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Esa mañana llevaría a Miranda Santamaría a encontrarse con sus propios recuerdos y algo más...

Cuando sonó el teléfono, a la alarma del despertador le faltaba más de media hora para activarse. La llamada era de Alfonso de Moussy. Todavía un poco dormida, caminaba alrededor de la cama sosteniendo el inalámbrico mientras escuchaba sus palabras. La tarde anterior ya había dejado un mensaje en la contestadora, necesitaba asegurarse que lo había escuchado. Pero como casi siempre ocurre, dejo para más tarde oírlos y luego lo olvido. Lo que Alfonso necesitaba decirme no era urgente, pero sí muy importante, por eso insistió en la mañana, y a mi entender lo hizo demasiado temprano, confiaba que a esa hora si o si lo atendería, aunque estuviera dormida. Intentaba escuchar con atención lo que Alfonso relataba, y camino al baño tropecé con el antiguo dressoire del pasillo que me hizo soltar un chillido de dolor, fue en ese instante cuando advertí que llevaba puesta sólo una de las pantuflas. Entonces comprendió que lo mejor era terminar la charla y se despidió. Guardé el inalámbrico en el bolsillo del pijama y abrí el grifo de la ducha. Durante un rato dejé mi rostro bajo el agua para despabilarme de una vez por todas y tratar de entender a qué se refería Alfonso con eso de presenciar la lectura de una última cláusula que dejó en el testamento mi abuelo Ladislao. ¿Cuál testamento? Habló de algo con respecto a su última voluntad… ¿su última voluntad? Nunca supe de ningún testamento. Ya no estaba tan dormida, y esas habían sido algunas de sus palabras durante la conversación. Desde luego acepté la invitación sin problemas. No iba a perderme aquello por nada del mundo –pensé- Aunque no tenía idea en qué podría, precisamente yo, serle útil. Sólo quedaba organizar mis horarios en el trabajo, para disponer tranquila de la hora del almuerzo.

Salí de la ducha e inmediatamente hice una llamada a Sara, necesitaba asegurarme que no tuviera inconvenientes para cubrirme ese mediodía.

-        ¡Hola Sara, buen día! –saludé-

-        Hola… ¿quién habla?, ¿Miranda? –se la escuchaba dormida-

-        Si, Sara, soy yo, disculpame ¿te desperté? –no tenía idea qué hora era-

-        No, está bien, estaba saliendo de la cama. Iba a ducharme, ¿sucede algo? –todavía se le oía la voz ronca de recién despierta-

-        Nada grave, no te preocupes. Necesito preguntarte si este mediodía cuento con vos para que me cubras en el horario del almuerzo –tal vez era muy temprano para esa pregunta-

-        ¿Hoy, al mediodía?, a ver, dejáme pensar. Creo que no, no tengo inconveniente, ¿sucede algo? –preguntó otra vez-

-        Nada para preocuparse –contesté- me llamó el abogado de mi abuelo, porque quiere conversar conmigo sobre algo relacionado con el testamento, aún no sé qué pueda ser –continué-

-        ¡Ah!, si, si, Miranda, no hay problema, yo te cubro –ahora parecía más despierta-

-        Gracias amiga, y otra vez te pido disculpas por llamar tan temprano –dije- nos vemos en un rato en la oficina.

-        Está bien, Miranda, no te preocupes, nos vemos en un rato. Voy a bañarme, así termino de despertarme –contestó-

Elegí con un poco más de cuidado qué ponerme esa mañana para salir de casa, el restaurante que acordamos encontrarnos se hallaba en una elegante zona de la ciudad y era algo sofisticado.

Mientras tanto no dejaba de pensar ¿por qué Alfonso tenía que reunirse conmigo? ¿Qué necesitaría preguntarme, o comunicarme? No me imaginaba qué podía ser.

La última vez que me encontré con él fue en el sepelio de la abuela Sofía, estuvo con todos nosotros y dos años antes de eso, nos habíamos cruzado, en el entierro del abuelo, habían pasado ya más de ocho años. Recordaba muy bien aquél día. Fue muy triste…

Hasta esta mañana, estaba convencida que ese tema del testamento o de la sucesión, había quedado debidamente cerrado y olvidado.

¿Por qué vuelve a contactarme después de tantos años?, ¿A la firma de qué documentación se refería?, ¡condiciones! ¿Qué condiciones?

Las horas de esa mañana iban a ser muy largas, no dejaría de hacerme preguntas hasta el momento del almuerzo. Me torturaba la idea de la espera.

¿Por qué debía conversar conmigo personalmente?

En el departamento me estaba sofocando, necesitaba tomar aire fresco, y aunque era demasiado temprano para la oficina, decidí de todas maneras, salir de casa.

-        Hola Luis, buen día –saludé-

-        Buen día Srta. Miranda ¿cómo amaneció hoy? –preguntó el encargado del edificio, mientras lavaba la vereda-

-        Hoy es otro lindo día, Luis, ¿no te parece?

-        Si Srta. tiene Usted razón, que tenga un buen día.

-        Gracias Luis, vos también. Nos vemos.

Y me alejé cruzando la calle.

Estaba acostumbrada al típico bullicio que invadía las calles de Buenos Aires desde muy temprano. Esa mañana percibí en el aire un particular perfume de azahares que empezaban a florecer en los naranjos de las veredas, y a diferencia de otros días, prácticamente no escuché el ruido de los autos, ni sus bocinas, ni el murmurar de la gente. Sólo daba vueltas en mi mente, una y otra vez, la conversación que había mantenido hoy temprano, con el abogado.

Alfonso siempre había estado muy cerca de mi abuelo Ladislao Costa y su hermano Leopoldo, supo ganarse muy bien la confianza de ambos. No se habían equivocado al adoptarlo como abogado de la familia. Por ese motivo en varias oportunidades me había cruzado con él, allá en la estancia.

Desde muy pequeña, Leopoldo se había convertido para mí en un ser admirable, todo lo que hacía era genial, divertido y muy audaz.

Amaba a mi abuelo Ladislao, él era sereno y su sola presencia me hacía sentir muy segura, pero Leopoldo, su hermano menor, era quien siempre llamaba mi atención.

Cada verano en la estancia, disfrutaba de las visitas que Leopoldo hacía a mi abuelo.

Habían pasado unos años del fallecimiento de ambos, y todavía los extrañaba.

Hoy, todo había vuelto a mi memoria. El ir y venir de la vida diaria en la ciudad, el trabajo y las actividades, me habían mantenido alejada de las cuestiones familiares, no tenía idea qué cosas habían sucedido desde entonces.

Caminaba abstraída en mis pensamientos mezclándome en el remolino de personas que se disponían a cruzar calles y avenidas… y me dejaba llevar.

Hasta que por fin llegué a la torre norte del parque empresarial, donde se hallan las oficinas de la Corporación Salinger, una de las empresas de comunicaciones más importantes del país. Todavía era muy temprano, prácticamente no andaba gente en el hall de entrada. Subí sola al ascensor y bajé en el piso 4º del sector editorial. Caminé hasta mi oficina y recién al llegar pude notar que solamente estaban los empleados de la empresa contratada para la limpieza. Ninguno de mis jefes, ni mis compañeros de trabajo habían llegado todavía.

Me senté en mi escritorio, encendí la computadora, abrí las ventanas y me puse a trabajar.

Al rato escuché que golpeaban la puerta.

-        ¿Puedo pasar? –estaba Sara asomándose-

-        Si Sara, te estaba esperando –hice una señal para que entrara y salté de mi silla a saludarla-

-        Hola amiga, llegaste muy temprano hoy ¿no?

-        Si Sara, estaba dando vueltas en casa y preferí venir aquí –contesté- sabes como soy cuando me da por ponerme ansiosa, no puedo estar encerrada en casa, tuve que salir a respirar aire fresco.

-        Bueno Miranda, pero ¿qué fue exactamente esa llamada de esta mañana?

-        Todavía no logro saberlo, muy temprano llamó Alfonso de Moussy y me preguntó si hoy podíamos almorzar juntos, necesitaba comentarme sobre un tema familiar…

-        ¿Quién es Alfonso?

-        ¡Ah! ¡Pero qué torpe soy!, Alfonso de Moussy fue amigo y abogado albacea de mi abuelo y su hermano.

-        ¿Y qué sucede con tu abuelo? ¿No murió hace años?

-        Sí, eso es lo extraño. Hace años que fallecieron los dos, él estuvo a cargo de la sucesión de sus bienes –explicaba- estaba segura que todo aquello ya había terminado.

-        Miranda, tranquila que ya te vas a sacar todas tus dudas cuando te encuentres con él –dijo Sara-

-        Si, tenés razón, voy a intentar poner mi mente en los trabajos que tengo pendientes para que las horas pasen pronto.

-        Voy hasta la cocina a prepararme un café, querés que te traiga algo, no sé ¿un té o un cafecito? –preguntó saliendo de la oficina-

-        Gracias amiga, estoy bien así. Nos vemos más tarde –le dije- paso por tu oficina antes de irme.

Llegar al refinado hotel boutique Maison Vintage donde se hallaba el restaurante fue sencillo. Había un elegante y gentil botones, en la puerta, que se acercó y con extremada amabilidad me guió hasta la recepción. Todo allí era muy aristocrático y delicado, algo sofisticado para mi gusto, pero agradable.

Eran las doce en punto, hora que habíamos acordado para reunirnos, y por fin entré al salón, tenía muy pocas mesas ocupadas. Justo en el momento que el camarero del restaurante se acercó para recibirme, lo reconocí, allí sentado, en una mesa elegantemente vestida, a modo de noche de gala o algo parecido. Alfonso de Moussy vestía un traje azul con camisa blanca y de inmediato se puso de pie para recibirme, apenas pude recordar su rostro, siempre había sido un hombre apuesto y muy elegante.

-        Buen día, querida Miranda –saludó afectuoso tomando mi mano-

-        ¿Cómo estás Alfonso? Tantos años sin verte –contesté y sin soltar su mano le di un beso en la mejilla-

-        Me alegra encontrarte así de bien, parece mentira como has crecido.

-        Pasan los años Alfonso, no podemos hacer nada con eso –le dije sonriendo- Me da mucha alegría verte, me traes muy lindos recuerdos.    

-        Si, si es verdad. La época de tu abuelo y Leopoldo, fue un lindo tiempo. Se los extraña bastante, ¿no es cierto? –preguntó con nostalgia en su mirada-

-        Sí que los extraño, pero bueno, la vida continua y debemos seguir sin ellos –contesté-

-        Está bien, tienes razón.

En ese momento se acercó el mozo con la carta. Le agradecí la atención, y pedí que me sirviera una ensalada de hojas verdes y para beber, agua mineral. Alfonso pidió lo mismo, y agregó un plato de carne asada.

-        ¿Solamente eso vas a almorzar? –me preguntó-

-        Sí, no te preocupes, estoy bien así –contesté- no estoy acostumbrada a almorzar y si a eso le sumo mis nervios de esta mañana –le dije-

-        ¿Qué te pasó esta mañana? ¿Por qué te pusiste nerviosa? –preguntó con preocupación en el rostro-

Era el mismo de antes, su personalidad amable y protectora no había cambiado.

-        Nada, Alfonso, no te preocupes –contesté- sucede que tu llamado de esta mañana temprano, me inquietó un poco.

-        ¡Ah, era eso! Había olvidado lo impaciente que eras cuando niña –me dijo con una sonrisa- por lo visto eso no ha cambiado.

-        Para nada.

-        Miranda, entonces para no prolongar más tu ansiedad, que imagino debes sentir por querer saber por qué este viejo amigo de la familia te pidió esta reunión, voy a ser breve.

-        Por favor, Alfonso, creo que hasta el agua mineral me va a caer mal –dije sonriendo-

-        ¿Recuerdas que tu abuelo Ladislao y tu tío-abuelo Leopoldo confiaron en mí todo lo referente a la herencia de sus bienes?

-        Si, recuerdo que esos temas ya se habían tratado en reuniones familiares, hace algunos años. ¿Hubo algún otro problema? –pregunté-

-        Nada de eso, ocurre que ellos habían dejado sus tierras a la familia, esposas, hijos, etc.

-        Si, si lo recuerdo muy bien.

-        Y luego cada uno de ellos fue haciendo buenos y malos negocios

-        Mas malos que buenos ¿no? –pregunté- Conociendo a algunos miembros de la familia me estoy imaginando por dónde viene el asunto.

-        Lamentablemente no han sabido mantener aquél capital que forjaron tus abuelos y poco a poco se han vendido todas las hectáreas de campo que tenía la familia. Incluso tus padres decidieron vender todo para radicarse en el exterior.

-        Tienes razón –agregué afligida- Es una pena, aunque no me sorprende, siempre supe que esto acabaría así –añadí- hicieron tantos sacrificios desde muy jóvenes junto a su mamá, para tener esos campos.

-        Sí, es muy triste ver que no supieron continuar con todo aquello –aclaró-

-        Querido Alfonso, por más tristeza que eso nos cause, no podemos juzgar a nadie. Cada uno hizo lo que creyó conveniente. O lo que pudo, no sé. Nunca quise tocar este tema con mis padres ni con mis tíos, preferí no enterarme de lo que hacían.

Los dos permanecimos por algunos instantes en silencio. Dejamos que el mesero ubicara el pedido en la mesa y otra vez Alfonso tomó la palabra, pero esta vez decidió cambiar de tema.

-        Recuerdo cómo nos divertíamos en la estancia, en vacaciones de verano, siempre me invitaban a pasar unos días –contaba sonriendo- y desde muy chiquita ibas con ellos para todos lados.

-        Si, adoro esos recuerdos… –agregué-

-        Quiero contarte que tu abuelo dejo unas indicaciones que debían cumplirse si esto sucedía, me refiero a la venta a terceros de la totalidad de sus tierras.

-        ¿Qué indicaciones? –pregunté-

-        Si la totalidad de las tierras terminaban vendidas a terceros, me refiero a quedar todas en manos que no fueran de la familia; debía llevarse a cabo su última voluntad –continuó- aunque todavía no han acabado con todas las tierras, ya que aún no han podido vender la vieja casa…

-        ¿Cuál es esa voluntad? –pregunté- Ah! Si, ya recuerdo, la casona donde crecieron el abuelo y Leopoldo, supe que están teniendo problemas con las escrituras, parece que no las pueden encontrar.

-        Es un alivio, aunque tarde o temprano se las arreglaran para vender también ese lugar –agregó-

-        Me acuerdo los veranos en la casa, ¿aquellas eran muy buenas tierras, no? –pregunté-

-        Si, de todos los campos que tuvieron, aquellas tierras eran las mejores… ¡allí fue donde comenzó todo! –continuó-

-        Es una pena que no quede nada de ellos, ninguna propiedad, nada que recuerde cuánto hicieron desde jóvenes…

-        Por ese motivo los cité para mañana a una reunión familiar en mi estudio, no sé cuántos de los tuyos se harán presentes, pero con vos quise ocuparme personalmente sabiendo que casi no te tratas con ellos, y supuse que tal vez no irías.

-        Me conocés muy bien Alfonso –le dije sonriendo- hace tiempo que no tengo noticias de nadie de la familia, luego de la muerte del abuelo me fui alejando de todos. Y con mis padres prácticamente no tengo contacto.

-        Es importante que vengas, el sobre se abrirá frente a los presentes, me quedaría más tranquilo sabiendo que estás al tanto de lo que diga su carta.

-        ¿No tienes idea qué dice? –insistí- ¿por qué se lee recién ahora? El abuelo tenía claro lo que iban a hacer porque los conocía, sabía muy bien que ninguno se encargaría de continuar con su afán por el campo.

-        Su voluntad fue que velara por todos Ustedes, que intentara evitar que se deshicieran de aquellas tierras, pero los conoces mejor que yo. No pude impedirlo. Y si por algún motivo esto no se cumplía, debía leerles una última voluntad.

-        ¿Dejó en tus manos esa carta? –pregunté con tristeza-

-        Si, Miranda, es una carta escrita de puño y letra por tu abuelo y está guardada en sobre lacrado –explicó- y como solo queda que vendan la vieja casona con sus hectáreas, que ya sabemos que aún no la han logrado vender porque les falta reunir parte de la documentación. Pero estoy seguro que cuando encuentren el título de la propiedad van a hacerla dinero.

-        Son bastante desordenados con sus papeles, quien sabe dónde habrá ido a parar la escritura de ese campo, me da gusto que aún no lo hayan encontrado –interrumpí-

-        Es cierto, pero nada podemos hacer nosotros dos –continuó- me quedaré tranquilo luego de leer estas líneas y así cumplir con su último deseo.

Conversamos por más de una hora, fue lo que duró el almuerzo. Luego cada uno regresó a lo suyo. Solo que mi semblante había cambiado, había pasado de la incertidumbre de la mañana, a la pena por la novedad que ya nada quedaba de aquellos campos.

Y ahora era necesario respetar su última voluntad, dar lectura al documento dejado en poder del abogado cuando ya nada quedase. Por ese motivo Alfonso me había contactado, quería que estuviera informada del asunto. Caminé de regreso a la oficina más tranquila, aunque no estaba feliz con lo que había escuchado en el almuerzo. Tenía pocas ganas de asistir a la reunión familiar del día siguiente, pero debía hacer el esfuerzo, por Alfonso y por la memoria de mis queridos abuelos.

Ingresé de la calle y fui directo a la oficina de Sara, quería que supiera que ya estaba de vuelta, pero no la encontré. Entonces seguí hasta mi escritorio y abrí la ventana que está a espalda de mi sillón, para respirar el aire fresco.

-        ¡Hola! –el inesperado saludo de Sara me sacó de mis pensamientos-

-        Hola Sara, me asustaste, estaba mirando por la ventana. ¡qué bonito día! ¿no?

-        ¿Y? ... ¿Qué pasó? ¿De qué hablaron? ¿Para qué te citó ese abogado? ¿Está todo bien? ¿Hay problemas? –Sara, no dejaba de preguntar-

-        Ningún problema, amiga –respondí- estuvimos conversando temas familiares, mañana nos reuniremos en su estudio, me refiero al resto de mi familia y yo.

-        Y ¿vas a asistir a esa reunión, Miranda?, disculpá si te parezco indiscreta, pero sé muy bien como te llevas con todos ellos.

-        Es cierto, no me hace ninguna gracia verlos, pero se lo prometí a Alfonso

-        ¿Querés que te acompañe? –preguntó-

-        No te preocupes, Sara, voy a estar bien, además te necesito acá, otra vez voy a tener que ausentarme un rato.

-        Yo te cubro, por eso no hay problema.

-        Gracias

-        ¿Estás preocupada por algo? –preguntó Sara- ¿estás molesta porque tenés que verles la cara?

-        No me preocupa eso –contesté- sucede que va a leer una carta que escribió el abuelo antes de morir, a esta altura de los acontecimientos no tengo idea que pueda haber querido decirnos después de tanto tiempo.

-        Si verdad, parece extraño

-        Alfonso me explicó, que si la familia vendía la totalidad de los campos que habían dejado de patrimonio el abuelo y su hermano, entonces el abogado albacea de la familia, debía cumplir su última voluntad, que era dar lectura a una carta en sobre lacrado, que dejó en sus manos, ante los familiares reunidos. Y solamente queda una propiedad, que fue la original, donde ellos comenzaron todo, el resto ya se desvaneció.

-        Quiere decir, que mañana va a estar toda la plana reunida

-        Espero que sí, aunque no creo que a muchos les interese por estos días, los anhelos que tenía el abuelo.

-        Bueno, mañana sabrás de qué se trata todo, ¿qué te parece si ahora cambiamos de tema?

Su pregunta quedó flotando en el aire, Sara entendió que no estaba con ánimo de seguir ninguna conversación, entonces regresamos a nuestras tareas, y no tocamos el tema durante el resto del día.

Terminé mi trabajo, me despedí de Sara y los chicos de la oficina contigua y me fui a casa.

2

La mañana siguiente debía ir directamente a la reunión y luego a la oficina, ya había puesto a Sara al tanto de mis horarios.

Salí de casa muy temprano, con tiempo suficiente para llegar a la reunión. Estaba de buen humor, la melancolía de la tarde anterior había desaparecido.

Mientras caminaba hice una llamada a Sara, que por estas horas ya debería estar en la oficina.

-        Hola, ¿Sara? –pregunté

-        Si, ¿quién habla?... Ah! Hola Miranda, ¡Buen día! ¿Cómo estás? No había reconocido tu voz... –me contesta-

-        Todo bien, gracias. ¿Vos cómo estás? ¿Todo tranquilo por ahí?

-        Si, todavía todo en orden, y sin sobresaltos a la vista –me contesta mientras sonríe- espero que la mañana continúe así. Los chicos están trabajando en el cierre de algunas notas que quedaban pendientes y yo estoy terminando de diseñar mi presentación. Así después cierro tu trabajo.

-        Gracias Sara, no sé cuánto tiempo me llevará esta reunión. En cuanto termine salgo corriendo para allá.

-        No te preocupes, tomate tu tiempo y quedate tranquila. Cuando me ubique en tu computadora para cerrar tu nota, te llamo al celular, ante cualquier duda que tenga, ¿te parece bien? O ¿preferís que no te moleste?

-        No dudes en llamar por lo que sea, Sara –contesté-

-        Un beso Miranda, y despreocúpate. Acá te espero para que me cuentes todo con lujo de detalles.

-        Un beso Sara, y gracias por todo, otra vez.

Por fin llegué al edificio del centro donde estaban las oficinas de Alfonso, su secretaria atendió el portero eléctrico y me hizo pasar.

Mi mente estaba en blanco, solo observaba tranquila el lugar, no imaginaba que me esperaría allí dentro, ni quienes habrían venido de la familia. Solamente iba a escuchar la lectura de la carta como se lo había prometido al querido Alfonso, y luego me iría.

Llegué a la puerta y se hallaba entreabierta, estaban esperando a que entrara, efectué un suave toc-toc  con mi mano y entré.

Nunca había estado allí, el recibidor era cálido y ordenado. Continué por la única puerta abierta y me encontré con una gran sala con un importante escritorio y sillones de cueros apoyados en las paredes. Inmediatamente observé los ojos de Alfonso, que me miraban sobre el marco de sus gafas de lectura. Estaba ubicado en el escritorio y se mostró contento al verme llegar. Eché un vistazo a los costados y pude ver caras familiares pero que hacía años no veía. Las dos tías que hacía tiempo vivían en la ciudad, se las veía muy viejitas; un primo lejano que había nacido en el campo, que según las últimas noticias, había vendido la parte de su madre fallecida y se había instalado en la ciudad.

Me acerqué a ellos y los saludé con un beso, luego me aproximé al escritorio a saludar a Alfonso y me senté en uno de los sillones individuales que había en los rincones de la sala.

-        Hola Miranda, ¡buen día! –me saludó Alfonso-

-        ¡Buen día! ¿Cómo estás?

Las tías estaban como indiferentes, con sus miradas perdidas, se las veía tristes, además de ancianas. Y mi primo, no hacía otra cosa que mirar su reloj, parecía nervioso.

-        ¿Les parece bien si esperamos unos minutos más, para ver si llega algún otro familiar? –nos preguntó Alfonso-

-        Por mi no hay problema –contesté-

-        A mi me esperan en el trabajo, pero de unos minutos más puedo disponer –aclaró mi primo-

Las tías se limitaron a hacer un gesto con sus manos, demostrando que para ellas no había problema en esperar.

-        Está bien, si en quince minutos no llega nadie más, abrimos el sobre –dijo el abogado-

El tiempo pasó y no llegó nadie más, era de esperar. En fin, estaba segura que a muy pocos de la familia les iba a importar el contenido de esa carta. Ya todos los interesados se habían quedado con su parte de la herencia y la habían vendido. No quedaban más tierras por repartir. Ni propiedades por vender, solo la vieja casa que tenía la venta trabada hasta que no dieran con la documentación completa.

Me sentía tranquila, esperando escuchar la última voluntad de mi abuelo. Nada me pesaba en la conciencia, las tierras que debían haber pasado de una generación a la siguiente, ya mis tíos y primos se habían encargado de vender, incluso mis padres cuando decidieron radicarse en el exterior y no veían sentido a conservar algunas hectáreas de campo en el país. Habían sido sus tierras, tierras que nuestros ancestros habían obtenido con mucho esfuerzo y sacrificios para nosotros, para los que viniéramos luego… y ya nada de todo aquello existía.

Pasaron los quince minutos de espera y Alfonso tomó la palabra.

-        Estimados aquí presentes, quiero que sepan que la última voluntad de Ladislao Costa, fue que leyera en presencia de todos ustedes esta carta, en sobre lacrado, que dejó en mi poder, con la precisa instrucción de hacerlo si por algún motivo decidían vender todas las propiedades que les había heredado –comenzó hablando- recuerden que, Leopoldo, su hermano menor había fallecido unos años antes que él.

Las tías bajaron la vista, me pareció descubrir en sus miradas esquivas, que ellas también se sentían culpables, porque tampoco habían tenido la virtud de conservar su parte. Pero a mi primo no se le movió un pelo.

Alfonso levantó en sus manos el sobre para que todos viéramos la firma del abuelo y el lacrado del sobre. Pero no era necesario, sabíamos muy bien quien era Alfonso, todos confiamos plenamente en su palabra.

Con sumo cuidado lo abrió frente a la vista de todos nosotros, sacó el papel escrito a mano y doblado en cuatro. Todos notamos que en el sobre había algo más, pero de todas maneras Alfonso comenzó la lectura.

“Querida Familia, aquí presente”

Tomé la decisión de escribir esta carta y dejarla en las manos de mi incondicional amigo, Alfonso, luego de fallecido mi querido hermano Leopoldo.

Espero no sea necesaria su lectura.

Pero si Alfonso lo considera oportuno es porque ya nada les ha quedado de mis bienes heredados.

El sacrificio de mi madre junto a nosotros dos, sus hijos, tuvo como meta forjar un mejor porvenir para las generaciones futuras, nuestros hijos y nuestros nietos.

Tranquilos con que había valido la pena tanto esfuerzo nos fuimos de esta tierra en paz.”

Alfonso, cortó la lectura un instante y nos miró por sobre el borde de la carta, yo sentía que no podía contener mis lágrimas.

“Si por algún motivo este amigo decide leerles mi carta, es porque habrán perdido cada hectárea heredada. Gracias a Dios no estaré acá para verlo. Sepan que mi deseo ferviente por la memoria de mi madre, que tanto sacrificio hizo por ustedes, las generaciones futuras, es respetar la vieja casona donde crecimos Leopoldo y yo. Exijo que permanezca en miembros de nuestra familia que lleven la misma sangre. A estas alturas entenderán el motivo por el cual no han podido vender esa propiedad. Junto a esta carta dejo, en otro sobre lacrado, las escrituras correspondientes en manos de Alfonso, en quien confío va a respetar mi voluntad.

Querido Alfonso, deberás hacer los trámites necesarios para que las escrituras de esa propiedad pasen a nombre de mi pequeña nieta, Miranda. La nieta que siempre estuvo a mi lado y disfrutó tanto aquél lugar.”

De repente, las tías se miraron entre sí, mi primo abrió sus ojos con asombro, pero ninguno de ellos hizo ningún comentario.

Cuando Alfonso subió la vista para mirarme, observó que en silencio estaba llorando desconsoladamente.

-        ¿Estás bien Miranda? –me preguntó-

-        Si –contesté- no lo puedo creer –intenté continuar pero tenía un nudo en mi garganta-

-        Continúo entonces –dijo Alfonso-

“Mi nieta que seguramente se encuentra aquí presente, junto a Ustedes. De todos fue la que siempre demostró mucho apego a ese lugar. Espero que reunidos con Alfonso entiendan el porqué de mi decisión. Ya que han decidido deshacerse del resto de lo heredado, por los motivos que sean, es mi última voluntad que esa hacienda quede en manos de familia, y por ese motivo elijo a Miranda. Sé muy bien que mis deseos son los de ella, y que nunca va a permitir que aquél lugar se venda. Querida Miranda, ruego a Dios, por ningún motivo debas deshacerte de esa propiedad. Recuerda siempre, que la tierra es memoria.”

“Tu abuelo Ladislao”

Alfonso dejó la carta escrita sobre el escritorio y buscó en el sobre. Sacó otro sobre blanco y lacrado con su firma. Lo abrió frente a nosotros.

Yo no dejaba de llorar.

-        Efectivamente –dijo Alfonso- acá están las escrituras que no encontraban.

-        ¿Puede ser posible hacer eso? –preguntó una de las tías que no salía de su asombro.

-        Sí, claro que puede hacerlo –contestó-

-        ¡Era de imaginar, siempre fuiste la preferida –dijo mi primo mientras se ponía de pie- todo para ella!!

Estaba muy enojado con la noticia, se acercó al abogado para exigirle una explicación.

-        Nada se puede hacer –explicó Alfonso- es parte del testamento y como tal debe respetarse

Quedé inmóvil observando sus reacciones, había escuchado atentamente la lectura de esa carta y no podía creerlo.

Pasados unos minutos advertí que las repercusiones por lo leído no habían pasado a mayores. De inmediato cerraron sus bocas y continuaron en sus sitios escuchando el final de la carta.

Mi abuelo, Ladislao Costa, daba instrucciones a Alfonso para el paso de titularidad de la propiedad. La noticia me dejó inmóvil, comprendía el enojo de ellos pero ya nada se podía hacer al respecto. El dictamen debía cumplirse ya que ningún familiar había conservado ninguna de las tierras heredadas por el abuelo. Ellos lo sabían y yo también.

Los minutos transcurrían y no veía el momento que la reunión llegara a su fin. No estaba segura de poder controlar, por mucho tiempo más, la necesidad de saltar de la alegría.

Por fin Alfonso concluyó con la lectura y dejó muy claro que aquél había sido el último deseo de su amigo y él mismo iba a encargarse de ver que se cumpliera.

Entendí porque Alfonso, la mañana anterior, había almorzado conmigo, quería asegurarse personalmente que estuviera presente en la lectura del documento. Así que algo debía saber de antemano. Pero si la carta estaba cerrada y lacrada por el abuelo, ¿cómo sabría de su contenido? Más tarde iba a consultarle el asunto.

Todos nos pusimos de pie casi al mismo tiempo, el que tardó un poco más en levantarse del sillón fue mi primo, que prácticamente era un desconocido para mí.

Las tías se despidieron de Alfonso, luego se acercaron para saludarme:

-        Querida Miranda, esa ha sido la última voluntad de tu abuelo, nuestro entrañable Ladislao y nosotras estamos convencidas que ha de ser lo mejor, estamos contentas por ti –dijo una de ellas-

-        Gracias tía, todavía no puedo creer lo que leyó Alfonso –contesté-

Y desde el otro costado se tomó de mi brazo la otra tía, ambas eran muy ancianas y de estatura pequeña.

-        Mi querida Miranda, nadie de esta familia mejor que vos para hacerse cargo de esas tierras, estoy muy contenta de que así sea –me dijo mientras tomaba mis manos con las suyas-

-        Gracias a las dos –les dije- hablaré más tarde con Alfonso para que me explique algunas cosas que aún no comprendo del todo.

-        Como tú quieras, nosotras ya  nos vamos, y estamos muy felices con esta noticia

Mientras me daba un beso cada una, las acompañé hasta la salida.

-        ¿Quieren que les pida un taxi? –pregunté-

-        Estamos bien, no te preocupes querida –dijo una de ellas, la más joven- le pedimos al chofer que nos esperara en la puerta-

Me quedé mirándolas cómo se alejaban ambas tomadas del brazo, con un poco de dificultad para caminar. Me pareció bien que tuvieran su chofer, estaba tan lejana a la vida de ambas que no las imaginaba con chofer particular, en fin. Las observé subir al auto, y permanecí unos instantes con la mirada perdida, mientras se alejaban, hasta que por fin mi primo se encargó de sacarme de mis pensamientos.

-        Prima, me alegro por ti, de verdad –me dijo- está bien que el viejo haya pensado en vos, no volvería a ese lugar por nada del mundo.

-        Gracias primo, aunque todavía estoy muy confundida con la noticia

-        Pequeño paquete te han dejado, yo lo hubiera vendido de inmediato, vos vas a tener que hacerte cargo, -me dio un beso en la mejilla y se alejó- cuídate mucho y que te sea leve.

Todos se alejaron, quedé de pie esperando no sé qué. Entonces regresé a la sala, Alfonso no se encontraba en su escritorio. Lo busqué en la sala contigua y lo vi guardando unas carpetas en su escritorio.

-        Alfonso, permiso, me tenías bien guardada la sorpresa ¿no?

Permanecí de pie en la entrada de su oficina esperando a que terminara con aquello y esperando alguna otra indicación que quisiera darme.

-        Por favor, voy a pedirte que me asesores con todo este tema, conocías el contenido de la carta, ¿no es cierto?, ¿por eso ayer, cuando fuimos a almorzar insististe con que viniera? –pregunté-

-        Miranda, toma asiento, por favor –y señaló una de las sillas del escritorio-

Sin ofrecer resistencia a nada, me ubiqué en una de ellas y esperé a que terminara con sus cosas y tomara asiento, él sabía que se venía mi interrogatorio.

Mientras tanto yo miraba a lo lejos y solamente me preguntaba ¿por qué? ¿Por qué el abuelo había tomado esa determinación? Solamente esperaba que Alfonso me lo contara.

-        Bueno mi querida Miranda ¿estás contenta con la última voluntad de tu abuelo? –me preguntó-

-        Alfonso, sabías de esto ayer y no me dijiste nada al respecto

-        Te equivocas, lo escrito en esa carta no lo conocía, en absoluto. Sí tenía presente el pedido de tu abuelo, que presenciaras la lectura de cada documento dejado por él –me contestó con una sonrisa-

-        ¿Cómo es eso? –pregunté-

-        Cada encuentro que mantuve con mi gran amigo, tu abuelo, mientras preparábamos todo lo referido a su testamento, hacía hincapié en que me asegurara que presenciaras todas las reuniones familiares –comenzó a contarme- debía darle mi palabra de asegurarme que tú estuvieras allí, en cada reunión.

-        Pero entonces…- yo seguía sin entender nada-

-        Miranda, por algún motivo, quería asegurarse que no faltaras a ninguna de las reuniones –siguió explicando- imaginé que todo terminaría en algo así. Tu abuelo y su hermano, Don Leopoldo Costa, siempre supieron que cuando ellos ya no estuvieran aquí, las propiedades iban a venderse poco a poco.

-        Pero, y con esta casa… ¿Qué pasó? –pregunté-

-        No estoy seguro, por qué motivo eligieron esta propiedad para que quedara en tus manos, ellos sabían que jamás pensarías en vender esa tierra, creo que fueron muy astutos, además de conocer muy bien a toda la familia, ¿no te parece? –me preguntó mientras esbozaba una sonrisa y me miraba, otra vez, por encima del marco de sus anteojos-

-        De la astucia de ellos, no tengo dudas, Alfonso, pero porqué motivo habrán elegido esas tierras y no otras –le preguntaba intentando entender aquello- quizás fue esa al azar, como podría haber sido cualquiera de las otras, … o no –a esta altura de la conversación me preguntaba y contestaba yo misma-

-        Seguramente, querida Miranda, tal vez sólo deseaban que algo de tantas tierras obtenidas por ellos en su juventud quedara en manos de la familia. No lo sé, quizás pretendían que alguna porción del campo, por pequeña que fuera, permaneciera en poder de alguno de sus descendientes por el que corriera la misma sangre –continuó- recuerdo muy bien cuanto amaban ellos sus tierras.

-        Si, Alfonso, comprendo, pero no consigo salir de mi sorpresa. Significa para mí, la mejor de las noticias. Estoy más que feliz, no puedo explicarte qué es lo que siento.

-        Ellos conocían muy bien tu apego por aquél lugar y creyeron que serías la única preocupada por el legado. ¿Estoy en lo cierto o me equivoco? –me preguntó-

-        Es verdad, Alfonso, en los años que tengo vividos, los que disfruté con ellos, fueron los mejores de mi vida –le dije con nostalgia-

-        Ya lo sé, ya lo sé, querida –me dijo- ahora te recomiendo que vuelvas a tus cosas mientras disfrutas de esta buena nueva noticia. En unos días te estaré llamando para completar toda la documentación.

-        Si, si, Alfonso, tenés razón no te molesto más, sucede que esto me sorprendió de verdad y no me he dado cuenta que estoy robando tiempo de tu trabajo, discúlpame –de inmediato me puse de pie- Gracias por todo lo que haces- me despedí con un fuerte abrazo y me fui-

-        No te preocupes, Miranda. En estos días pondré los documentos en orden y te llamo para que vengas a firmarlos –me contestó, mientras se ponía de pie para saludarme-

-        Hasta pronto Alfonso, entonces quedo a la espera de tu llamado –otra vez lo abracé muy fuerte y le di un gran beso en su mejilla que casi caen sus lentes de leer- gracias por todo, en mi nombre y en el de mi abuelo.

Me retiré de su escritorio, y salí a la calle. La mañana se había transformado en mediodía. Me detuve en la puerta del edificio a respirar profundo, no podía creer lo que había sucedido allí. Estaba aturdida con semejante noticia, por un momento tuve que detenerme a pensar hacia dónde debía caminar para volver a la oficina. Anduve por unos minutos, el tiempo pasó muy rápido cuando me percaté que ya había llegado a mi trabajo. Estaba muy feliz y muy confundida también. Por un momentos sentía, ante la puerta de mi escritorio, que había despertado de un sueño.

3

-        ¡Hola Miranda!! ¿cómo te fue?, ¡contáme!, ¿qué te dijo el abogado?, ¿estaba toda tu familia? –Sara me tomó por sorpresa con tantas preguntas, como siempre-

-        Hola Sara, ¿cómo estás?, ¿cómo estuvo todo por acá?, ¿te pudiste arreglar sola con todo? –nuestras averiguaciones iban en sentido contrario-

-        ¿Fueron tus primos y tus tíos?, ¿había mucha familia?, y el abogado ¿de qué habló? –casi no tomaba aire entre pregunta y pregunta-

-        ¡Sara alto!! –le dije, y la miré a los ojos sonriendo-

-        Si, Miranda, tenés razón, discúlpame.

-        Me gustaría contarte pero no me das tiempo –dije sonriendo-

-        Por favor, no hablo más, contáme ¿qué pasó? –dijo mientras se ubicó en la silla de mi escritorio-

-        Estuve en el estudio para la reunión familiar, que de familiar no tuvo nada. Porque éramos cuatro gatos locos, y literalmente éramos cuatro, no te miento –le expliqué con una sonrisa-

-        ¿Cómo que eran cuatro?, ¿tan pocos? –otra vez atacaba, con su interrogatorio-

-        Si, dos tías viejas que viven en la Capital, y un primo que ni me acuerdo a cuál rama familiar pertenece. Y estaba yo, que asistí, gracias a la insistencia de Alfonso –aclaré-

-        No puedo creer que nadie más haya presenciado la lectura del testamento, o mejor dicho de la última voluntad que tu abuelo había dejado, ¿les habrán avisado a todos? ¿los llamaste para averiguar si estaban avisados de la reunión?

Entonces la miré a los ojos, y esperé a que tomara aire para respirar, de nuevo.

Sara se acercó y me tomó de los hombros

-        Miranda, por favor, contáme qué pasó –dijo casi suplicando-

-        Vamos a sentarnos así te cuento todo –le dije señalando las sillas del escritorio-

-        Antes que nada, Sara, quiero agradecerte por ayudarme aquí en la oficina ¿tuviste algún inconveniente? –pregunté-

-        Está todo encaminado, amiga, no te preocupes –aclaró- Por favor, no des más vueltas y contáme de una buena vez que pasó esta mañana

Antes que Sara atacara otra vez con esa batería de preguntas, una tras otra, sin ni siquiera tomar aire para respirar, la miré fijamente y con una sonrisa otra vez le pedí, que se tranquilizara.

-        Por favor, Sara –le supliqué-

Comencé a caminar alrededor de la oficina mientras Sara esperaba sentada en su silla del escritorio. Su cabeza giraba junto con su cuerpo en la butaca giratoria, siguiéndome con su mirada cada vuelta que daba recorriendo la oficina. Había comenzado con mi relato y ella no quería perderse ningún detalle. Cada vez que pasaba cerca de la ventana echaba un vistazo a la calle, a los autos, a los árboles y al cielo, sentía que, aquella mañana, era perfecta.

Por fin terminé de narrarle con todos los detalles lo sucedido un rato atrás en el estudio de Alfonso. Las dos quedamos en silencio por algunos instantes, ella no salía de su asombro, y yo fascinada con lo que me estaba sucediendo.

-        ¡Guau! Miranda, ¡es increíble lo que me acabas de contar! –por fin salió de su sorpresa-

-        Si, la verdad es que jamás imaginé que algo así me sucediera –contesté-

-        Y… ¿ahora? ¿qué vas a hacer? –me preguntó-

-        Muy buena tu pregunta –le dije-

-        Y ¿por qué no pueden venderse esas tierras?, ¿por qué motivo deben quedar en la familia, o en tus manos? ¿por una razón de sentimentalismos? ¿o hay algo más? –de nuevo con el interrogatorio-

-        No sé, amiga, no lo sé –contesté- Ahora quiero disfrutar de la noticia, más adelante veo qué averiguo.

-        Me alegro por vos, Miranda –me dijo, ahora sin preguntas-

Quedé pensativa mirando, otra vez, el cielo desde la ventana de mi escritorio.

Las dos permanecimos unos instantes en silencio. De repente Sara saltó de su silla, la dejó girando y apoyó sus dos manos en mi escritorio.

-        Antes que Francis aparezca por acá y me lleve de una oreja a mi lugar de trabajo, me voy, y de paso aprovecho para dejarte sola con tus pensamientos –me dijo en voz baja y se marchó-

-        Está bien, y otra vez gracias por todo, nos vemos en un rato –le contesté-

Sara entendió que era mejor si me dejaba un rato a solas.

-Te dejo tranquila, voy a seguir trabajando. Nos vemos más tarde.

Tomó su taza de té y se retiró a su escritorio.

Por algunos minutos quedé sentada en mi butaca con la mirada perdida hacia afuera, dando la espalda a mi escritorio y a la puerta. Tenía mucho para pensar. Respiré profundo y más tarde comencé a trabajar, claro que con mucha dificultad para concentrarme.

Pasó la tarde casi sin que me diera cuenta. Intenté adelantar alguna tarea y no fue fácil. Mi cabeza estaba en otro lugar.

-        ¡Hasta mañana, Miranda! –saludó Santiago desde la puerta-

-        Hasta mañana –contesté- ¿ya es la hora? –me dije, mientras miraba mi reloj-

-        Chau Miranda, hasta mañana –Sara que ya se iba también-

-        Hasta mañana, Sara.

La tarde había pasado y no me había dado cuenta. Mucho pensar y poco trabajar. Junté mis cosas, guardé las carpetas, apagué la computadora y salí.

Caminé de regreso a casa  intentando recordar qué debía comprar en el supermercado antes de subir al departamento. Ninguna necesidad urgente vino a mi memoria igual entré, supuse que una vez entre las góndolas recordaría qué necesitaba llevar. Di un recorrido, no cargué demasiado el carro, pasé por la caja y salí. Quería llegar a casa de una vez por todas.

Cuando entré al departamento vi el correo que habían pasado por debajo de la puerta, eran cuentas para pagar, no pude recogerlas porque las bolsas del supermercado me lo impedían. Entonces caminé hasta la cocina dejé los paquetes y regresé a buscar la correspondencia. De paso por el pasillo pude observar que había mensajes en el contestador. Eran tres, fui escuchándolos a medida que habría los sobres. Uno era de Alfonso, avisando que le llevaría al menos tres semanas ordenar las escrituras del campo, para que pasara a firmarlas, él llamaría de nuevo para avisarme. Y de los otros dos solo pude identificar la voz de Santiago en uno y el otro, nada.

Me puse ropa cómoda, abrí las ventanas para que corriera el aire fresco, y regresé a la cocina.

Ordenaba las compras en la cocina, y analizaba todo esto nuevo que me estaba sucediendo, me gustan los desafíos, ¡Y vaya que este era un desafío!

Llegaba justo a oxigenar mi vida, lo sedentario de la oficina, las situaciones predecibles, las rutinas aburridas, cumplir horarios estrictos, informes que presentar a tiempo; cientos de horas de nuestras vidas invertidas en no sabemos qué cosas. Y de repente esta noticia que podría transformarse en un una excelente oportunidad colmada de dinamismo, de situaciones nuevas para descubrir, era emocionante imaginar cuanta novedad tenía por delante. Estaba consciente que debería aprender una infinidad de cosas que hasta hoy ignoraba, pero eso no me preocupaba. Al contrario me sentía muy estimulada.

Lo primero que haría, sería visitar el lugar. Hacía años que no iba al campo.

En ese instante sonó el teléfono.

-        Hola, ¿quién habla? –pregunté

-        Hola Miranda, ¿cómo estás?

-        Hola, iba a llamarte en un rato, recién llego a casa –aclaré- ¿te sucede algo? –pregunté-

-        Está todo bien, no te preocupes –contestó Santiago- sí, llamé hace un rato y no estabas

-        Antes de subir a casa hice unas compras para no volver a salir, estoy cansada, hoy ha sido un largo día –le dije, no sé por qué imaginé que me invitaría a salir-

-        Noté que llegaste a la oficina cerca del mediodía, ¿tuviste algún problema?

-        Ningún problema, está todo bien, es largo para contártelo por teléfono, en otro momento –le dije-

-        Miranda no quiero ser molesto, pero me gustaría que esta noche me acompañes al centro cultural que está en el Regency Center Hotel, a la presentación de un libro

-        Santi, la verdad es que pensaba irme a dormir en un rato, estoy cansada y no tengo ganas de salir

Santiago no se merecía esta respuesta, yo lo sabía, él siempre tan atento conmigo y tan dispuesto a complacer mis caprichos. Siempre estaba presente, siempre  incondicional y gentil. Y mi respuesta quedaba tan descortés y caprichosa.

-        Qué pena Miranda que estés tan cansada, de verdad me hubiese gustado que me acompañaras –me dijo con voz triste-

-        Santiago, tenés una habilidad para hacerme sentir mal –contesté- ¿a qué hora es el evento? –pregunté-

-        La invitación dice 20:30 hs, y no creo que sea algo que lleve mucho tiempo –me dijo-

-        Está bien, voy a acompañarte –me remordió la conciencia, por tantas veces que había podido contar con él de manera incondicional-

-        Gracias, amiga, me pone muy contento –su tono de voz, había cambiado- en media hora paso a buscarte

-        No, media hora no es suficiente, todavía no son las siete de la tarde -dije alarmada- tengo que bañarme y ver qué me pongo

-        Está bien, te dejo tranquila para que te arregles, a las ocho y cuarto paso por tu casa a buscarte, ¿te parece bien?

-        Si, Santiago, nos vemos en un rato, un beso –y corté-

Di un salto y corrí a ducharme, no tenía mucho tiempo para arreglarme. ¿De quién sería esa presentación? Mucho no me entusiasmaba la idea de salir de casa, pero no podía decirle que no. Nos conocemos hace tantos años, que casi no recuerdo, antes de conocer a Sara, Santiago fue quien me animó a presentarme a solicitar empleo donde hoy trabajamos juntos. De Santi no puedo decir nada que no sea bueno, aunque lo cierto es que aún no descubro que esconden sus miradas. Sara asegura que está enamorado de mí, y yo siempre contesto que somos grandes amigos… y nada más.

Mientras me duchaba decidía que conjunto me pondría esta noche, había participado en algunas presentaciones similares y siempre me habían resultado divertidas. No iba pensando en lo aburrido que sería escuchar un aburrido escritor, que solo habla de su aburrida obra. Llegaba con la idea de entretenerme viendo a los invitados, algunos vestidos muy sofisticados, otros demasiados casuales, estaban los extravagantes que llevan alguna prenda ridícula para destacarse del resto. Tampoco faltan los que se duermen sin ninguna culpa durante toda la presentación, a veces hasta llegan a roncar, eso era lo mejor de todo.

Por fin terminé de arreglarme antes que Santiago llegara a casa, así que volví a la cocina a terminar con los paquetes que aún estaban en las bolsas del supermercado.

Hasta que sonó el timbre, como siempre, Santiago estuvo muy puntual, llegó uno o dos minutos antes, supongo que estuvo sentado en su auto esperando a que se hiciera la hora.

-        Hola Santiago, cómo estás? –saludé, cuando subía al auto-

-        Hola Miranda, te agradezco tanto que me acompañes

-        No iba a dejar que fueras solo. ¿Quién hace la presentación? –le pregunté- alguna amiga que estas interesado en conquistar, me imagino –lo miré y me sonreí-

-        No Miranda, nada de eso, además iría solo, no llevaría conmigo una belleza como vos –me dijo, y también sonrió-

-        Gracias por el piropo, mejor si te concentras en conducir con cuidado, por estos días el tránsito está un poco loco –una vuelta campana, para llevar la conversación para otro lado-

En unos minutos ya estábamos guardando el auto en el estacionamiento. Caminamos hasta el ascensor y subimos hasta el segundo piso, donde sería el evento. La sala aún tenía las puertas abiertas, la gente estaba acomodándose, y tengo que reconocer que había una gran multitud de personas. Había gente de todas las edades, y de aspecto heterogéneo, lo cual me hacía sentir muy cómoda. Había gente muy joven, algunos parecían estudiantes universitarios y adultos de edad media y edad avanzada también. Me volví a Santiago que caminaba unos pasos atrás mío, mientras intentábamos alcanzar un buen sitio donde ubicarnos, y lo miré con asombro, no imaginé que hubiera tanta gente.

Cuando llegamos hasta una de las primeras hileras de sillas nos ubicamos de inmediato.

-        ¿Quién es la persona que hace la presentación, Santiago?

-        Hay muchas personas ¿no? –exclamó sin responder a mi pregunta-

-        Sí, me llama la atención la cantidad de gente que ha venido, ¿quién es? –insistí otra vez-

-        Es mi tía Felicia, ¿te acordás de ella? –me preguntó- ha estado en alguno de mis cumpleaños

-        ¡Ah! Si, si ¿es la abogada, que también da clases en Universidad? –pregunté-

-        Exacto, presenta un ensayo, en el que ha estado trabajando desde hace algún tiempo. Es sobre historia de nuestro país, por ese motivo insistí para que me acompañaras, sé, cuanto te entusiasma el tema

-        No tenía idea que esa era su especialidad

-        En realidad, ejerce en otra área, pero en sus horas libres investiga el tema, y decidió publicar algunas de sus investigaciones

-        Suena interesante, y además llama la atención cuanta gente ha convocado ¿no te parece?

Por más de una hora estuvimos todos los allí presentes pendientes de sus relatos, era agradable al hablar, tenía una increíble memoria y nos sorprendió con datos minuciosos de la época. Me hubiese quedado toda la noche escuchándola. La presentación fue breve, conversó con quienes hacían preguntas, y luego se despidió.

-        Santiago, lamento que esto termine tan pronto –le dije-

-        Sabía que te gustaría por eso insistí en que me acompañaras –me susurró al oído- me alegra que lo hayas disfrutado y descuida que si hace otra presentación, de su libro, te aviso

-        Gracias, Santi, por invitarme. Ahora va a ser mejor que nos vayamos ¿no te parece?

-        Si, bajemos a la cochera a buscar el auto. ¿Te gustaría ir a cenar? –me preguntó-

-        Prefiero ir a casa, si no te molesta, dejé cosas pendientes para hacer antes de acostarme –contesté-

No pretendía parecer descortés, pero no estaba en mis planes terminar la noche cenando con Santiago. Estaba de verdad cansada, y solamente deseaba llegar a casa para ponerme cómoda. Y… definitivamente, tampoco estaba en mis planes confundir a Santiago.

Del estacionamiento salimos sin inconvenientes y en pocos minutos, estábamos en la puerta de casa.

-        Buenas noches, Santiago, gracias por todo, lo pasé muy bien.

-        Buenas noches, Miranda, me alegro que te haya gustado y gracias por acompañarme –me dijo con un tono de voz muy suave-

-        Nos vemos mañana –dije mientras abría la puerta del auto, quería bajar cuanto antes-

-        Si, por supuesto, nos vemos mañana –y se aproximó para darme un beso-

Ya con un pie fuera del auto me acerqué a saludarlo, nos dimos un beso en la mejilla y bajé de inmediato. Esperaba que Santiago no confundiera las cosas, aunque aún no sabía cuál era su verdadera intención conmigo. De todas maneras quería asegurarme que no me malinterpretara.

Me quedé de pie mientras veía alejar su auto hacia la avenida, levanté mi mano para saludarlo, porque sabía que iría mirando por el espejo retrovisor. Y no me equivoqué, hizo un guiño con las luces y sacó su brazo por la ventanilla saludándome. Entré a casa, ya era tarde para prepararme algo para cenar, entonces comí unas frutas, me tomé un té y me acosté. Había sido un largo día, habían pasado cosas fuera de lo común. Me fui a la cama recordando la salida con Santiago, no estaba interesada en él, pero en sus ojos había algo difícil de evitar y él lo sabía muy bien. Aún necesitaba mantener la promesa que me había hecho un tiempo atrás. Nada de complicar las cosas… por lo menos, no por el momento. Había decidido cerrar ese capítulo y seguir adelante.

Intentaba olvidar a Sebastián, había aparecido en mi vida cuando apenas comenzaba mi adolescencia y… había sido algo mágico. Aún respiraba su recuerdo, caminaba sus veredas y veía por sus ojos. Fue una mañana de verano cuando atravesó mi alma; y ya van más de diez años… aún conservo intacto el recuerdo. Desde aquél día mi vida nunca fue igual. Tracé una línea antes y después de conocerlo. Esa mañana se acercó a mí. Sentí una sensación inexplicable. De repente algo se instaló en mi corazón; había encontrado en sus transparentes ojos verdes, mi otra mitad, supongo. Por unos instantes los dos quedamos mirándonos, no fueron necesarias las palabras. Recuerdo ese momento como si fuera hoy. Pero… luego se sucedieron diversas circunstancias, pasaron algunas personas y situaciones que no intento traer a la memoria.

Por esos días, mis padres, totalmente ajenos a mis sentimientos, reciben una propuesta laboral fuera del país. Convencidos que era una excelente oportunidad y difícil de rechazar intentan convencerme para que me mude con ellos. Insisten durante meses. Tal vez hubiera sido una buena ocasión para recuperarme. Empezar de nuevo, nuevos amigos, nueva ciudad, buen momento para olvidar a Sebastián. ¿Y si no lo olvidaba? Estaría más lejos de todo. No quise irme.

Antes de partir, vendieron la casa y compraron un pequeño departamento que pusieron a mi nombre. Busqué un empleo que me permitiera vivir sin sobresaltos mientras terminaba mis estudios y luego se marcharon. Los primeros meses me enviaban dinero para el pasaje y los visitaba a menudo. Luego de un tiempo apenas si hacía un viaje al año. Mi vida transcurrió tranquila y sin sobresaltos. Todo lo que necesitaba era mantenerme firme en mi decisión. Cerré ese capítulo y seguí adelante.

Se había hecho tarde y tenía que descansar, puse mi cabeza en la almohada y antes de dormirme recordé cada palabra de Alfonso en su estudio, aquella mañana. Recuperé la alegría recordando esa noticia. Volvieron a mi memoria recuerdos de la provincia Entre Ríos, esas tierras con infinita variedad de verdes, extensas arboledas y caprichosos arroyos. Habían pasado tantos años, tanto tiempo sin regresar a esa provincia. Lo mejor era no imaginar nada hasta no llegar al lugar, y así no desilusionarme, tal vez hoy, todo fuera diferente.

No recuerdo en qué momento me quedé profundamente dormida, hasta que de repente escuché la alarma del despertador.

Esa mañana llegué temprano a la oficina, decidida a que de ahora en más iba a ocupar mis ratos libres planificando cada detalle que llevaría a la práctica en mi nueva casa de campo, estaba maravillada y muy excitada con tanto por hacer.

4

El ir y venir diario en la ciudad no me impedía cargar libros y libretas de un lado a otro; acostumbraba a llevar lápices en la cartera. Nunca se sabe cuándo surgen las ideas, y entonces me sentaba en algún café de paso, para plasmarlas en unas líneas.

Mi estilo de vida no era gran cosa, tranquilo y sencillo, pero mi mente siempre estaba cargada de ideas y sueños, que de a poco, pero a paso firme, sentía que iba concretando.

Pasaron algunas semanas, y recibí el llamado de Alfonso, la documentación ya estaba lista para firmar.

La mañana siguiente lo visité en su estudio. Había algunas personas en la sala de espera, entonces saludé a la secretaria y me ubiqué en la silla que quedaba junto a la puerta.

Me sentía muy contenta y nerviosa a la vez. Pensando todo lo que vendría de ahora en más. Mientras me tocó esperar di un vistazo al mobiliario de la sala, era agradable y luminoso, olía a madera lustrada, y observé los cuadros que colgaban entre sillones y lámparas de estilo.

Los minutos de espera me permitieron hacer memoria y recordar entre otras cosas, cómo era la casa del campo. En un instante cerré mis ojos y me vi subiendo a la tranquera blanca, donde solíamos hamacarnos con mis primos. Llegando a la casa estaba el garaje, que guardaba el enorme auto que conducía el abuelo, parecía un espacio muy pequeño, aunque lo cierto era, que el vehículo era demasiado grande. Allí además, guardaba sus herramientas, tarros de pintura, escaleras, cortadora de césped, escobas para juntar hojas secas y todo cuanto puede entrar en un lugar así. Entonces vino a mi memoria las montañas de pasto cortado, que juntábamos para llevarlas luego hasta un rincón del corral. Al costado del garaje estaba la bomba de agua, era vieja y pesada, cuando hacía calor bombeábamos un poco para que saliera muy fresca, aparecía con fuerza, transparente y mucha cantidad. La enorme canilla de hierro llevaba el agua a una pileta de cemento que había en el suelo. El abuelo se las había ingeniado para instalar allí una bomba, que por las tardes ponía en funcionamiento para llenar de agua el tanque de la casa…

-        ¡Hola querida Miranda! ¿cómo estás?, ¿todo bien? –me saludó de repente, sacándome de mis recuerdos-

-        Si, Alfonso, todo tranquilo –contesté sobresaltada-

-        Me alegra mucho que haya llegado este día, me da tranquilidad cumplir con mi palabra –se lo veía entusiasmado y conforme-

-        Me imagino, Alfonso, respeto mucho eso de vos –le dije con una sonrisa-

-        Bueno, vamos a lo nuestro, no dejemos pasar más tiempo

-        A ver –le dije entusiasmada-

-        Estas son las escrituras ya listas para que firmes como nueva propietaria de las tierras heredadas por tu tío Leopoldo y tu abuelo Ladislao Costa –ubicó la carpeta para que diera una leída al documento-

-        Bien –respondí nerviosa-

-        Tu firma debe estar en cada folio –me explicó-

Sentada en el mullido sofá del escritorio, un poco nerviosa, intenté leer algunos párrafos, pero no fue posible detenerme por completo a comprender lo escrito. Confiaba en Alfonso así que comencé a firmar

-        Miranda, debes acostumbrarte a leer lo que firmas –me pidió-

-        Está bien, no te preocupes, confío en vos

-        Te lo agradezco pero por tu bien te sugiero, que jamás firmes sin leer lo que está escrito, ¿me escuchaste? –cambió el tono de voz-

-        Tenés razón, Alfonso, prometo hacer siempre lo que dices, de todas maneras acostumbro a leer lo que firmo –respondí casi sin hacerle caso-

Una vez firmado el último folio, miré a Alfonso a los ojos, entre risas y lágrimas.

-        ¿Qué te sucede querida? –me preguntó- estás emocionada ¿no?

-        Si, debe ser –contesté con la voz entrecortada- estoy muy feliz, no sé qué decir

-        No debes decir nada más, solamente toma tus pertenecías y vete a disfrutar lo que te corresponde –me dijo- ya es todo tuyo, alégrate y haz lo mejor que puedas, ellos estarán felices de que así sea

-        Gracias por todo lo que haces por mí, Alfonso

-        Quise mucho a tu abuelo y a su hermano, es lo menos que podría hacer por ellos –hablaba con nostalgia- supongo que ellos hubieran hecho lo mismo por mi

-        No lo dudes

Lo abracé y le di un gran beso. Se quedó mirándome salir de su estudio, de pie junto al escritorio, secando con un pañuelo, sus anteojos de leer.

-        Miranda, recuerda que puedes contar conmigo para lo que sea, llámame si me necesitas

-        Si, si no te preocupes. Adiós

Caminé hasta mi trabajo, feliz y contenta por todo aquello.

En la oficina estaba cada uno en lo suyo, casi no notaron cuando llegué, salvo Santiago que levantó su mirada de la computadora para saludarme, el resto siguió como si nada.

Era imposible contener mi alegría, igual intenté concentrarme en mi tarea y adelantar algunas cosas hasta la hora de salida.

Cuando terminó el horario, pasó Sara a buscarme. Ordené mis papeles y salimos caminando juntas.

-        Ahora si me vas a contar como estuvo todo

-        Si, Sara, no hay problema, aún no creo esto que me está sucediendo

-        ¿Y cómo te fue con el abogado? ¿todo en orden? ¿se terminó eso de las escrituras?

Sara y sus preguntas, una detrás de otra.

-        Ya está todo listo, tengo las escrituras a mi nombre, y en mis manos

-        ¡A ver que no las veo!!

-        Muy graciosa –le dije y me sonreí festejando su broma- están guardadas, es una manera de decir, que están en mis manos

-        Si Miranda, ya lo sé, estaba bromeando, no me hagas caso

-        Está bien, ahora tengo que ver por dónde empiezo –le dije pensativa-

-        Y ¿qué vas a hacer?

-        Mi primer paso va a ser viajar un fin de semana para hacer un reconocimiento del lugar. No tengo idea en qué condiciones está aquello, ni siquiera sé el estado de los caminos, si están mejorados o no. Por si acaso voy a viajar, sólo, si el tiempo está bueno.

-        Y… ¿si las rutas están buenas y no hay problema si llueve?

-        Entonces mucho mejor, porque puedo planear ir cada vez que quiera y no dependeré de las condiciones del tiempo.

-        Es cierto –respondió Sara- entonces si este fin de semana se mantiene el buen tiempo podrías ir, ¿no te parece?

-        Tal vez, todavía no lo decido

-        Estoy ansiosa por que me cuentes con qué te encontraste allá.

-        No tengo idea qué habrá quedado de todo aquello, ya ni recuerdo el lugar

-        ¿Cómo que no te acuerdas? ¿Y todos esos cuentos que me has hecho de cuando eras chica?

-        Pero Sara, esta propiedad no es la misma donde iba de chica. Aquí fue donde mi abuelo y su hermano crecieron, donde vivieron con su mamá, es decir, mi bisabuela –continué explicándole- después cada uno vivió en distintas propiedades y a esta casa la mantuvieron así, intacta, por el significado que tenía

-        ¿Qué significado?

-        Allí nacieron ellos y vivió su mamá, hasta que murió

-        Es verdad, lo había olvidado

-        Por eso no sé con qué me voy a encontrar cuando llegue, tal vez esté en ruinas y no sirva de nada la casa. Tal vez no, y solamente tenga que restaurarla un poco. No voy a saberlo hasta que no viaje y vea todo con mis propios ojos

-        ¿Y te vas a animar a ir vos sola?, si querés me ofrezco para acompañarte, aunque no sé si yo te sirva de mucho, de solo imaginar el lugar me da un poco de miedo

-        ¿Miedo? ¿Por qué? Sara, te imaginaba más valiente –y largué una carcajada-

-        No, Miranda, ¿te desilusioné? Soy tan ajena a todo eso, el campo no es lo mío. En la ciudad me animo a casi todo, pero allá no –continuó- si querés tomo fuerzas y me animo a acompañarte en tu primer viaje

-        No te preocupes Sara, viajo sola, no tengo problema

-        ¿Estás segura?, para tu segundo viaje, puedo ir, me vas a contar cómo está todo por allá y seguramente me anime

-        Está bien, amiga, que no te mortifique más la idea. Tengo pensado hacer sola los primeros viajes, seguramente no sea posible dormir en la casa, así que estaré yendo hasta lo de mis tíos de Urdinarrain.

-        ¡Ay! ¡Miranda! La verdad es que no entiendo cómo no te da terror quedarte sola en el campo

-        Para mí no es problema, mucho más peligrosa es la ciudad, y mira… acá estamos

-        Si, Miranda, tenés razón y discúlpame. Estamos conversando en la puerta de casa, y yo sigo con mis preguntas. No me di cuenta que aún te falta para llegar a tu departamento.

-        Sara, no te preocupes, ya me voy –le di un beso y seguí caminando a casa-

5

Llegó el fin de semana, madrugada de sábado, apenas cargué el auto y salí rumbo a Entre Ríos, todavía no lo podía creer, esto era tan extraño para mí.

En apenas unas semanas me había convertido en la dueña de un pequeña propiedad en el campo. No me preocupaba que fuera pequeña. Para mí era demasiado importante, era mi sueño.

La Capital estaba a unos trescientos kms, todo por autopista pero a menudo se complicaba el tránsito, por lo que decidí salir de madrugada. Tenía planeado llegar a destino, si todo resultaba bien, cerca de las 9 de la mañana. Si tenía algún inconveniente al llegar, debía llamar al casero de la estancia vecina que se había ofrecido, por intermedio de Alfonso, a colaborar en lo que fuera. Era una persona de confianza había estado toda su vida allá, su padre había trabajado para a mi abuelo desde niño.

Atravesé la Capital Federal y sus alrededores, que prácticamente se extendían hasta el límite provincial, todo aquel trayecto que antes era campo natural, hoy se había transformado en la prolongación de la gran ciudad;  la zona estaba poblada por enormes Industrias, barrios privados, poblaciones nuevas, lugares turísticos, centros comerciales, shoppings, reservas naturales y grandes hoteles. Pero una vez que atravesé el puente, todo fue muy diferente a la Capital, y casi igual a lo que recordaba. Se mantenía intacto, el paisaje seguía virgen igual que cuando era niña.

El puente cruzaba muy alto, y muy lejos, allá abajo se veían los brazos del río acompañados por la espesura verde. Sauces, ceibos, eucaliptos y talas. Todo verde y fresco, increíblemente impenetrable, así se veía desde arriba. Por encima el cielo muy celeste y abajo la inmensidad verde del Delta. Ese era el paisaje, tal como lo recordaba, estaba intacto y parecía casi perfecto.

La ruta fue fácil y directa hasta la entrada al campo.

Recorrí unos 15 kilómetros en camino de ripio hasta llegar, solo tuve que tener algo más de precaución para conducir, de todas maneras, todo por allá era muy tranquilo, vi paisanos a caballo que me saludaban con su boina sin ni siquiera conocerme, sólo crucé dos camionetas, y un sulky que venían por la mano contraria.

Hasta que por fin encontré la tranquera. Tantos años habían pasado. Parecía todo detenido en el tiempo, el ingreso al campo, la tranquera, la arboleda de eucaliptos, todo como lo recordaba. Pero antes de continuar, me detuve y con las manos apoyadas en el volante me quedé observando detenidamente aquel espectáculo. Luego bajé del auto y caminé para abrir la tranquera, e ingresar con el auto hasta la casa (o lo que sea que había quedado de ella). Pude ver a los enormes álamos custodiando el acceso, noté que la huella del paso de vehículos se había borrado por completo, seguramente, han pasado largas temporadas sin que alguien ingrese aquí -pensé. Al final de la hilera de álamos, entre un monte cerrado de plantas, arbustos y árboles, apenas se veía la vieja construcción, que increíblemente parecía estar aún en pie. Estaba prácticamente tapada por la vegetación y árboles muy añosos, que debieron haberla protegido todos estos años, pensé.

Después de cruzar la tranquera acerqué mi auto, todo lo que pude, hasta la casa. Bajé y caminé entre ramas y pastos altos hacia la puerta. Como lo había detallado Alfonso, encontré la cadena con el candado que aseguraba la puerta de entrada. Las ventanas con postigos de madera, perfectamente cerrados, y sus trabas imposibles de abrir. Entonces saqué de mi bolso el manojo de llaves que Alfonso me había entregado y comencé a probar hasta encontrar la que abría el enorme candado de la puerta. Intenté con unas 3 ó 4 llaves, hasta hallar la indicada, miré mi reloj y ya eran cerca de las 10 de la mañana. Una mañana con un infinito cielo celeste, apenas un poco de calor que se dejaba sentir cuando la fresca brisa cesaba.

El lugar estaba muy oscuro y húmedo, no podía creer que todo aquello ahora era mío y de nadie más.

Con cuidado empecé a abrir cada uno de los postigos de madera, la salida trasera de la casa, tenía una galería con grandes arcadas, que daban al campo. En el interior de la vivienda noté dos puertas cerradas, me acerqué hasta ellas y las abrí con cuidado, aquél lugar hacía tanto tiempo que no se abría, y nada me asustaría más que algún bicho o algo parecido saltaran sobre mí. Gracias a Dios nada de eso sucedió, las puertas llevaban a una pequeña cocina y a un baño. En verdad, aquél había sido un sitio acogedor, ya podía imaginarlo limpio y ordenado.

Entonces manos a la obra, debía dar una recorrida y saber que tanto necesitaba para empezar a poner aquello en condiciones, tenía que ver por dónde comenzaría. Quiero que cada sector tenga su encanto. Necesito comenzar de inmediato, con esta tarea. Me di cuenta que manejar esas horas hasta el campo no me había cansado, salí entusiasmada a sentir la mañana, estaba muy agradable, y  caminé unas vueltas cerca de la casona. Observé los campos sembrados, con sus alambrados y tranqueras blancas. Eucaliptos y álamos, formaban líneas linderas con el cerco, también había grupos de ceibos y sauces en las cercanías de la casa. Por un rato anduve de un lado a otro, haciendo una recorrida por el lugar. En total eran unas 15 hectáreas, más que suficiente para mí. Mientras caminaba, me repetía una y otra vez que aquello era cierto, que era verdad.

Respiraba profundo y miraba el cielo, nunca lo había visto tan azul, allá arriba hay alguien que se estaba ocupando de mí. Me sentía enormemente agradecida

Recorrí aquél lugar durante más de una hora, mirando todo y dando las gracias por todo.

Hoy tenía en mis manos este desafío, estaba realmente feliz.

A unos 100 metros aproximadamente de la casa se veía el establo que el tío Leopoldo junto con el abuelo Ladislao había construido hacía tantos años. Aún se mantenía en pie.

Caminé hasta el lugar, los pastos estaban un poco altos; y había olvidado como lastimaban las piernas, por suerte llevaba puesto un pantalón largo, aunque de tela liviana, así que de todos modos las espinas se dejaban sentir. Necesité usar un palo para abrirme camino entre los pastos y poder llegar a la entrada. Levanté la traba que mantenía las puertas cerrada y empujé haciendo fuerza, con la madera que llevaba y mis pies, hasta que pude abrirlas.

El lugar se veía, a simple vista, en buenas condiciones a pesar del tiempo que había transcurrido cerrado. Sólo hacía falta un poco de pintura, algunos tirantes de madera que renovar, chapas nuevas para el techo. Pero básicamente estaba en condiciones. Aproveché para tomar algunas medidas, y así tener una idea del material que iba a ser necesario.

Las paredes eran muy altas, recuerdo que también usaban, el lugar, para almacenar fardos de pasto, las paredes con ladrillos a la vista parecían estar en buenas condiciones, había grandes ganchos de hierro amurados; la instalación eléctrica, era precaria se veían los cables de una vieja instalación aérea, otra cuestión para reparar –pensé- y eran unas cuantas las chapas rotas del techo, el piso estaba cubierto de yuyos y plantas silvestres.

Saqué una pequeña libreta que llevaba en el bolsillo de la camisa, y me detuve para tomar nota de alguna de las necesidades básicas.

Después de un rato regresé a la casa, saltando, otra vez, entre los altos pastizales. Iba mirando la casa, que linda se veía desde esa distancia, ya la imaginaba con flores y árboles que plantaría a su alrededor.

Llegué y comencé a cerrar cada postigo abierto tal como los había encontrado. El tiempo se había pasado muy rápido, ya era de tarde, estaba cansada y tenía hambre. Debía cerrar todo muy bien y manejar hasta el pueblo donde mis tíos me esperaban.

Antes de salir me detuve y di un último vistazo al lugar, y otra vez la alegría me hizo suspirar. Cerré el portón de madera con el candado y subí al auto.

6

En la casa de mis tíos, que muy amablemente me habían hospedado, noté que mi cuerpo había agotado todas sus energías. La emoción me había llevado a andar enérgicamente desde temprano. Azucena y Pedro Costa se habían mostrado, desde el primer instante, muy complacidos por recibir en su casa, a la hija de su hermana menor, a la que hacía años tampoco veían.

-        Y querida, ¿cómo encontraste todo por allá? –preguntó mi tía Azucena, mientras servía comida en mi plato- ¿muy abandonado aquello? Hace años que no voy para esa zona.

-        Para nada tía, creí que solo quedarían algunas paredes en pie –contesté- fue una sorpresa para mi ver cómo estaba la casa.

-        Y ¿cómo estaba la casa? –preguntó mi tío Pedro, que llenaba mi vaso con jugo -imagino que debe ser un desastre, abandonada durante tantos años.

-        Eso supuse cuando llegué –continué- pero de verdad me asombró ver que no era así. Usé un manojo de llaves que me entregó el abogado, tenía una cadena cerrando la puerta de ingreso, no fue fácil, esa puerta es muy grande.

-        Si, algo recuerdo, pero y ¿el techo?, se le deben haber volado las chapas o al menos habrás encontrado algunas rotas, esa casa ha permanecido tantos años cerrada…

-        Tío, estaba cubierta por un monte de plantas, que han crecido alrededor, tal vez sea eso lo que la mantuvo protegida –le dije- no vi que el techo estuviera roto, solo sentí un poco de olor a humedad, pero eso es por el encierro de tanto tiempo.

-        Querida, y ¿no te dio miedo entrar sola?, podrías haberte encontrado arañas o murciélagos.

-        Ni me lo recuerdes, tía –le dije con cara de espanto- eso me tuvo a los saltos mientras iba abriendo cada postigo para que entrara un poco de aire y luz.

-        Increíble que no se haya venido abajo, en todos estos años –dijo el tío, que ya casi terminaba su plato- me alegro por vos, sobrina, sino hubieras heredado una ruina.

-        Tíos estoy muy contenta por haber recibido este regalo, espero que ustedes no se molesten por esto que decidió el abuelo –les dije mirándolos a sus ojos-

-        Miranda, no te aflijas por eso, me parece que ha sido una decisión acertada –contestó el tío- ni mis hermanos ni mis hijos hubiesen estado de acuerdo en recibir esa propiedad con la condición de no venderla.

-        Si, querida, no hubieran respetado la voluntad de tu abuelo, creo que quedó en buenas manos.

-        Gracias a los dos, me deja tranquila escucharles decir eso.

Era bastante tarde, mis ojos se cerraban por el cansancio.

La tía había terminado de ordenar los platos de la cena, la cocina en orden, y todos a dormir. Así que me acerqué a ellos les di un beso a cada uno y me fui a la habitación.

Esa noche me dejé caer exhausta en la cama. Mis tíos más temprano habían ubicado mis bolsos en el dormitorio. La casa era grande y cómoda, y ellos acostumbraban a recibir familiares o amigos de viaje. Eran muy hospitalarios, les gustaba viajar, por eso tenían muchos amigos.

Cerré mis ojos y mientras estudiaba en mi memoria la casa del campo, intentando recordar cada rincón, para imaginar donde realizar las modificaciones me quedé profundamente dormida.

A la mañana siguiente, muy temprano, otra vez arriba y con más energía que el día anterior, ya totalmente recuperada, salté de mi cama para emprender camino hacia mi “Nueva Casa”. Qué bien sonaba aquello a mis oídos, todavía no podía creerlo.

Apenas tomé una taza de té caliente que Doña Emilia, me tenía lista para el desayuno. Todo con tal que no saliera sin desayunar. Emilia vivía con mis tíos desde muy joven, ayudaba con los quehaceres de la casa, me conocía desde muy pequeña y su preocupación era que estuviéramos bien.

-        Hola Emilia, buen día, ¿cómo estás? –la saludé-

-        Buen día niña Miranda, qué alegría verla por aquí

-        Llevaba algunos años sin visitar a los tíos ¿no?

-        Ya lo creo –contestó con sus manos sobre su delantal y se quedó mirándome -parece mentira en la señorita que te has convertido, cierro los ojos y te recuerdo gateando en la galería.

Sabía que los comentarios y recuerdos iban a continuar, me senté a desayunar mientras la escuchaba, no quería demorarme.

-        Es muy simpático ese recuerdo               que siempre contás, por si acaso algún día vengo con algún chico no lo vayas a repetir.

Comenzamos a reírnos las dos, Emilia hizo el gesto de ponerse un broche en sus labios si alguien más me acompañara algún día. Aunque era una opción que yo veía bastante lejana.

-        Me imagino que este té servido es para mi ¿no? –pregunté- ¿los tíos duermen?

-        No, niña su tío Pedro salió temprano al campo y doña Azucena está dándose una ducha, ya desayunaron.

-        Ah, creí que la madrugadora era yo…

-        Según tus tíos tu día de ayer estuvo agotador, igual es temprano, ¿te preparo un pan tostado con miel o prefieres otra cosa? –preguntó sonriente, tan atenta y yo que quería salir corriendo de allí.

-        Gracias Emilia, con el té está bien –le dije- ya me tengo que ir, así que las tostadas las dejamos para otra mañana

-        ¿Seguro niña? ¿va a salir a la ruta sin comer algo? –se preocupaba de verdad- Pero Miranda, no es bueno salir sin probar bocado, aunque sea lleva unas para el viaje –me decía mientras ponía algunas en un plato.

Ya me había puesto de pie y salía para la cochera. Atrás mío se sentían las chinelas pesadas de Emilia siguiéndome con una pila de tostadas en un plato envuelto en servilletas. 

-        Está bien, me llevo estas dos –tomé dos tostadas del plato mientras abría la cochera- no te preocupes, tengo algunas provisiones en el bolso que llevo en el baúl.

Salí apurada de la casa, subí al auto y lo puse en marcha. El ruido del motor hizo salir a tía Azucena, que se acercó a despedirme, la vi sonreír. Como siempre lucía esa dulce expresión en su mirada, supongo que ella también se sentía feliz al verme tan contenta con todo aquello.

-        Un beso Miranda, ¿te esperamos esta noche para la cena? –preguntó mientras se inclinaba a darme un beso por la ventanilla del auto- conduce con mucho cuidado.

-        Tía, mañana trabajo, así que esta tarde regreso a casa, dale un beso al tío de mi parte, espero volver el próximo fin de semana, yo les aviso.

-        Se lo daré, y conduce con cuidado.

-        No te preocupes. Un beso y regreso pronto –le dije mientras me alejaba- ¡Y gracias por todo!

Saqué el auto de la cochera, y me dirigí hasta la avenida para pasar por una estación de servicio a cargar un poco de combustible y aprovechar que el playero dé una revisada al auto y ver que todo esté en condiciones para seguir camino al campo y luego regresar a la ciudad.

La mañana estaba fantástica, el cielo muy celeste, el aire fresco, nada podía ser mejor.

La ansiedad y la autopista desierta me provocaron conducir a alta velocidad, hasta que por fin tomé el camino angosto de tierra que salía a la izquierda de la ruta. Entonces tuve que continuar mucho más despacio. Transité el camino observando todo con más atención, intenté no perder detalle. El ingreso al pueblo estaba idéntico, y habían pasado más de 20 años. Las vías del tren, el viejo tanque de agua. Los dos silos al otro lado de las vías. Hacia delante, muy pocas casas que llegaban hasta el puente viejo en la curva peligrosa. Eso era todo Almada.

Todo se veía tal cual como lo recordaba, conservaban la geografía en las mismas condiciones, parecía suspendido en el tiempo, como si los años no hubieran transcurrido en lo absoluto.

Los enormes galpones del ferrocarril, que a la mañana temprano daban sombra a la ruta que hacía las veces de calle del pueblo. Ruta y calle al mismo tiempo. Por lo que podía ver se mantenía igual que siempre, calle de tierra con mejorado de piedras, y con las primeras gotas de lluvia se pondría intransitable, igual que antes, recuerdo que sólo se podía salir del pueblo a caballo, en carro o caminando. A la izquierda, se veían unos vagones olvidados. Quizás algún indigente pasaría allí sus noches; aunque pensándolo bien, en estos pueblos no existen estas personas. No me equivocaría al pensar que son los niños del pueblo quienes los usan para jugar. Desde lejos, aquellos vagones de madera oscura se veían en buen estado; con los marcos de las ventanas, también de madera, pero en un tono más claro; observé sólo unas pocas ventanas que aún conservaban sus vidrios sanos.

Seguí con mi auto por esa calle, muy despacio, fascinada por tantos recuerdo. Más adelante vendrían algunas cuadras, no muchas, con construcciones antiguas, las viviendas, los almacenes, todas edificaciones de más de cien años, con paredes muy altas de ladrillos toscos, y sin revoque.

Pude ver que aún estaba el club en ese enorme galpón que veía asomar a la derecha por una calle lateral. Más adelante, la escuela, donde, por aquella época, además funcionaba una pequeña sala de primeros auxilios.

Un poco más allá, a la izquierda y ya casi llegando a la curva del puente, la vieja estación de servicio, junto a una humilde construcción con paredes pintadas de un color verde aguado, ahí recuerdo que estaba la cabina telefónica. Una muchacha, la telefonista, hablaba a una central telefónica para hacer el pedido de la llamada, y debíamos esperar hasta se comunicara y te pasara el llamado. Recuerdo que el teléfono era una especie de caja de madera del tamaño de una de zapatos, con una bocina para escuchar que estaba unida al aparato con un cordón grueso, y para hablar tenía el micrófono incorporado en la misma caja, todo colgaba de la pared y a una altura que si la persona que necesitaba hablar era de baja talla, debía ponerse en puntas de pie para alcanzar la bocina. También tenía en uno de sus costados como una manija que la telefonista hacía girar, parecía que le daba cuerda, era muy simpático, y en el otro costado estaba el gancho para colgar la bocina auricular. Igual que como se ve en las películas antiguas.

Ahora esa esquina se veía abandonada, la estación de servicio era solo un recuerdo igual que la telefónica.

Así que ni pensar en cargar combustible por allí, debía viajar hasta el próximo pueblo para hacerlo, y a decir verdad ya no tenía sentido una telefónica, eran días de teléfonos móviles.

Entre tanto recordar y observar, vino a mi memoria María Pascuala, un amor de persona que cosía de maravillas, mi abuela Sofía le traía telas importadas y las dejaba en sus manos, encargaba manteles con las servilletas haciendo juego, camisones y vestidos.

En la casa contigua vivía el talabartero, trabajaba el cuero como nadie, hacía cinturones, fajas, botas, monturas, lo que fuera, todo por encargue.

Otro sitio imperdible, era la casa de Don Cirilo que cocinaba unas galletas de campo únicas, la abuela, a la mañana temprano, las untaba con manteca casera y miel. ¡Mmm que rico!

¿Cuántos años habían pasado? ¡Todo estaba igual! Y sin darme cuenta cada nombre iba llegando a mi memoria. ¿Cómo podía recordar cada uno de sus nombres?

Continué el camino y llegué al puente peligroso sobre la curva a la salida del pueblo. Era bastante inseguro, sus maderas estaban rotas y crujían como si estuviera por resquebrajarse, se podía ver hacia abajo el agua del arroyo, parecía que en un instante todo iba a desplomarse. No había sido una buena idea pasar por acá, la mañana anterior había por la otra ruta y no tuve necesidad de cruzarlo, tuve que conducir muy despacio, menos que a paso de hombre y hasta me dieron ganas de cerrar los ojos para no ver por dónde iba, aunque eso iba a ser peor. Pero ya estaba del otro lado y nada había pasado.

Llegué a la tranquera sin problemas, busqué en mi bolso la llave para abrir el candado de la entrada, y cuando estoy por bajar del auto veo que alguien hacía gestos con sus brazos para que me adelantara, entonces avancé despacio con el auto hasta llegar al paso y me detuve.

-        Hola, buen día –dije al hombre que me hacía señas para que entrara, la tranquera ya estaba abierta-

-        Buen día, Usted debe ser la Señorita Miranda, ¿no es así? –me preguntó, con una sonrisa mientras se quitaba la boina que llevaba puesta-

-        Si –contesté- y usted es…

-        Soy Matías, trabajo en la estancia vecina –comenzó con la explicación y de repente recordé-

-        Ah! Si, si, ya recuerdo, Alfonso me comentó que lo llamara si necesitaba algo –le dije y bajé del auto-

-        ¿Cómo está señorita? Creí que ayer a la mañana pasaría a buscar las llaves del candado de la tranquera–me dijo-

-        Si, Matías, muchas gracias por preocuparse, pero como pude abrir los candados con el juego que me entregó Alfonso, no creí necesario molestarlo

-        Para mí, no es ninguna molestia, al contrario, estoy muy contento que alguien de la familia venga a la casa. Hace años que está cerrada, no sé cómo se las ingenió para entrar sola

-        Estaba tan contenta por estar otra vez acá, que no pensé en nada más, probé las llaves abrí el candado y entré sin problemas. De todas maneras tenía instrucciones precisas del abogado que ante cualquier inconveniente no dudara en buscarlo a Usted, que tenía otro juego de llaves y que estuviera tranquila. Me contó que su padre, de muy joven había trabajado con mi abuelo, ¿no es verdad?

-        Sí, así es, como le han contado… –contestó orgulloso-

Matías vestía una camisa clara, que cerraba arriba con un pañuelo estampado agarrado con un broche, usaba bombachas de campo color caqui y alpargatas blancas; también llevaba una boina blanca y una especie de faja de cuero en la cintura con algunas monedas o medallas. Debería tener unos treinta años, cabello rubio y ojos claros, la piel curtida por el sol, de estatura mediana y algo robusto, su aspecto era confiable, parecía ser una persona alegre.

-        Y, ¿con qué se encontró ayer? ¿estaba muy arruinado todo ahí adentro? Me imagino, porque esa casa ha pasado cerrada tantos años –continuó-

-        La verdad que tan mal no está para haber pasado tanto tiempo sin cuidado –le dije-

-        ¡No me diga! ¡Mire usted! Tantos años cerrada, ahí solitaria, yo tengo nada más que las llaves de la tranquera, para entrar a la casa no había ninguna llave en el pueblo, además no creo que nadie por aquí se animara a entrar –continuó contando mientras tocaba su cabeza-

-        ¿Por qué no se animarían a entrar? –pregunté asombrada-

-        Vio como son los pequeños pueblos, empiezan a contarse historias y más aún cuando pasan los años, más misterio le ponen, y ya no paran.

-        ¿Qué historias cuentan? –le pregunté-

-        Dicen por ahí que los cimientos de esta casa guardan secretos, ¡qué se yo, doña!, es mejor no hacer caso, acá la gente se aburre y entonces inventa cuentos.

