La sombra del lobo

(S.R. beta 3.0)

J. S. García

Debemos buscar a alguien con quien comer y beber antes de buscar algo que comer y beber, pues comer solo es llevar la vida de un león o un lobo.

                                Epicuro de Samo

— 1 —

Vivo en la calle Juan Pablo II, una vía tranquila y muy cortita, que va desde la Avenida de la Prosperidad hasta la calle de la Reconciliación, no continuando más allá de éstas, ni en un sentido ni en el otro. Está muy cerca del centro de la ciudad, apenas a veinte minutos caminando a buen paso, pero carece del bullicio de las arterias más comerciales, conservando la atmósfera tranquila de las zonas residenciales del extrarradio.

La calle cuenta con un solo carril para la circulación de los coches, y no tiene apenas tráfico, salvo el de los vecinos y el de algún que otro transeúnte en busca de aparcamiento. Mi casa está en el número seis, en uno de los edificios de viviendas, de cinco alturas, que hay en ese lado de la calle. El lado contrario está ocupado por casas adosadas de tres pisos. En ese lateral, en la acera, delante de las casas, hay plantados, a intervalos regulares, flamboyanes que en primavera tiñen el vecindario de un intenso color rojo, y en verano protegen del sol a los viandantes con sus generosas ramas.

La avenida de la Prosperidad es una amplia travesía que desciende en diagonal hacia la Rambla, auténtica columna vertebral que divide la ciudad en dos mitades y lugar de paso casi obligado para los lugareños, tanto para los que van o vienen de algún sitio, como para los que están de compras o buscan una zona de esparcimiento. En el tramo central de la Rambla, en uno de los laterales, se encuentran tres edificios emblemáticos de la ciudad: el Ayuntamiento, la Delegación del Gobierno y el antiguo edificio de Correos, hoy reconvertido en hotel. En esta misma zona, en la acera central, se puede ver una estatua ecuestre del general Franco, que mira con indiferencia a los transeúntes desde lo alto de la peana en la que está colocado. En las proximidades de esta estatua hay numerosas mesas de cafeterías y bares, siendo, sin duda, la parte de la avenida que está más animada y transitada.

La historia de la estatua es significativa de los avatares políticos que han sacudido mi ciudad en los últimos tiempos. El general Franco fue un dictador que murió mucho antes de nacer yo y que, según los libros de historia, cometió no pocos abusos durante su mandato. Una vez muerto el déspota, el gobierno municipal decidió retirar una estatua suya que estaba colocada desde tiempos inmemoriales en mitad de la Rambla, y el general y su caballo fueron sustituidos por una efigie del que había sido el primer alcalde municipal en la democracia. Sin embargo, en los últimos meses había salido a la luz una trama de corrupción protagonizada por este alcalde, a quien se le habían descubierto millonarias cuentas en el extranjero. El caso es que hacía solamente una semana, la corporación municipal había retirado la estatua del alcalde corrupto y había vuelto a colocar sobre la peana la figura del dictador montado a caballo, que llevaba décadas acumulando polvo en uno de los almacenes municipales. Esta decisión había dado lugar a un enconado enfrentamiento de los distintos grupos políticos, enfrentamiento que los vecinos de a pie como yo, o, al menos, los de mi generación, estábamos siguiendo con indiferencia.

Fue una tarde de viernes de finales de verano, en la que los flamboyanes lucían un verde intenso en sus amplias copas, cuando tuve mi primer contacto con el juego. Salí del portal de mi casa y me dirigí hacia la Rambla, observando atentamente todos los detalles de mi entorno, sin apreciar nada fuera de su sitio. El cielo estaba despejado y lucía el Sol, pero, al aproximarse el otoño, habían bajado las temperaturas y soplaba una brisa fresca del nordeste. Mientras avanzaba por la acera que me era tan familiar, cerré los ojos durante unos segundos, sin dejar de caminar, dando pasos a ciegas, calculando mentalmente la distancia que me separaba de la siguiente farola para evitar chocar con ella. El Sol del atardecer, el aire frío en la cara, el hecho de que fuese viernes por la tarde y las expectativas que se abrían ante mí de cara al fin de semana, me hicieron sonreír, disfrutando del momento.

Abrí los ojos justo a tiempo de esquivar la farola. En ese instante, bajaba por la avenida de la Prosperidad un grupo de cinco jóvenes, tres de ellos de rasgos asiáticos y los otros dos de raza negra. Caminaban muy juntos, casi pisándose unos a otros, hablando entre ellos, avanzando lentamente en la misma dirección que yo me proponía tomar, hacia la Rambla. A medida que me acercaba a la avenida, me llegó el ruido de la obra que estaban construyendo en la esquina de mi calle y, de repente, aterricé en la realidad y me sentí estúpido por haber disfrutado, aunque fuese solo durante unos instantes, de aquellas sensaciones que ahora se me revelaban huecas y falsas.

Dejé de sonreír al tiempo que pensaba: -¡Céntrate, Roberto!-. Luego saqué el móvil del bolsillo, verifiqué que no tenía ningún aviso ni ningún mensaje sin leer y, antes de continuar mi camino, abrí una nota que se llamaba “S.R.”, y escribí: “Demasiados negros y orientales”. Hice una pausa para pensar y añadí: “Obra viernes tarde”.

La Rambla estaba muy animada, llena de jóvenes recién salidos de los colegios, de los institutos, y de las facultades y escuelas universitarias, felices de haberse reencontrado con sus compañeros en aquel comienzo de curso y contentos de que finalmente hubiese llegado el viernes. Las caras sonreían, las poses eran relajadas, las conversaciones fluían animadas, interrumpidas ocasionalmente por las sonoras carcajadas de los interlocutores. Las mesas de las terrazas que hay en la Rambla, tanto las que están en el paseo central como las situadas en las aceras laterales, estaban todas llenas.

El buen tiempo y el espíritu del inminente fin de semana habían contagiado a todos los que pasaban por allí en aquel momento, y hasta la estatua del alcalde, que miraba al gentío desde lo alto de su pedestal, parecía haber adoptado una pose menos erguida y más relajada. Nuevamente reflexioné sobre el excesivo porcentaje de negros y de asiáticos que transitaban por la calle a aquella hora. Empecé a caminar Rambla arriba, hasta que advertí que una pareja de policías se dirigía, andando con desgana, hacia el lugar donde yo estaba. Giré en redondo, intentando no parecer culpable, pero apenas me había alejado unos metros cuando vi cómo se acercaba, desde el lado contrario, otra pareja de agentes. Opté por sentarme en uno de los bancos que hay en el centro del paseo, justo a tiempo de ver pasar por la calzada un coche patrulla de la benemérita. Saqué nuevamente el móvil y apunté: “Estatua alcalde; Demasiada policía”. Y luego: “Guardia Civil en ciudad”.

Estuve allí un rato disfrutando de la tranquilidad del momento. Aquel ambiente feliz, despreocupado y alegre resultaba sorprendentemente contagioso, “casi demasiado contagioso”, pensé. Caminé, corrí, me senté y me volví a levantar. Me subí, de pie, al respaldo de un banco y salté al suelo. Luego me tumbé boca abajo, apoyé las manos en la acera, e hice unas flexiones. Finalmente, me senté otra vez, mirando alrededor para comprobar si había llamado la atención con mi comportamiento extravagante.

Me entretuve unos instantes estudiando mi sombra, que el Sol del atardecer proyectaba, alargada y deforme, sobre la acera. Había algo peculiar en ella. Su forma resultaba extraña. O quizás era el color, excesivamente oscuro y poco natural. Estuve varios minutos con la mirada fija en el suelo, pero, finalmente, no conseguí descubrir qué era lo que me resultaba raro y llegué a la conclusión de que todo era producto de mi imaginación.

La sombra de los edificios había ido avanzando hacia donde yo estaba sentado y amenazaba con alcanzarme cuando me decidí a levantarme. Me acerqué al kiosco y pregunté por unas revistas de informática. El kiosquero, que resultó ser chino, me informó de que no tenía las revistas por las que le preguntaba y no esperaba tampoco recibirlas, ya que no eran de las que habitualmente vendía en su puesto. Se mostró muy amable y me entendió perfectamente a la primera, aunque tenía un acento extranjero muy marcado y hablaba a un volumen extraordinariamente alto, con una voz aguda y chillona que me resultó muy desagradable.

Desde que había salido de mi casa, había estado muy atento a las sensaciones que me llegaban a través de los cinco sentidos, sin apreciar nada raro. Aparte de las observaciones que había anotado en mi móvil, no pude ver ninguna otra particularidad que me llamara la atención, ni el más mínimo detalle. Los sonidos que escuchaba eran también absolutamente normales. E igualmente me pareció totalmente usual para aquella época del año la mezcla de olores que flotaba en el aire, en la que se combinaba la fragancia de los laureles y eucaliptos plantados en la Rambla, con el sutil aroma que traía el viento desde el cercano Océano Atlántico. La textura de los objetos que tocaba, incluso la sensación de la brisa fresca al agitarme el pelo y golpearme en la cara. Todo me parecía normal. Finalmente, después de una hora y media de experimentación, decidí que, siendo el primer día, ya había tenido suficiente y me volví a casa.

Nada más entrar en mi dormitorio dije en voz alta: -Exit. Exit-. Al momento se hizo la oscuridad a mi alrededor. Me quité la capucha y me encontré ante la visión familiar de mi cama. Me despojé del mono, que el fabricante llamaba pomposamente “traje sensorial”, me puse los calzoncillos que había dejado tirados encima de la cama antes de salir, y me senté delante del ordenador.

“S.R.” era el último producto de la plataforma “Xstation” y se encontraba aún en fase de desarrollo. Había tenido la extraordinaria suerte de que el fabricante me hubiese seleccionado, entre millones de aspirantes de todo el mundo, como colaborador en las últimas fases de la evolución del juego, lo que suponía que tenía que dedicar al menos diez horas a la semana a jugar, haciendo luego las observaciones que considerase oportunas, especialmente sobre aspectos del juego susceptibles de mejora. Como contrapartida, me pagaban 250 Euros al mes y, además, me daban la oportunidad de aspirar, en competencia con otros miles de colaboradores diseminados por todo el mundo, a un premio especial de 10.000 Euros destinado al primer jugador que consiguiese ganar el juego. Para ello disponía de tres vidas, de forma que podía tener dos intentos fallidos, ya que el jugador perdía una vida cada vez que era detenido.

Miré el reloj y comprobé que apenas faltaba una hora para mi cita con María, así que encendí mi pequeño portátil, me conecté a la página de “Xstation” y me apresuré a escribir mi informe. Mi primera objeción me obligó a pararme a pensar, ya que no quería herir susceptibilidades, especialmente de algún directivo de la compañía china que fabricaba la consola. Después de darle vueltas durante un rato, y de borrar diversas versiones que me parecieron incorrectas, escribí:

“1) Me he encontrado con demasiados orientales y personas de raza negra, siendo así que en España el porcentaje de estas personas que se encuentra por la calle es mucho menor al que aparece en el juego.

2) En España los obreros de la construcción no trabajan los viernes por la tarde.

3) Cuando camino por la calle me encuentro con demasiada frecuencia con policías, mucho más de lo que ocurre en la realidad en mi país.

4) No es habitual que la Guardia Civil patrulle por el interior de las ciudades.

5) La estatua del primer alcalde democrático de la ciudad que estaba colocada en la Rambla ha sido sustituida en la actualidad por otra del dictador Franco”.

Releí todo lo escrito. Juzgué que el tema de los negros y los orientales, tal como estaba redactado, no podía ofender a nadie. Los otros puntos me parecieron inteligentes, ya que denotaban, o al menos así lo creí yo en aquel momento, conocimientos que no todo el mundo poseía y cierta capacidad de observación. Satisfecho con el resultado de las primeras horas que había dedicado a mi nuevo trabajo, me vestí y salí otra vez a la calle. Al salir de mi cuarto me guardé en el bolsillo una pequeña cámara que formaba parte del material que me habían enviado junto con el juego.

— 2 —

Volví a recorrer, ahora en la realidad, el mismo camino que unas horas antes había transitado en el juego. Con la proximidad del otoño, los días se habían ido acortando poco a poco pero, como todavía no había cambiado la hora, aún no anochecía demasiado pronto. Cuando salí de casa, el cielo estaba despejado, el sol jugaba al escondite con los edificios lejanos, y la brisa fresca del nordeste me dolía agradablemente al golpearme en el rostro. Cerré los ojos mientras avanzaba hacia la avenida de la Prosperidad, sintiendo, feliz, el sol en la cara y el aire que me acariciaba las mejillas, caminando a ciegas al tiempo que intentaba recordar mentalmente la posición exacta de la siguiente farola con la que me iba a tropezar. La obra de la esquina estaba desierta y parecía abandonada. Por la avenida de la Prosperidad subían y bajaban transeúntes de todas las edades, solos o en grupo. Me fijé pero no pude distinguir a ningún negro ni tampoco a ningún oriental. Llegué a la Rambla sin haberme cruzado con ningún policía, ni caminando ni en coche.

En el semáforo que regula el cruce de la Rambla con la Avenida de la Prosperidad estaba el extranjero entrado en años, de dientes amarillentos, que se ofrece a diario a limpiar los parabrisas de los coches a cambio de la voluntad. Juan, que por ese nombre se le conocía aunque nadie sabía cómo se llamaba en realidad, vivía muy cerca de mi casa, en la puerta de un local que llevaba años cerrado, en la que se había acomodado con unos cartones usados y unas mantas viejas. Al ver al mendigo caí en la cuenta de que, en la realidad virtual del juego, el portal en el que vivía Juan estaba limpio, sin el bulto informe que componían las mantas y demás pertenencias de su ocupante. Tampoco estaba, en el juego, la figura del mendigo, deambulando entre los coches en las inmediaciones del semáforo, ofreciéndose, con una sonrisa, a limpiar los parabrisas de los coches.

Todavía faltaba casi media hora para que llegase María, así que me senté en un banco y comencé a examinar el pequeño artefacto que había cogido al salir de casa. Era una cámara corriente, pequeña y sencilla, que solamente tenía un botón, y cuya única particularidad era que tenía forma alargada y delgada, y estaba provista de dos pequeños enganches en uno de los lados, de forma que se podía sujetar a la patilla de las gafas, donde quedaba camuflada y era difícil de distinguir.

Estaba diseñada para acoplarse a cualquier tipo de montura, tanto de gafas de sol como graduadas, y tenía como complemento unas gafas de cristales blancos, sin graduación de ningún tipo, destinadas a aquellos jugadores que no usaban lentes normalmente. A mí me detectaron que tenía falta de vista cuando apenas había cumplido cinco años, así que deseché enseguida la montura suministrada por el fabricante y acoplé la cámara a una de las patillas de mis propias gafas.

La cámara servía para incorporar al juego lugares y personas del entorno del jugador y se controlaba a través del teléfono móvil, por medio de una aplicación suministrada por el fabricante de la consola. Su utilización era extraordinariamente sencilla, ya que era la propia aplicación la que asignaba a las imágenes que grababa una situación exacta, utilizando el GPS del móvil, y luego transmitía los datos a la web del fabricante, donde quedaban almacenados, si bien solo podían ser utilizados por la consola de la misma persona que había grabado las imágenes. Todo el proceso se hacía de forma automática, aunque el usuario podía intervenir a posteriori para rectificar datos erróneos o corregir imprecisiones.

La encendí, puse en marcha la aplicación del móvil, ignoré varias advertencias que me salieron en la pantalla sobre las infracciones que podía cometer si tomaba imágenes de personas sin su consentimiento, y empecé a grabar a todo el que pasaba. Todas las imágenes del exterior y las de los lugares públicos, las obtenía la consola de diversas fuentes a través de Internet, de forma que, nada más empezar a jugar, sin necesidad de ninguna preparación, el jugador podía, en el juego, salir a pasear por la calle, como había hecho yo, o visitar un museo o cualquier otro lugar público. Sin embargo, el juego no disponía de imágenes de sitios privados, por lo que, aunque la configuración de los edificios y de los pisos, incluso la interior, era bastante exacta, en el momento de recorrer lugares que no eran de acceso general el juego rellenaba los interiores con imágenes de su archivo que nada tenían que ver con la realidad. Así, por ejemplo, la primera vez que recorrí mi casa dentro del juego, me encontré con que no se parecía en nada al piso en el que vivía con mi madre y mi hermana, pues, aunque las habitaciones tenían aproximadamente el tamaño y la forma de las reales, la decoración y los muebles recordaban más bien a los de la sala de espera de un dentista. Sin embargo, después de estar un rato grabando imágenes de mi casa con la cámara, al volver al juego me encontré con el piso reproducido con total exactitud en todos sus detalles, salvo los cuartos de baño, que estaban siempre cerrados y en los que no se podía entrar. Esto era una precaución del fabricante destinada a evitar tentaciones, ya que el juego no disponía de ningún mecanismo para que los jugadores pudiesen realizar sus necesidades fisiológicas.

Con las personas pasaba algo parecido a lo que ocurría con el interior de las casas particulares. Al no disponer el programa de imágenes de los españoles que caminan habitualmente por la calle, las cogía de su archivo, formado al parecer con datos recogidos en países en los que la diversidad racial era mucho mayor que la que existía en España. Al grabar e incorporar al juego las imágenes de las personas que transitaban por la Rambla, confiaba en que las caras que aparecieran en el juego, aún siendo de desconocidos, me resultasen más familiares. La cámara disponía, además, de un minúsculo micrófono que hacía posible integrar en el juego las voces reales de los personajes. En cambio, no tenía un led ni ninguna otra señal luminosa, de forma que resultaba imposible saber cuándo la cámara estaba funcionando y cuando estaba apagada.

Estuve un rato grabando indiscriminadamente a los transeúntes, ensimismado. María llegó cuando el Sol ya se había ocultado completamente detrás de los edificios, dejando la ciudad en la oscuridad que precede el momento en el que se enciende el alumbrado público.

- ¡Hola!

Antes de mirar hacia ella, apagué la cámara. En ese instante decidí que no iba a incorporar al juego los rasgos reales de ninguno de mis familiares, ni los de mis amigos más cercanos ni, por supuesto, los de María. No sé por qué tomé esta decisión, que no fue premeditada, sino que respondió a un impulso, no basado en ningún motivo racional, al menos del que yo fuese consciente. Más tarde, al suministrarle al juego mis datos personales, hice constar que vivía solo, eliminando con un clic de ratón a mi madre y a mi hermana pequeña. También respondí que no tenía pareja.

- ¡Hola!-, contesté mientras me guardaba disimuladamente la pequeña cámara en el bolsillo. Le había contado a María que había sido seleccionado para probar y ayudar a desarrollar un videojuego, pero no tenía intención de compartir con ella los detalles.

- No puedo quedarme- me dijo de sopetón.

- ¿Y eso?

- Es que tengo que hacer un trabajo con una compañera de la facu, Marisa…

Hizo una pausa esperando a que yo hiciese algún gesto que le indicase si conocía o no a su amiga.

- No sé quién es - dije por fin.

- Total que se va mañana a pasar el finde con sus padres en una casa que tienen en la playa, y solo podemos reunirnos hoy para hacer el trabajo. He quedado con ella ahora.

Me levanté, le cogí la mano y empezamos a caminar lentamente por la Rambla.

- ¿Dónde has quedado?

- ¿Mm?- Estaba concentrada observándome, intentando averiguar si me había enfadado o no por su plantón, y no oyó la pregunta.

- ¿Dónde has quedado con Marisa? - repetí.

- Aquí. Le dije que en el kiosco- respondió, señalando el kiosco de prensa que había en las inmediaciones. Recordé que, mientras esperaba a María, había grabado con la cámara a Domingo, el kiosquero, para introducir su imagen y su voz en la consola. Me hizo gracia pensar que la próxima vez que me introdujese en el juego, si iba al kiosco, en lugar del chino cuya voz tanto me había desagradado me encontraría con la cara familiar de Domingo.

Llegó Marisa, María nos presentó, intercambiamos besos, y se dispusieron a marcharse. Cuando se despedía, María me miró y me dijo enigmáticamente:

- Te compensaré. Tengo novedades.

La miré inquisitivamente. Ella fingió no tener tiempo para seguir hablando y me obligó a insistir varias veces, pero acabó confesándome al oído antes de irse:

- Mis padres están pensando en irse el puente de diciembre a esquiar. Yo ya les he dicho que me quedo porque la semana siguiente tengo exámenes.

— 3 —

Quedarme allí, solo y sin plan, un viernes por la tarde, no me contrarió demasiado, ya que me daba la oportunidad de volver a casa a seguir experimentando con la “Xstation”. Pero apenas había empezado a caminar cuando una voz familiar me hizo detenerme.

- ¡Eh, cabroncete!

Era Josechu, que se acercaba con Iker y Adolfo. Los cuatro habíamos formado un grupo inseparable en el colegio, pero antes de llegar a la universidad, la excesiva afición de mis amigos a la bebida, al hachís y a otras sustancias aún menos saludables, había hecho que nos distanciásemos.

En los últimos años de colegio, los cuatro habíamos empezado a beber más de la cuenta, hasta el punto de que llegó un momento en que siempre que salíamos por la noche nos emborrachábamos. Comprábamos la bebida en supermercados y empezábamos a beber nada más salir de casa, de forma que cuando llegábamos al sitio al que nos dirigíamos, ya estábamos “alegres”, es decir, medio borrachos, si no borrachos del todo. Pensábamos que de esta forma aprovechábamos mejor el tiempo, ya que conseguíamos pasarlo bien desde el primer momento y, además, nuestras borracheras resultaban mucho más baratas que si teníamos que adquirir todo lo que consumíamos en los bares o locales a los que acudíamos.

A la vuelta de las vacaciones, antes de empezar el último año de colegio, yo me propuse beber menos. No me parecía mal consumir algo de alcohol, sin pasarme, o, incluso, coger alguna borrachera de vez en cuando. Pero me negaba a aceptar que el estado de embriaguez fuese mi estado habitual en las salidas nocturnas. Pensé que mi propósito iba a ser bien acogido y, a lo mejor, hasta secundado por mis amigos, pero no fue así. Más bien ocurrió todo lo contrario. Se rieron de mí, incluso en alguna ocasión tuve la sensación de que bebían de más para dejar claro que no iban a seguir mi ejemplo. Esta actitud me hizo reafirmarme en mis convicciones hasta el punto de que mi afán por llevar la contraria a mis compañeros me llevó dejar de beber alcohol drásticamente, lo que me valió que Josechu me asignase el sobrenombre de “el abstemio”.

Al mismo tiempo que yo dejaba de beber, Josechu, Iker y Adolfo empezaron a fumar hachís, hierba que yo probé en una sola ocasión ante la insistencia de mis amigos, pero que a partir de entonces me negué en rotundo a volver a consumir.

En cambio, Iker, Adolfo y, especialmente, Josechu, fumaban cada vez más porros, e, incluso, hicieron experimentos con pastillas y otras sustancias. Llegó un momento en el que no sabían hacer nada sin colocarse, hasta el punto de que no solo consumían hachís o marihuana por la noche en las fiestas, sino también durante el día, con mucha frecuencia dentro del colegio.

A mí su compañía había empezado a aburrirme y, a medida que superábamos la adolescencia, sentía cada vez más que tenía pocas cosas en común con mis tres amigos de la infancia. Cuando faltaba poco para que terminase nuestro primer curso en la universidad, justo antes del verano, empecé a salir con María, y la distancia que nos separaba aumentó aún más. A pesar de todo, seguía teniéndoles aprecio aunque ya solo los veía muy de vez en cuando.

- ¿Y María? ¿Limpiándole la baba a los viejos?

Josechu había optado por mirar la vida desde cierta distancia, sin involucrarse en los acontecimientos que ocurrían a su alrededor, a menudo subido a una atalaya de superioridad, o al menos esa es la impresión que daba. Para él solo tenía sentido lo que podía explicarse razonadamente o, a lo sumo, aquello que demostraba tener utilidad, y rechazaba y menospreciaba, por filosofía, cualquier sentimiento de cariño o apego. Se sentía incómodo cuando tenía que reconocer sus propios sentimientos o, incluso, cuando tenía que presenciar las muestras de afecto de los demás, y rechazaba y se burlaba de toda noticia, película o canción que tuviese alguna carga emotiva. Normalmente ocultaba su incomodidad acudiendo a un sentido del humor a veces gracioso, con frecuencia inteligente, y siempre ácido y despiadado. Su mayor pasión era la antigua Roma, que le obsesionaba y sobre la que disponía de vastos conocimientos que no tenía reparos en demostrar haciendo continuas referencias históricas, a veces sin venir a cuento. Esta obsesión le llevaba a utilizar continuamente el nombre de lugares de la antigua Roma para referirse a sitios la ciudad en la que vivíamos, y así la Rambla era para él la Vía Sacra y al estadio de fútbol del equipo local lo llamaba el Circo Máximo.

Había cogido como costumbre hablar de María y de mi relación con ella con fingido desprecio. Su comentario sobre las babas de los viejos hacía referencia a que María iba todos los viernes por la tarde a hacer compañía a los ancianos que estaban internados en un asilo situado cerca de donde nos encontrábamos, en la misma Rambla.

- No, ya terminó. Tenía que hacer un trabajo.

- ¿Y te ha dejado solito? ¡Pobre Rober! - dijo Iker con sorna. Josechu era el que llevaba la voz cantante, pero los otros dos le secundaban en sus bromas. Al decir "pobre Rober", Iker había puesto la voz en falsete, en un burdo intento de imitar a María, que era la única persona del mundo que me llamaba "Rober".

Me exprimí la cabeza buscando algún comentario hiriente y gracioso con el que responder a sus ataques, pero no se me ocurrió nada, así que, como tantas otras veces, opté por quedarme callado.

- Nosotros vamos a mi casa a jugar a la Play un rato, para hacer tiempo. Luego iremos a la fiesta de económicas. ¿Te apuntas? Va a estar de puta madre. Es con barra libre, 15 euros.

Adolfo era el más franco de los cuatro. Me tenía cariño y le resultaba imposible disimular u ocultar sus sentimientos, ni siquiera cuando hablaba en broma. Era el más alto del grupo, y también el más delgado y desgarbado. Llevaba permanentemente unas gafas oscuras sobre su prominente nariz y unos enormes auriculares colocados sobre las orejas, lo que, según pude comprobar en varias ocasiones, no le impedía ni ver ni escuchar cuanto pasaba a su alrededor, aunque le permitía tener una excusa cuando por cualquier motivo no le interesaba darse por aludido en el tema del que se estaba hablando. Incluso mientras hablaba conmigo llevaba puestos los auriculares y miraba fijamente a su teléfono móvil a través de unas gafas de sol que le cubrían media cara.

La “Play” era la “Play-box”, la consola más vendida en todo el mundo hasta hacía pocas fechas. Las fiestas de económicas tenían fama de ser de las más divertidas de las que se organizaban en la universidad y el precio de 15 euros con barra libre era más que razonable.

Siempre me han desagradado las personas que se hacen de rogar cuando les proponen un plan y por eso normalmente estoy predispuesto a aceptar las invitaciones que se me hacen. Por otro lado, tenía muchos compañeros del colegio que estaban estudiando económicas, además de Iker, y hacía mucho tiempo que no hacía nada con mis tres amigos. Así que, aunque me moría de ganas por volver a casa a jugar con la “Xstation”, acepté su proposición sin pensarlo demasiado, lo que no impidió que ellos continuasen criticando a María, causa de que yo me hubiese convertido en un ser anodino, aburrido y poco fiable.

— 4 —

La fiesta de económicas se celebraba en un local enorme que estaba situado cerca de la zona universitaria, y que era muy utilizado para organizar eventos de este tipo. En realidad el local no era sino una nave industrial a la que habían añadido tres barras de bar, algunas mesas y sillas, numerosos elementos decorativos de lo más variopinto, y una hilera de aseos portátiles. El conjunto resultaba oscuro, sucio y cutre, pero alquilarlo era barato, y por esta causa se había convertido en un local muy popular en las fiestas estudiantiles.

Cuando llegamos a la fiesta, era casi la una de la madrugada y el local estaba atestado de jóvenes universitarios como nosotros. Nada más entrar, perdí de vista a mis tres amigos quienes, a pesar de que habían estado bebiendo whisky copiosamente en casa de Adolfo, por el camino habían mostrado mucho interés en consumir el alcohol necesario para rentabilizar el precio que habían pagado por la entrada.

La música, como es habitual en estas fiestas, sonaba distorsionada y a un volumen excesivamente alto. Era un sonido metálico, con una percusión muy rítmica y acentuada. A ratos se oía a un cantante, que, las más de las veces, se dedicaba a repetir machaconamente una misma palabra o una frase breve. Me pedí un refresco, más por tener las manos ocupadas que porque me apeteciese beber algo.

En seguida me empecé a encontrar con amigos y conocidos, incluso con muchos amigos y amigas de María, y comencé a sentirme más cómodo y relajado. Para mantener una conversación tenía que acercar la boca al oído de mi interlocutor y gritar con toda la fuerza de mis pulmones. Me tropecé con algunos viejos conocidos del colegio, a alguno de los cuales no había visto en mucho tiempo, con lo que en conjunto, entre conversaciones al oído a voz en grito y algún que otro baile aprovechando los momentos en que mejoraba la música, pasé un rato agradable y entretenido.

Cuando se acercaban las cinco de la mañana, empecé a sentirme cansado. Habíamos venido a la fiesta en el coche de la madre de Adolfo, así que no podía irme por mi cuenta, sino que tenía que esperar a que mis amigos quisiesen volver a casa para irnos todos juntos. No los había vuelto a ver desde que habíamos llegado, estuve un rato buscándolos, hasta que por fin los encontré a los tres juntos, solos, en una esquina de local, al final de la hilera de urinarios portátiles. A pesar del ruido que había en el ambiente, Adolfo no se había quitado los auriculares de las orejas. Intenté convencerles de que ya era una hora adecuada para volver a casa, pero no conseguí sacar de ellos nada coherente. En su lugar, me escucharon con aparente atención, hablaron entre ellos, diciéndose cosas al oído, como si debatiesen sobre lo que yo les acababa de plantear y, finalmente, me miraron, me señalaron con el dedo y se rieron burlándose de mí con ostentosos aspavientos. Así que, a pesar de mi cansancio, me resigné a seguir en la fiesta y los dejé allí otra vez, solos, al lado de los urinarios.

Me encontré con ellos nuevamente en varias ocasiones y en todas ellas les planteé la posibilidad de irnos, pero todas las veces volvió a repetirse lo mismo que había ocurrido la primera vez: me escuchaban, hablaban entre ellos, me señalaban con el dedo y se reían. Finalmente, cuando ya eran más de las seis, aceptaron volver a casa.

Conducía el coche Adolfo, con Josechu sentado a su lado, en el sitio del copiloto. Iker y yo íbamos en el asiento de atrás, yo a la izquierda y él a la derecha. En seguida me di cuenta de que Adolfo no estaba en condiciones de conducir, pero todos mis intentos por conseguir que me dejase las llaves del vehículo fueron inútiles y solo dieron lugar a nuevas burlas y chistes de mis antiguos amigos. Así que me metí en la parte de atrás del coche y me puse el cinturón de seguridad. Mientras Adolfo maniobraba, no conseguía apartar de mi mente las frecuentes noticias que había oído sobre accidentes de tráfico causados por el alcohol y las drogas, y me dediqué a rezar pidiendo que no ocurriese nada malo.

A pesar del frío, Josechu llevaba la ventana totalmente abierta y la cabeza y los brazos por fuera del vehículo. Iba dando golpes con las manos en el exterior de la puerta, llevando el ritmo de la música que Adolfo había puesto en la radio del coche a pesar de que todavía llevaba colocados sus auriculares en las orejas. Josechu cantaba a voz en grito y, de tanto en tanto, se giraba para mirar algo que le había llamado la atención o para soltarle un alarido a alguno de los escasos viandantes que podían verse a aquellas horas por la calle.

De repente, se metió en el coche y empezó a gritar, señalando algo:

- ¡Mira eso! ¿Has visto? ¡Es un maromo!

