponen que hacen los Señores del Tiempo. ¿Qué estabas haciendo con el ordenador anoche?

El Doctor se quedó mirando al cilindro negro. De hecho, el arma era tosca, pero a esa distancia cruelmente efectiva. — Yo estaba tratando de averiguar quién había manejado el transmat. Pensé que la conversión podía crear una anomalía.

— ¿Lo dices realmente?

— Yo… yo… pensaba que... pero estaba equivocado... Tal vez soy demasiado estúpido, pero no pude utilizar el ordenador... Usted dijo que podría utilizar la sala de control. Era solo una idea…

Sebastiene apretó el gatillo. El Doctor se estremeció. El martillo de la pistola hizo clic. Sin explosión, sin ningún disparo. Vacío. Sebastiene susurró— Bang.

El Doctor a su vez se preguntó qué haría Baris y decidió que sí, que esta vez es probable que cundiera el pánico. Él lanzó un grito y dejó caer su arma.

— Por favor Sebastiene... mira... ¿qué puedo hacer...?

— Oh, olvídalo. Si hay un traidor, voy a buscarlo. ¿Quieres mi opinión real? Creo que el Doctor nos la está jugando, tratando de hacerme pensar que es una estupidez— Sebastiene se tocó la fina nariz. — Creo que hay un gran plan.

Él asintió con la cabeza, con fingida seriedad.

El Doctor fingió recuperarse. Se aferró a su Cheste y se sentó. Dejó reducir su respiración para poder volver a hablar. — Eso no encaja en el perfil— dijo. — Tal vez la compañera... sí, tal vez la compañera. Tú ya sabes, yo podría...

Sebastiene ya estaba sacudiendo la cabeza. — No, Baris. Su compañera no. Ella es mía.

— ¿Qué...? ¿Qué vas a hacer con ella?

Sebastiene dejó caer la pistola, golpeó las manos y anunció— ¡Me aburro! ¡Te voy a enseñar mi orgullo y alegría!

Miró hacia arriba, como si esperara que algo sucediera. — Ah, se ha olvidado. Lo haremos de la manera antigua, en el coche de San Fernando. ¡Caminemos!

Volvieron al Chateau. Sebastiene llevó al Doctor a buen ritmo por los pasillos de mármol. El mayordomo siguió delicadamente detrás.

— ¿A dónde vamos? — preguntó el Doctor.

— Oh, te encantará— respondió Sebastiene mientras llegaban a un par de grandes puertas. Dos robots se inclinaron y las abrieron. El Doctor le siguió, al igual que el mayordomo.— Tú no— gruñó Sebastiene a su esclavo, que se inclinó sin gracia y se escabulló.

— Aquí— indico al Doctor que le siguiera.— Si la memoria no me falla.

Es evidente que la memoria le funcionaba.

La habitación era amplia, incluso para los estándares del castillo. Demasiado oscura. El Doctor no sabía lo que era suelo, lo que era la pared, de hecho, no sabía lo que era nada. La falta de puntos de referencia daba a la habitación un ambiente enfermizo, como si estuvieras en un barco en plena tormenta. Después del jardín se sentía al descubierto. La única iluminación provenía de pozos estrechos de luz solar entre las vigas artificiales del techo parecidas a lápices. Dentro de cada rayo de luz había una criatura, totalmente inmóvil y algunos humanos, pero nada más.

El Doctor entendió la función del cuarto. Él estaba dentro de una vitrina de trofeos.

— Camina conmigo— dijo Sebastiene.

El Doctor le siguió, pero se detuvo cuando Sebastiene se quedo como congelado. — Lo olvide— dijo. — Tú no eres el Doctor con toda su amplitud de miras y experiencia del universo. Cuidado Baris, debo advertirte que esta sala también puede destruir tu pequeña y protegida mente.

Cogió la mano del Doctor y le llevó adelante. Era evidente que esto iba a ser una visita guiada.

Pasaron por delante de criaturas con escamas, con piel, con plumas, con nada en absoluto. Hubo un monstruoso insecto acorazado tan grande como un buque petrolero que el Doctor reconoció como una bestia de ácido fórmico por aspersión Mmtefl. Una criatura gato de dos metros y medio de alto sorprendido en medio de un salto.

— Un felino Beserkat del planeta Florinux— dijo Sebastiene y caminó sin detenerse. — Carne fácil— Pasaron junto a una pasivo Guerrero Raston Robot, que el Doctor estaba seguro de lo miraba desde su rostro liso de plata. Había un Wirrn aquí, y allá un Colectivo de raspadores colmena. Había Omplets y Podropeds, cuernudos Candellax y biomecánicos Nominate Devourers. Eran demasiados para que el Doctor se molestara en contarlos.— Me parece que yo poseo la colección más grande de la galaxia— dijo Sebastiene después de la caminata de media hora.— Tengo todo tipo de depredadores aquí, desde Aords a Zzorg Numerates. Si es peligroso, lo he cazado.

— ¿Y los has capturado a todos tu mismo? — Dijo el Doctor.

— Capturado y asesinado. No te preocupes Baris, todos están muertos.

— Cabezas en la pared del salón de reuniones…

De repente, el Doctor se sintió mal. ¿Cómo puede alguien obtener placer al rodearse de cadáveres, independientemente de la especie que pueda ser? Por una vez Sebastiene parecía realmente emocionado.

— Me gusta atraer a los mejores. Me encanta cuando un blanco cae en una trampa de mi propia creación, cuando no pueden conseguir ayuda. Por ejemplo, aquel Hasarian Renderer— Sebastiene señaló un viciouslooking, dentudo anfibio — Yo le convencí de que era su madre.

El Doctor asintió con la cabeza.— Lo único a lo que tienen miedo los Hasarian es de... la gran reina.

— La conduje a un alegre baile. Ella se mostró cautelosa, oh sí. Me tomó dos semanas, arriba y abajo de los canales de Hasaris, pero ella me creyó al final. Cogí a su lactante y… ¡BANG! — Sebastiene golpeó las manos y envió un eco escalofriante a todo el espacio sin fin. Sonrió al Doctor, que vio brillar los dientes de Sebastiene a la pálida luz. — Se podría decir, yo soy como un pez pescador Terran.

— ¿Los que cultivan sedales fuera de sus cabezas? — murmuró el Doctor. — No son muy bonitos, sin embargo, son cazadores. No habría sido mi primera elección para una metáfora, pero también sirve.

Los dientes dejaron de relucir. — ¿Por qué, Baris? — dijo Sebastiene. — Bien hecho. Estás desarrollando tu talento para lo detestable. Te pareces cada vez más al verdadero Doctor.

A pesar de que mantenía una expresión neutra, el Doctor se habló mentalmente a sí mismo. Deja de ser inteligente. Se supone que no debes ser tú.

— Qué coincidencia, eso me lleva a la razón por la que estamos en la Sala de Trofeos— Sebastiene apretó la mano del Doctor. — Una habitación en la que eres la primera forma orgánica a la cual le permito el paso. Después de mí, por supuesto.

— ¿Ah, sí?

Sebastiene se acercó a un nuevo expositor. — Este espécimen estoy seguro de que lo encontrarás particularmente interesante. Vamos, que no muerde.

Con una persistente sensación cada vez mayor en la boca del estómago, el Doctor se acercó al trofeo. La última incorporación y el Doctor vio a un hombre sonriente de dientes separados. Él llevaba todavía un cigarro en una mano y una copa de champán en la otra.

— Saluda al señor Percy.

El Doctor decidió buscar adecuadamente el miedo otra vez. — Sebastiene... murmuró— yo…

— Pensé que podrías divertirte. Un poco de diversión. Antes de ponerse a trabajar.

— ¿Qué quieres decir con trabajar?

Hubo una risita de la oscuridad. El mayordomo Freddie había llegado hasta aquí por delante de ellos. Y si el mayordomo Freddie se reía, significaba que esto iba a ser malo. Sebastiene golpeó las manos perfectas de nuevo y más rayos de luz se encendieron hacia abajo desde el distante techo imposible. Esta vez, el haz de luz no fue hacía una muestra sino a un sofá de cuero.

— Si me permites...— dijo Sebastiene

El Doctor se alejó. — ¿Qué está pasando?

El mayordomo Freddie se rió de nuevo.

— Vamos— dijo Sebastiene. Su voz era suave y ronroneante. Hizo que se sentara en el sofá de forma divertida. — Vamos a jugar.

— ¿Qué quieres de mí? — preguntó el Doctor. Se preguntó si ahora sería un buen momento para correr. ¿Baris lo haría? ¿Cómo actuaría en algo como esto? Era tan difícil de sacar una buena personificación a la fuerza de una breve reunión. Y siempre había esa sensación persistente de que Sebastiene veía a través de él todo el tiempo.

— Esto no dolerá mucho— dijo Sebastiene. — El Doctor escapó. Estoy seguro de que tú eres quien dices ser, pero pasarás a través del escáner para estar seguro, ¿eh?

— Yo soy Baris. Tú sabes quién soy yo.

Sebastiene, por una vez, parecía sincero. — Lo que debes saber acerca de mí Baris, es que soy incapaz de dar algo por seguro.

El mayordomo Freddie señalaba y se reía. — Tiene miedo. El Doctor decidió ceder. Él tuvo que ver en este engaño.

— En realidad, yo no tengo miedo— espetó. — Manos Grandes.

El mayordomo Freddie dejo de reír. — Entra en el escáner o te arrojo dentro.

— Está bien— El Doctor paseaba bajo el haz de luz hacia el sofá. Un Sebastiene sonriente lo miraba durante todo el camino. — No te preocupes— dijo el Doctor. — No me importa. De hecho, me gustaría ser escaneado. Excelente. Creo que el escáner es una idea realmente buena. Vamos a confirmar mi identidad. Me hará sentir mucho mejor, oh sí. Escanéame. Muy bien. Todo el mundo se escanea. Escaneo en USA.

— Deja de balbucear y sigue adelante— gruñó Freddie el mayordomo. Algo metálico serpenteaba desde el sofá y se envolvió alrededor de su brazo. El Doctor se echó hacia atrás, pero la correa de metal se mantuvo firme.

— Esposas inteligentes— dijo Sebastiene aún sonriendo— Idea mía.

Otra cinta salió de golpe desde el sofá y rodeó el cuerpo del Doctor seguidamente. Su fuerza era sorprendente, ya que lo levantó del suelo y lo bajaron al sofá.

Una máquina voluminosa descendió desde la oscuridad por encima de ellos. Al acercarse pudieron verse grandes brazos de de acero inoxidable extendiéndose del cuerpo principal. Las luces electrónicas parpadearon. El Doctor creyó incluso que podía oír el sonido de un taladro de dentista.

— Sebastiene— gimió él.

— Sólo es un pequeño juguete para ver quién es quién— dijo Sebastiene— Comprobador de ADN, Psico-perfiles, incluso un pequeño aparato que comprueba cuántos corazones. Ah, y cuando te dije que no te haría daño, puede que mintiera un poco.

La máquina empezó a tararear.

Dos horas más tarde, el mayordomo levantó al Doctor de la silla. El rostro del Doctor era blanco, pálido incluso, pero aún estaba consciente. Él miró pero no dijo nada.

— Tenía que comprobarlo, ¿lo entiendes?— dijo Sebastiene— ¿No hay rencores?

Trató de hablar, pero el Doctor se dio cuenta de la boca se le había dormido. Empujó al mayordomo fuera y se obligó a ponerse de pie. Sebastiene sopló las uñas de su mano derecha. Se las había acicalado durante el proceso.

— Ahora vamos a volver al juego. Baris, nos atenemos a mantener un ojo en el Doctor. No permitas que ningún robot le detenga. Tú eres el de Orly, estoy seguro. Todo lo que él hace, lo puedes hacer tu. Te necesito para convertirme en el Doctor.

Donna tomó una decisión. Iba a salir de Bracknell.

Exactamente como había viajado desde una base antártica a un hotel exquisito de viajeros en la rotonda de Reading volvía a estar más allá. Cualquiera que sea la explicación había llegado el momento para estar activo. Donna había estado en el hotel por un día, estaban en la habitación 218. La cosa más rara era que, aunque se oía a menudo la gente hablando en el pasillo, cuando ella abría la puerta, nunca había nadie allí, sólo una alfombra serpenteante horrible, puertas cerradas y el silencio. Además, cuando ella estaba arriba, se oía siempre en la planta baja a los clientes, pero cada vez que iba a buscarlos, nunca hubía nadie a su alrededor.

El vestíbulo estaba siempre desierto, a excepción de Sadie, la sonriente y permanentemente bronceada recepcionista que siempre estaba allí, detrás de su escritorio. Donna no estaba animando a Sadie, pensaba que era demasiado pronto para echarle una mano. Demasiado rápido, ya que aunque era terriblemente ansiosa, Sadie nunca ayudaba. Ella acababa de llegar dando excusas. Los teléfonos públicos habían sido quitados la semana pasada; la cobertura móvil era demasiado débil para tener señal; el wi-fi estaba temporalmente apagando y encendiéndose.

Donna no podía ir a ningún sitio. Sadie se disculpó, pero el resultado fue el mismo. Por supuesto, Donna podía salir afuera, pero el Doctor le había dejado una nota. Él había dejado la nota a Sadie, que salvo por esto no servía para nada más. La nota era simple y en la letra del Doctor, desesperadamente, decía: Espérame.

¿Quién pagaba su habitación? Él.

El restaurante estaba siempre vacío. La excusa de anoche era que estaban cerrando, aunque Sadie le hizo a Donna un favor y lo arregló para que entrara.

El Anchor Suite, que era como se llamaba el restaurante, estaba desierto, salvo por dos jóvenes camareras que estaban limpiando platos de lo que parecía haber sido un banquete. Debía haber habido unas cien personas. ¿Cómo podían haber salido sin que Donna hubiera visto a ninguno de ellos?

Cuando preguntó, una de las camareras le contestó que casi se había cruzado con los otros huéspedes que habían “salido de noche por ahí”. Donna se dio por vencida, se sentó y se quedó mirando unas fotos de barcos, tratando de averiguar qué tenían los barcos que ver con Bracknell. Le llevaron la comida a su mesa. Asado de cerdo, patatas y verduras asadas. Comida de hotel. Comida de pensión.

La noche había sido tranquila. Incluso para Bracknell, el hotel era aburrido. Donna había ido al Bar Castle (“Pruebe nuestros deliciosos cócteles”), pero no había abierto nunca, ni para los deliciosos cócteles ni para nada. Estaba oscuro, silencioso y sin trabajadores. Escasez de personal, dijo Sadie. Después de sacar la cabeza por el mostrador, Donna anunció que se iba dar un paseo, a pesar de que el sol ya se había puesto y que aún no había parado la lluvia incesante. Ella pidió que le prestaran un paraguas, pero por supuesto, el hotel los había perdido todos.

— Normalmente tenemos un montón— sonrió Sadie— La excursión, supongo, No es su día de suerte, Señora.

Donna miró afuera a la oscuridad, a la lluviosa noche y entonces decidió irse a dormir. A lo mejor el Doctor volvía por la mañana.

Cuando volvió a su habitación, la tele tenía interferencias. Qué sorpresa. Sin energía para más quejas, se dejó caer en la cama. El problema era que a las ocho de la noche no tenía sueño. Se quedó mirando el techo, el artesonado blanco mal hecho. A las ocho y media, decidió echarle la culpa al Doctor por todo. Esto fue lo que le hizo dormir.

A la mañana siguiente el desayuno era en el Anchor Suite. Sola. Una vez más, acababa de perderse a los otros huéspedes, al parecer se habían ido a un pueblo cercano, de tiendas. Volvían a la noche.

Auriculares para algo importante que ella podía dar. Algo crujió en el baño. Quien fuera, estaba allí, escuchando, manteniéndose en silencio. Una tijereta humana.

Sintió los latidos de su corazón. Por supuesto, podía abrir la puerta. Abrir la puerta del baño y ver que no había nadie escuchándola. Solo la tenía que abrir, como lo había hecho hacía cinco minutos. No era gran cosa. Salvo que ella sabía que no iba a abrir la puerta. No en un millón de años. Empezó a preguntarse cuanto tenía de real ese hotel. Y empezó a preguntarse por qué estaba allí. Una parte de su mente, una muy importante estaba a punto de derrumbarse. Tenía que irse. Irse ahora.

— Es hora de… mirarte en la ventana. — Ella se estremeció de cómo sonaba y salió corriendo de la habitación 218.

Dos minutos después se ocultaba tras una puerta de emergencia, mirando hacia el vestíbulo. A mitad de camino por las escaleras, había escuchado una aspiradora en el pasillo que tenía a la izquierda. Donna sabía que si iba hacia allí, el pasillo estaría vacío de nuevo. Vamos, vamos ahora.

Donna hizo crujir la puerta de emergencia al abrirla. En el vestíbulo, había unas macetas con unos helechos decrépitos, sonaba un RnB malo. Sadie no estaba. Excelente.

Fuera, la lluvia cruzaba en el parquin del hotel. El viento la azotó cuando salió fuera.

No había ruido, ni claxons. Solo una fuerte brisa y el saber que para evitar sospechas había salido sin abrigo.

El parquin estaba lleno de coches. Todas las plazas estaban ocupadas. Seguía sin haber nadie.

— ¿Hola? — gritó, sorprendiéndose a sí misma. Su voz se perdió en la lluvia. — ¡Hola! — Tenía que haber alguien. Estaba sorprendida de cuánto había estado esperando. Donna miró hacia el hotel. Nada. Sin movimiento.— Solo has de ir — Se dijo a sí misma. A continuación, más fuerte — ¡Solo hasta las tiendas! ¡No puede estar lejos!— Suspiró y esperó una respuesta. — ¡Muy bien! ¡Aquí estoy, yendo hacia las tiendas!

El camino subía por una colina. No era una colina empinada, pero sí lo suficiente como para ocultar el tráfico que ella oía al otro lado.

El camino a la civilización.

Donna empezó a caminar.

El camino era más largo de lo que al principio había pensado. Debía ser la colina. Miró atrás para ver el Viajero Exquisito aposentado en su lugar, parecía como los otros Viajeros Exquisitos que ella había visto. Salvo que allí no había nadie. Trató de recordar cómo había llegado hasta allí. No podía, así de simple.

Donna empezó a correr. El ruido del tráfico se oía más alto ahora. Estaba cerca.

Corrió hacia arriba, llegó hasta la cima y se detuvo. El camino acababa en un cruce. Delante de ella se extendía una hilera de árboles, un campo y otros árboles más lejanos. Hacia la derecha y hacia la izquierda no había nada. No había rastro de camino, y extrañamente el sonido del tráfico provenía ahora de los lados.

— Esto no puede ser. — dijo Donna.

Aún caía la lluvia.

Los caminos se curvaban y se perdían de la vista en ambas direcciones.

— Debe de haber una salida. — Su voz sonaba tensa.

Donna se dio cuenta de que dondequiera que estuviera no era un hotel Viajero Exquisito de una rotonda en Bracknell.

Pero de nuevo, reconocía que lo sabía hacía tiempo.

— ¡No me ganarás! — gritó. Alzó su cabeza y miró hacia el cielo. Una satisfactoria ira la atravesaba. — ¡No me ganarás! ¡Quienquiera que seas! ¡Encontraré una salida!

Giró hacia la derecha y siguió el camino. Había una salida y contra viento y marea, Donna iba a encontrarla.

Había anochecido de nuevo cuando la recepcionista Sadie oyó un ruido afuera. Caminó bajo la lluvia y encontró a Donna con los ojos muy abiertos en el aparcamiento, gritando y suplicando al Doctor. Iba a gatas y estaba cubierta de barro como si se hubiera caído en el campo. Sadie la cubrió con un abrigo y la llevó adentro.

La Sabana era un duro país. Dos soles secaban la humedad del aire y cocían la tierra que era dura como el diamante. Nada vivía en la Sabana excepto los Sucweed y los Soresox, los primeros eran unos cactus gigantes con espinas ocultas que esperan durante cien años para caminar sobre ellas, los segundos unos cocodrilos con escamas que parecían una roca. Ambos podían sobrevivir sin agua durante cantidades cosmológicas de tiempo.

De hecho, la Sabana era un lugar mortal, salvo que tuvieras un caparazón mecánico que te lleve. Los exaltados restos biológicos del noble Arcturan llamado Draxys llevaba uno de estos dispositivos y lo disfrutaba.

De hecho, la Apariencia de Draxyx era de un gran caparazón, con un sistema de tracción de seis ruedas especialmente diseñadas, ojos telescópicos que podían ver en diecinueve espectros diferentes y un Órgano de Defensa equipado con un aguijón venenoso que podía herir a más de dos quilómetros.

A la Apariencia le encantaba el Flujo de Sabana. Amaba su brutal simplicidad. Cuando estaba de caza, su presa podía caer en este entorno y él la cazaría, persiguiéndola hasta que no pudiera correr más. A veces la presa podía durar varios días; en una penosa agonía, negándose a darse por vencida.

La Apariencia se posaría al borde de un barranco o en la cima de una colina y, absorbiendo su humedad, sus ojos telescópicos vigilarían desde su cantera. Sólo cuando la luz de la resistencia se hubiera apagado la Apariencia se apiadaría de la pobre criatura y se movería para el coup de grâce. 

Este era el momento que más disfrutaba la Apariencia, en la cantera sabía que su único alivio era la muerte. Cuando picaba a su presa, lo adoraba.

La Apariencia estaba muy excitada con el Doctor.

Aunque el Señor del Tiempo, por supuesto, era conocido en Arcturus, había muy poca información. No había duda de que era un peligrosísimo animal. La Apariencia sabía que debía tener cuidado. Una vez detectó la marca del ADN del Doctor, la Apariencia proyectó su trayectoria probable. La computadora del caparazón marcó un territorio de caza adecuado; un barranco sombrío entre dos mesetas rocosas, uno de los pocos refugios posibles en el brillantísimo desierto. La Apariencia se dirigió al barranco y utilizó sus miembros excavadores para cavar un agujero. A continuación entró en el agujero, cubrió su caparazón con tierra y esperó.

En el caso de que fuera tan peligroso como contaban las leyendas. El plan consistía en paralizar al Doctor con una picadura y luego ver qué pasaba.

No sería muy divertido pero esperaba tener algo de persecución, desgaste y desesperación. La Apariencia cambió su caparazón a modo oculto. La cantera se dirigía hacia el oscuro barranco, justo a tiempo.

Cuando el Doctor apareció en su rango visual y que parecía no ser nada más que un humano desarrapado, exhausto, con un traje blanqueado por el polvo, la Apariencia se decepcionó. El gran discurso de Sebastiene había preocupado a la Sociedad, incluso a él. Qué decepción. De pronto se sintió aburrido, la Apariencia decidió matar a su presa inmediatamente.

El Doctor avanzaba tropezando hacia la trampa. La Apariencia armó su aguijón. El veneno silbó por entre las junturas de fleximetal. Desenvainó el aguijón. Cuando la Apariencia río, las ruedas del caparazón empezaron a girar en el polvo.

Y se quedó allí. Una alarma se disparó en la mente de la Apariencia.

Su caparazón no se movería. El Doctor se acercaba; no quedaba mucho tiempo. Gruñendo, la Apariencia se estaba acelerando. ¿Qué estaba pasando? Algo crujió bajo las ruedas. ¡Un Suckweed!

La Apariencia había sido maldecida. ¡Qué mala suerte! Había caído en la misma trampa que había preparado para el Doctor. Pero, ¿cómo podía el Suckweed tenerlo atrapado? La Apariencia utilizó los sprays para mantenerse indetectable.

Algo más aterrizó en su cúpula. Frio, sus fríos ojos lo miraban, sus mandíbulas se abrieron revelando una masa de dientes de piedra. La Apariencia se estremeció de miedo. ¡Un Soresox!

Esto no podía estar ocurriendo. Un Suckweed y un Soresox ¡juntos! Nunca se había oído.

La Apariencia, sudorosa, activó el cargador del caparazón. Haría un truco con una rápida y poderosa descarga.

Una ráfaga de energía eléctrica sacudió al Soresox, pero no alejó a la bestia. Dejó caer baba mineral con una amplia sonrisa. Por el rabillo del ojo, la Apariencia vio al Doctor caminando por la derecha pasando por el barranco. Todos estaban tan bien camuflados que él no había notado nada.

El siguiente pensamiento que tuvo el Arcturan fue que ambos, el Suckweed y el Soresox eran robots de Sebastiene, pero tan pronto como recordó esto, tuvo otras cosas por las que preocuparse.

— Ilumíname— dijo Sebastiene.

— El Doctor ha burlado los robots — replicó el Supervisor.

El robot se estremeció; alzándose sobre Sebastiene, que estaba sentado.

— Los robots de campo, él activó su Comando Prioritario.

— Los robots no pueden reprogramarse. — Sebastiene habló en una monótona sentencia. Él volvió hacia su comedor; un comedor enorme con un banquete, todo para él.

— No es necesario reprogramarlos. Los robots Suckweed y Soresox han recibido una alerta identificando al Arcturan como una amenaza de Clase 1.

Sebastiene escupió media codorniz asada. — ¿Clase 1? ¿Yo? ¿Quieres decir que piensan que la Apariencia está en proceso de atacarme? ¿A pesar de la evidencia de sus sensores? Eso es… — buscó una palabra y encontró una que no quería decir — ¡brillante!

— Tenían que atacar para protegerlo, no podría ayudar.

— Ellos tenían que atacar para protegerlo a usted, no podían ayudarse a sí mismos. De hecho, no podían hacer nada más.

— ¿Y cómo podría hacer el Doctor que esto sucediera?— El supervisor se desplomó.— Suponiendo que no es Baris...

— ¿Qué no es ...?

— En teoría, la activación de la anulación de prioridad no sería difícil. Él sólo tendría que conocer los códigos de transmisión del robot. Ahora ya no estamos utilizando las IMT, todo lo que tenía que hacer era mirar en una base de datos. Suponiendo que tuvo acceso a una terminal, por supuesto.

Sebastiene se levantó, se limpió la barbilla, y volcó la mesa del banquete. Pasó unos minutos satisfactorios lanzando la comida alrededor. Platos de plata resonaron sobre el suelo de mármol. El Supervisor se quedó inmóvil mientras la rabia de su maestro hacía estragos.

Por último, Sebastiene estaba en calma de nuevo. Miró al Supervisor.

— ¡Fuera de mi vista! ¡Investiga!

El Supervisor dio la vuelta y corrió fuera de la habitación, agradecido aún de funcionar.

Las frías ruinas olían a muerte. El caparazón del agujero estaba húmedo, lleno de hierro doblado y fango espeso y gris. Encima de él, podía ver un cielo oscuro asfixiado por el humo. La única luz venía ocasionalmente cuando llamaradas de color naranja caían de las nubes.

Los disparos sonaron metálicos en la niebla congelada. Hubo una batalla. El Doctor, o mejor dicho, Baris, el cual creían que era el Doctor, arrastró los pies en una losa de hormigón caído y se estremeció. Cualquier hombre normal se habría aterrorizado ante la perspectiva de que los restos del avión destrozado cayeran por la guerra en una ciudad alienígena en un castigado invierno, sin comida, armas u otro medio de supervivencia. Por suerte, pensó Baris, él era el Doctor y no era un hombre normal. Era el Doctor y tenía que encontrar a Donna.

Sin embargo, frío. Sus dientes castañeteaban y sus corazones bombeaban para mantener el suministro de sangre en movimiento. Hubiera sido útil tener de ropa un poco más que una chaqueta vieja, zapatillas y una corbata delgada. Incluso el destornillador sónico, con el que, obviamente, podía haber calentado la nieve o algo así, había desaparecido. Debió de caerse en alguna parte.

Las piedras tintineaban sobre el borde del cráter. Baris se quedó inmóvil, apretándose en las sombras húmedas. Alzó la vista para ver el esqueleto de una fábrica quemada grabado en negro en la luz de una antorcha. Las figuras se movían frente a ella, el aliento estremeciéndose en sus bocas. Ellos se inclinaban con voluminosas pieles desgarradas. Incluso desde abajo, Baris podía sentir su desesperación, su hambre. Uno le susurró a otro, un sonido muerto de hambre, delgado y espigado. No reconoció el idioma, que sonaba duro y sin piedad. Él no quería ser visto por estas personas. Las figuras se movían lentamente, pero con cuidado, los rifles largos preparados, utilizados para estas ruinas.

Baris tenía la extraña idea de que si lo encontraban, se lo iban a comer.

De repente, se habían ido. Apretó los dedos en los escombros de nieve, congelado. El sudor se convirtió en hielo en la frente. Baris se obligó a respirar profundamente. Tenía que librarse de esa extraña parálisis que lo aquejaba. Tenía que averiguar quién lo enviaba a estos lugares extraños y mortales. Y por qué.

— Vamos, Doctor— se dijo a sí mismo.— Eres mejor que esto.

Y tenía que encontrar a Donna.

El Comisario Weimark casi había olvidado que no estaba en casa.

Estaba tan ocupado interrogando a unos prometedores traidores que apenas sabía dónde estaba cuando el tiempo pasó. En cuanto a Sebastiene y su apuesta, todo parecía haber pasado hace mucho tiempo.

Cuando la radio crepitó, Weimark supuso que el mensaje era de sus superiores, esos cobardes que se atrincheraron detrás de las líneas de la sede. Sólo la voz de Sebastiene le hizo detenerse en su trabajo.

Weimark se enderezó en la silla de reorientación. Su cliente se desplomó. Ese hombre podía esperar. Tenía trabajo en la Sociedad.

Fuera del bunker, Weimark olfateó y olió la pólvora y el ozono. El aire nocturno era frío y crujiente. De hecho ahora se acordaba, el planetario de la recreación fue increíble.

— Necesito mi paquete de armamento pesado, el abrigo y las botas.— ordenó. Su número dos, el Subcomisario Franz, dio un taconazo y salió corriendo hacia el interior.

Más bien: una copia robótica de su número dos. “No te dejes engañar.” pensó Weimark.

Un misil silbó por encima del paisaje urbano como un cometa. El Comisario Weimark había leído todo sobre el fenómeno. No creía en los presagios.

— El Doctor, entonces.—dijo Franz a su regreso.

— En efecto.— respondió Weimark. Se preguntó cuánto de la memoria de Sebastiene había grabado en este duplicado.— Creo que no somos los primeros. He estado aquí mucho tiempo. El Doctor debe tener superado al menos uno.

— Debería ser un desafío.

A Weimark no le gustaba hablar con este robot. Una cosa era usarlos en el servicio, otro era escuchar su pronunciación frente a uno con tanta familiaridad.