Aquello que escuché me resultó muy gracioso, típico de pueblos pequeños. Y sin darnos cuenta habíamos permanecido allí parados a media tranquera.

-        Pero Matías, sus cuentos me han distraído, vamos pase si usted quiere –le dije-

-        Está bien, doña, haga tranquila, cualquier cosa que necesite, se acerca hasta allá a buscarme –señaló con su mano izquierda el casco de la estancia lindera- los patrones saben que vine hasta acá para ver si necesitaba algo

-        ¿Cómo? ¿Usted les dijo que yo venía? ¿Sus patrones me conocen? –pregunté extrañada-

-        Mis patrones saben que guardo las llaves de esta tranquera desde el día que mi padre falleció –comenzó a explicarme- también han visto algunas veces a Don Alfonso.

-        ¡Ah! –escuchaba atenta su relato-

-        Han vivido ahí desde siempre, y saben que mi padre de joven trabajó con su abuelo, hasta que cerraron la casa, fue cuando mis patrones se lo llevaron a trabajar con ellos.

-        Ahora entiendo… –agregué-

-        Y también sabían que él guardaba la llave de este candado, y que Don Alfonso, el de la ciudad, estuvo aquí algunas veces para saber cómo estaba todo.

-        Cuantas cosas desconozco –dije- ¿no le parece Matías?

-        Y… si Doña –agregó tímidamente-

-        Bueno, voy a entrar, ¿seguro que no deseas pasar? –insistí-

-        Gracias Doña, pero va a ser mejor que me vaya a trabajar, ya sabe dónde buscarme si me necesita

-        Está bien, Matías, gracias por todo y no te preocupes por mí; te estaré llamando si te necesito –le dije. Por momentos lo tuteaba y él me trataba de usted, por ahora iba a dejar que siguiera así.

-        Adiós doña, y que siga bien –me saludó, levantando su boina-

-        Hasta pronto Matías.

Entonces, subí al auto, Matías me saludó con un apretón de manos a través de la ventanilla, se alejó de la entrada, se acomodó su boina y caminó despacio entre los pastizales.

Llegué, con el auto, hasta la casa, pude acercarme un poco más que la mañana anterior y me estacioné debajo de unos enormes álamos. Bajé y voltee para ver la tranquera, Matías ya no estaba, intenté encontrarlo pero entre los pastizales y la lomada no pude verlo.

Tomé otra vez el manojo de llaves y caminé hasta la entrada de la casa. Abrí las puertas y las ventanas para que circulara otra vez el aire fresco, volví a asomarme para ver si veía a Matías caminando hacia la otra casa, pero nada. Encontrarlo me había dado cierta tranquilidad, por su aspecto amigable y las recomendaciones de Alfonso, sabía que podría contar con él.

Ahora debía volver a lo mío que era ver cuánto tenía para hacer por ahí. Y por lo visto la tarea iba a ser considerable. Estaba decidida a poner manos a la obra, sabía que necesitaría la ayuda de algún albañil, también alguien que entendiera de electricidad. Así que antes de volver a la ciudad pensé en pasar por la estancia donde trabaja Matías y pedirle que me recomiende algún vecino de la zona para estos trabajos.

Estuve el resto de la mañana revisando cada rincón de la casa, tomé medidas y fui imaginando algunos cambios.

En el estar aún quedaban muebles viejos, pero se encontraban en mal estado, no creo que pudieran servirme. Preferí esperar al próximo viaje para sacarlos de la casa y revisarlos bien, y así saber si valían la pena restaurarlos o mejor servirían de leña. Se podía ver a simple vista que las polillas se habían hecho un festín con todo aquello.

En la cocina y el baño la tarea debía comenzar de cero, allí solamente me quedó por tomar las medidas, la instalación de cañerías seguramente estaría dañada y la parte eléctrica se notaba demasiado precaria.

También recorrí las dos habitaciones y tomé las medidas, allí no había muebles, estaban completamente vacías.

Otra vez, y sin darme cuenta, había pasado el mediodía hacía un largo rato. Era domingo y debía regresar a mi casa en la ciudad. Tenía más de tres horas de viaje así que con tiempo di la última recorrida. Imaginaba como quedaría aquello luego de los arreglos, algunos cambios, muebles nuevos, cortinas.

Se hicieron las cuatro de la tarde cuando terminé de guardar y cerrar todo. Cargué el auto, miré que todo estuviera bien, que nada hubiera quedado fuera, salí hasta pasar la tranquera y me volví a cerrar el candado, miré desde allí la estancia vecina y me pareció ver alguien por allí. Entonces me acerqué con el auto y bajé para preguntar por Matías, al identificarme se acercó de inmediato hasta donde yo estaba.

-        Buenas doña, ¿cómo está?, ¿algún problema en la casa?

-        Hola Matías, no todo está bien, ya me vuelvo a la ciudad –le dije-

-        Ah! Está bien, ¿necesita que le dé una mano con algo? Usted diga, doña

-        Me pregunto si conoces por la zona, algún albañil o electricista, que voy a necesitar para hacer arreglos en la casa.

-        Déjeme pensar a quien le puedo decir –y otra vez colocaba su mano entre la frente y la boina-

-        No hay apuro, ya me estoy yendo. Me comunico durante la semana para preguntarte si encontraste a alguien –le dije- en todo caso, me das el teléfono y yo me encargo de llamarlo. ¿Te parece bien?

-        Si, doña, voy a ver a quien encuentro para que le ayude.

-        Gracias Matías, vos vas a conocer mejor que yo a la gente de por acá, y así voy a estar más tranquila –le expliqué- en unos días te llamo.

-        Está bien doña, no hay problema, llámeme cuando quiera

-        Hasta pronto Matías –le dije mientras subía al auto- y otra vez gracias por todo

-        Hasta pronto doña, vaya con cuidado y no se preocupe.

Cuando crucé el pueblo por la calle principal hasta la ruta, otra vez vi a los niños jugando con sus bicicletas, saludándome como si me conocieran y también había vecinos sentados en los frentes de sus casas, bajo la sombra de los árboles.

7

Luego de unas semanas en la ciudad, organizando las prioridades para mi casa en el campo, avisé al albañil que Matías me había recomendado que viajaría el próximo fin de semana para coordinar juntos las refacciones más urgentes; estuve haciendo cuenta de mis ahorros que destinaría para ello, y también estudié la posibilidad de invertir en algo que me generase un ingreso extra, aunque fuera a largo plazo. Claro que para aquello aún faltaba algún tiempo.

Esos días en la ciudad no estuve muy social, recibí las quejas de Sara y Santiago por excusarme en cada evento al que me invitaban. Les expliqué una y otra vez, intentando hacerles comprender que por un tiempo mis ahorros y mis energías estarían puestos al servicio de mi nueva casa. Por momentos se molestaban conmigo pero luego se les pasaba el enojo.

-        Hola Miranda, buen día ¿cómo estás? –me saludó Santiago de mañana temprano-

-        Buen día Santiago -contesté desde mi escritorio-

-        Es viernes, y me preguntaba si otra vez tenías el día complicado

-        Hoy pienso viajar al campo a la salida de la oficina, dejé en casa el auto cargado, listo para salir de viaje

-        ¡Ah! Ya entiendo, otra vez nos abandonás –dijo algo afligido-

-        No te preocupes, el próximo fin de semana, estoy casi segura que no viajo –le dije para animarlo- te prometo que si organizan algo vos o Sara van a contar conmigo

-        Bueno, bueno, no te preocupes por nada –contestó, cambiando su tono- quizás el próximo fin de semana sea yo quien viaje, quien sabe.

-        ¡Qué lindo! Y se puede saber ¿adónde vas? –pregunté-

-        Después te digo, aún no lo tengo decidido

-        No importa, el próximo fin de semana me quedo en la ciudad, si te parece podemos hacer algo juntos

Quería terminar mis cosas a tiempo para no demorarme, no me gustaba viajar de noche, y por ese motivo había dejado todo el equipaje guardado en el auto para salir apenas terminara el horario de oficina. Tampoco hice mucho caso a lo que Santiago conversaba, ni siquiera me había levantado de mi escritorio, porque eso seguramente prolongaría la conversación.

-        Veo que estás ocupada, lo seguimos en otro momento ¿te parece?

-        Por favor Santiago, te veo luego, estoy a mitad de un trabajo que debo entregar hoy mismo, ¿no te enojas?

-        No Miranda, con vos no puedo enojarme, seguí con lo tuyo –hizo un gesto con su mano mientras se alejaba de la puerta- voy a mi escritorio

Lamentaba tratar así a Santiago, siempre ha sido tan atento conmigo…

Trabajé toda la tarde sin descanso, ya casi había terminado, miré mi reloj, estaba segura que acabaría a tiempo, solo me quedaba volver a revisar el trabajo desde el principio para corregirlo y luego entregarlo a mi jefa.

Se hizo la hora de salida, así que llevé la carpeta hasta la oficina de redacción para entregarla. Estaba exhausta con aquello, pero por fin lo había terminado. Volví a mi oficina a cerrar todo para salir, me sentía ansiosa por regresar al departamento para sacar el auto y tomar la ruta, pero en ese instante escucho el típico toc-toc de Sara en la puerta.

-        ¿Se puede?

-        Hola Sara, si, por favor, entra –contesté-

-        ¿Cómo estás amiga, por lo que veo ya estás de salida? –miraba a mi alrededor y estaba todo guardado, las ventanas cerradas y mi computadora apagada- no quiero pensar que ibas a irte sin despedirte de mí ¿no?

De inmediato advertí que el gesto en su rostro había cambiado, entonces, antes que comenzaran los reproches, le dije:

-        ¡Cómo se te ocurre amiga que no iría a despedirme! Justamente iba de salida a tu oficina –aclaré con una de mis mejores sonrisas-

-        ¡Ah, bueno!, entonces te perdono que durante todo el día no hayas dado señales de vida –estaba segura que tenía una batería de reproches para lanzarme-

-        El trabajo de esta semana fue algo complicado y recién pude terminarlo, no quería quedarme más horas en la oficina, tengo que salir ya mismo para el campo porque no me gusta viajar de noche –en una frase resumí todo, que buena que soy-

-        ¡Está bien, ya entendí! Estás apurada por irte así que no te distraigo más –sus gestos me decían lo molesta que estaba conmigo- espero que llegues bien, y si el lunes tenés tiempo podemos juntarnos.

-        Sara, no digas así, de verdad, vamos un rato a tu oficina –no deseaba verla así de molesta- espera que termino de guardar y cerrar aquí y me tomo un té con vos… o ya te ibas.

-        Vamos Miranda, termina acá y vamos a tomarnos un tecito a mi oficina

Estuve una media hora conversando con Sara sobre mis proyectos y ella también me contó algunas de sus cosas. Nos pusimos de acuerdo para cenar la semana próxima y ponernos al tanto de todo, una noche deberíamos compartirla con Santiago, le comenté. Me angustiaba pensar en cenar a solas con él, por más que nunca había insinuado nada, no quería escuchar alguna declaración incómoda. Según Sara, Santiago procuraba ser algo más que un buen amigo mío, o compañero de trabajo, y por más que yo siempre negaba ese comentario, en el fondo me daba cuenta de aquello. Disfrutaba de su amistad, me sentía a gusto y tranquila a su lado, pero no quería jugar con sus sentimientos, no quería lastimarlo. Si por algún motivo Santiago intentaba tomar la decisión de declarárseme, irremediablemente yo sabía que rechazaría su propuesta. Sara conocía muy bien esto, por eso cada vez que se lo pedía ella nos acompañaba, también quería mucho a Santiago y no quería que saliera lastimado.

-        ¡Así que nos dejas otro fin de semana! –ya no sonaba tan grave su tono de reproche- y se puede saber ¿para qué día nos has incluido en tu agenda?

-        Prometo que la semana próxima voy a repartir mejor mis horarios –la miré a los ojos sonriendo- voy a organizarme para no dejar nada de lado

-        Me parece bien, nosotros te extrañamos mucho, nos divierte salir contigo.

-        Gracias, Sara, ¿tengo que interpretar que soy el payaso de las salidas?

-        ¡Amiga mía! Convengamos que nuestras salidas son muy divertidas, además a Santiago le encanta escucharte hablar –identifiqué su mueca al hacer ese comentario- él extraña también salir con vos ¿no sé por qué será?

-        ¡Ya veo para dónde va ese comentario! Ni te molestes en continuar, porque te he dicho miles de veces que entre Santiago y yo no hay nada –puse cara de pocos amigos, intentaba sonar convincente- o al menos no por mi parte.

-        Ya sé, Miranda, era una broma –se puso de pie y me dijo- ahora quiero que te vayas a tu casa, no quiero que se te haga tarde para viajar, o al menos no deseo ser la culpable de eso. Así que mejor te vas yendo, vamos apúrate.

-        Si, si, ya me voy. Te mando un mensaje avisándote cuando llego, así te quedás tranquila.

Y salí de su oficina bastante apurada, pasé por la puerta de la oficina de Santiago, estaba entreabierta y me asomé. No se encontraba allí, de todos modos entré para dejar en la agenda de su escritorio una pequeña nota.

“Santiago, pasé a despedirme y no te encontré. Un beso. Miranda”

8

Era la madrugada del sábado cuando salí a la ruta, había salido muy temprano de la casa de mis tíos.  Comencé haciendo un poco de limpieza en la casa, habían quedado algunos muebles viejos, un cristalero antiguo, un sillón de dos cuerpos, con las patas un poco rotas. Ya no sentía olor a humedad, esa era una buena señal.

Con tranquilidad comencé a poner un poco de orden, sin apuro, sabía que todo aquello iba a llevarme algún tiempo, y que con paciencia lograría los resultados deseados. El albañil llegaría al mediodía para encontrarse conmigo.

Recostado sobre una de las paredes laterales estaba el cristalero y se veía bastante arruinado, aún no había decidido qué haría con él, recuerdo que mi abuela lo adoraba, solamente ella estaba autorizada a guardar allí las copas, los vasos y los platos. Siempre estuvo en ese rincón desaprovechando un sector del estar, nunca entendí por qué tan mal ubicado. Ahora no tenía sentido mantenerlo en ese rincón, intenté moverlo hasta la puerta, para luego, supongo que con la ayuda de Matías, guardarlo en otro sitio hasta ver qué hacer con él. Así que tomé impulso, apoyando mis dos manos en uno de sus costados, afirmé bien mis pies, y empecé a correrlo con mucho cuidado. Saqué fuerzas de dónde pude, no era tan fácil como imaginaba, estaba muy pesado y sus patas no se veían fuertes, por momentos parecía que todo iba a desplomarse, muy despacio, iba empujando desde diferentes perfiles del mueble, y así se fue desplazando. Llevó un rato ubicarlo en el rincón, cerca de la puerta, pero logré moverlo hasta donde quería. Más tarde llamaría a Matías para que me diera su opinión sobre qué hacer con él, o dónde guardarlo.

Una vez ubicado en el rincón, volví hacia la puerta de la pequeña cocina para refrescar mi rostro y tomar un poco de agua. Cuando regresé al lugar pude ver la marca que había dejado en el suelo aquel viejo cristalero. Los pisos eran de piedra, unas enormes baldosas cuadradas en tonos ocres que con una buena limpieza y alguna cera especial esperaba que quedaran bonitas. Observando el lugar donde había estado el mueble, comencé a notar que algunas de las lajas estaban más claras, y también que cuatro baldosones eran diferentes del resto. Inevitablemente esto llamó mi atención, así que terminé con el agua que estaba bebiendo, otra vez me puse los guantes, y me acerqué para ver detenidamente porque estaban así dispuestas.

Con gran sorpresa descubrí que, no eran diferentes, las habían levantado, y quitado de su lugar, por el motivo que fuera y vuelto a poner en su sitio.

Mi curiosidad fue más fuerte que yo, así que sin dudar intenté moverlas. Eran cuatro, prácticamente formaban un cuadrado de aproximadamente unos ochenta centímetros de lado. Hice fuerza con cada una, no las podía mover, aunque no se veía que estuvieran muy firmes, igual seguí forcejeando. Por fin una de ellas comenzó a ceder, entonces busqué una herramienta en la caja que guardaba en el auto para hacer palanca, y hasta que al fin pude con ellas. Una de las baldosas saltó hacia un costado. Claro que junto con la baldosa saltaron insectos de todos los colores y tamaños, que me impresionaron, busqué la escoba y comencé a sacar la tierra hacia los costados, quería ver de qué se trataba, no parecía que hubiera habido algún problema de conexión de cañerías o algo así. Aquello estaba alejado de los servicios, así que no tendría por qué haber caños de agua, luz, o lo que fuere.

La escoba levantó bastante tierra, tenía mucho tiempo sin mover esas piedras.

Mientras quitaba la tierra del lugar, pude ver que estaba pasando la escoba sobre unas tablitas de madera, prolijamente ubicadas, una pegada con la otra. Dejé la escoba a un lado, y me arrodillé sobre las baldosas sanas para ver aquello desde más cerca. Por ningún motivo pensé en quitarme los guantes por si acaso… ¡qué extraño era aquello! ¿De qué se trataría? Por momentos, una sensación helada, recorría mi espalda. Podría haber cualquier cosa enterrada allí…

Busqué un cuchillo en la cocina, para separar las tablas, e intentar levantar aunque sea una de ellas. Antes de empezar retiré las tres baldosas restantes, otra vez con la escoba saqué tierra y los horribles insectos. Quedaron al descubierto las tablitas de madera ubicadas una al lado de la otra. En tanto tiempo, la tierra las había pegado, durante un rato traté de despegarlas, haciendo palanca con una lima. Hasta que una de ellas saltó y junto con el listón salté del susto hacia atrás. Miré hacia los costados como si alguien estuviera observando la escena, pero estaba sola, sola con mi alma, y mi caja de herramientas, sentada sobre las baldosas frías. Respiré profundo e intenté relajarme. La tensión había conseguido ponerme muy nerviosa.

-        Miranda respirá profundo y tranquilízate, -me repetía-

Esperé unos instantes y otra vez al ataque, al menos uno de los listones de madera se había despegado.

Cuando retiré la última tablita descubrí que había algo escondido, no sé qué cosa envuelta en una tela, que parecía haber sido blanca tiempo atrás. Levanté aquello con mucho cuidado, no era muy pesado, todavía tenía puestos mis guantes de jardinería, y aún bastante impresionada. No sabía con qué podía encontrarme, así que lo llevé hasta la mesa para abrirlo con cuidado.

La tela que envolvía, estaba sujetada con una cinta oscura, parecía una cinta para el cabello. Con cuidado y muy despacio, comencé a desatar los nudos, tenía pánico de encontrar algo desagradable que pudiera impresionarme. Entonces descubrí que, lo que con tanto cuidado estaba guardado allí, era un pequeño cofre. Era una pieza hermosa, de madera maciza oscura tallada en la tapa y los laterales. Llevaba demasiado tiempo oculto. ¿Quién lo habría guardado allí? Y ¿Por qué motivo? Tantos años y tan bien guardado, que extraño…

Era media mañana y el albañil no tardaría en llegar.

Abrirlo no sería nada fácil, estaba celosamente cerrado con un antiquísimo candado, iba a ser una verdadera pena tener que destruirlo con una tenaza para abrirlo, pero nada hacía ver que las llaves se encontraran cerca…

Agitaba el cofre entre mis manos cerca del oído para intentar adivinar que contenía, por momentos parecía que estaba vacío, aunque pensándolo bien, no podía ser. Qué sentido tendría esconderlo con tanto cuidado; ¿cuantos años habría pasado allí?

Busqué la forma de abrir la cerradura y fue inútil. Dejé esa tarea para otro momento, envolví el cofre en una manta y lo guardé en el baúl del auto. Me ocuparía de abrirlo en la ciudad.

Rápidamente regresé las baldosas a su sitio. Y otra vez empujé el mueble con fuerza para llevarlo hasta su lugar.

Más tarde llegó el albañil, presté atención a sus recomendaciones y tomé nota de los materiales que debía traer de la ciudad, le entregué un dinero para que consiguiera lo básico en el pueblo y comenzara el lunes a trabajar. Me dejaba tranquila saber que aquello iba a estar supervisado por Matías.

Sin descansar, continué hasta la tardecita entre cosas viejas para tirar y otras para reciclar. De a ratos venían a mi memoria imágenes con tanta claridad que me parecía estar viendo cómo Gerardo, el peón de la estancia, guiaba el carro llevando a la abuela hasta el pueblo para hacer las compras. Recuerdo que cuando me quedaba una temporada a visitarlos, siempre quería acompañarla. Me sorprendía la calidez de la gente del pueblo, todos eran muy atentos con nosotras. Supongo que tenían motivos suficientes, todas esas tierras y unas cuantas casas, habían pertenecido a mi bisabuelo Joseph. Las había donado, a finales de 1800, para que se establecieran las colonias de inmigrantes.

Don Joseph Costa, mi bisabuelo materno, un hacendado de la zona, con grandes extensiones de tierras, había donado parte de ellas para favorecer el asentamiento de “los colonos”; como llamaban a la gran mayoría de los extranjeros que llegaban a América escapando de una Europa en guerra.

Lamento tanto no haber encontrado más oportunidades para conversar sobre esos temas con mi abuelo, que me contara cómo había empezado, cómo había sido todo al principio, qué cosas recordaba de niño, de qué manera su padre había conseguido adquirir tantas tierras, cómo habían sido aquellos tiempos. De todas maneras me sentía muy orgullosa por esta historia a medias. Tal vez, algún día, en el pueblo alguien pueda contarme un poco más.

Las horas habían pasado y comenzaba a oscurecer, terminé de guardar todo, cerré los candados y regresé a dormir, a la casa de mis tíos.

-        Miranda, no deberías manejar sola en la ruta a estas horas de la noche –rezongaba Emilia-

-        No hay porqué preocuparse, por aquí todo es muy tranquilo –le dije con un fuerte y abrazo y muchos besos- se me hizo tarde.

-        Si tus tíos saben que estás regresando del campo a esta hora les da un ataque!!

-        No exageres, Emilia, no es para tanto. ¿Qué noticias tenés de los tíos?

-        Todavía no me han llamado, seguramente ande todo bien.

Me ayudó a bajar los bolsos, antes de que entrara el auto en la cochera. Emilia parecía la mamá de todos, siempre preocupándose por nosotros, me tenía la cena lista, el baño y la habitación. Antes de caer rendida en la cama le pedí que me despertara a la madrugada.

Ese domingo salí del pueblo muy temprano, cuando recién asomaba el sol, los tíos estaban de viaje, así que Emilia me tuvo todo listo apenas amaneció.

La mañana estaba luminosa y perfumada, al bajar del auto para abrir la tranquera, pude sentirme más segura en mis movimientos. El día anterior, ciertos hallazgos imprevistos, me habían dejado sensaciones cargadas de incertidumbre, pero hoy ya me sentía más tranquila. Y al llegar a la tranquera de casa los movimientos eran, dejar el auto a una distancia prudente, bajar, abrir el enorme candado, viejo y oxidado, sacar la cadena que daba vueltas entre los postes de madera, girar la pesada puerta hasta tener espacio suficiente, volver al auto y entrarlo, detenerme, y otra vez bajar para cerrarla. Me reía sola pensando que distinto era en la ciudad, de reojo miraba, enganchado en la luneta, el diminuto control remoto de la cochera del edificio, donde vivía en la Capital.

Avancé por las huellas que yo misma había dejado la tarde anterior, apenas se alcanzaban a ver.

9

Con el correr de las semanas fui concentrándome más y más en la remodelación de mi “casa del campo”, así la llamaba cuando hablaba de ella con mis compañeros de oficina. Además del albañil que me recomendó Matías, contraté los servicios de un plomero, un electricista y un carpintero. Ya no era necesario viajar hasta la casa de mis tíos a pasar la noche, esa era otra buena noticia.

Aquél proyecto empezaba a tomar forma, se había convertido en un profundo deseo, me divertía y entusiasmaba a medida que los días iban pasando.

Llegaba los viernes a la tarde, con el auto cargado de plantas, cuadros, muebles y accesorios que iba adquiriendo, aquí y allá, durante la semana.

Prácticamente mi vida social, se había desvanecido. Sara y Santiago, estaban resignados a no contar conmigo para los eventos de los fines de semana. Lo habían aceptado y hasta me facilitaban la tarea acercándome presupuestos de algunos materiales.

Entre los habitantes del pueblo descubrí excelentes artesanos, que me fueron de mucha utilidad en la tarea de recuperar la casa. Me sorprendieron con sus impecables capacidades manuales.

También tuve la oportunidad de conocer a Doña Albertina, hija de María Pascuala, que había heredado la mano de su mamá para la costura, ella seguía con las labores de su madre, fallecida hacía años. Todos contaban por allí que era muy hábil confeccionando prendas, quise descubrir que tan buena era, entonces le encargué unas pequeñas cortinas para la ventana del baño. Tanto me gustaron que le pedí que hiciera otro juego, pero esta vez para mi departamento de la ciudad.

Realmente me encantó su trabajo, así que no dudé en traer cantidades de telas para cortinados, acolchados, fundas de almohadas, sábanas, toallas; y así fui vistiendo a mi gusto la casa del campo. En uno de mis viajes tuve la idea de bordar cada prenda con la marca de la hacienda. Hacía años que no se usaba. Había hallado en un cajón del viejo armario, la marca que usaban mis abuelos para el ganado, me pareció buena idea ponerla a funcionar nuevamente.

Albertina con sus casi 60 años me fue preparando un exquisito ajuar, desde pijamas hasta manteles y cortinas. Usando unos algodones lindísimos que traía un transportista desde la zona de Brasil. Con el correr de las semanas fui encargando más y más trabajos a la amorosa Albertina. Luego de unos meses veía como saltaba de alegría cada vez que llegaba a su casa cargada de nuevas telas. Había significado un cambio económico interesante para ella y su familia. Ambas estábamos contentas.

Algo parecido sucedía con Adolfo, el talabartero, que todo lo solucionaba, cinturones, rastras, botas, recados. Aproveché para llevarle los restos de una vieja montura que estaba tirada en el establo esperaba que lograra recuperarla. Además, de tanto dar vueltas por la zona y averiguar de oficios, un día llegué a conocer una pequeña, pero muy antigua, curtiembre en un pueblo cercano. Allí compré un retazo de cuero blando para un proyecto que tenía en mente. Sabía muy bien para qué lo necesitaba, iba a pedirle a Don Adolfo que intentara hacer un par de botas a medida.

Y así, casi sin darme cuenta, fui ganándome el afecto de la gente del lugar. Las primeras semanas, todos por allí, me miraban desde sus ventanas, o desde lejos cuando pasaban a caballo, cerca de casa. Hoy era diferente. Sabía que al principio me iba a sentir observada. Por ese motivo decidí desde el primer día ser muy cuidadosa. Sabía que para ellos lo desconocido o diferente, los mantendría alertas. Pero fue pasando el tiempo y a medida que me fueron conociendo dejaron atrás ese escepticismo. En todo momento percibí el respeto que todos ellos me tenían, supuse que eso se debía, en gran parte, a que me reconocían como la nieta de Sofía y Ladislao, y honraban así su memoria. Sabía que para muchos habitantes del lugar habían sido personas entrañables. Sin darme cuenta, en poco tiempo, me encontré participando en sencillas charlas con los lugareños. Disfrutaba cuando mis anécdotas de la ciudad y la oficina los hacían reír. Nos juntábamos en la salita, o en la puerta de la escuela, en el club o en uno de los almacenes. Por nada me perdía esos momentos, eran muy enriquecedores, además me permitían ponerme al tanto de las novedades. Me hacían sentir muy cómoda y a gusto. Las conversaciones terminaban cuando las compras y encargos ya estaban listos; subía al auto y de vuelta a la casa. Cada vez que me marchaba, mi auto levantaba mucha polvareda, claro que ellos casi no la notaban, porque todos se quedaban allí de pie, saludándome. Entonces asomaba mi cabeza por la ventanilla y avisaba, entre risas, que ya me iban a ver llegar algún día, montando mi propio caballo…

-        Soñaba con esa idea…

10

Una mañana de sábado, muy temprano, un extraño ruido me despertó. Apenas podía abrir mis ojos e incorporarme. La noche anterior me había quedado hasta muy tarde limpiando y organizando todo. El viernes, recién llegada de la ciudad, me había puesto a trabajar en el jardín aprovechando que la primavera me regalaba más horas de sol. Se acercaba el verano y olía a hojas de eucaliptos y jazmines por todas partes. Más tarde, en la cena, calenté algo de comida que había traído de la ciudad y después de un baño caí rendida en la cama.

A la mañana siguiente… ¡otra vez ese ruido extraño!

Salí de la cama para ver qué era lo que estaba sucediendo afuera. La mañana tenía el cielo azul-claro, el aire se sentía fresco y perfumado por árboles y flores de mi nuevo jardín.

Estaba envuelta en mi bata y apenas si logré ponerme las pantuflas, entonces me asomé a la galería para ver qué era lo que estaba sucediendo, de qué se trataba todo aquél alboroto que me había despertado. No era el ruido de las cosechadoras ni camiones, era otro sonido, y otra vez sentí como se acercaba. Entonces usé mis manos para proteger mis ojos de la luz del sol, y vi asomar en el horizonte una avioneta que se acercaba hasta mi casa, se parecía a esas que se usan para fumigar.

Unas tres o cuatro veces sobrevoló muy cerca de mi techo, y luego se alejó. El sol no me dejaba ver con claridad quien iba conduciendo el aparato, tal vez necesitaba decirme algo, no sé. Advertí que dejaba caer un papel muy cerca de donde yo estaba, una hoja blanca y se marchó con dirección al norte hasta desaparecer.

Mi curiosidad fue tal que no me importó mojar mis pantuflas con el rocío de la mañana. Así que caminé hasta el sitio donde había caído aquél papel. No muy lejos de la galería.

Había sólo tres palabras escritas:

“Buen día, Miranda”

Quedé boquiabierta y mirando otra vez al cielo, como si faltara caer otro pedazo de papel, o como esperando que regresara la avioneta para averiguar quién me saludaba. Estaba sorprendida, necesitaba saber quién era esa persona.

Sólo pasaba por mi mente, las ganas de saber quién era aquel sujeto. La incertidumbre, que consiguió desorganizar mis planes para esa mañana, ya casi no recordaba todo lo que tenía para hacer. Tuve que recurrir a mi agenda, donde todo estaba detallado.

¿Quién habría sido esa persona? Alguien que me conocía, o sabía de mí, porque escribió en el papel mi nombre. Y sabía que estaba allí durmiendo. Y ¿por qué no se presentó? ¿Por qué no puso su nombre en el papel? ¿Sería algún vecino? ¿Alguien del pueblo? O ¿serían de la ciudad donde vivían mis tíos? ¿Alguien que me conoció este último tiempo? O ¿alguien de mi infancia en el campo y se enteró que había regresado?

Admito que mi imaginación es inagotable, por eso a cada momento, los interrogantes eran más y más. Ya no me dejaron en paz. Hasta llegué a tomar aquello a risa, caminaba y me preguntaba.

Fueron llegando el albañil y el electricista que tenían cita para ese sábado.

De tanto en tanto veía pasar algún baqueano de la zona a caballo y me acercaba hasta el alambrado que limita con la calle para saludarlo. Esa era mi excusa, en realidad intentaba averiguar quién había estado sobrevolando la zona en esa avioneta.

Con el correr de las horas descubrí que nadie, había escuchado la avioneta, o por lo menos ninguna de las personas que ocasionalmente andaban por allí.

Sabía que no iba a olvidar el incidente tan rápido. Sabía que esa noche había fiesta en el pueblo, así que repentinamente me dieron ganas de asistir al evento.

Una vez llegado el atardecer y sin pensarlo, comencé a guardar cada uno de los objetos que fui usando en el transcurso del día, dentro del galpón. Me detuve en el parque para dar un vistazo a mí alrededor y ver que todo estuviera en orden, cerré bien los portones del establo y regresé a la casa. Antes de ingresar, también di una recorrida para asegurarme que los postigos estuvieran cerrados.

El interior de la casa se mantenía ordenado, me gustaba ser cuidadosa en ese aspecto, y además había sido un día ideal para disfrutarlo al aire libre. Así que solamente tomé una ducha. Me vestí muy simple, jean, zapatillas y remera blanca; subí al auto muy decidida a participar, si podía, de la fiesta que decían los pobladores de la zona, que esa noche habría allí.

Apenas terminé de cerrar la tranquera, sonó el celular, detuve el auto para atender. Era Sara.

-        ¡Hola Miranda! ¿Cómo van tus cosas por ahí? Supongo que estarás a punto de cenar –preguntó su amiga.

-        Hola Sara, ¿cómo estás? –le contesté, contenta de escuchar una voz amiga- te cuento que voy saliendo con el auto para el pueblo, voy a una fiesta que organiza la gente de por acá.

-        ¿Vas a una fiesta? –preguntó sorprendida-

-        Si, a la “fiesta del caballo”, o algo así, me contó esta mañana uno de los que me ayudan con los arreglos de la casa, quiero ver un poco de que se trata o como son las fiestas de estos lugares –contesté sonriendo-

-        ¡Qué bueno, cuando nos veamos en la oficina me vas a contar todo con lujo de detalles! –responde Sara, contenta por notar entusiasmo en mi voz, siempre estaba de acuerdo con que tomara un poco de aire y decidiera distraerme un poco-

-        Si, te lo prometo, ahora estoy detenida del otro lado de la tranquera mientras hablamos, pero trataré de llamarte más tarde, así te cuento que veo. Y sino lo dejo para el lunes en la oficina.

-        Está bien Miranda, espero tu llamado, y ¡cuidate mucho! No sea cosa que te cruces con algún paisano peligroso –agregó riendo-

-        Quedate tranquila, echo un vistazo, para ver de qué se trata, y si no me parece, regreso enseguida a mi casa –más tarde te llamo-

-        Espero tu llamado, cuidate, un beso –y se despidió-

Ya quería cortar la llamada y seguir el viaje al pueblo, sentía algo de calor y no podía bajar las ventanillas porque los mosquitos iban a invadir el auto; así que continué con el aire acondicionado encendido. El trayecto era corto, no más de 5 kilómetros, pero de noche nunca los había recorrido, y la verdad que todo afuera del auto estaba realmente oscuro, delante del auto sólo se veía la calle. Llegué enseguida, crucé el puente enclenque de madera y vi las casitas apenas iluminadas. Hice unas dos cuadras, hasta la esquina donde estaba uno de los viejos almacenes, tenía la luz encendida y las puertas abiertas. Estacioné el auto como pude, no se veía nada de nada, solamente lo iluminado por los faros delanteros, sabía que había cunetas y zanjas, pero desde arriba del auto era casi imposible verlas. Detuve el motor y bajé con determinación, como si tuviera todo bajo control, o por lo menos que así lo notaran. Las casas antiguas, se veían aún más antiguas, las luces interiores apenas dejaban distinguirse por las ventanas abiertas.

Cuando me alejé del auto descubrí que la noche era clara, había una enorme luna blanca, su luz iluminaba cada piedra de la calle, solo que al estar sentada en el auto con las luces encendidas, se distinguía apenas lo que pasaba delante de los faros; incluyendo la espesa nube de mosquitos. Afuera, sin las luces del auto todo se veía mejor. Caminé con cuidado hacia la casa antigua de la esquina que parecía ser un almacén, el auto había quedado bastante cerca, no tenía muy claro qué cosa preguntaría al ingresar, me hacía sentir más tranquila saber que no me alejaba demasiado. Confiaba en mi imaginación y velocidad de respuesta. En ningún momento dudé en entrar ni me sentí indecisa o insegura. Estaba convencida que aquello era digno de descubrir. Un almacén-bar en la noche de un pequeño pueblo. En todo este tiempo nunca había entrado a ese sitio, quien sabe con qué me encontraría allí dentro.

Observé que sus altas paredes sin revocar estaban ocupadas con estanterías de madera que iban desde el suelo hasta casi llegando al techo. Había un mostrador no muy alto, pero bastante largo, tendría unos cuatro metro aproximadamente, su parte superior se hallaba cubierta con una especie de aluminio, o algo parecido, eso terminaba en una heladera vieja ubicada en forma de L, para cerrar el lugar. De allí, hacia afuera, el público; tres pequeñas mesas de madera apoyadas contra la pared del frente con dos viejas sillas de hierro cada una.

Era todo muy antiguo y pintoresco, las mesas, las sillas, las ventanas, el mostrador, la heladera, y hasta las personas parecían formar parte de la escena. Pero para ellos todo era muy normal, la rara ahí era yo. Era como si el tiempo no hubiera transcurrido, y que yo venía del futuro (me daba risa pensar en eso)

Observé que en una de las dos mesitas había dos lugareños compartiendo una cerveza.

Que junto al mostrador, había otro de pie, tomando lo mismo. Y del otro lado del mostrador la dueña, una señora de mediana estatura, algo excedida en peso y muy rubia; de aproximadamente unos sesenta años, ojos azules y piel muy blanca. Permanecía apoyada con sus antebrazos en el mostrador mientras yo saludaba a sus casuales clientes. Obviamente que al ingresar al lugar, todos echaron un vistazo a la extraña que acababa de llegar. Sentí que las miradas y el silencio eran una misma cosa, y eso no me preocupó, estaba tranquila; esta situación me provocó sorpresa, que preferí ocultar, para que nadie allí se sintiera incómodo.

Y con la mayor naturalidad que pude sacar de adentro mío, saludé a todos con un:

-        Buenas tardes –saludé a los presentes, y me dirigí al mostrador-

-        Buenas tardes –saludaron-

Mi primer gesto fue acercarme a la Sra que atendía del otro lado del mostrador

-        Buenas tardes, ¿cómo esta? –fui directamente a ella-

-        Bien, querida, muy bien, gracias. ¿Qué anda buscando? –me preguntó-

-        Si, necesito un… dulce de leche, a última hora me di cuenta que se me había terminado –contesté, riendo. Algo debía comprar y fue lo primero que vino a mi mente-

Entonces la señora giró para tomar un pote de dulce de los estantes que estaban detrás.

-        ¿Qué marca? –me preguntó-

-        No importa, cualquiera está bien.

Señalé con mi mano para que bajara el que estaba en el extremo del estante.

-        Escuché que hoy hay una fiesta, por acá… –comenté, dirigiéndome a todos en general-

El primero en mostrarse atento fue quien estaba de pie junto al mostrador. Un muchacho de unos 25 años, muy amable, pero la pregunta lo tomó por sorpresa, y se dio cuenta que por más que intentaba responder, aquella cerveza no le permitía hacerlo con claridad, sus palabras junto con sus pensamientos se confundían. Entonces, para salvar el momento, dirigí la mirada a los otros dos que permanecían sentados, que para socorrer al vecino de su torpeza, contestaron de inmediato con total naturalidad.

Entonces confirmé que esa noche de sábado, comenzaba la fiesta, que habían estado organizando durante toda la jornada, con un baile mientras asaban unas seis vaquillas con cuero para el almuerzo del domingo. Era la fiesta del caballo, así que disfrutarían de la comida mientras compartían el espectáculo de jineteada y doma al día siguiente.

El ingreso al baile de ese sábado a la nochecita era gratis, y a la mañana del domingo, abonando una entrada, se podía disfrutar todo el día de la fiesta, asegurándose un suculento almuerzo, y un divertido espectáculo con caballos.

Durante algunos minutos continuó la conversación con respecto al evento, hasta se ofrecieron a hablar con el organizador para que me permitiera ingresar sin problemas, algo que agradecí de corazón, no tenían por qué ser tan amables conmigo, ya que recién me conocían. Aunque seguramente algo habían escuchado de mí, ya hacía unos meses que pasaba por allí con mi auto cada fin de semana. Me hicieron sentir muy cómoda y fueron muy amables conmigo.

Solo me daba vueltas, una y otra vez, la idea de preguntarles sobre la avioneta de esta mañana, así que decidí ir directo al tema.

-        Vivo acá cerca y esta mañana me sucedió algo extraño, tal vez Ustedes puedan contarme de quien se trata –comenté, y todos estuvieron muy dispuestos a escuchar mi relato- Muy temprano escuché el ruido de una avioneta, me asomé y la pude observar sobrevolar varias veces sobre mi casa. ¿Alguno de Ustedes sabe quien era la persona que andaba sobrevolando la zona esta mañana? -dejé el interrogante flotando en el aire-

La señora inmediatamente hizo su gesto con la cabeza, que no tenía idea, ni siquiera, que hubiera andado dando vueltas avioneta alguna por allí. Su compañero de mostrador, seguía muy firme, casi sin moverse para no pasar vergüenza, pero alcanzó a mostrar un movimiento con su cabeza tratando de expresar que nada sabía del tema.

Y aquellos otros dos sentados con sus espaldas recostadas sobre la pared, se miraron como no entendiendo de lo que estaba hablando.

En definitiva, enseguida entendí que ninguna información iba a conseguir en ese sitio.

De todas maneras profundicé un poco más en el relato:

-        Era muy temprano –comencé contando otra vez- estaba dormida, y me despertó el ruido del motor de una avioneta.

-        Por acá no se escuchó –agregó la señora-

-        Me pareció que era de esas avionetas que se usan para fumigar, aunque no estoy segura, salí de la casa y pude observar que daba varias vueltas sobre el campo, supuse que era algún conocido, pero no pude ver de quien se trataba, porque el sol me daba en la cara

-        Yo estuve trabajando con el tractor, en la hacienda de Don Cirilo, así que imposible que pudiera escuchar algún ruido, sentado en tremendo cachivache –y largó la carcajada-

Todos tomaron a risa lo que contaba el hombre.

-        ¡Sí que esta viejo ese tractor! –agregó-

-        Desde temprano anduve guardando granos en el silo, así que nada de escuchar avionetas sobrevolando por acá –comentó el compañero- transporté granos toda la mañana, éramos dos camiones que anduvimos al trote sin parar, la verdad que no, hoy no me crucé con ninguna avioneta, a veces suelo verlas trabajando en los campos, pero hoy no.

Y cerró su comentario, era muy simpático a mis oídos, escuchar a los lugareños, esa tonada que usaban al hablar.

-        Está bien, no se preocupen, solamente quería saber quién la conducía –les aclaré- me dio la impresión que me conocía y no me gustaría haber sido desatenta con él.

-        ¿Por dónde vive Usted? –de repente preguntó uno de los paisanos, nunca habló el que estaba de pie, sólo se esforzaba por mantenerse vertical-

Nunca el que estaba de pie, que se esforzaba por mantenerse vertical.

La pregunta me sacó del tema, pero no tuve inconveniente en contarle:

-        Estoy viviendo en unas tierras que pertenecieron a mi abuelo Ladislao y su hermano Leopoldo, soy la nieta de Ladislao; ellos nacieron en esta zona –comencé a contar-

-        ¿Cómo? –preguntó uno- ¿nieta de Don Ladislao Costa? –se puso de pie, se quitó la boina que llevaba puesta, y caminó hacia donde yo estaba limpiándose la mano en sus ropas-

-        Si –contesté, algo sorprendida ante aquella reacción-

-        Pero no me digas, querida, que sos la nieta de Don Ladislao –y otra vez repetía el nombre como si necesitara de nuevo la aseveración y se da vuelta para decirle a su amigo- ¡fijáte vos, quien es!

-        ¡A mí me parecía…! -agregó la señora sonriendo, mientras asentía con su cabeza, dejaba ver su emoción-

-        ¡Pero es un honor saludarla! –se acercó el hombre, mientras estrechaba su mano con la mía- ¡Nieta de Don Ladislao, no se puede creer!

-        Encantado de saludarla –dijo el otro que venía detrás, con su boina en la otra mano, y exagerando el saludo, que ya se parecía más a una reverencia-

Paralizada, no salía de mi asombro, en verdad no entendía de qué se trataba todo aquello.

-        Muchas gracias, se nota el afecto que tenían por mi abuelo –les contesté-

-        ¡¿Cómo el afecto?! ¡a su abuelo le debemos hasta casi la vida, todos nosotros! ¿no? –y empujaba con el hombro al compañero para que hablara también-

-        Si señorita, es verdad –se acercó su compañero apretando con las dos manos su boina contra el pecho- todos nosotros estamos acá gracias a él. No me deje mentir Ña´Elena –dijo señalado a la señora del almacén.

-        Es verdad muchacha, ellos tienen razón

-        ¿Su nombre es Elena? –pregunté- encantada de conocerla, soy Miranda.

-        ¡¡Seguro, ya la recuerdo!! A veces venía con su abuela Ña´Sofía al pueblo, las traía Gerardito, pa´hacer las compras.

-        ¿Sí? –no salía de mi sorpresa- ¿usted conoció a mi abuela también??

-        ¡¡Sí!! Conocí a tu abuela también –se reía- eran personas tan buenas…

Mientras el alboroto crecía, entraron dos personas al negocio, Elena tuvo que atenderlos.

-        Mejor si me voy a la fiesta un rato –les dije.

Saludé a todos y me fui. Nada de todo aquello había imaginado que podía suceder. Había visitado el lugar con la intención de averiguar a cerca de lo ocurrido esta mañana, y había salido de allí más perturbada de lo que había entrado.

¿Por qué tanta emoción cuando nombré a mi abuelo? Me preguntaba.

Seguramente había algo que yo ignoraba, ¿pero qué era?

Salí a la calle un poco aturdida, prácticamente había olvidado al extraño visitante de la avioneta. Puse el auto en marcha y sin concentrarme demasiado en lo que hacía, conduje hasta los enormes galpones del ferrocarril, donde se organizaba el evento, o la fiesta del pueblo que todos llamaban la “fiesta del caballo”.

Crucé una alcantarilla a la derecha de la calle, y de manera casi involuntaria, estacioné a la par de una camioneta. A pesar de que aún era temprano, ya se habían formado filas ordenadas de vehículos; también unos enormes camiones-jaula con acoplado, estaban estacionados en los extremos.

Bajé del auto y noté la oscuridad de la noche. La luna ya no ayudaba tanto, porque allí brillaban las luces de camionetas y camiones; y los faroles, o lámparas a kerosene, como yo las conocía, por momentos me encandilaban, tuve que caminar con cuidado para no caerme o tropezar con alguna persona, tronco de árbol, o pequeño niños que corrían por ahí. Llegué hasta donde estaban unas tiendas armadas que aparentaban una feria artesanal. Y fui entendiendo de que se trataba aquel evento, sabía que terminaba el domingo siguiente con espectáculos de jineteada y doma. Al mismo tiempo era una forma de dar a conocer las artesanías confeccionadas por los habitantes de la zona. Distraída en mis pensamientos no me di cuenta, cómo todos a mí alrededor me observaban, era una extraña mujer, que había llegado al lugar conduciendo su automóvil, y de noche. Eso no me preocupó en absoluto, para mi eran seres muy amigables e inofensivos, muy distintos a los de las grandes ciudades. Estaba todo organizado con esmero, había una gran rueda de tiendas artesanales, cada una tenía iluminación propia, usaban faroles a kerosene tan antiguos que no podía creer lo bien que funcionaban. Esto era algo realmente grande, en medio del campo, a escasos metros de los viejos depósitos del ferrocarril. Los encargados de cada puesto de artesanías ubicados detrás de sus mesas cubiertas con manteles blancos, y junto a ellos había niños pequeños y otras personas que conversaban animadamente, le daban una paz al momento y al lugar digna de disfrutar; todo ahí estaba en armonía, vendían, dulces, quesos, mates, cuchillos, platos y utensilios de madera, fajas de cuero bordadas con monedas, botas, espuelas, monturas, y quien sabe cuántas cosas más.

Estuve un rato caminando por allí, mientras cruzaba a personas simples, se las veía contentas y despreocupadas. Todos me miraban como un bicho raro, pero no me importaba. De tanto en tanto algún niño me saludaba, se parecían a los que me cruzaba cada fin de semana al entrar o salir del pueblo. Después de recorrer cada tienda, eché un vistazo al interior de los galpones que, según me habían contado, pertenecieron al ferrocarril, eran de origen inglés. El tren hacía años que no funcionaba, por desacertadas decisiones de los funcionarios de turno, eso había dejado sin esperanzas de progreso inmediato a toda la región. En los galpones había largas mesas, con manteles blancos, vasos, servilletas y cubiertos. En un extremo, se levantaba una tarima donde estaban los micrófonos, parlantes, y equipos de música. Había globos y guirnaldas en las paredes de chapa, y saliendo por un costado se podía ver los metros de parrillas armadas para asar seis vaquillas con cuero, como me habían contado en el almacén de Doña Elena.

Todo estaba preparado, era agradable y muy pintoresco. Caminé un rato entre la gente, había muchos niños también, jugaban y corrían por ahí. Saludé a algunas de las personas que paseaban entre los puestos. Hasta que me crucé otra vez con la señora Elena, ya había cerrado su almacén y paseaba igual que yo, entre la gente.

-        Querida, ¿qué te parece todo este alboroto que arman por acá? –me preguntó sonriendo-

-        Me gusta ver a toda esta gente celebrando –le contesté-

-        Si vas a quedarte a cenar y no tenés con quién, podés ubicarte cerca mío –me dijo-

-        Le agradezco mucho, pero no puedo quedarme, me tengo que ir a dormir temprano –contesté- antes me gustaría preguntarle algo.

-        Si, decime.

-        Me llamó mucho la atención la reacción de los señores que estaban en el bar, cuando les dije quien era

-        Ah, si

-        Sé que mi abuelo quiso mucho este lugar e hizo bastante por acá, pero me parece que hay algunas cosas que desconozco ¿me podría contar porqué fue para ustedes, tan importante mi abuelo o mi bisabuelo? –le pregunté, aunque sabía que aquél no era ni el lugar ni el momento para hacerlo.

-        Querida mía, nadie mejor que Doña Fátima para contarte de ellos –miró hacia atrás y señaló con su mano- ¿ves la casa blanca que está en la esquina de enfrente?

-        ¿La que tiene las luces encendidas en la galería? –pregunté-

-        Si, si, esa casa grande, donde termina la calle –continuaba señalando con su mano-

-        ¡Ah! Ya veo cual es, me voy a acercar, antes que se me haga más tarde, si anda alguien por ahí, pregunto por la señora Fátima ¿no?

-        Doña Fátima es de las más viejas de la zona, y aún tiene una increíble memoria, ella te va a contar con más detalles que lo que podamos recordar nosotros.

-        Gracias por todo Elena –le dije-

-        No tienes por qué pequeña. Dale un beso de mi parte –me dijo y se fue al galpón donde estaban preparando las mesas.

Sin pensarlo dos veces fui hacia la esquina que Elena había señalado. Sabía que ya no eran horas para esto, pero la mañana siguiente debía volver a la ciudad y no quería esperar hasta la próxima semana para averiguar algo más. Caminé con cuidado, no se veía muy bien y no quería tropezar o caerme en la zanja que corría a un costado de la calle. Ya del otro lado del camino y muy cerca de la casa, observé que estaba apenas iluminada, la luz eléctrica del pueblo parecía desvanecerse fácilmente. Era una gran casona y muy vieja, la rodeaba una galería con plantas y sillones, sus paredes era blancas y muy altas. Pude ver entre las plantas a una pequeña mujer que juntaba hojas sueltas del suelo, de inmediato supuse que ella era Doña Fátima.

-        Buenas noches, ¿es usted la señora Fátima? –pregunté-

-        Si, ¿quién la busca? –contestó mientras enderezaba su espalda y volteaba para ver quien la buscaba-

Fátima era una diminuta mujer que parecía centenaria por las arrugas de su cara y sus brazos, su cabello tomado en un rodete muy blanco, sus ojos celestes. Llevaba puesto un vestido claro, delantal y alpargatas.

-        Encantada de conocerla, y disculpe, sé que no son horas para visitarla. Me llamo Miranda y soy nieta de Don Ladislao Costa –tuve que interrumpir mi frase porque otra vez quedé sorprendida ante la reacción de Fátima, aquella diminuta anciana, llevó sus manos a su rostro y no pudo ocultar la emoción. Otra vez me quedé sin entender qué pasaba.

-        ¡Buenas noches, querida!, ¿de verdad sos la nieta de Sofía y Don Ladislao?, ¡¡no puede ser, qué alegría!!, ¿cómo llegaste hasta acá?, -tomaba mi cara entre sus manos arrugadas- bueno no interesa cómo, sentáte, ponéte cómoda –insistía-

-        Estoy bien así, no se preocupe

-        ¡¡Pero qué alegría querida mía, no lo puedo creer!! –continuaba-

-        Acá cerca otras personas tuvieron la misma reacción que Usted cuando me presenté

-        Pero por supuesto m´hijita cómo no vamos a reaccionar así ante la nieta de Don Ladislao, ¡faltaba más! –decía mientras limpiaba sus manos en el delantal. Se acercó tomo mis manos y luego me abrazó.

Definitivamente desconocía demasiadas cosas. Por eso acepté sentarme un momento en los sillones de la galería. Fátima había desaparecido de mi vista. Miré a mí alrededor y no había rastros de ella, la noche era cálida, y se escuchaba la música que ensayaban en los galpones de enfrente. De repente aparece por una de las puertas que daban a la galería, cargando una bandeja con una jarra y dos vasos. Con inesperada velocidad había ido buscar algo fresco para ofrecerme. Agradecida acepté un vaso de jugo y ella me acompañó con otro. Conversamos solamente unos minutos, no eran horas de visitas, así que la escuché hablar, y casi todas fueron expresiones que honraban la memoria de mi abuelo y su padre, con la promesa de visitarla en mi próximo viaje me retiré a casa.

Sus palabras se sintieron emocionadas. Y sólo alcanzó a contarme, una novedad para mí, que el padre de mi abuelo había llegado a ser un importante funcionario en su época, y que había tenido muchas atenciones con los habitantes del lugar. Atenciones que nunca más tuvo nadie con ellos. Hubiera preferido quedarme escuchando a Fátima durante toda la noche, pero ni bien terminé mi jugo me despedí.

De vuelta a casa, no dejaba de pensar cuántas cosas no sabía y cuántas necesitaba averiguar, después de todo aquella era parte de mi historia también, y sin buscar nada había empezado a encontrar pedazos de ella que ignoraba completamente. Llegué a la casa más intrigada de lo que había salido, ahora tenía otro interrogante que considerar. Salí buscando indicios que me aclararan lo de la avioneta de esa mañana y regresé queriendo saber más sobre mis abuelos.

La noche era cálida, no cerré los postigos de la habitación, me encantaba que corriera el aire fresco además de disfrutar la luz de la luna.

-        ¿Porque nadie me había contado sobre mi bisabuelo? –estuve haciéndome esa pregunta hasta quedarme dormida-

Muy temprano, a la mañana siguiente, salté de la cama, quería salir de la casa antes del mediodía, y así evitar el congestionamiento en la ruta. Armé el bolso, preparé un buen desayuno con frutas, pan casero que Don Cirilo había preparado, dulces, quesos y un poco de yogurt. Y luego cargué el auto.

Me iba de allí con una enorme sensación de curiosidad, sabía la mitad de la historia. Tenía un vecino misterioso, que debía descubrir de quién se trataba y un bisabuelo con una historia, desconocida para mí. A mi regreso insistiría en hablar con Fátima.

El trayecto a la ciudad estuvo despejado y tranquilo, aunque un poco caluroso.

Cuando estacioné en la cochera del edificio, me di cuenta que durante las tres horas, que duró el viaje, no había encendido la radio, que siempre me acompaña. Ni siquiera recordaba las estaciones de peaje. Había conducido a casa, totalmente absorta en mis pensamientos.

Otra vez lunes y, otra vez, la rutinaria ciudad. En la oficina, intenté recomponer mi postura normal frente al trabajo, aunque cada tanto volvían mis pensamientos y las ganas de averiguar qué era lo que me había perdido. De tanto en tanto revisaba alguna página de internet que pudiera acercarme más información, pero sin éxito.

A media mañana pasó Sara, por mi oficina para acercarme el fax de un cliente, y se instaló en la silla del escritorio

-        Bueno amiga, ¿cómo andan tus cosas? –preguntó-

-        Todo bien, gracias –contesté-

-        ¿Cómo va quedando tu casa?, ¿cuándo voy a acompañarte?

-        Sara, estás invitada, cuando quieras me avisás y vamos juntas o te venís en tu auto.

-        Amiga, no sé si me voy a animar a conducir sola en caminos de tierra y esas cosas –me dijo sonriendo-

-        Está bien, me acompañás cuando quieras. La casa está quedando presentable ya hemos hecho bastante. Por suerte me ayuda con eso Matías, le tengo mucha confianza y hemos avanzado mucho.

-        ¿Ese Matías vive en tu casa?, ¿es lindo?, ya entiendo por qué no te quedás con nosotros los fines de semana –dijo, y guiñó un ojo-

-        Nada que ver, Sara, él vive en una estancia cercana, su padre trabajó toda la vida con mi abuelo

-        Si, si, no te preocupes, entiendo –me interrumpió

-        Es cierto lo que digo Sara, Matías es un chico de campo, muy amable, pero… no es mi tipo –dije sonriendo-

-        ¿Segura? –insistió-

-        Segura, estoy entusiasmada arreglando todo aquello, porque de verdad me hace feliz, ni me doy cuenta que paso los fines de semana metida en el campo

-        Miranda, espero que vuelvas pronto a la normalidad, tampoco es bueno que te hayas alejado tanto de la gente –me dijo y ya no se reía-

-        Tendré en cuenta tu comentario, gracias –le dije y me quedé pensando en ello.

11

Una mañana temprano, antes de ir al trabajo, separé unas prendas de vestir, ropa de cama y un juego de toallas para llevar al lavadero. Saqué del guardarropa de la habitación contigua, una enorme mochila que no siempre usaba, y quedó a la vista aquél pequeño baúl que había traído desde el campo en mi segundo o tercer viaje, no recordaba bien. Me había olvidado del asunto por completo. Aún no había logrado abrirlo, lo dejé en aquél lugar, esperando comprar alguna herramienta que me permitiera abrir ese antiguo candado que llevaba. Sorprendida con aquello, dejé el bolso a un costado y saqué el baúl con mucho cuidado, no era muy grande ni muy pesado, pero sí bastante antiguo, quería conservarlo intacto, porque era encantador, y había permanecido, quien sabe cuántos años allí oculto. Pero nunca había encontrado las llaves del candado.

Lo coloqué sobre una mesa ratona en el estar del departamento, me senté en un pequeño sillón que estaba a un lado, para observarlo de cerca y tratar de abrirlo de otra manera que no fuera rompiendo el candado. Pensé que sería mejor llevarlo a una cerrajería, o traer un cerrajero a casa que de todos modos acabaría por arrancarlo. Caminé alrededor de él, lo di vueltas, lo levanté y giré, no pesaba demasiado, era de madera tallada, en verdad una reliquia aquél cofre.

Y de pronto, una fuerte bocina de la calle me sobresaltó, miré mi reloj y corrí al baño, ¡era tardísimo! Si no me daba prisa llegaría tarde al trabajo. Esa mañana llegué a la oficina casi sin respiración, sobre la hora, pero sin problema.

Durante la mañana llamé a algunos cerrajeros para consultar, ninguno me aseguró no romper el candado, y casi todos me pedían llevar el baúl al comercio. No convencida con estas respuestas, pregunté a mis compañeros de trabajo, a los conserjes del estudio, pero ninguna solución me conformó. Caminando de vuelta a casa, resolví que ya iba a encontrar la manera.

Regresé algo tarde al departamento, había sido un largo día.

Antes de llegar  aproveché para hacer unas compras, y así no volver a salir de casa.

Subí cargada con bolsas del supermercado y tarea atrasada en mi maletín, no había estado muy concentrada en mi trabajo, entonces decidí traerme unas carpetas para adelantar.

Dejé las bolsas del supermercado en la cocina, los papeles de la oficina en el escritorio junto con la correspondencia que el encargado había dejado por debajo de la puerta. Seguí camino a la habitación para cambiarme y ponerme cómoda… pijama y pantuflas.

Me lavé la cara y caminé otra vez a la cocina para ordenar las compras y ver qué haría para cenar. El día había sido agotador, el calor agobiante, las bocinas, las corridas en la oficina, el teléfono; no había tenido respiro para seguir con aquello que tanto había atrapado mi atención durante el fin de semana.

En la cocina, luego de poner todo en orden, abrí la heladera, saqué algunas verduras, y encendí la radio para escuchar las novedades del día. Mientras lavaba algunas hojas verdes para la ensalada, recordé otra vez el misterioso cofre, olvidado desde hacía un tiempo en el armario, sequé mis manos y dejé en agua los vegetales. Fui hasta la otra habitación, directamente al guardarropa, donde lo había dejado esta mañana… ¡No estaba! Un frío helado recorrió mi cuerpo.

-        ¡¡Cómo que no está!! –me decía- ¡pero si esta mañana lo dejé aquí! ¡No puede ser! –la incertidumbre comenzó a desesperarme. 

Abría y cerraba las puertas del armario, revolvía la ropa, abrí cajones, saqué todo de los estantes. Y cuando giro sobre mis pies para salir de la habitación, recuerdo que el cofre había quedado en la mesita ratona de la sala.

-        ¡Claro si esta mañana salí corriendo, porque se había hecho tan tarde...! –entonces sentí cómo mi respiración volvía a la normalidad-

Y otra vez tomé el cofre entre mis manos, o mejor dicho lo abracé con todo mi cuerpo. Comencé a moverlo de un lado a otro, para intentar adivinar qué habría adentro. No escuchaba ruido a nada, y se notaba liviano, estaba empeñada en querer saber qué había adentro, algo debía contener, sino ¿qué sentido tendría haberlo tenido oculto en ese lugar tantos años? Y yo que me negaba a romper el candado. Una y otra vez lo moví hacia los lados, y nada. Mi ansiedad hizo que lo agitara con más fuerza, para un lado y para otro y… hasta que de pronto observé como algo salía lanzado desde el cofre, algo que no tenía idea que sería, y que fue a parar debajo de la cama.

Me tiré de cabeza para ver de qué se trataba y encontré una pequeña llave, no podía creer que lo que había caído del cofre era justamente eso, una llave.

Era delgada y muy pequeña, debió haber estado muy bien escondida en alguna de las cavidades de la madera tallada. La llave siempre había permanecido allí, en el cofre. Inmediatamente la probé en el candado, que sin problema alguno funcionó, y aquella pequeña caja por fin se abrió. Maravillada por la sorpresa me dejé caer en la cama con el pequeño baúl en mi falda.

Pude ver que guardaba papeles y recortes de diarios, estaban amarillentos por los años. Las fotografías en un verdadero color sepia. Los recortes de diario prolijamente doblados y debajo las fotos.

Había una pequeña bolsa de tela color bordó que al desatar su lazo observé caer en mi mano un increíble broche de oro junto con unos cuantos pedacitos de piedra, parecía oro, ¿serían pepitas de oro?, nunca había visto algo igual.

Mi mano comenzó a humedecerse por los nervios, y casi sin moverme, ni respirar seguí revisando con la otra mano, los amarillentos papeles antiguos.

En ningún momento imaginé que podría encontrar algo así. Estaba absolutamente impresionada. Luego de unos minutos, recuperé mi ritmo de respiración, pero mi mano permanecía elevada y observaba perpleja lo que contenía. Intenté usar la otra para los papeles, pero fue inútil, mi atención la había acaparado por completo el metal dorado, que tanto brillaba sobre mi palma. En ningún momento sentí golpear las paredes del cofre, porque un liencillo las envolvía.

¿Y ahora qué iba a hacer?, ¿qué haría con todo aquello? ¿Sería buena idea comentarlo a alguien o mejor dejarlo todo así y continuar como si nada hubiera sucedido?

Me pareció que, por el momento, ésta era la mejor alternativa. Por propias experiencias me había vuelto algo reservada para ciertas cuestiones. Así que tomé como mejor opción la segunda, guardar todo como lo había encontrado, dentro del cofre, y en mi departamento; no bajo las baldosas de la casa del campo. No di demasiada importancia a los papeles que también había hallado. Se había hecho tarde. Las cartas y los recortes los dejaría para mañana.

Estaba decidido, guardaría el secreto, aunque en realidad… no había ningún secreto, encontré aquello en la casa, me sucedió y punto. Suceden innumerables incidentes a diario a cientos de personas, de las que nadie es testigo, y… no ocurre absolutamente nada. Intentaba convencerme que la mejor opción era dejar todo así como estaba. Como si nada hubiera sucedido. Aquello que guardaban los hermanos en aquél sitio, eran sólo antiguos recuerdos y nada más. Tal vez habrían sido tiempo difíciles, y entonces creyeron que sería lo más indicado, ¿qué más podría ser?

Esta estancia había sido apenas un fragmento del extenso territorio que poseían mis bisabuelos. Con el correr de los años, la familia se multiplicó; los tiempos cambiaron, y decidieron que distribuirse las tierras era lo adecuado. Entonces todo fue fraccionado en partes.

Recordaba muy bien, las historias del abuelo Ladislao repasando momentos de su infancia en ese establo. Y ahora, tenía en mi poder elementos apreciados, no por lo económico sino por lo sentimental. Recuperada la calma, guardé cada pieza hallada, nuevamente en la bolsa de tela color bordó, donde las había encontrado. Até con sumo cuidado el cordón que la envolvía y la dejé nuevamente en el cofre. Hice un primer reconocimiento de cada papel, había recortes de periódicos muy antiguos, amarillentos por el tiempo, y algunas cartas personales atadas con una cinta colorada.

Concentrada en mis recuerdos un estridente sonido me asustó, tenía las ventanas abiertas y sentí una fuerte frenada en la calle. Entonces miré mi reloj y no podía creer lo tarde que se había hecho, otra vez. Volví cada cosa a su lugar para cenar e ir a la cama lo antes posible.

La mañana siguiente, ya todo era diferente, ahora tenía en mi cabeza otra novedad. Continuaban sucediéndose circunstancias imprevistas, desde mi encuentro en el restaurante del Maison Vintage, con el querido Alfonso De Moussy. Por momentos el panorama se modificaba inesperadamente, sentía como si alguien intentara torcer mi rumbo. ¿O era que en realidad las circunstancias se desencadenaban para llevarme dónde de verdad debía estar?

Mi vida no había sido tan favorecida como la de otras personas, pero hasta hoy no tenía por qué arrepentirme de lo que estaba haciendo o había hecho, no acostumbraba a quejarme, y siempre descubría lo positivo del momento.

Apenas pasaba los treinta, ya había visto bastante y había sufrido lo suficiente como para entender muchas cosas. Me sentía bien conmigo misma, entendía que todo lo que me había sucedido hasta hoy, había servido para fortalecerme. No es fácil darse cuenta de esto, de que todo tiene un porqué; pero sí, es genial descubrirlo. Cada uno de estos conceptos me acompaña siempre, en mis caminatas hasta la oficina, o en mis largos paseos por el parque. Estas ideas me han ayudado a crecer, a sentirme segura y feliz.

Hoy, mágicamente mi realidad intentaba cambiar mi rumbo, era consciente que mis circunstancias empezaban a modificarse considerablemente. Ahora entendía, dónde quería invertir mis ahorros y llevar a cabo mis proyectos a futuro. Comencé invirtiendo parte de mi capital ahorrado en la reparación de la casa del campo. Mientras tanto me intereso en escuchar ideas que sean favorables económicamente hacer producir en esas tierras. El espacio no es extenso, pero estaba segura que le sacaría provecho de la mejor manera.

Caminar pensando en aquello me había sacado de la sorpresa de la noche anterior, por lo que estuve concentrada y sin problemas, en la oficina. Todo estuvo normal, hasta la tarde, cuando emprendí el regreso a casa. Antes de subir al departamento hice lo que cada tarde, pasé por el súper para hacer las compras. Llegué al departamento muy cargada, siempre hacía lo mismo, sin darme cuenta terminaba cargando enormes bolsas. Pero ya estaba en casa, dejé las compras en la cocina y fui a mi habitación para cambiarme de ropa y ponerme más cómoda.

Luego de un rato, otra vez andaba por allí ordenándolo todo, quería terminar temprano para sentarme tranquila, antes de ir a dormir, a leer algo de lo que había encontrado la noche anterior.

En la cocina, donde había dejado las bolsas con las compras, guardé prolijamente todo en su lugar, no puedo evitar esa manía que tengo por ver todo organizado.

Abrí la heladera, para ver que prepararía de cenar y me puse manos a la obra. Encendí la radio, y preparé todo hasta el último detalle… como siempre.

Luego de unos cuarenta minutos ya había cenado y lavado la vajilla. Comenzaba a sentir el cansancio, aunque no quería que fuera hasta dentro de un largo rato, porque planeaba sentarme en el escritorio a leer aquellos papeles.

Una vez que todo estuvo en orden, apagué las luces de la cocina, caminé hasta el escritorio llevando un humeante té, dejé la taza sobre la mesa y fui hasta el cuarto a buscar el cofre.

Entre la documentación escondida, había cartas escritas a mano, con letra caligráfica. El papel estaba amarillento por los años, apenas podía leerse. Me ubiqué en el sofá, junto a mi taza de té y me dispuse a intentar descifrar lo escrito.

Las cartas estaban ordenadas por fechas, firmadas “Mamá Amparo” y comenzaban casi siempre con la misma frase: “Apreciado Hijo”...

En adelante aquellas líneas, no hacían más que demostrar afecto, preocupación por averiguar si estaba todo bien, y hacerle saber que a diario echaba de menos su presencia, consiente que ese sacrificio era por su bienestar.

Recordé los relatos del abuelo, sobre sus “tías”, ellas lo habían criado con exagerada devoción. Eran épocas donde se acostumbraba a que alguno de los hijos quedara al cuidado de la familia, aunque ambos padres vivieran, a mi abuelo le tocó esa suerte, había sido criado por unas tías, a las que siempre llamaba así, parecían ser un pelotón de señoronas enormes con aspecto sargentón, pero cada recuerdo del abuelo acababa en una sonrisa. Siempre estuve convencida que su infancia había transcurrido tranquila y sin sobresaltos. No comprendía el porqué de esa costumbre, si su madre estaba viva, y sin problemas económicos, ¿cuáles serían los motivos de aquellos hábitos?

Las cartas relataban al hijo las novedades de la casa, como estaba el hermano menor (tío Leopoldo), novedades de la familia cercana y todo ese tipo de cuestiones. Las tías vivían en una enorme casona en la ciudad, y los padres del abuelo Ladislao en la estancia del campo, que él una o dos veces al año visitaba.

12

Tuve una gran ayuda de Fátima para recuperar pedacitos de historia familiar. Su memoria guarda recuerdos de mis abuelos. Me dediqué a visitarla durante algunos sábados por la tarde, le llevaba unas revistas que traía de la ciudad y ella me preparaba un té con torta casera.

-        Los padres de tu abuelo, construyeron esa casa –me dijo una tarde, así sin más.

-        ¿De verdad? –pregunté- ¿ellos solos?

-        Si, querida, según cuentan, les llevó mucho tiempo terminarla, eran otros tiempos.

-        ¿Puede ser que mi abuelo viviera algunas temporadas en la casa de unas tías en la ciudad?

-        Si, si, es verdad –dijo- Ladislao se quedó con las tías, ellas lo hacían estudiar en la ciudad y Leopoldo acá, con sus padres.

-        ¿Leopoldo no fue a la escuela? –pregunté-

-        Si, había una escuelita acá en el pueblo, su mamá Doña Amparo, era maestra.

-        ¡Ah!

-        Cuando Don Joseph Costa falleció, tu abuelo Ladislao se volvió al campo y se quedó junto a su hermano Leopoldo y su mamá Amparo.

Esas tardes parecían instantes fugaces, me encantaba escuchar a Fátima y ella disfrutaba mucho contarme cada recuerdo. Supe que cuando los hermanos quedaron solos, continuaron con el mismo empeño de su padre, y fueron muy inteligentes para hacer producir la tierra. Con el tiempo supieron alcanzar un patrimonio considerable. Fueron adquiriendo grandes extensiones de tierra, compraron y vendieron campos, y jamás quisieron deshacerse de la casa dónde habían nacido, esa que me habían cedido. Todos en el pueblo entendieron que la mantuvieron por cuestiones sentimentales. Nunca escuché a nadie hablar sobre algo oculto en sus cimientos. Por lo que decidí no comentar con nadie mi hallazgo.

Una noche observando detenidamente el liencillo que envolvía las pequeñas piedras de oro, reparé en unas marcas que tenía y no alcanzaba a comprender a qué hacían referencia. Entonces las copié en una hoja de mi agenda. Encontré entre las cartas, recortes de periódicos, también amarillos por el tiempo. En uno de ellos leí una noticia sobre un buque hundido en las costas ribereñas. Creí que también sería buena idea tomar nota sobre aquello y transcribí datos del hundimiento. Luego, en la oficina, intentaría buscar alguna información que me ayudara a entender de qué se trataba todo este asunto.

Pasé un largo rato intentando leer por completo cada carta que desdoblaba, en realidad trataba encontrar la que hiciera referencia al oro y al broche.

Y otra vez se hizo tarde, así que me fui a dormir.

Otro día de oficina muy tranquilo, ya llegaba el fin de año, entonces todos comenzábamos a distendernos, pensando en las fiestas y en las vacaciones.

Organicé mi viaje de costumbre al campo, como cada fin de semana desde hacía ya algunos meses. Mis compañeros de oficina intentaron convencerme que lo postergara, para asistir a las reuniones que como cada año se organizaban para esas fechas. Desde ya agradecía cada invitación, pero insistía en mi necesidad de viajar al campo.

Esta necesidad o compromiso de ir a mi casa de Entre Ríos, yo misma me la había impuesto, en realidad me agradaba, me hacía falta, estaba un poco cansada de la capital. Este asunto había llegado a mi vida en el momento indicado. Era cierto que a veces me detenía a pensar si estaba bien alejarme tanto de la vida social de la ciudad, pero ese pensamiento sólo duraba unos instantes, me hacía muy bien encontrarme con aquellas personas. Estar en el campo era reconfortante, con el agregado que sus habitantes, hacían de la región un lugar encantador.

Entre mis nuevos vecinos rurales debo sumar uno muy especial para mí, que cada tarde de viernes al llegar a mi tranquera y bajar del auto, se encuentra allí, observando atentamente mis movimientos. Siempre es la misma yegua, ella pasa su cuello sobre el alambrado y mira cuando entro el auto. La reconozco por su marca en la frente, hace varios viernes que he notado como espera mi llegada en el mismo rincón. Luego desaparece y no vuelvo a verla hasta el próximo viernes. Me pregunto ¿qué hará las tardes que no me ve llegar? Siempre está sola, por eso los siguientes viernes decidí detenerme y observarla desde más cerca, es muy bonita.

Un viernes, pasé mi auto del otro lado de la tranquera, saqué de mi bolso una manzana y crucé la calle para acercarme hasta la yegua, que permanecía allí, junto al alambrado. No tenía idea que tan mansa sería; - No importa –pensé- no creo que pueda saltar el alambrado. Se veía un poco flaca y con sus crines revueltas, su piel color caoba brillaba a la luz del sol. En líneas generales se la veía algo maltrecha y apesadumbrada. Parecía no tener muchos años, lo que sí se notaba era la falta de cuidados. Hace muchos viernes que me ve llegar, espero que se deje acariciar. Me aproximé muy despacio mirando sus ojos y sosteniendo en mi mano la manzana, no quería asustarla y que se fuera.

Fue muy fácil, de inmediato tomó la manzana entre sus dientes, sus movimientos fueron muy suaves, eso me permitió acariciar su cara. No fue arisca para nada, al contrario, se mostró dócil y muy a gusto. Estaba feliz, porque me encantan los caballos y hacía mucho tiempo que no tenía contacto con uno. Las dos estábamos muy a gusto, miré hacia adentro y solo se veía campo, ni gente, ni casas a la vista, nadie que pudiera verme pegada al alambrado acariciando el hocico de mi nueva amiga.

En el pueblo me habían contado que el dueño de esas tierras se dedicaba a trabajar los campos, que tenías algunas máquinas para siembra y cosecha, pero nunca lo había visto en persona.

Una camioneta se aproximaba muy despacio por el camino de tierra, y se detuvo frente a nosotras. Si esto me hubiera sucedido en la ciudad, de inmediato habría subido al auto y trabado las puertas, por si acaso, pero acá me sentía tranquila, sabía que no tenía por qué preocuparme. Esperé a que apagara el motor y descendiera. Enfoqué deliberadamente su rostro y advertí que lucía una atractiva sonrisa, difícil de ignorar. Se acercó a saludarme. Me gustó cuando estrechó mi mano y al mismo tiempo levantó su boina. Su actitud me pareció confiable y respondí sonriendo. Con mi otra mano protegía mis ojos del sol para no perderme los detalles. Era alto, musculoso y estaba bronceado. Su piel cuidada y olía muy bien. Vestía camisa manga corta en un tono caqui, pantalón campero y botas. Eran cerca de las siete de la tarde, el sol caía muy fuerte y muy naranja. Era una tarde calurosa, y no había nubes en el cielo.

-        ¡Hola Señorita, buenas tardes!!! –dijo-

-        Hola, buenas tardes –saludé- ¿es tuya? –le pregunté señalando la yegua-

Hizo un movimiento con su cabeza asintiendo a mi pregunta.

-        Me gusta mucho, siempre la veo cerca del alambrado cuando llego a mi casa, y hoy bajé para darle una manzana, ¿hice mal? –pregunté preocupada-

-        Para nada, y por lo que veo, creo que le ha caído bastante bien, porque no suele ser tan amigable, normalmente es bastante arisca –me confesó-

-        Encantada de conocerte, me llamo Miranda Santamaría y vivo en la casa de enfrente, soy nueva por aquí –aclaré-

-        Si, Miranda, ya había escuchado tu nombre en el pueblo –me contestó, sonriendo- es un placer conocerte, mi nombre es Benjamín Robles, y vivo acá. Mi padre que es dueño de estas tierras –señalaba con su mano el campo- Él vivió acá hasta hace algún tiempo, ahora está en la ciudad, y viene de vez en cuando –continuó-

No podía dejar de mirar sus ojos mientras me hablaba. Debería tener entre 30 y 35 años, cabellos castaños y ojos azules, como la mayoría de los que habitaban la zona, con la diferencia que no tenía el característico acento rural. Definitivamente atractivo.

-        ¿Así que has oído sobre mí, en el pueblo? –pregunté un poco extrañada- supongo que eso debe ser algo normal. Este lugar es muy pequeño, soy una desconocida y de inmediato llega a oídos de todos ¿me equivoco?

-        Bueno, eso es inevitable –contestó- y ¿cómo te sentís en estas tierras?, ¿te has adaptado? –me preguntó amablemente-

-        Si, hasta ahora va todo bien –respondí- ¿puedo saber qué se habla de mí, en el pueblo?- prefería preguntar antes que responder.

-        Solamente me han preguntado si he tenido la suerte de conocer a mi nueva vecina –sonreía- les dije que aún no había tenido el placer.

-        ¡Ah! Y… ¿qué más? -¿Estaba siendo demasiado atento conmigo, o era mi impresión?-

-        Bueno… -y dejó de hablar cuando vio un camión gigante aproximarse por el camino de tierra, era uno de esos que llevan vacas, por suerte estaba vacío, aunque parecía que tenía prisa porque se lo veía venir ligero-

De todas maneras permanecí inmóvil a su lado, me sentía perpleja por la situación, estaba como en la luna… -diría yo- intentando escuchar su voz, mirando sus ojos y desenredando mis pensamientos, tanto que no me había percatado por el ruido del motor que se aproximaba a nosotros a toda velocidad, y mucho menos había visto la polvareda que levantaba a su paso.

Benjamín tomó suavemente mi brazo y ambos nos corrimos a un lado, bien cerca del alambrado, junto a la yegua, que aún no se había movido de allí y nos miraba atentamente, parecía una persona más, sus ojos eran enormes, y entonces otra vez acaricié su hocico. Benjamín echaba un vistazo al camión que de milagro no rozó su camioneta que no había quedado muy bien estacionada, igual saludó al conductor, y éste respondió con un toque de bocina que me hizo estremecer. Se alejó dejando sobre nosotros una inmensa nube de tierra. ¡Un horror! –pensé- ¡Nos cubrió por completo la polvareda!

Esto me puso algo incómoda, porque para nada me agrada que mi pelo o mi ropa se cubran de tierra, y menos me gusta aún que me vean sucia. Había quedado completamente blanca de tierra, hice un gran esfuerzo por permanecer inalterable, no deseaba que descubriera mi enfado por aquello. Usé mi mejor sonrisa, para que no descubriera mi horrible sensación de sentirme toda sucia. En realidad debería ser comprensible mi enojo, yo era de la ciudad y aún no estaba acostumbrada a aquello. Pero de todas maneras hice un esfuerzo para que no lo notara.

La nube de tierra había desaparecido, así y todo me miró y comenzó a reír. Los dos estábamos completamente cubiertos de polvo, el ripio tenía como una arena blanca que, sin piedad, voló sobre nosotros.

-        Nos tapó la tierra –dijo sonriendo, mientras sacudía su ropa con la boina que aún permanecía en su mano-

-        Si –contesté, no sabía por dónde empezar a limpiar, si mi rostro, mis brazos, el pelo, ¡un espanto! -pensé-

De todas formas, no dejé de sonreír, no quería que llegara al pueblo el cuento que un poco de tierra del camino me había sacado de quicio. Respiré profundo intentando volver a la normalidad.

-        Bueno mi estimada vecina, tengo que seguir viaje –dijo- ha sido un verdadero placer encontrarte, tal vez nos veamos en otro momento –continuó hablando mientras tomaba mi mano para despedirse-

Pero no te vayas –pensé- podría haber preguntado otras cosas, no sé, ¿seguís camino al pueblo?, ¿te vas a la ciudad?, te invito a casa… –no, eso no, no seas tan obvia. Solo me salió un…

-        Si, Benjamín, un gusto conocerte y saber que somos vecinos –contesté, todavía no soltaba mi mano, entonces puede sentir su firmeza- cuando quieras, ya sabés donde vivo –continué inalterable-

Antes de soltar mi mano acercó su cara y beso mi mejilla, pude sentir su perfume y su calor en mi rostro. Luego subió a su camioneta y se marchó.

Quedé como una tonta mirándolo mientras se alejaba, aquél encuentro había sido más que agradable. Benjamín era muy lindo, demasiado… pero mejor si me olvidaba del tema, parecía algo presumido y además no era momento para romances. Nos quedamos las dos viendo desaparecer su camioneta en la lomada, me volví a la yegua, otra vez acaricié su cara y me fui a casa.

Había sido un inesperado y muy agradable encuentro. Me miré de arriba abajo para ver qué llevaba puesto, esperaba no haberle causado una mala impresión. Digamos que estaba presentable, sólo que ahora me veía llena de tierra.

Crucé la tranquera de casa y antes de subir a mi auto volví a sacudir mi ropa. Podría haber pasado en otro momento ese camión –pensé-

Acerqué el auto hasta la casa, abrí el candado de la puerta y bajé los bolsos. Este fin de semana había comenzado diferente. Interesante –diría yo- era estimulante descubrir aquellos vecinos. Ahora a lo mío, debía concentrarme en mis quehaceres, lo ideal era olvidar el asunto… luego de un hondo suspiro continué con la tarea.

13

A partir de entonces cada fin de semana llegaba a casa con una manzana para mi vecina de enfrente. Ella cada tarde de viernes estaba ahí, junto al alambrado, no sé si esperaba verme a mí o sólo comer mi manzana.

Una de esas semanas, estaba en la oficina, preparando unos informes y decidí que en mi próximo viaje al campo iba a buscar al dueño de la yegua, para decirle que estaba interesada en comprar el animal.

Fue por eso que el fin de semana siguiente, fui directo a buscarlo a su casa, y unos mates de por medio, conseguí hacer el trato. EL señor Nelson, estuvo de acuerdo en venderme la yegua, y muy satisfecho con mi propuesta ya que ningún entendido en caballos de la zona la hubiese comprado.

En realidad esa yegua no pertenecía a Benjamín, sino al puestero del campo de su padre. Ya le había descubierto un error, ¿por qué la tarde que me encontró dijo que era suya? Lo habría hecho para presumir, supongo. O quizás para no entrar en detalles, y contarme que precisamente ese animal pertenecía a su empleado.

El puestero reconoció que no había hecho mucho por el animal, sus tareas en la estancia prácticamente no le dejaban tiempo libre para encargarse de llevarla con el veterinario de la zona, atender sus necesidades y esas cosas. Me contó que un viejo amigo tenía una deuda con él y se la había entregado en forma de pago. Se la veía algo maltratada y flaca.

Siempre había soñado con la idea de tener caballos, eran temas pendientes que fantaseaba concretar más adelante. Aquella flacucha alazán, me llevó a pensar que podía empezar antes de lo planeado. Apenas había caído el sol, y caminé hasta la estancia vecina, buscando a Matías para que me diera su opinión.

-        Hola Matías, cómo has estado?

-        Bien, Miranda, todo tranquilo por acá. ¿Encontró todo en orden en la casa?

-        Todavía no entré, recién llego de la ciudad y me crucé a ver a Nelson ¿conocés al vecino? –pregunté-

-        ¡Ah! ¡Si, cómo no! Está con los Robles…

-        Tengo ganas de comprar su yegua, la veo asomarse al alambrado cuando llego los viernes de la ciudad ¿la ubicás?

-        Sé que la familia tiene una tropilla grande, pero no sé cuáles son los caballos de Nelson

-        Cuando llego los viernes a la tarde hay una yegua esperando, una que tiene una mancha blanca en la cara, es alazán –señalé con mi mano, porque aún estaba cerca del alambrado-

-        ¡Ah! Si, ya la veo... Ya sé cuál es –dijo con aire de entendido.

-        Me gusta y tengo ganas de comprarla, le hice un ofrecimiento a Nelson y está de acuerdo. Pero antes de confirmarlo quiero preguntarte si sería inconveniente para vos o Camilo que le den una miradita durante la semana

-        ¿Si se la podemos cuidar?

-        Si –contesté-

-        Por mí no hay ningún problema y Camilo… ¡él sí que sabe de caballos como pocos en la zona! –a veces exageraba.

-        Quiere decir que si la compro, ¿ustedes me darían una mano? No quiero ocasionarles molestias.

-        Para nada, va a estar bueno… nosotros nos encargamos con gusto del animal, doñ… Miranda

-        Estoy decidida, pero necesito contar con ustedes.

-        No hay ningún problema, ¡de verdá!

-        Matías, muchas gracias por todo… ¡otra vez!

-        No hay porqué

Volví tranquila a la casa, estaba tan entusiasmada con la idea que no iba a poder pegar un ojo esa noche. Entonces ese mismo sábado a la mañana temprano volví a visitar a Nelson. Le ofrecí una modesta suma por la yegua, que aceptó sin problemas. Le aseguré que en mi próximo viaje traería el dinero. Don Nelson insistió que podía llevarla conmigo a casa, no tenía problemas en esperar por el dinero, confiaba en mí. Insistió en que era lo más adecuado, ¿qué hubiera pasado si en esa semana se enfermaba el animal y a mi regreso yo desistía de la compra?