En ese momento estábamos circulando por la vía de circunvalación que, en aquel tramo, transcurría por una zona despoblada. A un lado de la calzada había una arboleda, y al otro una urbanización a medio construir y aún sin edificar. Toda la zona carecía de alumbrado público, ya que los gamberros habían inutilizado tanto los focos que iluminaban la carretera como las farolas de la urbanización aún no estrenada. El caso es que la soledad y la oscuridad eran aprovechadas por una gran cantidad de prostitutas que frecuentaban la zona, explotando su negocio a uno y otro lado de la vía. Cada vez que pasaba por allí y veía a las chicas solas en aquel lugar perdido, medio desnudas, pasando frío, me invadía una intensa tristeza.

Josechu se refería a una de ellas, que estaba de pie en la acera, vestida con una falda vaquera muy corta y una camisa sin abotonar anudada a la cintura. Tenía el pelo rizado, muy abundante, y unos labios bezudos y carnosos, pintados de color rojo intenso. Lo que había llamado la atención de Josechu eran los hombros de la chica, anchos y rectos, su mentón, excesivamente pronunciado, y su altura, ya de por sí impropia para una mujer y acentuada aún más por los altos tacones que calzaba. En conjunto, daba la impresión de que se trataba de un hombre travestido.

- ¡Qué mentiroso eres! ¡Si está buenísima! -contestó Iker con sorna.

- ¡Qué dices! ¿A que era un maromo? ¡Si tiene un paquete que ni Nacho Vidal!

Josechu intentaba conseguir el apoyo de Adolfo, pero éste, ocupado en conducir, no había tenido tiempo de ver al sujeto objeto de controversia.

- ¡Da la vuelta! -ordenó Josechu. -¡Vamos a comprobarlo!

Adolfo dio la vuelta en una rotonda y volvimos a pasar por el lugar en el que se encontraba el travesti. Josechu conminó a Adolfo a que fuese despacio y, al ver que aminorábamos la marcha, el chico, o chica, pensó que había conseguido clientes y se acercó al borde de la acera sonriendo. Josechu aprovechó la ocasión y, con un rápido movimiento, sacó el cuerpo por la ventanilla e intentó tocar con la mano abierta la entrepierna de la prostituta. En realidad falló su objetivo y lo que hizo fue darle una palmada en el muslo. A pesar de ello, se metió de nuevo en el coche y, mientras nos alejábamos, se volvió hacia Iker gritando en tono triunfal:

- ¡Te lo dije! ¡Te lo dije! ¡Tiene un paquete así!

Y colocaba las palmas de la mano separadas por unos cincuenta centímetros, para indicar el tamaño que, según decía, tenían los genitales del sujeto.

Yo me había mantenido todo el tiempo al margen de la escena, a ratos concentrado en mi teléfono móvil, a ratos mirando por mi ventanilla, observando de reojo lo que estaba ocurriendo, meditando sobre lo triste que debía ser la vida de aquella prostituta y sin implicarme en la broma de mis amigos. Sin embargo, el intento de Josechu por tocar la entrepierna de chica me pareció que rebasaba los límites de lo admisible y me soliviantó. De repente, noté que se me calentaban las orejas y las mejillas, sentí como el calor me llegaba hasta la cabeza y salí bruscamente de mi apatía.

- ¿Qué haces, joder? - Le espeté a Josechu - ¿Es que no tiene suficiente desgracia con tener que estar ahí buscándose la vida? ¡Déjala en paz de una puta vez!

Lo dije gritando, muy alterado, mientras agarraba con fuerza a Josechu por el brazo para impedirle sacar de nuevo el cuerpo por la ventanilla del coche.

- Pero si es un putón-, contestó Josechu, dedicándome una sonrisa burlona.

Aquello me hizo perder aún más el control y empecé a gritar atropelladamente, comiéndome las sílabas al hablar. No me dirigí solo a Josechu, sino a los tres, pues los consideraba a todos responsables de lo que había ocurrido. No recuerdo exactamente lo que dije, pero sí sé que critiqué, con toda la acidez que fui capaz de reunir, toda su vida, sacando todo mi arsenal de insultos y desprecios y utilizando datos personales que solo yo conocía.

Cuando me he parado a reflexionar después sobre el incidente, me sigue sorprendiendo lo violencia con la que reaccioné, ya que habitualmente soy bastante tranquilo y, por inclinación natural, más tiendo a desentenderme de los conflictos que se producen a mi alrededor que a involucrarme en ellos. Creo que influyó el cansancio pero también una cierta frustración que me invadía desde hacía tiempo al comprobar en qué se habían convertido mis amigos del colegio.

Adolfo me miró, sorprendido. Estábamos en una rotonda y había empezado a dar la vuelta para volver al lugar donde estaba la prostituta, pero al ver mi reacción, rectificó y continuamos nuestro camino. Mientras nos alejábamos, podíamos oír los insultos que a voz en grito nos dedicaba el sujeto objeto de la burla de mis compañeros. Josechu se zafó de mí, sacó la cabeza por la ventanilla y empezó a contestarle, también a gritos.

- ¡Estafador, que eres un estafador! - le decía. - ¡Vendes gato por liebre, chorizo por conejo! -.

La prostituta quedó lejos, atrás, y yo volví a concentrarme en mi teléfono móvil. Adolfo permanecía en silencio e Iker reía, con desgana, las gracias a Josechu, que continuaba con medio cuerpo fuera del coche, dedicando improperios a los transeúntes como si nada hubiese ocurrido.

Finalmente, llegamos a mi casa. Nos despedimos fríamente y mis amigos se alejaron. El ruido del motor, excesivamente acelerado, el chirrido de las ruedas del coche y los gritos de Josechu, perturbaron durante unos instantes la tranquilidad de mi calle, que finalmente quedó otra vez en silencio.

Cuando estuve en la seguridad de mi habitación, en el calor y la comodidad de mi cama, me acordé otra vez de las prostitutas callejeras que habíamos visto y de los lamentables acontecimientos en los que había participado. Pensé en María para alejar de mí aquellos tristes pensamientos, pero decidí no contarle el incidente. Antes de quedarme dormido, me tomé un tiempo para darle gracias a Dios, en silencio, por haber llegado sano y salvo a casa.

— 5 —

El mundo de los videojuegos había experimentado un cambio espectacular en solo una década. Lo que los usuarios demandaban, y lo que los fabricantes se habían venido afanando por conseguir, era que los juegos proporcionasen unas sensaciones lo más parecidas posibles a las de la vida real. En esta lucha, hacía menos de diez años habían empezado a comercializarse los primeros juegos de realidad virtual, que, para generar sensaciones, se apoyaban, al principio, solamente en la vista del jugador, utilizando pantallas led orgánicas curvas de alta definición, montadas en aparatosas gafas, que abarcaban todo el campo visual del sujeto.

Inicialmente, el jugador controlaba sus movimientos dentro del juego con el clásico gamepad, pero enseguida habían aparecido los guantes sensibles al movimiento que habían hecho que los juegos fuesen mucho más realistas y divertidos, y también mucho más exigentes desde el punto de vista físico.

Con todo, durante el juego, el usuario permanecía inmóvil, de pie o sentado, conduciéndose en la realidad virtual solo con las manos, lo que daba lugar a algunas situaciones un poco ridículas. Así, por ejemplo, según una convención que había sido adoptada por todos los fabricantes, para avanzar caminando o corriendo el jugador tenía que mover los brazos, de la misma forma que naturalmente los movemos cuando andamos, pero permaneciendo sentado o de pie quieto, sin levantar los pies del suelo, lo que, visto desde fuera, resultaba un tanto grotesco.

Por otro lado, el único estímulo que la consola transmitía al usuario, además de las imágenes, eran las vibraciones que generaban los guantes, lo que resultaba poco realista, ya que cualquier cosa que ocurriese en el juego, desde un golpe que el jugador le propinaba a su adversario, hasta el hecho de agarrar cualquier objeto, producía la misma respuesta en forma de temblor de las manos.

El resultado, en todo caso, era muy llamativo y, en algunos juegos, realmente divertido. A pesar de ello, el sector experimentó un momentáneo estancamiento, después de unos primeros años de grandes avances, como consecuencia de diversos problemas de seguridad y de varios accidentes ocurridos en los Estados Unidos. El percance más llamativo había tenido lugar en Chicago, donde un jugador, como consecuencia de una desgraciada sucesión de circunstancias que habían hecho inútiles los dispositivos de seguridad incorporados en la consola, se había precipitado a la calle, mientras jugaba, desde el ático en el que vivía en un edificio de 110 plantas de altura. Las imágenes del infortunado, que era, además, extraordinariamente obeso, despatarrado en la acera con las gafas de realidad virtual aún colocadas sobre la cara, habían dado la vuelta al mundo y, aunque después se habían descubierto datos que hacían sospechar que el accidente en realidad no había sido tal, sino más bien un suicidio, los fabricantes empezaron a encontrarse en casi todos los países con trabas legales que dificultaron durante un tiempo la introducción de novedades.

En ese momento había irrumpido en el mercado el fabricante chino “Xstation”, que había adquirido una clara ventaja gracias a una agresiva política que combinaba los últimos avances tecnológicos con juegos de contenido muy polémico. El salto cualitativo, que había catapultado a esta consola a un nivel claramente superior al de sus competidores, había llegado con “Serial Killer”, polémico juego en el que el jugador, moviéndose en un entorno que se aproximaba mucho a la realidad, y con unas sensaciones muy parecidas a las que ésta suministraba, tenía que asesinar al mayor número de víctimas posible, esquivando a la policía que aprovechaba cualquier pista o vestigio para identificar y detener al asesino. El juego terminaba cuando por fin se producía la detención.

La comercialización de “Serial Killer” había suscitado un enconado debate en todo el mundo, hasta el punto de que el juego había sido prohibido en muchos países. Quizás por ello, el desarrollo del nuevo producto de la compañía china, con el que yo estaba colaborando, “Serial Rapist”, en español “violador en serie”, se estaba realizando con gran discreción. Al recibir el paquete que me había enviado el fabricante a través de un servicio de mensajería, y directamente desde China, había tenido que firmar un extenso documento legal que, bajo el título "nondisclosure agreement", me imponía, a lo largo de varios folios densamente poblados de palabras en inglés, una gran variedad de obligaciones en aras a mantener en secreto todos los aspectos relacionados con el juego. Me resultó imposible mantener la concentración el tiempo suficiente como para leer todo el documento, que me recordaba al contrato que quería firmar Groucho Marx en "Una noche en la ópera”, pero, en todo caso, me quedó claro que si daba a conocer cualquier información o dato del juego caerían sobre mí las diez plagas bíblicas. A pesar de ello, después de dos intentos fallidos de entender el documento, opté por firmarlo sin haberlo leído entero, lo escaneé y lo subí a la página web de Xstation. Solo entonces me enviaron las claves que me permitieron comenzar a jugar.

El juego venía embalado en una caja de cartón color marrón, sin ningún logotipo o distintivo, solo con la habitual bolsa transparente pegada en el exterior conteniendo los documentos de la empresa de mensajería. Dentro de la caja solo había dos cosas: el “traje sensorial integral”, que así lo llamaba el fabricante, un mono de lycra o de algún otro material elástico similar, que abarcaba todo el cuerpo e, incluso, tenía una capucha que cubría totalmente la cabeza y la cara del jugador; y el kit formado por la pequeña cámara y las gafas de las que ya he hablado. Tanto el mono como la capucha eran de color totalmente negro, aunque imagino que ello era consecuencia de que se trataba de productos que estaban aún en fase de desarrollo. No había una caja que hiciese las veces de CPU o de consola, sino que todo el hardware estaba integrado dentro del propio mono, que se conectaba de forma inalámbrica con el ordenador para recibir todos los datos y la información que necesitaba.

La capucha tenía en su interior, en la parte de delante, a la altura de los ojos, unos proyectores de retina que habían sustituido la pantalla led orgánica curva de alta definición de que disponía Serial Killer. También en la capucha, igual que en el resto del traje, había unos sensores de movimiento, de manera que cuando el jugador movía la cabeza, la imagen que se proyectaba sobre su retina se movía en consonancia. De esta forma, si el sujeto giraba la cabeza, por ejemplo, hacia la derecha, podía ver efectivamente lo que había, en la realidad virtual creada por la consola, a su derecha, con lo que la sensación era idéntica a la de estar mirando en la realidad. Las imágenes eran, o daban la sensación de ser, absolutamente reales, lo que hacía que la visión que tenía el sujeto cuando llevaba puesto el traje resultaba imposible de distinguir de la realidad. En este sentido, los proyectores de retina no producían los molestos reflejos que, en determinadas circunstancias, generaban las pantallas led, haciendo parecer a las imágenes menos auténticas. Finalmente, integrados en la capucha había unos altavoces, que proporcionaban el sonido, y un generador de olores.

La principal característica del mono era su capacidad para controlar, utilizando campos magnéticos, todos los movimientos del jugador. Una vez que se iniciaba el juego, el traje tomaba el control del cuerpo del sujeto, lo levantaba ligeramente del suelo y lo mantenía suspendido, a unos pocos centímetros del suelo, durante todo el tiempo que duraba el juego. Entonces el jugador podía caminar, correr o saltar y, aunque en realidad estaba suspendido en el aire en su habitación, la sensación que tenía era la de que realmente estaba caminando, corriendo o saltando. Fue esta propiedad la que había supuesto una auténtica revolución en el mundo de los juegos de realidad virtual, y la que había dado lugar al extraordinario éxito de “Serial Killer”, el primer, y hasta ahora único, juego que había incorporado esta tecnología.

Para aumentar aún más el realismo del juego, el traje tenía la capacidad de producir sensaciones muy variadas utilizando pequeñas descargas eléctricas, el frío o el calor. Incluso podía generar presión, hasta el punto de causar dolor, en cualquier parte del cuerpo. De esta forma si, por ejemplo, en el juego alguien le cogía el brazo al jugador, el traje presionaba a éste justo en el lugar del brazo por donde le estaban agarrando. La capucha compartía también estas propiedades, aunque el fabricante aseguraba que ni uno ni otra tenían la fuerza suficiente como para causar lesiones al usuario.

Todas estas características se habían visto considerablemente mejoradas en el nuevo juego, del que yo era probador, con respecto a las que proporcionaba el mono suministrado con “Serial Killer”. Pero además, “S.R.” contenía dos revolucionarias novedades.

Por un lado, el mono era lo que el fabricante llamaba eufemísticamente “anatómicamente completo”, ya que estaba provisto de un compartimento alargado y estrecho para alojar el pene del jugador. No existía, al menos en la fase de desarrollo en la que se encontraba el juego, una versión del mono para mujeres.

Y, por otro lado, y esta era la característica del juego más innovadora, la capucha estaba provista de unos electrodos capaces de transmitir impulsos eléctricos al cerebro del usuario. Los avances de la ciencia habían permitido identificar determinadas zonas de la mente humana, delimitadas con más o menos precisión, cuyo estímulo se asociaba a sensaciones concretas, como el placer o el dolor. El nuevo traje tenía la capacidad de estimular unas u otras zonas según lo requiriese la experiencia que el sujeto estuviese viviendo dentro de la realidad virtual. De esta forma, cuando el jugador vivía en el juego, por ejemplo, una situación agradable, los electrodos de la capucha activaban eléctricamente las zonas cerebrales asociadas con el placer.

En realidad la estimulación que proporcionaba el juego al cerebro funcionaba de manera muy rudimentaria, ya que apenas discriminaba dos sensaciones diferentes: una positiva, de bienestar, y otra negativa, de malestar. Sin embargo, la combinación de todos los efectos que era capaz de generar la consola producía un resultado extraordinariamente próximo, si no idéntico, a la realidad. Así, por ejemplo, si el jugador recibía un golpe en el estómago, los proyectores de retina hacían que viese cómo le golpeaban, al tiempo que el traje le presionaba en el lugar del impacto y le generaba, en el mismo sitio, una especie de dolor o quemazón desagradable. Al unir a ello una sensación imprecisa de malestar creada por medio de la estimulación eléctrica del cerebro, el resultado resultaba asombrosamente realista, dando lugar a lo que el fabricante llamaba “híper-realidad”, aunque nunca entendí cómo algo puede ser "híper" real.

Según la información que suministraba el fabricante, las descargas que se administraban al cerebro tenían una intensidad tan baja que era imposible que causasen daño de ningún tipo al usuario. A pesar de ello, al comenzar el juego, el jugador tenía que contestar a un cuestionario sobre su salud bastante completo, y si reconocía que padecía alguna enfermedad o limitación de las se enumeraban en el cuestionario, el juego se detenía y el jugador no podía continuar. Finalmente, superado el cuestionario, el usuario debía aceptar varias cláusulas en las que manifestaba que había sido informado de los peligros que el juego podía suponer para su salud y exoneraba de cualquier tipo de responsabilidad al fabricante.

A pesar de la sofisticada tecnología que incorporaba, el mono tenía un aspecto muy similar al de los trajes de neopreno utilizados para practicar submarinismo, aunque era mucho más flexible. Inicialmente, cuando me lo puse por primera vez, me pareció que me iba a quedar holgado, pero una vez puesto se adaptó perfectamente, como por arte de magia, al contorno de mi cuerpo.

Por lo demás, el juego tenía varias limitaciones. El jugador no podía comer ni beber nada, ni tampoco podía lamer cosas o introducirse objeto alguno en la boca. Asimismo, no era posible ir al retrete, si se estaba jugando, para hacer ningún tipo de necesidad. Como consecuencia de estas limitaciones, la realidad creada por la consola aparecía sutilmente modificada y así, por ejemplo, era imposible pedir un café o algo de beber en un bar, o sentarse a comer en un restaurante, y, para evitar accidentes, todos los aseos que aparecían en la realidad virtual tenían la puerta cerrada con llave.

Finalmente, en el juego no se podía ni conducir ni practicar fútbol ni otros deportes. Esto era consecuencia de que el fabricante estaba desarrollando módulos específicos para cada una de estas actividades, de forma que si un usuario quería, por ejemplo, participar en una carrera de coches o jugar al fútbol, tenía que adquirir el juego diseñado específicamente para realizar estas actividades. Ni siquiera era posible, en la realidad virtual, coger un taxi o subirse a un autobús, sino que el jugador estaba condenado a desplazarse a pie a cualquier sitio al que quisiese ir. Por el mismo motivo, tampoco se podía utilizar el interior de ningún vehículo para cometer los crímenes.

— 6 —

Al día siguiente, María me confirmó que sus padres estaban planeando irse a esquiar, con su hermano, aprovechando el puente de la Inmaculada. Pensaban salir el cinco de diciembre, que era viernes, por la tarde y no volver hasta el lunes siguiente, que era festivo.

María y yo teníamos pocas oportunidades de estar a solas en la intimidad. Solo de cuando en cuando conseguía yo que mi madre me dejase su coche, con el que íbamos a aparcar a algún lugar solitario y oscuro. María no tenía carnet de conducir y a mí no se me habría pasado por la cabeza pedirle prestado a su padre el coche para conducirlo yo. Para estar juntos con más tranquilidad y con más comodidad que la que proporcionaba el Audi A3 de mi madre, nos veíamos obligados a aprovechar las contadas ocasiones en las que la casa de uno de los dos se quedaba vacía. La perspectiva de tener la casa de María libre y a nuestra disposición durante cuatro días me puso de buen humor y despertó mi imaginación.

A mis veintiún años, mi experiencia en materia sexual era escasa, y se limitaba a menos de media docena de encuentros con las dos parejas formales que había tenido hasta entonces: María y, antes que ella, Arancha, una compañera del colegio dos años mayor que yo que había sido mi primera novia seria y la primera chica con la que había tenido relaciones sexuales.

Arancha era hija única y nuestro primer encuentro tuvo lugar en su casa, en su cama, durante un viaje de sus padres. En los días previos, yo me había dedicado a planificar mentalmente la cita, imaginando anticipadamente cómo iban a suceder las cosas. En estas ensoñaciones, que me producían una gran excitación, había hecho el propósito de afrontar el trance con calma y tranquilidad, disfrutando de cada momento, regodeándome en los detalles, y haciendo disfrutar a mi compañera.

A pesar de estos propósitos y de que disponíamos de toda la noche para estar juntos con tranquilidad, cuando llegó el momento estuve acelerado, incapaz de contener mis impulsos y de dar pausa ni un solo instante a mis acciones. Ella, por su parte, daba la sensación de encontrarse incómoda y más que en disfrutar, parecía interesada en concluir la empresa lo más rápidamente posible.

Arancha se empeñó en mantener en todo momento la habitación en penumbra, casi totalmente a oscuras, a pesar de lo cual no dejé de darme cuenta de ciertas imperfecciones de su cuerpo desnudo que no había podido apreciar con anterioridad. Me decepcionaron especialmente sus pechos, muy distintos a los de las chicas que se ven en las fotos y vídeos que se encuentren en Internet, pues, a pesar de que no eran especialmente voluminosos, se veían flácidos y caídos, con los pezones aplastados y un tanto desviados hacia los lados, como si estuviesen peleados y no quisiesen mirarse de frente.

Durante nuestro encuentro estuve muy interesado en la vagina de mi novia, pero no pude apreciar bien esta zona tan íntima y novedosa para mí como consecuencia de la falta de luz y de la tupida maraña de pelo que la protegía. Con todo, con lo que me llevé una desilusión mayor fue con la actitud de mi pareja. En aquel momento, la mayor parte de mis conocimientos en materia sexual provenía de las películas pornográficas que había visto, en las que las chicas no paraban de realizar todo tipo de movimientos y caricias, buscando proporcionar el máximo placer posible a los actores, y me había creado fundadamente expectativas de que Arancha iba a conducirse en nuestro encuentro de una forma parecida.

Sin embargo, la actitud de Arancha fue más bien pasiva, y si bien acogió con satisfacción todas las maniobras que, con mi nula experiencia, se me ocurrió poner en práctica, en ningún momento tomó la iniciativa, ni sugirió nada, apenas me acarició y solo me besó una vez, en el cuello, cuando me puse encima de ella dispuesto a penetrarla. En una ocasión, durante un instante que se me antojó muy breve, me cogió el pene pero, ante mi decepción, no continuó acariciándolo, ni mostró especial interés por este órgano que para mí era tan importante, y desde luego no intentó en ningún momento ni besarlo ni introducírselo en la boca.

A pesar de todo, yo estuve extraordinariamente excitado durante todo el episodio y tras los acelerados preliminares, conseguí que mi pene se abriese camino entre la maraña de pelo y penetrase en su vagina, que me pareció asombrosamente húmeda. Una vez llegado a este punto, fueron suficientes dos o tres espasmos bruscos de mi pelvis para culminar con éxito la finalidad de la cita.

Nuestro encuentro terminó precipitadamente, igual que había comenzado. Después de realizar el acto sexual, la vagina de Arancha empezó a emitir extraños gruñidos, seguramente como consecuencia de la acumulación de gases, según pude averiguar más tarde investigando en Internet. Aunque yo intenté aparentar que no oía nada, aquello dio lugar a que la incomodidad mi compañera fuese aún más evidente, de forma que, después de cambiar de posición y de darse la vuelta varias veces en la cama, se levantó poniendo fin abruptamente al breve momento de relajación del que estábamos disfrutando, y se encerró en su cuarto de baño, de donde salió después de varios minutos ya vestida, maquillada y peinada, rogándome que nos fuésemos.

Recordar estos hechos me hizo sonreír y me produjo cierta excitación. Mientras me acomodaba el pene dentro del calzoncillo, tuve por un momento la tentación de buscar a Arancha y grabarla con la cámara de la consola para introducir su personaje en el juego, pensando que los detallados conocimientos que poseía sobre sus horarios, los lugares que frecuentaba, la ubicación de su casa o la facultad en la que estudiaba, podrían hacer de ella una víctima idónea. Pero en seguida deseché la idea. La información de la que yo disponía sobre mi exnovia resultaba inútil si no la introducía primero en la consola y, en todo caso, no me pareció que fuese una candidata del todo conveniente, pues ni sus costumbres ni la zona en la que vivía proporcionaban a primera vista oportunidades claras para cometer un acto como el que exigía el juego.

Así que me olvidé inmediatamente de Arancha y mis pensamientos y mis fantasías se desviaron nuevamente hacia el inminente encuentro que tendría con María en su casa.

— 7 —

Llevaba tres días probando el juego a diario cuando, ante el miedo de que algún otro colaborador se me adelantase, me decidí a hacer un intento por ganar la partida y conseguir el premio de 10.000 Euros. Creía que para cometer el crimen y salir impune de ello era necesario combinar una planificación minuciosa y una cuidada elección del momento con cierta capacidad para improvisar.

Lo primero que hice fue elegir un sitio adecuado para mis propósitos. En varias ocasiones había oído noticias sobre violaciones cometidas en descampados o en solares abandonados, así que decidí que un solar sin edificar podía constituir un lugar idóneo. Examiné la ciudad a través de las fotografías aéreas que se consiguen en Internet y seleccioné varios emplazamientos posibles. Finalmente, después de visitar en la realidad y en el juego todos los lugares escogidos, me decanté por un solar abandonado situado en una calle estrecha y no muy larga que, aunque no distaba mucho del centro de la ciudad, era poco transitada y estaba mal iluminada: la calle del Perdón.

El lugar me pareció perfecto para lo que pretendía, no solo por su situación, sino también porque ninguno de los edificios que rodeaban el terreno tenía una buena visión sobre el mismo, ya que o bien se trataba de casas de escasa altura, o bien eran edificios más altos pero en los que la pared que miraba hacia el solar era ciega. Además, el recinto estaba cerrado por un muro de ladrillos que impedía la visión desde la calle y que tenía una puerta rota en un extremo por la que se podía entrar y salir sin esfuerzo.

Inicialmente me asaltó el temor de que el solar elegido fuese lugar de encuentro de drogadictos, borrachos o indigentes que, llegado el momento, podían interferir en mis planes. Pero visité el terreno en la consola en tres ocasiones distintas, siempre al anochecer y en días laborables, y nunca me encontré con nadie, con lo que llegué a la conclusión de que, igual que ocurría en otras partes de la ciudad, la realidad virtual del juego no había tenido en cuenta a los indigentes de la zona.

Por un momento estuve tentado de hacer una observación al fabricante sobre este defecto de la realidad virtual, pero enseguida tomé la decisión de no hacerlo. Igualmente, después de mi primera incursión, opté por no volver al solar en la realidad y, desde luego, no grabé imágenes de la zona con la cámara de la consola. Con estas precauciones pretendía evitar que se modificase la configuración que tenían la calle y el solar en el juego, que me parecía favorable.

Ya en estos preparativos empecé a actuar con cautela para evitar ser descubierto después de cometer el crimen. Así, todas mis visitas las hice con la cabeza cubierta con una capucha y teniendo cuidado para no llamar la atención al entrar y salir por la puerta rota del solar. Además, distancié en el tiempo mis incursiones, con lo que tardé casi dos semanas en concluir mi estudio. Finalmente, antes de hacer el primer intento, dejé pasar una semana más, con la esperanza de que en ese tiempo se borraría mi recuerdo de la mente de cualquiera que pudiera haber observado mis idas y venidas.

Seleccionado el sitio, necesitaba elegir una víctima. Me veía a mi mismo como una araña que teje su red y se acomoda a esperar a que caiga en ella una presa. Sin embargo, la elección de mi objetivo no resultó fácil pues tenía que tratarse de una chica de características idóneas que transitase por las inmediaciones del lugar elegido en horas adecuadas. Mis primeros estudios me hicieron caer en el desánimo, ya que, como he dicho, la calle del Perdón era corta y no muy transitada, por lo que temí no encontrar ninguna candidata que reuniese todos los requisitos necesarios. Por si fuera poco, mi afán por pasar inadvertido y las propias características de la calle, normalmente vacía, me impedían apostarme en un lugar fijo a observar los transeúntes, como haría la araña. En su lugar, para no llamar la atención, me veía obligado a caminar continuamente por las calles próximas, siempre al anochecer, intentando ver quién entraba o salía de la travesía en la que había tejido mi trampa.

A pesar de todo, después de varios días deambulando por la zona, localicé una chica que me pareció perfecta. Se trataba de una joven veinteañera, morena, delgada y con rasgos orientales. Después de varias semanas introduciendo datos en el ordenador, el porcentaje de negros y orientales con los que me cruzaba en el juego había bajado considerablemente, aunque seguía siendo mayor que el habitual en mi ciudad. Pensé que, con toda probabilidad, el objetivo que había elegido era uno de los personajes añadidos por la propia consola, y este pensamiento me tranquilizó. La chica era muy guapa y saltaba a la vista que tenía un carácter risueño y sociable, pues de continuo iba saludando a amigos y conocidos, a quienes dedicaba siempre una sonrisa amplia, alegre y franca. Desde el primer momento, me cayó bien y me costó verla como una presa de mi juego ya que, aunque sexualmente me resultaba muy atractiva, observarla me suscitaba sentimientos de simpatía y ternura. Si quería hacerle daño, iba a tener que hacer un esfuerzo para recordar que no era una chica de verdad, sino solo un personaje creado por un microprocesador.

Como he relatado, después de mucho trabajo y adoptando no pocas precauciones conseguí averiguar que todos los jueves a eso de las ocho, cuando ya había anochecido, mi víctima llegaba hasta la esquina de la calle del Perdón, donde se despedía de las dos inseparables amigas, que todos los días la acompañaban hasta ese punto, y continuaba sola, pasando por delante de mi solar, camino de su casa, que estaba al final de la calle. Según pude comprobar, los martes repetía la misma rutina, aunque hubo un día en el que no apareció, o, en todo caso, no la vi, quizás porque había llegado un poco más temprano o un poco más tarde. Finalmente, los lunes y miércoles no logré averiguar a qué hora llegaba a su domicilio, mientras que los viernes no jugaba yo a la consola casi nunca, con lo que no conseguí reunir información alguna sobre los hábitos de la chica ese día de la semana. En definitiva, decidí que iba a realizar mi intento un jueves a las ocho de la tarde.

Toda mi planificación y mis preparativos me habían hecho desperdiciar un tiempo precioso. Temía que en cualquier momento me llegase la noticia de que algún otro colaborador de la compañía había conseguido ganar el premio, convirtiendo en inútiles todos mis esfuerzos. Así que, tan pronto como hube elegido el día y la hora en la que iba a ejecutar el crimen, decidí no retrasar más mi tentativa.

— 8 —

Salí del portal de mi casa y me dirigí hacia el centro. En la Avenida de la Prosperidad me crucé con varios policías y, curiosamente, con una pareja de judíos ortodoxos que sostenía una animada conversación, mientras caminaba, en un idioma extranjero que no fui capaz identificar. Cuando llegué a la Rambla ya había anochecido del todo y los árboles bailaban, a la luz de las farolas, agitados por un desapacible viento helado del nordeste. A lo lejos se distinguía una aglomeración de gente que, esgrimiendo coloridas pancartas, vociferaba ininteligibles consignas, utilizando, los cabecillas, megáfonos que transmitían el barullo pero no hacían posible entender lo que se decía. "Extraña hora para una manifestación", pensé, y estuve a punto de hacer una anotación en mi móvil, pero deseché la idea para evitar distracciones en un momento tan importante. El fabricante de la consola debía considerar normal que en una ciudad hubiese al menos una concentración de éstas cada día, ya que, cada vez que entraba en el juego, me encontraba con una, y las observaciones que había hecho tanto por la frecuencia como por el horario de las manifestaciones, no habían servido para nada.

Continué mi camino hasta que me encontré con un retén de policías antidisturbios, que había aparcado su furgoneta en medio de la Rambla, justo al lado de la estatua del alcalde corrupto, para vigilar, desde la distancia, a los manifestantes. Entonces me cubrí la cabeza con la capucha de la sudadera que llevaba puesta, crucé hacia una de las aceras laterales y seguí caminando en dirección a la calle del Perdón.

Normalmente disfruto paseando por la acera central de la Rambla. Cuando voy o vuelvo de la facultad, incluso en días fríos, soy capaz de recorrer a pie un camino varios kilómetros más largo con tal de evitar calles y aceras estrechas, solo por el placer de pasear por una avenida o por una calle peatonal, libre, sin el ruido de los coches, en medio de la gente.

Pero aquel jueves de otoño quería pasar desapercibido y evitar en lo posible a los policías que con tanta frecuencia paseaban en el juego por las zonas más concurridas. Así que seguí andando por la acera lateral, con la cabeza cubierta por la capucha, y, tan pronto como pude, me perdí entre las calles secundarias.