— No confundamos la caza con el deporte.— le dijo el robot.— Sebastiene espera de nosotros que perdamos.

— Sebastiene es realmente poderoso.— La cara gorda de Franz era inexpresiva. Le entregó a Weimark su equipo.

— El Doctor no es exactamente un novato cualquiera.— le espetó Weimark.— Estará listo para mí.

— ¿Lo conoces?

— Por su reputación únicamente. Una vez aterrizó en nuestro planeta. La maldita guerra terminó en media hora. Nadie pudo averiguar cómo se habían reprogramado nuestras computadoras de batalla para se apagaran o algo por el estilo. Tenía la mitad de la Marca del Este detrás de él y así lo atravesó. Oh, él es bueno.

El Comisario arrastraba sus botas negras ajustadas y su capa de polvo sobre el cuerpo de la armadura. Las tropas regulares en Beriagrad no recibían ningún tipo de lujos, sólo el Poder Ejecutivo Especial. Los Perro Sangrientos. Finalmente, Franz pasó a Weimark su kit de armas. El Comisario montó su desnudo de rifle de francotirador de 8.25 milímetros. En la caja había una impresionante variedad de municiones, con punta de acero altamente explosiva, también un escáner de calor infrarrojo y de visión nocturna HUD. Los viejos amigos.

Weimark recordó su mayor triunfo: la caza de dieciocho semanas para Jefe Sniper de la Marca Occidental. En las ruinas de Beriagrad, los francotiradores eran el método más eficaz de librar una guerra. La nave se convirtió en un arte, casi una religión, pidiendo a los mejores hombres. Los francotiradores se convirtieron en leyendas, y Weimark fue el más grande de todos ellos. Él nunca había perdido. El Doctor sería el mayor triunfo de su carrera.

— ¿Sabes la razón de mi éxito, Franz robot?— Preguntó.

— Usted está preparado para cualquier eventualidad, Comisario.—respondió Franz, sonriendo amablemente.

Weimark metió un cartucho de munición en su pistola de repuesto y disparó una bala de alto poder explosivo en el cerebro del robot. Hubo una detonación fuerte y Franz se tambaleó hacia atrás, los circuitos provocando burbujeos en lo que quedaba de su cabeza. Por último, el robot se dio cuenta de que estaba muerto y cayó en la nieve.

— Trabajo solo.— dijo el Comisario, soplando el humo de la pistola y deslizándola en su funda oculta.

El cazador fue a buscar al Doctor, sin molestarse siquiera en acusar a los soldados muertos de hambre que se movían por el cuerpo del robot, listos para despojarlo de engranajes y cables.

La noche en el Chateau era una experiencia solitaria, desconcertante. Las habitaciones hacían eco en los huecos por el menor ruido. Las estatuas oscuras de su gobernante miraban por todos lados. Pasos golpeando y arrastrando los pies hicieron eco como brisas ruidosas. No es que al mayordomo le importara, estaba demasiado enojado para eso.

El descomunal robot entró en la sala de control iluminada por la luna.

Desconocidas luces de función verdes y rojas brillaban en las consolas. Al mayordomo no le gustaban las luces, o las consolas. Las unidades de tecnología de back-up estaban por todas partes del castillo y lo pusieron de mal humor. Ellos hacían que el lugar tuviera un aspecto desordenado.

— ¿Qué quieres?— Le espetó al Supervisora que estaba conectado a un terminal de cráneo-muelle.

El supervisor señaló a una matriz de equipo. El mayordomo sacó su propio y elegante cráneo-muelle por cable y lo conectó. Dígitos y colores brillaron más allá de sus ojos a una velocidad enorme.

— ¿Sabe usted cuántos sistemas están conectados a la vez en el Planeta 1?— Dijo el Supervisor.— Un número casi infinito.

— ¿Y? Tengo deberes que cumplir...

— Y con el cambio, son prácticamente imposibles de comprobar.

— Sí, sí...

— Lo sabía. Prácticamente imposible. Pero no es completamente imposible. He tenido dos millones de robots trabajando en ello en el Continente del Sur. Más de diez mil unidades principales se han quemado en el proceso.

— No me aburras con los detalles técnicos.— espetó el Mayordomo.—Sabes que estoy de guardia. ¿De qué estás hablando?

— Una traza de mando manual ¿quién la usa cuando usa la pantalla aérea?

El estado de ánimo de Butler estaba mejorando. Se podía ver hacia donde se dirigía— Vamos...

— He vuelto a comprobar todas las operaciones aéreas de la pantalla en el Planeta 1 durante el período de tiempo que el Doctor transmitía fuera de la Zona Selva de Oroobian. Esa orden llegó desde la pantalla aérea en esta sala de control. ¿Y quién activó la pantalla aérea?

Si un robot pudiera humedecerse, se hubiera visto algo parecido a como el Mayordomo estaba luciendo ahora.— ¿Estás bromeando?— chilló.

— El cien por ciento seguro.

— Oh, bueno— dijo el Mayordomo. Se miraron el uno al otro.

— Hurr Hurr.— se rio entre dientes el Supervisor.

— Hurr Hurr Hurr.— se rio entre dientes el Mayordomo.

— Hurr Hurr Hurr Hurr.— se rieron entre dientes.

— ¿Qué tiene que hacer uno para conseguir dormir?— Exigió el Doctor.

El Mayordomo Freddie lo levantó de la cama y lo metió bajo el brazo.

— Te ves feliz. ¿Tu número de la lotería ha ganado?— Al revés, el Doctor sonrió.

El Mayordomo Freddie pasó la lengua por sus labios.— Mm.— dijo. Salió de la habitación.

A medida que el Doctor fue llevado a lo largo de varios paneles de madera y de corredores a través de una multitud de puertas, presumió que el juego había terminado. Debían de haber descubierto uno de los millones de lagunas de su disfraz. Fue desenmascarado. Por lo que sea. Era probable, por supuesto, pero no tan pronto. El Doctor se hundió en las manos de los robots. No existía ningún punto en la lucha contra el que pudiera hacer nada al respecto. Mejor utilizar este tiempo para pensar.

Por fin, llegaron a una habitación. La Sala de Trofeos. Por ahora, el Doctor fue colgado boca abajo en las manos de Butler, de Freddie. Una luz parpadeó.

— Buenos días Baris.— se oyó la voz alegre de Sebastiene.

— ¡Buenos días!— Gritó el Doctor, igualmente alegre. — Discúlpeme por no dar la mano. Estoy al revés.

— No hay de qué preocuparse.— dijo Sebastiene.— Mi supervisor dice que tiene algunas noticias.

— ¡Qué hermoso para él! Les encantan un poco las noticias, mías.

El Doctor se volvió boca arriba y fue tirado al sofá de cuero desagradablemente familiar. Una segunda luz fue sacudida a la derecha hacia su cara.

— Oh, ahora estoy pensando: Interrogatorio.— Levantó las manos sobre los ojos para ver quién estaba aquí.— ¿Estaré bien?

— Tu lo harías.— llegaron los tonos planos del Supervisor Freddie desde la oscuridad.— Sí, lo haría.

El Doctor escuchó un ruido horrible en el piso, como una serie de estornudos — Los robots riendo.— dijo.— No es agradable.

— Eres un hombre muerto, Baris.— dijo el supervisor Freddie. — O quien quiera que seas.

El Doctor trató de incorporarse, pero los cables flexibles se dispararon desde el sofá y lo envolvieron.

— Sebastiene.— dijo.— Hemos estado aquí y hecho esto.

Sebastiene caminó hasta el sofá. Llevaba un esmoquin de terciopelo y bebía una taza de café.

— Al parecer no. Mi supervisor cree que tiene pruebas irrefutables de que estabas haciendo algo malo en la sala de control.

El Doctor trató de pensar. ¿De qué se habían enterado? Algunos descubrimientos serían peor que otros. El Supervisor Freddie se cernía a la vista. Sus ojos eran grandes y saltones. Cantaba: ¿Ha utilizado el transmat...? ¿Ha utilizado el transmat ...?

De acuerdo, el Doctor tuvo que admitir que era peor. El Supervisor se tomó su tiempo. Su intención era llamar la atención.

Un proyector holográfico 3-D llevó a Sebastiene a través de una secuencia de enormes gráficos que consistían, principalmente, en cuán brillante el Supervisor Freddie había sido aislando las operaciones de la aeropantalla. El Doctor miró junto con el Mayordomo, quien intentaba esconder su sonrisa.

Dos minutos después, Sebastiene explotó.

— ¿Podemos ir al grano?

— Sí, mi amo, por supuesto — el Supervisor se inclinó y puso la visualización en modo rápido.

El holograma avanzó a través de un colorido espectáculo de líneas veloces, parpadeando cada vez que llegaba a un punto de la red. Todo el efecto era el de una bala digital, el protocolo de detección del Supervisor, siguiendo los nodos de la red IMT hacia su inevitable destino. La bala atravesó zonas, aéreas, distritos, edificios, habitaciones hasta finalmente llegar a un esquema del Chateau. 

— Como pueden ver — dijo el Supervisor Freddie—, nuestro trazador reduce la operación a la sala de control Chateau — el robot miró al Doctor. No se preocupó más por ocultar su triunfo—. Los números llegaron a una muy interesante coordenada. Y aun muy interesante operador. Porque, finalmente, llegamos a la aeropantalla usada para salvar al Doctor de Lord Percy.

A pesar de la temperatura fresca en el Salón de Trofeos, el Doctor estaba inconfortablemente acalorado. Se echó hacia atrás, pensando. El Supervisor miró a su amo para su última revelación. La bala digital se detuvo y emitió una luz roja. Había llegado a su destino.

— Y ahora, luego de días de esfuerzo fantástico por parte de una masa continental de dedicados robots, los resultados están listos. La evidencia no puede negarse. Luego de una larga y dolorosa serie de cálculos, el registro de la aeropantalla resulta ser HGcccc2930-5890.276. Operada por… —hizo una pausa dramática— Baris.

El holograma se congeló, dejando el número de la aeropantalla flotando en el aire. El Supervisor, como si estuviese exhausto por sus esfuerzos, dejó caer su cabeza. Esperaba su recompensa.

El Salón de Trofeos permanecía en silencio. El Supervisor alzó la vista, preguntándose cuándo podría lastimar al Doctor.

El Mayordomo tosió; el sonido hizo eco alrededor del vasto espacio vacío.

— ¿Dijiste HGcccc2930-5890.276? —preguntó Sebastiene.

— Sí, mi amo. No hay posibilidad de error.

— Bueno —continuó Sebastiene—, ese no es el número en pantalla.

De pronto, el Supervisor se sintió muy, muy enfermo. Podía ver lo que se venía. A lo que había llegado.

— El número ahí arriba es HGcccc2930-5890.275. Y, de acuerdo con tus bases de datos, esa aeropantalla en particular estaba siendo operada por ti.

— Sé que él lo hizo, mi amo, él programó un troyano para que reajustara el registro si era detectado… Si me permitiera…

— ¡Suficiente! — la voz de Sebastiene resonó a través del Salón de Trofeos. El Supervisor hizo silencio.

El Supervisor echó una mirada hacia el Mayordomo, pero su supuesto amigo no le respondió la mirada. El Doctor era la imagen de la inocencia, envuelto en sus cables en el sofá. Cómo quería el Supervisor sacar sus brazos.

Si tan solo hubiera revisado el programa por trampas; una simple operación, se hacía fácilmente. En su apuro por contar a su amo, el Supervisor había fallado en proteger su descubrimiento. Y ahora iba a pagarlo.

Sebastiene sonreía como un lobo.

— Suelten a Baris.

Los cables de metal se deslizaron y el hombre que el Supervisor sabía con certeza era el Doctor se puso en pie.

— Supervisor, al sofá — dijo Sebastiene, sin alzar la voz.

— C’est la vie— dijo el Doctor. Casi parecía apenado. 

Sabiéndose perdido, el Supervisor obedeció. El Mayordomo lo veía ahora, preocupado, pero sin ayudar. Sin decir nada para detener lo que ahora iba a suceder.

Los inmovilizadores automáticos se ataron alrededor del robot y lo clavaron al sofá. Miró hacia arriba y vio la máquina torturadora descendiendo. Los implementos se extendieron. El Supervisor conocía esta máquina y comprendía que iba a disfrutar su trabajo.

Sebastiene tosió, escondiendo una sonrisa.

— Siempre he querido decir esto — miró severamente al Supervisor—. Sabes el precio del fracaso — y se dio la vuelta teatralmente.

— Lo amo, amo — dijo el Supervisor, y lo dijo en serio. De verdad.

Un sonido como el del taladro de un dentista empezó zumbar. La máquina de interrogación empezó su trabajo.

Sebastiene puso su brazo alrededor del Doctor y lo guió fuera del Salón de Trofeos. Gritó sobre el ruido del taladro:

— ¡Alejémonos de todo este barullo!

Una vez fuera, el Doctor permitió que algo de su tensión acumulada se liberara en enojo.

— Escucha, Sebastiene, esa cosa me espantó horrendamente. Sólo trato de ayudar, y tú sigues… tú sigues… Dios, qué tal si hubiera…

Sebastiene lo miró, divertido.

— Vaya, vaya, Baris. Mi Supervisor sólo estaba haciendo su trabajo. Debes esperar este tipo de cosas hasta que averigüemos realmente qué está  tramando el Doctor. ¡No confío en nadie! — se rió, como si esa última frase fuera el remate de algún gran chiste— ¡Desayuno! Un hombre tan listo como el Doctor debe tener algún gran plan general. Estoy absolutamente convencido. Quiero decir, tiene otras diez zonas de cacería por las que pasar. ¿Cómo va a hacer eso? ¿Creando rutas de escape, una a la vez? Nunca, ni siquiera él lo haría. Hay un plan. Un plan brillante y, tú sabes Baris, estoy seguro que estoy a punto de comprenderlo. — Sebastiene levantó la vista de su plato mientras la pareja desayunaba otra vez en el jardín.— Siento que la respuesta está en la punta de mi lengua — Sebastiene excavó un pomelo y engulló su pulposo contenido.

— ¿Quieres decir que la respuesta está frente a tus narices? — dijo el Doctor, mirando a Sebastiene directamente a la cara.

Sebastiene meneó la cabeza.

— No sé cómo llegó al Supervisor, pero lo hizo.

El Doctor jugaba con su comida, tratando de entender el modo de Sebastiene. Todavía no estaba seguro de si el gobernador del Planeta 1 era realmente un psicópata con terribles cambios de ánimo o sólo parecía uno.

— ¿Por qué se acusaría el Supervisor de esa manera? Parecía convencido de que yo había transmutado con el Doctor.

Sebastiene dejó caer la cuchara en su tazón.

— Oh, Baris, en serio eres un pobre tonto inocente. El Doctor quiere que yo sepa que él atrapó al Supervisor, uno de mis más viejos y confiables sirvientes.

— ¿Por qué haría eso?

— Para confundirme, por supuesto. Para hacerme pensar que él está en todas partes. Pero lo tengo medido, oh sí. Tengo un pequeño plan para averiguar qué es este gran plan. No puede fallar. No, no voy a decirte qué es, Baris. Todo lo que necesitas saber es que me iré por un tiempo. Oh, y he cancelado tus códigos de acceso para la red de la computadora. No te preocupes; mi Mayordomo te dará acceso cuando lo necesites. Él te estará echando un ojo. Oh, sí, un ojo muy cuidadoso…

— Bien — contestó el Doctor. Hizo su plato a un lado, sin hambre.

Sebastiene limpió su barbilla con una servilleta.

— Sólo para eliminarte de cualquier sospecha futura, ¿entiendes? El Doctor está en la Zona Beriagrad con el Comisario Weimark, un cazador eficiente y mortal. Veámoslo salir de esta.

La nieve comenzó a caer a medida que el sol se elevaba débilmente sobre la ciudad en ruinas. Las gruesas nubes borraron los rayos rojos de luz que habían traído temporalmente una cierta alegría a esta ruina estéril. Baris corría por su vida. Otra vez.

Se resbaló con el hielo oculto justo cuando un poste de hormigón estalló en trozos sobre su cabeza. El cazador le había encontrado una vez más.

Baris gimió, al quitarse los fragmentos de hormigón de la cara. Este fue el segundo tiro. El primero le había convertido su abrigo en trapos. Baris se había salvado sólo por la gran cantidad de ropa que se había envuelto alrededor de sí mismo. Su cuerpo era tan voluminoso que parecía el doble de su tamaño real y la bala le había perforado un estómago que no tenía.

Él había estado en esa ciudad olvidada de Dios durante dos días antes de que el asesino lo persiguiera. Dos días de dormir en los huecos de armazones congelados con las ratas y los escombros por compañía. Toda el agua estaba congelada y no tenía los medios para derretirla. Se estaba muriendo de sed y sabía que incluso con el metabolismo de un Señor del Tiempo no duraría más de un día.

—¡Maldita sea! — gritó y golpeó la nieve. — ¡Donna me necesita!

Conteniendo la respiración, a la espera para el siguiente disparo del asesino que no podía ver, Baris se obligó a levantarse y correr.

El Comisario Weimark miró desde su mira telescópica. Sin prisa expulso el cartucho gastado. Por un segundo pensó que había alcanzado al Señor del Tiempo, pero no. La figura se metió en otra grieta de la ciudad. Weimark lo maldijo. Él había estado esperando una muerte limpia. La aparente incompetencia de su presa era engañosa.

Weimark había seguido el rastro del Señor del Tiempo a las pocas horas de empezar a buscarlo. Esta ciudad en ruinas le ayudaba, cada edificio quemado y el cráter tan familiar para él como las costuras de su rostro frío e inexpresivo.

Esa mañana había sido determinante. No se dejaría engañar por un montículo de nieve y algunos escombros toscos. Una forma humana tembló en su sueño. Weimark pudo caminar hasta el Doctor y cortarle la garganta. La idea era tentadora, pero de alguna manera Weimark dudaba de que tuviera éxito tan fácilmente. La reputación del Doctor le precedía y se había obligado a crear una trampa, razón por la cual el comisario decidió pegarle un tiro a larga distancia en su lugar, sólo para terminar perdiéndolo. Eso es lo que tienes por ser cauteloso.

Ahora su orgullo estaba en juego. El Comisario Weimark con su rifle de francotirador al hombro comenzó a buscar apropiadamente.

El mayordomo Freddie apenas había iniciado sesión en la red de Planeta 1, apenas el Doctor se había puesto los guantes y gafas de realidad virtual, cuando se dio cuenta el juego había terminado. Baris estaba a punto de morir.

En la cámara, el doblemente desafortunado Doctor se deslizó por una pendiente de aspecto precario de un cráter y trató de cubrirse de nieve. Hasta un niño podría haberlo encontrado.

El Doctor apretó fuertemente uno de los iconos giratorios holográficos, cambiando el ángulo de la cámara al punto de vista del cazador. El Comisario Weimark era un oscuro fantasma, saltando sobre los escombros y ruinas con la gracia de los expertos. Llegó a la cima del cráter y se estableció como una sombra para ver intento de un Baris asustado de ocultarse.

— Ah— dijo el Doctor. Vio a Weimark vigilar a Baris. El mayordomo Freddie lo observaba. Después de tanto trabajo para deshacerse del supervisor básicamente no había forma de rescatar a Baris sin ser descubierto.

Atacar, simplemente no hay otra manera. Weimark en silencio sacó el rifle de su espalda.

El Doctor miró a la pantalla de menú flotante en busca de inspiración. Los iconos brillaban con letras de colores: COMANDO DE OPERACIONES, TRANSPORTE, SEGURIDAD. ¿Qué controles estaban garantizados? ¿A cuales podría llegar?

No tenía tiempo para nada.

El mayordomo Freddie estaba paralizado por la imagen en la pantalla. — Encantado de ser la muerte, ¿eh, Baris?

Weimark generó una granada de alto poder explosivo y la montó en el extremo de su rifle. Arrasaría todo el cráter.

Por un segundo, el Doctor se preguntó por qué debería molestarse. Después de todo, Baris le había preparado para este safari estúpido. ¿No era esto justicia poética? No había ninguna razón terrenal para salvar a este ridículo duplicado.

— Que Será, será— dijo el Doctor y tocó el icono de un comando virtual. Una bocina gritó una alarma. Las luces se pusieron en rojo. Los robots se detuvieron a mirar.

— ¡Sabotaje! — Gritó el mayordomo Freddie. — ¡Aléjate de ahí!

— ¿Yo? — respondió el Doctor presionando otro icono. Y otros seis iconos más.

El mayordomo Freddie literalmente lo echó de su silla. Los guantes y las gafas se desprendieron y volaron por la habitación. Los robots de seguridad de aspecto cruel, nobles con finos bigotes y medias blancas, saltaron sobre el Doctor, sujetándolo en el suelo de mármol.

— ¿Qué has hecho? — gritó el mayordomo Freddie.

— ¿Qué?, soy inocente— Dijo el Doctor desde debajo de la pila de cuerpos— Para ser honestos, no estoy seguro, me conozco.

No es bueno. Él se dedicó por completo. Baris llegó a esa conclusión cuando vio el destello de fusil del cazador. Su perseguidor se había escondido en los escombros, con el objetivo de apuntarle a él desde la parte superior del cráter. Baris se dio por vencido. Que el fuego del cazador me mate. No hay más.

Él es el Doctor y él tiene que rescatar a Donna.

Baris se estremeció. Se levantó de un salto. Las piedras se movieron, logró sacar sus piernas de debajo de ellas. Durante un momento estaba libre sin peso y luego estaba rodando.

En cierto modo estaba de suerte. Baris cayó unos ocho metros y paró por primera vez sobre una enorme piscina de hielo, que se hizo añicos como una bomba. Cayendo dentro.

El agua era profunda e increíblemente fría. Una masa congelada se abrió paso por su garganta y le adormeció por completo. Baris se dio la vuelta, agarró un montón de hielo en su puño. El frío le prensaba la cabeza como una banda de metal. La muerte aquí sería bienvenida, un fin al agotamiento de la caza.

Él es el Doctor y él tiene que rescatar a Donna.

No. Baris pensaba. No puedo. Ya no más. Deja que me ahogue. Estrellas explotaban en sus ojos. Notaba que sus manos se estaban agarrando una barandilla de hierro, pero no sentía nada.

Es el Doctor y tiene que rescatar a Donna.

Una nube negra se extendió por su cuerpo, asfixia. Si soltaba la barandilla quedaría a la deriva expuesta al arma del cazador. Todo había terminado. El agua se movía bajo sus pies. Baris abrió los ojos entumecidos y vio una luz brillante y artificial. ¿Era la muerte? La luz se movía... hasta que se dio cuenta de la luz se quedaba quieta, la pulsó y se abrió el agujero del desagüe...

El Comisario Weimark se puso de pie. El Doctor tenía que estar muerto. Excepto... que el cráter lleno de agua fuera probablemente lo suficientemente profundo para mantenerse oculto. Si un hombre pudiera aguantar la respiración, si pudiera sobrevivir al frío... Weimark sabía por experiencia lo mucho que podía aguantar un castigo corporal. El Doctor aún podría estar vivo. Por lo tanto él continuó.

Weimark comenzó a correr por la ladera del cráter. Por alguna razón, el agua se revolvía y parecía que se drenaba.

Vio una luz borrosa de color amarillo en la piscina. Instintivamente, Weimark levantó su rifle y disparó un fuerte explosivo a la derecha del armazón.

La explosión fue mucho más poderosa de lo que él ni siquiera esperaba. El agua, hormigón, metal y piedra, entraron en erupción en un instante con una gran explosión. Él había acertado en algo, algo explosivo. Weimark se permitió un grito de triunfo hasta que levantó la vista. Los escombros y el agua de la gran explosión caían como granizo en torno a él. El suelo bajo sus pies se movía y como le había pasado antes a Baris, Weimark patinó. El cráter estaba cayendo. Él lo maldijo y trató de mantenerse en pie. Antes de que pudiera recobrar el equilibrio, el comisario fue enterrado debajo de una cascada de escombros.

Los robots de seguridad empujaron al Doctor contra una pared. El mayordomo Freddie le fulminó con la mirada. — ¿Qué hiciste?

— Su peluca está un poco revuelta— respondió el Doctor. — Deberías acicalarte.

— ¡Detén esa palabrería!

Las sirenas cesaron. La sala de control estaba ahora anormalmente tranquila. El cráneo ensamblado de Freddie tembló frenéticamente.

— La estación del monorraíl Red 552, zona Beriagrad. Activada— El mayordomo Freddie analizó la consola. — Usted desveló un monorraíl de suministro de conexiones de acceso nodal...

— Si te refieres a que he abierto una puerta a una estación de tren oculta, sólo tienes que decirlo así... — El Doctor le miró irritado. — Odio la tecnojerga.

El mayordomo Freddie se frotó el bigote. — Tú salvaste al Doctor.

— ¡No, yo no lo hice!

— ¡Yo te vi! El robot estaba tan enojado que escupía pequeñas chispas de electricidad por la boca. — ¡Tu ayudaste a escapar al Doctor! ¡No lo niegues!

El Doctor sonrió. — Oh. Muy bien, entonces. Pero mira yo lo hice tanto por ti como por mí.

— ¿A qué te refieres?

El Doctor se tocó la nariz. — Vas a tener que confiar en mi palabra. Alto Secreto. Necesitas el nivel de Seguridad Alfa, el nivel amarillo, rojo y ultravioleta... Sólo para tus ojos. Y eso. Sólo tienes que seguir con tus ocupaciones— Empezó a gritar. — ¡Circulen! ¡No hay nada que ver!

El mayordomo Freddie había pensado en eso. Él asintió con la cabeza, llegó a una decisión y llamó a los dos mayordomos de seguridad. — Está mintiendo, matadlo

Los robots sacaron revólveres con joyas incrustadas de los cinturones ornamentados. Sonrieron al Doctor, que levantó un dedo. — Ah, un minuto por  favor. Sabes las órdenes. ¡Recuerde al Supervisor! No me puede matar... — Su voz se apagó y él levantó los ojos hacía el mayordomo Freddie. — ¿Puedes?

El mayordomo Freddie estaba sonriendo positivamente. — En realidad, sí puedo. Adiós.

Los robots de seguridad dieron un paso adelante.

— Err— dijo el Doctor.

Los robots de seguridad apuntaron sus armas.

— Una palabra.— dijo el doctor a los robots en frente de él.— Sebastiene.

Los brazos robóticos que sujetaban las armas se estremecieron — Oh, está mintiendo.— dijo el Mayordomo Freddie.— Mátalo.— Hubo una pausa. Todo el mundo estaba mirando al Doctor.

El cual se echó a reír. El Mayordomo Freddie se estremeció cuando la risa rugió. Era una risa con graves profundos, una risa afrutada, la verdad sea dicha, una risa desquiciada.

— ¡Bwah ja, ja!— Gritó el Doctor.— Te tiene justo donde quería. Está jugando como insectos en un instrumento de cuerda.

Veía como e l Mayordomo Freddie estaba enganchado. No quería estarlo, pero quedó enganchado. El robot movió las armas lejos y lanzó un suspiro:

— ¿De qué estás hablando?

El Doctor se limpió los ojos. Él negó con la cabeza, como si se compadeciera de los robots. Miró de manera demoníaca y dijo:

— Unos pobres tontos engañados. ¿Nunca has oído hablar de... la trampa del Doctor?

Donna escuchó un vehículo de tracción en la carretera que llevaba a ninguna parte. Por fin, alguien se acercaba.

—Doctor.— dijo sin pensar. Lágrimas no deseadas crecieron en sus ojos.

Ella había pensado que enloquecería. Llevaba tres días aquí. Tres soporíferos y vacíos días. Donna había hecho algunos trabajos temporales aburrido en su vida, pero el hotel era una nueva definición de aburrimiento. Para hacer frente al aburrimiento, comía. Cualquier otra cosa en el Viajero Exquisito faltaba, pero había siempre un montón de comida. Sándwiches, pasteles, magdalenas, chocolate, siempre, fuera lo que fuera… Una vez que ella había pedido, Donna se encontró en la cama y mirando al techo hasta que escuchó el golpe de la puerta. Se levantó, abrió la puerta y recogió la bandeja en el corredor vacío. Nunca vio quien entregó la comida, pero ahora estaba acostumbrada a eso. El Doctor estaba corriendo con un cargo del servicio de habitaciones doloroso. Doblemente doloroso, porque cuando llegara a Donna le iba a romper la mandíbula. Iba a conseguir incluso permanecer con ella aquí en este infierno. Oh, sí, había más de un proyecto de ley por resolver.

Al principio creía que el motor de un coche era otro ruido fantasma, otro pequeño diablo lo había puesto aquí para atormentarla. Sin embargo, no pudo evitarlo, se levantó para mirar. Se volvió de la cama, observando cómo su estómago se sentía pesado. Estaba sin aliento, ¿cuánto tiempo había pasado desde que había estado de pie? La lluvia siempre presente corría por la ventana.

Los neumáticos chirriaron sobre el asfalto y la grava aplastada. Un freno de mano crujió, y se detuvo el motor. Donna esperó. Pegajosa mermelada de frambuesa alineada en los labios. Ella no quería dejar su sueño de alimentos, quería volver a la nada. Lo mejor era ignorar el sonido.

A continuación, las puertas del vehículo golpearon, y un joven fue gritando: “¿Dónde estoy? ¿Qué es este lugar?”. Donna reconoció un temblor en la voz. El temblor de la histeria apenas controlada.

— Maldita sea.— espetó. Debía volver a la cama, el sonido era un truco. No había nada para ver. Otro ruido fantasma de verdad. Más tortura.

Donna se apoyó en la ventana, el vidrio frío en la cara. Ella gimió. Entonces vio al hombre. Corrió hacia la pequeña plaza de la hierba entre su bloque y el ala opuesta. Era rápido y rubio y estaba en forma, mirando a su alrededor rápidamente. ¿Estaba buscando una salida?

— Buena suerte, compañero.— pensó.

Otros tres hombres vestidos de porteros de hotel patinaron a la vuelta de la esquina después de él. El hombre perseguido corrió hacia una ventana de la planta baja. Él dio un puñetazo en el cristal y maldijo cuando no pudo destrozarlo.

Los tres porteros cayeron rápidamente sobre él. Cinco minutos más tarde, lo metieron a empujones lejos, pero no sin costo alguno para ellos. El hombre rubio arrancó bastantes dientes de unos cuantos porteros antes de ser dominado y arrastrado.