Para mi estaba bien, porque ya había arreglado con Matías. Él estaba de acuerdo en ocuparse de ella.

Entonces antes salir a buscar el animal al campo de enfrente insistí en preguntarle a Nelson si de verdad estaba de acuerdo en entregarme la yegua sin ningún dinero a cambio, y esperar hasta el próximo fin de semana. Fue firme con su respuesta. Él podía esperar, le preocupaba más que algo pudiera pasarle al animal durante esos días.

Salimos a buscarla y caminamos juntos hasta el estanque de agua, allí estaba, junto al resto de la tropilla.

-        Se ve muy linda ¿no es verdad? –le dije al hombre mientras caminábamos entre los pastos-

-        Si, doña, es un buen animal –me contestó- se la ve un poco más flaca que al resto, pero va a estar bien si Usted le dedica tiempo y cuidados, ¡ya va a ver! –me dijo.

No sabía si quería alentarme para que no desistiera de mi compra o en verdad era lo que necesitaba el pobre animal.

-        Eso espero –contesté animada- estoy segura que en poco tiempo, usted va a arrepentirse de habérmela vendido –y solté una carcajada-

-        Y… ¡capáz nomás, doña!! –me dijo, rascando su cabeza por debajo de la gorra-

-        No me va a decir que se arrepintió de vendérmela ¿no? –le pregunté-

-        El trato está hecho, y no hay vuelta atrás, no se preocupe –me dijo mientras sonreía-

-        Está bien, quiero quedarme tranquila y no tener problemas con nadie de por acá –le dije-

-        No se preocupe, doña –volvió a decirme- estoy contento que la haya comprado usted

-        ¿Es cierto eso? –pregunté- ¿porqué, que yo la haya comprado?

-        Me alegra hacer tratos con la nieta de Don Ladislao –dijo-

-        Muchas gracias, Sr Nelson –contesté-

Ya estábamos los dos a unos cuatro o cinco metros de la tropilla, me quedé inmóvil esperando que fuera a buscarla hasta el estanque. Pero el hombre me miró sonriente y me entregó el bozal que traía en sus manos.

-        Tome doña –me dijo- agarre usted misma la yegua que acaba de comprar

-        ¿Yo tengo que ponerle el bozal? –pregunté espantada-

-        Si, ahora es suya, y va a tener que aprender a sujetarla, no se preocupe, es mansita.

No iba echarme atrás, así que con un mucho cuidado fui acercándome al animal. A su alrededor habría unos diez caballos más que comenzaron a moverse. No tenía idea cómo debía hacer para ponerle el bozal y ¿si se enojaba por eso? Era fácil estar del otro lado del alambrado y darle una manzana. Ahora estaba de pie entre unos cuantos caballos que caminaban y hacían ruidos extraños con sus narices, algunos sacudían sus cabezas, otros movían las crines de sus colas espantando tábanos y yo paralizada no avanzaba, me sentía asustada.

-        Dele, dele –escuché que desde atrás me decía el puestero-

-        Si, ya voy –contesté- ¿dejará que yo haga esto sola? –pregunté-

-        Si, ¡anímese, doña!, no va a pasar nada

Miré a mi yegua a los ojos, eran muy redondos y expresivos; y entonces vi que comenzaba a caminar muy suave hasta dónde yo permanecía paralizada. Puso su hocico muy cerca de mis manos como esperando que pusiera el bozal, y así fue de simple y suave. Me sentía muy feliz, y comencé a sonreír acariciando sus orejas luego de pasar los tientos entre sus crines. ¡Lo había logrado…! y sin la ayuda de Nelson. Por fin respiré profundo y miré hacia atrás para ver la cara del puestero. Lo vi sonreír asintiendo con su mano.

-        ¿Ve que fácil, doña? –me dijo desde lejos-

-        Si, Nelson, tenías razón es muy tranquila, me encanta –contesté sonriendo-

-        Venga así la acompaño hasta su casa, si quiere.

-        Está bien, no hay problema, si pude hacer esto, llevarla hasta mi casa no será problema –contesté-

Me sentí muy satisfecha, con lo que acababa de lograr, caminaba llevando las riendas de mi yegua, camino a casa. El puestero se puso a un costado y me acompañó hasta la tranquera.

Caminé unos metros, crucé la calle de tierra, segura que ningún vehículo pasara y continué por la banquina, entre pastos altos, hasta mi casa. Ya había conversado con Matías, para que la cuidara los días que yo estaba en la ciudad. A él también lo había notado entusiasmado con la novedad.

Camilo había conocido muy bien a mi abuelo Ladislao, supuse que por eso la idea los había entusiasmado, tanto a él como a Matías. Me daba la sensación que sentían el compromiso de acompañarme y serme útil en lo que fuera, definitivamente el abuelo había sido una persona muy especial, las actitudes que a diario tenían conmigo los lugareños no hacían más que confirmar esa sensación, todos en la zona sentían un gran respeto por su memoria, eso me provocaba cierta tranquilidad, percibía una conexión especial con aquél lugar, necesitaba hacer algo por aquella gente, lo haría por la memoria de mis abuelos. Pero primero debía adaptarme a sus costumbres, para así poder entender sus necesidades.

Camilo, tío de Matías, iba a encargarse de cuidar a mi nueva amiga. De los trabajadores de la estancia lindera era el más veterano, según los cuentos de Matías se encargaba de regentear a los más jóvenes, les enseñaba todo lo que él sabía. Eso le daba más tiempo libre y según contaban, sabía mucho de caballos. Había nacido en casa de mis abuelos.

Sabía que podía contar con él y Matías, eran personas reservadas y muy responsables.

Ya estaba frente a mi tranquera.

-        Querida amiga, está será tu nueva casa –le dije- espero que sea de tu agrado.

Caminamos hasta el establo, até las riendas en unos troncos que había a la entrada. Me alejé para ver qué tal se vería ahí. Me crucé de brazos mientras la observaba.

Y… ¿ahora qué hago? ¿Le saco el bozal y listo? O mejor… ¿se lo dejo para tenerla atada hasta que llegue Matías o Camilo? Pero quiero que se sienta cómoda y ande suelta por mi campo. ¿Y si se escapa?

-        Por ahora te quedarás allí, vamos a esperar a que venga Don Camilo y diga qué hacemos –le dije.

Me miraba como si me entendiera y se quedó ahí tranquila. Era tan linda… ¿o era yo que la veía perfecta? Corrí hasta la casa para buscar la cámara de fotos, no quería dejarla sola. A mi regreso ya estaban llegando Matías y Camilo.

-        ¿Y? ¿Qué les parece? –pregunté-

-        ¡¡Te felicito Miranda, tienes tu primera yegua!! –me dijo, Matías-

-        ¡Si estoy muy contenta!!

-        Niña Miranda, espero que la disfrute, y que éste sea solo el comienzo –dijo Camilo riendo.

-        ¡Ay!! Dios los escuche, Camilo, me encanta la idea de tener caballos, pero por ahora sólo está ella y la voy a llamar Pampa –contesté-

-        Señorita Miranda sería buena idea que pudiera comprar otros, más adelante, lugar para cuidarlos hay. Y… ¿Pampa?, si… me parece un buen nombre. Ahora debería conseguirle un novio ¿no le parece? –preguntó Matías

-        ¡Ojalá, Matías! Eso espero, por ahora apenas si pude reunir un dinero para comprarle al vecino esta yegua –contesté sonriendo-

-        Si doña, entiendo –explicaba Matías- ¡¡ya va a ver!! Por ay, quien dice, usted se entusiasma.

-        Más que entusiasmo, lo que me hace falta es dinero, ¿no te parece?

-        Es verdad Niña Miranda, con entusiasmo no pagamos deudas –agregó Camilo, que no paraba de reír-

-        Bueno, pero no me han dicho qué piensan de este nuevo miembro en la familia –pregunté-

-        Creo que fue una buena compra, doña.

-        Matías, cuántas veces voy a tener que pedirte que te olvides de llamarme “doña” o “niña”.

-        Es cierto, doñ… Miranda, se me escapa sin querer –dijo poniéndose una mano en la boca-

-        Vea Miranda –intentó continuar Camilo, pero lo interrumpí.

-        Camilo, por favor, a los dos les pido que me tuteen, así como yo lo hago con ustedes –les hablé señalándolos con mi dedo índice-

-        Bueno, está bien, ya lo entendimos. Me parece que hiciste un buen negocio, está un poco flaca, su piel no está bien cuidada y esas cosas. Pero todo se puede mejorar, con ganas no más niñ… Miranda –agregó Camilo.

-        Ya sé que Ustedes me van a ayudar con el cuidado de Pampa, pero sepan que van a recibir un dinero a cambio, no quiero ocasionarles más molestias de las que hasta ahora les he traído –empecé a decirles esto, cuando Camilo me interrumpió.

-        Miranda nos gusta ayudarte, es bueno que la nieta de Ladislao vuelva a su tierra, estamos contentos de tenerte acá –respondió Camilo. Matías lo escuchaba con atención y asentía cada palabra suya.

-        A los dos les digo que esto no lo van a hacer gratis, y si no van a aceptar lo que yo les dé, les adelanto que devuelvo a Pampa a su dueño anterior –usé un tono de voz que sonara creíble. Sabía que por nada del mundo la devolvería.

-        No se enoje doñ…, no te enojes. A nosotros no nos cuesta nada cuidar tu yegua durante la semana, es una sola, si fuera una tropilla, todavía… –explicaba Matías-

-        Además vivimos del otro lado del alambrado, es como si la tuviéramos allá en “las casas” con nosotros –agregó Camilo y ¿Por qué usarían siempre el plural?-

-        Bueno, no sé, vayan haciéndose a la idea que algo voy a darles por la molestia.

Los tres estuvimos por un rato con el tema mientras ordenábamos el establo para que a Pampa, esa noche, no le faltara nada. Ya habían pasado las seis de la tarde, entonces ambos se despidieron y regresaron a sus casas. Me quedé a solas con Pampa, no dejaba de mirarla, feliz por tenerla ahí conmigo, fui hasta la cocina a prepararme una taza de té y regresé de inmediato a beberla a su lado. Estuve con ella hasta que oscureció, haciéndole compañía, viendo que no le faltara pasto, que pasara una buena noche, esperaba que aceptara tranquila dormir encerrada en el establo. No podría pegar un ojo esa noche si sabía que estaba suelta en el campo. Dejé todo en orden, me acerqué para hablarle, acaricié su hocico y miré sus enormes ojos pardos, parecía entenderme… una sensación increíble. Disfruté unos instantes ese momento y salí del establo, cerré sus portones con la traba y me alejé. La imponente luna lo iluminaba todo, no hacía frío, así que disfruté la caminata hasta llegar a la casa. Había sido un sábado increíble.

Ya en la cocina, busqué en la heladera para ver qué me prepararía de cenar. Unas ensaladas estarían bien -pensé. Como hoy había sido un día especial, la cena sería especial también, esta noche abriría una botella de vino, tenía que brindar por mi nueva adquisición. Caminaba hacia la biblioteca cuando vi que mi celular indicaba que tenía mensajes. Ese día había olvidado por completo que tenía teléfono, y una vida en la ciudad. Eran tres los mensajes, uno de Sara, otro de Santi y un tercero de un número que no estaba en la agenda del celular. Sara quería saber cómo había sido mi viaje y si todo por acá estaba en orden; Santi, un poco más afectuoso en sus líneas, quería saber si me encontraba bien. El tercer mensaje que no tenía idea de quién era, me preguntaba por mi sábado en el campo, pero ¿quién sería?, respondí que no sabía quién era, luego apagué el móvil, no tenía ganas de esperar a que contestara. Estaba muy cansada, y tenía sueño.

Al día siguiente, muy temprano salté de la cama para abrir los portones del establo, apenas alcancé a ponerme las pantuflas y salí. La mañana estaba cálida y soleada, y allí estaba Pampa, muy tranquila, parecía que esperaba verme. Asomada a la puerta. Le acaricie si hocico y dejé que saliera al campo. Regresé a la cocina para prepararme el desayuno, desde la ventana de la cocina la veía caminar tranquila entre los árboles. Estaba feliz de tenerla allí conmigo.

Tenía atrasadas unas cuantas tareas por haber dedicado el sábado completo a otra cosa. Las horas pasaron rápido. Cargaba los bolsos en el auto para regresar a la ciudad. Luego caminé hasta la casa de Matías para avisarle que me iba. Me aseguró que pasaría más tarde para ver que la yegua estuviera bien y a la noche la llevaría al establo.

Antes de subir al auto estuve de pie junto a Pampa por unos minutos, miré sus ojos y le hablé, mientras acariciaba su piel, sabía que íbamos a llevarnos muy bien.

14

Ese lunes comencé mis tareas en la oficina muy entusiasmada, pasé por la oficina de Sara para saludarla pero aún no había llegado, así que me crucé hasta la de Santiago.

-        Buen día, ¿cómo estás Santi? –lo saludé desde la puerta-

-        ¡Hola Miranda!, buen día, ¿cómo te fue en el campo? –preguntó mientras se ponía de pie y se alejaba del escritorio-

-        Estuvo muy bien todo. Tengo novedades para contarte, pero en otro momento, me parece que estás ocupado –le dije-

-        No, para nada, pasa por favor –y se acercó para saludarme con un beso-

-        ¿Seguro no interrumpo?, puedo volver más tarde o mejor pasa por mi escritorio.

-        No, siéntate, por favor –me tomó suavemente del brazo y me llevó a su escritorio-

-        Está bien, Santi, tampoco es tan importante –y sin darme cuenta, estaba sentada frente a su butaca-

-        Este trabajo ya casi lo termino, no hay problema. Seguro que tus novedades van a ser más divertidas –se quedó mirándome a los ojos de tal forma que no tuve más remedio que mirar hacia otro lado-

-        En realidad es una tontería, no sé si te va a importar. Mejor me voy, nos vemos más tarde –dije esto mientras me ponía de pie otra vez, quería salir de allí cuanto antes.

-        No Miranda, no te vayas, me gusta escucharte, por favor –y otra vez tomó mi brazo. Lo miré a los ojos y entendió que me molestaba que hiciera eso.

-        Discúlpame no quise molestarte, Miranda. No te vayas, contáme cuáles son esas novedades –dijo alejándose exageradamente-

-        Santi, te estimo mucho, y lo sabés. No quiero molestarme contigo. Si no insistís más me quedo y te cuento como va todo por allá –le aclaré y volví a sentarme en la butaca-

-        Soy todo oídos –dijo reclinándose en su sillón y cruzando sus brazos-

-        Allá en el campo, tuve una oportunidad para comprarme una yegua y lo hice, estoy feliz con eso –le solté la frase con tanta velocidad que sonó gracioso-

-        ¿Que qué? –preguntó- ¿te compraste una yegua? ¿cómo? ¿tienes alguna idea de lo que significa cuidar un animal de esos?

-        Más o menos, ya sé que voy a necesitar aprender algunas cosas…

-        ¿“Aprender algunas cosas”? Miranda, ¿enloqueciste? –interrumpió- ¡hace apenas unas semanas que te enteraste de ese lugar y ya te compras un caballo!?

-        Para ser más precisa, una yegua. Si, suena loco ¿no? –comencé a reír-

-        La verdad no tendría por qué sorprenderme, con vos nunca se sabe –dijo y miró hacia la ventana- y cómo fue eso de la compra, no sé, no me imagino ir al supermercado y comprar un caballo o una yegua. ¡Lo que sea! –la noticia lo había alterado.

-        Santi –y comencé a reír, no podía continuar hablando-

Se quedó mirándome asombrado por lo que había escuchado, tenía el ceño fruncido, mis novedades habían sido divertidas, lo sorprendí de verdad. Todavía no dejaba de reírme, cuando siento la voz de Sara, que asomaba por la puerta.

-        Buen día ¿Miranda, eres tú? –dijo entrando en la oficina-

-        Hola Sara, buen día ¿cómo estás? –pregunté y me puse de pie para alejarme de allí, Sara no había llegado en mejor momento, me salvaba de la situación y no quería que me viera a solas con Santi, sabía que eso le molestaba.

-        ¿Qué hacés por acá tan temprano, Miranda? –preguntó con el seño fruncido.

¿Qué les pasa a todos? –pensé. ¿Por qué tanto malhumor desde temprano? O… tal vez era que estar en el campo me mantenía alejada de la clásica irritación de los lunes en la ciudad.

-        Pasé hace unos minutos por tu oficina a saludarte y aún no habías llegado, lo vi a Santi aquí trabajando y… ¿Pero qué les pasa amigos?, ¿por qué esas caras largas?, ¿pasó algo y no me enteré? O fue que anoche durmieron mal –dejé de hablar tomé mi bolso y caminé hasta la puerta.

-        No Miranda, no te pongas así, estoy bien, quédate un rato más en mi oficina y… -lo miré directo a sus ojos y cerró su boca- bueno, como quieras nos vemos luego, entonces –dijo Santi y regresó a su sillón-

Sara que no entendió mucho que estaba pasando, y siguió caminando detrás mío. Supongo que a ella no le había caído bien encontrarme en la oficina de Santiago, pero no me gustó verlos enojados con no sé qué cuestión.

-        Miranda, ¿adónde vas?, espérame que voy contigo

-        Sara, aún no abrí mi oficina, ¿Qué les pasa a Ustedes? ¿por qué se ven tan molestos?

-        Miranda, no sé, tal vez sea el lunes –siguió caminado detrás de mí, hasta la puerta de mi escritorio- pero estoy bien, no me ocurre nada.

-        Tal vez sea que pasar el fin de semana en el campo me pone de muy buen humor, y me olvido que aquí en la ciudad los lunes son patéticos –contesté caminando hasta las ventanas para abrirlas y dejar entrar la luz del sol-

-        ¿Cómo estuvo tu fin de semana?, ¿todo bien? –siguió preguntando como si lo sucedido minutos antes no hubiese ocurrido.

-        Sí, todo bien, justo le contaba a Santi, que me compré una yegua y terminó poniendo el grito en el cielo –contesté-

-        Que te compraste ¿Qué?, ¿es una broma? ¿Me lo dices de verdad? –y comenzó a reírse, también-

-        No entiendo qué hay de extraño con eso… -abrí mis ojos esperando una respuesta-.

-        Suena extraño escucharte que acabas de comprar una yegua, eso es todo, -aflojó la tensión con una sonrisa- pero si eso te hace feliz amiga.

-        Sara, en el campo es necesario, me alivia no tener que sacar el auto cada vez que necesito comprar algo en el pueblo, y esas cosas. –su mueca risueña me decía que no la convencía con ese argumento- Además la conseguí a muy buen precio y lo más importante de todo, desde niña me han gustado los caballos.

-        Y… ¿sabés andar a caballo? No, digo por eso de hacer las compras…

-        De chica andaba todo el día, no creo que sea algo que se olvida así nomás!! Dicen que es como andar en bici o manejar un auto. Nunca te olvidas.

-        Si, tenés razón, está bien que te hayas comprado un caballo, o una yegua para el campo, lo que pasa es que para los que estamos en la ciudad nos resulta extraño, total no la vas a traer al departamento ¿no? –intentó calmarme-

-        Creo que lo mejor va a ser si cambiamos de tema, ¿cómo estuvo tu fin de semana?, ¿saliste?, ¿hubo acción?... o nada de nada. –Esperaba que me contara algo divertido-

-        No tan interesante como el tuyo, supongo -se quejó-

-        ¿Qué te pasó, Sara?

-        Nada, no pasó nada. Todo sucede cuando salimos juntas, amiga.

-        No es cierto -dije sonriendo, ya estaba entusiasmada leyendo una información en internet- ¿no saliste?

-        Si, el viernes, después de la oficina, cruzamos al pub de la avenida. Vinieron las chicas de ventas, Santi y el contador que trabaja con él -contó no muy entusiasmada.

-        ¡¿Santi?! Eso sí que es un avance amiga -le dije contenta-

-        Si, después de cenar cada uno a su casa y se terminó la salida.

-        ¿Pero, así nada más? ¿Conversaron? Contáme, ¿qué pasó?

-        Nada, absolutamente nada, comenzamos hablando cosas de la oficina y después de algunos tragos, las tonterías de siempre, así que comencé a aburrirme y me fui a casa.

-        ¿Y el sábado? -pregunté- ¿no arreglaron nada, para el sábado?

-        Si, por supuesto, hablamos de lo que haríamos el sábado -se la notaba molesta- el sábado Santi tenía un asado y la idea era que yo saliera con "mi amiga", que nunca está cuando la necesitoooo, y más tarde nos encontraríamos.

-        Está bien, Sara, ya entendí -le dije- pero… ¿qué hiciste? ¿Te quedaste sola en tu casa? Habíamos planeado una reunión en casa de tu prima, iba Santi y yo también, si no viajaba, pero…

-        Al final no fui -me interrumpió indignada-

-        Iba a ir Santi, estabas entusiasmada con la idea -le dije-

-        Si, estaba … pero después se me fueron las ganas

-        Y… ¿se puede saber el motivo? -pregunté-

-        Estaba entusiasmada, porque por esos días Santi me había llamado dos o tres veces preguntándome dónde era, a qué hora nos juntamos y todo eso

-        ¡Eso es bueno, Sara! -le dije-

-        Sí, todo muy lindo, hasta el sábado a la tarde -detallaba-

-        ¿Qué pasó?

-        Me llamó para preguntarme la dirección exacta y a qué hora nos encontraríamos, y … si íbamos juntas, se ofreció a pasarnos a buscar

-        ¡No me digas! ¡Buenísimo Sara, todo bien entonces!

-        Miranda, él nunca me insinuó nada, eran todas conjeturas mías. ¡Claro que estaba súper ilusionada con la idea!, pero cuando le aclaré que iba sola porque habías viajado al campo, cambió su tono de voz y empezó a dar vueltas y esas cosas. ¿Entendés? -me preguntó-

-        Si, ya me imagino…

-        Llamó a última hora, pidiendo disculpas porque no sé qué se le había complicado y no vendría

-        ¡Qué mal Qué hiciste? ¿Te quedaste sin salir? - interrogué -

-        ¡Noooo que va! Me agarra la depre y es peor, igual fui a la casa de mi prima, ella estaba con amigas.

-        ¡Ah! Entonces estuvo bien, no sé por qué te quejás -le dije- entiendo que te habías ilusionado con la idea que te llevara a la fiesta…

-        Mejor si cambiamos el tema, porque me aburrí mucho, no pasó nada de nada… la acción está cuando salimos juntas, siempre nos divertimos.

-        No es cierto -dije riendo-

-        Si, Miranda, me aburro, extraño los fines de semanas juntas.

-        Bueno, veremos qué pasa en unos días, porque si el tiempo no mejora no creo que pueda viajar al campo, y vos deberías decidirte a acompañarme algún fin de semana ¿no te parece?

-        Si, tenés razón, creo que me va a venir bien cambiar un poco de aire. ¿Qué pasa con el tiempo? -preguntó como si nada tuviera que ver con mis viajes-

-        Si llueve no puedo llegar a la casa con mi auto –contesté- el otro fin de semana, mis tíos fueron muy amables y me prestaron la camioneta.

-        ¿De verdad? ¿Te fuiste en la camioneta? Y me perdí esa experiencia amiga, me encantaría acompañarte –hablaba como si nunca hubiera estado en medio del barro-

-        Si, tuve que dejarles mi auto, aunque de todas maneras no quisieron usarlo. Y el domingo les regresé la camioneta toda embarrada, había llovido bastante.

-        ¡Ah! ¿Por qué no podés llegar a tu casa con tu auto cuando llueve? -¿estaba preguntando aquello de verdad?-

-        Sara, de la casa de mis tíos a mi casa en el campo hay que recorrer unos cuantos kilómetros –comencé a reír, me sentía hablando con una pequeña niña-

-        ¿Y? –preguntó-

-        Esos kilómetros son de tierra, y la tierra cuando llueve se transforma en ¡barro!

-        ¡Aaaahhh! Es verdad. Qué tonta soy… discúlpame Miranda –observé como se ruborizaba- hace años que no cruzo una calle de tierra.

-        Si Sara, ya me doy cuenta. Creo que es demasiada ciudad ¿no?

-        Estás en lo cierto… Creo que me vendría muy bien un cambio de aire.

Terminó de escucharse decir aquello, con su rostro pensativo, mirando la nada.

La charla había durado lo suficiente como para que Sara olvidara el momento en que me encontró conversando con Santi, entendí el porqué de sus rostros. Entendí que el fin de semana ninguno de los dos lo había pasado bien. A Sara no le había gustado en absoluto encontrarme conversando a solas con Santiago y en su oficina. Y todavía insistía en que me quedara. Debí salir disparada de aquél lugar de inmediato.

Aclaradas las situaciones volvimos cada una a su trabajo, ya había perdido demasiado tiempo.

15

La semana transcurrió muy tranquila, entre el trabajo de la oficina y la búsqueda de información, se me pasaron los días, casi sin que me diera cuenta. Lamentablemente no había encontrado nada que me ayudara a descubrir que habían significado, para mi abuelo, para aquellas personas.

Llegó el fin de semana y no pude viajar al campo debido al mal tiempo. Fue buena idea organizar algunas salidas con Sara. Así que el mismo jueves a la tarde cuando le avisé que no iría al campo comenzó a programar qué haríamos viernes y sábado. Por suerte dejó que el domingo eligiera yo.

La tarde del viernes salimos de la oficina y caminamos juntas hasta mi casa.

-        Estoy tan contenta, Miranda. ¡Por fin! Tenía tantas ganas de salir como lo hacíamos antes. Descubriste de repente tu pasión por lo “rural” y te olvidaste por completo de la verdadera diversión acá, en ¡la ciudad!

-        Bueno, sí, si… ya entendí. Por favor no me lo reproches más. No es mi culpa que de la noche a la mañana me haya caído aquello, y además descubrir que me encanta y me siento muy a gusto –contesté-

-        Está bien, Miranda, no hagas caso a mis tonterías –nos detuvimos en la puerta de casa- te entiendo y me alegro por vos. Pero también te extraño…

-        Qué te parece si dejamos esto para otro momento, y mejor nos vamos arreglando para salir –dije entre risas-

-        Sí, ¡a divertirse!

-        Así me gusta escucharte –le dije- en una hora paso a buscarte.

-        Te espero Miranda –contestó mientras se alejaba-

Un rato más tarde…

Ya subidas al auto comenzamos la noche muy entusiasmadas. Manejé hasta la zona de los pubs, y pudimos ver que el lugar estaba lleno de gente. Guardamos el auto en la cochera y comenzamos a caminar aquellas cuadras. De los tres o cuatro sitios que recorrimos entramos donde nos parecía que había más gente divertida. Ese pub con estilo irlandés bastante bien adaptado, desbordaba de chicos lindos, ni lo dudamos en ubicarnos en un sector de la barra que tuviera una favorable vista panorámica del sitio. Nos divertía mucho eso de sentarnos a mirar gente linda, había para todos los gustos. La idea era salir a mirar y nada más, lo pasábamos realmente bien. Conversamos un poco, cenamos la picada que sirven más tarde y regresamos a nuestras casas. No era tan tarde, pero como Sara tenía planes para la noche del sábado, estuvimos de acuerdo en regresar temprano.

El sábado, lo de siempre, cena con dos amigas más, y a bailar. Estuvo todo muy divertido, bailamos hasta que no dimos más del cansancio. Por eso el domingo, la consigna era dormir y dormir, y si había ganas nos juntaríamos a la tardecita a ver una película romántica en casa. No dejamos nada por hacer, cumplimos con cada actividad planeada. Sara contenta por haber compartido juntas el fin de semana. Por mi parte reconozco que estuvo bien, aunque ya no me divertía tanto todo aquello, por momentos extrañaba mi casa en el campo.

El mal tiempo se prolongó y pasaron tres semanas antes que pudiera volver a viajar al campo, me pareció una eternidad, Sara ya se había puesto al día con mi compañía y yo sentía que era demasiado tiempo sin ver mi tierra.

Regresé el siguiente viernes al atardecer, y descubrí cuanto había cambiado, desde mi primera vez en aquel lugar. La casa se veía muy diferente, ahora estaba rodeada por lo que comenzaba a transformarse en un organizado parque, ese era mi parque. Además estaba Pampa, que me esperaba. No quise dormir en la casa de mis tíos, por lo que esa mañana había llamado temprano para avisarles que viajaba pero iba a seguir directo al campo. Los días eran más largos, no sería tanta oscuridad al llegar, además quería madrugar en mi casa. Les envíe un mensaje desde el celular para que estuvieran tranquilos, ya había llegado.

Traía un pequeño obsequio para Camilo y Matías, estando en la ciudad me pareció buena idea regalarles un celular. Había intentado varias veces ofrecerles un dinero por tantas molestias, que por supuesto no aceptaron. Necesitaba saber a diario cómo iban las cosas en la casa y cómo se encontraba Pampa, sería suficiente motivo para que tuvieran que aceptarlo.

No estaban acostumbrados a tanta tecnología, como decían ellos. Esperaba que con el tiempo se habituaran a usarlo, o por lo menos, a tenerlo siempre encendido, eso me dejaría tranquila. También, tenía planeado usar mis tardes de sábado para dar un paseo a caballo por el campo. Disfrutaba la idea de saber que Pampa esperaba mi llegada cada fin de semana, era increíble lo que estaba viviendo, me sentía fascinada. Recordar sus enormes ojos oscuros con esas pestañas tan largas, su mancha blanca en la cara, y su piel color café con sus patas blancas. Las primeras semanas que la observaba en el campo de Benjamín, caminaba desganada con la cabeza baja, se la veía triste. El sábado que la llevé a casa descubrí cuanto me gustó caminar a su lado llevando sus riendas.

Desde la primera semana, de tenerla en casa, me puse en contacto con el veterinario del pueblo, para que se pusiera de acuerdo con Camilo los días que visitaría la casa para controlar su estado de salud. Los sábados por la mañana muy temprano, yo pasaría a visitarlo para escuchar en persona como evolucionaba su estado. Después de la tercera semana ya la notaba mejor y eso me puso realmente feliz.

-        Buen día, Joaquín, ¿cómo has estado? –lo saludé-

-        Buen día señorita Miranda, todo muy bien, gracias –me contestó- ¿qué tal su viaje?

-        Tranquilo, viajo con muchas ganas de llegar a mi casa del campo –le dije-

-        Allá por la Capital ¿es todo tan escandaloso como se ve en la tele? –preguntó-

-        Y si, bastante

-        La vida acá es más tranquila, ayer me di una vuelta por su casa, estuve con Don Camilo

-        ¿Y, cómo la vio a la yegua? –pregunté a Joaquín-

-        Quédese tranquila Doña, que ese animal, le va a salir bueno –me dijo sonriendo-

No lograba que los vecinos dejaran de decirme “Doña”. Con una gran sonrisa, lo miré a los ojos y le insistí:

-        Joaquín, me llamo Miranda, no me digas más “doña”, me hace sentir vieja –le pedí sonriendo- y te agradezco todo lo que estás haciendo por mi caballo

-        Está bien, Doñ..., eh, Srta Miranda, no se preocupe –me miraba sonriendo-

-        Miranda a secas, Joaquín, sin el “Señorita”; o voy a tener que llamarte “Señor Joaquín” o tratarlo de “Usted”.

-        Es hasta que me acostumbre, Doñ… Miranda

-        Bueno tengo que irme a hacer algunas cosas al pueblo, acá dejo un dinero para los gastos de Pampa de la próxima semana

-        Está bien, ya le di las vacunas y algunos suplementos para mejorar su estado

-        Quiero que se sienta fuerte y saludable, me gusta verla correr en el campo –le dije-

-        Ya está en condiciones, Miranda, quédese tranquila

-        Gracias, Joaquín, nos vemos pronto, cualquier duda que tengas me llamas –subí al auto-

-        ¡¡Adiós Miranda, hasta pronto y cuídese mucho!! –agitaba con su mano la boina-

Cuando estuve reacondicionando el viejo establo, había aparecido entre una gran montaña de trastos para tirar, restos de una montura muy maltrecha, que cargué en mi auto para que alguien del pueblo pudiera recuperarla, en unos días más, eso también estaría listo. Y ya no tendría que pedirle, otra vez, prestada la montura a Camilo.

Todo iba tomando mi forma, y eso me gustaba.

Comencé a salir los sábados por la tarde con Pampa. Matías insistía en acompañarme, decía que me podía perder o que la yegua tal vez no respondiera a mis órdenes… En realidad quería ver con sus propios ojos, cuanto sabía yo esto de andar a caballo. Creo que lo que quería era estar seguro que podía montarla. Prefería andar sola, pero hasta conocer mejor la zona dejé que Matías me acompañara. La vegetación del lugar tenía muchas vueltas, montes, arroyos, todos eran espacios muy similares, fáciles de confundir, más para quien anda por primera vez. Matías quería verme cabalgar, y reconozco que por momentos necesitaba de su guía. Ensillaba a Pampa bajo su mirada inspectora, terminaba de ajustar con fuerza la cincha y salíamos a cabalgar un rato. Bordeábamos arroyos, cruzábamos tranqueras que dejábamos abiertas para la vuelta. Parecía ser que por los vecinos no había por qué preocuparse, solamente estar atentos por si algún animal se cruzaba al campo vecino. Estaban todos muy bien identificados, o al menos eso decía Matías. Para mi eran todas las vacas iguales, algunas negras, otras coloradas, pero todo lo mismo.

Hasta que una mañana de sábado decidí salir sola, el día invitaba a disfrutar de un paseo por el campo; era muy temprano y ya se sentía el calor de finales de noviembre. La tierra todavía húmeda por el rocío y el aire perfumado por los árboles, no quise esperar a la tarde.

Sin pensarlo más decidí que era un buen momento para salir al campo a solas con Pampa. Caminé hasta el establo y la miré a los ojos, parecía estar ansiosa, creo que descubrió mi intención al verme entrar. Había llegado el momento de animarnos a salir solas, tomé la montura que Camilo me había prestado, y ensillé a Pampa.

Desde lejos, Matías me vio salir, estaba ajustando unas líneas de alambrado en la esquina norte, me saludó con su boina y continuó con lo suyo. Me hizo sentir muy contenta, había aprobado mi decisión, eso quiere decir que superé la prueba. Estoy lista para andar sola.

Muy decidida, empecé por bordear el arroyo y luego de algunos minutos traspasé una de las tranqueras. Cruzábamos algún monte de talas y luego otro de ceibos, hacía un rato que ya habíamos dejado atrás la casa. Volvía la mirada y solo veía verde a mí alrededor. Había dejado el reloj y el celular, quería estar tranquila, no estar pendiente de la hora ni nada de eso. Por momentos no bastaba con ir caminando al lado de Pampa, tenía que agacharme, las ramas eran muchas y parecían querer cortar el paso. Mi yegua caminaba como si nada, se la veía muy acostumbrada, bajaba su cuello y continuaba a mi lado.

Y de repente, terminaba de atravesar una línea de ceibos y aparecía otra vez el arroyo, el agua fresca y silenciosa estaba casi oculta por la vegetación.

Busqué un lugar donde sentarme a descansar un poco, a oler ese sitio y a escuchar los sonidos. Pampa quietita a mi lado acercó su hocico y dejó que la acariciara. Arranqué unos pastos frescos y le di para que comiera, y luego cortándolo ella misma con su boca.

Pensativa me preguntaba, una y otra vez, por qué estaba allí… ¿qué extrañas vueltas tiene la vida para hacer que todo cambie sin siquiera darnos cuenta?...

Quería fijar en mi memoria cada rincón de aquellas tierras.

En Entre Ríos, todo parecía mágico. Ahora entendía por qué mis abuelos habían amado tanto este lugar. Eran tierras fértiles y prósperas. Tierras con nativos adorables, trabajadores y excelentes anfitriones. En el aire se respiraba respeto por las tradiciones.

Entonces suspiraba profundo imaginando otros tiempos.

Me sentía agradecida a la vida por permitirme aquél momento. Me sentía afortunada.

La vida me había llevado hasta allí... ¿A dónde me llevaría luego?

Otra vez retomamos la caminata, ahora más tranquilas las dos. Cabalgaba atenta a los sonidos, y se parecían mucho a los que recordaba, casi 20 años atrás. Los colores y los olores también.

Absorta en mis recuerdos de infancia, que tanto bien me hacían, no presté atención en qué dirección iba cabalgando. Me dejé llevar, por el viento, o por los deseos de Pampa que parecía disfrutar igual que yo. Así anduvimos por largo rato. Como sintiéndonos dueñas de todo. Hacía más de una hora que habíamos traspasado las fronteras de mi casa. Igual me sentía parte del aire y de la historia de allí. Aquél territorio que había sido propiedad de mi familia. Eso ya no me preocupaba porque sabía que un pequeño rincón aún me pertenecía, no necesitaba nada más.

De pronto algo me sacó de mis pensamientos. Alguien se aproximaba a caballo, y no tenía idea quien podría ser. Así que tomé compostura, respiré profundo y continué mi marcha. Intentaba distinguir la figura de quien se acercaba cabalgando, pero la distancia, no me lo permitía.

¿Quién sería? –me preguntaba- ¿Alguien del pueblo?, o quizás algún peón o capataz de la estancia por la que estaba paseando.

De a poco la figura se fue haciendo cada vez más nítida. Ya bastante más cerca pude distinguir que se trataba de un hombre relativamente joven, si no veía mal, era alto y musculoso, con sombrero de ala ancha, camisa clara arremangada, jean y botas. No parecía peón. Se veía bastante bien. Demasiado lindo para ser cierto –y comencé a reír-; detuve mi caballo y no dejé de observarlo mientras se acercaba. No estaba de paso, venía directamente hacia donde yo estaba. Me ubiqué cerca de un monte de eucaliptos para esperarlo, preferí la sombra, el sol estaba demasiado fuerte. Esperaba inquieta el cruce con aquél vecino o quien quiera que fuese.

Cuando el jinete estuvo a menos de 10 metros de distancia, levantó su sombrero para saludarme, a lo que respondí alzando mi mano. Sentí que mi corazón empezaba a latir con más velocidad, una mezcla entre incertidumbre por no saber de quién se trataba y nervios.

Estática, quería saber quién era, su mirada me inspiró confianza, también muy buena impresión, demasiada buena impresión, diría yo.

La zona era muy tranquila, y sus habitantes, amables; pero de todas maneras sabía que debía estar atenta, necesitaba estar atenta. Algunas personas de la zona sabían que estaba sola. A pesar de todo intenté mostrarme tranquila y segura de la situación. Los ojos de aquél jinete ya me habían hecho bajar la mirada, ojalá no lo notara.

-        ¡Hola, buen día! –saludó, con mirada firme y una sonrisa fatal-

-        ¡Hola, buen día! –contesté sonriendo, y algo nerviosa- ¿cómo estás?

-        Bien, muy bien, gracias –contestó- ¿y tu?

-        Aquí paseando un poco con mi amiga, sé que me encuentro en una propiedad privada… Creí que no era problema. ¿Son tus tierras? –pregunté- me llamo Miranda y vivo cerca de acá

-        Encantado de conocerte, Miranda, mi nombre es Ulises y también vivo por acá nomás, no es problema que pasees aquí, al contrario –se presentó así de simple el hombre, mientras extendía su mano para estrecharla con la mía en un saludo-

Miré sus ojos, y me percaté que iban directo a los míos. Estrechó su mano con fuerza.

-        Es un gusto conocerte Ulises, vivo al otro lado del camino –contesté separándome un poco, y de paso señalé con mi brazo desde donde venía- la mañana estaba tan linda que quise salir a dar una vuelta.

Me volví hacia él, creí que luego de presentarse seguiría su camino, pero no, dejó su caballo quieto frente al mío, y no tuvo inconvenientes en mirarme a los ojos. Sentí que mi mejor opción era bajar la mirada… otra vez. Tenía que pensar rápido y decir algo, aunque sonara tonto. Quería distender el momento de alguna manera. Ulises había detenido por completo la marcha, dejó las riendas sobres las crines y apoyó su mano sobre el cuello del animal. Significaba que conversaríamos, supongo. Por si acaso, mantuve mis zapatillas calzadas en los estribos lista para salir al galope.

Sentía que hacía mucho calor, por momentos me sofocada, aunque no sabía si era el sol o su presencia.

-        Bien, Ulises y… ¿qué estás haciendo por acá? ¿Paseando? –pregunté intentando parecer lo más natural posible, ya habían comenzado a temblar mis rodillas, como hacía tiempo no me sucedía.

-        No, nada de eso. Lejos de acá está mi casa, prácticamente no se ve por los montes. Tiene un antiguo mirador, por el que estaba observando con mis binoculares, algo que hago muy a menudo, me gusta observar todo lo que me rodea y te vi cabalgando del otro lado del arroyo

-        ¡Ah! –casi quedé muda-

-        Así que mi curiosidad, que es importante, me hizo subir a mi caballo para averiguar de quien se trataba. Simple curiosidad –contestó-

-        Te pido que me disculpes si entré en tu propiedad sin previo aviso –dije-

-        No, no te preocupes por eso, está todo bien, no pasa nada. Solamente que también me pareció que la mañana estaba muy linda para cabalgar un rato, y en la hacienda no tenía tantas cosas para hacer. Decidí salir para ver quien eras, o si necesitabas algo. Debes saber que los paisanos de estas tierras somos muy serviciales ¿no? –me aclaró con una pícara sonrisa en sus labios- por lo que observo, sos de la ciudad, ¿no es cierto? -hacía la pregunta mientras señalaba las zapatillas y la gorra que llevaba puesta-

-        Sí, soy de la ciudad, vengo a mi casa los fines de semana a trabajar un poco –me sentí titubear- amaneció una mañana tan bonita que quise salir a recorrer la zona –seguí con la explicación intentando volver a la normalidad mis pulsaciones-

Estaba totalmente desconcertada, me desconocía, esta no era yo. Acostumbrada a desenvolverme con total naturalidad y soltura, aquel jinete tenía algo que me ponía nerviosa. Si era cierto que era un lugareño, ¿entonces por qué sus palabras sonaban tan educadas, nada que ver con los que frecuentaba en el pueblo?

-        Bueno Miranda… me encantó conocerte –se despidió de repente-, no deseo interrumpir tu paseo, si puedo serte útil en algo, lo que sea, somos vecinos ¿no? –preguntó muy amable y con una sonrisa-

Sonrisa que me provocaron ganas de comérmelo a besos. No quería que se marchara tan pronto.

-        Gracias, Ulises, también me dio mucho gusto conocerte –sonreía mientras intentaba llevar mi mente a otra cosa, no quería que notara que había logrado sonrojarme con su presencia- ¿no te molesta que avance un poco más, hasta la orilla del arroyo? –continué, no deseaba terminar con ese encuentro. Además se había tomado la molestia de ensillar su caballo y cabalgar hasta allí solamente para decirme “Buen día”. Tal vez no le causé buena impresión y por eso decidió marcharse tan pronto.

Me sentía como una adolescente de secundario, cuando por fin el chico más lindo de la escuela se detiene a conversar con ella. Y… ¿de repente se va?

-        ¿Me permitís que te acompañe? –insistió Ulises- Podría servirte de guía –continuó-

-        No deseo molestarte, gracias; seguramente tengas cosas más importantes que hacer, no te preocupes, de todas maneras ya pasó el mediodía y debo regresar a mi casa –mis rodillas seguían temblando, nunca imaginé que cambiara tan pronto de opinión y se ofreciera a acompañarme-

-        Por mí no te preocupes, Miranda. Podemos, si querés, cabalgar un rato juntos y mientras tanto te voy contando algunas historias que se cuentan de estos lugares –dijo-

Parecía haber descubierto lo mucho que me gustaba que me contaran historias de aquél lugar, así como lo hacía de tanto en tanto con Fátima.

-        ¿Estás seguro? –pregunté- Está bien, solo un ratito más, y regreso a mi casa –le contesté, me moría de ganas por cabalgar con él hasta la noche-

-        Lo que quieras Miranda, para mi estará bien –y otra vez termino la frase con esa sonrisa-

Indicó volver por su camino al caballo y juntos comenzamos a cabalgar. Los cuatro fuimos  muy despacio, hasta comenzar a bordear el arroyo, los eucaliptos habían quedado atrás. Ahora se veían sauces y ceibos. El aire de aquellos montes se sentía fresco y perfumado… más que de costumbre creo yo…

-        ¿Así que tienes una casa con mirador? –pregunté- ¡qué conveniente! ¿Hasta dónde ves? Espero que no sea hasta mi casa –me reí, mientras hacía la pregunta-

-        No sé cuál es tu casa, Miranda –me contestó- pero no te preocupes que prácticamente, casas no veo, porque todas están rodeadas de arboledas; y además no sé dónde vives –continuó-

-        En realidad vivo en la ciudad, pero desde hace un tiempo vengo los fines de semana a la casa que pertenecía a mi abuelo y su hermano, que ahora es mía –le aclaré-

-        ¡Qué suerte! ¿Cuál casa? –me preguntó-

-        La casa de mi abuelo Ladislao Costa y Leopoldo, su hermano, sobre el camino de tierra que llega al pueblo –contesté-

-        ¡Ah! Si creo que ya se cual es, ¿cómo se llama la casa? –seguía preguntándome-

-        Aún no le he puesto un nombre porque el que tenía quedó con los dueños de la otra parte de las tierras, se vendió prácticamente toda la estancia, y los nuevos dueños se quedaron con el nombre –intentaba explicarle a Ulises- quedó esa fracción para mí, que no tenía idea, hasta que el abogado de mis abuelos llamó para comunicármelo –sentí que estaba hablando demasiado- ¿te aburro? –le pregunté-

-        En absoluto, Miranda –me respondió mirándome a los ojos- ¡Ah!! sí, creo que ya sé de cuales campos se trata, vos estás en el rincón que nunca se vendió ¿verdad? –preguntó Ulises-

-        Si –contesté. Su mirada me anuló, perdí lo que me quedaba de naturalidad- parece ser que ese fue el deseo de mis abuelos, que alguna pequeña fracción quedara en la familia. Al morir dejaron muchas tierras…

-        Qué bien –respondió concentrado en mi relato-

-        Y por algún motivo, mi abuelo y su hermano dejaron expresamente escrito que esa tierra estuviera a mi nombre –lo miré a los ojos y le pregunté- ¿te cansa escuchar la historia?

-        Para nada, Miranda, continua –me dijo- … decías que dejaron aquella casa a tu nombre?

-        Sí, me enteré de esto hace apenas unos meses.

-        Pasan los años y esa casa no deja de asombrarnos… -dijo pensativo-

-        ¿Por qué? –pregunté-

-        Nada importante. Sólo leyendas que cuentan…

-        ¿Qué se cuenta? -quería que me contara.

-        Algunos dicen que esa casa guarda historias.

-        ¿Qué historias? –pregunté, la curiosidad empezaba a superarme.

-        No lo sé exactamente, se puede interpretar como parte de la historia de tu familia, Miranda –dijo, intentando calmarme- ellos construyeron la casa y nadie más ha vivido allí.

-        ¿Se refieren a la historia de mi familia?

-        Por ahí hablan de un secreto bien guardado. Pero nadie ha podido precisar a qué se refieren cuando hablan de aquello –continuó-

De pronto se me ocurrió que tendría que ver con el cofre que había descubierto… no podía entender qué querrían ocultar mis abuelos.

-        Miranda, no es para preocuparse –dijo- ya sabés como se van transformando las intrigas con el correr del tiempo y más en estos pueblos pequeños.

-        Si, si, me lo imagino… -quedé pensativa por unos instantes.

-        ¿Te pasa algo Miranda? –preguntó Ulises- o… ¿es cierto que allí se ocultan historias y vos las conocés?

-        Para nada Ulises, para nada… -salí de repente de mi estado-

Seguramente iba a empezar a interrogarme, y no quería contar a nadie sobre mi hallazgo.

-        Me pareció ver que quedaste como pensativa con esto que hablábamos.

-        Nada de eso, no te preocupes. Voy a regresar a mi casa, hace horas que me fui y no quiero preocupar a Matías.

-        ¿Estás bien? –preguntó- ¿dije algo que te molestara?

-        Está todo bien, Ulises… no te preocupes.

El calor de la siesta se sentía con más intensidad. Cabalgamos y conversamos hasta llegar a una tranquera. Y ya no deseaba continuar. Estaba todo muy bien, todo era muy agradable, demasiado para ser real. Quería regresar a casa. Estaba cansada y no deseaba que cualquier situación o comentario se malinterpretara.

-        Ulises, ya se me ha hecho algo tarde. No debería entretenerme demasiado con este paseo –hablé rápido para no cambiar de opinión- No lo tomes a mal, pero tengo solamente los fines de semana para poner las cosas en orden por acá, y no quisiera arrepentirme de haber pasado un fin de semana improductivo –quería escapar de esa situación lo antes posible.

-        No te preocupes Miranda, hacé tranquila tus cosas, de todas maneras no faltará oportunidad para recorrer estas tierras… juntos –contestó extrañado ante mi repentina decisión de regresar-

-        Te pido que me disculpes, pero debo regresar –acerqué mi caballo al de Ulises extendí mi mano para saludarlo y agradecer su compañía-

Extendí mi mano para despedirme.

Él también acercó su caballo, pero fui rápida y escurridiza. Su sonrisa era peligrosa, y no podía dudar un segundo si irme o quedarme un rato más; si darle un beso o solamente la mano. Tenía una simpatía natural  difícil de ignorar y de abandonar…

Me pareció sentir que Ulises hubiera preferido una despedida con un beso en la mejilla, y no un simple apretón de manos. Pero por hoy esto era suficiente.

Luego, cabalgamos en direcciones contrarias. O… eso creí.

Solo una vez me volví para ver si Ulises se había alejado, y para mi sorpresa, permanecía allí. Se hallaba en el mismo lugar, observándome, sobre su caballo detenido, ambos quedaron mirándonos cómo nos alejábamos. Los saludé con mi mano y seguí mi camino. Él se quitó el sombrero y me saludó. ¡Qué tierno! –pensé-

El regreso fue sencillo, dejé que Pampa bordeara la línea de sauces hasta cruzar la tranquera y ya estábamos en casa otra vez. Creo que Ulises, había sido un buen descubrimiento. No tuve en cuenta las posibilidades de encontrar vecinos por estas tierras. Claro que, por momentos me pareció un poco vanidoso, se lo veía convencido de su buena apariencia. Actitudes arrogantes que preferí dejar pasar. El resto del paquete se veía muy bien. Demasiado bien, seguramente algunos defectos voy a descubrir si averiguo en el pueblo. Sí, eso voy a hacer, intentar saber un poco más sobre Ulises, entre los pobladores.

Llevé a Pampa al establo, le quité el recado, controlé que el tanque tuviera agua y me a la casa. Entré para comer algo, había sido una mañana diferente. Eran cerca de las 15 horas; durante horas había andado a caballo sin recordar que debía regresar, recién en casa me di cuenta que estaba muerta de hambre. Un lindo encuentro, o mejor dicho un buen descubrimiento.

-        Miranda mejor si volvés a tu realidad –me dije riendo-

Mis fines de semana en el campo debían ser diferentes, no eran encuentros románticos con vecinos, eso pasa en las novelas. No acá.

Así que tomé rápidamente unas frutas, algo de queso de la heladera y me senté en la galería.

Al atardecer regresé al establo, quería asegurarme que Pampa estuviera bien y con suficiente alimento. Se la veía tranquila, así que comencé a cepillar su piel que ya estaba recuperando el brillo, sus crines empezaban a verse prolijas, no eran esas matas enredadas de los primeros días.

-        ¡Qué linda que sos!  –le dije muy de cerca- gracias por acompañarme esta mañana, nos divertimos un poco las dos juntas, ¿no es verdad?

Me miraba, parecía entenderme…

-        ¡Hola Miranda! –sentí una voz masculina y pegué un salto-

-        ¡Qué susto!! –dije sobresaltada, estaba tan concentrada cepillando a Pampa que no escuché a Matías ingresando al establo.

-        Niña, ¿la asusté? –preguntó preocupado-

-        Hola Matías, no te preocupes, es que estaba completamente distraída

-        Solo andaba por acá y quería saber cómo le fue esta mañana, ¿no se perdió, no?

-        No, Matías, estuvo todo muy bien, a la vuelta dejé que Pampa me trajera a casa.

-        Se le hizo tarde, pasé después de almorzar y no había llegado, niña.

-        Me encontré con un vecino, y conversamos un rato –le dije-

-        ¡Ah! ¿sí? Y ¿con cuál vecino? Tenga cuidado con los de esta zona, dicen por ahí que son peligrosos –y comenzó a sonreír-

-        ¿De verdad son peligrosos? –pregunté preocupada-

-        No, niña, quédese tranquila, por acá todos nos conocemos, no hay problema.

-        Ah, bien, eso me deja tranquila de verdad –dije- Salí a cabalgar esta mañana, confiando en la tranquilidad de esta región. Si necesitas el recado, podés llevarlo ya no lo voy a usar este fin de semana.

-        ¡No, niña, no se preocupe, si lo necesito vengo a buscarlo, déjelo ahí nomás!

-        Hoy anduvimos unas cuantas horas, suficiente para nosotras, ¿no es cierto, Pampa? –seguí conversando con Matías mientras continuaba cepillando a la yegua.

-        Si, y… ¿se puede saber cómo estuvo eso? –preguntó intrigado-

-        Matías, ¿conocés a un vecino, de por acá, llamado Ulises?

-        ¿Lo vió a Don Ulises?, el hijo de los Barrenechea? –abrió sus ojos, parecía que había visto la mismísima luz mala, o algo parecido-.

-        Sí, ¿por qué?

-        No, por nada –puso sus manos en los bolsillos del chaleco y caminó hacia los fardos para acercar un poco de pasto a Pampa-

-        ¿Seguro que “nada”, Matías? –seguí sus pasos, para escuchar de cerca la respuesta, algo me decía que había gato encerrado ahí-

-        Nada, nada, niña. Lo juro.

Me moría de ganas por saber algo más, pero si no quería contarme, no iba a decirlo.

-        Está bien, no insisto más, solo que como aún no conozco las costumbres y la gente de por acá…

-        Lo único que le puedo contar es lo que se comenta poray, ¿vió? –ya se había puesto nervioso, lo noté en su tono de vos- dicen las malas lenguas que el niño es muy presumido y anda de muchacha en muchacha, pero seguramente es puro cuento.

-        ¡Ah…! ¿Es eso, nada más? Quizás haya algo de cierto, pero si el problema con él es solamente eso, no te preocupes Matías, vivo en una gran ciudad, eso es muy común de encontrar.

-        Es verdad, niña, se debe ver de todo por allá ¿no? –preguntó- acá nos llegan algunas noticias.

-        Si, Matías, allá es moneda corriente –dije- por eso me gusta tanto venir al campo. Y no te preocupes si es eso solamente, lo amenazante de Ulises, igual voy a tenerlo presente. Gracias.

Estuvimos acomodando el establo y mimando a Pampa hasta que oscureció, Matías se despidió y regresó a su casa, ya no lo vería hasta el próximo viaje. Le pedí que no olvidara llevar consigo el celular, y encendido… (Era lo más importante)

Entré a la casa a darme un baño y preparar algo para cenar. Tenía, otra vez, tres llamadas perdidas en mi teléfono y un mensaje de texto.

Una de las llamadas era de Sara, las otras dos de Santiago. Mensaje de texto de Sara, “Amiga contestá el celu”. Me fui a dar una ducha caliente, había sido un largo día. Luego preparé algo de cenar y me quedé dormida.

16

Pasaron los días en la ciudad y aún recordaba la imagen de Ulises junto a su caballo. Lo dejé solo, allí, mientras me alejaba, ¿habría sido descortés con él? –me preguntaba-. Por momentos me volvían unas ganas locas de regresar a ese momento para continuar disfrutando de su compañía. Y de nuevo regresaban a mi memoria las palabras de Matías.

-        Basta de tonterías, Miranda –me decía a mí misma-

Ya estás advertida, Miranda –me repetía. Va a ser mejor si olvido el asunto de una buena vez. Si apenas lo conocía, no sabía nada de él. Sabía que era un vecino muy apuesto, atento y hasta parecía respetable. Aunque… de no ser por ese comentario que había hecho Matías, mi vecino se veía perfecto. Apenas si habíamos compartido solo un momento los dos a solas. A mí me había caído de maravillas pero… que tal si resultaba tener una personalidad, no sé, ya había adelantado algo Matías, aunque podía no ser así.

Por esos días, mientras mi mente se encontraba a casi 400 kms de ahí, en la ciudad había comenzado una seguidilla de jornadas complicadas, tanto que tuve que postergar algún fin de semana para terminar algunos caprichos de mi jefa. Eran las últimas semanas de año, e irremediablemente entrábamos en la cuenta regresiva. Cada lunes 8:05 de la mañana, comenzábamos a presenciar esos inesperados ataques de nervios de Francis, hacía sentir sus tacones y sus gruñidos en cada oficina a la que ingresaba. Seguramente había pasado otro fin de semana de malas –pensábamos- entonces llegaba dispuesta a agarrárselas con todos nosotros. Iba entrando y saliendo de cada oficina, con pisada firme y voz chillona. La pinotea del pasillo me avisaba cuando estaba cerca de mi puerta, entonces me ubicaba en mi silla y abría las carpetas que tenía en el escritorio. Quién sabe qué cosa la tendría esta vez, al borde de otro ataque.

-        ¡Miranda, buen día! –dijo esa mañana con tono casi militar, llevaba sus brazos cruzados sobre su abdomen y afirmó su cuerpo en su pierna derecha-

-        Hola Francis, ¿cómo estás? –pregunté, sin pensar. Prefería que no respondiera a mi pregunta-.

-        Bien, gracias. ¿Está terminado tu reporte de esta semana?, antes del mediodía es la reunión con los directivos y ya me avisaron que dos de las chicas de adelante dieron parte de enfermas, prometieron pasar sus trabajos por mail ojalá no demoren en hacerlo; Sara, que aún no llega, y quedó en dejarme sus notas el viernes pero ¡se olvidó!

-        Con respecto a mi informe, está listo, le doy un último vistazo y te lo acerco para que lo controles, antes de la reunión. De Sara, no sé qué decirte, pero debe estar por llegar –le dije tratando de mantenerme tranquila. A Francis le encantaba volvernos locos en los últimos momentos, hacía berrinches escandalosos. Era parte del directorio y eso significaba que podía despedirnos sin más-

-        Quiero ver tu trabajo, ¿dónde está? –preguntaba mirando mi escritorio como queriendo abalanzarse sobre él-

-        Le doy la última leía y te lo alcanzo –repetí mientras tomaba con mis manos la carpeta- lo terminé el viernes, sólo quedaba darle un vistazo final –procuré parecer natural-

Me puse de pie con mi mejor aspecto de paz interior, si Francis me veía dudar o ponerme nerviosa iba a insistir. Se apartó de mi escritorio y caminó a la puerta.

-        Está bien, te espero en unos cuarenta minutos en mi oficina ¿puede ser? –su tono de voz sonó irónico, pero no le di demasiada importancia- mirá a quién veo que acaba de llegar, ¡Sara!! –salió de inmediato a su oficina-

Llegó a la puerta de la oficina antes que Sara, iba a tener que aguantarse los reclamos. La saludé cuando la vi entrar detrás de Francis y no perdió la oportunidad de hacer ese gesto a sus espaldas, menos mal que se la veía de buen humor. Aunque, pensándolo mejor, eso a Francis era algo que la ponía peor. No toleraba gente de buen humor a su lado cuando ella estaba de malas.

Esa semana no fue muy diferente a las siguientes, había uno o dos días que parecía volver todo a la normalidad, y calmarse, pero esa sensación no duraba mucho, las reuniones de trabajo volvían a tensionar el ambiente.

Otra noche de viernes que llegaba a casa muy cansada, casi sin fuerzas para darme una ducha y a la cama. Sara y Santi también habían sido arrastrados por el torbellino de Francis, prácticamente no nos habíamos visto. Nos habíamos perdido la oportunidad de salir juntos otro fin de semana, y yo lamentando la falta de ánimo para ir hasta el campo. Los tres almorzábamos juntos, cuando podíamos, y nos manteníamos informados sobre lo que hacíamos. Me había dado la sensación que había algo entre ellos… lo ocultaban bastante bien, pero estaba segura que allí había algo... A Sara se la veía cansada con lo de la oficina pero muy contenta, ya no se quejaba si la dejaba sola el fin de semana cuando iba al campo. Y a Santi lo encontré en algunas oportunidades llevando una taza de café extra cuando pasaba por el escritorio de Sara. Ojalá fuera cierto lo que imaginaba...

Pasado el evento anual, las tensiones comenzaron a disminuir. Francis parecía haber quedado tranquila con los trabajos entregados, el siguiente estrés sería para el sector imprenta. Así que pude planificar mi próximo viaje al campo. Con Matías me había mantenido en contacto casi a diario. Por allá parecía estar todo en orden, pero la verdad era que ya extrañaba mi casa en el campo y la tranquilidad del lugar.

-        ¡Buen día Miranda! –saludó Sara temprano, traía una taza de café.

-        Hola, buen día, ¿cómo estás? –le pregunté-

-        Bien, ya más tranquila, por suerte.

-        Si, menos mal que pasaron estos días, cada año se pone peor –dije, despejando el escritorio-

-        Ya desayunaste, ¿te traigo un café?

-        Está bien, Sara, no te molestes ya tomé algo en casa. Tomá asiento, y charlamos un rato –estaba ansiosa por saber qué pasaba con Santiago-

-        ¡Ja! Te carcome la intriga ¿no? –me dijo, sentándose en el sillón que estaba enfrente, del otro lado de mi escritorio-

-        Ustedes dos no han tenido piedad conmigo, me tienen totalmente al margen de lo que pasa –dije riendo-

La mirada de Sara era diferente, se la veía bien, distendida; sabía lo que estaba por contarme, era evidente que había algo entre ellos, los últimos días de la semana pasada los vi juntos en varias ocasiones. Salir juntos de la oficina… y llegar también. Intenté ser indiferente y esperar que uno de ellos me contara la buena nueva.

-        Perdón amiga, debiste ser la primera en enterarte, fue casi sin darnos cuenta, estamos muy contentos los dos.

-        ¿Qué? ¿Cómo “debiste ser la primera en enterarte”? ¡¡No quiero pensar que alguien más sabe lo de Ustedes, que se haya enterado antes que yo, que prácticamente soy la madrina del asunto!!

Comenzamos a reírnos, y en eso siento que estaban golpeando la puerta.

-        Pase –dije interrumpiendo a Sara- ¡hola Santi! ¡Pero mirá! Llegás justo cuando mi amiga estaba por contarme las buenas nuevas

-        Buen día chicas, me parece que caí en mal momento –dijo sonriendo- mejor me voy

-        Hola Santi, buen día, ¿cómo estás? –le dijo saltando del sillón, tomó su mano y le dio un beso en la mejilla- mejor si te quedás conmigo mientras le cuento a nuestra “amigamadrina” –le dijo casi suplicando-

-        ¡Ah! Pero qué ven mis ojos, todo muy lindo, y yo ni enterada –dije en tono burlón-

-        Perdón, Miranda, perdón –insistía Sara de pie a mi lado y me abrazaba- amiga solamente se enteró Pablo, pero porque entró sin avisar al escritorio de Santi y nos vio tomados de la mano, le pedimos que ¡¡no hablara de esto con nadie!!

-        Bueno chicos, están perdonados, y me hace muy feliz saber que ¡¡por fin se decidieron…!! –dije exagerando los gestos-

-        Gracias Miranda, la culpa es tuya –agregó Santiago-

-        ¿Mía? ¿por qué?

-        Nos abandonaste con tus idas al campo.

-        ¡¡Ah, seguro, me imagino cuánto me habrán extrañado!! –comencé a reír- ahora entiendo porque no insististe más en acompañarme…

-        No me hagas sentir mal, Miranda, por favor –pidió Sara juntando sus manos.

-        Chicos me pone muy feliz que por fin se decidieran, me encanta verlo juntos, y si están bien… que no se hable más el tema. ¡¡Aprobado!!

Comenzamos a reír los tres, sin darnos cuenta que habíamos levantado demasiado la voz y varios de nuestros compañeros de oficina comenzaban a asomarse para ver qué era lo que sucedía allí. Así que dejamos todo ahí, volvimos a lo nuestro, no queríamos que por ningún motivo que también se asomara Francis.

17

Amanecía otro sábado en el campo…

Salté de la cama para ensillar a Pampa y salir temprano a cabalgar. Se me estaba haciendo costumbre…

Esta vez llevé conmigo el reloj y el celular. El calor se sentía desde las primeras horas del día, el mediodía iba a ser sofocante, había sido buena idea salir temprano. Esperaba no cruzarme a Ulises, aunque pensándolo bien, aquel no había sido un desagradable encuentro. Todo lo contrario. Y… ¿si aparecía? ¿Otra vez su presencia volvería a ponerme nerviosa? En el pueblo me habían prevenido sobre su encanto natural con las mujeres, sus aires de “niño bien”, seductor incorregible y demás. Era heredero de una familia tradicional de la zona. En fin, tenía todo a su favor, parecía no tener defectos. Mis días en la oficina me ayudaron a reflexionar la situación. Definitivamente, Ulises, no era mi tipo, pero por si acaso, ojalá no me lo cruzara más.

Pasó un rato, y sin darme cuenta ya había atravesado algunas tranqueras; estuvimos caminando juntas bordeando arroyos, habíamos vuelto a cabalgar; y otra vez a caminar entre ceibos y eucaliptos. Hasta que por fin, nos detuvimos a descansar un rato, encontré un montón de troncos apilados a orillas del arroyo y me senté a contemplar aquello. Pampa quedó muy quieta a mi lado y puso su hocico en mi hombro. Esperaba caricias y los pastos frescos que iba arrancando de entre las maderas apiladas. Perdida en mis pensamientos mientras Pampa disfrutaba los mimos, pasamos un rato largo en silencio. Le hablaba de esto y de lo otro, parecía entenderme y sacudía su cabeza; Matías hacía un tiempo que había observado ese detalle y me lo había comentado. Pampa se comportaba algo arisca durante la semana, pero se adaptaba muy bien cuando andaba a mi lado, siempre se acercaba en busca de alguna caricia, ambas disfrutábamos acompañarnos.

De pronto noto que Pampa deja de comer pasto y levanta su cabeza, la veo que está moviendo sus orejas como si escuchara algo. Entonces me pongo de pie junto a ella, miro hacia los costados del arroyo, hacia el campo, pero no veo nada que llame mi atención. Pampa continuaba con su cuello erguido moviendo sus orejas.

-        ¿Qué pasa, Pampa? –le hablé acariciando su cuello.

Otra vez miré a mí alrededor pero no vi ni escuché nada. No le di más importancia y volví a sentarme en la pila de troncos.

Y otra vez junté un manojo de pasto para darle, pero de repente dio un salto muy cerca mío, me asusté mucho cuando vi que se paraba en sus patas traseras, sentí que iba a aplastarme. Pero no, dio unos cuantos saltos en cuestión de segundos, muy pero muy cerca y no me tocó. Me aterrorizó su actitud y también di un salto para alejarme de ella, intentaba subirme a la montaña de troncos para que no me pisara, cuando la veo salir corriendo espantada, algo la había asustado, por algo corría hacia el campo abierto. Desconcertada con la situación me quedé inmóvil, de pie gritándole para que volviera. Y desapareció…

-        ¡Pampa!¡Pampa! -seguí gritando, y nada-

Y… ¿si era cierto que ese animal era un poco loco? ¿Porqué tuvo que reaccionar así? ¿Qué hice que no le gustó? Sólo le ofrecí un poco de pasto tierno y unas caricias en su hocico, me acerqué a mirar el pasto, tal vez no le había gustado por algo, no entendía que pasaba.

-        ¡Dios mío!! -grité y salté más alto que Pampa.

Comencé a temblar como una hoja, cuando vi que entre la pila de troncos cortados y los pastos había una enorme serpiente. Parecía dispuesta a atacarme, con su cabeza levantada y su boca abierta desafiante. Estuve paralizada por algunos instantes, no sabía si gritar o permanecer en silencio, si saltar y alejarme o arrojarle algo a la cabeza. Petrificada miraba a ese horrible animal, que me miraba fijo con sus brillantes ojos que parecían rojos y sacaba su delgada lengua a relucir como burlándose de mi pánico, creo que también pude ver sus colmillos.  - ¿Qué hago? -dije, o pensé, ya no recuerdo. Estaba en un costado de la montaña de troncos, pero sabía que si ella quería se deslizaría con rapidez hasta yo donde estaba, pegarle no iba a solucionar nada. Intenté calmarme para pensar qué hacer, respiré profundo y miré hacía el campo, volví la mirada al reptil y comenzaba a moverse, se deslizaba asquerosamente entre los troncos y las hierbas, hacia donde yo estaba, así que di un salto hasta la tierra, miraba hacia el campo quería saber hacia dónde diablos había corrido mi yegua y volví a mirar al reptil que avanzaba un poco y se detenía, levantaba su cabeza como buscándome, era gigante, entonces sin pensarlo un segundo más comencé a correr en la misma dirección que lo había hecho Pampa, tuve la idea de volver mi mirada hacia atrás para asegurarme que no siguiera deslizándose por el campo y tropecé, caí de espaldas sobre la hierba, pero me incorporé de inmediato y continué, ya estaba próxima al descampado, no veía la hora de alejarme de aquél monte.

Cuando sentí que ya me había alejado lo suficiente, me detuve a recuperar el aliento. Llamé una y otra vez a Pampa y nada, examinaba con cuidado entre los ceibos que había dejado atrás y tampoco, todavía sentía los latidos de mi corazón a mucha velocidad así que caminé muy despacio y, mirando bien donde pisaba, fui en dirección a la casa, el camino era largo, sentí mucho calor en mi cabeza, durante la carrera había perdido la gorra. Seguí llamando a Pampa pero parecía que había desparecido, tremendo susto se había pegado la pobre, supuse que había vuelto a la casa, sabía regresar, eso no era el problema, a mí me tocaría una larga caminata… me sentía algo tonta por no haber tenido en cuenta que tan a menudo suceden estas cosas, lo había aprendido de pequeña en mis caminatas por el campo junto al abuelo. ¿Cómo no tuve la precaución de ver bien el lugar donde me detuve con Pampa? No es tan inofensivo y simple andar en el campo, ¡que torpe fui! Caminaba enojada conmigo misma, miraba bien la hierba que pisaba y de tanto en tanto me detenía, ponía mis manos en mi cabeza para cubrirme del sol y continuaba buscando a Pampa, pero nada. Ojalá estuviera en casa esperándome. Aunque si Matías la ve llegar sola al establo, se va a preocupar –pensé- El sol estaba cada vez más fuerte, se me estaba haciendo muy pesada la vuelta, pero por nada del mundo iba a acercarme otra vez, al sendero de los árboles. Entonces no me quedó más remedio que continuar la caminata por el campo abierto. Supongo que estuve caminando por más de media hora, cuando me pareció escuchar un grito, miré hacia atrás y di una vuelta para ver en todas direcciones pero nada, tal vez lo imaginé o fue algún pájaro. Seguí caminando. Y otra vez escuche un grito, parecía que gritaban mi nombre. ¿Estaré alucinando?, el sol me estaba afectando demasiado –pensé-. Caminé un poco más y me detuve a observar, usé mis manos como visera, me pareció ver un jinete salir de una arboleda de eucaliptos algo apartada de donde me encontraba. Si, efectivamente eran dos caballos que venían en dirección a donde yo estaba, ¿sería Matías? Quizás… ¿algún vecino? A medida que se fueron acercando me di cuenta que eran dos caballos y un jinete…

Era Pampa, y alguien la traía hacia mí, pero ¿Quién era? Intenté apurar el paso hacia ellos y sentí que la caminata al sol, me había dejado con pocas fuerzas. Cuando nos fuimos acercando pude ver quien había encontrado a Pampa, no era otro que Ulises. Este hombre… ¿está en todas partes? -pensé- Lo había cruzado en dos o tres oportunidades en el pueblo. Intentaba escaparle al encuentro porque me ponía nerviosa, y además en ciertas ocasiones había comprobado su arrogancia, y no solo conmigo, también lo había observado en su trato con la gente del pueblo. Tuve la oportunidad de presenciar dos o tres situaciones donde él estaba tratando con la gente de allí, sin que notara mi presencia y había confirmado lo presumido que era. Aunque, cuando era inevitable, y tenía que saludarlo, lo hacía… muy a pesar mío. Después de todo, nuestro primer encuentro, aquella mañana cabalgando, no había tenido nada de casual. Sabía muy bien que andaba por ahí, me había visto con sus binoculares y fue a cruzarme deliberadamente.

Y ahora… ¡otra vez por acá, no puede ser, este maldito arrogante, está en todas partes!

-        ¡Hola querida Miranda! ¿Cómo estás? -me preguntó muy sonriente-

-        Hola Ulises -contesté, con pocas fuerzas- ¡qué bueno verte!! -qué bien miento ¿no?-

-        ¿Mirá a quien encontré cerca del estanque? -mientras levantaba muy satisfecho las riendas de Pampa-

-        Gracias, Ulises, cuanto te agradezco –contesté casi sin aliento, me acerqué a mi yegua y acaricié su cara; todavía se la veía asustada-

Estaba contenta por haberme reunido con Pampa antes de llegar a casa y no tener que pedirle a Matías que me ayudara, porque había perdido a mi yegua, pero me daba rabia saber que Ulises había sido quien la encontrara. Otro motivo para acrecentar su ego.

-        Todavía se la ve un poco asustada -me dijo- ¿qué fue lo que pasó?

-        Tuvimos un encuentro poco feliz, una enorme serpiente saltó entre los troncos donde estaba sentada a orillas del arroyo, y ella la vio antes que yo.

-        ¡Miranda!, ¿no te pasó nada ¿no? Tenés que estar más alerta en ese sentido, más ahora que comienzan los días de calor

-        Si, ya sé, ya sé… -contesté de mala gana, como a esas niñas pequeñas a las que regañan- gracias por preocuparte, tendré más cuidado la próxima vez –

-        Me extraña de vos, Miranda, que se te ve una mujer tan cuidadosa y detallista.

-        Está bien, Ulises, está bien… ya entendí -lo interrumpí, todavía estaba asustada, me sentía muy cansada por la caminata, y si a eso le sumaba el calor de las dos de la tarde, era demasiado como para tener que soportar, además, los regaños de Ulises. Así que antes que mi rabia comenzara a hacerse notar, decidí despedirme- Bueno, debo volver a la casa, no quiero que Matías se preocupe y salga a buscarme, ya te molesté demasiado con esto, suficiente por hoy -dije mientras me acercaba para tomar las riendas de Pampa que continuaban en sus manos. Descubrí que su caballo llevaba una extraordinaria montura, con acabados a mano. 

-        ¿Necesitas que te acompañe hasta tu casa? -dijo usando otro tono de voz- no me gustaría dejarte acá sola.

-        Muchas gracias, pero ya hiciste suficiente, prefiero continuar sola -dejó que me acercara lo suficiente, me miró directo a los ojos, acercó su cuerpo todo lo que pudo, casi sentía su respiración, y otra vez preguntó:

-        ¿Estás segura que no querés que te acompañe a tu casa? -lo repitió en voz muy baja y dulce. Intentando evitar su mirada, me negué con la cabeza. No era tarea fácil, rechazar un ofrecimiento de Ulises, además me sentía vulnerable a "casi" todo. Pero sabía bien que por ningún motivo debía dejar que sus enormes ojos azules me ganaran. Entonces apenas me aparté y otra vez me negué con la cabeza.

-        Como quieras -contestó, retomando su natural tono de voz e incorporando su cuerpo, gracias a Dios, no sabía cuánto tiempo más podría resistirme a su encanto.

-        Gracias por todo, estoy bien, ya hiciste suficiente -le dije y tomé las riendas de Pampa- nos vemos. Emprendí mi caminata hacia casa, sin ni siquiera animarme a darle un beso, apenas pude voltear mis ojos a mirarlo.

-        Está bien Miranda, nos vemos luego -y quedó estático sobre su caballo mirándome-

Caminé unos metros y me di vuelta, para ver si ya se había marchado, pero continuaba allí observando cómo nos alejábamos, y levantó su mano para saludarme. También lo saludé.

En casa, esa tarde, no hice mucho. Sólo pude poner un poco de orden y el resto de las horas las dediqué a las plantas del jardín. La temperatura estaba agradable, deseaba estar al aire libre y despejarme de lo que había sucedido. Se ocultó el sol, sin que me diera cuenta del paso de las horas, guardé todo en su lugar y fui al establo a ver como seguía Pampa, nunca la había visto así de nerviosa. Encendí el farol que colgaba de la pared, acerqué un balde, lo di vuelta y me senté un rato a su lado. Tengo que hablar con el electricista para conecte pronto la electricidad, acá en el establo –pensé- Miraba a Pampa comer su pasto, se la veía más tranquila.

18

Las semanas siguientes fueron muy parecidas. Poca concentración en la oficina, mucha actividad los fines de semana. No cumplí mi promesa de quedarme algún finde en la ciudad para salir con mis amigos. Preferí viajar al campo.

Pasaron aproximadamente dos meses, y ya se veían las mejoras. La luz llegaba al establo, el agua también. El tanque viejo de agua lo reemplacé por uno nuevo y con más capacidad. La instalación eléctrica se veía más segura, ya no estaban esos cables que colgaban en casi todos los rincones. Ahora trabajaban en mejorar las cañerías que llevaban el agua caliente a la ducha y la cocina. Cruzaban por una caldera a leña ubicada fuera de la galería.  La leña, eran unas pocas ramas que Matías siempre dejaba para que yo usara. Con eso alcanzaba sin problemas para mis necesidades de fin de semana.

Estaba enamorándome del lugar…

La casa se veía lindísima, las cortinas habían quedado perfectas. Seguí trayendo telas de la ciudad para que Albertina preparara acolchados y almohadones, para mi habitación, también algunos manteles y toallas. Advertir el exceso de detalles femeninos no me preocupó. Así me gustaba, así estaba bien; solamente yo vivía allí. De a ratos en mi departamento, de la ciudad, ideaba los detalles que luego llevaba a cabo en el campo.

Algunas mañana recordaba aquél cofre hallado, tan cuidadosamente escondido. Cuando le comenté aquello a Sara, de inmediato supuso que solo era para ocultar cartas de amor entre los abuelos. Pero… no tenía sentido, si se habían casado y vivían allí con la familia. ¿Por qué esconderlo así? Estaba convencida que ese lienzo con marcas y cruces indicaba algo más importante. Algo que mis abuelos junto con el tío se encargaron de mantener en secreto. Pero… ¿por qué? Había días que pasaba horas buscando datos en internet, encontrar algún indicio que me ayudara a develar aquello. También me pareció buena idea, ganarme la confianza de los habitantes del lugar, sabía que nadie mejor que ellos para aportarme información relacionada con mis abuelos.

Era viernes y empecinada en llevar mis nuevas plantas al campo no hice caso al servicio meteorológico, y de todos modos salí. Esperaba llegar antes que lo peor del temporal se desatara. Anunciaban lluvias y tormentas fuertes, no podría entrar al pueblo con mi auto por aquellos caminos de tierras, los tíos, en la ciudad, estarían dichosos de alojarme en su casa. Y así pasó, terrible chaparrón por horas no me dejó otra opción, no tuve más remedio que seguir hasta la ciudad, visitar a mis tíos y disfrutar un poco de la vida familiar.

La mañana de sábado me despertaron con el desayuno y me comentaron que sería imposible entrar al campo en mi auto, por la gran cantidad de agua caída.

-        Tu tío quiere que te lleves la camioneta, o ¿prefieres que él te acompañe? -agregó.

-        Tía, no quiero ocasionarles más molestias, suficiente tienen con recibirme en tu casa algunos viernes -dije pensativa- no tengo problema de manejar la camioneta hasta el campo, ya lo he hecho otros fines de semana…

-        ¿Estás segura querida? Me quedo más tranquila si te acompaña el tío. Ha llovido demasiado –insistió-

-        Tía, de verdad no quiero que se preocupen, voy con cuidado -intentaba tranquilizarla- les dejo las llaves de mi auto para que lo usen.

-        Está bien querida, aunque no creo que lo necesitemos.

Pasamos juntas los bolsos y las plantas que estaban en el auto, y subí a la camioneta entusiasmada y nerviosa a la vez, debía conducir con mucho cuidado, hacía más de veinticuatro horas que llovía por esa zona, eso significaba caminos vecinales destrozados por el barro, esperaba que no fuera muy complicado llegar hasta el pueblo.

-        Sobrina no te preocupes por la camioneta que está preparada para andar en el campo, además sabemos lo cuidadosa que eres, confío en vos m´hija!! -salió el tío hablando por el otro portón de la casa-

-        Muchas gracias tío -le dije y lo abracé con fuerza antes de cerrar la puerta- te voy a cuidar la camioneta, y si veo que está muy feo me vuelvo.

-        No creo que haya sido tanta la lluvia, secará en un rato –dijo- parece que el sol anda con ganas de asomar –contestó convencido-

Me despedí de los dos, y salí con mucho cuidado hacia el campo, aquél vehículo era enorme, debía adaptarme a sus espacios, pero se sentía bien manejarlo. El viaje fue tranquilo hasta el ingreso al pueblo, detuve la marcha cuando observé el estado del camino, ¡estaba horrible! Había grandes huellas marcadas por todos lados, cargadas de agua.

-        Y… ¿ahora, qué hago? –me dije- La idea no era llegar hasta allí y volverme como toda una cobarde, en casa me esperaban Pampa y Matías, además traía mis plantas para la galería.

Conducir el vehículo en el estado en que estaba el camino no iba a ser nada fácil, lo pensé unos instantes con el motor en marcha y observando el desastre que había dejado el temporal, entonces respiré profundo y… sólo dejé que aquello sucediera. Comencé a dejar rodar la camioneta, esperaba que ella me llevara hasta mi casa, había grandes huellas, serían de otras camionetas o de algún camión, no tenía idea. También sabía que por ningún motivo debía detener la marcha, eso lo había escuchado en algún lugar, por momentos la camioneta se iba hacia los costados, tanto que parecía llegar hasta el alambrado del campo, y entonces intentaba volverla a su cauce, tuve la suerte que nadie viniera de la mano contraria, y desde luego era la única que andaba por ahí. Si me llegaba a quedar empantanada iba a tener que caminar a pedir ayuda, pero eso no estaba en mis planes. Quería continuar y llegar al campo. Si mis tíos confiaban en que podía hacerlo ¿porqué no iba a creerlo yo?

Vamos Miranda -me decía- tenés que poder llegar a casa, si todos los de por acá lo hacen vos también tenés que poder -temblaba cada musculo de mi cuerpo- iba a llegar exhausta. Fueron los 15 kilómetros más largos de mi vida. Sentí un gran alivio cuando vi los galpones que están en la entrada del pueblo, comencé a respirar, me di cuenta que no tenía aliento. Continué muy despacio por las calles del pueblo, me pareció ver que un vecino me saludaba pero no pude quitar los ojos del camino, hice una seña con la mano y toqué bocina, por las dudas. Hasta que por fin llegué a la tranquera de casa, bajé para abrirla y sentí que mis piernas temblaban. Abrí el candado, suspiré, miré a lo lejos la casa y volví a la camioneta. Por suerte en la entrada había pasto, basta de barro por hoy, pensé. No daba más del cansancio. Apenas bajé de la camioneta y ya lo tenía a Matías dando vueltas cerca de la casa.

-        ¡Pero… Doña Miranda!, me tenía preocupado, su tío llamó temprano avisando que se venía en la camioneta ya iba a salir a buscarla, ¡los caminos están todos cortados por el temporal!

-        Hola Matías, nada de "doña" por favor. Sí, no fue nada fácil, no sé esto de andar en el barro, pero tengo que aprender ¿no te parece?, ¿te llamó el tío? Debe haber quedado preocupado, aunque no sé, si por mi integridad física o por su camioneta –largué una carcajada y descubrí que me dolían todos los músculos- más tarde le aviso que llegué bien, ¿vos cómo has estado?, ¿todo tranquilo por aquí?

Matías traía su cara de preocupación y todavía no entendía bien mis chistes.

-        El tío insistió en que viniera al campo en su camioneta porque con mi auto no iba a poder entrar, y tenía razón -le comenté- ¡gracias por preocuparte, Matías!

-        Está bien, doñ… señorita, por aquí la zona está tranquila, con los caminos un poco complicados ¿vió?

-        ¡Si, ya lo creo! ¿Cómo anda todo en la casa? ¿Y Pampa? ¿Está bien?

-        Todo bien por acá, sin novedades, ¿Usted necesita algo? ¿Quiere que le ayude a bajar los bolsos de la camioneta? –se acercó a ayudarme- Pampa está en el establo.

-        Gracias Matías, son pocas cosas, puedo sola, cualquier cosa te aviso, no te preocupes -contesté mientras sacaba los bolsos de la camioneta- ¿estuvieron trabajando en la casa?

-        Muy poco doñ… eh! Miranda, el tiempo no ha acompañado mucho -contestó-

-        ¿Vino el albañil y el electricista? 

-        Si, los dos, pero todavía no terminan, las lluvias no los dejaron terminar los trabajos que empezaron en la casa.

-        ¡Qué lástima!, bueno no hay problema -le dije mientras caminaba hacia la puerta-

-        Hasta más tarde doña -se alejó Matías- antes que oscurezca me doy una vuelta para ver si todo está bien.

-        Gracias Matías, no te preocupes, yo te llamo si es necesario, nos vemos

-        Igual paso

Durante un rato estuve ordenando lo que había traído en la camioneta, las plantas las ubiqué en la galería. Abrí toda la casa, puertas y ventanas, ya no llovía, el aire se sentía húmedo y por momentos parecía que estaba por asomar el sol. Caminé hasta el establo para ver a Pampa. Me pareció ver a Ulises acercarse. "¿Otra vez por acá?" parece que anduviera cerca esperando mi llegada –pensé-

-        Hola vecina, ¿cómo hiciste para llegar? -y de inmediato vio estacionada la camioneta de mi tío- ah! Ya veo -continuo-

-        Hola Ulises, ¿cómo estás? ¿qué milagro te trae por acá? -pregunté con poco entusiasmo-

-        Iba al pueblo por algunas provisiones y te vi -dijo mientras bajaba del caballo-

¡Y ese modo que tenía para bajar del caballo…! ¡Esa manera de vestir camisa a cuadros impecable, pantalón de campo y botas! El sombrero se lo había quitado, lo había dejado enganchado en la montura. ¿Por qué tiene que estar seduciendo las veinticuatro horas del día? –me preguntaba- No quería tenerlo tan cerca, porque a pesar que reconocer que era presumido por naturaleza, también debía admitir que sus encantos eran irresistibles. “Control Miranda, control” -ordenaba mi conciencia, que por momentos se alejaba de mi personalidad- “distancia, distancia, no hacer contacto visual” “Esto no era nada sencillo”

-        Llegué hace apenas un rato -le dije-

-        ¿Te trajeron en esa camioneta?

-        Nadie me trajo -contesté tajante- dejé mi auto en la ciudad, en la casa de mis tíos, ellos me prestaron su camioneta.