Llegué a la calle del Perdón un poco antes de las ocho y, siguiendo el plan que tan concienzudamente había elaborado, empecé a caminar pausadamente en el sentido opuesto al que previsiblemente tomaría mi víctima, intentando ignorar los latidos de mi corazón que notaba, como martillazos, en en pecho y en las sienes.

En el extremo opuesto de la calle aún no había aparecido nadie, así que no me quedó más remedio que ralentizar mi marcha, primero fingiendo escribir un mensaje en el móvil y luego simulando atarme los cordones de los zapatos. Al agacharme no puede evitar que me temblasen las piernas y tuve que hacer un esfuerzo para controlar el movimiento de las manos y hacerme el lazo. A pesar de todo, pasé por delante del solar abandonado y llegué casi hasta el final de la travesía sin que hubiese aparecido la chica de los rasgos orientales. Así que me vi obligado a dar media vuelta y recorrer la calle en sentido contrario, maldiciendo para mis adentros. En el momento de dar la vuelta, crucé a la acera de enfrente, confiando en que de esta forma mi paseo llamaría menos la atención.

Llegué otra vez al principio de la calle y comencé por segunda vez mi recorrido desde el punto de partida, caminando a paso de tortuga mientras simulaba mirar mi móvil y haciendo, también en esta ocasión, continuas pausas para avanzar más despacio. Durante todo el tiempo que duraron mis idas y venidas, la calle permaneció desierta. Ni un peatón, ni un coche, ni un solo curioso asomado a la ventana de su casa. Nadie. A pesar de todo, las vueltas que, como consecuencia del retraso de mi víctima, me había visto obligado a dar, sirvieron para aumentar aún más mi nerviosismo.

Por fin, cuando aún me quedaban unos veinte metros para llegar a la entrada del terreno abandonado, apareció la chica al final de la calle. Nada más verla, hice un cálculo mental de la distancia que me faltaba para llegar a la puerta rota del solar y acompasé el paso para llegar allí al mismo tiempo que ella. Andaba  yo con la cabeza gacha, mirando al suelo y vigilando de reojo mi objetivo.

Había supuesto que, llegado el momento decisivo, me iba a resultar imposible controlar los nervios. Pero desde el instante en que había visto a la chica, había concentrado todos mis sentidos en la ejecución del plan que tan cuidadosamente había preparado y eso me había tranquilizado o, al menos, me había hecho menos consciente de la tensión del momento.

Justo antes de cruzarme con la chica, levanté la vista y eché una última ojeada a mi alrededor. No pude ver a nadie, ni en la calle ni en las ventanas y balcones. Así que, decidido, agarré a la joven fuertemente por la cintura, me la cargué sobre el hombro, le di una patada a la puerta rota que había en el muro y me adentré en el solar, llevando a cuestas a mi sorprendida presa.

Me alejé rápidamente de la puerta, adentrándome en la oscuridad del terreno. Había pensado que el sitio más idóneo para cometer mis actos sería el más alejado de la calle, ya que a esa zona apenas llegaba la iluminación de las farolas del alumbrado público y, además, era la que quedaba más oculta de la vista de los edificios. Pero la chica empezó a gritar y a darme patadas y golpes en el estómago y en la espalda, con tanta fuerza que me hizo perder el equilibrio, y no se me ocurrió una solución mejor, para evitar que escapara, que tirarme al suelo y sujetarla fuertemente, descargando todo el peso de mi cuerpo sobre el de ella.

-¡Silencio!-, susurré, y le tapé la boca con la mano.

Se quedó quieta, mirándome con los ojos muy abiertos y, aparentemente, sin intentar ya gritar. Me senté a horcajadas sobre su estómago, inclinado hacia adelante, apoyándome con el brazo izquierdo sobre su pecho y tapándole aún la boca con la mano derecha. Ella no hacía ya intentos por zafarse ni por golpearme, y su aparente tranquilidad me animó a relajarme un poco y a liberarle la boca. Pensaba quitarle del todo el pantalón y la ropa interior para luego tumbarme sobre ella y, utilizando el peso de mi cuerpo para inmovilizarla y para separarle las piernas, consumar la violación. Así que, con la mano que tenía libre, le desabroché el pantalón y se lo bajé un poco. Cuando le bajé la cremallera del pantalón noté como mi mano rozaba con su pubis y sentí la proximidad cálida de su vagina, lo que me excitó extraordinariamente. Sin embargo, inmediatamente me di cuenta de la dificultad que entrañaba la tarea de quitarle del todo la prenda en aquella posición, pues no alcanzaba a tirar del pantalón hacia abajo con una mano mientras, al mismo tiempo, mantenía a la chica inmovilizada con la otra.

Ella, que a estas alturas ya había tomado conciencia de cuáles eran mis intenciones, me miró con los ojos llenos de lágrimas, y, en un tono suplicante, me dijo, con un hilo de voz:

- ¡No! ¡Por favor!

Aquella súplica me conmovió. Relajé aún más la presión que estaba ejerciendo para sujetarla y tuve la tentación de abandonar mi empresa. En su lugar, durante una décima de segundo, me imaginé hablandole a la joven y abrazándola, para consolarla y tranquilizarla, mientras le aseguraba que nada malo le iba a suceder. Sin embargo, inmediatamente me asaltó la idea de que aquello no era más que un videojuego y que la chica solo era un personaje imaginario generado por una consola.

Ella se dio cuenta de mi confusión y aprovechó el momento para hacer un nuevo intento de escaparse. Comenzó otra vez a gritar, al tiempo que empezaba nuevamente a golpearme con las manos y con las piernas, moviendo simultáneamente el cuerpo y las caderas de forma violenta, a un lado y a otro, intentando zafarse de la trampa en que la tenía inmovilizada.

-¡Silencio, por favor!-, susurré nuevamente, intentando recomponerme. Quería parecer amenazante, pero no me atrevía a levantar la voz. -¡Quieta!-.

Mis palabras parecieron animarla y, lejos de parar, redobló sus esfuerzos por liberarse, hasta que finalmente me hizo perder el equilibrio y caer hacia un lado, con tan mala suerte que, al apoyarme, me clavé en la palma de la mano derecha un trozo de cristal, resto de una botella rota que había en el suelo. Antes de que pudiese rehacerme, mi víctima escapó de entre mis piernas, se levantó con una agilidad pasmosa y salió corriendo a toda velocidad hacia la entrada del solar, pidiendo ayuda con gritos histéricos.

Mi intento había resultado un completo fracaso. La mejor opción que me quedaba era intentar escapar sin ser detenido, con el fin de evitar que se malograra una de las tres vidas de las que disponía para ganar el juego. Como el solar solo tenía una salida, no tuve más remedio que salir corriendo detrás de la chica. Ella me vio, pensó que la perseguía y aumentó aún más el volumen de los gritos con los que pedía socorro.

A pesar de todo, por un momento pensé que me iba a ser posible llegar a la entrada del terreno y escapar en la dirección contraria a la que siguiese la joven. Pero cuando apenas nos quedaban unos metros para alcanzar la salida, entraron por la puerta dos guardias civiles uniformados. La chica se dirigió hacia ellos, pidiendo ayuda y señalando con el brazo extendido hacia el lugar donde yo me encontraba. Me paré y dudé un momento, examinando el perímetro del solar en busca de otra vía de escape. Pero antes de que me hubiese dado tiempo de tomar una decisión, me encontré en el suelo boca abajo, con uno de los policías sentado encima de mi espalda agarrándome con fuerza un brazo para colocarme unas esposas. Noté cómo uno de los grilletes se cerraba alrededor de mi muñeca mientras, desde el suelo, veía al otro policía que le había pasado el brazo alrededor del cuello a la chica y le hablaba, intentando tranquilizarla.

-Suerte que pasábamos por aquí y escuchamos los gritos-, decía.

Cuando escuché el ruido del segundo grillete al cerrarse, no pude soportar más la humillación y grité: -Exit. Exit-.

Al momento se hizo la oscuridad y apareció delante de mis ojos un mensaje en letras azules fosforescentes que decía: “Si desea abandonar definitivamente esta partida, diga la palabra clave «quit» dos veces. Perderá una vida”.

- Quit, quit-, grité.

— 9 —

Me encontré en mi habitación, excitado y aturdido, pero también furioso por lo que consideraba que era una injusticia cometida sobre mi persona. Hasta ese momento no me había dado cuenta del estado de histerismo en el que me encontraba. El corazón parecía que se me fuese a salir del pecho, me temblaban las piernas y las manos, y era incapaz de estarme quieto. Una y otra vez me miraba la mano y me la palpaba buscando el corte que me había hecho con la botella rota, y una y otra vez me quedaba desconcertado al comprobar que no tenía herida de ninguna especie.

Pero lo que más me confundió fue darme cuenta de que tenía una erección. Cuando leí por primera vez la información sobre la consola que me habían enviado por correo electrónico, que fue cuando por primera vez supe cuál era el objetivo del juego, me habían surgido dudas sobre si, llegado el momento, iba yo a ser capaz de culminar con éxito la misión, pues, entre otras cosas, no veía claro que pudiese tener una erección en la situación que el juego requería, en un lugar público y con la intención de forzar a una chica desconocida. Ahora comprobaba con sorpresa que no solo había sido capaz de tener la erección sin ningún problema, sino que, además, me encontraba en un estado de portentosa excitación sexual.

Estuve largo tiempo dando vueltas por mi casa, vacía a aquella hora, mascullando improperios. “¡Mierda de juego!”, repetía en voz alta, para luego cambiar a “¡China cabrona!”, o a “¡Máquina tramposa!”.

Todavía fuera de mí, me senté delante del ordenador y me conecté a la página de “Xstation” a escribir mi informe:

“1) La presencia policial que se observa en el juego está muy por encima de lo que habitualmente se encuentra en mi país. 2) La estatua del alcalde que estaba en la Rambla ha sido retirada. 3) En la vida real nunca he visto una manifestación que tenga lugar por la noche.”

Estaba convencido de que estos errores del programa eran los causantes de mi fracaso. Incluso llegué a pensar que todo lo que había ocurrido era fruto de una trampa urdida por la máquina para quitarme una vida. ¿Cómo si no explicar que dos policías apareciesen de repente, como por arte de magia, en una calle que estaba siempre desierta? ¡Y yo había sido lo suficientemente ingenuo como para dejarme engañar sin sospechar nada!

Por la noche estuve largo tiempo despierto en la cama, inquieto, incapaz de conciliar el sueño. A ratos, volvía a darle vueltas a lo que yo llamaba trampas de la consola y me ponía otra vez furioso. A ratos, me acordaba de la chica oriental, del momento en el que había tenido su cuerpo firme, cálido y palpitante, atrapado debajo del mío, y de mi intento por bajarle los pantalones. Fantaseaba con lo que hubiese pasado si los acontecimientos hubiesen ocurrido de otra forma y hubiese podido culminar mis propósitos. Me imaginaba levantándole la camiseta y el sujetador para descubrir sus pechos, o acariciándola entre las piernas. En alguno de mis delirios, la chica se enamoraba, en el acto, de mí, empezaba a besarme y me pedía que le hiciese el amor. En otros se resistía y yo la penetraba violentamente. Estas ensoñaciones me excitaban muchísimo, aunque también, a ratos, me hacían sentir culpable. Intenté por todos los medios distraerme y pensar en otra cosa, pero no lo conseguí, sino que una y otra vez las imágenes del cuerpo desnudo de la china volvían a invadir mi mente. Terminé masturbándome mientras recreaba mentalmente alguno de mis desvaríos, y esto me hizo recobrar algo el sosiego y al fin pude dormirme.

Tuvieron que pasar varios días para que desapareciese mi rabia y para que pudiese controlar de nuevo el curso de mis pensamientos. Cuando esto ocurrió, pude analizar por fin, con mayor distanciamiento, los acontecimientos que habían rodeado mi fatídico intento. Enseguida me di cuenta de que los errores del juego, que existían y eran realmente importantes, no habían sido los causantes de mi fracaso. La auténtica causa del desastre había sido mi propia actitud.

- No puedes ir a violar a una tía como quien va a comprar fruta al supermercado -, me decía a mí mismo y remedaba burlonamente en voz alta mi actitud durante la intentona: “Por favor, sería tan amable de colaborar para que pueda violarla”, “Le ruego que guarde silencio, señorita, o va a acudir la policía”. “Tenga la bondad de estarse quieta para que pueda penetrarla”.

Llegué a la conclusión de que si quería optar a ganar el premio de 10.000 Euros tenía que aceptar el juego tal como era. Exasperarme por los fallos, o incluso por las trampas de la máquina, en el caso de que existiesen, no conducía a nada. Tenía que asumirlos y adaptarme a ellos para conseguir el objetivo. Al mismo tiempo, necesitaba cambiar radicalmente mi actitud, ser más decidido y mucho más agresivo. Decidí que cometer el crimen iba a exigir el empleo de cierto grado de violencia y que el uso de algún tipo de arma facilitaría las cosas. Por fin, acuciado nuevamente por el tiempo perdido, me puse inmediatamente a desarrollar un nuevo plan.

— 10 —

Al día siguiente de mi primer intento fallido había quedado con María para ir a la residencia de ancianos. En este tema, como en muchos otros, notaba como María me iba empujando poco a poco a hacer cosas que yo, por iniciativa propia, nunca habría hecho. No es que me pareciese mal ir de vez en cuando de visita a una residencia para hacer compañía a los ancianos que vivían en ella. Pero a mí no se me daba bien tratar a las personas mayores, no tenía paciencia con ellas, y ni siquiera se me ocurrían temas de los que hablar con los abuelos.

Por si fuera poco, aquel día estaba aún alterado por los acontecimientos de la jornada anterior y, cuando entré en la residencia, tenía todavía la cabeza colapsada por mis nuevos planes y por las emociones y sensaciones que me suscitaba el recuerdo de lo ocurrido un día antes. En un momento, rememorando el contacto que había tenido con la chica oriental, comencé a excitarme y, temiendo protagonizar un escándalo entre los ancianos, me tuve que obligar a mí mismo a cambiar el curso de mis pensamientos y a concentrarme en lo que estaba sucediendo en mi visita al hogar.

Me di cuenta de que me encontraba de pie en medio de una sala en la que un grupo de mayores, sentados en los sillones que había diseminados por la estancia, se dedicaba a ver la televisión. No recordaba cómo había llegado hasta allí y no veía a María que, como ocurría casi siempre, había desaparecido tan pronto como habíamos entrado en el edificio.

Me sentí incómodo y, al mismo tiempo, enfadado con María por haberme abandonado de aquella manera. Ya habíamos discutido en varias ocasiones con anterioridad por este motivo, pero ella insistía en que iba a la residencia a cuidar de los abuelos, no a hacerme compañía a mí. Miré alrededor y no vi a nadie a quien pudiese acercarme para hablar. Todas las ventanas de la sala estaban cerradas, el aire estaba cargado y olía mal. Ni siquiera pude descubrir a ninguna de las monjas que atendían la casa, que solían ser muy agradables y atentas conmigo, y que siempre me informaban, incluso antes de que yo preguntase, de dónde se encontraba mi novia.

Por fin llegó María y se acercó a unas ancianas que, antes de su llegada, habían estado dormitando sentadas alrededor de una mesita baja. Saludó a todas, una por una, llamándolas por su nombre, les preguntó por sus familias, les cogió las manos, les dio besos. Se sabía incluso, el número y el nombre de los hijos y de los nietos de cada una de ellas. En cuanto se acercó a mí le susurré al oído:

- ¡Vámonos!

- ¡Pero si acabamos de llegar! - protestó.

Me sonrió, me cogió del brazo, y me sacó al jardín, donde un grupo de viejitos, de los más jóvenes que vivían en el lugar, formaba un corro hablando de fútbol. María me integró en el grupo, saludó llamando, una vez más, a cada uno por su nombre, luego hizo varias preguntas personales y, antes de que tuviese tiempo de protestar, volvió a desaparecer.

Estuve un buen rato en medio de aquel grupo, que, al menos, me ayudaba a disimular lo incómodo que me encontraba en aquel ambiente. El tiempo transcurría lentamente y llegué a pensar que nunca llegaría la hora en la que María, por fin, quisiese irse. Entonces apareció un grupo de chicos y chicas jóvenes, provistos de guitarras, bandurrias, panderetas y otros instrumentos de percusión, y empezaron a cantar. Los ancianos que podían valerse por sí mismos salieron al jardín atraídos por la algarabía, y los que no podían moverse solos, fueron conducidos allí por las monjas y el personal del centro.

Durante un buen rato estuvieron haciendo las delicias de un público absolutamente entregado, cantando todo tipo de canciones españolas y sudamericanas, desde las más tradicionales y folclóricas hasta las que sonaban continuamente en la radio, formando parte de las más recientes listas de éxitos. Mientras cantaban, los miembros del grupo se las arreglaban para animar a la concurrencia, con bailes, gestos y palmas que los ancianos secundaban, en la medida que podían, encantados.

Mi sorpresa fue mayúscula cuando me di cuenta de que en medio del grupo, armado con una guitarra, estaba Josechu. Cuando hubo terminado la actuación, mientras los cantantes saludaban a los ancianos, me acerqué a hablar con él.

Me saludó con afecto. Había pasado más de un mes desde nuestro desencuentro a la vuelta de la fiesta de económicas y ninguno de los dos sacó el tema. Josechu no parecía incómodo de encontrarme allí, pero por algún motivo se sintió obligado a justificar su presencia y me dio varias explicaciones no muy congruentes para explicar cómo había llegado a formar parte de aquel grupo. Según su relato, un amigo de un amigo, cuyo padre padecía una enfermedad grave, les había convencido a todos para ir a cantar un día al hospital y a partir de ahí, habían quedado varias veces más para hacer lo mismo en distintos lugares.

- ¿Y la Vestal? - me preguntó cuando hubo terminado de explicarse.

María y yo no habíamos hecho el amor hasta casi un año después de empezar a salir juntos. María tenía firmes convicciones sobre el tema de las relaciones sexuales y no quería precipitarse en una cuestión que para ella era muy importante. Así que resistió con paciencia mis acometidas hasta que se convenció de que nuestra relación iba en serio y se sintió preparada para acostarse conmigo. A mí la espera no me supuso ningún problema, y mi amor por María me llevaba a ser el primer interesado en que no hiciese nada si existían dudas de que con posterioridad podría llegar a arrepentirse. Siempre he sido muy respetuoso con las convicciones de los demás en esta materia y en una ocasión, incluso, en la que María se estaba dejando llevar más de la cuenta por la pasión, tuve que ser yo quien impusiese la cordura y le recordase cuáles eran sus ideas sobre el particular. Eso sí, dejando claro a continuación que cuando ella estuviese preparada yo también lo estaba.

El caso es que cuando llevaba casi cuatro meses saliendo con María, un día en el que había bebido más de la cuenta, cometí el error de reconocerle a mis amigos que aún no había tenido relaciones sexuales con ella. Desde entonces Josechu se refería a mi novia como “la Vestal”, en honor a las sacerdotisas vírgenes que en la antigua Roma se consagraban al culto de la diosa del hogar.

Acababa de preguntar Josechu cuando se acercó María, que también había estado viendo la actuación. Ambos se saludaron con familiaridad, como si se hubiesen encontrado ya varias veces con anterioridad en situaciones similares. Al parecer, Josechu no sentía en presencia de María la misma necesidad de justificarse que tenía ante mí. María alabó lo bien que habían cantado y lo divertido que había estado el espectáculo, y puso mucho énfasis en destacar el bien que aquel tipo de actos hacía a los ancianos. Estuvimos un rato hablando cordialmente los tres hasta que, finalmente, Josechu se fue con su grupo, María volvió a perderse en las estancias de la residencia, y yo me uní nuevamente a mi corro de futboleros.

Empezaba a hacerse de noche cuando María vino, por fin, a buscarme, salimos a la calle y respiré aliviado. Sin embargo, tan pronto como llegué a la Rambla me puse a observar a la gente que transitaba por ella y me asaltaron nuevamente los recuerdos y la zozobra que me generaban los acontecimientos ocurridos el día anterior.

— 11 —

Otra vez empecé por elegir un sitio adecuado, pero en esta ocasión rechacé los solares y otros lugares semejantes que, aunque proporcionaban cierta intimidad, no tenían más que una vía de entrada y salida, con lo que se convertían en una trampa si las cosas no se desarrollaban de la forma prevista. En su lugar me decanté por una pequeña arboleda, situada al norte de la ciudad que, protegida por las leyes urbanísticas, había quedado, como un oasis, enclavada entre varias urbanizaciones de lujo, cuyos habitantes la usaban como lugar de paso cuando iban o volvían del centro, y que conectaba por el Sur con un barrio obrero de forma que, en caso de necesidad, proporcionaba múltiples vías de escape.

El ir y venir de los moradores de la zona había creado un camino principal, que atravesaba el bosquecillo, por el que pasaba la mayor parte de los transeúntes que frecuentaba el lugar. Este camino estaba parcialmente iluminado por dos potentes focos, situados uno en cada extremo del mismo. Había, además, otros muchos senderos que discurrían entre los árboles, y que eran utilizados durante el día, y sobre todo los fines de semana, por los más deportistas para correr y hacer ejercicio. Entre semana al anochecer, todos estos caminos secundarios se veían oscuros y eran poco frecuentados.

Lo primero que hice una vez elegido el lugar fue recabar datos, con la cámara de la consola sujeta a una de las patillas de las gafas, sobre las personas que habitualmente transitaban por la zona. Con ello quería evitar enfrentarme a un personaje creado por el ordenador, cuya fuerza y habilidades defensivas se me antojaban imprevisibles. Estuve varios días recorriendo el camino principal de la arboleda en ambos sentidos, grabando a todo el que pasaba y en ningún momento me tropecé con ningún policía. Por otro lado, prácticamente todas las personas con las que me crucé pertenecían a esa etnia típica española, resultado de la amalgama de razas que históricamente han poblado nuestro suelo. Estas grabaciones las tomé sin adoptar demasiadas precauciones, ya que, por un lado, consideraba que era difícil que mis paseos pudiesen despertar las sospechas de nadie y, por otro lado, había llegado a la conclusión de que cualquier suspicacia que pudiera suscitar en la vida real carecería de importancia una vez que me hubiese metido en el juego. Ello me permitió concluir estos preparativos con gran rapidez, de forma que apenas una semana después de mi primer fracaso, me estaba moviendo, otra vez dentro del juego, en busca de una nueva víctima.

Había decidido que ni el lugar ni la víctima eran los factores más importantes para el éxito de mi tarea, sino que lo más decisivo era aprovechar la ocasión adecuada. Como consecuencia de ello, había elaborado un plan muy sencillo que consistía en deambular por la zona, fingiendo ser un transeúnte más que iba o volvía del centro, hasta encontrar la ocasión adecuada para atacar algún objetivo. Me había provisto de un cuchillo de cocina, que pretendía utilizar para amedrentar a mi víctima, y había hecho grandes esfuerzos por mentalizarme adecuadamente, imaginando anticipadamente los acontecimientos que esperaba que se produjesen, y conduciéndome en ellos con decisión y con cierto grado de violencia.

Mis previsiones de lo que iba a ocurrir respondían a mis gustos personales, y así la víctima era casi siempre una chica muy guapa, joven, de unos veinte años, de piel morena pero con el pelo rubio y los ojos azules, delgada pero con grandes pechos. En ocasiones, sin embargo, aparecía otra vez en mis proyecciones la chica oriental del primer intento, que seguía ejerciendo sobre mí una extraña atracción.

La realidad del juego me obligó a revisar mis expectativas, ya que en mis paseos me tropezaba con toda clase de personas, mayores, jóvenes, delgadas, gruesas, rubias y morenas. En todo caso, las imágenes que yo mismo había aportado a la consola habían dado lugar a que me cruzase con una gran cantidad de estudiantes que volvían a su casa al final del día lectivo. Según decían las instrucciones, la consola registraba de forma automática el lugar y la hora en que habían sido grabadas las personas, e, incluso, les asignaba patrones de comportamiento que dependían de factores diversos como la edad, la vestimenta o las cosas que iba portando el sujeto cuya imagen había sido grabada. De esta forma, si, por ejemplo, una imagen mostraba a una persona joven con una mochila a la espalda y unos libros en la mano, al atardecer, en un lugar determinado y un determinado día de la semana, el ordenador le asignaba el patrón de comportamiento de un joven que vuelve a su casa desde la universidad, y pasaba a considerar que ese joven, ese día de la semana y a esa hora, transitaba siempre por el lugar en el que había sido grabado, en el camino de vuelta a su casa desde el lugar donde cursaba sus estudios. Esto hacía que, un vez en dentro juego, si el jugador pasaba el mismo día de la semana y a la misma hora por el mismo sitio, con toda probabilidad se iba a encontrar a ese mismo estudiante. Los datos que no se deducían de las imágenes grabadas, como, por ejemplo, la escuela universitaria en concreto en la que estudiaba el joven, o al lugar exacto en el que se encontraba su domicilio, los generaba el ordenador de su propia cosecha.

En mis paseos iba constantemente mirando hacia adelante y hacia atrás, observando quién transitaba por el sendero en cada momento, buscando encontrar a alguna víctima a la que poder abordar sin llamar la atención, y evitando cruzarme con las patrullas de la policía que de tanto en tanto recorrían el camino en un sentido y en otro.

En un momento me encontré solo ante una chica que venía en dirección contraria a la mía. Con dos rápidas miradas comprobé que el camino estaba, en ese instante, casi desierto, y que no había nadie caminando cerca de donde nos encontrábamos. Agarré con la mano derecha el cuchillo de cocina que llevaba en el bolsillo del abrigo y me animé a mí mismo. “¡Con decisión!”, pensé. Estuve a punto de abalanzarme sobre mi víctima, pero cuando se me acercó descubrí que, lo que yo había tomado por una joven era en realidad una mujer madura, de edad difícil de precisar pero que estaría en torno a los cincuenta, con la piel de la cara artificialmente estirada y los labios y los pómulos hinchados por la silicona. Era una señora bajita y muy delgada, que tenía el pelo negro y muy liso, con un flequillo que le caía graciosamente sobre la frente. Vestía un pantalón vaquero muy ajustado, se abrigaba con una chaqueta torera y con un gorro de lana, y calzaba zapatillas deportivas. La oscuridad, el cuerpo menudo de la señora, su atuendo juvenil y, posiblemente, mis propias expectativas me habían hecho cometer un error de bulto. Así que en el último instante, en cuanto vi con claridad a la que iba a convertirse en mi víctima, aborté el intento y continué mi camino, disimulando como pude el extraño gesto que había hecho justo en el momento en el que me había cruzado con ella.

Durante varios días me deifiqué a recorrer el sendero a diario, empleando en esta tarea casi dos horas cada tarde. Cuando llegaba al final del camino, para disimular, me internaba en las calles próximas y deambulaba por ellas, sin rumbo fijo, durante unos minutos, siempre observando a las chicas que me encontraba en mi camino y podían constituir un objetivo adecuado. Finalmente, volvía al inicio del camino y lo recorría otra vez en sentido contrario, repitiendo una y otra vez la misma rutina hasta que consideraba que era una hora prudente para volver a casa. Durante estos paseos, de vez en cuanto anotaba algún elemento con el que me había topado que me parecía que era diferente a la realidad, aunque lo cierto es que estas diferencias se referían siempre a detalles y cuestiones accesorias, pues en lo fundamental la realidad virtual que creaba la consola era perfecta y superaba cualquier expectativa.

En todo momento me dedicaba a evaluar mentalmente a las chicas con las que me cruzaba, asignándoles una puntuación de entre cero y diez. Nada más verlas, les daba una nota provisional, que luego iba revisando a medida que se acercaban a mí y podía examinarlas con mayor claridad. Si la chica, una vez que había llegado a una distancia razonable, alcanzaba una puntuación de ocho o superior, entonces empezaba a valorar la ocasión, observando la presencia de otros transeúntes en el camino y su distancia al sitio donde me encontraba. Después de varios días repitiendo la misma rutina cada tarde, me había habituado a caminar por la ciudad haciendo mis valoraciones, hasta el punto de que una mañana me sorprendí a mí mismo evaluando el número de peatones que había en la calle mientras iba camino de la facultad.

A pesar de mis escasos progresos aparentes, no me desesperé, convencido de que tarde o temprano se me presentaría una oportunidad idónea. Y, efectivamente, el octavo día de los que dediqué a realizar mis recorridos, me encontré ante lo que pensé que era la ocasión perfecta.

— 12 —

Ocurrió un martes, cuando ya había avanzado el otoño y empezaba a anochecer pronto. Aunque los días anteriores había hecho un tiempo extrañamente cálido para la época del año, aquel día hacía mucho frío. Me encontré en mi sendero cuando acababa de ponerse el Sol, con el cuchillo, como siempre, fuertemente apretado en el bolsillo. En mis primeros paseos me había puesto muy nervioso, especialmente cuando me encontraba con algún policía, pero después de varios días repitiendo la misma rutina, me había acostumbrado, de forma que aquella tarde caminaba tranquilo y relajado, sumido en mis pensamientos, asignando puntuaciones a todas las transeúntes que se cruzaban conmigo. De repente, apareció delante de mí, viniendo por el camino hacia el lugar donde yo me encontraba, una chica que calculé que sería uno o dos años mayor que yo, con el pelo largo y rubio y grandes ojos negros. Llevaba un abrigo de color oscuro, que se abría cuando caminaba dejando entrever una falda muy corta y unas piernas largas, firmes y rectas, enfundadas en unas tupidas medias de color negro. Se cubría la cabeza con un gorro de lana del mismo color que el abrigo, que contrastaba con el tono amarillo pálido de su pelo. Le asigné mentalmente una puntuación de nueve y observé que en aquel momento apenas había tres o cuatro personas caminando por el sendero, todas ellas bastante alejadas del lugar donde la chica y yo nos encontrábamos. Comprendí que estaba ante mi oportunidad, el corazón se me aceleró y noté cómo se me tensaban los músculos de todo el cuerpo y empezaba a costarme un gran esfuerzo controlar mis movimientos. Solté el cuchillo y saqué la mano al exterior, pero enseguida volví a metérmela en el bolsillo y agarré otra vez el arma. Me desabroché la cremallera del abrigo que llevaba puesto e inmediatamente me la volví a abrochar. Me llevé la mano izquierda a la boca y empecé a morderme las uñas. Incluso tuve que acomodarme el pene dentro del pantalón para evitar que me molestase al crecer en mí la excitación. De pronto me encontré a solo un metro de distancia de la muchacha, eché una rápida ojeada hacia atrás y comprobé una vez más que los transeúntes que quedaban en el camino estaban lejos, de espaldas y alejándose del lugar donde nos encontrábamos la chica y yo. Inmediatamente me decidí y me dirigí a la joven:

- Perdona, ¿me podrías decir…?

A pesar de mis esfuerzos por controlar la tensión que me atenazaba, pronuncié las palabras de forma atropellada, con una voz que me salió aguda y a un volumen tan bajo que apenas resultaba audible. Todo ello hizo que la chica no me entendiese.

- ¿Sí? -dijo, mirándome inquisitivamente, arqueando las cejas.

Me abalancé torpemente sobre ella, le pasé el brazo izquierdo por detrás agarrándola firmemente por el cuello y, colocándome a su lado, la amenacé con el cuchillo, que había sacado del bolsillo del abrigo y sostenía con la mano derecha.

- ¡Silencio! -dije -¿Dónde llevas el dinero?

Había pensado que la referencia al dinero evitaría que la joven sospechase cuáles eran mis verdaderas intenciones y contribuiría a tranquilizarla o, al menos, impediría que se pusiese aún más nerviosa. La mantuve firmemente sujeta por el cuello y empecé a arrastrarla hacia afuera de la vereda, mientras continuaba hablando para mantenerla distraída.

- No grites y no pasará nada.

Mientras nos alejábamos del camino principal, comprobé que aún no había nadie cerca de nosotros. En todo caso, cualquiera que nos hubiese observado desde la distancia habría pensado que éramos una pareja de enamorados alejándose en busca de intimidad.