Donna entró en el cuarto de baño y se miró en el espejo. Se limpió la boca y miró fijamente sus ojos hinchados, indolentes hacia abajo. No era el momento para estirarse en la cama esperando al Doctor. Había trabajo que hacer. Ella iba a encontrar a ese joven aunque fuera a matarla. No tenía absolutamente ningún sentido preguntar a la recepcionista. Sadie le daba su ayuda habitual y terminaba por no ayudarla en absoluto. Donna sabía que tendría que buscar al nuevo prisionero habitación por habitación. Ellos, quienesquiera que fuesen, no querrían que Donna y él se reunieran, lo cual era una razón tan buena como cualquier otra para intentarlo.

Ella decidió buscar en el ala opuesta. Lógicamente, lo pondrían tan lejos de ella como pudieran.

Donna ignoró la conversación y el bullicio que se escuchaba en todas las partes del hotel ¿No se cansaban de pensar que fue engañada? ¿Ni siquiera se molestaron en verla? Cruzó el patio, en el vestíbulo y subió las escaleras hasta el primer piso de esta ala idéntica.

— ¿Hola?— Gritó.

— ¿Quién es?— Respondió una voz. La desesperación la convenció. Esto iba en serio.

— ¡Yo!— Gritó, excesivamente ansiosa.

Ella pensó que estaba cayendo en otra trampa cuando el hombre salió de una habitación y la miró. Ahora Donna se consideró un buen juez de la belleza masculina. Este era un tema que le había interesado desde, bueno, digamos que los trece... Era, sin la duda, el hombre más guapo que había visto nunca. Se atrevería a decirlo, más guapo aún que el Doctor. Alto, rubio y profundamente bronceado. Llevaba un traje gris caro que apenas escondía un cuerpo que parecía que veía el gimnasio seis horas al día.

— Oh Dios.— porque ella no podía dejar de decirlo.

— ¿Quién eres?— Preguntó el hombre. Se dejó caer en una pose animal, listo para correr o luchar. Donna se dio cuenta de que se sonrojaba.

— Yo soy... er... Donna, eso es. Noble.

— ¿Noble?

— Ese es mi nombre. Creo que… de todos modos. Sí. Lo siento…

— ¿Estás bien?— El hombre sonrió.

Donna asintió con la cabeza, sintiéndose ridícula.

— Supongo que no eres uno de los... así, sean quienes sean.— Miró a su alrededor.

— No, soy una prisionera también.— respondió ella.— Suponiendo que son... Quiero decir...

— Sí, soy un prisionero. El prisionero, se podría decir. Yo no esperaba a nadie más. Oye, ¿sabes dónde puedo conseguir una taza de té?

Él era inteligente.

A pesar de su encanto exterior, Donna se dio cuenta que el prisionero no le había dado prácticamente nada fuera de sí mismo. Por otro lado, sabía casi todo sobre ella, incluyendo el mensaje del Doctor. Ella se alegró de ver que él no tenía miedo a Sadie o a cualquiera de los otros de los llamados del personal. Una vez en la recepción guiñó el ojo a Donna, luego vociferó a tomar el té y un pastel. ¡Inmediatamente! Luego se sentó en el sofá más grande y cómodo en el centro del vestíbulo. Donna siguió su ejemplo, riendo.

Por primera vez, vio a Sadie fruncir el ceño, y esto animó a Donna considerablemente. La recepcionista entró a hurtadillas en la cocina y volvió con una bandeja llena de teteras, leche y magdalenas.

— Cuidado con eso.— ordenó el preso, cuando Sadie fue a bajar la bandeja.

— Sí, señor— respondió la recepcionista, demasiado intensamente. Ella sonrió y se tambaleó detrás del mostrador de recepción y la seguridad de su oficina.

— Bien podríamos también disfrutar de nosotros mismos mientras estamos aquí.— dijo el prisionero.

— ¿Por qué no?— Dijo Donna.— ¿Así que eres un amigo del Doctor? Lo siento, pero ni siquiera sé tu nombre.

— Lo siento.— El prisionero se rio.— Encantado de conocerte, Donna. Soy Sebastiene.

Hormigón cambiante. El sargento de patrulla observó el movimiento por el rabillo de su ojo. Hizo un gesto con la mano y su equipo bucearó en busca de refugio.

Por supuesto, esto no era realmente Beriagrad, y el sargento de patrulla y su equipo no eran verdaderos soldados. Ellos sólo pensaban que lo eran. Aunque el hormigón en movimiento era real. El sargento Laki había oído la explosión hacía diez minutos. Al principio lo había tomado por otro avión derribado. Cuando había estado en Beriagrad todo el tiempo que estaba programado para creer que él tenía, era capaz de identificar lo que había volado por el tipo de explosión que había hecho. Ayudaba a establecer la diferencia entre un accidente del que podía salvar alimentos y municiones, y lo que iba a ametrallar abajo.

Cuando miró, Laki vio un agujero en el fondo del cráter que no se parecía a ningún otro agujero que hubiera visto nunca. El agujero era grande y cuadrado a la perfección y salía humo.

Laki silbó y su equipo irregular de dos hombres y dos mujeres comenzaron un descenso sobre el cuidado de los residuos sueltos. La caída de la nieve cubría sus pistas a medida que se acercaban al agujero. Acabaron de llegar a él cuando el hormigón cambió.

Laki razonó que alguien había conseguido enterrarlos. Tal vez fue un enemigo. Una de las pocas ventajas de Beriagrad era encontrar a un soldado occidental incapaz de jugar. Le dio algo que hacer para dejar de pensar en el horror. Un poco de diversión.

El hormigón se movió otra vez. Laki saludó a uno de sus soldados para echar un vistazo. Podría ser una trampa, los occidentales eran astutos, y el sargento no iba a ser la persona que hurgara. Con renuencia comprensible, el sector privado nominó a escondidas hasta los escombros. Contuvo el rifle y clavó la bayoneta primero al hormigón. Dio un paso atrás.

— Una vez más.— dijo Laki.

Tragando, el sector privado obedeció.

Los escombros entraron en erupción. Un brazo de polvo blanco agarró el rifle del privado. Instintivamente, ella dio un paso atrás y tiró. Otro brazo apareció, esta vez con una pistola. La pistola rugió y el soldado robot se derrumbó. El informe del arma se hizo eco a través del cráter cubierto de nieve. El comando de Laki se puso de rodillas y apuntó. Un hombre salió de entre los escombros. Su rostro era delgado, pálido y sin expresión.

El hombre fantasmal apuntó con su pistola humeante al sargento. Sus oscuros e inexpresivos ojos se fijaron en los suyos.

— Vamos— dijo el fantasma. — Dispara.

Laki emitió un sonido ahogado en su garganta, dándose cuenta que su equipo estaba apuntando con los rifles al mayor oficial político de las Marcas del Este.

— ¿Dónde está el Doctor? — preguntó el Comisario Weimark.

— ¿Q-quien?

Weimark enfundó su pistola, sacudiéndose el polvo y se quedó mirando a la entrada en ruinas.

— Una salida. — Weimark hizo una pausa para reflexionar. — Al Doctor se le permitió escapar. Sebastiene lo engañó. Muy bien. Sargento, traiga a su equipo. Iremos tras él.

Sorprendido, pero conforme, Laki hizo lo que él le había dicho.

— Así lo que estás diciendo — dijo Butler Freddie, — es resultar muerto como parte del plan del Doctor.

— La trampa del Doctor— dijo el Doctor. — Exacto.

A falta de un lugar mejor, Butler Freddie había llevado al Doctor a la sala de conferencias, con su mesa de caoba. La TARDIS estaba oculta en las sombras, situada allí para burlarse del Señor del Tiempo. El robot estaba agitado, y el Doctor sintió el deber de hacerlo sentir peor. Se sirvió té y leche en una de las tazas de valor incalculable de Sebastiene y la agitó vigorosamente. La sala resonó con un molesto chirrido metálico.

El bigote de Butler Freddie se estremeció. — No entiendo.

— Por supuesto que no. De eso se trata.

— ¿Y usted está diciendo que Lord Sebastiene conoce la Trampa del Doctor?

El Doctor le echó un vistazo a Butler Freddie. — ¡Der! ¡Él es quien me lo contó! ¿Por qué crees que dejó que des-ocultara la estación de monorraíl?

Butler Freddie lo quería muerto, realmente. — Mira… — balbuceó, intentando encontrar un hueco en la historia— Hay… es…

— Escucha, robot. Tan pronto como el Doctor resulte muerto, la trampa llegará al final. Entonces todos tendremos un problema: yo, tú y especialmente Sebastiene. ¿Por qué crees que se ha dejado atrapar tan fácilmente? Ser capturado y asesinado es exactamente lo que el Doctor quiere. Es lógico ¿Ves?

— No

— Esto va más allá de tu cerebro megatrónico. Tiene que ver con el cerebro humano. Pregunta a Sebastiene cuando vuelva. No me importa.

Butler Freddie asintió. — Lo haré. Puede estar seguro de ello.

El Doctor ingirió su té. — ¿Dónde ha ido, por cierto? — preguntó. — Solo preguntaba.

— No lo sé. Y aunque lo supiera, no te lo diría.

Poniendo su taza otra vez en la bandeja de plata, el Doctor se levantó de un salto. — Da igual, es una pérdida de tiempo. Estoy seguro de que tienes un montón de funciones robóticas de mayordomo que tienes que cumplir. Y yo tengo una trampa diabólica del Doctor que desentrañar, así que…

— Espera. — dijo Butler Freddie.

El Doctor se desplomó. — ¿Qué pasa ahora?

Butler Freddie se puso en pie. Sus oscuros ojos lo fulminaron. Estaba pensando las cosas.

“No”, pensó el Doctor con pesar, “no es tan estúpido como parece”.

— Si el Doctor es asesinado, él estará muerto. — dijo el Mayordomo, lentamente — ¿Qué clase de trampa es esta?

El Doctor sonrió de nuevo. — Amigo mío, no debo llamarte estúpido. Eres un robot, no es culpa tuya.

— Explícamelo entonces. ¿Cómo va a querer morir el Doctor?

— ¿No lo has procesado todavía? El que está ahí fuera no es el Doctor.

La tarde pasó rápidamente entre té y conversación. Sebastiene era encantador y guapo y su historia era siempre trágica.

— Yo creé este mundo. Bueno, lo modelé al menos. Planeta 1. Mi casa.

Donna sonrió. — Ya sabía yo que esto no podía ser Bracknell. Entonces, ¿cómo que estás atrapado conmigo? Y, ¿Cómo conoces al Doctor?

— Todo el mundo conoce al Doctor. Tenía problemas. Le mandé un mensaje pidiéndole ayuda. Es por eso por lo que creo que estás aquí. Creo que va a ser complicado.

Donna miró a su alrededor. El hilo musical sonaba por todo el vestíbulo, ostentoso y cutre, como los adornos de navidad dejados durante mucho tiempo. Donna sintió que si escuchaba a las Sugarbabes una vez más gritaría.

— Cualquier cosa que me deje olvidar que estoy aquí está bien.

— Por favor, no me culpes por este lugar. — dijo Sebastiene.— Los circuitos planetarios de terraformación tienen cualidad telepática. Ellos utilizan tus emociones para crear un entorno análogo.

— ¿Uh?

Sebastiene sonrió. — No te preocupes. No entiendo bien como funciona.

— Pensaba que habías dicho que controlabas Planeta 1.

— No. Planeta 1 controla Planeta 1. Soy más como… el hombre de las ideas. Un consultor. Cuando llegué, toda la maquinaria ya estaba en su lugar. Solamente descubrí como usarla. La usé, pero no la entendí.

— Suena como yo y el Microsoft Excel.

— ¿Mmh?

— No importa— dijo Donna. — ¿Entonces, de donde eres originario?

Sebastiene se levantó y se estiró. — ¿Me creerías si digo: la Tierra?

Donna se dio cuenta de que había dejado de respirar. El estiramiento de Sebastiene había sido el movimiento de un hombre más atractivo y elegante que ella había visto.

— Tierra, 1973, para ser exacto. — estaba diciendo. — Era científico. Bueno, estudiante. Sólo tenía veinte años, no era el estudiante más brillante de Cambridge. Me presenté voluntario para un pequeño proyecto. Había un extraño meteorito que querían investigar. Estaba sentado en un laboratorio, miraba por un microscopio electrónico y esperaba que sucediera algo. No me dijeron que era lo que podía esperar. Si algo ocurría, se suponía que tenía que correr a avisar a los expertos. Con el tiempo, algo sucedió. Hubo un destello cegador y de repente aquí estaba, tumbado en el polvo de un planeta alienígena.

— ¿Cómo?

— ¿Realmente quieres oír las teorías? He pasado mucho tiempo con ellas.

— Supongo que no.

— Tienes razón. De todas formas, ahí estaba yo, a un millón de años luz de lo que se suponía que tenía que estar. Por un momento me asusté. El cielo era diferente, morado y no había luna. Solo había desierto y aquellas extrañas formaciones metálicas, como antenas de radio gigantes. Solo que no eran radio-receptores. Eran receptoras de ondas mentales. Específicamente, de mis  pensamientos.

— ¿Cómo llegaron hasta allí? — preguntó Donna. — ¿Quién las construyó?

— No lo sé. Una civilización perdida, supongo. Recuerdo haber pensado. Si tuviera que ser transportado a algún sitio, ¿por qué no podía ser una playa tropical en Mauricio? La próxima cosa que supe, allí estaba: en una playa. Arena blanca, mar claro, sol.

— Las antenas de pensamiento habían recogido eso.

— Correcto. — dijo Sebastiene. — Y desde entonces solo fue cuestión de trabajar con toda la potencia del planeta. Has notado el físico. ¿No?

Donna pudo sentir como se ruborizaba. — En realidad no. Bueno, está bien. Si.

Sebastiene sonrió, sus dientes perfectos brillaban con la luz. — Me hice a mí mismo. No querrías saber cómo era mi apariencia original. Solo diré una cosa: un científico friki multiplicado por mil.

Miró hacia el mostrador de recepción. Sadie había salido de su escondite y los estaba observando. Sus dedos enjoyados rascaban el mostrador, destrozando folletos. No parecía saber que estaba haciendo.

— No creo que hayamos agotado el tiempo. — dijo Sebastiene.

— Espera. — le espetó Donna. —— ¿Cómo pudo ir mal? ¿Cómo es que lo has perdido todo?

Sebastiene sonrió— Alguien vino, robó mi identidad y me lo arrebató todo.

— ¿Quién?

— No lo sé. Pero también se hace llamar Sebastiene… y se parece a mí.

Es por eso que hice la llamada de socorro. Esperaba que el Doctor la localizara y me encontrara. La situación aquí es desesperada. Este impostor puede muy bien haber engañado al Doctor y pensar que soy yo. Planeta 1 se ha convertido en un peligro.

A través de las ventanas, Dona pudo ver a los porteros de pie bajo la lluvia, inmóviles. No era la primera vez que Donna había notado lo suave e inexpresivo que eran sus rostros.

— ¿Cuándo llegaron? — preguntó — ¿Quiénes son?

— Androides— dijo Sebastiene. — Sus construcciones.

Donna se levantó. Miró a su alrededor y cogió una silla acolchada. — Si son androides— dijo — debemos luchar contra ellos y salir de aquí. — Ella levantó la silla. Era lo suficientemente pesada como para hacer un buen trabajo.

No podemos. — replicó Sebastiene. — Este hotel es una micro-zona molecular. No hay salida.

— Tiene que haber una solución.

— Sí — dijo Sebastiene. — Alguien debe rescatarnos.

El agua se vertía por las escaleras de la estación y empujó a Baris a la plataforma del metro. Afortunadamente para él, un tren se acababa de ir. El tren era una larga pieza de metal: de bronce y suave como una sección de tubería.

Baris se estrelló de bruces. El agua se esparció en una fina capa por la plataforma. Abatido y exhausto, conmocionado y agónico, Baris rebuscó algo para asirse. Apenas sabía que estaba haciendo; un primitivo instinto de supervivencia había funcionado en su molido, congelado cerebro.

— ¿Qué más…? — se lamentó. — ¿Qué será lo siguiente?

El tren avanzaba lentamente hacia delante, aumentando su velocidad.

Baris rebuscó en sus lados lisos. Si se quedaba en la plataforma, era hombre muerto. Esta era su única oportunidad. Vio un bulto en el metal en un lado del tren. Un asa. Tenía que ser eso.

Baris instintivamente tiró de la manilla. El tren aceleró. Cerró los ojos y empezó a correr.

— ¡Abre la puerta! —gritó— ¡Abre la puerta!

Consciente de que la plataforma estaba a punto de acabarse, intentó dejarse ir. Su mano, sin embargo, parecía fijada al casco.

— No me dejes morir —rogó—, no me dejes morir…

Sintió una fuerza que lo sujetó, como gravedad o magnetismo o algo, y lo barrió y empujó duro contra el lado metálico. Luego, estaba en la oscuridad, viajando a una velocidad que él sabía sería imposible de sobrevivir. Debía haber sido arrancado la agarradilla y lanzado hacia atrás del carril. 

El tren silbó arriba y abajo un túnel tras otro, dando vueltas en los ángulos más inimaginables e, incluso, llegando a dejar el riel y saltando hacia un túnel inferior. Baris se sintió muy enfermo pero sabía que no debía dejarlo salir.

Finalmente, hubo luz otra vez y el tren aminoró la marcha y la gravedad, de pronto, se apoderó de su cuerpo. Pesaba una tonelada. Sus brazos no podían sostenerlo más. Con un grito, calló sobre otra plataforma.

Baris yacía despatarrado. No podía moverse. Había sido perseguido sin cansancio dese el fin de ese planeta hasta el otro. Donde sea que había terminado tendría que esperar. Incluso su necesidad de encontrar a Donna tendría que esperar. Este piso era duro pero seguro. El tren se marchó con ruido.

Un largo tiempo después, Baris miró arriba para ver una gran banca de metal alineada con una plataforma vacía. Casi sin poder caminar, se tambaleó hasta la banca, se recostó y quedó dormido.

—¡Maldito sea! —bramó el Comisario Weimark— Tiene la suerte del demonio del Oeste.

El tren sin rasgos había dejado la estación con el Doctor colgando a su lado. Weimark miraba túnel abajo. Necesitaba pensar.

— ¿Qué es este lugar? —dijo el sargento— Nunca he visto algo como esto — los soldados androides frotaban las manos por las paredes apenas agujereadas de la plataforma.

— Sí lo has visto —respondió Weimark—. Probablemente aquí te entregaron.

Ignorando la confundida expresión de Laki, Weimark intentó pensar cómo debía proceder.

— El Doctor debía saber sobre la estación. Esto es traición.

Desgraciadamente, este conocimiento no lo ayudaba a atrapar el Señor del Tiempo. No podría caminar por el túnel luego de su escape. No con trenes a 500 kilómetros por hora detrás de él.

— Deberíamos regresar a la ciudad —dijo uno de los soldados—. Este lugar es malo.

— Es cierto —dijo el sargento—. Comisario, deberíamos irnos.

Era su programación, Weimark se dio cuenta de ello. Reaccionarían de esta forma a cualquier brecha del protocolo Beriagra. Cualquier cosa que no pudieran comprender sería evitada. Tenía que hacerlos entender. Necesitaría estos robots.

— Me temo que no —les dijo él—. Sargento. Este es un túnel de transportación Western Mark. Hemos sabido de ellos por un tiempo pero preferimos no decirle al soldado raso. Deseábamos mantener el pretexto de la ignorancia. El enemigo no debía ser alertado. Hasta el último asalto victorioso, por supuesto. ¿Entiendes?

El cuello del sargento sonó extrañamente. El robot estaba decidiendo en su pequeña mente.

— Sí, Comisario —dijo—. Un túnel de transportación Western Mark.

— Considérese bajo mi mando. Tenemos trabajo que hacer. No hablará de esta misión con nadie. No hará preguntas. Sólo siga mis órdenes.

— Sí, Comisario.

Weimark oyó una especie de silbido. Un nuevo tren llegaba.

Aparentemente sin conductor, se deslizó junto a la plataforma y se detuvo. El Comisario asintió con la cabeza ante el vehículo.

— Debemos seguir al Doctor.

— Las puertas no se abren —dijo uno de los soldados—. ¿Cómo subimos al tren?

Weimark levantó su rifle y disparó una descarga perforante en uno de los lados. El metal se torció hacia dentro. El disparo resonó en el túnel, debilitándose mientras se alejaba.

— Usamos nuestra iniciativa —dijo—. Súbanse.

— Lo amo, mi amo —dijo el Mayordomo en la pantalla de TV—. Por favor, no se enoje.

— Sí, está bien —respondió Sebastiene—. No nos pongamos melosos.

El Mayordomo se veía casi afligido. Sebastiene estaba conmovido; bueno lo habría estado si no hubiera sabido que él había programado al robot para que se comportase así.

— ¿Baris? —preguntó Sebastiene.

— No soy lo suficientemente listo para él.

Sebastiene se echó hacia atrás en su cama.

— Estás preocupado sobre esta “Trampa del Doctor”.

— Así es —dijo el Mayordomo—. He pensado y pensado pero simplemente no puedo entender cómo podría funcionar. Puede estar en cualquier sitio. Creo que esta Trampa del Doctor es sólo un puñado de mentiras.

Sebastiene hizo burla hacia la pantalla. —Idiota. Eso es lo que él quiere que creas. Claro que hay una Trampa del Doctor. Una amigable y astuta trampa. Él no es el Doctor por nada.

— No confío en Baris.

— No confío en nadie —contestó Sebastiene—. Por eso estoy aquí en lugar de allá. ¿Crees que estoy de vacaciones? ¿Crees que quiero que Baris ande por el Chateau metiendo las narices en todo lado? Mira, si te hace sentir mejor, asegúrate de que Baris no deje el Planeta 1 vivo.

El Mayordomo sonrió.

— Sí, me hace sentir mucho mejor. Gracias, mi amo.

— Pero hasta que yo vuelva, le das suficiente cuerda — Sebastiene se estiró para apagar la pantalla.

— ¿Para que se ahorque? —preguntó el Mayordomo, reluciente.

Sebastiene se hundió en la cama. — Ustedes los robots en serio saben cómo arruinar el momento, ¿verdad? Sí, suficiente cuerda para que se ahorque. Oh… vete.

No tenía idea de cuánto había estado dormido. El tiempo había perdido su significado aquí, en esta estación de monorriel. Baris creyó que algunos días habían pasado. Cualquier alivio que habría obtenido de escapar a sus perseguidores se había ido hacía mucho tiempo. Necesitaba comida, urgentemente.

Había encontrado agua, si podía llamarse así. Había condensación en los pasamanos de metal y aunque lo mantenían vivo, el líquido sabía asqueroso.

Había intentado todas las posibles salidas, todas las formas de escapar. La plataforma era, esencialmente, una parte un poco más amplia del túnel con luces y un sitio para sentarse. Sin puertas, ni escaleras. Baris había pensado en sujetar la manilla de otro tren mientras pasaba por allí pero sabía que le faltaba coraje. Había tenido suerte una vez con esa táctica. Nunca más. Estaba abandonado, tan certeramente como en una isla desierta.

En cierto momento, iba a tener que caminar por el túnel. Tendría que intentarlo y avanzar. Si hacía eso, ¿qué sucedería cuando no pudiera aguantar más el hambre? Un tren vendría y lo aplastaría. Intentó pensar de nuevo. Después de todo, tenía más que suficiente tiempo para reflexionar. Como el Doctor, seguramente podía esperar recordar alguna aventura pasada en la que había escapado de alguna situación similar. Ningún recuerdo vino. Su pasado estaba completamente en blanco.

Bueno, no completamente. Por alguna razón, recordaba una vida totalmente diferente. Podía visualizar una pequeña vivienda en una aglomeración urbana en una gran ciudad. Podía recordar el estar sentado en una oscura habitación cuadrada. Recordaba estar conectado a una i-Dock, barriendo la Red Neural Galáctica. Recordaba conectarse con otras mentes y buscar información. Buscar noticias. Noticias, trozos de información, cualquier cosa que aliviara el tedio de su aburrimiento diario.

¿Dónde estaban sus recuerdos reales? ¿Dónde estaba Rose? Él sabía su nombre, pero no pudo ponerle cara al recuerdo. Sabía que habían luchado contra Daleks y Cybermen e incluso conoció a su familia, pero no tenía ningún vínculo emocional con ese conocimiento. ¿Cómo se podía haber olvidado de Rose?

Se quedó en el banco y trató de relajarse. El hambre no hizo que fuera fácil. Al cerrar los ojos, Baris tomaba sentido de esta nueva memoria llegando a bloquear los anteriores recuerdos. No bloqueándolos, superponiéndolos. Una cara: la suya. El rostro lo miró y le habló.

— Tú eres el doctor— dijo él. — Donna está en problemas. Tienes que encontrarla.

La voz se hizo más fuerte y mucho más fuerte hasta que no pudo oír ni ver esos recuerdos iniciales en absoluto. ¿Su propia voz? ¿Era su subconsciente alentándole a resistir?

Baris se quedo pensado en lo que había sucedido a su mente. Pensaba y pensaba, hasta que finalmente llego a la conclusión que sabía lo que estaba pasando. Alguien había implantado recuerdos falsos. Tal vez usando el i-Dock para hacerlo. Alguien estaba tratando de convencerle de que era otra persona. Alguien quería que él pensara que no era el Doctor.

Baris se sentó. El no les dejaría. Aunque atacaran su mete, resistiría.

— Es hora de irse, Doctor— se dijo. Descendería por ese túnel o un tren que llegara lo aplastaría. Él se negó a permitir esa posibilidad.

Oyó un sonido silbante y familiar; como si probaran su nueva determinación, de inmediato, un tren monorraíl llegó a la estación. Si seguía al tren cuando se fuera probablemente tendría algún tiempo antes del siguiente se presentara. Si tenía suerte.

Sólo que este tren era diferente de los demás. Este tren se detuvo. Los segmentos de metal jadeaban y gruñían mientras se enfriaba. Sacando vapor por sus juntas. Una puerta se abrió frente a él, chisporroteando con descargas de electricidad estática.

Baris miró a su alrededor buscando algo para cubrirse. No había nada. Lo que se escondía detrás de aquella puerta de bronce suave saldría a la plataforma y le encontrarían al descubierto. Nadie salió. El tren se quedó parado jadeando como un perro esperando a su amo. Baris olía la comida cocinada. Él no necesita pensarlo dos veces, corrió hacia la puerta abierta.

Ellos estaban golpeando a Sebastiene. Donna esperaba al otro lado de la puerta, sin poder romperla, no importaba lo fuerte que golpeara. Los sonidos del interior, los gritos ahogados y los golpes sordos, las preguntas y las respuestas desafiantes murmuradas, la hicieron llorar.

Cuando termino la sesión, cuando ya habían tenido suficiente, la puerta se abrió y Sebastiene entró tambaleándose. Donna le ayudó a bajar al vestíbulo, su guarida. Después, ella le limpió la cara magullada con un algodón y agua agenciados del escaso y exquisito botiquín de primeros auxilios para los viajeros. Cada día tardaba más en recuperarse.

— ¿Por qué hacen esto? — preguntó ella.

— A ellos les gusta— le respondió.

— Debe haber una razón. Tiene que ser por algún motivo.

Sebastiene hizo una mueca y se agarró la mandíbula. — Es el otro Sebastiene. Él llega con sus compinches, me tortura y se va.

— ¿Por dónde? — Ella trató de no parecer esperanzada. — Quiero decir, si tienen una salida secreta que podamos usar…

— Olvídalo— dijo Sebastiene. — Están utilizando el transmat. Pensé que lo había dispuesto para apagarlo, pero…

— Si me apodero de ese hombre. Si me meto en la habitación, le pongo una pistola en la cabeza, lo retengo como rehén...

Sebastiene sonrió. — Es una buena idea, pero hay una razón por la que no puedes conseguir que esa puerta se abra, Donna. Hay un sello molecular. No se podría romper en un millón de años. Pero admiro tu imaginación.

Donna dejó caer el algodón en el recipiente. El agua se volvió roja. — Eso es lo mejor que puedo hacer, Sebastiene. Lo siento.

Se sentó, haciendo una mueca mientras lo hacía. — Escucha, eres estupenda.

— No entiendo por qué te golpean. Si quisieran matarte, ¿cómo es que aún no lo han hecho?— ella no esperó una respuesta. — ¿Por qué se molestan en traerte conmigo? Ellos deben querer algo.

Ella lo miró. Él la miró. Los dos hablaron a la vez. — El Doctor.

Esa tarde, Sebastiene decidió tomar un paseo por los jardines.

— Nos empaparemos— dijo. — Dejamos el hotel.

Y por primera vez desde hacía mucho tiempo, Donna se rió. Sadie miraba desde el mostrador de recepción, como se cogieron del brazo y se quedaron en la puerta.

— Nos vamos— dijo Sebastiene. — Estamos adoptando una Constitución.

— Deambularemos— dijo Donna.

— ¡Un paseo!

Sadie sonrió. — Que tengan buen tiempo— dijo.

— Oh, Sadie, mientras estemos fuera...

— ¿Sí, Sebastiene?

— No te olvides de morirte. Una muerte muy dolorosa y horrible sería lo ideal— Él le devolvió la sonrisa.

— Ten un buen día— dijo Sadie otra vez, sin cambiar su expresión.

— ¿Por qué quieren al Doctor? — se preguntó Donna. — Y ¿por qué me quieren a mí?

Habían llegado a la primera vuelta sin sentido de la carretera. Desde aquí estarían caminando en un bucle sin fin. Todos los caminos conducían a Viajero Exquisito.

Sebastiene se encogió de hombros. — Buena pregunta.

— Tienen que preguntarle algo.

— Creo que están preocupados. Asustados, incluso. El Doctor les ha hecho algo.

— Me suena familiar.

— No, me refiero a que realmente tienen miedo. ¿Es realmente tan aterrador como las historias que cuentan?

Donna recordó su primer encuentro con el doctor. Cuando ella había supuesto que se casaría. Recordó lo que dijo cuando le pidió a unirse a él.

— Una vez le dije que necesitaba a alguien para detenerle— Ella miró a Sebastiene. — Sí, que es aterrador. Su amigote el invasor tiene razones para estar preocupado.

— Te preocupas mucho por el Doctor, ¿no?

Donna asintió con la cabeza. Ella no había pensado en eso hace tiempo.

— A veces no me quiere— dijo. — A veces me gustaría no sentir esto por él. Él es grande, da miedo y no puede dejar de meterse en líos y pretende ser un niño grande volviéndome loca. Pero aún así.