-        Está bien, no te enojes -dijo sonriendo-

¿Por qué será que siempre saca lo peor de mi? –pensé.

-        Para nada, Ulises, el viaje fue algo tenso porque el camino estaba horrible -me esforcé por bajar el tono- además nunca había manejado con los caminos en esas condiciones…

-        Va a ser mejor que siga mi viaje -dijo con voz dulce y mirándome a los ojos.

No pude contenerme, y respondí a su mirada por un instante.

-        ¿Cómo se porta tu caballo? -le pregunté, queriendo aliviar lo tenso del momento-

-        Es algo temperamental, pero hoy está tranquilo, le agrada pasear por acá, y ¿tu yegua? -preguntó-

-        Todavía no la he visto, iba rumbo al establo cuando vi que venías..

-        ¿Te acompaño?, o mejor dicho ¿podemos acompañarte? –sonreía, mientras señalaba su caballo-

Desde ya que asentí para que camináramos juntos hasta el establo. A Pampa la veía desde lejos hacer esos movimientos con su cabeza como cada tarde cuando llegaba, iba y venía de un lado de la puerta al otro, esperando que le abriera.

-        ¡Hola amiga! ¿cómo has estado? -mi tono de voz fue muy suave al hablarle, no me importaba que estuvieran ellos a mis espaldas observando la escena.

Se ubicaron en un rincón y miraron en silencio mientras saludé a Pampa, acaricié su cara, y su lomo; actué como si ellos no estuvieran allí, le coloqué suavemente el bozal y salimos a caminar un poco. Ulises y su caballo salieron detrás de nosotros en silencio, como respetando aquél encuentro.

De pronto escuché un golpe.

-        ¿Qué fue eso? -pregunté-

-        Nada Miranda, tropecé con ese desnivel que asoma en el rincón, habría que alisar bien el piso ¿no te parece?

Lo miré indignada, ¿Quién se creía que era para darme ordenes?

-        ¿Qué sería, una viga vieja o una columna cortada? -siguió hablando y señalaba el rincón donde casi se cae.

-        Pero, ¿estás bien, Ulises? -pregunté-

-        Estoy bien, Miranda, no te preocupes -contestó- ¿aún no le has pedido al albañil que lo retire o lo nivele?

-        Si, si ya lo hice, pero tiene mucho trabajo con todo lo que está haciendo en la casa -contesté- voy a insistirle con esto, yo misma he tropezado unas cuantas veces allí, todavía no me he caído -y comencé a reír porque me imaginaba despatarrada en el suelo.

Salimos de ahí, riéndonos, los dos. Era muy fácil caer rendida a los encantos de Ulises, todos en la zona reconocían lo agradable de su persona. Debía evitar caer ante sus encantos y nada más, sabía muy bien que no era mi tipo de hombre y sería muy complicado para mí. Hacía algunos años que me resistía a complicarme la vida, en la ciudad había aprendido algo del tema.

En fin, ahí íbamos los dos dispuestos a compartir ese momento. El cielo parecía tener ganas de limpiarse, ya no se veían las nubes amenazantes de hacía un rato.

-        Parece que el tiempo va a componerse -dijo-

-        Eso espero -contesté-

-        Miranda me alegro de verte bien -continuó- pero tengo que seguir camino al pueblo –otra vez esa manera inesperada de desaparecer, aunque pensándolo bien, fue un alivio-

-        Gracias, Ulises, por preocuparte -contesté en tono amable- como ves todo está normal por aquí –agregué pretendiendo ser indiferente a su decisión de marcharse-

Esperaba que no lo hubiera notado, pero me sentía cansada por el viaje, quería estar sola un rato y su presencia me ponía nerviosa. Me miró a los ojos, y me dio un beso en la mejilla. Por unos instantes me quedé sin reacción, duró el tiempo suficiente como para verlo subirse al caballo y marcharse. Me sentí una tonta, otra vez, quedé inmóvil junto a Pampa viendo cómo se alejaba, me preguntaba si todo esto, lo hacía a propósito.

-        Es lindo el caballo de Ulises, ¿no te parece? -le pregunté a Pampa, que me miraba con sus enormes ojos negros-

Ese fin de semana hice de todo en la casa, necesitaba olvidarme de Ulises, y nada mejor que poner manos a la obra. El domingo de mañana devolví la camioneta a mis tíos y regresé a la ciudad.

19

Durante las siguientes semanas busqué minuciosamente alguna pista dentro del cofre que me  diera un indicio para saber por dónde empezar a buscar. Sabía que allí había algo más que simples cartas guardadas. Eran todas personales entre mi abuelo Ladislao y su madre. Nada que llamara demasiado la atención. En ellas contaban sobre los temas del campo, de su hermano menor Leopoldo, sus clases en la escuela del campo, y además sobre los quehaceres en la hacienda junto a su padre. Su mamá explicaba sobre tareas domésticas comunes, y la insistencia porque su esposo le permitiera ayudar un poco más en el campo. Mi bisabuela Amparo, parecía haber sido una mujer muy activa, contaba con demasiado detalle, las tareas de todos los días. Las vacas y el tambo, la siembra de lino, y cada paso en la construcción de la casa. Nada que hiciera alusión a algo escondido en los cimientos. Pensándolo bien, si guardaron con tanto cuidado aquél secreto no habría sido conveniente contar nada en las correspondencias que muchas veces no llegaban a destino. Tampoco encontré ninguna que hiciera alusión al fallecimiento de mi bisabuelo Joseph. Ladislao respondía contando novedades de sus tías, y sobre sus exámenes en la escuela de la ciudad. Aquello dejaba entrever que tenían una vida sin sobresaltos y muy agradable.

Fátima me había contado que mi bisabuela se asustó mucho cuando su esposo se accidentó al caerse del caballo y pidió a un peón que viajara de inmediato a la ciudad a buscar a su hijo menor. Entonces no hubo más correspondencia guardada.

Decidí volver sobre los recortes viejos de periódicos, que habían guardado junto a las cartas. Nuevamente recordé que algunos hacían referencia a un buque hundido. Anoté en mi agenda, otra vez, los datos para buscar más información, y volví a copiar las marcas que llevaba impresas el liencillo.

Cuando terminó la semana, tenía recopilados algunos informes que daban cuenta del galeón hundido. Aunque todavía no tenía idea que conexión había entre mi familia y esa noticia. ¿¡Quizás algún familiar estaba a bordo cuando sucedió la tragedia!?

Leí y consulté algunos archivos intentando descubrir más datos sobre el naufragio de aquella embarcación. Descubrí, entre otras cosas, que su destino era Europa. No hay explicación de, por qué se demoró más de dos meses anclado en la costa argentina. Había quienes decían que su Capitán esperaba un cargamento que venía por tierra desde Chile.

Ya listo para zarpar, el Capitán junto con la tripulación y los pasajeros se alistan para emprender el viaje. Y una fuerte tormenta se desata en la zona, entonces algunos de ellos deciden esperar en tierra a que pase el temporal.

Pero sucedió lo peor, porque aquella tempestad azotó con tanta fuerza, que arrastró el buque y lo alejó de la costa, desde tierra observaban impotentes cómo se alejaba la nave, llevándose a las personas que aún permanecían a bordo. La tempestad duró algunas horas más y terminó provocando una vuelta de campana y su inevitable hundimiento. Los relatos cuentan cómo las inmensas olas no dejaron ver cuando desaparecía en el horizonte.

Con el correr de los días, las noticias fueron informando, entre otras cosas, que en la bodega iba un cargamento de monedas de oro. Aunque había voces que no daban certeza a la confirmación que el oro había llegado al barco.

Durante años se buceó la zona intentando recuperar la carga del barco hundido, pero eran aguas muy oscuras que impedían rescatar todo lo encallado.

Mucha información aseguraba, de este lado del océano, que el oro estaba cargado en las bodegas del barco hundido. Algo que nunca pudo comprobarse. En cambio, otros denuncian que el mensajero jamás llegó a destino, porque sufrió una emboscada en alguna parte del recorrido.

Pudo haber pasado que aquél mensajero, al que intentaban sustraerle el oro haya decidido esconderlo en alguna parte, marcó el lugar, y esperó volver a recuperarlo. Pero más tarde se supo que en una pelea cayó mal herido, llevándose a la tumba el secreto de donde había guardado el oro.

Y… ¿qué tiene que ver esto con mi abuelo? ¿Por qué escondían los recortes de semejante noticia?

Por algún motivo (no sé cómo, pero lo voy a averiguar), mi abuelo o sus padres descubrieron algo y decidieron esconderlo. Pero, ¿qué descubrieron?

¿Alguien del pueblo sabría algo? ¿Por dónde iba a comenzar?

Esperaba que la tarea de encontrar a alguien dispuesto a contarme un poco más sobre los secretos que guardaba la casa no fuera muy difícil.

Mis primeras caminatas por el pueblo me habían hecho sentir una completa extraña. La barrera que habían levantado entre ellos y mi presencia, casi se podía tocar. Les generaba una mezcla de asombro, temor y desconfianza. Me sentía observada y alejada de la comunidad.

La reacción era lógica, no me sentí mal por aquella situación, al contrario, tuve mucho cuidado y paciencia para que todo cambiara.

En poco tiempo, la noticia que la nieta de Ladislao había regresado a la zona, provocó un cambio de actitud. Hubo quienes, como Fátima, colaboraron para que así sucediera. Poco a poco las personas del lugar fueron reconociéndome como el vivo recuerdo de mis abuelos; ya no dudaban en acercarse a saludarme y ofrecerse para lo que necesitara. Conservaban con mucha nostalgia y respeto, la memoria de mis abuelos. Esta situación me hizo sentir muy cómoda y segura; hasta creo que me sentía protegida por todos ellos.

Me pareció que lo indicado era mostrarme respetuosa y amable con todos por allí. De tanto en tanto, se acercaban a mi casa algunos vecinos, o dueños de estancias de la zona. y encargados. Todos eran muy amigables.

Fátima llegó a contarme que, desde las primeras semanas, el comentario era “mi presencia en la zona”… Entonces sentí la responsabilidad de sobrellevar la imagen de mi familia en mi persona, y la necesidad de saber más sobre mis abuelos.

Fátima, parecía ser la más anciana del lugar y por lo que decían los vecinos, aún gozaba de una prodigiosa memoria. Gracias a Dios, mantuvimos desde el principio una excelente relación.

Su casa era muy simple, limpia, ordenada y fresca. Pasé a verla, una mañana muy soleada donde las chicharras no dejaban de chillar, por el intenso calor.

Era una mujer bajita y delgada. Parecía muy frágil. Tenía muchos años marcados en su piel. Aquella mañana llevaba puesto un fresco vestido en tono claro, con pequeñas flores amarillas. Usaba su cabello corto y muy blanco. Sus finos brazos y piernas delegadas, parecían quebrarse; tenía sus alpargatitas gastadas y muy blancas. No llevaba anteojos por lo que se podía disfrutar de su tierna mirada transparente y tranquila. Sus profundos ojos celestes parecían estar siempre alegres.

Me acompañó al comedor. La casa estaba ordenada minuciosamente, no había nada fuera de lugar.

Un alto cristalero en un rincón dejaba ver las tazas de té y las copas guardadas.

En un lateral, sobre una de las paredes, un elegante y antiguo bahiut, cargaba unas jarras de porcelana blanca, sobre redondas y pequeñas carpetas tejidas, también blancas. Había una lámpara con cuentas de vidrio que colgaba del techo en el centro de la habitación y debajo de ella estaba ubicada la mesa de madera ovalada, de estilo antiguo.

Me indicó que tomara asiento, y sigilosamente desapareció por una de las puertas. No salía de mi encanto al ver a Fátima en aquella casa.

Tomé asiento sin dudar, y esperé su regreso. Me sentía cómoda y segura.

Quería que me contara exactamente quienes habían sido mis abuelos. Durante todo este tiempo había ido hilvanando, cada relato escuchado por ahí, todas anécdotas de diferentes interlocutores.

Pero nadie era concreto en la totalidad.

Nadie hilaba de principio a fin aquella historia. Nadie hacía referencia a qué historia ocultaba la casa.

Mi esperanza era Fátima.

Del centro de la habitación pendía sobre la gran mesa de madera esa lámpara con esferas de vidrio, sentada debajo pude observarla con mayor detenimiento, según ya me había contado la anciana, esa lámpara también habría pertenecido a mis abuelos, ¿cómo habría llegado hasta esta casa?, aunque no era muy difícil adivinarlo, porque también esta, había sido una de las casas del abuelo.

Fátima fue relatando con una cantidad de detalles. Cada recuerdo del abuelo Ladislao y de la abuela Sofía. Otra vez…

Por horas estuvimos juntas, conversando.

Permanecí muy atenta a su relato. Por momentos tomaba mis manos entre las suyas y sus ojos celestes se cargaban de lágrimas.

Todavía no entendía por qué.

Un lugar tan chiquito, tan perdido en el mapa. ¿Qué habían hecho los abuelos?

Continuaba escuchando atentamente su relato. Con sorpresa miraba a la anciana, después de cada descanso. No tenía idea de cuantas cosas ignoraba de mi familia.

Entre tantas, supe que la abuela Amparo, madre de Ladislao y Leopoldo, trabajó aquella tierra con mucho esfuerzo. Fue como si el dolor por la muerte de su amado esposo la hubiera fortalecido. No dudó en ponerse al hombro la responsabilidad por la tierra y por sus hijos. Ladislao, desde muy joven, demostró ser el más inquieto de los dos, hasta llegar a formar parte de la política agropecuaria de la provincia. Impulsó la creación de diferentes instituciones para dar empuje a su tierra.

Doña Amparo dejó de existir, pero su memoria adquirió prestigio en la zona. Por sus raíces europeas tenía conocimientos sobre la fabricación de quesos, dulces y licores. Mientras sus hijos trabajaban la tierra, ella se encargó de la elaboración de esos productos.

Ladislao se casó muy joven con una maestra rural, la abuela Sofía, que lo acompañó en su tarea. Juntos atravesaron crisis políticas y económicas del país. A pesar de las dificultades, siempre mantuvieron su abnegado amor por la tierra y sus habitantes, por ese motivo tuvieron como iniciativa propia, ceder parte de sus tierras a colonos que emigraban de Europa por la guerra y se instalaban en el país, más precisamente con los que llegaban a aquella región. Así fue como se fundó ese pequeño pueblo.

Ahora empezaba a entender todo…

Fátima continuó con su relato. Pude comprender el porqué de las lágrimas de la anciana, mis propios ojos también comenzaban a humedecerse.

Por momentos la notaba un poco cansada con tanta conversación, llamaba a la muchacha, que ordenaba la cocina en silencio, y con gran ternura le solicitaba que preparara un té de manzanilla, para ella y otro para mí.

Permanecí callada mientras escuchaba atentamente todo lo que Fátima tenía para contarme, de todas maneras sentía mi garganta seca y con un gran nudo. ¿Por qué nunca supe todo lo que mis abuelos habían hecho por aquellas personas?

Hicimos una pausa hasta que llegara la niña con las tazas de té.

Mantenía la mirada perdida en una ventana que daba al patio lleno de plantas con flores, no dejaba de asombrarme cada anécdota que la anciana relataba sobre de mis abuelos.

Pasaron los minutos y continuó con el relato. La región sufrió el cierre de una importante industria, esto dejó a muchas personas en la calle. Ladislao y Sofía decidieron lotear una fracción de sus tierras y repartirlas entre algunas de las familias que se habían quedado sin trabajo. En estos lotes les enseñaron a sembrar y a criar animales para alimentarse. A cambio pagaban una pequeña mensualidad por el lote. La abuela Sofía estaba encargada de controlar los pagos, todos respetaban y querían mucho a la  maestra de la escuela. No hubiera sido productivo regalarles los lotes así nomás, tuvieron la virtud de preocuparse por enseñarles a trabajar la tierra para que ellos mismos pudieran salir adelante.

-        Nos estaban dando otra oportunidad, querida –me dijo mientras tomaba mis manos entre las suyas con sus ojos cargados de lágrimas-

Ahora entendía por qué, muchas de las propiedades del pueblo habían pertenecido a mis abuelos. Los vecinos poco a poco habían pagado por ello.

Ahora entendía las lágrimas de Fátima… y también las mías.

20

A pesar de ir descubriendo de a poco toda esa historia que nadie nunca me había contado, era en la gran ciudad donde ahora estaba mi vida, los apuros, las bocinas, las corridas. Todo tan distinto a lo que me contaba Fátima en cada encuentro que teníamos para compartir un té y conversar juntas.

Mi vida continuaba vertiginosa de lunes a viernes; aunque mi corazón me decía que algo tenía que hacer con tantos recuerdos de mis abuelos. Sentía que no podía dejar todo aquello en el olvido.

Para algunas cosas tenemos tanta memoria y para otras tan poca, pensaba mientras caminaba en el centro comercial, rumbo a la oficina.

-        Pero… ¿Por dónde empezar? –me preguntaba

Intentaba concentrarme en mi pequeño espacio de tierra, donde las vueltas del destino me habían hecho regresar. Y todo me llevaba a lo mismo, todavía necesitaba aclarar algunas dudas. ¿Qué tenían que ver los recortes de diarios que encontré escondidos en el cofre con mis abuelos? Buscando esa respuesta descubrí detalles que jamás hubiera imaginado sobre ellos, aunque dudo que Fátima supiera algo relacionado con el hundimiento de aquél misterioso buque.

-        ¡Hola Miranda! ¿estás muy ocupada?, ¿puedo pasar? –Santi me había visto entrar como un zombi, vino detrás de mí y no lo había notado. Asomaba su rostro por la puerta de mi oficina-

-        ¡Hola Santi! ¿Cómo estás? ¡Si, pasá!

-        Acá te dejo alguna información que puede servirte –dijo mientras dejó sobre mi escritorio una pila de fotocopias-

-        ¡Qué bueno Santi! ¿No me digas que pudiste encontrar algo sobre el pueblo?

-        Yo no hice nada, todo lo consiguió mi tía, la profe. ¿Te acordás de ella?

-        Si, si claro. Muchas gracias…

Y comencé a hojear los papeles que había dejado sobre mi escritorio. Necesitaba confirmar todas esas historias que me contaban en el pueblo sobre mis abuelos y bisabuelos. Santiago recurrió a su tía que encantada se sumergió en sus tesoros, los libros. Y Sara… bueno la verdad es que Sara no es muy paciente con estas cuestiones, así que en este caso, no pudimos contar con ella.

Esa tarde cargué todos los papeles y los llevé a casa. Había algunos datos que podían servirme, pero no eran tantos. Volví sobre los recortes de diarios guardados en el cofre y tomé algunas notas, como el nombre del periódico. Busqué en internet y descubrí que aún existía, entonces escribí un mail consultando sobre sus archivos, e inmediatamente me respondieron. Ponían sus archivos, sin problema alguno, a mi entera disposición. Sólo debía hacerme de algunas horas para sentarme a buscar datos de la época.

-        ¡Miranda! ¿a cuántos kilómetros de distancia estás? –me asustó la voz de Sara-

-        ¡Hola Sara, me asustaste! –le dije-

-        No quise asustarte, hace días que paso por aquí y te veo muy entretenida en tus asuntos

-        Estoy buscando unos datos y se me pasan las horas sin darme cuenta

-        ¿Qué datos? –preguntó-

-        Nada importante, necesito saber un poco más sobre el pueblo…

-        ¿Qué? ¿Y ahora te dio por la historia…? –me interrumpió, abría sus ojos y señalaba la pila de libros sobre mi escritorio-

-        Sólo quiero saber un poco más sobre mis abuelos, eso es todo –le dije-

-        ¡Ah!

-        ¿Qué pasa? ¿No me crees?

-        No es eso. Sólo que no se me ocurriría buscar en los libros, sobre mis abuelos –me dijo-

-        Si, suena un poco raro –le contesté resignada. A estas alturas Sara ya se había instalado en la silla de mi escritorio con sus brazos cruzados, esperando escuchar mi relato-

Dejé lo que estaba haciendo, recliné mi espalda sobre el sillón y comencé. Pasaron los minutos y Sara no dejaba de abrir sus ojos y su boca, asombrada con lo que estaba escuchando.

-        Y… ¿todo eso es cierto? –preguntó-

-        Así parece –contesté- alguna información pudo acercarme Santi y la verdad es que coincide con lo que cuentan en el pueblo. Además no tiene sentido que mientan, ¿no?

-        ¡Es increíble…! ¡Claro por eso Santi estaba llamando a su tía la otra tarde!

-        Si, recordé a su tía, la profe de historia y se me ocurrió preguntarle si era posible que me consiguiera algún dato más.

-        Conozco a su tía, es encantadora –me dijo sonriendo- y muy divertida. No se parece en da a nuestras profesoras del cole ¿no?

-        Es cierto, nada que ver… -me quedé pensando-

-        ¡¡Hey…!! –y chasqueó sus dedos-

-        ¡Eh! Si, si, lo siento amiga –le dije riendo- de repente vino a mi memoria las clases del cole… tal vez pueda contactar alguna profe de historia –dije-

-        ¡Ay, Miranda! Ni lo sueñes… -me dijo- no creo que se acuerden de nosotras, hace años que pasamos por el cole, y la verdad es que no éramos de las más destacadas en la clase ¿no? –empezamos a reír-

-        Sí, creo que tenés razón –contesté- mejor sigo buscando por mi lado.

-        Y, ¿tienes algún otro sitio donde buscar información?

-        Me contacté con los responsables de un diario local

-        ¡Ah! ¡Qué bueno…!

-        Fueron muy amables, me dijeron que sus archivos estaban a mi disposición cuando quisiera.

-        ¿No me digas?, me encantaría revisar esos archivos –se la notaba entusiasmada-

-        Si querés, podemos ir juntas. Tendríamos que viajar un fin de semana y quedarnos a dormir en la casa de mis tíos.

-        ¡Sí, me encantaría! ¿no habrá problemas con tus tíos, si voy?

-        No creo, igual les voy a preguntar.

-        Si puedo acompañarte amiga, contá conmigo

-        Yo te aviso –le dije-

Sara se había puesto de pie y caminaba hacia la puerta.

-        Nos vemos más tarde Miranda

-        Hasta luego Sara.

Ese viernes, otra vez llegué sola a mi casa de campo, se había hecho de noche. Dejamos para más adelante el viaje a la casa de mis tíos. Me detuve unos instantes para saludar a Fátima y dejarle unas semillas de flores que había comprado en el centro; pero como cada vez que la visito, me quedé más de una hora escuchándola hablar. Me estaba esperando con una deliciosa tarta de manzanas, enseguida acercó un termo con té y permanecimos sentadas en el living, conversando un largo rato.

Fátima, muy amablemente se preocupaba por mis asuntos en la ciudad y aprovechaba para ponerme al corriente de las novedades del pueblo.

Algunos viernes, se me hacía demasiado tarde, y no pasaba a verla; y me preguntaba si la habría dejado esperándome. Cada tarde, al despedirme, no le aseguraba que pasaría a saludarla, de todos modos siempre estaba atenta a mi llegada.

Ese viernes me había entusiasmado demasiado escuchando sus historias. Siempre esperaba que en algún punto de la charla hiciera alusión a secretos que guardaban mis abuelos. Atenta a cada detalle, a cada palabra suya. Pero nada…

Seguramente Fátima no tuviera idea de ciertas cosas que le habían sucedido a mis abuelos. La mayoría de las veces estábamos solas, podría haberme contado algo si supiera… o si quisiera.

Se me había hecho muy tarde. Cuando terminé de bajar los bolsos del auto y de poner todo en orden en la casa, me fui directo a la cama. No quise cenar, había sido suficiente con la tarta de manzana en la casa de Fátima. Estaba muy cansada y me fui a dormir.

Otra vez aquella mañana de sábado, muy temprano, escuché ruido de motores que me recordaron a la misteriosa avioneta. Sin dudarlo salté de la cama, me puse una campera ni siquiera me detuve a buscar las botas y salí corriendo a la galería.

Camilo estaba cerca de la casa arreglando parte del alambrado junto a la tranquera, eso me dio cierta seguridad. Miré sobre las tejas de mi casa y pude ver como se acercaba una avioneta. Llevé mis manos a la frente porque la luz del sol me encandilaba, quería saber si era la misma de la otra vez.

No soy una entendida en el tema, en realidad encuentro a todos estos aparatos muy parecidos. Solo deseaba ver el rostro de quien lo conducía. El sol apenas asomaba y no me dejaba distinguir con claridad. En un momento tuve la impresión que el conductor de la avioneta estaba saludando. A lo que inmediatamente respondí haciendo señas para que descendiera. La avioneta sobrevoló una vuelta más sobre mi casa y se alejó.

¿Quién sería?

Saludé de lejos a Camilo que andaba renegando con los ganchos de la tranquera y regresé intrigada.

Entré a mi casa con los pies completamente empapados, había andado por el césped todavía mojado por el rocío de la noche. Caminé hasta la cocina a preparar el desayuno.

-        ¿Quién sería? 

Terminaba de untar una tostada con miel, cuando escuché que alguien golpeaba sus palmas, como queriendo llamar mi atención. Enseguida salí de la casa, supuse que sería Camilo porque andaba cerca y tal vez me necesitara. Lo extraño era que ni Camilo ni Matías acostumbraban a llamarme así; ellos directamente venían hasta casa y golpeaban la puerta.

Me asomé hacia el lateral de la tranquera y advertí que Camilo ya no estaba allí. Entonces di la vuelta a la casa por el parque para ver si era sobre la calle que alguien llamaba.

Otra vez sentí el ruido de palmas y pude ver un movimiento cerca de la tranquera que da al camino, entre los cardos altos y pastizales del costado de la ruta, parecía que algo pequeño se movía. Hacía días que olvidaba pedirle a Matías o a Camilo que trajeran a comer algunos animales a la vera del camino, y así bajar un poco el pastizal de la entrada. Caminé con cuidado para ver de dónde venían esas palmas, y cuando estuve muy cerca vi a una pequeña muchachita sosteniendo una enorme bicicleta con su cadera, se disponía a insistir con el golpe de sus palmas para llamar la atención.

-        ¡Hey! –dije en voz alta-

-        ¡Ah! Hola… -me contestó-

Era una diminuta niña luchando con su enorme bici, yo diría unos cuantos talles más grandes, intentándola sujetar para que no se le cayera encima. Vestía bermudas con tiradores, alpargatas rosadas, llevaba una gorra blanca con una flor silvestre en la visera. Tenía pecas y unos enormes ojos color miel; dos trenzas largas que terminaban en moños al tono con la blusa

-        Fátima me pidió que te alcanzara este sobre –dijo extendiendo su mano, no quería separar su cuerpito de la bici-

-        ¿Fátima? –pregunté extrañada- ¿sos amiga suya?

-        Es mi abuela –contestó-

Me acerqué a tomar el papel, para que la bicicleta no se le viniera encima.

-        ¡Ah! ¡Qué bonita niña! No sabía que Fátima tenía nietos –le dije-

-        Vivimos en la ciudad –continuó- estamos de visita. Salí a andar en bici y me pidió que te alcanzara este papel.

-        ¡Muchas gracias!... ¿cómo es tu nombre? –le pregunté-

-        María Lila

-        ¡Muchas gracias, María Lila!! Qué bonito nombre…

-        Gracias

La pequeña estaba ocupada sosteniendo su bici. Prácticamente no me registró, se dio media vuelta y emprendió la difícil tarea de subir a la enorme bicicleta con canasto que la había traído hasta mi casa.

-        ¿Está muy pesada? Dejáme que te ayude –y me acerqué para sostener el manubrio mientras subía-

-        Yo puedo, yo puedo sola –repetía-

-        Si ya veo que podés sola, y eso que el canasto que lleva la bici se ve bastante cargado –le dije-

-        Llevo unos frascos de dulce –aclaró-

-        ¡¡Mmmm, qué rico!! –dije, quería ver los dulces que llevaba pero estaban cubiertos con una almidonada servilleta a cuadritos roja y blanca, con terminaciones en puntilla-

-        Me tengo que ir –dijo María Lila intentando poner en funcionamiento la bici-

-        ¡María Lila, gracias por acercarme el sobre hasta casa!

-        ¡De nada…!

-        Dale un beso grande a tu abuela de mi parte, y decile que ya voy a ir a visitarla –dije casi a los gritos para que me oyera-

-        Está bien, ¡chau! –contestó la pequeña que a esas alturas iba más concentrada en no perder el equilibrio que en lo que estaba diciendo-

Me quedé observándola alejarse, zigzagueaba entre los pastizales altos de la banquina hasta que llegó al camino.

Volví al sobre que Fátima había enviado ¿Qué querría?

En el sobre había dos papeles, una esquela recién escrita en un papel blanco normal que decía “Querida Miranda, encontré esto entre las páginas de un libro muy viejo que perteneció a tus abuelos, me había olvidado que lo tenía. Besos Fátima”

El otro papel guardado en el sobre, que María Lila me había dejado, tenía tantos años que parecía deshacerse en mis manos. Tenía una línea de puntos, como marcando un recorrido y una cruz al final. No tenía idea que significaba aquello ¿y para qué iba a necesitar tener ese papel viejo? Supuse que Fátima confiaba en que yo sabía de qué se trataban esas marcas impresas allí, pero me resultaban tan extrañas como el resto de los papeles que guardaba el cofre.

Durante un largo rato estuve observándolo, intentando encontrarle algún sentido, y no podía darme cuenta. Se había hecho tarde, entonces guardé todo en mis bolsos de la ciudad.

El resto del día lo dediqué a mis plantas y a Pampa. A la tarde pasó Camilo a saludarme, y aproveché para preguntarle por la avioneta de esta mañana temprano:

-        Vi que andaba una de esas que fumigan dando vueltas –dijo- pero no presté atención.

-        Me preguntaba si, por esas casualidades, conocías quien la conducía –continué- como todos por aquí se conocen… -insistí-

-        La verda´ no vi bien, justo se me había cortado una línea de alambre y salí apuráo a buscar más para arreglarlo antes que se aflojara el resto.

-        Ah… -quedé pensativa- no sé quién pueda ser. Creo que es alguien que me conoce, porque pasa muy cerca y saluda.

-        ¡Ni´dea, ña´Miranda! –fruncía el seño y cruzaba sus brazos, sobre su abdomen-

-        Está bien, no hay problema –dije- ya me voy a enterar de quien se trata.

-        ¡Seguro…!

-        Camilo, salgo en el auto un momento hasta el pueblo. Quiero saludar a Fátima y necesito comprar algunas cosas que me hacen falta –le dije- ¿Querés que te traiga algo? ¿Necesitás algo para Pampa o, no sé, lo que sea…

-        Está bien niña, si llega a pasar por el almacén de ña´Elena, harían falta dos lámparas para el establo y un alargue.

-        Bien Camilo, si se me hace tarde para alcanzártelo, te dejo todo en el establo.

-        Gracias niña –dijo y se despidió- hasta mañana…

Estaba bajando el sol y comencé a guardar y a cerrar todo. Preferí pasar a saludar a Fátima esa noche de sábado y dejarme la mañana del domingo libre para dedicarlo a la casa, a Pampa y a mis plantas. Entonces pasé primero por el almacén de ramos generales de doña Elena. La pobre andaba bastante alborotada con sus nietos que daban vueltas a las carreras alrededor del mostrador. Me limité a comprar lo que me había encargado Camilo y dos o tres cosas que necesitaba. Guardé todo en el baúl del auto y crucé la calle en dirección a lo de Fátima.

-        ¡Hola Miranda! ¿Qué contás de bueno? –estaba sentada en su sillón blanco de mimbre, en la vereda de su casa junto a otra mujer más joven, ¿sería su hija?

-        ¡Hola Fátima! ¿cómo estás? –antes que se incorporara me incliné para abrazarla-

-        Acá disfrutando el fresco de la tardecita junto a mi nuera –y la señaló-

-        Hola, encantada de conocerte –le dije-

-        Hola ¿cómo estás? –me dijo-

-        Todo bien, gracias. –volví a mirar a Fátima- ¿esta mañana me enviaste un sobre?

-        ¡Ah! ¡Sí! Le pedí a María Lila que lo llevara hasta tu casa…

-        ¿Qué es? –pregunté, sin preámbulos-

-        ¡Sabía que tu curiosidad te iba a traer a casa! –explicó sonriente-

-        Si, Fátima, ya veo que me conocés demasiado –y sentí que su comentario me sonrojaba- como mañana temprano viajo a la ciudad, no creí poder esperar una semana a que me cuentes de qué se trata –continué-

Entonces, su nuera, con extrema suavidad, se puso de pie y prefirió dejarnos conversar a solas, nos miró con una sonrisa a las dos y caminó hacia el interior de la vivienda.

-        Sentáte –y señaló para que me ubicara a su lado- querida Miranda –dijo tomándome de las manos- no tengo idea de lo que se trata.

-        ¡Ah…! –respondí desilusionada- esperaba que me contaras algo nuevo.

-        Lamentablemente nunca entendí el significado de esas líneas.

-        Entonces seguramente sólo sean garabatos sin sentido –agregué perdiendo el interés en el tema-

-        Tal vez… -dijo Fátima-

-        ¿En qué te quedaste pensando? –insistí-

-        Mi madre guardaba celosamente esa caja con libros de la estancia de tus bisabuelos, y yo desde muy pequeña acostumbraba a recorrer sus páginas.

-        ¿Y? –no comprendía a dónde quería llegar-

-        Fue el único papel que encontré entre tantas páginas

-        ¿Pudo haber terminado allí por casualidad? –intentaba restarle importancia-

-        Puede ser…

-        ¿Hay algo más? –pregunté-

-        No lo sé, tal vez alguien intentaba esconderlo ahí, o tenerlo bien guardado para no extraviarlo…

No entendía adónde quería llegar con sus conjeturas.

-        Fátima, ¿sabés algo más?, ¿algo que yo desconozco, y debería saber? –dije directamente, sin rodeos-

-        Mi querida niña, en estos lugares tan pequeños siempre se inventan historias. Ciertamente, no sé nada más que pueda contarte, nada que esté segura que sea verdad.

-        ¿Entonces…?

-        Sos muy joven y te queda a ti descubrirlo…

En fin, seguía sumando incertidumbres, a mi necesidad de despejar dudas.

-        Pero Fátima… -rezongaba insistiendo-

-        No te inquietes querida Miranda, vas a ver que con el tiempo iras descubriendo la verdad de todo… eso espero –me guiñó su ojo y sonrió- quizás sea un simple papel que quedó atrapado en esas páginas, o tal vez no. No te extrañes que aquello forme parte de algo importante que debas descubrir –continuó- así lo harás…

-        ¡Ay! ¡Fátima! Son demasiadas dudas, ¿y ahora esto? ¿por dónde se supone que deba empezar?

-        No le des demasiada importancia al asunto –dijo riendo-

-        Ya es tarde… tengo que irme.

-        Simplemente quise que tuvieras ese papel, lo encontré guardado entre las pertenencias de tus bisabuelos. Por algún motivo jamás me deshice de él. Sin querer lo encontré el otro día y me pareció prudente entregártelo.

-        Gracias, debo confesarte que conseguiste despertar, otra vez, mi curiosidad.

-        Olvidáte, pequeña. Guardálo entre tus cosas y si es cierto que tiene algún significado, estoy segura que lo vas a descubrir.

-        Otra vez gracias por tu confianza –le dije sonriendo- supongo que lo guardaré como un recuerdo más… ojalá no sea más que eso –me puse de pie porque ya quería volver a casa.

-        Si, Miranda, no te preocupes por nada. Es mejor que vayas a tu casa, es tarde.

Le di un beso, me despedí hasta el próximo viaje y le pedí que saludara a los suyos de mi parte.

La mañana siguiente amaneció nublada y muy calurosa. Antes de desayunar guardé todo en el auto.

Caminé hasta la casa de los vecinos, no había visto a Matías en todo el fin de semana. De paso solté a Pampa para que anduviera un rato, y me acompañó hasta la tranquera.

Matías andaba a caballo cerca del camino, cuando me vio se acercó al galope.

-        ¡Hola Miranda, buen día! ¿cómo estás? –preguntó agitado desde su montura, levantando su sombrero-

-        Buen día Matías, estoy bien, gracias. Quería saludarte antes de volver a la ciudad.

-        Ayer estuve hasta tarde en el pueblo, había ido a buscar unos repuestos para el tractor…

-        Está bien, no te preocupes

-        ¿Cómo estuvo todo por la casa? ¿y Pampa, cómo anda?

-        Ha sido un fin de semana tranquilo, y a Pampa acá la vez… -dije señalándola a mi lado- dentro de un rato me vuelvo a la ciudad así que te la encargo, la dejo suelta.

-        Si, tranquila que yo me encargo.

Pampa caminaba a lo largo del alambrado, se la veía animada, giré a mirar la casa y vi unos nubarrones importantes. Entonces me volví a Matías.

-        Matías nos vemos la semana que viene, si Dios quiere –dije-

-        Si niña, maneje tranquila en la ruta, y va a tener que ir saliendo porque parece que se acerca el agua.

-        Mejor me voy. Hasta pronto y que sigas bien –di la vuelta y regresé casi corriendo, Pampa detrás mío.

Muy rápido cerré todas las ventanas y los postigos de la casa, el establo lo dejé abierto por si Pampa quería entrar. Subí al auto y salí a la ruta.

21

Otra vez los días de oficina…

A mediados de semana, tuve un rato de poco movimiento en el trabajo y aproveché para llamar a Alfonso, hacía semanas que no tenía noticias de él y quería hacerle una consulta con respecto a la casa del campo.

-        ¡Hola querida Miranda! ¿Cómo has estado? –respondió al teléfono entusiasmado-

-        ¿Cómo estás Alfonso? –saludé- Todo bien, por suerte…

-        ¿Qué tal los pagos del abuelo? ¿mucho trabajo, por allá?, ¿cómo está quedando la casa?

-        De a poco va tomando forma, no tengo mucho tiempo para dedicarle, pero va mejorando –contesté- ¿vos cómo estás?

-        Por acá sin novedades, todo igual, bastante trabajo…

-        No quiero quitarte mucho tiempo –dije-

-        Para nada, Miranda, es una alegría escucharte.

-        Te llamo para preguntarte qué tramites debo hacer para poner un nombre a la casa de los abuelos

-        Es simple, si querés yo me encargo –agregó-

-        Me encantaría, pero quiero que me cobres por tus honorarios.

-        Miranda es muy sencillo y rápido, no es necesario que me pagues nada.

-        Por favor, Alfonso, o voy a tener que recurrir a otro abogado –dije riendo-

-        Nada de eso, un fin de semana voy a visitarte al campo y estamos a mano, ¿te parece?

-        ¿Seguro?, no quiero ocasionarte molestias… y desde luego que me encantaría que me visitaras

-        Dalo por hecho, tengo muchas ganas de despejarme un poco. ¿Cómo vas a llamar al lugar?

-        Estuve pensando en “Rodeo Chico”, ¿qué te parece?

-        Me gusta…

-        Entonces no se hable más, ese será su nombre –dije convencida-

-        En esta semana me encargo de los papeles

-        ¿Vas a necesitar que te firme algo o te alcance algún papel?

-        Creo que no, cualquier cosa te llamo

-        Muchas gracias por todo, Alfonso.

-        Un fuerte abrazo Miranda, y nos estamos viendo.

Conforme con aquella decisión de bautizar Rodeo Chico al lugar, me puse en campaña para encontrar un carpintero para que tallara en madera el nombre. Iba a colocarlo en la tranquera de la entrada. Por suerte Sara y Santiago me ayudaron con la tarea, no fue simple localizar en la ciudad a alguien que estuviera dispuesto a hacerlo.

Llevaba un largo rato de pie en la fila del banco, era muy lenta. Y me detuve a pensar… ¿qué estaba haciendo? No estaba disfrutando en absoluto mi vida en la ciudad. Aquí donde nací y fui a la escuela. Cada día que pasaba me sentía más ajena. Solo quería que llegara el viernes a la tarde para regresar al campo. Donde las casas de mis vecinos se pierden entre el verde de los montes, y sin embrago no dejo de sentirme acompañada. En cambio acá, en la ciudad, la sensación es totalmente distinta. Camino a diario entre cientos de personas, nos topamos unas con otras, y ¡cuánta soledad se siente! Estoy sola entre una multitud de individuos, que también van solos y apurados, quién sabe buscando qué cosa.

En el campo todo es diferente. Allí también viven personas que van y vienen, pero a otra velocidad. Ellos trabajan duro también, me hacen sentir que soy parte de algo más grande.

La individualidad que siento en la ciudad me genera soledad; en cambio, perdida en una pequeña casa en la mitad del monte a kilómetros de otras familias, me hace sentir tan acompañada…

Cada fin de semana en el campo, lo disfruto a pleno, durante la semana uso mis horas libres para organizar qué necesito para el campo. Siento que estos cinco días, de lunes a viernes, estoy de paso por la ciudad, para llegar a mi casa allá en el campo. De inmediato me ha generado un sentido de pertenencia que nunca antes había experimentado en mi departamento del centro... ¿será normal sentirme así? ¿O será sólo por esta necesidad que siento de continuar con lo que mis abuelos habían alcanzado? O quizás sea por eso que Fátima cuenta una y otra vez, y hace que me sienta tan ligada a sus recuerdos. ¿Y por qué no iba a continuar con su legado?

El destino había jugado sus cartas para que yo estuviera de regreso. La suerte me había elegido y yo estaba muy contenta que así hubiera sucedido.

-        ¡Hola, buen día! –me sorprendió la voz del cajero-

-        Hola… -contesté totalmente distraída con lo que sucedía en el banco, había llegado mi turno.

Ese fin de semana regresé al campo, como de costumbre. De a ratos recordaba al extraño piloto que sobrevolaba la zona. Los días pasaban y aún no tenía idea de quien se trataba, quizás ya lo tenía visto en el pueblo y se divertía apareciendo así. Sara no dejaba de intrigarme con sus conjeturas descabelladas sobre la identidad del piloto. Imaginaba caballeros modernos que aparecían misteriosamente a bordo de una avioneta fumigadora.

Abrí la tranquera para ingresar el auto, miré el cielo azul y despejado de la tarde, ¿estaba dando las gracias por haber llegado sin problemas? O era que intentaba encontrar alguna avioneta por ahí…

Disfruto cada viernes cuando llego hasta a mi tranquera sin complicaciones, aquí todo es perfecto. Bajo del auto un poco cansada por las casi cuatro horas de viaje y la semana laboral en la ciudad, pero contenta porque estoy de nuevo en casa. Por momentos me detengo a pensar si el resto de las personas ven normal lo que estoy haciendo. En la ciudad siento que a mí alrededor suceden importantes novedades en lo económico, en lo político, en temas de seguridad y que todos discuten y opinan enérgicamente. Las personas transitan alteradas por donde quiera que vaya. Descubro que todo eso a mí no me llega, me pasa inadvertido. Santi se preocupa por mis viajes sola hasta acá. Sara se horroriza cada vez que lee en los periódicos tales o cuales medidas económicas, o la barbaridad que hizo este ministro o aquél senador. Intento prestar atención o mostrarme afectada y preocupada por la situación actual, pero cuando abro la tranquera y paso el auto del otro lado, mi realidad es tan distante, tan diferente y tranquila y… mucho más divertida. Sentirme tan bien acá, en mi casa del campo, es mi argumento para creer que lo que me está sucediendo no es tan descabellado. Sara vive obsesionada por mis inexistentes relaciones, por mi falta de contacto con el mundo exterior. No le agrada verme tan sola y no entiende que ande por la vida tan contenta. Cada mañana cuando nos saludamos en el trabajo le digo que hoy es otro día maravilloso y estoy muy contenta por eso. Sara me da un beso y se queda mirándome esperando que eso no sea tan así. Todo está muy bien y entiendo que eso quiere decir algo. Mis abuelos estarían contentos sabiendo que estoy acá, y mis padres, a los que hace tiempo ya no extraño, supongo que también. Aquí me olvido de todo, de la política, de la economía, si hay corrupción o demasiada inseguridad. Todo cuanto sucede en la ciudad o en el país, desaparece cuando atravieso la tranquera.

Pampa se acercó al auto que acababa de estacionar frente a la casa.

-        ¡Pampa…! ¿Qué hacés acá?

Bajé del auto y caminé por la galería al otro lado de la casa para ver qué pasaba, ¿por qué andaría suelta? Estaba llegando al establo y veo a Camilo que saludándome con su boina se acercaba hasta donde yo estaba.

-        ¡Hola Camilo! –saludé en voz alta, aún estábamos a unos metros de distancia-

-        ¡Buenas Miranda! ¿Cómo estuvo el viaje?

-        ¡Todo muy bien, gracias a Dios! Me preocupé cuando vi a Pampa suelta –dije apurada-

-        ¡Ah! Si, esta tarde anduve con el electricista haciendo los arreglos que faltaban en el establo

-        ¡Es verdad…! ¿tuvo mucho trabajo?

-        Estuvo un poco enredado con tanto cablerío pa´organizar

-        ¿Trabajó solo? –pregunté-

-        Si, niña, se dio maña para terminar con todo.

-        Si terminó con el trabajo, tengo que acercarme a su casa para pagarle –dije-

-        ´Ta bien Miranda –dijo Camilo rascándose su frente- dejó dicho que se daba una vuelta este fin de semana, por si lo precisás.

-        No, no, para nada. Me acerco hasta su casa y le pago. ¿Hizo un buen trabajo? –pregunté-

-        Me parece que está todo como lo pediste –respondió Camilo- dale una miradita y cualquier cosita le aviso.

-        Está bien, ya mismo me asomo, aprovecho que está oscureciendo para ver si va a hacer falta más luz, o algún otro tomacorriente.

Entramos juntos al establo, Pampa quedó atrás comiendo pasto. Caminé directo a la mesa grande de madera…

¿Qué había sobre ella?, ¿era la montura…?

-        ¡Ay…!

-        ¡Cuidado niña! ¡Casi se cae! –gritó asustado Camilo, y saltó para agarrarme-

-        ¡Si, ese maldito tronco! O lo que sea que sale en ese rincón… ¡me rompí los dedos del pie!

Quedé agachada tomando con mis manos la punta de mi zapatilla; otra vez tropezaba con aquello –pensé, Camilo de inmediato acercó una banqueta para que pudiera sentarme.

-        Gracias Camilo, ya estoy bien –me dolía…

-        Siéntese niña –dijo preocupado-

-        Camilo ¿fuiste a buscar la montura?

-        Yo no niña, creí que la había traído usted ¡Quedó re´linda!

-        No, Camilo, para nada. Si cuando me fui el domingo no estaba acá –estaba sorprendida ¿qué hacía ahí mi montura?

-        La verdá no me acuerdo si estaba el domingo cuando se fue… –contestó Camilo desorientado-

-        ¿Habrá sido Matías el que la retiró y la trajo hasta acá?

-        Matías tampoco, porque el miércoles o el jueves, no me acuerdo bien, me comentó que había visto la montura en el establo. Los dos creímos que la habías ido a buscar antes de irte a la ciudad –se lo notaba confundido y otra vez rascaba su cabeza por debajo de la boina-

-        Entonces… ¿cómo apareció acá?, la estaban restaurando… ¿tal vez la trajo el talabartero?

-        ¿Ah, si? ¡no me diga!... no va a llegar hasta acá, solo, sin avisarnos. ¡Esto es cosa´e mandinga! –y soltó una carcajada-

-        Creo que hay alguien que se está divirtiendo conmigo –y empecé a reír, segura que se trataba de una broma-

-        Nosotros no, Miranda –Camilo se puso serio- la vimos ahí no me acuerdo qué día de la semana y estábamos seguros que la habías ido a buscar al pueblo.

-        ¿Quién la trajo, entonces? –me intrigaba lo misterioso de aquello-

-        Niña, durante el día el establo queda abierto, soltamos a Pampa para que corra un poco, y a la tardecita venimos uno de los dos a cerrar la puerta…

-        ¿Entonces…? ¿me estás queriendo decir que entró alguien con la montura sin que ustedes lo notaran? –le pregunté-

-        Tal vez el talabartero la trajo en su auto… -continuó Camilo- y se las arregló para dejarla acá.

-        ¡Tal vez…! –quedé pensativa- mañana me doy una vuelta y le pregunto.

-        ¡Claro niña, va a ser lo mejor!

-        ¿Cómo quedaron los remiendos que le hizo? –dije, mientras observaba detenidamente la montura-

-        ¡Quedó muy bonita! –agregó Camilo- ¡parece nueva!

Durante unos minutos observé el trabajo que había hecho el talabartero del pueblo y era cierto, parecía nueva. Me gustaba como había conservado en sus esquinas las marcas originales en el cuero. Estaban grabadas con el mismo hierro que marcaban el ganado. Esa marca la había encontrado haciendo limpieza en cajones viejos de la casa, junto con los papeles que hacían mención al nombre de la propiedad. El hierro señalaba una R y una letra C que la envolvía; según los cuentos de Fátima, antiguamente a ese territorio se lo llamaba “Rodeo Chico”. Me gustó y decidí rebautizar a mi casa con ese nombre. En el establo había dos ó tres marcas más para el ganado con esas iniciales. La montura vieja y deshecha que encontré allí, llevaba las mismas marcas. Cuando la entregué al talabartero le pedí que tratara de restaurar la montura respetando aquellas iniciales. Se comprometió a ponerla en condiciones, aunque le iba a llevar algún tiempo hacerlo. ¿Habría sido él quien la trajo hasta aquí…? ¡Qué extraño…! ¿Habría ingresado al establo sin autorización? Todo esto me parecía muy raro…

Todavía me dolía el pie. Mañana mismo vengo con una pala y voy a sacar ese pedazo de tronco o lo que sea que sobresale en la mitad del establo.

Camilo ya había regresado a su casa, estaba oscureciendo, así que guardé a Pampa y regresé al auto para bajar los bolsos y abrir la casa. Cargando una mochila, un neceser y la cartera, no fue fácil abrir el candado de la puerta, tuve que hacer algo de equilibrio para que nada se me cayera, estaba cansada y quise bajar todo de una vez. Necesitaba desplomarme en la cama y dormir hasta mañana. Al entrar encontré, en el suelo, un sobre blanco con mi nombre. Dejé los bolsos y lo levanté, ¿alguien lo había pasado por debajo de la puerta? ¿pero quién? Abrí de inmediato para ver de qué se trataba:

“Hola Miranda ¿cómo estuvo tu viaje? Quiero que sepas que fui yo quien retire la montura y la llevé hasta tu casa, espero que no te moleste. Un beso. Sebastián”

No podía creer lo que estaba leyendo, ¿cómo me había encontrado?, ¿fue él quien guardó la montura en el establo? ¡No lo puedo creer…! Me puse nerviosa, empecé a transpirar por la noticia, ¿cómo era posible que Sebastián regresara? ¿Cómo supo dónde encontrarme? Creí que se había radicado definitivamente en el extranjero… ¡No puede ser! Otra vez no.

El sueño y el cansancio habían desaparecido, los recuerdos aparecían como cataratas. Me llevó años intentar olvidarlo. Nunca pude lograrlo completamente, solamente conseguí dejar de llorar cada vez que un recuerdo suyo venía a mi memoria. No quiero volver a lo mismo, no quiero verlo ni saber nada de él.

-        ¡Basta Miranda! –me dije- no es justo que otra vez sus recuerdos me entristezcan

En algún momento de la noche me dormí y desperté a la mañana siguiente muy temprano. Sin desayunar, esperando despertarme del todo, salí camino al establo. Tenía decidido intentar remover ese montículo molesto del establo. Había tropezado con él varias veces, era hora de retirarlo. Además quería cansarme bien, durante todo el sábado, para caer a la noche rendida sin fuerzas ni siquiera para los recuerdos. Abrí los portones del establo y encontré a Pampa ansiosa por salir, la abracé con fuerza y se quedó quieta, parecía disfrutar el momento tanto como yo. Dejé que saliera al campo, el sol empezaba a asomar, el cielo estaba limpio, iba a ser una linda mañana. Me quedé en el establo, para remover aquello yo sola, necesitaba hacer fuerza con la pala, cansarme hasta no dar más. Tomé una de las palas y comencé a romper el suelo, saqué tierra, piedras y hasta restos de un tronco, las raíces estaban por todos lados, no me quedó otra opción que hacer un gran boquete. Me llevó horas, terminar de quitar toda esa tierra, apenas si entré una o dos veces a la casa por un poco de agua y una fruta. Camilo y Matías no habían aparecido, era lo mejor porque intentarían ayudarme, y lo quería hacer sola. Necesitaba cansarme, y no querían que me vieran triste, ni siquiera Pampa, por eso dejé que durante todo el día anduviera sola en el campo. Hacer aquél pozo me llevó la mañana y casi toda la tarde, estaba agotada, el sol comenzaba a desaparecer. Debía juntar todas las herramientas que había usado antes que se hiciera la noche, e ir a buscar a Pampa, quien sabe por dónde andaría…

Por suerte sacar aquellas raíces viejas no me había permitido pensar en otra cosa. Me sentía agotada y solo quería ducharme y dormir. No había sido mala idea dedicar el tiempo a limpiar el establo y me había ayudado a no recordar a Sebastián. Junté todo y traje a Pampa al establo, antes de cerrar los portones descubrí que era peligroso que el pozo quedara descubierto. Entonces busqué la tabla grande que estaba sobre los caballetes y hacía de mesa, para taparlo. Usé la pala para arrastrar la tierra emparejar un poco la superficie antes de tapar todo. En eso siento que un objeto extraño pega en el borde de la pala y no era tierra, tampoco sonó a piedra. Más bien sonó a algo hueco. ¿Había algo más allí abajo…? Acerqué la linterna para alumbrar mejor y con la pala saqué un poco más de tierra. Otra vez golpeé, sonaba a madera hueca, o algo parecido. ¿Quizás un pedazo más del viejo tronco? Mi  curiosidad me obligó a continuar. Entonces dejé la pala a un costado, y de rodillas continué sacando tierra con mis manos. Había sido buena idea usar los guantes de jardinería. Estaba muy cerca del objeto extraño enterrado, parecía ser una especie de barril pequeño, una barrica, algo similar y daba la sensación que era de madera. Pero… ¿cómo podía ser? ¿Cuánto tiempo llevaría escondido allí? Seguí un poco más hasta que me pareció poder sacarlo de allí, entonces con una mano en cada extremo intenté levantarlo, pero estaba muy pesado, casi no pude moverlo. Probé haciendo palanca con la pala, con cuidado para no romperlo, estaba ansiosa por sacarlo del pozo y ver de qué se trataba. La pala tampoco servía, era demasiado pesado. Entonces se me ocurrió probar atando una soga alrededor de uno de los bordes y el otro extremo lo acerqué a la puerta. Busqué a Pampa y decidí ensillarla con la montura que había traído Sebastián desde el pueblo. Fue muy simple y la yegua parecía disfrutar aquello. Até con fuerza el otro extremo de la soga y con mucho cuidado hice que Pampa caminara unos pasos en dirección al portón, hasta que noté cómo empezaba a salir del pozo. Con las manos ayudé a Pampa a levantar lo que sea que estaba enterrado, con cuidado de no romperlo. Llevaba bajo tierra muchos años y podía terminar deshaciéndose en pedazos. Entre las dos sacamos a la luz aquél objeto de madera que tanto pesaba y lo apoyamos sobre la montaña de tierra removida. ¿Qué significaba esto aquí enterrado? ¿Quién lo habría escondido? –Me preguntaba una y otra vez- Impresionada con todo este misterio y con mis ojos abiertos de par en par, me dejé caer sentada a los pies de Pampa, algo aturdida y bastante agotada.

En su interior podría encontrarme con cualquier cosa. ¿Qué tal si eran restos humanos? Mejor si llamo a Matías y a Camilo –pensé- aunque mejor no… ya es tarde deben estar durmiendo. Pero no puedo dejar esto así como así, e irme tranquila a casa a cenar como si nada hubiera sucedido. ¿Y dejar a Pampa, acá sola con “esto”…? No podría ni cenar ni dormir. Entonces busqué un palo bastante largo y fuerte. Comencé a pegarle con fuerza, de todas maneras antes de abrirlo tengo que sacarle toda esa tierra que tiene pegada, y por si las dudas algún bicho, llámese araña o lo que fuese, esté dando vueltas cerca, esperaba que también saliera huyendo. No tenía idea cómo iba a abrir aquello, una especie de bandas metálicas lo rodeaban. Su alto parecía ser de unos setenta u ochenta centímetros aproximadamente y el diámetro de los extremos debería medir alrededor de treinta centímetros. Era una especie de pequeña barrica de madera como las que se usan para la guarda del vino, con mucho esfuerzo la ubiqué de manera que no rodara, y la apoyé en uno de sus extremos. Pampa miraba todo con mucho cuidado, tampoco la veía muy entusiasmada en ayudarme, cuando golpeaba con el palo daba unos pequeños pasos hacia atrás. Una vez que la barrica estuvo ubicada firme en la tierra, busqué una de las cuchillas que guardaba en la caja las herramientas y un martillo. A esta altura de la noche y casi sin haber comido en todo el día no me quedaban demasiadas fuerzas para golpear. Igual le ponía ganas… ¡pero nada! La barrica ni se inmutaba. Entonces se me ocurrió usar algo más categórico, como una pala. Quería terminar con aquello de una buena vez, estaba cansada, necesitaba darme un baño, tenía hambre y sueño… y ni noticias del recuerdo de Sebastián… ¡eso era bueno! –pensé- Tímidamente empecé a querer sacar las fajas metálicas con la pala, sin éxito… entonces cambié la técnica, le di un tremendo golpe con el filo de la pala en el centro de una de sus tapas, Pampa dio un salto hacia atrás muy asustada, ¡y por fin la madera se quebró! Continué un poco más con la pala y después seguí con el mango de la cuchilla hasta terminar de romper toda la tapa. Busqué unas lonas viejas y las ubiqué extendidas en el suelo cerca de Pampa, que no dejaba de observar cada uno de mis movimientos. Ubiqué el barril para darlo vuelta, esperaba que lo que sea que había allí dentro cayera sobre las lonas. Me ayudé con la pala, porque todavía me daba un poco de impresión tocar aquello con mis manos, en realidad con mis guantes de jardinería, pero daba lo mismo. Dios sabe qué saldría del barril…

¡No podía creer lo que estaban viendo mis ojos! ¡Jamás imaginé que algo así guardara esta barrica! Imaginé que caería una pila de huesos hechos casi polvo, o algo por el estilo; en cambio caían pequeñas bolsas de tela que guardaban alguna cosa que sonaba a metal… ¿qué sería? Las bolsas eran relativamente pequeñas y estaban acomodadas en orden. Continuaba con la boca abierta mirando desde lejos todo aquello, no podía salir del asombro y por si acaso, seguí ayudándome con el palo de la guadaña. Aún tenía puestos mis guantes gruesos de jardinería, las bolsas que seguían apareciendo en la barrica, eran más bien pequeñas, de telas oscuras y anudadas en uno de los extremos con un cordón. Serían en total unas diez bolsas y todas sonaban a metal.

Cuando vi que no salía nada más de la barrica me acerqué despacio y con mucho cuidado, primero toqué la pila de bolsas con mi pie, debía asegurarme que nada más se moviera allí, y entonces me acerqué un poco más para ver qué era todo aquello.

Miré a mi alrededor y vi que Pampa continuaba a mi lado muy tranquila observándolo todo, sabía que necesitaba apresurarme, era tarde y podía ser que Camilo o Matías aparecían preocupados, al ver que las luces del galpón permanecían encendidas. Sin quitarme los guantes intenté desanudar el cordón de una de las bolsa, estaba pesada ¿qué sería? No fue tan simple desatar el nudo, para hacer más rápido busqué la tijera de podar y corté la tela…

¿Qué era lo que estaba viendo?... Mis ojos, abiertos de par en par, no creían aquello que… parecían ser… ¿monedas de oro? Si, eran como las monedas corrientes solo que un poco más grandes. Tomé una entre mis manos y la froté con los guantes. Sí, eran doradas… ¿monedas de oro? ¡¡No podía ser!!

22

La mañana siguiente, muy temprano, saqué a Pampa del establo. No había dormido en toda la noche. Tenía que averiguar de qué se trata todo esto que acababa de descubrir.

Todavía no eran las ocho de la mañana, sin desayunar, apenas si alcancé a lavarme la cara, salí al galope con Pampa camino al pueblo.

Bajé en la puerta de la casa de Fátima y até mi yegua en los postes de la entrada.

Aplaudí cerca de la ventana de la cocina, esperaba que Fátima me oyera. No deseaba preocuparla pero necesitaba hablar con ella. La incertidumbre y el desconcierto no me habían dejado en paz en toda la noche. Era domingo y en pocas horas estaría volviendo a la ciudad y para colmo de males las nubes amenazantes no me dejaban actuar con serenidad.

En eso veo abrirse los postigos de madera de la ventana de la cocina, Fátima asomaba su rostro mirando hacia los lados. Di un salto y me acerqué a saludarla.

-        ¡Hola Fátima, buen día!! –dije apurada-

-        Hola querida Miranda –saludó la anciana con su inalterable calma- ¿qué te sucede? –preguntó-

-        Sé que es temprano y no debería estar acá molestándote –hablaba apresurada, casi sin aliento- anoche descubrí algo en casa y no sé a quién recurrir para consultarle.

-        ¿Algo? ¿Qué descubriste pequeña? –mis palabras la habían sorprendido- ya voy a abrirte la puerta, no te muevas.

-        Si, si –contesté-

Mientras esperaba que Fátima llegara, miraba el cielo que estaba cada vez más oscuro, ¡por favor que no llueva! ¡Ahora no!... ¡por favor!

-        Pequeña, pasa, pasa –Fátima apurada abría la puerta para que entrara a la casa- estoy viendo que el tiempo está muy tormentoso, querida, ya deberías ir saliendo a la ruta –continuó-

-        Si, ya me estoy yendo… -si Fátima supiera que aún no tenía los bolsos preparados, le daría un ataque- primero necesito hacerte un comentario y luego viajo. Sucede que lo que tengo que contarte no me lo puedo guardar hasta el próximo fin de semana, tiene que ser hoy mismo –dije casi suplicando-

-        ¿”Hoy mismo”? ¿qué te sucedió querida? –dijo intentando calmarme.

-        Fátima, quiero que seas totalmente sincera, con respecto a qué cosas sabés de la casa de mis abuelos, cuáles son exactamente las historias que circulan por ahí de ese lugar…

-        ¿Ahora…? –preguntó sorprendida- ¿te sucedió algo?, porque lo podríamos dejar para otro momento, mejor si ya te vas yendo para la ciudad, si te toma la lluvia por sorpresa no podrás salir de aquí en tu auto –dijo, y parecía que era una orden-

-        Por favor, tiene que ser ahora –contesté- porque anoche descubrí algo, y creo que es muy importante, necesito saber de qué se trata todo esto… -seguía hablando y me quedaba sin aire para respirar- ¿qué hay de particular en esas historias que se cuentan sobre esa propiedad? Aunque las consideres absurdas me gustaría escucharlas.

-        A ver… según tengo entendido las leyendas que se cuentan vienen desde épocas remotas, incluso anteriores a que nacieran tus bisabuelos, creo.

-        ¿Tanto…?

-        Sí, mi querida, ellos cargaron todos sus años de vida con los rumores que circulaban respecto a esa casa. Claro que a tu bisabuela no la conocí, no soy tan vieja… -dijo sonriendo y guiñó un ojo- pero tu abuela de tanto en tanto hacía referencia a esas historia que viajaban de boca en boca, acá en la zona. Contaba que desde pequeña escuchaba a los peones contar historias fantásticas…

-        ¿A los peones…? –interrumpí- pero ¿cómo es eso? ¿no conversaban del tema con sus padres? ¿le contaban los empleados? –no comprendía lo que Fátima estaba relatando, más que aclarar mis dudas, parecía que todo se enmarañaba todavía más.

-        Es así, querida Miranda, también pertenezco a la generación “chapada a la antigua” como a veces me llamás –se reía- imaginate a tus abuelos conversando con sus padres, ¡imposible! Antes, muy antes, se respetaba tanto a nuestros mayores que prácticamente no existía el diálogo…

-        ¿No existía el diálogo…? –me quedé pensando, y di las gracias por no haber vivido en aquella época.

Reparé en lo que Fátima dijo “épocas donde no existía el diálogo entre padres e hijos”, y esto se debía al ¿excesivo poder de autoridad que ejercían sobre sus hijos?, era cierto entonces que para ellos el respeto se confundía con temor, y así vivían por años todos bajo el mismo techo, como perfectos extraños. Tanto respeto a los mayores sonaba exagerado. No me imaginaba conviviendo con esa incómoda costumbre. Caminaba siguiendo a Fátima hasta la cocina a buscar dos tazas con té. La pequeña muchacha que le ayudaba en los quehaceres aún no había llegado.

Regresamos a la sala sosteniendo una taza con té caliente cada una y nos sentamos en el sofá. Fátima me observaba con sus pequeños ojos azules, y me dijo:

-        Mi querida niña, no sé qué hayas descubierto anoche, lo que yo tenga para contarte no creo que pueda servirte de mucho.

La miraba atentamente, esperando que su relato aclarara mis dudas.

-        Por un lado se cuenta sobre cruentas historias entre dos familias, que podríamos llamar… aristocráticas. Se disputaban la posesión de grandes extensiones de tierra en esta zona. Ellos intentaban casar a sus hijos para dar por terminado el conflicto, y los jóvenes se habían enamorado de otras personas ajenas al lugar y a la clase social.

-        ¿Historias de amor? –abrí mis ojos, no podía creer que sucediera como en la novelas-

-        Si, pequeña, algo así –continuó- ambos jóvenes descendientes de estas dos familias acaudaladas y venidas de Europa, estaban empeñadas en casar a sus hijos para terminar con el conflicto que venían sufriendo hacía años. Sus relaciones políticas en la región y los lazos con la corona de Lisboa, habían llevado a estas familias a una especie de combate entre ambas. De eso hablaban nuestros mayores. Parece ser que la situación se agrava cuando los respectivos herederos deciden contraer matrimonio con ciudadanos nativos y muy lejos de pertenecer a la nobleza.

-        ¡Ah! Si, ya me imagino –me adelanté- los padres querían casar a sus hijos para unir sus territorios y toda esa historia ¿no es verdad?

-        Supongo que algo de eso había –contestó pensativa-

-        ¿Alguna otra leyenda que creas importante contarme? – no podía ocultar mi ansiedad, necesitaba saber si alguno de los relatos que daban vueltas en el pueblo hablaba de unas monedas de oro, de solo pensarlo me daba escalofrío-

-        Y… otras tonterías que no creo que vengan al caso, Miranda –continuó despreocupada- contaban también que por allí sucedían hechos fantásticos, o mágicos, creo.

-        ¿Sí? –pregunté con desgano, no estaba interesada en escuchar relatos fantásticos, o ficciones rurales salidas de la mente creadora de algún lugareño.

-        Se rumoreaba sobre una mágica luz que aparecía de vez en cuando en la zona donde ahora está tu casa –continuaba relatando inalterable- a eso le agregaban la ronda de ánimas que danzaba alrededor del lugar en las noches de luna clara… y quien sabe cuánta pavada más –terminó sonriendo por todo aquello que me contaba-

-        ¿Ánimas?, ¿Luces mágicas? –preguntaba asombrada- ¿no te parece demasiada fantasía, Fátima? ¿creías todas esas tonterías?

-        Te advertí que eran simples leyendas rurales que los aborígenes de la zona inventaban –se reía, al ver mi expresión de decepción-

-        ¿Y eso es todo…? –pregunté molesta, Fátima era mi solución inmediata al hallazgo de la noche anterior-

-        Y… si querida –contestó la anciana- me preocupa este mal tiempo, y vos sentada ahí conversando con esta anciana, ¿por qué no dejas esto para otro día? Mejor si te marchas

-        ¡Uy, cierto! –sobresaltada me levanté de inmediato, me había olvidado por completo que estaba por llover…- si ya me voy –dije afligida, esperaba que me contara algo más, necesitaba conocer algún otro dato que pudiera asociar con las monedas escondidas en el establo- ¿seguro que no recordás ninguna otra historia o leyenda? –insistí-

-        A propósito, ¿Qué fue eso tan importante que descubriste anoche? –preguntó mientras caminábamos juntas hacia la calle-

-        Nada, no te preocupes… –preferí guardar el secreto hasta el próximo encuentro- me gustaría que intentes recordar algo más, y prometo que a la vuelta te cuento lo de anoche- desaté apurada a Pampa del palenque, intentaba parecer despreocupada. Entendí que aún no era el momento de relatar nada sobre mi hallazgo.

-        Está bien pequeña –se acercó y antes que subiera al estribo me dio un fuerte abrazo- apresúrate antes que comience a llover, el cielo se ve cada vez peor –me dio otro beso y se alejó del animal.

-        Si Dios quiere nos vemos la próxima semana Fátima –dije ya montada en mi yegua-

Di vuelta de inmediato y regresé a la casa al galope. Todavía tenía que armar los bolsos y cerrar la casa. Miraba al cielo que parecía que iba a caerse sobre nosotros. Llegamos agitadas al establo, le saqué la montura y eché un vistazo para ver que todo estuviera más o menos en orden antes de partir.

La noche anterior había trabajado bastante procurando que no se notar a mi hallazgo, el barril de madera preferí esconderlo en la casa, creo que iba a estar más seguro que en mi departamento de la ciudad. Además antes de cargar las monedas y llevármelas a casa, como si fuera una ladrona o una pirata o lo que sea que me hacía sentir, quería investigar un poco más y asegurarme que nadie reclamaría aquel tesoro.

En mi habitación de la casa había encontrado un lugar seguro, un mueble antiguo que había quedado de mis abuelos y que aún conservaba las llaves, entonces pude dejarlo cerrado, y guardé las llaves en mi cartera. Supongo que nadie rompería la cerradura porque sí. Salvo que alguien se hubiera enterado de lo de anoche. Aunque pensándolo bien, si remotamente alguna persona de por aquí supiera lo que había escondido en mi establo, cientos de veces hubieran venido a buscar. No, no creo que nadie sepa de las monedas escondidas, creo que ni siquiera mis abuelos lo sabían… ¿o sí…?

Corría de un lado a otro guardando todas mis pertenencias en los bolsos, cerrando ventanas, apagando las luces; en cuestión de minutos ya tenía el auto cargado y cerraba el candado de la puerta.

Cuando puse en marcha el auto vi venir a Matías hacia donde yo estaba, venía a “tranco rápido” como dicen por acá.

-        ¡Apúrese a salir, niña, que se viene un tremendo aguacero!! –dijo llegando al auto- ¡creí que había salido hoy temprano!

-        Hola Matías, ¿cómo estás? –dije desde el auto, ni siquiera bajé a saludarlo, él mismo se había acercado hasta la ventanilla para saludarme- sí, sí, se me hizo re tarde, pero ya salgo… ¡ya salgo! –dije-

-        Viaje con cuidado… –saludó preocupado y levantó su boina para despedirse- cualquier cosita que necesite me avisa y la vamos a socorrer –dijo sonriendo- ¡digo!... por si se encaja en el camino…

-        ¡Ni me lo menciones, Matías –contesté nerviosa, estreché su mano y alejé el auto- ¡te llamo cuando llegue a casa!

Cerca de las seis de la tarde ya estaba entrando a la cochera del edificio. El viaje había estado bien… Apenas empezaba a chispear cuando terminaba con los últimos kilómetros de tierra, tuve ¡mucha suerte!!

Abrí la puerta del departamento cargando los bolsos. Había sido un fin de semana diferente. Durante las horas que duró el viaje recorrí una y otra vez los posibles motivos por los que las bolsas con monedas de oro se hallaban escondidas, y ninguna de mis posibles conjeturas era coherente.

A decir verdad tenía demasiadas cosas en qué pensar, demasiados interrogantes, y seguramente demasiados secretos…

A mi rincón de descubrimientos insólitos, que tenía un lugar en el armario de la habitación, le sumé un sobre de papel conteniendo la llave que abría el mueble donde escondí la barrica de madera. Lo coloqué junto a las demás piezas del rompecabezas que venía acumulando desde que comencé con la restauración en el campo. Allí tenía el cofre escondido bajo tierra que hallé por casualidad, la página amarillenta con extrañas marcas que Fátima había descubierto entre los libros de la abuela; y ahora ¡la llave del antiguo armario de los abuelos donde dejé escondido el botín! Las monedas de oro. ¿Un botín…? ¿No era demasiada fantasía aquello?

Hasta hace unos meses tenía una tranquila vida urbana. Y… sin darme cuenta ¿cómo hice para llegar a todo esto?, y… ¡Sebastián!

Admito que tantas sorpresas en mi casa del campo, me ayudaron a no pensar tanto en la idea de volver a cruzarme con él. Siento que puedo focalizar otros temas y no estar tan pendiente de su recuerdo. Quizás esta vez, sí podría manejar mis sentimientos. Durante años fue difícil sacar de mi memoria todo lo que habíamos pasado juntos, aquello había sido muy intenso. De Sebastián no supe nada más, ojalá él me hubiera extrañado un poco. Saber que había estado en mi casa del campo hizo debilitó mi personalidad… ¡ojalá fuera pasajero! Hacía largo tiempo que me sentía dueña de mis acciones y había aprendido a controlar las situaciones. Nadie había vuelto a sacar a la luz aquellos sentimientos, preferí enterrarlos para no volver a sentirlos. Este fin de semana había sido una buena señal, encontré su nota en casa, y de todos modos pasé horas sin acordarme de él.

Todo cuanto me estaba sucediendo era para sorprenderse de verdad, tenía mucho por averiguar. Intentaría no hablar con nadie sobre mis descubrimientos pero algo me decía que no iba a poder ocultarlos por mucho tiempo.

¡Bah…! A decir verdad, estoy segura que se avecinan complicaciones. En cualquier momento algo de todo esto va a salir a la luz. Pero ¿qué parte?, ¿por dónde empezar? Y… ¿en quién confiar? Tendré que analizar con cuidado a quien puedo poner al corriente de todo lo que está sucediendo.

Fátima era una candidata, y supongo que Alfonso también. Aunque debía hacer otras averiguaciones.

Y ¿Sebastián…? no, él seguirá siendo mi secreto. Me preocupan sus apariciones en el campo, eso me va a impedir mantenerlo oculto por mucho más tiempo. En cuanto Camilo o Matías lo descubran, tendré que contarles.

Hace años que había dejado atrás esa historia, decidí que era lo mejor. Cuando regresé al campo, sus recuerdos volvían de tanto en tanto. Sabía que su familia era de la zona, pero nunca imaginé que había vuelto a la región. Lo último que supe de él era que se había radicado en el exterior. Debo confesar que cuando apareció por primera vez aquella extraña avioneta sobrevolando de mañana mi casa, un sentimiento casi sin razón me decía que era él. Acostumbraba a hacer cosas alocadas… Me pregunto ¿cómo supo que estaba viviendo otra vez en la casa de mis abuelos? también tenía que resolver aquello.

Había sido muy doloroso para los dos separarnos, por años no pude apartarme de su recuerdo. Nadie era como él, nadie lograba ponerme nerviosa con su sola presencia como me ocurría cuando aparecía él, y nadie había conquistado mi corazón… como lo había conquistado él. Y… ¿qué sería de su vida, hoy?

-        ¡Miranda te prometiste no averiguar nada más de su vida! ¡Lo prometiste! –me dije enojada-

Estaba convencida que, definitivamente, había superado esa historia. Algo de lo que sentimos debió haber quedado escondido, o congelado, en algún rincón, porque, de pronto, todo volvió con la misma claridad e intensidad del primer día.

¿Qué habría pasado con Sebastián todo este tiempo? ¿Por qué tuvo que regresar al campo justo ahora?, ¿qué sentido tenía, después de tanto tiempo, volver a buscarme? Jamás supo lo difícil que fue para mí recomponer mi vida…

Entre tantos interrogantes que iban y venían había terminado de poner en orden mis bolsos. Busqué en la heladera algo para cenar, había oscurecido y no estaba con ánimo para salir de compras.

En mi cabeza los temas iban y venían en diferentes direcciones; Sebastián, las monedas, Fátima, el cofre… imposible ordenar tantas ideas. ¿Por dónde empezar? Lo mejor será una ducha y a dormir… Mañana lunes en la oficina intentaría armar una secuencia coherente de sucesos para intentar resolver todo de la mejor manera. La tarea en la oficina no me preocupaba en absoluto, resultaba tan sencillo comparado con lo del campo.

23

Esa mañana de lunes saqué los papeles del cofre y guardé todo en el maletín. Tenía planeado sentarme a releer las cartas y los recortes de diarios para intentar descubrir algún dato más. Cerca de las once de la mañana ya todo estaba tranquilo en la oficina, Sara y Santiago habían pasado temprano a saludarme, conversamos durante algún rato sobre cómo habíamos pasado el fin de semana, ya casi no se veían muy preocupados por mis asuntos, y sí se los veía muy contentos por esa relación que tenían. Me alegré por ellos. Cuando me preguntaron cómo estaba la casa y que tal se portaba Pampa, intenté responder de manera muy natural que allí todo marchaba en orden. Enseguida pregunté qué habían hecho ellos, y me contaron que el domingo habían almorzado juntos y luego habían ido al cine. Se tomaban de la mano y sonreían cuando sus miradas se encontraban; eran dos tiernos tortolitos… En verdad ellos llegaban entusiasmados a mi oficina para contarme lo bien que habían pasado el fin de semana y cómo se divertían juntos. Ahora, parecía que juntos la pasaban realmente bien, disfrutaban cada instante del fin de semana. Para mí era una buena noticia, ellos decían sentirse culpables por dejarme en soledad, y yo insistía en que así estaba bien, me sentía tranquila y a gusto. Imaginarme saliendo con alguien en estos momentos parecía algo complicado, no podría viajar al campo cada fin de semana con tanta libertad. Era mejor así. Todavía me quedaba mucho por hacer… y la verdad era que, saber que Sebastián estaba otra vez de vuelta en el campo me tenía inquieta. Aún no tenía claro si quería verlo o no. Y… ¿si estaba en pareja con alguien viviendo allí en su casa del campo? ¡No, no, basta! No quiero averiguar nada más, no quiero pasar por lo mismo otra vez… o ¿si quería saber? ¿Cómo podría averiguarlo? No… mejor no.

En fin, me di cuenta que la conversación de Sara y Santi continuaba y yo la escuchaba de a ratos, mis pensamientos iban al campo y volvían a la ciudad. Por suerte, en ningún momento, notaron que ocultaba algo de lo sucedido… ¡minucias apenas!

Se fueron y me dediqué a poner mis papeles en orden, tenía que terminar unas notas para entregar a Francis, entonces puse manos a la obra y tuve el trabajo terminado pasado el mediodía. Sin pensarlo dos veces tomé el teléfono y llamé a Alfonso.

-        ¡Hola Alfonso! ¿cómo estás?, soy Miranda…

-        ¡Querida Miranda! ¡Qué gusto escucharte! ¿Cómo han andado tus cosas? –preguntó-

-        Todo bien, gracias…

-        Supongo que me llamaste para saber cómo iban los trámites por el nombre de tu casa en el campo, ¿no es cierto?

-        Si, la verdad es que tenía ganas de saber cómo iba todo eso –quería aparentar normalidad al hablar, no pretendía decirle nada a Alfonso sobre lo que había descubierto hasta no encontrarme con él personalmente. Necesitaba ver su rostro cuando le contara aquello. Si de verdad se asombraba o ya sabía algo al respecto.

-        Mañana, mi secretaria, va a pasar a buscar la documentación por el juzgado, me avisaron que ya estaba lista ¿querés que le pida que te lo alcance a tu trabajo? –preguntó amablemente-

-        ¡Gracias Alfonso!, pero no es necesario. Si te parece paso por tu estudio mañana a la tarde cuando salgo de acá. Hace días que no te veo, así aprovecho y te saludo.

-        Me encantaría verte Miranda, sucede que en unas horas salgo de viaje –me dijo- te espero con un café, la semana próxima ¿te parece?

-        ¡Ah!, está bien… No te preocupes, tenía ganas de verte y consultarte por algunos temas del campo. –contesté desilusionada-

-        ¿Es urgente? –preguntó-

-        Para nada, Alfonso, nos vemos en unos días…

-        Te llamo a mi regreso, si te parece.

-        Sí, un beso Alfonso, nos vemos

-        Hasta pronto Miranda

Corté la llamada… Absorta repasaba todo lo que sabía hasta ahora, y todo lo que aún no sabía. ¿Por dónde comenzaría a contarle a Alfonso cuando lo viera? De todas maneras tenía unos días para pensarlo. ¿Sería buena idea contarle todo? Sí, creo que sí, él siempre ha sido muy honesto conmigo. También fue, por años, hombre de confianza de mi abuelo y su hermano. ¿Por qué no iba a confiar en él? Después de todo, los abogados se encargan de guardar los secretos de sus clientes. Solamente uno, iba a guardármelo para mi… era la noticia que Sebastián… había regresado.

Me iba a resultar difícil la espera.

Mientras pensaba en todo aquello, giré mi butaca, estaba de espalda a la puerta de entrada y a mi escritorio. Podía ver el cielo del mediodía, estaba lindísimo, algo caluroso pero no me importó, dejé las ventanas abiertas para disfrutar el aroma a tilos y jazmines de la calle.

Después del almuerzo las oficinas del piso estaban tranquilas, los pasitos cortos de Francis recorriendo los pasillos, entrando y saliendo imprevistamente en cada una, ya no se oían. Me pareció buena idea sacar de mi maletín toda la documentación y estudiarla cómodamente en mi escritorio. Algo más tenía que descubrir –pensé. Estaban las cartas que mi bisabuela Amparo enviaba a sus hijo, Ladislao, a la ciudad. Y otra vez leí los párrafos detenidamente, algunos de los renglones apenas se podían comprender, las palabras escritas estaban borrosas por los años transcurridos. De todos modos en cada carta quedaba a la luz el cariño que sentía por su marido, mi bisabuelo Joseph Costa y sus hijos Ladislao y Leopoldo. Enumeraba una y otra vez cuantas cosas harían juntos en el campo a la llegada del verano, cuando Ladislao estuviera de regreso y por fin se reuniera la familia. Esperaba que ambos ayudaran a su padre con la cosecha y con los animales. Anhelaba la idea de  disfrutar juntos las cenas de verano en las galerías de la finca. También hacían referencia al deseo, que al terminar sus estudios en la ciudad, Ladislao regresara a vivir con ellos. Mi bisabuela Amparo soñaba con los nietos que luego vendrían, y tenía la esperanza que la familia jamás tuviera que apartarse de aquél lugar, esperaba que esas tierras pasaran de una generación a la siguiente; que cada descendiente sintiera amor por el lugar que, con tanto esfuerzo, Amparo y Joseph habían trabajado. Persistentemente proyectaban el porvenir de sus nietos y bisnietos. Casi todas las cartas señalaban en algún punto siempre lo mismo.

Y… al final de cuentas, de toda aquella familia, solamente yo me había enamorado del lugar desde pequeña –comenté en voz baja- y me preguntaba ¿por qué habría sido todo así? Por un largo rato estuve releyendo las cartas y no había descubierto nada que llamara mi atención, salvo la insistencia en dejar bien claro que nunca estuviera en los planes de ningún descendiente ponerla a la venta, o dejarla en manos de quien no lleve la misma sangre.

Decidí dejar las cartas a un lado y me enfoqué en los recortes de diarios amarillos y un poco rotos. Los recortes estaban mezclados y entre algunos de sus titulares:

“A cien años de la tragedia en el Río de La Plata y todavía hay misterios por resolver…”

“Cinco caballos pura sangre de la Sociedad Rural local viajan a Europa a reunirse con su nuevo dueño”

“Vecino de la zona regresa de Europa con dos medallas ganadoras en el torneo…” ¿Por qué motivo habrían ocultado en el cofre estos recortes de periódicos? Algunos hablaban de caballos, otros de una extraña tragedia en el Río de La Plata, sobre esto ya tenía recopilada cierta información en internet. Aparentemente un buque que debía partir de Buenos Aires rumbo a Europa había encallado en la zona costera de Uruguay. Según leí, una fuerte tormenta había arrancado de la costa al buque y lo había dado vuelta a la vista de algunos tripulantes y pasajeros que habían quedado en tierra. Del resto de la tripulación y los pasajeros que permanecían a bordo muy poco pudo recuperarse, el motivo había sido que las aguas de aquella zona eran muy oscuras y frías. Los recortes de periódicos hacían mención sobre un cargamento que llevaba en sus bodegas. Noticias más actuales insistían en la preocupación de las autoridades por recuperar la carga, incluso algunos años después de haber ocurrido el hecho. Los intentos por encontrar “mercadería de interés” sólo habían dado como resultado unos pocos más restos rotos sin importancia.

-        ¿A qué se referían con encontrar “mercadería de interés”? –me preguntaba…

Entre tantos recortes guardados había uno que estaba bastante maltrecho, como si lo hubieran leído y releído más que al resto, era el único que tenía un trazo escrito a mano alzada debajo del título, hablaba sobre “Los mitos y leyendas del cargamento del buque Nuestra Señora de la Luz”. El texto explicaba la sensación de incertidumbre, por parte de las autoridades locales, con respecto a un cargamento de oro que debía llegar a Europa procedente de Chile, se suponía que debía ser embarcado en el puerto de Buenos Aires. Parece ser que durante años bucearon buscándolo, nadie tenía la certeza sobre si el cargamento había sido embarcado, o si habría llegado al puerto de Buenos Aires, o si se “había perdido” en el trayecto.

Entonces… ¿qué significaba aquello? ¿Sería lo que descubrí enterrado en el establo…? ¡Oh! ¡Por Dios! ¡No lo creo posible, no puede ser…! –me sentía espantada con solo imaginar aquello-

-        ¡Toc, toc! ¿se puede? –Sara me hizo saltar de la butaca- Lo siento Miranda, ¿te asusté? ¿con qué estás? –preguntó mirando mis papeles del escritorio-

-        ¡Eh, eh… nada, no es nada! –contesté un poco nerviosa, y junté rápido los recortes desparramados por la mesa, lo más disimuladamente posible intenté esconder todo debajo de la carpeta de trabajo-

-        ¿Qué pasa amiga? ¿algún secreto que me tenés guardado? – examinó entrecerrando sus ojos-

-        Nada importante Sara, de verdad –me esforzaba por parecer normal- simples tonterías mías, algunos proyectos para mi casa del campo…

-        ¡¡Ay Miranda…!! Vos y tu casa en el campo, me preocupa tanta obsesión –parecía afligida de verdad-

-        Está todo bien, Sara –intenté calmarla- tenía un rato tranquila y me puse a ver unas ideas que tengo para ir terminando con las reformas del lugar –ya me sentía más tranquila-

-        Eso espero –contestó resignada- no quiero que te pases de vueltas con todo aquello y descuides tu vida –dijo frunciendo el ceño- con Santi estamos un poco preocupados por vos, Miranda, ya no salís a divertirte, no te quedás en la ciudad ningún fin de semana, ¿cuánto hace que no salís de shopping, o, que no vas al cine?