Por fin llegamos a un lugar que me pareció adecuado y me arrojé al suelo con la joven, inmovilizándola con el peso de mi cuerpo como había hecho con la chica oriental de mi primera tentativa. Estaba situado a una distancia prudencial del camino, protegido de miradas curiosas por la oscuridad de la noche, por la alta hierba y por los arbustos y matorrales que crecían desordenadamente por toda la zona. La joven intentó gritar, pero casi no le salió la voz. La sujeté firmemente por el pelo mientras le apretaba el cuchillo de cocina contra la mejilla, justo debajo de un ojo, deslizándolo lentamente hasta provocarle un pequeño corte. Nuevamente, le advertí de que se estuviese quieta y callada, y ella me obedeció al tiempo que empezaba a sollozar en silencio.

Mantuve el cuchillo apretado contra su cara mientras, con la mano que tenía libre, exploraba debajo de su falda. Intenté bajarle los pantys y las bragas pero, igual que me había ocurrido con la chica oriental, no tuve éxito. Decidido a no repetir los errores de mi primer intento, le hice varios cortes, utilizando el cuchillo, a las medias que llevaba puestas, y a continuación intenté rompérselas y arrancárselas dando tirones. De tanto en tanto, ella se movía e intentaba zafarse, pero yo la mantenía firmemente sujeta utilizando el peso de mi cuerpo.

A pesar de la tensión del momento y de lo ocupado que estaba intentando desnudar a la chica mientras la mantenía inmóvil, en todo momento fui plenamente consciente de lo excitado que me encontraba. Notaba continuamente mi pene en erección rozándose con el cuerpo de la joven, y cada vez que mi mano, en los intentos que hacía por quitarle la ropa interior, entraba en contacto con sus zonas más íntimas, mi excitación aumentaba aún más.

Todos mis esfuerzos no habían servido para arrancarle la ropa. Sin embargo, para entonces la chica tenía los pantys y las bragas hechos jirones con lo que consideré que ya no constituían ningún obstáculo para consumar mi acto. Tenía miedo de que la joven aprovechase para intentar escapar mientras yo estaba ocupado con su ropa, así que volví a colocar el cuchillo en su cara y me centré de nuevo en mantenerla inmóvil. La miré a los ojos y me di cuenta de que estaba llorando con gruesas lágrimas que le caían por las mejillas y bordeaban la pequeña costra de sangre que se le había formado en la herida que le había causado hacía un momento con el cuchillo. “Solo es un juego”, me dije, y desvié la mirada, mientras le acariciaba el pubis, los muslos y la vagina. A estas alturas, mi excitación era más que evidente y temí que el contacto de mi pene con el cuerpo de la chica, aún a través de mis pantalones, y los movimientos que ésta hacía para intentar liberarse, fuesen suficientes para provocarme una eyaculación.

Aumenté la presión del cuchillo y me bajé torpemente, con una mano, los pantalones y los calzoncillos. Haciendo fuerza con las rodillas, conseguí sin mucha dificultad separar las piernas de la chica. Noté su pubis rozando con mi pene y, temiendo nuevamente llegar al clímax antes de tiempo, me concentré en intentar penetrarla. La posición no era la más adecuada. Mis propios pantalones, que me había conseguido bajar hasta la altura de los muslos, dificultaban mis movimientos, y no podría aflojar la presión sobre mi víctima y arriesgarme a que se me escapase como había ocurrido la otra vez. La chica no tenía ninguna intención de colaborar con mis propósitos, y yo solo podía utilizar una mano, que tenía libre, para ayudarme, ya que la otra la tenía ocupada agarrando el cuchillo, que había demostrado su eficacia como elemento de intimidación, pero también constituía un estorbo.

A pesar de todo, después de varios intentos, acerté a introducirle un poco el pene en la vagina, o eso me pareció. Ella se puso aún más tensa e intentó rechazarme apretando las piernas al tiempo que se movía frenéticamente, retorciéndose a un lado y a otro para dificultar mis acciones. Apreté aún más el cuchillo contra su cara, causándole otro corte, y la sujeté con todas las fuerzas que pude reunir, intentando mantenerla inmóvil y teniendo cuidado de que no se zafase de la tenaza en la que la tenía atrapada. En esa posición permanecí unos segundos, con todo el cuerpo tenso, concentrándome en empujar mi pene hacia el interior de la chica, pero sin conseguir progresar en mi propósito.

Entonces la chica gritó. Fue un alarido inhumano, en un tono muy agudo y a un volumen extraordinario. Intenté taparle la boca con la mano para acallarla, pero resultó inútil y la joven siguió profiriendo sus desesperados aullidos a un volumen cada vez más alto. Desconcertado y sin saber qué hacer para que la chica dejase de gritar, le clavé la punta del cuchillo en el cuello, en un lado, un poco por encima de la clavícula, y observé horrorizado como un hilo de sangre surgía del lugar donde había clavado el arma y bajaba hacia el suelo. Había calculado que esto asustaría a mi víctima y le haría guardar silencio, pero tampoco funcionó. Más bien al contrario, la herida que le había causado hizo que la chica gritase aún con más ganas y más alto.

En ese momento la chica dejó de gritar, durante un breve instante, para coger aire, y, en el breve segundo en que se hizo el silencio, me pareció oír voces cerca de donde nos encontrábamos. El corazón me dio un vuelco, me asusté y me olvidé inmediatamente de todos mis propósitos, de mis precauciones y de mis planes. Me levanté de un salto, me subí los pantalones, y me alejé andando a buen paso, haciendo esfuerzos por controlarme y no salir corriendo, sin girar la cabeza para mirar a la chica, que seguía gritando. El camino estaba bastante concurrido en el momento en que regresé a él, pero ninguno de los transeúntes daba signos de haber oído nada extraño y conseguí integrarme en el tráfico de viandantes sin llamar la atención.

Caminaba con las manos en los bolsillos sin mirar a nadie, con la vista fija en el suelo, procurando aparentar normalidad, intentando disimular lo agitada que tenía la respiración, confiando en que no se notase la enorme tensión que sentía y que apenas me permitía andar.

Cuando me encontraba a unos pocos metros del final del camino, escuché, a lo lejos, la sirena de un coche de policía y oí gritos a mi espalda e, incapaz de controlarme durante un segundo más, me alejé de allí corriendo, sin que nadie me molestase.

Tan pronto como entré en mi habitación grité "Exit. Exit" y me encontré sumido en la oscuridad. Estaba rabioso. “Otra vez lo mismo”, me decía a mí mismo en voz alta una y otra vez, apretando los puños y dando saltos.

Me quité la ropa del juego y descubrí que había tenido una eyaculación y había ensuciado el traje con mi semen. Recordé que las instrucciones del juego aconsejaban, por motivos de higiene, colocarse un preservativo debajo del mono e hice propósito de seguir la recomendación la siguiente vez que jugase. Luego, un poco avergonzado, y temiendo que mi madre se encontrase el traje sucio guardado en el armario, lo limpié lo mejor que pude y lo guardé.

— 13 —

Durante los días siguientes, me resultó imposible concentrarme en nada. Hiciese lo que hiciese, no conseguía calmarme ni quitarme de la cabeza a la chica rubia del gorro negro. Deseaba visualizar de nuevo todo lo que había ocurrido, pero después de estar varias tardes, durante horas, buscando en las instrucciones y en los tutoriales del juego, llegué a la conclusión de que la consola no proporcionaba la posibilidad de ver otra vez la película de lo sucedido mientras se estaba jugando.

Estaba ansioso por averiguar si al final me iban a descubrir o si iba a escapar impune de mi criminal tentativa. La única forma que tenía de saber cómo progresaba la investigación policial era meterme en el juego y encender la tele, donde cada hora daban un informativo en el que la noticia estrella era el intento de violación, y en el que no hacían más que dar detalles de lo que había sucedido y de la investigación en curso para detener al culpable. Incluso habían emitido varias veces una entrevista a la víctima, a la que se identificaba con un nombre falso, y que hablaba a la cámara desde la penumbra para no ser reconocida.

La incertidumbre me tenía paralizado y me veía incapaz de comenzar nuevos planes hasta conocer el desenlace de mi último y frustrado intento. Esperaba impaciente a que llegase la hora del informativo, que veía en un estado de gran nerviosismo, escuchando ávidamente todo lo que decían sobre los progresos policiales. Pero la mayor del tiempo, las cadenas lo único que hacían era repetir nuevamente el reportaje que ya habían emitido en el informativo anterior y solo de tanto en tanto aportaban algún dato nuevo sobre los hechos. A pesar de ello, cuando abandonaba el juego apenas era capaz de aguantar unos minutos antes de meterme nuevamente en él y encender la tele.

La información que daban me hacía revivir lo ocurrido y me excitaba muchísimo. Especialmente excitante me resultaba la entrevista a la rubia del gorro negro. Solo verla, aún en la penumbra, me hacía rememorar nuestro encuentro, su cara, sus piernas, su estómago al descubierto, su pubis, el tacto de su piel, el calor de su vagina. Y cuando hablaba y contaba entre sollozos lo que había ocurrido, cómo la había agarrado, cómo le había roto los pantys y las bragas, y cómo había intentado penetrarla, mi frenesí subía hasta límites insoportables. En varias ocasiones tuve que salir del juego para quitarme el traje y desahogarme en mi cuarto de baño, y hubo veces en las que no pude evitar masturbarme dentro del juego, viendo las imágenes de la chica y escuchando su relato.

Durante varios días solo salí de casa para ir a la universidad. En cuanto regresaba, me introducía en el juego a escuchar las últimas noticias. Cambiaba de canal continuamente, para descubrir que la información que daban en todas las cadenas era la misma. Le expliqué a mi madre que estaba muy ocupado haciendo un trabajo para la facultad. Afortunadamente, el fin de semana María se fue fuera de la ciudad con su familia, y eso me ahorró tener que mentirle inventando excusas para justificar mi encierro.

Llegué a masturbarme hasta tres veces, en la misma tarde, dentro del juego. Cogí la costumbre de colocarme un preservativo debajo del traje, y eso me evitó la penosa tarea de tener que limpiar y secar el mono después de cada uso.

Una tarde, cuando ya había pasado casi una semana desde el intento de violación y, según informaban todas las cadenas, las investigaciones de la policía no habían producido aún ningún resultado, me convencí de que ya no iban a descubrirme y decidí iniciar los preparativos de un nuevo intento. Me dispuse a salir a la calle, en el juego, para reanudar mis habituales estudios, pero cuando abrí la puerta de mi casa me encontré a un señor negro, de mediana edad, que se encontraba en el rellano de la escalera, delante del ascensor.

- ¿Roberto Fernández? -, preguntó.

No me di cuenta de que algo raro estaba sucediendo. Ni el color de la piel del hombre, ni el hecho de que supiese mi nombre encendieron en mi mente ninguna señal de alarma. Así que puse una sonrisa de oreja a oreja y abrí la puerta de par en par.

- Sí, soy yo -, dije alegre.

Inmediatamente dos agentes uniformados de la Guardia Civil, que habían permanecido ocultos en el rellano, se abalanzaron sobre mí, me tiraron al suelo boca abajo, y empezaron a colocarme unas esposas, en una maniobra que ya empezaba a resultarme familiar. El negro continuó hablando:

- Queda Ud. detenido por el intento de violación de Elisa González cometido el pasado día…-.

Dejé de escuchar. “¿Cómo habían podido descubrirme?”. El hombre seguía hablando, informándome de mis derechos y cumplimentando no sé qué otras formalidades requeridas por mi detención. De repente me zarandeó.

- ¡Conteste!-, dijo.

- ¿Qué?

- ¿Habla Ud. español?

- Sí -, balbucí.

- ¿Ha entendido sus derechos?

- Sí -, contesté, aunque en realidad no había entendido nada.

- ¡Bien! Ahora quedará detenido en dependencias policiales y en un plazo máximo de setenta y dos horas será puesto a disposición de la autoridad judicial.

Estuve a punto de decir las palabras claves para salirme del juego, pero la curiosidad y el mismo hecho de recordar que aquello no era real, me dieron fuerzas para preguntar.

- ¿Cómo me han descubierto?

Mi interlocutor, que de forma evidente se había alegrado de que le hiciese la pregunta, adoptó un aire grave y, poniéndose serio, me explicó.

- Dos chicas que estaban en la zona juntas, ya sabe - dijo, haciendo una pausa para mirarme y hacer un gesto con los dedos, dando a entender que las chicas estaban teniendo relaciones sexuales entre ellas - presenciaron el asalto y llamaron a la policía. Luego fue visto por varios testigos alejándose, corriendo, del lugar de los hechos. Uno de ellos le reconoció de haberle visto en la zona universitaria. La propia víctima nos dio una descripción muy detallada. En fin, ha sido bastante fácil.

- ¡Inspector!

El que había hablado era uno de los agentes uniformados que estaba registrando mi armario. Sostenía en la mano enguantada el cuchillo que había utilizado el día del crimen y que me había olvidado reponer a su sitio en la cocina.

- ¡Bien!-, contestó el negro. -De todas formas, el análisis de ADN será más que suficiente para condenar a este capullo-.

Me ofendió que la consola me insultase de aquella forma y me hice un apunte mental para hacer una observación sobre ello. En todo caso, juzgué que mi amor propio había sufrido ya lo suficiente y grité: -Exit. Exit-, y, a continuación, -Quit, quit-.

— 14 —

- Tengo una buena y una mala noticia-.

- ¿Cuál es la buena?

- No, primero la mala.

Acababa de anochecer y estaba sentado con María en un banco en la Rambla. Era la primera vez que nos veíamos después de mi detención ficticia y yo estaba con la cabeza en otra parte, prestando atención solo a medias a lo que me decía.

- Bueno, pues la mala.

- ¿Te acuerdas de que te conté que mis padres se iban a esquiar con mi hermano el día cinco?

Asentí.

- Pues no pueden irse el cinco - dijo, poniendo énfasis en la palabra "cinco".

Yo conocía bien estos juegos de María. Primero, su insistencia en contarme primero la mala noticia. Luego el matiz de que no podían irse el cinco. Tenía ganas de terminar con aquello para volver a mis reflexiones y a mis planes, y sabía que la forma más rápida de que me dejase tranquilo era siguiéndole el juego. Así que me armé de paciencia y pregunté:

- ¿No se pueden ir el cinco?

- ¡No! - dijo haciendo una mueca, fingiendo disgusto. Y añadió cambiando la expresión de la cara:

-¡Se van el seis!

Sonreí. La verdad es que me daba igual que sus padres se fuesen un día antes o un día después. En realidad, en aquel momento no me importaba mucho que se fuesen o no, pero sabía que María no iba a quedarse tranquila hasta que me contase la historia completa, así que pregunté:

-¿Qué ha pasado?

- ¿Te acuerdas de que este año se celebran aquí los actos del aniversario de la Constitución y que viene el Rey?

La pregunta era retórica porque todo el mundo sabía que el Rey venía a visitar la ciudad por primera vez en su reinado y que iba a presidir varios actos con ocasión del aniversario de la Constitución. Asentí.

- Pues resulta que hay no sé qué acto el día cinco por la tarde al que mi padre no puede dejar de ir. Así que han tenido que retrasar la salida y no se van de viaje hasta el día seis.

Me miró estudiando mi reacción.

- ¿No te alegras?

- ¿De qué?

- ¡No te alegras! ¡Ya no quieres estar conmigo! -.

Desde el principio de nuestra relación había sido yo el que siempre había mostrado más empeño en que María y yo pudiésemos pasar tiempo a solas, disfrutando en la intimidad de nuestra sexualidad. Sin embargo, de repente, parecía que era María la que estaba interesada en que aprovechásemos la ocasión que se nos brindaba para estar juntos y hacer el amor.

- ¡Claro que sí!- protesté. - Pero ya sabíamos que se iban tus padres ¿Qué más da que se vayan el cinco o el seis? Lo importante es que se vayan -añadí, poniendo mirada pícara.

Ella se tranquilizó y empezó a contarme todos los detalles del acto al que asistiría su padre con el Rey. Yo la escuchaba, asintiendo, mientras luchaba para expulsar de mi mente la imagen de la chica rubia del gorro negro.

El deseo de acariciar otra vez su sexo me dominaba. Soñaba con introducirle el dedo en la vagina y me lamentaba por no haber tenido la oportunidad de acariciarle y de verle los pechos. La imaginaba completamente desnuda, tumbada entre la maleza, mirándome con sus enormes ojos negros. Incluso llegué a plantearme la posibilidad de buscarla nuevamente en el juego. La desnudaría completamente y lamería todo su cuerpo, antes de penetrarla, sin importarme la más que probable detención policial que vendría después, y que ello supusiese mi renuncia definitiva a ganar el premio.

Empezaba a notar la erección dentro de la estrechez del pantalón vaquero y la necesidad de acomodarme el pene me devolvió a la realidad. Miré a María, que llevaba puesto un jersey de lana finito, ajustado y con escote en pico, y me sorprendí a mí mismo atisbando por su escote, por el que se podía entrever el encaje de su sujetador, y observando sus pezones, que, como consecuencia del frío, se habían puesto duros, lo que permitía adivinar su relieve a través de la ropa.

María se dio cuenta de que en lugar de escucharla estaba absorto mirándole el pecho.

- ¿Qué te pasa? ¿Qué miras?

- ¡Es que no voy a ser capaz de esperar hasta el seis de diciembre!

Ella me mandó a callar, riendo, mientras se cerraba el abrigo para cubrirse el escote. Yo hice ademán de meter la mano dentro del abrigo, pero no me dejó. En su lugar continuó con el relato de los actos a los que iba a tener que asistir su padre.

Finalmente, María terminó de contarme la historia y quiso irse, dándome mil explicaciones de todas las cosas que tenía que hacer para la facultad. La acompañé a su casa y pude, por fin, volver a mis preparativos.

— 15 —

Apenas me había recuperado de mi segundo fracaso cuando me puse a trabajar en mi tercer y último intento. La primera determinación que tomé fue la de abandonar la técnica que había seguido hasta entonces, que yo consideraba que era semejante a la de la araña, que teje su trampa y se sienta a esperar a que una víctima caiga en ella. En su lugar, decidí adoptar la estrategia del lobo, que persigue a su presa allá donde vaya, hasta conseguir atraparla.

También tomé la decisión de enfocar la cuestión de un modo más científico, acometiendo la empresa de forma más sistemática y con mayor dedicación. Lo primero que hice fue imponerme un horario conforme al cual todas las tardes nada más llegar de la facultad, cuando empezaba a anochecer, me iba a la Rambla con la cámara para grabar imágenes que luego introducía en la consola. Estaba convencido de que las dos chicas que me habían delatado en mi último intento eran personajes creados por el propio juego, y pensaba que introduciendo más datos en la consola conseguiría que estos personajes no reales quedasen reducidos al mínimo. Empecé grabando a todo el que pasaba por la Rambla, pero luego poco a poco me fui alejando del centro y me adentré en las calles secundarias. Procuraba dirigir la cámara solamente hacia las chicas, poniendo especial interés en filmar aquellas que me parecían más guapas y físicamente agraciadas, según mis gustos, centrándome en particular en las que caminaban solas por la calle. A éstas las seguía hasta su domicilio, siempre que juzgaba que ello era posible sin llamar la atención, e intentaba grabarlas en el momento en el que entraban en el portal de sus casas. Con esto esperaba que la consola me proporcionase luego muchas candidatas idóneas para mis nuevos planes, esto es, chichas jóvenes, delgadas y guapas, según mi gusto, que volvían solas al anochecer a sus casas, y que vivían en la zona próxima al centro en la que yo me movía.

Después de introducir los datos en el ordenador, todos los días, cuando ya se había hecho de noche, me metía en el juego y empezaba a hacer mis estudios y preparativos. Con el fin de hacer las cosas con el máximo rigor posible, elegí a tres candidatas, le asigné un nombre en clave a cada una, y me dediqué a reunir todos los datos sobre ellas que me parecían relevantes. Tenía en el teléfono móvil una nota dedicada a cada una de las chicas, encabezada con las iniciales del nombre que les había asignado, y en esas notas iba apuntando toda la información que iba recopilando, como el horario que seguía, lugar donde se encontraba su domicilio, trayecto concreto por el que volvía a su casa, personas que la acompañaban en el camino, y otros semejantes. Después de darle muchas vueltas, me pareció que tres era el número idóneo de aspirantes.

El nuevo plan que había diseñado consistía en cometer el acto en el propio domicilio de la víctima, evitando los descampados en los que tan poco éxito había tenido en el pasado. Juzgaba que en estos lugares al aire libre había demasiados factores imposibles de prever y de controlar y, sobre todo, en ellos era casi imposible asegurarse de que no había testigos indiscretos. Además, faltaban pocas semanas para que empezase el invierno, con lo que el frío y la lluvia harían, cuanto menos, incómodo perpetrar de noche y a la intemperie un acto como el que estaba planeando.

Un domicilio particular, en cambio, era más fácil de controlar, aunque me obligaba a asegurarme previamente de que en el momento en el que planeaba cometer el acto no habría nadie más en el mismo, aparte de la propia víctima. En todo caso, consideraba que era esencial utilizar una mordaza u otro medio que evitase que la chica pudiese gritar pidiendo auxilio. Reflexioné, por fin, que si todo salía según lo planeado, la víctima sería el único testigo de los hechos, por lo que no era prudente dejarla con vida.

Este pensamiento me dejó durante un tiempo con un profundo sentimiento de malestar. Me costó darme cuenta de cuál era el origen de esta desagradable sensación y, cuando por fin lo conseguí, tuve dificultades para quitármela de encima. Yo nunca había llegado a jugar a Serial Killer y no me resultaba fácil asumir la idea de asesinar a alguien, aunque fuera en un juego. A pesar de todo, después de darle muchas vueltas mentalmente a la cuestión, conseguí racionalizar el tema y convencerme de que no le estaba haciendo daño a nadie, y de que nada de lo que pudiese hacer fuera de la realidad podía ser malo.

La información que más me interesaba sobre las chicas era, por tanto, la relativa al lugar dónde vivían, cómo era el edificio en el que se situaba la vivienda, con quién convivían y, especialmente, quién más se encontraba en el domicilio en el momento en el que llegaban a su casa al anochecer.

La selección de mis candidatas fue un largo proceso que me llevó un tiempo considerable y me obligó a recorrer muchos kilómetros en torno a lo que yo consideraba como mi territorio de caza. Cada vez que veía una chica que me gustaba caminando sola, la nombraba "candidata provisional", le asignaba un apodo y comenzaba a seguirla. Sin embargo, la mayoría de estas aspirantes dejaban de serlo en poco tiempo, tan pronto como descubría algún dato que la hacían inadecuada para mis fines. Así, por ejemplo, muchas de las chicas no se dirigían hacia su domicilio, sino que entraban en tiendas o en locales de ocio, o se sentaban en alguna terraza, muchas veces con amigos y amigas que les estaban esperando. En estos casos, las desechaba inmediatamente y comenzaba otra vez a buscar. Otras veces, descartar a una chica me llevaba más tiempo y trabajo. En todo caso, me acostumbré a caminar por la calle haciendo mis valoraciones y elucubraciones, y tan pronto como desechaba una candidata, encontraba otra que alimentaba nuevamente mis ilusiones, hasta que por fin tuve elegidas a mis tres aspirantes.

A la primera chica que elegí la llamé “Tetas gordas”, ya que tenía unos pechos anormalmente grandes para lo delgada que era. Como todas, se trataba de una chica joven, de unos veinte años, quizás un poco mayor, de pelo color castaño, atlética y nerviosa, o al menos esa fue la idea que me hice sobre ella después de observarla en varias ocasiones, ya que siempre que la vi parecía ir con prisa, caminando a buen ritmo. Me llamó la atención un discreto tatuaje que lucía en la parte posterior del cuello, y que resultaba visible gracias a que invariablemente llevaba el pelo recogido en una graciosa coleta. Su indumentaria, siempre deportiva y aparentemente descuidada, y especialmente sus pechos, me resultaban muy excitantes. Vivía en un edificio de seis plantas situado cerca del centro, pero no en una de las calles más concurridas.

A la segunda chica seleccionada le asigné el apodo de “Mala Leche”, ya que en todas las ocasiones en las que me la encontré iba muy seria y con el ceño fruncido. La primera vez que la vi llegué a la conclusión de que había tenido algún contratiempo durante el día causante de su mal humor, pero en días sucesivos pude comprobar que en realidad estar de mala leche era su estado de ánimo habitual. De ahí su apodo. Era una chica de estatura mediana, delgada y menuda, pero bien proporcionada y con facciones que, a pesar del gesto de contrariedad, resultaban agradables. Tenía el pelo de color oscuro, largo y liso, y dos grandes ojos negros que miraban con desconfianza cuanto le rodeaba. Su nariz, fina y más bien pequeña, se arrugaba cada poco, diríase que por haber percibido algún mal olor, y su labio superior estaba permanentemente contraído en una mueca, como si hubiese visto algo desagradable o que le produjese asco. Tenía unos pechos de tamaño medio, no tan grandes como los de Tetas Gordas pero bien visibles a través de la ropa, y un culo firme, que movía de forma pronunciada de un lado a otro cuando caminaba. Iba siempre vestida de forma impecable, con ropa conjuntada con esmero que, dentro de mis limitados conocimientos sobre el tema, me parecía elegante, cara y de buena marca, aunque un poco demasiado clásica para mi gusto. Vivía en el tercer piso de en un edificio pequeño, de cuatro alturas y dos viviendas en cada planta, situado en una travesía poco transitada.

Por fin, a mi tercera candidata la apodé “Culito Respingón”, y fue, desde el principio, mi favorita. Tenía un culo muy bonito, que sobresalía con gracia al final de su espalda, erguido, redondo y firme. Por lo demás, no era especialmente guapa, aunque tenía una cara simétrica y correcta, y siempre iba sonriendo. Era delgada, como las demás, tenía el pelo ondulado de color castaño claro, y sus pechos eran más bien pequeños. De resto, lo que más llamaba la atención de Culito Respingón era un piercing que llevaba en una ceja. Vivía en el segundo piso de un gran edificio de siete plantas, que tenía varias viviendas en cada rellano.

Aunque mi propósito inicial había sido limitarme a tres candidatas, cuando ya había completado el cupo, uno de los días en los que salí en el juego a recabar datos, no pude dejar de anotar una cuarta aspirante, a la que llamé “Bella”, ya que era una chica llamativamente guapa. Era alta, morena, con ojos de gata, grandes, verdes y un poco achinados, y tenía un pelo liso y negro que le caía por la espalda hasta apoyarse en la parte superior de las nalgas. Mientras caminaba, iba saludando continuamente a diestro y siniestro, exhibiendo en todo momento una sonrisa franca y cautivadora. Por los libros que cargaba, supe que estudiaba medicina, de lo que deduje que no debía ser poco inteligente. Su porte, algo desgarbado, y unas caderas un poco demasiado prominentes, delataban su escaso aprecio al deporte y desmerecían la belleza de su cara.

Incluso llegué a anotar una quinta candidata, “Ricitos de Oro”, una chica muy joven, de cara redonda y pómulos carnosos, que tenía una llamativa melena rubia muy rizada. A pesar de que, de todas mis candidatas, era la que resultaba más fácil de localizar entre la gente, después de mi primer encuentro con ella, no volví a verla atravesar mi zona de vigilancia, por lo que, apremiado como estaba por el tiempo, con gran dolor de corazón, no me quedo más remedio que desecharla como aspirante.

Todos estos datos los obtuve muy lentamente, con mucha paciencia, a lo largo de tres semanas en las que dediqué varias horas cada tarde a la preparación de mi último intento, de acuerdo con el horario que me había impuesto a mí mismo.

Una vez elegida una chica, la seguía a considerable distancia, hasta que por accidente la perdía de vista o hasta que juzgaba que ya no era prudente continuar con la vigilancia por miedo a llamar la atención. Al día siguiente, la esperaba en el sitio donde la había dejado el día anterior y continuaba, a partir de ese punto, mi persecución. Alguna de las chicas hacía el mismo recorrido todos los días aproximadamente a la misma hora, y eso facilitaba las cosas. Pero otras no, como Tetas Gordas, a quien tuve que vigilar durante tres lunes seguidos hasta que finalmente conseguí llegar al lugar donde vivía.

Cuando había averiguado la dirección, intentaba descubrir cuál era exactamente la vivienda de mi candidata. Con Mala Leche fue muy sencillo, ya que pude observar en varias ocasiones que, al poco tiempo de entrar en el portal de su edificio, se iluminaban las ventanas de una vivienda situada en el cuarto piso. Con Culito Respingón y con Tetas Gordas tuve más dificultades, pero terminé deduciendo cuál era exactamente la casa en que vivían. Sin embargo, me resultó imposible averiguar nada de Bella, ya que su vivienda estaba en un edificio muy grande, con varios portales a los que se accedía desde un patio interior común, lo que me obligó a desecharla como candidata. Esto hizo que me volviese a plantear incluir en mi lista nuevamente a Ricitos de Oro, pero finalmente opté por no diversificar más mis esfuerzos para no dilatar aún más mis preparativos.

Para aprovechar mejor el tiempo y, asimismo, evitar llamar la atención deambulando demasiado rato seguido por un mismo lugar, planificaba anticipadamente lo que iba a hacer cada tarde, teniendo en cuenta los horarios de las chicas y las direcciones de sus domicilios. En el programa diario que me imponía a mí mismo, no sobraba el tiempo y, las más de las veces, después de terminar el seguimiento de una chica hasta su casa, o de comprobar un determinado dato sobre ella o sobre el lugar donde vivía, me veía obligado a volver corriendo a la Rambla para continuar con el control de otra candidata.

Estas jornadas resultaron ser físicamente muy exigentes y, al final de ellas, cuando por fin llegaba a mi dormitorio por la noche, me encontraba, todos los días, extenuado.

— 16 —

Tan pronto como Culito Respingón cerró la puerta de su casa, me abalancé sobre ella y, amenazándola con el cuchillo que llevaba en la mano, la agarré fuertemente por el pelo y la arrastré hacia el comedor, al que se accedía desde el zaguán de entrada por una abertura muy ancha que no tenia puertas.

En el comedor había una mesa cuadrada, de apariencia robusta, y tamaño mediano, suficiente como para acomodar cómodamente a cuatro comensales, uno en cada uno de sus lados, aunque ni alrededor de ella ni en las proximidades, podían verse sillas, ni taburetes, ni nada que sirviese para sentarse. Sobre este mueble había solamente un tapete estrecho color beige que lo recorría de lado a lado. Empujé a la chica hacia la mesa, y, presionándole con el cuchillo en la parte posterior del cuello, la obligué a reclinarse hasta que sus pechos quedaron apoyados sobre el tablero. Una vez que estuvo en esta posición, utilicé un rollo de cinta americana que llevaba conmigo para atarle fuertemente las manos, y luego le separé las piernas y, con la misma cinta, le sujeté también los tobillos, uno a cada una de las patas de la mesa. Finalmente, le pegué un trozo de cinta sobre la boca para evitar que gritase.

Una vez inmovilizada, le subí la falda, le bajé los pantys y luego, lentamente, le bajé las bragas, mientras observaba con atención la piel que la tela iba dejando al descubierto. Le separé las nalgas para verle el ano y la vagina, y observé complacido que estaba perfectamente depilada. Le introduje la mano por debajo de la camisa, y la subí por la espalda hacia el cuello, hasta que localicé el cierre del sujetador y se lo desabroché. Luego bajé nuevamente la mano, lentamente, acariciándole la espalda, después el culo, pasando mis dedos entre sus nalgas, hasta que por fin llegué hasta su sexo. Finalmente, le introduje el dedo en la vagina. Ella se movió, intentando zafarse, pero la había sujetado a conciencia a la mesa y lo único que consiguió fue que aumentase aún más mi excitación.

Me bajé los pantalones y liberé mi pene, que me parecía a punto de estallar dentro del calzoncillo, oprimido por el pantalón vaquero. Tuve la tentación de frotarlo con su culo, de meterlo entre sus nalgas y también de introducir la punta superficialmente entre los labios de su vagina, para luego moverlo hacia arriba y hacia abajo. Pero estaba tan excitado que temí que el más mínimo contacto de mi miembro con la piel cálida de la chica fuese suficiente para provocarme una eyaculación. En su lugar me propuse oler y lamer su sexo antes de penetrarla, en un intento de alargar un poco más aquel momento de placer extremo.