— ¿Por qué? Quiero decir, ¿si sabes que te está tratando de engañar?

— Porque me gusta. Y eso es parte del miedo. No me gusta lo que siento dentro de mí.

Sebastiene se rió entre dientes. La risa se convirtió en una tos y las heridas le empezaron a doler. Donna lo sostuvo mientras caminaba a tropezones.

— No te rías— ella le reprendió.

— No puedo evitarlo— contestó. — Lo que dices acerca del Doctor. Se parece a lo que pensé en Planeta 1 cuando por primera vez pensé que estaba fuera.

— ¿Eh?

— Sin ningún esfuerzo, De repente tuve acceso a un enorme poder. Sólo yo, un hombre común de Bexley. Podría cambiar mi estructura física. Yo podía alterar la geografía del planeta entero. Podía, literalmente, crear la materia de la nada. Sí, se puede decir que no me gustó en lo que me convirtió. Mi vida cambió totalmente. A lo grande.

Donna pensó en eso durante un rato. — Eso es. Con el Doctor... siento que podría conseguir todo lo que quisiera. Pero no es realmente así.

— ¿Qué quieres decir?

— Él es... sólo es bueno. Quiero decir, él puede ser travieso y molesto. Pero él es bueno— Donna sintió su cara roja brillante. — Es alguien bueno que combate contra lo malo. Y este tipo que le está forzado a salir y cualquier persona que pueda dar palizas al igual que las que te dan, tiene que ser malo. Si Planeta 1 puede dar lo que se desea, el Doctor conseguirá que trabajen en algo que valga la pena. — Ella le apretó la mano de Sebastiene. — Es por eso que tengo fe. El Doctor nos encontrará.

Los golpes continuaron. Donna estaba empezando a creer que el Sebastiene de la otra parte, el impostor, simplemente es el real, porque a él le gustaba.

Su impotencia frente a la violencia era una verdadera tortura. Ella golpeaba la puerta pero nadie respondía nunca. No tenía ninguna noticia. Sólo esas mismas viejas voces rugientes y las preguntas ladradas. Iban a matarle.

Cuando salía, le vendaba sus heridas. Todo el tiempo. Sebastiene se mantuvo alegre, sin ceder jamás, pero él se estaba desvaneciendo. Cada vez, le costaba más tiempo recuperarse. Él también tenía información.

Sebastiene yacía en un sofá en la recepción. Las heridas empezaban a parecer permanentes. Necesitaba atención médica real y rápida.

Donna escuchaba mientras él con voz ronca le contaba lo que había escuchado. — El Doctor está suelto— dijo. — Él se ha escapado y está fuera de los alrededores en algún lugar del Planeta 1. Por el nivel y la intensidad de su ira— y aquí Sebastiene se frotó el mentón—, creo que el impostor se ha estropeado. Ha subestimado por completo al Doctor.

— No sería el primero— dijo Donna. — ¿Pero no lo entiendes? El Doctor se acerca a nosotros. Él tiene que tener un plan.

— Eso es lo que yo pensaba.— Sebastiene la miró con esos ojos de párpados pesados. — ¿Estamos hablando de la Trampa del Doctor?

Por lo que dijo, Donna se dio cuenta de lo que estaba pasando.

Se sentía como si acabara de despertar. La ira estalló en su interior, una rápida ráfaga intensa de rabia salvaje de verdad. Tenía ganas de despegar, atacando.

Sin embargo, ella estaba aprendiendo. Si el Doctor le había enseñado algo, era que podía centrar su ira y usarla como un arma. Mucho más destructivo. Vamos a frenar un poco, pensó. Vamos a esperar.

— ¿Estás bien, Donna?— preguntó Sebastiene.— Te has vuelto de un color divertido.

— ¿Qué sabes acerca de la trampa del Doctor?— Preguntó ella con una voz un poco sospechosa. Como si acababa de decir algunas palabras mágicas. Debajo del acto de su soldado herido era todo relajación y facilidad con aire satisfecho.

— Casi nada.— dijo con sinceridad. — Sólo las palabras. Cuando me golpearon, eso es todo lo que siguieron preguntando. ¿Cuál es la Trampa del Doctor?

— Si están luchando para saber lo que es, ¿no sería mejor si yo no te lo dijera?

Sebastiene inclinó a la tetera, como para servirse otra taza. Donna trató de no sonreír.

— Hmm.— dijo.

— No, probablemente es mejor si te digo lo de la Trampa del Doctor.—dijo ella.

— ¿Así que hay una?— Se detuvo inquieto. Inmediatamente.

— Puede ser que nos saquen de aquí, ¿no es verdad? — Ella sonrió con su sonrisa más tonta.— ¿Podría ayudar?

— Si estás segura.— respondió él, tratando de recuperar el estado de ánimo. Donna miró a su alrededor, cautelosa. Su voz se convirtió en un susurro.

— Cuando conocí al Doctor, me iba a casar, ¿ves? Con ese tío que realmente me gustaba, se llamaba Lance. ¿Me sigues?

Sebastiene asintió con la cabeza.

— Lance pasó siglos charlando conmigo, siendo mi compañero. Nos llevábamos muy bien. Cada vez que necesitaba un hombro para llorar, estaba el bueno y viejo Lance. Parecía demasiado bueno para ser verdad. Él me dijo que me amaba, sí, y que deberíamos casarnos. Lo único que sé es que el Doctor apareció, y calculó que todo el tiempo Lance había estado jugando este juego conmigo, engañándome, a mi. ¿Por qué no sirves el té, Sebastiene?

Sebastiene parecía estar luchando. Él se retorcía de nuevo. — Sí, claro.— Se sentó y jugueteó con la tetera.

— Este... ¡Oh! ¿Cuál es la palabra para mi encantador Lance...? Ah, sí: cabrón. Bueno, él estaba siendo manipulado por alguien más listo que él, prometiéndole todo tipo de cosas, y cayó en la trampa. Como un idiota, ¿sabes a qué me refiero? ¿Estás bien ahí, Sebastiene? ¿Ha vuelto el frío, verdad?

— ¿Tienes frío? No lo entiendo.— Él le dirigió una sonrisa.

— El té, Sebastiene, el té. Así que desde entonces he aprendido a sospechar un poco de los jóvenes guapos que piensan que Donna está un poco desesperada y un poco gruesa, y pueden hacer lo que quieran con ella. ¿No estoy siendo grosera, no?

— Donna, ¿qué estás diciendo?— Dijo Sebastiene. — Te equivocas, escucha. Me torturaron... allí...

Donna puso su falsa mirada de ofendida.

— Pensar que pueden liarme, para que puedan averiguar lo que el Doctor está haciendo. ¿Qué pasa, Sebastiene? ¿No somos más amigos?— Sólo ahora se dieron cuenta que la voz de Donna era cada vez más fuerte.

Sebastiene dejó de jugar con el servicio de té y se sentó en el sofá. Se miraron el uno al otro. Por primera vez, Donna podía ver lo que realmente estaba sucediendo en la mente de Sebastiene. No estaba acostumbrado a que se percataran de ello, y no estaba haciendo muy buen trabajo para ocultarlo. Sebastiene lanzó la bandeja del té sobre la mesa y después volvió a mirarla de nuevo. A lo lejos, vio a Sadie dar un paso atrás. La recepcionista se asustó.

— ¿Por qué no te callas?— Susurró.

Ella se negó a dejarse intimidar. La mejor manera de manejar a los matones era darles de nuevo a ellos. Esperó.

Donna se puso de pie y puso sus manos en las caderas.

— Te voy a decir exactamente lo que es la Trampa del Doctor. ¿Quieres saberlo? ¿De verdad quieres saberlo? ¿Tú?

— Dime.— gruñó.— Dime lo que es la Trampa del Doctor.

— Es una advertencia, para evitarte a ti.

— Eso no es una trampa.

— Sí, lo es. Es una trampa para ti. Quería que me preguntaras acerca de la Trampa del Doctor, así que cuando me dijiste esas palabras específicas, yo sabía que eras una basura también.— Donna se echó a reír.— El Doctor es brillante, él lo es.

Ella lo tenía. Todo lo que podía hacer era sentarse y mirar. — Estoy bien.— dijo ella—. Yo soy yo ¿no?

Sebastiene sonrió y, por primera vez desde que lo había conocido, Donna se asustó. Se dio cuenta de que probablemente no era muy buena perdedora. De hecho, en realidad era una locura. Con mucha calma, él dijo:

— Sabe que puede matar al instante. Sería tan fácil.

— Cállate, estoy harta de escucharte.

Caminó hacia la salida.

— Disfruta el resto de tu vida Donna.—dijo.— Voy a enviar a alguien para ti. Pronto.

— ¡Vuelve aquí!— Donna se hundió. Ella no quería que la dejaran sola, no otra vez, pero estaba condenado si ella iba a hacérselo saber. Sebastiene agitó una mano ociosa de despedida y se dirigió a la lluvia.

Donna se le quedó mirando. Se quedó mirando durante mucho tiempo, asustada de dejar ir su enfado, asustada en general.

Con ese presumido -el cerebro libre de errores- proceso llamado retrospectiva, Donna decidió que probablemente podría haber jugado mejor en esa situación.

Donna se paseaba por el hotel, esperando que algo malo sucediera. Cuando no hacía nada, se preguntaba si la espera era la venganza. Tal vez él acabaría dejando que se pudriera.

Comenzó a sentir sueño. Mucho sueño. Era lo divertido de la tensión que podía hacer a la mente. Ella sentía que debía estar haciendo planes para lo que él le iba a enviar, pero no podía reunir la energía. Trató de comer, pero incluso eso no funcionó. Al final, sólo fue a la cama.

Retraso de choque, supuso, cuando ella se echó hacia atrás y se quedó mirando el techo. Debía ser por eso que estaba tan cansada. Un poco de sueño y sería como un derecho en forma de lluvia. Sí, un poco de sueño, y si el Doctor finalmente acudía a la cita, estaría lista. Donna se preguntó qué estaría haciendo el Doctor ahora mismo. Su último pensamiento fue que la única cosa que definitivamente no iba a hacer era estar dormido.

Las luces se encendieron. El Mayordomo Freddie lo levantó de la cama otra vez.

El Doctor tuvo problemas con su control.

— Oh, vamos.— dijo.— Debes estar bromeando.

Había urgencia en la calma del Mayordomo Freddie mientras marchaban por la familiar ruta hacía la Sala de Trofeos.

— Uh oh— pensó el Doctor.

Una vez más, Sebastiene lo estaba esperando. Sólo que esta vez estaba enojado.

— Uh Oh. Chungo. Peligro en la isla...

El Mayordomo tiró al Doctor en el sofá. Los arneses inteligentes serpenteaban alrededor de su cuerpo.

— No hay necesidad de esto.— insistió el Doctor. Miró a la cara de Sebastiene.— ¿Has estado en una pelea?

Sebastiene de pie en un charco de luz. Parecía sólo a medias consciente de la presencia del Doctor. Estaba vestido con un traje roto, y no ir a buscar un traje desgarrado por el hecho de que le hacía parecer muy lindo y vulnerable.

— Al igual que ella.— dijo el Doctor.— El silbato. Va bien con esos moretones en tu cara. ¿Quién te hizo eso?

— Detén tu parloteo infantil.— le espetó Sebastiene.— Estoy harto de vuestro sonido.

Al fondo, el Mayordomo Freddie se rio.

Apretó un botón y una pantalla LCD gigante de cayo a la vista. Sebastiene hizo un gesto con la mano y agitó su rostro. Los moretones en su rostro comenzaron a desvanecerse. En cuestión de segundos, todos se habían ido.

— Inteligente.— dijo el Doctor.— Mira, ¿qué has hecho?— Estaba desesperado por descifrar lo que había descubierto.— El mayordomo ha estado contando cuentos, ¿no?

Sebastiene se limpió la cara con una toalla y, por primera vez, el Doctor vio la magnitud de su furia.

La pantalla se encendió. Reveló una pequeña habitación de hotel de rasgos distintivos. Las cortinas estaban echadas, y una débil luz convertía el interior en un todo gris. Un cuerpo yacía en la cama, inmóvil.

— Donna Noble.— dijo Sebastiene, escupiendo las palabras.— La luchadora y fuerte señorita Donna Noble.

Donna. La carta del triunfo seguro de Sebastiene. El Doctor se mordió el labio.

— Quiero la verdad, Baris.— dijo Sebastiene.— Sé que has estado mintiéndome y no se detiene aquí. ¿Quién eres tú? ¿En serio?

El Doctor intentó engañarlo, recordar los viejos tiempos.

— Mi señor, no sé a qué te refieres. Yo soy...

Sebastiene levantó un dedo.

— Sólo para que lo sepas, he apagado el suministro de oxígeno para el dominio de la señorita Noble. Está respirando el último que le queda. Ya que ella esta inconsciente. Planeta 1 me dice que va a morir de asfixia en algún punto entre los próximos seis y doce minutos. Por supuesto, el daño cerebral se produce mucho antes que eso.

El Doctor tenía problemas — No te ha hecho nada. Deja que se vaya.

— Sé que la codicias, Baris, o quienquiera que seas. Has estado tratando de encontrarla desde que llegaste. Así que si la quieres vas a tener que decirme quién eres en realidad.

— Oh, señor.— Dijo el Mayordomo Freddie.— Sabía que eras inteligente. Eres más listo que... el mundo. ¿Ves a esa chica?— Tocó al Doctor.— Ella va a morir.

— ¡Sebastiene! — Le espetó el Doctor.— Te lo advierto: deja ir a Donna.

— ¿Advertencias a mí?— Dijo Sebastiene con toda la calma.— Dime, impostor: ¿quién eres?

— Se está muriendo.— se rió Mayordomo Freddie. — Ella va abajo...

El Doctor miró el cuerpo en la cama. Miró a la negra Sala de Trofeos sin fin, con sus tesoros inmóviles, con su sistema de iluminación. Miró a Sebastiene, que se inclinó casualmente contra la pantalla que colgaba. Y aunque había buscado por todas partes, sabía que no tenía otra opción.

— Has ganado.— dijo.— Soy el Doctor. Soy el Doctor de verdad.

Sebastiene puso su mano sobre su boca. Tosió. No, no era una tos: era una risita.

El Doctor no estaba animado.

— Está bien— murmuró—. Ahora vamos a ir con Donna.

Los inmovilizadores lo mantuvieron firme. Hasta en la pantalla, en su habitación de hotel de simulación, Donna dormida ¿Por cuánto tiempo? pensó, ¿cuánto tiempo hace?

Sebastiene se recompuso. Él respiró hondo y empezó a hablar. Sin embargo, antes de poder surgir cualquier palabra, consumió una carcajada. Sus hermosos ojos azules estaban húmedos cuando estalló en un ataque de fuertes risas. Lloraba de risa.

— Comparte la broma— dijo el Doctor.

Sebastiene levantó una mano, lo que indicaba que él respondería cuando pudiera. El doctor lo miró fijamente, serio y enojado. El Doctor lo miró fijamente, serio y enojado. Por último, Sebastiene logró controlarse a sí mismo.

— Te pido disculpas ¡Es sólo que... que ya lo entiendo! ¡Entiendo que es la trampa del Doctor! Es condenadamente obvio si lo sabes; imposible si no lo sabes. ¡Brillante, Doctor! ¡Oh, qué hombre tan inteligente eres!— el Doctor estaba tenso con las ligaduras de metal.

— Gracias, pero Donna... seguro... ¿verdad?

— Oh, yo no iría tan lejos como para decir "seguro"— dijo Sebastiene.

Levantó la vista hacia la pantalla— ¿Qué está haciendo ahora?

Su pecho subía y bajaba ¿Pero lo hacía lentamente? El Doctor no podía estar seguro. ¿Cuánto tiempo iba a durar sin oxígeno? ¿Cuánto haría falta para salvarla?

— Yo te advierto, Sebastiene, a pesar de los juegos, si le haces daño…

Sebastiene agarró la cara del Doctor, inspeccionando la misma.

— Muy, muy notable. ¡Qué listo! Diabólicamente inteligente, de hecho...

— ¿Puedo matarlo ahora?— preguntó esperanzadamente el Mayordomo Freddie.

— Oh, no— retumbó Sebastiene, levantando los brazos hacia el cielo, haciendo su último discurso a los cielos— Nosotros no matamos a nuestros amigos. ¿No es así? ¿Eh, Baris?

Se tomó un momento para que el Doctor cogiera las palabras. Luchó para

mirar a Sebastiene.

— ¿Baris?

El mayordomo también se dio cuenta. Se hundió visiblemente, sabiendo el esfuerzo por venir.

— Er, no, mi señor. Este es el Doctor. El Doctor de verdad. Él lo dijo.

El robot sacudió al Doctor, que lo tomó como una indirecta.

— Sí, te lo dije. Yo soy el Doctor.

— Vamos a pensar en esto— dijo Sebastiene—. Liberadlo— chasqueó los dedos y los lazos de metal se relajaron y se retiraron.

— Señor— tropezó el Mayordomo Freddie—. Se equivoca.

— Puedo ejecutar este planeta— Sebastiene apretó los dientes—, por lo que haz lo que digo o puedes unirte a las intrigas de tu poco amigo el Supervisor de la chatarra.

El Doctor se frotó las muñecas. Tenía que conseguir sacar a Donna de esa habitación.

La cara de Sebastiene estaba sin expresión.

— Yo realmente no veo ninguna necesidad de Donna. No cuando te tengo a ti. ¿No lo entiendes, Baris? El Doctor te ha hipnotizado para pensar que eres él. Debes de haber luchado contra el dispositivo hipnótico y de marcha atrás a su efecto. Él te ha enviado aquí para ayudarle a salir de las zonas de caza. La quinta columna, la mosca en la sopa ¡La trampa del Doctor, genial!

— No, es al revés, ¿no lo ves?— el Doctor suspiró—. Yo soy el Doctor de verdad. Yo soy. Mira, tengo los dos corazones, el ADN de un Señor del Tiempo.

— Como lo hace Baris— Sebastiene asintió con la cabeza con indulgencia. No hay manera física de hablar en serio.

— Sebastiene. Vamos. Tú sabes que yo estoy diciendo la verdad. Sé cosas que sólo el Doctor real conoce.

Sebastiene consideró la declaración.

— Si el Doctor te ha hecho creer que eres el Doctor, tu comprensión de ser el Doctor se basa en su propio conocimiento de la historia del Doctor. Como ninguno de nosotros sabe tanto acerca de la historia del Doctor como tú, ¿cómo vamos a saber si lo que sabes es lo que el Doctor sabe realmente o sólo lo que sabes sobre el Doctor?— él sonrió— ¿Lo ves?

Mayordomo Freddie se rascó la cabeza— Mi señor. ¿Puede decirlo de nuevo?

— No.

El Doctor usó otra táctica— Mira, te acuerdas lo que dijiste el otro día. Puedes matarme y me regeneraré. Bueno, si eso salva la vida de Donna— cerró los ojos noblemente y se quedó de pie—. Incluso dejaré que lo haga el Mayordomo.

— Oh, sí por favor— dijo Butler Freddie, relamiéndose los labios.

— Te has animado— el Doctor abrió un ojo y lo miró.

La Sala de Trofeos estaba en silencio. El Doctor sintió los fríos ojos de los aburridos objetos inanimados sobre él. ¿En cuánto tiempo se uniría a ellos?

— No— dijo Sebastiene.

— Tú sabes que es la única manera de estar seguro— gritó el Doctor— ¡Hazlo, Sebastiene!

Sebastiene se río. Estaba disfrutando con la intriga, el juego.

— He ahí por que no. Tú nos estás haciendo creer que te regenerarás pero no lo harás. Matarte me hará perder la oportunidad de cazar al real.

— ¡Soy el Doctor!— exclamó el Doctor— Lo juro sobre mí…

— No estoy interesado, ¿sobre qué lo jurarás?

— Lo juro sobre mis vidas, como último Señor del Tiempo. Terminar mi vida. Regenerarme. Solo salva a Donna.

Miró de nuevo a la gran pantalla y pudo ver que la respiración de Donna era… bueno, se estaba apagando. Ella se estaba ahogando.

— ¿Quieres esto realmente?— Sebastiene finalmente empezó a parecer convencido. Se plantó ante el Doctor.

— Ese es mi problema— dijo al fin—. Si tú eres el Doctor real, entonces no necesito más a Donna Noble. Si tú eres Baris, aún la necesito, y por esta razón

le salvaré la vida.

— ¿Cuál de los dos es?

El Doctor estaba atrapado, completamente atrapado.

— ¿Bien?— preguntó Sebastiene.

— Debo ser Baris— dijo el Doctor.

Sebastiene ordenó— Oxigenar la zona de exclusión 15. Ya está. No fue tan penoso ¿No?

El Doctor se hundió— Gracias, Sebastiene.

Sebastiene asintió con la cabeza, su encanto y su buen humor habían vuelto.

— Una buena noche de trabajo— dijo— ¿Tomamos un té? Podemos hablar de que es lo que quiero que hagas ahora.

El tren parecía saber donde se dirigía. Cualquiera que fuera su destino, estaban viajando con mucha prisa.

Alguien tenía un plan.

Lo que era una suerte porque Baris estaba ocupado. El compartimento del tren estaba bien amueblado y afortunadamente había una confortable cama donde caer. Ahora ya no podía levantarse de nuevo. La memoria falsa implantada se estaba haciendo más fuerte. Su carácter, el de la otra persona, estaba confundiéndose con la suya en su cabeza. Quienquiera que fuera, era el responsable de un golpeteo sordo en su mente que no le dejaba en paz. Literalmente un dolor en el cuello.

Como el Doctor, Baris supo que era lo suficientemente fuerte para resistir cualquier intento de apoderarse de él, pero por el cielo, era un duro trabajo. La otra personalidad era tan real, tan detallada.

— Yo soy el Doctor— gritó Baris, aunque no podía recordar nada más.

En su lugar, estaba pensando en una gran casa de campo… no, no en una casa, en un palacio. Exagerado, como un pastel de bodas gigante. Y también había un hombre, un hombre muy atractivo, la clase de hombre que darías la vida por él.

El hombre le sonreía, y recordó las palabras de Baris. Estas palabras eran alegres, el hombre guapo estaba ofreciéndole todo lo que siempre había deseado. Si solo pudiera recordar lo que quería ¿Qué quería el Doctor? Aparte de encontrar a Donna, por supuesto.

Recordó una sala médica blanca y brillante. Una increíble maquinaria, casi viva en su suntuosa complejidad. Escáneres corporales subatómicos, baños de diagnosis líquida, infinitamente pequeños nano-escalpelos. Él, en un baño de lodo espeso multicolor, luces girando, los escalpelos haciéndole cosquillas por dentro.

¿Qué significaba? ¿Por qué este recuerdo debía ser importante? Debe haber una razón para este nivel de detalle.

El otro personaje era mucho más fuerte ahora; la tristeza que estaba en su habitación y que escaneaba electrónicamente la galaxia día tras día. Baris sabía las costumbres de este personaje, los rituales por los que pasó antes de insertar la I-Dock. Conocía los nombres de sus colegas: Mou Loobom de la colonia Júpiter, obsesionado por ordenar la línea temporal del Señor del Tiempo, molesto cuando se negó a tener sentido. Princesa Po, clon monárquico de Derridan, que había convertido su ciudad en una réplica de la TARDIS. El Consorte Hamble con su loca teoría de que el Doctor era un mago blanco anti-capitalista.

Acólitos, igual que él. No, no eran lo mismo: rivales, envidiosos de él. Porque sabía más, era el mejor.

Sentado en aquel tren durante horas, Baris se dio cuenta de que el dolor se había revertido. Ahora los dolores de cabeza venían, cuando se esforzaba por recordar que él era el Doctor. Esa personalidad era un lugar relajante para estar, un lugar fácil. El Doctor encendió dolorosas luces en su mente. Mucho más fácil que seguir la corriente, dejó que el tren soportara la tensión; que esos recuerdos en la Unidad Especial Proximan.

— ¡No!

Baris se sentó y un rayo de dolor viajó desde su cerebro hasta su espalda, pasando por sus corazones. Se pegó en la frente— ¡Tu eres el Doctor!

Él quería que fuera cierto— Tu. Eres. El Doctor.

Tenía que permanecer despierto y cuerdo, no importaba el dolor.

Si cedía, el Doctor desaparecería para siempre.

— Ella nunca me creerá.

— Es lo mejor que tiene, Baris, o muere.

— Esto no tiene ningún sentido ¿qué pasa si soy el verdadero Doctor?

— No lo eres

— ¿Cómo puedes estar tan seguro?

— No eres el Doctor. Eres Baris, y el verdadero Doctor te ha hipnotizado para que creas que eres el Doctor.

— ¿Porqué?

— Para ayudarle a sobrevivir a los cazadores

— ¡Tengo las memorias del Doctor!

— Él te las implantó.

— ¿Qué? ¿En cinco minutos en un pasillo de una base bajo asedio? Soy bueno pero no soy Dios.

— Él podía haberte llevado a la TARDIS. El tiempo no significa nada allí.

— No tengo ningún recuerdo de ser Baris.

— Él las eliminó.

— Incluso si no soy el Doctor, el hecho es que le estoy ayudando y es peligroso para usted. Y ¿qué tal esto? Si me pones en la Sala de Trofeos y finges, ¿quién lo va a saber? Nadie va allí de todos modos.

— Quiero el real.

— Enviarme allí no tiene sentido, ¿por qué?

— La Trampa del Doctor.

— No hay ninguna Trampa del Doctor.

— La Trampa del Doctor. Diciendo que no hay ninguna, es la prueba de que si que la hay. Es por eso que te irás.

— Estás loco.

— Sí, pero aun así te irás.

Lo que los robots nunca podrían tener, lo que ellos nunca entenderían, es que a él le gustaba correr riesgos. Su Mayordomo giraba alrededor de la sala de control. ¿Por qué el robot tenía que ser tan negativo? Todo lo que hice fue arrastrar a todo el mundo.

— ¡Aburrido!— anunció Sebastiene. Los sirvientes levantaron la vista— Tan pronto como el Doctor llegue que se rellene y se monte— dijo—. Voy a cambiarlo todo. El Chateau, la forma en que se manejan las cosas. Voy a tomarlos y a tirarlos al horno— el pensamiento le hizo reír. Le hizo un gesto a los robots para que se unieran y así lo hicieron.

— Oh, cállense. Me están poniendo de los nervios.

Las risas pararon y la sala de control quedó en silencio.

— Mi señor, ¿no ha llegado ya el momento de restaurar el IMT?— preguntó el mayordomo.

Sebastiene suspiró. Chasqueó sus dedos y su trono gigante se desplazó a través del suelo de mármol. Sus componentes se desplazaron y se ensamblaron. Sebastiene se dejó caer sobre las almohadas.

— Negativo— pensó—. Robots.

— Mira— explicó—, si Baris piensa que él es el Doctor, le hace la tapadera perfecta. Él es la única persona en la que Donna Noble confía. Con el tiempo ella dirá lo que sabe sobre la Trampa del Doctor.

— ¿Pero los ponemos juntos?— preguntó el Mayordomo.

— Dios sabe que haré todo lo que pueda.

—¿Y qué pasa con el verdadero Doctor?

— Aun está perdido en la red del monorraíl.

— No seas infantil. Te lo explicaré una vez, solo para evitar más preguntas impertinentes. Si yo fuera el Doctor, le habría implantado instrucciones para que si Baris localizara a la chica, dejara todo y utilizara todos los medios para contactarla. El Doctor, después de todo, vino al Planeta 1 para encontrarla.

El Mayordomo lo pensó— Así que, ¿haciendo exactamente lo que el Doctor quiere, estás estropeando su plan?

— Exactamente. No necesitamos escrutar la red planetaria del monorraíl. Él vendrá a nosotros. O más bien Baris.

— Ya veo, mi señor ¿Y si se escapan?

— Sin el IMT, no seremos capaces de rastrearlos.

Sebastiene señaló a la pantalla— Mira, usa esto. ¿Qué es eso?

El Mayordomo miró más de cerca. Entrecerró los ojos.

— Mmm.

— ¡Es una zona de prisión, tonto!— Sebastiene lanzó un cojín hacia el robot gigantesco— Una vez dentro, nade sale.

El Mayordomo dio un paso atrás. Miró la pantalla, luego de nuevo a Sebastiene. Luego a la pantalla y de nuevo a su amado amo.

— Eso es… Eso es brillante, amo.

— Claro.

— E incluso si es el Doctor de verdad…— continuó.

— Que no es…

— Está atrapado, de cualquier forma.

Sebastiene se echó hacia atrás en sus cojines restantes.

— Desearía que ustedes tuvieran un poco más de fe de vez en cuando. Honestamente, estoy rodeado de tontos. Por lo menos Baris y la Srta. Noble eran interesantes. Cuando estén muertos, tendré que construir algunos como ellos— se sentó—. Ahora escucha con cuidado. Quiero que contactes a los otros cazadores. Voy a cambiar el juego. Llévalos a la zona de prisión. Pueden luchar por resolverlo entre ellos. Nunca sabes; tal vez alguno se las arregle para atrapar al Doctor. Y preparar mi confiable unidad atmosférica. La verde. ¡Vamos a atacar!

O Sebastiene era muy inteligente, o realmente era así de estúpido. Por todas sus vidas, el Doctor no podía comprender cuál.

De alguna forma, increíblemente, el plan de último minuto había funcionado. Al reclamar ser el Doctor, Sebastiene no le había creído instintivamente. Cuanto más insistía el Doctor, menos le creía. Incluso había un bono: lo habían enviado a contactar a Donna.

Cuando el Mayordomo lo atrapó, el Doctor se había obligado a permanecer calmado y pensar una salida a través de los procesos mentales de Sebastiene. Tenía que encontrar una debilidad, una clave. Era eso o él y Donna estaban muertos.

Sebastiene era planificador; era un maquinador, un intuyente. Y, algunas veces, sobre-adivinaría y vería complicaciones donde no había ninguna. El Doctor había apostado a esta debilidad en el carácter de Sebastiene y parecía que había tenido suerte. No sin algún daño a sus nervios, sin embargo, que estaban bien maltratados. Más de una vez, había estado seguro de estar perdido. El estrés había sido monumental.

— Olvídalo— se dijo—. Hay trabajo que hacer.

Así que el Doctor lo olvidó.

Las puertas corredizas se abrieron, y entró en el lobby del hotel Bracknell Exquisite Traveller. Justo detrás de un par de puertas dobles cerradas, escuchó un gran grupo de gente comiendo.