-        No se preocupen por mí, realmente estoy bien. Adoro mi casa en el campo y me entretiene todo lo que tengo para hacer –contesté sonriendo- y… ¿qué te trae por acá? –pregunté-

-        Nada, nada… pasaba por tu puerta y me pregunté “¿estará muy ocupada mi amiga?”

Sara continuaba de pie cerca de la puerta de entrada, y gesticulaba cada palabra suya, era muy divertido verla sobreactuar el momento.

-        Me hacés reír –le dije- estoy muy bien, y para nada ocupada, así que pasa, toma asiento un rato y nos tomamos un té, si tenés tiempo –dije señalando el sillón del escritorio-

Después de un rato de charla, Sara regresó a su escritorio, habíamos tocado varios temas, entre ellos su relación con Santi, parecía que todo iba muy bien entre ellos dos. Apenas le comenté sobre algunas de las tareas que había puesto en marcha en mi casa del campo y… nada más. Preferí que todo girara a su alrededor, a sus chismes de oficina y sus salidas con Santi, esquivé bastante bien su interrogatorio sobre las novedades del campo. Creo que si insistía un poco más terminaría contándole que Sebastián había reaparecido o que sin querer había descubierto un barril oculto con monedas de oro… ¡qué disparate! Deseaba poder contar a alguien todo lo que me estaba pasando, eran demasiados secretos y sentía la necesidad de confiar en alguien. Sara no era la indicada, al menos no por ahora.

Regresé a casa con todos mis papeles, para estudiar tranquila la información y así poder sacar alguna conclusión, encontrar algún indicio que me explicara qué era todo aquello.

En la semana estuve leyendo una y otra vez los documentos. Y solo se me ocurrían fantasías sobre el oro enterrado. Nada estaba escrito.

Cada noche al terminar de cenar, cansada de mis investigaciones y la tarea de la oficina caía rendida a la cama. La idea era que me hundiera en un profundo sueño y recuperara mis fuerzas, pero nada de eso. Los recuerdos de Sebastián aparecían y por más que lo intentaba, su imagen y el sonido de su voz se tornaban reales.

Daba vueltas en la cama hasta la madrugada, ¿cómo estaría?, ¿porque habrá vuelto al campo? ¿Tendrá novia, se habrá casado? ¿Por qué recogió mi montura y la llevó a casa?

Esas noches padecí horas desveladas recordando a Sebastián. Empezaban a notarse mis ojeras por dormir poco. Llegó el viernes y no reparé en nada más que no fuera preparar el bolso de madrugada y cargarlo en el auto. De la oficina saldría directamente a mi casa… ¿Y si llovía…? no importa viajo igual, quiero estar allá, para despejarme, para lo que sea…

Así que ese viernes salí de la oficina, llegué al departamento para cambiarme y bajé a la cochera a buscar el auto de inmediato. Estaba cargado y listo para el viaje.

Las tres horas y media, que aproximadamente, me llevó el trayecto de la ciudad al campo fui recordando cada línea leída de viejos archivos, donde narraban la desgracia del buque hundido “Nuestra Señora de la Luz”. A decir verdad cada publicación que leí por esos días, informaba que, haciendo referencia a la cantidad de monedas de oro que transportaba la nave, todas eran suposiciones. La afirmación de contrabando en cada viaje a través del océano, daba cuenta que era prácticamente imposible, saber con exactitud las cantidades transportadas. Allá por el 1730, aquella era una práctica muy común. Se extraían las riquezas acumuladas por los Incas y se transportaban a Europa. Cuentan los relatos que muchas veces no llegaban las cargas a destino porque forajidos se adelantaban a tomar el botín. En fin,  me parecía estar recordando alguna de las películas que veía en el cine. Solo que ahora me hallaba recogiendo información para entender por qué motivo estaba aquello enterrado en mi tierra… o mejor dicho en la tierra de mis abuelos.

Por años, buscadores de tesoros bucearon la zona, según los datos que había de las cincuenta y tres mil monedas de oro que el navío transportaba de contrabando, solo tres mil fueron halladas. ¡¡Faltaban unas cincuenta mil monedas!! ¿Tanto…? Ni siquiera imagino cuánto sería todo aquello. Las monedas viajaban de Chile a Buenos Aires y de Buenos Aires a Montevideo donde debían ser embarcadas para llevar a Lisboa. Según autoridades de la época, se había hecho pública la noticia del contrabando. Por extraño que pareciera, una importante personalidad informa concretamente que tenía conocimiento que, esa carga era contrabando. Entre sus sospechas estaba la duda que el cargamento hubiera llegado completo al puerto. Se había corrido la voz que parte del botín se había perdido en una zona cercana a Montevideo, que uno de los mensajeros había huido con una porción de la mercancía que transportaba. Todos los demás datos eran borrosos, nada más se supo de aquella historia. Entre los recortes de periódicos antiguos que había encontrado accidentalmente en la casa del campo, debajo de las baldosas, había algunos que hacían referencia a indicios que aportaban, por aquellos años, los habitantes de la zona. Nada concreto, por cierto. Afirmaban que del grupo de jinetes encargados del traslado de las monedas de oro en carretas, algunos habían logrado escabullirse con parte del botín. Aseguraban que solo una parte del oro había llegado al puerto, que en el camino se “perdieron” algunos kilos del cargamento. En los días que duró la caravana, hubo incidentes, persecuciones, peleas y asesinatos. No se sabe ciertamente quienes lograron escapar llevándose parte del cargamento. Otros recortes de diarios locales apenas legibles, cuentan sobres supersticiones y creencias de aquel tiempo. Uno de ellos que particularmente me llamó la atención, contaba que aún permanecía vivo el recuerdo de “Chiquito Liborio”, parecía ser un personaje cotidiano de la vida rural que se había convertido en leyenda por su extraña muerte. Algunos afirmaban que era uno de los jinetes encargados de transportar el oro, y que por algún motivo decidió escapar del grupo llevándose algunas bolsas con monedas de oro. Aparentemente las escondió en algún sitio del trayecto a Montevideo, marcó el lugar y continuó a las carreras, intentando escapar de sus perseguidores. Estuvo prófugo por unas semanas hasta que por fin dieron con él y lo asesinaron, sin más. Fueron tan torpes que no consiguieron hacer que Chiquito Liborio confesara dónde estaban escondidas las monedas. Años más tarde se supo que su cuerpo fue descubierto por vagabundos que solo se llevaron sus pertenencias y continuaron, dejando el cuerpo abandonado. Entre las ropas de Liborio encontraron escondido un trozo de tela con unas marcas, algo así como unas señales que indicaban un territorio. Creyeron que era lo que buscaban quienes lo mataron. Por ese motivo decidieron guardarlo. Nunca supieron que a Chiquito Liborio lo habían perseguido hasta darle muerte, por haber robado monedas de oro del carruaje que transportaba el cargamento. Pasaron los años y esa historia fue transformándose en una gran fantasía que la gran mayoría de los pobladores la convirtieron en cierta. Las marcas en la tela indicaban el sitio donde Chiquito Liborio había tenido un fatal encuentro con la “luz mala”, y por ese motivo había perdido la vida, nadie enterró su cuerpo por lo que se transformó en otra “alma en pena” clamando justa venganza como las ánimas que mueren en mala ley…

Por fin llegué al desvío de la autopista que me lleva al pueblo. Mis pensamientos habían derivado en algo realmente imposible de creer en esta época, todas esas leyendas hoy tenían su significado científico. Esa misma noche iba a pasar a ver a Fátima… ¿por qué nunca me contó nada sobre “Chiquito Liborio”…?

24

Llegué cuando el sol terminaba de ocultarse, bajé los bolsos del auto y entré a la casa mirando detenidamente a mí alrededor, esperaba no encontrar nada extraño. Sebastián andaba cerca y todo era posible. A simple vista todo estaba en orden, ningún indicio que indicara que había estado cerca, aunque aún no había pasado a ver cómo estaba Pampa y el establo. Me quedé observando por la ventana el horizonte donde el sol se había escondido… el cielo aún permanecía color naranja.

Y con la mirada perdida me dejé llevar por el espectáculo que la lejanía del campo me estaba ofreciendo. Sus matices de colores y aromas hechizaban cada rincón… Mientras tanto me preguntaba una y otra vez: ¿Por qué apareciste otra vez, Sebastián?... Te acercaste al establo, conociste a Pampa, y estoy segura que fuiste quien sobrevoló mi casa aquella mañana. Preferiría no tener que volver a verte, pero me correspondería agradecerte por haber acercado mi montura al establo… ¡Muy hábil tu estrategia! Supones que intentaré buscarte… ¿estaba hablando con su recuerdo?

Esta herida había cerrado hacía tiempo, costó cicatrizarla. Y otra vez apareces… ¿Qué va a pasar?, ¡Nada! ¿Y si salgo a caminar al pueblo y te encuentro?... Tampoco es justo que me quede encerrada en la casa.  Pero… ¿Qué estás imaginando Miranda? Di una palmada a mi cara, y caminé hasta el baño para echar un poco de agua fresca a mis ojos. Entonces salí de la casa a ver si Pampa andaba cerca. Todavía hacía calor, di vuelta a la casa abriendo los postigos para que entrara un poco de aire. El establo estaba abierto y mi yegua escondida entre unos fardos de pasto.

-        ¡¡Hola amiga!! ¿cómo has estado? –acariciaba su cuello brillante y sedoso- ¿mira qué te traje? Y le mostré la manzana que traía de la ciudad en el bolso del mate- es para vos –y la acerque suavemente a su hocico.

Luego de dar una vuelta y ver que todo estaba en orden, regresé al auto y manejé hasta la casa de mi querida Fátima. En el trayecto repasé qué podía contarle y qué era mejor callar, necesitaba saber qué sabía exactamente. Detuve el auto frente a su puerta, pude verla barrer enérgicamente la vereda, tan diminuta y tan activa –pensé-

-        ¡Hola Miranda!, ¡qué alegría verte otra vez por acá! –dijo mientras sacudía sus alpargatas en una piedra-

-        ¡Hola Fátima!, ¿cómo has estado?

-        Y… ¡acá me ves! –contestó, levantando sus hombros- haciendo de todo un poco para mantener mis huesos en movimiento y que no me agarren los achaques… -explicó con un gesto alegre que iluminaba su rostro-

-        Me parece bien –contesté sonriendo mientras la abrazaba y le daba un gran beso en su mejilla- me encanta verte así de animada.

-        ¡Ah! Eso si mi querida, me divierte darle pelea a los años, no me van a llevar así tan fácil… ¡no Señor!

-        ¡Por supuesto que no! ¡Ojalá todos tuviéramos tu energía siempre!

-        Sentate, pequeña, ya te alcanzo algo fresco para tomar

-        Está bien Fátima, no te molestes

-        Enseguida vuelvo con un poco de jugo para las dos y conversamos un rato ¿querés? –dijo entrando en la casa-

-        Como digas… ¿necesitás que te ayude? –pregunté.

La anciana ya había desaparecido de mi vista. No me quedó otra opción, y me senté a esperar su regreso. El cielo terminaba de oscurecerse, el aire se sentía muy agradable y perfumado. No tenía idea como iba a empezar a interrogar a Fátima, seguramente iría derecho al grano, ya que me resulta difícil andar con rodeos.

-        ¡Bueno, m´hijita acá te serví un poco de jugo con hielo, todavía sigue haciendo mucho calor!

-        ¡Gracias Fátima! –dije mientras tomaba uno de los dos grandes vasos con jugo preparado que traía en la bandeja, y me hundí en los mullidos almohadones del sillón.

Allí me sentía muy cómoda y tranquila… ¡cómo en casa! Esa expresión que ahora tanto significado empezaba a tener. En el pueblo habían logrado hacerme sentir así. Cada llegaba de la ciudad al campo, era regresar a casa. Las dos quedamos en silencio con la mirada perdida en el horizonte, sosteniendo un gran vaso de jugo. ¿En qué estaría pensando Fátima?

-        ¿Y Fátima… cómo has estado? ¿qué se cuenta de nuevo por aquí? –le pregunté-

Con su acostumbrada paz interior que reflejan esos ojos azules y los intervalos que deja en silencio mientras decide la respuesta, Fátima volvió a colocar su vaso en la bandeja, apoyó su diminuta espalda en los almohadones, puso sus brazos sobre la falda y comentó:

-        ¡Muy bien, Miranda!, ¡Gracias a Dios me siento bien…! Esa es una suerte ¿sabés? –dijo señalándome con su dedo índice-

-        Si, por supuesto, y me alegra saber eso –contesté con una sonrisa- ¿y la gente de por acá?... me imagino que todo tranquilo ¿no? 

Fátima asintió con la cabeza y continuó con la mirada perdida en el horizonte, parecía aburrida…

-        Fátima, esta semana buscando un poco de información sobre esta zona, ya sabés, personajes, historias del lugar, producciones agrícolas, y esas cosas… encontré que algunos artículos muy antiguos, mencionan a un personaje bastante particular, al que llamaban “Chiquito Liborio”, ¿alguna vez oíste hablar de él? –nada sutil lo mío, pensé-

-        ¿Chiquito Liborio…? ¿Chiquito Liborio…? -se repetía una y otra vez intentando hacer memoria- me resulta familiar ese nombre

-        No sé, quizás estas historias sean producto de la imaginación de la gente…

-        Dejáme hacer memoria –insistió- creo recordar…

Estaba ansiosa esperando la respuesta de Fátima. Esperaba que me contara exactamente qué sabía ella del tema, por ese motivo no hice ninguna acotación sobre lo leído en cada uno de los recortes periodísticos encontrados en el cofre, además de algunas notas que pude tomar desde internet.

-        Creo que si mal no recuerdo… cuando era joven, te aclaro que estamos hablando de una pila de años atrás –acotaba riendo- recuerdo escuchar a mis mayores relatar historias de por acá, y ese nombre sonaba demasiado –continuó, estaba perdida si no conseguía que Fátima hiciera memoria- recuerdo… ¡si ahora me viene a la memoria los cuentos de Don Chiquito Liborio! –dijo por fin riendo- aunque a decir verdad, mi querida Miranda, no sé qué habrá de cierto en todo lo que se contaba de él por acá…

-        ¿Qué se contaba? –pregunté ansiosa-

-        Más bien, eso era una leyenda… creo yo –y no dejaba de sonreír, parecía que habíamos espantado el aburrimiento- decían que el alma de Don Chiquito Liborio andaba dando vueltas por esta región

-        ¿Cómo el alma? –interrumpí horrorizada-

Por casi una hora permanecí inmóvil sentada a su lado, la pequeña anciana, dejaba de hablar y tomaba un poco del jugo, parecía necesitarlo para aclarar su garganta.

Se hizo muy tarde, ya era la hora de la cena. No me quería ir, ansiaba que Fátima continuara con sus cuentos, pero era tarde para ella también. Así que le agradecí el rato que habíamos pasado juntas con un beso, y me fui.

Sentada en la cocina de mi casa del campo, cenando la ensalada que había preparado a las apuradas, recordé cada palabra que había contado la anciana.

Contaban por ahí que Chiquito Liborio, había tenido una “mala muerte” por haber tenido un encuentro con ¿la “luz mala”? Del pobre no se sabía mucho, nadie sabía si tenía familia, y si había nacido en la zona o venía de lejos. Decían que unos vagabundos habían hallado el cuerpo sin vida de Chiquito Liborio, y que entre sus pertenencias encontraron un lienzo que marcaba el lugar exacto donde él había visto a la “luz mala”. Por ese motivo había perdido la vida. Estos pobres vagabundo caminaron asustados hasta la casa de un puestero de la zona, a tomarse unos tragos, cómo no tenían un céntimo en sus bolsillos, solamente el lienzo marcado, se lo entregaron al cantinero en agradecimiento por la bebida. Ellos aseguraban que esa marca señalaba el sitio exacto donde habitaba la “luz mala”, dijeron que tuviera mucho cuidado y nunca se acercaran allí, y luego se marcharon. El puestero tomó el pedazo de tela con marcas extrañas y lo guardó. Fátima entre recuerdo y recuerdo, sonreía y aseguraba que aquellas eran tonterías, leyendas inventadas por los lugareños y que con el correr del tiempo se iban transformando, y hay quienes, hasta terminan considerándolas ciertas. Ella no tenía idea desde cuantos años atrás se sabía todo esto, aunque imaginaba que más de ciento cincuenta años.

Me pregunto ¿cómo recuerdan tanta información?, ¿historias de hace tantos años…? Supongo que mencionarían a diario los hechos e irían agregando detalles, hasta darle a la historia un estilo mitológico. Antes que mis abuelos nacieran ya se tenía claro que aquellas marcas señalaban un sector ubicado cerca de la hacienda de mis bisabuelos, luego mi abuelo construyó esta casa. ¿Habrá sido por indicación de su padre? Fátima no había dejado de hacer mención a todos los detalles que recordaba del incidente, y por supuesto que aseguraba que había que tomar aquello como simples historias rurales. Hasta llego a comentar que el asunto había llegado a oídos de los papás de mi abuelo, pero le restaron importancia al tema, según le contaban, mi bisabuela afirmaba que “A esas habladurías no había que darles importancia y… punto. Así debía ser…”

Fátima continuaba repitiendo convencida que aquellas habladurías de antaño habían sido sepultadas, gracias a Dios, por mis abuelos. Y vaya que lo hicieron literalmente ellos habían sepultado el secreto descubierto, y no las historias que se oían. Tal vez mis bisabuelos no habrían sido capaces de averiguar mucho más de lo que la gente de la zona comentaba.

Entonces, ¿han sido mi abuelo y su hermano quienes descubrieron que en realidad lo que señalaba el lienzo, era el escondite del botín? ¿Cómo lo descubrieron? Si nunca hallaron nada. Quizás accidentalmente por los periódicos, o quien sabe, fueron atando cabos y llegaron a la conclusión que por allí estaba oculto parte del contrabando robado. Es probable que la mente inquieta de la abuela Sofía la haya obligado a investigar un poco más el tema y sin quererlo su curiosidad había dado con la verdad. Que Chiquito Liborio, no había dejado señalado el sitio donde se había encontrado con la “luz mala”, sino que fue allí donde escondió el oro. Chiquito confiaba en volver luego de un tiempo, esperaría a que todo se olvidara y regresaría por él. Lamentablemente dieron con Chiquito Liborio antes de lo planeado y lo asesinaron antes que pudiera revelar su secreto.

Por algún motivo ese lienzo marcado llegó a manos de mis abuelos, seguramente comparando los relatos de la gente de la zona, desechando la idea de la “luz mala”, y con la verdadera historia que luego relataron los periódicos llegaron a la conclusión que Chiquito Liborio había escondido allí el oro robado, y que nunca nadie pudo dar con él.

Esa verdad es la que dejaron mis abuelos enterrada en el cofre, bajo las baldosas.

Ahora comprendo por qué hicieron hasta lo imposible para que nunca se vendieran estas hectáreas. Al fin y al cabo sabían que estaba por aquí cerca aunque nunca pudieron dar con él. Fue por eso que dejaron explícito en el testamento que aquella fracción de tierra nunca debía venderse, tenía quedar en manos de la familia. Supieron que las monedas de oro estaban escondidas allí, aunque nunca dieron con el lugar exacto.

¡Y… justamente me tocó a mí descubrirlo! No lo puedo creer… ¿Qué voy a hacer ahora?... Por lo pronto nadie en el pueblo debe enterarse, porque volverían la historia para atrás y de inmediato sabrían que las monedas que faltaron en el traslado del contrabando están en mi poder. Pensándolo bien, aquello era un “contrabando”, o sea un delito… ¿¡En qué lío me estaba involucrando!? ¿En quién voy a poder confiar esto? A Fátima, seguro que no, iba a ser demasiado peligroso para ella.

¿Y… si hablara del asunto con Alfonso? Él sabría guardar el secreto, es su tarea y sabe hacerlo… eso espero.

-        ¿Qué hora es? –miré el celular, buscando la hora- ¡no puede ser! ¡Se hicieron las dos de la mañana y yo sigo sentada aquí…!

Pasaron apenas cinco horas y ya había saltado de la cama, otro sábado soleado me estaba esperando afuera y no pensaba desaprovecharlo, desde hacía un rato escuchaba que Camilo andaba dando vueltas por el establo. Estaba terminando mi tostada con miel cuando escuché detenerse el motor de una camioneta cerca del camino, me asomé y vi al conductor acercarse a mi tranquera y golpear sus palmas. Entonces salí de la casa para ver de quien se trataba o qué necesitaba, pero antes cambié botas por pantuflas para no mojarlas con el rocío que el sol aún no había secado. Desde lejos su aspecto me pareció familiar, era un hombre alto, robusto y se quedó apoyado en las tablas de la tranquera, seguí caminando en dirección a él, no me daba cuenta quien podía ser, tampoco quería acercarme demasiado, ya no veía a Camilo cerca de la casa.

-        ¡Buen día! –saludé desde lejos-

-        ¡Hola Miranda!, buen día ¿cómo has estado? -¿me conocía?-

-        ¿Perdón…?

-        Veo que ya te has olvidado de este vecino… -dijo sonriendo- ¡soy Benjamín!

Que torpeza la mía –pensé- cómo no voy a recordar a mi vecino Benjamín Robles, cómo olvidar aquella tarde que me sorprendió dándole una manzana a Pampa. Esa tarde que mientras hablábamos mirándonos fijamente a los ojos no advertimos que un camión se acercaba y nos dejó cubiertos de tierra.

-        ¡¡¿Cómo estás Benjamín? ¿qué alegría verte por acá?!! –dije contenta al verlo-

-        Bien, gracias Miranda. Me dio la impresión que no me reconociste –dijo un poco triste-

-        Esa tarde nos vimos unos minutos y después no supe más de vos… si te recuerdo tapado de tierra igual que yo –contesté sonriendo-

-        Paso mucho tiempo en la ciudad y las cosas de la estancia puedo manejarlas por teléfono con los casero –continuó explicando- este fin de semana pasé por un pueblo de acá nomás y quise ver como andabas…

Me ruborizó un poco su comentario, me sentí muy rara, hacía tiempo que eso no me pasaba. ¿Lo notaría en mi rostro?, y… ¿mi pelo…? ¿Lo había peinado? Tampoco recordé qué llevaba puesto. Estaba aturdida y raramente feliz de verlo de nuevo.

-        Me alegra que te hayas acordado de esta vecina, es lindo verte por acá –despacio Miranda… tampoco seas tan evidente tu alegría de volver a verlo- y… ¿te quedas unos días o ya te marchas? –pregunté intentando volver a mi normalidad-

-        Llegué anoche, y vi una luz encendida en tu casa

-        Si, estuve revisando unos papeles, y se me hizo tardísimo –qué mentirosa que soy-

-        ¿Trajiste al campo tarea de la ciudad? –preguntó- eso no es bueno, acá venimos a renovar el aire y distendernos –dijo sonriendo-

-        No son temas de la oficina, solamente algunos papeles de la casa de acá del campo que tenía un poco desorganizados, había llegado tarde de la ciudad y se me pasaron las horas sin que me diera cuenta –continué inventando una explicación, ¿qué le diría? ¿Qué no sé qué debo hacer con unas cuantas monedas de oro que descubrí enterradas en el establo? Pensaría que no estoy en mi sano juicio…, supongo-

-        Entonces no hubiese sido mala idea acompañarte un rato mientras ponías tus cosas en orden, podría haberte cebado unos mates –dijo en un tono de voz extraño, me miraba fijo a los ojos y no sabía si estaba bromeando o lo pensaba sinceramente-

-        No tenía idea que anduvieras por la zona, quizás no hubiera sido una mala idea –¿cómo salir de aquella situación, que se veía venir complicada?- ahora estaba terminando de desayunar y pensaba salir más tarde al campo para disfrutar del aire, como vos decís.

Benjamín continuaba apoyado en la tranquera del lado de la calle y yo desde adentro con pánico de acercarme un centímetro más a esa barrera que por suerte seguía cerrada. Sus ojos azules no bajaban la mirada y la sonrisa le quedaba de maravillas. Llevaba puesta una bombacha de campo verde con una camisa manga corta blanca que le quedaba increíble. ¡Ah! Y también su perfume o colonia, no pude distinguir bien. Había que tener una fortaleza interior importante para detener las ganas de abalanzarse sobre él. Miraba sonriendo y hubo un largo silencio que no me hizo sentir incómoda, al contrario me pareció bien mirarnos por unos instantes y en silencio.

-        ¡Señorita Miranda! –se oyó un grito desde la casa, que nos sacudió a los dos, era Camilo-

-        Eh… bien… me están llamando –dije un poco ruborizada por la situación- me tengo que ir

-        Está bien, Miranda, fue… muy lindo volver a verte –dijo cambiando su tono de voz y adecuando su presencia- también debo irme.

-        Podríamos… si te parece, claro –empecé a titubear- juntarnos a tomar unos mates o a salir al campo

-        Me gustaría mucho -continuó camino a la camioneta- no sé qué tiempos tenga libre, cualquier cosa te aviso –su voz y su rostro habían cambiado-

-        Bueno… Benjamín, fue un gusto verte –y me quedé estática agarrada a la tranquera, ahora si me había acercado, y veía como se alejaba, no deseaba que se fuera, todavía no…

Y, otra vez el grito de Camilo llamándome, ¿que querría? Miré hacia la casa y le contesté:

-        ¡Ya voy Camilo!

Volví a mirar a Benjamín que ya estaba por subir a su camioneta, abrió la puerta… ¿está regresando? ¿Qué olvidó?, intenté alejarme de las tablas de la tranquera pero no lo hice, me quedé abrazando sus maderas como si quisiera hacerlas desaparecer…

-        Miranda, olvidé decirte algo –me dijo mirándome a los ojos, con una ternura inesperada- no he podido sacarte de mi mente desde aquella mañana que te descubrí dándole una manzana a la yegua…

-        Benjamín… -no me salió nada más, mi corazón latía a tanta velocidad que no lo podía creer, estábamos muy cerca, pude sentir su respiración agitada en mi piel.

-        No digas nada –y me tapó los labios con su mano- te prometo que vamos a volver a encontrarnos –me dio un suave beso en la mejilla y se marchó.

Quedé prendida a los tablones de madera, con la mirada perdida en la nube de tierra que dejó la camioneta de Benjamín ¿qué había pasado acá?, ¿cómo no supe qué contestarle?

-        ¡¡Señorita Mirandaaa!! –otra vez el grito de Camilo, por suerte me sacó de mi aturdimiento-

-        ¡Ya voy, Camilo, ya voy! –contesté-

Estuve con Camilo conversando por unos momentos, había visto a Benjamín, él sí pudo reconocerlo a la distancia por su camioneta. Tenía claro que Benjamín no era de su agrado, supuse que por ese motivo insistió a los gritos para que me alejara de la tranquera. Había olvidado por completo que debía entregarle una lista de cosas para comprar en el pueblo, le había pedido que me hiciera el favor. Le alcancé la lista, un dinero, y regresé a la casa. Todavía estaba la cocina con mi desayuno a medio terminar.

Un rato más tarde ya era tiempo de salir a disfrutar del aire de libre durante el resto de la mañana. Debía revisar que mis plantas estuvieran bien, como iba todo en el establo y buscar a Pampa que desde temprano la había visto caminar junto a Camilo de un lado a otro, quizás más tarde daríamos un paseo juntas…

Había mucho en qué pensar. Anoche estuve hasta tarde intentando entender, cómo habían ido a parar allí las monedas de oro. Y esta mañana, todavía un poco dormida, tuve este encuentro con Benjamín que me dejó sin explicación.

Necesito aire… salimos con Pampa a todo galope… anduvimos por kilómetros pero a la vera de la ruta. Hubiera preferido cabalgar por el campo pero ya no quería correr el riesgo de cruzarme con nadie más, ni Ulises, ni la avioneta de Sebastián.

Regresé el domingo a la ciudad, sin novedades de Benjamín… menos mal. Me agradó que fuera a verme, y también me confundió. Hubiera preferido estar tranquila y repasar la idea de cómo seguir adelante con las monedas de oro que encontré y qué hacer al respecto. Y evidentemente las cosas no siempre salen como uno espera. No se me había pasado por la cabeza que apareciera así como así, Benjamín Robles en casa, y menos que ese encuentro me dejara tan confundida. Hasta ese momento estaba convencida que el único capaz de alterar mi universo era Sebastián, y descubrí que no era así. Benjamín había acercado su rostro al mío… y la Tierra pareció moverse.

Lo bueno que antes que este encuentro sucediera, había pasado a visitar a Fátima, todavía con la cabeza en orden pude conversar tranquila con ella y decidir luego sobre qué hacer con el oro descubierto. Decisión tomada: solamente mi amigo Alfonso iba a enterarse del tema. A Fátima por el momento era mejor dejarla fuera de todo esto, por su propia seguridad…

25

Este lunes estaba en la ciudad más confundida de lo que me había ido al campo. En la oficina trabajé con la esperanza que durante el transcurso del día, Benjamín, Sebastián y el oro desaparecieran por unas horas de mis pensamientos.

Recién al final de la jornada pude concentrarme en mis trabajos que debía entregar a Francis, como hacía tiempo no lo hacía. Sara paso cerca del mediodía y apenas me saludó desde la puerta, andaba con unas carpetas para archivar que la tenían a maltraer. Eso había sido un alivio, porque si se quedaba un rato a tomar un té aquí en mi oficina quizás podría advertir que algo no andaba bien.

Terminó siendo una jornada agotadora, logré cansarme lo suficiente y salí para el departamento. Compré algo para cenar antes de subir. Cerca de las nueve, sonó el teléfono. Era Alfonso avisándome que los trámites con respecto al nuevo nombre del campo ya estaban listos. De ahora en más “Rodeo Chico” sería parte de mi mundo. Me alegró la noticia y aproveché la llamada para comentarle que tenía ganas de visitarlo. Entonces acordamos una mañana para encontrarnos en su estudio. Corté la llamada e inmediatamente intenté comunicarme con Camilo, pero fue Matías quien me atendió.

-        ¡Hola Matías, buenas noches! ¿cómo estás? –pregunté- ¿las cosas por ahí van bien?

-        ¡Buenas ña´Miranda! –contestó- ¿qué cuenta de bueno?

-        Matías, sé que estas no son horas de llamar…

-        No hay problema, niña, no se preocupe. ¿qué se le ofrece?

-        Acabo de recordar que debe estar listo el trabajo que le encargué al carpintero, ¿alguno de Ustedes podría darse una vuelta a retirarlo?... pensándolo mejor por ahí conviene que pase en mi auto

-        ¡Quédese tranquila doña…! Nosotros pasamos, si es muy grande la esperamos a Usted y lo cargamos en el auto

-        Está bien, Matías, gracias. ¡Ah! me olvidaba de decirte, que el trabajo ya está pago, es solamente retirarlo

-        ¡Si, ña´Miranda! Quédese tranquila que nosotros nos encargamos

-        ¡¡Muchas gracias, Matías!! Dale un saludo a Camilo. Nos vemos el viernes que viene, si Dios quiere…

-        Hasta la vuelta, niña

Casi se me pasa la comida, sentí que había olor a quemado.

Estaba decidido, a la mañana siguiente iba a intentar hacerme una escapada hasta el estudio de Alfonso, no sé si podía aguantar un día más sin confiar en alguien semejante hallazgo.

Estuve temprano en mi escritorio terminando unas para Francis. Así que ni bien la vi pasar por la puerta de entrada me acerqué hasta su despacho. Le pregunté si le parecía bien que le acercara el trabajo para que diera su visto bueno, Francis estaba sorprendida por verme tan activa desde tan temprano:

-        Si, Miranda, por supuesto, no hay problema –dijo-

-        ¡Aquí lo tienes –dije acercando la copia a su escritorio- te dejo una copia!

-        ¡Qué milagro tan aplicada con tu trabajo desde tan temprano –dudando me miró por encima del marco de sus anteojos-

-        Lo terminé ayer a última hora y no pude avisarte porque ya te habías ido

-        Está bien… cuando me desocupe con esto, lo leo –señaló una pila de papeles que llevaba en sus manos-

-        ¡Ah, Francis! –ya me estaba yendo y regresé sobre mis pasos-

-        ¡Sabía que por algún lado venías…! –continuó- ¿qué necesitás? –preguntó con tono irónico.

-        Tendría que hacerme una escapada hasta lo de mi abogado a retirar unos papeles –le aclaré-

-        Está bien, sólo espero que no te demores –y regresó a su escritorio- en un rato le doy una leída a tu trabajo.

-        ¡Gracias Francis! Enseguida regreso –y salí de allí camino al estudio-

Francis se quedó mirándome por encima de sus gafas intrigada con mi salida.

Llegué al estudio de Alfonso, era algo temprano, ojalá estuviera –pensé- Llamé a la puerta y su secretaria me respondió de inmediato:

-        Si, pasá Miranda –escuché por el portero eléctrico-

Entré a la sala de espera, que estaba absolutamente vacía. Entonces apareció la secretaria de Alfonso (nunca recuerdo su nombre)…

-        ¡Buen día Miranda! ¿Cómo estás? –preguntó amablemente-

-        Hola, estoy bien, gracias ¿se encuentra Alfonso? –pregunté-

-        Está por llegar, recién llamó para avisar que estaba en camino.

-        ¿Está bien si lo espero hasta que llegue?

-        No hay problema, Miranda, tomá asiento –y señaló uno de los sillones- ¿querés un café o algo así?

-        Así estoy bien, te agradezco

Esperé sentada a que llegara Alfonso, crucé mis piernas y mis brazos. Necesitaba descargar de una buena vez todo lo que había descubierto, y lo cierto era que por el momento solamente él me inspiraba confianza. No me imagino cómo empezar a contarle todo esto –pensaba- bueno, veremos cómo se desarrolla la charla. Desde cualquier rincón se me podía observar impaciente, tuve que esforzarme para pensar y recordar cada detalle, para luego conversarlo con Alfonso pausadamente. Debía hacer memoria sobre cada detalle que había descubierto accidentalmente, hasta ahora… ¿y si había más? Mejor ni pensarlo, ya con esto era suficiente. En eso se siento la puerta de la calle y salté como un resorte del sillón.

-        ¡Hola Miranda, buen día! –saludó Alfonso súper relajado-

-        Buen día Alfonso ¿cómo estás? –pregunté procurando no sonar nerviosa, no me salió-

-        ¿Qué milagro tan temprano por acá? ¿sucedió algo? –preguntó- se te ve afligida…

-        Nada Alfonso, está todo bien –intentaba parecer normal, creo que sin éxito- sucede que con un poquito de urgencia necesito consultarte sobre un tema, y no puedo esperar a la tarde. Pedí permiso en la oficina y caminé apurada hasta acá.

-        Pasa, Miranda, vamos a mi escritorio, así me contás –dijo compasivo marcando el camino a su despacho. Esperé a que dejara sus pertenencias y nos sentamos.

-        Ahora si querida, soy todo oído –dijo apoyando sus brazos en el escritorio y observándome con atención-

-        Esto que te voy a contar, no lo inventé, ni lo saqué de ninguna película o algo parecido –le advertí-

Alfonso sonrió y me miró complacido, esperaba con gusto mi relato. Entonces durante casi media hora estuve detallando cada suceso, con la mayor cantidad de datos que me fuera posible, y veía como su rostro iba transformándose. Pude notar que su expresión desde el comienzo de la charla había cambiado considerablemente, no podía definir si su gesto era de asombro o de enojo. En ningún momento intentó interrumpirme, se limitó a escuchar atentamente.

-        Eso que me estás contando, es casi imposible de creer –dijo impresionado, cuando por unos instantes me detuve esperando algún comentario suyo-

-        Lo sé… -contesté y bajé la mirada, ahora no estaba segura que hubiera sido tan buena idea contarle ¿y si no me creía?... no contemplé eso como opción-

-        Miranda, comprende que esto es tan descabellado como peligroso –dijo por fin-

-        Lo sé, Alfonso, por eso estoy tan nerviosa, aún no he contado a nadie esta historia, creo que sos mi única esperanza para ayudarme. Vos más que nadie conoció a mis abuelos… y la verdad es que no se me había pasado por la cabeza que pudiera ser “peligroso” –continué-

-        ¡Pero jamás supe de nada así…! –exclamó, sin poder salir de su asombro- esto que me contás es tan… pero tan, no sé ¿fantástico…? –apoyó su rostro en las manos y me observaba sobre el borde de sus gafas- ¡que ni siquiera en tus sueños lo podrías haber imaginado!

-        No –contesté, ya más aliviada por haber compartido aquello con Alfonso-

-        ¿Qué vas a hacer, Miranda? –preguntó ingenuamente-

-        Esperabas que vos me dijeras qué hacer –contesté desilusionada- no sé Alfonso, todo se fue dando tan pausado y sin querer, que no creí que fuera tan grave

-        ¡No, mi querida, no es grave, es… -miraba a su alrededor esperando encontrar la respuesta- ¡es inaudito...! y… ¡peligroso!

-        Pensemos con calma, Alfonso –al final, era yo quien estaba tranquilizándolo, esto era al revés de cómo lo había imaginado- ¿qué deberíamos hacer cómo primera medida? – inaudito -

-        Dejame ver… analicemos cada elemento que tengas presente, después, si te parece, me acerco a tu casa y veo con más detenimiento cada uno de los papeles que tenés en tu poder.

-        Te las puedo acercar, si querés…

-        ¡No! –levantó la voz y una de sus manos- ¡por ningún motivo saques la documentación de donde la tienes oculta!

-        ¿Por…? –pregunté-

-        Mejor así –dijo y rascaba su frente-

-        Como digas

Volvimos a repasar juntos cada momento y cada hallazgo. El cofre deliberadamente enterrado en la casa, seguramente por mis abuelos o los padres de mis abuelos, debajo de esas ruinosas baldosas, tapadas con un viejo armario. Había sido escondido intencionalmente… pero ¿por qué? La barrica de madera enterrada en el establo, quien sabe hace cuantos años. Suponíamos más de doscientos. Esas monedas de oro que, en realidad supusimos, habrían sido robadas a otro ladrón. Según los informes históricos que había encontrado en el puerto esperaban el “cargamento-contrabando” que debía llegar desde Chile y ser enviado a Europa. ¿Habrá llegado el resto del oro al barco que luego se hundió?, o ¿no llegó nada?, las monedas de la barrica, ¿serían la totalidad de la carga? O ¿solamente una parte? la que Chiquito Liborio había alcanzado a sustraer al resto de los mensajeros. ¿Habrían robado el resto de las monedas en el trayecto al puerto? Según los recortes que había leído, una y otra vez, nunca se supo si llegó aunque sea una parte del cargamento. Los altos funcionarios involucrados habían buscado, por años, la verdad de lo sucedido, pero sin éxito. Ahora bien, por aquella época se hablaba de unos $200.000.- en monedas de oro acuñadas en Chile, no teníamos idea de a cuantas monedas equivalía ese monto, y por otro lado, tal vez tampoco si esa era la cifra exacta, podría haber sido mucho más… o no. La verdad era que no teníamos información precisa con respecto a este hecho. Lo único cierto era que había encontrado en una barrica de madera enterrada, viejos sacos de tela que ocultaban en su interior monedas de oro, y punto…

Miré mi reloj y ya hacía más de una hora que había salido de la oficina, de inmediato me puse de pie y regresé al trabajo. Alfonso quedó aturdido con la información y prometió estudiar los hechos para ayudarme.

Llegó el viernes y aún no tenía novedades, por lo que decidí llamarlo antes de irme, para preguntarle si había encontrado algo.

-        ¡Hola Alfonso!, ¿Cómo estás?

-        Bien Miranda, trabajando bastante y viendo qué hacer con  lo tuyo

-        ¿Y? –pregunté esperanzada-

-        Y nada, Miranda –contestó afligido- no tengo ningún dato que nos ayude con eso. Pienso moverme entre algunos profesionales historiadores que hace rato que no trato para intentar tener datos más precisos de este hecho.

Entonces, como cada viernes, viajé hasta mi casa en el campo, llegué a la tardecita y sin la intención de visitar a nadie por el momento. Bajé tranquila mis bolsos, me puse ropa cómoda y salí a llevar una manzana a Pampa. Se respiraba aire fresco y perfumado, iba abstraída en mis deseos de cruzarme milagrosamente con alguna pista que me indicara por dónde empezar a buscar datos sobre aquellas monedas de oro. Pampa asomaba ansiosa su cabeza en el establo -¡qué extraño!-pensé- ¿Por qué razón Camilo y Matías la dejaron encerrada? ¿Por qué no la soltaron?

-        ¿Cómo está Miranda? –salté asustada cuando apareció Matías, de repente, por una esquina del establo y me saludó-

-        ¡Hola… Matías! ¡Qué susto! –contesté acalorada- no imaginé que anduvieras por acá…

-        ¡Uy niña no fue mi intención asustarla –dijo preocupado- recién llego del pueblo y vi su auto estacionado, me acerqué pa´ver si necesitaba algo…

-        ¡Gracias Matías! –continué- está bien, no te preocupes. Por ahora no necesito nada. Sólo me acerqué a saludar a mi yegua, ¿qué extraño encontrarla encerrada?

-        Fue hace un rato, doña. Camilo vio gente que andaba cerca y no eran del pueblo por eso no quiso dejarla suelta.

-        ¿Gente que no era del pueblo? –pregunté preocupada-

-        Algunos vecinos invitan amigos de la ciudad a sus campos pa´que vengan a cazar

-        ¿A cazar? ¿Y eso está permitido?

-        La verdá, no sé, niña… -dijo frotándose la frente debajo de la visera de la gorra- se pasan el fin de semana de visita y andan algunas horas por ahí tirando tiros en el campo –continuó Matías-

-        Pero… ¡eso es peligroso! –afirmé- ¿cómo que andan a los tiros por el campo? ¿y los animales sueltos? –estaba horrorizada con lo que me contaba-

-        Y… les piden que tengan cuidado cuando disparan, buscan darle a alguna liebre o perdiz, uno nunca sabe… Por eso preferimos guardar a su yegua.

-        Hicieron bien, no me parece conveniente que tengan que andar cazando en propiedades privadas –estaba bastante molesta-

-        Acá no los dejamos entrar, el patrón no quiere, pero no sabemos para donde salen los tiros.

-        ¡Qué salvajes…! –me quejé- mejor si vamos a ver a Pampa y nos olvidamos de este asunto

-        Como usted diga, niña

-        ¿Y mañana sábado, también andarán a los tiros? –pregunté-

-        No tengo idea

-        Que ni pretendan acercarse por acá, los voy a sacar carpiendo –comenté-

Por unos minutos estuvimos junto a Pampa, se la veía tan linda… La mimamos un rato, limpiamos otra vez el agua del bebedero, acerqué más fardos y me quedé a su lado acariciando su piel. Matías se despidió hasta el día siguiente y regresó a su casa. Me quedé pensando en esos crueles cazadores y lo peligroso que me parecía todo eso. Si mañana los llego a ver dando vueltas cerca de mi tierra, les exigiré que se retiren de inmediato. Eché un vistazo al sitio que había cavado para retirar las raíces, dónde sin querer descubrí el oro oculto. Estaba segura que nadie lo había notado, pero empezaba a sentir lo peligroso del asunto si el chisme corría por la región. Decidí que lo mejor era, por el momento, olvidarme de todo, al menos hasta que Alfonso me ayudara a encontrar una solución o no sé… algo se nos tenía que ocurrir. Lo mejor sería que estos días me enfocara en otras cuestiones. Había demasiados asuntos pendientes que atender.

26

El sábado siguiente me levanté temprano, desayuné algo ligero y salí al establo. El sol apenas levantaba, el día se veía increíble, todavía sentía la humedad del rocío. Pampa iba de un lado a otro, ansiosa  por salir al campo. Hacía ya unos cuantos fines de semana que no salíamos las dos solas a cabalgar. De inmediato advertí que se había dado cuenta de mi intención, nos entendíamos y era muy buena conmigo. Enseguida descubrió otra manzana que traía para ella, me detuve a su lado y observé con qué ganas la comía. No dejé de acariciar sus crines y ambas salimos del establo para preparar la montura. Pasaban apenas unos minutos cuando vi a Camilo acercarse al establo.

-        ¡Hola Miranda, buen día! –me saludó-

-        Buen día, Camilo, ¿cómo andás? –pregunté-

-        Bien, gracias. Parece que nos vamos a dar una vuelta por el campo ¿no?

-        Si, eso parece, hace rato que no salimos juntas…

-        ¿Quiere que la acompañe?

-        Está bien, Camilo, no te preocupes. Si me pierdo dejo que Pampa me traiga de vuelta –dije sonriendo-

-        Ya no creo que se pierda por la zona, es muy fácil andar, siempre está el arroyo para seguir.

-        Si, ya lo sé, no te preocupes –aclaré- ya me voy a ir, mi idea es regresar al mediodía y terminar unas cositas que me faltan hacer en la casa.

-        Como usted diga, niña –¿por qué será que todavía no consigo que dejen de tratarme de “Usted” o de “niña” o de “doña”…? ¡y bueh! Creo que ya me estoy acostumbrado, y la verdad es que no me molesta demasiado- ¡tiene que andar con cuidado, mire que andan por ahí unos cazadores, no vaya a ser peligroso! –continuó preocupado-

-        Sí, me advirtió Matías ayer cuando llegué de la ciudad. ¡Es una barbaridad lo que hacen, son unos salvajes! Si los llego a ver, por acá cerca, ¡los saco cortitos! –pronuncié con autoridad esa expresión que tanto usaba mi abuela cuando intentaba reñir a alguien-

-        A veces, los hombres que vienen por acá, no son tan mansos. Se muestran prepotentes, creen que porque vienen de la ciudad, y el dueño del campo les da permiso, pueden andar por ahí a los tiros.

-        Igual me van a escuchar –dije molesta-

-        ¡Ah! y mire que a veces andan un poco “tomados”

-        ¿Cómo…?

-        “Tomados”, con unos vinos encima

-        ¿Me estás diciendo que andan sueltos por ahí, a los tiros y alcoholizados? –me espantaba oír aquello-

-        … y si, niña… -dijo en tono triste-

-        ¡Mejor que ni me los cruce, porque me van a escuchar!

-        Tenga cuidado, Miranda –saludó Camilo mientras se alejaba y tocaba su boina con la mano derecha de la que colgaba un rebenque-

-        Hasta dentro de un rato Camilo –subí a mi yegua que ya había terminado de ensillar- no te preocupes porque no va a pasar nada –y me fui con Pampa rumbo a la tranquera-

Tranquilas caminamos por el campo verde y húmedo, se veía subir la humedad a medida que el sol calentaba, todavía no sentía que soplara viento, estaba calmo. Cerca del arroyo andaban algunos patos y otras aves, a las que todavía no puedo distinguir. Intentaba aquietar mi mente de una vez por todas. Necesitaba disfrutar estos momentos a solas y poder planear mis siguientes pasos. Hasta me había olvidado la novedad que Sebastián andaba otra vez por allí. Cuando descubrí que había regresado, una catarata de sentimientos encontrados se apoderó de mi tranquilidad, ya no me sentía tan segura de mi misma, ni me sentía tan dueña de mis acciones y de mis decisiones. Supe que había regresado, y no solamente eso, sino que también intentaba verme; y de repente sentí como el aire comenzaba a faltarme, sus recuerdos pasaron a ocupar mi mente casi las veinticuatro horas del día, sentimientos de ansiedad, alegrías, enojos; todo se volvió a confundir. Otra vez Sebastián… y la sensación de saberme frágil ante su presencia. Todo esto se esfumó la noche que descubrí las monedas… Ahora había incertidumbre mezclada con sorpresa, y con el temor o con el peligro que todo esto significaba. Alfonso seguía siendo mi única tabla de salvación, debía mantener la calma y esperar sus indicaciones, mientras tanto guardar silencio, ni siquiera a Fátima podía confiar mi secreto. No porque no confiara en ella, ni mucho menos, sino porque sería peligroso para ella saberlo. Por eso intentaba recuperar el sentido cuando, otra vez, salimos al galope con Pampa. El aire, todavía fresco, sobre mi piel me transportaba a esa sensación de paz y felicidad que necesitaba desde hacía algunas semanas. Por momentos hacía correr a Pampa, y ¡cómo lo disfrutaba! Cuando atravesábamos los montes, caminaba en zigzag esquivando árboles y matas rastreras. No pensaba, solamente sentía y me dejaba llevar. Cerraba mis ojos y podía sentir el aire perfumado en mi cara y en mis brazos. El viento ya se escuchaba dándonos vueltas y envolviendo nuestro andar. Durante casi dos horas dejé que los sonidos y los aromas me colmaran. Pampa parecía disfrutar igual que yo. Por momentos me inclinaba y abrazaba a su cuello.

Serían ser cerca de las once de la mañana cuando encontré un claro cerca del arroyo, me pareció ideal para detenernos por unos minutos y así dejar que Pampa descanse. Por si acaso antes de sentarme en la hierba tuve la precaución de examinar que no hubiera nada peligroso alrededor. Todavía me duraba el susto que nos dimos aquella mañana, junto al arroyo, cuando se apareció la serpiente. Me da escalofríos acordarme… Luego de asegurarme que nada más que césped había por allí, me tendí en el pasto verde mirando el cielo azul, mientras Pampa caminó hasta el arroyo a beber agua y comer los pastos frescos de la orilla. Permanecí un rato quieta y casi dormida hasta que me pareció escuchar un ruido extraño, abrí los ojos pero no le di importancia. Luego de unos segundos, otra vez… ahora sí, habían sido dos estruendos, observé a Pampa levantar de repente su hocico del agua y mover sus orejas, parecía buscar la dirección de los ruidos. De inmediato me incorporé y miré a mí alrededor… ¿qué sería? ¡Hasta que por fin recordé las recomendaciones de Matías y Camilo…! ¡Andaban unos sujetos cazando por los campos! Me acerqué a Pampa, que había dejado de comer y miraba en dirección a los estruendos que aún se escuchaban. ¡Eran tiros! ¡Qué horrible! Lo fresco y tranquilo del campo de repente se había vuelto incierto y peligroso. Esos sujetos desagradables disparaban a sus presas, y yo no tenía idea hacia donde iban las balas. ¿Y si nos alcanzara algún disparo?... ¡los voy a denunciar, cuando regrese al pueblo, estoy furiosa!. Pocas cosas me hacían enojar, esto por ejemplo. Con Pampa, comenzamos de inmediato el regreso a la casa, no estaba segura si caminar por la vera del arroyo era lo indicado. Los disparos por momentos se oían muy cerca, desde luego que no quería entrar en pánico, pero necesitaba alejarme cuanto antes de allí, debíamos ponernos a resguardo, no sería buena idea que Pampa, otra vez, se asustara demasiado, si corría espantada podrían lastimarla. Caminábamos a prisa las dos juntas, mientras sostenía sus riendas. Rogaba porque no nos sucediera nada. ¡Por favor! Repetía una y otra vez. Ella aceleraba el paso, levantaba y bajaba su cuello, y hacía ruidos extraños con su nariz. Sujetaba sus riendas con fuerza, para que no se alejara y acariciaba su cuello intentando calmarla. Sabía que si Pampa saltaba del susto y empezaba a correr, iba a ser imposible para mí, retenerla. Íbamos nerviosas y muy apuradas hasta que por fin se sintieron dos ensordecedoras detonaciones, una inmediatamente después de la otra, y Pampa escapó de mis manos. Con el tirón que dieron las riendas en mis brazos, tropecé con una planta rastrera y caí de cara al suelo. Escuché su galope desenfrenado y grité su nombre… pero fue en vano ya estaba muy lejos… por unos instantes permanecí en el suelo, una pierna me dolía bastante, supongo que algún tronco me había lastimado. Sentada en la hierba, me sentí insegura, estaba sola en el campo, sin Pampa y con unos salvajes a los tiros muy cerca de donde me encontraba. No sabía si gritar era buena idea, o mejor esperar quieta a que se alejaran. Esos instantes no parecían terminar nunca. ¿Y por dónde andaría Pampa? ¿Estaría a salvo? ¿Y si le pasaba algo? ¿Y si me pasaba algo a mí?

De repente escucho otro disparo… ¡¡y otro más!! Andaban tan cerca que me hacían saltar el corazón con el estruendo. Nunca había estado en una situación semejante, tan sorprendida y desconcertada por lo que ocurría ¿a qué le estarían disparando?

Hasta que escuché un estruendo tan fuerte y tan cerca de donde me hallaba sentada en la hierba, que algo pegó a las ramas que volaron por los aires y cayeron sobre mí. Y… otra vez grité, pero con más fuerza, creo. Grité y me descubrí con esos tipos, fue inevitable, quería que no supieran que estaba allí, escondida. Se me escapó aquel grito, no lo pude evitar.

Entonces permanecí inmóvil y en silencio, quizás había tenido la suerte de que no me escucharan –pensé- o quizás sí, y me estaban buscando. Pude ver que mi pierna empezaba a sangrar, y me quedé estática, casi sin respirar. Los instantes eran eternos, permanecí inmóvil al pie de unos sauces, procurando que sus lloronas ramas me ocultaran. Recogí mis piernas y abracé mis rodillas, y vi cómo sangraba la derecha. Continuaba muy quieta y esperando, intentaba escuchar algún sonido, rogaba que por favor se marcharan de una vez por todas ¿hasta cuando iban a permanecer dando vueltas por allí? Y otra vez pensé en Pampa, ¿estará en la casa a salvo?, ¿y si descubren que regresó sola? ¿Ojalá que no lo noten? Contenía la respiración intentando oír sus pisadas o alguna voz, ni siquiera sé cuántos son.

-        ¡¡Por acá!! –sentí un grito que me sacudió- ¡acá hay una piba! ¡vengan! –continuó chillando-

Mi reflejo fue tapar mi cara con las manos, pero el tipo ya estaba de pie a mi lado.

-        ¡¿Pero qué tenemos acá?! –dijo riendo- ¡es una pequeña damita! –y de inmediato empezó a reír-

Me sentí horrible, con esfuerzo me puse de pie, como pude.

-        ¡Vengan muchachos! –seguía vociferando- ¡por acá! ¡rápido! ¿miren qué encontré?

En eso se escuchan llegar apurados al resto del grupo. Tenían un aspecto horrible. Desalineados, con sus atuendos húmedos y salpicados de barro. Olían a frito, alcohol y agua de estanque. Estaban sin afeitarse, con sus cabellos revueltos de dos o tres días sin bañarse. Eran tres hombres corpulentos, de lamentable estado físico. Dudo que fueran capaces de correr por más de cincuenta metros a su presa… Llevaban botas de goma hasta la rodilla, chalecos sobre sus camisas, de esos que usan los cazadores con ojales para guardar los cartuchos, llevaban puestas sus gorras con las viseras hacia atrás y dos de ellos sostenían un cigarro entre sus labios.

-        La mejor presa de la mañana, ¿dónde le diste? –comentó riendo uno de los que se acercaban-

-        ¡Nadie me dio nada! –contesté indignada, mientras sacaba los restos de hierbas que habían caído sobre mis pantalones y mis zapatillas-

-        ¡Eh! –gritó desagradablemente uno de ellos- ¿qué manera es esa de tratar a los vecinos, muñeca? –estaba furiosa y cada comentario que hacían era peor-

-        ¡No soy ninguna “muñeca”, y ustedes no son mis vecinos! –contesté- ¿quién les autorizó a andar a los tiros en estos campos? –pregunté fastidiada-

Empezaron a reír y a conversar entre ellos, no sabía si salir de allí corriendo a pedir auxilio o permanecer junto a esos tres horribles hombres esperando aclarar la situación y poder volver tranquila de una vez a casa. Me preocupaba Pampa, ¿qué habría pasado con ella?, no tenía idea el tiempo que me iba a llevar regresar a pie.

-        ¿Y esta brava muchachita, de dónde salió? –preguntó uno de ellos, acercándoseme- ¿qué tanta pregunta?

-        No soy ninguna “muchachita”, ni salí de ningún lado, porque soy de acá –contesté sacando el resto de fortaleza que me quedaba y alzando la mirada sobre ellos, intentaba dar crédito a mis palabras- ¿quién les dio permiso para cazar en esta zona? –volví a preguntar. A esta altura mis rodillas empezaban a aflojarse y no precisamente por causa del golpe-

-        ¡Don Atilio! –contestó uno de ellos, me di cuenta que el nombre se le había escapado porque inmediatamente los otros dos le dirigieron una mirada reprobando que hubiera abierto su boca-

-        …eh Don Atilio… -repitió en un tono de voz más bajo-

-        ¿Y a vos qué te importa quién nos dio permiso? –prepotente me increpó uno de los hombres y caminó hacia dónde estaba- ¿por qué tenemos que andar dándote explicaciones, ¡mujer!? –continuó casi a los gritos sobre mi rostro y levantando el dedo índice de su mano derecha

Claro, que a estas alturas, no podía darme el lujo de bajar la guardia, quien sabe en qué lio terminaría todo esto. Necesitaba huir lo antes posible de esta situación y regresar a casa sana y salva. Advertí que mi impertinencia hacia ellos comenzaba a irritarlos. ¿Dónde se había visto que una joven mujer increpara de esa manera a tres ordinarios cazadores? La situación parecía descontrolarse, ellos daban pasos hacia mí. Permanecí firme, bajé un poco el tono al hablar y me preocupé porque los cuatro recobráramos la calma. Debía regresar pronto a casa, nadie iba a escuchar mis gritos de auxilio desde la mitad del monte.

-        Soy vecina, tengo una casa aquí cerca –dije y señalé hacia mi casa, les di la espalda y miré desesperada, esperando ver que alguien pudiera socorrerme… pero nada, sólo árboles.

-        ¿Vecina? –preguntó uno de ellos- ¿tenés casa por acá?, ¿no nos estarás mintiendo? –y cargó en su hombro la escopeta-

-        ¿Qué dicen muchachos? –continuó el otro que estaba a mi izquierda caminando muy cerca de mi espalda, sentía ese horrible olor que emanaban los tres, y este que acomodaba la visera de su gorra y guiñaba un ojo, largó una risotada asquerosa-

-        ¿Qué se les ocurre? ¿podríamos cambiar de planes, no?

-        ¿Vecina de una casa por acá cerca…? –otra vez preguntó el primero uno de ellos-

-        Si… -me temblaba la voz y las rodillas- una casita junto a la ruta…

-        ¡Ah! –interrumpió otro- seguro que es la casita que siempre está cerrada, la de los cuentos, ¿se acuerdan? –dijo a sus compañeros-

-        ¿Qué cuentos? –pregunté, y de inmediato recordé a Fátima y vecinos del pueblo cuando me contaban de las leyendas que escondía el lugar, y que nunca conocí…-

-        Cuentos de ánimas y luces extrañas, dicen que allí viven almas de otras épocas, que algo se les quedó ahí dentro y esas cosas ¿no? –y miró a sus secuaces, esperando aprobación-

-        Cierto… es verdad –contestó uno de ellos, tomándose el mentón con su mano izquierda- y esta muchacha ¿no vivirás con las ánimas, no? –me preguntó acercándose aún más, ya no soportaba tenerlos tan cerca, eran asquerosos-

-        ¡Nada de ánimas! –contesté- ¡les ruego que se retiren de esta tierra y se lleven sus cuentos de ánimas lejos de acá! –entonces comenzaron a reírse de mi respuesta-

-        ¡Si, como no!, y… ¿vos nos vas a sacar de acá? Por la fuerza supongo ¿no?

-        ¡Nena, ¿se te subieron los humos?! ¡no me hagas reír! ¿querés? –continuó gritándome en la cara- ¿no te fijaste quien está armado?

-        ¡Sí!, creo que esto te va a salir caro, mujer!

Entonces me di cuenta que debía cambiar de inmediato mi actitud, lo mejor sería demostrarme cobarde y di unos pequeños pasos hacia atrás, era imposible escapar. Detrás solo había árboles, matas y el arroyo. Y estos tipos avanzaban hacia mí con cada retirada que hacía. Todavía no quería entrar en pánico, esperaba encontrar la manera de sacármelos de encima. Estos brutos cazadores no iban a ganarme -pensé-

-        No conozco a Don Atilio –continué, necesitaba buscar alguna distracción que me diera tiempo- ¿su estancia está en estas tierras?

Supongo que la pregunta los distrajo un poco, dos de ellos señalaron en qué dirección quedaba la casa de ese tal Don Atilio.

-        La casa está hacia el norte, siguiendo el arroyo, unos cinco kilómetros desde acá, más o menos –dijo el más bajito de los tres-

-        ¡Ah! con razón aún no he ido a visitarlo… hasta allá no he llegado en mis caminatas…

Entonces me pareció que había dado en el clavo, los hombres empezaban a aflojar la tensión sobre mi persona, me dio la impresión que no querían tener problemas con Don Atilio, y seguí con el interrogatorio.

-        Y… ¿vienen seguido de cacería? ¿por qué no los acompaña Don Atilio? –continuaba preguntando nerviosa-

-        Eh… cada dos o tres meses nos damos una vuelta por acá –continuó el más pequeño-

Vi como los otros dos bajaban las armas que llevaban al hombro, por fin la tensión comenzaba a ceder.

-        Si, ¿algún problema con eso? –otra vez interrumpió el más cabrón- Don Atilio nos conoce hace muchos años y nos deja entrar en su campo a cazar –todavía se lo escuchaba enfadado-

-        No, sólo que me parece un poco peligroso por los animales que andan sueltos en el campo, no vayan a herirlos…

-        Si, Don Atilio, siembra nada más… -interrumpió el pequeño-

-        ¡Ah! ¡ahora comprendo! –intentaba que mi tono de voz sonara amigable, necesitaba salir de allí sin inconvenientes y sola-

-        ¡Vos dejá de dar tantas explicaciones! –se dirigió al hombrecillo que me explicaba- y ¿qué es lo que se entiende ahora? –me preguntó molesto por mi expresión-

-        Bueno, ahora creo entender por qué se despreocupa que vengan sus amigos a cazar, ya que solamente siembra. Otros vecinos de por acá tienen ganado vacuno y algunos caballos, me parece peligroso que puedan herir a alguno que ande suelto…

-        ¡Mire doña, no pasa nada! ¡sabemos muy bien lo que hacemos!

“Sí, ya veo” –pensé- no deseaba prolongar la conversación con estos necios, preferí dejarlos en paz, así se marchaban de una vez. Mientras tanto no dejaba de echar un vistazo al campo esperando algún milagro… y si Pampa regresaba.

-        Está bien, -continué- imagino que si Don Atilio confía en Ustedes, no veo porque yo no lo haga. Sucede que hace meses que paseo por acá y nunca me había cruzado con personas… “armadas”, no tenía idea que en estos campos estuviera permitida la práctica de la caza. Les ruego me disculpen… -más no iba a ceder, hasta ahí, no más-

El clima tenso iba desapareciendo. Ya no avanzaban sobre mi cuando hablaban y supongo que hablar de “Don Atilio”, totalmente desconocido para mi, había aflojado la prepotencia de estos tipos.

-        ¡Claro que él confía en nosotros! –exclamó el más grandote y prepotente de los tres, noté que lo que había dicho le había caído bien- ¡por supuesto que Don Atilio confía en nosotros! –repitió-

-        Bueno “señores”, entonces me alegro por ustedes –me costó llamarlos así, casi no tuve otra opción- se me está haciendo tarde debo emprender mi regreso antes que algún vecino se preocupe y salga a buscarme -¡ojalá esto funcionara!

-        Eh… bueno muchachos –continuó el del medio, parecía un poco menos malo y algo pensante- mejor si seguimos con lo nuestro ¿no les parece?, así no perdemos todo el sábado…

-        Si, si mejor sigamos

Sentí un alivio recorrer todo mi cuerpo, sola con mi alma había conseguido sacármelos de encima.

-        ¡Vamos!, crucemos el arroyo de prisa, a ver ¡qué encontramos por ahí! –continuó-

-        Mejor, va a ser que regrese de prisa a mi casa –dije caminando en dirección contraria- ¡saluden de mi parte a Don Atilio, y díganle que un fin de semana de estos, paso a visitarlo! –les grité-

-        Si, si… como no –respondió molesto el grandote-

Pude verlos alejarse en dirección al arroyo, cuando comenzaron a cruzarlo me di vuelta y caminé, casi corrí, hacia mi casa. Algunas veces volví mi cabeza hacia atrás para asegurarme que no me siguieran, hasta que por fin los vi bastante lejos de donde estaba, ya iban del otro lado de los camalotes del arroyo. Entonces empecé a correr con todas mis fuerzas, o las que me quedaban… Todavía tenía un rato y aún me sentía en peligro, allí sola y sin Pampa, con esos tipos dando vueltas en la zona. La fresca hierba de la mañana temprano se había transformado en una calurosa caminata o, mejor dicho, carrera de vuelta a casa. Con Pampa habíamos cabalgado unas dos horas aproximadamente, así que me iba a llevar un largo rato el regreso. Caminaba entre el sol y las sombras de los montes, de tanto en tanto miraba hacia atrás para asegurarme que no me siguieran esos horribles tipos. Buscaba a Pampa, esperaba que se hubiera detenido en algún sitio del trayecto de vuelta, cuando se le pasara el susto. El estruendo de los disparos, tan cerca, la habían hecho correr a gran velocidad. Ahora me sentía cansada, tenía sed, la adrenalina de hacía un rato atrás cuando enfrenté a esos tipos, ya empezaba a bajar, entonces aparecieron los síntomas. De golpe sentía que mis piernas se aflojaban, me ardía la rodilla, y aparecía un agudo dolor de cabeza. Ya no me quedaban fuerzas para caminar ligero. Por momentos transpiraba mucho y sentía sed… y faltaba tanto para llegar. El sol me cansaba la vista, entonces caminaba otra vez hacia el monte, buscando sombras frescas, esto prolongaría aún más la vuelta. Lo mejor era cortar caminado atravesando el campo, eso significaba caminar bajo el sol, no iba a soportarlo.

Después de un rato, otra vez me animé a andar bajo los rayos del sol, deberían ser las dos de la tarde, sentía mucho calor, ponía mis manos sobre mi cabeza. Mis piernas parecían no responder del todo, daba un paso y luego el otro, me costaba sincronizar mis movimientos. Un tronco seco me hizo caer al pasto caliente, como pude me incorporé para continuar. Avancé algunos metros más, pero fue en vano; lo mejor iba a ser que buscara una sombra para descansar y recuperar fuerzas. Escogí un espacio fresco y con poca hierba. Me senté bajo un sauce, apoyé mi nuca en el tronco y cerré los ojos.

Perdí la noción del tiempo… cuando de pronto siento que alguien toma mi mano y me asusté. Abrí mis ojos…

¡Era Sebastián…!

-        ¿Estás bien, Miranda –preguntó-

¿Estaría soñando?, o tal vez… ¿deliraba? Tanto sol sobre mi cabeza no me hacía bien… -pensé-

-        ¿Hola?, ¿Miranda? –movía su mano frente a mis ojos-

¿…llegué al cielo? Si, definitivamente alucinaba. La sed, el sol que me encandilaba, casi no podía entreabrir los ojos, todo se confabulaba para hacerme desvariar.

-        ¡Hola!, ¿Miranda?, ¿estás bien? –repitió-

-        ¿Sebastián…? –toqué con mi mano su rostro-

-        ¡Si, Miranda!, soy yo –contestó- ¿cómo te sentís? –preguntó de nuevo- llevo horas buscándote

-        ¿Y… por qué?

-        Estábamos preocupados porque no aparecías –continuó-

-        ¿Estábamos…?

-        Camilo pasó por la hacienda desesperado porque no te encontraba, tu yegua regresó asustada a tu casa y salieron a buscarte

-        ¡Ah…! –continuaba sintiéndome mareada-

-        ¿Qué pasó? –me preguntó otra vez, tomo mis manos y acarició  mi mejilla-

Ahora si que mi corazón iba a desplomarse, del tremendo susto de hacia un rato desperté con Sebastián a mi lado. ¿Miranda, estás segura que no delirás? –me preguntaba una y otra vez, faltaba que me pellizcara un brazo para confirmar- Ese amor tan grande y especial que había significado tanto para mi. Ese amor que aún no había vuelto a sentir, ese amor estaba frente a mi de la manera más sorprendente que me pudiera imaginar. Abrí bien mis ojos para ver que de verdad estaba Sebastián y no era un sueño, miré su rostro detenidamente, sus ojos, su boca, después de tantos años era absolutamente maravilloso estar tan cerca. Lo vi ponerse de pie y alejarse, caminó hasta su caballo, todavía no comprendía del todo qué era lo que sucedía, aún dudaba que fuera solo un sueño del que estaba por despertar cuando lo vi alejarse… quería que se quedara a mi lado, quería que continuara tomando mis manos y acariciando mi piel, necesitaba seguir mirando sus ojos transparentes… y se marchaba…

Estaba soñando… entonces no quiero despertar. Cierro mis ojos y mis puños muy fuertes, necesito continuar sintiendo su presencia. Recordé cómo era eso de sentir su presencia, eso que jamás volví a sentir… Sólo Sebastián provocaba esa sensación. El sueño de tenerlo a mi lado fue tan real que dejé mis ojos cerrados, no quería verlo desaparecer, quería que continuara a mi lado.

-        ¡Bebe un poco! –de pronto escuché su voz, otra vez, a mi lado- toma…

Traía en sus manos la cantimplora que llevaba atada a la montura, para que bebiera un poco de agua fresca. Tomé sus manos, otra vez, y bebí el agua…

Pasaron los minutos y me recuperé. Entonces Sebastián me ayudó a ponerme de pie y quedamos por unos instantes los dos muy juntos y en silencio. Pude sentir su cuerpo muy cerca del mío, reviví las cosquillas que recorrían mi cuerpo cuando estaba a su lado. Percibí su perfume y su entrañable mirada. Puso su brazo sobre mis hombros y me acompañó hasta su caballo, que nos esperaba paciente. Con sus manos rodeó mi cintura y me alzó hasta sentarme en la montura, luego subió él detrás mío, me rodeó con sus brazos y tomó las riendas de su caballo. Y por fin, en silencio, los dos cabalgamos hasta casa…

Cuando llegamos vi a Matías muy nervioso caminando alrededor del establo. Corrió a recibirnos y me ayudó a bajar.

-        ¡Niña, niña Miranda! ¡qué bueno verla! ¿qué les pasó?, ¡Pampa sigue muy asustada!

-        Matías, estoy bien ¿dónde está Camilo? –pregunté-

-        Anda por el campo buscándola… -contestó nervioso-

Sebastián en silencio, había bajado de su caballo y permanecía de pie a mi lado, sin hablar.

-        Deberíamos avisarle que estoy en casa, para que regrese tranquilo –dije preocupada-

-        Si, si ya salgo a buscarlo –contestó Matías- ¿se siente bien?, ¿qué sucedió?

-        Matías –habló cortésmente Sebastián- creo que lo mejor va a ser que salga a encontrar a Camilo antes de que oscurezca.  Miranda nos va a contar qué le sucedió cuando se sienta más tranquila –dijo con autoridad, no dejaba de mirarme a los ojos- ¿no es verdad?

-        Si… -contesté con pocas fuerzas- ¡traelo a Camilo a casa, Matías, por favor!

-        ¡Cómo usted diga, niña! –respondió Matías subiendo a su caballo- voy a buscarlo y le aviso cuando estemos de regreso.

-        Muchas gracias, Matías y tené cuidado –estaba afligida con lo que pasaba, no quería que le ocurriera nada malo a ninguno de los dos, jamás me lo perdonaría-

Matías salió al galope en dirección a la tranquera, con la mirada perdida lo vi alejarse entre el monte. Pampa se asomaba desde el establo, agradecía que estuviera sana y a salvo.

-        Miranda, ¿estás bien? –Sebastián tomó mis manos húmedas-

-        Si, Sebastián, un poco nerviosa todavía –contesté mirando sus ojos tranparentes- gracias por encontrarme, ¿porqué andás por acá después de tanto tiempo? –sentí que mi pregunta quedaba suspendida en el aire-

-        Entremos a la casa, mejor –y caminamos juntos hasta la cocina-

Saqué de la heladera el botellón de agua, y serví dos vasos.

-        Solamente tengo agua –le dije- ¿te preparo algo? ¿Un café?

-        Así está bien, Miranda –y tomó el vaso de agua que llevaba en mis manos-

Nos sentamos alrededor de la mesa, uno al lado del otro, con nuestros vasos de agua enfrente y sin bajar nuestras miradas. Sólo necesitaba contemplar sus ojos…

-        Sebastián, ¿cuánto hace que regresaste al campo? –pregunté observando detenidamente su rostro, era el mismo, con unos años encima, la piel bronceada y sus fuertes brazos descansando sobre la mesa lo abarcaban todo-

-        Cuando supe que andabas por acá… -me contestó con voz firme y mirándome dulcemente a los ojos-

Me quedé sin respuesta, sin preguntas, sin aire. Estaba confundida por todo lo que había sucedido esa mañana, y muy feliz por tenerlo a mi lado… otra vez…

No desvió su mirada, sentía que la situación nos desbordaba, y en un segundo nos lanzamos en un interminable abrazo.

-        ¿Qué paso en el arroyo, Miranda? –preguntó sacándome del encantamiento- ¿qué le pasó a tu yegua y a ti que se asustaron tanto? –insistía en saber-

Encontrarlo había borrado por completo la horrible experiencia de unas horas atrás. Entonces respiré profundo y regresé a la realidad.

-        Salí temprano a dar un paseo con Pampa –expliqué- siempre que puedo aprovecho a andar a caballo por el campo, me encanta –continué-

-        Si. Lo sé, lo sé –agregó-

-        ¿Cómo lo sabés? –pregunté-

-        Te he visto cabalgando…

-        ¿A escondidas? –pregunté, con mirada acusadora-

-        Bueno… no, a escondidas no –titubeaba- algunas mañanas daba la casualidad que estaba trabajando por el campo y te veía

-        ¿”Casualidad”? –pregunté sonriendo- y ¿cómo nunca me saludaste, o algo así…?

-        Siempre se te ve tan feliz cabalgar a solas, que no me parecía interrumpir

-        ¿Estás seguro?

-        No me respondiste, Miranda. ¿Qué las asustó esta mañana?

-        Cuando ensillaba mi yegua para salir, Camilo y Matías me advirtieron que andaban unos tipos por ahí cazando…

-        ¿Cazadores? –interrumpió alarmado-

-        Si –contesté afligida- no sabía que se podía… ¿quién es Don Atilio? –de inmediato recordé el nombre que los tipos me habían dado-

-        ¿Don Atilio?... ¿era uno de los cazadores? –preguntó inquieto-

-        No, ellos afirmaban que una tal Don Atilio les había dado un permiso para andar por su estancia cazando, ¡no sé qué pueden cazar! ¡todo eso me parece absurdo, una barbaridad!

-        No tengo presente ese nombre, Miranda ¿estás segura que se llama así? –insistió- conozco a casi todos por la zona, y ese nombre no lo tengo.

-        Si, si, lo recuerdo muy bien –contesté enérgica- recuerdo todo muy bien. Todo lo que me decían, cómo se me acercaban, cómo olían, ¡eran horribles! –con solo recordarlo volvía a ponerme nerviosa, mi voz sonaba alterada-

-        ¡Tranquila, Miranda!, ¿qué se te acercaban dijiste? –preguntó preocupado- ¿cómo que se te acercaban? ¿y por qué? ¿qué pasó?

-        Pampa y yo estábamos tranquilas a la orilla del arroyo –comencé a narrar- yo sentada en la hierba y Pampa tomando agua. Cuando escuché cerca los disparos, me quedé a su lado y tomé sus riendas para evitar que saliera espantada –continué- y en ese instante se sienten dos estallidos muy cerca, y no pude sostenerla, salió asustada, desapareció, tropecé con unos troncos y caí al suelo.

-        ¿Por qué te quedaste ahí? ¿Y si te herían?

-        Sí, sí ya lo sé, soy una inconsciente –respondí resignada- debí haber regresado de inmediato a la casa.

-        Sí –respondió con firmeza-

A medida que relataba lo sucedido, noté su preocupación. Tomó mis manos y no bajaba su mirada. El enojo que aquellos horribles hombrecillos me habían provocado, se fue transformando en una incontenible sensación de amor hacia Sebastián. Había dejado de importarme todo lo que esa mañana había vivido, y ahora esperaba que Sebastián me abrazara y me besara.

No deseaba nada más…

-        ¡Los mato! –dijo cuando terminé, y saltó de la silla-

-        ¡Sebastián! ¡Tranquilo, ya pasó! –también me puse de pie, no sabía si acercarme o mantener distancia-

-        ¿Qué se creen esos cretinos? ¿De dónde salieron?

-        Está bien, entiendo que estés molesto, pero ya pasó –intentaba calmarlo, quería abrazarlo y besarlo- me enfurecí con ellos, y eso empeoró las cosas, no pensé en las consecuencias eran tres tipos armados y yo… sola

-        ¡Desgraciados!

-        Creo que lo más conveniente va a ser localizar a ese tal Don Atilio y averiguar un poco… tal vez sea cierto, el tipo les dio permiso y ya conocemos a esa clase de gente, me refiero a cazadores sin escrúpulos

-        ¡Está bien, está bien… no te preocupes, yo me encargo! –usó un tono firme y amenazante que me inquietó-

-        Estoy muy angustiada por Camilo, siento que todo esto es culpa mía –Sebastián se acercó y me tomó de los hombros- anda por ahí buscándome, no quiero que le pase nada a él ni a ti tampoco –continué afligida- debí quedarme en casa cuando me advirtieron…

-        ¿Te preocupas por mi…? –arqueó su ceño y buscó mi mirada-

-        ¡Eh…! Sí, claro, por Matías y Camilo también –me sudaban las manos, quería abrazarlo y besarlo-

Se acercó tanto que pude escuchar su respiración y sentir su calor. Tomó mis manos entre las suyas e inclinó su rostro hacia el mío, estábamos a punto de besarnos… Cuando una llamada en el celular nos sobresaltó. Aturdida por el momento, me alejé como pude y atendí.

-        ¡Ah, gracias! ¡Qué alegría me da saber eso, gracias a Dios que no les pasó nada, más tarde me acerco a verlos, un beso. Si, si estoy bien. Adiós.

-        ¿Qué pasó?

-        Era Matías, para avisarme que había encontrado a Camilo y ya estaban de regreso. ¡Gracias a Dios no pasó nada! –me sentí tan aliviada con la noticia-

-        Me alegro, Miranda –dijo con voz sensual y se detuvo muy cerca… otra vez-

Quedé inmóvil y esperé a sentir esa sensación de hallarme en sus brazos. Me dejé llevar por el impulso, sentía su calor y su fuerza abrazándome, casi me levantó en el aire y… me besó. Y nos besamos interminablemente los dos. Luego quedé abrazada a él y apoyé mi cabeza en su hombro, recuperamos el aliento y prácticamente no hablamos. Hacía años que no nos veíamos, no sabíamos nada el uno del otro, o al menos yo no había tenido noticias de Sebastián hasta hoy. ¿Cómo continuar un momento así? –pensé- y muy suavemente me aleje de sus brazos, estaba confundida, había sido un día largo, aquello no era buena idea -pensé. Supongo que entendió lo que decían mis ojos, porque no intentó retenerme, fue muy dulce y comprensivo. Bajo su mirada y regreso a la puerta de la cocina.

-        Va a ser mejor que me marche –dijo-

-        Sebastián…

-        No, Miranda, no digas nada, va a ser mejor que regrese a la estancia –me interrumpió- espero poder darme una vuelta para verte mañana antes que regreses a la ciudad.

Y se marchó… quedé inmóvil, sin reacción. A través de la ventana de la cocina pude verlo montar su caballo y alejarse al galope. Era mejor así, quien sabe qué hubiera ocurrido si se quedaba por más tiempo. Salí al campo, quería respirar un poco de aire fresco, sentir el rocío de la tarde al caer, el cielo empezaba a verse azul, no había nubes, de a poco aparecieron las estrellas. El día había sido muy largo… Caminé despacio y vi a Pampa más tranquila, tenía su hocico metido entre los fardos del establo. Seguí por el sendero y crucé la tranquera abierta, me dirigí hasta la casa de los capataces y golpeé mis manos. Enseguida aparecieron Camilo y Matías, me dio mucha calma verlos a los dos acercarse a saludarme. Estuve unos minutos con ellos, para cerciorarme que estuvieran bien de verdad, me sentía culpable por el día que les había hecho pasar, no contaron mucho y tampoco me preguntaron.

-        ¡Camilo!, nunca imaginé que algo así pudiera ocurrir – comenté afligida-

-        ¡Está bien, niña!, no se preocupe ya pasó –parecía muy sereno-

-        Si, doña, tendríamos que haber insistido para que no saliera al campo –agregó Matías- ¡esos tipos!...

-        ¿Ustedes conocen a un tal Don Atilio? –pregunté-

-        ¿Don Atilio…? –repitió Camilo- ese nombre me suena…

-        ¡Si, Don Camilo! ¡¿se acuerda del de la cooperativa?!

-        ¡Ah!, tenés razón! –parecía recordar- sí, trabaja en una cooperativa.

-        ¿Es dueño de algunas tierras de la zona? –insistí en averiguar-

-        ¡Que yo sepa no! De vez en cuando ellos siembran estos campos, me refiero a los de la cooperativa –continuó explicando Camilo- ¿por qué?

-        Esos tipos lo nombraron varias veces, parece que ese tal Don Atilio les dio permiso para que entraran al campo a cazar…

-        Con los cazadores hay que tener cuidado, son tipos peligrosos –interrumpió Matías-

-        Sí, ya entendí –contesté- no se preocupen, la próxima vez que me adviertan, me quedo en casa.

Continuamos conversando sobre el tema, entonces me acerqué, les di un beso a cada uno, y otras vez las gracias. Observé que se ruborizaban, estaba agradecida, hicieron que me sintiera protegida. Me alejé despacio, regresé a casa caminando sobre los pastos húmedos, disfrutaba andar en esa oscuridad casi completa de la noche, en el campo. Atrás mío la luz tenue de los faroles y la mirada atenta de Camilo esperando ver cuando pasara la puerta de mi cocina. Adelante mi casa iluminada. Pampa curiosa asomaba en el establo, caminé hacia ella y acaricié su hocico, le di un fuerte beso y me marché.

Me fui a la cama exhausta, no quería pensar en nada más que no fuera mi almohada. Tenía que evitar recordar a Sebastián y el beso que nos sorprendió a los dos…

Y esa mañana de domingo no apareció, hice de todo para olvidarlo, y no lo conseguí. Caminé sola toda la mañana de acá para allá, haciendo cosas en la casa, en el jardín, al lado de Pampa, y fue inútil. Entonces resignada, preparé los bolsos para regresar…

27

De vuelta a la oficina ya todo había cambiado, me sentía rara. Ya no estaba tan segura de preferir la vida en la ciudad o mudarme al campo… Tenerlo a Sebastián tan cerca, no me parecía que fuera una buena idea. Preferí dedicarle al día a todo lo que tenía pendiente y no dejarme inquietar por su recuerdo. Vi al pasar a Sara, que desde la puerta saludó y me invitó a acompañarlos a almorzar, le agradecí pero dejé que fueran solos. Me justifiqué asegurando que tenía mucho trabajo atrasado. Las cuatro paredes de mi oficina me servían de refugio, entusiasmada en mis notas atrasadas opté por no tomar mi tiempo de descanso, no quería pensar en todo lo que había sucedido en el campo. El día terminó demasiado rápido, debía regresar a casa, sola y con mis recuerdos que iban y venían. Hoy prefería la mente ocupada con temas de oficina hasta el momento de irme a la cama, y tirarme a dormir cansada por el agotador día de trabajo. Antes de subir pasé por unas compras para la cena aunque no tenía idea qué iba a preparar. Bajé del ascensor en mi piso cargando las bolsas del súper, el maletín de la oficina, mi cartera, el saco, todo me molestaba. Abrí la puerta y antes de cerrarla me quité los zapatos. Estaba incómoda, necesitaba volver a sentirme tranquila. Sentía que desde hacía unas semanas venía sosteniendo situaciones sin resolver y eso no me gustaba. Las horas empezaban a sentirse interminables, parecía que todo se escapaba de mi control. Lo pensé mejor y no fue buena idea preparar la cena, mejor si pedía algo por teléfono y aprovechaba a poner un poco de orden en el departamento mientras esperaba el pedido… esa era otra excusa. En realidad no tengo ganas de cocinar. En ese instante descubro que había un mensaje en el contestador, entré en pánico… por hoy no deseaba más novedades.

El mensaje era de Alfonso: “Miranda, cuando tengas unos minutos date una vuelta por el estudio. Un beso. Alfonso.” Me había olvidado por completo de él, esperaba que me ayudara a decidir qué hacer con aquellas monedas de oro, de las que ahora apenas me acordaba. Seguían ocultas en la casa del campo, ¿y si algún cretino, como esos horribles cazadores, descubrían que guardaba oro en mi casa? No quiero ni pensarlo.

Lentamente y distraídamente, fui guardando las compras del supermercado. Luego de verme llevando el yogurt y la manteca al baño, y el jabón de tocador y los shampoo a la heladera, tuve que hacer un esfuerzo para atender a lo que estaba haciendo. Llevaba escrito en mi rostro el nombre de Sebastián y en mi rodilla el dolor que me traía a la memoria la estampida de Pampa cuando se acercaron esos tipos.

-        Solo espero que esta noche no sea larga -dije en voz alta-

La noche anterior había caído rendida por el largo viaje desde el campo. Esta noche no estaba tan segura de llegar agotada y dormirme de inmediato. Me pareció buena idea abrir una botella de vino mientras esperaba el delivery, me haría dormir profundamente. Eso espero –pensé- Entonces fui a buscar una de mis mejores copas de vino, saqué una botella de malbec mendocino y la descorché sin remordimiento. Dejé la copa y la botella en la cocina, y caminé hasta mi habitación a ponerme más cómoda. Me tiré en la cama a esperar que sonara el timbre, miraba el cielorraso repasando uno a uno cada acontecimiento. No era fácil, Sebastián ocupaba la mayor parte de mis pensamientos. Justo ahora que todo estaba ordenándose en mi vida, que empezaba a sentirme afortunada por alcanzar mis sueños… ¿tiene que aparecer Sebastián? ¿Por qué? No estaba en mis planes volver a enamorarme de él ni de nadie… Me divertía esperando que, Ulises o Benjamín aparecieran de tanto en tanto, pero Sebastián… con él todo era diferente, frente a él ya no me siento fuerte, pierdo el control y la sensación de seguridad. Su presencia me hace sentir totalmente vulnerable. ¿Por qué tuvo que regresar? Enredada entre tantas revelaciones descubiertas en el campo y con las que todavía no tenía idea qué iba a hacer, necesitaba mi mente despejada. Y esto sólo contribuía a confundirme más, ahora tenía mi mente en los ojos de Sebastián…

Sonó el timbre, salté de la cama y atendí el portero eléctrico, la comida había llegado. Bajé a buscarla y cuando llegué a planta baja me descubrí en pantuflas, con la bata cortita, y el broche del pelo enganchando mi pelo enrodetado.