Apenas había comenzado a agacharme cuando entraron en la estancia dos guardias civiles. Uno de ellos blandía un arma y me gritaba, mientras que el otro levantaba amenazadoramente unas esposas.

Intenté escapar corriendo hacia la puerta, pero me faltaban las fuerzas y apenas conseguí moverme. Me sujeté los pantalones, que llevaba colgando a la altura de los muslos y amenazaban con hacerme caer, y, con mucho esfuerzo, conseguí avanzar un poco. Pero tenía las piernas paralizadas y mis movimientos resultaban torpes y lentos. Inmediatamente se hizo la oscuridad a mi alrededor, al tiempo que gritaba con fuerza “Exit. Exit”.

Me encontré en mi dormitorio. Me incorporé y encendí la lámpara que tenía en mi mesita de noche mientras me tanteaba el cuerpo en busca del traje sensorial que, según comprobé con sorpresa, no llevaba puesto. Solo después de estar un rato sentado inmóvil en mi cama, adquirí conciencia de que no había estado jugando, sino que todo había sido una pesadilla.

Estaba aún muy excitado. Apagué la luz y volví a recrear mentalmente mi malograda aventura, aunque cambiando el final. En mis ensoñaciones, hice desaparecer la irrupción de la policía y, en su lugar, imaginé que realizaba las más variadas maniobras sexuales con la chica reclinada e inmovilizada sobre la mesa. En alguno de mis desvaríos, incluso le quitaba la mordaza y le introducía el pene en la boca. Finalmente, incapaz de contenerme más, me masturbé.

Antes de dormirme decidí que, de entre todas las candidatas, elegiría a Culito Respingón para mi próximo intento, que me propuse acometer al día siguiente.

— 17 —

Como ya he contado, Culito Respingón, no era una chica especialmente guapa, aunque tenía una cara simétrica y correcta. Sus ojos eran oscuros, pequeños e inquietos, y siempre iba sonriendo. Tenía el pelo ondulado, de color castaño, casi siempre recogido en una cola que movía continuamente a un lado y a otro. Lucía un piercing en una ceja y no tenía tatuajes, al menos a la vista. Era atlética y delgada y sus pechos eran más bien pequeños, pero tenía un culo que llamaba la atención, sobresaliendo con gracia, redondo, erguido y firme, al final de su espalda.

Las más de las veces, en las ocasiones en las que me la encontré, vestía con uno de esos pantalones estrechos, finos y elásticos, muy de moda entre las chicas jóvenes, que se ajustaban perfectamente a su cuerpo y resaltaban la forma de sus nalgas, que movía graciosamente a un lado y a otro al caminar. Como había estado varios días siguiéndola hasta que conseguí averiguar dónde vivía, había tenido ocasión de recrearme en la forma y en el movimiento de sus muslos y de su trasero, y pude fantasear con lo que iba a hacer cuando tuviese aquel cuerpo atado y a mi disposición.

El nuevo plan que había ideado para atacar a mi víctima era sencillo. Para introducirme en la casa de la chica, simularía ser un repartidor de propaganda, de esos que con tanta frecuencia entran en los portales de los edificios a depositar sus panfletos en los buzones. Lo calcularía para llegar a la puerta del edificio al mismo tiempo que mi víctima, pertrechado con mis folletos, de forma que fuese la propia chica la que me franquease la entrada. Luego, durante el tiempo que tardase en llegar el ascensor, fingiría repartir los folletos por los buzones pero, cuando la joven entrase en el elevador, tan pronto como se cerrase la puerta, subiría corriendo por las escaleras para llegar a su piso antes que ella. Allí esperaría escondido en la caja de la escalera hasta que la chica hubiese abierto la puerta de su casa, momento que aprovecharía para empujar la puerta y entrar en la vivienda junto con ella. Para que este plan funcionase era imprescindible saber en qué piso vivía mi víctima y, además, tener la seguridad de que en el momento en que llegaba a su casa, no había nadie más en la vivienda. Finalmente, debía asegurarme de que dispondría de un tiempo prudencial a solas con la chica en la casa para cometer el crimen.

Culito Respingón vivía en el segundo piso de un gran edificio de siete plantas, con tres viviendas en casa piso. Según había podido ver desde la calle, en el portal del edificio había una puerta que separaba la zona de entrada, en la que se encontraba el ascensor, de la escalera. En el segundo piso habría con total seguridad una puerta igual, lo que me pareció perfecto para mis proyectos, ya que me permitiría permanecer oculto mientras la chica abría la puerta de su vivienda. Además, la puerta de la planta baja me sería útil para escapar sin ser visto, ya que me mantendría escondido en el caso de que, en el momento de la huida, hubiese algún inquilino esperando el ascensor en el zaguán.

Una vez que hube averiguado dónde vivía, comprobé que en la segunda planta de su edificio había varias ventanas, que se correspondían con las tres viviendas que ocupaban esa planta. Cuatro ventanas de la zona central estaban siempre apagadas cuando la chica llegaba, y una de ellas, la situada más a la derecha, se encendía indefectiblemente a los pocos minutos de que Culito, que así me dio por llamara para abreviar, hubiese entrado en el portal del edificio. Finalmente, comprobé que el resto de las ventanas de la vivienda permanecían a oscuras al menos durante los veinte minutos siguientes a la hora en la que la Culito Respingón llegaba a su casa.

Todos estos datos me permitieron deducir sin dificultad que de las tres viviendas que había en cada piso, la chica que era mi objetivo vivía en la del centro, cuya puerta de entrada sería la más próxima al ascensor y a la escalera, lo que también era perfecto para mis propósitos. También supe que la vivienda estaba vacía cuando la joven llegaba a ella, y que no llegaba nadie más a la casa al menos hasta veinte minutos después de la llegada de la chica. Me habría gustado saber de cuánto tiempo disponía exactamente para cometer mis actos, pero no me pareció prudente prolongar mi vigilancia durante más de veinte minutos y este tiempo me pareció ya suficiente para mis propósitos.

Al día siguiente de mi sueño con Culito Respingón era jueves, uno de los días apropiados para ejecutar mi plan, según las comprobaciones que había hecho, pues ese día de la semana la joven se conducía de forma muy regular, llegando a su casa hacia las siete y media después de haber pasado por mi lugar de observación en la Rambla. Así que me dispuse a acometer sin más dilación los actos que tan minuciosamente había preparado.

Me vestí con un pantalón vaquero, una camiseta negra de manga larga, unos calcetines oscuros y unas zapatillas deportivas también negras. Encima de la camiseta, me puse un jersey de color rojo y, sobre éste, una sudadera azul marino, con capucha, que cubría totalmente el jersey. Al cuello me coloqué una braga y me protegí las manos con unos guantes finos de lana y la cabeza con un gorro del mismo material. Todas estas prendas las había comprado unos días antes en unos grandes almacenes y luego las había filmado con la cámara de la consola, ya que en el juego únicamente disponía de aquellos objetos personales que previamente había grabado. Con esta vestimenta esperaba pasar desapercibido tanto al entrar en la casa como al salir de la casa de la chica y, al mismo tiempo, confiaba en que sería imposible que dejase, en el lugar del crimen, ninguna huella ni vestigio que permitiese a la policía identificarme.

Al vestirme, me puse unos calzoncillos con apertura en la parte delantera, me dejé el pene fuera del calzoncillo y me lo cubrí con un preservativo. Recordaba que en mi anterior intento la policía había confirmado mi identidad gracias a las pruebas de ADN y no estaba dispuesto a dejar ningún resto orgánico en mi nueva tentativa. Por otro lado, pensé que llevar el preservativo ya colocado me facilitaría las cosas llegado el momento, aunque pronto comprobé la dificultad que entrañaba conservar el profiláctico en el sitio correcto en el pene flácido. Con todo, me las ingenié para colocarlo todo, en precario equilibrio, sujeto entre el vaquero y la ropa interior.

Como precaución adicional, con el fin de evitar que se me cayese algún pelo en el lugar del crimen que pudiese conducir a mi captura, el mismo jueves por la mañana me había depilado el pubis y toda la zona situada alrededor. Tuve que introducir en la consola imágenes de mis genitales lampiños para que la cautela fuese eficaz en el juego y ello me dio la ocasión de observarme. Había confiado en que, con los genitales libres de vello, me parecería a los actores que protagonizaban las películas pornográficas, pero al ver las imágenes me di cuenta de que, más que a los de un actor pornográfico, de aquella guisa mis órganos sexuales se parecían a los de un niño pequeño, lo que me produjo una pequeña decepción.

Finalmente, me coloqué en bandolera una cartera de tela color verde oscuro, dentro de la que guardé un rollo de cinta americana, unas tijeras, una bolsa de basura y un fajo de folletos de un supermercado que había recogido en el portal de mi casa. Había elaborado cuidadosamente la lista de todas las cosas que iba a necesitar en mi tentativa, y las había reunido tomando las cautelas necesarias para que no pudiesen ayudar a mi detención. Así, tanto la cartera como los objetos que metí en ella habían sido adquiridos, al igual que la ropa, en un hipermercado, aunque en uno distinto del que había utilizado para comprar aquélla, y al manipularlos había tenido cuidado de no tocarlos con las manos desnudas, para evitar dejar en ellos huellas dactilares. Antes de guardarlo todo, abrí el rollo de cinta americana y despegué el extremo haciendo un doblez de unos centímetros, con el fin de que me resultase más fácil su uso cuando llegase el momento.

— 18 —

Una vez que estuve debidamente equipado, me dispuse a ejecutar con precisión el plan que había trazado y me dirigí hacia la Rambla. Mi intención era esperar en mi lugar de observación a que pasase Culito Respingón, para después dirigirme hacia su casa, haciendo un cálculo para llegar allí al mismo tiempo que ella. Al atacar a la china había tenido que permanecer demasiado tiempo en la calle, solo, de pie, sin nada que hacer, esperando a que la chica llegase al lugar donde iba a cometer el asalto. Ahora me daba cuenta de que aquello había podido llamar la atención de algún vecino y por eso había adoptado las precauciones necesarias para evitarlo. La espera en la Rambla, un paseo que estaba a aquella hora atestado de viandantes que circulaban en uno y otro sentido, era difícil que llamase la atención.

Culito Respingón pasó por la Rambla a la hora habitual. Nada más verla, sin esperar a que llegase hasta el lugar donde yo estaba, empecé a andar en dirección hacia su domicilio, intentando controlar la tensión que sentía para evitar caminar demasiado aprisa y llegar allí antes de tiempo. Por el camino me encontré con la consabida manifestación, colorida y ruidosa, y con el aparato policial que indefectiblemente acompaña al ejercicio de este derecho democrático. También me crucé con un nutrido grupo de negros y orientales. A aquellas alturas, sin embargo, había aprendido a ignorar tanto a policías como a manifestantes, y ya hacía tiempo que había dejado de realizar observaciones de ningún tipo sobre el juego.

Cuando quedaba poco para llegar a nuestro destino, ralenticé mi marcha y dejé que Culito me alcanzase y me adelantase. Entonces me situé justo detrás de ella y pude observarla, por primera vez aquella tarde, con tranquilidad. Como era habitual en ella, llevaba puestos unos pantalones ajustados que resaltaban el contorno de su culo y de sus muslos. Sin embargo, la tensión que sentía me impidió recrearme en la contemplación de aquellas formas que, en los últimos tiempos, se habían convertido en protagonistas de muchos de mis sueños.

Llegamos por fin la calle en la que vivía Culito Respingón. La chica cruzó la calzada y continuó caminando por la acera de enfrente, en la que se encontraba la puerta de su edificio. Yo, en cambio, seguí por el mismo lado, sin cruzar, y aceleré el paso para adelantarme un poco, hasta situarme justo a la altura del portal al que ambos nos dirigíamos. Cuando faltaban solo unos metros para que Culito llegase a la entrada, crucé rápidamente la calle, de forma que llegue a la puerta de la casa en el preciso instante en el que ella estaba introduciendo la llave en la cerradura. Esperé pacientemente a que hubiese abierto la puerta y entré en el portal detrás de ella, saludándola con un gruñido ininteligible, llevando ostentosamente el fajo de folletos publicitarios en la mano. Ella me dio las buenas noches y llamó el ascensor, mirándome de reojo con desconfianza. Yo me dirigí directamente, sin mirarla, hacia el lugar donde estaban los buzones y empecé e introducir en las ranuras los panfletos que llevaba en la mano. Al ver que no iba a subir en el ascensor con ella y observar cómo metía los cuadernillos en los buzones, la chica se tranquilizó y adoptó una postura más relajada. Sacó su teléfono móvil y empezó a examinarlo con interés mientras esperaba. Por fin se abrió la puerta automática, la joven entró, y la puerta se volvió a cerrar.

Dejé inmediatamente mis folletos en el suelo y me lancé corriendo escalera arriba, subiendo los escalones de dos en dos, pero teniendo cuidado para no hacer ruido con mis zapatillas deportivas. Llegué al segundo piso, entreabrí la puerta que comunicaba con el rellano, y me agazapé en la oscuridad esperando a que llegase el ascensor. Pasados unos pocos segundos, se abrió la puerta del montacargas y la luz de la cabina iluminó el rellano, obligándome a esconderme detrás de la puerta, atento a los ruidos que me llegaban desde el otro lado. Escuché cómo la chica pulsaba el interruptor de la luz y luego oí con claridad sus pasos, dirigiéndose hacia la puerta de su casa. Finalmente, escuché nítidamente el tintineo de unas llaves y el chirrido de una puerta al abrirse.

En ese instante, abandoné mi escondite y, de un salto, entré en el rellano. Con sorpresa, comprobé que mi víctima no había abierto la puerta de la vivienda que ocupaba la parte central del edificio, situada justo delante del ascensor, a muy corta distancia de donde yo me encontraba, sino otra puerta que estaba al final del pasillo, a unos diez metros de distancia. Cuando la vi, Culito Respingón estaba ya dentro de la vivienda, de espaldas a donde yo me hallaba, y se disponía a cerrar la puerta. Comprendí que debía darme prisa si quería entrar en la casa antes de que la puerta se cerrase, y salí corriendo todo lo rápido que pude. Mis piernas, estimuladas por la tensión del momento, respondieron con una agilidad asombrosa, y en unas décimas de segundo me encontré a pocos centímetros de la puerta y me dispuse a colocar el pie para impedir que ésta terminara de cerrarse.

Entonces me llevé una segunda sorpresa. Escuché claramente como la chica saludaba y como una voz, que provenía desde dentro de la casa, le respondía:

- ¿Llegaste, Irene?

“Se llama Irene”, pensé, e inmediatamente me di cuenta del error que había cometido. Culito no vivía en la vivienda del centro, cuyas ventanas habían permanecido a oscuras durante todo el tiempo en que las había vigilado, sino en el piso de la izquierda, algunas de cuyas ventanas habían estado iluminadas durante mi vigilancia. La ventana que, según mis observaciones, se encendía pocos minutos después de entrar la chica en el portal, no pertenecía a la vivienda central, como yo había supuesto, sino que era la última ventana de la vivienda de la izquierda. En definitiva, la casa no estaba vacía y Culito Respingón no estaba sola. Todo esto pasó por mi cabeza en una décima de segundo.

Inmediatamente me detuve, giré en redondo y salí corriendo por donde había venido en dirección hacia la escalera. A mi espalda oí cómo se cerraba la puerta de la casa, pero no escuché ningún grito de alarma o de protesta.

Bajé la escalera a toda velocidad. Al llegar a la planta baja, a pesar de la extraordinaria tensión que sentía, tuve la sangre fría de detenerme para comprobar que no hubiese nadie en el zaguán esperando por el ascensor. Una vez que hube verificado que la entrada estaba vacía, recuperé el fajo de folletos que había dejado en el suelo antes de subir y salí a la calle sin ser visto.

Estaba aturdido y demasiado acelerado como para pararme a pensar. Mi intento se había visto nuevamente frustrado pero, en realidad, no había llegado a hacer nada malo o irregular. Además, estaba casi seguro de que nadie me había visto entrar ni salir, y de que ni siquiera la chica se había dado cuenta de mi presencia en el rellano de su casa. A pesar de todo, continué siguiendo fielmente el plan que había trazado. Así, tan pronto como llegué a la calle, me cubrí la cara con la braga, que hasta ese momento había tenido enrollada en el cuello. Con ello pretendía evitar ser reconocido si por casualidad algún transeúnte me veía abandonando el lugar.

Con la cara cubierta, me alejé de la casa, caminando todo lo rápido que podía, pero sin llamar la atención. Apenas hube doblado la primera esquina, me quité la sudadera azul marino y la guardé en mi cartera. De esta forma, mi indumentaria pasó del color azul marino de la sudadera al rojo brillante del jersey que llevaba debajo, con lo que, pensaba, despistaría a cualquier persona que pudiera haberse fijado en mí y dificultaría que me siguiesen. También me quité la braga y el gorro de lana.

Me dirigí caminando hacia mi casa, repasando todo lo que había ocurrido. Me di cuenta de que no tenía nada que temer y, para cuando llegué a la Rambla, ya me había tranquilizado lo suficiente como para que no me causase inquietud la habitual presencia de policías patrullando por la calle.

Finalmente, llegué a casa y me quité el mono del juego. “No ha pasado nada”, razoné. “No he perdido ninguna vida, ni he levantado sospechas, ni nada de nada”. Estos pensamientos me hicieron recobrar la calma y me dispuse a planear mi siguiente intento, que confiaba que fuese, esta vez sí, el definitivo.

— 19 —

María estaba radiante, luminosa. Mientras mantenía un acalorado debate con unos antiguos amigos sobre la crisis económica, no podía dejar de mirarla.

- El problema es el Euro -, decía uno de mis interlocutores. - Si no existiese el Euro, hace años que se habrían devaluado la Peseta, el Dracma y demás, las economías habrían ganado competitividad, y ahora ya habrían superado la crisis-.

Llevaba puesto un vestido muy corto de lana que se le pegaba al cuerpo, con mangas también cortas y escote recto, de color coral, según me aclaró ella cuando yo comenté lo bien que le sentaba el rojo del vestido. María no tenía un busto excesivamente voluminoso, pero el vestido le aplastaba los pechos, haciendo que pareciesen más pequeños de lo que verdaderamente eran. De resto, el traje ceñido dibujaba, con gracia, sus formas. Se protegía las piernas con unas medias oscuras, muy tupidas, y calzaba unas botas negras con algo de tacón, que resaltaban la longitud de sus piernas, y hacían que pareciese más alta de lo que era en realidad.

Me quedé absorto contemplándola. A ratos se centraba en un solo interlocutor, a quien miraba fijamente con el ceño fruncido, prestándole toda su atención, asintiendo con la cabeza cuando la conversación lo requería, o haciendo observaciones a lo que le decía. A ratos se dispersaba, saludando cariñosamente a unos y a otros, sin perder en ningún momento la sonrisa. Me fascinaba la gracia con la que se sentaba y se levantaba de los sillones bajos, colocándose el vestido, sin enseñar en ningún momento nada más de lo apropiado y sin perder la compostura.

Se hizo el silencio en torno a mí y me di cuenta de que mis contertulios esperaban que yo dijese algo.

- ¿Cómo? -, pregunté, intentando disimular el hecho de que no había estado escuchando la última parte de la conversación.

- Digo que al final todo es un montaje en el que siempre ganan los mismos: el Banco Central Europeo le da dinero a los bancos al uno por ciento y los bancos le prestan ese mismo dinero al Estado al cinco por ciento…-.

- Hombre, visto así. Lo que yo no creo es que eso sea consecuencia de un plan previamente orquestado. En mi opinión lo que pasa es que el Banco Central Europeo hace algo con una determinada finalidad, pero luego el mecanismo se tuerce y al final lo que pasa es otra cosa distinta a la que habían previsto…-, aventuré, mientras intentaba recordar el nombre de la chica, antigua compañera de colegio, con la que estaba debatiendo.

Busqué nuevamente a María con la mirada. Cuando la descubrí estaba sentada en un sofá situado en un extremo de la habitación, hablando con un chico. Al sentarse, se le subía el traje dejando un poco más al descubierto sus piernas. En seguida terminó la conversación y se dispuso a levantarse. Dirigí la vista hacia la parte superior de sus muslos, con la intención de aprovechar el momento en que se levantaba para verle la ropa interior, pero, una vez más, hizo el movimiento con tal gracia y perfección que me resultó imposible. Sin embargo, pareció adivinarme el pensamiento, porque me miró y se colocó el vestido, tirando hacia abajo de la falda, al tiempo que me sonreía.

Mi compañera de colegio seguía hablando sobre la crisis económica. La conversación había degenerado hacia una sucesión de monólogos en la que cada uno soltaba la diatriba que previamente había pensado, sin importar lo que hubiesen dicho los demás, y hacía tiempo que el tema me estaba aburriendo, así que miré a María y le imploré con la mirada que me sacase de allí. Ella me entendió, se acercó y me besó suavemente en el cuello. Luego dedicó un saludo general a los que allí estaban y, sin esperar respuesta, me cogió del brazo y me alejó del grupo.

- ¡Gracias!-, le dije al oído y le mordí suavemente el lóbulo de la oreja.

Se nos acercó una chica rubia, con el pelo muy liso, bajita y muy delgada. Era la hija de los dueños de la casa, un espectacular chalet de dos plantas, con jardines y piscina, situado en las afueras. La chica, que era muy amiga de María, había aprovechado un viaje de sus padres para organizar la fiesta.

- ¡Roberto! -, me llamaron. Era Adolfo, que me miraba sonriendo amistosamente desde una esquina del salón. Estaba fumando, con Josechu y Adolfo, y los tres tenían signos evidentes de estar ebrios. Me acerqué a ellos y los saludé sin mucho entusiasmo. Como hacían siempre, se rieron sin motivo aparente y tuve que soportar una o dos bromas de Iker. Durante el tiempo que estuve junto a ellos, Josechu permaneció ausente, sin mirarme y sin dirigirme la palabra. De repente miró hacia el otro lado del salón e hizo un comentario que no pude oír, al que respondieron los otros dos con sonoras carcajadas. Yo aproveché para alejarme.

La fiesta transcurría agradablemente. De vez en cuando me cruzaba con María y nos saludábamos fingiendo ser antiguos conocidos que se reencontraban después de muchos años. El resto del tiempo, lo pasaba recordando anécdotas del colegio o debatiendo con unos y con otros sobre la situación económica, que era el tema de conversación estrella del momento.

Comenzaba la madrugada cuando me llegó una algarabía que venía desde los jardines de la casa, y que atrajo hacia el exterior a todos los que en aquel momento estábamos dentro. Cuando me dirigía hacia la puerta, me encontré con María y salimos juntos, para descubrir a Josechu, Iker y Adolfo, que estaban protagonizando un striptease mientras bailaban al compás de los gritos y las palmas de los espectadores, que se amontonaban delante de la casa. Cuando salimos ya se habían despojado de casi toda la ropa y estaban ataviados únicamente con los calcetines y los calzoncillos. El lugar en el que se encontraban, al otro lado de la piscina, en el lateral más alejado de la casa, estaba mal iluminado, lo que hacía que el espectáculo resultase un poco menos grotesco.

Finalmente, tras diversos preliminares y varios amagos, los tres le dieron la espalda a los espectadores y se quitaron los calzoncillos. Luego siguieron bailando, siempre de espaldas, hasta que, espoleados por un público cada vez más numeroso y bullicioso, se dieron la vuelta con las manos tapándose los genitales, y se tiraron a la piscina.

Hacía mucho frío ya para estar desnudo a la intemperie. Bañarse en la piscina con aquella temperatura, me pareció un acto de heroicidad bastante estúpido.

- Se está sorteando una pulmonía, y tres que yo me sé han comprado todos los boletos -, me comentó María.

A pesar de todo, los tres seguían aguantando dentro del agua, profiriendo lastimosos alaridos provocados por el frío. De repente, uno de los invitados a la fiesta rodeó la piscina hasta llegar al lugar donde los tres habían estado bailando, cogió la ropa que había quedado tirada en el suelo y la arrojó al agua.

Aquello enfadó a mis tres amigos, que empezaron a salpicar a los invitados y, a continuación, olvidando que estaban desnudos, salieron de la piscina y empezaron a perseguir a los que se encontraban cerca, con la intención de arrojar al agua a todo el que pudieran. Adolfo atrapó y arrojó al agua a las primeras dos chicas con las que se encontró, y el novio de una de ellas se enfadó y se encaró con él. Mientras tanto, Iker y Josechu habían conseguido atrapar a varios invitados, y algunos de los que ya estaban empapados, se unieron a ellos en su afán de venganza.

En ese momento, María y yo decidimos que ya habíamos visto bastante, nos dependimos rápidamente de la anfitriona, que observaba horrorizada la escena desde cierta distancia, y nos fuimos.

— 20 —

En el camino de vuelta a casa, nos dirigimos a una urbanización de chalets de reciente construcción a la que ya habíamos ido en otras ocasiones. La urbanización tenía dos calles principales, una de entrada y otra de salida, en las que la mayoría de las parcelas ya habían sido edificadas y que estaban bien iluminadas. Junto a estas, había una serie de vías transversales en las que casi todas las parcelas estaban aún sin construir, y en las que el alumbrado estaba siempre apagado. Aparqué el coche en una de estas travesías, en un lugar al que apenas llegaba la luz de la calle principal, y a una distancia prudencial de otro vehículo que había allí estacionado, dentro del que, sin duda, habría otra pareja en busca de intimidad.

Habíamos ido a la fiesta en el Audi A3 de mi madre, un utilitario deportivo de pequeño tamaño, que tenía un motor muy potente, pero que no era demasiado cómodo ni para el conductor ni para los pasajeros. Durante todo el camino de vuelta, mientras conducía, yo había estado callado, repasando mentalmente lo que había ocurrido en la fiesta. María también había permanecido en silencio, respetando el estado taciturno en el que los acontecimientos me habían sumido.

Cuando terminé de aparcar el coche, María se quitó las botas y se sentó sobre mis piernas, con los pies apoyados en el asiento del copiloto.

- Te has puesto triste, ¿eh? - dijo.

- No, que va -mentí. - Ya me da igual lo que hagan. Solo que a veces me da pena ver las tonterías que están haciendo con su vida-.

Me quedé callado otra vez durante unos minutos. María me observaba en silencio. Por fin, añadí:

- De todas formas, lo de hoy es una tontería. No es eso, es en general…-.

Otra vez se hizo el silencio en el coche. Por fin, dando un profundo suspiro, concluí:

- A veces te planteas si vale la pena tener amigos…no sé, implicarte con la gente -. María me miró con cara de no estar entendiendo mi razonamiento.

- Sí, nosotros, por ejemplo. Cuanto más nos implicamos, más posibilidades hay de que nos hagamos daño-. En realidad quería decir que cuanto más quería a María, más posibilidades había de que ella me hiciese daño a mí. Pero aún me daba cierto pudor reconocerle a mi novia que estaba empezando a quererla mucho, que cuando pensaba en ello, me sentía frágil y que me daba miedo que se cansase de mí y me dejase.

María asintió. No era la primera vez que me daba la impresión de que comprendía perfectamente como me sentía, a pesar de mis dificultades y mis reticencias al hablar. Cogió aire y me contó una historia. A María le encantaban las historias con moraleja más o menos compleja de desentrañar, y cada poco me contaba alguna:

- Había una vez un científico muy sabio y muy inteligente que, cansado de ver tanto sufrimiento en el mundo, se puso a investigar intentando descubrir una poción mágica que acabase con toda forma de sufrimiento. Aprendió todos los secretos de la medicina y, tras varios años de intenso trabajo, dio por fin con la fórmula magistral. Estaba totalmente seguro de haberlo conseguido, así que, deseoso de comprobar los resultados, decidió probar el brebaje consigo mismo y se bebió un vaso de la mágica poción. Había calculado que la pócima haría efecto exactamente siete segundos después de ingerirla. Y justo cuando acababan de pasar siete segundos desde que se había tomado la poción, el científico se murió.

Me quedé otra vez callado durante unos minutos. Por fin rompí el silencio:

- ¿Qué me quieres decir con eso?

María me miraba sonriendo sin contestar. A mí se me estaba empezando a pasar el estado de melancolía en el que me había sumido, e insistí:

- ¿Qué significa esa historia?

- No sé. Piensa tu mismo.

- ¡No tengo ganas de pensar! Dímelo.

Me sentía cada vez más animado, pero hablé fingiendo, de forma poco convincente, estar enfadado. Mientras hablaba, metí la mano por debajo del traje de María y empecé a hacerle cosquillas. Ella se puso rígida, intentando contener la risa.

- Te voy a torturar hasta que me lo digas -añadí. - ¿Qué le pasó al sabio loco ese? ¿Se equivocó el muy idiota y en vez de hacer la poción mágica fabricó un veneno? ¡Menudo gilipollas!

A María le costaba cada vez más contener la risa. Se defendía retorciendo el cuerpo e intentando apartar mis manos con los codos. Yo insistí.

- ¿Y por qué se muere justo siete segundos después de tomarse la poción? ¿Por qué no ocho segundos después?

- ¡No lo sé! ¡No lo sé! - protestaba ella, casi sin poder hablar por la risa.

- ¡Ah!, ya sé. ¡Murió por gilipollas! Esa es la enseñanza de tu historia. Si eres lo suficientemente gilipollas, te mueres en siete segundos.

María por fin, se rindió.

- ¡Está bien! ¡Está bien! ¡Me rindo! Te lo voy a decir. Pero para.

Dejé de hacerle cosquillas. Ella al verse libre, se incorporó en el asiento, me agarró la cabeza y me apretó la cara contra sus pechos.

- ¡Ahora vas a morir asfixiado! - dijo en tono amenazante.

Justo en ese instante, oímos un sonoro “crack” y el respaldo del asiento del coche de mi madre cedió y se desplomó bruscamente hacia atrás hasta quedar en posición totalmente horizontal. Yo me quedé tumbado boca arriba sobre el asiento y María cayó encima de mí.

Nos quedamos un instante en silencio, pero enseguida María empezó a reírse con una risa contagiosa y yo volví a hacerle cosquillas y a decir tonterías.

- ¡Esto es culpa del científico gilipollas! ¡Seguro que le puso su mierda de poción al asiento!

 Estuvimos así un rato, sin poder dejar de reír. De repente, caí en la cuenta de las implicaciones de la situación en la que nos encontrábamos.

- ¿Y ahora qué le cuento a mi madre? - pregunté.

- ¡Nada! ¡Dile la verdad!

- ¡Ya te vale! “Mamá, fui a un descampado a echarle un kiki a María y de tanto que nos emocionamos acabamos cargándonos el asiento del coche”.

- ¡Esa no es la verdad! -protestó María.

- ¡Anda que va a tener buen concepto de ti mi madre después de esto!

- ¿Mal concepto de mí? ¿Por qué mal concepto de mí y no de ti? -protestó María - Además, no creo que tu madre vaya a escandalizarse por esto ¿Cómo fue que se quedó embarazada ella? ¿Fue por generación espontánea o cómo fue el tema?

Yo estaba ahora realmente preocupado. María volvió al lugar del copiloto y yo me incorporé e intenté colocar mi asiento en su sitio. El respaldo subía y bajaba libremente, pero no había forma de que se quedase sujeto en posición vertical, sino que tan pronto como lo soltaba, se volvía a caer hacia atrás. La palanca que supuestamente debía servir para impedir que el respaldo se cayese, parecía atascada, y, aunque encendí la luz del coche, apenas podía ver nada en el lateral donde se ubicaba el mecanismo. Estuve un rato manipulando el respaldo y la palanca, sin conseguir resultado alguno. Empezaba a perder las esperanzas y me imaginaba ya dándole explicaciones a mi madre sobre cómo se me había roto el asiento, cuando de repente, como por arte de magia, se oyó un “clic” y el asiento se quedó por fin en su posición habitual, un poco demasiado reclinado hacia atrás, pero en posición vertical al fin y al cabo. Me apoyé en él con desconfianza, pero no cedió.

 - ¡Bien! - dije, sin poder contener mi alegría.

Tenía miedo de que cualquier movimiento hiciese que el respaldo perdiese el precario equilibrio en el que se había quedado y volviese a caer, así que no me atreví ni a ajustarlo a una posición más cómoda para la conducción, ni mucho menos a reclinarlo otra vez hacia atrás. En su lugar, arranqué el coche, sin hacer caso de las protestas de María que pensaba que, una vez arreglado el problema, ya no había ninguna razón para irnos.