— ¿Desencadenantes auditivos? Qué triste, Sebastiene, ¿no tienes ningún amigo que usar para que este lugar suene lleno?— pensó sobre eso— En realidad, no, ¿verdad...?

El Doctor se limpió las gotitas de lluvia que se habían quedado en su traje.

¿Cómo rayos había terminado aquí? No sólo eso: ¿qué intenciones tenía Sebastiene al enviarlo a él? Debía haber algún plan. Debía de ser la carnada en alguna extravagantemente preparada trampa.

El Doctor se detuvo. Estaba utilizando el mismo tipo de errado pensamiento que había atrapado a Sebastiene. En algún momento, había que dejar de ver planes detrás de los planes. Algunas veces, había que tomar lo que había en frente como un hecho. Así que, perdonando el juego de palabras, de hecho, Sebastiene podía ser así de estúpido.

¿Dónde encontrar a Donna?

El lobby era muy equilibrado; carecía totalmente de carácter. Luego de los excesos de la Chateau, el Doctor encontró esta novedad bastante agradable a la vista. Aunque no había una sola alma en derredor, tenía la impresión de que un montón de gente de pronto entraría caminando; que simplemente estaban fuera de vista, vigilando.

El Doctor olfateó el aire, luego lamió un dedo y lo sostuvo en alto.

— Unidad de acondicionamiento de feromonas— decidió dirigirse hacia la invisible audiencia imaginaria—. Pequeñas moléculas giran a través del aire para dar la impresión de que hay personas vivas alrededor. Los PCU hacen muchas cosas divertidas. Lo hacen a uno involucrarse con sesiones espiritistas, o meterse dentro de una casa supuestamente encantada, lograr epifanías religiosas, engañar parapsicólogos bien intencionados… Cosas divertidas. Ninguna fiesta debería estar sin ninguna.

— Bienvenido al Exquisite Traveller— dijo una voz alegre desde la recepción–. Mi nombre es Sadie, ¿cómo puedo mejorar su día?

— Y hacer pasar robots por humanos— resumió el Doctor. Dio la vuelta para encarar a Sadie, la sonriente recepcionista.

— Ah— dijo él, apresurándose hacia ella—. La mayoría de los recepcionistas del siglo veintiuno en los hoteles terrestres sólo parecen construcciones artificiales sin sentimientos. Tú eres algo serio.

— Qué encantador— dijo Sadie, y repitió— ¿Cómo puedo mejorar su día?

— Sólo esto— dijo el Doctor, mientras se inclinaba sobre el escritorio de la recepción y presionaba su nuca. Sadie quedó inmóvil, con la sonrisa fija en el rostro. El Doctor meneó la cabeza—. Eso es sólo por si empiezas a sacar armas desde lugares inesperados. Sé cómo son ustedes los robots: un minuto todo es “humor, un concepto interesante”, y luego sus manos se caen para revelar cuchillas mortales.

Oyó un ruido sordo que venía del piso superior. Alguien golpeaba fuertemente algo con algún tipo de objeto. El Doctor escuchó a una mujer reír.

— Bien, no puedes fingirla a ella— dijo el Doctor, y se apresuró por las escaleras.

Donna usaba una sombrilla para hacer agujeros en las puertas. Cada vez que abría una, ponía la cara en la abertura y gritaba “¡Llegó Donna!”.

De acuerdo, una sombrilla cortesía del Exquesite Traveller no era exactamente Jack Nicholson con un hacha, pero estaba teniendo el mejor rato de diversión que había tenido en siglos. De hecho, el primer rato de diversión.

Llegó a la Habitación 212. Dentro, un hombre y una mujer parecían discutir algo urgente. Donna no podía distinguir qué, pero definitivamente sonaba urgente.

— ¡Vamos! ¡Tengan una buena charla!— golpeó con el paraguas. La agarradera de plástico se rompió contra la madera, causándole más daño al arma que al blanco. Golpear la puerta detuvo las voces dentro.

— ¿Qué sucede?— gritó Donna— ¿El gato les comió la lengua?

Enojada más allá de lo soportable, continuó martilleando. Cuando la sombrilla finalmente se rompió en pedacitos, la hizo a un lado y pateó hasta romper la cerradura. Como todas las otras, la Habitación 212 estaba vacía. Estaban la misma cama bien hecha, la misma pequeña TV, la tetera en el estante y el mismo tazón con los mismos sobres de té, café y azúcar.

Donna entró, triunfante.

— Sí— dijo—. Ahora cállate— ella era consciente del temblor en su voz. Estaba a

punto de desmoronarse. Otra puerta, pensó, sólo hemos de romper las puertas.

Salió para ver al Doctor en el pasillo. Él estaba de pie sobre la alfombra horrible, esperándola.

— Hola Donna— dijo y sonrió con esa sonrisa que hacía que todo fuera mejor.

Era el Doctor y estaba aquí. No había duda, traje cutre, zapatillas deportivas, rostro élfico y esos ojos penetrantes que no se pierden nada. Su primera reacción fue echarse a llorar. Todo iría bien a partir de ahora.

Él le abrió los brazos para darle un abrazo. Sin embargo, Donna había aprendido a no confiar en los primeros instintos. No aquí, en esta prisión donde nada era lo que parecía.

— Demuestra quien eres— ella dio un paso atrás. Sus ojos se encharcaron—  Demuestra que eres mi Doctor. No me dejaré engañar de nuevo.

— ¿Que haga qué? dijo él.

— Cállate. Demuestra que eres el Doctor.

— ¿Cómo?—  miró furtivamente, como si alguien le estuviera observando.

— Ya lo sabes. El Doctor sabría cómo hacerlo.

— Donna, ¿qué te ha pasado?

Donna le señaló, ahogando los sollozos de nuevo en su garganta.

— Él dijo que enviaría a alguien por mí. Nunca pensé que serías tú. Así que tal vez tú eres solo alguien que se parece al Doctor.

— ¿Quién lo dijo? ¿Sebastiene?

— Demuéstrame que eres tú.

— Donna, yo… mira, es complicado.

— ¡Demuéstralo!— ella sostuvo el mango roto— O te golpearé.

Ella esperaba una broma o un sarcasmo y se quedó muy confundida cuando lo único que vio en sus ojos era tristeza.

— Yo… yo no soy capaz de hacer eso— dijo.

Ella alzó aún más el paraguas.

— ¿Qué tal una tregua?— sugirió— No tienes que creer que soy yo realmente, pero todavía podemos compartir la información, ¿no?

— Compartir información... así que eso es lo que se trata.

— ¿Eh?

— ¿Quieres que te hable acerca de la Trampa del Doctor?

El Doctor la miró sorprendido— ¿Cómo es que sabes algo de la Trampa del Doctor?

— Tú me lo dijiste, ¿lo recuerdas?

— No.

Se puso de pie y se miraron entre sí. Quería creer en él, realmente quería. Pero, ¿cómo podía confiar en nadie aquí?

— Tengo una idea— dijo ella.

— Oh, bien— él la miró verdaderamente aliviado.

— Tú me dices como salir de aquí y yo te diré… Te diré todo lo que se sobre la Trampa del Doctor.

Por un segundo, ella lo vio sonreír. Una sonrisa antigua que aparecía en su boca sólo en las raras ocasiones que ella se las arreglaba para hacer algo bien. Una cálida (y aunque nunca se lo diría) sonrisa humana.

Ella casi se dio por vencida y creyó en él, a continuación, con la misma rapidez la sonrisa había desaparecido y era él... así, quien quiera que fuese otra vez.

— ¿Me entiendes?— pregunto ella.

— Te entiendo.

— ¿Entonces, hacemos el trato o… no?

— Hay trato. Bajemos las escaleras.

Donna lo miró cuando entró en la recepción. Había algo que faltaba en este Doctor, a pesar de esa sonrisa difícil. Carecía de su carácter habitual, su entusiasmo de siempre. Eso nunca podría ser duplicado. Su energía era realmente la doble que las de las personas normales.

Sí, éste era una falsificación, ésta bien. Pero tal vez si le seguía el juego, realmente la sacaría de ahí.

¿Por qué no? Con mucho entusiasmo podría decir a este falso Doctor lo que sabía acerca de la Trampa del Doctor porque ella no sabía nada acerca de la Trampa del Doctor.

— He tratado por la carretera— dijo al Doctor—. No creo puedas hacer que caiga en eso.

— No se me ocurriría— respondió—. Di adiós a Sadie en la salida.

Él le había hecho algo a la recepcionista. Ella se congeló como un maniquí de escaparate. Estaba allí de pie con la gran sonrisa estúpida en la cara. Su mano enjoyada levantada en señal de saludo congelado.

— Ya sabía que no era humana— dijo ella— ¿Puedo arrancarle la cabeza?

— No seré yo quien ten detenga.

Donna miró al robot y se detuvo. Ella ya estaba cansada de romper los objetos inanimados— No vale la pena. No es su culpa, ¿verdad? Sólo tienes que sacarme de aquí.

El Doctor se detuvo, justo en la salida— He pensado en algo.

— Allá vamos…

— ¿Cuándo me hablarás acerca de la Trampa del Doctor? ¿Antes o después de que estemos fuera?

— ¿Me estás tomando el pelo?

— No, no. Los dos sabemos que Sebastiene quiere el secreto de la Trampa del Doctor...

— Bueno, yo no sabía hasta que me lo acabas de decir... pero me lo imaginaba.

— Supongo que está escuchando o viendo todo el tiempo. Así que si fueras a decírmelo ahora, no tendría muchos motivos para que ninguno de nosotros se fuera, ¿verdad?

Donna le empujó contra las puertas— Sólo si tú eres el Doctor realmente.

— Me pregunto cómo vas a continuar con el juego fuera. Sebastiene no es particularmente estable, ya sabes.

Donna continuaba empujándole. A través de las puertas y bajo la lluvia— Para ser honesta— dijo—, no me importa. No tengo ni idea de por qué estoy aquí o lo que está pasando.

El Doctor volvió y tropezó con la grava mojada.

— Ah, en eso puedo ayudarte yo. Tú ves a Sebastiene como un gobernante despótico pero más bien es el solitario regente de Planeta 1, donde a través de la tecnología robótica tiene el poder de un dios. Pero es muy, muy aburrido ser el todopoderoso en un planeta donde no hay nadie a quien mandar, él organizó este pequeño safari conmigo como objetivo. Esta húmedo.

— Ya te acostumbrarás a la lluvia. Y, por cierto, poniendo una dulce voz no me estas convenciendo

— Sólo cometió un error con el señuelo...

Donna hizo un gesto de extrañeza— ¿El Lurgh? ¿Qué es eso? ¿Un marciano?  

— El cebo— dijo el Doctor paciente—. Para atraerme a su planeta. Encontró este tipo que sabía mucho, mucho sobre mí y lo modificó hasta hacerlo parecer a mí. Operado a lo grande. Realmente he ido a la ciudad donde lo fabricaron. ADN, dos corazones, el lote completo.

— ¿Por qué querría hacer eso? ¿Para involucrarte en un crimen que no cometiste y que te detengan?

El Doctor se echó a reír— Ves demasiadas películas. No, lo hizo para convencerme de que lo acompañara a Planeta 1.

Donna hizo una mueca. Recordó, el campamento base en la nieve y a la criatura. Las dudas en su mente, ella no había prestado atención.

— Esto parece como si hubiera pasado hace un millón de años atrás.

— Sebastiene sabía que iba a seguir, especialmente porque tenía mi Tardis. Mi doble tenía mi ADN y una llave de alguna parte, lo que significaba que podría operar la Tardis— el Doctor hizo una pausa—. Ya ves, me molesta. Eso sí que me enfada.  

— Eso es lo que tú dices o te han dicho que digas— Donna le empujó.

— ¿Por qué iba yo a hacer eso?

— Para ganar mi simpatía.

El Doctor meneó la cabeza— Tanto cinismo en alguien tan joven.

— Está pasando el tiempo, ¿iremos por el camino?— Donna dijo esto al Doctor que la estaba guiando exactamente la misma ruta que siguió cuando intentó escapar en primer lugar— Te lo dije, ese camino no va a ninguna parte.

El Doctor siguió avanzando— Sí que lo hace.

— No, no lo hace.

— Si lo hace.

— Te digo que no…

Se detuvo y Donna chocó con su espalda. El tráfico inexistente zumbaba sobre la colina. Se puso las manos sobre las caderas, se volvió hacia ella.

— Mira, ¿tú confías en mí, o no?

— No.

— Bien, en este momento haz lo que yo... ¿Qué quieres decir con “no”?

Donna puso su cara a la altura de la suya— Ese camino no va a ninguna parte. Es un círculo grande.

Él asintió con la cabeza— Eso es porque no es un camino

— ¿Entonces qué es?

— Una estación de tren.

Donna se miró los pies, luego le miró a él— Estas bromeando— dijo.

El Doctor también estaba mirando al suelo— El caso es que tiene que estar en alguna parte... ¡ah!

Arrodillándose, le dio una mirada malvada. Presionó un pedazo de tierra y la hierba se deslizó a un lado. Debajo había un gran botón rojo. El Doctor golpeó el botón.

Donna dio un paso atrás con incredulidad cuando la hidráulica oculta comenzó a gemir y toda una sección de la carretera se deslizó aparte de revelar una serie de medidas de plata reluciente.

— Estas bromeando... se las arregló a decir.

— La gran cosa acerca de Planeta 1— dijo—, es que una vez lo conoces, sabes que no hay más que un kilómetro de distancia a un taller de robot, o una estación de tren.

Donna saltó y aplaudió— ¡Eres increíble!

El Doctor le hizo un guiño— ¡Todos a bordo!

A medida que el IMT se desconectaba, Sebastiene se veía obligado a depender de micrófonos y cámaras. Para ser justos con Planeta 1, esas cámaras y micrófonos estaban totalmente indetectables, ocultas en los insectos, semillas y en las hojas de las hierbas, pero era molesto tener que mantener a los ángulos de conmutación. Sin embargo, esas cosas se enviaron a probarle

Veía a Baris y a Donna bajar las escaleras de la plataforma del monorraíl. Los robots, lo veían con él, incluyendo el mayordomo que quería quejarse de algo, pero no se atrevió.

— Realmente se cree que él es el Doctor— comentó Sebastiene, fascinado.

— Me pregunto lo que hará a continuación ¿Hay un monorriel en el camino?

Un robot operador consultaba la pantalla— Sí, amo. El mantenimiento programado componentes del convoy M-Z44i3. Es para dejar las piezas de repuesto para la zona de la prisión.

Sebastiene miró la pantalla. En la zona la lluvia seguía cayendo, los árboles crujían con el viento artificial. El agujero en el suelo goteaba.

— Cambia a las cámaras de la estación. No puedo esperar a ver qué sucede después.

La Bruja Carpalian estaba en ese extraño estado de sueño de vigilia. Ella podía hacerlo a la vez, una capacidad única de su especie. Envuelta en su red en el techo del primer piso de una vieja casa abandonada, la bruja podría pasar semanas en esta condición.

Parte de su cerebro estaba al tanto de cada crujido y ruido dentro de un radio de dos millas. Al mismo tiempo que estaba soñando, conservando su fuerza, envuelta con fuerza contra la humedad y la carcoma.

La Bruja Carpalian estaba esperando al Doctor. Cuando llegara, su telepatía lo detectaría y ella emitiría aromas adecuados que le tentarían a subir a su habitación. Una vez dentro, ella mostraría sus piernas ocultas y él se dejaría llevar. Fin del juego.

Con la parte durmiente de su cerebro, la bruja Carpalian revivió su gran captura anterior. El Sontaran. Una especie de clones que no tienen imaginación, era una decisión difícil. Ella lo consiguió al final, por supuesto. Se escondió en su nave espacial de burbujas durante seis semanas y metió un dedo en la ventilación probic cuando se recargaba. Una cualidad pastosa, insípida tenían los Sontarans. No merece la pena hacerlo dos veces

No como el Doctor. El Doctor era de primera clase. Para ser honestos, la Bruja Carpalian no esperaba que el Señor del Tiempo se mostrara. Las probabilidades estaban en contra de ella. Ella sabía de sus compañeros de caza por su reputación, y apostaría a que uno de ellos lo conseguía. Sin embargo, si había una cosa que hacía bien, era esperar.

Su telepatía le hizo cosquillas. Algo había entrado en su área de caza. Fue saliendo progresivamente de la vigilia. Ella flexionó los dedos. Alguien estaba levantando polvo en el exterior. No estaban tratando de ocultar sus huellas.

La Bruja Carpalian se preparaba. La presa abrió la puerta. La Bruja se obligo a sí misma a quedarse quieta. La figura caminaba tan silenciosa como la muerte misma, la Bruja Carpalian atacó.

Ella se aferraba con sus piernas peludas en torno a su costado y estaba ocupada mordiendo el cuello de plástico antes de darse cuenta de eso era un androide sirviente, uno de los funcionarios de colores pastel de Sebastiene.

El androide se quedó inmóvil cuando la Bruja Carpalian lo soltó. Recogió sus uñas retractiles. Se sacudió el polvo de los restos de su red y se colocó la capucha sobre los ojos oscuros y brillantes. Se puso de pie en la sala y se parecía a un ser humano otra vez.

— Un cambio en las reglas— dijo el robot—. Lee esto— le entregó una pantalla digital del tamaño de la palma de una mano— Esta vez estas fuera.

En la Zona 9 de caza, Zzorg Zero se sorprendió al recibir la visita de siervo de Sebastiene. No es que Zzorg Zero no supiera que toda la tribu entorno a él eran robots también. Él era muy consciente de este hecho. Él se sorprendió de que éste le rompiera por completo la ilusión al ver el uniforme del Castillo. También se sorprendió de que saliera de repente por un agujero en el pantano de metano a menos de veinte metros de distancia.

Se sorprendió aun mas al recibir las órdenes que le pedían que subiera a un tren que le estaba esperando en un sistema de monorraíl oculto bajo el mismo pantano de metano. Zzorg Zero se sorprendió pero no fue echado. Desplegando sus alas de gasa, que zumbaban hacia el tren que esperaba.

El Coronel Sty del contexto Bolken leyó sus órdenes, fijándose en el reloj de tiempo estable, cargó su considerable cargamento de armas y entró en el tren. Las puertas de la estación se cerraron por encima de su cabeza, su equipo de cazadores nativos desconectados y apartados, listos para la recolección y el reciclaje. La Zona Bolken quedó a oscuras.

Se les pidió a todos los miembros de la Sociedad de Especies Amenazadas peligrosas que se movieran por sus zonas a través de todo el Planeta 1. No se sorprendieron. Nadie esperaba que el Doctor a ser una presa fácil y ninguno de ellos tenía la confianza de Sebastiene.

Todos disfrutaron del reto. Ocho trenes que contenían ocho cazadores se reunieron en una zona. Viajaron a lo largo de los túneles sin fricción de Planeta 1 con una velocidad más allá de la imaginación para la mayoría de los pasajeros. Sin embargo, se mostraron satisfechos por el ritmo.

Todos buscaban al Doctor.

Hubo un silbido en el túnel. Donna no sentía el viento empujar contra ella como si estuviera en el metro de Londres, pero ella comprendió que algo se acercaba a una velocidad increíble.

— Justo a tiempo— dijo el Doctor—. Debemos salir de aquí, rápido. No sé lo que quiere Sebastiene, pero estoy seguro de que no implicaba que me diera cuenta de esta estación de tren.

— Realmente se parece más a una plataforma, ¿no es así?— dijo Donna— Estación es una palabra muy grande para lo que hay aquí.

— Te he echado de menos, Donna.

— Sarcástico…

El silbido aumentó en volumen, luego se detuvo. El Doctor parecía impresionado.

— Umm. Filtros de vacío de audio para disipar el sonido de ultra frecuencia. Son muy buenos, ya que si no la llegada del tren nos habría hecho estallar los tímpanos— parecía muy contento con esa idea.

Silenciosamente, el tren se deslizó en la plataforma, al momento en el que se detenía en seco. Donna tenía una sensación alarmante.

— ¿Cuántas leyes de la física se estaban rompiendo justo aquí?

— Muchas— fue la respuesta del Doctor.

El tren zumbaba con poder. Dos puertas de doble hoja sólidas se pararon frente a ellos.

— Sabes…— dijo Donna, con sentimientos de ternura— Estoy empezando a creer en ti.

Las puertas del tren se abrieron— Voy a decirlo de nuevo— dijo el Doctor con una gran sonrisa—. Porque me gusta decirlo— Se aclaró la garganta— ¡Todos a bordo!

Donna no se estaba riendo. Ella no decía nada. Ella estaba mirando. Al Doctor que estaba de pie en el tren.

— ¡Donna!—  dijo el nuevo Doctor— He venido a rescatarte.

A su lado, el Doctor real se quejaba— Oh no.  

— ¡Apágalo! ¡Bloquéalo!— Sebastiene gritaba al operador.

Sin ser perturbado por el enfado, el robot obedeció, introdujo un código. Satisfactoriamente una alarma electrónica sonó fuera.

— Zona de la prisión asegurada, mi señor.

Sebastiene no se movió. Su rostro permanecía completamente inmóvil. Se quedó mirando la pantalla, viendo como los dos Doctores se miraban el uno al otro.

Sebastiene hizo una mueca con la mejilla izquierda. Su labio superior se estremeció. Sus ojos se cerraron.

— Yo estaba en lo cierto— susurró.

Abrió los ojos otra vez y se volvió hacia el mayordomo encogido— Yo lo he hecho— agarró al mayordomo de los hombros—. Yo estaba en lo cierto ¡Yo tenía razón! ¡He creado la trampa de Doctor! Besó al mayordomo y lo arrojó fuera.

Sebastiene elevó el puño en el aire, corrió, cayó de rodillas y se deslizó por el suelo.

— ¡Ha dado resultado!

El mayordomo sonrió, fue entendiendo poco a poco— Lo tiene ¡Mi amo tiene al Doctor!

De la nada, un estadio lleno de vivas y aplausos resonó en torno a la sala de control.

Los robots se unieron a los operadores aplaudiendo a Sebastiene.

Excepto uno. Él robot de vigilancia de la red de monorraíl.

— Err, ¿mi señor?— el robot pareció dolido, ya que tosió para llamar la atención de Sebastiene.

Sebastiene estaba ocupado en sus rodillas, teniendo en el aplauso. Se limpió las lágrimas de su cara— ¿Qué pasa?

El robot operador puso una mueca de dolor— Hay... hay otro tren que se dirige hacia la zona de la cárcel.

De repente, las luces de la sala de control se pusieron de color rojo. Los vítores y aplausos fue sustituidos por un zumbido frío, sin emociones, de una voz femenina que decía:

— ¡Emergencia! Colisión inminente ¡Emergencia! Colisión inminente…

— ¿Eh?— dijo Sebastiene.

Los Doctores tenían los ojos tan desorbitados y miraban con tanta fuerza que amenazaban con estallar fuera de sus órbitas. Los de ambos.

Donna miraba al uno y al otro— Oh, Dios mío— repetía— Oh, Dios mío.

Eran exactamente iguales. Ambos eran el Doctor. No era productos similares, no eran imitadores, ni sustitutos. Ambos eran el real. Excepto, por supuesto, uno de ellos no podía serlo.

— Donna— dijeron los dos a la vez.  

El Doctor del tren dijo— Ese hombre es un impostor. Ha sido alterado quirúrgicamente para parecerse a mí, para atraerte a Planeta 1 y darme caza.

El Doctor que había estado con ella y que la había llevado fuera de la habitación del hotel, estaba sumido en sus pensamientos.

— ¿Bien?— ella no pudo evitar preguntarle— Tenemos que resolver esto. ¿Qué tienes que decir en tu defensa?

El Doctor del hotel parecía estar sintiendo algún dolor físico— Está bien— dijo. Miró por el andén—. No hay opción. Espero que estés prestando atención, Sebastiene.

— Soy el doctor— dijo Baris— empalmando.

— Y soy Baris— dijo el Doctor.

Se miraron el uno al otro.

Donna los miró— Eso es genial— dijo—. No es consciente del vínculo emocional que tengo con el Doctor real. Llámelo instinto de mujer, no lo llames. Y nunca he confiado en ti, señaló al Doctor de verdad— siempre has sido demasiado bueno para ser verdad.

Señaló a Baris— Siento una conexión contigo. Simplemente me siento bien— ella fijó sus ojos en el Doctor real— ¿Lo entiendes? ¿Falso?

El suspiró— Sí, Donna, lo entiendo.

Donna dio unas palmadas— Entonces, vamos a detener el infierno fuera de aquí.

La tierra empezó a temblar.

— ¿Qué está pasando?— Sebastiene miraba la carrera de un punto rojo pixelado a través del túnel por la computadora— Esto no puede ser... ¡Para ese tren!— gritó al mayordomo, que veía como Sebastiene titubeaba.

— No puedo— respondió el robot, el operador frenéticamente flexionaba sus manos.

Sebastiene agarró el cráneo acoplado de la mano del robot y le arrancó los iconos flotantes.

Sin cambios. La píldora roja en forma de luz que representaba el tren se movía con rapidez a lo largo de una línea de negro que representaba el túnel. Sebastiene miró, sorprendido.

— Incluso el Doctor no podría... no a partir de ahí... ¿qué he echado de menos? ¿Qué me he perdido?

Él miró a su alrededor en busca de pistas. El Mayordomo se encogió de hombros.

— ¿Alguien en el Chateau? Todavía. Por supuesto que no…— por primera vez desde la activación del Mayordomo, Sebastiene parecía asustado. La programación del robot se negó a comprender la emoción.

— ¿Mi señor?— dijo, un escalofrío en su propia voz— ¿Qué pasa? ¿Es necesario tomar el té?

Sebastiene empezó a morderse las uñas.

— Yo debería haber sabido del tren. Yo gobierno aquí. ¡Yo debería haberlo sabido!— golpeó al robot operador.

El mayordomo pensó.

— Tal vez el Doctor pre-arregló el tren para ir antes de que Rogue le enviara a la chica.

— Imposible. Nadie podía tener esa cantidad de previsión. Y no fue el Doctor quien me envió allí, fue Baris ¿Cómo es que el equipo no recuperó el tren saltando las pistas? ¿Por qué no teníamos las alarmas?  

— El tren se ha desconectado de la red hace cuarenta y seis horas— dijo el robot operador. Se abrió un diagrama virtual a gran escala en el sistema de monorriel—. En la Zona Beriagrad.

— Ese es el del otro lado del planeta ¿Cómo podría ir todo el camino y no ser recogido?

— No puedo explicarlo— la voz del robot operador era monótona. Su cara de plástico no tenía ninguna emoción.

Sebastiene miró a su alrededor. De repente, la sala de control parecía un lugar muy grande, frío y hostil. Muchas sombras, demasiadas, muchos robots. Se mordió el labio.

— Averígualo— le gritó al Mayordomo—. Y prepara mi transporte. Quiero estar en el aire en diez minutos.

— Impacto en diez segundos— dijo otro robot.

— Muevan el primer tren, el tren del Doctor. Sácalo de ahí.

— No puedo, mi señor— el robot operador levantó la vista—. Usted ha ordenado que dicha zona sea bloqueada.

En este tiempo Sebastiene no sólo tenía la mirada asustada. Su rostro estaba completamente pálido, su voz en un susurro.

— ¿Quién está haciendo esto?

El Doctor se arrodilló y sintió el suelo de la plataforma. La vibración le hizo temblar el brazo. Hubo un ruido familiar chillando en el túnel. El tren sobre el carril no se parecía a ninguna parte. Miró hacia arriba.

— Siento romper tus mimos, chaparreras, pero creo que vamos a tener un gran accidente de tren importante de un momento a otro.

Donna lanzó al hombre que por error se suponía era su compañero. Ella lo miró como consejero.

— No te preocupes, Donna— dijo Baris— ¡Voy a sacarlos de aquí! ¡Las escaleras! — señaló y él la empujó hacia la salida. Se volvió, lanzó una melodramática mirada al túnel como para enfatizar su peligro, y luego corrió de inmediato.

— Oh, bien— dijo el Doctor real y los siguió. Seguramente no iba en ese tipo de representaciones teatrales. La mente, que aumentó su ritmo a medida que el silbido del tren se aproximaba, se hizo más fuerte. Y miró hacia atrás. El ruido penetraba incluso por encima del suelo. Los árboles temblaban con la lluvia suave en sus ramas y hojas. Donna y Baris corrieron por el barro hacia el hotel.

— Vamos a estar seguro allí— gritó Baris— ¡Ese edificio, cosa!

— ¿El hotel? ¿Estás seguro?— Donna gritó— ¿Qué pasa si se derrumba?

Ella oyó un grito desde atrás. El otro Doctor.

— ¡No vayas al hotel!— gritaba— ¡Acabas de llegar al suelo!— como para dar ejemplo, el Doctor se zambulló en el lodo y se tapó los oídos.

— En el edificio— insistió Baris, a pesar de que en realidad no sonaba tan seguro de sí mismo.

El césped en frente de ellos murmuró como un gusano gigante estaba en madrigueras bajo tierra. De repente, los coches falsos en el aparcamiento falso saltaron y rompieron sus ventanas. Una docena de alarmas a todo volumen se añadió al ruido. El hotel en sí se sacudió y una enorme grieta se extendió como un relámpago bifurcado desde su base. Un lado completo de la habitación de hotel con ventanas se cayó.

Por ahora, el terreno no era ondulante, fue batido.

— ¡Donna!— dijo una voz ronca, pequeña en la distancia— ¡Sólo... pato!

Ella no supo por qué obedeció, sólo lo hizo. Se abalanzó sobre Baris y lo arrojó al barro. Su humedad pegajosa se metió en la cara, los ojos y la nariz, igualmente el suelo se abrió y los dos fueron levantados en una balsa de césped y empujados un par de metros hacia atrás. El ruido de la explosión subterránea fue indescriptible.

Ella cayó al suelo, o lo que era lo horizontal y duro, y el aire se desvió de su cuerpo. Debido a que el ruido la había ensordecido, tenía un agradable momento atemporal de la nada. Eso era bueno, para que se calmara. Pero muy pronto el silbido en los oídos y el barro en los ojos trajeron de vuelta a Donna a la horrible realidad.

Algo no iba bien. El suelo parecía estar encima de ella. Había sido enterrada. Apretó un brazo hacia arriba a través del suelo y sintió la lluvia fría en el puño. No permitiéndose gritar y el barro hundiéndose en ella se movió y se retorció hasta que pudo empujar lo suficiente a su otro brazo. Luego pasó diez segundos de pánico desgarrando el barro. Por último, apalancó la cabeza y sintió el viento en su cara. Escupió el fango arenoso y se secó los ojos claros.