-        ¡Qué espanto! –dije cuando me vi pasar frente al espejo del palier-

Entonces abrí la puerta sin más, y le pedí disculpas por mi aspecto al chico de la moto. Sólo sonrió y miró mis piernas. Cerré la puerta ayudándome con el pie empantuflado y regresé apurada al ascensor. Esperaba no cruzarme con ningún vecino. Llegué a mi departamento y me instalé tranquila a cenar, puse algo de música, me serví una copa de vino y preparé la mesa.

De lo demás, ni un recuerdo hasta que sonó el despertador y salté asustada. El malbec había sido mi mejor consejero esa noche –pensé- Me di una ducha y preparé el desayuno, un té de menta con algunas tostadas. Fui hasta el teléfono y llamé a Sara.

-        ¡Buen día, Sara! ¿cómo estás? ¿dormías?

-        Hola Miranda, buen día, estaba terminando el desayuno, ¿pasó algo? –preguntó-

-        No ha pasado nada, está todo bien… -me quedé pensando en lo que acababa de contestar a Sara- …te llamo para pedirte un favor… otra vez –dije afligida-

-        ¿Qué necesitás amiga?, no hay problema –contestó de inmediato-

-        Anoche encontré un mensaje de Alfonso en mi contestador, necesita que pase por su estudio unos minutos a verlo. No sé qué pueda necesitar, tal vez deba firmar algún documento. Pensé en pasar antes de ir a trabajar.

-        Está bien, Miranda. No te preocupes, yo me encargo de Francis… si pregunta, de lo contrario tomate el tiempo que necesites, yo te cubro.

-        ¡Gracias Sara! De todas maneras no creo que me demore.

-        Andá tranquila, cuando llegues a la oficina me avisas y paso, así conversamos un rato ¿te parece?

-        Está bien, te aviso cuando llego, ¡gracias por todo! Un beso.

-        De nada, amiga. ¡Te espero!

Terminé mis tostadas y corrí a cambiarme. En minutos estuve camino al estudio de Alfonso, quizás debería haberle avisado que lo visitaría temprano ¿y si no estaba? ¿y si se demoraba y no aparecía hasta el mediodía?... entonces seguiría camino a la oficina –pensé-

Llegué al estudio, su secretaria me hizo pasar, y comentó que Alfonso no tardaba en llegar. Entonces me ubiqué en el vestíbulo para esperarlo. Abrí mi agenda, intentaba organizarme mientras esperaba. Imposible. Comencé a escribir el nombre de Sebastián en los márgenes de las hojas. ¿Qué estaba haciendo? –pensé- me parezco a las adolescentes rayando hojas de carpetas con nombres de chicos. Cierro la agenda, miro la pared y la lámpara de enfrente. Vuelvo a abrirla. Entonces pienso que Sebastián fue lo mejor que me pasó antes de saber lo de mi casa en el campo. Nos habíamos querido tanto… y hoy me daba cuenta que aquello había sido de verdad. Y lo habíamos echado a perder por motivos tan pequeños, totalmente irrelevantes…

-        ¡Buen día, Miranda! –Alfonso me sorprendió con su entrada-

-        ¡Eh…! Hola Alfonso, buen día ¿cómo estás? –de inmediato me incorporé y lo saludé con un beso en su mejilla-

-        ¿Estás bien? –preguntó mirándome fijamente a los ojos-

-        Si… -contesté, y recordé lo mucho que me conoce Alfonso-

-        Mejor así –agregó- seguime, vamos a mi estudio.

Llegamos, y caminó hasta el perchero a dejar su saco, regresó, abrió su maletín, sacó carpetas que dejó sobre el escritorio, se sentó y me indicó que tomara asiento.

-        Anoche escuché tu mensaje…

-        Sí, si querida Miranda, te llamé el sábado a la tarde.

-        ¿Novedades? –pregunté, aún me sentía dispersa-

-        Estuve analizando tu situación –continuó seriamente, al tiempo que calzaba sus gafas de leer y abría un cuaderno- anote detalles, fechas, lugares, investigué un poco. Tuve que recurrir a unos cuantos libros de historia, también hice llamados a algunos entendidos en el tema, siendo siempre muy reservado y sin dar, prácticamente, explicaciones. Como comprenderás, es un tema muy delicado y hay que tomar recaudos.

-        ¿Sí? –miré su rostro desconcertada con tanta información, no tenía idea en qué lío me había metido. ¡Me pasa por andar husmeando…! creo-

-        Existió ese contrabando, que me comentaste, ¡bah…! como tantos otros en la historia –aclaró- en este caso nunca se pudo determinar porque no hubo manera de comprobar que el cargamento con el oro haya llegado al puerto, y si llegó, tampoco sabemos si estaba completo.

-        Es verdad… -no tenía idea adónde iba a llegar con todo esto-

-        Si, ahora bien, casualmente tengo amigos en las embajadas de Chile y de Lisboa; otros conocidos por allí que son diplomáticos. Estuve reuniéndome con algunos de ellos y sutilmente saqué el tema argumentando que necesito cierta información para un trabajo de investigación que estoy llevando a cabo.

-        ¡Ah…! –no salía de mi asombro por todo lo que estaba escuchando ¿no sería demasiado?-

-        Y efectivamente pude confirmar que en Chile se acuñaban monedas de oro que luego iban a Lisboa vía el puerto de Buenos Aires. Gran parte de estos cargamentos eran clandestinos, era lisa y llanamente “contrabando”.

-        ¿De verdad? –a esta altura ya estaban dando vueltas en mi cabeza las películas de búsquedas de tesoros, y toda esa fantasía-

-        Me temo que sí, Miranda. Cuando esos botines se perdían completos o una parte de ellos, nada se podía hacer. Legalmente la justicia no podía hacer nada, era preferible que no se enteraran. Era común que los responsables de los delitos solucionaran esto privadamente. Claro que si tenemos en cuenta que por esas épocas los grandes estancieros tenían organizados pequeños ejércitos privados ¿entendés cómo todo era tan distinto?

-        ¡Ah…! –continuaba maravillada escuchando atentamente-

-        Encontré algo de información sobre ese buque que naufragó y toda la historia que me contaste. Eso es cierto. Conversando con mis amigos diplomáticos aseguraron que no hay manera de descubrir el contrabando. Ahora bien, supongamos que algún personaje con grado gubernamental o la función que sea que cumpla, decide robarse un cargamento de monedas de oro acuñadas en Chile y las envía a Lisboa, para él o para alguien más. Encarga a un grupo de jinetes de confianza, claro está, para que trasladen el cargamento hasta las bodegas del buque y lo guarden allí, suponiendo que en el barco hay tripulantes cómplices esperándolo.

-        ¡Ajá…! –no dejaba de atraparme la historia que Alfonso relataba.

-        Una teoría podría ser que alguno de esos jinetes no fuera del todo leal a su patrón y decidiera escaparse con una parte del botín. Y el resto del grupo decidiera perseguirlo hasta dar con él. Ante la desesperación busca un lugar donde esconderlo y regresar por él después. Imagina que lo encuentran y lo asesinan antes de decir dónde está, o le sucede cualquier otra situación que le impida regresar a buscarlo.

-        Es verdad… -agregué maravillada con lo que escuchaba-

-        Seguramente un grupo de personas, por años buscaran incansablemente el oro extraviado, sin poder denunciar la pérdida, porque era contrabando. Otros, por el contrario podrían creer que el botín llegó completo al barco y habrán buceado por años, sin éxito, en las oscuras y frías aguas del río. Las conjeturas son infinitas. Quizás este personaje hizo marcas del lugar, o dejó algún indicio, o contó a alguien más lo sucedido que llegó a oídos de tus abuelos o bisabuelos. Nunca lo sabremos. ¿No Miranda?

-        No, supongo que no…

-        ¡En fin, esto es lo que tenemos! –continuó- así que como yo lo veo usé una hipótesis para interrogar a mis amistades, con respecto a si hoy, alguien descubría el oro extraviado. Tenemos que ver la mejor manera de sacar a la luz tu hallazgo, sin que te perjudique. ¡Es muy peligroso, Miranda!

-        Si, ya me doy cuenta…

-        Les pregunté ¿qué sucedería si accidentalmente, alguna persona descubre las monedas de oro acuñadas hace casi trescientos años?, ¿qué debería hacer?, ¿llevarlas a algún sitio especializado en el tema y venderlas?, ¿o subastarlas?

-        ¿Y…? ¿Qué te dijeron? –estaba ansiosa-

-        Casi todos coincidieron poniendo el grito en el cielo.

-        ¿Por qué?

-        ¡… que de ninguna manera! –continuó de inmediato- son patrimonio nacional. Me contaron que si alguien quisiera devolver tesoros perdidos a sus verdaderos dueños, primero analizando a cuál gobierno correspondería el tesoro, estarían dispuestos a retribuir con dinero la totalidad del valor encontrado.

-        ¿Cómo?

-        Es decir, ellos deben guardar, en este caso las monedas, como patrimonio nacional, que fue extraviado, y velar porque la persona que lo recupera, en este caso serías vos Miranda, sea resguardada. Por la desinteresada y honesta actitud de procurar reintegrar el patrimonio histórico. Entonces se le retribuye con el mismo valor de lo descubierto, pero en dinero. Es una manera de evitar que quienes salen en la búsqueda de tesoros perdido, que hay muchos por allí dando vueltas, los metan en el mercado negro.

-        ¿De verdad me lo estás diciendo Alfonso? –pregunté sorprendida-

-        ¡Es así, mi querida amiga! ¡Mirá la suerte que has tenido! Supongo que algo sospechaban mis amigos, por eso no permitieron vender la propiedad.

-        Es cierto, Alfonso –agregué pensativa- quizás ellos tenían una vaga idea que el sitio elegido para esconder las monedas estaba próximo a donde construyeron la casa. Encontraron lienzos con indicios y pistas, pero nunca dieron con el sitio exacto… que descubrí por casualidad…

-        ¿Cómo fue, Miranda? –preguntó entusiasmado con la historia-

-        Un tronco cortado, prácticamente al ras del suelo, se podía ver que tenía muchos años, era muy viejo y muy molesto… Estaba dentro del establo, lo que apenas sobresalía no era gran cosa pero lo suficiente como para hacerme tropezar en más de una oportunidad. Hasta que una tarde me dolió demasiado y decidí ponerme a cavar para limpiarlo de allí.

-        ¡Mirá vos!, y tus abuelos ¿nunca se les había dado por quitarlo de ahí?

-        Evidentemente, no –contesté- estuve hasta la noche tarde cavando, mientras Pampa miraba…

-        ¿Pampa? –preguntó preocupado-

-        ¡Ah! ¡Si…! Pampa es mi yegua.

-        ¿Tenés una yegua?

-        Se la compré hace unos meses a un vecino, es hermosa y una excelente compañera de caminatas.

-        Me parece muy bien –agregó-

-        Estábamos las dos solas, cuando de repente, descubro enterrado, sin querer, el barril con las monedas de oro escondidas en él. Ahora están guardadas en la casa, no quise traerlas a la ciudad.

-        Hiciste bien, Miranda, la ciudad es siempre más peligrosa.

-        La verdad es que también me tiene preocupada la seguridad en el campo –le comenté-

-        ¿Por qué?

Entonces le conté mi experiencia del último fin de semana, se preocupó mucho y me pidió que fuera extremadamente cautelosa.

Durante casi una hora hablamos del tema, me alegró saber que había una salida legal para todo esto. Debía esperar que Alfonso hiciera los arreglos necesarios. Estuve de acuerdo con él cuando comentó que el botín debía regresar a Chile. Los dos analizamos toda la información que teníamos y llegamos a la misma conclusión. Antes de irme le pedí que me mantuviera al tanto, que me avisara si necesitaba mi colaboración en lo que fuera. Él insistió con que debía ser muy cautelosa en el campo, no hablar con nadie del tema, hasta que sacara las monedas de allí. Era una cuestión de seguridad personal. En el campo las noticias corren muy rápido y existía la posibilidad que llegara a oídos de personas despreciables capaces de cualquier cosa por el oro. Intenté dejarlo tranquilo asegurándole que iba a ser muy reservada con esto. Durante la charla, Alfonso, hizo hincapié en la necesidad de reunir la mayor cantidad de datos posible, no iba a ser sencillo aclarar aquello que había ocurrido hacía más de doscientos años. Me comprometí en investigar a fondo todo cuanto estuviera a mi alcance.

28

El resto de la semana continuó normal, con Alfonso como aliado incondicional, me sentía más tranquila. Iba a mover cielo y tierra buscando información que pudiera serle útil. Mis abuelos habían confiado plenamente en él, y habían tenido razón. Por momentos lo sentía como un padre protector. Sólo debía esperar a que me indicara cuáles serían los pasos a seguir. Me sentía feliz por haber descubierto lo que tanto habían buscado mis antepasados y sin resultados. Sin darme cuenta, lo que había heredado, aumentaba considerablemente su valor, no sabía si estaba preparada para eso. Gracias a Dios contaba con su indiscutible compañía, sentía que podía confiar plenamente en su criterio, y que sería un buen consejero.

Llegó el viernes y aún no decido si viajar al campo o quedarme en la ciudad. Hacía meses que no disfrutaba una salida con amigos. O era que… ¿Me daba miedo regresar a mi casa del campo?, la pesadilla que había pasado con esos horribles cazadores ¿me tenía paralizada? O… ¿estaba intentando evitar a Sebastián?... no podía ser tan cobarde.

Por si acaso, llamo a Camilo para avisarle que tengo un compromiso en la ciudad este fin de semana… me siento una cobarde…

Necesito unos días para poner mis ideas en orden, no es buena idea arriesgarme a enfrentar otra vez a Sebastián con mis defensas debiluchas y más tarde arrepentirme de lo que pudiera pasar.

De todas maneras, hoy no me importa. Me sentía tranquila, y decidí asumir con mucha calma este viernes. Ya estaba por irme a casa cuando Sara pasa a despedirse:

-        ¡Hola Miranda! –golpeó la puerta y pasó- ¿no te has ido todavía?

-        ¡Hola Sara!, ¿cómo estás? –la saludé- ¿ya te vas?

-        Si, tengo que entregar esta nota a Francis, paso a buscar a Santi y nos vamos –continuó-

-        ¡Ah! “Nos vamos” –repetí irónica- entonces lo de ustedes dos va muy en serio ¿no? –agregué riendo-

-        Si, ¿no es increíble? –añadió- ¿te acordás a principio de año, nosotras dos sueltas de un lado a otro…

-        Es verdad… -interrumpí y me quedé con la mirada perdida-

-        ¿Estás bien, amiga? –preguntó- me imagino que tus cosas en el campo marchan de maravilla. ¡¿Qué milagro que no estés apurada por salir de acá y agarrar la ruta?!

-        No, este fin de semana decidí quedarme en la ciudad

-        ¿Qué…? –abrió sus enormes ojos pardos- ¡no puedo creerlo! Y ¿a qué se debe tamaña decisión?

-        Me hacés reír Sara, tampoco es para tanto –dije- voy a quedarme en la ciudad, tengo algunas cosas que hacer por acá

Entonces observé en mi amiga esa mirada con el seño fruncido como desconfiando lo que decía, me miró de costado y entrecerrando sus ojos. Cruzó sus brazos y esperó sin decir una palabra más.

-        ¿Qué sucede? –pregunté- ¡no me mires así! ¿no me crees?

-        No –contestó sonriendo-

-        Es verdad… -dije intentando contener la risa-

Podía confiar en Sara la historia que Sebastián había regresado, de lo que no estaba segura si contarle o no, era sobre lo sucedido con los cazadores. Y definitivamente no podía salir de mi boca por ningún motivo nada que hiciera referencia al hallazgo del oro…

Pensándolo bien, si lo hacía, iba a preocuparse por mi inagotable imaginación.

-        ¡Vamos amiga! No pienso moverme de aquí hasta que no me cuentes –hacía sonar la punta de su zapato y continuaba con sus brazos cruzados, y mirada amenazante-

-        ¡Está bien! –contesté- ¡Sara, sos imposible! Sentáte unos minutos que te cuento algo rapidito antes que te vayas –le hice señas para que se ubicara en la butaca-

-        De aquí ni me muevo –dijo mientras frotaba sus palmas, lista a disfrutar un banquete que en este caso era mi secreto- ¡esto no me lo pierdo por nada!

-        Sara te advierto que tampoco es la gran cosa…

-        ¡Vamos! No seas escondedora amiga. Te conozco…

Y, era muy cierto, Sara era de esas pocas personas que me conocían bien y en la que de verdad yo podía confiar algunas cosas… Desde ya que el tema del oro aún no podía contárselo. Conociéndola como la conozco, pondría el grito en el cielo y me volvería loca hasta conocer cada detalle, y también insistiría en viajar a verlo. En cuanto a lo de Sebastián… no estaba tan segura cuál podría ser su reacción –pensaba en todo esto mientras la tenía a Sara sentada frente a mí, con sus codos sobre el escritorio que sostenían cómodamente el mentón entre sus manos.

-        El fin de semana pasado, tuve algún que otro encuentro, un tanto particular –comencé a relatar-

-        ¿Encuentro…?

-        Si, fue todo tan rápido… –quedé pensativa, con la mirada perdida-

-        Dale Miranda, contáme, que estoy ansiosa por saber con quién fue tu “encuentro” –hizo un gesto con ambas manos cuando pronunció la palabra-

Entonces otra vez relaté mi experiencia con los cazadores, como lo había hecho con Alfonso. Veía a Sara abrir más y más su boca y sus ojos a medida que avanzaba con el relato. Interrumpió algunas veces para recordarme que me había advertido sobre el peligro de andar sola por el campo y todo el sermón sobre el tema. No hice la cuenta, las veces que repitió “te lo dije”. Soporté sus retos y recomendaciones como pude, sabía que se preocupaba por mí. Cuando finalizó con sus regaños pude continuar con un asunto que no había confesado a Alfonso, le conté cómo Sebastián apareció de la nada para ayudarme, como me cargó en su caballo y me regresó a casa igual que un príncipe. Vi su rostro transformarse y me dio por reírme. Hice un silencio. Ella más que nadie conocía mi historia con Sebastián y la manera como aún persistía en mi corazón.

-        ¡No-lo-puedo-creer! – exclamó cuando al fin salió del aturdimiento-

-        Así como te lo estoy contando –insistí riendo-

Mi rostro se había iluminado, pude notarlo. Escucharme hablar así sobre lo que había sucedido había sido útil para darme cuenta que todavía estaba enamoradísima de Sebastián. Reparé, de repente, todas las sensaciones que siempre había provocado en mí, su presencia. Aún estaban allí, intactas. Contarle aquello a Sara me había servido de mucho. Todavía lo amaba…

Sara no salía de su asombro… y yo tampoco. Nos mirábamos y sonreíamos a la vez. Extendió sus brazos hacia donde yo estaba inmóvil y tomó mis manos entre las suyas.

-        Miranda, qué feliz me hace esta noticia, esto que me acabas de contar –lo dijo con tanto sentimiento que mis ojos se llenaron de lágrimas-

-        Gracias amiga –se me hizo un nudo en la garganta, no pude continuar-

-        ¿Y ahora…? ¿qué vas a hacer? –preguntó- ¿cómo que no vas a viajar al campo? ¿te vas a quedar acá sola, con todo lo que pasó allá?

-        Quiero pensar…

-        ¿Pensar qué, Miranda? –me interrumpió- ¡esto se siente, amiga! No se piensa… -exclamó eufórica-

Sara se veía feliz con la noticia, menos mal que se había olvidado de la primera parte del relato, cuando hice referencia a los cazadores.

Y… tenía razón al afirmar que no era algo “para pensar”, que solamente lo debía “sentir”, pero estaba paralizada, por primera vez, no sabía cómo actuar.

-        ¡Va a estar esperándote, Miranda! –¿intentaba convencerme?- y… ¿si entiende que no querés saber nada con él y otra vez desaparece?

-        No se…

-        ¡Yo sí sé, amiga! –declaró con autoridad- estás enamorada de él como siempre lo estuviste y ¿otra vez vas a huir?

-        Bueno…

-        “Bueno”, ¡nada! –me interrumpió y tomó mis manos con más fuerza, y habló mirándome directamente a los ojos- te quiero ver feliz, amiga, así con ese brillo en los ojos cuando contaste que Sebastián apareció de la nada, a socorrerte. Te quiero ver acompañada. No me gusta que andes sola. Seguís enamorada de él y él de vos…

Las palabras de Sara quedaron sonando en mis oídos una y otra vez. Permanecí en el departamento todo el fin de semana. Miré películas, cociné y dormí bastante. Extrañé el aire fresco y el pasto húmedo del campo. Extrañé a Pampa, y también a Fátima, con ella hacía casi un mes que no nos juntábamos a conversar. Por momentos me invadían recuerdos de Sebastián que intentaba controlar. Sara llamó dos o tres veces para asegurarse que estuviera bien. No era cobardía lo que sentía, supongo que estaba protegiéndome de mi misma. Solo pensar en la posibilidad que Sebastián otra vez decidiera pasar por casa, me ponía los pelos de punta, a ciencia cierta sabía que la frágil fortaleza que procuraba levantar para protegerme de su presencia se derrumbaría de inmediato.

Y por fin llegó el lunes…

Estuve en la oficina demasiado temprano y llamé a Camilo para que me contara como había estado todo por allá.

-        Buen día, Camilo. ¿Cómo estás?

-        ¡Hola Miranda, acá andamos! –contestó- todo bien.

-        ¡Me alegro! ¿Pampa estuvo bien? ¿y la casa? ¿todo en orden?

-        Si, niña, ningún problema. El sábado pasó el veterinario a saludar y de paso le echó un vistazo a la yegua.

-        ¡Ah, qué bien! ¿y cómo la encontró? ¿Dejó dicho algo?

-        Estuvo un rato nomás. Me comentó que la vio lo más bien.

-        ¡Qué bueno! ¿La dejaste suelta en el campo? –pregunté preocupada- ¿o quedó en la casa?

-        Esta semana, preferí, por si acaso… que anduviera suelta en la casa, nomás. Todavía andaba un poco nerviosa por lo del sábado pasado ¿se acuerda?

-        Si Camilo, ni me lo recuerdes…

-        Ayer me di una vuelta al mediodía, y al que me crucé fue a don Sebastián…

-        ¿Si? –interrumpí nerviosa. Mi pulso empezaba a acelerarse, y las manos a sudar. Tuve que sentarme. ¡Menos mal que no viajé!

-        Sí, me preguntó por usted, quería saber cómo andaba. Dice que pasó el sábado y como vio la casa a oscuras creyó que andaba por el pueblo.

-        ¡Ah…! –me había quedado sin palabras, raro en mí. Entonces era cierto que Sebastián rondaba la casa hacía un tiempo.

-        Le dije que usted se había quedado en la ciudad –tal vez reparó en mi repentino cambio en el tono de voz- ¿hice mal en contarle? –preguntó de inmediato-

-        No, Camilo, está todo bien. No te preocupes. –intenté recobrar la naturalidad- quizás andaba necesitando algo ¿no le preguntaste que quería?

-        Si, le pregunté, pero dijo que andaba de paso nomás.

-        Está bien…

-        ¡Ah! preguntó si andaban por acá los cazadores de la otra semana.

-        ¿Regresaron? –pregunté nerviosa-

-        Niña, quédese tranquila que ya averigüé dónde puedo encontrar a ese tal Don Atilio, voy a decirle que no deje pasar gente para este lado.

-        Vayamos juntos el sábado que viene a visitarlo, quiero conocerlo, ¿te parece?

-        Como usted diga, vamos el sábado, entonces.

-        Tengo que cortar, Camilo, me alegra que ande todo bien por ahí, gracias por tus molestias, y si Dios quiere nos vemos en unos días

-        Listo doña, nos vemos –agregó- tenga cuidado por ahí.

-        Si, quedáte tranquilo y dale un saludo de mi parte a Matías.

-        Bueno, le digo. Anda con los patrones revisando la hacienda.

-        Un beso, Camilo, que sigas bien.

-        Adiós.

Sebastián estuvo otra vez. Sabía que esto iba a suceder. Tenía una semana por delante para pensar serenamente qué pasos iba a seguir. Necesitaba ordenar mis ideas. En estos casos estaba convencida que actuar impulsivamente no era lo apropiado.

La semana pasó muy rápido. Sara no dejó de intentar sacar el tema cada vez que pasaba a saludar.

Y yo que quería pensar en otra cosa… Hasta que el jueves salimos juntas a almorzar y no me quedó otra opción. Sebastián fue el tema de conversación.

El viernes a la mañana temprano cargué el auto para salir a la tarde hacia el campo. Caminé hasta la oficina, esperaba que un imprevisto me impidiera viajar. Ni siquiera Alfonso había dado señales de vida con alguna novedad. Esta no era yo, me sentía incómoda ideando la manera de evitar a Sebastián. Llegado el momento, iba a saber cómo enfrentar la situación y aclarar todo de una vez. Hacía tiempo que había aprendido a enfrentar lo que fuera. De nada servía esperar y menos huirle al problema. Tenía que confiar en mi sentido común… No sé cuantas frases más traje a mi mente para convencerme.

Cuando crucé la tranquera de casa el sol acababa de ocultarse. El atardecer se veía increíble. Continuaban los días cálidos. El perfume de los eucaliptos y otra hierba, que parecía menta, se sintió dentro del auto. Me detuve al lado de la casa, bajé y respiré profundo. El cielo de un celeste-azul intenso lo abarcaba todo. Todavía se escuchaban pájaros y pude ver bandadas de patos silvestres, supongo, volando muy alto formando perfectas V en el cielo. Antes de bajar los bolsos, me detuve ahí por unos instantes, necesitaba dejarme invadir por todo aquello. Me sentía en paz, tranquila y otra vez en casa, ese era mi lugar. Habían pasado sólo dos semanas y parecían meses. Sin apuro bajé los bolsos del auto, algunas cajas con víveres y otras con libros. Ya había oscurecido, entonces cerré el auto y me instalé en la casa. Me puse cómoda y salí por la parte trasera para cruzar al establo, necesitaba ver a Pampa. Llevé conmigo una manzana, igual que siempre… Durante un rato permanecí a su lado sentada sobre unos tablones, sintiendo su paz. De tanto en tanto miraba la marca que había quedado en el suelo, cuando retiré el barril con las monedas. Parecía que nadie lo había notado. Mejor así.

Esa noche terminé de cenar más o menos tarde, no escuché música, preferí estar pendiente de los ruidos del camino. ¿Y si Sebastián pasaba a verme? De a ratos se escuchaba el sonido de un vehículo que pasaba y los latidos de mi corazón se detenían. Luego de un rato me di un baño caliente y caí rendida en la cama.

El sábado amaneció soleado, todavía debajo de mis sábanas daba vueltas en la cama, abría un ojo, luego el otro y otra vez los cerraba. Hasta que vi un rayo de sol entrar por una hendija de la ventana y escuché los pájaros. Fue el sonido de una cosechadora, o algo parecido, que pasaba por el camino que por fin me empujó a salir de la cama. Había mucho por hacer y no era buena idea remolonear hasta tarde.

A media mañana ya estaba cruzando el puente viejo del pueblo, una visita al veterinario encabezaba la lista de cosas para hacer ese día. Conversamos un rato sobre el estado de Pampa, me dejó tranquila saber que estaba muy bien de salud. Le entregué un dinero por unas atenciones que había hecho días atrás y me fui. Anduve de aquí para allá, saludé a unos cuantos vecinos, conversé con otros y dejé que me pusieran al tanto de las novedades, mi recorrido terminó en la casa de Fátima, que como siempre estaba en la vereda con sus plantas. Se puso muy contenta al verme y me invitó a pasar. Estuvimos juntas un largo rato y conversamos de todo un poco. Ella me puso al tanto de sus novedades y yo intenté contarle todo lo que pude. Por ningún motivo debía hacer mención sobre el oro en la casa. Tomamos un poco de jugo fresco con unas galletas que ella misma había preparado. Y después de un rato me marché a casa. El resto del día lo dediqué al jardín y dejé que Pampa anduviera sola por ahí, aunque de a ratos se acercaba para acompañarme. Dos o tres veces vi de lejos a Matías y Camilo ir y venir a caballo por el camino. Empezó a oscurecer, el día estaba terminando y todo tranquilo. Llevé a Pampa al establo, miré que estuviera todo en orden y me volví a la casa. Antes de preparar la cena me di un baño, un par de pantuflas y ropa cómoda, de paso por la sala abrí una de las cajas apiladas, escogí un libro y seguí para la cocina. Un poco de cocina y otro poco de lectura. Era un alivio que nada extraordinario hubiera sucedido. Los nervios de toda la semana anterior por la idea de volver a cruzarme con Sebastián comenzaban a desaparecer. Seguramente habría sido casualidad y no volvería a saber nada más de él. Eso esperaba…

Me dormí temprano y el domingo me levanté muy descansada. Por la puerta de la cocina me asomé al parque para ver cómo estaba la mañana, salí en pijamas y por si acaso dejé mis pantuflas para que no se mojaran con el rocío. El sol apenas comenzaba a levantar, el clima estaba ideal. Pampa asomaba su cabeza por el establo, me acerqué dando saltos sobre las lajas que marcaban el sendero y logré llegar con los pies secos. La solté para que anduviera por ahí y regresé a la casa de misma forma, dando saltos. Ya en la cocina preparando un jugo con tostadas para desayunar, escuché que alguien llamaba golpeando sus palmas, me asomé por una de las ventanas y noté que había una camioneta detenida cerca de la tranquera de la calle. Busqué rápidamente una bermuda y una remera, me vestí y salí para ver quién era o qué necesitaba. Tenía el cabello revuelto, con el broche me armé un rodete y sin tiempo para calzarme las zapatillas otra vez salí descalza. Los rayos del sol daban de lleno en mi cara, puse mi mano en la frente para intentar distinguir a la persona que llamaba desde la tranquera… ¡no podía ser…! ¡Se parecía a Sebastián! ¿Estaría alucinando…?

Continué caminando y a medida que estuve más cerca, no tuve duda, Sebastián estaba allí de pie junto a la entrada esperando por mi llegada. Por mi mente pasaron cientos de imágenes y recuerdos. Sensaciones encontradas y una certeza: Sebastián estaba allí esperando verme y yo que había olvidado por completo qué motivos nos habían separado años atrás. Sonreía con sus manos apoyadas en la tranquera. Era el mismo de siempre, sonriente y con esa mirada transparente donde fácilmente podía entender lo que pensaba. Detuve mi marcha hacia él, ya no corría, ahora esperaba que los pasos que faltaban en el trayecto me dieran la oportunidad de pensar qué debía decir y qué no podía ni siquiera insinuar. Pero fue inútil, ninguna idea llegó a mi mente. Solo sentía latir mi corazón fuerte y rápido. Miraba sus ojos por momentos alegres y por momentos su expresión era de incertidumbre como si no tuviera idea cual sería el efecto de su visita. Y tenía razón, ni siquiera yo sabía cómo iba a reaccionar. Hasta que por fin estuve a casi dos metros de la tranquera y me detuve:

-        ¡Hola Miranda!, ¿cómo estás? –preguntó tímidamente-

-        ¡Buen día, Sebastián! Bien, estoy bien, gracias ¿y vos…? ¡qué milagro verte por acá! –dije nerviosa-

-        Daba una vuelta y quise verte antes de que te vuelvas a la ciudad, quería saber cómo te había ido…

-        ¡Ah! –sentí su primer golpe bajo, no podría mantener mi firmeza si usaba ese tono seductor e insinuante en sus palabras, siempre le habían dado tan buen resultado… por lo menos conmigo-

-        ¿Te molesta que haya pasado? –preguntó- ¿estás ocupada?

-        No, no, está bien. Me alegra verte otra vez –intenté espontaneidad- ¡pasa, pasa! –y le ayudé a abrir la tranquera-

-        Bueno, pero sólo por un momento –aseguró, mientras pasaba al otro lado de la cerca, ni siquiera estrechamos nuestras manos al saludarnos- sé que en un rato viajás de vuelta a la ciudad y me imagino que deberás atender algunas cosas antes de tu partida.

-        Si –le respondí, cerré la tranquera y caminé de vuelta a la casa, Sebastián seguía mis pasos en silencio- ¡cuántas cosas mías sabés! –le demostré que me extrañaban sus comentarios-

-        ¿Te molesta? –detuvo su marcha y preguntó preocupado, me di vuelta a esperarlo cuando noté que se había quedado atrás, mirándome estático- ¡con el tiempo te has puesto más linda! –agregó sonriendo- veo que llevas puesta una pulserita en el tobillo como cuando eras adolescente –continuó- ¿te molesta que sepa algunas cosas tuyas? –preguntó otra vez-

-        No me molesta, Sebastián, sólo me siento en desventaja… -seguí hablando, los dos habíamos quedado inmóviles, yo de espalda a la casa y él frente a mí, mirándome a los ojos obstinadamente- siento que sabés de mi más de lo que conozco de vos por estos días-

-        ¿Y… qué te gustaría saber, Miranda? –preguntó dulcemente-

Todo –pensé-

-        Preguntáme lo que quieras –agregó-

-        Está bien, Sebastián, no lo tomes así. Vamos hasta la casa y me acompañás a desayunar.

Entonces lo vi acelerar sus pasos hacia donde estaba, me tomó de los hombros, me miró fijamente a los ojos y otra vez preguntó:

-        Miranda, preguntáme lo que quieras…

Miré sus ojos con todo el amor que podía expresar una mirada.

-        No sé por dónde empezar… -contesté resignada-

En silencio continuamos caminando hasta la casa. Entró caminando detrás mío y se sorprendió al verla tan cambiada.

-        ¡Qué buen trabajo has hecho!

-        ¿Te gusta? –pregunté- ¡gracias! Me ha llevado unos meses y ya me queda muy poco por refaccionar –continué-

-        ¡Qué bien! No imaginaba que tuvieras estas cualidades.

-        Yo tampoco –contesté riendo-

La tensión del momento iba y venía. Por momentos nos distendíamos y por momentos caíamos en la cuenta que algo aún sucedía entre nosotros.

-        Tomá asiento, por favor, y te sirvo un poco de jugo ¿querés?

Sebastián permanecía de pie observándome y no respondió a mi pregunta, se acercó silencioso sin bajar la mirada. Se detuvo tan cerca que pude escuchar su respiración.

-        Aún espero tus preguntas… -me dijo al oído con voz muy suave-

-        Últimamente me viene a la cabeza la misma pregunta una y otra vez, Sebastián… -respondí triste- ¿porqué nos separamos?, casi no lo recuerdo…

-        Por inmaduros, creo –respondió- o… por orgullosos…

Comprendí que hoy los motivos se habían vuelto tan inconsistentes como insignificantes. Nos separamos y dejamos que el tiempo pasara entre nosotros. Sabía muy bien qué había pasado conmigo todo este tiempo, pero no tenía idea que había sido de su vida.

Nos miramos en silencio, pero no nos acercamos más. Todavía seguíamos siendo muy orgullosos los dos. Le pedí que tomara asiento y le serví el jugo que tenía preparado. Serví otro vaso para mí y me senté frente a él.

Primero hubo recuerdos, nos mirábamos cambiando expresiones, por momentos reíamos y en otros nos quedábamos inmóviles. Serios, callados, por tanto tiempo separados, épocas de tristes ausencias. Ahora estábamos juntos –pensé- eso era lo que importaba…

-        Me alegra que estés aquí… -le dije sin pensarlo demasiado, se me escapó la frase que daba vueltas y vueltas en mi mente, estaba dando el primer paso, había bajado la guardia, y no me importó- te extrañé mucho… hasta que extrañarte se me hizo costumbre y aprendí a vivir con eso…

Me miraba a los ojos con una sensible expresión en los suyos. No podía creer lo sincera que había sido. Todavía permanecía inmóvil escuchándome. ¿Me habría equivocado al confesar así mis sentimientos? –me pregunté- No me importaba, después de tantos años fue bueno sacarme de adentro esto que sentía. Esos instantes de silencio me parecieron una eternidad. Mis propias palabras habían quedado flotando en el aire. Recapacité y me sentí un poco tonta. ¿Por qué se me había dado esto de sincerarme así, frente a él…? Hasta que por fin rompió el silencio.

-        En cambio yo, no pude aprender a vivir extrañándote –dijo con la voz a poco de quebrarse- fuiste más fuerte que yo, Miranda.

-        Sebastián… -mencioné su nombre y tomé sus manos que estaban frías y húmedas sobre la mesa-

-        Si, Miranda, en todo este tiempo luché por quitarte de mi cabeza y de mi… corazón, pero no pude…

El silencio flotó otra vez en la cocina, ¿y ahora? ¿Cómo iba a seguir esto? Decidí que ya no me podía mantener sentada, me puse de pie y caminé hasta la ventana que daba al campo. Sebastián me siguió y quedó inmóvil a mi lado, observándome.

-        ¿Estás llorando? –preguntó asustado- no quiero hacerte daño, me voy…

-        No creo poder soportar perderte de nuevo… -le dije con un nudo en la garganta que casi no me dejaba respirar-

-        ¿Puedo abrazarte, Miranda?

Lo miré a los ojos llorando y vi que también tenía sus ojos con lágrimas, dejé que sus brazos me envolvieran muy fuerte y me acurruqué en su cuerpo. Me sentía diminuta y frágil, como nunca me había sentido antes. Quitó el broche que llevaba puesto y acarició mi pelo, quedó sosteniéndome con fuerza, mientras lloraba desconsolada en su hombro.

Durante algunos minutos permanecimos los dos así, muy juntos, recordándolo todo. Y sin saber cómo continuar la historia. Deseaba que se detuviera el tiempo, quería permanecer en sus brazos, no quería nada más. Sentía sus latidos y el calor de sus hombros. Su mano pasaba una y otra vez por mi pelo. En silencio…

Luego de unos instantes más, saqué fuerzas, no sé de donde, y me aparté. En su mirada aún había lágrimas y a mis ojos los sentía hinchados por llorar. Sacó un pañuelo del bolsillo de su camisa azul y secó mis lágrimas.

-        ¿Cómo sigue esto, ahora? –pregunté entre sollozos-

-        No lo sé, Miranda –respondió triste- no lo sé…

-        Tengo que volver a la ciudad y no quiero –le dije-

-        Si, si, ya lo sé –respondió- salgamos a tomar un poco de aire –dijo y me tomó de la mano-

Salimos a la galería y nos sentamos en el umbral, con los pies en el césped, y me di cuenta que todavía seguía descalza.

-        Te vas a mojar los pies, no traes zapatos –dijo-

-        Si, no importa, no pasa nada, estoy bien –a esta altura de las circunstancias no me importaba si mis pies se mojaban o no, se embarraban o no… daba igual.

Con la mirada perdida en el campo quedamos los dos en silencio, tomó mis manos con un brazo y con el otro mi espalda. Me sentía tan pequeña a su lado, y tan protegida… Creo que era la primera vez que experimentaba esa sensación. Yo la que siempre era quien se preocupaba por proteger a los demás, la que no necesitaba nada de nadie.

-        Hoy vas a viajar a la ciudad como cada domingo…

-        Como cada domingo, no –interrumpí- este domingo es muy diferente a los anteriores…

-        Te entiendo, hoy para mí también es un día especial, diferente a los demás. Ahora me queda la esperanza de volverte a encontrar el próximo viernes… a tu regreso.

-        Es verdad –agregué- pero no me quiero ir.

-        Cada domingo que veía partir tu auto desde la tranquera, me preguntaba ¿porqué había dejado pasar otro fin de semana sin atreverme a hablarte?

-        ¿Por qué esperaste tanto? ¿desde cuándo me ves partir?

-        Hace meses te vi salir desde el almacén del pueblo y no lo podía creer

-        ¿Hace meses…?

-        Si, entonces entré a preguntarle a Doña Elena qué andabas haciendo por estos pagos y ella me contó que habías regresado a la casa de tus abuelos.

-        ¿Y por qué no me buscaste antes, Sebastián?

-        No sé, no me animaba a enfrentarte, no sabía si estabas comprometida, de novia, casada, ¡qué sé yo! No quería que volvieras a romper mi corazón.

-        ¿Tu corazón? ¿Y qué hay del mío? Creo que dejó de sentir el día que te alejaste de mi vida… -y otra vez empecé a llorar-

-        Basta, Miranda –de nuevo secaba mis lágrimas- ahora estamos acá, los dos juntos, veremos qué hacemos con esto –continuó- me siento mucho más tranquilo ahora que te tengo en mis brazos y sólo espero que esta semana no se me haga eterna como las anteriores. El fin de semana pasado que no te vi, me desesperé. Hoy no quería que te fueras sin que supieras lo que sentía.

-        Tuve miedo de volver a verte, Sebastián, por eso el fin de semana pasado me quedé en la ciudad. Sola en casa todo el fin de semana pensando qué haría si te volvía a encontrar…

-        Y… ¿qué decidiste hacer si me volvías a ver? –preguntó con una sonrisa en su rostro-

-        No pude pensar en nada… no imaginé que hoy terminaríamos así.

Permanecíamos abrazados, como temiendo separarnos otra vez… no queríamos volver a nuestras realidades, o por lo menos yo no deseaba regresar a la ciudad. Para Sebastián sería diferente, ya que me veía ir y venir cada fin de semana y no terminaba por animarse a aparecer, por eso cada domingo lamentaba haber sido tan cobarde. En cambio yo vivía segura con mi vida sola, iba y venía de la ciudad al campo con total tranquilidad. A partir de hoy eso cambiaba, ya no quiero regresar y no tengo idea como voy a hacer para concentrarme en mi trabajo hasta el viernes, que desesperadamente iba a tomar la ruta de regreso… Era “de regreso a casa” ya no tenía sentido mi vida en la ciudad…

Durante más de una hora permanecimos inmóviles sentados en el umbral. Pampa iba y venía por el parque. De un momento a otro Camilo o Matías se darían una vuelta para despedirme. Todo era diferente…

-        Estoy feliz de tenerte otra vez entre mis brazos –me susurró al oído- durante años soñé con este momento…

-        Me parece un sueño… –contesté mirando sus ojos-

-        Afuera la vida continúa, ya no somos adolescentes. Veremos cómo nos organizamos con nuestras obligaciones –sus palabras sonaron tan teóricas…-

-        No quiero volver… -repetí-

-        Ni quiero que te vayas, pero hagamos las cosas bien, esta vez –dijo y me convenció-

-        Es cierto –agregué-

-        Tenés que regresar a tu rutina, a tu trabajo y a tus obligaciones en la ciudad –comentó serio y convencido- aquí te estaré esperando feliz el próximo viernes, acá, en el campo –y sonrió-

-        Lo cierto es que no va a ser fácil luego de este encuentro, permanecer cinco días tan lejos del campo –agregué- hasta hace unas horas me sentía muy afortunada por ser parte de este lugar, y ahora además me siento feliz… de encontrarte.

-        Yo también, pero de abrazarte, porque ya te había encontrado y te observaba en silencio desde lejos.

Durante un rato permanecimos abrazados muy fuerte y organizando nuestros próximos días. Se hacía tarde, Sebastián sabía muy bien a qué hora regresaba a la ciudad. Se puso de pie, nos besamos una y cien veces, nos mirábamos y tocábamos nuestros rostros otra vez, no podíamos creer estar de nuevo juntos. Caminamos abrazados, muy despacio, hasta la tranquera, por momentos me alzaba en sus brazos para que no pisara descalza el pasto que el sol ya había secado. Llegamos a la cerca, salimos hasta la camioneta y otra vez nos besamos. El beso se prolongaba todo lo que nuestra respiración lo permitía, una y otra vez. Fue difícil separarnos y dejar que subiera al vehículo. Bajó su ventanilla tomó mis manos y besó mi frente, acarició mi pelo y el último beso duró hasta que muy suave emprendió la marcha, entonces me aparté para que avanzara, y quedé inmóvil en la mitad de la ruta viendo a la camioneta alejarse, y su brazo que mostraba por la ventana para saludarme. Entonces salté y saludé con mis dos brazos, le tiré un beso y regresé a casa.

Cuando estaba en la cocina vi a Matías acercarse al establo, pasé corriendo a buscar mis zapatilla, y seguí a verlo. Estaba feliz y no podía ocultarlo.

-        Buen día, niña ¿ya se va? –preguntó apilando unos fardos-

-        En un ratito, Matías. Termino de preparar los bolsos y salgo.

-        ¿Tuvo visitas? –preguntó despreocupado- vi que salía una chata desde su tranquera.

-        ¡Ah! si, un viejo amigo pasó a saludarme –contesté sonriendo- ¿te puedo encargar a Pampa?

-        Si, vaya nomás, yo me encargo –dijo amable- más tarde me doy una vuelta y veo que se quede en el establo, no se preocupe.

-        Gracias por todo Matías, voy a terminar en la casa así no se me hace muy tarde para mi vuelta.

-        Si, niña, ande con cuidado, nos vemos el viernes si Dios quiere…

-        Si, ¡nos vemos! –dije a los gritos desde lejos, mientras corría a la casa- ¡Chau Matías! ¡Dale un beso de mi parte a Camilo!   ¡y cualquier cosa me avisan!

-        ¡Si…! –y saludó con su boina-

Entré a casa feliz como nunca, no podía pensar, me sentía flotar. Como pude guardé todo para mi regreso, nada de organizar prolijamente el bolso, las cosas fueron quedando como caían. Llevé el equipaje a las corridas al auto, regresé a cerrar la casa y me fui…

29

Esa semana en la oficina, fue inútil intentar ocultar mi estado de ánimo, creo que hasta las plantas del departamento, notaron mi alegría. Sara pasó el lunes, y desde la puerta, me saludó con una sonrisa cómplice, ella supo de inmediato que había salido todo bien y supongo que sintió tranquilidad. En dos o tres oportunidades los chicos de la oficina de al lado me saludaron preguntando “en qué andaba”. Ellos también me notaban distinta. Es increíble cómo te cambia la personalidad o el estado de ánimo una linda noticia –pensé- cómo todos se dan cuenta... entonces los días tristes también se adivinan a la distancia.

Esa semana trabajé como nunca, no me importó el malhumor de Francis, ni quedarme hasta más tarde para terminar algunas notas. Tenía ganas de hacer de todo y hacerlo bien. Lamenté no haberle dado mi número de celular, o pedirle el suyo, porque tuve ganas de llamarlo y no pude. Hablé con Camilo para preguntar cómo iban las cosas y nada más. Él no hizo comentario que no fuera sobre la yegua y mi casa. A mitad de la semana hice un llamado al estudio de Alfonso, debía terminar de solucionar ese tema cuanto antes, la secretaria me comentó que estaba de viaje y regresaba en unos veinte días. Entonces supe que iba a tener que esperar un tiempo más.

Llegó el viernes, y yo súper ansiosa preparé el equipaje muy temprano y me fui a trabajar, hubiera preferido salir de viaje a la mañana temprano… pero tuve que esperar hasta la tarde. El camino estuvo bien luego de alejarme de la capital, donde la congestión del tránsito por momentos se hacía insoportable. Manejé muy entusiasmada, con ganas de llegar y ver a Sebastián. El sol ya casi no se veía cuando atravesé la tranquera de casa, parecía que iba a ser otro fin de semana con buen tiempo. Hacía mucho calor. Acerqué el auto hasta la casa y bajé los bolsos. Entré por la cocina y encontré un papel doblado en el suelo, alguien lo había pasado por debajo de la puerta… “Te extraño. Sebastián” ¡Morí de amor! Me abracé al papel como a un gran tesoro. Pensando en tesoro, no podía olvidar lo que tenía escondido en la casa, y que por momentos, cuando lo recordaba, me ponía nerviosa, y más cuando regresaban a mi mente aquellos horribles hombres armados. Mejor me olvido –pensé- y seguí camino a la habitación para cambiarme. Elegí ropa fresca, un short y una musculosa estaban bien, nada de andar descalza por el campo, así que me puse las ojotas de playa, y caminé hasta el establo para ver a Pampa. El atardecer, casi noche, se veía increíble. Pampa esperaba inquieta a que me aproximara, le llevaba como siempre su manzana…

Salimos juntas al parque a respirar ese aire perfumado que solamente allí sentía. De tanto en tanto miraba el camino, esperaba que apareciera la camioneta de Sebastián. Anduve dando vueltas hasta que ya no se veía nada, recorrí mis plantas y revisé que no faltaran fardos. Cuando oscureció completamente me fui a la casa. Preparé la cena, me di una ducha y me fui a la cama. La puerta del establo la había dejado abierta para que Pampa anduviera tranquila por ahí y regresara si quería. Dejé abiertos los postigos de mi habitación, quería disfrutar la luz de la luna hasta dormirme.

Antes del amanecer los ruidos de los pájaros me despertaron, andaban tan cerca que por momentos parecían querer entrar a la habitación. Un sonido extraño me levantó de la cama, era como si golpearan la puerta, como si alguien llamara ¿tan temprano? –pensé- Me asomé por las puertas y no había nadie, sólo vi a Pampa comer hierbas tranquila en el parque. Regresé a la habitación y otra vez me metí en la cama. Y… de nuevo ese sonido, entonces me asomé por la ventana, era tan claro el golpe ¡toc, toc, toc! Y fue cuando descubrí a un pájaro carpintero golpear con su pico el tronco de un árbol que estaba pegado a la casa. Lo observé picar el tronco y escuché el sonido. Sonreí al verlo y me fui a la cocina, ya no tenía ganas de seguir acostada.

Me hubiera gustado ver ayer, a Sebastián –pensé. Durante unos instantes quedé de pie mirando a lo lejos la nada misma del campo, hasta que otra vez mi nuevo vecino, el pájaro carpintero, arremetió con sus golpes. Desayuné observando por la ventana de la cocina que da al camino, esperaba que apareciera de un momento a otro la camioneta de Sebastián. Hasta que un golpe de palmas por la puerta trasera me sobresaltó.

-        ¡Buen día! –era Camilo-

-        Hola Camilo, buen día –saludé algo decepcionada-

-        Niña, ¿cómo ha estado? ¿anoche encontró todo en orden? –preguntó- vi las luces de su auto cuando pasó la tranquera –agregó-

-        Si, Camilo. Todo bien, gracias ¿y por acá, alguna novedad?

-        Todo tranquilo… -agregó- pasé temprano para preguntarle si quiere que hoy veamos a este Don Atilio ¿se acuerda?

-        ¡Es verdad! ¡Me olvidé por completo de ese asunto! –le dije- habíamos quedado que lo veríamos la semana pasada… -y entonces recordé qué me había hecho cambiar de planes… Sebastián-

-        Si, estuve buscándola el sábado pasado a la mañana pero había salido temprano al pueblo…

-        Tenés razón, Camilo –debía disculparme por mi olvido- se me pasó, definitivamente olvidé en lo que habíamos quedado, te pido que me disculpes –recuerdo muy bien ese sábado a la mañana que escapé al pueblo para evitar que Sebastián me encontrara en casa-

-        No se preocupe, niña, no hay problema –dijo amablemente- por eso vengo temprano a preguntar, antes que se me vaya –y sonrió-

-        Sí, sí, claro que quiero acompañarte, así puedo conocerlo y hablo con él –le dije, recordaba el mal momento que esos hombres me habían hecho pasar-

-        Paso a buscarla en un rato ¿está bien?

-        Si, cuando quieras –le contesté- mientras tanto organizo algo acá en casa

-        Bueno niña –dijo saliendo de la cocina- más tarde paso a buscarla, ¿vamos a caballo por el campo no?

-        Si, no hay problema –contesté pensando en Sebastián que podía aparecer y no iba a encontrarme-

-        Cuando paso a buscarla, le ayudo a ensillar a la yegua ¿quiere? –preguntó alejándose por el parque-

-        Si, gracias Camilo, te espero entonces.   

Si Sebastián pasaba y no me encontraba, igual vería el auto y la casa abierta, no habría problema, supondría que andaría dando vueltas en el campo, con Pampa –pensé- Necesitaba encontrar a ese vecino y pedirle que por favor no dejara pasar para este lado del campo a ningún cazador más.

Había pasado más de una hora, estaba en el establo y Camilo no tardaría en llegar. Llamé a Pampa que andaba detrás de la casa y se acercó al trote, se la veía tan linda… entonces junté los tientos para ensillarla, y unos minutos después escuché las pisadas del caballo de Camilo acercarse por atrás.

-        ¡Ya salgo, Camilo! –avisé en voz alta- termino de ajustar el cincho y salimos… -pero Camilo no contestó, entonces me asomé para avisarle otra vez que estábamos casi listas para salir- ya casi… -quedé inmóvil cuando descubrí que era Sebastián quien venía a caballo. Se lo veía increíblemente atractivo montando su alazán, vestía pantalones camperos oscuros, camisa de mangas cortas blanca y sombrero- ¡Sebastián…! –saludé sonriendo-

-        Hola Miranda, buen día, ¿esperabas a alguien más? –preguntó sonriendo, mientras bajaba del caballo-

Quedé inmóvil al lado de Pampa, sentía que me faltaba el aire, cuando Sebastián se acercó muy suave a saludarme. Quitó su sombrero y me besó la mejilla, susurró a mí oído:

-        Te extrañé…

-        Yo también –contesté y pasé mis brazos por su cuello para abrazarlo-

Sentí como me tomaba entre sus manos por mi cintura y nos besamos. Pampa que a estas alturas no entendía nada, volteó su cabeza para observarnos, no me moví de su lado. Sebastián me mantenía en el aire y yo abrazada a su cuello no dejaba de besarlo. Esa mañana había comenzado perfecta, me sentía feliz. Después de algunos instantes, recordé que Camilo estaba por llegar.

-        Está por venir a buscarme Camilo –le susurré al oído- creí que eras él.

-        ¿Adónde van? –me preguntó muy suave, aún no me bajaba, y yo no quería soltarlo-

-        Vamos a ir hasta la casa de un vecino, y no sé qué tan agradable sea visitarlo –le contesté y volví a poner mis pies en el pasto, Sebastián aún me abrazaba, no dejábamos de mirarnos a los ojos-

-        ¿Cómo?, ¿A quién van a visitar? –preguntó preocupado-

-        ¿Te acordás de aquellos cazadores que estuvieron acá cerca molestando?

-        Si, los recuerdo muy bien

-        Este vecino que vamos a visitar, Don Atilio, es quien les permitió pasar, quiero pedirle que por favor no deje que anden de este lado del arroyo.

-        ¿Puedo acompañarte? Me gustaría conocerlo, no tengo idea de quien se trata.

-        Por mi no hay problema –contesté encantada de la vida porque me acompañara-

Dejamos de abrazarnos, en cualquier momento llegaría Camilo, y mejor no sorprenderlo desde tan temprano. Y entre sonrisas me preguntó:

-        ¿Cómo estuvo tu semana?

-        Extrañándote mucho –contesté y sin pensarlo tomé su mano y volví a besar su boca-

-        Yo también… -otra vez me lo dijo al oído, mi piel se erizaba cada vez que se acercaba así-

De pronto notamos que Camilo se acercaba al establo, y tal cual dos adolescentes que andan a escondidas, de inmediato nos apartamos riendo.

-        ¿Cómo le va? –saludó Sebastián estrechando su mano a Camilo, que permanecía montado en su caballo-

-        ¿Buen día Don Sebastián, cómo anda? –saludó y cortésmente levantó su boina- ¿qué lo trae por acá? –preguntó inocentemente-

-        Pasé a visitar a Miranda –contestó- me dice que van a ver a un vecino

-        Si, teníamos pensado ir el sábado pasado y se nos pasó –agregó totalmente ajeno a nosotros dos-

Sonreíamos cómplices, porque ambos sabíamos muy bien qué había sucedido el sábado pasado, había ido muy temprano al pueblo escapándole cobardemente a un posible encuentro con él.

-        Me gustaría acompañarlos –comentó- ¿podría ser?

-        Por mi está bien, Don Sebastián –aclaró Camilo que permanecía montado en su caballo-

Entonces Sebastián se acercó para ayudarme a montar a Pampa y muy al pasar besó mi mejilla, tratando que Camilo no lo notara. De todas maneras la expresión de felicidad en mi rostro era inocultable, de un momento a otro iba a tener que blanquear mi situación con Matías y Camilo, ellos debían saberlo.

Y salimos los tres, cabalgando al campo.

Pasado el mediodía estuvimos de regreso, ese Don Atilio, había resultado algo grosero y desagradable. A decir verdad no me agradó en lo absoluto, algo me hacía imaginármelo así. Debimos ser bastante cuidadosos para tratarlo. Camilo, en el trayecto nos había advertido que lo mejor sería no provocarlo, sino tendríamos tipos a los tiros cerca de la casa a cada rato. Sebastián intentaba tranquilizarme asegurando que lo controlaría de cerca, y que no debía preocuparme por el tipo.

Todavía no habíamos almorzado, ya eran más de las tres de la tarde y hacía mucho calor cuando terminamos de quitar la montura a los caballos. Nos refrescamos un poco y le ofrecí algo de comer. Conversamos, nos reímos y disfrutamos juntos aquél momento. Más tarde, luego de ordenar la cocina, salimos al parque. Caminamos hasta la sombra de los eucaliptos para sentir el aire fresco. Saqué de la casa una lona de playa que tenía guardada, la estiramos sobre la hierba y permanecimos mirando el cielo… tomados de las manos.

Hablamos de nuestros años solos, nos besábamos y reíamos… y otra vez nos besábamos. Por momentos el aire se sentía perfumado. El cielo estaba muy celeste. Era un momento mágico, no quería que terminara jamás. Desprendí de mi tobillo la pulsera que llevaba puesta y se la regalé, quería que tuviera algo mío los días que me quedaba en la ciudad. Besó mi mano y guardó la pulsera en el bolsillo de su camisa. Por años eché de menos su recuerdo, y ahora estábamos los dos allí, juntos, despreocupados y riendo porque sí. Las horas pasaron muy rápido, me contó algunas anécdotas de su vida desde que nos separamos. Hice lo mismo. Por momentos las historias eran graciosas y nos reíamos, y por momentos los recuerdos eran tristes, entonces aparecían las lágrimas. Hasta que nos alcanzó la noche… bajo los árboles.

-        ¿Puedo hacerte compañía en la cena? –preguntó imprevistamente-

-        Me encantaría… -respondí sin pensar, sin pensar en qué pasaría luego de la cena-

-        ¿Estás segura? –insistió- no hay problema si me marcho ahora y regreso mañana temprano para despedirme –continuó-

-        Estoy segura –contesté- muchas noches extrañé tu compañía en la cena…

Giró su cuerpo, me abrazó muy fuerte y otra vez nos besamos.

Entré a la casa y abrí todas las ventanas que tenían mosquiteros, quería que el aire fresco de la noche invadiera cada rincón, el sonido de grillos y cigarras se mezclaban bajo la luz de la luna. ¿Cuántas noches habrían sido así y no lo había notado?

De a ratos Sebastián se apartaba de las ensaladas y me abrazaba muy fuerte hasta levantarme en el aire, reíamos y nos besábamos una y otra vez. Durante la cena fue todo así de simple y maravilloso. Afuera el sonido incansable de los grillos, y el aire húmedo y perfumado iban y venían. Cuando recogí los platos, me asomé por la ventana para ver el campo, estaba iluminado por la luna llena, entraban a la cocina el perfume de la hierba y los sonidos del calor; entonces me di cuenta cuantas noches había olvidado percibir esas sensaciones. Y de repente Sebastián me sorprendía rodeándome con sus brazos…

Caminamos abrazados hasta mi habitación y miró mis ojos buscando mi aprobación…

30

El domingo a la mañana, manejando de regreso a la ciudad, podía escuchar mis preguntas una y otra vez ¿qué iba a hacer con todo lo que me estaba sucediendo? No había sido capaz de contarle sobre lo que había descubierto por casualidad y que permanecía oculto en la casa. ¿Por qué lo mantuve ajeno respecto a todo aquello? ¿Sería buena idea ponerlo al tanto? O… ¿mejor esperar? Para colmo Alfonso se había marchado, y seguía sin dar señales de vida. ¿Se justificaba seguir esperando noticias suyas? Y si mejor empezaba a hacer yo misma las averiguaciones del caso… pero ¿por dónde empezaría? Necesitaba ser completamente sincera con Sebastián, me inquietaba recordar que por horas había conversado conmigo con tanta franqueza sobre su vida, sus problemas, sus tristezas y sus alegrías; cada detalle. Y yo estaba feliz con aquello, por momentos no deseaba conocer nada más, hasta no poder ser yo absolutamente igual de espontánea con él. Y… ¿si le contaba lo que había descubierto? ¿y si fuera Sebastián quien de verdad iba a ayudarme a descubrir la verdad? Después de todo, su familia también tenía sus raíces en esta región.

Ya estaba llegando al departamento, el viaje había estado tranquilo, o por lo menos no había notado nada extraño. Dejé, con tristeza, a Sebastián en el campo, pero entusiasmada con la idea de reencontrarnos otra vez el viernes. Dudo que pudiera concentrarme en la oficina si tenía a Sebastián en la ciudad, y tampoco era buena idea que él desatendiera sus asuntos en el campo.

En un santiamén había guardado el auto en la cochera y bajado los bolsos. Ya estaba en la cocina con la canasta del campo cuando encontré un paquete entre las cosas del mate. No recordaba haber puesto allí ningún paquete así –pensé- lo miré y retiré el envoltorio, me encontré con un chocolate y una nota: “Ya te extraño…”. Esos detalles me hacían perder la cabeza, como el pequeño ramillete de flores silvestres que habíamos ido juntando antes de salir y que envolví con una varilla silvestre que arrancó cerca de la tranquera, mientras sacaba el auto. Las puse en un vaso con agua y me comí el chocolate mientras ordenaba el resto de los bolsos. Ya era tarde, me di una ducha y antes de irme a la cama elegí un libro para llevarme. En ese instante sonó el celular.

-        Hola, ¿cómo estuvo tu viaje?, ¿llegaste bien?

-        Hola Sebastián, qué lindo escucharte –dije- sí, todo bien. Ah y gracias por el chocolate… -agregué, cada instante que pasaba hacía que lo amara más-

-        Entonces me puedo ir a dormir tranquilo –dijo-

-        Ya voy a dormirme también.

-        Y… ¿cenaste?

-        Comí el chocolate que me regalaste, me di una ducha y ya estoy por meterme en la cama

-        ¿Por qué no te preparaste algo para cenar? –insistió-

-        Me gustaría cenar con vos… -contesté-

-        Nos vemos el viernes, y vamos a disfrutar juntos el fin de semana ¿te parece?

-        Si, claro, me va a encantar –le dije-

-        Entonces te pido que continúes con tu vida normal hasta el fin de semana. Prometo hacer lo mismo –agregó- también voy a extrañarte.

-        Está bien –contesté no del todo convencida en poder lograrlo-

-        Un beso, amor, que descanses.

-        Hasta mañana, Sebastián.

Cerré mi libro, apagué la luz y me quedé dormida al instante.

Al día siguiente salté de la cama, realmente entusiasmada y con ganas de hacer muchas cosas. Me sentía contenta con lo que estaba viviendo, necesitaba ocupar mi mente con todos los asuntos pendientes, para regresar tranquila el viernes. Llegué a la oficina más temprano que de costumbre. Me ubiqué en mi escritorio y me preparé una taza de té. Abrí mis carpetas y encendí mi computadora con más entusiasmo que otras veces. A media mañana, pasó Sara a saludarme. Por un rato estuvimos juntas, y me contó su fin de semana junto a Santiago, parecía que aquello iba muy en serio. Me alegré por ellos, y llegó mi turno. Entonces me sinceré y le conté mi fin de semana en el campo, con lujo de detalles. Por momentos el rostro de Sara señalaba fascinación con mi relato, y entonces reíamos juntas, no podíamos creer lo que ambas estábamos viviendo en este último tiempo. Sara no dejaba de repetir que hasta hacía apenas unos meses, nos considerábamos almas a las que no les iba la idea de compartir sus vidas con nadie más. Nos creíamos tan independientes y autosuficientes, y terminamos convertidas en dos bobas enamoradas, pendientes de verlo, llamarlo, o saber de él…

Escuchamos como se acercaban, los tacones de Francis, entonces decidimos que era tiempo de terminar con  nuestro recreo que ya llevaba más de una hora. En mi escritorio, los papeles y las carpetas, se habían desparramado de tal forma que tuve que ponerme de pie para ordenarlos y poder seguir trabajando.

¡Toc, toc! –escuché que golpeaban mi puerta-

-        ¿Sí? –pregunté- ¡adelante!

-        Hola Miranda, ¿puedo pasar? –preguntó tranquilamente Francis-

-        Si, Francis, pasa –contesté y extrañaba verla así de calmada-

-        ¿Cómo anda todo por acá? –preguntó-

-        Bien, todo bien –le dije, todavía ordenaba mis carpetas-

-        ¿Y tus notas?, ¿Ya están listas?

-        Pensaba llevarte los borradores, entre mañana y pasado, así les das un vistazo –comenté-

-        Bueno, no demores más del miércoles, así están listos para el viernes sin falta.

-        No, no, ya casi termino –aseguré-

-        No te olvides que la próxima semana viajo por unos días, así que vas a tener que arreglarte sola con la edición

-        ¡Es verdad…! Me había olvidado que tomabas unos días de vacaciones –ese era el motivo por el que andaba tan calmada, pensé-

-        Si, durante dos semanas se van a librar de mi presencia –dijo sarcástica-

-        No digas así, Francis –contesté, aunque sabía que aquello que decía era completamente cierto-

-        Está bien, está bien. No tenés porqué ser amable conmigo –agregó- asegurate de alcanzarme los borradores el miércoles a mi escritorio, y temprano…

-        Si, si, despreocúpate, Francis. El miércoles a primera hora te los acerco.

-        Hasta luego –dio media vuelta, hacia la puerta- que sigas bien –y se marchó.

-        Hasta luego Francis… -me quedé con el saludo colgado, ya se había ido y me había dejado de pie a un costado del escritorio, hablando sola.

Esta mujer nunca va a cambiar –pensé. Me daba pena, no debe ser agradable andar por la vida con semejante genio. Francis tenía unos treinta años más que yo, y llevaba cuarenta trabajando en la empresa, ya era parte del mobiliario. Parecía una mujer triste. Definitivamente no deseaba seguir sus pasos y menos llegar a su edad con ese temperamento. Sabíamos muy poco de ella, a pesar de que pasaba sus días completos de lunes a viernes metida en la oficina, era esposa y madre, creo que abuela también. Había unas fotos en su escritorio de las que nunca hablaba, y claro que ninguno de nosotros nos sentíamos con el valor suficiente como para preguntarle. Verla a diario me hacía sentir que no quería esa vida para mi, esto era solo un paso hacia otro lugar. Me encantaba lo que hacía pero necesitaba ser independiente en algún momento de mi vida. Ya lo era en lo personal, aunque ahora que lo pienso bien, la presencia de Sebastián me provocaba la sensación persistente de querer depender de esto que sentía por él. De todas maneras estaba segura que ambos íbamos a respetar nuestras libertades. Amaba verlo libre, era lo que más me gustaba de él, y yo también necesitaba sentirme así. Independientes los dos pero dependientes de nuestro amor, de nuestra necesidad del uno por el otro. Perdida en mis pensamientos continuaba de pie apoyada en el escritorio y con la mirada perdida en la ventana. El cielo se veía muy celeste y el sol abrazaba sin piedad a la ciudad. Eran épocas de aires acondicionados y ventanas cerradas. Extrañaba el campo…

Volví a lo que tenía pendiente. Durante largo rato estuve desconcentrada y tenía que llevar mi trabajo a tiempo si quería viajar tranquila a mi casa, el viernes. Ahora era “mi casa”…

Enseguida llegó la tarde, hora de regreso, así que recogí mis cosas y salí para el departamento. Pasé por unas compras, cargué todas las bolsas, como pude, siempre me pasaba lo mismo; el codo para llamar el ascensor, los pies para abrir y cerrar puertas. Y una vez dentro de casa, lo primero que hacía al dejar las bolsas en la cocina, era quitarme los zapatos. Unos instantes más tarde ya me había sacado el traje de la oficina y puesto mi short y musculosa de siempre. Regresé a la cocina para poner todo en orden y ver qué haría de cenar. Pasé por el teléfono a chequear si había mensajes, esperaba que de un momento a otro Alfonso diera señales de vida… no había nada.

Luego de la cena, sentada con un té en la sala, otra vez saqué todo lo que había hallado escondido en la casa del campo, necesitaba encontrar pronto un indicio que me ayudara a descubrir por qué motivos mis antepasados habían mantenido aquello oculto con tanto cuidado. Dudaba si mis abuelos estuvieran enterados de la existencia del cofre, se lo veía tan antiguo. Quizás sus padres fueron quienes lo escondieron bajo las viejas baldosas de la casa. Pero fue el abuelo Ladislao quien se preocupó porque la casa no saliera de las manos de la familia, que no se vendiera el campo, o por lo menos no aquella parte ¿y eso por qué? ¿Habría estado al tanto de lo que se ocultaba en sus tierras? Entonces ¿por qué no lo desenterró? Y así de una vez se acababan las intrigas. Tal vez supo la historia del oro y prefirió que alguien que llevara su sangre descubriera lo que él no pudo. ¿Habría buscado, en vano, durante años aquello que encontré enterrado en el establo? ¿Y me toca a mí descubrirlo? Creo que hubiera preferido que las monedas quedaran ocultas en aquella tierra…

Los papeles, amarillos por el tiempo, no me indicaban nada, o ¿era que no estaba mirando bien? Sabía que estaba sola en esto, y sólo en Alfonso podía confiar semejante secreto. Él había sido leal a mis abuelos, estaba segura que por el momento no era buena idea involucrar a nadie más. Necesitaba esforzarme en averiguar toda esta historia, ese era mi problema. No podía involucrar a Fátima con quien disfrutaba horas escuchando sus recuerdos del lugar y de mis abuelos. Ella nunca mencionó nada relacionado al tema del contrabando. Si los cuentos de esa historia, viajaban de boca en boca, habrían llegado a sus oídos, seguramente jamás les dio trascendencia, y lo olvidó. ¿Mis abuelos habrían consultado con alguien más sobre esta historia?

Estaba segura que si preguntaba algo concreto, el pueblo entero sospecharía. Entonces comenzarían los chismes, se avivaría la historia donde alguien recordaría el contrabando del oro. ¿Cómo iba a ser posible que sin ayuda, conociera aquella historia tan antigua? ¿Era buena idea tener las monedas de oro guardadas en casa? Definitivamente si, si no hacía ningún comentario al respecto. Entonces estaba bien eso de ninguna palabra del tema con nadie, ni siquiera con mi querida amiga, Fátima.

Hacía rato que había terminado mi té y daba vueltas los papeles una y otra vez sobre la mesa ratona de la sala. El sonido del celular me sobresaltó. Era Sebastián. Hablamos por unos minutos, nos contamos cómo había sido nuestro día. Me preocupé por saber cómo estaba y él igual conmigo. Nos dijimos cuánto nos extrañábamos y cortamos.

Otra vez me fui a la cama feliz…

Durante las siguientes semanas me dediqué a buscar todo tipo de información que nos pudiera servir, a Alfonso y a mí, para descifrar aquello. En la oficina busqué datos en internet, y algunas tardes cuando regresaba al departamento me daba una pasada por la biblioteca pública para revisar publicaciones antiguas. Tomaba notas en un cuaderno, esperando que me ayudaran a encontrar la pista del contrabando, me fui dando cuenta lo confusas que eran las situaciones en épocas de la conquista, las luchas por los territorios abarcaban casi por completo los libros de historia, apenas aparecían algunas líneas perdidas que hacían alusión a posibles contrabandos por ese tiempo. Nada serio que me pudiera servir. De todos modos tomé nota de nombres y fechas que me pudieran servir. Como el contrabando por esas épocas estaba vinculado con el comercio entre puertos, crucé datos de fechas y lugares y me enfoqué en una historia parecida a lo que había comentado Alfonso una mañana, sobre un navío que comercializaba en los puertos de Buenos Aires – Chile – Lima – Potosí. Aquél navío arriba a Buenos Aires en el año 1748 y debería haber estado listo para zarpar de regreso, a fines de 1749, inexplicablemente estuvo demorado en el puerto de Buenos Aires unos cuatro años. Período en el cual ocurrieron misteriosos sucesos alrededor de la embarcación, como por ejemplo un insólito cambio de Capitán, demandas, juicios y hasta un motivo oculto del porqué de su prolongada demora. Todo esto coincide con la creación de la Casa de la Moneda en Santiago de Chile que de inmediato supo acaparar el próspero mercado de América del Sur. Hay informaciones que revelan cómo una importante producción de monedas acuñadas en oro fue paulatina y discretamente escondida durante los años 1749 y 1751 para ser embarcadas en Buenos Aires. Todo hace suponer que el navío estaba esperando tan preciada carga. En 1752 el barco finalmente zarpa de Buenos Aires llevando pasajeros, registro de caudales personales y carga en general. Se detiene en Montevideo que era una breve escala acostumbrada, antes de continuar su destino final a Lisboa.

Otra vez, inexplicablemente, permanece detenido durante unos tres meses. Hasta que una mañana del mes de julio, cuando el Capitán, los oficiales y algunos pasajeros se hallaban en tierra ultimando detalles para la partida, un feroz viento impide hacer las maniobras necesarias para permitirles embarcar a quienes permanecían en tierra junto con el ganado en pie y otros víveres. A la tarde, luego de algunas horas, la sudestada se había transformado en temporal. El Capitán, los oficiales y algunos pasajeros observaban impotentes desde tierra cómo el indefenso navío se alejaba de la costa. Al amanecer, la fragata con sus 131 almas a bordo, había desaparecido. Horas más tarde, se encontraron, apenas, unos 30 cuerpos cerca de la costa.

Durante más de tres años se trabajó en el rescate de parte de la carga, pero nunca se mencionó el secreto embarque del oro. Hasta que una discrepancia entre el Capitán y el Gobernador de Montevideo a raíz de una indicación de no dar a conocer la existencia de unos bultos secretos despachados entre la carga, deja a la luz el conocimiento que el Capitán sabía concretamente sobre la existencia de un cargamento que no figuraba en los registros de carga. ¿Por qué razón estaba preocupado el Capitán por la existencia de un contrabando en el navío completamente hundido, ya que iba a quedar ¿ignorado para siempre…? Entonces había un conocimiento oficial de tal envío, ahora bien, ¿quién lo habría enviado? Y ¿quién lo recibiría? ¿Alguien estaría haciendo el reclamo?

Los siguientes treinta años se buceó oficialmente su naufragio. Se hallaron monedas de oro, plata y joyas. Una cantidad ínfima a los cálculos sobre el contrabando que debía haber a bordo. El último equipo de buscadores de tesoros afirma que una gran cantidad de monedas de oro restan por ubicar.

Fueron semanas en las que me sentí algo dispersa con Sebastián, esperaba que no lo notara, pero preferí mantener el secreto hasta poder reunirme, algunas tardes, con Alfonso y aclarar todo de una buena vez. Entre mis notas había sacado como conclusión que gran parte de las monedas de oro, fabricadas “a máquina”, en Chile habían sido enviadas secretamente, durante esos tres años, a Buenos Aires para ser embarcadas rumbo a Lisboa. Seguramente parte del contrabando había quedado en el trayecto entre Chile y Buenos Aires. Las monedas podrían haberse desvanecido sin inconvenientes en las cercanías a los campos de mi familia. ¿Sería cierto todo esto?, o ¿sólo era una leyenda más…?

Transcribí toda la información que pude obtener, en una lista de mails que envié a Alfonso, copias de recortes que tenía guardados, bibliografía consultada y hasta el más mínimo detalle que pudiera ayudar a poner en orden aquello y solucionarlo cuanto antes. Necesitaba dar a luz mi hallazgo, sobre todo con Sebastián, pero antes debía asegurarme que ninguno de nosotros corriera peligro. Acepté la sugerencia de Alfonso sobre mi silencio hasta que las monedas ya no estuvieran en mi poder.

Durante los siguientes fines de semana fuimos aprendiendo a compartir momentos de nuestras vidas. Disfrutábamos reencontrarnos, nos divertíamos descubriéndonos otra vez. Cada instante de nuestros fines de semana era único, sin darnos cuenta empezábamos a proyectar un futuro juntos. Cuando la lluvia no me permitía viajar al campo, Sebastián subía a su camioneta y sin pensarlo, viajaba a la ciudad, y se instalaba en mi departamento. Habíamos aprendido de nuestros errores del pasado, entendimos que el orgullo no tenía por qué opacar nuestros momentos de felicidad.

Todo corría sin contratiempos. Por momentos me atrapaba la sensación de culpa, todavía tenía guardado un secreto que aún no terminaba de confiarle a Sebastián… Entonces respiraba profundo, y seguía adelante esperando a que Alfonso tuviera, de una vez, toda la documentación preparada. Hasta entonces nadie tenía que, ni siquiera sospechar sobre el asunto para evitar cualquier inconveniente. El oro escondido en casa era motivo por demás peligroso si se descubría. Y por nada del mundo quería sentirme responsable por cualquier riesgo que pudiera correr ninguno de mis amigos. Pensaba en Camilo y Matías que cuidadosamente se ocupaban de mi casa. De todas maneras seguía sintiéndome incómoda por ocultarle aquello a Sebastián, eran sensaciones encontradas, él no sería capaz de andar por ahí contando mi secreto, sentía que era buena idea sincerarme, y… ¿si llegara a descubrirlo de otra manera? Iba a echar por tierra esa confianza que estábamos construyendo entre ambos, no deseaba que se enfadara por eso.

¡Estaba decidido! En mi próximo viaje buscaría a manera de confesarle aquello y ya…

Fue así que en mi siguiente fin de semana, durante todo el trayecto de ida, imaginé las respuestas que estaba dispuesta a dar a cada una de sus preguntas. Debía comenzar de inmediato con aquello para tener tiempo suficiente y conversar juntos hasta el domingo cuando regresara a la ciudad.

Ubicada en casa, como cada viernes, guardé los bolsos, me puse ropa cómoda y salí al parque, todo estaba bien. Pampa andaba suelta cerca de la casa, esperándome aparecer con su manzana. Caminamos un rato juntas, dimos unas vueltas y vi como todo seguía su curso. Reparé que algunos de los pequeños árboles que había plantado en las esquinas del alambrado empezaban a tomar fuerza. Elegí plantar por sectores, unos ginkgos biloba y aguaribay, eran los que más me gustaban. Y naturalmente había unos pequeños grupos de sauces y eucaliptos antiguos, que formaban parte del paisaje natural de la zona.

El sol se vio tocar el horizonte de un naranja fuerte, venía dejando paso a un cielo azul donde comenzaban a brillar las primeras estrellas. La temperatura era ideal, el viento había cesado y respirar ese aire parecía ser todo lo que necesitaba para vivir. De pie junto a la tranquera que sale al campo observaba detenidamente el cielo, sentía la compañía de Pampa, éramos parte del espectáculo –pensé- pequeñas las dos, como un pedacito de esa totalidad increíblemente hermosa. Hasta que el lejano sonido del motor de una camioneta me hizo voltear, y observar que por la ruta, Sebastián se acercaba a casa. Entonces mi mundo empezaba a dar vueltas. Sin él a mi lado, me sentía parte de ese universo infinito, pero cuando estábamos juntos, el universo éramos nosotros dos.

Entonces corrí hasta la otra tranquera para abrirla y dejar paso a su camioneta, Pampa trotó a mi lado y ambas llegamos juntas. Lo saludé tirándole un beso con mi mano, acercó la camioneta a la entrada y bajó de inmediato para ayudarme a correr la traba. Tranquera de por medio nos abrazamos y nos fundimos en un beso. Pampa y el cielo azul, otra vez fueron testigos…  Luego sostuvo la tranquera y me indicó que entrara su camioneta, muy pocas veces la había manejado, era enorme; tenía su perfume y pude ver que llevaba entre las perillas de la radio, mi pulserita del tobillo, esa que le había regalado la primera tarde que disfrutamos juntos… ¡Otra vez, morí de amor!

Estacioné la camioneta pegada a mi auto, juntos y muy abrazados entramos a la casa. Nos besamos como cada viernes, extrañaba ver sus ojos, Sebastián tomaba mi rostro entre sus manos y besaba mis mejillas, mi nariz y mi frente. Reíamos juntos, estábamos felices de volver a vernos.

Admito que por momentos pasaba por mi mente, la idea que tal vez lo nuestro marchaba de maravillas porque solamente compartíamos los fines de semana. ¿Cómo funcionaríamos juntos, todos los días del año? ¿Acá en el campo? o… ¿en la ciudad? Y de inmediato daba vuelta la página y olvidaba todo, pensaba que lo mejor era disfrutar el presente, este momento que nos tocaba vivir así, juntos de esta manera. Confiaba en que el tiempo iría acomodando las cosas.

Nos contamos cómo habían sido nuestros días solos, Sebastián en el campo y yo en la ciudad, mientras preparábamos algo rápido y fresco para cenar. Recordaba muy bien lo fanática que era de mis frutas y verduras crudas, por eso traía para agregar a la cena, sabrosos fiambres caseros de la zona. Una botella de vino y nosotros dos, no necesitábamos nada más. Sólo que este viernes no podía dejar que pasara sin comentar un pequeño detalle…

Entonces, como cada momento nuestro, una cosa llevó a la otra y tímidamente fui llevando la conversación exactamente hasta donde quería llegar. Inocentemente, otra vez se interesó en mis relatos sobre cómo había terminado siendo la dueña de las tierras que alguna vez habían pertenecido a mis abuelos y bisabuelos. Teniendo tanta familia, y tantos descendientes. Precisamente fui yo quien eligió quedarse allí definitivamente, sin la mínima intención de vender las tierras. Algo que el resto de la familia no hubiese compartido.

-        ¿Ha venido a visitarte, ese abogado, Alfonso me dijiste que se llamaba? –preguntó ingenuamente, llegando justo a donde quería que llegara-

-        Si, al principio de todo esto, cuando tuvo que presentarme a Camilo y Matías –contesté- lo recordaban muy bien, de cuando pasaba algunas temporadas de visita en la casa de los abuelos, eran muy amigos.

-        Ya lo creo, porque sólo un amigo de verdad procura respetar, sin ningún interés, los deseos de un difunto. Lo debe haber querido mucho…

-        Si, así es… -quedé pensativa y con la mirada perdida-

-        ¿En qué te quedaste pensando? Me interrumpió cariñosamente mientras tomaba mi mano

-        Que mis abuelos siempre fueron mi mundo, y recién ahora me doy cuenta de ello.

-        Está bien que sea así –agregó- no es un error sentir que tus abuelos han sido para ti, más que tus propios padres.

-        Los disfruté tanto… Aunque a veces pienso que hubiera preferido haber compartido más cosas de sus vidas, no sé…

-        ¿Cómo cuáles? –preguntó-

-        No sé, cómo ser más confidentes… -respondí sin pensar mucho en lo que decía- que supieran de mis secretos y yo conocer los suyos.

-        ¿Cuáles secretos? –preguntó intrigado-

-        ¿No te parece extraño que hubieran urdido aquél plan solamente para evitar que se vendiera esta parte de tierra que poseían?

-        ¿Cuál plan?, ¿el de esconder la escritura con el testamento?

-        Si –respondí pensativa- conocían muy bien a sus descendientes, sabían que tarde o temprano terminarían por deshacerse de todas las propiedades –continué-

-        Fueron inteligentes en actuar así, ¿no te parece?

-        Si, ¿por qué razón lo habrían premeditado así? –continué-

-        No lo sé, Miranda, tal vez un capricho, quién sabe…

-        ¿Ves? A eso me refiero… ¿qué era lo que tenían en mente, cuando decidieron actuar así?

-        ¿Qué crees que tenían en mente? –noté que se mostraba interesado en el tema, y decidí avanzar- los conocías bastante bien, por lo que comentás, algo debés intuir ¿no?

-        Admito que cuando Alfonso me convocó junto a otros pocos parientes más… en realidad convocó a todos los familiares vivos, y apenas cuatro o cinco, asistimos a la lectura del testamento; me impactó escuchar la lectura de su carta, parecía que el abuelo estaba allí sentado junto a nosotros observándonos sobre el marco de sus anteojos, confirmando que su proceder había sido el indicado. Supo muy bien qué iba a acontecer pasados unos años de su fallecimiento. Se me mezclaron tantos sentimientos y recuerdos…

-        Si amor, me imagino –acotó-

-        Siempre supe que mi abuelo advertía con facilidad qué sentíamos cada uno de nosotros por estas tierras. No se equivocó al suponer, por aquellas épocas, que jamás me desharía de ellas. Y hoy menos aún…

-        ¿A qué hacés referencia cuando decís “por aquellas épocas? –preguntó extrañado- y ¿ahora qué cambió? –insistió-

Sabía escuchar muy bien, descubría al instante cuando intentaba llegar a otro punto.

-        Tal vez imagines que confirmé mi decisión de nunca vender las tierras de mis abuelos porque nos volvimos a encontrar y esas cosas… -dije sonriendo-

-        Miranda, no me creo tan importante como para algo así –aclaró al punto de ruborizarse-

-        No estaría mal que decidiera algo así, por lo nuestro ¿o sí?

-        No, no dije eso, pero sí que podrías contemplar otras opciones –agregó tímidamente-

-        Es verdad, pero en realidad mi decisión fue tomada el mismo instante que sentí cuánto había confiado en mí el abuelo para tomar semejante determinación, además de otras cuestiones que fueron sucediendo luego…

-        “¿Sucediendo luego…?” –repitió curioso-

-        En este tiempo de arreglos en la casa –comencé- y… antes de saber que estabas en la zona –hice una pausa, sonreí y lo besé- he descubierto accidentalmente ciertos elementos… -me detuve tímidamente y observé su rostro, quería descubrir su reacción- por casualidad, ocultos en la casa –continué-

-        ¿Cómo ocultos, Miranda? –abrió sus ojos verdes, extrañado- ¿a qué te referís?

Lo miré fijamente, tomé sus manos y decidí que había llegado el momento de contarle todo aquello.

-        Antes de continuar con esto, quiero que me prometas algo –le dije-

-        ¿Qué?

-        Esto que te voy a contar, lo hago porque ya no quiero tener más secretos contigo

-        Me estás asustando… ¿tenés secretos conmigo?

-        Si no te lo he contado aún es para protegerte de algo que ni siquiera yo sé bien qué es

-        No te entiendo

Y fue así como durante más de una hora estuve detallando cada uno de mis “accidentales hallazgos”. Mientras tanto observaba cómo abría sus ojos asombrado por lo que escuchaba. Por momentos me interrumpía insistiendo en preguntarme si estaba segura que todo aquello no era producto de mi imaginación. Entonces otra vez lo tranquilizaba asegurándole que mañana sábado, iba a mostrarle todo lo que tenía oculto acá en casa, y que el resto estaba en mi departamento de la ciudad. A lo que respondía que creía en mi palabra, aunque sonara como una historia fantástica.

-        Y por qué razón no me confiaste antes tu secreto –preguntó suavemente, lo que me dio una paz increíble, no deseaba que se enojara conmigo- ¿por qué Miranda? –insistía-

-        Te voy a contar porqué –respondí- me asusté la noche que accidentalmente descubrí el barril repleto de oro.