- ¿Le vas a decir algo a tu madre?

- Sí, ya te lo dije, que fuimos a un descampado a echar un kiki y que nos emocionamos y nos cargamos el asiento del coche.

- ¡En serio!

- ¡No! De momento, el respaldo se queda así. Cuando se rompa, se rompió. Si estoy presente, pondré cara de sorpresa y listo.

Por el camino, continuamos hablando sobre la fiesta, las personas que nos habíamos encontrado y lo que habíamos hablado con ellas, pero sin mencionar otra vez el penoso incidente protagonizado por mis amigos.

- ¿Viste a Juan? - me preguntó María. Juan era un compañero mío de la facultad que, mientras estudiaba, vivía en un piso con su novia y con otro chico, cuyos padre eran muy amigos de los padres de Juan, pues todos provenían del mismo pueblo.

- Sí - contesté. - Me estuvo contando historias de esa extraña componenda que tiene con su novia y con ese amigo suyo-.

- ¿Te contó lo de los yogures? Según él, el chico ese, cuando compra yogures les pone su nombre y un número, y luego se los va comiendo por orden-.

Eran más de las cinco cuando por fin llegamos a la casa de María. La acompañé hasta su piso y estuvimos un rato abrazados en silencio, de pie, en el rellano, hasta que finalmente nos despedimos.

— 21 —

Mi fallido intento con Culito Respingón me sirvió para darme cuenta de las deficiencias de la información en la que se sustentaba mi plan. La composición de lugar que me había hecho sobre la situación, la configuración y el tamaño exacto de los pisos en los que vivían mis víctimas se basaba, en la mayoría de los casos, en un precipitado examen visual realizado desde el exterior de los edificios en los que estaban las viviendas. La información había demostrado ser insuficiente y mis conclusiones inexactas.

Por lo demás, la experiencia había servido para reafirmar mi confianza en el plan que había elaborado, que había demostrado funcionar de forma excelente, incluso al verme sorprendido como consecuencia de mis erróneas conclusiones. Si conseguía reunir una información más precisa sobre las viviendas y sobre las personas que vivían en ellas, no tenía dudas de que el plan que había trazado funcionaría a la perfección. Pero, además, si surgía algún imprevisto, los acontecimientos habían demostrado que con toda probabilidad iba a tener ocasión de escapar de forma segura.

Así que decidí que, antes de lanzarme a un nuevo intento y poner en peligro la única oportunidad que me quedaba de ganar el premio, iba a trabajar para completar la información que había reunido y para confirmar los datos que consideraba más importantes para el éxito de la empresa.

Nuevamente consideré que la cuestión debía abordarse de forma sistemática y me impuse un horario aún más riguroso que el que había venido cumpliendo hasta entonces.

Me di cuenta de que el sistema que había utilizado en las semanas precedentes para recabar la información que suministraba a la consola y para planificar el ataque dentro del juego, daba lugar a errores, ya que yo siempre salía a la calle a grabar imágenes con la cámara a última hora de la tarde, cuando empezaba a oscurecer, mientras que me metía en el juego cuando ya había oscurecido del todo, que era la hora que consideraba más idónea para cometer el crimen. De esta forma, los datos que yo mismo le estaba proporcionando a la consola se correspondían con un momento del día distinto de aquel en el que hacía mis investigaciones y ultimaba mis planes, y en el que, en definitiva, planeaba cometer el acto.

En un primer momento, me propuse corregir este problema alternando las tareas los distintos días de la semana. Es decir, los lunes y miércoles los dedicaría a grabar imágenes en la realidad, mientras que los martes y jueves entraría en el juego para seleccionar a las posibles víctimas y reunir todos los datos necesarios sobre ellas. En todos los casos, comenzaría a trabajar justo después de la puesta de sol.

Sin embargo, enseguida me di cuenta de que este sistema tenía los mismos defectos que el anterior, ya que suministraría a la consola información sobre dos días determinados de la semana, los lunes y los miércoles, mientras que yo entraría en el juego dos días diferentes, los martes y los jueves. De esta forma, si, por ejemplo, grababa a una chica llegando a su casa un lunes a una determinada hora, si luego buscaba a la misma chica en el juego llegando a su casa a esa misma hora, era posible que no la encontrase, ya que en el juego me encontraría en un día de la semana distinto y era posible que, por algún motivo, la consola asumiese que los horarios de la chica eran diferentes los distintos días de la semana.

En consecuencia, decidí que alternaría los días que dedicaba a uno y otro cometido durante dos semanas, con el fin de reunir datos completos y rigurosos. Así, la primera semana grabaría imágenes de la realidad el lunes y el miércoles, y entraría en el juego el martes y el jueves. La segunda semana, en cambio, entraría en el juego el lunes y el miércoles, y me dedicaría a grabar imágenes los otros dos días. Finalmente, acometería el intento durante la tercera semana, el día que resultase ser más propicio, según la información reunida durante las dos semanas anteriores.

Mi propósito era utilizar este método para completar y confirmar la información que había reunido hasta ese momento sobre las dos posibles víctimas que me quedaban, Tetas Gordas y Mala Leche. Al mismo tiempo, seleccionaría una tercera candidata, al considerar que Culito, después del intento fallido, quedaba descartada, porque no estaba sola cuando llegaba a su casa por la tarde y porque me parecía demasiado arriesgado intentar asaltarla nuevamente, después de mi tentativa frustrada. Me dio mucha pena prescindir de la chica que más me gustaba, y la que sin duda consideraba más excitante, pero en seguida me consolé con la perspectiva de seleccionar e investigar a una nueva posible víctima.

Hacía tiempo que había decidido no realizar ningún intento ni los viernes, ni los sábados, ni los domingos, ya que, por un lado, juzgaba que los hábitos de las personas eran menos previsibles los fines de semana y, por otro lado, había considerado conveniente reservar esos días para salir con María o para dedicarme a mis estudios universitarios. Ahora me encontraba con que me faltaba tiempo para realizar todas las comprobaciones que quería hacer y para averiguar todos los datos que consideraba imprescindibles, así que decidí dedicar a esta tarea los fines de semana.

Resultaba inútil recabar información sobre los horarios y los hábitos de las chicas en esos días, pues seguramente serían muy diferentes a los que seguían de lunes a jueves, pero podía averiguar y confirmar todas las cuestiones relativas a la configuración del terreno, a los edificios y a las viviendas, que no variaban cualquiera que fuese el día de la semana. Estas comprobaciones las realicé sobre el terreno, en la realidad y en la consola, y ello me ocupó infinidad de horas ya que tenía que desplazarme a pie de un sitio a otro, y no podía permanecer demasiado tiempo en un mismo lugar por miedo a llamar la atención. En estas comprobaciones actué de forma muy sistemática y anotando sobre la marcha todas las características que me parecían relevantes en la realidad y en el juego. Cuando había alguna discrepancia, si consideraba que la configuración de la realidad me resultaba más favorable, grababa con la cámara los aspectos en los que había diferencias para incorporarlos a la consola.

Finalmente, para agotar todas las vías de información de las que disponía, dediqué incontables horas a estudiar la información que se podía conseguir en Internet sobre los edificios en los que vivían las chicas seleccionadas. Para ello utilicé los planos y fotos aéreas de acceso público, los anuncios de los distintos portales dedicados a la compra venta de inmuebles, y también alguna foto publicada por particulares en las redes sociales.

En particular me resultó muy útil la información proporcionada por la oficina del catastro, que me permitió averiguar, además de la forma de la planta de los edificios, el número de viviendas que había en cada piso y la superficie de cada una de ellas. Relacionando estos datos con las ventanas que se veían en la fachada del inmueble, pude hacerme una idea bastante exacta de como se distribuían las viviendas dentro de la planta y, en consecuencia, de qué ventanas pertenecían a cada una de ellas.

También fueron de gran utilidad los anuncios de venta de casas, especialmente en uno de los casos, en el que localicé una vivienda en venta que era idéntica a la de la chica, y, a través del anuncio, pude conseguir fotos e, incluso, un plano del piso.

Tuve que dedicar a esta tarea todas las horas del día y el trabajo resultó ser tedioso y agotador, pero al final, utilizando todas estas fuentes, conseguí reunir una información que me pareció muy completa y valiosa sobre todos los lugares en los que planeaba moverme.

— 22 —

La vi en el otro lado de la calle, en la acera opuesta a aquella en la que yo me encontraba, y en seguida me llamó la atención. Era alta y delgada, y tenía un pelo muy largo, negro, liso y brillante, que le llegaba hasta la parte baja de la espalda y se agitaba, dibujando ondas en el aire, cuando le daba el viento o cuando su dueña movía la cabeza.

La evalué rápidamente pero, temiendo que alguien pudiera darse cuenta de mi interés, enseguida dirigí la vista hacia otro lado y me dispuse a cruzar la calzada, buscando un hueco entre el tráfico que a aquella hora avanzaba muy lentamente. Una vez que hube cruzado, la seguí, observándola de reojo, fingiendo en todo momento mirar a los escaparates de las tiendas de ropa que había en la acera por la que caminábamos.

En un momento temí perderla de vista pero, afortunadamente, llegó a un cruce y se encontró con el semáforo para peatones en rojo, con lo que tuvo que pararse dándome la oportunidad de alcanzarla sin llamar la atención. Mientras esperaba a que las luces cambiasen de color, me coloqué justo al lado de ella, sin atreverme a mirarla, y aspiré profundamente. Olía a un perfume intenso, dulzón y afrutado, que me resultó familiar, pero que no fui capaz de identificar.

Cuando reanudamos la marcha dejé que se adelantase unos metros y pude examinarla por primera vez con calma. Con frecuencia me llevaba una decepción cuando me acercaba a posibles candidatas que me habían llamado la atención al verlas de lejos. En estos casos, siempre me acordaba de Josechu, que sostenía que la distancia era el mejor tratamiento de belleza, y decía, en los casos en que el aspecto físico de una chica no respondía a las expectativas suscitadas al verla de lejos, que la romana más bella era indefectiblemente la que iba caminando por la acera de enfrente.

Con la chica del pelo largo, sin embargo, no sufrí decepción alguna, sino todo lo contrario. Al tenerla cerca me sentí aún más atraído por ella y la adopté inmediatamente como candidata con el nombre de Peludita. Mientras la observaba caminando delante de mí, empecé a fantasear. A ratos, la imaginaba completamente desnuda, dando saltos, como una ninfa, por el monte, con el pelo cayéndole por delante, tapándole el pecho y el pubis. A ratos mis pensamientos se volvían soeces y me preguntaba si su vello púbico haría honor el apodo con el que la había bautizado.

Estuve un rato recreándome con el físico de la joven y con sus movimientos, acompasados, rítmicos y elegantes, mientras la seguía a solo unos metros de distancia. La mayor parte del tiempo solo podía ver a las chicas desde atrás, posición desde la que el elemento que más me llamaba la atención era el culo. El de Peludita era estrecho, firme y carnoso al mismo tiempo.

Por fin, justo antes de llegar a una intersección, atravesó nuevamente la calle y se dispuso a abrir la puerta de la entrada a un edificio que hacía esquina. Me pareció que resultaría demasiado llamativo cruzar inmediatamente detrás de ella, así que opté por continuar por la misma acera y detenerme delante de un semáforo en rojo. A continuación, mientras simulaba esperar el cambio en las luces, me las ingenié para mirar discretamente en dirección a la joven y, aprovechando un inesperado claro en el tráfico, conseguí grabarla justo en el momento en el que entraba en el portal de su casa.

Eran casi las nueve de la noche y, espoleado por la buena suerte que estaba teniendo, atravesé la calzada y me detuve delante del edificio en el que había entrado la chica para examinar el interior a través de la puerta de cristal. La joven ya había desaparecido del vestíbulo, pero, al fondo, podía distinguir claramente la puerta del ascensor y, encima de ella, un indicador señalando el piso en el que se encontraba detenida la cabina que exhibía el número 4. Me aseguré de que éste dato quedase registrado por la cámara del juego y volví a cruzar la calle para examinar el inmueble con un poco más de perspectiva. A pesar de que hacía tiempo que había anochecido, las ventanas del edificio estaban todas en completa oscuridad. Todas salvo una, situada precisamente en el cuarto piso.

Estos pequeños éxitos en mi investigación me infundieron ánimos y reforzaron mi un tanto maltrecha confianza. Todos los datos cuadraban: en una sola tarde había conseguido encontrar a mi tercera candidata.

Con estas buenas sensaciones, decidí dar por concluido el trabajo del día y volver a casa. En el camino de vuelta, cuando pasaba por la Rambla, me encontré con Josechu, que venía caminando en el sentido contrario al que yo llevaba, en dirección hacia su casa. Cuando lo vi me sorprendí y me quedé momentáneamente aturdido y desorientado. ¿Cómo podía aparecer Josechu en el juego? Desde el principio, había decidido no proporcionar a la consola datos reales de amigos o familiares. ¿Era posible que lo hubiese grabado accidentalmente, sin darme cuenta?

Tardé un segundo en caer en la cuenta de que era miércoles. No estaba en el juego, sino en la realidad, recabando información. Instintivamente me toqué la patilla de la gafa y noté el bultito de la cámara de la consola que llevaba allí adherida. Esto me confirmó que me encontraba en la realidad, despejó mis dudas y restableció nuevamente mi confianza.

- ¿Cómo vas? - saludé a Josechu con una amplia sonrisa, tan pronto como se me hubo acercado lo suficiente. Me alegré sinceramente de encontrarme con él.

- ¡Ave! - saludó, al estilo romano, sonriendo a su vez y extendiendo la mano hacia mí. Chocamos las manos agarrándonos los pulgares, e hicimos un amago de darnos un abrazo. Pero no teníamos la costumbre de intercambiar aquella muestra de efusividad y al final dejamos el gesto a la mitad y nos quedamos en una posición un poco incómoda.

- ¿Tienes prisa? ¿Te tomas un café?

Josechu era un gran cafetero. Siempre que podía se escapaba a tomarse un cortado, incluso estando solo, sin importarle la hora del día que fuese. Dudé durante un segundo si aceptar o no su invitación. Tenía ganas de llegar a casa y estaba ansioso por analizar los planos y las imágenes del edificio en el que vivía Peludita. Sin embargo, los últimos encuentros con mis amigos me habían dejado muy mal sabor de boca y tenía mucho interés en demostrar que yo ya me había olvidado de lo que había ocurrido e, incluso, si era posible, en intentar enderezar un poco el rumbo de nuestra relación. Además, en las últimas semanas, ocupado como había estado con la consola, apenas había hablado con nadie y me apetecía mucho tener una conversación con Josechu. Así que acepté su propuesta y nos sentamos en el Quarzazate, una cafetería que está situada en un lateral de la Rambla y que siempre ha sido famosa por la calidad de sus bocadillos y por el buen precio de sus bebidas.

Pedimos sendos cafés cortados y nos miramos sin saber bien cómo empezar. Josechu llevaba puestos unos auriculares.

- ¿Qué escuchas?

En lugar de contestar me alcanzó los auriculares. Cuando me los hube ajustado, pude oír una batería marcando el ritmo sobre el sonido de una guitarra eléctrica que se escuchaba, apenas audible, de fondo. De repente el vocalista empezó a cantar en inglés o, más bien, a gritar en ese idioma. Una frase la decía forzando la voz hasta el punto de que le sonaba ronca, mientras que en la siguiente bajaba el volumen y cantaba de una forma mucho más melodiosa. La canción continuaba así durante varios minutos, alternando los momentos de mayor intensidad, en los que aparecían los gritos del vocalista, con otros más tranquilos. El sonido me pareció de entrada desagradable y poco armonioso, pero a los pocos segundos había generado sobre mí una especie de atracción hipnótica que me impedía dejar de escuchar. Josechu estaba contestando mensajes en su móvil, así que me quedé con los auriculares colocados hasta que la canción hubo terminado.

- ¡Qué moderno! - dije al tiempo que le devolvía los cascos.

- ¿Moderno? ¡Qué va! ¡Es un clásico! Nirvana. - me explicó Josechu.

Había oído hablar de Nirvana, pero no recordaba haber escuchado antes ninguna de sus canciones. Mis gustos musicales eran más convencionales y se inclinaban hacia los éxitos más recientes que sonaban en la radio y hacia algún que otro grupo del siglo pasado que había conocido a través de mi madre, que era una apasionada seguidora de Freddie Mercury y de Queen.

- ¿Cómo te va? - le pregunté decidiendo dar por terminados los preámbulos. No quería que la conversación degenerase en uno de esos debates sobre temas de actualidad que tanto le gustaban a Josechu, y que, al final, impedían hablar sobre cuestiones personales.

- Bien - contestó sin mucha convicción.

- ¿Qué tal en la facultad? ¿Cómo va ese proyecto?-. Josechu se encontraba cursando el último año de Arquitectura Técnica y estaba haciendo el proyecto de fin de carrera. De vez en cuanto recibía noticias de cómo le iba en los estudios a través de Amanda, una amiga de María que había empezado con él en la universidad y que no perdía ocasión de demostrar lo mucho que admiraba la inteligencia de Josechu y la pena que le causaba el poco interés que demostraba por su carrera. Sin embargo, hacía tiempo que no coincidía con Amanda y no sabía si mi amigo había terminado ya el proyecto o si aún estaba en ello.

- ¡Bien! ¡De puta madre! Voy avanzando, pero no tengo prisa. Si acabo me quedo sin excusas y me tengo que poner a buscar trabajo, y ya sabes.

En realidad no me quedó claro si con el “ya sabes” mi amigo se estaba refiriendo al deseo de prolongar la cómoda vida del estudiante o a las dificultades para encontrar trabajo en el sector de la construcción como consecuencia de la crisis. Pero me apresuré a asentir, cambiando inmediatamente de tema, temeroso, una vez más, de enzarzarme en un acalorado debate sobre la actualidad económica, tema sobre el que tenía opiniones muy diferentes a las de mi compañero de colegio.

- Y ¿qué tal Amanda? -. En varias ocasiones había bromeado sobre el interés y la admiración que Josechu despertaba en la amiga de María, sugiriendo la posibilidad de que los dos iniciasen una relación. Josechu sonrió, desechando la idea con un gesto de la mano.

- ¿Y tú qué tal? ¿Cómo te va con María?

- ¡Bien! ¡Muy bien! - contesté poniéndome un poco rojo.

- ¡Qué raro verte solo! ¿Dónde anda?

- Hoy tenía asilo -. En realidad no sabía dónde estaba María, pero no quería reconocer mi ignorancia ante Josechu y el asilo era una hipótesis más que plausible.

- ¡Ah! ¡Claro! ¡Se pasa media vida en el asilo! ¿Cuándo estudia?

Por un momento pensé que mi amigo estaba, como de costumbre, burlándose de mí y de mi relación con María. Pero al mirarle me di cuenta de que me estaba observando con expresión grave y con interés, al menos en apariencia, y no pude descubrir ningún signo que indicase que no estaba hablando en serio.

- ¡La verdad es que sí! - concedí.

- ¡Ja, ja! - rio él - ¡Ya me gustaría a mí tener una novia así!: guapa, lista, simpática…y encima tiene ocupaciones que te permiten tener tiempo libre. ¡Menudo chollo!

Dijo esto sonriendo, pero tampoco ahora se estaba burlando, sino que la admiración que demostraba por María parecía sincera. Me quedé callado, sin saber qué decir. Él hizo una pausa mientras miraba, pensativo, hacia el otro lado de la calle.

- Me pregunto por qué lo hará.

- ¿Lo de ir al asilo?

- Sí, eso y todas esas otras ocupaciones y proyectos que tiene.

- ¡Yo también me lo pregunto! - suspiré - ¡Es incapaz de estarse quieta! No sé, es su forma de ser. No puede hacer otra cosa.

Nos quedamos unos minutos en silencio, reflexionando sobre aquello y, yo al menos, pensando en María.

- Ella dice que lo hace por egoísmo.

- ¿Por egoísmo? - preguntó Josechu sorprendido.

- Sí, por egoísmo. Dice que le hace sentir bien hacer cosas por los demás, y que por eso lo hace, para sentirse bien. Según ella, no lo hace por los demás, sino por ella misma, porque así es feliz.

- ¿Y tú? ¿Por qué lo haces tú? Cada vez te pasas más tiempo limpiándole las babas a los viejitos del asilo.

Ahora Josechu sí que se estaba burlando de mí y no tenía intención de disimularlo. Así que aproveché que mi amigo se había sacado un cigarrillo del bolsillo y estaba intentando prenderlo para esquivar una conversación que me hacía sentir incómodo.

- ¿Ahora fumas?

- ¡Ja, ja! ¡Cambiando de tema! ¿Eh? - rio. Y dijo, como hablando para sí mismo:

- Militiae species amor est - y, en voz más alta, añadió:

- Sí, ya ves. De algo hay que morir.

- Sí pero no veo la necesidad de trabajar activamente para que la muerte te llegue antes y, posiblemente, de una forma más dolorosa.

- ¡Ya! -contestó, como si el tema no le interesase. Luego hizo una pausa y concluyó:

- ¿Y para qué coño si no? ¿Para poder decir cuando me muera que tengo la vida toda nuevecita y sin usar?

Nos quedamos en silencio unos segundos.

- Por cierto, ¿cómo le va a Adolfo en la facultad?

- Pues no le va demasiado bien. ¡Todavía le queda una asignatura de primero!

- ¡Qué desastre!

Desde hacía algún tiempo, tenía la impresión de que Josechu era una mala influencia tanto para Iker como para Adolfo, y no solo en el tema de los estudios. En el fondo, consideraba que Josechu tenía parte de culpa en los malos resultados académicos de Adolfo. Ambos estudiaban la misma carrera, y Adolfo se esforzaba por imitar la aparente dejadez y falta de interés de Josechu, a quien admiraba sinceramente. Sin embargo, los resultados de uno y de otro eran muy distintos. Estaba convencido de que Josechu adoptaba una pose exageradamente indolente delante de Adolfo y de que en el fondo se alegraba de sus malas calificaciones porque así afianzaba su liderazgo y demostraba su superioridad.

- Deberías hablar con él, no sé, hacer algo para que se tome su carrera con más interés.

- ¡Lo he intentado todo! - me contestó poniendo una expresión seria. - Le he dado miles de charlas, le he echado broncas. He intentado estudiar con él, incluso tomarle los temas… ¡a veces parece que soy su padre! Pero no hay forma.

Hizo una pausa antes de continuar.

- No hace más que justificarse. ¡Cuenta unas historias! El otro día me contó que es imposible aprobar con el profe de materiales porque, según él, solo aprueba a las tías que están buenas y que, además, van con minifalda al examen. ¡Y me lo cuenta a mí! ¡Como si no estuviese estudiando yo la misma carrera, en la misma universidad y con los mismos profesores! -.

- A mí también me preocupa, pero no sé qué más puedo hacer -concluyó después de hacer otra pausa, hablando en voz muy baja, como para sí mismo.

Continuamos allí un buen rato, sentados tranquilos delante de las tazas vacías de nuestros cafés, hablando de todo un poco. Josechu me contó por primera vez que estaba barajando la posibilidad de irse a estudiar un posgrado al extranjero.

- Aquí es que no hay nada de nada. Cero patatero. Además, me apetece conocer otro país, aprender bien el idioma. ¿Te he contado que llevo ya tres años estudiando alemán?

No, no me lo había contado.

- Lo ideal sería encontrar algún trabajo que pueda compaginar con lo que sea que estudie. Pero no es fácil y en todo caso, necesito pasta para empezar. Estoy intentando camelarme al viejo a ver si me lo paga, pero no hay forma. Dice que está preocupado por el futuro de los gemelos y que se ve mayor para ser padre de unos niños tan pequeños.

- ¿Tus hermanastros?

- No son hermanastros - me corrigió. - Son mis hermanos o, para ser exactos, medio hermanos. Hermanos por parte de padre, si quieres.

Finalmente, cuando faltaban unos minutos para las diez y media, nos despedimos. Nos dimos, esta vez sí, un abrazo, y continuamos nuestros caminos, cada uno hacia su casa.

En el camino de vuelta a casa seleccioné una nueva candidata, Coñito Juguetón, una chica rubia de pelo largo, no muy alta, pero con grandes pechos y unas caderas despampanantes, que caminaba balanceándose, subida a unos zapatos de tacón de una altura extraordinaria. Vestía de forma muy llamativa, con un pantalón blanco muy ajustado que permitía adivinar con todo detalle todas las formas de su cuerpo, incluso su sexo, que silueteaba perfectamente, marcando los dos labios de su vagina separados por la ranura central. Encima llevaba una camiseta también blanca, muy finita y un poco transparente, de manga larga y muy ceñida al cuerpo. Se protegía del frío con un gorro y un abrigo de lana a juego, pero llevaba el abrigo abierto dejando ver lo que había debajo, consciente de ser el centro de muchas miradas mientras caminaba por la Rambla.

No era el tipo de chica que a mí me gustaba, pero no podía negarse que era sexualmente atractiva y no pude evitar seguirla. Estaba muy cansado y tenía muchas ganas de llegar a casa. En el fondo deseaba perderla de vista para poder abandonar la vigilancia, pero todas las circunstancias se aliaron en mi favor. Cuando se me alejaba, se encontraba con un semáforo en rojo y tenía que detenerse, dándome la posibilidad de alcanzarla nuevamente. Cuando temía ser descubierto, la calle se llenaba a mi alrededor de transeúntes que me camuflaban y me permitían pasar desapercibido. Así que pude continuar caminando detrás de ella hasta que llegó a su casa y la grabé entrado en el portal.

Llegué a mi habitación cansado pero muy contento por cómo me había ido la jornada. Crecía en mí el convencimiento de que esta última vez todo iba a salir a la perfección y ya empezaba a disfrutar anticipadamente imaginando el momento en el que conseguiría consumar el acto que me daría la victoria.

— 23 —

Un día tuve la ocurrencia de grabar con la cámara de la consola una película pornográfica que me había descargado de Internet por error y que conservaba en una carpeta de mi ordenador, disimulada entre otras de contenido inocuo. La cinta estaba protagonizada por dos chicas que me resultaban extraordinariamente guapas y atractivas y, según mi poco experta opinión, estaba hecha con cierta clase y con buen gusto, al contrario de lo que ocurría, en la mayoría de los casos, con los otros vídeos del mismo género que tuve ocasión de ver.

Así que reproduje la grabación en el monitor de mi ordenador, puse en marcha la cámara de la consola y me senté a disfrutar de las imágenes.

La acción transcurría en un día soleado, en las proximidades de una piscina, en torno a una tumbona en la que, al principio de la cinta, estaba tomando el sol el protagonista. Se trataba de un chico rubio, delgado, musculoso y bien proporcionado, con el pelo largo y una chiva también rubia que constituía el único pelo que se le podía ver por debajo de la cabeza, ya que o bien era totalmente lampiño, o bien se rasuraba completamente el cuerpo. Con todo, lo que más llamaba la atención nada más ver al muchacho eran las enormes proporciones de su pene, de un tamaño mucho mayor que el que tenía el mío, o que el de cualquiera con quien recordara haber compartido vestuario alguna vez en mi vida.

Según pude comprobar enseguida, este miembro del actor, una vez alcazaba la erección, adquiría proporciones aún más extraordinarias y se erigía en protagonista máximo de la cinta, apareciendo continuamente en primer plano, mientras el propio joven o, las más de las veces, sus compañeras de reparto, lo utilizaban para todo tipo de juegos, agarrándolo por su base y blandiéndolo como una espada medieval.

Al inicio de la acción el chico estaba aparentemente durmiendo, con las manos detrás de la cabeza, las piernas ligeramente separadas y el pene descansando, flácido, sobre el muslo derecho. Luego, al poco de comenzar la cinta, aparecían por la parte izquierda de la pantalla las dos chicas, una rubia, pecosa y de piel muy blanca, y la otra de pelo negro, que se acercaban, caminando, hacia el lugar donde se encontraba el protagonista. Ambas chicas eran, como ya he dicho, jóvenes, delgadas y muy guapas. Los pechos de la rubia no eran demasiado grandes, pero tenían aspecto natural, redondos y firmes, y estaban coronados por dos protuberantes pezones sonrosados que yo imaginaba sensibles y suaves. La morena, que era más baja de estatura, tenía, en cambio, unos pechos que llamaban la atención por su tamaño, excesivo para el cuerpo delgado y menudo de su portadora, y que resultaban demasiado erguidos y tiesos como para ser obra de la naturaleza. El tamaño de los pechos contrastaba, en cambio, con el de sus pezones que se veían pequeños en comparación con las esferas a las que servían de remate.

Las dos chicas iban completamente desnudas salvo por los zapatos que ambas llevaban puestos, los de las dos muy similares, que eran una especie de alpargatas dotadas con unos tacones de altura extraordinaria. Ambas llevaban también todo el cuerpo perfectamente depilado, lo que permitía ver sin trabas y con todo detalle, sus zonas más íntimas. La rubia tenía el sexo sonrosado, con unos labios menores que apenas asomaban por fuera de los mayores. La morena, en cambio, tenía unos labios oscuros y muy prominentes, que sobresalían por fuera de su vagina y se convertían en un elemento más en los juegos tanto de la otra chica como del actor. Las dos mostraban durante toda la película un extraño interés por separarse los labios y mostrar a la cámara la parte interior de su vagina, roja, húmeda y cálida.

A la mitad de su camino, las chicas, al darse cuenta de la presencia del joven, se asustaban ostensiblemente, aunque en seguida recuperaban el aplomo y continuaban andando, acercándose sonriendo al lugar donde se encontraba el mozo. Una vez allí, se colocaban una a cada lado de la tumbona y se arrodillaban orientando el trasero hacia el espectador, deteniéndose entonces la cámara en mostrar, en primer plano y con todo lujo de detalles, la vagina y el ano de las dos jóvenes. A continuación la morena cogía con la mano el pene del muchacho y se lo introducía en la boca. La rubia empezaba lamiendo los testículos y el bajo estómago del protagonista, que a estas alturas ya se había despertado, pero al poco se ponía de pie y se colocaba a horcajadas encima de la cara del chico, colocando su vagina justo a la altura de la boca del muchacho quien, inmediatamente, sacaba la lengua y empezaba a lamer el sexo de su compañera de reparto.

La escena continuaba así, sin muchas variaciones, durante un buen rato. De tanto en tanto, las chicas intercambiaban posiciones, y la que se encontraba lamiendo el pene del protagonista se colocaba a horcajadas sobre su cabeza y al contrario. Finalmente, el chico se levantaba cediendo la hamaca a sus compañeras, quienes aprovechaban para tumbarse, a ratos una, a ratos la otra, ora boca arriba, ora boca abajo, mientras el joven se dedicaba a introducir su pene en todos los agujeros del cuerpo aptos para este menester y, también, en algunos otros pensados para fines distintos. En esta labor, el chico contaba siempre con la ayuda de la chica que se quedaba de pie, que, lejos de permanecer ociosa, se mostraba en todo momento activa, ayudando a introducir el pene del muchacho en los orificios de su compañera, lamiendo el miembro del chico en los contados momentos en los que éste salía a la superficie, o propinando al joven todo tipo de besos, lametones y caricias.

En la parte final del vídeo, el actor se tumbaba otra vez y se quedaba boca arriba mientras las chicas volvían a jugar con su pene, introduciéndolo a ratos en la boca de una, a ratos en la vagina de la otra, hasta que finalmente el joven alcanzaba el clímax. A lo largo de toda la grabación las chicas se mostraban extraordinariamente complacientes con el muchacho, ejecutando todas las maniobras sin perder en ningún momento la sonrisa, salvo en los contados instantes en los que adoptaban una mueca para emitir los inevitables gemidos.

Durante mucho tiempo mis fantasías sexuales habían estado influidas por las imágenes de este vídeo, que no podía evitar ver de cuando en cuando y que no era capaz de borrar de mi ordenador, a pesar de que me generaba sentimientos de culpabilidad y me preocupaba que alguien pudiese encontrarlo en la carpeta en la que lo conservaba, burdamente escondido. Tampoco me era posible impedir que sus imágenes me viniesen a la cabeza cada vez que planeaba intimar con alguna chica.