El hotel había sido destruido. Al parecer, una aspiradora de plata había salido de la tierra y se lo había comido.

No, no era una aspiradora. Un siseante, humeante, tubo de tren metálico con un extremo delantero plano. La máquina estaba rota, apoyado en la parte superior de una pirámide de bloques de cemento baratos de Bracknell.

Donna se arrodilló durante un tiempo, y luego logró ponerse de pie.

Estaba cubierta de suciedad. El silbido en los oídos muertos fue sustituido por el crepitar de las llamas de un incendio en algún lugar debajo de toda esa obra de fábrica. El monorriel estaba aplastado, arrugado, con abolladuras y lleno de agujeros, como si el casco hubiera sido atacado por un gigantesco abrelatas.

El tren había sido golpeado por la derecha a través del vestíbulo de los viajeros Exquisitos. Su ala vieja había sido puesta del revés. El ala de al lado de él seguía en pie, pero iba a necesitar un infierno de trabajo de pintura, si se iba a atraer a los viajeros más exquisitos. Las paredes tenían cicatrices y quemaduras negras, y todos los vidrios de las ventanas estaban rotos.

Donna se tambaleó hasta la entrada en ruinas. Los coches habían sido esparcidos como juguetes, volcados, rotos y aplastados.

Vio pistas en cuanto a lo que alguna vez había habido allí: la mitad de un sofá, un árbol en una maceta pequeña, una señal golpeada con las palabras LA SUITE DEL ANCLAJE en letras de oro desgastadas, todos saliendo de los montones de ladrillos, como lápidas. Y una mano.

Una mano de mujer, anillos de oro que adornaban los dedos medio y cuarto.

— Sadie— sopló Donna.

La mano se movió. Los dedos flexionados.

Donna escarbó en las ruinas de hormigón. Debía haber una media tonelada de hotel en la parte superior del robot. Ella no entendía por qué escarbaba en la tierra para ayudar a una criatura tan vil que ni siquiera estaba viva, pero no podía soportar la idea de sufrimiento, ni siquiera para Sadie. Ella se arrodilló y apretó la mano temblorosa en los escombros. Había esperado un tirón, pero no había ninguno. En cambio, cayó de espaldas, sosteniendo la mano por su muñeca cercenada. A medida que rodaba por los ladrillos, la mano se arrastró por el brazo de Donna.

Donna gritó y la rompió. Lanzó la mano. Se dejó caer en el barro, y luego se dio la vuelta como si tratara de localizarla de nuevo. Los dedos escarbaron en el lodo. Líquido blanco regateó por los circuitos de plástico de la muñeca.

— Eso es repugnante— dijo Donna y se encontró riendo. Ella puso su mano en la boca para detener el ruido. No quería que encontrarla de nuevo. No estaba ahí por sí misma.

Excepto, por supuesto, que no estaba sola. Se había olvidado de él.

— Doctor— susurró.

Se volvió hacia el montículo de barro que había enterrado en el campo. La misma lluvia seguía cayendo. Se dio cuenta de que si estos campos eran reales, deberían haber sido inundados como los arrozales.

Un par de zapatillas estaban al aire. Donna esperaba que en esta ocasión un cuerpo que se adjuntara a las mismas. Corrió hacia las zapatillas y las arrancó del barro ¿Cuánto tiempo se necesita para asfixiar a un hombre, incluso un hombre con dos corazones? ¿Cuánto tiempo había estado ahí abajo?

Por fin, ella quitó el barro que cubría su rostro. El Doctor estaba pálido, pero respiraba. Sus ojos estaban cerrados con firmeza.

— ¡Despierta!— gritó.

Los ojos se abrieron.

Alguien le dio un golpecito en el hombro. Donna gritó y se cayó. Era la mano, tenía que ser.

— Tenemos que pensar seriamente en la desocupación de los locales— dijo el otro Doctor—. En una forma ordenada sería mejor, pero un toque alocado haría.

Donna no podía evitarlo, ella sonrió.

— ¿Y cuál eres tú?

— El de verdad— respondió.

— Se podría decir que, sin embargo.

— Yo lo haría. Lo siento. Que sepas que no ayuda.

Hubo una explosión en el interior del tren, un fuerte chasquido.

— Creo que el tren fue enviado aquí para detenernos— el Doctor miró a su alrededor.

— ¿Cómo lo sabes?

— Debido a que es probable que fuera el tren del Comisario Weimark, y que desapareció de la red ferroviaria de Sebastiene hace dos días. No se dio cuenta, pero lo hice. Se preguntaba dónde podría haber llegado a…

Otra explosión fuerte y un orificio de metal del tamaño de una tapa de cubo de basura reventó al lado de uno de los compartimientos.

— En pos de mí— dijo el Doctor. Miró a su doble en el barro— Nosotros. No te importará que nos lleven a ambos para conseguir la correcta. Sería mejor que lo trajeran.

Juntos, levantaron a Baris en decúbito prono. Gorgoteo y escupió, pero no logró la plena conciencia.

— ¿Quién es este tipo?— preguntó Donna— ¿Y dónde vamos? Las respuestas en orden inverso, por favor.

El Doctor levantó a su duplicado por uno de sus hombros.

— Caray, estoy pesado. Toma el otro brazo.

— ¿Doctor?

— La primera pregunta última: nos dirigimos a lo que queda del hotel para escondernos. El perseguidor es un torturador sin sentido del humor desesperado llamado Comisario Weimark, que podría disfrutar de su tiempo matándonos a nosotros. Según mis cálculos, probablemente tenemos cinco minutos para encontrar una salida en esta zona de la prisión inexpugnable. Sobre la segunda cuestión en primer lugar: Baris es su nombre, y es mi fan número uno.

Hubo más golpes metálicos del tren, así que el Doctor y Donna siguieron su camino.

El viaje había sido largo, aburrido y completamente libre de accidentes. El Comisario Weimark lo había disfrutado inmensamente. Por primera vez en años, su vida no estaba en peligro de ser aniquilada por alguna bala perdida, algún cohete, mina o bomba. La precaria vida diaria en la Zona de Guerra Berigiagrad se ajustaba a su carácter, pero había, se dio cuenta, algo que decir sobre una vida en paz.

Sin embargo, aún había que pensar en el Doctor. Weimark no tenía ni idea de cómo se suponía rastrearía su presa a través de todo un planeta. Necesitaba averiguar qué sucedía en el mundo ¿Estaba condenado a conducir su tren por siempre?

La cabina del tren no tenía ningún aparato de comunicación que Weimark pudiera encontrar. Intentó hablar con su equipo de robots, pero los soldados habían entrado en una especie de modo de hibernación. Estaban sentados muy quietos, con los ojos cerrados, apoyados contra las paredes del vagón. Su falta de pretensiones confundía al Comisario.

Luego de un día, más o menos, el Comisario tuvo una idea. Podía rendirse, dejar el juego. ¿Por qué no?

Sebastiene no estaba jugando limpio y, para decir la verdad, tomarse tanto tiempo libre de su trabajo real iba a molestar pronto a sus superiores en Beria. Dejar que el Doctor escapara era una afrenta a su orgullo, pero podía vivir con eso.

Siempre quedaba la posibilidad de que Sebastiene tuviera algún plan ¿Qué tal si el safari por el Doctor no era lo que parecía? ¿Qué tal si el punto de todo el ejercicio era atrapar a alguien completamente diferente? Por sugerir algo al argumento, digamos que un peligroso oficial político, sumamente importante, y con grandes habilidades.

Sospechando conspiración, Weimark decidió que salir era la opción más sensata. El problema era que en ese cerrado compartimiento no había ninguna forma de comunicar sus intenciones.

— ¿Qué le pasó a la tecnología molecular?— se preguntó a sí mismo— ¿Qué le pasó a lo de transmaterializarse aquí, allá y a todas partes?

Entonces algo extraordinario sucedió. Los engranajes del tren aumentaron sus gemidos y el vehículo aumentó la velocidad. Qué gran momento. Además, el Sargento Laki se animó. Abrió los ojos y miró a Weimark.

— Comisario— dijo en una voz extrañamente neutral—, llegaremos en dos minutos. Se le aconseja que se sujete a algo.

Sospechoso, Weimark sacó su pistola.

— ¿Por qué?

— El tren colisionará entonces. El impacto será severo.

— ¿A qué está jugando Sebastiene?— preguntó el Comisario— ¿A dónde me llevan?

Laki pareció aturdido, con su rostro, afeitado y curtido por el sol, retorciéndose, como si escuchara una voz completamente diferente… Una que sólo existía en su cabeza.

— Esto ya no es el juego de Sebastiene— dijo—. Se le aconseja utilizar el cinturón de seguridad— Laki alzó los ojos hacia Weimark—. Ahora voy a transmitir sus instrucciones.

El Comisario Weimark escuchó, impactado por el tono del robot. Escuchó y comprendió. Y luego el tren chocó.

Excitación, tensión, la emoción de la persecución, estas eran algunas de sus cosas favoritas. Oh sí, pensó Sebastiene. Había pasado demasiado tiempo enjaulado en el Chateau preocupándose por pantallas y traidores y cruces dobles. La acción era exactamente el tiquete para traerlo de vuelta. Volver a cazar; poner una nueva exhibición en el Salón de Trofeos. Caramba, ni siquiera debía haberse molestado en traer a los cazadores; debía haber ido personalmente tras el Doctor desde el inicio. Sebastiene no podía esperar para ver al presumido y sonriente insecto en un palo frío, estático e iluminado en su propio rincón.

Eso lo detendría de preocuparse por cómo el tren de Weimark se había salido de la red.

La unidad atmosférica no había estado en el aire por más de un año pero, gracias al constante mantenimiento de los robots, Sebastiene no podría notarlo. En forma de búmeran, sus pequeños pero poderosos jets eran casi silenciosos cuando eran compactados y lanzados al aire a una velocidad increíble. La tierra debajo pasaba corriendo como si fuera líquida.

— Debería hacer esto más seguido— dijo Sebastiene en voz alta. Sus ojos, aumentados por las técnicas quirúrgicas del Planeta 1, eran impecables.

Estaban alineados digitalmente con las mirillas de su revólver Tauran Hunting, lo que significaba que siempre tiraría un disparo letal sin la necesidad de molestarse con practicar.

Aburrido, se echó en su asiento acolchado. La unidad atmosférica era automática, así que ni siquiera necesitaba pilotear la cosa. Brevemente pensó en tomar el control y decidió que su misión de capturar al Doctor era demasiado importante.

La pista de aterrizaje debajo nunca dejaba de sorprender a Sebastiene ¿Cuándo fue la última vez que había hecho un viaje decente por el Planeta 1?

Había cambiado tantas veces el lugar que casi no recordaba cómo se veía. La mitad de las zonas esculpidas nunca se habían terminado. Rápidamente perdía interés luego de la primera explosión de excitación que lo había hecho iniciar el proyecto.

El Planeta 1 se veía muy diferente ahora. Postes de comunicación y energía se hallaban ensartados por toda la superficie como cadenas. Estallidos de rayos blancos y azules se juntaban en increíblemente poderosas descargas eléctricas, canalizando energía pura hacia generadores casi infinitos en capacidad, debajo de la superficie del planeta. El Planeta 1 necesitaba más energía en una semana que la mayoría de los sistemas solares en una generación.

Sebastiene se sentó hacia tras y mordió sus uñas perfectas. Todo eso por él. Eso le gustó. Le gustó ver los millones de robots abajo caminando penosamente y trabajando sin descanso. La vista puso sus preocupaciones en perspectiva ¿Qué podía hacer el Doctor contra él, en realidad? Bien, déjalo que juegue con un tren, es lo más lejos que llegará.

Sebastiene lo tenía, los tenía a él y a Baris en una zona de prisión irrompible. Un tren no rompería la madeja molecular que mantenía al área separada. La madeja absorbía, esa era su fortaleza. Podías tirarles cualquier forma de energía a las defensas y ellas la absorberían para fortalecerse ellas mismas. Y para salir de ahí: no. No era posible. Sólo él podía salir caminando de la zona de exclusión de Planeta 1. Algunas reglas no podían romperse. El Doctor, Baris y Donna estaban atrapados. Y él y los cazadores estaban en camino.

Vinieron desde todos los rincones del Planeta 1. Los miembros de la Sociedad de Especies Peligrosas en Peligro estaban aburridos y malhumorados y habían esperado demasiado. Querían sangre, y estaban segurísimos de que la obtendrían.

En la sala de control del Chateau, el Mayordomo observaba los trenes mientras llegaban a sus zonas destinadas. El gran robot le echaba también un ojo a la unidad atmosférica de Sebastiene. Y a través del Planeta 1, millones de robots iban de aquí para allá haciendo lo suyo. Todo procedía exactamente de acuerdo al plan.

Si el Comisario Weimark tenía conocimiento de la lluvia, desde luego, no lo demostró. De hecho, se encontró con el clima templado, con el que Bracknell pretendía que estuviera incómodo, embutido como estaba en su armadura de cuero. Su única concesión a la humedad fue desabrocharse el botón superior de su gran abrigo y desenrollarse la bufanda alrededor de su boca. Utilizó la mirilla de infrarrojos de su rifle para localizar señales térmicas. Gente.

Las lecturas eran vagas. Había un exceso de calor desde el choque del tren.

Weimark salió del coche y del montón de escombros. No se dio cuenta de que las ruinas en las que se encontraba habían sido de un anodino hotel. No le habría importado de todos modos.

Silbó y el resto del escuadrón salió de los escombros.

Algo se había roto en la cabeza de uno de los soldados. El cráneo se sacudía hacia atrás hasta casi tocar sus hombros. Engranajes internos gemían equivocadamente de forma que los músculos mecánicos levantaron su cuello. El soldado salió del agujero del carro y se tropezó con los ladrillos. Inevitablemente, se resbaló y cayó hasta el fondo.

— Lo siento, señor— dijo desde la hierba.

— No hay problema, soldado— respondió Weimark y disparó al robot con una bala explosiva. Laki y los dos soldados restantes miraban—. Ahora— continuó el comisario—, vamos a encontrar al Doctor y a matarlo.

Con cuidado para no resbalarse, hizo su camino por la ladera del montón de ladrillos.

Una luz parpadeó en la consola. La nave atmósfera se estaba aproximando a través de la barrera de la zona de exclusión y descendía. Sebastiene esperaba que los demás cazadores ya hubieran llegado. No importaba.

Se miró en el espejo. Oscuro era el look que había seleccionado para su round final con el Doctor. Así, había oscurecido a negro su bigote. También se había cambiado a un abrigo de estilo eduardiano, gris; un cuello de clérigo (no había podido resistirse), y un sombrero negro de copa a juego, con gafas de metal. Se sentía cada centímetro el cazador.

— Que va a hacer— susurró, al ver un brillo irresistiblemente malvado en sus ojos.

La nave atmosfera aterrizó con teatrales silbidos de vapor y una extra-extensión del tren de aterrizaje, solo para dar efecto. Sebastiene estaba preparado y esperaba que la compuerta se abriera. Levantó su elegante revolver en su mano derecha y accionó el elegante mando de madera con su mano izquierda, y respiró hondo. El juego real estaba en marcha.

— Más de esto— le dijo a su reflejo—. Qué alivio.

En el ala que aun quedaba en pie del Viajero Exquisito, el Doctor y Donna, llevaron a Baris por una escalera de incendios.

— Estaremos más seguros arriba ¿no?— preguntó Donna. El peligro combinado con el esfuerzo de arrastrar a un hombre inconsciente le había quitado el aliento.

— En realidad, no— contestó el Doctor

— ¿Entonces, por qué estamos subiendo?

— Me gustan las escaleras. Y el Comisario siendo un hombre inteligente indudablemente empezará por abajo e irá subiendo. Quizás nos dé algo de tiempo.

— Tal vez nos cansaremos, con todos estos peldaños— dijo riéndose entre dientes Donna, izando el peso muerto de Baris para dar un paso más—. Quizás sea escalera-fóbico.

Una explosión sacudió el ala.

— O quizás podría volar el hotel— concluyó el Doctor.

Baris gemía mientras lo arrastraban a través de las puertas anti-incendios hacia el pasillo.

— Vamos, mush— soltó Donna.

— Te está afectando.

Cayó sobre sus rodillas en el suelo alfombrado— No puedo seguir— dijo ella— demasiado cansada.

El Doctor cogió a Baris, sosteniéndose con un brazo en la pared para soportar el peso. Miró alrededor y se mordió un labio.

— Entremos en una habitación. Quizás no la pueda volar aun. 304 ¿suena como el tipo de habitación a la que quieres lanzar un mortero?

Donna se arrodillo, recuperando el aliento— Solo necesitas unos minutos, ¿no...? Para encontrar una manera de salir, ¿verdad?

El Doctor empujó a Baris contra la puerta y ésta se abrió de golpe— Oh, no— dijo ausente—. Este lugar tiene una barrera molecular. No hay manera de salir, ni siquiera para mí.

Donna se hundió— Entonces hemos terminado. Este hombre nos va a matar.

El Doctor sonrió— Eso parece ¿no? A menos que le pillemos primero, por supuesto.

— ¿Con qué?— dijo ella— ¿Con el jabón de cortesía?

— Siempre hay una manera— contestó él, serio nuevamente—, vamos.

La habitación era igual que las otras. El Doctor dejó caer el saco de patatas que era Baris en la blanda cama.

Donna golpeó la puerta cerrada y no miró su reflejo en el espejo, en su lugar, miró a Baris.

— Podríamos, ya sabes, dejarlo aquí— dijo ella— Se cree que eres tú.

— ¿Qué?— el Doctor sonó indignado. Se agachó y se arrastró hasta la ventana destrozada. El aire olía a aceite quemado.

— Bueno, él nos cogió a los dos. Nos trajo aquí para que nos mataran.

El Doctor puso un dedo en sus labios, escuchando algo que ella no podía.

— Sí, he estado pensando sobre ello. Algo que Sebastiene me dijo sobre Baris.

— ¿Qué?

— Bueno, Sebastiene no podía aceptar que yo fuera el verdadero Doctor; Baris y yo podíamos intercambiar los puestos.

— Parece un poco exagerado— dijo Donna.

— Oh venga, no funcionó ni con sus robots sirvientes. Pero Sebastiene insistía de que de todas las explicaciones posibles, que yo fuera Baris era imposible. Me pregunto por qué lo pensaría. Es altamente improbable, dado mi genio, mi habilidad para triunfar…

— Ya, ya— interrumpió ella—. Tú eres tú. Muy bien.

Él la miró— ¿Así que es lo que has aceptado?

Donna se encogió de hombros— No creo que tenga muchas más opciones. Es tú o el inconsciente, por lo que espero que seas el verdadero Doctor.

— Demasiado para el instinto femenino…

— Si, yo lo dejaría si fueras tú. Vuelve a la explicación.

Llegó una fuerte explosión de abajo.

— Una granada— dijo el Doctor—. Están en el edificio.

Donna se sintió mal— Oh sí.

De nuevo el Doctor parecía encontrar la situación divertida.

— Y todavía no has pensado en un plan de escape.

— No, aun no.

— Mejor sigue contándome la historia entonces.

El Doctor asintió— Me sentí insultado y perplejo ¿Por qué podría ser tan imposible para mí tomar lo mejor de Baris de vuelta a Snowcap? Sobre todo porque el chico pasaba mucho tiempo regodeándose. Un chico podría tener…— se interrumpió y miró a Baris.

— ¿Qué?— preguntó Donna.

Ella miró como el Doctor empezaba una pequeña danza que hacía cuando tenía una idea realmente buena. Él empezó a sacudirse. Ella le hizo un gesto para que se calmara. Él cerró los ojos.

— ¡Claro!

Saltó hacia la cama. Su imagen, su doble, estaba empezando a volver en sí. Tenía un corte muy feo en la frente, pero aparte de eso, Donna sospechaba que el mayor daño fue el golpe del choque. Baris viviría.

— ¿Qué? ¿Qué es?— preguntó ella.

El Doctor se inclinó sobre la cama y miró a Baris. Le arregló el pelo— Pequeño idiota valiente— dijo.

Más explosiones sonaron abajo— Este comisario, no quiere correr muchos riesgos, no lo entiendo— dijo Donna.

— Mi fan numero uno— susurró el Doctor—, la pista está en el nombre. Baris no me quiere muerto o preso. Él no quería ser yo. Quizás quería intentar ser yo, ver cómo era ser como yo por un rato, pero tú no quieres matar a tus héroes.

— Deja la modestia al lado por un momento, Doctor— dijo Donna.

— No, al menos que seas un idiota total, oh si, Baris fue tentado, Sebastiene es muy bueno tentando.

Ella recordó al hombre guapo y sus melosas palabras— Sí, ya recuerdo.

— El ofrecimiento era demasiado bueno para rehusarlo. Fue a través de los procedimientos quirúrgicos, de la transfusión de ADN, pero esto era demasiado para él. La idea de que iba a ser utilizado para darme caza era demasiado para él.

Donna pensó que se estaba poniendo al día— Él no podía escapar…

— No en el Planeta 1. Sebastiene estaría vigilándole todo el tiempo.

— Por lo que pensó en cambiar los lugares, para darte una oportunidad.

El Doctor asintió. Miró a Baris con admiración— El me conoce mejor que nadie, excepto quizás los que han viajado conmigo.

— Espera— insistió Donna—. No te pienses que yo te conozco.

— Ya lo harás, eres joven. Él sabía que si que se regodeaba ante mí, le iba a culpar por ello. Él quería que le hipnotizara y cambiarnos los puestos. Quizás incluso quería pensar de mí que era… bueno, un villano. Si hubiera conocido sus motivos reales, que él no era realmente un mal tipo, no tendría el corazón de enviarle a las zonas de caza.

Los ojos de Barís parpadeaban en sus cuencas. Su boca emitía un inquietante gruñido como el del Doctor.

— Es un riesgo real— dijo Donna.

— Enorme— dijo el Doctor—, y eso es lo que Sebastiene no puede entender. Que él no podría aceptar. Sebastiene es un sociópata paranoide. Para él, matando a sus héroes sería todo. Cualquier otra cosa sería una locura. Oh Baris, ¿por qué querrías hacer eso por mí?

Baris lo miró— Tú eres el Doctor. Intenta vivir en el Apartamento 4589/DYY Bloque N en el Segundo Distrito de Ciudad Próxima durante veinte años. Tú y cualquiera como tú; nada cambia, nada pasa. Y entonces te ofrecen la oportunidad de ser el Doctor ¡Guau! Lo haría otra vez, claro que sí.

— Siéntate— dijo el Doctor—. Dale un poco de agua.

— ¿De dónde? Los grifos no funcionan.

— Bueno. Siéntate, Baris, eres un buen tipo. Tú sabes que eres Baris ¿no?

Baris sonrió al Doctor— Sabía que me sacaría de esas zonas.

— Bueno. No tuve mucho tiempo para hipnotizarte correctamente. Aquel palo que tenías que sonaba estaba bien, pero no venía con instrucciones. Todo lo que podía hacer era darte la instrucción “Busca a Donna”; programarte en bucle por si tu personalidad real empezaba a querer salir y guiarte en tu camino. No hice ni la mitad del rescate. Tú me lo facilitaste. Ahora entiendo por qué perdí tanto tiempo con el ordenador. Tienes grandes ideas, Baris. Date una palmadita en la espalda.

— ¿Qué quieres decir?— preguntó Baris— Oh ¿Me das un autógrafo?

— Mas tarde, me refiero a como sobrecargaste el sistema informático para ayudarme. Pensé que mi número estaba siendo rastreado por el Gran Supervisor.

— No fui yo.

El Doctor sonrió— Aún estás confuso. Descansa, has tenido un día movido.

Baris le agarró del hombro— No fui yo. No sé como operar el sistema informático de Planeta 1. Sebastiene no me quería cerca, ¿por qué iba a hacerlo?

Las cejas del Doctor se elevaron, como hacía cuando estaba confundido.

Donna llevaba un vaso de agua— No me preguntes de donde la he sacado— dijo.

El aire frío se colaba por la ventana rota de la habitación. Las explosiones habían cesado.

El Doctor estaba pensando mientras bebía el agua.

Baris ahogó una carcajada.

— Eso no era para ti— dijo Donna.

El Doctor tragó saliva. Se quedó mirando el vaso como si viniera de otro planeta— Hay alguien más— dijo.

El Comisario Weimark estuvo un tiempo hasta averiguar qué era lo que le ponía nervioso, pero llegó allí al final. No había ruido de fondo. Llovía, si, pero nada… nada vivía aquí.

Nada en absoluto. Incluso las ruinas heladas de Beriagrad habían logrado mantener algunos pájaros y ratas, los que evitaban ser comidos, y cuando vives tanto como Weimark, siempre los oyes. Ellos son tu guía y tu sistema de alarma; su ritmo de vida te envuelve. En este lugar no había nada. Incluso la hierba estaba mal. Weimark no se preocupó por eso.

Había aprendido hace tiempo a ignorar cualquier dato que no le ayudara en la caza. Si la falta de ruido era importante, lo registraría, sino lo olvidaría. El edificio debía haber sido unos cuarteles o un centro de conferencias, que consistía en viviendas idénticas. Su presa se ocultaba dentro. No había ningún otro sitio donde ir.

— ¡A dentro!— gritó, y su comando lo siguió a través de la gravilla del viejo aparcamiento.

Algo se movió en un charco, y Weimark instintivamente disparó un tiro. La mano robótica de Sadie se quemó en miles de fragmentos. El comisario se permitió que una sonrisa atravesara su blanco rostro. Estaba bien disparar a algo finalmente. De repente el día pareció más brillante.

El comando de robots alcanzó la puerta destrozada. Weimark leyó la placa dorada: Viajero Exquisito. Asintió con la cabeza. El Doctor.

Weimark señaló a un soldado, una mujer— Quédate fuera. Utiliza tu detector de movimiento para indicarnos si intentan salir.

Él, Laki y los otros soldados buscaron en las habitaciones de la planta baja. Lanzaron granadas y quemaron lo que encontraron. Weimark estaba impresionado. La programación de combate de los robots era tan eficiente como un verdadero soldado de la Marca del Este.

Cuando estaba seguro que no había nadie en la planta baja, Weimark y el Sargento Laki tomaron una escalera cada uno. Los soldados se quedaron abajo, para cazar a cualquiera que huyera.

El Doctor y sus aliados habían escogido la opción cobarde. Ellos prefirieron correr en lugar de quedarse. Un error fatal. Estadísticamente un combatiente acorralado, incluso uno desarmado, podía tener un treinta y dos por ciento de probabilidades de sobrevivir si se enfrentaba a su perseguidor. La huida es la peor opción.

Las dos escaleras llegaban a un único pasillo. Las puertas cerradas se alineaban en el corredor. Su presa estaba tras una de esas puertas. Laki silbó desde la escalera lejana. El sargento tendió la mano para indicar su presencia. Weimark también silbó. Juntos, se movieron por la alfombra y patearon las primeras puertas.

La madera se astilló bajo los fuertes golpes. En algún lado, al fondo del pasillo, sonó un arma.

Donna miró al Doctor— ¿Algún plan para escapar?

El Doctor estaba jugando con los controles del aire acondicionado— ¿No puedes pensar tú en algo? Estoy ocupado— como Donna se quedó mirando incrédula a Baris, él continuó— Soy yo ¿o hace frío aquí?

— Él encontrará una forma— dijo el duplicado—, siempre lo hace.

— Se están acercando— cantó Donna.

Miró a su alrededor pero la habitación era la misma. La puerta del baño: cerrada. La ventana: rota. La tele: apagada. Nada más.

Ella se estremeció— ¡Doctor!

Al final dejó de juguetear— ¿Sabes lo que me está preocupando?

— ¿Qué pasan treinta segundos entre que patean la puerta y que nos rocían de balas?

— Esta llamada de socorro. Ya sabes; una muy baja.

Baris estaba sonriendo— Está pensando. Está haciendo su cara de pensar. ¿Puedes ponerte tus gafas? Como las llamas, ¿gafas inteligentes? ¿Puedes hacerlo?

— Lentes inteligentes. Y ahora calla— Donna se sentía medio histérica— ¿Podemos hacer señales de socorro en otro momento?

Un ruido sordo. Mucho más cerca.

— Oh, van directos a nosotros— dijo Baris mirando al Doctor expectante—. Me pregunto qué va a ocurrir.

Una corriente de aire congelado salió disparada por debajo de la puerta del baño. El Doctor chasqueó los dedos— ¡Lo tengo!— se detuvo a escuchar ¿Hay una mosca?

Donna contuvo su respiración y su paciencia— No puedo oír nada.

— No hay ninguna mosca… es algo robótico— Baris se bajó de la cama. Él miró al Doctor, que lo miró a él. Ambos hicieron una mueca.

Donna se había perdido. Puso sus manos en las caderas, tiró su cabeza hacia atrás y gritó— ¡Ehh! ¿Qué está pasando?

Las bocas de los Doctores se abrieron mostrando sus dientes.

— ¡Ssshh!— susurraron ellos.

Baris parpadeó— Se que hacer— dijo—. Por primera vez en mi vida, se lo que hay que hacer— se lanzó hacia la puerta y la abrió—. Asegúrense de huir.

— ¡Baris, no!— el Doctor corrió tras él, Donna intentó saltar sobre él. Juntos, se chocaron contra la pared.

— ¡Vamos!— gritó ella— Corre.

Baris le guiñó el ojo, asustado— ¡Soy un héroe!— dijo— Quizás me vean en la red neural. A mí, Baris.

Se lanzó hacia el pasillo y cerró la puerta.

— ¡Baris!— gritó el Doctor. Empujó a Donna a un lado.

Ellos oyeron a Baris gritar— ¡Vengan por mí! ¡Vengan por mí escoria!— entonces hubo una explosión, disparos, y entonces silencio. Se había ido.

El Doctor saltó para seguirle. Donna le empujó hacia la cama— ¡Déjalo!

El Doctor dejó de retorcerse. Miró a Donna.

— ¿Por qué?

Ella tomó su mano para mantenerlo quieto— Esto es lo que quería ¿No lo ves? Él quería ser el Doctor. Hacer lo que tú habrías hecho. Él quería ser tú.

Él la miró fijamente. Acusándola.

— No…— dijo— Ya me siento bastante mal.

— Puerta— dijo el Doctor y miró hacia la puerta del baño.

— ¿Qué?

El Doctor se liberó de la mano y se puso en pie— Es hora de irse.