-        ¡Pequeño accidente…! –agregó riendo-

-        Si, estaba aturdida pensando qué debía hacer con aquello y si era buena idea contarle a alguien más sobre el asunto

-        ¿Y?

-        Bueno, ante tamaño susto, preferí esconderlo, regresar a la ciudad y pensar tranquila qué hacer. Luego de regreso al campo, anduve por ahí conversando con algunos de los vecinos… y nada. Nada salió a la luz, nada que me indicara algo al respecto. Entonces otra vez de vuelta en la ciudad, revisé una y otra vez minuciosamente entre la documentación que mi abuelo y su padre, supongo, habían ocultado en la casa con tanto cuidado.

-        ¿Y? –Sebastián continuaba absolutamente concentrado en mis palabras-

-        Y… nada. Seguía sin encontrar indicios. Entonces otra vez hice un análisis de todo y recordé a Alfonso como incondicional amigo de mis abuelos y abogado de la familia desde siempre. Por lo que consideré buena idea confiar en él.

-        ¿Y no confiaste en mí? –preguntó haciéndose el ofendido, mientras una sonrisa se dibujaba en su rostro-

-        No quería involucrarte en esto, me parecía peligroso.

-        ¿Por qué?

-        No lo sé, el campo es tranquilo pero muy solitario. Como están las cosas últimamente, podría suceder que alguien supiera qué tengo oculto en casa y no guardara debidamente el secreto, supongo que correría riesgo. Además aún no termino de olvidar lo que sucedió hace apenas unas semanas, cuando aparecieron aquellos tipos armados en el campo ¿te acordás?

-        Sí, es verdad… ¿Y, entonces?

-        Entonces Alfonso estuvo de acuerdo en que lo mejor era, que por el momento, nadie más supiera del tema. Me pidió unos días de tiempo para conseguir alguna información al respecto y dar por terminado este asunto.

-        ¿Ha encontrado algo?

-        Hace unos días llamé a su estudio y su secretaria me comentó que estaba de viaje y aún no regresa.

-        ¡Ah! y te parece que sea posible que este abogado pueda descubrir algo más?

-        La verdad, no sé qué decirte –contesté resignada- si sé que no quería mantenerte más tiempo al margen de esto, lo pensé mucho antes de decidir contártelo

-        ¿Y qué me podría pasar? No tengas miedo, no me va a pasar nada –dijo con voz tierna-

-        Me preocupa que alguien salga lastimado, si decidieron mantenerlo oculto de ese modo, sus motivos tendrían. Sólo imaginar que esto pudiera llegar a oídos de algún delincuente…

-        Puede ser que tengas razón… ¿y tus abuelos?

-        Supongo que ellos sospechaban que algo así estaba oculto en esta zona, y por eso se aseguraron que nadie pudiera vender estas tierras. Imagino que habrían buscado hasta sus últimos días… sin éxito.

-        ¡Y fuiste a encontrarlo vos! –dijo riendo- ¿por qué no lo dejaste enterrado, y así nos olvidábamos del tema?

-        Si, exactamente eso es lo que me pregunto a diario –contesté- ¿por qué no quedó enterrado donde lo escondieron hace más de doscientos años? ¿por qué razón tuve que ser yo quien lo sacara a la luz?

-        Mal no te vendrían unos kilos de oro ¿no? –comentó sarcástico-

-        Sí, no me hagas bromas, lo único que deseo es que esto sea devuelto a quien perteneció. Sabemos que contrabandeaban con monedas de oro acuñadas en Chile, y alguien se las robó a otro ladrón…

-        Y… ¿cómo pensás solucionarlo?

-        Tenía la esperanza que Alfonso consiguiera la manera, aunque a esta altura de los acontecimientos, lo dudo.

-        ¿Puedo ayudar en algo? –preguntó abrazándome muy fuerte-

-        Me alivia saber que puedo compartir este secreto con vos–le aclaré-

Todavía permanecíamos en la sala, se había hecho muy tarde, de pronto comprendí que el cansancio de la semana se había mezclado con el desahogo que sentía al haber revelado a Sebastián todo cuanto sabía.

Entonces tuve ganas de ir a dormir… abrazada a Sebastián.

31

La mañana del sábado no era tan temprano cuando asomé mi nariz por las sábanas, Sebastián me tenía envuelta entre sus brazos cuando el sol ya empezaba a molestar. Entonces con mucho cuidado me aparté de él y salí de la cama para preparar el desayuno. Y cuando estaba llegando en puntas de pie a la puerta…

-        Buen día, amor… -su voz sonaba tan irresistible-

Entonces regresé lo abracé y le di el beso de los “buenos días”, y me aparté de inmediato antes que aquél despertar me hiciera volver a enredarme entre las sábanas. Caminé hasta la cocina dispuesta a preparar el desayuno y Sebastián siguió mis pasos.

Ese fue otro perfecto fin de semana que compartimos juntos. Estuvimos en el pueblo, visité al veterinario, compré algunas provisiones y regresamos a la casa. Matías se dio una vuelta la tarde del sábado para ver que todo estuviera bien y preguntarme si necesitaba algo. Tanto él como Camilo aún no habían preguntado nada con respecto a Sebastián, supongo que imaginaban qué sucedía al vernos andar juntos, todo el fin de semana.

Esa noche de sábado disfrutamos la cena, escuchamos música, conversamos y conversamos hasta que nos fuimos a dormir. La mañana del domingo, apenas terminamos de desayunar, Sebastián regresó a su estancia antes que comenzara a cargar mi equipaje en el auto. Prefería que no estuviera allí conmigo cuando cerraba la casa y me marchara. Así no lo vería al irme…

Manejé de vuelta a la ciudad, muy tranquila por haber sido completamente sincera con Sebastián y porque durante el resto del fin de semana ninguno de los dos había vuelto a tocar el tema. Confiaba en que fuera reservado con todo aquello y no lo revelara a nadie.

Las siguientes semanas, todo transcurrió normalmente. Mis días en la ciudad marchaban sin contratiempos, en la oficina todavía reinaba la calma, por la ausencia de Francis. Con Sara nos encontrábamos a conversar en el almuerzo, y prácticamente no probábamos bocado, nuestros recurrentes temas referidos a Santiago y Sebastián, ocupaban todo nuestro tiempo libre.

Durante días esperé a que Alfonso hiciera todas las vueltas legales necesarias para concluir con esta angustia que aún no me abandonaba. Cada viernes hacía una llamada esperando novedades. Tenía la esperanza que toda la documentación encontrada junto con los escritos preparados por Alfonso, sirvieran para dar definitivamente con un feliz cierre al asunto.

Un fin de semana nos sorprendió el mal tiempo, entonces Sebastián viajó a la ciudad. Rápidamente llamé a Sara para que organizara un fin de semana, para los cuatro.

Ese viernes de tardecita regresaba a casa cargando, como siempre, los paquetes del supermercado. Enganché en mi pulgar el llavero para poder entrar al edificio, las llaves por aproximación eran una gran idea para ingresar fácilmente. Apenas estaba acercándome a mi vereda descubrí la camioneta de Sebastián estacionada al frente. Bajó de inmediato cuando me vio venir y me ayudó con las compras.

-        Hola Miranda ¿por qué tan cargada? -dijo mientras tomaba algunos de los paquetes para aliviarme-

-        ¡Hola amor, qué lindo que ya estés acá!-estaba feliz de verlo-

-        Amor mío, no me gusta verte caminar por la vereda tan cargada –continuó preocupado-

-        Está bien, estoy acostumbrada –contesté sonriendo, caminábamos juntos por el hall hacia el ascensor- cuando regreso de la oficina voy pasando por algunas cosas que necesito y siempre termino así, con una pila de paquetes.

-        ¿Por qué no vas en tu auto? –preguntó afligido-

-        Manejar en la ciudad es un caos, me gusta sacarlo del garaje cuando voy al campo –contesté- no tengo paciencia para ir por ahí manejando a comprar las provisiones, si puedo traerlas a mi regreso del trabajo.

Se abre la puerta del ascensor y entramos juntos, chocando paquetes y riendo. Con el codo presioné mi piso.

-        ¿Ves? No es tan complicado –agregué y me estiré en puntas de pie para besarlo- te extrañé…

-        Yo también, Miranda –y respondió a mi beso-

Por fin llegamos al departamento, bajamos todos los paquetes en la cocina, y nos abrazamos y nos besamos de verdad, con la misma pasión que cada viernes al encontrarnos. Por algunos minutos permanecimos abrazados, nos hablamos al oído y nos contamos cuánto nos habíamos extrañado. “En el campo está todo bien” –me decía muy suave al oído- “pero… me faltás vos” –agregaba- me desarmaba con sus palabras, a lo que respondía que los días en la ciudad se me hacían cada vez más largos. Y otra vez nos fundíamos en un abrazo… cuando estábamos juntos, todo era perfecto.

Luego de algún rato, ya habíamos guardado todo en su lugar y esperábamos a que Sara y Santi nos pasaran a buscar de un momento a otro.

-        ¿Adónde vamos a ir? –preguntó-

-        La verdad, no tengo idea –contesté- me avisó que alrededor de las nueve pasarían por nosotros, y era una sorpresa adonde nos llevarían.

-        Bueno, esperemos entonces –dijo sonriendo-

Nos ubicamos en el sillón de la sala, y muy abrazados nos contamos detalles aislados de nuestros días separados. Sebastián había visitado temprano a Camilo para que lo pusiera al tanto de cómo iban las cosas por ahí. Pampa se hallaba muy bien, la casa y mis plantas sin problemas. Sus comentarios acerca de Camilo y Matías, me dejaban tranquila, eran los dos muy buenas personas, había sido acertada la decisión de Alfonso al encargarles que estuvieran atentos a mis necesidades. La estancia donde vivía Sebastián también había quedado en buenas manos. En la zona se esperaba un fin de semana lluvioso, así que no había mucho por hacer allí. Le conté que en la oficina todo continuaba tranquilo, Francis aún no regresaba de sus vacaciones, que la esperábamos la próxima semana. También le conté que esa mañana había llamado a Alfonso para saber si tenía novedades.

-        ¡Ah! ¿y cómo va ese asunto? –preguntó-

-        Está aguardando una respuesta de la embajada, hace unos quince días entregó toda la documentación que pudimos reunir y está a la expectativa de otra posible reunión.

-        ¿Y qué opina, Alfonso, se podrá solucionar pronto?

-        Suponemos que no va a haber inconvenientes –contesté- en la reunión que mantuvo en la embajada de Chile le aseguraron que estudiarían el asunto y ni bien tomaran una decisión se comunicarían con él.

-        ¿Te parece que rechazarán el oro que encontraste?

-        Aceptar las monedas de oro no sería inconveniente, supongo –respondí- lo delicado va a ser recompensarme por hacerlo.

-        Es verdad… -los dos quedamos pensativos-

-        ¡Pero bueno…! –dije levantando la voz para salir de aquél clima- ese no es nuestro problema, así que a divertirnos ¿no te parece? –y otra vez lo abracé con mucha fuerza-

Escuchamos el portero y di un salto para ir a responder. Sara venía a buscarnos. No habíamos tenido tiempo para cambiarnos así que bajé con la misma ropa que traía de la oficina y Sebastián salió de la misma manera que había viajado desde el campo. La idea era cenar algo rápido y regresar temprano, solo para que se conocieran con Sebastián. Para la noche del sábado Sara y Santi tenían ya tenían todo organizado.

Bajamos del departamento y ambos se hallaban esperándonos en el hall del edificio. Sara le dio un beso en la mejilla a Sebastián, casi no lo recordaba, salvo por algunas fotografías donde lo había visto. Los hombres se saludaron con un abrazo, ellos de verdad no se conocían. Sara me miraba con ojos cómplices aprobando vernos juntos otra vez, a lo que le agregó un guiño de ojo, casi a escondidas, era su señal que certificaba el atractivo de Sebastián, que a decir verdad seducía con su sola presencia.

Un rato más tarde estábamos los cuatro sentados en un tranquilo pub a unas cuadras de casa. Pasamos un momento agradable. Sara no se detenía con sus sarcasmos que hacían llorar de risa a Sebastián, y Santi más tranquilo intentaba instalar algo de seriedad en la charla, pero inevitablemente terminábamos los cuatro riendo a carcajadas.

De tanto en tanto, Sebastián, les daba las gracias por hacerlo sentir muy a gusto y le complacía saber  que yo tenía aquél par de amigos.

Cenamos algo liviano, brindamos por el encuentro y muy temprano volvimos a casa. Habíamos madrugado los cuatro y estábamos cansados. Sara tenía organizada la salida para la noche siguiente, era “sorpresa” como le gustaba decir a ella. Cuando nos pusimos de pie para marcharnos, notamos que el lugar se había llenado por completo, había parejas en la entrada esperando por un lugar. Era un ambiente muy acogedor, aunque no habíamos reparado en ello hasta que nos marchamos. Nos dejaron en la puerta de mi edificio y otra vez comentamos lo agradable que habíamos pasado el rato, aseguraron que se sentían a gusto con la presencia de Sebastián y había sido un placer para ellos, conocerlo. Al despedirse, Sara, susurró en mi oído, que estaba feliz que hubiera atrapado nuevamente al encantador Sebastián. Sabía que eso no era cierto, no había “atrapado” nada. Nos enamoramos en el instante que nos conocimos. Intentamos continuar con nuestras vidas por separados, durante años y no lo logramos, hasta que nos volvimos a encontrar y entendimos que aún nos amábamos tanto o más que el primer día.

Qué extraño es el amor –pensaba- no tiene explicación alguna. Se siente y nada más, no se controla ni se razona. No nos habíamos visto por mucho tiempo, ni habíamos vuelto a saber nada, el uno del otro y sin embargo, sentimos que esa intensa pasión permanecía intacta. Sin razón ni lógica. Te estremece desde lo más profundo, desde el alma, el corazón o lo que sea que te hace sentir que estás enamorado.

Subimos al departamento, nos duchamos y nos fuimos a la cama cansados, pero felices de estar juntos. Me encanta dormir a su lado…

El sábado desperté acurrucada entre su cuerpo, parecía un sueño sentir sus brazos en mi piel. Me aparté muy despacio, intentando salir de la cama sin despertarlo y prepararle el desayuno, pero antes de atravesar la puerta escuché:

-        Buen día, amor –su voz salía de entre las sábanas con una increíble sonrisa-

-        ¡Hola amor! –regresé y lo besé- ¿cómo dormiste?

-        Todas las noches deberían ser así ¿no te parece? –contestó sonriente tomando mi rostro entre sus manos-

-        Si –contesté- quería prepararte algo para desayunar…

-        Está bien, mi querida, yo te ayudo –saltó de la cama y me acompañó a la cocina-

En la cocina entraba el sol, entonces abrí las ventanas para sentir el perfume de la mañana. No era como en el campo, no se escuchaba al pájaro carpintero, ni se la veía a Pampa dando vueltas por ahí.

Sólo cielo celeste y algunos edificios cercanos, se oía el sonido de la calle, bocinas, sirenas, motores de ómnibus y vehículos. Entre los dos preparamos un poco de fruta, pan tostado con dulce y unos mates. Mis desayunos a solas siempre eran con jugo, pero sabía muy bien cuánto le gustaba a Sebastián desayunar con unos mates.

-        ¿Qué te gustaría que hiciéramos hoy? –le pregunté-

-        Salgamos a caminar, Miranda –contestó- caminemos juntos ¿te parece?

-        Me encanta la idea.

Un poco más tarde, después de dejar todo en orden, nos pusimos ropa fresca, calzado cómodo y salimos a caminar por sitios que hacía años no recorría.

Caminamos por horas tomados de la mano. De a ratos nos mezclábamos entre la multitud; unos iban apurados, otros no tanto, mujeres de compras y hombres que leían su periódico en mesas de bares. Impacientes conductores en las avenidas. Siempre eran así los sábados a la mañana en el centro comercial, todo se confundía, el alboroto de los vehículos con el bullicio de los peatones. Había pasado muchos sábados sin hacer esto de inmiscuirme entre la gente. Y a pesar de tanto revuelo caminamos muy juntos observando todo y dejando que la multitud nos arrastrara. Sebastián ponía su musculoso y bronceado brazo sobre mis hombros y yo lo tomaba de  la cintura, dos o tres veces nos detuvimos y nos besamos, y luego continuamos la marcha. Nada nos importaba.

Salimos de la zona céntrica y caminamos hasta la amplia avenida que llevaba directo al parque. Tomamos uno de los senderos al azar y continuamos hasta sentirnos lejos del ruido. En el parque el aire se sentía fresco y perfumado, por cipreses y abetos. Nada se comparaba con el campo, pero empezábamos a sentirnos más cómodos recorriendo esos pasadizos entre arbustos, lavandas y rosas blancas. Elegimos un banco de madera cercano al sendero y nos sentamos a descansar un rato.

-        Qué extraña sensación se siente caminar juntos por la ciudad –comentó-

-        Es verdad. Nunca creí que otra vez recorriéramos estos sitios, así… tomados de la mano –dije y sin soltar sus manos apoyé mi espalda en los listones del banco-

Permanecimos en silencio por un largo rato, los arboles nos protegían del sol. Algunos chicos jugaban cerca con una pelota, y otros pasaban casi rozando nuestras piernas con sus bicicletas. Me sentí cómoda siendo parte de aquél universo, tan distinto a la tranquilidad del campo… Comprendí que también podíamos ser parte de la gran ciudad, y la realidad era que estábamos bien, cuando estábamos juntos. Era sólo entonces cuando todo volvía a su lugar…

Hasta que por fin una pelota golpeó con fuerza a los pies del banco, era momento de retomar la marcha.

De regreso a casa nos sentamos un rato en un pequeño café al otro lado de la avenida, era una esquina encantadora, las mesas de la vereda se hallaban entre enormes maceteros con plantas y flores de colores. Una de las chicas que atendía se acercó a tomar nuestro pedido, dos jugos de naranjas y dos porciones de tarta de manzanas.

-        ¿Qué haremos esta noche? –preguntó Sebastián a la vez que movía su cuchara en el vaso del jugo-

-        Sara dijo que sería sorpresa, así que vamos a tener que esperar para ver qué tienen organizado –contesté-

-        Está bien, entonces esperaremos a esta noche –dijo amablemente-

-        ¿Cuándo tenés pensado regresar al campo? –pregunté mirando sus ojos-

-        Mañana a la tarde… me gustaría quedarme, pero el lunes muy temprano tengo asuntos que atender en la estancia, además estarás en tu trabajo hasta la tarde, no sé qué haría solo por acá.

-        Es extraño, pero nunca creí que sería capaz de sentir esto que siento cuando estoy a tu lado, sentir que prefiero que te quedes conmigo a cualquier otra cosa…

-        Miranda… -dijo- nada me gustaría más que quedarme a tu lado, acá en la ciudad o en tu casa del campo –me susurró muy suave al  oído-

-        Está bien –de inmediato cambié mi tono de voz, no quería empañar el momento, imaginando lo triste que me sentiría al verlo partir de regreso, el domingo- mejor si no hablamos más de esto. Sé muy bien que tenés que regresar al campo, de todas maneras tengo mis obligaciones acá en la ciudad. Lo mejor va a ser que disfrutemos la dicha de estar otra vez juntos ¿no te parece? –pregunté sonriendo, no deseaba entristecerlo-

-        Totalmente de acuerdo –agregó- ¿entonces, que tenés planeado para mañana? –continuó sonriente- ¿almorzamos con tus amigos?

-        No me parece, prefiero que mañana sea solamente para nosotros ¿te gustaría almorzar en mi departamento? O preferís salir por ahí –pregunté-

-        Va a ser divertido si comemos en tu departamento, ¿podríamos preparar algo juntos?... si te parece

-        ¿Qué tal unas pastas?

-        Si, hagamos eso, me encanta la idea –agregó entusiasmado-

-        Y después de almorzar me gustaría que le des un vistazo a los papeles que tengo aquí guardados

-        ¿Estás segura que querés que los vea? –preguntó sorprendido- no te preocupes por mi, sé muy bien que es algo muy personal –continuó-

-        Me gustaría que me acompañes a revisar aquello, otra vez. Ya les he dado varias veces una mirada y aún no puedo darme cuenta quién escondió aquello bajo tierra y porqué lo hizo…

-        Está bien, amor, como prefieras.

-        Tengo la esperanza, que otros ojos vean algo que yo no he visto aún –agregué-

-        Entonces, veamos mañana, de qué se trata todo aquello que encontraste en el campo.

Eran cerca de las seis de la tarde, debíamos regresar, bañarnos y estar listos para las nueve, hora en que Sara pasaría a buscarnos. Entonces sin mucha prisa, pagamos la cuenta y regresamos al departamento, caminamos abrazados y disfrutando cada instante que pasaba.

Llegamos cerca de las siete, entonces Sebastián dejó que me duchara primero, mientras él se preparaba unos mates. Para las 20:30 hs ya estábamos casi listos, terminé de peinar mi cabello, fui por mis zapatos y cartera, cuando se apareció frente a mis ojos, vistiendo un pantalón sport negro, camisa blanca con mangas cortas –que dejaban al descubierto sus fuertes y bronceados brazos- su cabello todavía húmedo, y esa expresión en su mirada que lo hacían ver irresistiblemente sexy, igual o más que el día que lo conocí.

-        ¡Amor, estás hermosa! –sonreía y me observaba de arriba abajo, como si recién me descubriera-

Sonreí con unas ganas locas de abrazarlo y besarlo, y le pregunté ¿Te gusta? Sin dejar de mirarme a los ojos, se acercó me tomó muy fuerte de la cintura y me besó, y lo besé… Disfruté estar en sus brazos; mis pies prácticamente en el aire, sentía un cosquilleo que recorría todo mi cuerpo. El perfume de su piel y sus besos, me hacían estremecer de tal manera que por momentos me sentía flotar. Y literalmente, aún permanecía en el aire, Sebastián no dejaba de abrazarme con fuerza y mantenerme muy pegada a su cuerpo.

Luego de unos minutos intentamos recuperar la compostura, reíamos juntos pensando que era una buena idea dejar que Sara y Santi salieran solos. En ese instante sonó el portero eléctrico, que nos hizo regresar a la realidad. Di un salto y atendí a Sara, nos avisaba que esperarían abajo, en el auto.

Aún con mi respiración alterada, pasé frente al espejo y descubrí el color de mi rostro, en eso Sebastián me sorprendió por la espalda, otra vez me abrazó y besó mi nuca. No sé como hice para alejarme de sus brazos y correr a buscar mis zapatos. Lo escuchaba reír mientras me observaba ir apurada de un lado a otro buscando, las llaves, la cartera, me sentía perdida en mi propia casa.

-        Salgamos Miranda –dijo sonriente y con voz dulce-

-        Si, amor, salgamos –agregué. Me acerqué a su cuerpo me puse en puntas de pie, otra vez y lo besé.

Salimos al pasillo para llamar el ascensor, todavía descalza, le di mis llaves para que cerrara la puerta mientras terminaba de ponerme los zapatos que llevaba en la mano. Claro que en el ascensor tuvimos tiempo suficiente para, nuevamente besarnos… Acomodé como pude mi cabello, frente al espejo del hall de entrada y salimos a la calle. Sara y Santi aguardaban en el auto.

-        ¡Hola chicos! ¿cómo están? ¿cómo pasaron el día? –interrogó Sara que miraba insinuante cuando descubrió que subíamos al auto todavía acalorados.

-        Todo bien, Sara –contesté- hola Santi ¿cómo estás? –lo saludé y me senté detrás de su butaca

-        Hola Miranda, todo bien ¿y vos?

-        Bien gracias…

-        Buenas noches y gracias por esperarnos –dijo amable Sebastián-

-        No hay problema –agregó Sara sonriente-

Santi puso el auto en marcha y salimos de allí.

-        ¿Adónde vamos? Pregunté-

-        ¡Sorpresa! –contestó Sara-

-        Está bien, amiga –dije y tomé la mano de Sebastián que sentado a mi lado observaba todo-

Santi conducía hacia la parte norte de la ciudad, colmada de elegantes restaurantes y cafés. No entramos en uno al azar, al parecer habían hecho reservaciones puntualmente en uno de ellos. Estacionamos el auto en la puerta, de inmediato un empleado se acercó amablemente, esperó a que bajáramos los cuatro y llevó el auto al estacionamiento. La verdad era que no conocía aquél sitio, con Sebastián caminamos detrás de Sara y Santiago. Desde la vereda el lugar se veía sensacional, tenía combinaciones de luces y plantas que le daban un aspecto cálido y sofisticado a la vez. Pude ver que la especialidad del sitio eran carnes al asador, supongo que lo escogieron esperando hacer sentir a gusto a Sebastián. La recepcionista que nos abrió la puerta vestía un elegante uniforme y traía consigo una especie de carta de restaurante, que en realidad era su lista de reservaciones, Sara le dio su nombre y de inmediato nos acompañó a la mesa en cuestión. Se hallaba en la galería que daba al río, una gran mesa redonda, vestida con una mantelería blanca impecable, copas de vino y agua, un arreglo floral de jazmines y dos candelabros con sus velas encendidas. Era un sitio adorable.

La velada fue muy divertida, reímos con anécdotas del campo y algunas otras de la oficina. Apenas terminaba mi postre Sara se detiene para decirnos algo que parecía importante, una especie de anuncio o algo así me pareció.

-        ¡Bueno amigos… es hora de brindar! –dijo levantando la voz y esperando que cada uno de nosotros prestara atención-

-        ¿Un brindis?, y ¿a qué se debe el motivo? –pregunté-

-        El primer brindis es para celebrar este encuentro –continuó Sara- y el segundo… ¡para anunciar nuestro compromiso…!

-        ¿Queeé? –pregunté consternada- ¡no me digan que Ustedes ya…!

Estaba más que sorprendida con la buena nueva, no imaginaba a Sara comprometida con nadie. Sabía que se llevaban bien, pero de ahí a la formalidad de un compromiso.

-        Si, amiga, decidimos con Santi, aprovechar este encuentro para anunciar nuestro compromiso –y a decir verdad se los veía muy felices-

-        ¡Es un honor! –agregó Sebastián, algo confundido- me alegro mucho por ustedes… -y alzó su copa-

-        ¡Es una noticia, de verdad, fabulosa amiga! –exclamé emocionada sosteniendo mi copa en alto con una mano y con la otra tomé, muy fuerte, la mano de Sara-

Aquella fue una gran noticia, no imaginé que algo así sucediera tan pronto. Se los veía muy bien juntos, noté sus rostros felices cuando hacían el anuncio, allí también había amor…

Sebastián y yo quedamos algo aturdidos con semejante novedad, por momentos nos sentíamos un poco confundidos, y por instantes volvíamos a ser parte de aquél feliz momento. Permanecimos hasta muy tarde conversando sobre la buena nueva. Por nada del mundo imaginaba a Sara casada o algo así, pero era justo reconocer lo felices que se veían juntos.

Entre risas y copas de champagne compartieron con nosotros los pormenores de aquella decisión, cuales habían sido las circunstancias que habían provocado tal consecuencia.

Por momentos dejaba de escuchar sus voces y los observaba desde lejos. Me los imaginaba llevando una vida juntos y me sentía feliz por ellos. Pensaba que sentiría si algo así me sucediera…

Después de un largo rato, perdimos la noción del tiempo, dividimos los gastos y nos fuimos. Parecía que los planes de Sara y Santi no eran terminar allí la velada, querían que los acompañáramos a continuar celebrando la noticia del compromiso, en un exclusivo bar de la zona. Hacía meses que no salía a bailar con Sara, era algo que nos divertía mucho a las dos. Con Sebastián estuvimos de acuerdo en acompañarlos y de verdad pasamos una noche maravillosa.

Llegamos al departamento, y el sol comenzaba a asomar, había sido una velada excitante, nos habíamos divertido mucho, estábamos agotados y felices por la novedad. Caímos rendidos a dormir un rato, Sebastián debía regresar al campo. Recuerdo sentir sus brazos abrazarme por completo y… nada más.

Luego de almorzar, el domingo, nos sentamos en la sala con dos tazas de té, dejé la mía sobre la pequeña mesa y caminé hasta la habitación contigua en busca del cofre. Necesitaba vaciar su contenido frente a Sebastián para que comprendiera mi asombro al descubrir aquello oculto en la casa de mis abuelos. Con cuidado fuimos observando detenidamente cada uno de los papeles allí guardados. Quería que entendiera porqué mi insistencia en el asunto.

Juntos revisamos, cada uno de los antiguos recortes de periódicos, las notas, las cartas y hasta intentamos imaginar a qué podría referirse aquella línea de puntos con la cruz marcada al final del recorrido. Y otra vez releía las líneas de cada carta intentando encontrar algún indicio, pero no hallaba nada… No podía darme cuenta, Sebastián en silencio acompañaba mi búsqueda, curioseaba cada fragmento de papel y no hacía comentarios. Miré como tomaba entre sus manos el cofre vacío.

-        Debe tratarse de una costosa reliquia este cofre, ¿no lo crees? –comentó- parece ébano tallado a mano –continuó mientras observaba detenidamente cada detalle del objeto-

-        ¡Es hermoso! –agregué- su madera tallada y lustrada se ha mantenido intacta enterrada en la casa durante años… -ambos pasábamos suavemente las manos por las molduras de la tapa- ¿Cuántos años tendrá?

-        Muchos –respondió Sebastián- tampoco sabemos a quién perteneció, ¿no amor?

-        No lo sé, con certeza –adoraba que me llamara así- puede haber pertenecido a mis abuelos o quizás a mis bisabuelos –agregué

Nada hacía referencia sobre quién era el dueño del cofre, todo lo que había encontrado en su interior hacía suponer que era de mis abuelos, excepto algunas notas borrosas en papeles tan amarillos por el tiempo que parecían deshacerse entre las manos. Definitivamente habían sido mis abuelos quienes habían enterrado aquél pequeño baúl bajo las baldosa de la casa… pero ¿habría pertenecido a ellos? No entendía porque sentía tanta curiosidad por saber aquello…

Por un rato permanecimos casi en silencio examinando todo, Sebastián no salía de su asombro.

Hacía rato que habíamos terminado el té, empezaba a oscurecer y a pesar de preferir a Sebastián a mi lado todo el tiempo, no quería que regresara al campo de noche.

-        Se hace tarde, Sebastián –comenté- ¿seguro que no preferís quedarte y regresar mañana temprano?

-        No te preocupes, amor, en un ratito me voy –estábamos sentados muy juntos, había pasado su brazo por detrás de mí cuello y aún sostenía en sus manos el cofre, lo giraba una y otra vez-

-        ¿Estás seguro que tenés que estar tan temprano mañana, en el campo? –insistí-

-        Miranda, sabés muy bien que allá todo empieza antes del amanecer… -respondió distraído-

-        Y… ¿sí o sí tenés que estar allí?... Sebastián ¿me estás escuchando? –no quitaba su mirada del cofre- ¿Sebastián?

-        Miranda, ¿qué es eso que tiene allí el cofre? –preguntó extrañado-

-        ¿Qué tiene?

-        Eso… ¿ves? Allí en el fondo, parece una mueca en la madera, ¿la ves?

-        ¿Dónde? –le pregunté, me incliné hacia sus manos para mirar de cerca qué era lo que marcaba Sebastián-

El fondo del cofre era una madera lisa muy lustrada, parecía tener una pequeña marca en un lateral, como si le faltara un pedacito de madera. Podría tratarse de una falla en el trabajo del orfebre, eso pensé.

-        ¿Tenés algo con punta que me prestes? –preguntó mientras se incorporaba- quiero ver una cosa...

-        ¿Algo con punta? –pregunté- ¿cómo qué?

-        No sé, una aguja de tejer, o un alambre, o una tijera con punta fina… algo de ese estilo.

Caminé hacia la cocina pensando qué podría servirle. ¿Aguja de tejer? Ni por casualidad –pensé- ¿una tijera de punta fina?... Revisé en algunos cajones, recordaba que alguien, alguna vez, me había regalado un diminuto estuche que traía unos pequeños destornilladores. La encontré en el último de todos los cajones y regresé de inmediato a la sala.

Sebastián tomó uno de los más delgados y lo metió dentro de la caja, hizo palanca hacia arriba y… ¡voilá! ¡El misterioso cofre tenía un doble fondo! Y cuando lo levantó vimos una carta prolijamente escondida. No podía creer lo que estaba viendo, Sebastián sostenía en su mano el papel escrito y yo temblaba de la sorpresa. Miró mis ojos a punto de humedecerse, colocó el papel entre mis manos, se acercó, besó mi frente y se puso de pie. Inmóvil, no salía de mi asombro, permanecí sentada en el sofá y miré alejarse a Sebastián. Fue por sus cosas y regresó a mi lado. Como pude me incorporé…

-        Amor, ahora sí me voy al campo –dijo con voz muy suave-

-        Pero… Sebastián –con su mano tapó mis labios-

-        No digas nada, lo mejor va a ser que te deje a solas con esa carta, así la lees en paz

-        ¿Y… si mejor la leemos juntos?

-        No Miranda, eso es parte de tu intimidad y no quiero inmiscuirme en tus asuntos… o por lo menos no por ahora. Estoy seguro que vas a saber qué hacer, una vez que la hayas leído. Espero que puedas encontrar allí lo que tanto estabas buscando.

Terminó sus palabras y caminó hacia la puerta de salida. Lo acompañé sintiendo temblar mis rodillas. Nos besamos y desapareció. De pronto me sentí vacía, sin Sebastián y bastante aturdida por el hallazgo… otro más. Regresé al sofá, dispuesta a leer aquellas líneas.

“A mi querida sangre de mi sangre:

                                                        … o memoria de la tierra que superas mis cenizas. Dejo en manos de mis pequeños y amados hijos, estás líneas que deberán ser protegidas de los extraños y atesoradas hasta pasado el peligro.

Una fría noche de invierno se acercó a la finca un jinete maltrecho acompañado de su caballo hambriento que cargaba un pesado equipaje en su montura. Los peones al verlo herido le ofrecieron agua, comida y un rincón cálido donde pasar la noche. Apenas tres semanas habían pasado de la muerte de mi amado esposo, motivo por el cual los criados nos cuidaban celosamente a mis pequeños hijos Leopoldo y Ladislao, y a mí. Ellos no dejaban que ningún extraño se acercara a la casa. Motivo por el cual nunca pude ver al visitante malherido que aquella noche recibió refugio en mi estancia. A la madrugada siguiente cuando despertó la peonada, ya no estaba. El extraño y su caballo se habían marchado sigilosamente. Esa mañana caminé por el lugar preocupada por tal extraña visita. Nunca supimos de donde era ni hacia donde cabalgaba. Tampoco cual era su nombre. El capataz me marcó el sitio donde había dormido, unas mantas y cojines de oveja habían servido para su descanso. Encontré allí algunas manchas de sangre, no hice comentarios y continué mi caminata. No faltaba nada, ni siquiera se había llevado el abrigo que le habían ofrecido para pasar la fría noche. Aunque si noté algo extraño alrededor del viejo roble. La tierra estaba removida, parecía haber estado trabajada con la pala que acostumbraba a guardar en el corral. Me acerqué al viejo capataz para preguntar por qué habían cavado allí y me contestó que no había dado ninguna orden a nadie para que lo hiciera y tampoco había visto a quien lo había hecho. Intenté no darle importancia al asunto y continué con mis quehaceres.

Luego de unos días llegó la noticia que muy cerca de allí habían dado muerte a un fugitivo que venían persiguiendo hacia algún tiempo. El desgraciado había robado un cargamento de oro destinado para la corona, y por ese motivo lo asesinaron sin piedad. Estaban rastrillando la zona porque el botín robado aún no lo habían encontrado.

Entonces supe que la pesada carga que llevaba su caballo era el oro robado y que la tierra movida cerca del roble era el escondite de la carga. Preocupada por la seguridad de los míos y la estancia, organicé una ampliación en el establo. Mandé cortar el roble en cuestión, al ras de la tierra, prolongamos las paredes laterales y el tinglado del galpón. En su interior, con el tiempo, organicé el establo y con los años les pedí a mis hijos que criáramos caballos pura sangre. Pasaba el tiempo y no juntaba el coraje para cavar en el lugar, y tampoco fui capaz de comentar aquello con mis hijos cuando fueron mayores. Siempre insistí en el cuidado de los caballos, y mantener el establo en condiciones. Por otro lado rezaba junto a mis hijos porque estas tierras estuvieran siempre administradas por sangre de mi sangre. Desde niños escucharon mis plegarias. Mantuve en este pequeño cofre de madera tallada, que mi amado esposo me regaló, mis más preciados recuerdos como pequeñas pepitas de oro, papeles que considero importantes y en el doble fondo esconderé estas líneas. Nunca comentaré sobre la existencia de esta carta, pero me aseguraré que mis hijos prometan cuidar con su vida este recuerdo que les dejaba. Que podrían guardar en él sus secretos o recuerdos más preciados, con la condición que nunca permitieran que le ocurriera nada.

En las últimas horas de mi vida rezo porque Dios los acompañe a ellos y a sus familias. Que nuestra sangre permanezca por siempre en esta tierra. Y si llegase el día en que alguno de mis descendientes hallase el oro robado que Dios lo ilumine para que continúe el camino correcto.

Por siempre Amparo...”

“… el camino correcto…” ¿y cuál sería ese camino? ¿cómo iba a saber qué hacer con aquello?

La noche del domingo se transformó en una larga espera hasta la mañana soleada del lunes cuando salí de casa camino a la oficina. Durante toda la noche las palabras escritas por mi bisabuela dieron vueltas en mi cabeza. De repente sentí que una enorme responsabilidad estaba depositada en mi. Desde luego que nada tenía que ver con mi entorno familiar actual, al contrario, me sentía totalmente al margen de cualquier juicio que pudieran emitir. Mi preocupación era saber que jamás me perdonaría si terminaba haciendo algo indebido con todo aquello, ¿si me equivocaba y lo arruinaba todo? Aún no sentía la dicha que se suponía debía llegar junto con el hallazgo del oro, a esto debía agregarle mi compromiso con los deseos póstumos de mi bisabuela Amparo.

La infinita felicidad que sentía al hacerme cargo de la casa de mis abuelos, en el campo, pasaba a otro plano, nada tenía que ver con la pesada carga que de pronto sentí sobre mis hombros.

A pesar de no haberlos conocido, ellos eran parte mía, igual que mis abuelos, y por nada del mundo podía ni quería defraudarlos, si pretendía continuar mi vida en paz.

Ahora todo lo que me quedaba por hacer era seguir confiando en Alfonso, y acercarle este último detalle. Debía confiar en su buen juicio, si mi abuelo lo había hecho, incluso más allá de su fallecimiento. ¿Por qué no iba a sentirme segura con sus decisiones? Todavía esperaba su respuesta con respecto a ¿qué era lo indicado hacer el oro hallado? Y luego planeaba leerle la carta de mi bisabuela.

32

Era lunes y no recuerdo nada hasta que llegué a mi escritorio, no sabía si era tarde o temprano, no recordaba haber cruzado a alguna persona en los pasillos. Sólo llegué, me ubiqué, abrí mi maletín y otra vez leí la carta de mi bisabuela Amparo. Aquello se sentía muy pesado para cargarlo sola, tenía que compartirlo con alguien, y Alfonso era siempre la mejor opción.

Estuve dispersa toda la mañana, Sara apenas se asomó y preguntó cómo lo habíamos pasado. Haciendo un gran esfuerzo por parecer lo más normal posible, le dije que nos había encantado disfrutar juntos el fin de semana y que eligieran, compartir con nosotros, tan distinguido anuncio, y volví a felicitarla. Se la veía realmente feliz, ni las primeras horas del lunes habían logrado borrarle la sonrisa de su rostro. En ese estado era casi imposible que descubriera que algo me preocupaba, lo que me tranquilizó bastante. No estaba segura de poder ocultarle mucho tiempo más mi reciente hallazgo. En el mismo instante que Sara desapareció entre los pasillos sentí como un repentino escalofrío recorría todo mi cuerpo. Calor y otra vez frío. ¡Había olvidado por completo a Sebastián! ¡No fui capaz de llamarlo anoche, para saber si había llegado sin problemas al campo! ¡Qué insensible! ¡Qué torpeza la mía! ¿Cómo fui capaz de olvidarlo? ¡Es imperdonable, cómo fui capaz…! Jamás me lo va a perdonar –pensé- Apresurada. Sentía mis manos temblorosas, abrí la cartera para buscar el celular y llamarlo. Eran cerca de la diez de la mañana y no había reparado ni un segundo en Sebastián.

Mientras escuchaba el sonido que llamaba el celular, mis palpitaciones iban a mil.

-        ¡Por favor, que conteste! ¡Que conteste! –imploraba mirando el cielo azul por mi ventana, y cruzaba los dedos- ¡Qué mal! ¿Cómo he podido olvidarlo?

-        ¡Hola Miranda! –escuché su voz del otro lado-

-        ¡Hola Sebastián! ¿Cómo estás? ¿Cómo viajaste anoche? –temblaba al hablar, y lo peor era que no lo podía controlar- ¿Cómo fui capaz de olvidarme…?

-        ¡Está bien, amor! No te preocupes –contestó calmado y comprensivo- el viaje estuvo tranquilo, llegué al campo sin problemas…

-        ¡Lo mío es imperdonable! ¡No puedo lo creer! –no paraba de hablar- ¡perdón, perdón, perdón…!

-        Basta, amor, no hace falta eso… -quería atravesar la distancia para abrazarlo y besarlo- supuse que el contenido de esa carta iba a preocuparte… -continuó-

-        Sebastián, hoy nada puede ocupar mis pensamientos más que lo nuestro –dije sin pensar- ¡no puedo creer que no te haya llamado!

-        Estoy bien, Miranda, ¿vos, cómo estás? –preguntó angustiado-

-        Bien… -contesté- algo aturdida por el contenido de la carta –comencé a sentirme más tranquila al escuchar su voz- nada grave, aunque no veo la hora de reunirme con Alfonso para contarle.

-        ¿Vas a ir a su estudio?

-        Sí, tengo pensado hacerme una escapada más tarde. Francis tiene una reunión…

-        Va a salir todo bien… no te preocupes –sus palabras me transmitían tanta paz-

-        Gracias…

-        ¿Miranda, estás bien? –su voz se escuchaba muy suave-

-        Ya te extraño –dije susurrando-

-        Yo también –aclaró-

Hubo un silencio, sostenía el celular con mis manos, como intentando traerlo a mi lado y abrazarlo.

-        Esta noche cuando llegue a casa, prometo llamarte –aseguré-

-        Voy a estar esperando tu llamado, Miranda… -quería comérmelo a besos cuando hablaba así-

Aunque lo único que quería era seguir conversando con Sebastián por horas, sabía que se hallaba en el campo trabajando junto a su gente. Entonces nos despedimos… y no fue nada fácil.

Más tarde, a la hora del almuerzo, salí casi corriendo para el estudio de Alfonso, sabía que Francis asistiría a una reunión con los directivos, que seguramente la mantendría ocupada por casi dos horas. No advertiría mi ausencia. Llegué al estudio, algo acalorada, la secretaria me hizo pasar y me advirtió que estaba reunido con unos clientes, pero no demoraba en desocuparse.

Otra vez interrumpiría su almuerzo –pensé- sólo entregaría la carta para que le diera un vistazo y me aconsejara qué hacer. Sabía que no era así de fácil, intentaba convencerme… mientras esperaba.

-        ¡Hola Miranda! ¡Qué alegría verte por acá! –dijo amablemente-

-        ¡Hola Alfonso! –lo saludé con un abrazo y un beso en la mejilla- como de costumbre visitándote sin previo aviso –agregué afligida-

-        Está bien, no te preocupes

-        ¿Interrumpo tu hora de almuerzo? –pregunté- si te parece puedo volver en otro momento…

-        Tranquila Miranda, está todo bien ¿qué te trae por acá? Me imagino tu ansiedad esperando que de una vez por todas te informe sobre qué hacer con lo tuyo ¿no? –permanecía de pie junto a su escritorio, pretendía explicarme- estuve reunido con…

-        Alfonso –interrumpí-

-        ¿Qué sucede Miranda? –se extrañó que cortara así su exposición- ¿te ha sucedido algo nuevo?

Entonces fue cuando me dejé caer en la butaca. Dejé mi bolso a un costado y resignada apoyé mis codos sobre el escritorio, dejando que mis manos sostuvieran mi rostro.

-        Si… hay algo nuevo –respondí totalmente entregada-

Alfonso dejó sus gafas de leer sobre el estuche, se ubicó en su sillón, cruzó sus brazos y se dispuso a escucharme atentamente. Tenía el ceño fruncido, parecía preocupado.

-        ¿Y ahora? ¿Qué sucedió, Miranda?

-        No lo vas a creer…

Durante los siguientes minutos Alfonso permaneció inmóvil escuchándome con atención. Cuando finalicé hubo un prolongado silencio, esperaba que dijera algo al respecto pero se quedó así, estático y con la mirada perdida.

-        ¿Alfonso? –interrumpí-

-        Si, Miranda, esto es increíble. Esa carta lleva escondida, quien sabe cuántos años, ni siquiera tus abuelos dieron con ella, estuvieron preocupados por esconder celosamente el cofre, sin saber exactamente de qué peligros y qué era lo que realmente llevaba dentro…

-        Si…

La carta había quedado guardada en el departamento, durante un rato expliqué detenidamente las líneas que mi bisabuela Amparo había dejado escritas. Luego, por algunos instantes, el silencio invadió la habitación, hasta que Alfonso comentó:

-        Me gustaría leer detalladamente la carta…

-        No me di cuenta, preferí dejarla guardada en casa –contesté afligida-

-        Totalmente de acuerdo, querida, hubiese hecho lo mismo. Me preguntaba si podría pasar por tu casa para echarle un vistazo

-        Mañana te acerco una copia, ¿te parece?

-        De acuerdo, porque creo que nos va a ser de gran ayuda si la agrego a la documentación que pienso llevar a la reunión

-        ¿Qué reunión? –pregunté intrigada-

-        Conseguí que me reciban en la embajada española –respondió conforme-

-        ¿Crees que corresponde a ellos?

-        Como yo lo veo, Miranda, creo que el oro salió con el consentimiento del gobierno chileno con destino a España, donde nunca llegó. Por eso creo que es con ellos con deberíamos negociar el destino del botín. Es verdad que no sabemos si aquello era un tema oficial o clandestino, pero ese no es nuestro problema. Nosotros debemos blanquear el asunto para que te liberes de todo este lío.

-        Es verdad… -permanecía atenta a los argumentos de Alfonso-

-        Considero que esa carta va a ser una pieza clave para terminar de confirmar que lo de tus ancestros fue algo definitivamente accidental. Nunca estuvieron involucrados en el hecho y jamás usaron aquello en beneficio propio. El botín se halla intacto desde… no sabemos exactamente cuántos años. Y tu inquietud es respetar los deseos de tu bisabuela, con respecto a seguir “el camino correcto” y devolver eso a su verdadero dueño. En este caso suponemos que corresponde a España… ¿estás de acuerdo?

-        Si, si Alfonso, lo que vos digas –respondí de inmediato-

-        Bien, esta semana tengo que reunirme con ellos, aunque todavía no sé exactamente día y hora… te mantendré al tanto.

-        Mañana paso temprano para alcanzarte la copia de la carta, así la adjuntas al resto de la documentación.

-        Perfecto…

Me incorporé de un salto, había perdido por completo la noción del tiempo que llevaba allí. Francis se pondría furiosa si me descubría.

-        ¿Qué sucede, Miranda? –preguntó Alfonso desconcertado-

-        Olvidé que me escapé de la oficina sin avisar…

-        ¡Uy! Regresa de inmediato y no te preocupes, yo me encargo de todo.

-        ¡Gracias Alfonso! –dije mientras tomaba mi bolso- mañana paso a dejarte la copia, y no te preocupes si estás ocupado, se la entrego a tu secretaria en sobre cerrado ¿te parece?

-        Si, si no hay problema. Te mantendré al tanto.

Otra vez me acerqué para abrazarlo y darle un beso de agradecimiento en su mejilla. Salí apurada para la oficina, ya había pasado más de hora y media, y si Francis me descubría iba a estar en problemas…

Llegué a mi escritorio y parecía que nada había pasado durante mi ausencia. Me ubiqué en mi sillón, con mis pensamientos en cualquier lugar menos en mi trabajo, entonces decidí prepararme un té.

El resto de la tarde pasó sin que lo notara. Salí para casa, con la sola intención de llamar a Sebastián en cuanto llegara al departamento.

-        ¡Hola amor! ¿cómo estás? –eso era todo lo que necesitaba escuchar-

-        Bien, ahora que te escucho… -respondí sin pensar-

-        ¿Te pasó algo? –preguntó de inmediato, por su voz me parecía preocupado-

-        Estoy bien, amor, no te preocupes –contesté- tuve suerte cuando fui a ver a Alfonso, porque acababa de desocuparse, así que pudimos conversar un rato.

-        ¡Qué bien! ¿Estás más tranquila, ahora?

-        Si, conversar con él, siempre me tranquiliza. Agradezco que me tenga tanta paciencia.

-        Él te estima, Miranda, debe haber querido mucho a tus abuelos –continuó-

-        Es verdad, a veces me da la impresión que se siente un poco responsable por mi persona… Es como si intentara sustituir la ausencia de mis abuelos –quedé pensativa en el teléfono- confío mucho en él.

-        En tu lugar sentiría lo mismo –agregó-

-        ¿Cómo van las cosas en el campo? –pregunté de repente-

-        Por acá todo bien, sin novedades, al mediodía me di una vuelta por tu casa y visité a Camilo…

-        ¡Ah! ¿y qué te dijo? ¿cómo está todo?

-        Todo en orden.

-        Sebastián…

-        ¿Sí?

-        Me encantaría preparar una cena para los dos… te extraño.

-        Yo también, Miranda… ahora que volvimos a encontrarnos sólo tengo ganas de verte, de escucharte, de tenerte a mi lado…

Hubo un largo silencio, me pareció sentir alguna lágrima resbalando en mi rostro.

-        Y… ¿si viajo mañana? –dije riendo-

-        ¿Y tu trabajo? –respondió burlón-

-        Es cierto… lo había olvidado.

-        ¿Qué vas a cenar? –también intentaba cambiar el tema- ¿no saldrás de compras, sola, a esta hora, no?

-        No te preocupes –contesté riendo- estoy cansada y no tengo ninguna intención de salir de casa… estoy descalza en la cocina viendo que puedo prepararme.

Unos minutos más de charla y terminamos la conversación. Todo lo que venía a mi memoria era recordar cuántas veces, durante años, había necesitado escuchar su voz, cuántas noches había soñado con volver a verlo. Cuántos años esperé recibir noticias suyas…

Y ahora estábamos así… otra vez juntos. Y lo cierto era que no me importaba saber qué había sucedido en su vida todo este tiempo. Así estaba bien para mí, sólo necesitaba estar a su lado. Sebastián tampoco se había mostrado interesado en saber que había sido de mi vida sin él y eso me tranquilizaba. Los dos habíamos comprendido que todo lo que necesitábamos era estar juntos… nada más.

Esa semana transcurrió tranquila. Esperaba ansiosa a que llegara el viernes, no me importaba otra cosa…

Llegué a olvidarme por completo de Alfonso, ya le había comentado mis dudas y entregado una copia de la carta. Suponía que dejar todo en sus manos era tranquilizador, entonces borraba por completo de mis pensamientos las incertidumbres, convencida que él encontraría una buena solución para todo. La mañana del jueves, muy temprano, llamó a casa. Todavía no salía para la oficina, lo hizo para informarme que su reunión con los de la embajada española era el viernes a última hora. Entonces coordinamos encontrarnos el siguiente lunes a la tarde, pasaría a verlo luego de la oficina.

Ese viernes, viajar al campo fue lo de siempre, la primera parte complicada por el excesivo tránsito, todos a prisa por escapar de la vertiginosa capital. Y la segunda parte del trayecto, pasando los puentes al otro lado del río, increíblemente tranquila, era como transportarme en el tiempo y aparecer de repente en un extenso paisaje cubierto de verdes y azules. La espesura de los campos del litoral no se comparaba con ninguna otra geografía. Allí, donde los cielos permanecían la mayor parte del año de color azul-celeste y en sus horizontes brillaban infinitos tonos verdes, sentía que era mi lugar en el mundo. De repente advertía cómo todas las velocidades disminuían, la mía, la del auto, la del viento… y el aire se inundaba de humedad y perfumes, el bullicio se aquietaba, los sonidos eran otros.

Mis horas de ansiedad en la ciudad desaparecían por completo, regresaba a encontrarme con Sebastián, a disfrutar del campo, mi casa, y mis paseos junto a Pampa. Mi respiración se volvía más serena, y descubría cómo cada músculo de mi cuerpo empezaba a distenderse.

Y otra vez bajé del auto para abrir mi tranquera como cada tarde de viernes, acerqué el auto a la casa y vi como Pampa comía apacible cerca del establo. Bajé los bolsos y entré.

Luego de un rato, ya había organizado mis cosas, me había puesto ropa cómoda y decidí dar una vuelta para ver que todo estuviera bien. En el recorrido, como de costumbre, me acompañó Pampa, que caminó a mi lado mientras comía su manzana. Paseamos un rato juntas y volvimos de regreso al establo, durante un rato cepillé su piel. De a ratos me detenía a observar la marca que había dejado en la tierra la noche que retiré el barril con el oro, era como ficción recordar otra vez todo, pero allí estaba la marca, donde había cavado a solas durante la noche. Más tarde regresé a la casa, ya había oscurecido por completo, y apenas me volví para cerrar la puerta de atrás de la cocina descubrí una enorme luna que empezaba a iluminar el campo. El cielo estaba limpio y su luz lo cubría todo. Por unos instantes permanecí inmóvil en el umbral para ver aquello, no quería perderme el espectáculo, y otra vez necesité dar las gracias por estar allí. Estaba feliz…

Luego de unos minutos regresé a la cocina, desde las ventanas se veía la increíble luna subir lentamente detrás del establo.

Pensaba en prepararme algo liviano para cenar, ir temprano a la cama, quería levantarme muy temprano a la mañana siguiente. Esperaba poder disfrutar el día entero junto a Sebastián y para eso necesitaba estar descansada. Busqué algunas verduras para cortar, unos panes para tostar y regresé a la mesada. Puse en agua algunas hojas verdes, corté el pan en rebanadas para la tostarlo y abrí un poco más las ventanas para sentir el perfume de la noche. Sonidos sin pausa de ranas y grillos completaban la puesta en escena. Terminé de lavar la rúcula y apoyé las palmas de mis manos en la mesada, y otra vez disfruté, por unos instantes, aquél escenario que creaba la luz de la luna sobre el campo. Mientras observaba aquello me pareció ver que algo se movía cerca de la línea de los sauces y presté atención para reconocer que era lo que andaba por allí… ¡Para mi sorpresa pude identificar de inmediato a uno de los caballos de Sebastián! Salté de alegría cuando lo descubrí entre la oscuridad del monte y los contrastes con los claros de luna. Salí corriendo de la cocina para abrazarlo, sentía que mis latidos se aceleraban. Cuando me vio salir de la casa, bajó de su caballo, caminó hacia donde estaba, nos abrazamos y nos besamos. Felices por estar juntos otra vez, caminamos abrazados muy juntos hasta el establo. Allí nos esperaba Pampa, Sebastián acercó su caballo y entre los dos lo desensillamos, guardamos la montura y caminamos hasta la casa.

Entre risas, caricias y besos nos contamos cuánto nos habíamos extrañado. Le confesé que mis días en la ciudad se hacían cada vez más lentos, que todo iba bien pero me faltaba él. Entonces me abrazaba fuerte y me levantaba en el aire, supongo que para sus brazos era casi como cargar una montura. También a él, se lo veía feliz. No dejaba de mirarme a los ojos y cuando dejaba que apoyara mis pies en el suelo, tomaba mi rostro con sus manos como queriendo memorizar cada rasgo. Pasó un rato antes de que decidiéramos continuar con lo que estaba haciendo sola. Entonces volvimos los dos sobre la pileta de la cocina y mientras mirábamos la claridad de la noche por la ventana, lavamos nuestras manos y continuamos preparando la cena. Agregué unas verduras crudas y saqué un poco de fiambre de la heladera. Luego de unos minutos ya estábamos sentados, listos para cenar. Y otra vez, como un resorte, me puse de pie. Buscaba entre los estantes de la cocina una botella de vino que recordaba haber traído en uno de mis viajes desde la ciudad. Sebastián me observaba con curiosidad abrir y cerrar las puertas de la alacena, hasta que me vio sonreír rescatando un malbec mendocino del armario. Saqué dos grandes copas de vino y encendí unas pequeñas velas que tenía guardadas para alguna ocasión especial. Muchas veces guardamos esos obsequios que recibimos con la intención de usarlos en una ocasión especial, casi nunca encontramos el momento adecuado y quedan guardados por años, porque sencillamente, algunas veces, nunca llega ese “momento”. Ordenando placares del departamento, me pareció buena idea llevarlos al campo. Jamás hubiera imaginado terminar usando estos regalos en una cena romántica y mucho menos en compañía de Sebastián. Y las velas aromatizadas con vainilla, habían sido un regalo de Francis hacía tanto tiempo que ya ni a vainilla olían. La improvisada cena romántica para dos no podía haber estado mejor organizada, eso sentí al observar en sus ojos dicha y felicidad. Todo estaba bien… de maravillas diría yo.

Y por fin la perfumada noche fue testigo de nuestras risas y nuestros silencios cargados de besos…

Estuvimos de acuerdo en salir al campo temprano, apenas despuntara el sol. Entonces desayunamos con prisa algo ligero, unos mates, pan tostado y algo de fruta. Lo lamentaba tanto por Sebastián porque entre mis gustos no figuraban ni la manteca, o huevos revueltos, o tartas dulces. Más bien prefería consumir lo tradicionalmente suave y natural, frutas, quesos frescos, panes integrales y mates o alguna infusión de hierbas. Pareció no importarle demasiado, porque estuvo muy animado mientras preparábamos juntos el desayuno. O… tal vez disimuló un poco. La verdad fue que me sentí horrible. Que no acostumbrara a consumir ciertos alimentos no significaba que no debía tener las provisiones básicas, aunque sea en mínimas raciones, por si alguien venía a visitarme. Lo cierto era que estaba tan acostumbrada a vivir sola y rara vez recibía invitados, que no tenía en cuenta ciertas cuestiones básicas de cortesía. Sebastián aceptaba de buen agrado todo lo que le ofrecía y en ningún momento hizo comentario alguno al respecto. Más bien era yo la que me sentía terriblemente desastrosa como anfitriona –pensé-

-        ¿Te parece si voy yendo al establo a ensillar los caballos? –preguntó amablemente, tomándome por la espalda y apoyando su mentón en mi hombro mientras terminaba de enjuagar lo que habíamos usado-

-        Ya termino –le contesté- vayamos juntos al establo a ver cómo han pasado la noche nuestros caballos. Ya terminé con esto –dije secando rápido mis manos-

-        Va a ser mejor que salgamos temprano, hoy el sol va a estar muy fuerte. Lo mejor será que al mediodía nos encontremos cerca de los montes de la estancia y no en la mitad del campo.

-        Está bien, está bien. Salgamos –dije apresurada-

A Pampa se la veía muy bien acompañada, al parecer habían entablado una buena amistad. Sonreí viéndola trotar junto al caballo de Sebastián cerca de la tranquera. Con un inesperado y fuerte silbido hizo que su caballo corriera hacia nosotros, y de más está decir, que Pampa galopó a su lado. Era asombroso verlos así, y ¡cómo respondió de inmediato a su llamado! Voy a tener que aprender a silbar así…

Juntos ensillamos los caballos y salimos al campo. Debíamos estar temprano en su casa para recibir a de unos compradores de hacienda, y luego tendríamos para nosotros el resto del día libre.

Todavía era muy temprano, tímidamente el sol se alejaba del horizonte. Sentía la humedad del rocío en mis zapatillas y el persistente perfume a eucaliptos en el aire. Preferimos caminar la primera parte del trayecto, lo tomé de la cintura y él pasó su brazo sobre mis hombros, ambos llevábamos las riendas de nuestros respectivos caballos que caminaban celosamente a nuestro lado.

-        Estas tierras son increíbles –comenté- ¿no estás de acuerdo?

-        Sí, es verdad –respondió pensativo y con la mirada perdida- es una pena que no sean tuyas ni mías, entonces tendríamos nuestros campos unidos…

-        ¿Y quién está aquí, en medio de nuestras tierras? –pregunté sonriente-

-        Todo esto pertenece a un empresario que no vive acá, lo tiene como inversión, nada más –comentó resignado-

-        ¡Sí, que tiene una inversión acá! –exclamé-

Y lo cierto era que el lugar era bellísimo, estaba arbolado y corría, muy cerca de donde caminábamos, un apacible arroyo. Conocía bastante bien la zona, era por allí precisamente, donde prefería hacer mis caminatas junto a Pampa, mucho tiempo antes de saber que Sebastián era vecino.

-        Es una de las mejores tierras de la zona –continuó- pertenecen a los Barrenechea, ellos no la trabajan y tampoco la arriendan. Es una pena –agregó-

-        ¿Cuál familia? –pregunté-

-        Barrenechea… -repitió- cada tanto su hijo se da una vuelta por acá y es bastante… -dejó de hablar-

-        ¿Es bastante que… ? –insistí, quería que continuara- 

No quiso seguir hablando, y a cambio de eso, se acercó y me besó muy suave. Parecía que no quería hablar más del tema. Apenas pude separar mi rostro del suyo –algo muy difícil para mí-

-        Me resulta familiar ese apellido –continué-

-        Tal vez hayas tenido “la suerte” de cruzarte con su hijo –remarcó con un gesto desaprobatorio-

-        ¿Por qué “la suerte”? –pregunté-

-        No me hagas caso Miranda –dijo sonriente- tal vez todo esto se trate de una impresión mía equivocada. Es que nunca me ha caído bien ese tipo, eso es todo.

-        ¿Y… cómo se llama el hijo? –insistí-

-        Ulises

-        ¡Ah! ¡ya se a quién te referís! –entonces recordé mis breves encuentros con Ulises en el campo-

-        ¿Ves? – noté que no le había caído bien que le afirmara que lo conocía-

-        ¿Qué sucede? ¿Qué tiene si lo he visto? ¿Hay algo de él que tenga que saber?

-        Ven, subamos a los caballos y continuemos el camino a casa…

¿Me pareció a mí? O… ¿se había puesto celoso? O de verdad había algo de Ulises que yo ignoraba… Preferí no continuar preguntando y subí a mi yegua. El resto del trayecto estuvo bien, por momentos corríamos los caballos para sentir el viento, y luego los hacíamos caminar muy juntos. No se veía que hubiera animales de cría y tampoco zonas sembradas. Eran alrededor de unas seiscientas hectáreas las que separaban nuestras estancias.

Ya casi llegábamos a su casa, cuando escuché galopar un caballo y miré hacia los lados para ver quien andaba por ahí. Fue entonces cuando vi aparecer entre la espesa línea de ceibos y sauces un jinete que montaba un extraordinario caballo negro. A simple vista no terminaba de darme cuenta quien era y volteé mi cabeza para mirar a Sebastián, quizás lo conocía. Entonces vi su rostro desencajado, no muy feliz por lo que veía. ¿Quién era? De repente lo sentí desaminado por la situación y exclamó:

-        ¡Mirá a quién nos venimos a encontrar!

-        ¿Quién es? –pregunté ingenuamente-

-        Tu “amigo” –respondió con un tono sarcástico-

-        ¿Mi amigo? ¿Qué amig…

Y cuando volví a mirar hacia mi derecha para ver otra vez de quién se trataba, el jinete ya se había acercado lo suficiente como para reconocer perfectamente su rostro… era Ulises. Antes que pudiera aclarar que no era mi “amigo”, como enfatizaba Sebastián, escucho:

-        ¡Hola Miranda! ¡qué alegría encontrarte otra vez por acá! –su tono de voz se percibía más amable que de costumbre-

-        ¡Buen día Ulises! ¿cómo estás? –respondí tímidamente a su saludo- no imaginé encontrarte tan temprano.

-        Buenas… -ese fue el único gesto de cortesía de Sebastián-

-        ¿Qué los trae por acá? –continuó exagerando amabilidad al tiempo que pegaba su caballo al mío-

-        Íbamos de paso para su casa –contesté incómoda-

Ulises no dejaba de mirarme provocativamente a los ojos. Sabía muy bien que Sebastián se pondría furioso con esa actitud. Hasta que por fin no aguantó más y agregó:

-        ¡Qué milagro encontrarte en el campo! Dicen por ahí que los negocios en la capital te tienen muy ocupado y casi no se te ve por acá! –no se le escapaba una mueca agradable ni por casualidad-

-        Es cierto no tengo mucho que hacer por acá… -respondió presumiendo, como era su costumbre, y sin dejar de mirarme-

-        Llegué hace unos tres o cuatro días, quise quedarme hasta el domingo. Tenía la esperanza de encontrarte aquí, Miranda.

El cielo parecía abrirse en dos y la Tierra temblar, jamás imaginé que algo así pudiera decir. Jamás había insinuado nada parecido. Sabía de su arrogancia, y a decir verdad tenía con qué, pero definitivamente no era mi tipo. Era evidente que estaba provocando a Sebastián, y no se me ocurría cómo salir invicta de aquella situación. Esperaba disfrutar un fin de semana junto a Sebastián y esto, definitivamente, no estaba en mis planes.

-        No siempre tenemos la suerte de tener una vecina tan bonita ¿no estás de acuerdo? –continuaba hablando y parecía que todo se ponía peor-

Y por fin reaccioné para detener a Ulises con sus comentarios. Separé a Pampa de su caballo que presionaba mi pierna de tan junto que estábamos. Entonces vi a Sebastián mover bruscamente su caballo y ubicarlo frente a Ulises, estiró su brazo hacia mí y de inmediato me tomé de su mano, suavemente logré que Pampa se pegara al caballo de Sebastián.

-        Es muy cierto, tenemos suerte de tener una vecina tan bonita –y sin soltar mi mano, acercó su rostro y me besó. Sentí un gran alivio ante aquella reacción-

-        ¡Vaya, vaya… vaya! –agregó molesto, habíamos logrado borrar la sonrisa de su rostro- ¡alguien se me ha adelantado, y por lo que veo no has perdido el tiempo, amigo! –su tono dejó de ser amigable-

-        Él y yo… -Sebastián me interrumpió-

-        No tienes que dar ninguna explicación, amor –dijo sin dejar de mirar furioso a los ojos de Ulises-

-        Ya comprendo, no se preocupen por mí, los dejo que sigan disfrutando de su fin de semana –levantó con fuerza las riendas de su caballo y lo alejó unos metros, tocó con su mano el sombrero de ala ancha que llevaba puesto y se alejó- ¡nos vemos pronto, Miranda!

Salió a todo galope en dirección a su estancia. Me sentí incómoda y aturdida por la situación, no supe qué decir.

-        Vamos, amor, sigamos –Sebastián se adelantó, me tomó de la mano y continuamos el camino-

Me esforcé por no volver sobre el tema, si Sebastián no lo hacía. Desde ya que no era nada fácil quedarme en silencio, sin decir cuán molesta estaba. Pero esta vez no iba a ser yo quien volviera sobre el incidente.

Sebastián atendió a unas personas cerca de los corrales mientras lo esperaba a la sombra, en una de las galerías de la casa. Me gustaba observarlo de lejos, ver con qué seguridad se manejaba frente a aquellos hombres, totalmente distinto a cuando estamos juntos –pensé-

Caminaron alrededor de los animales que habían encerrado, durante casi una hora. No tenía idea como se hacían aquellos negocios, pero si disfrutaba observándolo. Solo esperaba que lo de esta mañana no arruinara el resto del fin de semana.

Un rato más tarde, observé a esos enormes hombres de campo acercarse hasta donde yo estaba. Venían a despedirse. Por fin nos quedamos a solas.

Me equivocaba si creía que aquél encuentro iba a alterar nuestro fin de semana, porque disfrutamos juntos cada momento. De verdad habíamos aprendido la lección de años atrás. Sabíamos que todo lo que necesitábamos era estar juntos y no volveríamos a permitir que nada ni nadie nos separara. Y fue así cómo esa misma tarde terminamos riendo sobre lo que nos había sucedido a la mañana. Intentaríamos no cruzar a menudo por allí, y así evitar cualquier provocación de Ulises. Estaba la opción de llegar a través de la ruta, sólo que era mucho más agradable cabalgar en el campo. De todas maneras íbamos a evitarlo si podíamos.

La semana empezó como de costumbre, todo normal, con la diferencia que cada domingo se hacía más difícil dejar a mis amores en el campo. En cuestión de meses había conseguido enamorarme de aquello, primero la tierra, luego la casa, Pampa y ahora Sebastián. Todo era perfecto. ¿Podría vivir definitivamente allá? ¿Soportaría la idea de dejar mi actividad de la ciudad? En el campo había muchas cosas para hacer, tenía la esperanza de aprender a hacer producir la tierra si me lo proponía, además allá estaba Sebastián. Pero… ¿Cómo podría hacer productivo el campo? no eran suficientes hectáreas con las que disponía, tal vez debería pensar en arrendar el campo de algún vecino… ¿Cómo sería eso? ¿Tendría el capital suficiente para comenzar? Mis ahorros apenas alcanzaron para poner la casa en condiciones y mantenerla. Entonces por el momento no podía dejar mi empleo en la ciudad. Debía analizar muy bien todo.

¿Cuánto tiempo más íbamos a continuar viviendo así? Sebastián en el campo y yo acá. Su vida estaba allá, amaba las tierras que sus abuelos y sus padres le habían heredado. Por ningún motivo podía siquiera insinuar la idea de que viviera conmigo aquí en la ciudad, estaba segura que dejaría a un lado sus sueños por el solo hecho de acompañarme, y yo no quería eso. Por otra parte, no puedo darme el lujo de largar mi trabajo para instalarme definitivamente en mi casa del campo. Hoy es mi único sustento seguro. Entonces quedaba como opción para continuar así… mucha paciencia.

Paciencia necesaria para afrontar lo que sea, hasta que pudiéramos disfrutar de nuestras vidas juntos. Me prometía una y otra vez la necesidad de guardar este deseo en silencio. Sabía lo que quería, y era estar a su lado todos los días del resto de mi vida. A pesar de no ignorar lo difícil de sostener las relaciones a distancia, estaba convencida que jamás permitiría que Sebastián se sacrificara con la sola necesidad de evitar la distancia. No sería justo. No iba a permitir que otra vez mi ansiedad me jugara una mala pasada.

Estaba convencida que tarde o temprano todo se solucionaría, si ambos éramos sinceros, sabía que algo bueno sucedería. La vida, que siempre vuelve y comienza, se había esforzado en demostrármelo… y si no lográbamos estar juntos era, simplemente, porque no debía ser. Si durante años la vida nos había llevado para aquí y para allá, y no fui capaz de enamorarme de nadie más de esta manera… ¡Ya ves, Miranda! El destino se encargó de juntarlos otra vez. Por eso confiaba que ahora todo iba a solucionarse, debíamos estar tranquilos y esperar…

33

Conducía mi auto de regreso a la ciudad con esas ideas que iban y venían a mi mente, terminaba por convencerme que todo acabaría bien, y entonces mis lágrimas desaparecían.

Llegaba al departamento de la capital con ganas de trabajar duro, me mantenía entretenida y no acumulaba tarea para el viernes siguiente, cuando otra vez salía disparada para el campo.

Ese lunes de tardecita dejé la oficina y caminé despacio de regreso al departamento. A pocas cuadras de llegar recordé que había prometido a Alfonso pasar a verlo por su estudio, entonces tuve que desviarme y regresar unas cuadras. Eran cerca de las siete de la tarde, tenía ganas de quitarme los zapatos y ponerme cómoda, y todavía me faltaba pasar por el mercado para comprar un poco de fruta y algo para cenar. No había estado en mis planes visitar a Alfonso en su estudio. Al llegar toqué timbre y seguí por el pasillo, la puerta estaba entreabierta, y vi a Alfonso caminar hacia el portero eléctrico.

-        ¡Hola! –saludé-

-        ¡Hola Miranda! –dijo sobresaltado- mi secretaria ya se fue, estaba terminando unos escritos…

-        Pasé porque vi la puerta abierta, ¿estás ocupado? Si te parece regreso mañana –esperaba que dijera que estaba ocupado así me iba-

-        No, no, para nada, pasa –insistió- entra a mi escritorio, voy a cerrar la puerta de la calle con llave y vuelvo, por hoy no quiero más público –agregó sonriente-

Pasé a su escritorio y me ubiqué en la butaca de siempre, la mesa estaba cubierta de carpetas, papeles, lapiceros y un pequeño pocillo con café frío.

-        ¿Querés que te sirva algo? ¿un café?

-        No, Alfonso, así estoy bien, gracias.

Se ubicó en su sillón, buscó entre los papeles sus gafas que luego descubrió colgadas de su cuello. Mientras tanto separaba carpetas, apilaba unas, y seleccionaba otras.

-        ¿Y, cómo te ha ido? ¿has estado en el campo?

-        Anoche regresé de mi casa, aquello está cada vez más lindo, ya no me dan ganas de regresar a la ciudad.

-        Me imagino… -dijo mirándome sobre el marco de sus gafas-

Para entonces sus movimientos habían cesado, había terminado con la búsqueda de no sé qué cosa, cruzó sus brazos y me observó. Percibí en sus ojos la mirada serena, a pesar del café bebido y las pilas de carpetas que aumentaban semana tras semana en su escritorio.

-        ¡Y bien, acá estoy! – comenté exhausta, dejé escapar un suspiro y caer mis brazos sobre el regazo-

-        Si, Miranda, gracias por venir, así vamos terminando con esto de una vez por todas…

-        ¿Terminando? –pregunté sorprendida- supuse que con todo este asunto tan extraño íbamos a tener para rato.

-        Para nada, este “asunto”, cómo así lo llamás, se solucionó más rápido de lo que imaginaba. Aunque debo confesarte que estaba seguro que así sería, suelen hallarse rápidamente las soluciones cuando hay un tesoro de por medio –y lanzó una carcajada burlona-

-        ¿Qué es lo gracioso? –pregunté ingenua, aunque ya imaginaba qué era lo que había causado la sonrisa de Alfonso-

-        Cómo te imaginarás, estas cuestiones de encontrar tesoros por casualidad no sucede muy a menudo –agregó- la gente no anda por allí descubriendo tesoros ocultos.

-        Es verdad…

Entonces lo observé abrir una de las carpetas que tenía frente a él.

-        Verás qué ha sucedido por estos días, y cuáles han sido los resultados de mis reuniones.

-        ¿Sí? –sólo quería que fuera al grano, y pronto, estaba ansiosa por regresar al departamento.

-        Tengo que aclararte que prácticamente, ya está todo solucionado. Hablé con las autoridades españolas y no dudaron en encargarse de la investigación y cruzar los datos.

-        ¿Y…?

-        Evidentemente han salido unas cuestiones a la luz, eran causas archivadas desde hacía mucho tiempo. Coinciden fechas, lugares y personas. Ellos mismos se encargaron de entrevistar a algunos funcionarios chilenos y se aclararon muchas dudas.

-        Entonces, ¿sabían del tema? –pregunté asombrada porque ya hubiera salido todo a la luz-

-        Si, estaba todo detenido en el momento de la desaparición de una parte del botín… Está todo documentado. Ellos siempre estuvieron convencidos que si aquello debía aparecer, en algún momento sucedería. Antes o después, hoy o dentro de cincuenta años, sólo había que esperar.

-        Es cierto…

-        Antes de continuar, debo insistirte en lo necesario que es que guardes secreto absoluto con todo esto. Más que nada por una cuestión de seguridad tuya.

-        Sí, sí. Te confieso que este secreto lo tengo tan bien guardado que por momentos olvido que lo tengo –y sonreí-

-        Estás bromeando… ¡no debe ser nada fácil olvidarlo! –agregó sorprendido-

-        A veces el oro escondido pasa a un segundo plano, porque tengo tantas otras cosas en qué pensar…

-        ¿…”otras cosas”…? ¿está todo bien por allá, Miranda? –se mostró preocupado-

Alfonso, de tanto en tanto, había pasado a ser una especie de papá… o de abuelo, según la circunstancia. Siempre se mostraba preocupado por que estuviera bien, no tenía inconveniente en prestarme su oído y dedicarme su tiempo para que le contara mis asuntos. Era muy afortunada en ese aspecto, porque a pesar de no estar acompañada por una familia comprensiva, me hacía sentir amparada y muy protegida.

-        Sí, todo bien… ¡gracias a Dios! –intentaba tranquilizarlo-

-        ¿Querés contarme? –insistió sonriente-

-        Disfruto mucho de mi casa en el campo y me he enamorado de aquello… y…

-        ¿Y…?

-        Y… te cuento que para completar mi dicha, apareció, casi por casualidad, una persona de la que estuve enamorada hace un tiempo atrás –solté todo aquello con total tranquilidad, y casi como necesitando hacerlo-

-        ¿”Por casualidad…”?

-        ¡Sí, fue así, por casualidad!... o quizás no tanto. La verdad es que no lo sé, tampoco me interesa averiguarlo. Sólo sé que sucedió, y estoy muy feliz con eso.

-        ¡Me alegro mucho por ti, Miranda!, sabes que te quiero cómo a una hija y me preocupaba un poco que anduvieras por ahí siempre sola. Sé que te agrada ser una persona independiente y has logrado una autosuficiencia indiscutida, pero celebro que hoy estés enamorada y acompañada.

-        Gracias Alfonso…

-        Bueno, retomemos lo nuestro –volvió sobre sus carpetas y acomodó sus gafas para leer- en estos documentos está todo aclarado, debidamente certificado y avalado por las autoridades competentes.

-        ¡Aha! –asentí- ¿y cuál es el veredicto? ¿a quién debo devolver el oro? –todo esto me parecía sacado de una historia de ciencia ficción-

-        Devolveremos todo… o mejor dicho, ellos se encargarán de pasar a retirarlo por donde vos indiques. Es por una cuestión de tu propia seguridad ¿entendés?

-        Sí, sí, claro.

-        Una vez retirado el oro del lugar, con custodia y con la entrega de certificados que declaren dicha acción, esto indica que en el acto de entrega voy a tener que estar presente como tu abogado, y verificar que todo se realice según lo acordado.

-        Está bien, no hay problema, vamos juntos en mi auto. Pido un día de permiso en la oficina y viajamos.

-        Si, esto debe realizarse un día hábil. Luego coordinamos cuando.

-        ¡Me alivia que esto sea pronto!

-        Y más pronto de lo que imaginabas –comentó-

-        ¿Y… listo? ¿me olvido del asunto?

-        Hay algo más, Miranda…

-        ¿Qué? –ya no quería nada más, quería irme-

-        Las autoridades españolas tienen por norma para estas situaciones, me refiero a la actitud de devolver, espontáneamente, tesoros perdidos… o si lo preferís tesoros encontrados. En este caso vos estarías devolviendo al gobierno español un cargamento de oro robado. Lo hallaste accidentalmente y decidiste devolverlo a sus verdaderos dueños. ¿No es así?

-        Eso creo…

-        Esa actitud, tiene una recompensa…

-        ¡¡¿Una recompensaa…?!! –abrí mis ojos de par en par y olvidé por completo mi cansancio-

-        Si, así como lo escuchaste, tienen por normativa gubernamental actuar de esa forma por la sencilla razón que de otra manera nadie devolvería tesoros perdidos.

-        ¿Y cuál sería la… recompensa? –completamente sorprendida con lo que Alfonso explicaba- ¡no puedo creer que estemos hablando en estos términos –agregué-

-        Entiendo que suene a argumento de película de piratas… pero es así como te lo cuento –continuó- van a recompensarte depositando en una cuenta bancaria a tu nombre un suma de dinero equivalente al cincuenta por ciento de la totalidad de lo restituido. ¿Se entiende?

-        Sí, creo… -contesté impactada por la noticia-

-        Ellos calcularán el valor del oro que estás reintegrando a su gobierno. Para ellos es sumamente valioso por todo lo que representa históricamente.

-        ¿Sí? –sólo podía emitir monosílabos-

-        Una vez calculado el monto del botín, depositan en tu cuenta en la moneda que vos prefieras, el cincuenta por ciento de ese total. ¡¡Y… es todo tuyo!! –dijo levantando la voz, sonriente-

-        ¡¡¡No – lo – puedo – creer!!! ¿Es eso cierto?

-        Así es mi querida –afirmó con una gran sonrisa- ¿sorprendida?

-        ¡Esto es increíble! ¡Nunca imaginé que algo así podía sucederme! ¡Jamás contemplé la posibilidad de una recompensa!

-        ¿Estás contenta?

-        ¿Qué si estoy contenta?... ¡Ahora sí que no entra más felicidad en este cuerpo!! –comencé a reír de los nervios-

-        Sólo te queda aguardar en silencio, unos días más, hasta que la comitiva española llegue a tu casa. Para ese día tendremos que coordinar y viajar juntos.

-        Está bien, está bien. Cómo vos digas… -sentía que mis manos temblaban y no estaba segura que mis piernas estuvieran en condiciones para llevarme de vuelta al departamento-

-        ¿Te sentís bien? –preguntó preocupado-

-        ¿Me alcanzarías un vaso con agua?, ¡por favor!

De inmediato buscó un vaso y lo cargó desde el dispenser de la recepción. Y los dos fuimos testigos de cómo temblaba el vaso entre mis manos.

-        ¿Querés que te acompañe a tu casa? –insistió Alfonso-

-        No, estoy bien, en unos minutos me recupero –contesté y sonreí-

Retrocedió su espalda hasta el respaldo de la butaca, entrelazó sus manos y mirándome con nostalgia agregó:

-        ¡Y por fin veo a la nieta de mi mejor amigo concluir con aquella historia!, estoy muy orgulloso, Miranda. Estoy seguro que tus abuelos están observándote desde donde quiera que estén, ahora podrán descansar en paz…

-        ¡¡Tenés razón, Alfonso!! Ellos se fueron de este mundo sin encontrar respuestas a tantos misterios. Se preocuparon por proteger todo lo que sabían, aunque no les alcanzó para llegar a la verdad. ¡Gracias a Dios, ya todo terminó!

-        Ellos se las ingeniaron para evitar que la propiedad se vendiera, aún luego de su fallecimiento. Sabían muy bien que protegían algo trascendente, aunque ignoraban qué era exactamente.

-        Es verdad… planearon inteligentemente cada movimiento, sin decir absolutamente nada a nadie.

Media hora más tarde me hallaba descalza y en pijamas en mi departamento del centro, sin recordar exactamente cuál había sido mi trayecto de regreso, como tampoco el momento que decidí comprar dos porciones de tarta de verdura para cenar. Solamente especulaba con lo que sucedería en los próximos días. Alfonso acordaría un día para realizar la entrega en absoluto secreto, y así evitar cualquier inconveniente. ¿Cómo haría con Sebastián? ¿Si descubría lo que estaba por suceder? No estaba de acuerdo en ocultarle la verdad a él también… Seguramente me notaría un poco extraña, y preguntaría. ¡Ojalá no insistiera! Esperaba que no me viera aparecer en la casa del campo junto a Alfonso y esa misteriosa comitiva española encargada del asunto. Una vez concluido todo, esperaba que comprendiera porqué guardé silencio, porqué tuve que guardar tanto secreto. ¿Y si se molestaba conmigo porque no había confiado en él?

Los españoles no permitirían que otra vez se les escapara el oro de sus manos. ¿Confiarían en mi silencio? ¿Qué tal si se me ocurría contarle todo esto a algún extraño? Nada de esto le había alcanzado a preguntar a Alfonso. ¿Y si me estaban espiando?, o peor aún ¿y si tienen mis teléfonos intervenidos? No, no Miranda… ¡no seas tan dramática! Mañana temprano paso a ver a Alfonso para comentarle que por favor haga que todo esto se resuelva lo antes posible. ¿Sería factible que esta misma semana terminara todo? No estaba segura de poder disimular tantos días este secreto ante Sebastián y por nada del mundo quería que corriera ningún tipo de riesgo por mi culpa. Si algo de esto se llegara a descubrir, correría como pólvora en el pueblo. No estoy segura que todos sean capaces de mantenerse indiferentes ante semejante novedad.

Sentada frente a mi cena y con la mirada perdida soportaba el ir y venir de ideas y conjeturas. ¡Todo aquello parecía tan descabellado! ¿Estaba soñando? ¿Será cierto lo que Alfonso me relató? O simplemente me quedé dormida en el sofá y fue sólo un sueño… ¿Una recompensa? ¡Increíble!

Inesperadamente el sonido del teléfono me hizo saltar de la silla, parecía estar en medio de una película de suspenso, corrí para atender procurando que nadie descubriera mi agitación.

-        ¡Hola Miranda!

-        ¡Hola Sebastián! ¡qué ganas tenía de escucharte!

-        Me extrañó que no llamaras más temprano ¿pasó algo? –se oía preocupado-

-        ¡Eh, si… no! –debía respirar profundo, control Miranda, control y pensá muy bien lo que vas a decir- llegué a casa hace apenas unos minutos.

-        ¿Sucedió algo? –insistió otra vez-

-        Nada, nada, está todo bien. En la oficina hubo más trabajo que de costumbre. Me entretuve a la mañana conversando con Sara… -comenzaba a no ser tan sincera y eso me incomodaba bastante-

-        ¿Sara está bien? –interrogó ya más sereno, parecía no darse cuenta de mi estado de shock-

-        Si, ella está muy bien, nos pusimos al día con nuestras confidencias, eso es todo –entonces comencé a sentir que mis latidos volvían a la normalidad- tuve que quedarme un rato más para dejar todo al día.

-        Está bien, amor –agregó comprensivo- ¿te preparaste algo para cenar?

-        Vine bastante cansada de la oficina, así que me detuve en la casa de comida a comprar algo ya preparado –no me agradaba mentirle, ni siquiera ocultarle lo que me acababa de enterar, pero le di mi palabra a Alfonso que no hablaría… y ¿si escuchaban mi conversación? ¡basta de fantasías, Miranda!

-        ¡Y yo tan inoportuno vengo a interrumpir tu cena –dijo afligido-

-        No, amor, no hay problema –sonaba tan dulce, quería pasar del otro lado de la línea para abrazarlo. Era lunes y ya lo extrañaba, quería tenerlo conmigo, a mi lado-

-        Te dejo para que termines tu cena en paz, ¿nos hablamos mañana?, ¿te parece?

-        No, Sebastián no cortes, todavía no

-        ¿Segura que está todo bien Miranda?

-        Si, un poco cansada, eso es todo… y con muchas ganas de escucharte, y más que eso, necesito estar cerca tuyo…

-        Yo también, amor… Va a ser mejor que dejemos esto para el miércoles o jueves. Recién es lunes y si empezamos a desesperarnos por estar otra vez juntos, va a ser una larga semana para ambos –intentaba calmarme-

-        Está bien, tenés razón –agregué a la vez que procuraba tranquilidad- ¿cómo ha estado todo por allá?