Al grabar las imágenes del monitor con la cámara del videojuego, albergaba la esperanza de que luego me encontraría a las chicas protagonistas de la cinta en la realidad virtual, con sus espectaculares cuerpos y, lo que me parecía aún más importante, con su actitud alegre, generosa y complaciente. Planeaba convertir a estas chicas, especialmente a la rubia que era la que más excitante me resultaba, en candidatas en el juego e, incluso, soñaba con que, a lo mejor, me sería posible tener un encuentro con las dos al mismo tiempo, como ocurría en la película, y protagonizar yo mismo, si no todos, al menos algunos de los actos que se veían en la grabación.

Sin embargo, mi experimento resultó un completo y absoluto fracaso, y para lo único que me sirvió fue para perder un tiempo precioso. Una vez dentro de la realidad virtual, me encontré con que no sabía adónde me tenía que dirigir para encontrar a las chicas, ni tampoco en qué horario. El primer día, estuve toda una tarde deambulando por las calles habituales, a las mismas horas de siempre, sin encontrar rastro alguno ni de las jóvenes ni del muchacho. Ante esto, al día siguiente amplié el horario, entrando en el juego desde por la mañana, y también la zona recorrida. Sin embargo, el resultado fue el mismo.

Así que no me quedó más remedio que aceptar que no iba a encontrarme con ninguno de los tres jóvenes en el juego, quizás porque el ordenador había interpretado correctamente que las imágenes grabadas con la cámara no eran de personas reales, sino que se correspondían a una película reproducida en un ordenador. El caso es que al tercer día desistí de mi empeño y me concentré nuevamente en mis preparativos.

— 24 —

Llegó la semana anterior al puente de la Inmaculada y decidí que, ocurriese lo que ocurriese, antes del puente tenía que acometer mi último intento y dejar solucionado definitivamente el problema del juego. Mi dedicación a la consola apenas me había dejado tiempo disponible para los estudios durante todo lo que llevábamos de curso, y eso me iba a obligar a hacer un esfuerzo extraordinario durante las fiestas de Navidad si quería tener alguna opción de aprobar los exámenes cuatrimestrales en enero. También María había empezado a quejarse del poco tiempo que le había dedicado durante las últimas semanas y mis excusas cada vez sonaban menos convincentes. La situación estaba llegando a un punto de no retorno, y si no conseguía pasar página en el asunto del juego en los pocos días que quedaban antes del puente, no iba a tener ya margen de tiempo para recuperar el retraso que llevaba en los estudios y, además, me iba a quedar sin novia.

Tomar conciencia de que me encontraba ante un momento decisivo en el juego y en mi vida hizo que se me acelerase el corazón y me puso trascendente. “De todos los momentos posibles que se han sucedido a lo largo de la historia, me hallaba yo precisamente en aquel en el que todo iba a decidirse”, me decía, y meditaba sobre la inmensidad del espacio y del tiempo y sobre lo insignificante que era mi ser, una mota de polvo diminuta perdida en un extremo de una pequeña galaxia, cuya vida apenas ocupaba un instante en los anales de la historia del universo.

Todos los datos que había aportado a la consola los había recopilado de lunes a jueves en días laborables, y lo mismo ocurría con todas las investigaciones que había hecho dentro de la realidad virtual, de forma que desconocía total y absolutamente con qué podía encontrarme si entraba en la consola un viernes o un fin de semana. Así que el último día que tenía para realizar mi intento era el jueves anterior al puente de la Constitución. Disponía, pues, de cuatro días, lunes, martes, miércoles y jueves. Pero los lunes alguna de las chicas no seguía la rutina habitual y, además, me gustaba la idea de tener tres oportunidades, ya que el número tres, que siempre ha tenido connotaciones mágicas, era mi número favorito. "Tres oportunidades, tres candidatas", me dije. Si todo iba bien la primera vez, me sobrarían dos días, pero si algo fallaba podría intentarlo una segunda y hasta en una tercera ocasión, siempre que consiguiese escapar sin ser detenido.

Así que el lunes me quedé en casa toda la mañana poniendo la excusa de que tenía mucho que estudiar. En realidad ni siquiera llegué a abrir ninguno de mis libros, sino que me dediqué a repasar y revisar en el ordenador todos los datos en los que se sustentaba mi plan. Después de comer no pude evitar quedarme dormido. Por fin, al caer la tarde, me metí en el juego y estuve dando vueltas por los lugares que tendría que visitar el día siguiente. Todo estaba en su sitio. Algunos datos que pude comprobar coincidían con mis observaciones anteriores y las chicas aparecieron todas a la hora prevista.

El martes por la mañana decidí quedarme otra vez en casa ya que, centrado como estaba en el juego, no me encontraba con el humor adecuado para ir a la facultad a perder el tiempo y hablar de banalidades con los compañeros. A lo largo de toda la jornada estuve muy nervioso, incapaz de apartar mi mente de la consola, pero sin poder hacer nada que me distrajese mientras avanzaba la mañana y caía la tarde. Permanecí todo el tiempo dentro de mi habitación, sentado en la mesa delante de un libro de texto, a pesar de que en ningún momento conseguí centrarme en la lectura. A ratos, mis pensamientos daban vueltas en torno a las consecuencias que tendría para mi vida el éxito o el fracaso en el juego. En esos momentos se me aceleraba el pulso y tenía que empezar a caminar dando vueltas por el dormitorio, como una fiera enjaulada. Entonces racionalizaba el tema, meditando que aquello, al fin y al cabo, no era más que un juego y que la cuantía del premio no era tan importante, y con estos pensamientos conseguía tranquilizarme.

A ratos, me deleitaba anticipadamente con lo que iba a hacer con mi víctima y entonces crecía en mí la excitación sexual. En los últimos días había sido incapaz de apartar mis pensamientos de Mala Leche. Su permanente expresión de disgusto, la mirada de desdén que dedicaba a todo el que se cruzaba con ella, la aparente conciencia que tenía de encontrarse a un nivel superior a cualquier otro mortal, hacían que pensar en someterla a mi voluntad me produjese un extraño sentimiento de morbo que me causaba una excitación indescriptible.

La espera se me hacía insoportable. Comparaba mi situación con la de los grandes personajes de la historia de la humanidad en el instante en el que iban a enfrentarse a los momentos históricos de los que habían sido protagonistas: Aníbal, Cortés, César. “Has quemado tus naves y ya no hay vuelta atrás”, me decía. Y también “alea iacta est”, lo que me hacía visualizar la imagen de Josechu narrando con entusiasmo, casi siempre ante la indiferencia de la audiencia, el momento en el que Julio César había cruzado el río Rubicón.

“¿Qué haría César mientras esperaba la llegada del momento decisivo? ¿En qué ocuparía su tiempo el conquistador romano?", me preguntaba. Y yo mismo me respondía haciendo hipótesis sobre los pasatiempos del famoso general: "supongo que entreteniéndose con algún tipo de juego junto a sus oficiales", me decía, pero luego seguía proponiendo otras ocupaciones hasta que se me ocurría, recordando la fama de sátiro que acompañaba al triunviro, la posibilidad de que se distrajese fornicando con jóvenes esclavas. “O jóvenes esclavos”, me decía, momento en el que, para evitar excitarme, me forzaba a mí mismo a pensar en otra cosa.

Con todos estos desvaríos en la cabeza, el tiempo avanzó muy lentamente. A pesar de todo, finalmente llegó la hora apropiada y, con el corazón acelerado y el pulso algo tembloroso, me embutí el pantalón vaquero, la camiseta negra, el jersey de color rojo y la sudadera azul marino que había elegido para llevar puestos durante mis intentos. Me puse también la braga al cuello, me subí la capucha y me coloqué los guantes y el gorro. Cuando hube terminado examiné, con satisfacción el resultado en el espejo que había en la parte interior de una de las puertas del armario de mi cuarto. Finalmente, me quité la capucha, me bajé la braga, dejándola alrededor del cuello, y me desabroché la sudadera, dejando al descubierto el jersey rojo. De este modo mi indumentaria parecía más convencional y no llamaría la atención al salir de casa.

Salí del portal de mi edificio ataviado de esta guisa y llevando en bandolera la cartera color verde oscuro, con el rollo de cinta americana, las tijeras, la bolsa de basura y el fajo de folletos de supermercado. También llevaba un preservativo, guardado en su envoltorio pero con éste ya roto para facilitar su extracción, ya que en mi intento de asalto a Culito Respingón había comprobado que resultaba inútil llevarlo colocado de antemano, pues en aquella ocasión se me había caído de su sitio, y había aparecido, al llegar a casa, en la pernera del pantalón

Llegué a la Rambla cuando ya había anochecido. Después de estar todo el día esperando, sin tener nada que hacer, al final se me había hecho tarde y había llegado a mi destino unos minutos después de la hora que me yo mismo había fijado. Ignoré a las patrullas de policía que habitualmente deambulaban por el juego, y también a los manifestantes y sus inseparables antidisturbios. Tampoco presté atención a algunos transeúntes con rasgos orientales con los que me crucé. Con el paso del tiempo, las personas de color prácticamente habían desaparecido de la realidad virtual y ya no me cruzaba con tanta frecuencia con chinos y otros orientales. Tenía todos mis sentidos concentrados en descubrir a Mala Leche, que, de mis candidatas, era la que había elegido como objetivo.

A la hora habitual apareció Tetas Gordas. El corazón se me aceleró y mi pierna derecha empezó a temblar, moviéndose por su cuenta, como si tuviese vida propia. Sin embargo, me quedé sentado en mi banco, aparentando indiferencia, limitándome a seguirla con la mirada, esperando la llegada de la candidata elegida.

Sin embargo, Mala Leche no apareció. En varias ocasiones creí distinguirla entre la multitud, con su mentón erguido pugnando, sin conseguirlo, por sobresalir por encima de las cabezas de los otros transeúntes. Pero en todos los casos se trató de falsas alarmas.

Varias veces me vi obligado a levantarme del banco para desentumecerme y entrar en calor, pues el habitual viento frío del nordeste hacía que la espera, sentado e inmóvil, se me hiciese insoportable.

Finalmente, cuando ya eran más de las diez de la noche, una hora muy posterior a la ideal, según mis planes, para cometer el acto, decidí rendirme y volver a casa.

— 25 —

El miércoles fue uno de los peores días de mi vida. Todo me salió mal, desde que me levanté hasta que llegué a mi cama, derrotado, por la noche. Después de la nefasta experiencia de la mañana anterior, mi intención había sido ir a la facultad para ver gente, asistir a alguna clase y tomar algo en el bar. Cualquier cosa que me obligase a salir de casa y me permitiese ocupar mi mente en algo que no fuese el juego. María me había llamado el martes a última hora y le había contado mis planes para el día siguiente e, incluso, había quedado en verme con ella a media mañana en la cafetería de la facultad de económicas.

Por la noche estuve dando vueltas en la cama hasta altas horas de la madrugada, incapaz de dormir, a ratos repasando mentalmente los acontecimientos del día anterior, a ratos inquieto por lo que iba a ocurrir el día siguiente. Revisaba una y otra vez mi plan, visualizando mentalmente todos los detalles. La hora a la que iba a salir de casa, la ropa que llevaría puesta, los utensilios que portaría en mi cartera de lona. Había previsto, incluso, el trayecto que iba a seguir a la ida y a la vuelta, de regreso a casa cuando todo se hubiese consumado.

Había colocado anticipadamente en la bolsa de lona los objetos que debía llevar conmigo en el intento, para evitar que pudiera olvidárseme alguno a última hora. A pesar de ello, me tuve que levantar de la cama hasta en tres ocasiones para comprobar que no faltaba nada. Primero me entró la duda de si había guardado el rollo de cinta americana. Luego fue la bolsa de plástico. Finalmente, me vi obligado a levantarme para comprobar que no me había olvidado del preservativo. Cuando sonó el despertador, a las siete de la mañana del miércoles, había dormido muy pocas horas y me sentía muy cansado. Así que opté por apagar la alarma para seguir durmiendo, aunque tampoco entonces conseguí conciliar el sueño. Mi mente volvió inmediatamente a los pensamientos que había estado rumiando la noche anterior y, aunque me quedé una hora más en la cama, no conseguí dormirme otra vez. Me levanté y me duché, pero finalmente no me sentí con ganas de ir a la facultad como había planeado y opté por quedarme una vez más en casa, sin recordar que había quedado en verme con María.

La mañana la pasé exactamente igual que la del martes, sin salir de mi dormitorio, dando vueltas alrededor de la cama incapaz de estarme quieto y sin poder apartar mi mente del juego. A ratos intentaba estudiar, pero enseguida cerraba el libro, al comprobar que no me era posible concentrarme. A ratos navegaba por Internet, leía las portadas de los periódicos, revisaba los nuevos eventos y fotografías publicados por mis amigos en las redes sociales, consultaba las últimas ofertas de las tiendas online de electrónica, o visitaba páginas de contenido pornográfico. Nada conseguía distraerme.

Al final de la mañana me tumbé en la cama y me quedé dormido. Estaba soñando otra vez con Culito Respingón cuando me despertó Kurt Kobain cantando con aparente desgana “Smells Like Teen Spirit”, que era el tono que había instalado en mi teléfono móvil después de mi última conversación con Josechu. Me desperté sintiendo mucho frío, con la nariz taponada, la garganta irritada y con un intenso dolor de cabeza. Me encontraba más cansado que cuando me había acostado.

- Rober.

La que llamaba era María. Me preguntó dónde estaba y me contó una o dos banalidades que le habían sucedido durante la mañana antes de recordarme que había quedado en verme con ella en la cafetería de la facultad y que llevaba casi una hora esperándome. En todo momento habló de forma pausada, con mucha calma, como si me estuviese contando una historia que le era indiferente, de otra chica a la que el novio había dejado plantada en una cita. A estas alturas de relación yo ya sabía que aquello significaba que estaba muy enfadada, así que le pedí perdón, esforzándome por parecer sincero, y esgrimí como atenuantes lo mal que me encontraba y el horrible dolor de cabeza que tenía. Ella recibió mis disculpas con la misma fingida indiferencia y puso una excusa para dar por terminada la conversación.

No se me ocurrió nada que pudiese hacer para mejorar la situación en aquel momento y el dolor de cabeza no me dejaba pensar con claridad. Así que decidí posponer la solución del problema para más adelante. Al fin y al cabo, ese mismo día o, como mucho, el siguiente, quedaría solucionado el asunto del juego y podría dedicarme de lleno a mimar a María y a otros temas que había tenido abandonados en los últimos meses. Estos pensamientos me hicieron sentir mejor. Me tomé una cápsula de Ibuprofeno y me volví a meter en la cama.

Aunque estuve un buen rato acostado, en esta ocasión no conseguí conciliar el sueño, pero al menos estuve tranquilo y quieto, tumbado boca arriba en mi cama, con la cara tapada por la almohada, hasta que a las dos y media llegó mi hermana a casa y me levanté para ver las noticias y comer con ella.

Mamá nos había dejado preparados unos macarrones con salsa de tomate que calentamos en el microondas y nos comimos sin intercambiar palabra, y sin que mi hermana diese muestras de haberse dado cuenta de que yo me encontraba comiendo en la misma mesa y en la misma habitación que ella. Yo permanecí todo el tiempo callado, ensimismado, escuchando el ruido de fondo de la televisión de la cocina, que estaba emitiendo un programa de noticias. Mi hermana, por su parte, estuvo todo el rato pendiente del teléfono móvil, leyendo y escribiendo mensajitos, riéndose a ratos por lo bajo o musitando cosas para sí misma. En un par de ocasiones se levantó y se fue al cuarto de estar buscando intimidad para contestar a una llamada que recibía. Entonces permanecía allí un rato, hablando en voz baja, para luego volver a sentarse en la mesa conmigo, donde retomaba su actividad con el teléfono móvil, leyendo y contestando mensajes, hablando en susurros o sonriendo para sus adentros.

Finalmente, mi hermana dio por terminada su comida dejando el plato casi igual de lleno que cuando había empezado, se levantó y sin haberme dirigido la palabra ni una sola vez, se encerró en su habitación.

Todavía faltaba mucho tiempo para la hora en la que debía comenzar con los preparativos, así que, en cuanto terminaron las noticias, me encerré otra vez en mi dormitorio y volví a aburrirme, matando el tiempo con las mismas ocupaciones de la mañana. Las horas transcurrieron con una lentitud insoportable hasta que, por fin, llegó el momento oportuno y puse en práctica el ritual de vestirme que ya me empezaba a resultar familiar. Cuando estuve listo, inspeccioné minuciosamente mi atuendo mirándome al espejo, cogí la cartera de lona, revisé por enésima vez su contenido, y salí a la calle. Eran las 19:20, es decir, que iba solamente diez minutos adelantado sobre el horario programado.

Nada más llegar a la Rambla apareció Coñito Juguetón y estuve a punto de seguirla. Sin embargo llevaba semanas pensando en Mala Leche y alimentando mi deseo de tenerla, y me costaba mucho renunciar a ella. Por otro lado, apenas hacía unos minutos que había llegado a mi territorio de caza y era aún temprano con lo que, pensé, con toda probabilidad aparecería más tarde Mala Leche o alguna de mis otras candidatas. Finalmente, Coñito, aunque ejercía sobre mí una innegable atracción, no era la chica que más me gustaba.

El caso es que opté por dejarla ir y seguir esperando. Al poco rato vi a Tetas Gordas, que se acercaba desde la dirección habitual. Mi primera opción era Mala Leche, pero Tetas Gordas era también una chica espectacular y sus enormes pechos habían alimentando muchas de mis fantasías de los últimos días. Por otro lado, pesaba en mi ánimo el fracaso del día anterior y el deseo de terminar con aquello cuanto antes, sin agotar todas las oportunidades que me quedaban.

Así que, sin dudarlo, en cuanto la vi a lo lejos, siguiendo mi plan, eché a andar camino de su casa, con la intención de llegar allí antes que ella, como había hecho el lobo feroz con Caperucita. Después de Mala Leche, Tetas Gordas era, sin duda, mi candidata favorita e, incluso, en algunos momentos habría sido la elegida en primer lugar.

Durante todo el trayecto estuve concentrado en caminar al ritmo que consideraba adecuado, para llegar al destino al mismo tiempo que mi víctima. Llegar muy pronto tenía innumerables inconvenientes, pero retrasarme significaba automáticamente el fracaso del intento, por lo que había decido que era preferible llegar antes de tiempo a hacerlo demasiado tarde. El caso es que cuando llegué al portal de la casa de Tetas Gordas, no había ni rastro de ella, con toda probabilidad, pensé, porque me había adelantado a mi víctima. Ésta era una de las posibilidades que había previsto en mi planificación así que seguí el programa previsto para esta contingencia y, sin dudar ni un instante, pasé de largo el portal y continué caminando en dirección hacia la Rambla, siguiendo el mismo camino que tenía que tomar la chica pero en sentido contrario. De esta forma confiaba en que me cruzaría con ella en poco tiempo. Entonces tendría lugar el momento más delicado, ya que me vería obligado a dar la vuelta en redondo sin llamar la atención para seguir nuevamente a la joven hasta su domicilio. Además, en esta ocasión no podría permitir que la chica se distanciase mucho de mí ya que, si lo hacía, no me sería posible entrar en el portal de su casa al mismo tiempo que ella, como había planeado.

El caso es que tardé en divisar a Tetas Gordas más tiempo del que había previsto. Cuando por fin la vi, tuve mucho cuidado de no mirarla directamente para no llamar la atención. Con todo, la joven venía caminando por la misma acera por la que yo iba, y no vi la forma de cruzar la calle discretamente con suficiente antelación, con lo que al final no pude evitar encontrarme de frente con ella de manera que casi nos chocamos. Por si fuera poco, no se me ocurrió ningún medio para disimular en el momento dar la vuelta para seguir a mi presa, por lo que, ante el temor de perderla de vista, hice la maniobra de la forma más burda y descarada, y me limité a detenerme unos segundos, fingiendo mirar un escaparate, para, acto seguido, girar en redondo y continuar andando en sentido contrario al que hasta ese momento había llevado.

Pero lo peor estaba por llegar. Tan pronto como comencé a caminar detrás de Tetas Gordas y pude mirarla con cierta tranquilidad me di cuenta de que no estaba sola, sino que le acompañaba una amiga con la que iba charlando animadamente. A pesar de ello continué con mi persecución, confiando en que la amiga se despediría de mi víctima en cualquier esquina. Sin embargo, no ocurrió así. Mis peores presagios se confirmaron y las dos continuaron juntas su camino hasta que llegaron a la casa de Tetas Gordas donde, sin dejar de conversar, entraron en el zaguán mientras yo miraba impotente desde la acera de enfrente.

Había malgastado un tiempo precioso y, casi con toda seguridad, eso había hecho que perdiese la oportunidad de seguir a Mala Leche, ya que a esa hora era más que probable que ya hubiese pasado por mi lugar de observación. De todas formas, decidí que valía la pena hacer un intento desesperado por encontrarla y me dirigí otra vez hacia la Rambla, caminando a toda la velocidad que me permitían mis piernas, pero sin correr. Como era de esperar, cuando llegué a la Rambla no había ni rastro de Mala Leche, así que, sin pararme ni un segundo, continué andando hacia su casa.

Mientras me esforzaba por no aminorar el paso, era consciente de que mi esfuerzo era inútil. La única posibilidad que tenía aún de llevar a efecto mi plan era encontrarme a Mala Leche en el camino de su casa, y, dada la hora, era absolutamente improbable que eso ocurriese. Y, efectivamente, llegué a la dirección de la chica sin tropezarme con ella y, además, al llegar pude comprobar que las ventanas del cuarto piso del edificio que pertenecían a la vivienda de la joven estaban encendidas, signo inequívoco de que ya había llegado a su domicilio. Perdí unos segundos fantaseando con Mala Leche que, imaginaba, estaría en ese momento paseando semidesnuda por su habitación y, finalmente, acepté con resignación el fracaso y volví a casa.

De camino iba dándole vueltas a la ocasión perdida y meditando que solo me quedaba un día para culminar mi propósito. Al pasar por la Rambla estuve tentado de pedirle ayuda al alcalde corrupto que, desde lo alto de su pedestal, gozaba de una posición privilegiada para observar todo lo que ocurría en el paseo. Finalmente llegué a casa, salí del juego y me despojé del traje.

— 26 —

Los frustrantes acontecimientos de la jornada me habían sumido en un estado de gran agitación. El corazón me latía a toda velocidad, me sentía incapaz de estarme quieto, y no conseguía centrar mi atención en nada. Por si fuera poco, me seguía doliendo la garganta y tenía la nariz taponada y, además, irritada de tanto sonarme a lo largo del día.

Llegué a la conclusión de que me iba a resultar imposible conciliar el sueño en aquellas condiciones. Me horrorizaba la idea de pasar otra noche dando vueltas en la cama, como había hecho el día anterior, así que decidí salir a la calle a caminar un rato, confiando en que el ejercicio físico me ayudaría a eliminar adrenalina y me permitiría recuperar la calma.

Estuve andando durante más de una hora, caminando a buen ritmo, y me recorrí toda la Rambla, primero en un sentido y luego en el otro. Se hacía tarde, cada vez se veía menos gente en la calle y mi ansiedad había ido desapareciendo progresivamente con el ejercicio. Así que un poco antes de las once, decidí volver a casa. Sin embargo, nada más dar la vuelta me topé de bruces con mi padre.

- ¡Caramba! ¡Qué coinsidensia! - dijo, con un acento que pretendía ser argentino, parafraseando a Les Luthiers, grupo del que era ferviente admirador.

Cuando un padre abandona su hogar y a su familia, es normal que los hijos se sientan defraudados, incluso traicionados, por el progenitor que se ha ido. Pero en mi caso yo estaba convencido de que las circunstancias eran diferentes a las habituales y de que existían motivos que hacían que el suceso me generase, a mí en particular, una especial frustración, mayor de la que pudieran experimentar otros jóvenes que se encontrasen en la misma situación.

Y es que, hasta el momento en que se había ido, mi padre me había acompañado todo el tiempo y en todas las facetas de mi vida. Era mi padre quien me recogía a la salida del colegio y me llevaba a los entrenamientos del equipo de fútbol, y quien los fines de semana me acompañaba a los partidos. Era él quien, desde pequeño, me había ayudado a hacer los deberes y me había explicado cómo tenía que estudiar, y también quien me había llevado al pediatra y me había enseñado trucos para no llorar cuando me ponían las vacunas. Los mejores planes de los fines de semana eran siempre los que organizaba mi padre, ya fuese una excursión al campo o, simplemente, ver juntos un partido de fútbol en la tele.

Mi padre siempre sabía lo que había que hacer, siempre tenía una explicación para todo, siempre encontraba las palabras oportunas, incluso en las ocasiones más complicadas. Veía con extraordinaria claridad los acontecimientos, valoraba con precisión lo que estaba ocurriendo y preveía con asombrosa exactitud cómo iba a terminar una determinada situación. Tenía un sentido común extraordinario y lo utilizaba continuamente, con naturalidad y sin aspavientos. En varias ocasiones le escuché hablando con mi madre sobre los problemas de otras parejas, a veces padres de amigos míos, y siempre llegaba a un diagnóstico preciso de lo que estaba sucediendo, siempre sabía qué es lo que tenían que hacer o dejar de hacer, y siempre vaticinaba con exactitud cómo iba a evolucionar el problema.

¿Cómo era posible que él hubiese hecho lo que había hecho? ¿Por qué no había visto con claridad, como hacía siempre, lo que le estaba ocurriendo? Y ¿por qué no había puesto en práctica alguna de las soluciones que siempre parecía tener a mano? En innumerables ocasiones le había oído decir que los trabajos y las mujeres se parecen en que si valoras las ventajas e inconvenientes de forma realista y sin dejarte engañar, te quedas con el que tienes. ¿Por qué no se había quedado él con la que tenía? Nunca fui capaz de entenderlo y mi padre, a quien tanto le gustaba hablar y razonar, tampoco me había dado una explicación mínimamente coherente.

Pero es que, además, mi padre había caído de la forma más estúpida. Si se hubiese fugado con una chica guapa, joven y atractiva, como hacían muchos padres a su edad, lo habría entendido. Pero se había ido a vivir con una compañera de trabajo, Gloria, que no tenía ningún atractivo. Era fea, gorda y muy bajita, casi enana, y, por si fuera poco, vulgar, tonta y gritona. Tenía una voz aguda muy desagradable, y cuando hablaba tenía la fea costumbre de enfatizar exageradamente y sin motivo una de cada tres sílabas que pronunciaba, con lo que en vez de hablar casi parecía que estaba cantando, lo que resultaba muy molesto. Iba siempre despeinada, con el pelo mal teñido, enseñando las canas, y vestida con ropa barata, de gusto más que dudoso y casi siempre mal combinada.

Mi madre era todo lo contrario. Abogada de reconocido prestigio, guapa, delgada y alta, iba siempre perfectamente maquillada y peinada y vestía elegantemente con ropa de marca, que combinaba con un gusto exquisito. Y encima, era deportista: corría diez kilómetros tres días a la semana, participaba en medios maratones y carreras benéficas, y lucía extraordinariamente bien, dada su edad, en biquini. Mi madre aparentaba tener diez años menos que la compañera con la que se había fugado mi padre, aunque en realidad ambas eran casi de la misma edad, Gloria un poco más joven.

¿Qué ventajas había visto mi padre en Gloria que le habían llevado a irse a vivir con ella de un día para otro, dejando a su familia abandonada y a mí desorientado y confuso?

- Hola - contesté sin mucho entusiasmo.

- Gloria y yo estuvimos ordenando en casa el fin de semana.

Con frecuencia había bromeado con mi hermana acerca de la forma como se expresaba mi padre, que, a nuestro entender, seguía varias máximas, cada cual más disparatada, una de las cuales rezaba “no digas algo directamente y de forma clara cuando puedas decirlo dando un rodeo y generando confusión”. La frase “Gloria y yo estuvimos ordenando en casa el fin de semana”, en realidad equivalía a la pregunta “¿por qué no viniste a verme el domingo?”.

Mucho antes de llegar yo a la mayoría de edad, mi padre se había encargado de dejar claro que nuestras relaciones no iban a regirse por ningún papel dictado por un juez, sino que nos veríamos cuando nos apeteciese, sin imposiciones y sin reproches. Sin embargo, de hecho yo llevaba años visitándole todos los domingos, y solo había roto esta rutina en contadas ocasiones y por causas justificadas, como viajes, compromisos u otras parecidas.

- Estuve liado. No pude pasar a verte…

Dio por zanjado el tema con un gesto de la mano, dando a entender que no era necesario que le diese ninguna justificación, y siguió hablando.

- Te acompaño, y así me cuentas ¿Cómo te va con María?

- Bien - dije sin entusiasmo. Últimamente todo el mundo me preguntaba por María.

- ¿Bien? - contestó escrutando la expresión de mi cara - No lo dices muy convencido.

- No, bien. Es que últimamente todo el mundo me pregunta por María. No sé, se ve que mis problemas no le importan a nadie…

Se me quedó mirando en silencio, intentando decidir hasta qué punto estaba hablando en serio. Yo, que había hablado sin pensar, sonreí para quitarle dramatismo a mis palabras y eso le hizo dudar más aún.

- Pues cuéntame: tú ¿qué problemas tienes?

Me di cuenta entonces del error que había cometido haciéndome la víctima, ya que le había dado pie a mi padre para una de esas conversaciones profundas sobre los problemas de los demás que tanto le gustaban. Ante ello, opté otra vez por simular que había hablado en broma y me reí.

- ¡Ja, ja! Ninguno. Todo me va bien. Bien en la facultad, bien en casa y bien con María, si es eso lo que querías saber.

Mi padre se quedó otra vez mirándome fijamente, pensando qué pregunta hacer para llevar la conversación adónde quería. Fácilmente se veía que su intención era darme una charla sobre mis problemas, charla que con toda probabilidad se iba a desarrollar según otra de las máximas que mi hermana y yo habíamos descubierto que seguía mi padre: no digas algo en dos palabras si puedes usar doscientas. Yo no tenía ninguna gana de aguantar su retahíla, así que me apresuré a cambiar de tema:

- Y tú, ¿qué tal? Te vi el otro día en la tele en una protesta…

Efectivamente le había visto durante un acto de protesta que se había desarrollado en el campus de la universidad, en la que mi padre impartía clases como profesor titular de matemáticas. El acto pretendía llamar la atención sobre los maltratos contra animales que se cometían en nuestra comunidad autónoma y en él mi padre, junto con otros activistas más o menos vinculados con la vida universitaria, salían completamente desnudos y pintados con tinta roja.

- ¡Ah! ¿Me viste? - dijo sin inmutarse. Yo me volví a reír.

- ¡Ja, ja! No sé cómo te atreves a salir así, ¡en pelotas, delante de todo el mundo!

- Lo de salir en pelotas, como tú dices, no tiene mayor importancia. Es solo una forma de llamar la atención. Yo, a mi edad, ya soy consciente de que ni tengo nada que enseñar, ni tengo nada que ocultar. Tú todavía lo ves de otra forma, es normal.

Estuvimos así todo el camino, él intentando profundizar en los problemas más íntimos que me preocupaban, y yo haciendo esfuerzos por escabullirme sin contestar a sus preguntas. Por fin llegamos a casa y nos despedimos. Mi padre me dio un afectuoso abrazo al que yo no correspondí, y me insistió en que si lo necesitaba para algo, cualquier cosa que fuese y a cualquier hora del día, no tenía más que llamarle. Esto me lo decía cada vez que nos encontrábamos, pero en esta ocasión habló con más vehemencia, o así me lo pareció a mí, enfatizando especialmente que estaba disponible “a cualquier hora del día”. Yo le aseguré que ya lo sabía y me apresuré a entrar en el portal.

Al llegar a mi habitación me asomé a la ventana y le observé mientras se alejaba andando despacio hacia la Avenida de la Prosperidad, camino de su casa. Por algún motivo, verle allí solo en la calle, enfundado en su trenca azul marino, encogido por el frío, hizo que me diesen ganas de llorar y me invadiese un sentimiento de profunda melancolía. Tenía ganas de llorar por mi padre, que se alejaba solo en mitad de la noche fría y oscura, y ganas de llorar por mí, que me quedaba también solo en mi dormitorio. Por un momento pensé en llamar a María seguro de que escuchar su voz me animaría, como había ocurrido en muchas otras ocasiones. Pero era ya muy tarde y, además, con toda seguridad María seguiría enfadada conmigo por el plantón de la mañana. Así que deseché la idea y en su lugar me puse el pijama y me acosté, con la luz apagada, a escuchar música con el teléfono móvil.