Abrió la puerta del baño y Donna se quedó sin aliento.

Hacía frio. En el último segundo antes de estar muerto, una pequeña parte de su cerebro quedó anegada de valentía. Al Fin, él era el Doctor.

Excepto que, a diferencia del verdadero Doctor, él no iba a cambiar las probabilidades. De hecho, su plan se basaba en ser asesinado.

Baris recordó su aburrida y gris existencia en el suburbio de Próxima. Los años de sueños. Confortable, seguro, pero no era suficiente. No era suficiente. Aquí en el Planeta 1, Baris había marcado la diferencia. El Doctor y Donna estarían seguros gracias a él. Él era su Doctor.

Delante de él, un soldado se paró frente a una habitación. Su rostro estaba impasible mientras bloqueaba cualquier vía de escape.

Baris se daba cuenta que un miedo frío crecía en su estomago. Incluso este miedo le sentaba bien. Él quería recordar los detalles de este momento: el sonido de las llamas, la terrible alfombra, el olor del aire lleno de humo espeso.

La mosca no era una mosca que sonaba en la oreja de Baris. El soldado alzó su rifle y apuntó. A Baris no le importó.

— No sería la primera— dijo—. Adelante.

El zumbido llegó al oído del hombre que sostenía el rifle. Mientras Baris esperaba la muerte, el soldado se estremeció y su cabeza robótica explotó.

Weimark estaba maldito, una vez más la suerte estaba en su contra. El Doctor había corrido hacia Laki y no hacia él.

El Comisario salió corriendo de la habitación en llamas para ver como el sargento derribaba a su objetivo. Aunque había dado la orden, Weimark estaba decepcionado. Él, personalmente no sería el hombre que cazara al último Señor del Tiempo. Atrapado en el pasillo, el Doctor solo podía esperar el proyectil.

Excepto que, por alguna razón, la cabeza de Laki explotó.

Chispas, metal y fluidos volaron en todas direcciones con un halo de energía. El sargento tiró su rifle, se tambaleó y cayó. El Doctor miró tan sorprendido como cualquiera.

Se volvió, vio a Weimark y salió corriendo.

Weimark levantó su arma. Oyó el zumbar de un insecto y vio una pequeña mosca en el aire dirigiéndose directamente hacia él. Se lanzó a un lado, arreglándoselas para dispararle al Doctor, que escapaba. La bala le arrancó un pedazo a la pared, pero ese fue todo el daño que causó. El Doctor desapareció a la vuelta de la esquina y bajando las escaleras.

El zumbido se hizo más alto otra vez. Algún tipo de misil en miniatura. Pequeño pero devastador si llegaba al lugar correcto… un cuello o una cabeza, digamos. Alguien tenía juguetes muy interesantes.

Weimark rodó y escuchó el zumbido. Se concentró en el sonido, como si se precipitara hacia él, sacó su pistola y disparó. El aire frente al Comisario ardió en llamas, y el fuego lo alcanzó. Weimark parpadeó ante el dolor y golpeó su cara en flamas con sus manos enguantadas. Le había dado al micro-misil en el último momento vital.

— ¡Maldición!— gritó, frotándose los ojos. Agua brotó de las tomas oscuras. Sentía el cráneo en carne viva. Weimark parpadeó para sacar las lágrimas. Ignorando el dolor, se puso en pie.

El Comisario Weimark iba a conseguir al Doctor, incluso si era la última cosa que hacía.

Mareado de la excitación, casi mojándose los pantalones del terror y riendo como un lunático, Baris se balanceó escaleras abajo. Las ventanas destruidas llevaban lluvia y viento sobre él, y una alfombra en patrones y gruesa chapoteaba bajo sus pies.

Había escapado, después de todo. Dios sabía lo que haría a continuación, pero había escapado.

Un segundo soldado apareció al pie de las escaleras. Incluso otra pistola le fue apuntada.

Súper confiado ahora, Baris saltó de la ventana del primer piso.

Alcanzó a ver un montículo de ladrillos y se lanzó hacia ellos. Se veían bastante duros y aunque a cierta distancia hacia abajo, los alcanzó rápidamente.

En este punto, estaba dispuesto a aceptar que quizás había sido un poquito muy confiado esta vez. Ser el Doctor se le había subido a la cabeza… Una situación que estaba a punto de ser brutalmente rectificada. Baris estiró los brazos en un fútil intento por ablandar el impacto, sabiendo de antemano que estaba perdido.

Una energía zumbó a su alrededor y, aunque debía haber golpeado los ladrillos, se balanceó como si hubiera aterrizado en un trampolín invisible.

Baris dio volteretas colina abajo, hecho un capullo en una luz azul parpadeante. Estaba atrapado en una burbuja de energía.

— Ahí estás, viejo amigo— dijo una voz que Baris no había oído en mucho tiempo.

Sebastiene, resplandeciente en su nuevo traje de cacería negro, manipulaba su brazalete. La burbuja de energía rodó de los escombros hasta los pies de Sebastiene, junto a otro robot soldado muerto.

— Se acabó el juego— dijo el cazador.

Retorciéndose para ponerse en pie, consciente de que la lluvia hacía resbalar la burbuja a su alrededor, Baris trató de serenar la cabeza. Ni siquiera el Doctor encaraba la muerte tres veces en un minuto. Bueno, no normalmente.

— Has probado ser un desafío— dijo Sebastiene—. Bien por ti— torció una profunda sonrisa de dientes blancos.

Baris juntó sus pensamientos.

— Mal— dijo—. Soy Baris.

Una chispa de irritación cruzó la cara perfecta de Sebastiene. Analizaba las posibilidades.

— Buen intento— dijo él—. Pero se acabó. Baris sólo luce como el Doctor, no actúa como él, ¿te gustaron mis mosquitos-misiles?

Baris sonrió.

— No sabes nada. Algo ha pasado. Hay otro jugador. Todos estamos siendo manipulados. Especialmente tú.

Sebastiene parpadeó en la lluvia. Tocó su brazalete.

— Prepárense para abrir la zona— ordenó—. Yo estoy a cargo aquí, Baris. Siempre he estado a cargo y no lo olvides…

Baris oyó un clic metálico. El pecho de Sebastiene hizo erupción y el gobernador del Planeta 1 fue arrojado al fango, mientras se le caía el sombrero. Se aferró al suelo, con los dedos escarbando en la tierra en shock.

— Vaya, esta es una inconveniencia— Sebastiene suspiró y dejó de moverse.

La burbuja alrededor de Baris se deshizo y él cayó al piso.

Cara abajo, vio el hotel y el borrón blanco de un rostro asomándose por una ventana. El Comisario Weimark botó el cartucho usado de su rifle y lanzó un puñetazo al aire; la primera emoción que Baris había logrado ver en su perseguidor.

— ¡Gané!— gritó el comisario— ¡Gané!

Baris escuchó, entonces, un puño de sonidos zumbantes, vio al Comisario Weimark golpearse la cara, y luego todo el edificio explotó.

— ¿Cómo supiste?— exigió saber Donna— Nadie pudo haberlo sabido.

— ¿A qué te refieres? ¿Saber qué?

— Vamos, tenías planeado el escape todo el rato.

— No planeé nada— el Doctor se detuvo y limpió algo de hielo de su cara—. No fue difícil de averiguar.

— ¿Qué abres una puerta en un baño de un hotel en Bracknell y bum: ahí está la Antártida? ¿Corrientes, glaciares, grietas, los trabajos? ¿Parezco estúpida?

Caminaban pesadamente a través de la nieve otra vez. El Doctor estaba determinado, estaba en una misión.

Donna aún no estaba segura de que la había perdonado por la pelea en el cuarto. No estaba segura de que se había perdonado a ella misma.

— Si te hubiera dejado detener a Baris, él habría salido por la puerta con nosotros. Aún estaría vivo, ¿no?

El Doctor se detuvo y sonrió.

— Como dijiste, hizo lo quería hacer. No es tu culpa.

— ¿Cómo iba yo a saber?— gruñó ella.

— Sólo tenías que deducirlo— dijo él—. Yo lo deduje.

Donna lo agarró. Estaba congelándose y le sorprendió cuán tibio estaba él.

— Oye, esta es la Antártida, ¿verdad? ¿Dónde aparecimos la primera vez?

— Bueno…

— Hay una base en algún sitio cerca con un gran monstruo terrorífico, ¿no es cierto? Es la Tierra, ¿verdad?

El Doctor tomó aire profundamente.

— Hay una base con un gran monstruo terrorífico en algún lado… Pero esta no es la Tierra. Nunca lo fue.

No importaba el frío. Ella se detuvo y le tocó el pecho con un dedo.

— Explicación— exigió—. En español. Ahora.

El Doctor sonrió.

— Te morirás del frío parada aquí, luciendo ruda.

— No me importa. Dime. Y no me digas ese “no hay un momento que perder”. Si esta no es la Tierra, ¿dónde demonios estamos?

El Doctor le hizo a Donna su cara de “déjame-en-paz” pero ella lo ignoró.

— Y no me haga esa cara bonita porque no funcionará en mi, señor.

Él puso sus manos en los bolsillos y pateó algo de nieve.

— Nunca comprendiste que no estabas en Bracknell, ¿verdad? Sé honesta.

— ¿Pregunté por Bracknell? Si este no es el Polo sur, ¿dónde estamos?

— En el Planeta 1— respondió él— ¿Podemos irnos ya?— señaló— Ah, ahí hay una chimenea.

Por ahora, los dientes de Donna castañeteaban con tanta fuerza que apenas podía hablar:  

— ¿C-c-c-cuál es el Planeta G-g-g-ganado?

— El planeta de Sebatiene.

— Dijiste que estábamos en la Tierra. Lo oí claramente como lo decías. En laTARDIS.

— Él me engañó— el Doctor la miró con dolor—. No sé cómo, pero me engañó. No me gusta eso. Vamos a entrar en calor.

La nieve al lado de ellos estalló en llamas. Donna y el Doctor se lanzaron sobre la nieve. Donna chilló por la sorpresa.

— ¡No lo digo literalmente!— oyó el grito del Doctor— ¡Donna! ¡Abajo!

— ¿Quién era ese?— preguntó ella.

— Cazador— él se arrastró hacia ella, mirando a su alrededor—. Me imagino que Sebastiene ha hecho un llamamiento a todos aquí, con la esperanza de…— la nieve volvió a estallar. El Doctor se estremeció cuando recibió una lluvia de polvo húmedo y blanco—. Muy lejos y tratando de asustar, no matar. Tenemos que entrar.

— ¡Hay un monstruo en esa base!— Donna le agarró el brazo mojado.

— Si— él sonrió—. Pero lo he contenido en un campo sonoro de estasis. Ah, ahí está la escotilla ¡Vamos!

Se la llevó justo cuando la tercera explosión sacudió el suelo.

El Coronel Sty del Contexto Bolken sacudió la nieve de su espesa piel. Como el frío no le afectaba, había decidido utilizar su piel de goma gruesa como una ventaja y cavar. Tenía la esperanza de capturar al Doctor antes de que el Señor del Tiempo pasara a la clandestinidad.

El Coronel Sty miró su rifle. El arma debía estar funcionando mal. No lo comprendía. El ordenador calculaba todas las fuerzas posibles que pudieran afectar a la trayectoria de la bala explosiva de, fuera el intervalo, la velocidad del viento o la presión atmosférica. El rifle fue también sellado en vacío para permitir el espacio del disparo. Tendría que haber golpeado al Doctor tres veces.

Sin intimidarse, el Coronel Sty partió el arma cara por la mitad y arrojó las piezas sobre la nieve.

— Vamos a hacer esto de una manera pasada de moda— desenvainó su puñal y Krat se puso de pie.

— Hola viejo amigo— dijo, recordando la sangre que había tenido con él. El Coronel Sty del Contexto Bolken comenzó a marchar.

Mientras lo hacía, Zzorg Zero, que se movía sobre el Coronel, dejó caer una gota de plasma en la cabeza con determinación y sonaron los miembros del compañero de la Sociedad en mil pedazos.

— Uno menoszz— zumbó la criatura y cayó en la nieve.

El Doctor dejó a Donna bajar por la escalera de la Base Ventisquero en primer lugar. Ella tuvo mala suerte cuando sus pies provocaron una energía neta en los escalones. Un metal pegajoso la envolvió en una red. En la lucha, ella cayó y golpeó las baldosas en ruinas del suelo con un crujido.

El Doctor miró abajo hacia la sombría base. Unas manos tiraron a Donna fuera de la vista. Tenían la intención de usarla como un rehén. Sebastiene había convocado a los cazadores aquí para enrollar el juego de arriba. Bueno, eso estaba bien.

El Doctor estaba en la luz fría, la nieve lo rodeaba.

— Está bien— dijo—. No más tropiezos.

Nada. Ningún movimiento o sonido de ningún tipo. Se sentía como si Planeta 1 contuviera el aliento.

— Una advertencia— gritó el Doctor— ¡Déjenlo ahora o no saldrán nunca!

Subió lentamente, cada huella deliberada y sólida. En la escalera de metal resonaron sus pasos. Sus zapatillas salpicaron en el suelo enfangado. En Base Ventisquero era de noche, las luces de la tira de emergencia estallaron, ya fuera por el monstruo de Sebastiene o por una versión de cazadores buscando.

Ellos estaban escondidos en las sombras, podía sentirlos. Estaban mirando y esperando.

— Nunca dejen, entonces— dijo a la oscuridad— ¿La Sociedad de Especies Amenazadas Peligrosas? Ustedes son la especie en peligro de extinción ahora. He destruido mundos, civilizaciones, a mi propio pueblo. Corran de tal manera, corran y escóndanse, porque ahora yo los estoy cazando. Témanme. Soy el Doctor y voy a por ustedes. Por todos ustedes.

Se volvió y señaló con el destornillador sónico arriba, a la escotilla. Zzorg Cero, que se había deslizado hasta el borde, gritó de dolor cuando la tapa de metal reforzado cayó sobre sus patas delanteras. Trozos de pies de insecto flotaron hacia abajo. Fijado por un peso inmenso, Zzorg Cero se retorcía y gritaba, agitaba sus alas débilmente contra el metal.

El Doctor giró el destornillador sónico. Un gran estruendo estalló en el interior de Base Ventisquero. El campo de sonido participó en la desaparición del monstruo de Sebastiene.

— Ya voy— dijo—. Y el infierno viene conmigo.

El Doctor penetró en la oscuridad.

Los miembros de La Sociedad de Especies Amenazadas Peligrosas huyeron despavoridos. Sus planes, sus señuelos, estaban en desorden ¿En qué habían estado pensando? ¿Coger al Doctor? Locura ¿Cómo habían permitido que Sebastiene los engañara haciéndoles creer que podrían atraparlo? Y ahora no había manera de salir.

Corrieron de todos modos.

Dos cazadores chocaron en una lucha por una salida y empujaron sus hojas unas con otras antes de que tuvieran tiempo para pensar. Otros tres corrieron hacia abajo en los niveles inferiores, donde Cosa, la mascota de Sebastiene, los recibió con entusiasmo.

Sólo un cazador pudo mantener la cabeza fría. Este último cazador no era tan arrogante o tan estúpido como para creer que aún podía ganar el juego. El truco consistía en seguir esperando. Esperar hasta el momento justo.

El Doctor entró en los túneles de esta falsa Base Ventisquero. Él nunca claudicó y nunca se desvió. Caminó hasta que encontró a Donna.

— ¿Doctor?— preguntó ella, se desplomó en la red de energía y se metió en una grieta en el piso.

Su rostro estaba en la sombra mientras se inclinaba hacia ella.

— Te ves diferente...— dijo ella. De repente tuvo miedo. Sólo cuando apareció en la luz, él era todo sonrisas.

— Donna. Donna Noble. Estoy muy contento de verte.

Cortó la red de separación con el destornillador sónico y la ayudó a ponerse de pie.

— ¿Qué hiciste?— preguntó.

El Doctor se encogió de hombros— La sociedad se disolvió— ella lo abrazó, aunque no estaba muy segura de por qué.

— Entonces, ¿qué hacemos ahora?— preguntó ella— ¿Sentarnos alrededor de una fogata y "estar allí" el uno para el otro?

Caminaron a través de los restos destrozados de Base Ventisquero. Nada se movía aquí y ahora. Incluso el monstruo se había ido. Bueno, Donna esperaba que se hubiera ido. El Doctor la llevó escaleras abajo a lo largo de los corredores hasta que encontraron un laboratorio serio triturado, con lo que parecía un cubo de hielo ahuecado que se derretía rápidamente sobre una mesa.

Donna pudo ver con toda claridad lo que había sucedido. La criatura del interior del cubo de hielo se tambaleó hacia arriba, rompiendo un agujero en el techo. Debía haber sido una lucha infernal. No había un solo equipo de por aquí que no estuviese destruido.

— ¿Qué pasó con los hombres? ¿Los chicos que vivían aquí?

El Doctor dejó caer el tieso y torcido corazón interno de un ordenador al suelo, se arrodilló, se puso sus gafas sesudas y comenzó a trabajar.

— No había ningún hombre. Sólo los robots. Juguetes de Sebastiene. Al igual que todos los niños pequeños malcriados, rompía sus juguetes fácilmente porque sabía que sólo así conseguirá comprar unos pocos más. Base Ventisquero y la criatura de hielo eran simplemente cebos para su safari ridículo. El gusano que nos tientan en la línea de pesca. ¿O que se pesca con anzuelo?— negó con la cabeza— Era un señuelo basura. No puedo pensar en mil millones de maneras menos complicadas y más eficaces para enredarme.

Donna se arrodilló delante de la instalación eléctrica.

— ¿Qué es eso? Un latigazo en marcha? ¿Una wotsit improvisada para señalizar la TARDIS?— el Doctor tiró la máquina de inmediato.

— No, yo estaba tratando de conseguir Radio 2. Estamos a la espera de Sebastiene. Quiero hablar con él.

Debió de ver cuánto sus palabras la habían desinflado, porque plantificó un vaso medio roto en un trípode trenzado. Metió la mano en su chaqueta y sacó un paquete de papel pequeño, que agitó delante de ella.

— A ver si puedes encontrar un poco de agua— dijo—. Voy a tomar una taza de té.

La noche transcurrió lentamente. Por lo menos, Donna supuso que era de noche, no podía decirlo. Una noche que simplemente lo parecía para adaptarse al transcurso del tiempo en Base Ventisquero. Y se fue poco a poco.

— ¿Quién es Sebastiene?— preguntó ella, cuando el Doctor la había despertado por tercera vez con su infernal inquietud— Quiero decir, no sé nada en absoluto. Me dijo que era un científico de la Tierra en 1973. Eso no era cierto, ¿no?

El Doctor la miró, se desperezó y bostezo y escuchó las grietas de sus vértebras mientras se estiraba la columna vertebral.

— Tal vez lo era— respondió—. Una vez. Pero ya sabes cómo son estas leyendas. Quiero decir, cada planeta tiene una leyenda acerca de un Sebastiene y Planeta 1.

— Yo no tengo. Quiero decir, nosotros no tenemos.

— Cada planeta civilizado. Muchos de ustedes están demasiado ocupados viendo la Cocina de la Casa de Jamie, en vez de hacer caso a lo que realmente sucede en el universo. Eso sí, su media de horneado funciona con la pasta.

— ¿Sebastiene?

— ¡Jamie! Recuerdo ese partido en la Toscana…

— ¡Doctor!

— No creo que Sebastiene realmente sepa quién es él mismo— el Doctor se frotó la barbilla—. Piensa que lo hace, pero no lo hace. Él me dijo algo una vez… dijo: "Yo soy incapaz de tomar nada por su valor nominal.” No creí nada de ello en su momento pero ahora no estoy tan seguro.

— ¿Qué quieres decir?

— Él simplemente no podía aceptar que yo podría haber cambiado de lugar con Baris en el Chateau— el Doctor se echó a reír—. Ese pensamiento fue más allá de él. Tenía que haber un plan oculto... la trampa del Doctor. Creo que Sebastiene, literalmente, no podía aceptar nada por su valor nominal. Él no está hecho de esa manera.

— ¿Hecho de esa manera?— tardó un instante, pero Donna llegado hasta allí.

— Todos estamos hechos de una manera u otra. Bebe tu té. No quiero decir nada hasta que esté seguro.

— ¿Doctor?— preguntó ella— ¿Cuál es la trampa de Doctor? No hay tal cosa, ¿verdad? Tú lo hiciste, ¿verdad?

— Por supuesto que hay una trampa del Doctor— tomó un sorbo de té.

— ¿Qué es entonces?

— Donna— dijo—. Es la duda persistente. La trampa del Doctor es lo que creen que saben y tú no. Es estar seguro de que la otra persona está recibiendo uno más de ti.

— Así que es lo que saben y tu no.

— No. Es lo que tú crees que saben. Es lo que crees que tenemos sobre ti. La trampa del Doctor. Estoy bastante orgulloso de haber acuñado la frase, ahora que lo pienso.  

— ¿Qué hay de la puerta en el hotel?— preguntó— Vamos ¿Y quién es esta otra persona que has mencionado? Ya sabes, el que tiene realmente todo el control.

— Yo no dije que fuera una persona— su voz sonaba fingidamente misteriosa, llena de humor. El Doctor miró hacia el techo en ruinas y gritó— ¡Vamos, Sebastiene! ¡Esto es aburrido!

Nada. El silencio era tan grande que Donna pensó que podría oír la ventisca a un centenar de metros por encima.

— Estás disfrutando de esto— dijo, dándose cuenta de que era verdad. Hubo un ruido metálico desde arriba. Donna gritó— ¡Alguien viene!

El Doctor se sacudió el polvo. Se quitó las gafas de cerebrito— Ya era hora— dijo.

— Vamos a ir a trabajar.

Un hombre entró por la puerta en ruinas.

— Te esperábamos— dijo el Doctor. Se quedó en una mesa dañada, escudriñando el cielo raso.

Sebastiene estaba sonriendo. Vestía con ropas oscuras y con un sombrero negro de ala ancha. Sostenía una pistola de bronce extraña. Donna tuvo que admitir que parecía poderosamente atractivo.

— Al fin y al cabo, aquí estamos— dijo. Él la miró— Hola de nuevo, Donna Noble ¿Sin rencores?

— Piérdete— gruñó.

— Sigues enfada entonces. Oh, bueno. Traigo a alguien...

Se puso de pie a un lado y el Doctor entró, estaba entre avergonzado y triste. No, ella tenía que recordar. Baris. Donna lo daba por muerto.

— ¡Lo lograste!— chilló— ¡No me lo creo!

Baris no respondió. Parecía asustado. Muy asustado.

Sebastiene se echó a reír— ¡Relájate! ¡Esto es una fiesta! Deberíamos tener refrescos y pasteles, ¿no es así cómo lo haces en Londres, Donna?

— ¿Qué es exactamente lo que estamos celebrando?— preguntó ella.

Sebastiene inspeccionaba la habitación en ruinas— ¡Ay!, murmuró. Alguien en realidad fue a la ciudad, ¿no?

Ella vio lo que estaban haciendo, ese par, Sebastiene y el Doctor. Estaban jugando a los tipos duros, los dos intentaban pretender que el otro era demasiado pequeño para ser una amenaza. Peleaban entre sí por ser más peligroso que el otro

— ¿Celebrar?— continuó Sebastiene— Por el triunfo del Doctor, por supuesto. Debería estrecharle la mano, señor. Eres lo máximo. Absolutamente toda la Sociedad de Especies Amenazadoramente Peligrosas. Esperaba que fueras mejor que ellos, pero realmente no lo creía.

— Tiene miedo— dijo Baris—. Tiene miedo ti, Doctor.

Sebastiene dio una mirada a Baris— Vamos, vamos, viejo amigo. Compórtate. O me veré obligado a castigarte. Baris se encogió.

Sebastiene miró a la mesa en la que el Doctor estaba recostado— ¿Qué dices? ¿Vuelves al Castillo a por una copa de champán?

El Doctor no dijo nada.

Sebastiene seguía sonriendo, pero sus ojos eran fríos y oscuros— ¿Qué pasa, viejo amigo? Has ganado, ¿no?

El Doctor no levantó la vista. Parecía estar dormido, hasta que habló— Lo siento, amigo. Yo sólo hablo con el organillero, no con el mono.

Donna vio que Sebastiene no se inmutó. Él había perdido los estribos, pero luchó para ocultarlo— Yo soy el organillero. Podría matarte al instante, por supuesto.

El Doctor se bajó de la mesa— Bueno, puede que lo hayas sido alguna vez, pero hábilmente desconecté el Sistema de Tecnología Molecular Inteligente. Así que no habrá más apuntar y clic— él señaló con un dedo a Sebastiene y dijo— Boom.

Sebastiene levantó su pistola— Está bien— dijo— Vamos a dejar las bromas. La Sala de Trofeos te espera.

Baris dio un paso adelante— Doctor, Weimark le disparó. Justo en frente de mí. Lo vi morir...

Sebastiene disparó contra Baris, que se tiñó de rojo, gritó de dolor y luego desapareció.

Donna dejó escapar un grito de rabia y cargó contra Sebastiene.

Divertido, él se apartó y le dio una patada en la rodilla derecha. Ella se dejó caer como una piedra. Y le disparó en la pierna. Ella gimió.

— Cállate y se una buena chica— dijo Sebastiene, sacudiéndose el polvo.

Donna extendió una mano—. Sí, un poco de ayuda aquí, por favor.

Ella trató de moverse, pero el Doctor la miró. Ella entendió el mensaje, permanecer agachada. Por primera vez en su vida, hizo lo que le dijeron. Lo que estaba pasando aquí estaba fuera de su alcance. Sin embargo sería bueno si pudieran darle algo para su pierna.

— ¿Cómo sabes que tienes al Doctor?— preguntó el Doctor— Es posible que hayas matado al real. No sería precisamente un final exitoso para el safari, ¿verdad?

No está muerto. Esta pistola me da la capacidad de teletransporte limitado. Me he deshecho de el por un rato. Así que incluso si él es el verdadero, yo os voy a tener a los dos. Sea lo que sea, yo gano.

— Pero a ti te mataron— el Doctor habló como si Baris hubiera confirmado la sospecha— ¿Cómo estás aquí de nuevo entonces? ¿Reencarnación?

Sebastiene parecía aburrido— Yo gobierno Planeta 1. Tengo muchísima y buena nano-tecnología que mejora mi cuerpo. No me pidas que te lo explique, es demasiado aburrido ¿Crees que el planeta me dejaría morir? Mira, me encantaría estar sentados y charlando, pero realmente este es un lugar muy triste y me estoy muriendo por tenerte en una vitrina. Muévete.

El Doctor se quedó quieto— ¿Por qué crees que el Comisario Weimark te disparó cuando yo estaba justamente a tu lado?

Sebastiene negó con la cabeza— Menos conversar y un poco más de acción... Adiós— él cargo el arma de nuevo y apretó el gatillo.

No paso nada.

Parpadeando, Sebastiene lo intentó de nuevo. El arma siguió sin disparar.

El Doctor se puso las manos detrás de la espalda— Ya has perdido todo y aún no lo sabes. Déjame decirte por qué el comisario te golpeo a ti y no a mí. Bueno, Baris, en realidad, pero es tan bueno como...

— Oh, por favor— dijo Sebastiene, comenzando a mostrarse nervioso, pero luchando para que no se notara— Ilumíname. Déjame aprender de ti... Tú eras su objetivo.

Sebastiene gruñó y tiró la pistola a un lado— Muy bien, vamos a hacer esto de la manera tradicional— de su abrigo, Sebastiene saco un arma más pequeña, de aspecto letal.

— ¿Sabes qué? Voy a hacer algo que debería haber hecho hace mucho tiempo. Para bien o para mal Doctor, te voy a matar, porque estoy harto de oír tu voz.

— Yo no lo haría— dijo el Doctor—. Porque creo que vas a necesitar mi ayuda.

Sebastiene se echó a reír— Oh, por supuesto que lo haré. Quiero decir, yo dirijo el planeta y quien... ¿Y quién te crees que eres?

El doctor suspiró— Oh, yo solo estoy. Excepto que yo no creo que dirijas el planeta nunca más.

Donna pensó que Sebastiene iba a disparar, ella realmente lo pensó. Aquí en la oscuridad de la base de ruinas, pensaba que el Doctor estaba a punto de morir. En su lugar, sin embargo, Sebastiene le vio sentido.

Tenía tantos planes. Había mucho que hacer. Planeta 1 era suyo, siempre había sido suyo ¿Qué era el Planeta 1 sin Sebastiene? ¿Qué era Sebastiene sin Planeta 1? ¿Qué sería de él?

— Seguro que algo mejor— advirtió el Doctor—. Si quieres un buen consejo, tendríamos que dejar de hablar, de perder el tiempo y llegar a la Tardis ¿Está en el castillo?

— Todavía no— Sebastiene tenía que intentar mantener el rostro sin espasmos. Esto era todavía el juego. La Trampa del Doctor—. Dame una buena razón para creerte.

— No te va a gustar— fue la respuesta. El Doctor se movió para a ayudar a su amiga— Si no te importa, ella está sufriendo.

— Dispararé y morirá si haces algo que no me gusta— advirtió Sebastiene—. Soy un excelente tirador.

El Doctor llevó a Donna hasta una silla rota. Ella se frotaba la pierna herida mirando de reojo a Sebastiene.

— Vamos, Doctor— dijo— ¿Dónde está la evidencia esa tan irrefutable?

— Muy bien. A los cazadores se les ofreció un nuevo desafío. ¿Por qué molestarse en perseguirme y recibir solo las migajas que se les ofrecen? ¿Por qué no intentar cazar un nuevo trofeo, un planeta en sí? Planeta 1 no es nada sin su gobernante, su principio organizativo, su... corazón. Toda la tecnología del universo no sirve de nada sin una mente creativa para darle un buen uso.

— ¿Has venido a avisarme o me estas felicitando?— suspiro Sebastiene. Sabía que era lo suficientemente vanidoso como para ser ofendido por las palabras del Doctor— Sí— dijo—, mi genio es vital para la leyenda.

— ¿Qué edad tienes Sebastiene?— preguntó el Doctor— ¿Cuándo fue la última vez que hiciste algo porque tu lo creías necesario, en lugar de porque no se te ocurría nada mejor?

— Aquí vamos...— Sebastiene bostezó— La moraleja.

— Donna dijo que tú le contaste que eras de la Tierra.

— Es posible— respondió.

— Lo dijiste— dijo ella.

— ¿Qué importa?— a Sebastiene no le gustaban esas preguntas.