-        Todo bien, ¡gracias a Dios!, al mediodía me di una vuelta por tu casa, lo encontré a Matías en el establo, con Pampa.

-        ¡Ah, qué bien! ¿y cómo estaban?

-        Bien, había pasado a ver que la yegua no necesitara pasto y seguía para el pueblo a comprar unas semillas para la siembra.

-        ¿Y en tu casa? ¿cómo están las cosas por ahí? –necesitaba despejar mi mente de lo que Alfonso me había informado, me hacía bien escucharlo cuando hablaba del campo-

-        En casa bien, me llamaron los compradores de hacienda que estuvieron el sábado ¿te acordás?

-        Sí, claro ¿qué querían?

-        Son de una estancia que está a unos kilómetros de acá, y están acomodando unos potreros para la hacienda, me pidieron que los asesorara en algunos detalles.

-        ¡Ah!

-        Pero voy a tener que pasar a ver el lugar, por teléfono no puedo darme cuenta qué es lo que necesitan

-        ¿Y vas a viajar? –indagué angustiada-

-        Tal vez vaya entre semana, no te preocupes, el fin de semana estoy aquí contigo –y sonrió- arreglé para viajar entre semana, después te confirmo el día.

-        Bueno, amor –respondí conforme-

-        Miranda, quiero que te vayas a dormir temprano, entonces ¿qué te parece si cortamos? –dijo muy suave- terminas de cenar y te vas a dormir, no creas que te lo estoy ordenando –agregó sonriente-

-        Si va a ser lo mejor, estoy cansada y quiero recuperarme para mañana –señalé- No te preocupes que no tomo tus palabras como una orden… –y sonreí también-

-        Entonces, que duermas lindo… -me dijo-

-        Vos también, me encanta escuchar tu vos…

-        A mi igual, Miranda.

-        Hasta mañana y que descanses –le dije-

-        Hasta mañana y “te amo”

-        Te amo –agregué y corté antes que mis lágrimas rodaran por el auricular-

Volví a mi cena que estaba fría, pero ya había perdido el apetito. Entonces levanté los platos, ordené la cocina y me fui a dormir.

En la cama volví a recordar la conversación que esa tarde había tenido con Alfonso y las palabras de Sebastián. Era una buena noticia saber que Sebastián debía viajar a esa estancia, sólo me faltaba intentar que coincidiera con mi viaje al campo junto a Alfonso. De otra manera iba a ser casi imposible que no se enterara.

Al día siguiente, antes de llegar a la oficina, pasé por el estudio de Alfonso, aún no estaba, entonces le dejé un mensaje a través de su secretaria. Sin dar demasiados detalles del asunto le pedí que le entregara esa nota ni bien llegara. Escuetamente escribí: “Buen día, Alfonso, desearía que termináramos con este asunto cuanto antes, de ser posible ¿podría ser esta misma semana? Muchas Gracias. Un beso. Miranda”

La idea era que Alfonso comprendiera que si debía coordinar un día para ir al campo, esta semana, por mi parte estaba bien.

Ya era cerca del mediodía y Sara apenas se había asomado a saludarme. Me hallaba inmersa en mis papeles, totalmente concentrada, no fui capaz de oír su voz. De repente, hizo un fuerte golpe de palmas muy cerca mío. Entonces sí, noté su presencia, es más di un salto del susto, en mi sillón.

-        ¡Hey! ¿qué pasa? ¡cuánta concentración, amiga! –comentó sonriendo-

-        ¡Hola Sara! ¿cómo estás? –intentaba regresar a la normalidad- estaba en otro mundo…

-        ¿En uno con nombre y apellido? –interrogó irónica- ¡cómo te tiene ese amor, amiga!

-        ¿Te parece? –preferí dejar que creyera que estaba así de distraída por mi situación con Sebastián-

-        Sí, me parece que Sebastián te tiene completamente embobada –y comenzó a reír-

-        ¿Cómo andan tus cosas? –pregunté de inmediato. ¿y Santi?, hace algunos días que no lo veo –comenté-

-        Bien, amiga, todo bien. Santi por estos días anda con una lista interminable de obligaciones que debe rendir a Francis antes de terminado el mes. Además anda recorriendo algunas empresas en busca de nuevos auspiciantes –contó-

-        ¡Ah, qué bien! ¿y vos?

-        Acá me ves, amiga, feliz por lo de nuestro compromiso…

-        ¡Es verdad! ¿cómo va todo? –pregunté-

-        Con nuevos proyectos, y reorganizando mi agenda para las próximas semanas –jugueteaba con mis papeles del escritorio y sonreía-

-        ¿Querés que almorcemos acá? O ya almorzaste?

-        Gracias, Miranda, pero comí algo liviano en la cafetería. Si querés te acompaño –agregó-

-        No te preocupes, la verdad es que no dispongo de mucho tiempo, prefiero terminar esto y regresar a casa temprano.

-        Está bien, como quieras –continuó y soltó la piedra que pisa mis papeles sobre el escritorio- te dejo entonces, nos vemos más tarde… o mañana.

-        Si… nos vemos. ¡Ah, y me alegro mucho de verte bien y saber que tus cosas con Santi vayan de maravillas!

-        Gracias, amiga, ¡a vos también se te ve muy bien! ¡nos vemos! –y se alejó-

-        Hasta luego, Sara –saludé con mi mano y una sonrisa, mientras ella iba de salida de mi oficina-

Creo que no se dio cuenta de nada. Sara era muy buena conmigo, una gran amiga pero a veces un poco distraída. Prefería dejar para más adelante las novedades que me había dado Alfonso con respecto a lo del campo. Sabía que no podría guardar el secreto, y de inmediato correría a contarle todo a Santi y ya no se detendría. También era cierto que muchas veces casi no captaba mis cambios de ánimo, a diferencia de Sebastián que no necesitaba mirarme a los ojos para darse cuenta que algo extraño me sucedía, con sólo escuchar mi voz, él descubría que algo no andaba bien.

El resto de la tarde continué trabajando como autómata, casi sin descanso. Debía adelantar trabajo y distraer mis horas hasta que Alfonso diera señales de vida.

Concluía la tarde y empecé a sentir el cansancio del día. De Alfonso no había tenido noticias y eso me preocupaba. Junté mis cosas para irme a casa y no llegar tarde. Necesitaba llamar a Sebastián. Quería parecer lo más natural posible y que supiera que hoy sí había terminado temprano. Luego vería que haría con Alfonso.

Cerré mi oficina y salí a la calle. Confundida y preocupada caminé las cuadras hacia el departamento. Todavía había luz de sol, la tarde estaba ideal, no muy calurosa y apenas húmeda. Los tilos ya no perfumaban y sus espesos verdes creaban frescas galerías en las veredas céntricas. Era fácil caminar por allí a esa hora. Casi había desaparecido el tránsito del mediodía y se veían sujetos en ropa deportiva saliendo a correr. ¡Cómo extrañaba mis caminatas en el parque! –pensé- En menos de un año todo había cambiado demasiado…

Cuando faltaban apenas tres cuadras para llegar a casa, sonó mi celular.

-        ¿Hola? –atendí sin mirar qué número llamaba-

-        ¿Miranda? Soy Alfonso –escuché del otro lado-

-        ¡Alfonso! ¡Qué alegría escucharte! –sentí que mi alma regresaba a su sitio-

-        Discúlpame, pero me fue imposible llamarte más temprano –comentó afligido-

-        No hay problema, ¿qué novedades hay? –indagué ansiosa-

-        Bueno, verás, estuve haciendo algunas llamadas intentando coordinar todo para esta semana y debí aguardar a que se comunicaran conmigo para confirmar…

-        ¿Y…?

-        ¿Te parece bien, este mismo jueves a la mañana?

-        Me parece fantástico –respondí de inmediato- ¡no sé cómo me estoy aguantando para no contar a nadie esto que me está sucediendo!

-        Si, te entiendo. Pero no nos queda otra salida.

-        ¿El jueves a la mañana? ¿deberíamos salir a la madrugada, no? –me sentía ansiosa y lo peor que se notaba-

-        Estaba pensando… decime ¿qué opinás?

-        ¿Sí…?

-        ¿Qué te parece si viajamos en avión hasta la ciudad, y allí en algún vehículo, no sé un taxi o un remisse, para acercamos al campo?

-        ¿En avión? –la idea me sorprendió, parecía demasiado descabellada, aunque pensándolo bien, si no quería que me vieran por allí esa sería la mejor manera. Los que sí iban a ver movimientos extraños eran Camilo y Matías-

-        ¿Te parece demasiado loco? –y aguardó en silencio mi respuesta-

-        La verdad es que suena bastante extraño, aunque si lo vemos por el lado que nadie debe saberlo, creo que estaría bien. No tengo idea cómo hacer con Camilo y Matías, ellos caerán de inmediato cuando vean movimientos extraños.

-        Ya lo pensé, ¿qué opinás si les hago una llamada para saludarlos y aprovecho para avisarles que voy a ir de paso con unas personas de la ciudad que fueron amigos de tu abuelo?... y que vos estás al tanto de todo.

-        Está bien, me parece buena idea. Sin embargo van a querer acercarse a Ustedes para saber si necesitan algo.

-        Es cierto –agregó pensativo-

-        Los voy a llamar para decirles que estoy al tanto de tu visita y que no se preocupen por Ustedes porque solamente darán una vuelta alrededor de la casa y se marcharán.

-        Y… ¿te parece que no se acercarán?

-        Espero que no – comenté no muy convencida- trataré de convencerlos.

-        Bueno Miranda, entonces dejo eso en tus manos

-        Mañana me comunico contigo para decirte exactamente qué les dije, supongo que será a la tarde, ¿está bien? –continué-

-        Sí, sí me parece bien. A la mañana arreglaré lo de los pasajes y cuando llames te confirmo a qué hora nos encontramos, el jueves, en el aeropuerto.

-        Hablaré con Francis para que me dé el día libre, espero que no haya inconveniente.

-        Coordinemos todo y mañana a última hora nos comunicamos.

-        Bien, un beso Alfonso. ¡Ah! y otra vez gracias por todo.

-        Un beso, Miranda, y no tenés que agradecerme por nada. Esto es lo menos que puedo hacer por tus abuelos. Ellos fueron muy especiales conmigo, además de extrañarlos mucho... Me gustaría que estuvieran acá para que vean todo lo que has logrado.

-        Es cierto, a mí también me gustaría que estuvieran acá –sus palabras me dejaron pensativa- y te advierto que lo hemos logrado juntos –continué- en gran medida, nunca hubiera sucedido nada de todo esto, si no te hubieras ocupado en cumplir al pie de la letra sus deseos póstumos.

-        Era lo menos que podía hacer por ellos, respetar sus deseos… me eligieron como su albacea, confiaron en mi incondicionalmente.

-        No deseo interrumpirte, Alfonso, pero ya llegué a casa, te mando un beso y hablamos mañana.

-        Un beso, Miranda, hasta mañana.

De inmediato subí al departamento, me sentía impaciente, necesitaba llamar a Sebastián, sólo quería escuchar su voz. Debía procurar  mostrarme calmada y despreocupada, aún no podía descubrir nada de lo que estaba sucediendo ¿qué diría una vez que supiera todo esto? Llegué al teléfono definiendo cada tema de conversación, mi día en la oficina, algo de Sara y su nueva ocupación de mujer comprometida, inventaría algo sobre Santi, hacía días que no lo veía. Y… nada más. Supongo que eso estaría bien, a mí me alcanzaba con escuchar su voz, me daba alivio. Escucharía atentamente sus relatos sobre los temas del campo, sí, esa era una buena idea. Había tardes que cortaba la llamada y me quedaba con la sensación que sólo yo hablaba, contaba todo el tiempo qué me pasaba y admito que no le daba espacio suficiente a Sebastián para hablar. Luego de cortar me sentía egoísta.

Pasaron las diez de la noche y ya estaba en la cama, soñaba con la idea de que ya fuera jueves y de una vez terminar con todo esto. La conversación con Sebastián había sido encantadora, como siempre. Prácticamente no hablé, y sí procuré escucharlo atentamente. Estuve distendida y disfruté ese momento como el mejor del día. De a ratos hacía alguna broma, o me contaba cómo hacía renegar a Doña Eduarda, la cocinera de la estancia.

Me dormí con una mezcla de sentimientos, que iban y venían. El placer de haberlo escuchado atentamente me daba una sensación de paz que por momentos desaparecía, sabía que no estaba siendo del todo sincera con él. No me agradaba hacer las cosas a escondidas, no me deja respirar. Me angustia pensar que pueda enterarse por otra persona. Quería que ya fuera sábado para estar a su lado y disfrutar de todo aquello juntos.

Alfonso había sido muy claro, cuando explicó la importancia de guardar silencio absoluto hasta que finalizara la entrega del oro. Corríamos peligro verdadero si alguien se enteraba que estaba escondido en mi casa del campo. Podría echar a perder todo por cuanto mis abuelos habían padecido a causa de semejante misterio. Ellos se habían ido de este mundo sin llegar a la verdad, estaban seguros de lo que hacían y fueron muy cuidadosos con todos y cada uno de sus movimientos. No será nada fácil esperar a que todo esto termine.

Estaba agradecida con Alfonso, había actuado con extrema rapidez al respecto. Según comentó, tanto para Chile como para España, aquella había sido una noticia fuera de lo común… ¿países involucrados? ¿en qué estaba pensando? Empezaba a quedarme dormida, sentía cómo las ideas empezaban a confundirse.

Era la madrugada del miércoles, y la verdad es que me encontraba bastante lejos del despertador como para apagarlo, estaba bajo la ducha y sentía que sonaba una y otra vez. Había pasado una noche no tan plácida y antes del amanecer mis ojos se hallaban abiertos como “el dos de oro”, según decía mi abuelo. Había olvidado desconectar la alarma.

Más tarde caminé las cuadras de casa a la oficina sin siquiera advertirlo. El ritmo de mis pasos largos me acompañó hasta el escritorio. El resto de las oficinas permanecían a oscuras, el personal de limpieza y yo éramos los únicos en el lugar.

Abrí mi maletín, saqué la agenda y unas carpetas, y me senté a trabajar. Sentía que me faltaba el aire, no era suficiente con la corriente que había entre las ventanas abiertas y la puerta de entrada. Estaba impaciente, ese miércoles iba a ser muy largo.

¿Cómo serían estas personas que vendrían con nosotros al campo? ¿Cómo harán para cargar el oro y traerlo, sin riesgo alguno, de regreso a su país? ¿o sí correrán riesgos?

¡Ah! debía hablar con Camilo para insistir que no esté pendiente de la visita de Alfonso. Y ¿qué le diría?

Mientras tanta idea pasaba por mi mente, intentaba poner a funcionar mi computadora, miraba qué hora era… Demasiado temprano.

Un poco más tarde salí a buscar a Francis, necesitaba pedirle el permiso para ir al campo al día siguiente. Regresé al rato. No tuvo inconvenientes cuando le acerqué el trabajo casi listo, le daría un vistazo el día jueves, y el viernes me pasaría las correcciones.

Cuando llamé a Camilo, esa mañana, me dijo que se encontraba dando una recorrida por el campo. Habían caído algunas gotas, pero no lo suficiente. Faltaba el agua, cómo decía él. Ese verano estaba siendo demasiado caluroso, por lo que se necesitaba un poco más de agua.

-        Buen día Camilo, ¿cómo estás? ¿cómo va todo por ahí?

-        Bien, niña, todo tranquilo ¿y usted?

-        Acá en la oficina, extrañando mi casa en el campo.

-        Me imagino –agregó- anoche cayeron unas gotas, pero fue poca agua, no alcanza.

-        ¿Anoche llovió? –pregunté horrorizada-

-        Sí, pero muy poco

-        ¿Habrá problemas para entrar con vehículos al campo, mañana? ¿supiste que viaja Alfonso con unas personas?

-        ¡Ah, sí! Me llamó la otra tarde para avisarme

-        Sí, si… a mí también –empezaban a humedecerse las palmas de mis manos- te llamo para que no te preocupes por nada, seguí tranquilo con lo tuyo, no va a ser necesario que te acerques a la casa, ni que estés pendiente. Le di a Alfonso la llave del candado, va con unos amigos de mis abuelos que querían visitar el lugar.

-        ¡Ah! bueno… como Usted diga, niña –respondió de inmediato- entonces… ¿no van a necesitar nada?

-        ¡No!, nada de nada –tranquila Miranda, que no advierta que estás nerviosa- seguí con lo tuyo nomás, que ellos van de paso.

-        ¿Y… Don Alfonso, también viene con ellos, no?

-        Sí, él los va a llevar y de paso da una recorrida por el lugar. Hace tiempo que no va por aquellos pagos.

-        Es verdá… hace rato.

-        Sí, me parece que la última vez fue cuando se reunió con ustedes para avisarles que me iba a hacer cargo del lugar.

-        Y… sí, me parece que desde aquellos días no lo volvimos a ver por acá.

-        Bueno, Camilo, no quiero interrumpirte más –continué- supongo que antes del mediodía irán por ahí, no te preocupes por nada. ¡Ah! y ¿podés comentarle a Matías? O ¿preferís que lo llame?

-        No, niña, deje que lo charlo con él en el almuerzo. Ahora anda por el pueblo buscando alimento y unos víveres para los patrones.

-        Está bien…

-        ¡Adiós niña, que le vaya bien!

-        Chau, Camilo. Un beso, nos vemos. Si Dios quiere, el sábado… espero que no siga lloviendo –dije y sonreí-

-        ¡No! ¡Qué va a llover! Si ya tenemos un solazo por acá y ¡niuna nube!

-        ¡Qué bueno! Un beso.

Ahora sólo faltaba esperar a que Alfonso avisara que todo estaba arreglado y confirmara la hora de salida. Debíamos estar de vuelta temprano ¿cómo haría con Sebastián si no alcanzaba a llamarlo el jueves por la noche? Ya se me ocurrirá algo.

Fui pasando el día, como pude, por momentos los minutos no pasaban más, de a ratos lograba concentrarme y avanzaba con el escrito para Francis. Sara no había dado señales aún. ¡Quién sabe…! tal vez esté ocupada, o pensándolo mejor, entretenida con Santi.

Eran cerca de las seis de la tarde, comencé a cerrar las ventanas y a apagar las luces de la oficina. Esperaba que Alfonso llamara de un momento a otro, tenía que hablar con él antes que con Sebastián. Me sentía tensa por la situación y completamente alejada de allí. Cargué mis cuadernos, tomé mi bolso, y en el instante que abría la puerta de la oficina, para salir, escuché sonar el teléfono del escritorio.

-        ¿Hola? –atendí-

-        ¿Miranda?

-        Si, ¿quién es? ¿Alfonso?

-        ¡Ah! ¡qué bueno que todavía no te marchaste! Sí, soy yo, Alfonso…

-        ¿Qué pasó? –pregunté nerviosa-

-        Quería encontrarte en tu oficina, antes que salieras para tu casa, así hablamos tranquilos.

-        Sí, ya casi me iba… ¿pasó algo?

-        No, nada. Está todo bien. El llamado es para coordinar todo para mañana, horarios y esas cosas.

-        Está bien.

La conversación duró casi media hora. El avión salía a las siete de la mañana, entonces debíamos estar en el aeropuerto, por lo menos una hora antes. Para las ocho de la mañana, aproximadamente, un vehículo iba a estar esperándonos para trasladarnos al campo. Alfonso se notaba distendido y contento con la idea de viajar nuevamente a la casa de mis abuelos, y yo, creo que más que todo, por terminar con aquello de una vez por todas.

Por mi parte, mis sentimientos ¡eran tan confusos! Estaba animada con la idea de, terminar por fin, con aquél asunto, y preocupada porque Sebastián descubriera este viaje a través de otra persona. ¿Y si justo pasaba por allí cuando estaba en la casa? ¿Ya no confiaría en mí? ¿Comprendería porqué guardé silencio? ¡No soportaría que algo así arruinara otra vez lo nuestro!

Terminé la conversación y caminé hasta el departamento sin prisa, no se había hecho demasiado tarde y tampoco estaba tan segura de querer atender a Sebastián para no mentirle otra vez.

Por fin llegué a casa, con pocas energías me cambié de ropa. Me quité los zapatos, abrí las ventanas para que entrara el aire fresco de la tarde. El sol se había ocultado por completo. Estuve revisando la heladera y la alacena de la cocina, no tenía idea qué prepararme para cenar, aunque pensándolo bien, casi no tenía apetito. Caminé hasta la sala, me senté con las piernas flexionadas sobre la silla y tomé entre mis manos el inalámbrico… miraba sus números una y otra vez, y no me decidía a marcarlos. ¿Y si mejor espero a que llame Sebastián? No, debía parecer todo lo más normal posible. Y sin volver a pensarlo marqué su número.

-        ¡Hola amor! –¿siempre sonaba así de agradable su voz, o era mi necesidad de escucharlo?-

-        ¡Hola mi vida! ¿cómo estás? –pregunté impostando una voz calma y alegre-

-        Por acá todo bien, mucho trabajo en el campo…

-        ¿Mucho trabajo? –insistí-

-        Eso es bueno… así se me pasan más rápido las horas del día y otra vez llega el momento de escucharte.

-        Te amo, Sebastián…

-        Yo también, Miranda, estoy muy feliz. Es una pena que tengamos unos días así, alejados… pero ya lo vamos a solucionar ¿no?

-        Sí, claro, ya lo vamos a solucionar… y ojalá sea pronto porque mis días en la ciudad, también se hacen cada vez más largos

-        ¿Cómo estuvo hoy? –preguntó-

-        Bien, todo tranquilo, en la oficina las cosas marchan de manera aliviada, por ahora. Tal vez se deba a que me preocupo por adelantar todo y así terminar temprano el viernes, cuando regreso al campo… -y me quedé pensando que mañana jueves también viajaba para allá ¡que no se me escapara decírselo!- y ¿por ahí?

-        A la mañana me lo crucé a Matías, en el pueblo. Me comentó que por tu casa las cosas marchaban bien, sin novedades.

Esperaba que Matías no hubiera comentado nada a Sebastián sobre la visita de Alfonso a mi casa del campo, no había contemplado la posibilidad que uno de ellos, hablara de esto con los vecinos. Esta situación me estaba poniendo demasiado nerviosa. Fueron necesarios dos o tres pañuelitos descartables para secarme las manos.

-        Me alegro que todo esté tranquilo por ahí. Y ¿qué hay de nuevo con los compradores de hacienda que estuvieron la otra mañana en tu casa?

-        Pues con eso todo sobre ruedas, mañana o pasado mandan dos camiones de hacienda para llevarse una parte de los animales, y el resto la semana próxima.

-        ¿Mañana o pasado…? –que conveniente, pensé-

-        Si, más tarde me confirman. Estaban terminando de reparar unos potreros, por eso no los llevan a todos de una vez

-        ¿Queda lejos el campo dónde van a llevarse los animales? –me parecía que había encontrado tema de conversación que me distrajera-

-        A unos doscientos kilómetros de acá, enviarán dos camiones-jaula con custodia.

-        ¿Con custodia? –pregunté intrigada-

-        Si, algunos estancieros acostumbran a mandar custodia con sus camiones cargados de cereales o animales.

-        ¡Mirá! ¡No tenía idea!

-        La custodia, en realidad, es gente del campo que trabajan con ellos, y acompañan con vehículos a la carga.

-        Y… ¿van armados? –me asustaba la idea-

-        Y… si, aunque no creo que sepan usarlas, pero si acompañaran desarmados al camión, los cuatreros se enteran y enseguida les limpian los camiones.

-        ¿Cuatreros…?

-        Si, amor –y escuché que reía- son los delincuentes, así los llamamos en el campo

-        ¡Ah! ¿y eso existía en la época de nuestros abuelos?

-        Miranda, nuestros abuelos andaban armados

-        Es verdad… recuerdo de niña, ver al abuelo limpiando su escopeta –había olvidado por completo esas imágenes-

Sebastián había logrado cambiar mi estado de ánimo, ya no me temblaban los pies, ni sudaban tanto mis manos.

-        Y… ¿decís que van mañana o pasado? –era buena idea asegurarme qué día irían al campo-

-        Si, esta noche me llaman para confirmar. Voy a acompañarlos, así que me llevará casi todo el día, la carga. Preparar los papeles, las guías y demás.

-        Bueno, si te parece mañana no te molesto… -agregué tímidamente-

-        Me encanta escucharte, ¿cómo me decís así? ¿molestarme?

-        ¡Pero si vas a estar ocupado con esas personas!

-        Primero, que no sé si es mañana o pasado

-        Es verdad, tenés razón.

-        Y… segundo, me paso el día esperando este momento para escucharte y sentirte más cerca.

-        Te quiero… -no me salió responder nada más-

-        Yo también, Miranda. Te amo con todo mi corazón.

-        Basta… o voy a llorar por no tenerte cerca.

-        Está bien, tenés razón, cambiemos el tema… ¿te parece? –aclaró su voz y continuó- ¿Cómo anda tu amiga Sara?

-        Últimamente está muy dedicada a sus preparativos del compromiso –casi no la había visto, pensé- no hemos tenido esas charlas que manteníamos antes, pasa sus ratos libres con Santi

-        ¿Pero están bien?

-        Si –respondí-

-        ¿Y mañana, cómo estará tu día? –preguntó de repente-

-        ¿Mañana…? –control, Miranda, control. Un poco más y ya se termina esto- mañana tengo un día con Francis y sus exigencias –y sonreí- debo pasar por el visto bueno de ella, para corregir el viernes y terminar lo antes posible…

-        ¿De verdad? –y escuché que sonreía- y… terminar lo antes posible, ¿para qué?

-        Para irme al campo –respondí ingenua-

-        Ya falta menos –agregó animado-

-        Si, amor…

La conversación continuó unos minutos más, volvimos sobre las cosas que disfrutaríamos juntos el fin de semana. Él no tenía idea que novedad llevaba para contarle y yo no tenía idea cuánto iba a sufrir hasta mirarlo a los ojos y contarle todo. Esperaba que no nos viera, y que nadie le contara.

Me fui a dormir sin cenar, agotada por el estrés provocado por evitar que Sebastián notara mi preocupación.

A las cuatro de la mañana ya estaba lista para partir al aeropuerto.

Eran cerca de las seis de la mañana y esperaba sentada en un sector lleno de butacas, que Alfonso me avisara que había llegado. Unos minutos después lo vi entrar con otros tres hombres que parecían sacados de una película de espionaje. Eran muy altos, dos morenos y uno rubio, vestían saco y corbata. Sus zapatos brillaban, traían puestas sus gafas oscuras y cargaban maletines. ¿Estas personas sabían que viajábamos a una zona rural?... ¡y yo que pretendía pasar desapercibida!

Me puse de pie y caminé hasta encontrarme con Alfonso, lo vi buscándome en su agenda del celular para hacer la llamada avisando que estaba allí. Lo sorprendí con un inesperado “hola”.

-        Buen día, Miranda, ¡justo a tiempo!

-        Hace apenas unos minutos que llegué –aclaré-

-        Bien, ven que te presento a los de la embajada –dijo, y me tomó del brazo para acompañarme-

Fueron muy atentos conmigo, pero no fui capaz de retener ni sus nombres, ni sus cargos. Estaban allí con la intención de llevar el oro de vuelta a casa, el oro que casi trescientos años atrás alguien decidió robarle a su gobierno. Y… yo había descubierto el lugar donde estuvo oculto todo ese tiempo… ¿justo yo? –me preguntaba una y otra vez- ¿En mi casa? ¿Por qué tuve que cavar allí aquella noche? ¿Por qué no dejé todo como estaba?

En fin…

Estos amables caballeros nos acompañaron celosamente. Por momentos sentía que estaban allí para custodiarnos. Se parecían más, a unos matones de la mafia o a peligrosos guardaespaldas que a simples funcionarios de una embajada.

Nos ubicamos en nuestros asientos, el avión era de pocas plazas y no estaba completo. Me sentía muy inquieta, sólo deseaba que todo aquello terminara de una buena vez.

La aeronave carreteo sin problemas, despegamos a tiempo, y fue fantástico observar la capital desde arriba, esa mañana.

Veinte minutos después, sólo se veía la verde espesura de aquellas entrañables tierras. Apenas se distinguían algunos ríos que daban vueltas caprichosas entre los montes, y arriba el cielo muy celeste.

No demoramos en aterrizar en el pequeño aeropuerto de la ciudad, donde vivían mis tíos, que esperaba no tener que sufrir esas accidentales coincidencias que suceden precisamente cuando no deberían suceder. ¡Qué no me vieran por ahí!

Una imponente camioneta oscura, de esas enormes 4x4 con sus ventanas tonalizadas, nos esperaba en el estacionamiento. Caminamos hacia el vehículo, yo pegada a Alfonso, esos extraños hombres no me inspiraban confianza. Los cuatro subimos al vehículo casi sin cruzar palabra. En el interior, la camioneta tenía tres filas de butacas, adelante estaba el chofer y junto a él se ubicó uno de estos sujetos de traje oscuro. Alfonso y yo junto con los otros dos nos ubicamos atrás, dos y dos. Nos tocó la fila del medio. Era muy extraño todo lo que estaba sucediendo, seguía pareciéndose a un film policial. ¡Supongo que no pensaran raptarnos! –pensé- era lo más parecido a eso. De tanto en tanto, observaba el rostro de Alfonso, se lo veía distendido, quizás estaba acostumbrado... yo no. Vestíamos sport y nos desplazábamos naturalmente, ellos parecían autómatas y prácticamente no se comunicaban. Alfonso indicó al chofer el camino que nos llevaba a la casa. Mis ojos iban y venían a los lados, ¡ojalá ningún conocido estuviera cerca! Y por supuesto, la camioneta que era llamativamente negra, estaba impecablemente limpia, a lo lejos se advertía que no era vehículo que transitara calles de tierra de la zona. Una vez que salimos al camino, el chofer no dudó en conducir a alta velocidad, advertí la espesa polvareda que dejábamos atrás. No me agradaba en absoluto que condujera tan aprisa, ya que por allí transitan muchos vecinos a caballo, en bici o a pie, si continuábamos a esa velocidad los íbamos a tapar con la polvareda. En ningún momento el chofer bajó la marcha, sólo al llegar a la tranquera de la casa. Cuando descendió Alfonso con las llaves para abrir el candado sentí pánico que alguien anduviera cerca. Mis ojos seguían yendo de aquí para allá, buscando lo que no se me había perdido, parecía que nadie andaba cerca y eso era un alivio. ¡Qué esto termine pronto! –era todo lo que quería-

La camioneta entró con fuerza hasta la casa, no se detuvo a esperar a Alfonso, miré hacia atrás y lo vi venir a pie, caminaba solo en el campo y no llevaba prisa. Los hombres de negro bajaron del vehículo, se acercaron a la entrada a esperar a Alfonso que llegaba con las llaves. Recién entonces, cuando vi que abrían la puerta, bajé a los saltos y crucé corriendo la entrada. ¡Qué nadie me haya visto! –y cruzaba mis dedos-

Una vez adentro, sentí una incómoda sensación viendo como esos extraños se movían imperturbables en mi propiedad. En cambio Alfonso se mostraba encantado con todo lo que veía, y no dejaba de felicitarme.

-        ¡Tengo que confesarte que jamás imaginé que dejarías esto tan lindo! –decía mientras daba una y otra vuelta por el lugar. Observaba los pisos, las ventanas, el baño, la cocina. Echó un vistazo a las galerías de la parte trasera de la casa que daban al establo- ¡El establo!, todo está tan cambiado, ¡es admirable lo que has logrado, Miranda! ¡Si tus abuelos vieran todo esto…! Se sentirían muy orgullosos de ti. –decía una y otra vez-

-        Confío en que, desde algún lugar, ellos están observándolo todo… ¿no lo crees así?

Mientras tanto, los hombres sacaban, de la caja trasera de la camioneta, unos bolsos, también negros, que llevaban la insignia de la embajada. Cuando regresaron, Alfonso abrió su maletín y sacó una documentación. Todo indicaba que el momento de la entrega estaba llegando.

Cuando por fin los tres extraños quedaron ubicados como columnas inmóviles en la sala y en silencio, Alfonso, sentado en uno de los sofás, comprendió que estaban a la espera de lo que habían venido a buscar.

-        Miranda, ya puedes traer aquello que tienes guardado –ordenó sonriente, parecía estar ajeno a todo-

-        Está bien, enseguida regreso…

Caminé hacia la habitación donde había escondido el botín, lo había dejado guardado en el mismo barril que lo descubrí. Las llaves del mueble donde se hallaba, estaban escondidas en un pequeño armario de mi habitación. Sentí que mis piernas temblaban al caminar, era como si estuviera a punto de sufrir un colapso o algo parecido, escuchaba latir mi corazón y mis manos estaban completamente húmedas y torpes para abrir el mueble. De una vez saqué la barrica y con bastante esfuerzo la llevé a la sala. Los hombres aún permanecían estáticos en el mismo lugar, salvo Alfonso que permanecía totalmente distendido y relajado en el sofá. Al verme llegar se acercaron rápidamente para ayudarme a ubicarlo a los pies de la mesa ratona. Sacaron de su interior, con mucho cuidado, las bolsas oscuras que contenían el oro y las fueron ubicando prolijamente una al lado de la otra, en el suelo.

Alfonso se acercó y comenzó a detallar en su carpeta todo aquello a modo de inventario. Era testigo de cuánto oro estaba devolviendo. Él defendía mis intereses, por lo que fue muy minucioso, lo chequeó una y otra vez. Abrió una por una cada bolsa, hizo un prolijo conteo de lo que poseía cada una y lo transcribió. Una vez que aquello estuvo listo terminó cerrando el acta con la firma de cada uno de los que estábamos presentes en la casa. Recién entonces les dio la orden que guardaran todo para regresar pronto al aeropuerto.

-        ¿Ya está? –pregunté ingenua-

-        Sí, mi querida, misión cumplida… parece fantástico todo esto ¿no es verdad?

-        Para serte sincera debo decir que desde el mismo momento que tan extrañamente me citaste aquella mañana temprano para que te acompañara a almorzar al restaurante, todo, absolutamente todo, me ha parecido poco real…

-        Y no es para menos –agregó-

-        A veces creo que voy a despertar y darme cuenta que, lo que estoy viviendo no es más que un sueño.

-        Es real, Miranda, y estoy muy conforme con todo lo que has logrado en este lugar. Tus abuelos estuvieron muy acertados en decidir que fueras tú la encargada de continuar al frente de estas tierras. Por ahí he escuchado que los grandes acontecimientos, muchas veces se saltean una generación.

-        ¿Cómo es eso? –pregunté-

-        Que suele ocurrir que no son los hijos, sino los nietos quienes continúan las aventuras de sus abuelos.

-        ¿Será…? –y dejé que los recuerdos me invadieran por completo-

Unos minutos después se acercó a nosotros uno de los extraños hombres para informarnos que los bolsos ya estaban en la camioneta, estábamos listos para marcharnos. El avión de regreso saldría en unos cuarenta minutos, todo había estado demasiado bien calculado. Pasado el mediodía, si todo iba bien, ya estaríamos en la Capital. Alfonso me ayudó a cerrar las ventanas de la casa, y salí de prisa hacia la camioneta, debía tener cuidado para que nadie de la zona me viera con ellos. Se quedó cerrando la traba de la reja y subió con nosotros. Cuando llegamos a la tranquera, esperamos a que bajara a abrirla y luego pusiera el candado.

… y eso fue todo…Ya estaba de vuelta en el aeropuerto pronta para regresar a la Capital. Ellos cargaron los enormes bolsos, no los despacharon con el equipaje y nadie se tomó la molestia de revisar cuando mostraron sus credenciales diplomáticas, ¿así de fácil…?

Ya en el interior de la nave me senté junto a Alfonso y respiré profundo.

-        ¡Listo, Miranda, cumpliste con tu parte!, estoy muy orgulloso…

-        Se terminó. Espero no encontrar nada más… ¿crees que ellos me tengan más sorpresas?

-        ¿Ellos…? –preguntó-

-        Si, mis abuelos. Es como si hubiesen decidido dejar indicios diseminados por todas partes, esperando que alguien los hilvane.

-        Te equivocas, ellos convivieron durante años con incertidumbres que nunca pudieron develar. Estaban convencidos que debían guardar todo en secreto, pero desconocían “el porqué exactamente”. Tú lo descubriste o… mejor dicho, aclaraste las intrigas o las dudas que tus abuelos se llevaron a la tumba.

-        Es verdad, todo fue sin querer…

-        El destino lo quiso así.

En ese instante en que los dos quedamos pensativos, sentí que el pequeño avión comenzaba a carretear. Si Dios quiere, en un rato más estaría de vuelta en el departamento. Y mañana de regreso al campo en mi auto, para poder poner al tanto de todo a Sebastián.

Faltaban menos de veinte minutos para aterrizar, cuando Alfonso comenta:

-        No puedo creer la cantidad de oro que había escondido –dijo en voz alta, parecía que durante el viaje no había pensado en otra cosa y lo largó así sin darse cuenta-

-        Yo tampoco –contesté mirando por la ventana como empezaba a quedar atrás la verde espesura del campo-

-        Es más de lo que imaginaba. Tu recompensa va a ser importante, Miranda –me aseguró-

La voz de Alfonso se escuchaba entre abstraída y sorprendida, no me entusiasmaba que hablara del tema con tanto detalle, en un sitio público. Yo estaba con otras preocupaciones en mi mente, por lo que había olvidado que ahora todo quedaba en manos del gobierno español, ellos se encargarían de realizar el depósito en mi cuenta bancaria.

-        ¡Cierto! –agregué- ¡Lo había olvidado por completo!

-        ¿Cómo pudiste olvidarte? –preguntó asombrado-

-        Supongo que porque me preocupaba que sacaran pronto el oro de mi casa sin problemas…

-        Ya está, ya se lo llevaron, ahora es su problema… ¿o no tengo documentado cada gramo que entregaste?

-        Debo pagarte los honorarios, Alfonso.

-        No tienes por qué preocuparte. Por la memoria de tus abuelos, esto es lo menos que puedo hacer. Para mí es un honor…

-        Pero, tus molestias, tus gastos. Vas a tener que decirme cuánto te debo –insistí-

-        Calma, ya veremos más adelante. De todas formas, según mis cálculos aproximados, la suma que te corresponde cobrar va a superar todas tus expectativas. Podrás vivir el resto de tus días sin preocupaciones económicas.

-        ¿Sí?, ¿Tanto…?

-        Tanto y un poco más… varios millones me aseguraría a decirte.

Quedé impactada con lo que mencionaba Alfonso. ¿Sería cómo él lo afirmaba? O… estaba exagerando.

-        Esperemos a que ordenen sus cuentas y en unos veinte días, más no creo, tendremos la confirmación de la cantidad exacta.

-        Mi número de cuenta bancaria ya lo tienes ¿no? –pregunté… ¿qué haría con tanto dinero?-

-        Sí, no te preocupes, lo tengo archivado con el resto de tus datos. En todo caso, te llamo por si llegara a necesitar algún otro dato.

-        Está bien.

Eran las 14:30 horas, cuando sentí que el avión aterrizaba. Salí del aeropuerto acompañada por Alfonso. Los tres hombres se despidieron y continuaron hacia el estacionamiento llevando sus pesados bolsos. Ya no era mi problema…

Subimos con Alfonso a mi auto, y salimos para su estudio.

-        Debes decirme cuánto tengo que pagarte por tus honorarios –volví a decir-

-        En otro momento lo hablamos, Miranda –dijo despreocupado-

-        Me has ayudado tanto…

-        No volvamos con eso, para mi ha sido un placer hacerlo

-        ¿Ellos se comunicarán para confirmar el monto total y el día del depósito? –pregunté-

-        Sí, no sé exactamente qué día será.

-        ¿Tengo que avisar en el banco, o algo así?

-        No, para nada, ni siquiera sé si el giro lo hacen desde una sucursal local o desde España.

-        Y… ¿será en dólares, no?

-        Seguramente. Mañana llamo para saber si todo llegó sin inconvenientes, y supongo que me dirán cuándo vuelven a comunicarse conmigo.

-        Está bien. ¡Me siento tan aliviada! –agregué satisfecha-

-        ¡Noté que estabas un poco tensa…! –dijo sonriente-

-        Me tenía preocupada que me vieran en el campo, les mentí cuando dije que ibas solo. ¿Qué pensarían si me hubieran visto allá…?

-        No era para tanto, Miranda, podrías haber cambiado de planes a último momento.

-        Pero… allá hay alguien…

-        ¿Alguien? –se volteó para mirarme con una sonrisa cómplice- ¡es verdad, lo había olvidado…! ¿qué me contás? –agregó alegre-

-        Sí, no quiero ocultarle nada más, ni mentirle. Hace años nos distanciamos por tonterías y sufrimos mucho por eso.

-        Te entiendo, no te preocupes ya pasó todo. Mañana es viernes, ¿vuelves al campo?

-        Si, mañana a la tarde, y lo primero que voy a hacer es contarle todo esto –confirmé afligida-

-        Insisto en que hagas hincapié que fui yo, tu abogado, quien te aconsejó que no se lo contaras a absolutamente nadie, por razones de seguridad, sin olvidarnos de las exigencias internacionales que existen para estos casos…

-        Si, si… no habrá problemas –eso espero, reparé- esta misma tarde lo llamo y mañana cuando cenemos “juntos” –qué bien se escuchaba usar la palabra “juntos”- le explico todo.

Como era temprano decidí que luego de dejar a Alfonso en su estudio, iría por unas compras. Fui hasta un vivero a buscar unas plantas de jazmín que quería llevarme al campo. Pasé por el supermercado y cargué el auto de víveres para el departamento de la ciudad y para la casa del campo.

Empezaba a atardecer cuando estacioné en la cochera, solamente bajé los paquetes que quedarían en el departamento, lo demás quedaba en el baúl hasta mañana.

El día estaba terminando, había sido raro, venía a mi memoria la imagen de aquellos extraños hombres que parecían sacados de una película de espionaje, la pequeña aeronave, los bolsos negros que trasladaban el oro, ¿no sería demasiado contar todo aquello a Sebastián? ¿Me creería? ¿Comenzaría a reírse a con mi historia?... Ya veremos que sucede.

Antes de preparar la cena, sonó el teléfono del departamento. ¿Sería Sebastián? ¡Qué bueno que estaba en casa! –pensé-

-        ¡Hola amor! –pude notar su voz serena como siempre-

-        ¡Hola mi vida! ¡qué lindo es escucharte! –esperaba que mi tono también sonara habitual-

-        ¿Cómo estás? ¿cómo estuvo todo hoy? –preguntó-

-        Todo bien… tranquilo y sin sobresaltos –estaba mintiendo, el avión sí que saltó, reía al recordarlo-

-        ¿Qué sucede? –preguntó sonriendo también-

-        Nada, mi vida, estoy feliz porque mañana viajo al campo.

-        Estoy ansioso por verte, ¿a qué hora pensás salir?

-        Si todo continua normal en el trabajo, a la hora de siempre. Vuelvo al departamento a las corridas, a buscar el auto que ya dejo cargado y salgo a la ruta –ahora todo lo que necesitaba era estar a su lado-

-        ¿Y por ahí, cómo estuvo todo? ¿fue el camión a cargar los animales?

-        Si, estuvieron por acá a media mañana y se marcharon cerca de las cinco de la tarde, los invité a almorzar.

-        Entonces mañana tendrás un día tranquilo –comenté-

-        Si, mañana me quedan algunos temas para solucionar en el campo y a la tarde me desocupo por completo… “tengo que visitar a una amiga”

-        ¿Sí? –y no pude evitar sonreír- ¿qué amiga?

-        Una amiga que vive acá nomás, en Rodeo Chico, se llama Miranda, y… ¡no sabés cómo la extraño!!

-        Yo también te extraño, Sebastián… -vulnerable por sus comentarios, podía sentir cómo cada palabra suya acababa con mi personalidad-

Al hablar, sentía el peso de ciertos asuntos que me quedaban por contarle, Sebastián no lo percibía, y yo soñaba con que este suplicio, terminara mañana…

Nos despedimos con besos y más besos, permanecí un rato sentada en la sala disfrutando cada palabra que había quedado sonando en el aire. Estaba feliz de sentirme así… enamorada de él como siempre lo estuve. Ahora estábamos otra vez juntos, y nada nos iba a separar.

Me fui a la cama, ya no tenía ganas de cenar. Había sido una larga jornada. Sólo quedaba esperar a la tarde del día siguiente para salir de viaje hacia el campo ¡por fin! Era todo lo que quería. Antes que Morfeo me atrapara por completo recorrí en mi mente cada tramo de este jueves que terminaba. Todavía daba vueltas, una y otra vez, uno de los últimos comentarios de Alfonso. Y si bien no recordaba cuáles habían sido sus palabras exactas, aún tenía presente su referencia con respecto a una importante suma de dinero como recompensa… ¿sería cierto? O solo divagaba… Quizás exageraba un poco, no creo que tuviera una idea concreta de una cantidad exacta, y entonces lanzó ese comentario por que sí… aunque, pensándolo bien, esa no era su costumbre.

Creo que lo mejor iba a ser olvidar el tema, hasta dentro de unos días, cuando estuviera el comunicado oficial. Ahora eso no importaba.

Había conseguido llegar a la verdad, esa verdad que mis abuelos buscaron sin éxito hasta sus últimos días. Se fueron de este mundo sin certezas, sólo intrigas. Se llevaron a la tumba secretos que jamás pudieron develar. Habían tenido una vida colmada de esfuerzos y sacrificios que más tarde nadie supo reconocer. Descubrir estas verdades, sería mi modesto tributo a su memoria. Durante estos años permanecí alejada de la familia y todos sus recuerdos, y no porque no me importaran, sino todo lo contrario, prefería ignorar lo que el resto de la familia hacía con aquellas tierras. Que las hubieran vendido de a poco sin importarles lo que aquellas representaban, me provocaba una gran tristeza. La tierra era la memoria de mis abuelos, allí habitaban sus sueños y sus anhelos. La habían convertido en parte de su historia. Sentía que allí, habían quedado ancladas sus almas, dónde aún se respiraba su memoria. Sin proponérselo, mis abuelos, me habían enseñado a amar esa tierra. Quienes vinieron luego se deshicieron poco a poco de cada hectárea heredada, como si se las quitaran de encima con recuerdos y todo. Nunca comprendí cómo pudieron ser capaces de ignorar el sacrificio de toda una vida juntos, con el solo deseo de dejar a sus hijos y nietos un pequeño lugar en el mundo. Cambiaron por billetes cada hectárea, sin remordimientos.

Por ese motivo, el día que supe que las pocas tierras que todavía quedaban sin vender, serían mías, experimenté una extraordinaria felicidad que no se comparaba con nada… o al menos eso creí en aquél momento.

Desde muy pequeña, mis abuelos Sofía y Ladislao, solían decirme que ellos eran parte de esta tierra. Entonces, a medida que fui creciendo, comprendí a qué se referían y descubrí que también me había enamorado de aquél lugar.

Mis abuelos no sólo habían guardado el secreto hasta llevarlo consigo a la tumba, sino que además fueron muy hábiles para proteger de sus propios hijos la casa que guardaba tantas intrigas y misterios. Se aseguraron para que la escritura de la propiedad quedara oculta hasta el momento preciso que, su fiel amigo Alfonso, decidiera dar lectura al testamento ante los pocos familiares que asistirían al acto, ya que prácticamente no quedaban tierras por repartir, fuimos muy poquitos los que estuvimos presentes interesados en conocer la última voluntad de aquellos queridos viejos olvidados…

Ahora me sentía en paz con sus recuerdos.

En algún instante de la noche me quedé dormida...

34

Madrugué de un salto, antes que sonara el despertador. Me había ido a la cama sin preparar el bolso. Estaba contenta y corría de una habitación a otra organizándolo todo. Tenía muchas ganas de regresar a mi casa y encontrarme con Sebastián.

Y como tantas mañanas, otra vez llegué muy temprano a la oficina, sólo estaba la señora de la limpieza y yo. Las luces de los pasillos todavía apagadas y las puertas de las otras oficinas, cerradas. Muy animada me instalé en mi escritorio, abrí las ventanas para dejar que la luz del sol y el perfume de tilos y azahares de la avenida, se apropiaran de mi oficina. Sonreí cuando me senté en la butaca frente a la carpeta con las correcciones de Francis y una pequeña nota que decía “Buen día, Miranda. Espero que tu jueves haya sido satisfactorio, acá dejo tu trabajo para que lo cierres. Antes de las 15 hs te espero. Francis”. Manos a la obra –pensé- y me concentré como nunca en mi trabajo.

Ya se acercaba el mediodía, y el sol brillaba con fuerza, tanto que debí entornar uno de los ventanales para poder seguir trabajando. En eso escucho un “toc, toc” en mi puerta.

-        ¡Hola, Sara! Pasa, ya estaba terminando con esto, ¿cómo estás? –pregunté eufórica-

-        Todo bien, amiga ¡pero qué alegre se te escucha! –comentó sonriente-

-        ¿Sí?

-        No sé… tenés un brillo distinto en tu mirada ¿qué sucede? ¿me estoy perdiendo de algo bueno?

-        Nada, amiga –me acerqué sonriendo a saludarla y le hice señas para que tomara asiento-

-        ¿Cómo andan tus cosas? ¡Parece que todo marcha bien! ¿no?

-        Y si… -respondí sin poder ocultar la sonrisa- hoy es viernes y me voy al campo.

-        Claro, claro… ya entiendo –agregó burlona- ¿es el campo o… el vecino, que te tiene tan contenta?

-        Las dos cosas… creo

-        Me alegro tanto, Miranda. ¡Me agrada verte feliz!

-        Gracias Sara, ¡qué año hemos tenido! ¿no te parece? Es como si todo esto fuera un sueño

-        Si hacemos memoria en qué andábamos hace un año atrás… nada más distante a lo que estamos viviendo hoy. Vos enamorada… y yo también.

La puerta había quedado abierta, entonces me acerqué a cerrarla.

-        ¿Y cómo está todo con Santi? –pregunté en tono cómplice-

-        Con Santi, todo es genial –respondió conforme- ¿Y qué hay de nuevo por el campo? ¿Cómo van tus cosas con Sebastián?

-        ¡Todo bien, gracias a Dios! El campo cada semana que pasa se pone más lindo –esperaba poder contarle pronto todo lo que había ocurrido durante estos meses- Sebastián con mucho trabajo en su estancia, y eso está bien porque sino los días no pasarían más.

-        ¿Se extrañan mucho, no? –preguntó sensiblemente-

-        Intento mantenerme ocupada cada día que pasa –aclaré- aunque cada tarde, llego a casa desesperada por escuchar su voz.

-        Me imagino –agregó-

-        Y a Sebastián, creo que le sucede algo parecido. Corre durante todo el día y organiza todo para llegar a tiempo a mi llamado, si me demoro al hacerlo, no duda un instante en llamarme preocupado.

-        ¿Sí?

-        Si no alcanzo a llamarlo a la hora de siempre, se preocupa.

-        No debe ser fácil mantener una relación a la distancia… nosotros no podríamos –continuó convencida- no me imagino un día sin Santi

-        Fácil, no es… pero no hay mejor día de la semana que el viernes –terminé sonriendo con un profundo suspiro-

-        ¿Salís temprano?

-        Cerca de las 15 horas entrego esto a Francis y luego continúo organizando algo que tengo para el lunes.

-        Como yo lo veo, nunca estuviste tan aplicada con tu trabajo –interrumpió y terminó con una carcajada-

-        No, ¿verdad? –y nos reímos juntas-

Sara aprovechó el momento para invitarme a almorzar, estuvimos por un rato en la confitería de siempre. Santiago no pudo acompañarnos, una reunión de trabajo lo había demorado más de lo habitual. Entonces nos dimos el gusto de mantener esas conversaciones que teníamos meses atrás, dónde nada ni nadie se salvaba. Pasábamos por todos los temas en cuestión de segundos. Era muy divertido. Hubo un sólo tema que no pude sacar a relucir durante aquél almuerzo, ya lo haría más adelante –pensé-

Se hicieron las tres de la tarde y pasé por el escritorio de Francis a entregarle el trabajo. ¿Me pareció a mí, o a Francis se la notaba un poquito más agradable? De todas maneras no creí que fuera buena idea iniciar una conversación para saber cómo marchaba su vida, iba a llevarme un tiempo extra escucharla… y no tenía tantas ganas. Así que correspondí con mis sonrisas a su extraño buen humor y me retiré.

Apenas se habían hecho las seis de la tarde cuando saqué de la cochera mi auto ya cargado, y tomé ansiosa el camino a casa.

Un viernes más anhelado que de costumbre, mi necesidad por detallarle a Sebastián todo lo extraño que había vivido el día anterior, y la impresión que ya iba siendo el momento de tomar decisiones en algunas cuestiones fundamentales, me provocaban una ansiedad extra. Aunque pensándolo bien, no estaba segura si ya venía siendo el tiempo de toma de decisiones trascendentes o simplemente se trataba de otro típico síntoma de día viernes a la tarde.

En fin, supongo que ya nos daríamos cuenta con Sebastián, y lo decidiríamos juntos.

El viaje estuvo tranquilo, la ruta como siempre, muy cargada para salir de la capital, y tan gratificantes los kilómetros que quedaban desde el cruce del río hasta el campo. Recorrer aquél paisaje atiborrado de cuchillas de tierra fértil, que vanidosas exhiben sus forestados montes perdiéndose en el horizonte, era sin duda un placer para los sentidos. Todo lo que había que hacer era bajar la velocidad, abrir las ventanillas y respirar ese aroma a tierra, a plantas, a ríos; a todo mezclado que tanto me gustaba. Entre los verdes oscuros de los ceibos, el furioso rojo de su flor creaba un contraste encantador. Eran pinceladas de color intenso que de tanto en tanto surgían entre eucaliptos y sauces.

Cuando estacioné en la ruta, junto a la tranquera, pude ver a Pampa acercarse, entonces regresé hasta el auto y tomé de la canasta su manzana. Acaricié su cuello esperando a que tomara la fruta entre sus dientes. Unos minutos después ya estaba en la casa bajando los bolsos, el jazmín que había conseguido en el vivero del centro y unas lámparas que tenía en el departamento y hacía tiempo que no usaba. Abrí las ventanas para que corriera el aire fresco de la tarde, había sido una buena idea hacer que colocaran alambrinas en todas las aberturas. Fui hasta mi habitación para cambiarme, necesitaba refrescarme un poco antes de salir a recorrer mi jardín y pasar a ver cómo estaba todo en el establo. Sabía que de un momento a otro aparecería Sebastián.

Había pasado más de una hora desde mi llegada, cuando escuché el motor de su camioneta detenerse en la entrada al campo. Estaba en el establo usando la manguera para llevar agua al bebedero de Pampa y controlando que los fardos de pasto fueran suficientes. Dejé todo como estaba y corrí entre la maleza hacia la tranquera. Al verme, Sebastián detuvo el motor y bajó. Nos fundimos en un ansiado abrazo y nos besamos una y otra vez. Reímos por estar juntos de nuevo y creo que fue tanta mi alegría que dejé caer alguna lágrima, que por supuesto, Sebastián no dudó en besar. Su abrazo fue tan fuerte que me levantó del suelo mientras permanecí aferrada a su cuello. Sentí tanta felicidad que parecía que mi corazón saltaba con cada latido. Pampa que había trotado siguiendo mis pasos, se había unido a nosotros. Caminamos abrazados hasta la tranquera y juntos la cerramos, subimos a la camioneta y seguimos hasta la casa, miré hacia atrás y vi cómo Pampa corría detrás de nosotros. Sebastián se estacionó junto a mi auto, bajamos y continuamos abrazados hasta llegar, por fin, a la casa. Era todo lo que habíamos anhelado desde el pasado domingo a la tarde. Este viernes tenía algo más que contarle, esperaba encontrar pronto el momento indicado para hacerlo, y luego continuar disfrutando del fin de semana.

-        ¿Cómo estuvo el viaje?

-        Bien… tranquilo. Ansiosa por llegar

-        ¡Cuánto te extraño, Miranda! –dijo y se acercó a besarme… otra vez-

-        Yo también, Sebastián. Trabajo y trabajo toda la semana esperando que llegue el viernes lo antes posible.

-        Ven, salgamos a sentarnos a la galería –agregó tomándome de la cintura- ¿querés que te prepare algo fresco? Debés estar cansada y con calor ¿no?

-        Está bien, preparemos un jugo y vamos al jardín.

Entre los dos preparamos un jugo de naranja con hielo, corté en un plato unos cubos de ananá y durazno, y nos sentamos en los sillones de la galería.

La vista era fantástica, el sol se había ocultado, y todavía sus rayos de luz se veían en el cielo azul que del otro lado comenzaba a estrellarse. El sonido de los grillos ya se escuchaba con más fuerza que el de las chicharras, y bandadas de patos silvestres se veían regresar a sus nidos. Pampa otra vez cerca del establo, caminaba lentamente. Comprobaba que todos mis sentidos sólo estaban concentrados en Sebastián, por ese motivo aquél increíble escenario quedaba en un segundo plano. Sólo deseaba mirar el azul de sus ojos y tomar sus fuertes manos. Sebastián no dejaba de acariciar mi rostro, y una y otra vez nos besábamos.

Todo era perfecto, no necesitaba nada más. Para mí, así estaba bien…

Y fue sólo un instante, cuando sentí cómo una ráfaga de pensamientos extraños lo invadía todo. No era justo tener un segundo más a Sebastián ajeno a todo lo que me había ocurrido el día anterior. Daba las gracias que no se hubiera enterado por alguna otra persona lo que había sucedido ayer.

Con los dedos de las manos entrelazados miré fijamente sus ojos, y disfruté una vez más ese gesto seductor que luce naturalmente. No sé cómo supo que algo estaba por contarle.

-        ¿Qué sucede? –preguntó sonriendo y me besó-

Entonces, tomé sus manos con más fuerza, esperaba que comprendiera y no se enfadara conmigo por no haber confiado en él.

-        Ayer estuve aquí, en esta casa… -largué de una vez y casi sin pensarlo-

-        ¿¡Cómo…!? –exclamó consternado-

-        Si, Sebastián, esta semana ha sido interminable…

-        Pero… ¿qué fue lo que pasó? ¿por qué no me avisaste que venías? Y… entonces, cuando hablábamos por teléfono…

Pude sentir cómo sus dudas y pensamientos rodaban a más velocidad de lo esperado, entonces con los dedos de mi mano sobre sus labios, interrumpí suavemente su interrogatorio y comencé a detallar cada momento. Me preocupé por mostrarme lo más sincera posible, me mostré consternada yo misma con la velocidad con que los hechos se habían sucedido. En todo momento fui haciendo hincapié en las reiteradas veces que Alfonso insistió con la necesidad de guardar silencio absoluto hasta que todo terminara. Observé cómo sus ojos pasaban del desconcierto a la desilusión, suponía que por no haber contado con su confianza. Mi intención era que escuchara todo atentamente de principio a fin. Tomaba sus manos con firmeza y por momentos sentía como la piel de las mías se humedecía. En su expresión había un dejo de impotencia al oír cada palabra que salía de mi boca, escuchaba atentamente todo. Sentí pánico porque aquello provocara “otra vez” una ruptura o resquebrajara, sin querer, nuestra relación. Todo lo que necesitaba era que comprendiera mi silencio, que comprendiera la delicadeza del asunto, que tuviera presente las exigencias de Alfonso haciendo referencia a que eran cuestiones internacionales y debíamos ser prudentes. Además de los peligros que correríamos todos, si alguien de la zona descubría el oro escondido en casa. Resultaba tan inverosímil aquello, que Sebastián no tuvo más remedio que escuchar atentamente cada detalle. Entonces pude sentir que mi angustia por que se enfadara otra vez conmigo, poco a poco iba desapareciendo. Luego de unos minutos, soltó mis manos para rodear mis hombros con sus brazos, entonces mis lágrimas empezaron a rodar por mi rostro. Estaba, por fin, liberada de aquél secreto y deseaba que aquello no provocara irritación en Sebastián… necesitaba tenerlo de mi lado. Fueron unos instantes interminables cuando el silencio irrumpió por completo. Esperaba una palabra, una señal que me indicara cómo iba a continuar aquello. Hasta que por fin su voz, rompió aquél incómodo momento.

-        Es increíble todo lo que estás contando, Miranda –soltó pensativo-

-        Si, ya lo sé… -agregué preocupada-

-        ¡¡¿¿Viniste con Alfonso y unos tipos de no sé qué embajada a retirar de tu casa un tesoro que habías hallado y mantenías escondido??!!

-        Básicamente fue así –respondí nerviosa con los dedos de mis manos entrelazados en un puño, y mis piernas que golpeteaban las zapatillas esperando una reacción suya-

-        ¡¡Increíble…!! –soltó por fin de una buena vez- ¡en tamaño lío estuviste metida, Miranda! –continuó preocupado- ¿y cómo no confiaste en mí?

-        No lo sé, fue todo tan extraño… -empecé a explicar sincera y detalladamente cómo se habían ido desarrollando los hechos, y que gracias a Dios ya había terminado, sólo esperaba que pudiera comprenderlo, y si no… ya estaba hecho- una casualidad, tras otra se iban presentando como extrañas señales. Viajaba a la ciudad, y hablaba con Alfonso… él me aconsejaba y trabajaba desde allá intentando descubrir a qué se debían mis hallazgos. Buscaba un porqué a cada indicio que encontraba. Sentía que eran una especie de señales dispersas que habían quedado olvidadas en las tierras de mis antepasados.

Conversando con Sebastián me escuché diciendo que… “en cada rincón hallaba oculto pedazos de historias de mis bisabuelos y de mis abuelos. Todo se mezclaba, parecían estar allí esperándome. Fragmentos significativos de la vida de mi familia que nadie había esclarecido. Algunas noches tenía la sensación que ciertas almas se hallaban amarradas a esas piezas olvidadas.”

Mis abuelos y bisabuelos se habían marchado con incertidumbres, con sospechas, y sin resultados reales. Cada generación que pasó por allí guardó celosamente cada indicio hallado.

A la muerte de Sofía y Ladislao Costa, la familia optó por deshacerse de, prácticamente, todas las tierras obtenidas por ellos durante largos años de trabajo y sacrificios. El resto de la historia, Sebastián la conocía, también estaba al tanto del incondicional amigo y albacea de todos los bienes de la familia, Alfonso de Moussy. Mis abuelos comprendieron la necesidad de proteger, de sus propios herederos, las escrituras de la propiedad donde se hallaba construida la pequeña casa y sus secretos. Propiedad que, pasados algunos años, terminó en mis manos y que por alguna extraña razón sentí tan mía desde un principio, la descubrí y redescubrí en cada uno de sus cimientos.

Me pregunto si deliberadamente ¿habrían influido en mí, no sé, quizás de algún modo mágico o algo parecido, para que justamente yo fuera la autorizada a desenterrar aquellos secretos? ¿Qué me había llevado a arrodillarme y husmear cada rincón?

Permanecimos conversando por largo rato, él escuchaba y se sorprendía, yo hablaba y comprendía.

Ya más tranquila pude sentir alivio al descubrir que la ternura en su mirada se mantenía intacta. Besó mi frente y no hubo reproches, ni reclamos. Escuchó atentamente mis relatos y se asombró tanto como yo con lo que narraba. Su mirada expresaba asombro y sus manos tomaban las mías con fuerza. Por momentos dejaba de hablar, entonces me acercaba para sentir su perfume y lo besaba… Entre ambos llevamos a la cocina los restos de frutas y vasos con jugo que teníamos en la galería. Saqué de la heladera algunos quesos y fiambres para preparar una de esas picadas que tanto le gustaban. Mientras Sebastián cortaba en rodajas unas galletas de campo que había traído en su camioneta desde el pueblo, yo lavaba unas hojas verdes para la ensalada, algunos tomates y luego nos sentamos a cenar.

En ningún instante dejamos de conversar sobre el tema, su curiosidad no dejó de interrogarme, necesitaba conocer cada detalle. Debo reconocer que conversando con él me di cuenta de ciertas circunstancias en las que no había reparado antes. Su mirada en todo este asunto resultó ser mucho más objetiva que la mía, estaba tan involucrada en la historia que no me permitía entender otros aspectos o, sin querer, los había pasado por alto. Mis abuelos debieron darse cuenta de ello, tuvieron la extraña intuición que podían confiar en mí, a pesar de que por aquella época, yo era tan sólo una niña. Agradezco a Dios que sucediera así, sentía una increíble fortaleza al descubrir que habían confiado en mí, sus secretos más ocultos. Con la complicidad de Alfonso, coordinaron una jugada de manera impecable, consiguieron dejar en mi poder el territorio que tan celosamente habían protegido, del resto de la familia.

Supongo que fue el destino, o algo parecido… para ser sincera no sé qué provocó mi persistencia en buscar hasta llegar a la verdad. Pude haber dejado todo así, quieto y olvidado; pero preferí insistir. A veces me divierte preguntarme sobre la posibilidad que el alma de alguno de mis antepasados permaneciera dando vueltas y vueltas a mi alrededor convenciéndome para que continuara. Almas que permanecen suspendidas muy cerca, en el aire, esperando que alguien aclare las cosas… ¿dónde había leído algo referido a esto?

Pasó el rato, y prácticamente habíamos olvidado el tema. Sebastián se preocupó al enterarse que había viajado al campo junto a unos extraños, y saber que podría haberme pasado algo malo. Eso era todo. Lo tranquilicé diciéndole que confiaba plenamente en Alfonso, que se había transformado en un incondicional protector, por momentos lo sentía como un papá o un abuelo. Con respecto a qué se habían llevado aquellos hombres no hizo prácticamente preguntas, estuvo tranquilo cuando supo que ya no quedaba nada oculto por allí. Le confirmé una y mil veces que todo lo que había hallado se lo habían llevado.

Ahora continuaríamos tranquilos los dos, él con su estancia a algunos kilómetros de casa, y yo con mi Rodeo Chico que se había convertido en mi verdadero hogar. Regresar a la ciudad solo tenía por finalidad no quedarme sin el empleo. Todavía no podía permitirme el lujo de largar aquello y quedarme definitivamente en el campo. Me repetía una y otra vez que ya era adulta y debía comportarme como tal, debía entender que para continuar con mi vida, como hasta ahora, resuelta e independiente, no podía ni siquiera pensar en la posibilidad de renunciar a mi trabajo.

La cena terminó, la cocina quedó impecable, todo lo habíamos hecho sin pensar, sólo conversamos y conversamos mientras aquello terminó. Cuando sequé el último plato que Sebastián lavó, dejé el paño sobre la cocina, y giré sobre mis talones. Sebastián se hallaba de pie a mi lado, podía sentir su respiración en mi piel, estaba allí, dispuesto a tomarme entre sus brazos y llevarme a la cama. Sonreí al advertir la intención en sus ojos, y sin pensarlo, lo abracé, me encantaba rodear su cuello con mis brazos, él me tomaba de la cintura y me levantaba en el aire. Dábamos vueltas en la cocina, reíamos y nos besábamos. Disfrutábamos cada instante. Su camisa olía rico, sus manos fuertes apretaban mi cintura junto a su cuerpo, me encantaba dejarme llevar por esa sensación… otra vez esa noche me perdí en sus caricias, me dejé llevar por sus impulsos, escuché en mi oído su respiración y sus palabras cargadas de apasionado amor…. Otra vez no recuerdo en qué instante me quedé dormida...

Esas noches eran únicas. Amanecer enredada entre las sábanas y sus piernas, abrazando su espalda, algunas veces; y otras sintiendo, su respiración en mi cuello y sus brazos sobre mi piel, era todo lo que esperaba cada viernes que viajaba al campo.

Ese sábado amanecí entre sus brazos que se aferraban a mí con más fuerza que otras mañanas. Estaba feliz y tranquila porque todo hubiera sucedido así, sin problemas, porque todo estuviera como al principio, me tranquilizó saber que había comprendido cada palabra que dije la noche anterior. Sebastián confiaba en mí, eso era muy importante, me daba seguridad. Me dejaba quererlo sin límites, me permitía sincerarme por completo, habían desaparecido mis temores. El tema estaba blanqueado y cerrado. Confiaba plenamente en su discreción y buen juicio.

El desayuno estuvo listo cerca de las nueve de la mañana, para los habitantes de la zona esas no eran horas de desayunar, la jornada empezaba con el amanecer. Para mi así estaba bien, hoy todo era diferente. Fui hasta la cocina vistiendo mi bata blanca, el cabello lo llevaba recogido en lo alto con un broche, estaba descalza llevando dos jugos cuando sentí a Sebastián tomándome por sorpresa de la cintura. Solté los vasos en la mesa de noche y me di la vuelta para abrazarlo y preguntarle si había pasado una buena noche. Por supuesto que sonrió y no contestó a mi pregunta por considerarla que estaba de más. Llevaba puesto el short de su pijama, que hacía ya unas semanas había dejado en casa.

Afuera la mañana estaba soleada, no tan fresca porque el sol ya despuntaba en lo alto, aún era verano y el calor se sentía sobre los tejas. Observé a Pampa desde la ventana, caminar suelta cerca de la tranquera, entonces recordé que anoche había olvidado por completo llevarla hasta el establo. También había olvidado cerrar las ventanas y las puertas de la casa… había olvidado todo, menos amar a Sebastián…

Como supuse que Camilo o Matías, de un momento a otro iban a darse una vuelta por casa, apenas terminé el jugo, corrí a cambiarme. Aunque pensándolo bien, si habían observado que la camioneta de Sebastián había permanecido estacionada en casa toda la noche, no creí que aparecieran hasta no vernos andar por el campo… y fue justamente así como sucedió.

Desayunamos algo ligero y salimos de la casa, Sebastián no tenía temas urgentes que atender en su hacienda. Se había dejado libre la mañana, para acompañarme al pueblo. Me habían quedado pendientes algunas diligencias por la zona.

Hacia algunas semanas que extrañaba a Fátima, llevaba un tiempo sin tener noticias de ella. Cerca del mediodía ya estábamos de volviendo a casa y se me ocurrió preguntarle a Sebastián si lo incomodaba pasar por la casa de una amiga.

-        ¿Tenés amigas en el pueblo? –preguntó sonriente-

-        Esta es una personita muy especial –contesté con la mirada perdida mientras Sebastián conducía por las calles de tierra-

-        ¿Si…?

-        Una tardecita, ya oscurecía, andaba por estas calles intentando poner el oído a las personas de por aquí, esperando que me contaran anécdotas de mis abuelos. Cuando me crucé con Fátima sentí que había algo en ella difícil de describir. Me sentí familiarmente unida a sus recuerdos, había sido una gran amiga de mi abuela. Con el correr de las semanas me gané su confianza y juntas compartimos largas horas durante los fines.

-        Y… ¿qué te contó? ¿hablaban de tus abuelos?

-        Sí, me sorprendió con historias de ellos que jamás imaginé.

-        A veces sucede… -agregó pensativo-

-        Hace semanas que no sé nada de ella, y me gustaría pasar para verla y saber que está bien, o si necesita algo.

-        Si, Miranda, vamos a verla –respondió decidido-

Sebastián siguió mis indicaciones hasta llegar a la casa de Fátima. Bajé, y reparé que no hizo ningún movimiento que indicara que bajaría conmigo.

-        ¿No vienes? –le pregunté-

-        Creo que va a ser mejor si conversan a solas, no te preocupes por mí, te espero en la camioneta.

-        Me gustaría que me acompañaras, Sebastián… -dije en vos baja antes de bajar-

No deseaba presionarlo, pero quería que me acompañara, necesitaba que Fátima aprobara vernos juntos… deseaba que nos diera su bendición.

-        ¿Seguro que no te molesta? –insistió- quizás prefieran conversar a solas…

-        Quiero verla para saber cómo está, y me encantaría que te conociera.

Lanzó una de sus sonrisas seductoras y sin pensarlo un instante bajó de la camioneta. Caminamos hacia la entrada de la casa, Sebastián me llevaba tomada de la cintura, adoraba que hiciera eso. No tuve necesidad de golpear mis palmas para llamar a Fátima. Ella apareció muy risueña a nuestro encuentro. Nos abrazó con fuerza y en su rostro se dibujó una sonrisa que no necesitaba palabras. Sebastián se apartó, y otra vez abracé con fuerza el frágil cuerpo de Fátima, que parecía romperse. Permanecimos así, sin soltarnos, por unos instantes, cuando me alejé y observé su rostro, vi lágrimas en sus ojos.

-        ¿Estás bien, Fátima? –pregunté preocupada-

-        Sí, mi querida Miranda, feliz de verte –decía tomando mis brazos y prestando atención a lo que veía- y más feliz todavía al ver que estás “tan” bien acompañada –comentó haciendo un guiño con sus ojitos azules-

-        ¡Gracias, Fátima!

Observé con cuidado el rostro de Sebastián celebrando estar presente en aquel encuentro. Me sentí en paz. Los tres caminamos hasta los sillones de la galería y allí nos ubicamos. Mágicamente y en silencio apareció la muchacha que acompaña a Fátima a ofrecernos algo fresco para beber. En la bandeja traía una enorme jarra de vidrio con rodajas de limón en agua con hielo. Parecía que había permanecido detrás de las ventanas observándolo todo. Aquél momento me hizo sentir contenida, rodeada de seres que me querían y se mostraban preocupados por mí. Sebastián se ubicó a mi lado en el sillón de dos cuerpos y Fátima en uno más pequeño y muy cercano al nuestro. Los almohadones se veían limpios y mullidos como siempre; y el jazmín del cantero invadía la galería con su exquisito perfume.

Fátima me observaba con ternura.

-        Me tenías olvidada, Miranda –dijo sonriendo-

-        ¡No, Fátima!...

De inmediato me interrumpió con una suave palmada en mi rodilla, y continuó tranquila.

-        No te preocupes, pequeña –aclaró- entiendo que haya razones mucho más divertidas que la de venir a visitar a esta pobre vieja… ¿no te parece, muchacho? –ahora hablaba con Sebastián-

-        No he venido a visitarte y soy la única responsable de eso –agregué afligida- una cosa me ha ido llevando a otra y no he sido capaz de hacerme un rato para venir a verte. Muy mal… lo siento mucho –aclaré-

-        No hay problema, corazón –dijo tomando mis manos con fuerza- ¡me alegra tanto que vengas a verme!... Saber que te encuentras bien, y verte tan bien acompañada… –y otra vez hizo un guiño, pero esta vez a Sebastián-

-        ¡Muchas gracias, señora! –agregó- el agradecido acá soy yo, por estar acompañado por tan bellas damas…

Y juntos, los tres, conversamos y reímos a carcajadas. Disfrutamos ese momento por casi una hora. Fátima me puso al tanto de algunas novedades del pueblo y otras de su familia. En general, todo estaba tranquilo. Luego fue mi turno y más tarde el de Sebastián, que tampoco se salvó de su interrogatorio. Fátima tenía una gran habilidad para hacer hablar a las personas, así que sin darnos cuenta terminamos hablando sobre cuestiones muy personales de ambos. Algo que ni siquiera en soledad habíamos hecho. La dejamos sola cuando sentimos el aroma a verduras salteadas o algo así que provenía de su cocina. Era su hora de almuerzo, ella amablemente nos invitó a acompañarla, pero preferimos seguir viaje a casa. De inmediato nos pusimos de pie y despedimos a Fátima. Cada uno de nosotros la abrazó y la beso, antes de soltarla miré cómo sus ojos otra vez se cubrían de lágrimas

-        Fátima, paso a darte un beso el próximo sábado… -la consolé-

-        Gracias mi pequeña…

Regresé de inmediato a la camioneta, donde ya esperaba Sebastián, apenas si volteé a verla otra vez, porque pude sentir que mis ojos también se humedecían. Arrancó la camioneta y avanzó por el camino de tierra que nos llevaba a casa, entonces saqué mi brazo por la ventanilla para “tirarle un beso” como lo hacía siempre que me marchaba. Y allí permanecía de pie, esperando ver a la camioneta desaparecer en la curva.

El viaje hasta casa lo continuamos en silencio, sentíamos nostalgia por Fátima. No me agradaba verla así solita en su casa del pueblo, a pesar de entender que esa era su vida, que estaba acostumbrada a esa soledad. Sabía que estaban sus hijos y nietos que de tanto en tanto venían a verla. Estaba María Lila que había conocido hacía algún tiempo y la verdad era, que me había caído muy bien, la pequeña.

Luego de casi dos horas ya habíamos almorzado algo ligero, nada que se pareciera a esos manjares, cuidadosamente elaborados, como los que acostumbraban a humear en la cocina de Fátima…

Salimos de la casa tomados de la mano hacia la sombra de sauces que había a un costado del establo, ubicamos en el pasto unas mantas sobre el césped y nos recostamos un rato. Adoro observar desde el suelo, el cielo celeste y las hojas de los sauces moverse con el viento. Sebastián de ubicó a mi lado y tomó mi mano.

-        Te amo…

De nuevo sentí cómo mis ojos se llenaban de lágrimas, y esta vez no eran de nostalgia por Fátima, eran de amor.

-        Yo también, Sebastián –contesté con la voz entrecortada-

Me moría de ganas de sugerirle la idea que viniera a la ciudad y se quedara a vivir conmigo. Pero sabía que su mundo estaba aquí, esa hacienda era su vida, no debía ni siquiera insinuarle algo así, apartarlo de allí era pedirle que sacrificara demasiado y no era capaz de permitir aquello. Que lo abandonara todo  por estar conmigo… Podía decirle que largaba todo lo mío en la ciudad y me venía, definitivamente, a vivir al campo… ¿y si no era capaz de mantenerme aquí económicamente? ¿Y si todo los intentos que hiciera por salir adelante fracasaran? ¿Qué sabía yo del campo…? casi nada. No… me sentiría horrible, jamás me permitiría depender económicamente de Sebastián ni de nadie. Necesitaba sentirme segura así, como hasta ahora, independiente, tomando decisiones por las mías. Equivocada o no, así me gustaba que fuera.

-        No quiero perderte otra vez… -exclamó- esta distancia puede que nos afecte en algún momento, ¿podría mudarme a la ciudad, si te parece…?

-        ¿Harías eso por mí? –pregunté conmovida-

-        Sí, Miranda, no quiero volver a perderte…

Entonces me di vuelta y lo abracé con todas mis fuerzas.

Y no volvimos a tocar el tema por algunas semanas…

35

Seguí viajando al campo como de costumbre, disfrutando cada instante con Sebastián, y prometiéndonos que la distancia no iba a poder con nosotros. Hubo sólo dos fines de semana en los que el mal tiempo nos jugó una mala pasada. Amanecía el viernes con lluvias intensas y entraba en pánico. Entonces llamaba a mis tíos, en el pueblo, para preguntarles si no había problema que fuera hasta su casa y les dejara mi auto a cambio de la camioneta. Ellos encantados de volver a verme. Había días que pensaba seriamente la posibilidad de cambiar mi auto de ciudad por una de esas camionetas que transitan caminos de tierra sin dificultades. Alguna tarde lluviosa de viernes al regresar al departamento luego de la oficina, me encontraba con la sorpresa de ver a Sebastián esperándome a la entrada del edificio. Entonces ya no importaba que ocurría con el tiempo, si llovía o no. Sebastián estaba allí, conmigo…

Era jueves a la tarde y estaba dándole forma a las correcciones de Francis, cuando suena el móvil.

-        ¡Hola Miranda, buenas tardes! ¿cómo has estado?

-        ¡Hola Alfonso! Todo bien, gracias –respondí-

-        ¿Qué tal está el campo, y todo lo de “por allá”? –comprendí por el tono de su voz, que ese “por allá” hacía referencia a Sebastián-

-        ¡Ah! ya entiendo… -continué sonriendo- bien Alfonso, cada semana que pasa, la casa y el campo se extrañan más… y por supuesto Sebastián también –agregué sonriente-

-        Me alegra saber que sea así, todo confirma que estuvo acertada la idea de tus abuelos, que fueras tú la que se quedara con esas tierras –aclaró-

-        Ya lo creo, sabían lo que hacían, eran geniales… -disfrutaba traer a la memoria a mis abuelos, eran siempre motivos de buenos recuerdos-

-        ¿Se extrañan no es verdad?

-        Y… ¡Sí! –respondí con cierta nostalgia- Alfonso, no te he preguntado por el motivo de tu llamado ¿necesitas algo?

-        Te tengo buenas noticias, Miranda –el tono de su voz se notaba más animado-

-        ¿Sí? -¿qué sería?-

-        Me acaban de llamar de la embajada española para informarme que han depositado en tu cuenta –se detuvo- ¿recuerdas que entre tantos datos, ellos habían solicitado tu número de cuenta bancaria?

-        Sí, si…

-        Esta tarde han depositado allí, una suma de dinero a modo de gratificación por tu actitud de devolver aquello que descubriste escondido en el campo

-        ¡¿Ah, sí?! –estaba realmente sorprendida por la noticia-

-        Si, Miranda, acabo de terminar con ellos la comunicación telefónica –se lo escuchaba diferente, eufórico- me sorprendieron con la noticia que también iban a reconocer mis honorarios por tu parte-

-        Es verdad, Alfonso, debo pagar tus honorarios –agregué-

-        Ni lo pienses, mi querida. Ante un pedido expreso de ellos, pasé por mail los datos de mi cuenta bancaria.

-        Pero…

-        Ellos se harán cargo de costear mis honorarios por la gestión –continuó- y han depositado en tu cuenta, el equivalente en dólares, de un porcentaje de lo que entregaste.

-        Ah… -estaba aturdida con la noticia, creo que hasta había dejado de respirar-

Salí de la oficina caminando, o corriendo de la alegría, no lo recuerdo muy bien. El llamado de Alfonso me había paralizado, me faltaba el aire… ¿y Sebastián? Tuve el impulso de sacar el auto de la cochera y viajar al campo. Me detuve, respiré hondo y me senté en el sofá del departamento… a pensar. Lo primero que hice fue llamarlo para ponerlo al tanto de todo… me pareció que la comunicación se había cortado cuando no emitía sonido del otro lado… pero no, él también había enmudecido. Juntos estallamos en risas de alegría, se me caían las lágrimas, estaba emocionada, Sebastián no sabía qué decir, estaba tan consternado como yo.

Me fui a la cama y repasaba una y otra vez lo sucedido, a decir verdad, no pude cerrar un ojo en toda la noche. Había decidido por dónde empezar. Más adelante pensaría cómo continuar, me sentía tranquila, porque para eso contaba con la compañía de Alfonso y Sebastián.

La mañana siguiente pasé a ver a Alfonso antes de llegar a mi oficina. Al encontrarnos sólo nos abrazamos, reímos y lloramos juntos. Por sus honorarios, el gobierno español, le había depositado una suma millonaria, y por mi decisión de devolver el oro, había recibido en mi cuenta bancaria, tanto dinero que no tenía idea cómo iba a hacer para gastar todo aquello por el resto de mi vida. Seguíamos abrazados, riendo y llorando, estábamos felices con la noticia. Su secretaria no entendía que sucedía y se asomó preocupada para saber si todo estaba bien.

Más tarde, cuando ya no quedaba espacio para tanta dicha, nos sentamos procurando calmarnos, para así poder organizarnos con todo aquello.

A través de sus gafas de aumento veía correr lágrimas de emoción, de alegría, de tantos años cargados de recuerdos…

Permanecí allí por más de una hora. Estuvimos ultimando detalles sobre lo que haría, por lo pronto, para comenzar… Luego vería.

Le solicité que se encargara de hacer todas las averiguaciones y trámites que fueran necesarios para comprar las hectáreas que separaban mi casa del campo de la hacienda de Sebastián. Soñaba con que nuestras tierras estuvieran unidas, que nada ni nadie interrumpiera en nuestro territorio. Esperaba que esto se llevara a cabo lo antes posible, si era necesario que el ofrecimiento fuera por encima del valor real. Quería darle esa sorpresa a Sebastián. Y otra vez estaba solicitándole a Alfonso que se hiciera cargo de mis asuntos, por supuesto que estuvo más que a gusto en complacerme con aquello y ya pondría manos en el asunto.

Luego de un rato salí de su estudio, era bastante más tarde de lo que imaginaba, así que al menos Francis estaría extrañada con mi demora. La verdad era que ya todo eso no me importaba, llegué caminando hasta su despacho, y la saludé con un beso y abrazo –esto la sorprendió bastante- me ubiqué en la butaca frente a ella y le pedí que me concediera unos minutos. Tenía algo muy importante para decirle. Permanecí allí por más de media hora y me retiré con una inocultable sonrisa en mi rostro. Luego me dirigí hasta el escritorio de mi amiga Sara, para contarle. Estaba aturdida, no terminaba de comprender del todo a qué me refería. Desde luego que intenté no entrar en demasiados detalles, me pareció que era lo mejor. Al principio se molestó conmigo, porque la había tenido al margen de todo. Estaba tan contenta con lo que me sucedía que no me importó, me detuve frente a Sara, tomé sus manos, la miré a los ojos y le pedí que me disculpara por aquello. De inmediato se dibujó una sonrisa en su rostro, ambas estábamos emocionadas. Eran tantas las sensaciones que por un instante creí que mi corazón no las resistiría.

Y por fin llegué a mi escritorio, abrí las ventanas como cada mañana para dejar entrar la luz del sol y el bullicio de la calle. Y una a una fui juntando mis pertenencias. Guardé todo en unas cajas de cartón que fui a buscar al depósito. Cuando terminé con aquello me senté en mi sillón por última vez, respiré profundo y recordé tantos momentos vividos allí. Se mezclaban mis sentimientos, nostalgias y alegrías iban y venían sin cesar. Francis lamentaba mi decisión de renunciar, a pesar de entender los motivos, y hasta me pareció sentir que se alegraba por mí cuando la abracé para despedirme. Advertí que se esforzaba por ocultar su emoción. Me pidió que no perdiera contacto con ella, y si yo estaba de acuerdo podría continuar colaborando con ellos vía mail. Estuve de acuerdo, me pareció buena idea no abandonar por completo ese empleo, después de todo había disfrutado cada día de oficina. Aquella actividad también me hacía feliz. Iba a ser un placer para mí continuar escribiendo, aunque ya no fuera desde mi escritorio. Quizás desde la galería de mi casa…

Esa tarde llegué al departamento y preparé una gran valija, ya no fue el bolso de los viernes. Por unos cuantos días no pensaba regresar a la ciudad.

Manejé esos kilómetros con una alegría a cuestas que no podía ocultar. Llegué al atardecer, abrí la tranquera para entrar el auto y pude ver cerca del establo a los dos seres que tanto amaba, esperando juntos, mi llegada. Pampa sacudió su cabeza y caminó hacia donde yo estaba. Sebastián siguió detrás. Estacioné el auto junto a la casa y bajé con una manzana que Pampa tomó entre sus dientes sin dudar, entonces pasé mi mano entre su cuello y sus crines. Atrás llegó Sebastián…

-        ¡Por fin llegaste, Miranda! –dijo abrazándome-

Lo besé hasta casi quedar sin aliento, como siempre sus brazos rodearon mi cintura y sentí mis pies flotar en el aire. Miré sus ojos azules y su sonrisa, entonces me acerqué y susurré en su oído:

-        Sebastián, vine para quedarme…