— 27 —

Cuando me desperté el jueves 4 de diciembre, después de pasar una noche más dando vueltas, inquieto, en la cama, me dolía otra vez la cabeza y habían empeorado los síntomas del resfriado que había empezado a notar el día anterior. Me horrorizaba la idea de pasar toda la mañana encerrado en mi habitación, como había hecho el miércoles, esperando a que llegase la noche para intentar otra vez ganar el juego y hacer mío el deseado premio. El paseo de la noche anterior, a pesar del inesperado encuentro con mi padre, me había hecho sentir mejor, así que decidí ignorar el malestar con el que me había levantado y, después de desayunar y de tomarme la preceptiva dosis de Ibuprofeno, me obligué a mí mismo a salir a la calle y me dirigí hacia el camino del río, que se encontraba en las afueras, con la intención de hacer una buena caminata.

El camino del río, muy transitado los fines de semana, estaba desierto. No era raro dado que se trataba de un día laborable y, además, el tiempo estaba realmente desapacible. El viento frío del nordeste, que llegaba al centro de la ciudad con poca fuerza y resultaba casi siempre, en esa época del año, fresco y agradable, soplaba en las inmediaciones del río con mucha intensidad, helado, húmedo y cortante, atacando las manos y la cara de los viandantes. Me protegí escondiendo las manos en los bolsillos y cubriéndome la cara con una bufanda que llevaba puesta. A pesar de las gafas, los ojos me lloraban continuamente, y de la nariz me caía un agüilla incómoda, que me obligaba a sonarme todo el tiempo. Al poco rato de haber salido de casa tenía otra vez la nariz irritada y los labios se me habían llenado de dolorosos cortes que sangraban levemente.

A pesar de todo me forcé a caminar a buen paso durante más de una hora y media antes de dar la vuelta y emprender el regreso a casa por el mismo camino por el que había ido. Durante todo el paseo, no me crucé con nadie, ni a la ida ni a la vuelta, hasta que hube llegado otra vez al centro de la ciudad.

La caminata me abrió el apetito, así que cuando llegué a casa me senté solo en la mesa de la cocina a comer algo. Luego, aunque aún no había llegado la hora pautada en las instrucciones del fármaco, me tomé otra píldora de Ibuprofeno y me acosté a dormir la siesta.

Cuando me desperté eran más de las cinco de la tarde. Había dormido profundamente durante más de tres horas y me encontraba un poco embotado, pero mucho mejor. Ya no me dolía la cabeza y, aunque me seguía viendo obligado a sonarme cada poco, podía respirar con más facilidad y notaba que tenía la mente mucho más despejada.

Recordé que me encontraba ante mi última oportunidad para ganar el juego y eso hizo que se me acelerase el pulso. El contrato que había firmado con el fabricante me obligaba a dedicar un número mínimo de horas al mes a probar su producto, pero durante las últimas semanas había estado tanto tiempo jugando, que, aun aparcando totalmente la consola durante varias semanas, tenía acumuladas horas suficientes como para cumplir sin problemas lo estipulado en el documento. Así que mi intención era ganar el premio y luego abandonar el juego durante un tiempo para dedicarme a recuperar mi vida normal. A ratos flaqueaba en este propósito, e intentaba convencerme de que no me causaría ningún problema hacer nuevos intentos en los días y semanas sucesivos, pero enseguida retornaba a mi idea primitiva, hasta que nuevamente volvía a plantearme la cuestión y me asaltaban otra vez las dudas. Al final decidí aparcar para más adelante la decisión definitiva sobre el tema, para enfrentarme con más tranquilidad a la importante tarea que tenía esa tarde.

Como todavía faltaba un rato hasta la hora en la que tenía que salir de casa y no quería llegar a mi zona de vigilancia antes de tiempo, ya que entonces me vería obligado a deambular sin sentido arriba y abajo de la Rambla con el consiguiente riesgo de llamar la atención, cogí mi teléfono móvil y me dediqué a merodear por las distintas redes sociales, viendo lo que habían compartido mis amigos de la red en las últimas horas, y colocando aquí y allá algún que otro “me gusta”, tal y como exigían las normas de urbanidad no escritas que regían la convivencia en el espacio virtual.

Finalmente llegó la hora que yo mismo había fijado, que fantasiosamente había bautizado como “la hora h”, me vestí repitiendo paso por paso el mismo ritual de los días anteriores, dejé el teléfono móvil encima de la mesa de mi cuarto, para evitar que la policía pudiese rastrear su posición y utilizar la información para identificarme, revisé por enésima vez el contenido de la cartera de lona, me la colgué del hombro y salí a la calle.

El tiempo seguía desapacible y, nada más pisar la acera, me invadió un ánimo sombrío y pesimista. El viento soplaba con menos intensidad que en el río, pero se sentía frío y desagradable, y a ratos caía una fina lluvia que no llegaba a traspasar las copas de los árboles, pero aumentaba la sensación de incomodidad. Como ocurría habitualmente en el juego, Juan, el mendigo limpiacristales, no estaba en el semáforo sobre el que se construía su negocio en la vida real. Sin embargo, a pesar del mal tiempo, la Rambla estaba muy animada, con gente de toda clase yendo y viniendo, o sentada, al calor de estufas de exterior, al abrigo de los toldos que protegían las mesas de las terrazas. A lo lejos se divisaba la habitual manifestación, con sus brillantes colores y sus ruidosas consignas. Y a lo largo de todo el paseo era patente la presencia policial, con representación de todos los cuerpos de seguridad, estatales, autonómicos y locales, incluyendo la Guardia Civil.

— 28 —

La visión de la gente, las luces de las terrazas y los comercios, la manifestación, la presencia policial, el ambiente habitual que reinaba en la Rambla y que me resultaba tan familiar, hicieron que mejorase inmediatamente mi estado de ánimo. Precisamente este era uno de los temas sobre los que más había llamado la atención en los últimos informes que había hecho sobre el juego. Cuando me encontraba en la consola con sol y buen tiempo, en seguida me ponía de buen humor y, de la misma forma, cada vez que aparecía el frío, la lluvia y el viento mi estado de ánimo se volvía sombrío. La visión de una chica guapa o con formas llamativas, me producía de inmediato una extraordinaria excitación sexual, y si me cruzaba con una chica gorda y fea, inmediatamente notaba un sentimiento de rechazo, que hacía que me resultase insoportable acercarme a ella. En general, las sensaciones y los estados de ánimo que la consola generaba en el jugador resultaban un poco exacerbados y no del todo realistas. Hice ademán de coger mi teléfono móvil para anotar estas reflexiones, pero al no encontrarlo en mi bolsillo recordé que lo había dejado en casa.

Aparté estos pensamientos de mi mente para evitar que pudiesen distraerme de mi cometido inmediato. Tenía que buscar un sitio adecuado para esperar, sin llamar la atención, a que pasase por la Rambla alguna de mis candidatas. Así que, después de valorar la ubicación de los distintos retenes de policía, la previsible trayectoria de los manifestantes de turno y las posibles ocupaciones que podía utilizar para justificar mi vigilancia sin llamar la atención, me senté en el extremo de un banco parcialmente ocupado por dos ancianos y me dediqué a observar a la gente que en aquel momento caminaba por el paseo. Eché de menos mi teléfono móvil, que resultaba muy útil a la hora de disimular, y que siempre me suministraba una distracción, ya fuese con los mensajes de mi circulo de conocidos, con las redes sociales, o con los juegos que en él tenía instalados, que eran tan tontos como adictivos.

Pasados unos minutos apareció Mala Leche. Como siempre, iba impecablemente vestida con una gabardina negra muy abrigada a juego con unas medias muy tupidas del mismo color, unas elegantes botas de caña alta, y un gorro de lana, también negro, con el que se cubría la cabeza. Rompían la monotonía de su atuendo una falda larga color beige que le asomaba por debajo de la gabardina y una bufanda, exactamente del mismo tono que la falda. El conjunto le sentaba muy bien, resultaba extraordinariamente elegante, aparentaba mucha calidad y anunciaba la considerable inversión que la propietaria había realizado para adquirirlo.

Una vez más me vinieron a la mente mis críticas y comentarios sobre la consola. Ya había hecho una observación en relación con Culito Respingón, que siempre llevaba puestos pantalones ajustados que mostraban sin disimulo las extraordinarias formas de su trasero. En general ocurría que todos los personajes que salían en el juego vestían siempre de una forma muy parecida, incluso utilizando prendas del mismo color, cuando en la realidad, tal y como había dicho en mis comentarios, las personas, y especialmente las mujeres, cambian con mucha frecuencia el tipo y el color de la ropa que se ponen.

Mientras hacía estas reflexiones comencé a caminar hacia la casa de Mala Leche. Iba por calles secundarias y a paso ligero, sujetando con la mano la cartera de tela que llevaba colgada en bandolera. Tenía que darme prisa porque el trayecto por el que yo iba era más largo que el que iba a seguir mi víctima y era esencial para mis planes que yo llegase al portal de su casa antes o al mismo tiempo que ella. Así que iba forzando el paso todo lo que podía, respirando rítmicamente, pero procurando avanzar a una velocidad que no llamarse la atención. A pesar de todo, cuando llegué a la manzana en la que vivía Mala Leche, observé que ella había llegado allí un poco antes que yo y que se acercaba rápidamente a la puerta de su edificio. Temí perder la ocasión y tuve la tentación de echar a correr en dirección al portal. Sin embargo, conseguí controlarme y continué andando a grandes zancadas, al tiempo que sacaba el fajo de folletos publicitarios de la cartera.

En un momento estuve a punto de detenerme, convencido de que me, por muy rápido que caminase, sin correr iba a ser imposible que llegase a tiempo, pero la joven se demoró unos segundos buscando el llavero dentro de su bolso y eso me permitió llegar a la entrada justo en el instante en que la puerta estaba a punto de cerrarse. Empujé la puerta, entré en el portal, saludé con un cortés "buenas noches" a Mala Leche, que estaba de pie esperando la llegada del ascensor, y, sin apenas mirarla, me dirigí hacia los buzones y empecé a introducir por las ranuras los panfletos que llevaba en la mano. Entonces respiré profundamente, intentando serenarme. Todo estaba transcurriendo de acuerdo con el plan, exactamente igual a como había ocurrido en mi fallido intento con Culito Respingón.

En pocos segundos se abrió la puerta automática del elevador y Mala Leche entró en la cabina y desapareció de mi vista. Antes de que la puerta se hubiese cerrado del todo, estaba yo subiendo la escalera a toda la velocidad que me permitían mis piernas, saltando los escalones de dos en dos. Llegué al cuarto piso en un santiamén. El rellano estaba a oscuras, iluminado tenuemente por una luz de emergencia situada en mitad de la pared. Me escondí detrás de la puerta que separaba el descansillo de la caja de la escalera, dejándola entornada, empuñé el cuchillo de cocina que había traído en la cartera y esperé a que llegase mi víctima, atento a los ruidos que hacía el ascensor. El corazón me latía aceleradamente, más por efecto de la tensión del momento que porque me hubiese fatigado la subida, ya que no tenía sensación alguna de estar cansado y el ritmo de mi respiración apenas se había acelerado a pesar de los cuatro pisos que había subido corriendo. Hice propósito de hacer una nueva observación en la consola sobre el poco realismo que tenían los esfuerzos, y la excesiva capacidad física que sentía cuando estaba en la realidad virtual, en la que podía de realizar, sin alterarme, ejercicios que estaba lejos de ser capaz de acometer en la vida real.

El ruido de la puerta del ascensor al abrirse interrumpió mis reflexiones. Desde mi puesto de observación, atisbando por la rendija que queda entre la puerta y el marco en el lado en que se sitúan las bisagras, pude ver a Mala Leche pulsar el botón de la luz y luego detenerse delante de una de las puertas que había en el rellano a rebuscar otra vez dentro de su bolso. Durante el tiempo en el que había estado dentro de la cabina, mi víctima había aprovechado para quitarse la gabardina, que llevaba ahora colgada del brazo, dejando al descubierto una blusa color blanco, adornada con pequeñas piedras de colores que dibujaban graciosas formas en su parte delantera. La blusa era de tela muy fina, casi transparente, y permitía adivinar la forma de los pechos, firmes y de un tamaño más que aceptable, de la joven.

Por fin sacó un llavero del bolso, eligió una llave, la introdujo en la cerradura y abrió la puerta. En ese instante se apagó la luz y el rellano quedó otra vez a oscuras, iluminado solamente por la lámpara de emergencia. El interior de la vivienda de Mala Leche no estaba, tampoco, iluminado, y no se oyó ningún ruido ni ninguna voz. Ni Mala Leche saludó a nadie, ni desde dentro de la casa salió tampoco ninguna frase de bienvenida. Así que, confiado en que, por fin, todo estaba ocurriendo según lo previsto, salí de mi escondite y, de un salto, me planté en el quicio de la puerta, empujé a mi sorprendida víctima, que hasta ese instante ni me había visto ni me había oído, al interior de la vivienda, y cerré la puerta de entrada a mi espalda.

— 29 —

Tanteé con una mano la pared que había justo al lado de la puerta y, a la primera, toqué el interruptor y conseguí encender la luz del recibidor. La chica había perdido el equilibrio como consecuencia de mi empujón, pero no había llegado a caerse al suelo, sino que permanecía en pie mirando, horrorizada, al extraño que la observaba, blandiendo un cuchillo, delante de la puerta de su casa.

Sin darle tiempo a reaccionar, me abalancé sobre ella y la agarré del pelo tirando con fuerza hacia atrás. Le coloqué la hoja del cuchillo en el cuello y presioné con fuerza, aunque sin llegar a cortarle la piel. Luego, sin aflojar la presión y tirando de la mata de pelo, que continuaba agarrando con firmeza, como si fuese una rienda, la conduje al interior del salón comedor a través de una puerta de corredera de doble hoja. La luz del recibidor iluminaba la zona más próxima de la estancia, ocupada por una amplia mesa de madera rodeada de seis sillas, dejando en la oscuridad el fondo de la habitación, en el que se adivinaba la silueta de varios sillones y la de un enorme televisor colgado de la pared.

Conduje a mi víctima hacia la mesa, sin relajar la presión del cuchillo que seguía apretando contra su cuello. La chica no opuso ninguna resistencia y tampoco hizo ningún intento de gritar. A pesar de todo, de acuerdo con el plan, yo la iba interrogando sobre el dinero y las cosas de valor que se guardaban en la casa, preguntándole por el lugar donde estaban escondidos. No sé si esto ayudó a tranquilizar a la joven, como yo había supuesto que ocurriría, pero lo cierto es que continuó en la misma actitud, sin ofrecer resistencia y sin gritar, y únicamente acertó a negar con la cabeza en varias ocasiones.

La mesa del comedor estaba totalmente vacía. Era una mesa alargada, de formas rectilíneas, hecha de madera de raíz que brillaba a pesar de la poca luz, con un tablero macizo muy grueso y tres pares de robustas patas, dos en los extremos y otro par más en su mitad. Se trataba, obviamente, un mueble muy caro. Aparté la silla que estaba colocada en una de las cabeceras de la mesa y forcé a la chica a sentarse sobre el tablero y luego a recostarse hacia atrás. En ese momento, le solté el pelo y, sin dejar de amenazarla con el cuchillo, saqué de mi bolsa el rollo de cinta americana.

Había dejado el extremo de la cinta doblado para facilitar su localización, y no me costó demasiado, a pesar de los guantes, despegarlo y sujetar uno de los brazos de la chica a una de las patas centrales de la mesa, dando varias vueltas con la cinta. Solo entonces me arriesgué a soltar el cuchillo para repetir la operación, fijándole una pierna a una de las patas situada en el extremo de la mesa. Con esto la chica quedó fuertemente sujeta y casi totalmente inmovilizada, lo que me permitió actuar con más tranquilidad y atarle de la misma forma el brazo y la pierna que todavía tenía libres. Por último, le tapé la boca con otro trozo de cinta adhesiva para evitar que pudiese gritar, aunque la joven seguía sin dar muestras de ir a resistirse.

En uno de los ensayos que había realizado cuando preparaba mi asalto, había descubierto que la cinta americana no se podía rasgar fácilmente, ni siquiera utilizando los dientes, así que había tomado la precaución de traer conmigo unas tijeras para cortarla después de sujetar cada una de las extremidades de la chica.

Una vez que mi víctima estuvo completamente inmovilizada, le levanté la falda y utilicé esas mismas tijeras para cortarle los pantys y las bragas, dejando a la vista el pubis, que tenía cubierto por un vello tupido pero muy bien recortado, y el sexo de la chica. Hasta ese instante había estado concentrado en mi tarea y no había tenido tiempo de disfrutar del momento. Solo entonces pude detenerme a contemplar un instante a la joven y noté inmediatamente como crecía mi pene dentro del pantalón.

Apenas podía ver con claridad la vagina de mi víctima por la falta de luz y por los esfuerzos que la chica hacía por mantener juntos los muslos. Durante el momento en que la estuve contemplando, pasaron por mi mente innumerables tentaciones. Pensé en encender la luz para ver con más claridad. En cortar la camisa y el sujetador que llevaba puestos, para verle los pechos. Me atormentaba el deseo de quitarme los guantes para tener contacto directo con su piel y palparle el pecho, el sexo y el culo, y para meterle un dedo en la vagina. Ansiaba lamerle el sexo, y también introducirle el pene en la boca. Me di cuenta de que esto último era imposible, ya que tenía la boca tapada con la cinta americana, y esta reflexión me hizo volver a la realidad. Recordé la necesidad de no dejar huellas dactilares ni ningún otro resto que pudiese conducir a mi identificación y me invadió la urgencia por culminar mis propósitos y huir de la casa lo antes posible.

Mis desvaríos me habían producido una gran excitación. Me bajé los pantalones, saqué el preservativo que había traído y me lo coloqué sin contratiempos. Siempre que me pongo un preservativo, me lo coloco al revés, y no me doy cuenta hasta que intento y no consigo desenrollarlo. Sin embargo, en el momento más decisivo había tenido suerte y, por una vez, me había colocado el profiláctico en la posición correcta a la primera. Por último, saqué el bote de vaselina, le quité la tapa e introduje en él el pene, quedando el preservativo generosamente untado del resbaloso elemento. Lo hice de esta forma para evitar tener que quitarme los guantes para extender el lubricante.

Entonces me detuve nuevamente a contemplar a mi víctima, acostada, semidesnuda, sobre la mesa, con el sexo al descubierto y la boca tapada por la cinta americana. Aunque tenía el pelo desordenado cubriéndole la cara, me di cuenta de que lloraba con gruesas lágrimas que le caían por las mejillas. Ahora sí que se movía, haciendo intentos tan frenéticos como infructuosos por liberarse, plenamente consciente de cuáles eran mis depravadas intenciones.

Mala Leche no había logrado aflojar la trampa que la aprisionaba, pero sí había conseguido mover un poco la mesa sobre la que estaba acostada y hacer algo de ruido. Así que, como precaución, pasé una nueva tira de cinta sobre su estómago y por debajo de la mesa, dando nuevamente varias vueltas, con lo que los movimientos de la joven y el ruido que estaba haciendo se atenuaron considerablemente. En todo momento evité mirar a la cara a mi víctima y, en su lugar, me recreé contemplando su pubis y sus muslos, que se tensaban y se movían con cada intento de escapar, lo que me excitaba muchísimo.

Por fin me dispuse a consumar el acto. Caminé torpemente, con los pantalones a la altura de las rodillas, hasta la cabecera de la mesa y me encaramé sobre la chica. Los pies apenas me llegaban al suelo y tenía que buscar puntos de apoyo en la mesa que me costaba encontrar, con lo que estuve varias veces a punto de perder el equilibrio y caer al suelo. A pesar de las dificultades, logré por fin colocarme sobre la joven y, presionando con todo el peso de mi cuerpo, conseguí separarle las piernas. Ella se resistía, haciendo fuerza para juntar los muslos y rechazarme. La posición resultaba realmente incómoda y me dolía la espalda y la rodilla con la que me estaba apoyando. Durante unos instantes me quedé quieto, tumbado sobre la chica semidesnuda, sopesando qué hacer para vencer su oposición, incapaz de decidir cómo debía moverme. Por fin, cuando empezaba a dudar de que existiese alguna forma de desbloquear la situación en la que me había colocado, noté como la resistencia de la joven comenzaba a ceder, y sus movimientos se hacían más espaciados y menos enérgicos. Aproveché la ocasión, empujé aún más con mi pene y noté como poco a poco, por fin, se introducía en su vagina, abriéndose paso hacia el interior, sin apenas notar resistencia gracias a la vaselina. Me excitaba tanto la idea de consumar la violación que apenas fui consciente de que había logrado penetrar en el interior de la chica, y sin haber conseguido introducir mi pene totalmente en ella, eyaculé. Fue un clímax muy breve y no demasiado placentero.

Cuando hube terminado, me relajé un segundo, meditando que posiblemente habría encontrado más placer si no hubiese utilizado lubricante, pero Inmediatamente me sobrevino la urgencia por escapar. Al levantar la cabeza y mirar nuevamente a la joven, tuve el deseo de verle y acariciarle los pechos, pero tenía la camisa colocada y abotonada y, además, sujeta con la última tira de cinta americana que había utilizado para inmovilizarla. Así que enseguida deseché la idea.

Me levanté y me subí los pantalones, dejándome el preservativo colocado, dentro del calzoncillo. La chica se había quedado inmóvil, sollozando, con la cara girada hacia un lado, aún oculta bajo el enmarañado pelo. Saqué la bolsa de plástico que llevaba perfectamente doblada en la cartera y, evitando una vez más mirar a mi víctima a los ojos, se la coloqué alrededor de la cabeza. Luego corté otro trozo de cinta y se la enrollé alrededor del cuello, sujetando firmemente la bolsa.

La chica empezó a mover la cabeza a un lado y a otro, haciendo intentos desesperados por zafarse del plástico que le impedía respirar. Al mismo tiempo, comenzó a contorsionar el cuerpo, dando fuertes tirones de las cintas que la mantenían sujeta al tablero de la mesa. Todos sus intentos resultaban inútiles y ni siquiera conseguía desplazar el mueble al que estaba atada ni hacer un ruido que pudiera ser escuchado fuera de la estancia en la que nos encontrábamos.

Mi primera intención había sido esperar a que todo hubiese terminado para asegurarme de que la chica no conseguía zafarse y escapar de la muerte a la que la había condenado. Pero la espera se me hacía interminable, y la visión de Mala Leche y de sus desesperados intentos de escapar, insoportable. Así que revisé cuidadosamente alrededor y debajo de la mesa, y también el recibidor de la casa, para asegurarme de que no me estaba dejando nada atrás, y me dirigí hacia la puerta de entrada, escuchando aún el ruido que hacía la bolsa de plástico al inflarse y desinflarse con los intentos de la joven por respirar.

Antes de salir, eché una ojeada a través de la mirilla de la puerta y comprobé que el rellano de la escalera permanecía a oscuras, iluminado solamente por la luz de emergencia. Entonces, incapaz de permanecer un segundo más en aquella casa, entreabrí la puerta, verifiqué que efectivamente no había nadie al otro lado, y escapé hacia la escalera, cerrando detrás de mí sin hacer ruido.

— 30 —

Una vez hube ganado la escalera me sentí un poco más seguro. Descendí los cuatro pisos a toda la velocidad que pude, pero forzándome a bajar los escalones de uno en uno, concentrándome en los pasos que daba pare evitar salir rodando escalera abajo. Cuando llegué a la planta baja, cogí nuevamente el fajo de folletos publicitarios que había dejado en el suelo antes de subir y, con ellos en la mano, salí del edificio sin cruzarme con ningún vecino.

La calle estaba desierta. Sin pararme a mirar demasiado alrededor, empecé a caminar hacia el centro, con la cabeza aún tapada por el gorro de lana y con la braga cubriéndome la boca. Nada más doblar la esquina, con un rápido movimiento, me quité el gorro y me bajé la braga, que quedó arrugada alrededor de mi cuello. Luego me despojé de la sudadera azul marino, dejando a la vista el jersey rojo que llevaba debajo. En la calle se veían ahora más transeúntes, pero para entonces mi aspecto era muy diferente al que tenía al salir de la casa de Mala Leche.

A medida que caminaba notaba como me iba tranquilizando cada vez más y, al mismo tiempo, como crecía en mí la euforia por el convencimiento de que, por fin, había conseguido mi objetivo. En esta ocasión no se escucharon sirenas, ni gritos de alarma, ni ningún otro signo que indicase que había sido descubierto. Me paré un segundo a la luz de una farola a revisar lo que llevaba en la cartera de lona. No faltaba nada. Estaba seguro de que no había dejado ningún rastro ni ninguna huella que permitiese mi identificación. Había llevado en todo momento los guantes puestos, no me había quitado el gorro, y, antes de acercarme a la chica, me había colocado el preservativo que ahora notaba, húmedo, debajo del calzoncillo. Solo Mala Leche me había visto entrar en el edificio y nadie me había visto salir.

Cuando llegué a la Rambla sentía unas ganas irrefrenables de saltar y de gritar. Tuve que hacer un gran esfuerzo para contenerme, sonriendo feliz, y aún así no podía evitar proferir para mí mismo, de tanto en tanto, exclamaciones de júbilo. La visión de la Rambla me puso aún más contento. La gente, en mayor número, si cabe, de lo que era habitual, la manifestación que transcurría en aquél momento por las inmediaciones de la delegación del gobierno, la presencia policial. Estuve a punto de gastarle una broma a un grupo de agentes antidisturbios que se encontraba en medio de la acera de la Rambla, al lado de su vehículo de ventanas enrejadas, mirándome con desconfianza. Pero en el último momento conseguí contener mi impulso.

Durante unos segundos, me quedé absorto mirando a los manifestantes, que gritaban las habituales consignas, en medio de un ambiente colorido y festivo, enarbolando divertidas pancartas y vistosas banderas de color rojo, amarillo y violeta.

En ese momento, volvió a mi mente la imagen de Mala Leche inmovilizada y semidesnuda encima de la mesa de comedor, y esa visión me produjo una extraordinaria excitación. Una vez más, lamenté que la consola no permitiese volver a ver la película de lo que el jugador había experimentado en el juego.

Comenzaba a hacer planes para mi siguiente intento, proyectando nuevas precauciones que me permitiesen afrontar con más tiempo y más tranquilidad el momento decisivo, de forma que pudiese disfrutar realmente de lo que ocurría, cuando una voz familiar me sacó bruscamente de mi ensimismamiento.

- ¡Rober!

Mi euforia desapareció inmediatamente y me quedé paralizado, mirando aún hacia la manifestación. Quería poner en duda que fuese cierto lo que acaban de escuchar mis oídos, pero, en mi fuero interno, era consciente de que no me había equivocado. Por algún extraño mecanismo del subconsciente, en ese instante me acordé de Mala Leche con la cara tapada por la bolsa, que le cubría la cabeza y hacía ruido al inflarse y desinflarse.

- ¡Rober!

El grito me llegaba ahora desde más cerca. Me volví y vi a María que se me acercaba corriendo, seguida a pocos pasos por su amiga Marisa, con quien no había vuelto a encontrarme desde el día en que habíamos sido presentados.

María parecía totalmente ajena a mi turbación, y tampoco mostró signo alguno de estar resentida conmigo por el plantón que le había dado el día anterior, que no había sido sino el colofón a varias semanas en las que apenas le había prestado atención.

Se acercó como lo habría hecho cualquier otro día un mes atrás, mostrando su mejor sonrisa, concentrando en mí, como hacía habitualmente, toda su atención. Me miraba fijamente con aquellos ojos negros, grandes y profundos que tan bien me hacían sentir, escrutando la expresión de mi cara, olvidada de su amiga, que hacía denodados esfuerzos, sobre unos llamativos tacones, por alcanzarla. Llegó hasta donde yo estaba, me pasó el brazo alrededor del cuello y me besó con intensidad en el cachete, junto a la comisura de los labios, de forma que sentí la proximidad de nuestras bocas que, sin embargo, no llegaron a tocarse.

Inmediatamente se separó y, mirando hacia algún sitio situado a lo lejos, a mi espalda, me preguntó:

- ¿Ya lo has visto?

- ¿Visto? ¿Qué? ¿Quién? - pregunté a mi vez, todavía aturdido, incapaz de reaccionar.

- ¿A quién va a ser? - respondió desechando mis dudas, como si creyese que había formulado mis preguntas en broma, mirando aún a lo lejos. Y añadió:

- ¡Al Rey!

Entonces se le iluminó la cara y, evidentemente excitada, exclamó

- ¡Ahí está!

Me agarró del brazo y comenzó a tirar de mí, conduciéndome hacia uno de los laterales de la Rambla. Cuando me recobré y miré hacia donde nos dirigíamos, me di cuenta de que me estaba arrastrando hacia la sede de la Delegación del Gobierno. Se trataba de un edificio antiguo con una gran puerta de entrada situada un metro o un metro y medio por encima del nivel de la calle. Delante de la puerta había una tarima pavimentada a la que se accedía por una llamativa escalera que rodeaba totalmente la zona elevada, conectándola con la acera. La tarima estaba ocupada por un nutrido grupo de personas, unas ataviadas con vistosos uniformes militares y otras vistiendo ropas civiles, los señores con elegantes trajes oscuros y las señoras con coloridos vestidos. En medio del grupo pude distinguir a un hombre mucho más alto que todos los que le rodeaban, que llevaba puesto un uniforme militar azul marino adornado con una banda de color azul pálido que le cruzaba el pecho. Le seguía de cerca una mujer, elegantemente vestida con un traje largo de color blanco, con irregulares figuras negras estampadas, y protegida por un abrigo también blanco de líneas rectas y elegantes.

La presencia de la pareja en el exterior del edificio enfervorizó a los manifestantes, a quienes el dispositivo policial mantenía a una distancia prudencial, que aumentaron el volumen de sus gritos e hicieron aparecer cientos de banderas y pancartas que, un momento antes, habían permanecido ocultas, y que ahora eran agitadas con rabia.

También aumentó la actividad de otro grupo de personas que se encontraba en la calle, justo delante de la Delegación del Gobierno, desde el que se escucharon aplausos, vítores y gritos de apoyo.

El hombre alto, y después de él la mujer, estrecharon la mano, uno por uno, de todos los que se encontraban en la plataforma. Luego permanecieron unos segundos en lo alto de la escalera, mirando alrededor y saludando a la multitud que respondía enfervorecida. Finalmente, el hombre sujetó a la mujer por el brazo y juntos descendieron por la escalinata y se introdujeron en un vehículo antiguo descapotable que les esperaba a pie de calle.

María me había arrastrado hacia el interior de la multitud. Recibimos varios empujones y nos separamos.

- Exit. Exit - grité.

En ese momento cesó la algarabía.

El vehículo que llevaba al rey y a su esposa se alejó calle abajo y el nutrido grupo que un momento atrás me rodeaba, y del que había recibido incontables empujones y pisotones, se disolvió como por arte de magia. Incluso desaparecieron las pancartas y dejaron de escucharse los gritos y bocinas de los manifestantes.

- ¡Exit, exit! - grité otra vez, con toda la fuerza de mis pulmones, y mi grito, en esta ocasión, fue claramente audible en el relativo silencio en el que se había quedado el tramo del paseo en el que me encontraba.

Entonces apareció Juan, el mendigo que vivía cerca de mi casa, llevando en una mano su botella de agua jabonosa y en la otra su utensilio limpiacristales, con aspecto de estar tan desorientado como yo, perdido en mitad de la Rambla, unas manzanas más allá del semáforo que constituía su entorno habitual. Le acompañaban dos policías que le conducían con amabilidad, casi con cariño, en dirección a la Avenida de la Prosperidad, supuse que llevándole hacia el portal que constituía su hogar.

Nadie parecía reparar en mi presencia. Solo la estatua del dictador Franco me miraba, con indiferencia, desde lo alto de su caballo.

- FIN -