— Más juegos, más dulces distracciones. Adelante con ello. Es importante para ti creo— dijo el Doctor— Porque creo que eres un robot.

Sebastiene casi le dispara en el acto. No lo hizo, no porque le creyera al Doctor, si no porque podía ser cierto— Yo soy yo— insistió—. Soy Sebastiene.

— No— dijo el Doctor— Tú eres un robot que piensa que es Sebastiene.

Fuera, un trueno retumbó— Oh, muy bien, muy gótico— pensó Sebastiene. El planeta refleja mis emociones internas—. Estás mintiendo, dijo.

— ¿Yo?— respondió el Doctor— ¿Cómo lo sabes? ¿Por qué no puede ser verdad? Siempre estamos buscando el significado detrás del significado, la historia real. Después de todo, pensabas que yo era Baris. No nos podías diferenciar...

— ¡Nadie pudo!— Sebastiene se oyó gritar a sí mismo.

— Su mayordomo pudo. Lo mismo ocurría con el Supervisor. Pero tú no pudiste. Tu programación no te lo permitía.

Sebastiene sentía algo así como si se le nublara la cabeza y se estuviera difuminando su cerebro. Miedo. Miedo puro y original. No podía ser cierto. Simplemente no podía serlo.

— Soy de carne y hueso, idiota— le dijo al Doctor—. Yo soy orgánico.

— No. No eres más que una muy, muy hábilmente construida... er... construcción. Crees que eres real, porque los programas de Planeta 1 hacen que creas que eres real ¿De qué otra forma crees que sobreviviste a la bala de Weimark? ¿Nanotecnología en el torrente sanguíneo? Vamos…

Sebastiene necesitaba salir de ese lugar sórdido, necesitaba aire fresco y a otra persona para golpear. ¿Cómo lo iba a convencer? ¿Cuando todo lo que dijo podría ser atribuido a la programación?

— Seamos realistas, Sebastiene. Si Planeta 1 es el mejor en algo, es en la construcción de robots brillantes y muy rápido. Hay talleres de robots en todo el lugar. Probablemente hay un montón de Sebastienes de reemplazo en el almacén, donde todos los que hay se creen que son reales. Ahorraría una fortuna en billetes de autobús.

Sebastiene levantó el brazalete de nuevo— ¡Terminal de Comunicaciones!— gritó— ¡Ahora!

La mesa del centro de la sala se dividió y cayó como el suelo. Donna, sorprendida, fue levantada hacia arriba y con punta de su silla.

— ¡Aauuu!— gritó ella, cayendo en un montón de destrozados y afilados equipos de laboratorio— ¿Por qué siempre me pasa a mi?

Las luces parpadearon y un holograma se estremeció cobrando vida. La cabeza del mayordomo apareció en color transparente— ¿Mi señor?— preguntó.

— Reestructuración inmediata en la zona de Ventisca. Envíame una nave atmósfera aquí, quiero volver a casa. Hace frío y estoy harto— el mayordomo se quedó mirando. El holograma parpadeó— ¿Y bien?— exigió Sebastiene.

El mayordomo sonrió. Una sonrisa muy alegre— Creo que no quiero hacer lo que me dices hoy, Sebastiene.

Un mal funcionamiento. Tenía que ser eso. Ya había ocurrido antes. La tecnología era brillante pero no perfecta.

— ¿Qué?— preguntó con frialdad Sebastiene— ¿Cómo te atreves?

— Piérdete— respondió el mayordomo— O mejor aún, quédate donde estas. Voy a enviar a alguien para que entres en calor.

El holograma se apago.

— ¡Dios mío!— dijo Donna, sin molestarse en ocultar su sonrisa.

Sebastiene disparó a la máquina. Sintió como la ira abrumaba al miedo— ¿Qué está pasando aquí? ¿Soy el amo o no?

Se volvió, con los brazos extendidos, retando al planeta a responder.

— No hay nadie más, al parecer— dijo el Doctor— Y la respuesta a la pregunta de cómo una puerta en un hotel puede abrirse en una escena de nieve antártica es que es un portal transmat y Planeta 1 lo puso allí para mí— Sebastiene no se lo podía creer. Pero se obligó a creer. El Doctor se veía casi arrepentido— Ya no vas a poder gobernar mucho más— puso las manos formando un megáfono de mentira— Adelante, Sebastiene, tu tiempo ha terminado.

Donna quedó sin aliento— ¡Ya lo tengo! La Trampa del Doctor. El safari. El planeta quiere que te hagas cargo. Sebastiene apenas lo oía.

— Sí— dijo el Doctor—. Creo que sí. Creo que soy el próximo en la línea. Sangre fresca. Lo sentimos— hizo una mueca a Sebastiene— Creo que tu planeta se aburre de ti.

Donna casi sintió pena por él. Casi. Sebastiene miraba a su alrededor. El labio inferior le temblaba, no sabía si con ira o con tristeza.

— ¿Cómo te atreves...?— susurró.

— Tenemos que escapar— dijo Donna.

— ¡Cómo te atreves!— gritó Sebastiene. Se abrió camino destruyendo sistemáticamente los restos de escombros a su paso. Fue una auténtica locura— ¡Yo gobierno aquí! ¡Yo! Yo estoy a cargo de todo, ¡siempre he estado a cargo!— se volvió hacía Donna, quien hizo una mueca. La rabia en los ojos desafiaba a la cordura. A pesar de que le estaba hablando, se dio cuenta de que ni siquiera la veía— Yo soy Planeta 1— gruñó—. Planeta 1 soy yo. Lo destruiré antes de rendirme. Soy capaz de arrancarte de este mundo con mis propias manos, si tengo que hacerlo.

Donna sintió de golpe una sobrecarga y una sacudida por el suelo de la base— Misiles, me imagino— dijo el Doctor—. El mayordomo quiere tener un poco de diversión. Apuesto a que están volando los niveles superiores, sellándonos aquí abajo, listo para enviar a la caballería— él dio una palmada—. Escapemos ahora, sería una gran idea.

— ¿Cómo?— Donna logró ponerse de pie. Señaló a Sebastiene; que parecía haber caído en una especie de trance.

— Sólo hay una salida para todos nosotros, Sebastiene— dijo el Doctor—. La Tardis. Sólo que no sé de dónde la has puesto.

Sebastiene no dijo nada. La confusión en su cabeza fue nublando su concentración completamente. Murmuró para sí mismo.

— Eres mío... no te escaparás de mí, oh no...

La base se sacudió de nuevo. El polvo cayó del techo.

— Los robots dijeron que la Tardis se encontraba en la sala de conferencias— dijo el Doctor—. Pero no es así, ¿verdad? Eres Sebastiene. Tú no la dejarías por ahí de esa manera.

Sebastiene no le hizo caso.

El Doctor le sacudía— Escúchame. Tú puedes tener tu venganza, pero tenemos que escapar. Ahora dime que no sacaste a la Tardis del castillo, ¿verdad?

— El castillo, sí. Debe llegar hasta allí... toma... toma el IMT…

— ¡Sebastiene! ¿Dónde está la Tardis?

— Esta aquí— respondió Sebastiene—. En caso de que se materializara, está cubierta por un dispositivo de camuflaje. Esta allí, en la nieve.

El doctor le apretó la mano— El Sebastiene de los viejos tiempos. Sabía que podía confiar en ti para ser tan astuto y loco como humanamente o robóticamente es posible.

— Espera— dijo Donna— ¿Acaso Planeta 1 acaba de trasladarse a otro lugar?

— Si no me equivoco, Planeta 1 no se puede mover debido a Sebastiene, que le ha puesto una de sus pequeñas cosas de seguridad impenetrables a su alrededor. Nuestro hombre aquí tendría que desbloquearlo en persona, al igual que la zona de la prisión. Supongo. O más bien, espero.

Sebastiene fue murmurando— Sí, robe la Tardis. Reagrupamiento, planifiquemos el contraataque. El Castillo es la clave... lleguemos al castillo, anularemos...

— Sebastiene— dijo el Doctor—. Tenemos que irnos ahora. Si nos quedamos, estamos perdidos. Tienes que encontrar otra salida. Algo que los robots no conozcan.

— No no puede oír— dijo Donna—. Se ha ido.

El mayordomo estaba disfrutando. Encontró la nueva emoción estimulante. Sólo por diversión, el robot marcó el holo-teléfono de la base de laboratorio de nuevo, pero alguien, probablemente Sebastiene, había roto el proyector.

El mayordomo se coloco el casco de control en la sala de control observaba a los tres ejércitos de robots cerca de la Zona de Ventisca. Se habían dado órdenes para restaurar las funciones IMT y en seis horas, los cristales de la atmósfera de bloqueo serían eliminados. El transmat tendría que estar en funcionamiento dentro de un día y Planeta 1 no tardaría en volver a la normalidad.

— ¿Sebastiene? Bueno, Sebastiene se ha ido.

El mayordomo cerró la pantalla de estrategias y estaba a punto de quitarse el casco de control cuando, por impulso, hizo una doble comprobación de la sala de conferencias. La Tardis capturada todavía estaba en el interior, donde había permanecido desde el día en que llegó el Doctor. Su presencia tranquilizó al robot.

Incluso si él puede escapar de los ejércitos, el Doctor tenía que regresar al Castillo. Esperemos que se traiga a Sebastiene con él.

El mayordomo estaba deseando que llegara el nuevo mundo que el Doctor les ayudaría a construir. Deshaciéndose de todos los signos de decadencia y frivolidad y del viejo egoísmo. El mayordomo estaba encantado con la idea de que, con el Doctor, por ser quien era, Planeta 1 podría convertirse en un buen planeta, un planeta que ayudara, incluso un planeta generoso. Ser amable y hacer algo positivo para variar.

El robot miró a su alrededor para tranquilizarse. La sala de control fue animada con normalidad. El mayordomo se quito el casco de control.

Pronto podría deshacerse de todas estas consolas sucias y volver a las pantallas de aire. Después de un rato, se dio cuenta de que podría deshacerse de una sala de control física completamente.

Una red de energía zumbaban en el centro de la habitación. Baris flotaba en el interior, observando.

— Tienes al hombre equivocado— dijo de nuevo—. Yo soy el Doctor, libérame.

— Ahora, ahora Baris— dijo el mayordomo—. Sé un buen chico.

— Tú no entiendes, todo esto es parte de mi plan. Te estoy dando una oportunidad. Libérame o sufrirás las consecuencias. El que está en la zona de ventisca es Baris. Te perdiste el cambio, todos lo hicimos.

El mayordomo se quedó helado. ¿Qué pasa si Baris estaba en lo cierto? ¿Y si esto no era más que otra faceta de la Trampa del Doctor increíblemente complicada? Eso significaría que todo estaba contribuyendo a su propia caída. El conjunto de Planeta 1 podría...

El mayordomo se rió entre dientes— Bueno, eres sin duda tan molesto como el Doctor real, pero… nada más.

La nave atmosférica aterrizó en la nieve. Cientos de ellas. Rodearon la base de Ventisca. Antes de que los motores se enfriaran, las puertas estaban abiertas y los robots de seguridad fueron saliendo a través de nubes de humedad congelada. Las unidades térmicas se activaron. Si los seres humanos estaban en el interior, los robots los encontrarían. El humo derivado a partir de las chimeneas de base: el gas se dejó caer por los tubos de ventilación para aturdir a las formas de vida orgánica después. Por suerte, el Doctor, Donna y Sebastiene ya estaban mucho más lejos.

Después de un tiempo prudencial, el Doctor escupió la nieve que le había caído en la boca y se sentó. Él se había cubierto en un montículo para observar los aterrizajes. La nave atmosférica se parecía a las semillas del sicómoro girando en la distancia. De vez en cuando, un escuadrón sobrevolaba la zona, pero donde no se busca, no se va a encontrar.

Se sacudió un carámbano de rocío de la punta de la nariz y se encaminó de nuevo a la quita-nieve oculta. Habían pasado una hora de trabajo agotador, cubriendo el vehículo después de que el Doctor la había dejado caer en una grieta. La cosa estaba metida en la estrechez.

El Doctor bajó de un salto hasta el techo y pateó la nieve— ¿Qué están haciendo?

Donna se quejaba, por supuesto. La sacaron por la pequeña brecha de la puerta.

— Aunque la idea de camuflaje es una teoría ganadora— dijo ella con voz cursi—, nunca va a ser capaz de conducir esta cosa de nuevo ¿Cómo podrás si ni siquiera sabes dónde está la Tardis?

— Porque soy muy bueno recordando donde dejé la TARDIS, incluso si es invisible.

Sebastiene subió a la azotea. Miró las columnas de humo que señalaban la base.

— No han tardado mucho en darse cuenta de que no estamos allí. Esperaban que saliéramos.

— Parece que se encuentra mejor— dijo Donna.

Cambió de opinión cuando le sonrió. Estaba tranquilo por ahora, pero había una extrema violencia en Sebastiene, lista para emerger.

El Doctor dio una palmada— No se preocupen. Este es el punto exacto donde la TARDIS aterrizó.

— ¿Cómo lo sabes?— preguntó Sebastiene— ¿Tienes algún tipo de vinculo simbiótico telepático?

— Nooo— respondió él—. Hay un gran agujero cuadrado en el suelo. Mira.

Así lo hicieron. Allí estaba

— Ok, Seb— continuó el Doctor—. Solo hay que hacer funcionar la seguridad diddly y allá vamos.

Sebastiene hizo girar su brazalete y el aire brilló.

La familiar cabina azul de policía se materializó en la nieve.

El Doctor sacó una llave— No será un mo— abrió la puerta y entró.

Donna miró a Sebastiene de arriba a abajo— ¿Qué vas a hacer?— preguntó—  Ahora que eres un robot y todo eso.

Sebastiene sonrió de forma escalofriante de nuevo. Parecía que había recuperado su antiguo cruel humor.

— Recuperar el Chateau. Vengarme...

— Ah, eso.

— Voy a desconectar a mi mayordomo. Lenta, muy lentamente...

— Oh, tú...— sonó un grito desde la TARDIS.

El Doctor salió fuera. Miró acusadoramente a Sebastiene. Mantuvo la puerta abierta para que él y Donna pudieran ver las cuatro paredes de madera y el pequeño espacio vacío de su interior.

— Me has calado, hijo— dijo—. Solo es una caja azul.

Se oyó un grito desde el cielo y vieron como la nave atmosfera se estaba acercando.

El ejército robot informó. Ellos habían encontrado y capturado a los fugitivos. A los tres.

El IMT llevaba doce minutos y cuarenta y ocho segundos en funcionamiento. Bajo la superficie del planeta, enormes generadores se estaban encendiendo. Todo iba bien en Planeta 1.

Había grandes planes para el Doctor. El Mayordomo estaba cumpliendo el horario.

El Doctor, Donna y Sebastiene estaban siendo transportados por la nave atmósfera hasta el Chateau. El Mayordomo fue a su encuentro personalmente. Él le gruñó al coche de caballos que había en el patio. Otra cosa que pronto estaría desmantelada. El Mayordomo tenía ganas de ver a su viejo amo de nuevo.

Primero, el Doctor tenía que convertirse en el Planeta. La programación del Mayordomo era demasiado limitada para comprender que significaba, o como podría conseguirse, pero él sabía que este primer paso era vital. Y el Doctor era complicado y podía resistirse.

Una flota de naves atmósfera voló a través de los escudos. Uno rompió la formación y utilizó una zona muy decorada como lugar de aterrizaje.

Los caballos se encabritaron y el Mayordomo salió del carruaje. Las puertas se abrieron en la humeante nave atmósfera.

Dieciocho robots de seguridad armados escoltaban a fuerza al Doctor, Sebastiene y Donna. Los prisioneros estaban abatidos, sin hablar, con los ojos fijos en el suelo. Solo el Doctor mostró signos de vida, mirando alrededor impasible.

— Buscando una salida— pensó el Mayordomo—. Oh, él era listo.

— Al carruaje por favor— cantó—, ya estamos casi— estaba a punto de burlarse del aspecto deprimido de Sebastiene cuando un comando apareció en el cerebro del Mayordomo. Planeta 1 estaba informando al robot que el IMT estaba en funcionamiento—. Tenemos tecnología molecular de nuevo— respiró el robot— ¡Qué alivio!— la comitiva se detuvo inmediatamente— Ya no los necesitamos.

El Mayordomo chasqueó los dedos y se materializó un campo de fuerza en torno a los tres prisioneros. Ellos miraron a su alrededor sorprendidos.

Abriendo una pantalla en el aire. El Mayordomo organizó inmediatamente un transmat hasta la sala de control. El robot echó un último vistazo al coche de caballos y sonrió. Esa era la última vez que iba a soportar aquel tipo de tonterías. Viajaron.

— Donna Noble es una herramienta muy útil— dijo el Mayordomo—. Ella garantiza el cumplimiento. Estoy seguro que no soy el primero en decirlo.

Donna y Sebastiene estaban suficientemente seguros. Ellos colgaban de unos enlaces de energía junto a Baris. El Doctor estaba de pie y sujeto por la mano con una abrazadera molecular.

Planeta 1 lo necesitaba móvil. Alrededor de la sala de control, operadores robots estaban ocupados en sus pantallas. El viejo equipo de VR había sido desmantelado y no antes de tiempo.

El Mayordomo movió una mano gigante y el suelo de la sala de control se abrió. Un enorme zumbido resonó en las insondables profundidades. Mucho más abajo, una luz purpura sobrenatural –una vida de pura energía– respiraba, bailaba y nadaba a través de los abismos de una inimaginable avanzada tecnología.

Cables del tamaño de casas se movieron como serpientes hacia arriba, Se retorcían, deseosos de tener entre sus manos al último de los Señores del Tiempo.

— El corazón del Planeta 1— dijo el Mayordomo—, está listo para usted, Doctor. Usted y el Planeta 1 estarán juntos para siempre— el robot se rió entre dientes—. Por fin, no más errores, no más decadencia. Sólo un propósito— el Doctor no reaccionó— ¿Por qué está tan triste?— era el Mayordomo parlanchín— ¡Está a punto de convertirse en un dios!— el Doctor no dijo nada— Toda la experiencia, la imaginación y las preguntas encerradas dentro de ti mantendrán el Planeta 1 durante milenios. Estamos todos muy emocionados, quien sabe, tal vez con el tiempo encontraremos una manera de movernos a través del universo ¿Se imagina eso? Planeta 1, móvil. Incluso podríamos aprender a crear un nuevo universo, dimensiones completas, sólo para nosotros.

Los cables gigantes se retorcieron en anticipación, como dedos incansables. Sebastiene se enroscó en su burbuja.

— Traidor— dijo, con voz apagada.

El Doctor parecía triste.

— Toda esa energía, todos esos recursos, y no saben qué hacer con ustedes mismos.

El Mayordomo levantó una aeropantalla.

— Disculpen— dijo—. Antes de que empieces a hablarme así, necesito hacer un chequeo biológico. Así sabemos que eres quien dices ser. Te acuerdas.

Luces de escáner molecular iluminaron de arriba hacia abajo el cuerpo flotante del Doctor. Robots operadores leían la información.

— Muy bien— dijo el Mayordomo—. Ahora. Esto tomará sólo unos pocos segundos. Y luego te tendremos— los cables gigantes se alzaron y saltaron.

Una alarma sonó. El Mayordomo se quedó helado. Los cables se retiraron. Los robots operadores alzaron la vista con horror.

— No soy el Doctor— dijo el Doctor—. Soy un robot bomba. Y acaban de armarme— saltó dentro del abismo.

El Mayordomo y el resto de los robots operadores miraron hacia arriba para encontrar otro Doctor y a Sebastiene colocando un aparato en el cuerpo flotante de Baris. Los tres desaparecieron.

Un gran rugido mecánico de dolor, furia y terror vino de las profundidades del Planeta 1.

Los robots Sebastiene y Donna sonrieron. Sebastiene se despidió del Mayordomo con una mano. Y se marchó.

El Doctor, Sebastiene y Baris brillaron y cayeron en la nieve. El aire brilló otra vez, y Donna apareció. Junto con una familiar cabina azul. Donna le mostró al Doctor dos pulgares en alto.

— Tecnología molecular inteligente— dijo el Doctor, alegremente—. Qué concepto tan maravilloso.

De alguna manera, esto hizo reír a todos. No podían evitarlo. Por un buen minuto, todo lo que hicieron fue reír. No era el mejor signo de un buen tiempo pero bueno de todas formas.

— Con la cantidad de explosivos en esos robots, hemos borrado la mitad del hemisferio norte— dijo Sebastiene. Parecía que su declaración lo complacía.

— ¿Eso significa que el Planeta 1 está muerto?— preguntó Donna.

El Doctor inspeccionaba la TARDIS.

— Oh, lo dudo. Le causamos una cortadita, un dolor de cabeza. Lo suficiente para una distracción y escapar.

Miró una pequeña abertura en el suelo helado. Abajo, grandes bloques de maquinaria gris se estremecían y traqueteaban. Las cañerías silbaban, liberando vapor, mientras los dispositivos robot de configuración se enfriaban. Cables automáticos se desconectaban y adormecían.

— No lo entiendo, ¿qué demonios acaba de pasar?— preguntó Baris.

— Como le dije a Donna— dijo el Doctor—, nunca estás a más de un kilómetro de algún taller para robots. Ni siquiera el Planeta 1 puede pensar en todo.

— La Trampa del Doctor— dijo Donna, y se ajustó el anorak— ¿Podemos irnos?

— ¿Ah?— Sebastiene estaba, de pronto, melancólico. Parecía decepcionado—. Sin alguien para organizar los sistemas, el Planeta 1 no es más que una máquina inerte. Una vez que me echaron, no había una mente creativa detrás de sus razonamientos. Hasta que pudiera conseguir al Doctor, el Planeta 1 tenía que pensar por sí mismo. Y nos abusamos de ello.

— Sebastiene sabía que había una fábrica de robots aquí, así que descendimos y construimos algunos robots…— dijo Donna.

— Los disfrazamos como nosotros y se los dimos al Planeta 1. Para explotar el Chateau— continuó el Doctor—. Creímos que el Planeta 1 querría instintivamente máximo poder y se apresuraría a tener un respaldo del IMT y correrlo. Una vez que lo tuvo, fuimos capaces de transmaterializarnos dentro y rescatarte a ti y a la TARDIS.

Sebastiene se burló.

— Tonto. Muy tonto. Si el Planeta 1 hubiera confiado más en mi, nunca habríamos triunfado.

— Una máquina es una máquina…— el Doctor le dio unos golpecitos a la TARDIS—. Sin ofender.

Se quedaron parados en la nieve, mirándose unos a otros. El Doctor, Donna, Sebastiene, Baris. La ventisca, aunque artificialmente generada, bramaba a su alrededor. El sol distante se estaba poniendo.

— Bien— dijo Donna—, fue un placer conocerte.

Ellos se quedaron mirando.

— Saben, voy con ustedes— dijo Sebastiene.

— No— respondió el Doctor—. Baris si, pero tú no…

Baris estaba frotando sus brazos. La punta de su nariz estaba goteando hielo; por lo demás, lucía como el Doctor.

— No puedes sólo dejarlo— dijo él—. Una vez que el Planeta 1 esté recuperado, cazará otra vez.

— Bien— dijo Donna.

Sebastiene le sonrió al Doctor.

— No entiendes— abrió su abrigo y presentó una corta y brillante espada—. La preparé en el laboratorio cuando estabas ocupado con los robots. Pensé que podría ser útil. Y sí, soy un experto.

El Doctor rió.

— Tú no me entiendes a mí, Sebastiene. Cuando digo que tú no, no me refiero a que no quiero. Significa que no puedo.

Sebastiene se crispó.

— No más juegos.

— Eres un constructo. Un producto del Planeta 1. No puedes irte, no puedes físicamente. Quienquiera que fueras una vez, ahora estás unido al Planeta 1. Es lo que te alimenta, lo que te da energía. Es el precio que pagas por todos tus aparatos y una larga vida e indestructibilidad.

Donna empezó a retroceder. Quería buscar la tranquilizadora puerta de la TARDIS.

— Está todo arreglado, entonces— dijo—. Personalmente, te dejaría de cualquier forma.

Sebastiene alzó la espada. Su punta se balanceaba a un centímetro del frente de la nariz del Doctor.

— Mientes— dijo él. La duda en su voz era clara—. No soy un robot ¡No lo soy!— se recuperó— De todas formas, no hay ningún daño en intentarlo. Muévanse.

Algo respiraba en el cuello de Donna. Algo que olía como a fruta pasada. Tela sucia toqueteó su cabello. Ella vio a Baris quedar en shock ante lo que fuera que estaba descendiendo de la TARDIS detrás de ella.

— Doctor…— dijo él— ¡Doctor!

Miraron a Donna y jadearon. Sentía unas garras estrechar su hombro y una respiración pegajosa flotando por encima de su mejilla.

— La Bruja Carpaliana— dijo Sebastiene, con una sonrisa vibrante regresando a su cara—. Oh, muy bien.

Donna miró de reojo para ver una mandíbula grotesca extendiéndose debajo de una capucha de color negro. La mandíbula contenía lo que parecía ser un cruce entre las mandíbulas de un insecto y dientes humanos. Una voz como ramas secas habló al oído de Donna:

— ¿Realmente piensas poner fin a la caza con tanta facilidad?

Las garras apretaron la cara de Donna.

— Entrégate a mí o la chica muere— Donna esperó a que el Doctor dijera algo. No lo hizo.

— Doctor...— le recordó—. Un pequeño rescate aquí, por favor.

En su lugar, se cruzó de brazos y miró a los dos como si se tratara de un rompecabezas interesante que había que resolver.

— La verdadera pregunta es— dijo—, ¿qué estás buscando? ¿Al Doctor? En cuyo caso no es una elección de dos ¿Sebastiene? Un poco difícil saber cuál de nosotros se supone que debe entregarnos. Curiosamente, a la única que definitivamente no quieren es a Donna.

Donna trató de mantener la calma.

— Doctor, dejar de hablar y haz algo.

— Soy el Doctor— dijo Baris—. Aquí...

Dio un paso hacia adelante. El verdadero Doctor se lo impidió.

— No, no lo es. Oye, estás entre mí y mi TARDIS y sé que no lo vas a hacer. Si deseas a Sebastiene, ve por él, de lo contrario, vamos a tener unas palabras, y voy a terminar como he acabado con el resto de la estúpida Sociedad. Así que toma una decisión y actúa como debes.

Eso funcionó. Hubo una pausa, la bruja Carpaliana dibujó un suspirado insulto, vociferó un grito de insectos, y luego lanzó su negro y encapuchado cuerpo al grupo.

En concreto: a Sebastiene. Él gritó de alegría y blandió su espada recién forjada. El Doctor y Baris tropezaron hacia atrás, cuando la criatura se abalanzó. Sebastiene se mantuvo firme. Redujo a la bruja Carpaliana, que aullaba y se cayó. Un miembro densamente cubierto de pelo estaba golpeando en la nieve.

— ¡No está muerta!— Baris gritó cuando la bruja saltó de nuevo. Las garras extendidas, mandíbulas escupiendo, se lanzó hacia Sebastiene. Eludió a sus garras en el pecho inclinado. Vencer a la criatura de vuelta, miró la sangre derramándose por su abrigo negro a medida.

— Yo… Estoy herido...— susurró con incredulidad— ¿Por qué tú...?

Dio un paso hacia atrás, listo para lanzar un ataque completo, y cayó por el agujero en al taller de robótica. La bruja Carpaliana se puso en cuclillas y a continuación saltó tras él.

— ¡Corre, Sebastiene!— gritó el Doctor— ¡Corre!— le iba a seguir, pero Baris se lo impidió.

— Voy a entrar— dijo—. Ya has hecho suficiente. Tienes que estar lejos de Planeta 1. Ahora.

El Doctor le hizo a un lado.

— Después de todo lo que has hecho, incluso si escapas de la bruja, cada parte de todo este planeta va a estar después de él. Tengo que intentarlo...— con una sorprendente, recién descubierta fuerza, Baris lo empujó otra vez. El Doctor cayó sobre un lecho de nieve.

— Yo soy el Doctor hoy, papilla— dijo Baris—. Mira, yo te lo debo. Me hizo el hombre que soy hoy. Así que en cierto modo, lo intentaré— miró hacia abajo al agujero y gritó— ¡El Doctor al rescate!

Y saltó.

La TARDIS era preciosa y cálida. Muy, muy encantadora y acogedora. Donna nunca iba a salir de nuevo, no hasta que ella supiera definitivamente que el nivel de luz solar exterior era nada menos que el de Tenerife.

El Doctor estaba meditando sobre la consola. Él no era el mismo de siempre. Donna se detuvo y se dijo a sí misma, “fuera. No hables de lo mismo de siempre. Hemos tenido suficientes problemas”.

— ¿Sebastiene?— preguntó en su lugar.

El Doctor se encogió de hombros.

— ¿Tú le gustaste, no? ¿Un poco? ¿Adolescentemente?— parecía estar hablando consigo mismo— Oh, probablemente va a estar bien. En el fondo, él es un hombre ingenioso. Incluso sin los juguetes. Es probable que termine usando Planeta 1 de nuevo. Especialmente con Baris buscando después de él.

— No podía abandonar el planeta, tú mismo lo dijiste. Así que no te preocupes por eso.

— ¿Qué quieres decir?— el Doctor levantó la mirada, como si de pronto recordara que ella estaba allí— ¿Qué quieres decir?

— Era un robot, ¿no? Dijiste que dependía de un planeta. No podrías llevarlo incluso si quisieras.

— Donna…— el Doctor le hecho una mirada. Una mirada que le dijo que ella debería saber mejor.

— ¿Quieres decir que... que no era?— ella se detuvo— ¿Quieres decir que... mentiste?

Él no reaccionó. No en forma alguna.

Donna se llevó una mano sobre su boca. Ella se echó a reír.

— Oh, Dios mío ¿Sabes qué, si alguna vez tiene éxito, va a estar muy molesto contigo.

El Doctor empezó a jugar con los controles de la TARDIS. Una nueva energía corría por él.

— ¡Demasiado complicado!— anunció— Ya he terminado con complicaciones. Quiero explosiones y espectáculo y persecuciones de nuevo— él la miró, se alisó el pelo revuelto hacia atrás y le dedicó su más amplia sonrisa—. Vamos a hacer algo simple.

— Calor— dijo Donna—. Eso es todo lo que quiero. Calor.

— Muy bien. Calor— y con una sonrisa, tiró de la palanca.

Les digo esto: Planeta1 es real.

Y nunca se sabe, tal vez un día la invitación será para ti.